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„W.1325) 


' Wissenschaftlich-populäre 


Naturgeschichte der Säugethiere 


in ihren sämmtlichen Hauptformen. 


Nebst einer Einleitung 
in die Naturgeschichte überhaupt 


und in die 
Lehre von den Threren msbesondere, 


Von 


Leop. Jos. Fitzinger, 
Dr. der Philos. 


und Med., Custos-Adjunct am k. k. zoologischen Hof-Cabinete, Mitgliede der kais. Akademie 
der Wissenschaften zu Wien, der kais. Leopoldinisch-Carolinischen Akademie der Naturforscher, der Akademien 
zu Philadelphia und Neapel, der naturforschenden Gesellschaften zu Berlin 


‚ Halle, Leipzig, Frankfurt a. M., 
Freiburg, Nürnberg, Breslau u. s. w. 


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Wien, 1861. 


Aus der kaiserlich-königlichen Hof- und Staatsdruckerei* 


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Inhalt des zweiten Theiles. 


Seite 


3. Ordnung. Naßethiere oder Nager (Rodentia) ... A 


I. Familie, Affenbilche oder Eichhornmaki's (Chiromyes). . — 
Gattung Altenbileh (CRiramys) »... 0.0 Zwaikanıl 
Der braune Affenbilch od. Eichhornmaki ( Chiromys madagascariensis). 

I BEER A WE 


2. Familie. Bichhörner Fa da A PAR TRARE 

1. Gattung. Flugeiehhorn (Pleromys) . .»..»... . .» DE WERT : 8 
Das grosse Flugeichhorn oder der Taguan ( Pteromys Petaurista) Fig. 9 — 

2. Gattung. Flattereichhorn (Seiuropterus) . ». » » » 2 22 .2..... 1 


Das gemeine Flattereichhorn (Seiuropterus sibirieus). Fig. 100 . . .„ — 
2 GattmeHEichhoran (Seturus) nal N. A er . 18 
Das gemeine Eichhorn (Seiurus vulgaris). Fig. 1011. . » 22... 146 


4. Gattung. Klettereiehhorn (Funambulus) - » » 2 2 2 2 222. 28 


Das grosse Kletter- oder .Königs- Eichhorn (Funambulus maximus). 


BiEs102272 282: AR N ee RT NEEE NE 
3. Gattung. Erdeiehhorn (Tamias) a ai ah ER. 

Das gestreifte Erdeichhorn oder der Burunduk (Tamias striata). 

ER ee ee a RE 


3. Familie. Murmelthiere (Arefomyes) . ».... 3 

1. Gattung. Ziesel (Spermatophilus) . ».»...- ta 
Der gemeine oder Erd-Ziesel (Spermatophilus Citiltus). Fig. 104... — 

Der Leoparden-Ziesel (Spermatophilus Hoodü). Fig. 105 ..... 44 
Berarume- Murmelihier (Arctomys):- |. u: 2 Wa rn a a A 
Das Alpen-Murmelthier (Aretomys N Fig, 106) .2, u. u a 


4. Familie. Erdgräber oder Wurfmäuse (Georhychi) . . . 60 

. Gattung. Tasehenmaus (Aseomys) . . . » 2.22 2.2.2222... 061 
Die canadische Taschenmaus (Ascomys eanadensis). Fig. 107. . .. — 
eatiung. Strandmell (Bathyergus) - U NINE TE CE 
Der gemeine Strandmoll ( Bathyergus maritimus). Fig.108. . ... — 

3. Gattung. Blindmoll (Spalax) . ERBEN er 
Der graue Blindmoll ( Spalax Typhlus). Fig. 109% zerkanchten Se 


_ 


5. Familie. Bilche oder Schlafmäuse De a 
ati BilchMyozus)ı ii ae rn en ae N 
Der grosse Bilch oder Siebenschläfer (yo Glis). Fig. 1:10... va 


- 


Te a ER nn, 

3. Gattung. Haselmaus sennliäte) . RE a en DR En re 94 
Die rothe oder kleine Haselmaus (Muscardinus RBREC... Fig. 11222 

6. Familie. Mäuse (Mures). - - 0... ee 

Y. Gattung. Rennmaus (Meriones) . - : - . one euule m nn an ai 
Die indische Rennmaus Rt indieusX Pig. 118 1.44 od. oe au 

2. Gattung. Ohrenmaus (Euryotis). . . » De ee 
Die dunkle Ohrenmaus oder Elfenratte Cndnjoks nl an: Fig. 114. — 

3. Gattung. Maus (Mus) . when KERNE SAUREN Du RETRREER 1m 
Die Wanderratte (Mus ddatmidnee) Fi HE a RE RN 

Die Hausratte (Mus Rattus). Fig. 116 „+. .suro ru. nu 
Die-Hausmaus (Mus Musculus). Fig. 117...» .. 2... 0.18 

Die Zwergmaus (Mus minutus). Fig. 118 . . © 2 22.2.2... 0.185 

Die berberische Maus (Mus barbarus). Fig. 119 . ». 22.2... .151 
akinng: Hamster (Urscetus) ... “2: 2“. = ei oe ehem Be 


ı 


. Gattung. Gartenbileh (Eliomys). . » » » een une. 86 


Der gemeine Hamster (Cricetus vulgaris). Fig. 120 . . 2»... .193 
7. Familie. Wühlmäuse (Hypudaei). . .»... .174 
. Gattung. Bisamratte (Fiber) . . .... DIE STETTEN 


. Gattung. Feldmaus (Arvieola) . ..... nal ee: Sen 


. Gattung. Biber (Castor). s te Re Fa A ge 


Gattung: Hüpfmaus (Jaeulus) . . 2.0... 00 A Ba ee 
. Gattung. Wüsten-Springmaus (Haltomys) . . . ni . 237 


. Gattung. Steppen-Springmaus (Seirtetes) . . 2» 2 2 22.20 .2.0.243 


. Gattung. Springhase (Pedetes) . rote unlsaerie „SeRiinzan 


. Gattung. Chinchilla (Eriomys) . . .». . . Es . 256 
Die grosse Chinchilla oder Wollmaus abo Chinchilla). Fig. 129. 
. Gattung. Feld-Viseacha (Lagostomus). -» » 2» 2 2 2 2 2 2 222.264 


Seite 


Der gemeine Gartenbilch oder die grosse Haselmaus (Eliomys Nitela ). 


Die gemeine Bisamratte oder der Ondatra (kiber zibethieus). Fig. 121 — 


Die Wasserratte (Arvicola amphibia). Fig. 122. . ». . 2: 2. 2 2.2.2. — 
Die gemeine Feldmaus (Arvieola arvalis). Fig. 123 . » 2 2... 0.197 


8. Familie. Biber rn Sa ee 


Der gemeine Biber Cocker Fiber). Fig. 1 I SITE ER a re rc 


9. Familie. Springmäuse (Dipodes). . .» .. . .231 
Die labradorische Hüpfmaus (Jaeulus labradorius). Fig. 125 » . . . — 
Die ägyptische Wüsten-Springmaus (Haltomys EN Fig.126 . — 


Die langschwänzige Steppen-Springmaus oder der Alakdaga (Seirletes 
Jaculus) Fig. 127 


Der capische Springhase (Pedetes Caffer). Fig. 128 . ee ER 


10. Familie. Chinchillen oder Hasenmäuse se = a 


Die gemeine Feld-Viscacha (Lagostomus triehodaetylus). Fig. 130. . — 


Seite 
11. Familie, Schrotmäuse (Psammoryetae) . .. . „271 
44 @attung.- Strauehratte (Oklodon)‘ ! . ! 2. NN N 273 


Die chilesische Strauchratte oder der Degu (Octodon Cummingü). 


1 Kr IN NER AR N 5 Er 10 RE Kt 
2. Gattung. Kamm-Maus ne. ER REN Yale ks "2200 
Die magellanische Kamm-Maus ET RBR aha Fig41322.0207 


eaktınp.) Bansratte (Bereomys} 2 2. 0.000 Segen ae 

Die braune Ramsratte (Cereomys eunieularius). Fig. 133 ® 0 — 

4. Gattung. Lanzenratte (Loncheres) . » -» » 2 2. ee. nn ne. 280 

Die weissschwänzige Lanzenratte (Loncheres paleacea). Fig. 134 . . — 

5. Gattung. Ferkelratte (Capromys) . OR De a Vai eE 
Die gemeine Ferkelratte oder utia-Conga Göpielihhe Fournieri). 

Bi los: a. 2. 302 . 


6. Gattung. Sumpfbiber er Se ß .. 289 
Der amerikanische Sumpfbiber oder AR ne Cacan 
BIETE NEN N Re a RE ER U 


12. Familie. Stachelschweine (Hystrices) . . . » » . 295 

1. Gattung. Greifstachelsehwein (Cereolabes) . » ». » 2» 22 .2....%98 
Das langschwänzige Greifstachelschwein oder der Cuandu (Cereolabes 

prehensilis). Fig. 137 . 2 ale, = 

2. Gattung. Stachelsehwein (Hystrix) . » 2... re. 

Das gemeine Stachelschwein (Hystrix eristata). Fig. 138. a Ban Rise A 


13. Familie. Ferkelhasen oder Hufpfötler (Caviae). . . 311 

1. Gattung. Ferkelhase (Caviu) . Me TER 
Der gemeine Ferkelhase oder das Meerschweinchen (Cavia Cobaya). 

Fig. 139 . else 7 Ra RE ZE 

. Gattung. Mara (Dolichotis).. DR ee tz 

Der patagonische Mara Dotichtis BE rönien). BIS HOT I ne 

3. Gattung. Aguti (Dasyprocta) . 5 . 326 

Das gemeine Aguti oder der Goldhase TAN Aguti). Fig. 4 ..— 

Das geschwänzte Aguti oder der Akuschy (Dasyproeta Acuschy). Fig. 142 334 

4. Gattung. Wasserschwein (Hydrochoerus). - - - » 2222.22. .897 
Das gemeine Wasserschwein oder der Capibara (Hydrochoerus Capy- 

RR ns EEE — 

5. Gattung. Paka (Coelogenys) . et 54 ud Ania HE HE Lass. SA SRESEEER NE 

Der gemeine Paka are a Fig. 144 


[2 


14. Familie. Hasen RT BIENEN 1 SER cc 
1. Gattung. Hase (Lepus) . . . . RERRSSBRLFe 
Der gemeine oder Feldhase chepus imidus). Fig. EHE ey RES IE 

Der wilde Königshase oder das wilde Kaninchen (Lepus Cuniculus). 
a NS RE era Ba Sk he a Se RE a Ana Ch 

Der zahme Königshase oder das zahme Kaninchen (Lepus Cunieulus 
domestieus). Fig. 147... 2... ER a 


2. Gattung. Pfeifhase (Lagomys) . 2 EA ER ee ne een 
Der Alpen-Pfeifhase (Lagomys alu; Fig. 1ER. ya ER EN 


TIE. Reihe. Zahnarme Thiere /(Edentata). . . . 400 


1. Ordnung. Klammerthiere (Tardigrada) . . . . — 


1. Familie. Faulthiere (Bradypodes). . .». .» » 2. — 
1. Gattung. Faulthier (Bradypus) . ee . . . 402 
Das Hauben- oder Kapuzen- „Fanlthier neues age), Fig. 129 


2. Ordnung. Scharrthiere (Effodientia) . . . . 44 


1. Familie. Gürtelthiere Er al en A 
1. Gattung. Armadill (Euphraetus) . ». »::: "ee. 00. Hl 


Der borstige Armadill oder das sechsgürtelige Gürtelthier (Euphractus 


setosus). Fig. 150 . . . . Ä nee Karen, ARE En 

2. Gattung. Mantel-Gürtelthier a ee 
Das chilesische Mantel-Gürtelthier BE Ri truncatus). 

a Be a ee la gehe ET Te Be gel ze ee EEE 


2. Familie. Ameisenfresser ee  : .- 


1. Gattung. Erdferkel (Oryeteropus). Br En 
Das capische Erdferkel (Or EN, Kuba). Fig. ea ac >= 
2. Gattung. Ameisenfresser (Myrmecophaga) . len 


Der grosse Ameisenfresser (Myrmecophaga Aubaek. Fig. 158. nl 
3. Gattung. Ameisenkletterer (Myrmidon) . »» : 2.2.0000. 0. 448 
Der gemeine Ameisenkletterer oder zweizehige Ameisenfresser (Myr- 


midon didactylus). Fig. 154... 2. 2 ee een en ne. Tr 
3. Familie. Schuppenthiere (Manes). .... . . #1 
1.. Gattung. Schuppenthier (Manis). .. =... x oe. suureue.ann, ann Ai 


Das langschwänzige Schuppenthier (Manis ons: ra en — 


3. Ordnung. Cloaken- oder Gabelthiere (Monotremata) . 459 


l. Familie. Ameisenigel (Tachyglossi) . » » » » . — 
1. Gattung. Ameisenigel (Tlachyglossus) . . -» Be 
Der stachelige Ameisenigel (Tachyglossus Hystrie). Fig. 156 . 2 a0 — 


2. Familie. Schnabelthiere (Ornithorhynchi) . . . . . 471 
1. Gattung. Schnabelthier (Ornithorhynechus) . e Eh. id. 21 Pe 
Das braune Schnabelthier (Ornithorhynchus PR Fig, A 


8. Ordnung. Nagethiere oder Nager (Ftodentia). 


Die Zitzen sind frei. Beutelknochen fehlen. Harn- und Geschlechts- 
organe münden meistens nach Aussen und nur äusserst selten in die 
Cloake. Der Unterkiefer ist nur von vorne nach rückwärts beweglich: 
Die Gliedmassen sind Gang-, Flatter-, oder Springbeine. Eckzähne 
fehlen in beiden Kiefern. 

Diese Ordnung umfasst 14 natürliche Familien : 


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m m m 


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An 


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Speanpupwwn 


die Affenbilehe oder Eiehhornmaki's (Chiromyes) , 
die Eichhörner (Seciuri), 

die Murmelthiere (Arctomyes), 

dieErdgräber oder Wurfmäuse (Georhychi), 

die Bilehe oder Schlafmäuse (Myoxi), 

die Mäuse (Mures), 

die Wühlmäuse (Hypudaei), 

die Biber (Castores) , 

die Springmäuse (Dipodes), 


. die Chinchillen oder Hasenmäuse (Eriomyes), 
. die Schrotmäuse (Psammoryctae), 

. die Stachelsehweine (Hystrices) , 

. die Ferkelhasen oder Hufpfötler (Caviae) und 
. die Hasen (Lepores). 


l. Familie. Affenbilche oder Eichhornmaki’s (Chiromyes). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach vorwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind 
vollkommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne 
des Unterkiefers sind sehr stark zusammengedrückt, mit spitziger 


Kronenschneide und ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers 
(Naturgeschichte. I.) 1 


2 


aus dem Munde hervor. Harn- und Gesehlechtsorgane münden nach 
Aussen. Die Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine deutlich 
länger als die Vorderbeine. 

Die Affenbilche oder Eiehhornmaki’s sind blos auf Madagaskar 
in Afrika zu treffen. 

Sie wohnen in Wäldern, in dunklen Höhlen und Löchern, in 
welchen sie als wahre Nachtthiere den ganzen Tag über schlafend 
zubringen, wobei sie zusammengerollt und den Kopf zwischen den 
Hinterbeinen versteckt, auf der Seite des Körpers ruhen. Erst zur 
Nachtzeit verlassen sie ihre Höhlen und erklettern die Bäume, um 
ihrer Nahrung nachzugehen, die in Knospen und Blättern, in Insee- 
ten und Würmern besteht, welche letztere sie mit grosser Geschick- 
liehkeit mit ihren langen Fingern unter der Baumrinde und aus den 
Spalten der Stämme hervorzuziehen wissen. Sie sitzen mit aufge- 
richtetem Leibe auf dem Hintertheile, führen die Nahrung mit den 
Vorderpfoten zum Munde und schieben sie mit dem Mittelfinger der- 
selben in den Rachen. Ihre Bewegungen sind langsam und ihr Gang, 
bei welchem sie mit ganzer Sohle den Boden berühren, ist schwer- 
fällig und träge. Sie sind übrigens vollkommen harmlos, sanft und 
furehtsam, ertragen aber die Gefangenschaft nur kurze Zeit. 


1. Gattung. Affenbilch (Chiromys). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Der Daumen der Hin- 
terfüsse ist den übrigen Zehen entgegensetzbar und mit einem Platt- 
nagel versehen. Die Zehen der Vorderfüsse sind lang und dünn, und 
der Mittelfinger ist am längsten, dünnsten und beinahe vollkommen 
nackt. Die Ohren sind gross. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne 
sind einfach. Im Oberkiefer sind jederseits vier, im Unterkiefer drei 
vorhanden. Der Schwanz ist busehig, gerundet, und sehr lang. Die 
Krallen sind kurz. 


Der braune Aflenbilch oder Bichhornmaki 
(Chironmys madagascariensis). 
(Fig. 98.) 

Der braune Affenbileh oder Eichhornmaki bietet rücksiehtlich 
seiner körperlichen Merkmale die grössten Abweichungen von der 
Grundform sämmtlicher Nagethiere dar. In vielen Kennzeichen mit 
den Halbalfen übereinkommend, bildet er scheinbar ein Mittelglied 


6) 


zwischen diesen und den Nagern und steht gleichsam zwischen den 
Galago’s und den Eichhörnchen in der Mitte. Er ist ungefähr von der 
Grösse einer Hauskatze und kommt im Allgemeinen in der Gestalt 
mit den Eichhörnchen überein. Sein mittelgrosser, dieker, runder 
Kopf ist sowohl rückwärts als an den Seiten von ansehnlicher Breite, 
mit einer flachen Stirne versehen und endiget in eine sehr kurze, 
doch ziemlich spitze Schnauze, an derem Ende die beiden Nasen- 
löcher stehen. Die Mundöffnung ist gross, der Unterkiefer sehr kurz, 
die Oberlippe nieht gespalten. Die Vorderzähne sind stark und ragen 
nicht aus dem Munde hervor. Die oberen sind nach vorwärts gerich 
tet, die unteren sehr stark zusammengedrückt, mit spitziger Kronen- 
schneide. Backenzähne sind im Oberkiefer jederseits vier, im Unter- 
kiefer drei vorhanden. Sie sind einfach, ringsum von Sehmelz um- 
geben, mit Wurzeln und abgeflachten Kronen versehen , die sich 
allmählich durch die Abnützung auf der Kaufläche aushöhlen, und rund- 
lich. Im Oberkiefer ist der vorderste Backenzahn am kleinsten, der 
dritte am grössten, während im Unterkiefer der hinterste am klein- 
sten ist. Die Augen, welehe in der Mitte zwischen den Ohren und 
der Schnauzenspitze liegen, sind wie bei den Eulen nach vorwärts 
gerichtet, gross und starr; die grossen, breiten und flachen, fast 
fledermausähnlichen Ohren, von rundlicher Gestalt, höher als breit, 
aufrecht und ziemlich weit nach vorne stehend. Sie sind nach vor- 
wärts gerichtet und geöffnet, sehr dünn, häutig, beinahe durchschei- 
nend und nackt, und an ihrer inneren Fläche mit einigen wenigen 
undeutlichen Falten versehen, was zur Vermuthung Veranlassung gab, 
dass das Thier während des Schlafes die Ohrmuscheln gleich den 
Fledermäusen zusammenlegen könne. Der Hals ist ziemlich kurz und dick, 
und eben so der Leib. Die Gliedmassen sind verhältnissmässig lang 
und schmächtig, die vorderen deutlich kürzer als die hinteren. Die 
Zehen der Vorderfüsse sind überaus lang und dünn. Am kürzesten 
und dieksten ist die Innenzehe, welche völlig frei steht, doch den 
übrigen Zehen nicht entgegengesetzt werden kann; am längsten da- 
gegen die vierte Zehe. Höchst ausgezeichnet ist die nur wenig kür- 
zere Mittelzehe, deren beide sehr stark verlängerte Vorderglieder 
überaus dünn sind und ihr dadurch ein pfriemenförmiges Aussehen 
geben. Die Hinterfüsse sind wahre Hände, da sie einen abstehenden 
und den übrigen Zehen vollkommen entgegensetzbaren Daumen haben. 


Der Daumen ist sehr diek, am Ende erweitert und mit einem breiten 
1 % 


4 


Plattnagel versehen; die übrigen Zehen sind schlank. Die vierte Zehe 
ist nur wenig länger als die übrigen, die zweite dagegen etwas kür- 
zer, doch mit einer längeren, schmäleren und minder gekrümmten 
Kralle versehen. Die Krallen aller übrigen Zehen, welche an den 
Vorderfüssen etwas breiter als an den Hinterhänden und nicht vollkom- 
men endständig sind, sind ziemlich gross, gekrümmt, lang und spitz, 
mit Ausnahme jener an der Mittelzehe der Vorderfüsse, welche unter 
allen am kleinsten und kürzesten ist. Der sehr lange Schwanz, wel- 
cher etwas länger als der Körper ist, ist schlaf, buschig behaart 
und gerundet, und wird vom Thiere schleppend getragen. Die Zitzen, 
deren nur zwei vorhanden sind, sind gross und liegen in den Wei- 
chen. Die Behaarung ist ziemlich lang und etwas buschig, und 
besteht auf dem Rücken und den Gliedmassen aus Woll- und Grannen- 
haar. Das Wollhaar bildet eine diehte Schiehte und ist zart, fein und 
weich; das weit längere Grannenhaar dagegen ziemlich diek und grob. 
Der Schwanz ist ringsum von grobem, steifem, mehr als zwei Zoll 
langem Haare umgeben, der grösste Theil des Gesichtes mit sehr 
kurzen Haaren besetzt, und nur an der Oberlippe, dem Kinne, den 
Backen und über den Augen befinden sich Büschel langer Borsten- 
haare. Nur sehr wenige lange Haare stehen auch vereinzelt an der 
Aussenseite der sonst nackten Ohren. Die Zehen sind, mit Ausnahme 
der beiden letzten Glieder der Mittelzehe der Vorderpfoten, welche 
vollkommen nackt sind, mit kurzen Härchen besetzt. Die Unterseite 
der Füsse und Hände ist nackt. Die Oberseite des Kopfes und des 
Leibes, so wie die Gliedmassen bis zu den Füssen sind röthlichbraun 
und der Rücken ist schwärzlich überflogen. Die Seiten des Kopfes, 
das Gesicht, die Lippen, der Hals und die Unterseite des Körpers sind 
gelblichweiss. Um die Augen zieht sich eine bräunliche Binde. Der 
Schwanz ist schwärzlich, Augendeckel, Ohren und Füsse sind schwarz, 
die Krallen gelblich. Die Iris ist okerfarben, in's Röthliche ziehend, 
die langen Vorderzähne sind weiss. Das Grannenhaar ist rothbraun, am 
Schwanze schwärzlich und in seiner unteren Hälfte grösstentheils 
weiss; das Wollhaar gelblichweiss. Die einzelnen Haare der Ohren 
sind schwarz und an der Spitze weiss. Die Länge des Körpers 
beträgt 1 Fuss 6 Zoll, jene des Schwanzes 1 Fuss 7 Zoll, die Höhe 
am Widerrist 10 Zoll. 

Der Aufenthalt des braunen Affenbilches ist blos auf die West- 
küste von Madagaskar beschränkt, wo er in Wäldern lebt und nur 


5 


äusserst selten getroffen wird. Er hält sich theils am Boden am Fusse 
der Stämme, theils aber auch auf Bäumen auf, lebt paarweise mit 
seinem Weibehen zusammen und führt eine vollkommen nächtliche 
Lebensweise. Den ganzen Tag über ist er in dunklen Höhlen und 
Löchern der Baumstämme verborgen, wo er auf der Seite liegend 
schläft und den Kopf zwischen den Vorderbeinen verbirgt. Erst beim 
Anbruche der Nacht wird er wach, verlässt seine Verstecke und 
geht seiner Nahrung nach, die theils in Inseeten und Würmern, 
theils aber auch in Baumknospen , zarten Blättern und jungen Trie- 
ben besteht. Mit grosser Geschicklichkeit weiss er Würmer und 
Inseeten mit den langen dünnen Mittelzehen seiner Vorderpfoten aus 
den Ritzen und Spalten unter der Rinde hervorzuziehen, und sie gleich- 
wie mit Stäbchen anzufassen und in den Mund zu schieben. Obgleich 
seine Bewegungen im Allgemeinen langsam sind, so klettert er doch 
mit ziemlicher Behendigkeit und Sicherheit, und klammert sich mit 
seinen langen Zehen fest an den Zweigen an, wobei ihm insbesondere 
die Mittelzehe der Vorderpfoten gut zu Statten kommt. Sein Gang 
auf ebenem Boden ist langsam, schwerfällig und träge, und er tritt 
dabei mit ganzer Sohle auf. Zur Nachtzeit sieht er gut, desto weni- 
ger aber bei Tage. Er ist ein vollkommen unschädliches, sanftes und 
träges Thier, das, scheu und furchtsam, sich vor den Nachstellungen 
seiner Feinde sorgfältig zu verbergen sucht. Die Gefangenschaft hält 
der braune Affenbilch selbst in seinem eigenen Vaterlande nur schwer 
und bei aller Pflege, nach den bisherigen Erfahrungen, höchstens 
durch zwei Monate aus. Man kann ihn mit gekochtem Reis erhalten, 
den er in höchst zierlicher Weise mit seinen pfriemenförmigen Mittel- 
zehen auffasst und ihn, zwischen denselben haltend, dann zum Munde 
führt. Er ist äusserst zart und frostig, höchst empfindlich gegen 
Kühle und Nässe und liebt die Wärme über Alles. Sind zwei beisam- 
men, so schmiegen sie sich an einander an, um sich gegenseitig zu 
erwärmen und gemeinschaftlich zu schlafen. Auch in der Gefangen- 
schaft verschläft er den ganzen Tag und wird erst beim Eintritte des 
Dunkels wach, um die Nacht hindurch in fortwährender Bewegung 
zuzubringen. Sein Schlaf ist so fest, dass es schwer ist ihn zu 
erweeken, denn nur wenn er stark gerüttelt wird, fängt er an sich 
zu regen. Die Behauptung, dass er sich mit seinen dünnen Mittel- 
zehen Höhlen in die Erde grabe , entbehrt jeder Wahrscheinlichkeit. 
Dieses höchst merkwürdige Thier, welches erst seit ungefähr 


6 


80 Jahren bekannt ist, wurde von seinem Entdecker mit dem Namen 
Aye-Aye belegt. Es ist diess aber keineswegs ein Name, welchen er 
bei den Eingeborenen führt, sondern ein Verwunderungsruf der 
Malgachen, den sie in Gegenwart des Entdeckers ausstiessen, als sie. 
dieses Thier zum ersten Male zu Gesicht bekamen. 


2. Familie. RKichhörner (Sciuri). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind voll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne des 
Unterkiefers sind sehr stark zusammengedrückt, mit spitziger Kro- 
nenschneide und ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers aus 
dem Munde hervor. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach aus- 
sen. Die Gliedmassen sind Gang-, oder Flatterbeine, die Hinterbeine 
deutlich länger als die Vorderbeine. 

Die Heimath der Eichhörner reicht über alle Theile von Europa, 
Asien, Afrika und Amerika. 

Ihr Aufenthalt ist bald auf gebirgige, bald ebene Gegenden 
beschränkt , bisweilen aber auch über beide zugleich verbreitet. Alle 
leben in Wäldern und nur einige schlagen zuweilen auch in Gärten 
ihren Wohnsitz auf. Die Mehrzahl hält sich ausschliesslich auf Bäu- 
men auf, die von einigen nie, von anderen aber nur selten verlassen 
werden. Blos sehr wenige wählen die Erde zu ihrem Aufenthalte und 
graben sich sogar unterirdische Baue, die sie beherbergen, obgleich 
sie auch zuweilen auf Bäume steigen. Die allermeisten halten sich 
paarweise zusammen, doch führen einige auch ein einsames Leben. 
Nur denjenigen, welche mit Flatterbeinen versehen sind, ist eine 
nächtliche Lebensweise eigen, während alle übrigen wahre Tagthiere 
sind. Bald sind es hohle Bäume, die jenen, welehe nieht in unter- 
irdischen Bauen wohnen, zum Schlupfwinkel dienen, bald das Diekicht 
der Baumkronen, bisweilen aber auch besondere Nester, die sie sich 
entweder mit grösserer oder geringerer Kunstfertigkeit selbst anfer- 
tigen, oder, wenn sie verlassene Vogelnester vorfinden, in Besitz nehmen 
und nach ihrem Bedarfe umgestalten und einrichten. Ihre Nahrung 
besteht ausschliesslich in Vegetabilien, und bald sind es die 
verschiedensten Arten von Früchten und Samen, bald Sprösslinge, 
Blätter und Knospen, mit denen sie sich nähren. Einige wenige 
verzehren auch Schwämme und im Nothfalle sogar Rinde. Im 


7 


Allgemeinen sind sie sehr gefrässig und nehmen die Nahrung 
immer nur auf dem Hintertheile sitzend zu sich, indem sie sie 
mit den Vorderpfoten zum Munde führen. Wasser trinken sie 
nur wenig, dagegen stellen manche sehr der Milch der Kokos- 
nüsse nach und einige lecken auch den Schnee. Während des 
Schlafes ruhen sie in zusammengerollter Stellung, und beim Gehen 
treten sie mit der ganzen Sohle auf. Alle können vortrefflich klettern 
und die allermeisten auch sehr weit springen. Ihre Bewegungen sind 
durchgehends überaus lebhaft, schnell und behende, und nur jene, 
welche mit Flatterbeinen versehen sind, zeigen, wenn sie zufällig auf 
den Boden gelangen, einen unsicheren schwankenden Gang. Dagegen 
besitzen diese mehr als alle übrigen das Vermögen, unglaublich weite 
Sprünge von einem Baume zum anderen und zwar mit flugähnlicher 
Sehnelligkeit auszuführen, wobei ihnen die Flatterhaut als Fallschirm 
und der Schwanz als Steuerruder dient. Immer sind diese Sprünge 
aber von einem höheren Punkte nach einem tieferen gerichtet. Die 
Mehrzahl läuft satzweise, in grösseren oder kleineren Sätzen auf dem 
Boden. Viele, welche die gemässigten oder kälteren Erdstriche bewoh- 
nen, bringen die rauhe Zeit in einem unterbrochenen Winterschlafe 
zu und sammeln sich, eben so wie manche andere, die aueh während 
des Winters wach bleiben, vor dem Eintritte der kalten Zeit Nah- 
rungsvorräthe ein. Einige der nördlicheren Klimate wandern auch 
nach milderen Gegenden, um daselbst den Winter zuzubringen. Ob- 
gleich sie durchgehends die Trockenheit lieben, so gehen doch 
manche selbst in's Wasser, wenn sie dazu genöthiget sind, und durch- 
schwimmen sogar bisweilen auch Bäche und Flüsse. Fast bei allen 
besteht die Stimme in einer Art von Pfeifen, bei vielen aber auch 
zugleich in einem eigenthümlichen Brummen, Knurren, Zischen und 
Klatschen. Unter ihren Sinnen sind das Gesicht, das Gehör und der 
Geruch am meisten ausgebildet und einige wenige besitzen auch ein 
Vorgefühl ven Veränderung der Witterung. Alle sind harmlos, furcht- 
sam und aufmerksam, zugleich aber auch äusserst flüchtig und scheu. 
Droht ihnen Gefahr ,„ so setzen sie sich niemals zur Wehre, sondern 
suchen sich blos durch die Flucht zu retten. Bei den meisten findet 
die Paarung des Jahres zweimal, bei vielen aber auch nur einmal 
Statt. Die Zahl der Jungen beträgt 2—7, die von den Müttern mit 
grosser Liebe und Sorgfalt gepflegt und geschützt werden. Nur die 
mit Flatterbeinen versehenen Arten halten die Gefangenschaft blos 


8 


kurze Zeit aus, während alle übrigen dieselbe leieht und dauernd 
ertragen. Ihre Intelligenz ist im Allgemeinen zwar geringe, doch las- 
sen sieh die meisten mehr oder weniger zähmen und einige lernen 
selbst nicht nur ihren Pfleger kennen, sondern besitzen auch einen 
gewissen Grad von Gelehrigkeit. Bei zunehmendem Alter werden sie 
in der Regel aber böse und bissig, wenn sie auch früher völlig zahm 
und zutraulich waren. Immer zeigen sie sich aber überaus reinlich. 
Manche Arten gewöhnen sich in der Gefangenschaft auch an Zucker- 
werk und Brod, und einige sogar an Fleisch. Nur wenige werden 
den Feldern und Pflanzungen schädlich, und immer nur an solehen 
Orten, wo sie in grosser Zahl vorhanden sind. Von vielen wird das 
Fell als Pelzwerk benützt, und von einigen auch das Haar verwendet 
und das Fleisch gegessen. 


1. Gattung. Flugeichhorn (Pteromys). 


Die Gliedmassen sind Flatterbeine, welche durch eine an den 
Seiten des Körpers ausgespannte Flatterhaut mit einander verbunden 
sind. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Backen- 
taschen fehlen. Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Oberkiefer 
sind jederseits fünf, im Unterkiefer vier vorhanden. Der Schwanz 
ist buschig, gerundet, und sehr lang oder lang. Die Krallen 
sind kurz. 


Das grosse Flugeichhorn oder der Taguan ( Pteromys Petaurista). 
(Fig. 99.) 

Das grosse Flugeichhorn oder der Taguan ist das grösste Thier 
aus der Familie der Eichhörnchen, fast so gross wie eine Hauskatze, 
und hat in seiner Gestalt grosse Ähnlichkeit mit dem Flugbeutelbilche. 
Der Kopf ist verhältnissmässig klein, mit zugespitzter Schnauze. Die 
ziemlich kurzen aber breiten Ohren, welche den weiten Gehörgang 
umschliessen, sind aufrecht stehend und zugespitzt, die Augen weit 
vorstehend und gross. Die Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde 
hervor. Die oberen sind nach abwärts gerichtet, die unteren sehr 
stark zusammengedrückt, mit spitziger Kronenschneide. Im Ober- 
kiefer befinden sich jederseits fünf, im Unterkiefer vier Backenzähne, 
die sämmtlich im Alter bleibend sind. Sie sind schmelzfaltig, und mit 
wahren Wurzeln und flachen Kronen versehen. Der vorderste des 


nd Den 


9 


Oberkiefers ist sehr klein, die übrigen sind breiter als lang und der 
hinterste ist wieder kleiner als die beiden vorhergehenden. An ihrer 
Aussenseite befinden sich zwei schwach gewundene Schmelzfalten, 
welche sich bis über die Mitte der Kaufläche ziehen, die ausserdem 
noch einen isolirten Schmelzring hat. Im Unterkiefer sind die drei 
ersten Backenzähne fast so lang als breit, und nur der hinterste ist 
etwas länger. Sie werden auf der Aussenseite von 2—3, auf der 
Innenseite aber nur von einer Schmelzfalte durchzogen, und auf ihrer 
Kaufläche zeigen sich mehrere Schmelzringe. Der Hals ist kurz, der 
Leib gestreckt und beiderseits von einer Flatterhaut umgeben, welche 
zwischen den Vorder- und Hinterbeinen ausgespannt, und an der Hand- 
und Fusswurzel angeheftet ist. Diese Flatterhaut, welche im Stande 
der Ruhe an den Körper angezogen wird und daher in jener Lage 
nur wenig auffallend erscheint, wird durch einen kleinen spornartigen 
Knochen an der Handwurzel gestützt und tritt daselbst lJappenähnlich 
hervor. Die Beine sind ziemlich kurz, die hinteren deutlich länger 
als die vorderen, und von den Hinterschenkeln zieht sich eine Haut- 
falte gegen den Schwanz zu. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit 
einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. An den Vorderfüssen 
sind die beiden Mittelzehen am längsten, an den Hinterfüssen ist die 
Innenzehe am kürzesten. Alle Zehen, mit Ausnahme der Daumen- 
warze der Vorderfüsse, welche einen Plattnagel trägt, sind mit kur- 
zen, krummen und spitzen Krallen versehen, von denen jene an der 
Innenzehe der Hinterfüsse grösser als die übrigen ist. Der lange, 
schlaffe Schwanz, welcher von der Flatterhaut nicht eingeschlossen 
wird, ist beinahe von der Länge des Körpers, rund, und ziemlich diek 
durch die dichte, buschige Behaarung. Die Behaarung des Körpers 
und der Gliedmassen ist dieht, kurz und anliegend, das Haar auf der 
Rückenseite rauh, auf der Unterseite und am Sehwanze hingegen 
weicher und lockerer. Die in ihrer Mitte dünnen, gegen die Beine 
zu aber dieker werdende Flatterhaut, ist auf der Oberseite dieht, auf 
der Unterseite spärlich behaart und am Rande mit sehr kurzen, feinen 
Härchen besetzt, wodurch sie gleichsam gefranset erscheint. Hinter 
den Ohren befindet sich ein Busch längerer Haare und auf den Backen 
eine mit Borsten besetzte Warze. Über den Augen stehen zwei Bor- 
stenhaare und die Schnurren sind von mässiger Länge. Die Farbe 
der Oberseite des Kopfes, des Rückens und der Schwanzwurzel 
besteht aus einem Gemische von Schwarz und Grau, indem die Haare 


10 


theils ganz schwarz, theils an der Spitze weissgrau sind. Die Seiten 
des Kopfes sind entweder aus Schwarz und Grau gemischt, oder röth- 
lich-kastanienbraun und ebenso ein Streifen, der sich vom Nacken 
gegen die Vorderbeine zieht. Das Gesicht ist vorne schwarz, der 
Nasenrücken und die Augengegend aus Schwarz, Roth und Weiss 
gemischt. Die Ohren sind hellbraun, der Haarbusch hinter denselben 
dunkelbraun. Die Unterseite ist schmutzig weissgrau, in der Mitte 
des Leibes heller. Die Flatterhaut ist auf der Oberseite schwarzbraun 
mit kastanienbraunem Rande, anf der Unterseite aschgrau und etwas 
in's Gelbliche fallend. Die Beine sind röthlich-kastanienbraun, bis- 
weilen röthlichschwarz, die Zehen und die Krallen schwarz. Der 
Schwanz ist schwarz, insbesondere gegen die Spitze zu, erscheint 
aber gegen die Wurzel hin stark mit Weissgrau überflogen. Die 
Schnurren sind schwarz, die Augenborsten braun. Die Körperlänge 
des erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 11 Zoll, die Länge des 
Schwanzes 1 Fuss 9 Zoll, die Höhe am Widerrist 8 Zoll. 

Die Heimath des Taguan ist ausschliesslich auf das Festland von 
Ost-Indien beschränkt, wo er sowohl in Malabar und Malakka, wie 
auch in Siam vorkommt. Auf den Sunda-Inseln fehlt er gänzlich und 
wird daselbst durch andere verwandte Arten ersetzt. Er hält sich 
nur in Wäldern auf und lebt fortwährend auf Bäumen, die er wohl 
nie verlässt, paarweise mit seinem Weibehen zusammen. Als ein voll- 
kommen nächtliches Thier bringt er den Tag über in zusammen- 
gerollter Stellung schlafend in hohlen Bäumen zu und kommt nur zur 
Nachtzeit aus seinen Verstecken hervor, um seiner Nahrung nachzu- 
gehen, die blos in Vegetabilien, und zwar in allerlei Früchten und 
vorzugsweise in Samenkörnern besteht. Seine Bewegungen sind 
äusserst rasch, und mit grösster Schnelligkeit und Sicherheit klettert 
und springt er in den Baumkronen umher, unter deren Blättern er 
sich möglichst zu verbergen sucht, und berührt dabei mit ganzer 
Sohle die Äste. Mit Hülfe seiner Flatterhaut ist er auch im Stande 


sehr weite Sprünge von einem Baume zum anderen und zwar auf 


ansehnliche Entfernungen auszuführen, wobei ihm der Schwanz als 


Steuerruder dient. Durch eine einfache Wendung desselben vermag 
er auch während des Sprunges plötzlich die Riehtung beliebig zu 
verändern. Diese Sprünge, welche fast dem Fluge gleichen, führt er 
mit solcher Schnelligkeit aus, dass ihm das Auge hierbei kaum zu 
folgen vermag. Durch die ausserordentliehe Schnelligkeit in seinen 


11 


Bewegungen ist er auch vor den Angriffen der katzenartigen und 
anderer kletternden Raubthiere gesichert, da er in derselben ein 
hinreichendes Mittel findet, ihren Verfolgungen zu entgehen. Furcht- 
sam und schüchtern, flieht er schon beim geringsten Geräusche und 
wird daher nur äusserst selten seinen Feinden zur Beute. Unter sei- 
nen Sinnen sind nur das Gehör und das Gesicht stärker ausgebildet, 
während die übrigen Sinne weit unvollkommener entwickelt sind. 
Auch seine Intelligenz ist nur geringe und steht tief hinter jener der 
Eichhörnchen zurück. Der Taguan ist ein vollkommen unschädliches, 
beinahe wehrloses Thier, das nur im Nothfalle von seinem Gebisse 
Gebrauch macht. In der Gefangenschaft, welche er übrigens nur 
kurze Zeit aushält, zeigt er sich schüchtern, schläft bei Tage und 
geht nur bei Nacht umher. Er gewährt daher nur wenig Vergnügen 
und erfordert überhaupt grosse Sorgfalt in seiner Pflege. Holzkäfige 
taugen zu seiner Aufbewahrung nicht, da er im Stande ist, sich in 
einer einzigen Nacht durch dieselben durehzunagen. Nutzen gewährt 
der Taguan keinen, da weder sein Fleisch gegessen noch sein Fell 
verwendet wird. Er ist ein seltenes Thier, welches bisher nur von 
wenigen Reisenden beobachtet worden und über dessen Lebensweise 
daher auch nur sehr wenig bekannt geworden ist. Der Name Taguan 
ist eigentlich mit Unrecht auf dieses Thier übertragen worden, da er 
einer anderen, zwar verwandten, aber auf den Philippinen lebenden 
Art angehört. 


2. Gattung. Flattereichhorn (Seiuropterus). 


Die Gliedmassen sind Flatterbeine, welche durch eine an den 
Seiten des Körpers ausgespannte Flatterhaut mit einander verbunden 
sind. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Backen- 
taschen fehlen. Die Backenzähne sind einfach. Im Öberkiefer sind 
jederseits fünf, im Unterkiefer vier vorhanden. Der Schwanz ist 
buschig, zweizeilig, und lang. Die Krallen sind kurz. 


Das gemeine Flattereichhorn (Sciuropterus sibirieus). 
(Fig. 100.) 
Das gemeine Flattereichhorn kommt in der Gestalt ganz und gar 


mit dem grossen Flugeichhorne überein und unterscheidet sich im 
Wesentlichen von demselben nur durch die Art und Weise der 


12 

Behaarung seines Schwanzes und die Structur der Backenzähne. Es ist 
weit kleiner als das gemeine Eichhorn, hat einen kurzen rundlichen 
Kopf mit breitem Hinterhaupte, eine nach vorne nur wenig verschmä- 
lerte, kurze abgestumpfte Schnauze mit breiter Nase, und einen ziem- 
lieh stark gewölbten Nasenrücken. Die grossen vorragenden Augen 
liegen der Nasenspitze etwas näher als den Ohren. Die mittellangen, 
dünnen, aufrecht stehenden Ohren sind eiförmig, nach oben stumpf 
zugespitzt und abgerundet, und nur spärlich mit kurzen Härchen 
besetzt. Die Oberlippe ist gespalten. Der Zahnbau ist derselbe wie 
bei den Eichhörnchen, da im Oberkiefer jederseits fünf, im Unter- 
kiefer vier Backenzähne vorhanden sind, welche mit wahren Wurzeln 
und stumpfhöckerigen Kronen versehen und rings von Schmelz um- 
geben sind. So wie bei diesen, ist auch beim gemeinen Flattereich- 
horne der vorderste Backenzahn im Oberkiefer der kleinste, doch ist er 
auch im Alter bleibend. Die Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde 
hervor, jene des Oberkiefers sind nach abwärts gerichtet, die des 
Unterkiefers sehr stark zusammengedrückt und mit spitziger Kronen- 
schneide versehen. Der Hals ist kurz und diek, und an seinen Seiten 
befindet sich eine schlaffe Hautfalte, die gegen die Vorderbeine hin 
etwas breiter wird. Der kurze gedrungene Leib ist zu beiden Seiten 
von einer diekhäutigen Flughaut umsäumt, welche sich seiner ganzen 
Länge nach zwischen den vorderen und hinteren Gliedmassen aus- 
spannt und bis an die Pfoten reicht. Dicht hinter den Vorderpfoten 
bildet sie einen vorspringenden, beinahe dreieckigen, abgerundeten 
Lappen, der durch ein besonderes Knöchelehen, welches sich an der 
Handwurzel befindet, unterstützt wird. Zwischen den Hinterschenkeln 
und der Schwanzwurzel befindet sich, ähnlich wie an den Seiten des 
Halses, eine schlaffe, faltige Haut. Die Gliedmassen sind von mässi- 
ger Länge, doch die hinteren deutlich länger als die vorderen. Die 
Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse 
fünfzehig. Die ziemlich dieken Zehen, welche an den Hinterfüssen 
etwas stärker sind, sind durchgehends mit kurzen , gekrümmten 
spitzen Krallen versehen und nur die Daumenwarze trägt einen plat- 
ten Nagel. Die Sohlen sind behaart. Der Schwanz ist lang, doch kür- 
zer als der Körper und erscheint durch die lange zweizeilige Behaa- 
rung breit und flach. Die Behaarung des Körpers ist reichlich, dicht 
und weich; die Flughaut ist auf der Oberseite dicht, auf der Unter- 
seite dagegen nur spärlich behaart. Die Schnurren sind lang und fein, 


13 


und in fünf Reihen an der Oberlippe vertheilt. Über den Augen befin- 
den sich einige wenige Borstenhaare, eine ziemliche Anzahl dagegen 
auf einer Warze, welche sich auf der Unterseite des Vorderarmes 
nahe gegen die Handwurzel hin befindet. Die Zitzen liegen theils auf 
der Brust und theils am Bauche. Unterhalb der Kehle und der Achseln 
befinden sich zahlreiche Drüsen. Die Farbe ist auf der Oberseite 
weisslichgrau, auf der Unterseite weiss, wobei die einzelnen Haare 
auf der Oberseite gegen die Wurzel zu braun, an den Spitzen dage- 
gen weisslichgrau sind, während sie auf der Unterseite bräunliche 
Wurzeln haben und in weisse Spitzen endigen. Die Seiten des Hal- 
ses und der Vorderbeine, so wie der Rand der ganzen Flughaut sind 
graubraun gesäumt. Die Vorderfüsse sind weisslich und die Augen 
von einem schwärzlichen Kreise umgeben. Der Schwanz ist blassgrau 
und schwärzlich überflogen, da die Haare in schwärzliche Spitzen 
auslaufen. Schnurren und Augen sind schwarz, die Vorderzähne 
pomeranzengelb, die Krallen weisslich hornfarben. Bisweilen kommt 
auch eine völlig weisse Abart vor, die als Albino zu betrachten ist. 
Der Körper misst 6'/, Zoll, der Schwanz ohne Haare 3 Zoll 10 Linien, 
mit den Haaren 5 Zoll. Die Höhe am Widerrist beträgt 2 Zoll, das 
Gewicht eines erwachsenen Thieres 11 Loth. 

Das gemeine Flattereichhorn ist über den nördlichen Theil von 
Ost-Europa und beinahe über ganz Sibirien verbreitet. In Sibirien 
reicht es bis zur Lena, wo die Wälder bereits verschwinden, und geht 
nicht in den höheren Norden und über den 50. Breitegrad hinauf. 
In Europa ist es heut zu Tage nur mehr im Ural zu finden, da es aus 
Polen, Litthauen, Liefland und Finnland, ja selbst aus Lappland, 
wo es einstens, wenn auch nicht sehr häufig, anzutreffen war, gänz- 
lich verschwunden ist. Aber auch in Sibirien ist es jetzt bei weitem 
nicht mehr in so grosser Menge vorhanden, wie in früherer Zeit, und 
am häufigsten noch am Jenisei. Am Baikal-See war es schon vor 
vielen Jahren selten. Es hält sich nur in grösseren oder kleineren 
Birkenwäldern auf, oder in Wäldern wo Birken mit Fiehten, Föhren 
und anderen Bäumen gemengt sind. Dünne Birkenwälder bilden aber 
seinen Lieblingsaufenthalt. Das gemeine Flattereichhorn lebt den 
grössten Theil des Jahres einzeln und blos zur Zeit der Paarung paar- 
weise mit seinem Weibchen. Es hält sich fast beständig auf den Bäu- 
men auf und verlässt dieselben nur, um seinen Unrath abzusetzen. 
Seine Lebensweise ist eine nächtliche, da es den Tag über in hohlen 


14 


Stämmen schläft, wo es so wie der Bilch in zusammengerollter Stel- 
lung liegt und den Schwanz um sich schlägt. Erst beim Eintritte der 
Abenddämmerung kommt es aus seinen Schlupfwinkeln zum Vor- 
scheine und geht nach dem Untergange der Sonne auf Nahrung aus, 
um die ganze Nacht hindurch umher zu streifen. Knospen, Spröss- 
linge und Kätzchen von Birken bilden seine Lieblingsnahrung, doch 
verschmäht es auch die jungen Triebe und Knospen der Fichten nicht. 
Alle seine Bewegungen sind eben so zierlich als gewandt. Mit gröss- 
ter Sehnelligkeit klettert es an Stämmen empor, und springt behende 
von Ast zu Ast und von Baum zu Baum. Hierbei spannt es seine Flat- 
terhaut aus, indem es die Beine von sich streekt, und schleudert sich 
auf diese Weise in die Luft. Diese Sprünge, welche durch die Schnel- 
ligkeit, mit welcher sie erfolgen, mit Recht dem Fluge verglichen 
werden können, reichen oft über Entfernungen von 20 Klaftern und 
darüber. Niemals können sie aber in wagrechter Riehtung ausgeführt 
werden, sondern immer nur in schiefer, von einem höheren Punkte zu 
einem tiefer liegenden. Aus diesem Grunde springt das Thier auch 
stets nur vom Gipfel eines Baumes oder nahe von demselben weg 
und gelangt, gleichsam die Luft durehschwebend, schräg nach ab- 
wärts auf die Mitte eines anderen Baumes , wobei es sich während 
des Sprunges beliebig die Richtung mit dem Schwanze gibt. So 
schnell es aber auch auf Bäumen ist, so unsicher und schwankend ist 
sein Lauf auf ebenem Boden, wobei es mit der ganzen Sohle auftritt. 
Beim Laufe sowohl als beim Sitzen hält es den Rücken gekrümmt, 
und trägt den Schwanz entweder übergebogen und an den Rücken 
angedrückt, oder auch über den Lenden eingerollt. Seine Nahrung 
verzehrt es wie die Eichhörnchen auf dem Hintertheile sitzend und 
führt sie mit den Vorderpfoten zum Munde. Den Winter bringt es 
nur theilweise schlafend zu, da es bei gelinder Witterung erwacht 
und nach frischer Nahrung sucht. Es ist ein äusserst reinliches Thier, 
das sich gerne mit den Vorderpfoten putzt, und seinen Unrath, der 
durch die genossenen Birken- und Fiechtenkätzehen gelbgrün und 
harzig ist, und auch so wie Harz an der Flamme brennt, nur am 
Boden, und zwar immer nur an den Wurzeln der Bäume absetzt. 
Seine Stimme, welche es jedoch nur selten hören lässt, ist nach den 
verschiedenen Empfindungen und Eindrücken auch verschieden. So 
gibt es einen pfeifenden Laut von sich wenn es Schmerz fühlt, einen 
brummenden im Zorne. Für seine Jungen bereitet es ein Nest aus 


A in 


en Se 


15 


zartem Moose in hohlen Bäumen, was auch ihm zugleich als Lager 
dient, und wählt dazu die höchsten Stellen oberhalb des Bodens. Im 
Mai, und zwar meist um die Mitte desselben, wirft das Weibehen 
2 — 3, seltener 4 nackte blinde Junge, welche ungefähr 14 Tage 
blind bleiben, und hüllt sie während des Tages in seine Flatterhaut ein, 
um sie zu erwärmen, während es sie des Nachts, wo es auf Nah- 
rung ausgeht, sorgfältig mit Moos überdeckt. Der Wachsthum der 
Jungen geht ziemlich langsam vor sich, obgleich schon nach sechs 
Tagen die Vorderzähne hervorbrechen und das Haar zu sprossen 
beginnt. Man stellt dem gemeinen Flattereichhorne des Felles wegen 
nach und fängt es entweder in Schlingen, oder zur Zeit des Winters 
auch in Fallen, in welche es durch seine Lieblingsnahrung nicht 
sehwer zu locken -ist. Seiner weissgrauen Farbe wegen ist es nicht 
leieht von der Rinde der Birkenstämme zu unterscheiden, auf denen es 
fast fortwährend beim Eintritte der Dämmerung umherklettert, daher 
es auch selbst vor den Nachstellungen der Raubvögel ziemlich gesi- 
chert ist. Dagegen verräth es seinen Verfolgern seinen Aufenthalt 
durch den am Fusse der Bäume meist in grosser Menge angehäuften, 
dem Mäusemiste ähnlichen Unrath. Die Gefangenschaft hält es schwer 
und gewöhnlich auch nur durch sehr kurze Zeit aus, da es äusserst 
zärtlich und empfindlich ist, und die Nahrung, welche man ihm bieten 
kann, nicht genügend den natürlichen Verhältnissen entspricht. Ge- 
wöhnlich stirbt es schon nach wenigen Wochen. Obgleich es bissig 
ist, lässt es sich doch einigermassen zähmen, ohne jedoch hierbei 
irgend eine Intelligenz zu verrathen. Sein dünnhäutiges, weichhaari- 
ges Fell ist wenig geschätzt und liefert nur ein schlechtes Pelzwerk, 
das von den Russen blos an die Chinesen und zwar um die Hälfte 
billiger als das Eichhorn-Fell verkauft wird. Nicht selten wird es aber 
auch mit Eichhorn-Fellen gemengt und betrügerischer Weise unter 
diesem Titel an leichtgläubige Käufer verhandelt. Bei den Russen 
heisst es Ljetaga und in manchen Gegenden, wie man behauptet, 
auch Polatucha. 


3. Gattung. Eichhorn (Seiurus). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vierzehig, 
mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind 
von mittlerer Grösse und meistens mit Haarbüscheln versehen. Backen- 
taschen fehlen. Die Baekenzähne sind einfach. Im Oberkiefer sind 


16 


jederseits fünf, im Unterkiefer vier vorhanden. Der Schwanz ist 
buschig, zweizeilig, und sehr lang oder lang. Die Krallen sind kurz. 


Das gemeine Eichhorn (Sciurus vulgaris). 
(Fig. 101.) 


Das gemeine Eichhorn ist eines der schönsten, zierlichsten und 
anmuthigsten unter allen kleineren europäischen Säugethieren, daher 
es auch mit vollem Rechte zu den Lieblingen des Menschen gezählt 
wird. Sein dicker, etwas länglicher und an den Seiten zusammen- 
gedrückter Kopf ist am Scheitel schwach erhaben, während die 
breite, platte Stirne allmählich in den gewölbten Nasenrücken über- 
geht, der in eine kegelförmig zugespitzte, abgestumpfte Schnauze 
endiget. Die nicht sehr langen aufrecht stehenden Ohren sind von 
länglich-eiförmiger Gestalt, an ihrer Wurzel ziemlich geschlossen, 
gegen die Mitte aber ausgebreitet, und stumpf zugespitzt. Sie sind an 
beiden Seiten dicht behaart und endigen in lange, aufrecht stehende 
pinselförmige Haarbüschel. Die mittelgrossen runden Augen sind her- 
vorragend und lebhaft, und stehen den Ohren etwas näher als der 
Schnauzenspitze. Die Oberlippe, welche den Unterkiefer ziemlich 
weit überragt, ist längs ihrer Mitte gespalten. Die Vorderzähne sind 
lang, schmal, und ragen nicht aus dem Munde hervor. Die oberen sind 
nach abwärts gerichtet und keilförmig, die unteren an den Seiten 
sehr stark zusammengedrückt, noch schmäler und länger als die 
oberen, und mit einer spitzigen Kronenschneide versehen. Backen- 
zähne sind im Oberkiefer jederseits fünf, im Unterkiefer vier vor- 
handen. Gewöhnlich fällt jedoch der vorderste Zahn im Oberkiefer, 
welcher zugleich der kleinste ist, schon frühzeitig aus und wird nicht 
wieder ersetzt. Die Backenzähne sind mit Wurzeln versehen, rings- 
um von Schmelz umgeben und haben ursprünglich stumpfhöckerige 
Kronen. An den oberen befinden sich auf der Kaufläche zwei schmale 
Querleisten, die an der Aussenseite des Zahnes in zwei Zacken vor- 
springen, während der Zahnkranz auf der vorderen und hinteren 
Seite als eine viel kleinere Leiste hervortritt und die eonvexe innere 
Seite einsäumt. Zwischen diesen Zacken der Aussenseite schiebt sich 
ein kleinerer Zacken ein und ausserdem ein zweiter vor der ersten 
Zacke. Erst nachdem die Zähne stark abgenützt worden, erscheint 
die Kaufläche flach ausgehöhlt. Der zweite, oder erste bleibende Zahn 
des Oberkiefers ist schmal und von dreiseitiger Gestalt, die beiden 


17 


folgenden dagegen sind etwas breiter als lang, während der fünfte 
oder hinterste rückwärts abgerundet ist. Im Unterkiefer zeigt jeder 
Backenzahn an seinen vier Ecken eine stumpfe Spitze, und eine tiefe 
Grube scheidet diese Spitzen von einander. Der vorderste Zahn ist 
dreiseitig und am kleinsten, der hinterste am längsten und die beiden 
mittleren sind fast von rautenförmiger Gestalt. Der Hals ist ziemlich 
kurz und dick, der Leib schwach gestreckt und schlank, der Rücken 
stark gewölbt. Die Gliedmassen sind von mässiger Länge und die 
Hinterbeine deutlich länger als die Vorderbeine. Die Hinterschenkel 
sind kräftig, die Zehen ziemlich dick. An den Vorderfüssen befinden 
sich vier Zehen und eine Daumenwarze, an den Hinterfüssen fünf. 
Von den Zehen der Vorderfüsse ist nicht die Mittelzehe, sondern die 
darauffolgende oder vierte am längsten. Alle Zehen sind mit kurzen, 
gekrümmten spitzen Krallen versehen, mit Ausnahme der Daumen- 
warze, welche einen platten Nagel hat. Der Schwanz ist lang, bei- 
nahe so lang als der Körper und erscheint durch die reichliche Behaa- 
rung selbst noch länger als dieser. Er ist ringsum dieht mit langen, 
zweizeilig angeordneten Haaren besetzt, wodurch er ein überaus 
buschiges Aussehen erhält. Die Behaarung des Körpers ist dicht, 
nicht völlig anliegend, reichlich und weich. Die Schnurren sind ziem- 
lich lang und in fünf Reihen auf der Oberlippe vertheilt. Einzelne 
wenige Borstenhaare stehen auch auf den Wangen und über den 
Augen, nahe am vorderen Augenwinkel. Die Zahl der Zitzen beträgt 
acht, welche theils auf der Brust, theils am Bauche liegen. Der 
Körper misst 9 Zoll, der Schwanz ohne Haare 8 Zoll, mit dem Haare 
10 Zoll; die Höhe am Widerrist beträgt 4 Zoll, das Gewicht eines 
erwachsenen Thieres 18!/, Loth. Das Weibehen unterscheidet sich 
vom Männchen durch geringere Grösse und einen nicht so lang 
behaarten und minder buschigen Schwanz. Die Färbung des gemei- 
nen Eichhorns unterliegt sehr vielen Verschiedenheiten, besonders 
nach den einzelnen Klimaten, unter denen es vorkommt, und ändert 
sich auch je nach den verschiedenen Jahreszeiten. Die gewöhnlichste 
Farbe ist fuchsroth oder braunroth, was gegen die Kehle und den 
Bauch zu allmählich verblasst und auf der Unterseite in Weiss über- 
geht. Die einzelnen Haare sind am Körper an der Wurzel aschgrau, und 
am Schwanze aus Aschgrau und Weiss gemischt. Die Seite der Schnauze 
und die Augenlieder sind von weisslichgelber und bisweilen auch von 


blass röthlicher Farbe. Die Schnurren sind schwarz, die Augen 
(Naturgeschichte. II.) 3 


18 


schwarzbraun. Eine zweite Abänderung, welche fast eben so häufig 
vorkommt, ist auf der Oberseite graulichschwarz, auf der Unterseite 
weiss. Gegen den Winter zu, wo das Fell eine diehtere Behaarung 
erhält, ändern auch die Haare an den Spitzen ihre Farbe, indem die 
rothe Abänderung in den gemässigten Gegenden, vorzüglich an den 
Seiten des Körpers aus aschgrau, roth und weiss gesprenkelt erscheint, 
wodurch sie ein mehr oder weniger grauliches Aussehen gewinnt, 
während sie im höheren Norden beinahe völlig aschgraublau wird. 
Die graulichschwarze Abänderung dagegen erhält im Winter durch 
die weisse Färbung ihrer Haarspitzen einen schwachen weisslichen 
Anflug, daher sie wie bereift aussieht. Dass diese beiden Farben- 
abänderungen nicht beständig, sondern nur zufällig sind, geht daraus 
hervor, dass man bisweilen in einem und demselben Neste Junge von 
beiden Farben trifft. Ausser diesen gewöhnlich vorkommenden Farben- 
Varietäten findet man aber auch nicht selten allerlei Übergänge von 
einer Farbe zur anderen. So geht das Roth durch Rothgelb und Braun 
in allen Schattirungen bis in's Graulichsehwarze "über, während der 
Winterpelz sogar bisweilen in's Weissliche zieht. In einigen Gegen- 
den von Sibirien kommt auch eine röthliche Abart mit schwärzlichen 
Seiten und Pfoten vor. Sehr selten sind vollkommene Albino’s mit 
rothen Augen, welche durchaus weiss sind, minder selten theilweise, 
welche entweder weiss gefleckt erscheinen oder von denen auch andere 


Körpertheile, als die Unterseite, welche immer weiss ist, eine rein . 


weisse Farbe darbieten. Zu den eonstanten Abänderungen gehören 
das Pyrenäen-Eiehhorn (Se. vulgaris alpinus) aus Spanien, und das 
italienische Eichhorn (Se. vulgaris italicus) aus dem mittleren und 
südlichen Italien. Ersteres ist auf der Oberseite dunkelbraun und 
gelblichweiss gesprenkelt, auf der Unterseite rein weiss, welche bei- 
den Farben durch eine fahle Binde, die aueh über die Gliedmassen 
quer hinwegzieht, geschieden werden. Der Obertheil der Gliedmas- 
sen ist grau, die Füsse sind fahl. Die Schwanzhaare sind sehr lang 
und schwarz, und blos am Grunde fahl und sehwarz geringelt. Im 
Winter wird das Braun des Rückens heller und grau überflogen. Das 
italienische Eichhorn ist auf der Oberseite und an der Kehle bis zur 
Brust dunkelbraun, wobei jedes einzelne Haar am Grunde grau, in der 
Mitte dunkelbraun und an der Spitze zimmtfarben ist. Diese Färbung 
geht in der Weichengegend in dunkel- oder bleigrau über. Der 
übrige Theil des Bauches, die Brust und ein winkelartig gebrochener 


er EEE 


19 


Streifen, der unterhalb der Kehle durch die braune Färbung läuft 
und sich bis zur Unterlippe erstreckt, sind von rein weisser Farbe. 
Die Füsse sind graubraun, und der Schwanz ist, ähnlich wie der 
Rücken, von dunkelbrauner Farbe, doch sind die einzelnen Haare 
hier nicht so deutlich aus drei Farben zusammengesetzt. 

Das gemeine Eichhorn gehört den kalten und gemässigten Gegen- 
den der alten Welt an und hat einen sehr weit ausgedehnten Verbrei- 
tungsbezirk. Es findet sich nicht nur, so weit die Wälder reichen, in 
ganz Europa, sondern auch im nördlichen Asien, wo es allenthalben 
in Sibirien bis zu den Altaischen Alpen und dem Kaukasus getroffen 
wird. An allen Orten seines Vorkommens ist es sehr gemein und nur 
in den eisalpinischen Wäldern des Kaukasus wieder ziemlich selten. 
Sein Aufenthalt ist über gebirgige und ebene Gegenden ausgedehnt, 
wo es in Wäldern und Auen, aber auch in Gärten, insbesondere 
wenn sie in der Nähe derselben liegen, allenthalben zu finden ist. 
Obgleich es auch in Nadelwäldern lebt, so scheint es doch Laubholz- 
wälder denselben vorzuziehen. Fast sein ganzes Leben bringt es auf 
Bäumen zu, die es nur selten und meist nur wenn es dazu gezwungen 
wird, verlässt. Es lebt paarweise mit seinem Weibchen, und baut sich 
zu seinem Lager in den Astwinkeln und tiefen Gabelungen der Äste 
ein keineswegs unkünstliches Nest, das in Nadelholzwäldern aus dün- 
nen Reisern und Moos, in Laubholzwäldern aus biegsamen Zweigen 
und Blättern, oder auch aus dürren Reisern und Laub verfertiget wird. 
Diese Nester, deren jedes Paar mindestens zwei bis drei, meist aber 
vier und auch noch mehrere besitzt, werden gewöhnlich frei auf den 
Ästen zwischen ihren Gabelungen auf den höchsten Stellen grosser 
Bäume, oft aber auch in der Mitte derselben, am Stamme zwischen 
den Winkeln der Äste angebracht. Sie sind ziemlich gross, von 
runder Gestalt, und so wie die Älster-Nester mit einem flach-kegelför- 
migen Dache überdeckt, um das Eindringen des Regens zu verhin- 
dern. Jedes der frei auf den Ästen stehenden Nester ist, mit Aus- 
nahme eines einzigen Eingangsloches, welches immer vom Winde 
abgewendet und daher gewöhnlieh gegen Osten zu angebracht ist, 
völlig geschlossen. Häufig wird die Stelle dieses Eingangsloches aber 
geändert, indem es bei jeder ungünstigen Wendung des Windes allso- 
gleich verstopft und durch ein neues Loch ersetzt wird. Bei jenen 
Nestern, welehe in der Mitte der Stämme zwischen den Astwinkeln 


angebracht sind, befindet sich ausser dem Eingangsloche gewöhnlich 
3% 


20 


auch noch an der entgegengesetzten Seite des Stammes eine kleine 
Öffnung, durch welche die Thiere im Nothfalle entfliehen können. 
Obgleich jedes Paar mehrere solche Nester hat, so bilden doch nur 
zwei, welche zugleich die grössten sind, ihre Hauptwohnung. Nicht 
selten geschieht es aber auch, dass sie, statt sich selbst ein Nest zu 
bauen, es vorziehen, verlassene Raben- und Älster-Nester zu bezie- 
hen und sich dieselben nach ihrem Bedürfnisse einzurichten, so wie 
sie auch bisweilen sogar in hohlen Stämmen nisten. Das gemeine 
Eiehhorn ist ein vollkommenes Tagthier, welches zur Zeit der Dun- 
kelheit in seinem Neste in zusammengerollter Stellung schläft. Doch 
hält es sich auch einen grossen Theil des Tages hindurch in demsel- 
ben verborgen und geht in der Regel erst gegen Abend aus, um sich 
im Freien zu ergötzen. Es ist ein überaus lebhaftes Thier und in allen 
seinen Bewegungen rasch, schnell und behende. Mit ausserordent- 
licher Sicherheit klettert es, ähnlich einer Katze, hurtig an den Bäu- 
men hinauf, wobei ihm seine Krallen sehr behülflich sind, indem es 
sich eben so fest mit denselben hält, als die Affen mit ihren Händen. 
Nicht minder gross ist auch die Geschicklichkeit, welche es im Sprin- 
gen besitzt; denn es ist im Stande selbst in einer Entfernung von 
zwölf Fuss von einem Baume zum anderen zu springen, wobei es den 
buschigen Schwanz über den Rücken legt und seine langen Haare 
nach Art eines Fallsehirmes ausbreitet. Es ist, mit Ausnahme der Zeit, 
welche es in seinem Neste zubringt, stets in unausgesetzter Bewegung, 
durchklettert die Kronen der Bäume, läuft mit fast flugähnlicher Ge- 
schwindigkeit selbst über die dünnsten Äste und Zweige von einem 
Baume zum anderen, oder springt mit Blitzesschnelle auf dieselben 
hinüber, wenn Zwischenräume sie von einander trennen. Nicht selten 
springt es auch plötzlich hoch von einem Baume auf den Boden herab, 
läuft eine Strecke fort und klettert mit unglaublicher Behendigkeitrasch 
an einem anderen empor. Seine Bewegungen auf ebenem Boden beste- 
hen in kurzen, abwechselnd aber auch in weiten Sätzen, wobei es 
sich theilweise auf die Sprunggelenke stützt. Das Übergewicht des 
hohen Hintertheiles und die nach einwärts gekehrten Pfoten, welche 
das Klettern so sehr befördern, treten der Bewegung auf ebenem 
Boden hemmend entgegen, daher das Eichhörnchen auch hier nicht 
läuft, sondern durch Sprünge fortzukommen sucht. Dagegen läuft es 
mit unglaublicher Sicherheit und Schnelligkeit auf den Ästen und 
Zweigen, wobei es mit der ganzen Sohle auftritt. Beim Sitzen ruht 


21 


es auf dem Hintertheile und hält den Schwanz über den Rücken nach 
aufwärts gebogen. Macht irgend Etwas seine Aufmerksamkeit rege, 
so stützt es sich während des Sitzens auf den Schwanz und macht 
plötzlich einen Sprung. Ebenso gross als seine Aufmerksamkeit, ist 
auch seine Furchtsamkeit und Scheu. Schon bei der geringsten Beun- 
ruhigung ergreift es die Flucht, oder sucht sich hinter einem Aste 
oder im Diekichte der Baumkronen zu verstecken. Nur ungerne aber 
und blos durch die äusserste Nothwendigkeit gezwungen, verlässt es 
den in Besitz genommenen ziemlich engen Bezirk seines Aufenthaltes. 
Das gemeine Eichhörnchen nährt sich in der Regel nur von Samen, 
besonders von Kernen und Nüssen. Eicheln, Bucheicheln, Wall- und 
Haselnüsse, so wie die Samen von Tannen, Fichten, Föhren, Ahornen 
und Massholder bilden seine Hauptnahrung, und nicht selten scharrt es 
sogar die angebauten Samen in neu angelegten Wäldern aus der 


Erde. Doch stellt es auch dem Obste nach, um die Kerne aus dem- : 


selben herauszufressen. Vorzüglich liebt es Birn- und Apfel-, Kir- 
schen- und Pflaumenkerne, so wie die Kerne mancher Beeren, daher 


es nicht selten nahe gelegene Gärten besucht, um daselbst das Obst. 


von den Bäumen und Sträuchern zu plündern. Mandeln, Aprikosen 
und Pfirsiche greift es nur selten an, da die Kerne derselben häufig 
bitter sind und ihm der Genuss bitterer Kerne wegen der in densel- 
ben enthaltenen Blausäure, so wie allen Nagethieren unfehlbar und 
schnell den Tod bringt. Mit grosser Geschicklichkeit weiss es die 
Samen aus den Zapfen der Nadelholzbäume, die es vollkommen zer- 
malmt, herauszuholen und die härtesten Nüsse aufzubeissen, was 
meist an der Naht der beiden Schalen geschieht. Hat es einmal mit 
seinen spitzen unteren Vorderzähnen ein kleines Loch in der Schale 
durchgenagt, so bricht es dieselbe nach und nach Stück für Stück 
entzwei, um auf diese Weise zum Kerne zu gelangen. Mitunter frisst 
das gemeine Eichhorn aber auch Heidel- und Mehlbeerblätter, ja selbst 
Blätterschwämme, und zur Zeit des Frühjahres , wo seine Nahrung 
meist auf abgefallene Eicheln, Bucheicheln und Nadelholzsamen 
beschränkt ist, auch Baumknospen und junge Triebe, und im äusser- 
sten Nothfalle sogar die Rinde zarter Äste. Wasser leckt es im Allge- 
meinen nur wenig und im Winter statt desselben den Schnee. Seine 
Nahrung nimmt es sitzend zu sich und führt sie mit den Vorderpfoten 
zum Munde. Es ist überaus gefrässig, und ist es in einen Garten ein- 
gedrungen, so ist ein einziges Paar im Stande binnen wenigen Tagen 


22 


alle Früchte eines Birn-, Apfel- oder Wallnussbaumes zu zernagen, 
um die Kerne aus denselben auszulösen. Eine Eigenthümlichkeit des 
gemeinen Eichhornes ist, die von seiner Mahlzeit übrig gebliebenen 
Nahrungsmittel zu verbergen, und der Instinet, sich im Sommer oder 
zu Anfang des Herbstes einen Vorrath von Nahrung für den Winter 
einzusammeln. Zu dieser Zeit, wo Überfluss an Nahrungsmitteln ist, 
trägt es Steinfrüchte, Samen und selbst Blätterschwämme gewöhn- 
lich in die Spalten oder Löcher eines hohlen Baumes, oder versteckt 
sie auch unter Baumwurzeln, so wie in selbst gegrabenen Löchern 
unter Gebüschen oder Steinen, oder auch in einem seiner Nester. 
Gelingt es ihm einen Wallnussbaum auszuforschen, so pflückt es Tage 
lang ununterbrochen die Nüsse von demselben ab und schleppt sie 
oft durch weite Strecken, auf dem Boden hüpfend, nach seinen für 
den Winter angelegten Verstecken. Solche kleine Vorrathskammern, 
deren das gemeine Eichhorn stets mehrere besitzt, reichen aber 
nicht immer für den ganzen Winter aus, da es nicht selten geschieht, 
dass sie schon im Herbste während der Regentage angegriffen wer- 
den. Obgleich die Eichhörnchen die Stellen, wo sie ihren Winter- 
vorrath aufgesammelt haben, in der Regel, ja selbst wenn sie tief 
verschneiet sind, mit grosser Sicherheit wieder aufzufinden wissen 
und sich zu denselben durch Hinwegscharren des Schnees mit ihren 
Pfoten einen Weg zu bahnen verstehen, so ereignet es sich doch 
bisweilen, dass sie dieselben gänzlich vergessen und bei anhaltendem 
Gestöber dem Hungertode Preis gegeben sind. Im Sommer fliehen sie 
die Hitze der Sonne und suchen den Schatten. Sie lieben die Trocken- 
heit und haben ein feines Vorgefühl gegen die Veränderung der Wit- 
terung. Bei starken Regengüssen, hefligen Gewittern und Stürmen, 
verschliessen sie sich vollständig in ihren Nestern und verstopfen den 
Eingang zu denselben, wenn der Sturm von jener Seite weht, um 
einen anderen Eingang zu eröffnen. Überhaupt verrathen sie schon 
einen halben Tag vorher den herannahenden Wind durch unaufhör- 
liches Herumspringen auf den Bäumen und ein eigenthümliches Pfei- 
fen und Klatschen. Dieses Pfeifen lassen sie sonst nur zur Zeit der 
Paarung hören oder wenn sie sich vergnügt fühlen, während sie 
durch das Klatschen Furcht und Freude zugleich ausdrücken. Zorn 
und Schmerz geben sie durch Knurren und durch Zischen zu erken- 
nen. Gesicht und Geruch scheinen bei ihnen am meisten entwickelt 
zu sein, doch haben sie auch ein sehr feines Gehör. Die Paarung 


28 


findet in der Regel und bei hinreichend vorhandener Nahrung zwei- 
mal im Jahre Statt; das erste Mal zwischen der zweiten Hälfte des 
März und der ersten des April, das zweite Mal im Mai. Zur Zeit der 
ersten Paarung bestehen sie oft blutige Kämpfe mit einander und 
nicht selten sieht man 10— 12 auf einem Baume, wo beide Geschlech- 
ter ohne Unterschied der Farbe um Gatte und Gattinn mit einander 
streiten. Nicht so verhält es sich aber bei der zweiten Paarung, die 
ruhig und ohne allen Streit vor sich geht. Sowohl zur Brunst- als 
Heckzeit sind sie aber sehr böse und leiden keines ihres Gleichen in 
dem ganzen Umkreise ihres Wohnbezirkes. Wagt es ein anderes 
Eiehhorn zu jener Zeit, einen solchen Bezirk zu betreten, so wird es 
allsogleich verfolgt und mit grimmigen Bissen verscheucht. Die Trag- 
zeit beträgt beinahe vier Wochen und das Weibehen wirft fast immer 
in irgend einem seiner Nester, das sorgfältig mit Moos und Laub aus- 
gefüttert ist, zuweilen aber auch in einem Baumloche, das erste Mal 
gegen Ende des April’oder Anfangs Mai, das zweite Mal im Juni, 
3—7 blinde Junge, die acht volle Tage blind bleiben und 3— 4 
Wochen an der Mutter saugen. Die Liebe der Ältern zu ihren Jungen 
ist ausserordentlich ; sie pflegen sie mit grösster Zärtlichkeit und 
schleppen ihnen, wenn sie aufhören zu saugen, Anfangs sogar Nah- 
rungsmittel herbei. Wittern sie irgend eine Nachstellung oder werden 
sie wohl gar plötzlich in ihrem Neste gestört, so schleppt das Weibchen, 
da es seine Jungen nieht mehr für sicher hält, dieselben allsogleich in 
ein anderes, oft über tausend Schritte weit entferntes Nest und kehrt 
nicht mehr in das frühere zurück. Ungeachtet die Jungen ziemlich lange 
Zeit im Neste bleiben, so werden diese Nester doch so rein gehalten, 
dass man keine Spur von Unrath in denselben entdeckt. Haben sich 
die Jungen des Saugens einmal entwohnt, so beginnen sie auch schon 
zu klettern, und spielen munter unter sich und mit den Nahrungsmit- 
teln, die ihnen die Ältern bringen. Sehon nach dem zweiten Monate 
verlassen sie die Ältern und gehen selbst ihrer Nahrung nach. Zu 
Anfang des Herbstes sind die Jungen des ersten Wurfes beinahe aus- 
gewachsen, jene des zweiten Wurfes etwas später. In den gemässig- 
ten und nicht sehr nördliehen Gegenden bringen sie die kalte Zeit in 
einem unterbrochenen Winterschlafe in ihren Nestern zu. Doch sind 
es nur die rauhesten und dunkelsten Wintertage, an welchen sie in 
einen tieferen Schlaf versinken. An milderen Tagen erwachen sie, ver- 
lassen ihre Nester und suchen ihre Vorrathskammern auf, um Nahrung 


24 


aus denselben hervorzuholen. Deckt tiefer Schnee durch längere 
Zeit den Boden, oder ist der Winter überhaupt sehr strenge, so geht 
auch häufig eine grosse Zahl zu Grunde, die theils des Hungers stirbt 
und theils erfriert. Nicht selten findet man sie daher bei strengen 
Wintern in grosser Zahl todt in ihren Nestern oder unter dem Schnee 
begraben. Im hohen Norden und namentlich in Norwegen , Lappland 
und Sibirien, wandern sie in manchen Jahren, wo ein strenger Winter 
droht, aus den höher gelegenen Gegenden in die milderen Ebenen 
herab, um dort ihren Winterschlaf zu halten. Bei solehen Wande- 
rungen verlassen sie in ganzen Rudeln ihren Aufenthalt, fallen haufen- 
weise in öde Hütten ein, um daselbst ihr Lager aufzuschlagen und 
schwimmen selbst durch Flüsse, wobei sie Rücken und Schwanz in’s 
Wasser tauchen, keineswegs aber, so wie man behauptet hat, sich 
auf schwimmende Rinde setzen und sich hinübertragen lassen, oder 
wohl gar dabei den Schwanz, gleich einem Segel, dem Winde ent- 
gegensetzen. Obgleich sie nicht gerne in’s Wasser gehen, so nehmen 
sie doch zu demselben Zuflucht, wenn es die Noth erheischt oder sie 
Verfolgung dazu zwingt. Ist kein anderer Ausweg übrig, so springen 
sie ins Wasser und durchschwimmen, um sich zu retten, mit grosser 
Raschheit bisweilen selbst breite Flüsse oder Teiche. Die Hauptfeinde 
des gemeinen Eichhornes sind, ausser dem Menschen, der Edelmarder, 
der Fuchs und der gemeine Gartenbilch oder die grosse Haselmaus. 
Dem Fuchse gelingt es aber nur selten ein Eichhorn zu erschleichen 
und blos nur, wenn es sich eben am Boden befindet. Desto häufiger 
wird es aber dem Edelmarder zur Beute, dessen Hauptnahrung es 
ausmacht. Bei gleicher Schnelligkeit und Fertigkeit im Klettern und 
im Springen, übertrifft er es noch an Ausdauer, und verfolgt es so 
lange auf den Bäumen, bis es unter stetem Angstgeschrei ermüdet, 
sich seinem Feinde zu ergeben gezwungen ist. Weniger Mühe ma- 
chen ihm die Jungen, die er leicht aus den Nestern holt und seinen 
eigenen Jungen als Futter zuträgt, so wie auch die grosse Haselmaus 
häufig die Eichhornnester der Jungen wegen beschleicht. Die Milane, 
die grossen Eulen und der gemeine Bussard gehören gleichfalls zu 
den Feinden des Eichhornes, da sie zur Heekzeit demselben nach- 
stellen, um ihre Jungen damit zu füttern. Der Mensch fängt es ent- 
weder in Schlingen oder Schlagfallen, oder schiesst es auch mit Blas- 
röhren oder Flinten. Immer ist es aber schwierig dasselbe zum Schusse 
zu bekommen, denn es ist so scharfsinnig und schlau, dass es sich listig 


25 


dem Jäger zu entziehen weiss. Wird es einen Menschen oder Hund, 
wenn es sich eben auf dem Boden befindet, gewahr, so sucht es mit 
grösster Schnelligkeit einen Baum zu erreichen, läuft an der ent- 
gegengesetzten Seite rasch hinauf, hält zuweilen an, blickt verstoh- 
len vor demselben hervor, klatscht und zischt einigemale, und ent- 
wischt in demselben Augenblicke wo es sich unbemerkt glaubt, mit 
grösster Geschwindigkeit an der dem Blicke abgekehrten Seite des 
Stammes, bis in den höchsten Wipfel der Krone, wo es unter möglich- 
ster Vermeidung jedes Geräusches von einem Baumgipfel zum anderen 
springt. Ertappt man es aber auf einem einzeln stehenden Baume, 
so springt es oft unerwartet und plötzlich, selbst aus einer bedeuten- 
den Höhe herab, wobei es während des Falles seinen Leib verkürzt 
und den Schwanz ausbreitet, um die Gewalt des Sturzes nach Mög- 
lichkeit zu mildern, und eilt in raschen Sätzen mit grosser Schnellig- 
keit dem nächsten Baume zu, wodurch es sich gewöhnlich rettet. Hat 
man es aber auch getroffen und fällt es durch den Schuss herab, so 
erfordert es immer einige Vorsicht, bevor man es erfasst, denn ist 
es nicht vollends getödtet, so versetzt es mit seinem scharfen Gebisse 
oft plötzlich einen Biss, der nicht selten durch die ganze Hand durch- 
reicht und bisweilen höchst gefährlich werden kann. Jung aus dem 
Neste ausgenommen und aufgezogen, wird das gemeine Eichhörnchen 
ausserordentlich zahm. Es kennt und liebt seinen Pfleger, und zeigt 
sogar einige Gelehrigkeit, da es seinem Winke folgt. So scheu es 
auch im freien Zustande ist, so zutraulich wird es, wenn es in mensch- 
licher Gesellschaft gross gezogen wird. Anfangs nährt man es mit 
Milch und weissem Brote, und später erst mit Kernen, Nüssen, süssen 
Mandeln oder Backwerk. Kernobst frisst es nur um zu den Kernen 
zu gelangen, dagegen bleibt ihm Milch immer ein willkommenes Ge- 
tränk, obgleich es in der Gefangenschaft jede Flüssigkeit und selbst 
das Wasser, eben so wie im freien Zustande leicht entbehrt, und zu 
seiner Erhaltung gleich den allermeisten Nagern auch nicht nöthig 
hat. Der angeborene Trieb einen Vorrath von Nahrungsmitteln anzu- 
sammeln, erhält sieh beim Eichhörnchen auch in der Gefangenschaft, 
indem es bei reichlich dargebotenem Futter stets einen Theil des- 
selben in irgend einem Winkel seines Käfiges verbirgt. So lange es 
noch jung ist, ist es vollkommen harmlos und durchaus nicht zu fürch- 
ten, denn nur äusserst selten und höchstens wenn man es erfasst, 
kneipt es mit seinen Zähnen sanft und leise in die Finger. Bei 


26 


zunehmendem Alter aber wird es tückisch und dann ist ihm auch nicht 
zu trauen, da es oft plötzlich und ohne vorhergegangene Beleidigung, 
selbst seinem eigenen Pfleger schmerzhafte und gefährliche Bisse bei- 
bringt. Meist ereignet sich diess im Frühjahre zur Zeit der Paarung, 
wo auch bei dem eingesperrten Thiere der Trieb nach Freiheit 
erwacht. Vorzüglich aus diesem Grunde, theils aber auch weil sie 
alles zernagen, bricht oder feilt man den zahm gehaltenen Eichhörn- 
chen in der Regel die Spitzen der Vorderzähne ab. Unterlässt man 
aber ihnen die Vorderzähne abzustumpfen und hält sie in solchen 
Käfigen, in denen sie nieht nagen können, so wachsen die Nagezähne 


oft einen Zoll weit über einander weg und machen die armen Thiere 


unfähig ihre Nahrung zu zerkleinern, so dass sie endlich gar nicht 
mehr fressen können. Eben so grausam ist auch das gänzliche Aus- 
brechen der Vorderzähne. In der Regel hält man sie in eigens für 
ihre Lustbarkeiten hergerichteten Käfigen, nämlich in einem kleinen 
Häuschen, welches mit einer grossen, aus Eisendrath gefloehtenen und 
um ihre Axe beweglichen Trommel in Verbindung steht. Seltener 
legt man ihnen ein Kettehen um den Leib und lässt ihnen, obgleich 
sie mit demselben an einem bestimmten Punkte festgeheftet, an irgend 
einer Stelle in der Stube freieren Spielraum. In solchen Käfigen sind 
sie in unaufhörlicher Bewegung und ergötzen ihren Besitzer durch 
ihre possierlichen, fast affenartigen Stellungen und Sprünge. Reicht 
man ihnen Nahrung, so ergreifen sie dieselbe in zierlicher Weise mit 
den beiden Vorderpfoten, sehen sich, während sie daran nagen, mit 
einer ihnen eigenthümlichen Schlauheit immer um, putzen dann sorg- 
fältig Sehnauze und Sehwanz „ und hüpfen artig und munter in den 
verschiedenartigsten Sätzen hin und her. Dieses muntere Treiben und 
die ausserordentliche Reinlichkeit, welche diese Thiere besitzen, in- 
dem sie sich bei jeder Gelegenheit auf das Sorgfältigste das Haar 
ihres Felles zu reinigen bemüht sind, machen sie mit Recht zu Lieb- 
lingen des Menschen. Nur der unangenehme Geruch ihres Harnes, 
der jedoch bei gehöriger Reinhaltung des Käfiges leieht vermieden 
werden kann, und die unangenehme Eigenschaft alles zu zernagen, 
wenn man sie frei lässt, verleiden etwas das Vergnügen, welches 
dieses sonst so kurzweilige und auch im Zustande der Gefangenschaft 
höchst liebliche Thier dem Menschen darbietet. Sechs bis sieben 
Jahre sind übrigens die längste Zeit, welche sie in der Gefangenschaft 
auszuhalten vermögen. Schädlieh ist das gemeine Eichhorn nur da, 


’ 
f' 
‘ 


win ehe 


27 


wo es in grosser Menge vorkommt, da es die jungen Triebe und 
Baumknospen abfrisst, die Obstbäume plündert und in jungen Wäl- 
dern die ausgestreuten Samen aus der Erde scharrt. Dagegen gewährt 
es einen namhaften Nutzen durch sein Fell, welches jedoch in unse- 
ren Gegenden keineswegs gehörig benützt wird. Die meisten Felle, 
welche als Pelzwerk zu Verbrämungen, Krägen, Aufschlägen, Muf- 
fen, Futter, Handschuhen u. s. w. benützt werden, stammen von der 
sibirischen und hochnordischen Abart, bilden einen wichtigen Handels- 
artikel und werden oft theuer bezahlt. Die schönsten dieser Felle 
kommen aus Sibirien und Lappland, und sind im Handel unter dem 
Namen Grauwerk bekannt. Minder geschätzt ist der Rückentheil des 
Felles oder das sogenannte weisse Grauwerk der Kürschner, welches 
meist nur als Futter verwendet wird, während der Bauchtheil, wel- 
cher unter dem Namen schwarzes Grauwerk oder Vehwamme in den 
Handel kommt, für eine kostbare Pelzwaare gilt. Der Handel mit die- 
sen Fellen ist so ausgebreitet, dass aus Russland allein jährlich über 
zwei Millionen Grauwerkfelle ausgeführt werden, von denen übrigens 
die meisten nach China gehen und daselbst mit einem Gulden für zehn 
Stücke bezahlet werden. Ausser dem Felle werden aber auch noch 
vom Eichhorne die Schwanzhaare verwendet, indem man aus densel- 
ben gute Malerpinsel macht. Das weisse, zarte, äusserst wohl- 
schmeckende Fleisch, welches bei gleicher Zubereitung vollkommen 
den Geschmack des gebratenen Hühnerfleisches hat, wird in. Asien 
häufig, in Europa hingegen unbegreiflicher Weise aber nur selten 
gegessen. Offenbar beruht diese unterlassene Benützung nur auf 
einem Vorurtheile, obgleich das Eichhorn sich nur von Pflanzenstoffen 
nährt. Die Behauptung, dass das Fleisch der schwarzen Eichhörn- 
chen wohlschmeckender als das der rothen sei, liegt wohl nur in der 
Einbildung und entbehrt jeder Wahrscheinlichkeit. In alten Zeiten 
haben Fleisch, Fett und Gehirn für kräftige Arzneimittel gegolten, 
und noch heut zu Tage besteht hie und da unter dem Landvolke der 
Aberglaube, dass ein in einem Topfe zu Pulver gebranntes männ- 
liches Eichhorn ein treffliches Heilmittel für kranke Hengste abgebe, 
ein weibliches für kranke Stuten. Auch Gaukler und Seiltänzer leben 
noch in dem Wahne, durch den Genuss des gepulverten Gehirnes vor 
Schwindel gesichert zu sein und ohne Gefahr, gleich den Eichhörnchen, 
die gefährlichsten Sprünge ausführen zu können. 


4. Gattung. Klettereichhorn (Funambulus). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vierzehig, 
mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind 
von mittlerer Grösse und nur selten mit einem Haarbüschel versehen. 
Backentasehen fehlen. Die Backenzähne sind einfach. Im Oberkiefer 
sind jederseits fünf, im Unterkiefer vier vorhanden. Der Schwanz ist 
busehig, gerundet, und sehr lang oder lang. Die Krallen sind kurz. 


Das grosse Kletter- oder Könizs- Eichhorn (Funambulus marimus). 
(Fig. 102.) 

Das grosse Kletter- oder Königs-Eiehhorn, gleich ausgezeiehnet 
dureh die Zierliehkeit seiner Formen, wie dureh Lebhaftigkeit des 
Colorits und grelle Abgränzung der Farben, ist eines der schönsten 
Thiere in der an versehiedenen Arten so zahlreiehen Familie der Eich- 
hörner und zugleieh das grösste der ganzen Gattung. Es ist beinahe 
von der Grösse einer Hauskatze und kommt in der Gestalt ungefähr 
mit unserem gemeinen Eiehhörnehen überein. Sein Kopf ist aber 
minder diek, die Schnauze mehr verlängert, und die ziemlieh kurzen, 
aufrecht stehenden Ohren sind oben abgerundet und mit einem Büschel 
ziemlich langer, pinselartig gestellter Haare besetzt. Die Augen sind 
| mittelgross und hervorragend, wie beim europäischen Eiehhörnehen, 


mit dem es auch im Zahnbaue vollständig übereinkommt. Der Hals ist 
aber etwas länger und dünner als bei diesem, und der Leib aueh mehr 
gestreekt und sehmäehtig. Die Gliedmassen, welehe ganz und gar 
denen des gemeinen Eiehhörnehens gleiehen, sind nur unbedeutend 
länger und dünner, und unterscheiden sieh blos durch den weit 
grösseren runden Plattnagel an der Daumenwarze von denselben. Der 
Sehwanz ist lang, indem er ohne den Haaren, welehe sein Ende 
ziemlich weit überragen, beinahe die Länge des Körpers erreicht. Er 
ist ringsum gleiehmässig dieht und busehig behaart, und erhält dadureh 
beinahe eine eylindrisehe Form. Die Behaarung des Körpers ist lang, 
reiehlieh, anliegend und weich. In Bezug auf Farbe und Zeiehnung 
kommen je nach den verschiedenen Gegenden in denen es sieh findet, 
mancherlei Abänderungen vor. Die gewöhnliehste unter diesen und 
zugleich die schönste, welehe sieh dureh besondere Praeht in der 
Vertheilung der Farben auszeichnet, ist jene, welche das lebhafteste 
Colorit darbietet. Bei dieser ist der Vorderrücken sammt den 


29 


Schultern, so wie die Aussenseite der Oberarme und der oberste Theil 
der Vorderarme von tief glänzend schwarzer Farbe und eben so der 
Hinterrücken nebst der Aussenseite der Schenkel und dem ganzen 
Schwanze. Der lange Mittelrücken sammt den Leibesseiten ist lebhaft 
rostroth, in's dunkel Kirchrothe ziehend und geht, ohne sich scharf 
abzuschneiden, allmählich in die schwarze Farbe des Vorder- und 
Hinterrückens über. Die Oberseite des Kopfes und Halses, die Ohren- 
büschel und ein Streifen, welcher sich vor den Ohren längs der bei- 
den Halsseiten herabzieht, sind gleichfalls rostroth gefärbt. Dagegen 
ist die ganze Unterseite des Körpers, die Innenseite der Beine und 
die Aussenseite der Füsse, sammt dem Nasenrücken fahl okergelb, 
während sich eine weit heller gefärbte gelbe Binde quer zwischen 
den Ohren hinwegzieht. Die Krallen sind schwarz, die Iris ist matt- 
gelb. Eine andere Abänderung unterscheidet sieh im Wesentlichen 
von dieser nur dureh die an ihren Spitzen schmutzig gelb oder weiss- 
gefärbten Schwanzhaare, wodurch der ganze Schwanz eine hellere 
Färbung erlangt. Weit mehr verschieden ist jene, welche von meh- 
reren Naturforschern sogar für eine besondere, selbstständige Art 
angesehen und mit dem Namen Elphinston’sches Klettereiehhorn 
(Funambulus Elphinstonii) belegt wurde. Bei dieser sind die ganze 
Oberseite des Körpers, die Ohren, die Aussenseite der Hinterbeine 
und die obere Hälfte der Aussenseite der Vorderbeine, so wie auch 
die ganze obere Schwanzhälfte lebhaft röthlich-kastanienbraun gefärbt. 
Die Unterseite des Körpers, die Innenseite und die unteren Theile 
der Beine, der Scheitel, die Wangen und die untere Hälfte des 
Schwanzes sind röthlichweiss, welche Farbe sich scharf von der der 
anderen Körpertheile abgrenzt. Die Füsse sind hellroth, der Vorder- 
kopf und die Schnauze bis zur Nase röthlichbraun, mit eingemengten 
weissen Haaren. Die Iris ist nussbraun. Der Körper des erwachsenen 
Thieres hat eine Länge von 1 Fuss 4 Zoll, der Schwanz ohne 
Haare von 1 Fuss 3°/, Zoll, mit den Haaren von 1 Fuss 5 Zoll. 
Die Höhe am Widerrist beträgt 5 Zoll. 

Die Heimath des Königs-Eichhorns ist theils das Festland von 
Ost-Indien, wo es sowohl in Vorder- als Hinter-Indien getroffen wird 
und sich vorzüglich häufig auf der Küste Malabar und der Halbinsel 
Malakka findet, theils sind es aber auch die Inseln Ceylon und Java, 
die dieses schöne Thier beherbergen. In Ost-Indien kommt es sehr 
häufig auf den Cardamomenbergen, einem Theile des Gate - Gebirges 


beständig nur auf Bäumen auf, in deren Kronen es mit grosser Leb- 
haftigkeit umherklettert und wo es eben so wie unser europäisches 
Eichhorn mit bewunderungswürdiger Sicherheit und Leichtigkeit von 
einem Baume zum anderen springt. Seine Lebensweise ist die eines 


vollkommenen Tagthieres, da es zur Zeit der Nacht in seinen Ver- 


stecken, oder zwischen dem Diekichte der Baumkronen schläft und 
nur während des Tages thätig ist, um seiner Nahrung nachzugehen, 
die in allerlei Baumfrüchten und vorzüglich in der Milch von Kokos- 
nüssen besteht, denen es zur Zeit der Reife auch besonders nachstellt. 
Mit grosser Fertigkeit durchnagt es die starke Schale der noch am 
Baume hängenden Nüsse und trinkt die aus dem kleinen durchgenag- 
ten Loche austräufelnde Milch aus denselben aus, ohne die Nüsse 
selbst vom Baume loszureissen. Seine Nahrung nimmt es in sitzender 
Stellung zu sich und hält sie zwischen den Vorderpfoten. Es ist über- 
aus flüchtig und scheu und entgeht durch seine Schnelligkeit leicht 
jeder Verfolgung. Nicht selten lässt es auch seine durchdringende 
Stimme vernehmen, die in einem hochtönenden Pfiffe besteht. Die 
Gefangenschaft hält es bei einiger Pflege leicht und dauernd, selbst 
in unserem Klima aus, daher es auch schon öfters lebend nach Europa 
gebracht wurde. Es wird sehr bald zahm und gewohnt sieh an den 
Menschen, behält aber immer einen gewissen Grad von Falschheit und 
Bissigkeit. Sein Fleich wird weder gegessen, noch sein schönes Fell 
benützt. 


5. Gattung. Erdeichhorn (Tamias). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vierzehig, 
mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind 
ziemlich klein. Backentaschen sind vorhanden. Die Backenzähne sind 
einfach. Im Oberkiefer sind jederseits fünf, im Unterkiefer vier vor- 
handen. Der Schwanz ist buschig, gerundet, und lang oder mittellang. 
Die Krallen sind kurz. [ 


Das gestreifte Erdeichhorn oder der Burunduk ( Tamias striata). 
(Fig. 103.) 


in der Gegend von Mahe vor. Die Elphinston’sche Abart findet sich 3 
nur in den westlichen Ghauts. Es hält sich blos in Wäldern und fast 


Das gestreifte Erdeichhorn oder der Burunduk bietet in Anse- 


hung seiner körperlichen Formen eben so viele Ähnlichkeiten mit den 


2 % 
| ' a | 
21 


‚31 


Eichhörnchen als mit den Zieseln dar und steht zwischen diesen bei- 
den Gattungen gleichsam in der Mitte, so dass es ein vollständiges 
Übergangsglied unter denselben bildet. Es ist kleiner als das gemeine 
Eichhorn, etwas kräftiger und schwerer gebaut und unterscheidet 
sich äusserlich dureh die kürzeren, mit keinem Haarpinsel versehenen 
Ohren, den weit minder buschigen Schwanz und die kürzere dichtere 
Behaarung. Der ziemlich kurze Kopf ist durch das breite Hinterhaupt, 
die stark gekrümmte Gesichtslinie und durch die etwas vorspringende, 
kegelförmig verschmälerte Schnauze ausgezeichnet, -welche in eine 
stumpfe Spitze endiget. Die kurzen, aus dem Felle hervorragenden 
länglich-runden Ohren sind auf beiden Seiten mit sehr kurzen Härchen 
überflogen, und die mittelgrossen vorragenden Augen sind an den 
Liedern kahl gerandet. Die Nasenkuppe ist mit feinen Härchen 
besetzt, die Oberlippe gespalten. Der Zahnbau kommt vollkommen 
mit dem der Eiehhörnehen überein, denn so wie bei diesen, sind auch 
beim gestreiften Erdeichhorne im Oberkiefer jederseits fünf, im Unter- 
kiefer vier Backenzähne vorhanden, welehe von Schmelz umgeben, 
mit wahren Wurzeln und stumpfhöckerigen Kronen versehen sind, 
die sich erst durch die Abnützung flach aushöhlen. Der vorderste 
Backenzahn im Oberkiefer, welcher auch im Alter bleibend ist, ist 
der kleinste. Die Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde hervor. 
Die des Oberkiefers sind nach abwärts gerichtet, jene des Unterkie- 
fers.sehr ‚stark zusammengedrückt und mit spitzigen Kronenschneiden 
versehen. Die Backentaschen sind weit und reichen bis an die Ohren- 
drüse. Der Hals ist kurz und dick, der Leib gestreckt, doch nieht 
besonders schmächtig. Die Gliedmassen sind ziemlich stark und die 
Hinterbeine deutlich länger als die Vorderbeine. Die Vorderfüsse sind 
vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. An den 
Vorderfüssen ist nicht die Mittelzehe, sondern die darauf folgende oder 
vierte am längsten. Alle Zehen sind mit kurzen, spitzen, schwach 
gekrümmten Krallen versehen, und nur die Daumenwarze trägt einen 
platten Nagel. Die. Sohlen sind nackt. Der Sehwanz ist lang, doch 
etwas kürzer als der Körper, auf der Haut geringelt und ringsum 
ziemlich lang, schwach buschig und undeutlich zweizeilig behaart. Die 
Behaarung ist kurz, dicht, anliegend und rauh. Die Schnurren sind 
fein, kürzer als der Kopf und in fünf Reihen an der Oberlippe ver- 
theilt. An den Wangen und über dem vorderen Augenwinkel befinden 
sich einige Berstenhaare. Kopf, Hals und Leibesseiten, so wie die 


32 


Aussenseite der Beine sind graulichgelb, mit längeren, doch nicht 
sehr zahlreich eingemengten schwarzen Haaren, die an der Spitze 
weisslich sind. Die Seiten des Kopfes sind abwechselnd mit helleren 


graulichgelben und dunkleren braunen Streifen gezeichnet. Über den 
Rücken verlaufen der Länge nach, in ungleichen Zwischenräumen, fünf 
schwarze Binden , von denen die mittelste sich über das Rückgrat . 
vom Nacken bis zum Schwanze zieht. In einiger Entfernung von die- 
ser Mittelbinde, und von ihr durch ein gelbliches Band geschieden, 
erstreeken sieh jederseits zwei andere schwarze Binden von den 
Schultern bis zu den Hinterschenkeln, welche ein blassgelbes oder 
bisweilen auch weissliches Band zwischen sich einschliessen. Die 
ganze Unterseite ist graulichweiss. Der Schwanz ist oben schwärz- 
lieh, unten gelblich, wobei die einzelnen Haare auf der Oberseite 
gegen das Ende schwärzlich und an der Spitze grau sind, und wo- 
durch schief von der Mitte des Schwanzes ausgehende, undeutliche 
schwarze Querstreifen entstehen. Die Schnurren sind schwarz, der 
kahle Rand der Augenlieder dunkelbraun. Die Innenseite der Ohren 
ist graugelb behaart, während die Haare an der Aussenseite gegen 
den Vorderrand schwärzlich, gegen den Hinterrand weisslich gefärbt 
sind. Die Augen sind schwarz, die Krallen braun. Die Länge des 
Körpers beträgt 51/, Zoll, die Länge des Schwanzes ohne Haare 
3 Zoll 11 Linien, mit den Haaren 5 Zoll, die Höhe am Widerrist 
2 Zoll. Erwachsene Thiere wiegen 3— 4 Loth. 

Das gestreifte Erdeichhorn ist über einen sehr grossen Theil 
des nördlichen Asien verbreitet und reicht ostwärts bis in's Ural- 
gebirge und zu den Flüssen Dwina und Kama nach Europa herüber. 
In Asien findet es sich durch ganz Sibirien, so weit dasselbe bewaldet 
ist, und reicht ostwärts bis an den Ochotzkischen Meerbusen und den 
Anadyr. Über denselben geht es aber nicht hinaus und findet sich 
auch nicht in den von Wäldern entblössten,, ganz nördlich gelegenen 
Gegenden jenseits des58. Grades nördlicher Breite. Es hält sich blos in 
Wäldern und zwar sowohl in Nadel- als Birkenwäldern auf. Am häu- 
figsten findet es sich aber in jenen Wäldern, in denen die Zirbel- 
kiefer in grosser Menge wächst. In Kamtschatka fehlt es gänzlich, 
obgleich sich daselbst ausgebreitete Wälder und auch viele Zirbel- 
kiefern finden; doch scheint es, dass die weit ausgedehnten kahlen 
offenen Gegenden, welche dieses Land von dem waldigen Sibirien 
trennen, seiner Verbreitung dahin Schranken setzten. Es hält sich 


33 


mehr auf dem Boden als auf Bäumen auf und errichtet sich unter- 
irdische Baue zu seiner Wohnung. Diese bestehen aus einer ziemlich 
kunstlosen einfachen Höhle, die mit 2— 3 seitwärts liegenden Vor- 
rathskammern in Verbindung steht und durch einen langen, winkel- 
förmig gekrümmten Gang nach Aussen mündet. Gewöhnlich liegen 
sie unter Baumwurzeln oder kleinen Hügeln verborgen und reichen 
wegen der Feuchtigkeit des Bodens nur eine Spanne tief unter die 
Oberfläche der Erde. Die Lebensweise des gestreiften Erdeichhorns 
ist die eines vollkommenen Tagthieres, da es zur Nachtzeit in seinen 
Höhlen schläft und blos bei Tage seiner Nahrung nachgeht, die in 
allerlei Pflanzensamen und Beeren, vorzüglich aber in Samen von 
Nadelhölzern besteht. Seine Lieblingsnahrung jedoch bilden die Nüsse 
der Zirbelkiefer; denen es ganz besonders nachstellt. Das eingesam- 
melte Futter, welches es auf dem Boden zusammen sucht und selbst 
aus dem Pferdemiste holt, der an den Wegen liegt, trägt es in seinen 
Backentaschen nach seiner Wohnung, um es daselbst in Ruhe zu ver- 
zehren. So wie die Eichhörnchen hält es das Futter zwischen den 
Vorderpfoten und frisst in sitzender Stellung. Den besten Theil des 
aufgehäuften Nahrungsvorrathes spart es sich für den Winter auf, um 
zu jener Zeit, die es wachend und ohne sich beständig in seinen Höh- 
len zu verbergen zubringt, vor jedem Mangel geschützt zu sein. 
Dieser Vorrath ist so reichlich, dass man nicht selten 10 — 15 Pfund 
der schönsten Zirbelnüsse in den Vorrathskammern eines einzigen 
Baues trifft. Die Bewegungen des gestreiften Erdeichhorns sind eben 
so schnell als behende. Es läuft sehr rasch auf ebenem Boden, wobei 
es mit der ganzen Sohle auftritt, und klettert auch sehr schnell, und 
zwar mit grosser Leichtigkeit. Meist läuft es jedoch nur an niederen 
Bäumen hinauf und flüchtet sich blos bei anhaltender Verfolgung auch 
auf höhere. Seines nicht besonders geschätzten Felles wegen, wird 
der Fang auch nicht sehr eifrig betrieben. In Sibirien sucht man es 
vielmehr zu schonen, weil es dem Zobel und dem sibirischen Marder 
vorzüglich zur Nahrung dient, und zur Erhaltung und Vermehrung 
dieser in ihrer Heimath sehr gerne gesehenen Thiere wesentlich bei- 
trägt. Am stärksten wird der Fang noch an der Lena betrieben. Die 
Jakuten und Ostjaken fangen es meist in Fallen oder schiessen es auch 
mit stumpfen Pfeilen. Die Knaben der Jakuten lauern ihm während 
der Ranzzeit hinter den Bäumen auf, ahmen den Lockton des Weib- 


chens mittelst eines Pfeifehens aus Birkenrinde nach und schlagen 
(Naturgeschichte. II.) 3 


34 


die herbei eilenden Männchen mit Stöcken todt. Das gestreifte Erd- 
eichhorn hat eine sehr starke Vermehrung. Das Weibchen wirft seine 
zahlreichen Jungen in seinem Baue und bereitet für dieselben ein 
weiches nestartiges Lager. Die Gefangenschaft erträgt es zwar, doch 
nicht sehr lange. Auch wird es niemals ganz so zahm wie das gemeine 
Eichhorn, sondern bleibt stets furchtsam und auch bissig. Es ver- 
steckt sich gerne in einem Winkel seines Käfigs und zernagt densel- 
ben eben so, wie die Schnur oder das Band an die man es befestiget. 
Mit Nüssen und Bucheicheln ist es leicht zu füttern, doch frisst es 
auch selbst gierig Fleisch. Ist das Futter in reichlicher Menge vor- 
"handen, so pfropft es seine Backentaschen voll. Sind mehrere in 
einem Käfige beisammen, so streiten sie mit einander und beissen sich 
sogar die Schwänze ab. Das Fell, welches zwar ein schönes buntes 
Aussehen hat, doch nur von geringer Dauerhaftigkeit ist, liefert kei- 
neswegs ein gesuchtes Pelzwerk, daher auch nur die schönsten Felle 
hierzu ausgesucht und verwendet werden. Der Preis, in dem sie stehen, 
ist sehr geringe, da man tausend Felle nur mit 6 —8 Rubeln bezahlt. 
Am häufigsten werden sie noch nach China verhandelt. Bei den Russen 
heisst das gestreifte Erdeiehhorn Burunduk, dagegen führt es bei den 
verschiedenen Völkern Sibiriens auch sehr verschiedene Namen. So 
heisst es bei den Tataren Kügerük oder Köhrök, bei den Tungusen 
Uldjuki oder Ulbuki, bei den Wotjaken Uhrda und bei den Wogulen 
Wahrtae. 


3. Familie. Murmelthiere (Arctomyes). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachenReihe 
und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 
Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne des Unterkiefers 
sind nur wenig zusammengedrückt, mit meisselförmiger Kronen- 
schneide und ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers aus dem 
Munde hervor. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 
Die Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine nur wenig länger 
als die Vorderbeine. 

Die Murmelthiere sind über Mittel-Europa, Nord-Asien und 
Nord-Amerika verbreitet. 

Die meisten wohnen im Flachlande, entweder auf trockenem, 
lehmigem, sandigem oder auch steinigem Grunde, seltener auffeuchtem 


35 


und salzigem Boden, oder in rasigen und mit niederem Grase bewach- 
senen Ebenen und Steppen, bisweilen aber auch an bebauten Orten 
und selbst an den Ufern der Flüsse. Andere leben in hügeligen oder 
bergigen, meist aber kahlen und nur selten mit Wäldern bewachsenen 
Gegenden, und einige sogar im Hochgebirge, auf Triften und Weiden, 
über der Holzregion oder in Schluchten, zwischen Felsen und in der 

_ Nähe von Quellen, bis än die Gränze des ewigen Schnee’s. Alle graben 
meist sehr tiefe Erdhöhlen oder legen Baue an, die mit einem oder 
mehreren Ausgängen versehen und in ihrer Tiefe hinreichend geräumig 
sind, um bisweilen sogar mehrere Familien zu beherbergen. Manche 
haben besondere Höhlen für den Aufenthalt im Winter und im Sommer 
und ausserdem noch abgesonderte Fluchtröhren, während: einige, 
wenn sie in grosser Menge vorhanden sind, den Boden oft auf weite 
Strecken untergraben. Die Mehrzahl wohnt gesellig und oft in grossen 
Gesellschaften zusammen, und nur wenige leben einzeln. Sämmtliche 
Arten sind vollkommene Tagthiere und halten einen Winterschlaf, 
der bei den allermeisten ohne Unterbrechung fortdauert, wobei sie 
in zusammengerollter Stellung auf der Seite liegen und den Kopf 
zwischen die Hinterbeine stecken. Nur wenige schlafen ausser 
dieser Zeit auch sitzend, indem sie den Leib nach vorwärts beugen, 
und Kopf und Vorderpfoten zwischen den Hinterschenkeln ver- 
bergen. Einige sammeln auch Vorräthe für den Winter, um Nahrung 
zu haben, bevor sie ganz erstarren oder wenn sie zeitig im Frühjahre 
erwachen. Die meisten sind in ihren Bewegungen lebhaft und schnell, 
und ihr Lauf ist beinahe hüpfend, andere dagegen sind schwerfällig 
und langsam, und alle treten beim Gehen mit der ganzen Sohle auf. 
Wenige nur können auch Bäume und Sträuche erklettern. Die 
Mehrzahl nährt sich grösstentheils von Gras, Kräutern, zarten 
Trieben junger Pflanzen, Sämereien, Feldfrüchten, Beeren, Wurzeln, 
Knollen und Zwiebeln. Blos diewenigen, welcheBäume und Sträucher 
zu erklettern pflegen, ernähren sich von jungen Baumblättern und 
Knospen, während manche auch bisweilen selbst Vögel und Mäuse 
nicht verschmähen. Sie fressen durchgehends in halbaufrechter Stel- 
lung, wobei sie auf dem Hintertheile ruhen und das Futter mit den ‘ 
Vorderpfoten zum Munde bringen. Den Getreidefeldern und den Gärten 
fügen nur sehr wenige einen grösseren Schaden zu. Einige trinken 
nur wenig, andere viel und oft, und alle nehmen das Wasser leckend 
zu sich. Sie sind aufmerksam, wachsam und vorsichtig, meist überaus 

2% 


36 


scheu und furchtsam, und flüchten sich bei der geringsten Gefahr in 
ihre Höhlen, oder verbergen sich, wenn sie diese nicht erreichen 
können, in die nächste Kluft. Manche stellen auch besondere Wachen 
aus, um ihre Gefährten bei drohender Gefahr durch ein gegebenes 
Zeichen zu warnen. Ihre Stimme besteht durchgehends in einembald 
stärkeren, bald schwächeren pfiffähnlichen Laute und bei einigen bis- 
weilen auch in einer Art von Murren. Unter ihren Sinnen ist das Ge- 
sieht am meisten ausgebildet und einige sehr wenige besitzen auch ein 
Vorgefühl bei Veränderung der Witterung. Sie sind durchgehends 
harmlos, friedlich, gutmüthig und sanft, und nur wenige vertheidigen 
sich, wenn sie ihrem Feinde nicht entgehen können, muthig mit ihrem 
Gebisse und ihren Krallen. Alle Arten besitzen mehr oder weniger 
Intelligenz, sind leicht zähmbar und viele lernen ihren Pfleger kennen, 
und zeigen sich zutraulich und folgsam. Einige wenige sind auch ge- 
lehrig und abriehtungsfähig, und erlernen sogar mancherlei Kunst- 
stücke. Die Gefangenschaft halten sie leicht und dauernd aus, 
gewohnen sich an Brot, Milch, Butter, gekochtes Fleisch, Kerne 
und Obst, und zeigen sich überaus reinlich. Sie haben eine ziemlich 
starke Vermehrung und die Zahl ihrer Jungen beträgt 3—10. Die 
Jungen werden von den Müttern mit Liebe und Sorgfalt gepflegt und 
bewacht, und ihr Wachsthum geht sehr rasch vor sich. Manche 
Arten werden gegessen und von einigen wird auch das Fell und Fett 
benützt. 


1. Gattung. Ziesel (Spermatophilus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind sehr klein. Backentaschen sind 
vorhanden. Die Pupille ist länglich. Die Backenzähne sind einfach. Im 
Oberkiefer sind jederseits 5, im Unterkiefer 4 vorhanden. Der Schwanz 
ist nur an den Seiten mit längeren Haaren besetzt, und mittellang oder 
kurz. Die Krallen sind lang. 


Der gemeine oder Erd-Ziesel (‚Spermatophilus Citillus). 
(Fig. 104.) 
Der gemeine oder Erd-Ziesel, welcher sowohl in der Gestalt als 
seinen Sitten fast eben so grosse Ähnlichkeit mit den Erdeichhörnern 


als den Murmelthieren hat, und ein vollständiges Bindeglied zwischen 
diesen beiden Gattungen bildet, ist ein äusserst liebliches Thierchen, 


mn 


37 


‚das an Grösse beinahe dem gemeinen Hamster gleichkommt, mit dem 
es auch in Ansehung seiner Backentaschen in einiger Verwandtschaft 
steht. Der Kopf ist rundlich und dick, die Schnauze ziemlich kurz, 
stumpf und beinahe kegelförmig. Stirne und Scheitel sind platt und 
gehen in den schwach gewölbten Nasenrücken über. Die Augen sind 
von mittlerer Grösse, etwas vorstehend und liegen den Ohren etwas 
näher als der Schnauzenspitze. Die Pupille ist länglich. Die sehr kurzen 
Ohren, welche gleichsam das Ansehen haben, als wären sie abge- 
schnitten und vernarbt, liegen unter dem Pelze versteckt und bestehen 
blos in einem dieken, behaarten Hautrande, welcher den Gehörgang 
umgibt und flach am Kopfe anliegt. Die Wangenhaut, welche die 
ziemlich geräumigen Backentaschen deckt, die beiderseits in die 
Mundhöhle münden, ist etwas hängend und schlaff. Der Unterkiefer 
ist sehr kurz und die Oberlippe tief gespalten. Die nicht besonders 
langen Schnurren, welche sich zu beiden Seiten der Oberlippe befin- 
den, sind kürzer als der Kopf. Vier kurze Borstenhaare stehen über 
jedem Auge, und eben so viele an den beiden Backen. Die Nasenkuppe 
ist auf ihrer Oberseite. mit feinen Härchen besetzt. Die Vorderzähne 
sind meisselförmig, und die Backenzähne rings um von Schmelz um- 
geben, und mit Wurzeln und stumpfhöckerigen Kronen versehen. 
Im Oberkiefer befinden sich jederseits fünf, im Unterkiefer vier. 
Der erste Backenzahn des Oberkiefers, welcher auch im Alter bleibend 
ist, ist kleiner als die übrigen und von kegelförmiger Gestalt. Die fol- 
genden sind schmal und auf der Kaufläche von zwei Querleisten 
durchzogen, welche nach Innen in einen Winkel zusammenlaufen. Die 
hintersten sind in beiden Kiefern am grössten und der des Oberkiefers 
ist nach rückwärts mit einem ziemlich grossen Ansatze versehen. Der 
Hals ist ziemlich kurz und dick, der Leib gestreckt, etwas schlank und 
wenig bauchig, und der Rücken am Vordertheile des Körpers schwach 
ausgehöhlt, nach rückwärts zu gewölbt. Die Beine sind kurz und 
die hinteren nur wenig länger als die vorderen. Die Vorderfüsse sind 
vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen 
sind lang, dünn und frei, und an den Vorderfüssen ist die Mittelzehe 
am längsten. Alle Zehen sind mit langen, doch nicht sehr stark ge- 
krümmten spitzen Krallen versehen und nur die Kralle der Daumen- 
warze ist kürzer und stumpfer. Der Schwanz ist kurz, doch länger 
als die Hintersohle, und die schwach geringelte Haut, die ihn umgibt, 
ist ringsum dicht mit schwach abstehenden Haaren besetzt, die jedoch 


38 


an beiden Seiten länger sind und ausgebreitet werden können. Die 
Behaarung, welche aus kürzerem Woll- und längerem Grannenhaar 
besteht, ist nicht besonders lang, dicht anliegend und weich, doch am 
Kopfe etwas stärker. Die Färbung ist auf dem Rücken graulich rost- 
gelb mit einer Beimischung von Braun, wodurch eine wellenförmige 
Zeichnung entsteht, indem fast jedes Haar in der Mitte von einem 
braunen Ringe umgeben ist. Die Unterseite ist dunkel rostgelb. Kehle 
und Vorderhals sind weiss und von der Farbe der Unterseite scharf 
geschieden, Brust und Vorderfüsse roströthlich. Die Kopfseiten sind 
graulich rostgelb, die Augenringe weisslich. Das Wollhaar ist am 
Rücken weiss, am Bauche bräunlich. Die Nasenkuppe ist schwärzlich, 
Schnurren und Krallen sind schwarz, die oberen Vorderzähne gelblich, 
die unteren weisslich. Die Iris ist schwarzbraun. Neugeborene Junge 
sind weisslich. Die Körperlänge des erwachsenen Thieres beträgt 
95/, Zoll, die Länge des Schwanzes ohne Haar 2 Zoll 10 Linien, mit 
den Haaren 3 Zoll 11?/, Linie, die Höhe am Widerrist 3t/, Zoll, das 
Gewicht 1 Pfund. Das Weibchen ist etwas kleiner. In Bezug auf die 
Färbung kommen mancherlei, doch nicht besonders erhebliche Abände- 
rungen vor. Meist bestehen die Unterschiede nur in einer dunkleren 
oder helleren Färbung der Unterseite, welche bisweilen sogar gelblich 
erscheint. Eine der ausgezeichnetsten und am meisten abweichenden 
Farbenabänderungen ist jene, wo die braunen Wellen des Rückens 
durch eine grosse Anzahl kleiner rundlicher Flecken von weisslicher 
Farbe unterbrochen werden, eine Zeichnung, welche eine entfernte 
Ähnlichkeit mit der des Perl-Ziesels darbietet. Sehr selten sind voll- 
kommen weisse oder Albinos. 

Der gemeine Ziesel findet sich blos im gemässigten Theile von 
Ost-Europa und West-Asien, reicht aber in Asien bei weitem nicht so 
weit nach Osten und Süden, als man bisher angenommen hatte, da es 
dort andere, nahe mit ihm verwandte Arten sind, welche ihn vertreten 
und mit denen er bis in die neueste Zeit irrigerweise verwechselt 
wurde. Wie weit sich seine Gränze gegen Osten und Süden hin 
erstreckt, ist bisher noch nicht ermittelt, dagegen ist mit Bestimmtheit 
anzunehmen, dass er nordwärts nicht über den 53. Grad hinausreiche. 
In Europa findet er sich durch das ganze südliche und gemässigte 
Russland und verbreitet sich von da westwärts durch Podolien und 
Volhynien, nach Galizien, Schlesien und Ungarn, bis nach Steiermark, 
Kärnthen, Krain, einen Theil von Österreich, Mähren und Böhmen. 


Er 


39 


In Österreich ist sein Aufenthalt jedoch nur auf den östlichsten Theil 
des Landes beschränkt, da er weder den Wienerwald, noch die Kette 
des Bisamberges überschreitet und daher im westlichen Theile von 
Unter-Österreich, wie auch in ganz Ober-Österreich fehlt. Eben so ist 
er auch in-Deutschland nirgends zu finden. In Asien bewohnt er einen 
Theil des mittleren Sibirien, und die oberhalb des schwarzen Meeres 
gelegenen russischen Provinzen. An den allermeisten Orten seines Vor- 
kommens ist er häufig, am zahlreichsten aber in Ungarn, im mittleren 
und südliehen Theile von Russland, namentlich am Dnieper und der 
Wolga, wo der Feldbau bereits einen grösseren Aufschwung genommen 
hat, und in Sibirien. Seine Wohnplätze schlägt er nur im Flachlande 
auf freiem Felde und auf Weiden auf. Er liebt trockene, etwas erha- 
bene und vorzüglieh nicht bebaute Gegenden, hält sich gerne in der 
Nähe von Strassenzügen und in bebauten Gegenden an Ackerrainen 
auf, und wählt sich meist einen rasigen, oder auch nur spärlich bewach- 
- senen lehmigen oder sandigen Boden. Bisweilen begnügt er sich aber 
auch mit einem dürren und steinigen, seltener mit einem salzigen oder 
wohl gar feuchten Grunde, vermeidet aber sorgfältig Sümpfe und 
Wälder. Er gräbt sich Gänge und Höhlen in die Erde, die ihm als 
Obdach dienen, und obgleich er ein geselliges Leben führt und sich 
“mit seines Gleichen wohl verträgt, so wohnen dennoch selbst beide 
Geschlechter von einander geschieden und jedes einzelne Thier hat 
seine eigene Höhle. Meist gräbt sich der gemeine Ziesel seine Höhle 
selbst, und nur selten ereignet es sich, dass er die verlassene Woh- 
nung eines seiner Gefährten bezieht. DieseHöhlen, welche bald höher 
bald tiefer unter der Erdoberfläche liegen, sind von länglich runder 
Gestalt, nach oben zu gewölbt, mit trockenem Grase ausgefüttert und 
halten ungefähr 1 Fuss im Durchmesser. Immer sind sie nur mit 
einem einzigen Gange versehen, der jedoch alljährlich theilweise ver- 
sehüttet und durch einen neuen, in einer anderen Richtung geführten 
ersetzt wird. Dieser Gang, durch welehen das Thier sowohl ein- als 
ausgeht, ist nach der Beschaffenheit des Bodens und der Lage der 
Höhle, zu welcher er führt, bald länger und bald kürzer, bald tiefer und 
bald seiehter. Er ist ziemlich enge, läuft in mancherlei Krümmungen 
und häufig nur eine Spanne tief unter der Erdoberfläche hin, und seine 
Mündung, vor welcher stets ein kleiner Haufen ausgeworfener Erde 
liegt, ist fast immer im Grase verborgen. Die Höhlen der Männchen 
liegen meist nur einige Spannen und weit weniger tief unter der Öber- 


40 


fläche des Bodens, als die der Weibchen, welche insbesondere zur 
Heckzeit, oft in einer Tiefe von 11/, Klafter angelegt sind. Die Löcher 
der verschütteten Gänge stehen gewöhnlich nur wenige Schritte von 
einander entfernt und aus der Zahl derselben lässt sich genau bestimmen, 
durch wie viele Jahre ein Thier seineHöhle bewohnt hat. Da die ver- 
schütteten Gänge fast immer nicht ganz bis an den Rand der Mündung 
mit Erde vollgefüllt sind, so sind sie bei einiger Aufmerksamkeit auch 
sehr leicht zu erkennen; aber auch im entgegengesetzten Falle, wo 
sie weniger bemerkbar sind, ist es nicht schwierig sie aufzufinden, da 
stets ein kleiner Erdhaufen ihre Anwesenheit bezeichnet. Ist eine 
Höhle schon durch eine längere Reihe von Jahren hindurch bewohnt, 
wodurch sich die Zahl jener Gänge bereits ansehnlich vermehrt hat, 
und befinden sich mehrere derselben in geringen Entfernungen von 
einander, was an Orten wo dieses Thier in grösserer Menge vorhanden 
ist, fast immer der Fall ist, so wird der Boden durch die zahlreichen 
und nur oberflächlich verschütteten Gänge, welche zu derselben 
führen, oft auf ziemlich weite Strecken untergraben. Der gemeine 
Ziesel ist ein vollkommenes Tagthier, das nicht nur die ganze Nacht, 
sondern bei stürmischem Wetter auch den Tag schlafend in seinen 
Höhlen zubringt. Er schläft, auf dem Hintertheile sitzend, in zusammen- 
geballter Stellung und verbirgt den Kopf und die Vorderpfoten zwi- 
schen den Hinterschenkeln, An warmen Tagen verlässt er schon bei 
Sonnenaufgang seine Höhle, spielt mit seinen Gefährten im Sonnen- 
scheine vor den Mündungen seiner unterirdischen Gänge, streift den 
ganzen Tag umher und sucht sich seine Nahrung. Häufig ruht er aber 
auch aus, richtet sich auf dem Hintertheile auf und späht aufmerksam 
nach allen Seiten um sich her. Seine Bewegungen sind ziemlich leb- 
haft, doch bei weitem nicht so rasch als bei den Eichhörnchen. Sein 
Lauf, wobei er mit der ganzen Sohle den Boden berührt, ist beinahe 
hüpfend, und eben so wie das Wiesel ist er im Stande, durch jede 
Öffnung durehzuschlüpfen, durch die er seinen Kopf nur zwängen 
kann. Seine Nahrung besteht theils in zarteren Kräutern und Wurzeln, 
vorzüglich in Vogelwegtritt undKlee, theils aber auch in Feldfrüchten, 
wie Korn, Weizen, Hafer, Gerste, Erbsen, Lein und Hanf, und in 
manchen Gegenden in allerlei Beeren und Gemüse. Auch Mäusen 
und Vögeln, die auf der Erde nisten, stellt er nach und raubt ihnen 
entweder die Jungen aus den Nestern, oder überfällt selbst die Alten, 
wenn sie zuweilen bei Tage schlafen. Häufig findet man die Über- 


4 


bleibsel dieser Thiere in seinen aufgegrabenen Höhlen. Den Vögeln 
frisst er zuerst das Gehirn aus und geht erst später an den Leib, den 
er ganz und gar verzehrt, und von dem er weiter nichts als die Federn 
zurücklässt. In ähnlicher Weise verfährt er mit den Mäusen, die er 
bis auf den Balg verzehrt. Kräuter und Samen ergreift er mit dem 
Munde, grössere Nahrungsmittel hält er aber zwischen den Vorder- 
pfoten und frisst sie in halbaufrechter Stellung, auf dem Hintertheile 
sitzend. Jedesmal nachdem er Nahrung zu sich genommen, putzt er 
sich die Schnauze und den Kopf, beleckt seine Vorderpfoten und 
kämmt sich theils mit diesen, theils aber auch mit den Hinterfüssen in 
höchst zierlicher Weise das Fell. Ist er vollkommen gesättiget, so 
verfällt er bald in tiefen Schlaf. Wasser nimmt er nur wenig und blos 
in geringer Menge zu sich, und trinkt es leckend; niemals leckt er 
aber den Schnee. Seine Stimme besteht in einem pfeifenden Laute, 
der bei den Männchen scharf, bei den Weibehen aber weit schwächer 
und fast kläglich klingt. Die Männchen, welche überhaupt weit stiller 
und sanfter als die Weibchen sind, lassen ihre Stimme nur dann 
ertönen, wenn sie gereizt oder erschreckt werden, die weit schlim- 
meren und bissigeren Weibchen dagegen, weit häufiger und bei 
jedweder Beunruhigung. Den Winter bringt der gemeine Ziesel in 
den allermeisten Gegenden in völliger Erstarrung schlafend in seiner 
Höhle zu, und nur hie und da in Sibirien, wo er sich bisweilen zu 
jener Zeit in die Kornspeicher einzuschleichen pflegt, ereignet 
es sich, dass er blos zeitweise und unterbrochen schläft, sonst 
aber eben so wie im Sommer thätig ist. Beim Herannahen des 
Herbstes und bevor noch Nässe und Kälte eintreten, sammelt er sich 
einen Nahrungsvorrath für den Winter ein, der je nach der Verschie- 
denheit des Pflanzenwuchses der Gegenden, welche er bewohnt, häufig 
auch verschieden ist. Gewöhnlich besteht er in mancherlei Getreide- 
arten und verschiedenen Kräutern und Wurzeln, vorzüglich in den 
Wurzeln des Löwenzahnes, bisweilen aber auch in allerlei Beeren, die 
er in seinen Backentaschen nach seinen Höhlen schleppt, um daran, 
bevor er in den Winterschlaf verfällt und wenn er daraus erwacht, zu 
zehren. Schon im September, wo er durch die reichliche Nahrung, 
die ihm der Sommer bot, bereits sehr fett geworden ist, beginnt er 
träge und schläfrig zu werden, zieht sich bald darauf in seine Höhle 
zurück und verschüttet den Eingang zu derselben mit Erde, während 
er die Zeit, als er noch wach ist, dazu benützt, einen neuen Gang zu 


42 


graben, der jedoch nur bis gegen die Oberfläche des Rasens führt und 
nicht nach Aussen zu geöffnet wird. Im Frühjahre, wenn der Schnee 
bereits vollständig geschmolzen ist, wird er durch die eintretende 
Wärme aus dem Schlafe erweckt. Dann durehbrieht er den neuen, im 
verflossenen Herbste angelegten Gang, der ihm durch den ganzen 


Sommer wieder als Ein- und Ausgang dient, und kommt völlig abge- 


magert aus seiner Höhle hervor. Nur allmählig geht er jetzt an seine 
Nahrung, erlangt aber schon in kurzer Zeit wieder seinen früheren 
Umfang. Seine Hauptfeinde sind das grosse und kleine Wiesel, der 


Iltis und: der Steinmarder, die ihn häufig des Nachts schlafend in seiner 


Höhle überfallen. Aber auch verschiedene Falkenarten stellen ihm 
nach, und jüngere Thiere sind eine willkommene Beute für Krähen, 
und in manchen Gegenden selbst für Reiher. Der Schaden, welchen 
der gemeine Ziesel dem Menschen verursacht, ist keineswegs bedeu- 
tend und wird nur bei anhaltender Dürre oder Misswachs fühlbar, wo 
er häufiger in Getreidefelder eindringt oder auch Gemüsepflanzungen 
besucht. Er ist zwar aufmerksam und vorsichtig, doch durchaus nicht 
besonders scheu, so dass man ziemlich nahe an ihn herankommen 
kann, bevor er es versucht, sich durch die Flucht zu retten. Wittert 
er aber Gefahr, so lässt er einen Pfiff ertönen, und auf dieses Zeichen 
ergreifen ganze Rudeln, die vor ihren Höhlen sitzen oder spielen, 
gleichzeitig und rasch die Flucht nach ihren unterirdischen Wohnungen. 
In manchen Gegenden stellen ihm die Menschen nach und fangen ihn 
im Frühjahre seines Felles wegen, im Herbste wegen seines Fleisches. 
Gewöhnlich geschieht dies mittelst Schlingen oder Fallen, doch gräbt 
man ihn bisweilen auch aus, oder treibt ihn durch eingegossenes Wasser 
aus seiner Höhle. Der gemeine Ziesel hat eine sehr starke Vermehrung 
welche nur durch die häufigen Nachstellungen, denen er von verschie- 
denen Seiten her ausgesetzt ist, einigermassen verringert wird. Die 
Paarung fällt in die Monate März und April und in einigen Gegenden 
von Sibirien selbst in den Anfang des Mai. Zu jener Zeit sammeln sie 
sich gewöhnlich in grösseren Gesellschaften und häufig streiten sich 
die Männchen untereinander um ein Weibehen. Nach 25—30tagiger 
Tragzeit wirft das Weibchen auf dem weichen Lager seiner Höhle 
im Laufe des April oder Mai, 3—8 nackte, blinde Junge, die Anfangs 
ziemlich unförmlich sind und von der Mutter durch kurze Zeit gesäugt 
werden. Sie pflegt sie mit Liebe und Sorgfalt, und überwacht 
sie, wenn sie auch schon selbst ihrer Nahrung nachgehen können. 


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4 


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43 


Der Wachsthum geht sehr rasch vor sich, denn sehon in einem 
Monate haben die Jungen bereits die halbe Grösse der Mutter erlangt 
und im Sommer sind sie von ihr nur noch durch den grösseren Kopf, 
und mindere Geschicklichkeit in den Bewegungen zu unterscheiden. 
Im Spätherbste sind sie völlig ausgewachsen. So lange sie nicht 
beinahe ihre volle Grösse erreicht haben, wohnen sie in einer und 
derselben Höhle mit der Mutter und verlassen diese erst im Sommer, 
um sich eigene Höhlen dann zu graben. In der Gefangenschaft, welche 
der gemeine Ziesel sehr leicht und bei einiger Pflege auch durch 
Jahre hindurch erträgt, wird er schneller zahm als irgend ein anderes 
Thier. Ein einziger Tag genügt, bei Jungen sowohl als Alten, ihn 
vollkommen an die Gesellschaft des Menschen zu gewohnen. Selbst 
das Kettchen, das man ihm gewöhnlich an den Hals anzulegen pflegt, 
wird ihm in jener kurzen Zeit schon zur Gewohnheit. Junge Thiere 
werden sogar schon nach wenigen Stunden zahm. Nur den alten 
Weibehen darf man nicht immer trauen, da sie stets etwas tückisch 
und bissig bleiben. Nebst dem Eiehhörnchen ist der gemeine Ziesel 
auch eines der lieblichsten Stubenthiere, das sowohl durch seine zier- 
lichen Formen, als seine angenehmen Bewegungen, wie auch durch 
seine ausserordentliche Zahmheit seinem Besitzer grosses Vergnügen 
gewährt. Seine Intelligenz ist, wenn auch nieht bedeutend, doch keines- 
wegs gänzlich zu übersehen. Er kennt seinen Pfleger und schmiegt 
sich gerne an ihn an. Mit Getreide, Obst und Brot ist er sehr leicht zu 
erhalten, doch nimmt er auch gerne Fleisch und zwar sowohl rohes 
als gekochtes. Wasser trinkt er nur wenig, desto mehr aber Milch, 
die er besonders liebt und die er oft im Übermasse zu sich nimmt. 
Eine seiner vorzüglichsten Eigenschaften aber, die ihn ganz besonders 
als Stubenthier empfehlen, besteht in seiner ausserordentlichen Rein- 
lichkeit und in der Zierlichkeit, mit der er sich putzt und kämmt. 
Sein Fleisch wird von einigen Völkerstämmen in Sibirien und auch in 
Ungarn hie und da von Zigeunern und armen Leuten gegessen, doch 
vorzugsweise nur zur Zeit des Herbstes, wo diese Thiere am fettesten 
sind. Es wird von allen, die es genossen, als wohlschmeckend geschil- 
dert und für eine angenehme Kost betrachtet. Selbst die vornehmen 
Kalmücken essen dasselbe gerne, und bereiten es mit Milchbrannt- 
wein, wodurch es den Geschmack des Ferkelfleisches erhält. Das Fell, 
welches im Frühjahre am besten und schönsten ist, findet jedoch nur 
eine geringe Benützung und wird bis jetzt blos in einigen Theilen von 


44 


Russland, zu Unterfutter, Mützen und dergleichen, und in Ungarn von 
den Bauersleuten, zu Geld- und Tabaksbeuteln verwendet. Seiner 
Leichtigkeit und Wärme wegen, nochmehr aber wegen seiner ausser- 
ordentlichen Wohlfeilheit, verdiente es eine ausgebreitetere Benützung. 
Die frischen Eingeweide äusserlich angewendet, gelten bei den aber- 
gläubischen Völkern in vielen Gegenden für ein erprobtes Heilmittel 
in mancherlei Krankheiten der Pferde. Der gemeine Ziesel war schon 
den alten Griechen und Römern bekannt und erscheint unter der Be- 
nennung pontische Maus in ihren Schriften. Bei den zwischen den 
riphäischen Gebirgen und dem Pontus wohnenden Seythen, die sein 
Fell zu ihren Kleidungsstücken benützten , führte er die Benennung 
Simor, und noch heut zu Tage heisst er bei den Kalmücken Dsumbra 
und bei den Tataren Dshymron. Bei den Russen heisst er in Sibirien 
Jewraschka, im europäischen Russland aber Suslik, woraus der polische 
Name Susel, der böhmische Sisel und endlich die deutsche Benennung 
Ziesel entstanden ist. Eine ziemlich nahe mit ihm verwandte Art ist 
der Perl-Ziesel (Spermatophilus guttatus ), dessen schön gezeichnetes 
Fell sowohl in Russland als Pelzwerk verwendet, als selbst bis nach 
China verhandelt und dort theuer bezahlt wird. Er findet sich sowohl 
in der Gegend zwischen dem Don und der Wolga, als auch weithin in 
Sibirien jenseits der Lena. 


Der Leoparden-Ziesel (‚Spermatophilus Hoodiüi). 
(Fig. 105.) 


Der Leoparden-Ziesel ist durch die schöne Zeichnung seines 
Felles unter allen Arten dieser Gattung die zierlichste, auffallendste 
Erscheinung. Sein kurzer, breiter, rundlicher Kopf geht allmählig in 
eine ziemlich kurze und stark gewölbte Schnauze über. Die Ohren 
sind sehr kurz, nur wenig über den Gehörgang vorragend, die Augen 
mittelgross, die Oberlippe ist gespalten. Die Backentaschen sind nicht 
sehr geräumig, ziehen sich bis gegen das Ohr, und münden hinter dem 
Mundwinkel. Der Hals ist etwas kurz und diek, der Leib gestreckt 
und ziemlich schlank, der Schwanz mittellang und dünn. Die Beine 
sind kurz und die Hinterbeine nur wenig länger als die Vorderbeine. 
An den Vorderfüssen ist die Mittelzehe die längste und alle Zehen 
haben lange, nur wenig gekrümmte spitze Krallen. Die Behaarung ist 
nicht sehr lang, doch dicht, straff und weich. Die Oberseite des 
Rückens ist dunkel rost- oder kastanienbraun, mit schwarzen Haaren 


a 


45 


untermengt. Über denselben verlaufen auf dunklem Grunde acht hell- 
gelbliche Längsbinden und zwar ohne alle Unterbrechung. Zwischen 
diesen Längsbinden ziehen sich fünf Längsreihen viereckiger gelb- 
licher Flecken, gleichfalls auf dunklem Grunde, wovon die mittelste 
Reihe längs des Rückgrats verläuft, während jederseits zwei solcher 
Fleckenreihen mit den dazwischen gestellten gelblichen Längsbinden 
abwechseln. Durch diese Vertheilung erscheint der rostig-kastanien- 
braune Rücken von 13 hellen Längsbinden durchzogen, von denen 8 
vollständig, 5 aber in einzelne Flecken aufgelöst sind. Der Kopf ist 
rothbraun und gelblichweiss gefleckt, welche Flecken sich nach rück- 
wärts bald mit den Längsbinden vereinigen und in dieselben über- 
gehen. Ein Kreis um die Augen, die Seiten der Lippen, der Unter- 
kiefer und Vorderhals, so wie die Innenseite der Beine und die Aussen- 
seite der Füsse sind weisslich. Der Bauch, die Hals- undLeibesseiten, 
die Arme und die vordere Hälfte der Aussenseite des Ober- und Unter- 
schenkels sind ockergelb, während der hintere Aussenrand derselben 
rostroth ist. Die Haare des Schwanzes sind an der Wurzel bräunlich- 
gelb, in der Mitte schwarz und endigen in eine lichtgelbliche Spitze. 
Die Krallen sind schwärzlich mit hellen Spitzen. Die Länge des Kör- 
pers beträgt 7 Zoll 6 Linien, jene des Schwanzes ohne Haar 3 Zoll 
4 Linien, mit den Haaren 4 Zoll 1 Linie, die Höhe am Widerrist 
2'/, Zoll. 

Die Heimath des Leoparden-Ziesel ist Nord-Amerika, wo er am 
Saskatschewan, wie am Missouri- und St. Peter-Flusse, der einen 
Nebenfluss desselben bildet, bis zum 55. Grade nördlicher Breite ge- 
troffen wird. Insbesondere sind es die offenen Ebenen um Carlton- 
house am Saskatschewan und um das Fort Union am Missouri, die 
seinen Haupt-Aufenthalt bilden, von wo aus er sich weit hin bis gegen 
Arkansas verbreitet. Sein Aufenthalt ist ausschliesslieh auf flache san- 
dige Gegenden beschränkt, daher er auch niemals in felsigen oder 
bewaldeten Gegenden getroffen wird. An allen Orten seines Vor- 
kommens ist er häufig und überall in grosser Menge zu treffen. 
So wie alle Ziesel-Arten gräbt auch er sich Höhlen in den Boden, die 
seine Wohnung bilden, doch sind diese Höhlen niemals durch aufge- 
worfene Erd- oder Sandhügel bezeichnet. Seine Nahrung besteht in 
Getreide und anderen Pflanzenkörnern, die er oft in Menge von den 
Feldern mit sieh schleppt und wodurch er für dieselben bisweilen sehr 
verderblich wird. Nicht selten dringt er auch in Gärten ein und richtet 


w, 
Pak | 


46 . 


namhafte Verwüstungen in denselben an. Schon zu Anfang desHerbstes 
bezieht er seine Höhlen, um in denselben seinen Winterschlaf zu 
halten, und im October sieht man nur selten mehr einen auf dem Felde. 
Hier bleibt er, bis er, durch die Sonnenwärme erweckt, Anfangs 
Aprils seine Höhlen wieder verlässt, um seine Thätigkeit von Neuem 
zu beginnen. Das Weibehen bringt zehn Junge zur Welt, die zu Ende 
Mai oder Anfangs Juni geworfen werden. 


2. Gattung. Murmelthier (Arctomys). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hin- 
terfüsse fünfzehig. Die Ohren sind sehr klein. Backentaschen fehlen. 
Die Pupille ist rund. Die Backenzähne sind einfach. Im Oberkiefer 
sind jederseits 5, im Unterkiefer 4 vorhanden. Der Schwanz ist buschig, 
oben und an den Seiten gleichmässig behaart, und kurz. Die Krallen 
sind lang. 


Das Alpen-Murmelthier ( Arctomys Marmota). 
(Fig. 106.) 

Das Alpen-Murmelthier, durch mancherlei Eigenthümliehkeiten 
in den Sitten und seiner Lebensweise, so wie durch seine Abrichtungs- 
fähigkeit zu verschiedenen Kunststücken fast allgemein bekannt, hat 
ungefähr die Gestalt des gemeinen Ziesels und unterscheidet sich von 
diesem äusserlich nur dureh die Plumpheit und Schwerfälligkeit seiner 
körperlichen Formen, den kürzeren Schwanz und die weit bedeuten- 
dere Grösse, indem es hierin selbst das Kaninchen noch etwas über- 
trifft. Sein Kopf ist diek und breit, der Scheitel platt und allmählig 
durch die abgeflachte Stirne in die kurze, dieke abgestumpfte Schnauze 


übergehend. Die mittelgrossen Augen haben eine runde Pupille und: 


stehen den Ohren etwas näher als der Schnauzenspitze. Die Ober- 
lippe ist gespalten und nach aufwärts bis an die Nase gefurcht; die 
Nasenkuppe, mit Ausnahme der kahlen Nasenscheidewand, behaart. 
Die Ohren sind sehr kurz, oben abgerundet, behaart und im Pelze ver- 
steckt. Die Vorderzähne sind stark, ziemlich breit, doch nicht beson- 
ders stark zusammengedrückt und endigen in eine meisselförmige 
Sehneide. Backenzähne befinden sich im Oberkiefer jederseits fünf, im 
Unterkiefer vier. Siesind durchgehends mit Wurzeln versehen, ringsum 
von Schmelz umgeben und ihre stumpfhöckerige Kaufläche erscheint 


47 


blos in Folge der Abnützung abgeflacht. Der erste Backenzahn im 
Oberkiefer, welcher auch im Alter bleibend ist und nieht so wie bei 
den Eichhörnchen ausfällt, ist der kleinste und an der Aussenseite nur 
mit einer einzigen Spitze versehen. Die übrigen erscheinen durch die 
starke Zusammendrückung der Innenseite ziemlich schmal und ihre 
Kaufläche wird von zwei Querleisten durchzogen, welche an der 
Innenseite winkelförmig zusammenlaufen und dadurch den Aussen- 
rand dreizackig machen. Nur der letzte Backenzahn hat rückwärts 
einen starken Ansatz. Die Backenzähne des Unterkiefers sind ziemlich 
schmal und stark verschoben, und der vorderste ist von vierseitiger 
Form. Der Hals ist eben so wie der Leib ziemlich kurz und dick, und 
geht allmählig in denselben über. Der Rücken ist breit und abgeflacht 
und die schlaffe Haut, die ihn umgibt, hängt sackförmig gegen die 
Beine zu herab. Die Gliedmassen, von denen die hinteren nur wenig 
länger als die vorderen sind , sind kurz und stark, die Vorderfüsse 
breit und vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. 
Alle Zehen, mit Ausnahme der Daumenwarze, sind mit starken, ziem- 
lich langen, gekrümmten spitzen Krallen versehen, welche zusammen- 
gedrückt, an der Oberseite etwas abgeflacht und an den Hinterfüssen 
kürzer sind. Die Kralle der Daumenwarze ist rundlich und undeutlich. 
Die Sohlen sind lang und nackt. Der Schwanz ist kurz, schon von der 
Wurzel an buschig, und oben wie an den Seiten gleichmässig behaart. 
Die Zahl der Zitzen beträgt 10, welche theils auf der Brust und theils 
am Bauche liegen. Die Behaarung, welche aus kürzerem Woll- und 
längerem Grannenhaar besteht, ist dicht, reichlich und ziemlich lang. 
Am Kopfe ist das Haar glatt anliegend, während es an den übrigen 
Körpertheilen mehr oder weniger absteht. Vorzüglich lang ist es an 
und hinter den Wangen, wodurch dieselben diek und gleichsam wie 
angeschwollen erscheinen. Eine Haarnaht zieht sich längs der Mitte 
der ganzen Unterseite von der Kehle bis zum After. Die Scehnurren 
- der Oberlippe sind ziemlich lang, und über den Augen und an den 
Wangen befindet sich eine Warze mit theils längeren, theils kürzeren 
Borstenhaaren. Die Färbung ist auf,dem Scheitel und dem Hinterkopfe 
braunschwarz, mit wenigen zerstreut stehenden weisslichen Puneten, 
indem einzelne Haare in weisse Spitzen endigen. Gesicht, Rücken, 
die Seiten des Halses und die Aussenseite des oberen Theiles der 
Gliedmassen sind mehr oder weniger schwarzbraun, wobei die ein- 
zelnen braun und schwarz geringelten Haare in schwarze Spitze aus- 


48 


laufen. Der Nacken, die Schwanzwurzel und die ganze Unterseite sind 
dunkel roströthlichbraun, die unteren Theile der Beine heller gefärbt, 


und eben so ein Fleeken an den Leibesseiten hinter den vorderen Glied- _ 


massen, und die Hinterbacken. Die Seiten des Körpers sind schmutzig 
gelbliehgrau, die Ohren heller. Schnauze und Füsse sind rostgelblich- 
weiss, die Schnurren schwarz. Der Schwanz ist in seiner ersten Hälfte, 
von der Wurzel angefangen rostgelb mit schwarz gemischt, in der 
zweiten Hälfte dunkel schwarzbraun. Augen und Krallen sind schwarz, 
die Vorderzähne braungelb. Sehr selten sind die vollkommen schwarze 
oder weisse, und eben so die weissgefleckte Abart. Die Körperlänge 
des völlig erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 8 Zoll, die Länge des 
"Schwanzes ohne Haar 63/, Zoll, mit dem Haare 7:/, Zoll, die Höhe am 
Widerrist 51/, Zoll. Das Gewicht schwankt zwischen 6—9 Pfund. 

Der Verbreitungsbezirk des Alpen-Murmelthieres ist ausschliess- 
lich auf Europa beschränkt und reicht keineswegs, so wie man 
früher glaubte, nach Asien hinüber. Es findet sich hauptsächlich 
in Savoyen, der Sehweiz, Tirol, Krain und Kärnthen und reicht 
einerseits bis in die italienischen Alpen und die Pyrenäen, anderer- 
seits bis in die Central-Karpathen von Ungarn und Galizien. Aus 
Steiermark, wo es in früheren Zeiten gleichfalls vorkam, scheint es 
bereits gänzlich vertrieben worden zu sein. Es hält sich blos auf 
den höchsten Alpen auf und selbst dort ist sein Vorkommen sehr be- 
schränkt, da es nur die geringe Strecke oberhalb der Holzregion bis 
zur Gränze des ewigen Schnee’s bewohnt. Hier lebt es an den einsam- 
sten Orten, wo gewöhnlich weder Menschen noch Heerden hinzu- 
kommen pflegen und schlägt auf den höchsten Weiden in der Nähe 
desSchnee’s seine Wohnplätze auf. Immer wählt es hierzu freie Plätze, 
welche ringsum dureh steile Felswände abgegrenzt sind, oder die 
kleinen engen Gebirgssehluehten , welche die aus dem Boden sich 
nadelförmig erhebenden Felsspitzen in jenen Einöden zwischen sich 
frei lassen. An allen Orten seines Vorkommens wird es in Menge ge- 
troffen, am häufigsten aber injenen Gegenden, wo es am wenigsten 
durch den Menschen beunruhigt wird. Es führt ein geselliges Leben 
und wohnt in zahlreichen Familien zusammen, die sich gemeinschaft- 
lieh unterirdische Baue zu ihrer Wohnung anlegen. Stets wählen sie 
hierzu die gegen Süden, Westen oder Osten gelegenen Gebirgsab- 
hänge, welche am meisten den wärmenden Strahlen der Sonne aus- 
gesetzt sind, und vermeiden sorgfältig die Schattenseite oder wohl gar 


= 


49 


einen feuchten oder nassen Boden, obgleich sie ihre Wohnungen 
immer in der Nähe von Quellen und frischem Wasser errichten. Sie 
graben mit grosser Schnelligkeit und weichen zufälligen Hindernissen, 
wie Felsen und Steinen, mit grosser Geschicklichkeit aus. Zahlreiche 
Löcher, welche sich meist unter Felsstücken und kleinen Erdhügeln 
befinden, bezeichnen die Eingänge zu ihren Höhlen, welche immer 
gegen die Berge zu gerichtet sind und bald gerade hin verlaufen, 
bald aber auch nach abwärts gehen, oder wenn der felsige Grund es 
nicht gestattet, sich auch wieder nach aufwärts ziehen. Je nach der 
Verschiedenheit des Bodens sind diese Gänge auch verschieden an- 
gelegt, daher sie nicht immer die gerade Riehtung nehmen, sondern 
bisweilen hin und her verlaufen, oder sich auch nach beiden Seiten 
theilen. Die Baue, welche sich das Alpen-Murmelthier errichtet, sind 
theils für den Winter-, theils für den Sommer-Aufenthalt bestimmt, 
und in ihrer inneren Einrichtung ganz und gar von einander unter- 
schieden. Die Winterhöhlen, deren in einer ziemlich ausgedehnten 
Gegend und meistens in dem ganzen Aufenthaltsbezirke einer aus 
zahlreichen Individuen bestehenden Familie, immer nur eine einzige 
vorhanden ist, bestehen aus einem geräumigen Kessel, dessen Grösse 
sieh nach dem Bedürfnisse der Bewohner und der Beschaffenheit des 
Bodens richtet. Sein Durchmesser beträgt daher bisweilen nur 3, 
nicht selten aber auch selbst 7 Fuss. Er ist von runder oder eiför- 
miger, fast backofenähnlieher Gestalt, und durch seine gewölbte Decke 
hinreichend vor dem Einsturze geschützt. Immer ist nur von aussen 
ein einziger Eingang zur Winterhöhle vorhanden, der sieh jedoch 
bisweilen, nachdem er eine Strecke von ungefähr 6 Fuss durchlaufen, 
in einen zweiten Gang theilt, weleher mehr oder weniger lang ist und 
dann plötzlich, ohne sich zuerweitern, endiget. Der Hauptgang, dessen 
Mündung kaum so gross ist, dass man mit der Faust in denselben ein- 
dringen kann, ist auch längs seines ganzen Verlaufes nicht breiter 
als der Körper des Thieres. Seine Länge ist sehr verschieden und 
eben so auch die Tiefe, in der der Kessel liegt. Bisweilen hatein solcher 
Gang eine Länge von 2—5 Klafter, während die Tiefe, in welcher 
der Kessel sich befindet 1/,—2 Klafter beträgt. Häufig ist er aber 
auch kürzer und die Höhle liegt nur 3—4 Fuss tief unterhalb der 
Oberfläche des Bodens. In manchen Fällen führt aus dem Kessel noch 
ein zweiter, aber in entgegengesetzter Richtung angebrachter Gang 
weiter in das Innere des Bodens, ohne jedoch an die Oberfläche 
(Naturgeschichte. 1.) 4 


50 


desselben zu gelangen ; doch scheint es, dass diese Gänge, welche man 
bisher als Fluchtröhren betrachten wollte, nur zufällig entstehen, 
wenn den Thieren nachgegraben wird und sie sich durch Weitergraben 
zu retten suchen. Die Sommerhöhlen, welche durch zahlreiche Zu- 
gänge nach aussen münden, sind durchaus nicht so regelmässig und 
geräumig wie die Winterhöhlen gebaut, sondern bestehen aus einer 
kleinen Höhlung von sehr geringem Durchmesser, da sie kaum weiter 
sind als die Gänge, welche zu denselben führen. Manchmal ziehen 
sich diese Gänge oft sehr weit in dem Boden fort, bisweilen sind sie 
aber auch viel kürzer. Ausser diesen Sommerhöhlen hat das Alpen- 
Murmelthier noch besondere Fluchtröhren, um sich in denselben, 
wenn es Noth thut, zu verstecken. Diese sind jedoch gewöhnlich nur 
sehr kurz, so dass man mit einem Stocke oder selbst auch mit dem 
Arme den Grund derselben erreichen kann. Häufig benützen sie aber 
auch blos die Klüfte unter Felsstücken und Steinen, um sich in den- 
selben zu verbergen. Die Wandungen der Winterhöhle, so wie des 
Ganges, weleher zu derselben führt, sind vollkommen fest und glatt, 
da die Thiere, wenn sie gemeinschaftlich ihre Baue graben, die los- 
gescharrte Erde nieht nur mit ihren breiten Vorderpfoten hinter sich 
werfen, sondern sie zugleich auch im Inneren ihres Baues mit 
mögliehster Gleiehförmigkeit vertheilen und festschlagen. Auch die 
auf die Oberfläche des Bodens herausgeworfene Erde suchen sie um 
die Mündung herum auszubreiten, um dadurch das Anwachsen zu 
grösseren Haufen zu vermeiden. Man findet daher auch, namentlich 
vor den Sommerhöhlen, niemals viel Erde vor der Mündung aufge- 
worfen. Grösser ist die Erdmenge vor den Winterhöhlen, wo die 
jährliche Vermehrung der Familie eine Vergrösserung der Höhle 
nöthig macht. Die Bewegungen des Alpen-Murmeithieres sind keines- 
wegs besonders schnell. Beim Gehen tritt es mit ganzer Sohle aufund 
klettert mit Hülfe seiner Krallen mit grosser Sicherheit, wenn auch 
nicht Behendigkeit, in den Felsspalten umher. Dagegen kann es seinen 
Leib so platt drücken, dass es sich durch enge Öffnungen durch- 
zwängt. Seine Lebensweise ist die eines vollkommenen Tagthieres, 
da es während des Sommers , wo es allein nur thätig ist, blos zur 
Nachtzeit in seinen Höhlen schläft und den ganzen Tag über, wenn 
es nicht gewaltsam in seine Versteeke verscheucht wird, wachend und 
im Freien zubringt. Schon mit dem Eintritte der Morgen-Dämmerung 
ziehen die Alten aus ihren Höhlen heraus und fangen gleich nach 


) 


51 


Aufgang der Sonne an zu weiden. Später folgen ihnen auch die Jungen 
nach und springen munter nach allen Seiten herum. Ist die ganze Fa- 
milie im Freien versammelt, so jagen sie einander lustigumher, spielen 
unter sich, wobei sie in ähnlicher Weise wie junge Hunde murren, 
und richten sich häufig, auf dem Hintertheile sitzend und den empor- 
gehobenen Kopf gegen die Sonne gerichtet, auf, um in dieser 
Stellung durch lange Zeit mit grossem Wohlbehagen zu verweilen. 
Die Strahlen der Sonne lieben sie so sehr, dass sie sich oft stunden- 
lang, ohne die eingenommene Stellung zu verändern, sonnen, oder 
auch an den Bergabhängen herumstreifend, sich fast den ganzen Tag 
hindurch im Sonnenscheine herumtummeln. Regen und Ungewitter 
verscheuchen sie aber in ihre Höhlen, die sie nur an schönen Tagen 
verlassen, ohne sich jedoch, wenn sie nicht Nahrungsmangel dazu 
zwingt, jemals weit von denselben zu entfernen. Auf den Weiden, 
welche sich um ihre Wohnplätze herum befinden, gehen sie ihrer 
Nahrung nach, welche in allerlei Kräutern und Wurzeln, wie auch in 
den zartesten und kräftigsten Gräsern besteht. Zu ihrer Lieblings- 
nahrung gehören die Schafgarbe, Bärenklau, Chamille und Grind- 
wurzel, das Löwenmaul, Klee und Sternblumen, und insbesondere der 
Alpen-Wegerich und Wasserfenchel. Früchte und Beeren bietet ihnen 
ihr hoher, nahe der Schneegränze liegender Aufenthalt nicht. Oft be- 
gnügen sie sich mit dem grünen oder auch selbst trockenen Grase, 
welches ihren Bau zunächst umgibt, und weiden mit unglaublicher 
Schnelligkeit selbst die kürzesten und härtesten Halme ab. Alte sowohl 
als Junge setzen sich, bevor sie an das Abweiden des Grases gehen, 
auf den Hintertheil in einen Kreis herum und drehen ihre Köpfe nach 
allen Seiten, um zu sehen, ob sie auch völlig sicher sind. Immer fressen 
sie in aufrechter Stellung und führen die Nahrung so wie die Eich- 
hörnchen mit den Vorderpfoten zum Munde. Höchst merkwürdig istihre 
Wachsamkeit und der eigenthümliche Instinet, sich vor Gefahr möglichst 
zu bewahren. Immer stellen sie daher, wenn sie im Freien versammelt 
sind, eine oder mehrere Wachen aus, die auf höheren Felsen oder 
Steinen lauern und die ganze Umgegend überschauen können. Durch 
ihr überaus scharfes Gesicht erkennen sie den herannahenden Feind 
auch schon aus weiter Ferne. Die erste der ausgestellten Wachen, 
welche Gefahr erblickt, gibt der ganzen versammelten Gesellschaft 
durch einen scharfen, durchdringenden Pfiff ein warnendes Zeichen, 


worauf alle übrigen, und zwar eines nach dem andern, mit demselben 
48 


52 


Zeichen antworten, und still sodann die Flucht nach ihren Höhlen und 
sonstigen Verstecken ergreifen, ohne sich durch weitere Pfiffe zu 
verrathen. Ihre Aufmerksamkeit ist so gross, dass sie es niemals wagen, 
früher zu weiden oder sich wohl gar zu legen, bevor siesich auf dem 
Hintertheile aufgerichtet und nach allen Seiten umhergesehen haben. 
Den Winter bringen sie in völliger Erstarrung schlafend in ihren 
grösseren Höhlen zu, ohne sich jedoch früher irgend einen Nahrungs- 
vorrath einzusammeln. Schon in den schönsten Tagen des August 
schleppen sie während der einsamsten Stunden, gemeinschaftlich Heu 
nach ihrer Winterwohnung, um dieselbe damit auszufüttern und sich 
ein weiches Lager zu bereiten. Sie scharren dasselbe aber niemals, 
so wie man früher glaubte, vor der Mündung ihres Baues zu einem 
Haufen zusammen, sondern tragen es büschelweise mit dem Munde 
ein und streifen die herabhängenden lockeren Halme zu beiden Seiten 
sorgfältig mit den Vorderpfoten ab, so dass der von den Vorderzähnen 
fest erfasste Büschel wie ein Bart über die Lippen und das Kinn des 
Thieres herabhängt. Während des August und Septembers findet 
man daher stets etwas Heu vor der Mündung ihrer Winterwohnungen 
liegen, niemals aber vor oder wohl gar in den Sommerhöhlen, und 
kann sonach zu jener Zeit diese immer sehr leicht und mit grosser 
Sicherheit von jenen unterscheiden. Durch die reichliche Nahrung, 
welche ihnen auf den fetten Alpentriften durch den Sommer über 
geboten ist, erscheinen sie im Herbste und bevor sie ihren Winter- 
schlaf beginnen, überaus fett. Sobald sie den ersten Frost empfinden, 
hören sie auf zu fressen und begeben sich an die nahen Quellen, um 
viel und oft zu trinken. Hierauf beziehen sie, zu grösseren oder 
kleineren Familien vereiniget, und nur äusserst selten paarweise oder 
einzeln die Winterhöhle und verstopfen die Mündung des Ganges in 
einer Strecke von 2—6 Fuss von Innen aus fest mit zusammenge- 
tragener Erde und Steinen, unter denen sich oft welehe von 1 Fuss 
in der Länge befinden, die sie mit Lehm, Gras und Heu so verbinden 
und verkitten, dass der Zugang zur Höhle gleichsam wie vermauert 
erscheint. Diese Vorsicht ist von höchster Wichtigkeit zur Erhaltung 
ihres Lebens während der Dauer des Winterschlafes, da sie beim 
Eindringen der Luft in das Innere des Baues erwachen und auch 
sterben würden. Je nach der Verschiedenheit der Gegend und der 
Witterung, beziehen sie bald früher und bald später ihre Winter- 
wohnung, so wie sich auch die Dauer des Winterschlafes nach diesen 


14 


” 


53 


Umständen richtet. Gewöhnlich geschieht dies aber zwischen den 
letzten Tagen des Septembers und während des Oetobers. Oft findet 
man schon zu Anfang des Octobers die Mündung ihres Baues fest 
verschlossen, welches ein sicheres Zeichen ist, dass der Bau bewohnt 
ist. Der Kessel selbst ist mit dürrem rothen Heu, das stets in reich- 
licher Menge vorhanden ist, sorgfältig ringsum ausgefüttert und bildet 
für die ganze Gesellschaft ein gemeinschaftliches weiches Lager. 
Gewöhnlich sind 5—9 in einer Höhle beisammen, zuweilen aber auch 
selbst bis 15. Selten trifft es sich, dass nur zwei oder wohl gar nur 
ein Thier in einer Höhle aufgefunden werden. Häufiger sind zwei 
Familien in einem Kessel vereiniget, die in einiger Entfernung von 
einander abgesonderte Lagerstätten haben. Hier liegt jedes Thier, so 
viele ihrer sind, eines dicht an das andere angeschlossen, ringsum 
in zusammengerollter Stellung auf einem fest zusammengeballten 
Heubündel, wobei der Kopf zwischen die Hinterbeine und die Schnau- 
zenspitze gegen den After gekehrt ist. Mit fest verschlossenen Augen 
schlafen sie in völliger Erstarrung, kaum irgend ein Zeichen des 
Lebens von sich gebend. Ihr Körper fühlt sich kalt an, indem die 
Temperatur des Blutes eben so wie die Luft, die sie in jenem fest 
verschlossenen Raume umgibt, bis auf 5 Wärmegrade herabgesunken 
ist. Sie scheinen nicht zu athmen und völlig todt zu sein, denn die 
Athemzüge, welche nur 15 Mal in einer Stunde erfolgen, sind so 
langsam und unterbrochen, dass man sie kaum bemerkt, und eben so 
auch der Pulsschlag. Sinkt bei ausserordentlicher Kälte die Tempe- 
ratur in ihrem Kessel unter den Gefrierpunkt, was sich jedoch nur 
äusserst selten ereignen mag, so erwachen sie aus ihrem Schlafe und 
erfrieren. Bringt man sie im Zustande der Erstarrung allmählich in 
die Wärme, so zeigt sich erst bei 17 Wärmegraden das Athmen 
deutlicher und auch der Schlag des Pulses. Bei 20 Graden beginnen 
sie zu schnarchen, strecken bei 22 ihre Glieder, und erwachen erst 
bei 25 Graden, wo sie sich in den ersten Augenblieken taumelnd 
hin- und herbewegen und längere Zeit nicht fressen. Der Winter- 
schlaf dauert gewöhnlich 6—7, zuweilen aber auch 8 Monate und 
noch darüber ununterbrochen fort. In sehr hoch gelegenen Gegenden 
dehnt sich die Dauer derselben sogar mindestens auf 10 Monate 
aus. Namentlich ist dies in manchen Gegenden der Alpen von Savoyen 
der Fall, wo man das Murmelthier blos auf jenen isolirten Klippen 
trifft, die wie Inseln aus dem Eise ragen , mehrere Stunden weit von 


54 


allem nieht mit Eis bedeektem Erdreiche entfernt liegen, und welche 
während des ganzen Jahres nur durch sechs Wochen gänzlich von 
Schnee entblösst sind. Gewöhnlich im April, zuweilen aber auch 
schon gegen Ende März, erwachen sie aus ihrem Schlafe und öffnen 
den Eingang zu ihrem Baue, indem sie nach und nach die Steine, mit 
denen er vermauert, von innen losbreehen und dieselben sammt der 
weggescharrten Erde und dem Heu, durch welche sie verbunden 
waren, theils nach rückwärts gegen den Kessel, theils zur Seite schie- 
ben. Auf diese Weise wird das ganze Materiale, aus welchem der 
Pfropf bestand, sorgfältig im Gange der Winterhöhle aufbewahrt, 
wodurch sie zum Theile verschlossen ist, und erst im nächsten Winter 
wieder zur Verstopfung desselben benützt. Oft trifft es sich, dass sie 
aus ihren Winterhöhlen ausbrechen, wenn noch Schnee die Ober- 
fläche des Bodens deckt. Sie kommen dann völlig abgemagert hervor 
und sind genöthiget bisweilen ziemlich weit zu gehen, um Futter 
aufzusuchen. Trockene Weiden finden sie zwar zeitlich an solchen 
Stellen, wo der Wind den Schnee verwehte, doch sind dieselben 
gewöhnlich sehr entfernt von ihren Wohnplätzen, daher man auch 
ihre Fussspuren weithin auf den Schneefeldern antrifft. Vom Heu, 
welches in ihren Winterhöhlen liegt, fressen sie nicht, wie sie auch 
sorgfältig vermeiden irgend einen Unrath in denselben abzusetzen. 
Bei zunehmender Wärme werden sie munter, scherzhaft und lustig, 
und erlangen durch den reichliehen Genuss kräftiger Kräuter auch 
bald wieder ihr früheres volles Aussehen. So lange sie im Frühjahre 
ihre Sommerhöhlen noch nicht beziehen können, kehren sie stets zur 
Zeit der Nacht wieder in die Winterhöhlen zurück und begeben sich 
oft stundenweit, und so lange sie nicht auf Vieh oder Menschen 
stossen, in die mittleren Gegenden der Gebirge, um daselbst in grös- 
serer Menge Nahrung anzutreffen. Beim Herannahen des Sommers 
verlassen sie aber nicht mehr ihre Wohnplätze in den Höhen, sondern 
bleiben in ungestörter Einsamkeit und schlagen ihr Lager in den 
Sommerhöhlen auf. Einige derselben benützen sie blos um ihren 
Unrath darin abzusetzen. Während der heissesten Jahreszeit besuchen 
sie öfters die nahe gelegenen Quellen um zu trinken, doch geschieht 
diess im Allgemeinen nur äusserst selten. Hierbei strecken sie die 
Köpfe gleich den Gänsen in dieHöhe, und wenden sich furehtsam und 
besorgt nach allen Seiten um. Bisweilen gehen sie auch an die Salz- 
lecken der Heerden, wenn sie sich völlig sicher sehen. Kommt die 


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Zeit des hohen Sommers , wo sie wieder Heu nach ihren Winter- 
höhlen schleppen, so räumen sie dieselben fast gänzlich vorerst aus 
und bewahren das herausgeschaffte Heu als Material zur Herstellung 
des Eingangspfropfes für den Winter. Obgleich eine grosse Menge 
desselben vom Winde allenthalben zerstreut wird, so findet man doch 
immer ziemlich viel davon in den Erdhaufen eingemengt, die sich vor 
den Winterhöhlen befinden, alljährlich vergrössern und allmählich 
selbst zu kleinen Hügeln anwachsen, während die nächste Umgegend 
der Mündungen ihrer Baue, durch das zerstreute Heu gedüngt, den 
üppigsten Graswuchs darbietet. Nach den bisherigen Beobachtungen 
scheint es, dass das Alpen-Murmelthier ein Vorgefühl für Witterungs- 
veränderung besitze. Durch die ganze Schweiz, Tirol und in den 
italienischen Alpen herrscht unter den Bergbewohnern der feste 
Glaube, dass diese Thiere durch ihr Pfeifen die Änderung der Wit- 
terung verkündigen, und dass wenn sie an schönen Tagen nicht auf 
den Bergen spielen, sicher am nächsten Tage Regenwetter eintritt. 
Obgleich sie äusserst furchtsam, scheu und flüchtig sind, so sind sie 
doch keineswegs ganz wehrlos und vertheidigen sich im Falle der 
äussersten Noth mit Muth und Entschlossenheit gegen ihre Gegner, 
indem sie heftig um sich beissen und ihren Verfolgern mittelst ihrer 
starken Vorderzähne nicht selten höchst empfindliche Bisse beibringen, 
oder dieselben auch mit ihren kräftigen Krallen zerkratzen. Übrigens 
sind sie überaus harmlos und friedlich, und auch durchaus nicht feind- 
selig gegen andere Thiere. Um Fleisch und Fell zu gewinnen, wird 
ihnen häufig nachgestellt. Ihrer grossen Wachsamkeit wegen ist es 
aber äusserst schwierig sie zu erschleichen, insbesondere wenn, wie 
diess fast immer der Fall ist, eine grössere Menge beisammen ist. Die 
herannahende Gefahr schon aus weiter Ferne erkennend, flüchten sie 
sich stets rechtzeitig nach ihren Höhlen und Verstecken, und entgehen 
auf diese Weise immer ihren Verfolgern, die ihrer niemals ansichtig 
werden, sondern nur ihre Warnungspfiffe vernehmen. Selbst der 
ruhige Wanderer, wenn er sich noch so stille verhält, hört nicht 
selten auf höheren grasreichen Alpen bald dort, bald da einen Pfiff 
erschallen, ohne jemals auch nur eines dieser Thiere zu sehen. Aus 
der Zahl der aufeinander folgenden Pfiffe erkennt der geübte Jäger 
mit grosser Gewissheit, wie gross die Anzahl einer Gesellschaft in 
einem bestimmten Bezirke sei. Schiessen kann man sie nur, wenn 
man genau die Lage ihrer Höhlen kennt, und schon vor Tagesanbruch 


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sieh vor denselben im Gebüsche versteckt oder hinter einer vollkommen 
trockenen Mauer verborgen hält, die man eigens zu diesem Behufe 
aus Steinen errichtet und welche immer dem Winde entgegen ange- 
bracht sein muss. Gelingt es dem Jäger nicht eine der ausgestellten 
Wachen durch den Schuss zu tödten, so sind die anderen für ihn 
wenigstens für diesen Tag verloren, da er vergeblich auf ihr Wieder- 
erscheinen warten würde. Die gewöhnliche Methode ihrer habhaft zu 
werden besteht in der Aufriehtung von Steinplatten, die mit Spring- 
hölzern vor einer der Mündungen ihrer Sommerhöhlen gleich den 
Mäusefallen aufgestellt werden, während man die übrigen zahlreichen 
Zugänge, die zu derselben führen, vorher sorgfältig mit Steinen 
bedeckt. Wie das Thier seine Höhle durch den einzigen ihm übrig 
gebliebenen Ausgang verlassen will, stösst es nothwendigerweise an 
das Stellholz und wird von der stürzenden Platte erschlagen. Hie und 
da fängt man sie auch in Schlingen oder eisernen Schlagfallen, die 
man vor ihren Gängen aufrichtet; doch ist diese Art des Fanges am 
wenigsten gebräuchlich, da durch das heftige Geschrei und Gewinsel 
des gefangenen Thieres, die ganze Gesellschaft aus ihrem Aufenthalts- 
bezirke immer fast sicher vertrieben wird und in einer anderen 
Gegend ihren Wohnplatz aufschlägt. Schiessen vertreibt sie nicht, 
insbesondere wenn mehrere Lager in einem Bezirke vorhanden sind, 
es sei denn, dass sie allzustark verfolgt werden. Dann aber ziehen 
ganze Familien aus und wandern, um sicher zu sein, sogar bisweilen 
von einem Berge zum anderen. In einigen Gegenden werden sie aber 
auch von den Landleuten mit Hunden aufgesucht und gewaltsam aus 
ihren Verstecken verjagt, wobei sie, wenn sie sich arg in die Enge 
getrieben fühlen, sich muthig gegen Hunde und Menschen zur Wehre 
setzen und möglichst zu vertheidigen suchen. In Savoyen, der Schweiz 
und Tirol, wie auf den italienischen Alpen, werden sie häufig lebend 
ausgegraben, um sie, wenn sie noch jung sind, zu zähmen und zur 
eigenen Erwerbsquelle zu benützen, oder auch an Durehreisende zu 
verkaufen. Es ist diess auch beinahe das einzige siehere Mittel sie 
lebend einzufangen, doch muss es zur Zeit geschehen, wo sie bereits 
völlig in den Winterschlaf verfallen sind. Kommt man zu früh und 
ehe sie noch vollständig eingeschlafen sind, so verfehlt man fast 
immer seinen Zweck, da sie, während man nach ihnen gräbt, sich 
entweder in grösserer Tiefe in den Boden eingraben, wohin man 
ihnen dann, bisweilen dureh Steine gehemmt, nieht folgen kann, oder 


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57 


sich auf einer anderen Seite einen Ausweg bahnen, durch den sie 
leicht entkommen. Dann sind sie aber auch immer unfehlbar ver- 
loren, da ihr Bau zerstört ist und sie, selbst wenn sie weiter graben, 
späterhin einschlafen und erfrieren. Kennt man einmal ihre Winter- 
höhle, so nimmt man die Ausgrabung in der ersten Zeit des Winter- 
schlafes vor, wo die Temperatur noch nicht unter den Gefrierpunkt 
herabgesunken ist und wo man sie, wenn sie bereits drei Wochen 
bis einen Monat gelegen haben, in vollkommener Erstarrung auf 
ihrem Lager trifft und leicht von demselben nehmen kann, ohne dass 
sie es fühlen oder wohl gar erwachen. In den meisten Gegenden der 
Schweiz geschieht diess am St. Gallustage, am 16. October. Man 
untersucht hierbei von Zeit zu Zeit den Gang mit einem Stocke, um 
die Richtung desselben beim Weitergraben nicht zu verfehlen. Spaltet 
sich der Gang, so wählt man jenen, dessen Wände völlig glatt sind, 
und zieht er sich nach aufwärts, so ist auch der Kessel nieht mehr 
ferne. Hier findet man die Thiere tief in Schlaf versunken auf dem 
Heu, das oft in so reichlieher Menge vorhanden ist, dass ein Mann 
daran zu tragen hat, und das dem Gräber nicht selten zugleich eine 
erwünschte Beute für seine Lämmer oder Ziegen gibt. So gross aber 
auch die Heumenge ist, welche sich im Kessel findet, so selten 
gewahrt man auch nur einen einzigen Halm in dem langen Gange, 
welcher zu demselben führt. Höchst schwierig ist es, die Jungen den 
Müttern wegzuhaschen, wenn sie diese kurz nach der Zeit des 
Wurfes im ersten Sommer aus ihren Höhlen führen, eine Kunst, die 
nur den armen Savoyarden eigen ist und eben so viel Geduld und 
Ausdauer, als Behendigkeit erfordert. Die Paarung des Alpen-Murmel- 
thieres fällt in die Monate April und Mai, und nach vier- bis sechs- 
wochentlicher Tragzeit wirft das Weibchen, und zwar des Jahres nur 
einmal, im Juni zwei bis vier, zuweilen aber auch selbst fünf Junge, 
die auf dem weichen Lager der Winterhöhle blind zur Welt kommen. 
In kurzer Zeit erscheinen sie schon mit der Mutter ausserhalb der 
Höhle und werden von ihr sorglich bewacht. Ihr Wachsthum geht 
ziemlich rasch vor sich und im Juli sind sie schon so weit in ihrer 
Entwickelung vorgeschritten , dass sie hurtig und lebhaft im Freien 
auf den Alpentriften umherlaufen. Hier bleiben sie an der Seite der 
Mutter durch den ganzen Sommer und einen Theil des Herbstes, und 
beziehen mit ihr beim herannahenden Winter dieselbe Höhle, in der 
sie zur Welt kamen. Sehr jung eingefangene Thiere, welche noch 


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an der Mutter saugen, sind schwer aufzuziehen und gehen gewöhn- 
lich bald zu Grunde, wenn sie auch mit guter Kuhmilch grösser 
gezogen und mit dem besten Heu gefüttert werden. Sind sie aber 
bereits älter, so erhalten sie sich leicht und lange in der Gefangen- 
schaft, obgleich sie eben so wenig als alt eingefangene Thiere und 
selbst bei der besten Nahrung in derselben so gut gedeihen als 
im Freien. Am zweckmässigsten ist es, sie mit Gemüse, vorzüglich 
Kohl, mit Brot und Wurzeln, namentlich Kartoffeln und Möhren zu 
füttern, und ihnen Milch zu reichen, die sie gerne trinken. Doch 
fressen sie auch Butter, Nüsse, besonders Mandeln, rohe Kastanien, 
allerlei frisches und selbst trockenes Obst, wieBirnen, Äpfel, getrock- 
nete Zwetschken und Rosinen. An Fleisch lassen sie sich nicht leicht 
gewohnen, doch fressen sie es, wenn sie Mangel an anderer Nahrung 
haben, wie sie auch in diesem Falle, wenn mehrere beisammen sind, 
eines das andere tödten und verzehren. Jung eingefangene Thiere 
werden bald und sehr leieht zahm. Sie kennen ihren Pfleger, hören 
auf seinen Ruf, und zeigen sich folgsam und gelehrig. Tiroler, Ita- 
liener und Schweizer, besonders aber die Savoyarden geben sich 
sehr viel mit der Abriehtung dieser Thiere ah. Sie lehren sie allerlei 
possierliche Stellungen annehmen und auf den Wink gehorchen, 
richten sie ab, auf den Hinterbeinen aufgerichtet umherzuhüpfen und 
gleichsam zu tanzen, an einem Stocke zu gehen und selbst in die 
Schornsteine hinaufzuklettern und dieselben zu fegen. Oft bilden 
diese abgerichteten Thiere das einzige Eigenthum armer Gebirgs- 
bewohner, welche ihre Heimath verlassen, um sich in fremden Län- 
dern mit denselben kärglich einen Erwerb zu verschaffen, indem sie 
mit ihnen allenthalben gleich den Bärenführern umherziehen und das 
schaulustige Volk durch die Kunststücke derselben zu ergötzen 
suchen. Überhaupt ist das Alpen-Murmelthier, wenn es gezähmt ist, 
ein höchst possierliches Wesen. Es ist überaus harmlos und zutrau- 
lich, und beisst blos wenn es erzürnt wird. Dabei ist es reinlich und 
putzt sich sorgfältig das Fell, wenn es beschmutzt wird, mit den 
Pfoten. Frei kann man es aber nicht umher gehen lassen, da es in 
der Stube das Hausgeräthe zernagt und in einem Hof- oder Garten- 
raume gehalten, leicht entkommen kann, indem es daselbst auf Bäume 
und Mauern klettert und über dieselben entwischt. Auch fällt es 
selbst die grössten Hunde an und beisst sie, wenn es von ihnen 
gereizt wird. Im warmen Zimmer kann man es den ganzen Winter 


ia 


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über wach erhalten. Es schleppt sich zwar im Herbste Heu, Laub, 
Stroh, Lumpen, Tücher und alles was es findet zusammen, und trägt 
es im Munde in einen Winkel, um sich ein Lager zu errichten, schläft 
aber bei gleichmässiger Wärme niemals ein. Nur wenn die Tempe- 
ratur tiefer sinkt, verfällt es in Schlaf, erwacht aber bald wieder bei 
zunehmender Wärme. In kalten Zimmern dagegen gräbt es sich 
schon bisweilen in der Mitte des Septembers in sein für den Winter 
bereitetes Lager ein und erwacht erst zu Anfang des April. Die 
Lebensdauer des Alpen-Murmelthieres beträgt 9—10 Jahre, obgleich 
man es selten über 5—6 Jahre in der Gefangenschaft erhält. Es war 
schon den alten Römern, doch nur sehr unvollständig bekannt. Sie 
wussten, dass es Heu in ansehnlicher Menge nach seinen Bauen 
schleppe, konnten sich aber die Art und Weise, wie diess geschieht, 
nur in fabelhafter Vorstellung erklären. Hierauf gründet sich die alte 
Sage, welche sich selbst bis gegen das Ende des vorigen Jahrhun- 
derts noch erhalten hat, dass sich ein Thier auf den Rücken lege, 
während die übrigen ihm das Heu auf den Bauch aufladen und es 
sodann nach der Mündung der Höhle schleppen. Der Umstand, dass 
der Rücken dieser Thiere zuweilen beinahe kahl ist, was jedoch nur 
als eine Folge des Härens betrachtet werden darf, hat viel zur Be- 
kräftigung dieser Sage beigetragen. Der Nutzen, welchen das Alpen- 
Murmelthier dem Menschen gewährt, besteht nicht blos in seinem 
Felle, Fleische und Fette, sondern auch in seiner Gelehrigkeit, wo- 
durch es schon manchem armen Älpler nicht blos einen Erwerb zur 
Erhaltung seines Lebens gesichert, sondern bisweilen sogar den 
Grund zu einer sorgenfreieren Existenz im Alter gebildet hat. Auch 
für den Bergbau ist es nicht ohne allen Nutzen geblieben, da durch 
den ausgegrabenen Schutt, welchen man vor seinen Höhlen findet, 
in mehreren Gegenden ergiebige Erzgänge verrathen und bei spä- 
teren Nachgrabungen auch aufgefunden wurden. Sein Fell gilt für 
einen guten Futterpelz und wird, insbesondere wenn es schwarz 
gefärbt wird, auch zu Muffen und Verbrämungen verwendet. Das 
Fleisch, welches vorzüglich im Spätherbste wohlschmeckend ist, 
wird von den Alpenbewohnern für einen Leckerbissen und eine sehr 
gesunde Kost betrachtet. Sie essen es sowohl gekocht, als gebraten 
und geräuchert. Von jungen Thieren ist es zart und mürbe, von 
alten dagegen hart und schwer verdaulich. Es sieht ungefähr wie 
Schweinfleisch aus und schmeckt auch diesem ähnlich. Der 


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eigenthümliche unangenehme Geruch, den es besitzt, kann ihm leicht 
durch Auswässerung, Beitzen mit starken Gewürzen, Räuchern und 
überhaupt durch die Zubereitung benommen werden. Vorzüglich 
rühmt man die eingesalzenen und geräucherten Keulen. Das Fett, 
welches zur Zeit des Herbstes in so reichlicher Menge vorhanden ist, 
dass sein Gewicht selbst das des Fleisches und der Knochen über- 
trifft, gibt den Bewohnern der Alpen einen Ersatz für das Öl zu 
ihren Lampen. Auch benützen sie es, eben so wie den frischen Balg, 
als Heilmittel gegen allerlei Krankheiten und knüpfen hieran ihren 
Glauben. In der Schweiz heisst das Alpen - Murmelthier Murmentli, 
in Graubündten Murbetle oder Murbentle und in manchen Gegenden 
auch Munk; in Savoyen Marmota. Alle diese Benennungen haben 
einen gemeinschaftiichen Ursprung und stammen von dem Namen 
Mure montana, welchen es bei den Italienern führt. 


4. Familie. Erdgräber oder Wurfmäuse (Georhychi). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind voll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne des 
Unterkiefers sind nieht zusammengedrückt, mit meisselförmiger 
Kronenschneide und ragen eben so wie jene des Oberkiefers aus dem 
Munde hervor. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach aussen. 
Die Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine eben so lang als 
die Vorderbeine. 

Der Verbreitungsbezirk der Erdgräber oder Wurfmäuse umfasst 
Südost-Europa, Mittel- und Süd-Asien, Mittel- und Süd-Afrika, und 
ganz Amerika. 

Sie bewohnen meist trockene sandige Ebenen, bisweilen an den 
Ufern der Bäche oder an den Küsten des Meeres, und nur wenige 
halten sich auch auf Wiesen und in Wäldern auf. Alle führen ein 
unterirdisches Leben, durchwühlen oft meilenweit den Boden, ohne 
eigentliche Baue anzulegen, und werfen Haufen auf. Ihre vielver- 
zweigten Gänge, die häufig mit mehreren Ausgängen versehen sind, 
führen zuweilen zu einer Höhle, die ihre eigentliche Wohnung bildet. 
Sie führen kein geselliges Leben, sondern wohnen immer nur einzeln 
in ihren Höhlen und Gängen. Alle sind liehtseheu und mehr Nacht- 
als Tagthiere, da sie vorzüglich zur Zeit der Nacht ihre Thätigkeit 


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entwickeln und nur äusserst selten ihre unterirdischen Gänge ver- 
lassen, um auf die Oberfläche des Bodens zu gelangen. Sie graben 
mit ausserordentlicher Schnelligkeit, und manche sind im Stande, sich 
senkrecht in den Boden einzugraben. Beim Gehen treten sie mit 
ganzer Sohle auf, doch sind ihre Bewegungen auf ebenem Boden 
plump, unbeholfen und nicht besonders rasch. Desto schneller be- 
wegen sie sich aber unterhalb der Erde, und zwar sowohl nach vor- 
als rückwärts. Ihre Nahrung besteht nur in Vegetabilien und zwar 
meist in Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, die sie während des Gra- 
bens aus der Erde wühlen. Nur manche nähren sich auch von Grä- 
sern, Samen und Nüssen, und einige zuweilen auch von Rinde. Jene, 
welche in kälteren Gegenden wohnen, bringen den Winter in ihren 
Höhlen und Gängen zu, ohne in Erstarrung zu verfallen, und manche 
‚von ihnen sammeln sich auch Nahrungsvorräthe ein. Unter ihren 
Sinnen ist bei allen der Geruch und das Gehör am schärfsten, das 
Gesicht am schwächsten entwickelt, und ihre Stimme besteht nur in 
einem Schnauben. Die Zahl ihrer Jungen beträgt 2—4, und einige 
errichten für dieselben eine Art von Nest. Nur wenige setzen sich, 
wenn. sie plötzlich überrascht werden, zur Wehre und vertheidigen 
sich mit ihrem Gebisse. Manche fügen auch den Feldern grossen 
Schaden zu, und bloss von einer einzigen Art wird das Fleisch gegessen. 


1. Gattung. Taschenmaus (Ascomys). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Ohren sind nur als 
Rudimente durch einen schwachen Hautsaum angedeutet. Backen- 
taschen sind vorhanden und nach aussen umstülpbar. Die Backen- 
zähne sind einfach. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 4 vor- 
handen. Der Schwanz ist mittellang oder kurz. Die Krallen sind lang. 


Die canadische Taschenmaus (Ascomys canadensis). 
(Fig. 107.) 

Die eanadische Taschenmaus gehört wegen der höchst eigen- 
thümlichen Bildung ihrer Baekentaschen zu den merkwürdigsten 
Thieren in der ganzen Ordnung der Nager. Sie ist etwas kleiner als 
der gemeine Hamster und steht in Ansehung der Gestalt gleichsam 
in der Mitte zwischen diesem und dem Maulwurfe, da sie gewisse 
Ähnlichkeiten mit beiden Formen darbietet. Ihr Kopf ist diek, die 
Schnauze mässig verlängert, an den Seiten etwas zusammengedrückt, 


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und stumpf zugespitzt, die Nasenkuppe knorpelig und nackt. Die 
Augen sind sehr klein, die Ohren nur durch einen kurzen Hautrand 
angedeutet, welcher den Gehörgang von aussen umgibt. Die Backen- 
taschen, welche eine ganz eigenthümliche Einrichtung zeigen und 
hierin von dem Baue, den dieses Organ bei anderen Thieren dar- 
bietet, bedeutend abweichen, liegen zwar so wie bei diesen unter 
der Haut, öffnen sich aber nicht in die Mundhöhle, sondern nach 
aussen und können sogar von dem Thiere beliebig von innen nach 
aussen umgestülpt werden, da sie innerlich nicht durch Zellgewebe 
verwachsen sind. Den Eingang zu diesen grossen und geräumigen 
Taschen, welche sowohl an der Aussen- als Innenseite dicht, doch 
an letzterer kürzer und gröber behaart sind, und sich in derselben 
Lage und fast auch in derselben Ausdehnung wie bei den Hamstern, 
doch etwas weiter als bei diesen gegen die Schultern fortziehen, 
bildet eine grosse Längsspalte, die sich zu beiden Seiten am Vorder- 
theile der Wangen befindet, hinter dem Mundwinkel unterhalb der 
Augen, und zwar in gleicher Höhe mit der Nasenspitze beginnt, bei- 
nahe wagrecht verläuft und sich nur in etwas schiefer Riehtung auf 
den Unterkiefer herabzieht, wo sie dann ziemlich tief unter den 
Öhren endiget. Diese Spalten, deren Länge ungefähr einen Zoll 
beträgt, sind von länglich-mandelförmiger Gestalt, vorne spitz, hinten 
breit und abgerundet. Die Tasche selbst ist an der Mündung am 
weitesten und erscheint, wenn sie von der Mundhöhle aus mit Futter 
gefüllt und nach aussen umgestülpt worden ist, als ein länglich-eiför- 
miger, hinten abgestumpfter Sack, welcher aus dem Längsschlitze 
zu beiden Seiten von den Wangen herabhängt und beinahe den 
Boden berührt. Sie hat dann eine Länge von 11/, Zoll, während der 
Durchmesser beinahe 1 Zoll beträgt. Ist sie entleert, so zieht sie sich 
bis auf ein Drittel ihrer Länge zusammen und tritt dann in die Spalte 
wieder zurück. Die Vorderzähne ragen weit aus dem Munde hervor. 
Sie sind lang, stark, breit und an der Spitze meisselförmig und 
gerade abgestutzt, die oberen an ihrer Vorderseite mit zwei Längs- 
furchen versehen, von denen eine sehr tief ist und längs der Mitte 
des Zahnes verläuft, die andere seichtere hingegen sich gegen den 
inneren Rand desselben herabzieht. Backenzähne befinden sich jeder- 
seits in beiden Kiefern vier, welche wurzellos und rings von Schmelz 
umgeben sind, und eine ebene, in der Mitte etwas vertiefte Kaufläche 
darbieten. Sie sind durchaus von schmal-elliptischer Form und 


63 


insbesondere sind die beiden mittleren Backenzähne, und zwar in beiden 
Kiefern, ziemlich regelmässig elliptisch. Im Oberkiefer sind sie nach 
rückwärts, im Unterkiefer nach vorwärts geneigt. Der erste Zahn im 
Oberkiefer besteht aus zwei mit einander verwachsenen gleichbreiten 
elliptischen Theilen, der zweite und dritte sind einfach, während 
der vierte wieder aus zwei Theilen gebildet wird, von denen der 
vordere breiter und schmal-elliptisch, der hintere dagegen schmäler 
und nach rückwärts in eine stumpfe Spitze ausgezogen ist. Im Unter- 
kiefer hat blos der erste Zahn einen nach vorne gerichteten Ansatz, 
der schmäler und nach vorne hin zugespitzt ist. Der ziemlich kurze 
dieke Hals geht allmählich in den etwas gestreekten, doch unter- 
setzten Körper über, der einen sehr schwach gewölbten Rücken hat 
und nach rückwärts etwas dicker wird. Die Beine sind kurz und von 
gleicher Länge, die Füsse durchgehends fünfzehig. Die Zehen sind 
sehr kurz und sämmtlich mit starken, bogenförmig gekrümmten, 
durehscheinenden Krallen bewaffnet, von denen jene der Vorderfüsse 
jedoch noch einmal so lang als die der Hinterfüsse, und auch weit 
spitzer und gekrümmter sind. An den Vorderfüssen ist die Mittelzehe 
am längsten und die vierte nur wenig kürzer. Hierauf folgt die zweite 
Zehe, welche die Aussenzehe an Länge noch weit überragt, und 
endlich die Innenzehe, welche unter allen am kürzesten ist. An den 
Hinterfüssen ist gleichfalls die Mittelzehe am längsten, dann die 
zweite, die vierte und die Innenzehe, während hier die Aussenzehe 
am kürzesten erscheint. Die Kralle der Mittelzehe ist am stärksten, 
doch nur mässig gekrümmt und stumpf. An den Vorderfüssen befin- 
det sich unter dem Handgelenke ein vorspringender schwieliger 
Knorren, welcher dem Thiere beim Graben sehr behilflich ist. Die 
Sohlen sind nackt. Der mittellange dünne Schwanz ist spärlich von 
Härchen überflogen. Die Behaarung ist dieht, anliegend, fein und 
weich. An beiden Seiten der Oberlippe befinden sich mehrere Reihen 
feiner, doch ziemlich kurzer Schnurren, und auch über den Augen 
stehen einzelne Borstenhaare. Die Oberseite ist röthliehbraun, die 
Unterseite vom Kinne angefangen gelbgrau. Sämmtliche Haare sind 
an der Wurzel dunkel bleigrau, auf der Oberseite an den Spitzen 
röthlicehbraun, auf der Unterseite gelbgrau. Die Schnurren, die 
Augenborsten, so wie die Haare des Schwanzes und der Backen- 
taschen sind weiss, die Krallen weisslich hornfarben und die 
Vorderzähne braungelb,, in's Orangefarbene ziehend. Die Haut der 


64 


aufgetriebenen Backentaschen istvon blass fahlbräunlicher Farbe. Die 
Länge des Körpers beträgt 8 Zoll, jene des Schwanzes 3 Zoll, die 
Höhe am Widerrist 21/, Zoll. 

Die eanadische Taschenmaus ist bis jetzt blos aus Ober-Canada 
in Nord-Amerika bekannt, wo sie in sandigen ebenen Gegenden, vor- 
züglich auf Wiesen lebt und daselbst in grosser Menge getroffen 
wird. Sie führt, so wie unser europäische Maulwurf, ein unterirdisches 
Leben, gräbt sich so wie dieser zahlreiche und vielverzweigte winkel- 
artig gewundene Gänge in den sandigen Boden, welche oft weite 
Strecken durchziehen und der Erdoberfläche fast das Ansehen ge- 
pflügter Felder geben, und wirft auch während des Sommers kleine 
Haufen auf, die völlig unseren Maulwurfshügeln gleichen. Ihre Lebens- 
weise scheint mehr die eines nächtlichen Thieres zu sein, da ihr Auf- 
enthalt an tiefes Dunkel gebunden ist. Auch kommt sie nur selten und 
blos während der warmen Zeit des Sommers an die Oberfläche der 
Erde, während sie den ganzen Winter versteckt in ihren Bauen 
zubringt und ihre Thätigkeit nicht einmal durch Aufwerfen von Erd- 
haufen zu erkennen gibt. Durch diesen verborgenen Aufenthalt bleibt 
sie selbst den Eingeborenen jahrelang fremd, welche mitten unter 
ihr wohnen; denn obgleich sie sehr genau ihre Gänge kennen und 
die Verwüstungen, welche sie in den Wiesen anrichtet, so haben 
doch nur wenige Gelegenheit das Thier selbst zu sehen. Unterhalb 
der Erde bewegt sie sich mitSchnelligkeit und durchgräbt mit grosser 
Raschheit auch den Boden. Weit langsamer dagegen sind ihre 
Bewegungen auf der Oberfläche, wobei sie mit der ganzen Sohle 
auf dem Boden auftritt. Ihre Nahrung besteht vorzugsweise in Wur- 
zeln und Gräsern, in manchen Gegenden aber auch in Zwiebeln und 
in Samen. Dass sie vorzugsweise Blumen fressen soll, beruht auf 
einer Verwechslung mit einem ganz anderen mäuseartigen Thiere. 
Für den Winter trägt sie sich Nahrungsvorräthe in ihre Baue ein, 
indem sie von der Mundhöhle aus mittelst der Zunge ihre Backentaschen 
damit füllt. Hierdurch stülpen sich dieselben um und hängen nach 
aussen gleich wie zwei Säcke an den Kiefern herab. Sind sie voll 
gefüllt, so fühlen sie sich kühl an, zeigen eine länglich-eiförmige Ge- 
stalt mit sehr stumpfen abgerundeten Enden, und berühren beim Gehen 
den Boden. Dureh die starke Ausdehnung, welche sie hierdurch 
erleiden, erscheinen sie weich, häutig und beinahe kahl, indem die 
kurzen feinen Härchen, mit denen sie besetzt sind, auseinandertreten 


65 


und das dunkle Adernnetz der Haut durchschimmern lassen. Will 
das Thier seine Taschen entleeren, so setzt es sich auf den Hinter- 
theil, und drückt sie mit dem Kinne und den Vorderpfoten gegen 
die Brust. Bisweilen geschieht diess auch ausserhalb des Baues, wo es 
sich gewöhnlich auf einen aufgeworfenen Haufen setzt, um den aus- 
geleerten Nahrungsvorrath dann mit den Vorderpfoten in die Mündung 
seines Baues einzuschieben. Gänzlich unrichtig ist aber die Behaup- 
tung, welche selbst von vielen Naturforschern gemacht wurde, dass 
es nicht Nahrungsvorräthe in seinen Backentaschen sammle, sondern 
dieselben dazu benütze,, Erde und Sand aus seinem Baue herauszu- 
schaffen, die es mittelst der Vorderpfoten von aussen in die Taschen 
pfropfen soll, um sie dann von innen umzustülpen. Zahlreiche Beob- 
achtungen glaubwürdiger Naturforscher haben diess genügend be- 
wiesen und auch die durchaus falsche Angabe widerlegt, dass das 
Thier gar nicht im Stande sei, seine Backentaschen umzustülpen, da 
sie innen mittelst Zellgewebe fest verwachsen wären. Überhaupt ist 
noch sehr wenig über die Natur und Lebensweise dieses merkwürdi- 
gen Thieres bekannt, deren Aufklärung späteren Zeiten überlassen 
bleiben muss. Man weiss nur, dass das Weibchen in seiner Höhle 
eine Art von Nest für seine Jungen bereite, dass ihre Zahl ungefähr 
drei betrage, und dass es seine Jungen, welche an den Zitzen fest- 
gesogen sind, allenthalben mit sich herumtrage. Obgleich die eana- 
dische Taschenmaus den Naturforschern schon seit dem Jahre 1799 
oberflächlich bekannt ist, so sind es doch erst 34 Jahre, seit man 
nähere Kenntniss von ihr erhielt. Bei den Anglo-Amerikanern ist sie 
unter dem Namen Sand-rat bekannt, bei den französischen Reisenden 
unter der Benennung Gauffre. 


2. Gattung. Strandmoll (Bathyergus). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Äussere Ohren und 
Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind einfach. Im Ober- und 
Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist sehr 
kurz. Die Augen sind sehr klein. Die Krallen sind lang. 


Der gemeine Strandmoll ( Bathyergus maritimus). 
(Fig. 108.) 
Der gemeine Strandmoll hat in seiner Gestalt grosse Ähnlichkeit 


mit dem europäischen Maulwurfe, mit dem er auch rücksichtlich 
(Naturgeschichte. II.) 5 


66 


seiner Lebensweise und Sitten nahe übereinkommt. Er ist etwas 
grösser als der gemeine Hamster und zeichnet sich dureh einen brei- 
ten, etwas langgestreckten Kopf aus, der in eine ziemlich lange, 
kegelförmig zugespitzte und an ihrem Ende abgestumpfte Schnauze 
übergeht. Die Augen sind sehr klein und freiliegend, und äussere 
Ohrmuscheln fehlen gänzlich. Die Nasenkuppe ist breit und knorpe- 
lig, und die Nasenlöcher liegen an ihrer Vorderseite. Die Vorder- 
zähne sind von gewaltiger Grösse und Stärke, weit aus dem Munde 
hervorragend , fast ihrer ganzen Länge nach gleich breit und mit 
einer gerade abgestutzten meisselförmigen Schneide versehen. Die 
oberen sind an ihrer Vorderfläche von einer tiefen Längsfurche 
durchzogen, die unteren stärker entwickelten aber glatt. Backen- 
zähne sind in beiden Kiefern jederseits vier vorhanden. Sie sind von 
elliptischer Form, von Schmelz umgeben, mit abgeflachten Kronen 
versehen und nehmen von vorne nach rückwärts an Grösse etwas ab. 
Im Oberkiefer sind sie etwas schmäler, im Unterkiefer breiter. Vor 
der Abnützung zeigt sich auf der Kaufläche jederseits eine Quer- 
furche, die bei zunehmendem Alter immer kleiner wird und dann 
gänzlich verschwindet, so dass der Schmelz eine einfache elliptische 
oder rundliche Form annimmt, die den etwas ausgehöhlten, dunkel 
gelbbraunen Kern umschliesst. Der Vordertheil des Gaumens ist kurz 
behaart. Der Hals ist kurz und diek, der Körper nur wenig gestreckt, 
dick und walzenförmig. Die kurzen stämmigen Beine sind von glei- 
cher Länge und die Vorderbeine stärker als die Hinterbeine. Die 


Füsse sind durchgehends fünfzehig. An den Vorderfüssen ist die 
Innenzehe kurz, die zweite Zehe am längsten, während die übrigen 
an Länge allmählich abnehmen. An den Hinterfüssen dagegen ragt 
die Mittelzehe am weitesten vor und die übrigen Zehen verkürzen 
sich allmählich nach beiden Seiten hin. Die Krallen der Vorderfüsse 
sind wahre Scharrkrallen, sehr lang, gekrümmt und von beiden Seiten 
stark zusammengedrückt; nur die Kralle der Innenzehe ist kleiner. 
An den Hinterfüssen sind die Krallen kürzer, breiter und stark ge- 
wölbt. Der Schwanz ist sehr kurz, ein blosser Stummel, und erscheint 
nur durch die lange, dichte, strahlenartig gestellte Behaarung breit, 
abgeplattet und länger als er wirklich ist. Die Behaarung des Körpers 
ist sehr dieht, ausnehmend fein und weich, aber glanzlos. Die 
Sehwanzhaare sind steif und noch weit mehr die sehr langen Schnur- 
ren, welche beinahe drahtähnlich erscheinen. Die Sohlen sind von 


67 


langen steifen Haaren rings umsäumt. Die Oberseite des Körpers ist 
weisslich mit einem gelblichen Arfluge, die Seiten und die ganze 
Unterseite sind weissgrau. Bisweilen, aber nur äusserst selten, kommt 
eine völlig weisse Spielart vor. Der Körper erwachsener Thiere 
erreicht eine Länge von 1 Fuss 41/, Zoll, die Länge des Schwanzes 
ohne Haare beträgt 1 Zoll 2 Linien, mit den Haaren 3 Zoll, die Höhe 
am Widerrist 6 Zoll. 

Der gemeine Strandmoll ist nur über einen verhältnissmässig 
kleinen Theil von Süd-Afrika verbreitet, indem er vom Cap der guten 
Hoffnung zwar ost- und westwärts, doch keineswegs weit in's Innere 
desLandes reicht. Er hält sich ausschliesslich nur in sandigen Küsten- 
gegenden auf und vermeidet sorgfältig jeden Boden, der eine üppi- 
gere Vegetation darbietet. Überall, wo er vorkommt , ist er ziemlich 
häufig, doch am zahlreichsten in den Dünen oder Sandhügeln längs 
der Küste, welche seinen Lieblingsaufenthalt bilden. In der Lebens- 
weise kommt er in vieler Beziehung sehr mit unserem europäischen 
Maulwurfe überein. So wie dieser führt er ein unterirdisches Leben 
und gräbt sich in ähnlicher Weise tief im Sande lange vielverzweigte 
röhrenförmige Gänge, die zu seiner Höhle führen und auf die man- 
nigfaltigste Weise mit einander verbunden sind. Die zahlreichen 
Ausgänge, welche ein solcher Bau darbietet, sind eben so wie beim 
Maulwurfe durch aufgeworfene Haufen bezeichnet, die zwar von ähn- 
licher Gestalt wie diese, doch bei weitem grösser sind. Sie bestehen 
nur aus lockerem Sande, der die Mündungen der Gänge deckt, ohne 
jedoch das Einströmen der Luft in das Innere des Baues zu verhin- 
dern. Gewöhnlich geschieht das Aufwerfen des Morgens und des 
Nachts, und es scheint daher, dass er zur Nachtzeit thätiger ist als 
während des Tages, obgleich er als ein höchst lichtscheues, an die 
Dunkelheit gebundenes Wesen in seinem unterirdischen Baue wohl 
kaum den Tag zu unterscheiden vermag. Sein ganzes Leben bringt 
er unterhalb des Bodens zu und kommt nie freiwillig an die Ober- 
fläche der Erde. Seine Nahrung besteht in Wurzeln, Knollen und 
Zwiebeln, vorzüglich in den Knollen der in seiner Heimath so häufig 
vorkommenden Sauerkleearten und in den Zwiebeln der daselbst nicht 
minder häufigen lilienartigen Gewächse. Kommt er durch irgend 
einen Zufall an die Oberfläche des Bodens, so ist er nicht im Stande 
sich hurtig zu bewegen. Ziemlich langsam und unbeholfen sucht er 


den plumpen Körper, der mit dem Bauche auf der Erde streift, 
5* 


68 


vorwärts zu schieben, wobei er mit der ganzen Sohle auftritt und 
die Füsse nach einwärts setzt. Der ungewohnte Aufenthalt auf ebenem 
Boden wird ihm sogleich zur Last, und unverzüglich versucht er sich 
einen neuen Gang zu scharren. Die Schnelligkeit, mit der er gräbt, 
ist ausserordentlich, denn schon in wenigen Augenblicken verschwin- 


det er im lockeren Sande und bahnt sich einen neuen Weg, indem er 


mit den Vorderpfoten gräbt und den aufgescharrten Sand hinter sich 
zurückwirft. Mit eben so grosser Schnelligkeit bewegt er sich auch 
in seinen Gängen, wobei ihm seine mit mächtigen Scharrkrallen ver- 
sehenen kräftigen Vorderbeine vortrefflich zu Statten kommen, wäh- 
rend Augen, Ohren und Nase durch ihre natürliche Einrichtung vor 
dem Eindringen des Sandes hinreichend geschützt sind. Unter seinen 
Sinnen scheinen Geruch und Gehör am meisten entwickelt zu sein, 
das Gesicht am schwächsten. Ob der gemeine Strandmoll einzeln 
oder paarweise mit seinem Weibchen lebt, ist eben so wenig bekannt, 
als die Zeit der Paarung und die Zahl seiner Jungen, wie denn auch 
überhaupt noch sehr wenig über seine Lebensweise und Sitten bis 
jetzt bekannt geworden ist. Durch die weithin reichende Verzweigung 
seiner Baue und die grosse Zahl derselben, welche ganze Ebenen oft 
meilenweit durchziehen, wird er den Bewohnern sehr zur Last, da 
der Boden häufig stellenweise so durchwühlt und untergraben ist, 
dass nicht blos Pferde die dünne Erdschiehte durchbrechen und bis 
an die halben Beine in den Boden einsinken, sondern selbst das Gehen 
für den Menschen in solehen Gegenden höchst beschwerlich wird, 
indem auch unter seinem Tritte nicht selten der Boden oberhalb der 
unterirdischen Gänge zusammenbricht, ihn stürzen macht und ge- 
wöhnlich Verrenkungen der Beine verursacht. Aus diesem Grunde 
stellen ihm auch die Pflanzer häufig nach und suchen ihn auf alle 
mögliche Weise zu vertilgen. Entweder geschieht diess, indem sie 
aus dem nächsten Bache Wasser in seine Baue leiten und ihn aus 
denselben auszutränken suchen, oder mittelst besonderer Fallen, bis- 
weilen aber auch mit Stellbüchsen, die sie an einer geöffneten Mün- 
dung seines Baues anbringen, und durch die er sich dann selbst 
erschiesst. Zu diesem Behufe scharren sie einen seiner Haufen weg, 
machen die Mündung frei und lassen die Luft in den Gang einströmen. 
Schon in kurzer Zeit erscheint das Thier in der Nähe des offenen 
Loches und schliesst es zu, indem es einen Haufen aufwirft. Hierauf 
verfahren sie in gleicher Weise mit allen übrigen Haufen und öffnen 


* 
I 


I: 


69 


so rasch als möglich alle zu seiner Höhle führenden Gänge. Da die 
Luft nun von allen Seiten durchzieht, beeilt sich das Thier einen 
Gang nach dem anderen zu schliessen. Sind nun alle Löcher bis auf 
eines zu, so bringen sie in diesem letzten die Stellbüchse an und 
setzen den Drücker mittelst einer Schnur mit einer saftigen Wurzel 
in Verbindung, die sie in den offenen Gang legen. Kommt das Thier 
auch an diese Mündung heran, um dieselbe zuzuschliessen , so trifft 
es auf die Wurzel, zerrt an derselben und macht dadurch die Büchse 
sich entladen, wodurch es unfehlbar getödtet wird. Obgleich diese 
Art der Vertilgung zu den mühevollsten gehört, so wird sie doch 
noch ziemlich häufig angewendet, und namentlich in solehen Gegen- 
den, wo es an Wasser gebricht. Wird der Strandmoll lebend ausge- 
graben, was jedoch nur sehr schwer und mehr blos durch irgend 
einen Zufall gelingt, so schnellt er seinen Körper, wenn man ihn 
berührt, heftig hin und her und beisst mit grosser Schnelligkeit um 
sich. Man muss sehr behutsam sein, um nieht von ihm gebissen zu 
werden. Bei seiner grossen Bissigkeit und seinem überaus kräftigen 
Gebisse wäre eine Verwundung höchst gefährlich. Aus diesem Grunde 
wird er auch jedesmal so bald wie möglich todt geschlagen. Sein 
Fleisch ist geniessbar, wird jedoch nur von den Hottentotten geges- 
sen. Der Name, welchen er bei den holländischen Pflanzern führt, ist 
Zand-Moll, während ihn die Hottentotten Kauw-howba nennen. 


3. Gattung. Blindmoll (Spalax). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Äussere Ohren und 
Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- 
und Unterkiefer sind jederseits drei vorhanden. Der Schwanz fehlt. 
Die Augen liegen unter der Haut verborgen. Die Krallen sind kurz. 


Der graue Blindmoll (Spalax Typhlus). 
(Fig. 109.) 

Der graue Blindmoll, welcher in seiner Lebensweise eine auffal- 
lende Ähnlichkeit mit dem gemeinen Mau!wurfe darbietet, kommt auch 
in der Gestalt mit demselben einigermassen überein, unterscheidetsich 
von ihm aber wesentlich durch die kurze stumpfe Schnauze und den 
gänzlichen Mangel des Schwanzes. Er ist nicht ganz von der Grösse 
des gemeinen Ziesels und sein grosser, dieker langer Kopf, welcher 
noch dieker als der Leib ist, hat einen abgeplatteten Scheitel, eine 


70 


flache, gegen die kurze, stumpf abgerundete Schnauze zu abfallende 
Stirne, und endiget in eine dieke breite, nackte knorpelige Nase, mit 
runden, weit auseinanderstehenden Nasenlöchern. Die Seiten des Kopfes 
werden von einem dieken scharf vorspringenden Hautrande umsäumt, 
der sich von der Nase nach den Schläfen zieht. Der Gehörgang ist 
sehr klein und die Ohrmuscheln fehlen gänzlich. Die Augen, welche 
kleiner als fast bei irgend einem anderen Saugthiere sind und höchstens 
die Grösse eines Mohnkornes erreichen, liegen vollständig unter der 
allgemeinen Körperhaut verborgen, so dass das Thier vollkommen 
blind ist. Der Unterkiefer ist kürzer als der Oberkiefer, die Ober- 
lippe gespalten und die Mundöffnung klein. Die Vorderzähne, welehe 
weit aus dem Munde hervorragen, sind sehr stark, lang, durchaus 
von gleicher Breite und mit einer gerade abgestutzten, breiten meissel- 
förmigen Schneide versehen. Die oberen sind nach abwärts gerichtet 
und an der Aussenseite schwach gefurcht, die unteren nicht zusam- 
mengedrückt und viel länger als die oberen. Backenzähne sind jeder- 
seits in beiden Kiefern nur drei vorhanden. Sie sind von rundlicher, 
gedrückt eylindrischer Gestalt, schmelzfaltiger Beschaffenheit, neh- 
men von vorne nach rückwärts an Grösse etwas ab und bestehen aus 
einer einzigen buchtig gefalteten Schmelzröhre, welche vor ihrer 
Abnützung eine convexe, durch die vorspringenden Schmelzleisten 
höckerig erscheinende Kaufläche darbietet. Die oberen haben sowohl 
an der Innen- als der Aussenseite einen gebogenen Einschnitt und 
der vorderste noch einen sehr feinen an der Vorderseite. Ein ähn- 
licher Einschnitt befindet sich auch an der Innen- und Aussenseite 
der unteren Backenzähne, und um alle diese Einschnitte windet sieh 
der Schmelzrand auf der Kaufläche herum. Sind die Zähne stark ab- 
genützt, so erscheinen im Innern der Zahnsubstanz bei den oberen 
Backenzähnen 2—3, bes den unteren aber noch weit mehr einzelne, 
gesonderte Schmelzringe. Von Backentaschen ist keine Spur vor- 
handen. Die Kehle ist aufgetrieben, der Hals sehr kurz, ziemlich 
diek und unbeweglich, und der plumpe schwerfällige Leib lang- 
gestreckt, dick, beinahe walzenförmig und nach hinten zu stark abge- 
rundet. Die Beine sind sehr kurz, von gleicher Länge und breit, die 
vorderen sehr stark und weit kräftiger als die hinteren. Sowohl 
Vorder- als Hinterfüsse sind fünfzehig, die Zehen stark, an den Vor- 
derfüssen von einander abstehend und nur an ihrem Grunde durch 
eine kurze Spannhaut verbunden, während an den Hinterfüssen diese 


Be 
? 


1 


Spannhaut etwas weiter nach vorwärts reicht. An allen Füssen sind 
die beiden seitlichen Zehen merklich kürzer als die drei mittleren, 
und unter diesen ist die Mittelzehe etwas länger als die beiden ande- 
ren. Die Innenzehe der Vorderfüsse ist am kürzesten. Sämmtliche 
Zehen sind mit kurzen, flachen, breiten und stumpfen Krallen ver- 
sehen, von denen jene an den Hinterfüssen jedoch merklich länger 
sind. Der Schwanz fehlt gänzlich und an seiner Stelle befindet sich 
nur eine schwach hervorragende Warze als Andeutung desselben. 
Zitzen sind nur zwei Paare vorhanden, welche in den Weichen liegen. 
Die Behaarung ist dicht, glatt anliegend, weich und kurz und auf der 
Oberseite etwas länger als auf der unteren, in deren Mitte von der 
Kehle an, der Länge nach eine Haarnaht verläuft, welche sich jedoch 
nur undeutlich auf dem Bauche fortsetzt. Der dicke Hautrand, wel- 
cher sich zu beiden Seiten des Kopfes befindet, ist mit steifen, gegen 
einander laufenden Haaren besetzt, wodurch eine scharf hervortre- 
tende Naht gebildet wird. Die Schnurren sind kurz und fein und an 
jedem Backen stehen zwei einzelne Borstenhaare. Die Zehen, nament- 
lich jene der Vorderfüsse, sind meist völlig kahl und die nackten 
Sohlen sind ringsum von starren, langen, nach abwärts gerichteten 
Haaren eingefasst, welche an den Vorderfüssen besonders rückwärts 
und an der inneren Seite stark hervortreten. Die Körperlänge beträgt 
71/,—8 Zoll, die Höhe am Widerrist 2'/, Zoll, das Gewicht eines 
erwachsenen Thieres 16 Loth und etwas darüber. Die Farbe ist auf 
der Oberseite des Körpers gelbbräunlich mit aschgrauem Anfluge. 
Der Kopf ist weissgrau, nach rückwärts etwas in's Bräunliche zie- 
hend. Die Mundgegend, das Kinn, die Haarnaht, welche sich von 
der Nase nach den Schläfen zieht, und die Pfoten sind schmutzig 
weiss. Die Unterseite ist dunkel aschgrau, mit einem weissen Längs- 
streifen an der Hinterseite des Bauches und einem weissen Fleckcehen 
zwischen den Hinterbeinen. Die Vorderzähne sind weiss, die oberen 
in der Mitte etwas in's Gelbliche ziehend. Im Gouvernement Ekate- 
rinoslaw und in der Gegend von Smyrna kommt eine Varietät mit 
durchaus gelben Vorderzähnen vor, von der bis jetzt jedoch noch 
nicht erwiesen ist, ob sie nicht eine besondere Art ausmache. Alte 
Thiere unterscheiden sich von jüngeren, ausser der Grösse, nur durch 
die etwas schmälere Stirngegend. 

Die Heimath des grauen Blindmoll ist nur auf einen Theil 
des südöstlichen Europa und des westlichen Asien beschränkt, 


12 


doch reicht er nirgends über den 50. Grad Nordbreite hinaus. 
In Europa findet er sich im südlichen Russland an der ganzen 
Westseite der Wolga, von Sysran bis an die Sarpa, dann zu 
beiden Seiten des Don bis in die Ukraine und nach Bessarabien, 
von wo aus er durch die Moldau bis in’s Banat und einen Theil von 
Ungarn und Galizien, und südwärts bis in die Türkei und selbst nach 
Griechenland reicht. Dagegen fehlt er in der Krimm und überschreitet 
auch nirgends gegen Osten hin die Wolga. In Asien wird seine Hei- 
math durch den Kaukasus begränzt. Am häufigsten ist er in der 
Ukraine, in Neu-Russland, vorzüglich in der Gegend von Odessa, und 
in Klem-Asien, wo er insbesondere bei Erzerum in grösserer Anzahl 
vorkommt. Nirgends ist er aber in grosser Menge vorhanden. Er hält 
sich nur in ebenen trockenen Gegenden auf, die einen reichlich mit 
Dammerde bedeckten rasigen, und zuweilen auch mit Büschen und 
Bäumen besetzten Boden darbieten, und führt ein unterirdisches 
Leben. Die Baue, welche er sich errichtet, bestehen aus einer nur 
wenig geräumigen, doch ziemlich tief liegenden Höhle, die durch 
einen langen, oft winkeligen Hauptgang und mehrere solcher Neben- 
gänge, welche seitlich von demselben nach verschiedenen Riehtungen 
hin auslaufen und in mässigen Entfernungen von einander münden, 
mit der Erdoberfläche in Verbindung steht. Eben so wie die Maul- 
würfe, wirft auch der graue Blindmoll Erdhaufen auf, die gross 
und breit sind, meist 1 Fuss Höhe haben und nur wenige Schritte 
von einander entfernt sind. Seine unterirdischen Gänge, welche oft 
weite Strecken durchziehen, gräbt er sich theils mit seinen starken 
Vorderbeinen und der Nase, theils aber auch mit seinen gewaltigen 
Vorderzähnen, indem er mit denselben das Wurzelwerk und die 
dazwischen liegende Erde durehnagt und dadurch jedes Hinderniss 
beseitiget, sich seinen Weg zu bahnen. Die losgescharrte Erde wirft 
er mit dem Kopfe, der gleichsam die Stelle einer Schaufel vertritt, 
in die Höhe und schleudert sie mit den Vorder- und Hinterbeinen 
dann zurück. Obgleich er kein geselliges Leben führt und nieht ein- 
mal mit seinem Weibchen in einer und derselben Höhle wohnt, so 
trifft man doch bisweilen in manchen Gegenden eine ziemliche Anzahl 
auf einen verhältnissmässig kleinen Raum zusammengedrängt. Seine 
Lebensweise scheint mehr eine nächtliche zu sein, da er während 
des Tages fast beständig in seinen Höhlen und Gängen verborgen ist 
und in der Regel erst zur Nachtzeit aus denselben hervorkommt. 


E23 


713 


Des Morgens trifft man ihn nicht selten vor den Mündungen seines 
Baues, und zur Zeit der Paarung auch bisweilen bei Tage, wo er 
sich in Gesellschaft seines Weibchens sonnet. Auf ebenem Boden 
bewegt er sich plump und unbeholfen, läuft nicht besonders rasch 
und tritt dabei mit der ganzen Sohle auf. Weit schneller sind seine 
Bewegungen unterhalb der Erde, wo sie stossweise erfolgen und mit 
eben so grosser Leichtigkeit nach vorwärts wie nach rückwärts aus- 
geführt werden. Die grösste Schnelligkeit beweist er aber im Gra- 
ben, indem er fast so wie der Maulwurf gleichsam im Boden ver- 
sehwindet. Seine Nahrung besteht ausschliesslich nur in Wurzeln 
und namentlich in Knollen. Vorzüglich sind es aber die knolligen 
Wurzeln einiger Schirmpflanzen, die er besonders liebt. Kräuter und 
Samen frisst er nicht, und eben so wenig Würmer und Inseeten, doch 
seheint es, dass er zuweilen an der Rinde von Bäumen und Sträuchern 
nagt. Gegen den Winter gräbt er seine Höhlen tiefer, besonders um 
Gebüsche und Bäume, und bereitet sich ein Lager aus feinen weichen 
Wurzeln. Doch scheint es nicht, dass er den Winter über schläft, 
da er, so lange der Boden nicht gefroren, fortwährend, und in 
den südlicher gelegenen Gegenden selbst noch im November gräbt. 
Nach den bisherigen Erfahrungen sammelt er sich auch keinen Nah- 
rungsvorrath zusammen, und die Pflanzenwurzeln, welehe er während 
des Grabens findet, reichen auch im Winter hin, sein Leben zu 
fristen. Befindet er sich im Freien, so sitzt er beständig mit empor- 
geriehtetem Kopfe ruhig vor der Mündung eines seiner Gänge und 
horcht aufmerksam, ob er sich völlig sicher fühle. Bei dem geringsten 
Geräusche, das er vernimmt, hebt er den Kopf noch höher und nimmt 
augenblicklich eine drohende Stellung an. Gewahrt er das Heran- 
nahen eines Feindes, so gräbt er sich mit unglaublicher Schnelligkeit 
oft senkrecht in den Boden ein und entgeht auf diese Weise nicht 
selten seinen Verfolgern. Wird er aber plötzlich überrascht, so setzt 
“er sich zur Wehre, und vertheidiget sich muthig und entschlossen mit 
seinem gewaltigen Gebisse, indem er heftig um sich her beisst, und 
wobei er schnaubt und mit den Zähnen knirscht. Ausser diesem eigen- 
thümlichen Schnauben lässt er aber keinen Laut vernehmen. Sein 
überaus feines Gefühl und sein scharfes Gehör geben ihm hinreichen- 
den Ersatz für den gänzlichen Mangel des Sehvermögens. Die Paarung 
findet während des Frühjahres und Sommers Statt. Wie lange die 
Tragzeit währt, ist bis jetzt noch nieht bekannt; man weiss nur, dass 


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das Weibehen 2—4 Junge in ihrem unterirdischen Lager wirft. Der 
graue Blindmoll schadet nur in so ferne, als er die Wiesen oft auf 
weite Strecken untergräbt; dass er aber den Feldern Schaden zufüge, 
ist eine Behauptung, die gänzlich ungegründet ist, indem er weder 
Körner frisst, noch sich wohl gar von denselben einen Vorrath für 
den Winter sammelt. In der Ukraine besteht bei dem gemeinen Volke 
der Aberglaube, dass wenn man dieses Thier mit der Hand erwürgt, 
man durch Auflegung der Finger Drüsenanschwellungen am Halse 
heilen könne. Hierauf bezieht sich aueh der Name Sinsko&-Stschenaje, 
welchen es in jenem Landesstriche führt. Bei den Russen heisst es 
Slepez, welches so viel als blind bedeutet, in Galizien Ziemny 
Piesek und in Ungarn Földi-kutyö oder Földi-kölök. Den alten 
Griechen und Römern war der graue Blindmoll gänzlich unbekannt, 
obgleich er sogar in einem Theile von Griechenland vorkommt. Wahr- 
scheinlich hat er sich erst im Laufe der Zeiten bis dahin verbreitet. 


5. Familie. Bilche oder Schlafmäuse (Myo«i). 


Die Vorderzähne des ÖOberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind voll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne des 
Unterkiefers sind zugesehärft, mit zusammengedrückt-spitziger Kro- 
nenschneide, und ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers aus 
dem Munde hervor. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach 
Aussen. Die Gliedmassen sind Gang- oder Flatterbeine, die Hinter- 
beine deutlich länger als die Vorderbeine. 

Die Bilche oder Schlafmäuse gehören einem grossen Theile von 
Europa, Mittel-Asien und Afrika an. 

Sie halten sich vorzüglich in hügeligen und bergigen, einige 
aber auch in ebenen Gegenden auf, wo sie meist nur in Wäldern und 
Vorhölzern, bisweilen aber auch in Gärten getroffen werden. Einen 
grossen Theil ihres Lebens bringen sie auf Bäumen zu, während sie 
ihr Lager in hohlen Stämmen oder Baumlöchern, in Fels- und Mauer- 
spalten, unter Baumwurzein und bisweilen auch in selbstgegrabenen 
Erdhöhlen aufschlagen. Ihre Lebensweise ist eine nächtliche, da sie 
den ganzen Tag schlafend in ihren Verstecken zubringen, und nur 
während des Morgen- und Abenddunkels und bei Nacht ihrer Nah- 
rung nachgehen, die meist in Früchten und Samen, bei einigen 


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Lö 


75 


wenigen aber auch nebstbei in kleineren Vögeln und ihren Eiern, so 
wie selbst in Käfern besteht. Nur eine einzige Art stellt auch der 
Käse nach. Ihre Nahrung führen sie mit den Vorderpfoten zum Munde 
und die Mehrzahl ist gefrässig. Sie leben grösstentheils paarweise 
und nur wenige zuweilen auch einzeln, doch lieben die meisten die 
Geselligkeit und sind verträglich mit einander. Ihre Bewegungen 
sind äusserst rasch und lebhaft, und ihr Gang besteht theils in einem 
schnellen Laufe, theils in einem satzweisen Hüpfen, wobei sie mit 
ganzer Sohle den Boden berühren. Alle können sehr gut klettern und 
von einem Baume zum andern springen, doch vermag nur eine einzige 
und zwar mit Flatterbeinen versehene Art, Sprünge von grösserer 
Entfernung auszuführen. Beim Sitzen ruhen sie auf dem Hintertheile 
mit emporgehobenem Körper. Jene, welche die gemässigten Gegen- 
den bewohnen, verfallen schon beim Eintritte von sehr geringer 
Kälte in Schlaf und bringen den ganzen Winter theils in ihren mit 
Moos ausgepolsterten Lagern, theils in Stroh und Heu gehüllt, oder 
auch in besonderen aus Laub, Nadeln, Moos und Reisern verfertigten 
Hülsen schlafend und in völliger Erstarrung zu. Dieser Winterschlaf 
dauert jedoch keineswegs ununterbrochen fort, denn bei jedesmali- 
gem Eintritte gelinder Witterung erwachen sie und zehren von dem 
Nahrungsvorrathe, den sie sich zur Zeit des Sommers und Herbstes 
in ihren Wohnungen oder in Erdhöhlen in der Nähe derselben an- 
häufen. Einige bereiten sich während des Sommers ein mehr oder 
weniger zierliches Nest aus Reisern, Moos, Haaren, oder auch aus 
Gras, Farren, oder Baumblättern, das meist auf niederen Zweigen, 
zuweilen aber auch im aufgeschichteten Holze oder unter Reisig- 
haufen angelegt wird, und in welchem sie ihre Jungen erziehen. Sie 
sind durchgehends vorsichtig und die meisten auch scheu und flüch- 
tig, doch setzen sich einige sogar zur Wehre, und selbst wenn sie 
von grösseren Thieren angegriffen werden. Übrigens sind sie voll- 
kommen harmlos und sehr leicht zähmbar, ohne jedoch irgend einen 
höheren Grad von Intelligenz zu zeigen. Ihre Stimme besteht bei 
einigen in einem scharfen Pfiffe, bei anderen in einem eigenthüm- 
liehen Zischen oder Quitschen. Die Zahl ihrer Jungen beträgt 3—6, 
meist jedoch nur 4—5. Nur wenige Arten werden den Gärten 
bisweilen schädlich , und blos von einer einzigen wird das 
Fell als Pelzwerk benützt und das Fleisch in manchen Gegenden 
genossen. 


716 


1. Gattung. Bilch (Myoxus). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vier- 
zehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren 
sind von mittlerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne 
sind schmelzfaltig; im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vor- 
handen. Der Schwanz ist buschig, zweizeilig und lang. Die Krallen 
sind kurz. 


Der grosse Bilch oder Siebenschläfer (Myoxus Glis). 
(Fig. 110.) 

Der grosse Bilch oder Siebenschläfer ist etwas kleiner als das 
gemeine Eichhörnchen, mit dem er jedoch in der Gestalt sowohl, 
wie auch selbst in seiner Lebensweise in vieler Beziehung nahe über- 
einkommt. Sein Kopf, welcher mehr dem einer Maus als eines Eich- 
hornes gleicht, ist verhältnissmässig gross und diek, von länglich- 
eiförmiger Gestalt, am Hinterhaupte gerundet, oben abgeflacht und 
geht in eine ziemlich kurze, doch etwas zugespitzte Schnauze mit 
schwach gewölbtem Nasenrücken über. Die aufrechtstehenden mittel- 
grossen, ziemlich kurzen Ohren sind nur wenig ausgebreitet, oben 
abgerundet, dünnhäutig, sehr spärlich behaart und beinahe nackt; 
die Augen von mässiger Grösse, stark vorstehend, lebhaft und den 
Ohren etwas näher stehend als der Schnauzenspitze. Die Nasenkuppe 
ist klein und kahl, die Oberlippe gespalten. Die Schnurren sind 
ziemlich fein und länger als der Kopf, und über den Augen und an den 
Backen befinden sich jederseits zwei Borstenhaare. Backentaschen 
fehlen und die Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde hervor. Die 
oberen sind nach abwärts gerichtet mit einer keilförmigen Kronen- 
schneide versehen und glatt, die unteren schmal und weit spitziger 
als die oberen. Backenzähne sind in beiden Kiefern jederseits 4 vor- 
handen, welche schmelzfaltig sind, wahre Wurzeln und eine runzelige 
Kaufläche haben. Der vorderste, welcher in beiden Kiefern von drei- 
seitiger Gestalt ist und im Unterkiefer einen spitzen Winkel bildet, 
ist im Oberkiefer nur wenig, im Unterkiefer dagegen viel kleiner und 
schmäler als die beiden mittleren, welche fast so lang als breit sind, 
und nur der letzte im Oberkiefer ist etwas breiter und dreiseitig. 
Jeder Zahn, mit Ausnahme des vordersten, weleher nur sechs Quer- 
leisten aufzuweisen hat, ist von vier etwas gebogenen ganzen und 


re 


drei halben Schmelzfalten durchzogen, welche letztere im Oberkiefer 
der äusseren, im Unterkiefer der inneren Zahnhälfte angehören. Die 
Zwischenräume jener Schmelzleisten sind auf der Kaufläche vertieft. 
Von den vier gebogenen Schmelzfalten, welche den ganzen Zahn 
durchziehen, stossen die beiden vorderen und die beiden hinteren an 
ihren Enden zusammen und bilden dadurch zwei Faltenpaare, die 
sich gegenseitig mit ihren inneren Spitzen berühren, mit den äusseren 
aber aus einander weichen. In diesen Zwischenraum schiebt sich eine 
Querleiste ein, die nur bis zur Mitte des Zahnes reicht, wodurch eine 
fast Y-förmige Leiste entsteht. Eine ähnliche, aber kürzere Leiste 
liegt ausserdem bei den Oberkiefer-Zähnen in der äusseren, bei den 
Unterkiefer-Zähnen in der inneren Hälfte eines jeden Schmelzfalten- 
paares. Die Zunge ist fleischig und weich. Der kurze dicke Hals geht 
allmählich in den schwach gestreekten Körper über, der ziemlich 
plump ist und nach rückwärts zu an Umfang zunimmt. Die Glied- 
massen sind kurz, doch ziemlich stark, die hinteren deutlich länger 
als die vorderen. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumen- 
warze, die hinteren fünfzehig. Mit Ausnahme der Daumenwarze, 
welche mit einem kleinen Plattnagel versehen ist, tragen alle Zehen 
kurze, zusammengedrückte, schwach gekrümmte, spitze Krallen. Die 
Sohlen sind schwielig und nackt. Der Schwanz ist lang, doch etwas 
kürzer als der Körper, und wird von dem Thiere aufrecht getragen. 
Er ist seiner ganzen Länge nach ringsum gleichmässig lang, dicht 
und buschig behaart, unten zweizeilig, oben gerundet und flach 
gewölbt, und gegen die Spitze zu breiter als an der Wurzel. Die 
Zahl der Zitzen beträgt zehn, wovon zwei Paare auf der Brust und 
drei am Bauche liegen. Eine Eigenthümlichkeit, welche der grosse 
Bilch mit allen zur selben Familie gehörigen Thieren gemein hat und 
wodurch diese von allen übrigen Nagethieren abweichen, besteht 
darin, dass ihm der Blinddarm vollkommen fehlt, wie diess bei den 
meisten Flatterthieren und vielen Raubthieren der Fall ist. Die Be- 
haarung des Körpers ist mittellang, sehr dicht, glatt anliegend, glän- 
zend und überaus fein und weich. Die Oberseite des Kopfes und des 
Leibes sind einfärbig aschgrau, bald heller und bald dunkler, mit 
schwärzlichbraunem Anfluge, indem lichtgraue und bräunliche Haare 
mit einander gemengt sind, und einige derselben in schwarzbraune 
Spitzen endigen. Die Seiten des Körpers sind von derselben Färbung 
wie der Rücken, und nur da, wo sich die Rückenfarbe von der Farbe 


18 


der Unterseite abgränzt, heller bräunlichgrau. Die ganze Unterseite 
und die Innenseite der Beine ist rein milchweiss mit schönem Silber- 
glanze und von der Rückenfarbe ziemlich scharf abgeschnitten. Der 
Nasenrücken und ein Theil der Oberlippe zwischen den Schnurren 
ist grauliehbraun, der untere Theil derselben, die Backen und die 
Kehle bis unter die Ohren hin sind weiss, die Schnurren schwarz. 
Die Augen sind von einem länglichen, linienbreiten, schwärzlich- 
braunen Ringe umgeben, der sich aber nach rückwärts zu keines- 
wegs bis zu den Ohren erstreckt. Die Ohren sind auf der Aussenseite 
dunkel graulichbraun, etwas in’s Violette ziehend und gegen den 
Rand zu mit einzelnen weissen Härchen besetzt. Die Nasenkuppe, 
die Lippenränder, Zehen und Sohlen sind blass fleischfarben, die 
Beine an der Aussenseite bis zum Fusse grau, die Vorderfüsse oben 
weiss, die Hinterfüsse bräunlichgrau. Der Schwanz ist einfärbig 
dunkel bräunliehgrau und nur auf seiner Unterseite gewahrt man, 
von der Wurzel angefangen, in der Mitte desselben, wo sich das 
Haar nach beiden Seiten theilt, einen weissgrauen Längsstreifen, der 
sich gegen die Spitze zu aber nach und nach verliert. Die Krallen 
sind weisslich hornfarben, die Vorderzähne orangegelb, die Augen 
dunkel schwarzbraun. Die Länge des Körpers beträgt bei einem 
völlig erwachsenen Thiere 63/, Zoll, die des Schwanzes 43/, Zoll, 
die Höhe am Widerrist 23/, Zoll; das Gewicht schwankt zwischen 
7'/; bis 91/, Loth. In manchen Gegenden zeigen sich bisweilen einige 
Abweichungen in Bezug auf Farbe und Grösse, die jedoch nur sehr 
unerheblich sind. So finden sieh in Steiermark fast durchgehends 
mehr bräunliche als graue, und in Syrmien und Slavonien meist grös- 
sere Thiere und von dunkel eisengrauer Farbe. 

Der grosse Bilch oder Siebenschläfer gehört dem südlichen und 
gemässigten Europa und einem Theile des hieran gränzenden west- 
liehen Asien an. In Europa reicht er einerseits von Spanien und Italien 
dureh Frankreich, die Schweiz und Tirol bis nach Süd-Deutschland, 
Österreich, Steiermark, Kärnthen und Krain, andererseits von der 
Türkei durch Syrmien, Slavonien, Croatien, Ungarn und das südliche 
Russland bis nach Galizien, Mähren, Schlesien und Böhmen. In 
Deutschland geht er nordwärts nieht über Baiern und Nieder-Sachsen 
hinaus, findet sich in Dalmatien nur an der eroatischen Gränze und 
erreicht in Süd-Russland an der Wolga seine östliche Begränzung, 
während er in Asien nur am Kaukasus und in Georgien vorkommt. 


19 


In Sibirien, dem nördlichen Russland und in Schweden fehlt er gänz- 
lieh und eben so auch schon in England, Dänemark und dem ganzen 
nördlichen Deutschland. Am häufigsten ist er in Italien, Slavonien, 
Syrmien, Croatien, Kärnthen, Steiermark und Krain, vorzüglich aber in 
Unter-Krain, wo er besonders in manchen Jahren in unzähliger Menge 
vorkommt. Minder zahlreich findet er sich in Österreich, Tirol, der 
Schweiz, in Süd-Deutschland, Frankreich, Spanien und der Türkei, 
in Süd-Russland, Ungarn, Galizien, Schlesien, Mähren und Böhmen. 
Dagegen ist er in Nieder-Sachsen selten, und ebenso an der unteren 
Wolga und der felsigen Samara, häufiger jedoch wieder am Kaukasus 
und in Georgien. Er hält sich nur in waldigen, mit Laubholz bewach- 
senen, vorzüglich aber in bergigen Gegenden auf, steigt nie in das 
höhere Gebirge empor und schlägt seinen Wohnsitz fast ausschliess- 
lich nur in Eichen- und Buchenwäldern, am liebsten in der Nähe von 
Felsen auf, bisweilen aber auch in Obstgärten, wenn diese an die 
Wälder stossen oder nicht ferne von denselben liegen. Er liebt 
trockene Orte, scheut Nässe und Feuchte und wählt sich bald hohle 
Bäume, Baumlöcher und Felsklüfte, bald aber auch selbstgegrabene 
Erdlöcher unter Felsen und den Wurzeln der Bäume, und in seltenen 
Fällen auch Risse und Klüfte in altem Gemäuer zu seinen Verstecken. 
Nur in Georgien und am Kaukasus dienen ihm auch bisweilen ver- 
lassene Hamsterhöhlen und Elsternnester zu seinem Lager. Hier 
wohnt er paarweise mit seinem Weibchen in einer und derselben 
Höhle, die er sich sorgfältig mit weichem Moose ausfüttert und führt 
ein vollkommen nächtliches Leben. Den ganzen Tag über bringt er 
sehlafend in seinen Verstecken zu und kommt nur des Abends, zur 
Zeit der Nacht und während des frühen Morgens aus denselben her- 
aus, um seiner Nahrung nachzugehen. Den grössten Theil der Nacht 
verlebt er im Freien und kehrt nur zuweilen in seine Schlupfwinkel 
zurück, um daselbst auszuruhen und zu verdauen. Im Allgemeinen 
ist er gesellig und verträgt sich leicht mit seines Gleichen, daher er 
auch fast immer in grösserer Gesellschaft getroffen wird. Seine Be- 
wegungen sind rasch und lebhaft, und seine Behendigkeit im Klettern 
ist eben so gross als die des gemeinen Eichhörnchens. Mit grösster 
Leichtigkeit erklettert er die höchsten Bäume, in deren Wipfeln er 
sich umhertreibt , steigt mit grosser Schnelligkeit an Felswänden 
hinan und kann sich selbst an ziemlich glatten Flächen halten. Rasch 
und gewandt springt er von Zweig zu Zweig und vonBaum zu Baum, 


80 


wobei ihm sein buschiger zweizeiliger Schwanz, dessen Haare er 
während des Sprunges eben so wie unser Eiehhörnchen entfaltet, 
vortrefllich zu Statten kommt, obgleich er des diekeren Leibes und 
der etwas kürzeren Beine wegen diesem an Behendigkeit im Springen 
nachsteht. Zuweilen springt er aber auch eben so wie das Eich- 
hörnehen unmittelbar von einem Baume zur Erde nieder, um nach 
seiner Wohnung zu gelangen. Sein Gang auf allen Vieren, wobei er 
mit der ganzen Sohle den Boden berührt, besteht theils in einem 


raschen Laufe, theils in kurzen Sätzen. Selten kommt er aber auf 


die Erde, da er sich meist nur auf Bäumen und Felsen umhertreibt, 
und überhaupt ist es schwer seiner ansichtig zu werden, indem ihn 
theils die Dunkelheit der Nacht verbirgt, theils das Dickicht des 
Laubes, wenn man ihm des Morgens auflauert. Seine Hauptnahrung 
bilden Eicheln, Bucheicheln und Haselnüsse, in manchen Gegenden 
auch Wallnüsse, Kastanien, andere wildwachsende Früchte und Obst. 
Süsses und saftiges Obst, wie Birnen, Äpfel, Pflaumen und dergleichen 
zieht er jeder anderen Nahrung vor. Dabei verschmäht er auch nicht 
thierische Kost und stellt Vögeln und deren Eiern nach, indem er 
vorzüglich zur Nachtzeit häufig ihre Nester beschleicht. Er ist über- 
aus gefrässig und braucht sehr viel Nahrung, die er mit unglaub- 
lieher Schnelligkeit verdaut. Beim Fressen sitzt er wie die Eich- 
hörnchen auf dem Hintertheile aufgerichtet und führt die Nahrung 
mit den Vorderpfoten zum Munde. Wasser braucht er wenig, da er 
überhaupt nur wenig trinkt, und kann es lange, und wenn er saftige 
Früchte hat, auch ganz und gar entbehren. Während des ganzen 
Sommers ist er thätig und sammelt sich gegen das Ende desselben 
bis zum Anfange des Herbstes Nahrungsvorräthe ein, die er in seine 
Höhlen trägt, um sie daselbst aufzuhäufen. Im Herbste, wo er durch 
die reichlich zu sich genommene Nahrung bereits sehr fett geworden 
ist, bezieht er seine Winterwohnung, die er entweder in trockenen 
hohlen Bäumen oder in weitreichenden Felsklüften, bisweilen aber 
auch in tiefen Erdlöchern, ja selbst sogar in Rissen und Spalten von 
altem Gemäuer aufschlägt. Hier bereitet er sich ein Nest von zartem 
Moose, das ihm als Lager dient, auf welchem er fast die ganze rauhe 
Zeit schlafend und in zusammengerollter Stellung auf der Seite 
liegend, betäubt und in völliger Erstarrung zubringt. Gewöhnlich 
beziehen mehrere gemeinschaftlich ein solches Lager, wo sie dicht 
an einander geschlossen liegen, um sich durch ihren, wenn gleich 


5 
F 


s1 


nur äusserst schwachen Hauch gegenseitig zu erwärmen. Die Er- 
starrung erfolgt lange schon vor dem Eintritte des Gefrierpunktes 
und beginnt gewöhnlich wenn die Temperatur auf 10— 11 Wärme- 
grade sinkt. Da die Wärme des Blutes bei diesem Thiere zu allen 
Zeiten niemals 10 Wärmegrade übersteigt, so muss die Erstarrung 
auch jedesmal eintreten, so oft die äussere Temperatur unter diese 
Höhe herabfällt. Aus diesem Grunde ereignet es sich bisweilen sogar, 
dass an besonders kühlen Tagen der grosse Bilch in den rauheren 
Gebirgsgegenden schon im August auf kurze Zeit in Schlaf verfällt 
und halb erstarrt, wie er auch häufig beim Eintritte milder Witterung 
im Herbste wie im Frühjahre, ja selbst oft mitten im Winter aus 
seinem Schlafe erwacht, wo er dann auch jedesmal etwas an seinem 
Nahrungsvorrathe zehrt, obgleich er sich dabei schläfrig zeigt. Bei 
völliger Erstarrung fühlt er sich kalt an und liegt wie todt auf seinem 
Lager, da man weder den Pulsschlag, noch das Athmen kaum an ihm 
bemerkt. Vollkommen starr und regungslos, kann man ihn leicht aus 
seinem Neste nehmen und nach der warmen Stube bringen, wo er 
jedoch, eben so wie in der Hand durch die Wärme, die sich ihm 
allmählich mittheilt, bald, doch immer nur nach und nach, erwacht. 
Das erste Zeichen, wodurch er seine Wiedererwachung zu erkennen 
gibt, besteht in einer schwachen Bewegung der Gliedmassen, wobei er 
gewöhnlich auch einige Tropfen seines hellen, goldgelben Harnes von 
sich gibt. Sein Erwachen im freien Zustande erfolgt immer erst sehr 
spät im Frühjahre, daher er auch nicht eher seine Winterhöhle verlässt, 
als bis es völlig warm ist. Selten kommt er vor Ende des April wieder 
zum Vorscheine, und nur bei anhaltend schöner, besonders warmer 
Witterung sieht man ihn bisweilen auch früher. Gewöhnlich beträgt die 
Dauer seines Winterschlafes volle sieben Monate, und hierauf bezieht 
sich der Name Siebenschläfer, den er fast in allen deutschen Ländern 
führt. Anhaltend strenge Winter, in denen er sehr lange in vollkom- 
mener Erstarrung zubringen muss, ohne in der Zwischenzeit zu erwa- 
chen und zu fressen, sind ihm tödtlich. Seine Stimme, die er jedoch 
nur selten ertönen lässt, besteht in einem beinahe vogelähnlichen, 
langgedehnten scharfen Pfiffe. In der Regel hört man von ihm nur ein 
schnarchendes Geröchel, das beim Einathmen schwächer, beim Aus- 
athmen aber stärker ist, und oft lange und ohne Unterbrechung anhält. 
Wird er schläfrig, so lässt er diese Laute nur stossweise vernehmen. 


Seine Hauptfeinde sind der Baummarder, der Iltis, die Wildkatze, 
(Naturgeschichte. 11.) 6 


82 


das Wiesel und der Uhu. Wird er von diesen Thieren angegriffen, 
so sucht er sich nicht durch die Flucht zu retten, sondern wehrt sich 
selbst gegen diese starken Feinde mit vielem Muthe, indem er ihnen 
entgegenschnaubt, gewaltig um sich beisst, und selbst die schwachen 
Krallen seiner Vorderpfoten zu Hülfe nimmt, um sich auf’s Äusserste 
gegen dieselben zu vertheidigen, obgleich er ihnen jedesmal erliegt. 
In vielen Gegenden, wo er häufig ist, und namentlich in Italien, Krain, 
Kärnthen, Steiermark und Slavonien, fängt man ihn theils des Flei- 
sches, theils des Felles wegen, und zwar entweder im Sommer oder 
zu Anfang und um die Mitte des Herbstes, wenn er eben in Erstar- 
rung verfallen, da er zu jener Zeit am fettesten und sein Fell zugleich 
am schönsten ist. In Italien suchen ihn die Landleute durch gestreuten 
Köder in künstlich für ihn angelegte Winterwohnungen zu locken, 
indem sie theils in Wäldern unter Gebüschen, theils aber auch unter 
Felsabhängen an trockenen, gegen Mittag gelegenen Orten ziemlich 
tiefe Gruben anlegen, die sie mit Moos ausbetten, mit Stroh und 
dürrem Laube überdecken und reichlich mit Bucheicheln bestreuen. 
Durch diesen willkommenen Köder gelockt, versammeln sich die 
Bilche in grosser Menge an jenen Orten, fressen sich vollends satt 
und schlagen in diesen künstlichen Höhlen gleichzeitig ihr Winter- 
lager auf, indem sie durch die schnell sich wiederholenden Fröste 
bald erstarren und das Lager nicht mehr verlassen können. Gegen 
das Ende des Herbstes, wo sie bereits in vollkommener Erstarrung 
liegen, suchen dieLandleute sie in diesen Gruben auf, schlagen sie todt 
und bringen sie nach Hause. In Unterkrain fängt man sie gewöhnlich 
in hölzernen Schnellfallen, die man theils vor ihren Fels- und Baum- 
löchern, welche den Leuten, die sich mit dem Fange dieser Thiere 
beschäftigen, ganz genau bekannt sind, theils aber auch frei auf den 
Ästen aufhängt und sucht sie durch einen Obst-Köder in dieselben 
zu locken. Der Fang erfolgt immer zur Nachtzeit, wo sich die Land- 
leute mit brennenden Fackeln in die Wälder begeben um die einge- 
fangenen Thiere, welche sich in den Fallen verhängt haben, aus den- 
selben herauszunehmen und die Fallen von Neuem wieder aufzu- 
richten. Eine andere in Krain übliche Methode sie einzufangen besteht 
darin, dass man eine Tonne, welche auf beiden Seiten mit einem 
Deckel geschlossen ist, in der Nähe der Erdlöcher der Bilche, in 
gleicher Ebene mit dem Boden in die Erde gräbt und dieselbe mittelst 
eines Rohres mit der Oberfläche in Verbindung setzt, in welchem ein 


83 


mit der Spitze nach einwärts gerichteter Eisendraht befestiget wird, 
der den Thieren zwar den Eingang in das Rohr, aber keineswegs 
den Rückzug aus demselben gestattet. In diese ganz eigene Art von 
Fallen werden die Bilche gleichfalls mittelst eines Obst-Köders gelockt 
und fangen sich in denselben zuweilen in sehr grosser Menge, worauf 
sie täglich von den Bauern aus der eingegrabenen Tonne ausge- 
nommen werden. Ist derFang ergiebig, so gelingt es einem einzelnen 
Jäger während eines Herbstes 200—400 Stücke zu erhalten. Die 
Vermehrung des grossen Bilches ist sehr zahlreich, besonders in 
Gegenden, wo viele Buchen sind, und richtet sich nach dem besse- 
ren oder minder guten Gedeihen der Früchte. Die Zeit der Paarung 
fällt in das Frühjahr, bald nach dem Erwachen aus dem Winter- 
schlafe, und zwar auf das Ende des April. Nach ungefähr sechs- 
wochentlicher Tragzeit wirft das Weibchen auf einem “weichen, 
reichlich mit Moos ausgefütterten Lager, in einem hohlen Baume, 
einem Felsloche oder einer Erdhöhle, niemals aber so wie unser 
Eichhörnchen in einem besonderen Neste auf einem Baume, im Juni 
3—6, gewöhnlich aber 4—5 nackte blinde Junge, welche einige 
Zeit an der Mutter saugen, bald aber selbst ihre Nahrung aufsuchen 
und sehr schnell heranwachsen. Die Gefangenschaft erträgt der Bilch 
nur dann durch längere Zeit, wenn er einzeln gehalten und fortwäh- 
rend reichlich mit Futter versehen wird. Sind mehrere beisammen, so 
vertragen sie sich zwar unter einander, fressen sich aber, wenn sie 
nicht stets vollauf zu verzehren haben, wechselweise die Schwänze 
bis auf den letzten Wirbel ab, und würden sich auch unfehlbar unter 
einander tödten und vollends auffressen, wenn sie längere Zeit ohne 
Futter blieben. Selten gelingt es daher, und blos bei fortwährender 
Aufmerksamkeit und Pflege, ihn länger als durch ein Jahr am Leben 
zu erhalten. Mit süssem Obste, Nüssen und mehligen Samen ist er 
vollkommen zufrieden, und eben so mit Möhren, weit weniger jedoch 
mit Brot. Besonders liebt er Zucker und süsses Backwerk, dagegen 
verschmäht er jede Art von Gemüse und die meisten Wurzeln, es sei 
denn, dass ihn der äusserste Hunger dazu zwingt, und häufig frisst 
er sich lieber selbst den Sehwanz ab, bevor er zu dieser Nahrung 
Zuflucht nimmt. Wasser benöthiget er nur wenig und blos .dann, 
wenn es ihm an saftigen Früchten mangelt. Beim Nagen macht er so 
wenig Geräusch, dass man ihn kaum fressen hört, selbst wenn man 
sich ganz nahe bei ihm befindet. Wie im Freien, so ist er auch im 
6* 


84 i 


Zustande der Gefangenschaft vorzüglich zur Nachtzeit thätig. Durch | 


den Lärm, welchen er verursacht, wenn er in seinem Käfige umher- 
springt, wird er seinem Besitzer sehr bald lästig, wie er denn über- 
haupt bei weitem nicht mit dem Eichhörnchen zu vergleichen ist, das 
ihn an Possierlichkeit und Liebenswürdigkeit unendlich übertrifft. 
Schon die sorgfältige Pflege bezüglich seiner Fütterung machen ihn 
zu keinem angenehmen Gesellschafter, denn jedes Versäumniss hierin 
genügt, ihn zum Durchnagen seines Käfigs zu bestimmen, und selbst 
wenn dieser von Eisenblech ist und die Stäbe des Gitters angelöthet 
sind, weiss er sich durch dieselben durchzunagen und einen Ausweg 
in's Freie zu gewinnen. Die einzige gute Eigenschaft die er besitzt, 
ist seine ausserordentliche Reinlichkeit. Jedesmal wenn er gefressen, 
putzt er sieh sorgfältig mit den Vorderpfoten die Schnauze und 
kämmt sieh zierlich mit den Hinterfüssen das Fell. Seinen Unrath, der 
keineswegs einen besonders üblen Geruch verbreitet, setzt er stets in 
irgend einem Winkel seines Käfigs und immer an derselben Stelle ab, 
und vermeidet mit grosser Vorsicht, damit in irgend eine Berührung zu 
gerathen. An einem hinreichend warmen Orte erstarrt er im Winter 
im Zimmer nicht und befindet sich völlig wohl dabei; dagegen zeigt 
er sich, wenn die Temperatur in der Stube tiefer sinkt, schläfrig und 
verfällt in unregelmässig oder schwach geheizten Zimmern auch zeit- 
weise in einen unterbrochenen Winterschlaf, der bald länger und 
bald kürzer anhält, je nachdem die Luft, die ihn umgibt, kälter oder 
wärmer ist. Jung dem Neste entnommen und aufgezogen, erreicht 
er einen ziemlichen Grad von Zahmheit, ohne jedoch dabei einen 
höheren Grad von Intelligenz zu zeigen, wie denn auch seine Sinne 
überhaupt im Allgemeinen nur wenig entwickelt sind. Sein Schlaf ist 
so fest, dass er nicht leicht dureh ein Geräusch geweckt wird. Am 
meisten scheint das Gesicht bei ihm ausgebildet zu sein, und viel- 
leicht nieht minder der Geschmack. Etwas ältere Thiere lassen sich 
zwar, wenn sie eingefangen werden, anfassen, ohne sogleich zu 
beissen, zeigen sich aber immer schüchtern, wenn man es versucht 
sie in die Hand zu nehmen, und werden überhaupt nicht sehr schnell 
zahm. Spielen kann man mit ihnen nieht und darf ihnen auch nur 
wenig trauen, denn niemals erreichen sie einen so hohen Grad von 
Zahmheit wie unser einheimisches Eiehhörnehen und bleiben immer 
etwas scheu und bissig. Ganz alte Thiere dagegen sind durchaus 
nieht zu zähmen, und legen ihre Wildheit und Bissigkeit nicht ab. 


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Die Bisse, welche sie zu versetzen im Stande sind, sind schmerzhaft, 
doch heilt die Wunde schnell und ohne üble Folgen. Das Alter, 
welches der grosse Bilch erreicht, ist sechs Jahre und darüber. Der 
einzige, doch nur sehr unerhebliche Schaden, welchen er dem Men- 
schen bringt, besteht darin, dass er den Vogelnestern nachstellt und 
Vögel und Eier aus denselben raubt. Reichlich wird derselbe aber 
durch den mannigfaltigen Nutzen ersetzt, den er den Bewohnern 
jener Gegenden gewährt, in denen er in grösserer Menge vorkommt. 
Sein schönes, ungemein feines und weiches Fell, welches zwar dünn 
und desshalb auch nicht von grosser Dauerhaftigkeit ist, wird häufig 
zu Verbrämungen und auch als Unterfutter verwendet, da es grosse 
Ähnlichkeit mit Grauwerk hat. Bisweilen wird es aber auch von den 
Kürschnern schwarzfleckig gefärbt. Dabei ist es so wohlfeil, dass es 
an Ort und Stelle, und namentlich den armen Landleuten in Krain, 
Stück für Stück nur mit 2—3 Kreuzern bezahlt wird. In Italien, 
Krain, Kärnthen und Steiermark wird sein Fleisch gegessen. Es soll 
im,Herbste, wo das Thier sehr fett ist, am wohlschmeekendsten sein 
und grosse Ähnlichkeit im Gesehmaeke mit dem Fleische des Meer- 
schweinchens haben. In Unter-Krain gilt es noch heut zu Tage auf 
den Tischen der Armen wie der Reichen für einen Leckerbissen, und 
es wird behauptet, dass nach dem Genusse desselben der Trunk 
besonders munde. Das Fett, welches zur Zeit bevor das Thier 
seinen Winterschlaf beginnt, in solcher Menge vorhanden ist, dass 
es gewöhnlich eine 6 Linien dieke Schichte fast über den ganzen 
Körper bildet, wird von den Landleuten, die sich mit dem Fange der 
Bilche beschäftigen, statt der Butter zur Bereitung ihrer Speisen 
verwendet, und soll, wie sie behaupten, noch wohlschmeckender 
sein als diese. Ausgeschmolzen besitzt es die Eigenthümlichkeit, stets 
flüssig zu bleiben und selbst bei grosser Kälte nicht zu frieren, was 
zu dem Glauben Veranlassung gegeben hat, dass es ein unfehlbares 
Mittel zur Heilung von Frostbeulen sei. Der grosse Bilch war schon 
den alten Griechen und Römern bekannt und führte bei ersteren den 
Namen Eleios, bei letzteren die Benennung Glis. Bei den Römern 
war sein Fleisch nicht nur sehr geschätzt, sondern gehörte zu dem 
Auserlesensten bei ihren üppigen Mahlen. Man zog ihn im Freien 
in besonderen abgeschlossenen Räumen, die mit Eichengesträuche 
bepflanzt und eigens gegrabenen Höhlen unter den Hecken versehen 
waren, fütterte ihn mit Eicheln und Kastanien, und gab ihm auch 


86 


etwas Wasser. Je nach dem Bedürfnisse wurde eine bald grössere, 
bald kleinere Zahl dieser Thiere aus jenen Zuchtplätzen herausge- 
nommen und in sehr grosse und umfangreiche irdene Gefässe gesetzt, 
um sie dann mit Eicheln, Wallnüssen und Kastanien besonders zu 
mästen. Diese irdenen Mastgefässe, welche in vielen Landhäusern 
wohlhabender Römer vorhanden waren und sich in manchen Wohn- 
gebäuden von Herculanum selbst bis auf unsere Zeit erhalten haben, 
glichen tiefen halbkugelförmigen Schalen, die an ihren inneren Wän- 
den terrassenähnlich abgestuft, oben mit einem engen Gitter geschlos- 
sen und überdiess noch mit Brettern überdeckt waren, um den Raum 
stets finster zu erhalten. Immer waren in diesen Mast-Anstalten , die 
sie mit den Namen Glirarien oder Mäuseställen bezeichneten, mehrere 
Thiere beisammen, die fortwährend im Überflusse mit Futter ver- 
sehen wurden und theils dadurch, theils aber auch dureh die geringe 
Bewegung, die ihnen in jenen Zwingern gegönnt war, schon in kurzer 
Zeit sehr fett wurden. Der Name, welchen der grosse Bilch in Krain 
führt, ist Polh, Pöuh oder Pöuch. In Galizien heisst er Spiuch, bei 
den Russen Semljana bjelka. Offenbar verdankt der deutsche Name 
Billich oder Bilch diesen slavischen Benennungen eben so sehr seinen 
Ursprung als der französische Loir und der italienische Ghiro oder 
Gliero der römischen Bezeichnung Glis. Der Umstand, dass sich auf 
den chinesischen Bildern unter den Thierfiguren Darstellungen befin- 
den, welche nach Umrissen und Färbung auf unseren Bilch gedeutet 
werden können, hat zu der Vermuthung Veranlassung gegeben, dass 
er auch in China vorkomme, und die Annahme hervorgerufen, dass er 
sich von Schlesien und Galizien dureh das südliche Russland in einer 
schmalen Strecke durch Mittel-Asien bis nach China ziehe. Ob sich 
diese Annahme bewährt, muss späteren Zeiten überlassen bleiben, 
doch ist es wahrscheinlich, dass sich die bildliche Darstellung der 
Chinesen entweder auf irgend einer Eichhornart oder ein anderes 
mit unserem Bilch verwandtes Thier beziehe. 


2. Gattung. Gartenbilch (Eliomys). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vier- 
zehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren 
sind gross, bisweilen sehr gross. Backentaschen fehlen. Die Backen- 
zähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 
vier vorhanden. Der Schwanz ist dünn, mit längeren, eine flockige 


_— 


87 


Quaste bildenden Haaren an der Spitze, und lang. Die Krallen 
sind kurz. 


Der gemeine &artenbilch oder die grosse Haselmaus (Eliomys Nitela). 
(Fig. 111.) 

Der gemeine Gartenbilch oder die grosse Haselmaus gleicht an 
Gestalt und Sitten sehr viel dem grossen Bilche, dem er jedoch an 
Grösse etwas nachsteht, und unterscheidet sich von demselben vor- 
züglich durch die weit längeren Ohren und den dünnen, blos an 
seiner Spitze mit einer Floekenquaste besetzten Schwanz. Der Kopf 
ist hinten breit, nach vorne zu verschmälert, die Schnauze ziemlich 
lang, mit kaum gewölbtem Nasenrücken. Die Ohren sind gross, ver- 
hältnissmässig lang und schmal, aufrechtstehend,, oben abgerundet, 
dünn und nackt, die Augen mittelgross und vorragend, und den Ohren 
etwas mehr genähert als der Schnauzenspitze. Die Oberlippe ist 
gespalten, die Nasenkuppe klein und kahl. Die Schnurren sind sehr 
lang und fein, und ragen noch hinter den Kopf zurück. Über den 
Augen stehen einzelne wenige, doch nicht sehr lange Borstenhaare. 
Backentaschen fehlen gänzlich. Die Vorderzähne sind eben so wie 
beim grossen Bilch gebildet, und wie bei diesem, finden sich auch hier 
in beiden Kiefern jederseits vier Backenzähne von schmelzfaltiger 
Beschaffenheit, mit wahren Wurzeln und runzeligen Kronen. Sie 
sind sehr klein, breiter als lang und mit deutlichen Schmelzleisten 
versehen. Im Oberkiefer ist der vorderste von länglichrunder Gestalt 
und nur wenig, der hinterste kaum kleiner als die beiden mittleren. 
Sie sind durchgehends der Quere nach durch eine Furche in zwei 
Hälften getheilt, welche an der Aussenseite zackenförmig hervor- 
treten. In Folge der Abnützung zeigt sich auf jeder Hälfte wieder 
eine schmale, von Schmelz umgebene Querfurche, so dass der ganze 
Zahn drei parallele Querfurchen aufzuweisen hat, die so von Schmelz- 
leisten umsäumt sind, dass sie von denselben halbmondförmig begränzt 
werden. Im Unterkiefer ist der vorderste Zahn dreiseitig, mit drei- 
zackiger Krone, und deutlich kleiner als die beiden mittleren, der 
hinterste dagegen fast so gross als diese. Jeder Zahn ist durch zwei 
schmale Querfurchen in drei parallel laufende, schwach gekrümmte 
und mit Schmelz umlegte Theile geschieden, die an der Aussenseite 
drei Zacken bilden. Bei zunehmender Abnützung wird die sehr 
schmale, von Schmelz umgebene Knochensubstanz bloss gelegt, 


88 


wodurch in der Folge die beiden vorderen Zahntheile auf der äus- 
seren Hälfte bogenförmig in einander fliessen. Der Hals ist kurz und 
dick, der Leib nur wenig gestreckt und von vorne nach rückwärts 
an Dieke allmählich zunehmend. Die kurzen, ziemlich starken Beine, 
von denen die hinteren jedoch deutlich länger als die vorderen sind, 
haben vorne vier Zehen und eine Daumenwarze, hinten fünf Zehen. 
Nur die Daumenwarze trägt einen kleinen Plattnagel, während die 
übrigen Zehen durchaus mit kurzen, zusammengedrückten, schwach 
gekrümmten spitzen Krallen versehen sind. Die Sohlen sind nackt. 
Der lange dünne Schwanz, welcher nur wenig kürzer als der Körper 
ist und von dem Thiere meist ziemlich gerade in die Höhe gestreckt 
getragen wird, ist bis über die Hälfte ringsum gleichmässig und kurz 
behaart, und blos in seinem letzten Drittel und vorzüglich gegen die 
Spitze zu, mit längeren Haaren besetzt, die sich nach beiden Seiten 
ausbreiten, und eine fast lanzenförmige und beinahe zweizeilige, 
flockige Quaste bilden. Von den fünf Zitzenpaaren liegen zwei Paare 
auf der Brust und drei am Bauche. Die Behaarung ist ziemlich kurz, 
dicht, glatt anliegend und weich. Der Kopf und die ganze Oberseite 
des Körpers sind röthlichbraun, mit einem graulichen Anfluge, der 
durch einzelne eingemengte schwärzliche Haare hervorgebracht wird. 
Stirne und Schnauze sind etwas heller gefärbt. Die Seiten des Kör- 
pers und die Aussenseite der Vorder- und Hinterschenkel ziehen mehr 
in's Grauliche. Kehle, Brust und Bauch sind weiss, bisweilen mit 
einem schwachen gelblichen oder graulichen Anfluge, wobei die ein- 
zelnen Haare an der Wurzel grau sind und in weisse Spitzen endigen. 
Die weisse Farbe der Unterseite ist von der Rückenfarbe scharf ab- 
geschnitten und reicht an der Brust fast bis an die Schulter. Der 
grösste Theil der Vorderbeine und der ganze Fuss sind weiss, der 
Hinterfuss aber nur vom Fersengelenke angefangen. An der Hinter- 
seite der Vorderbeine zieht sich ein schmaler schwärzlicher Streifen 
vom Schulterblatte bis zum Gelenke, und ein ähnlicher begränzt die 
Rückseite der Hinterschenkel bis zur Ferse. Eine ziemlich breite 
Binde von tief glänzend schwarzer Farbe beginnt hinter den Schnur- 
ren auf der Oberlippe, wo sie am schmälsten ist, läuft allmählich 
breiter werdend über das Auge hinweg und zieht sich von da ver- 
schmälert unter dem Ohre fort, um hinter demselben längs der Hals- 
seiten breit und keilförmig zu endigen. Die Ohren sind fleischfarben 
und an ihrer Wurzel befindet sich vor und hinter denselben ein 


89 


weisser, über denselben ein schwarzer kleiner Flecken. Der Schwanz 
ist auf der Oberseite bis über seine Hälfte hinaus röthlichbraun, dann 
schwarz und an der Spitze weiss. Seine Unterseite ist durchaus 
weiss. Die Schnurren sind schwarz und endigen in weisse Spitzen. 
Die Krallen sind weisslich hornfarben, die Augen dunkel schwarz- 
braun, die oberen Vorderzähne braun, die unteren weisslichgelb. 
In manchen Gegenden und namentlich in der Schweiz kommt eine 
Abänderung vor, die fast aschgrau, so wie der grosse Bilch gefärbt 
ist und bei welcher nur Stirne und Schnauze in’s schmutzig Fahle 
ziehen. Der Körper eines völlig erwachsenen Thieres misst 6 Zoll, 
der Schwanz 4'/, Zoll, während die Höhe am Widerrist 2'/, Zoll 
beträgt. Das Weibchen unterscheidet sich vom Männchen durch den 
etwas spitzeren Kopf, einen minder dieken Leib und einen dünneren 
Schwanz. Junge Thiere sind wie die alten gezeichnet, doch geht die 
Farbe des Rückens mehr in’s Aschgraue und nimmt erst im zweiten 
Jahre die röthlichbraune Färbung der alten Thiere an. 

Der Verbreitungsbezirk des gemeinen Gartenbilchs oder der 
grossen Haselmaus dehnt sich über einen ansehnlichen Theil des 
gemässigten Europa aus, scheint sich aber keineswegs weiterhin nach 
Süden oder wohl gar bis nach Asien zu erstrecken. Von Sardinien, 
Corsica und dem nördlichen Italien reicht er durch Frankreich einer- 
seits in das südliche und mittlere Deutschland, und von da durch 
Böhmen, Mähren und Schlesien bis nach Galizien hinüber, anderer- 
seits durch die Schweiz, Tirol, Kärnthen, Krain, Steiermark und 
Österreich, über Croatien, Slavonien und das südliche Ungarn, bis in 
den Norden der Türkei. Im östlichen Theile von Süd-Deutschland, 
in Österreich, Böhmen und Mähren ist er selten, und in ganz Nord- 
Deutschland, Dänemark, Grossbrittanien, Schweden und Russland 
fehlt er gänzlich. An den meisten Orten seines Vorkommens findet er 
sich nur spärlich und nirgends wird er in grösserer Menge getroffen. 
Am zahlreichsten ist er noch in der Nähe des Mittelmeeres, vor- 
züglich im südlichen Frankreieh. Er lebt theils in ebenen, theils 
gebirgigen Gegenden und steigt ziemlich hoch in die Alpen hinan. 
Seinen Aufenthalt bilden bald grosse Buchen-, Eichen- oder Tannen- 
Wälder, bald niederes buschiges Gehölz, sehr häufig aber auch 
Obstgärten, die in der Nähe von Wäldern liegen. Am liebsten hält 
er sich in Obstgärten auf, in Vorhölzern, die reichlich mit Hasel- 
sträuchern besetzt sind, und in Wäldern, welche zu Viehweiden 


90 


benützt werden. Fast immer findet er sich nur einzeln oder paarweise 
und niemals zu grösseren Gesellschaften vereiniget. Er ist ein nächt- 
liches Thier, das bei Tage in hohlen Bäumen, in Erd- und Baum- 
löchern oder in Mauerspalten verborgen bleibt, und erst gegen Abend 
oder zur Nachtzeit aus denselben hervorkommt. In seinen Schlupf- 
winkeln bereitet er sich ein weiches Lager aus Moos, dürrem Grase 
und Blättern, auf dem er den Tag über in zusammengerollter Stel- 
lung schläft. Er ist äusserst rasch in seinen Bewegungen, tritt beim 
Gehen mit ganzer Sohle auf und springt und klettert mit derselben 
Leichtigkeit wie das gemeine Eichhörnchen. Pfeilschnell läuft er an 
den Stämmen empor und springt mit der grössten Leichtigkeit von 
einem Baume zum anderen, wobei er den Schwanz nach rückwärts 
streckt und die Haare seiner Flockenquaste ausbreitet. In Wäldern 
bilden Haselnüsse, Eicheln, Bucheieheln, Fiehten- und Tannensamen 
seine Hauptnahrung, sonst aber auch noch allerlei Beeren mit mehli- 
gen Samen und insbesondere Vogelbeeren. In Gärten stellt er gierig 
dem süssen Obste nach und plündert auch Wallnuss- und Mandel- 
bäume. Vorzüglich liebt er aber Pfirsiche, Aprikosen, Pflaumen, 
Birnen und Äpfel, die er benagt, um zu den Kernen zu gelangen. 
Befinden sich Felder in der Nähe seines Aufenthaltes, so verschmäht 
er auch nicht bisweilen Hafer und Weizen, ja selbst Hülsenfrüchte 
anzugreifen, wiewohl diess jedoch nur seltener geschieht. Er ist über- 
aus gefrässig und seine Nahrung ist keineswegs blos auf vegetabi- 
lische Kost beschränkt, da er vorzüglich im Sommer, wo es ihm an 
reifen Früchten und Samen gebricht, auch zu thierischen Körpern 
und Stoffen seine Zuflueht nimmt. Rosskäfer bilden zu jener Zeit 
seine Hauptnahrung. Vögeln und ihren Eiern, ja selbst jungen Eich- 
hörzchen stellt er in ihren Nestern nach und durchsucht sorglich das 
ganze Gebiet seines Wohnbezirkes, um zu denselben zu gelangen. 
In einzeln mitten im Walde gelegenen Hütten und Gebäuden besucht 
er auch nicht selten die Taubenschläge und Schwalbennester unter 
den Dächern und beisst den jungen Vögeln die Köpfe ab oder schleppt 
die Eier mit sich fort, um sie nach seinen Höhlen zu tragen, und in 
seinen Schlupfwinkeln ungestört und ruhig zu verzehren. Häufig 
findet man daher die Knochenreste derselben nebst Eierschalen und 
den Flügeldecken der Rosskäfer oft in ansehnlicher Menge in den 
Baum- und Erdhöhlen oder den Mauerspalten, welche er bewohnt. 
Auch Käse scheint zu seiner Lieblingsnahrung zu gehören, da er oft 


De RL EI REINER: 


91 


starke Bretter durchnagt, um zu derselben zu gelangen und sich 
damit zu sättigen. Den ganzen Sommer hält er sich grösstentheils auf 
den Bäumen auf und kommt nur dann zur Erde herab, wenn er sich 
in seine Schlupfwinkel begeben oder auf dem Boden Nahrung suchen 
will. Obgleich sein Leib im Herbste am vollsten ist, so erscheint er 
doch niemals besonders fett und erlangt bei weitem nicht den körper- 
lichen Umfang, den der grosse Bilch zu jener Zeit erreicht. Zu Ende 
des Sommers schon sammelt er sich Nahrungsvorräthe von Eicheln, 
Bucheicheln, Nüssen und Samen ein, die er theils in seiner Winter- 
wohnung aufhäuft, theils aber auch in einer besonderen, in der Nähe 
derselben gelegenen Vorrathskammer, zu der er nicht selten die 
unterirdischen Gänge von Maulwürfen und Wasserratten wählt, die 
entweder verlassen sind oder von denen er gewaltsam Besitz ergreift. 
Beim Beginne des Herbstes sucht er sich eine geeignete Höhle in 
einem hohlen Baume, in alten Mauern oder Felsklüften und bettet sie 
mit weichem Moose aus. Ist sein Wohnsitz in der Nähe einsamer 
Waldhäuser, so schleicht er sich gerne auch in diese ein und schlägt 
sein Winterlager in Scheuern, Ställen und unter alten Dachböden 
zwischen Heu, Stroh und dergleichen auf, oder nistet sich wohl gar in 
Betten ein, wo er die Überzüge des Unterlagers durehnagt und ohne 
bemerkt zu werden, sich im Stroh ein geschlossenes Nest bereitet. 
Häufig beziehen zu jener Zeit auch mehrere ein gemeinschaftliches 
Lager. Nicht blos den Winter, sondern die ganze rauhe Zeit bringt 
er in Erstarrung und in einem unterbrochenen Schlafe zu. Da die 
Wärme seines Blutes, so wie bei allen ihm zunächst verwandten 
Thieren, nie grösser ist als die Temperatur der Luft, die ihn umgibt, 
so erstarrt er auch schon sehr frühzeitig im Herbste und verfällt 
daher auch bei sehr geringer Kälte schon in tiefen Winterschlaf. 
Beim Eintritte des ersten harten Frostes oder eines Schneefalles liegt 
er gewöhnlich schon in tiefen Schlaf versunken und zu einer Kugel 
zusammengerollt auf seinem Lager. Sein Schlaf ist jedoch keines- 
wegs so fest wie bei manchen anderen Thieren der gemässigten und 
nördlichen Klimate, welche den ganzen Winter über, ohne zu erwachen, 
schlafen. Bei jedesmaligem Eintritte milderer Witterung erwacht er, 
und selbst oft mitten im Winter, und zehrt von seinem Nahrungs- 
vorrathe, worauf er jedoch bei erneuerter Kälte sogleich wieder in 
Schlaf verfällt. Aber auch selbst in tiefstem Schlaf versunken, ist er 
nicht völlig regungslos, denn verwundet man ihn auch nur ganz leise 


92 


mit einem Nadelstiche, so gibt sich sein Gefühl durch schwache 


Zuckungen und dumpfe Laute zu erkennen. Bringt man ihn im schla- 
fenden Zustande des Winters in die Stube, so erwacht er bald, wenn 
die Wärme sich ihm allmählich mittheilt. Schnell an den warmen 
Ofen gebracht, stirbt er aber, ohne sich zu regen. Mit den ersten 
anhaltend warmen Tagen geht der Winterschlaf zu Ende, doch ver- 
lässt das Thier selten vor Ende des April seine Höhle, um sich im 
Freien umherzutreiben und die Reste seines Nahrungsvorrathes 
vollends aufzuzehren. Seine Stimme, welche es nur bei erregter 
Leidenschaft und vorzüglich zur Zeit der Paarung hören lässt, besteht 
in einem eigenthümlichen Zischen. Hat sich dieses Thier in Gärten 
eingenistet, so richtet es oft arge Verwüstungen und grossen Schaden 
an, da es gewohnt ist alle besseren Früchte anzunagen, wie sie nur 
zu reifen beginnen, und vorzüglich den kostbareren süssen und saftigen 
Früchten nachstellt. Ein einziges reicht bisweilen hin, eine ganze 
Pfirsich- oder Aprikosenernte zu vernichten. Es gibt kein Schutz- 
mittel, diesen lästigen Gast von den Früchten abzuhalten. Jedes 
Hinderniss weiss dieses lüsterne Geschöpf zu überwinden, um zu dem 
lockenden Genusse zu gelangen. Listig klettert es an Spalieren und 
Bäumen hinan, schlüpft durch die Maschen der Netze, welche über 
dieselben gespannt sind, oder zernagt sie, wenn sie zu enge sind, 
um ihm einen freien Durchgang zu gestatten. Selbst Drahtgeflechte 
sind nicht im Stande ihm einen unüberwindbaren Widerstand zu 
leisten. Nur das im Spätherbste reifende Obst ist vor seinen Nach- 
stellungen gesichert, da das Thier zu jener Zeit schon in völliger 
Unthätigkeit auf seinem Winterlager ruht. Mit Recht wird es daher 
in Gärten allenthalben eifrig und schonungslos verfolgt und zu ver- 
tilgen gesucht. Am sichersten ist das Schiessgewehr, doch ist es sehr 
schwer, ihm mit demselben nahe zu kommen, und es gehört ein guter 
und geübter Schütze dazu, um es auch zu treffen; theils weil man es 
nur während des Abenddunkels zu sehen bekommt, theils wegen der 
ausserordentlichen Schnelligkeit, mit der es seinen Verfolgern zu 
entgehen sucht. Es hat ein sehr scharfes Gesicht und ein feines 
Gehör, und flieht, wie es nur einen Menschen gewahrt, pfeilschnell 
auf den Gipfel des Baumes, auf dem es sich eben befindet, um mit 
eben so grosser Schnelligkeit von einem Baume zum anderen zu 
springen. In aufgestellten Vogelschlingen fängt es sich zwar häufig, 
doch ereignet es sich nicht selten, dass es ihm gelingt, dieselben 


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durchzunagen und sich wieder zu befreien. In einsamen Waldhütten, 
die es bisweilen besucht, um in den Speisekammern der Käse nach- 
zustellen, fängt man es gewöhnlich mittelst eiserner Schlagfallen, in 
die man es durch einen Köder seiner Lieblingsnahrung zu locken 
sucht. Ausser dem Menschen hat der gemeine Gartenbilch aber auch 
noch andere Feinde, die ihn weit wirksamer verfolgen als dieser. 
Wildkatzen, Baummarder, Iltisse, Wiesel und Uhu’s sind diejenigen 
Thiere, deren Verfolgungen er unablässig ausgesetzt ist. Wird er 
von ihnen angegriffen, so muss er zwar unfehlbar erliegen, doch 
sucht er sich nach allen Kräften mit jedem ihm zu Gebote stehenden 
Mittel zu wehren, bevor er sich ihnen ergibt. Zur Zeit der Paarung, 
welche im Frühjahre, und zwar in der ersten Hälfte des Monats Mai 
vor sich geht, streiten sich gewöhnlich mehrere Männchen um ein 
Weibchen, das sie unter fortwährendem Zischen und Sehnauben ver- 
folgen und auf den Bäumen auf- und abwärts jagen. Obgleich sie sich 
sonst mit einander vertragen, so sind sie doch zu dieser Zeit zänkisch, 
boshaft und bissig, und streiten oft heftig unter sich. Nach 31/;wochent- 
licher Tragzeit wirft das Weibehen Anfangs Juni 4—6, meist aber 
nur 5 nackte blinde Junge. Gewöhnlich erfolgt der Wurf in irgend 
einem zwischen den Zweigen der Bäume aufgefundenen Neste, das 
meist einem Eichhörnchen, Raben, einer Drossel oder Amsel ange- 
hört und entweder schon verlassen ist oder gewaltsam in Besitz 
genommen wird. Selten bereitet es sich selbst ein Nest aus zusam- 
mengetragenen Reisern, Moos und Haaren, das bald in den Zweigen 
dicht stehender junger Fichten oder Tannen, bald zwischen aufge- 
schichtetem Holze oder unter Reisighaufen angelegt wird und ohne 
besondere Kunst angefertiget, bis auf eine kleine Öffnung ringsum 
geschlossen ist. DieMutter säugt die Jungen durch lange Zeit, schützt 
und vertheidiget sie mit Muth gegen jede Verfolgung, und trägt 
ihnen, wenn sie schon selbst zu fressen im Stande sind, eine hin- 
reichende Menge Nahrungsmittel in ihr Lager. Kommt man zufällig 
an das Nest und will man es versuchen die Jungen auszunehmen, so 
schnaubt die sorgliehe Mutter dem Verfolger mit funkelnden Augen 
entgegen, fletscht die Zähne, springt ihm nach Gesicht und Händen 
und versetzt ihm schmerzliche Bisse. So rein der gemeine Garten- 
bilch sonst auch ist, indem er sich Fell und Schnauze fortwährend 
mit den Pfoten putzt und kämmt, so unrein ist er in seinem Neste, 
wenn er eben Junge hat. Da er den stinkenden Unrath, der sich in 


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demselben anhäuft, niemals herausschafft, so verräth der heftige 
Geruch, der sich weithin verbreitet, seinen Aufenthalt leieht dem 
Jäger und dem Hunde. Der Wachsthum der Jungen geht sehr rasch 
vor sich, denn nach sechs Wochen, wo sie das Nest erst verlassen, 
haben sie bereits beinahe schon die Grösse der Mutter erreicht. 
Anfangs und bevor sie sich gänzlich von ihr trennen, streifen sie in 
der Nähe ihres Lagers umher, um selbst ihre Nahrung aufzusuchen 
und beziehen erst später eine eigene Wohnung. In besonders warmen 
Jahren ereignet es sich bisweilen, dass das Weibchen noch ein 
zweites Mal im selben Jahre wirft. Die Jungen sind erst im nächsten 
Jahre fähig, sich weiter fortzupflanzen. Die Gefangenschaft scheint 
der gemeine Gartenbilch nieht dauernd zu ertragen, da er gewöhn- 
lich schon im ersten Jahre stirbt, obgleich das Alter, welches er zu 
erreichen im Stande ist, sechs volle Jahre beträgt. Nutzen gewährt 
er dem Menschen durchaus nicht, da weder sein Fleisch gegessen, 
noch sein Fell verwendet wird. Schon die alten Römer haben ihn 
gekannt und mit dem Namen Nitela bezeichnet. 


3. Gattung. Haselmaus (Muscardinus). 


Die Gliedmassen sind Gangbeine. Die Vorderfüsse sind vier- 
zehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren 
sind von mittlerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne 
sind schmelzfaltig; im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier 
vorhanden. Der Schwanz ist dünn, in der ersten Hälfte kurz, in der 
zweiten länger behaart, zweizeilig und lang. Die Krallen sind kurz. 


Die rothe oder kleine Haselmaus (Muscardinus avellanarius). 
(Fig. 112.) 

Die rothe oder kleine Haselmaus ist eines der niedlichsten, 
anmuthigsten und possierlichsten Geschöpfe unter allen europäischen 
Nagethieren, das sich eben so sehr durch zierliche Gestalt und 
Schönheit der Färbung, wie durch seine ausserordentliche Zahmheit, 
Reinlichkeit und Nettigkeit auszeichnet und sich dadurch ganz vor- 
züglich zum Stubenthiere eignet. Sie ist ungefähr von der Grösse 
unserer Hausmaus, mit der sie auch in der allgemeinen Körperform 
eine entfernte Ähnlichkeit hat, sich aber schon auf den ersten Blick 
von derselben durch den haarigen Schwanz, die weit kürzeren, behaar- 
ten Ohren und den diekeren Leib deutlich unterscheidet. Ihr Kopf ist 


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kurz, diek und breit, die Schnauze stumpf zugespitzt, der Nasen- 
rücken ziemlich flach. Die mittelgrossen, kurzen, rundlichen, nur 
wenig ausgebreiteten Ohren sind oben abgerundet, sehr dünn, flach 
am Kopfe anliegend, und an der Innen- wie an der Aussenseite kurz 
behaart. Die lebhaften runden Augen sind von mittlerer Grösse, ragen 
halbkugelförmig aus dem Kopfe hervor und stehen den Ohren näher 
als der Schnauzenspitze. Die Oberlippe ist gespalten und jederseits 
mit zwanzig kleinen Wärzchen besetzt, welche in mehrere Reihen 
vertheilt sind und eben so viele Schnurren tragen, die länger als der 
Kopf sind und etwas hinter demselben hinausragen. Über und neben 
den Augen befinden sich einzelne Borstenhaare. Die Nasenkuppe ist 
nackt und Backentaschen fehlen. Die vollkommen glatten Vorderzähne 
ragen nicht aus dem Munde hervor; die oberen sind nach abwärts 
gerichtet, die unteren schmal und mit einer spitzigen Kronenschneide 
versehen. Backenzähne sind in beiden Kiefern jederseits vier vorhan- 
den. Sie sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit, mit wahren Wurzeln. 
in die Kiefer eingekeilt, und bieten eine runzelige Kaufläche dar. Von 
den oberen, welche in einer vollkommen geraden Reihe stehen, ist 
der erste viel kleiner als alle übrigen und von kreisförmiger Gestalt. 
Der zweite und dritte sind länger als breit, und vorzüglich der zweite, 
welcher verhältnissmässig von ansehnlicher Länge ist und von fünf 
starken, etwas gebogenen Schmelzleisten durchzogen wird, die durch 
den ganzen Zahn der Quere nach hindurchreichen. Der dritte, viel 
kleinere, zeigt auf der Kaufläche ausser den beiden Rändern noch 
fünf ganze, überaus feine Schmelzleisten. Der letzte Zahn, welcher 
wieder kleiner als der vorhergehende ist, wird von 4—5 zierlichen 
Schmelzfalten durchzogen, die meist an ihren Enden zusammen- 
stossen. Im Unterkiefer ist der vorderste Zahn rundlich und mit zwei 
Querleisten versehen. Die folgenden sind durchaus länger als breit, 
und der zweite ist am längsten. Sie werden sämmtlich von sechs 
Querleisten durchzogen, diedurch den ganzen Zahn hindurch reichen, 
und erscheinen bei sehr baldiger Abnützung der Kaufläche in überaus 
zierlicher Form. Die Gliedmassen sind ziemlich kurz, die hinteren 
aber deutlich länger als die vorderen. Die Vorderfüsse sind vierzehig, 
mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. An den Hinter- 
füssen ist die Innenzehe am kürzesten, kaum halb so lang als die 
übrigen, und die Aussenzehe etwas kürzer als die vierte. Alle Zehen 
sind mit kurzen, gekrümmten, scharfen, spitzigen Krallen versehen, 


96 


und nur die Daumenwarze trägt einen sehr kleinen platten Nagel. 
Der Hals ist kurz und diek, der Leib nur wenig gestreckt, doch 
ziemlich untersetzt und der Rücken stark gewölbt. Der Schwanz ist 
lang und erscheint durch die längere Behaarung an der Spitze selbst 
noch etwas länger als der Körper. Er ist ziemlich dünn, in der ersten 
Hälfte kurz, in der zweiten aber länger, flach und zweizeilig behaart, 
insbesondere gegen die Spitze zu, wo das Haar ziemlich weit hinaus- 
ragt. Die Behaarung ist dieht und glatt anliegend, das Haar mittel- 
lang, glänzend und weich. Die Zehen sind mit ziemlich langen Haaren 
besetzt, welche die Krallen beinahe überdecken. Die Sohlen sind 
nackt. Die Oberseite des Kopfes und Leibes ist einfärbig, mehr oder 
weniger gelblichroth und bisweilen selbst lebhaft zimmtbraun. Die 
Ohren, Kopf- und Leibesseiten, so wie die Aussenseite der Beine 
sind etwas heller gefärbt, und noch mehr der Bauch und die Innen- 
seite der Gliedmassen. Brust und Kehle sind weiss, die Augengegend 
hell röthlich. Der Schwanz ist gelbroth, auf der Unterseite heller 
und gegen die Spitze zu mengen sich einige weisse Haare ein. Die 
Zehen sind weiss, die vorderen mit einem schwachen gelbbräun- 
liehen Anfluge, und unter den dünn gestellten Haaren schimmert die 
röthliche Haut hindurch. Die Schnurren sind schwarz und endigen 
in weissliche Spitzen. Die Krallen sind weisslich hornfarben, die 
Augen schwarz, die Vorderzähne gelblich. Im Winter erhält die Ober- 
seite des Körpers einen schwachen schwärzlichen Anflug, besonders 
in der letzten Hälfte des Schwanzes, wo er weit deutlicher hervor- 
tritt, indem zu jener Zeit das Grannenhaar hie und da in schwärz- 
liche Spitzen endiget. Junge Thiere sind lebhaft gelblichroth gefärbt. 
In manchen Gegenden, und namentlich in Frankreich kommt eine 
etwas dunklere Farbenänderung vor, welche mehr in’s Bräunliche 
als Gelbliche zieht. Die Länge des Körpers beträgt beim völlig 
erwachsenen Thiere 3 Zoll, die Länge des Schwanzes ohne Haare 
2 Zoll 10 Linien, mit den Haaren 3 Zoll 3 Linien, die Höhe am 
Widerrist 1 Zoll 2 Linien. 

Die rothe oder kleine Haselmaus gehört ausschliesslich dem 
gemässigten Europa an und reicht weder weit nach Süden, noch nach 
Norden, so wie sie auch nieht besonders weit nach Osten hin ver- 
breitet ist. Das südliche Schweden und England scheinen ihre nörd- 
liehste, Toskana und die nördliche Türkei ihre südlichste Gränze zu 
bilden, während sie ostwärts nicht weit über Galizien, Ungarn und 


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Siebenbürgen hinausreichen dürfte. Sie findet sich in ganz Frank- 
reich, in Holland, dem mittleren und südlichen Deutschland, in der 
Schweiz, Tirol, Kärnthen, Krain und Steiermark, in Österreich, 
Böhmen, Mähren, Schlesien, so wie auch in Croatien, Slavonien und 
dem nördlichen Italien. In den südlicheren Gegenden ist sie weit 
häufiger als in den mehr nördlich gelegenen, und am häufigsten in 
Italien, Frankreich und der Schweiz. In Mittel-Deutschland ist sie 
selten, weit gemeiner dagegen im südlichen. In Nord-Deutschland, 
Dänemark, Russland und dem nördlichen Schweden fehlt sie gänz- 
lich und eben so im Südosten und Süden von Europa. Sie hält sich 
nur in gebirgigen Gegenden auf, wo sie theils in Wäldern, theils in 
Vorhölzern, insbesondere aber im Haselgesträuche lebt und an schat- | 
tigen Orten in hohlen Stämmen und Baumlöchern, unter den Wurzeln | 
von Bäumen und Sträuchern, oder auch in den Klüften von Felsen, | 
Steinbrüchen und alten Mauern ihren Wohnsitz aufschlägt. Äusserst | 
selten ereignet es sich, dass sie sich auch in angränzende Gärten 
verirrt. Sie lebt paarweise, wird nur sehr selten einzeln getroffen 
und liebt die Geselligkeit, da fast immer mehrere Familien nicht ferne 
von einander wohnen und häufig 10—12 in unmittelbarer Nähe ihr 
Lager errichten. So wie alle ihr zunächst verwandten und der Familie 
der Bilche angehörigen Thiere, führt auch sie ein nächtliches Leben, 
verschläft den ganzen Tag in zusammengerollter Stellung in ihren 
Verstecken und kommt erst beim Eintritte des Abenddunkels hervor, 
um die ganze Nacht hindurch auf den Bäumen und Sträuchern um- 
herzustreifen und ihrer Nahrung nachzugehen. Alle ihre Bewegungen 
erfolgen mit ausserordentlicher Raschheit, und sie ist im Stande, 
nicht nur mit derselben Schnelligkeit wie das gemeine Eichhörnchen 
auf Bäumen auf- und abzulaufen, mit grösster Leichtigkeit von einem 
Zweige zum anderen zu springen und sich selbst durch das dichteste 
Laub einen sicheren Weg zu bahnen, sondern auch eben so hurtig 
auf ebenem Boden fortzulaufen, wobei sie mit ganzer Sohle auftritt. 
Beim Klettern kommen ihr vorzüglich ihre scharfen Krallen zu Statten, 
mit deren Hülfe sie sich selbst an sehr glatten Flächen festzuhalten 
vermag. Ihre Nahrung besteht grösstentheils nur in trockenen Früch- 
ten, in Haselnüssen, Bucheicheln , Eicheln und den Samen verschie- 
dener Nadelhölzer. Bisweilen geht sie aber auch an Beeren und Obst, 
um die Kerne aus denselben auszufressen, und benagt auch die Knospen 


von Bäumen und Sträuchern. Ihre Lieblingsnahrung, die sie jeder 
(Naturgeschichte. IT.) 7 


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anderen vorzieht, bilden aber die Haselnüsse, die sie, ohne dieselben 
vom Strauche abzupflücken, mit grosser Geschicklichkeit und Schnel- 
ligkeit am Busche hängend durchnagt. Nur die abgefallenen verzehrt 
sie auf dem Boden, wobei sie mit gekrümmtem Rücken aufrecht auf 
dem Hintertheile sitzt, den Schwanz emporhält und dieselben, so wie 
auch jede andere Nahrung, mit den Vorderpfoten zum Munde führt. 
Wasser trinkt sie nie. Schon gegen Ende des Frühjahrs errichtet sie 
sich ein eigenes Nest zu ihrem Sommeraufenthalte, das sie im Ge- 
büsche oder Unterholze an schattigen Orten auf niederen Zweigen 
irgend eines Strauches, vorzüglich zwischen den dieht gedrängten 
Ästen eines Haselstrauches oder einer Fichte, niemals aber sehr hoch 
vom Boden anlegt. Dieses kleine zierliche Nest, welches mit grös- 
serer Kunstfertigkeit als das Nest des gemeinen Eichhörnchens gebaut 
ist, ist von kugelförmiger Gestalt und besteht bald aus Moos, Gras 
und Farren, bald aber auch aus Laub, zähen Stengeln und trockenen 
Grashalmen und ist gewöhnlich mit einigen langen Halmen umwickelt. 
Es hält ungefähr 6 Zoll im Durchmesser, ist in seinem Innern mit 
weichem Moose ausgefüttert und hat eine einzige Öffnung an der 
Seite, welche dem Thiere zum Ein- und Ausgange dient. Den ganzen 
Sommer über treibt sich die rothe Haselmaus im Freien herum und 
verbreitet zu jener Zeit einen ziemlich starken Moschusgeruch. Schon 
zu Anfang des Herbstes sammelt sie sich einen Nahrungsvorrath für 
den Winter und trägt meist Haselnüsse, doch nebstbei auch Buch- 
eicheln und Eicheln in Baumlöcher und hohle Bäume oder unter die 
Wurzeln von Sträuchern und alten Stämmen, nicht selten aber auch 
in Fels- und Mauerklüfte ein. Nachdem sie sich durch den ganzen 
Sommer reichlich genährt hat und im Herbste verhältnissmässig fast 
so fett wie der grosse Bilch geworden, tritt sie gewöhnlich schon um 
die Mitte des Octobers ihren langen Winterschlaf an. Sie zieht sich 
dann in ihre Schlupfwinkel zurück, wo sie den Wintervorrath ange- 
sammelt und hüllt sich in eine kugelige Hülse ein, die sie sich aus 
Tannen- und Fiehtennadeln, Moos, Laub und Reisern, zuweilen aber 
auch aus Eichen- und Buchenlaub allein bereitet. Hat sie ihren Vor- 
rath unter den Wurzeln von Sträuchern und Stämmen aufgehäuft, so 
schlägt sie ihr Winterlager eben daselbst auf dem Boden auf, wo die 
Hülse, die sie umschliesst, blos von dürrem abgefallenen Laube 
gedeckt ist. Sie erstarrt übrigens noch weit leichter als der grosse 
Bilch und der gemeine Gartenbilch, da schon ein sehr geringes 


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99 


Sinken der Temperatur genügt, um sie zur völligen Erstarrung zu 
bringen. Aus diesem Grunde wacht sie auch nur äusserst selten, und 
blos beim Eintritte ungewöhnlich warmer Tage auf kurze Zeit im 
Winter auf, zehrt dann von ihrem Vorrathe und verfällt bei der 
geringsten Abnahme der Wärme sogleich wieder in tiefen Schlaf. 
Ihr Schlaf ist so fest, dass man sie in die Hand nehmen und in der- 
selben kugeln kann, ohne dass sie ein Zeichen des Lebens von sich 
gibt, und nur wenn sie allmählig erwärmt wird, beginnt sie sich 
nach und nach zu regen. Während der ganzen Dauer ihres Win- 
terschlafes liegt sie zu einer Kugel zusammengerollt regungslos und 
mit nur sehr wenigen Unterbrechungen schlafend und erstarrt in 
ihrer Hülle. Gewöhnlich beträgt die Zeit, die sie in völliger Erstar- 
rung zubringt, sechs, bei anhaltend strengen Wintern aber zuweilen 
auch selbst sieben Monate, und erst beim Eintritte der warmen Zeit 
im Frühjahre verlässt sie ihr Lager, was meist schon um die Mitte 
des April geschieht. Fast eben so voll als sie das Winterlager bezo- 
gen, kommt sie aus demselben hervor. Sie zehrt dann an ihrem Vor- 
rathe, der bis zur künftigen Reife der Früchte hinreicht, und treibt 
sich an schönen Tagen hurtig im Gebüsche umher, bis das spros- 
sende Laub sie später wieder auf die Bäume lockt. Die rothe Hasel- 
maus ist ein äusserst furchtsames, vollkommen harmloses Thier, das 
schon bei dem geringsten Geräusche mit grosser Schnelligkeit die 
Flucht ergreift und sich niemals gegen seine Verfolger zur Wehre 
setzt. In höchster Gefahr gibt sie ihre Angst durch einen quitschen- 
den oder hell zischenden Laut zu erkennen, und versucht selbst 
dann nicht zu beissen, wenn man sie zufällig mit der Hand erhascht. 
Sie ist äusserst vorsichtig und geht weder leicht in Schlingen, noch 
in Fallen, die man mit einem Köder von welkem Obste in ihren 
Gebüschen aufstellt. So lange sie wach ist und sich im Freien 
bewegt, ist es sehr schwer ihrer habhaft zu werden, da sie mit 
unglaublicher Schnelligkeit in den Zweigen der Bäume und Sträu- 
cher umherspringt, und wenn man sie verfolgt, selbst zwischen dem 
dichtesten Laube hindurchkommt. Immer geschieht es nur durch 
einen Zufall, wenn es gelingt sie zu erhaschen. Desto leichter ist 
es, sie im Schlafe einzufangen. Hat man das Nest ausgespürt, in 
dem sie sich befindet, so darf man sie nur aus demselben ausneh- 
men, denn entweder schläft sie so fest, dass sie sich nicht regt, 
wenn man nach ihr greift, oder erwacht erst später in der Hand 
Urli 


100 


ihres Verfolgers. Weit gefährlicher als die Nachstellungen des Men- 
schen sind für sie aber die Verfolgungen, denen sie von Baum- 
mardern, Iltissen, Wieseln und Eulen, und in manchen Gegenden 
auch von Wildkatzen ausgesetzt ist, und denen sie nur äusserst 
selten und blos durch ihre Schnelligkeit entgeht. Die Paarung 
findet erst im Juli Statt, und nach ungefähr vierwochentlicher Trag- 
zeit wirft das Weibehen in demselben Neste, das ihr zur Sommer- 
wohnung dient, im August 3—4, gewöhnlich aber 4 nackte blinde 
Junge, deren Augenlider sich erst nach mehreren Tagen öffnen. 
Sie saugen über einen vollen Monat an der Mutter, schlüpfen dann 
häufig aus dem Neste, um auf den nächsten Haselsträuchern sich 
herumzutreiben, mit einander zu spielen oder die Früchte an den- 
selben durchzunagen, und suchen bei dem geringsten Geräusche 
Schutz in ihrem Lager. Der Wachsthum geht überaus rasch vor sich, 
denn wenn die Zeit des Winterschlafes eintritt, haben sie bereits 
mehr als die halbe Grösse der Mutter erlangt. Die Lebensdauer der 
rothen Haselmaus reicht nach den bisherigen Erfahrungen etwas über 
sechs Jahre hinaus. Die Gefangenschaft hält sie sehr leicht, und bei 
einiger Pflege selbst durch mehrere Jahre aus. Auch gehört sie zu 
den wenigen Thieren, welche, wenn auch alt gefangen, in demselben 
Augenblicke, wo sie sich ihrer Freiheit beraubt fühlen, schon als 
völlig zahm zu betrachten sind. Ohne den geringsten Widerstand zu 
leisten, lässt sie sich dann, auch wenn sie wach ist, mit der Hand 
anfassen und fügt sich ganz und gar dem Willen ihres Gewältigers. 
Ihre Scheu legt sie augenblicklich ab, bleibt aber ungeachtet der 
grossen Zahmheit, die sie bald erreicht, immer etwas furehtsam und 
schüchtern, daher sie auch nie vollkommen zutraulich wird. Sie lässt 
sehr gerne mit sich spielen und sich streicheln, bleibt ruhig sitzen 
auf der flachen Hand, so lange man es nur verlangt, ist aber nicht 
dahin zu bringen, auf der Hand zu fressen. Überhaupt sieht man sie 
nur selten ihre Nahrung zu sich nehmen und vorzüglich während der 
ersteren Zeit ihrer Gefangenschaft, da sie nur zur Zeit des Dunkels 
frisst und sich dabei blos zuweilen des Morgens oder Abends über- 
raschen lässt. Mit Wall- und Haselnüssen, Obstkernen, Birnen, Äpfeln 
und weissem Brote ist sie sehr leicht zu erhalten, und im Zustande 
der Gefangenschaft verschmäht sie auch Waizenkörner nicht. Sie ist 
keineswegs gefrässig und nimmt nie eine grössere Menge auf einmal 
zu sich. Wasser trinkt sie nieht, und eben so wenig Milch. Sie ist 


101 


überaus reinlich, putzt und kämmt sich beständig, und verbreitet auch 
durchaus keinen üblen Geruch, und zwar weder durch den Harn, 
der nur sehr schwach nach Nüssen riecht, noch durch den Unrath, 
der ganz und gar geruchlos ist. Nur während einer kurzen Zeit im 
Sommer gibt sie einen bisamähnlichen Geruch von sich, ohne jedoch 
dadurch dem Menschen unangenehm oder wohl gar lästig zu werden. 
Fängt man sie zur Zeit des Winters im Zustande der Erstarrung, so 
erwacht sie bald bei allmählicher Erwärmung in der Stube , nimmt 
des Nachts zwar etwas Nahrung zu sich, bleibt aber durch den ganzen 
Winter immer schläfrig und liegt die längste Zeit betäubt dahin auf 
dem ihr dargebotenen Lager von Wolle oder Moos, in das sie sich 
verhüllt. Überhaupt gewährt sie ihrem Besitzer kein allzugrosses 
Vergnügen, da sie bei Tage fast immer in einem Winkel ihres Käfigs 
verkrochen ist und schläft. Die grösste Beweglichkeit zeigt sie noch 
im Frühjahre und Sommer. Sie ist sehr verträglich mit ihres Gleichen 
und wenn man mehrere zusammen hält, so spielen sie häufig unter 
sich und treiben sich munter in ihrem Käfige umher, doch schlafen 
gewöhnlich alle auch zu gleicher Zeit. Die zierlichen Bewegungen 
und possierlichen Geberden im Vereine mit ihrer schönen Färbung, 
artigen Gestalt und ausserordentlichen Reinlichkeit mögen wohl die 
Hauptursache sein, die sie in so vielen Gegenden zu Lieblingen des 
Menschen machen. Vorzüglich werden sie aber in England als Stuben- 
thiere in gewöhnlichen Vogelbauern gehalten und eben so wie die 
Stubenvögel auch zu Markte gebracht. Der Schaden, welchen die 
rothe Haselmaus dem Menschen durch Vernichtung der Früchte 
zufügt, ist ein höchst unbedeutender, doch gewährt sie ihm auch 
durchaus keinen Nutzen, und nieht einmal das Fell oder Fleisch finden 
irgend eine Verwendung. 


6. Familie. Mäuse (Mures). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Reihe 
und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 
Das Unteraugenhöhlenloch ist klein. Die Vorderzähne des Unterkiefers 
sind zugeschärft, mit zusammengedrückt-spitziger Kronenschneide 
und ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers aus dem Munde 
hervor. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. Die 
Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine deutlich, oder auch 
ansehnlich länger als die Vorderbeine. 


102 


Die Heimath der Mäuse reicht über alle Theile der Welt. 

Ihr Aufenthalt ist grösstentheils auf Ebenen beschränkt, doch finden 
sich manche auch in gebirgigen Gegenden, und einige steigen sogar 
bis in's Hochgebirge hinauf. Eine sehr grosse Zahl wählt eultivirte 
und bebaute Gegenden zu ihrem Aufenthalte, und schlägt auf Frucht- 
feldern, in der Nähe von Pflanzungen und an Äckerrainen ihren Wohn- 
sitz auf. Viele andere finden sich in trockenen, sandigen, oder mit 
Gras und Buschwerk bewachsenen Ebenen und Steppen, und viele 
auch in Wäldern. Einige bewohnen sumpfige, von Schilf und Rohr 
bedeckte Gegenden, und manche sogar die Ufer der Flüsse und Bäche. 
Die meisten suchen einsame Orte zu ihrem Aufenthalte auf, und mei- 
den sorgfältig die Nähe menschlicher Ansiedelungen, während viele 
andere sich dem Menschen anschliessen, und ihm überall nachfolgen, 
wo er sich nur niederlässt, um unter gleichem Obdache mit ihm zu 
leben. Bald sind es seine Hütten und Häuser, bald seine Ställe, 
Fruchtkammern und Scheuern, die sie zu ihrer Wohnung wählen, 
zuweilen aber auch alte verfallene Gebäude, Klüfte und Spalten von 
Mauern, die jenen Thieren Schutz gewähren. Die allermeisten wohnen 
in selbst gegrabenen Erdlöchern oder unterirdischen Bauen, welche 
in der Regel einfach und selten von grösserer Tiefe sind, bisweilen 
aber auch aus langen, vielverzweigten Gängen oder aus mehreren 
Kammern bestehen, und welche sie gewöhnlich allein und nur für sich, 
zuweilen jedoch auch gemeinschaftlich errichten. Einige leben einzeln 
oder paarweise, viele aber auch gesellig und oft zu grossen Schaaren 
vereinigt. Die bei Weitem grössere Zahl führt mehr eine nächtliche 
Lebensweise, und nur wenige sind bei Tage thätiger als zur Zeit der 
Nacht, während manche auch vollkommene Nachtthiere sind. Alle 
sind in ihren Bewegungen ausserordentlich schnell, und treten beim 
Gehen mit der ganzen Sohle auf. Viele richten sich auf dem Hinter- 
theile auf und sind im Stande, auch auf den Hinterzehen emporge- 
richtet, umherzuhüpfen. Die meisten können klettern, ziemlich weite 
Sprünge machen, und manche vermögen sogar auf allen Vieren sehr 
weite Sätze auszuführen, wobei ihnen auch der Schwanz behülflich 
ist. Einige wenige können sehr gut schwimmen und gehen oft in's 
Wasser. Ihre Nahrung besteht theils in vegetabilischen, theils in 
thierischen Stoffen, häufig aber auch in beiden zugleich, und manche 
fressen sogar Alles, was ihnen vorkommt und selbst auch minera- 
lische Stoffe. Nur bei wenigen ist die Nahrung blos auf Vegetabilien 


105 


beschränkt. Bald sind es Samen, Früchte, Wurzeln, Rinde, bald 
Kräuter, Gras oder Blüthen, die ihnen zur Nahrung dienen, häufig 
aber auch Insekten, Fleisch, Blut und vorzüglich Fett von kleineren 
Säugethieren und Vögeln, Öhl, Milch, Knochen, Leder, Papier, Holz 
und dergleichen, wie auch die verschiedenartigsten Abfälle. Wasser 
trinken sie im Allgemeinen nur selten, und viele können es auch ganz 
entbehren, während es für einige jedoch wieder ein Bedürfniss ist. 
Sie sind durchgehends sehr gefrässig, einige auch genäschig, und 
die allermeisten führen die Nahrung, auf dem Hintertheile sitzend, 
mit den Vorderpfoten zum Munde. Manche besitzen den Instinkt, Nah- 
rungsvorräthe für die trockene Zeit oder auch für den Winter ein- 
zusammeln, und einige bringen den Winter auch in Baumhöhlen, 
Scheuern, Ställen oder Häusern zu. Viele, welche die gemässigten 
und kälteren Erdstreiche bewohnen, halten einen Winterschlaf, wobei 
jedoch nur wenige zur völligen Erstarrung gelangen. Fast alle sind 
überaus vorsichtig, scheu, flüchtig und furehtsam, und nur wenige 
sind muthig, bissig und dreist, vertheidigen sich, wenn sie ange- 
griffen werden, oder greifen auch selbst an. Die Stimme besteht bei 
allen in mehr oder weniger hellen, pfeifenden oder auch quiekenden 
Lauten. Gehör und Geruch sind unter ihren Sinnen am Meisten ent- 
wickelt, bei vielen aber auch das Gesieht. Ihre Intelligenz ist kei- 
neswegs ganz unbedeutend, und manche von ihnen sind selbst listig. 
Alle haben eine sehr starke Vermehrung, und die meisten pflanzen 
sich mehrmals des Jahres und einige zuweilen sogar im Winter fort. 
Die Zahl ihrer Jungen schwankt zwischen 6 und 21. Sie errichten 
sich durchgehends ein mehr oder weniger nestartiges Lager, doch 
baut sich nur eine Art ein künstliches, zierliches, fast vogelähnliehes 
Nest aus den Blättern und Rippen von Schilf und anderen Gräsern. 
Manche unternehmen zeitweise weite Wanderungen, und oft in unge- 
heueren Schaaren. Die meisten ertragen die Gefangenschaft sehr 
leicht und werden auch bald zahm. Sie halten sich sehr rein, zeigen 
sich meistens sanft und verträglich mit einander, und viele pflanzen 
sich in der Gefangenschaft auch fort. Eine sehr grosse Zahl ist 
für den Haushalt des Menschen äusserst schädlich, da durch sie nicht 
nur die Felder oft bedeutenden Schaden leiden, sondern aueh die 
Lebensmittel des Menschen angegriffen werden und das Hausge- 
räth desselben zerstört wird. In jenen Gegenden, wo sie in 
grosser Menge vorkommen, können sie sogar zu einer Landplage 


104 


werden. Nur von sehr wenigen wird das Fell benützt und das 
Fleisch gegessen. 


1. Gattung. Rennmaus (Meriones). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind entweder von mittlerer Grösse 
oder klein. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind blät- 
terig, mit flacher Kaufläche. Im Ober- und Unterkiefer sind jeder- 
seits drei vorhanden. Der Schwanz ist dicht behaart, mit längeren 
Haaren an der Spitze, und sehr lang, lang oder mittellang. Die 
Hinterbeine sind ansehnlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen 
sind kurz. 


Die indische Rennmaus (Meriones indieus). 
(Fig. 113.) 

Die indische Rennmaus hat sowohl in der Gestalt als Grösse viele 
Ähnlichkeit mit unserer europäischen Hausratte, unterscheidet sich 
von derselben jedoch schon auf den ersten Blick durch den vollkom- 
men behaarten, in eine pinselartige Haarquaste ausgehenden Schwanz. 
Ihr Kopf ist ziemlich kurz, hinten breit, nach vorne zu verschmälert, 
mit schwach gewölbter Stirne und zugespitzter, schwach abgestumpf- 
ter Schnauze. Die ziemlich grossen Augen sind weit auseinander 
gestellt und haben eine runde Pupille; die aufrecht stehenden, läng- 
lich eiförmigen und an der Spitze abgerundeten Ohren ausgebreitet, 
mittelgross und beinahe nackt, indem sie nur am hinteren Rande 
der Innenseite und am äusseren der Aussenseite spärlich mit sehr 
feinen Härchen überflogen sind. Die über den Unterkiefer vorragende 
Oberlippe ist nur seicht eingeschnitten und nicht vollständig gespal- 
ten, die Nase behaart, die Zunge weich. Die Vorderzähne, welche 
nicht aus dem Munde hervorragen, sind schmal und schwach, an den 
Seiten stark zusammengedrückt, im Unterkiefer glatt und zugespitzt, 
im Oberkiefer dagegen längs der Mitte ihrer Aussenseite von einer 
tiefen Längsfurche durchzogen. DieBackenzähne, von denen in jedem 
Kiefer beiderseits drei vorhanden sind, sind aus einzelnen Blättern 
zusammengesetzt und mit abgeflachten Kronen versehen. Sie bestehen 
fast durchgehends und blos mit Ausnahme der hintersten Zähne aus 
2—3, im Kronentheile dureh Querspalten von einander getrennten, 
schmal elliptischen und von Schmelz umgebenen Blättehen, die in der 


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Mitte etwas eingezogen sind, so dass von den oberen Zähnen die 
beiden Enden etwas rückwärts, von den unteren etwas nach vorwärts 
gewendet und in der Mitte der Länge nach schwach ausgefurcht sind, 
welche Ausfurchung jedoch bei stärkerer Abnützung mit der Zeit 
verschwindet. Im Oberkiefer wird der erste Zahn aus drei Blättchen 
gebildet, wovon das vordere schmäler als die beiden hinteren und an 
der Vorderfläche gewölbt ist. Der zweite Zahn ist nur aus zwei und 
der letzte blos aus einer vollständigen Lamelle gebildet, in deren 
Mitte sich nach rückwärts ein walzenartiges, dreiseitiges Schmelz- 
röhrehen einschiebt, wodurch bei der Abnützung der Zahn die Ge- 
stalt eines Kleeblattes erhält. Im Unterkiefer ist der erste Backen- 
zahn eben so wie jener des Oberkiefers aus dreiBlättehen zusammen- 
gesetzt, doch ist das erstere Blättchen stärker und mehr dreiseitig 
als am oberen Zahne. Der zweite Backenzahn besteht aus zwei, der 
letzte nur aus einem Blättehen mit bauchigen Flächen. Der Hals ist 
sehr kurz und dick, der Leib schwach gestreckt und etwas untersetzt, 
der Rücken stark gewölbt. Die Hinterbeine, welche ansehnlich länger 
als die Vorderbeine sind, sind gestreekt und schmächtig, die Schen- 
kel kräftig. Die Vorderbeine sind ziemlich kurz und vierzehig, mit 
einer Daumenwarze, die Hinterbeine fünfzehig. An den Vorderfüssen 
ist die Mittelzehe etwas länger als die beiden seitlichen, an den Hin- 
terfüssen dagegen sind die drei mittleren Zehen wenig an Länge von 
einander verschieden, während die beiden äusseren weit zurück- 
stehen und sehr kurz sind, namentlich die Innenzehe. Alle Zehen 
sind mit kurzen, spitzen, schwach gekrümmten Krallen versehen, 
mit Ausnahme der Daumenwarze, welche einen Plattnagel trägt. Der 
Schwanz ist lang, beinahe so lang als der Körper, ziemlich dick und 
dieht mit kurzen anliegenden Haaren besetzt, die allmählich länger 
und flatternder werden und am Ende einen schwachen Pinsel bilden. 
Die Behaarung des Körpers ist dicht, glatt anliegend und weich. Die 
Sehnurren sind ziemlich lang und stark, und über den Augen befin- 
den sich einige Borstenhaare. Die Oberseite ist von gesättigt rostig 
braunfahler Färbung mit schwacher schwarzer Sprenkelung. Die 
Leibesseiten sind bedeutend heller, welche Färbung, ohne sich scharf 
abzuschneiden, allmählich in die weisse Farbe der Unterseite über- 
geht. Die Haare der Oberseite sind in der unteren Hälfte dunkel 
schieferfarben, in der oberen rostig braunfahl und endigen zum 
Theile in schwärzliche Spitzen, die gegen die Seiten zu jedoch 


106 


seltener werden. Die weissen Haare der Unterseite sind durchaus ein- 
färbig. Ein Streifen über den Augen, ein kleiner Flecken hinter den 
Ohren und die Füsse sind weisslich. Der feine Haaranflug der Ohren 
ist von weisslicher oder gelblieher Färbung. Die Schnurren sind 
schwarz, die Krallen weisslichbraun. Der Schwanz ist auf seiner 
Oberseite rostgelblich, mit etwas Schwarz gemischt, auf der Unter- 
seite weiss. Die lange Pinselspitze ist von röthlichbrauner Färbung. 
Der Körper erreieht eine Länge von 6 Zoll 10 Linien, der Schwanz 
mit den Haaren von 6 Zoll 9 Linien. Die Höhe am Widerrist beträgt 
2 Zoll 4 Linien. 

Die indische Rennmaus, deren Heimath nur auf einen verhält- 
nissmässig kleinen Theil von Ost-Indien beschränkt ist, findet sich 
blos in den oberen Provinzen von Hindostan und vorzüglich zwischen 
Benares und Hurdwar. Sie hält sich theils in angebauten Gegenden 
auf, theils in offenen, mit kurzem Grase und Buschwerk bewachsenen 
Ebenen, sehr oft aber auch in völlig trockenen, sandigen Gebieten. 
An allen Orten ihres Vorkommens ist sie häufig, am zahlreichsten 
jedoch in der Nähe von Pflanzungen und Feldern. Sie führt ein höchst 
geselliges Leben und ist gewöhnlich zu sehr grossen Schaaren ver- 
einiget. Gemeinschaftlich legen sieh ganze, oft ziemlich zahlreiche 
Familien ihre unterirdischen Höhlen an, und bewohnen dieselben in 
grosser Verträglichkeit. Diese Höhlen, welche sie sich selbst graben 
und die in fruchtbaren Ebenen oft zu Hunderten neben einander liegen, 
sind sehr geräumig und münden dureh mehrfache und ziemlich lange 
Gänge nach Aussen. Bisweilen verlassen sie dieselben auch, um sich 
neue zu errichten. Als vollkommene Naehtthiere bleiben sie den ganzen 
Tag über in ihren Höhlen sorgfältig verborgen, und kommen erst zur 
Zeit der Dämmerung, so wie es nur zu dunkeln beginnt, schaaren- 
weise aus ihren Verstecken hervor, um sich nach allen Riehtungen hin 
zu verbreiten. Ihre Bewegungen sind äusserst rasch und lebhaft. Mit 
ungeheuerer Schnelligkeit rennen sie auf allen Vieren umher, wobei 
sie mit ganzer Sohle auftreten, und machen in ähnlicher Weise wie 
die Mäuse, doch weit öfter als diese, weite Sätze, deren Entfernung 
nieht selten 4—5 Schritte oder 12—15 Fuss beträgt. Diese Sätze 
sind jedoch durchaus nieht mit den Sprüngen der Springmäuse zu 
vergleichen, welche nur auf den beiden Hinterbeinen allein ausgeführt 
werden, und wobei ihnen wesentlich auch der Schwanz behülflieh ist. 
Nur wenn sie während des Laufes anhalten, richten sie sich auf dem 


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107 


Hintertheile auf und spähen um sich, ohne sich jedoch hierbei, so wie 
die Springmäuse, auf den Sehwanz zu stützen. Bei der grossen Leb- 
haftigkeit, welche sie besitzen, scheinen sie fast das satzweise Fortbe- 
wegen dem gewöhnlichen Laufe vorzuziehen, was insbesondere auch 
dann der Fall ist, wenn sie Gefahr wittern. Sie sind überaus scheu, 
furehtsam und flüchtig, und ergreifen schon bei dem geringsten 
Geräusche eiligst die Flucht, um sich in ihren Höhlen zu verstecken, 
die sie auch nicht eher wieder verlassen, als bis jeder Verdacht 
geschwunden ist. Ihre Vorsicht ist so gross, dass sie sorgfältigst 
vermeiden, in die Nähe menschlicher Ansiedelungen oder wohl gar 
bis an die Häuser heranzukommen. Ihre Nahrung besteht in allerlei 
Samen und Wurzeln, und vorzüglich stellen sie der Gerste und dem 
Waizen nach. Gerathen sie auf bebaute Felder, so beissen sie zur 
Zeit der Reife die Ähren unten ab und schleppen sie nach ihrer Woh- 
nung, um sie dort erst ungestört und gemächlich abzunagen. Auch 
häufen sie ansehnliche Vorräthe von Gerste und Waizen in ihren 
Höhlen auf, die sie so lange im völligen Einverständnisse unter einan- 
der schonen, bis die Ernte gänzlich vorüber ist, und die sie erst 
während der dürrsten Jahreszeit angreifen und allmählig aufzehren. 
Ist ihnen vegetabilische Nahrung nicht in reichlicher Menge geboten, 
so nehmen sie auch zur thierischen ihre Zuflucht. Stets führen sie 
dieselbe mit den Vorderpfoten, so wie die Eichhörnchen, zum Munde, 
und ergreifen sie niemals mit den Zähnen. Des grossen Schadens 
wegen, den sie in den Getreide-Feldern anrichten und die sie in 
ähnlicher Weise, so wie in Europa die Feldmäuse, verwüsten, wird 
ihnen von den Eingeborenen wie von den Pflanzern bedeutend nach- 
gestellt. In der That sind sie auch in manchen Gegenden durch ihre 
Menge zu einer wahren Landplage geworden. Ungeachtet aller Ver- 
folgungen ist es aber dennoch unmöglich, sie gänzlich aus einem 
einmal eingenommenen Bezirke zu vertreiben, da sie theils ihre zahl- 
reiche Vermehrung, theils ihre ausserordentliche Vorsicht unvertilg- 
bar macht. Die Vorräthe, welche sie sich für die trockene Jahreszeit 
sammeln, sind so bedeutend, dass oft in einem Umkreise von 20 
Schritten ein Scheffelmass voll der schönsten Ähren verborgen liegt. 
Die Männer der Kundsehars, einer niederen, blos von der Jagd leben- 
den Hindu-Kaste, halten es daher auch für lohnend, diese Vorräthe 
aufzusuchen und auszugraben, um sie für ihren eigenen Bedarf zu 
verwenden. Wasser scheint der indischen Rennmaus, so wie allen 


108 


ihr zunächst verwandten Arten, gänzlich entbehrlich zu sein, da sie 
oft meilenweit von einem Bache, mitten in der trockensten Ebene, 
wohnt, wo die in manchen indischen Provinzen periodisch eintre- 
tende, fast glühende Hitze ringsumher Alles versengt und eine bei- 
spiellose Dürre hervorruft. Obgleich man weder die Zeit der Paarung 
und des Wurfes, noch die Zahl der Jungen kennt, so weiss man 
doch, dass sie mehrmal des Jahres wirft und eine grosse Zahl von 
Jungen hat. Die Gefangenschaft erträgt sie leicht und wird auch sehr 
bald zahm. Ihre niedlichen, angenehmen Formen, ihre grosse Beweg- 
lichkeit, ihr zierliches Benehmen und vollends ihre Reinlichkeit, 
machen sie zu einem lieblichen Hausgenossen. Sie verbreitet durch- 
aus keinen üblen Geruch, ist überaus sanft und sehr verträglich, ver- 
liert bald jede Scheu und pflanzt sich während der Gefangenschaft 
auch fort. Sind mehrere beisammen und haben sie nicht fortwährend 
Futter in gehöriger Menge, so streiten sie sich und beissen sich, so 
wie die meisten Nagethiere, gegenseitig sogar die Schwänze ab. 
Selten geschieht diess aber, wenn sie nur paarweise vereiniget sind. 
Lässt man sie frei im Zimmer umherlaufen, so benagen sie zwar nicht 
das Holz, gehen aber desto gieriger an Rauchtabak und Leder. Bei 
nur einiger Pflege und Sorgsamkeit ist es möglich, sie jahrelang in der 
Gefangenschaft am Leben zu erhalten. Nützlich ist die indische Renn- 


maus dem Menschen aber nicht, da kein Theil ihres Körpers irgend 


eine Verwendung findet. Bei den Hindus heisst sie Heereena-moos. 


2. Gattung. Ohrenmaus (Euryotis). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind gross. Backentaschen fehlen. 
Die Backenzähne sind blätterig, mit flacher Kaufläche. Im Ober- 
und Unterkiefer sind jederseits drei vorhanden. Der Schwanz ist 
geschuppt, ziemlich dieht mit Haaren besetzt, und mittellang. Die 
Hinterbeine sind deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen 
sind kurz. 


Die dunkle Ohrenmaus oder Elfenratte (Euryotis irrorata). 
(Fig. 114.) 
Die dunkle Ohrenmaus oder Elfenratte, welche die letztere 
Benennung der Ähnlichkeit verdankt, die ihre Backenzähne in der 
Struetur mit denen des Elephanten zeigen, gleicht in der Gestalt im 


Lö 


109 


Allgemeinen unserer Wanderratte, mit der sie auch ungefähr in der 
Grösse übereinkommt, unterscheidet sich aber von derselben durch 
die weit grösseren Ohren und den viel kürzeren Schwanz. Ihr Kopf 
ist gestreckt und zugespitzt, die Schnauze abgestumpft und ganz 
behaart. Die Augen sind klein, genau in der Mitte zwischen den 
Ohren und der Nasenspitze liegend, und die grossen, doch nicht 
besonders langen Ohren sehr breit, fast von kreisförmiger Gestalt 
und beiderseits mit kurzen, angedrückten Haaren dicht besetzt, die 
nur an der Wurzel der Hinterseite buschig sind. An der Innenseite 
der Ohren ragt ein Hautrand vor, der willkürlich niedergelegt wer- 
den kann, und den Gehörgang dann vollständig verschliesst. Die 
Oberlippe ist gespalten. Die Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde 
hervor. Sie sind in beiden Kiefern an ihrer Vorderseite von einer 
tiefen Längsfurche durchzogen, die an den oberen etwas stärker ist 
und beinahe längs der Mitte verlauft, während sie an den unteren 
näher an den Aussenrand gestellt ist. Jene des Unterkiefers sind 
zusammengedrückt und mit einer spitzigen Kronenschneide versehen. 
Backenzähne sind in beiden Kiefern jederseits nur drei vorhanden, 
die aus parallelen, etwas bogenförmigen Blättern zusammengesetzt 
und mit flachen Kronen versehen sind. Sie sind von vierseitiger 
Gestalt, und die einzelnen Blätter, aus denen sie bestehen, sind an 
beiden Seiten durch seichte Furchen zwar geschieden, sonst aber 
innig mit einander verbunden. Im Oberkiefer läuft der hinterste, im 
Unterkiefer der vorderste in eine Spitze aus. Der letzte Zahn des 
Oberkiefers ist eben so gross als die beiden vorderen zusammen, der 
mittlere am kleinsten. Der erste besteht aus drei, der zweite aus 
zwei, der dritte aus sieben Blättern, von denen am letzten Zahne die 
beiden hintersten sich so vereinigen, dass sie eine Art von Kleeblatt 
bilden. Im Unterkiefer ist der vorderste Zahn am grössten und der 
letzte fast so gross oder auch bisweilen kleiner als der mittlere. Hier 


. besteht der vorderste aus vier, der zweite aus zwei, und der hinterste 
' abermals aus zwei Blättehen; doch ist am vordersten Zahne das erste 
‚ Blättehen nicht einfach wie die übrigen, sondern mit einer Einbuch- 
ı tung an der Aussenseite versehen, wodurch es eine herzförmige 


Gestalt erlangt. Der Hals ist kurz und dick, der Leib nur wenig 


, gestreekt und ziemlich untersetzt, mit etwas gewölbtem Rücken. Die 


Vorderbeine sind ziemlich kurz und vierzehig, mit einer Daumen- 


 warze, die Hinterbeine deutlich länger und fünfzehig. Die Zehen sind 


110 


kurz, die drei mittleren an Länge wenig von einander verschieden 
und durchgehends mit kurzen, spitzen Krallen versehen, die an den 
Vorderzehen schwach gekrümmt, an den Hinterzehen aber mehr 
gestreckt und fast pfriemenförmig sind, mit Ausnahme der Daumen- 
warze, welche eine sehr kleine stumpfe Kralle trägt. Die Sohlen sind 
nur längs ihrer Mitte nackt. Der mittellange dünne Schwanz ist kaum 
von halber Körperlänge, wirtelförmig geschuppt, doch ziemlich dicht 
mit kurzen, steifen Haaren bedeckt. Die Behaarung des Körpers ist 
lang, dicht und weich. Die Schnurren sind von mässiger Länge und 
fein, und oberhalb der Nase befindet sich ein kleiner Haarkamm. Die 
Oberseite ist ziemlich dunkel bräunlichfahl und schwarz gespren- 
kelt, wobei die einzelnen Haare ihrer grössten Länge nach schiefer- 
farben sind und in bräunlichfahle Spitzen endigen. Eine grosse 
Menge längerer, eingemengter, völlig schwarzer Haare, die jedoch 
längs des Rückens häufig in liehtgelbliche Spitzen ausgehen, geben 
der Oberseite gleichsam ein bereiftes Aussehen. Die Unterseite ist 
schmutzig graulichgelb, indem die schiefergraue Farbe der Haarwur- 
zeln durch die trüb gelblichweissen Haarspitzen durchschimmern. 
Die Füsse sind dunkelbraun, mit eingemengten weisslichen Härchen. 
Der Schwanz ist auf der Oberseite mit dunkel röthliehbraunen, gegen 
das Ende jedoch mit schwarzen Haaren besetzt, auf der Unterseite 
hingegen mit schmutzig weisslichen, in’s bläulich Aschfarbene fallen- 
den Härchen. Die Schnurren sind schwärzlich mit helleren Spitzen, 
die Krallen braun und gegen die Spitze lichter. Die Vorderzähne sind 
von braungelber Farbe, die Augen bräunlichsehwarz. In Änsehung 
der Färbung kommen aber mancherlei, wenn auch nicht erhebliche 
Abweichungen vor, unter welchen jene, die sich durch grössere 
Lebhaftigkeit auszeichnet, die bemerkenswertheste ist. Bei dieser 
erscheint die Färbung der Oberseite aus einem fast gleichmässigen 
und innigen Gemische von Orangeroth und Umber- oder Schwärlich- 
braun, indem die eine dieser Farben reichlich mit Linien der anderen 
versehen ist. Die Seiten des Kopfes und Rumpfes, so wie die Glied- 
massen, sind ähnlich gefärbt, doch blasser. Die ganze Unterseite ist 
trüb bräunlichgelb und durch die dunkleren Haarwurzeln verdüstert. 
Die Zehen sind oben dunkel umberbraun, und die Schnauzenspitze 
röthlieh orangefarben. Die Körperlänge beträgt 8 Zoll 1 Linie, die 
Länge des Schwanzes 3 Zoll 5 Linien, die Höhe am Widerrist 2 Zoll 
S Linien. 


u | Ben 


111 


Die Heimath der dunklen Ohrenmaus oder Elfenratte ist blos auf 
die Südspitze von Afrika beschränkt, wo sie vom Cap der guten Hoff- 
nung ostwärts hin, doch nicht sehr weit gegen Norden reicht. Man 
findet sie schon in der Gegend der Capstadt, doch ist sie nirgends 
häufig. Sie hält sich nur in bewachsenen und selbst in sumpfigen 
Gegenden auf, wo sie sich zwischen den Wurzeln der Gebüsche und 
im Dickichte des Schilfes umhertreibt. Hier legt sie sich zwischen 
den Pflanzen, unter denen sie sich gewöhnlich verborgen hält, ein- 
fache unterirdische Baue an, die meist nur aus einem kurzen, 
gewundenen Gange bestehen. Sie ist überaus scheu und flüchtig, und 
verbirgt sich bei der geringsten Gefahr zwischen Wurzeln und Schilf. 
Bemerkt sie, dass man ihr nachstellt, so flüchtet sie nach ihrem unter- 
irdischen Baue, der ihr stets gegen ihre Verfolger sicheren Schutz 
gewährt. Sie ist nicht gesellig, denn meist findet man sie nur ein- 
zeln. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich in Pflanzen, insbesondere 
in den Wurzeln des Schilfes, doch frisst sie nebstbei auch allerlei 
Insekten. Beim Gehen tritt sie mit ganzer Sohle auf und ihre Bewe- 
gungen sind äusserst rasch und behende. Ihre Lebensweise scheint 
mehr die eines Tagthieres zu sein, da man sie selbst am hellen Tage 
häufig ausserhalb ihrer unterirdischen Gänge trifft. Sie hat ein sehr 
feines Gehör und ein scharfes Gesicht, daher sie auch schon bei 
dem geringsten Geräusche und wie sie einen Verfolger gewahrt, 
entflieht. Dabei ist sie auch überaus aufmerksam und späht häufig, 
auf dem Hintertheile aufgerichtet, um sich her. Die Zeit der Paa- 
rung und die Zahl der Jungen, ist bis jetzt noch nicht bekannt; 
man weiss nur, dass das Weibehen sich in seiner Höhle eine Art 
von Nest.für die Jungen bereitet und in demselben wirft. Schaden 
verursacht sie dem Menschen nicht, doch gewährt sie ihm auch kei- 
nen Nutzen. 


3. Gattung. Maus (Mus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hin- 
terfüsse fünfzehig. Die Ohren sind entweder von mittlerer Grösse 
oder klein. Backentaschen fehlen. Die Baekenzähne sind einfach, 
mit höckeriger Kaufläche. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 
drei vorhanden. Der Schwanz ist geschuppt, spärlich mit Haaren 
besetzt, und sehr lang, lang oder mittellang. Die Hinterbeine sind 
deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. 


112 


Die Wanderratte (Mus decumanus). 
(Fig. 115.) 

Die Wanderratte, welche theils durch ihre ungeheuere Verbrei- 
tung und die Häufigkeit ihres Vorkommens, theils durch mancherlei 
Eigenthümlichkeiten in ihrer Lebensweise allgemein bekannt ist, 
gehört zu den schädlichsten Thieren in der grossen, an Arten so 
zahlreichen Ordnung der Nager, und ist wegen des beträchtlichen 
Sehadens, den sie dem Menschen allerwärts zufügt, bei dem grössten 
Theile der Bevölkerung überaus verhasst. Sie ist eines der wenigen 
Thiere, welche alle Climate vertragen und unter allen Himmelstrichen 
gleich gedeihen. In der Gestalt kommt sie am nächsten mit der Haus- 
ratte überein, die sie jedoch an Grösse bedeutend übertrifft, und von 
der sie sich im Wesentlichen durch kürzere Ohren, einen minder 
langen Schwanz und steifere Behaarung unterscheidet. Ihr Kopf ist 
von eiförmiger Gestalt, doch ziemlich gestreckt, und geht in eine 
etwas verlängerte, stumpf zugespitzte Schnauze, mit schwach 
gewölbtem Nasenrücken über. Die Ohren, deren Länge ungefähr 1/; 
der Kopflänge beträgt, sind von mittlerer Grösse und eiförmiger 
Gestalt, aufrecht stehend, ausgebreitet, gegen die Wurzel zu etwas 
verschmälert und oben stumpf abgerundet. Sie sind nur von feinen 
Härchen überflogen und beinahe nackt. Der Gehörgang ist schmal. 
Die verhältnissmässig kleinen Augen sind vorstehend, und liegen den 
Ohren etwas näher als der Schnauzenspitze. Die Oberlippe ist gespal- 
ten und mit fünf Längsreihen langer Schnurren besetzt, welche fast 
so lang als der Kopf sind, aber nicht über die Ohren hinausreichen. 
Die unteren Schnurren sind kürzer, und über jedem Auge stehen zwei 
bis drei ziemlich lange Borstenhaare. Die Nasenkuppe ist nackt, und 
der Oberkiefer ragt ansehnlich über den Unterkiefer hervor, so dass 
die kleine Mundspalte nach abwärts und ziemlich weit nach rückwärts 
liegt. Backentaschen fehlen. Die Vorderzähne ragen nicht aus dem 
Munde hervor, und die oberen sind nach abwärts gerichtet, die unte- 
ren mit einer spitzen Kronschneide versehen. An ihrer vorderen 
Fläche sind sie durchgehends vollkommen glatt und ungefurcht. Die 
Backenzähne, deren jederseits in beiden Kiefern drei vorhanden sind, 
sind ringsum von Sehmelz umgeben, und mit Wurzeln und stumpf- 
höckerigen Kronen versehen. Sie sind beinahe von viereckiger 
Gestalt, nehmen von vorne nach rückwärts an Grösse allmählich ab, 


115 


und die oberen, welche fast in geraden und ziemlich parallelen Rei- 
hen stehen, sind etwas nach rückwärts, die unteren dagegen nach 
vorwärts geneigt. Der erste Zahn des Oberkiefers ist durch zwei 
Querfurchen in drei schmale, hinter einander liegende Theile geschie- 
den, welche nach vorne hin eonvex erscheinen, und von denen der 
mittlere über die beiden anderen hinausreicht. Die beiden vorderen 
Theile des Zahnes werden durch Längskerben in drei, der hintere in 
zwei kleine bauchige Zacken getheilt. Der zweite Zahn ist durch 
eine Querfurche in zwei Theile geschieden, wovon der vordere durch 
zwei Kerben in drei Zacken zerfällt, während der hintere viel schmä- 
lere Theil fast einfach ist. Ausserdem befindet sich an der vorderen 
inneren Ecke des Zahnes ein kleiner walziger Pfeiler. Der dritte 
oder hinterste Zahn zeigt nur eine sehr undeutliche Querfurche, doch 
befindet sich auch hier, an der vorderen inneren Ecke desselben, ein 
kleiner walziger Pfeiler. Im Unterkiefer wird der erste Zahn durch 
zwei tiefe Querfurchen in drei durch Querleisten getrennte Theile 
geschieden, die durch eine Längsgrube in der Mitte von einander 
getrennt werden. Der zweite und dritte Zahn haben nur in der Mitte 
eine Querfurche, und blos am zweiten Zahne befindet sich noch ein 
kleines Anhängsel, das durch eine schmale Querfurche geschieden 
wird. Die hintere Schmelzröhre des letzten Zahnes ist fast so breit 
als die vorhergehende. In Folge der Abnützung verschwinden die 
Höcker auf der Kaufläche immer mehr und mehr, bis sie endlich 
völlig flach wird. Der Gaumen ist ohne Längsfurche, und die Gau- 
menfalten, welche mit spitzen, hornigen Warzen gekörnt sind, sind 
in der Mitte nicht getheilt. Die Zunge ist von mässiger Länge, dick, 
fleischig und glatt. Der Hals ist kurz und diek, und geht allmählig 
in den Leib über, der von einer schlaffen Haut umgeben ist, die 
selbst einen Theil der Schwanzwurzel umschliesst. Er ist nur wenig 
gestreckt, doch diek, nimmt nach rückwärts an Breite allmählig bis 
zur Croupe zu, um sich von da bis an das Ende wieder zu verschmä- 
lern, und bietet einen ziemlich stark gewölbten Rücken dar. Die 
Beine sind ziemlich kurz, doch stark, und die hinteren deutlich länger 
als die vorderen. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumen- 
warze, die Hinterfüsse fünfzehig. An den Hinterfüssen, deren Zehen 
durch kurze Spannhäute mit einander verbunden sind, ist die Mittel- 
zehe länger als die beiden seitlichen, und die Innen- und Aussenzehe 


sind am kürzesten. Alle Zehen sind bekrallt, die Krallen kurz, gekrümmt 
(Naturgeschichte. I.) 8 


114 


und spitz, und blos die Daumenwarze ist mit einem kleinen stumpfen 
Plattnagel versehen. Die Sohlen sind nackt. Der Schwanz ist lang, 
doch etwas kürzer als der Körper, rund, ziemlich diek, und endiget 
in eine stumpfe Spitze. Er ist wirtelförmig geringelt und geschuppt, 
von 210 Schuppenringen umgeben und spärlich mit kurzen, steifen, 
borstigen Haaren besetzt, welche zwischen den einzelnen Schuppen 
hervortreten. Zitzen sind im Ganzen sechs Paare vorhanden, von 
denen drei Paare auf der Brust und drei am Hinterbauche liegen. Die 
Behaarung ist dicht, ziemlich glatt anliegend und rauh, und besteht 
aus kürzerem, feinem, weichem Wollhaare und längerem, gröberem | 
Grannenhaare, unter welchem sich viele einzeln stehende Borstenhaare 
befinden, die doppelt so lang als die übrigen sind. Die Füsse sind | 
ziemlich spärlich mit kurzen Haaren besetzt und erscheinen beinahe 
kahl. Die Oberseite des Körpers ist bräunlichgrau, mehr oder weni- 
ger in's Röthlichgelbe oder Rostbraune ziehend und mit Dunkelbraun 
überlaufen , indem die kürzeren Grannenhaare an der Wurzel schie- 
fergrau sind und in röthlichbraune Spitzen endigen, während die 
langen einzelnen Borstenhaare durchaus schwarz sind. Die Seiten des 
Leibes und die Aussenseite der Vorder- und Hinterschenkel ziehen 
mehr in's Graue, da hier die Haare an der Wurzel weiss sind. Der 
Nasenrücken ist aschgrau, die ganze Unterseite, welche sich scharf 
von der Farbe der Leibesseiten abschneidet, die Innenseite der Beine 
und die Unterschenkel der Vorder- und Hinterbeine bis zu den 
Füssen, sind im Sommer graulichweiss, im Winter dagegen von rein 
weisser Farbe. Schwanz, Füsse, Ohren und Nasenkuppe sind 
schmutzig fleischfarben, die spärlichen Haare des Schwanzes schwarz- 
braun, jene der Füsse weiss. Die unteren Sehnurren sind weiss, die 
oberen braun mit weisser Spitze. Die Vorderzähne sind braungelb, 
die Augen schwarz. Die Körperlänge beträgt, beim völlig erwach- 
senen Thiere, 11'/, Zoll, die Länge des Schwanzes $1/, Zoll, die 
Höhe am Widerrist 33/, Zoll; das Gewicht nahe an ein Pfund. Das 
Weibchen unterscheidet sich vom Männchen durch geringere Grösse, 
etwas längere und weiter aus einander stehende Ohren, kürzere Vor- 
derzähne und ein etwas minder rauhes Fell. Auch ist es mehr grau 
als röthlich auf dem Rücken und im Sommer auch heller auf der 
Unterseite und dem Schwanze. Junge Thiere sind grau. Zu den sel- 
teneren Abarten gehört die weiss gefleckte, welche ein theilweiser, 
und die ganz weisse mit rothen Augen, welche ein vollkommener 


115 


Albino ist. Überhaupt erleidet die Farbe und zum Theile auch die 
Art und Weise der Behaarung, unter den verschiedenen Himmels- 
strichen in denen das Thier vorkommt, mancherlei, wenn auch nicht 
sehr erhebliche Abweichungen. So zeichnet sich die auf Java und 
den Inseln des indischen Archipels, so wie auch auf den japanischen 
Inseln vorkommende Abänderung, durch längere und steifere Rücken- 
haare und die mehr in's Rostfarbene ziehende Färbung auf der Ober- 
seite aus, während die bei Maldonado am La Plata-Strome und auf der 
Insel Guritti vorkommende Varietät, sich gleichfalls durch rauhere 
Behaarung, vorzüglich aber durch die Färbung unterscheidet, welche 
auf der Oberseite purpurschwarz, auf der Unterseite und den Glied- 
massen aber dunkelgrau und mit einem Purpur-Anfluge überzogen 
erscheint. Ob die in der Grafschaft Down in Irland vorkommende 
Ratte, mit weicherer Behaarung, schwarzer Ober-, aschgrauer Unter- 
seite und einem langen weissen Fleeken auf der Brust, gleichfalls nur 
als eine Varietät oder als ein Bastard der Wander- und Haus-Ratte 
zu betrachten sei, muss bis jetzt unentschieden bleiben. 

Die Wanderratte, welche heut zu Tage unter allen Himmels- 
strichen und fast über den ganzen Erdball verbreitet ist, stammt aus 
den wärmeren Gegenden von Central-Asien und wahrscheinlich aus 
Ost-Indien und Persien, wo sie noch dermalen in ungeheuerer Menge 
getroffen wird. Erst vor 130 Jahren ist sie nach Europa eingewan- 
dert, und man kennt mit grosser Genauigkeit die Zeitabschnitte, bin- 
nen welcher sie sich nach und nach weiter gegen Westen hin ver- 
breitet hat. Im October 1727 ist sie aus den westlich von Astrachan 
gelegenen Steppen massenhaft in jener Landschaft und an der ganzen 
Westküste des caspischen Sees angekommen, und hat bald darauf 
auch die Wolga überschritten, während sie fast gleichzeitig und nur 
wenige Jahre später, schon 1730, auf Schiffen von Ost-Indien nach 
England hinüber verschleppt wurde. Bald hat sie sich über einen 
grossen Theil von Russland und von da weiter gegen Westen hin ver- 
breitet, obgleich sie zu jener Zeit noch nicht bis nach Sibirien vor- 
gedrungen war. Nach Österreich ist sie erst etwas vor der Mitte des 
18. Jahrhunderts eingewandert, und seit 1750 ist sie auch in Frank- 
reich bekannt, wohin sie wohl von England aus, im Wege der Schiff- 
fahrt, gelangte; denn vor 1768 war sie noch nicht über Polen bis in 
das mittlere Deutschland vorgedrungen. In kurzer Zeit darauf hat 
sie sich aber über ganz Europa und bis in den höchsten Norden selbst 

gr 


116 


verbreitet, wo sie heut zu Tage alle Länder bewohnt, so weit sie 
von Menschen bevölkert sind. Auf Schiffen wurde sie von da 1775 
nach Nord-Amerika verschleppt, wo sie gleichfalls binnen kurzer Zeit 
eine grosse Verbreitung erlangte. Im Jahre 1825 war sie daselbst 
jedoch noch nicht weit über Kingston hinaus in Ober-Canada vorge- 
drungen, während sie in Unter-Canada schon in sehr grosser Menge 
zu treffen war, und noch vor wenigen Jahren hatte sie auch die Möni- 
tari-Dörfer am Missuri noch nicht erreicht. Seit lange her kennt man 
sie auch am Cap, in Unter-Ägypten, an den Küsten des rothen Meeres 
und in vielen afrikanischen Häfen an der Ost-, West- und Nordküste 
dieses Welttheiles, und heut zu Tage hat sie sich nicht nur über viele 
Inseln des indischen Archipels und namentlich über Java, Sumatra, 
Banca, Amboina, Banda und Timor, ja selbst bis auf die japanischen 
Inseln ausgebreitet, sondern auch über West-Indien und viele Küsten- 
striche von Süd-Amerika. In den meisten Hafenstädten von Brasilien, 
den La Plata-Staaten, Buenos-Ayres, Chili und Peru kommt sie vor, 
und nieht minder auf den Falklands-Inseln und selbst auch in Neu- 
Holland. Sogar auf den kleinen Korallen-Inseln fehlt sie nicht, welche 
weithin in der Süd-See liegen, dagegen ist sie aber in das Innere von 
Afrika, Süd-Amerika und Neu-Holland bis jetzt noch nicht gelangt. 
Fast an allen Orten ihres Vorkommens ist sie häufig, insbesondere 
dort, wo sie schon seit längerer Zeit ihren Wohnsitz aufgeschlagen. 
Man findet sie ebenso im Flachlande wie im Gebirge, und bald sind 
es Felder und Wiesen, oder die denselben nahe gelegenen Wälder, 
die ihr zum Aufenthalte dienen, bald die Ufer von Flüssen, Bächen 
und Teichen, häufig aber auch einzelne Hütten und Häuser, Dörfer 
und selbst Städte. In den hügeligen, mit Buchsbaumsträuchern 
bewachsenen Gegenden von Ghilan in Persien, welche zu ihrer 
ursprünglichen Heimath gehören, wohnt sie meist in den verlassenen 
Höhlen der Stachelschweine, während sie sich bei uns im offenen 
Felde entweder selbst Löcher in die Erde gräbt, oder verlassene 
Hamster- und Maulwurfsbaue zu ihrem Aufenthaltsorte wählt. In Hüt- 
ten und einzelnen Häusern, so wie in Dörfern und Städten, sucht sie 
bald zwischen alten Mauern oder unter dem aufgeschichteten Holze 
einen sicheren Zufluchtsort, oder verbirgt sich in Ställen, Kellern, 
Scheunen und bisweilen auch auf Kornböden, sehr oft aber auch in 
Düngergruben und selbst in Unrathskanälen. Zur Zeit des Sommers 
schlägt sie häufig ihre Wohnplätze auf Feldern, Wiesen und bisweilen 


117 


auch in den angränzenden Wäldern auf, am liebsten aber in der 
Nähe des Wassers, wo sie sich gerne in hohen Flussufern oder an 
den Rändern der Teiche vergräbt, vom Wasser ausgespülte Löcher 
bezieht und nicht selten auch die Wasserratte aus ihren Gängen ver- 
treibt. Sehr oft hält sie sich auch zwischen dem Holzgebälke und in 
den Klüften der Mauern von Bächen- und Fluss-Wehren verborgen, 
und vorzüglich am Rande der Mühlbäche und in den Radstuben der 
Mühlen. Dagegen zieht sie im Herbste und bevor noch der Winter 
herannaht, den menschlichen Wohnungen nach und sucht ihre Unter- 
kunft fast immer nur in Häusern, um daselbst während der rauhen 
Zeit gegen die Einwirkung der Kälte hinreichend geschützt zu sein. 
Besonders gerne dringt sie in jene Häuser ein, welche in der Nähe 
des Wassers liegen oder in denen sie, durch den Geruch angelockt, 
reichliche oder ihr zusagende Nahrung zu finden hofft, und nament- 
lieh in Gärbereien und Schlachthäusern, wo sie sich am liebsten in 
den zu den Kellern führenden Abzügen, in Düngergruben und Un- 
rathskanälen ansiedelt. Da sie fast dieselben Orte zu ihrem Wohn- 
sitze wählt, welche der bei uns schon früher eingewanderten Haus- 
ratte zum Aufenthalte dienen und gleiche Nahrung mit ihr theilt, so 
steht sie mit dieser beständig auch im Kampfe, denn sie verträgt sich 
nur so lange mit ihr, als Nahrung für beide im Überflusse vorhanden 
ist. Durch ihre Überlegenheit an Muth und Stärke hat sie die Haus- 
ratte wirklich auch schon an sehr vielen Orten theils gänzlich ver- 
nichtet, theils vertrieben. Sie liebt die Geselligkeit, und wohnt 
immer zu grossen Gesellschaften vereiniget. Ihre Lebensweise ist 
mehr die eines Nacht-als Tagthieres, denn obgleich sie auch bei Tage 
häufig thätig ist, so geht sie doch vorzugsweise zur Zeit des Dunkels 
ihrer Nahrung nach. Ihre Bewegungen sind rasch und behende und 
ihr Lauf, bei welchem sie mit ganzer. Sohle den Boden berührt, 
besteht in schnell auf einander folgenden kürzeren oder weiteren 
Sätzen und oft auch in ziemlich weiten Sprüngen. Sie klettert mit 
grosser Leichtigkeit an Bäumen, Mauern und Holzwänden empor, und 
schwimmt schnell und gewandt, auch selbst durch rascher fliessende 
Ströme, wobei ihr die grosse Menge von Luft, die sie einzuathmen 
im Stande ist, wesentlich zu Statten kommt. Häufig taucht sie unter, 
und rennt mit derselben Schnelligkeit, so wie die Wasserratte, tief 
unter dem Wasserspiegel, auch auf dem Grunde von Bächen und 
Teichen umher. Nicht minder gross ist auch die Schnelligkeit, so wie 


118 


die Kraft und Ausdauer, mit der sie gräbt und wühlt, und zwar sowohl 
in weichem, als auch in hartem Boden. Sie kennt kein Hinderniss, 
das sie nicht zu überwältigen im Stande wäre. Bretter, Mauern und 
selbst Eisen zernagt sie mit ihren starken Vorderzähnen, und da sie 
dieses Geschäft nur selten einzeln und meist zu grösseren Gesell- 
schaften vereiniget unternimmt, so ist sie auch im Stande, bisweilen 
sogar gemauerte Häuser ganz zu-untergraben und sich von einem in 
das andere einen Weg zu bahnen. Ihre Nahrung besteht fast in allen 
thierischen und vegetabilischen Substanzen, und richtet sich nach 
ihrem Aufenthalte, doch scheint sie thierische Nahrung der vegeta- 
bilischen vorzuziehen. Auf Feldern frisst sie die reifen wie die unrei- 
fen Ähren und Kolben von den Halmen und den Stengeln, stellt in 
Gärten dem Gemüse, den mehligen, saftigen und Knollen-Wurzeln 
nach, und sättiget sich in Wäldern mit der Saat von Bucheicheln und 
Eicheln. In Scheunen und auf Kornböden frisst sie das Getreide, 
in Ställen oft das Futter aus der Krippe, und in Mühlen zernagt sie 
nicht nur allein die Säcke, um zu dem Korne zu gelangen, und klet- 
tert in die Mehlkästen, um sich darin zu laben, sondern frisst sogar 
das Fett aus den Pfannen, in denen die eisernen Spindeln der Räder 
laufen. In Häusern schleicht sie sich in die Keller und Speisekammern 
ein, um an den dort aufbewahrten Nahrungsvorräthen zu zehren, und 
stellt den Talglichtern, dem Öhle und jeder Art von Fett, vorzüglich 
aber der Käse nach, die sie über Alles liebt. Oft wühlt sie weite 
Gänge in dem Boden, und häuft die ausgescharrte Erde in grossen 
Massen vor denselben auf, oder gräbt sich auch selbst tief unter 
Mauern durch, um zu dieser Lieblingsnahrung zu gelangen, deren 
Geruch sie schon aus weiter Ferne lockt. In Gärbereien benagt sie 
gegärbte wie ungegärbte Felle, begnügt sich in Schlachthäusern mit 
Blut und allerlei thierischen Resten, und nährt sich in Düngergruben 
und Unrathskanälen, vorzüglich während des Winters, mit den ver- 
schiedenartigsten Abfällen und selbst mit den Exerementen des Men- 
schen. Bei Hunger und wenn sich ihr Gelegenheit dazu bietet, fällt 
sie auch lebende Thiere an, tödtet und verzehrt nicht nur allein die 
Hausratte und andere Mäusearten, die an gleichen Orten mit ihr woh- 
nen, sondern auch junge Tauben, Hühner, Enten und Gänse. Zu 
mehreren vereiniget, wagt sie sich aber auch an alte und sucht sie in 
ihren Ställen während des Schlafes zu gewältigen, indem sie ihnen 
heftige Bisse in's Genicke und in den Kopf versetzt, um sich dann an ihrem 


| 


119 


Blute und Gehirne zu laben. Sind junge Enten oder Gänse am Ufer 
eines Teiches gelagert, so scheut sie selbst die sie hütende Mutter 
nicht, sondern fällt gierig über die jungen Thiere her und würgt sie 
wie der Marder. Wird sie dabei ertappt und verfolgt, so stürzt sie 
sich in's Wasser, und flüchtet sich auf dem Grunde des Teiches nach 
der nächsten Erdhöhle, die ihr sicheren Schutz gewährt. Nicht selten 
ereignet es sich, dass sie sich auch in die Fischbehälter einschleicht, 
wo sie selbst die grössten Karpfen anfällt, tödtet und sie dann an’s 
Land schleppt, um sie daselbst ungestört, ganz oder theilweise, zu 
verzehren. Mastschweinen, die sich ihres Fettes wegen in den engen 
Ställen kaum zu regen vermögen, frisst sie ganze Stücke ihres 
Speckes aus dem Leibe, und man kennt sogar Beispiele, dass, wenn 
grössere Rudeln in die Ställe eingefallen, nicht nur junge Lämmer 
von ihnen getödtet und theilweise aufgezehrt wurden, sondern dass 
sie selbst den Pferden die Schwänze angenagt und bis an die Wurzel 
abgefressen haben. Häufig schleppt die Wanderratte die erbeutete 
Nahrung in ihre Höhlen, Löcher und Verstecke, wo sie sie ungestört 
verzehren kann. Sie frisst in halbaufrechter Stellung, auf dem Hin- 
tertheile sitzend, fasst die Nahrung zwischen den Vorderpfoten und 
führt sie mittelst derselben zum Munde. Sehr gross ist ihre Gefräs- 
sigkeit und nicht minder auch die Gier, mit der sie frisst. Wasser 
trinkt sie ziemlich viel und oft, und zwar leckend wie die Katze, doch 
kann sie es auch lange Zeit entbehren. Den Winter bringt die Wander- 
ratte niemals in Erstarrung zu, und die wenigen, die während der 
kalten Zeit nicht in Häusern sich zu schützen suchen, sondern auf 
freiem Felde bleiben und welche fast immer nur alte Männchen sind, 
vergraben sich in Erdlöchern oder unter den Wurzeln alter Bäume, in 
denen sie sich früher einen Nahrungsvorrath eingesammelt haben, 
kommen aber zuweilen bei gelinder Witterung aus ihren Verstecken 
hervor. Ihre Stimme, die sie sowohl zur Zeit der Paarung, als auch 
während des Streites mit der Hausratte und ihres Gleichen häufig 
ertönen lässt, besteht in einem scharfen, helltönenden, pfiffähnlichen 
Laute. Sie hat einen sehr feinen Geruch, aber auch ein gutes Gesicht 
und ein scharfes Gehör, daher sie leicht der Gefahr zu entgehen ver- 
mag, die ihr von so vielen Seiten droht. Zu manchen, doch ganz 
unbestimmten Zeiten, wandert sie aus der Gegend, die sie bewohnt, 
schaarenweise aus und zieht in andere Bezirke, ja selbst Länder- 
striche; die Richtung stets verfolgend, die sie eingeschlagen. Kommt 


120 


sie an einen Fluss oder an einen Strom, so durehsehwimmt sie ihn in 
ungeheueren Schaaren, um das entgegengesetzte Ufer zu erreichen. 
Fällt sie auf diesen Zügen in Feldern, Gärten oder Wäldern ein, so 
frisst sie massenhaft die Ähren ab, vernichtet ganze Felder und klet- 
tert schaarenweise auf die Bäume, um sie aller ihrer Früchte zu 
berauben. Viele werden bei diesen Wanderungen den Raubvögeln 
und anderen fleischfressenden Thieren zur Beute, die ihnen oft in 
Menge nachziehen und sie überfallen. So kamen bei ihrem ersten 
Einfalle an den Küsten des easpischen Sees die Raubvögel wie Wol- 
ken angeflogen und fielen in das Heer der Ratten ein, während gleich- 
zeitig die Schakale in ganzen Rudeln nachzogen und eine ungeheuere 
Menge dieser Thiere, gemeinschaftlich mit den Raubvögeln, ver- 
tilgten. Die Wanderratte ist ausserordentlich frech, kühn, boshaft, 
raubsüchtig und stark, und nimmt keineswegs die Flucht, wenn sie 
angegriffen wird, sondern stellt sich ihrem Verfolger entgegen und 
setzt sich muthig zur Wehre. Ihre Hauptfeinde sind, der Mensch, 
der sie allenthalben zu vertilgen strebt, die Katze, der Iltis, das 
grosse und kleine Wiesel, der Uhu und andere grössere Raubvögel. 
Da sie nur wenig Scheu besitzt, dagegen aber sehr misstrauisch und 
listig ist, so entgeht sie häufig den künstlichen Nachstellungen des 
Menschen. Man pflegt sie gewöhnlich in hölzernen oder eisernen 
Fallen zu fangen, in die man sie durch einen Köder von gebratenem 
Fleische, von Fett oder Käse und dergleichen zu loeken sucht. Doch 
ist dieses Mittel nur höchst unzureichend, und bewirkt nur eine sehr 
geringe, oft kaum fühlbare Verminderung, welche schon in kurzer 
Zeit wieder, durch die grosse Vermehrung deren sie fähig ist, mehr 
als einen reichlichen Ersatz findet. Man wendet daher zu ihrer Ver- 
tilgung dieselben Mittel an, wie bei der nicht minder lästigen Haus- 
ratte, und nimmt, eben so wie bei dieser, häufig Zuflucht zu gefähr- 
liehen Giften, doch ohne dadurch viel auszurichten. Zu den ange- 
rühmten Mitteln, welche auch bei der Hausratte mit gleichem Erfolge 
angewendet werden könnten, gehört das Streuen von in scharfer 
Pottaschenlauge gekochten Wallnusskernen, die die Wanderratte 
gerne und in Menge frisst, worauf sie aber, in Folge der Wirkung 
dieses für sie tödtlichen Giftes, immer zu Grunde gehen soll. Um sie 
in Scheunen zu fangen, legt man um das aufgehäufte Getreide, mit 
Vogelleim bestrichene Leinwandlappen herum, in die sie sich ver- 
wickelt, wie sie dieselben betritt,und wodurch man in die Lage kommt, 


121 


sie leicht und schnell erhaschen und tödten zu können. Katzen greifen 
sie so leicht nicht an, insbesondere wenn sie schon einmal einen 
Kampf mit ihr bestanden haben, da sie fast immer arg dabei ver- 
wundet werden. In manchen Gegenden richtet man das Frettchen 
auf sie ab, dem sie jedesmal auch unterliegt. Überhaupt ist es aber 
schwer, der Wanderratte los zu werden, wenn sie sich einmal ein- 
genistet hat. Das sicherste Mittel sie zu vertreiben, soll darin beste- 
hen, eine Kaninchen-Zucht zu unterhalten, deren Geruch sie nicht 
verträgt. Wird sie sehr stark und anhaltend verfolgt, so verlässt sie 
ihren Wohnsitz und wandert aus; daher sie auch oft plötzlich aus 
einem Hause verschwindet und in einem anderen zum Vorscheine 
kommt. Häufig kehrt sie aber auch wieder an ihren früheren Wohn- 
platz zurück, wenn sie sich, nach längerer Entfernung von demsel- 
ben, daselbst wieder für sicher hält. Der Schaden, welchen die 
Wanderratte dem Menschen zufügt, ist sehr beträchtlich; denn sie 
verwüstet nicht nur, wo sie in grösserer Menge vorkommt, Felder 
und Gärten, und untergräbt Scheunen, Viehställe und Häuser, son- 
dern zehrt auch grosse Mengen von Frucht- und anderen Nahrungs- 
vorräthen auf, und richtet selbst unter dem zahmen Hausgeflügel oft 
sehr fühlbare Verheerungen an. In Gegenden, wo sie erst kürzlich 
eingewandert ist, wird sie zu einer wahren Landplage, da sie stets 
massenweise erscheint und schädlicher als alle übrigen Mäusearten 
ist. So hat man die Berechnung gemacht, dass sie am Fort Clarke 
am Missuri, wo sie sich erst seit Kurzem eingefunden, den Ertrag 
der dortigen Maisfelder täglich um 250 Pfund vermindert. Nutzen 
gewährt sie durchaus nicht, und kein einziger Theil ihres Körpers 
findet irgend eine Verwendung. Ihre Vermehrung ist ausserordentlich 
gross und die Paarung findet 2—3 Mal des Jahres Statt, und zwar 
das erste Mal schon in der zweiten Hälfte des März. Die Tragzeit 
währt ungefähr vier Wochen, und in der zweiten Hälfte des April 
wirft das Weibchen auf einem weichen Lager, das es sich an einem 
möglichst verborgenen Orte in einer seiner Wohnungen bereitet, sel- 
ten 6—10, gewöhnlich aber 12, und bisweilen sogar 18—21 nackte 
blinde Junge. Es säugt sie ungefähr durch einen Monat, schleppt 
ihnen später Nahrung zu, schützt und pflegt sie, und vertheidiget sie 
bei drohender Gefahr, muthig und entschlossen, gemeinschaftlich mit 
seinem Männchen und selbst unter Preisgebung des eigenen Lebens. 
Der Wachsthum der Jungen geht ziemlich rasch vor sich, und im 


Ar 


122 | 


nächsten Jahre sind sie sehon fähig, sich weiter fortzupflanzen. Das 
Alter, welehes die Wanderratte erreicht, beträgt ungefähr acht Jahre } 
und darüber, doch ist sie im Alter, eben so wie die Hausratte, man- 
cherlei Gebrechen unterworfen und häufig wird sie blind. Die Gefan- | 
genschaft erträgt sie leicht und hält auch ziemlich lange in derselben 
aus. Obgleich sie sieh nach und nach, und ziemlich bald schon an 
den Menschen gewohnt, so erlangt sie doch niemals einen höheren 
Grad von Zahmheit und bleibt häufig bissig. insbesondere wenn sie 
nicht jung eingefangen oder aufgezogen wurde. Man hält sie in der 
Regel auch nur in der weissen Spielart und blos der Seltenheit wegen. 
Es scheint, dass ihrer auch schon in den Schriften der alten Römer 
gedacht wird, denn die Maus, welche nach jenen Berichten zeitweise 
an die Ufer des easpischen Sees wandert und selbst Flüsse durch- | 
schwimmt, und die von ihnen desshalb mit dem Namen easpische 
Maus bezeichnet wurde, ist wohl nichts anderes als die Wanderratte. 
Glaubwürdige Naturforscher behaupten, dass sie sich unter Umstän- 
den auch mit der Hausratte bastardire, und die Jungen die Kennzei- 
chen beider Ältern an sich tragen. Sie sollen an Grösse der Wander- 
'atte gleichen und ihr auch in Bezug auf die Gestalt des Kopfes und 
Leibes, die Länge des Sehwanzes, die Behaarung und Färbung der 
Oberseite des Körpers sehr ähnlich sein, während sie in Ansehung der 
Ohr- und Fussbildung, sowie auch der Färbung der Unterseite des 
Leibes, vollkommen mit der Hausratte übereinstimmen sollen. Ob 
sich diese Annahme bewährt und ob derselben vielleicht nieht irgend 
eine Täuschung zu Grunde liege, muss späteren Zeiten zur Ent- 
scheidung vorbehalten bleiben. 


Die Hausratte (Mus Rattus). 
(Fig. 116.) 

Die Hausratte, welche durch ihren langen, beinahe völlig kahlen 
Schwanz fast bei Jedermann einen widrigen, höchst unangenehmen 
Eindruck hervorbringt und eben so verhasst wie die Wanderratte ist, 
kommt zwar in der Gestalt mit dieser im Allgemeinen überein, unter- 
scheidet sich aber von derselben nicht blos durch die Färbung, son- 
dern auch dureh den weit längeren Schwanz, den etwas schlankeren 
Körper, grössere Ohren, einen spitzeren Kopf und den Mangel län- 
gerer Borstenhaare auf dem Rücken. Sie hat einen ziemlich langen 
Kopf mit breitem Hinterhaupte,, und eine gestreckte, zugespitzte \ 


123 


Sehnauze mit nur schwach gewölbtem Nasenrücken. Die mittel- 
grossen, aufrechtstehenden und ausgebreiteten Ohren, welche unge- 
fähr halb so lang als der ganze Kopf sind, sind von länglich eiförmiger 
Gestalt, beinahe vollkommen nackt und durchscheinend. Die kleinen, 
runden, vorstehenden Augen liegen den Ohren näher als der Schnau- 
zenspitze. Die Oberlippe ist tief gespalten und mit sehr langen 
Sehnurren besetzt, die den Kopf an Länge übertreffen und in fünf 
Längsreihen gestellt sind. Auch über jedem Auge befindet sich ein 
längeres und ein kürzeres Borstenhaar. Der Zahnbau ist genau der- 
selbe wie bei der Wanderratte. Die Querfalten, welche sich im Gau- 
men befinden, sind in der Mitte nicht getheilt und vollkommen glatt. 
Die Zunge ist ziemlich lang, und weich anzufühlen. Der kurze Hals 
ist beinahe von der Dieke des Kopfes, und der etwas gestreckte, 
nicht sehr dieke Leib wird nach rückwärts allmählig breiter. Die 
Beine sind ziemlich kurz, doch die Hinterbeine deutlich länger. Die 
Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse 
fünfzehig. An den Hinterfüssen ist die Mittelzehe länger als die seit- 
lichen. Mit Ausnahme der Daumenwarze, welche einen Plattnagel 
trägt, sind alle Zehen mit kurzen, gekrümmten, spitzen Krallen ver- 
sehen. Die Sohlen sind nackt. Der sehr lange Schwanz, welcher um 
1/, länger als der Körper ist, ist rund, ziemlich dünn und spitz, und 
erscheint an der Wurzel am dieksten, von wo aus er sich allmählig 
gegen die Spitze zu verdünnt. Er ist geringelt und geschuppt, von 
250—260 Ringen umgeben, beinahe völlig nackt und nur sehr spär- 
lich mit kurzen steifen Haaren besetzt. Die Zitzen, von denen fünf 
Paare vorhanden sind, liegen theils auf der Brust und theils am 
Bauche. Die Behaarung, welche aus kurzem, dichtem, feinem Woll- 
haare und längerem Grannenhaare besteht, ist anliegend, nicht beson- 
ders lang, doch ziemlich weich und durchaus gleichförmig, ohne 
eingemengte Borstenhaare. Die Länge des Körpers beträgt 71/, Zoll, 
jene des Schwanzes 8 Zoll 5 Linien, die Höhe am Widerrist 3 Zoll. 
Die Färbung, welche jedoch mancherlei Abänderungen unterliegt, ist 
gewöhnlich auf der Oberseite dunkel braunschwarz, bisweilen mit 
einem bläulichen Anfluge, am Kopfe am dunkelsten, wird an den 
Seiten allmählig blasser und geht auf der Unterseite in ein dunkles 
Aschgrau über. Die Ohren sind fleischfarben, in’s Aschgraue ziehend, 
die Pfoten weisslich. Der Schwanz ist einfärbig bräunlich fleisch- 
farben, und die spärlichen Haare desselben sind eben so wie die 


124 


Scehnurren braunschwarz. Augen und Krallen sind schwarz. Neuge- 
borene Junge sind blaulichgrau. Das Weibchen unterscheidet sich vom 
Männchen durch einen breiteren Leib und etwas spitzeren Kopf. Zu 
den bemerkenswerthesten Farbenabweichungen gehören die kohl- 
sehwarze Abart, die dunkel oder hell aschgraue, die weisse oder 
gelblichweisse, welehe sich durch die hell earmoisinrothen Augen als 
ein wahrer Albino darstellt, und die theilweise weiss gefleckte. 

Die Hausratte ist beinahe über alle Theile der Erde, mit Aus- 
nahme der kältesten Länder, verbreitet. Doch ist diese Verbreitung 
keineswegs eine ursprüngliche, sondern erst in Folge der Zeiten 
entstanden, da dieses Thier, welches alle Climate verträgt, dem 
Menschen überall, sowohl zu Lande als zu Wasser, nachzog. Sie 
reicht fast über alle Länder von Europa, und fehlt daselbst nur in 
den nördlichen Theilen von Russland, Schweden und Norwegen. 
Eben so wenig ist sie in Sibirien zu treffen, wie sie denn überhaupt 
die Wolga nicht weit ostwärts überschreitet und wenigstens bis jetzt 
auch an der oberen Wolga fehlt. Desto häufiger findet sie sich in 
den südlieheren Theilen von Asien und namentlich in Persien und 
Indien. In Afrika erscheint sie vorzüglich in Ägypten und der Ber- 
berei, wie am Cap der guten Hoffnung, während sie in Amerika fast 
allenthalben zu treffen ist, und zwar sowohl in Nord- als Süd-Ame- 
rika. In Australien ist sie in allen europäischen Ansiedelungen zu 
finden, und fehlt selbst auf den entlegensten kleinen Inseln der Südsee 
oder des grossen Weltmeeres nicht. Im Allgemeinen ist sie in war- 
men Climaten weit häufiger als in gemässigten, und in Amerika oder 
auf der westlichen Halbkugel zahlreicher, als auf der östlichen Hälfte 
der Erde. In Paraguay ist sie in viel grösserer Menge vorhanden, als 
alle übrigen dort einheimischen Mäusearten. In unglaublicher Anzahl 
kommt sie aber in Persien vor, wo ihre Menge beinahe an’s Aben- 
theuerliche gränzt. Dagegen ist sie an der Ost-Küste des schwarzen 
Meeres nicht besonders häufig und tritt erst im Innern der Gouver- 
nements Charkow und Ekaterinoslaw in grösserer Menge auf. Noch 
vor wenigen Jahrzehenten traf man sie fast allenthalben in Europa an, 
und selbst vor fünfzig Jahren war sie auch in Deutschland überall sehr 
häufig, während sie dermalen in vielen Gegenden selten geworden ist 
oder wohl auch gänzlich fehlt. Erst als die Wanderratte vor ungefähr 
130 Jahren in Europa ihren Wohnsitz aufgeschlagen, ist sie durch 
dieselbe aus vielen Gegenden vertrieben oder zum Theile auch 


y u 


125 


vernichtet worden. Durch die schnelle Verbreitung derselben über 
alle Länder von Europa und die fortwährende Verfolgung, welcher 
die Hausratte durch diesen neuen Ankömmling aus dem Osten aus- 
gesetzt war, gehört sie heutzutage schon an vielen Städten wo sie 
einstens häufig war, blos zu den Seltenheiten; so in Wien und 
| manchen anderen Städten Deutschland's, in Belgien, Dänemark, Frank- 
reich und England. In München und an vielen Orten anderwärts in 
Deutschland, fehlt sie gänzlich und ebenso in Edinburg, und insbe- 
sondere ist sie in England, mit Ausnahme von London, wo sie noch 
' an manchen Plätzen häufig ist, schon allenthalben ziemlich selten 
geworden. Ebenso ist sie auch in Nord-Amerika, wo sie in früheren 
Zeiten in sehr grosser Menge zu trelfen war, seit ungefähr 80 Jahren 
dureh die Einschleppung der Wanderratte bedeutend seltener gewor- 
‚ den. Die weite Verbreitung der Hausratte über den ganzen Erdball 
' reicht aber nicht viel über 250 Jahre zurück und namentlich ist sie 


nach Afrika und Australien und wahrscheinlich auch nach Amerika, 
ı blos durch die Schifffahrt gelangt, da sie wohl in alle überseeischen 


Länder nur mit den europäischen Schiffen verschleppt wurde, indem 
‚ sie während des Ausladens derselben entweder an’s Land schwamm, 
oder mittelst der Fracht und des Gepäckes auf das Festland gelangte. 


| Ihre ursprüngliche Heimath ist jedoch nicht mit völliger Sicherheit 
' bekannt und selbst unter den Naturforschern bestehen hierüber grosse 
Zweifel. Aller Wahrscheinlichkeit nach stammt sie aber aus dem 
südlichen oder mittleren Theile von Asien, wo sie noch heutzutage 
, am häufigsten zu treffen und von wo aus sie zuerst nach Europa ein- 
\  gewandert ist. Dass sie, wie manche Naturforscher anzunehmen sich 
\ geneigt fühlen, aus Amerika zu uns herübergebracht wurde und dort 
| ursprünglich heimisch sei, hat sehr wenig Wahrscheinlichkeit für sich 
) und gründet sich nur auf den Umstand, dass sie kurz nach der Ent- 
\  deekung dieses Welttheiles in Europa bekannt wurde. Ihre Einwan- 
‚derung nach Europa reicht höchstens in die letzte Zeit des Mittelalters 
zurück und erfolgte erst gegen den Anfang oder vielleicht gar erst 
gegen die Mitte des 16. Jahrhunderts. Doch scheint ihre Menge im ersten 
Jahrhunderte ihrer Einwanderung sehr rasch zugenommen zu haben, 
die sie zu jener Zeit an allen Orten ihres Erscheinens zu einer wahren 
Landplage geworden. Sie findet sich eben so in ebenen, wie in gebir- 
gigen Gegenden und zwar überall wo sich menschliche Ansiedelungen 
befinden, da sie dem Menschen allenthalben nachfolgt, zieht aber 


126 


trockene Orte stets feuchten vor. Man trifft sie daher vorzugsweise 
in Städten und Dörfern, wie auch in einzeln stehenden Häusern, wo 
sie theils in Ställen, Kellern, Speisekammern und auf Heuböden, 
theils zwischen Holzstössen und alten Mauern , häufig aber auch in 
Düngergruben und Unrathskanälen ihren Wohnsitz aufschlägt. Am 
liebsten hält sie sich jedoch in Scheunen und auf Kornböden, in Bräu- 
und Schlachthäusern auf und findet sich heutzutage weit mehr in 


Dorfhäusern und Scheunen als in Städten. Bisweilen begnügt sie 


sich mit jedem Orte der ihr Sicherheit gewährt, daher man sie auch 
unter Strohdächern, in alten Dachrinnen, in verlassenen und verfalle- 
nen Gebäuden, ja selbst in Bergwerksschachten trifft. Äusserst selten 
dagegen kommt sie in einzelnen, auf freiem Felde stehenden hohlen 
Bäumen und meist nur in alten Weidenstämmen vor, während sie in 
Amerika mehr in den Zuckerrohrfeldern, als in Häusern angetroffen wird. 
In Kuh- und Pferdeställen, Scheunen und auf Fruchtböden, nistet sie sieh 
entweder zwischen den Lehm- und Holzwänden oder unter den Dielen 
und Brettern der Fuss- und Dachböden ein, während sie in verlassenen 
Gebäuden ohne alle Vorkehrung den nächstbesten Winkel zu ihrer 
Lagerstätte wählt oder sich auch zwischen Klüften oder Spalten zu ver- 
bergen sucht. Häufig findetsie auch unter den Zimmer-Dielen der Wohn- 
gemächer ein sicheres Obdach oder an anderen verborgenen Orten. 
Unrathskanäle besuchtsie jedoch nur, wenn sie durch Nahrungsmangel 
dazu gezwungen wird. Sie gräbt zwar gut, doch nicht mit besonders 
grossem Eifer und verschafft sich theils hierdurch, weit mehr aber noch 
durch ihr Gebiss, indem sie sich selbst durch Mauerwände durchnagt, 
Gänge von einem Gebäude zum anderen und nieht selten sogar Wege 
durch die Häuser ganzer Strassen. Sie führt ein geselliges Leben 
und ist im Allgemeinen mehr Nacht- als Tagthier, da sie zur Nacht- 
zeit gewöhnlich weit mehr Lebhaftigkeit entwickelt und überhaupt 
das Dunkel liebt, obgleich sie auch bei Tage häufig thätig ist. Ihre 
Bewegungen sind rasch und behende und beim Gehen tritt sie mit 
ganzer Sohle auf. Sie läuft mit grosser Schnelligkeit, führt nieht 
selten ziemlich weite Sprünge aus und vermag sogar an altem Holz- 
und Mauerwerke emporzuklettern. Ihre Nahrung besteht nicht nur 
allein in Allem was der Mensch geniesst, wie Fleisch, Speck, Butter, 
Käse, Obst, Brot, Wurzel- und Knollengewächse und allerlei Gemüse- 
arten, sondern auch in Blut. Knochen und mancherlei Abfällen, die sie 
aus Düngergruben und selbst aus Unrathskanälen hervorsucht. Die 


far 


127 


meiste Vorliebe hat sie jedoch für Milchspeisen und die verschiedenen 
Getreidearten. Sie ist äusserst gefrässig und dreist, und scheut nicht 
leicht eine Gefahr, wenn es sich um Auftreibung und Herbeischaffung 
ihrer Lebensmittel handelt; denn überall bahnt sie sich hierzu den 
Weg. Fleisch und Speck sind selbst in den Schornsteinen nieht vor 
ihr sicher. Fett, Öhl und Milch gehören zu ihren Lieblingsspeisen, 
daher stellt sie auch gierig den Talglichtern nach, trinkt das Öhl selbst 
aus den Lampen aus und öffnet, wenn sich Gelegenheit dazu bietet, 
mit grosser Geschicklichkeit die zugedeckten oder selbst mit Deckeln 
wohl verschlossenen Milchtöpfe, um sich mit ihrem Läeblingstranke 
zu laben. Bei grösserem Hunger fällt sie auch Thiere, hauptsächlich 
aber Mäuse an und verschont keines, das sie zu gewältigen im Stande 
ist. Häufig besucht sie die Taubenschläge und die Schwalbennester 
an den Dächern, und raubt die Jungen oder Eier aus denselben, oder 
stellt auch anderen kleinen Vögeln nach, die unter den Dächern nisten. 
Dringen mehrere in einen Taubenschlag ein, so überfallen sie selbst 
die alten Tauben, während sie ruhig schlafen und würgen sie. Auch 
junge Kaninchen und Meerschweinchen werden, wo sie gezogen 
werden, nicht selten ihre Beute. Bei grossem Hunger sind aber auch 
andere junge Hausthiere nicht vor ihr sicher. Selbst alte gemästete 
Schweine, die sich durch die Masse ihres Fettes kaum mehr zu regen, 
im Stande sind, fressen sie an, nagen ihnen Ohren und Schwanz ab 
oder wohl gar ein Stück Speck aus dem Leibe. Ja man will sogar 
einzelne, wenn gleich nur äusserst seltene Fälle beobachtet haben, 
dass sie selbst unbewachte Säuglinge überfallen und angefressen haben. 
In der höchsten Noth fressen sie sich selbst gegenseitig auf, gehen 
zuerst an das Gehirn und dann erst an den Leib. Ihre Nahrung suchen 
sie gewöhnlich zur Zeit des Dunkels und im Finstern auf, doch an 
Orten wo sie keine besonders drohende Gefahr zu besorgen haben, 
auch bei Tage. In manchen Häusern, wo sie in zahlreicherer Menge 
vorhanden sind und insbesondere auf Kornböden, sind sie so dreist, 
dass sie selbst unter den Augen des Menschen ungescheut und furcht- 
los umherlaufen und sogar in seiner Gegenwart rauben. Gewöhnlich 
schleppen sie sich auch Futter-Vorräthe in irgend einen Winkel 
zusammen. Im Winter trinken sie nur äusserst wenig und begnügen 
sich den Schnee zu lecken, desto heftiger ist ihr Durst aber im Sommer, 
wo sie zuweilen schaarenweise nach dem Wasser ziehen, um zu 
trinken und sich zugleich zu baden. An jenen Orten, wo ihnen Wasser 


128 


mangelt, nagen sie an Holz, Leder und anderen festen Körpern, um 
den Mund durch den hervorgepressten Speichel fortwährend 
feucht zu erhalten. Dann gehen sie auch an das Hausgeräthe, 
zernagen Koffer, Stiefel, Schuhe, Reitzeug, Kleidungsstücke, Bücher 
und Alles was sie finden. Die Hausratte ist wild, zornig, bissig und 
boshaft, grimmig und grausam gegen ihres Gleichen, und häufig auch 
unverträglich unter sich. Wo grössere Gesellschaften beisammen sind, 
treiben sie sieh gewöhnlich Tag und Nacht auf den Böden und Dächern 
umher, jagen sich gegenseitig und streiten oft heftig mit einander, 
wobei sie sich nieht selten wechselweise durch ihre Bisse schwer 
verletzen. Ihre grössten Feinde sind ausser dem Menschen, die Katze und 
das Wiesel. Aber auch den Steinmarder und Iltis, mancherlei Hunde, die 
grossen Eulenarten und insbesondere die Wanderratte hat sie zu ihren 
Feinden. Mit letzterer steht sie in fortwährendem Kriege und wird 
schonungslos von ihr verfolgt. Nicht gegenseitiger Hass ist aber die 
Ursache des steten Kampfes, in welchem diese beiden Thiere gegen 
einander stehen, sondern einzig und allein nur Mangel an hinreichender 
Menge von Nahrung; denn wo diese reichlich oder wohl gar im Über- 
flusse vorhanden ist, leben beide Arten friedlich untereinander. Fehlt 
sie dagegen, so beginnt zwischen ihnen ein blutiger Vertilgungskrieg, 
wobei die kleinere und weit schwächere Hausratte stets ihrem Gegner 
unterliegt. Gegen die Verfolgungen des Wiesels kann sie sich nur 
sehr schwer sichern, da ihr dieses nach allen ihren Schlupfwinkeln 
folgt, mögen die Zugänge zu denselben auch noch so versteckt und 
enge sein. Sieht sie sich von irgend einem ihrer Gegner angegriffen 
oder wird sie auch nur zufällig von demselben überrascht, so ergreift 
sie keineswegs die Flucht, sondern setzt sich muthig und entschlossen 
gegen ihn zur Wehre. In die Enge getrieben, zeigt sie sich weit 
wilder und muthiger als die Wanderratte, nimmt den Kampf mit 
Hunden und selbst mit Katzen auf, und wagt es sogar sich dem 
Menschen dreist entgegenzustellen, indem sie es versucht, ihm gegen 
die Hände oder auch gegen das Gesicht zu springen und arge Bisse 
beizubringen. Am bissigsten sind die Weibchen, zur Zeit wenn sie 
eben Junge haben. Dann nehmen sie es auch nicht selten selbst mit 
einer guten Katze auf und häufig ereignet es sich, dass bei diesem 
Kampfe die Katzen so gebissen werden, dass sie es später nicht mehr 
wagen wollen, sie wieder anzugreifen und neuerdings mit ihnen in 
einen Kampf sich einzulassen. Die Vermehrung der Hausratte ist 


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129 


ausserordentlich gross, da sie gewöhnlich des Jahres zwei bis dreimal 
vom Frühjahre bis zum Herbste wirft und an warmen Orten, wie 
in Kuh- und Pferdeställen, sich unaufhörlich und selbst durch den 
ganzen Winter hindurch fortpflanzt. An kühleren Orten findet die 
erste Paarung in der Regel im Frühjahre und zwar in den beiden Mo- 
naten März und April Statt, selten aber in der ersten Hälfte des März. 
Nach beinahe vierwochentlicher Tragzeit wirft das Weibehen zum 
ersten Male in der zweiten Hälfte Aprils, auf einem aus Heu, Stroh 
und anderem weichem Materiale bereiteten Lager, das sie sich gewöhn- 
lich in irgend einem verborgenen Winkel unter den Stubenböden, in 
Ställen, unter Strohdächern u. s. w. errichtet, 4 bis 7, meist aber 
5 bis 6 nackte blinde Junge, die 10 Tage hindurch blind bleiben 
und einige Zeit lang an der Mutter saugen. Sie pflegt sie mit 
grosser Zärtlichkeit und vertheidiget sie mit Muth, Entschlossen- 
heit und Ausdauer selbst gegen ihren mächtigsten Feind, die Katze, 
mit gänzlicher Hintansetzung der Selbsterhaltung und der ihrem 
eigenen Leben drohenden Gefahr. Nur wenn sie ihre Jungen für 
' völlig sicher hält, verlässt sie dieselben auf kurze Zeit, um ihnen Nah- 
rungsvorräthe herbeizuschleppen, gebraucht aber stets hierbei die 
‘ Vorsicht, das Lager zuzuwölben und die Jungen mit Heu und Stroh 
zu überdecken. Die Lebensdauer der Hausratte scheint nach den bis- 
| herigen Beobachtungen 8 Jahre zu betragen. Im Alter wird sie aber 


häufig blind und lebt zurückgezogen in einem Winkel, wo jüngere 
' Thiere Futter hingetragen haben. Auch lahme und verstümmelte alte 
| Ratten findet man häufig in solchen verborgenen Verstecken, wo sie 
von dem vorhandenen Futtervorrathe ihr Leben fristen. Lange hat 
man geglaubt, dass es Liebe und Mitleid sei, welche die jüngeren 
Thiere gegen ihre alten kraftlosen und blinden Gefährten hegen, und 
die sie bestimmt, sie nicht nur allein reichlich mit Futter zu versor- 
gen, sondern auch zu warten und zu pflegen, und ihnen ungestörte 
Ruhe bis zu ihrem Lebensende zu gönnen. Diese Meinung hat sich 
jedoch als gänzlich unrichtig erwiesen; denn das Futter schleppen 
sie nur für ihren eigenen Bedarf und nicht aus Liebe für die alten 
und schwachen Ratten herbei, wie diese denn überhaupt in der Regel 
auch nicht lange ihre Ruhe geniessen, da sie gewöhnlieh, wenn sie 
es wagen, in Gegenwart der Jungen von dem eingetragenen Vorrathe 
zu zehren, von diesen angefallen und todt gebissen werden, oder wenn 


der Nahrungsvorrath gänzlich mangelt, selbst bisweilen sogar des 
(Naturgeschichte. II.) 9 


130 


Hungers sterben müssen. Die Stimme der Hausratte, welche sie 
vorzüglich zur Zeit der Paarung ertönen lässt, oder wenn mehrere 
zusammen spielen und sich gegenseitig beissen, besteht in einem 
hellgellenden, fast pfiffähnlichen Laute. An allen Orten, wo dieses 
Thier sich angesiedelt hat, wird es von dem Menschen mit Recht 
gehasst und verfolgt. Überall erregt es grossen Widerwillen und 
Abscheu, theils wegen der vielfachen Verwüstungen, welche es 
anrichtet, theils wegen seines Grimmes, seiner Grausamkeit und Raub- 
sucht. In der That gehört die Hausratte auch zu den schädlichsten 
Thieren in den Behausungen des Menschen. Sie zernagt nicht nur 
allein Bretter und Gemäuer, die ihr im Wege stehen, und wird dadurch 
zu einer Verderberinn der Häuser, sondern auch Hausgeräthe und 
Kleidungsstücke und gräbt sich selbst in festverschlossene Gemächer 
einen Weg, um die daselbst aufbewahrten Nahrungsmittel zu rauben. 
Geräth sie in Bücher-Sammlungen, so richtet sie oft ungeheueren 
Schaden an, da sie sehonungslos an Papier und Leder nagt. Den 
grössten Schaden verursacht sie aber auf Fruchtböden, wo selbst eine 
kleine Gesellschaft zureieht, binnen kurzer Zeit mehrere Metzen Korn, 
Waizen, Gerste oder Hafer, so wie auch Hülsenfrüchte aufzufressen. 
Hier wühlt sie meist ungestört in dem aufgespeicherten oder auch in 
Säcken eingefüllten Getreide, und begnügt sich nicht damit, sich satt 
daran zu fressen, sondern schleppt auch jedesmal, so oft sie diesen 
Besuch wiederholt, eine ziemlich grosse Menge desselben zwischen 
ihrem Pelze fort, um es in ihren Schlupfwinkeln anzuhäufen. Ihr langes 
Rückenhaar kommt ihr hierbei sehr zu statten, da sie es nur zu sträuben 
und wieder an den Leib zu pressen braucht, um das Korn in ihrem 
Pelze zu sammeln und mit demselben festzuhalten. Ausser diesem 
unmittelbaren Schaden, welchen sie dem Menschen in so vielfacher 
Weise verursacht, wird sie aber auch durch ihr ungestümes Umher- 
treiben und Poltern auf den Böden und Dächern als ein Störer der 
nächtlichen Ruhe demselben sattsam zur Last. In manchen Gegenden, 
wo sie in sehr grosser Zahl vorhanden ist, istsie als eine wahre Land- 
plage zu betrachten. Aus diesen vielfachen Gründen wird ihr auch 
auf alle mögliche Weise und zu allen Zeiten des Jahres nachgestellt. 
Im Winter erkennt man ihre Raubzüge leicht an den im Schnee zurück- 
gelassenen Fährten, welche stets in einem Dreiecke gestellt sind, indem ' 
immer eine der Trittspuren ihrer Vorderfüsse mit der eines Hinter- 
fusses zusammenfällt und der andere Hinterfuss einzeln nachgesetzt 


131 


wird. Wo sie sich massenweise angesiedelt hat, ist es überaus 
schwierig, sie gänzlich auszurotten. Bisweilen ereignet es sich aber 
auch zufällig, dass ein Haus oft plötzlich und ohne irgend ein ange- 
wandtes Vertilgungsmittel, von diesem lästigen Geschöpfe befreit wird, 
und es ist nicht unwahrscheinlich, dass sie sich in solchen Fällen 
selbst unter einander aufreiben. Die Mittel, welche man zu ihrer Ver- 
tilgung anwendet, sind sehr verschieden. Eines der gebräuchlichsten, 
zugleich aber auch der gefährlichsten und daher am wenigsten zu 
empfehlenden, besteht in der Aufstreuung von Giftkugeln, die entweder 
aus einem Gemische von Mehl oder Malz mit Arsenik bereitet werden, 
oder aus in Speck geröstetem und mit Arsenik vergiftetem Brote. 
Eben so gefährlich ist auch ein anderes Vergiftungsmittel, welches 
leider gleichfalls nur allzu häufig angewendet wird und welches darin 
besteht, dass eine mit einem Gemische von Schweinfett, etwas Zucker 
und Moschus, und einer tüchtigen Gabe Arsenik bestrichene Speck- 
seite, in Riemen geschnitten und auf Brettern festgeheftet wird, die 
man in Unrathskanälen und an anderen möglichst verborgenen Orten, 
welche von Ratten häufiger besucht werden, niederlegt. Kugeln aus 
einem Teige von Mehl, Eisenspähnen und gebratenem Specke, leisten 
nicht immer den gewünschten Erfolg und können auch für andere 
Thiere die im Hause gehalten werden, häufig von grossem Nachtheile 
sein. Eben so auch das weit sicherer wirkende Gemische von Malz und 
ungelöschtem Kalke, das man ihnen in einem Gefässe nebst einem 
zweiten mit Wasser gefüllten vorsetzt, und welches an vielen Orten 
gleichfalls sehr oft angewendet wird. Fressen sie von diesem Ge- 
menge, so erregt es ihren Durst und das zu sich genommene Wasser 
bewirkt fast immer ihren Tod, da der Kalk theils ätzend, theils durch 
die sich hierbei entbindende Wärme höchst nachtheilig auf die Magen- 
wände wirkt. Am einfachsten ist es, sie in hölzernen oder eisernen 
‚Fallen zu fangen, wohin man sie durch einen Köder von Speck oder 


‚ in Fett geröstetem Brote zu locken sucht. Aber diese Mittel reichen 


nieht aus sie gänzlich zu vertilgen, wenn sie sich irgendwo in grösserer 


‚ Menge einmal eingenistet hat, und vorzüglich gilt dies von Kornspei- 
' chern und Getreideböden. Hier bleiben immer das sicherste Mittel zu 


ihrer Vertilgung gute Katzen, denn wo sie hinreichend und ein ihr 
mundendes Futter findet, lässt sie sich nicht leicht durch irgend einen 


Köder in die ihr gestellten Fallen locken. Das vorgeschlagene Mittel, 


die Hausratte durch Vorsetzung von frischem, täglich gewechseltem 
9* 


132 


Wasser in Bücher - Sammlungen möglichst unschädlich zu machen, 
schwächt zwar ihre Neigung an Papier und Leder zu nagen, hebt sie 
aber keineswegs gänzlich auf, da es ihr dort an anderer Nahrung 
gebricht und sie genöthiget ist, Ersatz dafür zu suchen. Ihr an solchen 
Orten Futter zu streuen , ist gleichfalls nicht zu rathen, da diess nur 
ihre Fortpflanzung vermehrt. Eben so nutzlos ist es das Wasser zu 
vergiften, da bei der Vorsicht, welche dieses listige Thier besitzt, der 
Tod selbst einzelner wenigen alle übrigen abhält, ferner von dem vor- 
gesetzten Tranke irgend etwas mehr zu sieh zu nehmen. Ausser den 
angeführten Vertilgungsmitteln bestehen aber auch noch andere, deren 
Wirkung jedoch theils nur sehr ungenügend, theils aber auch höchst 
zweifelhaft ist. Zu den ersteren derselben gehört der meist fehl- 
schlagende Versuch, sie in eine grosse, Zur Hälfte mit Wasser ange- 
füllte Tonne zu locken, die von Aussen mit Tüchern umgeben ist, um 
das Hinaufklettern zuerleichtern, und welehe oben miteinem gegerbten 
Sehaffelle überspannt ist, das in der Mitte mehrfach kreuzweise durch- 
schnitten und am Rande reichlich mit Korn oder Hafer bestreut wird. 
In diese Wassertonne wird eine lebend eingefangene Ratte sammt der 
Falle auf einen in derselben angebrachten Stein gesetzt, welche die 
übrigen durch ihr Geschrei herbeilocken soll und die dann, wenn sie 
auf das Schaffell gelangen, dureh die Einschnitte in demselben in die 
Tonne fallen und ertrinken. Zu den letzteren, jedoch sehr unwahr- 
scheinliehen Mitteln ist jenes zu zählen, welches darin besteht, dass 
man mehrere lebend eingefangene Ratten bis an den Kopf in ein 
dünnflüssiges Gemische von Wagentheer und Fischthran taucht und 
sie dann freilässt. Von Angst und dem für sie unert :äglichen Geruche 
gequält, sollen sie so lange dureh alle ihre Gänge ziehen, bis sie 
endlich dem Tode erliegen, und durch den heftigen, widrigen Geruch 
den sie verbreiten, in kurzer Zeit alle ihre Gefährten zur Auswan- 
derung bestimmen. In neuester Zeit hat man zu ihrer Vertilgung, 

vorzüglich in Schlachthäusern, die Anwendung irrespirabler Gasarten 
versucht, die man in die unterirdischen Kanäle leitete und soll dadurch 
günstige Erfolge erzielet haben. Vergiftete Ratten laufen im Kreise 
herum und fliehen gemeinschaftlich nach einem Winkel, um dort ihr 
Leben zu enden, daher man sie auch gewöhnlich haufenweise todt 
beisammen trifft. Die Hausratte ist keineswegs ohne alle Intelligenz; 
sie kennt ihre Feinde, weiss sich vor denselben möglichst zu sichern | 


und listig ihren Verfolgungen zu entgehen. Die Gefangenschaft hält i 
| 


133 


sie leicht und selbst dauernd aus. Bei einiger Pflege erlangt sie auch 
sogar einen ziemlichen Grad von Zahmheit, bleibt aber immer dabei 
bissig. Reichlich mit Futter versehen, verträgt sie sich mit ihres 
Gleichen, frisst aber die eigenen Gefährten auf, sobald ihr dieses 
mangelt und nagt sich auch häufig selbst durch den stärksten Käfig 
durch. Nutzen gewährt sie dem Menschen durchaus nicht und nirgends 
wird das Fell benützt, oder wohl gar das Fleisch gegessen. Blos in 
der äussersten Hungersnoth nimmt der bedrängte Seefahrer seine 
Zuflucht auch zu dieser Kost und wirklich hat sich schon mancher 
sein Leben dadurch nicht nur gefristet sondern bisweilen auch erhal- 
ten. Den alten Griechen und Römern war die Hausratte gänzlich 
unbekannt und erst im Jahre 1551 wurde sie zuerst beschrieben. 
Wie bei den meisten der bekannteren Thiere, so bestehen auch 
bei der Hausratte mancherlei fabelhafte Vorstellungen, theils über 
die wohlthätige Wirkung einzelner Körpertheile bei verschiedenen 
Krankheiten, theils über gewisse Eigenschaften, die man diesem 
Thiere, ohne irgend einem Grunde zuschreiben zu sollen glaubte. Blut 
und Fett wurden in der alten Heilkunde häufig als Arzneimittel gegen 
gewisse Krankheiten verwendet, und eben so der Unrath, der in den 
Apotheken in vorausgegangenen Jahrhunderten unter den Benennungen 
Stercus nigrum und Muscerda bekannt war. Bei dem Volke gilt der 
Rattenschwanz fast allgemein für giftig; ein Vorurtheil, das sich auf 
den Widerwillen und Abscheu gründet, den dieses Thier beinahe 
allenthalben dem Menschen einflösst. Die berühmten Rattenfänger 
alter Zeiten, welche kurz nach der massenhaften Einwanderung jener 
höchst unwillkommenen Gäste an vielen Orten auftauchten und fast 
allerwärts von dem Volke vollauf in Anspruch genommen waren, 
ersannen sich bald ein Mährehen, um ihrer Kunst mehr Ansehen zu 
verschaffen, und sich dadurch auch einen höheren Erwerb zu sichern. 
Sie rühmten sich, magisch auf die Ratten einwirken zu können und 
in einer Pfeife, welche sie aus dem Rückgrate des sogenannten Ratten- 
königs verfertiget zu haben vorgaben, ein Mittel zu besitzen, die 
Ratten hinzulocken, wohin sie nur immer wollten. Die Sage vom 
Rattenkönige rührt schon aus alten Zeiten her. Der Umstand, dass 
man bisweilen, wenn auch nur äusserst selten, eine Gesellschaft junger 
Ratten in einem Neste angetroffen hat, welche durch die enge Begren- 
zung desselben genöthiget, dieKöpfe nach auswärts streekten, während 
die nach dem Mittelpunkte des Nestes gerichteten Schwänze fest 


134 


ineinander verschlungen waren, gab zu dem Aberglauben Veranlas- E 
sung, dass die alte Ratte, welche auf dieser Gruppe gleich wie auf | 
einem Throne ruhe, als König den ganzen Rattenstaat beherrsche. 
Wurde irgendwo ein solcher Rattenkönig aufgefunden, so knüpfte man | 
gewöhnlich auch die abentheuerlichsten Vorurtheile daran und erkannte 
hierin immer nur Angst und Schrecken hervorrufende, traurige und 
beklagenswerthe Vorbedeutungen für die Zukunft. Lange betrachteten 
die Naturforscher den Rattenkönig oder vielmehr die mit ihren 
Sehwänzen ineinander verschlungene Gruppe blos für eine Fabel, 
bis die Existenz derselben in neuerer Zeit gänzlich ausser Zweifel 
gesetzt wurde. Bevor man hierüber Gewissheit hatte, versuchte man 
die verschiedenartigsten Erklärungen. Einige glaubten, dass die ganze 
Sage nur auf Täuschung und Betrug beruhe, und dass diese Gruppen, 
welche gewöhnlich nur in Mühlen getroffen werden sollten, nichts 
weiter seien, als künstlich mit den Schwänzen zusammengebundene 
Ratten. Diese Ansicht stützte sich vorzüglich auf den Umstand, dass 
man eine natürliche Verschlingung der Rattenschwänze aus dem 
Grunde nieht zugeben wollte, weil ihre Steifheit eine solehe nicht 
gestattet und sie selbst bei einer gewaltsamen Verknüpfung breehen 
würden. Andere hielten sie für gänzlich erdichtet und suchten die- 
selbe aus den Mythen alter, insbesondere orientalischer Völker abzu- 
leiten, wo derlei aus lebenden Geschöpfen zusammengesetzte Thier- 
gestelle keine seltene Erscheinung sind. Mehrere Naturforscher 
glaubten hingegen. dass diese Sage ihren Ursprung entweder einer 
Gesellschaft von 6—8 alten Ratten verdanke, die den Rest ihres 
Lebens zurückgezogen in ihren Schlupfwinkeln zubrächten, oder nur 
auf einer Anzahl todter und vergifteter beruhe, die man nicht selten 
haufenweise in einem Winkel beisammen liegen sieht. Seitdem man 
aber die Existenz solcher mit den Schwänzen ineinander verschlun- 
genen und fest verbundenen Gruppen nicht mehr läugnen kann, 
erklärte man die Verwachsung, als in der ersten Jugendzeit entstan- 
den, wo die Schwänze noch sehr weich und biegsam sind, und nahm 
eine krankhafte und dem Weichselzopfe zu vergleichende klebrige 
Ausschwitzung an, welche bei einem sehr engen Raume des Lagers, 
diese Zusammenwachsung bewirkte. Da sich eine solche verwachsene 
Gruppe nicht von ihrem gemeinschaftlichen Lager wegbewegen konnte 
und nothwendigerweise von der Mutter fortwährend gefüttert werden 
musste, so mag diese wohl für den eigentlichen Rattenkönig betrachtet 


Bi 


135 


worden sein. Solche verwachsene Gruppen finden sich als grosse 
Seltenheit hie und da in alten Naturalien-Sammlungen und eine sehr 
schöne und regelmässige, aus 10 Ratten bestehende Gruppe wurde 
im Jahre 1772 zu Erfurt bei Abtragung eines alten Klostergebäudes 
aufgefunden. 


Die Hausmaus. (Mus Musculus). 
(Fig. 117.) 

Die Hausmaus ist schon seit den ältesten Zeiten eines der bekann- 
testen Geschöpfe der ganzen Thierwelt und so innig an den Aufent- 
halt des Menschen gebunden, dass sie kaum anderswo als in der 
Nähe seines Wohnsitzes anzutreffen ist. Die Ebenmässigkeit ihres 
Köperbaues und die Zierlichkeit in ihren Bewegungen vermögen den- 
selben aber nicht von ihrer Verfolgung abzuhalten, der sie allent- 
halben auch ausgesetzt ist, und zwar keineswegs mit Unrecht, da sie 
allerdings zu den schädlichen Thieren gerechnet werden muss und 
theils durch ihre Genäschigkeit, theils aber auch durch ihre Sucht 
zu nagen, oft nicht unbedeutende Verwüstungen im Haushalte des 
Menschen anrichtet. Überall, wo sie vorkommt, ist sie gehasst und 
gefürchtet, und allenthalben von zahlreichen Feinden verfolgt, findet 
sie kaum irgendwo ein sicheres Obdach. Ihre Gestalt hat grosse 
Ähnlichkeit mit der der Hausratte, obgleich sie weit zarter und zier- 
licher gebaut ist und derselben an Grösse auch bedeutend nachsteht. 
So wie in der Form, so kommt sie auch in ihrer Lebensweise sehr 
viel mit dieser überein. Der ziemlich stark gestreckte Kopf ist von 
länglich eiförmiger Gestalt und geht allmählig sich verschmälernd, in 
eine stumpf zugespitzte Schnauze über, die in der Gegend der 
Schnurren etwas aufgetrieben erscheint. Die dünnhäutigen, halbdurch- 
sichtigen, beinahe kahlen Ohren, deren Länge ungefähr die Hälfte 
jener des Kopfes beträgt, sind von mittlerer Grösse, aufrecht stehend, 
ausgebreitet, von eirunder Gestalt und spärlich mit sehr feinen Här- 
chen bedeckt. Die kleinen funkelnden Augen liegen fast in der Mitte 
zwischen den Ohren und der Schnauzenspitze. Die Oberlippe ist tief 
gespalten und zu beiden Seiten mit fünf Längsreihen zahlreicher lan- 
ger Scehnurrborsten besetzt, welehe von der Länge des Kopfes sind. 
Über jedem Auge steht ein einzelnes Borstenhaar und eben so an den 
Backen. Die Zähne weichen im Allgemeinen und wenig von denen der 
Haus- und Wanderratte ab. So wie bei diesen befinden sich in beiden 


136 


Kiefern jederseits drei, rings von Schmelz umgebene und mit Wurzeln 
versehene Backenzähne, mit hohen convexen, stumpfhöckerigen Kronen, 
welche fast in geraden, ziemlich parallelen Reihen stehen. Der vorderste 
Zahn des Oberkiefers ist am grössten und im Unterkiefer ist der erste 
Zahn mit 6, der zweite mit 4, und der dritte mit 3 Höckern oder Zacken 
auf der Kaufläche versehen. Die unteren Vorderzähne sind lang. Die Gau- 
menfalten sind mit Ausnahme der vordersten in ihrer Mitte der Länge 
nach getheilt. Backentaschen fehlen, wie bei allen zur selben Gattung 
gehörigen Thieren. Der Hals ist kurz, fast von derselben Dicke wie 
der Kopf und geht allmählig in den etwas gestreckten, doch nieht 
besonders dieken Leib über, der einen schwach gewölbten Rücken 
zeigt, nach hinten breiter wird und sehr stumpf abfällt. Die 
Beine sind verhältnissmässig ziemlich kurz, doch die Hinterbeine 
deutlich länger als die Vorderbeine. Die Vorderfüsse sind vierzehig, 
mit einer Daumwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. An den Hinterfüssen 
ist die Mittelzehe am längsten. Alle Zehen, mit Ausnahme der Daum- 
warze, welche einen kleinen, dünnen undeutlichen Plattnagel trägt, 
sind mit kurzen, gekrümmten spitzen Krallen besetzt. Die Sohlen 
sind nackt. Der sehr lange Schwanz, welcher beinahe von der Länge 
des Körpers ist, ist dünn, spitz. geringelt und geschuppt, und nur 
spärlich mit einzelnen kurzen, steifen Haaren besetzt, so dass er 
beinahe kahl erscheint. Die Zahl der Schuppenringe, welche ihn 
umgeben, beträgt 180. Zitzen sind fünf Paare vorhanden, welche 
theils auf der Brust und theils am Bauche liegen. Die Behaarung ist 
nicht sehr lang, dicht, glatt anliegend und weich. Die Farbe der 
Oberseite ist gelblichgrau mit Schwarz gemengt, besonders auf dem 
Rücken, wo die dunkle Färbung gewöhnlich so vorherrscht, dass der- 
selbe gleichsam schwarz überflogen erscheint. Diese Färbung tritt 
bald heller und bald dunkler auf, so wie sie auch nicht selten selbst 
in’s Röthliche hinüberzieht. Die Farbe der Unterseite welche all- 
mählig in die der Oberseite übergeht, ist etwas heller aschgrau, zu- 
weilen auch in’s Gelbbräunliche ziehend und geht zwischen den Hinter- 
beinen gewöhnlich in Röthlichgelb über, welche Färbung auch die 
Aftergegend zeigt. Die Füsse sind gelblichgrau, gegen die Zehen 
zu heller, doch tritt diese helle Färbung der Zehen nicht immer an 
allen vier Füssen auf. Der Schwanz ist auf der Oberseite mit schwar- 
zen, auf der Unterseite mit weissgrauen Haaren besetzt, zwischen 
welchen die schmutzig fleischfarbene Haut desselben durchschimmert. 


137 


Von derselben Färbung sind auch die Ohren, welche mit schwarzen . 
Härchen überflogen sind und wodurch sie vorzüglich an den Rändern, 
wo die Härchen dichter stehen, schwarz erscheinen. Die Schnurren, 
so wie die Borstenhaare über den Augen und an den Backen sind 
schwarz, die Krallen röthlich hornfarben. Die Vorderzähne sind blass- 
gelb, die Augen von schwarzer Farbe. In Ansehung der Färbung 
kommen bei der Hausmaus mancherlei Abweichungen vor. Die sel- 
tenste Abänderung ist die schwarze, welche durchaus einfärbig von 
tief schwarzer Farbe ist. Häufiger kommt jene Abart vor, bei welcher 
entweder weisse Flecken auf grauem oder schwarzem Grunde, oder 
was seltener der Fall ist, graue oder schwarze Flecken auf weissem 
Grunde erscheinen. Ein weisser Flecken in der Mitte des Bauches 
gehört aber keineswegs zu den seltenen Erscheinungen. Weit häu- 
figer ist die erbsen- oder hellgelblich-weisse Abänderung, welche wie 
‚ die so überaus häufig vorkommende vollkommen weisse Abart mit car- 
moisinrothen Augen, zu den wahren Albino’s gehört, und sich eben so 
wie diese auch immer in derselben Färbung fortpflanzt. Die Körper- 
, länge des erwachsenen Thieres beträgt 3'/, Zoll, die Länge des 
Schwanzes 3!/, Zoll, die Höhe am Widerrist 13/, Zoll. 
Die ursprüngliche Heimath der Hausmaus scheint Süd- und 
Mittel-Europa und der gemässigte Theil von Ost-Asien zu sein. von 
wo aus sie sich allmählig fast über das ganze Festland beider Welt- 
' theile bis an den hohen Norden hinauf verbreitete. Ihr Aufenthalt ist 
‚ vollkommen an den des Menschen gebunden, und überall ist sie dem- 
ı selben nachgefolgt; denn heut zu Tage gehört sie, gleich der Haus- 
und Wanderratte, beinahe dem gesammten Erdballe, mit Ausnahme 
der arktischen Zonen an und wird in allen fünf Welttheilen, wenn auch 
' nieht überall in gleicher Menge, gefunden. So wie diese wurde sie 
| im Wege der Schifffahrt in die überseeischen Länder, selbst bis in 
die entferntesten Gegenden verschleppt, und ist fast allenthalben hei- 
misch geworden, wo sich menschliche Ansiedelungen befinden. In 
Asien reicht sie bis in den höheren Norden von Sibirien hinauf, fehlt 
aber, wie es scheint, merkwürdiger Weise auf den Sunda-Inseln, die 
doch in so häufigem Verkehre mit Europa stehen. In Afrika findet sie 
sich in vielen Hafenstädten und hat sich bereits auch über einen 
grossen Theil von Unter-Ägypten ausgebreitet, wo sie hie und da in 
ungeheuerer Anzahl vorkommt. Seit lange her kennt man sie schon 
von den Inseln des grünen Vorgebirges, und selbst auf dem fernen 


138 


Eilande Ascension ist sie schon seit geraumer Zeit heimisch geworden. 
In der neuen Welt reicht sie über einen grossen Theil von Nord- 
amerika und ist selbst in Ober-Canada gemein. Aber auch im Süden 
dieses Welttheiles und auf den west-indischen Inseln ist sie nicht 
minder zahlreich, namentlich in Paraguay und in Maldonado am La 
Plata-Strome, von wo sie südwärts bis auf die Falklands-Inseln reicht. 
Weniger häufig ist sie in Neuholland, wo sie nur in den Colonien 
längs der Küstenstriche vorkommt. Überhaupt fehlt sie fast allent- 
halben im Inneren der nicht zu ihrer ursprünglichen Heimath gehöri- 
gen Welttheile. Überall wo sie vorkommt, wird sie in ziemlicher 
Menge getroffen, vorzüglich aber im gemässigten Erdstriche und 
vollends in der wärmeren Zone. Ebenen sowohl, als gebirgige Gegen- 
den bilden ihren Aufenthalt und sie folgt dem Menschen selbst in’s 
Hochgebirge, bis in seine Alpenhütten nach. Gewöhnlich sind es 
Städte und Dörfer, einzeln stehende Häuser und Hütten, welche sie 
beherbergen. Bisweilen schlägt sie aber auch, wenn gleich nur selten, 
ihren Wohnsitz in nahe gelegenen Gärten auf, und findet sich zuweilen 
selbst weit entfernt von Häusern, auf Feldern und in Wäldern. Meist 
ereignet sich diess aber nur in solehen Jahren, welche ihrer zahl- 
reichen Vermehrung besonders günstig sind, oder auch wenn sie 
Nahrungsmangel dazu zwingt. Häufiger findet dieser Fall in Amerika 
Statt, wo sie oft sehr ferne von menschlichen Wohnungen, in ein- 
samen Gegenden getroffen wird, während sie bei uns fast ausschliess- 
lich nur in Häusern vorkommt. Am liebsten wählt sie solehe Orte zu 
ihrem Aufenthalte, in deren Nähe sie reichliche Nahrung zu finden 
hofft und ändert ihren Wohnplatz nur dann, wenn sie durch Noth und 
Gefahr dazu gezwungen wird. Sie findet sich daher hauptsächlich in 
Scheunen und auf Fruchtböden, in Mehl- und Speisekammern, in 
Küchen und Kellern. Aber auch in Zimmern nistet sie sich ein, wo 
sie sich unter den Dielen oft lange, mehr oder weniger verzweigte 
Gänge gräbt, und eben so zwischen schlichten Bretterwänden, wie 
bisweilen selbst hinter kostbaren Tapeten eine sichere Zufluchtsstätte 
findet. Sogar an Orten, die ihr kaum irgend eine Nahrung in der 
Nähe zu bieten scheinen, findet sie sieh zuweilen vor, und namentlich 
in Kirchen und alten oder auch verfallenen Gebäuden, wo sie sich 
zwischen den Klüften und Spalten der Mauern verbirgt. Auf Feldern 
gräbt sie sich Löcher in den Boden und sucht in Gärten und Wäldern, 
in hohlen Bäumen und unter den Wurzeln alter Stämme Schutz. 


pa en ee 


159 


Obgleich sie die Geselligkeit liebt, so wohnt sie doch fast beständig nur 
einzeln, denn blos zur Zeit der Paarung ziehen sich beide Geschlechter 
zusammen, oder auch bei grosser Kälte, wo nicht selten selbst meh- 
rere vereiniget sind. Im Allgemeinen ist sie weit mehr Nacht- als 
Tagthier, da sie viel häufiger im Finsteren und bei Nacht, als während 
des Tages aus ihren Verstecken hervorkommt, um zu dieser Zeit ihre 
Nahrung aufzusuchen. Nur wenn vollkommene Ruhe und Stille um sie 
herrscht, verlässt sie ihre Schlupfwinkel auch bei Tage, doch immer 
nur auf kurze Zeit. Niemals aber entfernt sie sich weit von ihrer 
Nahrung und flieht bei dem leisesten Geräusche schnell in dieselbe 
zurück. Ihre Bewegungen sind überaus rasch und mit grösster 
Schnelligkeitrennt sie am Boden dahin, wobei sie mit der ganzen Sohle 
auftritt. Auch kann sie sehr gut klettern, hüpft bisweilen in kurzen 
Sätzen und ist im Stande, verhältnissmässig ziemlich hohe Sprünge aus- 
zuführen. Die Trittspuren, welche sie auf dem Sande oder auf dem 
Schnee zurücklässt, sind ziemlich leicht zu erkennen, da sie winkelartig 
gestellt und immer nur paarweise gereihet sind, indem der Tritt der 
Hinterfüsse in die Spuren der vorderen fällt. Die Hausmaus ist eben 
so wenig als die Haus- und Wänderratte an irgend eine bestimmte 
Nahrung gebunden, denn sie frisst fast alles was ihr vorkommt, und 
benagt nicht nur Papier, Tücher, Leder und Holz, sondern sogar das 
Blei. Kohl, Salat und Kraut, wie alle Arten von Gemüse, Kartoffeln, 
Möhren, Rüben und die verschiedensten süssen und mehligen Wurzeln 
sind ihr stets eine willkommene Kost. Nicht minder liebt sie aber auch 
mancherlei Arten von Pflanzen-Samen, vorzüglich wenn sie öhlig sind 
und insbesondere Wall- und Haselnüsse. Dessgleichen frisst sie Obst 
und durchnagt nicht selten Äpfel und Birnen, doch mehr, um zu den 
Kernen zu gelangen. Auch dem Brote stellt sie nach, hauptsächlich aber 
dem Getreide, das sie ganz besonders liebt. In Amerika geht sie an 
Mais, Maniok, Bataten und Zuckerrohr. Thierische Nahrung scheint 
sie der vegetabilischen vorzuziehen und Fett geht ihr über Alles. 
Butter, Käse, Speck, wie Talg, Öhl und Seife sind nirgends vor ihr 
sicher. Nicht selten klettert sie sogar an rauhen Wänden und in 
Schornsteinen empor, um zu Speck und geräuchertem Fleische zu 
gelangen; ja sie nagt sogar bisweilen Mastschweine an und frisst 
ihnen den Speck vom Leibe. An Gefrässigkeit steht sie zwar der 
Hausratte nach, doch übertrifft sie dieselbe weit an Genäschigkeit und 
Lüsternheit. Selbst in die bestverwahrten Speisekammern weiss sie 


| 


140 


sich einen Weg zu bahnen, um ihre Lust zu stillen, und immer läuft 
sie, bevor sie ihren Lieblingsgegenstand benagt, vorerst einige Male 
über ihn hinweg, gleichsam als wollte sie sich früher an dem 
Geruche desselben laben. Dabei ist sie auch sehr wählerisch und liebt 
es nicht, durch längere Zeit dieselbe Nahrung zu geniessen. Oft lässt 
sie selbst die wohlschmeckendsten Leckerbissen unberührt, und macht 
sich an eine andere Kost. Gewöhnlich nagt sie auf allen vier Beinen 
ruhend, bisweilen führt sie aber auch, auf dem Hintertheile sitzend, 
die Nahrung mit den Vorderpfoten zum Munde. Eigenthümlich ist die 
Gewohnheit, von der Nahrung, die ihr mundet, sich einen Vorrath in 
ihren Schlupfwinkeln und sonstigen Verstecken anzusammeln, den sie 
mit grossem Eifer zusammenschleppt, verbirgt und aufhäuft. Vorzüg- 
lich an Orten, wo sie wenig Störung erleidet, findet man zuweilen 
ganze Haufen von Wall- oder Haselnüssen, bis zu einer halben Elle 
hoch, in irgend einem verborgenen Winkel pyramidenförmig aufge- 
thürmt und so regelmässig und zierlich fest aneinander geschlossen, 
und mit allerlei Abfällen von Papier und Kleiderstoffen überdeckt, 
dass man kaum glauben sollte, dass dies ein Werk der Hausmaus sei. 
Wasser trinkt sie nur selten und kann es, wenn das Futter, das sie 
geniesst, nicht allzu trocken ist, auch lange Zeit entbehren. Gegen 
Kälte ist sie nieht empfindlich und kann sie auch sehr gut ertragen, da 
sie vielleicht unter allen Thieren das wärmste Blut hat; denn mitten 
im Winter zeigt es eine Temperatur von 33 — 34 Wärmegraden. Aus 
diesem Grunde hält sie auch keinen Winterschlaf, sondern bleibt auch 
während der kälteren Zeit, wo sie in den Winkeln der Scheunen und 
Stuben ihr Lager aufschlägt, fortwährend in Thätigkeit. Nur bei sehr 
strenger Kälte suchen sich mehrere zu vereinigen, um dicht anein- 
ander geschmiegt sich gegenseitig zu erwärmen, und halten sich durch 
kurze Zeit zurückgezogen und versteckt. Die Hausmaus hat ein sehr 
scharfes Gehör und einen überaus feinen Geruch. Das leiseste 
Geräusch vernimmt sie und entdeckt schon aus weiter Ferne den Ort, 
wo Nahrungsmittel aufbewahret werden. Hat sie die Spur einmal 
gefunden, so lässt sie kein Mittel unversucht, in jeden Verschluss 
auch einzudringen, und verschafft sich mit Hilfe ihrer scharfen Zähne, 
durch Lehm- und Breiterwände, ja selbst durch Mauern, fast immer 
einen sicheren Zugang. Ihr Gesicht ist gleichfalls ziemlich voll- 
kommen entwickelt, doch scheint sie im Dunkel besser zu sehen, als 
bei Tage, wodurch sie auch nicht selten den Verfolgungen ihrer 


141 


Feinde entgeht. Sie ist überaus furchtsam und scheu, dabei aber auch 
vorsichtig, wachsam und listig. Mit der grössten Aufmerksamkeit 
beobachtet sie, was um sie vorgeht, richtet sich auf dem Hintertheile 
empor, blickt um sich her und horcht auf jedes Geräusch, wobei sie 
beständig die Ohren bewegt und sich stets einen Hinterhalt zur 
Flucht, auf die sie gefasst ist, bereit hält. Sieht sie sich in Gefahr, 
so flieht sie unverzüglich nach ihren Verstecken oder sucht sich, 
wenn sie dieselben nicht zu erreichen vermag oder von ihnen abge- 
schnitten wird, in der nächsten Kluft oder Spalte irgend einer Mauer 
oder Diele zu verbergen. Die Schnelligkeit, mit der sie ihren Lauf 
zur Zeit der Flucht beschleunigt, ist so gross, dass sie auf dem Boden 
mehr fortzugleiten als zu laufen scheint. Sieht sie keinen Ausweg 
ihrem Verfolger zu entkommen, so verwandelt sich ihre Furcht 
gleichsam in Zutraulichkeit, da sie plötzlich, und wie durch einen 
Zauber gebannt, anhält und sich ruhig erhaschen lässt. Häufig ereig- 
net es sich, dass sie selbst in Convulsionen verfällt, wenn man sie mit 
der Hand gefangen hat und fest hält. Niemals zeigt sie aber auch 
nur eine Spur von Bosheit, springt nie auf ihren Verfolger los, oder 
setzt sich wohl gar gegen denselben, so wie die Haus- und Wander- 
ratte, zur Wehre. Ihre Stimme besteht in einem leisen, quickenden 
Laute, den sie fast beständig hören lässt, bisweilen aber auch in 
einem ziemlich lauten Pfiffe, den sie jedoch nur bei höchster Angst 
ertönen lässt. An Orten, wo ihr keine Verfolgung droht, verliert sie 
allmählig ihre Furcht und wird endlich so zutraulich, ja dreist, dass 
sie selbst bei Tage in die Zimmer kommt und in Gegenwart des 
Menschen ohne irgend eine Scheu sich Nahrung sucht. Hat sie diess 
öfter wiederholt und die Überzeugung ihrer völligen Sicherheit ge- 
wonnen, so wird sie auch so zahm, dass sie sich sogar an bestimmte 
Stunden gewöhnen lässt, in den Gemächern zu erscheinen, um da- 
selbst das vorgesetzte Futter ruhig und gemächlich zu verzehren und 
den Rest davon nach ihren Verstecken zu tragen. Einen eigenthüm- 
lichen Eindruck scheint die Musik bei der Hausmaus zu bewirken, 
die sie aus ihren Verstecken hervorlockt und ihre Furchtsamkeit ver- 
gessen lässt. Nicht selten erscheint sie bei hellem Tage in den Zim- 
mern, wenn sie der Schall der Musik dahin verlockt, und jene Orte, 
wo häufig Musik ertönt, wählt sie fast immer zu ihrem Lieblings- 
aufenthalte. Kommt sie des Nachts zufällig in eine Stube, wo ein 
geöffneter Flügel steht, so gefällt sie sich, auf den Tasten und Saiten 


142 


herumzulaufen und dem Instrumente durch ihre Tritte Töne zu ent- 
locken. Der Schaden, welchen die Hausmaus dem Menschen verur- 
sacht, ist zwar beträchtlich, doch bei Weitem nicht so arg wie jener, 
den ihm die Haus- und Wanderratte zufügen. Sie nagt sich allent- 
halben durch, plündert unsere Speise- und Vorrathskammern, be- 
schädigt dureh ihr muthwilliges Nagen, mehr noch als die Hausratte, 
Bücher, Kleidungsstücke und Hausgeräthe, und vernichtet, wo sie in 
grosser Anzahl vorhanden ist, oft eine nicht unansehnliche Menge von 
aufgespeichertem Getreide. Aber auch selbst einzelne Thiere, die 
dem Menschen durch ihre Gefrässig- und Genäschigkeit nur wenig 
Naechtheil bringen können, müssen ihm lästig und beschwerlich wer- 
den, da sie Alles, ohne Unterschied, benagen und nichts vor ihnen 
sicher ist. Höchst verderblich werden sie, wenn sie in Bücher-, 
Pflanzen- oder Saamen-Sammlungen gerathen, denn dort richten 
sie stets sehr arge Verwüstungen an, wenn man sie nicht schnell 
genug zu vertreiben oder zu vertilgen im Stande ist. Mit grosser 
Sorgfalt wählen sie die verschiedensten ihnen mundenden Arten von 
Saamen aus, und suchen sie, um in Zukunft dieser Mühe enthoben 
zu sein, in allen vorhandenen Papierhülsen möglichst gleichmässig zu 
vertheilen, indem sie jede derselben durchnagen und ihre Lieblings- 
Saamen in bewunderungswürdig künstlicher Weise durch die engen 
Löcher durchzustecken und in den einzelnen Hülsen zu verbergen 
und aufzubewahren wissen. Des Schadens wegen, den sie im Haus- 
halte des Menschen verursacht, stellt ihr derselbe auch allenthalben 
nach und trachtet sie auf alle mögliche Weise zu vertreiben oder zu 
vertilgen. Gewöhnlich fängt man sie in hölzernen oder eisernen 
Fallen, in die man sie mittelst eines Köders von gebratenem Speck 
oder in Öhl geröstetem Brote zu locken sucht. Wo sie sehr zahlreich 
vorhanden und eine zu grosse Menge von Fallen nöthig machen 
würde, bedient man sich der sogenannten Backstein-Fallen, die am 
mindesten kostspielig sind und in einer höchst einfachen Vorrichtung 
bestehen. Zwei gewöhnliche Mauerziegel, die so über einander auf- 
gestellt werden, dass der eine von dem anderen nur durch drei 
schwache Holzstäbehen geschieden ist, auf denen er ruht, bilden eine 
solche Falle, die weit sicherer ist, als alle übrigen, deren man sich 
zum Fange der Mäuse bedient. Kommt eine Maus hervor und ver- 
sucht es an dem Köder, der an einem dieser Stäbehen angebracht 
wird, zu nagen, so stürzen dieselben bei der geringsten Bewegung 


a 00 


148 


zusammen, und der obere Ziegel fällt auf den unteren herab und zer- 
quetscht das zwischen beiden befindliche Thier. An Orten, wo die 
Hausmaus Kleidern und Büchern schädlich werden kann, sucht man 
ihre Verheerungen dadurch zu beschränken, dass man ihr Wasser in 
möglichst flachen Gefässen vorsetzt, denn je mehr an solchen Orten 
in Ermangelung jeder anderen Nahrung ihr Durst erreget wird, desto 
grösser ist auch die Begierde, an jenen trockenen Gegenständen zu 
nagen. Häufig wendet man zu ihrer Vertilgung auch Gift an, und ins- 
besondere ein Gemische von Weizenmehl, Zueker und Arsenik, an 
das sie gerne geht. Doch ist diess für Menschen und Thiere höchst 
gefährlich und sollte daher niemals irgendwo in Anwendung gebracht 
werden. Eben so gefährlich für viele unserer Hausthiere ist auch das 
Streuen von in Öhl oder Fett geröstetem Badeschwamm, dessen 
Genuss den Thieren meistens tödtlich ist. Nachtschatten und Attich, 
die man als Mittel zu ihrer Vertreibung rühmt und deren Geruch sie 
nieht verträgt, leisten nur höchst ungenügende Dienste, und das 
sicherste Mittel zu ihrer Vertilgung sind Igel und vorzüglich gute 
Hauskatzen. Überhaupt sind diese beiden Thiere die grössten Feinde 
der Mäuse, obgleich ihnen auch Marder, Iltisse, Wieseln, Haus- und 
Wanderratten, Eulen und Falken, ja selbst viele unserer Haushunde 
nachstellen. Die Vermehrung der Hausmaus ist ausserordentlich gross, 
und insbesondere in heissen Ländern. Die Paarung findet mehrmalen 
des Jahres und mindestens 5—6mal vom Frühjahre bis zum Spät- 
herbste Statt, und zwar in unserem Klima von der zweiten Hälfte 
März bis gegen das Ende des September, und an warmen Orten 
selbst noch im November, ja bisweilen sogar durch den ganzen 
Winter. Die Tragzeit währt 22—24 Tage, oder ungefähr 3 Wochen, 
daher der Wurf in alle Monate vom April bis zum December fällt. Die 
Mutter ist keineswegs sorgfältig in der Wahl des Ortes zu ihrem 
Neste, und begnügt sich mit jedem Winkel, der ihr eine weiche 
Unterlage bietet, und zugleich auch Sicherheit gewährt. Nicht selten 
findet man ihr Nest in ausgehöhlten Rüben und Kohl, in Taschen, 
Perücken, Todtenköpfen, ja selbst sogar in Mausfallen. Am liebsten 
sind ihr jedoch warme Orte, daher sie sich gewöhnlich unter den Dielen 
und zwischen Bretterwänden ihr Nest errichtet, vorzüglich aber in 
Betten einzuschleichen sucht. Ihr Lager bereitet sie sich aus zerbisse- 
nem Stroh und Heu, Papier, Federn und anderen weichen Stoffen, die 
siein der Nähe ihres Aufenthaltes trifftund sorgfältig zusammenschleppt, 


144 


und sehr oft findet man mehrere solcher Nester in einem und 
demselben Winkel ganz nahe bei einander. Die Zahl der Jungen, 
welche blind und nackt zur Welt kommen, beträgt gewöhnlich 4 bis 6, 
zuweilen aber auch bis 8. Sie werden von der Mutter nur kurze Zeit 
gesäugt, doch zärtlich geliebt und gepflegt. Naht man sich zu jener 
Zeit dem Neste, so zeigt das besorgte Thier vor dem Menschen keine 
Scheu, sucht nieht vor ihm zu fliehen, sondern läuft ängstlich um ihn 
her und fleht ihn gleichsam an, die Jungen nicht zu rauben. Der 
Wachsthum geht sehr rasch vor sich; nach 14 Tagen, wo sich die 
Augen bereits geöffnet haben, können die Jungen die Mutter schon 
verlassen und sind im Stande selbst für sich zu sorgen. Nach vier 
Monaten sind sie völlig ausgewachsen und auch zur Fortpflanzung 
geeignet. Das Alter, welches die Hausmaus erreicht, beträgt sechs 
Jahre und darüber. Die Gefangenschaft hält sie sehr leicht und durch 
die ganze gewöhnliche Dauer ihres Lebens aus. Sie pflanzt sich auch 
überaus zahlreich in derselben fort; doch muss man Sorge tragen, zur 
Zeit wo das Weibchen Junge hat, das Männchen zu entfernen, da im 
entgegengesetzten Falle die Mutter häufig ihre Jungen, Statt sie zu 
pflegen, frisst. Die Hausmaus ist ein artiges, munteres Thier, das sehr 
leicht in einem Drahtkäfige oder einem grösseren Glase auf Kleien, 
Hanf und Baumwolle zu halten ist, und sich vorzüglich gerne in einem 
ausgehöhlten Brote verbirgt und in demselben sogar nistet. Auch hier 
bereitet sie sich ein weiches Lager aus den ihr dargebotenen Stoffen 
und webt häufig auch Abfälle von Papier hinein. Sie frisst Alles was 
man ihr reicht, liebt aber besonders Milch und Fett. Auch ist sie 
sehr reinlich, putzt und kämmt sich häufig das Fell und zeigt sieh 
höchst verträglich mit ihres Gleichen. Sind mehrere beisammen, so 
spielen sie fast immer unter sich und machen die possierlichsten Sprünge 
in ihren Behältnissen. Sie wird sehr bald zahm und gewohnt sich so 
sehr an den Menschen, der sie pflegt, dass sie seinem Rufe folgt und 
sich das dargebotene Futter aus seinen Händen holt. Überhaupt ist sie 
nieht ohne Intelligenz und sogar bis zu einem gewissen Grade geleh- 
rig, daher sie auch, insbesondere von den Japanesen zu mancherlei 
Kunststücken abgerichtet wird. In der Regel hält man aber nur Albi- 
no’s oder weisse Mäuse in der Gefangenschaft, die auch einen weit 
höheren Grad von Zahmheit erreichen, vorzüglich wenn sie jung auf- 
gezogen werden. Häufig stutzt man ihnen die Schwänze ab, um ihnen 
ein gefälligeres Aussehen zu geben, legt ihnen auch zuweilen Kettehen 


145 


um den Hals und lässt ihnen freieren Spielraum zu ihrer Bewegung. 
Sie sind aber sehr empfindlich gegen das helle Tageslicht und vor- 
züglich gegen Kälte, daher sie leicht in Erstarrung verfallen und 
selbst schon bei einer Temperatur, die noch nicht einmal ganz den 
Gefrierpunkt erreicht hat. Die Zierlichkeit in ihren Bewegungen und 
ihr anmuthiges Benehmen machen sie zu angenehmen Stubenthieren, 
die ihrem Besitzer manches Vergnügen gewähren. Blos der üble 
Geruch ihres Unrathes und Harnes, der aber bei gehöriger Reinhal- 
tung leicht vermieden werden kann, gehört zu den nicht empfehlens- 
werthen Eigenschaften. Die Hausmaus war schon den alten Griechen 
und Römern sehr genau bekannt und wie bei vielen anderen Thieren, 
bestehen auch bei ihr mancherlei Fabeln und Vorurtheile. So hält das 
gemeine Volk fast allenthalben den Schwanz derselben für giftig und 
die Perser leben in dem Wahne, dass man durch das Auflegen einer 
aufgerissenen Maus den Biss giftiger Schlangen vollkommen unschäd- 
lich machen könne. Nutzen gewährt sie uns wohl nicht, ob- 
gleich in der älteren Heilkunde ihr Blut und Unrath, ja selbst das 
gebratene Thier nicht selten angewendet wurde. Die Tungusen sind 
das einzige Volk, welche ihr Fleisch geniessen und an demselben 
Wohlgefallen finden. 


Die Zwergmaus (Mus minutus). 
(Fig. 118.) 


Die Zwergmaus ist ein äusserst niedliches Geschöpf und eines 
der kleinsten Thiere aus der Gattung der Mäuse. Sie ist ungefähr 
von der halben Grösse einer erwachsenen Hausmaus und daher 
unstreitig die kleinste Art unter den in Deutschland vorkommenden 
Mäusen, wesshalb ihr auch der Name Zwergmaus mit vollem Rechte 
zukommt. Aber nieht nur die geringe Grösse allein ist es, welche 
diesem zierlichen Thierchen einen gewissen Ruf verschafft hat, son- 
dern auch die Eigenthümlichkeit, sich für seine Jungen ein überaus 
künstliches Nest zu verfertigen, wodurch es sich von allen übrigen 
verwandten Nagern auszeichnet. In der Gestalt kommt die Zwerg- 
maus zwar im Allgemeinen ziemlich mit der Hausmaus überein, unter- 
scheidet sich von derselben aber schon auf den ersten Blick, durch 
zartere und zierlichere Formen, vorzüglich aber durch die weit län- 


gere, beinahe rüsselartig gestreckte Schnauze, welche ihr sogar eine 
(Naturgeschichte. il.) 10 


146 


entfernte Ähnlichkeit mit den Spitzmäusen verleiht. Ihr Kopf ist 
stark gestreckt, doch ziemlich hoch, die Schnauze verlängert und in 
eine nur wenig stumpfe Spitze endigend. Die kleinen lebhaft glän- 
zenden Augen stehen der Schnauzenspitze etwas näher als den Ohren. 
Die Ohren sind kurz, verhältnissmässig ziemlich breit, und ihre Länge 
beträgt kaum den dritten Theil der Kopfeslänge. Sie sind zur Hälfte 
im Pelze verborgen, aufrecht stehend, platt am Kopfe anliegend, von 
rundlicher Gestalt und beinahe kahl, indem sie nur von einem dünnen 
Haaranfluge überzogen sind, der jedoch an der Innenseite etwas 
stärker hervortritt. Die Oberlippe ist gespalten und mit fünf Längs- 
reihen dünner, etwas in die Höhe gerichteter, doch nicht sehr langer 
Schnurren besetzt. Über und unter den Augen steht eine mit meh- 
reren feinen Borstenhaaren besetzte Warze. Die Gaumenfalten sind ı 
so wie bei der Hausmaus, mit Ausnahme der vordersten, in ihrer Mitte 
der Länge nach getheilt und auch der Zahnbau stimmt vollkommen 
mit dem der Hausmaus überein Der kurze, dieke Hals ist mit dem 
Hinterhaupte fast von gleicher Dieke und geht unmerklich in den 
ziemlich untersetzten, nur schwach gestreckten Leib über. Die Beine 
sind kurz, die hinteren aber deutlich länger als die vorderen. Die’ 
Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumwarze, die Hinterfüsse fünf- 
zehig. Die Mittelzehe der Hinterfüsse ist am längsten, die Innenzehe 
am kürzesten, und auch die Aussenzehe ist ziemlich kurz. Die Daumen- 
warze trägt einen breiten stumpfen Plattnagel, während die Krallen 
der übrigen Zehen kurz, gekrümmt und spitz sind. Die Sohlen sind 
nackt. Der sehr lange Schwanz, welcher fast von der Länge des 
Körpers ist, ist dünn, unten und an den Seiten etwas platt gedrückt, 
an der Unterseite von einer sehr schwachen Längsfurche durchzogen 
und endiget in eine Spitze. Er ist wirtelförmig geringelt und geschuppt, 
von 130 Sehuppenringen umgeben und allenthalben mit kurzen 
feinen Härchen besetzt, die an der Unterseite etwas diehter stehen. 
Zitzen sind nur vier Paare vorhanden, von denen ein Paar zwischen 
den Vorderbeinen auf der Brust, zwei Paare am Bauche und ein Paar 
in den Weichen stehen. Die Behaarung ist nicht besonders lang, dicht, 
glatt anliegend und weich, und auf der Oberseite der Schnauze befin- 
det sich ein ziemlieh starker Haarkamm. Die Farbe der Oberseite ist 
einfärbig röthlichfahl oder gelbliehroth, nach dem Alter und der Jah- 
reszeit aber mehr oder weniger in's Rostrothe oder selbst bis in’s 
Rostbraune ziehend, wobei die einzelnen Haare an der Wurzel ! 


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147 


schiefergrau erscheinen. Der Hintertheil des Leibes ist heller als der 
Vordertheil gefärbt und fällt gewöhnlich stark in’s Rothe, während 
der Rücken längs seiner Mitte etwas dunkler überlaufen ist, ohne 
dass diese Färbung jedoch einen besonderen Streifen bildet. Die 
Seiten des Leibes sind etwas heller und die Farbe der Unterseite, 
welche sich scharf von jener der Oberseite abgrenzt, ist weiss, geht 
aber nicht selten auch in’s Grauliche und selbst in’s Röthlichweisse 
über. Füsse und Schwanz sind licht fahlgelbliceh oder gelbbräunlich, 
der letztere auf der Unterseite in’s Graue übergehend. Die Schnauze 
ist oben braun, an den Mundwinkeln heller. Die Schnurren sind braun 
und endigen in graulichweisse Spitzen. Die Sohlen sind von licht- 
bräunlicher Farbe, die Krallen weisslich hornfarben. Die Augen sind 
schwarz, die Vorderzähne blassgelb. Ausser dem Alter und der 
Jahreszeit nimmt aber auch noch der Aufenthalt einen Einfluss auf 
die Farbe der Zwergmaus, daher sie auch in jenen Gegenden, wo der 
Ackerbau weniger oder nicht betrieben wird, immer in einer schöneren 
und gesättigteren Färbung erscheint, wie diess namentlich in Sibirien 
der Fall ist, wo sie fast nur in Birken- Wäldern wohnt und auf der 
Oberseite stets eine hoch rothgelbe, auf der Unterseite eine weisse 
Färbung darbietet. Das Weibchen ist vom Männchen nur durch gerin- 
gere Grösse und minder helle Färbung unterschieden. Die Körper- 
länge des erwachsenen Thieres beträgt 23/, Zoll, die Länge des 
Schwanzes 21/, Zoll, die Höhe am Widerrist 1 Zoll; das Gewicht 
schwankt zwischen 1—2 Quentchen. 

Die Zwergmaus hat eine sehr weit ausgedehnte Verbreitung, 


_ welche sich durch den ganzen gemässigten Erdstrich der alten Welt, 


vom westlichen Europa bis in das östliche Sibirien erstreckt. In 
Europa findet sie sich in den meisten Gegenden von England, im mitt- 
leren Frankreich, in Belgien, Jüttland, Schleswig, Holstein, dem mitt- 
leren Deutschland, der Lausitz, in Elsass, Baiern, Österreich, Böhmen, 
Mähren, Schlesien, Galizien, Ungarn, Polen und dem gemässigten 
und südlichen Theile von Russland. In Asien reicht ihr Aufenthalt 


durch einen grossen Theil von Sibirien, von der Wolga bis zum Jenisei 
und erstreckt sich südwärts bis an den Kaukasus. Sie kommt nicht 


nur in allen Gegenden vor, wo Ackerbau getrieben wird, und wohnt an 


‚ buschigen Feldrainen oder im Sommer auf den Getreidefeldern selbst, 
‚ sondern findet sich auch in nicht bebaubten Gegenden vor, wo sie 


sieh entweder im Schilfe und Rohr, oder wie diess in Sibirien 
10* 


148 


zwischen dem Oby und Jenisei der Fall ist, auf den dünn mit Birken 
bewachsenen Steppen aufhält. Am häufigsten ist sie in Sibirien und 
in den Steppen am Fusse des Kaukasus, und auch in Russland kommt 
sie in grösserer Menge vor. Dagegen ist sie in Europa nur in England, 
Holstein und Schleswig häufig, in allen übrigen Ländern aber und 
insbesondere im mittleren Deutschland ziemlich selten, und blos in 
den mehr östlich gelegenen Ländern tritt sie wieder etwas häufiger 
auf. Überhaupt wird sie aber, so wie alle Mäusearten, in manchen 
Jahren in grösserer Menge als in anderen getroffen und immer sind 
es die Männchen, welehe in überwiegender Anzahl erscheinen. Die 
Zwergmaus lebt paarweise, bisweilen aber auch zu grösseren Gesell- 
schaften vereinigt und legt sich tiefe Gänge in der Erde an, welche 
zu einer nicht sehr geräumigen Höhle führen, die mit trockenem 
Grase ausgefüttert ist. Im Allgemeinen ist sie mehr Nacht- als Tag- 
thier, da sie vorzüglich während der Dunkelheit thätig ist und den 
Tag grösstentheils in Versteeken zubringt. Zur Zeit des Sommers 
findet sie sich häufig und in vielen Gegenden in Gesellschaft der 
Wald- und gemeinen Feldmaus auf den Getreidefeldern ein und wird 
zur Zeit der Ernte nicht selten mit den Garben in die Scheunen und 
Häuser eingeführt, die sie aus eigenem Antriebe wohl nie besucht 


und wo sie dann gemeinschaftlich mit der Hausmaus, unter Stroh und | 


aufgeschiehtetem Getreide wohnt. In Gegenden wo sie häufig ist, 
findet man sie beim Umlegen der Garben oft zu Hunderten in den 
Seheunen. Im mittleren und westlichen Europa zieht sie sich zur Zeit | 
des Winters in ihre unterirdische Höhle zurück, während sie in | 


Russland gewöhnlich der Brandmaus in die Seheunen nachzieht und | 


sich daselbst unter Stroh und Getreide verbirgt. Im freien Felde | 
bringt sie die kalte Zeit zwar schlafend, doch niemals in völliger Er- 
starrung zu, daher sie auch in Gegenden, wo es ihr im Winter an , 
Nahrung gebricht, sieh schon während des Sommers und Herbstes „ 
kleine Vorräthe in ihre Höhlen einsammelt, an denen sie zeitweise ; 
zehrt wenn sie erwacht. Während der kalten Zeit nimmt sie aber nur 
wenig Nahrung zu sich, obgleich sie im Sommer und im Herbste sehr , 
gefrässig ist. Ihre Nahrung besteht nicht nur in allen Arten von Ge- . 
treide, und den Samen verschiedener Gräser, Kräuter und Bäume, ; 
sondern auch in maneherlei Inseeten und vorzüglich in Fliegen, die | 
sie sehr gerne verzehrt. Sie frisst aufrecht auf dem Hintertheile. 
sitzend und führt die Nahrung mit den Vorderpfoten zum Munde. ; 


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Rn LE Li BL en mn hm — 


149 


Wasser trinkt sie selten und kann es gänzlich auch entbehren. Ihre 
Bewegungen sind ausserordentlich lebhaft und mit grösster Leichtig- 
keit und Gewandtheit klettert sie selbst an schwachen Halmen empor, 
wobei ihr der sehr bewegliche Schwanz der fortwährend in Bewegung 
ist und den sie zum Festhalten und Umschlingen der Halme benützt, 
vortrefflich zu Statten kommt. Auch auf ebenem Boden läuft sie mit 
grosser Schnelligkeit und tritt dabei mit ganzer Sohle auf. Fühlt sie 
sich geängstigt oder verfolgt, so springt sie plötzlich wie die Hausmaus, 
oft hoch vom Boden empor. Während der Ruhe liegt sie auf dem 
Bauche und rollt sich, wenn sie schläft, zu einer Kugel zusammen. 
Sie ist äusserst flüchtig und scheu, hat ein sehr feines Gehör und 
scharfes Gesicht und entflieht schon bei dem geringsten Geräusche 
nach ihrem Verstecke, daher man sie auch nur äusserst selten im 
Freien zu Gesichte bekommt. Vollkommen wehrlos, ist sie nicht im 
Stande, sich gegen irgend einen ihrer zahlreichen Feinde zu verthei- 
digen. Nur ihre versteckte Lebensweise schützt sie einigermassen vor 
den Angriffen der Bussarde und Eulen, der Raben, Krähen, Störche 
und mancher anderer Vögel. Dagegen ist sie fortwährend den Nach- 
stellungen der Wiesel, Igel, Hamster, verschiedener Mäusearten, und 
vorzüglich mancher Nattern ausgesetzt, die sie listig zu beschleichen 
wissen und denen sie immer auch zur Beute wird. Ihr zarter Bau 
gestattet ihr nicht, sich selbst gegen kleine Mäusearten zu verthei- 
digen, die oft in gleicher Gegend mit ihr wohnen, daher sie nicht 
selten sogar der Streifmaus unterliegt. Schädlich kann sie dem Men- 
schen nur in solehen Gegenden werden, wo sie in grösserer Anzahl 
vorkommt, und besonders wenn sie in Scheunen geräth. Doch ist 
dieser Schaden niemals bedeutend, wesshalb man sie auch nicht zu 
vertilgen sucht. Nutzen gewährt sie aber nicht, da kein Theil ihres 
Körpers irgend eine Verwendung findet, und die Zahl der schädlichen 
Insecten die sie vertilgt, kaum in Betrachtung zu ziehen ist. Höchst 
merkwürdig ist der diesem kleinen Thiere eigenthümliche Kunsttrieb 
zur Erbauung eines Nestes für seine Jungen. Dieses äusserst zier- 
liche Nest, welches sich die Zwergmaus errichtet und das mit Recht 
die volle Bewunderung des Menschen verdient, ist je nach der Ver- 
schiedenheit des Aufenthaltes, entweder aus den Rispen und zer- 
schlitzten Blättern der Getreidearten und anderer grösseren Gräser, 
oder aus Schilf und Rohr künstlich verfloehten und verwebt. Es ist 
von rundlicher,, fast kugelförmiger Gestalt. an der Seite mit einer 


150 


kleinen Öffnung zum Ein- und Ausgange des Thieres versehen und 
hängt ungefähr 2—83 Fuss hoch über dem Boden, frei an den Halmen 
einer Gruppe, ziemlich dicht nebeneinander stehender Gräser, so dass 
es gleichsam wie ein aufgehangener Ball frei in der Luft zu schweben 
scheint und vom Winde hin und her geschaukelt werden kann. In 
diesem Neste, welches das Weibchen blos zum Schutze seiner Nach- 
kommenschaft errichtet, wirft es gewöhnlich 7—8, bisweilen aber 
auch selbst 9 nackte, blinde Junge, und zwar, wie es scheint zweimal 
des Jahres, im Frühjahre und im Sommer. Die Mutter säugt die Jungen 
nur 12—14 Tage, bis sich die Augen öffnen, wo sie dann schon selbst 
ihrer Nahrung nachzugehen vermögen. Während dieser Zeit pflegt 
sie dieselben aber mit Liebe und Sorgfalt und verschliesst stets mit 
grosser Vorsicht den Eingang zum Neste mit zerschlitzten Blättern, 
so oft sie die Jungen verlässt, um auf Nahrung auszuziehen. Sind sie 
einmal fähig sich selbst zu ernähren, so verlassen sie auch sogleich 
das Nest und suchen in solange in verlassenen Mäuse- und Eidechsen- 
löchern Schutz, bis sie nach vollendetem Wachsthum sich selbst einen 
Gang in den Boden zu graben im Stande sind, was gewöhnlich schon 
nach wenigen Wochen geschieht. Die Gefangenschaft hält die Zwerg- 
maus auch bei sorgfältiger Pflege niemals lange aus und selten gelingt 
es, sie über den Winter zu erhalten. Schon in kurzer Zeit erreicht 
sie einen ziemlich hohen Grad von Zahmheit, so dass sie die ihr dar- 
gereichten Fliegen, sich aus der Hand ihres Pflegers holt. Auch in der 
Gefangenschaft ist es am Besten sie mit Getreidekörnern zu füttern, 
die sie sieh am liebsten selbst aus den Ähren löst, und ihr von Zeit zu 
Zeit auch Fliegen zu geben. Brot frisst sie zwar auch, doch scheint 
sie nicht besonderes Wohlgefallen daran zu finden. Wasser braucht 
sie nicht. Sie ist ein äusserst reinliches Thier, das sich beständig das 
Fell mit den Pfoten putzt, kämmt und glättet. Dabei ist sie überaus 
lebhaft, besonders bei Nacht, wo sie unaufhörlich in ihrem Draht- 
käfige hin und herzuspringen pflegt. Ist sie einmal zahm, so lässt sie 
sich selbst mit der Hand fassen und macht niemals Miene zu beissen. 
Die Zierlichkeit in ihren Formen, die possierlichen Bewegungen und 
ihre ausserordentliche Reinlichkeit würden sie zu einem sehr ange- 
nehmen Stubenthiere machen, wenn sie sich länger in der Gefangen- 
schaft erhalten würde. 


151 


Die berberische Maus (Mus barbarus). 
(Fig. 119.) 


Die berberische Maus ist in Ansehung ihrer Farbenzeichnung 
eine der schönsten Arten in der ganzen Familie der Mäuse. Sie ist 
ungefähr von der Gestalt der Brandmaus, mit der sie auch in der 
Grösse übereinkommt. Ihr Kopf ist gestreckt, am Hinterhaupte breit, 
gegen die Schnauze zu ziemlich rasch verschmälert, die Schnauze 
zugespitzt und vorne abgestumpft. Die Ohren sind mittelgross, ziem- 
lich breit, doch nicht sehr lang und eiförmig, die Augen klein und 
der Schnauzenspitze etwas näher stehend als den Ohren. Die Nasen- 
kuppe ist behaart, die Oberlippe bis zur Nase gespalten und mit 
ziemlich langen Schnurren besetzt. Der Zahnbau ist nur wenig von 
dem der Hausmaus unterschieden, nur sind die Backenzähne niederer, 
mit breiter, flacher Krone, und die Querleisten der oberen sind in 
drei deutliche, etwas erhöhte Höcker getheilt. Der Hals ist kurz und 
dick, der Leib ziemlich lang und auch etwas untersetzt. Die Hinter- 
beine sind deutlich länger als die Vorderbeine, die Vorderfüsse vier- 
zehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Die Aussen- 
zehe an den Vorderfüssen ist sehr kurz, die Innenzehe nur als Rudi- 
ment in der Form einer Daumenwarze vorhanden, daher auf den 
ersten Blick und ohne nähere Untersuchung, hier nur drei Zehen 
deutlich in die Augen fallen. An den Hinterfüssen sind die drei mitt- 
leren Zehen gleichfalls bedeutend länger als die beiden seitlichen. 
Die Krallen sind kurz, gekrümmt, dünn und spitz, mit Ausnahme jener 
an der Daumenwarze und der Aussenzehe der Vorderfüsse, wo sie 
in der Gestalt eines Plattnagels erscheinen. Der Schwanz ist sehr 
lang, da er den Körper an Länge noch etwas übertrifft, schlaf, dünn, 
geringelt und geschuppt, und ringsum mit dünn stehenden, kurzen 
steifen Haaren besetzt. Die Behaarung ist ziemlich lang und dicht, das 
Haar etwas rauh. Die Beine sind kurz behaart, die Sohlen nackt. Die 
Ohren sindsowohl an der Innen- alsder Aussenseite mit dünn gestellten 
Haaren besetzt. Die Farbe der ganzen Oberseite, so wie auch der 
Beine ist gelbliehbraun, mit einer schwach röthlichen Beimischung. 
Vom Scheitel an zieht sich ein schwarzbrauner Längsstreifen über 
das ganze Rückgrath bis zur Schwanzwurzel hin, und fünf ähnliche 
verlaufen jederseits bis tief zu den Leibesseiten herab in etwas gebo- 
gener Richtung, zwischen denen die gelblichbraune Färbung der 


152 


Grundfarbe gleichsam hellere Längsstreifen bildet. Die ganze Unter- 
seite ist von rein weisser Farbe. Die Ohren sind röthlichgelb behaart 
und die schwarzen Schnurren endigen grösstentheils in weissliche 
Spitzen. Die Haare des Schwanzes sind auf der Oberseite schwarz- 
braun, auf der Unterseite gelblichbraun. Die Krallen sind gleichfalls 
von gelblichbrauner, doch etwas dunklerer Färbung. Die Länge des 
Körpers beträgt 4 Zoll 7 Linien, jene des Schwanzes 3 Zoll 8 Linien, 
die Höhe am Widerrist 1%, Zoll. 

Die Heimath der berberischen Maus scheint nach den bisherigen 
Erfahrungen nicht blos, wie man bisher anzunehmen gewohnt war, 
auf Algier beschränkt zu sein, wo sie in ziemlicher Menge vorkommt, 
sondern sich auch über Fez und Marokko auszudehnen, von wo sie 
sich bis nach Guinea hinab verbreitet. Ob sie auch in Tunis und Tri- 
polis vorkomme, ist bis jetzt noch nicht bekannt, obgleich man es mit 
grosser Wahrscheinlichkeit vermuthen kann. Sicher reicht sie aber 
nicht bis nach Ägypten hinüber, da sie bisher noch von keinem 
Sammler in jenem schon so vielfach durehforsehten Lande bemerkt 
worden ist. Sie lebt paarweise in Erdlöchern und hält sich in Algier 
theils unter Sträuchern auf, welche nicht ferne von bebauten Feldern 
stehen, theils zwischen den Stämmen der Zwergpalmen, welche jenes 
dürre Land in weiter Strecke überziehen. In Guinea findet sie sich 
blos in den von der Küste entfernter liegenden Distrieten. Ihre 
Lebensweise scheint mehr eine nächtliche zu sein, da man sie bei 
Tage nur sehr selten sieht. Ihre Nahrung besteht vorzüglich in den 
Körnern verschiedener Getreidearten, wahrscheinlich aber auch noch 
in anderen Pflanzensamen. Über die Zeit der Paarung, die Dauer 
der Trächtigkeit und die Zahl der Jungen, so wie überhaupt über 
ihre ganze Lebensweise, ist bis jetzt nichts Näheres bekannt, und 
selbst das Wenige, was man von diesem Thiere bisher weiss, stammt 
erst aus neuerer Zeit. Bei den Arabern führt sie den Namen Phar 
Azaph, was soviel als Palmen-Maus bedeutet. 


%. Gattung. Hamster (Cricetus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Backen- 
taschen sind vorhanden. Die Backenzähne sind einfach, mit höckeriger 
Kaufläche. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 3 vorhanden. 


153 


Der Sehwanz ist dicht behaart und kurz, bisweilen sehr kurz.Die Hinter- 
beine sind deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. 


Der gemeine Hamster (Cricetus vulgaris). 
(Fig. 120.) 


Der gemeine Hamster, welcher in seiner Gestalt eine entfernte 
Ähnlichkeit mit dem Meerschweinchen hat, grösser als die Hausratte 
und fast so dick als die Wanderratte ist, gewährt durch die bunte 
Färbung seines Felles, ein schönes, gefälliges Aussehen, obgleich 
sein Körperbau im Allgemeinen kein besonders regelmässiges Ver- 
hältniss darbietet. Schon seit alter Zeit her ist er als ein für den 
Feldbau überaus schädliches Thier bekannt, und hat durch den Fleiss 
und die Vorsicht, welche er beim Einsammeln seiner Wintervorräthe 
bewährt, allenthalben eine gewisse Berühmtheit erlangt. Der dicke 
kurze Kopf geht in eine etwas verschmälerte, stumpf zugespitzte 
kurze Schnauze über, die in eine nackte Nasenkuppe endiget. Die 
mittelgrossen, breiten runden und aus dem Pelze hervorragenden 
Ohren sind dünn und beinahe nackt. Die kleinen runden, hervorste- 
henden Augen liegen beinahe in der Mitte zwischen der Schnauzen- 
spitze und den Ohren. Die Oberlippe ist tiefgespalten und die beiden 
Hälften derselben werden durch eine nackte Haut mit einander ver- 
bunden. Die Schnurren sind lang und in fünf Längsreihen auf der Ober- 
lippe vertheilt. Zwei steife Borstenhaare von ungleicher Länge stehen 
jederseits über dem Auge und ein ähnliches auch an den Backen. Die 
Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde hervor und sind an ihrer 
Vorderseite gewölbt, von keiner Längsfurche durchzogen und voll- 
kommen glatt. Die oberen sind breit, meisselförmig und nach abwärts 
gerichtet, die unteren, welche länger, schwächer und auch mehr 
gebogen sind, spitz, mit zusammengedrückter Kronenschneide. Backen- 
zähne befinden sich jederseits in beiden Kiefern drei. Sie sind buchtig 
gefaltet, ringsum von Schmelz umgeben, mit Wurzeln und stumpf- 


‚ höckerigen Kronen versehen und nehmen von vorne nach rückwärts 


‚an Grösse allmählig ab. Jene des Oberkiefers bilden eine in ihrer 
Mitte nach einwärts gebogene Reihe, wodurch die Enden der beiden 


‚ Zahnreihen, insbesondere aber die vorderen, stark von einander 


‚ abstehen. In beiden Kiefern sind die Backenzähne vollkommen gleich 


gebildet. Der erste Zahn, welcher grösser als die übrigen ist, wird 


154 


aus drei an ihrer Spitze etwas eingedrückten Querhügeln gebildet, die 
durch zwei Längsfurchen, welche in der Mitte minder tief als an den 
beiden Enden sind, geschieden werden. Der zweite und dritte Zahn 
bestehen aus zwei Hügeln, und werden daher nur von einer einzigen 
Längsfurche durchzogen. Bei stärkerer Abnützung der Zähne erscheint 
die Kaufläche glatt, mit schwachen inneren und äusseren Einschnitten, 
welche die Überreste der Furchenenden sind. Die Kieferhaut ist straff, 
dagegen sind die Backen von einer schlaffen Haut überzogen, welche 
durch die geräumigen Backentaschen des Thieres, wenn sie gefüllt 
sind, weit aufgetrieben werden kann. Diese Taschen, welche zu 
beiden Seiten frei unter der Haut liegen und sich vor den Backen- 
zähnen in die Mundhöhle öffnen, reiehen weit über die Schläfen 
zurück,bis zur Mitte des Halses und gegen die Brusthöhle hin, wo sie 
mit ihren hinteren Enden zusammenstossen und mittelst besonderer 
Muskeln an den Rückenwirbeln befestiget sind, daher sie auch nicht 
vorfallen können. Sie bestehen aus zwei länglich-eirunden, von einer 
zähen Haut gebildeten Säcken, deren äussere Fläche glänzend und 
glatt, die innere dagegen mit schleimigen Drüsen besetzt ist, und 
können bis auf 3 Zoll in der Länge und 1'/, Zoll in der Breite aus- 
gedehnt werden, daher jede derselben eine Menge von ungefähr drei 
Loth Körnern in sich fassen kann. Durch den Schleim, welchen jene 
Drüsen auf der inneren Fläche der Backentaschen absondern, werden 
die in dieselben eingepressten, harten spitzen Körner angefeuchtet, 
wodurch jede Verletzung der Wandungen verhindert wird. Zahlreiche 
Drüsen liegen, ähnlich wie bei vielen Winterschläfern, um den Hals 
herum. Der Hals ist ziemlich kurz und diek, der Leib nur schwach 
gestreckt und untersetzt. Die kurzen, stämmigen Beine, von denen 
die hinteren deutlich länger als die vorderen sind, haben an den Vor- 
derfüssen vier Zehen und eine Daumenwarze, an den Hinterfüssen 
aber fünf. Die Mittelzehe der Hinterfüsse ist länger als die beiden 
seitlichen, und die Innenzehe ist viel kürzer als die übrigen. Die 
Zehen sind mit kurzen, gekrümmten spitzen Krallen versehen, mit 
Ausnahme der Daumenwarze, welche einen rundlichen stumpfen, 
kaum bemerkbaren Plattnagel trägt. Die Sohlen sind nackt und mit 
sechs kissenartigen Schwielen hesetzt. Der sehr kurze Schwanz, ! 
welcher etwas länger als die Sohle der Hinterfüsse ist, und dessen 
Länge ungefähr 1/, der Körperlänge beträgt, ist bis zur Spitze 
gleichmässig und dicht mit ziemlich kurzen, anliegenden Haaren 


155 


besetzt. Zitzen sind vier Paare vorhanden, wovon zwei Paare auf der 
Brust und zwei am Bauche liegen. Die Nabelgegend ist kahl, in der 
Mitte stark vertieft und in der mit Haaren ausgekleideten Nabelhöhle 
sondert sich ein schmieriges Fett ab. Die dichte, glatt anliegende, 
glänzende Behaarung besteht aus kürzerem weichem Wollhaare und 
längerem und steiferem Grannenhaare. Zu beiden Seiten des Rückens 
in der Lendengegend befindet sich ein länglicher, beinahe nackter 
Flecken, welcher nur spärlich mit kurzen Borstenhaaren besetzt ist, 
mit dem Rückgrathe parallel läuft, und unter welchem sich wahr- 
scheinlich, so wie diess auch bei den Spitzmäusen der Fall ist, eine 
besondere Absonderungsdrüse befindet. Die Oberseite des Kopfes, von 
der Stirne angefangen, so wie desHalses und des Leibes, ist röthlieh- 
gelb mit brauner Sprenkelung. und vorzüglich längs der Mitte der 
Stirne und des Rückens stark mit Braun gemengt, indem die einzel- 
nen Grannenhaare theils durchaus von röthlichgelber Farbe sind, 
theils aber auch in schwarze Spitzen endigen oder völlig schwarz sind. 
Die Oberseite der Schnauze, die Gegend um Augen und Ohren, die 
Backen, die Leibesseiten und die Aussenseite der Schenkel, sind roth- 
gelb und eben so der Schwanz,mit Ausnahme der weissen Unterseite 
seiner Spitze. Brust, Bauch und die Innenseite der Schenkel sind von 
tief schwarzer Farbe, die Schnauzenspitze, die Lippen, so wie die 
Kehle und die Füsse sind weiss. Unterhalb des Ohres, an der Aussen- 
seite, steht ein grosser weisslicher punktförmiger Flecken und ein 
ähnlicher auch unter dem Auge. Zwei grosse, länglichrunde, gelb- 
lich weisse Flecken, von denen der hintere jedoch etwas tiefer 
gestellt ist, befinden sich zu beiden Seiten in der Schultergegend und 
ein dritter kleinerer am vorderen Beuggelenke. Auch an den Hinter- 
backen, in der Nähe des Afters, stehen drei ähnliche, aber weit klei- 
nere Flecken von weisslich gelber Farbe. Der Ohrenrand ist weiss 
und der nackte Hautflecken an den Lenden ist mit sehmutzigbraunen 
Borstenhaaren besetzt. Die unteren kürzeren Schnurren sind weiss, 
die oberen längeren dagegen schwarz, und endigen zum Theil in 
weisse Spitzen. Augen- und Backenborsten sind schwarz. Das Woll- 
haar ist von hellgrauer Farbe. Die Krallen sind röthlich hornfarben, 
die Augen schwarzbraun. In Bezug auf die Färbung kommen man- 
cherlei Abänderungen vor, welche jedoch keineswegs sehr häufig 
sind. Zu den minder seltenen, welche vorzüglich in der Gegend von 
Kasan, wie um Simbirsk und Ufa in Sibirien zahlreicher vorkommt, 


156 


gehört die schwarze Abart, die entweder durchaus von tief schwarzer 
Farbe ist, oder bei welcher die Schnauzenspitze und die Füsse, bis- 
weilen aber auch der Ohrenrand, die Schwanzspitze und das Kinn 
sammt einem kleinen Theile der Kehle weiss sind. Die gefleckte 
Abart dagegen, welche bald weiss mit schwarzen Flecken, bald 
schwarz mit weissen Flecken erscheint, kommt schon weit seltener 
vor, und noch seltener die einfärbig blassgelbe, die gelblichweisse 
und die völlig weisse Abart, welche sämmtlich zu den Albino’s gehö- 
ren und meist mit rothen Augen versehen sind. Die Körperlänge des 
erwachsenen Hamsters beträgt 1 Fuss '/, Zoll, die Länge des 
Schwanzes 1°/, Zoll, die Höhe am Widerrist 31/, Zoll, das Gewicht 
ein Pfund. Das Weibchen unterscheidet sich vom Männchen dureh 
etwas geringere Grösse und hellere Färbung des Felles. 

Der gemeine Hamster gehört dem gemässigten Theile von Mittel- 
und Ost-Europa, wie auch von West-Asien an. So wie mehrere 
andere mäuseartige Thiere, die heut zu Tage Europa bewohnen, 
scheint auch er ursprünglich aus Asien zu stammen und erst später 
nach Europa eingewandert zu sein, indem er sich im Laufe der Zeiten 
allmählig, doch nur langsam, immer weiter gegen Westen hin ver- 
breitet hat. Keineswegs ist er aber, wie manche unserer Mäusearten, 
auch auf Schiffen dahin verschleppt worden. In Asien findet er sich 
vom Kaukasus, der seine südliche Grenze bildet, durch die tatarische 
Steppe und das westliche Sibirien bis an den Jenisei, den er jedoch 
nicht weiter gegen Osten überschreitet, so wie er auch nicht über 
den 60. Grad Nord-Breite hinausgeht und daher nordwärts durch den 
Oby begrenzt wird. In Europa reicht er durch das südliche und 
gemässigte Russland, die Ukraine, Volhynien, Podolien und Liefland, 
einerseits nach Polen, Galizien, Schlesien, Mähren und Böhmen, anderer- 
seits nach Slavonien, Ungarn und Nieder-Österreich und dehnt sich 
über einen ziemlich grossen Theil von Mittel-Deutschland bis gegen 
den Rhein hin aus, den er jedoch nur an seinem südliehen und nörd- 
lichen Theile überschreitet, indem er zuweilen noch in Elsass, in der 
Provinz Lüttich und überhaupt am rechten Ufer der Maas, wenn gleich 
nur in geringer Anzahl vorkommt. In vielen Gegenden von Deutsch- 
land dagegen, vorzüglich aber in den südlich und westlich gelegenen 
Ländern, fehlt er gänzlich; so in Ober-Österreich, Baiern, der Pfalz, 
in Würtemberg, den fruchtbaren Rheinländern und im östlichen 
Franken. Auch in Ost- und West-Preussen ist er nicht zu finden, mit 


157 


Ausnahme des südöstlichen Theiles der Mark Brandenburg, und eben 
so wenig in Frankreich, Dänemark und England. Am häufigsten ist 
er inThüringen und nordwärts des Thüringer Waldes, wo er in unge- 
heuerer Menge getroffen wird, während er südlich desselben nur im 
Gebiete von Würzburg erscheint. Überhaupt scheint er der Masse 
nach an diesem Punkte stehen geblieben zu sein, daher er auch weiter 
gegen Süden und Westen nur äusserst selten vorkommt und häufig 
sogar völlig fehlt. In Nieder-Österreich gehört er zu den Seltenheiten 
und auch in Mähren, Böhmen und Ungarn kommt er nicht sehr häufig 
vor. Eben so ist er in Liefland und Neu-Russland nur in geringer 
Menge vorhanden, während er in Volhynien, Podolien und vorzüglich 
am Ural, wie in den tatarischen und sibirischen Steppen in sehr 
grosser Menge vorhanden ist. An dieser Eigenthümlichkeit in der 
Verbreitung scheinen häufig auch die Boden-Verhältnisse einigen 
Antheil zu haben, denn nicht jede Gegend und nicht jeder Boden sagt 
ihm zu. Überhaupt hält er sich niemals im Gebirge, sondern nur in 
ebenen Gegenden und blos zuweilen auch auf niederen Hügeln auf, 
wo er fast ausschliesslich auf bebauten Feldern und an Ackerrainen, 
bisweilen aber auch auf fetten grasigen Wiesen, in Gärten und auf 
Weinhügeln wohnt. Ein Boden, der mässig fest und trocken, und 
reichlich mit Dammerde überdeckt ist, scheint die Hauptbedingung für 
seinen Aufenthalt zu sein, daher er auch am häufigsten in solchen 
Gegenden vorkommt, wo die Dammerde vorwaltet, und der Boden aus 
Thon und Sand gemischt und fruchtbar ist. Im eigentlich sandigen 
Boden ist er selten, da er für seinen unterirdischen Aufenthalt meist 
zu locker ist und eben so in manchen Wiesengegenden, die von 
zahlreichen Wurzeln durchflochten sind. Festen, steinigen Boden, 
Wälder, nasse und sumpfige Gegenden, meidet er aber gänzlich und 
kommt nie in derselben vor. Aus diesem Grunde ist er auch in 
manchen Gegenden niemals häufig, während er in anderen oft in 
grosser Menge getroffen wird. Aber auch in solehen Gegenden, 
wo er in der Regel häufig vorkommt, ist seine Menge, so wie diess 
auch bei vielen Mäusearten der Fall ist, nach den Witterungsver- 
hältnissen der einzelnen Jahre sehr verschieden, und vorzüglich 
sind es feuchte Jahre, in denen er besser gedeiht und welche seiner 
zahlreichen Vermehrung besonders günstig sind. Der gemeine Hamster 
ist keineswegs gesellig und liebt die Einsamkeit, denn mit Ausnahme 
der Paarungszeit, lebt er nicht einmal mit seinem Weibchen 


158 


zusammen. Er wohnt in selbstgegrabenen unterirdischen Bauen, die mit 
grosser Regelmässigkeit angelegt sind, immer nur einzeln und duldet 
keinen seines Gleichen in denselben. Der Bau des Hamsters besteht 
im Allgemeinen aus einer rundlichen, nach oben gewölbten Kammer 
von der Grösse einer Rindsblase, die ihm zur Wohnung dient, und 
welche mit zwei Gängen oder Röhren nach Aussen mündet, die 
1—2 Fuss, häufig aber auch weiter von einander entfernt sind, je 
nachdem die Kammer tiefer oder seichter liegt. Der eine dieser 
Gänge führt schräg zur Kammer, während der andere, diesem gegen- 
über, senkrecht über derselben steht. Die schräge gezogene Röhre, 
welehe gewöhnlich nieht gerade, sondern in einigen Krümmungen 
verläuft, dient ihm zum Ein- und Ausgange, und durch sie schafft er 
auch die ausgescharrte Erde und jede Unreinigkeit aus seinem Baue 
weg, und häuft sie vor der Mündung an, daher man auch stets an 
derselben einen ansehnlichen,mit Spreu und Spelzen bestreuten Erd- 
hügel trifft. Die senkrechte Röhre dagegen, die nur dort, wo sie in 
die Kammer mündet, eine kleine Biegung macht, und vor der auch 
nie eine Spur von ausgescharrter Erde zu finden ist, dient ihm blos 
zur Einschüttung der eingesammelten Nahrungsvorräthe in den Bau. 
Beide Röhren sind in der Nähe der Kammer enger, als an ihrer 
Mündung nach Aussen und in ihrem oberen Verlaufe. Gewöhnlich 
stehen aber mit der Wohnkammer noch andere ähnliche Kammern, 
welche zur Aufbewahrung von Nahrungsvorräthen bestimmt sind, und 
zwar meist durch angebrachte Gänge, die sämmtlich dahin münden, 
in Verbindung, welehe sich von ihr zwar nicht in der Gestalt, wohl 
aber in der Grösse unterscheiden, indem sie weit geräumiger und oft 
2—4mal grösser sind als diese. Die Zahl dieser Kammern, welche 
um die beiden Röhren gewöhnlich in einer Entfernung von 2—83, bis- 
weilen aber auch von 4— 10 Fuss seitwärts, von der eigentlichen Woh- 
nung, und häufig auch etwas tiefer als dieselbe liegen, wechselt zwi- 
schen 1 und 5. Alle Wandungen, der Gänge sowohl als der Kammern, 
sind vollkommen festgedrückt und ausgeglättet. Diese Baue, welche sich 
der Hamster zweimal des Jahres erneuert, werden nach den verschie- 
denen Jahreszeiten bald höher und bald tiefer angelegt. Jene, welche 
er sieh im Frühjahre errichtet und während der Zeit des Sommers 
bewohnt, liegen nur 1—2 und höchstens 3—4 Fuss unter der Ober- 
fläche des Bodens, während die von ihm im Spätsommer oder zu 
Anfang des Herbstes gegrabenen und für den Winteraufenthalt 


B 


[er 


159 


bestimmten Baue gewöhnlich bis zu einer Tiefe von 5—10 Fuss 
reichen. Auch sind diese Wohnungen nach dem Geschlechte und dem 
Alter der Thiere, denen sie angehören, so wie nach der Jahreszeit, 
in welcher sie errichtet wurden, verschieden eingerichtet. Alte Männ- 
chen haben stets eine grössere Anzahl von Vorrathskammern, als 
Weibehen und jüngere Thiere, während die Baue der Weibchen 
immer mit mehr als einer Fallröhre versehen sind, die ihnen und 
ihren Jungen bei Angriffen von Feinden, auch die Flucht erleichtern. 
Die Kammer, welche dem Weibchen während der Heckzeit zur 
Wohnung dient, ist weit niederer, jedoch grösser als die des Männchens 
und unterscheidet sich von derselben vorzüglich dadurch, dass sie 
mindestens mit 2, ja selbst bis 8 senkrechten oder sogenannten Fall- 
röhren versehen ist und sich bei derselben keine besonderen Vorraths- 
kammern befinden. Ihr Winterbau liegt viel tiefer als der des Männ- 
chens, steht aber stets mit einer Vorrathskammer in Verbindung. Die 
Zahl der Fallröhren richtet sich nach dem Alter der Thiere, denn 
während die Baue jüngerer Weibehen nur 2—3 solcher Fallröhren 
haben, sind die von alten immer mit einer grösseren Anzahl versehen. 
Auch liegen die Baue jüngerer Weibchen nur 1—2 Fuss tief unter 
der Erde, während die der älteren viel tiefer unter der Oberfläche 
des Bodens angelegt sind. Vorrathskammern sind fast immer nur bei 
jenen Bauen vorhanden, welche sich der Hamster zur Zeit des 
Herbstes gräbt und die für seinen Winteraufenthalt bestimmt sind. 
Bei den im Frühjahre errichteten Bauen fehlen sie fast beständig und 
zwar bei beiden Geschlechtern, denn nur dort, wo sich Gelegenheit 
bietet, frisch gesäete Sommerfrüchte einzutragen, scharrt sich das 
Männchen eine besondere Vorrathskammer aus. Jene Hamster, welche 
in Gärten ihren Wohnsitz aufschlagen, legen ihre unterirdischen 
Baue tief unter den Wurzeln der Bäume an, die auf Weinhügeln 
lebenden dagegen, unter den Rebenpflanzungen und den Mauern, mit 
denen sie häufig umzäunet sind. Die meisten Hamsterbaue finden 
sieh aber auf Fruchtfeldern und Wiesen. In der Wohnkammer befin- 
det sich stets ein weiches Lager, das je nach der Verschiedenheit 
des Aufenthaltes, mit trockenen Kräutern, Gras und Moos, am häu- 
figsten aber mit dem feinsten und weichsten Stroh, das fast blos aus 
den Blattscheiden des Getreides besteht, ausgefüttert ist. In den 
meisten Vorrathskammern dagegen ist gröberes Stroh zur Unterlage 
für die eingesammelten Vorräthe verwendet. So lange der Bau 


160 


bewohnt ist, trifft man die schräge Auslaufröhre gewöhnlich in der 
Mitte mit Erde verstopft, die senkrechte Fallröhre dagegen, blos im 
Winter. Im Allgemeinen ist der gemeine Hamster mehr ein nächtliches 
Thier, da er meist nur vor Tagesanbruch und nach Sonnenuntergang 
aus seinem Baue hervorkommt, um während der Dunkelheit seiner 
Nahrung nachzugehen. Blos bei trübem und umwölktem Himmel ver- 
lässt er denselben auch bei Tage, während er sich an hellen Tagen und 
bei Sonnenschein zu dieser Zeit stets in seiner Höhle verborgen hält, 
wo er zu einer Kugel zusammengerollt und den Kopf unter die Brust 
gezogen, schläft. Seine Bewegungen sind nieht besonders rasch und 
sein Gang, wobei er mit ganzer Sohle den Boden berührt, ist ziemlich 
langsam, doch keineswegs so plump und schwerfällig wie der des 
Igels, obgleich er so wie dieser, leicht einzuholen ist. Klettern kann 
er nicht, ausser wenn er sich in einem Winkel mit dem Körper an die 
Wände stemmen kann. Dagegen ist er im Stande ziemlich weit zu 
springen und hohe Sätze auszuführen. Er gräbt mit grosser Schnellig- 
keit, indem er die Erde mit den Vorderpfoten aufscharrt und sie mit 
den Hinterfüssen nach rückwärts wirft. Nur wenn der Boden härter 
ist, nimmt er auch die Vorderzähne zu Hilfe. Ist der Gang, den er 
gräbt, mit so viel losgescharrter Erde angefüllt, als die Hälfte seiner 
Körperlänge beträgt, so schiebt er sie mit dem Hintertheile seines 
Körpers nach rückwärts und häuft sie an der Mündung an. Niemals 
schafft er sie aber mit den Backentaschen weg, wie man lange Zeit 
früher geglaubt hatte. Bisweilen richtet er sich auch auf den Hinter- 
beinen empor und wenn er sich putzt oder kämmt, oder auch beim 
Fressen sitzt er auf dem Hintertheile, wobei er die Nahrung, so wie 
die Eiehhörnehen zwischen den Vorderpfoten fasst und mittelst der- 
selben zum Munde führt. Der gemeine Hamster frisst fast Alles, Vege- 
tabilien sowohl, als auch thierische Stoffe; doch besteht seine Haupt- 
nahrung in Körnern. Junge Thiere sind vorzüglich auf Kräuter, Wur- 
zeln und Obst angewiesen, während alte, ausser den verschiedenen 
Getreidearten und Feldfrüchten, mancherlei Samen, Kräuter und Ge- 
müse, wie Kohl, Salat und andere Küchengewächse, Gras, Wurzeln, 
Obst und allerlei fleischige und schalige Baumfrüchte geniessen. Im 
Frühjahre sind es besonders Wurzeln und Kräuter, so wie die grüne 
und ausgesäete Saat, die ihm zur Nahrung dienen, im Sommer und 
Herbste, die verschiedenen Körnerarten, Bohnen, Erbsen, Linsen, 
Wicken, Leinsamen, Mohnkapseln, Kartoffeln, Obst und andere Früchte, 


. 


Fr 20 


161 


während er im Winter, so lange er noch thätig ist, an seinen einge- 
sammelten Vorräthen zehrt. Findet er Gelegenheit, so verschmäht er 
auch thierische Nahrung nicht. Er frisst nicht nur Ross-, Gold- und 
Maikäfer, sondern auch Mäuse, Feldmäuse, Ratten, junge Hasen und 
Kaninchen, wie auch Lerchen, Wachteln, Repphühner und andere 
kleinere Vögel, ja bisweilen sogar Frösche. Den Vögeln, die er im 
Schlafe überfällt, beisst er die Flügel entzwei, geht zuerst an das 
Gehirn und frisst dann den ganzen Leib, bis auf die Haut, die er 
zurücklässt. Häufig ereignet es sich, dass er selbst seines Gleichen 
frisst. Wasser nimmt er nur selten zu sich, doch scheint er es keines- 
wegs gänzlich entbehren zu können, da er bei heftigem Durst seinen 
eigenen Harn aufleckt. Seinen mäuseartigen Unrath setzt er nicht in 
einer besonderen Kammer seines Baues ab, sondern theils ausserhalb 
desselben, theils aber auch in einer Erweiterung der schrägen Aus- 
laufröhre, die zu demselben führt. Überhaupt hält er das Innere seines 
Baues rein. So wie viele andere Thiere, die den Winter schlafend 
zubringen, sammelt sich auch der gemeine Hamster Nahrungsvorräthe 
für denselben ein, um daran zu zehren, bevor er in Schlaf verfällt und 
zur Zeit wenn er aus demselben erwacht. Diese Gewohnheit, sich 
einen Nahrungsvorrath einzusammeln, beschränkt sich bei ihm aber 
nicht ausschliesslich auf den Herbst, denn bisweilen tragen die Männ- 
chen auch im Frühjahre ein, wenn frisch gesäete Sommerfrucht vor- 
handen ist. Grüne Kräuter, die er mit den Vorderzähnen nahe an der 
Wurzel abzuschneiden pflegt, schleppt er nur bisweilen in seine Woh- 
nung, niemals trägt er sie aber in seine Vorrathskammer ein. Am 
thätigsten ist er im Spät-Sommer und im Herbste, wo er unablässig 
emsig ist und sich mit Fleiss und Vorsicht seinen Vorrath sammelt, 
und zwar sowohl bei Nacht, wie bei getrübtem Himmel auch bei Tage. 
Alles, was er einträgt, schleppt er in seinen Backentaschen nach 
seinem unterirdischen Baue, indem er die Nahrungsmittel die er sam- 
melt, mittelst der Vorderpfoten und der Zunge in die geräumigen 
Backentaschen presst. Mit grosser Schnelligkeit ist er im Stande sie 
zu füllen und eilt wenn diess geschehen, zu seinem Baue, um sie zu 
entleeren und dann von Neuem wieder anzufüllen, was sehr oft wieder- 
holt wird. Kommt er mit dem gesammelten Vorrathe an der Fallröhre 
desselben an, so setzt er sich dieht vor der Mündung auf den Hinter- 
theil, und entleert die vollgefüllten Taschen, die wegen ihrer Befesti- 


‚gung an dem hinteren Ende nicht umgestülpt zu werden vermögen, 
(Naturgeschichte. II.) 11 


162 


indem er mit den Vorderpfoten über die aufgetriebenen Backen von 
rück- nach vorwärts streift und dadurch den Inhalt der Taschen bei 
geöffnetem Munde in die Fallröhre entleert. Gewöhnlich fassen die 
Taschen eines Thieres mehrere Lothe Körner und sind damit so voll 
gepfropft, dass die weite Haut der Backen strotzt. Nicht selten begeg- 
net man alten Harastern, die zwei Hand voll Körner in ihren Backen- 
taschen tragen. Theils sammelt er die auf dem Boden liegenden zu- 
sammen, theils hülset er, und zwar mit unglaublicher Schnelligkeit, 
sie aus den Spelzen aus, nachdem er die Halme geknikt, um zu den 
Ähren zu gelangen. Der Wintervorrath, den sich der Hamster sammelt, 
ist nach dem Aufenthalte und den Früchten der Gegend die er bewohnt, 
auch sehr verschieden. Auf Feldern sind es vorzüglich Korn, Weizen, 
Gerste, Hafer, Wieken, Linsen, Lein und Kartoffel, in Gärten Bohnen, 
Erbsen, Mohnkapseln, Obst und Wurzeln, die er sich als Wintervorrath 
einträgt, während er auf Weinhügeln mit den Wurzeln und Samen 
vorlieb nimmt, die ihm die einzelnen dort wachsenden Kräuter bieten 
und in den asiatischen Steppen hauptsächlich nur Süssholz - Samen 
sammelt. Wurzeln und Baumfrüchte findet man im Allgemeinen aber 
nur seltener in seinen Vorrathskammern. Auch Winterfrucht trägt 
der Hamster weit weniger ein, als Sommerfrucht, da sie früher und 
zu einer Zeit schon reift, wo er für den Winter noch nicht zu sorgen 
hat und andere Nahrungsmittel in Menge für ihn vorhanden sind. Beim 
Einsammeln der Körner geht er mit grosser Vorsicht zu Werke, da 
er dieselben, bevor er sie einträgt, sorgfältig aus den Hülsen löst und 
zu vermeiden sucht, Spreu oder irgend eine andere Unreinigkeit mit 
einzutragen. Hat er eine bestimmte Menge durch das Fallrohr in seine 


Wohnkammer eingeschüttet, so bringt er den vorhandenen Vorrath 


in die zu seiner Aufbewahrung bestimmte Kammer und presst ihn so 
fest zusammen, dass es schwer ist, die einzelnen Körner wieder von- 
einander zu trennen. Eben so fest presst er auch die weich gewor- 
denen Mohnkapseln zusammen , daher man sie auch stets vollkommen 
dieht aneinander geschlossen trifft. Wird das eingesammelte Getreide 
durch das Eindringen der Nässe in den Boden feucht, so dass es zu 
keimen droht, so gräbt er sich ein tiefer liegendes Behältniss und 
schafft es aus der früheren Vorrathskammer in die neue, nachdem er 
vorher die Keime von jedem einzelnen Korne mit grosser Sorgfalt abge- 
bissen hat. Häufig trifft man jede der einzelnen Vorrathskammern mit 
einer besonderen Fruchtart gefüllt. Diess beruht aber nieht, wie man 


y we 


163 


früher so häufig geglaubt, auf einer ihm eigenthümlichen Ordnungsliebe, 
sondern theils auf der früheren oder späteren Reife der Früchte , theils 
rührt es aber auch daher, dass sie von verschiedenen Feldern stammen 
und nach und nach, so wie sie vom Menschen eingeerntet werden, auch 
vom Hamster eingesammeltund nach seinem Winterbau geschleppt wer- 
den. Auch findet diess überhaupt meist nur bei alten und auf dem Felde 
wohnenden Hamstern Statt, und in der Regel sammeln sich diese vorerst 
das Getreide, von dem sie fast immer die besten Körner wählen und 
gehen erst dann wenn diess geschehen, so wie sie reifen, auch auf andere 
Fruchtarten über. Jüngere Thiere und Weibchen mengen aber die 
Vorräthe häufig untereinander und weit mehr, als diess jemals bei den 
Männchen der Fall ist. Auch sind die Weibehen bei Weitem nicht so 
sorgfältig bei der Reinigung der eingetragenen Früchte, da sie immer 
später einzusammeln pflegen und hierbei oft eilen müssen, um die für 
den Winter erforderliche Menge zusammen zu bringen. Hamster, 
welche in Gärten wohnen, mengen ihren Vorrath ohne alle Auswahl. 
Sind die Vorrathskammern aber einmal gefüllt, so pfropft der Hamster 
auch die aus seiner Wohnkammer zu denselben führenden Röhren mit 
Körnern oder anderen Früchten voll und verstopft sie dann entweder 
mit Erde oder lässt sie zuweilen auch geöffnet. Doch greift er die 
eingesammelten Früchte nicht eher an, als bis er im Freien keine 
Nahrung findet. Die Vorräthe, die er sich für den Winter sammelt, 


sind oft sehr bedeutend, da man in einer einzigen Kammer nicht selten 


bis 12 Pfund Körner trifft, daher oft mehrere Dutzend Pfunde und bei 
alten Thieren selbst bis zu einem Centner Früchte in einem Baue vor- 
handen sind. Der Bau der Weibchen ist in der Regel mit einem gerin- 
geren Vorrathe gefüllt und bei jungen Weibchen findet man meist nur 
1—3, und selten mehr als 4 Pfund Vorrath in der Kammer. Lange 
bevor noch der Winter naht und oft schon im October, zieht sich der 
Hamster, nachdem er eine hinreichende Menge von feinstem weichstem 
Stroh in seine Wohnkammer geschleppt, in seinen Bau zurück, aus 


‚ welchen er nur noch zuweilen und zwar an wärmeren Tagen ins 
_ Freie geht. Hierauf verstopft er beim Eintritte der kälteren Nächte 
‚ zuerst die schräge Auslaufröhre fest mit Erde und eingemengtem Stroh 
und Spelzen, und später auch die Fallröhre, doch diese nieht immer 
' bis zur Mündung. So wie die Kälte zunimmt, gräbt er tiefer in den 


Boden, bereitet sich eine neue, doch nur ganz kleine Wohnkammer 


‚und legt sich in der Tiefe auch neue Vorrathskammern an. Hat er die 


11* 


164 


Vorräthe in diese Kammern übertragen, so füllt er die alten Kammern 
und Gänge mit Erde aus, schafft auch das Stroh aus der höheren in 
die tiefer angelegte Wohnkammer und bereitet sich daselbst ein 
weiches Winterlager. Hier bleibt er so lange thätig, bis grössere 
Kälte ihn erstarren macht, was gewöhnlich erst nach einigen Monaten 
und zwar meist im December und beim ersten grösseren Schneefalle 
geschieht. Bis dahin zehrt er an seinem Vorrathe und verbraucht in 
der Regel zwei Drittel und noch mehr, daher er auch wegen Mangel 
an Bewegung an Fett bedeutend zunimmt und seinen ansehnlichen 
körperlichen Umfang bis zum Frühjahre behält. Ist die Kälte einmal 
tiefer eingedrungen, so beginnt der Winterschlaf, der ununterbrochen 
fortdauert, so lange noch Schnee die Erde deekt. Dieser Schlaf ist 
von dem anderer Thiere die im Winter gleichfalls in Erstarrung ver- 
fallen, in so ferne unterschieden, dass er nicht, so wie bei diesen, 
blos dureh Kälte allein hervorgerufen wird, sondern dass hierzu auch 
die Absperrung von frischer Luft unumgänglich nöthig ist. Denn setzt 
man einen Hamster in einem mit Stroh gefüllten Behältnisse auch 
einer noch so grossen Kälte aus, so erstarrt er nicht, ausser wenn das 
Behältniss in den Boden eingegraben wird, wo die freie Luft dann 
keinen Zutritt zu ihm findet. Eben so erwacht der Hamster auch aus 
seinem Winterschlafe und selbst bei der grössten Kälte, wenn er aus- 
gegraben wird und frische Luft in seinen Bau einströmt. Licht und 
Finsterniss haben hieran nieht den geringsten Antheil. Während der 
Erstarrung liegt der Hamster mit fest geschlossenen Augen auf der 
Seite, den Kopf unter den Bauch gezogen und von den Hinterfüssen 
an der Schnauze umfasst, während die Vorderfüsse sich über dem 
Bauche kreuzen. Sein Haar liegt dicht am Leibe an, die Schnurren 
sind steif, die Glieder starr und unbeweglich und der ganze Körper 
kalt. In diesem Zustande scheint er völlig todt, da man weder Athem- 
züge, noch den Herzschlag bemerkt, der sehr langsam und leise, und 
nur 15 Mal in der Minute vor sich geht, während er sich beim wachen- 
den Thiere in dieser Zeit 150 Mal wiederholt. Bringt man ihn an die 
Luft, so erwacht er, doch erfolgt das Erwachen nur allmählig. Er 
rollt sich auf, streekt langsam seine Glieder, beginnt mit einigen schwa- 
chen, doch bemerkbaren Anthemzügen, öffnet den Mund, gähnt und 
gibt leise knurrende Laute von sich. Hierauf öffnet er mit zuckenden 


Lidern die Augen, versucht es sich zu setzen, was ihm jedoch erst _ 
(' 


nach mehrmaligen fruchtlosen Versuchen, bei denen er taumelnd wieder 


ir 


165 


zur Seite fällt, gelingt, und wagt es dann sich aufzurichten, und auf 
die Beine zu stellen. Nun streckt er seinen Leib, holt müheselig 
Athem, und beginnt langsam umher zu gehen. Bald hat er aber seine 
frühere Lebendigkeit erreicht; er läuft nun hurtig umher, putzt und 
kämmt sich das Fell, sucht das Futter auf und ist nach wenigen Stun- 
den eben so thätig, wie er vor der Erstarrung war, denn sein Blut 
hat jetzt wieder dieselbe Wärme wie beim Menschen. Bringt man 
ihn aber im Zustande der Erstarrung unter Wasser, so erstickt er. 
Gewöhnlich hält der Winterschlaf des Hamsters bis zu den warmen 
Tagen gegen Ende Februar an, wo der Boden häufig schon voll- 
kommen von Schnee enthlösst ist. Die Weibchen erwachen in der 
Regel nahe um vier Wochen später als die Männchen, wahrscheinlich 
weil ihre Baue tiefer liegen. Der Hamster verlässt seinen Bau aber 
nicht sogleich nach dem Erwachen, sondern bleibt noch einige Wochen 
in demselben zurück, und zehrt den Rest seines Nahrungsvorrathes 
vollends auf. Hierauf öffnet und erweitert er die senkrechte Fallröhre, 
was bei den Männchen um die Mitte März, bei den Weibchen Anfangs 
April geschieht. Nach einigen Tagen verlassen sie den alten Bau, 
graben sich einen neuen und nähren sich in der Zwischenzeit von 
Wurzeln, Kräutern und der gestreuten oder grünen Saat. Der Scha- 
den, welchen der gemeine Hamster dem Menschen auf Feldern und in 
Gärten zufügt, ist gross, und in Gegenden, in denen er häufig vor- 
kommt, oft sehr bedeutend, denn unter allen Thieren schadet er den 
Getreide- und Fruchtfeldern am meisten. Bei der ungeheueren Ver- 
mehrung die ihm eigen ist, kann er sogar zu einer Landplage werden, 
da es Gegenden gibt, wo oft 100 Hamster-Familien eine Quadratmeile 
bewohnen. Rechnet man für eine einzelne Familie auch nur ein Dutzend 
Pfund Getreide, so ist der Verlust den die Ernte durch diese Thiere 
erleidet, jedenfalls ein ungeheuerer. Im Allgemeinen ist aber der 
Schaden, den er den Feldfrüchten zufügt, überschätzt worden, da 
man ihn stets nach Tausenden zu berechnen gewohnt ist. Die frische und 
grüne Saat leidet nicht besonders viel von ihm und von der grossen 
Menge Kornes und anderer Getreidefrüchte die er einträgt, muss bei 
einer genaueren Berechnung des Schadens derjenige Theil abgezogen 
werden, den er von dem Boden aufliest und der keineswegs geringe 
ist. Es sind diess zwar meist die besten Körner, doch wären sie jeden- 
falls für den Menschen verloren gegangen, da sie theils durch den 
Wind von den Ähren abgeschüttelt wurden, theils beim Mähen, Binden 


166 


der Garben, Aufladen und Einführen derselben, aus den Hülsen aus- 
gefallen sind, und von ihm unbenützt auf dem Boden liegen geblieben 
wären. Unter den Thieren hat der Hamster viele Feinde, die ihm 
nachstellen und nicht unbedeutend zu seiner Verminderung beitragen. 
Unter den Säugethieren sind es vorzüglich der Iltis, der Steinmarder, 
das grosse und kleine Wiesel, der Fuchs, und in Galizien, Polen und 
Russland auch der Tiger-Iltis, die er zu fürchten hat und die ihn zu 
gewältigen wissen. Sowohl der Tiger- als gemeine Iltis suchen ihn 
sogar in seinem Baue auf, tödten ihn, bemächtigen sich des Baues und 
schleppen nicht selten eine Anzahl von zehn Stücken und darüber in 
die von ihnen in Besitz genommene Wohnung, um sie dort ruhig zu 
verzehren. Hunde und Katzen tödten ihn zwar, ohne jedoch sein 
Fleisch zu essen. Aber auch unter den Vögeln hat er mancherlei 
Feinde und insbesondere sind es jüngere Thiere, die ihren Nachstel- 
lungen häufiger ausgesetzt sind. Nicht blos Eulen, Bussarde und 
Milane, sondern auch Habichte und Weihen machen auf ihn Jagd. 
Nicht selten trifft man Hamster auf dem Felde, die so von Weihen 
zerbissen wurden, dass sie in Folge der heftigen Verwundungen völlig 


räudig erscheinen, ein Übel, an dem sie auch sehr oft zu Grunde 


gehen. Ausser der nicht unbeträchtliehen Vertilgung, welche ver- 
schiedene Raubthiere bewirken, tragen aueh die Witterungsverhält- 
nisse bisweilen wesentlich zu seiner Verminderung bei. Grosse Trocken- 
heit während einer kurzen Ernte, wo der Hamster das Einsammeln 
der Vorräthe versäumt, oder nieht genug zusammenbringt, um durch 
den Winter damit auszulangen, so wie ein darauf folgender lange 
anhaltender, und abwechselnd feuchter Winter, tödtet viele in ihrem 
Baue, wo sie wegen Mangel an Nahrung, des Hungers sterben müssen. 
Der Hamster ist vorsichtig, doch keineswegs scheu, noch furchtsam. 
Wenn er zur Zeit der Ernte, wo die Leute auf dem Felde beschäftigt 
sind, an trüben Tagen auf Nahrung ausgehen will, blickt er, bevor er 
seinen Bau verlässt, verstohlen mit dem Kopfe aus der Fallröhre her- 
vor und untersucht mit spähendem Auge und horchendem Ohre, ob 
die Gegend um ihn sicher ist. Bemerkt er, dass keine Gefahr für ihn 
vorhanden ist, so zieht er ruhig durch die Auslaufröhre aus dem Baue. 
Sieht er sich aber, wenn er mit Beute beladen zurückkehrt, verfolgt, 
so eilt er so schnell wie möglich nach seinem Baue zurück und stürzt 
sich dureh die Fallröhre in die Tiefe der Kammer. Seine vorherr- 
sehende Leidenschaft ist Zorn und merkwürdig sind die Wildheit und 


167 


der Grimm, die Kühnheit und der Muth, welche dem Hamster eigen 
sind und die mit seiner geringen Grösse durchaus in keinem Verhält- 
nisse stehen. Alles was ihm in den Weg kommt und ihm nicht aus- 
weicht, erregt seinen Zorn, und jedem Angriffe setzt er sich entge- 
gen. Mäuse und Feldmäuse, die sich ihm zu nahen wagen, und nicht 
plötzlich rasch die Flucht ergreifen, werden immer seine Beute. 
' Trifft er zufällig mit seines Gleichen auf dem Wege oder zur Zeit 
ı der Paarung im Baue des Weibehens zusammen, so entspinnt sich 
| jedesmal zwischen ihnen ein heftiger Kampf und zwar unter durch- 
dringendem Geschrei auf Leben und Tod; gelingt es dem schwä- 
| ceheren nicht sich durch die Flucht zu retten, so ist er sicher auch 
| verloren, wobei sich der Sieger nieht damit begnügt, seinen Gegner 
/ 
| 


nur zu tödten, sondern sich auch dadurch an ihm rächt, dass er 
ihn verzehrt. Ja selbst seine eigenen Weibehen sehont der zornige 
‚ Hamster nicht, wenn er später nach der Paarung mit denselben wie- 
der zusammentrifft. Jedes Thier, das ihm begegnet, auch wenn es ihn 
weit an Grösse übertrifft, greift er an, sucht es mit seinem scharfen 
Gebisse zu verwunden und hüpft ihm nach, wenn es nieht weichen 
will. In blinder Wuth springt er selbst auf das ruhig an ihm vorüber- 
ziehende Pferd und versetzt ihm, ohne gereizt worden zu sein, zahl- 
reiche und heftige Bisse. Auch vor dem Hunde hat er keine Scheu; 
denn wird dieser gegen ihn gehetzt, so setzt er sich sogleich ihm kühn 
zur Wehre, klappert mit den Zähnen, bläht unter schnellem ächzendem 
Athmen seine weiten Backentaschen auf, knurrt und zischt ihm ent- 
gegen, richtet sich auf den Hinterbeinen auf und empfängt seinen 
Angriff mit grimmigen Bissen, wodurch er nicht selten den Hund in 
die Flucht jagt. Ja selbst vor dem Menschen zeigt er keine Furcht 
und wagt es, sich ihm zu widersetzen, vorzüglich, wenn dieser es 
versucht, ihn mit dem Stocke anzugreifen, oder wenn er beim Graben 
mit dem Spaten auf ihn trifft. Mit wildem Grimme verbeisst er sich fest 
‚ in den vorgehaltenen Stock, und lässt nicht los, so dass man ihn mit 
‚ demselben vom Boden heben kann. Aber auch, wenn man zufällig auf 
"ihn trifft, ohne ihn zu reizen, bereitet er sich zum Angriffe und zum 
Kampfe. Nur wenn man ihn mit vollen Taschen plötzlich überrascht, 
wo er weder schneller laufen, noch beissen kann, darf man es wagen 
‚ ihn mit der Hand zu fangen, ohne einen Widerstand oder eine Ver- 
letzung zu befürchten. Erbliekt er den Menschen aber früher, so 
‚ entleert er schnell mit den Vorderpfoten seine Backentaschen, und 


168 


empfängt ihn auf den Hinterbeinen empor gerichtet und mit weit auf- 
geblähtem Kopfe und Halse, unter Zischen und Klappern mit den 
Zähnen. Durch einen ziemlich weiten Sprung, den er gegen Gesicht 
und Hände richtet, sucht er ihn mit seinem Gebisse zu erfassen, und 
gelingt es ihm, seinen Gegner zu erreichen, so versetzt er ihm hef- 
tige Bisse und tief eindringende Wunden. Der Biss des Hamsters ist 
keineswegs gefahrlos, denn sein Geifer, welcher in die Wunde dringt, 
verzögert nicht nur oft die Heilung, sondern macht sie selbst bisweilen 
schwierig. Die gewöhnlichste Methode ihn zu fangen besteht darin, dass 
man ihn aus seinem Baue ausgräbt, was in der Regel nach der Ernte 
oder auch zur Zeit des Herbstes geschieht. Verspürt der Hamster, 
dass man nach ihm gräbt, so versucht er allerlei Kunstgriffe, um der 
Verfolgung zu entgehen. Kommt der Gräber seiner Höhle nahe, so 
dreht er sich Anfangs in derselben blos herum, und wühlt mit grosser 
Raschheit die Gänge und Röhren zu, die zu derselben führen. Dieser 
Moment darf nieht versäumt werden, um ihn bald in seine Gewalt zu 
bekommen; denn gräbt man ihm, während er mit dem Verscharren 
eines Ganges beschäftiget ist, den Rückweg zu seiner Kammer ab, 
so ist es leicht ihn mit dem Spaten zu erreichen und todt zu schlagen. 
Lässt man ihm aber Zeit, die Gänge zu verscharren und sucht man 
ihn dann in seiner Kammer auf, in die er sich zurückgezogen, so kann 
er für den Gräber oft sehr gefährlich werden; denn immer stürzt er, 
ehe dieser es gewahrt, hervor, und springt ihm gegen Gesicht und 
Hände, wo er, wenn ihm der Sprung gelingt, sich so fest in das 
Fleisch verbeisst, dass er sich eher todt schlagen lässt, bevor er sich 
entschliesst mit den Zähnen los zu lassen. Häufig gräbt er sich aber, 
wenn er sich verfolgt bemerkt, mit grosser Schnelligkeit im Boden 
weiter fort und fünf Minuten reichen hin, sich einen unterirdischen 
Weg auf eine Strecke von 3—4 Ellen von seiner Wohnung weg zu 
bahnen. Den neuen Gang verstopft er hinter sich so sorgfältig mit 
Erde, dass es für den Gräber dann schwer ist, ihn wieder zu ent- 
decken. Auch junge Thiere, wenn sie schon eine gewisse Grösse 
erlangt haben, versuchen es, sich durch Weitergraben zu retten. In 
manchen Gegenden, wo er in übergrosser Menge vorkommt, und 
namentlich in Thüringen, wo man Fanggeld für die eingelieferten 
Stücke bezahlt, werden jährlich viele Tausende aus ihren Bauen, 
durch eigene Hamstergräber, die einige Zeit blos von diesem 
Geschäfte leben, ausgegraben. So gab es Jahre. wo in der Gegend 


169 


von Gotha allein 22,000— 54,000 Stücke abgeliefert wurden. Aber 
auch anderwärts, wo er nicht in so ungeheuerer Zahl vorhanden ist, 
ereignet es sich nicht selten, dass in einem einzigen Jahre 3,000 bis 
12,000 Stücke ausgegraben werden. Überhaupt beschäftigen sich 
an vielen Orten, wo der Hamster vorkommt, arme Leute mit seiner 
Ausgrabung; ein Geschäft, das sie jedoch oft mehr des Getreides 
wegen, das sie in seinen Bauen finden, ausüben, als in der Absicht, 
das Thier aus dem Bezirke zu vertilgen. Denn nicht selten ereignet 
es sich, das sie nur das Getreide nehmen und die ausgegrabenen 
Hamster, wenn sie nicht Fanggeld dafür erhalten oder dieselben an 
Liebhaber verkaufen können, wieder freilassen, um im folgenden 
Jahre neuerdings Gewinn von ihnen zu ziehen. Jedenfalls ist es für 
diese Leute lohnend, sich mit der Ausgrabung jener Thiere zu befas- 
| sen, da sie stets einen ansehnlichen Vorrath, oft von dem besten 
Getreide finden, und zuweilen in einer Menge, die einen Centner und 
‚ noch darüber beträgt, während sie zugleich auch das Fell, Fleisch 
_ und Fett des Thieres benützen können. Vor der Ernte, wo der 
| Hamster noch nicht in so reichlichem Masse Nahrung findet, fängt 
man ihn auch in Töpfe, die einige Schritte von seinem Baue entfernt 
in den Boden eingegraben werden und auf die man eine schwere 
| Steinplatte einpasst, welche durch eine hölzerne Gabel, gleich einer 
Mausfalle, aufgerichtet wird. Durch Brot, das man an die Spitze der 
Gabel steckt und auch auf der Strecke zwischen dem Topfe und dem 
Eingange zu seiner Höhle streut, lockt man ihn leicht und sicher in 
die Falle, deren Platte bei der geringsten Berührung des Stellholzes 
stürzt und den Hamster im Topfe gefangen hält. Aber auch ohne 
Zuhilfenahme der Steinplatte kann man ihn in tiefen Töpfen fangen, 
die etwas mit Getreide angefüllt, leicht mit Stroh überdeckt, und vor 
seinen Löchern in die Erde eingegraben werden. Diese Methode 
wendet man vorzüglich zur Zeit der Paarung an, wo er häufig seinen 
' Bau verlässt, dem Getreide, das er wittert, nachgeht, und durch die 
dünne Strohdecke in die Tiefe des Topfes fällt. Ausserdem gibt es 
| noch mancherlei andere Methoden seiner habhaft zu werden und ihn 
zu vertilgen. Gewöhnlich tränkt man ihn mit Wasser aus seinem 
‚Baue aus, das man durch den schiefen Gang eingiesst, nachdem die 
übrigen Röhren vorhin sorgfältig verstopft wurden. Wie er das 
Eindringen des Wassers in seine Höhle verspürt, sucht er den 
‚Gang, durch welchen es ihm entgegenströmt, rasch mit Erde zu 


170 


verdämmen, was ihm meistens auch gelingt; so dass die Höhle bereits 
mit Wasser vollgefüllt zu sein scheint, ohne dass er aus derselben 
hervorkommt. Durch wiederholtes Eingiessen desselben, wird der 
Damm, weleher das Wasser aufhielt, aber bald durehbrochen und 
das Thier gezwungen, Rettung im Freien zu suchen, wo es jedoch 
gewöhnlich ertappt und getödtet wird. Nur selten gelingt es ihm, 
hierbei zu entkommen und blos dann, wenn der Damm so lange 
Widerstand leistet, dass er Zeit gewinnt, sich Anfangs senkrecht und 
dann wagrecht weiter im Boden fortzugraben und den neuen Gang 
fest mit Erde zu verstopfen, indem das eingegossene Wasser zuwei- 
len dann nieht mehr weiter vordringt. An manchen Orten wendet man 
Schwefeldämpfe an, die man in seine Baue leitet, um ihn zu ersticken. 
Doch müssen hierbei sämmtliche Zugänge zu denselben vorher voll- 
kommen fest mit Erde verstopft werden, wenn dieses Mittel wirken 
soll. Auch werden bisweilen Vergiftungsmittel angewendet, um ihn 
zu vertilgen. Kugeln aus Weizenmehl mit Honig und den gepulverten 
Blättern der weissen Niesswurz gemengt, und in die Gänge des 
Hamsters gestreut, werden als ein höchst wirksames Mittel gerühmt, 
und es wird behauptet, dass es stets von sieherem Erfolge sei, indem 
bei seiner Anwendung das Thier niemals seinen Bau wieder verlässt, 
daher die Gänge, wenn man sie auch sogleich verscharrt, nie wieder 
geöffnet werden. Brot oder Rüben in Würfel geschnitten und mit 
Arsenik bestreut, oder Gerste in Sublimat getränkt und in die Gänge 
gebracht, bewirken gleichfalls unfehlbar seinen Tod. Die Stimme des 
Hamsters ist bei beiden Geschlechtern gleich, und besteht je nach 
den verschiedenen Gemüthsbewegungen, in sehr von einander abwei- 
chenden Tönen. Wenn er auf Nahrung ausgeht und Wohlbehagen 
fühlt, gleicht sie einem dumpfen Murren, bei Unruhe, Angst, Zorn 
und Verfolgung einem eigenthümlichen keuchenden Schnauben, und 
bei Schmerz und während seiner Kämpfe einem durchdringenden 
kreischenden, fast schweinähnlichen Schreie. Unter seinen Sinnen 
scheinen Gehör, Geruch und Gesicht beinahe gleichmässig ausgebildet 
zu sein. So bedeutend der Instinet ist, welchen er besitzt, eben so 
gering ist seine Intelligenz. Seine Vermehrung ist ausserordentlich 
zahlreich und die Paarung findet zweimal des Jahres Statt. Die 
erste fällt in den Anfang des Frühjahres und währt von der zweiten 
Hälfte März bis zu Ende April, die zweite geht Ende Juni vor sich. 
Die beiden Geschlechter, welche bisher einsam und feindselig gegen 


TE 


171 


einander gelebt haben, suchen sich nun gegenseitig auf, lieben sich 
zärtlich und vertheidigen sogar eines das andere gegen Feinde. Ent- 
weder kommen sie nur vor ihren Höhlen zusammen und trennen sich 
dann wieder, oder das Männchen schlägt seinen Wohnsitz auf einige 
Tage selbst im Baue des Weibchens auf. Zu jener Zeit finden häufig 
heftige Kämpfe unter den Männchen Statt, da es sieh nicht selten 
ereignet, dass ein Weibehen von zwei Männchen verfolgt oder auch 
in seinem Baue besucht wird. Treffen diese dann zusammen, so ent- 
spinnt sich so ein wüthender Kampf, dass der Schwächere entweder 
weichen muss, oder dem Stärkeren erliegt, und von ihm todt gebissen 
wird. Die vielen Narben, mit denen der Körper der Männchen so 
häufig überdeckt ist, sind die zurückgebliebenen Spuren jener blutigen 
Kämpfe. Gewöhnlich erfolgt die Trennung der beiden Geschlechter, 
wenn sich das Weibehen trächtig fühlt, und selten geht sie ohne 
Zank und Streit vor sich. Treffen sie dann später wieder zufällig 
zusammen, so betrachten sie sich als Feinde, wie früher vor der Paa- 
rung, denn jeder Eindruck aus der Zeit ihres kurzen friedlichen 
Zusammenlebens ist nunmehr verschwunden. Das trächtige Weibehen 
erweitert sich nun seinen Bau, gräbt ihn tiefer und bereitet für seine 
Jungen ein Nest aus weichem Stroh und Grashalmen. Die Tragzeit 
beträgt beinahe fünf Wochen, und der Wurf erfolgt nach der ersten 
Paarung, Anfangs Mai oder Juni, nach der zweiten, Anfangs August. 
Die Zahl der Jungen, welche sehr klein, nackt und blind, aber schon 
mit Zähnen versehen zur Welt kommen, beträgt bei Jüngeren Thieren 
3—6, bei älteren 6—12. Dass die Zahl derselben bisweilen noch 
grösser sei, oder wohl gar, wie Einige behaupten, bis auf 20 steige, 


‚ bedarf noch sehr einer weiteren Bestätigung. Nach ungefähr 8 Tagen 


öffnen sich die Augen, und sehr bald sprossen auch die Haare. Die 
Mutter säugt sie nieht länger als drei Wochen, und zeigt keineswegs 
eine besonders zärtliche Liebe gegen sie. Denn droht ihnen Gefahr, 
so stellt sie sich nicht so wie sonst muthig und verwegen dem Angriffe 


' des Feindes gegenüber, sondern sucht sich, wenn er ihr überlegen 
| seheint, entweder vor demselben durch eilige Flucht zu retten, oder 


‚sich in ihrer Höhle tiefer zu vergraben, wobei sie den neu gescharr- 
‚ten Gang hinter sich mit Erde verstopft, ohne sich um das Schicksal 
‚ihrer Jungen zu kümmern. Der Wachsthum der Jungen geht äusserst 
‚rasch vor sich, und schon sehr bald und noch während sie saugen, 
‚verlassen sie zeitweise durch die senkrechten Fallröhren den Bau. 


172 


Nach 14 Tagen beginnen sie in der Nähe der schrägen Auslaufröhre 
des Baues, in dem sie geworfen wurden, jedes für sich eine kleine 
Höhle auszuwühlen, und von dem Augenblieke an, wo sie nicht mehr 
saugen, werden sie von der Mutter auch nieht mehr in ihrem Baue ge- 
duldet und aus demselben vertrieben, worauf sie dann die bereits ange- 
legten Höhlen erweitern und vergrössern, um sie zu beziehen und 
selbst für ihren Unterhalt zu sorgen. Ihre Nahrung besteht Anfangs 
nur in zarteren Pflanzen, Blättern und Wurzeln, und erst später sind 
sie im Stande härtere Körner und andere Feldfrüchte zu nagen. Zur 
Erlangung ihres völligen Wachsthums ist ungefähr ein Jahr erforder- 
lich, doch sind die Weibehen des ersten Wurfes schon im Herbste 
desselben Jahres, die Männchen dagegen aber erst im nächsten Früh- 
Jahre zur Fortpflanzung geeignet. Die eben so zahlreiche als schnelle 
Vermehrung des Hamsters ist die Ursache, dass wenn auch in einem 
kleineren Bezirke jährlich mehrere Tausende gefangen oder getödtet 
werden, der Abgang derselben im folgenden Jahre kaum fühlbar ist. Das 
Lebensalter welches der Hamster erreicht, scheint über acht Jahre zu 
betragen, doch ereignet es sich, bei der grossen Verfolgung welcher 
er ausgesetzt ist, nur selten, dass er ein höheres erlangt. Die Gefan- 
genschaft hält er bei gehöriger Pflege leicht und dauernd aus, und 
pflanzt sich in derselben auch fort, obgleich er häufig seine Jungen 
tödtet. Jung eingefangene Thiere lassen sich aueh zähmen und lernen 
sich mit einander vertragen, doch legen sie niemals die ihnen ange- 
borene Leidenschaft des Zornes völlig ab, sondern zeigen sich, auch 
wenn sie noch so zahm zu sein scheinen, häufig erzürnt, böse und 
bissig. Alt gefangene dagegen sind durchaus nieht zu zähmen und 
bleiben immer wild, und sind mehrere beisammen, so reiben sie sich 
gegenseitig bis auf den letzten auf. Mit Getreide, Gemüse, Wurzeln, 
Kartoffeln und Brot ist der Hamster sehr leicht zu erhalten, doch 
frisst er auch rohes und selbst gekochtes Fleisch. Vögel und kleinere 
Säugethiere, die man ihm vorwirft, tödtet er und verzehrt sie bis auf 
das Fell, und selbst die Hausratte ist ihm nicht zu stark, um sie in 
gleicher Weise zu gewältigen. Die Gewohnheit, Nahrungsmittel an 
einem bestimmten Orte aufzuhäufen, legt er auch in der Gefangen- 
schaft nieht ab, wenn er in einem hinreichend grossen Raume gehalten 
wird, und schleppt dieselben, wenn man sie ihm auf den Boden streut, 
nach und nach in seinen Verschlag zusammen, und selbst wenn er so 
hoeh ist, dass er einen Satz von 2 Fuss über denselben machen muss, 


W 


er 


173 


um an die gewünschte Stelle zu gelangen. Im Winter wühlt er sich 
in Heu und Stroh, das er eben so in einem Winkel] seines Käfigs auf- 
häuft, ohne jedoch in demselben zu erstarren, selbst wenn der Raum, 
in dem er sich befindet, kalt gehalten wird. In der Stube kann man 
ihn aber nieht wohl frei umhergehen lassen, da er gewöhnlich alles 
zernagt, was ihm vorkommt, vorzüglich wenn er nicht fortwährend 
hinreichend mit Futter versehen wird. Erwachsene Thiere sind im 
Stande in kurzer Zeit ein Brett von 1'/, Zoll in der Dieke durchzu- 
nagen, wenn es nicht besonders glatt ist. Überhaupt muss der Hamster 
stets reichlich mit Futter versehen werden, um Beschäftigung zu 
finden, wenn man das Benagen des Käfigs und anderer Gegenstände 
verhindern will. Eben so nöthig ist es, ihm Wasser vorzusetzen, da 
der Durst die Nagesucht vermehrt. Er gewohnt sich zwar in der 
Gefangenschaft an Alles, was ihn umgibt, doch ist er nieht im Stande, 
seinen Pfleger, wenn er ihn auch schon Jahre lang gefüttert, von 
anderen Personen zu unterscheiden und zeigt keine Spur von Dank- 
barkeit. Überhaupt ist er als Stubenthier nicht besonders zu empfeh- 
len, und gewährt seinem Besitzer nur ein sehr geringes Vergnügen. 
Er ist zwar reinlich, kämmt und putzt sich das Fell, sitzt häufig auf 
den Hinterbeinen und zeigt sich possierlich in seinen Bewegungen, 
doch bringt er einen grossen Theil des Tages schlafend zu. Der 
Nutzen, welchen der gemeine Hamster dem Menschen gewährt, ist 
weit geringer, als der Schaden, den er ihm verursacht. Die Vertil- 
gung der Feldmäuse, welche er bewirkt, ist hierbei wohl kaum in 
Betracht zu ziehen, und somit beschränkt sich der ganze Nutzen nur 
auf das Fell, das Fleisch und das Fett. Obgleich das Fell des Hamsters, 
welches zur Zeit des Frühjahres am sehönsten und von vorzüglicher 
Dauerhaftigkeit und Güte ist, eine grössere Benützung verdiente, und 
ein keineswegs unzierliches Pelzwerk liefert, so wird es doch im 
Allgemeinen nur sehr wenig und blos als Unterfutter benützt. Es steht 
daher auch nur in sehr geringem Werthe und wird dem Gräber nur 
mit drei bis vier Pfenningen für das Stück bezahlt. Diese Felle, von 
denen stets die Bauchseite bis auf einen schmalen schwarzen Rand, 
der sich an die Rückenseite anschliesst, weggeschnitten wird, kommen 
zu sechzig Stücken zusammengenäht in den Handel, und werden 
schockweise unter dem Namen Säcke verkauft. Ein solcher Sack, 
welcher aus zwei Schock besteht, wird in der Regel mit 3—4 Thalern 
bezahlt. Das Fleisch des Hamsters ist sehr fett, wird aber nur 


174 


in Sibirien von dem ärmeren Volke und in Europa blos von den 
Hamstergräbern gegessen. Es wird behauptet, dass der Genuss des- 
selben in grösserer Menge, Hautaussatz hervorrufe. Gewöhnlich füttern 
die Hamstergräber damit ihre Schweine und lassen auch das Fett aus, 
das sie zum Brennen in ihren Lampen benützen. Hunde und Katzen 
fressen das Fleisch des Hamsters nieht. In manchen Gegenden, wo 
der Hamster wenig oder nicht bekannt ist, wird er von armen Leuten, 
so wie das Murmelthier von den Savojarden als Schaugegenstand 
herumgetragen, und bildet so wie dieses oft ihren einzigen Erwerb. 
Auch vom Hamster erzählt man sich mancherlei Fabeln und hat viele 
Unriehtigkeiten und Irrthümer in seine Naturgeschichte eingewoben. 
So ist es durchaus unwahr, dass mehr Männchen als Weibehen gewor- 
fen werden, dass der erste Donner im Frühjahre ihn aus dem Schlafe 
erwecke und dass sein Biss giftig sei. Auch seine so sehr gepriesene 
Ordnungsliebe in der Anordnung seiner Wintervorräthe ist übertrieben 
geschildert worden, wie endlich die Sage, dass er die Ähren, bevor 
er sie enthülset, wiege, und sich stets die schönsten wähle, vollends 
in den Bereich der Fabel gehört. Der Name Krietsch, welchen der 
Hamster in Österreich führt, scheint wendischen Ursprunges zu sein 
und stammt offenbar von dem sibirischen Worte Krissa, welches die 
Ratte bezeichnet. Dieselbe Ableitung hat auch die böhmische Benennung 
Skredek oder Skr&ek und die ungarische Hörtsök. In Polen wird der 
Hamster Chomik, in Russland Karbusch genannt. Mehrere verwandte 
Arten des gemeinen Hamsters kommen auch in Sibirien vor, doch 
sind sie bei Weitem weniger schädlieh; theils weil sie meist in Steppen 
leben, theils aber auch, weil sie nieht grösser als unsere Feld- 


mäuse sind. 


7. Familie. Wühlmäuse (Hypudaei). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind voll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist. klein. Die Vorderzähne des 
Unterkiefers sind zugeschärft, mit keilförmiger Kronenschneide und 
ragen eben so wenig als jene des Oberkiefers aus dem Munde hervor. 
Harn- und Geschlecehtsorgane münden nach Aussen. Die Gliedmassen 
sind Gangbeine, die Hinterbeine deutlich, oder auch nur wenig länger 


als die Vorderbeine. 


il 


175 


Die Wühlmäuse sind über ganz Europa, Nord-Asien und Nord- 
Amerika verbreitet. 

Viele halten sich nur in Ebenen, andere blos im Gebirge auf, 
während manche sowohl im Flachlande als auch in bergigen Ge- 
genden getroffen werden und selbst bis zu bedeutenden Höhen 
hinansteigen. Die meisten wählen sich einen trockenen Boden zu 
ihrem Aufenthalte und leben auf Feldern, Wiesen, in Gärten, Wäldern 
und selbst in Steppen, andere dagegen ziehen feuchten oder auch 
nassen Boden vor und schlagen ihren Wohnsitz an den Ufern von 
Flüssen, Bächen, Seen, Teichen, Sümpfen und selbst Wassergräben 
auf. Fast alle aber, mit nur sehr wenigen Ausnahmen, meiden die 
Nähe menschlicher Ansiedelungen und blos eine sehr geringe Zahl 
schleieht sich auch zuweilen in Scheunen und Hütten ein. Alle wohnen 
in selbst gegrabenen unterirdischen Bauen, die meist in einer oder 


| 


mehreren Höhlen bestehen, welche mit besonderen, nach Aussen 
mündenden Zugängen und bisweilen auch mit vielfach sich kreuzen- 
‚ den Gängen versehen sind, die gewöhnlich nur seicht unter der Ober- 
fläche des Bodens und oft auf weite Strecken hinführen. Nur eine 


einzige Art errichtet sich in manchen Gegenden, zu mehreren ver- 
eint, mitten im Wasser einen hüttenartigen kegelförmigen Bau aus 
lehmigem Schlamme, dessen Kuppel über den Wasserspiegel hervor- 


ragt und welcher aus einer Kammer besteht, die mittelst eines beson- 
deren Ganges unterhalb des Wassers mündet. Einige werfen auch 
vor ihren Gängen Haufen auf. Alle lieben die Geselligkeit, doch wohnt 
" die Mehrzahl nur paarweise zusammen und blos einige wenige sind 
| zu gewissen Zeiten zu einer oder mehreren Familien vereiniget. Die 
, Lebensweise der allermeisten ist eine mehr nächtliche, während 

manche bei Tage eben so als zur Nachtzeit thätig sind. Die Nahrung 
‚ist bei der ungleich grösseren Zahl nur auf Vegetabilien beschränkt, 
\ doch nehmen manche nebstbei auch allerlei thierische Stoffe zu sich. 
Viele ergreifen ihre Nahrung nur, auf allen Vieren stehend, mit den 
' Zähnen, während andere dieselbe mit den Vorderpfoten fassen und 
| auf dem Hintertheile sitzend, in halb aufrechter Stellung verzehren. 
| Alle zeigen eine grosse Gefrässigkeit und viele sammeln auch Nah- 


| rungsvorräthe, vorzüglich für den Winter ein. Ihr Gang auf ebenem 
‚Boden, wobei sie mit ganzer Sohle auftreten, ist bei vielen nicht 
‚besonders rasch und bei einer Art sogar langsam und schleppend, 
‚obgleich sich alle in ihren unterirdischen Gängen mit grosser 


PN 
IM) 


176 


Behendigkeit bewegen und mit unglaublicher Schnelligkeit ihre Gänge 
graben. Klettern können sie aber nieht und eben so wenig vermögen 
sie grössere Sätze auszuführen. Manche gehen gerne und auch oft 
ins Wasser und können vortrefflich schwimmen und tauchen; aber auch 
diejenigen, welche nur gezwungen oder zu gewissen Zeiten zufällig 
in dasselbe gerathen, sind im Stande sich mit grösserer oder gerin- 
gerer Raschheit in den Fluthen zu bewegen. Die rauheste Zeit des 
Winters bringen viele in ihren unterirdischen Bauen in einem unter- 
brochenen Schlafe zu, ohne jedoch hierbei völlig zu erstarren, 
während manche auch zur Zeit der grössten Kälte thätig sind und 
selbst unterhalb der Scehneedecke sieh ihre Gänge machen. Jene 
Art, welehe sich einen hüttenähnliehen Bau errichtet, dessen Aus- 
gang unterhalb des Wasserspiegels mündet, bricht zur Winterszeit 
Löcher in die Eisdecke, um zeitweise an deren Mündungen zu 
athmen und flüchtet sich auch bei Übersehwemmungen ans Land. 


Die allermeisten unternehmen zu gewissen Zeiten, zu grossen Ge- ' j 


sellsehaften vereint, weite Wanderungen, wobei sie ihren Weg 
in gerader Richtung und wie es scheint, von Osten nach Westen 
verfolgen, ohne sich auf diesem Zuge durch Flüsse oder irgend ein 
anderes Hemmniss aufhalten zu lassen. In Folge dieser Wanderungen 
haben sieh in neuerer Zeit mehrere Arten in Europa angesiedelt, die 
früher nur in Asien heimisch waren. Die Stimme der meisten besteht 
in einem mehr oder weniger hell töonenden quitschenden oder auch 
rauh klingenden, fast pfiffähnlichen Laute. Geruch und Gesicht 
scheinen unter ihren Sinnen am meisten ausgebildet zu sein, weniger 
das Gehör. Manche geben zu gewissen Zeiten einen mehr oder weni- 
ger heftigen Bisamgeruch von sich. Sie sind durehgehends vorsich- 
tig, flüchtig und scheu und verbergen sich bei herannahender Gefahr 
in ihre Schlupfwinkel und Höhlen, und manche flüchten auch ins 
Wasser. Nur wenige vertheidigen sich mit ihrem Gebisse und den 
Krallen bei Angriffen gegen ihre Feinde. Ihre Vermehrung ist im All- 
gemeinen sehr gross und gränzt bei vielen in manchen Jahren sogar 
ans Ungeheuere, da sich die Mehrzahl öfters des Jahres hindurch und 
einige sogar 5—6 Mal fortpflanzen und die Zahl der Jungen 3—12 
beträgt. Die Jungen kommen dünnbehaart und blind zur Welt und 
werden von den Müttern in ihren Höhlen durch kurze Zeit gesäugt 
und sorgfältig gepflegt. Nur eine einzige Art errichtet sich zuweilen 
im hohen Grase ein ballförmiges Nest aus fein zermalmtem Grase, 


177 


worin sie ihre Jungen wirft. Nur wenige ertragen die Gefangenschaft 
auf längere Dauer und werden zahm, wenn sie jung eingefangen 
wurden. Alle sind dem Menschen mehr oder weniger schädlich und 
viele richten oft ungeheuere Verwüstungen auf Feldern und Wiesen, 
so wie auch in Gärten und Wäldern an, so dass sie zuweilen zu einer 
wahren Landplage werden. Von einigen wenigen wird das Fell 
benützt und das Fleisch gegessen und von einer einzigen Art auch 
der aus den Afterdrüsen ausschwitzende Zibeth verwendet. 


1. Gattung. Bisamratte (Fiber). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig, die Zehen der Hinterfüsse gewimpert. Die 
Ohren sind sehr klein und nieht durch einen Lappen verschliessbar. 
Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind blätterig, mit flacher 
Kaufläche. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits drei vorhanden. 
Der Schwanz ist zusammengedrücki, geschuppt, ziemlich dieht mit 
Haaren besetzt und lang. Die Hinterbeine sind deutlich länger als 
die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz, die Sohlen nackt. 


Die gemeine Bisamratte oder der Ondatra (Fiber zibethicus). 
(Fig. 121.) 

Die gemeine Bisamratte oder der Ondatra ist ein wegen seines 
Felles sehr geschätztes Thier. Sie ist ungefähr von der Grösse eines 
kleinen Kaninchens und hat in der Gestalt grosse Ähnlichkeit mit der 
Wasserratte, zum Theile aber auch mit dem Biber, mit dem sie in 
der Lebensweise sehr viel übereinkommt. Von beiden ist sie jedoch, 
abgesehen von der gänzlich verschiedenen Grösse, schon durch die 
Länge und Bildung ihres Schwanzes auffallend unterschieden, so dass 
' eine Verwechselung dieser Thiere selbst auf den ersten Blick nicht 
‚möglich ist. Ihr Kopf ist von rundlicher Gestalt, ziemlich kurz und 
‚ breit, die kurze Schnauze abgestumpft und dick, die Stirne und der 
 Nasenrücken schwach gewölbt. Die sehr kurzen, unter dem Pelze 
' versteckten Ohren sind sowohl Innen als Aussen behaart, die Augen 
\ klein und den Ohren etwas mehr genähert als der Schnauzenspitze. 
Die Oberlippe ist gespalten, die Nasenkuppe nackt. Die Schnurren 
‚sind ziemlich lang, dünn, in mehreren Reihen vertheilet, und ungefähr 
bis zu den Ohren reichend. Oberhalb der Augen befinden sich jeder- 


\ seits zwei lange dünne Borstenhaare. Die Vorderzähne sind nieht sehr 
(Naturgeschichte. II.) 12 


178 


stark zusammengedrückt, etwas breiter als dick, an ihrer vorderen 
Fläche glatt und ragen nicht aus dem Munde hervor. Die oberen 
sind nach abwärts gerichtet, die unteren mit einer keilförmigen 
Kronenschneide versehen. Backenzähne sind jederseits in beiden 
Kiefern drei vorhanden, welche eine ziemlich lange Reihe bilden, 
die sich im Unterkiefer merklich tief nach abwärts senkt. Sie 
sind aus Blättern von Bein- und Schmelzsubstanz zusammengesetzt 
und bestehen im jugendlichen Alter nur aus einer Krone, während 
später auch die Wurzeln sich entwickeln und der Zahn dann nicht 
mehr fortwächst. Jeder dieser Zähne ist aus mehreren dreieckigen 
Prismen zusammengesetzt, wodurch die Seiten des Zahnes wechsel- 
weise ausgezackt erscheinen. Die Kaufläche ist abgeplattet, der vor- 
derste Zahn grösser als die übrigen und im Unterkiefer aus neun von- 
einander abgesonderten Prismen zusammengesetzt. Der kurze dicke 
Hals geht allmählig in den stark untersetzten, nur schwach gestreekten 
Leib über, der nach rückwärts zu am dicksten ist und einen gewölbten 
Rücken zeigt. Die Vorderbeine sind kurz, die Hinterbeine aber deut- 
lich länger. An den Vorderfüssen befinden sich vier getrennte Zehen 
und eine Daumenwarze, an den breiten Hinterfüssen fünf, welche jedoch 
an der Wurzel durch halbe Schwimmhäute verbunden und an beiden 
Seiten, eben so wie auch der Mittelfuss mit langen starken, dicht anein- 
ander gereihten Schwimmhaaren fransenartig besetzt sind. Sämmt- 
liche Zehen sind mit kurzen, aber starken, gekrümmten spitzen Krallen 
bewaffnet. Die Schlen sind nackt. Der Schwanz ist ziemlich lang, etwas 
kürzer als der Körper, an der Wurzel rund, im weiteren Verlaufe aber an 
beiden Seiten zusammengedrückt und gegen das Ende zweischneidig. Er 
ist geringelt und geschuppt, mit kleinen, nur eine Linie im Durchmesser 
haltenden Schuppen besetzt, zwischen denen an den Seiten kurze, 
ziemlich dünn stehende, aber glatt anliegende Härchen von 1/, Linie in 
der Länge hervortreten und an den beiden Schneiden mit eben so kurzen, 
doch weit diehter stehenden Haaren umsäumt. Zu beiden Seiten des 
Afters, in der Nähe der Geschlechtstheile, befindet sich, wie bei den 
meisten mäuseartigen Thieren und zwar bei beiden Geschlechtern, 
eine Drüse von der Grösse einer kleinen Birne, welche sich nach 
Aussen mündet, und eine weisse, ölige, sehr stark nach Zibeth rie- 
chende Flüssigkeit absondert. Zitzen sind nur drei Paare vorhanden, 
welche auf dem Bauche liegen. Die Behaarung, welche grosse Ähn- 
liehkeit mit der des Bibers hat, und aus kürzerem Woll- und längerem 


\ 


179 


Grannenhaare besteht, ist dicht, glatt anliegend, ziemlich weich und 
glänzend. Das überaus dichte, sehr feine und zarte Wollhaar ist un- 
gefähr 1/, Zoll lang, während das minder dicht gestellte und auch 
stärkere, glänzende Grannenhaar die Länge eines Zolles hat. Das 
Haar, welches die Füsse deckt, ist kurz, ziemlich stark und glänzend. 
Das Grannenhaar ist auf der Oberseite des Körpers braun, auf der 
Unterseite, so wie das Wollhaar grau, hie und da mit einem röthlichen 
Anfluge. Der Kopf, die Oberseite des Halses, der Rücken, die Seiten 
des Leibes und die Aussenseite der Beine sind mehr oder weniger 
schwarzbraun,, bisweilen ins Gelbliche oder Röthliche ziehend, welche 
Farbe längs der Mitte des Rückens dunkler ist. Die Unterseite des 
Halses, die Brust und die Innenseite der Beine sind grau, während der 
Bauch röthlich- oder bräunlichgrau erscheint. Die Vorderfüsse sind 
röthlichbraun, die Hinterfüsse grau. Die Haarwimpern, welche die 
Zehen und die Ränder des Mittelfusses an den Hinterbeinen umsäumen, 
sind weiss. Der Schwanz ist schwarz und zwar sowohl die nackte 
Haut, als auch die Härchen, mit denen sie besetzt ist. Die Krallen sind 
röthlich hornfarben. Eine der gewöhnlichsten Farbenvarietäten ist die 
dunkel schwarzbraune, wo der Körper sehr stark ins Schwarze zieht 
und sich nur wenig von der Farbe des Schwanzes unterscheidet. Die 
völlig schwarze Abart dagegen findet sich nur selten, und noch selte- 
ner die gefleckte, bei welcher schwärzlich braune Flecken auf weissem 
Grunde stehen. Dagegen kommen nicht besonders selten wahre Al- 
bino'’s oder vollkommen weisse Thiere vor. Die Körperlänge des 
erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 1/, Zoll, die Länge des Schwan- 
zes 9 Zoll, die Höhe am Widerrist 31/, Zoll, das Gewicht ungefähr 
3 Pfund. Die beiden Geschlechter sind äusserlich nieht von einander 
unterschieden. 

Die gemeine Bisamratte oder der Ondatra ist beinahe über ganz 
Nord-Amerika verbreitet. Nordwärts reicht er durch ganz Canada 
nahe bis zur Mündung des Mackenzie-Flusses, wo der 69. Grad Nord- 
Breite seinen Verbreitungsbezirk begrenzt. Gegen Süden scheint er 
sich bis zum 30. Grade Nord-Breite auszudehnen, da er noch im nörd- 
lichen Georgien und Florida zu treffen ist. Am häufigsten ist er aber 
in Canada, wo er allenthalben in grosser Menge vorkommt. Er hält 
sich theils an den grasigen Ufern grösserer Seen und breiter langsam 
strömender Flüsse und Bäche auf, theils an kleineren mit Schilf und 
Wasserpflanzen bedeekten Teichen und Sümpfen. In den nördlicheren 


12% 


| 


180 


und daher auch kälteren Gegenden errichtet er sich zur Zeit des 
Spätherbstes und zwar kurz vor dem Eintritte der starken Fröste, 
ähnlich wie der Biber zu einer oder mehreren Familien vereinigt, ge- 
meinschaftlich besondere Baue, die er stets nur in langsam fliessendem 
Wasser und am häufigsten in Sümpfen und seichteren Teichen anlegt. 
Diese Baue, welche weit einfacher als die des Bibers hergestellt und 
eingerichtet sind und daher auch weit weniger Kunstfertigkeit ver- 
rathen, sind rund, kegelförmig, von kuppelartiger, fast backofenähn- 
licher Gestalt und ragen mit ihrer Spitze über den Wasserspiegel 
hinaus. Sie bestehen nur aus lehmigem Schlamme und sind von Aussen 
mit einer Schichte aus Schilf, Riedgräsern und Binsen überzogen. Es 
sind diess aber nur die den Bau umgebenden Gräser, die beim Ein- 
tritte der Kälte an die feuchten Wände anfrieren und dieselben dichter 
machen, denn vom Thiere selbst werden sie nieht in den Schlamm 
gemengt oder wohl gar künstlich in denselben eingemauert. Ein sol- 
cher Bau enthält nur eine einzige Kammer, die einen Durchmesser von 
zwei Fuss und darüber hat, während die Wände ungefähr drei bis 
vier Zoll diek sind und die Dieke der Rohrdecke, welche sie von Aussen 
umgibt, gewöhnlich bei neun Zoll beträgt. Den Zugang zu diesem 
Baue, der ringsum nach Aussen abgeschlossen ist, bildet eine Röhre, 
die unterhalb des Wassers mündet. Ausser dieser Eingangsröhre gehen 
aber noch mehrere andere von der Kammer aus, die eine Strecke 
unter der Erde fortlaufen, aber nicht auf der Oberfläche des Bodens 
münden. Eine derselben ist zur Absetzung des Unrathes bestimmt, wäh- 
rend die übrigen dem Thiere dazu dienen, zur Zeit des Winters zu 
den Wurzeln der Pflanzen zu gelangen, womit es sich zu jener Zeit 
ernährt. In wärmeren Ländern baut sich die Bisamratte keine beson- 
dere Wohnung für den Winter, sondern legt sich blos einfache Röhren 
am Ufer der Gewässer und zuweilen auch in den Dämmen an. Sie 
führt ein geselliges Leben und ist vorzüglich zur Zeit des Winters zu 
einer oder mehreren Familien vereint. Ihre Lebensweise ist mehr eine 
nächtliche, da sie sich bei Tage grösstentheils verborgen hält. Vege- 
tabilien bilden ihre Hauptnahrung, doch nimmt sie auch häufig thie- 
rische Stoffe zu sich. Im Sommer sind es vorzüglich Kräuter und 
Früchte die ihr zur Nahrung dienen, zarte Sprösslinge und die Blätter 
mancherlei Riedgräser wie auch die verschiedenen Arten der Fluss- 
muscheln der dortigen süssen Gewässer, denen sie eifrig nachstellt ı 
und deren Schalen oft in Menge vor ihren Röhren unterhalb des 


181 


Wassers aufgehäuft sind. Im Winter dagegen nährt sie sich aus- 
schliesslich nur von Wurzeln, zu denen sie zum Theile im Wasser, 
zum Theile aber auch in jenen besonderen Röhren gelangt, die von 
ihrem Baue aus unterhalb des Bodens fortführen. Kalmuswurzeln und 
die Wurzeln der weissen und gelben Seerose scheint sie besonders 
zu lieben. Ihr Gang auf trockenem Lande ist langsam, schleppend und 
wankend, und sie tritt dabei mit ganzer Sohle auf und streift mit dem 
Bauche beinahe aufdem Boden. Doch ist sie im Stande sich durch enge 
Löcher durchzuzwängen, da der starke Hautmuskel, welcher den ganzen 
Leib umgibt, eine bedeutende Streckung des Körpers gestattet. Desto 
schneller bewegt sie sich aber im Wasser, indem sie mit unglaublicher 
Raschheit schwimmt und taucht, wobei ihr die langen Haare, welche die 
Zehen und die Ränder des Hinterfusses umsäumen und welche die 
halben Schwimmhäute ergänzen, vortrefllich zu Statten kommen. Ihre 
Stimme, welche vorzüglich die Weibehen während der Paarungszeit 
häufig ertönen lassen, besteht in einem quitschenden Laute. Beide 
Geschlechter geben zur Zeit des Sommers, insbesondere aber des 
Abends einen sehr heftigen, durchdringenden und in der Nähe selbst 
betäubenden Bisam- oder Zibethgeruch von sich, den man im Winter 
bei diesem Thiere ganz vermisst. Dieser eigenthümliche Geruch 
wird durch jene ölige Flüssigkeit bewirkt, welche aus den zu beiden 
Seiten des Afters liegenden Drüsen abgesondert wird. Ein Theil 
derselben geht auch ins Blut über und theilt den Geruch dem 
Fleische und selbst dem Felle mit, so dass dasselbe, wenn es auch 
abgezogen und getrocknet worden ist, noch sehr lange stark nach 
Zibeth riecht. Den Winter bringt der Ondatra, zu einer oder 
mehreren Familien vereinigt, in seinem mit Blättern von Schilf und 
Gras ausgefütterten Baue zu, je nachdem derselbe grösser oder klei- 
ner ist. Er verfällt aber keineswegs in Winterschlaf, sondern bleibt 
selbst bei der grössten Kälte thätig, die jedoch selten bis in das Innere 
seiner Kammer dringt, da sein Bau gewöhnlich durch eine 3—4 Fuss 
dieke Schneedecke geschützt ist. Friert das Wasser, in welches seine 
Eingangsröhre mündet, zu, so bricht er sich Athmungslöcher dureh 
die Eisdecke, deren Zufrieren er sorgfältig zu vermeiden sucht, indem 
er eine Schlammschichte über dieselben deckt, die er, wenn es nöthig 
ist, wieder leicht durchbrechen kann. Ereignet es sich bei besonders 
strengen Wintern, dass der Sumpf bis an den Boden friert, so geht 
er auch zu Grunde. Diess findet jedoch nur selten Statt, da er durch 


182 


den Instinet getrieben, stets solche Stellen zur Anlegung seiner Baue 
wählt, die dureh örtliche Verhältnisse geschützt, nur selten bis zu 
einer grösseren Tiefe frieren. Überhaupt geht er bei der Anlegung 
seines Baues sehr sorgfältig zu Werke, da er immer nur seichtere 
Stellen des Wassers hierzu wählt, die ihm auch im Winter stets eine 
reichliche Menge von Wurzeln darbieten, von denen er zu jener Zeit 
sich nährt. Ist der Grund, auf dem er seinen Bau errichten will, zu 
tief, so sucht er ihn durch Anhäufung von Schlamm und Erde zu 
erhöhen, ist er zu seicht, so weiss er instinetmässig ihn auszuhöhlen 
und zu vertiefen. Um sich zugleich vor Überschwemmungen zu 
schützen, sucht er stets höher gelegene Stellen am Ufer zur Errich- 
tung seiner Winterwohnung aus, und führt den Gang von seiner 
Kammer schief und ziemlich tief nach abwärts, um beim Steigen des 
Wassers in seiner weit höher liegenden Kammer Schutz zu finden, 
Dass der Bau aber einen Ausgang über der Wasserfläche habe und 
der Boden der Kammer sich stufenweise erhebe, wie ältere Berichte 
über dieses Thier erwähnen, ist gänzlich ungegründet und ebenso die 
Angabe, dass sich der Ondatra bei Überschwemmungen auf jenen 
Stufen allmählig höher flüchte. Überhaupt ist seine Baukunst von 
älteren Beobachtern, eben so wie beim Biber, weit übertrieben geschil- 
dert worden, und wie bei diesem hat man aueh vom Ondatra behauptet, 
dass er den Thon, den er zur Erriehtung seines Baues nöthig hat, 
vorerst befeuchte, mit den Füssen knete, aufhäufe und mit dem 
Schwanze festschlage, obgleich diess nur mit den Vorderpfoten und 
der Brust geschieht. Wenn beim Schmelzen des Schnees-im Frühjahre 
die Gewässer schwellen und steigen, und seine Baue zu überschwem- 
men drohen, wird der Ondatra regelmässig aus denselben vertrieben, 
was gewöhnlich im April oder Mai einzutreten pflegt. Zu jener Zeit 
verlässt er seinen Bau und flüchtet sich auf das trockene Land, wo er 
im Freien umherirrt und zu demselben nicht eher wieder zurrückkehrt, 
als bis das Wasser gefallen. Aber auch dann besucht er ihn blos bei 
Tage, um darin zu ruhen, und nur ein Theil der Weibehen heckt 
noch in demselben. Die Männchen streifen den ganzen Sommer über, 
mit Ausnahme der Zeit der Ruhe, auf freiem Felde umher und eben so 
auch die Weibehen, wenn sie keine Jungen haben. Erst im Herbste 
versammeln sich wieder beide Geschlechter, um sich gemeinschaftlich 
neue Baue anzulegen, denn kein Bau wird länger als ein Jahr bewohnt 
und auch niemals ausgebessert, wenn er während jener Zeit verfallen. 


et 
“Ani 
[A are! 
/ 
A 


185 


Schädlich wird der Ondatra dem Menschen nur dadurch, dass er 
zuweilen die Dämme, welche an den Ufern zum Sehutze der Wiesen 
gegen Überschwemmung angelegt sind, so durchgräbt, dass sie das 
Eindringen des Wassers nicht mehr abzuhalten vermögen. Theils aus 
diesem Grunde, theils wegen des Fleisches, vorzüglich aber wegen 
seines geschätzten Felles, ist der Ondatra sehr bedeutenden Nach- 
stellungen ausgesetzt und wird allenthalben schonungslos verfolgt. Man 
fängt ihn theils in Fallen, in die man ihn durch einen Apfelköder lockt. 
theils gräbt man seinen Bau auf und schlägt ihn todt. Im März und 
April, wo die kegelförmigen Spitzen der Baue beim Schmelzen des 
Schnees zum Vorschein kommen, ist es nieht besonders schwierig 
sich dieses Thieres zu bemächtigen, wenn man schnell genug und 


‘ehe es noch Zeit zur Flucht gewinnt, den Bau durehbrieht,. da man 


es leicht durch einen Schlag mit einem Stoeke tödten kann. Auch 
mitten im Winter, wenn noch Schnee und Eis den Boden decken, ist 
der Ondatra vor der Verfolgung der Menschen nicht gesichert. Die 
nordamerikanischen Indianer, denen die Einrichtung seiner Baue genau 
bekannt ist, spüren dieselben auf, nähern sich ganz leise und brechen 
die dieke Wandung mit einem kräftig ausgeführten Stosse ihrer Lanze 
dureh. Sie haben hierin eine solehe Übung und Fertigkeit erlangt, 
dass sie mit grosser Sicherheit durch einen einzigen Lanzenstich stets 
eines oder mehrere Thiere tödten. Aber auch jene, welehe die Flucht 
ins Wasser ergreifen, entgehen selten ihrem Tode, da sie an den in 
der Eisdecke der Gewässer angebrachten Athmungslöchern von ihren 
mit Speeren bewaffneten Verfolgern erwartet, und bei ihrem Auftau- 
chen gespiesst und erstochen werden. In manchen Gegenden hat man 
es auch versucht, diesen Thieren den Ausweg zum Wasser abzusperren 
und ihnen den Eingang unterhalb des Wasserspiegels zu verstopfen, 
während man durch ein in der Kuppel angebraechtes Loch Schwefel- 
dämpfe in das Innere der Baue leitete, um die Thiere durch dieseiben 
zu ersticken. Doch ist diese Art ihrer habhaft zu werden, stets sehr 
unsicher, da sie sich häufig früher durchzugraben und zu flüchten 
wissen. Während der Paarungszeit schiesst man sie auch mit der 
Flinte, indem man durch Nachahmung des Locktones der Weibchen, 
die Männchen in die Nähe zu bringen versucht. Im Wasser ist es sehr 
schwer sie mit dem Feuergewehre zu schiessen, da sie in demselben 
Momente, als sie das Aufblitzen des Pulvers bemerken, unter den 
Wasserspiegel tauchen, was mit einer solchen Raschheit geschieht, 


184 


dass sie meistens entkommen, ohne auch nur eine Verwundung zu 
erhalten. Im April und Mai, und zwar unmittelbar nachdem sie ihre 
Baue verlassen haben, findet die Paarung auf trockenen, höher gele- 
genen Stellen des Landes Statt, und jedes Männchen hat nur ein ein- 
ziges Weibchen. Die Fortpflanzung scheint nur einmal des Jahres vor 
sich zu gehen, obgleich von Einigen behauptet wurde, dass sich der 
Ondatra jährlich 3—4mal paare. Die Dauer der Tragzeit, so wie die 
Zeit des Wurfes, sind bis jetzt noch nicht bekannt geworden, und man 
weiss nur, dass das Weibchen entweder in seinem Baue oder sonst in 
einer Erdhöhle am Ufer des Wassers, 3—6 Junge auf weichem Lager 
werfe. Die Gefangenschaft hält der Ondatra bei gehöriger Pflege und 
wenn er stets mit einer hinreichenden Menge von Wasser versehen 
wird, leicht und wenigstens in seinem Vaterlande auch dauernd aus. 
Wenn er jung eingefangen wird, so wird er auch bald zahm und 
erhält diese Zahmheit bis in das spätere Alter. Er zeigt sich gutmüthig 
und sanft, versucht es niemals zu beissen und lässt gerne mit sich 
spielen. Alt eingefangene Thiere hingegen sind eben so bissig wie 
der Biber und können wegen ihres heftigen Nagens in keinem Holz- 
käfige gehalten werden. Sie nagen mit solcher Schnelligkeit, dass sie 
im Stande sind, sich selbst im harten Holze während einer einzigen 
Nacht ein Loch auszuhöhlen, das einen Fuss in der Länge und drei 
Zoll im Durchmesser hält. Auch besitzen sie eine solche Kraft in ihren 
Kiefern, dass sie selbst einen schweren Klotz zu verrücken vermögen. 
Der Nutzen, welchen der Ondatra dem Menschen gewährt, ist sehr 
bedeutend. Sein Fleisch, welchem zwar stets ein eigenthümlicher 
Zibethgeruch anhaftet, wird von den Indianern gerne gegessen, ob- 
gleich es für den Europäer fast ungeniessbar ist. Desto wichtiger ist 
für ihn sein Fell, das einen sehr bedeutenden Handelsartikel bildet 
und jährlich in grosser Menge nach Europa gebracht wird. Man 
schätzt die Zahl der jährlich nach England eingeführten Felle auf 
400.000— 500.000 Stücke. Ungeachtet des Zibethgeruches, der ihnen 


ziemlich lange anhaftet, wird es häufig als Pelzwerk benützt, während 


das Wollhaar, so wie jenes des Bibers zur Verfertigung feinerer Hüte 
verwendet wird. Auch die Zibethdrüsen finden eine Benützung und 
werden von den Jägern in den Handel gebracht, da sie auch in Europa 
hie und da zu verschiedenen Parfümerie-Waaren verwendet werden. 
Der Ondatra ist schon seit 130 Jahren näher bekannt. Wegen der 
Ähnlichkeit in seiner Lebensweise mit dem Biber, bezeichnen die 


I 
| 


185 


Indianer beide Thiere für Brüder und betrachten den Biber für den 
älteren und vernünftigeren. Bei den Huronen führt die gemeine Bisam- 
ratte den Namen Ondatra, der auch in die europäischen Sprachen 
überging, bei den Kris-Indianern die Benennung Musquash. 


2. Gattung. Feldmaus (Arvieola). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig, die Zehen der Hinterfüsse nicht gewimpert. 
Die Ohren sind sehr klein und durch einen an ihrem Grunde befind- 
liehen Lappen ganz oder theilweise verschliessbar. Backentaschen 
fehlen. Die Backenzähne sind blätterig, mit flacher Kaufläche. Im 
Ober- und Unterkiefer sind jederseits drei vorhanden. Der Schwanz 
ist gerundet, geschuppt, ziemlich dieht mit Haaren besetzt und mittel- 
lang oder kurz. Die Hinterbeine sind nur wenig länger als die Vorder- 
beine. Die Krallen sind kurz, die Sohlen nackt. 


Die Wasserratte (Arvicola amphibia). 
(Fig. 122.) 


Die Wasserratte gehört, so wie die allermeisten mäuseähnlichen 
Thiere, zu den schädlichsten Geschöpfen für den Menschen, da sie 
seine Felder, Gärten, Wiesen und Wälder verwüstet und oft sehr 
bedeutenden Schaden anrichtet. Im Allgemeinen hat sie die Gestalt 
der Hausratte, von der sie sich jedoch durck die fast völlig im Pelze 
versteckten Ohren, die stumpfe Schnauze und den weit kürzeren und 
behaarten Schwanz schon auf den ersten Blick unterscheidet. Auch 
in der Grösse kommt sie mit derselben beinahe überein, ist aber 
stärker als diese gebaut. Der kurze, runde dicke Kopf, weleher durch 
die aufgetriebenen Backen beinahe breiter als lang erscheint, geht in 


‚ eine kurze stumpfe Schnauze über und endiget in eine nackte Nasen- 


kuppe. Die Nasenlöcher sind von eirunder Gestalt und die kleinen, 


‚ etwas vorstehenden Augen, welche ungefähr in der Mitte zwischen 
j den Ohren und der Schnauzenspitze stehen, liegen in ziemlich tiefen 
\ Augenhöhlen. Die sehr kurzen, breiten, länglichrunden Ohren, deren 
‚ Länge ungefähr '/, der Kopfeslänge beträgt, sind fast ganz im Pelze 


verborgen und ragen nur sehr wenig aus demselben hervor, so dass 


| sie äusserlich kaum sichtbar sind. Sie sind ziemlich dünnhäutig, bei- 


‚nahe nackt und blos an ihrem nach Aussen umgeschlagenen Rande 


186 


behaart. An der Wurzel des Aussenrandes befindet sieh ein runder, 
schräg nach oben zu verlaufender Lappen, durch welchen das Ohr 
vollständig verschlossen werden kann. Die Oberlippe ist bis zur Nase 
gespalten, an den Seiten in die Mundhöhle eingezogen und Innen und 
Aussen steif behaart. Die Sehnurren sind von mässiger Länge, reichen 
bis hinter die Augen und sind in fünf Längsreihen auf zahlreichen 
Wärzchen vertheilet, die sieh von der Schnauzenspitze bis gegen die 
Augen hin ziehen. Die Vorderzähne sind an der Aussenseite glatt und 
ungefurcht, die unteren, welehe ungefähr !/, Zoll in der Länge haben, 
ziemlich breitschneidig, nur wenig spitz, mit abgerundeter keilförmiger 
Kronenschneide, an der Vorderfläche stark gewölbt und schwächer als | 
die oberen. In beiden Kiefern befinden sich jederseits 3 ziemlich kleine 
Backenzähne, welche von vorne nach rückwärts an Grösse abnehmen 
und sehr dicht aneinander gereiht sind. Sie sind vollkommen wurzel- | 
los, mit flachen Kronen versehen und aus Blättern zusammengesetzt, 
welche dreiseitige, von Schmelz umgebene Prismen darstellen, die ab- 
wechselnd gegeneinander gestellt sind und wodurch die Seitenränder ;| 
zackig erscheinen. Die Zähne des Unterkiefers sind kleiner als jene 
des Oberkiefers und bilden noch regelmässigere Prismen oder Drei- 
ecke mit scharf vorspringenden Enden. Der erste untere Backenzahn 
ist an der Aussenseite mit vier, an der Innenseite mit fünf Längsleisten 
besetzt, wodurch nach Aussen drei, nach Innen vier Zacken hervor- 
springen, nebst einem vorderen Ansatze, da sich jeder Zacken auf 
eine, der Ansatz aber auf zwei Längsleisten stützt. Die beiden hinter- 
sten Zacken stehen einander gegenüber und verschmelzen ineinander. ı 
Die Kaufläche der oberen Backenzähne ist in ihrer Mitte mehr ver- : 
tieft als die der unteren. Der kurze, dieke Hals, welcher vom Kopfe 
kaum geschieden ist, geht allmählig in den ziemlich kurzen, nur sehr 
schwach gestreckten, runden dieken Leib über, der am Hintertheile ') 
kaum stärker als der Kopf ist und gegen den Schwanz zu spitz ver- 
läuft. Die Beine sind kurz, die Hinterbeine nur wenig länger als die 
Vorderbeine, die Vorderfüsse vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Alle Zehen, sowohl an den Vorder- als den | 
Hinterfüssen, sind an ihrem Grunde durch eine kurze Spannhaut mit- 
einander verbunden, die Hinterzehen lang. Die Daumenwarze trägt | 
einen undeutlichen, kleinen, längliehrunden stumpfen Plattnagel, wäh-' 


rend die übrigen Zehen durchaus mit kurzen, schwach gekrümmten ( 
spitzen Krallen versehen sind. Die Sohlen sind nackt. Der mittellange,\ 


— | 2 


18% 


schlaffe Schwanz ist etwas länger als der halbe Körper, rund, ziemlich 
dünn, gegen die Spitze zu nur wenig verschmälert, geringelt und 
geschuppt, und von 130—140 Schuppenringen umgeben, die rings- 
um gleichmässig und ziemlich dicht mit kurzen steifen Haaren besetzt 
sind, welche dieselben beinahe völlig decken und wodurch sie nur sehr 
schwach erkennbar sind. Von den vier vorhandenen Zitzenpaaren 
liegen zwei auf der Brust zwischen den Vorderbeinen und zwei am 
Bauche zwischen den Hinterbeinen. Die Behaarung ist lang, dicht, 
glatt anliegend, doch nicht besonders weich und besteht aus kürzerem, 
feinerem und weicherem Wollhaare, und aus längerem, stärkerem 
und steiferem Grannenhaare. Der Kopf ist stark behaart, während 
die schuppige Haut der Füsse nur mit dünn stehenden kurzen steifen 
Haaren besetzt ist. In Bezug auf die Färbung kommen mancherlei 
Abweichungen vor. Gewöhnlich ist die Oberseite graubraun, während 
die Seiten des Körpers röthlich sind und allmählig in die dunkelgraue 
Färbung der Unterseite übergehen, welche auf dem Bauche und bis- 
weilen auch auf der Brust röthlich überflogen ist. Alle einzelnen Haare 
sind an der Wurzel dunkel schiefergrau und endigen je nach den beson- 
deren Theilen des Körpers in verschiedenfarbige Spitzen, wodurch die 
Färbung dieser Theile hervorgerufen wird; denn auf der Oberseite des 
Körpers sind die Haarspitzen braun, auf den Seiten, der Brust und 
dem Bauche röthlich und auf der Kehle, dem Unterhalse und in der 
Aftergegend weisslich. Ausserdem finden sich viele längere, beinahe 
völlig schwarze Haare eingemengt,, welche längs der ganzen Mittel- 
linie der Oberseite, von der Schnauze angefangen bis zum Ende des 
Rückgraths sehr dicht aneinander gestellt sind. Die Seiten des Kopfes 
sind bräunlich, die Füsse, Schenkel und Ohren grau. Die Haare des 
Schwanzes sind auf der Oberseite schwärzlichgrau, auf der Unter- 
seite heller, bisweilen schmutzig weiss. Im Allgemeinen ist die Fär- 
bung bald heller und bald dunkler und insbesondere erscheinen der 


‚ Rücken und die Cruope häufig mit längeren schwarzen Haaren unter- 
 mengt. Auch die Oberseite des Sehwanzes ist nicht selten schwarz. 
) Oft herrscht die dunkle Farbe vor, so dass das Thier beinahe schwarz- 
braun erscheint. Die Nasenkuppe ist fleischfarben und eben so die 
‚ Haut der Füsse. Die Schnurren sind schwarz und endigen zuweilen 
‚in weisse Spitzen. Die Augen sind schwarzbraun, die Vorderzähne 
braungelb. Die Körperlänge beträgt bei völlig erwachsenen Thieren 


1 Zoll, die Länge des Schwanzes 4 Zoll, die Höhe am Widerrist 


188 


21/, Zoll; das Gewicht 4—6 Loth. Aber auch in Bezug auf die Grösse 
ergeben sich auffallende Verschiedenheiten. So ist die in Sibirien vor- 
kommende Wasserrate weit grösser, als sie gewöhnlich in Europa bis 
an die Wolga und den Jaik hin getroffen wird und am grössten er- 
scheint sie im nördlichen Sibirien, wo sie ein Gewicht von 12—16 
Loth erreicht. In Italien dagegen ist sie wieder kleiner als in den 
übrigen Theilen von Europa und erscheint auch in der Färbung sehr 
verschieden. Ihre Oberseite ist schwärzlich, die Unterseite kastanien- 
braun überlaufen und der Schwanz einfärbig, von dunkel kastanien- 
brauner Farbe. Auch ist die Oberlippe auf der Innenseite mit ziem- 
lich langen, steifen weissen Haaren besetzt. Ob diese Verschieden- 
heiten nur auf Abänderungen beruhen, oder ob sie eigene Arten 
begründen, ist bis jetzt noch nicht festgestellt. Überhaupt herrschen 
in Bezug auf die Umgrenzung der Art noch manche bisher nicht gelöste 
Zweifel. So ist es nicht unwahrscheinlich, dass die schwarze Wasser- 
ratte, welche durchaus von tief schwarzer Farbe ist und vorzüglich 
in England, Schweden und Sibirien vorkommt, aber auch anderwärts 
und namentlich in manchen Gegenden von Deutschland und Österreich 
getroffen wird, eine für sich selbstständige Art bilde und eben so die 
am Oby und Jenisei in Sibirien vorkommende von blass gelblicher 
Farbe, mit einem grossen unregelmässigen weissen Flecken mitten 
auf dem Rücken zwischen den Schultern und häufig auch einem kleinen 
weissen Längsstreifen auf der Brust. Zu den selten vorkommenden 
Abarten gehören die weissgraue oder blass silberfarbene, die weiss 
gefleckte, die ein theilweiser Albino, und die gelblich- oder rein weisse 
mit rothen Augen, welche ein vollkommener Albino ist. Junge Thiere 
sind bis zum fünften Monate auf der Oberseite, am Schwanze und den 
Füssen schwarz, auf der Unterseite dunkel aschgrau und erst später 
geht die Farbe auf der Oberseite in gelblichbraun, auf der Unterseite 
in grau über, wobei jedoch der röthliche Anflug auf dem Bauche 
Anfangs fehlt und erst in der Folge bei vorschreitendem Alter zum 
Vorscheine kommt. Der Unterschied, welehen das Geschlecht bewirkt, 
ist nicht bedeutend. In der Regel sind die Männchen grösser, stärker, 
am Hintertheile des Körpers reichlicher behaart und mehr von schwärz- 
licher Färbung. Auch finden sich bei ihnen häufig weisse Haare an 
der Unterlippe und der Sehwanzspitze, die dem Weibehen immer 
fehlen, so wie auch die Backen bei denselben stets weit mehr aufge- 
trieben sind. Bei denWeibehen dagegen zieht die Farbe der Oberseite 


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189 


des Körpers mehr ins Gelbliche, die Unterseite ist bell aschgrau und 
der Schwanz auf der Oberseite röthlich. 

Die Wasserratte ist durch ganz Europa und Nord-Asien ver- 
breitet, wo sie in Sibirien bis an die Lana und das Eismeer, ja selbst 
bis gegen den östlichen Ocean reicht. In Sibirien ist sie allenthalben 
in grosser Menge vorhanden und auch in Deutschland, so wie in der 
ganzen österreichischen Monarchie ist sie häufig anzutreffen, mit 
Ausnahme von Dalmatien und der Lombardie, wo sie nicht so 
zahlreich auftritt. Sie findet sich sowohl in der Ebene, als 
in gebirgigen Gegenden und reicht selbst bis ins Hochgebirge 
hinauf. Am liebsten hält sie sich in der Nähe von Flüssen, Bächen, 
Seen, Teichen und Sümpfen auf, wenn sie zureichende Nahrung daselbst 
findet, und vorzüglich wählt sie hohe steile Ufer zu ihrem Aufent- 
halte. Aber auch auf Wiesen, Feldern, in Gärten und in Wäldern 
schlägt sie ihren Wohnsitz auf, insbesondere wenn der Boden feucht 
und lehmig ist. Dagegen meidet sie sorgfältig die Nähe menschlicher 
Wohnungen und findet sich niemals, so wie die Haus- und Wander- 
ratte, mit denen sie sehr oft verwechselt wird, unter seinem Obdach 
ein. In manchen Gegenden und namentlich an der Wolga, ändert sie 
nicht selten ihren Wohnsitz und unternimmt, so wie andere Mäuse- 
arten zeitweise und oft durch weite Strecken, förmliche Wanderungen 
von einem Orte zum andern. Sie wohnt in selbst gegrabenen unter- 
irdischen Bauen, die sie am liebsten an ruhigeren Gewässern, vor- 
züglich aber an Wassergräben und Canälen, an etwas steil aufstei- 
genden oder unterwaschenen Ufern, im weichen Boden anlegt. Diese 
Baue bestehen aus einer geräumigen Kammer, zu welcher ein langer 
röhrenförmiger Gang führt, der den Hauptgang bildet und welcher in 
der Höhe des Wasserspiegels mündet und schief nach aufwärts steigt. 
Die Kammer, welche einige Fuss tief unter der Oberfläche des Bodens 
liegt, und mit Heu, Stroh, Laub, Moos und dergleichen ausgefüttert 
ist, ist stets in einer Höhe angelegt, die selbst das Hochwasser nicht 
erreicht, so dass das Thier immer gegen Überschwemmungen in seiner 
Höhle geschützt ist. Ausser diesem Gange führen noch mehrere 
Röhren zu der Kammer, die oft einige hundert Schritte weit verlaufen 
und nach dem Wasser oder einem Orte zu gerichtet sind, wo das Thier 
seine Nahrung findet. Diese Gänge ziehen sich meist dicht unter der 
Oberfläche des Bodens hin und sind nicht tiefer, als die Pflanzen- 
wurzeln reichen. Wenn sich die Wasserratte ihre Gänge gräbt, wirft 


190 


sie auch häufig grosse Haufen auf, welehe noch grösser als die Maul- 
wurfshaufen sind und sich von diesen wesentlich dadurch unterscheiden, 
dass der Eingang zu denselben, der äusserlich von dem Haufen über- 
deckt wird, nicht wie bei den Maulwurfs-Gängen offen, sondern stets 
einen Fuss tief mit Erde verstopft ist, was sehr leicht zu erkennen ist, 
wenn man den Haufen wegscharrt. Oft verlaufen jene Gänge so flach 
und seicht unter der Oberfläche des Bodens, dass sie unter dem Fuss- 
tritte des Menschen und seiner Hausthiere einbrechen. Werden hier- 
durch solehe Gänge zerstört, die häufiger vom Thiere besucht werden, 
so bessert es dieselben schnell wieder aus, so dass sie nach wenigen 
Stunden wieder gangbar sind. In dieser Ausbesserung ihrer Gänge ist 
die Wasserratte unermüdlich; denn oft zieht ein solcher Gang gerade 
unter dem Fahrwege weg und wird täglich zu wiederholten Malen 
zerstört, und dem ungeachtet ändert das Thier nicht dessen Richtung, 
sondern bessert ihn jedesmal unverzüglich wieder aus, so dass sich 
ein soleher Gang oft durch viele Jahre erhält und wahrscheinlich so 
lange, als das Thier überhaupt seinen Bau, der mit jenem Gange in 
Verbindung steht, bewohnt. In Gärten errichtet sich die Wasserratte 
ihre Höhlen unter Baumwurzeln und auf Feldern gräbt sie sich selbst 
im festen Grunde, an Ackerrainen, unter Feld-Gebüsche und Stein- 
haufen ihre Gänge, während sie in Wäldern unter den Wurzeln von 
Bäumen und Sträuchern, und oft auch im steinigen Boden ihre Woh- 
nung sich bereitet. Sie lebt paarweise in ihren Bauen und beide 
Geschlechter wohnen fast unzertrennlich beisammen. Doch liebt sie 
die Geselligkeit und spielt sich gerne mit ihres Gleichen, wobei sie 
sich gegenseitig herumjagen, nicht selten aber auch miteinander in 
Streit gerathen und sich sogar wechselseitig beissen. Ihr Gang auf 
ebenem Boden, wobei sie mit der ganzen Sohle auftritt, ist weder 
besonders schnell, noch gewandt. Weit schneller bewegt sie sich ' 
unterhalb der Erde und sehr gross ist die Raschheit mit der sie gräbt, 
so dass sie hierin dem Maulwurfe völlig gleichkommt. Klettern kann 
sie nicht und ist auch nicht im Stande grössere Sätze auszuführen. 
Obgleich sie kaum mehr als die Wanderratte an das Wasser gebun- 
den ist, so geht sie doch sehr oft in dasselbe, schwimmt mit grosser 
Leichtigkeit, so wie die Fischotter in demselben herum, taucht unter 
und läuft häufig selbst auf dem Grunde und oft tief unter dem Wasser- 
spiegel umher. Lange kann sie aber nicht unter dem Wasser aus- 
halten, denn kaum nach einer halben Minute ist sie schon gezwungen 7 


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191 


an die Oberfläche aufzutauchen, um zu athmen. Im Allgemeinen ist 
sie mehr Nacht- als Tagthier, da sie sich bei Tage gewöhnlich in 
ihrem Baue versteckt hält und in der Regel, insbesondere an sonnigen 
Tagen, erst des Abends aus ihren Gängen hervorkommt. Während 
der Dunkelheit entwickelt sie ihre grösste Thätigkeit, obgleich man 
sie in einsamen stillen Gegenden bisweilen auch bei Tage am Rande 
des Ufers sich bewegen oder im Wasser schwimmen sieht. Selten 
aber entfernt sie sich weiter vom Ufer, um bei jeder ihr drohenden 
Gefahr sogleich ins Wasser oder in ihre Gänge flüchten zu können. 
Ihre Nahrung ist fast eben so mannigfaltig als die der Hausratte, doch 
besteht sie im Allgemeinen mehr in vegetabilischen als thierischen 
Stoffen. Sie frisst nicht nur allein, so wie diese beinahe Alles, was 
auf dem Boden wächst, sondern auch noch Manches, was ihr das 
Wasser bietet. Je nach dem Aufenthalte ist aber die Nahrung auch 
verschieden. Auf Feldern sind es vorzüglich die zarteren Pflanzen von 
Kohl, Kraut und Rüben, die ihr zur Nahrung dienen und zu denen sie 
ihre Laufgräben zieht, nicht minder aber auch die sprossenden Keime 
von Hülsenfrüchten und Getreidearten. Auch Kohlrüben, Bohnen, 
Erbsen und insbesondere Zueker-Erbsen, die ihre Lieblingsspeise 
sind, machen einen grossen Theil ihrer Nahrung aus, und eben so 
Kartoffeln und die Wurzeln von Pastinak, Petersilie und Sellerie, nach 
denen sie meist in den verlassenen Gängen der Maulwurfsbaue gräbt. 
Liegen Kornfelder in der Nähe der Gewässer, so greift sie bisweilen 
selbst das reife Getreide an. In Küchen-, Obst- und Zier-Gärten 
bilden Seorzoneren, Salat und die Wurzeln von Artischocken ihre 
Lieblingsnahrung, die Zwiebel verschiedener Zwiebelgewächse, selbst 
von Tulpen und Hyacinthen, mancherlei andere Gartenkräuter und die 
Wurzeln sämmtlieher Obstbäume. Wo junge Erbsen, Sceorzoneren 
und Salat vorhanden sind, zieht sie keine Laufgräben, kommt aber 
regelmässig des Tages dreimal und zwar am späten Morgen, Nach- 
mittags und gegen Abend aus ihren Verstecken hervor, um so viel als 


sie für eine Mahlzeit nöthig hat, schnell mit ihren scharfen Zähnen 


abzuschneiden und es in den Bau zu schleppen. In Wäldern nährt sie 
sich von Eicheln, Bucheicheln, Birken-, Tannen- und Fichten-Samen, 
und hauptsächlich von den Wurzeln der gepflanzten jungen Bäume, 


‚ bisweilen aber auch von Rinde, während auf feuchten Wiesen ihre 


Nahrung fast ausschliesslieh in Graswurzeln besteht. In unbebauten 
Gegenden und am Wasser, die ihren gewöhnliehsten Aufenthalt bilden, 


192 


sind es die am und im Wasser wachsenden Pflanzen, wie Rohrkolben, 
Calmus und Bachbungen die ihre Hauptnahrung ausmachen und im 
Winter selbst die Wurzeln der Weiden. Hier verzehrt sie aber auch 
mancherlei Wasser-Inseeten und deren Larven, verschmäht selbst 
Frösche, kleine Fische und Krebse nicht, und stellt gierig der Fisch- 
brut und dem Roggen nach. Den Gärbern frisst sie oft ganze Stücke 
aus den eingeweichten Thierhäuten aus und findet sich bisweilen 
sogar auf den Angern ein, wo sie in Gesellschaft von Krähen und von 
Raben selbst das Aas benagt- Auf Enten aber geht sie nicht, wie viel- 
fach schon behauptet wurde, und eben so wenig auf andere Vögel, 
so wie auch alle Säugethiere vor ihr sicher sind. Offenbar liegt dieser 
Behauptung eine Verwechselung mit der Wanderratte zu Grunde. 
Die Wasserratte ist sehr gefrässig und ergreift die Nahrung blos nur 
mit den Zähnen. Im Herbste erweitert sie ihren Bau, indem sie eine 
Vorrathskammer anlegt, und von ihrer Höhle aus Gänge gräbt, die zu 
den Wurzeln der Bäume führen, um während des Winters, wo Schnee 
die Oberfläche des Bodens deckt, unterhalb der Erde zu denselben 
zu gelangen. Auch sammelt sie noch überdiess einen Vorrath für den 
Winter und trägt von den nahe gelegenen Feldern oder Gärten 
Erbsen, Bohnen, Zwiebeln und Kartoffeln ein, die sie in ihrer Vorraths- 
kammer aufhäuft. Insbesondere findet sie an den verschiedenen Zwiebel- 
gewächsen Wohlgefallen und oft werden durch sie in kurzer Zeit 
ganze Beeten eines Gartens leer. Fast den ganzen Winter über und 
während der rauhesten Zeit des Spätherbstes und Frühjahres bleibt 
sie in ihrem Baue verborgen und kommt bei hohem Schnee nur höchst 
selten oder nie ins Freie, daher man auch nur zuweilen ihre Fährte, 
die stets in einem Dreiecke gestellt ist, auf der Schneedecke gewahrt. 
Die ersten Monate der kalten Zeit bringt sie wachend zu, und nährt 
sich von Baum- und anderen Pflanzenwurzeln, denen sie unterhalb des 
Bodens nachgräbt. Erst wenn der starke Frost sie hindert, die Erde 
zu durchwühlen, greift sie ihren Nahrungsvorrath an. Später, während 
der rauhesten Zeit verfällt sie in einen anhaltenden Schlaf, ohne jedoch 
dabei völlig zu erstarren und erwacht wieder beim Eintritte gelinder | 
Witterung, wo sie abermals von ihrem Vorrathe zehrt. Ihren Bau 
verlässt sie aber nieht früher, als bis anhaltend warme Zeit die Ankunft j 
des Frühjahres verkündet. Bei sehr strengen Wintern gehen viele dieser 
Thiere dureh die Kälte zu Grunde, besonders wenn ihre Baue an flachen 
Ufern liegen. Gräbt man ihnen im ersten Frühjahre in ihren Gängen 


193 


nach, so findet man nicht selten viele durch die Kälte getödtet, zugleich 
aber oftauch eine nicht unansehnliche Menge unversehrten Vorrathes, 
den man noch benützen und wieder pflanzen kann. Die Wasserratte ist 
für den Haushalt des Menschen ein äusserst schädliches Thier, denn 
sie richtet Pflanzen und selbst Bäume in Gärten und Wäldern, wie 
auch auf Wiesen und Feldern zu Grunde und schadet namentlich in 
Gärten eben so wie der Hamster auf dem Felde. Vorzüglich sind es 
jene Gärten, die am Wasser oder in der Nähe desselben liegen, welche 
am meisten von ihr leiden. Fast allen Gartengewächsen wird sie ge- 
fährlich und wo sie in grösserer Menge und oft selbst in einem klei- 
neren Bezirke zu Hunderten vorkommt, findet man unzählige Löcher 
an den Ufern, die fast alle zu Beeten und Bäumen in den Gärten 
führen. Besonders nagt sie während der rauheren Zeit und zu Anfang 
des Winters an den Wurzeln der Obst- und anderer Bäume, schält 
selbst die dicksten Wurzeln ab, durchfrisst sie und umwäühlt sie rings- 
um dergestalt, dass sie unter der Erde blos liegen und später dann 
verdorren müssen. In ähnlicher Weise verheert sie auch in Wäldern 
die neu angelegten Pflanzungen, indem sie die Wurzeln der zarten 
Bäume benagt und untergräbt, und ganze Pflanzschulen verderben 
oft in kurzer Zeit durch sie. Auch die gesäeten Samen scharrt sie 
aus der Erde und bringt dadurch der Forst-Cultur oft sehr bedeuten- 
den Nachtheil. Eben so arg sind die Verwüstungen, die sie auf den 
Feldern anrichtet. Hier frisst sie auf den frischbestellten Äckern 
nicht nur die Keime der gesäeten Getreide- und Hülsenfrüchte ab, 
sondern bewirkt auch noch später unter den verschiedenen Feld- 
früchten nicht unansehnliche Verheerungen. Auf den Wiesen, wo 
sie den Graswurzeln nachgräbt, wird sie sogar noch schädlicher 
als der Maulwurf, da sie den Boden seichter durchgräbt und da- 
durch eine Höhlung bildet, in der auch die Wurzeln anderer Ge- 


' wächse, die von ihr verschont bleiben, von der Erde entblösst, 


verdorren müssen. Weit grösser aber als der Schaden, den sie den 
Pflanzungen zufügt, ist jener, den sie durch das Durehwühlen und Un- 


‘‘ tergrabem der Dämme, Canäle und anderer Wasserbaue bewirkt. Die 
‚ Wasserratte ist überaus scheu, vorsichtig und flüchtig und eilt bei 


jeder ihr drohenden Gefahr alsogleich dem Wasser zu, wo sie unver- 
züglich untertaucht und unter dem Schutze einer meist dichten Decke 


\ von Wasserpflanzen zum Eingange ihres Baues schwimmt, und sich 
‚ daselbst verbirgt. Minder besorgt als bei Tage ist sie während des 


(Naturgeschichte. II.) 13 


194 


Abenddunkels und bei Nacht, denn häufig schwimmt sie zu jener Zeit 
auf der Oberfläche des Wassers umher und hinterlässt die Spuren des 
Weges den sie genommen, in den diehteren Schichten der Wasser- 
linsen, welche oft ansehnliche Streeken der ruhigeren Gewässer über- 
decken und durch ihren Zug oft mannigfaltig durchschnitten erschei- 
nen. Geruch und Gesicht scheinen bei ihr am meisten ausgebildet zu 
sein, weniger das Gehör, doch reichen jene beiden Sinne hin, die 
Gefahr stets rechtzeitig zu entdecken und ihr auch meistens zu ent- 
kommen. Unter den Thieren sind die Wildkatze, der Fuchs, der Haus- 
und Edel-Marder, der Iltis und besonders das grosse und kleine 
Wiesel,so wie die Fischotter ihre Hauptfeinde, nicht minder aber auch 
die Wald-Ohr-Eule, welche sich fast ausschliesslich von der Wasser- 
ratte nährt, und unter den Raubfischen der Hecht. Die Verfolgungen, 
denen sie von diesen Feinden ausgesetzt ist, sind sehr bedeutend und 
sie tragen auch wesentlich zu ihrer Verminderung bei. Nebst jenen 


Thieren ist es aber auch der Mensch, der sie allenthalben zu vertilgen ; 


strebt, um sich vor Schaden zu bewahren. So scheu und flüchtig die 
Wasserratte ist, so setzt sie sich doch entschlossen und muthig zur 
Wehre, wenn sie plötzlich überrascht und angegriffen wird. Wird sie 
von einem Hunde aufgestöbert und versucht man es diesen gegen sie 
anzuhetzen, so vertheidiget sie sich mit derselben Bissigkeit, wie die 
Haus- und Wanderratte gegen diesen Feind und jagt ihn auch gewöhn- 
lich in die Flucht. Hierbei richtet sie sich auf dem Hintertheile auf, 
und vertheidiget sich schnaubend mit ihrem scharfen Gebisse und den 
Krallen ihrer Vorderfüsse. Eben so setzt sie sich auch gegen die Katze 
zur Wehre und nur gute Hunde und Katzen wagen sich wegen ihrer 


Bissigkeit an sie. Die Art und Weise ihrer habhaft zu werden, ist 


verschieden und so lange sie sich in ihrem Baue befindet, ist sie wegen 
der Unzugänglichkeit ihrer Wohnung vor dem Menschen ziemlich 
sicher. Nur wenn sie denselben verlässt, geräth sie in seine Gewalt. 
Man fängt sie entweder in Schlagfallen, die man vor ihren Löchern 
aufrichtet, oder tödtet sie durch Stellbüchsen ; doch muss die Stoss- 
scheibe fest angebracht sein, wenn das Thier anziehen und einen Stoss 


versuchen soll, der die Entladung bewirkt, durch welche es getödtet | 


wird. Ist die Scheibe nur locker angebracht, so weicht es aus, sucht 


dieselbe abzureissen und unter dem Drathe hindurehzuschlüpfen. Auch 


mit der Maulwurfsklammer, die man in ihren Gängen aufrichtet, kann 
man die Wasserratte fangen und zerquetschen, doch geht sie 


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195 


keineswegs so leicht als wie der Maulwurf in dieselbe. Das einfachste 
und sicherste Mittel sie zu fangen, sind Fisch-Reusen, die man vor den 
Mündungen ihrer Gänge ins Wasser legt. Gewöhnlich werden die- 
selben so gelegt, dass ihre Öffnung mehrere Laufröhren umfasst. 
Kommt die Wasserratte aus ihrem Gange in die Reuse, so ist sie un- 
fehlbar verloren, denn sie findet keinen Ausweg mehr und erstickt 
in kurzer Zeit. Auf diese Weise werden oft in einem Jahre viele 
Hunderte gefangen. Nicht selten ereignet es sich auch, dass sie sich 
zufällig in den Reusen fängt. Trifft man sie zuweilen im Freien, so 
kann man sie auch durch das Schussgewehr erlegen, doch gelingt es 
nur selten, sie zum Schusse zu bekommen. Weit leichter und sicherer 
ist es, sie dureh den Schuss zu tödten, wenn man ihr auflauert, nach- 
dem man ihre eigentliche Wohnung früher aufgespürt und den stets 
geschlossenen Eingang zu derselben öffnet, indem man den Haufen 
vorher wegscharrt, der ihn deekt. Schon nach wenigen Minuten kommt 
sie in der Regel an den durchbrochenen Eingang, um ihn zuzuschlies- 
sen und diess ist der Moment, in dem man auf sie sehiesst. Auch kann 
man sie mit der Haue aus den Gängen graben, wenn man zu bestimm- 
ten Stunden auf sie lauert, wo sie im Verborgenen ihrer Nahrung 
nachgeht. Die Wasserratte ist äusserst bissig und im Stande, mit 
ihren Zähnen heftig zu verwunden. Nicht selten ereignet es sich auch, 
dass sie den Fischern, wenn sie die Krebse aus den Löchern ziehen, 
ganz unvermuthet Bisse in die Finger versetzt. Ihre Stimme, welche 
wie bei den meisten mäuseartigen Thieren in einem eigenthümlichen 
hoch und rauh klingenden, fast pfiffähnlichen Laute besteht, lässt sie 
vorzüglich zur Zeit der Paarung hören. Die Vermehrung der Wasser- 
ratte ist ausserordentlich stark, vorzüglich in manchen Jahren, wo 
die Gewässer bisweilen von ihr wimmeln. In Gegenden, wo Gemüse- 
gärten an Flüsse oder Teiche grenzen, findet man sie oft in soleher 
Menge, dass die Ufer ganz durchlöchert sind und man insbesondere 
zu gewissen Stunden kaum einige Schritte zu machen im Stande ist, 
ohne eines dieser Thiere über das Wasser schwimmen zu sehen. Die 
Paarung beginnt im Frühjahre und währt vom Anfange des April bis 
spät in den Herbst ununterbrochen fort , so dass die Fortpflanzung oft 
5—6 Mal vor sich geht und man in warmen Jahren nicht selten träch- 
tige Weibehen selbst spät noch im October trifft. Zu jener Zeit, wo 
beide Geschlechter einen ziemlich heftigen Moschusgeruch verbreiten, 


locken sich dieseiben durch ihre eigenthümlieh tönenden Laute an 
13* 


196 


hellen Abenden wechselseitig einander entgegen. Nach vierwochent- 
licher Tragzeit wirft das Weibchen in seiner unterirdischen Höhle, 
vom Anfange des Mai bis in den October, 5—8 blinde dünn behaarte 
Junge, welehe von der Mutter durch 14 Tage gesäugt und sorglich 
gepflegt und beschützt werden. Die Liebe, welche sie, so lange sie 
noch saugen, für ihre Jungen hat, ist ausserordentlich gross, denn 
hält sie dieselben nicht für sicher, so schleppt sie sie im Maule fort 
nach einer andern Höhle und schwimmt nicht selten mit ihnen über 
Bäche und selbst Flüsse. Ruhig lässt sie sich dann, auf die eigene 
Gefahr vergessend, mit der Hand erhaschen und nur mit Mühe gelingt 
es, das Junge ihren Zähnen zu entwinden. Werden die Jungen zu- 
fällig mit der Pflugschaar ausgeackert und nicht sogleich getödtet, 
so eilt die Mutter schnell herbei und sucht sie rasch in einer andern 
Höhle zu verbergen oder trägt sie, wenn eine solehe in der Nähe 
nieht leicht aufzufinden ist, unter das nächste Buschwerk, um sie 
einstweilen dort zu schützen. Gerathen die Jungen dureh einen plötz- 
lichen Angriff in Gefahr, so vertheidiget sie die Mutter mit Kühnheit 
und Muth, und springt Hunden, Katzen, ja selbst dem Mensehen, wenn 
er ihr dieselben rauben will, entgegen und versetzt den Verfolgern 
oft heftige Verwundungen mit ihrem scharfen Gebisse. Nach drei 
Wochen führt sie die Jungen aus der Höhle und trägt, während diese 
auf dem Rasen oder den Pflanzenbeeten fressen, die zarten Spröss- 
linge von Gräsern und anderen Pflanzen, insbesondere aber Erbsen, 
welche die Lieblingsnahrung ihrer Jungen bilden, in ihre Höhle ein. 
Zu jener Zeit beginnen die Jungen auch das Graben zu versuchen und 
den Boden aufzuwühlen, wodurch sie schon in so zarter Jugend auf 
Wiesen, Ackerfeldern und vorzüglich in Gärten nieht unbedeutenden 
Sehaden anrichten. Das Alter, welches die Wasserratte erreicht, 
beträgt ungefähr acht "Jahre. Die Gefangenschaft hält sie nieht lange 
aus und wird auch niemals völlig zahm, auch selbst wenn sie Jung 
sehon eingefangen wurde. Der Nutzen, welehen die Wasserratte dem 
Menschen gewährt, ist sehr geringe und steht durchaus in keinem 
Verhältnisse mit dem ungeheueren Schaden, den sie unseren Pflan- 
zungen an allen Orten wo sie vorkommt, zufügt. Ihr dichtes Fell wird 
in manchen Gegenden, vorzüglich aber von den Kalmücken die sie 
häufig bei ihren Wanderungen fangen, als Pelzwerk benützt und eben 
so von den Jakuten an der Lena. In Russland bildet dasselbe einen 
besonderen Handels-Artikel, hauptsächlich aber in Kjachta, wo es, so 


197 


wie das Fell des Hamsters, sackweise und zwar der Sack zu 4 bis 
10 Rubel verkauft wird. Ihr übelriechendes Fleisch gilt gebraten bei 
den Jakuten für einen Leckerbissen und wird hie und da auch in 
Frankreich von den ärmeren Landleuten als Fastenspeise gegessen, 
während die Bewohner der Ufer des oberen Oby und des Eismeeres 
häufig ihre Zughunde damit füttern. In alter Zeit, wo in der Heilkunde 
überhaupt viele Vorurtheile herrschten, galt das geröstete und zu 
Pulver gestossene Thier für ein untrügliches Mittel gegen die Wasser- 
sucht. 


Die gemeine Feldmaus (Arvicola arvalis). 
(Fig. 123.) 


Die gemeine Feldmaus ist eines der bekanntesten Thiere aus der 
grossen, an Arten so überaus zahlreichen Ordnung der Nager und 
wegen der bedeutenden Verheerungen, die sie allerwärts, wo sie nur 
immer vorkommt, anrichtet, allgemein gefürchtet. So klein und 
schwächlich sie auch ist, so gross sind die Verwüstungen, die sie auf 
Feldern und in Gärten, wie auch auf Wiesen und in Wäldern bewirkt, 
und schon in manchen Jahren, die ihrer Vermehrung besonders gün- 
stig waren, hat sie nieht nur Theuerung, sondern bisweilen sogar 
Hungersnoth hervorgerufen, daher sie mit Recht für eine Pest des 
Feldbaues und für einen Jammer des Landes gilt. Sie ist ungefähr 
von der Grösse unserer Hausmaus und kommt in der Gestalt und Farbe 
noch am meisten mit der Wasserratte überein, von der sie sich, ausser 
der weit geringeren Grösse, auch durch die spitzere Schnauze, die 
etwas längeren, aus dem Pelze vorragenden Ohren, und den viel 
kürzeren Schwanz sehr leicht unterscheidet. Ihr Kopf ist kurz, dick, 
von eirunder Gestalt, die Schnauze kurz und stumpf zugespitzt. Die 
kleinen, etwas vorragenden Augen sind ziemlich nahe aneinander 
gestellt und liegen der Schnauzenspitze etwas näher als den Ohren. 
Die Nasenkuppe ist nackt, die Oberlippe gespalten und mit fünf Längs- 
reihen mässig langer Schnurren besetzt, welche bis über die Augen 
zurückreichen. Die Ohren sind sehr kurz, ragen aber etwas aus dem 
Pelze hervor, so dass sie auch äusserlich deutlich wahrgenommen 
werden können. Sie sind von länglichrunder Gestalt, Innen und 
Aussen behaart und an der Wurzel ihres Aussenrandes mit einem 
kleinen rundliehen Hautlappen versehen, der jedoch den Gehörgang 


198 


nur zum Theile zu verschliessen vermag. Der Zahubau stimmt im 
Allgemeinen mit dem der Wasserratte überein und nur die Gestalt der 
Backenzähne ist verschieden. Im Unterkiefer ist der erste Backenzahn 
in der Innenseite mit sechs, an der Aussenseite mit fünf Längsleisten 
versehen, daher nach Innen fünf, nach Aussen vier scharfe Zacken 
oder Prismen vorspringen, nebst einem vorderen Ansatze, der sich 
jederseits auf eine schwächere, gerundete Leiste stützt. Das hintere 
Zackenpaar steht sich gegenüber und verschmilzt in seiner Mitte. Im 
Oberkiefer zeigt der letzte Zahn an der Innenseite vier, an der Aussen- 
seite drei scharf vorspringende Prismen, welche letztere nur die 
grössere vordere Hälfte dieser Seite einnehmen, während die hintere 
Hälfte blos weit ausgebuchtet ist, wodurch gegen ihr hinteres Ende 
sich noch eine schwache stumpfe vierte Leiste hinzufügt. Der kurze 
dieke, vom Kopfe nur wenig geschiedene Hals geht allmählig in den 
dieken runden, schwach gestreckten Leib über, dessen Rücken nur 
wenig gewölbt ist. Die Beine sind kurz, die hinteren nur wenig länger 
als die vorderen. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer sehr 
kleinen Daumenwarze, die Hinterfüsse fünfzehig. Alle Zehen, mit Aus- 
nahme der Daumenwarze, welche einen ziemlich spitzen Plattnagel 
trägt, sind mit kurzen, gekrümmten spitzen Krallen bewaffnet. Die 
Sohlen sind nackt. Der kurze, runde dünne Schwanz, dessen Länge 
nieht ganz t/, der Körperlänge beträgt, ist schlaff, geringelt und ge- 
schuppt, und ringsum gleichmässig, doch ziemlich dieht mit kurzen 
steifen Haaren besetzt. Zitzen sind vier Paare vorhanden, von denen 
zwei Paare auf der Brust und zwei in den Weichen zwischen den 
Hinterschenkeln liegen. Die Zahl der Rippen beträgt 13 Paare. Die 
Behaarung ist dicht, glatt anliegend, fein, weich und ziemlich lang. 
Die Färbung bietet mancherlei, wenn auch nicht erhebliche Abwei- 
chungen dar. Gewöhnlich ist die Oberseite von der Schnauze ange- 
fangen bis zum Schwanze gelblichfahl mit grau gemischt, indem gelb- 
liche, grau und schwarze Haare mit einander gemengt sind; doch geht 
sie auch bisweilen vom Grauen bis ins dunkel Schwarzgraue über, 
wobei sie jedoch fast immer gelbroth überflogen ist. Die Unterseite 
ist graulich oder weisslich, zuweilen auch mit einem gelblichen An- 
tluge, welche Färbung nicht scharf von jener der Oberseite geschie- 
den ist und allmählig in dieselbe übergeht. Die Aftergegend ist weiss, 
der Schwanz einfärbig, von hell gelblicher Farbe. Die Füsse sind 
weissgrau oder gelblichweiss, die Zehen hellgrau. Die Augen sind 


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199 


bläulichschwarz, die Vorderzähne hochgelb. Zu den sehr selten vor- 
kommenden Farbenvarietäten gehören die schwarze, die weiss ge- 
fleckte, die erbsengelbe und die weisse, welche beide letztere zu den 
wahren Albino’s gezählt werden müssen. Die Körperlänge des voll- 
kommen erwachsenen Thieres beträgt 4 Zoll 2 Linien, die Länge des 
Schwanzes 1 Zoll 3 Linien, die Höhe am Widerrist 1 Zoll 6 Linien. 
Das Gewicht der Männchen schwankt zwischen 5-6 Quentchen, 
während jenes der Weibchen bisweilen selbst 11 Quentehen beträgt. 
Der einzige äussere Unterschied, welcher zwischen den beiden Ge- 
schlechtern wahrzunehmen ist, besteht in der vorwaltenden Grösse 
der Weibehen. Neugeborene Junge haben schon die Farbe der Alten, 
nur ist der Schwanz bei denselben von blauliehsehwarzer Farbe. Zu- 
weilen findet man junge und auch selbst einjährige, die rothgelb oder 
rothbraun überlaufen sind. 

Die gemeine Feldmaus ist über ganz Mittel- und einen Theil von 
Nord-Europa verbreitet,wie nicht minder auch über den westlichen Theil 
von Mittel- und Nord-Asien. In Europa reicht sie bis in die nördlicher 
gelegenen Provinzen Russlands und findet sich in Asien sowohl in der 
Provinz Ghilan in Persien, als auch im westlichen Sibirien, wo sie sich 
jedoch jenseits des Oby allmählig verliert. Im nördlichen und südli- 
ehen Europa und namentlich in Schweden, Schottland und Italien 
wird sie durch andere verwandte Arten ersetzt. Sie gehört eben so 
der Ebene, wie den gebirgigen Gegenden an, obgleich sie im Flach- 
lande häufiger ist, und steigt im Hochgebirge selbst bis zu einer Höhe 
von 6000 Fuss über der Meeresfläche empor. Fast an allen Orten 
ihres Vorkommens ist sie häufig, vorzüglich aber in England, Frank- 
reich, Deutschland, Österreich, Böhmen, Mähren, Schlesien, Galizien, 
Ungarn, Steiermark, Kärnten, Krain und Croatien, und nur in Dal- 
matien wird sie selten, da sie in diesem Lande nicht weit nach Süden 
reicht und nur auf den nördlichen Theil desselben beschränkt ist. Sie 
findet sich sowohl auf Wiesen und Feldern, wie auch in Gärten und 
selbst Wäldern, zieht aber in der Regel Wiesen und Felder dem 
Aufenthalte in Gärten und Wäldern vor, und wird auch weit häufiger 
in Laub- als Nadelholzwäldern, immer aber nur an trockenen Orten an- 
getroffen. Die gemeine Feldmaus wohnt in unterirdischen, selbst 
gegrabenen Bauen, die zwar sorgfältig, doch nur in geringer Tiefe 
unter der Erdoberfläche angelegt sind. Diese bestehen aus einer 
kleinen, kugel- oder eiförmigen Höhle, welche ungefähr von der 


200 


Grösse einer Faust ist, 1—1'/,, ja selbst bis 2 Fuss tief unter dem 
Boden liegt und mit zerbissenem Grase, mit fein zermalmten Halmen 
von höheren Gräsern und Stroh, die in der Nähe sich finden, oder 
auch mit Moos, weich und warm ausgefüttert ist. Jene Höhle, welche 
die eigentliche Wohnung bildet, steht mit zwei anderen Höhlen in 
Verbindung, deren eine ihr als Vorrathskammer dient, während sie 
die andere nur zur Absetzung ihres Unrathes benützt. Die Vorraths- 
kammer ist bei Weitem grösser als die beiden anderen Kammern und 
hat bisweilen eine Länge von 3 Fuss und einen Durchmesser von 
4 Zoll. Gewöhnlich führen zwei schräg nach abwärts verlaufende 
Hauptgänge, welche von der Dieke eines starken Daumens sind, zu 
diesen Höhlen, von denen eine dem Thiere zum Eingange, der andere 
aber zum Ausgange dient. Bisweilen ist aber auch nur ein einziger 
soleher Gang vorhanden, doch stehen jene Gänge stets mit zahlreichen 
Röhren von fast noch geringerem Durchmesser in Verbindung, welche 
sich in den verschiedensten Windungen dicht unter der Oberfläche 
des Bodens und oft auf ziemlich weite Streeken hinziehen. Diese 
Röhren münden mit zahlreichen Öffnungen nach Aussen und setzen 
sich auf der Erdoberfläche in der Gestalt von mannigfaltig gewunde- 
nen Rinnen fort, welche die Pfade des Thieres bezeichnen. In Ge- 
genden, wo die Feldmaus in grosser Menge auftritt, und insbesondere 
in mäusereichen Jahren, sind ganze Wiesen und Felder auf weite 
Strecken durch solehe Gänge untergraben, während die Oberfläche 
des Bodens nach allen Riehtungen hin von ihren Pfaden oder Lauf- 
gräben durchkreuzt wird. Am liebsten schlägt sie auf Wiesen, an 
Strassenrändern, Ackerrainen und unter Feldgebüschen ihren Wohn- 
sitz auf, während sie sich in Wäldern unter den Wurzeln von Bäumen 
und Sträuchern oder unter Steinen ihren Bau errichtet. Auch an den 
Ufern von Flüssen und Bächen , von Seen, Teichen und Pfützen legt 
sie nicht selten ihre Baue an, obgleich sie, wenn sie sich nicht dazu 
genöthiget fühlt, nie ins Wasser geht, und eben so wenig schleicht 
sie sich auch je in Häuser oder Scheunen ein. Die gemeine Feldmaus 
liebt die Geselligkeit und wohnt, Bau an Bau gereihet, in vollster Ein- 
tracht mit ihres Gleichen und paarweise, das ganze Jahr hindurch bei- 
sammen, Ihrer Lebensweise nach ist sie fast eben so sehr Tag- als 
Nachtthier, denn zu allen Zeiten des Tages und selbst beim heftigsten 
Sonnenbrande verlässt sie ihre unterirdischen Gänge und streift auf 
der Oberfläche des Bodens umher, obgleieh sie im Allgemeinen des 


P 


201 


Morgens und Abends und vorzüglich während der Dunkelheit der 
Nacht häufiger aus denselben hervorkommt. Ihre Bewegungen sind 
rasch und behende und sie läuft mit grosser Schnelligkeit in ihren 
Gängen und Laufgräben, wo sie sich mit dem Körper und den Füssen 
an die Wände derselben stemmen kann. Weit weniger rasch dagegen 
ist sie auf ebenem Boden, wo ihr Gang der kurzen Beine wegen 
ziemlich langsam und beinahe schleppend erscheint. Beim Gehen tritt 
sie mit ganzer Sohle auf und wenn sie sitzend ruht, ballt sie den 
Körper fest zusammen und steckt den Kopf so tief zur Brust herab, 
dass man beinahe nichts vom Halse sieht. Sie gräbt mit ungeheuerer 
Sehnelligkeit und zwar rascher als irgend eine andere Maus, so wie 
sie auch im Graben und Unterwühlen unermüdlich ist. Klettern kann 
sie nicht, dagegen schwimmt sie aber mit grosser Geschicklichkeit, 
wenn sie zufällig ins Wasser geräth. Trockenheit und Wärme liebt 
sie über Alles und je grösser die Hitze ist, desto lebhafter zeigt sie 
sich in ihren Bewegungen und um so rascher rennt sie auch ausser- 
halb ihrer Baue in ihren weitverzweigten Laufgräben umher. Gräbt 
sie unter der Erde, um ihrer Nahrung nachzugehen oder um sich 
einen Weg in eine andere Gegend zu bahnen, so bilden ihre Gänge, 
wenn sie nur seicht unter der Oberfläche des Bodens hinwegziehen, 
was bisweilen der Fall ist, schwache Wölbungen über derselben, die 
ihre Richtung leicht erkennen lassen. Die Nahrung der gemeinen 
Feldmaus besteht wohl nur in Vegetabilien, und keineswegs auch in 
thierischen Substanzen, wie mehrfach schon behauptet wurde, und 
namentlich entbehrt die Angabe, dass sie sich sogar gegenseitig auf- 
frisst und dieses Los vorzüglich die kränkelnden treffe, jeder wei- 
teren Bestätigung. Ihre Nahrung ist jedoch nach der Verschiedenheit 
des Aufenthaltes auch verschieden. Auf Wiesen wählt sie sich die 
besten Gräser und Kräuter aus und frisst sowohl die Wurzeln als die 
Blätter; vor Allem liebt sie aber Klee. In Laubhölzern bilden mancher- 
lei Früchte, Kerne und Samen verschiedener Bäume und Sträucher 
ihre Nahrung, insbesondere aber Wachholderbeeren, Hagebutten, Buch- 
eicheln, Eicheln und Haselnüsse, während sie sich in Nadelhölzern mit 
Fiehten- und Tannen - Samen begnügt. Jene, welche auf Feldern 
wohnen, nähren sich von den Körnern der verschiedenen Getreide- 


‚ arten, ändern aber ihren Wohnplatz der Nahrung wegen fast regel- 


mässig, je nach den verschiedenen Jahreszeiten. Im Frühjahre und 


bis zur Zeit der Reife des Getreides, nähren sie sich nur von den 


202 


Wurzeln verschiedener Gräser und Kräuter, wie auch vom keimenden 
Grase und anderen zarteren Pflanzen. Erst dann, wenn das Getreide 
zu reifen beginnt, sammeln sie sich in Massen auf den Feldern, indem 
sie von allen Seiten dahin strömen. Um zu den Ähren zu gelangen, 
richten sie sich an den Halmen empor, und nagen so lange an den- 
selben, bis sie stürzen. Liegen die Halme einmal auf dem Boden, so 
beissen sie die Ähren ab und schleppen sie in ihre Baue. Während 
des Sommers schleichen sie sich auch häufig in die Krautfelder ein, 
und benagen sowohl die Wurzeln als die Blätter. Zur Zeit der Ernte 
folgen sie den Schnittern auf dem Fusse von den Winter- zu den 
Sommerfeldern nach, fressen die ausgefallenen Körner zwischen den 
Stoppeln vom Boden weg, und sammeln die beim Binden der Garben 
verloren gegangenen Ähren zusammen, um sie in ihre Baue zu tragen. 
So lange noch Winterfrucht eingeerntet wird, halten sie sich im 
Winterfelde auf, ziehen aber dann den Sommerfrüchten nach und 
sammeln sich zuletzt noch auf den Haferfeldern Nahrung für den 
Winter ein. Im Herbste fressen sie das Saatkorn und selbst die 
sprossenden Halme weg. Wird durch anhaltende Winde viel Hafer 
ausgeschlagen und reicht die Menge der ausgefallenen Körner für ihren 
Wintervorrath zu, so schlagen sie ihren Wohnsitz für die ganze Dauer 
der rauhen und kalten Zeit in Haferfeldern auf. Im entgegengesetzten 
Falle wandern sie aber sehaarenweise und oft auf weite Strecken, 
theils über, theils unter der Oberfläche des Bodens nach der Winter- 
saat, wo sie sich ihre Baue für den Winter graben. Hier bleiben sie 
theils bis zum nächsten Herbste, theils zerstreuen sie sich aber auch 
beim Eintritte des Frühjahres allenthalben auf den Wiesen und den 
Feldern. So lange sie sich in den Stoppeln der Getreidefelder auf- 
halten, sammeln sie auch allerlei trockene Nahrungsmittel für den 
Winter ein, besonders aber Haferkörner und Queckenwurzeln. Auf 
Wiesen bilden Queckenwurzeln fast ihren einzigen Nahrungsvorrath 
für den Winter und in Gegenden, wo diese Grasart häufig wächst, 
findet man im Frühjahre ihre Vorrathskammern gewöhnlich dieht mit 
Queckenwurzeln vollgepfropft. In Wäldern tragen sie sich die abge- 
fallenen Hagebutten und Wachholderbeeren, mancherlei Samen und 
Körner, die sie auf dem Boden finden, so wie auch Bucheicheln, Eicheln 
und Haselnüsse als Nahrungsvorrath für den Winter in ihre Baue ein. 
Während der rauhesten Zeit verfallen sie in einen unterbrochenen 
Winterschlaf, aus dem sie jedoch bei jedesmaligem Eintritte gelinder 


A 


BES: 


203 


Witterung erwachen und wo sie sodann an ihren Vorräthen zehren. 
Niemals gelangen sie aber zu einer völligen Erstarrung. Die gemeine 
Feldmaus ist überaus gefrässig und nimmt ihre Nahrung theils auf allen 
Vieren, theils aber auch auf dem Hintertheile aufgeriehtet zu sich, 
indem sie dieselbe zwischen den beiden Vorderpfoten hält und so wie 
die Eichhörnchen mittelst denselben zum Munde führt. Wasser ist ihr 
ganz entbehrlich, obgleich sie bisweilen den Thau und auch die Regen- 
tropfen von den Blättern und Stengeln der Pflanzen leekt. Ob sie wie 
andere Mäusearten zeitweise und regelmässig Wanderungen unter- 
nimmt, ist bis jetzt noch nicht mit Sicherheit ermittelt, obgleieh es 
erwiesen ist, dass diess bei allzugrosser Vermehrung bisweilen statt- 
findet. Ihre Stimme, die sie vorzüglich zur Zeit der Paarung, oder 
auch wenn sie sich geängstiget fühlt, ertönen lässt, besteht in einem 
hell tönenden quiekenden Laute. Die Vermehrung der gemeinen Feld- 
maus ist ausserordentlich stark und grenzt in manchen Jahren ans 
Ungeheuere , so dass sie oft zu einer wahren Landplage wird. Vor- 
züglich sind es aber trockene Jahre, die ihre Vermehrung so sehr 
begünstigen, und zu solehen Zeiten trifft man sie so zahlreich, dass 
es kaum möglich ist, einige Sehritte zu machen, ohne einige dieser 
Thiere auf dem Wege zu begegnen oder dieselben über die Strassen 
und Feldpfade laufen zu sehen. Gelinde Winter, in denen es nur 
wenig schneiet und die von häufigen Regengüssen begleitet werden, 
worauf nicht selten heftige Fröste folgen und wo die Temperatur so- 
dann oft tief unter den Gefrierpunkt sinkt, bewirken gewöhnlieh ihren 
Tod, da die Wintersaat in solehen Jahren stark zurückbleibt und es 
ihr daher an hinreichender Nahrung zur Erhaltung ihres Lebens man- 
gelt. Nach solchen Wintern trifft man sie im Frühjahre oft in Menge 
theils erfroren, theils verhungert. Aber auch nasse kalte Sommer 
wirken regelmässig bedeutend auf ihre Verminderung ein, da sie über- 
haupt für die Fortpflanzung nicht günstig sind und die Jungen bei 
anhaltendem Regen, durch das in die Löcher einströmende Wasser 
häufig ertränkt werden. Das Fortpflanzungsgeschäft findet mehrmals 


\ des Jahres und fast alle fünf Wochen Statt, und umfasst einen ziemlich 


grossen Zeitraum; denn die Paarung beginnt mit dem ersten Früh- 
jahre und dauert bis in den Herbst, und zwar in der Regel von der 
zweiten Hälfte März bis gegen das Ende des September. Im Allge- 
meinen richtet sich aber die erste Paarung nach der früher oder später 
eintretenden Frühlingswärme. Nach dreiwochentlicher Tragzeit wirft 


204 


das Weibehen vom April bis zum October 5—8, zuweilen aber auch 
selbst 12 dünn behaarte blinde Junge, während die gewöhnliche Zahl der 
Jungen 8 beträgt. Aus dieser grossen Zahl der Jungen und der so häufig 
sich wiederholenden Fortpflanzung erklärt sich wohl die ungeheuere 
Menge, die in manchen Jahren zum Vorscheine kommt. Meist wirft 
das Weibchen in seiner unterirdischen Höhle, welehe weich und warm 
mit zermalmten Gräsern und anderen Pflanzen, die in der Nähe 
derselben wachsen, ausgefüttert ist. Auf Wiesen und insbesondere 
auf tiefer liegenden, die bisweilen stark bewässert werden, errichtet 
es sich aber mitten im Grase grosse ballförmige Nester aus zusammen 
gehäuftem klein zermalmtem Grase, m denen es seine Jungen zur 
Welt bringt. Gewöhnlich trifft man diese Nester in ziemlich grosser 
Menge auf den Wiesen und häufig zwei oder auch noch mehrere 
neben einander, da es für jeden Wurf sich ein neues Nest bereitet. 
Die Mutter pflegt ihre Jungen mit grosser Sorgfalt und säugt sie 
durch ungefähr 12—14 Tage. Über das Alter, welches die gemeine 
Feldmaus zu erreichen im Stande ist, fehlt bis jetzt, ungeachtet ihrer 
ausserordentlichen Gemeinheit, jede sichere Beobachtung. Die Ge- 
fangenschaft hält sie nicht lange aus, da man nicht leieht im Stande 
ist, ihren künstlichen Aufenthalt den natürlichen Verhältnissen anzu- 
passen. Eben so wenig wollte es bisher gelingen, sie zahm und zu- 
traulich zu machen, denn immer behielt sie, wenn auch in geringe- 
rem Grade, die ihr angeborene Sehen. Überhaupt ist sie ausserordent- 
lich furchtsam und flüchtig und eilt bei dem geringsten Geräusche in 
ihre unterirdischen Gänge. um daselbst Schutz vor jeder ihr drohen- 
den Gefahr zu suchen. Der Schaden, welchen die gemeine Feldmaus 
dem Menschen zufügt, ist bisweilen sehr gross, vorzüglich aber in 
trockenen Jahren, die ihre Vermehrung so ausserordentlich begün- 
stigen. Sie zerstört nieht nur allein die Ähren, sondern zernagt auch 


die Halme zu kleinen Stücken, so dass in solehen dürren Jahren das , 


Getreide auf den Feldern dem Gehäcksel gleicht. Dadurch raubt sie 
dem Landwirthe oft die ganze Ernte und vernichtet ihm selbst das 
Stroh. Nicht selten greift sie auch das im Herbste ausgestreute Saat- 


korn an und benimmt ihm dadureh sogar den Ertrag für zwei volle J 


Jahre. Den grössten Schaden richtet sie aber in der Wintersaat an, 
wohin sie zieht, wenn sie das Getreide auf den Sommerfeldern nach 


der Ernte aufgezehrt hat, indem sie dort ihr Lager aufschlägt und ‚ 


durch die dieht unter der Oberfläche des Bodens gezogenen Gänge 


Mi 


= 


205 


die aufkeimende und emporsprossende Saat stürzen macht, worauf 
sie grösstentheils verdorrt. Wenn nach warmen trockenen Sommern 
schneereiche Winter folgen, trifft man im Frühjahre gewöhnlich die 
Winterfelder unterhalb des Schnees von zahlreichen sich kreuzenden 
Gängen durchschnitten und die grüne Saat allenthalben abgenagt, 
wodurch nicht selten Misswachs entsteht, wenn dieselbe bei ungün- 
stiger Witterung im Wachsthume zurückbleibt. Durch diese Verhee- 
rungen kann die gemeine Feldmaus selbst grosse Provinzen in Noth 
und Elend bringen. In manchen Gegenden ist sie ebenso verderblich 
für die Wälder, als für Felder. So richtete sie in den Jahren 1813 
und 1814 in den Wäldern Englands, wo sie in ungeheuerer Menge 
auftrat, vorzüglich aber unter der ein- bis zweijährigen Baumsaat so 
grosse Verwüstungen an, dass ernstliche Besorgnisse dadurch rege 
werden mussten. Insbesondere waren es die beiden in mehrfacher 
Beziehung berühmt gewordenen Wälder New-Forest und Dean-Forest, 
welche durch sie besonders litten; denn auf weite Strecken war nicht 
nur allein von allen Setzlingen die Rinde abgefressen, wodurch die- 
selben vollständig vernichtet wurden, sondern auch die Wurzeln vieler, 
selbst fünfjähriger Eichen und Kastanien, durch welche sich das Thier 
in gerader Richtung seine unterirdischen Wege bahnte, waren durch- 
nagt und gingen später dann dadurch zu Grunde. Auch die daselbst 
so häufig vorkommende und allgemein beliebte Stechpalme war bis auf 
die äussersten Zweige entrindet. Der Schaden, welchen dieses Thier 
in jenen beiden Forsten anrichtete, war so gross, dass von Seite der 
Regierung die umfassendsten Vorkehrungen getroffen wurden, es auf 
alle mögliche Weise zu verfolgen und zu vertilgen. Durch diese im 


" grossartigsten Massstabe betriebene Verfolgung gelang es in der 


kurzen Zeit von 3—4 Monaten im Dean-Forest allein 30,000 Stücke 
in den Fanggruben einzufangen, ungerechnet jener, die durch gestreu- 


' tes Gift, Raubthiere und andere Mittel getödtet wurden, so dass man 
die Zahl der daselbst vernichteten Thiere mindestens auf 100,000 


Stücke schätzen kann. Gleichzeitig wurde eine nicht geringere Zahl 
auch im New-Forest vertilgt. Aber auch in Deutschland tritt die 
gemeine Feldmaus in manchen Jahren in eben so grosser und biswei- 
len selbst in noch weit grösserer Menge auf und insbesondere war es 


\ im Jahre 1822, wo sie auf den Feldern ungeheuere Verwüstungen 
\ anrichtete. Gleich den Lemmingen wanderte sie da, immer derselben 


206 


Hinderniss abhalten, den eingeschlagenen Weg weiter zu verfolgen, 
so dass sie sogar über den Main und Rhein hinübersetzte. In wie unge- 
heuerer Anzahl sie damals auftrat, leuchtet aus den amtlichen Berich- 
ten hervor, nach welchen im Bezirke Zabern binnen 14 Tagen die fast 
unglaubliche Zahl von 1.570,000 Stücken gefangen wurde, während 
im Bezirke Nidda in der Wetterau dieselbe sich auf 590,327 Stücke 
belief. In Süd-Deutschland, wo sie in manchen Jahren nur wenig 
bemerkbar ist, erschien sie im Herbste des Jahres 1841 gleichfalls in 
ungeheuerer Menge. Die grossen Verheerungen, welche die gemeine 
Feldmaus zuweilen und zwar nicht selten anrichtet, machen es auch 
begreiflich, dass man sie allenthalben und auf alle nur immer mögliche 
Weise verfolgt und zu vertilgen sucht. Die Mittel, welche man dazu 
anwendet, sind sehr verschieden und leisten meistens nur höchst unge- 
nügende Dienste. Eines der einfachsten ist, sie zur Zeit des Umpflü- 
gens oder Aussäens mit dem Stocke zu erschlagen, ein Mittel, das in 
vielen Gegenden nicht ohne Nutzen angewendet wird, ihre Menge zu 
verringern. In der Regel lassen daher die sorgsameren Landleute, 
vorzüglich aber beim zweiten Pflügen im Herbste, ihre Kinder mit 
Stöcken hinter dem Pfluge folgen, die auch alle Feldmäuse, so wie 
sie die Pflugschar in der aufgerissenen Furche an die Oberfläche des 
Bodens wirft, erschlagen. Nicht minder nützlich ist die in manchen 
Gegenden bestehende Übung, nach der Ernte oder auch im Herbste 
Schweinheerden auf die Felder hinzutreiben, da diese bald die Vor- 
rathskammern der Feldmäuse auswittern und indem sie den Boden 
aufwühlen und das aufgehäufte Getreide fressen, zugleich auch die 
Feldmäuse verzehren, die sie daselbst treffen. Auch Hunde kann man 
auf sie abrichten, die sie oft in ziemlicher Menge fangen, und hie und ' 
da benützt man selbst einen ihrer natürlichen Feinde, die Krähe zu 
ihrer Vertilgung, indem man beim Beginne des Winters und zwar zur 
Zeit des ersten Schneefalles, Stangen mit Querstöcken auf den Feldern 
aufriehtet oder auch Baumäste auf dem Boden auslegt, worauf sich 
gerne die Krähen lagern und den Feldmäusen auflauern, wenn diesel- | 
ben aus ihren Löchern schlüpfen und auf dem frisch gefallenen Schnee : 
ihre kleinen winkelartig gestellten Doppelfährten zurück lassen. Doch ; 
alle diese Mittel sind meist nur von geringem Erfolge und häufig ist 
man genöthiget, selbst Gifte zu ihrer Vertilgung anzuwenden. Eines ; 
der bekanntesten Vergiftungsmittel besteht in dem Einstreuen von \ 
verschiedenen Getreidekörnern, Erbsen, Wall- und Haselnüssen in ihre . 


207 


Löcher, nachdem man diese Früchte vorher entweder mit Schirlings- 
kraut oder in einer starken Aschenlauge abgekocht und dadurch ver- 
giftet hat. Auch ein Gemische von Gerstenmehl mit weisser Niess- 
wurzel, das mit Milch und Honig zu einem Teige geknetet und in der 
Form kleiner Kugeln in die Löcher eingestreuet wird, leistet gute 
Dienste, da die Feldmaus dasselbe mit Begierde frisst, darauf aber 
erblindet und zu Grunde geht. Bisweilen ist man aber sogar genö- 
thiget ganze Felder zu vergiften, indem man sie mit einem Absude von 
Brecehnuss oder Wolfsmileh übergiesst. Um sie aus Gärten zu ver- 
treiben, wird das Anpflanzen von Knoblauch oder Zwiblauch ange- 
rühmt, doch scheint es, dass dieses Mittel wenig fruchte. Überhaupt 
reicht da, wo sie einmal in grosser Menge vorhanden, kein Mittel hin, 
sie auszurotten und dieses eben so lästigen als verderblichen Thieres 
los zu werden, und selbst durch die anhaltendste Verfolgung ist man 
nicht im Stande sie merklich zu vermindern. Nur nasse Jahre können 
ihrer Vermehrung Grenzen setzen und bewirken sogar bisweilen eine 
ziemlich rasche Abnahme in ihrer Menge. Vorzüglich sind es aber die 
anhaltenden Herbstregen, eine nasse kalte Witterung im Winter und 
Frühjahre, und insbesondere der schmelzende Schnee, welche sie oft 
massenweise vertilgen. Aber auch die grosse Anzahl natürlicher 
Feinde, welche die vollkommen wehrlose gemeine Feldmaus hat, trägt 
nieht wenig zu ihrer Verminderung bei. Die meisten Raubthiere und 
Raubvögel sind ihre Feinde; Hunde, Füchse, Katzen, Dachse, Marder, 
Iltisse, Wiesel, Igel, Hamster und selbst Waldmäuse stellen ihr eifrig 
nach, und eben so Bussarde, Eulen und andere Raubvögel, auch Raben, 


 Krähen, Älstern, Neuntödter und Störehe. Nicht minder ist sie der 


Verfolgung mancher Schlangen und anderer Reptilien, und namentlich 
der Äseulap- und Ringelnatter, der giftigen Kreuzotter, der grünen 
Eidechse und selbst der gemeinen Kröte ausgesetzt. Ja auch im 
Wasser ist sie nicht sicher, da, wenn sie zufällig in dasselbe geräth, 
Hechte und andere Raubfische auf sie lauern, denen sie zur Beute wird. 
Häufig reiben sich die Feldmäuse auch untereinander gegenseitig auf, 
und vorzüglich sind es die kranken, welche nicht selten an der Räude 
leiden, die oft in Menge von den gesunden getödtet, keineswegs aber, 
wie man behauptete, von denselben auch aufgezehret werden. Unver- 
kennbar sorgt die Natur weit mehr für die Vertilgung dieses so höchst 
schädlichen Thieres, als irgend durch menschliche Kräfte möglich ist, 
und ohne diese weise Einrichtung würde so manches Land, wo selbst 


208 


reiche Saaten die Fluren decken und die Mühe und Arbeit des Land- 
mannes lohnen, durch die Verwüstungen jenes verderblichen Ge- 
schöpfes in Hungersnoth und Elend gestürzt werden. Für den Menschen 
ist die gemeine Feldmaus ohne irgend einen Nutzen. 


$. Familie. Biber (Castores). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Reihe 
und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 
Das Unteraugenhöhlenloeh ist klein. Die Vorderzähne des Unterkiefers 
sind zugeschärft, mit keilförmiger Kronenschneide und ragen eben so 
wenig als jene des Oberkiefers aus dem Munde hervor. Harn- und 
Geschlechtsorgane münden in die Cloake. Die Gliedmassen sind Gang- 
beine, die Hinterbeine deutlich länger als die Vorderbeine. 

Die Heimath der Biber reicht nur über den nördlichen Theil von 
Europa, Asien und Amerika. 

Ihr Aufenthalt ist stets an die Nähe des Wassers gebunden und 
grösstentheils auf Ebenen beschränkt, denn weit seltener werden sie 
in gebirgigen Gegenden getroffen. Immer sind es aber nur stille abge- 
legene Orte, wo sie an buschigen oder waldigen Ufern von Seen, 
Teichen, Flüssen und grösseren Bächen ihren Wohnsitz aufschlagen. 
Sie leben theils paarweise, theils zu grösseren oder kleineren Fami- 
lien, ja selbst oft zu grossen Gesellschaften vereiniget, bisweilen aber 
auch einzeln, und namentlich sind es die bewohnteren Gegenden, in 
denen sie fast immer nur vereinzelnt vorkommen. Selbstgegrabene 
unterirdische Höhlen in der Nähe der Ufer der Gewässer, die durch 
einen langen Gang unterhalb des Wasserspiegels münden und meist 
noch mit einem zweiten Gange in Verbindung stehen, dessen Mündung 
sich oberhalb des Wassers befindet, bilden ihre Wohnung. In minder 
bevölkerten Gegenden, wo sie meist zu grösseren Familien oder selbst 
zu zahlreichen Gesellschaften vereiniget sind, errichten sie sich zur 
Zeit des Herbstes gemeinschaftlich eine besondere Wohnung für den 
Winter, die aus einem hohen kegelförmigen und mit ziemlicher Kunst- 
fertigkeit ausgeführten hüttenähnlichen Baue, mit mehreren, durch 
besondere Gänge ins Wasser mündenden Kammern und Stockwerken 
besteht, der auf einem aus gekreuzten Baumstämmen zusammenge- 
legten Holzroste ruht und aus abgestutzten Stämmen, Reisig und 
Zweigen zusammengesetzt ist, die mit Sand, Schlamm und Erde, wie 


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209 


auch mit eingemengtem Rohr und Blättern mit einander verkittet 
werden. Häufig errichten sie sich auch noch aus verflochtenen Stämmen 
und Zweigen, die mit Steinen, Sand, Schilf und erdigem Schlamme 
mit einander verbunden werden, besondere Dämme in den Gewässern 
vor den Mündungen ihrer Wohnungen, um den Ausgang immer unter 
Wasser zu erhalten. Das Holz, welches sie zu ihren Bauen bedürfen, 
fällen sie selbst mittelst ihrer starken Vorderzähne und schleppen es 
gemeinschaftlich an den Ort der Bestimmung, so wie sie auch die zu 
ihren Dämmen erforderlichen Steine in ähnlicher Weise mit Hilfe der 
Brust und der Pfoten dahin bringen. Ihre Nahrung besteht nur in 
Vegetabilien und zwar grösstentheils in der Rinde von Zweigen und 
jungen Bäumen, wie auch in den Wurzeln einiger Wasserpflanzen, 
weniger in Blättern. Sie nehmen dieselbe in halbaufgerichteter Stel- 
lung auf dem Hintertheile sitzend zu sich und führen sie mittelst der 
Voderpfoten zum Munde. Im Herbste sammeln sie sich einen ansehn- 
lichen Nahrungsvorrath für den Winter in ihren Höhlen ein und bringen 
die ganze kalte Zeit in Thätigkeit zu, ohne jemals in einen Winter- 
schlaf zu verfallen. Bei grossen Übersehwemmungen flüchten sie sich 
auf die Kronen und Wipfel der Bäume und kehren dann wieder in 
ihre Baue zurück. Im Allgemeinen sind sie weit mehr Nacht- als Tag- 
thiere, da sie alle ihre Arbeiten nur während der Dunkelheit der 
Nacht verrichten und auch nur zur Nachtzeit ihrer Nahrung nach gehen. 
Einen grossen Theil des Tages bringen sie schlafend zu, wobei sie 
meist auf dem Bauche oder Rücken, seltener auf der Seite ruhen. 
Alle gehen sehr gerne ins Wasser und besuchen dasselbe häufiger 
als das Land. Sie sind vortreffliche Schwimmer und Taucher und 
schwimmen mit eben so grosser Behendigkeit als Ausdauer. Dagegen 
sind ihre Bewegungen auf dem Lande langsam, schwerfällig und 
schleppend, und beim Gehen treten sie mit ganzer Sohle auf. Klettern 


a 


\ können sie nicht und eben so wenig springen. Sie sind ausserordentlich 


vorsichtig, furchtsam und scheu, und eilen bei jeder ihnen drohenden 


'\ Gefahr sogleich dem Wasser zu, um in demselben Schutz zu finden. 


\ Wenn sie zu grösseren Gesellschaften vereiniget auf Nahrung aus- 
| ziehen, oder Stämme zu ihren Bauen fällen, stellen sie besondere 

Wachen aus, die ihnen die herannahende Gefahr sogleich verrathen und 
‚ihre Rettung dadurch fast immer möglich machen. Sämmtliche Sinne 
sind bei ihnen beinahe gleichmässig ausgebildet, daher sie auch jede 


Gefahr schon aus der Ferne wittern. Werden sie angegriffen, so setzen 
(Naturgeschichte. 11.) 14 


TE 


210 Ä 


sie sich zur Wehre und vertheidigen sich muthig mit ihrem Gebisse. Im 
Allgemeinen sind sie aber harmlos und versuchen aus eigenem An- | 
triebe auf kein anderes Thier jemals einen Angriff. Ihre Stimme besteht Ä 
theils in einem eigenthümlichen Klatschen, theils in einem heiseren , 
Grunzen, bisweilen aber auch in einem kläglichen Gekreische. Die 
Zahl ihrer Jungen beträgt in 2—3,, die von den Müttern durch lange | 
Zeit sorglich gepflegt werden. Die Gefangenschaft ertragen sie leicht, 
und dauernd und erreichen auch einen ziemlich hohen Grad von Zahm- | 
heit, wenn sie jung eingefangen und aufgezogen werden. Sie halten 
sich sehr rein, sind sanft und meist auch verträglich unter sich, dabei 
aber auch gleichgültig und traurig. Obwohl sie ihren Pfleger kennen 
lernen und selbst seinem Rufe folgen, so zeigen sie doch niemals 
einen höheren Grad von Intelligenz. Der Schaden, welchen sie dem 
Menschen zufügen, ist im Verhältnisse zu dem Nutzen den sie ihm 
gewähren, nur sehr geringe. Sie liefern ein höchst wichtiges Arznei- 
mittel, nämlich eine fette, stark riechende Substanz, welche in beson- 
deren Drüsen in der Nähe der Aftergegend abgesondert wird und 
unter dem Namen Bibergeil allgemein bekannt ist. Ihr Fell gilt allent- 
halben für ein geschätztes Pelzwerk, das Haar wird zu Hüten und 
anderen Kleidungsstücken, wie auch zu allerlei Stoffen verarbeitet, die |) 
Haut als Leder verwendet und das Fleisch selbst bei den eivilisirtesten |) 


Nationen gegessen. 


1. Gattung. Biber (Castor). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Zehen der Vorder- 
füsse sind frei, jene der Hinterfüsse dureh eine lange Schwimmhaut ’ 
mit einander verbunden. Die Ohren sind klein. Backentaschen fehlen. 
Die Baekenzähne sind sehmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind \ 
jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist plattgedrückt, geschuppt I 
und mittellang. Die Kralle der zweiten Hinterzehe ist gespalten. Zwei 7 
besondere Absonderungsdrüsen liegen im unteren Theile der Bauch- 
höhle und münden in die Geschlechtstheile. 


Der gemeine Biber (Castor Fiber). 

(Fig. 124.) 
Der gemeine Biber ist eines der nützliehsten Thiere für den! 
menschliehen Haushalt und theils dureh seinen Kunsttrieb bei Anle-. 
gung seiner Wohnungen, theils durch das gesellige Zusammenwirken. 


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211 


bei ihrer Ausführung, schon seit den ältesten Zeiten her zu einer all- 
gemeinen Berühmtheit gelangt. Offenbar sind aber diese Eigenschaften 
überschätzt und der ihm eigenthümlieche Kunsttrieb weit übertrieben 
worden, da sich Vieles, was man sieh von ihm schon seit Jahrhun- 
derten erzählte, bei genauerer Kenntniss seiner Sitten, nur als fabel- 
hafte Zugabe seiner allerdings überraschenden Eigenschaften heraus- 
stellte. Im Allgemeinen zeigt er die nächste Verwandtschaft sowohl 
in Bezug auf Gestalt als Lebensweise mit der Bisam- und der Wasser- 
ratte, von denen er sich aber nicht nur allein durch weit überwiegendere 
Grösse, sondern auch durch eine höchst abweichende Schwanz- 
bildung äusserlich unterscheidet. Sein kurzer dieker Kopf ist hinten 
breit, nach vorne zu verschmälert, an den Seiten etwas zusammen- 
gedrückt, mit einem breiten flachen Scheitel versehen, der fast in 
gerader Linie in den Nasenrücken übergeht, und endiget in eine kurze, 
dieke stumpfe Schnauze, die beinahe wie abgestutzt erscheint. Die 
kleinen kurzen länglichrunden Ohren sind oben abgerundet, Innen 
und Aussen behaart, fast unter dem Pelze versteckt und können vom 
Thiere so umgelegt und an den Kopf angeschlossen werden, dass sie 
mit ihrem oberen Rande den Gehörgang vollständig verschliessen. 
Die kleinen, sehr hoch gestellten Augen, welche ungefähr mit den 
Ohren in gleicher Höhe und zwischen diesen und der Schnauzen- 
spitze in der Mitte liegen, stehen an den Seiten des Kopfes und sind 
mit einer Niekhaut und einer länglichen senkrechten Pupille versehen. 
Die Nasenkuppe ist behaart und die rundlichen, seitlich liegenden und 
sehr beweglichen Nasenlöcher sind mit wulstigen Flügeln versehen, 
durch welche sie vollkommen geschlossen werden können. Die Mund- 
spalte ist klein, die Oberlippe sehr breit, in der Mitte gefureht und nach 
abwärts zu gespalten. Die sehr starken, an ihrer Aussenseite vollkommen 
glatten Vorderzähne ragen nicht aus dem Munde hervor. Die oberen 
sind nach abwärts gerichtet und mit einer keilförmigen Kronenschneide 
versehen, welche von einer Querfurche durchzogen wird, die zur Auf- 
nahme der unteren, etwas längeren Vorderzähne dient, welche eine 
breite, meisselartig zugeschärfte keilförmige Kronenschneide darbieten. 
Die Backenzähne, deren sieh in beiden Kiefern jederseits vier befinden, 
sind mit Wurzeln versehen und von schmelzfaltiger Beschaffenheit, 
indem auf ihrer Kaufläche von der einen Seite drei, von der andern 
dagegen aber nur eine etwas gewundene Schmelzschlinge in die Zahn- 
substanz eindringen. Diese Schmelzschlingen sind so gestellt, dass 
14% 


212 


die einfache bei den Zähnen des Oberkiefers auf der Innenseite, bei 
jenen des Unterkiefers aber an der Aussenseite des Zahnes steht, 
während die dreifache an der entgegengesetzten Seite der Zähne 
liegt. Im Oberkiefer ist der vorderste Zahn etwas grösser als die 
übrigen und eben so auch im Unterkiefer, wenn auch minder deutlich. 
Der Hals ist kurz und dick, und geht allmählig in den ziemlich kurzen 
gedrungenen, plumpen starken Leib über, der fast walzenförmig und 
hinten am dieksten ist. Der Rücken ist gewölbt, der Bauch hängend. 
Die Beine sind kurz und überaus kräftig, die hinteren deutlich länger 
als die vorderen und etwas nach einwärts gestellt. Die Füsse sind 
fünfzehig und die ziemlich kurzen Zehen der Vorderfüsse, von denen 
die Mittelzehe am längsten, die beiden äussersten am kürzesten sind, 
vollkommen von einander getrennt. Die weit längeren Zehen der 
Hinterfüsse dagegen sind bis an die Krallen durch eine breite Schwimm- 
haut mit einander verbunden. Alle Zehen sind mit starken, schmalen, 
ziemlich spitzen und etwas gekrümmten Krallen versehen, von denen 
jene der hochstehenden Innenzehe an den Vorderfüssen am stärksten 
gekrümmt erscheint, während die Kralle der zweiten Hinterzehe ge- 
spalten ist und gleichsam eine schief über einander gestellte Doppel- 
kralle darstellt. An den Hinterfüssen sind die Krallen minder spitz, 
oben mehr gewölbt und unten platt. Die Schwimmhäute und die 
Sohlen sind nackt, und jene der Vorderfüsse jederseits mit einem 
starken Wulste versehen, von denen der innere mit einer hornähnli- 
chen Hautschwiele überdeckt ist, die das Festhalten der Körper 
bedeutend erleichtert. Der mittellange, vom Leibe nieht deutlich 
geschiedene Schwanz, weleher vom Thiere in der Regel wagrecht 
ausgestreckt und auf dem Boden geschleppt wird, ist an der Wurzel 
rund, dann oben und unten platt gedrückt, in der Mitte schwach der 


Länge nach gewölbt und von länglich eirunder Gestalt, mit stumpf 


abgerundeter Spitze und beinahe sehneidigen Rändern. An der Wurzel 
und in seinem ganzen ersten runden Drittel ist er behaart, in seinen 
beiden anderen platten Dritteln aber nackt und mit dieken kleinen 


länglichrunden, beinahe sechseckigen platten Hautschuppen bedeckt, " 
zwischen denen sich spärlich einzelne kurze, steife, nach rückwärts | 
gerichtete Haare befinden. Zitzen sind nur zwei Paare vorhanden, 
welche auf der Brust liegen. Harn- und Gesehleehtsorgane münden | 


in die Cloake. Im Inneren des TThieres finden sich bei beiden Ge- 


schlechtern im unteren Theile der Bauchhöhle und zwar nahe am After ” 


213 


und an den Geschlechtstheilen zwei besondere Absonderungsdrüsen, 
die gewöhnlich von einander getrennt sind, bisweilen aber auch bei- 
nahe in einander verschmelzen, in die Geschlechtstheile münden und 
unter dem Namen Castorsäcke bekannt sind. Die inneren Wandungen 
dieser Drüsen sind von einer in schuppenähnliche Säekehen und Falten 
getheilten Schleimhaut überzogen, welche das sogenannte Bibergeil, 
eine anfangs dünnflüssige gelbbraune Materie von heftigem, durch- 
dringendem, höchst unangenehmem Geruche und eckelhaft bitterem 
Gesehmacke, absondern, die später ein zähes, schmieriges, fast 
käseartiges Aussehen erhält und getrocknet von erdiger, bröckeliger 
Beschaffenheit und dunkelbrauner Farbe ist. Unter diesen Castorsäcken 
liegen noch zwei andere Drüsen, die sogenannten Ölsäcke, welche 
eine grünlichweise, eigenthümlich riechende fettige Masse von der 
Consistenz des flüssigen Syrups an ihren Wandungen ausscheiden, 
die vielleicht dazu bestimmt ist, das Haar des Thieres bis auf einen 
gewissen Grad zu ölen. Gewöhnlich befindet sich jederseits nur ein 
solcher Ölsack, der bisweilen jedoch auch in mehrere getheilt ist 
und mit einer oder mehreren Mündungen mit dem After und bisweilen 
auch mit den Geschlechtstheilen in Verbindung steht. Die Behaarung ist 
reichlich, glatt anliegend und dicht, und besteht an allen Theilen des Kör- 
pers, mit Ausnahme der Füsse, aus einem sehr dichten, kurzen, unge- 
fähr 1 Zoll langen flockigen, weichen, beinahe seidenartigen Wollhaare 
und einem minder dicht gestellten langen, starken, steifen und glän- 
zenden Grannenhaare, das an dem grössten Theile des Körpers eine 
Länge von 2 Zoll erreicht, gegen den Kopf und Schwanz zu kürzer, 
und an den Füssen am kürzesten ist. Nur am Kopfe steht das Haar 
etwas struppig und bedeckt zum Theile die Augen. Die Oberlippe ist 
jederseits mit einigen Reihen mässig langer, dicker und steifer 
Schnurrborsten besetzt. Die Färbung ist in der Regel auf der Ober- 
seite graulich kastanienbraun, auf der Unterseite heller, wobei das 


 Grannenhaar am Grunde schwärzlichgrau ist und in dunkel kastanien- 
. braune Spitzen endiget. Das Wollhaar ist an der Wurzel silbergrau 
ı und gegen die Spitze gelblichbraun. Die Füsse sind dunkler als der 
ı Körper. Der nackte Theil des Schwanzes ist von blass schwärzlich- 


grauer Farbe mit einem schwachen bläulichen Anfluge. Die Schwimm- 


‚ häute und Sohlen sind bräunliehgrau, ins Schwärzliche ziehend. 


Die Iris ist dunkelblau, die Vorderzähne sind meist pomeranzen- 
gelb, bisweilen aber auch bräunlichgelb. In Bezug auf die Färbung 


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214 


des Körpers kommen jedoch mancherlei Abweichungen vor. Die ge- 
wöhnlichste darunter ist die schwarzbraune, welche vorzüglich den 
nördlicheren Gegenden eigenthümlich ist. Seltener ist die grauliche 
und die gelbliche Abänderung, und am seltensten die röthliehweisse, 
die weiss und grau gefleckte, und die vollkommen weisse, welche 
theilweise oder vollkommene Albino’s sind. Auch das Wollhaar bietet 
mancherlei Farbenabweichungen dar und erscheint bisweilen grau 
und in selteneren Fällen auch silberweiss. Die Körperlänge des 
erwachsenen Thieres beträgt 2 Fuss 6 Zoll, die Länge des Schwanzes 
1 Fuss, die Breite desselben 5 Zoll, die Höhe am Widerrist 11 Zoll. 
Selten finden sich Individuen von 3 Fuss Körperlänge. Das Gewicht 
alter Thiere schwankt gewöhnlich zwischen 40—45 Pfund, doch finden 
sich zuweilen einzelne Exemplare, die selbst 50 Pfunde und darüber 
wiegen. In Nord-Amerika wird der gemeine Biber durch eine andere, 
wenn auch sehr nahe mit ihm verwandte Art vertreten, die von den 
allermeisten Naturforschern aber für nieht verschieden betrachtet und 
mit ihm vereiniget wurde. Der Hauptunterschied zwischen diesen 
beiden Arten, welche auch in Sitten und Lebensweise mancherlei Ab- 
weichungen von einander darbieten, besteht in der Bildung des Schä- 
dels, welcher nicht so wie beim gemeinen Biber eine gerade, sondern 
eine gewölbte Gesichtslinie zeigt, und nicht minder auch in der viel 
dunkleren, ja beinahe vollkommen tief schwarzbraunen Färbung des 
Felles. 

Die Heimath des gemeinen Bibers ist auf den gemässigten und 
nördlichen Theil von Europa und Asien beschränkt, wo er südwärts 
bis zum 33., nordwärts bis gegen den 67. Grad nördlicher Breite 
reicht. Er hält sieh fast ausschliesslich nur in wasserreichen Ebenen, 
seltener in gebirgigen Gegenden auf, wo er an stillen einsamen Orten, 
an buschigen oder dicht bewaldeten Ufern von Flüssen, grösseren 
Bächen, Seen und Teichen wohnt. In früheren Zeiten und zwar noch 
vor kaum 300 Jahren, war er fast an allen Gewässern seines weit 
ausgedehnten Verbreitungsbezirkes, mit Ausnahme von nur wenigen 
Ländern und zwar überall in ziemlicher Menge zu grösseren oder klei- 
neren Gesellschaften vereiniget zu treffen. Bei Zunahme der Bevöl- 
kerung und Cultur ist er jedoch immer mehr und mehr verdrängt und 
aus manchen Ländern sogar gänzlich ausgerottet worden, so dass er 
heut zu Tage nur mehr in den nördlichen Gegenden zahlreicher vor- 
kommt, während er in den gemässigten seiner völligen Ausrottung 


1.180 


215 


entgegen geht. Am schwarzen Meere, dessen Ufer er in den ersteren 
Jahrhunderten unserer Zeitrechnung in sehr grosser Menge bewohnte, 
ist er dermalen nirgends mehr zu finden, und aus England, wo er in 
der Grafschaft Wales am Flusse Teify schon um das Jahr 1180 selten 
war, ist er wohl bereits schon seit fünfhundert Jahren ganz und gar 
verschwunden. Eben so ist in derSchweiz seit lange her keine Spur 
mehr von ihm zu finden, obgleich er vor wenigen Jahrhunderten noch 
in der Aar, Reuss und Limmath häufig anzutreffen war. Auch aus 
Frankreich und Deutschland wäre er längst schon vertilgt, wenn er 
nicht durch besondere Landesgesetze geschützt worden wäre. In 
Spanien hat er sich bis jetzt erhalten, dagegen scheint er in Frank- 
reich, wo er einst an vielen Flüssen und insbesondere an der Marne 
in grösserer Menge lebte, nur noch an der Rhone vorzukommen, wäh- 
rend er in ganz Italien wohl nirgends mehr, als vielleicht noch an dem 
Po zu treffen ist. Überhaupt findet er sich im westlichen und mittleren 
Theile von Europa immer nur vereinzelnt und am Rheine, wo er kaum 
vor drei Jahrhunderten noch in grosser Anzahl vorkam, ist seit langer 
Zeit schon jede Spur von ihm verschwunden. In ganz Deutschland 
gehört er heut zu Tage zu den Seltenheiten, obgleich er daselbst 
früher an vielen Flüssen in Menge anzutreffen war, und namentlich 
an der Donau, Elbe, Mosel, Maass, Yssel, Lippe, Weser, Aller, Riss, 
dem Bober, Biber u. s. w. Noch vor nieht sehr vielen Jahren traf 
man ihn an der Yssel in Cleve, der Lippe in Westphalen, an der Oder 
und Havel in Preussen, ja selbst bei Berlin, Potsdam und Oranienburg, 
so wie hie und da auch in der Altmark und Priegnitz. Dermalen gehört 
er aber fast nur dem südlichen Deutschland allein an, wo er häufiger 
an grösseren, als an kleineren Flüssen wohnt, überall aber selten ist. 
In Sachsen findet er sich noch an der Elbe, in der Gegend von Lauen- 
burg, Magdeburg und Wittenberg, und eben so an der Mulde unweit 
Dessau im Anhalt’schen Gebiete, wie auch an der Nuthe, die sich nicht 
ferne von Barby in die Elbe ergiesst. In Baiern dagegen kommt er 
an der Donau und vielen ihrer Seitenflüsse vor, wie an der Iller und 
Roth, der Isar, insbesondere an der unteren und an der in dieselbe 
strömenden Ammer nach ihrem Austritte aus dem See, am Lech 
und seinen Nebenbächen, an der Alz und Salzach, die sich in 
den Inn ergiessen, an der Traun und in den Bächen des baierischen 
Waldes. In Würtemberg trifft man ihn jetzt blos noch an der Donau 
in der Gegend von Ulm, wo er jedoch sehr selten ist. Weit häufiger 


Ber 


216 


als irgendwo in Deutschland findet sich der gemeine Biber aber in der 
österreichischen Monarchie, und zwar am häufigsten in Böhmen, wo 
er an der Moldau, Luznitz, am Neubach, Landsee, Blato und insbe- 
sondere am Rosenberger und Weltteiche bei Wittingau vorkommt. 
In Galizien trifft man ihn am Bug und an der Wisnia, in Salzburg an 
der Salzach und in Österreich an der Traun, Donau und Leytha, selbst 
nicht sehr ferne von Wien. Dagegen ist er aus Schlesien mindestens 
sehon vor Ende des 18. Jahrhunderts gänzlich verschwunden und 
seit lange wohl auch aus Mähren, wo er noch im Jahre 1520 in Menge 
an den Teichen anzutreffen war. Am häufigsten ist er in Europa noch 
in Polen, Russland, Schweden und Norwegen, wo er bis nach Finn- 
und Lappland reicht. In Polen findet er sich ziemlich zahlreich an der 
Weichsel und in Russland an der Wolga, dagegen ist er im bevöl- 
kerten Theile dieses Landes selten und kommt nur noch an der Düna 
und Petschora vor. Auch in Litthauen, wo er einstens häufig war, ist 
er dermalen schon ziemlich selten geworden. In weit grösserer Menge 
als in Europa, kommt er aber in Asien vor. Hier findet er sich beson- 
ders zahlreich in Sibirien, an dessen Flüssen er bis gegen den 67. Grad 
hinauf steigt und in grösster Menge kommt er am Oby und seinen 
Nebenflüssen vor. Dagegen erscheint er weit seltener jenseits des 
Jenisei. Südlich reicht er bis an den easpischen See, an den Euphrat 
und in den Kaukasus, wo er an den Bergströmen Terek, Sunsho, Ala- 
san und Cyrus sehr gemein ist und sich von da bis in die grosse Ta- 
tarei verbreitet, an deren Flüssen und Seen er in grosser Anzahl vor- 
kömmt. Um in Europa seiner gänzlichen Ausrottung vorzubeugen, hat 
man es versucht, ihn in manchen Gegenden zu schützen und zu pfle- 
gen, indem man in mehreren Flüssen und Teichen an geeigneten 
Stellen besondere Biberzuchten anlegte. Eine solehe Biber - Colonie 
befindet sich noch dermalen bei Rotenhof in Böhmen, einem fürstlich 
Schwarzenberg’schen Lustschlosse nächst Krumau an der Moldau, 
die sehr zweckmässig angelegt und einer Nachahmung auch an anderen 
Orten würdig ist. In den grossen Teichen des Lustsehlosses Hell- 
bronn in Salzburg, Nymphenburg in Baiern und Schönau in Österreich 
hat man seit lange her Biberzuchten gehalten, welehe jedoch derma- 
len theils bedeutend vermindert, theils gänzlich aufgehoben wurden. 
Da kein anderes Wild dem Raubschützen so reichlichen Gewinn dar- 
bietet als der Biber, so geht er auch in den bevölkerten Gegenden des 
gemässigten Europa unaufhaltsam seiner völligen Ausrottung entgegen. 


217 


Der gemeine Biber lebt meist paarweise oder zu grösseren oder klei- 
neren Familien vereiniget, nicht selten aber auch einzeln. Während 
er in minder bewohnten Gegenden stets ein geselliges Leben führt, 
kommt er in bevölkerteren Ländern fast immer nur zerstreut und selten 
in Familien von höchstens 15—20 Stücken vor. In solchen Ländern 
wohnt er meist einsam, wie die Fischotter in unterirdischen Höhlen, 
die er sich an den Ufern der Gewässer anlegt und mittelst seiner 
starken Vorderpfoten gräbt. Diese Höhlen bestehen, ähnlich wie die 
Dachsbaue, aus einem 3040 Schritt, ja bisweilen selbst bis über 
100 Fuss langen Gange, welcher in gleicher Höhe mit dem Wasser- 
spiegel angelegt ist, unter demselben mündet, sich allmählig gegen 
das Land zu erhebt und mit einem Kessel in Verbindung steht, der 
fast immer auch noch einen zweiten Ausgang oberhalb des Wassers 
hat. An minder wasserreichen Orten legt er sich bei niederem Wasser- 
stande in der Nähe der Mündung seiner Höhle eine mehrere Fuss 
tiefe Grube an, um einen kleinen See zu bilden und setzt sie durch 
einen Graben mit seinem Gange in Verbindung, damit das Wasser bis 
in die Öffnung desselben dringen kann. Selten errichtet er sich in 
bevölkerteren Ländern und blos wenn mehrere beisammen sind, zur 
Zeit des Herbstes ausser seinem gewöhnlichen unterirdischen Aufent- 
halte in der Nähe desselben am Wasser, noch eine andere Wohnung 
für den Winter, welche jedoch keineswegs sehr zierlich oder beson- 
ders kunstvoll ausgestattet ist und von Ferne betrachtet, nur einem 
Haufen aufgeschichteten Weidenholzes gleicht. Solche Baue, welche 
man auch Burgen nennt, sind unregelmässig rund, haben eine stumpf 
kegelförmige, fast backofenähnliche Gestalt und gewöhnlich eine Höhe 
von 5—6, bisweilen aber auch von 8S—10 Fuss. Die sehr festen 
2—83 Fuss dieken Wandungen derselben bestehen aus kürzeren oder 
längeren rindenlosen Stämmen von 3—6 Fuss Länge, aus Reisig, 
Zweigen, Rohr und Blättern, die Innen sowohl als Aussen durch Erde, 
Sand und Schlamm dicht mit einander verbunden und damit gleichsam 
überzogen sind. Der Boden, welcher 6—12 Fuss im Durchmesser 
hat, ist schief gegen das Wasser zu gerichtet. Im Inneren sind sie 
fast immer nur in zwei über einander liegende Kammern oder Stock- 


werke getheilt, von denen das untere, welches in gleicher Höhe mit 
dem Wasserspiegel liegt, gewöhnlich in vier, das obere aber in drei 


Abtheilungen oder Zellen geschieden ist. Die unteren Zellen, welche 
nur mit den oberen in Verbindung stehen, unter sich aber, eben so 


218 


wie diese, vollkommen von einander geschieden sind, münden jede 
mittelst eines besonderen Ausganges ins Wasser, so dass es fast den 
Anschein hat, dass jeder Bau ursprünglich nur zweikammerig sei und 
erst bei Vergrösserung der Familie, durch spätere Anbaue mehrkam- 
merig erscheine. Diese Burgen sind so fest gebaut, dass sie nicht 
durehbrechen, selbst wenn eine grössere Last auf ihnen ruht und be- 
stehen aus einer so grossen Masse von Holz, dass bei den kleinsten selbst 
zwei Pferde kaum im Stande wären, eine solehe Ladung auf einmal 
fort zu ziehen. In den weniger bewohnten Theilen des nördlichen 
Europa und in Asien, wo der Biber häufiger ist, und sich regelmässig 
im Herbste zu grösseren Familien vereiniget, sind seine Burgen auch 
grösser und umfangreicher, obgleich sie in Ansehung der Bauart kaum 
und nur selten von jenen im mittleren Europa abweichen. Nur in holz- 
armen Gegenden bestehen die Wandungen und auch das Dach blos 
aus festgeschlagener Erde, während das ganze Gebäude auf einer Art 
von Rost aus kleinen Stämmen ruht und nicht selten die gegen das 
Wasser gekehrte Seite vollkommen offen ist. Häufig trifft man solehe 
Baue selbst mit drei Stockwerken an, von denen das unterste gewöhn- 
lich aus drei, die beiden anderen aber jedes nur aus zwei Abtheilun- 
gen oder Zellen bestehen. Überhaupt scheint sich die Zahl der Stock- 
werke und Zellen nach Umständen sehr zu ändern und auch durch 
die Grösse der zusammenwohnenden Familien bedingt zu sein. Die 
ansehnlichsten Baue findet man in Finn- und Lappland, am Euphrat 
und in Sibirien, dagegen sind jene, welehe im mittleren Theile von 
Europa und namentlich in Deutschland, Österreich und Böhmen hie 
und da getroffen werden, gewöhnlich nur von sehr geringer Ausdeh- 
nung. In Frankreich und allen anderen Ländern, wo der Biber selten 
ist, erriehtet er sich keine Burgen, wahrscheinlich weil ihn die Nach- 
barschaft des Menschen daran hindert. In stillen, bisweilen aber auch 
in stärker strömenden Gewässern und vorzüglich bei niederem Wasser- 
stande und in troekenen Jahren, wo das Wasser nieht über die Mün- 
dungen seiner unterirdischen Gänge hinaufreicht und im Winter leicht 
bis auf den Grund frieren könnte, legt sich der Biber vor seiner Woh- 
nung einen Damm an, der quer über das Wasser gezogen wird, nach 
der Örtliehkeit und Verschiedenheit der Strömung in Form und Rich- 


tung aber abwechselt und dazu bestimmt ist, das Wasser stets auf 
gleieher Höhe zu erhalten. Gewöhnlich sind diese Dämme, welche : 


an ihrem Grunde oft 10—12 Fuss breit sind, in gerader Riehtung 


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“ 
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219 


gezogen, bei stärker strömenden Wässern aber von bogenförmiger 
Gestalt und mit der Wölbung gegen den Strom gerichtet. Sie be- 
stehen aus längeren oder kürzeren Stämmen und Zweigen, meist von 
Pappeln und Weiden, die übereinander gelegt und untereinander ver- 
flochten sind und deren Zwischenräume mit Steinen, Sand, Schilf, 
Erde und Schlamm ausgefüllt und festgestampft werden. In der Regel 
sind sie so hoch, dass das Wasser einen kleinen Fall von ungefähr 
einem Fuss Höhe über dieselben bildet und erlangen später, wenn 
die Zweige treiben und grünen, ein fast heekenartiges Ansehen und 
eine bedeutende Festigkeit, so dass sie selbst dem Hochwasser und 
Eisgange kräftigen Widerstand zu leisten vermögen. Die Dämme 
sowohl als die Burgen, welehe eben so dauerhaft als fest sind, werden 
immer nur gemeinschaftlich von grösseren Gesellschaften errichtet 
und unwillkürlieh wird man zur Vermuthung hingezogen, dass die 
Einigkeit, welche unter diesen Thieren bei ihren freiwilligen Arbeiten 
besteht, blos als eine Folge der Erziehung zu betrachten sei, indem 
die jüngeren sich dem Willen der älteren und stärkeren unterwerfen 
müssen. Wenn aber auch schon diese Einigkeit und das gemeinschaft- 
liehe Zusammenwirken des Bibers bei der Ausführung seiner Baue 
Bewunderung verdient, und die Kunstfertigkeit die er hierbei zeigt, 
gerechtes Staunen erregen muss, so erscheint die Art und Weise, 
wie er baut, und wie er die Stoffe, die zu seinen Bauen erforderlich 
sind, sich zu verschaffen und herbei zu schleppen weiss, im höchsten 
Grade merkwürdig. Sein ungeheuer starkes Gebiss, welches ihm ge- 
stattet, Zweige von der Dicke eines Zolles mit einem einzigen Bisse 
abzubeissen, verleiht ihm auch die Fähigkeit, Bäume zu fällen und 
Stämme durchzunagen, selbst wenn sie einen Durchmesser von 18 Zoll 
und noch darüber haben. Hierbei geht er sehr vorsichtig und mit 
grosser Umsicht zu Werke, indem er den Stamm, wenn er sehr dick 
ist, ringsum, sonst aber nur auf einer Seite so lange durch einzelne 
Bisse benagt, bis er endlich zum Sturze kommt. Die Spuren dieser 
Bisse, welche man an solehen von ihm gefällten Bäumen trifft, beste- 
hen in unzähligen sechuppenförmigen Einschnitten, welehe so scharf 
und glatt ausgeschnitten sind, als ob sie mit einem stählernen Werk- 
zeuge gemacht worden wären. Immer sucht er den Stamm so zu 
fällen, dass der Baum ins Wasser stürzt, und ereignet es sich bis- 
weilen, dass diess misslingt, oder ist der Stamm für einen zu schwer, 
s0 vereinigen sich mehrere und suchen ihn gemeinschaftlich mit Hilfe 


220 


ihrer Zähne und ihrer ungeheuer starken Nackenmuskeln dahin zu 
schleppen. In derselben Weise wie er die Bäume fällt, werden auch 
die Stämme, nachdem vorher alle Äste und Zweige abgebissen und 
die Rinde vollständig entfernt wurde, in kleinere Stücke zernagt und 
zu dem Baue verwendet, wohin sie theils mit den Zähnen gezogen, 
theils aber auch zwischen den Vorderpfoten getragen werden. Erde, 
Sand und Schlamm, die er zu seinem Baue nöthig hat, gräbt er am 
Ufer oder auch am Grunde des Wassers mit seinen Vorderpfoten aus, 
knetet sie, und verwendet sie als Verbindungsmittel der Holzstücke, 
Zweige und Steine. Dass er hierbei den Schwanz als Kelle und zu- 
gleich als Mulde für den Mörtel gebrauche, wie man in früheren Zeiten 
gefabelt, ist gänzlich unwahr, da er die geknetete Erde und den mit 
Sand gemengten Schlamm, die er ziemlich nass aufträgt, nur mit der 
Brust und den Vorderpfoten nach vorwärts schiebt und mit diesen und 
der Schnauze fest drückt und glättet. Eben so unwahr ist die Behaup- 
tung, dass er die Stämme, welche seine Baue stützen, mit Hilfe des 
Schwanzes gleich Pfählen in den Boden schlage, da diese immer nur 
fast wagrecht und gekreuzt über einander liegen. In gleicher Weise 
wie Sand, Erde und Schlamm, wälzt er auch die zu seinen Dämmen 
erforderlichen Steine mit Brust und Pfoten an Ort und Stelle. Die 
Holzarten, welche er bei Anfertigung seiner Baue benützt, sind ge- 
wöhnlich Weiden, Pappeln, Erlen, Eschen und Birken, seltener Rü- 
stern und Eichen. Der gemeine Biber ist weit mehr Nacht- als Tag- 
thier, und alle Arbeiten, welche er verrichtet, geschehen zur Zeit der 
Nacht. Er arbeitet mit grosser Raschheit und ruht nicht früher als 
bis der Tag anbricht. Werden seine Dämme durch Hochwässer be- 
schädigt oder zerrissen, so bessert er sie schnell während der. Nacht 
wieder aus. Seine Nahrung besteht grösstentheils in der Rinde von 
Zweigen und Stämmen jener Bäume, die er zu seinen Bauen verwen- 
det, vorzüglich aber in jungen Weiden, Pappeln, Erlen, Eschen und 
Birken. Nebstbei geniesst er aber auch die Wurzeln mancher Wasser- 
pflanzen und namentlich die von Seerosen und Schilf, seltener dage- 
gen Blätter. Früchte frisst er nicht, und eben so wenig Fische, Frösche 
und Krebse, wie man einstens glaubte. Niemals benagt er aber die 
Bäume, so lange sie noch eingewurzelt in der Erde stehen, sondern 
fällt immer erst den Stamm, um zur zarteren Rinde der Zweige zu 
gelangen. Am liebsten sind ihm junge Sträucher die 11/,—2 Zoll in 
der Dieke haben und die er in geringer Höhe über dem Boden in 


221 


schiefer Richtung abnagt. Sind sie gefallen, so zertheilt er den Stamm 
und die Zweige in Stücke von 1—1!/, FussLänge und trägt dieselben 
zwischen den Zähnen an einen»sicheren Ort. Hier frisst er ungestört, 
auf dem Hintertheile sitzend, mit nach ab- und vorwärts geschlagenem 
Scehwanze, hält einen einzelnen Zweig zwischen den Vorderpfoten 
und schält mit seinen Vorderzähnen rasch die Rinde von demselben ab. 
Bisweilen zerbeisst er aber auch einen Zweig bevor er ihn entrindet, 
in zwei Stücke, fasst jedes Stück mit einer Pfote und frisst gleich- 
zeitig von beiden die Rinde ab, indem er dieselben schief gegen den 
Mund hin hält. An seichten Stellen der Gewässer frisst er auch gerne 
im Wasser, wobei er den Vordertheil des Körpers über dasselbe 
empor hält. Nicht selten fällt er eine grössere Anzahl von Stämmen 
als er zu seiner Nahrung nöthig hat. Den Sommer bringt er einzeln 
in seinen Erdhöhlen zu und geht in der Regel erst nach Sonnen- 
Untergang ans Land, um seine Nahrung aufzusuchen. Wo mehrere 
neben einander wohnen, ziehen sie auch gesellschaftlich des Abends 
nach Nahrung aus und kehren bei Anbruch des Morgens wieder in 
‚ ihre Höhlen zurück. Bei Tage ruht er fast immer in seiner Höhle am 
| Rande des Wassers, wobei er mit dem Leibe auf dem Trockenen 
liegt, die Hinterbeine und den Schwanz aber ins Wasser senkt. Einen 
grossen Theil des Lebens bringt der gemeine Biber aber im Wasser 
zu und schwimmt zur Zeit des Sommers, wenn das Abenddunkel ein- 
' tritt, oft auf weite Streeken und nicht selten bis auf die Entfernung 
' einer Stunde Weges von seiner Wohnung fort, kehrt aber jedesmal 

noch in derselben Nacht wieder in seine Höhle zurück. An Orten, 

wo er sich vollkommen sicher fühlt, schleicht er zuweilen auch bei 
Tage im Diekieht der Gebüsche umher, ruht unter dem Gesträuche 
| aus oder sonnt sich an offenen Stellen. Doch ereignet es sich nur 
| selten, dass man ihn im Freien sieht, da er durch das dieht mit Schilf 
und niederem Buschwerke bewachsene, sumpfige Ufer, dem Blicke 


" des Menschen entzogen wird und selbst wenn er sich im Wasser 
' befindet, nur zuweilen und höchstens blos auf Augenblicke den Kopf 
| aus demselben hervorstreckt. Im Herbste schleppt er sich Zweige als 
Nahrungsvorrath für den Winter in seine Höhlen, wo sie weder frie- 
‚ren noch verwelken können, und vereiniget sich an Orten, wo er 
häufiger vorkommt stets zu grösseren Familien, um sich seine Burgen 
| zu errichten oder dieselben auszubessern und durch frisch aufgetra- 


', genen Schlamm ihre Wände bedeutend zu verstärken. Hier schleppt 


222 


er die Zweige die er sich als Nahrungsvorrath sammelt, in die unter- 
sten Kammern seines Baues und versenkt die stärkeren Weidensträu- 
eher, von denen er die Zweige vorerst»sorgfältig abgebissen und ein- 
getragen hat, um seine Burg herum ins Wasser und in den sumpfigen 
Boden, um im Winter, wenn der Vorrath an Zweigen zu Ende geht, 
die Rinde davon abzunagen. Seinen Vorrath greift er erst dann an, 
wenn die Gewässer frieren, schält die Rinde die ihm zur Nahrung 
dient ab, und wirft das Holz ins Wasser. Oft bleibt er im Winter bei 
schlechtem Wetter und tiefem Schnee 8—14 Tage ununterbrochen 
in seiner Wohnung, ohne dieselbe auch nur einen Augenblick zu ver- 
lassen, während er bei schönem Wetter zur Schonung seines Vorra- 
thes auch auswärts Nahrung sucht. Niemals aber verfällt er in Winter- 
schlaf oder auch nur in eine schwache Erstarrung und selbst bei der 
stärksten Kälte nicht. Die grosse Dichtigkeit seines Felles schützt ihn 
hinreichend gegen die Einwirkung der Kälte und der Nässe. Die 
oberen Kammern seines Baues dienen dem Biber auch während der 
Zeit des Winters nur selten zur Wohnung und es scheint, dass er sie 
blos als Zufluchtsstätte bei Überschwemmungen benützt, wenn er 
durch das eindringende Wasser aus seinen Gängen vertrieben wird. 
Dass sich der Boden seiner Burgen, wie vielfach behauptet wurde, 
stufenweise erhebe und er sich beim Steigen des Wassers auf diesen 
Stufen allmählig höher flüchte, spricht gegen alle bisherigen Erfah- 
rungen. Während des Eisganges, wo die Gewässer nicht selten eine 
ungewöhnliche Höhe erreichen, flüchtet er sich theils auf die Dächer 
seiner Burgen, indem er die Kuppel derselben durchlöchert, häufig 
aber auch auf die in der überflutheten Gegend aus dem Wasser empor 
ragenden Kronen und Wipfel der Erlen und Weiden, wie diess in 
Gegenden, wo er keine Burgen hat, regelmässig der Fall ist. Ist die 
Überschwemmung vorüber, so kehrt er wieder in seine Burgen oder 
Höhlen zurück und erwartet daselbst die Ankunft des Frühjahres. Im 
Herbste ist er am vollsten, verliert aber im Winter sehr viel von 
seinem Fette,.so dass er im Frühjahre ziemlich abgemagert erscheint. 
Seine Burgen, deren Boden mit einer grossen Menge von Holzspänen 
dieht überdeckt ist, hält der Biber eben so wie seine Höhlen ausser- 
ordentlich rein. Seinen Unrath setzt er nie in seinen Kammern, son- 
dern stets am hinteren Theile seiner Burgen und immer an demselben 
Orte ab, und wenn er blos in Höhlen lebt, im Wasser. Die Wohnung, 
die er sich errichtet, behält er häufig durch das ganze Leben und 


223 


verlässt sie nur, wenn die Nahrungsmittel in der Nähe sich vermin- 
dern, die Familie zu zahlreich wird oder auch wenn er allzu grosser 
Verfolgung ausgesetzt ist. Der gemeine Biber lebt friedlich, doch 
ohne weitere Verbindung mit seinen Gefährten, ausser zur Zeit, wo 
er gemeinschaftlich sich seine Baue errichtet. Nur selten und fast 
blos während der Dauer der Ranzzeit streiten sich die Männchen mit 
einander und suchen sich gegenseitig zu beissen. Die weit friealiche- 
ren Weibchen dagegen, wohnen immer in vollster Eintracht bei- 
sammen und gerathen niemals mit einander in Streit. Der Gang des 
 Bibers, wobei er mit ganzer Sohle auftritt und mit dem Bauche den 
Boden berührt, ist langsam, schwerfällig und schleppend, beinahe 
_ lahm. Bisweilen, wenn er ein Stück Holz zwischen den Vorderpfoten 
| hält und schleppt, geht er blos auf den Hinterbeinen und mit weit nach 
‚ vorwärts geneigtem Körper. Seine Fährte gleicht der der gemei- 
nen Fischotter, unterscheidet sich von derselben aber durch den 
' Mangel der Eindrücke der Schwimmhaut an den vorderen Trittspuren. 
‚ Äusserst rasch sind seine Bewegungen im Wasser. Er ist ein vortreff- 
' lieher Schwimmer und Taucher, der hurtig und mit grosser Ausdauer 
‚ oft auf weite Strecken und selbst dem Strome entgegen schwimmt. 
- Sein äusserst biegsamer Leib dreht und wendet sich dabei gleich wie 
| ein leerer Schlauch. Gewöhnlich hält er beim Schwimmen Kopf, 
' Rücken und Kreuzgegend zur Hälfte über dem Wasserspiegel empor, 
zieht die Lenden ein, legt die Vorderbeine mit geballten Pfoten unbe- 
' weglich an den Hals und rudert gleichmässig mit beiden Hinterbeinen, 
wobei ihm der Schwanz nur als Steuerruder dient. Bisweilen schwimmt 
er aber auch eine Strecke unterhalb des Wassers fort und streckt nur 
zeitweise die Schnauze aus demselben hervor. Eine einfache Wendung 
| des Schwanzes genügt, die Richtung beim Schwimmen zu verändern. 
Will er vom geraden Wege abweichen, so neigt er den Schwanz 
ı nach der Riehtung, die er verfolgen will und rudert nur mit einem 
und zwar dem dieser Richtung entgegengesetzten Hinterfusse. Das 
' Untertauehen geschieht mit ausserordentlicher Raschheit und hier- 
+ ist ihm der Schwanz ganz besonders behilflich, Wenn er sich 
‚ins Wasser stürzt, um auf den Grund zu tauchen, schlägt er mit 
seinem breiten Schwanze gewaltig auf die Oberfläche, so dass das 
‚ Wasser weithin nach allen Seiten spritzt und verschwindet plötzlich 
| unterhalb des Wasserspiegels. Doch hält er nieht sehr lange unter 
\dem Wasser aus und kommt bald wieder an der Oberfläche zum 


N 


224 


Vorscheine, um daselbst zu athmen. Begibt er sich unmittelbar aus 
dem Wasser an das Land, so kommt er ganz durchnässt heraus und 
sucht das zwischen den Haaren seines dichten Pelzes angesammelte 
Wasser durch Reiben und Kratzen mit den Vorderpfoten schnell- 
möglichst aus demselben auszupressen. Beim Ruhen liegt er meistens 
auf dem Bauche, mit ausgebogenen Lenden und stark eingezogenem 
Kreuze, wobei er den Schwanz unter sich nach vorwärts schlägt. Bis- 
weilen legt er sich aber auch auf den Rücken, doch nur sehr selten auf 
die Seite. Nicht blos beim Fressen, sondern auch zu anderen Zeiten 
setzt sich der gemeine Biber zuweilen auf den Hintertheil, doch nur 
auf kurze Zeit, schlägt aber dabei den Schwanz nicht so wie wenn er 
frisst, nach ab- und vorwärts, sondern streckt ihn gerade nach rück- 
wärts aus oder stellt ihn auch seitlich auf einer seiner Kanten auf. 
Seine Stimme, welche er jedoch nur sehr selten ertönen lässt, besteht 
theils in einem eigenthümlichen Klatschen, ähnlich dem des gemeinen 
Eichhörnchens, doch etwas stärker, das man zur Zeit der Paarung blos 
vernimmt, theils in einem heiseren Grunzen, das er beim Streiten hören 
lässt, oder in einem kläglichen Gekreische, bei Gefahr. Er ist äusserst 
behutsam, furchtsam und scheu, entfernt sich auf dem Lande niemals 
weit und selten weiter als auf zwanzig Schritte von seiner Wohnung 
und flieht bei dem geringsten Geräusche augenblicklich ins Wasser, 
wo er sich allein nur sicher fühlt. Wo er in grösserer Menge vor- 
handen und gemeinschaftlich des Abends auf Nahrung auszieht, stellt 
er besondere Wachen aus, die ihren weidenden Gefährten jede ihnen 
drohende Gefahr rechtzeitig verrathen, worauf sogleich in voller Hast 
die Flucht nach dem Wasser zu ergriffen wird. Sämmtliche Sinne 
sind beim gemeinen Biber vortrefflich ausgebildet; er hat ein gutes 
Gesicht, ein sehr scharfes Gehör und einen überaus feinen Geruch, 
daher er auch vor den Angriffen der Raubthiere ziemlich sicher ist. 
Im höheren Norden kann ihm nur der Vielfrass gefährlich werden, 
der bisweilen im Winter seinen Bau durehbricht, während anderwärts 
die Fischotter vielleicht das einzige Raubthier ist, von dem er wenig- 
stens für seine Jungen Gefahr befürchten könnte. Sein Hauptfeind ist 
der Mensch, der ihm weniger wegen seiner Schädlichkeit als vielmehr 
des grossen Gewinnes wegen nachstellt, den er ihm bietet und der 
ihn desshalb allenthalben und meistens auch schonungslos verfolgt. 
Schon seit den ältesten Zeiten bildet der gemeine Biber einen vor- 
züglichen Gegenstand der Jagd und wird auf verschiedene Weise 


N 


f 


225 


gefangen oder getödtet. Seinen Aufenthalt verräth er dem Jäger durch 
die im Boden stehenden Stummel der von ihm gefällten Bäume und 
Sträucher. Zum Schusse ist er nur sehr schwer zu bekommen , theils 
wegen seiner Vorsicht und Scheu, theils wegen der versteckten 
Lebensweise die er führt, und eben so schwer ist es ihn mit der Lanze 
zu erstechen. Beides kann fast nur in dem Augenblicke geschehen, 
wo er den Kopf über die Oberfläche des Wassers erhebt, um zu athmen, 
und erfordert eben so viele Geduld als Ruhe. Am leichtesten ist es noch 
ihn von einem Kahne aus während der Überschwemmungen zu schiessen, 
wo er sich auf die Gipfel von Weiden und Erlen geflüchtet hat. In 
alter Zeit, wo er noch allenthalben in Europa häufig war und überall 
sich Burgen baute, pflegte man seine Ausgänge ins Wasser abzu- 
sperren, die Dachung seiner Burgen zu durchlöchern und ihn mit 
Hülfe guter Dachshunde die durch jene Öffnung eingelassen wurden, 
aus seinen Bauen zu treiben, wo die Jäger in geringer Entfernung die 
fliehenden Thiere erwarteten und todt schlugen. Gewöhnlich kamen 
hierbei die Hunde arg zu Schaden und blieben nicht selten mit abge- 
bissenen Beinen auf dem Platze. In späterer Zeit versuchte man feste, 
aus starken Stricken geflochtene Netze oder lange starke Reusen be- 
hutsam vor die Öffnungen seiner Baue ins Wasser einzusenken und 
gehörig zu befestigen, und stöberte ihn gleichfalls mit Hunden aus 
dem Baue. In Russland wird er noch heut zu Tage in starken Netzen 
gefangen, die vor den Löchern seines Baues unterhalb des Wassers 
gezogen werden. Beim Fange in Netzen sowohl als Reusen, darf ihm 
“aber nicht lange Zeit gelassen werden, sich in denselben aufzuhalten, 
da er sich schnell durchzubeissen und zu entkommen weiss. Gewöhn- 
‚ lieh wird er sogleich erschlagen, da er sich mit seinem mächtigen 
ı Gebisse, wenn er sich gefangen sieht, heftig zu vertheidigen strebt. 
Sieht er sich arg in die Enge getrieben und bleibt ihm kein Mittel zu 
entkommen, so richtet er sich auf dem Hintertheile auf und lässt ein 
klägliches, kreischendes Geschrei ertünen. Bisweilen sucht man ihn 
\ lebendig zu erhalten und aus dem Netze oder der Reuse, worin er 
| sieh gefangen, in einen bereit gehaltenen Käfig zu übertragen. Dazu 
| gehören aber starke und verwegene Leute, die sich nicht scheuen, 
\, das gefangene Thier schnell am Schwanze zu fassen und rasch über 
den Boden empor zu heben, wodurch ihm die Möglichkeit sieh mit 
seinem Gebisse zu wehren, vollständig benommen wird. Schwieriger 
‚ist es, ihm, wenn er sich zur Nachtzeit auf dem Lande befindet, den 


(Naturgeschichte. IT.) 15 


226 


Rückweg zu seiner Wohnung durch starke Netze abzuschneiden, da 
er sich selten weiter davon entfernt und gewöhnlich früher flieht, 
bevor man noch im Stande ist, die Netze auszuspannen. Das einfachste 
und sicherste Mittel ihn zu fangen, sind eiserne Schlagfallen,, die in 
der Nähe seiner Wohnung und an dem Orte wo er ans Land zu 
steigen pflegt, aufgerichtet und wohl befestigt werden müssen. Dabei 
ist es aber nöthig, um sie seiner Witterung zu entziehen, dieselben 
sorgfältig mit Laubwerk zu überdecken und ihn durch frische Zweige 
junger Pappeln oder Weiden an jene Stelle zu locken. Der Schaden, 
welchen der gemeine Biber dem Menschen zufügt, ist im Allgemeinen 
unerheblich, da er sich fast blos auf das Fällen von Bäumen und 
Sträuchern in der Nähe der Ufer beschränkt und bei der geringen 
Anzahl in der er heut zu Tage in dem grössten Theile von Europa vor- 
kommt, beinahe gänzlich verschwindet und daher kaum in Betrachtung 
gezogen werden kann. Nur in wenigen Gegenden, wo er noch in 
grösserer Menge vorhanden, kann er durch das Untergraben der Ufer 
schädlich werden und zwar vorzüglich in solchen Gegenden, wo man 
dieselben durch Dämme gegen den Austritt des Wassers zu schützen 
sucht. Denn ist ein soleher Damm einmal untergraben, so stürzt er 
beim nächsten Hochwasser ein und die Fluth übersteigt unaufhaltsam 
die Ufer. Die Paarung findet im Spätherbste oder zu Anfang des Winters 
Statt, und zwar in nördlicher gelegenen Gegenden im November, in 
minder kalten dagegen aber erst im December. Nach viermonatlicher 
Tragzeit wirft das Weibchen entweder in seiner Höhle, oder wenn 
eine grössere Familie zusammenlebt, in irgend einer Abtheilung des 
gemeinschaftlichen Baues, auf einem ziemlich weichen, aus Holz- und 
Rindenspänen bestehenden Lager, je nach der Verschiedenheit des 
Aufenthaltes in kälteren oder wärmeren Gegenden, zwischen den 
Monaten März und April, 2 bis 3 bisweilen aber auch selbst 4 be- ; 
haarte blinde Junge, die es durch vier Wochen säugt und mit grosser 
Sorgfalt pflegt. Zu dieser Zeit schlägt das Männchen seine Wohnung 
in einem andern unterirdischen Gange auf und kehrt nur Anfangs 
zuweilen in seine frühere zurück. Nach vier Wochen schleppt die 
Mutter ihren Jungen schon zarte Zweige herbei, an denen sie sogleich ; 
zu nagen versuchen und nach sechs Wochen folgen sie ihr auch sehon 
ins Wasser nach oder begleiten sie ans Land, wenn sie um Futter 
geht und zwar jedesmal so oft sie das Lager verlässt. Der Wachs- \ 
thum geht ziemlich rasch vor sich, denn zu Ende des zweiten Jahres . 


227 


sind sie schon fortpflanzungsfähig und im dritten völlig ausgewachsen. 
Die Alten überlassen den Jungen dann die Wohnung und errichten 
sieh eine neue, und zwar gewöhnlich in der Nähe ihrer früheren. 
Jung eingefangene Thiere werden sehr leicht zahm, so dass man sie 
ungescheut frei in der Stube halten kann. Sie lernen ihren Pfleger 
kennen, folgen ihm nach, so wie der Hund, und suchen ihn auf, sobald 
sie ihn vermissen. Sie sind vollkommen leidenschaftslos, sanft und 
ruhig, aber gleichgültig und traurig und verrathen überhaupt keine 
besondere Intelligenz. Wasser, das ihnen im Freien Bedürfniss ist, 
können sie im Zustande der Gefangenschaft auch entbehren. Man 
füttert sie mit Weidenzweigen und Obst, doch lassen sie sich neben- 
bei auch an anderes Futter gewohnen und lernen endlich Alles genies- 
sen mit Ausnahme von Fleisch. Solche zahme Thiere lassen sich 
berühren , anfassen und auf den Arm nehmen, ohne dass sie es ver- 
suchen zu kratzen oder zu beissen. Sie sind überaus reinlich , putzen 
sich das Fell und vermeiden sorgfältig ihr Lager zu besehmutzen. 
Viele Zeit bringen sie aber schlafend zu, wo sie sich gerne in einem 
Winkel unter aufgehäuften Weidenzweigen verbergen, die sie massen- 
weise zusammenschleppen. Ihr Schlaf ist fest und anhaltend, und 
sie liegen dabei meistens auf dem Bauche oder Rücken, seltener 
auf der Seite. Hält man sie in einem Käfige, so nagen sie nur 
zuweilen an demselben und blos wenn ihnen nicht hinreichend Zweige 
dargeboten werden. Weit heiterer fühlen sie sich aber, wenn 
man sie in einem Teiche hält. Auch hier häufen sie sich Weiden- 
zweige auf, unter denen sie ihre Wohnung aufschlagen und einen 
grossen Theil des Tages zubringen. Nicht selten kommen sie aber 
auch aus ihrem Loche hervor und schwimmen den Menschen sogar 
entgegen, die sich dem Ufer nähern, um von ihnen Futter zu erwar- 
ten. Wirft man ihnen Zweige vor, so knicken sie dieselben mit einem 
einzigen Bisse durch , selbst wenn sie die Dicke eines Zolles haben, 
und schleppen sie, indem sie sie fest mit den Zähnen erfassen, schwim- 
mend in ihre Wohnung. Ungeachtet dieser Zahmheit ist es aber doch 


‘ nieht zu wagen, solche frei gehaltene Biber zu berühren, da der Auf- 
'\ enthalt im Freien, ihren Muth erweckt und derselben wesentlichen 


Abbruch thut. Sind mehrere beisammen, so zeigen sie nur wenig 


Geselligkeit, sind oft unverträglich und bissig, insbesondere wenn 
| ihnen ein neuer Gesellschafter beigegeben wird und errichten sich 
auch niemals einen künstlieheren Bau. Alt gefangene Thiere werden 


15* 


228 


jedoch niemals zahm und behalten stets die ihnen angeborene Scheu. 


Sie fliehen und fürchten den Menschen, richten sieh. wenn sie dem- 


selben nicht auszuweichen vermögen, auf dem Hintertheile empor, 
schlagen die Vorderbeine übereinander und geben ihre Angst durch 


ein dumpfes Knurren zu erkennen, wobei sogar Thränen ihrem Auge 


entquillen. Die Gefangenschaft hält der gemeine Biber bei gehöriger 
Pflege dauernd aus und man kennt Beispiele, dass man ihn 20 Jahre 
und darüber am Leben erhalten hat. Gewöhnlich erblindet er aber 
im Alter und scheint überhaupt kein höheres Alter zu erreichen, da 
alle neueren Erfahrungen den älteren Angaben widersprechen, nach 
denen er ein Alter von 30—40 ja selbst von 78 Jahren erreichen 
soll. Der Nutzen, welchen der gemeine, eben so wie der amerika- 
nische Biber dem Menschen gewährt, ist sehr gross und überwiegt 
bei Weitem den Schaden, den er demselben zuzufügen im Stande ist. 
Man benützt nieht nur sein Fell, geniesst sein Fleisch und ver- 
wendet mancherlei andere Theile seines Körpers, sondern er liefert 
uns auch eines der wichtigsten und kostbarsten Arzneimittel, das unter 
dem Namen Bibergeil bekannt ist und mit grossem Erfolge gegen 
Krämpfe, wenn auch heut zu Tage minder häufig als in früheren Zeiten 
angewendet wird. Einst betrachtete man es auch als ein Beförderungs- 
mittel für den Schlaf und selbst als Gegengift für die Pest. Das Biber- 
geil des gemeinen Bibers steht aber in weit höherem Werthe als 
das des amerikanischen, und beide bilden einen bedeutenden Handels- 
artikel. Ersteres ist unter dem Namen russisches oder auch moskowi- 
tisches und sibirisches Bibergeil bekannt, letzteres unter der Benen- 
nung amerikanisches oder englisches. In früherer Zeit galt das rus- 
sische für das wirksamste. obgleich man in neuerer Zeit auch das 
deutsehe demselben vollkommen gleich stellt. Die Beutel, welche das 
Bibergeil enthalten. werden in getroeknetem Zustande in den Handel 
gebracht. Das gewöhnliche Gewicht eines mittelgrossen Beutels 


beträgt in frischem Zustande 4—6 Loth, doch gibt es Beutel die 


19%, Loth wiegen und selbst getrocknet noch ein Gewicht von 16 Loth 
ergeben. Während man vor 40 Jahren ein Loth von deutschem Biber- 
geil nur mit einem Gulden bezahlte, kostet es dermalen in noch ziemlich 
frischem Beutel 3—7 Gulden und getroeknet 10 Gulden und darüber. 
Nebst dem Bibergeil ist das Fell der kostbarste Theil des Bibers. 


Sehon in alter Zeit. wo es nur den Vornehmen zur Kleidung diente, _ 


war es sehr geschätzt und stand in bedeutend hohem Preise. In den 


[0 


29 


altenglischen Gesetzen erscheint der Betrag. den man damals für ein 
Biberfell bezahlte, mit 120 Pence aufgeführt, eine Summe, die für jene 
Zeit, für sehr beträchtlich angesehen werden muss. Heut zu Tage bildet 
es einen weit ausgebreiteten Handelsartikel, und zwar sowohl das 
Fell des gemeinen, vorzüglich aber das des amerikanischen Bibers. 
Es gilt allenthalben für ein geschätztes Pelzwerk. das zu Unterfutter 
für Pelze, zu Muffen, Mützen und Verbrämungen verwendet wird, und 
vorzüglich sind es die dunkleren Felle, die am meisten gesucht sind 
und im höchsten Preise stehen. Für die schönsten betrachtet man die 
im Handel unter dem Namen frische oder moskowitische Biber vor- 
kommenden Felle, die von im Winter eingefangenen Thieren herrüh- 
ren und keinen Haarverlust erlitten haben. Dagegen sind die soge- 
nannten getrockneten oder mageren Biberfelle, welehe von Sommer- 
thieren stammen und auch Sommer- oder magere Biber genannt wer- 
den, weit weniger geachtet, da sie meist sehr viel an Haar verloren 
haben. Die unter der Benennung fette Biber im Handel vorkommenden 
Felle, welche blos zu Hüten verwendet werden, sind solehe Felle, 
welche von den halbwilden amerikanischen Indianern einige Zeit ge- 
tragen und als Bettdecken gebraucht wurden, daher sie auch gleich- 
sam wie eingeölt erscheinen. Ein Fell des amerikanischen Bibers 
wiegt ungefähr 2 Pfund und wird jetzt noch mit 2 Carolinen bezahlt, 
daher ein Pelz, zu dem mindestens ein Dutzend Felle erforderlich 
sind, immer noch sehr hoch zu stehen kommt. Aus dem längeren 
Grannenhaare der Winterfelle werden feine Strümpfe, Handschuhe 
und Tücher verfertiget, aus dem kürzeren der Sommerfelle aber Hüte, 
wie denn auch sowohl Woll- als Grannenhaar zur Anfertigung des 
feinsten Filzes verwendet wird. Das Fell eines alten gemeinen Bibers 
liefert nieht über 11/, Pfund Haar und noch vor wenigen Jahren wurde 
das Pfund mit 15— 18 Gulden bezahlt, woraus ein Dutzend Hüte ver- 


‚ fertiget werden können. Häufig finden aber Verfälschungen des Filzes 


Statt, indem das Biberhaar gewöhnlich mit Haaren von Kaninchen und 


‚ Hasen gemengt wird.Die Haut wird von den Sattlern zulüberzügen von 
‚ Reisekoffern verwendet. In früherer Zeit war der Verbrauch von Biber- 
_ fellen ungeheuer, dagegen hat er aber in neuerer Zeit bedeutend abge- 


nommen. Denn wenn einst aus Amerika allein jährlich 150,000 Felle 
nach Europa gebracht wurden, so beträgt heut zu Tage die Einfuhr 


kaum mehr 60,000. Das Fleisch des Bibers wird schon seit vielen 
‚ Jahrhunderten gegessen und war schon eine den alten Griechen 


230 


bekannte Kost. Namentlich gilt schon seit alten Zeiten her das Fleisch 


des Sehwanzes und der Hinterbeine, vorzüglich aber die zwischen den 
Zehen der Hinterfüsse ausgebreitete Schwimmhaut allenthalben und 
selbst bei den Kalmücken für einen Leekerbissen und war von jeher 
auf den Tafeln der Vornehmen ein gesuchtes und sehr willkommenes 
Gericht. Von diesen Theilen ist es sehr fett und zart, gleicht fast dem 
Fischfleische und hat grosse Ähnliehkeit mit dem des Thunfisches, 
während sein Geschmack und Geruch fast aalähnlich ist. Man bereitet 
es auch entweder in ähnlicher Weise wie den Aal, oder lässt es, nach- 
dem es einige Tage in Essig gelegen, mit Speck, Gewürze und Citro- 
nenschalen kochen oder braten, oder auch in Wein, mit Mandeln, 
Safran und anderem Gewürze rösten. Das Fleisch der Vorderbeine 
und des Körpers dagegen ist sehr hart und schwer verdaulich, gleicht 
an Geschmack dem Dachsfleische und hat einen unangenehmen, fast 
widrigen Geruch, der ihm jedoch, wenn es vorerst gekocht und dann 
in einer offenen Pfanne gebraten wird, vollkommen benommen werden 
kann. Am besten ist es im Herbste und im Winter. In früheren Zeiten, 
wo der Biber noch in Europa häufig war, wurde er allenthalben und 
selbst in Klöstern zur Fastenzeit gegessen und schon vor 170 Jahren 
bezahlte man für einen Biberschwanz von 3—4 Pfund im Gewichte, 
den für jene Zeit sehr ansehnlichen Betrag von 6 Silbergulden. Fett 
und Blut wurden einst bei verschiedenen Krankheiten als Heilmittel 
benützt, und die Vorderzähne von abergläubigen Leuten den 
Kindern um den Hals gehangen, um ihnen dadurch das Zahnen zu 
erleiehtern. Heut zu Tage werden sie nur von den Vergoldern zum 
Glätten verwendet oder als Liebhaberei von Jägern, in Silber gefasst, 
als Geschmeide getragen. Die Knochen des Kniees betrachten die 


sibirischen Weiber als Amulette gegen Fussschmerz. Den alten 


Griechen war der gemeine Biber nur sehr unvollständig bekannt, 
mehr dagegen den Römern, die das Bibergeil schon als Heilmittel be- 
nützten. Sie machten sich aber von seinen Sitten manche fabelhafte 
Vorstellung, glaubten, dass er die Bäume wie mit einer Axt zu fällen 
im Stande sei und den Menschen, wenn er ihn erfasst, nieht eher los- 
lasse, als bis er ihm die Knochen zerbrochen. Je mehr der Biber nach 
und nach bekannt wurde und je wunderbarer er dem Menschen 
erschien, desto mehr häuften sich auch die Fabeln. Im ersten Jahr- 
hunderte unserer Zeitreehnung schon verbreitete sieh der Aberglaube, 
dass der Biber wisse, dass er blos des Bibergeils wegen verfolgt 


231 


werde, und sein Leben dadurch zu retten suche, dass er sich dasselbe, 
welches man zu jener Zeit noch für einen äusseren Körpertheil be- 
trachtete , selbst abbeisse und seinem Verfolger vorwerfe, um seiner 
ferneren Nachstellung zu entgehen. Später, als man die künstlichen 
Baue der Biber näher kennen lernte, erzählte man sich, dass, 
wenn sie gesellig zum Fällen der Bäume ausziehen, sie ein altes 
oder träges Thier, das sich immer von der Gesellschaft entfernt halte, 
rücklings auf den Boden legen, ihm das zerstückte Holz zwischen den 
Beinen, gleichwie auf einen Wagen, einzeln auf den Bauch aufladen 
und es am Schwanze an den Ort ihrer künftigen Wohnung schleppen, 
wo es dann abgeladen und so lange hin und her gezogen wird, bis 
der ganze Bau vollendet ist, daher ein soleher Biber stets auch abge- 
riebene Rückenhaare zeige. Diese Fabeln genügten aber noch nicht, 
sich die künstliehen Baue des Bibers zu erklären. Man ging so weit, 
ihm sogar Vernunft und eine eigene Regierungsform zuzuschreiben 
und behauptete, dass eine Colonie nicht nur einzeln vorüberziehende 
Biber in ihrem Baue beherberge und sie, um einen Ersatz für die 
Erhaltung zu erlangen, zum Herbeischleppen von Holz und Erde 
zwinge, sondern dass auch alle ihre Handlungen gemeinschaftlich 
berathen und durch Stimmenmehrheit entschieden werden, daher aueh 
immer eine ungleiche Anzahl von Thieren einen Bau bewohne, um 
bei einer solchen Berathung, bei gleichgetheilter Meinung, stets eine 
entscheidende Stimme zu haben. 


9. Familie. Springmäuse (Dipodes). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Reihe 
und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 
Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Die Gliedmassen sind Springbeine. 
Harn- und Geschlecehtsorgane münden entweder nach Aussen oder 
auch in die Cloake. 

Die Heimath der Springmäuse ist vorzugsweise über Afrika und 
Asien verbreitet. Nur wenige Arten reichen auch nach Südost-Europa 
herüber und blos zwei Gattungen sind Nord-Amerika eigen. 

Die Mehrzahl derselben ist nur in trockenen freien Ebenen, in 
grasreichen Steppen oder dürren Sandwüsten anzutreffen, wo sie auf 
lehmigem oder sandigem Boden und bisweilen selbst auf Anhöhen ihren 
Wohnsitz aufschlagen. Einige wenige wohnen auch an dieht buschigen 


232 


Wiesensäumen und in der Nähe von Wäldern, während nur eine ein- 


zige Art eben so in gebirgigen Gegenden, wie auch in offenen Ebenen 
vorkommt. Alle lieben die Geselligkeit und sind stets zu grösseren 
Gesellschaften vereint. Sie wohnen durchgehends in selbstgegrabenen 
unterirdischen Höhlen, mit langen, vielverzweigten Gängen, die meist 
nur flach und seicht unter der Oberfläche des Bodens fortziehen, bis- 
weilen aber auch sehr tief sind und stets mit zahlreichen Ausgängen 
münden. Die meisten führen eine vollkommen nächtliche Lebensweise 
und bringen den Tag schlafend in ihren Bauen zu. Nur wenige ver- 
lassen auch bei Tage ihre Höhlen und zeigen sich selbst im Sonnen- 
scheine thätig. Zur Regenzeit und überhaupt beim tieferen Herab- 
sinken der Temperatur gerathen sie in Erstarrung und verfallen in 
eine Art von Winterschlaf. Niemals sammeln sie sich aber einen Nah- 
rungsvorrath ein. Sie nähren sich grösstentheils nur von Vegetabi- 
lien und bald sind es Wurzeln, Zwiebel, mancherlei Körner und Samen 
die ihnen zur Nahrung dienen, bald Früchte, Blätter, Gras, Kräuter 
und andere Pflanzen. Nur einige wenige benagen auch die Rinde nie- 
derer Sträucher und manche verzehren nebst der vegetabilischen 
Nahrung auch Käfer, Larven, kleine Vögel, Aas und sogar sich gegen- 
seitig selbst. Ihre Nahrung nehmen sie in halb aufrechter Stellung, 
auf dem Hintertheile sitzend und auf den Schwanz gestützt, zu sich 
und führen sie mit den Vorderpfoten zum Munde. Ihre Bewegungen 
sind ungemein rasch und behende, doch ist ihr Gang auf allen Vieren, 
welcher blos in einem Hüpfen besteht und wobei sie mit ganzer Sohle 
auftreten, verhältnissmässig langsam und stets nur von kurzer Dauer, 
Desto rascher und ausdauernder aber ist ihr Lauf, welcher in unun- 
terbrochenen Sprüngen besteht, die sie mit empor gerichtetem Körper 
und auf den beiden Hinterbeinen allein ausführen, indem sie sich mit 
denselben und mit Hülfe des Schwanzes in die Luft schnellen und 
dabei blos mit den Zehen den Boden berühren. Während des Sprunges, 
bei welchem sie den Schwanz wie ein Steuerruder gebrauchen und 
vermöge desselben in der Luft verschiedene Wendungen anzunehmen 
vermögen, halten sie die Vorderbeine an das Kinn angeschlossen oder 
an die Brust angezogen und setzen sie erst beim Niederfallen auf den 
Boden. Diese Sprünge reichen oft sehr weit, bei der grössten Art 
selbst auf eine Entfernung von 20—30 Fuss und wiederholen sich 
mit überaus grosser Schnelligkeit. Mit eben so grosser Raschheit 
graben sie auch im Boden und einige Arten nicht blos in Sandhügeln, 


233 


sondern auch sogar zwischen Felsen und altem Gemäuer. Sie sind unge- 
mein furchtsam, scheu und flüchtig, eilen bei der geringsten Gefahr 
in ihre Baue, oder ergreifen, wenn sie von denselben abgeschnitten 
werden mit unglaublicher Schnelligkeit die Flucht in die Ferne. Nur 
eine einzige grosse Art vertheidiget sich. wenn sie nicht zu entkom- 
men vermag, mit ihren Hinterbeinen, indem sie dieselben nach vor- 
wärts schlägt und mit den Krallen derselben ihren Verfolger zu zer- 
kratzen sucht. Bei einigen besteht die Stimme in einer Art von Win- 
seln, ähnlich dem Geschreie junger Katzen, bei anderen in einem 
dumpfen Grunzen oder Mäckern. Alle sind gutmüthig, sanft und voll- 
kommen harmlos und die meisten lassen sich auch leicht zähmen. 
Einige nehmen sogar einen ziemlich hohen Grad von Zahmheit an, 
obgleich sie im Allgemeinen nur wenig Intelligenz verrathen und 
überhaupt stumpfsinnig sind. Manche halten bei gehöriger Pflege die 
Gefangenschaft auch ausserhalb ihres Vaterlandes, wenn auch nicht 
sehr dauernd aus. Die Zahl ihrer Jungen beträgt 3—4. Fast alle sind 
vollkommen unschädlich und nur eine einzige grosse Art besucht auch 
Pflanzungen und Felder, und richtet daselbst zuweilen grossen Schaden 
an. Von einigen wenigen Arten wird das Fleisch gegessen und auch 
das Fell benützt. 


1. Gattung. Hüpfmaus (Jaculus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind entweder von mittlerer Grösse 
oder klein. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind schmelz- 
faltig. Im Oberkiefer sind jederseits vier, im Unterkiefer drei vor- 
handen. Der Schwanz ist dünn, geschuppt, spärlich mit Haaren besetzt, 
und sehr lang. Die Krallen sind kurz. Harn- und Geschlechtsorgane 
münden nach Aussen. 


Die labradorische Hüpfmaus (Jaculus labradorius). 
(Fig. 123.) 


Die labradorische Hüpfmaus schliesst sich durch ihre Körperform 


' innig an die eigentlichen Springmäuse an, während die Gestalt und Be- 


haarung ihres Schwanzes lebhaft an die Mäuse erinnert. Sie gehört zu 
den kleinsten Arten der ganzen Familie und kommt an Grösse ungefähr 
mit der Waldmaus überein. Ihr Kopf ist lang und schmal, die Stirne 


234 


schwach gewölbt, und die Schnauze mittellang und zugespitzt. Die 
Nasenkuppe ist behaart und der Oberkiefer ragt stark über den Unter- 
kiefer hervor, so dass der kleine Mund ziemlich weit nach rückwärts 
gestellt ist. Die Augen sind ziemlich klein und die mittelgrossen Ohren 
sind eiförmig, hoch und schmal und an der Spitze abgerundet. Backen- 
taschen fehlen. Die Vorderzähne des Oberkiefers sind nach abwärts 
gerichtet und an ihrer Vorderseite mit einer Längsfurche versehen, 
jene des Unterkiefers dagegen vollkommen glatt. Backenzähne sind 
im Oberkiefer vier, im Unterkiefer drei vorhanden. Sie sind mit 
Wurzeln versehen und schmelzfaltig, mit flacher, schwach ausgehöhl- 
ter Krone, welche nur am äusseren Rande einige Spitzen zeigt, so 
lange die Kaufläche noch nieht abgenützt ist. Im Oberkiefer ist der 
erste sehr klein und rund, beinahe stummelartig, die übrigen nehmen 
an Grösse von vorne nach rückwärts allmählig ab. Der zweite Zahn 
ist mit zwei Ausschnitten, einer Furche an der Innenseite und drei 
Spitzen am Aussenrande versehen, der dritte bildet zwei gekrümmte 
Ellipsen, ist ungefurcht und hat vier Spitzen am äusseren Rande, wäh- 
rend der vierte zwei Halbkreise bildet und nur zwei Spitzen trägt. 
Im Unterkiefer dagegen ist der erste Zahn der grösste und besteht 
aus drei Abtheilungen, von denen die vordere klein und dreilappig, 
die mittlere sehr gross und mit zwei tiefen Einschnivien an der Innen- 
seite versehen, und die hintere schmal ist. Der zweite Zahn ist blos 
in zwei Theile geschieden, in einen vorderen, der schmal und ellip- 
tisch ist, und in einen hinteren, der sehr gross ist, an der Innenseite 
zwei Einschnitte zeigt, an der Aussenseite aber nur einen, der jedoch 
weit mehr nach rückwärts gestellt ist, als die beiden Einschnitte an 
der Innenseite. Der dritte Zahn ist sowohl an der Innen- als Aussen- 
seite mit einem Einschnitte versehen, der so wie alle übrigen Ein- 
sehnitte einen gewundenen Lappen bildet. Der Hals ist mässig lang 
und dick, der Leib gestreckt, nach rückwärts etwas dicker. Die sehr 
kurzen, dünnen Vorderbeine sind mit vier Zehen und einer Daumen- 
warze versehen, die überaus langen und verhältnissmässig schmäch- 
tigen Hinterbeine dagegen, welche wahre Springbeine sind, mit fünf 
Zehen, von denen die beiden äusseren beträchtlich kürzer als die drei 
mittleren sind. Alle Zehen, mit Ausnahme der Daumenwarze an den 
Vorderfüssen, welche einen Plattnagel trägt, haben kurze, gekrümmte, 
schmale, spitze und zusammengedrückte Krallen. Der sehr lange 
runde Schwanz, welcher sehon dünn an seiner Wurzel ist, sieh 


235 


allmählig noch mehr verdünnt, und in eine Spitze endiget, ist geringelt 
und geschuppt, und nur spärlich mit kurzen Haaren besetzt. Harn- und 
Gesehlechtsorgane münden nach Aussen. Die Behaarung ist glatt anlie- 
gend und dicht, und gleicht im Allgemeinen jener der Feldmaus; nur ist 
sie etwas kürzer und auch minder fein. Die Ohren sind an ihrer Aussen- 
seite und auch innen gegen den Rand zu mit kurzen Haaren besetzt, die 
Sehnurren länger als der Kopf, die Sohlen nackt. Die Färbung ist auf der 
Oberseite dunkel leberbraun mit Bräunlichgelb gemischt. Die Seiten 
sind bräunlichgelb mit schwacher schwarzer Sprenkelung, durch einge- 
mengte schwarze Haare, und bisweilen nimmt die bräunlichgelbe Fär- 
bung der Seiten einen eben so grossen Raum ein, als die dunkelbraune 
Rückenfarbe. Die Unterseite ist weiss. Beim Winterkleide wird die 
gelblichbraune Färbung der Seiten gänzlich verdrängt und das dunkle 


Braun des Rückens stösst mit dem Weiss der Unterseite völlig zusam- 
- men, daher man bei dem Übergange vom Sommer- zu dem Winterpelze 
‚ die gelblichbraune Seitenfarbe nur durch einen schmalen Streifen ange- 
deutet findet. Die kurzen Haare an den Ohren sind schwarz, mit einigen 
gelben untermengt, die Mundränder weiss. Die Hinterfüsse sind oben 
graulich, die Vorderfüsse weisslich. Die Oberseite des Schwanzes ist 
‘ von dunkelbrauner, die Unterseite von weisslicher Färbung. Der 
‚ Körper misst 41/, Zoll, der Schwanz 5'/, Zoll, die Höhe am Wider- 
I beträgt 13/, Zoll. 

Die labradorische Hüpfmaus gehört blos dem höheren Norden 


\ von Amerika an, wo sie von Labrador durch einen Theil von Canada 
und den ganzen Pelz-Distriet, nördlich bis zum grossen Selaven - See 
und vielleicht selbst noch weiter gegen Norden reicht. Am häufigsten 
| wird sie in den Pelz-Gegenden getroffen, wo sie an dicht bebusehten 
‚ Wiesenrändern und in der Nähe von Wäldern lebt. Ihre Lebensweise 
‚ist mehr die eines Nacht- als Tagthieres, obgleich sie auch bei Tage, 
| wenn auch nicht so häufig und in so grosser Menge, als zur Zeit der 
\ Naeht zwischen dem höheren Grase der Wiesen zu sehen ist. Pflanzen, 
‚namentlich Gräser und Wurzeln bilden ihre ausschliessliche Nahrung. 
| Sie nimmt sie in aufrechter Stellung und auf dem Hintertheile sitzend 
\zu sich und hält sie zwischen den Vorderpfoten, mit denen sie sie auch 
'zum Munde führt. Sie gräbt sieh ungefähr 20 Zoll tiefe Höhlen in die 
|Erde, welche ihr zur Wohnung dienen und bringt die kältere Zeit, 
ohne vorher Nahrungsvorrath einzusammeln, vom October bis zum 
Mai in denselben in völliger Erstarrung zu, indem sie allenthalben 


236 


gleichsam von einem Balle lehmiger Erde umhüllt ist. Hier hält sie ihren 
Winterschlaf in zusammengerollter Stellung und mit um den Leib 
geschlungenem Schwanze, ununterbrochen und ohne irgend eine Nah- 
rung zu sich zu nehmen, bis zum Eintritte des wärmeren Frühlings, 
wo sie wieder zur Thätigkeit erwacht. So wie alle ihr zunächst ver- 
wandten Thiere, ist auch sie überaus schnell in ihren Bewegungen, 
welehe fast nur in Hüpfen und Springen bestehen. Immer hüpft sie 
hurtig zwischen dem Grase herum, wobei sie den Körper nach Art der 
Känguru’s aufrecht auf den Hinterbeinen hält, nur mit den Zehen auf- 
tritt und sich mit dem Schwanze auf den Boden stützt. Ungeachtet 
ihrer viel geringeren Grösse springt sie eben so rasch und kraftvoll als 
die meisten Springmäuse und macht gewöhnlich Sätze von 3—5 Fuss 
Länge, wobei sie sich jedoch auf offenem Felde selten über 1 Fuss 
vom Boden erhebt. Weit höher springt sie jedoch, wenn sie in den 
Wald geräth, wo sie mit grösster Leichtigkeit selbst über niedere 
Büsche setzt. Während des Sprunges streckt sie die Hinterbeine und 
den Schwanz nach rückwärts aus und zieht die Vorderbeine an die 
Brust. Sie ist furchtsam und scheu, und ergreift bei dem leisesten 
Geräusche schon die Flucht. Eben so schnell als ihr Lauf ist auch 
ihre Ausdauer, daher sie auch nur sehr schwer einzufangen ist. Im 
Walde ist sie gar nicht zu bekommen, da sie sich mit unglaub- 
licher Raschheit unter den Gebüschen zu verstecken weiss und selbst 
auf freien Wiesen gelingt es nur schwer ihrer habhaft zu werden, da 
sie immer ihrem Verfolger voraus ist. Haben sich auch mehrere Per- 
sonen vereint, um sie zu erjagen, so vergeht nicht selten eine volle 
Stunde bis es gelingt, sie zu erhaschen. Ungeachtet dieser langen ange- 
strengten Jagd zeigt sie aber nur wenig Ermüdung, wenn sie gefangen 
wird und hüpft in ihrem Behälter noch immer munter und hurtig 
umher. Dagegen scheint sie die Gefangenschaft nur sehr kurze Zeit 
zu ertragen; denn nach den bisher gemachten Beobachtungen ver- 
weigert sie jede ihr dargebotene Nahrung, und geht desshalb auch 
sehr bald und zuweilen schon am nächsten Tage zu Grunde. Ihre 
Hauptfeinde sind die verschiedenen Raubthiere des Nordens und ins- 
besondere die Eulen, deren Nachstellungen sie hauptsächlich ausgesetzt 
ist. Man kennt weder mit Bestimmtheit die Zeit der Paarung noch die 
Zahl der Jungen die das Weibchen wirft und weiss nur dass sie sich 
fest an den Zitzen der Mutter ansaugen und von dieser allenthalben 
herumgetragen werden. Nutzen scheint die labradorische Hüpfmaus 


237 


keinen zu gewähren, da selbst von den Eingebornen weder das Fleisch 
gegessen, noch das Fell benützt wird. Der Name, welchen sie bei 
den Chepewyan-Indiern führt, ist Kats&, welches so viel als Springer 
heisst. Die Anglo-Amerikaner nennen sie Jumping-Mouse. 


2. Gattung. Wüsten-Springmaus (Haltomys). 


Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse dreizehig. Die 
© o 
Ohren sind entweder gross oder von mittlerer Grösse. Backentaschen 
oO 
fehlen. Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und Unter- 
kiefer sind jederseits drei vorhanden. Der Schwanz ist dünn, mit län- 
geren, eine zweizeilige Quaste bildenden Haaren an der Spitze, und 
sehr lang. Die Krallen der Vorderfüsse sind lang, jene der Hinter- 


füsse kurz und fast hufartig gestaltet. Harn- und Geschlechtsorgane 
münden nach Aussen. 


Die ägyptische Wüsten-Springmaus (Haltomys aegyptius). 
(Fig. 126.) 

Die ägyptische Wüsten-Springmaus bietet in ihrer Gestalt, so 
wie alle zu dieser Familie gehörigen Thiere, durch das auffallende 
Missverhältniss zwischen den vorderen und hinteren Gliedmassen, 
eine unverkennbare Ähnlichkeit mit den Beutelhasen dar und gewinnt 
dureh die eigenthümliche Art sich zu bewegen und blos auf den beiden 
Hinterbeinen emporgerichtet umher zu hüpfen, ein höchst sonderbares, 
fast vogelähnliches Aussehen. Die Ähnlichkeit, welche fast Jeder ihrer 
Körpertheile mit irgend einem von ganz anderen Thieren hat, mochte 
schon den alten Malern aufgefallen sein, und sie bestimmt haben, 
wahrscheinlich nach diesem Vorbilde ihre aus den verschiedenartigsten 
Thieren zusammengesetzfen monströsen und fabelhaften Gestalten zu 
ersinnen. In der That gleicht sie auch durch den Kopf dem Hasen, 
dureh Leib und Vorderbeine der Maus, dureh die langen Hinterbeine 
einem Vogel und dureh den Quastenschwanz dem Löwen. Sie ist 
ungefähr von der Grösse der Hausratte und hat einen sehr breiten, 
doch nicht besonders langen Kopf, mit abgeflachter Stirne und stumpfer 
Schnauze. Die Ohren, deren Länge ungefähr ®/, der Kopflänge 
beträgt, sind gross, lang und schmal mit schwach abgerundeter Spitze, 
die Augen weit auseinander stehend, gross, stark gewölbt und lebhaft. 
Der Oberkiefer ragt über den Unterkiefer vor, die Nasenkuppe ist 
nackt und knorpelig, und die Oberlippe gespalten. Backentaschen 


238 


fehlen. Die Vorderzähne sind zugespitzt und schmal, die oberen nach 
abwärts gerichtet und an ihrer Vorderseite in der Mitte von einer 
tiefen Längsfurche durchzogen. Baekenzähne sind in beiden Kiefern 
jederseits nur drei vorhanden. Sie sind sehmelzfaltig, mit Wurzeln 
und flachen Kronen versehen, länger als breit und nehmen von vorne 
nach rückwärts an Grösse allmählig ab. Die Zähne des Oberkiefers 
sind sowohl an der Innen- als Aussenseite durch eine tiefe und breite 
Furche ihrer ganzen Länge nach ausgehöhlt, wodurch auf der Kau- 
fläche jederseits zwei Zacken gebildet werden, die sich jedoch keines- 
wegs gegenüberstehen, sondern mit einander abwechseln. Der letzte 
Zahn hat an seiner hinteren Hälfte einen sehmäleren rundliehen An- 
satz. Im Unterkiefer ist der erste Zahn so wie die Zähne des Ober- 
kiefers gebildet; der zweite dagegen hat zwei Längsfurchen an der 
Aussen- und eine an der Innenseite, während der letzte Zahn nur 
eine einzige Furche und zwar an der Aussenseite zeigt. Der Hals ist 
sehr kurz und diek, der Leib gedrungen und am Hintertheile stark 
verdiekt. Die überaus kurzen Vorderbeine sind nieht besonders 
schmächtig und mit fünf Zehen versehen, von denen die Innenzehe die 
kürzeste ist. Die ausserordentlich langen Hinterbeine, welche wahre 
Springbeine sind, sind sehr dünn und von kräftigen Schenkeln unter- 
stützt. Sie sind dreizehig, da Innen- und Aussenzehe gänzlich fehlen, 
und die Mittelzehe ist fast von gleicher Länge mit den beiden seit- 
liehen. Die Krallen der Vorderfüsse sind lang, ziemlich stark gekrümmt 
und spitz, und blos die Innenzehe hat einen platten Nagel. An den 
Hinterfüssen sind die Krallen beinahe hufartig, kurz, gerade und fast 
von pfriemenförmiger Gestalt. Der Schwanz ist sehr lang, dünn, doch 
museulös, in seinen beiden ersten Dritteln dicht mit kurzen Haaren 
besetzt, im letzten Drittel dagegen mit langen Haaren, welche die 
Spitze ziemlich weit überragen und eine zweizeilige Quaste bilden. 
Von den vier vorhandenen Zitzenpaaren liegen zwei Paare auf der 


Brust zwischen den Vorderbeinen nahe an der Achselwurzel und am : 
Bande des Brustkastens, ein Paar am Bauche zwischen den Sehenkeln ; 


und ein Paar in den Weichen. Harn- und Geschlechtsorgane münden 
nach Aussen. Die Behaarung ist glatt anliegend,, dieht, doch nieht 
besonders lang. das Haar fein, weich und seidenartig glänzend. Die 


beinahe durehscheinenden Ohren sind an der Aussenseite mit kurzen ı 
zarten, an der Innenseite mit noeh kürzeren und feineren Härchen \ 
überflogen. Die Schnurren sind sehr lang und die Zehen auf der 


239 


Unterseite mit langen Borstenhaaren besetzt. Die Oberseite ist graulich 
isabellfarben mit schwarzer Sprenkelung, die Unterseite und ein breiter 
Streifen, der sieh von rückwärts quer über die Schenkel zieht, sind 
weiss. Die Aussenseite der Ohren ist mit fahlen, die Innenseite mit 
weisslichen Härchen überflogen. Die Oberseite der Zehen und Läufe 
ist weiss, welehe Färbung sieh in der Form eines schmalen Längs- 
streifens über die Vorderseite des Unterschenkels zieht. Die Hinter- 
seite der Hinterfüsse und die Borstenhaare unterhalb der Zehen sind 
dunkelbraun, gegen die Zehenspitzen aber weiss. Der kurz behaarte 
Theil des Schwanzes ist auf der Oberseite blass fahlgelb, auf der 
Unterseite weisslich, die Schwanzquaste an der Spitze weiss, in ihrer 
weit grösseren Hälfte aber schwarz und pfeilartig gezeiehnet. Die 
Nasenkuppe ist weisslich, die Vorderzähne sind weiss. Die Länge des 
Körpers beträgt 6 Zoll 6 Linien, die Länge des Schwanzes ohne 
Haare 7 Zoll 4 Linien, mit den Haaren 9 Zoll 10 Linien, die Höhe am 
Widerrist 3 Zoll 3 Linien. 

Die ägyptische Wüsten-Springmaus ist theils über Nordost- 
Afrika, theils über ein verhältnissmässig kleines Gebiet des angren- 
zenden westlichen Asien verbreitet. Ihr Aufenthalt erstreekt sich von 
der Iybischen Hochebene bis an den Rand des Nilthales im nördlichen 
Ägypten, wo sie schon bei Alexandria am unteren Nil getroffen wird, 
reicht südlich bis Dongola in Nubien, und dehnt sich ostwärts bis ins 
nördliche Arabien, Syrien und Palästina aus. Sie wohnt blos in offenen, 
trockenen Ebenen, in Steppen und Sandwüsten, wo sie die dürrsten 
und heissesten Stellen in grosser Menge bevölkert, und stets zu zahl- 
reichen Gesellschaften vereiniget gefunden wird. Hier lebt sie in 
selbst gegrabenen Höhlen, welche durch vielverzweigte lange Gänge 
mit einander verbunden sind und dureh zahlreiche Ausgänge münden. 
Diese Höhlen, welche in grosser Menge über weite Strecken verbrei- 
tet sind, finden sieh vorzüglich häufig an Sandhügeln, und zwischen 
dem morschen Gesteine und Mauerwerk alter verfallener Ruinen. Die 
Härte des Bodens bietet dem Thiere kein Hinderniss dar, seine Woh- 


hung an solchen Stellen anzulegen, da es mit Hilfe seiner starken 


Nagezähne im Stande ist, das härteste Holz, das Gemäuer, ja selbst 
dünne Sandstein-Schiehten zu gewältigen. In diesen unterirdischen 


‚ Bauen findet die ägyptische Wüsten-Springmaus Schutz für sich und 


ihre Jungen. Im Allgemeinen ist sie mehr Nacht- als Tagthier, da sie 


| gewöhnlich einen grossen Theil des Tages in ihren Höhlen zubringt 


| 


240 


und zur Zeit der Nacht die höchste Thätigkeit entwickelt. Doch trifft 
man sie nieht selten auch bei Tage, zu mehreren vereint, in der Nähe 
ihrer Baue, wo sie sich gerne im Sonnenscheine und selbst während 
der grössten Hitze spielt, die zur Mittagszeit auf den pflanzenlosen 
Ebenen jenes Erdstriches fast allen übrigen Thieren unerträglich 
wird. Ihre Bewegungen sind rasch und lebhaft, und erfolgen oft mit 
einer Schnelligkeit, die fast ans Unglaubliehe gränzt. Fühlt sie sich 
ungestört und sicher, so sitzt sie aufrecht auf dem Hintertheile, ist 
auf den Schwanz gestützt und zieht die Vorderpfoten an die Brust. 
Ihr Gang, weleher durch das Missverhältniss der Vorder- und Hinter- 
beine einen eigenthümliehen Charakter erhält, besteht blos in einem 
Hüpfen oder Springen, wobei sie meist nur mit den Zehen auftritt und 
sich mit dem Sehwanze auf den Boden stützt. Bei gewöhnlichem ruhi- 
gerem Gange hüpft sie blos auf den beiden Hinterbeinen aufgerichtet 
umher und hält die Vorderbeine an die Brust gelegt. Beim rascheren 
Laufe hingegen,der nur in Sprüngen und häufig selbst in verhältniss- 
mässig unglaublich weiten Sätzen besteht, bedient sie sich aber auch der 
Vorderbeine. Diese Sprünge gehen von den Hinterbeinen aus, deren 
Oberschenkel durch kräftige Muskeln unterstützt werden und erhalten 
theils dureh die Verhältnisse der einzelnen Körpertheile überhaupt, theils 
dureh die mehr oder weniger mit einander verwachsenen Halswirbel, 
welche dem Kopfe eine starre Richtung nach vorwärts. geben, eine 
wesentliche Begünstigung. Auch durch den Schwanz wird das Sprung- 
vermögen bedeutend vermehrt, indem er nieht nur eben so wie bei den 
Känguru’s zur Fortschnellung des Körpers von der Bodenfläche dient, 
sondern auch durch die breite zweizeilige Haarquaste oder Fahne an der 
Spitze, während des Sprunges als Stenerruder gebraucht wird und dem- 
selben seine Richtung gibt. In dem Momente als sich das Thier vom Boden 
emporsehnellt, hält es die Vorderbeine gerade nach vorwärts gestreckt 
und fast an die Kehle angedrückt, tritt aber mit denselben beim Nieder- 
fallen auf den Boden auf. Die Schnelligkeit, mit welcher es sich wieder 
aufriehtet um einen neuen Satz auszuführen, ist so gross, dass man den 
Gebrauch der Vorderbeine hierbei sehr leicht übersieht, daher auch 
vielfach die Behauptung ausgesprochen wurde, dass es sich während 
seiner Sprünge niemals der Vorderbeine bediene und stets nur auf 
die Hinterbeine allein auffalle, und in fortwährend aufreehter Stellung 
weiter hüpfe, was jedoch beim raschen Laufe gänzlich ungegründet ist. 
Die Sieherheit des Trittes auf dem tiefen Flugsande, der jene weiten 


ar] 


ne 


241 


Ebenen überdeckt, wird aber auch durch die langen borstenartigen 
Haare, welche die Unterseite der Zehen bekleiden und an den Seiten 
derselben hervorragen, wesentlich vermehrt, indem durch sie die 
Trittfläche ansehnlich vergrössert und das Einsinken in den Sand ver- 
hindert wird, während sie andererseits aber auch dem Thiere Schutz 
gegen die Einwirkung der Glühhitze des Wüstensandes gewähren. 
Die Schnelligkeit des Laufes ist bei der ägyptischen Wüsten-Spring- 
maus so gross, dass selbst der beste Windhund sie nur mit Mühe ein- 
zuholen im Stande ist. Sie ist ungemein scheu, furchtsam und flüchtig, 
und beschleunigt bei Verfolgung ihren Lauf dergestalt, dass sie gleich- 
sam wie ein am Boden hinstreichender Vogel in unglaublich weiten 
Sätzen über die Ebenen hinwegschiesst. Schon bei dem geringsten 
Geräusche ergreift sie die Flucht und sucht sieh in ihren Höhlen zu 
verbergen. Schneidet man ihr den Weg zu ihrem Baue ab, so nimmt 
sie ihre Richtung in die Ferne. Ihre gewöhnliche Nahrung besteht in 
Käfern und deren Larven, wie in Aas, in manchen Gegenden, wie 
behauptet wird, in Wurzeln, den Zwiebeln verschiedener lilienartiger 
Gewächse, die sie mit grosser Geschicklichkeit aus dem Boden auszu- 
graben weiss, und allerlei Samen. Doch geniesst sie bisweilen aber 
auch mancherlei Blätter und selbst Früchte, wenn sich Gelegenheit 
dazu bietet. Sie frisst in aufreehter Stellung, auf dem Hintertheile 
sitzend und führt eben so wie die Eichhörnchen die Nahrung mit den 
Vorderpfoten zum Munde. Während der Regenzeit, wo die Tempe- 
ratur bisweilen auf einen ziemlich empfindlichen Grad herabfällt, bleibt 
sie stets in ihren Bauen verborgen und verfällt in eine periodische 
Erstarrung, die dem Winterschlafe der in nördlichen Climaten leben- 
den Thiere zu vergleichen ist. Des Fleisches wegen wird von den 
Arabern und Ägyptiern im Sommer auf sie Jagd gemacht. Die gewöhn- 
liche Art sie zu fangen besteht darin, dass man alle Zugänge zu 
ihrem Baue bis auf einen einzigen verstopft und diesen mit einem 
Netze überzieht, in dem sie sich dann selbst fängt, wenn sie ihre 
Höhle zu verlassen sucht. Immer wird sie daher lebend eingefangen 
und später erst getödtet. Häufig wird sie aber auch lebend in der 
Gefangenschaft gehalten, die sie nieht blos in ihrem Vaterlande, 
sondern bei gehöriger und sorgfältiger Pflege selbst in Europa durch 
mehrere Jahre erträgt. Man hat Beispiele, dass sich manche durch 
volle vier Jahre, auch ausserhalb ihres Vaterlandes und selbst in etwas 


rauheren Climaten von Europa in der Gefangenschaft erhalten haben. 
(Naturgeschichte. II.) 16 


242 


Sie sind sanft, vollkommen harmlos und sehr vert äglieh unter sieh. 
Sind mehrere beisammen , so sehmiegen sie sich gewöh nlichdieht an 
einander an. Man füttert sie mit Weizenkörnern, Reis, Sesam und mit 
Brot, doch fressen sie auch Nüsse und allerlei Früchte. Wasser können 
sie ganz entbehren und es scheint dass sie auch niemals trinken; denn 
selbst wenn man es ihnen vorsetzt, lassen sie es unberührt und zwar wäh- 
rend der ganzen Dauer oft jahrelanger Gefangenschaft, ohne sich dabei 
jemals unwohl zu befinden. Nur während der ersten Zeit des Ver- 
lustes gewohnter Freiheit, geben sie und zwar wie nur wenige andere 
TThiere, einen unverkennbaren Widerwillen und Missmuth mit ihrem 
Geschicke zu erkennen.Unruhig treiben sie sich in ihrem Käfige hin und 
her und suchen denselben zu durehnagen, und waren es schon alt 
gefangene Thiere, so halten sie aueh selten lange aus, indem sie dureh 
diese Ungeduld völlig aufgerieben werden und häufig schon in kurzer 
Zeit dem Tode erliegen. Jüngere Thiere gewohnen sich aber sehr bald 
an die Gefangenschaft und werden, wenn man sich mit ihnen abgibt, 
auch sehr leicht zahm, indem sie sich bald mit dem Menschen über- 
haupt und insbesondere mit ihrem Pfleger befreunden, obgleich sie 
nur sehr wenig Intelligenz besitzen und daher weder Anhänglichkeit 
oder Erkenntliehkeit. noch Furcht und Freude zeigen, sondern viel- 
mehr einen ziemlichen Grad von Stumpfsinn erkennen lassen. Immer 
bleiben sie aber etwas misstrauisch und suchen sich bei Tage sorg- 
fältig in den Schlupfwinkeln ihres Käfiges zu verbergen, während sie 
sich zur Zeit der Nacht rastlos und polternd umher tummeln. Über die 
Zeit der Paarung und die Zahl der Jungen ist nichts Näheres bekannt. 
Die ägyptische Wüsten - Springmaus war schon den alten Römern 
bekannt, bei denen sie den Namen zweibeinige Maus führte. Bei den 
Arabern heisst sie Djerboa und Abu Nauär oder Vater des Morgen- 
lichtes, bei den Ägyptiern Gerboa, während sie von den Franzosen in 
Ägypten mit dem ganz unpassenden Namen Rat des montaignes bezeieh- 
net wird. Ihr geschmaekloses Fleisch wird sowohl von den Ägyptiern 
als Arabern gegessen: dagegen findet das Fell bei ihnen nur wenig 
Benützung, da es blos als schlechtes Pelzwerk betrachtet wird. In der 
Berberei und namentlich in Algier wird sie durch eine andere, doch 
sehr nahe verwandte Art vertreten, welehe sehon in Tunis vorkommt 
und vorzüglich häufig in derUmgegend von Oran, Arzew und Mostaga- 
nem getroffen wird. Diese Art ist jedoch durch stärkere Körperform, 
grösseren Kopf. stumpfere Schnauze. kleinere Ohren und dunklere 


243 


Färbung, so wie durch die einzelnen Körpermasse deutlich von ihr 
verschieden. 


3. Gattung. Steppen-Springmaus (Seirtetes). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Ohren sind ent- 
weder sehr gross oder gross. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne 
sind schmelzfaltig. Im Oberkiefer sind jederseits vier, im Unterkiefer 

drei vorhanden. Der Schwanz ist dünn, mit längeren, eine zweizeilige 
Quaste bildenden Haaren an der Spitze, und sehr lang oder lang. Die 
Krallen der Vorderfüsse sind lang, jene der Hinterfüsse kurz und fast 
hufartig gestaltet. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 


Die langschwänzige Steppen-Springmaus oder der Alakdaga (Scir- 
fetes Jaculus). 

(Fig. 127.) 

| Die langschwänzige Steppen-Springmaus oder der Alakdaga ist 
‚ eines der zierlichsten Thiere aus der Familie der Springmäuse, bei 
welchem die eigenthümlichen Formen, die alle in diese grosse Gruppe 
gehörigen Thiere mit einander gemein haben, in besonderer Zartheit 
‚ hervortreten. Sie ist von der Grösse des gemeinen Eichhornes und 
‚ hat in ihren Sitten manche Ähnlichkeit mit der ägyptischen Wüsten- 
Springmaus. Ihr länglicher, mittelgrosser Kopf zeichnet sich durch 
eine abgeflachte Stirne und eine ziemlich kurze, dieke stumpfe 
\ Schnauze aus, welche an der Spitze gleichsam wie abgestutzt erscheint 
| und in eine mittelgrosse nackte Nasenkuppe endiget. Die sehr grossen, 
langen schmalen Ohren, welche den Kopf an Länge übertreffen , sind 
| an den Seiten eingerollt, am Aussenrande schwach ausgebreitet, an 
‚ der Spitze stumpf zugespitzt und abgerundet, sehr dünnhäutig, bei- 
| nahe durchscheinend und fast völlig nackt, da sie nur längs der Ränder 
mit feinen Härchen besetzt sind. Die grossen hervorragenden, weit 
‚ aus einander stehenden lebhaften Augen, liegen den Ohren weit näher 
‚als der Schnauzenspitze und sind am vorderen Augenwinkel etwas 
‚nach aufwärts gezogen. Die Pupille ist beinahe kreisrund. Die Nasen- 
' löcher, welche durch eine breite Scheidewand von einander geschie- 
‚den sind, sind von halbmondförmiger Gestalt. Die Oberlippe ist 
gespalten, die Unterlippe kurz, so dass sie die Vorderzähne nur wenig 
‚überdeckt. Zu beiden Seiten der Oberlippe befinden sich acht Längs- 
‚reihen sehr langer Sehnurren, von denen die hinteren beinahe bis 
16 * 


244 


zur Mitte des Leibes reichen, und über den Augen und an den Backen 
stehen einige kürzere Borstenhaare. Backentaschen fehlen. Die Vorder- 
zähne sind lang und schmal, an der vorderen Fläche gewölbt und ohne % 
Furchen, mit bogenförmigen Kronenschneiden. Die oberen sind nach 
abwärts geriehtet und stumpf, die unteren schärfer. Die Backenzähne, - 
deren sieh im Oberkiefer jederseits vier, im Unterkiefer drei befinden, 
sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit, und mit wahren Wurzeln und 
abgeflachten Kronen versehen. Sie sind ziemlich gross und von zahl- 
reichen unregelmässigen Schmelzfalten durehzogen. Im Oberkiefer 
ist der vorderste Backenzahn kleiner als alle übrigen und besteht blos 
aus einem Stummel. Die übrigen Backenzähne sind länger als breit 
und nehmen in beiden Kiefern von vorne nach rückwärts an Grösse 
allmählig ab. Der zweite, dritte und vierte Zahn des Oberkiefers” 
zeigen stark geschlängelte Umrisse, indem sie an der Aussenseite 
durch zwei, an der Innenseite durch einen tiefen gewundenen Ein- 
schnitt getheilt sind, doch ist der vierte Zahn unter allen am meisten 
abgenützt. Im Unterkiefer zerfällt der erste Zahn in sechs gewundene, 
unregelmässige Lappen mit eben so vielen Einbuchtungen. Der zweite 
ist noch unregelmässiger gestaltet und zeigt auf der Aussenseite zwei, 
auf der Innenseite drei Einbuehtungen, während der dritte Zahn auf der 
Aussenseite nur einen, auf der Innenseite dagegen zwei Einschnitte hat. | 
Der Hals ist kurz und von mässigem Umfange, der ziemlich kurze Leib 
anfangs schmal, gegen den Hintertheil dagegen bauchig, der Rücken stark 
gewölbt, der Steiss weit hervortretend. Die Vorderbeine sind überaus 
kurz und fünfzehig, mit sehr kurzer Innenzehe. Die sehr langen Hinter- 
beine, welche beinahe viermal länger als die Vorderbeine und wahre 
Springbeine sind, sind gleichfalls mit fünf Zehen versehen, von denen 
jedoch die Mittelzehe die längste ist, während die beiden seitlichen nur 
bis zum ersten Gliede derselben reichen, und die Innen- und Aussenzehe 
so hoch gestellt und kurz sind, dass sie nicht einmal den Boden berüh- 
ren, daher das Thier an den Hinterfüssen aueh nur mit drei Zehen auf- 
tritt. Alle Zehen sind mit Krallen besetzt, von denen jene an den Vorder- 
füssen lang und mit Ausnahme der stumpfen dieken Kralle der Innen- 
zehe, gekrümmt und spitz, jene der Hinterfüsse aber kurz, stumpf und 
beinahe hufartig gestaltet sind. Die Oberschenkel der Hinterbeine 
sind fleischig, die Unterschenkel und die Fusswurzel dagegen lang 
und dünn. Der sehr lange Schwanz, welcher länger als der Körper 
ist, ist dünn, vierkantig gerundet, in seiner ersten Hälfte ringsum 


7 


245 


gleichmässig mit kurzen straffen, glatt anliegenden Härchen dünn 
besetzt und endiget in eine lange, lanzettförmige zweizeilige Haar- 
quaste, welche die ganze zweite Hälfte des Schwanzes einnimmt, und 
deren längere Haare nach beiden Seiten hinausragen. Zitzen sind vier 
Paare vorhanden, wovon zwei Paare auf der Brust zwischen den 
Vorderbeinen und am Rande des Brustkastens, ein Paar am Bauche 
zwischen den Innensehenkeln, und ein Paar in den Weichen liegen. 
Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. Die dichte kurze, 
glatt anliegende Behaarung ist ungemein fein, weich und seidenartig 
glänzend. Auf der Unterseite des Körpers verläuft eine Haarnath von 
der Brust an bis zum Steisse, während sich von dort jederseits eine 
ähnliche Nath zu den Oberschenkeln zieht. Die Unterschenkel und die 
Fusswurzel sind dünn behaart, die Sohlen mit starken borstenähnlichen 
Haaren bedeckt, und die Unterseite des Nagelgliedes ist mit mehreren 
‚ Schwielen besetzt. Die Oberseite ist röthlichgelb mit einem schwachen 
Btichen Anfluge; die Seiten und Oberschenkel sind etwas heller 
‚gefärbt. Die Unterseite des Körpers und die Beine sind weiss. Ein 
| länglicher , fast streifenähnlicher weisser Flecken, der von der Grund- 
‚farbe scharf geschieden ist, zieht sich von den Oberschenkeln bis zum 
"Sehwanze und ein ähnlicher weisser Streifen verläuft vorne über die 
‚Hinterbeine bis über die Ferse. Der Schwanz ist bis zur Quaste röth- 
"liehgelb und grau überflogen, die Quaste in ihrer ersten Hälfte schwarz 
rn pfeilähnlich gezeichnet, in der zweiten Hälfte bis zur Spitze 
"weiss. Die Nasenkuppe ist fleischfarben. das Schnauzenende von 
‚einem weissen Haaranfluge umgeben, und der Scheitel graulich. Die 
Ohren sind weisslich fleischfarben, braun gerandet, die Ohrenspitzen 
weiss. Die Schnurren sind schwarz und endigen in graue Spitzen. 
Die Augen- und Backenborsten und die Augenwimpern sind schwarz, 
‚lie Augen gelbbraun, die Vorderzähne weiss. Die Länge des Körpers 
beträgt beim erwachsenen Thiere 63/, Zoll, die Länge des Schwanzes 
‚10 Zoil 1 Linie, die Höhe am Widerrist 21/, Zoll, das Gewicht 
/15%/, Loth und etwas darüber. 

- Die langsehwänzige Steppen-Springmaus ist über einen Theil 
‚les südöstlichen Europa und nordwestlichen Asien verbreitet. In 
Duropa findet sie sich sowohl im südlichen Russland zwischen der 
Donau und dem Don, wie auch in der Krimm, in Asien an der Wolga, 
em laik und Irtisch und reicht daselbst bis in die grosse Tatarei. In 
‚em grössten Theile von Sibirien fehlt sie aber gänzlich, da sich ihr 


246 


Verbreitungsbezirk nieht über den 50. Grad Nord -Breite hinaus 


erstreckt. Ihr ausschliesslicher Aufenthalt sind die offenen Ebenen 


und weit ausgebreiteten Steppen, wo sie bald auf den grasreichen An- 
höhen,, bald aber auch auf dem lehmigen und sandigen Boden ihren 
Wohnsitz aufschlägt. An allen Orten ihres Vorkommens ist sie häufig 
und obgleich sie ein geselliges Leben führt, so findet sie sieh doch 
niemals zu grossen Schaaren vereiniget. Sie legt unterirdische Baue, 
doch nur in festem Boden an, zieht höher gelegene Orte niederen 
Stellen vor und vermeidet sorgfältig den Sand, der nicht hinreichende 
Festigkeit für ihre Gänge und Höhlen darbietet. Man findet dieselben 
daher gewöhnlich nur auf trockenen Anhöhen oder auch auf sehr salz- 
haltigem ebenem Boden. Ihre Baue bestehen aus schief in die Erde 
reichenden gekrümmten, meist einfachen, bisweilen aber auch in zwei 
Äste getheilten Gängen, welehe mehrere Ellen lang, aber kaum weiter 
als ihr Körper sind und zu einer geräumigen, mit weichen Kräutern 
ausgefütterten Höhle und einigen Nebenkammern führen. Gewöhnlich 
hat sie noch einen anderen, in eine entgegengesetzte Gegend führen- 
den, jedoch noch nicht geöffneten Gang bereit, der unterhalb der 
Oberfläche des Bodens endiget und den sie bei Gefahr durehbrieht. 
Im festeren Boden scharrt sie mit den Vorderpfoten den salzigen Sand 
oder die Erde auf, wirft sie mit den Hinterfüssen hinter sich und häuft 
sie vor der Mündung ihres Baues auf, wodurch sie leicht ihren Auf- 
enthalt verräth. Im weicheren Boden dagegen wühlt sie mit dem 
Kopfe in der Erde und wirft gleichfalls vor ihren Gängen Haufen auf. 
Gewöhnlich liegt ihre Höhle nur einen Fuss, bisweilen aber auch 
tiefer unter der Oberfläche der Erde und je weniger ihr der Boden 
behagt, desto seichter gräbt sie. Ein soleher Bau wird in der Regel 
nur von einem bis drei Paaren bewohnt. Die Lebensweise der lang- 
schwänzigen Steppen-Springmaus ist eine fast völlig nächtliche, da 
sie bei Tage gewöhnlich in ihren Höhlen schläft und erst nach Sonnen- 
Untergang aus denselben hervorkommt. Die ganze Nacht bringt sie 
aber im Freien zu und kehrt erst des Morgens, wenn sich der Thau 
verliert, wieder in ihren Bau zurück. Überhaupt scheint sie die Tages- 
hitze nicht ertragen zu können, da sie namentlich in den östlichen 
Gegenden ihres Aufenthaltes selbst in den oft sehr kalten Nächten 
munter umherstreift. Nur bei trüben aber trockenen Tagen findet man 
sie auch während des Tages ausserhalb ihrer Höhle. Höchst eigen- 
thümlieh ist ihre Gewohnheit, die Gänge ihres Baues, wenn sie sieh 


sen 


247 


innerhalb desselben befindet, an der Mündung mit Erde zu verstopfen. 
Aus diesem Grunde trifft man dieselben während des Tages auch 
regelmässig verschlossen, und erst zur Zeit des Abends geöffnet, wenn 
die Bewohner aus ihrer Höhle auf Nahrung ausgegangen sind, und die 
verstopfte Mündung bereits durchbrochen haben. Findet man den 
Zugang offen, so kann man auch sicher sein, dass der Bau völlig leer 
sei und sich kein einziges Thier mehr in demselben befinde. Mit 
grösster Sorgfalt verschliesst sie aber auch ihre Höhle vor dem Ein- 
tritte von Regen oder Kälte. Die langschwänzige Steppen-Springmaus 
nährt sich hauptsächlich von Pflanzen, doch frisst sie nebstbei auch 
Inseeten und selbst kleine Vögel die auf der Erde schlafen. Zahl- 
reiche Kräuter, welche in den Steppen wachsen, und insbesondere 
saftige Pflanzen und Zwiebel, bilden ihre Lieblingsnahrung. Beim 
Fressen sitzt sie auf dem Hintertheile aufgeriehtet und führt die Nah- 
rung wie die Eichhörnchen mit den Vorderpfoten zum Munde. In 
Gegenden wo niederes Gesträuch sich findet, benagt sie auch die 
Rinde. Ihre Bewegungen sind äusserst rasch und lebhaft. Wo sie 
nichts zu fürchten hat, läuft sie auf allen Vieren, fast ähnlich wie die 
Hasen und tritt dabei mit ganzer Sohle auf. Häufig hält sie plötzlich 
au, richtet sich auf den Hinterbeinen auf und späht mit hoch empor 
gerichteten Ohren aufmerksam um sich her. Beschleunigt sie ihren 
Lauf, so springt sie blos auf den beiden Hinterbeinen aufgerichtet 
fort und tritt dabei nur mit den Zehen auf, während sie die Vorder- 
beine nach vorwärts streckt und an das Kinn anlegt. Immer stützt sie 
sich aber, wenn sie auf den Hinterbeinen aufgerichtet ist. auf den 
Schwanz und zwar sowohl beim Stehen als auch beim Springen. Mit 
Hülfe ihrer langen kräftigen Hinterbeine ist sie im Stande ziemlich 
weite Sätze zu machen, wobei sie sich mit dem Sehwanze vom Boden 
schnellt und denselben auch benützt, um ihrem Sprunge die Richtung 
zu geben und sich im Gleichgewichte zu erhalten. Springt sie von 
einer Anhöhe herab, so fällt sie fast immer nur auf die Hinterfüsse 
und nur äusserst seiten auf alle vier Beine auf, richtet sich aber 
augenblicklich wieder empor, um den Lauf auf zwei Beinen fortzu- 
setzen. Sieht sie sich in Gefahr, so vermag sie ihrem Laufe eine 
solche Schnelligkeit zu geben, dass es fast den Anschein hat, als ob 
sie hierbei gar nicht den Boden berühre und selbst ein gutes Pferd 
ist dann nicht im Stande sie einzuholen. Überhaupt ist sie überaus 
scheu, furehtsam und flüchtig und ergreift schon bei dem geringsten 


248 


Geräusche die Flucht. Wird sie verfolgt, so hüpft sie nicht in gerader 
Richtung fort, sondern ändert häufig ihren Lauf nach beiden Seiten, 
bis sie entweder ihre Verfolger ermüdet oder es ihr gelingt, die eigene 


oder eine fremde Höhle zu erreichen, in der sie sich verbirgt. Beim 


Eintritte der grossen Kälte verfällt sie in völlige Erstarrung und bringt 
den langen Winter, ohne sich einen Nahrungsvorrath einzusammeln, 
schlafend in ihren Höhlen zu. An wärmeren Tagen kommt sie aber 
oft sehon in der Mitte Februars an der Oberfläche der Erde zum Vor- 
scheine, um bei neuerdings eintretender Kälte wieder in Schlaf zu ver- 
sinken. Sehr gerne hält sie sich unter den Schafheerden auf, zwischen 
denen sie des Nachts munter umherspringt und diese oft durch ihre 
Sprünge erschreckt. Ihre Hauptfeinde sind die kleineren Raubthiere 
und der Mensch, der ihr des Fleisches wegen besonders eifrig nach- 
stellt. Am besten verstehen es die mongolischen Knaben ihrer habhaft 
zu werden, die die verlassenen und bewohnten Höhlen sehr gut zu 
unterscheiden und sie mit grosser Sicherheit zu fangen wissen. Sie 
umzäunen ihren Bau und graben ihr nach, oder treiben sie auch durch 
eingegossenes Wasser aus demselben. Unterlässt man es den Bau 
mit einem Zaune zu umgeben, so ist es äusserst schwierig sie zu 
fangen, denn sie hat einen so leisen Schlaf, dass sie durch das Ge- 
"äusch, welches das Nachgraben verursacht, sogleich erwacht, um 
sich durch ihren zweiten Gang einen Ausweg ins Freie zu eröffnen. 
Die Schnelligkeit mit der sie gräbt, macht dass es ihr leicht gelingt, 
ihrem Verfolger zu entkommen und selbst wenn er den Moment ab- 
lauscht, wo sie eben die Mündung ihres Ganges durchbricht, ereig- 
net es sich nicht selten, dass sie ihm gleichsam unter den Händen 
entwischt. Die Wurfzeit fällt in den Sommer und es scheint dass das 
Weibehen sogar mehrere Male während jener Zeit wirft. Die Zahl 
der Jungen, welche blind geboren und von der Mutter auf einem 
weichen Lager durch längere Zeit gesäuget werden, ist nicht geringe 
und es scheint dass die Fortpflanzung in den südlicheren Gegenden 
häufiger als in den mehr nördlich gelegenen stattfinde. Die Gefan- 
genschaft erträgt sie leicht und hält sie auch ziemlich lange aus. Doch 
liegt sie auch hier bei Tage immer schlummernd in ihrem Neste oder 
an einem dunklen Orte, wobei sie bald auf der Seite, bald auf dem 
Rücken liegt, den Leib zusammenrollt, Kopf und Vorderpfoten zwischen 
den Hinterbeinen verbirgt und die Ohren zurückschlägt. Seltener 
schläft sie auch sitzend und zwar in ähnlicher Stellung. Wird sie im 


I 
j 


249 


Schlafe beunruhiget, so richtet sie sieh etwas auf dem Hintertheile 
auf und versucht es sich zu sträuben; bringt man sie aber plötzlich 
aus dem Dunkel an das Licht, so ist sie nicht so leicht zu ermuntern, 
als diess im freien Zustande der Fall ist. Sie bleibt vielmehr völlig 
betäubt und stumm, ist lange nicht auf die Beine zu bringen und 
kaum zum Hüpfen zu bewegen. Während der Nacht dagegen zeigt 
sie die höchste Lebhaftigkeit und springt munter in ihrem Käfige 
umher. Ist derselbe von Holz, so ist sie im Stande binnen einer ein- 
zigen Nacht oft ein zolldickes Brett zu durchnagen. Gereizt lässt sie, 
s0 lange sie noch nicht völlig zahm geworden ist, ihre Stimme ertö- 
nen, die dem Geschreie junger Katzen ähnlich ist, und bei erregtem 
Zorne in einem eigenthümlichen Grunzen besteht. Doch wird sie sehr 
bald zahm, auch selbst wenn sie schon als altes Thier eingefangen 
wurde. Gegen grössere Kälte ist sie sehr empfindlich, vorzüglich zur 
Zeit des Frühjahres und des Herbstes, wo sie bei kalten Nächten 
völlig erstarrt. Sucht man sie zu erwärmen, so wird sie sehr bald 
wieder wach. Überhaupt liebt sie die Wärme und geht derselben 
nach. Offenbar besitzt sie auch ein Vorgefühl bei eintretender Witte- 
rungsveränderung, da sie sich regelmässig in ihrem Neste einzuhüllen 
und zu verbergen sucht, wenn Regen oder Kälte zu gewärtigen sind. 
Obgleich sie keinen höheren Grad von Intelligenz besitzt, so wird sie 
doch so zahm, dass sie nie zu beissen versucht und dass man sie selbst 
im Kleide mit sich herumtragen kann, wo sie sich so wohl befindet, 
wie auf ihrem eigenen Lager. In ihrem Käfige darf man sie aber nie 
ohne Erde lassen, da sie sonst bald matt und schmutzig wird, beson- 
ders wenn das Behältniss nicht hinreichenden Raum für ihre Bewe- 
‚gungen darbietet. Sie ist überaus reinlich, putzt sich mit den Vorder- 
pfoten die Schnauze, kratzt sich gerne und reiniget die langen 
‚ Haare des Schwanzes von dem anklebenden Sehmutze. Mit saftigen 
Pflanzen und Wurzeln, wie Kohl und Möhren, und nebstbei auch mit 
Brot, ist sie sehr leicht lange zu erhalten. Reieht man ihr eine Wasser- 


' melone dar, so frisst sie sie in einer Nacht durch eine einzige Öffnung 


ı völlig aus, und lässt nur die Schale und die Samen zurück. Auch rohes 
‚Fleisch nimmt sie gerne, und bietet man ihr einen Vogel, so zerrt sie 
‚ihm die Eingeweide aus dem Leibe und scheint an ihnen mehr Wohl- 
gefallen zu haben, als selbst an saftigen Pflanzen. Wasser ist ihr ganz 
‚und gar entbehrlich, obgleich sie mehrmals des Tages harnt. Meh- 
‚rere vertragen sich aber nicht in einem und demselben Behältnisse, 


250 


da sie sehr gefrässig sind. Haben sie nicht immer reichliche Nahrung, 
so greifen sie sich gegenseitig an und tödten sich, wobei sie sich gewöhn- 
lich die Augen und dureh dieselben das Gehirn ausfressen. Ihr wohl- 
schmeekendes Fleisch wird fast allenthalben von den Einwohnern 
gegessen und ist insbesondere bei den Tataren, Kalmücken und Mon- 
eolen sehr beliebt; dagegen findet das sehr dünne, als Pelzwerk nicht 
zu verwendende Fell,nirgends eine Beachtung. In manchen asiatischen 
Gegenden gilt das getrocknete und gepulverte Thier für ein wiehti- 
ges Heilmittel bei gewissen körperlichen Leiden. Die Sage, dass sie 
len Sehafen des Nachts die Milch aus den Eutern sauge, ist gänzlich 
unbegründet. Bei den Russen heisst sie Semljanoi-saöz oder Erdhase, 
am Jaik Tuschkantschick oder Häschen, während sie bei den Mon- 
golen den Namen Alak-daagha führt, welcher so viel als buntes Füllen 
bedeutet und bei den Kalmüecken Morin-Jalma oder Pferd-Springer. 
Bei den Tataren endlich ist sie unter der Benennung Tya-Jelman oder 


Kameelhase bekannt. 
%. Gattung. Springhase (Pedetes). 


Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse vierzehig. Die 
Ohren sind sehr gross. Backentaschen fehlen. Die Baeckenzähne sind 
blätterig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. 
Der Sehwanz ist buschig und sehr lang. Die Krallen der Vorderfüsse 
sind lang, jene der Hinterfüsse kurz und fast hufartig gestaltet. Harn- 
und Geschleehtsorgane münden in die Cloake. 


Der capische Springhase (Pedetes Caffer). 
(Fig. 128.) 

Der capische Springhase bildet gleichsam eine Übergangsform 
von den Springmäusen zu den Beutelhasen,, an welche letztere er sich 
in Ansehung seiner allgemeinen Körperform noch weit mehr anschliesst 
als alle übrigen zur Familie der Springmäuse gehörigen Thiere. Er 
ist beträchtlich grösser und stärker als sämmtliche ihm zunächst ver- 
wandte Arten der ganzen Familie, mit denen er jedoch in der Gestalt 
sowohl, als Lebensweise grosse Ähnlichkeit darbietet. An Grösse 
übertrifft er das Kaninchen und kommt beinahe dem Feldhasen gleich. 
Sein Kopf ist ziemlich gross, am Hinterhaupte sehr breit, an den 
Seiten etwas zusammengedrückt und endiget in eine mässig lange, 


251 


stumpf zugespitzte Schnauze, mit schwach gewölbtem Nasenrücken. 
Die Mundspalte ist ziemlich klein, die Oberlippe nicht gespalten, die 
Nasenkuppe nackt. Die Augen sind gross und durch ihre Wölbung 
stark hervortretend, die Ohren sehr gross, lang, schmal und spitz, 
| doeh etwas kürzer als der Kopf und an ihrem inneren Rande mit einem 
| kleinen zungenförmigen Läppehen versehen. Backentaschen fehlen. 
| Die starken, ihrer ganzen Länge nach gleichbreiten Vorderzähne, von 
| denen die oberen nach abwärts gerichtet sind, sind vollkommen glatt 
| 


und ungefurcht, und endigen in eine gerade, meisselförmige Schneide. 
Die Backenzähne, deren sich jederseits in beiden Kiefern vier befinden, 
| sind zusammengesetzte oder Blätterzähne, ohne Wurzeln und mit 
| flachen Kronen versehen. Sie sind durchaus fast von gleicher Grösse, 
| etwas länger als breit, und werden durch eine tiefe Längsfurche, die 
| sich bei den oberen Zähnen an der Aussenseite, bei den unteren aber 
an der Innenseite befindet, in zwei elliptische Lappen getheilt, die auf der 
der Furche gegenüber liegenden Seite miteinander zusammenhängen. 
‚ Der Hals ist mässig lang, ziemlich dick, doch dünner als der Leib, 
welcher gestreckt erscheint und nach rückwärts allmählig dicker wird. 
| Die sehr kurzen und kräftigen, doch ziemlich dünnen Vorderbeine 
sind fünfzehig und mit langen, stark gekrümmten Krallen versehen. 
Die Mittelzehe ist nur um sehr wenig länger als die beiden seitlich 
| von ihr liegenden und die Innenzehe etwas kürzer als die Aussenzehe. 
Die Hinterbeine, welche wahre Springbeine sind, sind überaus lang, 
stark und museulös, doch verhältnissmässig dünn. Sie sind vierzehig, 
indem die Innenzehe gänzlich fehlt, und durchaus mit starken breiten, 
doch ziemlich kurzen hufartigen Krallen bewaffnet, welche die Ge- 
‚ stalt einer dreiseitigen Pyramide haben, an den Seitenflächen etwas 
gewölbt, an der mit schwach eonvexen Rändern versehenen Unter- 


seite aber flach und ausgehöhlt sind. Die Mittelzehe ist die längste, 
die Aussenzehe die kürzeste und so hoch gestellt, dass sie kaum den 
Boden berührt. Der sehr lange, kräftige und dieht buschige Schwanz 
ist an der Wurzel ziemlich dünn, nimmt aber dureh die reichliche 
Behaarung sehr bald an Dicke zu und endiget in einen stumpfspitzen 
Haarbusch. Die Behaarung ist lang, dicht, reichlich und weich, beson- 
ders am Schwanze, wo die Haare gegen die Endspitze zu allmählig 
länger werden, während sie auf der Unterseite desselben beinahe 

zweizeilig angeordnet sind. Die Ohren sind nur in der unteren Hälfte 

der Aussenseite und des inneren Randes dicht behaart. An der Oberlippe 


252 


befinden sich mehrere Reihen mässig langer Schnurren, und auch 
über den Augen stehen einzelne Borstenhaare. Die Zitzen, deren zwei 
Paare vorhanden sind, liegen auf der Brust, und bei dem Weibchen 
befindet sich, in ähnlicher Weise wie bei den Känguru’s, eine Haut- 
tasche in der Weichengegend, welche jedoch sehr fern von den 
Zitzen liegt. Eine höchst merkwürdige Eigenthümlichkeit, wodurch 
die Verwandtschaft mit den Beutelthieren überhaupt und mit den 
Känguru’s insbesondere noch mehr hervortritt, bildet die Ausmündung 
der Harn- und Geschlechtsorgane in die Cloake. Die Oberseite ist von 
rostbräunlich fahlgelber Farbe, mit schwarzer Beimischung auf dem 
Rücken, da viele Haare daselbst mit schwarzen Spitzen endigen. Die 
ganze Unterseite, die Oberseite der Zehen und ein Streifen, der vor 
den Weichen nach aufwärts in die Leibesseiten verläuft, sind weiss. 
Die Kreuzgegend, so wie die Oberseite des Schwanzes sind rost- 
farben überflogen, während die Seiten des Schwanzes ins licht 
Gebliche ziehen, mit Ausnahme seiner schwarzen Spitze, die sich auf 
der Oberseite nicht ganz bis zur Hälfte seiner Länge ausdehnt. Die 
Krallen sind gelblich hornfarben, die Augen dunkel schwarzbraun, die 
Vorderzähne weiss. Die Körperlänge beträgt 1 Fuss 4 Zoll, die 
Länge des Schwanzes sammt den Haaren 1 Fuss 5 Zoll, ohne den- 
selben 1 Fuss 3 Zoll, die Höhe am Widerrist 4 Zoll. 

Die Heimath des eapischen Springhasen reicht über einen gros- 
sen Theil von Süd-Afrika. Er findet sich nieht nur am Cap der guten 
Hoffnung und im Lande der Bedjuanen, wo er vorzüglich am Flusse 
Kuruhman getroffen wird, sondern verbreitet sich bis in das Land der 
Hottentotten und Caffern, und noch viel weiter nordwärts gegen das 
Innere des Landes hin. Fast an allen Orten seines Vorkommens ist er 
häufig, besonders aber in der Gegend von Stellenbosch in Camdebo 
und an den Schneebergen. In den minder bevölkerten Bezirken wird 
er bisweilen in so grosser Menge angetroffen, dass weite Strecken 
colonienweise von ihm eingenommen werden. Hier findet er sich 
eben so in gebirgigen Gegenden, wie in offenen Ebenen, wo er sich 
bald in dem leichten Boden des Flachlandes, bald zwischen den Ritzen 
des Gesteines an schroffen Bergseiten seine unterirdischen Gänge und 
Höhlen gräbt. Diese Gänge, welche er theils mit den Vorderbeinen, 
theils aber auch mit seinen starken Vorderzähnen in die Erde wühlt, und 
wobei er mit den Hinterbeinen den ausgegrabenen Sand eben so schnell 
als geschickt nach rückwärts wirft, reichen nicht tief in den Boden, 


=; 


253 


sondern ziehen sich nur flach und seicht unterhalb der Oberfläche 
desselben hin. Sie sind vielfach durchkreuzt und mit einander ver- 
bunden, und bilden ein so vollständiges Netz, dass es unmöglich ist, 
die Auswege von denselben völlig abzuschneiden. Allenthalben sieht 
man daher sowohl in der Ebene, wie auch am Fusse der Berge 
unzählige Löcher, welche die Mündungen jener Gänge bilden, und 
häufig legen auch in den verlassenen Gängen verschiedene Arten von 
Erd-Bienen ihre Nester an. Die Lebensweise des capischen Spring- 
hasen ist eine nächtliche, denn während des Tages hält er sich in 
seinen Bauen verborgen , wodurch er wenigstens zu dieser Zeit vor 
den Angriffen der Raubthiere geschützt ist, und kommt erst beim 
Eintritte der Nacht aus denselben hervor, um seiner Nahrung nach- 
zugehen, die theils in Gras und anderen Pflanzen, theils aber auch in 
Wurzeln und Körnern besteht. Beim Fressen sitzt er aufrecht auf dem 
Hintertheile und stützt den Körper auf den Schwanz, während er die 
Nahrung zwischen den Vorderpfoten hält und mittelst derselben zum 
Munde führt. Seine Bewegungen auf allen Vieren, wobei er mit gan- 
zer Sohle auftritt, sind nur langsam und meist von kurzer Dauer. 
Desto rascher ist sein Lauf, der blos in schnell auf einander folgenden 
einzelnen Sprüngen und Sätzen besteht, die er in aufrechter Stellung 
auf den beiden Hinterbeinen ausführt, indem er sich mit Hülfe dieser 
und des Schwanzes vom Boden schnellt und mit dem letzteren seinem 
Sprunge die Richtung gibt. Bei diesen Sprüngen tritt er blos nur mit 
den Zehen auf dem Boden auf und hält die Vorderbeine, so wie die 
Känguru’s, dicht an die Brust geschlossen. Die Raschheit, womit er 
diese Sprünge ausführt, ist so gross, dass er selbst dem schnellsten 
Hunde zu entkommen im Stande ist. Bei Verfolgung verdoppelt er 
dieselbe, indem die Entfernung dieser Sätze, welche gewöhnlich nur 
71, —10 Fuss beträgt, auf 20— 830 Fuss gesteigert wird. Dabei führt 
er seine Sprünge ohne alle Mühe aus und zeigt eine staunenswerthe 
Ausdauer im Laufe. Fast immer ist er in Bewegung, sitzt selten völlig 
ruhig und bewegt dabei häufig auch die Lippen. Er ist überaus auf- 
merksam, furchtsam, flüchtig und scheu, richtet sich beim geringsten 
Geräusche auf, horcht und späht unruhig und besorgt um sich, und 
ergreift schnell die Flucht wenn ihm Gefahr droht. Ist er in der Nähe 
seines Baues, so entschlüpft er in eine der zahlreichen Mündungen, 
die ihm einen sicheren Zufluchtsort gewähren, im entgegengesetzten 


|| Falle aber nimmt er seine Flucht ins Weite. Befinden sich Pflanzungen 


254 


und Felder in der Umgegend seiner Wohnplätze, so unternimmt er 
nicht selten nächtliche Ausflüge dahin und richtet bisweilen auch 
grossen Schaden in denselben an. Die Zeit des Winters, welcher in 
den Gegenden seines Aufenthaltes ziemlich rauh und empfindlich ist 
und den Pflanzenwuchs bedeutend beschränkt, bringt er in zusammen- 
gerollter Stellung, schlafend in seinen Höhlen in einer Art von Erstar- 
rung zu, daher er auch nicht nöthig hat, sich einen Nahrungsvorrath 
für den Winter einzusammeln. Seine Stimme gleicht einem dumpfen 
Grunzen oder Mäkern. Nur durch die Nässe wird seine Behendigkeit 
gelähmt. Tritt ein heftiger Platzregen ein, so wird er durch das in 
seine Gänge einströmende Wasser gezwungen seine Baue zu verlas- 
sen und sich ins Freie zu begeben. Dann ist es auch leicht ihn einzu- 
fangen und zwar in grosser Menge, da er schaarenweise an der Ober- 
fläche des Bodens zum Vorscheine kommt und durch und durch genässt, 
so wenig Gewandtheit besitzt, dass es sogar ohne viele Mühe gelingt, 
ihn mit den Händen zu erhaschen. Sieht er sich so in die Enge getrie- 
ben, dass er nicht zu entkommen vermag, so versucht er es, sich mit 
seinen Hinterbeinen zu vertheidigen, indem er sie nach vorwärts 
schlägt und mit den Krallen derselben seinen Verfolger zu kratzen 
sucht. Seines Fleisches wegen wird ihm von den Eingeborenen, wie 
auch von den Pflanzern eifrig nachgestellt. Sie treiben ihn mit Was- 
ser aus seinen Bauen aus, das sie aus dem nächsten Flusse in seine 
Gänge leiten, und fangen ihn dann ohne alle Schwierigkeit und zwar 
in Menge ein. Unmöglich ist es aber ihn aus seinen Höhlen auszugra- 
ben, denn ist die Zahl der Menschen, welche es versucht mit Haken 
und Schaufeln die zahlreichen Gänge zu durchwühlen, auch noch so 
gross, so findet das Thier doch immer noch einen sicheren Ausweg 
unterhalb der Erde, da es weit schneller gräbt, als man ihm mit dem 
Spaten folgen kann. Wenige Minuten reichen ihm hin, sich einen 
frischen Gang zu graben. Das Weibchen wirft im Sommer 3—4 Junge, 
die längere Zeit hindurch von der Mutter gesäugi werden. In der 
Gefangenschaft, welche der eapische Springhase in seinem Vater- 
lande und bei gehöriger Pflege auch in Europa ziemlich dauernd 
erträgt, wird er sehr leicht und auch schon sehr bald zahm. Fast 
niemals und nur im höchsten Nothfalle, wenn er arg gequält wird, 
versucht er es sieh durch einen Biss zu rächen. Mit Weizen, Brot, 
Salat und Kohl ist er sehr leieht zu erhalten. Er ist überaus reinlich 
und putzt sich gerne das Fell mit seinen Pfoten. In der Gefangenschaft 


255 


schläft er sitzend, verbirgt dabei den Kopf zwischen den Schenkeln 
und drückt mit gekreuzten Vorderpfoten die Ohren auf die Augen. 
Sein schmackhaftes Fleisch wird hie und da, insbesondere aber am 
Cap, von den Eingeborenen und Colonisten gegessen und ist namentlich 
bei den Kaffern sehr geschätzt. Die Benennungen, welche er bei den 
holländischen Colonisten am Cap der guten Hoflnung führt, sind Spring- 
Has und Aard-mannetje. 


10. Familie. Chinchillen oder Hasenmänse (Eriomyes). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind voll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Die Gliedmassen 
sind Gangbeine, die Hinterbeine viel länger als die Vorderbeine. 
Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 
Die Chinchillen oder Hasenmäuse bewohnen ausschliesslich Süd- 
Amerika. 
Die allermeisten leben blos nur im Gebirge, wo sie von den 
höher gelegenen, noch einen reichlichen Pflanzenwuchs darbieten- 
den Thälern zu sehr bedeutenden Höhen emporsteigen und noch bis 
zu 11,000 Fuss über der Meeresfläche, zwischen den völlig kahlen 
Felsen in der Nähe der Schneegrenze getroffen werden. Nur eine 
einzige Art gehört der Ebene an und wohnt meist in wüsten, einsamen 
und nur spärlich bewachsenen Gegenden, häufig aber auch in der 
Nähe von Pflanzungen und Feldern. Erstere schlagen ihren Wohnsitz 
in natürlichen Höhlen zwischen dem Gesteine, in Löchern, Klüften 
und Spalten auf, während sich letztere unterirdische Baue in den 
dürren Boden gräbt, die in mehrere Gemächer getheilt, aber nur mit 
einem einzigen Eingange versehen und oft meilenweit dieht an einan- 

der gereihet sind. Alle führen ein höchst geselliges Leben und die 
der Ebene angehörige Art wohnt familienweise in einer und derselben 
Höhle. Nur diese ist vollkommen lichtscheu und ein eigentliches 
Naehtthier, alle übrigen hingegen fliehen zwar das helle Licht der 
Sonne und suchen den Schatten, sind aber den ganzen Tag über in 
voller Thätigkeit. Ihre Bewegungen sind durchgehends schnell, leb- 
‚haft und behende, besonders bei jenen, welche in den Gebirgen wohnen 
und die auch vortrefflich an den Felsen klettern können. Beim Gehen 

treten sie mit ganzer Sohle auf und ihr Lauf besteht in einer Art von 


256 


Hüpfen, das bei den meisten jedoch mehr dem Springen der Mäuse, 
als dem Hüpfen der Kaninchen ähnlich ist. Beim Ruhen sitzen sie auf- 
recht auf dem Hintertheile und ziehen die Vorderpfoten an die Brust. 
Die meisten nähren sich von Gräsern, Wurzeln und Moosen, einige 
aber auch von Zwiebeln, und blos die in der Ebene wohnende Art 
frisst nebst Gräsern und Wurzeln auch Baumrinde und stellt selbst 
den Feldfrüchten nach. Die Nahrung nehmen sie sitzend zu sich und 
halten sie häufig zwischen den Vorderpfoten. Ihre Stimme besteht 
zum Theile in einer Art von Grunzen, zum Theile auch in knurrenden 
Lauten, und bisweilen selbst in einem durchdringenden Geschreie. Alle 
sind zwar überaus vorsichtig, doch nur die wenigsten dabei besonders 
scheu. Bei Gefahr ergreifen sie die Flucht und blos die grosse Art 
der Ebene vertheidiget sich in höchster Noth und wenn sie nicht mehr 
fliehen kann, mit Muth gegen ihre Feinde. Diese hat auch die höchst 
eigenthümliche Gewohnheit, die verschiedenartigsten Gegenstände 
zusammenzuschleppen und vor der Mündung ihrer Höhle aufzuhäufen. 
Die Zahl ihrer Jungen beträgt 2—6. Sie ertragen die Gefangenschaft, 
sind überaus reinlich und werden ungemein zahm und zutraulich. Ihre 
Intelligenz ist jedoch nur geringe, daher sie auch nicht ihren Pfleger 
kennen lernen. Unter ihren Sinnen ist das Gehör am höchsten ent- 
wickelt und weit mehr als das Gesicht. Von allen wird das Fleisch 
gegessen und auch das Fell benützt, das von manchen Arten sogar in 
sehr hohem Werthe steht. 


1. Gattung. Chinchilla (Zriomys). 


Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse vierzehig. Die 
Ohren sind gross. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind blätterig. 
Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. Der Schwanz 
ist nicht sehr buschig, und mittellang. Die Krallen sind kurz. 


Die grosse Chinchilla oder Wollmaus (Eriomys Chinchilla). 
(Fig. 129.) 


Die grosse Chinchilla oder Wollmaus, welehe in Ansehung der 
Gestalt zwischen den Springhasen und Hasen gleichsam in der Mitte 
steht und im Allgemeinen, mit Ausnahme des längeren Schwanzes, 
sehr viele Ähnlichkeit mit dem gemeinen europäischen Kaninchen 


darbietet, gehört wegen ihres schönen weichen, zart gefärbten 
o° o o° 


257 


Felles, zu den geschätztesten Thieren der ganzen Ordnung. Ihr Kopf 
ist rundlich, hinten breit, nach vorne zu verschmälert und an den 
Seiten schwach zusammengedrückt, die Schnauze ziemlich kurz und 
stumpf, der Nasenrücken flach. Die grossen Ohren sind von länglich 
eiförmiger Gestalt, lang und schmal, doch nicht viel höher als der 
Kopf, gegen die Spitze etwas ausgebreitet und oben abgerundet. Sie 
sind kurz und sehr dünn behaart, so dass sie mit Ausnahme des 
Vorderrandes, der etwas dichter behaart ist, beinahe nackt erscheinen. 
Die Augen, welche weit näher an den Ohren als gegen die Schnauzen- 
spitze stehen, sind von mittlerer Grösse und vorragend. An der Ober- 
lippe befinden sich mehrere Reihen sehr langer feiner Schnurren, 
welche weit hinter den Kopf hinausragen. Die Nasenkuppe ist 
behaart und nur der Rand der Nasenlöcher ist kahl. Die Vorderzähne 
sind nach abwärts gerichtet und ragen nieht über die Kiefer hervor. 
Sie sind schmal, schwach gekrümmt, nur wenig seitlich zusammen- 
gedrückt, vollkommen glatt und ungefurcht, und die unteren mit einer 
spitzen Kronenschneide versehen. Die Backenzähne, deren sich in 
beiden Kiefern jederseits vier befinden, sind aus Blättern zusammen- 
gesetzt, wurzellos und mit abgeflachten Kauflächen versehen. Im 


Berkiefer ist der hinterste, im Unterkiefer der vorderste am kleinsten. 
‚ Beide sind dreieckig, die übrigen dagegen, welche beinahe von gleicher 
ı Grösse sind, viereckig. Jeder dieser Zähne besteht, mit Ausnahme 
‚des vordersten im Unterkiefer, aus drei hinter einander liegenden 
"Knochenplättehen, von denen die beiden vorderen grösser und fast 
vollkommen gerade an einander gereihet sind. Nur der erste Zahn 
\im Unterkiefer ist aus zwei Plättchen zusammengesetzt, wovon jedoch 
das vordere, durch eine von beiden Seiten nur wenig über die Hälfte 
des Zahnes hinein ragende Schmelzleiste, auf der Kaufläche zwei- 
lappig erscheint. Backentaschen fehlen gänzlich. Der sehr kurze dicke 
‚!Hals geht allmählig in den kurzen, untersetzten Leib über, der einen 
ziemlich stark gewölbten Rücken hat. Die hinteren Gliedmassen sind 
lang und viel länger als die vorderen. An den Vorderfüssen befinden 
sich fünf, an den Hinterfüssen aber nur vier Zehen, doch ist die Innenzehe 
‚ler Vorderfüsse bedeutend kürzer als die übrigen. AlleZehen sind mit 
kurzen, nur wenig gekrümmten, schwachen spitzen Krallen versehen. 
Die Sohlen sind sehwielig und nackt. Der nicht sehr buschige Schwanz 
| st mittellang, doch bedeutend kürzer als der Körper, auf der Unter- 


‚eite mit kurzen, auf der Oberseite mit langen steifen Haaren besetzt, 
(Naturgeschichte. Il.) 17 


258 


welche die Spitze desselben ziemlich weit überragen und eine Art von 
Busch bilden. Die Behaarung des Körpers ist dicht urd lang, doch 
nieht vollkommen glatt anliegend, das Haar durchaus gleichförmig, 
fein, sehr weich, seidenartig und glänzend. Am längsten ist es am 
Rücken und an den Seiten, wo es eine Länge von 11/, Zoll erreicht, 
Auch der Kopf ist, wie bei jungen Seidenhasen, lang und fein behaart, 
und die Zehen werden von den Haaren überragt. Die ganze Ober- 
und Aussenseite ist silberfarben, am Rücken und den Seiten aber, so 
wie an den Sehultern und Lenden, stellenweise dunkler überflogen und 
vorzüglich längs der Mittellinie des Rückens, indem die einzelnen 
Haare, welche an der Wurzel tief blaugrau und an der Spitze dunkel- 
grau sind, in ihrer Mitte einen breiten weissen Ring haben, wodurch 
an jenen Körpertheilen viele kleine schwärzliche Flecken entstehen 
und denselben ein buntscheckiges Ansehen geben. Der hintere Theil 
der Brust, der Bauch und die Innenseite der Beine sind von rein 
weisser Farbe, die Füsse gelblichweiss. Der Sehwarz ist dunkel 
silbergrau, mit zwei schwärzlichgrauen Binden auf der Oberseite. Die 
Sehnurren sind in der unteren Hälfte schwarzbraun, in der oberen 
graubraun. Die Augen sind schwarz, die Vorderzähne pomeranzen- 
farben. Die Länge des Körpers beträgt I Fuss 2 Zoll, die Länge des 
Sehwanzes ohne Haare 5'/, Zoll, mit den Haaren 8 Zoll, die Höheam 
Widerrist 41/, Zoll. 

Die Heimath der grossen Chinchilla dehnt sich über den west- 
liehen Abhang der Küsten-Condilleren in Süd-Amerika zwischen 
dem 9. bis 23. Grad südlicher Breite aus und reicht durch ganz Peru 
und Bolivia bis in den nördlichen Theil von Chili. Ob sieh ihr Ver- 
breitungsbezirk aber bis auf den Ost-Abhang der Binnen-Condilleren 
erstrecke, ist bis jetzt noch unermittelt. Sie wohnt ausschliesslich nur 
in gebirgigen Gegenden, wo sie bis zu der beträchtlichen Höhe von 
11,000 Fuss und in die Nähe der Grenze des ewigen Schnees hinauf- 
ragt, während sie am häufigsten zwischen 8,000-——10,000 Fuss über 
der Meerestläche getroffen wird. Doch kommt sie auch sehon in den 
Vorder-Condilleren vor, die sich kaum eine halbe Meile von Lima + 
entfernt, bis zu einer Höhe von 41200 Fuss erheben, so wie nicht 
minder in den höher liegenden Thälern der Andes, wo die Hitze weniger « 
fühlbar ist und die Temperatur zuweilen sogar bis zu einem ziemliehen ; 
Kältegrade herabfällt. In früheren Zeiten soll sie in allen niederen 
Bergen und selbst in der Nähe der Küste zu treffen gewesen sein und | 


259 


sich erst in Folge fortwährender Verfolgungen in das höhere Gebirge 
zurückgezogen haben, wo die Jagd wegen Mangel an Holz und Wasser 
weit schwieriger zu betreiben ist. Am häufigsten ist sie im mittleren 
und südlichen Theile von Peru und fast eben so zahlreich auch in 
Bolivia. Dagegen wird sie schon in Nord-Chili seltener und findet sich 
nieht mehr in der Mitte dieses Landes, wo sie durch eine andere, 
nahe verwandte Art, nämlich die kleine Chinchilla (Eriomys laniger), 
welche gleichzeitig mit ihr schon im nördlichen Theile von Chili auf- 
tritt, gänzlich verdrängt und ersetzt wird. Sie hält sich blos in 
unfruchtbaren, steinigen und felsigen Gegenden auf und vorzüglich 
in Höhen, wo kaum noch eine spärliche dürre Vegetation vorhanden 
ist. Hier wohnt sie nur an kahlen Felsen in natürlichen Höhlen, in 
Löchern, Spalten und Klüften zwischen dem Gesteine, die sie sich 
zu ihrem Schutze beliebig wählt und nach ihrem Bedürfnisse erwei- 
tert. Niemals gräbt sie sich aber selbst Höhlen in den Boden oder 
errichtet wohl gar, wie irrthümlich behauptet wurde, grosse vielkam- 
merige Baue zu ihrem Aufenthalte. Ihre Lebensweise ist eine höchst 
gesellige, da man sie nie allein oder paarweise, sondern stets nur in 
grossen Gesellschaften antrifft. Meilenweit sieht man in den höheren 
 Gebirgsgegenden alle Felsen von ihr und den beiden Arten einer 
verwandten Gattung, nämlich der Berg -Viscacha’s bedeckt, welche 
gesellig mit ihr und unter völlig gleichen Verhältnissen im peruani- 
‚ schen und zum Theile auch im bolivischen Hochgebirge leben, daher 
man auf einer Reise in jenen Gegenden , an einem einzigen Tage oft an 
' mehreren Tausenden dieser Thiere vorüber zieht. Die grosse Chin- 
chilla liebt, so wie alle ihr zunächst verwandten Thiere, den Schatten 
und scheuet das Licht der Sonne. Niemals findet man auch nur eine 
einzige an einer von der Sonne beleuchteten Stelle eines theilweise 
| besehatteten Felsens, während sie in ungeheuerer Anzahl auf dem der 


| Schattenseite ausgesetzten Theile versammelt sind. Obgleich sie an 
solehen schattigen Orten den ganzen Tag über munter sind und sieh 
fortwährend ausserhalb ihrer Schlupfwinkel befinden, so zeigen sie 


sich doch am thätigsten kurz nach Sonnen-Aufgang und vor Sonnen- 
_ Untergang, daher sie auch mehr für Tagthiere, als für Nachtthiere zu 
' betrachten sind. Dass sie den Winter in tiefen Schlaf versunken, in 
‚ warmen wohl ausgefütterten Höhlen zubringen sollen, ist gänzlich 
unbegründet, da man sie zu allen Zeiten des Jahres thätig sieht. Aus 
‚ diesem Grunde fällt auch die Annahme, dass sie sich Vorräthe für 


17* 


260 


den Winter sammeln, gänzlich weg. Ihre Nahrung besteht blos in 
Gräsern, dürren Wurzeln und Moosen, nieht aber wie bei der kleinen 
Chinchilla, in den Zwiebeln der in den Anden so häufig vorkommen- 
den lilienartigen Gewächse. Beim Fressen sitzen sie wie die Kanin- 
chen auf dem Hintertheile, bedienen sich aber nicht immer dabei der 
Vorderpfoten zum Halten ihrer Nahrung. Wasser trinken sie gerne 
und halten dabei meist den Schwanz aufrecht. Häufig entfernen sie 
sich selbst auf mehrere hundert Schritte von ihren Wohnungen, um 
das nur spärlich vorhandene Futter aufzusuchen. Ihre Bewegungen 
sind ungemein schnell und lebhaft. Sie können vortrefflich klettern 
und sind im Stande, an fast senkrechten Felswänden eine Strecke von 
20—30 Fuss mit solcher Schnelligkeit emporzuklettern, dass man sie 
kaum gewahrt und ihnen mit dem Auge folgen kann. Ihr Lauf besteht 
mehr in einer Art von Springen als von Hüpfen und sie gleichen daher 
hierin fast mehr den Mäusen als Kaninchen. Beim Gehen treten sie 
mit ganzer Sohle auf und wenn sie ruhen, sitzen sie auf dem Hinter- 
theile, mit an die Brust gezogenen Vorderbeinen und strecken den 
Schwanz nach rückwärts. Auch können sie sich frei auf den Hinter- 
beinen erheben und einige Zeit in dieser Stellung erhalten. Die grosse 
Chinchilla ist zwar vorsiehtig, doch nicht besonders scheu. Menschen 
scheint sie weniger zu fürchten , dagegen flieht sie mit grosser Hast 
vor Hunden. Wird sie aufgeschreekt, so nimmt sie die Flucht in die 
nächste Felsenritze. Oft ereignet es sich aber, wenn man auf einer 
Reise in den dortigen Gebirgsgegenden Rast hält, dass man von ganzen 
Schaaren dieses Thieres umgeben ist, die nieht nur, wenn sie sehen 
dass man ihnen nichts zu Leide thut, keine Spur von Furcht zeigen, 
sondern auch den weidenden Maulthieren dicht zwischen den Beinen 
durchlaufen. Schiesst man aber auf sie, so verschwindet die ganze 
Schaar in demselben Momente, als der Knall erschallt. Nach einer 
Viertel- bis einer halben Stunde erst wagen es eine wenige verwogener® 
aus ihren Schlupfwinkeln wieder hervorzukommen und rings um sich 
her zu blieken, ob die Gefahr vorüber sei. Sie haben auch viele 
Feinde und werden stark verfolgt, und zwar sowohl vom Menschen als 
auch von manchen Thieren. Ihre grössten Feinde unter diesen sind 
die grossen Raubvögel und insbesondere der Condor, den sie aueh am 
meisten fürchten. Gewahren sie diesen grossen Geyer in ihrer Nähe, 
so verschwinden alle urplötzlich von den Felsen und flüchten nach | 
ihren Löchern. Hier halten sie sich lange Zeit versteckt und kommen 


261 


erst spät und mit höchster Vorsicht wieder aus denselben heraus. Auch 
Füchse und die peruanischen Schäferhunde stellen ihnen nach und 
suchen sie listig zu erhaschen. Der Mensch treibt aber förmlich Jagd 
auf sie und zwar sowohl die Spanier als die Eingebornen, um Fleisch 
und Fell von ihnen zu gewinnen. Die Spanier schiessen sie theils mit 
der Armbrust, theils aber auch mit Flinten. Es gehört jedoch ein sehr 
geübter Schütze dazu, sie so zu treffen , dass sie nicht für ihn verlo- 
ren gehen. Denn trifft man sie nicht gerade in den Kopf, so dass sie 
auf der Stelle liegen bleiben, so Nüchten sie, und seien sie auch noch 
so schwer verwundet, in die nächste Felsenritze, aus der sie nieht 
wieder herauszuholen sind. Die Indianer fangen sie weit sicherer, 
indem sie des Abends Scehlingen vor ihre Löcher legen. Diese Me- 
thode sie zu fangen, schlägt niemals fehl, denn am nächsten Morgen 
findet sich fast in jeder Schlinge ein Thier gefangen und nur bis- 
weilen gelingt es einem oder dem andern die Schlinge durehzureissen 
und sich wieder zu befreien. Eine andere Art sich der Chinchillen 
zu bemächtigen, welche von den Indianern gleichfalls häufig und mit 
fast eben so gutem Erfolge angewendet wird, besteht darin, dass sie 
dieselben mit dem zahmen und abgerichteten peruanischen Wiesel Jagen, 
indem sie in ähnlicher Weise, wie die Europäer die wilden Kaninchen 
durch zahme Frettehen aus ihren Bauen zutreiben pflegen, ihreWiesel in 
die Ritzen und Löcher der Chinchillen stecken und in die Tiefe kriechen 
lassen. Immer kommen die Wiesel auch mit einem solehen Thiere, dem 
‚sie auf den Nacken springen, aus jenen Verstecken hervor und tödten 
‚ es durch einige Bisse in denselben, sobald sie wieder ins Freie gelan- 
gen. Die Fortpflanzung der grossen Chinchilla ist höchst bedeutend 
und weder Paarung noch Wurf sind an eine bestimmte Jahreszeit 
ı gebunden, denn durch alle Monate des Jahres trifft man trächtige 
‚ Weibehen. Die Zahl der Jungen ist nicht genau bekannt, doch wird 
‚ behauptet, dass sie 4—6 betrage. In der Gefangenschaft erlangt die 
grosse Chinchilla einen ungemein hohen Grad von Zahmheit und wird 
"sowohl desshalb, als auch wegen ihrer angenehmen Bewegungen 
und ausserordentlichen Reinlichkeit häufig in ihrem Vaterlande in den 
‚Häusern gehalten. Sie zeigt sich vollkommen harmlos und zutrau- 
lieh, so dass man sie frei im Zimmer umhergehen lassen kann. Dabei 
ist sie neugierig, hüpft auf alles Geräthe, das in der Stube vorhanden 
ist, und selbst den Personen auf Kopf und Schultern. Doch ent- 
wickelt sie in der Gefangenschaft bei weitem nicht jene Lebhaftigkeit, 


262 


die ihr im freien Zustande eigen ist, und geberdet sich bedeutend 
ruhiger. Ihre Intelligenz scheint jedoch nicht viel grösser zu sein, als 
bei den Kaninchen und Meerschweinchen, so wie man bei ihr auch 
weder Anhängliehkeit an ihren Pfleger, noch Dankbarkeit gewahrt. 
Die Lust zum Spielen ist gleichfalls nur geringe, besonders bei feuch- 
ter Luft. Lässt man sie aus ihrem Käfige, so springt sie zwar umher, 
gibt dabei aber immer eine gewisse Vorsicht zu erkennen und kehrt 
häufig wieder in denselben zurück. Ungeachtet ihre Augen ziemlich 
gross und lebhaft sind, so scheint sie doch besser zu hören als zu 
sehen. Am liebsten frisst sie trockene Kräuter und besonders gerne 
trockenen Klee. Ihre Nahrung nimmt sie sitzend zu sich und führt sie 
fast immer wie die Eichhörnchen mit den Vorderpfoten zum Munde. 
Sie ist überaus reinlich und gibt durehaus keinen üblen Geruch von 
sich. Mit der kleinen Chinchilla will sie sich aber in der Gefangen- 
sehaft durehaus nicht vertragen; denn bringt man beide in einem 
Käfige zusammen, so heissen sie sieh gegenseitig so heftig, dass man 
genöthiget ist, sie sogleich zu trennen. Niemals versuchen sie auch, 
selbst wenn man die Käfige geöffnet gegenüber stellt, zu einander zu 
gelangen. Das Fleisch der grossen Chinehilla ist zwar wohlsehmeckend, 
doch keineswegs dem Fleische unserer europäischen Hasen zu ver- 
gleichen, und wird von den Eingebornen, wie auch von den Spaniern 
gegessen und geschätzt. Weit werthvoller noch ist das Fell, welches 
in nieht unbeträchtlicher Menge aus lem Lande ausgeführt wird und 
einen bedeutenden, weit verbreiteten Handelsartikel bildet, indem es 
in Europa zu Müffen. Mützen, Paladinen und Verbrämungen verwendet 
und daselbst hoch geachtet wird. Aber nur die wenigsten der unter 
dem Namen Chinchilla im Handel vorkommenden Felle stammen von 
der grossen Chinchilla her, sondern von mehreren verschiedenen, 
wenn gleich nahe mit einander verwandten Arten, ja selbst Gattungen. 
Die meisten Felle, welehe nach Europa kommen und welehe zugleich 


15-20 Thalern bezahlt wird, gehören der kleinen Chinchilla an und 
zeichnen sich durch ihre zarte dunkelgraue Färbung aus. Fast eben 


die feinsten, schönsten und gesuchtesten sind. indem das Dutzend mit | 
| 


so häufig sind auch die grösseren, doch minder feinen Felle der bei- 


den peruanischen Arten von Berg-Viscacha’s, von welchen man das ’ 


Dutzend aber nur mit 4—6 Thalern bezahlt, und unter diesen sind 
es wieder die Felle der kleinohrigen Berg - Viseacha (Lagidium 
pallipes), welehe am zahlreiehsten in den Handel kommen und sieh * 


u. 


263 


durch den gelblichen Anflug auf aschfarbenem Grunde, so wie auch 
dureh kürzeres Haar leicht von jenen der grossohrigen Berg-Viseacha 
(Lagidium Cuvieri) unterscheiden, welche weit längeres Haar haben 
und bräunlich überflogen sind. Die Felle der grossen Chinchilla end- 
lieh, welehe gleichfalls minder fein als jene der kleinen Chinchilla 
sind, auch nicht jene zarte Färbung haben, welche diese in so hohem 
Grade auszeichnet, indem sie silberfarben mit dunklem Anfluge er- 
scheinen, werden fast zu denselben Preisen verkauft, wie jene der 
Berg-Viscacha’s, indem das Dutzend nur 15—18 Franken kostet. 
Obgleich die Felle dieser vier verschiedenen Thiere schon von den 
alten Peruanern zu kostbaren und sehr gesuchten Stoffen verwendet 
und namentlich aus den langen Haaren der grossohrigen Berg-Vis- 
eacha sehon zur Zeit der Inka’s, so wie auch noch vieie Jahre später 
Gespinnste angefertiget wurden, welche sie theils in die feinen Stoffe, 
die blos von den Vornehmen des Landes getragen werden konnten, 
verwebten, um dieselben bunt zu machen, theils aber auch zü grossen 
kostbaren Mänteln und Bettdeeken verarbeiteten, so kamen doch die 
ersten Felle, und zwar als grosse Seltenheit, nicht früher als im 
vorigen Jahrhundert über Spanien nach Europa und wurden erst nach 
der Vertreibung der Spanier aus Peru und Chili zu einem eigent- 
liehen Handelsartikel gemacht. Dermalen werden aus denselben in 
Chili so wie auch schon früher Hüte verfertiget. In älterer Zeit richtete 
sich der Handel mit diesen Fellen von Chili durch Zwischenhändler 
über San Jago und Valparaiso nach Europa, während die peruanischen 
Felle über Lima nach Buenos-Ayres und von da nach Europa kamen. 
Heut zu Tage aber werden alle Felle, welche von Peru und Nord- 
Bolivia kommen, in den Häfen an der Westküste und vorzüglich in 
Cobijä, Anica und Islay verschifft; blos jene, die aus dem nördlichen 
Theile von Chili und von Süd-Bolivia herrühren, gelangen über Buenos- 
Ayres in den europäischen Handel. Der Name, welchen die grosse 
Chinchilla bei den Chilensern führt, ist Arda, eine Benennung, welche 
‚ sie aber den verschiedenartigsten Thieren beilegen und welche eigent- 
‚ lieh den Eichhörnehen zukommt. Sie ist erst zu Anfang des 17. Jahr- 
hunderts, doch nur höchst oberflächlich bekannt geworden, bis man 
endlich 1829 genauere Kenntniss von ihr erhielt. Aber ungeachtet 
‚ der vielfachen Aufklärungen, welche wir in neuerer Zeit über ihre 
Lebensweise erhielten, bestehen doch noch so manche Widersprüche 
und Zweifel, deren Lösung der Zukunft vorbehalten bleiben muss, 


264 


2. Gattung. Feld-Viseacha (Lagostomus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, die Hinterfüsse dreizehig. Die 
Ohren sind von mittlerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backen- 
zähne sind blätterig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier 
vorhanden. Der Schwanz ist buschig und mittellang. Die Krallen der 
Vorderfüsse sind kurz, jene der Hinterfüsse lang. 


Die gemeine Feld-Viscacha (Lagostomus trichodactylus). 
(Fig. 130.) 

Die gemeine Feld-Viseacha kommt in ihren körperlichen Umris- 
sen zunächst mit der grossen Chinchilla überein und ist so wie diese 
von kaninchenartiger Gestalt, während sie an Grösse das gemeine 
Kaninchen übertrifft. Ihr sehr dieker, rundlicher, oben abgeflachter 
Kopf ist an den Seiten aufgetrieben und endiget in eine ziemlich 
kurze, sehr stumpfe Schnauze. Die mittelgrossen, nur wenig breiten 
Ohren sind von elliptischer Gestalt, stumpf zugespitzt, häutig, beinahe 
nackt und blos an ihrem Rande mit längeren Haaren besetzt. Die 
Augen sind weit auseinanderstehend und von mittlerer Grösse. Die 
Nase ist behaart und die Nasenlöcher sind enge, halbmondförmig und 
schief gestellt. Die Oberlippe ist eingeschnitten. Die oberen Vorder- 
zähne sind lang, schmäl und ungefurcht, die unteren an der Aussen- 
seite in der Mitte von einer Längsfurche durchzogen. Die Backenzähne, 
deren sich jederseits in beiden Kiefern vier befinden, sind aus Blättern 
zusammengesetzt und wurzellos, mit flacher Krone. Sie bestehen 
durchgehends nur aus zwei Blättern, mit Ausnahme des hintersten 
Zahnes im Oberkiefer, welcher aus drei Blättern zusammengesetzt 
ist, von denen das letzte Blatt am kleinsten ist, während der Zahn 
selbst die übrigen an Grösse übertrifft. Der Hals ist sehr kurz, der 
Leib ziemlich kurz und untersetzt, mit stark gewölbtem Rücken. Die 
Vorderbeine sind kurz, vierzehig und ohne Daumenwarze, die viel 
längeren, kräftigen Hinterbeine doppelt so lang als diese und drei- 
zehig, indem sowohl die Innen- als die Aussenzehe fehlt. An den Hin- 
terfüssen ist die Mittelzehe die längste und alle Zehen sind mit Krallen 
versehen. An den Vorderzehen sind die Krallen kurz, spitz und ziem- 
lich schwach, an den Hinterfüssen dagegen lang, stark, etwas abge- 
stumpft und kaum gekrümmt, insbesondere jene der Mittelzehe, welche 
sehr lang, gerade, oben gewölbt und unten ausgehöhlt ist. Die Sohle 


265 


der Vorderfüsse ist fast gänzlich nackt, die derHinterfüsse aber vorne 
behaart und in der ganzen hinteren Hälfte nackt und schwielig. Der 
Schwanz ist buschig, von mittlerer Länge, doch bedeutend kürzer 
als der Körper, unten mit kurzen, oben mit langen, groben, steifen 
Haaren besetzt, die über das Ende desselben hinausragen und 
einen seitwärts kammförmig ausgebreiteten Haarbusch bilden. Die 
Behaarung des Körpers ist reichlich und dicht, besonders längs 
der Mitte des Rückens, dabei aber ziemlich rauh, doch auf dem 
Rücken viel weicher als an den Seiten. Über den Augen befinden sich 
einzelne lange Borstenhaare. Die Sehnurren sind überaus lang und 
in zwei Bündel getheilt, von denen der obere länger ist. Die Krallen 
der Vorderzehen sind an ihrer Wurzel mitweichen Haaren bedeckt und 
an der Mittelzehe der Hinterfüsse befindet sich längs ihrer Innenseite 
eine Reihe sehr steifer, dieht gedrängt stehender Haare, welche ihr 
ein bürstenähnliches Aussehen geben. Die Zitzen, deren Zahl sechs 
beträgt, stehen an der Brust und dem Vorderbauche, liegen aber nicht 
nach abwärts, sondern befinden sich an den Seiten gegen denRücken 
zu. Die Oberseite des Leibes ist gleiehmässig mit grauen und schwar- 
zen Haaren bedeckt, wodurch der Rücken schwarz überflogen scheint, 

indem die schwarzen Haare hier die grauen überdecken. Der Kopf 
‚ ist grau, mit einigen schwarzen Haaren untermengt. Eine breite 
weisse Binde zieht sich über den Obertheil der Schnauze und der 
' Wangen. Die Seiten des Leibes sind grau, die ganze Unterseite, vom 
Kinne angefangen, und die Innenseite der Beine weiss. Die Aussen- 
seite der Beine ist oben gelblich, unten weisslich. Der Schwanz 
ist schmutzig weiss und braun gefleckt, und endiget in einen braunen 
Haarbusch. Die oberen Schnurren sind schwarz, die unteren weiss. 
Die Ohren sind fleischfarben,, die Krallen gelblich, und die Vorder- 
zähne weisslichgelb. Man kennt schon mehrere Varietäten, welche 
bezüglich der Färbung mehr oder weniger von einander abweichen. 
Die wichtigste darunter ist jene mit röthlichgrauem, schwarzgewell- 
tem Rücken. Die ganze Unterseite und die Innenseite der Gliedmassen 
sind schneeweiss, die Kopfseiten weiss, mit einer breiten röthlich- 
braunen Querbinde über die Wangen. Die Schnauze ist schwarz, der 
Sehwanz schmutzig kastanienbraun, mit zwei grauen seitlichen Flecken, 
die von der Wurzel bis gegen die Mitte zu verlaufen. Die Körper- 
länge beträgt 1 Fuss 9 Zoll, die Länge des Schwanzes 71/, Zoll, die 
Höhe am Widerrist 5 Zoll. 


266 


Der Verbreitungsbezirk der gemeinen Feld-Viseacha ist nur 
auf jenen Theil von Süd-Amerika beschränkt, welcher sieh im Osten 
der Andeskette befindet, reicht dermalen aber bei weitem nicht so 
weit nach Westen und Norden hin, wie einst in früherer Zeit. Heut 
zu Tage erstreckt er sich blos von Buenos-Ayres bis Patagonien 
hinab, reicht nieht mehr über den Fluss Uruguay ostwärts hinüber 
und ist dureh den 29. und 30. Grad südlicher Breite begrenzt. In 
früherer Zeit war dieses 'Thier aber auch über Paraguay verbreitet, 
wo es gegenwärtig jedoch nicht mehr getroffen wird, da es dureh die 
Zunahme der Cultur und die Verfolgungen dies Menschen im Laufe 
der Zeiten aus dieser Provinz gänzlich vertrieben und weit mehr 
nach Süden und Osten zurückgedrängt wurde. Überall wo es vor- 
kommt, ist es in ungeheuerer Menge vorhanden, und namentlich ist 
die ganze Gegend von Buenos-Ayres bis San Luis de la Punta dieht 
von demselben bevölkert, so dass man kaum eine Viertelstunde Weges 
zurückzulegen im Stande ist, ohne auf ganze Rudeln zu stossen. Am 
zahlreiehsten ist es in den einsamsten und wüstesten Gegenden der 
weit ausgedehnten Ebenen oder Pampas, doch findet es sich auch in 
den angebauten Länderstriehen vor, und zwar vorzüglich in der Nähe 
von Pflanzungen, daher es auch in den spanischen Niederlassungen 
nicht selten sogar in grösserer Menge getroffen wird, als in dem un- 
eultivirten Gebiete der Guaranis und Abiponer, welche als Ureinwoh- 
ner jener Länder noch "ein Nomadenleben führen. Hier schlägt es 
vorzüglich in dem nur spärlich bewachsenen und auf weite Strecken 
oft fast gänzlich kahlen, dürren und harten Boden seinen Wohnsitz 
auf, und gräbt sich daselbst seine unterirdischen Baue, welche jedoch 
niemals in sehr grosser Entfernung von Gebüschen oder etwas frucht- 
barerem Boden angelegt sind, der Waiden von zartem Grase oder auch 
Wurzeln und Rinde bietet, und die zuweilen sogar dieht an Wegen und 
Häusern liegen. Diese Baue, welche gewöhnlich an erhöhten Stellen 
der grossen Steppen oder Felder getroffen werden, bestehen aus tiefen 
Löchern, die in mehrere Gemächer getheilt sind, und sind nur mit einem 
einzigen Eingange versehen, dessen nächste Umgebung zwar flach und 
eben ist, die aber durch seine Lage vor dem Eindringen des Regens 
möglichst geschützt wird. Die gemeine Feld-Vis :acha führt ein höchst 
geselliges Leben und bildet ganze Colonien in zahlreichen Familien, 
die ihre Höhlen in grosser Nähe neben einander anlegen. Jede Höhle 
wird aber nur von einer einzigen Familie bewohnt, die aus 8—10 


2 


267 


Stücken besteht, und ältere sowohl als Jüngere Generationen wohnen 
von einander getrennt, in verschiedenen Höhlen. Die zahlreichen Zu- 
gänge zu den unterirdischen Bauen , welche auf weite, oft unermess- 
liche Strecken hin gefunden werden, führen zu eben so vielen Höhlen 
und sind in so grosser Menge und so nahe neben einander vorhanden, 
dass man in einem Umfange von 50 Fuss oft 40--50 soleher Ein- 
gänge zählt. Durch diese dieht an einander gereihten Baue ist der 
Boden oft im Umkreise von einer Meile völlig untergraben. Man 
findet daher nicht selten Stellen, wo das Erdreich so weit und tief von 
diesen Thieren unterwühlt ist, dass es für Personen, die zu Pferde zu 
reisen pflegen und diese Reisen nach der Sitte jener Länder im 
Galoppe zu machen gewohnt sind, sowohl bei Tage, noch mehr aber 
zur Zeit der Nacht höchst gefährlich ist, über solehe Streeken hin- 
wegzukommen, indem nicht selten die Pferde den Boden mit den 
Vorderfüssen durehtreten und dadurch sammt dem Reiter stürzen. Bei 
gehöriger Vorsicht kann man jedoch dieser Gefahr entgehen, wenn 
man in jenen Gegenden den Pflanzenwuchs beachtet. Denn allent- 
halben, wo solche unterirdische Baue in grösserer Menge vorhanden 
sind, trifft man eine wilde kleine, bitter schmeckende Melone, die 
wuchernd ihre dichten Ranken weit verbreitet und wahrscheinlich 
entweder im Miste dieser Thiere besonders gut gedeihet, oder den- 
selben vielleicht auch zur Lieblingsnahrung dient und sie bestimmt, 
gerade in deren Nähe ihre Baue anzulegen. Andererseits gewähren 
jene weit durchwühlten Strecken den Reisenden aber auch den Trost, 
dass sie nieht ferne mehr von spanischen Colonien sind. Die gemeine 
Feld-Viscacha führt ein nächtliehes Leben, und ist überaus vorsichtig 
und scheu. Den ganzen Tag bringt sie schlafend in ihren Höhlen zu, 
daher man auch in den Steppen, die ihre Wohnsitze bergen, während 
der ganzen Dauer des Tages keines von diesen Thieren gewahrt. Als 
vollkommen lichtscheue Geschöpfe kommen sie erst in der Dämme- 
rung, bei und nach Untergang der Sonne, wenn Alles um sie her 
vollkommen ruhig und stille ist, aus ihren unterirdischen Gängen an 
die Oberfläche der Erde hervor. Haufenweise sitzen sie des Abends 
/ geraume Zeit vor den Mündungen ihrer Höhlen und horehen mit empor- 
| geriehteten Ohren sorglich und aufmerksam, ob Alles ruhig sei. Erst 
_ wenn sie sich für völlig sicher halten, wagen sie es, ihrer Nahrung 
nachzugehen und laufen vorzüglich bei mondhellen Nächten in gros- 
| sen Haufen zwischen den Mündungen ihrer Baue umher, sind munter, 


268 


spielen mit einander und lassen dabei ihre Stimme ertönen. Ihre 
Thätigkeit währt die ganze Nacht hindurch bis zum anbrechenden 
Morgen, wo sie sich wieder in ihren Schlupfwinkeln verbergen. Das 
geringste Geräusch verscheucht sie aber von der Oberfläche des 
Bodens und sie ziehen sich dann wieder auf mehrere Stunden in 
ihre Höhlen zurück. Selten entfernen sie sich weiter als auf eine 
Streeke von 20 Schritten von ihren Bauen. Trifft man sie aber, was 
jedoch nur äusserst selten und blos durch irgend einen Zufall ge- 
schieht, ausserhalb ihrer Baue und etwas weiter von derenMündungen 
entfernt, so nehmen sie unter durchdringendem Geschrei die Flucht 
und schreien selbst noch in der Tiefe ihrer Höhlen. Ihre Nahrung 
besteht grösstentheils in Gräsern, zum Theile aber auch in Wurzeln 
und in Baumrinde. Befinden sich ihre Höhlen aber zufällig in der 
Nähe von Pflanzungen und bebauten Feldern, so stellen sie gierig dem 
Mais, dem Korne, Weizen und den Hülsenfrüchten nach, und lassen 
das Gras unberührt, so lange sie von jenem Futter zehren können. 
Ihre Bewegungen sind schnell und lebhaft, und ihr Lauf besteht eben so 
wie bei den Kaninchen in einem eigenthümlichen Hüpfen, indem sie 
so wie diese beide Vorderfüsse zugleich, und schnell darauf auch 
die beiden hinteren erheben. Ungeachtet der Schnelligkeit ihres Lau- 
fes und obgleich sie von einem Hunde auch nicht eingeholt werden 
können, stehen sie dennoch an Rasehheit den Kaninchen nach. Meist 
trifft man sie nur laufend an, denn ihr ruhiger Gang, bei dem sie mit 
ganzer Sohle auf den Boden treten, ist nur von sehr kurzer Dauer, 
Beim Ruhen sitzen sie auf dem Hintertheile, so wie die Feldhasen und 
Kaninchen, und ziehen die Vorderbeine an die Brust. Ihre gewöhn- 
liche Stimme besteht in einer Art von schweinähnlichem Grunzen, das 
sie des Abends und Nachts vernehmen lassen, wenn sie zu Hunderten 
vereint um ihre Löcher spielen, wobei sie sich aueh durch das Ge- 
väusch, das sie hervorbringen, auf ziemlich weite Ferne schon ver- 
'athen. Bei Furcht und wenn man sie in ihren Höhlen beunruhigt, 
geben sie dumpfe knurrende Laute von sich, und brechen in ein 
durchdringendes Geschrei aus, wenn man sie zufällig an den Mündun- 
gen derselben überrascht. Höchst eigenthümlich ist die instinetmäs- 
sige Gewohnheit, Alles was sie in der Nähe ihrer Höhlen finden, 
täglich zusammenzuschleppen und zu einem Haufen aufzuschichten. 
Allenthalben sieht man daher, wo sie ihre Wohnsitze haben, grosse 
Haufen vor ihren Löchern, die meist aus allerlei unb »auchbaren 


269 


Dingen, wie trockenen Knochen, Holzsplittern, den verschiedenartigsten 
Abfällen, aus Kuhmist und anderem Unrathe bestehen, gewöhnlich 
aber auch mancherlei durch Zufall in Verlust gerathene Gegenstände 
enthalten. Hat man irgend etwas in der Umgegend ihrer Wohnplätze 
verloren, so kann man sicher sein, es unter diesen zusammengerafften 
Haufen wieder aufzufinden. Ihre Wohnung verlassen sie nur dann, 
wenn sie gewaltsam aus derselben vertrieben werden oder sich so 
stark vermehren, dass sie nicht mehr Raum in einem und demselben 
Baue finden. Todte schaffen sie sogleich aus ihrer Höhle fort und 
dulden überhaupt auch keinen Unrath in derselben, indem sie, wenn 
irgend eine Verunreinigung in ihre Gänge gelangt, dieselben unver- 
züglich verlassen, um einen anderen Bau zu graben. Aus diesem 
Grunde gelingt es auch dem Prairien-Zwergkautz, einer kleinen Eulen- 
art, welche die grossen Steppen in allen gemässigten Ländern von 
Nord- und Süd-Amerika bewohnt, die gemeine Feld-Viseacha eben so 
aus ihren Höhlen zu vertreiben und sich derselben zu bemächtigen, 


wie auf den Prairien in Nord-Amerika, südlich von Missuri ‚ die Mur- 


melthiere, indem sie ihren Unrath in deren Bauen absetzt. Häufig sieht 
man diese kleine Eule bei Tage einzeln oder paarweise ruhig an den 
Mündungen der Viscacha-Höhlen oder auf den Anhöhen sitzen, an 
welchen jene Höhlen sich befinden, und neugierig um sich her blicken, 
wo sie unbeirrt und zum alleinigen Bewohner derselben geworden ist. 
Überhaupt ist die gemeine Feld-Viscacha ein höchst reinliches Thier, 
das sich sorgfältig mit den Vorderpfoten putzt, so oft es Nahrung zu 
sich genommen hat. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass sie sich für die 
rauhere Jahreszeit einen Vorrath in ihrer Höhle sammelt und während 
derselben auch einen kurzen Winterschlaf hält, wie aus der Angabe 
eines älteren Naturforschers hervorzugehen scheint, die von demsel- 
‚ ben jedoch ganz irrthümlich auf die Berg-Viscacha bezogen wurde. 
Die Eingeborenen und Ansiedler stellen ihr weniger des Fleisches, 


‚als des grossen Schadens wegen nach, den sie bisweilen in Pflanzun- 
% 


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E72 


‚ gen und auf Ackerfeldern anrichtet. In manchen Gegenden der halb- 
\ wilden Pampas-Indianer wird sie durch Feuer aus ihren Höhlen ge- 
| trieben , indem man das dürre Gras und Gestrüppe um dieselben 
anzündet, sie durch das Aneinanderreiben zweier Stöcke herauslockt 
und dann todtschlägt. In anderen Gegenden und namentlich in den 
spanischen Niederlassungen, wo sich die Bewohner viel mit ihrer 
Jagd beschäftigen, wird sie durch Eingiessen von Wasser aus ihren 


ae 


270 


Bauen getrieben, indem sie, wenn eine hinreichende Menge in dieselben 
eingedrungen ist, aufs offene Feld springt und dort leicht durch 
einen Sehlag mit einem Stocke getödtet werden kann. Zum Vergnü- 
gen schiesst man sie auch bisweilen auf dem Anstande oder jagt ihr 
zu Pferde nach, wo es nicht schwer ist, sie einzuholen und selbst 
lebend einzufangen, wenn sie aus der Nähe ihres Schlupfwinkels 
einmal vertrieben und etwas weiter von ihrer Höhle entfernt ist. Ob- 
gleich die gemeine Feld-Viscacha im Allgemeinen furehtsam ist und 
jede ihr drohende Gefahr möglichst zu vermeiden sucht, auch mit 
grosser Vorsicht fast immer zur rechten Zeit die Flucht ergreift, so 
vertheidiget sie sich dennoch, wenn höchste Noth sie dazu zwingt, 
mit Muth und vieler Wildheit gegen ihre Feinde, wenn sie von diesen 
angegriffen wird. Mit Hunden balgt sie sich ziemlich lange herum 
und nach der Aussage der Indianer soll sie sich auch mit den Beutel- 
ratten, die zu ihren Hauptfeinden gehören, in einen Kampf einlassen. 
Eben so wird behauptet, dass sie selbst die Jäger, die ıhr nachstellen, 
bisweilen in die Füsse beisse. Die unter den Pampas-Indiern herr- 
schende Sage hingegen, dass sie nicht im Stande wäre, sich aus ihren 
Gängen wieder herauszusceharren, wenn die Mündungen derselben 
verstopft würden, und daher darin zu Grunde gehen müsse, wenn 
nieht andere ihres Gleichen jene Zugänge von Aussen öffnen würden, 
scheint nur auf eigener Täuschung zu beruhen, obgleich sie so fest 
von der Wahrheit dieses Glaubens überzeugt sind, dass sie vor den 
verstopften Mündungen der Viscacha-Baue Hunde anzubinden pflegen, 
um die zur Rettung herbeieilenden Gefährten abzuhalten , die Gänge 
wieder zu eröffnen. Weder die Zeit der Paarung noch die Dauer der 
Trächtigkeit sind bis jetzt bekannt. Man weiss nur, dass das Weib- 
chen 2—4 Junge werfe, die schon nach 4—5 Monaten vollständig 
erwachsen sind. Die Gefangenschaft erträgt die gemeine Feld-Vis- 
eacha sehr leicht in ihrem Vaterlande. Weit schwieriger ist es, sie 
längere Zeit in Europa zu erhalten, wohin sie bis jetzt auch nur ein 
einziges Mal gebracht und daselbst mit Brot, Möhren und Gemüse 
blos dureh kurze Zeit am Leben erhalten wurde. Sie geberdete sich 


wild und unruhig, kratzte mit den Hinterfüssen und bestätigte alle ; 
Eigenschaften, die über ihre Lebensweise im freien Zustande seither 


bekannt geworden sind. Ihr ungemein fettes Fleisch ist weiss, zart 


und wohlsehmeckend, insbesondere wenn es von jungen 'Thieren | 


rührt. Es ist daher auch in den meisten Gegenden beim Volke sehr 


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271 


beliebt und wird selbst von den Spaniern genossen, wenn es nicht 
von zu alten Thieren stammt. Dagegen gibt es wieder Gegenden, 
wo selbst die Eingebornen es nicht besonders lieben und nur un- 
gerne verzehren. Von sehr alten Thieren wird das Fleisch aber allent- 
halben verschmäht, da man es durchgehends für völlig ungeniessbar 
hält. Das Fell hat einen sehr geringen Werth und wird daher auch 
nur wenig geachtet. Blos hie und da werden Mützen aus demselben 
gemacht. Obschon die gemeine Feld-Viscacha schon seit mehr als 
60 Jahren den europäischen Naturforschern, wenn auch nur unvoll- 
ständig bekannt geworden ist, so sind es doch erst42 Jahre, seit man 
nähere Kenntniss von diesem Thiere erhielt. Bei den Pampas-India- 
nern heisst sie Nehclaterek, bei den Spaniern Biseacha und Viscacha. 


ll. Familie. Schrotmäuse (Psammoryctae). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen Reihe 
und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind vollkommen. 
Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Die Gliedmassen sind Gang- 
beine, die Hinterbeine deutlich, oder auch nur wenig länger als die 
Vorderbeine. Harn- und Geschleehtsorgane münden nach Aussen. 

Die Schrotmäuse sind über Süd- und Mittel-Amerika und ganz 
Afrika verbreitet. 

Viele halten sich in dichten weitausgedehnten Wäldern auf, 
viele in sandigen, bald hügeligen, bald offenen Gegenden, während 
manche unter Heeken und Buschwerk, sowohl an Heerstrassen, wie 
auch selbst in der Nachbarschaft von Städten ihren Wohnsitz auf- 
schlagen, andere in Pflanzungen oder in der Nähe von bebauten Ge- 
genden, und einige sogar zwischen Felsen, an den Ufern von Flüssen 
und Strömen, und selbst an der Küste des Meeres. Die allermeisten 
wohnen in selbstgegrabenen unterirdischen Höhlen, die gewöhnlich 
mit vielverzweigten Gängen und zahlreichen Mündungen versehen 
sind, bald höher und bald tiefer liegen, und sich bisweilen selbst auf 

weite Streeken unterhalb des Bodens fortziehen. Seltener sind diese 
‚Höhlen einfach und münden blos mit einem einzigen Gange nach 
' Aussen. Manche von diesen Höhlenbewohnern führen ein vollkommen 
unterirdisches Leben und verlassen nur selten ihre Baue, und einige 
von ihnen werfen auch Haufen auf. Jene, welche nicht in Höhlen 


| wohnen, halten sich grösstentheils im Dickicht der Gebüsche und 


212 


auf Bäumen auf, die sie nur zu bestimmten Zeiten verlassen, um auf 
den Boden zu gelangen, und blos eine einzige Art sucht unter Steinen 
oder in Felsenlöchern Sehutz. Die meisten führen ein geselliges Leben 
und sind zu grösseren oder kleineren, bisweilen selbst sehr zahlrei- 
chen Gesellschaften vereiniget; doch wohnen manche auch nur paar- 
weise zusammen, obgleich sie fast durchgehends verträglich mit ein- 
ander sind. Die bei Weitem grössere Zahl ist mehr zur Nachtzeit, als 
während des Tages thätig, aber nur wenige von ihnen sind als voll- 
kommene Nacht- oder Tagthiere zu betrachten. Ihr Gang auf ebenem 
Boden, wobei sie mit der ganzen Sohle auftreten, ist bei jenen, welche 
in Höhlen oder Felsenlöchern wohnen, meist langsam, plump, schwer- 
fällig und schleppend, bei jenen hingegen, welehe Bäume besteigen 
und klettern können, bisweilen sehr rasch und behende, oft aber auch 
minder schnell, schwerfällig und wankend, indem er bei diesen blos 
in kurzen Sprüngen besteht. Das Klettern erfolgt mit grosser Sicher- 
heit, wobei manchen der Schwanz nieht blos zur Erhaltung des 
Gleichgewiehtes, sondern auch als Stütze dient. Jene, welche ein 
unterirdisches Leben führen und nicht zu springen vermögen, bewe- 
gen sich mit grosser Schnelligkeit unterhalb der Erde. Einige gehen 
auch häufig ins Wasser, sind vortreflliche Schwimmer und Taucher, 
und bringen einen grossen Theil des Lebens im Wasser zu. Für diese 
sind die Gewässer eine Bedingung zur Erhaltung ihres Lebens, daher 
sie auch, wenn dieselben vertrocknen, ihren Aufenthalt verlassen und 
nach anderen Gewässern wandern. Die Mehrzahl nährt sich nur von 
Vegetabilien, und bald sind es Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, bald 
Samen, Früchte, Gras, Kräuter, Blätter, junge Triebe und selbst Rinde, 
die ihnen zur Nahrung dienen. Nur wenige verzehren nebstbei auch 
Eideehsen und blos die am Wasser wohnenden nähren sich von Wasser- 
pflanzen, sowie die am Meere lebende Art zugleich auch Muscheln und 
andere Weichthiere geniesst. Die meisten führen die Nahrung mit den 
Vorderpfoten zum Munde ohne dabei zu sitzen, während manche beim 
Fressen aufgerichtet aufdem Hintertheile ruhen und sich hierbei auf die 
Sohlen und die Schwanzwurzel stützen. Manche sind sehr gefrässig und 
einige sammeln auch Nahrungsvorräthe in ihren Höhlen ein, obgleich 
sie niemals in einen Winterschlaf verfallen. Getränk bedürfen die 
meisten nur sehr wenig. Die Mehrzahl ist schüchtern, flüchtig und 
scheu und ergreift bei rohender Gefahr die Flucht oder sucht sich 
zu verstecken. Nur wenige zeigen sich hierbei minder furchtsam und 


278 


einige sogar schlau, muthig und bissig, wenn sie verfolgt werden. 
Bei manchen besteht die Stimme in einem dumpfen leisen Grunzen, 
bei anderen in einem scharfen Pfiffe, in knurrenden oder quackenden 
Lauten oder auch in einem scharfen Schreie. Gehör und Geruch sind 
fast durchgehends am meisten bei ihnen entwickelt und bei jenen, 
welche ins Wasser gehen auch das Gesicht, während dieser Sinn 
bei den unterirdisch wohnenden dagegen am schwächsten entwickelt 
erscheint. Im Allgemeinen besitzen sie nur wenig Intelligenz und 
blos eine sehr geringe Zahl derjenigen, welche kein unterirdisches 
Leben führen, bietet dieselbe in einem höheren Grade dar. Nur bei 
den Wasserbewohnern erreicht sie eine so hohe Stufe der Vollkom- 
menheit, dass sie selbst ihren Pfleger kennen lernen und sich sogar 
dankbar gegen ihn bezeigen. Manche sind auch neugierig, und die 
allermeisten ertragen die Gefangenschaft und werden auch bald zahm. 
Die Zahl ihrer Jungen schwankt zwischen 2—7, doch haben nur 
wenige eine stärkere Vermehrung. Manche sind den Pflanzungen und 
Feldern schädlich, viele andere aber nicht. Von den meisten wird 
das Fleisch gegessen, doch nur von den wenigen, welche am und im 
Wasser leben, auch das Fell benützt und geschätzt. 


1. Gattung. Strauchratte (Octodon). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Zehen sind frei. 
Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Die Backenzähne sind einfach. 
Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. Der Schwanz 
ist geschuppt, ziemlich dicht mit Haaren besetzt, mit längeren Haaren 
an der Spitze, und mittellang. Die Hinterbeine sind deutlich länger 
als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang. Der Leib ist mit rauhem 
Haare bedeckt. Backentaschen fehlen. 


Die chilesische Strauchratte oder der Degu (Octodon Cummingü). 


(Fig. 131.) 

Die chilesische Strauchratte oder der Degu bietet in seiner all- 
gemeinen Körperform eine entfernte Ähnlichkeit mit dem gemeinen 
Garten-Bilch oder der grossen Haselmaus dar. Sein Kopf ist ziemlich 
kurz und diek, mit schwach gewölbtem Nasenrücken und stumpfer 
Schnauzenspitze. Die mittelgrossen, ziemlich breiten Ohren, sind auf- 
rechtstehend, an der Spitze abgerundet und nur dünn behaart. Die 


Augen sind von mittlerer Grösse. Die Mundspalte ist klein, die Oberlippe 
(Naturgeschichte. II.) 18 


274 


gespalten, die Nasenkuppe nackt, und die Schnauze mit ziemlich langen 
Sehnurren besetzt. Backentaschen fehlen. Die Vorderzähne sind 
glatt, ungefureht und spitz, und die wurzellosen Backenzähne, von 
denen sich jederseits in beiden Kiefern vier befinden, sind einfach und 
von einer dünnen Schmelzschiehte umgeben, die auf der abgeplatteten 
Kaufläche der Zähne im Unterkiefer schleifenförmig ist und an Gestalt 
fast der Ziffer 8 gleicht, während sie bei jenen des Oberkiefers nur an 
den Seiten eingebuchtet erscheint und in der Mitte nicht zusammen- 
fliesst. Die Backenzähne des Oberkiefers nehmen von vorne nach rück- 
wärts an Grösse und Breite allmählig ab, während der letzte sogar 
überaus klein erscheint, und sind durch eine seichtere innere und 
eine tiefere äussere Längsfurche in zwei etwas schiefe Theile geschie- 
den, von denen der grössere nach Vorne liegt, und wodureh die Zahn- 
fläche eine gekrümmte, vorne breitere Gestalt erhält. Im Unterkiefer 
sind die Backenzähne aber fast eben so lang als breit und werden an 
der Innen- wie an der Aussenseite durch eine tiefe Längsfurche in 
zwei Theile getheilt, die an den drei ersten Zähnen von gleicher Grösse 
sind, während am letzten Zahne der hintere Theil schmäler erscheint. 
Der Hals ist kurz und diek, der Leib ziemlich gedrungen und 
etwas untersetzt. Die Hinterbeine sind deutlich länger als die Vor- 
derbeine und alle Füsse sind mit fünf freien und bekrallten Zehen 
versehen. An den Vorderfüssen sind die dritte und vierte Zehe unge- 
fähr von gleicher Länge, die zweite und fünfte etwas kürzer und die 
Innenzehe am kürzesten, an den Hinterfüssen dagegen haben die drei 
mittleren Zehen fast gleiche Länge, während die beiden äusseren 
beträchtlich kürzer sind. Die Krallen sind ziemlich lang, schwach 
gekrümmt und spitz und liegen zum Theile unter langen steifen 
Haaren verborgen; nur die Innenzehe der Vorderfüsse trägt einen 
platten breiten Nagel. Der mittellange Schwanz ist geringelt und 
geschuppt, und ziemlich dieht behaart, mit längeren Haaren an der 
Spitze, welche das Schwanzende beträchtlich und büschelförmig über- 
ragen. Die Behaarung des Körpers ist reichlich, doch nieht besonders 
lang, das Haar trocken und rauh. Die Färbung ist auf der Oberseite 
des Körpers bräunlichgrau, mit vielen undeutlich abgegrenzten 
schwärzlichen Flecken gemengt, auf dem Nacken heller. Die Unter- 
seite ist düster grau mit Braun gemischt, die Brust ähnlich wie die 
Oberseite gefärbt. Die Ohren sind dunkel graulichbraun, mit einigen 
steifen Haaren vorne an der Wurzel und mehreren weisslichen dichter 


275 


gestellten an der Innenseite. Die kürzeren Schnurren sind weiss, die 
längeren schwarz. Die Beine sind graulich, mit Braun gemischt, gegen 
die Füsse zu aber heller grau, die Krallen schwarz. Die ganze Ober- 
seite des Schwanzes und das letzte Drittel seiner Unterseite sind fast 
völlig schwarz, das erste Drittel hingegen von der Wurzel angefan- 
gen hellgrau und beinahe weiss. Der Körper hat eine Länge von 
7 Zoll 1 Linie, der Schwanz ohne Haare von 3 Zoll 3 Linien, mit den 
Haaren von 4 Zoll. Die Höhe am Widerrist beträgt 3 Zoll. 
Die chilesische Strauchratte lebt ausschliesslich im nördlichen 
Chili, wo sie insbesondere in der Gegend zwischen Valparaiso und 
San Jago, und namentlich auf dem Wegevom Hafen zum Leuchtthurme, 
in den mit Caetus- Arten bewachsenen Quabraden in ungeheuerer 
Menge vorkommt. Überhaupt gehört sie zu den gemeinsten Thieren 
in Chili, wo sie alle Hecken und Gebüsche selbst in der unmittelbaren 
Nähe der bevölkertsten Städte zu Hunderten belebt. Sie führt ein 
höchst geselliges Leben und gräbt sich unter Gehägen und im nie- 
deren dichten Gebüsche, unterirdische Höhlen und vielverzweigte 
Baue mit zahlreichen Ausgängen, die sie mit grosser Behendigkeit 
herzustellen weiss. Als ein vollkommenes Tagthier hält sie sich bei- 
nahe den ganzen Tag ausserhalb derselben auf, entfernt sich aber 
nicht sehr häufig von dem Boden, um die untersten Äste und Zweige 
der Gebüsche und Gehäge zu erklettern, unter denen ihre Höhlen 
angebracht sind. Ihre Bewegungen sind ungeheuer rasch und behende, 
und beim Gehen tritt sie mit ganzer Sohle auf. Sie ist keineswegs 
‚scheu und läuft furchtlos allenthalben an den Heerstrassen umher. 
Auch selbst die Annäherung ihres Verfolgers wartet sie ungescheut 
‚ab, indem sie demselben ruhig und kühn entgegensieht. Erst wenn 
er näher auf sie zukommt, stürzt die ganze versammelte Schaar mit 
Windesschnelle und im buntesten Gewimmel, mit hoch emporgehobe- 
‚nen doch niemals bogenförmig gekrümmten Schwänzen,, in die zahl- 
‚reichen Mündungen ihrer Baue, aus denen sie Jedoch in wenigen Augen- 
‚blicken durch andere Ausgänge wieder zum Vorscheine kommt. Auf 


| 
| 
1 


‚dieselbe Weise sucht die chilesische Strauchratte auch der Gefahr zu 
‚entrinnen, die ihr von Seite der sie verfolgenden Raubthiere droht. 
Ihre Nahrung besteht in allerlei Pflanzen und Körnern, die sie nach 
‚Art der Eichhörnchen auf dem Hintertheile sitzend zu sich nimmt, und 
mit den Vorderpfoten zum Munde führt. Sie ist äusserst gefrässig, dringt 
jungescheut in ganzen Rudeln und zu Hunderten vereint, in Gärten, 


| 18% 


276 


Pflanzungen und Felder ein, und richtet daselbst sowohl durch ihre 
Gefrässigkeit, als auch durch das muthwillige Zernagen der Pflanzen 
grossen Schaden an. Das milde Clima unter dem sie wohnt, macht 
ihr zwar den Winterschlaf entbehrlich, doch sammelt sie demunge- 
achtet reiche Vorräthe an Nahrungsmitteln in ihrem Baue ein. Die 
Zeit der Paarung, die Dauer der Tragzeit, so wie die Zahl der Jungen, 
ist bisher noch nicht bekannt; doch scheint es,nach der ungeheueren 
Anzahl dieser Thiere zu schliessen, dass sie einer grossen Vermeh- 
rung fähig sind. Die Ge fangenschaft erträgt die chilesische Straueh- 
.atte sehr leicht in ihrem Vaterlande, weniger ausdauernd aber in 
Europa, wohin sie schon einmal gebracht wurde und wird auch sehr 
bald zahm. Weder Fleisch noch Fell finden eine Verwendung. Der 
Name, welchen sie in ihrer Heimath führt, ist Degu. In Peru wird sie 
dureh eine zwar nahe verwandte, jedenfalls aber verschiedene Art 
ersetzt, welehe wahrscheinlich dureh die ganze westliche Serra- 
Region von Peru und vielleieht selbst bis Bolivia reicht. Bis jetzt ist in 
Peru aber nur ein einziger Punkt mit Sicherheit bekannt, wo sie 
getroffen wird, nämlich die Quebrada von San Mateo in der Nähe des 
Dorfes San Juan de Matueanas, wo sie in einer Höhe von ungefähr 
9000 Fuss über dem Meere lebt. Diese Art, welche von mehreren 
Naturforsehern nur für eine klimatische Varietät und zwar für die 
nördliche Form der ehilesischen Strauchratte betrachtet wird, unter- 
scheidet sieh nicht nur durch stärkere Körperform, sondern auch 
dureh die Färbung, welehe weit lebhafter auf dem Rücken hervor- 
tritt und auf dem Bauche nieht düster grau ist, sondern gelblichweiss 
erscheint. Auch ist der Kopf mehr röthliehbraun gefärbt und die 
Sehnurren sind theils schwarz, theils weiss. 


3, Gattung. Kamm-Maus (Ctenomys). 


Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Zehen sind frei. 
Die Ohren sind nur als Rudimente dureh einen schwachen Hautsaum 


angedeutet. Die Baekenzähne sind einfach. Im Ober- und Unterkiefer 


sind jederseits vier vorhanden. Der Sehwanz ist geschuppt, ziemlich 


i 


länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang. Der Leib ist mit 


dünn mit Haaren besetzt, und kurz. Die Hinterbeine sind nur wenig 


weichem Haare bedeckt. Baekentaschen fehlen. 


EB. 


= Ei 


Die magellanische Kamm-Maus (ÜOtenomys magellanieus). 
(Fig. 132.) 


Die magellanische Kamm-Maus, welche ungefähr die Gestalt des 
gemeinen Hamsters hat, sich durch die ausserordentlich kleinen Ohren 
aber, so wie durch die Beschaffenheit des Schwanzes der Wasserratte 
nähert, steht gleichsam in der Mitte zwischen beiden. Der Kopf ist 
kurz und diek, die Schnauze stumpf, der Nasenrücken nur wenig 
gewölbt. Die Augen sind von mittlerer Grösse, die Ohren ohne äussere 
Ohrmuscheln, blos von einem Hautrande umgeben und unter den 
Haaren versteckt. Die Mundspalte ist klein, die Oberlippe gespalten 
und mit ziemlich langen Schnurren besetzt. Die Vorderzähne sind 
vollkommen glatt, ungefurcht und mit einer breiten Schneide ver- 
sehen. In beiden Kiefern sind jederseits vier Baekenzähne vorhanden, 
die einfach, blos von einer Schmelzschichte umgeben, flachkronig und 
ohne eigentliche Wurzeln sind. Sie sind von länglicher Gestalt und 
nehmen von vorne nach rückwärts an Grösse allmählig ab, bis auf den 
letzten, der unverhältnissmässig klein erscheint. Jene des Oberkiefers 
sind durch eine seichtere Längsfurche an der Innenseite und eine 
tiefere an der Aussenseite in zwei etwas schief stehende Theile ge- 
sehieden,von denen der vordere etwas grösser ist, wodurch die Kau- 
fläche eine etwas gekrümmte, vorne breitere Gestalt erhält. Eben so 
sind auch die des Unterkiefers gebildet, nur erscheint bei diesen die 
stärkere Aushöhlung , welche bei den Backenzähnen des Oberkiefers 
nach aussen und hinten liegt, nach innen und vorne. Backentaschen 
fehlen. Der dicke, ziemlich kurze Hals geht allmählig in den walzen- 
förmigen, gedrungenen und nicht sehr langen Körper über. Die 
Beine sind kurz und die hinteren nur wenig länger als die vorderen. 
Die Füsse sind durchgehends fünfzehig, und alle Zehen sind frei und 
bekrallt. Die drei mittleren Zehen, welche die beiden seitlichen be- 
deutend überragen, sind fast von gleicher Länge und die Aussenzehe 
‚ ist nur wenig länger als die Innenzehe. Die Krallen sind wahre 
| Scharrkrallen, lang und stark, nur wenig gekrümmt und stumpf, doch 
| an den Hinterzehen etwas breiter. Jene an der Innenzehe der Vorder- 

füsse ist etwas kürzer und gekrümmter als die übrigen. Die Sohlen 
sind nackt. Der Schwanz ist kurz und rund, an der Wurzel dick, dann 
allmählig verdünnt, und an der Spitze stumpf. Er ist geringelt und 
/ geschuppt, und ziemlich dünn mit feinen Härchen besetzt. Die 


| 


m 


278 


Behaarung ist kurz, glatt anliegend, dicht und weich, und an den Zehen 
befindet sich unmittelbar über den Krallen eine Reihe gekrümmter 
Borsten, deren Spitzen kammförmig den Rand der Krallen überragen. 
Die Oberseite ist bräunlichgrau mit gelbem Anfluge und schwacher 
schwarzer Sprenkelung. Die einzelnen Haare sind bleifarben, gegen 
die Wurzel und an den Spitzen grösstentheils bräunlich asehgrau; nur 
einzelne wenige der längeren Haare endigen in schwarze Spitzen. 
Die Unterseite ist weit heller gefärbt, da die Haarspitzen hier viel 
liehter sind und schwarze Spitzen gänzlich fehlen. Kinn und Vorder- 
hals sind blass fahlgelblich, die Füsse und der Schwanz weiss. Der 
Körper misst 7'/, Zoll, der Schwanz 23/, Zoll; die Höhe am Wider- 
rist beträgt 3 Zoll. 

Die magellanische Kamm-Maus ist bis jetzt blos aus Patagonien 
bekannt, wo sie am östlichen Eingange in die Magellan-Strasse am Cap 
Gregory entdeekt wurde und sich von da bis über das ganze nördliche 
Patagonien verbreitet. Sie wohnt nur in weit ausgedehnten, trocke- 
nen, sandigen und unfruchtbaren Ebenen, wo sie allenthalben in 
grosser Menge getroffen wird, und führt grösstentheils ein unterirdi- 
sches Leben, indem sie nach Art der Maulwürfe den lockeren und 
halb sandigen Boden durch lange Gänge durchwühlt. Sie ist vorzüg- 
lich zur Nachtzeit thätig und kommt bei Tage nur selten an die Ober- 
fläche der Erde, daher sie mehr Nacht- als Tagthier zu sein scheint. 
Ihr Gang auf ebenem Boden, wobei sie mit ganzer Sohle auftritt, ist 
langsam, plump und unbeholfen, wesshalb sie auch leicht ergriffen 
werden kann, wenn man sie ausserhalb ihres unterirdischen Baues 
antrifft. Springen kann sie durchaus nicht und vermag auch nicht 
über das geringste Hemmniss hinwegzuhüpfen. Weit rascher sind 
ihre Bewegungen unterhalb der Erde. Ihre Nahrung besteht in Gras 
und Wurzeln, die sie während des Fressens zwischen den Vorder- 
pfoten festhält. Obgleich sie keinen Winterschlaf zu halten scheint, 
so häuft sie sich doch in ihren Höhlen einen Nahrungsvorrath auf. 
Ihre Stimme besteht in einem eigenthümlichen grunzenden Laute, 
den sie in regelmässigen Pausen viermal hintereinander wiederholt. 
Diese Töne, durch welche sie ihren Aufenthalt selbst verräth, er- 
schallen häufig aus ihren Löchern und unterhalb der Erde, und sind 
überraschend für denjenigen, der jene Länder, welche ihre Heimath 
bilden, zum ersten Male betritt. Durch die weitreichenden unterirdi- 
schen Gänge, von denen ganze Flächen und unübersehbare Ebenen 


279 


durehwühlt sind, wird sie dem Reisenden, welche dieselben zu Pferde 
und im Galoppe zu durchziehen pflegen, eben so gefährlich, wie die 
gemeine Feld-Viseacha in Buenos-Ayres, indem die Pferde den Boden 
durehtreten und sammt dem Reiter zum Sturze kommen. Ihr Gesicht 
ist schwach und viele scheinen fast völlig blind zu sein. Auch ihre 
Intelligenz ist nur sehr geringe und überhaupt zeigt’sie grosse Stumpf- 
sinnigkeit. Über die Zeit der Paarung und die Zahl der Jungen fehlen 
zur Zeitnoch die Beobachtungen. Die Gefangenschaft erträgt sie leicht 
und wird auch sehr bald zahm. Ihr Fleisch wird von den Patagoniern 
gegessen. Der Name, den sie bei denselben führt, ist Tueutueo. 


3. Gattung. Ramsratte (Cercomys). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind gross. 
Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind 
jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist geschuppt, spärlich mit 
Haaren besetzt, und sehr lang. Die Hinterbeine sind deutlich länger 
als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. Der Leib ist mit steifem 
Haare bedeckt. Backentaschen fehlen. 


Die braune Ramsratte (Cercomys eunicularius). 
(Fig. 133.) 

Die braune Ramsratte gleicht im Allgemeinen in ihrer Gestalt 
der Wanderratte, mit der sie auch ungefähr in der Grösse überein- 
kommt. Ihr Kopf ist etwas lang gestreckt und breit, gegen die Schnauze 
zu verschmälert, und der Nasenrücken stark gewölbt. Die Ohren, 
welche grösser als bei der Wanderratte sind, sind gross, ziemlich 
lang, sehr breit und abgerundet. Die Augen sind mittelgross, die 


 Nasenlöcher sehr klein und von einem nackten schwachen Wulste um- 


geben. Der Mund ist klein, die Oberlippe gespalten, und die Zunge 


' kurz, diek und weich. Die Vorderzähne sind einfach, glatt und unge- 
‚ furcht. Die Baekenzähne, deren sich in beiden Kiefern jederseits vier 
\ befinden, sind von sehmelzfaltiger Beschaffenheit, mit Wurzeln ver- 
‚ sehen und von gleicher Grösse. Ihre fast kreisförmige Krone zeigt 


‚ einen Einschnitt, welcher bei den oberen Zähnen auf der inneren, bei 
' den unteren aber auf der äusseren Seite liegt und ausserdem drei 
von Schmelz umgebene Ellipsen. Backentaschen fehlen. Der ziemlich 


ı kurze Hals geht ailmählig in den sehwach gestreckten dieken Leib 


278 


Behaarung ist kurz, glatt anliegend, dicht und weich, und an den Zehen 
befindet sich unmittelbar über den Krallen eine Reihe gekrümmter 
Borsten, deren Spitzen kammförmig den Rand der Krallen überragen. 
Die Oberseite ist bräunlichgrau mit gelbem Anfluge und schwacher 
schwarzer Sprenkelung. Die einzelnen Haare sind bleifarben, gegen 
die Wurzel und an den Spitzen grösstentheils bräunlich aschgrau; nur 
einzelne wenige der längeren Haare endigen in schwarze Spitzen. 
Die Unterseite ist weit heller gefärbt, da die Haarspitzen hier viel 
licehter sind und schwarze Spitzen gänzlich fehlen. Kinn und Vorder- 
hals sind blass fahlgelblich, die Füsse und der Schwanz weiss. Der 
Körper misst 71/, Zoll, der Schwanz 23/, Zoll; die Höhe am Wider- 
rist beträgt 3 Zoll. 

Die magellanische Kamm-Maus ist bis jetzt blos aus Patagonien 
bekannt, wo sie am östlichen Eingange in die Magellan-Strasse am Cap 
Gregory entdeckt wurde und sich von da bis über das ganze nördliche 
Patagonien verbreitet. Sie wohnt nur in weit ausgedehnten, trocke- 
nen, sandigen und unfruchtbaren Ebenen, wo sie allenthalben in 
grosser Menge getroffen wird, und führt grösstentheils ein unterirdi- 
sches Leben, indem sie nach Art der Maulwürfe den lockeren und 
halb sandigen Boden durch lange Gänge durchwühlt. Sie ist vorzüg- 
lich zur Naehtzeit thätig und kommt bei Tage nur selten an die Ober- 
fläche der Erde, daher sie mehr Nacht- als Tagthier zu sein scheint. 
Ihr Gang auf ebenem Boden, wobei sie mit ganzer Sohle auftritt, ist 
langsam, plump und unbeholfen, wesshalb sie auch leicht ergriffen 
werden kann, wenn man sie ausserhalb ihres unterirdischen Baues 
antrifft. Springen kann sie durchaus nicht und vermag auch nicht 
über das geringste Hemmniss hinwegzuhüpfen. Weit rascher sind 
ihre Bewegungen unterhalb der Erde. Ihre Nahrung besteht in Gras 
und Wurzeln, die sie während des Fressens zwischen den Vorder- 
pfoten festhält. Obgleich sie keinen Winterschlaf zu halten scheint, 
so häuft sie sich doch in ihren Höhlen einen Nahrungsvorrath auf. 
Ihre Stimme besteht in einem eigenthümlichen grunzenden Laute, 
den sie in regelmässigen Pausen viermal hintereinander wiederholt. 
Diese Töne, durch welche sie ihren Aufenthalt selbst verräth, er- 
schallen häufig aus ihren Löchern und unterhalb der Erde, und sind 
überraschend für denjenigen, der jene Länder, welche ihre Heimath 
bilden, zum ersten Male betritt. Durch die weitreichenden unterirdi- 
schen Gänge, von denen ganze Flächen und unübersehbare Ebenen 


279 


durehwühlt sind, wird sie dem Reisenden, welche dieselben zu Pferde 
und im Galoppe zu durchziehen pflegen, eben so gefährlich, wie die 
gemeine Feld-Viseacha in Buenos-Ayres, indem die Pferde den Boden 
durchtreten und sammt dem Reiter zum Sturze kommen. Ihr Gesicht 
ist schwach und viele scheinen fast völlig blind zu sein. Auch ihre 
Intelligenz ist nur sehr geringe und überhaupt zeigt’sie grosse Stumpf- 
sinnigkeit. Über die Zeit der Paarung und die Zahl der Jungen fehlen 
zur Zeitnoch die Beobachtungen. Die Gefangenschaft erträgt sie leicht 
und wird auch sehr bald zahm. Ihr Fleisch wird von den Patagoniern 
gegessen. Der Name, den sie bei denselben führt, ist Tueutuco. 


3. Gattung. Ramsratte (Cercomys). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind gross. 
Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind 
jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist geschuppt, spärlich mit 
Haaren besetzt, und sehr lang. Die Hinterbeine sind deutlich länger 
als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. Der Leib ist mit steifem 
Haare bedeckt. Backentaschen fehlen. 


Die braune Ramsratte (Cercomys eunicularius). 
(Fig. 133.) 

Die braune Ramsratte gleicht im Allgemeinen in ihrer Gestalt 
der Wänderratte, mit der sie auch ungefähr in der Grösse überein- 
kommt. Ihr Kopf ist etwas lang gestreckt und breit, gegen die Schnauze 
zu verschmälert, und der Nasenrücken stark gewölbt. Die Ohren, 
welche grösser als bei der Wanderratte sind, sind gross, ziemlich 
lang, sehr breit und abgerundet. Die Augen sind mittelgross, die 
Nasenlöcher sehr klein und von einem nackten schwachen Wulste um- 
geben. Der Mund ist klein, die Oberlippe gespalten, und die Zunge 
kurz, dick und weich. Die Vorderzähne sind einfach, glatt und unge- 
furcht. Die Backenzähne, deren sich in beiden Kiefern jederseits vier 


‚ befinden, sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit, mit Wurzeln ver- 
\ sehen und von gleicher Grösse. Ihre fast kreisförmige Krone zeigt 


einen Einschnitt, welcher bei den oberen Zähnen auf der inneren, bei 


den unteren aber auf der äusseren Seite liegt und ausserdem drei 
| von Schmelz umgebene Ellipsen. Backentaschen fehlen. Der ziemlich 
| kurze Hals geht allmählig in den schwach gestreckten dieken Leib 


250 


mit gewölbtem Rücken über. Die Hinterbeine sind deutlich länger als 
die Vorderbeine und mit fünf Zehen versehen, von denen die Mittel- 
zehe am längsten ist. Die Vorderbeine haben vier Zehen und eine 
Daumenwarze. Alle Zehen sind frei und bekrallt, die Krallen, mit Aus- 
nahme des Plattnagels an der Daumenwarze, kurz, gekrümmt, zusam- 
mengedrückt und spitz. Der Schwanz ist fleischig, geringelt und 
geschuppt, beinahe nackt, nur mit spärlich eingemengten kurzen steifen 
Borstenhaaren besetzt, und sehr lang. Die Behaarung ist nicht sehr 
lang, doch dicht, und besteht aus kürzerem, feinem und dichter gestell- 
tem Wollhaare, und langem, straffem, steifem und spärlicher ange- 
brachtem Grannenhaare. Die Schnurren sind lang und zahlreich, und 
einige Borstenhaare stehen auch oberhalb der Augen. Die Oberseite 
ist dunkelbraun, was durch die Mischung der zahlreichen W ollhaare 
mit grauer Wurzel und fahler Spitze, und der spärlicheren, langen, 
schwarzen Grannenhaare hervorgebracht wird. Die Seiten des Leibes 
und die Wangen sind blasser gefärbt, die ganze Unterseite, vom Unter- 
kiefer angefangen, ist weisslich. Die Länge des Leibes beträgt 6°/, Zoll, 
jene des Schwanzes 61/, Zoll, die Höhe am Widerrist 21/, Zoll. 

Das Vaterland der braunen Ramsratte ist Brasilien, wo sie in der 
Provinz Minas nicht selten ist. Über ihre Lebensweise ist bis jetzt 
nichts weiter bekannt, als dass sie sich von aufgegrabenen Pflanzen- 
wurzeln nährt. 


%. Gattung. Lanzenratte (Loncheres). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind klein. 
Die Backenzähne sind sehmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind 
jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist geschuppt, ziemlich dicht 
oder auch nur spärlich mit Haaren besetzt, und lang oder sehr lang. 
Die Hinterbeine sind nur wenig länger als die Vorderbeine. Die Kral- 
len sind kurz. Der Leib ist theils mit Borsten, theils mit platten 
Stacheln bedeckt. Backentaschen fehlen. 


Die weissschwänzige Lanzenratte (Loncheres paleacea). 
(Fig. 134.) 


Die weissschwänzige Lanzenratte, welche so wie alle ihr zunächst 
verwandten Arten durch die eigenthümliche stachelartige, doch mit 


hi Ag pol 
ja ANA 
IR 


281 


Haaren gemengte Bedeekung ihres Körpers ausgezeichnet ist, bildet 
zwar scheinbar einen Übergang zu den Stachelsehweinen, unter- 
scheidet sich von denselben jedoch schon auf den ersten Blick, und 
ohne auf eine nähere Vergleichung einzugehen, durch die völlig ver- 
schiedene Bildung ihrer Stacheln, die vollkommen platt, und keines- 
wegs drehrund gestaltet sind. Sie ist von rattenähnlicher, kräftiger 
Gestalt und ungefähr von der Grösse unserer Wanderratte. Ihr Kopf 
ist gestreckt und diek, die Schnauze mässig lang, nach vorne zu 
verschmälert und an ihrem Ende abgestumpft. Die Ohren sind klein, 
kurz, ausgebreitet und gerundet, von halbkreisförmiger Gestalt, nur 
wenig über den Kopf vorspringend und am Rande etwas umgestülpt. 
Die mittelgrossen Augen ragen nicht aus den kreisförmigen Augen- 
höhlen hervor und stehen der Schnauzenspitze etwas näher als den 
Ohren. Die Oberlippe ist gespalten, und mit zahlreichen langen und 
starken Schnurren besetzt, die bis über den Kopf zurückreichen, und 
auch über den Augen stehen einige Borstenhaare. Backentaschen 
fehlen. Die Vorderzähne sind schmal und ungefurcht, jene des Unter- 
kiefers zugeschärft und mit keilförmigen Kronenschneiden versehen. 
Die Backenzähne, wovon in beiden Kiefern jederseits vier vorhanden 
sind, zeigen eine schmelzfaltige Beschaffenheit, und sind mit wahren 
Wurzeln und abgeflachten Kronen versehen. Sie sind durehgehends 
lang und gestreckt, und stellen in den Kiefern eine ziemlich lange 
Reihe dar. Die beiden Zahnreihen sind im Oberkiefer einander sehr 
genähert, und zwar am meisten in der Mitte, während sie an ihren 
Enden, insbesondere aber rückwärts, weiter auseinander weichen. Im 
Oberkiefer sind alle Baeckenzähne ziemlich von gleicher Grösse, nur 
der hinterste ist etwas kleiner und die Schmelzplättehen, welche sie 
durchziehen, laufen parallel durch die Krone durch. Jeder der oberen 
Backenzähne zeigt ursprünglich vier Schmelzplatten, die beim Ab- 
reiben mehr oder minder in einander verschmelzen. Im Unterkiefer 
ist der vorderste Backenzahn am schmalsten und läuft nach vorne zu 
in eine Spitze aus. Jeder einzelne Zahn zeigt hier vorne eine ein- 
fache, in der Mitte gebrochene Schmelzplatte, und hinter derselben 
eine andere, die einen der Quere nach gestellten Winkel bildet, des- 


‚ sen Mündung nach Innen zu gerichtet und dessen vorderer Schenkel 


noch knieförmig gebogen ist, und wobei die eoncave Seite dieser 
Schmelzleisten nach rückwärts gerichtet ist. Am stärksten tritt diese 
Verkrümmung am hintersten Zahne hervor, während der erste Zahn 


254 


zu entfernen. Ihre Bewegungen auf ebenem Boden scheinen ziemlich 
rasch zu sein und beim Gehen treten sie mit ganzer Sohle auf. Dass 
sie auch Bäume erklettern, wie Einige behaupten wollen, ist noch sehr 
zweifelhaft. Ins Wasser aber scheinen sie durchaus nieht zu gehen. 
Dureh die stachelige Bedeckung ihres Körpers sind sie gegen die 
Angriffe der Raubthiere ziemlich sicher. Dennoch werden sie zu- 
weilen von den Nachtraubvögeln gewältiget, die während der Dun- 
kelheit auf sie Jagd machen; denn bisweilen findet man sie, halb auf- 
gezehrt von diesen Thieren, in der Nähe ihrer Höhlen auf dem Boden. 
Übrigens sind sie vollkommen harmlos, friedlieh und sehüchtern, und 
fliehen bei jeder ihnen drohenden Gefahr, die sie nicht plötzlich 
überrascht, nach ihren Höhlen. Wo Pflanzungen in der Nähe ihres 
Aufenthaltes sind, richten sie nicht selten in denselben Schaden an, 
und vorzüglich sind es der Mais und die Mandiokwurzel, der sie nach- 
stellen. Über ihre Fortpflanzung ist nur sehr wenig bekannt. Man 
weiss blos, dass das Weibchen zwei Junge in seiner Höhle werfe, 
die blind, aber schon mit kurzen, jedoch vollkommen weichen Sta- 
eheln zur Welt kommen. Ihre Stimme, welehe man zuweilen wäh- 
rend der Nachtzeit im Freien aus ihren Erdlöchern hervortönen hört, 
gleicht dem Unken der Feuer-Unke und lautet ungefähr wie eu-£u, 
ein Wort, das in der Sprache der Guarani’s „anstechen“ bedeutet, 
und diess ist auch der Name, den die Eingebornen diesen Thieren 
beilegen. Die Wilden sowohl als auch die Colonisten fangen sie mehr 
des Fleisches wegen, das sie geniessen, als wegen des Schadens, 
den sie ihnen zufügt, theils in Schlingen, theils aber auch in ihren 
Mundeos oder Schlagfallen. 
5. Gattung. Ferkelratte (Capromys). 

Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind von mitt- 
lerer Grösse. Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im Ober- und 
Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. Der Schwanz ist geschuppt, 
spärlich mit Haaren besetzt, und lang oder mittellang. Die Hinterbeine 
sind deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang. Der 
Leib ist mit rauhem Haare bedeckt. Backentaschen fehlen. 

Die gemeine Ferkelratte oder Hutia-Conga (Capromys Fournieri). 
(Fig. 135.) 

Die gemeine Ferkelratte oder Hutia-Conga, welche etwas grösser 

als das Kaninchen ist, ist im Allgemeinen von rattenähnlicher Gestalt, 


285 


doch ist ihr Leib dicker, und auch die Beine sind kürzer und stärker 
als diess bei den Ratten der Fall ist. Diese körperlichen Verhältnisse 
so wie die Form des Kopfes verleihen ihr auch eine entfernte Ähn- 
lichkeit mit einem Ferkel, und diese Ähnlichkeiten sind es, auf welche 
sich ihre Benennung gründet. Sie hat einen ziemlich langen breiten 
Kopf, eine etwas gestreckte, stumpf zugespitzte Schnauze, mittel- 
grosse, breite, oben abgerundete und beinahe nackte Ohren, und 
mittelgrosse Augen. Die Nasenlöcher sind weit, schief gestellt, von 
einem erhabenen Rande umgeben, und durch eine tiefe Furche von 
einander getrennt. Die Oberlippe ist gespalten. Die Vorderzähne sind 
einfach, die Backenzähne, deren in beiden Kiefern jederseits vier 
vorhanden sind, sind wurzellos, prismatisch und mit Schmelzfalten ver- 
sehen, die nicht die ganze Kaufläche durchschneiden und nur wenig 
schief gewendet sind. Im Oberkiefer zeigt jeder Zahn auf der Aussen- 
seite zwei, auf der Innenseite eine Falte; im Unterkiefer findet der 
umgekehrte Fall Statt. Backentaschen fehlen. Der Hals ist kurz und 
dick, und der Leib nicht sehr lang, doch sehr stark untersetzt und 
dick, mit gewölbtem Rücken und kräftigem Hintertheile. Die Glied- 
massen sind stark und kräftig, die Hinterbeine deutlich länger als 
die Vorderbeine, und die Sohlen nackt. An den Hinterfüssen befinden 
sich fünf, an den Vorderfüssen vier Zehen, und eine Daumen- 
warze. Die Mittelzehe ragt nur wenig über die seitlichen hervor. 
Alle Zehen sind frei, und mit Ausnahme der Daumenwarze, welche 
einen Plattnagel trägt, mit langen und stark gekrümmten, zuge- 
spitzten scharfen Krallen versehen, die an den Hinterfüssen etwas 
stärker sind. Der Schwanz ist mittellang, kegelförmig, ziemlich dick, 
vorzüglich an der Schwanzwurzel, dann allmählig sich verdünnend, 
wirtelförmig geringelt und geschuppt, und beinahe völlig nackt, indem 
er nur sehr spärlich mit kurzen, steifen, zerstreut stehenden Haaren 
besetzt ist. Die Behaarung ist reichlich, schlicht, ziemlich grob, rauh 
und glänzend. Zitzen sind nur vier vorhanden, wovon sich zwei auf 
der Brust und zwei am Bauche befinden. Die Färbung ist am Ober- 
kopfe, am Rücken, an den Seiten und an der Aussenseite der Beine 
schwarz, mit Röthlichgelb gemengt, indem die Haare an der Wurzel blass 
grau, dann tiefschwarz, röthlichgelb und an der Spitze wieder schwarz 
sind. An den Seiten, besonders in der Schultergegend, treten ein- 
zelne weisse Haare hervor, die etwas stärker sind. Die Stirne, die 
Seiten und der Untertheil des Kopfes und des Halses, so wie auch 


286 


die Brust und ein Längsstreifen in der Mitte des Bauches, sind grau. 
Die Ohren sind schwärzlich, die kurzen spärlichen Haare des Schwan- 
zes, die Schnauzenspitze, Sohlen und Krallen sind schwarz. Die Iris 
ist braun. Bei jüngeren Thieren zeigt sich die Färbung anders. Diese 
sind von grünlichbrauner Farbe, mit feiner schwarzer Sprenkelung, 
indem die braunen Haare gegen das Ende von einem mehr oder min- 
der breiten, gelblichen Ringe umgeben sind und in schwarze Spitzen 
enden, wodurch diese eigenthümliche Farbenmischung entsteht. Am 
Kreuze geht die Färbung ins Rothbraune über, während sie an der 
Brust und am Bauche schmutzig braungrau erscheint. Die Pfoten sind 
schwarz, die einzelnen Haare des Schwanzes am Grunde röthlich, im 
letzten Drittel braun. Auch ist bei jüngeren Thieren das Haar an Brust 
und Bauch keineswegs reichlich und ziemlich fein, während der 
Hinterbauch fast nackt erscheint. Es soll auch eine gelbliche Abän- 
derung mit blassen Nägeln geben, doch ist bis jetzt noch nicht ermit- 
telt, ob dieselbe eine besondere Art bildet. Bei erwachsenen Thieren 
beträgt die Länge des Körpers 1 Fuss 7°/, Zoll, die Länge des 
Schwanzes 8 Zoll, die Höhe am Widerrist 63/, Zoll. Das Gewicht 
schwankt zwischen 12—16 Pfund. 

Die Heimath der Hutia-Conga war ursprünglich über alle An- 
tillen ausgebreitet, insbesondere über Cuba, St. Domingo und Jamaica, 
während sie heut zu Tage nur mehr ausschliesslich auf Cuba beschränkt 
zu sein scheint. Schon zur Zeit als Columbus Amerika entdeckte, bil- 
dete sie die Hauptnahrung der Eingebornen auf den grossen Antillen, 
Hispaniola oder dem heutigen Domingo, auf Cuba und Jamaica, und 
diess war die Ursache ihrer allmähligen Verminderung, so häufig sie 
auch ursprünglich auf allen diesen Inseln vorhanden war. Auf St. Do- 
mingo hat sich ihre Zahl am ersten bedeutend vermindert, denn schon 
33 Jahre nach der Entdeckung von Amerika, waren nur wenige mehr 
daselbst zu sehen. Um die Stadt Havannah herum ist sie fast gänzlich 
ausgerottet und nur in manchen Gegenden von Cuba ist sie noch in 
grösserer Menge zu treffen, insbesondere im Innern, wo sie selbst 
gegenwärtig noch gemein ist. Sie hält sich blos in diehteren und 
ausgebreiteteren Wäldern auf, die ihr gegen die Verfolgungen, denen 
sie ausgesetzt ist, hinreichenden Schutz und Sicherheit gewähren. 
Hier wohnt sie grösstentheils auf Bäumen oder verbirgt sich im diehten 
Gebüsche, da sie sehr den Schatten liebt. Nur zur Zeit des Nachts 
kommt sie zur Erde herab, geht ihrer Nahrung nach und zeigt sich 


287 


thätig, während sie bei Tage, zwar wach, aber ruhig sich im diehtesten 
Laube an Stämmen und Ästen verborgen hält. Überhaupt ist sie im 
Allgemeinen mehr Nacht- als Tagthier. Ihre Nahrung besteht in 
allerlei Früchten , Blättern, jungen Trieben und Rinde, und insbeson- 
dere liebt sie die Früchte, die jungen Sprösslinge und die Rinde des 
Mango-Baumes. Im freien Zustande nimmt sie aber auch thierische 
Nahrung zu sich, da sie gerne den Anoliden oder Haft- Temaparen 
nachstellt, eidechsenartigen Reptilien, welche auf Cuba so häufig vor- 
kommen und die sie auch sehr geschickt zu fangen weiss. Hat sie 
ein solches Thier erfasst, so frisst sie ihm zuerst die Füsse weg, 
geht dann an den Kopf und zuletzt erst an den Leib, ohne jedoch die 
Haut mit zu verzehren. Ihre Nahrung erfasst sie nur mit einer Pfote 
und führt sie meist, auf dem Hintertheile sitzend, zum Munde. Ihr 
Gang ist wegen des ziemlich stark entwickelten Hintertheiles schwer- 
fällig und wankend, und hat einige Ähnlichkeit mit dem des Bären. 
Hierbei setzt sie Sohlen fast vollständig auf den Boden auf. Auch 
macht sie kurze Sprünge, ähnlich denen der Kaninchen und läuft in 
_ einer schwerfälligen Galoppe wie die Ferkel. Im Klettern besitzt sie 
zwar keine grosse Schnelligkeit, aber desto mehr Sicherheit, wobei 
ihr der Schwanz theils zur Stütze, theils zur Erhaltung des Gleich- 
‚ gewichtes beim Laufe auf den Ästen dient. Beim Sitzen ruht sie meist 
‚ blos auf dem Hintertheile, hält den Körper aufrecht, lässt die Vorder- 
‚ pfoten, gleich den Hasen, nach abwärts hängen, und stützt sich hierbei 
blos auf die breiten Sohlen und die starke Schwanzwurzel. Sie ist 
‚ gesellig und sehr verträglich mit ihres Gleichen. Sind mehrere bei- 
| sammen, so fassen sie sich häufig an den Achseln, schieben sich 
\ stundenlange herum, ohne sich jemals weh zu thuen oder mit einander 
zu streiten, und spielen und balgen sich überhaupt sehr gerne, und 
häufig auch sitzend unter sich, wobei sie stets fröhlich und heiter 
'sind. Über die Paarungszeit und die Zahl der Jungen der Hutia-Conga 
‚fehlt bis jetzt noch jede Beobachtung. Ihre Stimme besteht theils in 
‚einem kurzen scharfen, fast rattenähnlichen Pfeifen, das sie als Lockton 
\\ersehallen lassen, wenn sie sich gegenseitig rufen, theils in einem 
leisen dumpfen Grunzen, wodurch sie ihr Wohlbehagen zu erkennen 


alle Gegenstände die ihr fremd scheinen, und bewegt dabei fortwäh- 
‚rend ihre Nasenlöcher. Minder scharf ist ihr Gehör, das dem des 
"Hasen sehr weit nachsteht. Sie ist zwar furchtsam, aber schlau und 


288 


muthig, und bissig gegen ihre Verfolger. Ihres Fleisches wegen ist 
sie bedeutenden Nachstellungen von Seite der Eingebornen ausge- 
setzt, und insbesondere sind es die Neger, welche sehr lüstern nach 
demselben sind. Der Fang auf sie erfolgt in manchen Gegenden bei 
Tage, in anderen bei Nacht. Bei Tage wird sie gewöhnlich von den 
Negern, wenn sie sich im Diekieht der Äste verborgen hält, aufge- 
sucht, den Jägern verrathen und von diesen dann geschossen. Zur 
Nachtzeit, wo sie sich häufig auf dem Boden aufhält, jagt man sie mit 
Windhunden. In früherer Zeit bedienten sich die Einwohner zu dieser 
Jagd des auf den Antillen damals einheimisch gewesenen Carasissi, 
einer kleinen, fast schakalähnlichen Hundeart, die nicht bellen konnte 
und die heut zu Tage nur noch in Guiana lebt, und steckten den 
Weibern, welche sie bei dieser Jagd begleiteten, einige leuchtende 
Springkäfer in das lockige Haar, welche die Stelle von Laternen 
vertraten; eine Sitte die heut zu Tage gänzlich in Vergessenheit 
gerieth und höchstens noeh bisweilen von Negermädehen angewendet 
wird, wenn sie bei finsterer Nacht in.Städten dureh die Strasse gehen. 
Wird die Hutia-Conga lebend eingefangen, so zeigt sie sich nur in 
der ersteren Zeit noch bissig, wird aber bald an den Menschen 
gewohnt und zahm. Sie sucht seine Liebkosungen und lässt sich gerne 
von ihm streicheln. Ihre Intelligenz ist jedoch nicht grösser als die des 
Eichhorns. Sie ist sehr neugierig, beschnuppert jeden Gegenstand den 
sie noch nicht kennt, und ist dabei stets lustig und munter. Auch in 
der Gefangenschaft zeigt sie sich des Abends und zur Zeit der Nacht 
lebhafter als bei Tage. Fühlt sie sieh behaglich, so gibt sie diess durch 
ein schwaches Grunzen ZU erkennen; so wenn sie mit der dargebo- 
tenen Nahrung zufrieden ist, wenn sie sieh sonnet oder wenn man sie 
liebkoset, insbesondere aber wenn sie gestreichelt wird. Pomeranzen- 
blätter bilden ihre Lieblingsnahrung und überhaupt zeigt sie grosse 
Vorliebe für stark riechende, würzige Kräuter und Pflanzen; wie 
Pelargonien, Münzen, Melissen und dergleichen, Auch liebt sie Kohl, 
Äpfel, Trauben und frische Rinde, so wie nicht minder Brot. Die 
Beschaffenheit ihres Futters erkennt sie mit grosser Sicherheit und 
Schnelligkeit, wird aber auch bald durch bessere Kost verwöhnt und 
wählerisch. Obgleich sie Anfangs gleich den Ratten Allesfresser war 
und daher auch Fleisch genoss, zeigt sie bald einen entschiedenen 


Abscheu vor demselben, verschmäht jede thierische Nahrung und. 


selbst Früchte und Pflanzen, die zufällig mit thierischen Stoffen in 


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289 


Berührung kamen. Wasser, das sie wie das Eichhorn saugend zu sich 
nimmt, braucht sie wenig und kann es lange auch entbehren, da sie 
nur selten trinkt. Auch in der Gefangenschaft zeigt sie sich gesellig 
und verträglich mit ihren Genossen. Wird ein Paar von einander 
getrennt, so gebärden sie sich ängstlich, werden sehr unruhig und 
rufen sich gegenseitig ihre pfeifenden Locktöne zu. Bei ihrer Wieder- 
vereinigung begrüssen sie sich wechselseitig und geben ihre Freude 
hierüber durch das ihnen eigenthümliche dumpfe Grunzen zu erken- 
nen. Ihre Verträglichkeit unter einander geht so weit, dass sie selbst 
nicht einmal beim Füttern zanken und ruhig und still gemeinschaftlich 
die ihnen dargebotene Nahrung verzehren. Es hat sich schon mehr- 
mals ereignet, dass sie lebend nach Europa kamen; doch hielten sie 
daselbst die Gefangenschaft nicht besonders lange aus. Das Fleisch, 
welches auf Cuba theils von den Jägern selbst gegessen, theils zu 
Markte gebracht wird, hat für den Europäer einen unangenehmen 
Geschmack und einen starken, noch unangenehmeren moschusähnlichen 
Geruch, wie denn auch das lebende Thier einen ziemlich heftigen 
Bisam-Geruch verbreitet. Der Name, welchen es bei den Eingebore- 
nen auf Cuba führt, ist Hutia-Conga, ein Name, womit es auch die 
Eingeborenen auf St. Domingo einst bezeichneten. Ob der Chemi 
oder Quemi der alten Bewohner von Cuba oder der Racoon der ersten 
spanischen Ansiedler daselbst mit der Hutia-Conga ein und dasselbe 
Thier oder eine verschiedene, bereits ausgerottete verwandte Art 
desselben gewesen sei, ist bis jetzt noch unentschieden. Er wird als 
grösser geschildert, indem er fast die Grösse eines mittelgrossen Jagd- 
hundes erreicht haben soll und soll auch dureh die Färbung des 
Schwanzes von der Hutia-Conga verschieden gewesen sein, da dieser 
in einer Strecke von mehr als einem Drittel seiner Länge eine weiss- 
liche Färbung dargeboten haben soll. 
6. Gattung. Sumpfbiber EEE 

Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Zehen der Vorder- 
füsse sind frei, jene der Hinterfüsse durch eine Schwimmhaut mit 
einander verbunden. Die Ohren sind klein. Die Backenzähne sind 
schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vor- 
handen. Der Schwanz ist geschuppt, ziemlich dicht mit Haaren be- 
setzt, und lang. Die Hinterbeine sind nur wenig länger als die Vor- 
derbeine. Die Krallen sind lang. Der Leib ist mit weichem Haare 


bedeckt. Backentaschen fehlen. 
(Naturgeschichte. 11.) 19 


290 


Der amerikanische Sumpfbiber oder Coypu (Myopotamus Coypu). 
(Fig. 136.) 


Der amerikanische Sumpfbiber oder Coypu hat fast völlig die 
Gestalt des gemeinen Bibers, von dem er sich hauptsächlich dureh 
die runde Form seines Schwanzes unterscheidet. Aber auch in der 
Art der Behaarung und in seiner Lebensweise steht er demselben 
scheinbar ziemlich nahe. In der Grösse kommt er der gemeinen 
Fischotter beinahe gleich, mit der erauch in Ansehung seiner Körper- 
form eine entfernte Ähnliehkeit darbietet. Sein Kopf ist dick, ziem- 
lich kurz und breit, am Scheitel abgeplattet, und in eine ziemlich 
kurze stumpfe Schnauze endigend. Die Nasenkuppe ist behaart und 
die Nasenlöcher sind von halbmondförmiger Gestalt und können will- 
kürlich vom Thiere geschlossen werden. Die mittelgrossen runden, 
vorstehenden Augen sind hoch am Kopfe gestellt und liegen einander 
ziemlich stark genähert. Die Ohren sind klein, kurz, rund, nicht 
ganz so breit als hoch, am Aussenrande mit zwei schwachen Aus- 
schnitten versehen und an ihrer Aussenseite nur spärlich mit kurzen 
Haaren bedeekt. Die Oberlippe ist nicht gespalten. Die Vorderzähne 
sind stark, breit und diek, im Oberkiefer keilförmig , im Unterkiefer 
spitz zulaufend. Die Baeckenzähne, deren sich jederseits in beiden 
Kiefern vier befinden, sind mit Wurzeln und flachen Kronen versehen 
und bestehen aus gewundenen Schmelzfalten, die von beiden Seiten 
in die Zahnsubstanz eindringen. Sie nehmen durchgehends von vorne 
nach hinten an Grösse zu, so dass der letzte Zahn merklich grösser 
als der vorderste erscheint, sind in die Länge gezogen und auf der 
Innenseite breit. Im Oberkiefer ist jeder Zahn mit einem Ausschnitte 
an der Innenseite und zwei Ausschnitten an der Aussenseite versehen, 
im Unterkiefer dagegen mit drei Aussehnitten an der Innenseite und 
nur einem einzigen an der Aussenseite. Dicht hinter den Vorder- 
zähnen befindet sich eine kurz behaarte Stelle im Gaumen. Backen- 
taschen fehlen. Der Hals ist kurz und dick, der Leib gestreckt und 
untersetzt, der Rücken ziemlich stark gewölbt. Die Gliedmassen sind 
kurz und kräftig, die hinteren nur wenig länger als die vorderen. 
Sowohl die Vorder- als die Hinterfüsse sind fünfzehig, die Zehen an 
den Hinterfüssen aber bedeutend länger und durch eine Schwimm- 
haut mit einander verbunden, welche an den drei inneren Zehen bis 
an die Kralle reicht, zwischen der vierten und fünften Zehe aber 


————- 
wenn 


291 


einen ansehnlichen Zwischenraum lässt, da sie sich hier nur bis an das 
Ende des ersten Zehengliedes erstreckt. Die Zehen der Vorderfüsse 
sind frei und die Innenzehe ist sehr kurz. An allen Füssen ist die 
Mittelzehe am längsten, während die übrigen an Länge allmählig 
abnehmen, daher aueh an den Hinterfüssen die Innenzehe kaum kür- 
zer als die Aussenzehe ist. Sie sind durchgehends mit langen, starken, 
gekrümmten, spitzen Krallen bewaffnet, von denen die der Hinterfüsse 
jene der Vorderfüsse an Länge übertreffen, und nur die Innenzehe 
der Vorderfüsse ist mit einer mehr flachen Kralle besetzt. Der Schwanz 
ist lang, an der Wurzel sehr diek und gegen das Ende zu allmählig 
sich verdünnend. Er ist von drehrunder Gestalt, ringsum wirtel- 
artig geschuppt und ziemlich reiehlieh mit dieht anliegenden, starken 
Borstenhaaren besetzt, welche zwischen den einzelnen Schuppen 
hervorstehen und dieselben grossentheils bedeeken. Zitzen sind vier 
Paare vorhanden, welche eben so wie bei der gemeinen Feld-Viscacha 
an den Seiten des Körpers und zwar in der oberen Hälfte, ungefähr 
11/, Zoll über der Mittellinie desselben, nahe gegen den Rücken zu 
liegen und nicht von einem nackten Felde, sondern dieht von Woll- 
haar umgeben sind. Die Behaarung des Körpers ist sehr dicht, ziem- 
lich lang und weich, und besteht aus einem überaus diehten, vom 
Wasser fast undurehdringlichen kurzen weichen flaumartigen Woll- 
haare und einem ziemlich langen, gleichfalls weichen, und im auffal- 
lenden Lichte schwach glänzenden Grannenhaare, das am Rücken 
und an den Seiten am längsten, an Kopf und Bauch etwas kürzer 
und an der Hinterseite der Füsse am kürzesten ist. An der Oberlippe 
befinden sich mehrere Reihen ziemlich langer Sehnurrborsten. Die 
Färbung bietet maneherlei Abweichungen dar und wird blos durch 
die das Wollhaar weit überragenden Grannenhaare bestimmt. Diese 
sind gewöhnlich am Kopfe und auf der ganzen Oberseite des Körpers, 
so wie auch am Sehwanze, ihrer ganzen Länge nach dunkelbraun, 


- während sie an den Seiten und den Gliedmassen nur an ihrem Grunde 


diese Färbung zeigen und in bräunliehrothe Spitzen endigen. Auf der 
Kehle, dem Halse, der Brust und dem Bauche sind sie gelbliehbraun. 
Das Wollhaar ist auf dem Rücken und an den Seiten grauliehbraun, 
auf der Unterseite des Leibes bräunlichgrau. Die Lippen sind weiss, 
die Schnurren weiss mit braunen Spitzen. Schwanzschuppen, Sohlen 
und Krallen sind schwärzlichbraun, die Vorderzähne bräunliehgelb. 
Die Iris ist rothbraun. Bei einer anderen Abänderung sind die 
19* 


292 


Grannenhaare durchaus in ihrer unteren Hälfte dunkelbraun , in der 
oberen licht rostgelblich und auf der Unterseite des Körpers kaum heller 
als auf der oberen. Dagegen ist das Wollhaar auf den oberen Körper- 
theilen schmutzig röthlichbraun , auf den unteren düster grau. Ober- 
und Unterlippe, sowie auch die Nasenspitze sind weiss. Bei einigen 
ist der Rücken von kastanienbrauner Farbe und die Unterseite dunk- 
ler, während die Seiten lebhaft roth gefärbt erscheinen. Andere sind 
graugelblich oder dunkelbraun und hellbraun gesprenkelt, wobei der 
Mund weiss gesäumt und auch die Nasenspitze weiss ist. Endlich 
gibt es aber auch noch eine vollkommen rostrothe Abänderung, bei 
welcher auch die Nasenspitze diese Färbung hat und nur der Mund- 
rand aschgrau erscheint. Diese Farbenunterschiede beruhen jedoch 
nach den bisherigen Beobachtungen durchaus nicht auf einer Ver- 
schiedenheit des Alters und Geschlechtes, sondern scheinen vielmehr 
durch örtliche Verhältnisse bedingt zu sein. Zwischen den beiden 
Geschlechtern herrscht äusserlich durchaus kein Unterschied. Die 
Länge des Körpers beträgt 1 Fuss 7°/, Zoll, jene des Schwanzes 
1 Fuss 41/, Zoll, die Höhe am Widerrist 11'/, Zoll. Doch gibt es 
auch noch grössere Individuen, die nahe an 3 Fuss lang werden und 
ein Gewicht von 10—12 Pfund und selbst darüber erreichen. 

Der Coypu ist über einen sehr grossen Theil der gemässigten 
Zone von Süd-Amerika verbreitet, da er fast in allen Ländern, welche 
ausserhalb der Tropen und südwärts des Wendekreises des Stein- 
bockes liegen, getroffen wird. Von der Süd-Grenze von Brasilien 
und von Paraguay reicht er über die La Plata-Staaten bis in die Thä- 
ler von Central-Chili und dehnt sieh südwärts bis Buenos-Ayres und 
Patagonien aus, wo er nicht nur allein am Rio negro, sondern selbst 
auch noch am Rio Chupat vorkommt, der noch 170 Meilen weiter 
gegen Süden liegt. Sein Verbreitungsbezirk erstreckt sich daher 
sowohl diess- als jenseits der Cordilleren, vom 24. bis über den 48. 
Grad südlicher Breite an der Ostküste, und wahrscheinlich sogar bis 
zum 48. und vielleicht noch darüber an der Westküste von Süd-Amerika. 
In Feuerland dagegen fehlt er, und wohl auch in Peru, obgleich er 
nach der Aussage der Eingeborenen daselbst in manchen Gegenden 
vorkommen soll. Am häufigsten ist er in Tuecuman und am La Plata- 
Strome sammt seinen Nebenflüssen, die er zu vielen Tausenden 
bevölkert; allenthalben selten dagegen in Paraguay. Auch in Buenos- 
Ayres war er einst sehr häufig und hauptsächlich zwischen Buenos- 


| 


u 


293 


Ayres und Santa Fee; doch haben die fortwährenden Verfolgungen, | 
denen er schon seit vielen Jahren daselbst ausgesetzt ist, seine 
Anzahl in jenen Gegenden heut zu Tage bereits beträchtlich vermin- 
dert. Überhaupt ist er zwischen dem 31. bis 35. Grade südlicher 
Breite schon bedeutend seltener geworden. Eben so wie der Biber, 
lebt auch der Coypu am Wasser und findet sich an allen Strömen und 
Flüssen, welche in seinem Verbreitungsbezirke liegen. Ruhiges Wasser 
zieht er aber rasch strömendem vor, daher er sich vorzüglich an jenen 
Stellen der stillen Wässer aufhält, wo zahlreiche Wasserpflanzen 
eine dichte Deeke bilden, die nicht selten auch stark genug ist, ihn 
selbst zu tragen. Hier lebt er paarweise mit seinem Weibehen an den 
Ufern der Flüsse und fast immer finden sich mehrere kleine Gesell- 
schaften beisammen. Jedes Paar gräbt für sich eine besondere Höhle, 
die am weichen Ufer und stets oberhalb des Wasserspiegels angelegt 
ist. Diese Höhlen, welehe nur 3—4 Fuss Tiefe und 11%,—2 Fuss 
Breite haben, bestehen in einem höchst einfachen und völlig kunst- 
losen Baue. Als ein vollkommenes Tagthier bringt der Coypu die 
ganze Nacht und zuweilen auch selbst einen Theil des Tages in seiner 
Höhle zu. Ist er thätig, so sucht er seine Nahrung auf, die ausschliess- 
lich in Wasserpflanzen, niemals aber in Fischen besteht, und die er 
mit dem Munde ergreift. Irrig ist daher die Angabe, welche nur auf 
oberflächlichen Aussagen der Eingeborenen gewisser Gegenden 
beruht, dass er sich nicht nur allein von Wasserpflanzen, sondern über- 
haupt von Allem nähre, was ihm vorkommt. Trocknen bisweilen die 
Gewässer, an denen er lebt, bei niederem Wasserstande aus, so ver- 
lässter seine Wohnung und macht zu Lande selbst weite Wanderungen 
nach anderen Flüssen, um dort wieder Nahrung aufzufinden und einen 
neuen Wohnsitz aufzuschlagen. Häufig hält er sich auf dem Lande 
an den feuchten Ufern auf, geht aber auch eben so oft ins Wasser. 
Seine Bewegungen auf dem Boden sind schwerfällig, langsam und 
schleppend. Er tritt dabei mit ganzer Sohle auf und streift mit dem 
Bauche auf der Erde. Desto rascher und behender bewegt er sich 
im Wasser. Er ist ein vortrefflicher Schwimmer und Taucher , kann 
sich aber nur kurze Zeit unterhalb des Wassers aufhalten, daher er 
auch häufig seinen Kopf über die Oberfläche desselben erhebt, um 
wieder zu athmen. Seine Stimme, welche er jedoch nur dann ver- 
nehmen lässt, wenn man ihm Schmerz verursacht, besteht in einem 
scharfen Schreie. Er ist scheu und flüchtig, denn bei der geringsten 


294 


Gefahr stürzt er sieh vom Ufer aus ins Wasser, und taucht entweder 
unter, oder verbirgt sich zwischen dem Dickichte der Wasserpflanzen. 
Auch scheint er eben so gut zu hören als zu sehen. Es ist daher 
schwer ihm beizukommen, indem er bei der leisesten Annäherung 
entflieht. In Paraguay jagt man ihn nur, wenn man zufällig auf ihn trifft. 
Zuweilen gelingt es auch dem Jäger, ihm in dem Augenblicke, als er 
auftaucht um zu athmen, einen Schuss in den Kopf beizubringen. Hat 
man aber keinen Hund bei sieh, der ihn aus dem Wasser holt, so ist 
er auch verloren, denn er geht unter und kommt, wenn er gut getrof- 
fen, auch nicht wieder zum Vorscheine. In der Provinz Buenos-Ayres 
wird er aber auf andere Weise gejagt. Man bedient sich hierzu beson- 
ders abgeriehteter Hunde, die jedoch stark und muthig sein müssen, um 
es mit ihm aufzunehmen. Am häufigsten fängt man ihn daselbst aber, 
und eben so auch in den La Plata-Staaten und in Chili, mittelst Fallen, 
wodurch jährlich eine ungeheuere Menge eingefangen wird. Das 
Weibchen wirft des Jahres wohl nur einmal, und zwar meist 4—6, 
zuweilen aber auch 3—7 Junge in seiner Höhle, die der Mutter schon 
sehr bald folgen und die sie auch stets mit sich führt, wenn sie nach 
Nahrung sucht. Jung eingefangen, erträgt der Coypu in seinem Vater- 
lande sehr leicht die Gefangenschaft und wird auch überaus zahm. Er 
besitzt Intelligenz und lernt seinen Pfleger nicht blos kennen, sondern 
bezeugt sich selbst dankbar gegen ihn. Alt gefangene Thiere hingegen 
leben nur kurze Zeit und häufig selbst nur wenige Tage im Zustande 
der Gefangenschaft. Sie fressen wenig, nehmen gar kein Wasser, 
halten sich den ganzen Tag in einer Ecke ihres Stalles versteckt und 
beissen um sich, wenn man es versucht, sie zu berühren. Dass 
man den Coypu mit Geduld und Fleiss, so wie unsere europäische 
Fischotter zum Fischfange abriehten könne, wie ein alter Natur- 
forseher behaupten wollte, ist gänzlich unwahr. Sein weisses, wohl- 
schmeckendes Fleisch wird an vielen Orten von den Eingeborenen 
gegessen, in Paraguay dagegen aber von denselben verschmäht. Weit 
grösseren Werth hat aber sein Fell, welches vorzugsweise zu feinen 
Hüten verwendet wird und seit Anfang dieses Jahrhunderts zu einem 
höchst bedeutenden Handels-Artikel nach Europa geworden ist. Schon 
zu Ende des verflossenen Jahrhunderts, wo die Felle noch nieht nach 
Europa gebracht wurden, begann man in Buenos-Ayres dieselben zu 
Hüten zu verwenden und bezahlte schon damals einen Balg mit zwei 
Realen oder einem Gulden zehn Kreuzer unserer Silbermünze. Seit 


295 


jener Zeit werden aber jährlich Tausende von Fellen aus Süd-Amerika 
nach Europa gebracht, die unter dem Namen Raeoonda- und Nutria- 
oder amerikanische Otter-Felle in den Handel kommen, und von den 
Hutmachern allenthalben verarbeitet werden. Bis zum Jahre 1823 
wurden fast jährlich 15— 20,000 Felle nach Europa eingeführt, und 
in der kurzen Zeit von 1827 auf 1828 betrug die Ausfuhr aus der 
einzigen Provinz Entre Rios, nach den amtlichen Angaben des Zoll- 
hauses von Buenos-Ayres, 306,000 Stücke. Dieser grosse Verbrauch, 
welcher die Zahl der Thiere bedeutend verminderte und daher eine 
beträchtliche Steigerung des Preises zur Folge hatte, nahm so zu, 
dass im Jahre 1831, und zwar nur aus den Häfen von Buenos-Ayres 
und Monte-Video, 429,966 Felle blos allein nach England kamen. In 
Buenos-Ayres verspürt man die Verminderung des Coypu schon so 
sehr, dass man ihn in gewissen Gegenden, an geeigneten Stellen in 
besonderen Thiergärten zieht. Bei den Spaniern und namentlich in 
der Republik La Plata heisst er Nutria oder Fischotter, bei den Gua- 
rani’s dagegen Quüiya, in Chili Coypu. Der Name Racoonda scheint 
von den englischen Pelzhändlern zu rühren. Die erste Nachricht von 
seiner Existenz reicht nicht über 1782 zurück, und es währte lange 
Zeit, bis man das Thier selbst kennen lernte, obgleich seine Felle 
schon viele Jahre vorher zu Tausenden nach Europa eingeführt 
_ wurden. Eine nahe verwandte, doch sicherlich verschiedene Art, 
findet sich zwischen den Inseln des Chonos-Archipels südlich von 
- Chili, die nieht im süssen Wasser, sondern nur in den kleinen Meeres- 
‚ armen oder den Baien und Canälen lebt, die sich zwischen den unzäh- 
 ligen Eilanden dieser Insel-Gruppe ausbreiten. Diese Art, welche den 

Berichten der Fischer von Chilo& zu Folge ausschliesslich dem sal- 
, zigen Wasser des Meeres angehört, unterscheidet sich nicht nur allein 
' dadurch von dem Coypu, sondern auch durch ihre Nahrung, die nicht 
‚so wie bei diesem, nur allein in Wasserpflanzen, sondern auch in 
‚ allerlei Meerthieren, und namentlich in Muscheln und anderen Weich- 
‚ thieren besteht. Felle von derselben sind den Naturforschern bis 
| jetzt noch nicht zugekommen. 


12. Familie. Stachelschweine (Hystrices). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind 


| 


296 


unvollkommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Der Leib ist mit 
Stacheln bedeckt. Die Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine 
eben so lang, oder nur wenig länger als die Vorderbeine. Harn- und 
Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 

Der Verbreitungsbezirk der Stachelschweine umfasst Süd-Europa, 
Mittel- und Süd-Asien mit den dazu gehörigen Inseln, Mittel- und 
Nord-Afrika, Süd-Amerika und einen Theil von Nord-Amerika. 

Einige leben in dichten Urwäldern und halten sich fast beständig 
nur auf Bäumen auf, die sie selten verlassen, um zum Boden herab zu 
steigen oder unter Wurzeln und in Baumlöchern Schutz zu finden. 
Andere dagegen finden sich blos in kahleren, höchstens mit Buschwerk 
besetzten hügeligen oder ebenen Gegenden, wo sie in selbstgegra- 
benen unterirdischen Gängen und Höhlen wohnen, die aus einem weit- 
läufigen, vielkammerigen Baue bestehen, der bald mit einem einfa- 
chen, bald mit einem doppelten Ausgange versehen ist. Sie leben 
durchgehends den grössten Theil des Jahres einzeln und halten sich 
blos zur Zeit der Fortpflanzung auf eine kurze Dauer paarweise 
zusammen. Die allermeisten sind nächtliche Thiere, welche den Tag 
über entweder auf Baumästen, unter Wurzeln und in Baumlöchern, 
oder auch in ihren Erdhöhlen schlafend zubrigen, und blos des Nachts 
im Freien umherstreifen. Nur sehr wenige führen mehr die Lebens- 
weise eines Tagthieres, indem sie bei Nacht und während der heissen 
Mittagsstunden schlafen, und blos des Morgens und Nachmittags auf 
Nahrung ausziehen. Ihre Bewegungen sind im Allgemeinen langsam 
und träge, vorzüglich aber bei jenen die auf Bäumen wohnen und die 
oft stundenlange regungslos an einer und derselben Stelle verweilen. 
Diese allein nur vermögen, langsam zwar, doch mit grosser Sicher- 
heit zu klettern, wobei jenen, die mit einem Greifschwanze versehen 
sind, dieser ganz besonders zu Statten kommt. Die Erdbewohner sind 
etwas schneller in ihren Bewegungen, doch ist selbst ihr Lauf nur von 
sehr geringer Raschheit. Eine um so grössere Fertigkeit besitzen 
diese aber im Graben und selbst in hartem Boden. Beim Gehen treten 
alle mit ganzer Sohle auf,und ihr Gang ist plump und bedächtig. Sie 
nähren sich sämmtlich nur von Vegetabilien, und bald sind es Blüthen, 
Knospen, Blätter und allerlei Kräuter, bald Früchte, Wurzeln und 
Rinde, die ihnen zur Nahrung dienen. Jene, welche auf Bäumen 
wohnen, erheben sich etwas auf dem Hintertheile, wenn sie ihre 
Nahrung zu sich nehmen, während die Erdbewohner stehend auf allen 


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297 


Vieren fressen und das Futter, das sie zwischen den Vorderpfoten 
festhalten, mit den Vorderzähnen ergreifen. Die meisten trinken wenig 
und nur selten, und nehmen das Wasser leckend zu sich. Fast alle 
Baumbewohner trinken aber niemals, und nur für eine einzige, in den 
nördlichen Gegenden lebende Art, scheint das Wasser Bedürfniss zu 
sein, da sie sogar zur Zeit des Winters statt desselben den Schnee 
leckt. Die rauhere Zeit bringen einige in ihren Höhlen zu, wo sie 
zeitweise und unterbrochen schlafen, ohne jedoch in einen eigentli- 
chen Winterschlaf zu verfallen. Ihre Stimme besteht theils in grun- 
zenden, meist dumpfen Lauten, theils aber auch in einer Art von 
Schnauben und leisem Stöhnen, und bei einer Art selbst in einem lauten 
Geschreie. Sie sind vollkommen friedlich und harmlos, und wehren sich 
niemals mit ihrem Gebisse. Zugleich sind sie aber auch furehtsam 
und schüchtern, und sträuben ihre Stacheln nach allen Richtungen, 
wenn sie sich in Gefahr sehen, während manche dieselben bei Angst 
und Zorn auch rasselnd an einander rütteln und gleichzeitig mit den 
Hinterfüssen auf den Boden stampfen. Hierbei verlieren sie nicht selten 
einige der loseren Stacheln, welche sich jedoch bald wieder durch 
neue ersetzen. Werden sie angegriffen, so suchen sie sich vor ihrem 
Verfolger dadurch zu schützen, dass sie ihre Stacheln nach jener 
Seite wenden, von welcher sie sich nicht sicher glauben. Bei allen 
scheint der Geruchssinn am meisten entwickelt zu sein und bei den 
Bewohnern des Waldes auch der Tastsinn. Gesicht und Gehör dage- 
gen sind bei allen schwach. Sie sind durchgehends mehr oder weni- 
ger stumpfsinnig, insbesondere aber jene, welehe auf Bäumen wohnen 
und welche auch keine Spur von Intelligenz zeigen. Die Erdbewohner 
dagegen bieten einen etwas höheren Grad von Intelligenz dar, und 
lernen sogar ihren Pfleger kennen und ihm folgen. Alle ertragen die 
Gefangenschaft und werden auch sehr bald zahm. Manche der Baum- 
bewohner geben zur Zeit der Paarung einen eigenthümlichen, höchst 
unangenehmen Geruch von sich. Die Zahl der Jungen beträgt 1—4, 


die schon mit kurzen, aber noch sehr weichen Stacheln zur Welt 
\ kommen. Nur die Erdbewohner werden dem Menschen bisweilen 


durch Aufwühlen des Bodens in den Gärten schädlich. Von vielen 


‚ Arten wird das Fleisch gegessen und von mehreren werden auch die 
‚ Stacheln benützt, die sich theils durch ihre Elastieität und Glattheit, 


theils aber auch wegen ihrer schönen bunten und zierliehen Zeich- 
nung, ganz vorzüglich zu Pinselstielen eignen, 


298 


1. Gattung. Greifstachelschwein (Cercolabes). 


Vorder- und Hinterfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze. 
Die Ohren sind sehr klein. Die Backenzähne sind schmelzfaltig. Im 
Ober- und Unterkiefer sind jederseits fünf vorhanden. Der Schwanz 
ist grösstentheils mit Stacheln und stachelartigen Borsten besetzt, in 
seinem letzten Drittel auf der Oberseite aber geschuppt und kahl, 
daher ein Greifschwanz, und lang. Die Hinterbeine sind nur wenig 
länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang. Der Leib ist auf 
der Ober- und Unterseite mit Stacheln und Borstenhaar bedeckt. Die 
Stirne ist sehr stark gewölbt. Baekentaschen fehlen. 


Das langschwänzige Greifstachelschwein oder der Cuandu (Cercolabes 
prehensilis). 
(Fig. 137.) 


Das langschwänzige Greifstachelschwein oder der Cuandu bildet, 
so wie alle ihm zunächst verwandten Arten, gleichsam einen Über- 
gang von den Schrotmäusen zu den Stachelschweinen, indem es die 
Formen der Lanzenratten mit denen der eigentlichen Stachelschweine 
in sich vereiniget. Sein kurzer rundlieher Kopf ist durch eine aufge- 
triebene sehr stark gewölbte Stirne ausgezeichnet und eine scharf 
abgesetzte, völlig wagrecht verlaufende, ungemein dieke und stumpfe 
kurze Schnauze, die in eine behaarte Nasenkuppe endiget. Die Nasen- 
löeher sind rund, und nach vorne und abwärts gerichtet. Die sehr 
kleinen und kurzen, am Kopfe anliegenden Ohren, sind von eiförmiger 
Gestalt, ungefähr eben so hoch als breit und oben abgerundet. Sie 
sind an ihrer Hinterseite mit kurzen, und einzelnen längeren Haaren 
besetzt,und werden grossentheils von der sie umgebenden stacheligen 
und borstigen Behaarung bedeckt. Die kleinen, aber vorspringenden 
Augen stehen ungefähr in der Mitte zwischen der Schnauzenspitze 
und den Ohren, und sind mit einer runden Pupille versehen. Die 
Lippen sind stark aufgetrieben, und die etwas gespaltene Oberlippe ist 
mit sehr langen Schnurren besetzt, welche in sechs Längsreihen ver- 
theilet und länger als der Kopf sind. Drei einzelne lange Borstenhaare 
stehen auf den Backen,und über beidenAugen befinden sich zweiWarzen, 
von denen jede gleichfalls mit einem langen Borstenhaare besetzt 
ist. Der Oberkiefer ragt über den Unterkiefer hervor, und die nur 


299 


wenig ausstreckbare Zunge ist auf ihrer Oberfläche mit. scharfen 
stachelartigen Schuppen oder Haarwärzchen bedeckt, welche reihen- 
weise gestellt sind. Backentaschen fehlen. Die Vorderzähne sind 
schmal, an der Aussenseite glatt und ungefurcht, und endigen in eine 
keilförmige Kronenschneide. Die Backenzähne sind schmelzfaltig und 
mit wahren, schon in der Jugend deutlich geschiedenen Wurzeln und 
abgeflachten Kauflächen versehen. In beiden Kiefern sind ursprüng- 
lich jederseits fünf Backenzähne vorhanden, von denen jedoch der 
vorderste, welcher kleiner und viel kürzer als die übrigen und mit 
einer höckerigen Kaufläche versehen ist, schon in der Jugend aus- 
fällt, daher beim alten Thiere immer nur vier Backenzähne zu beiden 
Seiten in den Kiefern getroffen werden. Sie sind alle fast von gleicher 
Grösse und mit ziemlich grossen Kauflächen versehen. Die oberen 
sind-in drei, die unteren in zwei bis vier Wurzeln geschieden. Die 
Sehmelzfalten, von denen drei in die Zahnsubstanz eindringen, sind 
nicht sehr stark gewunden und stehen daher fast wagrecht auf den 
Seitenflächen. Der kurze, breite dieke Hals geht allmählig in den 
_ etwas gestreckten, doch ziemlich dieken und untersetzten, und dadurch 
etwas schwerfälligen Körper über, der einen schwach gewölbten 
| Rücken zeigt. Die Beine sind kurz, die Hinterbeine nur wenig länger 
| als die Vorderbeine. Die Vorderfüsse sowohl als die Hinterfüsse sind 
‚ vierzehig, mit einer Daumenwarze, doch ist dieselbe an den Hinter- 
‚ füssen länger und den übrigen Zehen etwas entgegensetzbar. Sämmt- 
| liche Zehen, mit Ausnahme der Daumenwarzen, welche an den Vorder- 
| füssen nagellos sind, an den Hinterfüssen dagegen einen ganz kurzen 
‚rundlichen Plattnagel tragen, sind mit langen gekrümmten und stark 
\ zusammengedrückten spitzen Krallen versehen, von denen jene an 
‚den Hinterfüssen etwas länger sind. An den Vorderfüssen sind die 
‚beiden mittleren Krallen von gleicher Länge, während die innere 
‚Kralle etwas kürzer und die äussere am kürzesten ist. An den Hinter- 
‚füssen sind die erste und zweite Kralle von gleicher Länge, und die 
‚dritte und vierte nehmen an Länge stufenweise ab. Die Sohlen sind 
nackt und ehagrinartig mit kleinen Wärzchen besetzt. Zitzen sind nur 
zwei Paare vorhanden, welche auf der Brust liegen. Der Schwanz ist 
lang, gerundet und stumpf zugespitzt, in seinem letzten oberen Drittel 
nackt, und ein wahrer Greifschwanz, obgleich sich die nackte Stelle 
nicht so wie bei den greifschwänzigen Affen auf der Unterseite des 
Schwanzes befindet, und das Thier sonach mit demselben nach aufwärts 


300 


greift. Die Bedeckung des Körpers besteht theils aus Stacheln , theils 
aus Haaren, die dicht gestellt sind, doch keineswegs glatt an dem 
Körper anliegen. Auf der Ober- und Aussenseite ist die Stachel- 
bedeckung überwiegend, denn die einzelnen Haare, welche hier zwi- 
schen denselben hervortreten, werden grösstentheils von den Stacheln 
gedeckt und sind meist dann erst sichtbar, wenn man die Stacheln 
aus einander legt. Das Haar ist am Kopfe, dem Rücken und dem 
Schwanze ziemlich lang und stark, an den übrigen Körpertheilen aber 
kürzer. Sämmtliche Stacheln sind von gleicher Gestalt und von der- 
selben Beschaffenheit, sehr hart und stark, fast drehrund, glatt und 
glänzend und in ihrem Innern zellig. Sie sind durchaus dünn und 
nadelförmig, gegen die Wurzel zu verschmälert, und bleiben bis nahe 
an ihr Ende von derselben Dicke, wo sie dann plötzlich in eine kurze 
feine Spitze verlaufen. Ihre Wurzel steckt keineswegs tief in der 
Haut, so dass sie leicht ausfallen. Fast die ganze Ober- und 
Aussenseite ist mit Stacheln bedeckt. Diese stachelige Bedeckung 
beginnt in geringer Entfernung von der Nasenkuppe auf der Stirne, 
etwas vor der Augengegend und auf den Backen unterhalb des Auges, 
das rings von ihr umgeben ist, bedeckt den ganzen Kopf, den Hals, 
den Rücken und die Seiten, so wie auch die Aussenseite der Glied- 
massen bis zur Hand- und Fusswurzel herab, und die Oberseite des 
Schwanzes bis zu seiner Mitte. Auf dem Mittel- und Hinterrücken sind 
die Stacheln am längsten, indem sie hier eine Länge von 41/, Zoll 
erreichen, während sie sich gegen den Unterleib, der die Grenze der 
Stachelbedeckung bildet, allmählig verkürzen. Nase, Schnauze und 
Augengegend sind nur von kurzen Haaren bedeckt. Die Unterseite 
des Körpers ist grösstentheils mit kürzeren Stacheln und stachelartigen 
Borsten besetzt, die am Bauche in wahre Borsten übergehen, und auch 
die Aussenseite der Füsse ist nur mit kurzen Borstenhaaren bedeckt. 
Blos an den Armen ragen einige sehr lange Borsten starr hervor. Die 
ganze Unterseite des Schwanzes ist mit steifen, beinahe stechenden 
stachelartigen Borsten besetzt, und eben so eine kurze Strecke der 
Oberseite hinter der stacheligen Bedeckung, bis zum letzten Drittel, 
welches völlig kahl und wirtelartig geschuppt ist. Die Farbe der 
Stacheln ist lieht gelblichweiss, mit einem dunkel purpurbraunen 
Ringe unterhalb der Spitze, welche allenthalben aus der haarigen 
Bedeckung hervorragt. Das Haar, welches die Nase und die Schnauze 
deckt, ist röthlieh, während es auf dem Kopfe, dem Halse, dem Rücken 


. 


ex 


301 


und dem Schwanze von rothbrauner Färbung ist und nur auf der Ober- 
seite des Schwanzes gegen die kahle Stelle hin etwas lichter wird. 
Die ganze Unterseite des Körpers und die Füsse sind gleichfalls von 
rothbrauner Farbe, doch sind diese Theile mit vielen langen, einzelnen 
weisslichen Borsten gemengt, welche am Grunde eine dunklere Fär- 
bung annehmen und daher an der Wurzel bisweilen sogar schwärzlich 
erscheinen. Die Schnurren sind schwarz, die Krallen braun. Beim 
. völlig erwachsenen Thiere beträgt die Körperlänge 2 Fuss, die Länge 
des Schwanzes 1 Fuss 51/, Zoll, die Höhe am Widerrist 8 Zoll. 

Das Vaterland des langschwänzigen Greifstachelschweines ist 
über einen ziemlich grossen Theil von Süd- und Mittel-Amerika ver- 
breitet und reicht auch in den südlichen Theil von Nord - Amerika 
hinüber, indem es einen weit ausgedehnten Landstrich von Brasilien, 
ganz Guiana und selbst Mexiko umfasst. In den südlicheren Gegenden 
ist es häufiger als in den dem Äquator näher gelegenen Ländern, und 
in manchen Provinzen von Brasilien keineswegs selten. Es hält sich 
nur in den dichtesten Urwäldern auf, die es nie freiwillig verlässt und 
lebt immer nur auf Bäumen, von denen es nur selten zum Boden 
herabsteigt. Vorzüglich sind es hohe Bäume, die es zu seinem Auf- 
enthalte wählt, zwischen deren Blättern es sich fast immer verborgen 
hält, so dass man es nur selten zu Gesichte bekommt. Übrigens ist 
sein Aufenthalt durchaus an keinen bestimmten Bezirk gebunden, 
indem es von einem Baume zum andern wandert. Den grössten Theil 
des Jahres lebt es einzeln und nur zur Zeit der Fortpflanzung paar- 
weise. Alle seine Bewegungen sind träge, und unter sämmtlichen 
Baumthieren von Süd-Amerika ist es, so wie auch die ihm zunächst ver- 
wandten Arten, nach dem Faulthiere das langsamste und stumpfsin- 
nigste. Langsam aber sicher klettert es auf den Stämmen, Ästen und - 
Zweigen umher, wobei ihm sein Greifschwanz ganz besonders zu 
Statten kommt. Nieht minder behülflich sind ihm dabei auch seine 
beiden Hinterfüsse und insbesondere die zwar kurze, aber doch beweg- 
liche warzenartige Innenzehe. Den Schwanz benützt es nur beim 
Herabsteigen von den Bäumen, indem es sich mit demselben an dem 
Aste, den es eben verlässt, so lange festhält, bis es mit den Vorder- 
füssen einen tiefer stehenden Ast sicher erfasst hat. Bei diesem 
mühsamen Klettern verräth es erst Spuren von Lebhaftigkeit, wenn 
es einen andern Zweig erreicht hat. Noch langsamer sind seine Bewe- 
gungen aber auf ebenem Boden, wobei es mit der ganzen Sohle auftritt, 


302 


daher es selbst von einem Kinde, ohne irgend eine Anstrengung, 
leicht eingeholt werden kann. Überhaupt führt es eine sehr einför- 
mige stille Lebensart, und bleibt oft lange auf einer und derselben 
Stelle unbeweglich wie das Faulthier. Seine Lebensweise ist mehr 
eine nächtliche, da es bei Tage schläft, und des Nachts umherstreift 
um seiner Nahrung nachzugehen, die aus Blüthen, Baumfrüchten und 
Wurzeln besteht, welche es nur während der Dunkelheit aufsucht. 
Dass es, wie von Einigen behauptet wurde, auch den jungen Vögeln 
nachstelle , ist noch sehr zu bezweifeln. Beim Fressen erhebt es sich 
etwas auf den Hinterbeinen, ohne jedoch die Nahrung mit den Vorder- 
pfoten zu erfassen. Seine Stimme besteht theils in einer Art von 
Grunzen, ähnlich wie beim Schweine, theils in einem eigenthümlichen 
Schnauben und leisen Stöhnen. Unter seinen Sinnen ist der Geruchs- 
und Tastsinn am meisten ausgebildet, dagegen sind sein Gesicht und 
Gehör nur schwach. Im Allgemeinen verräth es einen hohen Grad von 
Stumpfsinnigkeit und Furchtsamkeit, und zeigt keine Spur von Intelli- 
genz; denn nach Stillung seines Hungers ist es kaum für irgend einen 
Eindruck empfänglich. Es ist ein vollkommen harmloses, gänzlich 
unschädliches Thier, das weder dem Menschen, noch irgend einem 
Thiere aus eigenem Antriebe etwas zu Leide thut. Wegen seines 
Fleisches wird ihm hie und da nachgestellt, und insbesondere von den 
Eingeborenen. Trifft man es zufällig im Walde, so ist es wegen seiner 
Langsamkeit auch sehr leicht zu erlegen. Erblickt man es auf den 
Bäumen, so kann man es ohne Schwierigkeit von den Ästen herab- 
schiessen, während man es auf dem Boden durch einen Schlag mit 
einem Stocke tödten kann. Hunde können ihm nichts anhaben, da es 
dureh seine stachelige Bedeekung vollkommen gegen ihre Angriffe 
geschützt ist. Treffen sie es zufällig auf dem Boden, so fallen sie zwar 
sogleich über das Thier her, werden aber bald von demselben zurück- 
gescheucht, indem es seine Stacheln gegen sie sträubt und dadurch 
dieselben vor jedem weiteren Angriffe abhält. Gewöhnlich werden 
die Hunde bei einem solehen versuchten Angriffe arg zugerichtet, 
indem ihnen, wenn sie nach dem Thiere beissen, meist einige 
Stacheln in der Mundhöhle und auf der Zunge, so wie auch auf 
den Lippen und der Nase stecken bleiben, und grossen Schmerz 
verursachen. In der Mitte des tropischen Winters, nämlich im August, 
suchen sich die beiden Geschlechter gegenseitig auf und leben durch 
einige Monate hindurch paarweise mit einander. Zu jener Zeit 


u 


303 


verbreiten sie einen sehr starken, höchst unangenehmen Geruch, der 
von einer eigenthümlichen Flüssigkeit herrührt, die in besonderen 
Drüsen am After abgesondert wird. Zu Anfang des Frühjahres oder 
im October, wirft das Weibchen in einem hohlen Baume 1—2 Junge, 
die mit kurzen, aber völlig weichen Stacheln zur Welt kommen. In 
seinem Vaterlande wird das langschwänzige Greifstachelschwein 
zuweilen jung eingefangen, aufgezogen und zahm in den Hütten der 
Eingeborenen gehalten. Es gewohnt sich, wenn es auch als ein altes 
Thier eingefangen wurde, sehr schnell an die Gefangenschaft und 
zeigt sich als ein stilles, sanftes, vollkommen friedliches Wesen, das 
sich mit dem Menschen eben so verträgt, wie mit den Hausthieren, die 
es umgeben. Mit Mandiokawurzeln, Mais, Pomeranzen und einigen 
wild wachsenden Baumfrüchten ist es sehr leicht zu ernähren. Wasser 
ist ihm vollkommen entbehrlich, da es niemals trinkt. Den grössten 
Theil des Tages bringt es auch in der Gefangenschaft ruhig an einem 
bestimmten Platze, am liebsten auf einem Pfahle zu, wo es oft viele 
Stunden lang unbeweglich in sitzender Stellung ruht. Hierbei hat es 
die hinteren Gliedmassen an den Körper angezogen, legt die Vorder- 
beine über dem Bauche gekreuzt zusammen, und beugt den Körper 
so ‚stark nach vorwärts, dass die Schnauze beinahe die Hinterfüsse 
berührt. Den Platz, welchen es sich zu seiner Ruhestätte auserwählt, 
verlässt es nur um seine Nahrung zu sich zu nehmen, wenn es Hunger 
fühlt, wobei es sich auch gleichzeitig seines Unrathes entlediget. Ist 
es gesättiget, so kehrt es auch unverzüglich wieder an die gewohnte 
Stelle zurück. Niemals macht es aber einen Versuch zu entfliehen. 
Es lässt sich berühren, ohne sich dagegen zu sträuben oder wohl 
gar zu beissen. Nur wenn man es stark mit einem Stocke beunruhigt, 
setzt es seine Stacheln mittelst der starken Hautmuskeln in Bewegung 
und richtet die Spitzen derselben gegen den hin gehaltenen Stock, 
ohne sich jedoch dabei stärker zusammenzuziehen oder wohl gar 
so wie der Igel einzurollen. Der gänzliche Mangel an Intelligenz zeigt 
sich auch bei den in der Gefangensehaft gehaltenen Thieren. Sie 
kennen weder ihren Pfleger, noch die Hausthiere unter denen sie 
leben, zeigen weder Freude noch Traurigkeit und geben überhaupt 
keine Spur irgend einer Gemüthsbewegung zu erkennen. Hält man 
sie auch noch so lange in der Gefangenschaft, so bleiben sie doch 
immer gleich stumpfsinnig und furchtsam, und sind nach einem Jahre 
noch eben so, wie am ersten Tage, als man sie im Walde fing. Das 


304 


langschwänzige Greifstachelschwein wird sehr fett, und sein weisses 
Fleisch gilt bei den Eingeborenen für wohlschmeckend und wird 
häufig von denselben gegessen. Dieselbe Sage, welche vom gemeinen 
Stachelschweine in der alten Welt besteht, dass es willkürlich seine 
Stacheln von sich wegzuschiessen vermöge, herrscht auch unter den 
Eingeborenen von Süd- und Mittel-Amerika über das langschwänzige 
Greifstachelschwein und alle anderen ihm verwandten Arten. Cuandu 
oder Coöndu ist der Name, den es bei den Eingeborenen in Guiana 
führt. 


2. Gattung. Stachelschwein (Hystrix). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Ohren sind klein. Die Backenzähne sind 
schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits fünf vor- 
handen. Der Schwanz ist mit Stacheln besetzt, starr, und sehr kurz. 
Die Hinterbeine sind eben so lang als die Vorderbeine. Die Krallen 
der Vorderfüsse sind lang, jene der Hinterfüsse kurz und fast huf- 
artig gestaltet. Der Leib ist auf der Oberseite mit Stacheln und 
Borstenhaar, auf der Unterseite aber blos mit Borstenhaar bedeckt. 
Die Stirne ist abschüssig. Backentaschen fehlen. 


Das gemeine Stachelschwein (Hystrix cristata). 
(Fig. 138.) 


Das gemeine Stachelschwein ist durch die eigenthümliche stache- 
lige Bedeckung seines Körpers, wie durch seine ganze äussere Form 
ein so ausgezeichnetes Wesen, dass es unter allen Thieren, nebst den 
wenigen ihm zunächst verwandten Arten, nur mit dem Ameisenigel 
und dem Igel verglichen werden kann, mit denen es in der Gesammt- 
form eine entfernte Ähnlichkeit darbietet. Es ist ungefähr von der 
Grösse des gemeinen Dachses und von gedrängtem , etwas schwer- 
fälligem Baue. Sein Kopf ist gestreckt und zusammengedrückt , der 
Scheitel stark gewölbt, so dass er nach vorne und rückwärts abfällt, 
die Stirne abschüssig, und die Schnauze ziemlich kurz, dick und stumpf. 
Die kleinen kurzen, nur wenig ausgebreiteten, stark gerundeten 
Ohren, welche eine entfernte Ähnlichkeit mit dem Ohre des Menschen 
haben, sind von eiförmiger Gestalt und liegen platt am Kopfe an. Die 
kleinen Augen stehen den Ohren etwas mehr genähert als der Schnau- 
zenspitze und zeigen eine runde Pupille. Die Nasenlöcher sind ziemlich 


305 


weit geöffnet und liegen vorne an der Nasenkuppe. Die Lippen sind 
diek und aufgetrieben und die Oberlippe ist fast bis zu den Nasen- 
löchern gespalten. Zu beiden Seiten derselben befinden sich mehrere 
Reihen langer starker Schnurren und einige Borsten stehen auch auf 
einer besonderen Warze über und hinter dem Auge. Die Vorderzähne 
sind mit einer keilförmigen Kronenschneide versehen und an der vor- 
deren Fläche abgerundet, glatt und ungefurcht. Die Backenzähne, 
deren ursprünglich beiderseits in jedem Kiefer fünf vorhanden sind, 
sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit und mit mehr oder minder 
deutlichen Wurzeln versehen. Jeder einzelne Zahn hat jedoch nur 
eine Wurzel, welche bisweilen an der Spitze gespalten ist. Die 
Schmelzfalten ziehen sich in mannigfaltigen Windungen tief in die 
Zahnsubstanz hinein, so dass die Kaufläche bei stärkerer Abnützung 
der Zähne einen gefalteten Schmelzsaum mit freien Schmelzinseln 
zeigt, indem die ursprünglich zusammenhängenden Windungen durch 
die Abreibung der Zahnkrone in 4—5 Ellipsen zerfallen, von denen 
die längeren meist bogenförmig gekrümmt erscheinen. Alle Backen- 
zähne sind von rundlicher Gestalt, etwas länger als breit und mit 
abgeflachten Kronen versehen. Der zweite und dritte Zahn sind am 
grössten und der hinterste, welcher kleiner und viel kürzer als die 
übrigen ist und gewöhnlich auch schon sehr frühzeitig ausfällt, hat 
allein nur eine höckerige Krone. Die nur wenig ausstreckbare Zunge 
ist mit hornigen, nach rückwärts gerichteten stachelartigen Schup- 
penwarzen besetzt, welche besonders in der Mitte sehr breit, an den 
Seiten aber schmal sind. Der Hals ist kurz und diek, der Leib 
gedrängt, kurz, sehr stark untersetzt, der Rücken platt. Die Beine 
sind fast von gleicher Länge, stark, diek, kurz und kräftig, die 
Vorderfüsse vierzehig, mit einer Daumenwarze, die Hinterfüsse fünf- 
zehig. Die Daumenwarze trägt einen platten Nagel, während die 
übrigen Zehen der Vorderfüsse mit langen gekrümmten, spitzen, 
grossen und starken Scharrkrallen bewaffnet sind. Die Krallen an den 
Zehen der Hinterfüsse sind kurz und stumpf, beinahe hufförmig 
gestaltet. Die Sohlen sind nackt, die Schlüsselbeine nur unvollständig 
entwickelt. Der Schwanz ist sehr kurz, kegelförmig und stumpf. 
Zitzen sind nur zwei Paare vorhanden, welche auf der Brust liegen. 
Die Schnauze ist von der Nase an bis gegen die Stirne von einer 
nackten warzigen Haut bedeckt, die ziemlich spärlich mit kurzen 


borstigen Haaren besetzt ist, so dass sie allenthalben durch dieselben 
(Naturgeschichte. II.) 20 


306 


durchbliekt. Auch die Ohren sind von kurzen Borstenhaaren umgeben 
und an den Backen befinden sich zusammengedrückte, lang zuge- 
spitzte Borsten, welche sich auch über die Seiten des Halses aus- 
dehnen und daselbst immer mehr und mehr verlängern. Am Hinter- 
kopfe beginnt ein grosser , ziemlich hoher kammartiger Busch sehr 
langer und stark nach rückwärts gebogener Borsten, der sich über 
den ganzen Nacken bis zu den Seiten des Halses erstreckt und eine 
Art von Mähne bildet, die willkürlich aufgerichtet und zurückgelegt 
werden kann. Diese Borsten sind von ansehnlicher Länge, sehr dünn 
und biegsam, doch reichen die hintersten derselben bei weitem nicht 
bis zur Schwanzwurzel hin. Die ganze Oberseite des Leibes ist dicht 
mit längeren und kürzeren drehrunden glatten und scharf zugespitz- 
ten Stacheln bedeckt, zwischen denen allenthalben borstiges Haar 
eingemengt ist. An den Seiten des Körpers, an den Schultern und in 
der Kreuzgegend sind die Stacheln kürzer, nur sehr wenig platt- 
gedrückt, beinahe rund und kaum merklich zweischneidig. Die Stacheln, 
welche die Oberseite des Körpers decken, sind theils lang und bieg- 
sam, theils kurz und starr, und endigen in scharfe Spitzen, welche 
dieHärte des Elfenbeines haben und an ihren Kanten mit sehr kleinen, 
kaum wahrnehmbaren Sägezähnen besetzt sind. Die langen Stacheln 
des Rückens sind der Länge nach fein gefurcht, die kürzeren an den 
Schultern, den Seiten und in der Kreuzgegend aber ungefurcht und 
nicht von besonders grossem Durchmesser. Die dünnen biegsamen 
Stacheln erreichen eine Länge von 15 Zoll, die kürzeren starren 
dagegen nur von 6—12 Zoll und eine Dieke von 1%, Linie. Alle 
sind in ihrem Innern hohl, mit schwammigem Marke ausgefüllt und 
können mittelst eines grossen starken Muskels, der sich unter der 
Haut des Thieres ausbreitet und einer überaus kräftigen Zusammen- 
ziehung fähig ist, willkürlich aufgeriehtet und wieder zurückgelassen 
werden. Der Schwanz ist an seiner Wurzel mit kurzen Stacheln 
besetzt, die so wie jene des Leibes in scharfe Spitzen endigen, 
dagegen befindet sich um seine Spitze ein Bündel durchaus verschie- 
den gebildeter Stacheln, die kaum 2 Zoll in der Länge und nur 
21/, Linie in der Dieke haben, und gerade nach rückwärts gerichtet 
sind. Diese bestehen aus abgestutzten, dünnwandigen, an ihren Enden 
offenen Cylindern oder Röhren mit nieht sehr weiter Öffnung, welche 


Pess 


hohlen, nach vorne offenen trockenen Federkielen gleichen, und 
stehen auf langen, dünnen und biegsamen elastischen Stielen, welche 


re 


= 


Eircs 


307 


weit dünner als die der Leibesstacheln sind; daher sie auch bei der 
geringsten Veranlassung in Bewegung gerathen und durch ihr Zu- 
sammenschlagen ein sehr deutliches Gerassel bewirken. Durch die 
weit minder feste Verbindung mit der Haut fallen sie während der 
zitternden Bewegung, in die sie das Thier nach Willkür zu versetzen 
im Stande ist, auch sehr leicht aus, was offenbar zur Fabel Veran- 
lassung gegeben hat, dass sie dasselbe gleich Speeren willkürlich 
von sich zu schleudern vermag. Die ganze Unterseite des Leibes und 
die Gliedmassen sind mit nieht sehr langem Borstenhaare bedeckt, das 
an den Beinen kürzer und an den Füssen sehr kurz ist. Die nackte 
Haut der Schnauze ist schmutzig fleischfarben, die kurzen Haare, 
welche sie zum Theile bedecken und ebenso jene, welche das Ohr 
umgeben, sind grau. Die Schnurren und Backenborsten sind glänzend 
schwarz. Die Naeckenmähne besteht theils aus weissen, theils aus 
grauen Borsten, welche jedoch meist in lange weisse Spitzen endi- 
gen. Die langen Stacheln des Rückens sind dunkel schwarzbraun und 
weiss geringelt, an der Wurzel und an der Spitze weiss, doch nicht 
in besonders weiter Ausdehnung. Die kürzeren Stacheln, welche die 
Kreuzgegend decken, sind schwarzbraun und nur an der Wurzel 
oder zuweilen auch an der Spitze in einer kurzen Strecke weiss. Die 
Stacheln der Seiten und der Sehultern haben ungefähr dieselbe 
Zeichnung wie die Rückenstacheln. Die spitzen Stacheln an der 
Schwanzwurzel sind schwarzbraun, am Grunde weiss und endigen 
in weisse Spitzen, dagegen sind die hohlen Kiele, welche das Schwanz- 
ende umfassen, durchaus von weisser Farbe. Das Borstenhaar zwi- 
sehen den Stacheln der Oberseite des Leibes ist grau, jenes, welches 
die Unterseite des Körpers und die Gliedmassen deckt, dunkelbraun 
und in röthlichbraune Spitzen endigend. Von den Schultern zieht 
sich um die Kehle eine weisse Binde herum. Die Krallen sind schwärz- 
lieh hornfarben, die Augen schwarz. Die Körperlänge beträgt bei 
erwachsenen Thieren 2 Fuss, die Länge des Schwanzes 4 Zoll, die 
Höhe am Widerrist 1 Fuss. Grössere Individuen kommen nur selten 
vor. Das Gewicht schwankt zwischen 20—30 Pfund. 

Die ursprüngliche Heimath des gemeinen Stachelschweines ist 
Nord-Afrika, wo es in der Berberei und längs der ganzen Küste des 
Mittelmeeres vorkommt und über Marokko, Algier, Tripolis und Tunis, 
bis nach Unter-Ägypten verbreitet ist. Nach Europa scheint es erst 
durch die Römer eingeführt worden zu sein, wo es sich in Sieilien, 

20* 


308 


Calabrien und Spanien bis zum heutigen Tage erhalten hat. In der 
Berberei ist es ziemlich häufig, weit seltener dagegen in Europa. Es 
führt ein einsames Leben und wohnt in kahleren hügeligen oder 
ebenen Gegenden, in selbstgegrabenen weitläufigen unterirdischen 
Bauen, die ähnlich denen des gemeinen Fuchses, aus mehreren 
Kesseln oder Kammern bestehen, aber nur mit einem einzigen Aus- 
gange versehen sind. Als ein vollkommenes Nachtthier bringt es fast 
beständig den ganzen Tag schlafend in seinen Höhlen zu und kommt 
gewöhnlich erst des Nachts aus denselben hervor, um seine Nahrung 
aufzusuchen, die ausschliesslich in Vegetabilien, und zwar in allerlei 
Kräutern, Früchten und Wurzeln, wie auch in der Rinde verschie- 
dener Bäume und Sträucher, vorzüglich aber in Buchsbaum besteht. 
Die Nahrung nimmt es auf allen Vieren, in stehender Stellung zu sich, 
erfasst sie mit den Vorderzähnen und hält sie zwischen den Vorder- 
pfoten fest. Sein Gang, wobei es mit der ganzen Sohle den Boden 
berührt, ist langsam, träge, plump und bedächtig, sein Lauf nur 
wenig rasch, Klettern kann es nicht, daher auch sein Aufenthalt aus- 
schliesslich an den Boden gebunden ist. Dagegen gräbt es mit grosser 
Fertigkeit und selbst im harten oder auch steinigen Boden. Die 
kühlere Zeit des Winters bringt es versteckt in seinem Baue zu, wo 
es zeitweise auf dem Bauche ruhend schläft, ohne sich jedoch zu 
einer Kugel zusammenzurollen. Einen eigentlichen Winterschlaf hält 
es aber nicht. Im Allgemeinen ist es ziemlich gefrässig, daher es 
auch zur Zeit des Herbstes ansehnlich an Fett und Umfang gewinnt. 
Wird es gereizt oder fühlt es sich geängstiget, so richtet es die 
Kopf- und Nackenmähne auf, sträubt plötzlich und mit grösster 
Leichtigkeit die Stacheln seines Körpers und Schwanzes nach allen 
Richtungen, setzt sie mit Hilfe seiner Hautmuskeln in eine anhaltend 
zitternde Bewegung und bringt durch das wechselweise Zusammen- 
schlagen derselben ein eigenthümliches klapperndes Gerassel hervor. 
Hierbei stampft es auch gewaltig mit den Hinterfüssen auf den Boden 
und lässt ein dumpfes schweinähnliehes Grunzen vernehmen, welches 
die einzigen Laute sind, die es von sich zu geben vermag. Da der 
Wachsthum der Stacheln in der Weise vor sich geht, dass die neu 
sprossenden jungen Stacheln in die alten hineinwachsen, so dass 
diese nur ganz locker an denselben hängen, so ereignet es sich nicht 
selten, dass bei diesem Sträuben einzelne derselben ausfallen, was 
zu der schon aus der Zeit der Römer herrührenden Sage Veranlassung 


“ 


309 


gegeben hat, dass das Thier im Stande sei, willkürlich die Stacheln 
seines Körpers von sieh zu schleudern und seinem Feinde gleich- 
sam entgegenzuschiessen, um sich bei Angriffen gegen denselben 
zu vertheidigen. Es ist ein friedliches, vollkommen harmloses; 
furchtsames Thier, das kein anderes Wesen angreift und sich auch 
niemals mit seinem Gebisse zu vertheidigen sucht. Das einzige 
Wehrmittel, welches es besitzt, besteht in seinen Stacheln, mit denen 
es seinen Verfolgern empfindliche und gewöhnlich auch nur sehr 
langsam heilende Wunden beizubringen vermag. Wer unvorsichtig 
sieh ihm nähert, dem kehrt es die gesträubten Stacheln seines 
gewölbten Rückens zu, senkt dabei den Kopf zur Erde nieder, und 
drängt ihn mit Gewalt und Kraft zurück, wobei es ihm stets viel- 
fache Verwundungen mit seinen Stacheln beibringt. Nur in der 
äussersten Noth und Gefahr rollt es sich, fast so wie der Igel, zu einer 
Kugel zusammen. Seines Fleisches und seiner Stacheln wegen wird 
nach ihm gejagt und gewöhnlich geschieht diess zur Nachtzeit, wo 
man sich mit einer bedeekten Laterne seinem Aufenthaltsorte nähert 
und es mit Hunden aufzustöbern pflegt. Wird es durch dieselben, 
wenn sie es aufgefunden haben, was sie dem Jäger dureh ihr Gebell 
verrathen, gehindert zu entkommen, so ist es leicht mit einem Schlage, 
den man mit einem Stocke auf den Kopf ausführt, zu tödten. Häufig 
werden die Hunde dabei aber bedeutend verletzt, wenn sie von der 
Begierde es zu fangen getrieben, rasch ihm entgegenspringen und es 
festzuhalten suchen. Überhaupt ist es am Leibe nicht leicht zu ver- 
letzen, da ihm sein dichter Stachelpanzer hinreichenden Schutz 
gewährt. Auch pflegt man, um die Stacheln zu schonen, es nur selten 
durch den Schuss zu tödten. Der einzige Schaden, welchen das 
gemeine Stachelschwein dem Menschen verursacht, besteht in den 
Verwüstungen,, die es in jenen Gegenden, wo es häufiger ist, zeit- 
weise in den seinem Aufenthalte nahe gelegenen Gärten anrichtet, 
indem es bisweilen in dieselben eindringt, den Boden aufwühlt und 
die Pflanzungen zerstört. Nur zur Zeit der Paarung, welche im Früh- 
jahre und zwar in den südlicher gelegenen Gegenden im Januar, in 
den nördlieheren Ende Mai stattfindet, suchen die Männchen ihre 
Weibchen auf. Die Tragzeit beträgt 60—70 Tage und das Weibchen 
wirft in den wärmeren Gegenden Ende März oder Anfangs April, in 
den kühleren aber erst in den ersten Tagen des August, in seiner 
Höhle auf einem Lager von Blättern, Gras und Kräutern, 2—4 Junge, 


310 


die 7—8 Zoll in der Länge haben, mit offenen Augen und kurzen, 
höchstens sieben Linien langen, weichen und anliegenden Stacheln 
zur Welt kommen, die aber schon sehr bald erhärten und in der 
Färbung schon bei der Geburt den Stacheln alter Thiere gleichen. 
Die Gefangenschaft erträgt das gemeine Stachelschwein mit grosser 
Ausdauer und es bedarf hierbei auch keiner besonders aufmerksamen 
Pflege. Es ist nicht schwierig, dasselbe S—10 Jahre am Leben zu 
erhalten und man kennt sogar ein Beispiel, dass es 18 Jahre in der 
Gefangenschaft ausgehalten habe. Seine Lebensdauer scheint jedoch 
20 Jahre kaum zu übersteigen. Es wird auch sehr leicht zahın, und 
wenn man es jung eingefangen und aufgezogen hat, erlangt es sogar 
einen sehr hohen Grad von Zahmheit. So geringe seine Intelligenz 
im Allgemeinen auch ist, so lernt es doch nicht nur seinen Pfleger 
kennen, sondern folgt ihm auch nach, so wie der Hund. Ungeachtet 
dieser Zahmheit behält es aber immer einen gewissen Grad von Fureht- 
samkeit, den es niemals ablegt, und geräth häufig in Angst, welche 
es durch das Sträuben seines Stachelpanzers zu erkennen gibt. Immer 
richtet es dieselben auch gegen jene Seite, von welcher es sich 
gefährdet glaubt. Misshandlung erträgt es nicht und geräth dadurch 
augenblicklich in Zorn, obgleich es sehr bald wieder besänftiget ist. 
In der Gefangenschaft füttert man es mit Möhren, Kartoffeln, Kohl, 
Salat und anderen Gartengewächsen, mit Obst, Brot und selbst mit 
Käse. Am liebsten nimmt es aber Obst. Wasser trinkt es und zwar 
leckend, doch nicht sehr oft und viel, kann es aber auch beim Genusse 
saftiger Pflanzenstoffe ganz entbehren. Frei in der Stube darf man 
es nicht umhergehen lassen, da es jedes Geräthe und selbst die 
Thüren benagt. Auch die Käfige in denen man es eingeschlossen hält, 
müssen mit Eisenblech ausgefüttert sein, da es sich sonst leicht durch 
dieselben durehnagt; und selbst diese erleiden nicht selten dureh das 
beständige Nagen an den Wänden vielfache Beschädigungen. Sein. 
sehr süssliches Fleisch, welches im Geschmacke einige Ähnlichkeit 
mit dem Fleische des Schweines hat, wird in vielen Gegenden gerne 
gegessen und wurde wenigstens in früherer Zeit in Italien sogar aus 
Neapel bis nach Rom zu Markte gebracht. Manche ziehen es selbst 
dem Schweinfleische vor, obgleich es bald dem Gaumen wiedersteht 
und man nicht besonders viel von demselben essen kann. Am wohl- 
schmeckendsten ist es, wenn es geräuchert wird. Die zierlichen 
glatten, abwechselnd schwarz und weiss gezeichneten Stacheln werden 


311 


ihrer Schönheit, Leichtigkeit und Biegsamkeit wegen häufig als 
Pinselstiele verwendet. So wie das Murmelthier, pflegen die armen Ita- 
liener auch das Stachelschwein zur Schau herumzutragen und ziehen mit 
demselben oft in entfernte Länder, um sieh dadurch einen, wenn auch 
nur kärglichen Erwerb zu verschaffen. Es war schon den alten 
Griechen und Römern bekannt und wurde von denselben mit dem 
Namen Aystrix bezeichnet. Sehr nahe verwandte, doch sicher von ihm 
verschiedene Arten, kommen in West- und Süd-Asien, in Mittel- und 
Süd-Afrika vor; und auch der in alten Zeiten in der Arzneikunde 
berühmt gewesene Piedra del Porco, der aus Ost-Indien kam und 


seiner Seltenheit wegen oft mit 100 Kronen für das Stück bezahlt 


wurde, stammt von einer anderen Art. Dieses berüchtigte Arzneimittel, 
welches in mancherlei hartnäckigen Krankheiten angewendet wurde 
und zu jener Zeit des Aberglaubens für ein untrügliches Heilmittel 
galt, bestand in einem röthlichbraunen, etwas schmierig anzufühlenden 
Knollen von sehr bitterem Geschmacke, der sich entweder als Gallen- 
stein, oder auch als eine aus Wurzeln und Haaren bestehende und von 
einer erdigen fettigen Kruste überzogene Bezoarkugel des Magens 
erwies. 


13. Familie. Ferkelhasen oder Hufpfötler (Caviae). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer einfachen 
Reihe und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüsselbeine sind unvoll- 
kommen. Das Unteraugenhöhlenloch ist gross. Der Leib ist mit 
Haaren bedeckt. Die Gliedmassen sind Gangbeine, die Hinterbeine 
dentlich oder auch ansehnlich länger als die Vorderbeine. Harn- und 
Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 

Die Ferkelhasen oder Hufpfötler bewohnen ausschliesslich Süd- 
und Mittel-Amerika. 

Viele leben nur in ebenen oder auch höher gelegenen trockenen 
Gegenden in Wäldern, und suchen unter Baumwurzeln, in den Löchern 
hohler Stämme oder zwischen Felsenritzen Schutz; viele andere dage- 
gen in bald trockenen bald feuchten, mit höheren Pflanzen, Hecken 
und Gebüsche bewachsenen, hügeligen, bergigen und selbst felsigen 
Gegenden, und zuweilen sogar auf Hochebenen, so wie in der Nähe 
von Flüssen an sumpfigen Ufern, wo sie entweder an dunklen Orten 


312 


unter Hecken, Gesträuchen und höheren Pflanzen, oder in Fels- und 
Mauerspalten sich verbergen, oder sich auch selbstgegrabene einfache 
Baue mit ziemlich langen Zugängen anlegen. Eine Art wohnt auch in 
unfruchtbaren wüsten und dürren, nur spärlich mit dornigem Gebüsche 
bewachsenen, sandigen oder steinigen Steppen, und gräbt sich entwe- 
der selbst ihre einfachen unterirdischen Baue, oder wählt sich die ver- 
lassenen Höhlen anderer Thiere zu ihrem Aufenthalte, während sich 
nur wenige andere an den einsamen waldigen Ufern grosser Flüsse 
und Sümpfe aufhalten, wo sie entweder unter Gebüschen ihr Lager 
aufschlagen, oder unterirdische Höhlen graben, die in geringer Tiefe 
unter der Erdoberfläche liegen und mit drei Zugängen versehen sind, 
Die bei weitem grössere Zahl wohnt gesellig zusammen und nur 
wenige leben paarweise oder einzeln. Ihre Lebensweise ist grössten- 
theils mehr oder weniger eine nächtliche, denn die meisten bringen 
den Tag theils in ihren Höhlen und Versteeken, theils unter Gebü- 
schen verborgen zu und gehen nur des Morgens und Abends oder erst 
während der Nachtzeit ihrer Nahrung nach. Nur eine einzige Art ist 
ein vollkommenes Tagthier. Sie nähren sich durchgehends nur von 
Vegetabilien und theils sind es Gras, Kräuter, die Blüthen und Blätter 
verschiedener Pflanzen, die ihnen zur Nahrung dienen, theils Wurzeln, 
Knollen, Samen, Früchte und selbst Rinde. Beim Fressen sitzen sie 
in halbaufrechter Stellung auf dem Hintertheile und halten ihre Nah- 
rung, die sie nur mit den Zähnen ergreifen, zwischen den Vorder- 
pfoten fest, ohne sie jedoch mit denselben zum Munde zu führen. 
Wasser trinken sie nur wenig und nehmen es lappend zu sich, können 
es aber häufig auch entbehren. Ihre Bewegungen sind im Allgemeinen 
schnell und gewandt, obgleich ihr gewöhnlicher Gang, wobei sie auf 
allen Vieren hüpfen oder schreiten und blos mit den Zehen den Boden 
berühren, ziemlich langsam ist. Weit rascher, doch nicht besonders 
ausdauernd, ist ihr Lauf, der jedoch nur in kurzen unterbrochenen 
Sätzen und Sprüngen besteht, und bei vielen selbst eine bedeutende 
Schnelligkeit erreicht. Klettern können sie nicht, doch gehen manche 
auch gerne und oft ins Wasser, und vermögen mit grosser Schnellig- 
keit und Ausdauer zu schwimmen und auch vortrefllich zu tauchen. 
Die meisten ruhen sitzend auf dem Hintertheile, seltener jedoch auch 
liegend. Ihr Schlaf ist nur von kurzer Dauer, wiederholt sich aber 
oft. Sie sind durchgehends friedlich und harmlos, dabei jedoch auf- 
merksam, flüchtig und scheu. Die kleineren sind schüchtern, ängstlich, 


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313 


furehtsam und sanft, und leisten bei Verfolgung nieht den geringsten 
Widerstand, sondern suchen sich durch die Flucht zu retten, oder sich 
in ihren Sehlupfwinkeln zu verbergen. Eine Art legt sich selbst, wenn 
diess nieht möglich ist, auf den Boden nieder, um auf diese Weise 
unbemerkt ihren Feinden zu entgehen. Die grösseren hingegen, welche 
schwimmen können, sind muthiger und vertheidigen sich dureh ihr 
Gebiss oder flüchten sich auch ins Wasser. Bei manchen schützen 
sich Männchen und Weibchen gegenseitig bei Gefahren. Ihre Stimme 
besteht theils in einem leisen Knurren und eigenthümliehen Murmeln, 
theils aber auch in einem dumpfen Grunzen, und selbst in einem kurzen, 
lauten Pfliffe oder einem durchdringenden Schreie. Unter ihren Sinnen 
sind der Geruch und das Gehör am schärfsten ausgebildet, weniger 
dagegen das Gesicht. Ihre Intelligenz jedoch ist im Allgemeinen nur 
geringe. Alle ertragen die Gefangenschaft und die allermeisten lassen 
sich auch zähmen, gewohnen sich an den Menschen und lernen das Haus 
in dem sie wohnen und selbst ihren Pfleger kennen, ohne jedoch eine 
besondere Anhänglichkeit an ihn zu zeigen. Manche erreichen einen so 
hohen Grad von Zahmheit, dass sie seinem Rufe folgen und frei im 
Hause aus- und eingehen. Sie sind verträglich unter sieh und lieben 
durchgehends die Reinlichkeit. Manche sind gegen Kälte und Nässe 
sehr empfindlich. Ihren Zorn geben sie dureh Stampfen mit den Hinter- 
füssen auf den Boden zu erkennen. Ihre Vermehrung ist sehr gross 
und die meisten pflanzen sich mehrmals des Jahres fort und bringen 
eine grössere Anzahl von Jungen zur Welt. Die Zahl ihrer Jungen 
schwankt zwischen 1—8. Einige besuchen die Pflanzungen und Felder, 
und richten bisweilen erheblichen Schaden in denselben an. Von den 
meisten wird das Fleisch gegessen und von einigen auch das Fell oder 
die Haut benützt. Eine Art hat der Mensch selbst unter die Zahl seiner 
Hausthiere aufgenommen und diese ist so vollständig in den Cultur- 
stand übergegangen, dass sie nirgends mehr wild anzutreffen ist. 


1. Gattung. Ferkelhase (Cavia). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, die Hinterfüsse dreizehig. Die 
Zehen sind frei. Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Backentaschen 
fehlen. Die Backenzähne sind blätterig. Im Ober- und Unterkiefer 
sind jederseits vier vorhanden. Der Schwanz fehlt. Die Hinterbeine 
sind deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang und 
fast hufartig gestaltet. 


314 


Der gemeine Ferkelhase oder das Meerschweinchen (Cavia Cobaya )- 
(Fig. 139.) 

Der gemeine Ferkelhase oder das Meerschweinchen, ist schon 
seit der ersten Zeit seiner Bekanntwerdung sowohl seiner artigen 
Formen und der sehönen Zeichnung seines Felles wegen, vorzüglich 
aber durch die ausserordentliche Zahmheit welche es besitzt, zu 
einem Lieblinge des Menschen geworden und hat wegen des Nutzens 
den es ihm gewährt, sogar Aufnahme unter seinen Hausthieren gefun- 
den. Es ist ungefähr von der halben Grösse des Kaninehens und hat 
in seiner Gestalt die meiste Ähnlichkeit mit den Pfeifhasen. Sein 
Kopf ist kurz und dick, der Scheitel etwas abgeplattet, die Schnauze 
ziemlich kurz, stumpf und abgerundet, der Nasenrücken schwach 
gewölbt. Die kleinen vorstehenden Augen liegen den Ohren näher 
als der Sehnauzenspitze. Die mittelgrossen Ohren sind kurz und 
breit, von rundlicher Gestalt, oben abgerundet, am Rande etwas aus- 
geschweift und Aussen kahl, Innen dagegen mit einzelnen Haaren 
besetzt. Die ungespaltene Oberlippe ist in der Mitte von einer Längs- 
furehe durchzogen und zu beiden Seiten mit zahlreichen langen 
Sehnurren besetzt, welehe nicht ganz so lang als der Kopf sind und 
in mehreren Reihen vertheilt sind. Auch über und hinter den Augen 
stehen drei lange Borstenhaare. Die Vorderzähne sind schmal, und an 
ihrer Aussenfläche glatt und abgerundet. Die oberen sind mit einer 
keilförmigen, schwach ausgerandeten, die unteren mit einer zusam- 
mengedrückten abgerundeten Kronenschneide versehen. Die Backen- 
zähne, von denen in beiden Kiefern jederseits vier vorhanden sind, 
sind aus mehreren geschlossenen Blättern zusammengesetzt und wur- 
zellos. Sie sind durchaus beinahe von gleicher Grösse und von der- 
selben Form. Jeder einzelne Zahn ist aus zwei Stücken zusammen- 
gesetzt, von denen das vordere einer schmalen elliptischen Sehlinge 
gleicht, das hintere dagegen beinahe von herzförmiger Gestalt 
erscheint, indem es ein schmales ungleichseitiges Dreieck bildet, das 
an seiner schmäleren Seite eingebuchtet ist. Diese beiden Stücke 
sind bei den Zähnen des Oberkiefers so an einander gefügt, dass sie 
an der Aussenseite des Kiefers an einanderstossen, wobei die eingebuch- 
tete Seite des hinteren Stückes ebenfalls nach Aussen liegt, während 
die Spitze nach Innen zu gerichtet ist und von dem vorderen Stücke 
durch eine ansehnliche Aushöhlung geschieden wird. Im Unterkiefer 


315 


haben die beiden Stücke aus welchen die Zähne zusammengesetzt 
sind, die entgegengesetzte Lage. Der Hals ist sehr kurz und von der- 
selben Dicke, wie der Leib, der nach rückwärts zu dicker wird, hinten 
abgerundet ist, stark untersetzt doch nur schwach gestreekt und bei- 
nahe walzenförmig erscheint. Die Beine sind ziemlich kurz und die 
hinteren deutlich länger als die vorderen. Die Vorderfüsse sind vier- 
zehig, die Hinterfüsse dagegen nur dreizehig, indem bei diesen nicht 
nur allein die Innenzehe, so wie diess bei den Vorderfüssen der Fall 
ist, sondern auch die Aussenzehe fehlt. An den Vorderfüssen ist die 
Mittelzehe länger als die übrigen, während die zweite und vollends 
die Aussenzehe am kürzesten sind. Die Zehen der Hinterfüsse sind 
ungefähr von gleicher Länge und alle Zehen sind vollkommen frei. Die 
Sohlen sind nackt und etwas schwielig. Die Krallen sind lang, ziemlich 
stark und verhältnissmässig schmal, dabei aueh zusammengedrückt, 
schwach gebogen und stumpfspitzig zugerundet, daher sie minder huf- 
ähnlich als bei den meisten verwandten Gattungen erscheinen. Der 
Sehwanz fehlt gänzlich. Von Zitzen ist nur ein einziges Paar vorhanden, 
das in den Weichen liegt. Die Behaarung ist ziemlich kurz, doch dicht, 
reichlich, glatt anliegend und eher steif als weich. An Hals und Nacken 
ist das Haar etwas länger als an den übrigen Theilen des Körpers. Die 
Färbung des Meerschweinchens ist sehr verschieden, denn bald 
erscheint es einfärbig röthlich- oder bräunlichgelb, weiss oder schwarz, 
oder auch bunt, aus zwei bis drei dieser Farben unregelmässig gefleckt. 
Immer sind die verschiedenen Farbenfleeken aber ziemlich gross und 
ausgebreitet. Einfärbige sind weit seltener als die bunten und gewöhn- 
lich kommt es dreifarbig vor. Diese Färbung scheint auch die ursprüng- 
liche zu sein, denn schon die ersten, von den Europäern in Amerika 
aufgefundenen Thiere dieser Art, welche sie theils gezähmt bei den 
dortigen Bewohnern, theils aber auch im wilden oder wenigstens im 
halbwilden Zustande trafen, hatten jene bunte Zeichnung. Die Krallen 
des Meerschweinchens sind weisslich hornfarben, die Augen sind 
braun, die Vorderzähne weiss. Der Körper des erwachsenen Thieres 
erreicht eine Länge von 11 Zoll, die Höhe am Widerrist beträgt 
3 Zoll. Das Weibehen unterscheidet sich vom Männchen nur dadurch, 
dass es etwas kleiner und auch schlanker gebaut ist. 

Über die ursprüngliche Heimath des gemeinen Ferkelhasen oder 
des Meerschweinchens herrscht bis zur Stunde grosses Dunkel, und 
es ist kaum wahrscheinlich, dass dasselbe auch in Zukunft werde 


316 


vollkommen gelichtet werden. Man kennt dieses Thier heut zu Tage 
überall nur im Hausstande und nirgends findet es sich mehr im wilden 
Zustande vor. So viel ist gewiss, dass seine Heimath in Süd-Amerika 
zu suchen sei, von wo es nach Europa kam, dass seine Einfuhr in 
diesen Welttheil kurz nach der Entdeckung von Amerika stattgefun- 
den habe und dieselbe nur wenig über 300 Jahre zurückreicht. Erst 
als die Holländer um die Mitte des 17. Jahrhunderts den nördlichen 
Theil von Brasilien in Besitz genommen hatten, ist es durch hollän- 
dische Schiffe auf unseren Welttheil übertragen worden. Einer der 
ältesten reisenden Schriftsteller, weleher uns zur selben Zeit von 
diesem Thiere Kunde gibt, als es auch in Europa bekannt geworden, 
behauptet, dass es in Brasilien auch im wilden Zustande nur in der- 
selben bunten Färbung vorkomme, welche es noeh dermalen bei uns 
im Hausstande zeigt. Obgleich sowohl diese Buntheit und Unregel- 
mässigkeit der Zeichnung, als auch das Vorkommen mannigfaltiger 
Farbenabänderungen,, wie, überhaupt der Hang zur Ausartung, die 
Annahme unterstützen, dass es ein nur dureh Cultur und Zucht 
geändertes Wesen sei, so widerspricht doch die Angabe jenes alten 
Schriftstellers über das Vorkommen dieses Thieres im freien Zustande 
in derselben Färbung, ganz und gar jener Voraussetzung. Man müsste 
nur annehmen, dass es schon lange vor der Zeit, als es in Europa 
bekannt geworden, in jenem für sein Vaterland geltenden Theile des 
nördlichen Brasilien, und zwar schon zur Zeit seiner ersten Ent- 
deekung durch Zähmung und Cultur bei den Eingeborenen solche 
Veränderungen erlitten habe, und dass jene damals im Freien beob- 
achteten gleichgefärbten Thiere , nur verwilderte zahme waren; eine 
Annahme, die jedoch aller Wahrscheinlichkeit widerspricht und nur 
dann zur Geltung kommen könnte, wenn sich, abgesehen von Farbe 
und Zeichnung, heut zu Tage in Süd-Amerika noch irgendwo ein 
Thier vorfände, das in Gestalt, Lebensweise und Sitten vollkommen 
mit unserem Meerschweinchen übereinstimmen würde. Da diess jedoch 
nicht der Fall ist und die wenigen verwandten Thiere, die man seit- 
her für die Stammältern des Meerschweinchens zu betrachten gewohnt 
war, in jeder Beziehung ziemlich bedeutend von ihm abweichen, so 
scheint es natürlicher und der Wahrheit mehr gemäss zu sein, wenn 
man annimmt, dass es eben so wie mehrere unserer Hunde, schon 
ursprünglich eine ähnliche bunte Zeichnung darbot, und dass die ganze 
Art, welche vielleicht nur auf einen geringen Verbreitungsbezirk 


317 


ursprünglich beschränkt war, nach und nach in den Hausstand über- 
ging. Diese Ansicht wird durch die Thatsache bekräftiget, dass das 
Meerschweinchen unter allen Himmelsstrichen dieselbe Färbung bei- 
behält und überall nur in jener Farbenzeichnung vorkommt, die es 
auch bei uns zeigt. Ob es aber wirklich das nördliche oder überhaupt 
Brasilien sei, aus dem es stammt, ist eine wohl nie mit völliger 
Sicherheit zu lösende Frage. In dem grössten Theile von Süd-Amerika 
kennt man es nur als ein fremdes, aus Europa dahin gebrachtes Thier 
und so wie wir dasselbe, da es übers Meer zu uns herüberkam, mit 
der Benennung Meerschweinchen belegen, führt es auch in vielen 
Gegenden von Süd-Amerika den Namen Okocha, ein Wort, womit 
die eingeborenen Indier jeden Gegenstand, der zu ihnen aus der 
Ferne übers Meer gekommen ist, bezeichnen. Nach Paraguay wurde 
es erst im Jahre 1820 eingeführt und war früher daselbst völlig unbe- 
kannt. Dagegen scheint es schon seit langer Zeit her in Peru und 
auf den benachbarten Gorgonen-Inseln in der Südsee bekannt gewor- 
den zu sein. Auch auf den Antillen und namentlich auf Jamaica wird 
es schon seit mehr als einem Jahrhunderte als Hausthier gehalten und 
wohl eben so lange auch auf der Küste von Guinea in Afrika, von wo 
es vielleicht zuerst nach England kam, wie aus dem Namen Guwiney-Pig 
oder Guinea-Ferkel hervorgeht, den es ursprünglich in jenem Lande 
erhielt. In Europa wurde es sehr schnell über ganz Holland, Frank- 
reich, Deutschland, Italien, Spanien und Portugal, und zwar in 
grosser Menge verbreitet, über England aber, wie es scheint, erst 
später. Überall ist es auch beinahe völlig heimisch geworden, obgleich 
es nur als Hausthier gehalten wird. Es liebt die Geselligkeit und ist 
weder ausschliesslich Tag- noch Nachtthier, da es zu allen Zeiten 
seine Thätigkeit entwickelt. Der Umstand, dass es gerne dunkle 
Orte aufsucht, um sich an denselben zu verbergen, lässt darauf 
schliessen, dass es sich im freien Zustande , so wie die Aperea und 
die übrigen bekannten Arten der wild lebenden Ferkelhasen, seinen 
Aufenthalt unter Hecken oder unter Gesträuch an Mauern wählen und 
dass es so wie diese ihm zunächst verwandten Thiere, vorzüglich des 
Morgens und Abends aus seinen Verstecken hervorkommen und auf 
Nahrung ausziehen würde. Die Bewegungen des Meerschweinchens 
sind schnell und gewandt, doch ist sein gewöhnlicher Gang, wobei 
es mit den Zehen auftritt, ziemlich langsam und hüpfend. Etwas 
schneller ist sein Lauf, und sehr gerne hält es sich hierbei dieht an 


318 


den Wänden und Mauern auf, wobei, wenn mehrere beisammen sind, 
eines dem anderen nachfolgt und vorzüglich das Männchen sein 
Weibchen vor sich her treibt. So lange es wach und thätig ist, läuft 
es beständig und fast immer nur längs der Wände herum. Beim Ruhen 
sitzt es auf dem Hintertheile und krümmt dabei den Rücken, und die- 
selbe Stellung nimmt es auch beim Schlafen ein. Es schläft zwar oft, 
doch ist sein Schlaf nur stets von kurzer Dauer. Hierbei niekt es häufig 
mit den Augen, ohne dieselben jedoch vollkommen zu schliessen. Sind 
beide Geschlechter beisammen, so schlafen sie nie zu gleicher Zeit, und 
während das eine schläft, bleibt das andere wach und betrachtet voll- 
kommen ruhig und still fortwährend seinen Gefährten, ohne die Augen 
von ihm abzuwenden. Wahrscheinlich beruht diese Eigenthümlichkeit 
auf dem Instinete, sich gegenseitig vor Gefahr zu schützen und bewah- 
ren. Das Meerschweinchen geniesst nur Vegetabilien und verschmäht 
fast jeden thierischen Stofl, mit Ausnahme von Milch. Es frisst sehr 
gerne Gras, verschiedene Baumblätter, Salat, Kohl und anderes Grün- 
zeug, Möhren, Rüben, besonders Kohlrüben, und eben so auch Kar- 
toffeln, Obst, Korn, Waizen, Gerste, Hafer und dergleichen, wie auch 
Brot. Doch verlangt es Abwechslung im Futter, denn dieselbe Nah- 
rung widert es bald an. Beim Fressen sitzt es gewöhnlich aufrecht 
auf dem Hintertheile und hält das Futter meist zwischen den Vorder- 
pfoten fest. Flüssigkeiten nimmt es mit ausgestreckter Zunge, lappend 
wie der Hund, zu sieh. Mileh ist ihm das liebste Getränk, doch kann 
es dieselbe auch eben so wie das Wasser leicht entbehren, wenn es 
stets in hinreichender Menge saftiges Futter erhält. Unreines Wasser 
liebt es nicht; auch wird es sehr leicht krank, wenn man ihm nicht 
abwechselnd trockene und saftige Nahrung reicht. Ist es stets reichlich 
mit Futter versorgt, so frisst es auch beständig und regelmässig 
nimmt es etwas Nahrung, bevor es sich dem Schlafe überlässt. Ist 
aber nicht immer Futter in genügender Menge vorhanden, so verzehrt 
es sogar, doch mehr aus Langweile als aus Hunger, seinen eigenen 
kugeligen Unrath. Häufig sieht man es daher fortwährend die Kiefer 
bewegen, als ob es wiederkäuen würde, obgleich keine Nahrung vor 
ihm liegt. Nach dem Fressen überlässt es sich der Ruhe, setzt sich 
auf den Hintertheil, beleekt sich die Pfoten und putzt sich das Fell 
und die Schnauze. Dasselbe geschieht auch regelmässig bevor es 
schlafen will. Überhaupt ist es sehr reinlich, kämmt und glättet sich 
das Fell, was bald mit den Vorder-, bald mit den Hinterfüssen geschieht, 


319 


und vermeidet seinen Unrath auf seinem Lager abzusetzen. Sind 
mehrere beisammen, so putzen und kämmen sie sich auch gegenseitig, 
so wie die Hauskatzen, und sind im Allgemeinen sehr verträglich unter 
sich. Vorzüglich lieben sich aber die beiden Geschlechter und geben 
diese Liebe durch die Anhänglichkeit zu erkennen, die sie zu einander 
haben und durch die Sorgfalt, mit der sie sich gegenseitig pflegen und 
bewachen. Nur zur Zeit der Paarung und beim Fressen, bisweilen aber 
auch wenn sie sich wechselweise kämmen, oder wenn es sich darum han- 
delt, die weichste und wärmste Stelleim Lager einem der Genossen ab- 
zujagen, gerathen sie in Zorn und zanken unter sich. Hierbei knirschen 
sie mit den Zähnen, stampfen wie die Kaninchen mit den Hinterpfoten auf 
denBoden, reissen sichgerne an den Haaren, treten sich gegenseitig mit 
den Hinterfüssen und suchen sich sogar zu beissen, wobei nicht selten 
eines oder das andere auch verwundet wird. Die Stimme des Meer- 
schweinchens besteht theils in einem eigenthümlichen Murmeln, das es 
fast beständig hören lässt, theils in einer Art von Grunzen, ähnlich jenem 
des Ferkels, welches man jedesmal vernimmt, so oftes hungerigist. Nur 
bei Schmerz stösst es auch einen durchdringenden Schrei aus. Es ist 
ein zärtliches, frostiges Thier, das gegen Kälte und Feuchte, vorzüg- 
lich aber gegen Nässe sehr empfindlich ist. Bei dem geringsten 
Herabsinken der Temperatur verbirgt es sich in Heu und Stroh, das 
ihm zum Lager dient, und hält man mehrere zusammen, so schmiegen 
sie sich dicht an einander an, und suchen sich gegenseitig zu erwär- 
men. Um es gesund und längere Zeit am Leben zu erhalten, ist ein 
trockener, luftiger weiterer Raum erforderlich, ein stets reines wei- 
ches Lager, das fortwährend aus frischem Heu oder auch aus Stroh 
bereitet werden muss, und zur Zeit des Winters Wärme. Engen Raum 
erträgt es nicht und dauert selten lange in demselben aus. In den 
meisten Ländern, wo es zum Vergnügen gehalten wird, lässt man es 
während des Sommers theils frei in Gärten oder Höfen, theils in 
grösseren Einzäunungen umherlaufen, da ihm Bewegung unerlässlich 
ist, und hält es zur Zeit des Winters in warmen Ställen oder Stuben. 
Seine Friedlichkeit und Harmlosigkeit, so wie die Sanftmuth die es 
besitzt, nicht minder aber auch seine zierlichen Formen, sein artiges 
Benehmen und vollends die Zahmheit welche es erreicht, machen es 
mit Recht zu einem der lieblichsten Haus- und Stubenthiere. Niemals 
versucht es den Menschen zu beissen, daher man selbst die kleinsten 
Kinder sich mit ihm spielen lassen kann. Wenn es sich aber auch von 


320 


Jedermann nicht nur berühren und fangen, sondern auch herumbalgen 
lässt, so bleibt es doch stets schüchtern und furchtsam und gewohnt 
sich nicht so bald an irgend Jemand anderen, als an seinen Pfleger, 
der es füttert, dem es allein nur völlig traut und von dem es die dar- 
gebotene Nahrung sich aus den Händen holt. Stets behält es aber 
einen gewissen Grad von Furchtsamkeit und wird auch sehr leicht in 
Angst und Schrecken versetzt. Das geringste Geräusche genügt, es 
zu erschrecken und mitten, während des Laufes hält es plötzlich an, 
horcht aufmerksam, ob irgend Jemand sich ihm nähert, und ergreift 
augenblicklich die Flucht, um sich in seinem Schlupfwinkel zu ver- 
bergen, wenn es seine Befürchtung begründet sieht. Sehädlich wird 
das Meerschweinchen nur zuweilen, wenn man es frei in der Stube 
umher laufen lässt, wo es sich manchmal ereignet, dass es das Haus- 
geräthe, Kleidungsstücke und Leder, vorzüglich aber die Schuhe benagt. 
Bei hinreichendem Futter geschieht diess jedoch nur äusserst selten, 
und gewöhnlich sind es nur die trächtigen Weibchen, die jenen Hang 
zum Nagen haben und die nicht blos Holz, Wolle, Leinwand und Leder, 
sondern Alles benagen, was ihnen vorkommt, ja selbst ihren eigenen 
Genossen die Haare aus dem Felle reissen, um sie zu verschlingen. Die 
Vermehrung des Meerschweinchens ist ausserordentlich, und nur wenige 
Säugethiere von derselben Grösse kommen ihm an Fruchtbarkeit gleich. 
Es paart sich des Jahres dreimal und zwar in unserem Clima während des 
ganzen Frühjahres und Sommers, in Süd-Amerika und anderen heissen 
Ländern aber vom Juli bis Ende Januar. Das Weibehen wirft nach 
dreiwochentlicher Tragzeit auf seinem weichen Lager und am liebsten 
an einem dunklen Orte, fast jedesmal 2—3, bisweilen aber auch 
selbst 4—5 Junge, die vollständig behaart und mit offenen Augen 
zur Welt kommen. Nur selten ereignet es sich, dass blos ein einziges 
Junges geworfen wird, während in heissen Ländern die Zahl der- 
selben nicht selten sogar bis auf sieben steigt. Durch diese zahlreiche 
Vermehrung wächst die Menge der Nachkommen eines einzigen 
Paares in einem Zeitraume von 5—6 Jahren zu einer sehr bedeuten- 
den Anzahl heran. Die Jungen kommen schon so entwickelt und aus- 
gebildet zur Welt, dass sie nur sehr wenig zu saugen brauchen. 
Schon zwölf Stunden nach der Geburt laufen sie hurtig umher und 
sind im Stande selbst ihre Nahrung zu sich zu nehmen. Demun- 
geachtet werden sie aber von der Mutter durch 12—15 Tage gesäugt, 
nach welcher Zeit sie sich jedoch nieht mehr um sie bekümmert und 


321 


bald darauf sich wieder paart. So lange das Weibchen seine Jungen 
säugt, zeigt es Liebe und Sorgfalt für sie, geht mit ihnen gemein- 
schaftlich an das Futter und kämmt und beleckt ihnen das Fell. 
Während dieser Zeit muss das Männchen aber von dem Weibehen 
abgesperrt werden, da es eben so wie das männliche Kaninchen oft 
die eigenen Jungen frisst, und man will beobachtet haben, dass es 
vorzüglich die männlichen Jungen sind, die ihm zum Opfer fallen. 
Seltener ereignet es sich, dass auch das Weibehen seine Jungen 
tödtet und verzehrt, und blos nur dann, wenn es vom Männchen 
nicht abgesondert worden ist. Der Wachsthum der Jungen geht 
ziemlich rasch vor sich, denn nach 8—6 Monaten sind sie beinahe 
ausgewachsen und selbst zur Fortpflanzung geeignet, obwohl 8_—_9 
Monate erforderlich sind, bis sie ihre völlige Grösse erlangt haben. 
Das Lebensalter, welches das Meerschweinchen erreicht, beträgt 
acht Jahre und darüber. Der Nutzen, welchen es dem Menschen 
gewährt, ist sehr geringe, denn sein keineswegs besonders wohl- 
schmeckendes Fleisch wird nur selten hie und da gegessen, und 
sein beinahe vollkommen werthloses Fell findet kaum irgendwo eine 
Benützung. Daher wird es auch einzig und allein nur des Vergnügens 
wegen gehalten, obgleich manche Personen in dem Wahne leben, 
dass es durch seinen Geruch Ratten, Mäuse und Wanzen verscheuche. 
Cobaya war der Name, womit die Eingeborenen des nördlichen 
Brasilien unser Meerschweinchen zur Zeit seiner Entdeekung beleg- 
ten. Man war bisher gewohnt die Aperea (Cavia Aperea), eine 
über ganz Brasilien und Paraguay verbreitete Art eines Ferkelhasen, 
für die Stammart unseres Meerschweinchens zu betrachten, mit der 
es auch in Ansehung der Gestalt noch die meiste Ähnlichkeit dar- 
bietet. Bei genauerer Untersuchung und Vergleichung dieser beiden 
Thiere hat sich aber ergeben, dass nicht nur die Schädelbildung 
derselben ganz verschieden ist, sondern, dass sie auch in Bezug auf 
die Form und zum Theile auch auf die Farbe der Vorder- und Backen- 
zähne wesentlich von einander abweichen. Denn während das Meer- 
schweinchen verhältnissmässig längere Baekenzähne und minder gebo- 
gene Vorderzähne hat, ist auch das Cement zwischen den Schmelz- 
falten der Backenzähne gelblichgrau und nicht bräunlichgelb wie bei 
der Aperea. Weit auffallender aber als diese Unterschiede, ist die 


. gänzliche Verschiedenheit in der Lebens- und Fortpflanzungsweise. 


Die Aperea bewohnt vorzugsweise feuchte Gegenden und erträgt sehr 
(Naturgeschichte. 11.) 21 


322 


gut eine Kälte, die im Winter zuweilen selbst mehrere Grade unter 
den Gefrierpunkt sinkt. Sie paart sich des Jahres nur einmal und 
wirft höchstens zwei, niemals aber mehrere Junge. Auch behält sie 
stets die ihr eigenthümliche röthlieh schwarzbraune Farbe mit schwa- 
cher fahler Sprenkelung, und zeigt selbst im Hausstande, und sogar 
nach vielen Generationen, niemals eine andere Färbung. Der gewich- 
tigste Grund aber, welcher der Annahme, die Aperea als Stammvater 
des Meerschweinehens zu betrachten widerspricht, besteht darin, dass 
sich beide Thiere nieht nur in der Gefangenschaft niemals mit einander 
paaren, sondern sich sogar nieht einmal und zwar unter keiner Bedin- 
gung mit einander vertragen, indem sie sich fortwährend unter einander 
beissen, so dass der Schwächere dem Stärkeren unterliegen müsste, 
wenn man sie nieht von einander trennen würde, wasman auch immer bei 
diesem Versuche zu thun genöthiget ist. Die Peruaner, bei welchen 
unser Meerschweinchen schon seit langer Zeit als Hausthier gehalten 
wird, betrachten eine andere verwandte Art von Ferkelhasen, nämlich 
den Cuy (Cavia Cuttleri), den sie Cuy del Monte nennen, für die 
Stammart desselben; ein Thier, das nur im Westen von Peru und 
zwar blos in dem eigentlichen Küstenstriche dieses Landes, in grosser 
Menge an Hecken und Mauern lebt, und so wenig scheu ist, dass es 
den Menschen bis auf wenige Schritte in seine Nähe kommen lässt. 
Aber auch diese Annahme entbehrt, wenigstens bis jetzt, jeder Be- 
gründung. 


2. Gattung. Mara (Dolichotis). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, die Hinterfüsse dreizehig. Die 
Zehen sind frei. Die Ohren sind gross. Backentaschen fehlen. Die 
Backenzähne sind blätterig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits 
vier vorhanden. Der Schwanz ist sehr kurz. Die Hinterbeine sind 
ansehnlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang und fast 
hufartig gestaltet. 


Der patagonische Mara (Dolichotis patagonica). 
(Fig. 140.) 

Der patagonische Mara ist im Allgemeinen von hasenähnlicher 
Gestalt und kommt namentlich in Ansehung der Form seines Kopfes 
einigermassen mit dem gemeinen Feldhasen überein, von dem er sich 
jedoch dureh kürzere und stumpfere Ohren, so wie auch durch höhere 


 —p 


323 


Beine wesentlich unterscheidet. Sein Kopf ist länglich, hinten breit, 
an den Seiten zusammengedrückt, die zugespitzte Schnauze vorne 
schief abgestutzt, und der Nasenrücken schwach gewölbt. Die Augen 
sind mittelgross, die Ohren gross, lang, ziemlich schmal, oben abge- 
rundet und aufrechtstehend. Sie sind an ihrem vorderen Rande ein- 
gerollt und eben so am hinteren, doch nur von der Wurzel bis zur 
Mitte, von wo an sie dann ausgesehnitten sind. Die Aussen- sowohl 
als Innenseite derselben ist behaart und das Haar reicht 1/, Zoll weit 
büschelförmig über die Spitze hinaus. Die Oberlippe ist gespalten und 
die Zähne sind von derselben Zahl, Form und Struetur, wie bei den 
Meerschweinchen. Backentaschen fehlen. Der Hals ist ziemlich lang 
und etwas schmächtig, der Leib schwach gestreckt und vorne dünner 
als nach rückwärts. Die Beine sind schlank, ziemlich hoch, und die 
Hinterbeine ansehnlich länger als die vorderen, wodurch die Croupe 
merklich höher als der Widerrist erscheint. Die Vorderfüsse sind vier- 
zehig, die Hinterfüsse dreizehig und die Zehen der Vorderfüsse kurz, 
jene der Hinterfüsse dagegen ziemlich lang. Alle Zehen sind frei undmit 
starken, langen, beinahe hufförmigen dreiseitigen Krallen versehen, 
die ziemlich gerade und an den Hinterfüssen etwas länger sind. Der 
sehr kurze, fast stummelähnliche Schwanz ist walzenförmig, etwas 
nach aufwärts gekrümmt, ohne alle Bewegung, hart und nackt. Die 
Zahl der Zitzen beträgt vier. Das Fell ist weich, dicht und glänzend 
behaart, das Haar ziemlich kurz und glatt am Körper anliegend. Die 
Schnurren sind lang. Die Oberseite ist braungrau mit feiner weisser 
Sprenkelung, indem die einzelnen Haare weiss und hell rostfarben 
geringelt sind. Am Hinterrücken befindet sich über der Sehwanz- 
gegend ein schwarzer Flecken, der durch eine weisse Binde, welche 
sich oberhalb des Schwanzes von einer Hüfte zur andern zieht, scharf 
abgegrenzt wird. Die ganze Unterseite bis zur Brust ist weiss, doch 
geht diese Färbung dort in ein helles Zimmtbraun über, das sieh bis 
zur Kehle hin erstreekt. Die Unterseite des Kopfes ist weiss. Die 
Seiten des Kopfes, die Aussenseite der Vorderbeine, der untere Theil 
der Leibesseiten, und der Hintertheil der Hinterschenkel und der Füsse 
sind hell zimmtfarben. Die Ohren sind innen weiss, aussen braun 
behaart. Die Schnurren sind glänzend schwarz, die Krallen von der- 
selben Färbung. Die Körperlänge beträgt 2 Fuss 6 Zoll, die Länge 
des Schwanzes 1/, Zoll, die Höhe am Widerrist 1 Fuss 41/, Zoll. 
Erwachsene Thiere erreichen ein Gewieht von 20—26 Pfund. 
Be 


324 


Der Verbreitungsbezirk des patagonischen Mara umfasst einen 
grossen Theil von Patagonien und reicht nördlich bis in die angren- 
zenden Gebiete südwärts von Buenos-Ayres. Er findet sich nur in den 
vollkommen unfruchtbaren, wüsten und einsamen Steppen oder Pampas, 
niemals aber in den eine reichlichere Vegetation darbietenden Länder- 
strichen, welehe sich an die eigentliche steinige, dürre und wasser- 
arme Wüste von Patagonien anschliessen. Aus diesem Grunde reicht 
seine nördliche Verbreitung an der Westseite auch weit höher als an 
der Ostseite hinauf. Westwärts, wo sich der sterile kahle Boden tief 
ins Innere des Landes und ziemlich weit gegen Norden erstreckt, 
findet man ihn noch in der Nähe von Mendoza unter 331/, Grad südli- 
cher Breite und es scheint dass er bis in die Umgegend von Cordoya 
in der Republik Argentina reicht. An der atlantischen Küste im Osten 
dagegen, geht er nicht so weit nach Norden, indem dort sein Auf- 
enthalt schon unter 37!/, Grad Südbreite durch die Sierra Tapalguen 
begrenzt wird, wo die Ebenen plötzlich feuehter werden und von 
einem grünen üppigeren Pflanzenwuchse bedeckt sind. Südwärts 
reicht er bis in die Gegend zwischen Port Desire und Julian unter 
481/, Grad südlicher Breite, findet sich aber heut zu Tage nicht mehr 
in der Umgebung von Julian, wo er vor ungefähr 180 Jahren noch 
in sehr grosser Menge zu treffen war. In den meisten Gegenden, wo 
er vorkommt, ist er häufig, und vorzüglich im nördlichen Theile von 
Patagonien, in der Nähe des Rio negro, an den unwirthbaren Küsten 
des Landes und in den weit ausgedehnten Pampas, südlich von 
Buenos-Ayres, zwischen dem 34.—85. Grade Südbreite. In manchen 
Gegenden von Patagonien, wo nur dürre und dornige Gebüsche spär- 
lich den steinigen und sandigen Boden decken, ist er oft der einzige 
Bewohner jener trockenen Wüsten. An jenen Orten, wo die Feld- 
Viscacha hauset, sind es die verlassenen Höhlen dieses Thieres, die 
ihm zurWohnung dienen, wenn nieht schon früher der Prairien-Zwerg- 
Kautz sich derselben bemächtiget hat. Findet er aber keine solchen 
Höhlen vor, so gräbt er sich selbst seine einfache Wohnung in den 
Sand. Seine Lebensweise ist nicht sehr gesellig, da er nur einzeln 
oder paarweise mit seinem Weibchen lebt und daher auch nur selten 
in grösseren Truppen getroffen wird. Er ist ein vollkommenes Tag- 
thier, das nur bei Tage auf den Ebenen seiner Nahrung nachgeht, die 
in dürren Pflanzen, Wurzeln und Rinde besteht, und die Nacht schla- 
fend in seinem Baue zubringt. Keineswegs ist er aber so wie andere 


325 


Thiere, die sich Höhlen graben, an seinen Bau gebunden, sondern 
entfernt sich häufig von demselben und streift weite Strecken, ja 
selbst 2—3 Meilen weit umher, so dass es ihm nicht immer möglich 
ist, des Nachts regelmässig zu seiner Höhle zurückzukehren. Nicht 
selten sieht man ihn vor der Mündung seines Baues sitzen und auf- 
merksam um sich her schauen; denn obgleich er durch die Unbewohn- 
barkeit der Wüsten, in denen er sich vorzugsweise aufhält, vor Ver- 
folgungen ziemlich gesichert ist, so ist er doch furchtsam, flüchtig 
und scheu, und sucht jeder Gefahr zu entgehen, die ihm droht. Sein 
Lauf auf allen Vieren, wobei er blos mit den Zehen den Boden berührt, 
besteht in kurzen, ununterbrochenen Sätzen; dochist erweder beson- 
ders schnell, noch ausdauernd, daher er auch von jedem gewöhnlichen 
Hunde leicht einzuholen ist. Trifft man ihn auf der Ebene und nicht 
in der Nähe seiner Wohnung, in die er sich verbergen kann, so ergreift 
er alsogleich die Flucht, und sind 3—4 beisammen, was fast gewöhn- 
lich der Fall ist, so fliehen sie hintereinander her, ohne von der gera- 
den Linie abzuweichen. Ohne Hund ist es schwer ihm beizukommen, 
da er sich entweder durch seine Schnelligkeit zu ‘retten weiss, oder 
auch dadurch, dass er sich auf den Boden niederlegt, wo er dann der 
Ähnlichkeit der Farbe wegen, die sein Fell mit der Bodenfläche hat, 
schwer von derselben zu unterscheiden ist und sehr leicht übersehen 
wird. Ausser den Indiern und Gauchos, die ihm in manchen Gegenden 
seines schönen Felles wegen bedeutend nachstellen, hat er nur sehr 
wenige Feinde. Gewöhnlich wird er mit Pfeilen geschossen und nur 
äusserst selten, und zwar blos nur in der Jugend, auch lebend einge- 
fangen. Das Weibchen wirft in seiner Höhle jährlich zweimal Junge, 
deren Zahl in der Regel zwei beträgt. Jung eingefangen, lässt er sich 
sehr leicht zähmen und selbst zum Hausthiere erziehen. Man kann 
ihn dann auch ziemlich lange in der Gefangenschaft erhalten, da er 
keiner sonderlichen Pflege bedarf und leicht mit allerlei Pflanzen zu 
füttern ist. Eben so wie die Hasen, scheint auch der Mara weit besser 
zu hören als zu sehen. Sein weisses, trockenes und ziemlich geschmack- 
loses Fleisch wird von den Eingeborenen gegessen, sein schönes Fell, 
das für den Europäer jedoch gänzlich werthlos ist, zu allerlei Geräth- 
schaften und Verzierungen bei Kleidungsstücken verwendet. Der 
Name, womit ihn die Puelehen in Patagonien belegen, ist Mara. 


326 


3. Gattung. Aguti (Dasyprocta). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse dreizehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind von mitt- 
lerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backenzähne sind schmelz- 
faltig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vorhanden. Der 
Schwanz ist sehr kurz. Die Hinterbeine sind ansehnlich länger als 
die Vorderbeine. Die Krallen sind lang und hufartig gestaltet. 


Das gemeine Aguti oder der &oldhase (Dasyprocta Ayuti). 
(Fig. 141.) 


Das gemeine Aguti oder der Goldhase hat im Allgemeinen in den 
körperlichen Umrissen eine entfernte Ähnlichkeit mit dem Kaninchen, 
von dem es sich jedoch, abgesehen von der etwas überwiegenden 
Grösse und der gänzlich verschiedenen Fussbildung, durch die kurzen 
Ohren, den sehr kurzen, äusserlich kaum wahrnehmbaren Schwanz, 
und die weit dünneren Gliedmassen auffallend unterscheidet. Es ist 
von feinem, leichtem und gefälligem Baue, und steht in seinen Formen 
dem gemeinen Meerschweinchen sehr nahe. Sein ziemlich grosser, 
schmaler, seitlich etwas zusammengedrückter Kopf, ist von länglicher, 
fast eiförmiger Gestalt, auf der Oberseite etwas gewölbt und endiget 
in eine schwach verlängerte, doch ziemlich dicke, aber nicht sehr 
stumpf zugespitzte Schnauze, mit nackter Nasenkuppe , auf welcher 
sich seitlich die schmalen, länglichen Nasenlöcher befinden. Die mit- 
telgrossen aufgerichteten, etwas ausgebreiteten Ohren sind fast von 
kreisförmiger Gestalt, eben so lang als breit, an ihrem oberen Rande 
abgerundet und mit einem schwachen Ausschnitte versehen, beinahe 
völlig nackt und nur an ihren Rändern dünn behaart. Die mittelgrossen 
vorragenden Augen stehen den Ohren weit mehr genähert als der 
Schnauzenspitze. Die OÖberlippe ist gespalten und mit mehreren Reihen 
ziemlich kurzer Schnurren besetzt, welche ungefähr zwei Zoll in der 
Länge haben und daher weit kürzer als der Kopf sind. Über den 
Augen, an den Backen und unterhalb des Kinnes befindet sich eine 
Warze mit einzelnen kurzen Borstenhaaren. Der Unterkiefer ist sehr 
kurz und wird von dem Oberkiefer weit überragt. Die Vorderzähne 
sind an der vorderen Fläche vollkommen glatt und ungefurcht, die 
oberen mit einer keilförmigen, etwas ausgerandeten, die unteren 


327 


mehr zusammengedrückten , mit einer abgerundeten Kronenschneide 
versehen. Backenzähne sind in beiden Kiefern jederseits vier vor- 
handen. Sie sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit, mit mehreren 
Wurzeln in die Kiefer eingekeilt und haben abgeflachte Kronen. Alle 
Backenzähne sind ungefähr von gleicher Grösse und die auf ihrer 
Kaufläche hervorragenden Schmelzleisten sind im Allgemeinen ziem- 
lich einfach gebildet, unterliegen aber je nach dem Alter und dem 
verschiedenen Grade der Abnützung, sehr mannigfaltigen Verände- 
rungen. Der Schmelz dringt jederseits einmal in dieKnochensubstanz 
ein und bildet in derselben mehrere Windungen. Im Oberkiefer zeigt 
sich an der Innenseite der Backenzähne eine Längsfurche, im Unter- 
kiefer dagegen an der Aussenseite. Backentaschen fehlen. Der Hals 
ist ziemlich lang, von mässiger Dicke, im Verhältnisse zum Körper 
schlank und nach oben hin gebogen. Der Körper ist im Allgemeinen 
gestreckt und dick, an der Brust jedoch schmal, gegen das Kreuz hin 
breit und am Hinterrücken ziemlich stark gewölbt. Die Beine sind 
ziemlich kurz und dünn, die Hinterbeine ansehnlich länger als die Vorder- 
beine. Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer kleinen Daumenwarze, 
die Hinterfüsse dreizehig. Die Zehen sind frei. An den Vorderfüssen ist 
die Aussenzehe klein und etwas höher als die übrigen, ihr zunächst lie- 
genden gestellt. Alle Zehen, mit Ausnahme der Daumenwarze, welche 
einen ganz kurzen Plattnagel trägt, sind mit langen, starken, breiten, 
oben und seitlich gewölbten, nach vorne zu abgerundeten und nur sehr 
wenig gekrümmten, hufförmigen Krallen besetzt, von denen die hin- 
teren beträchtlich stärker als die vorderen sind. Die Sohlen sind 
nackt, schwielig und glatt. Der sehr kurze, äusserlich kaum sichtbare 
und unter dem Haare versteckte kegelförmige, vollkommen stummel- 
artige Schwanz ist völlig nackt und gleicht einer beinahe hornähnlichen 
Hervorragung. Zitzen sind drei Paare vorhanden, von denen ein Paar 
auf der Brust und zwei Paare am Bauche liegen. Die Behaarung ist 
dieht und glatt anliegend, das Haar rauh, glänzend, hart und beinahe 
borstenartig. Im Gesichte und an den Gliedmassen ist es kurz, weit 
länger in den beiden vorderen Dritteln des Rumpfes und am längsten 
auf dem Kreuze, an den Schenkeln und am Steisse, wo es eine Länge 
von mehr als 3 Zoll erreicht. Auf dem Kreuze bildet es eine Art von 
Kamm, der von dem Thiere willkürlich etwas aufgerichtet werden 
kann. Das Haar des Hinterhauptes und des Nackens ist kaum länger 
als die zunächst anstossenden Rückenhaare, deren Länge ungefähr 


328 


1 Zoll beträgt. Die Kehle ist nackt. Das Hinterhaupt, der Nacken, der 
Vorderrücken und die Aussenseite der Gliedmassen bis gegen das 
Fussgelenk herab, sind röthlieh eitronengelb und sehr dicht dunkel 
schwarzbraun gesprenkelt. Am Hinterrücken und namentlich in der 
Kreuz- und Steissgegend waltet die eitronengelbe Färbung vor, indem 
das Schwarz an den langen Haaren entweder gänzlich schwindet oder 
nur ganz schmale Ringe bildet, so dass diese Körpertheile beinahe 
einfärbig und lebhaft glänzend eitronen- oder auch fahl goldgelb 
erscheinen, welehe Farbe bisweilen ins Pomeranzengelbe und selbst 
ins lieht Rostrothe zieht und nur längs des Rückgrats durch die 
sehwarzbraunen Ringe der einzelnen Haare etwas verdunkelt wird. 
Die langen Haare, welche die Kreuz- und Steissgegend decken, sind 
gegen die Wurzel zu weisslich, während die übrigen Körperhaare an 
den oberen und äusseren Theilen, bis gegen das Fussgelenk herab, 
von 3—4 dunkel schwarzbraunen Ringen umgeben sind, die mit eben 
so vielen, röthlich eitronengelben Ringen wechseln und zwar so, dass 
bald die eine, bald die andere dieser Farben die Spitze derselben ein- 
nimmt. Je nachdem sich das Thier bewegt, sein Haar emporsträubt 
oder an den Leib anlegt und zugleich das Licht einfällt, ändert auch 
die Farbe der oberen und äusseren Theile, indem bald die schwarz- 
brauner, bald die gelben Ringe mehr zum Vorscheine kommen. Die 
schmale Unterseite des Halses, der Brust und des Bauches, so wie die 
Innenseite der Gliedmassen bis in die Nähe des Fussgelenkes sind 
gelblich und nur die Mittellinie des Bauches ist von weisslicher Farbe. 
Hier sind die einzelnen Haare ihrer ganzen Länge nach von gelblicher 
Farbe und blos am Bauche, mit Ausnahme der Mittellinie, sind die- 
selben hie und da schwarzbraun geringelt, doch endigen sie auch an 
diesem Körpertheile stets in gelbliche Spitzen. Das untere Ende der 
Vorderarme und der Beine, so wie die Füsse sind schwärzliehbraun. 
Die Nasenkuppe und die Ohren sind fleischroth , ins Bräunliche zie- 
hend, die Ohren schwarz gerandet. Die Schnurren und Gesichts- 
borsten, die Sohlen und der Schwanz sind schwarz. Die Krallen sind 
dunkelbraun, die Vorderzähne safrangelb, die Augen schwarz. Die 
Farbe der Körperhaare ändert auch je nach dem Alter und der Jahres- 
zeit und erscheint im Sommer heller, im Winter dunkler. Beim erwach- 
senen Thiere beträgt die Länge des Körpers 1 Fuss 7'/, Zoll, die 
Länge des Schwanzes Y/, Zoll, die Höhe am Widerrist 9 Zoll, an 
der Croupe 11 Zoll. 


a 


329 


Das gemeine Aguti oder der Goldhase, dessen Aufenthalt auf 
Süd-Amerika beschränkt ist, ist ein Bewohner von Guiana, Surinam, 
dem nördlicheren Theile von Brasilien und dem östlichen Peru. In 
den südlichen Provinzen von Brasilien und in Paraguay findet es sich 
nieht, wird aber daselbst durch andere verwandte Arten vertreten. 
In den meisten Gegenden seines Vorkommens ist es häufig, vorzüg- 
lich aber in Surinam und jenem Theile von Brasilien, wo der Madeira 
in den Amazonenstrom sich mündet. Sein Aufenthalt ist fast aus- 
schliesslich an die Wälder gebunden, denn nur selten kommt es 
ausserhalb derselben vor. Man findet es überall, doch immer mehr 
vom Wasser entfernt, und zwar sowohl in den tiefer gelegenen , weit 
ausgedehnten heissen und feuchten Urwäldern der Ebene und Küsten, 
als in den inneren höheren Gegenden, häufiger aber in den trockenen 
hoch liegenden Wäldern oder Catingas, oder auf den an dieselben 
angrenzenden grasreichen Ebenen, wo es in Süd-Amerika die Stelle 
unseres Feldhasen vertritt. Das freie Feld und sumpfige Gegenden 
besucht es nicht. Niemals gräbt es sich selbst Höhlen in die Erde 
oder legt sich wohl gar unterirdische Baue an, sondern errichtet sich 
sein Lager bald in den nahe am Boden liegenden Löchern eines hohlen 
Stammes, bald unter den verschlungenen Wurzeln eines Baumes, und 
füttert dasselbe mit Gras und abgefallenen Blättern aus. Es lebt meist 
einzeln oder paarweise, bisweilen aber auch zu grösseren Gesellschaften 
vereiniget. Die Zeit des Sommers und des Herbstes bringt es einsam 
zu, während es im Winter und Frühjahre stets paarig oder auch in 
grösseren Rudeln getroffen wird. Jedes einzelne Thier, mit Ausnahme 
der Mutter und der Jungen, bewohnt aber immer nur sein eigenes 
Versteck. Das gemeine Aguti ist mehr Nacht- als Tagthier, da es sich 
während des Tages in der Regel in seinem Lager verborgen hält und 
dasselbe erst desAbends einige Zeit vor Untergang der Sonne verlässt, 
um auf Nahrung auszuziehen. Bei schönem Wetter und vorzüglich 
bei mondhellen Nächten streift es die ganze Nacht umher und kehrt 
erst bei Anbruch des Morgens in sein Versteck zurück, bei schlechter 
Witterung aber immer schon vor Mitternacht. Nur in ganz unbe- 
wohnten Gegenden geht es auch bei Tage aus seinen Höhlen und 
sucht sich in den Wäldern Nahrung auf. Fast immer verfolgt es dabei 
denselben Weg zu seinem Lager, wodurch ein schmaler, oft über eine 
halbe Stunde weit reichender Pfad entsteht, der seinen Aufenthalt 
bezeichnet. In seinen Bewegungen ist es leicht, schnell und gewandt. 


330 


Sein ruhiger Gang, bei welchem es stark den Rücken wölbt und blos 
mit den Zehen den Boden berührt, besteht in einem langsamen Schritte, 
dagegen erfolgt sein hüpfender, einer gestreekten Galloppe ähnlicher 
Lauf, der beinahe immer gerade aus gerichtet ist, mit ungeheuerer, 
fast pfeilähnlicher Schnelligkeit, und hierbei führt es zuweilen Sprünge 
aus, die an Weite denen unseres Feldhasen nur wenig nachgeben. 
Vegetabilien bilden die ausschliessliche Nahrung des gemeinen Aguti, 
die in den verschiedensten, in den Urwäldern in Menge wachsenden 
Kräutern und Gräsern, in Blättern, Blüthen, Samen, Früchten und 
Wurzeln besteht. Selbst Knollenwurzeln wühlt es aus und verzehrt 
die Kerne harter Nüsse, die in den Wäldern auf dem Boden liegen. 
Seine Nahrung ergreift es mit den Vorderzähnen, hält sie zwischen 
den Daumenwarzen der beiden Vorderpfoten und frisst sie, wie das 
Eichhörnchen, in halbaufrechter Stellung auf dem Hintertheile sitzend. 
Die Behauptung, dass es sich Vorräthe von Samen in Erdlöcher 
zusammentrage, und dieselben oft ein halbes Jahr im Boden liegen 
bleiben sollen, bevor es sie verzehrt, bedarf noch sehr einer weiteren 
Bestätigung. Seine Stimme, welehe man jedoch nur selten vernimmt, 
hesteht in einem leisen Knurren oder Grunzen, und blos zur Zeit der 
Paarung oder wenn es plötzlich ersehreekt wird, lässt es kurze, aber 
sehr laute, sich öfter wiederholende Pfiffe ertönen. Unter seinen 
Sinnen ist der Geruch am schärfsten entwiekelt, denn sehon auf grosse 
Entfernungen wittert es den Duft wohlriechender Blüthen, die es ganz 
besondersliebt. Auch sein Gehör ist gut, weniger dagegen das Gesicht, 
denn sowohl bei Tage als bei Nacht ist es nieht im Stande, Gegen- 
stände die gerade vor ihm liegen, leicht zu erblieken und zu unter- 
scheiden. Es ist ein vollkommen harmloses, furehtsames und flüch- 
tiges Thier, das bei seiner gänzlichen Wehrlosigkeit sehr vielen Ge- 
fahren preisgegeben ist. Seine Hauptfeinde, deren Nachstellungen es 
ganz besonders ausgesetzt ist, sind die grossen südamerikanischen 
Katzen, der Jaguar, Cuguar und Mbaracaya, nieht minder aber auch 
der brasilianische Wolf und Fuchs. Nebst diesen gehört der Mensch 
zu seinen grössten Verfolgern, der es mehr seines Fleisches, als des 
geringen Schadens wegen, den es ihm verursacht, einzufangen oder 
zu erlegen sucht. Gewöhnlich fängt man es in Schlagfallen oder 
Gruben, die man in jenen schmalen Pfaden anlegt, die zu seinen Ver- 
steeken führen, und mit dünnen Reisern übedeekt. Schiessen kann man 
es nur auf dem Anstande oder zufällig; denn wird es von Hunden 


331 


verfolgt, so flüchtet es sich schnell in einen hohlen Baum oder ver- 
birgt sich in dem nächsten Erdloche, das es trifft, daher es auch nur 
selten gelingt, es vor dem Hunde zum Schusse zu bekommen. Wird 
aber der Winkel in dem es sich versteckt, durch das Anhalten und 
Gebell der Hunde dem Jäger verrathen, so gräbt er es entweder aus 
dem Boden aus, zieht es unter den Baumwurzeln hervor oder treibt 
es auch mit Rauch aus dem hohlen Baume heraus, in dem es sich ver- 
borgen. Dass es sich bei Gefahr, nöthigen Falls sogar ins Wasser 
flüchte, wie von Manchen behauptet wurde, ist kaum wahrscheinlich 
und von keinem der neueren Reisenden beobachtet worden. Der 
Schaden, welchen es dem Menschen zufügt, ist sehr unbedeutend und 
kaum in Betrachtung zu ziehen, denn blos die in der Nähe von Ur- 
wäldern liegenden Zuekerrohrpflanzungen und Gemüsegärten,, vor- 
züglich aber die jüngeren Pflanzungen, leiden bisweilen durch seine 
Angriffe, wenn es, wie diess manchmal geschieht, in kleinen Gesell- 
schaften von 18—20 Stücken in dieselben eindringt. Die Vermeh- 
rung des gemeinen Aguti ist sehr stark, da es sich das ganze Jahr 
hindureh fortpflanzt und das Weibchen stets mehrere Junge zur Welt 
bringt. Zur Ranzzeit suchen die Männchen die Weibchen auf, jagen 
ihnen des Nachts oft lange nach, lassen dabe; häufig ihre Pfiffe 
ertönen und werden nicht selten von ihnen durch Bisse zu verscheu- 
chen versucht. Die erste Paarung findet im August Statt, und nach 
ungefähr acht wochentlicher Tragzeit wirft das Weibehen auf seinem 
mit Gras und Blättern weich ausgefütterten Lager, im October oder 
zu Anfang des tropischen Frühjahres, gewöhnlich 2—3, bisweilen 
aber auch selbst 4—5 nackte, blinde Junge, die es durch mehrere 
Wochen säugt und selbst wenn sie schon fressen können, noch 
einige Zeit bei sich behält und mit sich auf die Weide führt. Der 
Waehsthum der Jungen geht rasch vor sich und die Mutter zeigt, 
vorzüglich während der Zeit als sie noch saugen, grosse Liebe und 
Anhänglichkeit für sie. Bemerkt sie irgend eine Nachstellung, so 
erfasst sie dieselben leise mit den Zähnen am Halse und trägt sie, so 
wie die Hauskatze ihre Jungen, im Munde an einen sicheren Ort, um 
sie dadurch der drohenden Gefahr und ihren Verfolgern zu entziehen. 
Die Gefangenschaft hält das gemeine Aguti auch selbst in unserem 
Klima leicht und dauernd aus, wenn es sorgfältig gegen die Ein- 
wirkung der Kälte und Nässe geschützt wird, und man kennt viele 
Beispiele, dass es in Europa bei gehöriger Pflege 9—10 Jahre und 


332 


darüber ausgehalten hat. Häufig pflanzt es sich auch während der 
Gefangenschaft fort und bei hinreichend warmer Haltung selbst im 
Winter. Es wird leicht und sehr bald zahm, besonders wenn es jung 
eingefangen und aufgezogen wird. Ja bei sorgfältiger Erziehung 
erreicht es einen so hohen Grad von Zahmheit, dass man es nicht 
nur allenthalben frei umher gehen lassen kann, ohne dass es zu ent- 
fliehen sucht, sondern dass es sogar, wie manche unserer Hausthiere, 
sich oft weit vom Hause entfernt und immer wieder zurückkehrt. 
Diese ausserordentliche Zahmheit ist auch die Ursache, wesshalb man 
es in seinem Vaterlande so häufig jung einzufangen und aufzuziehen 
pflegt. Solche zahme Thiere laufen in vielen Gegenden Süd-Amerika’s 
in Dörfern und selbst in Städten frei umher, und kehren stets in das 
Haus ihres Pflegers zurück. Selbst mitten in grossen Wäldern , die 
doch ihren ursprünglichen Aufenthalt bilden, gewohnen sie sich an 
die Hütten der dort wild lebenden Guarani’s, die sie auferziehen und 
zähmen, ohne zu entweichen, bringen den Morgen und den Abend 
auf ihren Ausflügen in den Wäldern zu, und finden sich des Mittags 
und bei Nacht regelmässig wieder in den Hütten der Indianer ein. 
Es ist jedoch weniger die Anhänglicehkeit an den Menschen, als an 
den Aufenthaltsort, die bei diesen Thieren den Hang nach Freiheit 
unterdrückt. Überhaupt sind sie dem Menschen nur wenig ergeben, 
wissen ihren Pfleger nieht von anderen Personen zu unterscheiden 
und gehorchen nur selten seinem Rufe. Nur ungerne lassen sie sich 
von ihm berühren und suchen ihn gewöhnlich dann nur auf, wenn 
sie der Hunger dazu zwingt. Sie leben ganz nach ihrem eigenen 
Willen, ertragen keinen Zwang, beissen aber nie. Ihre Intelligenz 
ist sehr geringe und höchstens kann man sie daran gewohnen, ihre 
Nahrung zu gewissen Zeiten und an bestimmten Stellen aufzusuchen. 
Zu einer weiteren Abriehtung sind sie völlig unfähig. Im Hausstande 
nehmen sie mit jeder Nahrung vorlieb, die man ihnen reicht, denn 
man kann sie fast an Alles gewohnen, was der Mensch geniesst. 
Gewöhnlich füttert man sie mit Brot, Körnern, Früchten, Wurzeln 
und Blättern, mit Kartoffeln, Möhren, Salat und Kohl. An Fleisch 
gewohnen sie sich schwer ; sie lieben es nicht und fressen es nur in 
Ermangelung anderer Nahrung. Ihre Lieblingsnahrung sind aber 
wohlriechende Blumen, insbesondere Rosen, deren Duft sie wittern, 
wie man sie nur in die Stube bringt, und die sie mit grosser Sorg- 
falt suchen und aufzufinden sich bemühen. Ihre Begierde nach Nahrung 


333 


ist sehr gross, und sehen sie ihren Pfleger mit derselben kommen, 
so richten sie sich an ihm empor, geben ihr Wohlgefallen durch leises 
Knurren zu erkennen, belecken ihm die Hände und gestatten sogar, 
wenn auch nicht gerne, sie anzufassen und vom Boden aufzuheben. 
Gewöhnlich fressen sie sitzend, in halbaufrechter Stellung und 
halten die ihnen dargebotene Nahrung zwischen den Vorderpfoten. 
Sind die ihnen vorgelegten Stücke aber zu gross oder auch zu klein, 
so benagen sie dieselben in zusammengekauerter Stellung. Haben sie 
mehr vor sich als sie verzehren können, so schleppen sie die erübrig- 
ten Reste in einen Winkel und suchen sie zu vergraben. Wasser 
trinken sie nur sehr selten und nehmen es lappend zu sich. Ihre 
Lebensart verändern sie im Zustande der Gefangenschaft nur in so 
ferne, dass sie mehr bei Tage thätig sind und während der Nachtzeit 
ruhen. Gewöhnlich schlagen sie ihr Lager in irgend einem dunklen 
Winkel des Hauses auf, wohin sie Heu, Stroh und Blätter schleppen. 
Häufig tragen sie aber auch weiche Kleidungsstücke, wie Sacktücher, 
Strümpfe, Hemden und selbst Frauenschuhe in dasselbe, um darauf 
zu ruhen. Sie sind sehr verträglich unter einander, überaus reinlich, 
und kämmen und putzen sich häufig das Fell und die Schnauze mit 
den Pfoten. Gewöhnlich ruhen sie, so wie der Hund, auf dem Hinter- 
theile sitzend und mit den Vorderbeinen auf den Boden gestützt. Sie 
schlafen sitzend oder liegend, doch nur wenig und stets mit offenen 
Augen. Selten lassen sie in der Gefangenschaft ihre Stimme ver- 
nehmen, und meist nur wenn sie erschrecken, wobei ein heller Pfiff 
ertönt. Wenn sie sich behaglich fühlen oder an einem verborgenen 
Orte nagen, hört man sie ganz leise knurren oder zuweilen auch 
grunzen. Werden sie erzürnt oder in grosse Angst versetzt, so sträu- 
ben sie die Haare ihres Rückens von der Mitte desselben bis zum 
Hintertheile, wobei nicht selten ein Theil derselben ausfällt, und 
häufig stampfen sie auch, so wie das gemeine Stachelschwein, im 
Zorne stark mit den Hinterfüssen auf den Boden. Nur wenn man sie 
in einen Käfig sperrt, treibt sie die Langweile dazu, Alles darin zu 
benagen und zu zerstören, was ihren Zähnen nicht Widerstand zu 
leisten vermag; denn sonst riehten sie mit ihrem Gebisse nur wenig 
Schaden an. Das Fleisch des gemeinen Aguti wird meist nur von den 
Indianern und in Städten auch von den Negern gegessen. Es gilt 
bei denselben für sehr wohlschmeckend, obgleich sie dem Fleische 
des Paka den Vorzug geben. So weiss und zart es auch ist, so hat 


334 


es doch einen eigenthümlichen, etwas widrigen Geruch, so dass es 
der Europäer öfters gegessen haben muss, um Geschmack daran zu 
finden. Bei gehöriger Zubereitung verliert es aber diesen unange- 
nehmen Geruch und schmeckt fast so wie das Fleisch des wilden 
Kaninchens. Die Haut und das Fell finden keine Verwendung. In 
Brasilien und bei den Guarani’s heisst es Acuti, in Surinam Aguti- 
Pacarara. 


Das geschwänzte Aguti oder der Akuschy (Dasyprocta Acuschy). 
(Fig. 142.) 

Das geschwänzte Aguti oder der Akuschy hat in seiner ganzen 
Körperform grosse Ähnlichkeit mit dem gemeinen Aguti, unterscheidet 
sich von demselben aber schon bei oberflächlicher Betrachtung durch 
den verhältnissmässig weit längeren und deutlich aus dem Haare hervor- 
tretenden Schwanz. Auch ist es kleiner als das gemeine Aguti, indem 
es nur die Grösse eines ungefähr halbjährigen Kaninchens erreicht, 
ist leichter und feiner gebaut, und von durchaus verschiedener, viel 
lebhafterer Färbung. Sein Kopf ist auf der Oberseite etwas mehr 
gewölbt, und die mittelgrossen Ohren sind verhältnissmässig etwas 
kürzer als bei diesem, obgleich sie von derselben Form sind. Im Zahn- 
baue, so wie in der Gestalt des Leibes und der Bildung der Füsse 
kommt es vollkommen mit dem gemeinen Aguti überein. Der kurze 
Schwanz dagegen, welcher viermal länger als bei diesem ist, ragt 
weit aus den langen Haaren der Steissgegend hervor und ist daher 
äusserlich sehr deutlich siehtbar. Er ist dünn, durchaus von gleicher 
Dieke, stumpfspitzig und ringsum spärlich behaart. Die Zahl und Lage 
der Zitzen ist dieselbe wie beim gemeinen Aguti. Die Behaarung ist 
an allen Theilen des Rumpfes ziemlich von gleicher Länge und nur 
in der Kreuz- und Steissgegend ist das Haar länger als an den anderen 
Theilen des Leibes; doch ist das Rückenhaar länger, feiner und wei- 
cher als beim gemeinen Aguti, ohne jedoch einen Kamm auf dem 
Rücken oder auf dem Hinterhaupte zu bilden. Die Gliedmassen sind 
kurz behaart. Die Oberseite, die Seiten des Leibes und die Aussen- 
seite der Gliedmassen sind olivenbraun und röthlich fahlgelb gespren- 
kelt, indem hier die einzelnen Haare abwechselnd aus beiden Farben 
geringelt sind. Die Kreuzgegend ist schwärzlich, der Bauch von leb- 
haft glänzend rostrother Färbung. Die Füsse sind mit abwechselnd 
fahlgelb und schwarz geringelten Haaren besetzt, und erscheinen 


335 


dadurch schwärzlich, mit fahlgelber Sprenkelung. Die Schnurren, 
Gesichtsborsten und Sohlen sind schwarz. Die Körperlänge beträgt 
1 Fuss 1 Zoll, die Länge des Schwanzes 2 Zoll, die Höhe am Wider- 
rist 5 Zoll, an der Croupe 6 Zoll. 

Das geschwänzte Aguti oder der Akuschy ist nur über einen 
sehr kleinen Theil von Süd-Amerika verbreitet, und scheint nicht über 
Guiana und Surinam hinauszureichen , welche die einzigen Länder 
sind, aus denen er bisher bekannt geworden. Er lebt blos in den 
weit ausgedehnten Wäldern jener Tropenländer und immer vom 
Wasser entfernt. Nirgends ist er häufig und wird mehr einzeln oder 
paarweise, als in Gesellschaft angetroffen. Hohle Stämme, die nicht 
hoch über dem Boden einen Zugang haben, oder Löcher unter den 
Wurzeln alter Bäume, dienen ihm zum Aufenthalte und jedes einzelne 
Thier hat sein eigenes Lager. Seine Lebensweise ist mehr eine nächt- 
liche, da er nur selten bei Tage seine Verstecke verlässt und gewöhn- 
lieh erst beim Eintritte des Abenddunkels zum Vorscheine kommt, 
um die ganze Nacht hindurch seiner Nahrung nachzugehen und beim 
anbrechenden Morgen wieder in seine Schlupfwinkel zurückzukehren. 
Er lebt blos von Vegetabilien, und zwar sowohl von Blättern und 
Blüthen verschiedener Pflanzen, als auch von ihren Wurzeln, Früchten 
und Samen. So wie das gemeine Aguti, nimmt auch der Akuschy seine 
Nahrung, die er erst mit den Vorderzähnen ergreift, in sitzender Stel- 
lung zu sich und hält sie zwischen den Vorderpfoten zum Munde. Beim 
Gehen tritt er nur mit den Zehen auf, bewegt sich aber nur selten im 
langsamen Schritte. Fast alle seine Bewegungen erfolgen mit ausser- 
ordentlicher Schnelligkeit und insbesondere sein Lauf, wobei er theils 
hüpft, theils aber auch ziemlich weite Sprünge macht. Er ist äusserst 
furehtsam und scheu, hat einen sehr feinen Geruch und ein scharfes 
Gehör, wittert jede Gefahr und flüchtet sich bei dem geringsten Ge- 
räusche in seine Verstecke. Seine Stimme, die er jedoch nur selten 
ertönen lässt, besteht theils in einem eigenthümlichen Grunzen und 
Knurren, theils in einem durchdringenden Pfiffe, den er jedesmal 
erschallen lässt, so oft er sich erschreckt oder geängstiget fühlt. Sein 
abgeschlossener Aufenthalt in diehten unbewohnten Wäldern, ver- 
hindert ihn, dem Menschen schädlich zu werden, da er dieselben nicht 
verlässt und daher auch nie in die Pflanzungen eindringt, welche in 
den Ländern seines Vorkommens meist ferne von den Wäldern liegen. 
Blos des Fleisches wegen wird ihm von den Eingeborenen nachgestellt, 


336 


die ihn gewöhnlich nur in Fallen fangen. Seine Vorsicht und Flüchtig- 
keit machen es schwierig, ihn durch den Schuss zu erlegen. Denn 
stöbert man ihn auch mit Hunden auf, so flieht er pfeilschnell nach 
seinen Höhlen, oder verbirgt sich in einem Erdloche oder in dem 
nächsten hohlen Baume. Ins Wasser geht er nie, auch selbst nicht 
wenn er verfolgt wird. Weder die Zeit der Paarung und des Wurfes, 
noch die Dauer der Tragzeit sind bis jetzt bekannt, und man weiss 
nur, dass das Weibehen gewöhnlich 1—2, zuweilen aber auch 3 Junge 
in seinem Lager werfe. Die Gefangenschaft erträgt der Akuschy mit 
Leichtigkeit und Ausdauer, und wird auch sehr bald zahm. Er ist 
sanft, vollkommen harmlos und friedlich, und zeigt sich zutraulich 
gegen Personen die er kennt. Er folgt dem Rufe seines Pflegers und 
gehorcht auch anderen Leuten die ihn umgeben. Auch in der Gefan- 
genschaft geniesst er nur Blätter, Blüthen, Wurzeln, Früchte und 
Samen, und liebt besonders Mandeln und Nüsse, die er sehr geschickt 
zu öffnen weiss. An Fleisch will er sich durchaus nicht gewohnen 
und verschmäht es hartnäckig, selbst wenn er hungerig ist und man ihn 
durch Verweigerung anderer Nahrung dazu zwingen will. Wasser 
trinkt er wenig und nur selten, und nimmt es lappend zu sich. Er 
gewohnt sich bald daran, seine Thätigkeit mehr bei Tage als zur 
Nachtzeit zu entwickeln und bringt den grössten Theil der Nacht 
schlafend auf seinem Lager zu, das er sich in einem Winkel seines 
Käfigs oder der Stube, in welcher man ihn frei umher gehen lassen 
kann, aus Heu und Stroh bereitet. Wenn er wach ist, zeigt er sich 
sehr lebhaft, läuft und hüpft munter umher und macht oft Sprünge 
von 2 Fuss senkrecht in die Höhe. Beim Schlafen ruht er entweder 
auf der Seite, oder sitzt auch auf dem Hintertheile, ohne jedoch dabei 
die Augen zu schliessen. Mit seines Gleichen ist er sehr verträglich, 
besonders wenn verschiedene Geschlechter beisammen sind. Männ- 
chen und Weibchen sind einander zugethan und leisten sich gegen- 
seitig Hülfe beim Putzen und Glätten des Fells. Überhaupt sind sie 
sehr reinlich und vermeiden sorgfältig ihr Lager zu beschmutzen. 
Ihre Stimme hat Ähnlichkeit mit der des gemeinen Meerschweinchens 
und ist meist auf kurze knurrende oder grunzende Laute beschränkt. 
Fühlen sie sich zufrieden, so knurren sie leise, und scheinen durch 
Grunzen Verlangen auszudrücken. Blos bei Schreck und Schmerz 
lassen sie einen durchdringenden Pfiff erschallen. Sind sie einge- 
sperrt, so nagen sie bisweilen an ihrem Käfige, während sie, wenn 


337 


man sie frei umhergehen lässt, kaum irgend einen Schaden verur- 
sachen, so dass das Hausgeräthe vor ihnen beinahe völlig sicher ist, 
vorausgesetzt, dass sie stets reichlich mit Nahrung versorgt werden. 
Das Fell des Akuschy ist ohne allen Werth und findet durchaus keine 
Verwendung. Dagegen wird sein Fleisch von den Eingeborenen 
gegessen und gilt bei denselben für eine sehr wohlschmeckende Kost. 
Es gleicht im Allgemeinen dem Fleische des gemeinen Aguti und hat so 
wie dieses einen eigenthümlichen, aber noch widrigeren Geruch, daher 
es auch weniger als dasselbe geschätzt wird. Akuschy ist der Name 
welchen dieses 'Thier bei den Eingeborenen in Guiana führt. 


4. Gattung. Wasserschwein (Hydrochoerus). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, die Hinterfüsse dreizehig. Die 
Zehen sind durch eine kurze Schwimmhaut mit einander verbunden. 
Die Ohren sind von mittlerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backen- 
zähne sind blätterig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier 
vorhanden. Der Schwanz fehlt. Die Hinterbeine sind deutlich länger 
als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz und hufartig gestaltet. 


Das gemeine Wasserschwein oder der Capibara ( Hydrochoerus 
Capybara). 
(Fig. 143.) 

Das gemeine Wasserschwein oder der Capibara ist das grösste 
unter allen Nagethieren und zugleich die plumpste Form in der ganzen 
Familie der Ferkelhasen oder Hufpfötler. In seiner Gestalt, die im 
Allgemeinen manche Ähnlichkeit mit der des Schweines hat, weicht 
es wesentlich von den zierlichen Formen ab, die so manche seiner 
Gattungsverwandten darbieten. In seiner Grösse kommt es ungefähr 
einem einjährigen Hausschweine gleich. Sein verhältnissmässig grosser 
Kopf ist von länglicher Form, hoch und breit, an den Seiten nur 
wenig zusammengedrückt und oben abgeplattet, die Schnauze mässig 
lang, diek und breit, vorne schief abgeschnitten und sehr stark abge- 
stumpft. Die Nasenkuppe ist behaart und die Nasenlöcher sind von 
rundlicher Gestalt. Die mittelgrossen, nach aufwärts gerichteten 
Ohren sind nur wenig ausgebreitet, oben abgerundet, am vorderen 
Rande umgestülpt, am hinteren mit einem nicht sehr tiefen Aus- 
schnitte versehen und an der Aussenseite nackt. Die ziemlich grossen 
kreisförmigen Augen sind vorspringend und liegen den Ohren weit mehr 


genähert als der Schnauzenspitze. An den Backen befindet sich keine 
(Naturgeschichte. II.) 23 


338 


Hautfalte. Die wulstige Oberlippe ist nicht gespalten, nur mit einem 
seichten Ausschnitte versehen und mit einigen Reihen starker, ungefähr 
3 Zoll langer Sehnurren besetzt. Die Vorderzähne sind in beiden Kie- 
fern breit, mit keilförmiger, gerade abgeschnittener Kronenschneide und 
zeigen auf ihrer vorderen Fläche in der Mitte eine breite rinnenartige 
Längsfurche , welche den ganzen Zahn durehzieht. Jene des Ober- 
kiefers sind nach abwärts gerichtet und stark nach rückwärts gebogen, 
die des Unterkiefers dagegen schief nach vorne gerichtet. Die Backen- 
zähne, deren sich in beiden Kiefern jederseits vier befinden, sind 
aus Blättern zusammengesetzt, vollkommen wurzellos und mit abge- 
flachten, aber durch die Abnützung mehrfach ausgehöhlten Kronen 
versehen, die auf ihrer Kaufläche scharfeckig gebrochene Schmelz- 
leisten darbieten. Sie zeigen eine weit mannigfaltigere Zusammen- 
setzung, als diess bei irgend einer Gattung der ganzen Ordnung der 
Fall ist und nehmen sämmtlieh von vorne nach rückwärts an Breite 
zu. In beiden Kiefern ist der hinterste Zahn daher am grössten, und 
während derselbe im Oberkiefer so gross als die drei anderen zusam- 
mengenommen ist, erreicht er im Unterkiefer nur eine weit geringere 
Ausdehnung. Die einzelnen Stücke, aus welehen die Backenzähne 
zusammengesetzt sind, bestehen aus Knochensubstanz , die von einer 
Schmelzhülle umzogen ist, und werden durch Cement mit einander 
verkittet. Die drei vorderen Backenzähne des Oberkiefers sind nur 
aus zwei unregelmässig herzförmig gestalteten Stücken zusammen- 
gesetzt, die an den nach Innen gekehrten Schneiden weit aus einander 
klaffen. Der vierte Zahn besteht aus zwölf Stücken, von denen das 
erste die schmale Herzform der vorhergehenden Zähne zeigt, wäh- 
rend die darauf folgenden Stücke schmale Platten darstellen, die sich 
an beiden Enden zuspitzen und von denen das innere Ende etwas nach 
rückwärts umgebogen ist. Die letzte Platte ist etwas schmäler als die 
vorhergehenden. Im Unterkiefer besteht der vorderste Zahn aus drei 
herzförmigen Stücken, die hier ihre Schneide nach Aussen wenden 
und von denen das erste mit dem zweiten nur durch Cement ver- 
bunden ist, während dieses mit dem dritten durch eine schmale 
Sehmelzleiste unmittelbar zusammenhängt. Der zweite Zahn ist gleich- 
falls aus drei herzförmigen Stücken zusammengesetzt, doch sind die- 
selben stark verschoben und das hinterste zeigt gerade die entgegen- 
gesetzte Lage der beiden anderen, indem es seine Schneide nach 
Innen wendet, während diese sie nach Aussen kehren. Das zweite 


339 


und dritte Stück hängen an der Aussenseite unmittelbar zusammen. 
Der dritte Zahn wird aus vier Stücken gebildet, von denen die zwei 
äussersten herzförmig gestaltet und so gestellt sind, dass die Spitze 
des vorderen Stückes nach auswärts, jene des hinteren aber nach 
einwärts gekehrt ist. Zwischen diesen beiden Stücken, welche den 
Zahn begrenzen, liegen zwei einfache Platten. Der vierte oder letzte 
Zahn endlich besteht aus sechs einfachen Platten, von denen die 
beiden ersten etwas an der Aussenseite, die zwei hintersten aber an 
der Innenseite zusammenstossen. Die erste Platte ist vorwärts, die 
letzte rückwärts ausgebogen. Backentaschen fehlen. Der Hals ist 
kurz und dick, der ungemein plumpe dicke Leib ziemlich lang- 
gestreckt, mit gewölbtem Hinterrücken. Die Beine sind kräftig, doch 
verhältnissmässig kurz, so dass der Bauch des Thieres beinahe auf 
dem Boden schleift. Die Hinterbeine sind deutlich länger als die 
Vorderbeine, die Vorderfüsse vierzehig, die Hinterfüsse dreizehig 
und alle Zehen sind durch kurze Schwimmhäute mit einander ver- 
bunden. An den Vorderfüssen ist die dritte Zehe, an den Hinterfüssen 
die Mittelzehe am längsten. Sämmtliche Zehen sind mit kurzen, sehr 
breiten und stumpfen hufförmigen Krallen versehen, deren Länge 
die Breite nur wenig übertrifft und die an den Hinterfüssen nicht viel 
länger als an den Vorderfüssen sind. Sie sind durehgehends von fast 
kegelförmiger Gestalt, auf ihrer Oberseite gewölbt und unten etwas 
abgeplattet. Die Schwimmhäute und Fusssohlen sind nackt. Der 
Schwanz fehlt gänzlich und ist nur durch ein schwaches, äusserlich 
kaum sichtbares Rudiment angedeutet, das in der Gestalt einer kleinen, 
nackten, hornartigen und warzenähnlichen Hervorragung erscheint. 
Von den sechs vorhandenen Zitzenpaaren befinden sich ein Paar auf 
der Brust, drei Paare an den Seiten und zwei am Bauche. After und 
Harnwerkzeuge sind bei beiden Geschlechtern von einer Hautfalte 
umschlossen, so dass sie äusserlich nicht siehtbar sind, daher auch 
Männchen und Weibchen auf den ersten Anblick nicht von einander 
unterschieden werden können. Ausserdem münden auch noch zwei 
besondere Absonderungsdrüsen, die sich zu beiden Seiten des Afters 
befinden, in diese Hautfalte. Die Behaarung ist dünn, glatt anliegend, 
grob, steif und beinahe borstenartig, doch etwas feiner als beim 
Sehweine. Am längsten ist das Haar auf dem Rücken und an den 
Leibesseiten, indem es an diesen Theilen eine Länge von 2—3 Zoll 
erreicht. Gesicht und Gliedmassen sind nur kurz behaart. Die Färbung 


22 # 


340 


ist auf der Ober- und Aussenseite des Körpers, des Kopfes und der 
Gliedmassen einfärbig braun, mit einem rostrothen Anfluge, indem die 
einzelnen Haare an der Wurzel schwärzliehbraun, in der Mitte gelblich- 
braun und an der Spitze von rostrother Färbung sind.Die ganze Unter- 
seite, die Innenseite der Gliedmassen, wie auch die Gegend um die 
Augen, ist gelblichbraun. Die Nasenkuppe, Ohren und Sohlen sind bräun- 
liehsehwarz , die Schnurren und die Augen schwarz, die Vorderzähne 
weiss. Die Körperlänge des erwachsenen 'Thieres beträgt 3 Fuss 
8 Zoll, die Höhe am Widerrist 1 Fuss 61/, Zoll. Das Männchen unter- 
scheidet sich vom Weibchen durch eine kleine kahle Stelle unterhalb 
der Nase. Varietäten sind bis jetzt noch nicht bekannt geworden. 
Die Heimath des gemeinen Wasserschweines oder Capibara 
erstreekt sich über den ganzen östlichen Theil von Süd-Amerika, vom 
Orinoko bis zum La Plata-Strome unter dem 34. Grade südlicher 
Breite, und vom atlantischen Meere bis nahe an die Vorgebirge der 
Andes. Er findet sich sowohl in Venezuela und Guiana, wie fast in 
allen Gegenden von Brasilien und Paraguay, kommt auch in den Mon- 
tanas von Mayobamba und an anderen Orten der Provinz Mayas in 
Peru vor, und reicht bis nach Monte-Video und an die Insel Goriti, an 
der Mündung des La Plata-Stromes. Doch hält er sich nur in niederen 
‚aldigen und sumpfigen Gegenden, in der Nähe und an den Ufern 
von Flüssen, Seen und Sümpfen auf, vorzüglich aber an grösseren 
Flüssen und Strömen. Nirgends längs der ganzen Ostküste von Bra- 
silien fehlt er an den mit Wald bedeckten Flussufern und wird fast an 
allen Orten seines Vorkommens in grosser Menge getroffen. Am häu- 
figsten ist er im Orinoko und seinen Nebenflüssen S. Domingo, Apure 
und Arauca, am Amazonenstrome und an dem Flusse Tebiquari. Nur 
in bewohnteren Gegenden ist er seltener, namentlich am Parana und 
Paraguay. Meist lebt er zu grösseren oder kleineren Gesellschaften 
vereiniget, bisweilen aber auch paarweise. In Gegenden, wo er selten 
ist, findet man ihn immer nur paarweise oder in kleinen, aus 4—6 
Stücken bestehenden Truppen, wo er aber häufig vorkommt, zu Rudeln 
von 20—40, ja selbst von 50—60 Stücken vereiniget, während er 
an solchen Orten bisweilen und zu gewissen Zeiten sogar in ganzen 
Heerden von 80—100 Stücken erscheint. Jede Truppe bewohnt einen 
bestimmten, doch ziemlich weit ausgedehnten Bezirk, aus dem sie nur 
dureh Verfolgung vertrieben werden kann. Der Capibara hat kein 
besonderes Lager und entfernt sich niemals weit, und selten über 


341 


100 Schritte vom Wasser. Er ist eigentlich weder Nacht- noch 
Tagthier, denn in bewohnteren Gegenden geht er mehr bei Nacht, in 
unbewohnteren, mehr bei Tage auf Nahrung aus. In menschenleeren 
und wenig besuchten Wildnissen treibt er sich bei Tage am Ufer oder 
auf den Sandbänken umher, während er sich in bewohnteren Gegen- 
den zu jener Zeit unter dem Gebüsehe am Ufer verborgen hält und 
erst des Abends zum Vorschein kommt, um sich bei anbrechendem 
Morgen wieder dem Blicke des Menschen zu entziehen. Zur Naehtzeit 
streift er nur wenig herum und immer nur ganz nahe am Ufer, wo er 
weidet. Die meiste Zeit aber bringt er in Ruhe zu, wo er am liebsten, 
wie der Hund, auf dem Hintertheile sitzt, und sich nur selten auf den 
Bauch oder auf die Seite legt. Um sich vor der drückenden Mittags- 
hitze zu schützen, versteckt er sich nicht selten bis an den Kopf in 
den Schlamm und verlässt diesen Aufenthalt erst gegen Abend, wenn 
sich die Luft bereits etwas abgekühlt hat. Häufig sieht man ihn daher 
mit einer dieken Lehmkruste überzogen, die auf dem Leibe eintrock- 
net, zwischen die Haare und bis in die feinsten Öffnungen der Haut 
eindringt, und dem Felle eine hellere Färbung verleiht. Der Capibara 
ist an den Boden gebunden und vollkommen unfähig zu klettern. Sein 
plumper, schwerfälliger Körper gestattet ihm keine raschen Bewe- 
gungen auf dem Lande, daher sein Gang, wie auch sein Lauf, wobei er 
blos mit den Zehen auftritt, nur langsam vor sich geht. Gewöhnlich 
bewegt er sich im Schritte und nur im Nothfalle läuft und springt er in 
kurzen Sätzen, doch weder schnell, noch anhaltend. Desto gewandter ist 
er aber im Schwimmen und im Tauchen. Oft schwimmt er in ganzen 
Rudeln mit grosser Schnelligkeit und selbst über stärker strömende 
Gewässer, deren Breite bisweilen mehr als eine halbe Stunde beträgt, 
wobei er blos den Kopfüber dem Wasserspiegel empor hält. Häufig treibt 
er sich des Nachts oft stundenlange im Wasser herum und besucht an 
manchen Orten auch die Mündungen der grossen Flüsse und Ströme 
und selbst die Baien des Meeres, wo das Wasser zuweilen eben so salz- 
reich ist, wie in offener See. Wenn er untertaucht, was mit grosser 
Raschheit geschieht, ist er im Stande 8— 10 Minuten unter dem Wasser 
auszuhalten, bevor er an die Oberfläche desselben, um zu athmen, 
kommt. Meist geht er nur seiner Nahrung wegen ins Wasser oder wenn 
er seinen Aufenthalt verändern will, regelmässig aber, wenn irgend 
eine Gefahr ihm droht. Überhaupt ist er träge und zieht die Ruhe der 
Bewegung vor, daher er auch nie mit seines Gleichen spielt und nicht 


342 


einmal im jugendlichsten Alter. Seine Nahrung besteht blos in 
Vegetabilien, keineswegs aber in Fischen, so wie man in früherer Zeit 
vielfach behauptet hatte. Vorzüglich sind es Wasserpflanzen und die 
Rinde junger Bäume, die ihm zur Nahrung dienen, bisweilen aber auch 
Gras, Kräuter, Zuckerrohr und Früchte. In manchen Gegenden kommt 
er zu gewissen Zeiten des Nachts zu Hunderten auf die grossen weit- 
ausgedehnten Grassteppen in der Nähe der Flüsse, um dieselben abzu- 
weiden und besucht zuweilen auch die seinem Aufenthalte nahe gele- 
genen Pflanzungen von Wasser-Melonen, Mais und Zuckerrohr, in 
denen er, wenn er in grösserer Menge einfällt, nicht selten bedeu- 
tenden Schaden verursacht. Hauptsächlich sind es aber die jüngeren 
Pflanzen, die von ihm zu leiden haben. Seine Nahrung nimmt er nicht 
auf dem Hintertheile sitzend und mit Hülfe seiner Vorderpfoten zu 
sich, sondern ergreift sie mit den Lippen und den Vorderzähnen. Er 
frisst viel und oft,und wird daher sehr fett. Der Capibara ist ein sanf- 
tes, vollkommen friedliches und harmloses Thier, das kein anderes 
Thier und auch den Menschen nicht beleidigt. Er ist zwar aufmerksam 
und vorsichtig, aber keineswegs scheu, vorzüglich nicht gegen den 
Menschen, wenn er ihn nicht sehon als seinen Verfolger kennen gelernt 
hat. Befindet er sich auf dem Lande am Rande des Ufers, so richtet 
er zeitweise Ohren und Schnauze gegen den Wind und horcht sorg- 
sam auf jedes Geräusch, das ihm Gefahr verkündet. An Orten wo ihm 
der Mensch noch fremd ist, betrachtet er ihn, wenn er sich ihm nähert, 
oft lange, ohne dass er flieht. Erst wenn ernäher an ihn heran gekom- 
men, ergreift er die Flucht nach dem Wasser, doch keineswegs rasch, 
sondern stets nur langsamen Schrittes. Nur wenn er schon Verfolgung 
kennt, oder sein Feind plötzlich dieht an ihm oder mitten unter einer 
ganzen Rudel erscheint, erfüllt ihn Schrecken und unter lautem 
Geschrei eilen die geängstigten Thiere vom Ufer dem Wasser zu, 
stürzen sich in die Fluth und tauchen sogleich unter, obgleich sie in 
nicht sehr grosser Entfernung mit den Köpfen wieder zum Vorscheine 
kommen müssen. Dieses Geschrei, welches sie nur ertönen lassen, 
wenn sie sich in höchster Angst und Gefahr befinden, und welches 
mit den Sylben A-pa verglichen werden kann, ist so durchdringend, 
dass man es oft auf die Entfernung von mehr als einer Viertelstunde 
von den Strömen herübertönen hört. Der Capibara ist still, stumpf- 
sinnig und gleichgültig, dabei aber auch vollkommen wehrlos, daher 
er eine Menge Feinde und zwar sowohl auf dem Lande als im Wasser 


sa 


EM 


343 


zu fürchten hat, deren Nachstellungen er auch fortwährend ausgesetzt 
ist. Unter den Landthieren sind es die grossen Katzenraten von 
Süd-Amerika, die ihn bei Nacht und Tag beschleichen, und denen er 
selten nur entkommt. Sein Hauptfeind unter diesen ist aber der Jaguar, 
der ihn rastlos überall verfolgt und dem er auch fast immer zur siche- 
ren Beute wird. Gleichen Gefahren ist er im Wasser ausgesetzt, wo 
verschiedene Arten der grösseren Alligatoren, die die Ströme Süd- 
Amerika’s bevölkern und vorzüglich die Anaconda oder grosse Wasser- 
Riesenschlange auf ihn lauern. Aber auch vor den Verfolgungen des 
Menschen ist er nicht gesichert, und zwar sowohl der Weissen als 
der Indianer. Die ersteren jagen ihn blos zuweilen zur Lust, nament- 
lich in Paraguay. Häufig geschieht diess zu Pferde, und gelingt es, 
ihn unvermuthet zu überfallen, und ihm den Rückweg zum Wasser 
abzuschneiden, so is es leicht, ihn in einer Schlinge zu fangen, die ihm 
um den Hals geworfen wird. Gewöhnlich wird er aber mit der Flinte 
geschossen, indem man sich in einem Nachen ruhig längs des Ufers, 
dem Strome nach, von den Wellen abwärts treiben lässt und hierbei 
ist et nicht schwierig, ganze Truppen, die am Rande des Ufers gela- 
gertsind, oft stundenlange beobachten zu können. Die Indianer dagegen 
stellen ihm seines Fleisches wegen nach, und erlegen ihn mit Lanzen und 
mit Pfeilen, wenn es ihnen möglich wird, ihn zu beschleichen. Wird 
er nur angeschossen, so stürzt er sich ins Wasser und taucht unter, 
kehrt aber bald wieder aus demselben ans Land zurück, wenn er sieh 
entkräftet oder tödtlich verwundet fühlt. Gefährlich ist es, sich ihm 
dann zu nahen, da er sich gegen seinen Verfolger nieht selten mit 
den gewaltigen Vorderzähnen vertheidiget und ihm oft schwere Ver- 
wundungen beibringt, daher es immer grosse Vorsicht erfordert, sich 
seiner früher zu bemächtigen, bevor er wirklich todt ist. Schiesst man 
ihn während des Schwimmens durch den Kopf, so sinkt er unter und 
ist dann auch für den Jäger verloren. Das Weibehen des Capibara 
wirft jährlich nur einmal und zwar im Frühjahre meist nur 1, bisweilen 
aber auch selbst 3—4 Junge. Da aber gewöhnlich ein Männchen 
2—3 Weibchen mit-sich führt, so ereignet es sich auch häufig, dass 
man mehrere Junge in einer solchen Gesellsehaft trifft, woher wohi 
der Irrthum entstanden sein mag, dass die Zahl der Jungen 8 betrage. 
Der Wachsthum der Jungen geht ziemlich rasch vor sich. Sie 
folgen schon frühzeitig der Mutter nach, weiden mit ihr gemeinschaft- 
lieh am Ufer und begleiten sie, wenn sie ins Wasser geht. Die 


344 


Anhänglichkeit der Mutter zu ihren Jungen ist aber keineswegs sehr 
gross; denn sieht sie sich in Gefahr, so sucht sie nur sich selbst zu 
retten und überlässt die Jungen ihrem Schicksale, daher es auch nieht 
besonders schwierig ist, dieselben lebend einzufangen. Die Zahmheit, 
welche der Capibara erreicht, wenn er jung eingefangen und aufge- 
zogen wird, ist ausserordentlich; denn so wie unsere Hausthiere 
gewohnt er sich an den Menschen und in seinem Vaterlande auch an 
das Haus, das ihn beherbergt. In seiner Heimath füttert man ihn mit 
Mandiok-Wurzeln, den Schalen von Wasser-Melonen und mit Kürbis- 
sen; doch lässt er sich auch an Körner und Brot gewohnen. Ist er aber 
einmal gross gezogen, so ist es auch gar nicht nöthig ihm Futter dar- 
zureichen, da er sich so sehr an seinen Aufenthalt gewohnt, dass er 
im Hause aus und eingeht, sich nie weit von demselben entfernt und 
sieh täglich, und zwar bald bei Tage, bald bei Nacht, seine Nahrung 
an den nahen Flüssen, Sümpfen oder Bächen sucht. Unbewacht weidet 
er hier die Sumpf- und Wasserpflanzen , die er vor Allem liebt, von 
den Ufern der Gewässer ab, geht nur selten ins Wasser und kehrt, 
wenn er sich gesättiget fühlt, wie die Ziege oder das Rind, aus eige- 
nem Antriebe wieder in das Haus, wo er gehalten wird, zurück. Der 
zahme Capibara lässt sich von Jedermann berühren, zeigt aber weder 
besondere Folgsamkeit noch Anhänglichkeit an den Menschen. Er 
gewohnt sich zwar dem Rufe seines Pflegers zu folgen, ohne ihm 
jedoch jedesmal zu gehorchen. Überhaupt ist er gerne allein und lebt 
unbekümmert um den Menschen für sich selbst. Das Wasser und den 
Saft der Früchte nimmt er lappend zu sich. Beide Geschlechter har- 
nen nach rückwärts, und ihr Unrath, den sie in grosser Menge abse- 
tzen, ist von länglich eirunder Gestalt. Die Sinne des Capibara sind 
im Allgemeinen nur schwach entwickelt. Am schärfsten noch ist sein 
Geruch, denn Gehör und Gesicht reichen bei ihm nicht weit. Desto 
stärker ist aber seine Muskelkraft, da zwei Männer kaum im Stande 
sind, ein erwachsenes Thier ohne Anwendung künstlicher Mittel zu 
bändigen. Diese Kraft kommt ihm auch bei den Angriffen der grossen 
Katzenarten manchmal zu Statten, indem er mit Hülfe derselben ihnen 
doch bisweilen entwischt. Nicht selten findet man auch bei erlegten 
alten Thieren an ihrem Felle untrügliche Spuren und Narben von Ver- 
wundungen, welche offenbar von den Krallen eines Jaguars, Cuguars 
oder Mbaracaya rühren. Das Fleisch des Capibara wird meist nur 
von Indianern und Negern gegessen, und von denselben für sehr 


345 


wohlsehmeckend betrachtet. Vorzüglich sind es die Botokuden, welche 
grosses Wohlgefallen daran finden und dasselbe, so oft sie ein Thier 
mit ihren Pfeilen oder Lanzen erlegt haben, an hölzernen Spiessen 
braten, um es oft weit nach Hause zu schleppen und dort mit ihrer 
Familie zu theilen. In vielen Gegenden, besonders im nördlichen Bra- 
silien, gilt es aber für ungesund und ist überhaupt längs der ganzen 
Ost-Küste dieses Landes, wo es an besserem Wilde nicht gebricht, 
keineswegs beliebt. Frisch gebraten, hat es einen eigenthümlichen, 
widrigen, fetten, fast thranigen Geschmack, den es jedoch bei gehö- 
riger Zubereitung verliert, wenn es früher in Wasser gekocht oder 
auch gebeizt wird. Es gleicht ursprünglich zwar dem Schweinfleische, 
erhält aber durch Zubereitung einen dem zartesten Kalbsfleische ähn- 
lichen Geschmack, daher es nicht nur im spanischen Amerika und 
zwar vorzüglich in den Mönchsklöstern als Fastenspeise, sondern hie 
und da auch, insbesondere wenn es von jungen Thieren rührt, selbst 
von Europäern gegessen wird. Das dicke, sehr schwammige Fell, 
welches sehr leicht das Wasser durchlässt, findet nur eine geringe 
Verwendung und wird fast blos nur in Paraguay bisweilen zu Fuss- 
decken, Riemen, Schuhen und dergleichen verarbeitet. Der brasilia- 
nische Name des gemeinen Wasserschweines ist Capibara; bei den 
Guarani’s heisst es Capiygua, ein Wort, welches den Bewohner einer 
gewissen Sumpfpflanze bezeichnet, die bei ihnen den Namen Capiy 
führt. Im spanischen Amerika ist es unter der Benennung Chiguire, 
bei den Indianern in Peru unter dem Namen Hirabubo bekannt. 


3. Gattung. Paka (Coelogenys). 


Die Vorderfüsse sind vierzehig, mit einer Daumenwarze, die 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. Die Ohren sind von mitt- 
lerer Grösse. Backentaschen sind vorhanden. Die Backenzähne sind 
schmelzfaltig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits vier vor- 
handen. Der Schwanz ist sehr kurz, ein blosser Stummel. Die Hinter- 
beine sind deutlich länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind lang 
und hufartig gestaltet. 

Der gemeine Paka (Coelogenys Paca). 
(Fig. 144.) 

Der gemeine Paka ist von ansehnlicher Grösse und nach dem 
gemeinen Wasserschweine das grösste unter allen Nagethieren. Er 
ist, so wie dieses, von plumpem, schwerfälligem Baue und kommt 
auch in seiner Gestalt sehr viel mit demselben überein, daher er im 


346 


Allgemeinen in seinen Formen eine entfernte Ähnliehkeit mit dem 
Schweine darbietet, seiner geringeren Grösse wegen aber nur mit 
einem jungen Schweine verglichen werden kann. Sein ziemlich grosser 
dieker und sehr breiter Kopf ist oben abgeflacht, an den Backen stark 
aufgetrieben und endiget in eine ziemlich kurze, vorne breit abge- 
stutzte stumpfe Schnauze, mit sehr schwach gewölbtem Nasenrücken. 
Die mittelgrossen kurzen, nur wenig ausgebreiteten Ohren sind oben 
abgerundet, am vorderen Rande umgestülpt und nur mit wenigen 
kurzen Härchen besetzt. Die Augen, welche den Ohren weit näher 
als der Schnauzenspitze liegen, sind ziemlich gross und weit aus den 
Augenhöhlen hervorragend. Die Pupille ist rund. Die Nasenlöcher 
sind von länglicher Gestalt, ziemlich weit geöffnet und stehen der 
Quere nach nahe neben einander, so dass sie beinahe zusammenzu- 
stossen scheinen. Die Oberlippe ist tief gespalten und mit einigen 
starken, steifen, nach rückwärts gerichteten 2—4 Zoll langen 
Sehnurren besetzt, welche in mehreren Längsreihen vertheilt sind. 
Ein ähnlicher Büschel langer steifer Borstenhaare steht auf einer 
besonderen grossen Warze, welche sieh hinter dem Jochbogen 
unmittelbar vor dem Ohre befindet, und auch an der Unterlippe und 
über den Augen stehen einzelne Haarborsten. Unterhalb des grossen 
Jochbogens, der durch einen besonderen Fortsatz einen Theil des 
Unterkiefers überragt, verläuft äusserlieh an den Backen eine nach 
abwärts gerichtete Hautfalte, die mit Unreeht als Eingang zu den 
Backentasehen betrachtet wurde. Von dieser Falte führt eine enge, 
nach unten sich öffnende Spalte in die äussere Höhlung des Joch- 
bogens, welche in ihrem Inneren mit einer dünnen haarlosen Haut 
ausgekleidet und deren Bestimmung bis jetzt noch nicht mit völliger 
Sieherheit ermittelt ist. Die innere Höhlung des Jochbogens, welche 
mit der Mundhöhle in Verbindung steht und als eigentliche Backen- 
tasche betrachtet werden muss, ist von der inneren Mundhaut aus- 
gekleidet, aber zur Hälfte von derselben verschlossen, so dass sie 
nur dureh eine kleine Öffnung, welche kaum das Eindringen eines 
Fingers gestattet, in die Mundhöhle mündet. Wahrscheinlich ist es, 
lass sich diese Baekentaschen, wenn sie mit Nahrungsstoffen voll- 
gepfropft sind, in die äussere Höhlung des Jochbogens unterhalb der 
Hautfalte umstülpen ohne jedoch äusserlich hervorzutreten. Die lange, 
schmale und sehr bewegliche Zunge ist auf ihrer Oberfläche mit sehr 
kleinen punktförmigen Wärzchen besetzt. Die Vorderzähne sind dick, 


re 


347 


schmal, an beiden Seiten zusammengedrückt, keilförmig zulaufend, und 
an ihrer vorderen Fläche glatt und ungefurcht. Die oberen sind nach 
rückwärts gekrümmt und mit einer gerade abgestutzten Kronen- 
schneide versehen, die unteren an ihrer Vorderseite stark gewölbt, 
gegen die Spitze zu verschmälert und endigen in eine abgerun- 
dete Kronenschneide. Backenzähne sind in beiden Kiefern jederseits 
vier vorhanden, die von vorne nach rückwärts an Grösse etwas zuneh- 
men. Sie sind von schmelzfaltiger Beschaffenheit und mit wahren 
Wurzeln und abgeflachten Kauflächen versehen. Der erste Baekenzahn 
des Oberkiefers ist gegen die übrigen etwas schief gestellt und nach 
vorwärts gekehrt. In beiden Kiefern ist der hinterste Zahn am grössten; 
hierauf folgt der dritte, dann der erste und zuletzt der zweite, welcher 
etwas kleiner als dieser und daher unter allen am kleinsten ist. Die 
Kauflächen sind im Oberkiefer nach abwärts und Aussen, im Unterkiefer 
nach aufwärts und Innen geneigt. Bei jungen, eben hervorbreehenden 
Zähnen, zeigt sich auf der Kaufläche der Länge noch eine geschlängelte 
Schmelz -Leiste, welche durch das Zusammenfliessen der einzelnen 
Schmelzfalten entsteht, die auf der Aussenseite einmal, auf der Innenseite 
dreimal bis nahe an die gegenüberstehende Seite in die Zahnsubstanz 
eindringen. Bald aber schleift sich diese Leiste ab und eine ebene Fläche 
tritt an ihre Stelle. Bei weiterer Abnützung ändert sich jedoch fortwäh- 
rend die Gestalt der Zeichnung, welche die eindrigenden elliptischen 
und nur wenig gebogenen Schmelzfalten in der Zahnsubstanz auf der 
Kaufläche hervorbringen. Je weiter die Abnützung vorsehreitet, desto 
einförmiger wird die Zeichnung, und zuletzt verschwindet der Schmelz 
im Inneren der Knochensubstanz gänzlich und ist blos mehr als äussere 
Hülle sichtbar. Im mittleren Alter, wo die Abnützung der Zähne noch 
nicht soweit vorgeschritten ist, zeigt der erste Zahn des Oberkiefers 
auf der Innen- und Aussenseite zwei Einschnitte, der zweite und dritte 
auf der Innenseite einen, der vierte auf der Innenseite drei Einschnitte. 
Im Unterkiefer bieten der erste und vierte Zahn drei Einschnitte auf 
der Innenseite dar, auf der Aussenseite einen, während der zweite 
und dritte Zahn nur einen Einschnitt an der Aussenseite haben. 
Sämmtliche Zahneinschnitte jedoch erscheinen nur ganz seicht. Der 
Hals ist kurz und dick, der Leib nur wenig gestreekt und plump, der 
Hinterrücken schwach gewölbt. Die Gliedmassen sind stark und 
kräftig, doch verhältnissmässig ziemlich kurz. Die Hinterbeine sind 
deutlich länger als die Vorderbeine, die Vorderfüsse vierzehig, mit 


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einer Daumenwarze. Die Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind frei. 
An den Vorderfüssen ist die Mittelzehe etwas länger als die vierte; 
die zweite und die Aussenzehe, welche kürzer als die übrigen sind, 
sind nur wenig an Länge von einander unterschieden. An den Hinter- 
füssen sind die drei mittleren Zehen viel länger als die beiden seit- 
lichen, die auch sehr weit gegen die übrigen zurückgestellt sind, und 
insbesondere die Innenzehe. Sämmtliehe Zehen, mit Ausnahme der 
Daumenwarze, welche einen kleinen Plattnagel trägt, sind mit langen, 
breiten und nur wenig gebogenen Krallen bewaffnet, welche stark 
gewölbt, stumpf abgerundet und hufartig gestaltet sind. Die drei 
inneren sind nach Innen, die beiden äusseren nach Aussen mit einem 
scharfen Rande versehen. Die Krallen der Hinterfüsse übertreffen jene 
an den Vorderfüssen an Länge und Breite um das Doppelte. Die 
Sohlen sind nackt. Der sehr kurze, nur als ein kleiner Stummel 
hervorragende Schwanz, ist hornartig und nackt. Von den zwei vor- 
handenen Zitzenpaaren liegt ein Paar auf der Brust zwischen den 
Vorderbeinen, und ein Paar zwischen den Hinterschenkeln in den 
Weichen. Erstere sollen keine Mileh absondern, da die Milchdrüsen 
hier nur unvollkommen ausgebildet sind. Die Behaarung ist glatt 
anliegend und ziemlich kurz, das Haar dünn, rauh und beinahe borsten- 
artig, In Bezug auf die Färbung kommen mancherlei Abänderungen 
vor, indem die Grundfarbe der Ober- und Aussenseite bald heller und 
bald dunkler erscheint, und in allen Farbentönen, vom hell Gelbbraunen 
bis zum Schwarzbraunen, angetroffen wird. Diese Farbenunterschiede 
bedingen jedoch keineswegs verschiedene Arten, so wie man bisher 
irrigerweise anzunehmen gewohnt war, indem man die hellere und 
dunklere Abart für zwei selbstständige Arten betrachtete. Beide 
findet man zuweilen mit einander gepaart und selbst in einer und 
derselben Höhle wohnend. Gewöhnlich ist die Färbung auf den oberen 
und äusseren Theilen gelbliehbraun oder rostig fahlroth, auf den 
unteren und inneren, in breiter Ausdehnung gelblichweiss. An den 
Seiten verlaufen von der Schulter bis zum hinteren Rande des Hinter- 
schenkels fünf Reihen schmaler gelblichweisser Flecken von runder 
und eiförmiger Gestalt, die meist theilweise unterbrochene Längs- 
streifen bilden. In den beiden obersten dieser Reihen stehen die 
Flecken völlig von einander getrennt, während sie in der dritten und 
vierten etwas zusammenfliessen, und in der fünften oder untersten sich 
zum Theile mit der hellen Färbung des Bauches vermengen und in 


349 


dieselbe übergehen, daher auch diese letzte Fleckenreihe bisweilen sehr 
undeutlich erscheint und sehr leicht übersehen wird. Seltener trifft man 
jene Abart, wo die gelblichbraune Färbung, und zwar insbesondere auf 
dem Rücken, in die dunkle übergeht. Bei einer anderen Abänderung ist 
die Grundfarbe des Kopfes, Rückens und der Leibes-Seiten licht, jene 
der Gliedmassen dagegen dunkel gelblichbraun, während sie bei einer 
mehr den nördlicheren Gegenden angehörigen Abart, auf der ganzen 
Ober- und Aussenseite des Leibes umberbraun oder bräunlichsehwarz 
erscheint, und auch die Seitenflecken bei dieser Abart beinahe weiss 
gefärbt sind. Aber auch in Ansehung der Seitenfleeken ergeben sich 
mancherlei Verschiedenheiten, indem dieselben zuweilen in keiner der 
fünf Reihen von einander getrennt sind, sondern gegenseitig zusam- 
menfliessen und wellenförmige Streifen bilden. Die Schnurren, so 
wie die Borstenhaare auf den Ohren- und Augenwarzen sind schwarz, 
jene der Unterlippe weiss. Die Krallen sind licht horngelblich, die 
Augen braun, die Vorderzähne auf der Aussenseite röthlichgelb. Die 
Körperlänge des erwachsenen Thieres beträgt 2 Fuss 1 Zoll, die 
Länge des Schwanzes !/, Zoll, die Höhe am Widerrist 1 Fuss 1 Zoll. 
Das Männchen soll sich von dem Weibehen dadurch unterscheiden, 
dass die Oberfläche des Schädels bei Ersterem von wulstigen Falten 
und Gruben bedeckt, bei Letzterem hingegen völlig glatt ist. 

Der gemeine Paka ist über den grössten Theil von Süd-Amerika 
verbreitet, wo er von Surinam und Guiana durch ganz Brasilien bis 
nach Paraguay hinab reicht, weiter südwärts aber nieht mehr vor- 
kommt. Eben so wenig ist er im Westen der Andes zu treffen, wäh- 
rend er im Süden von Peru in den Montahas von Monobamba vor- 
zukommen scheint und eben so auch auf den südlichen Antillen. Er 
hält sich nur in Wäldern, doch stets in der Nähe des Wassers auf 
und liebt vorzüglich die Uferwaldungen grosser Flüsse und weit aus- 
gedehnter Sümpfe, an deren Saume er seinen Wohnsitz aufschlägt. 
Einsame und spärlich bewohnte Gegenden bedingen seinen Aufenthalt, 
und je mehr die Bevölkerung um sich greift, desto mehr zieht er 
sich ins Innere des Landes zurück, daher er auch in manchen 
Gegenden, in denen er einstens in grosser Menge vorkam, bereits 
sehon ziemlich selten geworden ist. Häufig ist er noch in Guiana und 
in Surinam, am zahlreichsten aber in den Urwäldern von Brasilien, 
vorzüglich in der waldigen Provinz Matogrosso am Flusse Mueuri 
und am Amazonenstrome, so wie nieht minder in den Wildnissen von 


350 


Paraguay, welche an Matogrosso grenzen. Dagegen kommt er in dem 
bevölkerten Theile von Paraguay und Brasilien, wie auch in den 
inneren höheren Gegenden weit seltener vor und namentlich in der 
Provinz Rio Janeiro, wo er dermalen nur äusserst selten mehr 
getroffen wird. Er findet sich nur einzeln oder paarweise, niemals 
aber zu grösseren Gesellschaften vereiniget, und wohnt in selbst- 
gegrabenen unterirdischen Höhlen, die er sich in der Nähe, am 
liebsten aber unmittelbar an den Ufern der Flüsse und Sümpfe, im 
Gestrüppe oder unter den Wurzeln der Bäume anlegt, immer aber 
nur einzeln bewohnt. Diese Höhlen, welche so nahe an der Ober- 
fläche des Bodens liegen, dass derselbe nicht selten unter dem Fuss- 
tritte des Menschen oder auch grösserer Thiere einbricht, reichen 
oft 12 —15 Fuss weit in die Erde und sind mit drei Fluchtröhren ver- 
sehen, deren Zugänge er sorgfältig mit Blättern und Zweigen über- 
deckt oder verstopft. Seine Lebensweise ist eine nächtliche, denn 
den Tag über bringt er schlafend und versteckt in seiner Höhle zu, 
und verlässt sie nur beim Eintritte der Abenddämmerung, um seine 
Nahrung aufzusuchen; daher er auch die ganze Nacht umherstreift 
und erst beim Anbruche des Morgens in sein Versteek wieder zurück- 
kehrt. Nur äusserst selten kommt er auch während des Tages aus 
demselben hervor, und blos wenn er durch Noth dazu gezwungen 
wird. Seine Höhle hält er überaus rein und vermeidet sorgfältig 
seinen Unrath darin abzusetzen. Die Nahrung des gemeinen Paka 
besteht ausschliesslich in Vegetabilien, gewöhnlich in Blättern, Blü- 
then und Früchten, häufig aber auch in den Wurzeln verschiedener 
Pflanzenarten, die er gleich dem Schweine mit der Schnauze aus dem 
Boden wühlt. Vorzüglich sucht er die harten Nüsse mancher Bäume 
und Sträueher in den Urwäldern auf dem Boden auf, und versteht es, 
sie sehr geschiekt mittelst seiner starken Vorderzähne zu öffnen, um 
zu den Kernen zu gelangen. Bisweilen bewahrt er sich einen Theil 
des Futters in seinen Backentaschen auf, die er mittelst seiner langen 
und sehr beweglichen Zunge vollzupfropfen, und zu entleeren weiss. 
Die Nahrung weidet er mit den Zähnen von den Sträuchern und dem 
Boden ab, und führt sie niemals mit den Vorderpfoten zum Munde. 
Er frisst viel und erlangt dadureh stets einen bedeutenderen Umfang 
des Körpers, daher er auch gewöhnlich und vorzüglich in den 
Monaten Februar und März, wo er sieh am häufigsten zeigt, sehr 
fett getroffen wird. Klettern kann er nieht und hält sich blos auf 


 — 


351 


dem Boden auf. Sein gewöhnlicher Gang, wobei er nur mit den 
Zehen auftritt, ist langsam und besteht in einem Schritte, doch ist er 
ungeachtet seiner Schwere und Plumpheit im Stande, mit ziemlicher 
Raschheit und Gewandtheit in kurzen Sätzen zu laufen und selbst 
kleine Sprünge auszuführen. Obgleich er ein Landtbier ist, so geht 
er doch häufig auch ins Wasser. Er schwimmt und taucht sehr gut, 
und zwar mit Schnelligkeit und Ausdauer. Beim Ruhen sitzt er meist 
auf dem Hintertheile, wie der Hund, doch ruht er auch stehend mit 
eingeknickten Beinen, während er beim Schlafe auf dem Bauche oder 
auf der Seite liegt. Seine Stimme, welche er jedoch keineswegs 
häufig ertönen lässt, besteht in einer eigenthümlichen Art von dumpfem 
Grunzen. Er ist furchtsam und scheu und sucht bei Gefahr und Ver- 
folgung das Wasser zu erreichen, in das er sich plötzlich stürzt, um 
in demselben unterzutauchen und unter dem Wasserspiegel zu ver- 
schwinden, wodurch er auch gewöhnlich der ihm drohenden Gefahr 
entgeht. Sehr lange hält er aber nicht unter dem Wasser aus und 
ist genöthiget, zeitweise den Kopf über die Oberfläche desselben 
empor zu heben, um zu athmen, worauf er aber jedesmal sogleich 
wieder unter der Fluth verschwindet. Gelingt es, ihn plötzlich zu 
überraschen und ihm die Flucht zum Wasser abzuschneiden, so ver- 
theidiget er sieh, dureh Noth und Gefahr gezwungen, hartnäckig 
mit seinem Gebisse, und selbst gegen Hunde. Seine vorzüglichsten 
Feinde sind die drei grossen Katzenarten von Süd-Amerika, der 
Jaguar, der Cuguar und der Mbaracaya, die ihm fortwährend zur 
Nachtzeit nachstellen, ihn mit grosser Sicherheit zu beschleiehen 
wissen, und denen er fast immer auch zur Beute wird. Seines Flei- 
sches wegen verfolgt ihn aber auch der Mensch und sucht ihn auf 
verschiedenartige Weise zu fangen und zu tödten. Gewöhnlich richtet 
man ihm Schlagfallen auf, in die er auch zur Nachtzeit sehr leicht 
geht, vorzüglich in Gegenden, in denen er in grösserer Menge vor- 
kommt. Bei finsteren Nächten weicht er selten einer Falle aus, 
während er bei Mondlicht dieselben zu unterscheiden und sorgfältig 
zu umgehen weiss. Bisweilen wird er aber auch bei mond- und stern- 
hellen Nächten mit kleinen Hunden aufgestöbert und durch den Sehuss 
erlegt. Bei Tage, wo er in seinen Höhlen verborgen ist, kann er nur 
aus der Erde ausgegraben werden. wenn Hunde dem Jäger seinen 
Aufenthalt entdeckt haben. Hierbei verstopft man den Eingang 
zu seiner unterirdischen Wohnung, gräbt gleichzeitig von zwei 


352 


verschiedenen Seiten dem Thiere entgegen, und sticht, wenn man die 
Stelle seines Lagers erreicht zu haben glaubt, mit einem langen 
Messer in den aufgelockerten Boden, wobei es gewöhnlich durch- 
stochen und getödtet wird. Ist der Paka aber nur verwundet, so 
kommt er aus seiner Höhle hervor und strengt seine letzten Kräfte 
an, um sich gegen seine Verfolger zu wehren, indem er heftig und 
nach allen Seiten um sich herum beisst. Übrigens ist er vollkommen 
harmlos und friedlich, und fügt weder Thieren, noch dem Menschen 
irgend ein Leid zu. Der einzige Schaden, welchen er verursacht 
und der bisweilen selbst nieht unbedeutend ist, besteht in der Ver- 
wüstung von Zuckerrohr- und Melonen-Pflanzungen, wenn er zuweilen 
dahin geräth. Die Zeit der Paarung ist bis jetzt noch nieht ermittelt 
und eben so ungewiss ist es, ob das Weibchen des Jahres nur ein- 
mal, oder wie die wilden Guarani's behaupten, zweimal wirft. Der 
Wurf, welchen diese Indianer für den zweiten halten, erfolgt im 
Februar, also gerade in der Mitte des tropischen Sommers und die 
Zahl der Jungen scheint zwischen 1 und2 zu sehwanken. Die Mutter 
hält sie, so lange sie noch saugen, in ihrer Höhle versteckt, und auch 
wenn sie schon fähig sind, selbst ihre Nahrung aufzusuchen, bleiben 
sie noch 2—3 Monate in der Gesellschaft der Mutter, die sie auf 
ihren nächtlichen Ausflügen begleiten, um gemeinschaftlich mit ihr 
zu weiden. Die Gefangenschaft erträgt der gemeine Paka leicht in 
seinem Vaterlande, und auch in unserem Klima hält er bei gehöriger 
Pflege drei bis vier Jahre und darüber aus. Anfangs zeigt er sich 
aber scheu und unbändig, selbst wenn er jung eingefangen worden 
ist, beisst um sich herum, wenn man ihn berühren will, versteckt 
sieh bei Tage in dem dunkelsten Winkel des Gemaches, in welehem 
man ihn hält, läuft zur Naehtzeit unruhig umher, sucht den Boden 
aufzukratzen, springt gegen die Wände hinauf, gibt grunzende Laute 
von sich und versucht es kaum die ihm vorgestellte Nahrung zu 
berühren. Allmählig verliert sich aber diese Wildheit, und nach 
einigen Monaten hat er sich bereits an die Gefangenschaft gewohnt. 
Nach längerer Zeit wird er endlich vollkommen zahm, so dass er sich 
nieht nur berühren und liebkosen lässt, sondern seinem Pfleger und 
auch Fremden auf den Ruf selbst folgt, ohne jedoch für irgend Jemand 
eine besondere Anhänglichkeit zu zeigen. Gewohnt man ihn daran, 
ihm nur bei Tage Futter vorzusetzen und lässt man ihm sonst auch 
wenig Ruhe, so ändert er allmählig seine Lebensweise, indem er sieh 


359 


zur Nachtzeit ruhiger zeigt und einen grossen Theil derselben sogar 
durchschläft. Gibt man ihm Heu und Stroh, so trägt er es mit seinen 
Zähnen in einen Winkel zu einem Haufen zusammen, auf dem er den 
grössten Theil des Tages hindurch schläft und lässt sieh nur mit Gewalt 
von seinem Lager treiben. In Ermangelung dieses Materials bereitet 
er sich ein Lager aus Wolle und Leinwandlappen ja selbst aus Abfällen 
von Leder und dergleichen. Besser ist es, ihn frei in der Stube umher 
gehen zu lassen, als in einen Käfig einzusperren, da er zur Nachtzeit 
aus demselben herauszukommen sucht und ihn häufig auch benagt. Unan- 
genehm ist nur, dass er gerne auf Stühle springt und andere Gegen- 
stände, die er wegzuschleppen sucht. Im Allgemeinen ist er schwer- 
fällig und träge in seinen Bewegungen, und zeigt sich empfindlich 
gegen das helle Tageslicht, das ihn etwas blendet, obgleich seine 
Augen nicht im Dunkeln leuchten. In seinem Vaterlande füttert man 
ihn mit Madiok-Wurzeln, Zuekerrohr, Bataten, Mais, Melonen, und 
überhaupt mit Allem, was im Hause gegessen wird, mit Ausnahme von 
Fleisch, das er lange Zeit hindurch hartnäckig versehmäht. Doch ist 
es möglich ihn auch daran zu gewohnen, obgleich er es nur selten 
und immer blos wenig davon nimmt. In Europa kann man ihn mit 
Rüben, Möhren, Kartoffeln, Sellerie und anderen Wurzeln, wie auch 
mit Zwiblauch und Knoblauch füttern, die er gerne frisst. Auch Kohl, 
Salat und Kraut verschmäht er nicht, und selbst nicht Baumrinde. Brot 
liebt er sehr und geniesst es, wenn es auch in Wein oder Essig getaucht 
war. Früchte und Zucker sind ihm aber am willkommensten, und reicht 
man sie ihm, so gibt er sein Wohlgefallen durch Sprünge zu erkennen. 
Überhaupt ist er sehr gefrässig und nimmt fast Alles, was man ihm 
reicht, ja er sucht sogar die Getreidekörner aus dem Stroh her- 
vor, das ihm zu seinem Lager dient. Die Nahrung ergreift er mit den 
Vorderzähnen, Flüssigkeiten nimmt er lappend, wie der Hund zu sich. 
Ist er einmal völlig zahm, so lässt er sich selbst in die Backentaschen 
greifen, die er sich nicht selten mit dem Futter voll füllt. Wird er 
gestreichelt, so beleckt er gerne die Hände der Personen, die ihn 
liebkosen und legt sich auf den Bauch, wenn man ihn kratzt. Fühlt er sich 
behaglich, so gibt er sein Wohlgefallen durch hellere Laute zu erken- 
nen. Ist er aber auch noch so zahm, so lässt er sich nicht gerne auf 
den Arm nehmen und geräth in heftigen Zorn, wenn er gereizt wird, 
wobei er grunzt und die Zähne auf einander klappt. Fremde Personen 


die ihm beschwerlieh sind, beisst er und fällt auch fremde Hunde an. 
(Naturgeschichte. 11.) 23 


354 


Gegen Kinder scheint er eine besondere Abneigung zu haben, da er 
sie verfolgt, wie er sie gewahrt. Auch in der Gefangenschaft ist der 
gemeine Paka ein äusserst reinliches Thier. Seinen Unrath,, welcher 
Ähnlichkeit mit dem des Feldhasen und des Kaninchens hat, setzt er 
stets an dem entferntesten Orte von seinem Lager ab, und eben so 
seinen dieken, übelriechenden Harn. Häufig und bisweilen auch lange, 
sitzt er aufrecht auf dem Hintertheile und putzt sich mit den Vorder- 
pfoten, gleichwie die Katze Kopf und Sehnauze, nachdem er sie vorher 
beleckt und benetzt hat. Auch kratzt und kämmt er sich mit den Vorder- 
und Hinterpfoten das Fell, so weit er mit denselben reichen kann. 
Mit dem Kaninchen verträgt er sich ganz gut und theilt mit ihm sogar 
sein Lager, so lange es dasselbe nicht besehmutzt. Bemerkt er aber 
eine Verunreinigung, so verlässt er es, wählt sich einen andern Platz 
für seine Lagerstätte und sucht seinem früheren Genossen möglichst 
auszuweichen, obgleich ihm dieser immer folgt und nöthiget, sehr oft 
sein Lager zu verändern. Gegen Kälte ist er nicht sonderlich empfind- 
lich, daher er auch in unserem Klima ohne besondere Aufmerksamkeit 
über Winter zu erhalten ist. Seinem Besitzer bereitet er jedoch nur 
wenig Vergnügen, theils wegen seiner Trägheit und Schläfrigkeit, 
theils wegen der geringen Intelligenz, die er besitzt. Obgleich er sich 
aber an den Menscher gewohnt und an den Raum der ihn beherbergt, 
so legt er doch und selbst nach längerer Gefangenschaft seinen Hang 
nach Freiheit nicht ab, und benützt die nächste Gelegenheit, die sich 
ihm bietet, um seinem Gefängnisse zu entkommen und zu entfliehen. 
Sein fettes, überaus wohlschmeekendes,, doch etwas schwer verdau- 
liches Fleisch, welches in vielen Gegenden von Brasilien und Guiana 
sehr geschätzt wird, und gebraten für eine der besten Speisen gilt, 
wird in Rio Janeiro von den portugiesischen Jägern unter dem Namen 
Caca real oder königliches Wild zu Markte gebracht, und daselbst 
seiner Seltenheit wegen auch von Europäern gesucht und theuer bezahlt. 
In allen Wäldern des östlichen Brasilien dagegen, bildet der gemeine 
Paka, nebst dem Aguti und mehreren Arten von Gürtelthieren das 
gemeinste, aber auch beliebteste Wild. In Paraguay jedoch wird er 
nur selten und meist nur von den eingebornen Indianern gegessen. 
Seine sehr weiche, dünne und dehnbare, doch äusserst brüchige Haut, 
ist beinahe gänzlich werthlos, und wird nur hie und da gegerbt und 
als Leder verwendet. Das grobe Haar findet aber durchaus keine 
Benützung. In Giuana und Brasilien heisst er Paca, in Paraguay Pay. 


359 


14. Familie. Hasen (Zepores). 


Die Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer doppelten 
Reihe hinter einander und sind nach abwärts gerichtet. Die Schlüssel- 
beine sind entweder unvollkommen, oder vollkommen. Das Unteraugen- 
höhlenloch ist klein. Der Leib ist mit Haaren bedeckt. Die Gliedmassen 
sind Gangbeine, die Hinterbeine ansehnlich oder auch viel länger als 
die Vorderbeine. Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. 

Die Heimath der Hasen reicht über alle Theile von Europa, Asien, 
Afrika und Amerika. 

Die bei weitem grössere Zahl hält sich auf Ebenen oder nie- 
deren Hügeln auf, bisweilen aber auch auf Bergen und einige von 
ihnen bewohnen, und zwar meist ausschliesslich, nur das Hoch- 
gebirge, wo sie oft bis zu höchst ansehnlichen Höhen emporsteigen. 
Bald sind es Wiesen, Felder, Weingärten, Gebüsche und Vorhölzer, 
die ihnen zum Aufenthalte dienen, bald aber auch ausgebreitete 
Wälder, oder selbst sumpfige und morastige, von Schilf und Rohr 
bedeckte Gegenden. Manche wählen sich auch sandige oder lehmige 
Abhänge, und selbst die felsigen Ufer der Flüsse und der Meeres- 
küste zu ihrem Aufenthalte, andere dagegen einsame, rauhe und 
felsige Gebirgs-Gegenden, wo sie oft zwischen den Felsen oder 
unter Steinhaufen, und nicht selten auch in der Nähe von Gebirgs- 
bächen ihren Wohnsitz aufschlagen. Alle sind mehr oder weniger 
grabende Thiere. Viele scharren sich nur eine seichte Höhlung oder 
Vertiefung in die Erde, die ihnen zum Lager dient, oder benützen 
eine schon vorhandene Aushöhlung zu demselben, viele andere wohnen 
aber zwischen Felsenritzen, in kleinen Höhlen, die sie sich zwischen 
den Spalten graben, unter Steinhaufen und selbst zuweilen in hohlen 
Stämmen. Nur eine verhältnissmässig geringe Zahl legt sich beson- 
dere unterirdische Baue in nicht sehr festem Boden und zuweilen 
selbst zwischen Felsspalten an, die ziemlich tief unter der Oberfläche 
der Erde liegen und aus einer Höhle oder Kammer mit mehren winkel- 
artig gebrochenen Gängen bestehen, deren jeder wieder mit beson- 
deren Ausgängen versehen ist. Die allermeisten sind an einen bestimm- 
ten Aufenthalt gebunden, den sie niemals verlassen und nur wenige 
wandern, wenn sie allzu sehr beunruhiget werden, von ihrem Wohn- 
sitze aus, um in einer anderen Gegend einen neuen aufzuschlagen. 
Blos eine einzige Art scheint regelmässige Wanderungen im Herbste 

23* 


Ds 


356 


gegen Süden anzutreten. Einige leben paarweise, viele dagegen zur 
Zeit des Herbstes und Winters einzeln, und nur während des Früh- 
Jahres und Sommers paarig. Manche lieben die Geselligkeit und bilden 
oft zahlreiche Colonien, doch sind alle verträglich mit ihres Gleichen, 
und blos zur Zeit der Paarung streiten die Männchen bisweilen unter 
sich. Ihre Lebensweise ist durchgehends mehr eine nächtliche, da sie 
den Tag über sich verborgen halten und erst gegen Beginn der Abend- 
Dämmerung zum Vorscheine kommen, um die ganze Nacht hindurch 
bis zum anbrechenden Morgen in voller Thätigkeit zu bleiben. Nur 
selten, und meist blos bei Regen und Nebel, zeigen sie sich auch wäh- 
rend des Tages ausserhalb ihrer Verstecke thätig. Ihre Bewegungen 
sind im Allgemeinen schnell und lebhaft, und insbesondere ihr Lauf, 
der mehr oder weniger ausdauernd ist, bei einigen hüpfend, bei den 
meisten aber sprungweise erfolgt und wobei sie blos mit den Zehen 
auf den Boden auftreten. Ziemlich langsam dagegen ist ihr gewöhn- 
lieher Gang, der in kurzen, doch meist rasch auf einander folgenden 
Sätzen besteht und bei welchem sie mit ganzer Sohle auftreten. Klet- 
tern können sie nicht, und sie gehen auch in der Regel nicht ins 
Wasser, obgleich einige im Nothfalle selbst rasch und behende zu 
schwimmen vermögen. Beim Sitzen ruhen sie auf dem Hintertheile, 
doch richten sie sich häufig auch auf den Hinterbeinen auf. Ihre Nah- 
rung besteht durchaus nur in Vegetabilien, und bald sind es Gras, 
Kräuter, die Blätter, Stengel und Blüthen verschiedener Pflanzen, die 
ihnen zur Nahrung dienen, bald Samen, Früchte, Wurzeln, Knospen, 
junge Triebe, Zweige und selbst Rinde. Im Winter begnügen sich 
manche blos mit dürrem Grase und Laub mit Moos und Rinde. 
Die Nahrung ergreifen sie mit den Vorderzähnen und den Lippen, 
und nehmen sie meist auf allen Vieren sitzend zu sich. Wasser ist 
ihnen, insbesondere beim Genusse saftiger Pflanzen, ganz entbehrlich, 
doch trinken manche viel, obgleich sie lange dursten können. Sie 
halten durchaus keinen Winterschlaf und jene, welche in nördlicheren 
Klimaten wohnen, sind selbst zur kältesten Zeit in voller Thätigkeit; 
doch sammeln sich manche der ungesehwänzten Arten einen Winter- 
vorrath auf, um während der rauhesten Zeit daran zu zehren. Einige 
sind gegen starke Hitze und Kälte sehr empfindlich, scheuen Regen, 
Schnee und Hagel, wie auch kalte stürmische Winde und suchen sich 
durch sorgfältiges Verbergen gegen die Einwirkungen der schlechten 
Witterung zu schützen. Die meisten schlafen viel und oft, doch leise 


357 


und mit offenen oder halbgeschlossenen Augen. Alle sind gutmüthig, 
friedlich und harmlos, zugleich aber auch vollkommen wehrlos. Doch 
sind sie vorsichtig, aufmerksam und zuweilen selbst listig, ausser- 
ordentlich flüchtig und scheu, und meistens auch überaus furchtsam. 
Zorn und Angst geben sie durch Stampfen mit den Hinterfüssen aufden 
Boden zu erkennen und sehen sie sich in Gefahr, so ergreifen sie die 
Flucht, wobei jene, welche in selbstgegrabenen Höhlen oder zwischen 
Felsenspalten, unter Steinen oder in hohlen Stämmen wohnen, in diesen 
Verstecken Schutz suchen. Bei einigen besteht die Stimme in einem 
dumpfen Knurren, und bei Angst, in einem lauten kläglichen Schreie, 
bei anderen in einem einfachen scharfen Pfiffe, oder in verwandten 
vogelähnlichen Tönen, während manche dagegen völlig stumm sind 
und durchaus keinen Laut von sich zu geben vermögen. Unter ihren 
Sinnen sind der Geruch und das Gehör am meisten ausgebildet, weit 
geringer das Gesicht. Fast alle zeigen mehr oder weniger Intelligenz 
und lassen sich zähmen, und manche lernen nicht nur ihren Pfleger 
kennen, sondern sind sogar bis zu einem gewissen Grade abrichtungs- 
fähig. Sie ertragen durehgehends die Gefangenschaft, jedoch manche 
nicht sehr lange, und eine Art ist sogar bereits zu einem unserer Haus- 
thiere geworden. Bei vielen ist die Vermehrung sehr bedeutend, da 
die Fortpflanzung bei diesen mehrmals, und je nach den kälteren oder 
wärmeren Gegenden ihres Aufenthaltes, 3—7 Mal in einem und dem- 
selben Jahre vor sich geht. Andere dagegen, und namentlich die unge- 
schwänzten, paaren sich des Jahres nur einmal. Die Zahl der Jungen, 
welche bei vielen nackt und blind, bei anderen dagegen behaart und 
mit offenen Augen zur Welt kommen, schwankt zwischen 1—11. Im 
Allgemeinen ist die Sorgfalt der Mütter für ihre Jungen ziemlich gross, 
doch wird dieselbe durch die häufige Paarung bei vielen stark ver- 
mindert. Einige werden den Getreide-, Gemüse- und anderen Frucht- 
feldern, wie auch den Wein- und Baumpflanzungen schädlich, andere 
den Dämmen durch ihr Graben, während manche dagegen wieder 
vollkommen unschädlich sind. Von vielen wird das Fleisch und von 
einigen auch ein Theil der Eingeweide gegessen, von manchen das 
Fell und Haar benützt und von wenigen Arten auch die Haut und andere 
Körpertheile. 
1. Gattung. Hase (Lepus). 

Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse vierzehig. Die 

Ohren sind sehr gross oder gross. Backentaschen fehlen. Die 


358 


Backenzähne sind blätterig. Im Oberkiefer sind jederseits sechs, im 
Unterkiefer fünf vorhanden. Der Schwanz ist sehr kurz. Die Hinterbeine 
sind viel länger als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. Die 
Schlüsselbeine sind unvollkommen. 


Der gemeine oder Feldhase (Lepus timidus). 
(Fig. 145.) 

Der gemeine oder Feldhase ist eines der bekanntesten Thiere 
aus der zahlreichen Ordnung der Nager und schon seit der ältesten 
Zeit durch seine Furehtsamkeit zu einer gewissen Berühmtheit gelangt. 
Sein ziemlich kurzer, nur schwach verlängerter Kopf, ist von länglich- 
runder Gestalt, an den Wangen aufgetrieben, nach vorne zu etwas 
zusammengedrückt und endiget in eine breite stumpfe Schnauze, 
welche auf der Oberseite, schon von der schmalen Stirne aus, eine 
starke Wölbung längs des ganzen Nasenrückens darbietet. Die sehr 
grossen Ohren stehen hoch am Kopfe und sind so dicht an einander 
gestellt, dass sie kaum durch einen merklichen Zwischenraum von ein- 
ander geschieden werden. Sie sind an beiden Seiten behaart, beinahe 
von lanzettförmiger Gestalt, sehr lang, indem sie den Kopf an Länge 
noch etwas übertreffen, schmal, oben stumpf zugespitzt und so der 
Länge nach gefaltet, dass, wenn man sie zusammenlegt, der äussere 
Theil den inneren nur zur Hälfte überdeckt. Die blöden, grossen 
weit vorragenden länglichrunden Augen sind seitlich gestellt, liegen 
den Ohren näher als der Schnauzenspitze und sind mit kurzen, wim- 
perlosen Augenlidern versehen, welche das Auge nicht vollkommen 
zu schliessen vermögen. Die Nasenkuppe, welche das Thier fast 
beständig bewegt, und auf und niederzieht, ist breit und behaart, und 
die Nasenscheidewand vertieft, wodurch die beiden Nasenlöcher halb- 
mondförmig zusammenlaufen und mit der gespaltenen Oberlippe 
zusammenzuhängen scheinen, eine Bildung, die bei den Jägern den 
Namen Hasenscharte führt. Die Lippen sind diek und behaart, und 
auch ihre Innenseite ist längs des Randes mit Haaren besetzt. An der 
Oberlippe befinden sich mehrere Reihen dieker starker Schnurren von 
ungleicher Länge, wovon die längsten selbst über den Kopf hinaus- 
ragen. Über jedem Auge steht eine Reihe sechs feinerer Borsten- 
haare, die so wie die Schnurren von ungleicher Länge sind, und eine 
lange einzelne Haarborste befindet sich jederseits an der Wange. Die 
Vorderzähne des Oberkiefers stehen in einer doppelten Reihe hinter 


359 


einander, doch sind die beiden hinteren nur sehr klein und beinahe 
stiftförmig. Sie sind mit einer keilförmigen Kronschneide versehen, an 
ihrer Vorderseite von einer Längsfurche durchzogen und tragen an 
ihrer Innenseite eine vorragende Querleiste. Backenzähne sind im 
Oberkiefer sechs, im Unterkiefer fünf vorhanden. Sie sind durch- 
gehends aus zwei Blättern zusammengesetzt, welche durch Rinden- 
substanz mit einander verbunden sind, wurzellos und mit flachen 
Kronen versehen. Jeder Zahn ist von Innen nach Aussen sehr gedehnt 
und von vorne nach rückwärts stark zusammengedrückt, wodurch die 
ganze Zahnreihe auffallend kurz erscheint. Bei den Backenzähnen des 
Öberkiefers sind die beiden Lamellen, aus denen sie bestehen, an der 
Scheidewand völlig mit einander verschmolzen, und nur an der Innen- 
und Aussenseite sind sie durch eine Längsfurche von einander getrennt. 
Der erste Zahn, welcher weniger gedehnt als die übrigen erscheint, 
zeigt auf seiner Vorderfläche der Länge nach eine ausgehöhlte Rinne, 
während die vier nächstfolgenden unter sich von gleicher Bildung 
sind und nur der letzte derselben etwas kleiner ist. Der hinterste oder 
sechste Zahn besteht blos in einem dünnen walzenförmigen Stummel. 
Im Unterkiefer kommen die drei mittleren Zähne mit jenen des Ober- 
kiefers überein und unterscheiden sich von diesen nur durch grössere 
Dieke. Der vorderste ist stark und an der Aussenseite von zwei Längs- 
rinnen durchzogen, die drei folgenden dagegen sind glatt und abge- 
rundet, und nur der letzte, welcher nach vorwärts geneigt und 
zugleich der kleinste ist, ist aus zwei Walzen zusammengesetzt, von 
denen die vordere grösser und zusammengedrückt, die hintere aber 
kleiner und von rundlich dreieckiger Gestalt ist. Im Gaumen befinden 
sieh 17 Querfalten, von denen die hinteren getheilt sind. Backen- 
taschen fehlen. Der Hals ist ziemlich kurz und diek, die Brust stark 
und fleischig, der Leib langgestreckt, dicker als der Hals, hinten 
stärker als vorne und nur wenig gegen die Weichen zu verschmälert. 
Die Gliedmassen sind zusammengedrückt, die vorderen etwas kurz 
und dünn, die hinteren dagegen stärker und viel länger als die vor- 
deren, indem sie ungefähr von der halben Länge des Leibes sind. 
An den Vorderfüssen befinden sich fünf Zehen, von denen die Innen- 
zehe kürzer als die übrigen ist, an den Hinterfüssen vier. Alle Zehen 
sind getrennt und mit kurzen, spitzen und an ihrer unteren Fläche 
ausgehöhlten Krallen versehen. Die Sohlen sind dieht behaart. Der 
Schwanz ist sehr kurz, und gegen die Spitze zu nach aufwärts gekrümmt. 


360 


Zitzen sind fünf Paare vorhanden, von denen zwei Paare auf der Brust 
und drei am Bauche liegen. Bei beiden Geschlechtern findet sieh 
jederseits neben den Geschlechtstheilen eine Drüse, welehe in einer 
besonderen Höhlung der Haut, gleich wie in einem Sacke eingeschlossen 
ist und eine übelriecehende Feuchtigkeit absondert. Die Behaarung, 
welche aus kürzerem Woll- und längerem Grannenhaare besteht, ist 
dieht, nicht völlig anliegend und weich. Am Kopfe ist das Haar am 
kürzesten, länger und minder weich am Rücken, am längsten und 
weichsten aber an den Seiten, auf der Unterseite des Körpers und am 
Schwanze. Das Wollhaar ist weiss, das Grannenhaar jedoch, je nach 
den verschiedenen Körpertheilen auch verschieden gefärbt. Auf der 
ganzen Oberseite ist es an der Wurze! grau, in der Mitte schwarz 
und an der Spitze gelblich- oder röthliehbraun, wodurch eine eigen- 
thümliche, aus Gelblich- oder Röthliehbraun und Schwarz bestehende 
Sprenkelung entsteht. Doch wird die helle Farbe nach rückwärts zu 
häufig etwas blasser oder bisweilen auch durch das Vorherrschen der 
schwarzen Sprenkelung, mehr oder weniger verdrängt. An den Seiten 
und der Brust herrscht die gelblich- oder röthlichbraune Färbung vor 
und erscheint gegen den Bauch zu blasser, vorzüglich aber in der 
Rippengegend. Die Unterseite des Leibes ist weiss, und blos in der 
Weichengegend reicht die hellbraune Färbung tiefer auf den Bauch 
herab,von wo sie sich zwischen den Hinterbeinen bis gegen den Schwanz 
zu zieht. Der Hals ist hellbraun, was auf der Oberseite bis zwischen die 
Schultern reicht und weisslich überflogen ist, an den Seiten aber 
dunkler. Die Hinterbacken und die Schenkel sind stark mit Weissgrau 
gemengt, während der Rand derselben bräunliehgrau erscheint. Die 
Hinterbeine sind von licht bräunlicher Farbe, die Innenseite derselben 
ist weiss. Die Seiten der Zehen sind dunkelbraun, die Sohlen weiss- 
lich. Der Oberarm ist hellbraun und eben so die Aussenseite der 
Vorderbeine, wo die Färbung jedoch allmählig dunkler wird. Längs 
der Vorderseite derselben verläuft ein sehr schmaler , schwärzlich- 
brauner Längsstreifen, der nach den Seiten zu verblasst und bisweilen 
nur wenig merklich ist. Ihre Innenseite ist bedeutend heller und bei- 
nahe weisslich gefärbt, und ein weisser Flecken steht unterhalb der 
Innenzehe. Die Schnauze ist an und über der Nasenspitze gelbbräun- 
lich und eben so die Oberlippe unterhalb der Schnurren. Der übrige 
Theil der Schnauze und die Stirne, bis zwischen die Ohren, ist bräun- 
liehgelb und dunkelbraun gesprenkelt. Mitten auf der Stirne befindet 


361 


sich bisweilen ein kleiner länglicher Flecken von weisser Farbe. Das 
Kinn ist weiss. Von der Schnauzenspitze zieht sich gegen den vor- 
deren Augenwinkel eine weissliche Binde, und über den Augen steht 
nach vorne zu ein gelbbrauner Flecken, und ein dunkelbrauner, welcher 
die Augenborsten umschliesst. An diesen reiht sich ein kleiner hell- 
brauner Flecken, über welchem ein weisser spitz beginnt, sieh in 
einer Krümmung rückwärts zieht und vor dem Öhre endiget. Unter- 
halb der Augen verläuft ein rostbrauner Flecken , der sich von vorne 
bis über den hinteren Augenwinkel zieht und hinter diesem Flecken 
erstreckt sich eine gelblichbraune, mit dem Unterkiefer parallel lau- 
fende Binde, die durch einen schwärzlichen Saum von der unter der- 
selben befindlichen weisslichen Binde geschieden wird. Diese Binde 
grenzt sowohl an die gelbbräunliche Oberlippe, als an die weissliche 
Binde, die sich vom vorderen Augenwinkel gegen die Schnauzenspitze 
zieht. Die Augen sind von einem weisslichen Ringe umgeben, der 
nicht allenthalben von gleichem Umfange und vor den Augenborsten 
am breitesten ist. Die Ohren sind an der Aussenseite längs des Vorder- 
randes aus Bräunlichgelb und Dunkelbraun gemengt, längs des Hinter- 
randes gelblichbraun, und in der Mitte bis zu einem breiten schwarzen 
Flecken, der sich an der Spitze derselben befindet, graulichweiss. An 
der Innenseite sind siean der Spitze schwarz, weiter abwärts weisslich- 
gelb, dann schwarzbraun und gelblich überlaufen, und am Grunde 
gelbliehbraun, welche Farbe sich nach dem hinteren Augenwinkel 
zieht. Der Rand ist weiss. Der Schwanz ist auf der Oberseite schwarz, 
an den Seiten und auf der Unterseite weiss, bisweilen ins Bräunlich- 
gelbe ziehend. Die längeren Schnurren sind an der Wurzel schwarz, 
in ihrer weit grösseren Hälfte aber weiss, die kürzeren einfärbig, 
theils schwarz, theils weiss. Die Augenlider und die vorderen Augen- 
borsten sind schwarz, die hinteren aber am Grunde schwarz und in 
ihrem längeren Theile bis zur Spitze gelblich. Von derselben Färbung 
ist auch die Backenborste, welche jedoch in ihrem schwarzen Theile 
bisweilen auch weiss geringelt erscheint. Die Krallen sind schwarz. 
Die Iris ist gelblich und von schwärzlichen Streifen durchzogen. Im 
Winter erleidet das Fell keine wesentliche Veränderung der Farbe. 
In Bezug auf die Färbung kommen aber nicht nur zahlreiche, sondern 
oft auch sehr erhebliche Abweichungen vor, wie fast bei keinem ande- 
ren, im freien Zustande lebenden Thiere. Die gewöhnlichsten unter 
denselben sind jene, wo alle einzelnen Farben viel dunkler erscheinen, 


362 


das Grau nur sehr wenig hervortritt und das Hellbraun, das über- 
haupt häufig ins Röthliche zieht, eine melonengelbe Färbung annimmt. 
Zu den selteneren Abänderungen gehören diejenigen, bei welchen 
die schwarze Sprenkelung gänzlich fehlt. wie die roth- und erbsen- 
gelbe, die graue und gelbliehweisse, oder bei denen die schwarze 
Farbe auch das Übergewicht erhält, wie die russfarbene und grau- 
schwarze. Sehr selten ist die weissgefleekte Abart, welche ein theil- 
weiser Albino, und noch seltener die schneeweisse , welehe ein voll- 
kommener Albino ist. Am seltensten unter allen aber, ist die rein 
schwarze Abart, welche durchaus einfärbig und tief sammtschwarz 
ist. Ausser diesen Farben-Varietäten kommt aber auch zuweilen noch 
eine Abart, bezüglich der Behaarung vor, welehe ünter dem Namen 
Kronhase bekannt ist, und bei welcher den Scheitel ein Busch langer 
wolliger Haare ziert. Die von den Jägern je nach dem verschiedenen 
Aufenthalte aufgestellten und hiernach benannten Varietäten bieten 
jedoch unter sich nur sehr wenig erhebliche und durchaus nicht 
beständige Unterseheidungsmerkmale dar, so, dass sie nicht als beson- 
dere Abarten abgegrenzt werden können. Im Allgemeinen sind die 
sogenannten Wald- oder Berghasen zwar grösser, dieker und stärker 
als die Feldhasen, was aber wohl daher rührt, dass sie weniger der 
Verfolgung ausgesetzt sind, und daher auch meist ein höheres Alter 
erreichen. Ihr Haar ist in der Regel diehter und dunkler gefärbt, und 
die weisse Farbe der Unterseite tritt bis gegen den Hals vor. Dage- 
gen sind die Sumpfhasen der Jäger, äusserlich nicht von den Feld- 
hasen zu unterscheiden. Deutlicher ist der Unterschied zwischen den 
Männchen und den Weibehen. Erstere sind weniger gestreckt und 
kürzer, ihre Lenden sind breiter, der Kopf grösser, mehr gerundet 
und wolliger behaart, die Sehnurren länger und stärker, und der 
Schwanz minder lang und breit. Auch die Ohren sind kürzer und 
breiter. als beim Weibehen, und während dieses dieselben meist weit 
aus einander gelegt und nach den Seiten gerichtet trägt, hält sie das 
Männchen gewöhnlich nahe an einander über den Rücken gelegt. Beim 
Männchen zieht die Schultergegend in der Regel mehr ins Röthliche 
und die Hinterseite der Ohren mehr ins Weissliehe, während beim 
Weibehen der Rücken fast immer mehr ins Graue oder Schwärzliche 
fällt, die Seiten heller sind, und die Unterseite des Schwanzes minder 
weiss erscheint. Junge Thiere sind durch das ganze erste Jahr auf 
dem Rücken heller grau und an den Seiten rostgelb. Auch findet man 


363 


bei ihnen fast immer einen weissen, beinahe sternförmigen Flecken 
auf der Stirne, der sich gewöhnlich durch ein volles Jahr erhält. Ihre 
Vorderfüsse sind verhältnissmässig grösser und dieker, und das Fell 
haftet zwischen den Ohren bei weitem nicht so fest am Schädel an, wie 
bei den alten, so, dass wenn man die Ohren aus einander zieht, es von 
demselben absteht. Die Körperlänge des erwachsenen Thieres beträgt 
2 Fuss 2 Zoll, die Länge des Schwanzes 31/, Zoll, die Höhe am 
Widerrist 10 Zoll. Das Gewicht schwankt zwischen 8&—12 Pfund. 
Sehr selten findet man, doch nur unter den sogenannten Waldhasen, 
Thiere von höherem Alter, die bisweilen ein Gewicht selbst von 
18 Pfund erreichen. Der gemeine Hase paart sich nicht mit dem 
Kaninchen, wohl aber mit dem veränderlichen oder Alpenhasen, der 
vorzüglich im höheren Norden vorkommt. In jenen Ländern, wo der 
Verbreitungsbezirk dieser beiden Thiere zusammengrenzt, finden sich 
solehe Bastarde häufig, und namentlich in Russland , zwischen dem 
55. und 63. Grade nördlicher Breite, wo sie, da sie unter sich fort- 
pflanzungsfähig sind, sich bereits sehr zahlreich vermehrt haben, doch 
nach Westen zu nicht über die Ost-See-Provinzen hinausreichen. Sie 
stehen zwischen beiden Arten in der Mitte, indem sie die Unterschei- 
dungszeichen derselben theilen. Die Ohren sind von der Länge des 
Kopfes, somit etwas länger als beim Alpenhasen und kürzer als beim 
Feldhasen. Ihre Oberseite ist braun, der Kopf und die Rumpfseiten, 
so wie die Schenkel und die Aussenseite des Hinterrückens sind von 
schmutzig grauweisser Farbe, ohne irgend einer Beimischung von 
Rostroth. Ohren und Sehwanz sind eben so gezeichnet wie beim 
Feldhasen,, und der letztere ist länger als beim Alpenhasen. Auch wird 
dieser Bastard im Winter niemals vollständig weiss, wie diess beim 
Alpenhasen immer der Fall ist. Merkwürdig ist, dass beim gemeinen 
Hasen so häufig und mehr als bei irgend einem anderen im freien 
Zustande lebenden Thiere, Missbildungen vorkommen. Bisweilen 
werden aber von den Schäfern und Hirten künstliche Missbildungen 
erzeugt, indem sie die jungen Thiere nicht selten verunstalten, ihnen 
die Ohren schlitzen, und sie dadurch vierohrig machen oder dieselben 
auch abschneiden, um leichtgläubige Personen damit zu täuschen und 
für ihren Gewinn auszubeuten. Nahe verwandt mit dem gemeinen 
Hasen ist der mittelländische Hase (Lepus mediterraneus), der in 
Sardinien und Süd-Spanien vorkommt, aber bei weitem kleiner und 
zarter gebaut ist. 


364 


Der gemeine oder Feldhase ist über das ganze südliche und 
mittlere Europa, wie auch über einen kleinen Theil im Westen von 
Mittel-Asien verbreitet; doch reicht er ostwärts bei weitem nicht so 
weit gegen Norden hinauf, als im Westen, da im Osten der 48., im 
Westen der 55. Grad nördlieher Breite seinen Verbreitungsbezirk 
begrenzt. Im Westen, Süden und Südosten von Europa erstreekt er 
sich bis an die Küsten des Meeres, während im Nordwesten die 
Anfänge der schottischen Gebirge in Grossbrittanien, und der Belt 
und Sund in Dänemark, seine nördliche Begrenzung bilden. Auch in 
Deutschland, Polen, Littauen und Russland reicht er nicht über den 
55. Grad Nordbreite hinaus, und wenn er auch zuweilen noch in 
Liefland einzeln angetroffen wird, so sind es nur Flüchtlinge, die 
aus Littauen hinüberkamen, daher sie auch von den dortigen Be- 
wohnern stets mit der Bemerkung Littauer Hasen bezeichnet werden. 
Gegen Osten erstreekt sich der Verbreitungsbezirk des gemeinen 
Hasen von den östlichen Karpathen dureh das ganze südliche Russ- 
land bis nach West-Asien, wo er sich über die kumanischen, kirgisi- 
schen und songarischen Steppen bis nach China, in die Bucharei und 
an den Kaukasus ausdehnt, indem er an der Kuma, dem Terek und 
der unteren Wolga, wie auch auf den südliehen Vorbergen des Ural 
getroffen wird. In ganz Sibirien und den übrigen Theilen von Asien 
fehlt er aber gänzlich, und eben so in Schweden, Norwegen und dem 
nördlichen Theile von Russland, wo ihn andere Arten ersetzen. Die 
Versuche, ihn auch im Norden heimisch zu machen, haben fehl 
geschlagen und namentlich ist seine Verpflanzung nach Island ohne 
irgend einem Erfolge geblieben. In Portugal, Spanien, Italien, Grie- 
chenland, Frankreich, Deutschland und der ganzen österreichischen 
Monarchie, mit Ausnahme der gebirgigeren Gegenden, ist er sehr 
gemein, besonders häufig aber in der Krim. Auf der Insel Sardinien 
und an der Südspitze von Spanien wird er durch eine entschieden von 
ihm verschiedene Art ersetzt, dagegen bietet der Süden von Russland, 
so wie das angrenzende Asien offenbar nur eine schwach abweichende 
Abänderung dar. Sein Aufenthalt ist theils auf Ebenen, theils auf 
niedere Hügel und Berge beschränkt, und niemals steigt er höher im 
Gebirge hinan. Er findet sich meist auf freiem Felde, wo er sich am 
liebsten auf Getreidefeldern, Wiesen und unter Feldbüschen aufhält. 
Doch trifft man ihn auch auf Hügeln, vorzüglich in Weingärten und 
Vorhölzern an, und selbst in tieferen, oft weit ausgebreiteten Wäldern. 


365 


Seltener dagegen kommt er in sumpfigen oder morastigen, mit 
Schilf und Rohr bewachsenen Gegenden vor, und meist sind es Männ- 
chen, welche diesen Aufenthalt wählen. Da er immer nur an einen 
bestimmten Aufenthalt gebunden ist und diesen auch niemals verlässt 
oder mit einem andern vertauscht, so lag die Vermuthung nahe, dass 
es verschiedene Arten seien, welche so sehr in ihrem Charakter von 
einander abweichende Gegenden bewohnen. Hierauf gründen sich 
auch die verschiedenen Benennungen,, welche der gemeine Hase bei 
den Jägern führt, indem sie je nach der Verschiedenheit des Aufent- 
haltes, mehrere Arten von demselben unterscheiden, nämlich den Feld- 
hasen, den Waldhasen, den sie bisweilen auch Holz- oder Buschhasen 
nennen und den Sumpfhasen. Diese Unterscheidung beruht aber nur 
auf sehr geringen und oft kaum wahrnehmbaren Merkmalen, die dureh- 
aus ungenügend sind, um hierauf besondere Arten zu gründen und sich 
leicht durch die Verschiedenheit des Aufenthaltes und zum Theile 
auch der Lebensweise erklären lassen; daher auch diese geringen 
Abweichungen nur auf eine und dieselbe Art zurückgeführt werden 
müssen. Die Lebensweise des gemeinen Hasen ist im Allgemeinen 
mehr eine nächtliche, da er in der Regel während des Abenddunkels 
und bei Nacht weit thätiger ist, als bei Tage. Gewöhnlich zieht er 
erst bei einbrechender Dämmerung auf Nahrung aus, verlässt aber 
während der langen Tage des hohen Sommers häufig schon einige 
Stunden vorher, und selbst wenn die Sonne noch ziemlich hoch am 
Himmel steht, sein Lager, um beim Grauen des Morgens wieder in 
dasselbe zurückzukehren. Nur zur Zeit, wo das Weibehen seine Jungen 
säugt, geht es fast regelmässig blos des Mittags seiner Nahrung nach, 
während beide Geschlechter im Winter, wo das Futter nur spärlich 
vorhanden und oft tiefer Schnee den Boden deckt, fast den ganzen 
Tag hindurch umherstreifen. Er lebt im Herbste und im Winter ein- 
zeln, im Frühjahre und im Sommer paarweise, und gräbt sich entwe- 
der selbst sein Lager in den Boden, oder benützt eine schon vorhan- 
dene Aushöhlung zu demselben. Immer gräbt er aber nur seicht und 
nie tiefer in die Erde, und die Grube welche er sich scharrt, besteht 
in einer flachen, eiförmigen Vertiefung an der Oberfläche, die von der 
Länge seines Körpers und so seicht ist, dass, wenn er darin ruht, der 
Rücken über dieselbe etwas hervorragt. Bei den auf Feldern woh- 
nenden Hasen, ist dieses Lager gewöhnlich in der Mittelfurche eines 
Ackers angebracht. Er scheut den Regen, Schnee und Hagel, sucht 


366 


sich vor stürmisehen und kalten Winden nach Möglichkeit zu schützen, 
und verbirgt sich bei schlechtem Wetter zwischen Getreide, Rohr, 
diehtem Grase und Blättern, in den Vertiefungen unter dem Gebüsche, 
oder hinter Baumstöcken, und selbst in hohlen Bäumen. Starke Hitze 
liebt er eben so wenig, als die grosse Kälte, und mit Vorsicht 
sucht er jene Gegenden zu meiden, wo ihm im Winter scharfer Ost- 
und Nordwind entgegen zu wehen droht, wie er auch niemals sein 
Lager an solchen Orten aufschlägt, wo ihn im Sommer der brennende 
Strahl der Sonne trifft. Nur dort, wo er im Sommer den Nordwind, 
im Winter Sonne hat, errichtet er sich sein Lager, und zwar zur 
warmen Zeit gegen Norden, zur kalten gegen Süden. Der gemeine 
Hase wohnt das ganze Jahr hindurch in einer und derselben Gegend, 
und ist er ein Bewohner des Waldes, so geht er nie aus demselben 
hervor. Aber auch jene, welche auf offenem Felde leben, bleiben fast 
immer ihrem Aufenthalte getreu, denn nur wo Feldbüsche oder Vor- 
hölzer in der Nähe sind, suchen sie beim Eintritte der kalten Zeit 
unter denselben Schutz. So lange das Getreide noch am Halme steht, 
hält er sich fortwährend zwischen demselben auf und verbirgt sich 
nach dem Schnitte sorgfältig in den Stoppeln. Auf Wiesen schützt 
ihn im Sommer das hohe Gras, in Sumpfgegenden Schilf und. Rohr 
und in Wäldern Gebüsche, während er sich in Weinbergen unter 
den Reben, und in Rüben-, Kohl-, Kraut- und anderen Fruchtfeldern 
unter den dichten Planzenblättern versteckt. Seine Nahrung besteht 
blos in Vegetabilien, und zwar sowohl in Blättern, Stengeln, Knospen 
und Blüthen, wie in Früchten, Samen, Wurzeln, Zweigen und Rinde. 
Sie ist jedoch, je nach dem verschiedenen Aufenthalte, auch sehr ver- 
schieden. Die auf Feldern, Wiesen, in Weingärten und im Rohre 
wohnenden Hasen nähren sich grösstentheils von Getreide, beson- 
ders Hafer und der jungen Gerstensaat, von Kohl, Kraut, Rüben, 
Rettig, Sellerie und anderen Feldfrüchten, von Klee, allerlei mehligen, 
saftigen und selbst bitteren Pflanzen, von den Knospen der Reben, 
Gras, Heu und Wurzeln. Jene, welche in Wäldern ihren Wohnsitz 
haben, leben von den Blättern, wie von den jungen Trieben und 
Zweigen der Bäume und Sträucher, vorzüglich der Pappeln, Birken 
und des Sehwanzdornes, von Haidekraut, und im Herbste und Winter 
von Bucheicheln und Eicheln. Sehr gerne benagen sie aber auch die 
Rinde allerlei junger Bäume, mit Ausnahme von Linden und Erlen, 
und am liebsten die Stämme junger Pappeln. Auf freiem Felde erleiden 


367 


sie im Winter oft grossen Nahrungsmangel, da die verschneite 
Saat zu jener Zeit oft ihre einzige Nahrung ist. Bei sehr strengen 
Wintern gehen viele auch zu Grunde, doch weniger in Folge der 
Kälte, als wegen Mangel an Nahrung, daher sie in manchen Gegenden 
zu jener Zeit von den Jägern mit Heu und Erbsenstroh gefüttert 
werden, um die Zucht für das nächste Frühjahr zu erhalten, oder 
mindestens nicht allzusehr zu schmälern. Seine Nahrung erfasst der 
gemeine Hase mit den Lippen und den Vorderzähnen, und nimmt sie 
. niemals auf dem Hintertheile sitzend zu sich. Sein gewöhnlicher Gang 
ist hüpfend, doch ziemlich langsam und nur von kurzer Dauer, und 
er tritt dabei mit ganzer Sohle auf. Desto schneller und anhaltender 
aber ist sein Lauf, der fast sprungweise erfolgt und wobei er nur mit 
den Zehen den Boden berührt. Sehr rasch rennt er, wenn es bergan 
geht, weit langsamer dagegen abwärts. So rasch sein Lauf aber auch 
ist, so kann er doch auf ebenem Boden von einem guten Pferde ein- 
geholt werden. Klettern kann er nicht. Gewöhnlich sitzt er auf dem 
Hintertheile, so wie der Hund, und richtet sieh zuweilen auch auf den 
Hinterbeinen empor. Wenn er in seinem Lager ruht, was gewöhnlich 
während des Tages der Fall ist, liegt er vollkommen ruhig und unbe- 
weglich, und fast so wie ein Knäuel fest an den Boden niedergedrückt, 
mit dem Hintertheile in der Tiefe desselben verborgen, die Hinter- 
beine unter dem Leibe angezogen, und die Vorderbeine ausgestreckt 
und dieht an den Kopf angeschlossen, daher er auch von dem nicht 
geübten Auge leicht für eine Erdscholle betrachtet wird, von der er 
dureh seine Färbung kaum zu unterscheiden ist. Er schläft viel und oft, 
doch fast immer nur bei Tage, wobei seine Augen gewöhnlich offen 
und nur bisweilen halb geschlossen sind. Sein Schlaf ist aber sehr 
leise und insbesondere beim Weibchen, das weit schneller als das 
Männchen erwacht und aufgestöbert wird. In der Regel entfernt er 
sich nie weit von seinem Lager und am wenigsten das Weibchen, 
das gewöhnlich auch sehr bald wieder in dasselbe zurückkehrt. Hat 
das Getreide auf dem Felde, das sein Lager umschliesst, bereits eine 
grössere Höhe erreicht, so beisst er sich schmale, ungefähr fussbreite 
Pfade durch dasselbe durch, auf denen er stets aus und ein zu gehen 
pflegt. Überhaupt verfolgt er, wenn er sich in sein Lager zurück 
begibt, sehr gerne denselben Weg auf dem er ausgegangen, indem 
er seiner eigenen Fährte folgt, und ist er nahe genug an dasselbe 
herangekommen, so stürzt er sich plötzlich mit einem weiten Sprunge 


368 


in die flach ausgehöhlte Grube. Er ist verträglich mit seines Gleichen 
und spielt sich auch gerne des Abends mit seinen nachbarlichen 
Genossen, wobei sie sich gegenseitig in der Umgegend ihres Lagers 
oft lange Zeit umherjagen. Aber auch allein springt er während der 
Dämmerung munter herum, um sich Vergnügen zu bereiten, und gefällt 
sich, dureh Aufstöberung und Verscheuchung der Feldmäuse, sich die 
Zeit zu verkürzen. Sein Gesicht ist keineswegs besonders ausgebildet, 
desto feiner ist aber sein Geruch und sein Gehör. Alles was ihn 
umgibt, beriecht er und selbst die Luft die ihm entgegenweht, daher 
auch seine Nase und die Oberlippe in fortwährender Bewegung sind. 
Diese stete Bewegung des Mundes, welche man sehr oft wahrnimmt, 
auch wenn er nicht mit Abweiden und Kauen der Nahrung beschäf- 
tiget ist, hat zu der irrigen Meinung Veranlassung gegeben, dass er 
wiederkaue. Der gemeine Hase ist ein überaus gutmüthiges und harm- 
loses, dabei aber auch vollkommen wehrloses Thier, das nur vor 
seinen Feinden flieht und es niemals versucht, sich gegen dieselben 
ernstlich zu vertheidigen oder wohl gar irgend ein anderes Thier 
anzugreifen. Er ist aufmerksam und vorsichtig, und ausserordentlich 
furchtsam und flüchtig. Der leiseste Laut, der durch die Lüfte weht, 
der Wind, welcher durch die Blätter säuselt, ein rauschendes Blatt, 
das vor ihm hergetrieben wird, genügt, seine Aufmerksamkeit in hohem 
Grade zu erregen. Das Geräusche, welches Eidechsen und Schlangen 
durch ihre Bewegungen bewirken, wenn sie sich zwischen Blättern 
und Gras hindurch winden, ja selbst das Quacken der Frösche ver- 
scheucht ihn nicht selten von seinem Lager. Ein kaum vernehmbarer 
Pfiff, der aus der Ferne tönt, ist im Stande, ihn plötzlich in seinem 
Laufe aufzuhalten. Sogleich richtet er sich auf den Hinterbeinen 
empor, bliekt besorgt und aufmerksam um sich, und horcht, von 
welcher Seite ihm Gefahr droht. Er entdeckt rechtzeitig die Gefahr, 
und entgeht ihr selbst in der Nähe durch Schnelligkeit und List. Sieht 
er seine Angst begründet, oder sich wohl gar verfolgt, so ergreift er 
mit ungeheuerer Schnelligkeit die Flucht, sucht durch allerlei Seiten- 
wendungen seinem Verfolger zu entgehen, versteckt sich im Gebü- 
sche, im Getreide oder unter grossen Blättern, und bemüht sieh, wenn 
er sieh auch dort nieht sicher fühlt, eine Anhöhe zu erreichen, auf 
der er stets vor jedem seiner Verfolger einen mächtigen Vorsprung 
gewinnt. Im Nothfalle geht er auch ins Wasser, das er mit grosser 
Behendigkeit durchsehwimmt. Seine Stimme, die er jedoch nur zur 


369 


Zeit der Paarung hören lässt, besteht in einem dumpfen Knurren und 
blos wenn man ihn quält oder in der höchsten Noth, lässt er einen 
ziemlich starken, kläglich lautenden Schrei ertönen. Ausserdem ver- 
nimmt man keinen Laut von ihm, mit Ausnahme eines eigenthümlichen 
Schnaubens, wodurch er seine Angst verräth. Der gemeine Hase findet 
unter den Raubthieren und Raubvögeln seine ärgsten Verfolger, da er 
ihnen vorzugsweise zur Nahrung dient, und daher er auch eine sehr 
starke Verminderung durch sie erleidet. Seine Hauptfeinde sind unter 
den Säugethieren der Wolf, der Fuchs, der Luchs, die Wildkatze 
und das grosse Wiesel, unter den Vögeln der Uhu, der Habicht und 
der Steinrabe. Der Dachs, der Baummarder, der Iltis, das kleine 
Wiesel, die Hauskatze und die Krähe stellen nur jungen Hasen nach 
und sind für alte Thiere nicht gefährlich. Am meisten aber wird der 
Feldhase vom Menschen und dem Hunde verfolgt, da er in allen Län- 
dern, wo er vorkommt, den gewöhnlicehsten und vorzüglichsten Gegen- 
stand der Jagd bildet. Überall wird dieselbe auch sehr stark betrie- 
ben und zwar weit mehr als die Jagd auf irgend ein anderes Thier. 
Man jagt ihn nicht blos wegen seines Fleisches und Felles, sondern 
auch um seiner allzugrossen Vermehrung Schranken zu setzen und 
ihn dadurch für den Landwirth minder schädlich zu machen. Zugleich 
bildet die Hasenjagd aber auch einen Gegenstand des Vergnügens und 
des Zeitvertreibes, und für manchen Landbewohner ist sie bisweilen 
sogar die einzige Beschäftigung. Der Feldhase ist es, an dem der 
Jäger sowohl als der Hund gewöhnlich ihre ersten Jagdversuche 
machen. Man schiesst ihn theils auf dem Anstande, wenn er zur Zeit 
des Abends aus den Feldhölzern ins freie Feld nach seiner Nahrung 
zieht, theils auch vor dem Hunde, der ihn aufjagt und vor sich her- 
treibt. Nur junge Hasen werden auf dem Anstande und im Sommer 
geschossen, alte aber vor dem Hunde auf freiem Felde oder im Walde, 
und blos im Herbste. Im Winter veranstaltet man auf dem Felde Treib- 
jagden und im Walde Klapperjagden, um den Hasen in grösserer Menge 
zum Schusse zu bekommen. Bisweilen schiesst man ihn auch auf seinem 
Lager, indem man dasselbe so lange umkreiset, bis man nahe genug 
an ihn herankommt, um ihn mit Sicherheit treffen zu können. Selte- 
ner wird er in Drahtschlingen gefangen, die man an seinem gewöhn- 
liehen Wege unter Hecken und Büschen aufrichtet, oder auch in 
Netze gejagt und erschlagen. Gewöhnlich versetzt man ihm einen 


schwachen Schlag auf die Nase oder hinter die Ohren, wo er am 
(Naturgeschichte. II.) 2A 


370 


empfindlichsten ist, wodurch er leicht und schnell getödtet wird. Bei 
hohem Schnee, wo er an Futter grossen Mangel leidet, kann man ihn 
durch einen Köder von abgekochtem Kohl hinloeken, wohin man will. 
Wird der gemeine Hase vom Hunde verfolgt, so versucht er durch 
allerlei Wendungen demselben zu entkommen, indem er Anfangs die 
gerade Richtung zwar verfolgt, bald aber wieder zurückkehrt oder 
nach den Seiten ausbricht. Häufig hält er auch auf kurze Zeit mitten 
im Laufe an, stampft mit einem seiner Hinterfüsse auf den Boden, 
richtet sich auf und späht nach seinem Feinde. Meist sucht er eine 
Anhöhe zu gewinnen, auf der er schneller vorwärts kommt. Gewässer 
halten seinen Lauf nicht auf, da er bei Gefahr sieh in dieselben stürzt 
und sie durchschwimmt. Überhaupt ist der gemeine Hase listig und 
man kennt Beispiele, dass er sich bei Verfolgung, um sich vor dem 
nacheilenden Hunde zu retten, sogar unter Viehheerden gemengt habe. 
Häufig verwirrt er auch den Hunden die Spur dureh sogenannte Wie- 
dergänge und Absprünge von seinem Wohnsitze, so dass sie ihn weder 
durch den Geruch, noch dureh die Verfolgung des Weges, den er 
genommen, wiederfinden können. Denn wenn er aus dem Felde in das 
Gehölze nach seinem Lager zurückkehrt, geht er gewöhnlich noch 
eine ziemlich weite Strecke in gerader Riehtung und einiger Entfer- 
nung vor seinem Lager vorbei, und über dasselbe hinaus, wendet sich 
dann auf demselben Wege rückwärts, macht einige Sätze in der 
Richtung gegen das Lager, geht wieder einige Schritte in gerader 
Riehtung fort und wiederholt diess so lange, bis er ganz nahe an der 
Stelle des Lagers ist, wo er sodann erst einige Sprünge seitwärts und 
zuletzt einen weiten Satz ins Lager macht. Diese Irrwege sind im 
Winter durch die auf dem Schnee zurückgelassenen Fährten sehr leicht 
zu erkennen. Immer sind dieselben beinahe wie ein Dreieck gestellt und 
die vorderen Trittspuren rühren von den Hinterfüssen, die hinteren 
von den Vorderfüssen her, da er beim Hüpfen und Laufen die Hinter- 
beine gleichzeitig hebt, sie vorwärts schnellt und den Vorbeinen vor- 
ansetzt. Je schneller sein Lauf ist, desto weiter stehen auch die Tritt- 
spuren von einander entfernt. Niemals versucht er es sich gegen den 
Hund, der ihn verfolgt, zur Wehre zu setzen oder wohl gar, wie man 
behauptete, ihn durch Trommeln mit seinen Vorderpfoten abzuwehren. 
Ruhig lässt er sich, wenn er ihn ereilt, erfassen und stösst als Zeiehen 
seiner Angst nur einen lauten klägliehen Schrei aus. Die Vermehrung 
des gemeinen Hasen ist sehr bedeutend, da die Paarung regelmässig 


371 


mehrmals des Jahres vor sich geht, meist schon im ersten Frühjahre 
oder noch vor dem Eintritte desselben in der letzteren Zeit des Winters 
beginnt, bis zum hohen Sommer währt und das Weibchen fast jeder- 
zeit eine grössere Anzahl Junge wirft. Vorzüglich ist diess in warmen 
Jahren der Fall, wo das Frühjahr ohne Sehnee vorübergeht, und der 
Sommer sich trocken zeigt und wenig Regen bietet. In solehen 
warmen Jahren findet die Paarung stets viermal in einem und dem- 
selben Jahre Statt, und zwar das erste Mal im Februar oder zuweilen 
sehon in der zweiten Hälfte Januars, das zweite Mal im April, das 
dritte Mal im Juni und das vierte Mal im August. In kälteren Jahren 
dagegen, und insbesondere nach strengen und lange anhaltenden 
Wintern, wo die Paarung nur drei Mal des Jahres vor sich geht, fällt 
sie in die Monate März, Mai und Juli. In südlicheren Gegenden und 
bei sehr gelinden Wintern paart sich der gemeine Hase aber schon 
das erste Mal zu Anfang des Winters und zwar gegen das Ende des 
Decembers. Beim Eintritte der Ranzzeit, oder wie man sie bei den 
Hasen nennt, der Rammelzeit, streifen die Männchen allenthalben 
unstät umher, um sich ein Weibehen aufzusuchen, das gewöhnlich 
vor ihnen die Flucht ergeift. Zuweilen verfolgen 3—4 Männchen ein 
einzelnes Weibchen, wobei sie beständig knurren, jagen ihm oft auf 
ansehnliche Strecken nach und verlaufen sich hierbei nicht selten 
selbst weit von ihrem Lager. Gelingt es dem Weibehen zu entwischen 
und haben die Männchen seine Spur verloren, so suchen sie dieselbe, 
so wie der Hund, durch Beriechung der zurückgelassenen Tritte auf 
dem Boden wieder zu gewinnen. Eines sucht dem andern den Besitz 
des voraneilenden Weibchens abzujagen, insbesondere bei der ersten 
Paarung, wo sie nicht selten mit einander in Kampf gerathen, sich 
auf den Hinterbeinen empor gehoben, einander gegenüber stellen, mit 
den Vorderpfoten sich wechselseitig schlagen und selbst zu beissen 
suchen, bei welehem Kampfe sie gewöhnlich auch einen nieht unbe- 
deutenden Theil der Haare ihres Felles einbüssen. Hat sich eines der 
Männchen sein Weibehen einmal erobert, so bleibt es auch den ganzen 
Sommer über bei demselben und begleitet es, so lange es trächtig 
geht, auf allen seinen Streifzügen. Die auf Feldern oder in sumpfigen 
Gegenden wohnenden Hasen bereiten für ihre Jungen ein Lager 
mitten im Felde oder im Schilfe, das gewöhnlich aus einer flach aus- 
gehöhlten Grube besteht, die zuweilen mit Haaren, Gras oder zartem 


Rohre ausgefüttert ist. Seltener werfen sie ihre Jungen in einem 
24* 


312 


Düngerhaufen und meist nur, wenn der Wurf noch zur kalten Zeit 
erfolgt. Jene aber, welche Wälder zu ihrem Aufenthalte haben, legen 
dieses Lager in Moos zwischen jungen Tannen und anderen Nadel- 
hölzern, oder unter jungem Laubholze und Sträuchern in abgefallenem 
Laube an, bisweilen aber auch unter hohem Haidekraute. Die Tragzeit 
währt nur 30—31 Tage und der Wurf erfolgt daher in warmen Jahren 
zum ersten Male zu Ende Februars oder im März, die übrigen Male 
aber im Mai, Juli und September, in kalten dagegen in den Monaten 
April, Juni und August. Bei sehr gelinden Wintern und insbesondere 
in den Gegenden des Südens seines Verbreitungsbezirkes , wirft ‘der 
gemeine Hase aber schon zu Ende Januars. Beim ersten Wurfe oder 
wie man ihn bei den Hasen zu nennen pflegt, dem ersten Satze, beträgt 
die Zahl der Jungen stets nur 1—2, bei den späteren aber fast immer 
3—4, und bisweilen sogar bis 6. Doch ereignet es sich gewöhn- 
lich, dass, wenn das Weibchen fünf, oder wohl gar sechs Junge setzt, 
es fast immer nur drei derselben aufzieht, die übrigen aber dem Unter- 
gange Preis gibt, und sehr häufig frisst auch das Männchen seine 
eigenen Jungen. Diese kommen schon behaart und mit offenen Augen 
zur Welt und werden nur 20 Tage von der Mutter gesäugt. Schon 
wenige Tage nach der Geburt sind sie im Stande zartere Pflanzen- 
theile zu verzehren und das Lager zeitweise zu verlassen, um in der 
nächsten Umgebung zu weiden. Will sie die Mutter säugen, so schlägt 
sie ihre Ohren in rascher Aufeinanderfolge klappernd an einander und 
lockt sie durch diesen Schall bald um sieh herum. Werden sie zu 
jener Zeit von Saatkrähen verfolgt, so bemüht sich die Mutter die- 
selben zu verscheuchen, was ihr fast immer auch gelingt, indem sie 
sie nicht bis ans Lager kommen lässt und sie dureh fortwährende 
Umkreisung desselben verjagt. Die Liebe zu ihren Jungen ist aber 
keineswegs sehr gross, denn während sie noch an ihr saugen und 
meist schon am sechsten Tage nach dem Wurfe, paart sie sich aufs 
Neue und diess ist meist auch die Ursache, wesshalb das Männehen 
seine Jungen frisst. Mit dem Augenblicke als die Jungen aufhören zu 
saugen, endet auch die mütterliche Pflege und Sorgfalt. Sie verlassen 
dann die Mutter und zerstreuen sich, ohne sich jedoch weit von ein- 
ander zu entfernen; denn niemals ziehen sie aus der Gegend gänzlich 
weg, in welcher sie geboren wurden, sondern bereiten sich, doch 
immer nur in geringen Entfernungen von einander, und zwar jedes 
ein besonderes Lager für sich, so dass sie zwar abgesondert von ein- 


373 


ander leben, aber immer in der Nähe beisammen wohnen. Schon im 
ersten Lebensjahre sind sie selbst zur Fortpflanzung geeignet, obgleich 
sie ihren völligen Wachsthum erst nach 15 Monaten vollenden. Die 
Lebensdauer, weiche der gemeine Hase zu erreichen im Stande ist, 
beträgt gewöhnlich 7—8 bisweilen aber auch selbst bis 10 volle 
Jahre. Bei dem verhältnissmässig ziemlich hohen Alter, welches er 
erreicht und seiner ausserordentlieh zahlreichen Vermehrung, ist es 
leicht erklärlich, dass ungeachtet der vielen Nachstellungen, denen er 
von Seite des Menschen und der Thiere ausgesetzt ist, und der grossen 
Menge seiner Jungen, welche durch die Strenge der Kälte in manchen 
Jahren aufgerieben werden, sich seine Anzahl fortwährend fast allent- 
halben in gleicher Höhe erhält und äusserst selten nur in fühlbarer 
Weise vermindert. Die Gefangenschaft erträgt er zwar, doch keines- 
wegs besonders lange, vorzüglich wenn er nicht jung eingefangen und 
aufgezogen wird. Alte Thiere bleiben immer scheu und gewohnen 
sich nicht einmal an ihren Pfleger. Mit Milch ist es nicht schwer, 
selbst ganz junge Thiere aufzuziehen, die man später mit Salat und 
Kohl, mit Getreide, Brot und allerlei Wurzelgemüse füttert. Wasser 
können sie ganz und gar entbehren, wenn sie saftige Pflanzen zur 
Nahrung haben. Das Nagen an Rinde dagegen, ist für sie Bedürfniss, 
da sonst die Vorderzähne wegen Mangel an Abnützung sich allzusehr 
verlängern und das Thier, so wie diess auch bei dem Eichhörnchen 
öfter der Fall ist, am Kauen hindern. Sind sie immer um den Menschen, 
so gewohnen sie sich an ihn und werden auch bald zahm, kommen sie 
aber mit ihm seltener in Berührung, so legen sie die ihnen angebo- 
rene Furchtsamkeit und Scheu nicht ab. Niemals erreichen sie aber 
einen so hohen Grad von Zahmheit wie die Eichhörnchen. Sie sind 
possierlich und munter, machen lustige Sprünge, und ergötzen durch 
ihre eigenthümlichen zierlichen Bewegungen und durch ihr sanftes, 
einschmeichelndes Benehmen. Auch an Intelligenz gebricht es ihnen 
nicht, denn sie lernen ihren Pfleger nicht nur kennen und ihm gehor- 
chen, sondern sind selbst bis zu einem gewissen Grade abrichtungs- 
fähig, indem sie mit Mühe und Geduld sogar mancherlei Kunststücke 
erlernen. Nicht selten sieht man arme Leute mit solchen abgerich- 
teten Hasen im Lande umherziehen und sich mit denselben oft spärlich 
ihr Brot verdienen. Man lehrt sie auf den Wink gehorchen, Wache 
stehen, mit den Vorderpfoten eine Trommel schlagen und was bei 
einem so furchtsamen Thiere am meisten Bewunderung verdient, sogar 


374 


mit denselben eine Pistole abfeuern. Der Schaden, welchen der 
gemeine Hase dem Menschen verursacht, ist im Allgemeinen zwar 
nicht sehr erheblich, kann aber in Gegenden, wo er in sehr grosser 
Anzahl vorkommt, bisweilen auch beträchtlich werden. Am meisten 
leidet durch ihn die junge Saat, die ihm im Winter zur Nahrung dient 
und die er aus dem Schnee ausseharrt, selbst wenn sie noch so hoch 
von demselben bedeckt ist, während es im Frühjahre hauptsächlich 
dieKnospen der Reben sind, denen er am meisten nachstellt. Aber auch 
dem reifen Getreide wird er zuweilen sehr schädlich und richtet auf 
Rüben-, Kohl-, Kraut- und anderen Fruchtfeldern, so wie nicht minder 
in jungen Baumschlägen und Pflanzschulen, oft nieht unbedeutenden 
Schaden an. Das Mittel, dessen man sich bedient, um ihn von Pflanz- 
schulen möglichst abzuhalten , besteht darin, dass man dieselben mit 
Reifen umsteckt, die an ihrer Unterseite mit einem Gemische von Schiess- 
pulver und Schweinfett bestrichen werden, das jedoch wenigstens zwei 
Mal im Monate erneuert werden muss. Meist gelingt es auch ihn hierdurch 
zu verscheuchen, doch nur, wenn man ihn nicht ruhig in der Nähe der- 
selben hecken lässt. Weit grösser als der Schaden ist aber der Gewinn, 
den der Mensch vom gemeinen Hasen zieht, denn er geniesst nicht 
nur sein Fleisch und manche seiner Eingeweide, sondern benützt auch 
sein Haar, sein Fell und sein Fett. Das Fleisch ist schwärzlich und 
zart, vorzüglich von jungen Thieren leicht verdaulich und nahrhaft, 
und gilt gebeizt und gebraten, in gehörig zubereiteter Brühe fast 
allenthalben und wenigstens in allen eivilisirten Ländern, für eine sehr 
wohlschmeckende Kost. Am besten schmeckt das Fleisch der auf dem 
Felde wohnenden Hasen und insbesondere das der Weibehen. Weit 
weniger ist das Fleisch der Waldhasen geschätzt und am wenigsten 
das weissliche Fleisch der Sumpfhasen, das fast überall für unschmack- 
haft und selbst für ungesund betrachtet wird. Auch das Fleisch der 
zahm gehaltenen Hasen ist nicht so wohlschmeckend als das von 
wilden Thieren, von dem es sich schon äusserlich durch das reich- 
liche Fett und die weisse Farbe unterscheidet. Überhaupt ist das 
Fleisch des Feldhasen nicht zu allen Zeiten gleich wohlschmeckend 
und geniessbar, und wird in der Regel nur im Spätherbste, und blos 
von ganz jungen Thieren auch im Sommer gegessen. Denn während 
der ganzen Dauer der Paarungszeit, vom Ende des Winters bis zum 
hohen Sommer, oder bisweilen auch wenn er allzu sehr gehetzt wird, 
bekommt der gemeine Hase drüsenartige Geschwüre und verhärtende 


375 


Beulen auf dem Rücken, welche zu jener Zeit sein Fleisch eckelhaft 
machen und den Genuss desselben verleiden. Auch nicht in allen Län- 
dern und von allen Nationen wird das Fleisch des Feldhasen genossen. 
Nach der Lehre des Judenthums und des Islams, ist es seinen Beken- 
nern verboten und selbst den alten Britten war der Genuss desselben 
nach den. Gesetzen, des Landes untersagt. Auch in der Tatarei, in 
Armenien, und selbst in einem grossen Theile von Russland wird es 
nicht gegessen. Das Winterfell des Hasen, wird meist als Unterfutter, 
häufig aber auch gefärbt, zu allerlei Pelzwerk verwendet, und insbe- 
sondere ist es das Fell der Waldhasen, welches am meisten geschätzt 
wird. Aus den Haaren werden unsere Filzhüte verfertiget, und in 
manchen Gegenden werden sie auch gesponnen und zu Zeugen ver- 
webt, die zu mancherlei Kleidungsstücken verwendet werden, oder 
auch zu Handschuhen, Mützen und Strümpfen verarbeitet. Noch vor 
einigen fünfzig Jahren stand das Hasenhaar verhältnissmässig in sehr 
hohem Preise und wurde das Pfund mit einem Ducaten bezahlt, wäh- 
rend damals hundert Felle den Preis von 20 bis 24 Silber Gulden 
hatten. Die meisten Felle werden in Russland verbraucht, wo der 
Feldhase fast blos nur seines Felles wegen gefangen und geschossen 
wird, und man schätzt die Zahl der jährlich daselbst gewonnenen 
Felle, über eine halbe Million, die dem Reiche ein Einkommen von 
50,000 Rubeln bringen. Aber auch in Böhmen, das seit alten Zeiten 
her in der Fabrieation der Filzhüte einen bedeutenden Ruf erlangt 
hat, wird eine ungeheuere Anzahl von Hasenfellen gewonnen, indem 
der jährliche Verbrauch in diesem Lande wohl 40,000 Felle beträgt. 
Aus der vom Haare entblössten gegerbten Haut, verfertiget man Beutel, 
Schuhe und eine Art von Pergament, das für Kinder - Trommeln ver- 
wendet wird, oder benützt sie auch zur Bereitung von Leim. Die dieht 
mit feinem Haare besetzten Hinterfüsse, verwenden die Vergolder zum 
Glätten des Silbers, die Buchbinder zum Bestreichen des Leders, statt 
der Pinsel, und ein grosser Theil des Volkes auch zum Abstauben der 
Tische und kleinerer Geräthschaften. Der Kopf, die Augen, das Haar, 
Fett, Blut und Gehirn, so wie auch die Knochen, Eingeweide und 
selbst die Exeremente, galten in der älteren Heilkunde für kräftige 
und bewährte Mittel in allerlei Krankheiten, und werden zum Theile 
hie und da noch heut zu Tage von abergläubigen Leuten zu gleichem 
Zwecke verwendet. Überhaupt hat der gemeine Hase zu manchem 
Aberglauben und allerlei irrthümlichen oder fabelhaften Vorstellungen 


376 


Veranlassung gegeben. Im Alterthume und selbst noch im vorigen 
Jahrhunderte hielt man ihn fast allgemein für einen Zwitter und lebte 
in dem Wahne, dass er willkürlich das Geschlecht zu wechseln im 
Stande sei und das Männchen sich zuweilen in ein Weibchen, und 
so umgekehrt verwandle. Die schmalen Pfade, welche er sich im 
höheren Getreide durch die Halme beisst, um auf denselben von seinem 
Lager auszugehen und wieder dahin zurückzukehren, und welche oft 
weite Fluren durchziehen, werden in manchen Ländern von Deutsch- 
land noch heut zu Tage von abergläubigen Landleuten für das Werk 
von Hexen gehalten und daher auch mit dem Namen Hexensteige 
belegt. Es beruht diese Fabel auf einer alten Sage, welche noch aus 
der Zeit des Mittelalters rührt, wornach jene Hexen, die man Bilsen- 
schnitter nannte, mit der Sichel in der Hand zur Nachtzeit durch die 
Fluren ziehen, das Getreide schneiden und nach Hause tragen sollten, 
eine Ernte, die durch die Macht des Satans sich so vermehre, dass sie 
den ganzen Jahresbedarf einer solehen Hexe decke. Dem aufgeklär- 
ten Theile des Volkes ist die Entstehung jener Pfade wohl bekannt, 
daher sie auch bei diesem nicht den Namen Hexensteige, sondern 
Hasenstrassen führen. Eine andere, doch nur auf Täuschung und 
Betrug gegründete Fabel, ist die Sage von gehörnten Hasen. Auch 
sie stammt schon aus alter Zeit, hat sich bis gegen das Ende des 
vorigen Jahrhunderts erhalten, und selbst bei Gelehrten und Natur- 
forschern Eingang gefunden. Viele alte Kunst- und Naturalien-Samm- 
lungen bewahren unter ihren Schätzen als grosse Seltenheit, theils 
kleine Geweihe, welche für Hasengeweihe ausgegeben wurden, theils 
ausgestopfte Hasenköpfe, welche solche Geweihe tragen. Stets haben 
sich aber diese Geweihe bei genauerer Untersuchung nur als ver- 
kümmerte oder verkrüppelte Rehgeweihe erwiesen, die zur grösseren 
Täuschung künstlich einem Hasenkopfe aufgesetzt, oder so mit dem 
Felle desselben verbunden wurden, dass es bei dem grossen Werthe, 
den man zu jener Zeit auf derlei gehörnte Hasenköpfe legte und der 
hieraus entsprungenen Unthunlichkeit, solche Köpfe durch eine nähere 
Untersuchung zu beschädigen oder wohl gar zu verderben, schwierig 
war, den Betrug mit voller Sicherheit nachweisen zu können. Der 
gemeine Hase war schon den alten Griechen und Römern wohl bekannt, 
und führte bei den ersteren die Benennung Lagos, bei den letzteren 
den Namen Lepus. Sein Fleisch galt bei den Römern für einen 
Leckerbissen, und prangte auf den Tafeln der Vornehmen. Alle 


377 


Versuche, den gemeinen Hasen mit dem Kaninchen zu paaren und 
dadurch Bastarde zu erzielen, sind bis jetzt fruchtlos geblieben. 


Der wilde Königshase oder das wilde Kaninchen (Lepus Cunieulus). 
(Fig. 146.) 


Der wilde Königshase oder das wilde Kaninchen unterscheidet 
sich vom gemeinen oder Feldhasen nicht nur durch seine weit gerin- 
gere Grösse, seinen schlankeren Bau, den kürzeren Kopf, und die 
minder langen Ohren und Hinterbeine, sondern auch durch seine Fär- 
bung und wesentlich dureh seine Sitten. Sein kurzer länglichrunder, 
an den Backen stark aufgetriebener Kopf, ist von der Stirne ange- 
fangen, über den ganzen Nasenrücken hin, ziemlich stark gewölbt und 
endiget in eine kurze, dieke und etwas zusammengedrückte stumpfe 
Schnauze. Die Nasenkuppe ist behaart und die durch eine vertiefte 
Nasenscheidewand geschiedenen Nasenlöcher sind von halbmondför- 
miger Gestalt. Die sehr grossen, langen, aufreehtstehenden, ziemlich 
weit vorwärts und nahe an einander liegenden Ohren, welche jedoch 
kürzer als der Kopf sind und nach vorwärts gelegt, das Schnauzenende 
nicht erreichen, sind schmal, von lanzettförmiger Gestalt und so 
dünn behaart, dass die nackte Haut allenthalben durch die Haare dureh- 
blickt. Die grossen, weit vorragenden und seitlich gestellten Augen 
liegen den Ohren mehr genähert als der Schnauzenspitze. Die Ober- 
lippe ist gespalten, mit mehreren Reihen langer Schnurren besetzt, 
welche jedoch kürzer als die Ohren sind, und an ihrem inneren Rande 
eben so wie die Unterlippe behaart. Über den Augen und an den 
Backen hefinden sich einige Borstenhaare. Der Zahnbau ist nicht von 
dem des gemeinen oder Feldhasen verschieden, doch zeigt der Gaumen 
nur 16 ungetheilte Querfalten. Backentaschen fehlen. Der Hals ist 
kurz und diek, der Leib schwach gestreckt, ziemlich schlank, nur 
wenig untersetzt, nach rückwärts aber stärker. Die Brust ist schmal, 
der Rücken schwach gewölbt. Die Vorderbeine sind kurz, die Hinter- 
beine dagegen viel länger und ungefär von der halben Länge des 
Körpers. Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse vierzehig. 
Die Innenzehe der Hinterfüsse ist kürzer als die übrigen. Sämmtliehe 
Zehen sind mit kurzen, schwach gekrümmten, scharfen, spitzen Krallen 
besetzt. Die Sohlen sind behaart. Der Schwanz ist sehr kurz, kürzer 
als der Schenkel, nach aufwärts gebogen und ringsum reichlich und 
ziemlich lang behaart. Von den fünf Zitzenpaaren liegen zwei Paare 


3718 


auf der Brust und drei Paare am Bauche. Die Behaarung, welche aus 
kürzerem Woll- und längerem Grannenhaare besteht, ist dicht, glatt 
anliegend, ziemlich lang, fein und weich. Der Kopf ist bräunlieh mit 
eingemengten schwarzen Haaren. Die Augen sind von einem weiss- 
lichen Kreise umgeben, der sich nach vorwärts gegen die Schnurren 
hin zieht, und nach rückwärts gegen die Ohren hin verläuft, ohne 
jedoch sich daselbst in einen Streifen zu verlängern. Die Lippen sind 
weisslich, die Ohren an beiden Seiten an der Spitze von einem 
schwarzen Saume umzogen, der an der Aussenseite schmal ist, an der 
Innenseite aber etwas tiefer herabreicht. Die Oberseite, mit Aus- 
nahme des Nackens, so wie die Leibesseiten, sind von röthlichgrauer 
Färbung, indem die einzelnen Grannenhaare schwarz und weiss gerin- 
gelt sind, und in röthliehgraue Spitzen endigen, während das Woll- 
haar sehmutzigweiss und am Grunde grau ist. An den Seiten wird 
die Färbung gegen den Bauch zu blasser und eben so an den Sehul- 
tern. Die Kreuzgegend und die Aussenseite der Schenkel ist gelblich- 
grau. Ein ziemlich grosser, fast viereekiger Flecken von röthlich 
ochergelber Farbe, der gegen die Ränder zu mehr ins Gelbliche 
zieht, steht mitten auf dem Nacken und beginnt dieht hinter den 
Ohren. Die ganze Unterseite, von der Kehle angefangen, so wie auch 
die Innenseite der Beine sind weiss, und nur an der Unterseite des 
Halses und an der Brust zeigt sich ein hell gelbbräunlicher Anflug. 
Die Füsse sind an der Aussenseite rötblich gelbbraun, und an den 
Hinterpfoten etwas mit Weiss gemengt, die Sohlen röthlichgelb. Der 
Schwanz ist auf der Oberseite schwarz, auf der Unterseite weiss und 
an der Spitze von rostgelblicher Farbe. Die vorderen Schnurren 
sind gelbliehbraun, theils heller und theils dunkler, die hinteren weiss- 
grau und endigen durehgehends in schwarze Spitzen. Die Augen sind 
grau. Die Körperlänge eines völlig erwachsenen Thieres beträgt 
1 Fuss 31/, Zoll, die Länge des Schwanzes 2'/, Zoll, die Höhe am 
Widerrist 5 Zoll, das Gewieht 3 Pfund 3 Loth. Das Weibehen unter- 
scheidet sich vom Männchen nur durch ansehnliehere Grösse und 
Stärke. Zu den selten vorkommenden Abarten gehören die schwarze, 
die röthliehgelbe und die weisse, welche letztere als Albino zu betrach- 
ten ist. Ob das auf der Insel Pathmos in Griechenland vorkommende 
wilde Kaninchen nur als eine elimatische Abart des gemeinen Kanin- 
chens oder als eine eigene, selbstständige Art zu betrachten sei, ist 
noch ungewiss und die Entscheidung hierüber muss späteren, genaueren 


379 


Untersuehungen überlassen bleiben. Ein wesentliches Merkmal, wo- 
durch es sich ausser der geringeren Grösse von diesem unterscheidet, 
ist die rostbraune Färbung des Ohrsaumes, welcher beim gemeinen 
Kaninchen stets schwarz erscheint. Auch auf Sardinien ist es nicht 
von jener Grösse, die es anderwärts erreicht. g 

Die ursprüngliche Heimath des wilden Königshasen oder wilden 
Kaninchens ist der südwestliche Theil von Europa und scheint auf 
Portugal, Spanien und die balearischen Inseln beschränkt gewesen 
zu sein. Von da wurde es erst später weiter verpflanzt, so dass es 
heut zu Tage daselbst vom äussersten Westen längs der ganzen Küste 
des Mittelmeeres, bis nach den wärmeren Gegenden von Vorder- oder 
Klein-Asien hinüberreicht, und auch in der Berberei und auf der afri- 
kanischen Insel Madeira getroffen wird. Von Spanien wurde es zuerst 
nach Italien, Sieilien, Sardinien, Griechenland und Frankreich gebracht, 
und von da später aueh nach Deutschland, Holland, England und Däne- 
mark, wo es zuverlässig nirgends ursprünglich heimisch ist. Seine 
Einfuhr nach England ist geschichtlich erwiesen und man kennt sogar 
ungefähr die Zeit, zu welcher es der Jagdlust wegen in verschiedene 
Gegenden verpflanzt wurde. Aus einer alten Rechnung vom J. 1309, 
über ein grosses Klosterfest, welches in England gefeiert wurde, geht 
hervor, dass für eine Anzahl von 600 Stücken, die für jene Zeit sehr 
bedeutende Summe von 15 Pfund Sterling bezahlt wurde, daher der 
Preis eines einzelnen Kaninchens damals jenem eines Ferkels gleich 
kam; ein Beweis, dass es zu jener Zeit in England noch keineswegs 
stark verbreitet gewesen sein musste. Jetzt ist das wilde Kaninchen 
über einen grossen T'heil von Deutschland verbreitet, dagegen findet 
es sich in Dänemark nur an der Westküste von Süd-Jütland. Über- 
haupt war es nieht möglich, dasselbe in den nördlicheren Gegenden 
heimisch zu machen und die Versuche, es nach Schweden und Nor- 
wegen zu verpflanzen, schlugen fehl. Eben so ist es auch nirgends in 
ganz Russland anzutreffen. Auf Majorka und Minorka war es einst in 
ungeheuerer Menge und findet sich auf letzterer Insel selbst noch 
heut zu Tage häufig. Eben so gemein ist es auf Madeira, wo es die 
einzige Hasenart ist, die jene Insel bewohnt. Allenthalben wo der 
Boden seinem Gedeihen günstig ist, wird es häufig angetroffen, daher 
es vorzüglich in den Dünen von England und Holland an den Küsten 
der Nordsee, in grosser Menge vorkommt. Auch in mehreren Gegen- 
den von Deutschland ist es häufig, insbesondere aber in jenem 


380 


Theile, der sich vom Thüringer Walde gegen die Nordsee hin 
erstreckt. In Thüringen findet es sieh blos an einigen Stellen des 
kahlen Untergebirges des Thüringer Waldes und in den gebir- 
gigen Gegenden um Jena und Erfurt. In Süd-Deutschland ist es 
selten, da es mit Ausnahme von Österreich, wo es gemein ist, fast 
nirgends getroffen wird. In Baiern, Würtemberg, Baden und der 
Schweiz fehlt es gänzlich. In Ungarn und Mähren ist es häufiger, 
weit seltener dagegen in Böhmen und Galizien, während es in Schle- 
sien und den kälteren Gegenden von Deutschland gar nicht vorkommt. 
Der Aufenthalt des wilden Kaninchens ist an hügelige Gegenden 
gebunden, wo es an sandigen oder lehmigen Stellen, vorzüglich aber 
an Abhängen und bisweilen sogar an felsigen Ufern, selbstgegrabene 
unterirdische Baue anlegt, die es mit Hilfe der Krallen seiner Vorder- 
füsse, in nicht sehr festem Erdreich oder zwischen Felsenspalten, am 
liebsten aber im lockeren Boden scharrt. Diese Baue bestehen in 
einer tief unter der Oberfläche der Erde liegenden Höhle oder Kammer, 
zu welcher mehrere lange, in winkelartig gebrochener Riehtung ver- 
laufende Gänge oder Röhren führen, deren jede wieder mit mehreren 
Ausgängen versehen ist. Der vorderste Theil dieser Röhren ist durch 
das häufige Ein- und Auslaufen ziemlich stark erweitert, desto enger 
ist aber der Eingang zur Kammer selbst. Das wilde Kaninchen lebt 
paarweise mit seinem Weibehen und jedes Paar hat seine eigene 
Wohnung, obgleich sie sich gesellig neben einander ansiedeln und oft 
zahlreiche Colonien bilden, die die Gegend ihres Aufenthaltes bevöl- 
kern. Im Allgemeinen ist es mehr Nacht- als Tagtbier, da es sich 
bei Tage meist in seinem Baue verborgen hält und nur des Morgens, 
Abends und in der Nacht aus demselben hervorkommt, um seine 
Nahrung aufzusuchen, die ausschliesslich nur in Vegetabilien besteht. 
Bald sind es Gras, Kräuter, Blätter, Kohl und andere nahrhafte, süsse 
oder selbst bitterliehe Gewächse, welche seine Nahrung bilden, bald 
grünes oder reifes Getreide, die verschiedenen Arten von Rüben, 
mancherlei Wurzeln, so wie auch die Knospen und selbst die Rinde 
Junger Bäume und Sträucher, die es mit Hilfe seiner Vorderzähne von 
den Stämmen abschält. Seine Lieblingsnahrung bilden aber die ver- 
schiedenen Sonchus-Arten. Während des Winters scharrt es die 
grüne Saat auf, und begnügt sich bei starkem Froste und hohem Sehnee 
mit den Knospen und der Rinde junger Bäume und Sträucher, und 
selbst mit abgefallenem Laube und dürrem Grase. Bei reiehlicher und 


381 


guter Nahrung wird es fetter als der gemeine Feldhase. Sein Gang 
auf allen Vieren, wobei es mit ganzer Sohle auftritt, ist hüpfend und 
besteht in nicht sehr rasch auf einander folgenden kurzen Sätzen. 
Desto schneller aber ist sein Lauf, bei welchem es jedoch nur mit 
den Zehen den Boden berührt. Er ist aber keineswegs so schnell und 
anhaltend wie beim gemeinen Feldhasen, und erfolgt nieht immer in 
gerader Richtung, sondern wird auch häufig durch Seitensprünge 
geändert. Das wilde Kaninchen ist überaus furehtsam, vorsichtig und 
scheu, zugleich aber auch vollkommen harmlos, friedlich und wehrlos. 
Niemals entfernt es sich weit von seinem Baue, und ergreift bei jeder 
ihm drohenden Gefahr und selbst sehon beim leisesten Geräusche, 
das es beängstiget, rasch die Flucht nach seinen unterirdischen Gän- 
gen, um in denselben Schutz und Sicherheit zu finden. Häufig bedeckt 
es auch, wenn es aus seinem Baue ins Freie geht, die gewöhnliche 
Auslaufröhre mit Sand oder Erde, um seine Wohnung seinen Feinden 
nicht zu verrathen, und horcht aufmerksam auf jedes Geräusch, das es 
zur alsogleichen Flucht mahnt. Wittert es Gefahr, so stampft es mit 
den Hinterfüssen auf den Boden, und auf dieses Zeichen nehmen alle 
in der Nähe befindlichen schleunigst die Flucht nach ihren Gängen. 
Dieses Stampfen auf den Boden erfolgt nicht selten auch nur mit 
einem Hinterfusse und bringt einen so lauten Schlag hervor, dass er 
leicht von den übrigen in der Nähe weilenden vernommen werden 
kann. Die Hauptfeinde des wilden Kaninchens sind der Fuchs, der 
Steinmarder, der Iltis, das grosse und kleine Wiesel, der Dachs, die 
Raben, Krähen, Eulen und andere Raubvögel. Doch ist es durch die 
Einriehtung seiner Baue vor den meisten derselben ziemlich sicher, 
da es leicht in eine der vielen Mündungen seines Baues schlüpfen kann, 
bevor es dem Feinde gelingt, es zu erhaschen. Insbesondere gilt diess 
für die grösseren Raubthiere, für die es immer schwierig bleibt, sich 
diese Beute zu verschaffen, indem die Eingänge, welche zu dem Baue 
führen, viel zu rege sind, um es in die Tiefe zu verfolgen. Dringt der 
Fuchs oder Dachs auch durch eine weitere Auslaufröhre in den Bau, 
so hat das Kaninchen fast noch immer Zeit, inzwischen durch einen 
andern Ausgang zu entschlüpfen. Gelingt es seinen Verfolgern aber, 
schnell genug die letzte Röhre zu erreichen, die zur Kammer führt, 
so ist oft eine ganze Familie wilder Kaninchen rettungslos verloren, 
da ihnen kein Ausweg zur Flucht mehr übrig bleibt und ihre Feinde 
Zeit genug haben, den engen Eingang in die Kammer zu erweitern. 


382 


Von Seite des Menschen wird dem wilden Kaninchen im Allgemeinen 
nicht besonders nachgestellt, da man in der Regel nur zur Lust bis- 
weilen auf dasselbe Jagd macht. Mit der Flinte ist es schwierig, es 
zu erlegen, da man ihm seines feinen Gehöres und Geruches wegen 
nicht leicht beikommen kann und es gewöhnlich schon früher in seine 
Höhlen flüchtet, bevor man es zum Schusse bekommt. Auch das Ver- 
folgen mit dem Hunde nützt nur selten; denn gelingt es diesem selbst, 
dem Kaninchen den Weg zu seinem Baue abzuschneiden und es im 
Freien vor sieh her zu treiben, so rettet es sieh nieht selten dureh 
seine vielen Seitensprünge, die oft den Hund ermüden, bevor es ihm 
möglich wird, dasselbe dem Jäger zuzutreiben. Die sicherste und 
zugleich angenehmste Jagd auf das Kaninchen ist das Austreiben des- 
selben aus seinem Baue durch das Frett oder durch den gezähmten 
Iltis, den man eigens hierzu aufzieht und abriehtet. Zu diesem Behufe 
umstellt man die Gegend des Baues mit einem Garne, oder spannt auch 
über einige Auslaufröhren Netze und verstopft die übrigen mit Erde. 
Hierauf lässt man das Frett oder den Iltis, nachdem man ihm eine 
kleine Sehelle um den Hals gehangen und gewöhnlich auch den Mund, 
zur Verhinderung der Mordlust, mit einem Kettehen verschlossen, 
durch eine dieser Röhren in den Bau. Kaum haben die Kaninchen 
durch die Feinheit ihres Gehöres und Geruches die Annäherung ihres 
Feindes gewittert, so ergreifen sie auch alsogleich hastig und mit 
grosser Angst die Flucht, und fangen sich entweder in den ausge- 
steckten Netzen vor ihren Löchern. wo man sie lebendig fängt oder 
erschlägt, oder sie rennen dem Garne zu, womit ihr Bau umstellt ist, 
und werden leieht erschossen. In ähnlicher Weise kann man sie auch 
durch kleine Dachshunde aus ihrem Baue treiben. Fast eben so sicher, 


aber ohne alles Vergnügen, ist das Fangen mit Schlageisen oder 
Schlingen, die man vor den Löchern ihres Baues anbringt. Dass 
man sie aber auch durch einen Krebs aus ihren Höhlen treiben 
könne, ist eine Sage, die wohl kaum von irgend einer Seite eine 
Bestätigung finden dürfte. Wahr ist es hingegen, dass sie, wenn 
sie zu oft beunruhiget werden, ihren Wohnort verlassen und in 
eine andere Gegend ziehen, und dass, wenn einmal eine Familie den 
Anfang gemacht, alle übrigen, die in ihrer Nähe wohnten, derselben 
nachfolgen. Die Fährte, welche das wilde Kaninchen auf dem Schnee 
oder weichen Boden zurücklässt, gleicht völlig der des gemeinen Feld- 
hasen und unterscheidet sich von derselben nur durch die geringere 


383 


Grösse. Eine Stimme besitzt es durchaus nieht, daher es auch keine 
Leidenschaft durch irgend emen Laut auszudrücken vermag. Zorn 
und Angst gibt es blos durch Stampfen mit den Hinterfüssen auf den 
Boden zu erkennen, eine Eigenschaft, die es, so wie alle seine Gattungs- 
verwandten, mit den Stachelschweinen und Ferkelhasen gemein hat. 
Die Fruchtbarkeit des wilden Kaninchens ist zwar gross, doch bei 
weitem nicht in dem Masse wie beim zahmen, da es bei den verhält- 
nissmässig geringen Nachstellungen, denen es von Seite des Menschen 
sowohl als auch der Thiere ausgesetzt ist, sonst längst schon in allen 
Ländern seines Vorkommens zu einer allgemeinen Landplage gewor- 
den sein müsste. Die Fortpflanzung geht mehrmals des Jahres, doch 
je nach den verschiedenen Teemperaturs- und Feuchtigkeitsverhält- 
nissen der einzelnen Länder seines Aufenthaltes, öfter oder weniger 
oft vor sich, und zwar gewöhnlich 4—5 Mal, und in England häufig 
selbst bis 7 Mal. Die Paarung beginnt gewöhnlich schon in der zweiten 
Hälfte Februars und wiederholt sich monatlich bisweilen bis in die 
zweite Hälfte des August, während der Wurf, nachdem die Tragzeit 
des Weibehens 380— 31 Tage beträgt, zwischen der zweiten Hälfte 
März und der zweiten Hälfte des September, durch jeden Monat statt- 
findet. Wenige Tage vor dem Wurfe gräbt sich das Weibchen einen 
besonderen winkeligen Gang in seinem Baue und bringt an dessen 
Ende eine Höhle oder Kammer an, in welcher es für seine Jungen ein 
weiches Lager aus Heu, trockenen Grashalmen und den eigenen 
Haaren, die es sich aus seinem Bauche rupft, bereitet. Die Jungen. 
deren Zahl 4—6, bisweilen aber auch selbst bis 8 beträgt, kommen 
blind, nackt und völlig hilflos zur Welt, daher sie auch des mütter- 
lichen Schutzes in hohem Grade bedürfen. Sie werden schon mit zwei 
Paaren von Vorderzähnen im Oberkiefer geworfen, von denen das eine 
durch die nach wenigen Tagen zum Vorscheine kommenden kleineren 
hinteren Vorderzähne verdrängt und ausgestossen wird, daher sie 
während eines kurzen Zeitraumes, der ungefähr 2—5 Tage währt, 
‚so wie die Känguru's, drei Paar Vorderzähne im Oberkiefer haben. 
Nach neun Tagen öffnen sich die Augen, und durch —6 Wochen und 
darüber, werden sie von der Mutter gesäugt und in der Regel auch 
mit grosser Sorgfalt gepflegt. Während dieser Zeit verstopft sie den 
unmittelbaren Zugang zu ihrer Höhle mit Erde, um Feinde und selbst 
das Männchen abzuhalten in den Bau einzudringen, da dieses häufig 
die eigenen Jungen, so lange sie noch klein und unbehilflich sind, 


384 


selbst aufzufressen pflegt. Während der ersten vierzehn Tage bleibt 
das Weibchen fast beständig bei den Jungen und verlässt sie nur auf 
kurze Zeit, um seiner Nahrung im Freien nachzugehen. Aber auch 
dann verstopft es stets den Eingang zu seiner Höhle mit Erde, die 
es, wie man behauptet, mit seinem eigenen Harne befeuchten soll. 
Nach Verlauf von dieser Zeit führt es dieselben aus dem Baue und 
gewohnt sie dann sich selbst Nahrung aufzusuchen. Gelingt es dem 
Weibchen während der beiden ersten Wochen das Männchen von den 
Jungen abzuhalten , so ist ihr Leben auch verbürgt, da sie dann von 
demselben nieht nur nichts mehr zu befürchten haben, sondern sieh 
sogar seiner Liebe erfreuen, indem es gerne mit ihnen im ‚Freien 
spielt, und sie beleckt und putzt. Ihre unterirdische Höhle, welche 


ihnen während der ersten Jugend ziemlich volle Sicherheit gewährt, 


verlassen sie für beständig erst dann, wenn sie stark genug und voll- 
kommen im Stande sind, selbst für ihre Nahrung zu sorgen und ohne 
mütterliche Pflege auszudauern, was gewöhnlich schon nach vier 
Wochen geschieht. Aber auch dann entfernen sie sich nicht weit von 
ihrem älterlichen Baue, sondern graben sich ihre neue Wohnung ganz 
in der Nähe derjenigen, in welcher sie zur Welt kamen. Bisweilen 
ereignet es sich aber auch, dass schon während der beiden ersten 
Wochen sich die Paarung der Ältern wiederholt, und dann verlässt das 
Weibehen seine Jungen und verjagt sie aus dem eigenen Baue, wo sie 
nicht selten auch zu Grunde gehen, da sie meist viel zu schwach sind, um 
sich, wenn sie sich selbst überlassen bleiben, zu erhalten. Der Wachs- 
thum der Jungen geht sehr rasch vor sich, vorzüglich aber in den wärme- 
ren Ländern,wo sie schon im 5.—6. Monate zur Fortpflanzung geeignet 
sind. In etwas kühleren Klimaten dagegen und namentlich in Deutschland, 
sind 8 Monate zur Erlaugung ihrer Reife erforderlich und im 12. Mo- 
nate erscheinen sie auch völlig ausgewachsen. Das Alter, welches das 
wilde Kaninchen erreicht, beträgt 8—10 Jahre. Durch seine grosse 
Fortpflanzungsfähigkeit ist das wilde Kaninchen im Stande, sich in 
kurzer Zeit unglaublich zu verbreiten, da ein einziges Paar hinreicht, 
sich in wenigen Jahren zu einigen Tausenden zuvermehren. Man hat die 
Berechnung gemacht, dass ein einziges Paar, in dem kurzen Zeitraume 
von vier Jahren, sieh bis zu einer Anzahl von 1.274,840 Stücken ver- 
mehren könne. Da jedes Paar seine eigene Wohnung hat, die mit 
zahlreichen Zugängen und Ausläufen versehen ist, so kann bei dieser 
ungeheueren Vermehrung, eine Colonie von —6 Stücken, der man 


1 


385 


ursprünglich nur ein bestimmtes kleines Gebiet zu ihrem Aufenthalte 
angewiesen, in wenigen Jahren schon durch ihr beständiges Fortwühlen 
eine meilenweite Ausbreitung erlangen. Insbesondere findet diess in 
solehen Ländern Statt, die durch ihr mildes Klima der Natur des 
wilden Kaninchens vorzugsweise zusagen, und hat es daselbst durch 
Menschen und Thiere nicht besonders viel zu fürchten, so kann seine 
Vermehrung so ungeheuer werden, dass das ganze Land selbst zu 
seiner eigenen Erhaltung kaum mehr zureicht. Mit grosser Mühe nur 
istman im Stande, durch unausgesetztes Jagen eine so überhand genom- 
mene Anzahl merklich zu vermindern. An manchen Orten schränken 
allerdings auch die Raubthiere und andere Feinde des wilden Kanin- 
chens seine Menge ein, doch wirken am meisten Kälte oder Nässe, 
die seiner Vermehrung besonders hinderlich sind. Das wilde Kanin- 
chen schadet sowohl in Feldern als in Weingebirgen, wenn es in 
grosser Anzahl vorhanden ist, und zwar nicht nur durch sein Wühlen, 
sondern auch durch das Aufsuchen seiner Nahrung. Je grösser die 
Colonien sind die es bildet, desto grösser ist auch der Schaden den 
es dem Menschen zufügt, daher es auch in solchen Gegenden, wo seine 
Vermehrung nicht beschränkt wird, unter Umständen selbst zu einer 
wahren Landplage werden kann. Aus diesem Grunde ist auch an sehr 
vielen Orten Schussgeld auf dasselbe gesetzt, da es bei seiner grossen 
und schnellen Verbreitung nöthig ist, zur Verhinderung allzu grossen 
Schadens, Vertilgungsvorkehrungen gegen dasselbe zu treffen. Schon 
zur Zeit der Römer ereignete es sich während der Regentschaft von 
Augustus, dass das wilde Kaninchen auf den balearischen Inseln in 
solcher Menge auftrat, dass durch seine Verwüstungen der Ernte 
Hungersnoth entstand und die Einwohner genöthiget waren, sich sogar 
militärische Hilfe zu dessen Vertilgung vom Kaiser zu erbitten. Auch 
in Frankreich hatte es sich einmal so ungeheuer vermehrt, dass man 
daran dachte, den Schaden zu berechnen, welchen der Mensch durch 
dieses Thier erleidet. Hierbei stellte sich heraus, dass der Schaden, 
den ein einziges Stück bewirkte, dessen eigener Werth höchstens auf 
12 Sous angeschlagen werden konnte, mindestens jährlich einen 
Louisd’or betrage und dass derselbe für die Besitzer einträglicherer 
Grundstücke noch grösser sei. Aus diesem Grunde liess der Prinz von 
Conde das wilde Kaninchen aus seiner Provinz auch gänzlich aus- 
rotten, da die Einkünfte dieses Landes durch dasselbe um die Hälfte 


geschmälert wurden. Sehr gross ist auch der Schaden, den es in den 
(Naturgeschichte. 11.) 25 


386 


holländischen Dünen und Dämmen anrichtet, indem es theils dieselben 
unterwühlt, theils dureh Abnagen des Grases, womit sie bewachsen 
sind, den Flugsand entblösst, der durch die Gewalt des Windes dann 
verweht wird. Auch dort hatte sich dieses Thier vor nicht ganz 
200 Jahren so ungeheuer vermehrt, dass seine Beschränkung durch 
theilweise Vertilgung, von Seite der Obrigkeit eingeleitet werden 
musste. Sein weisses, süssliches Fleisch, welches von jenem des gemei- 
nen Feldhasen völlig verschieden ist und eine entfernte Ähnlichkeit 
mit dem Hühnerfleische hat, wird zwar allenthalben gegessen, ist aber 
keineswegs besonders beliebt, insbesondere wenn es trocken gebraten 
und nicht mit einer Brühe zubereitet wird. Am wohlschmeckendsten 
ist es noch von jungen Thieren. Bei den Israeliten gehört es unter 
die verbotenen Speisen, da sie es irrigerweise für den Saphan der 
Bibel halten, dessen Genuss ihnen untersagt war. Dass es jedoch nieht 
der Saphan sei, ist heut zu Tage eine ausgemachte Sache, da es weder 
in Arabien noch Ägypten vorkommt und sich der Saphan offenbar auf 
den syrischen Klippschliefer (Hyrax syriacus) bezieht. Das Fell 
wird sowohl als Unterfutter wie auch zu Verbrämungen benützt, und 
ist selbst dauerhafter als das Fuchsfell. Obgleich es bei uns nicht 
sonderlich geschätzt wird, bildet es doch einen starken Handelsartikel 
und insbesondere nach China. Das Haar wird zu Filz verarbeitet, der 
ziemlich feine Hüte liefert. Aus dem feinen Wollhaare, das eben so 
wie das des Bibers und mancher anderen Säugethiere die Eigenschaft 
besitzt, sich sehr fest zusammen zu legen, wenn es gewalkt wird, 
werden Gewebe verfertigt, die eine besondere Festigkeithaben und die, 
wenn sie mit Seide versetzt werden,auch zu Strümpfen und Handschuhen 
geeignet sind. Schon die alten Römer versuchten Kleider daraus zu ver- 
fertigen, die aber nicht von langer Dauer waren. Dem Fette schrieb man, 
vorzüglich in früherer Zeit, doch wohl mit Unrecht, allerlei Heilkräfte 
zu. Dass der Genuss des Gehirnes das Gedächtniss schwäche, gehört 
in den Bereich der Fabel. Der Name, welchen das wilde Kaninchen bei 
den alten Römern führte, ist Cunieulus, wovon die deutschen Benen- 
nungen abgeleitet sind. Sie haben es sehr genau gekannt und auf das- 
selbe,eben so wie wir noch heut zu Tage, mit dem Frette Jagd gemacht. 
Die alten Griechen kannten es unter dem Namen Dasypus. Es ist bisher 
noch nicht gelungen, vom wilden Kaninchen Bastarde mit dem gemei- 
nen Feldhasen zu erzielen, da man ungeachtet vielfach angestellter 
Versuche, diese beiden Thiere nicht zur Paarung bringen konnte. 


387 


Der zahme Königshase oder das zahme Kaninchen (Lepus Cuniculus 
domesticus). 
(Fig. 147.) 

Der zahme Königshase oder das zahme Kaninchen ist unzweifel- 
bar ein Abkömmling des wilden und hat blos durch Zucht und Cultur, 
durch Veränderung des Aufenthaltes, der Lebensweise und der Nah- 
rung, im Laufe der Zeiten jene Veränderungen erlitten, wodurch es 
sich von dem wilden unterscheidet. Es ist in der Regel grösser und 
stärker als dieses, und unterscheidet sich von demselben ausser der 
Grösse, auch durch die an ihrer Innenseite beinahe völlig kahlen 
dünnen Ohren, und vorzüglich durch die meist gänzlich verschiedene 
und in den mannigfaltigsten Farbentönen auftretende, oft sehr grelle 
und selbst bunte Färbung seines Felles; eine Eigenschaft, die es fast 
mit allen unseren Hausthieren theilt. Entweder ist es einfärbig, 
und dann ist es bald ähnlich wie das wilde Kaninchen gefärbt und 
bräunlich grau, mit mehr oder weniger deutlichem ochergelben 
Nackenflecken, der bisweilen auch fehlt, bald aber auch aschgrau, 
braun, bräunlich- oder röthlichgelb, schwarz, gelblichweiss oder 
weiss, oder es ist buntfärbig und erscheint aus zwei oder mehreren 
dieser Farben gefleckt. Bisweilen grenzen sich die verschiedenen 
Farben nur schwach, bisweilen aber auch sehr scharf und grell von 
einander ab. Die Augen der dunkelfärbigen sind braun, gelblich oder 
grau, jene der hellfärbigen dagegen und namentlich der gelblich- 
weissen und weissen, welche als wahre Albino’s zu betrachten sind, 
von carmoisinrother Farbe. Die buntfärbigen, welche durch eine Ver- 
mischung von hell- und dunkelfärbigen entstanden sind, gleichen in der 
Farbe der Augen bald dem Männchen bald dem Weibehen. Die 
Jungen haben aber nieht immer die Färbung ihrer Ältern, sondern 
weichen hierin bisweilen bedeutend von denselben ab. 

Der zahme Königshase oder das zahme Kaninchen wird schon 
seit den ältesten Zeiten fast allenthalben im südlichen und gemässigten 
Europa, so wie auch in Vorder-Asien als Hausthier gehalten, doch 
mehr des Vergnügens, als des Nutzens wegen, den es dem Menschen 
gewährt. Setzt man es im Freien aus und überlässt man es sich selbst, 
so verwildert es sehr bald, und pflanzt sich auch im freien Zustande 
so wie das wilde fort. In Dörfern, welche in bergigen oder hügeligen 
Gegenden liegen, entfernt es sich nicht selten aus eigenem Antriebe 

25 * 


388 


aus den Häusern und entweicht aus der Gefangenschaft, um seinen 
bleibenden Wohnsitz im Freien aufzuschlagen. Nach wenigen Gene- 
rationen schon verändert es durch den Wechsel des Aufenthaltes und 
der Nahrung seine Farbe, und nimmt die röthlichgraue Färbung des 
wilden an; ein schlagender Beweis, dass es nur als ein Abkömmling 
von diesem zu betrachten ist, und das wilde Kaninchen seine Stamm- 
art bilde. Von Europa aus ist es nach Amerika gebracht worden und 
hat sich daselbst in kurzer Zeit, vorzüglich aber in Süd-Amerika, ausser- 
ordentlich vermehrt. In manchen Gegenden jenes Erdstriches kommt 
es auch verwildert vor und namentlich scheint diess auf den malvini- 
schen Inseln der Fall zu sein, wohin es wahrscheinlich seit der fran- 
zösischen Niederlassung im Jahre 1764 verpflanzt wurde, indem zu 
jener Zeit mehrere europäische Hausthiere von Monte-Video aus 
dahin eingeführt wurden. Dieses malvinische Kaninchen kommt theils 
in grauer, theils aber auch in schwarzer Färbung mit weissen Flecken 
vor, und unterscheidet sich in der Lebensweise nicht von dem wilden 
und dem verwilderten europäischen Kaninchen. Auch das auf den 
Falklands-Inseln vorkommende sehwarze Kaninchen scheint nur unser 
zahmes, durch Europäer dahin eingeführtes Kaninchen zu sein, das 
daselbst nach und nach verwilderte. Unter dem heissen Himmelsstriche 
hält das zahme Kaninchen aber nicht lange aus, wie diess insbeson- 
dere auf den Antillen der Fall ist, wo seine Vermehrung bis jetzt miss- 
lang. Noch nachtheiliger als die grosse Hitze ist für das zahme Kanin- 
chen die Kälte, die seine Vermehrung vollends unzulässig macht; 
denn schon in Schweden und dem südlichen Norwegen ist es schwer, 
eine Zucht desselben zu erzielen und vollends sie auf die Dauer zu 
erhalten. Wo man es als Hausthier hält, weiset man ihm häufig zu 
seinem Aufenthalte die Ställe unserer Hausthiere, wie des Rindes, der 
Pferde, Ziegen und Schafe an, wo es in Gesellschaft dieser Thiere 
am leichtesten und fast ohne alle Kosten zu erhalten ist, da es hier blos 
von den Abfällen aus der Krippe lebt. Weit zweckmässiger ist es 
aber, dasselbe abgesondert in einem leeren und rein gescheuerten 
Schweinstalle zu halten, oder noch besser in einem besonderen Stalle, 
der aus Ziegeln gemauert und ausgepflastert ist, um das Graben zu 
verhindern. In diesen Ställen bringt man am Boden längs der Wände, 
schmale und niedere, hölzerne Verschläge oder röhrenförmige Behält- 
nisse an, die im Inneren durch Zwischenbrettehen in zahlreiche 
Kammern abgetheilt sind, deren jede nach aussen durch eine ziemlich 


389 


kleine Öffnung, welche gross genug sein muss um den Ein- und Aus- 
gang einem einzelnen Thiere zu gestatten, ähnlieh wie bei unseren 
Taubenschlägen mündet. Da Trockenheit und Wärme zum Gedeihen 
und zur Erhaltung einer Zucht unumgänglich nöthig sind, so muss der 
Boden des Stalles ungefähr auf eine Höhe von zwei Fuss mit Stroh 
bestreut werden, damit sie sich darin erwärmen und auf demselben 
umhertreiben können. Wo sich Gelegenheit bietet und namentlich in 
Thiergärten, züchtet man das zahme Kaninchen auch im Freien, indem 
man daselbst eigene Kaninchenberge anlegt, die entweder von einer 
Mauer oder einer Bretterwand, oder auch von einem Wassergraben 
umgeben sein müssen, um das Entweichen zu verhindern. Hier gräbt 
es sich, so wie das wilde Kaninchen, seine Höhlen und Gänge selbst, 
und hält so wie dieses zu allen Jahreszeiten im Freien aus. Das zahme 
Kaninchen begnügt sich zwar mit Gras, Laub, Heu und Spreu, so wie 
mit allerlei süssen und selbst bitterlichen Gewächsen, doch füttert man 
es in der Regel auch mit verschiedenen Getreidearten, mancherlei 
Wurzeln, Brot und Kleien, vorzüglich aber mit den Blättern von Kohl 
und Salat, so wie auch mit Möhren und den verschiedenen Gattungen 
von Rüben, die es besonders liebt. Durch den Genuss von Hafer und 
Wachholderbeeren wird es sehr bald fett, daher es auch an manchen 
Orten nicht selten damit förmlich gemästet wird. Hunde, Katzen, der 
Stein-Marder, der Iltis, das Wiesel und die Haus- und Wanderratte, sind 
die Hauptfeinde des zahmen Kaninchens, und insbesondere sind es die 
Jungen, die den Verfolgungen dieser Thiere ausgesetzt sind. Zur 
Erzielung einer Zucht in einem engeren Stalle, sperrt man 6 bis 
8 Weibehen nur mit einem einzigen Männchen zusammen, denn dieses 
duldet bei einer so geringen Zahl von Weibchen kein anderes Männ- 
chen neben sich. In geräumigeren Ställen, wo eine grössere Zahl 
beisammen ist, finden häufig Streitigkeiten unter den Männchen Statt; 
denn sind sie nicht an Alter und Stärke gleich, so unterliegt fast 
immer das jüngere und schwächere dem stärkeren und findet gewöhn- 
lich auch den Tod, da sie sich so heftig unter einander beissen, dass 
das minder starke in Folge der erlittenen Verletzungen, welche meist 
gegen die Geschlechtstheile gerichtet sind, zu Grunde geht. Aber 
auch die Weibehen streiten häufig mit einander und beissen sich 
wenn ihre Eifersucht erwacht, da sie ihre Männchen zärtlich lieben 
und keine Nebenbuhlerinn dulden wollen. Reinlichkeit und gutes Futter 
sind nebst Wärme und Trockenheit die Hauptbedingungen zur Erhaltung 


390 


einer Zucht. Man unterhält zwar Kaninchenzuehten von allen Farben- 
Varietäten, doch zieht man am liebsten die weissen oder Albino’s, 
deren carmoisinrothe Augen gegen die Einwirkung des Liehtes sehr 
empfindlich sind, und welche auch in Bezug auf die Schärfe des 
Gesichtes weit hinter den färbigen zurückstehen. Die Fruchtbarkeit 
des zahmen Kaninchens ist ausserordentlich und übersteigt in manchen 
Ländern, wo das Klima wärmer oder milder ist, fast alle Grenzen. 
Sie ist ungleich grösser als beim wilden, da es nicht nur öfter als 
dieses in einem und demselben Jahre wirft, sondern auch in der Zahl 
der Jungen dasselbe übertrifft. Nach einer vorgenommenen Berech- 
nung ist ein einziges Paar genügend, in dem verhältnissmässig kurzen 
Zeitraume von vier Jahren, seine Nachkommenschaft auf die fast 
unglaubliche Zahl von 1,200,000 Stücken zu bringen. Die Paarung 
findet in kühleren Ländern 4—5 Mal, in wärmeren 6—7 Mal in einem 
Jahre Statt und wenn es warm gehalten wird, auch im Winter, daher 
durch das ganze Jahr, vom Januar bis zum Ende des December. Kurz 
vor dem Wurfe bereitet sich das Weibchen in einer besonderen 
Kammer des gemeinschaftlichen Stalles, oder auch in einem selbst- 
gegrabenen Loche, ein weiches Lager für seine Jungen, indem es 
Stroh und Heu oder andere weiche Gegenstände, zu denen es gelan- 
gen kann, mit dem Munde einträgt, und dieselben mit einer Lage des 
eigenen Haares überdeckt, das es sich selbst vom Bauche rupft. Nach 
s0tagiger Tragzeit erfolgt der Wurf, wobei die Zahl der Jungen 4—9, 
ja selbst bis 11 beträgt. Die Jungen kommen nackt, blind und völlig 
hilflos zur Welt, und erst nach dem neunten Tage öffnen sich die 
Augen. Die Mutter säugt sie durch 16—21 Tage und pflegt sie mit 
Liebe und mit Sorgfalt. In den ersten vierzehn Tagen verstopft sie, 
so oft sie das Lager verlässt, um ihrer Nahrung nachzugehen, sorg- 
fältig den Eingang zu demselben, um das Männchen sowohl als auch 
die übrigen Weibehen abzuhalten, zu den Jungen zu gelangen, da 
diese dieselben häufig aufzufressen pflegen. Aber auch die eigene 
Mutter frisst nicht selten ihre Jungen, wenn sie kurz nach dem 
Wurfe Gelegenheit findet, öfter und auf längere Zeit mit dem Männ- 
chen zusammen zu kommen. Es ist schwer diese Sucht, die Jungen 
aufzufressen, zu verhindern und das einzige Mittel ist, Absperren von 
dem Männchen. Zum Theile ist aber auch der Trieb zum Nagen daran 
Schuld, und vorgeworfenes hartes Holz leistet nieht selten gute 
Dienste. Schon in den ersten acht Tagen nach dem Wurfe erneuert 


391 


sich die Paarung, und die Jungen, welche nach vierzehn Tagen bereits 
fähig sind ihr Lager zu verlassen und selbst sich Nahrung aufzusuchen, 
wachsen ziemlich rasch heran. Im sechsten bis siebenten Monate sind 
sie ausgewachsen und zur Fortpflanzung geeignet. Das Alter, welches 
das zahme Kaninchen erreicht, beträgt, so wie beim wilden, 8 bis 
10 Jahre. Der hohe Grad von Zahmheit, welchen es erlangt, macht es zu 
einem lieblichen Hausgenossen, der seinem Besitzer durch sein artiges 
Benehmen sehr viel Vergnügen gewährt. Insbesondere eignet es sich 
dadurch ganz vorzüglich, und zwar eben so wie das Meerschwein- 
chen, zum Gespielen der Kinder, hauptsächlich aber in der Jugend, 
wo es völlig harmlos ist und nie versucht zu beissen oder kratzen. 
Sind mehrere beisammen, so spielen sie unter sich, jagen sich gegen- 
seitig munter umher, putzen und belecken sich, und ergötzen durch 
ihre possierlichen Sprünge und Bewegungen. Nicht selten erheben sie 
sich auf die Hinterbeine und hüpfen einige Schritte in dieser Stellung 
umher, oder putzen sich, so wie die Katze, mit den Vorderpfoten. 
Vorzüglich sind es aber die jungen Thiere, welche durch ihr possier- 
liches Treiben uns vergnügen, besonders wenn sie unter einander 
spielen und sich gegenseitig mit den Vorderpfoten necken. Obgleich 
die Intelligenz des zahmen Kaninchens nur geringe ist, so gewohnt 
es sich doch daran, vorzüglich wenn es jung aufgezogen wurde, auf 
einen gewissen Ruf oder Pfiff aus seinen Verstecken hervorzukommen, 
wo essich, ungeachtet es im Allgemeinen furchtsam, scheu und flüchtig 
ist, vor bekannten Personen hinkauert, sich von ihnen streicheln lässt, 
und ihnen selbst das Futter aus der Hand frisst. Beleidigungen ertra- 
gen ältere Thiere aber nicht, und suchen sich in diesem Falle durch 
Kratzen mit den Krallen, und ungeachtet ihrer sonstigen grossen Zahm- 
heit bisweilen sogar, wenn auch selten und insbesondere nur zu 
gewissen Zeiten, durch ziemlich heftige Bisse, an ihrem Beleidiger 
zu rächen. Zu den gewöhnlichsten Krankheiten, denen das zahme 
Kaninchen unterliegt, gehören die Räude und der Durchfall, der 
fast immer durch den Genuss von zu saftigem oder nassem Futter 
hervorgerufen wird. Ersteres Übel heilt man durch Einreiben mit 
gesalzener Butter, letzteres durch ein Futter aus trockenem Heu und 
Hafer, das mit zerstossenem Malze gemengt wird. Diese Krankheit 
wirkt nicht selten ansteckend und ist die Ursache, dass oft in kurzer 
Zeit eine ganze Zucht zu Grunde geht. Schädlich wird das gemeine 
Kaninchen dem Menschen nur dann, wenn man es mit anderen 


392 


Hausthieren im selben Stalle hält; denn theils verunreiniget es das Futter 
dieser Thiere mit seinem Unrathe und den Haaren seines Körpers, 
wodurch bisweilen unter unseren Hausthieren Krankheiten hervor- 
gerufen werden, die bisweilen selbst den Tod nach sich ziehen, theils 
schadet es aber auch den Ställen, indem es dieselben unterwühlt und 
bisweilen auch durehgräbt. Es ist daher nicht räthlich, es mit anderen 
Thieren in einem und demselben Stalle zu halten, da es schwer zu 
verhindern ist, ihm den Zugang zur Krippe und der Raufe gänzlich 
abzuschneiden; denn obgleich es eigentlich nicht klettern kann, so 
gelingt es ihm doch bisweilen durch seine Sprünge dahin zu gelangen, 
insbesondere wenn es Gelegenheit findet, sich mit seinen scharfen 
Krallen in herabhängende Strieke, Ketten oder in die Risse und 
Spalten der Balken einzuhäckeln. Der Nutzen, welchen das zahme 
Kaninchen dem Menschen gewährt, ist weit grösser als der Schaden 
den es ihm zuzufügen im Stande ist, und es würde sich in manchen 
Gegenden wirklich lohnen, dürres Sandland in Kaninchenberge zu 
umstalten, da solche Zuehten sicher reichlichen Gewinn abwerfen 
würden. Das Fleisch des zahmen Kaninchens wird in allen Ländern 
gegessen, wo nicht die mosaische oder mahomedanische Lehre 
herrscht. Es ist sehr dem Hühnerfleische ähnlich und zwar weit mehr 
als das des wilden. Am wohlschmeekendsten ist es von verschnittenen 
Thieren oder solchen, die mit Hafer oder Wachholderbeeren gemästet 
wurden und die dadurch sehr fett geworden sind. Das Fell findet 
dieselbe Benützung wie das des wilden und bildet, so wie dieses, 
einen weit ausgebreiteten Handelsartikel, da es selbst bis nach China 
verhandelt wird. Die meisten, und zugleich auch schönsten und gesuch- 
testen Felle, werden aus England, Flandern, Polen und selbst aus 
Russland, vorzüglich aber aus Moskau bezogen, wo die Kaninchen- 
zucht mehr als anderwärts gepflegt wird. Die blaugrauen, weissen 
und schwarzen Felle, werden als gutes Pelzwerk betrachtet und zu 
Verbrämungen von Mützen und Kleidungsstücken, wie auch zu Müffen, 
Unterfutter, Fuss- und Bettdecken verwendet. Am geschätztesten 
sind aber die schwarzen, und unter diesen, vorzüglich die englischen 
Felle. Die buntfärbigen werden meistens schwarz gefärbt, um sie als 
Pelzwerk verwenden zu können; doch wird vorzugsweise von diesen 
das Haar zu Hüten benützt oder auch zu einem Gewebe verarbeitet, 
aus welchem Strümpfe und Handschuhe verfertiget werden können. 
Ungeachtet seiner Häufigkeit, steht es doch ziemlich hoch im Preise, 


395 


da das Pfund mit drei Thalern und darüber bezahlt wird. Ausser den 
gewöhnlichen, beim zahmen Kaninchen vorkommenden Farbenver- 
schiedenheiten, gibt es noch mancherlei andere Varietäten, die theils 
in der Grösse, theils aber auch in den Verhältnissen der einzelnen 
Körpertheile von einander abweichen, und von denen es noch keines- 
wegs durchgehends erwiesen ist, dass sie nur als klimatische Varie- 
täten zu betrachten seien und alle von unserem wilden Kaninchen 
abstammen. Diese Abarten sind das langhaarige oder silberfarbene 
Kaninchen (Lepus Cunieulus domesticus argenteus), welches aus Per- 
sien stammen soll, das russische Kaninchen ( Lepus Cuniculus domesti- 
cus Russus ), das wahrscheinlich in West-Asien heimisch und nur über 
Russland zu uns gekommen ist, und das angorische oder Seiden-Kanin- 
chen (Lepus Cuniculus domestieus angorensis), aus der Gegend von 
Angora in der Levante. Das langhaarige oder silberfarbene Kaninchen ist 
grösser als das gemeine zahme Kaninchen, von blaulichgrauer Farbe, mit 
einem theils schwärzlichen, theils weisslichen, silberfarbigen Anfluge, 
braunen Füssen, und etwas längerem und weicherem Haare. Das russi- 
sche Kaninchen ist grau, mit braunemKopfe und Ohren, und zeichnet sich 
durch seine überaus schlaffe Hals- und Rückenhaut aus, die am Nacken 
und unterhalb der Kehle eine weite Falte bildet, welche sowohl über 
den Kopf, als auch über die Vorderbeine gezogen werden kann. Das 
angorische oder Seiden-Kaninchen endlich, welches dem silberfar- 
benen an Grösse gleich kommt und daher gleichfalls grösser als das 
gemeine zahme Kaninchen ist, auch einen runderen, diekeren Kopf 
und kürzere Ohren hat, theilt mit mehreren, aus demselben Lande 
stammenden Haussäugethieren, die Eigenthümlichkeit einer reichlichen 
und weichen Behaarung. Sein überaus langes, gewelltes, bis zum 
Boden herabhängendes Haar, das oft eine Länge von fünf Zoll erreicht, 
ist von ungemeiner Feinheit und Weichheit, und von seidenartigem 
Glanze. Es kommt zwar, so wie das gemeine zahme Kaninchen, in 
den verschiedenartigsten Färbungen vor, doch meistens als Albino von 
einfärbig weisser Farbe, und äusserst selten bunt. Erst seit ungefähr 
60 Jahren ist es von England aus nach Deutschland verpflanzt worden, 
doch schlugen alle Versuche, es daselbst heimisch zu machen, eben 
so wie beim silberfarbenen Kaninchen, bisher fehl. In der That würde 
es sich der Mühe lohnen, grössere Sorgfalt auf die Zucht des ango- 
rischen Kaninchens zu verwenden, da sein ausserordentlich feines und 
weiches langes Haar, sich ganz besonders zu Gespinnsten eignet, 


394 


wenn es mit feiner Schafwolle, Seide oder Baumwolle gemengt wird. 
Man kann daraus die schönsten und leichtesten Tücher verfertigen, 
die sehr geschätzt sind und den besten englischen Fabrieaten gleich 
kommen. Solche Gespinnste eignen sich auch ganz vorzüglich zu 
Strümpfen, Mützen, Handschuhen und dergleichen. Aus den Abfällen 
und kürzeren Haaren können feine Hüte gemacht werden. Das feinste 
Haar findet man auf dem Lager, welches das Thier seinen Jungen 
bereitet, und man muss es sammeln, sobald die Jungen das Lager ver- 
lassen. Um die kürzeren Haare zu gewinnen, kämmt man in der Regel 
die Thiere des Monats ein bis zwei Mal mittelst eines feinen Kammes, 
während man die längeren Haare, von drei zu drei Monaten, mit den 
Fingern ausrupft. Das Kämmen liefert jedoch nur eine geringe Menge 
von Haaren und ist blos nöthig, damit sich dieselben nicht verfilzen. 
Das Abnehmen der Haare geht selten ohne Sträuben vor sich, und 
blos wenn dieselben zu dicht herangewachsen und dem Thiere zur 
Last geworden sind, lässt es sich gerne kämmen oder rupfen. Ein 
gut gepflegtes angorisches Kaninchen gibt in einem Jahre eine Menge 
von 12—16 Loth an Haaren. Das Abscheeren des Haares ist nicht 
räthlieh, da oft eine ganze Zucht dadurch zu Grunde geht. Die Erhal- 
tung dieser nützlichen Thiere erfordert keine grössere Sorgfalt und 
Pflege, als die des gemeinen zahmen Kaninchens; doch reicht man 
ihnen das Heu und Gras, womit man sie zu füttern pflegt, gerne auf 
kleinen Raufen, und füttert sie des Tages regelmässig dreimal. Von 
den meisten Naturforschern wird auch das erst seit ungefähr zehn 
Jahren in Europa bekannt gewordene hängohrige Kaninchen (Lepus 
megalotis) nur für eine Abart unseres zahmen Kaninchens betrachtet. 
Die sehr bedeutende Abweichung in der Grösse jedoch, so wie 
die auffallenden Unterschiede in den Verhältnissen der einzelnen 
Körpertheile, sprechen für die Seibstständigkeit der Art. Es ist nicht 
nur wenigstens noch einmal so gross als die grössten unserer zahmen 
Kaninchen, sondern zeichnet sieh aueh durch den ungemein dieken und 
grossen Kopf mit stark gewölbtem Nasenrücken, und insbesondere durch 
die überaus langen, breiten platten und vollkommen schlaf? am Kopfe 
herabhängenden Ohren aus. In Bezug auf die Färbung kommen fast die- 
selben Abänderungen wie bei unserem zahmen Kaninchen vor. Eine der 
am häufigsten vorkommenden Färbungen ist jene, welche mit der Farbe 
und Zeiehnung des wilden Kaninehens noch am meisten übereinkommt, 
und diese scheint auch die der Art ursprünglich zukommende zu 


395 


sein, da bei derselben auch der charakteristische Nackenflecken nicht 
fehlt. Ausserdem kommt es aber auch noch häufig gefleckt vor, und 
bald erscheint es nur in der ursprünglichen Färbung mit weissen 
Flecken, bald aber auch in bunter Zeichnung und am gewöhnlichsten 
mit dunkel rothbraunen Flecken auf weissem Grunde. Im wilden 
Zustande kennt man es bis jetzt noch nicht und es scheint fast, dass 
die ganze Art bereits, so wie das Meerschweinchen, in den Hausstand 
übergegangen ist. Über das Vaterland dieses Hasen lässt sich nichts 
mit Bestimmtheit angeben, doch dürfte es noch am wahrscheinlichsten 
in China zu suchen sein, wo dieses Thier, so wie behauptet wird, 
schon seit undenklichen Zeiten als Hausthier gehalten werden soll. 
In Nord-Amerika und England, wo man auf die Fortpflanzung des- 
selben besondere Aufmerksamkeit verwendet, hat man von ihm mit 
den verschiedenen Varietäten unseres zahmen Kaninchens mannig- 
faltige Bastarde gezogen, die sich fruchtbar unter einander fortpflanzen. 
Diese Bastarde sind meist durch die geringere Schlaffheit der Ohren 
zu erkennen, welche häufig nur an der einen Seite hängend, an der 
andern halb aufrechtstehend erscheinen. Einer der zierlichsten unter 
diesen Bastarden ist der hängohrige Seidenhase, welcher sich durch 
sein überaus langes, feines, weiches und seidenartig glänzendes Haar 
auszeichnet und gewöhnlich in licht röthlichfahler Färbung erscheint. 
Offenbar ist dieser Bastard durch eine Vermischung mit dem angori- 
schen Kaninchen entstanden, von dem er das auffallendste Merkmal, 
nämlich die lange und feine Behaarung an sich trägt. Die englischen 
und amerikanischen Kaninchenzüchter sind bemüht, durch Mästung 
‘grössere Zuchten zu erzielen, und wenden allerlei Kunstgriffe und 
namentlich das Anhängen von Bleikugeln an, um die Ohren ihrer 
gezogenen Bastarde zu verlängern und zu erschlaffen. 


2. Gattung. Pfeifhase (Lagomys). 


Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse vierzehig. Die 
Ohren sind von mittlerer Grösse. Backentaschen fehlen. Die Backen- 
zähne sind blätterig. Im Ober- und Unterkiefer sind jederseits fünf 
vorhanden. Der Schwanz fehlt. Die Hinterbeine sind ansehnlich länger 
als die Vorderbeine. Die Krallen sind kurz. Die Schlüsselbeine sind 
vollkommen. 


396 


Der Alpen-Pfeifhase (Lagomys alpinus). 
(Fig. 148.) 


Der Alpen-Pfeifhase hat in seiner Gestalteinige Ähnliehkeit mit 
dem gemeinen Ferkelhasen oder Meerschweinchen, mit dem er auch in 
der Grösse ziemlich überkommt. Sein Kopf ist länger und schmäler als 
bei diesem, und die Schnauze minder stumpf. Das Hinterhaupt ist breit, 
die Schnauze verschmälert und die Oberlippe bis zur Nase hin gespalten. 
Die Nasenkuppe ist behaart und nur eine kleine nackte Stelle befindet 
sich in ihrer Mitte. Die Ohren sind mittelgross, nicht sehr lang, doch 
breit und dreiseitig eirund, die Augen von mittlerer Grösse und in der 
Mitte zwischen den Ohren und der Nasenspitze liegend. Der Zahnbau 
kommt im Allgemeinen mit dem der Hasen überein, insbesondere in 
Bezug auf die Vorderzähne und die blätterige Zusammensetzung der 
wurzellosen Baekenzähne; doch sind von diesen in beiden Kiefern 
jederseits nur fünf vorhanden, indem der den Hasen eigenthümliche 
sechste Zahn im Oberkiefer fehlt. Die Blätter aus denen sie zusammen- 
gesetzt sind, werden durch eine tiefere Längsfurche auf der Innen- 
und Aussenseite weit schärfer als bei den Hasen gesondert und der 
fünfte Zahn im Oberkiefer zeigt auf der Innenseite seiner hinteren 
Lamelle eine zweite schwächere Furche. Dem fünften Zahne des 
Unterkiefers fehlt die kleine hintere Walze, welche den Hasen eigen- 
thümlich ist. Der Gaumen wird von neun Querfalten durchzogen und 
Backentaschen fehlen. Der Hals ist kurz und dick, der Leib nur wenig 
gestreckt und etwas bauchig. Die Vorderbeine sind kurz, die hinteren 
ansehnlich länger als die vorderen, und die Sohlen dicht mit wolligen 
Haaren bedeckt. Die Vorderfüsse sind fünfzehig, die Hinterfüsse 
vierzehig und alle Zehen sind mit kurzen, schwach gekrümmten, spitzen 
Krallen versehen. Die Innenzehe der Vorderfüsse berührt mit den 
Spitzen den Boden. Der Schwanz fehlt gänzlich und an seiner Stelle 
befindet sich ein kleiner Fetthöcker. Die Behaarung ist etwas rauh, 
dicht und nicht sehr lang. In der Wangengegend befindet sich eine 
mit kurzen, steifen Haaren bewachsene Warze, daher das Haar hier 
gleichsam wie abgerieben erscheint. Die Aussenseite der Ohren ist 
beinahe nackt. Die Schnurren sind lang und in sechs Reihen vertheilt. 
Zwei Borstenhaare stehen am oberen Augenwinkel, eines an den 
Wangen und ein etwas schwächeres an der Kehle. Zitzen sind sechs 


397 


vorhanden, wovon zwei an der Brust, zwei gegen den Bauch und zwei 
gegen die Weichen hin sich finden. Die Farbe ist auf der Oberseite 
des Körpers röthlichgelb, mit sehr feiner schwarzer Sprenkelung, an 
den Seiten des Halses und Leibes, so wie am Vorderhalse einfärbig 
roströthlich, auf der Unterseite, den Beinen und um den Mund herum 
licht ochergelblich. Die Kehle ist graulich, die fast nackte Aussen- 
seite der Ohren schwärzlich, die Innenseite gelblich. Ein sehr schmaler, 
weisslicher Saum umgibt den Ohrrand. Die wolligen Haare der Sohlen 
sind schwarz. Sowohl das Woll- als Grannenhaar ist an der Wurzel 
dunkel blaugrau, welche Färbung bei dem Grannenhaare dann ins 
Rostfarbene übergeht und bei den Rückenhaaren mit schwarzen 
Spitzen endiget, wodurch auch die feine, schwarze Sprenkelung an 
jener Körperstelle hervorgebracht wird. Nicht selten kommen auch 
einzelne Individuen vor, welche vollkommen einfärbig, tief schwarz 
gefärbt sind. Die Jahreszeit bewirket keinen Farbenwechsel. Die 
Körperlänge beträgt 9 Zoll 7 Linien, die Höhe am Widerrist 2 Zoll. 
Das Gewicht schwankt zwischen 10 Loth und 1!/, Pfund. In Bezug 
auf die Grösse kommen jedoch mancherlei Abweichungen vor, und 
zwar je nach den Gegenden des Aufenthaltes. So finden sich die 
grössten in den altaischen Alpen, während jene aus den Gebirgen um 
den Baikal-See und aus Daurien viel kleiner sind und die kleinsten 
jenseits des Jenisey um Krasnojar getroffen werden. 

Der Alpen-Pfeifhase gehört dem nördlichen Asien an, wo er fast 
durch ganz Sibirien getroffen wird. Sein Verbreitungsbezirk umfasst 
nicht nur die hohe Alpenkette, welche sich von den Quellen des Jrtisch 
bis an die Ostküste von Sibirien erstreckt, den Altai und die Gebirge 
um den Baikal-See, so wie die ganze Strecke längs des Jenisey, son- 
dern reicht auch noch weiter fast bis nach Kamtschatka hin. Über 
dem Jenisey findet er sich noch bis in die Nähe von Krasnojar, ja 
selbst bis zur unteren Tunguska herab und längs der ganzen Lena 
bis gegen Jakutsk. Andererseits erstreckt sich seine Heimath bis in 
die Ghoori-Berge des Himalaya unter dem 30. Grade nördlicher 
Breite. Dagegen fehlt er gänzlich in den uralischen Alpen. Sein aus- 
schliesslicher Wohnsitz sind die Gebirgsgegenden und namentlich die 
hohen Alpen, auf denen er in südlicheren Gegenden bis zu einer Höhe 
von 11,500 Fuss noch getroffen wird. Er hält sich immer nur in den 
rauhesten, felsigen und waldigen Bergen, an grasreichen, fruchtbaren 
Stellen und an den vom Schneegebirge herabströmenden Gebirgsbächen 


398 


auf, niemals aber in freien, offenen Ebenen. Fast an allen Orten 
seines Vorkommens ist er häufig. Man findet ihn bald einzeln, bald 
paarweise oder zu mehreren vereiniget, bisweilen aber auch in grosser 
Anzahl, je nach der Lage seiner Wohnorte. Je höher dieselben gele- 
gen, desto zahlreicher ist er vorhanden. Hier lebt er in kleinen Höhlen, 
die er sich zwischen Felsen gräbt, oder bereitet sich ein Lager zwi- 
schen Felsenritzen, seltener auch in einem hohlen Baumstamme. Seine 
Lebensweise ist im Allgemeinen mehr eine nächtliche, da er bei hei- 
teren Tagen den ganzen Tag über in seiner Höhle bleibt und erst 
gegen Abend aus derselben hervorkommt, um die Nacht hindurch 
seiner Nahrung nachzugehen. Bei Regen und Nebel hingegen ist er 
den ganzen Tag in Thätigkeit und läuft hurtig auf den aus dem Grase 
hervorragenden Felsspitzen umher. Seine Bewegungen sind lebhaft 
und schnell, obgleich sein Lauf, wobei er nur mit den Zehen den 
Boden berührt, mehr in einem Hüpfen besteht. Eigenthümlich ist 
seine Stimme, welche dem Pfiffe eines Vogels täuschend ähnlich ist 
und in einem einfachen scharfen Laute besteht, der bei beiden 
Geschlechtern gleich ist. Bei Regen und Nebel lässt er sie häufig 
ertönen, insbesondere wenn Menschen in seine Nähe kommen, an 
heiteren Tagen aber nur gegen Abend und zur Zeit der Nacht, 
wobei er den Kopf nach vorwärts streckt. Er ist zwar scheu, doch 
nicht besonders furehtsam, denn selbst durch den Schuss erschreckt, 
eilt er zwar in seine Höhle, kommt aber bald darauf wieder aus der- 
selben hervor. Seine Nahrung besteht ausschliesslich in Gras und 
zarteren Pflanzen. Obgleich er keinen Winterschlaf hält, so häuft er 
sich doch zu seinem Unterhalte während der rauhesten Zeit einen 
Nahrungsvorrath auf. Zu zweien oder mehreren vereiniget, trägt er 
schon um die Mitte August Gras und Kräuter zusammen, breitet sie 
sorgfältig über die Felsen aus und lässt sie an der Sonne trocknen. 
Im September schichtet die kleine Gesellschaft dann das getrocknete 
Heu bei ihren Höhlen oder in nieht weiter Entfernung von denselben 
zu spitzen Haufen auf, die je nach der grösseren oder geringeren 
Anzahl der Thiere, welehe daran gearbeitet haben, an Umfang und 
Höhe auch verschieden sind. So findet man solche Heuhaufen, welche 
bisweilen sogar von Mannshöhe sind und 8 Fuss und darüber im 
Durchmesser haben, während sie meist jedoch nur in einer Höhe von 
3 Fuss getroffen werden. Sie bestehen aus langsam getrocknetem, 
saftigem Heu, von schön grüner Farbe, den ausgesuchtesten, zartesten 


399 


Wald- und Alpengräsern ohne Halmen und Ähren, mit beigemengten 
Blättern mancher Theile bitterer und scharfer Kräuter, wie Anemonen, 
Veratrum u. s. w. aus Schachthalmen und den jungen Trieben der 
Schwarzpappel. Blüthen und die Spitzen der Stengel findet man nur 
selten in diesen Haufen, desto häufiger dagegen saftige Stengel mit 
kleinen festsitzenden Blättern, von denen die wenigen blattreichen 
Spitzen und härteren Enden abgebissen sind. Immer sind die den- 
selben beigemengten grösseren Blätter von Alpenpflanzen, wie von 
Crepis und Serratula, aber sorgfältig zusammengelegt. Von ihren 
Höhlen aus ziehen sie kleine Laufgräben bis zu ihrem aufgehäuften 
Wintervorrathe, welche beim Eintritte der rauheren Jahreszeit ver- 
schneiet werden und ihnen einen Zugang zu demselben unterhalb der 
Schneedecke gestatten. Zu Anfang des Sommers wirft das Weibchen 
6 nackte, blinde Junge, die von der Mutter sorglich gepflegt werden. 
Die Hauptfeinde des Alpen-Pfeifhasen sind der sibirische Marder und 
der Zobel, die ihn sehr verfolgen und vorzugsweise in seiner Nähe 
ihren Wohnsitz aufschlagen. Eine grosse Plage für ihn ist auch eine 
Bremsenart, welche ihre Eier in seinen Balg legt, in dem sich dann 
die Larven entwickeln. Vom Menschen hat er selbst zwar nichts zu 
fürchten, da er von ihm wenig oder gar nicht geachtet wird; doch 
wird ihm dieser dadurch nicht selten verderblich, dass er seinem Winter- 
vorrathe nachstellt und ihm sonach die aufgesammelte Nahrung raubt. 
Insbesondere sind es die Koibalen, welche, wenn sie sich zur Zeit des 
Herbstes in die Wildnisse der Gebirge auf die Jagd begeben und 
längere Zeit dort lagern, die Heuhaufen jenes Thieres aufsuchen, um 
ihre Reitpferde damit zu füttern, vorzüglich wenn tiefer Schnee die- 
selben hindert, daselbst zu weiden. Die Höhe dieser Haufen verräth 
sie leicht, selbst wenn sie ganz mit Schnee überdeckt sind. Im Früh- 
jahre werden die Überbleibsel derselben häufig von den Jakuten ein- 
gesammelt und noch als Futter für ihre Kühe und Pferde verwendet. 
Wo diess nicht der Fall ist, bilden diese Reste, nebst dem kugelför- 
migen Miste, den man in grosser Anzahl um die aufgeschoberten 
Haufen und zwischen den zum Trocknen ausgelegten Gräsern und 
Kräutern findet, einen vortrefflichen Dünger für die Alpenpflanzen. 
Die Benennungen, welche der Alpen-Pfeifhase bei den verschiedenen 
Völkerstämmen seiner Heimath führt, sind sehr verschieden. So heisst 
er bei den Tataren Schädak oder Sadajak, bei den Kirgisen Dyaeku- 
lak, welches so viel als Kameel- Ohr bedeutet, bei den Ost- Jacken 


400 


Phulman, bei den Buräten Tatschergana, bei den Tungusen Püka oder 
Peika und Henniani und bei den Jakuten Tschiss, Daas-Kyhla und 
Agäs. Doch sind diess noch keineswegs sämmtliche Namen, unter 
welehen er bei den verschiedenen nordasiatischen Völkerstämmen 
bekannt ist. 


II. Reihe. Zahnarme Thiere (Edentata). 


Die Gliedmassen ragen vollständig aus dem Körper hervor. Es 
sind deren vier, die Gangbeine sind mit unvollkommen, selten voll- 
kommen beweglichen Zehen versehen und Nägeln, welche das Ende 
der Zehen ganz umfassen. Die Ruthe liegt in einer Scheide einge- 
schlossen. Die Zitzen sind frei und liegen entweder blos nur auf der 
Brust, oder zugleich auch am Bauche oder in den Weichen, oder nur 
am Bauche allein. Beutelknochen fehlen oder sind vorhanden. Harn- 
und Geschlechtsorgane münden entweder nach aussen, oder in die 
Cloake. 

Diese Reihe scheidet sich in folgende drei Ordnungen: 

1. Klammerthiere (Tardigrada), 

2. Scharrthiere (Effodientia) und 

3. Cloaken oder Gabelthiere (Monotremata). 


1. Ordnung. Klammerthiere (Tardigrada). 


Harn- und Geschlechtsorgane münden nach aussen. Beutel- 
knochen fehlen. Die Zitzen sind vollkommen. Die Fersen haben 
keinen Hornsporn. Der Schädel ist gerundet. Der Magen ist dreifach. 

Diese Ordnung begreift nur eine einzige natürliche Familie: 


1. Die Faulthiere (Bradypodes). 


1. Familie. Faulthiere (Zradypodes). 


Der Leib ist mit Haaren bedeckt. Die Zunge ist kurz und wenig 
ausstreekbar. Die Zehen sind unvollkommen beweglich. Die Zitzen 
liegen auf der Brust. 

Der Aufenthalt der Faulthiere ist blos auf Süd-Amerika beschränkt. 

Sie leben nur in öden, dunklen und schattigen Urwäldern, und 
ziehen sich immer mehr und mehr in das undurchdringliche Diekicht 
derselben zurück. Ihr ausschliesslicher Wohnsitz sind die Bäume, die 


401 


sie wohl niemals freiwillig verlassen, und von denen sie nur zufällig 
zuweilen auf den Boden gerathen. Hier wohnen sie einzeln oder höch- 
stens zu einer Familie vereinigt und führen ein halbnächtliches Leben, 
da sie mit Eintritt des Abenddunkels sich thätiger als bei Tage zeigen, 
obgleich sie auch bei Tage häufig wach sind. Blätter, Knospen, junge 
Triebe und Früchte bilden ihre Nahrung, die sie mit den Vorder- 
pfoten zum Munde führen. Sie können lange hungern und finden in 
den Tropfen des Thaues, die sie von den Blättern lecken, zureichen- 
den Ersatz für das ihnen mangelnde Wasser. So lange sie noch Nah- 
rung auf einem Baume vorfinden, verlassen sie denselben nicht, begeben 
sich aber, wenn diese erschöpft ist, auf den dieht verschlungenen 
Zweigen von einer Baumkrone zur anderen. Ihre Bewegungen sind 
überaus langsam; dabei besitzen sie jedoch eine ausnehmende Geschick- 
lichkeit im Klettern, wobei sie sich mit ihren langen Armen vorwärts 
helfen und mit ihren Krallen festhalten. Auf den Zweigen klettern sie 
in verkehrter, mit dem Leibe nach abwärts hängender Stellung und 
schlafen auch eben so, an allen Vieren aufgehangen. Höchst unbeweg- 
lich und träge wie sie sind, bringen sie oft Tage und Nächte, ohne 
sich zu bewegen, in derselben Stellung zu. Nur wenn sie fressen, 
zeigen sie sich thätig. Stürze können sie leicht ertragen, ohne dabei 
eine Beschädigung zu erleiden. Ihr Gang auf ebenem Boden ist über- 
aus unbehilflich, langsam und wankend, wobei sie den Körper nur 
höchst mühsam fortschleppen. Sie treten hierbei nicht mit den Zehen 
auf, sondern ziehen sie in die Höhe, schlagen die Krallen nach ein- 
wärts und berühren nur mit dem Aussenrande des Fusses und beinahe 
blos nur mit den Handknochen den Boden, während sie sich mit den 
Ellenbogen vorwärts helfen. Sie fliehen die Nässe, gehen nie frei- 
willig ins Wasser, können aber, wenn sie zufällig in dasselbe gera- 
then, sich durch verhältnissmässig ziemlich rasches Schwimmen aus 
demselben retten. Ihre Hauptfeinde sind die grossen Baumschlangen, 
weniger die Raubthiere, vor denen sie ziemlich sicher sind. Gegen 
ihre Verfolger vertheidigen sie sich mit ihren langen kräftigen Armen 
und den starken Krallen, mit denen sie dieselben nicht selten, unge- 
achtet ihrer Langsamkeit gewältigen. Ihre Sinne sind nur schwach 
entwickelt, vorzüglich das Gesicht. Ihre Stimme besteht in einem 
nicht sehr lauten, kläglichen, eintönigen, kurzen schneidenden Laute, 
der sich mehrmals nacheinander wiederholt. Durch ihren Aufenthalt 


in den Höhen der Bäume sind sie den Nachstellungen des Menschen 
(Naturgeschichte. II.) 26 


402 


nur wenig ausgesetzt. Sie sind überhaupt sehr schwer zu schiessen 
und haben ein höchst zähes Leben. Intelligenz mangelt ihnen gänz- 
lich und sie sind nicht einmal im Stande, mit Ausnahme der Bäume, 
irgend einen Gegenstand von dem andern zu unterseheiden. Über- 
haupt verrathen sie durchaus keine Leidenschaft , selbst nicht bei 
Angriffen und Gefahr, und sind völlig harmlose Geschöpfe. Die Weib- 
chen bringen jährlich nur ein Junges zur Welt, das sie mit nicht 
sehr grosser Liebe und Sorgfalt pflegen, obgleich sie es fortwährend 
mit sich auf dem Rücken tragen, bis es sich selbst zu ernähren im 
Stande ist. Die Gefangenschaft halten sie nur bei besonderer Pflege, 
und da nicht sehr lange aus. Hie und da wird das Fleisch gegessen 
und auch das Fell benützt. 


1. Gattung. Faulthier (Dradypus). 


Die Vorderfüsse sowohl als die Hinterfüsse sind dreizehig. Der 
Schwanz ist sehr kurz. Die Behaarung ist mittellang und das Woll- 
haar vorhanden. Die Eckzähne des Oberkiefers sind kleiner, jene des 
Unterkiefers nur wenig grösser als die Backenzähne. 


Das Hauben- oder Kaputzen -Faulthier (Bradypus eueulliger ). 
(Fig. 149.) 

Das Hauben- oder Kaputzen-Faulthier, welches in Gestalt so- 
wohl, als Lebensweise und Sitten mit den wenigen bisher bekannten 
und zur selben Gattung gehörigen Thieren beinahe vollständig über- 
einkommt, bildet eines der merkwürdigsten Geschöpfe in der ganzen 
Thierwelt. Einerseits eine entfernte Ähnlichkeit mit den Lori’s und 
Galago’s darbietend, andererseits in mancher Beziehung an die 
Lebensweise gewisser Flatterthiere erinnernd,, steht es durch einige 
ausgestorbene und nicht mehr in der lebenden Schöpfung vorkom- 
mende Gattungen von riesiger Grösse, und namentlich durch das 
Riesen-Faulthier (Mylodon), das Riesen-Krallenthier (Megalonyx) 
und das Riesen-Gürtelthier (Megatherium), mit den der lebenden 
Schöpfung angehörigen Gürtelthieren im innigen Verbande und bildet 
die höchste Stufe in der Reihe der zahnarmen Thiere. Dieses höchst 
unbehilfliche, durch die Langsamkeit in seinen Bewegungen seit 
lange her berühmt gewordene Geschöpf, bietet im Allgemeinen einen 
überaus traurigen Anblick dar. Es ist ungefähr von der Grösse einer 


403 


starken Katze und gleicht in seinen körperlichen Umrissen entfernt 
den langarmigen Affen, von denen es sich jedoch wesentlich durch 
den gedrungenen Körper, eine ganz andere Handbildung und einen 
gänzlich verschiedenen Zahnbau sogleich auffallend unterscheidet. 
Sein Kopf ist klein und rundlich, die Schnauze sehr kurz und stumpf, 
und die kleinen runden, matten feuchten Augen sind ohne Glanz und 
Leben und stehen, so wie bei den Affen, Halbaffen und Eulen, an der 
Vorderseite des Gesichts. Die Ohrmuscheln sind sehr kurz und sowie 
der Gehörgang gänzlich vom Pelze versteckt. Die Nase ist hart, ähn- 
lich wie bei den Schildkröten und die kleinen Nasenlöcher sind so wie 
bei den Affen gebildet. Der kleine, sehr enge Mund ist von horn- 
artigen, nicht beweglichen Lippen umschlossen. Die Zunge ist kurz, 
diek, nur wenig ausstreekbar und glatt. Die Zähne sind von sehr ein- 
fachem Baue, unten offen und ohne eigentlicher Wurzel. Sie bestehen 
aus Knochensubstanz, die von einer dünnen Schmelzschiehte umgeben 
und äusserlich von Cement umschlossen ist, daher sie auch aussen braun 
erscheinen. In beiden Kiefern befinden sich jederseits zwei Eekzähne und 
im Oberkiefer vier, im Unterkiefer drei Backenzähne, die sich unmittel- 
baran die Eekzähne anreihen. Vorderzähne fehlen gänzlich. Die Backen- 
zähne haben eine walzenförmige, mehr oder weniger gedrückte Gestalt 
und eine auf der Kaufläche ausgehöhlte Krone. Die Eckzähne des Ober- 
kiefers sind von der Form der Backenzähne, aber kleiner als der 
darauf folgende Zahn; dagegen sind die Eekzähne des Unterkiefers 
grösser als der nächstfolgende Baekenzahn und zeigen in Folge der 
Abnützung eine meisselförmige Schneide. Der Hals ist lang, der Leib 
kurz und untersetzt. Die vorderen Gliedmassen sind von ausserordent- 
licher unverhältnissmässiger Länge, fast noch einmal so lang als die 
hinteren, und dabei dünn und kräftig. An jedem Fusse sind nur drei 
Zehen vorhanden, indem sowohl die Innen- als die Aussenzehe gänz- 
lich fehlt. Die Zehen sind kurz, fast bis an die Spitze von der allge- 
meinen Körperhaut umhüllt, nur sehr wenig, beinahe gar nicht beweg- 
lich, nach einwärts gekehrt und mit gewaltigen langen, stark 
gekrümmten und spitzigen Sichelkrallen versehen, welche sie zum 
Tasten vollkommen untauglich machen und die allein nur aus der Haut 
hervortreten, daher man auch nicht die Zehen, sondern nur die 
Krallen von Aussen unterscheiden kann. Der Schwanz ist sehr kurz, 
vom Körperhaar bedeckt, und scheint daher äusserlich gänzlich zu 
fehlen. Zitzen sind nur zwei vorhanden, welche sich so wie bei den 
26” 


404 


Affen, Halbaffen und den Flatterthieren auf der Brust befinden. Der 
Magen ist dreifach und erinnert dadurch an den Bau des Magens bei 
den Wiederkäuern. Der erste ist ausserordentlich geräumig und wird 
durch zwei Muskelfalten in drei abgerundete Abtheilungen geschieden. 
Der zweite Magen ist lang und schmal, hängt durch eine weite Mün- 
dung mit dem ersten zusammen, und ist in seinem Innern mit mehreren 
grossen Zellen an den Wandungen versehen. Der dritte Magen ist 
der kleinste und wird durch eine innere Querfalte in zwei Abtheilun- 
gen geschieden, von denen die grössere in den Darm übergeht. Er ist 
von hufeisenförmiger Gestalt und steht durch eine enge Öffnung mit 
dem ersten Magen und durch eine Rinne mit der Speiseröhre in Ver- 
bindung. Die Behaarung ist reichlich, locker und struppig, das Gran- 
nenhaar mittellang, grob, hart, brüchig und dünn, fast wie Heu anzu- 
fühlen, an der Spitze abgeplattet, gegen die Wurzel aber kaum von 
der Dicke eines Menschenhaares, das Wollhaar kürzer. Das Gesicht 
ist von sehr kurzen feinen Härchen überflogen und ringsum von einem 
Kranze ziemlich kurzer, starrer, aufgerichteter Haare umgeben, der 
die Stirne und den ganzen Vorderkopf umfasst, über die Öhrengegend 
herabläuft, sich über den Unterkiefer ausbreitet und von da allmählig 
sieh verschmälernd, über den Vorderhals bis zur Brust fortsetzt, wo 
er dann keilförmig endet. Dieser Gesichtskranz ist längs seiner gan- 
zen Ausdehnung reichlich von langen lockeren Haaren umsäumet, 
welche kaputzenartig den Hinterkopf, den Nacken und Vordertheil 
des Rückens decken, vom Hinterhaupte zu beiden Seiten über die 
kurzen Haare des Gesichtskranzes herabfallen und sich von da über 
die Schultern gegen die Brust zu ziehen, wo sie einen schmalen 
Streifen bilden, dessen Enden sich an der Auskeilung des Gesichts- 
kranzes auf der Brust gegenseitig berühren und mit einander verbin- 
den. Die Oberseite des Körpers ist von weisslicher oder schmutzig 
bräunlicher Farbe, mit einzelnen unregelmässigen dunkelbraunen 
Flecken und einer schwarzbraunen Längsbinde, die vom Widerrist 
über das Rückgrat läuft, allmählig verblasst und sich auf der Croupe 
gänzlich verliert. Die Unterseite ist dunkler, mehr graulichbraun 
gefärbt und mit einzelnen weissen Haaren gemengt, welche jedoch 
daselbst keine fleckenartige Zeichnung bewirken. Der Gesichtskranz 
ist an den Stellen, wo er zunächst das Antlitz begrenzt, weisslich, 
nimmt dann, insbesondere in der Ohrgegend und auf den Wangen 
eine rostgelbe Färbung an und geht auf dem Halse ins Lichtgelbliche 


“ 


405 


über. Die Haare, welche diesen Kranz bilden, sind durchaus ein- 
färbig und nur die dunkleren, rostgelben, erscheinen an der Wurzel 
heller. Die kaputzenartige Haarbedeckung ist dunkel ehocoladefarben, 
mit schwach schiefergraublauem Anfluge. Die feinen Härchen des 
Gesichtes sind gelbliehweiss und die Augen von einer dunklen Ein- 
fassung umgeben, die am hinteren Augenwinkel einen kleinen kegel- 
förmigen Flecken bildet. Oberarme und Schenkel sind eben so wie 
der Rücken weisslich und braun gefleckt: die Vordertheile der Glied- 
massen graubraun, mit eingemengten weissen Haaren, wobei die grau- 
braune Farbe die vorherrschende ist. Die Krallen sind gelblichweiss. 
Die Farbenzeichnung bietet, je nach den verschiedenen Geschlechtern, 
einen wesentlichen Unterschied dar. Beim Männchen befindet sich am 
Widerrist ein grosser, fast viereckiger Flecken von lebhaft orange- 
gelber Farbe, der gegen die Aussenränder zu blasser ist und in seiner 
Mitte von der dunklen Rückenbinde durchzogen wird, die an dieser 
Stelle von glänzend schwarzer Farbe ist. Das Haar, welches diesen 
Flecken deckt, ist durchaus glatt anliegend und kurz, wodurch der- 
selbe gleichsam wie geschoren erscheint. Dem Weibchen, das etwas 
grösser als das Männchen und dessen Unterleib auch heller ist, fehlt 
dieser orangefarbene Flecken gänzlich, und das Haar an dieser Stelle 
ist von derselben Länge und Beschaffenheit, wie alle übrigen Haare 
des Rückens. Dagegen tritt der schiefergraublaue Anflug der Kaputze 
deutlicher bei demselben hervor. Junge Thiere gleichen in der Ge- 
stalt und Farbe ganz und gar der Mutter, nur bietet das Fell noch 
keine fleckenartige Zeichnung dar. Bei jungen Männchen erscheint 
der orangefarbene Flecken am Widerrist erst mit zunehmendem Alter. 
Die Körperlänge eines erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 11'/, Zoll, 
die Länge des Schwanzes 23/, Zoll, die Höhe am Widerrist 8 Zoll. 

Die Heimath des Hauben- oder Kaputzen -Faulthieres ist der 
nordöstliche Theil von Süd-Amerika. Sein Verbreitungsbezirk erstreckt 
sich nördlich von Bahia, wo es zuerst, und zwar insbesondere zwi- 
schen dem Rio San Franeiseo und Rio grande auftritt, bis nach 
Cayenne und Surinam, und dehnt sich von da bis an die Honduras- 
Bay und auf die Terra firma aus, wo es noch bei Porto bello getroffen 
wird. Wie weit es sich im Innern des Landes ausbreitet, ist bis jetzt 
noch nicht ermittelt. Hier wohnt es beinahe ausschliesslich nur in 
grossen einsamen Urwäldern, wo die Kronen dicht an einander 
gereihter Stämme tiefes schattiges Dunkel verbreiten und durch die 


406 


Feuchtigkeit des Bodens, wie durch die Einwirkung der Sonnen- 
strahlen begünstiget, am üppigsten gedeihen und ihr dichtgedrängtes 
Laubwerk massenhaft entfalten. Seltener wird es in minder dichten 
Wäldern angetroffen, in denen der Mersch, wenn auch nur spärlich, 
seinen Wohnsitz aufgeschlagen. Seine Existenz ist mit der der Wälder 
auf das Innigste verknüpft; denn wo die Urwälder gelichtet werden 
und der Mensch weiter vordringt, verschwindet es auch allmählig, 
und zieht sich immer mehr und mehr in das Innere der weit ausge- 
dehnten Waldstreeken jener Länder zurück. Durch die zunehmende 
Bevölkerung ist es aus vielen Gegenden auch bereits schon gänzlich 
verschwunden und gewärtiget, gleich allen übrigen ihm zunächst ver- 
wandten Arten das Schicksal, im Laufe der Zeiten vollständig aus der 
lebenden Schöpfung ausgerottet zu werden. An allen Orten, wo es 
aber auch noch vorkommt, ist es nirgends häufig. Es führt ein unge- 
selliges Leben, denn höchstens trifft man eine einzelne Familie, und 
die nur selten beisammen. Sein ausschliesslicher Wohnsitz sind die 
hohen Waldbäume, auf deren höchsten Wipfeln es sich zwischen den 
dichtesten Baumkronen verborgen hält. Dieser versteckte Aufenthalt 
und die eigenthümliche Färbung seines Felles, welche es nur schwer 
von der Rinde eines Stammes unterscheiden lässt, sind auch die 
Ursache, dass die Erforschung seiner Lebensweise mit so grossen 
Schwierigkeiten verbunden ist. Sein ganzer Bau ist blos für das 
Leben auf Bäumen in dichten, ausgedehnten Wäldern eingerichtet, 
für die es ganz und gar geschaffen. Es bringt auch sein ganzes Leben 
fast beständig nur auf Bäumen zu, auf denen es geboren wird, und 
auch alle Bedingungen zur Erhaltung und Sicherung seines Lebens 
findet. Nur äusserst selten, und mehr durch Zufall als aus eigenem 
Triebe, gelangt es auf den Boden herab. Seine Lebensweise ist die 
eines halbnächtlichen Thieres, denn obwohl es zu allen Tageszeiten 
bald schläft, bald wacht, so zeigt es sich doch munterer erst gegen 
Abend. Seine Nahrung besteht hauptsächlich in Blättern, Knospen 
und jungen Trieben, aber auch in Früchten verschiedener Baumarten. 
Vorzüglich liebt es die grossen gelappten Blätter des Trompeten- 
baumes, dessen diehtbelaubte Kronen auf zierlicehen, 30— 40 Fuss 
hohen und von einer graulichweissen Rinde umgebenen dünnen hohlen 
Stämmen ruhen. Diese Bäume sind es daher, die es vorzugsweise zu 
seinem Wohnsitze wählt. Die grosse Ausdehnung, welche dieselben 
längs aller südamerikanischen Flüsse am Rande der Urwälder einnehmen, 


wur 


407 


deren schlammige und sandige Ufer sie gleich unseren Weiden 
in fast ununterbrochener Reihe umsäumen, macht diesen Thieren 
auch das Herabsteigen zum Boden entbehrlich, um dort ihre Nah- 
rung aufzusuchen, die ihnen in den Wipfeln in so reichlieher Menge 
geboten ist. Dieser üppige Waldsaum, welcher sich dicht an den 
hochstämmigen, in festerem Boden wurzelnden Urwald lehnt, wo eine 
Baumkrone die andere berührt, gestattet ihnen auch, sich auf den 
dicht in einander geschlungenen Ästen, ohne den Boden zu berühren, 
ungehindert von Baum zu Baum zu begeben und von einem Wipfel 
zum andern bis ins Innere der Urwälder zu gelangen, daher man sie 
auch häufig auf anderen Baumarten trifft. Fast eben so gerne als die 
Blätter des Trompetenbaumes, verzehren diese Thiere aber auch das 
Laub des Sapadill- oder Breiapfel-Baumes. Dass sie bisweilen aber 
auch Ameisen verschlingen, wie Einige behaupten, ist unwahrschein- 
lieh und bis jetzt noch nicht durch die Erfahrung bestätiget. Ihre 
Nahrung führen sie in halbaufrechter Stellung mit den Vorderpfoten 
zum Munde, indem sie sie zwischen den Krallen derselben festhalten. 
Eben so bedienen sie sich auch ihrer langen Vorderarme, um entfern- 
tere Zweige zu sich zu ziehen, und Blätter und Früchte von denselben 
mit den Krallen abzureissen. Auf diehtbelaubten Bäumen fressen sie 
unglaublich viel. Langsam und allmählig weiden sie die Bäume ab, 
auf denen sie sich befinden, und so lange sie noch Blätter, Knospen 
und Triebe in der unmittelbaren Nähe ihres Wohnsitzes antreffen, 
verlassen sie denselben nicht, um einen anderen aufzusuchen. Gera- 
then sie zufällig in Gegenden, wo es ihnen an Nahrung gebricht, die 
ihnen zusagt, so können sie so lange hungern, bis sie wieder zu 
einem Baume gelangen, der ihnen dergleichen darbietet. Auch ihr 
Bedürfniss zum Trinken ist sehr geringe, denn sie begnügen sich mit 
den Wassertropfen des Morgenthaues, der an den grossen Blättern 
jener Tropenbäume haftet, um ihren schwachen Durst zu stillen. Nach 
der Aussage der Indianer sollen sie jedoch während der Regenzeit viel 
Wasser zu sich nehmen, ja sogar ziemlich rasch von den Bäumen herun- 
tersteigen, um sich den Flüssen zu nähern, wo sie dann den lange ertra- 
genen Durst leicht zu stillen im Stande sind. Die Bewegungen des 
Hauben - Faulthieres sind, so wie bei allen dieser Familie angehörigen 
Thieren, überaus langsam, werden aber mit grosser Vorsicht und 
staunenswerther Sicherheit ausgeführt und junge Thiere sind lebhafter 
als diealten. Es ist ganz und gar zum Klettern auf den Bäumen und zum 


408 


Umklammern der Äste geschaffen, wobei ihm seine mächtigen Sichel- 
krallen und die Stärke seiner langen Arme vortrefflich zu Statten 
kommen. So langsam es aber auch an denselben emporklettert , so ist 
doch die Zeit, welche hierzu erforderlich ist, bei Weitem nicht so gross, 
als man früher annehmen zu müssen glaubte, da jene Bewegung auf 
den Stämmen immer noch so rasch erfolgt, dass das Thier im Stande 
wäre, selbst den höchsten Baum in einem Tage mehrmals auf und ab 
zu klettern. Es geht diess aus einer Beobachtung hervor, welche 
man an einem in der Gefangenschaft gehaltenen Thiere gemacht hat, 
das auf einem Schiffe, vom Verdecke den Wipfel des 120 Fuss hohen 
Mittelmastes, über das Tauwerk in 20 Minuten schon erreichte, daher 
eine Minute für dasselbe erforderlich war, um eine Strecke von 6 Fuss 
zurückzulegen. Während des Kletterns, wo es sich mit den starken 
Sichelkrallen sehr fest an die Stämme und Zweige klammert, hält es 
den Kopf aufrecht, stemmt sich mit den noch am meisten beweglichen 
Hinterbeinen an den Stamm oder einen Ast, und streekt den einen 
Arm langsam vorwärts, um mit den Krallen einen höheren Ast, gleich- 
wie mit einem einfachen Haken zu erfassen , auf dem es sich dann frei 
aufhängt und wobei es die ganze Last des Körpers trägt und nach 
sich zieht, während es mit dem anderen Arme wieder einen noch 
höheren Ast ergreift. Klettert es an den Ästen vorwärts, so umfasst 
es dieselben mit allen Vieren, lässt den Leib nach abwärts hängen 
und hält sich blos nur mit den Krallen fest. Dieselbe Stellung nimmt 
es auch beim Ruhen und beim Schlafen ein, wobei es gewöhnlich die 
vier Beine dicht an einander stellt, bisweilen aber auch sieh mit dem 
Rücken auf einen breiten Ast legt, mit den Vorderarmen einen 
höheren Zweig umfasst, den Leib fast kugelartig zusammenbiegt und 
den Kopf gegen die Brust senkt, ohne ihn jedoch auf derselben ruhen 
zu lassen oder ihn darauf zu stützen. Weit grösser noch als seine 
Geschicklichkeit im Klettern, ist seine Ausdauer; denn oft hängt es 
ganze Tage und Nächte in derselben Stellung, mit den Krallen an den 
Ästen festgeklammert, ohne zu ermüden. Überhaupt ist es höchst 
unbeweglich und träge, und setzt seine Glieder nur dann in Thä- 
tigkeit, wenn es nach Nahrung sucht oder seinen Aufenthalt ver- 
ändern will. Klettert es an einem Baume hinan, so verzehrt es nur so 
viel, als es gerade auf dem Wege nöthig hat, entblättert ihn aber 
gänzlich, wenn es am Gipfel angekommen ist. Will es sich auf einen 
anderen Baum begeben, so steigt es bis zu den tiefer stehenden 


409 


Ästen herab, um auf diesen zum nächsten Baume zu gelangen. Stürzt 
es auch zufällig von einem Baume auf den Boden, wenn der Ast, an 
den es sich geklammert, bricht, so schützen es seine kräftigen 
Glieder und die dieken Wandungen seines Schädels vor jeglicher 
bedeutenderen Verletzung. Höchst ungeschickt und langsam sind seine 
Bewegungen vollends auf ebenem Boden, da sein ganzer Bau zum 
Gehen auf allen Vieren nicht eingerichtet ist und überhaupt weder 
sehnelle, noch mannigfaltige Bewegungen gestattet. Sein Gang auf 
der Erde, welcher weit eher einem mühsamen Fortschleppen des 
Körpers, als einem eigentlichen Gange gleicht, ist schwankend und 
wahrhaft Mitleid erregend. Mit weit von sich gestreekten Gliedern, 
die es in ähnlicher Weise wie die Land-Schildkröten, aber überaus 
langsam im Kreise bewegt, sucht es die plumpe Leibesmasse, auf 
die Ellenbogen gestützt, und ohne die Unterschenkel vollständig ein- 
ander nähern zu können, allmählig vorwärts zu schieben, wobei der 
Bauch fast auf der Erde schleppt, und Kopf und Hals sich beständig 
von einer Seite langsam zur anderen bewegen. Bei diesem Gange 
sind die Zehen in die Höhe gezogen, die Krallen nach Innen geschla- 
gen, und der Fuss berührt nur mit dem Aussenrande und fast blos 
mit den Handknochen den Boden. Dieser mühselige Gang erfolgt mit 
unglaublicher Langsamkeit und Gleichförmigkeit, und man ist durch 
nichts, selbst durch Stossen nicht im Stande, denselben beschleunigen 
zu können. Überraseht man es zufällig auf dem Boden, so streckt es 
den kleinen Kopf auf seinem langen Halse empor, hält den Vordertheil 
des Körpers etwas aufgerichtet, und bewegt langsam und fast mecha- 
nisch, einen seiner Arme mit den gewaltigen Krallen im Halbkreise 
gegen seine Brust, gleichsam als wollte es seinen Feind umklammern. 
Diese Unbehilflichkeit und Langsamkeit verleiht ihm einen eigenthüm- 
lichen, kläglichen Ausdruck. Es scheuet die Nässe und die damit ver- 
bundene Kühle, ja selbst den geringsten Regen, vor dem es sich unter 
dem Dickicht der Blätter zu schützen sucht, daher es auch sicher 
nicht freiwillig ins Wasser geht, wie manche Naturforscher behaupten, 
oder sich wohl gar absichtlich in dasselbe stürzt. Geräth es zufällig ins 
Wasser, so rettet es sich durch Schwimmen aus demselben, wobei es 
sich rascher als beim Klettern selbst bewegt, und den Kopf hoch über 
dem Wasserspiegel empor hält. Dass es Kopfund Mund stets dem Winde 
zu kehre, ist eine Behauptung, die noch der Bestätigung bedarf. Bei der 
ihm eigenen ausserordentlichen Langsamkeit, könnte es sich auch den 


410 


Verfolgungen und Angriffen seiner Feinde, insbesondere auf dem Boden, 
nicht entziehen, wenn es nicht die Natur mit Mitteln ausgerüstet hätte, 
sich gegen dieselben zu vertheidigen und mit körperlichen Eigenschaften, 
die es vor denselben möglichst schützen. Eben seine Unbeweglichkeit 
und die Farbe seines Fells sind es, welche es nicht leicht den grösse- 
ren Raubvögeln verrathen. Durch den steten Aufenthalt auf hohen 
Bäumen, wohin ihm die grossen Katzenarten nicht wohl folgen können, 
ist es auch vor den Angriffen derselben ziemlich sicher. Gegen klei- 
nere Raubthiere und die grossen Baum-Schlangen, welche seine 
Hauptfeinde sind und ihm am meisten nachstellen, vertheidiget es sich 
mit seinen starken Krallen; denn so hilflos es auch scheint, so ist es 
doch keineswegs ganz wehrlos. Wird es am Boden angetroffen und 
angegriffen, so wirft es sich auf den Rücken und fasst seinen Gegner 
mit den Krallen. Die Länge seiner Arme und die grosse Stärke, 
welche es in denselben besitzt, schützen es selbst vor dem Angriffe 
eines Hundes. Mit Hilfe derselben hält es den Hund möglichst ferne von 
seinem Leibe, so dass es nicht leicht von ihm gebissen werden kann, 
während es ihn unversehensmit einem seiner Arme umfasst, und so fest 
an die Brust anpresst, dass er nicht selten bei dieser Umarmung erstickt. 
Es ist diess aber auch das einzige Vertheidigungsmittel, welches es 
besitzt, denn zu beissen versucht es nie. Die Kraft seiner Arme ist so 
beträchtlich, dass selbst ein starker Mann, wenn er von ihm erfasst 
worden, Mühe hat, sich wieder los zu machen, und dass wenn es sich an 
einem Baumaste festgeklammert, drei Männer nicht im Stande sind, es 
von demselben loszureissen. Sogar gegen die unzähligen Insecten, 
welche in grossen Schwärmen in den Urwäldern hausen, ist es durch die 
Natur geschützt, indem das lange Haar, welches sein Gesicht umgibt, 
dieselben abhält, es im Schlafe zu belästigen. Unter seinen Sinnen 
scheint das Gesicht am wenigsten entwickelt zu sein. Seine Stimme, 
welche es überhaupt nur höchst selten, fast nie bei Nacht und in der 
Regel nur des Abends und bei anbrechendem Morgen, oder auch dann 
ertünen lässt, wenn es sich beunruhigt fühlt, ist keineswegs besonders 
laut und besteht in einem kläglichen, gerade ausgehaltenen, feinen, 
kurzen und schneidenden Tone, der fast dem Geschreie einer Jungen 
Katze ähnlich ist und der fünfmaligen Wiederholung des Lautes i 
verglichen werden kann. Niemals ist dieser Laut aber zweitönig oder 
gleicht dem Worte Ai, wie man behauptete, und noch weniger besteht 
er in einem auf- und absteigenden Aceorde, wie fälschlich angegeben 


411 


wurde. Dieses Geschrei wiederholt sich in längeren Zwischenräumen 
des Abends bis gegen Einbruch der Nacht, wo es gewöhnlich gänzlich 
verstummt und beginnt des Morgens bei Sonnenaufgang von Neuem, 
aber in etwas kürzeren Pausen, ohne jedoch länger als eine Stunde 
anzuhalten. Man vernimmt es daher nur selten mehr gegen 10 Uhr 
Nachts und hört es am häufigsten zwischen 2 bis 3 Uhr Morgens. Bei 
Tage hört man höchstens tiefe Seufzer, und beim Gehen auf der Erde 
schreit es nie, auch wenn es stark gereizt wird. Die Stimme 
junger Thiere tönt eben so wie bei alten, nur ist sie schwächer als bei 
diesen. Sehr schwer ist es, das Hauben-Faulthier zu schiessen , theils 
wegen seiner versteckten Lebensweise, theils wegen der grossen Höhe, 
in welcher es sich aufhält. Nur zufällig entdeckt man es in den hohen 
Zweigen der Bäume und bedarf langer, scharfschiessender Flinten, 
welche mit einer starken Ladung grober Schrote versehen sind, um 
es von einem Aste herab zu schiessen. Häufig muss man viele Schüsse 
thuen, bis es gelingt, es stürzen zu machen. Wird es nur verwundet, 
so ändert es nicht einmal seine Stellung, sondern klammert sich nur 
um so fester an den Ast, auf dem es sich befindet, an. Es kann starke 
Verwundungen ertragen und gibt selbst bei schweren Verletzungen 
weder einen Laut,noch kaum irgend ein Zeichen des Gefühls von sich. 
Nur wenn der Sehuss augenblicklich tödtlich ist oder eine gänzliche 
Zertrümmerung seiner Gliedmassen bewirkt, stürzt es von dem 
Baume zur Erde herab. Die Wilden schiessen es mit Pfeilen und 
klettern auch häufig auf die Bäume, um es von denselben los- und 
herabzureissen. Staunenswerth ist die ungeheuere Zähheit seines 
Lebens: denn selbst völlig ausgeweidete Thiere bewegen dann noch 
ihre Gliedmassen und zwar eben so, als wenn sie im Begriffe wären 
sich an einem Aste anzuklammern. Das Hauben-Faulthier besitzt, 
wie alle ihm verwandten Arten, nicht nur keine Spur von Intelligenz, 
sondern sogar eine Stupidität wie kaum irgend ein anderes Säuge- 
thier. Es erkennt keinen anderen Gegenstand, als durch Instinet die 
Bäume, wie es denn überhaupt auch keine Leidenschaft besitzt, und 
vollkommen harmlos ist. Selbst bei Gefahr , und wenn es angegriffen 
wird, ist bei ihm nicht die geringste Erregung zu bemerken. Es ver- 
theidiget sich fast mechanisch und mit der grössten Gleichgiltigkeit. 
Seine Vermehrung ist sehr geringe, denn das Weibchen wirft jähr- 
lich nur ein Junges und zwar zur warmen Zeit, das schon vollkommen 
behaart und mit ziemlich stark entwickelten Krallen und Zähnen zur 


412 


Welt kommt. Unmittelbar nachdem es geworfen worden, klammert 
es sich mit seinen Krallen an den langen Haaren der Mutter fest, um- 
schlingt mit seinen Armen ihren Hals und wird von ihr allenthalben 
auf dem Rücken herumgetragen. Die Liebe und Sorgfalt, mit wel- 
cher die Mutter ihr Junges pflegt, ist keineswegs sehr gross. Die 
Zärtliehkeit, welche sie nur in den allerersten Tagen für ihren Säug- 
ling zeigt, erkaltet schon nach kurzer Zeit und niemals beleckt sie 
ihn, so wie andere Thiere. Ruhig und halb im Schlafe lässt sie ihn 
sich selbst von der Brust wegreissen und wird nur zuweilen unruhig, 
wenn sie ihn vermisst oder wieder aufzufinden sucht. Selbst 
wenn das Junge aber auch nur wenige Fuss weit von ihr entfernt ist 
und seine Nähe sogar durch Schreien verräth, findet und erkennt sie 
dasselbe nicht eher, als bis sie es berührt. Um dem Jungen das 
Saugen zu erleiehtern, beugt die Mutter den Oberleib etwas nach 
rückwärts, damit es die Brüste ohne grosse Mühe erfassen kann. 
Selbst wenn sie lange und mehr noch als zwei volle Tage hungert, 
säugt sie fortwährend ihr Junges, ohne sich um Nahrung umzusehen, 
wenn sie sich auch im Freien, aber ferne von einem Baume befindet. 
So lange das Junge noch gesäugt wird, verlässt es keinen Augenblick 
den Rücken seiner Mutter und erst wenn es die nöthige Kraft erlangt 
hat, sich selbst auf den Zweigen fortzuhelfen, trennt es sich von ihr 
und beginnt ein selbständiges, unabhängiges Leben. Die Gefangenschaft 
erträgt das Hauben-Faulthier schwer und in der Regel nur sehr kurze 
Zeit. Doch ist es bei besonders sorgsamer Pflege möglich, es selbst in 
unserem Klima durch einige Jahre am Leben zu erhalten. Man füttert es 
mit Laubwerk, Brot und Zwieback, und reicht ihm bisweilen auch Äpfel 
und saftige Pflanzenwurzeln. Gemüse frisst es nie und nur die Stengel 
von Sellerie kauet es bisweilen, doch nicht aus eigenem Antriebe, 
sondern nur dann, wenn man sie ihm in den Mund steckt. Ganze Tage 
bringt es an einem Stücke Holze oder einem Stricke festgeklammert, 
unbeweglich und regungslos zu, ohne selbst auch nur das geringste 
Verlangen nach Nahrung auszudrücken. Es fastet lieber, als dass es 
sich selbst die Nahrung sucht. Eben so wie im freien Zustande, zeigt 
es auch hier keine Spur von Aufmerksamkeit und Intelligenz. Es 
kennt seinen eigenen Wärter nicht und weiss keinen Gegenstand zu 
unterscheiden. Auch in der Gefangenschaft sucht es den Schatten 
und stirbt, wenn es zu lange der Sonne ausgesetzt war. Wird es, 
wenn auch nur durch wenige Regentropfen durehnässt, so flüchtet es 


ee. 


413 


sich nach der Stube. Die Schwierigkeit, es während des See-Trans- 
portes mit Futter zu versehen, ist auch die Ursache, dass es bisher 
so äusserst selten nach Europa gebracht wurde. Die höchst ungenü- 
gende Kenntniss, welche man in früherer Zeit von diesem merkwür- 
digen, in Lebensweise und Sitten von allen übrigen Thieren in so 
vielfacher Beziehung abweichenden Geschöpfe hatte, gab Veranlas- 
sung zu mancherlei fabelhaften Vorstellungen, welche sich bei genaue- 
rer Kenntniss desselben entweder als übertrieben, oder auch als gänz- 
lich unwahr darstellten. Es fehlte selbst nicht an den albernsten 
Behauptungen, die sich bezüglich seiner Lebensweise durch lange 
Zeit hindurch hartnäckig zu erhalten wussten. Durch viele Jahre galt 
es für eine Wahrheit, dass es von dem Baume, den es entlaubt, zum 
Boden herabsteige, um erst von da aus einen neuen zu erklimmen. Ja 
es wurde sogar vielfach behauptet, dass es, um sich die Mühe des 
Herabsteigens zu ersparen, sich zu einer Kugel zusammenrolle und 
von den hohen Zweigen auf die Erde stürze. Da man nicht leicht 
Gelegenheit haben kann es auf den Bäumen selbst fressen zu sehen, 
so glaubte man in der ersten Zeit seiner Entdeckung sogar, dass es 
von der Luft lebe. Höchst übertrieben wurde auch die Langsamkeit 
geschildert, mit der es sich bewegt. So glaubte man, dass es einen 
Tag brauche, um eine Strecke von 50 Schritten auf ebenem Boden 
zurückzulegen und 14 Tage, um so weit zu kommen, als die Entfer- 
nung eines Steinwurfes beträgt, so wie dass es zwei volle Tage 
benöthige, um einen mässig hohen Baum zu erklettern und eben so 
viel, um von demselben wieder zur Erde herabzusteigen. Der Nutzen 
welchen das Hauben -Faulthier dem Menschen gewährt, ist sehr 
geringe. Sein Fleisch, welches einen unangenehmen Geruch und 
Geschmack hat, wird in manchen Gegenden von Wilden sowohl, wie 
auch von Negern und selbst von Weissen gegessen, während es 
anderwärts selbst von den Eingeborenen verschmäht und insbesondere 
von den Indianern im spanischen Amerika sogar für eckelhaft gehalten 
wird. Aus seinem höchst zähen, starken und dauerhaften Leder, wer- 
den Überzüge und dergleichen Gegenstände gemacht. Diese Art war 
es, welche die europäischen Naturforscher zuerst kennen lernten, als 
das südliche Brasilien von den Portugiesen gänzlich gesperrt wurde, 
und nur das nördliche, durch die um die Mitte des siebenzehnten Jahr- 
hunderts erfolgte Besitznahme der Holländer, so wie das immer freie 
noch nördlichere Guiana allein denselben zugänglich war. Die Zeit 


A414 


seiner Bekanntwerdung fällt in das Jahr 1605. In Surinam führt es 
den Namen Sieapo-Luyaree, welches so viel als Schaf-Faulthier 
bedeutet, in Guiana die Benennung Ai, welche aber keineswegs von 
seiner Stimme abgeleitet ist, sondern aus der Guarani-Sprache stammt, 
und das Wort „träge“ bezeichnet. Im Süden von Brasilien wird das 
Hauben-Faulthier durch mehrere andere, verwandte Arten ersetzt. 


2. Ordnung. Seharrthiere (Effodientia). 


Harn- und Geschlechtsorgane münden nach Aussen. Beutelkno- 
chen fehlen. Die Zitzen sind vollkommen. Die Fersen haben keinen 
Hornsporn. Der Schädel ist langgestreekt. Der Magen ist einfach. 

Diese Ordnung umfasst drei natürliche Familien : 

1. die Gürtelthiere (Dasypodes), 

2. die Ameisenfresser (Myrmecophagae) und 

3. die Schuppenthiere (Manes). 


l. Familie. Gürtelthiere (Dasypodes). 


Der Leib ist mit einem knöchernen Panzer bedeckt, der in seiner 
Mitte in mehrere bewegliche Gürtel getheilt ist. Die Zunge ist lang 
und weit ausstreekbar. Die Zehen sind unvollkommen beweglich. Die 
Zitzen liegen entweder blos nur auf der Brust, oder zugleich aueh 
am Bauche. 

Die Heimath der Gürtelthiere umfasst ganz Süd-Amerika und 
den südlichen Theil von Nordamerika. 

Sie halten sieh nur auf freiem Felde oder am Saume der Wälder 
und eine Art selbst auf sandigen Ebenen auf. Alle leben einzeln und 
finden sich blos zur Zeit der Paarung zusammen. Die allermeisten 
graben nicht sehr lange Gänge, die bis zu einer Tiefe von 4—7 Fuss 
schief in den Boden gehen und sich an ihrem Ende in eine grössere 
Höhle erweitern, und nur eine einzige Art legt nach Art der Maul- 
würfe sehr lange Gänge unterhalb des Bodens an. Gewöhnlich scharren 
sie sieh ihre Höhlen am Fusse von Ameisen- und Termitenhaufen, die 
sie förmlich untergraben, um dadurch mit Leichtigkeit zu ihrer Nah- 
rung zu gelangen, die vorzugsweise in diesen Thieren, nebstbei aber 
auch in anderen Inseeten und Würmern besteht. Wenn thierische 
Nahrung nicht in reichlicher Menge vorhanden ist, geniessen sie auch 
Wurzeln und Samen, vorzüglich aber weiche Pflanzentheile und die 


nn 


415 


allermeisten selbst auch Aas, wenn es bereits vollständig in Fäulniss 
übergegangen ist. Alle Arten sind mehr Nacht- als Tagthiere und 
eine Art führt selbst fortwährend ein unterirdisches Leben. Meist ist 
es nur die Zeit des Abenddunkels und der Nacht, wo sie aus ihren 
Höhlen hervorkommen, die sie aber, mit Ausnahme einer einzigen 
Art, welche stets unterhalb der Erde lebt und nur zufällig an der 
Oberfläche des Bodens zum Vorscheine kommt, nie sehr lange bewoh- 
nen, sondern häufig mit frischgegrabenen vertauschen. Alle sind an 
die Erde gebunden und keine Art kann klettern oder schwimmen. Ihre 
Bewegungen sind im Allgemeinen langsam, doch zeigen manche auch 
eine grössere Lebhaftigkeit, und ihr Gang auf ebenem Boden, wobei 
sie mit ganzer Sohle auftreten, besteht in einem langsameren oder 
rascheren Schritte. Dagegen sind alle im Stande sich mit unglaub- 
licher Schnelligkeit tief in die Erde und selbst in den härtesten Boden 
zu vergraben und unterhalb derselben fortzubewegen. Sie sind 
durchgehends vorsichtig und scheu, zugleich aber auch wehrlos und 
suchen sich blos durch schnelles Vergraben in die Erde vor ihren 
Feinden zu erretten. Eine Art besitzt auch das Vermögen sich zu 
einer Kugel zusammen zu rollen. Sämmtliche Arten sind vollkommen 
harmlose, friedliche Thiere, die dem Menschen nur durch das Unter- 
wühlen des Bodens und, wie diess bei einigen Arten der Fall ist, 
durch ihre Einfälle in die Pflanzungen schädlich werden können. Bei 
allen ist der Geruch am meisten entwickelt, das Gesicht am wenig- 
sten und keine Art zeigt auch nur eine Spur von Intelligenz. Ihre 
Stimme besteht in knurrenden Lauten und die allermeisten besitzen 
eine grosse Muskelkraft in ihren Gliedmassen. Ihre Vermehrung ist 
nicht sehr beträchtlich und die Zahl ihrer Jungen schwankt zwischen 
3— 9. Die allermeisten ertragen die Gefangenschaft, doch in unserem 
Klima nicht sehr lange. Von vielen Arten wird der Knochenpanzer 
verwendet und von fast allen auch das Fleisch gegessen. Die wilden 
Indianer geniessen es wohl von allen, die übrigen Bewohner nur von 
gewissen Arten. 


1. Gattung. Armadill (Euphractus). 


Der Schilderpanzer ist knöchern, vollständig mit dem Leibe ver- 
wachsen, in seiner Mitte mit sechs bis sieben beweglichen Gürteln 
versehen und am Hintertheile des Leibes gewölbt. Zwischen den 
einzelnen Schildern des Panzers befinden sich spärliche Borstenhaare. 


416 


Die Ohren sind mittelgross. Die Vorderfüsse sowohl als die Hinterfüsse 
sind fünfzehig, die Krallen der Vorderfüsse zusammengedrückt und die 
äusseren nur schwach nach auswärts gekehrt. Der Schwanz ist mit- 
tellang, nach rückwärts gerichtet, gepanzert und steif. Eckzähne 
fehlen, Vorder- und Backenzähne sind vorhanden. Im Unterkiefer 
befinden sich jederseits zwei, im Oberkiefer nur ein Vorderzahn. Die 
Backenzähne sind walzenförmig und nicht sehr zahlreich. 


Der borstige Armadill oder das sechsgürtelige Gürtelthier (Euphractus 
setosus). 
(Fig. 150.) 

Der borstige Armadill oder das sechsgürtelige Gürtelthier ist 
unter allen dieser Familie angehörigen Arten das hässlichste, plumpste 
und schwerfälligste. Sein grosser, dieker, sehr breiter Kopf ist oben 
abgeflacht und erhält durch die etwas verschmälert zulaufende abge- 
stumpfte Schnauze ein fast schweinartiges Aussehen. Der Unterkiefer 
ist kürzer als der Oberkiefer, doch ziemlich diek und hoch. Die 
mittelgrossen, weit auseinander stehenden Ohren sind ziemlich lang 
und beinahe von derselben Breite. Sie sind von eiförmiger Gestalt, 
oben abgerundet, fast trichterartig gegen den Gehörgang zu vertieft 
und bestehen aus einer an der Aussenseite mit kleinen Körnern 
chagrinartig besetzten lederartigen Haut. Die Augen sind klein 
und wie beim Schweine länglich geschlitzt. . Die rundlichen Nasen- 
löcher liegen an der Spitze der Schnauze. Die Mundspalte ist 
nicht sehr tief und die lange, schmale und zugespitzte fleischige 
Zunge ist weit ausstreckbar, indem sie einige Zolle aus dem Munde 
hervorgestreekt werden kann, und auf ihrer Oberfläche mit zahlrei- 
chen Wärzchen besetzt. Im Oberkiefer befinden sich 18, im Unter- 
kiefer 20 Zähne, die keine eigentlichen Wurzeln haben, nur von 
einer dünnen Schmelzschiehte umgeben sind und die Form seitlich 
zusammengedrückter Walzen haben. In beiden Kiefern befinden sich 
jederseits acht Backenzähne, vor denen in gleicher ununterbrochener 
Reihe, im Oberkiefer jederseits noch ein Vorderzahn steht, während 
im Unterkiefer zwei Vorderzähne vorhanden sind, von denen der 
erste durch eine schwache Krümmung nach rückwärts, in der Gestalt 
etwas von den übrigen abweicht. Diese Zähne sind aber keineswegs 
alle von gleicher Grösse, sondern nehmen von vorne nach rückwärts 
im Oberkiefer vom ersten bis zum sechsten, im Unterkiefer vom 


Au 


417 


ersten bis zum siebenten, an Grösse allmählig zu, worauf sie dann 
wieder nach und nach kleiner werden. Bei geschlossenen Kiefern 
passt der erste und zweite Zahn des Oberkiefers auf den zweiten 
und dritten des Unterkiefers, die übrigen aber greifen zwischen ein- 
ander ein. Der Hals ist sehr kurz und dick, der Leib langgestreckt, 
breit und flachgedrückt, gleichsam wie gequetscht. Die Gliedmassen 
sind kurz, diek und kräftig und Vorderfüsse sowohl als Hinterfüsse 
sind mit fünf unvollkommen beweglichen Zehen versehen, die durch 
eine sehr kurze Spannhaut mit einander verbunden sind und starke 
Krallen tragen. Die Krallen der Vorderfüsse sind breit, stark zusam- 
mengedrückt , schwach gekrümmt und die äusseren auch etwas nach 
Aussen gekehrt. Sie sind mit einem scharfen Rande versehen, der 
sich bei den drei gegen die Aussenseite stehenden Krallen nach 
Aussen, bei den zwei gegen die Innenseite gestellten aber nach Innen 
befindet. Die mittlere Kralle ist am längsten, die zweite nur wenig 
kürzer, die vierte nicht viel kleiner, doch weit mehr zurückgesetzt 
und die fünfte viel kleiner als diese, aber weit stärker als die erste, 
die unter allen am kürzesten ist. Die Krallen der Hinterfüsse sind 
viel kürzer und flächer. Der mittellange, ziemlich dicke Schwanz ist 
sehlaff, rund und kegelförmig zugespitzt. Von Zitzen ist nur ein ein- 
ziges Paar vorhanden, das auf der Brust liegt. Der ganze Knochen- 
Panzer ist durchaus aus grossen Schildehen zusammengesetzt. Der 
Scheitelpanzer, welcher ungefähr einen Zoll hinter der Schnauzenspitze 
beginnt, breitet sich bis an das Ende des Hinterhauptes aus und zeigt 
jederseits oberhalb der Augen einen kleinen bogenförmigen Ausschnitt. 
Er besteht aus einer Gruppe unregelmässiger, meist fünf-, aber 
auch sechseckiger Schildehen, und nur die hinterste Reihe derselben 
bildet längliche Rechteeke, welche mit zwei Längsfurchen versehen 
sind, Hierauf folgt der abgesonderte bewegliche Nackengürtel, der 
aus acht länglich rechteckigen, zweifurchigen Schildehen zusammen- 
gesetzt ist, und meist an beiden, zuweilen aber auch nur an einer 
Seite noch ein unregelmässiges kleines Nebenschildehen hat, das mit- 
unter aber gänzlich fehlt. Der Schulterpanzer, der mehr als zwei 
Zoll der Länge des Rückens einnimmt, wird in seiner Mitte aus fünf, 
an den Seiten aus acht fest verbundenen Querreihen theils regelmäs- 
siger, theils unregelmässiger Schildehen gebildet, von denen die 
meisten sechseckig, jene der letzten Reihe aber länglich viereckig 


und von zwei Längsfurchen durchzogen sind. Hinter dem Schulter- 
(Naturgeschichte. II.) 27 


418 


panzer liegen die von einander getrennten, beweglichen Gürtel, deren 
Zahl meist sechs, zuweilen aber auch sieben beträgt. Sie sind durch- 
gehends aus langgestreckten viereckigen und von zwei Längsfurchen 
durebzogenen Schildehen gebildet. von denen das äusserste jeder- 
seits, die übrigen etwas an Länge übertrifft. Der Hüft- oder Kreuz- 
panzer endlich besteht aus zehn, seltener aus eilf regelmässig gestell- 
ten Querreihen länglich viereckiger, gegen das Ende des Körpers 
aber kürzer werdenden Schildehen mit zwei Längsfurchen, welche 
dicht an einander schliessen und von denen nur die erste Reihe an 
den Seiten des Körpers etwas von der folgenden getrennt ist, die 
letzte aber in der Mitte des Hinter-Randes einen kleinen Ausschnitt 
zeigt. Die Seitenränder des Rückenpanzers sind meist gezähnt, mit 
Ausnahme jener an dem Schulterpanzer,, bisweilen aber auch dureh- 
gehends nur wenig vorspringend und beinahe ganzrandig. Der Schwanz 
ist ringsum gepanzert und von seiner Wurzel an mit fünf von ein- 
ander getrennten Ringen viereckiger Schildehen umgeben, in seinem 
weiteren Verlaufe aber unregelmässig mit sechseckigen Schuppen 
besetzt. Unterhalb des Auges befindet sich ein kleiner Schuppen-Gürtel, 
ungefähr von der Länge eines Zolles, der aus 2—3 Reihen mit einander 
verbundener Schildehen besteht und unter diesem eine Warze. Am 
Halse endlich stehen zwei querlaufende, aber nicht zusammenhängende 
Reihen von Schildehen, welehe unmittelbar vor dem vorderen Winkel 
des Schulterpanzers liegen. Die Oberseite der Füsse und die Vorder- 
seite der Vorderarme sind von starken, unregelmässig sechseckigen 
Schuppen bedeckt. Die ungepanzerten Theile des Körpers sind von 
einer dicken, gerunzelten Haut bekleidet, welche mit einer grossen 
Anzahl flacher Warzen besetzt ist. Nur die Fusssohlen sind vollkom- 
men glatt. Die Behaarung ist sowohl auf den nackten als gepanzerten 
Theilen des Thieres nur äusserst spärlich. Am hinteren Rande des 
Scheitel- und Scehulterpanzers, der Rückengürteln, der einzelnen 
Schilder-Reihen des Hüftpanzers und der Schwanzringe, finden sich 
einige steife lange Borstenhaare, die gewöhnlich paarweise hinter 
jedem einzelnen Sehildehen und zwar in zwei seichten Einkerbungen 
stehen, die den Längsfurchen entsprechen, welche sich an jenen 
Schildehen befinden. Hinter den flachen Warzen der Haut und am 
vorderen Rande der Schildehen, welche die Zehen deeken, befinden 
sich gleichfalls einige Borstenhaare, so wie auch ein Büschel längerer 
Borsten an der Warze, die unterhalb des Augen-Sehuppen-Gürtels liegt. 


419 


Die Farbe des Knochenpanzers ist bräunlichgelb, verliert aber bis- 
weilen durch Abreibung an einigen Theilen, wie am Kopfe und den 
Seiten des Leibes, den bräunlichen Anflug und wird dadurch lichtgelb 
oder gelbliehweiss. Die Haut ist bräunlichgelb mit Grau gemischt. 
Die Füsse sind schmutzig orangefarben. Die Borstenhaare hinter den 
Schildehen des Kopfes, des Rückens, der Seiten und des Schwanzes 
sind gelblichweiss, jene der Haut braun, die der Füsse röthliehbraun. 
Die Körperlänge eines erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 6 Zoll, 
jene des Schwanzes 9 Zoll, die Höhe am Widerrist 8 Zoll; das Ge- 
wicht 18—.20 Pfund. Die Unterschiede, welehe sich in Bezug auf 
die Zahl der Gürtel bei dieser Art ergeben, sind blos individuell und 
finden sich sowohl bei ganz jungen, wie auch bei alten Thieren. 
Der borstige Armadill ist über einen sehr grossen Theil von Süd- 
Amerika verbreitet, denn seine Heimath erstreekt sich von Paraguay 
fast durch ganz Brasilien bis nach Guiana, wo er insbesondere in den 
Savannen zwischen den Flüssen Berbice und Demerara sehr häufig 
ist. Überall wo er vorkommt, und den Nachstellungen des Menschen 
minder ausgesetzt ist, findet er sich in grosser Anzahl vor. Er lebt 
theils in offenen Feldern, theils im Gebüsche und am Saume der 
Wälder, niemals aber im Inneren derselben. Sein Aufenthalt ist an 
keinen bestimmten Bezirk gebunden, denn sehr oft wechselt er den- 
selben und sucht sich einen neuen Wohnsitz auf. Er führt ein ein- 
sames Leben und wohnt nicht einmal mit seinem Weibehen zusammen, 
denn beide Geschlechter graben zu ihrer Wohnung abgesonderte 
unterirdische Höhlen, und niemals trifft man zwei in einer Höhle bei- 
sammen, mit Ausnahme der Mutter mit ihren Jungen. Diese Höhlen, 
welche jenen Thieren nicht blos zur Ruhestätte, sondern auch als 
Zufluehtsort gegen ihre Feinde dienen, bestehen aus einem 4—7 Fuss 
langen Gange, mit kreisförmiger Mündung, der schief von der Ober- 
fläche des Bodens nach abwärts geht und in der Tiefe immer breiter 
wird, so dass sich das Thier in demselben bequem wenden kann. Bald 
ist er in gerader Richtung angelegt, bald nach einer oder der andern 
Seite zu gekrümmt. Seine Grösse richtet sich nach dem Umfange des 
Thieres, daher man solche Gänge im Durchmesser von 9—12 Zoll 
trifft. Der borstige Armadill bringt den grössten Theil seines Lebens 
in seinen Höhlen zu, die er nur verlässt, um seiner Nahrung nachzu- 
gehen. Seine Lebensweise ist mehr eine nächtliche, als die eines Tag- 


thieres; denn obwohl er in einsamen unbewohnten Gegenden eben 
27% 


420 


so bei Tage wie auch zur Nachtzeit ausgeht, insbesondere wenn der 
Himmel von Wolken getrübt ist, so beginnt er in bewohnten Gegenden 
seine Streifzüge immer erst bei einbrechender Dämmerung und setzt 
sie die ganze Nacht durch fort. Keinesweges kehrt er aber immer zur 
selben Höhle zurück, sondern gräbt sieh zeitweise, und zwar nicht 
selten sogar in jeder Nacht, eine neue Höhle zu seinem Aufenthalte. 
Theils geschieht diess, wenn er den Weg zu seiner früheren Woh- 
nung verfehlt, und dieselbe nicht wieder finden kann, theils wenn er 
durch Raubthiere, die ihn verfolgen, aus der Nähe seiner Höhle ver- 
scheucht wird. Häufig ist hieran aber auch seine Nahrung Ursache, die 
er im Boden sucht, daher er auch, wenn seine Höhle schon erschöpft 
ist, einen neuen Bau zu graben genöthiget wird. Aus diesem Grunde 
legt er auch seine Gänge gewöhnlich am Fusse von Termiten-Hügeln 
und Ameisen-Haufen an und untergräbt dieselben, damit jene Insecten, 
welche seine Hauptnahrung bilden und welche er auch jeder anderen 
Nahrung vorzieht, fortwährend in seine Höhle fallen, wo sie ihm dann 
leicht zur Beute werden. Sonst stellt er aber auch Käfern und deren 
Larven nach, sucht Raupen, Heuschrecken und andere Inseeten auf 
und frisst auch Würmer, die in der Erde leben. Gerne geht er auch 
auf seinen Zügen todten Körpern nach, um die Inseeten, Larven und 
Würmer, die sich dort stets in grosser Anzahl finden, zusammen zu 
lesen. Das Aas selbst, frisst er nur wenn es sich schon in ganz aufge- 
löstem Zustande befindet; denn sein Zahnbau ist keineswegs geeignet, 
festeres Fleisch zu zerreissen. Kleinere Säugethiere, oder Vögel die 
auf dem Boden nisten, berührt er nie, und eben so wenig Eidechsen, 
Schlangen oder Kröten, obgleich man diess von ihm behauptete. Da- 
gegen verschmäht er zuweilen aber auch weichere Pflanzenstoffe, wie 
manche Wurzeln und Blätter nicht, wenn andere Nahrung nicht in 
hinreichender Menge eben für ihn vorhanden ist. Sehr gerne hält er 
sich in Pflanzungen von Mandiok auf, doeh nieht etwa, so wie die Ein- 
geborenen glauben, um die Wurzeln zu benagen, sondern um die 
zahlreichen Raupen, welche von den Sträuchern fallen, zusammen zu 
sammeln oder die Inseetenlarven aufzusuchen, die an jenen Wurzeln 
‚oft in so grosser Zahl zu finden sind. Seine Bewegungen zeigen wenig 
Gewandtheit, da ihn der starke Knochenpanzer hieran hindert. Beim 
Gehen tritt er mit ganzer Sohle auf und sein gewöhnlicher Gang 
besteht in einem langsamen Sehritte. Fühlt er sieh gezwungen, seinen 
Gang zu beschleunigen, so macht er keineswegs kurze Sätze, sondern 


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421 


schreitet nur mit grösserer Schnelligkeit voran. Niemals ist sein Lauf 
aber so rasch, dass ihm der Mensch nicht folgen oder ihn nicht ein- 
holen könnte. Er läuft entweder in gerader Richtung, oder in grossen 
Bogen, da er durch die geringe Biegsamkeit seines Panzers gehindert, 
nicht im Stande ist, sich rasch auf die eine oder die andere Seite zu 
bewegen. So geringe aber auch die Gewandtheit in seinen Bewegun- 
gen ist, eben so gross ist die ungeheuere Kraft, welche er in seinen 
Muskeln besitzt. Mit staunenswerther Schnelligkeit vergräbt er sich 
selbst im härtesten Boden und zwar sogar an Stellen, wo eine Haue 
nur mit Mühe eindringt, wie diess am Fusse von Termiten-Hügeln der 
Fall ist. Wittert er Gefahr oder einen Feind in seiner Nähe, und 
befindet er sich eben nicht ganz nahe bei seiner Höhle, um schnell 
noch in dieselbe flüchten zu können, so gräbt er sich unverzüglich, 
und zwar mit unglaublicher Geschwindigkeit, einen neuen Gang, wenn 
er sich auch in einer benachbarten fremden Höhle bergen könnte. 
Erwachsene Thiere brauchen höchstens eine Zeit von drei Minuten, um 
einen Gang zu graben, dessen Länge das Mass des eigenen Körpers 
schon beträchtlich übertrifft. Hierbei scharren sie mit den mächtigen 
Krallen der Vorderpfoten den Boden auf und werfen die aufgelockerte 
Erde mit den Hinterbeinen hinter sich. Die Kraft dieser Thiere ist so 
gross, dass selbst der stärkste Mann nicht im Stande ist, ein ausge- 
wachsenes Thier, das sich schon über seine Körperlänge in den Boden 
eingegraben hat, am Schwanze wieder herauszuziehen; denn es stemmt 
sich so fest mit seinen Füssen und dem Panzer an die Wände seines 
Ganges, dass die Kraft eines einzelnen Menschen nicht hinreieht, es zu 
bewältigen. Hat man es auch am Schwanze oder an einem seiner Beine 
erfasst, so macht es sich, wenn man nicht sehr fest hält und wohl 
darauf achtet, nicht selten plötzlich wieder frei, um rasch seine Gra- 
bung fortzusetzen, indem es seinen Leib etwas zusammenzieht und ihn 
mit unglaublicher Raschheit und Gewalt, gleich einer Springfeder, 
plötzlich wieder ausstreekt. Der borstige Armadill hält seine Höhle 
stets rein, denn niemals setzt er seinen weichen, walzenförmigen 
Unrath in, oder in der Nähe derselben ab. Trifft man seinen Unrath 
auch zuweilen an der Mündung einer solchen Höhle, so ist sie sicher 
dann verlassen, und wird auch nie wieder von einem dieser Thiere 
bezogen. Die Zeit der Paarung findet im dortigen Winter und wahrschein- 
lich zu Anfang desselben Statt. Zu jener Zeit suchen sich beide Ge- 
schlechter auf ihren nächtlichen Streifzügen, vorzüglich bei mondhellen 


422 


Nächten auf, bleiben aber nur kurze Zeit beisammen und trennen 
sich wieder, um ihr abgesondertes Leben für sieh allein zu führen. 
Der Wurf soll noch im Winter stattfinden, und die Zahl der Jungen 
3—5 betragen, obgleich das Weibchen nur zwei gleichzeitig zu säu- 
gen im Stande ist. Die Jungen werden mit weichem, ganz knorpeligem 
Panzer geboren, der erst nach mehreren Monaten allmählig verknö- 
chert. Mit grosser Sorgfalt verbirgt die Mutter dieselben in ihrer 
Höhle und hält sie durch einige Wochen daselbst versteckt, so lange 
sie noch saugen. Da diess jedoch nur durch kurze Zeit stattfindet, 
so trifft man sie schon frühzeitig auf dem Felde, wo sie noch so 
klein sind, dass ihre Gesammtlänge oft nur 1 Fuss beträgt. Unter 
den Thieren sind es alle grösseren Katzenarten, der brasilianische 
Mähnen-Wolf und der südamerikanische Fuchs, welche als Feinde des 
Armadills zu betrachten sind; doch wird er nur in höchster Noth von 
denselben angegriffen, und ist daher auch vor ihnen ziemlich sicher. 
Grösseren Nachstellungen ist er von Seite des Menschen ausgesetzt, 
und zwar theils wegen seines Fleisches, theils weil er in den weiten 
Ebenen Süd-Amerika’s, wo die Bewohner einen grossen Theil ihres 
Lebens zuPferde zu bringen, nicht selten auch Ursache von Unglücks- 
fällen ist. Denn wenn die Pferde beim Zusammentreiben der weit 
zerstreuten Rinder-Heerden, oder auch während der Jagd auf andere 
Thiere im gestreckten Laufe über die Felder eilen, trifft es sich 
leider nur zu oft, dass sie mit einem ihrer Füsse in das Erdloch eines 
Armadills treten, wobei sie häufig überschlagen und wodurch der 
Reiter oft schwere Verletzungen oder bisweilen selbst den Tod 
erhält. Aus diesem Grunde wird dieses sonst vollkommen harmlose 
Thier von den Besitzern südamerikanischer Meiereien schonungslos 
verfolgt und im ganzen Umfange ihres Besitzes auszurotten gesucht. 
Gewöhnlich sucht man es bei mondhellen Nächten mit Hilfe einiger 
Hunde auf, und bewaffnet sich mit einem dieken Stocke aus hartem 
Holze, der an einem seiner beiden Enden spitz oder keilförmig zuge- 
schnitzt ist. Treffen die Hunde auf einen Armadill, und gelingt es diesem 
nicht in seine Höhle sich zu flüchten, so sind sie auch schon im selben 
Momente, wie sie ihn nur aufjagen, auf dem Leibe und halten ihn, da 
sie ihn mit den Zähnen zu fassen nicht vermögen, mit den Füssen 
und der Schnauze so lange am Boden fest, bis der Jäger nachkommt 
und das Thier durch einen kräftigen Schlag auf den Kopf dann tödtet. 
Ist es demselben aber auch gelungen, sich in seine Höhle zu 


423 


flüchten, so findet es bei solchen Nachstellungen auch dort nicht siche- 
ren Schutz, denn der Jäger erweitert mit seinem starken Stocke so 
lange den Gang, bis er auf das Thier selbst trifft und es am Schwanze 
fassen kann, worauf er ihm dann mit der andern Hand ein langes 
Messer tief in den After stosst. Der heftige Schmerz, welchen diese 
tödtliche Verwundung dem armen Thiere verursacht, lähmt seine 
Muskelkraft. Es ist dann nicht mehr im Stande Gliedmassen und 
Panzer an die Wandungen des Ganges zu stemmen und muss sich 
ruhig und gelassen aus demselben herausziehen lassen. Ausser diesen 
gewöhnliehsten Methoden den Armadill zu tödten, werden aber auch 
noch andere angewendet. Denn hie und da sucht man ihn durch 
Wasser, welches man in reichlicher Menge in seine Gänge giesst, aus 
seiner Höhle herauszutreiben oder richtet vor den Mündungen der- 
selben Schlagfallen auf, in welchen er getödtet wird, wenn er frei- 
willig sein unterirdisches Lager verlässt. Die Gefangenschaft hält der 
borstige Armadill in seinem Vaterlande sehr leicht und dauernd aus; 
nicht so aber in Europa, wohin er in neuerer Zeit ziemlich häufig 
gebracht wurde. Doch zieht man ihn auch in seiner Heimath nur 
äusserst selten auf, denn er ist ein trauriges, kaum irgend ein Ver- 
gnügen darbietendes Geschöpf, das durch seinen fortwährenden Hang 
zum Graben lästig, und zuweilen auch schädlich wird. Auch in der 
Gefangenschaft zeigt seine Lebensweise wenig Abweichungen von 
der im freien Zustande. Hält man ihn in einem Käfige, so bleibt er 
während des Tages ruhig in einem Winkel desselben auf dem Bauche 
liegen, wobei er die Beine unter den Panzer zurückzieht und die 
Schnauze gegen den Boden senkt. Erst wenn die Nacht hereinbricht, 
wird er lebhaft, beginnt umher zu laufen, nimmt die ihm dargebotene 
Nahrung und versucht auch zeitweise mit seinen starken Krallen 
Löcher durch den Käfig durchzuscharren. Würmer, Inseeten und 
Larven sind auch hier seine Lieblingsnahrung, die er mit den Lippen 
und der Zunge ergreift; doch frisst er auch rohes und selbst gekochtes 
Fleisch, wenn es in kleine Stücke geschnitten ist, da er von grösse- 
ren Stücken nicht leicht etwas losreissen kann. Mäuse, kleine Vögel 
und Reptilien verschmäht er hartnäckig auch in der Gefangenschaft. 
Lässt man ihn in einem Hofraume freiumher gehen, so gräbt er sich zu- 
weilen schon bei Tage, sicher aber in der ersten Nacht in den Boden 
ein, und verbringt dasselbe Leben, wie im Zustande der Freiheit. 
Hier zeigt er sich nur bei Nacht, scharrt die Mistkäfer, welche sich 


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in die Erde eingegraben, aus dem Boden aus, oder sucht bei Regen- 
wetter auch die Regenwürmer auf, und gräbt sich regelmässig jeden 
dritten bis vierten Tag eine neue Höhle zu seiner Wohnung. Erschreckt 
man ihn durch einen Schlag oder starken Schall, so springt er einige 
Schritte vorwärts und versucht sogleich sich einzugraben. Es ist 
daher unwahr, dass ihn ungewöhnliches Geräusch, wie man behaup- 
tete, aus seiner Höhle hervorlockt. Während des Laufes achtet er 
eben so wenig auf lebende Thiere, welche ihm in dem Wege liegen, 
wie auf leblose Gegenstände, sondern eilet über Alles hinweg. Ruhter 
auf seinem Wege aus, so scharrt er vorerst eine seichte Grube und legt 
sich in dieselbe. Unter seinen Sinnen ist der Geruchssinn am voll- 
kommensten entwickelt, weit weniger das Gehör und noch weniger das 
Gesicht, da die Augen, die vom hellen Sonnenlichte geblendet werden, 
ihm blos nur dazu dienen, ganz nahe Gegenstände wahrzunehmen. 
Seine Stimme besteht in einem knurrenden Laute, den er gewöhnlich 
vernehmen lässt, wenn er geneckt wird. Von Intelligenz zeigt er 
keine Spur und scheint auch den Menschen kaum von anderen Ge- 
schöpfen, mit denen er lebt, zu unterscheiden. Dagegen gewohnt er 
sich allmählig daran, von ihm berührt und selbst herumgetragen zu 
werden, während er vor Hunden und Katzen stets zu fiehen sucht. 
Der Nutzen, welchen der borstige Armadill dem Menschen gewährt, 
ist sehr geringe. Sein fettes Fleisch, welches einen stinkenden, süss- 
lichen Geruch und einen sehr unangenehmen Geschmack hat, wird 
nur von den wilden Indianern gegessen, von den übrigen Bewohnern 
aber gänzlich verschmäht, obgleich sie das Fleisch anderer verwandter 
Arten sehr gerne essen, das selbst für den Europäer, wenn es gebra- 
ten und mit Citronensaft und spanischen Pfeffer zubereitet ist, eines 
der angenehmsten Gerichte ist. Aus dem Panzer werden zuweilen 
kleine Körbe verfertiget und in früherer Zeit wurde er auch zur An- 
fertigung von Guitarren-Böden verwendet. Der Name, welchen der 
borstige Armadill bei den Guarani’s führt, ist Tatu-poyu, was so viel 
bedeutet, als Tatu mit gelber Hand. 


2. Gattung. Mantel-Gürtelthier (Chlamydophorus). 


Der Schilderpanzer ist lederartig, auf dem Leibe lose aufliegend, 
nur längs des Rückgrates und Scheitels mit dem Körper verwachsen, 
seiner ganzen Länge nach mit vier und zwanzig beweglichen Gürteln 
versehen und am Hintertheile des Leibes senkrecht abgestutzt. 


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425 


Zwischen den einzelnen Schildern des Panzers befinden sich keine Haare. 
Die Ohren sind nur als Rudimente durch einen schwachen Hautsaum 
angedeutet. Die Vorderfüsse sowohl als die Hinterfüsse sind fünfzehig, 
die Krallen flachgedrückt. Der Schwanz ist kurz, nach abwärts gegen 
den Bauch zu gekehrt, gepanzert und steif. Vorder- und Eckzähne 
fehlen. Die Backenzähne sind walzenförmig und nicht sehr zahlreich. 


Das chilesische Mantel-Gürtelthier (Chlamydophorus truncatus). 
(Fig. 151.) 

Das chilesische Mantel - Gürtelthier oder wie es einige Natur- 
forscher auch benennen, der Schildwurf oder die Gürtelmaus, bildet 
eine der abweichendsten Formen in der Ordnung der Scharrthiere, 
und gehört rücksichtlich der höchst eigenthümlichen Bildung seines, 
den Körper deekenden, fast lederartigen Horn-Panzers, zu den merk- 
würdigsten Geschöpfen der ganzen 'Thierwelt. Dieses sonderbare 
Wesen, welches mit den Gürtelthieren noch die grösste Ähnlichkeit 
hat, ist gegen dieselben und im Verhältnisse selbst zu den kleinsten 
bis jetzt bekannten Arten, von wahrhaft zwerghafter Gestalt, während 
es andererseits sowohl in Bezug auf seine Form, als noch mehr auf 
seine Lebensweise, lebhaft an die Maulwürfe erinnert. Sein Kopf, 
welcher ganz und gar zum Wühlen geschaffen zu sein scheint, ist 
kurz, in der hinteren Hälfte breit, in der vorderen aber zugespitzt und 
endiget in eine ziemlich kurze, abgestumpfte Schnauze, mit knor- 
peliger, fast schweinähnlicher Nasenkuppe, an deren vorderem und 
unterem Rande die nach abwärts gerichteten kleinen, rundlichen 
Nasenlöcher liegen, die an ihrem Innenrande mit sehr kurzen, steifen 
Härchen besetzt sind, und durch einen eben daselbst hervortretenden 
kleinen Höcker, beinahe vollständig geschlossen werden können. Die 
Augen sind klein und liegen unter dem über dieselben herabhängen- 
den Haare verborgen. Die nahe hinter den Augen stehenden Ohren 
haben keine äussere Ohrmusehel und der enge Gehörgang ist blos 
von einem erhöhten Hautrande umgeben und wird gleichfalls dureh 
das Haar völlig überdeckt. Die Mundspalte ist klein, reicht bei weitem 
nicht bis unter die Augen, und wird von harten, rauhen und aufge- 
triebenen Lippen umgeben. Die ziemlich lange, fleischige Zunge, ist 
von kegelförmiger Gestalt und auf ihrer Oberfläche mit kleinen Wärz- 
chen besetzt. Der Zahnbau ist höchst einfach. Vorder- und Eckzähne 
fehlen gänzlich und die Backenzähne, deren jederseits sowohl im 


426 


Ober- als Unterkiefer acht vorhanden sind, sind von einer Schmelz- 
schichte umgeben, ohne Wurzel und in der unteren Hälfte hohl. Sie 
haben eine walzenförmige Gestalt und sind mit Ausnahme der beiden 
vordersten in jedem Kiefer, welche etwas spitzig sind, und dadurch 
eine entfernte Ähnlichkeit mit Eckzähnen erhalten, auf der Kaufläche 
abgeflacht. Sie nehmen von vorne nach rückwärts bis zum vierten Zahne 
an Grösse allmählig zu, werden von diesem aber bis zum letzten wieder 
kleiner. Der Hals ist kurz und diek, der Leib langgestreckt, hinten 
am breitesten, an den Schultern schmäler und in der Mitte längs der 
Seiten etwas eingezogen. Die ganze vordere Hälfte des Körpers ist 
weit kräftiger als die hintere gebaut. Die Beine sind kurz, die vor- 
deren Gliedmassen sehr stark, plump und kräftig, und beinahe maul- 
wurfartig gebildet, die hinteren dagegen weit schwächer als die vor- 
deren, mit langem, schmalem Fusse. Beide sind fünfzehig, die nur 
unvollkommen beweglichen Zehen an den Vorderfüssen bis zur Krallen- 
wurzel mit einander verbunden, an den Hinterfüssen aber frei. An den 
Vorderfüssen ist die zweite Zehe am längsten, die Aussenzehe am 
kürzesten, und an ihrer Wurzel mit einer hornigen Scharrplatte ver- 
sehen. An den Hinterfüssen dagegen ist die dritte Zehe am längsten, 
während die Aussenzehe, so wie an den Vorderfüssen, die kürzeste ist. 
Alle Zehen sind mit stumpfspitzigen Krallen versehen, von denen jene der 
Vorderfüsse sehr gross und stark sind, und mächtige Scharrkrallen 
bilden. Sie sind durchgehends lang, stark zusammengedrückt, schwach 
gekrümmt und am äusseren Rande scharf, und nehmen von der zweiten 
bis zur Aussenzehe an Breite allmählig zu, so dass diese am breite- 
sten erscheint, so wie sie auch am Aussenrande scharf, schneidig und 
beinahe schaufelförmig ist. Die Krallen der Hinterfüsse dagegen sind 
bedeutend kleiner, fast gerade und abgeflacht. Der Schwanz, welcher 
am unteren Rande des den Hintertheil des Körpers deckenden 
Panzers zwischen einer Auskerbung desselben angeheftet ist, macht 
plötzlich eine Krümmung nach abwärts, und schlägt sich längs des 
Unterleibes zwischen den Hinterbeinen zurück, so dass er völlig 
am Bauche aufliegt. Er ist kurz, vollkommen steif, und fast ohne 
alle Bewegung, an der Wurzel dieker, dann allmählig verschmälert 
und zusammengedrückt, und gegen das Ende plötzlich in eine läng- 
liche, plattgedrückte Scheibe erweitert, die an ihren Rändern eingekerbt 
ist und beinahe spatelförmig erscheint. Die ganze Oberseite des Kör- 
persist von einem fast lederartigen, hornigen Schilderpanzer bedeckt, 


427 


der ziemlich diek und weniger biegsam als Sohlenleder ist, auf dem 
Kopfe nahe an der Schnauzenspitze beginnt, sich über den ganzen 
Rücken bis auf den Hintertheil erstreckt und daselbst senkrecht 
abfällt, wodurch das Thier wie abgestutzt und gleichsam wie ver- 
stümmelt erscheint. Dieser Panzer, welcher meist aus regelmässigen 
Querreihen oder Gürteln grösstentheils rechteckiger, zum Theile 
aber auch rautenförmiger und selbst unregelmässiger höckerartiger 
Schilder zusammengesetzt ist, ist keineswegs so wie bei den Gürtel- 
thieren allenthalben fest mit der Körperhaut verbunden, sondern liegt 
grösstentheils nur iose auf derselben auf, indem er blos längs seiner 
Mitte an den Dornfortsätzen der Wirbelsäule mittelst einer Haut befe- 
stiget und auch am Scheitel nur mittelst zweier Schilder an den bei- 
den halbkugeligen Vorragungen des Stirnbeines angeheftet ist, daher 
er auch an den Seiten des Körpers klafft und aufgehoben werden 
kann. Dagegen ist er am Vordertheile des Kopfes fest mit den Kno- 
chen verbunden und eben so am Hintertheile des Körpers, wo er eine 
abgestutzte Fläche bildet. Der nicht bewegliche Theil des Kopfpan- 
zers enthält nur fünf Querreihen von Schildehen, deren Zahl in den 
beiden vordersten Reihen vier, in den drei hinteren fünf beträgt. 
Der Rückenpanzer dagegen, dessen vorderste Gürtel das Hinterhaupt 
decken und dasselbe äusserlich nicht unterscheiden lassen, ist aus vier 
und zwanzig meist regelmässigen Querreihen zusammengesetzt, von 
denen die beiden dem Kopfe zunächst liegenden Reihen aus sieben bis 
acht unregelmässigen, höckerartigen Schildehen verschiedener Grösse 
bestehen, während die übrigen Reihen durchaus regelmässige, recht- 
eckige Schildehen enthalten, deren Zahl von 15 oder 17 — 24 steigt 
und in den drei hintersten Reihen bis auf 22 herabfällt. Alle diese 
Querreihen oder Gürtel sind durch eine Haut von einander geschie- 
den, die unter und über den einzelnen Schilderreihen so angewachsen 
und zurückgeschlagen ist, dass der Vorderrand jeder Reihe unter 
dem Hinterrande der vorangehenden liegt. Obgleich die Zwischen- 
räume, welche hierdurch entstehen, nicht besonders gross sind, so 
gestatten sie doch den einzelnen Gürteln einen ziemlichen Grad von 
Beweglichkeit, der sogar auf die Fähigkeit des Thieres schliessen 
lässt, seinen Leib kugelförmig zusammenrollen zu können. Der voll- 
kommen unbewegliche, mit dem Schwanze blos durch eine Haut ver- 
bundene Panzer des Hintertheiles endlich, welcher in einem rechten 
Winkel von dem Körper abfällt und völlig flach ist, besteht aus fünf 


428 


bis sechs halbkreisförmig gestellten Reihen von Schildcehen, theils 
rechteckiger , theils rautenförmiger Gestalt und zeigt an seinem 
unteren Rande einen Ausschnitt, zwischen welchem der Schwanz 
an den Körper angeheftet ist. Die erste oder oberste dieser Reihen 
enthält 20, die letzte aber nur 6 Schildehen. Der ganze Schilderpanzer 
ist auf seiner Oberseite sowohl, wie auch an seiner freien Unterseite 
unbehaart und völlig glatt, nur an den unteren Rändern desselben 
befinden sich zahlreiche und ziemlich lange seidenartige Haare. Da- 
gegen ist die Haut des Thieres allenthalben und selbst unterhalb des 
Panzers, mit alleiniger Ausnahme des Schwanzes, der Sohlen, der 
Schnauzenspitze und des Kinnes, welche vollkommen nackt sind, 
ziemlich dieht von langen, feinen und weichen, fast seidenartigen 
Haaren bedeckt, die viel länger als bei den Maulwürfen, aber keines- 
wegs so dicht wie bei diesen gestellt sind. Am längsten sind die 
Haare an den Seiten und den Beinen, am kürzesten und spärlichsten 
auf der Oberseite der Füsse, wo sie zwischen einigen hornartigen 
warzenförmigen Erhabenheiten hervortreten. Der Schwanz ist von 
einer lederartigen Haut umhüllt, welche auf der Oberseite ziemlich 
glatt ist und 14— 16 fast sehilderähnliche Querwülste zeigt, während 
er auf der Unterseite mit zahlreichen warzenartigen Rauhigkeiten 
besetzt ist. Die Zitzen, deren jedoch nur zwei vorhanden sind, liegen 
auf der Brust. Die Farbe des Panzers wie der Haare ist schmutzig 
gelblichweiss , auf der Unterseite des Körpers etwas heller. Die 
Augen sind schwarz. Die Länge des Körpers beträgt 4 Zoll 11 Linien, 
die des Schwanzes 1 Zoll 4 Linien, die Höhe am Widerrist 1 Zoll 
11 Linien. 

Die ausschliessliche Heimath des chilesischen Mantel-Gürtel- 
thieres ist, so weit bis jetzt bekannt ist, blos auf einen kleinen Theil 
im Inneren des nördlichen Chili ostwärts der Cordilleren beschränkt, 
wo es in der Provinz Cayo unter dem 33. Grade südlicher Breite, 
südlich von der Stadt Mendoza am westlichen Ende der Pampas 
getroffen wird. Obgleich es vielleicht weiter verbreitet ist, als man nach 
den dermaligen Erfahrungen anzunehmen sich berechtiget fühlen darf, 
und seiner Kleinheit und verborgenen Lebensweise wegen an man- 
chen Orten bisher leicht übersehen worden sein kann, so ist doch so 
viel gewiss, dass sich sein Verbreitungsbezirk nicht über die Andes 
und daher auch nicht bis in den Westen von Chili erstreckt. Es lebt 
nur in sandigen Ebenen, wo es unterirdisch wohnt und eben so wie 


429 


unser europäischer Maulwurf lange Gänge unter dem Boden gräbt. 
Eben so wie dieser, vermeidet es auch sorgfältig seinen unterirdischen 
Aufenthalt zu verlassen, und kommt nur äusserst selten und vielleicht 
blos durch Zufall an die Oberfläche der Erde. Aus diesem Grunde 
gilt es für so selten und bleibt selbst den meisten Eingeborenen gänz- 
lich unbekannt, daher es auch im eigenen Vaterlande, wenn es zufäl- 
lig aufgefunden wird, allenthalben angestaunt und als grosse Selten- 
heit betrachtet wird. Mit grosser Schnelligkeit ist es im Stande 
den Boden zu durchwühlen und sich unterhalb der Erde vorwärts zu 
bewegen. Das lange Haar, welches seine kleinen Ohren und Augen 
deckt, schützt dieselben vollkommen gegen das Eindringen von Sand 
und Erde. Auf der Oberfläche des Bodens sind seine Bewegungen 
nur langsam und ungeschickt, und es tritt dabei mit ganzer Sohle auf. 
Seine Nahrung besteht wahrscheinlich in Inseeten, deren Larven und 
in Würmern, vielleicht aber auch in zarten Wurzeln. Seine Vermeh- 
rung scheint nur sehr geringe zu sein. Über die Einrichtung seiner 
Baue und seine sonstige Lebensweise ist bisher nichts Näheres 
bekannt. Die Eingeborenen behaupten, dass das Weibchen seine 
Jungen versteckt unter der Gürtel-Decke trage. Die Gefangenschaft 
scheint es nur sehr kurze Zeit und wohl nur wenige Tage auszu- 
halten. Der Name, welchen es bei den Eingeborenen führt, ist 
Pichiciago. Es wurde erst im Jahre 1824 entdeckt. 


2. Familie. Ameisenfresser (Myrmecophagae). 


Der Leib ist mit Haaren bedeckt. Die Zunge ist sehr lang und 
sehr weit ausstreekbar. Die Zehen sind unvollkommen beweglich. 
Die Zitzen liegen entweder blos nur auf der Brust, oder zugleich auch 
am Bauche oder in den Weichen. 

Die Ameisenfresser bewohnen Mittel- und Süd-Afrika und einen 
grossen Theil von Süd-Amerika. 

Ihre Wohnorte bilden theils trockene Ebenen und Steppen, die 
mit zahlreichen Ameisen- und Termitenhaufen überdeckt sind, theils 
Waldsäume und öde oder nur wenig bevölkerte Felder in buscehreichen 
Gegenden, bisweilen aber auch dichte und selbst sumpfige Urwälder. 
Die meisten scheuen die Nähe des Menschen und nur sehr wenige 
nähern sich zuweilen seinen Wohnplätzen. Einige wohnen in selbst- 
gegrabenen, grossen unterirdischen Höhlen oder tiefen Gängen, und 


430 


diese sind im Stande, sich mit ungeheuerer Schnelligkeit und zwar schon 
binnen wenigen Augenblicken, selbst in den härtesten Boden zu vergra- 
ben, indem sie die Erde mit den Vorderfüssen aufseharren und dieselbe mit 
den Hinterfüssen hinter sich werfen. Die übrigen scharren sich niemals 
Höhlen in denBoden und nur eine einzige Art gräbt sich zuweilen auch 
Löcher unterhalb der Bäume. Fast alle leben einzeln und blos zur Zeit 
der Paarung mit ihren Weibchen zusammen, denn nur sehr wenige trifft 
man auch ausser dieser Zeit gepaart. Keine Art hat einen beständigen 
Aufenthalt oder ein bestimmtes Lager und alle wählen sich dasselbe nach 
Bedürfniss. Die meisten streifen weit umher und schlagen ihr Lager 
auf, wo esihnen eben zusagt, um daselbt zu ruhen. Die Mehrzahl führt 
eine nächtliche Lebensweise und nur wenige Arten sind vollkommene 
Tagthiere. Viele schlafen mit eingerolltem Körper auf der Seite liegend, 
manche aber auch bald liegend und bald sitzend, wobei eine Art den 
Schwanz über sich zu schlagen pflegt und sich mit demselben deckt. 
Überhaupt sind alle mehr oder weniger träge und schläfrig, indem 
ihre Bewegungen fast durchgehends ziemlich unbeholfen, schwerfällig 
und von sehr geringer Raschheit sind. Nur wenige zeigen hierbei eine 
grössere Behendigkeit und diese treten beim Gehen auf allen Vieren 
mit ganzer Sohle auf, während die übrigen blos mit den Sohlen der 
Hinterfüsse und dem Aussenrande der Vorderfüsse den Boden berüh- 
ren und dabei, so wie im Stande der Ruhe, die Krallen der Vorder- 
füsse halb nach einwärts schlagen. Ihr Gang ist in der Regel unbe- 
holfen, plump und langsam, und besteht gewöhnlieh in einem Schritte, 
wobei manchen der Schwanz zur Erhaltung des Gleichgewichtes dient. 
Dagegen ist ihr Lauf, der bei einigen in einem kurzen Trabe, bei 
anderen zugleich aber auch in einem schwerfälligen Galoppe besteht, 
bei den meisten bedeutend schneller und bei einer Art sogar sehr rasch. 
Mauche und zwar die grabenden, vermögen während des Laufes oft 
weite Sprünge auszuführen, wobei sie sieh mit den Hinterbeinen vom 
Boden emporschnellen, und alle besitzen das Vermögen, sich auf den 
Hinterbeinen aufzurichten. Sie sind fast durehgehends nur an denBoden 
gebunden, obgleich die allermeisten von ihnen auch mehr oder weniger 
klettern können. Aber nur eine geringe Zahl derselben ist im Stande 
selbst Bäume zu ersteigen, wobei ihnen ihr Greifschwanz vortrefflich 
zu Statten kommt, während eine Art sogar fortwährend auf Bäumen 
lebt, und nur selten dieselben verlässt und zum Boden herabsteigt. 
Ihre Nahrung besteht grösstentheils in Ameisen und Termiten, deren 


431 


Baue und Haufen fast alle Arten mittelst der starken Krallen ihrer - 
Vorderfüsse aufzuscharren im Stande sind. In diese aufgewühlten Baue 
stecken sie ihre lange, klebrige Zunge und ziehen sie erst dann zurück, 
wenn sich eine hinreichende Menge jener Thiere an dieselbe fest- 
gesetzt. Viele von ihnen verzehren nebstbei aber auch Käfer, Heu- 
schrecken und andere Insecten, so wie deren Larven, und eben so 
Vielfüsse und Würmer, die sie häufig mittelst ihrer Lippen erfassen. 
Eine Art und zwar jene, welche beständig auf den Bäumen lebt, ist 
auch im Stande die Inseeten, die ihr zur Nahrung dienen, mit der 
Zunge oder den Krallen ihrer Vorderfüsse aus den Spalten der Rinde 
zu ziehen, und sie mittelst der Vorderpfoten zum Munde zu führen. 
Blos eine sehr geringe Zahl der kletternden, doch nur diejenigen, 
welche im Stande sind Bäume zu ersteigen, stellt bisweilen auch dem 
Honig nach. Die Stimme besteht bei vielen in einer Art von Brummen 
oder Murren, bei manchen blos in einem Schnauben, und nur eine 
einzige Art ist völlig stumm. Unter ihren Sinnen sind der Geruch und 
das Gehör am meisten ausgebildet, weit weniger das Gesicht, welches 
im Allgemeinen schwach ist, daher manche von ihnen auch ziemlich 
lichtscheu sind. Ihre Intelligenz ist sehr geringe, obgleich sich wohl 
alle an den Menschen gewohnen und selbst mit seinen Hausthieren 
vertragen. Sämmtliche Arten werden mehr oder weniger zahm und 
manche lernen sogar ihren Pfleger kennen. Alle sind vollkommen 
friedlich und harmlos, und die meisten auch wehrlos; doch besitzen 
einige der grösseren Arten eine bedeutende Stärke. Sie sind fast 
durchgehends vorsichtig und scheu, und suchen der Verfolgung zu 
entgehen, indem jene, welche Bäume erklettern können, sich auf die- 
selben flüchten, während die grabenden sich schnell in die Erde ver- 
scharren, wenn sie irgend eine Gefahr wittern. Nur wenige von ihnen 
setzen sich, wenn sie angegriffen werden, zur Wehre, und suchen sich 
mit ihren Krallen zu vertheidigen und eine der stärkeren Arten ist 
selbst im Stande, ihren Feinden mächtigen Widerstand zu leisten, 
indem sie dieselben mit ihren langen Armen und Krallen umfasst. Nur 
jene, welche Gänge graben, werden dem Menschen dadurch schädlich, 
dass sie den Boden oft auf weite Streeken durehwühlen, so dass der- 
selbe nieht selten sogar unter dem Tritte einbrieht. Ihre Fortpflan- 
zungsfähigkeit ist sehr geringe, da das Weibchen aller Arten immer 
nur ein einziges Junges zur Welt bringt, das es mit grosser Sorgfalt 
pflegt und auch vertheidiget. Fast bei sämmtlichen Arten wird das 


4832 


Junge von der Mutter auch durch längere Zeit auf dem Rücken umher 
getragen. Die meisten halten die Gefangenschaft auch in der eigenen 
Heimath nicht sehr lange aus. Fast von allen wird das Fleisch geges- 
sen, von manchen das Fell oder auch die Haut verwendet und von 
einer Art sogar das Fett benützt. 


1. Gattung. Erdferkel (Oryeteropus). 


Vorder- und Eekzähne fehlen, Backenzähne sind vorhanden. Die 
Schnauze ist sehr langgestreckt, nach vorne nur wenig verschmälert, 
abgestumpft und von röhrenförmiger Gestalt. Die Mundspalte ist klein. 
die Zunge sehr lang, schmal und abgeflacht. Die Ohren sind sehr 
gross. Die Vorderfüsse sind vierzehig, die Hinterfüsse fünfzehig, die 
Krallen schwach gekrümmt und flachgedrückt. Der Schwanz ist mittel- 
lang, kurz behaart und schlaff. Die Behaarung ist kurz und borstig. 


Das capische Erdferkel (Oryeteropus capensis). 
(Fig. 152.) 

Das capische Erdferkel gleicht an Grösse, Gestalt und Sitten sehr 
viel dem grossen Ameisenfresser, unterscheidet sich von ihm aber schon 
auf den ersten Anblick, durch die weit niedereren Beine und den viel 
kürzeren, nur mit ganz kurzen, glatt anliegenden Haaren besetzten 
Schwanz. Sein ziemlich schmaler, langgestreckter Kopf geht durch 
eine nur schwach gewölbte Stirne allmählig in eine sehr lange und 
ziemlich dicke, fast röhrenförmige Schnauze über, welche sich vor 
den Augen etwas verschmälert, gegen die Spitze zu aber nur wenig 
mehr verdünnt und an ihrem Ende rüsselartig abgestumpft ist. Die 
Nasenkuppe ist nackt und die Nasenlöcher, welche an der vorderen 
Fläche derselben stehen, sind von einem Haarkranze umgeben, der 
aus dicht an einander gedrängten Haaren besteht. Die Ohren sind 
sehr gross und lang, schmal, aufrechtstehend und spitz, und werden 
blos bisweilen vom Thiere gegen die Seite hingeneigt und etwas hän- 
gend getragen. Sie sind nur spärlich mit feinen Härchen besetzt und 
beinahe durchscheinend. Die Augen, welche ziemlich nahe an den 
Ohren, doch weit vom Nasenrücken entfernt und sehr stark seitlich 
liegen, sind klein. Der Oberkiefer ist beträchtlich länger als der 
schmale, nach vorne zugespitzte Unterkiefer und die Mundspalte klein. 
Die Zunge ist sehr lang, sehmal, abgeflacht, beinahe riemenartig und 


433 


spitz, und auf ihrer Oberfläche befinden sich ausser drei grösseren 
wallförmigen Warzen, einige kleine zerstreut stehende, pilzförmige 
und viele fadenförmige Wärzehen. Vorder- und Eekzähne fehlen 
gänzlich. Backenzähne sind im jugendlichen Zustande im Oberkiefer 
jederseits 8, im Unterkiefer 6 vorhanden, von denen die vorderen 
jedoch bei zunehmendem Alter regelmässig ausfallen, so dass man 
bei sehr alten Thieren häufig im Oberkiefer jederseits nur 5, im 
Unterkiefer aber nur 4 antrifft. Sie sind von walzenähnlicher Gestalt, 
durchaus ohne Wurzeln, von faseriger Struetur und aus unzähligen, 
überaus feinen, senkrecht und parallel stehenden Röhrchen zusammen- 
gesetzt, welche auf der Kaufläche ausgefüllt, am entgegengesetzten 
Ende aber hohl sind, daher der Durchschnitt eines solchen Zahnes täu- 
schende Ähnlichkeit mit dem eines spanischen Rohres zeigt. Die hin- 
teren Backenzähne sind immer grösser als die vorderen, und die des 
Öberkiefers kleiner als die unteren. Bei alten Thieren, wo nur 5 Backen- 
zähne im Oberkiefer vorhanden sind, ist der erste von elliptischer 
Gestalt, der zweite etwas grösser und mehr rundlich, während der 
dritte und vierte, die sich an Gestalt und Grösse völlig gleichen, am 
grössten sind und an beiden Seiten der Länge nach ausgehöhlt 
erscheinen, so dass es fast den Anschein hat, als ob sie aus zwei Cylin- 
dern zusammengesetzt wären. Der letzte Zahn ist wieder kleiner und 
gleicht an Form und Grösse fast dem zweiten. Im Unterkiefer, wo bei 
noch nicht sehr alten Thieren gleichfalls fünf Zähne vorhanden sind, 
ist der erste der kleinste, kaum halb so gross als der entsprechende 
im Oberkiefer, der zweite eben so gross als dieser, und der dritte und 
vierte, welche von derselben Form sind, wie die ihnen entsprechenden 
im Öberkiefer, am grössten. Der hinterste Zahn ist kleiner, und von 
derselben Grösse und Form wie der zweite. Alle Zähne des Ober- 
und Unterkiefers stehen etwas abwechselnd einander gegenüber, so 
dass die vollkommen wagrechten Kauflächen derselben im Unterkiefer 
an der Vorderseite, im Oberkiefer an der Hinterseite jedes Zahnes 
abgeschliffen sind. Der Hals ist ziemlich kurz, doch deutlich vom 
Kopfe unterschieden und geht plötzlich in den langgestreckten, runden 
dieken und beinahe unförmlichen plumpen Körper über, der von vorne 
nach rückwärts an Umfang immer zunimmt. Die Beine sind ziemlich 
kurz, sehr kräftig und dick, und die hinteren etwas länger als die 
vorderen. Die Füsse, insbesondere die hinteren, sind sehr lang und 


breit und mit unvollkommen beweglichen Zehen versehen, die vorderen 
(Naturgeschichte. Il.) 28 


434 


vierzehig, die hinteren fünfzehig. Die erste Zehe der Vorderfüsse ist 
etwas kürzer als die zweite, und die übrigen nehmen nach Aussen 
allmählig an Länge ab. An den Hinterfüssen sind die Innen- und 
Aussenzehe sehr kurz, und die Mittelzehe ist am längsten. Alle Zehen 
sind mit langen, starken, ziemlich geraden und beinahe hufförmigen 
Krallen bewaffnet, von denen jene der Vorderfüsse schwach gekrümmt, 
an der Unterseite abgeplattet und an den Rändern schneidend sind, 
während die der Hinterfüsse etwas grösser, flacher und breiter sind. 
Der Schwanz ist mittellang, länger als der Leib, an der Wurzel sehr 
dick, gegen das Ende zu allmählig sich verdünnend, rund, spitz und 
schlaff. Die Zahl der Zitzen beträgt vier, wovon zwei auf der Brust 
und zwei in den Weichen liegen. Die Haut ist sehr dick, das Haar 
steif, borstenartig, glatt anliegend und theilweise ziemlich spärlich 
vertheilt. Auf der Oberseite des Körpers und des Schwanzes ist es 
kurz, doch so dicht gestellt, dass es die Haut vollkommen bedeckt; 
an den Beinen, dem Hintertheile und der ganzen Unterseite ist es lang 
und tritt an der Zehenwurzel büschelförmig vor. Kopf und Beine sind 
dichter behaart, die Unterseite aber nur spärlich. Rücken und Seiten 
sind gelblichgrau mit röthlichem Anfluge, die Unterseite und der Kopf 
licht röthlichgelb. Hintertheil, Schwanzwurzel und Gliedmassen sind 
dunkel schwarzbraun. Neugeborne Junge sind fleischfarben. Die 
Länge des Körpers beträgt 4 Fuss, die des Schwanzes 2 Fuss, die 
Höhe am Widerrist 11/, Fuss, das Gewicht nahe an einen Zentner. 
Das eapische Erdferkel ist blos in Süd-Afrika zu Hause, wo es 
sieh vom Cap der guten Hoffnung westwärts bis nach Congo hinauf 
erstreckt. Wie weit es sich gegen Nordost hin verbreitet, ist bis jetzt 
noch nicht ermittelt. Es hält sich nur im Flachlande in wüsten Ebenen 
und Steppen auf, wo zahlreiche Ameisen- und Termiten - Haufen die 
Oberfläche des Bodens decken und sich meist in einer Höhe von 
3—4 Fuss über denselben erheben. Gewöhnlich findet es sich nur 
einzeln, zuweilen aber auch paarweise, und obgleich es im Allgemei- 
nen nirgends häufig ist, trifft man es in manchen Gegenden dennoch 
bisweilen in grösserer Menge, wenn auch niemals gesellig an. Seine 
Lebensweise ist eine nächtliche, da es den Tag fast immer schlafend 
in seinen selbstgegrabenen unterirdischen Höhlen zubringt und gewöhn- 
lich erst zur Nachtzeit dieselben verlässt, um seiner Nahrung nach- 
zugehen, die hauptsächlich in verschiedenen Ameisen- und Termiten- 
Arten, vorzüglich aber in Mutillen besteht. Gelangt es in Gegenden, 


A835 


wo diese nicht in reichlicher Menge vorhanden sind, so begnügt es 
sich auch mit verschiedenen Käferarten, Heuschrecken und anderen 
Inseeten, so wie auch mit deren Larven und Puppen. Obgleich es in 
seinen Bewegungen sehr behende ist, so ist sein Gang, wobei es mit 
der ganzen Sohle den Boden berührt, doch ziemlich unbeholfen plump 
und schwerfällig. Immer trägt es beim Gehen den Kopf senkrecht 
gegen den Boden gerichtet, krümmt dabei stark den Rücken und 
schleppt den Schwanz, mit welchem es den Körper stets im Gleich- 
gewichte zu erhalten sucht, mehr oder weniger auf der Erde. Fort- 
während fegt es dabei auch die Oberfläche des Bodens mit dem Haar- 
kranze ab, welcher seine Nasenlöcher umgibt, indem es die dicht 
stehenden Haare, aus denen dieser Kranz gebildet wird, durch eine 
rasche Bewegung der Nasenhaut und unter beständigem Schnuppern 
in eine eigenthümliche hin- und herschnellende Bewegung versetzt. 
Sein Lauf ist keineswegs besonders rasch, doch führt es während 
desselben nicht selten oft weite Sprünge aus, wobei es sich mit den 
Hinterbeinen emporschnellt. Zuweilen, wenn es anhält, richtet es sich 
auch,ähnlich wie die Springmäuse und Känguru’s, auf den Hinterbeinen 
in die Höhe und späht aufmerksam um sich. Klettern kann es nicht, 
Eine ungeheuere Schnelligkeit besitzt es aber im Graben, und wenige 
Augenblicke genügen, um sich vollständig in die Erde einzuscharren, 
auch wenn der Boden völlig hart und fest ist, wie diess zur trockenen 
Jahreszeit in den Ländern seines Vorkommens fast immer der Fall ist. 
Beim Graben scharrt es die Erde mit den starken Krallen seiner 
Vorderfüsse auf, wirft sie mit den Hinterfüssen zurück und verschliesst 
gleichzeitig damit vollständig seinen neuen unterirdischen Gang. In 
Gegenden wo es häufiger ist, durchwühlt es oft den Boden so, dass 
nicht selten Ochsen-Karren und Pferde, welche über solche Stellen 
ziehen, denselben durchbrechen und stürzen. Höchst gefährlich ist 
es daher für Reisende, in Gegenden, wo zahlreiche Ameisen- und 
Termitenhaufen auf solche unterirdische Gänge schliessen lassen, die 
weiten Flächen zu Pferde rascher als im Schritte zu durchwandern. 
Das eapische Erdferkel hat keinen bestimmten Aufenthalt, sondern 
gräbt sich stets nach Bedürfniss eine neue Wohnung, oft auch blos 
nur um darin zu ruhen. Jede Nacht unternimmt es weite Streifzüge 
durch die Steppen und schlägt bald da, bald dort seinen Wohnsitz auf, 
um ihn die nächste Nacht wieder zu verlassen. Stösst es auf einen 
Ameisen- oder Termiten-Bau, so beschnuppert es ihn vorerst von 
28* 


A36 


allen Seiten, und scharrt, wenn es die geeignetste Stelle dazu gefun- 
den, mit den mächtigen Krallen seiner Vorderpfoten die Erde auf, 
wirft sie mit den Hinterfüssen weit von sich und streckt seine lange, 
klebrige Zunge gierig in das aufgescharrte Loch, um sie schnell wieder 
in die Mundhöhle zurückzuziehen, wenn sich eine hinreichende Menge 
jener Inseeten an derselben festgeklebt hat. Diess wiederholt es so 
oft, bis es völlig gesättiget ist. Trifft es auf einen grösseren Klumpen, 
so nimmt es auch die Lippen zu Hilfe und sehlürft mit grosser Gier 
die nach allen Seiten hin wimmelnden Thiere ein. Gewöhnlich 
geschieht diess jedoch nur zur Nachtzeit und bei Tage nur dann, wenn 
es sich für völlig sicher hält. Auf diese Weise zerstört es unzählige 
Termiten-Haufen, die von tausenden von Canälen durchzogen sind 
und vertilgt ihre zahllosen Bewohner in ungeheuerer Menge. Das 
capische Erdferkel ist vorsichtig und scheu, und vergräbt sich bei 
dem geringsten Geräusche unverzüglich in die Tiefe des Bodens. Es 
besitzt ein ausserordentlich scharfes Gehör und einen sehr feinen 
Geruch, dagegen ist sein Sehvermögen weit weniger entwickelt. Zur 
Nachtzeit scheint es jedoch besser zu sehen als bei Tage, wie es denn 
überhaupt ziemlich lichtscheu ist. Während des Schlafes liegt es in 
zusammengerollter Stellung, ruht auf der Seite und schwitzt, beson- 
ders an heissen Tagen, sehr stark am ganzen Leibe. Höchst eigen- 
thümlich ist die Gewohnheit, seinen Harn- und Unrath, der einen 
ziemlich heftigen, durchdringend widrigen Geruch verbreitet, niemals 
frei und offen liegen zu lassen. Stets gräbt es, bevor es sich desselben 
entlediget, eine seichte Grube mit den Hinterfüssen in den Boden, 
setzt den Unrath darin ab und verscharrt ihn, indem es mit den Vorder- 
füssen Erde darüber wirft. Das eapische Erdferkel ist ein vollkommen 
harmloses, unschädliches, zugleich aber auch völlig wehrloses Thier, 
das seines Fleisches wegen in seinem Vaterlande starken Verfolgungen 
ausgesetzt ist. Man sucht es meist nur während der Nachtzeit, wo es 
seine Streifzüge unternimmt, in den Steppen auf, da man nur dann 
mit Sicherheit die Stelle kennt, wo es sich vergraben. Fast nur durch 
Ausgrabung ist es möglich seiner habhaft zu werden, doch müssen 
stets mehrere Personen damit beschäftiget sein, wenn diess gelingen 
soll. Die Schnelligkeit, womit es sich unterhalb des Bodens einen Weg 
bahnt, ist so gross, dass es nur der vereinten Anstrengung mehrerer 
Männer möglich wird, ihm nachzukommen und es zu erreichen. Denn 
fühlt es, dass man es auch in der Tiefe verfolgt, so gräbt es theils in 


A837 


entgegengesetzter, theils aber auch in senkrechter Riehtung in den 
Boden, so weit es nur immer möglich ist, um vor seinen Nachstellern 
einen Vorsprung zu gewinnen und die Schwierigkeit es zu erreichen, 
zu vermehren. Gelingt es aber auch den Gräbern, es selbst so weit 
auszuscharren, dass der halbe Leib schon aus der Erde ragt, so 
stemmt es sich mit seinen kräftigen Vorderbeinen noch so fest an die 
Wandungen des Ganges, dass es selbst einem starken Manne nicht 
möglich ist, das Thier am Schwanze herauszuziehen. In der Regel 
wird es dann mit Messern erstochen, und erst wenn in Folge der Ver- 
blutung seine Kräfte erschlaffen, kann man es vollends aus der Erde 
ziehen. Bisweilen gelingt es aber auch, es lebend aus seinem Gange 
herauszureissen, und in diesem Falle wird es nicht erstochen, sondern 
leicht durch einige Schläge mit einem Stocke auf den Kopf getödtet. 
In Congo fängt man es in eisernen Schlagfallen und stellt ihm auch 
des Nachts mit Hunden nach, nicht um es durch dieselben zu errei- 
chen, da es sich schnell vor ihnen vergräbt, sondern nur um die Stelle 
zu erfahren, an der es im Boden aufzusuchen ist. Die Paarung findet 
in den Monaten Mai und Juni Statt, doch ist die Dauer der Tragzeit 
bis jetzt noch nicht bekannt. Das Weibchen wirft in seiner Höhle nur 
ein einziges Junges, das vollkommen nackt zur Welt kommt. In der 
Gefangenschaft ist es auch in seinem Vaterlande schwierig, dieses Thier 
längere Zeit am Leben zu erhalten und nur bei ganz besonderer 
Pflege ist es möglich, es durch einige Jahre durchzubringen. Man 
füttert es mit Milch, Eier , Honig, mit Dateln, Trauben und dergleichen. 
Es wird sehr bald zahm, gewohnt sich an den Menschen, lernt seinen 
Pfleger kennen und folgt ihm nach, so wie ein Hund. Unter allen 
zahnarmen Thieren ist das Erdferkel wohl dasjenige, welches noch die 
meiste Intelligenz besitzt. Am besten ist es, es in einem Garten- oder 
Hofraume zu halten, doch gewährt es, ausser den possierlichen Sprüngen 
die es bisweilen macht, seinem Besitzer nur wenig Vergnügen, da es 
sich stets vergräbt und fast den ganzen Tag durchschläft. Das Fieisch 
des capischen Erdferkels, welches für eine wohlschmeckende, sehr 
gesunde Kost betrachtet wird und bei den Eingeborenen sehr beliebt 
ist, wird eingesalzen und geräuchert gegessen. Es ist weiss, weich, 
weder mager noch fett, und soll im Geschmacke einige Ähnlichkeit 
mit dem Fleische des Wildschweines haben. Die dieke, starke Haut 
wird am Cap zu Leder verarbeitet. Der Name, welchen dieses Thier 
bei den holländischen Colonisten am Vorgebirge der guten Hoffnung 


433 


führt, ist Aard-Varken oder Erdschwein, in Congo nennen es die Neger 
Umbulu. Die erste Nachrieht von diesem Thiere stammt aus dem 
Jahre 1587. 


2. Gattung. Ameisenfresser (Myrmecophaga). 


Vorder-, Eck- und Backenzähne fehlen. Die Schnauze ist sehr 
langgestreckt, nach vorne stark verschmälert und von walzenförmiger 
Gestalt. Die Mundspalte ist sehr klein, die Zunge sehr lang, dünn und 

I 8 8 
gerundet. Die Ohren sind klein. Die Vorderfüsse sind vierzehig, die 
Hinterfüsse fünfzehig, die Krallen stark gekrümmt und zusammen- 

o° fe) 
gedrückt. Der Schwanz ist lang, zottig behaart und schlaff. Die 
Behaarung ist lang und borstig. 


Der grosse Ameisenfresser (Myrmecophaga jubata). 
(Fig. 153.) 


Der grosse Ameisenfresser, welcher sich durch eine ganz eigen- 
thümliche Körperbildung auszeichnet und im Allgemeinen ein äusserst 
hässliches Aussehen darbietet, ist ungefähr von der Grösse eines 
Fleieherhundes und von etwas plumper, niederer Gestalt. Sein stark 
gestreckter Kopf, welcher allmählig in eine sehr lange und etwas nach 
abwärts gebogene, fast walzenförmige Schnauze übergeht, die sich 
gegen die Spitze zu immer mehr und mehr verdünnt, und an ihrem 
Ende abgestumpft ist, erhält dadurch die Gestalt eines langen schmäch- 
tigen Kegels. Der überaus kleine, am äussersten Schnauzenende 
liegende Mund, der eine schmale Querspalte bildet und rund ausge- 
dehnt kaum einen Zoll im Umfange hat, daher höchstens einen starken 
Mannsdaumen zu fassen im Stande ist, ist mit nur wenig beweglichen 
Lippen versehen, von denen jedoch die Oberlippe einer etwas grösse- 
ren Beweglichkeit fähig ist. Dagegen bieten die beiden gleichlangen 
und vollkommen zahnlosen Kiefer fast gar keine Bewegung dar. Die 
sehr lange und sehr weit ausstreckbare, dünne, biegsame und kle- 
brige Zunge, welche eine Länge von 25—27,ja selbst bisweilen von 
30 Zoll erlangt und so ausdehnbar ist, dass sie 16—18 Zoll weit aus 
dem Munde hervorgestreckt werden kann, ist fleischig, 3—4 Linien 
diek, nicht vollständig rund, allmählig zugespitzt und pfriemen-, ja 
beinahe wurmförmig. Sie besteht aus zwei Muskeln und zwei drüsen- 
arligen Körpern an ihrem Grunde, liegt aber keineswegs, so wie man 


439 


früher glaubte, doppelt zusammengeschlagen im Munde. Die Augen 
sind klein und tiefliegend, die Ohren klein, kurz, nur wenig und zwar 
eben so breit als lang, und oben abgerundet. Die Nasenlöcher sind 
gross und halbmondförmig. Der Hals ist von mässiger Länge, erscheint 
aber in Folge der Behaarung dicker als der Hinterkopf. Der Leib ist 
langgestreckt, unförmlich, etwas platt gedrückt und diek. Der sehr 
starke Vordertheil ist weit mehr entwickelt als der nicht sehr kräftige 
Hintertheil. Die Gliedmassen sind dick, stark und ziemlich kurz, die 
Vorderbeine viel dieker und etwas kürzer als die Hinterbeine. Sie 
sind breit, durchaus von gleicher Dicke, stark an den Seiten zusammen- 
gedrückt, sehr kräftig und erscheinen mehr armähnlich gebildet. Das 
Ellenbogengelenk ist steif und nur einer sehr geringen Bewegung 
fähig. Sämmtliche Zehen sind blos unvollkommen beweglich. Die 
Vorderfüsse sind mit vier Zehen versehen, indem die Aussenzehe fehlt, 
die Hinterfüsse mit fünf. Die Zehen sind kurz, bis zur Krallenwurzel 
von der allgemeinen Körperhaut umhüllt, nur sehr wenig beweglich 
und mit kräftigen, stark gekrümmten und seitlich zusammengedrückten 
Sichelkrallen bewaffnet. Die Krallen der Vorderfüsse sind bedeutend 
länger und stärker als die der Hinterfüsse. Jene der Innen- und vierten 
Zehe sind am schwächsten, kürzesten und fast gerade, die der zweiten 
Zehe bedeutend länger, stärker, sichelförmig gekrümmt und an der 
inneren Seite beinahe platt mit scharfem Rande, die der dritten Zehe 
endlich eben so gestaltet, doch am längsten und stärksten unter allen, 
und zu beiden Seiten scharf gerandet. An der Stelle der mangelnden 
Aussenzehe und dicht hinter der vierten, welche zugleich die dickste 
unter den Zehen ist, befindet sich eine grosse, fast hufähnliche Haut- 
schwiele. Auf der Sohlenfläche selbst, stehen mehrere kleine Schwielen 
und gegen den Hinterrand derselben eine grosse. Die Krallen der 
Hinterfüsse sind durchaus ziemlich kurz, schwach gekrümmt, an den 
Seiten etwas zusammengedrückt und auf der Oberseite abgerundet. 
Jene der Innenzehe ist am kürzesten. Die Sohle ist kissenartig auf- 
getrieben. Der Schwanz ist lang, schlaff und überaus zottig. Die 
Zitzen, deren Zahl nur zwei beträgt, liegen auf der Brust. Die Behaa- 
rung ist reichlich und dicht, und besteht aus steifem, dürrem, brüchi- 
gem und rauh anzufühlendem Borstenhaare, von sehr verschiedener 
Länge und Lage. Am Kopfe ist es am kürzesten, und liegt dicht und 
glatt an, mit Ausnahme des Hinterkopfes und des Scheitels, wo es 
dieht gedrängt emporgerichtet ist. Im Nacken und längs des Rückgrats 


440 


bildet es eine Art von aufrechtstehender Mähne, deren Höhe 4—9 Zoll 
beträgt. An den übrigen Theilen des Rumpfes, so wie an den Glied- 
massen, hängt es in einer Länge von 3—4 Zoll unordentlich herab, 
und am Schwanze, wo es am längsten ist und 10—15 Zoll erreicht, 
bildet es eine Art von Wedel oder schmaler Fahne und hängt zu beiden 
Seiten flatternd bis auf den Boden herab, daher es auch während des 
Gehens auf demselben schleift. Die Schnauzenspitze, Lippen, Augen- 
lider und Fusssohlen sind nackt. Die Form der einzelnen Haare ist 
walzenförmig, mit Ausnahme jener des Schwanzes, welche seitlich 
zusammengedrückt, abgeplattet und fast lanzettförmig sind. Der Kopf 
ist aschgrau mit Schwarz gemischt, indem die einzelnen Haare ab- 
wechselnd schwarz und grau geringelt sind. Hals, Rücken und Mähne 
sind schwarzbraun mit lichtgelblicher Sprenkelung, die an den Seiten 
nach rückwärts zu immer mehr und mehr abnimmt und gegen die 
Aussenseite der hinteren Gliedmassen allmählig in Schwarz übergeht. 
Diese sowohl,so wie der ganze Unterleib und Unterhals, sind schwarz. 
die vorderen Gliedmassen weisslichgelb. Vom Unterhalse zieht sich 
quer über den Oberarm und die Schulter ein an seinem Ursprunge 
5—6 Zoll breiter, spitz zulaufender schwarzer Streifen, der längs der 
Seiten hinter der Mitte des Rückgrats endiget und jederseits von einer 
schmalen weisslichen Binde umsäumt ist. Über die Vorderbeine ver- 
laufen zwei schwarze Querbinden, von denen sich eine am Rande des 
Haarbesatzes, die andere über der Handbeuge befindet, während sich an 
den Hinterbeinen eine weissliche, bisweilen nur wenig deutliche Quer- 
binde hinzieht. Der Schwanz ist dunkelbraun, oben mit bräunlich- 
gelber Sprenkelung, indem an dieser Stelle die Haare gelblichweiss 
geringelt sind. Die Zehen der Vorderfüsse und die nackten Theile 
des Körpers sind schwarz, die Krallen schwärzliehbraun. Die Iris ist 
schwarz. Junge Thiere sind etwas heller gefärbt als alte, obgleich 
denselben die gelblichweissen Ringe an den Haaren mangeln. Die 
Körperlänge des erwachsenen Thieres beträgt 4 Fuss 2 Zoll, die 
Länge des Schwanzes ohne Haare 2 Fuss 21/, Zoll, mit den Haaren 
3 Fuss 11/, Zoll und die Höhe am Widerrist 1 Fuss 8 Zoll. Doch 
finden sich zuweilen auch Individuen, welehe noch etwas grösser sind. 

Der grosse Ameisenfresser bewohnt fast den ganzen Osten von 
Süd-Amerika, vom La Plata-Strome bis zum karaibischen Meere; denn 
seine Verbreitung reicht vom nördlichen Theile von Paraguay, durch 
Buenos-Ayres und ganz Brasilien, bis nach Cayenne, Guiana und Surinam. 


ne 


441 


Einsame sumpfige Urwälder und öde, menschenleere oder wenig 
besuchte Felder bilden seinen Aufenthalt. In Surinam war er einst 
sehr häufig, während er heut zu Tage nirgends mehr gemein ist, wo 
immer er auch vorkommt. Aus den bewohnteren Gegenden ist er fast 
gänzlich ausgerottet worden. Von Paraguay bis zum La Plata ist er 
selten, häufiger in den grossen Wäldern von Brasilien und am häufig- 
sten in den höher gelegenen offenen, waldlosen Gegenden im Innern 
dieses weit ausgedehnten Landes. Er hat weder einen festen Aufent- 
halt, noch ein bestimmtes Lager, sondern schweift als ein vollkom- 
menes Tagthier bei Tage auf den Ebenen umher und schläft allent- 
halben, wo die Nacht ihn eben überfällt. Doch sucht er zur Nachtzeit 
eine Stelle aufzufinden, wo hoher Graswuchs und einige Büsche ihn 
verbergen können, daher er auch des Abends häufig am Saume der 
Gebüsche umherstreift. Er führt ein einsames Leben, getrennt von 
seinem Weibchen, das er nur zur Zeit der Paarung aufsucht, und trifft 
man zwei ausser dieser Zeit beisammen, so ist es die Mutter mit ihrem 
Jungen. Seine Bewegungen sind schwerfällig und keineswegs beson- 
ders rasch. Beim Gehen hält er den Kopf zur Erde gesenkt und streift 
mit der Nase schnuppernd auf dem Boden, während er den langen 
buschigen Schwanz gerade ausgestreckt trägt und die hohe Rücken- 
mähne emporsträubt. Hierdurch erscheint er auch, aus der Ferne 
betrachtet, weit grösser als er wirklich ist. Sein Gang besteht in 
einem langsamen Schritte, sein Lauf in einem kurzen Trabe, der 
jedoch bei weitem nicht so unbeholfen ist, als er geschildert wurde, 
und zuweilen auch, besonders wenn er verfolgt wird, in einem schwer- 
fälligen Galoppe, mit dem er jedoch in der Regel so wenig vorwärts 
kommt, dass ihn ein Mensch selbst im Schritte einzuholen vermag. 
Doch kann er seinen Lauf auch so beschleunigen, dass er nicht so 
leieht von einem Menschen zu erreichen ist. Ja wenn es Noth thut, 
läuft er so rasch und ausdauernd, vorzüglich wenn er auf etwas 
bewachsenemBoden sich befindet, dass es ihm möglich ist, selbst einem 
Reiter zu entkommen. Beim Gehen sowohl als wenn er ruht, legt er 
die Krallen seiner Vorderfüsse, gleich wie die Finger der geschlosse- 
nen Hand, gegen die Sohle zurück und berührt blos mit dem Aussen- 
rande des Fusses den Boden, während er mit den Hinterfüssen auf 
der ganzen Sohle auftritt. Durch diese eigenthümliche Verdrehung 
des Fusses und durch die Zurücklegung der Krallen auf die innere 
Fläche, werden dieselben auch möglichst vor jeder Abnützung geschützt. 


442 


Er ist überhaupt auch nur im Stande die Zehen seiner Vorderfüsse so 
weit auszustrecken, dass die Krallen mit der Sohle kaum mehr als 
einen rechten Winkel bilden. Niedere Gegenstände kann er ganz gut, 
gewandt und schnell erklettern; doch steigt er nie auf Bäume und ist 
blos an die Erde gebunden. So vortreffllich er auch als ein eigentliches 
Grabthier die Erde aufzuscharren vermag, um seine Nahrung in dersel- 
ben aufzusuchen, so errichtet er sich doch weder Baue, noch scharrt er 
sich jemals eine Höhle für sein Lager. Seine Hauptnahrung besteht in 
Termiten, verschiedenen Ameisenarten und ihren Larven und Puppen. 
Aber nicht alle Arten von Ameisen verzehrt er mit gleicher Lust und liebt 
vorzüglich jene, welche weder grosse Fresswerkzeuge, noch Stacheln 
besitzen. Eine in Paraguay ziemlich häufig vorkommende ganz kleine 
Art von Ameisen, die sich durch einen höchst widrigen Geruch aus- 
zeichnet, verschmäht er sogar gänzlich. Um zu seiner Lieblings- 
nahrung zu gelangen, besucht er vorzüglich jene Gegenden, wo zahl- 
reiche Termiten-Haufen vorhanden sind. An solchen Orten, wo sich 
oft ein Haufen an den anderen reiht, die nicht selten selbst manns- 
hohe, kegelförmige Hügel bilden, findet er auch stets eine reichliche 
Ausbeute. Mit Hilfe seiner starken Vorderkrallen reisst und scharrt 
er diese mächtigen Erdhügel und Haufen auf, welehe jenen Inseeten 
als Wohnung dienen, streckt seine lange, weit ausstreekbare Zunge 
mit grosser Schnelligkeit aus, die er aber nie in Löcher oder in das 
Innere jener Baue steckt, sondern nur über die blos gelegten Flächen 
zwischen den von allen Seiten in massenhaften Zügen heraus krie- 
chenden Inseeten hinweggleiten lässt, und zieht sie, ganz von jenen 
Thieren überdeckt, mit eben so grosser Raschheit wieder in den Mund 
zurück, wobei er bisweilen auch auf der Handwurzel kniet. Diess 
wiederholt er so lange, bis er vollkommen gesättiget ist oder keine 
Termiten und Ameisen mehr zum Vorscheine kommen. Die Schnellig- 
keit, mit welcher er die Zunge aus dem Munde schnellt und wieder 
zurückzieht, ist so gross, dass er sie in einer Minute wohl bei 50 Mal 
herauszuschnellen und zurückzuziehen im Stande ist, da es etwas 
mehr als eine Seeunde erfordert, um die Zunge einmal auszuschnellen 
und wieder zurückzuziehen. Niemals zerstört er aber einen Termiten- 
Haufen gänzlich sondern nur immer einen so grossen Theil desselben, 
als er zu seiner Sättigung bedarf. Bemerkt er durch die Abnahme der 
Termiten an der Oberfläche des Baues und im Umkreise der aufge- 
scharrten Stelle, dass sich dieselben in die Tiefe zurückziehen, so 


443 


stellt er jede weitere Zerstörung ein und begnügt sich mit der Durch- 
suchung der grossen abgelösten Blöcke, indem er sie mit den Krallen 
des einen Fusses festhält, während er sie mit denen des anderen zer- 
kleinert und die einzelnen darin noch vorhandenen Inseeten aufsucht. 
Bei der Art und Weise, wie er seine Nahrung zu sich nimmt, ist es 
auch sehr begreiflich, dass er mit derselben gleichzeitig eine nicht 
‚ unansehnliche Menge von Erde und jenen Holztheilchen mit verschlingt, 
aus welehen die Termiten-Baue bestehen. Es sind dieselben nämlich 
aus unzähligen blätterähnlichen Schichten fein zernagter und durch 
eine Art von Leim mit einander verbundener Holzspäne zusammen- 
gesetzt, die ungefähr die Dicke eines starken Papieres haben, und daher 
eine ähnliche Zusammensetzung wie die Nester der Erd-Wespen und 
Hummeln darbieten. Dieser gleichzeitige Genuss vegetabilischer 
Theile scheint wesentlich zur leichteren Verdauung jener grossen 
Masse von Insecten beizutragen, die zur Sättigung des Thieres nöthig 
sind und welche eine eigenthümliche, stark riechende Säure, die unter 
dem Namen Ameisensäure bekannt ist, in so überaus reichlicher Menge 
enthalten, dass alle Theile des Thieres, welches davon lebt, bis ins 
Innerste von diesem Geruche durchdrungen sind; ein Geruch, der so 
heftig ist und so fest anklebt, dass er selbst an trockenen Bälgen noch 
lange Zeit wahrgenommen werden kann. Die beträchtliche Anzahl von 
Ameisen und Termiten, welche bei der Zerstörung ihrer Haufen und 
Baue im diehtesten Gewimmel aus denselben herausströmen , und die 
ausserordentliche Schnelligkeit,mit welcher der grosse Ameisenfresser 
dieselben mittelst seiner Zunge in den Mund bringt, machen es erklär- 
lich, dass selbst ein so grosses Thier sich fast ausschliesslich von 
dieser Kost ernähren könne, da es den einmal ergrilfenen und in den 
Mund eingeführten Inseeten unmöglich ist, aus der engen Spalte der 
röhrenförmigen Schnauze zu entkommen. Während die schwachen, 
fast wehrlosen Termiten auf der klebrigen Schleimschichte, welche 
seine Zunge überzieht, unwillkürlich gleieh wie auf einer Leimruthe 
anhaften und fest gehalten werden, klammern sieh die mit starken 
Fresswerkzeugen ausgerüsteten Ameisen freiwillig mittelst derselben 
an der Zunge fest, da sie sich hierdurch zu vertheidigen suchen, wie 
diess auch immer geschieht, wenn sie gereizt auf einen fremden Körper 
stossen. Aber nicht blos Termiten und Ameisen sind es, welche die 
ausschliesslicehe Nahrung des grossen Ameisenfressers ausmachen, 
sondern auch andere Insecten und vorzüglich die in den feuchten 


A4A 


Urwäldern so häufig vorkommenden Arten von Wurm-Asseln oder den 
sogenannten Tausendfüssen, wenn sie nicht zu gross sind, um von der 
beweglichen Oberlippe gefasst werden zu können, so wie auch man- 
ceherlei Arten von Würmern, denen er mit seiner langen Schnauze 
nachspürt, indem er sie in die engen Öffnungen steckt, welche die 
vielen morschen Stämme, und hie und da auch der Boden darbieten. 
Dass er jedoch auch Honig fresse, wie mehrfach behauptet wurde, 
steht noch sehr in Zweifel. So reichlich die Nahrung ist, die er 
täglich zu sich nimmt, so sieht man ihn doch nur selten fett. Trifft es 
sich durch Zufall, dass er auf weiten Strecken keine Nahrung findet, so 
kann er auch lange hungern. Im Allgemeinen ist er ein träges, sehr 
schläfriges Thier. Zuweilen schläft er sitzend auf dem Hintertheile, 
meist aber auf der Seite liegend, in etwas zusammengerollter Stellung, 
wobei er die Beine so stark einzieht, dass sie sich gegenseitig berüh- 
ren, den Kopf zwischen den Vorderbeinen verbirgt und den Schwanz 
über die Oberseite des Körpers schlägt und sich ganz damit bedeckt. 
Die Gewohnheit, sich mit seinem dicht behaarten buschigen Schwanze 
zuzudeceken, übt er aber auch häufig wachend aus und insbesondere 
zur Zeit des Regens, wodurch er seinen Leib vor dem Eindringen der 
Nässe schützt. Unter seinen Sinnen ist der Geruchssinn am höchsten 
ausgebildet und etwas minder das Gehör. Sein Gesicht dagegen ist 
schwach. Die Intelligenz, welche er besitzt, ist sehr geringe, daher 
die grosse Theilnahmslosigkeit, welche sich schon in seiner ganzen 
Haltung aussprieht. Seine Stimme, welche er nur ertönen lässt, wenn 
er erzürnt ist, besteht in einer Art von Brummen oder Murren, und 
es ist diess der einzige Laut, den er von sich zu geben im Stande ist. 
Höchst bedeutend ist die Stärke, welche der grosse Ameisenfresser in 
seinen Vorderfüssen und deren Krallen besitzt. Hat er dieselben ein- 
geschlagen und fest an die Sohlen angedrückt, so ist man selbst bei 
einem jungen, kaum jährigen Thiere nicht im Stande die Krallen von 
der Sohle zu entfernen und die Zehen ihm zu strecken. Die mächtigen 
Krallen seiner Vorderfüsse sind auch die einzige Waffe, die er besitzt, 
um sich gegen Angriffe zu vertheidigen. So still und friedfertig er auch 
ist, indem er weder dem Menschen , noch irgend einem Säugethiere 
oder Vogel einen Schaden zufügt, so setzt er sich doch zur Wehre, 
wenn er heftig gereizt wird. Auf offenem Felde kann man ihn weite 
Strecken vor sich hertreiben, ohne dass er irgend einen Versuch 
macht, sich gegen seinen Verfolger zu wenden. Selbst Stösse lässt 


445 


er sich gefallen, wenn sie nicht zu stark und zu häufig angewendet 
werden. Fühlt er sich aber arg misshandelt, und allzusehr in die Enge 
getrieben, so erwacht sein Zorn, und er versucht sich dann zu wider- 
setzen. Denn plötzlich wendet er sich um, stellt sich seinem Verfolger 
entgegen, indem er seinen Leib, auf den Hintertheil und die beiden 
Hinterfüsse gestützt, emporhebt, und breitet die Vorderbeine aus, um 
ruhig den Angriff zu erwarten, und seinen Feind mit den starken 
Krallen zu erfassen und mit den kräftigen Vorderbeinen sich an die 
Brust zu drücken. Die Kraft seiner vorderen Gliedmassen ist so gross, 
dass er einen Hund, der auf ihn gehetzt wird, wenn er ihn einmal 
zwischen seinen Vorderbeinen hat, unfehlbar durch diese Umarmung 
erdrückt. Kein Hund kann es daher mit ihm aufnehmen, selbst nicht 
wenn er zu den stärksten Racen gehört. Gewandteren Feinden aber 
muss er stets erliegen, da es ihm sowohl an Verstand und Überle- 
gung, als auch an der nöthigen Behendigkeit gebricht. Wenn es auch 
gerade nicht zu den Unmöglichkeiten gehören würde, dass er, wie 
manche Reisende behaupten, auf diese Weise selbst unvorsichtige 
Menschen zu erdrücken im Stande wäre, so gehört die Sage, dass ihn 
selbst der noch weit stärkere und höchst gewandte Jaguar fürchte, und 
ihm desshalb auszuweichen suche, offenbar in den Bereich der Fabeln, 
so wie nicht minder auch die abentheuerlichen Erzählungen, welche 
man sich von den Kämpfen dieser beiden Thiere macht. Der Jaguar 
und Cuguar, welche allerdings die Hauptfeinde des grossen Ameisen- 
fressers sind, besitzen eine solche Kraft und Gewandtheit in ihren 
Gliedern, dass es ihnen ein Leichtes ist, ihn ungeachtet seines fast 
nur maschinenartigen Widerstrebens, mit einem einzigen Hiebe ihrer 
Pfoten todt zur Erde hinzustrecken. Ausser diesen beiden Thieren ist 
es nur der Mensch, den der grosse Ameisenfresser wahrhaft zu fürchten 
hat. Es wird zwar nur selten absichtlich auf ihn Jagd gemacht, doch 
besteht in allen Ländern seiner Heimath, unter den Eingeborenen die 
unbegreifliche und durchaus nicht zu entschuldigende Sitte, dass sie 
ihn allenthalben, wo sie ihn treffen und wo er ihnen auch nur zufällig 
in den Weg kommt, stets zu tödten pflegen. Gewöhnlich ereignet 
sich diess des Abends, wenn die Einwohner der inneren offenen Ge- 
genden auf den Feldern oder am Saume der Gebüsche umherstreifen, 
wo sie fast immer auf ihn stossen. Einige Hiebe mit einem ganz ein- 
fachen Stocke auf seinen Kopf, die man gefahrlos, gleichwie auf einen 
Klotz ausführen kann, genügen seinem sonst so ausserordentlich zähen 


446 


Leben plötzlich ein Ende zu machen, während er andere Verletzungen 
doch ohne grossen Nachtheil erträgt. Der grosse Nutzen, welchen 
der Mensch diesem ganz harmlosen, vollkommen unschädlichen Thiere 
dankt, das Tausende und Tausende von Termiten und Ameisen ver- 
tilgt, die in manchen Gegenden, wo unzählige ihrer Baue angetroffen 
werden, so sehr um sich gegriffen haben, dass sie alle Pflanzungen 
vernichten und selbst das eigene Hausgeräthe des Menschen zerstö- 
ren, verdiente weit mehr seinen Schutz, als seine Verfolgung. Über 
die Zeit der Paarung des grossen Ameisenfressers und die Dauer seiner 
Tragzeit ist bis jetzt nichts Näheres bekannt. Man weiss nur dass das 
Weibchen während des Frühjahres bald dort bald da, doch niemals in 
einer Höhle, jährlich ein Junges werfe, das es durch längere Zeit allent- 
halben mit sich auf dem Rücken trägt und wahrscheinlich auch durch 
mehrere Monate säugt. Auch wenn das Junge schon gehen und sich 
selbst von Inseeten nähren kann, verlässt es die Mutter nicht, und folgt 
ihr durch ein volles Jahr und bis sie wieder trächtig ist, überall zur 
Seite. Sieht die Mutter ihr Junges in Gefahr, so vertheidiget es das- 
selbe muthig durch kräftige Schläge mit den geballten Vorderpfoten. 
Die lange Hilfe, welcher das Junge bedarf, beruht wahrscheinlich auf 
der noch unzureichenden Kraft seiner Krallen, sich selbst die harten 
Termiten-Haufen aufzuscharren. In seiner Heimath wird der grosse 
Ameisenfresser bisweilen auch in der Gefangenschaft gehalten, in die 
er sich leicht findet, und die er dort ganz gut und ziemlich lange auch 
erträgt, insbesondere wenn man ihn in einem Hofraume frei umher- 
gehen lässt. Gewöhnlich fängt man das Junge mit der Mutter und 
zieht dasselbe, wenn zufällig die Mutter stirbt, mit Milch, Ameisen und 
fein gehacktem Fleische auf. Milch nimmt es schlürfend zu sich oder 
steckt auch nur die Zunge in dieselbe, die es sodann mit der daran 
klebenden Flüssigkeit rasch in den Mund zurückzieht. Das fein 
gehackte Fleisch, mit dem man es zuweilen füttert, nimmt es aber 
Anfangs nicht freiwillig zu sich. Es muss ihm vorerst in den Mund 
gesteekt werden, bis es sich allmählig daran gewohnt, wo es dasselbe 
sodann mit grosser Lust verzehrt und so wie die Ameisen mit der 
Zunge einzuziehen pflegt. Dasselbe findet auch bei alt eingefan- 
genen Thieren Statt. So wie im Freien, suchen sie auch in der Gefan- 
genschaft, so lange sie nur wach sind, stets nach Ameisen und zwar 
sowohl im Hofraume, in dem man sie hält, als auch in der Umgebung 
des Hauses. Man muss sie aber überwachen, damit sie nicht entkommen. 


447 


Wittern sie einen Haufen, so fangen sie sogleich an, denselben aufzu- 
scharren und ruhen nicht eher, als bis die Ameisen in beträchtlicher 
Zahl zum Vorscheine kommen. Anfangs stecken sie nicht blos die 
Zunge, sondern die ganze Schnauze in den aufgescharrten Haufen. 
Laufen ihnen dann die behenden Ameisen über die Nase auf die 
Schnauze, so suchen sie dieselben sogleich mit den Vorderpfoten abzu- 
streifen, was sie auch mit ziemlicher Geschicklichkeit vollführen. Auch 
an klein geschnittene Fische kann man sie gewohnen, so wie an ein- 
geweichtes Brot und weichgekochte Hülsenfrüchte; doch sind sie 
bei dieser Kost nur sehr kurze Zeit am Leben zu erhalten. Kleinere 
Gegenstände, die ihnen in den Weg kommen, ergreifen sie geschickt 
mit ihren Vorderpfoten und heben sie auf. Den halben Tag und die volle 
Nacht bringen sie mit Schlafen zu, ohne sich jedoch einen bestimm- 
ten Platz zu wählen. Auch zeigen sie nicht die geringste Neigung 
sich eine Schlafstelle oder wohl gar eine Höhle auszugraben. Bei Miss- 
handlung fangen sie an zu Murren und sich mit den Krallen der Vorder- 
füsse zu vertheidigen. So geringe ihre Intelligenz auch ist, so steht 
sie doch höher, als bei den meisten derselben Thierreihe angehörigen 
Wesen. Ihren Pfleger lernen sie nicht kennen, denn Menschen ver- 
mögen sie nicht von einander zu unterscheiden. Sie gewohnen und 
lieben aber, da sie völlig zahm werden, ihre Nähe, sind gerne um sie, 
suchen sie sogar auf und geben sich mit sichtbarem Vergnügen ihren 
Liebkosungen und Schmeicheleien hin. Häufig spielen sie mit den 
Menschen und klettern ihnen besonders gerne in den Schooss. Dagegen 
zeigen sie nur wenig Folgsamkeit und gehorchen nur selten auf den 
Ruf, obgleich die Bewegungen ihres Kopfes errathen lassen, dass sie 
ihn verstehen. Auch mit den Hausthieren, die man in jenen Ländern 
zieht, vertragen sie sich ganz gut und ertragen sogar, ohne dadurch zum 
Zorne gereizt zu werden, manche kleine Angriffe einiger Hühner-, und 
Hühner-Stelz-Vögel, die man dort gezähmt und frei im Hofraume hält, 
wie des Mitu, der Chaja und Cariama, die sie häufig mit ihren Sehnä- 
beln necken. Nach Europa sind sie nur sehr schwer lebend zu bringen, 
da sie grosser Sorgfalt und Pflege während der Seereise bedürfen, 
und ihnen die nöthige Nahrung auch nur mit grosser Schwierigkeit 
verschafft werden kann. Doch ist es schon einige Male gelungen, sie 
lebend nach England und Spanien zu bringen, indem man sie während 
der Reise mit geriebenem Brote und mit durch Wasser verdünntem 
Mehle fütterte. Vom grossen Ameisenfresser wird sowohl das Fleisch, 


A4S 


als Fell, doch nur von den wilden Indianern und Negern benützt. Beide 
sind aber nicht von sonderlichem Werthe für sie. Das Fleisch wird 
von ihnen gegessen, während es die Portugiesen gänzlich verschmä- 
hen. Das dicke, feste Fell wird als Leder, und zu Überzügen und 
Decken verwendet. In Paraguay wird es von einigen Landleuten unter 
das Bettuch gelegt und gilt dann für ein untrügliches Mittel zur Hei- 
lung des Lendenschmerzes. Mit dem Fette endlich beschmieren sie 
die Sattelwunden der Pferde und Maulthiere und schreiben ihm beson- 
dere Heilkraft zu. Sehr verschieden sind die Benennungen, welche 
der grosse Ameisenfesser bei den Bewohnern von Süd-Amerika führt. 
Bei den Guarani’s heisst er Yurumi, welches so viel als kleiner Mund 
bedeutet, in manchen Gegenden auch Yogui; die Neger nennen ihn 
Umbulu, und die Portugiesen in Brasilien Tamandua guacu oder grosser 
Ameisenfresser. 


3. Gattung. Ameisenkletterer (Myrmidon). 


Vorder-, Eck- und Backenzähe fehlen. Die Schnauze ist nur 
wenig gestreckt, nach vorne etwas verschmälert, abgestumpft und 
von kegelförmiger Gestalt. Die Mundspalte ist ziemlich klein, die 
Zunge sehr lang, dünn und gerundet. Die Ohren sind sehr klein und 
fast ganz unter dem Pelze verborgen. Die Vorderfüsse sind zweizehig, 
die Hinterfüsse vierzehig, die Krallen stark gekrümmt und zusammen- 
gedrückt. Der Schwanz ist sehr lang, wollig behaart, ein Greif- 
schwanz und am unteren Ende kahl. Die Behaarung ist ziemlich lang 
und wollig. 


Der gemeine Ameisenkletterer oder zweizehige Ameisenfresser 
(Myrmidon didactylus). 
(Fig. 154.) 

Der gemeine Ameisenkletterer oder zweizehige Ameisenfresser 
ist ein äusserst niedliches Thierchen , das weniger durch Zierlichkeit 
in seinen Formen, als durch die Schönheit seines Felles, seine voll- 
kommene Harmlosigkeit und seine geringe Grösse, die kaum jene 
unseres europäischen Eiehhörnchens übertrifft, allgemein ansprechen 
muss. Der kleine, etwas gestreckte Kopf ist durch eine schwach 
gewölbte Stirne und eine nur wenig verlängerte kegelförmige 
Schnauze ausgezeichnet, die gegen die Spitze zu allmählig verschmälert 


449 


und an ihrem Ende abgestumpft ist. Die ziemlich kleine Mundspaite, 
welche am äussersten Schnauzenende liegt, ist von beweglichen Lippen 
umgeben und umschliesst die sehr lange, und weit ausstreekbare, dünne 
klebrige Zunge, welche pfriemartig zugespitzt, nur sehr wenig abge- 
plattet, rundlich und beinahe wurmförmig ist. Die Kiefer sind vollkom- 
men zahnlos und der Öberkiefer ist etwas länger als der Unterkiefer. 
Die Augen sind klein und unterhalb derselben befindet sich gegen den 
Mundwinkel hin eine schwache Vertiefung. Die sehr kleinen Ohren, 
welche eine unregelmässig viereckige Gestalt haben und den äusse- 
ren Gehörgang gleich wie mit einer Klappe verschliessen, sind nur von 
geringer Breite und so kurz, dass sie fast ganz vom Pelze überragt 
werden. Der Hals ist kurz, viel dicker als der Kopf und geht allmäh- 
lich in den gestreekten, doch gedrungenen und untersetzten, fast eylin- 
drischen Leib über. Die Gliedmassen sind verhältnissmässig kurz und 
stark, die vorderen aber stärker, und etwas kürzer als die hinteren. An 
den Vorderfüssen sind nur zwei Zehen vorhanden, indem sowohl die 
Innen- als die Aussenzehe gänzlich fehlen und die vierte Zehe nur 
durch ein äusserlich nicht sichtbares Rudiment angedeutet ist. An 
den Hinterfüssen dagegen, welche nach einwärts gedreht und durch 
eine breite Ferse ausgezeichnet sind, sind vier Zehen vorhanden, da 
die Innenzehe, welche blos als Rudiment vorhanden ist, äusserlich nieht 
sichtbar ist. Alle Zehen sind bis zur Krallenwurzel von der allge- 
ıneinen Körperhaut umhüllt und daher nur sehr wenig beweglich. 
Auch sind sie durehgehends mit langen, starken, zusammengedrückten 
und sichelförmig gekrümmten Krallen bewaffnet, von denen jene an 
den Vorderfüssen jedoch weit stärker und noch viel mehr gekrümmt 
erscheinen. Insbesondere ist es die Aussenkralle an den Vorderfüssen, 
welche unter allen am stärksten, längsten und auch am meisten 


gekrümmt ist, indem sie fast noch einmal so gross und dick als selbst 


die starke Innenkralle ist. Der sehr lange runde Schwanz ist an 
der Wurzel dick und verdünnt sich allmählig gegen seine Spitze. 
Er ist ein vollkommener Greifschwanz, indem er, obgleich er allent- 
halben und auf der Oberseite selbst bis zur äussersten Spitze behaart 
ist, an seinem unteren Ende eine gegen 3 Zoll lange, völlig kahle 
Stelle darbietet. Zitzen sind zwei Paare vorhanden, von denen ein 
Paar auf der Brust, das andere am Bauche liegt. Die behaarung 
ist fast an allen Theilen des Körpers gleich, ziemlich lang, ungemein 
dicht, weich, wollig und von starkem Seidenglanze. Am Schwanze 
(Naturgeschichte. II.) 29 


450 


erscheint das Haar etwas krause. Die Mundgegend und die Sohlen 
sind nackt. Die Färbung des ganzen Thieres ist lieht gelblichgrau, 
mit feiner schwarzer Sprenkelung, indem die einzelnen Haare in den 
beiden unteren Dritteln graubraun, dann von einem schmalen schwar- 
zen Ringe umgeben sind und in gelbbraune Spitzen endigen. Über 
die Mitte des Rückens sowohl als auch des Unterleibes, zieht sich ein 
schmaler dunkel rostbrauner oder schwärzlicher Längsstreifen. Sel- 
tener findet sich eine Abänderung von licht fahlgelblicher Färbung, bei 
welcher der schmale Längsstreifen des Rückens roströthlich ist und 
nur undeutlich hervortritt, und eben so eine oben mehr röthlieche, unten 
ins Grauliche ziehende Varietät, bei welcher die Vorderbeine weiss- 
grau sind. Das erwachsene Thier hat eine Körperlänge von 8 Zoll. 
während die Länge des Schwanzes 9 Zoll und die Höhe am Wider- 
rist 31/, Zoll beträgt. 

Der gemeine Ameisenkletterer hat einen ziemlich beschränkten 
Verbreitungsbezirk, da er nur in einem verhältnissmässig kleinen Theile 
des tropischen Amerika vorkommt. Man kennt ihn bisher nur aus 
Guiana, dem nördlichen Brasilien, insbesondere aus der Gegend von 
Para, und aus Peru, daher seine Verbreitung durch den 10. Grad süd- 
licher und den 6. Grad nördlicher Breite begrenzt wird, während er 
sich in verticaler Richtung nicht über 2000 Fuss erhebt. Im südlichen 
Theile des tropischen Amerika fehlt er gänzlich. Allenthalben wo er 
vorkommt, ist er selten. Sein Aufenthalt sind diehte Wälder, auf 
deren Bäumen er lebt und von denen er nur äusserst selten zur Erde 
herabsteigt. Er führt ein einsames Leben und gesellt sich nur zur 
Zeit der Paarung zu seinem Weibchen. Seine Lebensweise ist eine 
nächtliche, da er den ganzen Tag hindurch verschläft und erst beim 
Eintritte des Abenddunkeis und zur Nachtzeit thätig wird. Er schläft 
sitzend oder liegend auf den Ästen und hält sich mit seinen Krallen 
und dem um einen Zweig geschlungenen Schwanze fest. Seine Bewe- 
gungen sind ziemlich unbeholfen, langsam und abgemessen ; vorzüglich 
auf ebenem Boden, wo er nur auf den Hinterfüssen mit ganzer Sohle 
auftritt, während er sich mit den Vorderfüssen blos auf den Aussen- 
rand des Fusses stützt und dabei die Krallen, so wie auch im ruhen- 
den Zustande, gegen die kissenartige Handfläche zurücklegt. Weit 
schneller bewegt er sich jedoch beim Klettern, wobei ihm seine 
starken Krallen, die ihm gleichsam als Haken dienen, sehr zu Statten 
kommen. Seine Nahrung besteht hauptsächlich in Termiten und 


—— 


451 


Bienen, so wie in deren Larven, die er mittelst seiner Krallen aus den 
oft in reichlicher Menge verkehrt an den Baumästen hängenden und bis- 
weilen kopfgrossen Bauen und Nestern der Trermiten und Bienen-Arten 
herauszieht, oder auch in Ameisen, die er mit seiner weit ausstreekbaren 
Zunge aus den Spalten und Ritzen der Bäume hervorholt. Ausserdem 
verzehrt er aber noch andere kleinere Insecten, die auf Bäumen 
wohnen, und stellt auch dem Honig der Bienen nach. Seine Nahrung 
verzehrt er,so wie das Eichhörnchen, in sitzender Stellung und führt 
die mit den Krallen erhaschten Inseeten mit den Vorderpfoten gegen 
den Mund, um sie dann mit der klebrigen Zunge zu erfassen. Er 
geht nur des Nachts auf Nahrung aus und klettert geräuschlos in den 
Baumkronen umher. Die Stimme scheint ihm gänzlich zu fehlen, da 
man niemals einen Laut von ihm vernimmt. Seine Hauptfeinde sind 
die Eulen, und alle Raubthiere, welche Bäume erklettern können. Wird 
er angegriffen, so sucht er sich mit den Krallen seiner Vorderfüsse 
zu vertheidigen, indem er dieselben, so kräftig als er kann, seinem 
Feinde entgegenschlägt. Ausser diesem schwachen Mittel, das er 
im Falle der Gefahr und Noth zu seiner Vertheidigung anwendet, 
steht ihm kein anderes zu Gebote, daher er auch immer seinen 
Verfolgern unterliegt. Überhaupt ist er eines der friedliehsten und 
harmlosesten Geschöpfe, das die ganze Thierwelt aufzuweisen hat. 
Über die Zeit der Paarung und des Wurfes, so wie über die Dauer 
der Trächtigkeit, ist bis jetzt durchaus nichts Näheres bekannt. Doch 
wird von den Eingeborenen behauptet, dass das Weibchen sich in 
hohlen Stämmen ein weiches Lager und zwar eine Art von Nest aus 
dürrem Laube bereite und jährlich nur ein Junges werfe, das es 
auf dem Rücken mit sich trägt. Die Indianer in Peru schiessen ihn 
mit Pfeilen und essen das Fleisch mit grosser Vorliebe; das Fell ver- 
wenden sie zu Beuteln und allerlei Verzierungen. In Guiana heisst er 
bei den Eingeborenen Ouatiriouacou. 


3. Familie. Schuppenthiere (Manes). 


Der Leib ist mit hornigen Schuppen bedeckt. Die Zunge ist sehr 
lang und sehr weit ausstreckbar. Die Zehen sind unvollkommen beweg- 
lich. Die Zitzen liegen auf der Brust. 

Die Scehuppenthiere sind über einen grossen Theil von Mittel- 
Afrika und über ganz Süd-Asien, so wie auch seine benachbarten Inseln 
verbreitet. 

29° 


452 


Ihr Aufenthalt ist vorzüglich an gebirgige Gegenden und fast 
ausschliesslich an Wälder gebunden, wo sie einzeln in tiefen selbst- 
gegrabenen Höhlen wohnen, die jedoch dureh einen nicht besonders 
langen Gang mit der Erdoberfläche in Verbindung stehen. Ihre Lebens- 
weise ist mehr eine nächtliche, da sie ihre Höhlen häufiger zur Zeit 
der Nacht, als während des Tages verlassen, um ihrer Nahrung 
nachzugehen, die hauptsächlich in Ameisen, Termiten und deren 
Puppen besteht. In Ermangelung derselben verzehren sie aber auch 
Käfer, Heuschreeken und andere Inseeten, so wie auch allerlei Wür- 
mer, die in der Erde leben. Mit Hilfe der starken Krallen ihrer 
Vorderfüsse scharren sie die Haufen der Ameisen und Termiten auf 
und durchwühlen auch den Boden, um mittelst ihrer sehr weit aus- 
streckbaren klebrigen Zunge, die sie in die Löcher derselben stecken 
oder auch auf den Weg hinlegen, auf welchem die Züge der aus 
ihren Bauen verscheuchten Thiere sich bewegen, eine hinreichende 
Anzahl derselben einzuschlürfen, wenn diese in reichlicher Menge 
damit bedeckt ist. In derselben Weise holen sie sich auch die Inseeten 
aus den Spalten oder Ritzen der Felsen und Bäume. Wasser ist ihnen 
unentbehrlich, um sich die Zunge damit zu benetzen, und häufig lecken 
sie auch den 'T'hau mittelst derselben von den Pflanzen. Ihre Bewe- 
gungen sind langsam, insbesondere auf ebenem Boden, wo sie nur auf 
den beiden Hinterbeinen einhergehen und dabei mit ganzer Sohle auf- 
treten, während sie den Körper wagrecht nach vorwärts beugen, 
oder zuweilen auch fast senkrecht in die Höhe richten, den Kopf zu 
Boden senken, die Vorderbeine mit eingeschlagenen Krallen nach 
abwärts hängen lassen und den Schwanz von sich strecken, oder 
auch an der Spitze krümmen, ohne jedoch damit den Boden zu 
berühren, um sich mittelst desselben im Gleiehgewichte zu erhalten. 
Selten wird dieser Gang durch einige schnellere Sprünge unterbro- 
chen, und blos wenn sie ruhig stehen, stützen sie sich auf den Hinter- 
theil des Schwanzes. Eben so eigenthümlich als ihr Gang, ist auch 
ihr Klettern, wobei sie sich jedoch rascher bewegen, und sie sind 
selbst im Stande, höhere Bäume zu ersteigen. Hierbei halten sie sich 
nur mit den Krallen der Hinterfüsse und der flach an den Stamm 
angelegten Unterseite ihres Schwanzes an den Bäumen fest, legen 
den Leib weit zurück und ziehen die Vorderbeine an die Brust an. 
Häufig verbergen sie sich auch in Baumspalten und unter Baumwurzeln, 
um an jenen dunklen Stellen auszuruhen und zu schlafen, wobei sie 


453 


den Körper zusammenrollen und den Kopf unter dem Schwanze ver- 
bergen. Sie sind weder furchtsam noch scheu und machen kaum 
einen Versuch zu entfliehen, wenn sie von Feinden überrascht wer- 
den. Alle sind vollkommen unschuldig, friedlich und harmlos und 
keine Art setzt sich zur Wehre, wenn sie angegriffen wird. Das ein- 
zige Vertheidigungsmittel, das sie besitzen, besteht darin, dass sie 
bei Verfolgung sieh zu einer Kugel zusammenrollen und die starken 
und scharfen Schuppen ihres Körpers, nach allen Richtungen hin 
sträuben, wodurch sie auch vor den Angriffen, selbst der grössten 
und stärksten Raubthiere gesichert sind. Eine Stimme fehlt ihnen 
gänzlich und sie sind nur im Stande zu Schnauben, was der einzige 
Laut ist, den sie von sich zu geben vermögen. Gesicht und Gehör 
sind nur schwach bei ihnen entwickelt und von Intelligenz besitzen 
sie keine Spur. Das Weibchen wirft nie mehr als ein einziges Junges, 
das schon vollständig beschuppt, aber nur mit sehr weichen Schuppen 
zur Welt kommt. Die Gefangenschaft ertragen sie schwer und selbst 
im eigenen Vaterlande; doch zeigen sie sich in derselben überaus 
gutmüthig, zutraulich und zahm. Von vielen Arten wird das Fleisch 
gegessen und von den meisten auch der Panzer entweder als Selten- 
heit bewahrt, oder zur Anfertigung von Amuleten benützt, die aus 
den einzelnen Schuppen verfertiget werden. 


1. Gattung. Schuppenthier (Manis). 


Die Vorderfüsse sowohl als die Hinterfüsse sind fünfzehig, die 
Vorderbeine borstig behaart und nur an ihrem Grunde an der Aussen- 
seite beschuppt. Die Kralle der Innenzehe ist kürzer als jene der 
Aussenzehe und weit hinter dieselbe zurückgestellt. Der Schwanz ist 
von seiner Wurzel an verschmälert, sehr lang, viel länger als der 
Körper, plattgedrückt und schlaff. Die Schuppen des Körpers sind 
länglich und fast von parallelen Streifen durchzogen. Die Rücken- 
schuppen bilden eilf Längsreihen. 


Das langschwänzige Schuppenthier (Manis longicaudata). 
(Fig. 155.) 
Das langsehwänzige Schuppenthier, welches in den allgemeinen 


Umrissen seines Körpers eine entfernte Ahnlichkeit mit den zur 
Familie der Ameisenfresser gehörigen Thieren hat und auch in der 


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Lebensweise und den Sitten einigermassen mit denselben überein- 
kommt, erhält dureh den hornigen Sehuppenpanzer, der fast seinen 
ganzen Körper überdeekt und ihm das Ansehen eines Tannenzapfens 
gibt, so wie alle derselhen Familie angehörigen Thiere, einen so 
eigenthümliehen Ausdruck, dass es mit keinem anderen Säugethiere 
verglichen werden kann. Sein kegelförmiger, kurzer schmaler Kopf, 
geht in eine etwas verlängerte, gestreekte Schnauze über, welche 
sich nach vorne zu verdünnt und zuspitzt, an ihrem Ende aber abge- 
stutzt ist. Die Nase ist vorstehend, der Oberkiefer ragt über den 
Unterkiefer hervor und die Mundspalte ist sehr klein. Die Kiefer sind 
vollkommen zahnlos und die sehr lange, weit ausstreekbare wurm- 
förmige Zunge, welche zusammengezogen im Munde liegt, ist dünn, 
spitz, glatt und klebrig, und auf ihrer Oberfläche mit zwei wallförmi- 
gen Warzen und ausserdem mit sehr kleinen, dem freien Auge nicht 
siehtbaren ,„ spitzen hornartigen und nach rückwärts gerichteten 
Stacheln besetzt. Äussere Ohrmuscheln fehlen fast gänzlich und der 
Gehörgang ist nur von einem kaum bemerkbaren Rudimente derselben 
umgeben. Die Augen sind sehr klein. Der ziemlich kurze Hals, der 
dieker als der Kopf ist, geht allmählig in den stark gestreckten, 
mässig dicken und beinahe walzenförmigen Leib über. Die Beine sind 
kurz, plump und von gleicher Länge, und Vorderfüsse sowohl als 
Hinterfüsse fünfzehig. Die Zehen sind unvollkommen beweglich und 
durehaus mit sehr grossen, stark gekrümmten spitzen Scharrkrallen 
bewafinet, welche jedoch an den Vorderfüssen grösser als an den 
Hinterfüssen sind. Alle Krallen sind zugeschärft und etwas zusammen- 
gedrückt. An den Vorderfüssen ist die Mittelkralle am längsten und 
noch einmal so lang als die der zweiten Zehe, die Kralle der vierten 
Zehe ist etwas länger, jene der fünften etwas kürzer als die der 
zweiten und die Kralle der Innenzehe am kürzesten und sehr weit 
zurückgestellt. An den Hinterfüssen dagegen sind die drei mittleren 
Krallen nur wenig von einander an Länge unterschieden und die Mittel- 
kralle ist nicht kleiner als die der zweiten Zehe. Die Kralle der Innen- 
zehe ist nur wenig kürzer als die der Aussenzehe. Das Nagelglied ist 
an sämmtlichen Zehen, so wie bei allen übrigen zur selben Familie 
gehörigen Thieren, tief gespalten, wodureh die Krallen einen breiten 
sicheren Befestigungspunkt erhalten. Die Sohlen sind diek, schwielig 
und nackt und bilden vorzüglich an den Hinterfüssen stark erhabene 
Kissen, an deren oberem Rande die Krallen hervortreten, daher sie 


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auch beim Gehen kaum den Boden berühren und vor Abnützung 
geschützt sind. Der sehr lange, schlaffe Schwanz , weleher viel länger 
als der Körper und an der Wurzel mit demselben von gleicher Dieke 
ist, ist breit und flach gedrückt, und schon von seiner Wurzel an 
allmählig gegen das Ende zu verschmälert und zugespitzt. Die Zitzen, 
von denen nur ein einziges Paar vorhanden ist, liegen auf der Brust 
unterhalb der Achseln. Die ganze Oberseite des Körpers ist von einem 
Panzer daehziegelartig über einander liegender, horniger Schuppen 
bedeekt, welcher sich am Kopfe über die Stirne, bis zur Mitte zwi- 
sehen den Augen und der Nase erstreckt, und am Schwanze auch die 
ganze Unterseite vollständig umgibt. Die Vorderbeine sind nur an 
der Wurzel ihrer Aussenseite beschuppt, während der übrige Theil 
derselben dicht mit kurzen, steifen Borstenhaaren besetzt ist, welche 
die Kralle der Innenzehe fast völlig überdeeken. An den Hinterbeinen 
dagegen reicht die Beschuppung längs der ganzen Vorder- und Aussen- 
seite bis zu den Zehen, so dass diese nur durch die Krallen zu unter- 
scheiden sind. Gesicht und Kehle sind naekt und auch die Brust, der 
schmale Bauch und die Innenseite der Hinterbeine sind ohne Schuppen- 
panzer, doch fast so wie die Vorderbeine, wenn gleich bei weitem 
spärlicher, behaart. Nur bisweilen erscheint der Bauch durch Abrei- 
bung der Borstenhaare kahl. Die dicken starken Schuppen, aus denen 
der Panzer besteht, sind sehr hart und fest, mit scharfen schneidigen 
Rändern versehen, von rautenförmiger Gestalt und nur mit ihrer 
oberen Spitze mit der Körperhaut verwachsen, daher sie auch sehr 
beweglich und verschiebbar sind. Am Kopfe sind sie am kleinsten 
und auch an den Seiten des Leibes, an den Beinen und dem Schwanz- 
ende, weit kleiner als auf dem Rücken. Die Rückenschuppen, welche 
11 Längsreihen bilden, und durchaus ohne eingemengte Borsten 
sind, sind gross, ziemlich schmal und von länglicher Gestalt, mit 
ihrem freien Theile nieht der Quere nach gestellt und mit einer ein- 
zackigen Spitze versehen. Von der Wurzel ihrer Oberfläche gehen 
ziemlich lange, tiefe, beinahe parallel stehende Streifen aus, welche 
sieh jedoch nieht bis an ihr Ende hin erstrecken. Die Schuppen, 
welehe die Ober- und Unterseite des Schwanzes decken, sind 
breiter als die Rückenschuppen, mit ihrem freien Theile etwas quer 
gestellt, und die oberen schwächer, alle unteren aber stärker gekielt. 
Die Randschuppen des Schwanzes haben die Gestalt von Hohlziegeln. 
Die Schuppen an den Leibesseiten und den Hinterbeinen sind von 


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lanzettförmiger Gestalt und mit einem starken Längskiele versehen. 
Zwei besonders grosse Schuppen befinden sich hinter den Schultern. 
Die Mittelreihe der Schuppen, welche die Oberseite des Körpers 
decken, besteht am Kopfe aus 9, am Rumpfe aus 14 und am Schwanze 
aus 42 — 44 Schuppen und erreicht ungefähr 1 Zoll vor der Schwanz- 
spitze ihr Ende. Die Farbe des Panzers ist schwärzlichbraun, doch 
etwas ins Röthliche ziehend, wobei die einzelnen Schuppen am 
Grunde schwarzbraun und an den Rändern gelblich gesäumt sind. 
Die Borstenhaare der Unterseite und der Beine sind schwarzbraun. 
Die Körperlänge eines erwachsenen Thieres beträgt 1 Fuss 41/, Zoll, 
die Länge des Schwanzes 1 Fuss 10'/, Zoll, die Höhe am Widerrist 
51/, Zoll. Jüngere Thiere unterscheiden sich von älteren nur dureh 
den verhältnissmässig längeren Schwanz, der nicht, so wie bei diesen 
gegen 11/, Körperlänge, sondern beinahe das Doppelte beträgt. 

Das Jangschwänzige Schuppenthier findet sieh nur im westlichen 
Afrika unterhalb des Äquators ‚ wo es sowohl in Sierra Leone, als 
Guinea zu treffen ist. Hier hält es sieh vorzüglich in gebirgigen 
Gegenden auf und lebt fast ausschliesslich nur in Wäldern. Überall 
wo es vorkommt, ist es selten, wie es denn überhaupt beinahe immer 
nur einzeln getroffen wird. Es führt zum Theil ein unterirdisches 
Leben, da es sich tiefe Höhlen in den Boden gräbt, die ihm zur 
Wohnung dienen, keineswegs aber mit einem besonders weit führen- 
den Gange versehen sind. Seine Lebensweise ist mehr eine nächtliche, 
da es seine Höhlen häufiger zur Nachtzeit als bei Tage verlässt, um 
seiner Nahrung nachzugehen. Es schläft in zusammengerollter Stel- 
lung, verbirgt dabei den Kopf unter dem Schwanze und gibt vorzüg- 
lich an sehr heissen Tagen eine heftige, wenn auch nicht übel rie- 
chende Ausdünstung von sich. Seine Hauptnahrung besteht in mancher- 
lei Arten von Ameisen, Termiten und ihren Puppen; doch stellt es 
auch Käfern, Heuschrecken, anderen Inseeten und selbst Würmern 
nach, wenn es an ersteren Mangel leidet. Mit grosser Leichtigkeit 
scharrt es die Termitenhaufen auf und durchwühlt mit seinen Krallen 
den Boden, wo dieser nicht sehr steinig ist. Mit Hilfe seiner langen, 
und sehr weit ausstreekbaren klebrigen Zunge, welche es entweder 
in die Löcher von Ameisen- und Termitenhaufen steckt, oder blos nur 
auf den Weg hinlegt, den Tausende dieser Thiere earavanenähnlich 
durchziehen, schlürft es eine grosse Anzahl derselben, die an der 
Zunge hängen bleiben, sobald sie vollständig überdeckt ist, durch 


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schnelles Zurückziehen ein, wobei gewöhnlich auch Steinchen und 
Sand gleichzeitig damit verschluckt werden. Eben so zieht es auch 
andere Inseeten aus den Spalten der Felsen und Ritzen der Bäume, 
indem es seine Zunge in dieselben versenkt, oder auch Würmer aus 
der aufgescharrten Erde. Wasser ist ihm Bedürfniss, indem es nicht 
selten seine Zunge in dasselbe steckt, um sie damit zu benetzen, 
obgleich es sich häufig selbst blos mit dem Thhau begnügt, der an 
den Pflanzen sich perlend niederschlägt. Höchst eigenthümlich ist 
sein Gang, der nicht auf allen Vieren, sondern nur auf den beiden 
Hinterbeinen ausgeführt wird. Dabei tritt es mit ganzer Sohle auf, 
streckt gewöhnlich den. stark gekrümmten Körper in wagrechter Rich- 
tung nach vorwärts, den Kopf zur Erde gesenkt, lässt die Vorder- 
beine nach abwärts hängen, wobei es die Krallen gegen die Sohle 
schlägt und hält sieh mit dem sehr beweglichen Schwanze, der meist 
gerade ausgestreckt, bisweilen aber auch gegen die Spitze zu 
gekrümmt wird, im Gleichgewicht, ohne jedoch den Boden damit zu 
berühren. Nur wenn es ruhig steht, stützt es sich auf die hintere 
Hälfte des Schwanzes. Bisweilen richtet es beim Gehen den Körper 
fast senkrecht in die Höhe. Seine Bewegungen auf ebenem Boden sind 
langsam und werden nur zuweilen durch einige schnellere Sprünge 
unterbrochen. Etwas rascher zeigt es sich beim Klettern, doch besitzt 
es auch hierin keine grosse Fertigkeit, obgleich es im Stande ist, 
selbst höhere Bäume zu ersteigen. Dabei klammert es sich fest mit 
den Krallen der Hinterbeine an die Stämme und Äste, stützt sich mit 
den scharf vorspringenden Schuppen der Unterseite seines platt an 
die Rinde angelegten Schwanzes, zieht die Vorderbeine an die Brust 
und streckt den Leib in starker Neigung nach rückwärts von dem 
Stamme weg. Häufig verbirgt es sich unter Baumwurzeln und in den 
Spalten der Bäume, um zu ruhen. Es zeigt sich weder furchtsam 
noch scheu und versucht es kaum, vor seinen Feinden zu fliehen. 
Sieht es sich verfolgt, so rollt es sich plötzlich fest zu einer Kugel 
zusammen, indem es den Kopf zwischen die Hinterbeine steckt und 
den Schwanz um den Leib herum schlägt. Dabei sträubt es seine 
Schuppen, die nach allen Riehtungen hin wie Lanzen starren, indem 
ihre Spitzen allenthalben nach Aussen gekehrt sind. Diess ist aber 
auch sein einziges Wehrmittel, das es besitzt, doch reicht es voll- 
kommen hin, ihm Sicherheit selbst vor den grossen Katzenarten zu 
gewähren, die ihm bisweilen nachstellen. Sogar der starke Leopard 


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ist gezwungen jeden Angriff auf dieses Thier aufzugeben. Er wälzt 
die vor ihm liegende Kugel zwar sanft mit seinen Krallen, wagt es 
aber nicht sie stärker anzutasten, da die scharfen Sehuppenspitzen. 
die sich ihm entgegenstellen, nicht gestatten, ein Aufrollen derselben 
zu versuchen. Durch diese Eigenschaft ist das langschwänzige 
Schuppenthier , so wie alle seine Gattungsverwandten, vor jedem 
Angriffe der Raubthiere sicher und selbst der Flintenkugel leistet sein 
Panzer bisweilen Widerstand. Desto leichter ist es für den Menschen 
dasselbe einzufangen, da es sich ruhig von der Stelle tragen lässt. 
Es macht nicht die geringste Miene sich zu vertheidigen, wenn es 
auch sehon in der Gefangenschaft sich wieder aufgerollt hat. Des 
Fleisches wegen und zum Theile auch wegen seines Schuppen- 
panzers, wird es von den Negern häufig mit Stöcken todtgeschlagen. 
Es ist ein vollkommen harmloses unschädliches Wesen, das keinem 
anderen Thiere, als den ihm zur Nahrung dienenden Inseeten und 
Würmern, irgend etwas zu Leide thut. Die Stimme fehlt ihm gänz- 
lieh und der einzige Laut, den man von ihm vernimmt, besteht in 
einem Schnauben. Gesicht und Gehör scheinen bei ihm nur sehr 
schwach entwickelt zu sein. Man kennt weder die Zeit der Paarung, 
noch die Dauer der Tragzeit und weiss nur, dass das Weibehen ein 
einziges Junges in seiner Höhle wirft, das schon bei der Geburt 
ungefähr einen Fuss lang und vollständig beschuppt ist; doch sind 
die Schuppen weich und namentlich gegen die Schwanzspitze zu nur 
sehr wenig entwickelt. In der Gefangenschaft ist es in seinem Vater- 
lande, doch nur bei sorgfältiger Pflege, längere Zeit zu erhalten. Das 
Futter, welehes es zu sieh nimmt, ist blos auf Mileh und Eier 
beschränkt; denn alles Übrige verschmäht es. Hunger kann es dureh 
zwei volle Monate ertragen, bevor es demselben erliegt. Es zeigt 
sich im Allgemeinen, vorzüglich in der ersten Zeit des Verlustes seiner 
Freiheit, unruhig, besonders aber zur Nachtzeit, scharrt die Erde auf 
und versucht es an den Wänden seines Gefängnisses empor zu klet- 
tern. Wird es erzürnt, so sträubt es seine Schuppen, ohne sich 
jedoeh zu einem Knäuel zusammen zu rollen. Bald wird es jedoch 
zutraulich und zahm, und gewohnt sich an die Personen, die es um- 
geben. Die Schnauze scheint sein empfindlichster Theil zu sein; denn 
schlägt man es leise auf dieselbe, so verbirgt es sogleich seinen Kopf 
zwischen den Vorderbeinen und lässt sich, ohne den geringsten 
Widerstand zu leisten, am Schwanze fassen und ‘an demselben 


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aufheben. Es ist übrigens äusserst gutmüthig und versucht niemals 
mit seinen Krallen zu kratzen. Sein Fleisch wird von den Negern 
gegessen und als wohlsehmeckend geschildert. Es soll weiss und zart 
sein und insbesondere gilt das Fleisch des Schwanzes bei denselben 
für einen Leckerbissen. Den Schuppenpanzer verhandeln sie in man- 
chen Gegenden als Seltenheit an die Weissen. Der Name, welchen 
dieses Thier bei den Eingeborenen führt, ist Quoggelo. In Senegambien 
wird es durch eine nahe verwandte Art ersetzt, welehe jedoch bis 
zur Stunde noch mit der guineischen verwechselt wird, sieh aber 
durch einen weit kürzeren Schwanz deutlich von ihr unterscheidet. 


3. Ordnung. Cloaken- oder Gabelthiere 
(Monotremata). 


Harn- und Geschlechtsorgane münden in die Cloake. Beutel- 
knochen sind bei beiden Geschlechtern vorhanden. Die Zitzen sind 
unvollkommen und bestehen blos in den beiden Brustdrüsen, welche 
durch zahlreiche Ausführungsgänge nach Aussen münden, ohne 
warzenartig hervorzutreten. Die Fersen der Männchen haben einen 
durehbohrten Hornsporn, der mit einer besonderen Drüse in Verbin- 
dung steht. Der Schädel ist langgestreckt. Der Magen ist einfach. 

Diese Ordnung zerfällt in zwei natürliche Familien: 

1. die Ameisenigel ( Tachyglossi) und 

2. die Schnabelthiere (Ornithorhynehi). 


l. Familie. Ameisenigel (Tachyglossi). 


Der Leib ist mit Stacheln bedeckt. Die Zunge ist sehr lang und 
sehr weit ausstreekbar. Die Zehen sind unvollkommen beweglich 
und von der allgemeinen Körperhaut umhüllt. Die Schnauze ist lang- 
gestreckt, dünn und röhrenförmig. Backentaschen fehlen. Die Zitzen 
liegen in den Weichen. 

Der Aufenthalt der Ameisenigel ist ausschliesslich auf Australien 
beschränkt. 

Sie finden sich nur in gebirgigen Gegenden, in denen sie nicht 
selten selbst bis zu ansehnliehen Höhen emporsteigen und halten sieh 
in trockenen Wäldern auf, wo sie unter Baumwurzeln oder im sandigen 


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Boden in selbstgegrabenen Höhlen wohnen, die durch Gänge mit. 
der Oberfläche in Verbindung stehen und in denen sie einen grossen 
Theil ihres Lebens zubringen. Ihre Lebensweise ist eine einsame, denn 
jedes Thier bewohnt eine Höhle für sich allein und selbst das Männ- 
chen lebt abgesondert von seinem Weibchen. Als vollkommene Nacht- 
thiere halten sie sich während des Tages, wo sie schlafen, versteckt in 
ihren Höhlen und verlassen dieselben nur beim Eintritte der Nacht, um 
umherzustreifen und ihrer Nahrung nachzugehen. Ihre Bewegungen sind 
im Allgemeinen langsam und schwerfällig und ihr Gang, wobei sie den 
Kopf zur Erde senken, ist schleppend. Hierbei treten sie nur mit den 
Vorderfüssen auf der Sohle auf, während sie mit den nach rück- und 
auswärts gekehrten Hinterfüssen, blos mit dem Innenrande des Fusses 
den Boden berühren. Dagegen vermögen sie mit ausserordentlicher 
Schnelligkeit und Kraft zu graben, so dass es ihnen nicht schwer 
fällt, sich in kurzer Zeit selbst in einen harten oder wohl gar gepfla- 
sterten Boden zu verscharren, da sie mit ihren starken Krallen die 
Steine, die sie hemmen, schnell aufzulockern und wegzuschieben im 
Stande sind. Anfangs graben sie senkrecht nach abwärts und zwar in 
wagrechter Stellung und mit stark gestreektem Leibe, indem sie mit 
allen vier Beinen zugleich scharren und auch die Schnauze dabei zu 
Hilfe nehmen, was mit einer solchen Raschheit vor sich geht, dass 
sie im erdigen oder sandigen Boden gleichsam zu versinken scheinen. 
Ihre Nahrung ist blos auf Inseeten beschränkt und besteht hauptsäch- 
lieh in Ameisen und Termiten, deren Haufen und Baue sie mit Hilfe 
ihrer Krallen aufscharren, um die nach allen Seiten hin fliehenden 
T'hiere mittelst ihrer langen und weit ausstreckbaren klebrigen Zunge, 
die sie zwischen dieselben legen, aufzulesen und einzuschlürfen, wenn 
dieselbe dieht mit diesen Thieren bedeckt ist. Die dürre und trockene 
Zeit bringen sie, zu einer Kugel zusammengerollt, schlafend in ihren 
Höhlen zu und verlassen dieselben dann fast nie; eine Erschei- 
nung, die regelmässig und periodisch einzutreten scheint. Gegen 
Kälte und weit mehr noch gegen Nässe, sind sie ausserordentlich 
empfindlich und gerathen schon bei einem sehr geringen Herabsinken 
der Temperatur in Erstarrung und einen tiefen Schlaf, aus welchem 
sie nur wieder durch den Eintritt der Wärme geweckt werden. Es 
sind scheue, furchtsame, aber auch vollkommen harmlose Thiere, die 
wenn sie angegriffen werden, sich augenblicklich und in kurzer Zeit 
bis zu einer ansehnlichen Tiefe in den Boden einscharren, oder wenn 


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sie plötzlich überrascht werden, sich zu einer Kugel zusammenrollen 
und ihre Stacheln nach allen Richtungen sträuben, was das einzige 
Wehrmittel ist, das sie besitzen. Geruch und Gehör sind bei ihnen 
am meisten ausgebildet, dagegen sind die übrigen Sinne nur sehr 
schwach entwickelt. Die weiche Schnauze scheint ihnen als Tastorgan 
zu dienen, wenn sie im Dunklen umherstreifen und ihre Nahrung 
aufsuchen. Im Allgemeinen sind sie stumpfsinnig und zeigen kaum 
eine Spur von Intelligenz. Ihre Stimme, die sie jedoch nur bei Angst 
ertönen lassen, gleicht einem schwachen Grunzen. Wie gross die 
Zahl der Jungen bei jedem einzelnen Wurfe sei, ist bis jetzt noch 
nicht ermittelt, doch scheint es, dass dieselbe zwischen 1 — 4 
betrage. Sie kommen sehr unvollkommen ausgebildet zur Welt und 
werden lange von der Mutter gesäugt. Die Gefangenschaft ertragen 
sie nur kurze Zeit und zeigen sich in derselben zutraulich und zugleich 
auch überaus reinlich. 


1. Gattung. Ameisenigel (Tachyglossus). 


Vorderfüsse sowohl als Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Krallen 
der Vorderfüsse sind fast gerade und flachgedrückt, jene der Hinter- 
füsse schwach gekrümmt und zusammengedrückt. Der Schwanz ist 
sehr kurz, ein blosser Stummel. Die Mundspalte ist sehr klein. Äussere 
Ohren fehlen gänzlich. 


Der stachelige Ameisenigel ( Tachyglossus Hystriz). 
(Fig. 156.) 


Der stachelige Ameisenigel steht ungeachtet der grossen Ver- 
schiedenheit in Bezug auf äussere Körperform, doch in innigster Ver- 
wandtschaft mit den Schnabelthieren, indem er in Ansehung seiner 
Gesammt-Organisation eine höchst merkwürdige Übereinstimmung mit 
denselben darbietet und gleichsam ein Verbindungsglied zwischen 
diesen und den Schuppenthieren darstellt. Durch Sitten und Lebens- 
weise, so wie durch die Bildung seiner Zunge sehr nahe mit den 
letzteren verwandt, ist er als Vertreter dieser Familie in Australien 
zu betrachten. In der Gestalt und der allgemeinen Bildung seines 
Körpers, so wie nicht minder in der stacheligen Bedeckung seiner 
Haut, kommt er zunächst mit unserem gemeinen europäischen Igel 


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überein, den er auch an Grösse nicht bedeutend übertrifft. Sein läug- 
lichrunder,, verhältnissmässig kleiner Kopf geht plötzlich in eine 
langgestreckte dünne, fast walzen- oder röhrenförmige Schnauze 
über, welche von einer nackten Haut überzogen und an der Wurzel 
noch ziemlich dick ist, sich allmählig aber verdünnt, in eine abge- 
stumpfte Spitze endiget und auf der Oberseite gewölbt, auf der 
Unterseite flach erscheint. Am äussersten Ende der Schnauze befindet 
sich die sehr kleine und enge Mundspalte, und der Oberkiefer reicht 
nur sehr wenig über den Unterkiefer hervor. Die kleinen eiförmigen 
Nasenlöcher stehen fast am Ende der Oberseite der Schnauze, an der 
weichen, doch kaum beweglichen Nasenspitze. Die Augen sind sehr 
klein und liegen tief an den Seiten des Kopfes. Sie sind mit zwei 
Augenlidern und ausserdem noch, wie bei den Vögeln, mit einer Nick- 
haut versehen. Äussere Ohrmuscheln fehlen gänzlich und der Gehör- 
gang, welcher weit nach rückwärts steht und fast ganz unter der 
stacheligen Bedeckung des Hinterkopfes verborgen ist, ist ziemlich 
weit, so dass man mit dem Finger in denselben eindringen kann. 
Demungeachtet erscheint er aber nur in der Gestalt einer senkrecht 
gestellten S-förmig geschlitzten Öffnung, da er von einem Hautsaume 
gedeckt wird, den das Thier beim Horchen, gleich wie die Eulen die 
Rudimente ihrer Ohren, empor zu heben im Stande ist, und ist rings- 
um von Borsten umgeben, welche den Eingang vollkommen zu schliessen 
vermögen. Die sehr lange, dünne spitze, fast wurmförmige Zunge, 
welche das Thier, so wie die Ameisenfresser und Schuppenthiere, 
sehr weit aus dem Munde hervorzustreeken im Stande ist, und welche 
bei einer Länge von 8 Zoll, 2 — 3 Zoll bei ihrer Ausstreckung über 
die Kiefer hervorragt, ist klebrig und an ihrer Wurzel mit kleinen 
spitzen, doch nicht besonders harten, nach rückwärts gerichteten 
stachelartigen Warzen besetzt. Von Zähnen und Backentaschen ist 
keine Spur vorhanden, dagegen befinden sich im Gaumen sieben 
Querreihen kleiner, derber, spitzer, nach rückwärts gerichteter, fast 
hornartiger Stacheln, welche den stacheligen Warzen der Zunge 
gerade gegenüber liegen und die Stelle der Zähne vertreten. Der 
Hals ist sehr kurz, vom Kopfe kaum geschieden und geht allmählig 
in den ziemlich kurzen, gedrungenen und nur schwach gestreckten 
etwas schwerfälligen Leib über, der gleich breit und etwas flach 
gedrückt erscheint. Die verhältnissmässig sehr kurzen, starken, dieken 
und plumpen Gliedimassen sind fast von gleicher Länge und die 


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Hinterbeine weit nach rück- und auswärts gekehrt, so dass der Fuss 
beim Gehen nur mit dem Innenrande den Boden berührt. Sowohl Vorder- 
als Hinterfüsse sind fünfzehig und die sehr kurzen, dieken und nur 
unvollkommen beweglichen Zehen bis an die Spitze von der allgemei- 
nen Körperhaut umhüllt, so dass sie nur durch die Krallen, mit denen 
sie bewaffnet sind, unterschieden werden können. Die Krallen sind 
sehr lang und stark, und wahre Scharrkrallen. Jene der Vorderfüsse, 
welche weit stärker als die der Hinterfüsse sind, sind flachgedrückt, 
nur wenig gekrümmt, fast gerade, breit, auf der Oberseite gewölbt, 
auf der Unterseite beinahe platt und an der Spitze stumpf abgerundet. 
Die Kralle der Mittelzehe ist am längsten, die beiden zunächst stehen- 
den sind etwas kürzer, und viel kürzer sind die Krallen der Innen- 
und Aussenzehe, welche jedoch wenig von einander an Länge unter- 
schieden sind. An den Hinterfüssen, deren Krallen zusammengedrückt 
sind, ist die Kralle der Innenzehe, welche etwas höher gestellt ist, 
sehr kurz, breit, stark und gerundet, die zweite Kralle dagegen, 
welche ausserordentlich lang und unter allen am längsten ist, etwas 
gekrümmt, spitz, auf der Oberseite gewölbt und auf der Unterseite 
ausgehöhlt. Eine ähnliche Gestalt bietet die etwas kürzere Kralle der 
Mittelzehe dar und eben so die noch kürzere vierte, wie auch die 
fünfte Kralle, welche wieder kürzer ist als diese. An der Ferse des 
Hinterfusses befindet sich beim Männchen, eben so wie beim Schnabel- 
thiere, ein A—5 Linien langer, starker, spitziger, horniger Sporn, 
der mit seiner Spitze nach rück-, ein- und aufwärts gerichtet, seiner 
ganzen Länge nach durchbohrt ist und nahe vor seinem Ende eine 
kleine Öffnung darbietet. Dieser Sporn steht mit einer Absonderungs- 
drüse in Verbindung, welche ungefähr die Grösse einer Erbse hat, 
vollkommen glatt ist, und in der Gegend des Kniegelenkes, doch tiefer 
als beim Schnabelthiere liegt. Der Ausführungsgang, welcher aus 
dieser Drüse zum Sporne führt, ist Anfangs weit, zieht sich aber 
bald zu einem sehr feinen, fadenförmigen Canal zusammen ‚ der sich 
erst über der Wurzel des Spornes wieder etwas erweitert. Bei Jungen 
Thieren findet sich auch selbst beim Weibehen eine Spur eines sol- 
chen Spornes, doch wird derselbe bei zunehmendem Alter bald von 
der allgemeinen Körperhaut überwachsen. Die Schlüsselbeine sind 
doppelt. Der sehr kurze, stummelartige Schwanz ist diek und an der 
Spitze abgestumpft. Harn- und Geschleehtsorgane münden in die 
Cloake, und obgleich, so wie bei den Beutelthieren, wahre Beutelknochen 


464 


vorhanden sind, so findet sich doch beim Weibehen keine Spur 
eines Beutels oder emer Hautfalte in der Bauch- oder Weichen- 
gegend. Die Zitzen sind höchst unvollkommen, denn warzenartige 
Zitzen fehlen gänzlich. Dagegen befinden sich, so wie beim Schnabel- 
thiere, an der Aussenseite der hinteren Bauchgegend und zwar 
gerade zwischen den Hinterbeinen in den Weichen, zwei Milch- 
drüsen, welche mit sehr zahlreichen und ausserordentlich feinen Aus- 
führungsgängen, deren ungefähr 600 in jeder Drüse vorhanden sind, 
auf der äusseren Bauchhaut münden. Da die Haare, welche die 
Öffnungen der einzelnen Milehausführungsgänge umgeben, bei Wei- 
tem nieht so dieht stehen, wie beim Schnabelthiere,so sind die Milch- 
drüsen auch weit leichter aufzufinden als bei diesem. Die Bedeckung 
des Körpers besteht, so wie beim gemeinen Igel, theils in langen 
und starken, sehr harten und spitzigen hornigen Stacheln, von dreh- 
runder Gestalt, theils in steifen, borstenartigen Haaren. Die ganze 
Oberseite, vom Hinterkopfe und dem Nacken angefangen, ist dicht 
mit Stacheln besetzt, welche sich weit an den Seiten und bis etwas 
unter die Mitte derselben herabziehen, und in der Steissgegend zwei 
fast strahlenförmig auseinander stehende Büschel bilden , zwischen 
denen der kurze Schwanzstummel liegt, der beinahe ganz von den- 
selben eingeschlossen und bedeckt wird. Diese Stacheln sind meist 
nach rück- und aufwärts gerichtet, stehen am Rücken, wo sie eine 
Länge von 1— 2 Zoll haben, etwas schief gegen einander, so dass 
sie sich längs der Mittellinie desselben kreuzen, und sind an den 
Seiten, wo sie durchgehends 2 Zoll lang sind, deutlich nach ein- 
wärts gekehrt. Sie sind nur an ihrer Wurzel von kurzen Haaren 
umgeben, die 1/, Zoll in der Länge haben, allenthalben von den 
Stacheln überragt werden und daher nicht wahrgenommen werden 
können, ausser wenn man die Stacheln zu theilen oder seitwärts zu 
legen sucht. Der grösste Theil des Kopfes , die Gliedmassen und 
Seiten, und die ganze Unterseite des Körpers, sind dicht mit ziemlich 
langen, steifen, borstenartigen Haaren bedeckt, welche nur auf dem 
Oberkopfe und der Stirne kürzer sind. Der Schwanz ist ringsum mit 
steifen, borstenarligen Haaren besetzt. Die Haut ist sehr diek, stark 
und zähe, besonders auf dem Rücken, daher die Stacheln ausser- 
ordentlich fest sitzen und nur sehr schwer auszuziehen sind. Die 
Stacheln sind von schmutzig gelblichweisser Farbe und endigen in 
schwarze Spitzen. Das borstige Haar ist schwarzbraun. Die Pupille 


465 


ist schwarz, die Iris blau, die Zunge hochroth. Die Länge des Kör- 
pers beträgt bei völlig erwachsenen Thieren 1 Fuss 41/, Zoll, die 
Länge des Schwanzes 1/, Zoll, die Höhe am Widerrist 6 Zoll. Beide 
Geschlechter sind sich, mit Ausnahme des Spornes an der Ferse bei 
den Männchen, vollkommen gleich. Ganz junge Thiere sind nur mit 
kurzen, scharfen, über das Borstenhaar hervorragenden Stacheln 
bedeckt, sonst aber durch nichts von den Alten unterschieden. 

Der stachelige Ameisenigel gehört nur dem Continente von Neu- 
Holland an und scheint blos die Colonie von Neu-Süd-Wales zu bewoh- 
nen, wo er früher selbst nicht sehr ferne von Port-Jackson und den 
Goulburn Plains getroffen wurde, dermalen aber nur mehr in den 
blauen Bergen westlich von Sidney vorkommt. In früheren Zeiten 
war er in Neu-Süd-Wales sehr gemein, ist aber durch die Zunahme 
der Bevölkerung und Cultur bereits viel seltener geworden, so dass 
man ihn heut zu Tage in manchen Gegenden gar nicht mehr trifft, 
wo er einst doch in ziemlicher Anzahl vorhanden war. Er hält sich 
nur in gebirgigen Gegenden auf, in denen er nicht selten selbst bis 
zu einer ansehnlichen Höhe emporsteigt und wird auf dem Yorkberge 
oder Coxes-Pass, der 62 englische Meilen von Sidney entfernt ist, 
noch in einer Höhe von 3000 Fuss über dem Meeresspiegel getroffen. 
Seinen Wohnsitz schlägt er in trockenen Wäldern auf, wo er sich 
unter den Wurzeln der Bäume Höhlen und Gänge in die Erde gräbt, 
in denen er einen grossen Theil seines Lebens zubringt. Er ist ein 
vollkommen nächtliches Thier, das den ganzen Tag schlafend in 
seinen Höhlen verborgen ist und dieselben nur während der Nachtzeit 
verlässt, um in der Nähe seiner unterirdischen Wohnungen umher- 
zustreifen und seiner Nahrung nachzugehen. Nach den bisherigen 
Beobachtungen scheint er ein einsames Leben zu führen, und seine 
Höhle nur allein und abgesondert von dem Weibehen zu bewohnen. 
Seine Bewegungen sind schwerfällig und langsam und sein Gang, 
wobei er stets den Kopf zur Erde senkt und den Körper nur ungefähr 
zwei Zoll vom Boden entfernt hält, ist müheselig und schleppend. 
Dabei tritt er blos mit den Vorderfüssen auf der Sohle auf, während 
er mit den weit nach rück- und auswärts gekehrten Hinterbeinen 
blos mit dem Innenrande des Fusses den Boden berührt. Im vollen 
Gegensatze zur Langsamkeit in seinen Bewegungen, steht die ausser- 
ordentliche Schnelligkeit und Kraft, mit der er in der Erde gräbt. 


Hierbei streckt er den Körper sehr stark in die Länge, setzt alle vier 
(Naturgeschichte. II.) 30 


466 


Beine gleichzeitig in Bewegung und hilft auch etwas mit der Schnauze 
nach. Doch gräbt er Anfangs keineswegs nach vorwärts, sondern 
einzig und allein nach abwärts, und ohne die wagrechte Stellung auch 
nur einen Augenblick zu ändern, versinkt er gleichsam mit dem 
Leibe und zwar schon in wenigen Secunden, bis auf eine ziemliche 
Tiefe in den sandigen oder erdigen Boden, so dass nur die Stacheln 
seines Körpers über die Oberfläche desselben hervorragen. Seine 
Nahrung, welche blos in Inseeten und Würmern, vorzüglich aber in 
Ameisen und Termiten besteht, sucht er mitHilfe seiner sehr empfind- 
lichen, immer feuchten Schnauzenspitze auf, die ihm auch als Tast- 
organ zu dienen scheint, um während der Dunkelheit der Nacht den 
Weg zu finden. Mittelst der starken Krallen seiner Vorderfüsse 
scharrt er Ameisen- und Termitenhaufen auf, streckt seine lange 
klebrige Zunge aus und legt sie mitten zwischen die nach allen Seiten 
mit ihren Puppen fliehenden Inseeten, um sie, wenn sich eine hinrei- 
chende Menge derselben daran festgeklebt, wieder in die Mundhöhle 
zurückzuziehen und die auf diese Weise gefangenen Thiere zu ver- 
schlingen, was er so oft wiederholt, bis er endlich völlig gesättiget 
ist. Nur wenn es ihm an ameisenartigen Thieren gebricht, nimmt er 
seine Zuflucht auch zu anderen kleineren Inseeten. Fast während der 
ganzen Dauer der durch mehrere Monate anhaltenden dürren Zeit 
bleibt er ruhig in seinen Höhlen verborgen, wo er beinahe zu einer 
Kugel zusammengerollt schläft, und verlässt sie nur äusserst selten, 
um an die Oberfläche des Bodens zu gelangen und sich mit Nahrung 
zu versehen; daher man ihn auch zu jener Zeit fast nie im Freien 
sieht. Gegen Kälte ist er ausserordentlich empfindlich und verfällt 
schon bei einem sehr geringen Herabsinken der Temperatur in eine 
Art von Erstarrung und in tiefen Schlaf, aus dem er nur durch den 
Wiedereintritt der Wärme geweckt wird. Er ist ein vollkommen 
harmloses Thier, das keinem anderen Geschöpfe als den ihm zur 
Nahrung dienenden Insecten irgend etwas zu Leide thut. Die Behaup- 
tung einiger Eingeborenen, dass die Männchen ihren Angreifer mit 
dem Sporne an ihren Hinterbeinen verwunden und eine giftige Flüs- 
sigkeit aus demselben in die Wunde strömen lassen, ist nach vielen 
angestellten Versuchen sachkundiger Männer als gänzlich unwahr zu 
betrachten; denn niemals versuchen diese Thiere, wenn man sie 
ergreift oder auch noch so sehr quält, ihrem Verfolger mit dem 
Sporne eine Wunde beizubringen. Sie sind ausserordentlich furchtsam, 


46% 


rollen sich schon bei dem geringsten Geräusche, ähnlich wie 
der Igel, fast zu einer Kugel zusammen, so dass man die Schnauzen- 
spitze, die sie zwischen den Hinterbeinen und unter dem Schwanze 
verbergen , nicht zu sehen im Stande ist. Bei Verfolgung graben sie 
sich mit unglaublicher Schnelligkeit bis auf den Rücken, und wenn 
sie noch Zeit gewinnen, selbst bis zu einer ansehnlichen Tiefe in den 
Boden. Ihr einziges Vertheidigungsmittel besteht in den Stacheln 
ihres Körpers, die, wenn sie sich zusammenrollen, gleich Spiessen 
oder Lanzen, nach allen Richtungen vom Leibe abstehen. Werden sie 
von einem Hunde aufgestöbert und plötzlich überrascht, so dass es 
ihnen nicht gelingt, sich tiefer als bis an den Rücken in den Boden 
einzuscharren, so halten sie ihn doch durch ihre drohenden Stacheln 
von sich ab, die vollkommen genügen, ihn gänzlich unschädlich für 
sie zu machen. Ihre Stimme, die sie nur ertönen lassen, wenn sie 
sich beunruhigt fühlen, besteht in einem schwachen Grunzen. Mit 
Ausnahme des Geruches und Gehöres, scheinen alle übrigen Sinne nur 
schwach bei ihnen entwickelt zu sein. Überhaupt sind sie sehr stumpf- 
sinnig und zeigen auch kaum eine Spur von Intelligenz. Über die Art 
und Weise ihrer Fortpflanzung herrscht noch grosses Dunkel. Man 
weiss nur, dass das Weibchen lebendige Junge zur Welt bringt, der 
Wurf in seiner Höhle und zwar im Monate December stattlindet, und 
dass die Jungen, welche sehr unvollkommen geboren werden, von 
der Mutter, in gleicher Weise wie die Jungen des Schnabelthieres, 
durch lange Zeit gesäugt werden. Wie dieses Säugen aber vor sich 
geht, ist bis jetzt noch nicht ermittelt; doch ist es wahrscheinlich, 
dass die Milch aus den Brustdrüsen durch den starken Hautmuskel 
ausgepresst wird, wodurch das Saugen der Jungen wesentlich erleich- 
tert werden würde. Die Sage der Eingeborenen, dass das Weibchen 
Eier lege, ist schon seit längerer Zeit mehr als hinreichend wider- 
legt, und beruht eben so wie beim Schnabelthiere, offenbar nur auf 
einer Täuschung. Die Gefangenschaft hält der stachelige Ameisen- 
igel durch einige Zeit, doch nicht besonders lange aus, da es schwer 
ist, Aufenthalt und Nahrung seinen natürlichen Verhältnissen genü- 
gend anzupassen. Er erträgt sie zwar mit einer seinem Stumpfsinne 
angemessenen Gleichgiltigkeit, gefällt sich aber nicht, wenn er an 
einen engeren, beschränkteren Raum gebunden ist. Hält man ihn in 
einer mit Erde gefüllten Kiste, so strebt er bald aus derselben wieder 


herauszukommen und sich frei in der Stube zu bewegen. Da er keinem 
30* 


A468 


Gegenstande irgend einen Schaden zufügt, so kann man ihn auch 
ungescheut, frei im Zimmer umhergehen lassen. Die grösste Schwie- 
rigkeit ihn zu erhalten, bietet das Futter dar. Ganz junge Thiere 
nehmen nie andere Nahrung als Milch zu sich und zwar durch einen 
Zeitraum von sieben vollen Monaten. Aber auch dann gewohnen sie 
sich nur nach und nach an fein geschnittene, hart gekochte Eier, die 
sie Jedoch nur abwechselnd mit Milch geniessen, bis sie später auch 
Ameisen und deren Puppen zu sich nehmen. Alte Thiere dagegen ver- 
schmähen in der Gefangenschaft lange Zeit jede ihnen dargebotene 
Nahrung, und nehmen selten vor einem Monate irgend etwas anderes 
als Wasser zu sich, das sie schlappend mit der langen Zunge ein- 
schlürfen. Erst später zeigen sie sich geneigt, ein ihnen dargebotenes 
flüssiges Gemische von Zucker, Mehl und Wasser zu geniessen, oder 
auch stark in Milch geweichtes weisses Brot. Milch und insbesondere 
die Milch der Kokosnüsse trinken sie aber sehr gerne, vorzüglich 
wenn sie schon durch längere Zeit gehungert haben. Überhaupt 
können sie erstaunlich lange ohne alle Nahrung, und zwei, ja selbst 
drei volle Monate aushalten, ohne irgend Etwas zu sich zu nehmen, 
bevor sie dem Tode erliegen. Lässt man sie aber zu lange hungern, 
so sind sie auch gewöhnlich nicht mehr zum Fressen zu bewegen 
und verschmähen jede Nahrung die man ihnen reicht, mit einziger 
Ausnahme von Milch, die sie noch bisweilen zu sich nehmen. Diese 
Weigerung scheint in einer Vertroeknung der Zunge ihren Grund zu 
haben, da bei einer so langen Entbehrung jeder Feuchtigkeit, das 
Thier offenbar unfähig werden muss, dieselbe auszustreeken. Obgleich 
viele Eingeborene hartnäckig behaupten, dass sich der Ameisenigel 
von Mäusen und Gemüsen nähre, so ist es doch noch keinem Natur- 
forscher gelungen, diese Angabe, welche sehon der ganzen Organi- 
sation des Thieres widerstrebt, in irgend einer Weise bestätigen zu 
können. Alle Versuche ihm Gemüse oder andere Pflanzen , Brühe 
oder Fleisch beizubringen, blieben fruchtlos, ja man konnte ihn nicht 
einmal dazu bewegen, in der Gefangenschaft Mücken zu verzehren. 
Er liebt das Dunkel und sucht finstere Orte auf, um sich an denselben 
zu verbergen. So wie im freien Zustande, verschläft er auch in der 
Gefangenschaft den ganzen Tag, wobei er sich fast zu einer Kugel 
zusammenrollt, den Kopf zwischen die Hinterbeine steckt und die 
Stacheln seines Körpers nach allen Richtungen hin sträubt. Des 
Nachts, wo seine Thätigkeit beginnt, geht er in der Stube umher 


En OR 


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469 


und sucht die ihm vorgesetzte Nahrung auf. Sein Gang ist zwar lang- 
sam und schwerfällig, aber immerhin so rasch, dass er in einer 
Minute eine Strecke von 36 — 39 Fuss zurückzulegen im Stande ist. 
Dabei tritt er so leise auf, dass man ihn nicht hört und ihn erst dann 
bemerkt, wenn er dicht an seinen Pfleger herangekommen, mit der 
Schnauze die Beine desselben beschnuppert. Immer verfolgt er einen 
bestimmten Weg, und weicht niemals weit von der eingeschlagenen 
Richtung seitwärts ab, obgleich er sich beim Gehen beständig hin 
und her bewegt. Stösst er auf ein Hinderniss, das sich ihm hemmend 
in den Weg stellt, so bemüht er sich lange, dasselbe zu beseitigen 
und erst, wenn er die Unmöglichkeit gewahrt, es aus dem Wege zu 
räumen, verlässt er die bereits eingeschlagene Richtung; was wohl 
mit der Art und Weise in Verbindung steht, in der er sich zu ver- 
scharren pflegt. Trifft er auf einen Schuh, so hält er an und sucht 
seine Schnauze in denselben zu verbergen. Seine nächtliche Thätig- 
keit währt aber nur kurze Zeit und nie länger als 4 Stunden; - dann 
zieht er sich in irgend einen dunklen Winkel zurück, und schläft 
durch volle 20 Stunden ununterbrochen fort. bis er gewöhnlich zur 
selben Stunde wieder erwacht. Sucht man ihn aus dem Schlafe zu 
wecken, so bleibt er fast unbeweglich und regungslos, und nur wenn 
er selbst erwacht, erhält er Munterkeit und Leben. Während der 
warmen Zeit unternimmt er täglich des Nachts seine kleinen Ausflüge, 
keineswegs aber, wenn die Temperatur etwas tiefer sinkt. Dann 
bleibt er, je nach der längeren oder kürzeren Dauer der kühleren Zeit 
48, ja selbst bis 80 Stunden in tiefen Schlaf und Erstarrung ver- 
sunken und erscheint beinahe wie todt. Blos wenn er zeitweise bei 
eintretender Wärme erwacht, sucht er des Nachts seine Nahrung auf. 
Versucht man es, ihn gewaltsam während dieses tiefen Schlafes auf- 
zurütteln, so gewahrt man höchstens nur einige schwache Regungen 
seines Körpers, und erst wenn man ihn in die Sonne bringt oder sonst 
zu erwärmen trachtet, kehrt allmählig seine frühere Munterkeit zurück. 
Auf nieht gedieltem Boden vergräbt er sich auch häufig in die Erde, 
was mit unglaublicher Geschwindigkeit geschieht; denn in weniger 
als zwei Minuten ist er im Stande, sich in einem sehr tiefen, mit Erde 
gefüllten Kübel, bis auf den Grund desselben einzuscharren. Aber 
auch unter festem Pflaster und sogar durch Steinmauern vermag er 
sich einen Weg zu bahnen, indem er selbst grössere Steine mit 
seinen starken Krallen lockert und zur Seite schiebt. Er zeigt sich in 


470 


der Gefangenschaft mild und zutraulich, lässt sich gerne streicheln 
und ist ein sehr reinliches Thier, das sich häufig mit den Hinter- 
füssen putzt und kratzt, einen bestimmten Ort zu seiner Schlafstelle 
wählt, sich sorgfältig verbirgt wenn es den Harn lässt, und auch seinen 
sehwarzen, weichen, höchst übelriechenden Unrath stets in einem 
besonderen Winkel absetzt. So zutraulich er aber auch ist, so leicht 
wird er durch jedwedes Geräusch in Furcht versetzt. Immer rollt er 
sich hierbei fast zu einer Kugel zusammen und streckt sich erst dann 
langsam wieder aus, wenn der Laut verhallt und völlige Ruhe eintritt. 
Selbst wenn man mit dem Fusse neben ihm auf den Boden stampft, 
kann man ihn augenblicklich und so oft man will, in diese Stellung 
versetzen. Gegen Kälte und noch mehr gegen Nässe ist er ausser- 
ordentlich empfindlich; denn wenn er gewaschen, und nicht sogleich 
und sehr gut abgetrocknet wird, geht er gewöhnlich auch zu Grunde. 
Bisher ist es noch nicht gelungen, dieses so höchst merkwürdige, erst 


seit dem Jahre 1792 bekannt gewordene Thier lebend nach Europa. 


zu bringen, obgleich die Schwierigkeiten, die sich hierbei ergeben, 
nicht als völlig unüberwindlich zu betrachten sind. Wenn es auch 
nicht möglich ist, ihm während einer so langen Seefahrt dieselbe 
Nahrung zu bieten, die es im Zustande der Freiheit geniesst, so 
begünstiget doch der Umstand, dass es den grössten Theil seines 
Lebens schlafend zubringt und sich mit Milch ernähren lässt, immer- 
hin die Möglichkeit des Gelingens eines solchen Versuches. Der 
Name, welchen der Ameisenigel bei den Eingeborenen führt, ist 
Niekobejan und Jannoeumbine, während die englischen Colonisten 
die Benennung Hedgehog, wie für den gemeinen Igel für ihn gebrau- 
chen. Seine immer noch ziemlich grosse Seltenheit in den europäi- 
schen Museen, die den neuholländischen Colonisten sehr wohl bekannt 
und die häufige Nachfrage nach diesem Thiere, haben es zu einem 
besonderen Gegenstande der Speculation gemacht, daher es auch 
häufig in den verschiedenen Städten zahm gehalten wird, um es 
gelegentlich theuer an Europäer zu verkaufen. Ausser dem stache- 
ligen Ameisenigel ist bisher nur noch eine einzige nahe verwandte, 
aber deutlich unterschiedene Art bekannt, welche derselben Gattung 
angehört; nämlich der borstige Ameisenigel (Tachyglossus setosus), 
welcher sich blos im Süden von Neu-Holland, auf Van-Diemens-Land 
und auf den Inseln der Bass-Strasse findet. 


Se une 


vom 


471 


2. Familie. Schnabelthiere (Ornithorkynehi). 


Der Leib ist mit Haaren bedeckt. Die Zunge ist kurz und nicht 
ausstreckbar. Die Zehen sind vollkommen beweglich und an den 
Vorderfüssen durch eine lange, an den Hinterfüssen durch eine 
kürzere Schwimmhaut mit einander verbunden. Die Schnauze wird 
durch einen platten, entenartigen Schnabel gebildet. Backentaschen 
sind vorhanden. Die Zitzen liegen in den Weichen. 

Die Schnabelthiere sind nur in Australien zu treffen. 

Sie bewohnen theils stehende Gewässer, wie Seen, Teiche und 
grössere Sümpfe, theils Flüsse, wo sie an den ruhigeren Stellen, die 
reichlich mit Wasserpflanzen bewachsen sind, ihren Wohnsitz auf- 
schlagen. Hier legen sie sich an den steilen überhängenden Ufern im 
weichen Boden ihre selbstgegrabenen Baue an, die aus einem land- 
einwärts gerichteten und oft bis zu fünfzig Fuss langen gewundenen 
Gange bestehen, der zu einer Höhle führt und mit zwei Eingängen 
versehen ist, von denen der eine oberhalb des Wassers, doch nahe 
am Wasserspiegel liegt, der andere aber in das Wasser mündet. Sie 
leben meist paarweise, bisweilen aber auch zu kleineren Gesellschaf- 
ten vereint, halten sich grösstentheils im Wasser oder in ihren Bauen 
auf und kommen nur äusserst selten ans Ufer. Obgleich man sie zu 
allen Tageszeiten thätig trifft, so ist ihre Lebensweise doch mehr die 
eines Nacht- als Tagthieres, da sie zur Nachtzeit fast beständig im 
Wasser sind und den Tag häufig schlafend in ihren Höhlen zubringen, in 
welche sie sich, wenn sie das Wasser verlassen, unverzüglich begeben. 
Beim Schlafen ruhen sie in zusammengebogener Stellung, den Schwanz 
nach einwärts gegen den Bauch zu gekehrt und den Kopf unter die 
Brust geschlagen. Sie sind vortreffliche Schwimmer und Taucher, und 
bewegen sich im Wasser mit ausserordentlicher Sehnelligkeit. Beim 
Schwimmen halten sie den Körper in gleicher Richtung mit dem 
Wasserspiegel und heben den Kopf nur wenig über denselben empor. 
Unter dem Wasser können sie nicht sehr lange aushalten, daher sie 
gezwungen sind öfter an die Oberfläche zu kommen, um zu athmen. 
Auf ebenem Boden bewegen sie sich zwar ziemlich rasch, doch ist 
ihr Gang, wobei sie mit ganzer Sohle auftreten, unsicher und schlep- 
pend. Ihre Nahrung besteht grösstentheils in Wasser-Inseeten und 
deren Larven, in sehr kleinen Wasserschnecken und Muscheln, und 


4712 


auch in Würmern, die sie aus dem zähen Schlamme mittelst ihrer 
Vorderpfoten und insbesondere mit dem Schnabel hervorwühlen, und 
wobei sie nicht selten auch Sand und Schlamm mit verschlucken. Nur 
im Nothfalle, wenn die Gewässer, in denen sie leben, an diesen 
Thieren arm sind, nehmen sie ihre Zuflucht auch zu Wasserpflanzen. 
Einen Theil des Sommers bringen sie versteckt in ihren Höhlen zu. 
Sie haben ein überaus feines Gehör und ein eben so scharfes Gesicht, 
sind ausserordentlich scheu und flüchtig, und tauchen schon bei dem 
geringsten Geräusche im Wasser unter. Von Intelligenz besitzen sie 
keine Spur, doch sind sie vollkommen unschädlich, friedlich und 
harmlos, und thuen keinem anderen Wesen als den kleinen Thieren, 
von denen sie sich nähren, irgend etwas zu Leide. Ihre Stimme besteht 
theils in knurrenden, theils winselnden Lauten und in einem eigen- 
thümlichen Sehnauben. Bei Verwundung geben sie aber keinen Laut 
von sich. Die Zahl der Jungen schwankt zwischen 1—4, die auf einem 
weichen und trockenen, aus Wasserpflanzen, Graswurzeln und der 
Oberhaut von Gräsern bereiteten nestartigen Lager geworfen werden, 
sehr unvollkommen ausgebildet zur Welt kommen und lange von der 
Mutter gesäugt werden. Der Wachsthum geht nur sehr langsam vor sich 
Die Gefangenschaft halten sie selbst bei der sorgsamsten Pflege nicht 
lange aus, zeigen sich aber gutmüthig und zutraulich in derselben. 
Das Fleisch wird von den Eingeborenen gegessen, doch findet das 
Fell bei denselben keine Benützung. 


1. Gattung. Schnabelthier ( Ornithorhynchus). 


Vorderfüsse sowohl als Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Krallen 
der Vorderfüsse sind fast gerade und flachgedrückt, jene der Hinter- 
füsse schwach gekrümmt und zusammengedrückt. Der Schwanz ist 
kurz, flachgedrückt und schlaff. Die Mundspalte ist gross. Äussere 
Ohren fehlen gänzlich. 


Das braune Schnabelthier (Ornithorhynchus fuscus). 
(Fig. 137.) 
Das braune Schnabelthier gehört zu den merkwürdigsten und 
abweichendsten Formen in der ganzen Classe der Säugethiere und 


steht durch die eigenthümliche Bildung seiner Kiefer, welche täu- 
schend einem Entenschnabel gleichen, beinahe isolirt in dieser grossen 


413 


Thier-Gruppe. Diese höchst sonderbare , eigenthümliche Schnabel- 
bildung erschien den Naturforschern in der ersten Zeit seiner Ent- 
deckung so auffallend, ja fabelhaft, dass sie das erste und einzige 
damals bekannt gewesene Exemplar für eine künstliche Zusammen- 
setzung aus verschiedenen 'Thieren annehmen zu müssen erachteten. 
Erst als in der Folge mehrere Bälge desselben nach Europa kamen, 
wurde seine Existenz ausser Zweifel gesetzt. Lange währte es aber, 
bis ihm seine richtige Stellung im Thier-Systeme angewiesen wurde. 
Bei näherer Bekanntwerdung so mancher Eigenthümlichkeiten und 
Abweichungen in seiner Organisation, wurden immer neue Zweifel 
rücksichtlich seiner Stellung rege. Es fehlte nicht an Naturforschern, 
welehe durchaus nicht zugeben wollten, dass es ein Säugethier sei, 
und welche darzuthun sich bestrebten, dass es einer. besonderen 
Thier-Classe angehören müsse , welche die Säugethiere mit den 
Vögeln und Reptilien verbinde. Dazu kamen noch die fabelhaften 
Angaben über seine Fortpflanzung, welche noch mehr die Verwirrung 
häuften. Erst als gelehrte Anatomen seine Säugethier-Natur ausser 
Zweifel setzten und europäische Naturforscher sogar Reisen in seine 
Heimath antraten, um seine räthselhafte Lebensweise zu erforschen, 
wurden diese vielfach bestrittenen Fragen und Zweifel erst in neuester 
Zeit endgiltig gelöst. Die allgemeine Körperform des braunen Schna- 
belthieres hat einige Ähnlichkeit mit der des Bibers, der Fischotter, 
des Maulwurfes, ja sogar der Robbe. Der Kopf ist klein, länglich- 
rund und flach, und geht, ohne eine eigentliche Schnauze , plötzlich 
in einen platten entenartigen Schnabel über. Die sehr kleinen, glän- 
zenden Augen liegen ziemlich hoch am Kopfe. Eine äussere Ohr- 
muschel fehlt gänzlich und der sehr kleine, enge Gehörgang öffnet 
sich hinter den Augen, nahe am Winkel derselben und kann vollkom- 
men vom Thiere verschlossen werden. Die Mundspalte ist gross und 
der Schnabel, welcher grosse Ähnlichkeit mit dem einer Löffel-Ente 
hat, ist breit, platt und hornig. Er ist länger als breit und von einer 
dicken, fein punktirten Haut überzogen, die an den Rändern frei vor- 
springt und namentlich am Oberkiefer eine flache, empfindliche Lippe 
bildet, während sie andererseits an der Schnabelwurzel in Form eines 
breiten, hohen Saumes auftritt, der etwas steifer ist, die ganze 
Schnabelwurzel umgibt und sich gleich wie ein Umschlag über die 
behaarte Kopfhaut legt, um Augen und Vorderkopf vor Verletzungen 
zu schützen. Der Oberkiefer ist länger und breiter als der Unterkiefer, 


ATA 


an seinem vorderen Ende abgerundet, an den Seiten einfach , und 
umschliesst auf seiner Oberseite, ungefähr zu Anfang des letzten 
Viertels seiner Länge, die beiden kleinen rundlichen Nasenlöcher, 
welche einfache Gruben bilden. Der Unterkiefer ist von ähnlicher 
Gestalt, doch weit kürzer und schmäler als der Oberkiefer. Er ist an 
seinem vorderen Ende breit und abgerundet , gegen die Wurzel zu 
beträchtlich eingezogen und an den Seitenrändern mit quer liegenden, 
nach hinten an Grösse allmählig zunehmenden, fast lamellenartigen 
Einkerbungen versehen, welche die Ähnlichkeit mit einem Enten- 
schnabel noch mehr erhöhen. Er passt mit seinen weichen Rändern 
so genau in den Oberkiefer ein, dass der Schnabel vollkommen 
geschlossen werden kann, während er geöffnet, eine weite Mund- 
spalte zwischen den beiden Klappen bildet. Die kurze, dieke, freie, 
doch nicht ausstreekbare Zunge, liegt sehr tief im Munde zurück und 
reicht mit ihrem vorderen Ende, das um mehr als einen Zoll hinter 
dem Rande des Unterschnabels zurücksteht, nicht ganz bis an den 
vorderen Backenzahn. Sie besteht aus zwei sehr verschieden gebil- 
deten Abtheilungen; einer vorderen, welche schmal und mit einer 
sehr grossen Menge langer, fester und aufrechtstehender Wärzchen 
besetzt ist, die nach vorne hin immer länger und spitzer werden, und 
aus einer hinteren, die breit, eiförmig und Nlach, und auf ihrer Ober- 
fläche mit weichen Zotten bekleidet ist, welche die vordere mit einer 
freien Spitze überragt. Auf dieser Spitze befinden sich zwei starke, 
nach vorwärts gerichtete und an ihrem Grunde zusammenstossende, 
spitze, zahnartige Hervorragungen, welche aus einem weichen Kerne 
bestehen, der von einer harten Hornscheide umhüllt ist, und zwischen 
denselben bisweilen noch eine dritte, welche jedoch bedeutend kleiner 
ist. Höchst eigenthümlich ist auch der Zahnbau, da weder Vorder- 
noch Eekzähne vorhanden sind und sich in beiden Kiefern jederseits 
nur zwei Backenzähne befinden, welche wurzellos, hornartig, und 
von denen der gewöhnlichen Säugethier-Zähne überaus verschieden 
sind. Der vordere dieser Zähne, der zu Folge seiner Stellung mehr 
einem Vorder- als Backenzahne entspricht, besteht in einem schmalen 
Hornstreifen, mit einer ziemlich langen, scharf vorspringenden Kante; 
der hintere, welcher von dem vorderen durch eine fast einen Zoll 
lange Zahnlücke getrennt ist, ist von unregelmässig bohnenförmiger 
Gestalt, rings von einem Walle eingefasst und zeigt eine stumpf- 
höckerige Oberfläche. Der diesem entsprechende Zahn im Unterkiefer 


ee 


475 


unterscheidet sich nur durch eine regelmässigere ovale Form. 
In der Rachenhöhle befindet sich jederseits eine geräumige Backen- 
tasche, welche ungefähr eine Länge von 2 Zoll und eine Weite von 
1/, Zoll hat, in ihrem Inneren mit einer dieken Haut ausgefüttert ist 
und an der Aussenseite des hinteren Backenzahnes,, nahe gegen 
sein hinteres Ende in die Mundhöhle einmündet. Der Hals ist ziem- 
lich kurz, doch dünner als der Leib, der Leib gestreckt, diek und 
walzenartig. Die Beine sind sehr kurz, nur mit dem unteren Ende 
der Vorderarme und der Unterschenkel aus der Haut hervortretend 
und die Hinterbeine etwas, doch bei Weitem nicht so wie bei den 
Robben, nach rückwärts gerichtet. Sowohl Vorder- als Hinterfüsse 
sind mit fünf tief gespaltenen und vollkommen beweglichen Zehen 
versehen, welche durch eine derbe, lederartige Schwimmhaut voll- 
ständig mit einander verbunden sind. An den Vorderfüssen ist die 
Schwimmhaut sehr gross und reicht noch weit über die Krallen hin- 
aus, welche nur mit dem Hintertheile an derselben befestiget sind, 
so dass dieselbe beim Graben auf dem Lande und beim Wühlen im 
Schlamme zurückgeschlagen werden kann und die Krallen frei lässt. 
An den Hinterfüssen dagegen ist die Schwimmhaut bedeutend kürzer, 
bleibt weit hinter den Krallenspitzen zurück und reicht nur bis zur 
Krallenwurzel. Alle Zehen sind mit ziemlich langen Krallen versehen, 
welche an den Vorderfüssen lang und schmal, ziemlich gerade, etwas 
flachgedrückt und zugespitzt sind und von denen die mittlere etwas 
länger ist, während sieh die seitlichen allmählig verkürzen. An den 
Hinterfüssen sind die Krallen länger, gekrümmt, seitlich zusammen- 
gedrückt und spitz. Die drei mittleren sind ungefähr von gleicher 
Länge, die äussere kürzer, die innere am kürzesten. Bei dem Männ- 
chen befindet sich an der Innenseite der Ferse der Hinterfüsse ein 
kurzer, dicker, nach ein- und etwas auch nach aufwärts gerichteter 
hornartiger Sporn, der etwas kürzer als die Mittelkralle des Hinter- 
fusses, an seiner Wurzel diek, nach ein- und auswärts beweglich 
und in seinem Inneren hohl ist, und ungefähr in der Entfernung einer 
Linie von seiner Spitze, eine schmale schlitzförmige Öffnung darbietet. 
Diese Öffnung steht durch die Höhlung des Spornes mit einem feinen 
Gange in Verbindung, der sich am Hintertheile des Fersenbeines in 
eine Blase erweitert, die durch einen langen Gang mit der Sporn- 
drüse wieder in Verbindung steht, welche auf der Hinterseite des Schen- 
kels zwischen dem Oberschenkel und dem einem Ellenbogenknorren 


476 


ähnlichen Fortsatze des Wadenbeines liegt. Bei dem Weibchen 
tritt an der Stelle des Spornes nur eine Warze hervor. Die 
Schlüsselbeine sind doppelt. Der Schwanz ist fast so wie bei der 
Fischotter gebildet, kurz, breit, eiförmig und flachgedrückt, und 
gegen das Ende zu erweitert und abgerundet. Harn- und Geschlechts- 
organe münden in die Cloake und Beutelknochen sind vorhanden ; doch 
findet sich keine Spur eines Beutels oder einer Hautfalte am Bauche 
oder in der Weichengegend. Warzenartige Zitzen fehlen gänzlich 
und die höchst unvollkommenen Zitzen oder Brustdrüsen liegen in 
den Weichen und münden durch zahlreiche feine Ausführungsgänge, 
von denen ungefähr 120 in jeder Drüse vorhanden sind, nach Aussen. 
Die Behaarung ist sowohl auf der Ober- wie der Unterseite des Kör- 
pers lang, fein und dicht, nur ist sie auf der Oberseite reichlicher 
und weit minder fein. Sie besteht aus kurzem, sehr feinem und wei- 
chem, fast sammtartigem, überaus dicht gestelltem Wollhaare, ähn- 
lich dem der Fischotter, des Bibers und einiger Robben, und aus 
längerem etwas krausem Grannenhaare, das in seiner unteren Hälfte 
gleichfalls sehr fein und weich, in der oberen aber, die einen gebro- 
chenen Winkel bildet, weit stärker, wie bei den Robben etwas ver- 
breitert und verflacht, und äusserst glatt und glänzend ist. Durch 
diese eigenthümliche winkelige Biegung der Haare wird das Fell 
gleich dem des Bibers wasserdicht, denn sie legen sich, wenn sich 
das Thier im Wasser befindet, so dicht auf einander, dass dasselbe 
nicht durchzudringen vermag, während sie beim Graben mit ihren 
Spitzen so an die Fläche des Körpers angedrückt werden, dass weder 
Erde noch Schlamm zwischen ihnen haften können. Der Schwanz ist 
ebenfalls mit kurzen, aber steifen, borstigen, fast stachelartigen Haaren 
besetzt, die auf der Unterseite desselben glatt anliegen, an den Rändern 
und auf der Oberseite hingegen, insbesondere aber am Schwanzende, 
frei vorragen, indem sie weit länger und in verschiedenen Richtungen 
gestellt sind. Die Zehen der Hinterfüsse sind behaart, jene der Vorder- 
füsse aber nackt und auch die Sohlen sind nackt. Die Farbe ist auf der 
Oberseite schwarzbraun, mit röthlichem Schimmer überflogen, wo- 
durch sie beinahe russfarben erscheint, auf der Unterseite rostgelb- 
lich und an den Leibesseiten, dem Hinterbauche und dem Vorderhalse 
roströthlich. Die Füsse sind braunroth, ins Rostfarbene übergehend. 
Eine schwache Einfassung um die Ohröffnung und ein kleiner Flecken 
unterhalb des inneren Augenwinkels sind roströthlich. Die Iris ist 


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hellbraun. Das Schwarz der Oberseite ändert bisweilen durch hellere 
und tiefere Färbung. Auch wird behauptet, dass zuweilen Albino's 
oder ganz weisse Spielarten vorkommen sollen. Alte Thiere unter- 
scheiden sich von jüngeren nur durch die ganz oder theilweise 
nackte Unterseite des Schwanzes und der Fusswurzel, indem die 
Haare durch das Dahingleiten im Schlamme oder auf dem Boden all- 
mählig abgenützt und abgerieben werden, und entweder nur einzeln 
und zerstreut stehend, oder gar nicht mehr vorhanden sind. Das Männ- 
chen ist von dem Weibchen blos durch den Sporn am Hinterfusse und 
etwas geringerer Grösse unterschieden. Erwachsene Exemplare haben 
eine Körperlänge von 1 Fuss 6 Zoll, während die Länge des Schwanzes 
41/, Zoll, die Höhe am Widerrist 4 Zoll und die Länge des Schna- 
bels 2 Zoll 10 Linien beträgt. Selten werden sie aber in dieser Grösse 
und meist nur in einer Gesammtlänge von 18 — 20 Zoll gefunden. 

Das Vaterland des braunen Schnabelthieres ist blos auf die Ost- 
küste von Neu-Holland beschränkt, wo es in Neu-Süd-Wales, vorzüglich 
aber im Inneren des Landes, an Flüssen, Seen, Teichen und grösseren 
Sümpfen wohnt. Hier findet es sich sowohl am Fish-River, dem 
Nepean, Campbell und Maequarrie, wie am Wollundilly-Flusse in den 
Ebenen von Bathurst Goulburn, am Yas, Murrumbidgee und Tumad. Am 
häufigsten ist es bei Newcastle, am Campbell und Maequarrie zu 
treffen, und auch im Fish-River ist es ziemlich gemein, seltener dage- 
gen am Nepean. Im Norden, Süden und Westen von Neu-Holland, 
scheint es nach den bisherigen Beobachtungen gänzlich zu fehlen. Zu 
seinen Wohnplätzen, die an den überhängenden oder steilen, schattigen 
Ufern der Flüsse, Seen und anderer stehenden Gewässer angelegt sind, 
wählt es sich meist die ruhigen Stellen des Wassers oder das sogenannte 
Altwasser, wo zahlreiche Wasserpflanzen wuchern. Hier gräbt es sich 
mit Hilfe seiner Vorderfüsse unterirdische Höhlen in den Boden, die 
aus einem erweiterten, bei 1 Fuss langen und 1/, Fuss breiten, back- 
ofenähnlichen Kessel bestehen, der hinreichenden Raum darbietet, die 
alten Thiere sammt ihren Jungen zu beherbergen, und welcher durch 
einen 20—50 Fuss langen, schlangenförmig gewundenen Gang, und 
zwar zuletzt in der Länge von etwas über 1 Fuss in gerader Richtung, 
nach Aussen mündet. Der Eingang ist zwischen 1—5 Fuss vom 
Wasser entfernt und liegt am steilen Ufer zwischen Gebüsche und 
Gesträuche unter langem Grase versteckt. Der Kessel selbst liegt nahe 
an der Oberfläche der Erde, indem der lange Gang, welcher zu demselben 


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landeinwärts führt, sich allmählig immer mehr und mehr erhebt. 
Obgleich die eigentliche Wohnung des Thieres über der gewöhn- 
liehen Flusshöhe angebracht ist, so scheint sie doch nicht ausser dem 
Bereiche der Überschwemmungen zu liegen, die zur Winterszeit 
häufig in jenem Lande eintreten. Ausser dem gewöhnlichen Eingange 
oberhalb des Wassers, befindet sich noch ein zweiter unter der 
Oberfläche desselben, welcher mit dem Baue in Verbindung steht, 
und durch welchen sich das Thier bei vorhandener Gefahr zu retten 
sucht. Man sieht es zu allen Jahreszeiten in Seen und anderen 
stehenden Gewässern, wie auch in Flüssen, doch in der Regel häu- 
figer in Sommer als im Winter. Dieses seltenere Vorkommen zur 
Winterszeit hat zur Vermuthung Veranlassung gegeben, dass es 
einen Winterschlaf halte, was jedoch völlig ungegründet ist. Das 
braune Schnabelthier ist weder ausschliesslich Tag- noch Nacht- 
thier, da es zu allen Zeiten entweder in Thätigkeit getroffen wird, 
oder auch schläft, denn während einige in tiefen Schlaf versun- 
ken sind, treiben die anderen munter umher. Doch zieht es gewöhn- 
lich die kühlen düsteren Abende dem heissen und hellen Mittage vor. 
Im Januar und Februar, also noch zur Zeit des dortigen Sommers, 
liegt es in seinen Höhlen und kommt erst beim Eintritte der Regen- 
zeit aus denselben hervor , wenn die Flüsse auszutreten beginnen. 
Bei Überschwemmungen zieht es nicht selten auf den Flüssen auf und 
ab, wobei es sich, wenn es abwärts schwimmt, ruhig dem Laufe der 
Strömung überlässt, während es stromaufwärts nach allen Kräften 
rudert. Es ist ein vortrefflieher Schwimmer und Taucher und hält 
während des Schwimmens, rasch und unmittelbar unter dem Wasser- 
spiegel dahin gleitend, den Rücken gerade in der Höhe der Ober- 
fläche des Wassers, wobei es den Kopf nur wenig über dieselbe 
emporhebt. Meist sieht man es nur an solchen Orten schwimmen, wo 
grossblätterige Wasserpflanzen dicht die Oberfläche des Wassers 
überdecken. Auch hält es sich am Wasserspiegel immer nur sehr 
kurze Zeit und zwar höchstens 1 — 2 Minuten auf, taucht hierauf 
plötzlich unter, kommt aber bald wieder in geringer Entfernung mit 
deutlich vernehmbarem Plätschern zum Vorscheine, um eben so schnell 
wieder zu verschwinden. Es hat ein sehr feines Gehör und ein ebenso 
scharfes Gesicht; denn schon bei dem geringsten Geräusche, ja selbst 
bei einer noch so leisen Bewegung seines Verfolgers, taucht es mit 
dem Kopfe nach vorwärts und das Wasser plätschernd hinter sich 


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419 


werfend, unter und kommt selten, oder nur in grösserer Entfernung 
wieder zum Vorscheine. Ausserhalb des Wassers sieht man es nie, 
da es überhaupt nur äusserst selten ans Ufer kommen mag und sich dort 
niemals überraschen lässt. Es lebt paarweise, vereiniget sich aber auch 
bisweilen zu kleinen Gesellschaften im Wasser, wo sie mit einander 
umherrudern und spielen. Die Nahrung des braunen Schnabelthieres 
besteht in der Regel blos in Wasser-Inseceten und deren Larven, sehr 
kleinen Schalthieren, theils Schnecken, theils Muscheln, und auch in 
Würmern, doch häufig mit Sand und Schlamm gemengt, die es 
auch in seinen Backtaschen birgt. Nur wenn es zufällig in Gewässer 
geräth, die an diesen Thieren arm sind, nimmt es, durch die Noth 
gedrängt, auch Zuflucht zu Wasserpflanzen. Theils mit Hilfe seiner 
Vorderpfoten, vorzüglich aber mittelst seines Schnabels, wühlt es 
den zähen Schlamm auf, indem es ihn durchgräbt, und durchsucht 
gleich einer Ente, sorglich seinen Inhalt. Mit gleichem Eifer schnup- 
pert es auch unter den Wasserpflanzen umher und leset die daran 
haftenden kleinen Wasserthiere zusammen. Harn und Unrath, die 
einer gemeinschaftlichen Cloake entquillen, haben einen dem Schlan- 
genharne ähnlichen heftigen, höchst unangenehmen Geruch. Es schläft 
in stark zusammengebogener Stellung, den Schwanz nach einwärts 
gegen den Bauch zu gekehrt und den Kopf unter die Brust geschla- 
gen. Seine Stimme besteht theils in einem Winseln, wenn es sich 
geängstiget fühlt und wobei es heftig schnaubt, theils in einem 
Knurren, wie bei jungen Hunden, wenn es aus dem Schlafe gestört 
wird. Bei Verwundungen und selbst angeschossen, gibt es keinen Laut 
von sich. Die Paarung findet zwischen Ende September und October 
Statt, der Wurf der Jungen zwischen halbem November und Decem- 
ber, mithin im australischen Sommer. Die Tragzeit beträgt daher 
ungefähr sechs Wochen. Meist wirft das Weibehen 2— 3, seltener 
eines und bisweilen aber auch vier Junge in seiner Höhle , auf einem 
weichen, aus trockenen Wasserpflanzen, der Oberhaut von Schilfund aus 
Graswurzeln bestehenden Neste, das es kurz vor dem Wurfe zusammen 
trägt. Die neugeborenen Jungen sind eben so wie die Jungen der 
Beutelthiere, noch sehr wenig entwickelt und scheinen, so wie diess 
bei den lebend gebärenden Reptilien der Fall ist, in Eihäute gehüllt 
zur Welt zu kommen, welche jedoch schon während des Wurfes oder 
unmittelbar darauf zerreissen. Sie sind sehr klein, 1°/,; Zoll lang, 
nackt oder mit diehtem Flaum bedeckt, blind, und kugelig in sich 


480 


gerollt. Anfangs zeigen sie nur wenig von der Gestalt der Alten; ihre 
Körperhaut ist der Quere nach gefaltet, an der Stelle der nur als 
Rudimente vorhandenen Augen bildet die sie überdeckende Haut 
einige strahlenförmige Falten, die Kiefer sind im Verhältnisse zu ihrer 
Breite sehr kurz, nicht schnabelartig vorragend, dabei auch weich 
und biegsam, und die Haut, welche sie bedeckt, ist dünner als die 
Körperhaut. Die Ränder des Oberkiefers sind abgerundet, glatt, dick 
und fleischig und der ganze Unterkiefer ist beweglich. Auch reicht 
die auffallend breite Zunge bis an den Rand des Unterkiefers vor. 
Diese eigenthümliche Einrichtung der Kiefer macht auch das Saugen an 
der Mutter möglich, da sie fest an die obere Fläche der Milchdrüsen 
angepresst werden können, während die Zunge hierbei das Saugen 
selbst vermittelt. Die fernere Entwickelung geht sehr langsam vor sich 
und scheint noch längerer Zeit zu bedürfen als bei den Beutelthieren, 
daher die Jungen auch lange Zeit von der Mutter gesäugt werden 
müssen. Haben sie nach ungefähr 1'/, Monate eine Länge von 6 bis 
8 Zoll erreicht, so sind sie bereits ganz behaart, und bei einer Länge 
von 10 Zoll haben sie schon einen sehr feinen schönen Pelz, der eben 
so wie bei alten Thieren gefärbt ist und sich nur durch eine hellere 
Färbung des rostfarbenen Anfluges auf der Unterseite unterscheidet. 
Sie liegen stets in zusammengerollter Stellung und schlafend auf 
ihrem weichen Lager. Da sie lange Zeit zu ihrer Entwickelung 
bedürfen, spät erst sehen und lange unbehilflich sind, so sind sie 
auch genöthiget, geraume Zeit in ihrem unterirdischen Neste zuzu- 
bringen und können keineswegs, so wie man früher anzunehmen sich 
berechtiget hielt, gleich den eben den Eiern entschlüpften Enten, der 
Mutter sogleich ins Wasser folgen. Überhaupt währte es lange, bis 
man die Fortpflanzungsweise dieser Thiere erforschte. Eingeborene, 
ja selbst Pflanzer hatten behauptet, dass die Schnabelthiere eierlegend 
seien, dass das Weibehen zwei Eier, von der Grösse und Gestalt 
der Hühnereier, in ein Nest lege, das zwischen Schilf auf der Ober- 
fläche des Wassers verborgen sei, und dass es diese Eier auch 
bebrüte. Ja man hat sogar solche Eier einmal nach England gebracht, 
die wahrscheinlich von Tauchern oder Wasserhühnern herrührten. 
Diese Behauptung, im Widerspruche zu den Angaben der Mehrzahl 
anderer Wilden, welche die Schnabelthiere für lebendig gebärend 
erklärten, hat dureh lange Zeit unter den Naturforschern viele Zweifel 
hervorgerufen. Die sorgfältigsten Untersuchungen an Exemplaren, 


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481 


welche todt nach Europa eingesendet wurden, ja selbst an frischen 
in der eigenen Heimath, liessen diese Frage ungelöst, da man an dem 
Weibchen auch keine Spur von Zitzen aufzufinden vermochte. Erst 
im Jahre 1824 gelang es einem deutschen Naturforscher und Anato- 
men, die milchabsondernden unvollkommenen Zitzen oder Brustdrüsen 
an dem weiblichen Schnabelthiere aufzufinden. Sie liegen an den Seiten 
der Weichen, nahe an den Hinterfüssen, sind 31/, Zoll lang, 5'/, Zoll 
breit, flach und äusserlich nur durch eine kleine, runde haarige Stelle an- 
gedeutet. Innerlich sind sie büschelförmig gestaltet und öffnen sieh mit 
zahlreichen Ausführungängen, deren ungefähr bei 120 in jeder Drüse 
vorhanden sind, nach Aussen durch die Haut. Dem Männchen fehlen 
diese Drüsen gänzlich. Von warzenartigen Zitzen ist aber auch bei 
dem Weibchen und selbst unmittelbar nach dem Wurfe, keine Spur 
wahrzunehmen. Die Milchdrüsen, welche während der ersten Zeit 
der Trächtigkeit kaum zu erkennen sind, erscheinen nach dem Wurfe 
zwar sehr gross, doch ist es auch dann noch nicht möglich, Milch aus 
denselben auszudrücken. Erst nachdem die Mutter die Jungen durch 
längere Zeit gesäugt hat, gelingt es, eine sehr geringe Menge von 
Milch aus diesen Drüsen auszupressen. Viele der Eingeborenen kennen 
auch die Lage der Brüste und wissen, dass aus denselben zur Zeit 
des Wurfes Milch entquille. Eben so ist ihnen auch der äusserst lang- 
same Wachsthum der Jungen bekannt, obgleich sie denselben häufig 
überschätzen und die aufgefundenen Jungen für viel älter halten als 
sie wirklich sind. Im Magen der Jungen findet man nur geronnene 
Milch und keine Spur irgend einer anderen Nahrung. Durch diese 
Thatsache ist sonach erwiesen, dass sie wirklich an der Mutter sau- 
gen; obgleich man diess in ihren Höhlen niemals sehen kann, indem 
die Mutter, wenn man ihnen nachgräbt, stets entflieht. Eben so wenig 
kann auch mehr ein Zweifel darüber bestehen, dass dieselben lebendig 
geboren werden; denn in den Nestern ganz neugeborener Thiere, 
welche ausgegraben wurden, fand man nirgends auch nur eine Spur 
von Eierschalen. Nach der Aussage der Wilden kann man die Jungen, 
wenn sie schon längere Zeit an der Mutter gesogen, mit Brot, Yam 
u. s. w. aufziehen. Diese Aussage hat sich, wenigstens zum Theile 
bewährt gefunden, denn europäischen Naturforschern ist es gelungen, 
junge Scehnabelthiere in ihrem Vaterlande mit eingeweichtem Brote, 
gehackten Eiern und gekochtem fein geschnittenem Fleische zu 


ernähren, und dieselben einmal durch nahe an fünf Wochen, ein 
(Naturgeschichte. 11.) 31 


482 


zweites Mal sogar durch 94 Tage in der Gefangenschaft am 
Leben zu erhalten. Die gereichte Milch schienen sie dem Wasser 
jedoch nicht vorzuziehen. In beiden Fällen wurden die Jungen 
sammt der Mutter gefangen und das eine derselben mass nur 4, 
die beiden anderen hingegen, welche jedoch früher zu Grunde 
gingen, 10 Zoll. Die Weibchen haben, so lange sie die Jungen säugen, 
ein sehr schlechtes Aussehen, sind schwach, herabgekommen und ihr 
Fell sowohl als die Klauen ihrer Hinterfüsse sind wie abgerieben. 
Frisch gefangene Thiere setzt man in eine tiefere, mit Schlamm, 
Gras und etwas Wasser gefüllte Tonne. Ältere suchen Anfangs zu 
entkommen, werden aber bald ruhig und schlafen ein. Während der 
Nacht laufen sie hastig in ihrem Behältnisse umher, richten sich an den 
Wänden auf, kratzen heftig an denselben und versuchen es empor zu 
klettern, oder sich durch Scharren einen Ausweg aus demselben 
zu eröffnen. Des Morgens hingegen schlafen sie wieder ein. Stört 
man sie im Schlafe, so knurren sie bisweilen gleich jungen Hunden. 
Lässt man alte Thiere an einer langen Schnur in einen Fluss, so 
schwimmen sie Anfangs dem Strome entgegen, halten sich besonders 
an solchen Stellen auf, wo viele Wasserpflanzen gedrängt beisammen 
stehen und schnuppern gleich den Enten mit dem Schnabel im Wasser 
und dem Schlamme, um hier allerlei Wasserthiere zur Nahrung aufzusu- 
chen. Hierauf kriechen sie ans Ufer, legen sich ins Gras und rollen sich 
auf demselben behaglich herum. Nachdem sie sich sattsam gewalzen, 
putzen und kämmen sie sich oft durch mehr als eine Stunde und zwar 
hauptsächlich mit ihren Hinterfüssen, das dichte, fette, kaum nass 
gewordene Fell, wobei sie wegen ihrer Biegsamkeit mit Leichtigkeit 
auch den Kopf erreichen. Niemals versuchen sie es aber nach herum- 
fliegenden Inseeten zu schnappen. Lässt man sie frei im Zimmer, so 
laufen sie zwar ziemlich rasch, doch ist ihr Lauf, wobei sie mit 
ganzer Sohle auftreten, durch die eigenthümliche Richtung ihrer 
nach rückwärts gekehrten Hinterbeine unsicher und schleppend. 
Überhaupt kann man ältere Thiere nur kurze Zeit im Zimmer frei 
umhergehen lassen, weil sie durch ihr heftiges Kratzen die Wände 
zu sehr beschädigen. Anders verhält es sich mit den Jungen, 
die man frei in der Stube halten kann. Die eigenthümliche Stel- 
lung ihrer Augen aber, welche hoch am Kopfe stehen, gestattet 
ihnen nicht, die Gegenstände , welche sich in gerader Richtung vor 
ihnen befinden, zu bemerken. Sie stossen daher überall bei ihrem 


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483 


lebhaften, ziemlich schnellen Laufe an und werfen alle kleineren 
Geräthschaften um, welche ihnen in den Weg kommen. Mit beson- 
derer Geschicklichkeit und in ganz eigener Weise klettern sie sogar 
auf Schränke und andere Einrichtungsstücke, die sich nahe an der 
Wand befinden, indem sie den Rücken an die Wand anstemmen und 
sich mit Hilfe ihrer Krallen und Hautmuskeln auf dieselben empor- 
arbeiten. Überhaupt zeigen sie grosse Munterkeit, sind sehr zutrau- 
lich, spielen sich gerne mit einander und nehmen oft die possierlich- 
sten Stellungen an. Von Intelligenz zeigen sie aber keine Spur, und 
auch ihr Instinet ist sehr gering und stumpf. Gibt man sie in ihren 
Behälter, so bilden sie auch dort nicht selten die sonderbarsten 
Gruppen, laufen munter umher, kämmen ihr schönes glattes Fell, 
das gewaltig von dem rauhen schmutzigen Pelze der Mutter absticht, 
sorglich mit den Hinterpfoten und dem zarten Schnabel, und fühlen 
sich glücklich und zufrieden. Mit dem Eintritte des Abenddunkels 
steigert sich ihre Lebhaftigkeit, welche im Allgemeinen auch zur 
Nachtzeit grösser ist als bei Tage. Wenn sie schlafen, nehmen sie 
die verschiedenartigsten Lagen an, denn bald liegen sie ausgestreckt, 
bald wie die Igel zu einer Kugel zusammengerollt. Oft liegt das eine 
zusammengebogen wie ein schlafender Hund und schlägt den breiten 
Schwanz über seinen Schnabel, um ihn zu erwärmen, während das 
andere ausgestreckt auf dem Rücken liegt und seinen Kopf auf dem 
Leibe der Mutter ruhen lässt, die neben ihren Jungen auf der Seite 
liegt. Am liebsten liegen sie aber kugelartig in sich gerollt. Stört 
man sie im Schlafe, so entsteht ein allgemeines Knurren. Unter Tags 
treiben sie sich gerne mit der Mutter herum und spielen sich auch 
nicht selten unter sich wie junge Hunde, indem sie sich wechselseitig 
mit ihren Scehnäbeln fassen und in halbaufrecehter Stellung die Pfoten 
gegen einander kehren. Fällt eines während dieses Herumbalgens 
zu Boden, so ist das Spiel wie abgebrochen; denn plötzlich fängt es 
an sich zu kratzen, und auch sein Genosse erwartet ruhig die Er- 
neuerung dieser Lustbarkeit. Eine besondere Lebhaftigkeit zeigen 
sie aber, wenn man sie frei umherlaufen lässt, wobei ihre kleinen 
Augen funkeln und sich die Ohröffnung fortwährend mit grosser 
Schnelligkeit erweitert und verengert. Ergreift man sie mit den 
Händen, so sträuben sie sich durch heftige und rasche Bewegung 
ihrer Glieder, und leicht gelingt es ihnen, zu entgleiten, da die lose 


faltige Haut ihres Körpers das Festhalten sehr erschwert. Dagegen 
31% 


484 


lassen sie sich sehr gerne berühren und streicheln, öffnen dabei den 
weichen Schnabel, und kneipen mit demselben sanft und leise in die 
Finger. In seichterem Wasser und flacheren Gefässen fühlen sie 
grosses Wohlbehagen, insbesondere wenn auch Rasen oder Schilf 
in denselben angebracht ist. Mit grosser Lustbarkeit jagen sie 
einander umher, überschlagen sich und begeben sich dann wieder 
aufs Trockene, um ihren Pelz vom Schlamme zu reinigen, der auch 
bald wieder seine frühere glänzende Glätte erhält. Selten bleiben 
sie aber länger als 10—15 Minuten im Wasser, da sie bald ermatten 
und sich nach Ruhe sehnen. In tieferem Wasser fühlen sie sich 
hingegen höchst unbehaglich und suchen aus demselben zu ent- 
kommen. Der geringe Umfang der Behältnisse gestattet ihnen nicht, 
in gerader Richtung zu schwimmen. Sie ermatten daher schon nach 
15—20 Minuten so sehr, dass sie untergehen und ertrinken würden, 
wenn sie nicht ans Land oder in seichteres Wasser kommen könnten. 
Ungeachtet aller Pflege halten sie aber die Gefangenschaft nicht 
lange aus, und zwar Junge sowohl als Alte. Die Munterkeit nimmt 
allmählich ab und mit ihr auch die Fresslust. Sie magern ab, das 
Fell verliert sein schönes glattes Aussehen, und wird es nass, so 
bleibt das Haar verworren, selbst wenn es wieder völlig trocken 
wurde. Die Thiere bieten dann ein erbärmliches, Mitleid erregen- 
des Aussehen dar, das bald darauf auch mit dem Tode endiget. Alte 
Thiere werden nur durch den Schuss erlegt. Sie sind übrigens sehr 
schwer zu schiessen, da man sie nie am Lande trifft und nur während 
des Schwimmens auf sie zielen kann. Sieht man sie auch zuweilen 
unter Wasserpflanzen, wo sie die dunkle Färbung ihres Felles verräth, 
auf Augenblicke durchschimmern, so sind sie so sehr durch die 
dichte Decke, welche die grossen Blätter der australischen Sumpf- 
gewächse bilden, geschützt, dass es bei ihrer grossen Scheu und 
ihrem schnellen Untertauchen nicht möglich ist, sie durch den 
Schuss zu treffen. Man kann sie daher nur während des Schwim- 
mens schiessen, und obgleich sie sich ihrem Verfolger durch die 
dunkle Färbung ihres Felles leicht entdecken, wenn sie dicht unter 
der Oberfläche des Wassers dahingleitend von Zeit zu Zeit den Kopf 
emporheben, oder demselben ihre Gegenwart auch in grösserer Tiefe 
durch die wellenartigen Kreise verrathen, welche der Wasserspiegel 
bildet, so erfordert es doch einen sehr geübten Schützen, sie zu 
treffen. Da ihr Auftauchen nur wenige Augenblicke währt und das 


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485 


geringste Geräusch, ja selbst das blosse Anlegen der Flinte sie ver- 
scheucht, so wählt man gewöhnlich den Moment, wo sie zum zweiten 
Male auftauchen, was in der Regel in nicht sehr grosser Entfernung 
geschieht. Mondhelle Nächte sind am geeignetsten zu dieser Jagd. 
Selten gelingt es, sie auf den ersten Schuss zu tödten. Hat man sie 
verwundet, so sinken sie plötzlich unter, kommen aber bald wieder 
und zwar zu wiederholten Malen an die Oberfläche des Wassers, wo 
man sie dann durch einen zweiten Schuss vollends tödten und durch 
Hunde aus dem Wasser holen lassen kann. Bei schweren Verwun- 
dungen sterben sie oft auch unterhalb des Wassers und kommen 
todt erst an die Oberfläche. Hat der Schuss aber nicht getroffen 
oder das Thier nur sehr wenig verletzt, so entkommen sie gewöhn- 
lich, indem sie sich zwischen Schilf und Wasserpflanzen verbergen, 
oder durch ihren zweiten, unter dem Wasserspiegel liegenden Ein- 
gang, nach ihrer unterirdischen Höhle flüchten. Schwach Verwundete 
erholen sich bald, wenn man sie nach Hause bringt, und schon nach 
kurzer Zeit laufen sie rasch im Zimmer umher und suchen eifrig nach 
einem Schlupfwinkel, um sich in demselben zu verbergen. Sie sind 
im Stande, selbst durch ziemlich enge Löcher und Spalten sich 
durchzuarbeiten, da die starken Muskeln ihrer Haut eine fast unglaub- 
liche Streekung ihres Körpers möglich machen. Sucht man sie wäh- 
rend ihres Laufes mit den Händen festzuhalten, so entwickeln sie so 
viele Kraftanstrengung, dass es ihnen fast immer gelingt, sich los- 
zumachen. Niemals aber versuchen sie zu beissen oder mit ihren 
Krallen zu verletzen. Bindet man sie an den Hinterbeinen fest, so 
scharren sie unaufhörlich und so lange mit den Vorderfüssen auf dem 
Boden, bis sie endlich erschöpft sind, wobei sie heftig schnauben 
und winselnde, Mitleid erregende Töne von sich geben. Auch frei 
an dem Schwanze kann man unverletzte sowohl, als angeschossene in 
den Händen halten, ohne dass sie auf eine andere Art als durch hef- 
tiges Hin- und Herbewegen sich zu wehren suchen. Es ist auch kein 
Fall bekannt, dass sie mit ihrem Sporne verwunden, obgleich man 
denselben in früherer Zeit für ein besonderes Giftorgan gehalten. 
Wahrscheinlich dient dieser Sporn dem Männchen nur zum Fest- 
halten des Weibchens. Eingeborene behandeln das Schnabelthier 
daher auch ohne irgend eine Furcht, noch Scheu. Des Fleisches 
wegen stellen sie demselben häufig nach und suchen es vorzüglich 
zur Zeit des Sommers aus seinen Höhlen auszugraben. Die Art und 


486 


Weise wie sie hierbei zu Werke gehen, ist ziemlich sinnreich. Die 
Tritte des Thieres auf dem nassen Boden dienen den australischen 
Wilden als Spur zur Aufsuehung der Höhlen. Sie langen daher mit 
den Händen einen Klumpen Schlamm aus dem Wasser und sehen 
nach, ob frische Tritte auf demselben zu entdecken sind. Diess leitet 
sie auf den Eingang, der in die Höhle führt. Haben sie denselben auf- 
gefunden, so stecken sie vorerst eine Stange in denselben, um die 
Richtung des Ganges zu erforschen. In dieser Richtung senken sie von 
Stelle zu Stelle so viele Löcher in den Boden, bis sie endlich zum 
Kessel oder der eigentlichen Wohnung des Schnabelthieres gelangen. 
Gewöhnlich blickt schon nach einer Strecke von 10 Fuss der Schna- 
bel eines Thieres aus dem Gange, das durch Angst dahin gelockt, zu 
fliehen sucht und keinen Ausweg findet. Schnell wendet es sich um, 
um nach dem Kessel zurückzukehren, wird aber hierbei mit eben so 
grosser Schnelligkeit und bewundernswerther Sicherheit von sei- 
nen Verfolgern an einem Hinterfusse ergriffen und herausgezogen. 
Fühlt es sich in fremder Gewalt, so zeigt es grosse Angst, lässt eben 
so wie die Schlangen und Eidechsen, wenn man sie fängt, seinen 
Unrath von sich, und ergibt sich ruhig seinem Schicksale, ohne zu 
beissen oder auch nur einen Laut von sieh zu geben. Sind bei diesen 
Nachgrabungen die alten Thiere aber nicht im Baue und trifft man 
auf schon ältere Junge , was gewöhnlich gegen Ende Decembers der 
Fall ist, so verrathen sich dieselben durch ein eigenthümliches 
Knurren, das sie schon hören lassen, wenn man ein Loch in der Nähe 
ihres Kessels in den Boden senkt. Das Fleisch des Schnabelthieres 
wird von den Eingeborenen gerne gegessen; ob es aber wohl- 
schmeckend sei, steht erst zu ermitteln, da es von Europäern bisher 
noch nicht genossen worden zu sein scheint, und der Geschmack der 
Eingeborenen keinen Massstab bildet, indem diese mit eben so grossem 
Wohlgefallen auch Ratten, Schlangen und Käferlarven verzehren. 
Vom Felle machen sie jedoch keine Verwendung. Ziemlich ver- 
schieden sind die Namen, welche das Schnabelthier, zum Theile 
auch nach den verschiedenen Gegenden, bei den Eingeborenen 
führt. So heisst es am Fish-River, Nepean, Campbell und Maequarrie- 
Flusse Muflengong, in der Bathurst Goulburn-Ebene hingegen, so 
wie auch an den Flüssen Yas, Murrumbidgee und Tumad, Mullingong, 
Mallangong und Tambreet, welch’ letzterer Name am gebräuchlichsten 
ist. Bei den Pflanzern heisst es Watermole oder Wasser - Maulwurf. 


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Die Zeit der Entdeckung dieses höchst merkwürdigen und eigen- 
thümlichen, von allen übrigen Säugethieren so bedeutend abweichen- 
den Thieres fällt gegen das Jahr 1798, und 1799 wurde es zuerst be- 
schrieben. Nach Europa ist es bisher noch nie lebend gebracht worden. 
Alle Versuche, welche man gemacht, scheiterten an der Schwierigkeit 
der Fütterung und Erhaltung während des weiten See-Transportes, 
und es ist wenig Hoffnung vorhanden, dass es je gelingen werde. 
Man kennt bis jetzt schon drei verschiedene, zur selben Gattung ge- 
hörige Arten, welche sich im Allgemeinen zwar sehr ähnlich sind, 
gleiche Lebensweise mit einander haben, sich aber theils durch ver- 
schiedene Färbung, theils durch anderweitige Abweichungen, wie in 
der Stellung der Nasenlöcher, in der Form und den Verhältnissen des 
Schnabels, in der Bildung des Haares und der verhältnissmässigen 
Länge des Spornes an den Hinterfüssen der Männchen, hinreichend von 
einander unterscheiden, obgleich die Ansichten der Naturforscher hier- 
über zur Zeit noch schwankend sind. Diese Arten sind, ausser der hier 
beschriebenen, das röthliche Sehnabelthier (Ornithorhynchus rufus) 
und das kurzschnäblige Schnabelthier (Ornithorhynchus breviro- 
stris). Eine derselben und zwar die erstere, kommt auch auf Van 
Diemens-Land vor. 


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