Kacike Journal

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KAC1KE: Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology, ISSN 1562-5028
A publication of the Caribbean Amerindian Centrelink (www.centrelink.org)
© 2002 Domingo Sanchez P.

y

GLOSARIO DE ASTRONOMIA DE
LOS CARIBE DE VENEZUELA

JL

KanlTc

Domingo Sanchez P.

E-Mail: iosan@c-com.net.ve

Director General de la Fundacion de Estudios Indigenas

(FUNDESIN) Date submitted: 11 Jan. 2002 *

Responsable del Departamento de Astronomia en la Cultura

n a t„:i. Li /^„ if ..- I Date accepted: 04 Feb. 2002

Date published: 06 Feb. 2002*

RESUMEN

Conocer las designaciones de las etnias Caribe sobrevivientes y de algunas ya extintas,
significa acercarnos a un mundo lleno de sorpresas para quienes pertenecemos a la cultura,
llamada occidental pero, sobe todo, tener acceso a una forma de expresarse en relacion con una
ciencia como la Astronomia, por indigenas que poblaron y aun pueblan parte del territorio de
Venezuela, Guyana, Guayana Francesa, Surinam, Brasil y Colombia.

Para los estudiosos de la lingiiistica aborigen, y en especial para quienes indagan sobre el
pasado y presente de las etnias Caribe de America, pensamos sea una forma de darles a conocer
este aspecto del conocimiento, que muy pocas veces se indaga y divulga.

Estamos conscientes que, una tarea como la que nos impusimos, debera estar llena de
algunos errores admisibles de quien, no perteneciendo al mundo academico de los estudios de las
lenguas, vigentes y extintas, tiene por ello, sus inevitables limitaciones. Pero el trabajo lo
hacemos, conscientes de ello con la intencion de divulgar una forma de la cultura de los
aborigenes de Venezuela, que puede servir para conocerlos mejor, desde esta manifestacion de la
cultura de esos pueblos.

Si logramos despertar el interes, no solamente de los lectores de la Revista Kacike, sino
de los estudiosos del mundo de los aborigenes en general y de los Caribe en particular, habremos

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002

logrado el objetivo de este trabajo. A quienes deseen profundizar en el tema, les ayudara la
bibliograffa que hemos incluido al final de esta investigacion. Al mismo tiempo, esperamos y
nos gustarfa conocer las opiniones y preguntas que puedan suscitar esta investigacion.

INTRODUCTION

Acercase al vocabulario de los Caribe de Venezuela, resulta interesante toda vez
que, de las siete etnias actuales (ano 2000): E'nepa (Panare), Kari'na, Pemon, Wanai (Mapoyo),
Yavarana, Ye'kuana y Yup'ka, dos de ellas se hallan en proceso casi de extincion. Hemos optado
por copiar las palabras relacionadas con la Astronomfa, en sus respectivos idiomas, dentro de
cuadros que hemos llamado tablas tematicas, conservando la ortograffa del idioma castellano,
con las salvedades anotadas en cada caso, pues existen algunas variantes entre ellas. Hemos
utilizado las investigaciones de los autores mencionados en la bibliograffa.

Asi mismo, hemos incluido en dichas tablas tematicas las voces Caribe referidas a la
Astronomia, tanto en su contexto general cosmogonico y cosmologico, es decir, desde el primer
hombre o los creadores 6 heroes culturales de cada etnia, pasando por los fenomenos naturales
debido a la importancia que para ellos tienen; el tiempo y el calendario; el firmamento Caribe,
distinguiendo dentro del mismo, el sistema de orientacion, la manera de contar y, por supuesto,
los nombres con los cuales designan dentro del Sistema Solar y su organizacion, al Sol, la Luna,
algunos planetas, hasta las estrellas y la Galaxia. Tambien hemos incorporado las voces de
algunas de las etnias Caribe ya extintas, las cuales se distinguen con un asterisco en las tablas
tematicas, por considerarlas de suma importancia, no solamente para demostrar la comunidad de
rafces dentro del tronco lingufstico Caribe, sino para servir de base a comparaciones con
vocabularios de otras etnias Caribe, tanto de las Guayanas como del Brasil y Colombia, ademas
de las islas que conforman las Antillas Menores y Mayores, no incluidas en este trabajo. Hemos
validado tambien con representantes de las etnias Kari'na, Pemon y Ye'kuana, tales
designaciones, a fin de cotejar la validez de algunas de ellas.

Oros aspectos como por ejemplo, las particularidades de cada uno de los idiomas
incluidos en esta investigacion, desde el punto de vista estrictamente lingufstico, han sido
obviados, por considerar que ellos estan fuera del alcance del presente trabajo. Muchas de las
voces Caribe para nombrar al Sol, la Luna, las estrellas y la Galaxia, estan relacionadas con
mitos, los cuales no estan tampoco incluidos en este trabajo. Finalmente, esta investigacion no
puede considerarse como un trabajo definitivo, porque las fuentes bibliograficas consultadas,
difieren a veces, al definir por ejemplo las vocales y su pronunciacion, aparte de que muchas
palabras Caribe, corresponden a la labor de los cronistas, antiguos misioneros y exploradores o
naturalistas de los Siglos XVI, XVII y XVIII que visitaron o convivieron con estas etnias,
quienes registraron las voces indfgenas, tal como las escuchaban de sus interlocutores, con todos
los posibles errores que en un trabajo como este conllevan. Afortunadamente, existen para al
menos tres de las etnias Caribe referidas (Pemon, Kari'na y E'nepa- Panare), sendos
diccionarios y gramaticas elaboradas por linguistas de mediados y fines del siglo XX.

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 3

1. LOS CARIBE DE VENEZUELA

Posibles origenes

El origen probable de las etnias Caribe que habitan el territorio venezolano, no ha sido
establecido aun con precision por arqueologos y antropologos. Algunos situan el nucleo inicial
en las selvas de las Guayanas (sean estas de Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam) o
bien al sur o al norte, en la region central del rio Amazonas en Brasil.

Segun la antropologa Kay Tarble:

Hay varios modelos planteados por Lahtrap (1970) quien propone
el centro de dispersion desde Guayana por la ribera norte del rio
Amazonas y como destino el Amazonas Colombiano, la costa de
Guyana y las Antillas. Schwerin (1972) postula como probable
origen la cordillera oriental de Colombia y como destinos el rio
Orinoco, Guayana y el Amazonas, y en otra etapa del Orinoco
Medio al Bajo Orinoco y las Antillas. Meggers (1975) propone el
Sur del Amazonas, en via hacia el norte de la cuenca de este gran
rio y el Norte del Amazonas hacia el area de sabana y el resto del
Amazonas, y Durbin (1977) la Guayana Venezolana, Surinam o
Guayana Francesa en rata hacia el sur este de Colombia, el noreste
de Colombia y el sur del Amazonas, respectivamente. [Tarble
1985:47]

Tarble propone (Table 1985:65) un nuevo modelo de expansion de los Caribe, en el cual
ubica a los Proto-Caribe, en las zonas de las Guayanas, "A partir de los 3000 AC." segun las
evidencias arqueologicas y la informacion lingufstica disponibles.

Posibles vias de expansion territorial

El antropologo norteamericano Marshall Durbin (1977:29-33), propone un centro Proto-
Caribe que ubica aproximadamente en el rio Urucuyana medio (Guayana Francesa), desde el
cual se movilizarian los diversos grapos Caribe hacia los confines de Brasil con Bolivia (rio
Guapore), hacia las nacientes del rio Tapajos y mas alia del Xingu medio en Brasil, asi como
hacia el suroeste. Para los nucleos del Oriente de Venezuela, se dispersarfan hacia el centro y sur
del pais hasta llegar al Occidente (rio Catatumbo) y luego hacia la actual Colombia en
alrededores del rio Carare.

Partiendo de la premisa expuesta en la hipotesis de la autora Tarble, (1985:66-67), el
proceso de expansion de los nucleos Proto-Caribes, no fue uniforme. Tarble resume los periodos
asi:

I 2500 AC - 1500 AC

II 1500 AC - 400 DC

III 400 DC - 1000 DC

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 4

Ademas, senala las etapas ulteriores a los periodos I y II de la expansion Caribe, a saber:
"Segunda etapa a partir de los 100 A.C. probablemente vinculada con la introduccion del cultivo
de yuca y con un perfodo de expansion de sabana, se produce la separacion de tres subgrupos
lingufsticos Caribe: Guayana occidental, Guayana este oeste y sur de Guayana." Y una tercera
etapa: "a partir de los 400 D.C. se comienza a tener mayor evidencia arqueologica para la
expansion Caribe, sobre todo para los grupos que siguieron la modalidad de expansion lineal a lo
largo de los grandes ribs." Tal parece pues, que la migracion pudo haber seguido el curso de los
grandes ribs de la selva guayanesa de Venezuela hacia el norte, hasta el no Orinoco,
especialmente en su curso medio y bajo y, de alii, mas al noreste hacia el oriente hasta la costa y
otra rata desde el Orinoco medio, en direccion al noroeste, hacia los valles centrales, la costa
central, y finalmente otra ola expansiva, hacia el oeste en direccion al sur del lago de Maracaibo
y al noreste de Colombia. (Ver mapa 1). Por otra parte, tal parece que hay pruebas de la
presencia Caribe a partir de la Isla de Trinidad y en el arco que forman las Antillas Menores. De
hecho el mar interior comprendido entre el Golfo de Mexico, las Antillas Mayores y las costas de
America Central, el norte de Colombia y Venezuela, lleva por algo el nombre de Mar Caribe.

Los Caribe, sobre todo hacia fines del Siglo XV y comienzos del XVI, se hallaban en
plena expansion territorial en Venezuela, al extremo que los conquistadores espanoles y los de
otras nacionalidades conocieron de la supuesta "ferocidad" de los Caribe, quienes navegaban
organizadamente en sus curiaras, armados y dispuestos a enfrentar de manera violenta a los
extranos que invadfan sus territorios o bien, en tierra luchando cuerpo a cuerpo con ellos.
Alrededor de su valor, se fueron formando numerosos mitos y se les consideraba no solamente
"salvajes", como al resto de los indigenas que poblaban a las Americas, sino antropofagos
sempiternos. Los europeos les atribufan a los Caribe toda clase de desmanes y atrocidades, como
si fuera un hecho natural que los conquistadores si tuviesen el derecho sobre vidas y propiedades
indigenas, en nombre de los reyes de Espana y de la cristiandad, lo que les hizo cometer un
verdadero genocidio por donde pasaban y pisaban. No obstante, muchos de los conquistadores,
y especialmente los ingleses y holandeses, supieron habilmente comerciar a favor de sus
intereses coloniales con los Caribe, suministrandoles conocimientos y armas para tratar de
combatir a los espanoles y ganar asi mas territorio del ya conquistado.

Distribution geogrdfica

Una de las curiosidades que aparece a primera vista al consultar el mapa de la
distribution de los Caribe actuales en Venezuela, es que ellos ocupan diversos habitats del pais,
que incluyen, desde la selva amazonica de los grandes ribs y montanas espectaculares por su
forma, como los tepo (o tepuyes) ocupada por los Ye'kuana, Yavarana, Wanai, E'nepa; o las
planicies de la Gran Sabana, constituida por montanas (tepuyes) y colinas, rios y valles de una
belleza ya famosa mundialmente, donde moran los Pemon; o zonas montanosas en el extremo
occidente del Pais, en la frontera de Colombia, territorio de los Yup'ka o hasta las "mesas" o
formaciones de sabanas como las del Estado Anzoategui, en el oriente de Venezuela, territorio
ancestral de los Kari'na. (ver mapa 2).

De manera que los Caribe de Venezuela se han localizado a partir del Siglo XVI en sitios
geograficos tan distintos, forzados por las circunstancias, primero de la conquista y, despues, la

Curiara. Voz Caribe: Kuriara en idioma Pemon, Kuriyara en Kari'na, embarcacion hecha

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 5

presion de la poblacion criolla, en habitats que, en algunos casos, no se parecen a las de sus
probables origenes en las profundas selvas de la hoya del gran rfo Amazonas. No obstante, su
grado de adaptacion ha sido notable, en especial los Yup 'ka, quienes han habitado desde fechas
recientes, (Siglo XVI), algunas zonas montanosas de la Sierra de Perija, cuyo clima altitudinal
les ha hecho cambiar sus habitos, como por ejemplo, el vestido consistente en largas tunicas
tejidas de algodon, bastante diferentes a los guayucos utilizados por los Ye'kuana, Ene'pd,
Wanai, Yavarana, Kari'na y Pemon. Asi mismo, en el caso de las costumbres, formas de
subsistencia, alimentos, construccion de casas, etc.

Etnias actuates

Al momento del inicio de la conquista en el Siglo XVI, que algunos autores llaman
eufemfsticamente "del contacto de dos culturas", en Venezuela existfan varias etnias Caribe
como los Cumanagoto y Chaima, en el Oriente del Pais; Caraca y Teque, en el Centro Norte, y
los Tamanaco en el Sur, asi como otras hoy tambien extintas, ademas de las etnias actuales, las
cuales han sobrevivido, no obstante los atropellos y el desprecio de los cuales aun siguen siendo
objeto por parte de la sociedad criolla. Para que el lector tenga una idea aproximada del
territorio que ocupa cada una de las etnias vivientes, consultar el mapa al final de esta obra.

Las etnias que comprenden el estudio que presentamos son las siguientes:

• Eiie'pa (o Panare) que ocupa una region al sur del rfo Orinoco, en su parte media, en el
Distrito Cedeno del Estado Bolivar y noreste del Estado Amazonas [Poblacion 3.133].
(OCEI Censo 1992).

• Kari'na, conocidos normalmente como Caribe, que ocupan gran parte del centro de las
elevaciones llamadas mesas en el Estado Anzoategui, con nucleos al norte y sur del rfo
Orinoco, en los Estados Bolivar, Monagas y en Sucre [Poblacion 9.991]. (OCEI Censo
1992).

• Pemon, con sus parcialidades: Kamarakoto, Arekuna y Taurepan, quienes habitan en el
centro y sur del Estado Bolivar [Poblacion 18.850]. (OCEI Censo 1992).

• Ye'kuana (o Maquititare) quienes viven al suroeste del Estado Bolivar [Poblacion
4.303]. (OCEI Censo 1992).

• Wanai (o Mapoyo) vecinos al oeste de los Ene'pa, tambien en el Estado Bolivar
[Poblacion 177]. (OCEI Censo 1992).

• Yavarana, al noreste del Estado Amazonas [Poblacion 318]. (OCEI Censo 1992).

• Yup'ka con sus parcialidades: Irapa, Ovavre, Shahparu, Pariri, Wahana, Aatapshi y
Makoa, asi como los Yanshitok, llamados Japreria. (Villamanan, A-1982:3-4). En la
Sierra de Perija, al oeste del Lago de Maracaibo en el Estado Zulia [Poblacion 4.173].
(OCEI Censo 1992).

a partir de un arbol ahuecado.

Guayuco: Vestido corto utilizado por los Caribe, consistente en un pequeno delantal hecho
originalmente de corteza de arboles y luego de tejidos de algodon.

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 6

Relaciones con sus vecinos

Algunas de las etnias Caribe de Venezuela mantienen contactos estrechos, permanentes o
eventuates, con sus parientes del mismo tronco linguistico, a ambos lados de las fronteras con
Brasil, Guyana y Colombia. Tal es el caso de los Pemon, una de las etnias actuates mas grandes,
quienes ocuparon y ocupan una gran extension del territorio del Estado Bolivar. Tienen nexos
familiares y etnicos con los Kapon y sus parcialidades: Akawayo, Ingariko y Patamona del norte
de Brasil, y con los Arekuna, Yteikok, Kamarakoto, Apangwowkok, Taurepang y Roroimikok de
Guyana.

Los Kari 'na mantienen nexos y relaciones con los Galibi del norte de Brasil, los Kalinya
de Guyana, los Galibi o Caraibe de la Guayana Francesa, y los Karina o Kalinha de Suriname.
Los Ye 'kuana, quienes habitan una zona limftrofe al sur del Estado Bolivar y contigua al Estado
Amazonas de Venezuela, tienen asentamientos en la region norte de Brasil con la cual hay
frontera nacional.

Finalmente, los Yup'ka, del occidente de Venezuela, ubicados en la Sierra de Perija, que
forma una parte del limite geografico con Colombia, tienen contactos eventuates con sus
parientes etnicos del otro lado de la frontera, conocidos genericamente como Yuko de Colombia,
cuyas parcialidades son: Iroka, Sokorpa 6 Sokomba, Maraka y Tukui.

2. GLOSARIO ASTRONOMICO

En las designaciones de los Caribe de Venezuela, relacionadas con la Astronomia, hemos
optado por incluir las relativas a la cosmogonfa y la cosmologia, incluyendolas, para facilidad del
lector, en unas tablas tematicas, desarrolladas con motivo de un trabajo del autor titulado,
"Astronomia de los Caribe de Venezuela", las cuales siguen el orden alfabetico de los nombres
de las etnias actuates estudiadas, e igualmente, algunas pertenecientes al stock lingufstico Caribe
ya extintas, de las cuales se conocen, sin embargo algunas palabras. Estas tablas contienen la
ortograffa castellana, no obstante que cada etnia tiene su alfabeto particular y sobre todo la forma
de pronunciar las vocales. Hemos incluido los nombres de los creadores mitologicos de cada una
de ellos, puesto que esos heroes culturales representan para los Caribe los primeros hombres a
partir de los cuales se formo y poblo el mundo. Ademas, incluimos los fenomenos naturales
como el dia y la noche, los rayos y truenos, y el arco iris.

El tiempo y el calendario incluyen los nombres de las dos estaciones propias del territorio
de Venezuela, que se halla ubicado, mas o menos, entre los paralelos 01° y 12° de latitud norte y
los 60° y 73° de longitud oeste, aproximadamente. Ellas consisten en una estacion seca (desde
noviembre hasta abril) y una humeda o de lluvias (desde mayo a octubre), con las variantes
propias de regiones como las de Guayana y Amazonas, y de las zonas de la Sierra de Perija al
noroeste, y los llanos al Oriente de Venezuela.

Consideramos igualmente importante incluir en esta investigacion el sistema de
orientacion, con las denominaciones para los puntos cardinales, basicamente este y oeste; los
nombres para la tierra, el firmamento, el agua de origen celeste y terrestre; la manera de contar; y
dentro del Sistema Solar, las formas de nombrar al Sol, la Luna, Venus y algunos planetas, las
estrellas y algunas constelaciones y, finalmente, a la Galaxia.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002

Es oportuno mencionar la inmensa riqueza de la mitologfa de los Caribe de Venezuela,
donde se registran los nombres de sus creadores, asi como sus relaciones con el Sol, la Luna, las
estrellas y la Galaxia, los cuales escapan al alcance de este trabajo.

EL PRIMER HOME RE

Los nombres de los creadores o heroes culturales de las etnias Caribe de Venezuela son:

TABLA TEMATICA 1

HEROES CULTURALES O CREADORES

Etnia

Nombre indigena

E'nepa (Panare)

Mareoka, Marewokai, Mrioka

Kari'ha

K'aputa

Pemon

Makunaima, Akalapizeima,
Akarapi chaima, Akarapiyeima

Wanai (Mapoyo)

Maiwaka

Yavarana

Mayawaka, Mayowokai, Ochi

Ye'kuana (Makiritare)

Wanadi, Med'atia

Yup'ka

Kemoko, Amore'tondia, Maihporee

Chaima *

Azake, Zi

Cumanagoto *

Kapyecheimo, Temereito

Tamanaku *

Amariwaka

LOS FENOMENOS NATURALES

En cuanto a los fenomenos naturales, referidos al dia y la noche, los Caribe de Venezuela
poseen las siguientes designaciones:

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-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 8

TABLA TEMATICA 2
DIA

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Ko'ne, koi'ne, Oketi

Kari'ha

Veedu

Pemon

Wei, Weyu, Viyu daktai

Wanai (Mapoyo)

Anoi

Yavarana

Yatunnu, Ya:tonu, Jattunu,
Ja'tujawnu

Ye'kuana (Makiritare)

Shi

Yup'ka

Tskkshabu, Kotiro, Koto

Chaima *

Sis, Kin

Cumanagoto *

Chich, Iche

Tmanaku *

Deba

Hemos incluido el dia porque representa, segun nuestro criterio, la unidad fundamental de
medida del tiempo para la mayorfa de las etnias Caribe de Venezuela y ademas, por la presencia
misma del Sol. En cuanto a la noche, porque resulta obvio que la Luna, los cometas, planetas,
meteoros, estrellas y la Galaxia, son visibles sin la presencia de la luz solar.

TABLA TEMATICA 3

NOCHE

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Komana, Ikomansha,

Okutinjepaawe

Kari'ha

Koko, Kooko

Pemon

Warupe

Wanai (Mapoyo)

Ko'ba

Yavarana

Kohpa, Kohpaje, Kho'paaje

Ye'kuana (Makiritare)

Koyatyio

Yup'ka

Koko, Yuvaina, Kojko, Kok

Chaima *

Kokone, Kozpai

Cumanagoto *

Koko, Kokone

Tamanaku *

Koko,Kochepa, Kokoneci

Ray os y truenos

En cuanto a los rayos y truenos, se incluyen porque, aun siendo fenomenos atmosfericos,
se hallan asociados en la cosmologfa Caribe a personajes miticos que estan en relacion con la
vida y quehaceres de los Caribe.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002

TABLA TEMATICA 4
RAYOSYTRUENOS

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Kanamah

Kari'ha

Taraara

Pemon

Waranapi

Wanai (Mapoyo)

Yavarana

Ka'tawai, Tawaje, Ettirikeri

Ye'kuana (Makiritare)

Kademedu, Yoenkukudu

Yup'ka

Kuruk, Tapana, Tamapana, Toyi

Chaima *

Cumanagoto *

Tamanaku *

Kinemeru-waptori, Ka'mere

Arco iris

En cuanto al arco iris, otro interesante fenomeno tambien atmosferico, que en los tropicos
alcanza una belleza singular, produciendose a veces un doble arco, su presencia tiene un gran
significado para los Caribe, porque en algunas etnias lo asocian a las enfermedades y para otra
como los Pemon, es la representacion del espfritu de la gran serpiente de agua, y al mismo
tiempo es la manifestacion de la union de la tierra con el firmamento.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 \Q

TABLA TEMATICA 5
ARCO IRIS

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Amanatachi

Kari'ha

Padamu, Paraamu

Pemon

Kayemb,Okoyima,Uhkuima,Ekeyima
, Uhkui

Wanai (Mapoyo)

Miroi, Kananai, Kapu

Yavarana

Me'roi, Cuy

Ye'kuana (Makiritare)

Huasuudi, Huesudi, Hui'io

Yup'ka

Obai,Vitko,Tubika,Tubinani, Tuvira

Chaima *

Cumanagoto *

Tamanaku *

Uyi,Yajuarima

TIEMPO Y CALENDARIO

Las Estaciones

El concepto del tiempo entre los Caribe de Venezuela existe pero no como una
abstraction a la manera occidental, sino que esta relacionado con el simple transcurrir de los dias
y a las dos estaciones tropicales: de la sequfa y de las lluvias. Por su parte, las etnias Caribe
tienen como marcadores para sus actividades de recoleccion, caza y pesca, la entrada o
finalizacion de la epoca de las lluvias, asi como para las labores agrfcolas. En cambio para la
etnia Ye 'kuana, es la aparicion helfaca en el mes de mayo del cumulo estelar de las Pleyades (en
la constelacion occidental de Toro), la indicadora del comienzo de esa actividad economica para
su sustento. Los nombres de las estaciones, difieren pues en cuanto a que, para unas etnias es la
estacion lluviosa, o invierno como se le llama en Venezuela, la mas importante y, para otras en
cambio, es la estacion seca o verano, la principal.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 \ \

TABLA TEMATICA6
ESTACION SECA(VERANO)

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Kama:we

Kari'ha

Vedushijshi, Veduma,
Yoomii,Yoomururu

Pemon

Wiyu,Weiyai, Weipesdatai

Wanai (Mapoyo)

No'ma

Yavarana

Yema, Jema

Ye'kuana (Makiritare)

Wehddu, Weddu

Yup'ka

Kakape,Yehosare, Akape,Yehosare,
Yirope, Yiiro, Yose

Chaima *

Wei, Anorope

Cumanagoto *

Weyu, Atapapiche

Tamanaku *

Wamu,Gwamu

TABLA TEMATICA 7

ESTACION HUMEDA. LLUVIA, AGUA DE ORIGEN CELESTE

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Kano

Kari'ha

Konoopo

Pemon

Konopo, Kompo,Konokdatai

Wanai (Mapoyo)

Kenepo

Yavarana

Kanepo'weperi

Ye'kuana (Makiritare)

Koh'hoko, Konahai

Yup'ka

Kio'po,Tatapok,Sakapo,Kiyopo

Chaima *

Konopo, Yuweuru

Cumanagoto *

Konopo

Tamanaku *

Canepo, Kanepo

Es interesante destacar aca, que los Caribe distinguen el agua de origen celeste o de la
lluvia del agua de origen terrestre, que se halla en ribs y lagunas y la cual diferencian con
palabras distintas.

Domingo Sanchez P.

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TABLA TEMATICA 8

AGUA DE ORIGEN TERRESTRE

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Tenajina, Tuna

Kari'ha

Tuna

Pemon

Tuna

Wanai (Mapoyo)

Tuna

Yavarana

Tuna

Ye'kuana (Makiritare)

Tona

Yup'ka

Kuna

Chaima *

Tuna

Cumanagoto *

Tuna

Tamanaku *

Tuna

Entre las etnias Caribe estudiadas por el autor, la unica que posee un calendario, como tal,
son los Pemon. En efecto, su calendario contiene nueve perfodos, que asocian a los fenomenos
climaticos y no al perfodo sinodico de la Luna como es el caso de otras etnias. Por su
importancia, copiamos para conocimiento del lector, el calendario Pemon, al cual hemos anadido
los perfodos correspondientes al calendario civil que usamos en Occidente asi como el calculo de
las lunaciones correspondientes.

TABLA TEMATICA 9
CALENDARIO PEMON

Periodo Pemon

Periodo
Occidental

Dias

Lunaciones

TORON-KAN

Enero-Febrero

59

2

IWAN-KAN

(Iwankompo-Rimo)

CHIVICHIVI-

KOMPO*

(Naile-Notakan)

WUINOROPO

Marzo

31

1.05

MARITO-KOMPO*

Abril

30

1.03

TAMUKAN-
KOMPO*

Mayo-Junio

61

2.06

MIRIK-KOMPO*

Julio

31

1.05

NASAK-PURE
WIYU

Agosto

31

1.05

PAMAK-WIYU

Setiembre

30

1.03

TAUNA-KOMPO*

Oct.-mitad
Nov.

46

1.05

CHIWOU

Mitad Nov.-
Dic.

46

1.55

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 13

Los terminos en lenguaje Pemon, estan descritos en el orden copiado en el calendario
anterior, (Garcia, et al. 1990:17-25), asi:

Toron-kan, derivado de toron pajaros y viento fuerte.

Iwan-Kan, Chivi-Chivi kompo epoca de lluvia espesa y de la presencia de la constelacion
Chiwi-Chiwi, identificada por el naturalista Theodor Koch-Griimberg en su viaje al sur de
Venezuela (1911-1913), con la constelacion occidental del Cisne (Cygnus).

Marite-Kompo lluvias relacionadas con la constelacion del Escorpion (Scorpius) Marite
en lenguaje Pemon.

Tamukan-Kompo epoca lluviosa vinculada con el cumulo estelar de Pleyades
(Tamekdn,Tamukan) de la constelacion de Toro (Taurus).

Mirk-Kompo lluvias asociadas a la cosecha de una especie de cangrejo comestible
(Mirik).

Nasak-Pure Wiyu ausencia de lluvias cuando crece en la sabana una gramfnea llamada
flecha de zancudo (Nasak =flecha, Pure= pequeno zancudo).

Pamak Wiyu epoca de sequia con algo de bruma o humo.

Taund Koompo lluvias repentinas relacionadas con la constelacion del Leon (Leo).

Chiwou lluvia arremolinada y sin vientos.

Almanaque

En relacion con el almanaque como forma de medir el paso del tiempo, solamente hemos
hallado que la etnia Pemon utilizaba, hasta mediados del Siglo XX, un instrumento
confeccionado con hojas de palma moriche [Mauritia flexulosa], el cual contiene 29 nudos (ver
grafica 1). Ese instrumento, llamado por ellos wekui, tenia, segun nuestra opinion, la misma
funcion que para los Inca con sus celebres quipu, no obstante que los Pemon los confeccionaban
con series de numeros diferentes de nudos y servia ademas para contar el tiempo transcurrido,
por ejemplo, en una partida de caza, o los dias de un viajero al alejarse de su comunidad, u otros
usos.

SISTEMA DE ORIENTACION

El sistema de orientacion, en aquellas etnias cuyo vocabulario se halla completo, denota
basicamente los puntos cardinales este y oeste, por la sencilla razon que los Caribe veneran al
Sol. De tal modo que las designaciones para este y oeste denotan, respectivamente, "Veedu
Veepajkatoopo (en idioma Kari'na) (Mosnyi 1978) o Wei Epakandok" (en idioma Pemon)
(Armellada y Gutierrez 1981), el lugar por donde sale el Sol, y "Veedu Veepajaatoopo y Wei
Epaka Vindn ", lugar donde se oculta. De hecho, la mayoria de sus viviendas tienen la entrada
principal orientada hacia el este. En cambio, casi todas las etnias estudiadas desconocen como
puntos cardinales el norte y el sur. Otro hecho importante es que distinguen claramente el
horizonte o lugar "donde se unen la tierra y el firmamento".

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 14

TABLA TEMATICA 10
TIERRA, SUELO

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

And

Kari'ha

Noono, Noonorii

Pemon

Non, Pata

Wanai (Mapoyo)

Nono

Yavarana

'No.no

Ye'kuana (Makiritare)

Nono

Yup'ka

Nono, Kusumpi, Oaya, Obaya

Chaima *

Nono

Cumanagoto *

Tamanku *

Nono

TABLA TEMATICA 11
FIRMAMENTO(CIELO)

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Ka, Kap, Ka'pu

Kari'ha

Kapu. Ka'pu

Pemon

Kak

Wanai (Mapoyo)

Kapu, Kapo

Yavarana

Kappu

Ye'kuana (Makiritare)

Kahu, Kahunya

Yup'ka

Kapu

Chaima *

Kapo

Cumanagoto *

Kap, Kapu

Tamanaku *

Kap, Kapu

LA MANERA DE CONTAR

Saber contar forma parte de la tradicion de los Caribe de Venezuela. Al efecto, parten de
un sistema muy simple que cuenta la cantidad de dedos de una mano o de ambas manos, y de los
dedos de los pies, alternativamente asignandoles nombres a los primeros cinco numeros y
anadiendole el sustantivo mano para numeros del 6 al 10, o bien considerando a un hombre
completo, con manos y pies para el numero 20. La mayoria de las etnias estudiadas cuenta hasta
cinco. Las mas avanzadas o acerca de las cuales hay probablemente mayor informacion
etnografica, cuentan hasta el numero veinte. Para cantidades mayores, utilizan las palabras para
mucho o muchos. Algunas etnias emplean tambien los numeros ordinales, primero y segundo,
usando el adverbio mds para cantidades mayores. En las tablas siguientes, mostramos los

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 15

numeros cardinales mencionados. Para facilitar la comprension del lector, referiremos este
acapite, por cada etnia en particular.

E'iiepa (Panare) (Mattei Mueller & P Henley 1990:110 y Tosantos G 1977:27-28)

1

2

Ticasa 6 tisasci
Atsa ' 6 Asa

3
4
5

Atsonwa 6 asanwd
Atsa 'nan 6 Asanank
Enekatome

6
7
8
9

Tisajnaketoekto
Asakenaketoekto
Asanwanaketoekto
Asananeketoekto

10

Asapananaipu

Kari'iia (Mosonyi, J C - 1978)

1

O'vin

2

Ooko u ookoone

3

Ooruwa

4

Ookopaamie 'me

Dos veces dos

5

Annatoone

Anna = mano

Pemon (Armellada, C & M Gutierrez- 1981)

1 Teukin, toikin

2 Saktine, Saknankon, Sak (pareja), Saare, Asare.

3 Eseura-wone, Eseurau, Essei-rau, Eseurawe-nan, Eseura-wone

4 Nauru, Sak-re-re, Sakoro rone (doble del numero 2)

5 Mia toikin, teukin yenin (la mano = 5 dedos)

6 Teukin pia tenna tamotai, Mia teukin (1 pasando a la otra mano)

7 Sakne pia tenna temotai, Mia saktine (2 ademas de una mano)

8 Eseurawene miapona temotai (3 anadido a una mano)

9 Sak-re-re miapona temotai (4 anadido a una mano)

10 Mia tamenawere, Yenna-to kaichare, Yenna to-pe (ambas manos o todos los dedos
= 10

15 Mid eseurd rone (tres veces los dedos de una mano)

20 Mid sakoro rone. Ambas manos y ambos pies o cuatro veces los dedos de una
mano (=20 dedos)

Wanai(Mapoyo) (Mattei-Mnueller, M C - 1975 a :73)

1 Te'hkenar'i

2 Asak'ema, sakenari

3 Tominakene, teminakene

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-

-2002 16

4 Sakarombene, sakorobene

5 Tehkenameku, tekenameko
10 Sakenameku

Yavarana (Mendez A, A - 1959:63-85)

1

Enihpoito 'nore

2

Asa 'kema

3

Peto:miakerema

4

Asa 'konton 'pe

5

Enatoener

10

Erne 'kure

20

Ehnehtarinpaihpa

Ye'kuana (Escoriaza, D - 1959:13)

1

Toni

2

Akoe

3

Adudwe

4

Aketyima

5

Hatodema

6

Toniamohdto

7

Akamohdto

8

Aduawamohdto

9

Aketyimamohdto

10

Amohdde

Yup'ka (Schon, M & P Jam -1983:623 y A Jahn 1973:152-3)

1 Kumarko, kumdrko

2 Kojarko, cosdrko

3 Kojerarco, cosera

4 Kojatarko, cosdca

5 Omapo, om'apo

6 Entoue-oma-tuatap, oncora

7 Koja-entoueunca

8 Yoam-tarpo

9 Yak non-juro

10 Oma-tuyaka-kojarko, omdse

EL SISTEMA SOLAR

La Astronomia de los Caribe se circunscribe al conocimiento del Sol, la Luna y algunos
planetas, particularmente a Venus, eventualmente a los cometas visibles mas importantes, y tal
vez a los meteoros. De tal modo que insertaremos los nombres respectivos de estos astros y
cuerpos celestes.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 17

Sol

El Sol es para los Caribe de Venezuela el astro mas importante. De hecho, existen varios
mitos, en especial en la etnia Pemon, donde se menciona que el Sol llega a tener forma humana y
que, incluso, desciende a Tierra.

TABLA TEMATICA 12

SOL

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Echerkon,

Kari'ha

Bedu, vedu, Veedu

Pemon

Uei, Wei, Weyu

Wanai (Mapoyo)

Ka:tunu, Miroi

Yavarana

Ya'tunu, Ya'tonu, Jatunu

Ye'kuana (Makiritare)

Shi, Chi

Yup'ka

Guicho. Wichio,Vicho, Wicho

Chaima *

Zis,Sis

Cumanagoto *

Chich, Veyu

Tamanaku *

Weyu,Yatunu

Luna

En cuanto a la Luna se refiere, todas las etnias Caribe consideran a este satelite natural,
como de sexo masculino, a diferencia del concepto y la tradicion Occidental. Hay varios mitos
en los cuales se le relaciona con hechos como haber violado a su propia hermana, la cual con un
ardid, pintandose el cuerpo con la savia de una planta de color casi negro, logra identificarlo al
mancharse a la luz del dia de su hamaca. Por ello, afirman que la Luna posee manchas. Otro
mito tambien extendido sobre el mismo tema indie a que por haber sangrado la hermana al ser
violada, es que se produce la menstruacion femenina, hecho que tambien asocian a la Luna.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 18

TABLA TEMATICA 13
LUNA

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Wene, Wane,Wene

Kari'ha

Nuno, Nunno, Nunnorii

Pemon

Kapiii, Capei, Kapui,Kapei

Wanai (Mapoyo)

Nuune

Yavarana

Nuna

Ye'kuana (Makiritare)

Nonna, Nuna, Nuno,Nunna,Nuuna

Yup'ka

Kpoecho, Kunu

Chaima *

Nuna, Nuno

Cumanagoto *

Nuna, Nuno

Tamanaku *

Nuna

Planetas

Con respecto a los planetas, la gran mayoria de las etnias Caribe estudiadas reconoce a
Venus, tanto en su aparicion matutina como vespertina, asociandolo, algunas de estas etnias, a la
Luna. Suponemos que ello se deba, a las conjunciones que con tanta frecuencia ocurren, entre la
Luna y Venus, sobre todo en los atardeceres despejados de nubes. Muy pocas etnias conocen o
nombran a Mercurio, Marte, Jupiter y Saturno. La explication que encontramos es que estos
planetas, a pesar de ser visibles, no poseen el brillo aparente de Venus. Otro aspecto que
deseamos resaltar es que hay un hecho curioso: los Azteca, Maya e Inca, tambien reconocian a
Venus, sobre los demas planetas.

TABLA TEMATICA 14
VENUS

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Tosempetyonmene

Kari'ha

Noposko-pus, Amaduwakadi

Pemon

Kaiuanog, Kaiuanoi, Nima, Kaiwono,
Nimueke

Wanai (Mapoyo)

Kaputurutu, Jahatari

Yabarana

Ye'kuana (Makiritare)

Kumashi, Kumachi, Amaduwakadi

Yup'ka

Chaima *

Cumanagoto *

Tamanaku *

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 19

Las unicas designaciones para oros planetas que hallamos, han sido en el caso de los
Pemon, que llaman Wadara (Sanchez 1994:39-40) a Saturno, y los Ye'kuana que identifican a
Marte como Ahishana. (Civrieux 1970:211-12).

Estrellas

En cuanto a las estrellas en general, los Caribe las consideran como seres humanos y
tienen una designacion comun. Sin embargo, en cuanto a las constelaciones como las
conocemos en Occidente, tienen formas distintas para algunas etnias Caribe, como veremos mas
adelante.

TABLA TEMATICA 15

ESTRELLA(S)

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Tyaken

Kari'ha

Shirijsho

Pemon

Chirike, Shirisshe, Sirika, Zilike,
Chirikko

Wanai (Mapoyo)

Sihke

Yabarana

Sirikka, Sirike

Ye'kuana (Makiritare)

Tchirike, Siriche, Sidtye, Sidishe,
Shirishie,Shidishe

Yup'ka

Sirike,Siko,Siku,Sirakta,Sirapta,
Shirapta

Chaima *

Chirike, Hiwiri

Cumanagoto *

Chirike, Shsirashi

Tamanaku *

Cirike, Ssiriko

Es la etnia Pemon, la cual posee nombres para un mayor numero de figuraciones
estelares, como mencionamos antes. El primer cientffico que los estudio fue el etnologo aleman
Theodor Koch-Griimberg (1979 Vol. 111:134 y ss). Estos datos iniciales han sido confirmados
posteriormente. Ellas son:

Tamekan, Tamuekan,Tamukan o Tamokan equivalente al cumulo estelar de las Pleyades,
que como sabemos en Occidente, forma parte de la constelacion del Toro (Taurus), pero
formando la cabeza de un personaje mftico, Zilizoaibu o Chirikawai, cuyo cuerpo se prolonga
hacia la constelacion de Orion, donde las tres estrellas que forman el cinturon del ser mftico,
representan una de las piernas del ser principal del mito Pemon, a quien su mujer incestuosa le
habia cortado la otra pierna, representada para ellos por las estrellas casi perpendiculares a las
tres antes mencionadas.

Por cierto este cumulo estelar resulta bien conocido para las otras etnias Caribe, como
veremos mas adelante.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology-- 2002 20

Las demas constelaciones conocidas por los Pemon son:

• Ocilala o Arakakd, asociadas a la figura de una tortuga.

• Pizoso, Pisoso o Pichoso probablemente vinculada a la constelacion del can
mayor (Canis Majoris).

• Taund, relacionada con la constelacion del Leon (Leo).

• Malite,Marite o Marito que corresponde a la constelacion de Escorpion
(Scorpius).

• Paui-podole la cual representa para ellos a un ave comun en guayana, el Pauji
[Crax], y que corresponderia a la constelacion de Cruz del Sur (Crux).

• Kamayuag y Kunawd son las estrellas alfa y beta de la constelacion del Centauro
(Centaurus).

• Wazamakd, que seria la constelacion del Camaleon (Chamaeleon).

• Arazal'i, que estarfa asociada a la constelacion del Delffn (Delphinus). Aqufcabe
una reflexion y es que en varios rios caudalosos de Venezuela y de Guayana,
poseyeron hasta hace algunos anos, a la tonina [Innian amazonica], un cetaceo de
agua dulce, de la familia de los delffnfdos.

• Meli, Merik o Mawai, que representarfa un cangrejo comestible.

• Dziwidziwi o Chiwichiwi estarfa asociada a la constelacion del Cisne (Cygnus).
No obstante, lo mas probable es que se trate de la figura de una golondrina, puesto
que en Guayana no hay ni ha habido cisnes. Por su parte los Ye'kuana distinguen
la constelacion de Escorpion (Scorpius) con el nombre de Mona'ta o Monetd. A
la Osa Mayor (Ursa majois), la Hainan Ihefi y, finalmente, nombran al cinturon
de Orion (Orionis) como Ihe'tte, y a la espada del mismo la designan Kudada
(Civrieu 1970:212-217).

Cerramos el capftulo correspondiente a las estrellas, copiando en la tabla siguiente los
nombres del cumulo estelar de las Pleyades.

TABLA TEMATICA 16

PLEYADES

Etnia

Nombre indigena

E'fiepa (Panare)

Yo:re, Yoore, Kapao

Kari'ha

Yore, Tumonka

Pemon

Tamekan, Tamu kan, Tomonka, Ud-
laha

Wanai (Mapoyo)

Tumonka, No i bete

Yabarana

Tewetsane,

Ye'kuana (Makiritare)

Ud-laha, Udahe, Ula-ha-nakomo

Yup'ka

Chaima *

Cumanagoto *

Ucasu, Tewetsane

Tamanaku *

U'laha, Tuirma-pano

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 21

La Galaxia

En cuanto a la Via Lactea, como se conoce en Occidente a la Galaxia, los Caribe la
identifican y de hecho consideran algunas etnias que es la ultima morada de los espfritus (akato)
de los shamanes muertos. Los Ene 'pa (Panare) designan a la Galaxia, como Arewae o Arona
(Henle 1988:277). Los Kari'na, la asocian con la leche excretada en su caida del firmamento de
un sapo mitico, llamado puroru (Civrieux 1974b:440-442). Por su parte, los Pemon la
identifican como Iru Kapu (Armellada y Gutierrez-1981). La etnia Ye'kuana distingue a la Via
Lactea como aden'mie dotadi (Civireux 1970:212-217).

3. A MODO DE CONCLUSIONES

Hemos recorrido a lo largo de esa investigacion la manera de expresarse los Caribe de
Venezuela en relacion con la Astronomfa, en su mas extenso alcance. Como habra notado el
lector, resulta interesante pasearse por este vocabulario indigena, de una de los grupos
lingiifsticos mas grandes, entre las etnias existentes en el pais y, con ello, demostrar que tienen,
al igual que otras etnias del planeta, un concepto relacionado con la formacion del Mundo, y a la
vez, un sentido bastante preciso de la organizacion y funcionamiento del mismo, relacionado
directamente con sus creencias y su cultura. Hemos podido constatar que poseen (al menos en
una de las mayores etnias existentes, como son los Pemon) un calendario completo de nueve
meses, relacionado con los factores climaticos de su habitat, pero que reuniendo las condiciones
para ser calificado como calendario, se completa con la revolucion terrestre alrededor del Sol, es
decir con los 365 dias del ano. Asi mismo, tienen los Pemon un instrumento asombrosamente
sencillo para medir el paso del tiempo y tambien para contar cosas.

Reconocen pues, los Caribe, no solo los fenomenos naturales mas importantes, sino que
identifican al Sol, la Luna, Venus y algunos otros planetas, y particularmente al ciimulo estelar
de Pleyades, ademas de otras figuraciones, a manera de las constelaciones occidentales,
vinculadas, por supuesto, con seres de su rica mitologfa o con animates de su entorno.

Un estudio como el presente debera ser completado en el futuro, con investigaciones
similares en las etnias tambien Caribe de paises vecinos como Colombia, Brasil, Guyana,
Guayana Francesa y Surinam, a fin de tener un panorama mucho mas completo y rico, del saber
de estos pueblos primigenios de nuestra America.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 22

MAPA1

M&KLfl BE HtPMtiUOH OfliBE

FfPUOpQ I usw A.c->21Mftfl.;|-•—

V - -'1 J

Modelo de la posible expansion Caribe durante los Periodos I y II, segun la autora Kay Tarble.
Reproducido por cortesia de la Fundacion La Salle.

Domingo Sanchez P.

-Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 23

MAPA2

Fuente: Censo Indigena de Venezuela. 1982: Pag. 55. Recopilacion Etnografica de Roberto
Lizarralde, Presidencia de la Republica. Caracas, 1985. Adaptado por Lena Sanchez Bor,
Merida 2000.

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 24

GRAFICA

Wekui. Procedente de la comunidad Wonken, Gran Sabana. Mide 52 cm. de longitud y cuenta
29 nudos de diferentes tamanos. Foto de la coleccion Domingo Sanchez.

AGRADECIMIENTO

A mis hijas Lena Sanchez Bor por el trabajo de adaptacion del Mapa Etnografico y a Rosa Irene
Sanchez por la ayuda tecnica en el montaje de este trabajo.

Domingo Sanchez P. Kacike: The Journal of Caribbean Amerindian History and Anthropology- 2002 25

BIBLIOGRAFIA

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