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Kiibravics
R. P. LfiONCB DE GRANDMA18ON
de la Gompagnie de J6sus
JESUS CHRIST
SA PERSONNE, SON MESSAGE,
SES PREUVES
HUITI&ME EDITION
II
MCMXXIX
JESUS CHRIST
II
Droils de reproduction, de traduction et d' adaptation*
reserves pour tous pays.
Copyright by GABRIEL BEAUCHESNE 1928.
R. P. LfcONCE DE
de la C
JESUS CHRIST
SA PERSONNE, SON MESSAGE,
SES PREUVES
HUIT ifeME EDITION
II
GABRIEL BEAUCHESNE, ^DITEUR
A PARIS, RUE DE RENNES, 117
MCMXXIX
obstat
Lutetice Parisiorum die XIX" martii 1928
JOSEPH HUBY
IMPRIMATUR
Lutetiae Parisiorum die XXI a martii 1928
t LOUIS CARD. DUB01S,
arch, dc Paris.
LIVRE IV
LA PERSONNE DE JESUS
iflESUS CURIST. II.
862894
CHAPITRE PREMIER
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST
Pour soucieux qu'il soit d'effacer sa personne derriere son
message, un prophete ne peut s'empe'cher de se mSler, dans
une large mesure, a 1'enseignement qu'il transmet. La for-
mule des grands voyants d'Israe'l si humbles par ailleurs,
si p^netres de la transcendance absolue de Dieu Ainsi
parle le Seigneur lahve , ne les dispense pas de donner, sur
les circonstanees de leur appei et leuf qualification comme
prophetes, les renseignements ne"cessaires. Parfois aussi, les
conditions d'une revelation particuliere les amene a se mettre
en scene. G'est le cas, par exemple, quand leur personne
m6me doit prophetiser, leurs actions et demarches servant a
la communication divine de symboles plus expressifs que ne
sauraient 1'etre de simples paroles :
Ainsi me parla lahve : Va, achete une cruche d'argile; prends
avec toi des anciens du peuple et des anciens des pretres, et sors vers
la vallee de Ben-Hinnum, qui est en lace de la porte de la Poterie; et
la tu proclameras ce que je te dirai. Tu diras : Ecoutez la parole de
lahve, rois de Juda et habitants de Jerusalem. Ainsi parle lahve des
armees, Dieu d'lsrael : Voici, je t'ais venir un fleau sur ce lieu-ci ; tous
ceux qui 1'entendront, les oreilles leur tinteront, parce qu'ils m'ont
abandonne et ont aliene ce lieu, etqu'ils y ont encense d autres dieux ; . ..
ils ont rempli ce lieu du sang des innocents. Us ont construit les
hauls lieux de Baal pour bruler leurs fils dans le feu en holocauste a
BaaJ . je ne leur ai jamais prescrit ni dit cela... Aussi, voici que des
jours viennent, declare lahve. oil... je ferai de cette ville un desert, un
objet de risee ; quiconque passera presd'elles'etnnneraetricanera...
Et tu briseras la cruche sous les yeux des hommes venus avec toi.;
et tu leur diras : Ainsi parle lahve des armees : Je briserai ce peuple
etcettevillecommeonbrisela cruche dargilequ'onne peut reparer...
Pashour, fils d'Immer, pretre et inspecteur dans le temple de
lahve, entendit J6r6mie pronongant cette prophetic. Et il lit frapper
4 JESUS CHRIST.
leprophete Jere'mie et le fit mettre aux ceps, a la Porte Supericure
de Benjamin * .
Les contre-coups de son ministere dans la vie dti prophete :
foi ou incredulite des auditeurs ; opposition faite a son mes-
sage; persecutions suscitees par les ennemis de Dieu; puis-
sance irresistible d'inspiration, 1'amenent aussi a des confi-
dences personnelles i
Tu m'as seduil, lahve, et je me suis laisse seduire;
tu etais le plus fort et tu as triomphel
Je suis la riseede tois les jours,
la fable 4e tout le monde.
j chaque fois que je parle, je dois crier,
proclamer violence et ruine;
Car la parole -de lalive st pour moi
opprobre et honte tout le jour.
Je me suis dit : je n'y penserai plus;
en son nom, je ne (jarlerai plus!
Et c'etait dans mon sein comme un feu dcvorant,
enferme dans -mes os.
Je m -epuisais ;a le coutenir
,etje ne pouvaisle porter 2 .
En depit de son dessein forme d'effacemenfc, et en partie pour
le r^aliser, nous avons entendu Jean Baptiste lui-mme, Ic
dernier et le plus grand des prophetes de 1'Ancien Testa-
ment, preciser la nature e.t les limites de sa mission.
Si aaous sontons d'Israel, nous voyons tous les hommes qui
out provoqu^ 'eonsciemment un mouvement religieux, iamenes
par des Taisons analogues a de'finir leur r61e et I'autorite
1. J^r6mie 3 KIX, 1-11 ; xx, l-5;tead. A. Condanain. Onnerelfevera ici que Je
fait du 'prophete se. mettant en scene. La pant de ;la i<6alite dans certaines
de ces 'actions symboliques prescrites aux voyamts : 'Osee, i-ti\ ; Jeremie,
xvi, etc., n'est pas 4 -etudier ici. On pent voir ia-dessiis dams le sens
r6aliste, D. Buzy, Les xymboles d l'Anc.wn Testament, Paris, 1923 ; et
dans .Pautre, A. ftegnier, Le rdalisme 'dans les .Symboles des prophetes,
RB, 1923, p. .383-408.
2. Jeremie, xx, 7^9;:trad. A.'Condamin. Sur les modalites He cette ins-
piration, onpeut voir la belle 6tude du meme auteur : s. v. Prophe'ttsme
isr.ae'lite, n. IV, DAFC, W, col 395-405.
LE TEMOIGNJLGE DU CHRIST. ' 5
qu'ils s'attribuaient. G'est une ne*cessite de situation qui s'im-
pose a tous, des plua grands aux plus manifestement aber-
rants, du Bouddha Qakyamouni an fondateur des saints des
derniers jours 1 , Joseph Smith. Le cas de Mahomet est par-
ticulierement instructif. Quelque part qu'il faille attribue.r an
facteur social dans les origines et le premier succes de sa
predication 2 ,, il est certain que le prophete poursuivit,, des le
debut, principalement sinan exclusivement,, une fin. d'ordre
religieux, et qn'il s'est cru, a la suite de songes,. appele a
travailler au relevement moral de ses compatriotes 3 . Aussi,
me'me apres que lea cir, Constances politiqn,es ; et personnelles
Teurent amene a mettre sons le coinvept de la revelation des
solutions; de simple prudence, on des expedients qn'il ne pour
vait bonnement croire d'origine divine,, ne cessa-t-il pas de se
proclamer 1'envoye de Dieu et le Scean des psrophetes .
G'est dans la sourate la plus audaciense du Goran T celle; ou il,
se fait octroyer par le Seigneur un blanc-seing pour les infrac-
tions, presentes et futures, aux lois promulguees par Iui-m6me
et maintenues pour tous les autres, touchanfc le mariage et
les femmes, que se trouvent les declarations les plus nettes
de son mandat prophetique*.
1. C'est le nom officiel des Mormons. Voir Saints (Lalter-Day) dans
KREy XI, 82-90, par I. Woodbridge Riley; et Ed. Meyer, Ursprung und
tietckichte der Mormonen, Halle, 1922.
2. Hubert Grimme, M'ohammed, Munster i. W., I, 1892, cfa. H,. p. 24
suiv. La plupart des sp6cialistes ont refuse^ de suivre L'auteur jusqu'afli
bout dans; sa these principale, d'apresi laquelle e 1'Islam n'est nuldement
venu a 1'existence comme im systeme religieux, mais comme une tenta^
live d'ordre socialiste, destinee k remedier a eertains abus . terrestres
extremement criants >, ibid., p. 14. Voir les appreciations de Th. NoeLdeke,
Appendice, Die muhammedanischcn Quellen vnd die neuere christliche
Forschung, etc. (2, B>. Die Christlichen Biographen des Prapheteri), a sa,
Gcschichle des Qorans 2 , ed. F. Schwally, II, Leipzig, 1919,. p. 205; et d'Ed.
Power dans Chris tus*, p. 769.
3. Henri Lammens, Mahomet fut-il sincere ? et tout le contexte, dans
RSR, II, 1911, p. 32 suiv.
4. La sourate 33,. dite t les Conf6d6r6s , datant de L'epoque m6dinoise.
Les versets cit6s ici, dans le texte et en note, sont attribues par Th. Noel-
deke, Geschichte des Qorans*, ed. SehwalJy, I, Leipzig, 1909, p. 206-209,
aux environs de Tan V de l'H6gire, A. D. 627, done peu d'annees avant la
mort du Prophete, en 633.
6 JESUS CHRIST.
Mohammed n'est le pere d'aucun de vous. II est I'envoye" de
Dieu et le Sceau des prophetes. Dieu connait tout.
prophete! nous t'avons envoye pour 6tre temoin, pour annon-
cer nos promesses et nos menaces.
Tu appelles les humains a Dieu, tu es le flambeau lumineux.
Annonce aux croyants les tresors de la muniticence divine 1 .
On doit done s'attendre a trouver dans le message de Jesus
des revelations sur sa personne. L'originalite de 1'^vangile en
oe point consiste justement dans 1'etroite union allant,
pour une grande part, jusqu'a Pidentification de la per-
sonne avec le message. On pourrait grouper les indices de ce
genre autour des titres donnes au Maitre ou revendique's par
hii : Roi des Juifs, Prophete, Messie, Temoin de la verite^ Kils
de David, Fils de l'homme, Fils de Dieu. Avec de serieux
avantages de clarte, ce precede presente I'mconvenient de
Brouiller les plans, et de reunir, sans souci du contexte et de
1. Le Koran, trad. Kasimirski, XXXIII, v. 40, 44-46. Dans la mSme sou-
rate, et aussitot apres, Mahomet se fait dire par Dieu : prophete ! il t'est
permis d'epouser les femmes que tu auras dotees, les captives que Dieu
a fait tomber entre tes mains, les filles de tes oncles et de tes tantes
maternelles et paternelles qui ont pris la fuite avec toi, et toute femme
fidele qui aura donn6 son ame (eile-meme) au prophete, si le prophete
veut 1'epouser. C'est une prerogative que nous t'accordons sur les autres
eroyants.
Nous connaissons les lois du mariage que nous avons etablies pour les
croyants. Ne crains point de te rendre coupable en usant de tes droits.
Dieu est indulgent et misericordieux.
e Tu peux donner de 1'espoir a celle que tu voudras, et recevoir (dans ta
coHche) celle que tu voudras, et celle que tu desires de nouveau apres
Favoir negligee. Tu ne seras point coupable en agissant ainsi ... Ib>d.,
XXXIII, 49-51. Auparavant, Mahomet s'estdonne en exemple aux croyants :
< Vous avez un excellent exemple dans votre prophete, un exemple pour
ceux qui esperent en Dieu et croient aux jours derniers, qui y pensent
souvent > (v. 21).
Goldziher dit avec beaucoup d'indulgence a ce propos : II semble
qu'il ait eu, de tres bonne foi, conscience de sa faiblesse humaine, et il
veut que ses croyants voient en lui un homme avec toutes les imperfections
d'un mortel ordinaire... il ne s'est jamais senti un saint et il ne veut pas
non plus passer pour tel. Les dor/mes e' la loi de V Islam, trad. F. Arin,
Paris, 1920, p. 19. Mais cette reflexion n'est appuy6e d'aucun texte, et
nous craignons que 1'emirient islamisant ne voie ici le Prophete plut6t
tel qu'il a du 6tre, que tel Qu'il fut.
LE TEM01GNAGE DU CHRIST. 7
la chronologie, des indications fort differ entes d'origine et de
portee. Nous n'essayerons pas me'me de classer, comme cer-
tains auteurs 1'ont fait excellemment, dans un ensemble or-
donne mais encore un peu artificiel, les e (fusions, les declara-
tions, les suggestions au moyen desquelles Je"sus a donne de
sa personne 1'impression que toute 1'antiquite chretienne a
traduite en ces mots : Jesus est le Seigneur : Kyrios Chris-
tos .
Diminuant, dans toute la mesure du possible, la part d'ar-
rangement et de presentation personnelle, nous viserons a
donner, des documents, le sentiment le plus immediat, le plus
direct. Selon le mot si expressif de Savonarole, dans son
Triumphus Crucis, nous mettrons en tas les confidences et
les aveux du Christ, relevant, dans nos evangiles synoptiques
d'abord, puis dans le quatrieme, avec un minimum d'interpre-
tation destine surtout a les situer, les paroles constituant le
temoignage rendu par le Maitre a sa mission'. A notre tour,
nous lui posons la question qui tient en 'suspens, depuis pres
de deux millenaires, toute ame religieuse et non encore mi-
tie e, abordant pour la premiere fois la lecture des evangiles :
Vous, que dites-vous de vous-me'me?
1. II est impossible de ne pas prendre parti, puisque la matiere synop-
tique n'est pas disposee dans le meme ordre en nos trois premiers Evan-
giles. Nous nous sommes efforc6 du moms de reduire au minimum les
choix sttbjectifs en adoptant les divisions generalement recues : L La
Predication surlout Galileenne, allant des debuts du ministere de J6sus,
apres la Tentation (Mt., iv, 12 ; Me., i, 14; Lc., iv, 14), jusqu'a la derniere
montee vers Jerusalem, marquee par la confession de Pierre, suivie des
episodes et enseignements qui s'y rattachent manifestement (Transfigu-
ration, etc.) ; II. La tmrntee vers Jerusalem, depuis le depart de Galilee
(Mt., xix, 1; Mc.,x, 1.; Lc., ix, 51) jusqu'a 1'entree solennelle dans la Cite
sainte (nous avons fait rentrer dans cette partie, avec la presque ima-
nimite des exegetes, les enseignements essentiels que saint Luc nous a
gardes et qui se trouvent aux chapitres x-xix deson evangile); III. Les der-
niers jours et la consummation, apartir des Rameaux (Mt., xxi, 1; Me., xr,
1 ; Lc., xix, 29) jusqu'a la fin.
Dans 1'inte'rieur de ces sections, qui sont pratiquement incontestees, nous
avons suivi ordinairement 1'ordre adopte dans la synopse de Burton et
Goodspeed, A Harmony of the Synoptic Gospels in Greek, Chicago, 1920.
Sur 1'exception faite pour Luc, iv, 26-30, voir supra, tome I cr , liv. Ill,
p. 316, n. 1.
8 JESUS CHRIST.
d. Le Maitre de la Loi nouvelle.
Us e*taient stupefaits de son enseignement, car il les ensei-
gnait comme un qui a puissance, et non comme leurs scribes 1 .
Ges paroles, qui traduisent 1'impression des bonnes gens T
premiers auditeurs de Jesus, nous introduisent bien dans notre
etude. x
II y avait, certes, lieu de s'etonner, car jd'emblee Je*sus
s'etablissait en maitre 2 sur le terrain legal, a une epoque ou
de plus en plus, en Judee surtout, la Loi etait 1'objet d'une
veneration allant jusqu'au culte, jusqu'a la superstition, jus-
qu'a une sorte d'apothepse. On en viendrait a representer Dieu
assujetti Iui-m6me a la Loi, recitant sa priere quotidienne, se
purifiant apres avoir enseveli Moise 3 ou encore s'asseyant
1. Mi, vn, 28i-29; Me., i, 22.
2. Ceci, moins encore par la forme de son discours : Moi, je vous dis ,
formule dont on retrouvait parfois 1'equivalent litteraire chez les rabbins,
que par sa fagon de decider par lui-meme, sans s'etayer a une autorite
anterieure, ecrite ou traditionnelle. G. Dalman dit tres bien que : Pour
Jesus il ne s'agit pas d'opposer une interpretation scripturaire personnelle
a 1'interpretation des scribes. Lui n'interprete pas, mais annonce, ind6-
pendamment de la lettre legale, ce qui est juste dans le Royaume de Dieu.
Son Moi, je vous dis n'est done semblable que par 1'expression exte-
rieureau Moi,je vous dis > d'un rabbin . Jesus- Jeschua, Leipzig, 1922,
p. 69.
3. A. Marmorstein dans REJ, LXVIII, 1914, Quclques Probtemes de Van-
cienne Apologdtique juive, p. 165-166 : Si Dieu observe le sabbat, la
Loi ? j Au 111 siecle, cette these est exposee avec le plus de force par Rab,
R. Johanan, R. Elazar, R. Isaac, et R. Aha ben Hanina, p. 167. Rab
(rapporte par R. Jehuda) : Le jour a" douze heures dont trois sont consa-
crees par Dieu a 1'etude de la Loi.
R. Johanan (rapport6 par R. Berekhia et R. Hiyya) enseigne que Dieu
s'est enveloppS d'un vetement garni de cicith et a montre a Mo'ise com-
ment on doit proclamer solennellement la nouvelle lune.
R. Elazar dit : Dieu ne pent pas etre compare a un roi mortel.
Celui-ci edicte des lois et des ordres auxquels les autres doivent se con-
former, mais dont lui-meme ne tient pas compte. Dieu au contraire a
donn6 des lois et les a observees.
R. Isaac va plus loin : Selon lui Dieu met tous les jours des phylacteres
tradition de R. Abin ben Ada) et il admet que Dieu s'est fait relever, par
LE TEM01GNAGE DU CHRIST. 9'
pour tudier la Torah 1 . Chaque lettre de celle-ci est une
creature vivante et a contribue a la creation du monde 2 . Sous
des formes diverses, parfois tres elevees dont 1'exemple-
classique est le Psaume cxix, qui compte autant de strophes de
8 versets que 1'alphabet hebraiique compte de lettres [22]
c'est un hymne a la Loi, une aerie de variations sur le theme
unique de la beaute, de la douceur, de 1'amour de la Torah.
Gefcte exaltation inouiie etait un fait acquis aux temps evan-
geliques. On a fait remarquer tres justement, avec pieces a
1'appui, que tous lea attribute donnes au Verbe de Dieu par
s,aint Jean au del>ut de son e"vangile Au commencement etait
le Verbe, et le Verbe etait aussi de Dieu, et le Verbe etait
Dieu, etc... sont donnes par les anciens Rabbins a la Torah
identified a la Sagesse de Dieu 3 .
Les parties les plus anciennea des traditions recueillies-
dans-le Talmud emportent temoignage et font, par une conse-
qnence naturelle, de 1'etude de la Loi et de son exe"gese casuis-
les docteurs de la Loi, du voeu qu'il avait fait d'an6antir les Israelites-
lorsque ceux-ci ont commis le p6che du veau d'or.
R. Aha ben Hanina imagine une 16gende semblable a celle-la. Lorsque
Moi'se entra au ciel pour recevoir la Loi, il trouva Dieu discutant sur la
question de la Vache rousse et mentionnant les opinions des docteurs.
Rappelons encore deux sentences qui ne tendent autre chose qu'a
montrer que Dieu e"tudie avec ardeur la Torah (de Oula, et de R. Jehuda.
qui 1'avait certainement entendu 6mettre par son maitre Rab >). Ibid.,
p. 167-168.
1. La-dessus W. Bousset, Die Religion des Judentums im N. T. Zeital-
ter 2 , Berlin, 1906, p. 136-162. Les paroles du fameux Rabbi Hillel sont
conm\es(Pirfie'Abot!i, ed. R.Travers Herford, II, 8; 6d. H. L. Stracfc, II, 7) r
Plus de chair, plus de vers,
Plus de richesse^plus de soucis,
Plus de servantes, plus de libertinage,
Plus de serviteurs, plus de volerie,
Plus de femmes, plus de superstition,
[Mais :] Plus de Torah, plus de vie,
Plus de sagesse, plus d'eleves (chez un rabbin),
Plus de bienfaisance, plus de paix.
2. Abodah Zarah, 3 6, dans L. Blau, JE, XII, 197, B, s. v. Torah.
3. Cf. Eccle., xxiv, 1-21, coll. xxiv, 22 suiv. ; Baruch, in, 15 suiv., coll..
IV, 1. Cf. Strack et Billerbeck, KTM, II, 353 a 358, et Ch. Bugge dans la-.
fievue d'ffistoire et de Phil. Relig. (Strasbourg), 1924, p. 453-454.
10 JESUS CHRIST.
tique la plus noble occupation de 1'homme. Chacun de ceux
qui se livrent a 1'etude de la Torah pour elle-me'nie, dit Rabbi !
Meiir, disciple d'Aqiba, est digne de toutbien. G'est trop peu
dire : le monde entier dans sa plenitude ne vaut pas plus
que lui (Pirke" Aboth, vi, 1). Plus grande est la Torah que
le sacerdoce et la royaute, car la royaute est acquise moyen-
nantSO qualifications, et le sacerdoce, 24! Mais pour [la science
de] la Torah, il en faut48 (Pirke Aboth, vi, 6; vi, 5, Strack).
Etudier la Torah vaut mieux que le salut d'une vie d'homme,
que 1'edification du Temple, que 1'honneur qu'on rend a ses
pere et mere (L. Blau, JE, XII, 197 B). Un jour passe a etu-
dier la Torah vaut mieux que mille sacrifices. La Torah est
la raison d'etre du monde et son dgide : elle protege le monde
entier . Aussi un Gentil qui etudie la Torah est aussi grand
-que le grand pretre (L. Blau).
Au rebours, qui ignore ou neglige 1'etude de la Loi ignore
tout, neglige 1'essentiel. Un tel homme, rhomme de la glebe, le
croquant, le manant, Yam-ha-arez, n'est pas seulement un
malheureux, c'est un miserable, indigne de toute pitie, un
paria qui s'est mis Iui-m6me au ban de la societe. Le pur, le
vrai Pharisien, ne doit ni lui vendre, ni lui acheter aucun fruit,
frais ousec, ni recevoir de lui ni lui donner Thospitalite 1 . En-
core moins peut-on lui ouvrir sa maison par un mariage 2 . Son
lemoignage n'est pas recevable en justice ; il est inapte a toute
fonction; c'est un danger public, et aussi bien si 1'avenement
des temps messianiques est retarde, si les malheurs fondent
.sur Israel, la faute en est a son impiete. Bref et c'est le doux
Hillel qui formule cette loi Un manant (bdr) n'a pas de
-conscience, un homme sans culture legale (am-ha-arez) n'a
pas de piete 3 .
Rabbi Jonathan dit : Un homme sans culture legale, on
doit le fendre en deux comme un poisson. Et Rabbi Eleazar,
surencherissant : Un am-ha-arez, il est permis de le percer
d'outre en outre, meme un jour de Reconciliation qui tombe-
1. e Am-ha-arez, laisse avant d'entrer dans une maison ton habit du
dehors, et la maison ne sera pas cens6e profaned. >
2. A une pareille union s'appliquerait la malediction de 1'Ecriture
.(Deut., xxviu, 21). -
3. Pirkt Aboth, II, 5. B6r est le superlatif, un am-ha-arez renforc6.
LE TEMOIGNAGB DU CHRIST. 11
rait le jour du sabbat (done deux fois sacre") . Dites,
Maitre, repartirent les disciples : on peut 1'immoler. Mais
iui : Immoler implique 1'usage d'une benediction; percer n'en
implique pas 1 ! Et le grand Rabbi lui-m^me (Juda ha-Nasi)
ayant en temps de disette ouvert ses greniers dit : Peuvent
venir chercher du pain ceux qui connaissent la Loi, la Mischna,
la Gemara, la Halalca, la Haggada. mais non les amme-ha-
arez / Or Jonathan b. Amram se trouva dans le besoin et
vint Iui dire : Rabbi, nourris-moi . II Iui dit : As-tu ap-
pris la Loi? II repondit : Non . As-tu repete la Mischna?
II repondit : Non . Alors comment pourrais-je te nour-
rir? Et celui-ci : Nourris-moi comme tu nourrirais un chien
ou un corbeau. Quand 1'homme fut parti, Rabbi s'assit et
s'aflligea dans son coeur, disant : Malheur a moi ! J'ai donne
mon pain a un am-ha-arez 2 /
La position adoptee par Jesus en face de la Loi est haute-
ment revelatrice. Elle s'ecarte autant du litteralisme superfi-
ciel et paresseux des Sadduceens que du formalisme decisif
de beaucoup de Pharisiens. Elle repudie a la fois la negligence
des indifferents, et le litteralisme sans ame des scribes. Elle
concilie le respect le plus entier pour I'mspiration divine de
1'Ecriture, : et notamment de la Loi, avec la liberte la
plus singuliere.
Ne pensez pas que je sois venu annuler la Loi et les Prophetes;
Je ne suis pas Venu annuler, mais accomplir 3 .
1. Pesachim, 49 b.
2. Baba-hathra, 8 a. II y a quelques paroles moins dures, et il faut
tenir compte dans ces traits du grossissement p6dagogique, mais 1'en-
semble est clair. Sur tout cela voir les dissertations tres moderees de George
F. Moore, The Am-ha-arez and the Haberim dans The Beginnings of Chris-
tianity, I, London, 1920, appendice E, p. 439-445; etsurtout H. L. Strack
et P. Billerbeck, KTM, II, 1924, p. 509-519, depouillement exhaustif de la
litterature rabbinique.
3. Mt., v, 17. Le sens de cette declaration capitale est fort clair si on
la replace dans la pensSe et la terminologie du temps. II s'agit de toute
la revelation, de toute l'6conomie ancienne : < la Loi et les Prophetes >,
expression consacr6e pour indiquer 1'Ecriture : Mt., VH, 12; xi, 13; xx,
40; Lc., xvi, 16; Jo., i, 45; Rom., m, 21, etc...
Annuler, Iitt6ralement delier (xaTaXuoat) et accomplir (nXyipousBat) se
r6pondent et s'6clairent mutuellement. Le second traduit 1'hebreu Kijjem
12 JESUS CHIHST.
Et tout aussit6t, par une de ces hyperboles familieres qui'
gravaient son enseignement dans une image ineffacable, le
Maitre va repousser loin de la pens&e de ses disciples toute-
idee d'anarchie, d'anoniie, de liberte charnelle. Nous enten-
drons Paul rappeler quie son rejet des eontraintes* legales dtaii
une substitution, non une abrogation,, et que
S'ctant fait esclave de tous :
II s'est fait pour les Juil's comme un Juif,
pour ceux qui sont sous (lejougde) la Loi, comme (sous le jmig de}la
[Loi y
n'etant pas sous (le joug de) la Loi,
afin de gagner ceux qui etaient sous (le joug de) la Loi.
II s'etait fait (egalement) sans-Loi pour les sans-Loi.
Alors qu'il n'est pas sans-Loi de Dieu, mais en-Loi de Christ,.
Afin de gagner les sans-Loi...
I Cor., ix, 19-21.
Ainsi, et pour la meme raison, Jesus inculque puissamment r
et j'allais dire materiellement,, comme il conyenait a un peuple-
dont la nuque etait raide et la tete dure, que la Loi de lavhe-
n'a rien a craindre de lui :
Oui, je vous le dis, jusqu'a ce que passent ciel et terre,
Un iota, un trait, ne passera pas de la Loi,
Jusqu'a ce que tout soit arrive.
(aram. Kajjem) : confirmer, homologuer, ratifier, tenir pour valable et'
mener eifectivenaent a bien, accomplir. Le premier traduit rh6breu
bUtel (aram. batfel) : interrompre, laisser tomber, abolir, abroger, inva-
lider (nichtig machen, nullify), require effectivement a rien, annuler.
Un chacun qui, dans la pauvret6, accomplit la Loi, I'accomplira dans-
la richesse, et qui, dans la richesse, laisse tomber la Loi, la laisse comple-
tement tomber dans la pauvretS > (Pirke Aboth, IV, 9). Sur le cot6 lexi-
cographique, voir G. Dalman, Der Erfuller des Geseizes, dans Jesus-Jes-
chua, Leipzig, 1922, p. 52-57.
Jesus se defend, non d'innover, mais d'abolir, d' annuler. Loin de laf 1
II est venu au contraire pour achever, mener effectivement a son terme
et a sa perfection 1'oeuvre divine personnifiee en Israel par la Loi et les-
Prophetes . Si ensuite, il n'est plus question quede la Loi, c'est que les-
scribes donnaient a celles-ci une pr6cellence stir les autres parties de
1'Ecriture : Prophetes, ou Prophetes et Hagiogiaphes. Rabbi Jochanan
(f <!79) ira jusqu'a dire que : Les Prophetes et les Hagiographes seront
finalement (au temps messianique) abrog6s, invalides; mais les cinq
livres de la Loi ne le seront pas ; Pal. Megilla, I, 70, rf; autres textes
dans Strack et Billerbeck, KTM, I,"p. 246. C'est acepropos de la Loi que
les scandales pouvaient se produire et qu'il importait de les pr6venir.
LB TEMOJGNAGE DU CHRIST. 13
Celui done qui deliera un de ces eommandements, je dis : des plus
[p.etits... et.enseigne ainsi les gens,
II sera moindre dans le Royaume des cieux.
TMais, qui les accomplira et les enseignera,
Celui-la sera grand dans le Royaume des cieux.
La revelation coritenue dans les Ecrilures est integrale-
ment divine dans son inspiration. Jesus n'est pas venu pour
vn .repudier la moindre parcelle : dans une page ecrite du
doigt du Pere, anatheme a qui bifferait la plus petite lettre,
le moindre trait 1 ! Ce temeraire cnoisirait dans le depdt divin
<ju'on doit garder en entier. Qu'il n'aille pas non plus s'auto-
riser des distinctions ca'suistiqu-es entr-e grand et moin-
dre commandement 2 . Les uns t les autres sont divins. A ce
litre, tons ont une valeur inestimable. Celui-la done qui les
tient pour n.egligeables .et enseigne aux aulres a les trailer
comme tels, ne 4oit pas ,se flatter d'entrer dans le Royaume
des eienx. La peine du talion lui sera appliquee : ces injonc-
tions qu'il recommandait comme inspirees, il les a jugees
peti'tes, trop petites pour meriter d'etre observees ou ensei-
gnees ; lui a son tour sera trouve petit, trop petit pour entrer
dans le Royaume! Au contraire, celui qui traitera avec lion-
1. Ces expressions etaient fam$liferes aux scribes, et, comme de toutes
Jes lettres la plus petite est le Yod (1'iota grec), c'est celle que J.6sus choisit.
Rabbi Simeon ben Jochai (vers 150.) raconte que Je livre du Deut^ronome
se jeta aux pieds du Tres-Haut et lui dit : Seigneur du Monde, tu as
ecrit dans la Loi que tout Testament dont une partie est abrogee est entie-
rement aboli. Et voila que Salomon cherche a aneantir un Yod de mon
4exte '(en changeant fe texte Deut., xvn, 17, de yrbh en 'rbh, ce qui
.autoriserait sa polygamie). Et IMseu lui r^pondit : Salomon et mille de
sfis pareils peuvent passer, mais un mot de moi aie passera pas (Sanhti-
drin, II, 20; Strack, KTM, I, 244; Ibid., sur le trait de la lettre he n
>comme le plus petit).
2. On sait que les Rabbis comptaient dans la Loi 613 preceptes : 248
positifs : Fais ceci! et 365 negatifs : Ne fats pas ccci! On divisait egale-
ment'les preceptes en I6gers on en lourds *, selon qu'ils exigeaicnt
d'un homme pen .ou .beaucoup de son -effort ou .de son argent. De la on
passa a Tappreciation du precepte en lui-meme., grand j> ou petit ,
selon la valeur et 1'importance du commandement. C'est a cette derniere
distinction, alors connue de tons, qu'il est fait allusion ici, et aussi Mt.,
xxii, 36 : Quel est le grand commandement, evtoXi] H,EY<&)? La-dessus
on peut voir Strack et Billerbeck, KTM, I, p. 900-905.
14 JESUS CHRIST.
neur, observera et enseignera a observer ces moindres pre*-
ceptes montrant qu'ils sont grands pour lui des la qu'ils
portent le sceau divin celui-la sera traite comrae une
personne d'importance, et, dansle siecle a venir, le Royaume
ouvrira toutes grandes ses portes devant lui.
Si done J6sus refuse de mettre le vin nouveau dans le&
vieilles outres, s'il delie pour de justes raisons le joug des
servitudes legales appesanti par les traditions trop humaines-
des scribes, si le Maitre convie tous les pelerins de la dure
voie litterale, lasses d'une maitrise insistante et hau-
taine :
Venez tous a moi, les fatigues, les accables,
et moi, je vous soulagerai.
Prenez sur vous mon joug, et vous mettez & mon ecole :
je suis doux ct humble de cojur.
Et vous trouverez le repos de vos ames :
car mon joug est suave et mon fardeau leger.
Mt., xi, 28-30;
qu'on se garde d'en conclure a un affranchissement du
joug divin, ou a je ne sais quelle liberte" charnelle! L'Evangile
n'est pas une doctrine de moindre effort et une religion a
bon marche. Moins encore est-il une anarchie, ou une cou-
pure revolutionnaire avec le passe d'Israel dans le genre de
celle qu'un Marcion, cent ans apres, imaginera. Jesus, lui r
edifie sur les fondements anciens, et rien ne passera de la Loi
divine, a moins qu'on ne veuille dire qu'un bouton de rose
passe quand la fleur s'epanouit; qu'une esquisse au trait
s'abolit quand la peinture definitive vient 1'etolFer, la fixer a
jamais. La Bonne Nouvelle est une justice , j'entends par
la une voie , une regie de croire et d'agir qui, pratiquee r
rend juste devant Dieu. Mais loin que cette voie soit une
repudiation de lajustice ancienne, legale, e'en est 1'accomplis-
sement et le defmitif epanouissement. Loin qu'elle soit une
regression ou une facilite par rapport a la justice hy bride,
melangeant des elements humains et caducs a 1'element
revele jadis, que preconisaient alors les Scribes et les Phari-
siens observants, elle constitue par rapport a celle-ci un pro-
gres impliquant une perfection plus couteuse. Elle 1'emporte
sur la leur comme le ciel sur la terre, et n'ouvre son
LE TEMOIGNAGB DU CHRIST. 15>
Royaume que devant ceux qui sont disposes a des sacrifice*
plus grands.
Oui, je vous le dis, si yotre justice
ne 1'emporte sur celle des Scribes et des Pharisiens,
vous n'entrerez pas dans le Royaume des cieux.
Mt., v, 20.
Suivent des exemples qui concretisent et precisent cette-
legon generate :
<oTu ne tueras pas , dit la Loi! cela veut dire en termes
de la justice nouvelle, que ces mouvements de coiere, d'in-
humanity qui ont leur dernier aboutisbement dans la violence
brutale, doivent e"tre deceits, prevenus ou elimine's, des
1'apparition des sentiments mechants qui les preparent, des-
expansions malignes qui les annoncent. Et qu'aussi 1'amour
fraternel doit primer dans 1'ordre du temps et des mani-
festations exteiieures jusqu'au culte divine Gar Dieu est
patient, et notre durete de cceur, elle, n'attend pas, si on n'y
porte un prompt remede, pour fructifier en Iruits de mort.
Tu ne te parjureras pas , dit la Loi. Gel a va jusqu'a
eviter tout jurement, jusqu'a assurer a la parole humaine un&
sincerity conciliant a une simple affirmation Oui, Non,
la valeur d'une attestation assermentee.
CEil pour ceil et dent pour dent ... Loi de talion neces-
saire a un age de fer. La justice evangelique suggere de
ne pas resister au mechant et de vaincre son mal par le bieit
de la patience. Elle commande d'aimer tous les hommes et
jusqu'a son ennemi.
Vous avez entendu qu'il a etc dit faux anciens) :
Tu ne commeltras pas d'adultere (Kxode, xx, 14; Deut., v. 18).
Moi je vous dis quequiconque regardeune femmepour laconvoiter,.
a deja dans son cceur commis 1'adultere avec elle...
Et il a ete dit :
Quiconque renvoie sa fcmme,
qu'il lui donne un acte de divorce (Deut., xxiv, 1).
Moi, je vous dis que quiconque renvoie sa femme
hormis le cas d'infidelite,
la met dans le cas d'etre adultere,
et quiconque epouse la repudiee commet 1'adultere.
Mt., v, 27-28, 31-32,
16 JESUS CUBIST.
Ramene plus tard a eette decision qui semblait bien abroger,
abolir une disposition positive de la Loi, Je"sus fait une r4-
ponse qui e"claire tout le sujet. Un groupe de Pharisiens veut
le mettre a 1'epreuve et lui objecte les termes mmes de
1'Ecriture. A entendre avec cette rigueur 1'indissolubiiite du
lien conjugal, que fait-on du precepte de Moise : donner un
actede divorce, et renvoyer (Deut., xxiv, 3)? Je.^us repli-
4jue : C'est a cause de votre durete de coaur que Moise vous
a permis de repudier vos femraes (en certains cas et dans eer-
-taines formes) ; MAIS AU COMMENCEMENT IL N'EN FUT PAS AINSI .
Jl vient de rappeler en effet, d'apres 1 Ecriture que, au com-
mencement, Dieu les fit homme et femme, et dit en conse-
quence : A cause de cela, I'homme laissera pere et mere, et
3' attacker a a sa. femme, et les deux seront une seule chair^,.
Que 1'homme ne separe done pas ce que Dieu a uni 4 ! Ainsi
la decision de Jesus n'abolit pas la Loi, qu'elle ramene au
contraire a son premier dessein. On ne mutile pas un ensemble
architectural en supprimant une passerelle de fortune rendue
sans objet par le degagement d'une terrasse, temporairement
inaccessible, mais faisant manifestement corps avec le plan
primitif de 1' edifice.
Ges exemples-sont bien instruetifs, nous mettant aux yeux,
avec la perfection de lavoienouvelle, la facon dont Jesus en-
tendait accomplir la Loi anoienne. Celle-ci avait codilie, sous
une inspiration divine, mais pour Israel en particulier, les
rapports essentiels de ce peuple avec Dieu, et ceux des bommes
de ce peuple entre eux et avec les autres peuples. II ne
s'agit pas de reformer ce code ou d'y faire un choix, mais
de le mener a sa perfection, d'en i'aire la loi de tous les
peuples, sous un regime ou la lettre s'epanouisse en une reli-
gion spirituelle.
1. Mt., xix, 3-8; Me., x, 1-12; Lc., xvi, 18 ; Eph., v, 31 ; Gen., r, 27; ir,
24. Sur 1'interpretation judai'que de ces derniers textes, voir Strack et Bil-
lerbeck, KTM, I, 801-805.
Sur la these de la condescendance divine (auYxaraSaats), tolerant et per-
mettant pour un temps une disposition qui, sans etre un mal positif, 6tait
un moindre bien, mais plus accessible a la misere humaine, et 1'inter-
pretation patristique de notre texte, voir le beau memoire d'H. Pinard de
la Boullaye, dans RSR, IX, 1919, p. 197-221.
LE TEMOIGNAGK DU CHRIST. 17
Toute la pratique du Sauveur, tout son enseignement s'ins-
pirent de cette vue. Ge qu'il reproche avec perseverance et
parfois avec passion, a la justice des Scribes et des Phari-
siens, ce n'est done pas la fidelit^ aux moindres prescriptions
de Moi'se, ou 1'usage de la casuistique, ou 1'emploi de la
tradition dans 1'interpr^tation de la Loi. Ges explications,
qu'on a proposers, paraitront incompletes et superficielles a
qui prendra la peine de rapprocher les faits et parviendra a
les dominer.
Jesus veut, au contraire, que les plus petits preceples
soient respected, mais a leur rang :
Malheur vous, Scribes et Pharisiens hypocrites,
ear vous dimez ponctuellement la menthe, le fenouil etle cumin,
et vous laissez tomber les plus graves obligations de la Loi :
la justice, la mise'rieorde et la bonne foi.
C'est celles-ci qu'il fallait accomplir sans omeltre cclles-la 4 \
De m4me, le Maltre resout les difficultes posees de bonne
foi, mais sa casuistique fine et aceree ne sent jamais 1'exer-
cice d'ecole. II vivifie sa decision par un rappel de la meilleure
justice, ou il 1'equilibre par la proclamation du principe qui
precise un devoir en le limit ant. A certaines conditions qui
assurent le bon propos, on doit pardonner jusqu'a sept fois
1. Mt., xxiii, 23. Cette terrible apostrophe et tout le discours qui la con-
tient sur les torts des Pharisiens et des Scribes, s'ils n'impliquent pas
sans doute que tons les Pharisiens 6taient infectes de ces vices d'hypo-
crisie, supposent pourtant qu'une tres large partie des purs, et notamment
ceux qui donnaient le ton alors, en 6taient atteints. II faut reconnaitre
apres cela que 1'enseignement rabbinique condamne severement 1'hypo-
crisie en tant que telle. De grands maitres, tel Rabbi Gamaliel II ; au cours
de la generation qui suivit la ruine de Jerusalem, declarent par exemple
qu' un disciple dont 1'interieur ne r6pond pas a I'extdrieur, ne doit pas
entrer a la salle d'6tude (rabbinique) >. Mais les memes sources t3moignent
6galement que 1'hypocrisie n'6tait que trop fre'quente en Judee, et surtout
quand 1'affectation du zele de la Loi n'exposait pas a de grands dangers et
donnait de grands avantages, comme c'etait le cas au temps de Jesus. Une
tradition, recueillie sous le nom de Rabbi Nathan (n e siecle apres J. C.),
interpr6te ainsi la parole de J6remie xxm, 15, centre les prophetes de son
temps : < Sur dix parties d'hypocrisie qui sont dans le monde, neuf sont
a Jerusalem et une dans le reste du monde > (Midrash sur Esther, I, 3).
Voir sur tout cela Strack et Billerbeck, KTM, I, 921 suiv., et la disser-
tation Pharisder und Sadduzaer, n. 2.
J&SUS CHRIST. II. 2
18 JESUS CHRIST.
(Lc., xvii, 4). Mais Pierre interroge : Jusqu'a sept fois? .
Jesus liui dit : Je ne te dis pas jusqu'a sept fois^mais jusqu'a
septante fois sept fois ! (Mt,,, xvnr, 21), II faut rendre le
tribut a C^sar, mais a Dieu , qu'on ne 1'oublie pas! la
part de Dieu (Mt., xxn, 21 et paralL).
Pour jiustifier une infraction materielle aux regies quand
le besour la justifie, Jesus* ne craint paa de faire appel aux
precedents bibliques, a Fautorite (Me., n^ 25 et paralleles).
En tout, ce qui distingue sa justice de celle de ses-
adversaires, ce n'eat done pas> une conception de la Loi qui
sacrilierait ou ravalerait celle-ci ; ce n'est pas un recours a
1'inspiration qui dispenserait d'appliquer la sagesse humaine ;.
ou la perfection impost e indiscretement a toua. G'est encore
moins Fanomie, une liberte trop> accommodante a la nature :
1'esprit a comme la lettre, et plus qu'elle, ses exigences,
mais s'il' demande beaucoup, il place nrieux ses demandes.
Gelles-ci n'engagent pas; seulement le geste, raction mate-
rielle,, mais, le coeur me'me et 1'intention. Plus profondes, elles
sont aussi plus humaines.
La dillerence des deux conceptions git finalement dans le
recours constant suggere par Jesus, par dela les recettes
codifiees et les interpretations kumaines, aux principes qui
leur sont anterieurs et superieurs, aux fondements naturels-
et dmns ' de toute action morale.
Gette attitude du Christ, en cette matiere si grave, et vrai-
ment capitale, est une manifestation singuliere de son autorite^
persjonnelle. II ne se reclame d'aucun precedent; il ne fait
appel aucune justification didactique. II parle en son nom
propre et avec: un accent direct qui s'impose, comme un fife-
dans la maison paternelle.
Ge faisant, Jesus rouvre a jamais la veine pure ouverte
jadis par les Prophetes, dont les interpretations les plus spiri-
tuell.es etaient restees presque non avenues pour la theologie
des scribes 2 . II realise la plus belle de leurs predictions-
(Eze'ch., xxxvi, 25-26).
1. Expression de Pie X, dans sa Lettre d I'fipiscopat Francais sur le-
< Sillon. , 25 aout 1910.
2. t Pres du Pentateuque, consider^ comme 1'Ecriture tout court, te
monde de pensees religieuses consign^ dans les ecrits des Prophetes res-
LB TEMOIGNAGE DU CHRIST.
2. J&BUS s'affirme.
J'e*susne manifesto pas dans ses choix et ses decisions une*
autorite* moms souveraine.
Passant le long die Ik men de Galilee, il vit Pierre et
Andre", freres de Simon, jetant leurs filets dans la mer (ils
etaient pcheurs), et Jesus' leur dit : - Venez' a> r ma suite, je
vous ferai devenir pe'ckeurs d'hommes (Me., I, 16-17; Mt.,
iv, 18-19; Lc., v, 10).
Ils viennent a Capharnaum, et Jesus; commence d'enseigner
a la Synagogue. <o Et justement, il y avait dans leur synago-
gue un homme possede d'iin esprit impur. H e mit a crier :
Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jesus le Nazar^en? Es-tu venu
nous perdre? Je sais quitu as : le Saint de Dieu.! Or Jesus
le menaga : Tais-toi, et sors de lui! Et le secouant,
1'esprit impur, avec un grand crij. sortit de lui. Et tous furent
.stupelaits au point de s'interroger et de dire : Qu'est ceci?
Doctrine nouvelle I D'autorite il commando jusqu'aux esprits
impurs, et ceux-ci lui obelssent! (Me., i, 23-29; Lc., iv,
33-37):.
Un lepreux se prdsente en suppliant : Si t.u, veux, tu peux
me purifier. Je*sus, emu de pitie", 6tend la main,, le touche:
et lui dit : Je le veux, sois purifie , et; aussitdt la lepra
disparalt, 1'homme est gueri (Mc M r, 40-42; Mt., vm, 2-3 ; ;
Lc M ,v, 12-13).
Un peu plus tard, Jesus entre sur un terrain deux fois
reserve a Dieu seul : le pardon despeches, etla aonnaissance
intime du coeur. Les temps messianiques escomptes se pre"*-
tait. un, tr6sor enfoui n'ayant pour la th6ologie des scribes qu'une valeur
d'appoint. j> H. J. Holtzmann, Lehrbuch der N. T. Theologie' 2 , 6d. A. Juli-
cher ct.W. Bauer, Tiibingen, ( 1911, I, p. 51. Le principal biographe isra6-
lite de. Jesus, J. Klausner, Jesus of Nazareth, London, 1925, p. 405,.
reconnait formellement : . 11 n'y a pas de doute que les Pharisiens et les
Tannai'm/ meme les plus anciens, aient surcharge la mesure des preceptes
de pratique et multiplie a 1'infini les details dans leur exposition (de ces
pr6ceptes) : ainsi, et par la seule masse de ces raffiuements, ils etaient
causer qu'on oubliait le but divin vis6 par ces preceptes, Jesus, condamne
justement cet abus. >
20 JESUS CHRIST.
sentaient sans doute comme riches en pardons et abondants
en misericorde ; mais on ne connait aucun texte oil le Messie
lui-meme soit represente comme pardonnant, de sa grace, les
fautes d'un homme. La remission des peches reste partout
le droit exclusif de Dieu 1 . Quant a savoir ce qui est dans
1'homme (Jo., H, 25), qui s'en pourrait flatter, hormis Dieu
seul?
Le coeur est plus profond que tout
et plein de malice ;
qui le connait?
Moi, lahve, je scrute le coeur,
je sonde les reins,
pour rendre chacun selon ses voies
selon le fruit de scs ceuvres.
Jerdmie, xvii, 9-10 (A. Condamin).
Ge double pouvoir plus que messianique, Jesus le reven-
dique sans trembler, comme allant de soi, et, en face de
1'etonnement scandalise de certains spectateurs, loin d'excuser
son initiative, il la soutient en principe et fait appel au
miracle.
Et ils vinrent lui apporter un paralytique, porte par quatre
hommes. Et ne pouvant le lui presenter, a cause de la foule, ils
defirent la toiture du toit, la oil il etait, et, ayant pratique un trou,
ils firent descendre le grabat oil gisait le paralytiquo. Et voyanf,
leur foi, Jesus dit au paralytique : Enfant, tes peches te sont
remis.
Or il y avail la quelques scribes assis, qui raisonnaient en leur
cceur : Comment celui-ci parle-t-il de la sorte ? 11 blaspheme ! Qui
peut remettre les peches, hormis Dieu seul ? Mais incontinent,
Jesus ayant perce par son esprit les raisonnements qu'ils faisaient,
leur dit : Qu'avez-vous a raisonner ainsi dans vos coeurs? Quel
est le plus aise de dire au paralytique : tes peches te sont remis,
ou de dire : leve-toi, prends ton grabat et t'en va? Afin done
que vous connaissiez la puissance que possede le Fils de riiomme
de remcttre les peches sur la terre , il dit au paralytiquc : C'est
a toi que je le dis, 16ve-toi, prends ton grabat, et va dans ta
maison. Et il se leva, et incontinent prenant son grabat, il s'en
alia devant tout le monde, si bien que tous etaient hors d'eux-memes
et rendaient gloire a Dieu en disant : Jamais nous n'avons ricn vu
de pareil! (Me., n, 3-12; Mt., ix, 2-9; Lc., v, 18-26.)
1. Strack et Billerbeck, KTM, I, 495. La aussi, p. 495-496, explication
de la seule apparente exception, Midrash Pesiqtha, 149 a.
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 21
Un certain Levi appele aussi Matthieu, fils d'Alphee, etait
assis a son bureau de douane quand Jesus 1'appela. Laissant
tout pour suivre le Maitre, le pe"ager fit ses adieux a ses
compagnons anciens, en les invitant avec les nouveaux a un
grand diner. De la, chez les adversaires de Je*sus, des ricane-
ments et des observations : Votre Maitre mange avec ces
brigands de publicains! A quoi Je'sus repond,: Les gens
bien portants n'ont pas besoin de medecin, mais les malades :
je ne suis pas venu appeler les justes mais les pe"cheurs.
One autre fois, la critique portait sur 1'absence d'auste'rite
dans le petit cercle apostolique. Les disciples de Jean Baptiste
et les plus zeles des Pharisiens rivalisaient de jeunes, quo
ceux-ci, par leur attitude affectee, ne laissaient ignorer a
personne. Mais ce sont les autres, les fideles de Jean, qui
posent la question au Maitre : Pourquoi tes disciples n'en
font-ils pas de mdme?
Les gens de la noce 1 peuvent-ils,
tandis que 1'epoux est avec eux,
jeuner?
Tout le temps qu'ils ont 1'epoux avec eux
Us ne peuvent jeuner :
Viendront les jours ou 1'epoux sera arrache d'(aupr6s d')eux;
Ils jeuneront en ce jour-l& !
Me., ii, 19-20; Mt., ix, 15; Lc., v, 34-35.
Gette replique ou la parabole du debut se mue insensible-
ment en allegoric, ou les joies breves de la lune de miel
messianique se nuancent de gravite au rappel de la fin tragique
dejapre"sente al'esprit du Maitre, estprofondement dmouvante.
Son rythme, la sure audace de ses allusions, son caractere
mysterieux, lui conferent par ailleurs un cachet d'authenticite
litt^rale qui s'impose. Tout ce que nous voulons en retenir
ioi, c'est la maitrise tranquille de celui qui 1'a prononcee.
Gette autorite*, non moins que 1'etendue et la surete de ses
desseins, se marque dans le choix parmi les disciples qui:
1 . Litt6ralement, < les fils de la chambre riuptiale >, c'est-a-dire, en gros,
les h6tes pries, privil6gi6s, invites aux noces ; et non seulement les deux
gardens d'honneur > qui jouaient dans toute la negotiation matrimo-
nialeunrdlede choix : voirStrack et Billerbeck, KTM, I, p.500-o!8, v6ri-
table anthologie rabbinique des solennites nuptiales.
22 JESUS CHRIST.
suivaient son enseignement, de douze hommes de confiance.
II advint en ces jours-la qu'il alia SUP la montagnc? pour prier,
et il passa la nuit enttere a prior Dieu. Le jour venu, il appela
ceux que lui meme voulait, et ils vinrent a lui. Et il en etablit
douze qu'il appela apotres,, pour etre avec lui, et afm de les envqyer
preclier avec pouvoir de'Chasser les demons.
Lc., vi, 12-13 a; Me., in, 13 -14; cf. Mt., x, 2.
Geste encore plus considerable, il arrive fre'quemmenl; a
Je*sus d'identifier pratiquement sapersonne avec son message,
qu'il donne indubitablement pour divin. Etre persecute" a
cause de lui, c'est :donc nn grand bien, dont il faut exulter,
puisque c^est souffrir pour la justice 11 . Lui rendre temoignage,
o'est s'assurer le ; sien au dernier jour, et c'est le salut :
Quiconque se confessera mien a la face des hommes,
moi, je me cont'esserai sien a la lace de mon Pere qui est auxcieux.
Et quiconque me reniera a la I'ace des hommes,
moi, je le renierai a la face de mon Pere qui est aux cieux
Mt., x, 32-33; Lc., xn, 8-9.
C'est que la volonte de Je"sus, c'est la volonte du Pere.
Negliger celle-ci et vouloir surprendre 1'aveu de celle-la par
une .affectation de loyalisme ou un luxe d'invocations publi-
ques, illusion grossiere!
Ce n'est pas tout homme qui me dit : 'Seigneur, Seigneur!
qui entre dans le Royaume des cieux,
Mais celui qui fait la volonte de mon Pere qui est aux cieux.
fieaucoup me diront, en ce jour-la : Seigneur, Seigneur!
N'est-ce pas en ton nom que nous avons prophetise?
En ton nom que nous avons chasseles demons?
En ton nom que nous avons fait cent miracles?
Moi, je rendrai temoignage sur eux : Jamais je ne vous ai connus.
Loin de moi, les artisans d'iniquite!
Mt., vii, 21-24; Lc., vi, 46; xm, 26-27.
A ceux qu'il Teut bien reconnaitre comme siens, le Maitre
,ne propose pas d'ailleurs les biens passagers : il ne laisse
subsister aucune equivoque sur le caractere spirituel et a
longue echeance de la recompense. Ses promesses, en atten-
dant, ici-bas, ne sont pas concerts a dilater le coaur ,
visions de tranquillite et de cette large abondance a portee de
1. Mt., v, 11-12.
LE TEMOIGNAGB DU CHIUST. 23
I'ceil fit de la main ou le coeur de Thomme risque de /boraer
ses desirs. Tout le contraire ; il est venu apporter le co-uteau
et non pas la-paix 1 . Reprenant les paroles d'un prophefce, il
fait passer devant ses disciples des visions austeres ,de pau-
vrete, des perspectives crucifiantes. II decrit avec uno force
impressionnante les effets de son &|>pel dans un milieu ihumain
et ou tous no ;sont pas .dociles.
Et apres cela il faiit 1'aimer ! 1'aimer plus que ipere etmej-e,
plus que ills' ou filles, .raim-er jusqu'au .chemin douloureux
do la croix, jusqu'a la morfc.
l^e pensez pas que je sois venu jeter (le rameau) de paix sur Aerrc.
Je Be suis pas v.enu jeter (le rameau) de paix,, mais le glaiva.
Car je suis venu diviser 1'homme d'avec son pere,
la fille d'avec sa mere,
la t>ru d'avec sa belle-mere,
et (rendre!) ^nnemis de 1'Jiomme ceux de ; sa maison.
Qui aime son pere au sa mere j>lus que moi
n'est pas .digne de moi,
et qui aime son ills ou sa iille plus que moi
n'est pas digne de moi.
Et qui ne prend pas sa croix pour m'accompagner, derriere moi,
n^est pas digne -de moi.
Qui aura trouv6 : sa vie la perdra
eit,qui aura perdu sa ^ae a. cause de moi, la trouvera 2 .
Gette redoutable litanie indigne Renan 3 : Une ardejir etrange
anime tous ces discours..,.. on dirait que dans ces moments
de guerre centre les besoins les plus legitimes du coeur, il
(Jesus) avait oublie le plaisir de vivre, d'aimer, de voir, de
sentir. Depassant toute mesure, il osait dire : Si quelqu'un
1. Mt.,x, 34. Traduction de Pascal, Leltre 24 A M. et d M n de Roannez,
ed. des Grands Ecrivains, CEvvres, V, p. 410-411.
2. Mt., x, 34-39; xvi, 246-25,; coll. Lc., XH, 51-53,; xvi, 26-27; xvn, 33;
ix, 236, 24; et Me., vin, 346-35. La derniere sentence, .qui revient &
plusieurs reprises dans I'Evangile, oppose, a lamodehebra'ique, le sort de
ceux qui trouvent leur viepr6sente,is'y attachent corame a une proie,
et resolvent ici-bas leur recompense dans une existence confortable, hono-
ree, assuree, insoucieuse du Regne de Dieu, au sort de ceux qui < pour
I'Evangile de Jesus (Me., vin, 35) aventurent cette meme vie et la
perdent, ou du moins se mettent en cas de laperdre, en la subordonnant
a 1'avenement du Regne de Dieu.
3. E. JRenan, Vie de Jdsus, edition definitive, eh. xix, p. 325-326.
24 JESUS cuniST.
veut efcre mon disciple, qu'il renonce alui-m<lme et me suiveT
Gelui qui aime son pere ou sa mere plus que moi n'est pas
digne de moi Que sert a Thomme de gagner le monde
entier et de se perdre lui-meme?
Mais non, Jesus n'oublie rien, et ne meconnait rien. Seule-
ment il sait que le plaisir de vivre, d'aimer, de voir, de sentir T
doit souvent etre depasse, et parfois contredit. II sait que cette
guerre est juste et qu'elle peut e"tre ne'cessaire. II sait encore
que les besoins les plus legitimes du coaur risquent d'entre-
prendre sur d'autres devoirs, de se deregler, de cantonner
rhomme dans un bien ennemi du mieux, s'ils ne sont pas
mesures, mis ou remis a leur place dans 1'ordre eternel par
le Premier Amour.
La verite ainsi rappelee, il faut reconnaitre la des exigences
et des promesses qui passent de bien haut toute maltrise
humaine et toute mission temporaire. Mais aussi les oeuvres
parlent, et par I'irreTutable voix des oracles accomplis desi-
gnent Jesus comme celui qui doit venir. Jean, on 1'a vu,
renvoyait a un plus grand que lui; chaque voyant ancien se
donnait pour un anneau de la chaine sacree, et annongait
d'autres envoyes divins. Jamais Je*sus ne renvoie a un autre,
amais il ne s'encadre a son rang dans la lignee prophe*tique.
II y marque la place des autres; la sienne est ailleurs. Avec
lui, c'est toute Teconomie du salut qui change : le jour succede
aux ombres; le reel, aux figures. Aux disciples de Jean, non
rallies a lui, qui essayaient de promouvoir une reforme dans
les cadres etablis par le parti des Purs, le Maitre oppose la
necessity d'un renouvellement complet.
Nul ne coud un morceau de drap ecru
a un vieil habit,
sinon la piece en emporte avec cllc, le neuf du vieux,
et pire dcchirure s'ensuit.
Nul aussi no verse du vin nouveau
dans de vieilles outres,
sinon le vin fait eclater les outrcs
et le vin est perdu, et les outres.
Mais le vin nouveau dans des outres neuves !
Me., n, 21-22; Mt., ix, 16-17; Lc., v, 36-38 b.
Ges paroles expliquent et-motivent I'impression de nou-
veaute, de commencement, d'aurore, qui eclate dans tous les
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 25-
Merits chrefciens les plus anciens. C'est bien 1'enfantement
d'un monde jeune, la novitas florida mundi du poete : ensei-
gnement nouveau 1 ; Nouveau Testament 2 ; commandement
nouveau 3 ; nom nouveau*; cantique nouveau 5 ; vie nouvelle 6 ;
seconde genese du monde 7 . Ge que les disciples ravis decou-
vrent alors, le Maltre 1'a voulu des le debut, et Fa dit nettc-
ment : il renouvelle tout ce qu'il touche. Aussi le moindre de
ses fideles depasse, non en merite personnel, mais en bon-
heur de vocation et en dignite" d'eeonomie, Jean Baptiste lui-
m6me, pourtant prophete, et le plus grand des prophetes.
Qui etes-vous alles contempler dans le desert?...
Un prophete?
Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophete.
C'est celui-la dont il est ecrit :
Voici, j'envoie mon messager devant ta face
qui preparera ta voie davant toi. (Mai., in, 1.)
En verite, je vous le dis :
11 ne s'est point love parmi les fils des femmes
plus grand que Jean le Baptiste,
mais le moindre dans le Royaume des cicux
est plus grand que lui...
Car tous les prophetes et la Loi, jusqu'a Jean, ont prophetise,
et si vous youlez bien 1'entendrc,
Lui-m&me est Elie, celui qui doit venir. (Mt., xi, 7, 9-15. )<
Les Prophetes sont morts apercevant et saluant de loin,
confessant qu'ils sont des Strangers et des pelerins 8 , en.
marche vers la terre de promission. Mais Elie lui-me'me, en-
tant que precurseur, ce nouvel Elie, 'qu'a et6 Jean, n'a fait,
que preparer les voies. Voici le but ; voici le Roi-Messie.
Bienheureux vos yeux
parce qu'ils voient,
et vos oreillcs
parce qu'elles entendent.
1. Me., r, 27.
2. Mt., xxvi, 28; I Cor., xi, 25; II Cor., HI, 6, etc...
3. Jo., xm, 34; I Jo., n, 7; II Jo., 5.
4. Apoc., n, 17.
5. Apoc., v, 9.
6. Rom., vi, 4.
7. Jo.,i, 1, Sv ipxfi fait allusion h Gen6se, i, 1.
8. H6br., xi, 13.
'26 JESUS CHRIST.
fEn veritd, je vous le-dis : beaueoup de prophetes et de justes
out de'sire de voir ce que vous voycz,
et ne 1'ont pas vu,
et d'entendre ce que vous entendez,
et ne Font pas <entcndu.
.Ml.., xin, 16-17; Lc., x, 23-24.
Qu'on .n'oppose pas a oes preventions line defaite rtiree .des
eoufrumes le*gales, de 1'obserYance du sabbat, du Temple, des
exemples du passe. II y a ici plus grand .que ce temple, ou
Iahve.se complaisait a 1'exclusion de tout -autre Jieu .de ,c.ulte
public, plus grand que la .Loi sabbatique. II y a ici plus que
>rois et prophetes, plus que Jonas -et Salomon!
... N'avez-vous pas lu dans la ; Loi
que les jours de sabbat, les pr&tres, dans le 'Temple,
violent le sabbat et sont sans Teproche?
Or, je vous le dis : il y a ici plus grand que lo Temple...
car le Fils de rhomme est maitre du .sabbat.
Ml., xn, 5, .6, .8; .cf. Me., ,n, 27^28; Lc., vi, 5.
gens de Ninive sedresseront au (jour du) Jugemcnt contrccelto
[ge'ne'ration
et la condamnerorit,
car ils firent penitence a la predication de Jonas,
et il y a plus quo Jonas ici;
l,a Heine du Midi se dressera au (jour du) Jugemerit centre cetle
[generation
et la condamnera,
-car tllle vint du bout du monde pour entendre la sagesse de Salo-
[mon;
et.il y a plus quC:Salomon ici.
Mt., xn, 41-42; Lc., xi, 31-32.
3. J6sus se r^vele.
Qu'y a-fc-il done ici ? Et d'ou vienfc a Jesus cette assu-
rance tranquille? Lui-m^me va nous le .dire dans une suite
de paroles ou le Maitre se revele plus explicitement que dans
les declarations citees jusqu'ici. Elle est rapportee, quant
a 1'essentiel, en termes sensiblement identiques, par nos pre-
mier et troisieme evangiles, "mais dans un contexte un peu
different. Matthieu la place aussit6t apres 1'apostrophe terrible
LE TBMOIGNAGB DU CHRIST. 27
4u Sauveur aux villes coupables plus coupables que Tyr et
Sidon, plus endurcies qu0 Sodome -^ qui ont oppose" a la pre-
dication, dans un trop grand nombre de leurs habitants, un
rempart d 'indifference. Les signes qpe'r&s par Jesus n'ont pu
vaincre la durete de leur cceur; aussi serorit-elles, -de la part
de Dieu, 1'objet d'un jugement impitoya'ble.
Et il commenga reprocher aux villes ou avait en lieu le plus
rgrand nombre de ses miracles, de ne pas s'&tre converlies ~.
Malheur a toi, Cliorozain!
Malheur a toi, BetlisaTda!
Car si dans Tyr et Sidon avaient eu lieu les miracles survenus
n vous, des longtemps, dans le sac et la cendre,, elles se ,1'ussent
converges.
Aussi vous dis-je que
A 1 Tyr et Sidon sort meilleur sera fait, -an jour du Jugement, qu'a
vous !
Et toi, Capharnaum, jusqu'au ciel elevde,
jusqu'a Tenfer tu seras abaissee (IsaV'e, xiv, 13-15).
Car si dans Sodome avaient eu lieu les miracles survenus en toi,
Elle eut subsiste jusqu'au jour d'aujourd'hui.
Aussi vous dis-je que
A la terre de Sodome sort meilleur sera fait au jour du Jugement
<iu'atoi! (Mt.,. xi, 20-24.)
Et, de ces grander lecons, le Christ avait passe*, en ce
temps-la (expression qui ne va pas, nous Favons vu, sans
laisser une marge notable), a la louange des secrets juge-
inents du Pere, par ou debute i'e"pisode. Entre cette Jouange
et Tapostrophe que nous venons de transcrire,, saint Luc inter-
cale le retour de mission des se.ptante-de.ux disciples. Tout
joyeux, ceux-ci disent a Jesus : Seigneur, les demons mdmes
nous sont soumis, quand nous les commandons en ton nom'!
A ces mots, le Maitre elargissant a 1'infmi le geste de lib^ra-
tion accompli par cette poignee d'hommes agissant en son
nom, et jugeant sur ce debut Tamplitude de Toauvre redemp-
trice, s'ecrie : Je voyais Satan tomber du ciel comme un
^cluir.
Puis, apres quelques mots d'instruction a ses disciples, a
cette heure m6me, il exulta dans TEsprit-Saint et dit... -..
Nous pensons (sans vouloir attacher une trop grande impor-
tance a cette modalite) que ce contexte plus riche, et ou 1'ele-
ment de jubilation et d'enthousiasme, si frappant dans les
28 JESUS CHRIST.
paroles raSmes, trouve une explication plus naturelle, doit &tr&
preTere *.
Je te rends gloire, P6re, Seigneur du ciel et de la terrc,
d'avoir cache ces (mysteres) aux sages et aux avisos
ettu les as reveles aux pelits enfants!
Oui, Perc, tel a etc* ton bon plaisir.
Tout m'a etc livre' par mon Perc,
et nul ne connait le Fils
sinon le P6re.
Et le Pere, nul ne le connait
sinon le Fils,
et celui a qui le Fils voudra bien le reveler.
Venez tous a moi, les fatigues, les accables,
et moi je vous soulagerai.
Prenez sur vous mon joug et vous mettez a mon ecolc,
je suis doux et humble de coeur,
et vous trouverezle repos de vos ames (Je'remie, vr, 16 he'br.) r
car mon joug est suave et mon fardeau leger.
Mt., xi, 256-30; Lc., x, 21-22 (jusqu'a : Venez a moi).
Pur echo de la Sagesse d'Israel et belles entre les divines r
ces paroles se presentent a nous par surcroit, comme un fruit
fraichement cueilli. Elles ont conserve presque intactes, sous
la delicate transparence des mots grecs, les particularity
les plus certaines du style semitique oral 2 . Nous possedona
1. C'estaussi I'opiniondu R. P. Lagrange, Evangile selon saint Matt hieu,.
p. 226 et (implicitement) p. 322; par centre, le texte que nous traduisons,.
non seulement comme plus complet, mais comme formant une Recitation'
rythmee impeccable, ayant toute chance d'etre primitive, est celui de
saint Matthieu.
Sur I'authenticite 1 des paroles et les controverses recentes, voir, infra r
p. 60, la note Q : L'hymne de jubilation (Mt., xi, 25; Lc., x, 21).
2. Ed. Meyer, dans 1'interessante dissertation consacree k ce passage,
Dcr Jubelruf fiber die Erfolge des Christentums (Ursprung undAnfaenge r
I, 1920, p. 280-291), a tres bien fait ressortir 1'unite, I'mt6grit6, 1'origine
semitique du morceau ( < Konzipiert ist er, wie dieser (Jesus Sirach), in,
semitischer Sprache, hebraeisch oder aramaeisch ; dass erdarauswoertlich
iibersetzt ist, tritt vielfach deutlich hervor > ; p. 283). L'erreur de I'illustrfr
savant est d avoir confondu les caract6ristiques du style 6crit, litte'raire,
done secondaire et compose apres coup, avec celles du style oral. Li-des-
sus, Ed. Norden 1'a fourvoye, tandis que sur le point d'une pr6tendue
dependance des ecrits herm6tiques, il rejette avec beaucoup de decision-
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 29
en elles un specimen accompli de ces improvisations, ou les
themes ve'ne'rables et les expressions consacrees servent a
point, loin de la figer dans le convenu, 1'inspiration propheti-
que. Tout est ancien, et tout est nouveau; 1'accent le plus per-
sonnel ^rneut et nuance les accents traditionnels et familiers 1 .
Mais venons au fond et prenons-y garde. Israel etait le fils
de lahve" 2 , et tout homme juste peut se vanter' d'avoir Dieu
pour pere 3 . Outre ces privilegies, il y a les innombrables fils
du Pere qui est aux cieux, duquel toute paternite decoule. Le
titre filial do ceux-ci est la creation; de ceux-la, une election
gratuite qui retient sur eux un regard de complaisance. Mais
le titre de filiation qu'invoque ici Jesus, est different et le
met dans un autre ordre : c'est une parente de nature et non
d'adbption. Elle egale ceux qu'elle reiie. Quel il est, dans
son fohds, ce Fils bien aime, le Pere le sait bien, et lui seul !
II ne faut rien de moms que le pergant du regard divin pour
puiser cette richesse, tout comme le regard du Fils est le seul
qui puisse scruter et comprendre 1'Etre immense du Pere.
Tout ce que les autres en savent, au dela des rudiments de
la connaissance commune et naturelle, est le fruit d'une effu-
la suggestion de son collegue. Dans son memoire Das Logion Mt., xi, 25-30
(dans Neutestamentliche Sludien G. Heinrici ... dargebracht, Leipzig,
1914, p. 220-229), apres avoir constate que la forme m6trique, poetique, du
onorceau, n'est aucunement un obstacle a son authenticity (p. 126), Joh.
Weiss fait tres bien ressortir la force du paralle'lisme : L'objet de la con-
naissance (au verset 27 a) est la quality du Fils : il demeure, quant au
trefonds de son etre, cache aux hommes, mais il est visible a Dieu. Ainsi
cette ligne (que Wellhausen et autres proposent de supprimer) se rattache
par une liaison tres etroite a la ligne parallele (27 b). II ne s'agit pas de la
connaissance de Dieu qu'a le prophete inspire", mais du secret de la
personne de Jesus ; p. 126.
1. Dans son dernier Evangile selon Luc, Paris, 1924, p. 300, 301, M. A.
i-oisy comprend et fait valoir le sens profond du texte que Wellhausen,
'Harnack, Bultmann ont essay6 vainement de ramener aux proportions
d'une sentence morale, en 6liminant ce qui regarde la connaissance du
Fils par le Pere > ; mais il voit dans ce cantique inspir6 < 1'oeuvre d'un
prophete Chretien, de plusieurs peut-6tre parlant au nom de J6sus 1 Lui
aussi, confondant le style ecrit avec le style oral, nousparle d'un < psaume
artificiellement construit >, la oil il y a au contraire une improvisation
prophetique, pleine de fraicheur et de naturel.
2. Ainsi parle Iahv6 : Israel est mon fils premier ne >. Ex,, iv, 22.
3. Sagesse, 11, 16.
30' JESUS CHRIST.
sion gracieuse, une communication hdndvole de la science-
filiale.
Aussi le Fils est-il depositaire de; tons les secrets; pater-
nels^ participant de. sa toute-puissancei Initiateur indispensa-
ble au mystere de la vie divine, 11 at de-quoi consoler etre'con>-
forter tous eeux qui se veulent mettre a, son e"cole;
Non qu'iisonge a detourner Fhomme des: tches necessaires^
ou I'e'manciper d'un joug qu'il lui est; bon de porter des son
jeune ag.e , parce que telle est Ia.v6rit& de rinstitntion natu-
relle et divine;, maia le Bon Maitre est sans morgue et sans
orgueil r doux et humble de coaur . II a des pardons pour
toutes les faiblesses*. du baume pour toutes les Measures.
Gette revelation avanQa-tT-elle, pour le cercle* int^rieur
des disciples, Fkecure de: la derniere mise en demeure? Dieu
se servit-il de cet eclair pour illuminer 1'esprit de SimonrPierre'-
au. dela de ce que toute inference naturelle ( la chair et
le sang .) pouvait alors lui suggdrer ? IL est sur en tons-
cas que la lente action des paroles du Maitre, 1' experience
qui resultait de sa conversation familiere sans aucun peche r
le choc provoqud- par les signes, et notamment celui de la
tempSte apais^e 1 , avaient engendrd chez ces hommes droits
une estirae tres haute, non seulement de la puissance,
mais de la dignite personnelle du, Seigne.ur. II importaifc
toutefois d!affermir v en la prdcisanfr, en la; formulant, cette
foi pratiquement inconditionnee, mais vague encore et
fragile, pour qu*elle put supporter lie poids des supr&mes
epreuves. G'est pourquoi, k une epoque q.u'il est impossible:
de determiner exuctement, mais qui coincide en gros avecr
la fin du ministere; galileen, et: dont le rappel fait 6tape et
ressaut dans la triple narration synoptique, Je"sus provoqua-
une explication decisive. A partir de cet Episode, des r6V6-
lations plus claires succedent aux insinuations p^netrantes-
mais voilees de Tenseignement ante>ieur. G'est qu'aussi r
1'heure approchait de la montee douloureuse, orientee (an
grand scandale des jugements humains) vers la trahison, la
s honte et la croix.
1. Ce signe avait amend spontan6riient sur les levres des Apotres cette
profession de foi : Vraiment tu es Fils de Dieu ; Mt., xiv, 33.
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 3-1''
An cours d'une excursion en terre hellenisee etenmajeure
partie paSenne, sur les confins classiques de la Palestine
septentrional e, pres de Dan, en allant vers des villager
dependant de Gesaree do Philippe Fantique Pandas,,
devenue naguere, par 1'a grace du tetrarque Philippe, fils
d'Ee'rode le Grand, G^sarde, etsurnommee, pour la distinguer
de la e"sare"e Maritime, la petite Cesare'e. de Palestine,.
Cesaree de Philippe 1 ^ Jesus posa a ses disciples rinterro-
gatioii capitale : Qui dit-on qu'est le Fils de I'liomme?
Eux dirent : Les uns : Jean le Baptiste; d'autres :
Elie; d'autres encore : J^remw ou quelqu'undes prophetes.
II leur dit : Mais vous, qui dites-vous que je. suis?
Repondant, Pierre lui dit : Tu es le Christ, le Fils du
Dieii vivant.
Gette profession die for marque une avance considerable-
dans les croyances apostoliques. Aussi le Maitre ne se borne
pas a la ratifier par une promesse qui embrasse tout runivers-
eb engage tout 1'avenir. II en exalte 1'inspiration, rendant
du meme coup manifeste le sens profond impliqu^; dans, la
1'ormule do son disciple. Pour le confesser Ghrist, Fils du
Dieu -vivant , avec cette plenitude de sens, il n'a falhi rien
de moins qu'une revelation du Pere : Repondant, Je"su&
lui dit :
Bienheureux es-tu, Simon, fils de Jona,
car ce n'est pas la chair ni le sang qui font revele (ce mystere),.
mais mon Pere qui est aux cieux.
Etmoi. je te dis que tu es Pierre
cfc sur cette pierre-la j'edifierai mon eglise,
et les pontes de Tenter ne prcvaudront point centre elle.
Jete donnerai les clefs du Royaume des eieux );
ct ce que tu licras sur terre sera lie dans les cieux,
el cc quetu delicras sur terre sera delie dans les cieux.
Mt., xvr, 17-20 2 .
1. Liirdessus, G. Dalmanj Orte und Wege Jesu 3 , Giitersloh, 1924 ; p. SOS-
SSI.
S. On a, incident^ sans fin sur le sens et I'authenticit6 de ces paroles si
fortes, d'une solidit6 textuelle 5, toute dpreuve, d'une teneur archa'ique et
semitisante indiscutable. Enrealite, ce qu'on leur reproche surtout, c'est
leur port6e, c'est leur clart6. L'antithese entreles versets 13 et 16 semble-
rait pr.eluder a la distinction de deux natures dans le Christ. Les termes-
&G la r6ponse de Jesus a Pierre ne conviennent qu'au Christ immortel > j.
32 JESUS CHRIST.
Une recommandation severe de discretion suit imme'dia-
tement : les disciples se donneront bien garde d'annoncer
publiquement que Jesus est le Christ. Mais le fondement
est desormais pose dans 1'esprit de ses fideles, et le Maitre
va pouvoir edifier. Son premier soin ( Dorenavant, il com-
menca... Mt., xvi, 21) est de s'appliquer la plus frappante
des propheties anciennes, en s'identifiant ouvertement avec
le Serviteur de lahve que les grands voyants d'Israel avaient
discerne dans le lointain des ages, souffrant pour reparer
les prevarications du peuple de Dieu, caution des pecheurs,
ullant a une gloire eternelle par la honte, la souffrance et
la mort.
Dorenavant Jesus commenga do remontrer a ses disciples
<fu'il lui faut monter a Jerusalem ct beaucoup souffrir
<le la part des Anciens, et des Princes des pretres ct des Scribes,
ct etre mis a mort,
et ressusciter le troisieme jour.
Mt., xvi, 21; Me., vin, 31; Lc., ix, 22.
Et, note Marc, il leur disait la chose en face . Pierre
s'indigne, et venant a la rescousse 1 : Dieu t'en garde,
Seigneur! cela ne t'arrivera pas. Mais Jesus se retournant
dit a Pierre :
Arriere dc moi. Satan ! tu m'es une pierre de scandale,
Tes sentiments ne sont pas ceux de Dieu,
mais ccux des homines (Mt., xvi, 22-23).
Toutefois, une echappee sur la gloire future va e"tre donnee
a quelques-uns de ceux qui sont presents; ceux qui seront
les te"moins de 1'agonie a Gethse'mani, ceux que Paul,
vingt ans apres, appellera les colonnes (Gal., n, 9) :
Pierre, Jacques et Jean.
Et apres six jours Jesus prend avec lui Pierre et Jacques et Jean,
et les conduit a 1'ecart, sur une haute montagne, seuls. Et il fut
transfigure* en leur presence, ses vetements devinrent resplendis-
sants de Wanchcur, tcls que foulon sur terre ne saurait blanchir
i. Et leur apparurent Elic avec Moise, s'entretenant avec Jesus.
A. Loisy, Les Livres du Nouveau Testament, Paris, 1922, p. 327. Sur le
detail, voir la note R, infra, p. 63.
1. Sur le sens de :;poaXa66(Xvos, "voir Lagrange, Evangile selon saint
Matthieu, p. 330.
LE TEMOIGNAGE DC CHRIST. 33
Intervenant, Pierre dit a Jesus : Maitre, nous sommes bien ici !
et nous allons faire trois tentes, une pour toi, et une pour Moi'se,
et une pour Elie x, car il ne savait que dire; car ils etaient tout
tremblants'.
Et une nuee survint qui les couvrit, et voici, de la nuee, une voix :
Celui-ci est mon fils, le bien-aime, ecoutez-le. Et tout aussit6t
regardant autour d'eux, ils ne virent plus perspnne avec eux, que
Jesus, tout seul (Me., ix, 2-8; Mt., xvn, 1-8; Lc., rx, 28-36).
Gette vision splendide 1 n'etait qu'une anticipation; aussi,
comme ilsredescendaient de la montagne, Jesus leur defendit
de la raconter a personne, sinon quand le Fils de 1'homme
serait ressuscite d'entre les morts. Et ils gardaient la con-
signe tout en se demandant ce que signifiait : ressuscite des
morts ? (Me., ix, 9-10.)
En attendant, et nonobstant le vif cbagrin des siens (xal
IXuff^Orjcrav a<p6Spa, Mt., xvu, 23), Jesus va reprendre et accen-
tuer sa prediction jusqu'a deux fois. La derniere fois, c'est
pendant la route et il parle aux Douze, privement :
Voici, nous montons a Jerusalem
et le Fils de 1'homme sera livre aux Princes des pretres et aux Scribes,
et ils le condamneront a mort,
et ils le livreront aux Gentils,
pour elre bafoue,
flagelle,
crucifie,
et le troisieme jour il ressuscitera. (Mt. , xx, 18-19.)
Vers la victime de'signee, les attributs divins convergent.
Jntercesseur universel, il sera toujours present au milieu
de ceux quiprieront en son nom. Remunerateur tout puissant,
il assure le centuple des biens spirituels en ce monde, et la
vie eternelle en 1'autre, a ceux qui quitteront biens ou affec-
iions temporels pour s'attacher plus ^troitement a lui.
Davantage, je vous dis en verite,
si deux d'entre vous sur terre s'accordent
sur 1'objet quel qu'il soit, qu'ils demanderont,
il leur viendra par mon Pere qui est aux cieux :
car la oil sont deux ou trois reunis en mon nom,
la, je suis au milieu d'eux (Mt., xvm, 19-20) 2 .
1. Voir infra, p. 66, la note S, Le recit de la Transfiguration.
2. Cette parole si frappante a d'assez nombreux passages paralleles dans
J&3US CHRIST. II. 3
34 JESUS CHRIST.
\
Apres avoir promis a ses disciples pour le jour de la
regeneration, quand le Fils de I'homme serait assis sur le
tr6ne de sa gloire , qu'ils participeront a ce grand acte du
jugement, Jesus ajoute qu'aussi bien,
Quiconque aura quitte maison,
pere, ou mere, ou enfants, ou champs, a cause de mon nom,
recevra beaucoup plus et heritera la vie eternelle.
Mt., xix, 29; Me., x, 29-30; Lc., xvm, 29-30.
Que le Fils de 1'homme entre de plain-pied dans le r61e
de Juge universel, prerogative essentielle du Messie, on
ne saurait s'en etonner. Ge qui est nouveau, c'est de voir
comment, dans les paraboles, des modalites de toutes sortes
rehaussent i'independance et le caractere personnel de cette
auguste fonction. Jesus n'est pas la en delegue*, mais en fils
de famille, qui engrange sa moisson apres Pavoir purifies
de toute trace d'ivraie.
II leur dit (en reponse a une question sur la parabole de 1'ivraie) :
Celui qui seme le bon grain, c'est le Fils de l'homme;
le champ, c'est le monde.
Le bon grain, ce sont les fils du Royaume;
1'ivraie, ce sont les fils du Malin,
et 1'ennemi qui les seme, le diable.
La moisson, c'est la consommation du siecle.
les moissonneurs, les anges.
Comme done on recueille 1'ivraie et on la brule dans le feu,
ainsi en sera-t-il a la consommation des siecles.
la tradition juive, celle qui a cristallise dans les Pirke Aboth. Par deux fois,
des Rabbis celebres, posterieurs a J6sus d'un siecle ou d'un siecle et demi,.
ont repris cette pensee en attribuant a la Schekhina, a la Gloire divine
c'est-a-dire a Dieumeme, consider^ comme present (Strack et Billerbeck,
KTM, II, 314-315) le role que Jesus s'attribue ici. Rabbi Chanina ben
Teradion (t vers 135) disait : < Quand deux sont assis ensemble, et que la
parole de la Torah n'est pas entre eux (comme sujet de conversation), c'est
la le cercle des moqueurs > (Ps. i, 1) ;... mais quand deux sont assis
ensemble et que la parole de la Torah est entre eux, alors la Gloire est au
milieu d'eux ; Pirke Aboth, III, 26, Strack; III, 3, R. Travers Herford.
Une generation apres, vers 180, Rabbi Chalaphta ben Dosa, le Galileen,
enseignait que quand dix personnes sont assises et s'occupent de la Loi,
la Gloire est au milieu d'elles . Puis, justifiant, 5, la fa<jon classique, ses
assertions par les paroles scripturaires, il revendique le meme privilege
pour 5, 3, 2, et finalement 1 personhe. Pirkd Abuth, III, 6, Strack ; III,
8, Travers Herford.
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 35
Le Fils de 1'homme enverra ses ang-es
et ils recueilleront dans son Royaume toutes (les pierres de) scandale
et tous les artisans d'iniquite,
et ils les jetteront dans la fournaise de feu :
Lh sera le pleur et le grincement de dents.
Alors les justes luiront comme le soleil dans le Royaume de leur Pere
Quia des oreilles entende! (Mt., xin, 36-43).
Jesus est encore le Roi dont les anges sont les serviteurs^
et il est le Dieu (comment justifier autrement cette prevention
inouie?) qui fonde la sentence finale sur les rapports qu'oa
aura entretenus avec lui. Gomme la pecheresse dont saint Luc
nous a garde la touchante histoire, a qui beaucoup de peches
furent pardonnes , mais aussi qui avait beaucoup aime le
Maifre (Lc., vn, 36-50), un homme qui aura servi Je"sus dans
ses freres sera sauve, tandis que les coaurs durs et e"goistes
qui ne Tauront pas reconnu, par leur faute, dans ses humbles
substituts, seront rejetes loin delui. Ge qu'on I era pour lui,
sera fait pour Dieu 1 .
Lors done que viendra le Fils de 1'homme dans sa gloire et
tous les anges avec lui (Zach.,xiv,5),ils'assierasurletrdne
de sa gloire et seront rassemblees devant sa face toutes les na-
tions, et il les se"parera les unes des autres, comme un berger
separe les brebis des boucs, et il.placera les brebis a sa droite
et les boucs a sa gauche. Alors le Roi dira aceux de sa droite ::,
Venez les benis de mon Pere,
Heritez du Royaume a vous prepare depuis la creation du monde,
car j'ai eu faim, et vous m'avez donne a manger,
j'ai eu soif, et vous m'avez desaltere,
j'etais etranger, et vous m'avez accueilli,
nu, et vous m'avez vetu.
J'etais malade et vous m'avez visite, .
j'etais en prison, et vous vintes vers moi.
1. M. J. Lagrange, Evangile selon saint Matthieu, 1923, p. 486 c M6me
1'Elu d'Enoch c'est-a-dire la figure messianique la plus transcendante
n'agit qu'au nom du Seigneur des Esprits, tandis qu'ici le Fils de
1'homme vient en Juge souverain dans sa propre gloire et sur son trone
de gloire. Sur le Messie-Juge des Paraboles d'Enoch, si superieur a
toutes les representations similaires, et notamment a celle du IV" livre
d'Esdras, qui semble a la fois s'en inspirer et la ramener d61ib6rement
a des proportions plus humaines, voir Leon Gry, les Paraboles d'Enoch et
leur Messianisme, Paris, 1910, p. 106 suiv., 171 suiv.; J. B. Frey,
1, col. 359, 360 ; et supra, t. I, p. 319 suiv.
36 JESUS CHRIST.
Alors lui repondront les justes :
Seigneur, quand t'avons-nous vu affame, et t'avons-nous nourri ?
Vu avoir soif, et t'avons-nous desaltere?
Quand t'avons-nous vu etranger, et t'avons-nous accueilli,
ou nu, et t'avons-nous vetu?
Quand t'avons-nous vu malade...
ou en prison, et sommes-nous venus vers toi?
En reponse, le Roi leur dira :
En verite, je vous le dis,
Chaque fois que vous 1'avez fait a 1'un de mes freres des plus petits,
C'est a moi que vous 1'avez fait!
Alors, il dira a ceux de sa gauche :
Allez-vous-en, loin de moi, maudits, -
Au feu eternel prepare pour le diable et pour ses anges.
Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donne a manger,
J'ai eu soif, et vous ne m'avez pas desaltere!
J'etais etranger, et vous ne m'avez pas accueilli,
Nu, et vous ne m'avez pas vetu,
Malade et en prison, et vous ne m'avez pas visite.
Alors lui repondront ceux4a aussi :
Seigneur, quand t'avons-nous vu affarne,
ou ayant soif,
ou etranger,
ounu,
ou malade,
ou en prison,
et ne t'avons-nous pas servi ?
En reponse, il leur dira :
En verite, je vous le dis,
Chaque fois que vous ne 1'avez pas fait a l'un de ces plus petits,
C'est a moi que vous ne 1'avez pas fait!
Et ceux-ci s'en iront au chatiment eternel.
dK
Mais les justes a la vie eternelle.
Mt., xxv, 31-46 ^
Les perspectives me'mes de la Passion, et celles qu'ouvre
trop surement 1'incre'dulite des dirigeants du peuple juif, sont
1. M. Jousse, dans son memoire sur le Style Oral, fait observer juste-
ment la perfection de ces Recitatifs. Tons les precedes de la composition
orale apparaissent clairemont : simplification, parallelisme, appel mne-
motechnique par les mots-agrafes, opposition, repetition, gestes evoqu6s,
et refrain.
LB TEMOIGNAGE DU CHRIST. 37
au Maitreune occasion de rappeler sa dignite plus que messia-
nique :
Ecoutez une autre parabole :
II y avail un maitre de maison qui planta une vignc,
Pentoura d'une haie,
y creusa un pressoir,
et batitune tour de guet (IsaTe. v, 1) ;
la loua a des cultivateurs, et partit en voyage.
Quand la saison des fruits approcha, il envoya ses serviteurs aux
[cultivateurs pour recevoir ses fruits.
Mais les cultivateurs, se saisissant de ses serviteurs,
battirent 1'un, tuerent 1'autre, lapiderent le troisieme.
Derechef, il leur envoya d'autres serviteurs,
phis nombreux que les premiers,
et ils les traitfcrent de meme sorte.
Finalement, il leur envoya son fils, disant : Ils respecteront mon
[iils!
Mais les cultivateurs, voyant le fils, se dirent entre eux :
Celui-ci estl'heritier. Sus ! Tuons-le, et nous aurons son heritage.
Etle saisissant, ils le jeterent hors de la vigne et le tuerent.
Quand done le maitre de la vigne reviendra, que fera-t-il a ces cul-
[tivateurs-la?
Eux, de dire : Ces mediants, il les fera perir de male mort,
et il louera sa vigne a d'autres cultivateurs
qui lui donneront les fruits en leur saison.
Jesus leur dit : N'avez-vous jamais lu dans les Ecritures :
La pierre qu'ont dedaignee les b&tisseurs,
cette meme pierre est devenue la Maitresse-pierre d'angle.
Chose faite par le Seigneur,
merveille a nos yeux ? (Ps. cxvm (cxvn), 22.)
Aussi je vous dis que le Royaume de Dieu vous sera retire
et qu'on le donnera au peuple qui en fera les fruits.
Mt., xxi, 33-43; Me., xn, 1-11; Lc., xx, 9-17.
Ailleurs, provoquant ses adv^grsaires :
Que vous semble du Christ? De qui est-il fils? Ils lui dirent :
De David. Mais lui : Comment done David, parlant sous 1'ins-
piration, i'appelle-t-il Seigneur et dit-il :
Le Seigneur a dit a mon Seigneur : Sieds-toi a ma droite,
Jusqu'a ce que je place tes ennemis sous tes pieds (Ps. ex (cix), 1).
Si done David Tappelle Seigneur, comment est-il son fils?
Mt., xxn, 42-45; Me., xn, 35-37; Lc., xx, 41-44.
Gomme ils n'ont qu'un Pere, au sens premier et transcen-
dant du mot, les disciples de Jesus n'ont qu'un Maitre, etpour
38 JESUS CHRIST.
I'ame'me raison : tout enseignement authentique se refere done
finalement au sien, comme toute paternite descend, en der-
niere analyse, de celle de Dieu :
Vous, ne vous faites pas appeler Rabbi :
Un seul est votre Maitre et vous etes tous freres.
Et n'appelez personne votre Pere, sur terre :
Un seul est votre Pere,celui du ciel.
Mt., XXHI, 8-9.
Ge Maitre unique suffit a tous les temps, comme a tous les
hommes, car :
Le ciel et la terre passeront : mes paroles ne passeront pas.
Mt., xxiv, 35 '.
Et ce que son enseignement fournit dans 1'ordre de la con-
aaissance : une Loi desormais immuable, son sacrifice va
1'accomplir dans 1'ordre de la propitiation et de 1' Alliance :
Or, tandis qu'ils mangeaient, Jesus prenant du pain et ayant dit
la benediction, le rompit, et, le donnant a ses disciples, dit :
Prenez, mangez,
Ceci est mon corps.
Et ayant pris une coupe, apres avoir rendu graces, il la leur donna,
[disant :
Buvez-en tous,
Ceci est mon sang, (sang) dc 4' Alliance (Exode, xxiv, 8),
repandu pour beaucoup en remission des pcches.
Mt., xxvi, 26-28; Me., xiv, 22-24; Lc., xxn, 19-20 et
[I Cor., xi, 23-26; cf. Heb., ix, 20.
Ges paroles 2 ramassent, dans un prodigieux raccourci, les
plus grands souvenirs d'Israel et les plus profondes de ses
1. Jesus assimile ici son enseignement k celui de la Loi qu'il amene &
perfection. La duree et la valeur etern^lles de la Loi etaient un lieu com-
mun : Strack et Billerbeck, K TM, I, p. 244-247.
2. Sur les allusions bibliques, rabbiniques, et la teneur verbale primi-
tive (en arameen-palestinien), voir G. Dalman, Jesus -Jeschua, Leipzig,
1922, p. 122-160. Sur la theologie, M. de la Taille, Mysterium h'idei 2,
Paris, 1924, p. 53-57. Dans le verset 28a de Mt., touro yap E<JTIV TO atjia
IAOU T5)s BtaOrjxrjs >, la variante T% xawrj? 8taOr}y.7]s est defendable, et H. von
Soden 1'adopte dans son edition major : die Schriften des N. T , Text und
Apparat (Goettingen, 1913), p. 103, qui ne 1'accepte pas cependant dans
le verset parallele de Me., 246, ibid. f p. 215. La version plus courte semble
toutefois mieux appuyee. Sur I'historicit6 generale, note T : Les rfaits de la
Cene du Seigneur; infra, p. 69.
LE TEMO1GNAGE DU CHRIST. 39
prophecies. Moise, apres avoir promulgue la Loi, asperge le
peuple en disant: Voici le sang de 1'Alliance que Dieu a
conclue avec vous ; ce que Jesus donne ici est aussi sang
de 1'Alliance * , mais c'est :
une Alliance nouvelle,
non comme 1'Alliance que j'ai faite avec leurs peres
au jour que je les pris par la main
pour les faire sortir de la terre d'Egypte
Mais voici quelle sera 1'Alliance
que je ferai avec la Maison d'lsrae"!.
Quand ces jours-la seront venus, declare lahve :
Je mettrai ma Iqi en eux
et dans leur coaur je 1'ecrirai.
Et je serai leur Dieu
et Us seront mon peuple
Car je pardonnerai leur iniquite
et de leur peche, je ne me souviendrai plus.
Jer., xxxi, 31-34 (A. Condamin).
Que ce pardon, rendant possible cette intimite avec Dieu,
ne se fasse pas sans effusion de sang, ce n'est pas seulement
le parallelisme avec 1'ancienne Alliance qui Fimplique 2 , mais
le profond dessein attachant la rentree en grace de 1'homme
pecheur a la mediation du Juste souffrant, volontaire sacrifice
du Serviteur de lahve, dont il est predit : Je te fais Alliance
de mon peuple (Isaiie, XLII, 6, et XLIX, 8) 3 , et :
... II a pris sur lui nos souffrances,
et de nos douleurs il s'est charge..,
II a dte transperce pour nos peches,
broye pour nos iniquites ;
Le chdtiment qui nous sauve a pese sur lui,
et par ses plaies ftous sommes gueris...
lahve a fait tomber sur lui
1'iniquite de nous tous.
1. Cette expression (dam berit) dans 1'usage rabbinique poster! eur, est
souvent employee pour le sang qui coulait sous le couteau de la circon-
cision, signe sensible de 1'Alliance premiere, conclue entre Dieu et
Abraham : Strack et Billerbeck, KTM, I, 991-992.
2. Car dans, un sacrifice, et surtout un sacrifice juif, le sang est la
chose principals; > Ed. Meyer, Ursprung und Anfaenge, I, 179.
3. Cf. sur cette expression, A. Condamin, Le livre d'lsctie, p. 335-336.
40 JESUS CHRIST.
Non en vain, car son sang* sera repandu pour beaueoup,
pour des multitudes qu'il sauvera :
S'il offre sa vie en sacrifice pour le peche,
il aura une posterite, il multipliera ses jours,
en ses mains I'oauvre de lahve prospe'rera...
Le Juste, mon Serviteur, justifiera des multitudes,
il se chargera de leurs iniquite's;
C'est pourquoi je lui donnerai pour sa part des multitudes;
il recevra des foules pour sa part de butin :
Parce qu'il s'est livre a la mort,
et qu'il fut compte parmi les pecheurs,
Tandis qu'il portait les fautes d'une multitude
et qu'il intercedait pour les pecheurs.
Isaie, LIII, 1, 4-6, 10J-12 (A. Condamin) 1 .
Ges admirables prophe'ties sont evoquees d'une fac.on a la
fois si discrete qu'un remaniement tendancieux n'est pas
soutenable, et si juste qu'il est impossible, quand on les a
presentes, d'en meconnaitre le reflet.
4. Jesus se declare.
A la lumiere de ces paroles : suggestions, affirmations,
promesses et propheties, nous pouvons aborder le temoignage
supreme, celui du martyre (au sens justement que 1'exemple
de Jesus a donne au mot), en marge duquel onpourrait ecrire
ce que le greffier du proces de Jeanne d'Arc ecrivit- en face
de la declaration ou la Pucelle affirma decisivement 1'origine
divine de sa mission : RESPONSIO MORTIFERAA G'est qu'en effet
1. Voir A. M6debielle, L' Expiation dans I'Ancien et le ' Nouveau Tes-
tament, I, Rome, 1924, 187-230.
2. Proces de rechnte, seance du 28 mai 1431 ; vpir dans Pierre Champion,
Proces de condamnation de Jeanne d'Arc,' Paris, 1920-1921, vol. I, p. 375, et
pi. IV, le fac-simile du folio 198 du Ms (Bibl. Nation., fonds latin 5.966) du
proces portant a la marge les mots du greffier.
Champion, I, 375 : Item, quia ab aliquibus nos, judices, audieramus r
quod illusionibus suarum revelationum praetensarum, quibus antea re-
^untiaverat, adhuc inhaerebat, ipsam interrogavimus. Respondit quod Deus
mandavit sibi.... magnam pietatem illius grandis proditionis in qua ipsa
Johanna consenserat, faciendo abiurationem et reuocationem pro saluando
uitam suam....Item dixit quod si ipsa diceret quod Deus non misisset earn,
ipsa damnaret se, et quod ueraciter Deus ipsam misit.
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 411
Jesus varevendiquer, au peril manifesto de sa vie, enpre'sence-
de la Haute Gourde son peuple, et interroge au nomde Dieu,
sa dignite supreme.
Us emmenerent Jesus chez le Grand Pr6tre, et s'assemblerent
tous les grands pretres', les Anciens et les Scribes. Pierre 1'accom-
pagnait de loin, jusqu'a I'interieur de la cour du Grand Pretre et
s'etant assis avec les valets il se chauffait pres du feu.
Or les grands pretres et tout le Sarihedrin cherchaient contre-
Jesus un temoignage pour le faire mourir et ils n'en trouvaient
point. Car beaucoup deposaient faussement contre lui et les deposi-
tions n'etaient pas concluantes. Et quelques-uns, s'etant leves,.
deposaient contre lui en ces termes : Nous 1'avons entendu dire :
Moi je detruirai ce temple fait de main d'homme
et en trois jours j'en editierai un autre,
non de main d'homme.
Mais, pas m&me la-dessus, leurs depositions n'etaient concordantes.
Lors le Grand Pretre se levant au milieu interrogea Jesus, disant:
Tu ne reponds rien? Qu'est-ce done que ces gens-ci deposent
contre toi ? Mais lui se taisait et ne repondait rien.
Derechef le Grand Pretre I'mterrogea en ces termes : Es-tu
le Christ? le Fils du Beni 2 ? Et Jesus repondit :
Je lesuis 3 ,
et vous verrez le Fils de rhomme assis a la droite de la Puis-
[sance-
etvenantavec les nuees duciel (Daniel, vn, 13; Ps. ex (crx), 1).
Lors le Grand Pretre dechirant ses vetements dit : Qu'avons-
nous encore besoin de temoins ? Vous avez entendu le blaspheme ?'
Que vous en semble? Et tous le prononcerent digne de mort. Et
quelques-uns commencerent a le conspuer et a lui couvrir le visage,
et a le souffleter en lui disant : Fais le prophete ! et les valets-
le recevaient avec des soufflets.
Me., xiv, 53-65; Mt., xxvi, 57-68; cf. Lc., xxir, 54-55; 63-71..
1. Le m6me mot d'ipx. l6 P li s est employ^ ici soit pour le Grand Pretre
en fonction, Joseph Cai'phe, soit pour les membres des grandes families-
sacerdotales qui, pourun tiers, avec les Anciens et les principaux Scribes,
composaient la Haute Cour du Sanhedrin.
2. Le beni (6) uXoYY)To'e (Earuk on Meborak) est comme plus bas la Puis-
sance (T) 8uva[Hs=/7a^e6owmA,aram. Ge6owe^/ia),unsubstitutrespectueux.
du nom divin, abreg6 de la formule pleine : Le Saint (aram. : la Saintete),
beni so't-il !
3. 'EyoS ei[j.t. Dans Mt., xxvi, 64 : 23b elrca?- [ou SI* eTnas;] cf. Lc., xxn,.
706 : Tfj-sts XeysteoTt eyc6 sf^t . Sur le sens du Eu efaas, voir le memoire-
d'l. Abrahams dans les Studies in Pharisaism, II e serie, Cambridge, 1924,.
p. 1 suiv.
42 JESUS CHRIST.
Gette scene capitale est decrite en termes si clairs qu'elle
se passe presque de commentaire. Le Sanhe"drin entier (a
quelques exceptions pres pe.ut-6tre : Nicodeme ou quelque
membre moins stir ) est reuni pour juger le dangereux pro-
phete enfin capture, lie", depouille de ses moyens d'action
sur le populaire>. Mais rien n'est i'ait tant qu'on n'a pas obtenu
contre lui un jugement en forme, tel que la culpabilite de
1'accuse soit acquise et verite legale. On fait done jouer
1'appareil des temoins qui etait a la base de la procedure cri-
minelle (Deut., xvn, 6; xix, 15). Mais ceux que, hativement,
on avait assembles, n'arrivent pas a se mettre d'accord et
1'affaire n'avanee pas. Une parole allegorique de Jesus sur
le sort du Temple et le sien propre, interpreted au sens.
litteral, semble offrir un terrain d'attaque plus favorable,
mais la m3me les malheureux qui ont assume le r61e de
denonciateurs ne sont pas capables de fournir un temoignage
concordant. Gette evocation du Lieu saint et 1'audace inoui'e
de 1'affirmation font pourtant rebondir le debat qui trainait :
Gai'phe sent qu'on entre la sur le vrai terrain, celui des reven-
dications souveraines de Jesus. 11 presse le prevenu : Tu
ne reponds rien? Qu'est-ce done que ce grief? Explique-toi.
Mais le Maitre persiste a se taire. Le Grand Pre"tre recourt
.alors a la conscience de 1'accuse, et lui defere le serment
judiciaire sous sa forme la plus solennelle *. Puis : h,s-tu le
Christ, le Fils du Beni 2 ? Interrogation qui allait siirement
1. Mt., xxvi, 636 : Je t' adjure, au nom du Dieu vivant, de nous le dire.
Ce serment judiciaire est distinct du serment dit rabbinique, qui n'appa-
rait qu'au temps talmudique. Sur les modalites du premier, voir Strack et
Billerbecfc, KTM, I, p. 323, 321.
2. Me., xiv, 61c; Mt., xxvi, 636 : Je t'adjure de nous dire si tu es
le Christ, le Fils de Dieu. Lc., xxn, 66-70, a un contexte different. Dans
une reunion, tenue a la pointe du jour, il fait poser d'abord la seule ques-
tion du Messie : Si tu es le Christ, dis-le nous. Jesus, apres avoir releve
le caractere captieux de la demande ( Si je vous le dis, vous ne me crei-
rez pas; si je vous interroge de mon cote, vous ne me reporidrez pas >),
repond par 1'affirmation que dorenavant le Fils de 1'homme sera assis &
la droite de la Puissance de Dieu . Tous alors de dire : Tu es done le
Fils de Dieu? Et il leur dit : Vous 1'avez dit, je le suis. Ce qui ne
signifie nullement : C'est vous qui 1'avez dit ! comme une exegese trop
subtile 1'a parfois imagine, mais simplement : Je le suis. > Jesus,
reconnait M. Loisy, Evangile selon Luc, 19'<J3, p. 542, s'est bien dit Messie
LE TEMOICNAGE DU CHRIST. 43
au dela d'un aveu pur et simple de messianite*. Suffisant,
par les repercussions d'ordre politique qu'il permettait d'evo-
quer, pour niotiver une denonciation aupres de 1'autorite
romaine, et c'est en effet le grief que les dirigeants firent
valoir pres de Pilate (Lc., xxiit, 1-3; Mt., xxvn, 11; Mo., xv,
1-2; Jo., XVIH, 33-40; xix, 12, 15) et que Fironie du Procura-
teur retint pour la motivation de la sentence : le Roi DES JUIFS
(Me., xv, 26; Mt , xxvn, 37; Lc., xxm, 38; Jo., xix, 19),
1'aveu n'eut pas suffi a justifier 1'accusation de blaspheme, et
la reprobation unanime, scandalisee, qui s'ensuivit. Si biaise'e
qu'ait ete la procedure, et si prevenus que fussentles juges,
il fallait a 1'eclat de Gaiphe et a la joie mauvaise des autres,
un- pretexte legal suffisant. Gapables d'un crime, les pires
ennemis (le Jesus restaient, comme il arrive, des formalistes
enrages 1 . Or, s'avouer Messie n'etait pas manifestement un
crime ou un blaspheme 2 . C'est pourquoi la question de
et Fils de Dieu ; d'autre part, il est clair que les interrogateurs prirent
cette reponse comme un aveu formel, et rien n'invite a supposer qu'ils
se soient trompes.
1. Mt., xxm, 23-27. Cf. Lc., xi, 39-42; Me., vir, 1-23; surtout Jo., xvm, 28;
xix, 31.
2. J. Huby, L'Evangile selon saint Marc 7 , 1927, p. 395 suiv. ; M. J. La-
grange, Evangile selon saint Luc, 1921, p. 572 suiv. ; J. Lebreton, Origines 6 ,
1927, p. 328; Strack et Billerbeck (ou la question du blaspheme, de ses
formes di verses, des penalites qu'il entrainait, est traitee a fond, KT.M,
I, 1007-1025). P. 1017 : Le Grand Pretre n'a pas trouve le blaspheme
dans le fait que Jesus, interroge s'il etait le Messie, ait repondu affirmati-
vement, mais dans celui que Jesus ait pretendu d'ores et deja, au sens
propre du mot, prendre place a la droite de la Toute-Puissance. La pensee
que IP Messie designe par Dieu se reconnut pour etre le Messie, et se de-
clarat tel, n'etait pas un scandale pour le Judai'sme. Sans doute nous
trouvons exprimee 1'opinion que le prophete Elie reparaissant ferait re-
connaitre et introduirait le Messie, mais nous en trouvons une autre,
d'apres laquelle c'est le Messie lui-meme qui se revelerait comme tel. Le
Grand Pretre ne pouvait done voir un blaspheme dans un temoignage de
ce genre que Jesus se rendait a lui-meme. Meme la session a la droite de
Dieu, ou sur le trone de Dieu, est un trait que le Judai'sme, en partant du
Psaume ex, n'a pas laisse tomber dans 1'image glorieuse de son Messie.
M;ns on s'attendait ace que cette intronisation du Messie s'accomplit d'une
facon visible sous les yeux de tous, dans la sphere terrestre et sur I'in-
jonction de Dieu. Mais qu'au contraire Jesus, des a present, et, apparem-
ment, par sa propre puissance, et sans 1'autorisation divine, vouiut pren-
44 JESUS CHRIST.
Gaiphe s'etait faite insinuante, captieuse : Tu es le Christ?
le Fils du Bdni? La seconds parole n'est pas synonyme de la
premiere, ou simple glose ; elle va au dela, piege tendu au jeune
temeraire dont les ambitions demesurees sont connues. La
parole sur la mine du Temple venait d'en rappeler 1'une
des expressions les plus fortes : il y en avait eu d'autres Deux
fois les e"vangelistes ont signale 1'impression produite sur lea
adversaires de Jesus par certaines de ses declarations etse tra-
duisant de me'me sorte : II blaspheme ! G'etait quand, reven-
diquant une prerogative divine, le Maitre avait, d'un geste r
remis les peches (Mt., ix,3; Mc.,ir, 7; Lc., v, 21); et quand il
avait prononce que cc moi et le Pere, nous sommes un (Jo., x r
30-33). Voici que maintenant, repondant au Grand Pr&tre ea
plein Gonseil, non settlement il se disait le Messie, mais il
assignait d'ores et de"ja ses juges. Bien plus y de son propre
chef, moins en serviteur qu'enlils, il fixait sa place a la droite
du Tout-Puissant, dans les termes me'mes de la prophe'tie de
Daniel. Autorisant et couvrant les declarations anterieures de
Jesus, cette audace a s'egaler en quelque sorte a la Majeste
supreme, voila le blaspheme! Pour ces hommes, dont les
plus instruits, et les plus passionnes, attendaient un Messie
liomme et fils d'homme 1 , 1'attitude de 1'accuse constituait
dre comme lui revenant de droit, dans le monde surhumain, place a la
droite de la Toute-Puissance et exercer sa souverainet6 comme Messie
voila qui sembla au Grand Pretre un attentat centre la Majest divine et
)c fit s'6crier : II a blasphem6 (Dieu)! (Textes et renvois a 1'appui,
p. 1018). C'est sans doute bien pr6ciser, au dela peut-etre de ce qui est
bonnement certain. II reste que le vrai motif de scandale, et la cause im-
mediate du verdict de condamnation, c'est moins la revendication de la
dignite de Messie, que les modalites plus que messianiques dont cette re-
vendication s'accompagnait dans le cas de Jesus.
1. Ka\ y^P JKXVT65 Jjp.Eis tbv Xpiatbv avOptoTCov 1^ avOpaHwov npoo8oxSitj.EV yevrjaeaOai,
declare a Justin son interlocuteur Tryphon (Dialogue, ch. 49). Ce temoi-
gnage, note le P. Lagrange, Le Messianisme chez les Juifs, p. 218, con-
corde parfaitement avec tout ce qu'on trouve dans les ecrits rabbiniques
au temps des Tannas (c'est-a-dire des generations de docteurs qui se
succedent a partir de Hillel et de Schammai, done pratiquement a parti r
du Christ, jusque vers 200 environ ou un peuapres). Voir aussi strack et
Billerbeck, KTM, II, 1924, p. 333-352 : La Synagogue, pour nombreiuses
que soient les figures de Messie qu'elle se soit creees, n'eleve jamais ses
inessies au-dessus de la commune humanite : ils restent pour elle un
LE TEMOIGNAGE DTJ CHRIST. 45
un empietement sacrilege sur le droit incommunicable de
Dieu. La cause qui provoqua la condamnation n'est done pas
douteuse, et si, pour obtenir de Pilate un jugement qui con-
duisit la sentence a son terme effectif, il fallut rentrer sur le
terrain politique, ii est certain que le motif determinant les
Sanhedrites fut d'ordre religieux. ^C'est d'ailleurs la me'me
indignation qui grohde dans les invectives atroces du lende-
main, au Galvaire. Ge ne sont pas en effet seuLement les
<c passants qui injuriaient Jesus en branlant la te"te et
redisaient la fameuse parole rappelee a dessein par les me-
neurs : Eh ! le destructeur du Temple et son rebatisseur
en trois jours! sauve-toi toi-meme, descends de la eroix!
(Me., xv, 27-29; Mt., xxvii, 38-40; cf. Lc., xxm, 35)*. II y
a aussi, ricanant entre eux , des Princes des pre'tres,
Scribes et Anciens, qui disaient : Les autres, il les asauves;
lui, il ne peut se sauver! G'est le roi d'Israel : qu'il descende
done de la croix, et nous croirons en lui. IL s'est fid a Dieu,
que Dieu le delivre maintenant, s'il I'aime. Car il a dit : Je suis
le Fits de Dieu! (Mt., xxvii, 41-43; Me., xv, 31-32 (cit. Ps, xxn
(xxi), 8). Le theme du juste jamais abandonne de Dieu,repris
ici par les ennemis de Jesus, est sans cesse rappele par les
Psaumes, mais les Scribes 1'entendent ici au sens immediat et
materiel, negligeant 1'interpretation spirituelle donnee a ces
passages dans les propheties concernant le Serviteur de
lahve, et par le livre de la Sagesse (n, 13, 16-20).
, p. 352. Moias de cent ans apres la raort du Christ,
Rabbi Aqiba ({ 135) pour sortir de la difficult^ cr6ee par deux paroles de
la prophetie de Daniel (vii, 9) son trone 6tait flamme de feu > et jus-
qu'a ce que les trones (au pluriel) fussent places >, s'6tant avis6 de dire :
II n'y a pas contradiction : un tr6ne est pour Dieu et 1'autre pour Da-
vid *, s'attira la vehemente reprobation de son ain6 Jos6 le Galileen (f
vers 110) : < Aqiba, jusques a quandprofaneras-tulaGloire?Bien plutotun
trone est pour la Justice (de Dieu) et 1'autre pour la Misericorde ! Et
Aqiba acquiesga; Chagiga, 14 a; dans Strack et Billerbeck, KTM, II,
p. 338.
1. Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix de Mt., xxvii, 40 b,
est un 6cho de la parole de Satan au moment de la tentation : Si tu es Fils
de Dieu, dis que ces pierres se changent en pain... Si tu es Fils de Dieu,
jette-toi en bas (du Temple), Mt., iv, 3, 6 ; A. H. Me Neile, The Gospel
according to $. Matthew, London, 1915, p. 420.
46 JESUS CHRIST.
5. J6sus s'explique sur lui-m&me.
Le quatrieme evangile, que nous abordons maintenant, ne
nous menera pas plus avant. Comment le pourrait-il?
Plusieurs des declarations que nous venons de transcrire
ne le cedent, en force persuasive ou en porte'e, a aucune
formule johannique. Nous avons rappele plus haut, et les
critiques les plus pe'netrants commencent a s'en apercevoir,
a quelque ecole qu'ils appartiennent, que la difference sous
ce rapport entre le dernier dvangile et les Synoptiques a te
fort exageree : ils different surtout comme 1'explicite de
I'implicite 1 . Ge que nous avons dit du but, de I'origine, du
caractere du quatrieme evangile rend compte de cette diffe-
rence de presentation, et explique pourquoi nous avons deli-
berement renonce, non certes a faire valoir les declarations
du Maitre rapportees par Jean, mais a les insurer dans la
trame formee par les recits synoptiques. Elles feraient avec
ceux-ci une disparate trop sensible. Pour Jean, en effet, il
s'agit beaucoup moins de raconter Jesus que de 1'expliquer,
de faire resplendir dans sa parole et son activite et la dignite
transcendante et la verite de la chair du Fils de Dieu ; celle-ci
autant que celle-la, mais pour toutes les deux la preoccupation
est moins d'histoire que de doctrine, encore que la doctrine
suppose la realite de 1'histoire.
Geux que vise 1'auteur sont des hommes qui connaissent,
au moins en gros, les enseignements et la vie du Seigneur,
mais que tentent ou troublent les profondeurs de Satan
(Apoc., n, 24), les exegeses du philosophisme ambiant, le
spiritualisme excessif, irreel, des plus anciens gnostiques 2 .
A ces theoriciens fourvoyes, le disciple plus aime rappelle le
fait du Christ. Cette realite, a la fois humaine et surhu-
maine, spirituelle et consistante, historique et eternelle, il
1. Voir t. I cr , p. 174 suiv.
2. Ce n'est pas sans hesitation qu'on emploie ce mot a cette epoque : il
est entendu qu'il vise cette premiere forme de 1'erreur gnostique, carac-
teriseepar 1'interpolation, entre Dieu etl'homme, de Puissances vaguement
hypostasiees, ni franchement hum-aines, ni vraiment divines, et par la
croyance en la malignite fondamentale et irremediable de la matiere. Voir
la-dessus B. H. Streeter, The Four Gospels, London, 1924, p. 386.
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 47
* '
1'a vue de ses yeux, ouie de ses oreilles, touche*e de ses-
mainis. Aux deductions, aux gloses, aux hypotheses, Jean
oppose son temoignage, et c'est dans ce temoignage que
celui de Jesus arrive a nous. Aussi la j/ersonnalite de Pevan-
geliste est-elle beaucoup plus visible ici que dans les Synop-
tiques ; le style a lui seul^ ce style si particulier, original, en
fait foi *.
Seulement, cette ame m6me a ete murie d'abord et ce style
s'est forme par la meditation perseverance des enseigne-
ments, de 1'attitude, de 1'exemple de Jesus. Et que 1'evangile-
selon Jean reste bien 1'evangile du Christ, nonobstant les-
interpretations explicites et tres conscientes de 1'ecrivain,,
nonobstant d'inconscients rudiments d'interpretation, et
de fond et de forme , resultant du choix des materiaux, de-
leur agencement, de leur presentation, c'est ce que nous*
garantit Pacceptation unanime et pratiquement incontestee de
1'ouvrage par les Eglises chretiennes, deja en possession
des Synoptiques 2 . G'est ce que confirme 1'appel confiant,
repete, de 1'auteur a 1'enseignement primitif, recu des le
debut de la predication, par ceux auxquels il destine son
ouvrage 3 .
Sans attribuer a Jesus chaque detail de leur teneur inte-
grale 4 , encore que nombre de ces mots brefs et pleins, aigus
1. Dans certains cas, note M. Lepin (Lavaleurhistorique du qualrieme
Evangile, Paris, 1920, t. II, p. 102 note), il semble que 1'evangeliste a en-
richi un discours authentique d'un commentaire personnel ; c'est le cas dm
discours final de Jean-Baptiste : Jo., m, 31-36, et du discours de Jesus a
Nicodeme : Jo., in, 16-22. L'auteur ne prend pas la peine d'observer qu'il
ajoute cela de son fonds, il donne tout d'un seul trait comme si ses re-
flexions propres etaient le prolongement naturel du souvenir rapporte. -
II est notable que Maldonat admet le fait pour des raisons de pure exegese,.
comme plus probable, dans le cas de Jo., m, 16.
2. II (le quatrieme Evangile) a et6 accepte vite et au loin, mais n'a.
pas supplante les autres Evangiles. Ceux-ci etaient deja trop profondement
implantes dans leurs domaines propres, ettrop precieuxaux croyants. Ed,
Meyer, Ursprung und Anfaenge, III, 1923, p. 648. Voir aussi B. H. Streeter,
The Four Gospels, 1924, p. 393 suiv.
3. Voir t. I or , p. 159 suiv., et J. Huby, Saint Jean (dans les Etudes, 20 oc-
tobre et 5 novembre 1921).
4. Vouloir etablir dans chaque cas ce qui revient avec vraisemblance
au travail de Fevangeliste serait un effort infini et souvent sterile de divi-
48 JESUS CHRIST.
et luisants comme des epees, portent en eux-me'mes IB. preuve
de leur authenticity litterale, nous devons faire confiance aux
declarations johanniques. Elles repercutent sureme'nt la pense"e
exprimee du Maitre.
Pour saint Jean, le Christ est la Lumiere, la Verite et la
Vie 1 . II possede d'original, done en plenitude, et donne a qui
lui plait, ces biens spirituels et supremes. II en est non seu-
lement le dispensateur souverain et normalement unique,
mais la source. Et il est tel (nous rejoignons ici 1'incompa-
rable declaration rapporte"e plus haut d'apres les textes des
.Sypnotiques) parce qu'il est le Fils de Dieu, unique, coeternel
au Pere, et une seule chose avec Lui : eyo) xal 6 -rcarqp ev ea{Aev 2 !
II faudrait, a 1'appui, transcrire tout notre evangile. Gonten-
tons-nous de quelques paroles plus touchantes ou plus signi-
ficatives.
Jesus repondit (a cette femme de Samarie) et lui dit :
Si tu savais le Don de Dieu
et qui est celui qui te dit : Donne-moi a boire ,
Cest toi qui lui aurais deraande
et il t'aurait donne une eauvive...
Qui boit de cette eau-ci aura soif encore,
Mais qui boit de 1'eau que je lui donnerai n'aura plus soif jamais.
Mais 1'eau que je lui donnerai deviendra en lui
une source d'eau jaillissante a la vie eternelle.
Jo., iv, 10-14.
Aux Juifs 3 qui le poursuivaient parce qu'il avait gueri
un infirme le jour du sabbat, Jesus repond :
Mon Pere travaille jusqu'a cette heure,
Moi aussi je travaille (Jo., v, 17)*.
nation. Nous ne disposons presque jamais ici, comme nous disposons pour
les Synoptiques, de textes' paralleles, dont les divergences nous forcent a
constater 1'existence d'une part de redaction et nous permettent de la deli-
miter en quelque mesure.
1. Sur le sens de ces expressions, voir t. I* r , p. 169-171.
2. Jo., x, 30.
3. On sait que par cette expression Jean designe habituellement soit la
masse du peuple Juif, finalement .infidele a la grace de Dieu, soit, et le
plus souvent, les meneurs, les chefs de 1'opposition faite a la predication.
Voir t. I er , p. 170, note 1.
4. La conciliation de I'activit6 divine ininterrompue avec le repos
divin mentionne par la Genese, ch. if, 2, et 1'imposition par Dieu de la loi
LE TEMOIGNAGE DU CHRIST. 49
Bt comme cette parole scandalise certains auditeurs, Jesus,
loin de la retirer, revendique une autre prerogative divine :
Car, ce que le Pere fait
le Fils semblablement lefait...
Comme le Pere eveille les morts et donne vie,
ainsi le Fils donne vie a ceux qu'il yeut.
Le Pere aussi ne juge personne,
mais il a remis toute judicature au Fils,
aim que tous honorent le Fils comme ils honorent le Pere.
Jo., v, 19, 21-22.
Jesus est le Pain de vie, aliment de 1'intelligence, apaise-
menfc de Pinquietude humaine, principe de la vie superieure
et divine. Mais c'est le Pere qui donne cePain; c'est lui
aussi qui en revele la substantielle vertu : et par une inspi-
ration pressante, une aimantation sainte, et par un enseigne-
ment qu'il ne suffit pas d'ecouter, mais qu'il faut entendre.
du Sabbat, 6tait un sujet de difficulte chez les Juifs. Philosophique ou ca-
suistique, le probleme 6tait r6solu (quand il l'6tait raisonnablement : des
rabbins admettaient couramment que Dieu observait lui-meme le sabbat ;
cf. A. Marmorstein, Quelques problemes de Vancienne apologe'tique Juive,
dans REJ, LXVIII, 1914, p. 165-166), par le recours a la transcendance di-
vine. Voir les textes de Philon, reunis par W. Bauer, Das Johannes-Evan-
gelium*, Tubingen, 1925, p. 78. Un Midrash (Exode Rabba, 30, dans Strack
et Billerbeck, KTM, II, 462) met en scene a ce propos quatre rabbis fameux
dont Gamaliel II et Aqiba. Au cours d'un voyage a Rome, vers 95, Tun d'eux
s'ecria : Le pouvoir de Dieu ne s'exerce pas comine celui de la chair et
du sang. Un roi humain Sdicte une loi et en laisse 1'accomplissement aux
autres : lui-meme n'en a cure.-Dieu ne proceds pas ainsi. Une mauvaise
tete 1'entendant lui dit : Tout ce que vous racontez la n'est qu'imposture.
Vous dites : Dieu ordonne et obeit lui-meme aux ordres qu'il donne. Alors
pourquoi n'observe-t-il pas le sabbat, puisqu'il est sans cesse a 1'oeuvre?
Miserable sacrilege, r6pondent les rabbis ; est-ce qu'un homme, le jour
du sabbat, ne peut pas porter quelque chose a 1'interieur de sa propre me-
tairie, chez lui? Oui. Eh Men! le monde d'en haut et celui d'enbas,
sont la metairie de Dieu, car tout I'univers estplein de sa gloire (Isaie, vr,
3) et meme si un homme commet une faute (en portant un objet le jour
du sabbat), ne peut-il le porter (sans faute) la longueur de son corps
(environ 4 aunes)? Oui. Eh bien! il est 6crit : Est-ce que je ne rem-
plispas le del et la terre. Parole de la/we" > (J6r., xxnr, 24).
La parole de J6sus est l'6quivalent du mot releve plus haut dans les
synoptiques : le Fils de 1'homme est le maitre meme du sabbat (Mt.,
xii, 8; Me., n, 28; Lc., vi, 5). Seulement ici Jesus le motive : pas plus
que celle du Pere, son activite n'est sujette a aucune loi.
JESUS CHRIST. ii. 4
50 JESUS CHRIST.
Transcrivons quelques-unes de ces paroles qiii de'couragenfr
tout commentaire. Les plus haute* verites spirituelles s'y
expriment avec une plenitude que rehausse la - simplicite :
fruits murs, lourds de sue, qu'urie main d'enfant peut deta-
cher, qu'une faira d'homme n'epuise pas 1 .
Mon Pere vous donnera le pain du Ciel, le veritable,
car le pain de Dieu est celui qui descend du Ciel
et donne la vie au monde.
Eux lui dirent : Seigneur, donne-nous toujours cc pain!
Jesus leur dit :
Je suis le pain de vie.
Qui vient a moi n'aura plus faim,
Qui croit en moi n'aura plus soif jamais...
Nul ne peut venir a Moi
si le Pere, qui m'a envoye', ne le tire 1 ...
II est ecrit dans les Prophetes : ilsserontlous enseig?ies deDieu**
Quiconque ecoute le Pere et 1'entend 3 vient a moi...
G'estmoi qui suis le pain vivant, celui qui descend du ciel,
si quelqu'un mange de ce pain, il vivra a jamais,
etle pain que je luidonnerai est ma chair pour la vie du monde.
Sur quoi les Juifs s'excitaient entre eux: Comment cet homme-ci
peut-ilnous donner sa chair t manger ?
Jesus leur dit done :
En verite, en verite, je vous le dis :
Si vous ne mangcz la chair du Fils de I'liomme,
et si vous ne buvez son sang,
vous n'aurez pas la vie en vous...
Car ma chair est vraie nourriture,
et mon sang est breuvage veritable.
Qui mange ma chair et boit mon sang,
en moi demeure, et moi en lui.
Jo., vi, 32c-35; 44-45; 51-53; 55-56.
Pour la longue suite de discussions tenues au cours de-la F6 te
1. Cf. Os6e, xr, 4.
2. Cf. Isaie, LIV, 13; Jer., xxxr, 33-34.
3. 6 ay.ouaas... xai [iaOajv. W. Bauer renvoie opportun^ment a Polybe de-
clarant (Histor., Ill, 52, 10; Didot, I, 140) que son Histoire d' ensemble
1'emporte autant sur les r6cits de detail que le [j-aOetv 1'emporte sur le
simple dtxouaai. Cette notation souligne en roeme temps la Iibert6 de
Fhomme tir6 par Dieu.
LE TEMOIGNAGtf Dti CHRIST. 5
des Tenths qui dirrait sept jours entiers 1 , 1'es droits' du Maitre,
et ses titres a eHre cru, sont presentes sous' d f es formed
diverses, profortd'ement engage* es dans les formes dialectiques
alors enhohneur chez les Rabbis. Mais dans cet appareil peu
families a nos habitudes de raisonnement v et qui nous par alt
so-uvent inoperant ou suranne, le genie du Maitre ouvre des
trainees lumineuses.
Au ! dernier jour, le plusJsolennel de la f6te, Jesus : sedressa-et
s'ecria :
Si quelqu'un a soif, qu'il vienne a moi et qu'il boive!
Qui croit en moi (comme parle rEcriture)
IJe son sein couleront des torrentis d'eau vive.
Jo;, vn, 37',
Au cours d'une argumentation sur les temoignagessuscite'e'
par des scribes, Jesus se refer e au temoignage de son Pere.
La-dessus on lui coupe la parole: 0u esttonpere? Maislui:
Vous ne connaissez ni moi, ni mon Pere :
Si vous me connaissiez, vous connaitriez aussi mon Pere.
Jo., Viil, 19.
Aune autre reprise, ayantaffirme une fois de plus son union
avec le Pere, Jesus repete sa promesse :
Si quelqu'un garde ma parole (en fait la r6gle de ses actions) ,
II ne verra jamais la mort.
Ge mot provoque une nouvelle vague d'indignation :
A' present nous voyotis bien que tu es-un poss^de ! Abrahami est
mort, et- les Prophetes, et toi tu dis : si quelqu'un garde ma parole^
il ne tatera jamais de la. mort! Es-tu plus grand que notre pere
Abraham, qui est mort! Les Prophetes aussi sont morts. Que pre-
tcnds-tuetre?
Jesus repond que la gloire qu'il s'arrogerait de lui-meme
serait vaine. G'est son Pere qui le gloriiie, et cette gloire a sa
racine hors du temps :
Abraham, votre pere, s'est rejoui parce qu'il devait voir mon jour*
Et ilTa vu, et il s'est rejoui.
1. Voir la dissertation definitive de Strack et Billerbeck, Das Laubhilt-
lettfest; KTM, II, p. 774 a 812.
2: Gf. Isaie, .XLIV, 3; LV, 1; LVIII, 11.
3. Sur le sens de fva, cf. W. Bauer, Das Johannes- Evangelium'*, p.
et les autorit6s al!6gu6es.
52 JESUS CHRIST.
La-dessus, les Juifs lui dircnt : Tu n'as pas cinquante ans, et tu
as vu Abraham? Mais Jesus :
En verite, en verite, je vous le dis,
Devant qu'Abraham Mt, je suis (Jo., vin, 52-58).
Une derniere scene de ce drame se joue a la fete de la De"di-
cace' 1 ou des Lumieres, en hiver. Jesus se promenait dans le
Temple dans la portique de Salomon, quand un groupe 1'en-
toura et le mit en demeure de se proclamer le Messie : Jus-
ques a quand nous tiendras-tu en suspens? Si tu es le Christ,
dis-le nous tout net! Le Maitre, en multipliant ses ddclara-
tions messianiques, et plus que messianiques, avait en effet
evite, pour des raisons de juste prudence 2 , de sedire publi-
quement le Messie. Quelques simples, en dehors du cercle
intime, lafemme samaritaine (Jo., iv, 26), 1'aveugle de nais-
sance (Jo., ix, 37), avaient seuls recu cette confidence. Ici en-
core, les provocateurs seront dec, us. Plus que jamais, le Maitre
affirmera sadignite souveraine, mais il le fera en des termes
tels que les hommes de bonne volonte 1'entendent pour leur
bonheur, et que les adversaires triomphant de"ja, et criant au
blaspheme, viennent se meurtrir a la majeste des Ecri-
tures.
Apres en avoir appele au temoignage des ceuvres accomplies
au nom de son Pere, Jesus explique pourquoi ses contradic-
teurs n'en croient pas leurs yeux, c'est que lamechante dispo-
sition de leur coeur les aveugle. 11s ne sont pas accordes avec
lalumineuse doctrine, parce qu'ils aiment leurs tenebres. Us
n'entendent pas la voix du Maitre, parce qu'iis ne sont pas tels
qu'ils puissent faire partie du troupeau.
Vous ne croyez pas parce que vous n'etes pas de mes brebis.
Mes brebis entendent ma voix,
Et je les connais,
Et elles me suivent,
et je leur donne la vie eternelle,
et elles ne periront pas a jamais.
Etnul ne les ravira de ma main.
1. Institute par Judas Macchab6e, le 25 du mois de Kasleu, 165 avant
J6sus Christ [I Macch., iv, 36 suiv.]. Les Juifs i'appelaient Chanukka; gr.
2. Voirplus haut, 1. 1, p. 307 suiv.
LB TEMOIGNAGE DU CHRIST. 53
Ce que mon Pere m'a donne est plus grand que tout,
et nul ne peut le ravir de la main du Pere :
Moi et le Pere, nous sommes un.
Derechef les Juifs saisissent des pierres pour le lapider.
Mais Jesus leur repondit :
N'est-il pas ecrit dans votre Loi :
J'aidit : vous etes des dieux* ? (Ps. LXXXII (LXXXI).
S'il appelle dieux ceux ^uxquels la parole de Dieu etait adressee
(et on ne peut annuler 1'Ecriture),
Moi que le Pere a consacre et envoye dans le monde,
Vous m'accusez de blaspheme parce que j'ai dit : je suis fils de Dieu?
Si je ne fais pas les ceuvres de mon Pere, ne me croyez pas,
mais si je les fais et que vous ne vouliez pas m'en croire,
croyez-en les ceuvres
et (par elles) apprenez et sachez que mon Pere est en moi, et moi
[en mon Pere (Jo., x, 22-38).
Gependant 1'heure de Jesus etait venue et cette fois,
avec la f^te de Paques. Parmi ceux que cette fe"te avait attires
a Jerusalem, Jean nous montre un petit groupe de Grecs,
c'est-a-dire de ces Gentils craignant Dieu , demi-prose'lytes,
affilies au peuple d'lsrael sans avoir ete incorpores a lui par la
circoncision, qui formaient aux synagogues de la Dispersion
une discrete clientele. La manducation de 1'agneau leur etait
interdite, mais il leur etait loisible d'apporter des offrandea,
vouees ou volontaires, qui lesfaisaientparticiper, dans une cer-
taine mesure, a la joie des fils de lahve. Un peu timidement et
par interme'diaires : Philippe, qui estde Bethsaideen Galilee,
ville de population et de langue me'le'es 2 , puis Philippe et Andrd,
1 . Cette argumentation vise 1'emploi du mot conforme k 1'usage scrip-
turaire, et par consequent inattaquable (Jesus aurait pu renvoyer a la Loi
elle-meme : Exode, vn, 1, et xxu, 8. Mais les paroles des Psaumes 6taient
alors couramment citees comme faisant partie de la Loi. Exemple dans
Strack et Billerbeck, KTM, II, 542-543). Sur le fond, J6sus ne retire rien.
Dans le verset 386, je suis la leQon yvwre xa\ fi^n^e, tres solidement
fondee (voir 1'etat du texte dans H. von Soden, Die Schriften, ed. major,
p. 442) et plus conforme par sa subtile progression a 1'esprit johannique.
Cf. dans le meme sens ^IVIOOXTJ, Jo., xvn, 23.
2. G. Dalman, Orte und Wege Jesu 3 , 1924, p. 177. L'expression de
"EXX7)v6s et le souci de trouver un introducteur parlant grec n'impliquent pas
n6cessairement que ces gens 6taient de race hellenique. Pour d6signer
un Gentil, le Juif ou le Chretien du temps n6o-testamentaire n'a guere
d'autre mot que "EXXTjv >. W. Bauer, Das Johannes-evangelium 3 , p. 156.
54 JESUS CHRIST.
ces gens demandent a voir le Maitre. En eux, Jesus discerne
les premices d'une .moisson abondante, puisque 1'Evangile
devait trouver parmi leurs pareils un tres grand nombre de
ses premieres et meilleures recrues. II Jeur dit done :
Elle est venue, 1'heurede 1'exaltation du Fils de I'homme 4 .
En'verite, en verite,je vous le dis :
si le grain de ble tombe en terre ne meurt, il reste seul,
mats s'il meurt, il porte beaucoup de fruit.
Qui aime savielaperd,
et qui hait sa vie-en ce-monde-ci la garde pour la vie eternelle.
. . . Maintenant-mon ame est troublee, et que dirai-je?
Pere, sauve-moi de cette heure.
Maifi c'est pour cela que je suis venu, pour cette heure-la :
Pere, glorifie ton nom! (Jo., xn, 20-28).
JOans le c,ero.le intime, le ton du Maitre se nuance, en ces
heures decisives et tragigues, d'une penetrante douceur. II
faudrait tout transcrire de ces divines paroles, et ,malheur a
qui n'en reconnait pas I'unique accent ! Un mot de revangeliste
nous y introduit dignement : Avant done le jour de la f^te
.pascale, Jesus, sachant que son he,ure etait venue de passjer
de ce monde-ci a son Pere, ayant aime les siens qui etaient
en ce monde, il les.aima jusqu'a laiin 2 .
, You-s m'appelez le Seigneur et le Maitt\e, et vo.us :dites;bien::.je
le suis. .Si done je vous ai lav.e les pie.da, mo.i le Seigneur, mpi le
Maitre, vous devez aussi vous lavcr les pieds les uns aux .autr.ca.
(Jo., xiii, 13-14.)
Que votre coeur ne se trouble pas.
Croyez en Dieu, .croyez aussi en moi...
Si je vais vous preparer la place
je reviendrai et vous prendrai pres de moi,
pour que, oiije suis, vous soyez aussi;
et du lieu oil je vais, vous savez le chemin...
1. Sur la 4raduction de fva ; J. Viteau, Etudes sur le grec du Nouveau Tes-
tament, Paris, 1898, p. 74.
2. Jo., xiii, 1, t jusqu'a la fin , et < jusqu'a 1' extreme 'limite dti possible;
jusqu'au 'bout , : tk T!).OS signifie les deux (exemples dans W. Bauer, .Das
Johannes-evangelium'*, p. 162) et sans doute est-ce pour cela que Jean 1'a
choisi. Le meilleur commentaire, le plus honorable pour la nature
'humaine, est celui de saint Francois : Mon Seigneur et Dieu, je te donne
mon coeur et mon corps, mais ayec quelle joie je voudrais faire davan-
tage, par amour pour toi, si je savais comment! J. Joergensen, Saint
'Francois d'Assise, trad, frangaise, ed. 1909, p. 106.
LE TEMOIGNAGE 1XU CHIUST. :&5
Thomas lui dit : Seigneur, nous ne savons >ou tu vas, comment
saurions-nous le .chemin ? J,esus lui dit : C'est moi qui suis le
chemin, et la verite* et la vie.
N.ul <ne vient au Pere que par .moi (Jo.., xiv, 1;
Philippe lui dit : Seigneur, montrez-nous le Pere, et cela nous
suffit. Jesus lui dit :
Depuis si longtemps, je.suis av,ec vous, et tu.ae m'as pas connu,
[Philippe?
.Qui m'a vu, a vu le Pere.
Comment dis-tu : jnontre-Jious le Pere?
Ne crois-tu pas qi*e je suis dans le Pere <et ,que le
[Pere est en moi? (Jo., xiv, 8-10a).
Je suis la vigne veritable et mon Pere est le jardhrier.
Tout pampre en moi qui ne porte pas fruit, il le retranche,
1 et tout pampre portant fruit, il Temonde,
afin qu'il porte plus de fruit. . .
Comme le pampre ne peut porter fruit de lui-m&me (de son fond)
s'il ne reste attache au cep de la vigne,
ainsi vous non plus, si vous ne demeurez en moi.
Je suis la vigne, et vous les pampres (Jo., xv, 1-5).
Ceci est mon commandementa.moi
Quo vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai
[aimes.
Plus grand amour nul ne possede,
que I'liomme qui met sa vie pour ses amis.
Vous etes mes amis si vous faites ce queje vous ai commande.
Je ne vous appelle plus serviteurs,
Car le serviteur ne sait pas ce que fait son maitre;
Je vous ai appeles amis,
car tout ce que j'ai entendu de mon Pere, je vous 1'ai fait con-
[nailre (Jo., xv, 12-15).
Prenez coeur, j'ai vaincu le monde (Jo., xvi, 33c).
Ay ant ainsi parle, Jesus leva les yeux au ciel et dit :
Pere, Theure est venue,
Glorifie ton fils, pour que le fils te glorifie,
Selon que tu lui as donne pouvoir sur toute chair
Afin que tout ce que tu lui as donnc, il le leur donne : la vie
[cternelle.
Or voici la vie eternelle :
qu'ils te connaissent, toi, soul, le Dieu veritable,
etcelui quetu as envoye, Jesus Christ.
1. Sur le cri fameux pr6t6 a al-Hall^j : Ana al Haqq, Je suis la VERITEJ ,
voir infra, p. 77, la note V : Je suis la verile.
56 JESUS CHRIST.
Moi, je t'ai rendu gloire sur la terre
consommant 1'oeuvre que tu m'as donnee a faire :
Maintenantdonc, toi, glorifie-moi, Pere, pres de toi,
De la gloire que j'eus, pres de toi, devant que le monde fut.
(Jo., XVH, 1-6.)
Je ne suis plus en ce monde,
mais eux sont en ce monde,
et moi je vais a toi !
P6re saint, garde en ton nom ceux que tu m'as donnes,
qu'ils soient un comme nous !
Quandj'etais avec eux, je gardais en ton nom ceux que tu m'as
[donnes.
Et je les ai bien gardes, et nul d'entre eux n'a^eri hors le fils
[de perdition, pour que 1'Ecriture s'accomplit.
Je leur ai donne ta parole
et le monde les a hai's...
Je ne demande pas que tu les tires du monde,
mais que tu les gardes du Malin.
Us ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde,
Consacre-les dans la verite,
ta parole a toi est verite...
Je ne prie pas seulement pour ceux-ci
mais pour ceux qui croiront par leur parole en moi :
Que tous soient un :
Comme toi, Pere, es en moi, et moi en toi,
qu'ils soient aussi en nous.
Et que le monde croie que tu m'as envoye.
(Jo., xvn, 11-13; 140, 15-17; 20-21.)
Conclusion.
II est loisible apres cela, de chicaner sur tel ou tel des-
textes alldgues, voire sur une se"rie entiere. L'ensemble tien-
dra par sa masse, mole sua stat, et 1'historicite substantielle
des documents suffit a mettre hors de doute le sens et la
porte*e du tdmoignage de J6sus. II ne s'agit pas en effet d'in-
terpolations, de details, de broderies surchargeant c.a et la
1'histoire evangelique, mais de sa trame entiere. Incontesta*
blement, Jesus s'est donne" pour un prophete, un envoye*
d'en-haut, un fils de Dieu.
Or s'il est bien des fac.ons de revendiquer ces titres, on
peut, sur le point essentiel, les reduire a deux.
La premiere est celle qu'ont adoptee, apres les grands-
voyants d'Israe'l, Jean Baptiste et les ap6tres du Christ, de-
puis Pierre et Paul jusqu'a nos contemporains, les mission-
naires chretiens de toute confession, un David Livingstone-
ou un Charles de Foucauld. Tout en reclamant pour le mes-
sager de Dieu une autorite indispensable, ce genre de mai~
trise ne le tire pas de son r61e pe'dagogique, le prophete se-
presente comme un homme parlant a des hommes, un servi-
fceur conversant de plain-pied avec ses freres en humanite.
Gomme Pierre entrait, Cornelius, venant a lui, tomba a ses^
pieds, mais Pierre le releva, disant : Et moi aussi, je suis-
un homme! (Act., x, 25, 26.)
Le Maitre est alors une voix, un ambassadeur commis-
sionne par Dieu; meme dans la plus relevee de ses fonctions,
il se rappelle et rappelle que ses droits sont strictement me-
sures par les exigences de sa mission. En dehors d'eile, il a^
des opinions, des preferences, des desirs, tout cela demeure-
humain, precaire et discutable.
Chacun de vous dit : Moi, je suisThomme de Paul. Et moi r
d'Apollos. Et moi de Cephas. Et moi, du Christ! Voyons r
est-ce que le Christ est divise V Est-ce que Paul a ete crucifie pout
vous, ou si vous avez ete baptises au nomde Paul?...
57
.58 JESUS CHRIST.
Que personne done ne mette sa gloire dans les hommcs.
Tout est a vous
Soit Paul, soit Apollos, soit Cephas ,
rsoit le monde, soit la vie, soit la mort, soit le present, soit le futur,
Tout est a vous, mais vous au Christ, et le Christ a Dieu.
I Cor., i, 12-13; m, 21-23.
Un bon professeur en commencant son service, vise a se
<rendre inutile et n'a plus qu'a disparaitre, une fois son dis-
ciple suffisamment initie". Ainsi les nraitres excellents de 1'or-
dre religieux ne pretendent pas a Tine autorite sans condi-
tions. 11s sont des e"veilleurs; ils transmefrtent le "flambeau
qu'ils ont recu. Et mieuxils comprennerit leur r61e, plus pro-
fond apparalt 1'hiatus, plus grande la distance qui separe le
.serviteur du Maitre unique, rinitmteur humain de celui qui
I'-envoie et le commissionne :
Et je tombai a ses pieds pour 1'adorer. Mais (1'ange) me dit :
Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service et celui
>de tes freres qui gardent le temoignage de Dieu. Adore Dieu!
(Apoc., xix, 10.)
On peut concevoir toutefois un autre genre de maitrise,
exempt de ces limitations. II abaisse en faveur du ma'itre la
barriere infranchissable d'autant plus visible que Thomme
est spirituellement mieux informe separant le ,cree -do
Tinfini. L'autorite du prophete n'apparait plus limitee a une
fonction, a une epoque, a une mission de'terminee. 11 ne se
presente plus comme un instructeur initial et temporaire, mais
comme un exemplaire universe! que tous doivent avoir a
-cceur d'imiter. Ses actions sont considerees comme norma-
tives, son influence comme inepuisable. L'heure n'est pas
prevue ou, la legon etanfc suffisamment penetree, 1'initiation
complete, les disciples peuvenfc metfcre de cote, respectueuse-
ment, un magistere desormais sans objefc. Bref, le maitre n'esfc
plus considere comme un moyen d'illummation ou de pro-
gres, mais comme le mediateur unique et necessaire. Jl n'est
pas seulement canal, mais source. 11 vaut par ce qu'il ensei-
gne, mais aussi par ce qu'il est, par la dignite de sa personne
encore plus que I'importance de ses lecons. II n'est pas une
voie, mais la voie; il ne transmetpas la vie, mais la donne. II
'.n'est pas une lumiere dans le monde, il est la lumiere du
CONCLUSION. 59
monde. G'est pourquoi il fait des promesses que Dieu seul
peut garantir; il reclame pour lui ce que Dieu seul peut
exiger.
Gette seconde sorte de maitrise fut celle que revendiqua,
seul des hommes sains d'esprit que nous connaissions par
1'histoire, Jesus de .Nazareth 1 .
1 . Apres avoir distingu'6 dans le sens religieux des hommes des degres
diff6rents, et attribu6 le plus 61ev6 au profj/itte dont le role est, dans la
sphere -Feligieuse, celui de Tartiste cr6ateur dans >celle de 1'art, -Rudolf
Otto conclut son.farneux opuscule Das Heilige* (1926), p. 221 : Toutefois
le prophete ,ne ,repr6sente pasle plus haut degre. Nous spouvons en ima-
giner un. troisieme, encore plus el eve, ,un degre de revelation qu'on ne
peut pas plus d6river de celui du prophete ^que le don pro.phetique de
celui des simples mortels. Nous pouvons regarder par dela le prophete
vers le seul dans lequel 1'Esprit existe en toute plenitude, et qui, tout a la
lois, dans sa personne et dans son osuvre, est devenu 1'objet le plus ad6-
quat de la faculte discretive du divin, dans lequel la Saintet6 se soi
rendue manifeste. Un tel etre est plus que prophete. 11 est le Fils.
NOTE Q
SUR L'HYMNE DE JUBILATION
Mt., xi, 256-30; Lc., x, 21-22.
Ce cantique si important, si caracteristique, devait etre et a ete-
1'objet de travaux et aussi le point de mire d'attaques innombra-
bles. Ontrouvera une histoire consciencieuse de 1'exegese jusqu'en
1922, dans le memoiredu Docteur H. Schumacher, Die Selbstoffen
barungJesubeiMt., XI, 27 (Lc., X,22), Freiburg i. B., 1922.
1 Avant meme que la forme litteraire de ces paroles eut donne
lieu a des discussions passionnees, menees sur des lignes assez-
differentes parM. A. Loisy, Les Evangiles Synoptiques, Ceffonds,
1907-1908, I, p. 905-915 et A. von Harnack, Spriiche und Reden
Jesu, Leipzig, 1907, p. 189-216 ; et brillamment renouvelees par le-
celebre philologue classique Eduard Norden dans son Agnostos-
TheoSf Untersuchungen zur Formengeschichte religioeser Rede,
Leipzig, 1913, p. 277-308, on en avail conteste 1'authenticite au
nom de leur saveur johannique. Chose piquante, Renan lui-mSme
(dont on sait qu'il fait etat du quatrieme evangile comme source
d'histoire) esquiva la portee de la declaration de Je'sus par cette
raison : Matthieu, xi, 27 et Luc, x, 22, representent dans le sys-
teme synoptique une tardive intercalation conforme au type des dis-
cours johanniques (Vie de Jesus, ed. definitive, p. 255, note 2)..
Harnack, qui avaitete precede dans cette voie par J. Wellhausen
(Das Evangelium Matthaet, Berlin, 1904) et a ete suivi partiellc-
ment par Rud. Bultmann (Die Geschfchte des Synoptischen Tra-
dition, Goettingen, 1921) accepte, au lieu de la legon critiquement
certaine Imyw&aMi de Matthieu, xi, 273 = Ytvw<rxei de Lc,, x, 226, la
forme sans appui dans les manuscrits grecs eyvw (Ed. Meyer prefere-
dans Mt., xi, 276, eiceYvw). Maissurtout, abusant d'une variante pa-
tristique fort explicable, et assez naturelle, qui place le Pcre avant
le Fils, Harnack efface le stique qui concerne la connaissance du
Fils par le Pere ! Ainsi diiment amende et allege, le texte, explique
de la seule connaissance historiquc privilegiee, que ? Jesus posseda
do son Pere, prend un sens acceptable et doit etre considered
comme aulhentique !
La restitution tout a fait arbitraire et indefendable de Harnack a
60
SUR L'HYMNE DE JUBILATION. 61
ete parfaitement r6futee par le R. P. Lagrange dans son Evangile
selon saint Luc, Paris, 1921, p. 304-305.
2 A. Loisy (en 1907), puis Ed. Norden(en 1913), avecbeaucoup
plus d'etendue et de precision, soutiennent a la fois et 1'unite litte-
i-aire, et I'inauthenticit4 totale du morceau. qui serait une sorte de
eantique compose par un ou des prophe.tes Chretiens, a une
epoque relativement basse, en imitation des cantiques scripturaires,
et notamment de celui qui termine le Livre de 1'Ecclesiastique
(Jesus Sirach), ch. LI. Norden admettrait volontiers une infiltra-
tion des ecrits hermetiques et notamment du Poimandres (ed.
R. Reitzenstein, Strasbourg, 1904, p. 27-28). Eduard Meyer (dans
Ursprung und Anfaenge des Christentums, Stuttgart et Berlin,
1921-1923, vol. I, p. 282-291), refusant de le suivre sur ce point,
adopte pour le reste, en les mitigeant, les vues de Norden. Tout ce
qu'il accorde comme authenticite, c'est que 1'improvisation du pro-
phete chretien surement se relie a des pense"es, qui etaient vi-
vantes aussi dans Jesus : Gewiss kntipft er an Gedanken an, die
.auch in Jesus lebendig waren ; p. 291. Dans son dernier ouvrage
sur les Evangiles : Evangile selon Luc, Paris, 1924, p. 300-301,
M. Loisy accentue le caractere rythmique et strophique du pas-
sage, demeurant fidele pour le reste a son ancienne position.
On trouvera la refutation de cette hypothese, 1'une des plus vio-
lentes qui se soient produites dans la critique litteraire des evan-
.giles, dans la dissertation de J. Lebreton, Origtnes du Dogme de la
Trinite (note D ; 6 e ed. , p. 591-598) et dans l'vangile selon saint Mat-
thieudu R. P. Lagrange, Paris, 1924, p. 226-230. Des 1903, je me
uis explique sur la pretendue imitation litteraire del'Ecclesias-
tique, Etudes du 20 Janvier 1903, p. 164-169.
On peut dire que les travaux recents sur les precedes du style
oral, notamment chez les Semites, ont acheve de rendre intolerables
ces conjectures d'imitation litteraire, en faisant tomber les dernieres
difficultes soulevees par Ed. Meyer et A. Loisy. C'est une habitude
et, pour ainsi parler, une regie du style oral, que 1'improvisateur, sur
les matieres generalement simples et en nombre limite qui lui ser-
vent de themes, utilisent, comme bien" commun, un nombre consi-
derable d'expressions synonymes a peu pres interchangeables, et
d'images qui s'appellent mutuellement. Possedant a 1'etat deja
stylise les elements de sa composition, le Recitateur improvise sans
peine des rythmes ou les critiques modernes, familiers exclusifs du
style ecrit, sont portes a voir un travail litteraire, nourri decentons.
d'imitations et d'emprunts. Des excmples sans nombre, anciens ou
eontemporains, empruntes aux Afghans comme aux Yagans de la
62- JESUS CHRIST.
Terre de Feu, aux Merinas de Madagascar,, comme auxr Berbere>
du Maroc et aux Tai'toqs du Sahara bref a tous les peuples* de'
style oral montrent au. contraire que de telles improvisations
sur des pensers nouveaux, mais nourris de cliches tradition-
nels, sont de tous les jours. Dans une redaction orale (s'il est per-
mis de s'exprimer ainsi) le genie personnel du Recitateur trouve
fort bien le moyen de marquer son empreinte; L'improviBateur de
style oral, quand il est genial, pourrait s'appliquer le mot de; Pas-
cal : Qu'on ne dise pas que je n'ai rien dit' de nouveau : la dispo^
sition des matieres ajoutons la maniere,, la fagon de charger
d'emotion des expressions anciennes, de rajeunir par une juxtapo*
sition subtile les metaphores usees, de faire valoir par Tantithese,.
1'alliteration, le parallelisme, Fenseignement regui est nou^
velle; quand on.jpueala paume v r c'est une meme balle dbnt joue 1'uii-
et Tautre, mais Tun la place mieux (Bensees,, ed.. Brunschvicg,
n. 22). Sur les particularitiss du style oral, voir le Memoire de-
M. Jousse, Le Style oral, rythmique et mnemotechnique, chez les
verbo-moteurs, dans Archives de Philosophic, II, 4, Paris, 1925; et.
mon article sur le Style oral dans Etudes du 20 juin.1925, CLXXXIII,.
685-706.
/
3 Un bon nombre de critiques de 1'Ecole liberale et la presque
unanimite des exegetes anglicans, ont defendu. 1'unite litteraire et
Tauthenticite substantielle du morceau. On peut se reporter, pour
les derniers mentionnes, a la note substantielle de A.H 1 . MacNeile,.
The Gospel according to s. Matthew, London, 1915, p. 163-167.
Parmi les autres, W. Heitmueller, RGG, III, Tubingen, 1912,
col. 374, reconnatt que le passage appartient a la source des'
logia, done la plus ancienne. En depit de beaucoup d'hesitations,.
nous^avonsle droit de tenir ferme a son authenticite substantielle ..
C'est aussi la position, beaucoup plus ferme et mieux motivee de
Johannes Weiss, dans sa dissertation- Das Logion Mt-., Xf, 25-30,
dans les N. T. Studien G. Heinrici...dai'gebracht, Leipzig, 1914;.
p. 120-129. Apres avoir expose tres correctement le sens des
paroles, il reconnait qu'elles ont une saveur johannique incontes-
table, mais que leur forme litteraire n'est nullement un obstacle a
leur authenticite, et trahit nettement, sauf pour les tout premiers,
mots, une origine judeo-palestinienne.
NOTE R
UR L' AUTHENTICITY ET LE SENS
de Mt., xvi, 13-20.
Nous n'avons a examiner ici ce passage que dans sa partie origi-
nate, versets 16c-19'. Pour 1'e reste, on sait qu'il ne presente avec
Icrecii'deMc., vm, 27-30, suivi parLc., ix, 18-21, que des differences
modales. Mais 1'importance capitale de cette partie a retenu de tout
temps I'attention etexercela virtuosite des exegetes. La voici :
2u ei 6 Xpictoi; [Me. : 2b si 6 XpiffTo's; Lc. : Toy Xpiaiov tou Qsoo]
6 ulbq.Tou sou tou WVTO?.
'ATioxpiOsli; 8s 6 'Iviffou? slnev UTW'
Maxapio; e? 2i(jwov Baptwva
OTI c&p^ xalatiia oOx dbrexXu'j;v sot
aXX ' 6 Ttar^p (^ou 6 iv LTOI?] otjpavoTi;'
Ka'Yjt*) Se' aot.Xe'Y.to o*ti tru si DeTpoi;,
xal enl tavTY] T?) irg-cpa otxoSo^ao) |jtou TVJV IxxX'/ifftstv,
xai TruXai aSou ou xari<Jj(u<TOUfftv aSiS);'.
owffw sot ti<; xXetSa? Trfc pa<nXei<; iwv oupavaiv,
xai 8 ectv S^crv); iwi Tr,t y9fc E<rTt.SsSs[Asvov sv TOI? oupavo"?,
x\ 8 liv Xuffv-j? ITT! T/J<; Y^? sffrat XeXuixsvov EV TOI; oupavot<;
<r Tu es le Ghrisi
Le Fils du Uieu vi.vant.
R^pondant, J&stislui dit :
Bienheureux es-tu, Simon fils de Jona,
Car ce n'est pas (la) chair et (le) sang qtii font revele (ceci) r
Mais mon Pere qui estaux cieux.
Et moi je te dis que Tu es Pierre
Et sur- cette pierre-lci j'edifierai mon eglise
et (les) portes de 1'enfer ne pr6vaudront point centre elle.
Je te dbnnerai les clefs du Royaume des cieux,
Et ce que tu lieras sur terre sera lie dans les cieux
Et ce que-tti d61ieras sur terre sera deli6 dans les cieux.
Le sens est tres clair en gros, et la suite, manifesto. A la confes-
sion de foi explicite et, dans sa teneur complete ( le Fils du Dieu
vivant ), nmivelle, de Pierre, Jesus repond par une approbation
solennellequi. en souligne la portee capitale. Suit une benediction
qui est en merne temps une promesse et une prophetic. Reprenant
'64 JESUS CHRIST.
et expliquant le nom de Kepha (Cephas) donne jadis a Simon fils de
-Jona, Jesus en prend texte pour lui assignor un role de premier
plan dans son oeuvre. De memo quo la confession de Jesus, Fils du
Dieu vivant, fonde la foi chrctienne, de meme la personne de Pierre,
representee et symbolisee par son nom, fondera, pierre vivante,
I'ediftce que Jesus va edifier. Cc fondement est un roc : comme la
maison du sage (Mt., vn, 24-25), la communaute de Jesus ne sera
done pas ebranlee ou, du moins, renversee. Les portes de 1'enfer,
ces avancees fortificcs et redoutables de la Cite d'en has (mort et
enfer), ne parviendront pas a triompher de 1'e'glise fondee sur Pierre.
Et celui-ci aura la garde des portes de la Cite d'en haul, du Royaume
-des cieux :
< Je mettrai sur son epaule la clef de la Maison de David,
et s'il ouvre, nul ne fermera,
et s'il ferme, nul n'ouvrira.
Isai'e, xxir, 22 (trad. Condamin).
Lecaractere semitique, et archa'ique de tout le passage n'est pas
-contestable. Je ne vois pas que les circonstances pour la redaction
aient pu se rencontrer quelque part ailleurs que dans la plus
ancienne Communaute de Jerusalem , dit le tres radical critique
R. Bultmann. C'est ce que prouve aussi bien la teneur verbale des
paroles que la suite des pensdes qu'elles expriment. Le jxaxapio? el
(v. 17) est manifestement 1'equivalent de la forme de felicitation
semitique avec le pronom (suffixe) de la 'deuxieme personne du
singulier. La formule [/.axcxpto? et se trouve tres rarement dans les
formules de felicitation (macarismes) grecques (voir H. L. Dirich-
let, De veterum macarismis, RVV, 4, 1914, p. 15, 3; 42, 1, et aussi
( p. 26). L'appcllation adressee a Pierre : 2t'(xwv Ikpuova n'a pu qu'a
peine etre formulee d'abord en grec (cf. Jo., i, 42; xxi, 15 suiv.).
2ap5 xa\ ocTy-a est un semitisme connu. Au verset 18, le jeu de mots
sur le nom de Pierre n'a surement pas ete conc.u en langue grecque
(les eliminations proposees par Dell : ZNTW, XV, 1914, p. 14 suiv.,
sont, de ce chef, totalementinsoutenables). Car, entoutehypoth6se,
on aurait cvite, dans un jeu de mots d'origine grecque, le change-
mentde genre Trerpo? Tr=Tpa. II s'explique tres bien, au contraire, par
le fait que dans le texte arameen primitif, il y avait deux fois le mot
Kepha ( tu es une Kepha etsur cette Kepha ); mais comme au
temps du traducteur grec ireipo; etait consacre comme nom propre
de Pierre, ce traducteur devait naturellement 1'inserer tel quel, tout
en ecrivant, conformement a 1'original, Inl Tauiyj ty iti-ipa. De plus, les
a5ou sont un semitisme connu. Finalement les S?i<iai etXuaat sont
SUR L'AUTHENTICIT^ DE MTV, xvi, 16-19. 65
les equivalents classiques dans la terminologie rabbinique pour
defendre et permettre, et Topposition terre-cielrepond. a 1'usage des
langues semitiques ; R. Bultmann, Die Frage nach dem messianis-
ehen Bewusstsein Jesu und der Petrusbekenntnis, dans ZNTW,
XIX, 1920, p. 170-171; et Die Geschichte der Synoptischen Tradi-
tion^ Goettingen, 1921, p. 84. On peut voir les rapprochements
rabbiniques innombrables dans le KTMde H. L. Strack etP. Biller-
beck, I, p. 730-746.
II faudrait egalement insister sur le rythme evidemment semi-
tique, de tout le morceau. Mais ce peu de remarques suffit a e*li-
miner les conjectures de ceux qui ont cherche* a 1'expliquer comme
la creation posterieure totale, ou partielle, de 1'figlise de Rome. En
dernier lieu A. von Harnack a voulu y voir le developpement, sur le
sol romain, d'un logion authentique ou Jesus auraitpromis a Pierre
qu'il ne mourrait pas avant 1'avenement du Royaume. Der Spruch
fiber Petrus als den Felsen der Kirche dans les Sitzungsberichte
de rAcaddmie de Berlin (20 et 27 juin 1918). Voir la refutation
detaillee dans P. Schepens, RSR de!920, p. 269-302; etL. Fonck,
dans Biblica de 1920, p. 260-263. On peut dire que, sur ce point de
1'origine tres ancienne et palestinienne du morceau, la cause est
entendue, du simple point de vue critique.
L'hypothese de R. Bultmann, Die Geschichte der Synoptischen
Tradition, Goettingen, 1921, p. 84, et p. 156-157, etc... d'une
creation petrinienne de la plus ancienne Communaute do Jeru-
salem, fait du moins justice au caractere primitif des paroles. Mais
elle est entierement gratuite, et s'etaie moins a 1'etude des textes
qu'a un ensemble de conjectures sur le caractere tardif et timide
de la croyance en la messianite de Jesus, qui est exclu par tout ce
<que nous avons dit dans cette partie. Cf. supra, t. I, p. 312, ou nous
avons resume la critique decisive de Bultmann par Mundle, Die Ges-
ehichtlichkeit des messianischen Bewusstseins Jesu, dajis ZNTW,
XVI, 1922, p. 299-322. Les conjectures de Bultmann sont d'une rare
faiblesse : Le fait que Je"sus prend ici rinitiative avec sa question
estdeja une marque du caractere secondaire du recit... Pourquoi
Jesus interroge-t-il sur une chose sur laquelle il pouvait etre aussi
3>ien renseigne que ses disciples? etc., p. 156. L'etat de la ques-
tion est bien resume par H. Dieckmann, Neuere Ansichten iiber
die Echtheit der Primatstelle (Mt., xvi, 17 sqq.) dans Biblica, IV,
1923, p. 169-200.
jtsus cimiST. n.
NOTE S
LE REGIT DE LA TRANSFIGURATION ET SON
INTERPRETATION RATIONALISTS
Ce recit que nous avons reproduit dans sa forme la plus fraiche
et qui figure avec des modalites interessantes mais sans portee
pour 1'objet de la prdsente note, dans Mt. et Lc., a donne lieu aux
plus etranges commentaires. Admettre une vision reelle est pour le
critique rationaliste (et surtout etait, il y a quelque trente ans) un
scandale! II fallait done qu'elle ait etc" invente'e de toutes pieces,
apres coup. Partant de la, on a mis en branle pour en expliquer la
genese tout un appareil d'hypotheses : suggestion du Vieux Testa-
ment, choc en retour des visions futures du Christ ressuscile,
decalque d'apocalypses posterieures, etc. Chaque detail a donne
lieu a des recherches de sources ou d'analogies, etl'on sait qu'a ce
genre, qui cherche bien trouve toujours !
Un exegete aussi rassis que H. J. Holtzmann voit dans ccs
simples paroles O&TO'S e<mv 6 uid; [xou, & Ayaur/pos, un conglomerat c'e
trois textes bibliques (Ps. H, 7; Isai'e, XLII, 1; Deut., xvm, 15)!
H. Gunkel fournit un arsenal d'analogies ramassees dans les mytho-
logies antiques (Zumreligionsgeschichtlichen VerstaendnisdesN. T.,
p. 71); il est encore depasse en cela par E. Lohmeyer, Die Verklac-
rung Jesu nach dem Markus-Evangelium dans ZNTW, XXI, 1922,
p. 185-215, ou Ton retrace devant nous toutes les etapes de la
longue et aventureuse histoire qu'a par devers lui le recit de la
transfiguration de Jdsus avant sa premiere mise par ecrit dan&
1'Evangile de Marc ; p. 212. Un premier noyau de 1' episode est
juif, profondement racine dans le sol juif , et en somme c'est
une confession en la messianite de Jesus habillee en histoire .
Cette legende est nee dans un petit cercle intimement lie avec le&
premiers disciples (sans quoi la presence d'une parole authentique
de Pierre ne s'expliquerait pas). Une fois nee, et solidement
implanted en sol juif, uniquement intelligible a des judai'sants, la
legende voyage, emigre en sol hellenistique, et la s'assimile un
fragment, ou du moms un motif de mythe pai'en : la transfiguration
de Jesus. Alors 1'episode devient intelligible aux fideles de la Gen-
tilite : et ainsi se rencontrent en ce rare recit ce qui s'est sou-
66
LB RECIT DE LA TRANSFIGURATION BT SON INTERPRETATION. 07
vent repete dans 1'histoire du christianisme antique I'element
juif extreme et I'extreme Element pa'fen, et tous deux servent a la
plus grande gloire du Kyrios Jesus Christos , p. 213. De son
cote P. W. Schmiedel (EB, IV, 4570-4571) accepterait le fond^
pourvu que tout se soit passe dans la conscience de Jdsus! La
participation de Pierre, Jacques et Jean devient en ce cas bien moms
active. Qu'ils fussent alors presents, on n'a pas ale nier, mais leur
activit6 se serait limitee aceci : que, peut-6tre en se reveillant, ils
recurent une puissante impression de I'imposante majeste avee
laquelle Je*sus les aborda, apres avoir entendu la voix celeste. En
ce cas, ils n'auraient pas entendu eux-meines les termes dans les-
quels cette voix est rapportee, mais ils les auraient appris ensuite
delabouche de Jesus (Loc. cit., col. 4571).
Le celebre historien Eduard Meyer proteste avec vivacite contre
cet abus. L'histoire de la Transfiguration est consideree par
les critiques theologiens (Ed. Meyer ne connait, et ne cite presque
que des exegetes protestants liheraux) en regie generate, comme
tout a fait depourvue d'historicite, comme un mythe ou un doublet
secondaire des apparitions du Christ ressuscite. J'ai deja combattu
cette interpretation dans mon livre Origine et Histoire des Mor-
mons (1912), et je renouvelle ici ce que j'en ai dit. Cette interpre-
tation si repandue est encore, sans le savoir, entierement domine'e
par le prejuge rationaliste ; elle ne comprend rien a ces phenomenes
anormaux, non rationnels, dela vie de 1'ame, quijouent un si grand
role dans la vie de toutes les religions. II note ensuite que le
recit de la Transfiguration de Marc porte au plus haut degre le
caractere d'une vision reelle, que ses traits sont on ne peut plus
realistes (durchaus realistische Ziige), qu'il n'y a pas dans 1'histoire
biblique de vision decrite de fagon plus naturelle; qu'il n'y -a
nullement a douter que Pierre ait vecu cet dpisode, 1'ait raconte et
ait cru i'crmement a sa realite ; et qu'enfin s'expliquer le detail
par une analyse psychologique de me'canique mentale n'est pas
la tache d'un historien; ce fait lui suflit que des traits de ce genre
sont arrives tres frequemment dans tous les temps, et qu'ils ont
joue assez souvent une influence tout a fait decisive sur le deve-
loppement religieux, et memo quelquefois, comme par exemple
c'est le cas pour la Pucelle d'Orleans, sur le developpement
politique Ursprung und Anfaenge, I, 1921, p. 152-157.
B. H. Streeter fait de son c6te (et sans connaitre, semble-t-il,
la protestation d Ed. Meyer) des reflexions absolument semblablos
(The Four Gospels, London, 1924, p. 546). D'apres lui, une des
erreurs fondamentales de 1'Ecole de Tubingen est d'avoir assume
68 JESUS CHRIST.
que Le'fait d'etre .guide par une vision est pour le document qui
1'admet ,un signe xl'origine leg-endaire. iDans la nroitie do Ja vie
des saints, >ajoute-t-il, le tournant decisif s'accompagne 'de visions
regardces par eux comme.r.expression de la volonte .divine, et
de nos jours, dans Undo, et en .Af'rique, et en Europe,, la ,m&me
chose .arrive conformement a la;psy.ckologie humaine (cf. Dream
Psychology and .the Mystic Vision du m6me auteur dans Hibbert
Journal ;de Janvier .1925).
Ces jRemar.qu.es sont entierement fondees .etrexemple de Jeanne
d!Arc heureusement choisi, mais on aurait s pu donner aussi bien
celui do .la vision de saint Raul sur ,le chemin de Damas. -En
eliminant .a priori :de la trame de ,1'histoire les faits <de.ce ; geni'e,
on exerce sur les documents \une violence arbitraire que-laipsycho-
logic .rellgieuse ne -desavoue pas moins que la saine 'Cciti'que. Et
j'ajoute que ces.exclusions developpent chez ceuxxju';une philosophie
particuliere, et bornee, ,amene a ies prononcer, des .habitudes
deplorables xle vir-tuosite A tommer, a amender, a interpreter en
lermes .contemporains, les .textes anciens. Nous retrouverons le
meme defaut, a.sa plus haute puissance, dans la critique rationa-
liste des .apparitions du Christ ressuscite.
Voir dans Jc mfime sens jq.ue .Lohmeyer, M. Goguel, Esquisse
d'une .interpretation du ?:e'cit de la Transfiguration^ Rev. de I' Hist,
des Religions, LXXXI, 1920, p. 145-157,
NOTE T
LES RECITS DE LA GENE DU SEIGNEUR, ET SON SENS
II. serait iniini.de retracer ici, m6me en. groSvl'Mstoire da 1'mte.r-
pretation de ces. recits dans la, critique liberals. et rationalist de
notre temps. On trouvera le principal dans les. travaux. de;M e? Ch.
Ruch,, Eucharistie d'apres, la Sainte Eariture, DTC, V (1913.)
coli. 989-1121; de M Br P., Batiffol, L'Eucharistie (ed. definitive),
Paris, 1913, p. 76-163; et pour la litterature plus re.cente dans
B. Erischkopf, Die neuestem EiiOBrtevu.ngen'uber-die. Ahend/nahls-
frage, Miinster i.. W., 1921, p,, 100-155.
II est peu de textes, qui. aient donne: lieu a? des travaux plus
divergents et, il 1'aut le reconnattre, plus tendancieux. On en a, un
bon specimen dans les pages consacrees a la question par un
exegete relativement moderej, personnel, et so,uvent,mioux,ihspirei
Dans sa Theologie du Nouveau Testament (BibliscHe Theologie
desNeuen Testaments i.Ttibingen, 1921 r n. 11, p. 69-76) M. H. Weir
nel reussit, du point de vue de la critique f'ormelle, independante
de 1'histoire, line dissection qu'on n'aurait pas erne possible.
Son parti pris centre tout sacramentalisme se heurtant aux recits
de la Gene, il pratique la methode (que nous retrouyerons quand
il sera qjnestion des recits de la resurrection:) dii Divide etimpera,
D'apres lui, les narrations se resolvent en deux; types entierement
in conciliates, quant a leur contianut et quant a leur teneur- :
celui de Marc (xiv, 22-25), et celui.de; Paul (I. Cor., xi, 23r25) (Mat-
thiett est jete par dessus bord comme teinte de sacramenitalisjne. 1 ;
Luc est un conglomerat dont on ne paut. r,ien tiner de certain,
p. 73^74). Restentdonc Paul et Marc, etentre eux il fant clioisir. :
Entweder... oder..., p. 74. Or, ; le recif de Paul, e&t le plus ancien
ettoutefois nous avons a nous decider centre lui , p. 74. Pourquoi?
Parce qu'il est empretnt de sacramentalisme ! Si'- done nous
avons du dernier repas de Jesus deux reeils, Vun avec et I'aulre
sans pense'e sacramentelle^ c'est ce dernier qu'il faut prefer&r,
p. 74, Car il est sur, en tous cas, que Jesus n-a vaulus instituer
aucun; sacrement , p^., 75:. <c D'ailleurs la teneur du recit dans Paul
se laisse developper en partant de celui de Marc, et non rdcipco*
quement ,. etc.. Rentrons dans 1'histoire,,
69
70 JESUS CHRIST.
Ici encore 1'historien Eduard Meyer nous y ramene. II nous
rappello que la tradition (relative a la Gene) appartient au plus
ancien etat de 1'Evangile, celui que Paul a rec.u par tradition a
Damas , au lendemain de sa conversion. II fait remarquer qu'il
faut, pour attribuer a Paul comme 1'a fait J. Wellhausen (et apres
lui bien d'autres) une tradition speciale distincte de celle de la
grande Eglise, donner au texte (I Cor., xi, 23) un sens entiere-
ment faux . II constate ensuite que le recit de Marc s'accorde
en general littdralement avec celui de Paul . Les quelques diffe-
rences modales sont insignifiantes, car les chretientes pour
lesquelles Marc e'crit savaient a quoi s'en tenir (Ursprung und
An/aenge des. Christentums, I, 1921, p. 174-176). C'est 1'evidence,
et Ton voit ce qui peut subsister des incompatibility pretendues
de Weinel.
Pourquoi faut-il que, apres cette ferme reaction de son sens his-
torique, Ed. Meyer lui-meme, hante par la meme crainte de sacra-
mentalisme, estime haulement problematique la question de
savoir si quelque partie des paroles mises ici dans la bouche de
Jesus est authentique ? L'unique raison qu'il donne de son doute
est celle-ci : La pense"e que la communaute, par la reception
du Pain et du Yin au cours de 1'agape commune, entre avec lui en
union immediate, participea une communion mystique ou magique
(sic) et regoit reellement son corps et son sang, ne peut jamais
avoir ete exprimee par Jesus, du moins dans un repas auquel
hii-meme encore en vie assiste et prend part , p. 179. II faut done
1'attribuer, d'apres Meyer, a une creation de la plus ancienne
Communautd chretienne pre-paulinienne : un pas de plus, et on
aura la conception de 1 Eglise Corps du Christ. D'ailleurs, 1'auteur
ne veut voir la aucune infiltration pai'enne : la conception est
sortie tout entiere du sol Chretien (p. 180, note 2).
C'est ainsi que, pour eviter des dilFicultes d'ordre prejudiciel,
un historien de grand merite se laisse aller a recrire Thistoire,
non d'apres les textes qui sont clairs, et unanimes a attribuer a
Jesus ces paroles; non d'apres les vraisemblances, qui toutes
eonfirmcnt cette solution (on le voit par l'arc-en-ciel d'hypotheses
bizarres, contradictoires et parfois saugrenues qu'on a tentd de
lui substituer), mais d'apres de deplorables preoccupations d'ecole.
Comment ne voit-on pas que si les premiers disciples, au lendemain
de la mort de leur Maitre, avant la conversion de Paul, ont pu
avoir et formuler cette conception tout entiere sortie du sol
ehretien , leur Maitre a pu 1'avoir lui-m&me? Comment ne voit-on
pas que plus cette conception est extraordinaire et nouvelle (tout
LES RECITS DE LA GENE DU SEIGNEUR, ET SON SENS. 71
en ay ant ses racines dans les propheties de 1'Ancien Testament),
plus grande aussi est 1'assurance avec laquelle on la presente des
forigine et sans conteste comme enseignee par le Seigneur ,
plus droit elle nous conduit a la Personne meme de Jesus ?
Parmi les etudes recentes, plus originales et qui ont chance
d'orienter pour un certain nombre d'annees la critique liberate
des origines chretiennes, il faut distinguer celles de M. Gillis
P. Wetter sur les anciennes liturgies chretiennes (Altchristliche
Liturgien : I. Das christliche Mysterium, Studie zur Geschichte des
Abendmahles, Goettingen, 1921 ; et II. Das christliche Op/er t Neue
Studien zum Geschichte des Abendmahles, ibid., 1922).
Avec une singuli6re audace, 1'auteur pretend y restituer, par
divination, les divers stades du culte chretien ancien. C'aurait
7 >
d'abord ete une commemoration de la mort et de la resurrection
du Christ analogue aux mysteres pai'ens provoquant Tapparition,
1'epiphanie, la presence sensible du Dieu et les acclamations de
ses fiddles. Tout le reste ( anaphores ), rappel de la carriere
terrestre du Seigneur, idee de sacrifice, etc., serait posterieur.
Quant a 1'oflrande chretienne, elle aurait consiste d'abord a pre-
senter a Dieu du pain et du vin a la mode juive. De la presence
de ces elements, epiphanie de Jesus au milieu des siens, offrande
du pain et du vin, serait ne le sacrifice chretien, la Messed
M. Alfred Loisy s'est rallie dans ses ouvrages les plus recents
a des vues encore plus avancees, jusqu'a soutenir : que non
sculement la legende de Je"sus et 1'enseignement lui attribue sont
pour la presque totalite un produit de la tradition chretienne,
mais que la litterature evangelique est, fond et forme, une litte-
rature liturgique concue et redigee en vue de la lecture dans les
assemblies chretiennes ; Evangile selon Luc, 1924, p. 23-24.
La formation de ce qui, dans cette legende stylisee, concerne
1. J. Lebrelon, RSR, 1924, p. 344-346 a bien montre comment les deux concep-
tions que Wetter s'efforce de dissocier sont inse'parablement unies dans les
premiers documents Chretiens; onn'y trouve pas, comme le suppose cette hypo-
these factice, d'un c6te le pain et le vin offerls a Dieu, de 1'autre la presence du
Seigneur; on trouve, au contraire, des la premiere Epitre aux Gonnlhiens, la
mention expresse de ces paroles de 1'institulion qui genent tant M. Wetter, et
celte consequence qu'en tire saint Paul : quiconque mange le pain et boit le
calice du Seigneur indignement sera responsable du corps et du sang du Sei-
gneur. Des lors aussi apparait clairement le caraclere propre du sacrifice
eucharistique : le corps est le corps livre" pour vous , le calice est la nou-
velle alliance dans mon sang , et de me'me que les pai'ens et les Juifs parlici-
paient, par des repas sacra's, aux victimes du sacrifice, de meme les chr6tiens,
en participant au calice que nous bdnissons et au pain que nous rompons
participent au sang et au corps du Christ.
72 JESUS CHRIST.
1'institution de 1'eucharistie, est attribute par M. Loisy a 1'imagi-
nation creatrice de Fap6tre Paul. Au recit primitif de la Gene du
Seigneur, simple repas d'adieux, traverse par le pressentiment
d'une fin imminente et le rappel de 1'avenemcnt glorieux escompte
(vainement) comme prochain, se serait substitute sous 1'influence
de Paul, influence lui-meme par la mystique pai'enne, sinon quant
au detail des rites, du moms quant a la conception gendrale, une
version nouvelle. Cette version que Paul tenait ou croyait tenir
(car ici, pour nous, vision et fiction se touchent , Les livres du
Nouveau Testament, 1922, p. 11) d'une vision, d'une sorte d' apoca-
lypse (cf. I Cor., xi, 23-26), transforma 1'episode amical en une
gnose sacramentelle, ou le corps et le sang du Christ, la Nou-
velle Alliance , la communion, le caractere sacrificiel et propi-
tiatoire furent introduits. Imposee par I'ap6tre visionnaire aux
Eglises fondees par lui, cette interpretation de la Gene passa a
la chretiente entiere. Nos recits evangeliques actuels et meme
celui de Marc, ou les elements redactionnels sont moins
visibles et moins nombreux, seraient un compromis entre les
deux traditions, des vestiges de la premiere subsistant sous le
triomphe complet de la seconded
On n'attend pas que nous preventions une critique suivie de cette
restitution souverainement arbitraire. Elle suppose dans Paul
Iui-m6me un melange d'habilete semi-consciente et d'imagination
hallucinatoire, qui n'est pas plus conforme a ce que nous savons
de 1'apotre que n'est vraisemblable la passivite et, a vrai dire,
1'insigne et coupable stupidite pretee aux temoins survivants de la
vie du Maitre, et notamment aux Douze. Mais 1'audacieuse fiction
de M. Loisy fait partie d'un ensemble qui, une fois admis, rendrait
vaine toute discussion de details. C'est cet ensemble meine qui,
nous esperons 1'avoir montre au livre I de cet ouvrage, n'est pas
recevable en histoire.
De tels exces, faits pour disqualifier une methode, ne doivent
pas nous fermer les yeux sur le fait que, a c6te d'intolerables
erreurs, les etudes de G. P. Wetter, celles de son maitre W. Bous-
set et les autres qui, comme celles-la, partent de rctude directe de
1. Voir les Livres du Nonveau Testament, 1922, p. 9 a 12; tlvangile selon
saint Luc, 1924, p. 40, p. 506 suiv., RllLR, 2" s6rie, VII (1921), p. 517-520, a
propos de 1'ouvrago de M. A. Omodeo, Prolegomena alia sloria dell' eta aposto-
lica, Messine, 1921 ; VIII (1922), p. 576. Les vues analogues, mais plus couvertes,
pr6sente"es par M. Loisy dans sea fivangiles synoptiques, II, Ceffonds, 1908,
p. 517 a 544, sont Ires clairement expos^es et refut6es avec solidit6 et ampleur
par M" T Ruch, DIG, 5, col. 1083 & 1090.
LKS RECITS DE LA GENE DTJ SEIGNEUR, ET SON SENS. 73"-
la plus ancienne liturgie et du milieu ; religieux contemporain de-
1'age apostolique, s'engagent dans une voie moins artificielle quo
celle de leurs predecesseurs immediats, can tonnes dans une
methode presque exclusivement litteraire. C'est un fait (et les tra-
vaux de F. G. Dolger, Die Sonne der Gerechtfghkeit und der
Schwarze\ Sol Salutis, etc..., Mtinster i. W , 1919, 1920, et ceux
de Dom Odo Casel et de ses collaborateurs du Jahrbuch fur Litur-
giewissemchaft, Munsteri. W., depuis 1920, notamment III (1923),.
p. 1-17, 1'ont mis en bonne: lumiere) que la liturgie chretienne s'est.
developp^e dans les lignes ge"nerales que les besoins fondamentaux
de I'ame humaine imposent par une necessite naturelle et
divine a. tout developpement religieux, quand celui-ci n'est pas-
totalemeni fausse ou corrompu. II faut done s'attendre a rencon-
teer,; et Ton rencontre en effet, des points de contact considerables
entre la partie la plus haute des religions antiques et le christia-
nisme, non. seulement dans le 1 formulaire (emploi d'une -prose
rythm^e et nombreuse), le ceremonial (representation, action ,.
mimique) et le symbolisme (seala mentis, ascension reglee du mate-
riel au spirituel, le premier etant 1'image du second), mais dans
les fins poursuivies : union avec Dieu moyennant la victime
immolee, rite de propitiation et de delivrance, apprehension anti-
cipee de la vie eternelle. La question n'est pas la et il faut evitcr-
la reaction excessive que les abus de la methode comparative tea-
dent a soulever chez beaucoup de Chretiens instruits a ce sojet
(Voir J. Lebreton, RSR, 1924, p. 350-351) '.
1. [Depuis que cette note a 616" dcrite, a paru le livre de H. Lietzmann,.
Messe und flerrenmahl, Eine Stadie zur Geschichte der Liturgie. Gf.
1927, p. 329-333.]
NOTE U
TEXTE DE LA CONFESSION SUPREME DE JESUS
Me., xiv, 55-64.
J. Wellhausen, Das Evangelium Marci, Berlin, 1903 ( 2 1909),
p. 132, s'etait permis, en gardant le reste, de rayer la seconde
demande du grand pretre ( Es-tu le Christ, le Fils du Beni ) et la
reponse de Jesus : Me., xiv, 616-62. Cette audacieuse suppression n'a
etc, que je sache, admise par personne. Apres M. Loisy (Les'^van-
giles Synoptiquettyll, 1908, p. 604, n. 4), Ed. Norden, Agnostos
Theos, 1913, p. 195, 2, a tres bien vu qu'elle brisait absolument la
suite du recit. Ed. Meyer a repris la question (Ursprung und An-
faenge, I, 1921, p. 187 suiv.) et donne a ce propos une severe legon,
non seulement a Wellhausen, mais a tous ceux qui pratiquent une
methode devenue tres commune dans la critique des Deux Testa-
ments et qui mene a tant de bevues . Cette methode (ou absence
de methode) consiste a confondre la critique historique qui s'occupe
avant tout de 1'auteur et de son recit, avec la critique de vraisem-
blance appliquee de fac.on tranchante, et decidant a priori ce qui,
4ans un recit, peut e"tre exact ou non.
Dans ce cas, la suppression de la confession de Jesus (Me., xiv,
62) entrainerait non seulement dans le recit du jugement, mais
dans toute 1'histoire ulterieure de la passion une dechirure irrepa-
rable a laquelle Wellhausen ne remedie que par des expedients
desespere's (p. 193 et note). Conclusion : II est tres comprehen-
sible que la thdologie liberate desire mettre de c6t6 la tradition
d'apres laquelle Jesus s'est reconnu ouvertement comme Messie et
en arrive logiquement a biffer cette confession du plus ancien recit
que nous ayons. Si cela etait correct, J6sus serait en fait et tout juste
1'annonciateur d'une meilleure morale et connaissance de Dieu.
Tout au plus, lui serait-il arrive que ses disciples 1'aient tenu a part
eux pour le Messie, mais il aurait en realite tenu loin de lui toute
inspiration transcendante.
C'est done au probleme fondamental de la conception du Jesus de
1'histoire que nous touchons ici.:... Or, apres ce que nous avons
itj il ne peut y avoir aucun doute que Jesus, questionn6 devant le
TEXTE DE LA CONFESSION SUPREME DE JESUS. 75
(
Sanh6drin par le grand pretre, s'est reellement reconnu comme le
Messie , loc. cit., p. 193-194.
La conclusion d'Ed. Meyer atteint a fortiori ceux qui, avec
M. A. Loisy, dans ses derniers ouvrages (Les Livres du Nouveau
Testament, etc., Paris, 1922, p. 275), presenteraient toute la scene
du jugement comme tine simple fiction apolog^tique . Et 1'auteur
<le reconstruire la genese du texte a partir d'un premier recit plus
simple , qu'on. ne peut qu'entrevoir. Avec 1'interpolation fcheuse
du triple reniement do Pierre et les preliminaires aussi insigni-
fiants qu'invraisemblables de cette seance nocturne, la scene du
jugement par le grand pretre a ete construite au moyen de trois
elements qui sont faciles a discerner : 1 ce qui est dit des faux
temoins et de la parole de Jesus sur le Temple, parole qui a chance
d'etre authentique ; 2 1'aveu formel par Jesus de sa qualite de
Fils de Dieu entierement inventee pour corriger par avance
1'impression douteuse que donne la mention de roi des Juifs , et
pour expliquer la condamnation de Jesus par 1'aveuglement fana-
tique des autorites juives devant le Christ du mystere (sic] ;
3 la scene d'outrages imaginee pour 1'accomplissement des pro-
phe"ties.
Cette restitution resume et aggrave, avec une secheresse sure
d'elle-meme, 1'hypothese presentee avec plus de developpements
et d'une fagon plus modeste, dans le premier ouvrage de 1'auteur :
Les Evangiles Synoptiques, II, p. 592-611. Seulement, la scene des
outrages est presentee dans la premiere version comme 1'anticipa-
tion de la scene du pretoire, p. 599. L'hypothese gene"rale est que
Marc a voulu transporter toute la responsabilite de la mort du
Christ sur le Sanhedrin : de la, la fiction d'un premier proces, ante-
rieur a celui qui eut lieu reellement devant Pilate, et dans lequel
on montre, decidee et preformee par les autorites juives, la mort
de Jesus. On ne nie pas qu'il y ait eu le matin, chez Cai'phe, dans
la reunion qui prepara la denonciation... une sorte d'information et
de concert preliminaire entre les accusateurs et les temoins. Rien
n'estplus vraisemblable... ilest possible egalement que CaTphe ait
interroge le Sauveur et qu'il 1'aitlaisse maltraiter par les valets". ,
p. 599.
De cette hypothese, qui reconnait 1'historicite substantielle du
fond, presentee deja avec defaveur dans 1'ouvrage de 1908 , le seul
vestige qu'on retrouve dans celui de 1922 est que dans la source
de Marc , il devait etre question d' une reunion preliminaire
ou les accusateurs concerterent la denonciation qu'ils allaient porter
devant Pilate ; Les Livres du Nouveau Testament, p. 276.
76 JESUS CHIUST.
En r6alite, c'est la un edifice de nu6es, un tissii de conjectures
tres arbitraires. De Tintention pretee a Marc de noircir les autorities
juives et du transfcrt de responsabilites qui s?ensuivrait, il n'y a
pas de trace dans I'histoire, non plus que d'une source qu'il aurait
retravaillee et recrite a sa fantaisie. On lui prete en toute cette
affaire une maladresse jointe a une rouerie qui est bien le comble
de I'invraisemblance. II ne sait pas construire un triptyque dont
les scenes se suivent selon un, rapport logique . Son recit
manque d'equilibre , est invraisemblable, incoherent, etc... et r
en m&me temps, il est plein, d'astuce et- d'artifice. II garde le&
formes du langage rabbinique en remplaant le nom de Dieu par
un qualificatif ou un nom abstrait qui en tienne la place. La
description de la gloire du Christ est prise du Ps. ex ; celle de
1'avenement messianique est prise de Daniel. 6vangiles Synopti-
ques, p. 606, etc.
Qu'il s'agisse de faits anciens ou contemporains, de la mort de
Cesar ou de la bataille de la Marne, aucun, rdcit d'histoire ne resiate-
rait. a i'application aussi massive de la methode de divination, de
correction, de dissection critique. Le meilleur remede seratoujours
de rccourir au texte et de le replacer dans son milieu historique
reeL II y a surement des savants, remarque a ce propos
B. II. Streeter, The Four Gospels, London, 1924, p. 495-496, qui se
fourvoient... en voulant rajeunir au maximum la date de cet evan-
gile (de saint Marc). Ms ne s'apergoivent pas que le probleme re'el
est d'expliquer la date, relativement tardive, a laquelle la tradition
eccldsiastique assigne ces recits officiels de la vie de son fondateur;
ct aussi de rcndre compte du caractere naif et primitif de la presenr
tation du Christ telle qu'elle est faite dans Marc, en assumant que
cet evangile a ete ecrit apres beaucoup d'aniiees ; de developpement
cultuel et de speculation theologique qui sont presupposes dans
les epitres de saint Paul. Ecelesia&tiquement, meme en lui assir
gnant comme date Tannee 65, Fevang^le de Marc retarde deja de
dix ans, pour ainsi dire, sur Fepoque ou il a ete ecrit. Sa naivete
et ses caracteristiques primitives ne peuvent s'expliquer que par
la dependanee de son auteur par rapport a une tradition ancienne
etpure (unsophisticated).
NOTE V .
JE SUIS LA VERITfi
Celebre en Perse et dans tout le monde musulman, mais ignore
du^grand public occidental, discute par les rares speciaTistes qui
en connaissaient plus que le nom, Al-Hosayn-lbn-Mansour Al
Halldj (le Gardeur de coton) est entre dans la pleine lumiere de
1'histoire, grace aux admirables travaux ,de Louis Massignon :
AlHallaj, Kitdb a I Tawdstn, texte arabe public pour la premiere
fois, Paris, 1913 ; Quatre textes inedits r.elatifs a la Wographie
d'Al Halldj, Paris, 1914 ; La Passion d'dl H6sain-ib?i-Mansour al
Halldj, martyr mystique de Vlslam (deux volumes de xxxi, 942
-j- 105 pages in-8), Paris, 1922; Essai sur les origines du lexique
technique de la mystique musulmane, Paris, "1922. Voir aussi
H.Lammens, AlHallaj, dans :RSR, V, 1914, p. 123-125; J. Mare-
-chal, Le Probleme de la Grace Mystique en Islam, dans RSR }
Xni,1923,p. 244-292; R.,A. Ts T icliolson, ''ER'E,"Vl, 480-482.
Ne vers 864 ; (,hegire 244) a ,Al-Tia (province de Fars au sud de
la Perse), ascete et mystique, eleve des maitres soufis, il rompt
avec eux vers 896 (h. 283), voyage en prilchant sa doctrine dans
toutel'.Asie centrale et se fixe, au retour de son pelerinage a la
Mecque, a Bagdad. II y fait ecole. Denonce comme charlatan, puis
<;omme heretique, il est arrete en 913 (h. 301), et passe huit annees
en prison, dans une liberte relative. Son proces est repris alors
pour des raisons .d'ordre, semble-t-il, plutot personnel, et il est
finalement flagelle, exposd sur un gibet, enfin decapite le 26 mars
922 (h. 309) sur 1'esplanade de la prison neuve a Bagdad. Voir El
s. v. Al Halldj, II, p. 254-255.
C'est au moment de sa rupture avec son maitre soufi Al Jonayd
que Al Hallaj est cense avoir prononce la parole fameuse que la
tradition musulmane lui attribue : Une fois, raconte Al Baghdad!
(t 1037, h. 429), il (Al Hallaj) vint trouver Al Jonayd et lui dit :
Ana.' al Haqq! Je suis la Verite! Mais Al-Jonayd lui repliqua :
a Non, c'estpar la Verite que tu existes ! Quel gibet tu souilleras
de ton sang !
Cette version, au jugement de L. Massignon, est legendaire.
Quant au mot : Ana' al Haqq! Je suis la Verite , ainsi attribud
77
78 JESUS CHRIST,.
a Al-Hallaj, rien ne permct d'affirmer qu'il 1'ait prononce, mais
toute la tradition theologique musulmane en a fait le symbole de
sa doctrine sur 1'union mystique (La Passion... de Al Hallaj ,
I, p. 61-62).
D'apr6s cette doctrine, en effet, il peut arriver un moment dans
1'union avec Dieu, ou cette union devient transformante, ou le moi
humain disparait en quelque sorte, tant l'tre divin se Test soumis,
accorde, pdnetre, tant il a bu et consume* 1'essence humaine
dont il se sert comme de porte-parole.
A ce moment, investi par la lumiere divine, 1'homme reste la,,
sans substance, ni vestige (de sapersonne). Etilpeut dire, bal-
bulier :
Est-ce Toi ? Est-ce moi ?. . .
II y a une Ipsdite tienne (qui vit) dans mon neant desormais
pour touj ours.
II reste toutefois une dualite" pergue, encore que faiblement :
a Entre moi et Toi (il traine) un c'est moi ! (qui) me tourmente..
Ah! enleve, de grace, ce c'est moi! d'entre nous d'eux .
Cette derniere piece, conclut Massignon (La Passion d'Al Hai-
ldj\ II, p. 523 suiv., ou Ton trouvera les renvois aux sources) r
nous aide a interpreter le cri prete a Al Hallaj : Ana' al Haqq ! Je
suis la Verite ! Ce mot qui resumera pour la posterite, de fagon
un peu trop concise, la doctrine d'Al Hallaj sur 1'union mystique,
nous parait une mise au point des formules de Bistami (le plus
celebre des mystiques soufis, Bayazid al Bistami, mort vcrs 875,
hegire 261, ou peu apres : El, I, p. 704) : Toi, qui es la
Reunion de tout, Tu ne m'es plus un autre mais moi-meme !
Quoi qu'il en soit de cette interpretation qui ecarterait tout soup-
gon de pantheisme, on voit que la parole pretee au plus cel6bre
des mystiques de 1'Islam, canonise par la devotion populaire ,
en depitdes juges qui Tont condamne (El, II, p. 254), a la supposer
authentique et elle ne Test pas sous cette forme n'aurait
encore qu'un rapport verbal avec la parole de Jesus : Je suis la
Verite *. Car, prononcee dans 1'etat de transe mystique, elleexpri-
merait seulement ce haut etatde 1'ame, frequemment exprime dans
les mystiques Chretiens orthodoxes, dans lequel 1'impression de
1'fitre de Dieu est si puissante qu'elle semble consumer et abolir
le moi humain qu'elle investit, et faire de celui-ci une seule chose
avec Dieu .
1. Sur la part faite a Jdsus dans la tWologie mystique d'Al Hallaj,. voir
J. Marshal, Le Probleme de la Grace Mystique en Islam, RSR, XIII, 1923,
p. 277-281.
GHAPITRE II
LA PERSONNE DE J&SUS
Le probl&me de J6sus : Les donne'es.
En face de ces revendications, c'est un etrange sentiment
d'etonnement, de depaysement qu'on eprouve d'abord. Volon-
tiers on ferait echo a ces serviteurs du Sanhedrin, mis en
demeure d'arre"ter le Nazareen et s'excusant de ne pas 1'avoir
fait parce que jamais homme n'a parle" comme parle cet
homme-la! (Jo., vn, 46).
Qu'on pese en particulier le role attribue a la personne du>
Maitre dans 1'oeuvre du salut et de la redemption, les desti-
nees desames et du Royaume de Dieu regleessur les rapports
de 1'homme, indrviduel et social, avec 1'enseignement, 1'exem-
ple, la vertu purificatrice et Tamour personnel de Jesus; ces.
echelles et hierarchies de valeurs si deconcertantes, alors-
m4me, alors surtout peut-e"tre que le Christ proclame une limi-
tation pu une impuissance de sa nature humaine. Ges paroles
dont 1'authenticite est criante et incontestee valaienl
done d'etre dites !
Touchant ce jour-la, ou 1'heure, personne ne sait,
non pas mSme les anges du ciel,
Pas meme le Fils,
Mais seulement le Pere (Me., xm, 32).
Le Pere est plus grand que moi (Jo., xiv, 28) 1 .
1. Le sens de cette parole ressort du contexte ou Jesus dit a ses apotres :
Si vous me cherissiez, vous vous rejouiriez de ce que je vais vers le-
Pere, car le Pere est plus grand que moi. II s'agit done ici du Christ
viateur, en marche vers une gloire dont Tlncarnation avait comprime et
comme Iimit6 le rayonnement > (Alfred Durand, Le discours de la C&ne,
dans RSR, I, 1910, p. 538). Cette interpretation est egalement celle du
P. M.-J. Lagrange, Evangile selon saint Jean, 1925, p. 394 suiv. Tous deux.
79
$0 JESUS CHRIST.
A
Semblablement dans les relations filiales que Jesus suggere
a ses disciples envers Dieu, Jesus n'identifie jamais sa posi-
tion et la leur. II apprend a ses disciples a dire : notr.e Pere,
mais lui-me'me ne parle pas ainsi, il dit : votre Pere et : mon
Pere 4 .
Ses exigences ne sont pas moins exorbitantes que ses pro-
messes. L'amour de preference qu'il exige est presente comme
un motif indiscutable de justification, un gage de salut e*ter-
nel; c'est un devoir de religion primant les obligations de
famille les plus sacrees obligations pourtant renforcees et
:se referent au florilege patristique reuni par B. F. Wescott sur ce passage,
The Gospel, according to S. John, Additional note on Ch. xiv, 26-28; eft en
partioulier a 1'opinion de saint Cyrille .d'Alexandrie dans son vaste Com-
menlaire sur saint Jean, X, 1, PG, 74, col. 308-325. Le Docteur Alexandrin
y glose en somme la fameuse description de 1'Incarnation dans 1'Epitre
aux Philippiens, n, 5-10. Egal a .son Pere en essence parce qu'il est en
forme de Dieu , le Verbe s'est aneanti en prenant une nature humaine,
forme servile , qtii le rend capable d'une glorification ult&ieure. Le
Pere la lui conferera par la resurrection, et ainsi Jes disciples doiyent se
rejouir de voir cette heure approcher.
Cette opinion n'exclut pas la raison apportee par la plupart des Peres
.anciens de cette majorite ou primaut6 ou presSance >, TO (JLEI^OV,
du Pere. E lie la suppose plutot, puisque toute la mission du Verbe incarn6
convient ex,cellemment a son caractere de Fils, done engendr6, tenant du
Pere ce qu'il est et second par rorigine. Et c'est ce qu'entendaient les
Docteurs anciens quand ils mettaient en luiniere < cette delicate nuance
d'une preseance paternelle sans sup6riorite de gloire ; Th. de Regnon,
Eludes de Theologie positive sur la sainte Trinite", III, Th6ories grecques
des Processions divines, Paris, 1898; 6tude XV, 3 : la Primaut6 du Pere.
On trouve la tons les textes essentiels, en particulier celui de saint Gre-
.goire de Nazianze qui adopte et hierarchise les deux opinions, Oral. Theo-
logic,, IV, 7, PG, 36, col. 1HM13.
1. J. Lebreton, Origines 6 , p. 304. M6me lorsqu'il s'adresse a eux, il
observe cette distinction : Je dispose en wire faveur du Royaume
comme mon Pere en a dispos6 en ma faveur , Voici que je fais des-
cendre sur vous le promis de mon Pere (Lc., xxn, 29; xxiv, 49). Et
d'autre part : Votre Pere qui est au ciel donnera ce qui est bon a
ceux qui le prient , Votre Pere celeste sait que vous avez besoin de
tout cela .(Alt., vii, 11; Lc., xr, 13). II y a la evidemment, conclut M. :J.
Lebreton, plus qu'une habitude de langage, chez un maitre si humble
et si soucieux de precher d'exemple. Ce soin constant de distinguer sa
priere de cello de ses disciples et sa filiation de la leur, ne pent qu'etre
imp6rieusement commande par la conscience de .oe qu'il est et de ce
-qu'ils sont. >
LA PERSONNE DE JESUS. 81
restituees avec 1'institution qui les fonde dans leur dignit6
premiere. G'est une source vive, inepuisable, de purete morale
et de reconfort.
De ces constatations surgit le dilemme : ou Jesus etait et
savait qu'il e"tait ce qu'il disait e"tre, ou quel pitoyable illu-
sionne fut-il?
Geux qui ne veulent pas du premier membre de Talternative,
tachent d'echapper au second. II ne parait pas en effet opportun,
nim^me convenable, de discuterici avec des adversaires fictifs
ou scientifiquement inexistants, les hypotheses d'apres les-
quelles Jesus aurait etc" un simple imposteur 1 ou un dement.
D'un geste dedaigneux et peremptoire, Renan ecarte cette
derniere sottise : Le fou ne reussit jamais. II n'a pas ete
donne" jusqu'ici a 1'egarement d'esprit d'agir d'une fac.on se-
rieuse sur la marche de I'humanite 2 .
Jesus fut au contraire un homme religieux, un sage, un
saint : il est 1'honneur commun de tout ce qui porte un cosur
d'homme. Place au plus haut sommet de la grandeur hu-
maine..., superieur en tout a ses disciples..., principe inepui-
sable de connaissance morale, la plus haute de ces colonnes
qui montrent a rhomme d'oii il vient et ou il doit tendre. En
lui s'est condense tout ce qu'il y a de bon et d'eleve dans notre
nature 3 .
1. Reprise pour la honte de 1'humanite' aux xvi e etxvm* siecles, cette
absurdity avait scandalise le Moyen Age a travers le conte dit des Trots
Imposteurs dont 1'origine fut attribuee jadis a 1'empereur Fr6d6ric II
(f 1250) qui s'en dSfendit. On en trouve des attestations un peu plus
anciennes en Occident. L'origine de la 16gende, ou Mahomet figure sur un
pied d'6galite avec Moi'se et J6sus, est orientale et islamique. L. Massi-
gnon en a fait la preuve dans la Revue de I'Histoire des Religions, t. 82,
La legende < De tribus impostoribus > et ses origines islamiques, 1920, II,
p. 74-78. Le plus ancien 6crit ou ce parallele est 6tabli est un texte ini-
tiatique dil a une secte musulmane h6t6rodoxe, les qarmates, dont la pro-
pagande secrete aboutit a la proclamation d'un Kalifat dissident, celui des
Fatimites, a Mahdiyah (Tunisie) en Tan 909 (Hegire 397). L'editeur du
document, Baghdildi, est mort en 1037. On retrouve I'id6e sous diverses
formes dans d'autres ouvrages qarmates du xi e siecle, redig6s en persan.
2. Vie de Je'sus**,?. 80. Voir infra, note X, Sur la sante mentale de Jesus.
3. Vie de Jesus **, p. 465, 468, 474. J'entends d'ailleurs toutes les reti-
cences perfides qui accompagnent ces hautes louanges. Mais je transcris
ici 1'opinion d'un adversaire, je ne releve pas le t6moignage d'un juste.
JESUS CHIUST. H. 6
82 JESUS CHRIST.
Les ex^etes conl/emporains les plus radicaux ; ne sont pas
mains nets. Je choisls a 'desseiii partm eux celui peu1>4tre qui
ale plus renouvele les questions qu'il atouchees, feu Wilheltti
Bousset i : Dans sa contenattce tottt heToiqu'e, 'dans ;son
absolu devotrement, d#ns so'n e'stinle exclusive allatot ijusqti'ati
7 -a Jl
mepris du reste pour ce qui est le plus haut et 1'u-ltime, J^su : s
delftetire, il'est vt<ai, par rapport a noufs aune distance infran-
chissable; -dans Jane ; aut^Htte, une solitude, 'uwe inacce'ssi-
bili>te 2 -deva'fit laq'tielle nous entrt>ns eh craiwte. Noiis n ? os'ons
nous Miesuretalui 1 , nous placer a c6te"'du Heros. Mis ilresto
la conscience de fceux <j'tii 'croient enlui; ses paroles devien-
nent raiguilloti qui ne leur perraet pas ie repos. 11 fixe avec
une clartie ^souvefaine la diirecti^on dans la>quelle nous demons
marcher, ; si loin de lui qu'il toous -faille renter 3 ,
Voila pour la saintete du Maitre. Voici pour :sa douceur :
Dans son attitude &nvers les ipecheurs, Jesus troave son .plus
royal trioniphe. ; G'est iei le miracle des miracles que lui, qui
se pr^sente a ses 'disciples avec des exigences morales si laau-
tes, si serieuse's, si rudes, puisse dtre en na^me temps plein
de misericorde et d'une tendresse de femme la ou il trouvait
une ume humalne, ;se tordant, impuissante, dans le peche. Lui,
pour lequel personhe ne faisait jamais assez, se cbntentait des
plus humbles vouloirs ; lui qui plac. ait son but si haut^ a l'infihi\
se rejouissait en constatant la moindre avance d'un pas encore
chancelatit stir la route notrvelle; lui qui voulait allumer 1111
incendie, exultait a voir la moindre etincelle du divin briller
sur une anie d'homme 4 .
Et voici pour sa dignite :
(En matiere de religion) J^esus avait conscience de dire le
dernier mot, la parole decisive ; il avai't la certitude d'etre le
Gonsommateur apres lequel nul autre ne viendrait. La surete r
la force simple de son action, le rayonnement lumineux, la
1. Mort a Giessen le 15 mars 1920, dans la force de l'age. Personne,
disait'a ce propos E. Preuschen, ZNTW, X'lX, 1920, p. 50, ne s'entendait
comme lui a faire lever, des sillons qu'il ouvrait, line nuee de problemes
nouveaux; son Jesus, 4 e ed., par K. L. Schmidt, 1922.
2. Furchtbarkeit. II faudrait ici le mot italien lerribilitd*.
3. Jesus, p. 72. Je traduis sur Ia3 e edition, Tubingen, 1907.
4. Ibid., p. 73-74.
LA PJEHSONNB BE JESUS. #3
clarte, la fraicheur de tout son e"tre s'appuient a ce fondement.
Onne peut rayer de son portrait, sans le detruire, cette cons-
cience plus que prophe'tique, cette conscience d'etre le GOTI-
sommateur a la personne duquel le cours de tons les temps et
tout le sort des disciples sont attaches 1 . .
Qu'un telhomme ait adopt e, en priv6 comma en public, dans
les effusions de sa pie*te* comme sous le coup des contradic-
tions, devant ses intimes comme en face d'indiffSrents et d'en-
nemis, 1'attitude prise par Jesus de Nazareth, qu'il s'y sort
tenu, qu'il y ait mis sa t^te, cela est considerable et meri'te
reflexion. Savait-il re element ce qu'il disait? Voulait-il vrai-
ment le dire? Ge que nous potivons connaitre de ses habitudes
d'esprit, de son caractere, de sa personne, nous autorise-t-il a
voir en fui tin homme exafe, bizarre, excessif, porte a fillu-
sionPToila le probl'eme. Avant d'a'border I'etude des solutions
qu'on en a proposers, il convient d'examiner attentivement les
donnees de fart. Mais pour interpreter ces donn^es, il laudra
renoncer d'emblee aux facilites que se donnait Renan, et que
tant d'autres ont prises apres lui. D'un developpement, au
cours de sa carriere publique, de Fidee que Jesus se faisait de
sa personne, il n'y a pas trace. La brievete meme de cette
carriere rend a elk seule peu vraisemblable cette commode
hypothese. Surtout, les documents sont la, et ce qu'on appelle
a present la conscience messianique de Jesus y apparait,
des le premier moment, chose formee et parfaite. Simple cons-
tatation, devant laquelle croule cet echafaudage de subtile
psychologic s'everfcuant a expliquer ensuite de quelles sugv
gestions, sous quelles pressions des hommes et des circons-
tances le doux predicateur du Royaume, le modeste prophete
de Nazareth, en serait arrive aux declarations plus que mes-
sianiques de la fin. Les auteurs les plus divers, et jusqu'aux
rationalistes les< plus decides, ont du reculer sur ce point-
Marc, dit brutalement Albert Schweitzer 2 , ne sait rien d'un
developpement de Jesus. II ne sait rien des considerations
pedagogiques qui auraient dicte 1'attitude reservee de Jesus en
face de ses disciples et du peuple; il ne sait rien du conflit qui
1. /Wd.,p. 82.
5. Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tubingen, 1913, p. 370. On sait
que le radicalisme de Schweitzer n'autorise pas a le trailer de rationaliste.
84 JESUS CHRIST.
se serait livre dans le coeur de Jesus entre une idee messia-
nique toute spirituelle et une autre politique et populaire; il
ne salt pas non plus qu'une difference ait existe* sur ce point
entre la conception de Jesus et celle du peuple, etc. Avec
plus de nuances, efc un plus juste sentiment de 1'e'conomie de
la manifestation messianique de Jesus, W. Sanday, J. Well-
hausen, Ad. von Harnack, P. Wendland 1 , F. G. Burkitt, Jo-
hannes Weiss 2 , ne sont pas moins affirmatifs sur le point essen-
tiel 3 . M. A. Loisy observe meme avec justesse que les faits
eussent du influer dans le sens inverse de celui que conjec-
turent les historiens liberaux et decourager, loin de 1'exalter,
le premier enthousiasme de Jesus *.
Nous le voyons en effet, des le debut de sa predication,
penser, parler, agir en Messie : quails ab incepto. L'histoire
evangelique s'ouvre par le re"cit de la tentation : or cette
tentation est essentiellement et, pour ainsi dire, specifique-
ment messianique. Tout le but du tentateur est de faire devier
1. Die Urchristlichen Literatur-Formen 5 , Tubingen, 1912, p. 269, note 1 :
Jesus est assur6ment des le d6but en sure possession de sa dignite et
puissance messianique. >
2. Das Urchristentum, I, Goettingen, 1917, p. 546.
3. On peut voir d'autres auteurs : MM. H. Monnier, W. Wrede, cites dans
le meme sens par J. Lebreton, Origlnes, p. 216, 217 et notes (6 e 6d.,
p. 262-263, notes).
Ceux des contemporains qui croient devoir maintenir 1'existence d'un
developpement de la conscience messianique de J6sus pendant sa vie
publique, appuient cette conjecture sur des vraisemblances psycholo-
giques, elles-memes commandoes par leur these, et non sur les textes.
Voir par exemple le Jesus de W. Heitrnueller, Tubingen, 1913, p. 86 suiv.
Vers la fin de la carriere publique (de J6sus) se multiplient les indices
de conscience messianique, nous ne savons done rien sur le moment ou
elle s'est form6e, nous pouvons conjecturer que cette conscience de sa
dignite messianique s'est fait jour en lui au cours de son ministere, vers
la fin. Sur la facon dont s'accomplit cette illumination, nous ne savons
yien non plus...
4. Les Evangiles Synoptiques, Ceffonds, 1907, I, p. 212 : On ne voit
pas bien comment les experiences faites par Jesus auraient pu 1'amener
a se croire Messie dans le cas ou il n'en aurait pas ete d'abord persuaded
Les difficultes qui ne tarderent pas acompenser les succes, auraient plutdt
suggere le doute que la certitude... Les 6vangiles ne contiennent pas
reellement le t6moignage d'une evolution qui se serait accomplie dans
la conscience du Sauveur.
LA PERSONNE DE^ JESUS. 85
dans le sens egoist e, charnel et prestigieux, un appel dont
le tente a pleine conscience. Aussit6t apres, a Gapharnatim
comme a Nazareth, Je'sus decide, enseigne d'autorite, s'ap-
plique les propheties anciennes, chasse les demons, s'attache
des disciples (qu'il e*leve a la dignite de p^cheurs d'hommes ).,
remet les pe'ches, gu^rit, dispose souverainement des obser-
vances legales. Nulle trace d'atermoiement, d'hesitation, de
crainte; nul vestige d'une vocation entrevue, combattue, fina-
lement acceptee. De plus, et cela est de"cisif, Jesus domine
a tous les moments son message : il n'est entralne en aucune
mesure par les esperances, les enthousiasmes, les oppositions
qui se font jour. Selon le mot de saint Paul, son esprit lui
est 'soumis . II impose silence aux energumenes, ferme les
levres des miracules, fuit les honneurs royaux, attempere
son action aux dispositions de ses auditeurs, aux circonstances
et aux opportunites. 11 defend a ses disciples de dire qu'il est
le Messie. Bref, le seul developpement qu'on puisse consta-
ter dans les e*vangiles, c'est la croissance dans 1'ame des dis-
ciples, de leur foi en leur Maitre nullement celui de la foi
du Maitre en sa mission.
Gette -premiere remarque pose*e nous amene a 1'etude di-
recte de ce que fut en realite le temoignage de Jesus sur
Dieu.
1. LA RELIGION DE JESUS
Ayant bien des fois et de bien des fagons parle jadis a
nos peres par les prophetes, Dieu nous a finalement parle, en
ces jours, par le Fils qu'il a etabli 1'heritier de toutes choses
et par lequel il a aussi cree les mondes... Moise a ete fidele
dans toute la maison, eomme un serviteur de Dieu, pour dire
ce qu'il avait a dire. Le Fils a ete fidele comme un Fils, pre-
pose sur sa maison. Ges paroles de FEpltre aux He'breux,
i, 1-2; in, 5, caracterisent excellemment 1'attitude du Maitre.,
et en des termes qui rappellent ceux que lui-me'me employa
dans la Parabole des Vignerons ingrats : voyant ses servi-
teurs maltraites, le Pere de famille se ravise : Ils respecte-
ront mon lils !
La est la clef qui ouvre Pintelligence de la vie religieuse de
86 JESUS CHRIST.
Je"sus,i'l em-use avec Dieu conwne un fils unique etMen-aime 1 .
Nul assTiTement ne pouss-e plus loin le respect d'u Pere celeste,
nul ne donne de hii une idee phis epuree, plus spirituelle et
plus hauie 2 , eJfc cette religion n'est pas une legon apprise et
transmise, c'est I'&'me ime'ine de son ame, qui s'exprime naive-
ment a toute occasion. De la proposition sacrilege du ten-
tateur, Je'susneretien'tque le droit souverain mis en question :
Tu adoreras le Seigneur -ton Dieu et *fcu le serviras lui
seull A la raoine des devoirs et des; q-uerelles po'Htiques,
c'est encore le droit divin qu'il diseerne : Oui, certes, rendre
a Cesar ce qui est a Gesar, mais d'abord a Dieu ce qui est
a ! Diem!
Non an dieu d ; es pMlosophes et des savants, mais au Dieu
d'Ahraham, d'lsaac et de Jacob, au Dieu vivant, au Dieu
ds vivants (Mt., XXH, 32), au Dieu de perfection, qui veut
des enfants a son image, au Oieu de misericorde dont la pro-
vidence rev^t le lis des champs et vient en aide au passereau ;
au Dieu interieur qui voit dans le secre i t et fait justice au
coeur, an Dieu tre-s saint que la droite simp'licite des purs et
des petits decouvre sans peine derriere le voile transparent
des choses creeps; a : u Dieu juste qui agriee 1'hommage sincere
et non 10s grimaces, qui exa-uce 1'appel implicite et dedaigne
les longs discours.
Pour le tenter, un docteur de la loi 1'interroge, touchant le
plus grand des commandements . Tu aimeras le Seigneur
ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton ame et de tout ton
esprit, voilale grand conimanden*ent, etle premier ! (Mt., xxn,
35-38; Mo.-, xn, 28-30; of. Lc., x, 27). Au jeune homme
insinuant, nai'vement obsequieux, qui s'approche en 1'appe-
lant Bon Maltre ! Jesus rappelle rudement que Dieu seul
est bon , grande parole et qui, remise dans son contexte his-
torique, est tres claire. L' appellation eta-it, en fait, inoui'e a
cetie epoque. Jesus -ne 1'accepfce ni ne la refuse, il la differe :
Pourqu-oi ; m'appel'les-tu bon? Nul n'est bon hormis Dieu
1:. Sur l'6quival.ence de ces epithetes donnees a, J6sus : iyajrjjto's, pre-
paries Synoptiques, et (XOVOY&VT)'; par saint Jean, voir la note de J. Le-
breton, Origines*, p. 268, n. 1, et p. 324, n. 2 ; et JTS, XX, 1919, p. 339-
344, et XXVII, 1926, p. 113-129.
2.. Cf. ci-dessus/tome I cr , livre III, p. 357 suiv. sur le Message de Jesus.
LA PERSOIS1NE. DB.J$SUS. 817
senJL 1 ., Pan l.a, ee je.u.ne esprit encprnlwe de vu.es tpop>
humaiaes e,st; ramente. d'autorite; a la vj-aie question,. qui est
alors pour lui la question prealable. Av.an,t d'appuecier Ija per-*
sonne. d,u, Prophets, avanj. 4'appuejaclr, e> de lui, les, conditions de
la vie m,eilleur$, : il fau;t d'a&Q?ci $'elever.j,usqu?a I)ieu, seu-le
Bqn;be abs.olue;, s,eule ; nQrme ; cle toui Men HLorai,
Apnes, settlement apres,, la jeune.hp.mine; inquiel; d'e perfec*
tiqn po,un;ait orienteD drQitement son effort, e;fr pr.ofiter do. la
maitKise de JTes ; u,s. 1^'illusiQDi, de- oe QUerQheur- de Dieiu (illu-
sion i'requente et fatale), etait de substituer des yejijleites; de
vie: pajifaite. et un^desir, defSoun^issionihiUjpftainer a; La. recherche
et a racQeptatioB, inconditjonpee du bpn pMsir divin. L'issue
1. II exjste svp : c.e,tte piaroj.^ (tout on at.ant abusj> urxe litt^ratmtQ cpnsi-
derable,. Parini IQS. plus r^centes. inQno.gi;aphies la plus i^poijtaiite e$i;
cell.e de B. B. Warfield. dans la, Princeton Theological Review,, ayr.il 1914,
p. 117 a 229. Stir la formule d'interrogation : T( [XeYeis *y*0o'v r ; (Me., x,
IS',' Luc., xviif, W), ^>s- ipwTas nEp\ To3 dy*^ ; (Mt., xix, 17), voir M. Le-
pin, JWsus Messie-et Fits dp DieUj Paris, 1917, p. 336 suiv>. IDu titre
e, * (Rdbbi toba), le seul e^einple qounu d]a,ns la litterature-
g. est. r,elativem,Qnt recent (Tq?anith ) %4i l b). Raba.ben Joseph; ben
Chauca (mort en 352 ; vqir W. Oesterley et G. Box, A short Survey of
the literature of rabbinical and medieval Judaism, Londpn, 1920, p. 123)
etant 1 arriv6 4 Babylone (Hargronya) en temps de s6cheresse, avait ordonn6
un jeune. propitiatoire. La pluie n'6tant pas venue, il fit continue!; le jeAne
durantla nuit et le ; renden\ain dit '. Sii quelqu'un a.eUiUn s.page, qu'll; le
raconte ! > 41ors Ra,bbi E16.azar de; Babylone (JE, V,.p, 99) d^clai;a qu'il lui
avait ete dit en songe : Bonne nouv-elle att bon- Mai.tre de ; la part du bpn
Seigneur qui dans sa Bonte donne du bon a son peuple. > Sur quoi Raba
conelut que le songe annonc.ait: un temps de mis6ricord'e, et en effet la
pluie viijt.
G. Dalman, Die WorteJesK,,!,'^, rjQtg que cette designation d'Eleazar
comme bon maitre le place tres b,aut, puis^u'elle lui donne \e meme
attribut qu'& Dieu. Mais il faut tenir compte du caractere sentencieux de
la phrase pergue en songe, qui est tout entiere sur le theme de bonte
et.rend.re 1 pith ete moins significative ici.
Dalman observe justement que le sens de Rabbi toba, dans le passage
vang61ique, est certainement < Maitre c!6ment > (bienveillant, miseri-
cordieux). J'esus a d6clin6 cet attribut parce qu'il ne veut pas qu'on 1'em-
ploie inconsid6rement, et parce qu'il entend renvoyer tout honneur a son
Pere. c Le rejet de cette designation (par J6sus) n'implique nullement que
Dieu seul serait bon moralement, comme on 1'entend souvent; mais que
lui seul est la Bonte en personne. > H. L. Strack et P. Billerbeck estiment
cette interpr6tation exacte sans auc.un doute , KTM, II, 1924, p. 25..
88 JESUS CHRIST.
montrabien que, tout sincere et pur qu'il etait, le jeune homme
riche n'etait pas pret a perdre sa vie pour le Royaume
fut-ce a la suite de Jesus.
On a tres justement note que 1'effacement du Fils devant
son Pere implique dans cette parole, est un des traits distinc-
tifs de toute 1'attitude de Jesus : saint Jean lui-me'me n'a pas
craint de le marquer dans son evangile, ou Dependant son but
avoue etait de mettre en lumiere la transcendance du Fils de
Dieu 1 . Saint Paul, pourrait-on ajouter, n'a pas moins insiste
sur ce trait.
Cette religion profonde, Jesus la fait passer en acte. La
priere est son recours constant, la fontaine ou s'alimente sa
vie d'activite. Jnaugurant sa mission par le bapteme, il prie
(Lc., in, 21); puis cedant a 1'Esprit qui le pousse a la soli-
tude, il donne quarante jours continus au jeune et a 1'oraison
eprouvante du desert. G'est en inspire qu'il aborde son minis-
tere galileen (Lc., iv, 14). Apres ses premiers miracles, a Ga-
pharnaum, il sort a la pointe du jour, cherchant la retraite
pour y prier (Me., i, 35; Lc., iv, 42); il se soustrait a la
presse, va dans les lieux inhabites, y prie longuement (YJV
TrpcasuxoiAsvoc, Lc., v, 16; Me., i, 35c). Au soir de ses jour-
nees pleines, le missionnaire, le guerisseur, fait 1'ascension
de quelque colline, s'y recueille et passe la nuit entiere a
prier : En ces jours-la, il se retira sur la montagne pour prier,
et il passa toute la nuit a prier Dieu (Lc., vi, 12). G'est a
Faube d'une de ces nuits sanctifiees qu'il appelle ceux de son
choix parmi ses disciples et distingue les Douze (Me., in, 13,
14; Lc., vi, 12-14). Pour hater 1'oeuvre du Royaume, c'est
d'abord la priere qu'il recommande aux siens :
Voyant les foules, il en eut pitie, car Us etaient epuises et gisants
qa et la comme des brebis sans pasteur. Alors il dit a ses disciples :
La moisson est grande et les ouvriers rares.
Pricz done le maitre de la moisson qu'il envoie des ouvriers a
[sa moisson.
Mt., ix, 36-38.
Quand il multiplie les pains, la priere est au debut de la
merveille et a la fin. Puis il force ses disciples a se rembar-
1. J. Lebreton, Origines 6 , p. 313; cf. Jo., xiv, 28.
LA PERSONNE DE JESUS. , 80>
quer, lui-me'me renvoie les foules ets'en va dans la montagne r
seul, pour prier (Mt., xiv, 22-23, 25; Me., vi, 45-46, 48)
jusqu'a la quatrieme veille (environ trois heures du matin).
G'est dans la priere solitaire qu'il murit 1'interrogation qui
provoquera la confession de Pierre et marquera le tournant
de la vie publique (Le., ix, 18).
Parfois - quelques intimes sont emmenes : au cours de la?
longne contemplation, Pierre, Jacques et Jean qui s'etaient
assoupis, apercoivent soudain leur Maitre investi d'une
lumiere divine, transfigure (Lc., ix, 28, 29, 32). Quand les-
disciples au retour d'une mission fructuouse racontent joyeu-
sement leurs succes, Jesus tressaille d'allegresse, ct c'est
un liommage a son Pere, un eloge de sa Providence, qui
monte de son coeur a ses levres. Un peu plus tard, son atti-
tude durant 1'oraison est telle, qu'emerveilles, mais n'osant
l'interrompre, on attend qu'il ait fini (w; ETrataa-o ; Lc., xi, 1)..
L'un des siens lui demande de leur apprendre a prier.
Jesus cede a ce desir et recite le Notre Pere : autour de-
cette formule exemplaire, il groupe d'autres avis sur 1'insis-
tance, la perseverance, une certaine impudence filiale qu'il'
faut porter dans le recours au Pere :
L'un de vous a un ami, et va chez lui a la minuit, disant : . Ami,
prete-moi trois pains, car un mien ami arrive de voyage et jo n'at
rien a lui offrir. Mais lui, du dedans, vous re"ppnd : Ne me fais
pas d'ennuis! Deja la porte est close, mes enfants sont au lit avec
moi ; je ne puis pourtant pas me lever pour te donner ! Je vous le-
dis, s'il ne se leve pas pour lui donner, du fait qu'il est son ami,
vaincu par son importunite, il se levera et lui donnera tout ce dont
il a bcsoin. Or moi, je vous dis:
Dcmandez et il vous sera donne,
Cherchez et vous trouverez,
Frappez et il vous sera ouvert.
Lc., xi, 5-9.
Mais la priere de demande n'est pas la seule ni la plus-
haute. Sous combien de formes Jesus n'inculque-t-il pas la>
necessite, la sublimite, la douceur de 1'oraison d'union!
. Marie a choisi la meilleure part (Lc., x, 42). A la louange,,
classique en Orient, qui proclame bienheureux le sein qui 1'ai
porte, bienheureuses les mamelles qu'il suga, le Maitre repli-
que : . Heureux plut6t ceux qui ecoutent la parole de Dieu
'.90 JESUS CHRIST.
et la gardent! (Lc., xi, 28). J usque dans les parabolqs, et
quan.d on ne 1'attendait pas, il sait faire revenjr la mdme
logon. Le frere aine du Prodigue se plaint-nil cle 1'accueil
magnifique fait a son cadet repentant : Enfant, lui dit le
pere, tu es toujours avec moi, et tout ce qui est a moi eat a
toi (Lc., xv, 31). Trait penetrant, qui exalte d'un seul inot,s
par dessus tous les biens, la familiarite avec Bieu. La lec.on
.semble-t-elle trop enveloppee? "- Jesus va la rendre claire,
et s'ingenie a montrer qu'il. faut prier coastamment et ne pas
se lasser (Lc., xvm, 1). Son exeniple vivifie ses conseils. Pen-
dant la derniere seniaine, lo Maitre donne le jour a renseigne-
,ment dans le Temple, et la nuit moins au repos qu'aux
tongues prieres sur le Mont des OUviers (Lc., xxi, 37). Au
.-soir de la Gene, apres tan.t d' emotions, c'est encore la qu'il
monte, selou sa coutume et il faut ici transcrire un
-episode qui decourage tout comiwentaire et quo celui de Pas-
cal, dans le Mystbre de Jesus 1 , rend du reste inutile.
f
Etant arrivd sur le lieu, il leur dit : Priez pour n'entrer pas en
tentation , et lui-m.eme s.'arracha d'aup^es d'eux, apeu pres la dis-
tance d'un jet do pierre Qt. mettant les genqux en tcrre, ij priait,
disant : Pere, si tu veux, eloigne cc calice de moi : toutefois. non
ma volonte, mais que la tiennc arrive! ... Et, reduit a 1'agonie, il
jjpriai't plus intensement, et sa sueur devint comme de grosses gouttcs
de sang coagule decoulant jusqu'a tcrre 2 .
On ne peut guere que conjecfcurer I'attitude interieure de
Jesus durant les heures qui sujvirent. Son recueillement, sa
maitrise de soi, ses reparties penetran.tes et calroes, son
silence heroiique, disent assez ou etajt son cqpur. L/a compas-
sion rouvre ses levres surle chemin dii Calvaire, puis, tandis
qu'on le cloue a la croix : Pore, disait-il, pardonne-leur
(ce crime), car ils no savenfc ce qu'ils font 3 .
1. Voirplus bas, livre VI, p. 657.
2. Lc. ; xxii, 40-44. Sur la traduction d'aywvt'a, le contexte impose le
sons fort, bien que le mot, dans la langue populaire ; soit souvent employ^
an sens plus faible d'anxiete, craiute, d^tresse : voir J. II. Moulton et
G. Milligan, The Vocabulary of the Greek Testament, I, p. 8, London, 1914.
Gpo'^ot ai'f/.aTos ne sont pas do simples gouttes de sang, mais des grumeaux,
-caillots de sang, gouttes de sang coagule. Sur I'authenticit^ des versets 43
<ot 44, cf. la note qui suit.
3. Lc., XXHI, 34. On sait quo cette parole, comme les versets 43, 44 du
LA PBRS0NWE DE JESUS. 91
H accueille la requite du> larron, confie sa mere au disci-
ple aim6, s'assure que tout est accompli. Alors, s'ecriant
d'une grande YOIX , il s'approprie 1'appel poignant du Juste
persecute : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu aban-
chap, xxn (sjir la sueur de sang) manquent dans un nombre respectable de
nianuscrits, quelques-uns tres importants, B, W, 579, la version syria-
quede Sinai, les deux versions coptes, etc.; de plus, pour xxui, 34, le Ms de
Koridetbi et son importante famille (sur cette famille K. Lake et R. P.
Blake dans Harvard theological Review, juillet 1923). Par contre, les deux
textes figurent dans N, L, la syriaque de Cureton, la plupart des versions
latines, 1'armenienne, etc... (pour xxn, 43, 44, dans D, 0, lapresque unani-
mity des versions latines anciennes). Trois indices convergents, du simple
point de vue critique, font pencher decidmejit la balance du cote de
I'authenticite : 1 L'usage patristique, car le premier texte est atteste par
saint Justin (Dialogue, ch. 153), saint Ifenee, Tatien et Hippolyte, Denys
d'Alexandrie ; le deuxieme par lTen6e, Tatien, Origene ; 2 La teneur
verbale, comme le remarque A. Lojsy, Evangik selon Luc, 1924,
p. 527 : . La consideration du style (cf. Act.,, JX,. 19 ; XH, 5) semble. con-
firmer 1'hypothese de l'authenticite ; et B. H, Streeter, The Four Gos-
pels, London, 1.924, p. 137 : The passage short as it is, betrays several
characteristically Lucan expressions , apres A. von Harnack, Lukas der
Arzt, Leipzig, 1906, p. 135, note 3, et, plus completement, Sitzungsbe-
richte der Preuss. Academie, 28 fevrier 1901 ; 3 La vraisemblanee in-
terne,, qui favorise plutot I'bypoth6se d'une omission, que. celle, .d'une ad-
dition. Saint Epiphane, qui defend la version comme primitive, reeou-
naitqu'elle donne des difficultes aux apologistes. La-dessus Loisy, p. 527 :
L'omission volontaire pourrait s'expliquer aussi facilement que 1'iaddi-
tion. > Ce n'est pas assez dire; voir M. J. Lagrange, Evangile selon saint
Luc, 1921, p, 562^563^587-588; et B. H. Streeter, p, 137-138. Le meme
Streeter montre excellemment, d'apres A. G. Clark, The Descent ofManu&-
cripls, Oxford, 1918, que la maxime de critique textuelle, brevior lectio
polior, est un postulat que 1'etude attentive des manuscrits ne confirme
pas, en particulier dans le cas des evangiles, lib. laud., p. 131-148. .
1. Psaume xxn (Vulg., xxi), 2; le verset 1 est un titre : Mt., XXVH, 46;
Me., xv, 34. Les deux evang61istes nous ont rapport6 la parole en 'tongue
semitique telle qu'elle sortit des 16vres du Maitre. Les manuscrits ne per-
mettent pas de decider entre la forme hebrai'que pure : Eli, fili, lamma
'azabtani, et la forme arameenne pure : Elahi, Elahi, lema schebaktani.
Le Targum d'Onkelos donne une forme mixte, qui se rapproehe de celle
de plusieurs manuscrits : Eli, Eli, lema schebaktani. G. Dalman, /esus-
Jeschua, Leipzig, 1W22, p. 184 ft 187, incline nettement vers la forme
hebraique, qui est vraisemblable en effet, et explique mieux la confusion
avec le nom d'Elie (Mt., xxvn, 47; Me., xv, 35). Les exegfctes jiiifs an-
ciens ont eux-memes apporte ce texte < Mon Dieu, won Dieu >, en
92 JESUS CHRIST.
Ge n'est pas un cri de doute ou d'impatience. Le psaume
prophetique qu'evoque ce verset liminaire s'acheve au con-
traire en un acte de confiance et d'abandon. Epuise, suivant
la loi de moindre effort de la nature humaine qu'il a assumee,
le crucifie retombe naturellement sur la formule familiere qui
exhale a la fois sa peine dechirante et son invincible espbir.
Puis, tendrement, acquiescent au vouloir souverain, obeis-
sant jusqu'a la mort de la croix , mais coulant cette fois
encore sa pensee supreme dans le moule des mots consacres :
Pere, en tes mains je remets mon esprit.
Et, ce disant, il rendit 1'ame.
Lc., xxiii, 46 (Cf. Ps. xxxi (Vulg. xxx), 6).
Ges traits qui nous peignent son incessant commerce avec
son Pere du ciel, permettent de ddgager le caractere particu-
lier, personnel et, dans un sens qui n'appartient qu'a lui,
filial, de la religion de Jesus.
Le respect ne se nuance jamais chez lui de ce trouble , de
cet effroi qui faisait trembler les saints. Toute union prof onde
et tendant a devenir immediate avec Dieu, implique en effet,,
pour peu qu'elle soit re*elle et fondee en verite, une vue,
d'abord accablante, de la distance qui separe le cree de Fin-
cree. Unir un esprit a peine esprit *, rive au sensible par son
mode essentiel de connaitre, attire" en bas par le poids de la
chair, toujours en mal de changement et de desir, a TEsprit
pur, a celui qui n'est qu'acte et perfection, a celui qu'on
n'atteint ici-bas que par 1'impuissance du reste a exister sans
lui, que Ton ne pressent qu'a travers Tinanite de ce qui
passe, tel est le paradoxe mystique. Toute ma connaissance
preuve de la regie qui veut que cette appellation Eli [cf. Celui-ci
est mon Dieu ? Exode, xv, 2], mette en relief en Dieu 1'attribut de la
misericorde, non du jugement : Mekilta sur 1'Exode, xv, 2, dans Strack
et Billerbeck, KTM, I, p. 1042.
1. Reprenant et faisant siens quelques-uns des termes du vieux livre de
Proclus connu alors sous le nom de Traite des Causes, saint Thomas d'A-
quin situe 1'ame humaine < a Phorizon pour ainsi dire, et a la frontiere du
corporel et du spiriluel . II la montre non totalement emmuree dans la.
matiere, ou noyee en elle. .. quasi quidam horizon et confinium corporeorum
et incorporeorwn... non totaliter comprehensa amateria aut ei immersa >.
Contra Gentiles, lib. II, cap. LXVIII.
LA PERSONNE DE JESUS. 93
de Dieu est precaire, avoue Tun des plus grands : langue,
sentiments, pensee, c'est comme une connaissance de petit
enfant. Naturelle ou infuse, gnose ou prophetic, elle est ici-
bas incertaine, mediate, en figure et en enigme.
Car nous connaissons imparfaitement et imparfaitcment nous pro-
(phelisons ';
quand viendra la consommation, alors, 1'imparfait element sera
[elimine;
quand j'etais pelit enfant, je parlais en petit enfant,
je sentais en petit enfant, je raisonnais en petit enfant,
quand je suis devenu homme j'ai elimine ce qui etait du petit
[enfant.
Nous voyons presentement (les choses divines), dans un miroir, en
[6nigmc,
alors (nous verrons) face a face.
Presentement, je connais imparfaitement,
alors jc connaitrai comme je suis connu.
Ge n'est pas assez de cette infirmite. La religion chretienne,
et deja celle d'Israel 2 , exaspere encore le conflit. L'homme
n'est pas seulement un <Hre de chair, un ephemere, un neant,
il est un coupahle, un ingrat, un dechu. Dieu n'est pas seu-
lement le Bien incree, le Beau sans ombre, 1'Eternel. II est le
Maitre, il est 1' Amour, le Maitre mal servi, 1'Amour offense.
Quelle apparence d'unir ceci a cela? Chaos magnum firmatum
est. Or, c'est justement a ce point que debute chez les mys-
tiques veritables la vie seconde et superieure. Elle commence
1. I Cor., xin, 9-12. Nous proph6tisons , dans le sens d6fini par Pas-
cal : Proplie"tiser, c'est (penser et) parler de Dieu, non par preuves du
dehors, maispar sentiment interieuret immediat (Pense'es, e"d. Brunsch-
vicg, n. 732). Pour saint Paul, done, toute connaissance actuelle du divin,
naturelle ou meme charismatique, est imparfaite, fragmentaire, < par,
morceaux , ex ^pou?, opposee a ce qui est accompli, parfait en son genre;
TO -ceXetov. Ce sont des actes enfantins, balbutiants, incertains, vagues, ce
n'est pas une vision face a face, mais re"fl6chie et trouble, celle d'un objet
vu dans un miroir de me'tal, 8t' laompov. Les miroirs antiques, jusqu'a 1'ere
chr6tienne, 6taient en metal, faciles a ternir, ne fournissant souvent
qu'une image incertaine. Voir Speculum dans DAGR, IV, 2, p. 1122, A;
A. de Ridder. Ce n'est pas un enseignement donn6 en clair, mais en
chiffre et en dnigme, v ?v(yfia-ci. Voir R. Comely, Commentarius in
S. Pauli Epistulas, II, Paris, 1890, p. 401-408.
2. Voir la-dessus le P. F. Prat, La TMologie de saint Paul, I 7 , 1920, p. BIG-
SIS; IIS 1923,p.66suiv.
94 JESUS CHRIST.
par une vue pergante, accablante, de ce double abime d'ia-
dignite ici T et la de souveraine saintete : Dieu est le Bien
supreme;, et ce bien m'est inaccessible ! Le peche* acheve de-
murer 1'acces, il rend inconcevable -une union que la bass-
sesse de la chair semblait a elle seule interdire. De ce vertige,
les paroles des grands voyants d'Israel, depuis Moi's'e jus-
qu'a Isaie, d'Elie a Je>emie;, portent les traces manifestos, et
on le retrouve en quelque mesure partout ou le sentiment
religieux s'e'panouit. Les plus hauts mystiques Chretiens
1'ont a leur tour dprouve ; avant d'entrer dans la tenebre di-
vine, leurs yeux ont du etre dessilles a cette flamme 1 .
Il s'ensuit naturellement en eux tous un desir T c'est trop
peu dire, un imperieux besoin, une soif de purification, de
spiritualisation. Tout candidat a 1'union divine se double d'un
ascete et d'un penitent. II faut se degager des soins materiels r
bannir Fencombrement interieur, chatier les revoltes du vieil
homme, mater ce corps rebelle et pesant. L'on sait jusqu'ou
ont avance dans cette voie les plus grands serviteurs de E>ieti' r
les plus authentiques disciples du Christ.
Or, et c'est le trait le plus etonnant de la religion per-
sonnelle de Jesus, il n'y a dans son ame aucune trace de
ce trouble, de cette crainte, de cette juste colere contre soi-
me'me qu'engendre d'une part lia. vue de notre neant, d'autre
part celle de notre indignite positive. Les plus purs n'e"chap-
pent pas a cette necessity, ne se soustraient pas a cette pro-
bation : une Catherine de Sienne, un Jean de la Croix. Par
contre, on cherche en vain dans nos evangiles un vestige de
I'eflroi et de 1'horreur sacree qui prepare et approfondit
cliez les plus grands saints 1'impression directe de Dieu. Non
que le Maitre ne ressentit pas cette impression, tant s'en
faut; seulement, elle ne s'accompagnait chez lui d'aucun
remords, d'aucune fievre. II possedait d'emblee et en perfec-
tion cette purete complete, cette ressemblance, cet accord
avec 1'Ami divin (on dirait en termes d'Ecole cette connatu-
ralite avec 1'Etre de Dieu) vers laquelle tend I'extre'me per-
fection de la vie interieure. Gelle-ci, onle sait, la purification
1 . Sur tout ceci, voir J. Marechal, Etudes sur la psychologic des mystiques,
t. I cr , Louvain, 1974.
LA PERSONNE BE JESUS. 95-
aehevee, devienb d'autant plus calme, plus apaisee, plus lumi-
neuse, qu'elle s'dleve davantage 1 . Pout la mtJine raison, nous
ne trouvons pas dans la vie de Jesus ces etats violents de-
transe., d'insensibilite, dfe contraste, ou d'absorptions tempo-
raires, qui soustraient parfois le mystique, surtout debutant r
aux conditions communes de son milieu. Ranc.on de la faiblesse
humaine succombant sous 1'assaut d'une puissance trop
grande et trqp nouvelle, ces defaillances extraordinaires-
n'avaient pas .de place en celui qui vivait de plain-pied avec-
son Pere 2 .
Pas plus qu'il ne Jut un extatique, Jesus ne fut un penitent
a-u senspropre du mot. Sans en excepter le long jeune initial
qui le remettait dans la gfande tradition prophetique, toute
son ascese fut exemplaire. ;Elle ne laissa pas d'etre rigoti-
reuse. Sacrifice des affections les plus cheres, les plus sa-
crees 3 ; .a;pplieation incessante et exclusive -de 'ses forces a
rexpansion du Royaume dans les conditions les plus eprou-
vantes et jusqu'a I'^puisement 4 ; abnegation sans limit e de
ses aises, de son inte're't, de son agrdment propre, veritable-
inent le Christ n'a pas vecu pour lui-me'me , et Paul,,
rappelant ce ,grand exemple aux Remains 5 , n'avait pas besoin
de le rnotiver. Pauvret^ singuliere; comme il marchait sur la
route, un ihoimme .lui dit : Je te suivrai ou que tu ailles r
mais Jesus lui dit : Les rehards Orit des tanieres, les oiseanx
d\i ciel des hids, mais le Fils de rhomme n'a pas ou reposer
sa t^te (Lc., ix, 57-58; Mt., VHI, 19-20). Mais en tous ce&
traits, et dans ceux qu'on pourrait y ajouter, on ne relevera
1. Le Sadhu Suhdar Singh, tiindou Convert! en 1904, dit tres bien :
t There are those \Vho Speak of Christ as thfe Supreme Mystic... That is tho-
tendency of those Who are hot inclined to accept the divinity of Christ.
: Ghrist is not the Supreme Mystic. -He is tlie Master of Mystics, the Saviour
of mystics. i> The Sadhu, a Study in mysticism and practical religion, by B.
H. Streelier and A. J. Appasartiy, London, 1921, p. 65; JTS, XXIII, octo-
bre 1921, p. 101.
2. Voir ci-dessous, p. 126, Is'ote Y, Jesus fut-il exlatique ?
3. Lc., u, 42-49 ; Me., in, 31-35, etc.
4. Me,, i, 35-39; n,2-3; in, 20; v, 30-32; vi, 30-44, etc. ; Lc., XXH, 26-27;.
Jo., iv, '6, etc.
5. Rom.., xv, 3. Sur le sens de -/jpsasv dans la langue commune d'alors,.
J. H. Moulton et G. Milligan, VGT, p. 75.
"96 JESUS CHRIST.
pas une hesitation on un scrupule, pas un mot de repentir
<ou de desaveu. Jamais d'intercession cherchee entre le Pere
et lui; aucune allusion a une faute passee, a une conversion,
a un changement de vie, fut-il du bien au mieux, non plus
qu'a une perfection ulterieure desiree ou demandee.
Vivant de sauterelles ou de miel sauvage, habille de poil
de chameau, familier des lieux desertiques, Jean Baptiste
Cut un rand penitent, ne mangeant ni ne buvant . Jesus
mange et boit . Les disciples de Jean etaient astreints a
des jeunes severes efc ceux de Jesus auront a pratiquer aussi
la penitence pour leur compte, leur qualite d' ami de
1'Epoux ne les en dispense pas 1 , mais la presence de celui-
-ci parmi eux exclut toute idee de mortification. A combien
plus forte raison TEpoux n'a-t-il pas a faire penitence pour
lui-meme !
G'est un homme sans doute. Rien d'une figure de conven-
tion ou de vitrail. Ouvrons presque au hasard les evangiles
ou la touche du temoin oculaire est le plus visible (le second
-et le quatrieme) :
Et il rentra dans la Synagogue. Or il y avait la un homme ayant
la main desseclice, ct [les scribes] observaient [Jesus] pour voir s'il
le guerirait un jour de sabbat, afin dc 1'accuser. II dit a I'liomme
.ayant la main dessechee : Leve-toi, [viens] an milieu. Puis il
.leur dit : Est-il permis 2 , les jours de sabbat, de faire le bien ou
de faire le mal; de sauver une vie ou de tuer? Eux se taisaient.
Lors jetant sur eux, a la ronde, un regard (irrite) de colere, navre
de rendurcissement de leur casur, il dit a I'homme : Etends ta
main ; il 1'etendit ct sa main fut rendue a la vie (Me., in, 1-6).
Et sortant de la ils traversaient en hate la Galilee, et (Jesus) ne
voulait pas que personne le sut... Ils vinrent a Capharnaiim, et entre
.dans la maison, il les interrogea : De quoi discutiez-vous pendant
la route? Eux so taisaient, car ils avaient discute entre eux pen-
.dant la route, quel ctait le plus grand. S'etant done assis, il appela
les Douze ct leur dit : Si quclqu'un veut etre le premier, il se
fera le dernier de tous et de tous le serviteur. Et prenant un petit
1. Voir ci-dessus, t. II, p. 21.
2. *E?eaTtv. On pourrait traduire : Est-il indifferent ? Comme dans I Cor.,
-vi, 12 (Voir J. H. Moulton et G. Milligan, VGT, p. 223). Le sens est clair :
J6sus oppose la qualite morale intrinseque d'une action a sa Hceit6
.]6gale, formalite respectable, mais qui doit c6der devant un bien consi-
d6rable a procurer.
LA PERSONNB DE jijSUS. 97
-enfant, il le iit inettre au milieu d'eux, et apres 1'avoir embrasse
il leurdit : Quiconque accueillera un de ces petits en mon nom,
m'accueille, et celui qui m'accueille, ce n'est pas moi qu'il
.accueille, mais celui qui m'a envoy6! (Me., ix, 30-38).
CJ'est le m6me homme que nous peint 1'evangile de Jean,
dont le programme est pourtant de montrer en Jesus le pain
'celeste, la vie efc la lumiere du monde. Le- Maltre ne laisse
;pas d'etre chair et de le manif ester : il pleure, il prie, ii
est recru de fatigue et de faim, il a ses preferences et ses
angoisses, il s'indigne et s'emeut, s'enthousiasme et se cons-
terne
Ce disant, Jesus se troubla en esprit et declara et dit : En verite,
en verite, je vous le dis qu'un de vous me livrera ! Les disciples
se regardaient les uns les autres, interdits, se demandant duquel il
parlait. Pres de Jesus, dans son sein 1 , etait etendu a table un de ses
disciples, celui que Jesus aimait. Simon Pierre lui fit done signe de la
tete et lui dit : Dis qui est celui dont il parle ? S'inclinant sim-
plement sur la poitrine de Jesus, ce disciple lui dit : Maitre, qui
est-ce? Jesus lui repond en consequence : C'est celui auquel je
donnerai la bouchee que je trempe. Trempant done la bouchee,
il la prend et la donne a Judas, fils de Simon Flscariote. (Et apres
cette bouchee c'est alors que Satan entra en celui-ci.) J6sus
lui dit done : Ce que tu fais, fais-le au plus vite. Mais cela,
personne de ceux qui etaient etendus a table ne sut pourquoi (Jesus)
le lui dit. D'aucuns pensaient, parce que Judas avaitla bourse, que
Jesus lui dit : Achete ce dont nous avons besoin pour la fete , ou
qu'il donnat quelque chose aux pauvres. Ayant done pris la bou-
chee, (Judas) sortit incontinent. II etait nuit (Jo., xni, 21-30).
Mais cet homme a qui rien d'humain n'est etranger, est etran-
^er au mal moral, au regret, au remords. S'il s'agit d'inter-
cession et de pardon, de p6ch6 et de componction, e'est a
propos des autres. Jesus exhorte a la penitence etne se repent
pas; il recommande la vigilance et avertit un chacun de
1 . Dans un repas prive, les convives etaient 6tendus sur un divan. En suite
<de cette disposition si incommode (DAGR, s. v. Coena, I, 2, p. 1273, B :
Ch. Morel) il arrivait qu'on fut plutot devant son^voisin qu'a cote, et que
lui itournant presque le dos, on eiit la tete a la hauteur de sa poitrine.
Pline decrit la meme scene dans les m ernes termes, a propos d'un repas
de 1'empereur Nerva : Cenabat Nerva cum paucis ; Veiento proximus
atque etiam in sinu recumbebat : Epist. IV, 22, cite dans W. Bauer, Das
.Johannes-evangelium 2 , p. 168. Voir aussi F. Prat, dans US ft, 1925, 512-522.
jsus CHRIST. IL 7
98 JESUS CHRIST.
pourvoir a son ame : la sienne est en sur etc* . II conseille aux
autres de craindre, lui, aime; de chercher, lui n'a pas a trou-
ver. Aussi accueille-t-il sans trouble les publicains et les pe-
cheresses : Faiguillon charnel dont les plus preserves et les
plus purs de nous ressentent ou doivent toujours s'attendre
a sentir la pointe 4 , il 1'ignore ; son toucher purifie, son amour
sauve. II est du c6te de celui qui pardonne, non de ceux qui
ont besoin de pardon. Son intelligence n'est pas moins natu-
ralise e au divin : dans ces hauts mysteres de la predestination
et du salut, ou Paul adore et se trouve deborde, ou nous
balbutions, ou toute tentative de precision risque de jeter sur
un ecueil, d'abimer notre franc-arbitre ou de 1'eriger en cause
premiere, Jesus est aTaise. On sent qu'iln'en est pas etonne,
qu'il est ne (c'est Bossuet qui parle) dans ce secret et dans
cette gloire . II en parle comme il faut. Un artisan qui
parle des richesses, dit a ce propos Pascal, un procureur qui
parle de la guerre, de la royaute, etc. , trahit vite son
ignorance et laisse voir la corde ; mais le riche parle
bien des richesses, le roi parle froidement d'un grand don
qu'il vient de faire, et Dieu parle bien de Dieu 2 .
Gette alliance unique d'une confiance assuree avec la reli-
gion la plus profonde, d'une familiarite innee et tendre qui n'a
rien a se faire pardonner, avec la vue la plus nette de Fhor-
reur du peche et des exigences de la justice, d'une securite
imperturbable avec le sens infaillible de ce qu'est Dieu et
de ce que nous sommes, c'est une des portes qui introdui-
sent au mystere de Jesus. N'essayons pas d'en franchir
actuellement le seuil, mais reconnaissons qu'un homme ainsi
doue n'est pas a prendre a la legere quand il parle des cho-
ses de son Pere et des siennes.
1. Cette conscience poignante de notre misere s'exprime puissamment
dans les decrets du Concile de Trente sur la Justification (sessio 5 du
17 juin 1546 ; dans F. Cavallera, Thesaurus Doctrinae Catholicae, Paris,
1920, p. 481). < Que le foyer de la concupiscence demeure meme chez les
baptises, le saint Concile 1'avoue et le sent : manere autem in baptizatis
concupiscentiam vel fomitem haec sancta Synodus fatetur et sentit. >
2. Pensdes, edition L. Brunschvicg, n. 799.
LA PERSONNB DE JESUS.
2. LA CONVERSATION DE JESUS AVEG SES FRERES
La conversation de Jesus avec les hommes presente, par
un contraste analogue, un melange unique de douceur et de
majeste, d'autorite consciente et de devouement total. Dans
sa concision, la formule johannique ramasse les traits que tous
nos evangiles presentent a 1'etat disperse :
Lors done qu'il leur cut lave les pieds, qu'il eut repris ses vete-
ments et se fut etendu derechef a table, (Jesus) leur dit : Savez-
vous ce que je vous ai fait? Vous m'appelez : le Seigneur et le
Maitre, et vous dites bien : je le suis. Si done je vous ai lave les
pieds, moi le Seigneur, moi le Maitre, vous, vous devez aussi vous
laver les pieds les uns aux autres, car c'est un exemple que je vous
ai donne. En verite, en verite je vous le dis, le serviteur n'est pas
au-dessus de son Maitre, 1'envoye plus grand que celui qui 1'envoie
(Jo., xiii, 12-16).
D'autres passages ne sont pas moins instructifs. Mais pour
en sentir la force, il faut se rappeler les exigences du Maitre,
et sa prevention a 4tre imite en tout, servi et aime par dessus
tout, sa liberte royale d'action. II chasse les vendeurs du
Temple, exorcise, guerit, absout, gourmande les flots et com-
mande aux vents. Que tout lui soit du, cela va sans dire; que
les forces d'inertie auxquelles se brise 1'ingeniosite des plus
habiles cedent a son empire, il le trouve naturel.
G'est cet homme qui dit a ses disciples :
Les rois des Nations les traitent de haut, et ceux qui exercent sur
eux 1'autorite regoivent le nom d'Evergetes *. Mais entre vous non
pas ; que le plus grand d'entre vous se fasse comme le dernier venu,,
et celui qui gouverne comme le serviteur. Qui est le plus grand :
celui qui est etendu a table ou celui qui sert? Est-ce pas celui qui
est etendu? Moi, je suis au milieu de vous comme celui qui sert!
(Lc., XXH, 25-27).
1. Bienfaiteurs des homines; Amis du Peuple; Sauveurs ou Peres de la
Patrie : titres honorifiques d6cernes aux princes ou hommes considerables,
non settlement en Egypte, ou Evergete devint le surnom de deux des Lagi-
des, Ptolemee III (f 222) et VII (f 166), mais dans tout le monde antique.
Dej le roi Antigone le Cyclope, un des generaux et successeurs d'Alexandre,
est ainsi qualifie, dans une inscription de Priene en 334 avant Jesus Christ.
Exempies innombrables dans Pauly-Wissowa, RECA, VI, 1, col. 978-981
(J. Denier), et J. H. Moulton et Milligan, VGT, p. 261.
100 JESUS CHRIST.
Car aussi le Fils de 1'homme n'est pas venu pour etre servi, mais
pour servir et Conner sa vie en rangon pour beaucoup (Me., x, 45).
Mettez-vous a mon 6cole : je suis doux et humble de coeur (Mt.,
xi, 29).
Accessible, familier, misericordieux, il s'apitoie sur la
foule, brebis sans pasteur ou, ce qui est pire, livrees aux
mauvais bergers. Le denuement physique ne le laisse pas in-
different :
J'ai pitie" de la foule, car voici trois jours qu'ils me sont attaches,
et ils n'ont pas de quoi manger, et si je les renvoie a jeun chez eux,
ils vont tomber en route : quelques-uns venus de si loin! (Me., vm,
2,3.)
Lui est venu pour sauver, non pour perdre. II s'applique
aveo predilection la plus douce des promesses messianiques :
L'esprit du Seigneur lahve est sur moi,
car lahve m'a consacre par 1'onction :
II m'a envoye porter la bonne nouvelle aux malheureux,
panser les ccsurs meurtris ;
Annoncer aux captifs la liberte,
aux prisonniers la delivrance,
Annoncer un an de grace de lahve...
Isai'e, LXI, 1-2; Lc., iv, 18-19.
Aux impetueux disciples qui veulent faire tomber le feu du
ciel sur les Samaritains inhospitaliers, il inflige une repri-
mande severe : Vous ne savez pas de quel esprit vous 6tes !
(Lc., ix, 55.) II ne veut pas qu'on repousse les malades, les
importuns, les etrangers (Jo., xn, 20 suiv.), les enfants. Des
meres lui presentaient un jour leurs petits enfants pour qu'en
les touchant il les benit et
les disciples les grondaient. Ce que voyant, Jesus le prit mal et
leur dit : Laissez les petits venir a moi, ne les empechez pas, car
le Royaume des cieux est a ceux qui leur ressemblent. Oui, je vous
le dis, qui ne recevra pas le Royaume de Dieu comme un petit enfant,
n'y entrera pas. Et ayant embrasse ces enfants, il les benissait
en leur imposant les mains (Me., x, 13-16).
Les pecheurs partagent, au grand scandale de quelques
pharisiens, le bon accueil fait aux enfants. Bien plus, Jesus
manifeste a leur endroit une sorte de preference. II accepte
de bon coeur les festins que ces pauvres gens, dans leur joie
LA PERSONNE DE JESUS. 101
expansive, lui offrent. On en murmure, et les paroles de di-
sapprobation coulees dans 1'oreille des disciples, arrivent jus-
qu'au Maitre : Ge ne sont pas les gens bien portants qui ont
besoin du me'decin, replique Jesus, inais les malades. Je ne
suis pas venu appeler les justes a penitence, mais les pe-
chetirs (Lc., v, 31-32). Gette parole ne met pas fin aux re-
criminations; elles reprennent de plus belle 'pendant le minis-
tere galileen, et be*nies soient les plaintes qui nous ont valu
les divines paraboles de la pitie et du pardon ! car e'est en re-
ponse aux reflexions malveillantes des scribes : Get homme
accueille les pe*cheurs et mange avec eux! (Lc., xv, 2), que
Jesus raconta 1'histoire de la brebis perdue pour laquelle
le bon berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf dociles, et qu'il
ramene, non, qu'il rapporte sur ses e*paules, avec une joie naive
et exube'rante ; 1'histoire de la drachme e*gare*e ; 1'histoire
de 1'enfant prodigue... Faut-il redire ce qui est dans toutes
les memoires?
Un homme avait deux fils et le plus jeune des deux dit au pere :j
P6re, donne-moi la part de biens qui me revient , et lui, leur di-
visa la fortune.
Or, peu de jours apres, ramassant tout ce qu'il avait, le plus
eune fils s'en fut dans un pays lointain et la, dissipa son bien en
menant joyeuse vie 1 . Quand il eut tout dissipe, survint une forte
disette dans ce pays-la, et il commenga de sentir le besoin. Et il
alia s'attacher & 1'un des bourgeois de ce pays-l& qui 1'envoya dans
les champs paitre les pourceaux. Et il aurait bien voulu se remplir
le ventre des caroubes que mangeaient les pourceaux, et personne
ne lui en donnait.
Rentrant done en lui-mme, il dit : Combien de mercenaires aux
gages de mon p&re, ont plus de pain qu'il ne leur en faut, et moi
ici, je pe"ris de misere. Je me leverai, j'irai vers mon pere et je lui
dirai : Pere, j'ai peche centre le ciel et devant toi ; je ne suis plus
digne d'etre appele ton fils ; prends-moi comme 1'un de tes merce-
naires! Et se levant il alia vers son pere.
Comme il etait encore loin, son pere 1'aperc.ut et fut pris aux en-
trailles, et accourant, il se jeta a son cou et le baisa. Son fils lui
dit : Pere, j'ai pe'che centre le ciel et devant toi, je ne suis plus di-
gne d'etre appele ton fils...
Mais le pere dit a ses serviteurs : Vite, apportez la plus belle
robe et Ten rev^tez, et mettez-lui anneau au doigt et chaussures
aux pieds, et amenez le veau gras, tuez-le et mangeons, faisons
1. Zfliv <Jo(6Tw$ : sur riawtfa, voir Moulton et Milligan, VGT, p. 89.
102 JESUS CHRIST.
bonne chere, car mon fils que voici etait mort et II est revenu a la
vie, perdu et il est retrouve ! Et ils commencerent a faire grande
ehere...
Or son fils, 1'aine, etait a la campagne, et a son retour, comme
il approchait de la maison, il entendit des chants et des danses,. et
appelant un des serviteurs, il lui demanda ce que signifiait tout
cela. Mais lui dit (a son maitre) : que ton frere est revenu et ton
pere atue le veau gras parce qu'il 1'a retrouve en bonne sante .
II se mit en colere et ne voulait pas entrer et son pere sortit pour
1'y engager. Mais lui replique, disant au pere : Voici tant d'annees
queje te sers etjen'ai pas une fois transgresse un de tes ordres, et
pas une fois tu ne m'as donne un chevreau pour faire bonne chere
avec mes amis ! Mais des que ton fils celui qui a mange ta for-
tune avec des filles de joie est revenu, tu as tue le veau gras !
Et il lui dit : Mon enfant, tu es toujours avec moi et tout ce qui
est a moi est a toi!... Mais il fallait faire bonne chere et se rejouir,
parce que ton frere que voici etait mort et il est revenu a la vie ;
perdu, et il est retrouve (Lc., xv, 11-32) 1 .
L'exemple de Je*sus donne a ces preceptes de pardon le plus
touchant des commentaires : c'est la Samaritaine, c'est la
pecheresse de Magdala, c'est le publicain Zachee, c'est la
femme surprise en adultere 2 , ce sont les bourreaux du Gol-
gotha, c'est le larron crucifie. Ge Maitre, si terrible aupeche,
ee tendre ami des cceurs purs et des enfants, cet homme qui,
rencontrant un jeune homme chaste, le vit et 1'aima (Me., x,
21), ce moraliste rigide qui releve autour du mariage la haute
barriere de 1'union infrangible, ce juge austere qui condamne
L'intention etlapenseeme'mequand elle est consentie, du mal;
ce Jesus qu'un soup$on n'effleura jamais, se laisse appeler, et
1. Plaignons les exegeles qui chipotent sur 1'episode final de cette divine
histoire ou pretendent le corriger! II est pris, comme le reste, en pleine
humanite. L'indignation de 1'aine (comme nous la comprenons quand
nous nous interrogeons sincerement !), la demarche tendre, un peutimide,
plaidant presque coupable, du pere de famille, sa reponsequi remettoutes
choses a sa place, son excuse du Prodigue, tout cela est exquis et tres
digne de ce qui forme le coeur de la parabole. Quand done R. Bultmann
nous dit apres d'autres, Die Geschichte der Synoptischen Tradition, Goet-
tingen, 1921, p. 109, que les versets 25-32, avec leurs pointes nouvelles,
semblent etre une addition posterieure >, il applique a un recit vivant
les cadres rigides de la theorie qui voudrait reduire toute parabole a une
seule lecon : comme si les Fables d'Esope empechaient celles de La Fon-
taine d'etre de vraies fables !
2. Voir infra, p. 128, note Z, La femme surprise en adultere.
LA PERSONNE DE JESUS. 103
est en effet, 1'ami des publicains et des pecheurs . II les
aime de cette tendresse insistante et inquiete qu'ont les meres
pour des enfants longteraps menaces, et qu'elles ont, pour
ainsi dire, enfantes une seconde fois dans les larmes. Mais
cette predilection n'6te rien aux disciples fideles. Quelle
patience a les instruire ! quelle douceur et quelle force ! Lais-
sons ce malheureux pour lequel il eiit mieux valu n'Stre pas
ne (Mt., xxvi, 24). Encore le Maitre le traitert-il jusqu'aubout
avec une infinie delicatesse, faisant appel a son coeur, puis a
sa conscience, evitant de le diffamer devant les autres. Son
dernier mot est: Ami, pourquoies-tuici? (Mt.,xxvi, 50). Les
autres sont de braves cceurs, des hommes devoues assurement,
mais si grossiers parfois, souvent peu ouverts aux lecons du
Maitre, toujours si au-dessous de sa pensee et de son cceur ! II
les aime cependant, et de ces bons serviteurs il fait peu a peu
ses amis. Illeur apprendle support mutuel, 1'aide fra1;ernelle,
et 1'humble, I'honne'te service qui humilie sans de"grader : II
explique a Pierre etonne, pour qui pardonner sept fois a son
frere etait exorbitant, qu'il faut pardonner jusqu'a septante
fois sept fois ! et pour justifier cette misericorde, il evoque
devant ses disciples le Juge auquel nous aurons tous tant de
pardons a demander : au prix de ces dettes, que sont les
miseres pour lesquelles nous serions tentes d'etre impitoya-
bles! (Mt., XVHI, 21 suiv.).
Ges traits, sur lesquels on pourrait insister, ne sont pas
seulement propres a nourrir la piete des croyants, ils impor-
tent singulierement a I'enqu^te que nous poursuivons. L'union^
de la grandeur avec la simplicite est le fruit d'une heureuse
nature affinee par une education exquise : chacun y reconnait
la marque de la plus haute distinction. Habitudes de gentil-
homme, qui sont moms encore la parure d'une vie humaine
qu'une force et une armure, mettant a 1'abri de bien des com-
promissions, au-dessus de certaines faiblesses. G'est qu'il y
faut un equilibre, -un sens des vraies grandeurs, un discer-
nement des nuances, une possession et un oubli habituel de
soi qu'aucun dressage ne procure, qu'aucun genie ne sup-
plee. Quand par surcroit cet alliage de bonte profonde et
d'autorite souveraine resiste a 1'epreuve, ne se dement ni
devant 1'injustice, ni devant la calomnie, ni devant Tmsuffi-
104 JESUS CHRTST.
sance des amis, ni devant laperfidie des adversaires; quand
un homme salt condescendre sans s'abaisser, se devouer sans-
perdre de son ascendant, se donner sans s'abandonner, ne
faut-il pas le proclamer parfait? Qui ne voit I'abime existant
entre cette attitude habituelle et la malleability aux circons-
tances et aux pressions, Toutre Guidance naive, I'lnsinceritS
demi-consciente, 1'appetit et le vertige des grandeurs que
supposent en Jdsus les theories des exegetes rationalistes
qu'elles sont forcees de suppose? 1 ?
Ge qu'on a releve comme pouvant jeter une ombre sur
1'exquise bonte" du Maltre ne peut faire difficulte qu'a de&
esprits vetilleux! Ne gardens que ce qui merite un instant
de discussion; le premier grief vise le langage de J&sus r
1'autre son attitude. Gertaines personnes se sont 6mues des
anathemes prononces par le Maitre a 1'adresse des Pharisiens :
Mais malheur a vous, scribes etpharisiens hypocrites! Insenses,
aveugles et conducteurs d'aveugles qui filtrez le moucheron et ava-
1'ez le chameau
Vous ressemblez a des tombeaux recrepis qui paraissent superbes
[dudehors,
mais au dedans sontpleins d'ossements demorts etdetoutessortes
[d'immondices.
Vous aussi, du dehors, vous paraissez justes aux gens,
mais au dedans, vous etes pleins de faux-semblants et cTiniqiiites...
Vos peres ont peche quand ils ont tue les prophetes ; vous en etes
[les dignes fils.
1. Personne plus que Renan n'a insists sur ce trait : Les consciences,
troubles ne sauraient avoir la nettete 1 du bon sens; or, il ri'y a que les
consciences troubles quifondent puissamment... L'6tat des documents ne-
permet pas de dire en quel cas 1'illusion a 6t6 consciente d'elle-meme.
Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'ellel'a 6t6 quelquefois. On ne peutmener
"la vie de thaumaturge sans 6tre dix fois accu!6, sans avoir la main forced
par le public. On commence par la naivet6, la cr6dulit6, 1'innocence
absolue, on finit par des embarras de toutes sortes, et pour soutenir la
puissance divine en d6faut, on sort de ces embarras par des exp6dients
d6sesp6r6s... Vie de Je"stts, Preface de la 13 e 6d., p. 24; voirdans lememe
sens les chapitres xv, xvi, xix et passim. Certes, de pareilles declarations,
rep6tees a sati6t6, sont d6sobligeantes. Mais on ne doit pas perdre de
vue que, dans 1'hypothese rationaliste, il faut en arriver a des explica-
tions > de ce genre : < Jesus ne doit pas etre juge sur la regie de nos
petites convenances. L'admiration de ses disciples le d6bordait et 1'entrai-
nait. *
LA. PERSONNB DE JESUS. 105*
V
Comblez la mesure de vos peres.
Serpents, race de viperes, comment echapperez-vous au jugement
[de la gehenne * ?
Ailleurs, c'est Herode Antipas qui est qualifie de renard :
Allez, dites a ce renard : voici, je chasse les demons et j'accom-
plis les guerisons aujourd'hui, et demain, et le .surlendemain c'est
ma fin a .
L'objection n'a de portee qu'en ce qui touche la seve'rite-
du fond, car le ton et le langage de Jesus dans ces passages-
sont ceux que les habitudes et le langage prophetique ame-
naient naturellement sur ses levres. II serait aussi vain de
s'en etonner que de se formaliser de details de regime oui
d'habillement alors en usage.
Sur le fond 3 , on observera que le conflit etait inevitable
entre le conservatisme abusif et sterile des meneurs Phari-
siens, la sceptique mondanite des Sadduceens, la basse poli-
tique d'Herode Antipas, et la verite libe"ratrice qu'apportait-
Jesus (Jo., VHI, 32). La fermentation genereuse du vin nou-
veau devait faire eclater des outres roidies et cassantes. Ge
conflit, Jesus n'en eut pas 1'initiative : ses precautions respec-
tueuses envers la Loi, ses explications (Mt., v, 17), son souci
de menager, quand elle se contenait dans de justes limites r
1'autorite doctrinale des scribes (Mt., xxm, 3), le prouvent
assez. Mais douceur n'est pas faiblesse ; la bonte n'empe'che-
pas que 1'amour soit fort comme la mort , le zele jaloux
de la gloire de Dieu, dur x comme 1'enfer . La mission du
Sauveur devait 4tre accomplie, les ames desabusees a tout
prix, les maitres d'erreur denonces, les fanatiques confondus,
les hypocrites demasques. Aussi Jesus parle. Mais avec quel;
accent, avec quelle evidente volonte de ramener, non d'acca-
bler! II maintient, apres 1'avoirretablie, la notion veritable du
Royaume, il proclame les droits de Dieu, il degage de la<
1. Mt., xxm, ISsuiv. et passim. Cf. Lc., xi, 39-44.
2. Lc., XIH, 32.
3. A. D. Sertillanges, Msus, Paris, 1900, chap, vr, et du cote juif, Kauf-
mann-Kohler dans la JE, IX, 665 B, expliquent les reproches de Jsus comme
s'appliquant a des abus r6els : Les hypocrites sont conspues exactement
de la m6me fac.on (que Mt., xxm, 5 suiv.) dans le Midrasch > Pes [iqthafy
R [abbathi], 22, ed. Friedmann, Vienne, 1880, p. 111.
106 JESUS CHRIST.
\
gangue pesante des gloses et des prescriptions humaines le
noble filon religieux. Ge faisant, loin d'etre infidele a son
appel de misericorde, il 1'acheve : ses se'verites sont bienveil-
lantes, les blessures qu'il fait sont franches et vont a debrtr
der des plaies, non a les rendre inguerissables. 11 pleure sur
Jerusalem, il prie pour ses persecuteurs, il prepare la con-
version de tous ceux scribes et pharisiens au premier rang
(Act., vi, 7; ix, 20; xv, 5; xxi, 21 suiv.) qui ne voulu-
rent pas pecher contre lalumiere.
Et le double aspect, de force et de douceur, ce que Jean
appelle la colere de 1'Agneau (Apoc., vi, 16), ne fait dispa-
rate que pour les simplificateurs, amenes par leurs preven-
tions geometriques et leur petitesse d'ame, a oublier que la
grandeur veritable eclate au contraire dans la possession
maitrisee de quality's opposees qui s'equilibrent, sans pour
autant se contredire. Peu d'exegetes de profession ont mieux
mis a nu la misere de ces critiques que 1'essayiste G. K.
Ghesterton :
Renan a separe la pitie de Jesus de sa combativite ; il a m&me
represents sa juste colere a Jerusalem comme une simple crise
nerveuse venant apres les espoirs idylliques de la Galilee. Comme
s'il y avait quelque contradiction entre le fait d'aimer 1'humanite et
le fait de la hair! Les altruistes, d'une voix grele et faible, accu-
sent le Christ d'etre un ego'iste. Les egoi'stes (avec des voix encore
plus greles et encore plus faibles) 1'accusent d'etre un altruiste.
Mais la haine d'un heros est plus genereuse que 1'amour d'un phi-
lanthrope. II y a la une sante enorme, une sante heroi'que dont les
modernes ne pourraient recueillir que les restes... Us ont lacere
1'amedu Christ en bandes ridicules, etiquetees egoismeet altruisme,
et s'effarouchent egalement de sa folle magnificence et de sa folle
douceur. Us se sont partage son vetement et ont tire sa robe au
sort, bien qu'elle fut sans couture et tissue d'un seul jet *.
L'objection developpee par J. Martineau 2 , et selon laquelle
la conscience, ou du moins la revendication publique de la
dignite messianique, serait incompatible avec la saintete et
1'humilite parfaites, procede d'un raffinement morbide et
1. G. K. Chesterton, Orthodoxy, trad. Ch. Grolleau, 1923, p. 55-56.
2. The Seat of Authority in Religion, London, 1890, p. 577 suiv. La-
dessus on peut voir la discussion de A. Balmain Bruce, Apologetics 3 , Edin-
burgh, 1892, p. 364 suiv.
LA PERSONNE DE JESUS. 107
inintelligent. Humilite", saintete", toutes les vertus qu'on vou-
dra invoquer sent fondees sur la verite ou ne sont que des
attitudes, et combien vaines ! Si Ton croit que Jesus etait vrai-
ment le Messie, on doit admettre qu'il connaissait sa dignite
et, dans la mesure d'une sage discretion, la proclamait : le
contraire rabaisserait 1'envoye divin a la taille d'un instrument
inconscient, animal, instinctif, ou le re*duirait a une passivite
tout a fait indigne de sa mission., II faut noter d'ailleurs que la
gloire remonte finalement tout entiere a Dieu : doctrine,
sagesse, puissance, tout vient du Pere, et Jesus ne peut rien
faire de lui-me'me (Jo., v, 30). Encore qu'il agisse libre-
ment comme un fils dans la maison paternelle, non comme un
serviteur introduit par grace ; encore qu'il possede en pleni-
tude, par tradition totale, et non selon une mesure plus ou
moins grande, les richesses de la Divinite, Jesus tient tout de
son Pere, et il lui renvoie tout honneur. La vocation messia-
nique comportait sans doute une haute dignite et une pure
gloire, mais presque toute a venir : dans le present elle faisait
de son elu un signe de contradiction , une cible offerte a
despeines etades douleurs incompre'hensibles 1 . Jesus accepta
librement les unes et 1'autre. Mais il e"puisa la partie doulou-
reuse du programme messianique et, pendant sa vie mortelle,
n'accepta de la dignite que ce qu'il. ne put refuser, ne cher-
chant pas sa gloire (Jo., vm, 50). II ne se complut pas
en lui-me'me , mais ayant durant les jours de sa chair offert
avec de grands cris et des larmes ses prieres et supplica-
tions a celui qui pouvait le sauver de sa mort... il apprit, tout
Fils qu'il est, par ses propres souffrances, ce que c'est
qu'obeir... (Hebr., v, 7-8) *.
3. LA VIE INTIME BE JESUS
La vie intime, ou s'affirme par la pensee et 1'amour, ou
s'exprime par le verbe interieur rincommunicable personna-
1. Isai'e, XLJX, 1; LI, 16; LII, 13; LUI, 12; Lc., n, 34, 35; xxiv, 26 : ne
fallait-il pas que le Christ souffrit? >... Phil., n, 5-11, etc.
2. Touchant cette obeissancede Jesus a son Pere, et les questions theolo-
giques qu'elle souleve, onpeutvoir A. Michel, Jesus-Christ, dans leDTC,
V111, 1, col. 1295-1308; et PaulGaltier, Obeissant jusqu'ala mart , dans
RAM, I, 1920, p. 113-149.
108 JESUS CHRIST.
lite de chacun de nous, est chose sacre*e, une sorte de sanc-
tuaire dont, s'aglt-il*du dernier des homines, on ne franchit
le seuil qu'avec respect. Gombien plus quand on approche d'un
de ces hommes extraordinaires qui ont entraine" apres eux des
milliers de leurs freres,.etfourni aux generations suivantes un
ideal, des exemples, des lemons. Au demeurant I'originalite'
qui se"pare du commun ces hautes figures est d'espece fort
differ ente, bien que tous s'isolent de leur milieu et le dominent
plus ou moins.
Les uns retiennent surtout 1'attention par 1'etrangete, le
caractere original de leurs allures, en contraste frappant
avec celles de leurs contemporains. Les a*utres, lesplus grands,
se distinguent moins par la singularite que par la supe"riorite
de leurs dons. Us regardent ce que les autres regardent, et
semble-t-il dans la me'me perspective, mais ils y voient ce que
les autres ne voient pas. Leur merite est en profondeur : ils
sont moins differents de leur entourage qu'eleves au-dessus de
lui. A ne le considerer qu'humainement, c'est a cette derniere
famille qu'appartient sans conteste Je*sus de Nazareth.
Sa pehsee habituelle s*e meut dans la sphere familiere aux
ames religieuses de son temps et de son pays. Veut-il illustrer
sa doctrine en la rendantplus accessible et plus concrete, c'est
aux comparaisons, aux paroles scripturaires, aux grands faits
et aux grands hommes de 1'histoire d'Israe'l qu'il recourt. Les
sentences bibliques montent spontanement a ses levres. Moiise
et David, Salomon et la Reine lointaine, Isai'e et Jonas lui ser-
vent d'autorites, de garants, de termes de comparaison. II n'en-
seigne pas; certes, comme les scribes, mais la dialectique qu'il
emploie, quand il daigne discuter, est celle des maltres d'ls-
rael, non la dialectique de 1'Inde ou de la Grece. Au cas de
conscience bizarre et captieux des Sadduceens, ridiculisant la
doctrine de la resurrection par Taventure d'une femme marie&
successivement (et legalement) a sept freres, quand les inter-
rogateurs concluent triomphalement : A la resurrection,
duquel des sept sera-t-elle la femme? car tous 1'ont posse-
dee!
... Repondant, Jesus leur dit : Vous errez, ignorants que vous
etes et de 1'Ecriture et de la puissance de Dieu. A la resurrection,
ni on ne se mariera, ni on ne donnera en mariage, mais on sera
LA PERSONNE DE JESUS. 109
comme des anges dans le ciel! Touchant la resurrection, n'avez-
vous pas lu cette parole de Dieu : Je suis le Dieu d' Abraham, et
le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob ? II n'est pas le Dieu des morts.
maisdes vivants, Eten 1'ecoutant les foules etaient frappees d'ad-
iniration par sa doctrine (Mt., xxn, 29-33).
Nous aussi, en lisant ces sublimes paroles. Mais on y en-
tend 1'accent authentique d'Israel, et ni Platon, ni Aristote
n'ont passe" par la. Ni mme Philon 4 .
Gomme sa dialectique, le style de Jesus est marque" a 1'em-
preinte de sarace etde son temps 2 . Penetrants et images, ses
dires ressortissent aux genres litteraires bibliques : on y en-
tend 1'echo des prophetes, on y retrouve le tour enigmatique
et se'ntencieux des Livres Sapientiaux 3 . A mainte reprise,
les discours plus etendus prennent Failure de rythrnes 4 , et
s'il faut en cela faire la part des evangelistes (la comparaison
des textes rapportant les me'mes paroles, dans le meme con-
texte, nous y invite parfois imperieusement), il reste que le
moule prophetique fut surement celui ou coula le plus souvent
le pur metal de la parole du Maitre. Quant a ses aphorismes
.et discours familiers, la sagesse d'Israel y est justifiee par
1. La predication du Christ n'a aucun lien avec I'hellenisme. Christi
iPredigt hat kein Verhaeltnis zum Hellenismus >, observe un excellent
connaisseurde la culture classique, Paul Wendland, Hellenistisch-Roemische
Kultur 2 , p. 212. < Pas le moindre soupcon d'alexandrinisme, kein alexan-
.drinischer Anflug >, dit de son cot6 H. J. Holtzmann, Lehrbuch der N. T.
Theologie*, I, p. 211. Le premier biographe juif de Jesus, J. Klausner,
.admet 6galement que J6sus fut exclusivement un fruit de la terre
d'Israel, du juda'isme pur, sans un trait venu de la gentilite. Bien qu'iJ y
eut alors beaucoup de gentils en Galilee, il ne fut pas influenc6 par eux ,
Jesus of Nazareth, London, 1925, p. 396.
2. La-dessus, entre autres, P. Batiffol, L'Enseignement de Jesus 1 , Paris,
1905; Alfred Durand, Pour qu'on Use VEvangile, dans les Etudes du
15 juillet 1912.
3. Quelques remarques penetrantes de J. Weiss, Literaturgeschichle des
.N. T., dans RGG, III, col. 2176 suiv.
4. Rythmes, que nos habitudes de style 6crit et les seules analogies
.qui nous soient familieres, nous porteraient a assimiler aux strophes des
tragiques grecs, ou de nos poetes occidentaux. II faut se garder de le
faire (voir plus haut, t. I cr , p. 201 suiv.). C'est aux compositions impro-
vis6es mais sur des themes 6tudi6s, et avec 1'aide d'un vocabulaire et
d'une phraseologie traditionnels; possed6s a merveille des R^citateurs
*de style oral, qu'il faut les comparer.
110 JESUS CHRIST.
1'emploi de ses precedes classiques : alliteration, comparai-
son, antithese, parallelisme :
A qui comparerons-nous cette gent? Elle est pareille a de pe^-.
tits enfants assis sur les places et s'interpellant les uns les autres :
Nous vous avons chante gai, et vous n'avez pas danse,
Nous avons chante triste, et vous n'avez pas gemi.
Vint en effet Jean ne mangeant ni ne buvant, et Ton dit : II est
possede!
Vint le Fils de 1'Homme, mangeant et buvant, etl'on dit : Voici
un glouton et un buveur, ami des publicains et des pecheurs! (Mt.,
xi, 16-20.)
S'agit-il de decrire Pangoisse des derniers jours et la crise
precedant 1'avenement du regne de Dieu, le style des apoca-
lypses qui s'etait, depuis les grands prophetes, impose a ces
tableaux, se retrouve dans les discours du Maitre.
Comme 1'eclair part de 1'Orient et brille jusqu'a 1'Occident, telle
sera 1' apparition du Fils de 1'homme : ou git le cadavre, se rassem-
bleront les aigles. Et aussitot apres la tribulation de ces jours le soleil
s'obscurcira, etc... (Mt., xxiv, 27 suiv.)
Suivent des citations textuelles prises des apocalypses
d'lsaie, de Daniel, de Zacharie.
Jusque dans la partie la plus originale par la forme qu'y
reve"t son enseignement, dans ce genre parabolique qu'il n'in-
ventapas 1 , mais qu'assurement il aime de preference etpousse
a sa perfection, Jesus reste Israelite, et Israelite palestinien.
Allegoric ou fable, ou (c'est le cas tres souvent) subtil melange
des deux, ses paraboles se deroulent selon les lois de la pen-
see semitique. Sous la plume du plus Hellene, du plus huma-
niste des evangelistes, les paraboles les plus touchantes ou
les plus tragiques, V Enfant Prodigue, lesM6chants Vignerons,
restent encore, par leur absence de composition, apparentees
a la litterature de Sapience, dont elles sont la fleur la plus
exquise. Ges beaux recits se developpent par plans reguliers,
plut6t lentement, sans autre enchalnement que la suite des
faits, sans aucune peripetie 2 , sans la recherche d'un effet dra-
1 . La-dessus, Paul Fiebig, A Itjudische Gleichnisse und die Gleichnisse
Jesu, Tubingen, 1904.
2. J'entends 6videmment le mot au sens litteraire : peripetie, terme
LA PERSONNE DE JESUS. Ill
matique quelconque. Tout le pathe'tique est dans les choses.
Mais autant que 1'ordonnance, c'est 1'etoffe des discours
de Jesus, les mots et les images, qui sont exactement ceux
qu'on pouvait attendre d'un predicateur.galileen 1 . Le monde
qui se reflete dans les paraboles et les entretiens du Maitre-
n'est pas celui d'un visionnaire, d'un homme abstrait ou forme
dans les livres. Un developpement spirituel intense tend par-
fois (on 1'a note de saint Bernard) a emousser le sentiment
concret ou esthetique des choses visibles. On n'a pas a regret-
ter cette lacune dans le Sauveur; Francois d'Assise ne fut
pas plus ami de la nature. L'Evangile en te*moigne a chaque
page. G'est toute la Galilee d'alors qui s'y reflete, avec ses
deuils et ses fetes, son ciel et ses saisons, ses troupeaux et
ses vignes, ses moissons et 1'ephemere parure de ses ane-
mones, son beau lac et la robuste population de ses pecheurs
et de ses cultivateurs aises. Le monde exterieur existe-
pour Jesus : il n'est pour lui ni un simple chiffre, un pur sym-
bole qu'il s'agirait d'interpreter, ni une fantasmagorie vaine,
une illusion, un torrent des mobiles chimeres , qu'il fan-
drait dissiper ou traverser. Loin d'etre un mensonge ou un
piege, ces humbles choses ont leur prix a qui sait y voir des
dons et des vestiges du Pere du ciel. Les details familiers de
la vie des pauvres gens, Failure hautaine, le luxe, la morgue-
des riches, les yeux clairs des enfants, le geste du semeur etr
de la broyeuse de froment, du berger et du marchand, les
veillees de noce et I'embauchement des ouvriers, tout cela esfr
de literature >, d6finit E. Littr6 dans son Dictionnaire, c'est-a-dire la
mise en relief, par une exposition accentu6e, d'un fait, d'une circons-
tance qui amenera le denouement. Si Ton entend par peripetie 1'expose
pur et simple, nullement souligne dans le recit, du meme fait, de la
meme circonstance, on trouvera naturellement des peripeties dans les
Paraboles. Et c'est ainsi que le P. Lagrange en signale jusqu'a trois
dans 1'Enfant Prodigue : la conversion, I'accueil du Pere, la bouderie
de 1'aine >. On pourrait aj outer la famine consecutive a la ruine du-
cadet. Sur le dramatique dans le quatrieme Evangile, voir le P. La-
grange, Evangile selon saint Jean, p. LXXXIV.
1 . Quelques remarques peuvent servir dans les articles du Dictionary
of Christ and the Gospels, a. v. Animals, I, 62 B-69 B (H. G. Wood);
Illustrations, I, p. 776 B-778 A (R. Glaister); Metaphors, II, p. 179 1
A-181 B (C. M. Cobern); Poet, II, 372 A-377 (A. J. Kelman).
112 JESUS CHRIST.
peint d'un trait sans insistance, mais net et d'une exactitude
topique. Ni les arbres, ni les b6tes ne sont oublies : la crois-
.sance du ble* est cherement de"crite, les oiseaux du ciel tra-
versent 1'horizon, la brebis perdue s'y profile, point blanc au '
lointain desertique.
Les impressions acquises ont peu a peu forme dans 1'esprit
du Maitre ce bon tresor ou la legon religieuse trouvera sa
forme naturelle et appropriee. Mais ces images rapides ou
'detaille'es sont celles qu'on s'attendait a trouver dans un
homme de cette race et de ce pays, forme par la tradition bi-
blique, heritier du verbe prophetique et de la sagesse des
peres, grandi au milieu de la saine activite et des decors har-
imonieux du terroir galileen. Osons dire que ces images, ces
reminiscences, ces gouts existaient en quelque mesure, sous
une forme plus ou moins rudimentaire, chez tous les Israe-
lites pieux, contemporains et compatriotes de Jesus.
Son originalite n'est pas la. Elle est dans la fac.on unique
dont ces elements sont transfigures, transmues, spiritualises
et cons dqu eminent universalises, par le Sauveur. Ges legons
;si particulieres, si bien datees et localisees, donnees a quel-
ques milliers d'auditeurs, dans un coin du monde aisement
reconnaissable et peu hospitalier aux idees et aux gens du
dehors, il se trouve qu'elles restent comprises et conque-
rantes en tous les temps, sous tous les cieux. L'esprit y eclate
au point que nous pouvons presque nous passer de leur
intelligence litterale et detaillee. A la difference des paroles
mystiques ordinaires, toujours un peu troubles, ou la pro-
fondeur ne s'obtient guere qu'aux depens de la clarte, ou la
puissance des impressions se traduit par des metaphores heur-
tees et des alliances de mots qui semblent s'exclure, ou le
de"sespoir de rendre Tintensite du sentiment tend le langage
jjusqu'a le disloquer, ces simples notations evangeliques,
pleines de details familiers, de visions precises, de mots lumi-
iieux, vont allumer et nourrir la flamme religieuse au coeur
des croyants de toute race. Aucun homme vraiment homme
n'est au-dessus ni au-dessous de leur atteinte. Nulle part au
monde la transparence d'une ame profonde ne s'est miree ea
*ine eau plus calme :
LA PERSONNB DE JESUS. 113
Bienheureux les purs de coour : ils verront Dieu!
Bienheureux les artisans de paix : ils seront appeles fils de Dieu !
Mt., v, 8-9.
Vous etes la lumiere du monde. On n'allume pas une lampe
pour la placer sous le boisseau, mais sur le chandelier, etelle brille
devant tous ceux qui sont dans la maison. Qu'ainsi luise votre
lumiere devant les hommes : qu'ils voient vos bonnes ceuvres et
rendent gloire a votre Pere qui est aux cieux! (Mt., v, 14-17).
Faites attention, tenez-vous prets, vous ne savez quand sera
1'heure. C'est comme un homme s'en allant au loin qui laisse sa
demeure, remet tout a ses domestiques, a chacun sa tAche; il a
recommande au portier de veiller. Veillez done ; car vous ne savez
pas quand le maitre de la maison reviendra : le soir, ou a la mi-
nuit, ou au chant du coq, ou a 1'aube pour que, survenant a
1'improviste, il ne vous trouve endormis. Ce que je vous dis, je le
dis a tous : Veillez (Me., xm, 33-37).
II est vrai que cette parole si franche aparl'ois ses outrances,
ses ironies; le torrent deborde. Elle a, plus souvent encore,
ses paradoxes, le grossissement pedagogique indispensable a
un enseignement populaire, oral :
...Or les Pharisiens sortirent et se mirent a lui chercher noise,
reclamant de lui un signe du ciel pour le mettre a Tepreuve. Et,
gemissant du fond de Tame, il dit : Pourquoi cette generation-ci
reclame-trelle un signe? En verite, je vous le dis : Point de signe
a cette geheration-ei * . Et les laissantla, ii remonta en barque
pour aller sur 1'autre rive (Me., vm, 11-14).
Mais je vous dis a vous qui m'ecoutez : A qui te frappe sur une
joue, presente aussi 1'autre. A qui t'enleve ton manteau, ne dispute
pas la tunique (Lc., vi, 27, 29). II dit aun autre : Suis-moi! Mais
lui : Laisse-moi d'abord aller ensevelir mon pere. Et il lui dit :
Laisse les morts ensevelir leurs morts 2 . Toi, va et annonce le
1 . Sur le sens donn6 a eZ SoOiJoe-cai, voir la note du P. Lagrange, Evan-
gile selon saint Marc, p. 196.
2. On a essaye d'expliquer ou d'emousser cette apre parole. Une inge-
nieuse retraduction en aramSen amene F. Perles a 1'insignifiant : laisse
les morts 4 leur ensevelisseur , ZNTW, XIX, 1920, p. 96. Mais le mot
ainsi restitue par conjecture pour ensevelisseur > n'existerait meme
pas, d'apres Strack et Billerbeck, KTM, I, p. 489. D'autres (R. Bultmann,
Geschichte der Synopt. Trad., p. 14; A. Loisy, Evangite selon Luc, p. 289)
veulent voir la un dicton ou proverbe, mais reconnaissent que son ori-
gine est inconnue. Son sens egalement, ajouterons-nous ! La parole, dans
le contexte evangelique, oil elle a toute sa portee, est au contraire fort
claire : Laisse a ceux qui n'ont pas le souci du Royaume, laisse aux
JESUS CHRIST. II. 8
114 JESUS CHRIST.
Royaume de Dieu! Un autre lui dit : Je te suivrai, Seigneur, mais
permets-moi d'aller prendre conge des miens. Mais Jesus lui dit :
Personne ayant mis la main a la charrue, s'il regarde en arriere,
n'est propre au Royaume de Dieu (Lc., ix, 59-62).
Ges fortes paroles, dont 1'imagination chimerique d'un Leon
Tolstoi * a si souvent abuse, avec autant d'inintelligence que
d'eloquence, rec.oivent leur veritable interpretation de tout
1'Evangile. Leur sens doit e"tre cherche dans 1'ideal qu'elles
proclament, dans les sentiments qu'elles inspirent et Torien-
tation qu'elles donnent, dans les limitations que d'autres
enseignements du Maitre, son exemple, et la nature mime
des choses, leur imposent.
Non moms eloquent que Tolstoi, et mieux defendu par sa
foi meme centre la chimere, G. Papini a donne du Discours sur
la Montagne un commentaire qui se ressent encore trop, ?a
morts selon 1'esprit (of. le : < Je connais tes oeuvres : tu portes le nom de
vivant et tu es mort , de 1'Apocalypse, in, 1) le soin d'ensevelir les morts
selon la chair ! Toi ; tu te dois tout entier a d'autres taches, a 1'oeuvre de
vie, a la resurrection de ces morts spirituels, par la predication de 1'Evan-
gile.
Semblablement, 1'autre maxime, tiree du code de la vie paysanne, insiste
sur le serieux et 1'urgence de la vocation apostolique. Pour ceux qui y sont
veritablement appeles, rien ne doit passer < d'abord >. Us doivent cher-
cher d'abord le Royaume de Dieu, non settlement pour eux, mais pour
les autres. C'est centre la tiedeur des deux candidats au Royaume que
Jesus proteste avec une rigueur impitoyable, exemplaire.
1. A cent reprises le ceJebre romancier est revenu sur ces textes,
notamment ceux du Discours sur la Montagne, pour motiver 1'interdiction
de tuer, meme dans une guerre juste ; de preter en aucun cas un serment
quelconque, etc... Nulle part il ne s'est explique plus clairement que dans
son Court expose des Evangiles, public d'abord a Geneve en 1890 (trad. T.
de Wyzewa, Paris, 1896). Dans 1'Avant-Propos de cet ouvrage (extrait de la
3 e partie du livre beaucoup plus considerable public posterieurement sous
le titre : Les Evangiles}, 1'auteur exprime tres nettement son dessein, et
fait preuve, il faut le reconnaitre, d'une incroyable ignorance de la cri-
tique des evangiles. II dit en propres termes que c'est apres la mort du
Christ, cent ans apres environ, que les homines se sont avises de la
grande importance des paroles du Christ, et ont eu 1'idee d'en mettre la
relation par ecrit ; p. 5 ; que les evangiles canoniques renferment presque
autant de passages fautifs qu'il y en a dans les evangiles rejetes comme
apocryphes; et que les evangiles apocryphes renferment presque autant
de bonnes choses >, p. 6, etc. On croirait lire Voltaire!
LA PERSONNE DE JESUS. 115
ot la, du besoin de jeter Fanatheme a des abus tres reels et
vivementsentis, comme s'ils pouvaient prescrire centre 1'usage
d'institutions qu'ils de'figurent, ou les rendre moins indispen-
sables. Par centre, il dit tres bien que les disciples du Christ
avec une egale horreur (s'ils sont clairvoyants) de 1'homme
passe et present refusent, a la suite du bon Maitre, de
s'enferrer dans le desespoir du nullisme ! Et ils apprennent
de lui mais de lui seul le moyen d'echapper au gouffre;
changer de route, transformer, creer des valeurs nouvelles,
nier les anciennes, dire le NON de la saintete au Oui fallacieux
du Monde... Avec Jesus s'ouvre la Loi nouvelle... a chaque
exemple, il commence par ces mots : II a ite dit. Et aussit6t,
au vieux commandement qu'il renverse ou purifie d'un para-
doxe, il oppose le nouveau : mais moi, je vous dis... Une
nouvelle phase de 1'education humaine commence avec ces
mais, et ce n'est pas la faute de Jesus si nous tatonnons
encore dans le crepuscule du matin 1 .
II reste que les paroles du Maitre, si elles sont neuves et
inoui'es, neuves pour nous encore, helas! puisque non-en-
tendues, non-imitees, non-obeies par la plupart, ne sont
pas d'un excessif, d'un homme genial mais mal e"quilibre 2.
Rien de plus frappant au contraire, que la fac.on dont Jeaus
domine sa matiere et reste maitre de lui jusqu'en ses plus
vives apostrophes. Homme veritable, homme complet, homme
d'un temps et d'une race passionnes dont il ne refusa que les
etroitesses et les erreurs, il a ses enthousiasmes et ses
saintes coleres. II connait ces heures ou la force virile s'enfle
comme un fleuve et semble se decupler pour se repandre.
1. Storia di Cristo, trad. P. H. Michel, Paris, 1922, pp. 86-90 et passim,
Tout le reste du commentaire du Discours est de cette force et appellerait
egalement ca et la les memes reserves. Mais 1'au-teur pretend moins donner
une ex6gese rigoureuse qu'6voquer intensement 1'esprit meme de celui
qu'il appelle le supreme paradoxiste . Et il y reussit tres bien. Le
pasteur Ch. Wagner est revenu sur ces textes pendant la guerre dans ses
Glaives d deux tranchants, Paris, 1917.
2. Le psychologue americain, G. Stanley Hall, dit bien a ce sujet que
Jesus omet souvent de considerer les relations de ce qu'il dit a d'autres
verites, se confiant a 1'unite profonde de son ame propre plutot qu'a une
superficielle unite de doctrine ou de logique . Jesus the Christ in the
light of Psychology 2 , New- York, 1923, p. 545.
116 JESUS CHRIST.
Mais ces mouvwnents extremes restent lucides : pas d'exage"-
ration de fond, pas de petitesse, de vanite, nul enfantillage,
aucune trace d'amertume egoiste et interessee. Agite*es, fre-
missantes, bouillonnantes, les eaux d'ungave restent limpides.
Ainsi Jesus, s'il voit Satan tpmber comme un e'clair , s'il
revele a ses disciples (de quel accent penetrant et tendre!)
leur bonheur, s'il tressaille en face du renversement des vues
humaines opere par la sagesse de son Pere, s'il s'indigne a
la vue du coupable endurcissement des scribes, il garde tou-
jours le commandement de sa parole et de sa pensee. Quand
il chasse les vendeurs du Temple, quand il tonne contre les
villes impenitentes, quand il rebute 1'affection sincere mais
charnelle encore de Simon Pierre, quand il reprend le zele
indiscret des Fils du tonnerre, ce sont les grands interets de
sa mission qui 1'inspirent : la gloire de Dieu, le bien des
ames, 1'avenement du Royaume. On ne trouvera pas dans les
Evangiles ces mots amers et injustes, ces recriminations, ces
doleances egoistes qui echappent, dans les moments de crise,
aux plus genereux amis des hommes. Mime en adoptant le
style et la maniere apocalyptiques, consacres alors en matiere
de fins dernieres, les paroles du Maitre restent sense es, les
images qu'il reprend ou cree, relativement modestes. II n'est
pour apprecier cette sobriete que de comparer le discours
(qui sera plus bas traduit dans son integralite) appele I' apo-
calypse synoptique, avec les descriptions des apocalypses a
peu pres contemporaines.
Passant des paroles de Jesus, prises comme de surs indices
de sa vie interieure, a ses actes, nous remarquerons le meme
caractere de sublimite dans 1'equilibre. La hauteur morale et
religieuse, I'heroiisme que les plus prevenus des adversaires
sont forces de reconnaitre a cette courte vie, reside moins
dans 1'etrangete et la singularite de quelques gestes, que dans
la bonte constante des actions et leur qualifce soutenue. On
n'y voit pas de ces brusques alternatives, de ces sautes de
vent, de ces elans genereux suivis de depression profonde,
dont la vie des hommes eminents (et celle meme des saints,
si elle est sincerement contee) offre des exemples. Le trait
releve plus haut a propos de la religion de Jesus, doit etre
souligne ici comme jetant un jour singulier sur le calme de
LA PERSONNE DB JESUS. 117
cette ame. Jesus n'a pas d'extase proprement dite, 1'extase
disant a la fois la hauteur de 1'appel divin et la faiblesse du
sujet humain qui le subit. II n'a pas non plus de ces balbu-
tiements, de ces abstractions du reel, de ces distractions qui
sont la rangon babituelle d'un effort supreme. Son naturel est
parfait, sa spontane'ite entiere : rien de guinde ou de convenu.
Comme ses paroles, sa vie coule de source et sur un lit de
sable, pourrait-on dire, tant sa serenite inte'rieure est cons-
tante 1 . II a les gouts que cette perfection implique : il aime
les enfants, les simples, les petits.
...La note dominante (en Jesus) est celle d'un recueille-
ment silencieux, toujours egal a lui-m&me, toujours tendant
au me"me but. Jamais il ne parle en extase et le ton de 1' exci-
tation prophetique est rare chez lui. Charge* de la plus haute
mission, il a toujours 1'ceil ouvert et 1'oreille tendue a toutes
les impressions de la vie qui 1'entoure : quelle preuve de
paixprofondeetd'absolue certitude! ... Le depart, 1'auberge,
le retour, le mariage et I'enterrement, les palais des vivants
et les tombes des morts, le semeur et le moissonneur dans
les champs, le vigneron au milieu de ses ceps, les ouvriers
inoccupes sur la place, le berger cherchant ses brebis, le
marchand en qu6te de perles; et puis, au foyer, la femme
s'occupant de sa farine, de son levain ou de sa drachme perdue ;
la veuve se plaignant au juge inique, la nourriture terrestre
et comme elle passe, les rapports spirituels du maitre et du
disciple; ici la pompe des rois et 1'ambition des puissants; la
1'innocence des petits enfants et le zele des serviteurs, toutes
ces images animent sa parole et la rendent accessible meme
a des esprits d'enfants. Et tout cela ne signifie pas seule-
ment qu'il parlait en images et en paraboles; cela temoigne,
au milieu de la plus forte tension, d'une paix interieure et
d'une joie spirituelle telles qu'aucun prophete avant lui ne
les a connues... Lui qui n'a pas une pierre pour reposer sa
tete ne parle pas cependant comme un horn me qui a rompu
1. La vie interieure de Jesus, non troublee, non empechee par ses
actions, au-dessus de cette faiblesse que Goethe a si bien formulee
(Faust, !,!): Las! nos actions meme aussi bien que nos douleurs, elles
font obstacle au cours de notre vie (interieure) ; Ach ! unsre Taten selbst
so gut als unsre Leiden sie hemmen unsres Lebens Gang. >
118 JESUS CHRIST.
avec tout, comme un heros de 1'ascese, comme un prophete
extasie, mais comme un homme qui connait la paix et le repos
interieur et peut les dormer aux autres. Sa voix possede les
notes les plus puissantes, il place 1'homme en face d'une
option formidable, sans lui laisser aucune echappatoire, et
pourtant ce qui est le plus redoutable lui parait comme
allant de soi, et il en parle comme d'une chose naturelle : il
rev4t (ces terribles ve'rite's) de la langue dans laquelle une
mere parle a son enfant 1 .
Souvent aussi, dans ses paraboles, Je"sus, comme un bon
ouvrier, parle de ce qu'il connait et aime : Jesus avait un
penchant pour les symboles de ce qui est solide et durable :
Jesus est surnomme le roc, la pierre d'angle de 1'Eglise. Giel
et terre passeront, mais pas un atome de ses paroles. Ses
disciples doivent tenir ferine et ne pas chanceler. En qualite
de mac.on aussi bien que de charpentier, Jesus sentait la force
de ces similitudes 2 . La douleur est un reactif qui sait mettre
en liberte les elements les plus fonciers d'une nature, en
detruisant les attitudes artificielles qu'un long effort a pla-
quees sur nos vies jusqu'a nous les rendre habituelles. En
face de la douleur, surtout quand elle est intense, durable,
efc atteint a la fois le corps et 1'esprit, le masque tombe,
1'homme reste ... Jesus, dans une epreuve sans limites,
demeure egalement eloigne de toute forfanterie et de toute
faiblesse ; nul stoicisme, nul defi, nulle attitude composee. II
ne nie pas le mal, il ne 1'attenue pas. Sans faire fle'chir sa
volonte", arretee et lixee sur celle du Pere, sa sensibilite
s'emeut, fremit, rend de beaux sons purs, tendres ou dechi-
rants :
J(5sus parcourait toutes les villes et les bourgs, enseignant dans
les synagogues, et pr^chant 1'evangile du Royaume, et guerissant
toute maladie et toute infirmite. Or voyant les foules, ses entrailles
1. Adolf von Harnack, Das Wesen des Chrislentums 3 , Berlin, 1901,
p. 23, 24. Dans la traduction frangaise nouvelle de 1907 (que je retouche
ici et la), p. 50-52. Les Anmerkungen de l'6dition allemande de 1908,
p. 10, avertissent que le passage entre guillemots est emprunte a la
Geschichte Jesu de P. W. Schmidt, vol. I, Tubingen, 1899.
2.. Stanley Hall, Jesus the Christ in the light of Psychology*, 1923,
p. 550, a propos de. la maison batie sur la pierre, Mt, VH, 24-27.
LA. PERSONNE DB JESUS. 119
s'e'murent sur eux, parce qu'ils etaient harasses et rompus de
fatigue, comme des brebis n'ayantpas depasteur 4 . Lors, il dit a
ses disciples : La moisson est grande et les ouvriers rares. Priez
done le maitre de la moisson qu'il envoie des ouvriers dans sa
moisson (Mt., ix, 35-38).
Malheur a vous, scribes et pharisiens hypocrites... C'est pour-
quoi voici quo je vous envoie des prophetes, des sages et des
docteurs; desquels vous tuerez et crucifierez (les uns), vous fouet-
terez (les autres) dans vos synagogues et les poursuivrez de ville
en ville : pour que retombe sur vous tout le sang pur repandu sur
la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu'au sang de Zacharie,
fils de Barachie, que vous avez egorge entre le Temple etl'autel...
Oui, je vous le dis, tout cela retombera sur cette generation-ci.
Jerusalem, Jerusalem, qui tues les prophetes et lapides ceuxqu'on
t' envoie, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme
une poule fait ses poussins sous ses ailes et vous n'avez pas
voulu! (Mt., xxin, 34-39).
Comme Jesus etait a Bethanie dans la maison de Simon le
lepreux, une femme s'approcha de lui tenant un vase d'albatre
plein d'une myrrhe de grand prix et repandit (le parfum) sur son
chef, tandis qu'il etait etendu a table. Ce que voyant les disciples le
prirent mal, disant : A quoi rime cette perdition? on pouvait
vendre celacher etle donner aux pauvres. Jesus, s'en apercevant,
leur dit : Pourquoi cherchez-vous querelle a cette femme? C'est
une belle action qu'elle a accomplie a mon endroit. Car toujours
vous avez les pauvres avec vous, moi, vous ne m'avez pas tou-
jours. En versant cette myrrhe sur mon corps, elle 1'a fait pour
ma sepulture. Oui, je vous le dis, ou que soitpreche cet evangile,
dans le monde entier, on dira aussi ce qu'a fait cette femme , en
memoire d'elle! (Mt., xxvi, 6-14).
Lors il leur dit : Mon ame est triste a en mourir ; restez ici
et veillez avec moi. Et s'avangant un peu il tomba sur sa face,
priant et disant : Mon Pere, s'il est possible, que ce calice passe
loin de moi. Toutefois, non comme je veux, moi, mais comme toil
Et il vient vers les disciples, et les trouve endormis, et dit a
Pierre : Ainsi vous n'avez pas pu veiller une heure avec moi ?
Veillez et priez pour n'entrer pas en tentation : 1'esprit est
prompt, la chair est faible (Mt., xxvi, 38, 40-42).
Si 1'on essaie de resumer, dans son trait le plus frappant,
la vie intime du Sauveur, on s'arre'tera peut-eHre a ce qu'on
me permettra d'appeler sa limpidite'. Une sincerite qui ne
1. Nombres, xxvn, 17.
120 JESUS CHRIST.
s'accommode ni des exagerations interessees, ni des vaines
promesses :
Que votre parole soil : Oui... Oui... Non, Non. Ce qui
s'ajoute a cela vient du Malin (Mt., v, 3).
Un nature!, une droiture d'intention que toute duplicite,
toute finesse blesse, comme une poussiere offusque 1'oeil :
La lampe de ton corps, c'est 1'ceil.
Si done ton ceil est simple,
tout ton co3ur sera lumineux,
Mais si ton 031! est malin, tout ton cceur sera tenebreux.
Mt., vi, 22.
Une telle ardeur dans la charite fraternelle qu'elle fond
et volatilise les plus dures scories de I'amour-propre. Mieux
que les autres, plus haut ! comrae Dieu meme !
Moi je vous dis :
Aimez vos ennemis,
et priez pour ceux qui vous persecutent,
afin de devenir fils de votre Pere
qui est dans les cieux.
Car il fait lever son soleil
sur les mediants et sur les bons
et il pleut sur les justes
et sur les injustes.
Que si vous aimez ceux qui vous aiment,
quelle recompense avez-vous (a esperer)?
Les publicains ne le font-ils pas aussi?
Et si vous saluez vos freres seulement,
que faites-vous de surcroit?
Les pai'ens ne le font-ils pas aussi?
Yous done, soyez parfaits
comme votre Pere celeste est parfait.
Mt.,v, 44-48.
Apres cela, nulle politique, nul intere't propre, point de
collusion avec les grands de chair, ou les hommes de plaisir.
Un abandon a la Providence qui rejette les sollicitudes tem-
porelles pour s'attacher de toutes ses forces a 1'expansion du
Regne de Dieu... Ges indices nous permettent de ramasser
nos impressions dans le mot qu'employait de preference la
grande mystique ge"noise, sainte Catherine Fiesca Adorna,
LA PERSONNE DE JESUS. 121
pour rendre tout ce qu'elle contemplait en Dieu : Nettezza !
De la pure plenitude de 1'Etre divin, la vie intime de Jesus
offre la plus belle image qu'il ait ete donn aux hommes de
contempler. Les richesses evangeliques, pour autant qu'on
peut sommairement les inventorier, trouvent leur ordre, leur
equilibre et leur achevement dans 1'inooraparable limpidite
de cette ame.
NOTE X
SUR LA SANT& MENTALE DE jsus
Cette question a ete soulevee tardivement. Jules Soury, qui fut
le secretaire de Renan, la resout dans le sens pathologique : Jesus
et les Evangiles, Paris, 1878 (3 e Edition : Jesus et la religion
d' Israel, 1898). Dans la Preface de cette nouvelle edition, 1'auteur
exprime son regret la-dessus, et a biffe ce qui concernait la psychia-
trie. Cf. A. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung,
Tubingen, 1913, p. 362, note 2, ou toute la litterature est minu-
tieusement relevee.
D'obscurs psychi&tres tels que le danois E. Rasmussen, Jesus,
&tude psycho-pathologique (Trad. all. Rothenburg, Leipzig, 1905),
1'allemand De Loosten (G. Lomer), Jesus Christus vom Standpunkte
.des Psychiaters, Bamberg, 1905, je descends a regret jusqu'a
1'ignare et grossier pamphlet du frantjais Binet-Sangle, La Folie de
Jesus, Paris, 3 volumes, 1906-1910, ont souleve la question de la
sante mentale de Jesus. LeProfesseur Philippe Kneibapris la peine
-de traiter la question ex-professo : Moderns Leben-Jesu-Forschung
unter dent Einflusse der Psychiatrie, Mainz, 1908, et aussi Her-
mann Werner, Die Psychische Gesundheit Jesu, Berlin, 1909.
O. S. Hall, Jesus the Christ in the light of Psychology, 2 vol.,
New-York, 1917, 2 e <d., 1923; W. E. Bundy, The Psychic Health
of Jesus, New-York, 1922 (cf. J. G. Machen, Princeton Theological
Review, avril 1923, p. 310 sqq. et J. Lebreton, RSR, 1925, p. 348
sqq.). Nonobstant le dedain qu'ils marquent tres justement pour
des productions aussi negligeables, quelques the'ologiens liberaux
isentent le besoin de se justifier sur ce point; de montrer par
exemple que 1'absorption eschatologique qu'ils present au Sau-
Teur ne permet pas de mettre en doute s'il etait sain d'esprit :
ainsiAlb. Schweitzer, Die psychiatrische Beurteilung Jesu, Tubin-
gen, 1913. Ce souci est tres fonde, et constitue a lui seul une
forte objection au systeme qui mene a de pareilles consequences.
Dans la question generale des rapports pretendus du genie avec
la folie, question qui a fait deraisonner bien des gens, on peut dire
122
SUR LA SANTE MENTALE DE JESUS. 123
que le bon sens reprend ses droits. Tous les alienistes reconnais-
sent que, si certains fous ou dcmi-fous (tels qu'Auguste Comte et
Fr. Nietzsche) ont eu du genie, ce genie ne s'est, manifesto qu'aux
heures et dans la mesure ou leur mentalite fut saine.
II fallait s'attendre a ce que la psychanalyse s'attaquat au pro-
blemc de Je"sus. On n'a pas, que nous sachions, essaye d'expliquer
les particularites de la vie du Maitre par le freudisme sous sa forme
originale etcrue; mais un certain nombre de psychanalistes suisses,
notamment de Zurich, ont adopte 1'ensemble des ide'es de S. Freud
en elargissant le sens de la passion fondamentale, la libido. Au
lieu d'y voir specifiquement et toujours, Finstinct sexuel, ces clini-
ciens presentent la libido comme la synthese de toutes les energies
vitales. C'est dans cette ligne, a la fois moins basse et moins pre-
cise, que le pasteur George Berguer a tente de rcplacer quelques
traits psychologiques de la vie de Jesus (Geneve, 1920). Se mettant
sur le terrain experimental et excluant de son etude, a priori et
par methpde, tout element transcendant, M. Berguer admet que les
instincts populaires sexuels, refoules par 1'imposition d'une disci-
pline sociaie, cherchent une revanche dans des r6ves, des legendes,
des mythes, ou ces memes instincts, sublimes, mais encore recon-
naissables a 1'observateur attentif, se donnent carriere. La religion,
consideree psychologiquement, serait fille de la libido, et I'liomme
religieux superieur serait la creation propre de celle-ci, 1'explosion
de la puissance creatrice au moment et au lieu ou cette puissance
se trouverait condensee. Les heros de 1'ordre religieux scntent en
eux et traduisent, chacun a sa fagon, dans le vocabulaire de leur
temps, cet influx vital , cette poussee interieure d'energie, ce
que Gaston Frommel a appele Yobligalion morale, ce que les
psychanalistes ont denomme la libido, Schopenhauer, le couloir
vivre, et Bergson, 'I' elan vital. Cette force intime, Jdsus 1'a
ressentie differemment sans doute, mais dans le meme sens, comme
le Pere.
Cette genese du sentiment religieux en general et, en particu-
lier de la religion de Jesus, prete, est-il besoin de le noter? aux
objections les plus fondees. L'objet de la religion, partout ou on
peut I'etudier, n'est pas une grandeur seulement ou principalement
d'ordre sensible : il cst aussi une grandeur d'ordre intellectuel et
moral. A ne le considerer que psychologiquement, il repond au
besoin d'expliquer, de motiver, et aussi de regler, de guider, de
faire toute justice, tout autant qu'au besoin d'aimer et de se confier.
II est l'tre premier et dernier, le Principe d'ordre et de raison;
il est le Juste Juge et le Temoin irreprochable, comme il estle Pere
124 JESUS CHRIST."
et 1'Amour. Cela etant, il est desespere de soutenir que la religion
nous ne disons pas certaines formes religieuses aberrantes, cer-
taines maladies du sentiment religieux provient du refoulement
et de la sublimation de 1'instinct primitif animal dont le type, essen-
tiel et unique selon les Freudiens radicaux, ou, du moins, principal
et majeur selon 1'Ecole de Zurich 1 , est 1'instinct genesique. Une
telle origine frapperait necessairement toute religion d'une triple
tare : d'anormalite, puisqu'elle serait fruit d'un refoulement; d'irrea-
lite, puisqu'elle serait le substitut imaginatif d'un desir inavouablc;
et d'erotisme d'autant plus dangereux et subtil qu'il serait masque
et larve. Semblablement, toute religion devrait tendre a disparaitre
dans la mesure ou 1'instinct frustre ct refoule trouverait sa juste
satisfaction et un homme serait d'autant moins religieux qu'il serait
plus un homme au sens plein et normal du mot. L'observation la
plus simple, pour peu qu'elle soit objective, infirme positivemcnt
ces vues dcs la qu'elle porte sur une religion reelle, historique
si pauvre ct elementaire qu'on la suppose et non sur la contre-
fagon religieuse d'une maladie de la volonte. II y a la une confusion
grossiere entre 1'objet propre de la religion et certaines de ses
perversions. II est tres certain que toute conception religieuse
veritable met en branle 1'homme tout entier, qu'elle implique chez
lui une attirance, un desir, un amour. Mais cet amour superieur et
premier qui meut les etoiles , cet appel de tout ce qui est en
desir et en travail vers une satisfaction et un repos definitifs, ne
peut etre congu sans une erreur impardonnable, sous les especes
exclusives de la forme animale, et proprement sexuelle, qu'il prend
chez certains etres, a certaines heures, pour 1'accomplissement d'une
partie determinee de leur destinee complete. Cette fonction natu-
relle et divine a sa noblesse, certes, et sa portee indispensable
dans la creation humaine. On ne lui rend pas hommage en neglt-
geant tout le reste; on lui ote, au contraire, les raisons d'etre qui
la justificnt et la classent dans 1'ordre universel.
Ceci etant rappele en general, 1' application, respectueuse, incom-
plete et gauche, de cette conception au cas particulier de Jesus,
perd presque tout interet autre que pour 1'histoire des errements
psychologiques de notre temps. La purete de Jesus est hors de
1. Gar enfln, si eloignee que soit 1'^cole de Zurich, dit justement M. A. Co-
chet, Psychanalyse et Mysticisme, dans Revue de Philosophic, XXVII, 1920,
p. 557, le refoulement sexuel est aussi a sa base, et M. Berguer est d'autant
moins autoris^ a 1'oublier qu'il pose le fameux complexe d'CEdipe (instinct qui
pousserait le flls a ddsirer sa mere et a hai'r son pere) a propos du Christ. Or,
le complexe d'CEdipe repose exclusivement sur la sexualH6.
SUR LA. SANTE MENTALE DE JESUS. 125
discussion, et, pour M. Berguer comme pour tout homme sense,
elle est eclatante; mais de plus cette purete fut totale. Tout psycba-
naliste consequent doit expliquer ce dernier trait par 1'introversion,
c'est-a-dire par un exces anormal, morbide, et d'autant plus que
la force vitale du Maitre etait manifestement plus grande et plus
forte. M. Berguer ne veut pas de cette consequence, mais il n'y
echappe que par des mots. Engage dans une voie d'erreur, il
n'evite les questions precises qu'en se refugiant dans le symbolisme
et le verbalisme. Toute reserve faite sur les intentions de 1'auteur,
on doit rappeler ici le vieil adage scolastique : posito absurdo,
sequitur quodlibet.
Le jugement de G. Stanley HallJ dans son enorme et confus
ouvrage Jesus the Christ in the light of Psychology, ed. definitive,
New-York et London, 1923, p. 244, merite d'etre cite; parce qu'ici
Tauteur parle de ce qui a fait 1'objet des etudes de toute sa carriere
de psychologue : Ainsi Jesus resume en lui toutes les bonnes
tendances de rhomme. II incorpore toutes ses resistances au mal,
a travers les ages. En contemplant son caractere, ses actions et
ses enseignements, rhomme se rappelle son meilleur moi, son moi
d'avant la chute, et de voir ainsi inoarne le vrai ideal de sa race
fait quelque chose pour evoquer en lui le pouvoir de resister au mal
du dedans et du dehors, lui donne quelque stimulant pour se rap-
procher de son moi d'avant la chute, et peut meme mettre en
branle des forces subliminales qui amenent a une vie regendree,
apportent un sens nouveau du devoir, une nouvelle passion pour
le service, et donnent a 1'homme un nouveau respect pour lui-
meme, une nouvelle connaissance de lui-meme, un nouveau con-
trole sur lui-meme.
NOTE Y
JESUS FUT-IL EXTATIQUE?
G. Stanley Hall, Jesus' Character, dans Jesus the Christ in the
light of Psychology*, 1923, p. 167 et suiv., n'accepte pas la compa-
raison de Jesus avecles extatiques proprement dits, a transes, bien
qu'il y en ait eu de geniaux. Sans doute Jesus depensa des heures
dans un etat de priere ravie (in a rapt state of prayer), mais nous
n'avons aucune indication qu'il ait jamais perdu conscience de lui-
meme, ou memoire... Bien qu'il eut sue des gouttes de sang au
Jardin, il gardait encore le contr61e de lui-meme et la cause etait
suffisante pour expliquer 1'effet , p. 168-169.
Dans son opuscule War Jesus Ekstatiker? Tubingen, 1903,.
Oskar Holtzmann confond, ainsi que le lui reproche tres justement
A. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, 1913, p. 331,
note 1, la preoccupation passionnee de 1'avenement du Royaume
avec 1'extase proprement dite, etatanormal ou le sujet est soustrait
aux conditions ordinaires de sa vie et de son milieu. Schweitzer
ajoute que, dans une certaine mesure, Jesus fut un extatique, au
sens propre, au moment de son bapteme et, peut-etre, de la trans-
figuration . Mais il faut s'entendre.
Le bapteme de Jesus s'accompagna pour lui d'une vision sen-
sible (Me., i, 10, d$sv <J;(IO(ASVOU? Tob? oupavou?) et durant la transfigu-
ration, il arriva que, tandis qu'il priait, 1'aspect de son visage
devintautre, et son vehement d'une blancheur eblouissante , Lc., ix,.
29, cf. Mt., XVH, 2; Me., ix, 2.
Ce sont la des phenomenes surnaturels souvent lies chez les-
saints a 1'extase proprement dite. Si Ton veut les traiter d'exta-
tiques , c'est une question de mots. Ce qui est important, c'est de
distinguer ces faits, extraordinaires et miraculeux comme ils sont,
de ceux qui accusent dans le sujet, par suite de 1'invasion d'une
force divine, une rupture d'equilibre interieur se traduisant au de-
hors par la rigidite, 1'absorption, I'arrachement au milieu. De
phenomenes de cette espece qui sont des extases, tres frequentes
120
JESUS FUT-IL EXTATIQUE? 127
dans la vie des mystiques, au debut surtout, on ne trouve pas la
moindre trace dans les evangiles.
A ce propos, un homme dont on a gross! indument les ceuvres,
mais dont le sens religieux est incontestable, le Sadhu Sundar
Singh dit bien : II y a des personnes qui parlent du Christ comme
du plus grand des mystiques... c'est la tendance de ceux qui ne-
sont pas enclins a admettre sa divinite. En realite, le Christ n'est
pas le plus grand des mystiques, il est le Maitre des mystiques r
le Sauveur des mystiques (cite par B. H. Streeter et A. G. Appa-
samy, The Sadhu. A study in mysticism and practical religion,
London, 1921, p. 65).
Dans Jesus de Nazareth, Paris, 1925, p. 262, note 3, M. Goguel
ajoute comme vision possible de Jesus, Lc., x, 18 : J'ai vu Satan,
tomber du ciel comme un eclair. Encore faut-il se demander s'il
y a la autre chose qu'une expression imagee.
NOTE Z
LA FEMME SURPRISE EN ADULTERE
(Jo., VII, 53-VIII, 11).
Get episode, on le sait, manque a cette place dans les plus anciens
manuscrits grecs (K, A, B, C, L, W, etc.), dans les versions syriaques,
copies, la plupart des latines anciennes (a, f, 1, q),dans lescommen-
tateurs anciens les plus autorises, Origene, saint Jean Chrysostome,
Theodore t. Sur 1'etat precis de la question, on peut consulter (en
depit de 1'arbitraire de 1'auteur dans le groupement des materiaux)
le depouillement exhaustif de H. von Soden, Die Schriften des Neuen
Testaments, I, 1, Goettingen, 1902, p. 486-524 : resultat dans le
volume Text und Apparat, 1913, p. 427-428. Plus brievement dans
la dissertation V de Th. Zahn, en appendice a son commentaire sur
saint Jean, Das Evangelium des Johannes s , Leipzig et Erlangen,
1921, p. 723-731. Ce dernier resume ainsi les faits principaux : 1 le
morceau dans ce contexte (Jo., VH, 53-vni, 11) n'a aucun temoin
certain anterieur a 350; 2 par centre, Fexistence du morceau aussi
bien en grec qu'en arameen, independamment du quatrieme evan-
gile, est prouvee pour le in 8 et meme pour le n e siecle; 3 sous
aucune des formes a nous connues, la pericope n'est redigee en
style johannique ; 4 la mise de cote posterieure d'un morceau du
quatrieme e'vangile qui aurait trouve avant la fin du n e siecle une
large circulation, serai t inexplicable.
Zahn conclut avec la plupart des modernes que le morceau appar-
tient a la tradition evangelique authentique, mais non au texte du
quatrieme evangile ou il aurait fini par trouver place. C'est aussi
Fopinion des critiques les plus radicaux, par exemple, W. Bauer,
Das Johannes-Evangelium 2 , Tubingen, 1925, p. 111-113. A. Loisy,
Le Quatrieme Evangile 2 , Paris, 1921, p. 278-281, dit : morceau Ires
ancien de la tradition evangelique , mais tout concourt a prouver
que ce morceau est dans le quatrieme evangile un morceau tardive-
inentsurajoute... . C'est grace a des textesnon officiels, evangile des
Hcbreux, evangile de Pierre? mais lus dans certains cercles eccle-
siastiques, grace aussi a des traditionistes comme Papias, que cette
128
LA FEMME SURPRISE EN ADULTERE 129
page evangelique s'est gardee et qu'elle est entrde ensuite dans les
evangiles ecclesiastiques. L'excellent critique catholique, H. J.
Vogels, Grundnssder Emleitungin das Neue Testament, Miinster
i. W., 1925, p. 99-100, conclut que le morceau est manifestement
une interpolation (dans le texte johannique)... et toutefois sa haute
antiquite est indiscutable... Tout le monde conviendra que la peri-
cope de I'adultere doit etre comptee parmi les plus precieuses perles
de la tradition. Mais quelle est rorigine premiere du morceau, et
comment a-t-il trouve Ba voie jusque dans reVangile de saint Jean,
est une question qui reste entierement inexpliquee. C'est done un
fragment authentique de la tradition que ;nous utilions dans >ce
travail.
J^SUS CHUIST. II. 9
GHAPITRE III
LE PROBLEMS DE JESUS
LES SOLUTIONS ET LA SOLUTION
d. Le Christ vu du dehors : Paiens, Juifs, Musulmans.
11 est du plus grand intere't de rechercher ce qu'ont pense
du Christ ceux qui Font juge sans avoir adhere a sa doctrine
(ce qui ne va pas loin, sans adhesion a sa personne). Parmi
ces critiques du dehors, nous pouvons distinguer les Paiens,
les Juifs, les Musulmans.
Les Paiens.
Les anciens pai'ens n'ont commence a s'occuper du Christ
que lorsque les chretiens sont devenus a leurs yeux une
grandeur appreciable. Ce qui s'est fait d'ordinaire lorsque
magistrats, moralistes, voire peres de families ou proprie-
taires d'esclaves ils ont rencontre en face d'eux la cons-.-
cience chretienne, le non oppose par un fidele (ou un groupe
de iideles) a un regime, ou a une habitude jusqu'alors recue.
De pareils heurts et des prises de contact qui s'ensuivent,
nous ne pouvons guere esperer que des jugements sommaires,
ge"neraux, ou la personne me'me de Jesus est impliquee au
seul titre de fondateur de secte. C'est la secte elle-meme
qui retient 1'attention par ses abstentions, ses scrupules r
ses moeurs, parce que la sont les points de friction avec
1'ordre social, public ou prive. Par exemple, le refus que
font les chretiens d'acheter les viandes immolees aux dieux
et le contre-coup economique de cette repugnance donnent
a Pline le Jeune une idee concrete du nombre des fideles :
il enquete et ne trouve rien de serieux a leur actif, sinon
de 1'exces, du fanatisme *. En general, ce qui rend les chre-
1. < Superstitionem prauam, immodicam >; Epist. X, 96, 8.
130
LE PROBLEMS DE JESUS. 131
tiens suspects, c'est qu'ils se apparent et pratiquent leur
religion entre eux, sans temoins. Us sont done des oiseaux
de nuit qui ont peur de la lumiere 4 ! Mais qui se cache s'ae-
cuse : que font-ils dans leurs conciliabules? Sans doute
des. rites superstitieux, des malefices, des horreurs. Ge sont
des magiciens, des ennemis publics par consequent 2 ! A ces
premiers griefs d'origine populaire et d'une injustice gros-
siere, d'autres s'ajouteront bient6t, plus reflechis, mieux
observes : refus de certaines charges publiques, abstention
du culte de Rome et de Cesar, impliquant a la fois impiete
et lese-majeste.
Peu a peu aussi, des discussions s'amorcent, des apolo-
gies s'ebauchent ; nous voyons des paiens instruits prendre
au serieux une secte qu'ils ne coni'ondent plus avec les Juifs, et
qui commence, ne fut-ce que par le nombre et la convic-
tion, a devenir redoutable. Le premier de ces adversaires
mieux informes a nous connu est le rheteur africain Fronton,
maitre de Marc Aurele. Son ecrit ou sa declamation centre
les Chretiens ne nous est connu que par VOctavius de Minu-
cius Felix, et encore a titre de fait 3 . Son contenu ne pent
qu'Stre conjecture par le plaidoyer d'Octavius lui-m^me en
faveur des chretiens, ou la personne de Jesus n'est me'me
pas mentionnee.
Avec un contemporain de Fronton, Gelse, dont la vie est
fort mal connue, et dont 1'ceuvre, si elle n'avait e"te signalee
par le mecene d'Origene, Ambroise, a son savant ami, auraifc
1. Latebrosa et lucifuga natio ; Ociavius, 3, 8, 4.
2. Genus hominum superstitionis... maleficae , Su6tone, Vita Nero-
nis, 16 ; exitiabilis superstitio... odio humani generis conuicti (coniuncti) ,
Tacite, Annales, XV, 44,8. Sur Y odium obscurum, et le sens de magie
noire et malefiqtie de ces expressions, voir H. Leclercq, Accusations contre
les Chretiens, dans DACL, I, 1, Col. 267-276, et les auteurs cites, notam-
ment E. Cuq, De la nature des crimes imputes aux Chretiens d'apres Tacite,
dans Melanges de VEcole FrancaisR de Rome, 1886, 115 suiv.
3. Divers auteurs, tels que B. Aube, La polemique paienne a la fin du
Il e siecle 2 (Hisioire des Persecutions d<- I'Eylise, II), Paris, 1878, p. 91-104,
tiennent pour probable que le discours de Caecilius dans le Dialogue de
Minucius Felix represente en gros les idees de Fronton sur le Christia-
nisme. G. Boissier, La Fin du Payanismc, I, Paris, 1891, p. 314 suiv.,
combat cette hypothese, dont le moins qu'on puisse dire est qu'elle n'est
pas prouvee.
132 JESUS .CHRJST.
!>
,peri itout sntiere, nous entrons sur un .terrain .plus ferine.
JEcrit vers La -fin du-regne.de Marc .Aurele f (177-181), le.Z)-
cawrs Veritable vise les Chretiens 'etisubsidiairemeaxt JesJluifs.
XU'est .l!ouvra^e d'un ;homme .cultiv.e, ; grand bourgeois ..,
a-t-on \dit j,olime.nt, .encore q.iae mediocrement po.urvu.de sens
.critique 1 , .eclectiq.ue en .philosophic, passionnement attacke
a,ux institutions de 1'iEmpire <et, >comme .tel, eimemi .de to.ute
jiouv.eaute. Amidu.rieur Lucien de Samosate .^s'.il eat bien l,e
-aruquel .est .dedie r.qpuscule : .Alexajidre ou ie Faux
^, ,1'auteur .est, lui^aussi, font caustique; inais il a
etudie son sujet : Je sais tout sur vous , aimaitril a repetser 3 ,
fit il arrgumente au iond. ,La refutation d'Qrigene qui noois a
.garde ; pres des g.uatr^ cinquienies du JDiscaujis, ue t permet
>malhe,ur.eusement pas uae restitution .certaine de ,son,plaii4.
Du moins nous ifait--elJ,e connaitre .tres assurement .e.t dans
JeurSjprx>pres termes,,.le8;pi?in.cipales opinions.de Gelse. Assea
samblable ,en-ce point -a Voltaire .auquel on 1'a souvent com-
:j>are, .Gfiiuitci .detestait , preaque autant 1'e judai&me .que -le
ckristiaaaisine, ce qui vne ,l'empe,ch!e pas de ,commenoer sa
jpoJemique antichretieime par I'.expojse ,des .calomnifisjudai-
-ques 5 ,.
:S!il attaque.bfiauooup -plus les -chretieas que le Ghri&t lui-
meme, Gelse n'epargne pas celui-ci. 11 adopte.sur son .origine
.la ,gr<ossierfl fable juivedont les Talmuds nous ipresentent
1. Hoechst unkritiscli 1st , dit G. .Kriiger, Jfandbuch der Kirchen-
gesdhichte, I, 'Das Attertum, par E. Preuschen -et G. 'Krtiger, '2 e Edition
par G. Krtiger, Tubingen, ,1923, p. .69. Grand bourgeois , est une expres-
sion de E. de Ea-ye : Origdne, sa vie, son ceu re, sa pense'e, I, Paris, 1923.
2. Sur I'identite du Celse auquel est d6di6 YAlexandre, avec Tauteur-dti
Discours Veritable, F. Cumont dit qu'il serait moins affirmatif qu'autre-
fois : Alexandra d'Abonotichos et le Ne'o-Pythagorisme, RffA ) LXXX.Vl }
1922,,p. 203, n. 3; de Faye, Orifjene, I, p. 141, est contre 1'identification.
.3. Ilavta yap o!8a, dans Origene, C. Celsum, I, 12; II, 31.
4. Cette restitution a ete souvent tentee, notamment par B. Aube, lib.
laud., p 277-370 ; ed. h part, du texte de .Celse par Otto Gloeckner, Celsi
Aoctm divots dans les Kkine Texte de H. Lietzmann, Bonn, 1924. Voir
aussi E. de Faye, Origene, I, Paris, 19. ; 3, p. 138-162 et L. Rougier, Celse
ou ^ Con/lit de la civilixalwn ant que et du chrislianisme primilif, Paris,
1925; sur ce dernier livre, cf. RSR, 1926, p. 363-366.
5. II est probable que dans cette partie Celse utilise un ecrit de .po!6-
mique juive contre les Chretiens.
LE PROBLKME 1KB JESUS. 133
les traits epacs et qni cristailliserent finalement dans, les
Taledot Jescku,^ :. la naissance de. Jesu-s fu>t illegitime ; t les
prestiges, qui Font fait, passer pour thaumaturge sont magie
pure, apprise au cours d'un se|oair en Egypte; Toute la vie du
Maitre est digne da ses debuts. B apres^ lea 6vangiles< eux-
m6mes v il n ? apu convertir. en tout qu'un petit groupe d'hom-
mes grossiersy et e:ne,ore sii mal q,ue ce,ux-ci 1'ont finaleiment
ahandonne.. Les memes evangiles le repr^sentant comme un
homme irritable, sujet, aux. maseres. humaines^ reduit, a sei
plaindre pendant son agxmie, soumis aux plus; ig^iominieuix
supplices, bref incapable de, se sauver lui-m^ime. Tout e.ela
est indigne. d'un. die.u. Les recits de- lai resurrection sonfe
fondea sur le, temoignage. dfune^ femme e^gaffeey, et. peut!-4tre
sur le temoignage de quelqjue autre raetmbre; di'ujie' petite
troupe d'exaltes.
D'ailleurs v a raisonner en philosophe,, la^ venue d'un, dienj
sur, terre et son incarnation soni a* priori ineroyabljeSi,, Lea
raisons. de convenance qu'en donnent; les> Juifsi, a propos- diti
Messie, et les chretiens, ne so.utiennent, pas la discussiioni,
II est inadmissible, que Dieu s'oecupe> ainsi du detail des
chases humaines et y intervienne en- personne. .,. . . L'Eyangille,
renferme,, il est vrai,, quelques beaux passag.es;,, mais ceuxrei
sont pilles dans Platon,, les, aiitres philosophes. hellenes, csnt
quelques mythes mal compris.
Le Discours Veritable,, on le voit, antieip.e en bien desi points
des critiques qui. ont e"te reprises* En ce qui coucecne la
personne me'me du Christ, et abstraction faite des originea
de ceiui-ci, la polemique de Ge/lse,. toute virulente qu'elle
est, garde une- certaine moderation deton-., Ge; trait, va passer
a ses success.eurs; et : s'y accentuer, ao-tamment dans les^
ouvrages des principaux d'entre eux, les Neo-Platomciens,
Mais avant d'ea venir a ceux-ci, il convient de relever un
trait significatif, encore qu'indirec.t, dans la Vie. d'Apollonius,
de Tyane. Get ouvrage ceiebre, posterieur d'une quarantaine
d'annees au Discours, retrace, on ; le sait, la carriere d'un
Pythagoricien, sage et mage, Apollonius, qui aurait VPCU
sous Neron. II n'y a pas de raison de revoquer en doute
1. Voir plus bas, p. 146 siiiv.
184 JESUS CHRIST.
^existence du philosophe ou de rejeter en bloc comme de
simples fictions tout ce que dans son roman Philostrate raconte
a son sujet. II est par ailleurs manifests que sur le canevas
qui lui fut fourni, I'auteur broda largement, empruntant a
droite et a gauche et prenant j usque dans les evangiles chre"-
tiens les traits les plus propres a relever 1'importance et les
vertus de son heros . Quelque but qu'ait poursuivi la belle
imperatrice Julia Domna, en inspirant Philostrate (et il est
infiniment probable que son dessein fut moms de pol^miquer
oontre le christianisme que de grouper autour d'un ideal les
aspirations religieuses et philosophiques du cercle de beaux
esprits qu'elle avait reunis autour d'elle), Philostrate reussit.
En depit de sa mediocrite, son livre fit fortune et atteignit
par surcroit un rdsultat que I'auteur n'avait pas directement
vise. Acceptee comme vraie, lale"gende d'Apollonius permit
d'opposer a 1'Evangile une belle vie pure, pieuse, devoue"e,
pleine de miracles et de bienfaits. Ajoutons : et de beaux
discours, delices des rheteurs. Hierocles et d'autres ne man-
querent pas de s'en prevaloir 1 .
Ce qui doit nous retenir ici, c'est que pour incarner Pideal
alors dominant dans le cercle d'hommes eclaires, religieux,
desireux d'unite, attires par Julia Domna des quatre coins de
l-Empire, on ait fait choix, non d'une philosophie ou d'une
religion, mais d'un homme, et que la biographic de ce sage
ideal se soit, plus ou moins consciemment, mais certainement,
modelee sur la figure du Christ, telle que les evangiles la
retracent.
Les philosophes neo-platoniciens des m e et iv e siecles qui
exploiterent dans un sens antichretien la Vic d'Apollonius ne
cachent nullement leur dessein polemique. Us combattentaciel
1. L. Duchesne, Histoire ancienne de Vtiglise, I, 362-364. Sur la legende
d'Apollonius consider6e comme machine de guerre centre le christianisme,
voir plus bas la note A 2 : Apollonius de Tyane, et sa Vie . Sur la valeur
du livre, on peut voir ce que disent les historiens du roman grec : Chas-
sang (le meme a donne du livre de Philostrate une traducaon accompa-
gnee d'eclaircissements : Apollonios de Tyane, Paris, lh'62), et Erwin
Eohde, Der Griechische Roman, Leipzig, 1906 (du meme, 1'article recueilli
dans Kleins Schriften, II, 1901, p. 192 suiv.) et la grande Histoire de la
Litleralure grecque de A. et M. Croiset, V, p. 763-767.
LE PROBLEMS DE JESUS. 135
ouvert, qu'il s'agisse d'un magistrat persecuteur corame Hiero-
cles, d'un empereur de"vot jusqu'a la theurgie comme Julien,
et m6me du disciple et biographe de Plotin, Porphyre (233-
304). Pour Plotin, je crois volontiers, avec M. E Brehier 1
et J. Lebreton 2 , que le petit traite Confreres Gnostiques vise
a travers les fantaisies de ces sectaires la doctrine chretienne
du salut en tant qu'elle declasserait 1'individu, 1'exalterait
indument, brisant ainsi 1'unite et la moderation, le Rien de
trop de la vision hellenique du monde. II me parait certain
en tous cas que le passage 10 va plus loin que les gnostiques
proprement dits : Examinez beaucoup d'autres points de leur
doctrine et me" me tous les points de leur doctrine, etc. 3 ... . Et
en fait, c'est bien dans le sens d'une critique generale du
christiamsme que Porphyre entendit la mission a lui confiee
par son maitre centre les Gnostiques . De tous les paiiens
qui ont ecrit sur le christianisme, 1'opinion de Porphyre sur
Jesus serait pour nous la plus interessante a connaitre dans le
detail. Porphyre en effet, soit par 1'etendue de sa culture phi-
losophique, soit par la dignite relative de sa vie 4 , soit enfin par
la qualite de son esprit, avant tout critique, est bien de tous les
.adversaires anciens de la foi du Christ le plus attachant. Mal-
Iheureusement, 1'edit des empereurs Valentinien III et Theo-
dose II, en 448, qui proscrivit les quinze livres de Porphyre
Contre les chrttiens, reussit trop bien a les supprimer, et, par
une singuliere malchance, nous ne posse* dons plus aucune des
refutations chretiennes, pourtant nombreuses (Methode, Eu-
sebe de Gesaree, Pacatus, Apollinaire de Laodicee, etc.) qui
lui furent opposees. Les fragments qui nous ont ete conserves,
1. Notice du chap, ix de la deuxUme Enneade, dans Plotin, Enne'ades,
M. E. Brehier, II, Paris, 1924, p. 107-1 10.
2. Dans les /?S#;l925,p. 385 suiv.
3. E. Brehier, op. laud., p. 125.
4. La-dessus voir J. Bidez, Vie de Porphyre, le philosophe ne'o-platoni-
cien, Gand, 1913. En particulier le ch. xn, sur le mariage tardif de Por-
phyre et la lettre a Marcella. II est vrai que plusieurs des Peres anciens
ont fort malmene le philosophe (saint Jerome 1'appelle un sceleYat >),
mais ils visent moins 1'homme que le polemiste. Saint Augustin, beaucoup
plus modere, appelle Porphyre < le plus savant des philosophes, encore
que le plus acharne ennemi des Chretiens , De Civitate Dei, XIX, 22,
dans le Corpus de Vienne, XL, 2, p. 411.
136 JPBSU.S CHRIST.,
ceux surtout qui figurent dans VApowiticus de Macarius de
Magnesie etrendent certainement lapensee, sinon les termes
expres de Porphyre, nous, permettent de nous faire une idee
n.ette du jugement porte sur. Jesus: par le plus subtil et sans
doute le plus convaincu de ses, ennemis paiens 1 .
La critique de Porphyre, qui reprend sur plusieurs points
celle de Gelse, est beaucoup plus precise et serieuse,, dans
leton du moms. Le neorplatonicien prend soin de marquer la
difference qu'il fait entre le Christ et ses sectateurs, les
evangelistes et surtout saint Paul qu'il abomine, particu-
lierement. Du premier, il parle avec respect dans un ecritde
sa jeunesse, et saint Augustin,, apres Eusebe 2 , n'a pas manque
1. M. A. von Harnack a faitdu Ka-cJc. Xpi<j,-ciavfiiv, de> Porphyre une sorte de
bien personnel. C'est lui qui a revendiqu6, non le premier, mais le premier
d'une fa<jon convaincante et approfondiie, pour Porphyre, lies fragments du
phHosophe inconnu qui argumente centre les Chretiens dans 1'ceuTre de
Macarius Magnes> Die im Apocriticuz dies Macarius Magnes enlhaltene
Streitschrift, dans TU, XXXVII,. 4. Leipzig, 1911 ;, depuis, le m6me
sayant a, publi6 dans les comptes. rendus de l'Acad6mie de Berlin. (Phil.
Histor. Klasse) Abhandl., 1916, I,, p. 3-104, et Sitzungsberichte, 1921,,
p, 266-284, tous les fragments conserves du Ka-c3c Xpiauavfiv. On peut voir
le jugement d'ensemble de Harnack sur Porphyre dans la derniere Edition
de son ouvrage : Die Mission und Ausbreitung, 4 6d., Leipzig, 1923-1924,
p. 520*524. Les fragments deMacaire ont 6t6 tres bien comments par
G.. Bardy, Les Objections d'un. Philosophe pa'ien d'apres VApowiticus de
Macaire de Magnesie, dans le Bulletin d'ancienne Litterature et d'Archeo-
logie chreliennes, HI, 1913, p. 95-111; et J. Bidez, He de Porphyre, p. 94
suiv.
2". Eusebe, Demonstration e'vangeliqwe, III, 6, 39-VII, 5 ; 6d. I. A. Heikel
dans l.e CB, Eusebe, VI, p. 139-141.. C'est au meme passage du livret de
Porphyre sur la philosophic des oracles que se r6fere saint Augustin, De
Civitate Dei, XIX, 23; 6<L G. Hoffmann, dans le CF,.XL, 2, p. 411-418.
Repondant &, un homme qui voulait savoir quel dieu il devait se rendre
propice pour retirer sa femme du Christianisme, Apollon lui aurait repondu,
d'apres Porphyre, qu'il serait plus ais6 d'ecrire sur de 1'eau que de cor-
riger le sentiment de cette femme 6garee. - Laisse-la done, Gonclut-il,
obst,in6e dans ses vaines erreurs, rendre un culte a un Dieu mort et jus-
tement condamn6. Apres avoir raconte cet episode et < oubliant les
paroles injurieuses qu'il vient de decocher au Christ, Porphyre ajoute :
ce que je vais dire paraitra.sans doute a plusieurs paradoxal. Car les
dieux ont declar6 le Christ un homme tres pieux et admis al'immortalite... .
Hecate 1'a declar6, dans un oracle, le plus religieux des hommes...
encore que les chr6tiens aient tort de 1'adorer... done ne blaspheme pas
LE PROBLEMS BE JESUS. 137
relever ce fait;, raais, dans son Irvre Contre les, ehrdtiens,
Porphyre argumente de la facpn, la plus s.erree et la plus
rude. Rejetant toute interpretation allegorique, il; s?en tient
au sens litteral et; s'efforce de deraontrer en detail les contra-*
dictions^ les impos&ibilite's, ; les inv,raisemblanees des, re.cits
evangeliques. Sous ce rapport ill devangait,, si nous, e,n-jugeons
d'apres les debris subsistants.de ;Son,c&uvre, Strauss et Renan.
Mais le fond.de son.plaidoyer et,. ajputons-nous, .de son impulse
sance a comprendre le Christ, est d'ocdre philosophique. Gette
inintelligence est totale : Lorsque Jesus tente par ie demon
refuse de se< precipiter du teniple; T n,'agit-il pas par crainteB
Lorsqu'il demande qiie le calice de la Pas&ion s'eloigne de,
lui, une telie prier, e n'es,t pas digne du Fils de Dieu T ni m^me
dfuns simple; philosoph,, habitue a mepriser, la mort. Conduit
devant Pilate, a'auraik-il pas du. lui adresser quelques exhor-
tations capables de le toacher et d'amdliorer sess auditeurs,
dansr le genre des ; discours/ pr4tes> par Philostrate. a, Apollor-
nios de-Tyane, an lieu de setaire et de se laisser battre, de
Yarges? Et qua signifient les paraholes sur le Royaume
des cieux, et ses comparaisons grossieres, et inintelligibles
du regne, de Dieu, avee, un grain de raoutarde o.u. avec un
levaia? PouKC[;Uoi Jesus s'adresse-tril seulement aux, petits et
aux pauYres?,... Et pmspourquoLest-r-ilvenu sitard? Gonir
mentun.Dieu, peutr.il souffirir? comment un mortpeut-ilressus-
citer 1 ? .
Nous prenons la sur le vif le conflit fondamental entre la sa-
gesse chretienne et la sagesse seculiere et paiienne, si nette-
ment denonce par saint Paul a propos dumystere ou ce conflit
atteignait son paroxysme : le Christ crucifie. Celui^ci etait
Yraiment folie pour les Gentils formes a Vecole de la phi-
losophie neo-platonicienne. Mais pas ce seul mystere : le grand 5
scandale de la Croix mettait le comble a une suite de demar-
ches divines ou Porphyre, apres ses maitres, un Longin, un
Plotm, et avec ses disciples futurs, un tiierocles, un Julien,
ne voyaifc qu'un tissu d'invraisemblances. Que Dieu ait ainsi
celui-la, mais prends en piti6 la d6mence de ceux-ci . J'utilise la traduc-
tion de Louis. Moreau.
1;. G. Bardy, Les Objections d'un Pliilo&ophe paien : lor,, laud., p. 104-
105. Ibid., les renvois aux fragments conserves dans Macariiis.
138 JESUS CHRIST.
aime le monde, que le Verbe se soit aneanti en prenant
forme d'esclave , qu'il se soit incarne au sein d'une femme *,
qu'il se soit reve"l6 auxpetits, aux humbles, aux purs de cceur,
et que le salut consiste a croire et a donner plus qu'a connaitre
et a supporter, ces conceptions les de*bordaient et contredi-
saient trop. Leur religion, il est vrai (et Porphyre comme
Plotin, comme Julien a sa fagon, etaient des hommes religieux),
comportait des mythes et des prises directes sur la divinite,
pres desquels les mysteres Chretiens pouvaient paraitre timi-
des. Mais jusque dans cette partie theologique et theurgique de
'leur vie interieure, ces Hellenes cultives restaient des huma-
nistes, au sens ou ce mot designe une philosophie d'apres la-
quelle 1'homme reste la mesure unique et le juge dernier de
ce qu'il fait et de ce qu'il croit. Et partout ou cette doctrine
pre*vaut, le christianisme ne peut trouver d'echo.
Le brutal Hierocles, tres au dessous de Porphyre, ne vaut
d'etre mentionne ici que pour avoir introduit la Vie d'Apollo-
-nius de Tyane dans 1'apologetique paienne. II n'en va pas
de m6me de 1'empereur Julien. De son ouvrage Contre les
'Galileens, ecrit a Antioche en Janvier 363, nous n'avons
'Conserve* que la premiere partie a peu pres en totalite, et
elle porte sur la comparaison des chretiens avec les juifs
et les paiiens, et sur 1'Ancien Testament. Des deux autfes
livres qui composaient 1'ouvrage, il ne reste que de courts
fragments 2 . QEuvre native et contentieuse, le livre de Julien
1. Toi du moins, 6crira Julien a I'h6r6siarque Photin de Sirmium,
.qui contestait la v6rit6 de 1'incarnation, tu sauves les apparences et tu
restes pres du salut, en te gardant avec raison d'introduire dans le ventre
d'une mere celui que tu prends pour un dieu. > Lettre 99, alias 79, 6d.
.J. Bidez, L'Empereur Julien, CEuvres completes, I, 2, Paris, 1924, p. 174.
,B. J. Kidd, A History of the Church to A. D. Ml, vol. II, Oxford, 1922,
jp. 200, fait jtistement observer a ce propos que, a peine une generation
apres, Nicetas de Remesiana (-j- 414), dans son Te Deum, sp6cifiera parmi
les plus glorieuses condescendances de la Divinit6 que Dieu n'a pas eu
iiorreur du sein d'une vierge : non horruisti virginis uterum >.
2. L'6dition de MM. J. Bidez et F. Cumont, Juliani Imperatoris Epis-
tulae, Leges, Poematia,Fragmenta uaria, Paris et Oxford, 1922, annuleprS-
sentement les autres. Sur les circonstances oil 1'ouvrage a et6 compose,
voir le solide chapitre de Paul Allard, Julien I'Apostat 3 , Paris, 1906-1910,
vol. Ill, ch. in; et aussi la, preface si vivante etsi nourrie des Lettres ecrites
<d'Antioche par Julien (juillet 362-mars 363), dans le temps meme qu'il
LE PROBLEMS DE JESUS. 139
n'a pas le charme et la fraicheur de quelques-unes de ses
lettres farailieres. Sa detestation du nom chretien arrive alors
a son comble et, comme s'il voulait user jusqu'au bout de la
force qui va lui echapper, les mesures de violence vont se
raultipliant, s'aggravant. G'est, dit un historien admirable-
ment informe, et plutdt favorable a 1'empereur, un dechai-
nement de 1'anatisme 4 . II faut donner la chasse a Atha-
nase d'Alexandrie 2 , expulser i'ev^que Eleusius de Gyzique 3 ,
pressurer les chretiens a fond : au besoin mettre une ville
comrae Edessea feu eta sang 4 ; ne point secourir Nisibe centre
les Perses : c'est une ville chretienne, done impure . Guerre
aux morts : bruler ou demolir les chapelles des martyrs, ex-
humer leurs corps; finalement, defense de celebrer en plein
jour aucune espece d'obseques 5 . Guerre aux vivants : lapre-
composaitfievreusementsonouvrage. J. Bidez, UEmpereur Julien. (Euvres
completes, I, 2, Paris, 1924, ch. iv, Julien a Antioche, p. 92-132.
Sur le caractere et la religion de 1'Apostat, les monographies abondent.
On peut citer parmi les plus recentes celles de J. Geffcken, Kaiser Julianus,
Leipzig, 1914; 1'etude tres soignee de E. von Borries, Julianas (Apostata},
dans Pauly-Wissowa, REG A, X, 1 (1917), col. 26-91 ; A. Rostagni, Giuhano
I' Apostata, Turin, 190; et 1'excellent resume de B. J. Kidd, A History of
the Church toA.D. 461, Oxford, 1922, II, p. 182-218.
1. J. Bidez, VEmpereur Julien. (Euvres completes, I, 2, Paris, 1924,
p. 106.
2. Lettres de Julien, ibid. Lettre 112 : e Je jure par le grand Serapis
quo, si avanl les calendes de decembre, Athanase, 1'ennemi des dieux,
n'est pas sorti de cette ville-la, je frapperai d'une amende de cent livres
d'or 1'omcier qui est sous tes ordres (d'Ecdicius, prefet d'Egypte) et,
ajoute de la main de Julien : c Non, par tous les dieux, tu ne peux rien
faire que je voie, ou plutdt que j'apprenne avec plus de plaisir que de
chasser de tous les endroits de 1'Egypte Athanase. L'infame ! II a ose, sous
mon regne, baptiser des femmes grecques de distinction. Qu'on me 1'ex-
pulse! (p. 192).
3. Jithani Imperatoris Epistulae, Leges, Poematia, ed. J. Bidez et
Fr. Cumont, Paris, 192<f, n. 55.
4. Lettres de Julien. (Euvres computes, I, 2. Lettre 115, p. 196-197.
5. Leltres de Julien, ibid. Lettre 136, p. 198-200. Les raisons de cette
mesure sont indiquees en clair et toutes d'ordre religieux. II ne faut
pas que la rencontre d'un convoi funebre souille les yeux d'un paien qui
ne pourrait ensuite entrer au temple sans se purifier. II ne faut pas que le
passage d'un mort devant le temple y fasse penetrer des Emanations et
surtout des bruits de pleurs qui sont de mauvais augure : surtout il ne
faut pas que les funerailles qui appartiennent aux dieux infernaux empie-
140 JESUS CHRIST.
tresse Theodora a des esclaves ehreVfiiensy c'est un tort et um
danger, qu'elle les chasse M On doit exclure les> ehretiens noni
seulement de tout enseignement, mais encore: de la garde*
prefcorienne, de Pa-rmeev de I'admmistration, des fonctions ju-
dieiaires: 2 -, etc... Par contre, stimuler le: zele du clerge paEem,
organiser des bureaux de bieafaisance etdes ceuvres de cha-
rite>; etablir des catechismes suivis et des penitences, d'ordre
spirituely telle 1' excommunication t:&mporair& prononcee contrc;
un fonctionnair civil a ; creer une.' sck&la, coMtorum paienne;;
en> un mot rivaliser sur- toua les terrains airec les Galileens<*:
II etaii impossible qu'ua livre- compost dansi cette atmos-
phere surchanffee; ne s ? en ressentit pas. On s'etonnerait plur
t6t? q^i'ilne s*en ressente pas davantage. G'est que, com.men.cee
par le hideux spectacle des mtrigues. ariennes a; la cour de
Constance, consommee dans son coeur, alors que la necessite
politique le contraignait encore a pratiquer le christianisme,
I'apostasie de Julien fut moins un abandon q i u'une adhesion.
La. poesie. des legendes antiques dans une intelligence qui
reste tou jours- celle. d'un, 6leve trea distingue 5 , 1'attrait en-
sorcelant de la theurgie que lui revele Maxime d'Ephese,
la pompe d'un culte encore prestigieux, avaient fait du jeune
Cesar un devot sincere, un pratiquant de 1'occultisme. Ce
trait essentiel de la religion de Julien explique le caractere
impeFsonnel de sa poleniique en ee qui touche la figure du
GHrist. Gertes la colere de I'imperial pamphletaire contre la
secte dite des Galileens est enflammee, envenimee par le senr
timent de la resistance qu'ils opposent a 1'ceuvre de sa vie, a
' ' ,>
tent SUP le domaine des dieux du jour; que la, purete du jour reste vouee
aiix oauvres pures et aux dieux olympiens.
1. Lettres de Julien, ibid. Lettre 86, p. 144-146.
2; Ibid. Lettre 83 j a Atarbius, gouverneur de VEwphrateusis, p. 143-144.
3. Ibid. Lettre 88, p. 149-151.
4. Ibid. Lettres 83 a 89, p. 143-174.
5. L. Duchesne> Histoire ancienne del'Egli&e, II a ; p. 327: . II avait beau
avoir atteint la trentaine, c'etait toujours un disciple. II faut aussi faire
la part, du temperament. Dans une etude inegale, mais encore digne d'etre
lue, Chateaubriand dit a sa fagon : Julien ne pouvait etre ni chr6tien,
ni philosophe a demi : la nature ne lui avait. Iaiss6 que le choix du fana-r
tisme >; Etudes Ilistoriques, 1831, II, 2 p.artie^ dans (Euvres compldtes^
6d. Gamier, 1859, IX, p. 240.
LE PROBLEME DE JESUS. 141
sa -mission. Mais le Nazareen, s'il est un ennetni ; et un rival,
n'est plus pour Ini une epreuVe et ; une angoisse comrne il le
reste pour beaucoup de ceux -qui 'font quitle, sans trouver t
on reussir 'a se faire, Tine autre foi qui les satisf-asse, Jesus
aux yeux du pa^en 'mystique d'Antiocii'e, est definitivement
juge * et, ce qui est bien plus, remplace. G'est pourquoi Juaien
en parleaveemalveillance, certes, mais sans cet accent inju-
rieux et Tancunier 2 que d'autres, plus divis^s : eontne eux-
5mes, emploieroBl;. ^ans ce -qui aous -reste d^u iivre (Contre
IKS Chretiens il ri'y a que pen d'allusions 4 ia personue du
Sauveur. G'est un tard'venu. II n'est <connu 'que d-epuis
cents ans. : I1 ri''a rien fait -d'Hlustre hormis de
Tnis'erables... a moins de regarder oomme un ^
^exploit la 'gu^rison de quelques "boiteux, d'aveuiglers, iet
cisme de quelques possede's, dans ls feourgs -de Bethsafde
et de Bethanie. " Sujet de } Giesar, il n'a pas :pn, en ;depit
-de ses prodig-es, changer pour ler propre salutlles
4e -ses amis et $e -ses parents . Bref, c'est um .mort :j
'dorent ls cnrtStiens. 'Ni Paul, 'ni.Matthieu, ni Lu'G, ui Marc,
^'avaient 0s6 dire 'qu'il fut Dieu . G'eet Jean qui le premier,
ayant appris sans ^oute que les toitfbeaux <de Pierr setide
Paul ^etaient honores en secret , s'avisa de oette 'dootrie,
encore I'msinua-t-il plus qu'il nela declara. Ce que -dit Julien
dans ses Lettres, ou il parle plus librement, va dams ;le ;m^jne
sens. Le grand crime des ; Galileens, on le leur repete a satiete
e't dans les m^mes^rmes, c'est d'etre des impies, les impies
par excellence, puisqu^ils refusent de rendre aux dieux de
rHellenisme le culte dti aux Immort/els 3 . Le signe de >la
1 . Oji CQimait le billet lecrit par Julien aux eveques pour se moquer 'de
Ja Iitt6rature chre'tienne : * avdyvwv, lyvtov, xa-ceyvtov : J'ai lu, j'ai compris,
j'ai condamn6 ; L'Empereur Julien, Wuvres completes, 1,2, p. 207.
2. Je fais ici allusion en particulier a Voltaire. En re^ditant la traduc-
tion du Contre les GaliUens par le marquis d'Argens, il ajoute au texte
des notes rncomparablement ptos virulenteB, t vraiment atroces. Discours
(le I'Empereur Julien, etc... dans '(Euvres completes, Philosophie, IJ, ^d.
Lequien, Paris, 1821, XXXII, p. 484^572.
3. 0( 8ims6sr s : Lettres 79, 84, 89 (2 Ms), 107, 114; dans 1'Mition
J. Bidez, loc. laud., p. 86, 145, 155, 173, 185, 194. A Iaou3al6sia des Chretiens
est opposed la OEoae6aa, Lettre 1 14, p. 195. Une fois les>Galil<ens sont trait6s de
< fourbes jjnavoupYotjime fois d' odieux , ^flccrrot, Lettre 111, p. 189-191.
142 JESUS CHRIST.
est en consequence le signe de Timpie 1 . Jesus est un dieu
nouveau, soi-disant incarne, ce qui est un comble d'invrai-
semblance, mdigne de la divinite 2 . II est invisible, et les Alexan-
drins sont fous qui refusent d'adorer a cause de lui le Soleil
et la Lune, dieux visibles et comblant les homraes de leurs
bienfaits 3 .
Si, des paiens anciens, dont Julien fut sans doute le dernier T
j'entends qui compte et dont 1'opinion ait laisse trace, nous
passons aux modernes, 1'embarras n'est pas petit. Ge n'est
pas manque de matiere! Les non-chretiens sont legion qui
ont exprime leur avis sur la personne, et surtout 1'oeuvre de
Jesus. Parmi ces jugements, il en est qui offrent un veritable
inter&t parce qu'ils proviennent d'hommes cultives et intelli-
gents : Hindous, Ghinois, Japonais, etc..., mais ilsvalent moina
comrae des appreciations objectives que comme des indices
de la penetration et de la liberte d'esprit des opinants, ou
encore de la nature des sources employees par eux. Les plus
personnels sont (parrai ceux dont j'ai pu retrouver les conclu-
sions motivees) beaucoup plus preoccupes en effet de trouver
dans le christianisme des analogies avec leur religion et leur
morale, ou encore d'evaluer sa valeur pratique pour la civili-
sation de leur peuple, que de comprendre la personne du
Christ. Le professeur M. Anesaki, de Tokyo, esquisse unparal-
lele entre le Bouddha et Jesus, les deux Seigneurs , mai-
tres de bonne vie le premier par voie de contemplation
intellectuelle purifiant 1'activite humaine par une calme illu-
mination , le second prechant un Evangile d'amour et d'es-
perance et ayant, au surplus, formule d'une facon defini-
tive la morale eternelle quand il a dit : Nul n'est bon hormis
Dieu 4 . Mais il s'arrete a ces generalites. De son c6te S.
1. Tou SuCTaeSou; un()[AVYi[xa, Lettre 79, p. 86.
2. Lettre 90, p. 174.
3. Lettre 111, p. 190.
4. How Christianity appeals to a Japanese Buddhist, dans The Hihberl
Journal, IV, 1906, p. 10-12. Get article fait partie d'une serie : Impr-ssions
of Clinxtianiiy from the point of view of the non-Christian Religions,
commencee dans la meme revue, vol. Ill et IV, et qui s'est arretee, pro-
bablement faute d'articles bonnement inserables, en Janvier 1906. La
meme revue a toutefois continue de publier des opinions de ce genre &
intervalles plus ou moms eloignes.
LB PROBLEMS DE JESUS. 143-
Radhakrishnan, professeur de philosophie a runiversite* de
Calcutta, declare que 1'Hindou acceptera cordialement lea
traits essentiels de la religion de Jesus, a la seule condition
qu'on ne considere pas celui-ci comme 1'unique maltre, a 1'ex-
clusion de Rama, de Krishna, de Bouddha et qu'on ne lui
attribue pas une filiation divine d'une autre nature que la
n6tre, car 1'Hindou croit que Dieu peut s'incarner en tout
homme autant qu'il le fit dans Jesus ou le Bouddha * . Autant
parler d'un christianisme sans Christ.
La plupart des jugements analogues qu'on pourrait citer
a ce propos sont fondes sur une connaissance extrtlmement
superficielle des origines chretiennes. Beaucoup refletent,.
avec une naive satisfaction dans la science ainsi manifested,
les opinions prises toutes faites dans quelque livre.de vulga-
risation, ou encore les vues censees dominantes dans les
cercles qui resument, pour les paiens consultes, la culture
occidentale 2 . D'un jugement vraiment desinteresse, eclaire r
personnel, il n'y a le plus souvent que 1'ombre ou 1'illusion..
1. The Heart of Hinduism, dans The Hibbert Journal, XXI, 1922, p. &
et 9.
2. Certains de ces jugements ne sont guere & vrai dire que des inter-
views au cours desquels des personnages paiens expriment, avec un visible
desir de se rapprocher de leurs auditeurs ou lecteurs Chretiens, des vues-
tres generates et exclusivement livresques. On peut voir en ce genre celles
du celebre reformateur cantonais Rang Yu Wei, A Chinese Statemari's view
of religion, dans The Hibbert Journal, VI, 1908, p. 19-27. Beaucoup plus-
interessants sont les articles des revues chinoises sur la religion et notam-
ment le christianisme, traduits dans la Chine moderne de L. Wieger, II,
Shien-Shien, 1921, pieces 7, 25, p. 19-101. Voici quelques fragments-
caracteristiques d'une conference de M. Ou-t'ing-Fang, 7 mars 1921 :
< II nous faut retourner droit k I'homme de Nazareth, a 1'humble et popu-
laire ouvrier. Le Sermon sur la montagne, si simple et si modeste,.
1'Evangile social de Jesus, voila 1'avenir (a 1'exclusion de toute croyance
dogmatique); p. 23. Parfois ce sont des echos de la plus basse polemique'
europeenne : Pour les temps modernes la doctrine de Jesus est sans-
valeur. Elle exprime les idees du milieu juif ou il vecut jadis et contribua.
a hater la ruine de la faineante nation juive. Lemonde a march6 depuis
lors, etc... ,p.36. D'une conference donn6e a Pekin par M. T'ou-hyao-chen,
le 26 Janvier 1921 : Les historiens accordent generalement que les fon-
dateurs des grandes religions, le Bouddha, Jesus, Mahomet, eurent des
vues elevees et firent bonne figure dans leur temps, mais ils n'admettent
leur oeuvre que comme relative, non absolue, etc... >, p. 38.
144 JESUS 'QHUIST.
11 est plus iirteressant de constater que dams IBS congress
ou savants non Chretiens et Chretiens se reneontrent idans
des vues d'entente -on. Jde progres scientifique, les .premiers
ne'se lasserit'pas, ordmairement, de relever dans les 'doctrines
qu'ils professent, les traits qui se Tapprocbent de e<ux qua
distinguent le christianisme : ou, d'apf&s ux, s'y e"galent. iGe
dernier est ainsi tacitement, mais r^ellemenl;, utilis6 comme
une norme, a laquelle les autres -religions soat ramenees
comme a un ideal, au moins relatif .
Les Fuifs.
Nous 1'avons -rappele -ati d^but de -cet outrage : la l^gende
de Jesus qui "va le Tepre'senter oomme 'un ^magici^en <et otn
^iangereux seducteiiT, ; a'Commec'e / du 'vivattt ^dii M^iitne. I>es
scribes aigris attribuerettt ses CBuvr-es de piuissawce an Malin
en -persomie (Me., m, 22; Mt., xn, 24; Lc., xi, 15 et-cf. Mt.,
ix, 34), dette semence .'de haine ne fr^ictiiia ^que trop, ^a pamfcir
surtout du moment ou la masse des chretiens meme issus
du judai'sme accentueren't leur coupure d'avec leurs freres
en Abraham. Ge n'est pas le lieu de narrer cette histoire
qiii :fut longue et donfc beaucoup de details r,estent obscurs
pour nous 1 , Ge iqui nous interesse ici, c'est la fa?on dont les
dirigeants du peuple juii, pris d'ensemfole, appr^cierent la
personne du Christ.
C'est pendant la periode qui separa les deux grandes
catastrophes d'Israel : ruine de Jerusalem ^en ,70, ecrasement
eit dispersion du joidaisme palestinien en 135, que s'elabora
surement dans ses grandes lignes la veTsion -calomniense dont
nous retrouvons des traits soit dans la controverse judeo-
chretienne du il e siecle, soit dans les Talmuds. C'est alors en
eil'et, vers Fan 100 de notre ere, que Gamaliel II prit 1'initia-
tiv.e d'introduire dans les prieres quotidiennes des Benedic-
tions* une imprecation qui permit d'eliminer du culte des
1. L'essentiel dans DTC, s. v. Judeo-chrdtiens (L. Marchal).
2. LvsSc/temone Esre (Iitl6ralement les dix-huit Benedict ions : la version
:pr6sentement usi1i6e chez les Israelites en compte dix-neuf, par-ce qu'une
sentence de la recension palestinienne a 6t6 coup6e ;en deux, et forme la
quatorzieme et la qtiinzieme dans la recension babylonienne, qui a pre-
LE PROBLEMS DE JESUS. 145
synagogues les elements douteux, et notamment les judeo-
chre'tiens. On a egalement note avec justesse 1 que les prin-
cipaux Rabbins auxquels sont rapportees dans le Talmud des
paroles concernant Jesus ou des chre'tiens : Gamaliel II,
R. Eliezer ben Hyrcan 2 , appartiennent a cette generation
dite de Jabne (Jamnia), du nom de la ville ou Jochanan ben
Zaccaii fonda la celebre Ecole rabbinique qui fut pour I'Isra&l
palestinien d'entre les deux guerres le centre intellectuel et
religieux. G'est pendant ce temps que la controverse avec
les Minim, la majorite desquels etaient surement des judeo-
valu) sont issues de prieres fort anciennes contenant d'abord 12 peut-
etrememe 16 et ensuite 17 formules de benedictions. Une dix-huitieme
(dans 1'ordre actuel de recitation, la douzieme) visant les heretiques
d'Israel, fut introduite par Gamaliel II, peut-etre par 1'intermediaire de
Samuel le Petit. Elle est ainsi redigde dans sa forme actuelle :
Pour les calomniateurs, qu'il n'y ait pas d'esperance !
Que les Minim soient detruits sur 1'heure.
< Le royaume de 1'orgueil, arrache-le et brise-le.
Beni sois-tu, o Seigneur, qui brise les ennemis etabaisse les orgueilleux !
M. Edmond Fleg, dans la traduction qu'ii donne des Schemone Esr&
(Anthologie Juive" 1 , Paris, 1923,1, p. 120), traduit minim par mediants*, ce
qui est tout de m&me trop general. En realite, le texte actuel est revu,
corrige et edulcore, comme la variete des versions anciennes en fait
foi ; cf. G. Hirsch, JE, XI, p. 281 b, s. v. Schemoneh Esreh. A la place
de < calomniateurs , le texte ancien portait apostats, renegats >. Quant
aux minim dissidents, sectaires, heretiques, il n'est pas douteux que
les Chretiens y fussent compris, si meme au debut ils n'etaient pas les
seuls design6s sous ce nom. Un texte tres ancien des Benedictions, de la
recension palestienne, d6couvert et publi6 par S. Schechter en 1898,
nomme en toutes lettres, a cot6 des minim et avant, les Nazareens, c'est-
a-dire les Chretiens :
Que les Nazareens et les Minim perissent en un instant,
Qu'ils soient effaces du livre de vie et ne soient pas comptes parmi les
[justes
traduction M. J. Lagrange, Le Mcssianisme, p. 339, sur le texte amends
par G. Dalman, p. 294 (traduction). Sur la teneur et 1'histoire des Schcmone,
excellent resum6 dans W. 0. E. Oesterley et G. H. Box, A short survey of
rabbinical and- medieval Judaism, London, 1920, p. 164 a 180.
1 . Sur ces rabbins de la fin de la Premiere et Deuxieme generation des
Tannai'm (70-135), H. L. Strack, Einleitung in Talmud und Midras*, 1921,
p. 120-128.
2. W. M. Christie, The Jamnia Period in Jewish History, dans JTS,
XXVI, 1925, p. 347-364.
JESUS CHRIST. II. 10
146 JESUS CHRIST.
chretiens , battit son plein; et en fait, les rabbis de cette
periode paraissent avoir possede une connaissance serieuse
du contenu de 1'iEvangile... Nous trouvons [dans leurs dires]
des paralleles a pratiquement toutes les Beatitudes 1 . Enfin,
et ceci est ddcisif, les traits les plus lermes de la Idgende
talmudique de Jesus, et faisant par consequent partie de la
polemique classique des Juifs, sont deja signales par saint Jus-
tin dans son Dialogue et utilises par Gelse, d'apres une source
ecrite, dans son Discours Veritable.
Les griefs reproches aux Juifs par Justin ont ete repris
par Tertullien, Origene et 1'unanimite des auteurs chretiens
qui ont aborde ce sujet. Une e"tude attentive des passages
talmudiques ou il est question de Jesus 2 , corifirmeleur opinion
et nous permet de degager les traits qui, plus tard, reunis r
aggraves, etoffes, formeront la trame de la trop fameuse Vie-
(Generation) de Jesus, Toledot Jeschu, honte durable du
judaiisme anti-chr^tien. Gette arme n'a pas laisse d'empoi-
sonner bien des esprits au cours des siecles. Aujourd'hui
encore on reedite les Toledot dans les juiveries pouilleuse&
1. W. M. Christie, loc. laud,, p. 360-3G1 et textes a Tappui.
2. Ces passages ont et6 r^unis a, maintes reprises dans des recueils
scientifiquement etablis et ce n'elait pas chose aisee, soit it cause du carac-
tere occasionnel des allusions faites 4 Jesus dans les documents juifs
anciens, soit parce qiie la plupart des attaques sont dissimul6es dans de&
sermons pre'te's a J6sus ou a son entourage. Les meilleurs de ces florileges
sont ceuxde H. Laible, Jesus Christus im Talmud, Berlin, 1891 ; 2 Edition,,
avec les textes transcrits par G. Dalman, Leipzig, 1900; de M. R. Travers
Herford, Christianity in Talmud and Midrash, London, 1913, p. 401-436,
textes; 35-97, trad, anglaise et commentaire; de H. L. Strack, Jesus, die-
Haerctiher und die Christen nach den aeltesten judischen Angaben, Leipzig,
1910,. textes traduits en allemand, roriginal en appendice; de Arnold
Meyer, Jesus im Talmud, dans le Handbuch zu dem N. T. Apokryphen
de E. Hennecke, Tubingen, 1904, p. 47-71. II faut computer ces textes
par les citations dispersees dans 1'immense Kommentar zum N. T. aus
Talmud und Midrasch de H. L. Strack et P. Billerbeck, I, Miinchen, 1922;
II, 1924; III, 1926.
Sur les Toledot, je n'ai pas le courage d'insister ; c'est im ramas de
fables ineptes a la fois et d6goutantes ; le texte assez court, une trentaine
de pages, est d'ailleurs loin d'etre fixe; chaque Sditeur ajoute et modifie
;i sa guise. Details dans S. Krauss, Das Leben Jesu nach judischen Quel-
len, Berlin, 1902, resum6 par 1'auteur dans JE, VII, 170-173.
LB PROBLEME DE JESUS. 147
de la Pologne et de 1' Ukraine 1 . Oiose moins -pardonnable,
c ? est dans cette infame le*gende que les dirigeants de la
SoeiSte" Th'e'osophique 'n'ont pas en honte de puiser Tessentiel
de ; lewr 'version des origiwes chretiennes 2 .
Je'sus de Nazare'th (Jeslra iha-Nosri) 3 , sou vent 'appele' fils
de Pandora (ben Pandera, ben Panthera) ou fils de Stada
(ben Stada), est encore designe dans les Talinuds sous le nom
figure" de Balaam, fils'de Be'or, le faux prophete qud'fit errer
Israel* . D'autres fois ii est introduit sons une designation
vague ou malveillante : un certain , un 'quidam , le
batard . Jesus en effet n ? 6tait pas letfls du mari de samere,
Pappos ben Jiida (nom d'un contemporain 'd Rabbi Aqiba,
mort vers 135 apres Jesus Christ), maisbien le fils de Panthera 5
1. R. Travsrs Herford, Christ.in Jewish Literature, DG^II,)881, A., On
troiivera .^gaiement dans ce mfemoire, p. :879^880, le ^esumfi d'un certain
nombre d'ouvrages juifs .medi6vaux concernant J6sus.
2. E. Bosc, La Vie e'soterique de Jesus et les Origines orientales du Chris-
I ianisme, Paris, 1902; G.R. 'Mead, DidJesuslive 100 B. C.? London et Bena-
res, 1903; Annie Besant, Esoteric 'Christianity, Trad.frangaise, Paris, 1903.
3. Sur ce nom et son origine, G. F. Moore, Nazarene and Nazareth, dans
les Beginnings of Christianity, 1920, I, p. 426-432. L'auteur montre
qu'aucun obstacle philologique lie s'oppose a ce qu'on derive Na?wpocto? r
Not5ap7iv6s du nom de la ville de Nazareth >, p. 429. : Arguer de 1'absence du
nom de cette ville dans Josephe et les Talmuds serait < un abus extraor-
dinaire de Targument du ; silence . G. Dalman a montrfe d'ailleurs que ce
silence meme n'etait pas dans le cas aussi profond qu'on Yeut bien le dire.
Dans une liste des localit&s galileemies ou, apres la ruine de Jerusalem,
en 70, les vingt-quatre- classes sacerdotales chercherent un refuge, Naza-
reth figurait. Nous J'apprenons par un cantique de deuil du poete juif
Eleazar 'Kalir (vii e ou viir 8 siecle) qui localise a Nazareth la classe sacer-
dotale ffappizzez(Yn\g. Aphses;l Paralip., xxiv, 15). Voirla-dessus ; et sur
toute la question, Orte und Wege Jesu s , Giitersldh, 1923, ch. ni; le texte
d'Eleazar, p. 65.
4. Sur ce surnom de Balaam, cf. Apoc. Jo., 11, 14, et le commentaire de
R. H. Charles : The Revelation of Saint John, 1920, I, p. 63 mi v.
5. Panthera, Pandera, gr. IlavOvip (7rav9rjpa='panthere). Sur ce nom qui
est le plus usitS, et dans les plus anciens textes ne semble pas avoir le
sens de derision qu'il prit ensuite, voir Strack et Billerbeck, KTM, I, p. 36-
38. La premiere mention connue de ce mot appliqu6 au pere de J6sus se
trouve dans le Discours Veritable de Celse, ecrit vers 177, qui fait de
Panthera > un soldat et renvoie a une source ecrite (Qrigene, Centre
Cilse, I, 28) surement juive. Les nombreux textes rabbiniques qui appel-
lent Jesus ben Pandera sont cit6s int6gralement par Strack, loc. laud.
148 JESUS CHRIST.
ou encore de Stada 1 . Sa'mere, une coiffeuse pour femmes,
s'appelait Miriam. Le paratre de Jesus, Josue ben Perahia
(qui vivait au temps du roi Asmoneen, Alexandre Jannee,
104-78 avant J. C.) emmena son disciple en Egypte ou Je*sus
apprit lamagie. (L'Egypte, on le sait, etait la terre classique
des magiciens.) A son retour, une remarque inconvenante
de 1'eleve le lit renvoyer et excommunier par son maitre 2 .
G'est alors que Jesus commenga de me'riter le surnom de
faux prophete Balaam, fils de Beor, qui seduisit et mit hors
de la voie droite les fils d'Israel . Par ses prestiges, le
Nazareen seducteur et sorcier fit de meme 3 ; ses heresies et
son insolence envers les maitres et chefs de son peuple le
firent excommunier. II se disait en effet Dieu et fils de
rhomme*. Finalement, il fut mis en jugement a Lydda en
qualite de sorcier et de fauteur d'apostasie. Pendant les qua-
rante jours qui pre'ce'derent 1'execution, Jesus fut mis au pilori
et un heraut criait a haute voix : Gelui-ci doit e"tre lapide
parce qu'il a exerce la magie et fourvoye Israel. Quiconque
sait quelque chose pour sa justification, qu'il approche et
1. Ben Stada. Le nom est parfois applique au pere 16gal ou meme & la
mere de Jesus! Texte dans Strack, loc. laud., p. 39.
2. Sur tout cela, Sam. Krauss, Jesus in Jewish Legend, dans JE, VII,
170-171.
3. Ces traits sont les plus fermes de la legende. (Sur Balaam, voir le
livre des Nombres, XXH sulv.) Deja du vivant de Jesus plusieurs repon-
daient a ceux qui disaient : C'est un homme admirable ! Nullement,
mais il sdduit le peuple: &\\ot H\tyw ou, aXXa TtXava TOV 8/^Xov . Jo., vu,
126. Et aussi : II est possede par Beelzeboul, c'est par le Prince des
demons qu'il chasse les demons. > Me., m, 22 ; Mt , xif, 24 ; Lc., xr, 15.
Saint Justin, Dialogue contre Tryphon, LXIX, edition G. Archambault, 1,
p. 338, dit de son cot6 que les Juifs < osent bien appeler Jesus magicien et
seducteur du peuple, xa\ y*? ^"Y 07 ' vai *"tM e'<5^^wy \lynv xal XaonXxvav .
Voir d'autres textes dans Strack et Billerbeck, KTM, I, p. 631. Quant aux
allusions rabbiniques, on peut dire qu'elles sont unanimes, C'etatt done
la le point central de 1'apologetique juive contre Jesus! et il est tres
interessant par le temoignage indirectqu'il apporte 4 la realite des auvres
de puissance accomplies par le Christ.
4. Discussion la-dessus apropos du texte des Nombres, xxnr, 19, dans Ta'-
anith (palestinien) 2, 65 b, cite dans KTM, I, p. 486. Rabbi Abbahu (vers
300) dit : * Si un homme te disait : Je suis Dieu : il ment; Je suis
le Fils de 1'homme : il aura a s'en repentir finalement; Je monte au
ciel : il dit ce qu'il n'est pas en son pouvoir d'accomplir.
LE PROBLEMS OE JESUS. 149
fasse valoir son temoignage! Mais on ne trouva rien en ce
sens et ainsi on le pendit le jour de la preparation de la Paque 1 .
D'autres disent : on le lapida . II avait trente-trois ans
et Pilate eut part a sa mort 2 . II est re'prouve' et puni en enfer
par le supplice de 1'ordurebouillante. Je*sus avait des disciples
parmi lesquels les Talmuds nomment Matthai (Matthieu),
Nakai (Nicodeme ou Luc) et Toda (Thaddee) 3 .
Les allusions certaines aux doctrines ou aux paroles de
Jesus sont rares dans le Talmud, encore que nombre des faits
ou des sentences attribues aux rabbins de I'dpoque de Jamnia
portent un reflet e"vangelique, atte'nue' peut-dtre de'libere-
ment 4 . La seule citation textuelle est celle du mot de Jesus
concernant la loi : Je ne suis pas venu 1'abolir, mais Paccom-
plir 5 . Le passage vaut d'etre cite, d'autant qu'il met en
scene le plus fameux rabbin de la generation qui suivit la
destruction du Temple, Gamaliel II. Sa soeur Emma Schalom
avait e'pouse' le rabbi Elie'zer ben Hyrcan (vers 90). Or dans
leur voisinage vivait un sage chretien qui avait x la reputation
d'etre inaccessible aux presents. Gamaliel et sa soeur vou-
lurent le berner :
1. Sanhedrin, 43 a, Baraita. Autre texte dans Strack, KTM, I, p. 1023-
1024. Voir aussi S. Krauss, JE, VII, 172. La lapidation, suivie de la pen-
daison sur le bois, etait la peine prevue dans la Loi pour les blasphema-
teurs, c'est pourquoi on la restitue dans la version rabbinique.
2. Un heretique (Miri) disait a R. Chanina (vers 225) : < As-tu peut-
etre entendu direjusqu'a quel age Balaam (Jesus) est parvenu? > 13
repondit : La-dessus, aucun temoignage scripturaire precis n'existe,
mais d'apres ce qui est ecrit au psaume LV, 24 : Les hommes de sang
et les se'ductfiurs n'atteindront pas la moilid de leurs -^jours, disons : ii
est parvenu a 33 ou 34 ans >. Le Min repliqua : Tu as bien repondu, car
j'ai vu de mes yeux une chronique de Balaam, ou il est ecrit : 33 ans
avait Balaam le boiteux (?) quand Pinchas le brigand (Ponce Pilate) le mit
a mort > ; Sanhedrin, 106 ; KTM, I, 1025.
3. Celse, mieux informe, parle des 10 ou 11 disciples du Christ. Les
Toledot ont une liste differente : aux quatre evangelistes, ils ajoutent
Simon Pierre et Thaddee (S. Krauss, JE, VII, p. 1716). Strack et Biller
beck discutent au long 1'assimilation de Nakai (Naqqai, Nicodeme) avec
Naqdemon ben Gorion dans la litterature rabbinique : KTM, II, p. 412-
419.
4. W. M. Christie, The Jamnia Period in Jewish History, dans JTS,
XXVI, 1925, p. 360 suiv.
5. Mt., v, 17, dans Schabbat, 116.
150 JESUS CHRIST.
Emma apporta done (au sage) un chandelier en or, puis ils
se presentment ensemble devant lui, et elle.lui dit : (c Je; voudrais
qu'une part me revint, de la, fortune laissee dans ma maison
paternelie. II lui repondit : Partagez! R. Gamaliel dit alors :
II est ecrit pour nous : a la place du fits [c'est-a-dire toutes ibis
qu'il y aun fils], la ftllenedoitpas heriter (cf. Nombres,, XXVTI, 8).
lie philosophe repliqua : Au jour ou vous avez etc bannis 1 de
votre pays, la Loi de Moi'se a. ete abolie et 1'Evangile donnd a sa
place, et la il est ecrit : .FHs et fille doivent heriter egalement *.
Le lendemain Gamaliel amena au sage un ane de Lybie. Alors le
philosophe leur declara : J'ai regarde plus avant dans rEvangile,
et la il est ecrit : Je suts venu non pour abolir la lot de Molse,
mais pour Vaecomplir. Or il esiecrit dans: cette loi la la place du
fils, la fille ne doit point heriter!.
Alors' Emma dit au philosophe : Puisse ta lumiere. briller
comme celle du chandelier! Mais R. Gamaliel conclut : L r ane
est survenu, et II a renverse le chandelier 2 !
En sonune les auteurs et compilateursdu Talmud, s'ils- ont,
comme nombre d?indicesr ne no.us permettent pas d'en douter,
pense souivent a Jesus ert a ce/ux qui se re'clamaient de 1m, ont
adopte a son egard une attitude barre'e r defensive, OIL 1'hoati-
lifce, la haine meme eclatent, mais encore plus le souci d'ecar-
ter leurs disciples d'un sujet dangereux 3 . A 1'endroit des Naza-
rdens et de leur Dieu toute curiositd est deplace*e; ce qu r on
leuu doit, c'est Fimprecation introduite par R. Gamaliel IL dans
la priere quotidienne : Qu'ils perissent sur Pheure! qu'ils
soient effaces du Ltvre de Vie !
Si nous nous sommes arr6te"s un peu longuement sur ce que
Renan appelle justement une legende burlesque et obs-
cene , ee n'est pas, on le pense, pour sa valeur intrinseque,
mais parce qu'elle a en fait, jusqu'au milieu du xix 8 siecle,
1. Inutile de dire que ce mot n'est pas dans 1'Evangile! Le philosophe
le fabrique pour les besoins de sa causei
2. Mo'is'e Schuhl, Sentences et Proverbes du Talmud et du Midrasch,
Paris, 1878, p. 99, cite ranecdote, mais fait du philosophe un < juge paien
(sic):
3. Cette meme attitude apparait plus elairement encore k I'egardde
saint Paul que les rabbins n'ont pu ignorer et touchant lequel ils ont
gard6 un profond silence. Le consciencieux effort de G. Kittel, Rabbinica,
Panlus im Talmud, Leipzig, 1920, p. 1-17, pour retrouver Paul dans wie
parole du Talmud (Pirke ALoth, III, 11, ed. H. L. Strack), n' arrive pas 4
rendre solidement probable le fait d une allusion a Actes, xxi, 27 suiv.
LE PROBLEMS DE JESUS. 151
doming et empoisonne Tame juive, touchant Jesus de Naza-
reth. A part quelques mouvements de pensee, considerables
par la valeur de certains initiateurs, mais confines dans une
etroite caste d'intellectuels, on peut dire que le Talmud a etc
Paliment spirituel principal, sinon unique, du peuple juii 1 .
Ge n'est pas un livre, dit Is. Abrahams, mais une litte-
rature... II a ete 1'unique lien entre les juifs disperses, un
instrument spirituel et intellectuel incomparable pour mainte-
nir Fidentite du judai'sme parmi les nombreuses tribulations
auxquelles les Juifs furent soumis 2 . Les plus grands pen-
seurs Israelites eux-memes et a 1'epoque de la plus grande
liberte de pensee, ont ete, tel Molse Maimonide, des talmu-
distes pratiquants 3 .
II pourra done suffire, pour jalonner la route qui mene des
legendes anciennes au judai'sme modefne, de rappeler Fopi-
nion des deux plus grands penseurs (et les plus inde-
pendants) qu'ait comptes Israel au cours de ces dix ou douze
siecles : Maimonide et Spinoza. Le premier, vers 1175, dans
son grand ouvrage (le seul redige par lui en hebreu) intitule
la seconde Loi (Mischneh Torah, 1'equivalent de) Deute-
ronome, et surnomme la Main forte, s'exprime sur Jdsus Christ
en termes peremptoires, mais moderes. Si le philosophe judai-
1 . Ce renseignement et quelques-ims de ceux qui suivent sont empruntes
au memoire de R. Travers Herford, Christ in Jewish Literature, dans
le Dictionary of Christ and the Gospels, livre II, 1908, p. 876 B-882-A.; on
peut consulter aussi le recueil de M. J. de le Roi, Judische Stimmen ilber
Jesum Christum gesammeU, Leipzig, 1910. Le principal et le plus repre-
sentatif des travaux contemporains est pour le judai'sme < conservateur
1'article Jesus de la Jewish Encyclopedia, vol. VII, New- York, 1904, p. 163
suiv., par MM. Jacobs, Kohler et Krauss ; pour le judai'sme liberal
les livres de C. G. Montefiore, The Synoptic Gospels, London, 1909 ;
Outlines of liberal Judaism, London, 1912, et nombreux articles dans le
Ilibbert Journal ; H. G. Enelow, A Jewish view of Jesus, Hew York, 1920 :
J6sus n'est pas Dieu, ni le Messie, mais qui pourrait evaluer ce que
Jesus a ete pour I'humanite, Tamour qu'il a inspire, la consolation qu'il a
donn6e, le bien qu'il a provoque, 1'espoir et la joie qu'il a allumes, tout
cola est inegale dans 1'histoire humaine.
2. Is. Abrahams, A Short History of Jewish Literature, London, 1906,
p. 25; et Talmud, dans ERE, XII, 1921, p. 185-187.
3. Voir Isaac Husik, A History of Medieval Jewish Philosophy, New
York, 1918, p. 236 suiv.
152 JESUS CHRIST.
sant voit en lui un illusionne gravement coupable, il recon-
nait que le mouvement d'iddes provoque par le christianisme
doit s'interpreter comme une preparation providentielle au
vrai Messie.
Quant a cet homme qui se donne pour 1'Oint (le Christ),
mais qui, dans la suite, subit justement la peine de mort,... y
a-t-il plus grande erreur (que lasienne)? Tous les prophetes
avaient dit que le Messie rach^terait Israel et 1'affranchirait de
ses souffrances, qu'ilrassemblerait les disperses, etc... tandis
que cet homme a contribue a ce qu'Israel (en tant que nation)
fiit aneanti par Tepee, disperse et humilie. II a provoque un
changement de la Loi, et induit le monde dans 1'erreur d'ado-
rer quelque chose en dehors du vrai Dieu.
Gependant aucune pense'e humaine ne peut saisir les des-
seins du Createur, car ses voies ne sont pas les notres, de
sorte que cefc homme, et les autres fondateurs de religions qui
Font suivi, ont contribue a aplanir les voies pour le Messie
veritable, qni doit instituerle culte duDieu unique pour tous
les peuples de la terre, comme il est dit dans Sophonie, III, 9 . . .
Grace a ces religions nouvelles, le monde entier s'est rempli
de 1'idee d'un Redempteur-Messie, et des paroles de la Loi et
des commandements. Ges paroles se sont repandues jusqu'aux
iles lointaines et parmi de nombreux peuples qui n'ont aucune
civilisation 1 .
Ces vues presageaientcellesdeBaruch de Spinoza. Gelui-ci,
dans ses Traites theologico-politiques (1670), et dans ses Let-
tres 2 , parle de Jesus avec honneur, non comme d'un Dieu,
certes, mais comme d'un tres grand prophete, et meme duplus
grand des prophetes, au sens ou il entendait le mot. Selon lui,
Dieu s'est communique auxhommes par 1'esprit de Jesus. On
1. Mischneh Torah, XIV, 6, trad. Ed. Fleg dans Anthologie juive' 1 , II,
Paris, 1923, p. 61-62. On peut voir la quelques specimens de la contro-
verse juive centre les Chretiens : Moise ben Nachman en 1263, p. 121-122 ;
La lettre a un Min du Prophiat Duran (Isaac ben Mos6 Hal6vi) vers 1395,
ibid., p. 122-124. Cette pol6mique fait ressortirpar contraste la moderation
du ton de Mai'monide. Le Mischneh Torah a ete 6crit vers 1175 : sur son
importance, J. Abelson dans ERE, VIII, p. 341a.
2. Tractalus Theologico-Politici, ch. i et iv, B. de Spinoza Opera 3 , 6d.
van Vloten et Land, Leyden, I, p. 362-363; II, p. 7; Lettre &H. Olden-
burg, Epi'st., 75, 78 : ibid., II, p. 414-416, 422-424.
LE PROBLEMS DE JESUS. 15&
peutappeler la voix du Christ, voix de Dieu, tout comme celle
que jadis Molse entendait. Et on peut dire aussi en ce sens que
la Sagesse de Dieu, c'est-a-dire une sagesse surhumaine, apris
clans le Christ une nature humaine. Et que le Christ est la voie
du salut. Bref, J^sus a perc.u si profonde*ment les choses de
Dieu, etles a exprimeessi excellemment, qu'on peut 1'appeler
non pas tant un prophete, que la bouche me'me de Dieu .
On abuserait de ces expressions en representant Spinoza
comme un chretien 1 . 11 voit dans Jesus le plus grand de&
hommes, mais enfin un homme, et il n'admet sa resurrection
que dans le sens spirituel. II n'en reste pas moins que 1'auteur
de VEthique, excommunie ofBciellement par la Synagogue,
mais ayant continue d'exercer une tres prol'onde influence par
ses ceuvres sur l'6lite de ses anciens coreligionnaires, ouvre-
avec eclat la voie qu'a suivie le judaisme liberal 2 .
Le commencement de celui-ci, en ce qui touche la personne-
de Jesus, apparalt, semble-t-il, dans les ouvrages d'un homme
auquel James Darmesteter a donne* la premiere place parmi
ses Prophetes d' Israel, Joseph Salvador 3 . Dans ses ouvrages-
eloquents, personnels, Salvador parle longuement de Je"sus v
La premiere etude qu'il lui consacre est une longue note de-
son Essai sur la Lot de Molse, paru en 1822. II y soutient que-
le proces de Jesus n'a pas besoin d'etre revise, ayant ete juge-
selon les formes : on peut regretter la sentence ; legalement r
elle est inattaquable. Dans Jesus Christ et sa doctrine (1838) r
1'auteur aborde la question en general. Salvador reprend la,,
mais en la developpant largement, la pensee de Maimonide : le
Christianisme est une etape providentielle entre le polytheisme
et le monotheisme israelite, qui est la verite, mais dont le monde
antique n'etait pas capable. Partant de la, 1'auteur explique
1. Voir li-dessus Sir Frederick Pollock, Spinoza, his Life and Philo-
sophy 2 , London, 1912, p. 341-344; et surtout S. von Dunin-Borkowski,
Derjunge De Spinoza, Minister i. W v 1910, p. 460-465, oil la question est.
tres bien traitSe.
2. Cf. R. Travers Herford, Christ in Jewish Literature, dans DCG, II,.
p. 881, 882.
3. N6 a Montpellier en 1796, d'un pere Israelite d'origine lointaine
espagnole et d'une mere chr6tienne, mort en 1873. Voir Darmesteter, Les-
PropMtes d' Israel, Paris, 1895, p. 279 suiv.
154 JESUS CHRIST.
la formation de PiEJvangile de Je"sus comme le confluent de
deux elements : le prophetisme messianique et les aspirations
de la mythologie hellenique. Si l'historicit& de la personne de
Jesus est ainsi, pour une tres large part, volatilisee, le ton
grave et respectueux de Salvador tranche nettement sur le
dedain ou le violences des ecrivains juifs ses contempo-
rains.
Dans le troisieme volume de son Histoire des Juifs, paru en
1856 *, Henri Graetz pre"sente Jesus comme un Essenien, tout
entier preoccupe" de reforme morale et fort eloigne" de vouloir
>rien changer a la religion juive de son temps; mais en mime
temps, il rend justice a la hauteur de son earactere et a la purete
-de sa vie. Jost, J. K. Weiss, et nombre de savants Israelites
suivirent, avec des differences considerables dans 1'apprecia-
tiondes faits, 1'impulsion donn4e par Graetz. Il f s s''appliquerent
a montrer en Jesus soit un prophete injustement condamn^,
soit un sage, mal inspire dans le choix de sesmoyens, mais pour-
suivant une fin elevee. Avec beaucoup plus de science, les
-auteurs contemporains qui ont trace, danal* Encyclopedic juive,
la figure du Sauveur, manifestent aussi plus de penetration cri-
tique et un egal respect. Pour eux, tout en admettant certaines
pratiques de 1'essenisme, Jesus se s^parait des Esseniens et des
autres Juifs de son temps, sur des points capitaux. La cause de
.sa mort violente et injuste fut, non une revendication mes-
sianique qu'il ne rendit pas publique, mais l'autorite qu'il s'ar-
rogea en face des representants du legalisme de son temps.
Jesus de Nazareth eut une mission de la part de Dieu; il dut
avoir le pouvoir spirituel et les aptitudes qui conviennent a
cette election.
Le plus grand effort accompli jusqu'iei par un Israelite or-
thodoxe pour apprecier la personne et 1'oeuvre de Jesus est
celui de Joseph Klausner, dans Fouvrage ^crit en hebreu sur
1. Les volumes I et II ne parurent qu'en 1874-75. L'histoire enticrc
allant des origines a 1848, compte onze volumes et douze tomes, rediges
en allemand, etpublies entre 1853 (vol. IV) et 1875 (vol. I et II). Elle est
la plus complete qui existe et a 6t6 traduite partiellement en francais par
M. Hess, L. Wogue et M. Bfoch. Sur Graetz, voir JE, VI, 64-67; et J. Dar-
mesteter, L'Histoire d'lsrael et M. Graetz, dans les Prophetes d'IsraM,
Paris, 1895, p. 227-245.
LE PROBLEME DE JESUS. 155
Jdsus db Nazareth, son temps, sa vie, son enseignement { .
Apres une etude sur les sources, oil il adoptey en ce qui tou-
-eke lea documents ^chre'tiens, les vues de Fexegese liberate
telle quo A. Julicher par exemple, et H. Weinel les exponent,
I'auteur decrit 1'etat du milieu social ou parut le Sauveur,
raconte assez brievement sa. vie et earaeterise son action.
D'apres' lui, <t J6sus tut semblable a un Pharisien et k un
scribe; ua rabbi . galile en, pr^cheur ambulant, different des
^tutres par certains traits :; la pre'dication; du Royaunie comme
prochain;;- I'aecent mis sur les preceptes moraux a I'ex elusion
des formaiismes; le caractere original et;direet de son ensei-
^gnement qui. ne se presentait pas comrae une glose scriptu-
raire; enn la part faite au miracle dans; sa. mission. L'oppo-
sition lui vint des; Pharisiens, choques par sa liberte de
'langag-e et d'allure. Le peuple, qui 1'avait d'abord acclame,
e retira de lui.. Apr 6s avoir fait reconnaitre son caractere de
Messie, (cdont il etait persuade des le debut de sa mission ,
par ses disciplea, EtCesaree de Philippe, Ji^sus monta a J f eru-
salem T et la,, se brisa contra la colere des chefs de son peu-
ple. Israelite dans les maelids, J6sus ne ut pas un simple
maltre parmi les maitres de son temps : son origiualite est in-
comparable et, comme moraliste, comma spirituel, personne
en Israel ne I'egala jamais. Son erreur But de n^gliger laterre,
les cadres sociaux, nationaux, la lettre necessaire a i'esprit :
cet exclusivisme devait amener sa rupture d'avee son peuple.
Gonsidere du point de vue de 1'humanite en general, Jesus
a ete cependant, conclut Klausner, Une lumi&re pour les
<Gentils* Ses disciples ont porte la iainpe de la Torah d'Israel
devant les Gentils, encore qua sous une. forme defectueuse et
imparfaite, aux quatre coins du monde.. Nul Juif ne peut ou-
blier ce que signifient par la Jesus et son enseignement dans
Fhistoire du monde. Malmonide ne 1'a pas oubhe, ni Juda
Halevi 2 . Mais considere du point de vue juif, Jesus ne peut
1. J&hu/ia-Notzri, J6rusalem, 1922. Une traduction anglaise a 6t6 publi6e
par Danby, London, 1925. Voir R. Travers Herford, The Hibberl Journal,
XXII, juillet 19iJ4, p. 805-815; et G. F. Moore dans Harvard Theological
Review, Janvier 1923, p. 93-103.
2. Juda Halevi, Juif espagnol du xu siecle, consid6re comme le plus
grand poete d'Israel au moyen age.
156 JESUS CHRIST.
pas e"tre le Messie ; le Royaume des cieux, les jours du Messie 1
ne sont pas encore arrives. On ne peut me'me regarder Jesus
comme un prophete, au moins dans le sens national et poli-
tique du mot. Mais il reste me'me pour les Israelites un
moraliste inegale, et 1'enseignement moral de 1'Evangile d&
Jesus, si on le separe du reste, est un des joyaux les plus
magnifiques de la litterature d'Israel dans tous les ages 1 .
Le judaisme e"largi de M. G. G. Montefiore (auquel repond r
mais avec une nuance plus radicale, celui de M. le rabbin-
Germain Le"vy en France) va plus loin encore dans la voie du
respect et, disons-le, de la ve'ne'ration pour la personne du
Christ. Pour M. Montefiore, Jesus fut un prophete succes-
seur authentique des anciens prophetes, surtout des grands-
prophetes d'avant 1'exil : Amos, Osee, Isaie ~ & . Je"sus se
sentait inspire de Dieu, comme les prophetes du passe , mais
sa croyance a la fin prochaine des choses (nous trouvons ici
I'mfluence dominante, d'ailleurs reconnue par Montefiore, de
M. Loisy) I'empe 1 cha probablement de se regarder pendant
sa vie comme le Messie 3 . Quoi qu'il en soit, 1'esprit de Jesus-
lui survit et possede une vertu que personne, les Israelites
pas plus que les autres, ne peut negliger sans dommage. Gar
cet esprit porte les traits caracteristiques du ge*nie. II est
grand, stimulant, he*ro!que 4 ... .
A cote des Juifs croyants, conservateurs ou liberaux, un
nombre croissant d' Israelites restent fideles a leur race et &
leurs traditions, sans professer la religion de lahve. En ma-
tiere religieuse, ils sont humanistes : les Juifs de cette espece r
dont James Darmesteter a ete le plus sincere et le plus elo-
quent, dont M. Salomon Reinach est le representant le plu&
connu, n'ont pas droit a figurer en cette place. Leur concep-
tion du Christ les classe habituellement a 1'extre'me gauche-
des critiques.
1. On peut comparer (cf. supra, t. II, p. 151, n. 1) lemagnifique 61oge de
Jesus par le rabbin H.G. Enelow, A Jewish view of Jesus, New York, 1920,
traduit enpartiedansEd. F\eg,Antholoyiejuwe 7 , Paris, 1923, II, p. 274suiv.
2. The Synoptic Gospels, London, 1909, vol. I, p. 100. [2 ed., London^
1927],
3. Ibid., p. 95.
4. Ibid., p. 105.
LE PROBLEME DE JESUS. 157
Les Musulmans,
Jesus occupe, on le salt, une place considerable dans le
Goran et, par consequent, dans 1'Islam, ou le Livre appris
par coaur des 1'enfance, est un systeme du monde positif et
reve'le, reglant 1'experimentation, 1'explication et 1'appre'cia-
tion de tout e vehement 1 . Par malheur, Mahomet connut
plutdtles apocryphes que les evangiles canoniques. II nepuisa
pas sa connaissance (du christianisme) a des sources purement
-chretiennes, mais dut 6tre instruit seulement par les judeo-
chretiens 2 . G'est a cette deviation originelle que les donnees
coraniques sur Jesus doivent leur incoherence partielle, et les
erreurs de fait qui les constellent.
Appele a la vie par le fiat divin, Isa 3 naquit d'une mere
vierge,Mariam : Seigneur, repondit Marie, comment aurai-je
un Ills? aucun homme ne m'a touchee. G'est ainsi,
reprit 1'ange, que Dieu cree ce qu'il veut. II dit : Sois , et
il est 4 . Aussi Je*sus est auxyeux de Dieu ce qu'est Adam .
II est le Verbe de Dieu qu'il jeta dans Marie; il est un es-
prit venant de Dieu 5 . Mais il n'est pas Fils de Dieu au sens
propre, car Dieu est unique. Gloire a lui! comment aurait-il
1. Louis Massignon, Al-HallAj, Paris, 1922, II, p. 466.
2. B. Carra de Vaux, Indjil, dans Encyclopedic de V Islam (= El), II,
1921, p. 535 a.
3. Sur ce nom, D. B. Macdonald, 7sa, dans Ef, II, p. 558, 6; et E. Sell
et D. S. Margoliouth, Christ in Mohammedan Literature, dans DCG, II,
p. 882 a, note.
4. Goran, 3, 42, cf. 3, 52. Le premier grand commentateur du Goran,
Mogatil (mort en 767 = hegire 150) note que la mention de 1'acte crea-
teur par la parole n'intervient que huit fois dans le Goran, et toujours
au sujet de Jesus et de la resurrection ; L. Massignon, Alffalldj, II,
p. 520, note 2 et 3.
5. Goran, 4, 169, 1'Islam posterieur nomine meme Jesus 1'Esprit >,
1' Esprit de Dieu > : D. B. Macdonald, El, II, 558 b. La notion d'esprit,
et d'Esprit-Saint dans le Goran, est tres confuse (Mahomet 1'applique a
1'ange Gabriel : B. Carra de Vaux, Dejabra'il, dans El, I, p. 1017-1018).
Sur les notions de verbe, parole (Kal&m) et d'esprit (Rouh) dans la dog-
matique musulmane ancienne, L. Massignon, Al-ffalldj, II, p. 652-664,
et Essai sur les origines du lexique technique de la mystique musulmane,
Paris, 1922.
15B JESUS CHRIST.
unfils? Le Messie (Jesus) ne d^daigne pas d'etre le serviteur
de Dieu 1 . Le fils de Marie..., Jesus, n'est qu'un serviteur...
Quand il vint au milieu des hommes, accompagne* de signes,.
il dit ^ Je vous apporie la sagesse... Graignez done Dieu et
obdissez-rmoi. Dieu est mon Seigneur et le vdtre, .adorez4e r
c'est le chemin droit 2 .
Isa est un projphete constitue* par Dieu 3 , 1'envoye* >de Dien r
I'ap6tre de Dieu 4 , pourvu .par lui d'une mission ;qui est un
sigue et une misericorde, fit de laquelle il a donne .des|xreu-
ves manifestos par ceuvres ^et paroles. Allah 1'a investi en
effet de la puissance de fairfi des miracles, de i-essusciter le&
morts, de ;gu<srir les malades 5 . Ses contemporains me I'ont
pas regu : ils .ont.menie cru le tuer. lls diserit : . Nous avons
mis a mort le Messie, Jesus fils de Marie, Fenvoye de Dieu,
Non,.ilsne rontpastue", ils/ne 1'ont pas crucifie : unJiomme
qui lui ressemblait fut mis a sa place 6 . Dieu 1'a enleve au rciel
d'ou il reviendra dans les derniers jours 7 pourmettre teuton
ordre, achever la conversion du monde, ;mourir r^ellement, t
finalement manifester le Jugement prononce par Dieu sur tou&
les hommes 8 .
En consequence de ces dons et prerogatives recus ide
Dieu, Jesus est digne des plus hautes louanges : Jesus, -fils
de Marie, illustre dans ce monde et dans 1'autre, est un de&
familiers de Dieu 9 ; Beni partout o.u il s.e trouve 10 .
1. Goran, 4, 169.
2. Goran, 43, 63, 64, cf. 19, 31, 37.
3. Goran, 19, 31.
4. Goran, 4, 156.
5. Goran, 3, 43, 44; 5, 110.
6. Goran, 4, 156 : mais voyez 3, 48.
7. * 11 seral'indice de 1'approclie de 1'heure ; Goran, 43, 61. Ce mot
tres obscnr a donn6 lieu a toute une litterature dans 1'Islam, et sert de
base a 1'identification de Jesus avec le Mahdi, profess6e par bon nom'bre
de musulmans. Voir D, S. Margoliouth, Mahdi, dans ERE, VIII, p. 337-a;
et sur le retour et 1'action de J6siis dans les derniers temps : D. B. Mac-
donald, 'Isa, El, II, p. 559.
8. Surce role de Jesus comnie juge, dans les th6ologiens et les mysti-
ques de I'lslam ancien, L. Massignon, Al-IlallAj, II, p. 683, 689 et les
auteurs cites par lui.
9. Goran, 3, 40.
10. Goran, 19, 32.
LE PROBLEMS DE JESUS. 159 1
En somme Mahomet .salt, a sa fac.on, plus de choses :SUP
Jidsus que sur n'iinporte quelle figure religieuse du passe.
Mais Foil voit aussi qu'il omet quelque chose. Le Goran ne-
nous donne aucune explication de 1'apparition sur la terre de
cette figure unique d'un deuxiemB Adam, d'un demiurge, d'un
Logos... II n'explique pas comment il est un signe , une-
grace , un exemple et une parabole 1 . Par contre r
le Goran sait toujours fort Men v mais sur tout dans lessourates-
me'dinoises de la fin, pour les besoins de sa cause, ajouter a-
1'Evangile.
Alors que le point de vue politique avait prevalu, et qu&
la coupure avec les ohretiens 6tait plus profonde, le Prophete
affirme de son cru, et illustre par le rappel de signes mer-
veilleux, que le Messie, fils de .Marie, n'est qu'un ap6tre- r
d'autres apdtres Tont precede. (Sans doute.) sa mere etait juste r
(mais) il se nourrissait de mets (comme un simple mortel) "*-.
Plus loia, dans la mdme sourate, 1'une des toutes dernieres s \
sinon la derniere de toutes, Jesus est mis en demeure par
Dieu lui-me'me, au jour ou celui-ci jugera ses envqyes, de re-
nier sa divinite et celle de sa mere 4 . Dieu dit,alors a Jesus r
As-tu jamais dit aux hommes : Prenez pour Dieux moi et ma
mere, a edte* du Dieu unique?... Par ta Gloire! Non. Comment
aurais-je pu dire ce qui n'est pas vrai 5 ?
Les ancieas auteurs musulmans ont peu ajoute a ce que
Mahomet avait dit de Jesus' 6 : dans deux directions seulement,.
1. B. D. Macdonald, l <Isa, dans El, II, p. 560 a.
2. Goran, 5, 79.
3. La-dessus, Noeldeke-Schwally, Geschichle des QorAns*, Leipzig, 1909-
1919, 1, p. 227 suiv.
4. On sait que pour Mahomet la trinite chretienne se compose du Pere,.
du Fils, et de la sainte Vierge.
5. Goran, 5, 108-116.
6. Les th6ologiens de 1'lslam consacrent au christianisme, apres le
judaisme, une refutation sommaire. La plus importante de ces refutations
est sans doute d'Ibn Hazra de-Courdoue (mort en 1064) dans son ouvrage
considerable El Fisal filmilal (reedite au Caire en 5 vol., en 1900-1904 =
hegire 1317-1321). L'auteur critique durement la religion chretienne,-repre-
nant i sa fagon les arguments classiques de Celse et des n6o-Platoniciens
du iv e siecle. L'Incarnation est inconcevable, attentatoire a la majeste de-
Dieu; les premiers Chretiens, et notamment Paul, ont falsifie sur ce point
160 JESUS CHRIST.
la legende d'Isa a pris en Islam de vastes deVeloppements :
la premiere, eschatologique, concerne Jesus dans le r61e de
Mahdi ou dans ses rapports avec le futur Malidi et ne nous
interesse pas ici. L'autre est essentiellement religieuse et a
son point d'insertion dans les passages du Goran ou il est
parle du Fiat divin de TEsprit 1 , et du jugement final des
ap6tres ou envoyes divins au dernier jour 2 . G'est une doctrine,
pour autant qu'on en peut juger par ce qu'en a dit le savant
'qui 1'a etudiee le plus a fond 3 , plutot d'inities, un peu esote-
rique, en tous cas combattue par un certain nombre de
theologiens rigides. Elle a atteint son expression parfaite
dans 1'ecole mystique des siecles d'or de 1'Islam, en Mesopo-
tamie et en Perse.
Parmi ces mystiques, le premier en date qui a pre'te a Jesus
un rdle de premier plan, semble avoir ete Tirmidhi (mort
en 898 = hegire 285), le premier aussi dans lequel une
influence hellenistique et chretienne apparaisse*. II reven-
dique la preseance du saint (Wall) sur le prophete (Nabi), et,
pour Jesus, Feminence dans 1'ordre de saintete : Jesus est
done le sceau des saints comme Mahomet est le sccau
des prophetes 5 . Apres d'autres, Al-Hosayn-ibn-Mansour
al-Hallaj, le martyr mystique de 1'Islam mort le 26 mars
sla doctrine de Jesus, etc... Voir le memoire d'Asin Palacios, dans Discur-
.sos leidos ante la Real Academia de la ffistoria, Madrid, 1924, r6sum6 par
A. Bel, RHR, XC, 1924, p. 107 suiv.
1. Coran, 2, 111; 3, 42 et 52; 6, 72, etc., et Goran, 17, 87, de 1'esprit,
.Rou\i.
2. Coran, 5, 108-120.
3. Louis Massignon, Al-Hallaj, II, ch. XH, notammentp. 514-521, 683 suiv.;
739, 750-753, 768-770; voir aussi J. Marechal, Le ProbUme de la grace mys-
tique en Islam, danstfSfl, XIII, 1923, p. 273 suiv.
4. Les deux vont ensemble et ont ete transmises par les memes canaux :
c La philosophic et la th6ologie islamiques, dit a ce propos avec sa grande
autorite Miguel Asin Palacios, sont sous la dependance effective de la pensee
classique et de la pensee chretienne. Saint Jean Damascene et son disci-
ple, Abou Qorra, derniercs lumieres de la th6ologie byzantine, sont les
initiateurs et les maitres des theologiens mulsumans d'Orient. > Discursos
leidos, etc., 1924 : trad. A. Bel dans RHR, XC, 1924, p. 107. Sur les sources
chretiennes de la mystique mu'sulmane, voir ce que dit F. C. Burkitt,
-d'apres A. G. Wensinck, dans le JTS, octobre 1924, p. 81-86.
5. Louis Massignon, lib. laud., p. 739, 752, 753, et textes, ibid.
LE PROBLEME J)B JESUS. 161
922 ( = he'gire 309) pousse a bout ces vues. N6 de PEs-
prit, Jesus est conside"re comme possede par cet Esprit divin
et, par consequent, comme 1'exemplaire de toute saintete :
quand il ne reste plus d'attache charnelle (dans 1'ascete),
alors descend en lui cet Esprit de Dieu, de qui naquit Jesus,
fils de Marie 1 . Second Adam, Jesus presidera le jugement
supreme, puisque mil plus que lui n'a ete sincere et uni a
Dieu. Dieu va reunir les esprits sanctifies lorsque Jesus
reviendra sur la terre. II y aura sur terre un tr6ne place
pour lui, et dans le ciel un tr6ne place pour lui. Dieu qui a
ecrit un livre contenant la Priere, la Dime, le Jeune et le
Pelerinage definitifs (devoirs essentiels de tout croyant), lui
remettra ce livre par le heraut des Anges (Michel) en disant ;
Irradie! au nom du Roi absolu 2 .
Encore presentement, les Musulmans croyants ne parlent
jamais de Jesus qu'avec respect, et de sa mere qu'avec vene-
ration. Toutefois, sauf de rares exceptions, situees plutdt au
dela qu'en deck des confins de 1'Jslam, ils ne connaissent le
Sauveur que par les allusions nombreuses et detaillees,, mais
enigmatiques et parfois peu coherentes, du Goran. Presque
seuls, les conciliateurs a tendance syncretiste de 1'Inde, qui
.suivent de loin et avec plus de discretion la tradition du
Grand Mogol Akbar (1542-1605) 3 , oat. souci d'une informa-
tion plus complete 4 . Quant aux Musulmans liberaux de la
1. Doctrine de Al-HaMj resumee par un th6ologien adverse contempo-
rain, probablement AboH al Qasim Eaabi (mort en 931 = hegire 319)
ap. Massignon, lib. laud., II, 515 et note 2.
2. Al-Hallaj, Riw&y&t, 23; dans Massignon, lib. laud., II, p. 902; cf.
ibid., II, p. 684, 685. Irradie , c'est-a-dire proclame le jugement ,
jnais dans 1'etat de transfiguration, d'illumination, d'irradiation obtenu par
la grace transformante, tajalli. Sur cette notion, ibid., I, p. 68, 255; II,
p. 495, 595, 697.
3. Sur la tentative d'Akbar pour fonder la religion divine > (Diu-Ilahi),
theisme eclectique, ou des elements musulmans, hindous, parsis, et memo
Chretiens figuraient, voir par exemple A. S. Beveridge, s. v. Akbar dans
El, I, p. 232, 233.
4. Un de ces croyants qui signe Ibn-Ishak, a donne au Hibbert Journal,
VII, 1909, p. 523-540 : Islam and common sense, une apologie un peu sim-
.pliste, encore que respectable sous sa plume, de sa religion. II rappelle le
titre coranique de Jesus : < esprit de Dieu>, et serait assez dispose a parta-
-ger le monde entre les trois religions qui lui paraissent principales : 1'Islam,
CHRIST. ii. 11
162 JESUS CHRIST.
Jeune Turquie, ils s'adressent plut6t pour se renseigner sur
Jesus, aux critiques rationalistes les plus avances.
2. La Grise de la Foi Chr6tienne a I'intSrieur
du Ghristianisme.
Les Antichrists de la Renaissance.
Brebis et bergers, docteurs et simples, le peuple chretien
vecut durant dix siecles de la foi au Christ confessee des
1'origine, proclamee a Nicee en 325, formulee a Ghalcedoine
en 451.
La theologie, necessaire pour couper court aux erreurs
subtiles, n'abolit done ni n'obnubila les traits du Maitre,
humain et Sauveur, adorable et accessible. II y eut sans
doute, au cours de ce millenaire, me'me aux epoques les moms
tourmentees, maint sceptique et plus d'un apostat, auquel le
Christ incarne parut une folie ou un scandale 1 , mais la chre-
tiente prise dans son ensemble, soit qu'elle edifiat dans la
serenite des Sommes de pierre et des cathedrales de doc-
trine, soit qu'elle s'attendrlt dans les effusions de ses pau-
vres et les elans de ses mystiques, trouva et gouta dans
1'enseignement commun le Jesus de 1'Evangile 2 .
le christianisme, et le bouddhisme. Une pensee analogue a s6duit un cer-
tain nombre de musulmans 6claires, notamment l'6mir Abd-el-Kader,
mais celui-ci, plus fidele aux vues du prophete, restreignait la tolerance
mutuelle qu'il revait aux tenants des trois religions monoth6istes. II com-
parait Mo'ise, J6sus et Mahomet a trois homines dont le pere est unique
et les meres diff6rentes. Voir les textes dans L'Islam, du C te Henry de
Castries, Paris, 1896, p. 245.
1. II suffit de se rappeler le libertinage intellectuel de la cour de 1'Em-
pereur Frederic II au temps m6me de saint Louis. Duplessis d'Argentre
(Collectio indiciorum de novis erroribus, etc., Paris, 1724 suiv., I, p. 126)
nous assure que le fameux conte Des Trois Imposteurs (Mo'ise, J6sus,
Mahomet) 6tait enseign6 comme v6rit6 a Paris par Simon de Tournai en
1301.
2. Longtemps fourvoy^e par le d6sir d'exalter Luther, de le montrer
ressuscitant des morts 1'Evangile apostolique , cens6 jusqu'alors
obrue sous les d6combres de la scolastique m6dievale ou perdu dans un
dedale de superstitions, la th6ologie r6form6e revient a une vue plus juste
du pass6. L'ouvrage, d'ailteurs 6rudit, de H. R. Mackintosh, The Doctrine
LE PROBLEME DE JESUS. 163
Get etat de possession tranquille prit fin pour la chre"tiente
avec le xv e siecle, sous 1'influence de causes diverges,
parmi lesquelles deux se pre*sentent d'abord comme decisives :
les hardiesses de 1'Humanisme 1 paien, etla revision generale
des valeurs religieuses provoque*e par 1'explosion protestante.
Les auteurs responsables de celle-ci, Luther en te"te, se
fussent estimes criminels s'ils avaient biffe de leur credo,
ou meme revoque en doute, les dogmes concernant la divi-
nite du Christ ; il reste que leur dedain de la theologie scolas-
tique, leur impatience de tout contrdle autorise* et, par dessus
tout, le r61e assigne par eux, en dernier ressort, a 1'expe-
rience religieuse subjective, permirent de discuter et d'e*bran-
ler la dogmatique chre'tienne entiere.
L'influence de Luther, qui fut capitale, ne s'exerga done
pas moyennant sa christologie particuliere. Ge nom me"me
of the Person of Jesus Christ 3 , Edinburgh, 1914, p. 230 suiv., est encore
domine par les prejug6s anciens. Dans ce mcme Vvre, saint Augustin et
toute la theologie m6di6vale jusqu'a la Reforme, ovniennent juste le nom-
bre de pages consacre a la christologie de 1'ecole de Hegel ! Des idees plus
justes prevalent desormais ; on pent voir ce que dit sur la religion de la
fin du Moyen Age Karl MM er dans la Geschichte der Christlichen Religion*
(Kultur der Gegenwart, I, IV, 1), Leipzig, 1922, p. 263 suiv., et, moins
solidement erudit mais plus brillant et d' esprit plus libre, Friedrich Heiler,
Der Katholizismus, Seine Idee unde seine Erscheinung, Miinchen, 1923.
Dans ce dernier ouvrage, large justice est rendue non settlement aux
grands mystiques medievaux, un Bernard de Clairvaux, un Francois d'As-
sise, un Thomas de Kempen, mais aux grands docteurs scolastiques, un
Anselme, un Thomas d'Aquin, un Bonaventure.
Peu de livres, parmi ceux d' auteurs catholiques, sont plus aptes a faire
comprendre la pi6te du Moyen Age jusqu'i la R6forme que les adml-
rables ouvrages d'Emile Male sur YArt religieux en France.
On peut voir aussi avec profit le second volume de la Spirilualite Chrd-
lienne de P. Pourrat, Paris, 1921 .
1. C'est a regret qu'on emploie une expression de sens aussi large, aussi
hospitalier, mais elle est ici inevitable. II va sans dire qu'on sait toujours
distinguer humanisme et humanisme ; qu'on appr6cie a savaleurla cul-
ture antique et qu'on la croit capable d'une feconde entente avec la dog-
matique chrStienne ; qu'on connait et admire les grands humanistes
Chretiens contemporains de ceux dont il est question ici ; enfin que 1'on
n'ignore pas 1'humanisme devot de saint Frangois de Sales et de ses pa-
reils. Sur 1'expression et la conception chr6tienne de 1'Humanisme, voir
Henri Bremond, Histoire Litteraire du Sentiment Religieux en France,
VHumanisme de'vot, Paris, 1916, p. 1-18, etpassim.
164 JESUS CHRIST.
detonne quand on veut decrire 1'attitude du reformateur
envers Jesus : il ne s'agit guere pour lui de theologie, apeine
de doctrine. Pecheur, foncierement corrompu, traque par la
meute diabolique de passions irresistibles, Luther court au
Christ avec une confiance qui ressemble parfois a de la fureur,
comme une b6te alteree se jette dans une eau vive. II trouye
la le sentiment d'etre pardonne, justifie, rentre en grace.
Pour lui, Christ seul est la justice et la verite de Dieu,
1'unique reelle manifestation de 1'essence de Dieu, de son
amour, de sa grace justifiante 1 . Aussi refuse-t-il parfois de
distinguer dans le Verbe incarne 1'element humain du divin :
il fond celui-la dans celui-ci. Non qu'il soutienne une these
monophysite, mais parce que tout est divin pour lui dans son
Sauveur. Ges vues, exprimees avec une force et un pathe-
tique incontestables, relevent moins d'un systeme que d'un
instinct.
Ce qui ouvrit la voie au liberalisme en permettant a 1'esprit
propre de s'exercer sur tout, sans excepter le dogme fonda-
mental de la divinite du Christ, ce fut la maniere dont Luther
comprit et definit, d'apres son experience a lui, la religion
elle-me'me, le commerce amical et sanctifiant de l'homme
avec Dieu 2 . Les Chretiens avaient cru, des 1'origine, que
Dieu daignait s'associer pour collaborer 3 avec lui, dans
1'ceuvre du salut, des instruments crees, ministres et rites
visibles. Dieu pouvait se passer de ces intermediaires sacra-
mentels et personnels ; il s'en servait ordinairement, et
Thomme instruit du dessein divin ne pouvait s'y soustraire
sans prejudice pour son salut. C'est au cceur que cette eco-
nomic est atteinte par la conception lutherienne de la justifi-
cation du pecheur et, si la pensee du reformateur, encore
1. J'emprunte ces expressions a U Epanouissement de la pensee religieuse
de Luther de 1515 d 1520, par Henri Strohl, Strasbourg et Paris, 1924,
p. 63. D'autre part, nous dit le meme auteur, Luther emploie couram-
ment comme synonyme^ les termes Dieu, Christ, Esprit et Grace (p. 66).
2. Ce point, et 1'interpretation generale adoptee ici, a ete mis en bonne
lumiere par le plus profond des historiens protestants de la Reforme,
Ernst Troeltsch, dans la Geschichte der Christlichen Religion* : Kultur der
Gegenwart, I, IV, 1 B, Leipzig, 1922 : Der Proteslantismus in seinem allgc-
meinen Verhaeltnis zu Mittelalter und moderner Welt, p. 456 suiv.
3. SEOU yap iff[j.EV ouvepyof. I Cor. ; III, 9.
LE PROBLEME DE JESUS. 165
engage*e dans les cadres traditionnels, ne coneut jamais la
suppression effective de tout intermediaire sacramentel, il
posa le principe que d'autres pousserent logiquement a ses
dernieres consequences. Ecoutons un the'ologien lutherien tres
penetrant nous expliquer la genese de cette attitude.
Le sentiment du devoir a accomplir, exalte par Pecole
d'Occam, a mene Luther au desespoir de soi, a 1' experience
de la convoitise invincible, du mal radical, du pe"che perma-
nent, de 1'incapacite de la volonte humaine a parvenir a la
perfection entrevue.
L'illumination soudaine qui lui fit comprendre que ce
n'est pas la presence de Dieu qui peut provoquer ce senti-
ment de reprobation absolue, le rejette sur 1'autre p61e de la
vie chre"tienne. II voit Dieu a I'ceuvre en lui, et s'abandonne
a son activite redemptrice. II devient passif, et subit avec
un effroi et une joie indicibles 1'action d'une volonte surhu-
maine, sainte, regeneratrice...
II y a une formule pour definir 'eette experience : justi-
fication par Dieu, par la grace, par 1'interme'diaire de la foi.
Et il ne se lasse pas d'en parler... Elle implique deux choses :
une certitude absolue d'avoir Dieu pour lui, un sentiment
de securite interieure qui ne 1'a plus jamais abandonne...
S'il cherche une formule dogmatique pour expliquer ce qu'il
soutient et il ne le fera que passionnement il la trou-
vera dans la doctrine de la predestination de saint Paul et
de saint Augustin...
Le contact direct etabli entre Dieu et l'homme par la grace
et realise par la foi du chretien, entraine I'affranchissement
de toutes les dominations metaphysiques : colere de Dieu,
Loi, Mort, Diable, Enfer, et de toutes les tyrannies eccle-
siastiques de la hierarchie, de ses moyens de grace, etc...
L'Eglise consideree comme institution divine, seule dispen-
satrice du salut, devient inutile. Par centre PEglise, com-
munion des croyants attaches a la parole de Dieu, seul
organe de 1'esprit divin, subsiste comme re*alite effective
mais invisible *...
1 . Henri Strohl, L'Epanouissement de la pensde religieuse de Luther, etc.,
p. 4-6. Voir aussi p. 45 suiv., 129 suiv., 371 suiv. ; pour la justification J
166 JESUS CHRIST.
II est manifeste que 1'experience exemplaire ainsi decrite,
affranchissant de toute hierarchic et des moyens de grace
traditionnels, cantonne 1'essentiel de la religion dans le sub-
jectif et 1'invisible, rend caducs tout contr61e exterieur, toute
autorite distincte de 1'esprit de Dieu agissant immediatement
en chaque croyant.
Longtemps obnubile et parfois combattu dans la Reforme
devenue un faisceau d'Eglises, et comme telle favorisant le
maintien d'une autorite et de moyens de communion visibles,
le principe lutherien de la subjectivity et de I'autonomie
absolue de la vie chretienne n'a jamais cesse de travailler a
la maniere d'un levain le monde protestant. En attendant
qu'il I'emiettat et 1'atomisat, il fournit durant deux siecles,
aux novateurs moins Chretiens ou totalement emancipes de la
Hoi, un pretexte a leur hardiesse, et un milieu partiellement
desarme en face de leurs negations.
Les novateurs n'avaient pas attendu la Reforme pour
exister et m6me pour semer plus ou moins discretement leur
ivraie; mais il y eut entre ces deux forces ulterieurement
divergentes, et devenues parfois antagonistes, un echange
initial et durable de services inestimables. Les humanistes
detaches et inquiets, disciples de Le Fevre d'Etaples et
d'Erasme, fournirent aux initiateurs du protestantisme des
auditeurs tout prepares et des recrues de choix. En retour,
Ites reformes, une fois fermement etablis, assurerent aux
humanistes de gauche une relative liberte de pensee, et aux
autres une via media qui parut acceptable a beaucoup : assez
de tradition chretienne pour eviter la rupture brusque avec
le passe, assez de simplifications pour que les desirs des
Erasmiens fussent satisfaits *. II s'etablit ainsi, pendant
et Rob. Will, La liberte chretienne, Etude sur le principe de la pie'le chez
Luther, Strasbourg, 1922, p. 114 suiv. Parmi les auteurs catholiques,
Hartmann Grisar, Luther*, Fribourg-en-Brisgau, 1912, I, p. 186 suiv.,
246 suiv.; H. Pinard de la Boullaye, Experience religieuse, dans DTC, V,
2, col. 1787 suiv.
1. Restds chretien pour son compte, au moins de profession, et adver-
saire personnel de Luther, Erasrae revendiquait un christianisme de
plus en plus elementaire et simplifie, presque rationnel... Iiber6 de cere-
monies et de formules. J'emprunte ces expressions, qui vont loin, a
LB PROBLEMS DE JESUS. 167
tout le xvi" siecle entre ces freres ennemis, avec des points
de friction 1 , des echanges favorables a tous deux, favorises
par des affinites communes, des haines communes, des inte-
rets communs. Mais tandis que les protestants, a quelques
sectaires pres, restaient fideles au dogme chretien fonda-
mental, un nombre appreciable, et bientdt considerable,
d'humanistes accueillirent les arguments et negations de
leurs lointains ancetres paiiens, transmis jusqu'a eux par
1'apologetique juive et musulmane.
G'est en Italie, et probablement dans les cercles averroistes
de Padoue 2 que s'elaborerent, sous la direction de Pierre
Pomponace et de J. Cardan j les doctrines allant a separer la
philosophic naturelle des anciens (codifie'e et en partie deviee
par les commentateurs neo-platoniciens, arabes et juifs) de
la foi chretienne ; puis a les opposer ouvertement 3 . D'autres
A. Renaudet, Pr ere for me et Humanisme a Paris, 1^9^-1517, Paris, 1916,
p. 695-700. Voir aussi J. B. Pineau, Erasme, SaPenstereligieuse, Paris, 1924.
1. Certains protestants, Calvin a Geneve en particulier, montrerent aux
humanistes trop confiants que le christianisme evangelique conservait une
puissance de reaction allant jusqu'a 1'execution des heterodoxes. Mais en
regie generate, c'est dans les Universites des Reformes que les novateurs
les plus hardis trouverent un asile au moins precaire. Voir E. Troeltsch,
Die humanislische Theologie dans Geschichte der Christl. Religion*, 1922,
p. 478. II reste d'autre part incontestable que les deux humanistes italiens
les plus oses de la fin du xvi siecle, G. Bruno et T. Campanella, se pro-
noncerent vivement contre la Reforme, au nom de la philosophic et de la
raison. Voir dans le Campanella de Leon Blanchet, Paris, 1920, V, 2, Vhos-
tilite contre la Reforme, p. 356-375.
2. Cette influence preponderante de 1'ecole de Padoue, heritiere elle-
meme de 1'averroisme du xm siecle, a ete mise en lumiere, avec preuves
a 1'appui, par H. Busson, Les Sources et le De'veloppement du Rationalisme
dans la litterature francaise de la Renaissance, Paris, 1922. Bien que
1'auteur vise surtout le xvi c siecle francais, il est amene par le cosmopo-
litisme de la plupart des fauteurs du rationalisme, a les chercher ou a les
suivre hors de France. Sur Pomponace en particulier (P. Pomponazzi),
voir p. 29-64; sur Jerome Cardan, p. 231 suiv., 394 suiv. ; sur les
achrists >, p. 315-389. Je prefere les appeler antechrists > car qui
ne confesse pas que Jesus Christ est venu en chair est un seducteur et un
antichrist , I Jo., iv, 7.
3. Sur la dechristianisation du sentiment religieux par la pensee phi-
losophique de la Renaissance italienne, voir Leon Blanchet, Campanella,
Paris, 1920, V, 4, p. 402-422 passim. Dans le meme ouvrage, on trouvera
les renvois aux importants travaux italiens sur le sujet.
168 JESUS CHRIST.
influences favoriserent le libertinage intellectual : les afous
de la scolastique occamiste, 1'esprit satirique, les exces des
pseudo-mystiques, par dessus tout la licence ,des moeurs cle-
ricales. Pourtant c'est par des humanistes italiens, enseignant
dans leurs universites ou venus outre^montsi ;c'est par des
lettres, des medecins, des juristes, des philosophes formes a
leurs ecoles de Ferrare, de Pavie, de Padoue, que le ratio-
nalisme s'infiltra largement en France, en Allemagne, en
Suisse, en Angleterre, en Espagne meme, et s'etablit sur des
bases raisonnees. Les deistes, les pyrrboniens, les anti-trini-
taires, ariens et antechrists principaux du xvi e siecle : Gri-
baldi, Etienne Dolet, Gentilis, Vicomercato, Lelio Socin,
T. Gampanella, Jean Bodin, Micbel Servet Iui-m6me a travers
ses initiateurs frangais, dependent des maltres padouans,
dont 1'influence se prolonge jusque sur les athees de la fin
du siecle, un Vanini, un Giordano Bruno.
Dans la voie du doute et des negations en ce qui touche
la personne de Jesus, nombre d'hommes allerent alors jusqu'au
bout. Aucun peut-e'tre avec plus de verve que le juriste
demonomane Jean Bodin, dans son Collogue des Sept Savants { .
Ce livre, ou une vaste erudition se juxtapose a des notions
scientifiques de tout aloi, parfois enfantines ou absurdes,
presente sous une forme dialoguee, imitee du De Natura
Deorum de Giceron, et avec un maximum de virulence, toutes
les objections faites par les pai'ens des troisieme et quatrieme
siecles a 1'Incarnation : Gela se peut persuader aux chre-
tiens et aux ignprants, mais nullement aux philosophes, qu'un
Dieu eternel... soit descheu de cette nature excellente pour
se revestir d'un corps comme nous, compose de sang, de
chair, de nerfs, et d'os, et pris une figure nouvelle pour
s'exposer aux tourments d'une mort ignominieuse... Tout
cela est non seulement contraire a la nature de Dieu et a
son essence, mais encore indecent a son auguste Majeste 2 ... .
Ainsi parle Diego Toralba, champion de la religion natu-
1. Sur Jean Bodin, voir les ouvrages de M. Chauvir6, Jean Bodin; et
Colloquium Heptaplomeres de abditis rerum sublimmm areanis, Colloque
de Jean Bodin, etc., Paris, 1914.
2. J'emprunte Ices citations a M. H. Busson, Les Sources et le Develop-
pement du ftationalisme, p. 554-555.
LE PROBLEMS DB JESUS. 169
relle. Le rabbin Salomon Barcassi reprend de son c.6te contre
les evangiles les arguments de Celse, et le musulman Qctur
Fagnola la iegende islamique de la confession de Jesus,
avouant qu'il est unpur homme *.. Le septieme savant, Je"rdme
Senamy, qui traduit la pensee de 1'auteur, conclut que
toutes les religions se valent. Au style pres, on croirait lire
un opuscule de Voltaire.
Bodin n'osa montrer son livre qu'a des amis surs. C'est
qu'a ce moment (in du xvi e siecle) la reaction catholique dite
parfois de la Contre-Reforme d'une part, et le redressement
doctrinal des eglises protestantes provoque par cette reaction
d'autre part, avaient se"rieusement restreint dans 1'Europe
continentals la liberte de parole et d'opinions. Non que les
lois fussent devenues plus severes pour les heterodoxes ; mais
sous Faction des papes reformateurs et du Goncile de Trente
(1545-1563), la theologie s'etait reprise, 1'apolog^tique for-
tiliee, la discipline resserree. L'epuration des moeurs cleri-
cales, le renouveau de science et de piete chretiennes
auquel restent attaches, avec les noms de saint Pie V, du
grand cardinal Charles Borromee, de saint Philippe de Neri,
ceux d'Ignace de Loyola et de ses fils : un Pierre Ganisius r
un J. Maldonat, un Robert Bellarmin, etc., avaient arrache*
aux novateurs le meilleur de leurs arguments. Aussi les plus
hardis de ces novateurs, et le fondateur de la theologie uni-
tarienne, Faust Socin 2 , tout en niant la filiation divine de
Jesus, pretendent rester chretiens. Us conferent au Christ
une dignite et des offices qui depassent 1'homme; bien plus
ils lui decernent une veritable apotheose. D'apres le cate-
chisme socinien, Jesus, s'il n'est qu'un homme par son ori~
gine, est devenu 1 Dieu. Les Arminiens iront encore moins loin
1. Coran, 5, 108-116. Voir plus haut, t. II, p. 159.
2. Fausto Sozzini, neveu et h6ritier des pens6es de Lelio Sozzini r
Siennois d'origine, ne en 1539, oscille entre les deux confessions, catho-
lique et r6form6e ; se recueille a Bale pendant quatre ans et y elabore, en
s'aidant des travaux de Lelio, une doctrine anti-trinitaire, qu'il enseigne
et r6pand en Pologne, ou il fonde entre 1579 et 1604, une petite 6glise
unitarienne dont le catechisme parait en 1605. Sur les Socin et leur doc-
trine, memoire exhaustif d'O. Zoeckler dans REP*, XVIII, p. 459-480; et
F. Mauthner, Der Atheismwvnd seine Geschichte im Abendlande, I, p. 492-
647.
170 JESUS CHRIST.
et maintiendront la Trinite, se contentant de subordonner
le Fils au Pere. G'est en Angleterre que les libertine, clair-
seme's ailleurs et maintenus en echec au xvn e siecle, vont
prendre leur revanche, dans le groupe puissant des deistes ou
1'exclusion du surnaturel est un dogme, ou Jesus est ramene
aux proportions d'un moraliste, et parfois ravale jusqu'a
celles d'un charlatan. Encore faut-il remarquer apres Taine
que les deistes anglais, combattus avec succes par les apo-
logistes serieux, et incapables de conquerir 1'elite morale du
pays, ne trouverent que sur le continent la descendance et
les succes qu'ils escomptaient 1 . Us les y trouverent par
<jontre largement, et, en France surtout, mais alors la France
litteraire s'etendait jusqu'a Berlin et a Saint-Petersbourg,
les_antechrists dirent leur dernier mot.
Les rationalistes du XVHP siecle.
Gomme les rationalistes du xvi e siecle avaient eu partie
liee avec les humanistes et tiraient le meilleur de leurs
forces du fait que leurs negations semblaient a beaucoup
liees aux theses des philosophies naturelles alors en vogue,
ceux du xvni 6 siecle font de la negation du surnaturel et
<de toute religion positive, le corollaire des decouvertes
scientifiques qui depuis deux cents ans renouvelaient la con-
ception du monde physique. Us combattent dans le Christia-
nisme le principal obstacle au progres des idees, des sciences
et en un mot qui date justement de cette epoque,
de la civilisation. Gette persuasion, s'ajoutant a d'autres
1. Hip. Taine : < En vain au commencement du [xvn e ] siecle les libres
penseurs s'elevent ; quarante ans plus tard ils sont noyes dans 1'oubli. Le
d6isme et 1'atheisme ne sont ici qu'une eruption passagere. Les profes-
.seurs d'irreligion rencontrent des adversaires plus forts qu'eux ; Hist,
de la Litterature anglaise, III, p. 60-61. Jugement interessant mais insuf-
fisamment nuance, quand on songe a ce que Swift et Stern, tous deux
clergymen, ecrivaient en plein xviii 6 siecle! Sur les deistes anglais : Lord
-Herbert (de Cherbury), mort en 1648; Ch. Blount, mort en 1693; Shaftes-
bury, mort en 1713; Collins, mort en 1729; Bolingbroke, mort en 1751 ; et
les plus dangereux, Tindal, mort en 1733, et Toland, mort en 1722, voir
.3. Forget, DTC, IV, 1, col. 234 suiv., et Fr. Mauthner, Der Atheismus und
.seine Geschichte im Abendlande, II, Stuttgart et Berlin, 1921, p. 372-530.
LE PROBLEMS OE JESUS. 171
motifs infiniment moins honorables, explique, sans 1'excuser,
le ton injurieux et souvent crapuleux qui caracterise la pole-
mique antichr^tienne de cette epoque. Le christianisme, pen-
sent ces hommes qui ne 1'ont etudie qu'en partisans et pour
le miner, est fonde sur un amas de fables pueriles et de fautes
palpables : toutes les armes sont bonnes pour le combattre,
pour ecraser 1'Infame . On reste etonne quand on lit
cette litterature, non dans un pamphletaire inconnu, mais
dans ses representants les plus illustres, un Diderot, un
d'Holbach, un Frederic II, un Voltaire, de la somme de
niaiseries, d'infamies, de contradictions pr^tees aux disciples
de Jesus.
Quand on s'est impose la tache de lire le livre le plus
eloquent, le plus profond et le plus fort qu'on ait encore ecrit
contre le fanatisme (c'est airi&i que 1'Avis au lecteur pre-
sente VExamen important de Milord Bolingbroke) 1 , on hesite
a en rien transcrire. Pourtant cet'ouvrage resume et reprend
les arguments communs a cette epoque. Voltaire n'y a mis
que son style et le ton; il n'y a aucune de ces vilenies et de
ces grossieres confusions de faits, qui ne se retrouvent sous
la plume de ses amis et correspondants Claire's :
(Jesus) : Jesus est evidemment un paysan grossier de la
Judee, plus eveille sans doute que la plupart des habitants
de son canton. II voulut, sans savoir, a ce qu'il parait, ni
lire, ni ecrire, former une petite secte pour 1'opposer a celles
des Recabites, des Judaistes, des Therapeutes, des Esseniens,
des Pharisiens, des Sadduce"ens, des Herodiens car tout
etait secte chez les malheureux Juifs depuis leur etablisse-
1. L'ouvrage est antidate par Voltaire; en r6alite il a paru en 1767. Je
cite sur Tedition des (Euvres completes, de Lequien, Paris, 1821, XXVII,
1-174. On peut voir dans le meme volume toute une serie d'opuscules :
Dieu et les hommes, par le Docteur Obern, Conseils raisonnables d Monsieur
Bcrgier, Examen du discours de Vempereur Julien, etc... qui sont absolu-
ment de la meme veine. Sur 1'antichristianisme a cette epoque, l'6tude la
plus considerable est celle de Fr. Mauthner, Der Atheismus und seine
Geschichte, III, 1922, 1-370. C'est dans les Lettres juives, chinoises et catho-
liques, 1738-1769, du marquis d'Argens, place par Frederic II a la tete
d'une des sections de 1'Academie de Berlin, que les infames Toledoth sont
exploitees, pour la premiere fois, par un Chretien, d'apres 1'edition de
1705. Voltaire n'a fait que lui emboiter le pas.
172 JESUS CHRIST.
ment en Alexandrie; je 1'ai deja compart a notre Fox 1 qui
etait comrae lui un ignorant de la lie du peuple, pr^chant
quelquei'ois comme lui une bonne morale et pr&chant surtout
Fe'galite' qui flatte tant la canaille... Les lois etant plus
humaines en Angleterre qu'en Judee, tout ce que les prdtres
purent obtenir c'est qu'on mit Fox au pilori ; mais les pr^tres
juifs forcerent le president Pilate a faire fouetter Jesus et a
le faire pendre a une potence en forme de croix comme un
coquin d'esclave. Gela est barbare ; chaque nation a ses
moeurs. De savoir si on lui cloua les pieds et les mains, c'est
ce dont il ne faut pas s'embarrasser...
Les disciples demeurerent aussi attaches a leur patriarche
pendu que les quakers 1'ont ete a leur patriarche pilorie.
Les voila qui s'avisent, au bout de quelque temps, de repan-
dre le bruit que leur Maitre est ressuscite en secret... Le
platonisme qui etait fort a la mode a Alexandrie, et que plu-
sieurs juifs etudierent, secourut bient6t la secte naissante ;
et de la tous les mysteres, tous les dogmes absurdes dont
elle est farcie 2 .
(Conversion de saint Paul) : Je prends le ciel et la terre
a temoin (s'il est permis de se servir de ces mots impropres :
le ciel et la terre), qu'ii n'y a jamais eu de legende plus folle,
plus fanatique, plus degoutante, plus digne d'horreur et de
mepris 3 .
(Les Evangiles) : Des que les societes de demi-juifs T
demi-chretiens, se furent insensiblement etablies dans le bas
peuple a Jerusalem, a Antioche, a Ephese, a Gorinthe, dans
Alexandrie, quelque temps apres Vespasien, chacun de ces
petits troupeaux voulut faire son Evangile. On en compte
cinquante-quatre, et il y en eut beaucoup davantage. Tous se
contredisent, comme on le sait, et cela ne pouvait e"tre autre-
ment puisque tous etaient forges dans des lieux differents.
Des gens de bon sens demandent comment ce tissu de fables
qui outragent si platement la raison, et de blasphemes qui
1. II faut se souvenir que c'est un Anglais qui est cense parler.
2. Chapitre xi. Quelle id6e il faut se former de Jesus et de ses disciples,
loc. laud., p. 50-51.
3. Chapitre xir. De la secte chretienne et particulierement de^Paul,
loc. laud., p. 57-58.
LE PROBLEME DE JESUS. 173
imputent tant d'horreurs a la Divinite", put trouver quelque
creance,... mais une canaille abjecte s'adressait a une popu-
lace non moins meprisable... Autant de mots, autant d'erreurs
dans les Evangiles. G'est ainsi qu'on reussit avec le peuple 1 .
II est certain que nul juif n'esperait, ne desirait, n'an-
nongait un Oint, un Messie au temps d'Herode le Grand, sous
lequel on dit que naquit Je"sus... Le peu de Galileens qui
composaient la secte nouvelle... trouverent quelques gens un
peu lettres qui se mirent a leur tete et ecrivirent en leur
faveur contre les Juifs. Ge fut ce qui produisit cette enorme
quantite d'evangiles... chacun donnait une Vie de Jesus;
aucunes n'etaient d'accord, mais toutes se ressemblaient pour
la quantite de prodiges incroyables gu'ils attribuaient a leur
fondateur. La synagogue, d'un c6te, voyant qu'une secte
nouvelle nee dans son sein, debitait une Vie de Jesus tres
injurieuse au Sanhedrin et a la nation, rechercha quel etait
cet homme auquel elle n'avait point fait attention jusqu'alors.
II nous reste encore un mauvais ouvrage de ce temps inti-
tule : Sepher Toldos Jeshut. II parait qu'il est fait plusieurs
annees apres le supplice de Jesus, dans le temps que Ton
compilait les Evangiles. Ge petit livre est rempli de prodiges...
Mais tout extravagant qu'il est, on est force de convenir qu'il
y a des choses beaucoup plus vraisemblables que dans nos
Evangiles 2 .
Beaucoup de francs athees, dans la seconde partie du
xvm e siecle, ne retenaient du plaidoyer pour la religion natu-
relle auquel sont empruntes ces passages que les considerants
de cette espece. Us laissaient pour compte a Voltaire ses
arguments en faveur de la seule religion qu'on doive pro-
fesser;... celle d'adorer Dieu et d'etre honn^te homme 3 .
Mais la grosse majorite des hommes instruits qui, en pays
protestant ou catholique, se detachaient du christianisme,
restaient deistes. La position religieuse des moins sentimen-
taux tendait generalement vers le rationalisme ethique dont
Emmanuel Kant donna vers la fin du siecle la systematisation
1. Chapitre xnr. Des Evangiles; loc. laud., p. 58; 65-66.
2. Chapitre x. De la puissance de Jesus; loc. laud , p. 41-43.
3. Chapitre xxxvm. Conclusion; loc. laud., p. 61.
174 JESUS CHRIST.
la plus coherente et la plus rigoureuse, sa Religion dans les
limites de la Raison. Tout ce qui, dans le christianisme (et
les autres religions positives) est historique ou doctrinal, en
dehors du dictamen de la Raison pratique, ne garde dans
cette conception qu'une valeur precaire, pedagogique, de sym-
bole ou de mythe. La seule religion veritable, sanctifiante,
est la foi morale dont le Christ n'a e"te que le predicateur le
plus eloquent et le temoin le plus persuasif. Son enseigne-
raent n'a done pas besoin de signes, comme s'il surajoutait
quelque chose a ce que la raison rdvele a tout humain; quant
a sa personne, on peut dire qu'elle represente 1'ideal de
rhumanite* agreable a Dieu , 1'homrne moral par excellence 1 .
Les simples ont encore besoin de croyances historiques, mais
on doit leur apprendre peu a peu a s'en passer. Quant aux
homines eclaires, s'il arrive qu'une charge pastorale les force
a enseigner leurs ecoliers au catechisme et leur communaute
suivant le symbole de 1'Eglise qu'ils servent 2 , c'est la un
devoir professionnel qui n'oblige que 1'homme prive; ce fai-
sant, rhomme public, le penseur, 1'ecrivain n'aliene rien de
sa liberte. Pas plus qu'un officier ou un percepteur. Le pre-
mier dit, dans son service : Ne raisonnez pas, faites 1'exer-
cice! et le second : Ne raisonnez pas, payezl Ainsi le
pasteur eclaire dit a ses ouailles : Ne raisonnez pas, croyez !
Mais il garde le droit de contr61e et de libre discussion en
matiere de foi, quand il n'est plus dans son r61e ecclesias-
tique, tout comme rofficier peut discuter librement sur la
discipline militaire, et le percepteur, sur la repartition de
I'imp6t. Gette discussion, reprise plus tard par les Ritschliens,
permettait a des libres penseurs de garder et d'exercer une
1. E. Kant, La Religion dans les limites de la raison, 1793, III, 2; trad.
Tremesaygues, Paris, 1915, p. 252-254. Je n'ignore pas que quelques pen-
seurs, notamment Jules Lachelier, ont tente de dormer au rationalisme
de Kant un prolongement mystique hors du temps, dans 1'ex-degre ou
1'au-dela. Mais ils reconnaissent eux-memes que cette interpretation de la
pensee de Kant est largement conjecturale. On peut voir les paroles de
Lachelier dans le Bulletin de la Societe 1 francaise de philosophic, V, 1905,
p. 7 suiv.
2. E. Kant, Beantwortung der Frage : Was ist Aufklaerung, dans la
Berlinische Monatschrift de decembre 1784 ; Imm. Kants Werke, ed. Ernst
Cassirer, IV, Berlin, 1913, p. 169-176.
LE PROBLEMS DE JESUS. 175<
charge pastorale ou professorale dans line Egliseparticuliere.
A cette emancipation intellectuelle, survivaient chez bean-
coup le gout et le besoin des formes essentielles de la reli-
gion. Pour ceux qui trouvaient les rites chre"tiens surannes
ou compromettants, 1'initiation a la Franc-Magonnerie 1 tres
en vogue alors dans les cercles deistes et me"me au dela,,
ofFrait une doublure opportune, un Equivalent ne tirant pas
a consequence. La plupart des penseurs, ecrivains et politi-
ques de la seconde partie du siecle frequentaient des Loges
magonniques dans une mesure et des desseins fort differents T
mais non sans subir une orientation commune, allant a les
detacher du christianisme positif 2 .
A la meme dpoque un professeur de Hambourg, polygraphe
distingue et officiellement irre"prochable qu'il ecrivlt une-
Psychologie des Animaux ou se mit a la disposition du Senat
Hambourgeois pour composer un catechisme Hermann
Samuel Reimarus 3 composait dans le plus grand secret un<
enorme ouvrage intitule Apologie et Defense pour les ado-
rateurs raisonnables de la Divinite. En mourant (1768), it
leguait le manuscrit a ses enfants avec la consigne de ne le
communiquer qu'a des amis discrets. Par mi ceux-ci se trouva
Lessing qui, d'accord avec quelques libres penseurs du temps,
publia sous le titre de Melanges d'Histoire et de Literature-
tires des tresors de la Bibliotheque du chateau de Wolfen-
1. Sur cette influence, encore tres imparfaitement Studie'e, on peut
voir R. Le Forestier, Les Illumines de Bavidre et la Franc- Maconnerie alle-
mande, Paris, 1915, surtout, 1. II, III, p. 140-345; G. Bord, La Franc-Macon-
nerie en France des origines a 1815, I, Paris, s. d. (1908) ; Georges Goyau,
La pense'e religietise de Joseph de Maistre, Paris, 1922 ; Me'moire adress6 au
Due de Brunswick, 1782, par Joseph de Maistre sur la Franc-Maconnerie,
public par Emile Dermenghem, Paris, 1925.
2. Le premier principe, commim a tous les macons, est le rationa-
lisme. Catholiques, protestants ou libres penseurs qui y fr6quentent sont
tous des gens de libre examen. Us rejoignent ainsi... les humanistes du
xvi e siecle... les Temples sont des Socie'te's de pense'e, nous dirions de libre-
pensee si nous ne craignions, ce faisant, de perpetuer une equivoque. La
Maconnerie du xvm c siecle demeure, en effet, comme sa philosophic,
deiste. Gaston Martin, La Franc- Maconnerie francaise et la preparation
de la Revolution, Paris, 1926, p. 83.
3. Sur H. S. Reimarus, voir 1' etude tres complete de Fr. Mauthner, Der
Atheismus und seine Geschichte, II, 1922, p. 273-305.
176 JESUS CHRIST.
biittel, trois fragments suecessifs (en 1774, 1777, 1778) dulivre
de Reimarus. Ges fragments, fort etendus, donnaient en
quintessence la pensee de Flnconnu et si bien que, jusqu'a
ce jour, le reste du manuscrit est reste" inedit. Le troisieme
des morceaux, le plus fort, a pour titre : du but de Jesus et
de ses disciples. La critique de 1'auteur, aussi vive que celle
de Voltaire (et s'inspirant des monies soucis) quand elle
porte sur FAncien Testament, se tempere ici dans une cer-
taine mesure, Reimarus sait gre* a Jesus d'avoir enseigne
1'amour du prochain et Fimmortalit6 de Fame ! Lapersonne
du Maitre est moins respecte"e. On enonce le temoignage du
Baptiste comme resultant d'une entente prealable entre
; Messieurs lea cousins , et on attribue 1' absence de miracle
a Nazareth au fait que Jesus et ses comperes y e"taient trop
bien connus. Auxmysteres qu'on a mis dans; son enseignement
Jesus n'a jamais pens^; ses' miracles sont des inventions de
ses disciples; la resurrection en partieulier est entierement
incroyable, independamment de la faiblesse des preuves qu'on
en donne.
Les fragments eurent un succes de scandale qui ouvrit
tres large la route a 1'exegese rationaliste du xix siecle.
Albert Schweitzer les appelle, en niusicien qu'il est, la
grande ou r verture ou tous les motifs de la future Recherche
sur la vie de Jesus resonnent deja 1 .
Assaillis par les virulents pamphlets de Voltaire et les
raisonnements de l'Inconnu de Wolf enbiittel , amenuise's et
presque annulespar le moralisme integriste d'EmmanuelKant,
la personne et I'Evangile de Jesus avaient dans les pays
Chretiens de trop profondes racines pour disparaitre. Abstrac-
tion faite des croyants dont les apologies ne manqu'erent ni
du cote catholique, ni du cote de Forthodoxie protestante,
<et ne sont pas toutes negligeables, des parties importantes
de la societe ouvertes aux infiltrations rationalistes ne se
resignerent pas a ce qui leur paraissait justement, dans
Fordre religieux, une sorte de suicide. Ge sentiment s'ex-
1. Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tubingen, 1913, p. 26. Cf.
Albert Monod, De Pascal a Chateaubriand, les ddfenseurs francais du Chris-
tiamsme, de i670 a 1802, Paris, 1916, notamment liv. VII i XII, p. 290-
516.
LE PROBLEMS DB JESUS. 177
prime avec force et trouve son porte-parole retentissant dans
celui qui ecrivait a Jacob Vernes en 1758, au moment ou les
Philosophes e"taient a 1'apog^e de leur succes : J'ai de la
religion, moi aussi 1 . Or, pour Jean-Jacques, comme pour
1'immense majority de ceux que sa voix trouble et puissante
ebranla, toute religion veritable prenait inevitablement une
forme chretienne. Des longtemps, Rousseau meprisait les
basses et sottes interpretations que donnaient a Jesus-Christ
les gens les moins dignes de 1'entendre 2 . Gelle qu'il leur
substitue, pour inacceptable et incoherente qu'elle soit,
est incomparablement plus juste. Pour la restituer dans son
integrite il ne faut pas la chercher seulement dans la Pro-
fession de foi du Vicaire Savoyard ou les Lettres de la Mon-
tagne, la Lettre a M. de Beaumont, mais dans la correspon-
dance familiere de Jean-Jacques. Ici, nous ne retenons que
ce qui a emu les contemporains, et a cree en beaucoup,
sinon une foi au sens fort et sauveur du mot, du moins un
culte pour Jesus et 1'Evangile. Gelui-ci est vdridique, et
celui-la est un 4tre sublime, surhumain, divin. L'fivangile
n'est que 1'oeuvre des hommes, et celui dont il parle est plus
qu'un homme. Qu'on le mette en parallele avec ce que la
sagesse antique a produit de plus noble et de plus vertueux,
on sent assez que sa grandeur est d'un autre ordre et qu'il
depasse les plus grands; il est le juste pre'dit par Platon, il
est le saint par excellence : Si la vie et la mort de Socrate
sont celles d'un sage, la vie et la mort de Jesus sont d'un
Dieu ; le vol sublime que prit sa grande ame Peleva tou-
jours au-dessus des mortels, et, depuis 1'age de douze ans
jusqu'au moment ou il expira dans la plus cruelle ainsi que
dans la plus infame de toutes les morts, il ne se dementit pas
un moment 3 .
II ne faut pas sans doute presser ces paroles pour y
1. Je cite d'apresa Religion de J.-J. Rousseau, de Pierre-Maurice Mas-
son, 3 vol., II, la Profession de foi de Jean-Jacques, p. 29. C'est a ce
livre excellent que je suis redevabledes indications essentielles.
2. Confessions, VIII, OEuvres, ed. Anguis, Paris, 1824, XVIII, 211.
3. P. M. Masson, loc. laud., p. 107-108 ; 159; 244 suiv. et passim. Des
paroles citees entre guillemots la premiere est de la Profession de foi; la
derniere, de la Lettre a M. de Franguiere.
jfisus CHRIST. ir. 12
178 JBSU.S (PURIST.
chercher la preuve d'une eroyance ferme e la divinite du
Christ, mais on peufc dire qu'.elles n'en sont que plus repre-
sentatives d'un etat d'esprit tres general, non seulement
dans le protestantisnie, inais chez beaucpup de eatboliques
tiedes et ineonsequents, religieux toutefois, de cette epoque.
Sans aller aussi loin., nombre de spinozistes et Ton sait
quelle veneration 1'on nourrit alors pour le saint excom<-
munie" Spinoza , coroine 1'appelle Schleiermacher > trou-
vaient dans le J^sus de Rousseau les eminentes, les sur-
humaines qualifications que leur roaitre avait jadis donnees
au Christ 1 .
Les protestants liberaux, les modernistes , les libres penseurs* 1 .
Les formes d'incroyance ou d'irreligion que nous avons
rencontrees a 1'interieur du Christianisme, se sont mbdelees
jusqu'a un certain point sur des mouvements scientifiques ou
1. Cf. supra, t. II, p. 152^153.
2. On me fera greLce, dans ce paragraphs, des indications bibliogra-
phiques; elles seraient inflnies. Sur la personne meme du Christ^ on peut
consulter, parmi les auteurs catholiques, F. Vigouroux, Les Livres saints
et la Critique rationaliste, I, II, Paris, 1901; Georges Goyau, L'Allemagne
religieuse, I, Le Protestantisme, Paris, 1898, et le Protestantisme allemand
moderne du DAFC, IV, 1925, col. 675-690; Cl. L. Pillion, Les etapes du
rationalisme dans les atlaques contre les Evangiles et la vie de Jesus-Christ,
Paris, 1911 ; La guerre sans trSve a I'Evangile et a Jesus-Christ, Paris, 1913;
Jacob Miiller, Der ffistorische Jesus der Protestantischen freisinnigen
Leben-Jesu-Forschung dans ZKT, 1912, p. 425 suiv. ; 665 suiv. ; Alb.
Ehrhard, Das Christusproblem der Gegenwart, Mayence, 1914; Pierre
Charles, La Robe sans couture, un essai de luthe'ranisme catholique, Bruges,
1923.
Parmi les auteurs anglicans, W. Sanday, The Life of Christ in recent
research, Oxford, 1907; C. H. Turner, The Study of the N. T. } i883 and
i920, Oxford, 1921 ; surtout le travail confus mais considerable deA. S. Mar-
tin, Christ in Modern Thought dans DCG, II, p. 867-876.
Les travaux liberaux les plus importants sont ceux de H. Weinel, Jesus
im neunzehnten Jahrhundert 2 , Tubingen, 1907, ed. anglaise, refondue^
1914 ; et d' Albert Schweitzer, Von Reimarus zu Wrede, Tubingen, 1906;
Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tubingen, 1913, 2 e edition refondue
du precedent ouvrage, original, nourri de faits et surtout tendancieux.
Voir enfin, avec precaution, car 1'erudition estplus exuberante que solide,.
G. Stahley Hall, Jesus, the Christ, in the light of Psychology*, New York,
1923, ch. ii et HI, p. 39-246.
LE PROBLEMS DE JESUS. 179
litte*rairejs qui semblaient d'abord d'un autre ordre, ayant
participe* a la force d'expansion que nous avons constate*e
pour 1'humanisme, en lui-me'me indifferent a une interpre"-
tation chre'tienne ou paienne, et pour le renouveau scientifique
qui commence au xvi e siecle, atteignit ayec Leibniz (f 1716)
et Isaac Newton (f 1727) son maximum de retentissement
dans le grand public 1 . Le libertinage inteliectuel du
xvi e siecle et le deisme du xviii 6 siecle sont en grande partie
solidaires de ces mouvements, comme si toute nouveaute
tendait a ebranler les esprits et a leur faire remettre en
question, avec inquietude, leurs croyances anterieures.
Gette loi se verifie une fois de plus dans les origines et les
succes de la cbristologie liberal e et moderniste. Us sont
etroitement lie's aux destinees des hypotheses que Lessing,
Herder et Goethe ont appliquees a 1'histoire, consider ee par
eux comme celle d'un developpement continu, progressif,
1'education divine de I'humanite' 2 . Generates et un peu
vagues, ces vues tendaient a substituer 1'action spontanee des
collectivites aux influences individuelles, la premiere e"tant
censee un organe mieux approprie" a la nature de la grande
Force divine, immanente, impersonnelle, qui meut Phuma-
nite vers sa fin. Des philologues, comme F. A. Wolf, Greuzer,
Niebuhr, les freres Grimm, appliquaient ces vues a des points
d'histoire ou de mythologie, Hegel les integrait, apres les
avoir definies a sa mode et etendues a tout, dans une synthese
grandiose. Finalement Charles Darwin, reprenant des voies
partiellement ouvertes avant lui, fit triompher 1' evolution
pour un temps considerable, sur le terrain des sciences
naturelles. Ge terme, employe d'abord en ce sens par Herbert
Spencer, est encore celui quitrahit le moinsl' ensemble d'ide"es
1. Newton 6tait octogenaire, et son ouvrage capital, les Philosophiae
Naluralis Principia Mathematica, remonte a 1687. On sait que Newton
etait croyant et composa des ouvrages d'ex6gese et de th6ologie. Sur la
faQon dont Voltaire adopta Newton et annexa son prestige au deisme
incroyant, voir Leon Bloch, La Philosophic de Newton, Paris, 1908,
p. 522 suiv.
2. C'est le titre meme d'un livre de Lessing, 1780, suivi et depasse par
Les Idees sur la Philosophic de VHistoire de VHumanite, de Herder,
1784 suiv. Hegel meurt en 1831. L 'Origins des Esptces de Charles Dar-
win est de 1859; les Premiers Principes de H. Spencer, de 1860.
180 JESUS CHIIIST.
directrices et de postulate 1 qui ont domine en general le
classement et Interpretation des faits innombrables decou-
verts, ou mieux observes, depuis un siecle.
La premiere application de ces tendances a la personne
de Jesus, la plus personnelle et la plus influente, fut faite par
Frederic Schleiermacher dans sa Foi Chrdtienne (1821-1822),
livre paradoxal s'il en fut, ou 1'auteur trouve moyen de dis-
poser dans des cadres dogmatiques une philosophic relevant
a peu pres exclusivement du sentiment. II en resulte une
equivoque incessante, que 1'art et la religiosite profonde de
1'auteur ne parviennent pas a pallier, entre une lettre encore
engage"e dans 1'orthodoxie lutherienne, et un esprit ou respire
de"ja 1'individualisme moderniste. Gomme jadis celui de Luther,
le Christ de Schleiermacher est celui que postule une
experience religieuse dont le dogme ne sera que 1'expression
symbolique. Moins fougueux, moins realiste que le grand
ance'tre, le theologien moderne a trouve en son Maitre, avant
tout, un mediateur et un exemple. Jesus, par sa saintete
irreprochable, est la voie, et il est aussi la vie parce qu'en
lui s'est accompli et par lui se transmet 1'acte de remise
inconditionnee a Dieu, premier et dernier mot de la vie reli-
gieuse. De ces constatations, admises par Schleiermacher
pour indiscutables, un raisonnement va faire sortir la doc-
trine : sera vrai du Christ tout ce qu'implique son r61e de
mediateur, d'exemplaire parfait (Urbild) de I'homme religieux,
d'ideal indefiniment fecond, etc...
Gette doctrine, on le voit assez, peut se developper en deux
sens fort differ ents. Si Ton prend comme objectivement,
universellement valables, ces donnees ou un ensemble
d'autres donnees sur le Christ, une theologie chretienne
est concevable. Mais si Ton considere ce point de depart
comme 1'une des experiences chretiennes possibles, sans lui
en substituer une autre de valeur egale, on reduit toute
1. Par exemple : le developpement du monde est un progres, sensi-
blement continu, partant du plus infime, 1'evolution s'opere sur le mode
biologique, en suivant des lois identiques, etc... Voir H. Pinard de la Boul-
laye, L 'Etude comparee des Religions, II, Ses Methodes, Paris, 1925, p. 184-
205, et passim.
LE PROBLEMS DE JESUS. 181
christologie a 1'histoire critique des opinions successivement
professees sur la personne de Jesus.
La premiere hypothese a ete embrassee en general, au
moms comme point de depart, par la dogmatique protestante
moderne, non sans de grandes differences dans le choix et la
qualification de la donnee fondamentale. La seconde mene
logiquement au modernisme ; mais les deux mouvements, dont
nous verrons tout a 1'heure les aboutissements principaux,
ont garde ce trait de ressemblance, he'rite de leur commun
pere, qu'ils pretendent rester religieux et, dans un sens a de-
terminer, chretiens.
Au temps meme ou Schleiermacher donnait 1'edition defini-
tive de sa Foi chretienne (1832), la philosophic herderienne du
devenir, unifiee dans 1'abstrait et puissamment systematise^
par Hegel, allait engager Interpretation de la personne et
de 1'oeuvre du Christ dans une voie .pleinement secularisee, en
i'aire des objets de science pure, etudies (theoriquement) ayec
le me'me detachement que 1'embranchement des Vertebres, ou
1'histoire des revolutions de Byzance. Ge fut 1'oeuvre de Da-
vid-Frederic Strauss, qui se montra en cela le disciple le plus
consequent, sinon le plus respectueux des intentions person-
nelles du maitre, de Hegel.
Des la, en effet, qu'on admet que le progres total du monde,
dont le progres religieux n'est qu'un des aspects, s'opere par
avances fatales, et constamment orientees dans le me'me sens,
le terrain gagne ne pouvant plus se perdre et la synthese
d'aujourd'hui depassant de toute necessite, tout en 1'englo-
bant partiellement, celle de la veille, on ne peut manifeste-
ment reconnaitre en Jesus qu'un anneau de 1'immense chaine 1 .
On ne peut voir dans sa carriere qu'un pas, considerable tant
1. Je d6cris brievement ici rh6g61ianisme historique, celui qui a agi en
fait sur le terrain de 1'histoire religieuse, celui qui a inspir6 Strauss et
Renan. Qu'il y ait de la philosophic de Hegel d'autres interpretations pos-
sibles, plus subtiles et plus nuanc6es, c'est ce que jen'ignorepasapres les
travaux d'Ed. Caird, de MM. Georges Noel, E. Mac Taggart, etc. Mais par-
lant ici exegese, nous n'avons pas a entrer dans ces discussions, restant
incontestable que c'est cette interpr6tation-la de I'h6g61ianisme qui a agi
et continue d'agir sur ce terrain. Sur Strauss en particulier, voir Albert
Levy, David-Frederic Strauss : la vie et 1'oeuvre, Paris, 1910, ch. in etiv.
182 JESUS CHRIST.
qu'on vondra, mais enfin un pas vers la realisation finale de
1'idee, une synthese qui deviendra these a son tour
pour tre contredite par une antithese et enfin depasse"e.
Si les faits ne lui semblent pas s'accorder avec ces causes
philosophiques, ce pur he"gelien donnera tort aux faits, et
toute explication lui sera bonne qui fera rentrer le Maitre de
Nazareth dans le grand courant panthe"iste ou il sera finale-
ment niveie.
L'essentiel de ces vues est commun a tous les disciples de
Hegel, mais elles sont exposees parfois chez les ecrivains de
la droite hegelienne 4 avec une moderation, un ton de respect,
tin souci de mettre 1'accent sur le earaetere divin de 1'evolu-
tion totale et, en particulier, sur l'incomparable realisation
de 1'idee que fut J4sus de Nazareth, qui font illusion a beau-
coup de chretiens. Dans la gauche (si 1'on me permet d'user
d'expressions classiques en Pespece) il faut distinguer de 1'aile
extreme ou L. Feuerbach et Bruno Bauer sacrifient a 1'Idee
1'existence me'me de Je*sus, faisant de lui, 1'image sous la-
quelle 1'unite de 1'espece se presente a la conscience popu-
laire 2 , la gauche radicale ou se classe David-Frederic
Strauss, et enfin la gauche universitaire avec F. G. Baur et
1. Les plus eloquents sont sans deute les deux freres John et Edward
Caird. Ce dernier a realise dans son Evolution of Religion (1890-1892), 4
ed., Edinburgh, 1907, II, lecture 4-10, p. 85-244, le plus brillant essai de
conciliation entre la transcendance de la religion et de la personne du
Christ, avec le dogme hegelien de developpement homogene. II n'arrive
qu'a sacrifier finalement celle-la a celui-ci, attribuant au christianisme
une transcendance c relative , attendu que si 1'importance du develop-
pement introduit par J6sus dans le developpement du divin dans Phu-
manite est exceptionnel et semble unique, il n'en reste pas moins que
chaque pas, chaque progres fait en ce sens, est unique, lui aussi : II,
p. 267. < Le Christ est divin justement parce qu'il est le plus humain des
hommes, 1'homme dans lequel 1'esprit qui anime toute I'humanite' a trouv6
son expression la plus complete >, II, p. 233.
2. L. Feuerbach, L 'Essence du Christianisme, 1841 ; Bruno Bauer, Cri-
tique de I'Histoire Evangdlique, Johannique,.. Synoptique, 1840-1842. C'est
a ces extr^mistes que se rattache la petite 6cole des Mythomanes, hol-
landais comme Loman et Van Manen; anglais comme T. K. Cheyne
(dans la seconde periode de sa vie scientifique) ; americains ou allemands
comme W. R. Smith et Arthur Drews ; frangais comme le D r P. C. Cou-
choud.
LE PROBLEMB DE JESUS. 183
la puissante Nicole de Tubingue. Par ces hommes et par leurs
disciples, I'lnspiration h^gelienne a domine, an cours de ces
trois derniers quarts de siecle (1850-1925), I'exe'gese libe"rale
entiere : celle-ci s'est de'veloppe'e surtout en Allemagne on
par des e'crivains de culture allemande. Dea tres nombreux
critiques qui Tont fait progresses ceux4a me'me qui ne sont
pas de race allemande, lea ecrivains scandinaves, anglais,
americains, neerlandais, suisses, frangais, d'Edouard Reuss
a Abraham Kuenen, de W. Robertson Smith a M Alfred Loisy,
dependent, pour la presque totalite de leur theologie, des
philosophes et historiens de 1'Allemagne du Nord. G'est la un
fait tres digne de remarque : il est arrive que certaines doc-
trines, fussent exposees avec plus de bonheur en Angleterre
ou en France qu' en Allemagne m^me. Mais Coleridge et Mat-
thew Arnold, comme Ernest Renan et Auguste Sabatier sont,
pour le fond des idees, tributaires de 1'Allemagne : nulle part
ne s'applique mieux qu'icile Germaniadocet*.
Parmi ces maitres de la critique rationaliste, D; F. Strauss
occupe, avec sa Vie de Jdsus, la premiere place. Non qu'il
ait fait ecole au sens propre du mot, inais parce que son in-
fluence a etc la plus profonde 2 . Son livre ne semble guere
d'abord justifier le vaste retentissement qu'il a eu : compost
en pleine intoxication hegelienne,. il mele audacieusement les
vues les plus syste'matiques a la critique des textes et des
faitsj aucune tentative pour etablir I'enchainement (de
ceux-ci), pour les rattacher a rhistoire gen^rale \ ils sont seu-
1. E. Troeltsch dit tres justement : Die Theologie des Neuprotestan-
tismus, dans Geschichte der Christl. Religion, KGg, IV, 1, B, Leipzig, 1922,
p. 741 : La theologie allemande est deveflue en fait, par suite de la par-
ticuliere importance de ses Facultes de 1 Th6o]ogie, la theologie dominante
du Protestantisme... En Hollande, France, Angleterre, et generalenlent
aussi en Amerique, etc. On sait que par < theologie protestante , il faut
surtout entendre I'ex6gese.
2. Sur Strauss, Alb. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu Forschung,
1913, p. 69-124, avec le precieux appendice, p. 643-646 ; Albert Levy, D. F.
Strauss, la vie et I'ceuvre, Paris, 1910; M. J. Lagrange, Le sens du Chris-
tianisme dans Vexege&e allemande, Paris, 1918, p. 128-163. Premiere Vie
de J4sw, 1835, Sceonde Vie de Jesus pour le peuple allemand, 1864. C'est
la premiere Vie seule qui a exerc6 une action etendue : Das Leben Jesu
kritisch bearbettet, II, vol. II, 1480 pages, Tubingen, 1835. Littre traduit
tres bien : Vie de Jesus, ou examen critique de son histoire.
184 JESUS CHRIST.
lement passes en revue chacun a soil tour * . Enfin, beaucoup
de positions adoptees par 1'auteur sont des longtemps discre-
ditees 2 . Avec tout cela cet enorme ouvrage, hativement ecrit,
echappe a 1'ennui mieux que beaucoup d'autres plus modernes.
Strauss critique avec verve les pitoyables expedients des ra-
tionalistes honteux de 1'ecole de Paulus et de Venturini; il
discute les textes, non sans parti pris de defiance, mais serieu-
sement et, parfois, retablit avec sagacite leur sens litteral.
Enfin, plein de la pensee fumeuse mais forte de son maitre
Hegel, il deploie dans la construction de ses hypotheses une
richesse d'imagination et une ingeniosite qui manquent a la
plupart de ses successeurs. Ges dons expliquent le succes de
scandale provoque par la Vie de Jesus et sa durable influence.
Conforme'ment au scheme hegelien, qui tend a reduire les
personnalites superieures a de simples moments du develop-
pement de PIdee, la personne du Christ reste dans 1'ouvrage
de Strauss, singulierement pale etirreelle. A vrai dire, Jesus
de Nazareth n'interesse 1'auteur que comme symbole du vrai
Christ, 1'Humanite. G'est elle qui est le Dieu fait homme,
un en deux natures, ne de la mere visible et du Pere invisi-
ble, de la nature et de 1'Esprit . C'est d'elle qu'on peut dire
qu'elle est impeccable, qu'elle fait des miracles, qu'elle meurt
et ressuscite, etc. Tout 1'effort de Strauss tendra done a subs-
tituer dans la vie de Jesus aux faits reels, ce qu'il appelle
le mythe evangelique , c'est-a-dire des conceptions ideales
posterieurement traduites en termes d'histoire.
Le probleme a resoudre est ainsi d'expliquer sans interven-
tion surnaturelle, bien entendu, mais aussi sans recourir aux
conjectures ridicules du rationalisme vulgaire, ou a Fhypo-
these meprisable de la fraude telle que la proposaient Rei-
marus et Voltaire, la genese del'histoire evangelique. Strauss
y parvient en trois avances : 1 designation et delimitation des
actes, paroles et doctrines anterieurement incroyables; 2 eli-
mination de ces episodes indesirables par la decouverte de
leur origine mythique (realisation d'une prophetic an-
1. Lagrange, loc. laud., p. 142.
2. Notamment sur la modernit6 relative des redactions evangeliques ;
sur^la dependance litteraire complete du second evangile par rapport au
premier et au troisieme, etc.
LE PROBLEME DE JESUS. 18J>
cienne ou d'un trait de 1'ideal messianique, etc...); 3 justifi-
cation de ces coupes sombres par 1'examen et la dissection
critique des textes. On a depuis complete cette strategic et
surtout on 1'a applique e avec plus de virtuosite que Strauss :
on ne 1'a pas, en somme, alteree en ses demarches essen-
tielles.
Ce serait un travail infini de denombrer ici les formes prin-
cipales qu'a revenues 1'image du Christ Jesus dans la descen-
dance intellectuelle de Schleiermacher et de D. F. Strauss.
Relevons seulement celles qui, soit dans la theologie liberale
et moderniste, soit dans le rationalisme, paraissent le plus di-
gnes d'intere't.
Rattache' par Albert Ritschl, qui lui donna une armature
par sa the*orie des jugements de valeur et le revivifia en
y faisant rentrer Thistoire positive, au sentimentalisme elo-
quent de Schleiermacher 1 , le protestantisme liberal a trouve
a.u tournant du dernier siecle ses interpretes les plus remar-
quables, Auguste Sabatier et Adolf von Harnack.
Gelui qu'on a nomine* avec un peu d'emphase le plus grand
theoricien de la Reformation qui ait ecrit depuis Calvin, celui
qu'on appellerait plus justement le pere du modernisme en
France, Auguste Sabatier, mort en 1902 doyen de la Faculte
de theologie protestante de Paris, a beaucoup ecrit sur Jesus-
Christ. Le portrait qu'il en a trace s'est modifie avec les annees,
amesure que 1'attitude generale de 1'auteur s'orientait a gau-
che, dans le sens radical et rationaliste. Ses premiers ecrits
(Le temoignage de J&sus-Christ sur sa personne, 1863 ; Jesus,
de Nazareth, 1867) sont d'un croyant, et il fut choisi, de pre-
ference a un candidat liberal, sur la recommandation de Gui-
zot, en 1867, comme professeur adjoint de theologie dogmati-
que a la Faculte de Strasbourg. Dans le manifeste qu'il publia
alors, il ecrit :
Entre toutes les questions agitees parmi nous, la plus grave, la
question vraiment decisive est celle qui concerne la personne de,
1. Sur Ritschl, mort en 1889 en laissant comme principal ouvrage La
Doctrine chretienne de la Justification et Filiation, 3 vol., 1870-1874, voir
1'excellent expose de Georges Goyau, L'Allemagne Religieuse, I, le Protes-
tantisme, et 1'article oil 0. Ritschl resume la vie et la pens6e de son pere,
REP 3 , XVII, p. 22-34 ; ibid., bibliographic complete.
186 JESUS CHRIST.
Jesus-Christ. Je'sus n'est-il qu'un homme? Alors, quielque grand
qu'on le fasse, le christianisme perd son caractere d'absolue verite"
et devient une philosophic. Si Jesus est le Fils de Dieu, le christia-
nisme reste une revelation. Sur ce point capital, apres de longues
t serieuses reflexions, je me suis range du cote" des apotres. Je
crois et jeconfesse, avce saint Pierre, que Jesus estle Christ, leFrls
du Dieu vivant 1 .
On ne pouvait mieux poser la question. Sabatier ne resta
pas, malheureusement, fidele a sa premiere response. Insen-
siblement, le rationalisme humanitariste envahit son esprit, et
dans ses livres definitifs il contredit formellement sa profes-
sion de foi iriitiale. G'est a ces ouvrages : Esquisse d'une Phi-
losophic de la Religion d'apres la Psychologic et I'Htetoire,
Paris, 1896, et Les Religions d'autoritd et la Religion de t'es-
prit, Paris, posthume, 1903, que nous demanderons les ele-
ments de son portrait du Christ. C'est par ces livres en effet
que Sabatier fttt ce qtt'il fut, et continue d'agir sur les esprits.
Dans le dernier des ouvrages cites, qui est le testament de
i'auteur et expose sous sa forme la plus nette, et dans ses
consequences les mieux suivies, sa doctrine, la doctrine pro-
testante liberale, Jesus est represent^ comme n'ayant ^te et
voulu dtre, par sa personne et son exemple, qu'un initiateur,
un maitre, un excitateur dans Tordre des choses relrgieuses.
Prophete assurement, mais dans le sens (bien qu'a un degre
superieur et sublime) ou les grands conducteurs d'hommes et
les grands genies furent des inspires. Les declarations et les
revendications du Sauveur devraient, eonsequemment, s'en-
tendre comme des confidences, des effusions destinees a faire
valoir son enseignement, a le rendre plus pen^trant, plus
<3fficaee. Voyant Dieu son Pere dans le miroir filial de la plus
belle ame qui fut jamais, conscient de le connaltre et de
1'aimer plus et mieux que ceux qui 1'entouraient, indigne du
rigorisme litteraliste que les Pharisiens imposaiefit aux
feommes sous couleur de garder la Loi y seutant en lui^m^me
une force et une ardeur capables de changer le monde, le
Maitre Nazareen a pu sans blaspheme dire ce que les evan-
.giles lui font dire et prendre le& attitudes qu'ils lui pretent.
t
1. J'emprunte cette citation a 1'article du Pasteur Eugene Laehenmann
sur Sabatier, dans l&REP*, XVII:, 1906, p. 278.
LB PROBLEMS DB JESUS. 187
Encore enfonce 1 par certaines de ses esperances et de ses
ignorances dans le milieu juif de son temps et les illusions de
sa race, Je*sus s'en evada par 1'esprit interieur; et le vol de
son ame le porta au point le plus haut qu'un homme, fils
d'homme, puisse atteindre. II considera la vie, en de"pit des
durete"s qu'elle impose, de la tyrannie des forces materielles
qu'elle subit, de 1'obsession du mal moral qui pese sur elle,
comme un don divin dans lequel tous les hommes qui se
mettraient a sa suite et referaient son experience pourraient
communier. Jesus n'a ete qu'un homme, mais l'homme dans
le coeur duquel s'est revele le plus completement le coeur
paternel de Dieu.
A e6te de cette conception, qui rejoint au fond la conception
rationaliste, dont elle ne se differencie que par le postulat
inavoue de la perfection definitive et inegalable du Sauveur,.
il faut placer celle du plus ce"lebre theologien protestant de
1'Allemagne contemporaine. M. Adolf von Harnack va
beaucoup plus loin que Sabatier et, au rebours de celui-ci,
toujours plus, dans le sens traditionnel. II admet que, cons-
cient des le debut de sa haute dignite personnelle, Jesus s'est
donne (tout en gardant une sage et prudente economie) pour
la voie, le mediateur unique entre Dieu et les hommes, pour
le consolateur et le juge supreme de I'humanite.
Personne avant lui n'a connu le Pere comme il le connait,
et il apporte aux hommes cette connaissance. Par la il rend
a beaucoup un incomparable service. II les. conduit a
Dieu non seulement par ce qu'il dit, mais encore par ce qu'il
est, par ce qu'il fait, et enfin par ce qu'il souffre... II sait
qu'il ouvre une ere nouvelle ou les petits seront, par leur
connaissance de Dieu, plus grands que les plus grands du
temps passe ;... il sait qu'il est le semeur qui repand la bonne
semence; a lui le champ, a lui la semence, a lui la moisson.
Ge ne sont pas la des theories dogmatiques, encore moms
des transformations de 1'Evangile lui-m^me, c'est 1' expres-
sion d'un fait, d'une realite que Jesus voit naitre deja. Les
aveugles voient, les boiteux marchent, les sourds entendent,
la Bonne Nouvelle est annoncee aux pauvres par Lui. A
la lumiere de ces experiences, il apercoit au milieu m6me de
la lutte, sous 1'accablant fardeau de sa vocation, la gloire que
188 JESUS CHRIST.
le Pere lui a donnee... II est le chemin qui conduit au Pere,
et, comme 1'Elu de Dieu, il est aussi le'Juge 1 . '
Toutefois et nonobstant ces magnifiques et uniques prero-
gatives, la personne meme de Jesus n'est pas entree, d'apres
le celebre professeur de Berlin, dans sa predication faite au
noni de Dieu : le Pere seul, et non le Fils, fait partie inte-
grante de 1'Evangile tel que Jesus 1'a pre"che 2 . II faut
croire pour 4tre sauve, a ce que dit le Fils : il n'est pas
indispensable de croire au Fils.
On reconnait la cette fuyante philosophie ritschlienne, qui
croit pouvoir se servir des choses et des hommes sans se
prononcer, sans meme s'engager a fond sur leur valeur
reelle; qui, a jamais decouragee des certitudes rationnelles,
heritiere, a travers le criticisme kantien, de la vieille defiance
lutherienne envers 1'intelligence applique e aux choses de la
foi, essaie d'y suppleer par des affirmations sentimentales et
precaires, des jugements subjectifs, interesses, utilitaires,
dits : jugements de valeur (Werturteile). Peu importe ce que
fut au vrai Jesus, s'il a pour moi la valeur religieuse deci-
sive ! Dire que Jesus a ete Fils de Dieu, au sens objectif et
reel du mot, declare M. Harnack, c'est ajouter quelque
chose a 1'Evangile . Mais, continue-t-il, qui accepte 1'Evan-
gile, et s'efforce de connaitre Gelui qui Ta apporte, temoi-
gnera qu'ici le Divin est apparu, aussi pur qu'il peut appa-
raitre sur la terre, et il sentira que Jesus lui-me'me fut pour
les siens la puissance de cet Evangile. Goncilie qui pourra
ces antinomies !
Depuis celui de M. von Harnack, les portraits du Sauveur
traces par les theologiens protestants liberaux se sont multi-
plies. Nous avons eu, rien qu'en Allemagne ou en Suisse
allemande, ceux de MM. Paul Wernle 3 , Adolf Jtilicher 4 ,
1. Adolphe Harnack, L' Essence du Chrislianisme, trad, frangaise de
1907, p. 175-176, legerement retouch6e.
2. Ibid., p. 175.
3. Die Anfaenge unserer Religion*, Tubingen, 1904. Cet ouvrage traduit
en anglais a fourni les donnees utilisees surtout par George Tyrrell dans
la conception qu'il s'est faite finalement des origines chretiennes.
4. Die Religion Jesu, dans Pimportante collection publieepar P. Hinne-
herg sous le titre : Die Kultur der Gegenwart, I, 4, Leipzig, 1906.
LE PROBLEMS DE JESUS. 189
Wilhelm Bousset 1 , Arnold Meyer 2 . Nous venons d'avoir
ceux de MM. W. Heitmtiller 3 , Heinrich WeineH, Rudolf
Bultmann 5 . Je ne retiens ici que les Merits qui ont eu un cer-
tain retentissement. L'hegemonie allemande est telle dans le
protestantisme liberal que, nommer ces auteurs, c'est nommer
a peu pres tout ce qui compte. En dehors de la Nouvelle
theologie 6 du Reverend R. J. Campbell, qui est probable-
ment ce qu'on a ecrit de plus faible sur la question, c'est
dans les livres precedemment cites et leurs pareils (H. J.
Holtzmann, Alb. Schweitzer, J. Wellhausen) que les theolo-
giens liberaux, anglais, suisses, fran<?ais, scandinaves et
ame*rieains ont ete chercher les elements de leur connaissance
du Christ 7 . Avec des nuances diverses et un talent tres
indgal, les auteurs de ces portraits de Jesus restent dans les
lignes que leur impose leur philosophic religieuse : tous
admettent que le Maitre Nazareen a-depasse la stature com-
mune de I'humanite, qu'il a inaugure la vie religieuse verita-
blement pure et qu'a ces titres il a ete un prophete et un
1. Jesus, dans la collection des Religiomyeschichtliche Volksbucher, ed.
F. M. Schiele, Tubingen, 1904. Ce petit livre a obtenu un tres vif succes
parmi les protestants Iib6raux; il a et6 traduit en anglais par Mrs Trevelyan,
fille de Mrs Humphrey Ward.
2. Jesus, dans le recueil d'articles : Unsere Religioesen Erzieher, I,
Leipzig, 1908.
3. Jesus, tir6 a part, compl6t6, de 1'article Jesus von Nazareth de Die
Religion in Geschichte und Gegenwarl, Tubingen, 1913.
4. Jesus, dans la collection : Die Klassiker der Religion, Berlin, 1912.
5. Jesus, Berlin, 1926.
6. The New Theology, London, 1907.
7. II faut mentionner les ouvrages des protestants liberaux francais,
M. A. et J. Reville, de M. Phil. Bridel. On peut voir les reponses de
MM. Percy Sanders, E. A. Garvie, B. W. Bacon, du D r N. Soederblom, etc.,
a I'enqu6te Jesus or Christ? London, 1909. Malgr6 son titre general :
Jesus de Nazareth, Paris, 1925, 1'ouvrage distingue de M. Maurice Goguel
est surtout un plaidoyer convaincant pour 1'existence historique du Christ.
Quant k sa personne, elle est coupe"e d'une fa<?on abrupte de son oeuvre :
Le Christianisme est une religion nouvelle... le Christianisme n'est pas
la religion qu'a eue J6sus... c'est celle des adorateurs de Jesus... , p. 307.
L'influence du Maitre est r6duite an domaine moral et, pour tout le reste,
a une impression, k une impulsion sous 1'action de laquelle s'est d6ve-
Iopp6e (en des croyances non pre" vues par J6sus et des institutions non
voulues par lui) toute la pens6e chr^tienne > ; ibid., p. 307.
190 JESUS CHRIST*
heros de 1'ordre spiritual. Aucun n'admet, au sens traditionnel
du mot, la divinite* du Seigneur. Presque tous se re"fugient
dans 1'admiration de la personnalite de Je'sus, insistent
sur sa sublimite, son sens du re* el (Wirklichkeitssinn),. etc. ..
Pour faire pleine justice au protestantisme liberal, il faut
noter que des signes d'une renovation, ou plut6t, d'une nou-
velle phase de dissolution, se manifestent dans son sein, en
ce qui touche la conception des origines du christianisme. Le
seul trait commun des auteurs qui tentent de s'evader du
moralisme classique, pr^tant a Jesus une conception
moderne et plus ou moins kantienne, est le sentiment du
concret, le desir de replacer 1'Evangile dans son milieu histori-
que. Les uns, avec Johannes Weiss et surtout Albert Schweit-
zer, restituent dans 1'enseignement du Christ le c6te" escha-
tologique, apocalyptique , arbitrairement diminue dans la
conception liberale. Mais leur reaction les mene jusqu'a
1'exces, jusqu'a 1'absorption dans cet element de presque tout
le reste. D'autres, apres H. Gunkel et avec W. Bousset,
dans son dernier ouvrage (Kyrios Christos, Goettingen, 1913,
2 1921), font aux elements religieux preexistants et ambiants T
une part de plus en plus grande. Sous couleur de replacer
les origines chretiennes dans 1'histoire generale, ces auteurs
et leurs emules ont tendu a diminuer 1'importance historique
de Jesus, d'autant que les infiltrations paiennes, venues des
religions a mysteres, sont si manifestement etrangeres au
Maitre et a ses premiers disciples qu'on est oblige pour leur
donner quelque vraisemblance de les mettre au compte d&
Paul et de ses auxiliaires venus de la gentilite. Parallelement
a cet element venu du dehors, les exegetes de cette ecola
font une part plus grande et parfois preponderante au deve-
loppement liturgique et notamment au culte de Jesus
dans les plus anciennes communautes chretiennes. Les ou-
vrages de G. P. Wetter, de R. Reitzenstein, vont en ce
sens. Mais a vrai dire nous avons deja outrepasse en les
mentionnant, pour entrer dans le domaine de la pensee ratio-
naliste, la limite incertaine qui les separe de celui ou va sec
cantonner le protestantisme liberal. II n'entre pas dans le plan
du present travail d'instituer la critique detaillee des posi-
tions de celui-ci. Visant un but positif, on espere montrer
LE PROBLEME DE JESUS. 191
directement que la position chretienne eatholique n'est pas-
seulement la meilleure, mais la seule qui fasse justice aux
textes et a 1'histoire. II est impossible pourtant de ne pas
faire observer rineonsistance de la solution presentee par le&
theologiens libe'raux au probleme du Christ. Ou bien ils retro-
gradent jusqu'a la conception d'un prophete , plus grand r
meilleuT que les autres, plus inspire , mais ne differant
pas essentiellement de ses predecesseurs. Jesus serait a peu
pres ce que Mahomet pretendit e"tre : le seeau des pro-
phetes y>. G'est Topmion de Sabatier sur la fin de sa vie. Mais
alors, et si Ton admet comme vraie sur le terrain religieux
1'hypothese ^volutionniste, de quel droit donne-t-on rexemple r
les leons, 1'enseignement, la seigneurie de Jesus comme
normatives, essentielles, definitives? Qu'en sait-on? Jesust-
peut, disons qu'il doit, selon toute vraisemblance, 4tre depasse.
II n'est que 1'anneau, jusqu'ici le plus brillant, d'une chaine
dont le metal s'^pure et s'affine continuellement, necessaire-
ment. Si Ton affirme le contraire, si Fon garde au Maitre
Nazareen cette transcendance relative, c^est par une survi-
vance chretienne, au nom d'une appreciation sentimentale,
heritee, que la raison, si elle est convaincue de la loi d'evo-
lution, loin de justifier, contredit. En realite, on n'est plus
chr^tien qu'au sens ou tel philosophe se donne pour platoni- .
eien ou spinoziste. L'interpretation des textes est purement
et logiquement rationaliste. -
Ou bien, avec M. von Harnack et plusieurs protestants
liberaux, Ton veut garder davantage. On pose des premisses
d'histoire et de critique qui suffiraient a conclure dans le sens
du christianisme traditionnel 1 , mais des raisons de philosophie
religieuse, un prejuge agnostique et la repugnance soulevee
par les conclusions entrevues viennent a la traverse, renforces
par ce vieux levain d'individualisme et d'autonomie absolue
qui est au fond du protestantisme. On conclut a une transcen-
dance precaire, insaisissable ! On fait du Christ une person-
nalite sui generis, ni Dieu, ni simplement homme. On essaie
des compromis qui rapprochent beaucoup leurs auteurs
de I'arianisme ancien. On distingue parmi les textes ceux
1. L 'Essence du Christianisme, Trad, de 1907, p. 32, 45 suiv.
192 JESUS CHRIST.
que Ton peut garder et interpreter, de ceux que les besoins
de la cause forcent de declarer posterieurs, secondaires,
interpoles. Dans le dernier de ses ecrits, publie posthume,
G. Tyrrell a fmement marque 1'inconsistance de cette position.
Ils voudraient tenir Jesus pour divin, en un certain sens,
ou a un degre infe'rieur; ils voudraient voir en Je'sus une
incarnation de toutes les idees liberates et liberatrices qui
caracterisent notre temps. Ils voudraient faire remonter
a lui 1'esprit et les sentiments modernes comme en sa premiere
source, a sa premiere impulsion. En ce sens, il serait le
Sauveur, la Voie, la Verite, la Vie; bien plus, il serait Dieu
a la fac.on d'un vicaire, d'un representant, la manifestation
en chair de ce que Dieu signifie pour nous. Quelques-uns
vont jusqu'a lui conceder une sorte de divinite metaphysique,
mais a la condition d'accorder la me'me dignite, a un degre
moindre, a tous les hommes. Mais, manifestement, 1'imma-
nence de Dieu dans 1'esprit humain comme co-principe de
sa vie, n'implique nullement une identite de personne ou de
substance. Par 1'union libre et morale avec ce co-principe,
1'homme devient semblable a Dieu, il ne devient pas Dieu.
Done, dans 1'hypothese liberale, Jesus serait tout au plus le
plus semblable a Dieu des hommes. Mais 1'homme ne doit
ni adoration, ni remise inconditionnee de son etre, meme au
plus semblable a Dieu des hommes seulement a 1'Absolu
divin. Entre Dieu et semblable a Dieu la distance est
infinie l .
Cette fin de non-recevoir, prononcee par le prophete du
modernisme, est irrefutable. Elle ne doit pas nous faire
meconnaitre des efforts qui seraient touchants, s'ils n'etaient
<3ommandes par un fond de rationalisme inavoue, pour sauver
le christianisme sans proclamer que Jesus est le Fils de
Dieu position instable, moins tenable logiquement, bien
que religieusement plus feconde et plus respectueuse des
faits, que la position nettement rationaliste qu'il faut exposer
a present.
1. G. Tyrrell, Jesus or Christ? London, 1909, p. 15 (supplement au
Hibbert Journal).
LE PROBLEME ;DE JESUS. t!93
: Les rationalistes du XIX et du XX 6 sfecle.
.L'interpr^tation .naturaliate des origines :chr,etiennes est
devenue .moins ..aise'e, plus complexe,et,plus subtile ,a mesure
,que l.'historlcite fondamentale des &vangiles ,s!est imposes
davantage. :Le .prqgres fjui s'est affirme en ce sens, depuis
D. .K. .Strauss et E. Q. vBaur, ,r,end sing.ulieremeiit .plus .deli-
cate la -ta.che critig.ue ,de leurs.success,eur.s. Tel.d'entre eux,
et .des ,;plus temeraires, disciple attarde .de -Bruno Bauer,
adraet que les eroyants ,regoient de front et accep.tent en
leur sens complet les ..documents gue les critiques .(rationa-
listes) ipr^nnent de .hiais et ou ils tentent un hasar.deux
triage... Si le ,Fils .de Dieu .existe... r.exeges.e orfchodoxe a
tous .les .avantages .. Mais ,quoi? 1'idee que Dieu se soit
incarne... nous .heurte. G'est une conception prekantienne.
.Ellevest .entree uniment ,en ,de grands esprits comme saint
.Aifgustin, saint Thomas, Pascal ;,mais aujourd!hui elle resle
inassimilable 1 . Sans iavouer ioujours .aussi hautement que
la recherche historique est subordonnee chez eux aux pre-
supposes philosophiques, Tqpinion des rationalistes sur Jesus
n' est .pas moins nette :M n'a ete .qu'un homme, sujet comme
tel a toutes.les.faiblesses, erreurs et illusions.de 1'jiumanite
-commune, soumis a toutes les limitations de son temps et de
sa race.
.En consequence, rintei^pretation traditionnelle est fondee
sur un malentendu ; la solution donnee au probleme du Christ
par la .premiere , generation .chr.etienne, ;acceptee par des
milliards. d'e'tres humains, attestee par des.milliers de martyrs,
de sages et de saints, est .une solution illusoire, irreelle, un
cas .d'evhemerisme .caracterise.
ll.reste apres cela de faire cadrer ces .theses avec 1'histoire
-et les textes, et d'abord d'expliquer le fait generateur qui est
le temoignage du Christ sur lui-meme. Pour y arriver, deux
voies sont ouvertes au critique. Dans la premiere, acceptant
1'historicite gene"rale des principaux documents evangeliques,
1. P.-L. Gouchoud, Le Mystere deJdsus, Paris, 1924, p. 110-111. J'ai dit
plus haut pourquoi,;sans exclure 1'influence de Kant, celle de Hegel a 6t6
predominante dans Tex6gese rationaliste depuis Strauss.
JESUS CHRIST. n. 13
194 JESUS CHRIST.
1'auteur met toute sa subtilite a restituer avec un minimum
d'illusion et de fraude, la suite des etats d'ame qui auraient
amene* Jesus a croire et a dire qu'il etait le Messie, Fils de
Dieu. En depit du ton d'ironie condescendante qui rend son
re*cit choquant, je ne pense pas qu'aucun e*crrvain rationa-
liste ait depense a exposer cette these plus d'experte vir-
tuosite qu'Ernest Renan. Sa Vie de Jesus, par tant de cotes
superficielle et decevante, conserve par celui-la de Pinte're't 1 .
II a garde le moins mauvais des explications propose es avant
lui, ajoute les siennes, et ceux qui ont repris depuis le
probleme, sur des donnees analogues, n'ont guere fait avancer,
ou me'me ont fait reculer la solution.
Pour Renan done 8 , le sentiment que Jesus avait de son
union au Pere celeste, la reaction sur son esprit des pro-
phe"ties anciennes opportunement rappelees, la pression des
circonstances, I'eiithousiasme des siens, la logique du succes t
le besoin de repondre a 1'opposition sournoise ou violente
de ses adversaires auraient amene le Maltre a repousser
mollement, puis a accepter, finalement a revendiquer un titre
qu'au de"but il eut juge blasph^matoire de s'arroger. Sa
legende s'elaborait de son vivant et lentement il se prenait
a y croire. Bien des hommes sont ainsi debordes par leurs
disciples; pourquoi ne pas comparer Je"sus a d'autres grands
initiateurs de 1'ordre religieux : le Bouddha, Mahomet?
Objecte-t-on que 1'infatuation confinerait ici a la demence;
on nous fait entendre que le Nazareen n'^tait pas tou jours
dupe de ce qu'il disait ou laissait dire. Si Ton proteste au
nom de la loyaute, Renan replique par une ironique legon
de psychologic orientale; puis, anticipant la theorie nietz-
sche"enne des droits du Surhomme, il declare qu'il faut
reconnaitre hautement plusieurs mesures pour la franchise,
et qu'il nous sied mal de mesurer les grands hommes a notre
aune, en les jugeant du haut de notre timide honne'tete .
1. Voir une critique autorisee dans M. J. Lagrange, La Vie d
d'Ernest Renan, Paris, 1921. La plupart de ceux qui, comme M. J. Mid-
dleton Murry, Jesus Man of genius, New-York et London, 1926, ne veulent
reconnaitre en Jesus qu'un homme, le plus divin des hommes, recon-
naissent la superiorite relative de Renan : lib. laud., p. xi.
2. Vie de Jesus", ch. xv-xvn, p. 245-302; xix-xx, p. 320-348.
LE PROBLBMB DE JESUS. 195
Ce nonobstant, iidele a sa methode contrasted et souventt
contradictoire, Renan conclut que son parfait idealisms
(de Je"ss) est la plus haute regie de vie detache'e et vertueuse.
II a cre'e' le monde des ames pures ou se trouve ce qu'on
demande en vain a la terre, la parfaite noblesse des enfants
de Dieu, la saintete* accomplie, la totale abstraction des souil-
lures du monde, la liberte* enfin... Le premier, il a proclame
la royaute de 1'Esprit; le premier il a dit, au moins par ses
actes : Mon royaume n'est pas de ce monde. La fondation
de la vraie religion est bien son ceuvre *. Vers la fin de
1'ouvrage et de la vie du Seigneur on avoue Texaltation-:
Entraine par cette effrayante propension d'enthousiasme...
Jesus n'etait plus libre; il appartenait a sonr61e, et enun sens
a 1'humanite. Quelquefois on eut dit que sa raison se trou-
blait... la grande vision du Royaume de Dieu lui donnait le
vertige. Sa notion du Fils de Dieu se troublait et s'exage-
rait... la loi fatale qui condamne l'ide"e a de"choir des qu'elle
cherche a convertir les hommes s'appliquait a J6sus. Les
hommes en le touchant 1'abaissaient a leur niveau. Le ton
qu'il avait pris ne pouvait e 1 tre soutenu plus de quelques
mois ; il e"tait temps que la mort vint denouer une situation
tendue a 1'exces 2 .
Sur quoi il est aise et tres veritable de dire que cea
tableaux, brosses de chic, ne retiennent des faits que ceux
qui vont a la these ; qu'en particulier 1'effrayante progression
d'enthousiasme signalee, contredit positivement les textes
les plus clairs qui nous montrent 1'opposition grandissante,
les foules divise'es, les disciples atermoyants, attristes, decou-
rag^s, Jesus seul, maitre de lui et dominant de haut les
evenements. Cette critique, faite a 1'envi par les exegetes
de toutes dcoles, est encore un coup tres fondee ; mais qu'on y
prenne garde ! II faut revenir a la maniere de Renan, et on
y revient dans une large mesure, quand on veut maintenir
jusqu'au bout 1'explication rationaliste sans volatiliser entiere-
ment les textes. Aussi ce dernier parti, tout violent qu'il esfc,
constitue la grande tentation pour les critiques liberaux, e4
1. Vie de Jdsus**, p. xxvnr, 461.
2. Vie de Jesus", p. 331-333.
:196 i JESUS CHRIST.
voir f a,L'ceuyre,/iLcottYi.ent
,de ? mentionner, ipacces qu' elle. a inspire uu.bon- nomhr e des, e or i-
vains des plus influents de .ces.trois der.niers quarts de>siecle,
;une r concep,tion,.du: ;Ghriatiqui idepassant ,les J'ormules. du jans:e-
.nisme le plus .oute^, .v<oit n ,lni le.contempteur.desibeautes
naturelles,, l-ennemLde taut .amour -sain ..et .simple. JEn .face .du
Grucifie , symbole ekhe'rQS) d'une ,asce&e inhumaine, an .e.vpque,
d'une i antiquit^ fortement ; expui|gee et .pousse'e ^au clair,
<le miracle ^grec, de , sourire d'Athena, .les libres divinit^s .d'.un
paganisme .heureux. Fondee ; sur ?une , double !,_erreur,de rfait,
cette antithese , a ; obtenu -en Jitterature ; un .succes .durable.
Elle alimente; encore, dans, presquetous les pays, la poleraique
antichr^tienne. Par les jgrands jpaiens angdais, Byron et
s.urtout Shelley (f 1822) iqui la, repripeni dans Je mode lyrique,
au;debufrdu;Xix ? ; siecle, elle rejoint les vues de .certains huma-
-nistes de.la Renaissance. Mais c'est versde milieurd.u>xix e siecle
^qu'elle .est .deyenue commune et pour ainsi dire classique.
i-Un des ;premic;rs, Renan 1'a enonc^e, dans Jes fragments, (Tun
uoman inacheve, Patrice (1849). ,11 s'en veutid!avoir ete chre-
;tien'et, comme itel,;d'avoir meprise rApollon,^Diane v Minerve,
Venus, la snatute saineet tranquille. Je leur preferais... la
maigre image d'un Dieu tiraille par des clous. Preferences
irdonnees-a 1'anormal, : a l'.exeeptionnel,.au maladif, voila l.'esthe-
,-tique vchretienne, ; Yoila les idees qui nous .ont.perdus . Au
rcontraice, le ipaganisme; antique, c'etait : le vrai, le simple,
>le ;.naturel... -que le christianisme a profondement interv.erfcis
par? son surnaturalisme, en pr chant sans cesse le renoncement,
le combat contre- la nature... ToutesJes idees>fausses quisont
-dans le;monde-en lait de.morale! sont venues du ehristianisme.
La Grece, avec sun-tact divin, ; avaitsaisilaparfaite mesure *.
Gette page, -que j'abre.ge, resume la critique oppose e au
:christianisme, sinon toujours a son.fondateur, dans les lemons
id'art de Taine jeune, Les Poemes Antiques ei.Les Po&mes
Barbares de Leconte de Lisle et, ^pour ne pas parler de vingt
autres ouvrages moins connus, les celebres Reveries d'un pa'ien
, mystique .de Louis = Menard 2 , et les Aphorismes du plus deter-
1. Patrice, dans Fragments intimes et romanesques, p. 96-98.
2. Les reveries d'un Pa'ien Mystique, de Louis M6nard, oeuvre d'un
LK PROBLEMS DE JESUS. 197
A antichrist de notre temps, Fredemo Nietzsche; Avant
d'eerir/e le pamphlet qui porte ce tititer.et our les stigmates de
la.d&nenee imminente. apparaissent ga et la,, le malheureux:
philosophe ; avaitv dans ses litres ,. ouvses .carnetsi intimBS,,beaui^
coup: e'erit, de^ Jdsus,- A vrai dire, ces. aperxj.us* fragmentaires^
sont; plus. importants pour, I'histoir.e de la f pensSe 1 de> Fauteiir
que pour celle de<la doetrine du Christ, Au,>jugement du plus
penetrant de&l)iographes det Nietzsche,. ils. prennent L'aspect
d'une autobiographie nietzschdenne l * Dans V Antichrist on,
trouve une critique amere et parfois umpeu.pu.erile.-dUtchrisr
tianisme . CEuvre des ap6tres.de. Jesus, et surtout < de; Paul,
raauivrais message, dysdvang^lium et ; non: 6Yangeliumh,
doctrine de chimere;,d?egalitarisme r d'humanitarisme^ de de-r
mission et de decadency La- personne du M^ltre, inaompris^-
de ses .propres disciples, interprete e . a contrersens^ est .relati-,
vement epargnee par; Nietzsche ; Jesus. ignor.a tout. des valeurs
humaines terrestr.es, exterieures, devla culture : lesr valeurs*
interieur.es seules existerent.pour lui. : dansile reste;il.ne vit
que signes et symboles. La< git s\ noblesse etsa-Iaiblesse: le 1
salut est pour lui dans un dtat du coeur, detaohe de:tout,se-
homme qui connaissait beaucoup:mieuxi^rantiqiut^ sont aussi beaucoup'
plus nuanc6es ; seul ou presque seuly 1'auteuri a retrouvd I'acGent'd'iinipaien
veritable, admirateur 6clectique de tout ce qu'il.estimait divin, comma un.
Alexandra Severe avait pu 1'etre. On ne trouve pas chez lui, ordinairement,
ce ton aigre du chretien retburn6, qui blaspheme ce qu'il a v6n6r6.
1. Ch. Andler; Nietzsche, savieetsapense'e,\a\. V, Paris, 1922; p; 132.
Apres avoir r6sum6, d'apres; Nietzschej le problerae-dff J6sus> Gh. Andler
conclut : Admirable analyse ou Nietzsche; croyant deviher le secret dies
Jesus, confesse les tares de son; ame propre , ibid., p.; 134^ L'Antdchr.i&t;
essai d'une critique du chrislianisme, devait constituer la premiere partie
d'une tetralogie intitulee : la Vblontd de puissance, Essai de transva-
htation de toutes 1 les valeurs. Dans les mois qui suivirent la mise par ecrit
de cette partie, septembre 1888> 1'espritfded'auteur acheva-de'setroubler:
II composa' une sorte d'autobiographie delirantej Ecce Homo, ou. il se
presente a la foiscomme un Antechrist et un nouveau Christ. De.mfime que\
le Christ est homme et Dieu, Nietzsche est homme et surhomme ; seule-
ment a tandis que Jesus en croix est un anatheme de la vie, Dionysos
(Nietzsche) mis en pieces (par la sottise et Pincomprehension.de ses con-
temporains), est une promesse de vie indestructible et a jamais renais-.
sante . Dans les premiers jours de Janvier 1889, la demence se manifesta
consommee, irremediable, jusqu'i la mort en 1900.
198 JESUS CHRIST.
rein, negatif, et par consequent sterile : ne point se de"fen-
dre, ne point se mettre en colere, ne point rendre responsa-
ble . Dans cette mSnae veine et sur ces me'mes antitheses,
sous des formes ironiques ou detachees, Anatole France (mort
en 1925) s'est espace pendant les quarante ans de sa vie litte-
raire, des Noces Corinthiennes a la Rdvolte des Anges. II a
manque" a ce parfait artiste une connaissance de premiere
main de 1'antiquite classique qu'il fait profession d'adorer, et
une intelligence elementaire du christianisme veritable, qu'il
eonfond avec le fanatisme.
Critique avant tout, d'ailleurs analyste a entrance, M, Al-
fred Loisy ne reussit pas, dans les ouvrages de sa maturite,
k fournir une solution consistante du probleme du Christ. Je
ne pense pas qu'on ait, depuis Strauss, trac^ du Sauveur
une esquisse plus fuyante. On se croirait en face d'une de
ces peintures evanescentes que lesmurailles de certaines ca-
tacombes perpetuent plut6t qu'elles ne les conservent.
L'exclusive qu'il donne (a la difference de Renan) aux textes
historiques du Quatrieme Evangile 1 , les traits posterieurs
theologiques , pauliniens, redactionnels, qu'il decouvre en
nombre mfini dans les recits des Synoptiques, les infiltrations
palennes qu'il denonce, la hantise apocalyptique qu'il prSte
au Maitre amenent 1'auteur a un appauvrissement systemati-
que et extreme de la matiere evangelique. Jesus se designa-
t-il sous le nom de Fils de 1'homme? On ne sait : Si Jesus
a employe quelquefois pour se 1'appliquer a lui-meme le titre
de Fils de 1'homme , il n'y aura pas sans doute attache
d'autre signification que celle de Messie 2 ... Mais qu'enten-
dait il par Messie? Un roi des Juil's prince des elus, chef
des bienhenreux (qui) devait presider a leur joie, assiste des
douze disciples qui siegeraient sur des trdnes pour gouverner
les douze tribus 3 . Mais non pas un juge des vivants et des
morts : tout au plus le Christ se presente-t-il en temoin
(au jugement) et ce r6le, tout entier d'apparat sterile, ce
1. Le Quatrieme Evangile, Paris, 1903; Les Evangiles Synoptiques,
2 vol., Ceffonds, 1907-1908 : toute la partie g6n6rale est reproduite dans
Je"sus et la tradition e'vangdlique, Paris, 1910.
2. Jesus et la tradition dvangdlique, p. 167.
3. Ibid., p. 162.
LE PROBLEMS DE JESUS. 199
r61e d'ordonnateur en chef des joies celestes, Je'sus pensait-il
le tenir? On nous repond quelquefois oui, generalement
non : Gomme roi messianique, Jesus sera le vicaire de
Dieu. Tant qu'il preche 1'avenement du Royaume, il n'est pas
encore entre dans sa fonction providentielle... Lui-m^me, en
ve"rite, n'^tait pas plus Christ dans le present que ceux qui
croyaient sa parole n'etaient actuellement citoyens du royaume
celeste 1 .)) Redempteur? Rancon? Victime? Nullement,
tout ce qui semble 1'insinuer provient de predictions ficti-
ves , nees elles-m6mes de speculations christologiques .
Le Christ a regarde sa mort comme possible et, dans cette
eventualite, comme la condition providentielle du royaume
celeste, mais non comme un element necessaire de sa fonction
messianique, ill'a envisage e comme un risque a courir 2 ...
Au total, Je'sus precha une morale de ville assiegee, dans
1'hypothese d'un bouleversement qu'il ne cessa de conside"rer
comme imminent. Thaumaturge presque malgre lui ,
etranger a toute idee de redemption, illusionne" mais noble-
ment, il vecut jusqu'au bout ave.c courage le re"ve de 1'Evan-
gile .
On voit par ces breves indications ce que devient le Sauveur
sous la plume de M. Loisy : un personnage falot, chimerique,
exsangue et tellement simplifie qu'on s'etonne de ce que,
dans 1'hypothese, on le laisse encore dire et faire.
Dans ses travaux plus recents, domines par les vues de R.
Reitzenstein, Wilhelm Bousset et G. P. Wetter, M. Loisy
ouvre la porte encore plus grande, dans la tradition evange-
lique, aux infiltrations des religions, dites mysterieuses, de
1'hellenisme, aux libres creations des prophetes, aux initiatives
de la liturgie primitive. Les parties d'histoire les plus incon-
teste"es sont mordues par une critique corrosive de plus en
plus arbitraire : Les evangiles ne racontent pas la mort de
Jesus... ils expriment le my the de salut realise par sa mort...
Rien dans les recits evangeliques n'a consistance de fait si
ce n'est le crucifiement de Jesus, par sentence de Ponce
1. Ibid., p. 164, 254; M. Loisy recommit pourtant que Jesus a c fini
par s'avouer et se d6clarer Messie >, mais < qu'il avait peu parl^ de sa
mission >. Alors de quoi pouvait-il bien parler?
2. Ibid., p. 168.
200 JESUS CHRIST*
Pilate, pour: cause de'raessianisme;.. Si J&susc -a-existe*? 1 ...
Nous sommes ramene's: sur un< terrain plus vsolide par: le
celebre historien de I'antiquite^ Eduard Meyer. Laique, ra<-
tionaliste decide ^tard venu danslerdomaine? des origines chre-
tiennes dontdl connalt' par .ailleur.s mieux .qtu'homme* au monde
les entours et la preparation, Eduard Meyer a compose^ se*
Origines et Debuts du Gkristianisme? pendant les^loisirs qu.e
lui laissait le reetorat'de 1'Uniyersite^de- Berlin'. G'est dans': le,
second volume que se= trouve ad'etat dispersie, mais a-peiu pr.es
complet, uir- portrait de Jesus; Gomme.-main-i< autre artisan
juif, Jesus avait'6tudie les JScrituresi Eveille-par la^e'dio'a^
tion de Jean Baptiste, il s decide; a pl-^cher, lui aussL La
lettre* de son message, ne deborde guere la doctrine. des-Pha^
risiens de son temps^, bien que 1' esprit, pene'tre d'une foi-.vive
en Dieu et d'un sens moral puissant, en soit profondement
diif<6rent. Unigroupe de disciples 'Sefornte^ autour.de lui, et il
opere des merrveilles de: guerisons' tenues alors pour des mi-
racles. Jesus- se oroit^et se dit Messie, fils de 1'homme efc fils
de Dieu,- dans un sns qui toutefois; n'implique pas pour lui
la possession de la nature divine. Mais il expose avee une
sage prudence cette conviction,^ que la confession de Pierre T
suivie de la^transfig^U'ration^ atteste et consacre. Par. contre, la
doctrine cKretienne de; la: Redemption ne remonte pas a 1'en-
seignement personnel du Ghrist. Loin de se derober ad'oppo-
sition soulevee par sa predication, Jesus decidade L'afFronter.
Mais il avait aifaire a'plus fort que lui : livre a ses-ennemisy
le jeune niaitre gadileen ne regoit pas de Dieu; le secours
extraordinaire qu'il escomptaitv et il meurt sur la^croi-x- en
poussant la plainte supreme du Juste souffrant. Ge qui reste
de lui, transmis parades disciples -dont la foi le ressuscita, c'est
s a morale, diamant indestructible et'Sans prix, que la dog.ma-
tiquefchretienne, gangue mythologique de nulle valeur en elle-
meme, a transmis jusqu'a nous^.
\, Yoir dans la RHLR, 2 sdsrie, VIII, 1922, La Passion de Marduh,^,
suiv. ; La Legends de Jesus, p. 394 suiv., 433 suiv., et Les Livres du Nou-
veau Testament, Paris; 1922; Introduction.
2. Ursprung<und;AnfaengedcsChristentums,$vo\., Stuttgart, 1921-23 r
vol. 1I ; Die Entwicklung des'Judentums und-Jesus'Von Nazareth, Voir.ua
jugement d'ensemble dans J. Lebreton, KSH de 1925, p. 320-329.
LE PROBLBME DE JESUS. 201
Ges vues-sont rejpintes par 1' extreme* pointeides< modernisr-
tes anglicana, qu'e le professeuri Kirsopp Lake A, un de leurs-
chefs* appelle. < experimentalistes -. Pou-r. eux Jesus- est un
des grands; prophetes 1 de 1'Histoire, un propliete, c'est-a^direv
un homme dont ^ide'alisme ireligieiux* et mofcal est fort ;et jaillis*
sant, encore, qu.'une>saine raison.doive en contrdler les appels.
L'enseignement du Christ est dans, sa-.lettee, an moins--par-
tiellement caducv et ce qu?il faut-en; retenir'doit dtr.e^ admis,
non parce qe Jesus l?a dit, mais'parce que nous- voyons q.ue-
Jesus a dit vrai. en. cela.
Finalement, pour Thomme de notre. temps, Jesus- est u
inspirateur et un guide, parce qn'il a dit des verites du
Royaume de Dieu ce qai'iL avai* a en< dire, ; et y^ a mis sa viev.
Les autres specimens d'explication rationaliste, ebauches-
dan&certains,commentaires,impliqiiesdans:desromansiOu pre-
cises dans des essais com me. la plttpart de ceux; quei provoqiua
I'enqu4te du Reverend R. RobeTtSy Jesm or Christ 1 *, donnent
surtout-une impression d'inconsistance. Appreciant cette en-
qu4te dans son. ensemble, M. Loisy<ieclare-q.u^apres Tavoir lue
on est bien tente de penser que la^the'ologie'Contempopame
exception faite pour les- catholiques remains chez qui 1'ortbo*
doxie traditionnelle a toujours force de:loi est une veritable^
tour de Babel ou la contusion; des idees est encore plus
grande que la diversite des langues 3 . En ce. qui touche la
theologie lib^rale 1 et surtout, rationaliste, aux prises aveo le-
probleme du Christ, ce verdict severe neparalt que jutei
C'est que tous ces essais impliqnient un dafaut radical ; qoii
vicie 1'efFort souvent considerable 1 des: auteursv Leurs opinions-
philosophiques amenent ceux-ci, premierement a simplifier in-
dument les textes evangeliqcu.es et.les' donnees historiques du
christianisme anoien, deu-xiemement multiplier parallelement
les conjectures les moins plausibles : infiltrations paiennes,
pastiche litteraire, redaction compliquee, supposition d'un
premier etat des documents auquel on attribue ce qu'oni
1. Jesus, dans le Hibbert Journal, XXIII, 1924-25, p. 1-20.
2. Ces essais, qui vont du R6v. R. J. Campbell an R. P. Joseph Rickaby,
en passant par G; Tyrrell, Paul Schmiedel et Sir Oliver Lodge; ont 6t6-
publies en supplement au Hibberl Journal, London, 1909.
3. Jdsus ou le Christ? dans Hibbert Journal, avril 1910 > p. 486i>
202 JESUS CHRIST.
veut conserver comme authentique, suivi de remaniements
tendancieux ou Ton relegue les traits indesirables. Tel ecri-
vain ne veut d'aucun miracle; tel autre laisse subsister
celles des gue'risons qu'il estime possibles ; celui-ci recourt
a la mythologie babylonienne ; celui-la a 1'eschatologie ira-
nienne, beaucoup d'autres a I'instinct createur de la commu-
naute primitive. L'e"tude des documents sous-jacents aux
evangiles permet a la virtuosite des exegetes de multiplier
les versets contested, les artifices re*dactionnels, les interpola-
tions; un critique signale trois couches documentaires sous
une parole e'vangehque, soyez surs que le suivant en recla-
mera une de plus. Aheurtes aux details, ils p<erdent de vue le
-certain etles grandes lignes ; les arbres les empechent de voir
la fort.
Get embarras, ces simplifications executees a priori et justi-
fiees ensuite, vaille que vaille, par une critique coraplaisante,
me resolvent pas pourtant toute la difficulte. M4me apres ces mu-
tilations, il en reste trop. Et Ton voit les exegetes rationalistes
recourir, pour eliminer ce reliquat de surnaturel, aux conjec-
tures les plus extravagantes, les plus irrespectueuses, les plus
incompatibles avec la grandeur morale qu'ils sont bien forces
de reconnaitre en Jesus.
De cette faillite du naturalisme (le mot est de M. Frederic
(Loofs 1 et le fait sous nos yeux) la solution chretienne rec.oit un
surcroit de probabilite qui n'est pas meprisable. Mais la force
de cette solution est avant tout dans sa coherence, et dans la
ilumiere qu'elle projette sur les documents. En abordant cette
etude directe, on serait tente de se derober, de repe"ter apres
darlyle : Qu'un silence sacre 1 medite ce mystere ! Le croyant
qui s'en prend a 1'image traditionnelle du Christ se fait a lui-
meme 1'efFet d'un Vandale, et sa main tremble.
3. Le Mystere de J6sus.
Qu'il y ait eu en Jesus de Nazareth quelque chose de divin,
ou tout au moins de surhumain, c'est ce que reconnaissent
I. F. Loofs, What is the Truth about Jesus Christ? Edinburgh, 1913,
'lectures II et III. Voir , dans le m6me sens les reflexions confiantes de
J. Middleton Murry, Jesus Man of Genius, London, 1926, p. ix suiv.
LE PROBLEMS DE JESUS. 203
unanimement ceux de nos contemporains qui n'ont pas, en suite
d'options philosophiques dont ils n'entendent pas se de*partir,
leur siege fait . Bien que fecondee par 1'hypothese de 1'evo-
lution, la the"orie hegelienne perd du terrain. Ni tous les pro-
testants liberaux, ni (et beaucoup moins) les conservateurs et
les Anglicans, ne se refusent a admettre en Je*sus la presence
d'une etincelle divine. Les premiers nomme's ont die", dansce
qui precede, soraraes de definir 1'element prophe*tique ou,
selon le mpt de W.'Bousset, plus que prophetique qu'ils
revendiquent pour Jesus. Leur position est instable; il leur
faut ou re*trograder vers un rationalisme consequent et ne voir
dans le Sauveur qu'un prophete semblable aux autres, peut-
e"tre (a condition de renoncer a 1'hypothese evolutionniste) le
plus grand des prophetes ; ou aller au dela, et reconnaitre en
lui quelque chose de proprement divin.
Gette derniere position est celle qu'adoptent, avec nous et
tous les ehre'tiens des Eglises non unies, les protestants con-
servateurs et les Anglicans. Mais quand il s'agit pour ceux-ci
de definir ce quelque chose , cet element divin, c'est une
confusion qui n'a d'egale que celle des explications, des com-
ment proposes pour rendre vraisemblable 1'union, dans le
Christ, de cet Element transcendant avec 1'humain. La question
est surtout d'ordre theologique, et nous pourrions ne pas nous
y attarder ici, contents de souligner ce qui nous rapproche
des auteurs auxquels il est fait allusion. Toutefois, cette atti-
tude ne parait ni habile, ni meme tout a fait loyale. Plusieurs
protestants en effet, et m^me quelques Anglicans aheurtes a
cette difficult^ et 1'esprit preoccupe d'un rationalisme incons-
cient, proposent des solutions qui se ramenent, en fin de
compte, a celle des protestants liberaux. A ces derniers, nous
n'avons rien a dire pour 1'instant. C'est tout ce travail qui doit
montrer que leur prevention est religieusement, et historique-
ment, insoutenable.
Restent done finalement ceux des protestants conservateurs
et des Anglicans qui, renongant au dogme chretien defini a
Ephese et a Chalcedoine 1 , pretendent maintenir 1'existence en
1 . Parmi ceux qui acceptent ces dogmes, et bien qu'il y ait de graves
r6serves a presenter sur la facon dont il propose d' entendre la Self-limi-
204 JESUS CHRIST;
Jesus d ? un element divin. G'est le cas A& bBaucoup le; plu<
general. Un specialiste;en hiistbire dies dograes eimotamment;
en christologiev M. Fr. Loofs^ nous? assure (oqu^iLyaiaipeinB; un?
theologiien' '(protestaat)- ihstruit je n?en connais:pas un? seul' ;.
en Allemagne qui de" f ende la^christologie rorthodoxe tdans; sa
formie pure * ; De' son c6t , lef professeur Ti B * Rilpatrackv-
parlant pour les; thieologiens; d'Angleterre? et d ; Amerique r
adop fce le verdict sommaire dii Principal Dykes^ selon. leq<uel le-
dogme defini a Ghalcedoine, n?est demature a satislaire nile^
cceur ni la t^te 2 . Le -Ti r < Hi. R; Mackintosh pense d:e:m^me !3 .
Avec plus 'de mesure et;de- respect; et tout 'en plaid-ant,' pour le-
dogme ds deux natures, leS' circonstances attenuantes v
M. William Sanday n ? y voit pourtant qw'une conceptionindisf^
pensable en son tempsj mais; precaire et actuellementi ddpas^
see 4 .
N'acceptant pas la^ solution chretienne definie 1 aux iy e et
V siecles, ces>theologiensis'engagent a^ en fournir une autre,
meilleure. B^aircoupt ont CPU la trouver dans.le passage celebrv
de 1'Epltre aux Philippiensrou le- Christ est montr^s se depouil-^
lant ,- se vidanfr en qu-elque sorte 1 de lui-meme : l/ivuxysv'
eatiTcv : exinanivit semetipsum. De la^aconclure que le Verbe-
s'etait depouille, en s'incarnant, de tout ou partie de'ses.attri-
buts divins, la: pente>etait facile. Tout en perm ettant d'echapper
a Tidee (insoutenable en efFet, mais aussi formellement here-
tique) selon- laquelle. 1'union hypostatique se serait accomplie
tation du Christ incarn6 ; il faut mettre au. .premier, rang, le D' r Charles
Gore : The Incarnation of the Son of God, London, 1891, et surtout Disser-
tations on subjects connected with the Incarnation ! , London, 1907. L'au-
teur s'efforce d'expliquer dans ce dernier ouvrage; p. ; 207 J a 213,' comment
ces 'hypotheses sont consistante& avec le:sens:plenier; des* decrets .: conci-
liaires, en particulier avee celui qui enseigne 1'integrite des< deux .natures-
dans le Christ. Dans un sens analogue, mais avec moms* de fermete et
d'unite, voir le D r W. Temple, Christus Veritas, An Essay, London, 1924.
1. What is the Truth about Jesus Christ, Edinburgh, 1913,' p. 184.
M". Loofs, en plus de s&Dbomengeschichte*; Halle, 190&, et'de sa Symbolik,.
Tubingen, I, 1902, a compose: les articles Christologie, Kenosis,, etc...
de la REP 3 .
2. Dictionary of Christ and the Gospels, 1, 1906, s. v. Incarnation, p. 812 Ik
3. Dans son livre, The Doctrine of the Person of Jesus Christ, Edinburgh,.
1914j p. 292 a 299.
4. Christologies ancient and modern, Oxford, 1910, p. 54-55.
LE PROBLEM EBB JESUS. . 205
: |)arle melangetdesdeu'X matures, divine^etihumaia^ppesentes
dans^e Christ, ce utepouillement, icette <kenose ^,'ipouvait
<se diversifier *et<se>doser'.a> 1'infini. 'Ghacun-mesura ^aux exi-
.gences'de^sa'philosophiejparticulierele sacrifice spretendument
'Consentrpar'le Verbe., Pour certains lutheriens du sieole ?der-
riier, le Christ aurait, duranfcsa vieshumame, cesse d'e'tre Dieu !
La plupart sont moinsrradicaux, et .distinguent, des^attributs
antrinseques et foridamentauxique le Verbe incarne ^aurait
retenus, certains attributs extrinseques propres-a-la forme de
Dieu et non-a-la ;forme; d'homme> (=tels -roraniscience , 1'ubi-
^quite, etc.). Sous.Fune ou 1'autre'de -ces :modalite's,'Cette theo-
rie, foridee sur une -fausse interpretation -du ^passage de saint
Paul 'qui liiisertde point de depart ! , nous met par surcroit, sous
couleur d'eviter le mystere,'en ;face ^d'une contradiction. Dans
sa'forme- extreme , -elle 'nous presente une personne r se depouil-
lant de ; ce qui la constitue personne. Gette enormit^ merite
assurement les'severites ; de M. F. Loofs, -concluant un long
memoire sur la kenose par ces- paroles : Toutesles theories
que nous faisons, pauvres homines, sur Tlncarnation divine,
sont deficientes, mais de toutes la plus deficiente est la-moderne
th^oriede la'kenose 2 . Ailleurs le meme th^ologien s'exprime
pflus fortement encore centre cette theorie morte la
du-moins ou elle a:pris -naissance, en Allemagne et qui
releve plut6t de la'mythologie que de la^theologie 3 . On ne
saurait Triieux dire.
Toutefois la conception du depouillement peut, nous
1'avons vu, s ? attenuer, se degrader, pour ainsi dire parler,
de bien'des manieres. 'Et sous teile ou telle de ces formes
ad6ucies, elle a joue un >graad T61e, qu'elle tiejit encore
parti ellement, dans la theologie anglicane 4 . La limitation
1. Le Verbe * se depouille,.non en rejetant la forme diyine, <jui etait
ins6parable de son 6tre, mais en cacharit sa forme divine sous une forme
humaine et en renoncant ainsi pour un temps aux honneurs divins qui
lui Staient dus > ; F. Prat, La Thfologie de saint Paul, II, Paris, 1912,
p. 187. On peut voir egalement 1'excellente dissertation consacr6e par le
meme auteur au Depouillement du Christ, ou"K6nose ;ibid. } p. 239 a 243.
'2. Kenosis, dans la REP*, X, 1901, p. 263.
3. What is the Truth about Jesus Christ? 1913, p. 222 suiv., 226.
4. La-dessus, W. Sanday, Chrislologies ancient and modern, 1910, p. 73
suiv.
206 J&JUS CHRIST.
volontaire que, d'apres le Docteur Gore, s'imposa le Christ,.
1' abandon re* el , la remise qu'il fit de tel de ses attributs
divins extrinseques, permettent de ranger le savant anglican
parmi les tenants mode'res de la ke'nose; le D r Mackintosh
marche plus avant dans la me'me voie 1 , efc le Professeur J. Be-
thune Baker, de Cambridge, ne craint pas de dire qu'il ne
voit pas, pour sa part, d'autre moyen propre a concilier
une veritable experience humaine en Notre Seigneur avec la
croyance en sa divinite' 2 ,
Mais il faut s'entendre. S'il s'agit d'une limitation dans-
1'usage et 1'exercice de certaines prerogatives divines, on
n'aura nulle difficult^ a reconnaitre ce depouillement r
cette humiliation , cet aneantissement qu'imposait
la pratique d'une vie humaine reelle. Si Ton veut aller plus-
loin (et toute veritable theorie de la ke'nose va jusque-la) en
soutenant que le Verbe inearne renonga en fait, abandonna
quelqu'une des proprietes constitutives de sa nature divine,,
ou conse"cutives a la possession de cette nature, on se met
hors du terrain de la religion chretienne.
Beaucoup d'Anglicans le font deliberement. Les autres, et
Tunanimite (moralement parlant) des protestants conser-
vateurs, mecontents de cette conjecture de la kenose,
cherchent d'autres voies. Mais il n'est pas aise d'en ouvrir
de tout a fait nouvelles, et nous voyons qu'il n'esfc presque
aucun des errements anciens, de 1'arianisme et de 1'adoptia-
nisme au monophysisme, qui n'ait trouve de nos jours un
tenant plus ou moins conscient et complet. Plus originaux r
sinon plus heureux, sont les essais qui s'inspirent d'une-
theorie philosophique contemporaine. Gelle qui definit la
personne par la conscience psychologique, a fait de nom-
breuses victimes. Le Professeur Sanday, tout en maintenant
explicitement la divinite du Christ, recourt aux observations et
aux generalisations conjecturales qui ont elargi jusqu'a l'inlini r
pourrait-on dire,le domaine et la competence du subconscient 3 .
1. The Doctrine of the Person ofjesus Christ, Edinburgh, 1912.
2. t It is the only theory known to me which allows for the genuinely-
human experience of Our Lord and the Christian belief in His Godhead. i>
The Journal of Theological Studies, XV, octobre 1913, p. 108.
3. Christologies, lectures VI et VII. Je me suis longuement expliqu6-
LB PROBLEMS DE JHSUS. 207'
D'apres lui, la conscience elaire du Christ aurait etc
entierement, exclusivement humaine ; mais cette conscience-
n'est pas la mesure de I'e'tre humain, et beaucoup moins du
Christ. Au-dessous du moi superficiel s'etend en profondeur
le moi subconscient, et c'est la, dans ce fonds subliminal de
tout I'e'tre, qu'auraient reside* ces tresors divins ine'puisables-
dont saint Paul nous dit qu'ils e"taient caches dans le Christ.
G'est de la que serait monte peu a peu, jusqu'a la con-
naissance et manifestation distinctes, sous forme de pressen-
timents, de vues partielles, d'anticipations, tout ce qu'une
conscience, une pensee, une parole humaine, pouvaient porter
et transmettre du divin, present en Jesus.
Cette theorie trop ingenieuse, fondee elle-me'me sur des-
donnees hypothe"tiques et tres contestees, n'a guere trouve
d'echo. Elle vient se briser centre cette difficult^ majeure-
qu'en ce cas, Jesus n'eut pas conscience d'etre Dieu quoiqu'il;
le fut; que ni sa parole, ni sa pense"e distincte, n'allerent
jusque-la; que notre jugement sur Jesus de Nazareth depasse
done celui que lui-meme pouvait porter, et porta en fait,,
sur sa personne; que notre profession de foi : Je*sus est
Dieu doit s'expliquer ainsi : Au-dessous du moi super-
ficiel, conscient, s'etendait en Jesus de Nazareth, integrant
le moi humain total, un moi profond, ineffable, subconscient,.
lieu et siege d'une Deite, en continuite avec 1'infini de la
divinite* 1 . M^me parmi ceux que n'eut pas decides rincom-
patibilite de cette conjecture avec les positions catholiques-
traditionnelles, bien des gens ont pense, non sans raison r
quQ c'etait la expliquer obscurum per obscurius.
Faut-il mentionner d'autres essais? II n'est guere de con-
ception totale des choses, de philosophic nouvelle (ou censee
telle) qui ne puisse donner lieu a des applications de ce genre,,
fruits d'une science beaucoup moins bien informee que celle
h, ce sujet dans les Recherches de Science Religieuse, 1911, p. 190 h 208..
Depuis, le D r Sanday a tent6 de repondre aux objections opposees a sa-
these, en particulier a celles de M. Alfred Garvie, dans Personality in
. Christ and in Ourselves, Oxford, 1912.
1 . Christologies, p. 166 sui v. Je resume brievement ici 1'argumen-
tation developpee dans 1'article precite des Recherches de Science Reli-
gieuse, mars 1911.
,:208 JBSUS : CHRIST.
jde M. :Sanday,;Nous avons releve ,eM#sSiUS les explications
><demandees .a la psychanalyserpariG. , f Beuguer. Vk)iei, d'amtre
i part, u-ne theorie >de 1' Incarnation ; etablie ,dans les lignes ide la
iphilosophie ,de .M. Henri sBergsoal. Les -votes tentees par
les protestants conservateurs >du continent sonfc ?encore rmoins
-engageantes. Gelui 'quLa le plus 3tudie la question, et
, met hors ;de pair sa coniiaissance sde ytoute ,la .tb^ologie c
tienne, y compris (chose : infinimettt rare ohe.zrles protes,tants
efc :qui ,a trop man:que a son -rival, M. von fHarnack) la theo-
tlogie medievale, M.;Heirihold Seeherg,;de Berlin, ne rdonne
ipas ce rqu'il \ semblait promettre d'abord 2 . rFarlant .du .mystere
-de la Trinit^, et observant toes justement ique la notion :de
- personne , ; appliquee a ce ^mystere, est londde sur.les
.relations :des Termesjdivins, M. Seeteijgipease que la divi-
>nite ;de Jesus ;a ete coiistit.uee par un infl-ux, un.e energie,
une sorte d' idee-force .divine, faisant, de I'homme Jesus
-de Nazareth, Tor,gane ,de : Die.u, son instrument pour la
fondation sur terre .du .Royaume des cieux. Jesus n'eut
/d'autre personnalite que son humaine .personnalite; mais la
Tolont^ ; personnelle de ;Dieu collaborait de telle sorte avec
4a sienne, que la vie de Jesus devenait, en quelque maniere,
tune -seule. chose ;avec la volonte*. personnelle.de Die u. Tout
>en utilisant au debut ;certains Elements traditionnels authen-
tiques, cette theorie n'est; pas sans : rapports av.ec.la vieille
jheresie des Adoptianistes, que M. R. :Seebergtraite.d'ailleurs
..avec 'faveur dans ?son Traite id'kistaire des dogmes*. Quoi qu'il
en soit, elle parait a M. Loofs trop definie, trop , ; affirmative,
trop explicite sur la fagon :dont .Finhabitation divine dans le
Christ a fait de Jesus de 'Nazareth le. mddiateur indispensable
ntre Dieu et les homines. .M. Loofs ;lui-m4me, adoptant en
les modifiant certaines idees de Kaehler, s'arrete ia une oon-
1. Onannongait, en 1920, A. A. Luce, Monophysit ism past and present :
an attempt to interprets catholic Christology in terms of Berysonian psy-
chology. (Ala Society for promoting Christian Knowledge yJLondon.)
2. M. R. Seeberg a expose ses idees sur ce point dans son ouvrage Die
-Grundwahrheiten der christlichen Religion^, Leipzig, .1910, et le memoire
Wer .war Jesus? insere dans le second tome xle son recueil d'articles Am
Religion .und Geschichte, II, Leipzig, 1909, p. 226 suiv.
3. Lehrbuch der Dogmengeschichte*- 3 , III, Leipzig, 1913, p. p3-58.
LE PllOBLEME DE JESUS. 209
ception analogue, mais plus vague. La personne historique
du Christ a ete une personne humaine, settlement humaine;
imais enrichie, transformed par une inhabitation de Dieu (ou
de 1'Esprit de Dieu) d'un caractere unique, qui restera
inegalee a jamais, et a fait de Jesus le Fils de Dieu ,
a'evelateur du Pere et initiateur d'une humanite nouvelle.
Un ecoulement, une effusion, une inhabitation divine analogue
anais inferieure, sera le lot final de ceux qui sont rachetes
par le Christ 1 . Si Ton demande de quelle nature etait cette
inhabitation, cet ecoulement divin, M. Loofs repond : Mys-
ttere!
Plus radical et fidele a 1'esprit du Kantisme, le celebre
theologien reforme W- Herrmann declare vaine toute tentative
d'explication, et renvoie dos a dos, comme egalement four-
voyees, les dogmatiques protestante et catholique 2 . A son avis,
>la foi chretienne consiste dans le fait de trouver en la personne
liistorique de Jesus, la seule Puissance spirituelle a laquelle
I'liomme religieux puisse et doive se soumettre sans condition,
-la seule solution au probleme angoissant pose a riiomme
moral paries exigences de la moralite comparees avec 1'impuis
sance et la culpabilite humaines. Le chretien, en consequence,
croit, pour 1'avoir eprouve, que Jesus est la revelation de
Dieu, son mediateur unique aupres de Dieu, et, en ce sens,
qu'il est divin. Mais tout essai pour vouloir traduire cette foi
en une croyance dogmatique aboutit a 1'erreur, parce que la
categoric religion et moralite est incommensurable avec la
categoric intellectuelle 3 .
En resume, les theories continentales des protestants
conservateurs, des qu'elles pretendent depasser 1'agnosticisme
dogmatique absolu, abandonnent carrement ce que 1'Eglise
catholique a toujours considere comme la pierre d'angle du
dogme de 1'Incarnation. Pour les auteurs que j'ai cites, et
ils font autorite dans leurs Eglises, la personne de Jesus ne
futqu'une personne humaine. Un influx, un don, une effusion
1. LJi-dessus, la derniere lecture de What is the Truth about Jesus Christ?
-specialement p. 228 a 241.
2. Christlich-protestantische Dogmatik z , dans KGg, I, IV, 2, Berlin et
Leipzig, 1909, p. 178.
3. Voir H. Mulert, W. Herrmann, dans RGG, II, coll. 2138-2142.
JKSUS CHRIST. H. 11
210 JESUS CHRIST.
de 1'Esprit de Dieu survint, analogue a 1'inspiration prophe-
tique, mais d'une espece plus haute, d'une richesse plus
large, et ainsi creatrice de prerogatives plus singulieres.
Jesus de Nazareth est un homme divinise d'une fac.on myste-
rieuse, mais capable de lui conferer la dignite de Fils de
Dieu et les autres pouvoirs que nous connaissons par les
Ecritures. A parler proprement, il ne faudrait pas dire :
la Divinite du Christ , mais la Divinite dans le Christ .
Pour bien faire, il ne faudrait plus adorer le Christ, mais Dieu
dans le Christ. Et c'est avec tristesse que nous enregistrons-
ces conclusions si etrangeres au christianisme authentique 1 .
II n'est pas sans interest, ni sans importance, de remarquer
que ces solutions nouvelles donnees au probleme christologique
en arrivent nonobstant 1'insistance de leurs auteurs res*
ponsables sur le c6te mysterieux de la question a attenuer,.
ou meme a supprimer le mystere de 1'Incarnation. C'est ce
qui permet de croire que ces auteurs sont guides loin des-
voies traditionnelles par un rationalisme inconscient. Que
Jesus de Nazareth ait ete investi par une grace meilleure, une-
inspiration du genre prophetique mais d'une intensite unique,
il n'y a la en effet qu'une question de plus ou de moins. II n'y
a pas de mystere nouveau, proprement dit, ajoute a celui
que pose la conversation amicale du Cre*ateur avec ses-
creatures raisonnables.
La position catholique du probleme ou, pour mieux dire,,
la position chretienne, ignore ces timidites : refusant, selon
1'expression energique chere a saint Paul 2 , d'infirmer, d'obs-
curcir, d'annuler le mystere du Christ, elle tient et proclame-
1. De la aussi, la facon embarrass6e dont W. Herrmann, par exemple,.
parle de la priere au Christ. Elle ne serait une priere veritable, que lors-
que pour le chr6tien toute difference aurait disparu entre la personne de
Jesus et 1'unique Dieu personnel. Une priere au Christ qui ne serait pas-
une elevation a cet unique Esprit personnel hors duquel il n'est pas de
Dieu, ne serait pas une priere chretienne. Ces mots peuvent etre
.entendus en un bon sens, mais aussi ouvrir la porte a un subordinatia-
nisme origeniste qui n'est pas le christianisme authentique : Worum han-
delt es sich in dem Streit um das Apostolikum*, 1898, p. 12.
2. Sur cette expression, xatapy^a), rare ailleurs, mais tres familiere 6.
saint Paul, Moulton et Milligan, VGT, p. 3316.
LE PROBLBME DE JESUS.' 211
que Tunion dans une mdme personne prdexistante comme
telle, de deux elements, de deux principes d'action dis-
tincts, de deux natures la divine et 1'humaine est un
mystere qui passe 1'esprit de Thomme. 11 ne saurait done etre
question de justifier directement la doctrine de 1'Incarnation,
de la montrer par raisons intrinseques, comme la seule veri-
table. Se fier a Jesus de Nazareth, Seigneur et Fils de Dieu,
d'une facon inconditionnee en matiere religieuse, sera la der-
niere conclusion de ce travail. Un pas plus avant mene a
1'Eglise chretienne catholique, depositaire et interprete de
la doctrine authentique du Christ 1 , et c'est d'elle que nous
recevons, sans crainte d'erreur, le dogme de I'lncarnation.
Toutefois, et sans pretendre I'imposer d'autorite comme la
solution mysterieuse mais assured du probleme de Jesus, il
n'est pas interdit, et il sera tres opportun de re'sumer ce
dogme dans ses grandes lignes. Non seulement il formule
celle de toutes les solutions historiquement presentees qui a
sans comparaison reuni le plus d'adhe"rents, et au meilleur
titre, mais lui seul, a vrai dire, fait justice aux donnees de la
redoutable enigme. De 1'aveu du Professeur J.Bethune Baker,
quiconque accepte pour de 1'histoire au sens ordinaire du
mot, ce qu'implique le quatrieme evangile (et m^me la teneur
complete des trois autres), touchant la conscience du Christ
durant sa vie terrestre, n'a pas a se pr^occuper d'une refonte
de la doctrine traditionnelle. Sitels sont les faits de la vie de
Notre Seigneur, et sicet hommefonde sa doctrine surles faits,
il n'arrivera pas a une coordination meilleure que celle de la
christologie traditionnelle 2 .
Nos lecteurs savent par le livre I er de cet ouvrage pour-
quoi nous avons le droit de conside"rer, et, sur le terrain ou
nous nous confinons, dans quelle mesure nous considerons
les documents eVangeliques comme de 1'histoire. Nous n'avons
pas eu besoin de presser cette valeur substantielle jusqu'a
1 . Voir dans le Dictionnatre Apologttique 1'article Eglise par Yves de
la Briere, vol. I, col. 1219-1301. Batiffol, L' Eglise naissante et le catholi-
cisme, Paris, 1909. D'Herbigny, Theologica de Ecclesia, 2 vol., Paris, 1920-
1921. Dieckmann, De Ecclesia, 2 vol., Freiburg i. Br., 1925.
2. The Person of Jesus Christ, dans le Journal of Theological Studies,
XV, octobre 1913, p. 111-112.
212 JESUS ciiniST.
1'inerrance du detail pour dresser, des revendications mes-
sianiques de Jesus, un tableau d'ensemble qui ne laisse pas
place au doute. Des actes du Sauveur, et en particulier des
signes accomplis par lui (qu'on nous permette ici d'anticiper
sur les conclusions du livre suivant), ressort une lumiere
qui interprete les declarations et les effusions transcrites
plus haut. A ce c6te transcendant et surhumain de 1'Evan-
gile, la qualite de Seigneur et de Verbe divin reconnue au
Maitre de Nazareth fait justice. Elle est une clef qui ouvre
chacune des chambres ou luit, dans 1'obscurite du texte, la
lampe sacree. La ligne de demarcation claire aux yeux de
tout homme que ne seduit pas le mirage pantheiste, le fais-
ceau lumineux qui replonge, en s'eclipsant, Fesprit dans un
obscene chaos, cette ligne laisse decidement Jesus de
Nazareth du c6te divin. Dans cette perspective, on s'explique
que, pour connaitre le Fils, il ne faille rien de moins que la
science infinie du Pere ; on eomprend la valeur sans limite
attribute par Jesus a sa mediation, a son sang, a son ceuvre;
on adore (ce qui est ici le seul moyen d'excuser) ses extraor-
dinaires exigences, cette confiance sans condition faite a
l.'amour du Maitre, presentee comme supreme et puriiiant par
sa propre vertu. Hors de cette perspective nous n'avpns plus
qu'interpretations tendancjeuses et forcees, promesses deme-
surees, ambition exorbitante, actes injustifiables. Ge n'est
pas seulement Fexegese destextes, ce sontles vraisemblances
psychologiques qui nous inclinent en ce sens. La superiorite
dans 1'equilibre, la sante morale et intellectuelle manifestee
sur les plus hautes cimes, la limpidite d'une ame tres pure
unie a la conscience de la plus extraordinaire mission, tous
ces traits concourent a ecarter 1'hypothese de pretentions
hyperboliques et sacrileges, maintenues jusqu'a la mort
inclusivement.
D'autre part, Jesus de Nazareth fut un homme de chair et
d'os, un roseau pensant, s'inclinant, comme nous tous, sous
les dures rafales qui 1'assaillirent. II pleura, il eut faim, il
manifesta jusqu'aux larmes et jusqu'au sang ses repugnances
et ses affections. II fut homme de son temps, de son pays, de
sa race. II eut une mere, des amis, des adversaires; il fut
eheri jusqu'a 1'adoration et hai jusqu'a la folie. Sous le lourd
LE PROBLEME DE JESUS. 218
soleil de la Samarie il se laissa tomber un jour epuise", tel
qu'il etait , a m6me le bord du puits de Jacob. Aux avances
d'Herode Antipas, curieux de le voir faire ses irierveilles a
decouvert, et tenant le condamne a sa merci, Jesus ne re"pondit
rien. A Gaiiphe, a Pilate, il parla, selon les vues de sa pru-
dence ou de sa bonte. Ge n'est pas la un ange sous forme
humaine, un fantdme, un semblant d'homme.
Et c'est aussi ce qu'affirme le dogme chretien centre les
chimeres de tous les temps. II ne craint pas d'appuyer, d'affip-
mer, de tirer les consequences : Jesus possede une nature
humaine veritable, non apparente seulement, un corps veri-
table, forme de la pure substance de sa mere, un corps pas-
sible, un creur sensible, une ame raisonnable. Ne de la race
d'Adam, il nous est consubstantiel . Il n'est pas un Dieu
consentant a une experience e'phemere d'humanite, a un avatar
de trente annees. II eut des infirmites humaines, une vo-
lonte humaine, des passions humaines. Ghacun ,sait que je
pourrais mettre sous chacun de ces mots des references aux
definitions conciliaires et aux ecrits des Peres 1 .
A travers ces elements si divers et en apparence incompa-
tibles, le divin et I'humain, resplendit dans 1'image evange-
lique du Christ une indeniable unite. Gette dualite n'entraine
pas un dualisme, comme on s'y attendrait. Us ne sont pas
1. Des penseurs tres libres comme Sir Henry Jones s'elevent justement
centre la defiance que 1'emploi de termes techniques eveille en certains
esprits. Citant le D r J. Denney qui, dans son Essai Jesus and the Gospels
estime en finir avec la proposition : Christ est consubstantiel au Pere >.,
sous couleur que c'est la une proposition purement metaphysique >,
H. Jones reprend avec beaucoup de sens : < Consubstantiel peut etre un
terme metaphysique, mais il n'y a pas de terme qui ne puisse etre, peu
ou prou, metaphysique. Dire d'une expression ou d'une doctrine qu'elle
est metaphysique, peut aider certaines personnes a les rejeter; pourtant
les doctrines metaphysiques sont justement comme les autres, les unes
vraies et les autres fausses, et une pensee metaphysique n'est pas diffe-
rente d'une autre pensee, sauf en ce qu'elle est (ou devrait etre) plus
coherente et approfondie, et decrit un objet plus exactement et pleine-
ment. Et quoi que signifiat consubstantialite quand le mot etait en vogue,
il impliquait et implique encore, meme pour des simples, que Jesus de
Nazareth est en quelque maniere un avec Dieu; et 1'acceptation ou le
rejet de cette vue etait regard6 comme une question de vie ou de mort. >
The Idealism of Jesus, dans Jesus or Christ f London, 1909, p. 86.
214 JESUS CHRIST.
deux. G'est un seul moi qui pense et parle, contemple et
souffre, guerit et pleure, pardonne et se plaint. On arrive
parfois a donner 1'impression ou 1'illusion d'une personne
unique avec deux portraits adroitement superposes; mais a la
regarder de pres, 1'image se dedouble, la suture apparait,
Nulle part dans ce que nous savons de Je*sus, on ne trouvera
le joint par ou s'introduirait la lame aigue qui ferait, dans
cette activite soutenue, deux parts. Nulle part on ne peut
dire : ici s'arrete, avec la puissance d'un pur homme, la
vraisemblance, la suite, 1'impression de vie re"elle donnee par
cette vie. L'essayez-vous, vous EC ramenez pas cette sublime
physionomie aux proportions humaines, vous lui enlevez tout
relief, toute vraisemblance; vous en faites une entite vague,
incoherente, impossible.
Mais a priori, cette union en une seule personne de. deux
principes d'etre et d'action si differents, n'est-elle pas a
rejeter? Ici, nous avouons, ou mieux, nous proclamons le
mystere, mais en observant qu'il est la ou nous devions
1'attendre et, pour ainsi dire, qu'il est bien place. G'est un
fait aussi que des activites fort diverses se subordonnent et
se hierarchisent dans la plus stricte unite que nous puissions
experimenter du dedans, celle de notre moi. Vegeter, penser,
dependre de conditions materielles au sens le plus etroit du
mot et s'en liberer par la conception de 1'universel ou 1'as-
piration au bien desinteresse, ne sont-ce pas la des disparates
singulieres, a premiere vue, des qualites incompatibles? Je
suis cependant tel, et je pousse comme je pense, a la fois
chair et esprit. Gette comparaison, qui n'esfc qu'une compa-
raison, aide pourtant a concevoir 1'unifce dans la personne
du Christ, de deux natures , de deux principes d'action
distincts. Les formules du concile de Ghalcedoine etdes syriodes
anterieurs et ulterieurs ne doivent pas faire illusion. II est
loisible aux theologiens de s'emparer de ces termes consa-
cres, d'en etablir le sens precis, d'y chercher des suggestions
ou des arguments pour telle theorie preferee. Mais ces recher-
ches et ces hypotheses ne sauraient faire perdre de vue le but
des Peres et leur fayon constante de proceder. Qu'on ne
parle done pas ici d'intrusion philosophique , d'opinions
humaines incorpore"es au dogme, d'une christologie, nee
LE PROBLEMS DE JESUS. 215
sous 1'influence d'idees philosophiques grecques, qu'il nous
est devenu impossible de partager 1 .
II est tres notable, au contraire, de voir les Peres s'appli-
quer a garder pure d'alliage, par des enonciations coupant
.court a toute equivoque, la verite revelee, 1'objet de foi. Leur
unique souci est de repousser les concepts inexacts, les for-
mules qui mettraient en peril une parcelle de ce que 1'Eglise
a toujours cru, de cette tradition non ecrite, ou suggeree
plutot que precisee dans les Ecritures, mais vivante au cceur
des fideles, inspiratrice de la devotion publique, postulat
constant de la liturgie et du culte. De la vient que le meme
terme, le meme adage, dans 1'espace d'un siecle, passe par
des fortunes diverses, accepte, suspect, enfin triomphant,
selon que 1'explication qu'on en donne se conforme ou non a
la re"alite superieure, a la chose du dogme qu'il s'agit de
definir 2 .
Loin d'introduire avec eux dans la croyance de 1'Eglise
1. Fr. Loofs, What is the Truth about Jesus Christ,^. 185. Toute la seconde
partie de cette legon V, p. 185-201, est consacree a jetablir cette these.
J'ai traite cette question des formules dogmatiques bien avant que I'effort
raoderniste tendit a obscurcir et a pervertir la notion de dogme; L'elasti-
cite des formules de /b, ses causes et ses limites, Etudes, 5-20 aout 1898,
t. LXXVI, p. 341 suiv., p. 478 suiv. ; et derechef a propos du Drame de
la Metaphysique chretienne de M. P. Lasserre, La Jeunesse d'Ernest Renan,
II, Paris, 1925, dans les Etudes du 5 septembre 1925, t. CLXXXIV,
p. 525-553.
2. C'est ainsi que vers la fin du n siecle le dogme de 1'unite divine
avait trouv6 une formule energique dans la Monarchic appliqu^e au gou-
Ternement divin. Mais en un temps ou 1'etude des doctrines trinitaires
donnait lieu a tant de controverses et d'erreurs, Pexpression etait dange-
reuse surtout par ce qu'elle ne disait pas. A 1'aube du ni e siecle, Tertul-
lien la d6nonce comme le mot de ralliement de tous ceux qui, sous
couleur de defendre 1'unite divine, detruisaient le concept de Trinite. En
depit de cette usurpation, qui fit donner aux heretiques antitrinitaires de
ce temps le nom commun de monarchiens >, la formule ambigue et
suspecte fut reprise par le pape Denys (259-268) et entra dSfinitivement
dans 1'orthodoxie ecclesiastique par suite de 1'explication magistrale qu'il
en presenta centre les Sabelliens. Des vicissitudes analogues attendaient
les mots de personne >, nature >, consubstantiel >, etc. Aujourd'hui,
1'abus qu'on fait du terme d' < immanence oblige ceux qui s'en servent
pour exprimer, comme il convient, la presence intime de Dieu dans son
oeuvre, a s'expliquer avec soin.
216 JESUS CHRIST.
une philosophie systematique, les notions employees par le
Peres et les vocables exprimant ces notions eurent a se puri-
fier ou, au rebours, a se charger d'un sens rajeuni. Leur
pouvoir de suggestion et d'expression dut se mesurer a la
foi, loin de la modifier. On a des exemples de termes evides-
jusqu'a e*tre entierement detournes de leur usage courant,
et remplis d'une vigueur authentiquement chretienne. G'est
ainsi qu'un reste du sens theatral et scenique flottait a la
maniere d'un relent equivoque autour des mots : rcpodcoTcov, per-
sona, figurant, personnage en representation. II suscita de-
telles tempetes qu'il fallut des annees de controverses et de
purification pour faire accepter le terme, avant qu'il devint la
norme de 1'orthodoxie. On peut juger par la si les Peres pre-
tendaient philosopher ou canoniser une philosophie systema-
tique, en definissant le dogme de Chalcedoine ! Ces definitions
sont sacrees pour nous; elles gardent nos esperances. Mais-
leur lumiere indique recueil et n'appelle pas comme la flamme
d'un foyer ami. Forgees dans un dur metal au cours du long
combat contre les erreurs et les detorsions subtiles, elles-
sont une armure plutdt qu'un aliment. Pour nourrir sa vie
spirituelle et rechauffer son coeur, le chretien leur preferera
toujours les paroles inspirees, pleines de sue, recueillies dans,
les Ecritures.
Nul ne connait le Fils, sinon le Pere,
et le Pore, nul aussi ne le connait sinon le Fils,
ct celui a qui le Fils veut bien le reveler.
Vencz tous a moi, les fatigues, les accables,
et moi je vous soulagerai.
Prenez sur vous mon joug, et vous mettez a mon ecole
et vous trouverez le repos de vos ames,
car mon joug est suave, et mon fardeau leger.
Seigneur, a qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie eternellev
Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant!
Le Pere est en moi et je suis dans le Pere.
Mon Seigneur et mon Dieu!
Et voici, je suis avec vous, tous les jours,
jusqu'a la consommation des siecles.
11 est vrai que, pour defendre la croyance traditionnelle
contre des erreurs parfois contraires entre elles, on fut amend
LB PPOBLEME DE JESUS. 217
a la formulation abstraite, rempart indispensable (Tune verite^
intellectuelle, une seule personne, deux natures . Qu'est-
ce a dire? un seul Christ, un seul ego, agissant en homme,
et possedant done le principe premier d'operations humaines,.
la nature d'un homme, agissant en Dieu et, comme tel r
possedant la nature divine. Ge sont la des notions de philo-
sophic elementaire, auxquelles une maieutique bien dirige&
amenera tout homme sense, et dont 1'emploi ecarte les detor-
sions, les fausses imaginations, les simplifications arbitraires
qui mettraient en peril 1'image evangelique de Jesus.
Une personne qui, en dlepit de son e*vidente humanite,.
nous impressionne d'un bout a 1'autre comme etant chez elle
dans deux mondes , le divin et 1'humain; cette phrase du
D r J. R. Illingworth 4 me semble rendre excellemment 1'im-
pression faite par la lecture de nos evangiles. Transposez-la
en termes abstraits, vous avez la formule de Ghalcedoine.
Ghangez de methode, et, conformement a la regie erronee
seulement quand on la presse jusqu'a en tirer toute une phi-
losophic se suffisant a elle-meme qui commande de juger
1'arbre par ses fruits et la justesse des notions par 1'efficacite
des applications qui s'y appuient, demandez-vous sur quoi est
fondee en realite la religion chretienne, et de quelles croyances-
ont germe ces fruits infinis. Devotion et devotions, formes de
priere et actes de culte, attitude sociale ou privee des chre-
tiens, supposent egalement que Jesus Christ, 1'unique Jesus r
personne tres sage et tres bonne, adorable et accessible, est
n6tre par toute une part de sa vie, consubstantiel a notre-
humanite et, pour une autre part, qu'il est tout divin, di-
gne objet de l'hommage inconditionne qu'est 1'adoration
qu'il est Dieu. Essayez de le dire en termes abstraits et net-
tement : vous retomberez dans les lignes de la definition con-
ciliaire.
Les theologiens protestants, qui ne pensent pas que cette
definition ait dit le dernier mot sur la question, tachent, a
leur dam, d'aller plus avant, et risquent, pour esquiver le mys-
tere, de perdre la chose me'me du dogme . La plupart re-
connaissent pourtant 1' excellence relative de la formule
1. Divine Immanence, London, 1898, ch. iv; 6d. de 1904, p. 50.
218 JESUS CHRIST.
Chalce'dome. Elle donna, dit M. Reinhold Seeberg, sinon 1'edi-
fice, du moins le plan de cet edifice. Et il souligne tres bien
1'importance de 1'ceuvre, meme reduite a ces termes : Gomme
on avait reconnu a Nicee, une fois pour toutes, qu'il n'y a
qu'un Dieu, et en consequence que celui qui dit Dieu, doit
concevoir toujours le meme Dieu, non un demi-dieu, de sorte
que le Christ comme Dieu, est un avec le Pere; ainsi, a
Chalcedoine fut fixe'e cette doctrine que, quand on parle du
'Christ comme homme, il faut 1'entendre d'un homme con-
substantiel a I'humanite, non d'un homme semi-deifie. Comme
alors la notion mythologique de demi-dieu avait ete exter-
minee du concept de Dieu, ainsi, a Chalcedoine, fut-elle
exterminee de la notion du Christ fait homme 1 , II serait
difficile de mieux mettre en lumiere la portee, le character e
religieux, et 1'absence d'intrusion systematique dans 1'oeuvre
conciliaire.
Sous benefice des precisions ulterieures qu'apporterait a ce
travail une etude theologique 2 , tenons-nous-en done a cette
formule venerable comme a celle qui traduit le mieux, pour
nos esprits d'hommes, le mystere de Jesus.
Mais a nous borner aux conclusions de la recherche histo-
rique, nous avons le droit de dire qu'aucune preterition, ou
attenuation, ou accommodation de 1'element proprement divin
present en Jesus ne fait pleine justice aux documents. Dequel-
que fa?on qu'on 1'enonce ou qu'on tente de la concilier avec
Funite divine, cette donne"e est fondamentale, et toute synthese
se condamne, qui refuse de 1'embrasser ou s'efforce de 1'obs-
curcir.
1. Lehrbuch der Dogmengeschichte*, II, Leipzig, 1910, p. 247. Le juge-
ment de M. A. von Harnack sur la formule de Chalcedoine est au contraire
tres injuste et, il faut le dire, fortement empreint de literature ;
Lehrbuch der Dogmengeschichte*, II, Tubingen, 1909, p. 396 suiv., sur-
iout p. 397.
2. Voir dans DAFC, 1'article Trinitc.
NOTE A a
APOLLONIUS DE TYANE ET SA n VIE
Peu d'ouvrages ont donne lieu autant que celui de Philostrate
sur Apollonius de Tyane, a d'etranges abus. C'est dans les pre-
mieres, annees du in 6 siecle, entre 210 et 215 environ, que la Vie
<T Apollonius fut composee, sur le desir de rimperatrice syrienne,
Julia Domna, seconde femme de Severe et mere de Geta et de Cara-
-calla. Julia fournit aussi, selon toute apparence, au biographe, le
principal de ses documents, les Memoires d'un certain Damis de
Ninos (Ninive). Quelques auteurs (F. Ch. Baur et Ed. Zeller en
particulier) ont voulu voir dans ce Damis une simple fiction litte-
raire. Ed. Meyer, Apollonios von Tyane und Philostratos, dans
Hermes, 1917, p. 371-424, reprend a peu pros cette these, eleve
<Ies doutes sur les sources de Philostrate, estimant qu'il les a
lui-me'me en grande partie fabriquees. J. Hempel, Unlersuchungen
zur Ueberlieferung von Apollonius von Tyana, Stockholm (moins
radical), est d'avis que la comparaison des evangiles avec la tra-
dition d' Apollonius n'a aucune valeur concluante et reelle 1 . Mais
on n'a aucune raison decisive pour legitimer tant de suspicion : le
rccit de Philostrate, pour romance qu'il soit, presente Apollonius
commeun grand magicien, doue de pouvoirs merveilleux, ce qui
Concorde avec le plus ancien temoignage, independant de Philos-
trate, qui nous reste sur Apollonius, celui de Lucien. Dans son Ale-
xandre* ou le Faux Prophete, dedie a Celse, n. 5 et 6, Lucien
represente en effet Apollonius comme un charlatan, exergant la
magie, et exploitant la credulite publique.
1. GiW dans K. L. Schmidt, Die Stellung der Evangelien in der allegemei-
nen Literaturgeschichte, ETXAPISTHPION, II, Goettingen, 1923, p. 81-83.
2. Alexandra d'Abonotichos ; 14-dessus F. Gumont, Alex. d'Abonotichos et le
ndo-Pythagorisme dans RHR, LXXXVI, 1922, p. 202-210. Nous avons signale
plus haul, t. II, p. 132, note 2, le doute de M. Cumont touchant I'identit6 du
Celse ami de Lucien et de 1'auteur du Discours Veritable. Dans le radme sens,
cf. aussi E. de Faye, Origene, I, 1923, p. 141.
219
220 JESUS CHRIST.
Avcc les Memoires de Damis, Philostrate a eu en main, pour
composer sa VieJ'\m livre de Maximo d'Aegae en Cilicie, quatre
livres de Mocragenes d'Athenes, et quatre-vingt-quinze courtes
lettres d'Apollonius lui-meme, qui sont surement apocryphes '.
Sur ces pieces ou, dans beaucoup de paille legendaire, il pouvait
rester un peu de grain historique, Philostrate composa une bio-
graphic exemplaire, a la mode pythagoricienne 2 , dans laquelle,
suivant le gout qu'atteste un autre de ses ouvrages, LHero'ique, il
lit une large part au merveilleux. En bon rheteur, il prit son bien,
ou il le trouvait, pour embellir son roman historique. Or le cercle
de beaux esprits dans lequel et pour lequel il travaillait, qui s'etait
forme autour de la brillante et docte imperatrice Julia, etait, en.
maliere religieuse, deliberement syncretiste. Le christianisme y
ctait naturellement connu, et nullement deteste; la conduite-
d'Alexandre Severe le prouve assez. On s'explique done fort bien,
quo les recits evangeliques, en particulier ceux des miracles du.
Christ, aient servi a Philostrate, sinon de sources, au moins de
tcrme de comparaison et de stimulant.
Ce fait, qu'il cst difficile de contester quand on lit 1'ouvrage (et.
c'cst cc qui reste des theses excessives de Baur, de E. Zeller, d'Alb.
Reville et dc B. Aube, La Polemique pa'ienne a la fin du n siecle 2 ^
Paris, 1878, p. 462 suiv.), n'implique pas necessairement dans
Tauteur une intention de polemique antichretienne. Eusebe nous
dit au contraire, positivement, que Hierocles fut le premier et le-
seul parmi tous ceux qui ont attaque la foi chretienne , tirer
argument centre le Christ d'une comparaison de ses miracles avec
ceux d'Apollonius de Tyane (Adv. Hieroclem, MG, 22, col. 797)..
II cst sur du moins qu'a partir de la le roman de Philostrate devint
un champ de bataille de 1'apologetique. Reprenant les traces de
Lucien, certains Peres du iv siecle ne virent guere dans son heros
qu'un magicien pousse a 1'apotheose par un biographe sans scru-
pules. D'autres, en particulier saint Augustin, attribuent quclque-
credit a 1'ouvrage, et parlent avec une certaine consideration de
1'homme. Chez les Byzantins, a cote de Photius qui ne voit dans-
la Vie qu'un tissu de fables impertinentes, une tradition se foirme-
1. Sur les sources de Philostrate, voir W. von Christ et W. Schmid, Geschi-
chte der Griechischen Literatur 5 , II, 1, Miinchen, 1911, p. 290-291, et notes*
A. Ghassang a traduit int6gralement les pretendues Lettres d'Apollonius a la
suite de la Vie.
2. Sur ces Vies, ou un maitre 6tait presente comme de*positaire d'une vertu.
divine, habile par un dieu, voir A. Delalte, La Vie de Pythagore de Dio
gene Laerce, Bruxelles. 1922.
APOLLOMUS DE TYANE ET SA VIE . 221
.oil Apollonius devient une sortc de thaumaturge et de saint du
paganisme*.
Ce flottement, cettc appreciation ambigue subsistent encore au
temps de la Renaissance. Aide Manuce ne public 1'edition princcps
(1501) de la Vie qu'en Taccompagnant comme d'un antidote du
'livre d'Eusebe contre Hi6rocles. Jean Bodin (f 1596) etablit dans
-son dialogue Heptaplomeres (reste manuscrit, public seulement
en 1841) un parallele entre Jesus et Apollonius 2 .
Au xvii e siecle, le delsme anglais avec Herbert de Cherbury
et Ch. Blount (voir B. Piinger, W. Hastie, History of the Chris-
tian Philosophy of religion from the Reformation to Kant, Edin-
burgh, 1887, p. 314) reprend la these et les arguments d'Hierocles.
Blount public une traduction partielle de la Vie avcc des notes
lendancieuses dues peut-etre a H. de Cherbury, en 1680. Voltaire
lui emboite le pas dans 1'Introduction a YEssai sur les Mccurs,
Introduction ecrite beaucoup plus tard que 1'ouvrage et publieo
en 1765 sous le titre de Philosophic de I Histoire, chap. Miracles
(dans GEuvres completes, ed. Lequien, Paris, 1820, XV, p. 148).
La question est reprise beaucoup plus librenient dans la traduc-
tion de la Vie par J. de Castillon, 1779, accompagnee des notes
de Blount et precedee d'une ironique dedicace au pape Clement XIV,
signee Philalethe et attribute a Frederic II. Ce dernier joua en
tous cas un role decisif dans la publication. Quelque chose do cctte
fievre subsiste encore au xix siecle. Dans son poeme, les Mages,
date de 1856 (les Contemplations, VI, 23, ed. J. Vianey, 1922, III,
(p. 376), Victor Hugo juxtapose Apollonius a saint Jean :
L'un a Patmos, 1'autre a, Tyane.
Vers le meme temps, les Svedenborgiens, les spirites, les
adeptes de la nouvelle theosophie, A. P. Sinnett et surtout G. R. S.
Mead, Apollonios of Tyana, the Philosopher-Reformer of the
first century A. /)., London, 1901, revendiquent naturellement, a
des titres divers, Apollonius comme leur prccurscur ou letir
patron. Voir M. A. Canney, ERE, I, p. 611, b.
Cependant, sous 1'influence des travaux, biaises mais appro-
fondis, do F. Ch. Baur, de E. Zeller, d'Alb. Reville, et surtout des
ouvrages plus objectifs d'A. Chassang, Apollonius de Tyane,
1. W. von Christ et W. Schmid, GescMckte der Griechischen Literatur 5 , II,
1, p. 291, note 2. Sur les miracles d'Apollonius, voir J. Coppens, L'fmposition
des mains et les riles connexes, Paris, 1925, p. 96-97.
2. Sur ce dialogue, voir H. Busson, Les sources et le developpement du ratio-
nalisme dans la literature franfaise au xvi e siecle, Paris, 1922, p. 552 a 555.
222 JESUS CHItlST.
Paris, 1862, d'lw. Miiller, d'E. Rohde, Der Griechische Roman?
Leipzig, 1876, et des memoires, cites plus haul, d'Ed. Meyer, de
J. Hempel, etc., une opinion ferme et fondee s'est lentement sub-
stituee a ces chimeres. Avec des nuances et des divergences de
details, les points suivants sont aujourd'hui considered comme
acquis : 1 la Vie d'Apollonius n'a pas ete ecrite dans un but de
polemique religieuse, antichrdtienne, mais de propagande philo-
sophique, notamment pythagoricienne, et sur le modele des Vies
preexistantes de Pythagore; 2 dans ce but, Philostrate a utilise
tres librement des sources anciennes deja romancees, et surtout
les a epurees, faisant d'un magicien assez vulgaire un thaumaturge
moralisant; 3 ce qui peut rester de 1'histoire dans son oeuvre-
ne va guere plus loin que le nom d'Apollonius et, peut-etre, un
certain cadre de 1'activite et des voyages d'un mage, qui semblc
avoir excite, au premier siecle, une curiosite relativement etendue..
Non seulement Philostrate etait incapable de degager de ces-
recits confus ce qu'ils contenaient de verite, mais il n'eut, aaucun
degre, le souci de le faire. Le dessein qu'il declare fut de montrer
qu'Apollomus n'etait pas un sorcier... mais un homme vraiment
doue d'une vertu divine, ou, pour mieux dire, une sorte de dieu....
En consequence, le surnaturel etait le fond meme de la vie de son
personnage tel qu'il le concevait. Du moins, ce surnaturel aurait
pu avoir sa beaute... Mais il aurait fallu, pour degager cette
superiorite, que le biographe eut lui-mme une raison elevee et
une grande ame. Sophiste de nature et de profession, il n'a pu>
faire de son heros qu'un sophiste insupportable : Histoire de La
Litterature Grecque* par Alfred et Maurice Croiset, vol. V, p. 764..
765. Voir aussi la Griechische Literaturgeschichte de \V. von
Christ et W. Schmid, 5 edition, II, 2, Munchen, 1913, p. 612, 613,
avec les ecrits qui y sont cites ; 4 dans 1'execution de son dessein.
Philostrate s'est inspire des recits evangeliques a lui connus, sans
qu'on puisse etablir avec certitude qu'il les ait deliberement imites-
on demarques. Mais il a naturellement transporte dans son romau
les traits que son but I'amenait a utiliser.
L1VRE V
LES CEUVRES DU CHRIST
CHAPITRE PREMIER
INTRODUCTION A L'ETUDE DBS MIRACLES
EVANGELIQUES
1. Des signes divins en g6n6ral.
Deux moyens de preuve, les miracles et 1'accomplisse-
ment des propheties, pouvaient seuls, d'apres 1'opinion des
cpntemporains de Jesus, etablir une mission ^urnaturelle 1 .
En quoi ces gens raisonnaient juste. Le temoignage du Christ
.sur sa personne tirait sans doute une grande force de la
(religion profonde du temoin et d'un admirable gquilibre
mental, incompatibles avc les tares qui eussent rendu vrai-
semblable une outrecuidance poussee jusqu'au desire. Mais
a xses raisons de le croire sur parole, d'autres devaient
s'ajouter.
Les homines religieux ont toujours pensd, en effet, que la
Divinite peut intervenir, et reellement intervient pour accre-
-diter ceux qui parlent en son nom. On n'a jamais confondu les
iprophetes avec les philospphes, maitres de ^agesse humaine.
II peut suffire a ceux-ei d'avoir raison, ou d'en-donner 1'im-
ipression, pour se faire des disciples ; de ceux-la on reclame des
;garanties d'une autre espece, Le fait constant de cette exi-
.gence n'est pas infirme par 1'attitude des initiateurs religieux
dont on serait tenfe^ de tirer objection. Ni le Bouddha Qakya-
mouni, ni Mahomet n'ont fait, a-t-on dit, appel au miracle. Ge
;serait a voir ; il est sur du moins que Foeuvre de ces hommes
*n'a gagne des fideles en nombre, et n'est devenue une reli-
.gion distinete, qu'en se ehargeant de merveilleux, et en
1. E. Renan, Vie de Jesus, 6d. definitive, p. 265.
225 jgsUS CHRIST. II. 15
226 JESUS CHRIST?
majorant par des prodiges innombrables, les predications du
Bouddha, les appels du Prophete l au jugement d'Allah.
Ge recours a Dieu est naturel des qu'une croyance se
presente comme categorique, et pretend computer ou deter-
miner d'autorite, des points certains de religion naturelle. Si
rudimentaire que soit son intelligence (qu'il faut se garder de
mesurer sur le degre atteint de civilisation materielle) r
1'homme, en cette matiere, ne s'incline pas sans motif : avant
de donner une adhesion confiante, a plus forte raison, defini-
tive et sans condition, il demande des titres. Et ces titres T
quand il s'agit d'une revelation, distincte des verites naturel-
lement connues, ne peuvent 4tre que des signes positifs et T
dans une certaine mesure, contr61ables. Le prophete qui
soltycite pour son enseignement un assentiment religieux,
doit au prealable se qualifier comme interprete de la Divi-
nite.
Ge qu'on lui demande, c'est un temoignage divinrendant
manifesto 1'intervention en sa faveur de la force et de la ve*rite
divines 2 ; et Ton donne communement a ce temoignage le
nom de miracle qui met vivement en lumiere un de ses
aspects : celui par lequel il s'impose a 1'admiration.
L'efficacite de ces signes, propheties et miracles, a ete
longtemps incontestee, et 1'Eglise catholique enseignait
naguere qu' ils sont tres feconds et capables de s'accom-
moder a tous les esprits : omnium intellegentiae accommo-
data 3 . Ges graves paroles nous avertissent de n'en pas
faire dependre la valeur religieuse de precisions qui ne seront
jamais accessibles qu'a peu d'hommes. II faut done se garder
d'exiger, pour la constatation de la transcendance des faits T
des conditions qui rendraient 1'interpretation certaine du
signe le privilege de rares philosophes, doubles de savants
tres avertis. Que ces philosophes, ces savants, poussent la
discussion aussi avant que possible, et mettent le caractere
1. Voir ci-dessous, p. 447, la note B 2 , Le Miracle dans le Eouddhi&me
indie n et dans I' Islam.
2. Quoddam divinum testimonium indicativum virtutis et veritatis
divinae . Saint Thomas, De Polentia, q. vi, art. 5.
3. Conslilutiones Concili Vaticani, cap. in, de Fide, dans F. Cavallera,
Thesaurus Doctrinae Catholicae, Paris, 1920, n. 149.
DES SIGNES DIVINS EN GENERAL. 227
i
surhumain d'un miracle dans un jour plus e"clatant ; qu'ils
I'imposent, s'ils peuvent, aux esprits difficiles, pointilleux,
prevenus, c'est la un grand bien et une ne'cessite' d'apologe-
tique. Mais le signe s'adresse a tout homme religieux, et
n'a pas besoin, pour valoir, de ces recherches abstruses et
tres dedicates. Son point d'appui, sa force de persuasion, il les
trouve dans des notions gdnerales, etrangeres aux subtiles
discussions sur les confins de la biologie ou de la physique
mathematique. II suffit que, dans un cas concret, le sceau
divin apparaisse d'emblee, soit qu'il s'inscrive dans un champ
ou nulle force naturelle ne saurait atteindre : realisation
d'une prophetic proprementdite, resurrection d'un mort; soit
que la soudainete du fait, sa grandeur, la disproportion ecla-
tante des moyens employes inclinent puissamment'1'esprit a
admettre une intervention surhumaine.
On en doit dire autant de la perception des caracteres qui
autorisent un signe negativement (comme non indigne), ou
positivement (comme digne, tres digne), par son excellence
morale et spirituelle, d'etre employe par Dieu; et de ceux
qui etablissent une connexion manifesto entre ce signe et un
ensemble doctrinal, ou une personne en particulier. On ne peut
marquer ici de limite absolument fixe, eviter tous les inci-
dents de frontiere. Les indices qui font ressortir ces carac-
teres n'agissent pas sur 1'esprit d'une facon geometrique,
maispar voie d'insinuation, de haute probabilite,-de certitude
morale et concrete. II n'y a pas deux cas tout a fait sembla-
bles.
Le recours a la Providence achevera ordinairement de
rendre certaine une interpretation fortement suggeree par la
grandeur du fait et sa qualite religieuse. Si, au lieu d'un
signe, on se trouve, comme nous allonsl'e'tre tout a Fheure,
en presence d'un ensemble considerable manifestement lie a
une initiative spirituelle de premiere valeur, on beneficie d'un
cas privilegie. Mais ordinairement, meme alors, le jugement
pratique, celui qui engage 1'homme, aura le plus souvent
toute son assurance avant 1'exclusion reflechie et explicite des
autres interpretations possibles.
De nos jours encore le signe divin n'a rien perdu de sa
force persuasive, et 1'experience montre assez que 1'appel au
228 JESUS CHRIST.
miracle ne laisse personne indifferent. On ne peut nier toute-
fois que des malentendus, des confusions de toutes sortes
foisonnent, a la fac.on de lianes, autour des notions du mer-
veilleux et du miraculeux, dans maint ouvrage consacr^ a la
question en general ou, en particulier, aux miracles evan-
geliques, a ceux de Lourdes, de Lisieux, etc. Le trouble
ainsi produit dans les intelligences est tel qu'un apologiste
fort autorise ne craignait pas d'e'crire naguere : A 1'heure
presente, et pour beaucoup d'esprits, les miracles sont plutot
un obstacle a croire qu'un moyen de croire. L'intelligence
moderne, faconnee dans le moule 'soi-disant scientifique, se
trouve plut6t mal a 1'aise en face d'un miracle. Chez ceux-la
meme que le surnaturel n'effraie pas, on devine une gene, une
hesitation, une incertitude, un pourquoi, un peut-etre 1 . De
son c6te, le philosophe Harald Hoeffding concluait : En
realite, pour un nombre croissant d'hommes, les miracles, qui
etaient autrefois une preuve et un appui de la religion, sont
maintenant plut6t une pierre d'achoppement; leurs apologistes
ont a les defendre, et, au fond du coeur, ils doivent bien
souvent souhaiter en etre debarrasse's 2 .
Ges impressions analogues, venues de milieux si differents,
refletent plus que de raison 1'epoque si proche, et deja
lointaine ou elles ont ete formulees. L'archev^que d'Albi
ecrivait, comme le professeur de Gopenhague, a 1'heure ou
le desarroi mental, issu du triomphe 4phemere du scientisme,
etait a son comble, inquietant jusqu'aux bons esprits. Nous
a'en devons pas moins essayer de dissiper, en les ramenant a
leurs causes, des confusions si dommageables.
2. Le Miracle dans la Nature.
Les principales de ces confusions portent sur la place du
signe miraculeux dans la nature, soit qu'on forge a celle-ci un
1. Ms r E. I. Mignot, Lettres sur les Etudes ecclesiastiques, Paris, 1908,
p. 119.
2. H. Hoeffding, Philosophic de la Religion, 1901 ; tr. franpaise corrigee
par 1'auteur, 1908, p. 27, 28. F. R. Tennant, Miracle, its philosophical pre-
suppositions, Cambridge, 1925, p. 90 suiv., a presente de ce passage une
critique modeste, mais decisive.
DBS SIGNBS DIVINS EN GENERAL. 229
cadre de lois immuables, soit qu'au rebours on rende ce cadre
si incertain qu'une intervention de Dieu y devienne indis-
cernable.
Mais d'abord il faut denoneer un malentendu fondamental,
qui vicie profondement certains exposes consacres a la ques-
tion presente. Ge malentendu nait de la survivance, en
d'assez nombreux esprits, de 1'idee de miracle a ce qui en est
la condition indispensable : 1'existence d'un Dieu personnel.
Avant d'attribuer a la Divinite la manifestation, par un signe
sensible, d'une intention particuliere (c'est la ce que tout
homme religieux atoujours entendu sous le nom de miracle),
il faut admettre qu'un Dieu existe, capable d'avoir et de
manif ester cette intention 1 . Saint Thomas d'Aquin observait
deja, non sans profondeur, que les deformations infligees a la
notion du miracle proviennent finalement d'erreurs concer-
nant 1'Etre et 1'activite de Dieu 2 .
Voici maintenant un ecrivain qui accepte, avec M. Alfred
Loisy, comme evident , que la notion de Dieu n'a jamais
ete qu'une projection ideale de la personnalite humaine , et
reduit la doctrine d'un Dieu personnel a une mythologie
plus epure*e 3 . Un pareil homme ne peut voir, de toute evi-
dence, dans le miracle, qu'un mot, une notion chimerique,
surannee, irreelle. II en parlera comme nous parlons de la
licorne ou de Vhireocerf, de 1'horreur du vide ou du phlogisti-
que ! S'il ecrit a propos de faits censes merveilleux, son but
ne sera pas d'en discuter la realite la question, pour lui,
ne Se pose plus mais de rechercher les motifs qui ont amene
a creer, ou a subir, ou a propager cette illusion. II n'y a pas
de place, dans les cadres de ce penseur, ou dans ceux de ses
amis, pantheistes immanentistes, positivistes consequents,
1. On parle ici d'une ant6riorit6 logiqtie. II peut arriver en fait, comme
Newman 1'a bien remarque, que le miracle rende visible en meme temps,
a la faon d'un eclair, avec 1'intervention extraordinaire de Dieu, Pordre
ordinaire et divin du monde. II revelerait ainsi 1'existence de Dieu, avee
son intention particuliere. Mais outre qu'un tel procd6 est accidentel, il
ne peut etre efficace que si 1'exclusive n'a pas eti antSrieurement donn6e
a cette notion d'un Dieu personnel.
2. De Potentia, q. vi, art. 1 .
3. Alfred Loisy, Choses Passdes, Paris, 1913, p. 313, 314.
230 JESUS CHRIST.
monistes, pour une re"alite de ce genre. Le seul probleme qui
subsiste pour eux est celui de la croyance erronee d'unhomine
ou d'un groupe d'hommes en des signes estime's a tort divins :
de religieuse et d'actuelle la question est devenue purement
historique et retrospective 1 . Mais il arrive tres souvent que,
faute d'y voir clair, ou par crainte de paraitre avoir leur
siege fait, ces ecrivains discutent comme si tout n'e"tait pas
deja resolu de*finitivement sur le terrain philosophique : ils
mettent ou semblent remettre les faits en question, sur le ter-
rain de 1'histoire.
Maint ouvrage d'exe"gese ou de vulgarisation scientifique se
traine, de ce chef, dans une inexprimable confusion.
Pour ceux qui 1'avouent, la position deniant d'avance au
miracle toute realite, est difficile a tenir : ces memes hommes
font, sur tant d'autres points beaucoup plus evidents, profes-
sion d'ignorance ! Aussi voit-on les plus avises nier moins la
possibilite des miracles que leur existence averee et certaine.
Q'a ete, apres des fluctuations tres caracteristiques, 1'attitude
finale d'Ernest Renan 2 . G'est celle de beaucoup de nos con-
temporains non croyants.
Un certain nombre parmi ceux-ci estime encore, toutefois
dernier carre d'une armee jadis formidable que la
science moderne suffit a disqualifier n'importe quel evenement
qui se presente comme un signe divin. De cette incroyable
prevention les exemples abondent, j usque chez des pen-
seurs dignes d'un meilleur sort. Tant il est malaise a un
homme de se soustraire au courant scientifique de son
temps 3 !
1. C'est ce qu'ont apercju, sans toujours le discerner ou dire nettement,
les personnes qui ont pris part & la discussion de la Societd Francaise
de Philosophic, sur le probleme du miracle. Voir Bulletin de la Socie'te'
frangaise de Philosophic, XII, 1912, p. 85-168, notamment p. 118
(D. Parodi).
2. Les textes assez commodement reunis dans J. Pommier, La Penste
veligieuse d'Ernest Renan, Paris, 1926, p. 33-47.
3. Est-il interdit de juger qu'un penseur aussi eminent qu'O. Hamelin
n'eut pas ecrit, en un autre temps, du miracle, dont il ne va pas jusqu'a
nier la possibilite : Peut-etre meme est-il au fond inconciliable avec
1'idee d'un Dieu createur de personnes libres. A de telles personnes, Dieu
DBS SIGNES DIVINS EN GENERAL. 231
Or c'est un fait, explicable d'ailleurs, et en quelque me-
sure excusable par un prodigieux essor et des succes ecla-
tants, que le postulat deterministe applique aux sciences
naturelles a ete, par toute une Ecole de la seconde moitie du
xix e siecle, erige en principe absolu. Ge qui etait precede de
methode et hypothese de recherche, la supposition d'un
monde exterieur determine, existant de maniere objective et
gouverne par des lois immuables 1 , est devenu verite de-
montree, conclusion universelle et certaine. Et comme cette
exaltation comcidait avec le triomphe ephemere, mais alors
presque inconteste, de theories me'caniques, ramenant le
monde a un systeme d'equations differentielles , on ima-
gina tous les agents naturels soumis a des lois d'airain, con-
cues sur le mode geometrique. Tout dut s'expliquer dans
1'Univers par des interactions quantitative s, dont le rythme
peut bien nous e'chapper et la complexite nous derouter, mais
d'ou toute contingence, tout jeu, toute intervention libre quel-
.conque etait bannie par hypothese. II est manifeste que, dans
a du abandonner, pour en disposer a leur gre et a leurs risques, le cycle
de determinisme qui sert de matiere a leur activite >, Essai sur les
'elements de la representation, Paris, 1907; dans la seconde edition, 1925,
p. 493. On ne voit pas du tout pourquoi un monde a delerminisme foncier,
Jivre aux libertes secondes comme champ d'essai et d'epreuve, exclurait
toute intervention, subordonnee a des fins tres sages, d'une liberte divine
qui serait, par hypothese, connaissable comme telle. Ni 1'intelligence des
personnes humaines n'en serait deconcertee, ni leur libre activite con-
tredite.
1. W. Wien, Am der Welt der Wissenschaft, Leipzig, 1921, cite dans
Meyerson, La Deduction relativiste, 1925, p. 29etnotel. Surle passage du
postulat deterministe, utilis comme tel par methode, et indument trans-
forme en conclusion philosophique, M. L. de Launay ecrit : . On entend
souvent dire que la notion meme du miracle est incompatible avec la
science, tandis qu'elle est inherente a toute religion. Cela revient a affir-
mer sans preuve que tout fait a une cause naturelle anterieure. C'est
exprimer, sous une autre forme, que la science est deterministe .
Conclure de ce postulat indemontre et indemontrable que toute religion
contredit la science est un cercle vicieux. L'amrmation deterministe, qui
elimine de parti pris, par maniere de simplification, toute metaphysique,
a constitue un progres necessaire dans la pratique, etc. ; dans YEnqu&te
publiee par le Figaro du 2 au 22 mai 1926, sur La science el le sentiment
religieux (cf. mon article des Etudes, 5 juillet 1926, t. L CLXXXVIII,
p. 5-27). [UEnquSte a paru aux Editions Spes , Paris, 1928].
232 JESUS CHRIST.
cette perspective, une apparence miraeuleuse ne pent 3tre
qu'une illusion, nee d'une sufvivance spiritualiste 4 .
Gette belle assurance, qui avait gagne jusqu'a des theolo-
giens reformes 2 , n'existe plus. A 1 'image rigide du monisms
mecaniciste, concevant la Nature a I'instar d'un formidable
zeppelin, d'autres vues se sont substitutes, infiniment plus
modesfces. Les initiateurs de ce qu'on a appele la nouvelle
philosophie : Emile Boutroux, WiHiam James, Rudolf Euc-
ken, Henri Bergson, mais avec eux des savants de profes-
sion 3 : Pierre Duhem, Henri Poincare, Edouard Le Roy ont
denonce 1'equivoque du dogmatisme determmiste, et montr6
comment il erigeait en loi de toute realite des formules pro-
visoires, appf ochres, groupant pour des fins surtout pratiques T
un nombre croissant de rapports exacts. Us ont note que ces
1. Sur cette conception mecanique d'un Univera soumis au dStermi-
nisme absolu dont s'enchante 1'esprit d'un Taine, conception d'un Renan
ieune, d'un M. Berthelot, et qu'une legion de scientistes du second et
du. troisieme ordre, dont Ernest Haeckel est demeure' le type accompli,
transforma en une religion de la Science, voir, par exemple, la belle
pagedeA. N. Whitehead, The Concept of Nature, Cambridge, 1920, p. 70
suiv., et surtout Emile Meyerson, Identity et Rdalite*, Paris, 1912. On
trouvera la^ p. 294, 295, les textes dans lesquels E. Haeckel et m6me
S. Arrhenius refusent d'admettre les consequences du principe de Carnot,
par suite d'une tendance apribristique> ant6rieure et sup^rieure a toute
experience .
2. Avec les homines de science, nous croyons au caractere immuable-
des lois de la nature ; Et. M6n6goz, Le Miracle etla Volonte" de Dieu, dan's-
Publications diverses sur le Fideisme, III, Paris, 1913, p. 199. Sur la position
de M. A. von Harnack, voir plus bas, p. 326-327.
3. L'histoire de cette evolution est bien marquee, en ses grands traits,,
dans les etudes de 0. Manville, A. George, Andr6 Metz, Ed. Le Roy,
Qu'est-ce la Science ? Paris, 1926. L'explication mecaniste ne consiste
qu'en images , et ces images int6ressent moins la structure propre de-
la science que la psychologie du savant... bref, ce sont dds schemes
commodes, d'une commodity relative a 1'individu qui les manie . Plus
g6n6ralement, ces conceptions rigides r6duisant ce qu'il y a d'objectif
et de certain dans la science a un systeme d'6quations diff6rentielles
sont des hypotheses issues de I'lmagination et qui ne sont que pour
1'imagination >. Les lois conQues dans cette hypothese t ne sont plus
immediatement Ii6es aux donnees de fait, et ne peuvent plus e~tre poshes
comme des v6rit6s objectives . L. Brunschvicg, L'CEuvre d'Henri
Poincare', dans le numSro special de la Revue de Mttaphysique et de Morale
consacre a Henri Poincare, XXI, 1913, p. 591, 593.
DBS SIGNES DIYINS EN GENERAL. 233
rapports, dement observes, demeurent, constituent 1'etoffe in-
dechirable du progres scientifique; mais d'autres, nouvelie*
ment on mieux connus, viennent sans cesse s'y ajouter, for-
gant de rejeter au creuset les lois aneiennes. Elles en sortent
rajeunies, inoins inexactes, plus iecondes en applications
toujours precaires. Nos theories scientifiques, ecritM. Emile
Pioard 1 , sesuccedent avec une rapidite parfois deconcertante,
prenant un caractere de plus en plus formel et symbolique..
L'histoire des sciences est pleine de mines, et, comme les
livres, les theories ont leur destin. Notre notion de loi natu-
relle a prodigieusement varie depuis cinquante ans. G'est
ainsi que la theorie des quanta est venue modifier nos idees-
sur la continuite. D'autrepart ie calcul des probabilites prend
une grande importance dans les sciences physiques : de ce
point de vue, les lois de la nature n'apparaissent qu'avec un.
caractere de probabilite, et n'ont plus la rigidite familiere a
nos predecesseurs. Laissons a leur dogmatisme ceux qui
font de la science une idole. Gertes, comme le disait deja
Montaigne, c'est un grand ornement que la science et un
outil de merveilleux service; mais nous devons reconnaitre
ses limites et ne pas nous illusionner sur ce qu'on pent
attendre d'elle.
Ge temoignage resume avec autorite I'oauvre des penseurs-
qui ont etudie, soit dans leur histoire, soit dans leur rapport
avec 1'experience, ees avancees de la science que sent les lois r
theories et hypotheses. A la base de ces conceptions, ils ont
constate le choix humain, conventiormel ; ils ont montre que
le fait scientifique n'exprime de la realite qu'une faible partie r
isolee et schematisee. Ils ont decele, dans la construction de-
ces va&tes hypotheses qui fournissent a une ou a plusieurs
generations de chercheurs la forme m^me de leur imagination
scientifique, un certain nombre de tendances reparaissant a
peu pres regulierement. Ges tendances s'imposent aux faits
d'observation a la facon de cadres appropries, mais elles sont
tenues en echec, limitees constamment et enfin brisees
non dans leur direction generate, mais dans leurs contours et
1. Emile Picard dans Fenqu6te du Figaro, . cit6e plus haut (Cf JSlttdes r
5 juillet 1926, t. CLXXXVIII, p. 24).
234 JESUS CHRIST.
leur imagerie par ces monies faits 1 . A c6te d'exagerations,
les maitres de la philosophie nouvelle ont ddnonce des erreurs :
celle du positivisme voulant que la science s'abstint de
toute supposition sur 1'^tre veritable des choses, en consti-
tuant, comme on 1'a dit, un systeme de rapports sans sup-
ports..., precede aussi eloigne que possible de celui dont la
science se sert reellement 2 ; celle du monisme materialiste,
comme si le psychique et le spirituel se reglaient sur les ma-
nieres d'agir de la matiere et finalement s'y resorbaient,
alors qu'ils la debordent de toutes parts et 1'expliquent seuls
en lui donnant un sens. Plus encore, ils ont cm remarquer,
dans le comportement des agents inanimes eux-me'ines, une
part d'inexplique, d'irrationnel, de discontinu, d'imprevisible...
1. C'est aux travaux de M. Emile Meyerson, De V Explication dans les
Sciences, Paris, 1921, et La Deduction relativiste, Paris, 1925, que nous
devons sin-tout cette connaissance du formel de la conception scientifique.
Ces belles analyses, fondees sur une connaissance historique de premiere
main, ont mis en lumiere certains caracteres immuables de ^explication
dans les Sciences du moins de celles de ces explications qui reussissent,
qui s'imposent en fait : r6alisme dans le but, qui est la decouverte du
vrai et pas settlement du legal; de la cause et pas settlement de la con-
dition ; postulats de 1'imite et de 1'identite du rationnel et du reel, du
mesurable et du reel, du quantitatif et du reel, constamment battus en
breche par 1'experience, mais aussi tendant constamment a s'irnposer a
elle; superiorite pratique de la methode geometrique et de 1'imagerie
spatiale ; difficulte de 1'imprevu, de Firrationnel, a se faire reconnaitre.
quand il amene a changer la conception generate, le concept de totalite
admis a une 6poque donnee, mais aussi discredit profond et immerite
de ce concept, des la qu'un nouveau a reussi a expliquer les faits aber-
rants et a faire reculer 1'anthropomorphisme. Voir Max Planek, Physika-
lische Rundbliclte, Leipzig, 1922.
M. Meyerson montre tres bien, sur 1'exemple contemporain de 1'explica-
tion relativiste, einsteinienne, qu'il accepte pour sa part comme un
progres, comment ces caracteres jouent sous nos yeux, et dans quelle
mesure la deduction c'est-a-dire 1'hypothese, le postulat aprioristique,
generalise suggeree par les faits et justiiiee par 1'explication, plus
veritable ou simplement plus commode, de ces meme faits, tend imme-
diatement a unifier, a rationaliser et h geometriser tout le reel; dans
1'espece, a r6sorber dans 1'espace, enrichi de dimensions nouvelles, apres
la matiere, le temps lui-meme ; La Deduction relativiste, 1925, ch. v, VH,
XH, xv, xx suiv.
2. E. Meyerson, La Deduction relativiste, p. 24; De ^Explication dans
les Sciences, I, p. 4-32.
DBS SIGNES DIVINS EN GENERAL. 235
Us ont ainsi restitue a la Nature, c'est-a-dire a 1'image ordon-
nee que nous nous faisons du monde sensible, une indetermi-
nation, une contingence, une souplesse qui laisse aux libertes
spirituelles toute possibilite d'intervention. Les traits de ce
qu'on pourrait appeler la face de 1'Univers se sont detendus,
et son immobilite marmoreenne s'est adoucie en un enigmati-
que sourire.
L'autre danger serait de pousser la reaction jusqu'a reduire
notre connaissance de la Nature a des probability's, capables
seulement de guider une action pratique. On en vient ainsi a
concevoir toute re'alite sur le modele d'e"tres libres et indeter-
mines. Impossible sous la rigide armure deterministe, 1'inter-
vention miraculeuse est indiscernable dans une evolution sans
loi connue et certaine. Gette tendance a conduit certains pen-
seurs catholiques a extenuer 1'element visible dans leurs
theories du signe divin *.
Mais la critique fondee du determinisme n'implique aucu-
nement une imprevisibilite totale 2 . Dieu qui cree le monde
1. Ed. Le Roy, Essai sur le Miracle, dans Ahnales de Philosophic c/ire'-
tienne, CLIII, 1906, p. 5 suiv., 166 suiv., 225 suiv. ; Edition revue et
amendee, mais encore insuffisamment, dans Bulletin de la Socie'td fran-
caise de Philosophic, XII, 1912, p. 85 suiv. Le meme point de vue a et6
pousse plus loin encore par le P. L. Laberthonniere, Ibid., p. 139 suiv.;
et la reponse de M. Le Roy, maintenant a 1'ordre naturel, observable
scientifiquement, une coherence permettant de constater 1'intervention
d'une cause 6trangere au determinisme ordinaire des faits observes,
ibid., p. 148, 149, est beaucoup plus satisfaisante.
2. Cette imprevisibilite totale est le corollaire de 1'anomie dans les mi-
lieux oulamagie a jete de profondes racines et completement perverti la
notion d'un ordre naturel. II va sans dire qu'une pareille conception du
monde ou doit s'inscrire, par hypothese, le signe miraculeux, ote a celui-
ci toute espece de portee. De tels milieux ne se trouvent pas que chez
les peuples non-civilises. Dansuntrait6 tao'iste du rx e siecle, le Koan-yinn-
tzen, il est dit : En dehors du Principe tout est neant... Immateriel, le
Principe se joue a volont6 dans la matiere tenue emise par lui et non
distincte. II ne faut done pas parler de lois naturelles, et de pr6tendues
derogations a ces lois, comme seraient les changements de figure ou de
sexe, les cas ou le feu ne brulepas, etc., qu'un cadavre se leveetmarche...
qu'on entre et sorte par une porte peinte sur un mur, et autres choses
semblables, ce ne sont pas des anomalies puisqu'il n'y a pas de norme.
Ce sont jeux du Principe dans la matiere tenue qui forme son nimbe ;
dans Leon Wieger, Histoire des Croyances religieuses et des Opinions
236 JESUS CHRIST."
materiel en vae et au bene'fice dn spirituel, a de'parti aux
agents physiques une certaine mesure d'etre une nature,
une forme, une idee direetrice qui fait d'eux des forces
originales, des puissances en quelque mesure determinees.
En vain notre raison tente-t-elle de fondre tout le donne
sensible dans un milieu homogene, differencie seulement par
la quantite et 1'ordre des parties. Les quality's ne se laissent
pas reduire, se manifestant a la fois par des diversites fon-
cieres, et par un ordre indeniable. Des rapports uniformes
se decouvrent a Fobservation, qui permettent avec le temps
de formuler des lois, et la connaissance de ces lois nous-
donne, sur le monde tel qu'il est, un empire qui ne permet
pas de lui attribuer une indetermination semblable a celle
des e"tres spirituels. La reussite constante et croissante de
la science temoigne au contraire que le point de depart
de ces inductions, s'il est conventionnel, n'est pas arbitraire T
et n'est pas imaginaire, s'il est etroit. Nos lois n'expriment
qu'une partie des manieres d'agir de la nature, mais une
partie certaine; car elle donne lieu a des previsions assurees.
Gette assurance garde, nous Favons note plus haut, une
nuance de precarite, puisqu'elle se produit dans un ordre
surement contingent, et peut-4tre progressif. Ce second
caractere est purement hypothetique 1 ; mais le premier est
certain et ne permet pas de declarer antecedemment et
mathematiquement improbable un fait quelconque. On peut
toutefois le plus souvent traiter de quantite negligeable la
marge ainsi laissee en principe : elle est inferieure a celle
qui, dans nos decisions graves, merite consideration. Les.
theoriciens les plus hardis du calcul des probabilites n'en
disconviennent pas. S'ils disent d'une conclusion scientifiqu&
philosophiques en CAme 2 , 1922, p. 572. A un moindre degr6, les musul-
mans Ach'arites (disciples de al-Ach'ari, f Bagdad en 935, hegire 324)
substituent a la notion de loi naturelle, celle d'habitude. < Ce n'est pas.
en vertu d'une loi, mais seulement d'une habitude etablie par Dieu dans
la nature, que certains phenomenes sont consecutifs a d'autres... II n'est
pas necessaire que 1'absence d'aliments et de boisson entraine la faim et:
la soif, mais il en est habituellement ainsi... Le Nil croitou decroitpar
habitude, non par suite de causes naturelles. I. Goldziher, Le Dogme et la
Loi de I Islam, tr. Arin, 1920, p. 107 suiv.
1. Voirplus bas, p.452,lanote D 2 : L 'Evolution e'pige'ne'tiqve et le Miracle.
DES SIGNES DIVINS EN GENERAL. 237
(par exemple de 1'interpretation du principe de Garnot dans
le sens de la croissance de 1'entropie), qu'elle n'autorise rigou-
a-eusement qu'une prevision extremement probable, non
.absolument certaine , ils ajoutent aussit6t que les proba-
bilite*s de ce genre donnent lieu a des jugements pratiques
tres certains 1 .
Nos interventions libres elles-memes mettent en lumiere,
loin de 1'offusquer, le cours regulier des choses. Le vieil
-adage, portant qu'on ne domine la nature qu'en lui obeissant,
s'applique la de plein droit. Constructeur d'aeroplanes,
j'utilise les lois d'inertie, d'equilibre, de resistance pour
obtenir un resultat qui peut sembler, aux regards superficiels,
suspendre ou contredire ces lois. Medecin, j'eVoque, j'active,
j 'oppose Tune a 1'autre des forces vivantes, subordonnees
dans une certaine mesure a mon intervention, mais conservant
et j'y compte, et c'est la-dessus que je table leur
direction, leurs facons d'agir, leur automatisme foncier. Notre
activite libre se meut dans le cours naturel des choses sans
de forcer.
Seulement 1'efficacite de nos interventions est restreinte.
iLe monde materiel est plut6t surpris par artifice que soumis
:par force, et nous connaissons, pour nous y e'tre meurtris, les
; bornes etroites de notre pouvoir. L' experience humaine est
faite de millions, de milliards de constatations uniformes.
:Si nous ne savons pas toujours ce que nous pouvons, nous
1. On peut cependant... affirmerque Ton n'observera jamais scienti-
^quement un ph6nomene aussi peu probable que par exemple 1'elevation
. spontanee d'une brique a la hauteur d'un premier 6tage par mouvement
'brownien ; si des observateurs affirmaient en effet avoir assiste a tin tel
.phenomene, on devrait admettre qu'ils ont et6 victimes. d'une halluci-
nation collective ou que pour toute autre raison leur temoignage ne cor-
respond pas a une r6alite objective, car quelque grande que soit la con-
fiance que Ton ait en eux ; cette eventualite serait encore enormement
jplus probable que la production de l'6venement consider^ ; Emile Borel,
Traitd du Calcul des Probabilites et de ses Applications, t. II, 3, par
:Emile Borel et P. Perrin, Paris, 1925, p. 146.
C'est dans le meme sens qu'il faut interpreter la categoric de com-
jnodite , substitute par Henri Poincare a celle de verite , mais qui
ai'est, dans beaucoup de cas, qu'un synonyme modeste de celle -ci. Voir
-Andre George dans Qu'est-ce que la science ? Reponse de Henri Poincare",
^aris, 1926, p. 76-84.
238 JESUS CHRIST.
savons tres souvent et stirement ce que nous ne pouvons pas.
Avec de la farine, de 1'eau, du feu, dans certaines conditions
et a travers bien des peines, nous pouvons faire du pain;
nous ne pouvons pas, avec cinq pains d'orge et quelques
petits poissons ,.nourrir des milliers d'affames. Contestez
le fait, si vous le pouvez, a la bonne heure ! S'il est constant,
il depasse les forces humaines.
II est de meme des deroulements, des suites qu'on peut
qualifier d'irreversibles 1 , parce qu'aucune puissance natu-
relle n'en peut suspendre le cours, a partir d'un certain point,
et, moins encore, le renverser. Gertaines alterations physio-
logiques mettent par exemple un organe, condition du con-
sensus vital, dans un tel etat de perturbation qu'il n'est
plus au pouvoir de personne d'y remedier. Quand la serie
de morts partielles ainsi declenchee s'est propagee jusqu'au
centre de coordination, de nutrition et d'equilibre, survient
la mort derniere, la mort sans phrases.
L'experience ainsi faite par tant de generations d'hommes
places dans les circonstances les plus diverses, permet
d'assigner une limite a 1'intervention efficace des energies
naturelles : limite impossible a preciser dans son dernier
detail, mais certaine. Toute probabilite serieuse manque a
Phypothese d'un renversement naturel de certains processus
de dissolution, parvenus a un point donne. On ne ressuscite
pas un mort ; on ne refait pas en un instant des tissus pro-
fondement, physiologiquement -leses, cette refection exigeantj
apres les emonctions necessaires, 1'apport et 1'elaboration
sur place de milliers de cellules differenciees. Or on peut
verifier, de facon a ecarter tout doute prudent, la mort reelle,
1'alteration physiologique profonde. Les phases de ces divers
phenomenes, et celles des refections correspondantes, dans
le cas des lesions, ont ete etudiees avec une patience admi-
rable qui permet de declarer inconcevables les circonstances
exigees par un retour instantane a la vie ou a la sante. S'il
s'agit des forces humaines, done en partie spirituelles :
enthousiasme, courage, patience, etc..., les limites, pour
1 . Sur I'irr6versibilit6, voir Emile Meyerson, De V Explication dans les
Sciences, 1921, I, p. 199 suiv. ; II, p. 405-406.
DBS SIGNES DIVINS EN GENERAL. 239
tre moins apparentes, n'en sont pas moins reelles, et, en
gros, connaissables. II en est ici comme de la localisation
precise de certaines raies du spectre solaire : elle est impos-
sible a determiner ; pour d'autres, le doute serait deraison-
nable : elles coupent nettement la zone verte, ou la rouge.
Le cadre de la Nature est done assez souple pour que
1'intervention d'une liberte superieure y soit. possible, et
ensemble assez determine pour que cette intervention s'y
inscrive lisiblement. Or une telle liberte existe : et tout
est possible a Dieu 4 . Les puissances d'action, automatique-
ment mises en branle ou capables de choix, dont 1'inertie ou
la faiblesse oppose une limite aux forces naturelles, restent
soumises au Greateur, qui peut en majorer 1'efficacite ou la
suppleer. Non qu'il puisse vouloir 1'impossible, realiser 1'in-
concevable, faire penser une pierre ou agreer un acte for-
mellement mauvais. Non qu'il intervienne arbitrairement,
ou s'avise de retoucher un ordre providentiel pris en defaut.
Grossieres imaginations anthropomorpbiques ! Mais, pour de
fins dont il est juge, Dieu s'est reserve d'employer parfois
miraculeusement un pouvoir au regard duquel rien de ce qui
arrive n'est miraculeux 2 . Gette plaie qu'il faudrait normale-
ment des semaines pour fermer, se guerit par la formation
instantanee d'un tissu assaini; cet equilibre vital qui s'etait
rompu, est derechef rendu possible et restitue par un chan-
gement extraordinaire des elements corporels. Ces debile
vouloirs d'homme beneficient d'une confirmation qui les rend
superieurs atoute epreuve. En presence de faits de ce genre,
e'tonnes et mesurant d'un coup d'oail la disproportion flagrante
entre les causes naturelles actuellement en jeu et la grandeur
de 1'effet, nous crions au miracle. Ubi est Deus tuus? les
miracles le montrent et sont un eclair 3 .
3. Notion Ghretienne du Miracle.
En regie avec la philosophic naturelle et le Dieu de&
1. Mc.,x, 27.
2. Saint Thomas, S'umma Theologica, I, qu. cv, a. 8 : Nihil potest
dici miraculum ex comparatione ad divinam potentiam. >
3. Pascal, Penstes, ed. Brunschvicg maior, III, p. 283.
"240 JESUS CHRIST.
ipbilosophes et des ^savants , la notion de miracle peut
jsembler vague, quand on 1'etudie en general : elle se precise
<et prend tout son sens aux mains du Dieu de Jesus Christ .
La foi chretienne en effet se resume dans I'adtoption filiale,
par Dieu, des creatures infimes, infirmes et naturellement
.serves, que nous sommes. Adoption qui implique une parti-
cipation reelle, encore que mysterieuse, k la vie divine
elle-me'me,, et depasse de ce chef toute exigence et toute
capacite normale de la nature adoptee,
Gette magnifique esperanee est-elle fondle? Avons-nous
4es raisons solides de prater a Dieu des vues aussi liberales ?
Ge n'est pas ici le lieu d'en decider; mais on doit recon-
naitre que, dans cette hypothese, le signe extraordinaire
-qu'est le miracle devient anterieurement probable, comme est
extraordinaire et inattendu, 1'amour dont il doit temoigner.
Ge qui dans 1'ordre habituel de Providence pouvait sembler
un double emploi, ou un expedient masquant une insuffisance,
-devient normal dans 1'ordre superieur, gratuit, surnaturel,
ou nous introduit 1'incomprehensible bonte du Greateur.
II a tant aime le monde! De ce faitinoui', c'est le miracle
qui est charge de faire la preuve , et cela est bien ainsi 1 .
1. J. Wehrl6, Le Miracle, sa nature, sa flnalit^ sa frequence, fans Etudes
religieuses de Bruxelles, n. 112, 1924, p. 17, 18. Cette vue a 6t6 d6velopp6e
fiuperieurementpar J. H. Newman, Two Essays an biblical and ecclesiastical
Miracles, Essay I (ecrit en 1825), section 2; et J. de Tonqu6dec, Miracle,
dans DAFC, III, col. 546 suiv. [La th6ologie du miracle a 6te r6cemment
expos6e par A. van Hove, La doctrine du miracle chez saint Thomas et son
accord avec les principes de la recherche scientifique (these de 1'Universite
de Louvain), Paris, 1927. La finality .surnaturelle du miracle est 6tablie,
-d'apres saint Thomas, p. 127-137.]
En disant que le miracle Chretien nous introduit dans un ordre surna-
turel, on ne pretend pas dirimer la controverse touchant 1'appartenance
du signe miraculeux au surnaturel, entendu an sens technique du mot.
L'opinion de M. Wehrl, loc. cit., p. 16 suiv., nous plait, admettant avec
le cardinal Dechamps que : Rien n'appartient intrinsequement au sur-
naturel (strictement dit) que ce <jui doit etre compte au nombre des
conditions de la vie de la grace et de la gloire ((Euvres, ed. de Malines,
VII, p. 177), et concluant que le miracle, dans la rigueur des termes,
n'est pas un fait surnaturel. En droit absolu, il reste simplement une
donnee preternaturelle . Mais distinguer n'est pas separer : Entre le
preternaturel consid^re dans le miracle et le .surnaturel envisage dans la
DBS SIGNES DIVINS EN G^N^HAL. 241
G'est pourquoi rien n'est moins chre"tien que la tendance a
faire rentrer le miracle dans les cadres naturels. Sous la
pression du rationalisme delste, une tradition s'est etablie en
ce sens, dans la theologie protestante, depuis Schleierma-
cher au moins. Le miracle, assurait celui-ci, est le nom
religieux d'un evenement. Toute interpretation religieuse
d'un fait quelconque permettrait done d'y voir un miracle.
Autant dire avec Goethe que le miracle est 1' enfant cheri
de la foi 1 , loin qu'il puisse la faire naitre. Les theologiens
reformes plus recents, J. Wendland, A. W- Hunzinger, ont
senti la faiblesse de cette position, sans nettement Taban-
donner. M. Reinhold Seeberg range dans la meme categoric,
bien qu'en groupes distincts, 1'activite" de Dieu s'exercant
dans une vie humaine par des evenements purement natu-
rels et ordinaires , et cette activite se revelant comme
divine par des evenements physiques extraordinaires 2 . Qui
ne voit pourtant que ce second groupe, et lui seul, a toujours
ete considere comme miraculeux? II est assurement loisible
a chacun de reconnaitre, dans le detail de sa vie, les atten-
tions, les favours, et, si Ton veut, les miracles d'une Provi-
dence paternelle. Mais a parler exactement, cette extension
degrade le sens du terme : si tout est miracle, rien n'est plus
miracle.
A cette confusion, nombre de protestants liberaux ont ajoute
une concession qui les livre aux rationalistes. Us gardent la
definition de Schleiermacher, ou la precisent en disant que
le miracle est 1'exaucement de la priere . Mais cette
reponse divine ne pourrait, selon eux, s'inscrire que dans les
limites du cours ordinaire des choses, des lois immuables
grace, il y a une solidarite qui fait que le miracle peut etre legitimement .
rapporte a Pordre de la grace comme une d6pendance de cet ordre .
1. Voix du ciel, pourquoi me cherchez-vous, puissantes et donees,
dans la poussiere ? R6sonnez la oii sont les homines au cosur tendre.
J'entends bien le message (dePaques), mais la foi me manque ; le miracle
st 1'enfant ch6ri de la foi ; Faust, I, I, tr. H. Lichtenberger, p. 112.
2. R. Seeberg, Winder, dans HEP 3 :XXI, p. 567. Voir A. W. Hunzinger,
3)as Wunder, Leipzig, 1912 ; J. Wendland, Der Wunderglaube im Chris-
lentum, Goettingen, 1912. Sur la notion de miracle dans la theologie
anglicane contemporaine, F. R. Tennant, Miracle,its philosophical presup-
positions, Cambridge, 1925, Lecture III.
JESUS CHRIST. ii. 16
242 JBSUS CHRIST.
etant cense"es s'opposer a toute intervention extraordinaire
de Dieu *. N'est-ce pas exclure a priori, du domaine religieux,
les seuls faits que tout le monde ait toujours regard&s comme
des miracles?
La notion traditionnelle du signe divin est bien autre.
Son point de depart est 1'eclat d'un fait sensible, au moins
dans ses effets 2 , et extraordinaire, inattendu, inexplicable,
faisant contraste et ressaut dans la suite phenomenale
connue 3 )). De la I'etonnement, 1'admiration qui eveille etiixe
1'attention sur le prophete ou sa doctrine. Ge trait est indis-
pensable, et d'autant plus que le miracle vise d'abord les
infideles, incapables de percevoir des indices plus delicats 4 .
.Mais il s'en faut de beaucoup que 1'element visible, exte-
rieur, teratologique, suffise; dans ce corps une ame spirituelle
doit reveler sa presence, et c'est 1'ensemble qui conduit a
voir dans le fait merveilleux une intervention divine.
L'interpretation comporfce normalement trois etapes.
D'abord, 1'assurance du caractere miraculeux : il n'y a pas
eu illusion, erreur des sens ; il existe une disproportion mani-
feste entre 1'effet produit et les forces de nature, physiques
1 . Aug. Sabatier, Esquisse d'une Philosophic de la Religion d'apres la
Psychologic et I'Histoire^, p. 85 suiv. ; E. Menegoz, Publications diverses sur
le Fide'isme, I, Paris, 1900, p. 161 suiv. ; 204 suiv. H. Hceffding a observ6
dans sa Philosophie de la Religion, ed. fr., 1908, p. 176 suiv., que Sabatier
et ceux qui le suivent, en admettant le postulat rationaliste des lois ira-
muables, s'enlevent le droit dont ils ne se lassent pas d'user par ail-
leurs d'en appeler a une intervention particuliere de Dieu, i une reve-
lation proprement dite.
2. Soit dit pour exclure les effets tout interieurs produits par les;
sacrements, etc...
3. Ed. Le Roy, Le Probleme du Miracle, dans Bulletin de la Socie"te
francaise de Philosophie, XII, 1912, p. 96.
4. Le don de parler en langues est un signe non pour les fideles, mais
pour les infideles ; I Cor., xiv, 22. Saint Thomas expose ce texte, a mainte
reprise, des miracles en general, et insiste sur le caractere rudimentaire
et initial du miracle, comme signe. Voir ses Expositions sur les Evan-
giles, InEv.Joannis, cap. iv, lect. VII, n. 3; cap. vn, lect. Ill, n. 9; lect. V,
n. 6, dans 1'edition de Parme, X, p. 377 ; 434; 439, etc. En realite, saint
Paul oppose an signe du parler en langues > un autre signe plus spi-
rituel et, comme tel, mieux adapts aux fideles, celui du parler en pro-
pheties >.
DBS SIGNES DIVIKS EN GENERAL. 243
ou psychiques, ou m4me spirituelles 1 , qu'on peut bonnement
supposer & 1'ceuvre.
Ge premier indice, tout important qu'il est, ne peut abso-
lument suppleer au reste. On doit me'me dire qu'il est plut6t
un eveil, un point de ddpart. A vouloir qu'il s'impose abso-
lument, sans discussion possible, rendant superfine s par son
evidente transcendance les dispositions religieuses et morales
des temoins, on irait droit a la position des Pharisiens recla-
mant des signes dans le ciel et, de ce chef, deboutes par
1. Ce mot souleve une question assez subtile, mais inevitable. D'une
part le miracle proprement dit suppose une intervention divine ; c'est la
doctrine constante de saint Thomas : Contra Gentites, III, 102, et parall. ;
la-dessus J. Wehrle, Le Miracle, etc., p. 4 suiv. D'autre part, en admet-
tant qu'un ph6nomene depasse les forces humaines, il n'est pas demontre
pour autant qu'il faille 1'attribuer directement a Dieu. Des puissances
d'action surhumaines, spirituelles, bonnes ou mauvaises, sont conce-
vables, dont 1'intervention pourrait expliquer des faits apparemment
miraculeux. C'est la du moins une hypothese qui n'est pas deraisonnable.
Accordons-le. Mais outre que certains cas excluent cette hypothese
(Saint Thomas, de Polentia, q. vi, art. 3 suiv. ; F. Suarez, Tract, de An-
gelis, lib. IV, cap. xxxix), il faut se souvenir que les forces spirituelles
dont il est question sont, en tout cas et assurement, soumises a la Provi-
dence deDieu.
Bonnes, elles ne peuvent etre que des instruments dociles favorisant
le bien spirituel des hommes. Malicieuses ou capables, selon les heures,
de bienet de mal (cette hypothese que nous savons n'etre plus r^alisee,
ne repugne pas en elle-meme, et elle est a la base des croyances spi-
rites : voir Allan Kardec, Le Livre des Esprits, Paris, 1857, 52 1912, et
Lucien Roure, Le Merveilleux Spirite, Paris, 1917, Le Spiritisme d'aujour-
d'hui, Paris, 1923), elles ne sont pas laissees sans controle a leur initia-
tive bizarre ou malfaisante. Estimer qu'elles puissent creer des pertur-
bations dans 1'ordre naturel, sans raisons graves, est deja malaise a con-
cevoir et "peu conciliable avec la veritable notion de Providence. Mais
admettre que de telles ingerences se produisent la ou des interets reli-
gieux sont en jeu, dans des circonstances qui non seulement n'excluent
pas, mais appellent ou suggerent une intervention divine, c'est la propre-
ment sortir du terrain ou nous nous sommes places dans toute cette etude,
et hors duquel la notion de miracle n'est plus qu'une coque vide, une chi-
mere, un synonyme d'anomalie. C'est mettre en doute, equivalemment,
1'existence ou la sagesse infinie de Dieu.
Sur les textes evangeliques concernant 1'intervention des esprits separes
dans le monde humain, notamment Mt., xxiv, 23-25 et parall., voir plus
bas, p. 341 suiv.
244 JESUS CHRIST.
le Christ 1 . Le miracle est un langage divin, mais enveloppe :
en face des ceuvres merveilleuses de Jesus, plusieurs lignes
d'interpretations se dessinent dans la foule qui assists aux
prodiges, et la grandeur de ceux-ci n'aurait pas, estime saint
Thomas, suffi a rendre inexcusables ceux qui refusaient d'y
croire, si les miracles ne se fussent accompagne's pour eux
d'une grace inte>ieure d'illumination 2 .
Secondement, 1' excellence globale du fait : que dans son
mode, son but, ses repercussions legitimes, il soit approprie
au sens divin qu'il doit suggerer, et apte a convoyer cette
haute signification. On exigera done de lui des dehors de
decence, de convenance, de modestie excluant ce qui sentirait
le charlatanism e, le truquage, la fantasmagorie , ce qui ten-
drait a favoriser 1'orgueil, la sensualite, les inte're'ts prives
du prophete. On peut d'emblee rejeter, ou du moins tenir
pour suspect, un prodige qui se presente dans un contexte
malsain, absurde, ou visiblement pueril (les exemples abon-
dent dans les evangiles apocryphes, a plus forte raison dans
les recits merveilleux du Bouddhisme 3 ). On laissera tomber
de meme tout phenomene bizarre, futile, isole, sans attache
visible avec un intere't religieux.
II faut enfin que le fait miraculeux soit nettement lie avec
une doctrine, ou une personne, propre a recevoir le sceau
divin. La connaissance prealable du thaumaturge, 1'estime
fondee qu'on a pour son enseignement, influe legitimement
1. Me., viii, 11 suiv. ; Mt., xvi, 4. Voir plus bas, p. 332-335.
2. InEv. Joannis, cap. xv, lect. v, n. 4; 6d. de Parme, X, p. 573. Ce qui
rend les Juifs inexcusables (Jo., xv, 24) c'est que le Christ, tout en leur
donnant exterieurement des signes visibles, touchait et pressait inte-
rieurement leur cceur : Ce que dit le Seigneur : Si je n'avais pas fait
parmi eux des ceuvres telles qu'aucun autre n'en a fait, Us n'auraient point
de peche, ne doit pas s'entendre settlement des osuvres visibles, mais de
1'instinct interieur, et de 1'attrait de la doctrine ; s'il ne les avait pas pro-
duits en eux, ils n'auraient point de peche (d'infidelite). Sur 1'authen-
ticit6 du commentaire sur saint Jean, P. Synave, Les Commentaires Scrip-
turaires de saint Thomas d'A quin, dans La Vie Spirituelle, VIII, 1923,
p. 459 suiv.
3. Voir par exemple H. Kern, Histoire du, Bouddhisme dans Vlnde, tr.
fr. G. Huet, Paris, 1901, I, p. 73 suiv. II faut d'ailleurs tenir compte de
1'etat des esprits et des moaurs : rudesse n'est pas grossierete, simplicite
n'est pas sottise.
DES SIGNES DIVINS EN GENERAL. 245
sur la decision, dispose Tesprit de telle sorte qu'un signe,
insuffisant pour un profane, soit surabondant pour un temoin
justement prevenu. Les dispositions de celui-ci ne sont pas
a prendre en moindre consideration : un virtuose, un artiste
aura reconnu et dechiffre correctement une phrase de Beetho-
ven, sur des indices et a un moment ou de me'diocres musi-
ciens hesiteraient encore, non sans raison, touchant 1'attri-
bution de la phrase et sa teneur. J. Scheeben note tres bien
la-dessus que 1'interpretation des signes depend essentielle-
ment de la clarte, de la vivacite", de la force de nos disposi-
tions morales, surtout de notre amour pour la verite, de notre
respect pour 1'autorite de Dieu, de notre confiance en sa
bonte* et en sa providente sagesse . Au'contraire, si ces
dispositions morales n'existent pas, si 1'esprit craint ou redoute
la verite", ou s'efforce de briser le lien vivant qui rattache ces
signes a 1'autorite ou a la veracite de Dieu, on se laisse
persuader ou que ces signes ne viennent pas de lui, ou qu'il
ne les emploie pascomme des temoignages de sa revelation 1 .
Nous sommes loin, on le voit, de coups de force qui agiraient
sur les spectateurs du miracle par une sorte de contrainte,
au detriment de leur responsabilite. La finale de la redou-
table parabole du riche inhumain nous le rappelle avec force 2 .
Repousse" dans sa reque'te personnelle, ce malheureux insiste
aupres d' Abraham pour que les siens, reveilles par un pro-
dige, changent leur vie et soient preserves de ce qu'il souffre :
Je te prie done, Pere, de 1'envoyer (le pauvre Lazare) dans
la maison de mon pere, car j'ai cinq freres, pour qu'il temoigne
pres d'eux (de la verite des choses), afin qu'ils ne viennent
pas, eux aussi, dans ce lieu de tourments. Abraham lui
dit : 11s ont Moise et les Prophetes, qu'ils les ecoutent!
Mais lui : Non, dit-il, Pere Abraham, mais si quelqu'un
vient a eux de chez les morts, ils se convertiront. Mais il
lui dit : S'ils n'ecoutent pas Moi'se et les Prophetes, me'me
si quelqu'un ressuscitait des morts, ils ne se laisseraient pas
con vainer e. Le mechant coeur ne cede pas au miracle; tout
1'Evangile nous en est garant.
1. Dogmatique, 1873-1887, I, trad. B61et ; p. 491.
2. Lc., xvi, 19-31.
246 JESUS CHRIST.
Avant d'appliquer ces observations generales aux ceuvresr
merveilleuses du Christ, il convient de dire un mot des pro-
pheties.
4. Prophete et Proph6tie.
Le prophete l , c'est 1'homme en puissance de Dieu et agis-
sant comme tel, porte-parole inspire de la Divinite. Le don
qui confere, a I'e'tat passager ou habituel, cette haute prero-
gative, est de 1'ordre intellectuel 2 , mais il se double tres
souvent d'une action sur la volonte, donnant a 1'inspire cons-
cience d'un devoir de transmission et de proclamation.
Les connaissances ainsi communiquees d'en haut peuvent
depasser en elles-m4mes, et depassent toujours par leur mode
d'appre'hension, celles que l'homme acquiert par la voie com-
mune. Elles participent ainsi, d'une fac.on inegale mais cer-
taine,- aux revelations divines dont le Prophete est normale-
ment 1'instrument. Ce qui ne veut pas dire (et bien au
contraire) que ces connaissances violentent a quelque degre
1'esprit de celui qui en beneficie. Les obscurites, les equivo-
ques, accumulees par la polemique moderniste, echo confus
de Timmanentisme hegelien, ne doivent pas donner le change.
Tout ce brouillamini resulte, dans ce cas comme dans celui
du miracle, de 1'intrusion, par les modernistes, des formules
et notions traditionnelles, dans une hypothese de philosophie
generale incompatible avec les realites supposees par ces
formules et notions. Gelles-ci partent de 1'existence d'un Dieu
personnel, transcendant a la lois et immanent. Abandonnez
cette conception pour celle d'un Divin purement immanent,
impersonnel, sorte d'ame de 1'univers et de racine cachee des
choses, con^u, selon les opinions de chacun, comme une Idee
1. Upoip7{Tir)s (hebr. nabi, interprfete, h6raut >; tres rarement ro'6,
voyant ). Sur le mot et la fonction proph6tique, voir A. Condamin,
PropMtisme Israelite, I, dans DAFC, IV, 1924, col. 368 suiv.; la question
a ete reprise dans le vaste memoire d'Eric Fascher, IIPO^HTHS, Eine
sprach-und religionsgeschichtliche Untersuchung, Giessen, 1926. Sur le
sens des diverses expressions hebra'iques, plus ou moins apparentees, M.
A. van den Oudenrijn, Nebuah, De Prophetiae charismate in populo israe-
litico, Rome, 1926, p. 11-71.
2. Saint Thomas, Summa Theologica, H a II ae , q. CLXXI.
DBS SIGNES DIVINS EN GENEIIAL. 247
qui cherche a s'exprimer dans I'absolu, com me une Force
obscure qui tend a se r<5aliser dans la lumiere, comme une
Conscience diffuse aspirant a se concentrer dans 1'esprit :
n'est-il pas manifesto que la notion correlative de revelation,
de prophetic, de communication divine faite a 1'homme va
changer, prendre un sens nouveau et different, s'adulterer et
fmalement s'abolir 1 ?
Dans la conception traditionnelle, les difficult^s incrimi-
nees par les modernistes fondent comme la cire au feu. Qu'un
Dieu Esprit et Amour puisse se communiquer aux creatures
qu'il a douees de raison, c'est 1'evidence meme. Qu'au dela
du sentiment qu'il donne parfois de sa presence, et qui est
deja un langage, mais enveloppe", indistinct, susceptible d'in-
terpre"tations diverses, il puisse confier a une intelligence
d'homme un message clair et certain, cela peut-il faire doute?
On n'a pas du reste a supposer toujours une revelation
proprement dite. Le Maitre divin utilise les connaissances
antecedentes du Prophete; son action est comparable a celle
d'un maltre humain qui met en ceuvre, pour se falre entendre,
les notions acquises de son disciple, quitte a lui communiquer
les idees nouvelles, compl^mentaires, dont une lecon plus
difficile aurait besoin.
Toute sorte d'enseignement peut 4tre 1'objet d'une mission
prophetique, mais la premiere place y revient aux choses
lointaines, cachees, mysterieuses : au secret des co3urs, aux
profondeurs de la vie et des predilections divines, aux evene-
ments futurs, bref, a ce qui depasse la connaissance humaine
laissee a ses propres moyens. La perception de 1'avenir en
rapport avec les destinees du Royaume de Dieu, a toujours ete
consideree comme lavue prophetique par excellence 2 ; elle est
1. Sur ce point et les indices equivoques qui s'ensuivent, je me suis
explique dans un memoire, Le Developpement du Dogme Chretien, 3 partie,
I : Revue pratique d'Apologe'tique, VI, 1908-1909, p. 402-414, contre Au-
guste Sabatier, Esqwsse d'une Philosophic de la, Religion 1 , p. 40suiv. ;
George Tyrrell, Through Scylla and Charybdis, London, 1907, ch. vni, xi,
xn ; Alfred Loisy, Simples Reflexions sur I'Encyclique t Pascendi , Ceffonds,
1908, p. 52suiv. ; 142 suiv. Ladependance directe, ou indirecte, de tous les
historiens disciples de Hegel est manifeste.
2. Mais non comme la seule. Reagissant contre cette idee etroite de la
prophetic, James Darmesteter a ete jusqu'a dire que en fait la predic-
248 JESUS CHRIST..
aussi la plus apte a devenir un signe diyin. G'est ainsi
qu'elle est presentee dans les passages du Livre d'lsaie ou
s'exprime avec sublimite la croyance universelle.
Le Dieu qui a forme la terre,
lui qui 1'a faite et affermie ,
II ne 1'a pas creee en vain ;
il 1'a formee pour qu'on Fhabite :
C'est moi lahve, et personne autre !
Ce n'est point en cachette que j'ai parle,
dans un coin obscur de la terre.
Je n'ai pas dit a la race de Jacob :
(i Cherchez-moi en vain !
C'est moi lahve, dont la parole est juste,
et sure la benediction ! -
Assemblez-vous, venez, approchez ensemble,
survivants des nations !
Us ne savent rien, ceux qui portent une idole de bois,
et supplient un dieu qui ne sauve pas !
Parlez, exposez,.oui, consultez ensemble!
Qui jadis a public cela?
qui autrefois en a parle ?
N'est-ce pas moi, lahve,
et nul autre Dieu, si ce n'est moi?
De Dieu juste et sauveur il n'en est point que moi !
Et encore : Idoles et peuples idolatres,
Venez plaider votre cause,
dit lahve ;
Produisez vos preuves,
dit le roi de Jacob.
Qu'ils approchent et nous predisent .
ce qui arrivera !
Le passe, comment 1'ont-ils predit,
nous 1'examinerons !
Ou 1'avenir, qu'ils nous 1'annoncent,
nous en verrons Tissue !
tion proprement dite est la marque qui distingue 1'apocryphe du prophete..
Le Prophete ne pr6dit jamais ; les Prophetes d'Israel, p. 137; A. Conda-
min, PropMlisme israttite, V, DAFC, IV, col. 405suiv. ; met parfaitement
au point ce paradoxe insoutenable. H. Gunkel observe plus justement que
les plus anciens prophetes ont 6t6 des pr6diseurs de 1'avenir >, et que-
en consequence, nous devons nous attendre a trouver le plus anci en-
style proph6tique dans les morceaux ou 1'avenir est d6crit > ; Propheten, II,.
seit Amos, dans RGG, IV, col. 1881.
DBS SIGNES OIVINS EN GENERAL. 249>
Annoncez ce qui sera plus tard,
et nous saurons que vous fetes des dieux!
Aliens, bien ou mal, faites quelque chose,
et nous pourrons nous mesurer!...
Eh! bien, vous n'etes rien,
et votre oauvre est neant :
abominable celui qui vous choisit 1 1
Si Dieu peut annoncer un fait qui est, pour nous, encore a
venir, ce n'est pas pour 1'avoir appris ou prevu, mais parce
que ce fait lui est present, toute re'alite tenant de lui tout
ce qu'elle est, dans toutes ses modalites 2 . De cette science
creatrice, immediate, 'de cet acte qui mesure Pe'tre en le
dispensant, rien, dans notre connaissance indigente, a base
d'abstraction et d'assimilation, ne peut donner une idee
distincte 3 . Gar le flux qui nous entraine, nous et les instru-
ments me'mes dont nous nous servons pour le mesurer, est
necessairement partiel, successif, irreversible. Nous ne pou-
vons telegraphier dans le passe , observe Einstein 4 , et, moin&
encore, dans 1'avenir. Pour le passe, nous ne disposons que du
1. Isai'e, XLV, 18d-22; XLI, 21-25. Trad. Condamin.
2. II faut concevoir la volonte divine comme existant hors de 1'ordre-
des choses ephemeres, a la fagon d'une cause qui produit 1'etre tout
entier, avec toutes ses manieres d'etre, velut causa quaedam profundens
totum ens et omnes eius differentias , dit admirablement saint Thomas
dans son Commentaire sur Aristote Perihermeneias, lib. I, lect. XIV ; ed.
de Parme, XVIII, p. 35.
3. C'est pourquoi L. R. Farnell, The Attributes of God, Oxford, 1925,
p. 254, 255, apres avoir note, avec I'autorite que lui confere sa vaste con-
naissance des religions antiques : Que 1'existence divine soit eternelle
de par son essence meme, est et a ete un dogme inevitable de toute
croyance avancee : 1'idee de divinites temporaires ou perissables, bien
que Platon et les Stoi'ciens aient pu jouer avec elle, appartient a la periode
d'enfance de la pensee religieuse >, observe qu'on n'a pas reussi a conci-
lier positivement les notions d'eternit6 et de creation. Le mystere est, en
elfet, indeniable en ce qui touche le comment. Nous connaissons Dieu
comme 1'Absolu , et partant, Peternel, et nous le connaissons comme-
notre Cr6ateur. Mais nous ne pouvons unifier ces deux aspects, tout comme
nous ne pouvons voir & la fois les cotes Nord et Sud d'une tour carree,
bien que nous les ayons vus separement : Jos. Rickaby, Studies on God
and his Creatures, London, 1924, p. 106 et voir toutle contexte.
4. Dans E. Meyerson, La Deduction relativiste, 1925, p. 104.
250 JB8U8 CHRIST.
souvenir et, parfois, de la comparaison avec des 3vnements
analogues a celui que nous voudrions faire revivre jamais
lesm^mes! Pour 1'avenir, nous conjecturons, avec une certi-
tude pratique quand il s'agit de re"sultats provenant d'agents
n^cessaires, comme une eclipse ou une grande maree; avec
une assurance variant de la haute probability a la plausibi-
lite., quand des causes libres sont al'oeuvre. Ainsi, imprudente
ou fondee, timide ou decisive, notre affirmation est toujours
le fruit d'une interpretation. La vision du present tient pour
nous dans un moment evanescent, dans un eclair.
Or Dieu, nous dit I'&criture, en notre langage temporel,
mais nous elevant par la violence faite a ce langage, au-
dessus des conceptions anthropomorphiques, son nom est :
IL EST, IL ETA.IT, IL viENT 1 . G'est-a-dire que nos mesures et
nos images fondees sur avant, pendant, apres, ne s'appli-
quent plus a Dieu, et n'existent mtjine pour lui que dans la
vue qu'il a de nos pensees. Ge qui, pour nous, a eti ou sera,
pour lui est. La seule comparaison qui vaille est done celle
par laquelle, si fugitif et imparfait que soit ce regard, nous
apprehendons le present. Un homme observant, du haut d'une
montagne, une armee en marche dans la plaine, embrasse
d'un coup d'oeil, sur la route qui se deroule a ses pieds, ceux
qui ont passe, ceux qui passent et ceux qui passeront, tandis
que le pieton cheminant a son rang, dans un des bataillons,
a perdu de vue les premiers et ignore tout de ceux qui vien-
nent apres lui : ainsi note saint Thomas, et ce n'est qu'une
comparaison, mais instructive Dieu, infiniment e"leve au-
dessus du temps, voit ce qui pour nous n'est pas encore, ou
n'est plus 2 . II nomme ce qui n'est pas comme ce qui est 3 .
Et puisqu'il le voit et le nomme, il peut le dire. Si par des
images appropriees aux conditions de 1'instrument humain
1. Apoc., i, 4 et parall. J'emprunte la traduction de B. Allo, L 'Apocalypse,
1921, p. cxLViii-cxLix. R. H. Charles, The Revelation of 5. John, 1920, I,
p. 10-11, cite un certain nombre de paralleles, tires de.PEcriture et
d'autres livres religieux. A ces derniers, on pourrait ajouter la Bhaga-
vadgitd, XI; tr. E. Senart, Paris, 1922, p. 119-123.
2. Saint Thomas, Quodlibet. XI, art. 3. La raeme comparaison est deja
dans le Commentaire cite plus haut, et ailleurs encore.
3. Rom., iv, 17.
DBS SIGNES OIVINS EN GENEIUL. 251
il le montre a un mandataire choisi, ce sera un cas de pro-
phetie au sens le plus etroit, ma is le plus eleve du mot ; et
s'il peut conster que Dieu 1'a fait, c'est le sceau divin imprime
sur le message du prophet e.
Un tel genre de revelation est-il antecddemment, ne disons
pas inconcevable (ce serait nier equivalemment 1'existence
d'un Dieu personnel), mais improbable? P^ombre de gens
I'ont affirme, soit qu'ils vissent dans Telimination de la pro-
phetie un corollaire du caractere immuable preHe par eux
aux lois de la nature, soit qu'ils voulussent ramener toute
croyance dans les limites de la raison pure. L'histoire compare e
des religions et la psychologic furent cjiargees en conse-
quence de reduire et d'expliquer les faits proph^tiques an-
ciens. On a defense a ce travail enormement d' Erudition et
d'ingeniosite 1 , et pas en pure perte : le caractere veritable et
la valeur religieuse du proph^tisme ont etc ainsi de"gages
de superietations qui alteraient la purete de ses lignes. Sur
le fond, nous observerons une fois de plus que le conflit est
anterieur a 1'etude historique et critique : c'est 1'inconfort
produit chez beaucoup par la seule pensee d'une interven-
tion positive de Dieu, c'est la crainte d'une irruption dans
Tautonomie rationaliste, qui les incline d'avance a 1'interpre-
tation purement naturelle des donnees prophetiques. Et il ne
faut pas dissimuler non plus que, chez maint apologist e, le
desir de vaincre et de confondre cet etat d'esprit par des
preuves accablantes, a cree line idee beaucoup trop minu-
tieuse et materielle de la proph^tie. On a cherche d'instinct
des precisions temporelles ou effectives, comme si les eve-
nements rdels devaient se couler, en epousant rigidement
ses contours, dans le moule de la description prophetique.
Cette exigence implique, entre autres inconv^nients, qiie
Dieu revele, par un prodige inoui et d'ailleurs inutile, toutes
les conditions de vie, et les habitudes mentales completes,
de Fepoque ou se deroulera 1'episode du Royaume prdsente
1. Le travail fundamental reste celui d' Abraham Kuenen, dans le second
volume de sa Recherche Historique et Critique sur la composition et la col-
lection des Livres du Vieux Testament, II (en neerlandais), Leide, 1863,
2 1889, ouvrage traduit en allemand, en anglais, en francais, et qui a ins-
pire toute la critique liberate.
252 JESUS CHRIST.
a 1'oeil spirituel du voyant. Un tel depaysement re'duirait
celui-ci au r61e d'instrument passif; il rendrait son message
non settlement mysterieux, mais inintelligible a ses contem-
porains. Mais tant s'en faut qu'il en soit ainsi : il convient au
contraire de se defier de predictions trop circonstanciees.
Continuant de parler sa langue, imprimant a ses visions le
caractere de sa race, les couleurs de son temps, de la cul-
ture litteraire qu'il a recue et de son genie propre, le pro-
phete est le heraut du grand Roi, non le transmetteur auto-
matique d'une lecon.
G'est la fin religieuse du message qui mesure 1'etendue
et determine le caractere des visions. Et ce.tte fin, par sa
grandeur, son universalite, son epanouissement progressif,
deborde infiniment chacune des predictions particulieres.
Ainsi s'explique ce qu'on appelle justement la perspective
prophetique. La realisation du plan divin, qui comporte des
etapes distinctes, separees par des laps de temps conside-
rables, n'en est pas moins une ,dans son ensemble et se pre-
sentera done au prophete sous des images enchainees entre
elles, faisant abstraction des intervalles, et amenant a la
lumiere, hors du fleuve anonyme des evenements futurs, les
seuls faits et les seuls traits qui marquent la continuite
du dessein providentiel. Les precisions numeriques et les
coincidences de detail, sans 4tre necessairement exclues,
sont ici de peu ; notre vieille tendance au litteralisme sera
decue. L'optique de la prophetie n'est pas celle de 1'histoire.
L'histoire a sonposte d'observation dans laplaine, elle suit
les evenements pas a pas, au fur et a mesure qu'ils se
deroulent. G'est un cinematographe qui, ayant d'abord enre-
gistre la marche et la succession des faits, les presente ensuite
par ordre les uns apres les autres, sans jamais enjamber
sur les intermediaires, en autant de tableaux correspondants
et distincts. Mais la prophetie, au contraire, se tient sur ces
hauts sommets qui dominent tout le cours du temps, illu-
mines qu'ilssont par le seul soleil de la prescience de Dieu...
Quoi d'etonnant alors que la description prophetique ne soit
pas assujettie aux memes regies que la narration historique?
qu'il lui arrive de bruler les etapes qui relativement a nous
jalonnent la route de 1'avenir? et que souvent, franchissant
DBS SIGNES DIVINS EN GENERAL. 253
comme d'un bond tous les interme'diaires, elle joigne, dans
un m&ne tableau, des evenements que devront pourtant
separer les uns des autres de longues series de jours, d'an-
ne"es, voire m6me de siecles J .
Ges modalite"6 si particulieres vont-elles a depouiller le signe
prophetique de sa valeur probante? II s'en faut de beaucoup :
elles doivent seulement mettre en garde contre une inter-
pretation superficielle. Gette impasse condamnee, la grande
route est ouverte. Elle part d'une etude de la personne du
prophete : non que Dieu ne puisse utiliser comme interprete
un homme tres indigne de ce r61e, un Balaam, un Joseph
Gaiphe. Ges choix qui manifestent la souveraine liberte de
1'inspirateur, ont par ailleurs 1'avantage d'exclure chez 1'ins-
pire tout soupcon de complaisance et de parti pris. Mais
habituellement le Seigneur emploie des instruments plus
dociles, et les qualifie comme siens. Des prerogatives moins
relevees, mais du meme ordre que la vision d'avenir : la vue
a distance, la lecture des pensees et sentiments intimes,
sont comme 1'aube du jour prophetique et inclinent a recon-
naitre, chez celui qui les possede habituellement, la realite
du don divin. Encore plus doit-on tenir compte des vertus
morales, du desinteressement, de la solidite d'esprit, de 1'hu-
milite. II peut arriver que, pour un temps, la personne du
prophete discerne son message et le garantisse, la saintete
du heraut couvrant une prediction dont 1'accomplissement est
necessairement futur. II n'y a la que 1'apparence d'un cercle
vicieux, puisqu'un signe visible, et contr61able, est deja
present et a 1'ceuvre.
Toutefois, Pargument prophetique le plus persuasif est
celui des propheties accomplies et il n'est pas strictement
^dependant, Men qu'il doive en tenir le plus grand cas, de
la personne du prophete. Si nous cherchons en cet argument
les trois elements" dont le faisceau constitue Farmature du
signe, nous verrons que toute la complication git dans la
>constatation du premier : insuffisance des causes naturelles
a expliquer la prediction. S'agit-il d'evenements dependant
d'une cause necessaire et connaissable, 1'annonce n'aura de
1. Cardinal Louis Billot, La Parousie, Paris, 1920, p. 22.
254 JESUS CHRIST.
merveilleux que 1'apparence : tout comme parait merveilleux
dans le cas d'une maladie le succes d'un spe"cifique inconnu
du vulgaire. La prophe*tie veritable porte sur des faits pro-
venant de causes libres, partant impre'visibles. Encore sa
teneur ne doit-elle pas rester ambigue, justifiable en tout
etat de cause, a la facon de maint oracle antique. Elle ne
sera pas non plus probable et conjecturale, ce qui peut fort
bien s'accorder avec des declarations de forme categorique.
Gar une assurance fondee sur des convictions fermes tend
naturellement a s'exprimer par des affirmations nettes. Mes
garants, dans ce que j'annonce, ne sont pas, disait le refor-
mateur e"cossais John Knox *, les merveilles de Merlin, ni
les sentences obscures de prophecies profanes. Mais d'abord
la simple verite de la parole de Dieu, ensuite la justice invin-
cible du Dieu Eternel, et enfin le cours ordinaire des cha-
timents et fleaux qu'il envoie, tel que ce cours apparait
depuis les origines : voila mes garants et assurances. On
peut assimiler a son cas celui d'esprits pe'netrants et expe-
rimentes, pronostiquant sans hesitation les consequences d&
certains ebranlements politiques ou sociaux : plusieurs pre-
dictions de Vico, de J. Balmes, d'Alexis de Tocqueville se
sont realisees assez exactement. On n'appellera pas pour
autant ces hommes distingues, des prophetes.
Le fait mSme de parler au nom de Dieu n'implique pas-
necessairement une revelation proprement dite 2 , notamment,
chez les peuples qui ont accoutume de rapporter a Dieu
toute activite bienfaisante, abstraction faite des causes,
secondes. Ge n'est pas une formule qui est alors decisive,,
mais tout 1'ensemble de 1'attitude et des declarations du.
prophete. Enfin, avant de tirer argument de sa prediction
accomplie, nous aurons a nous assurer qu'elle etait assez:.
determinee, assez en dehors des probabilites serieuses,,
dependant d'un jeu assez complexe des volontes libres, pour-
1. J'emprunte ce trait an Prof. A. B. Davidson, Prophecy and Prophets,.
dans DBH, IV, p. 121 note.
2. Voir la-dessus, et sur 1'application aux prophetes d'Israel, A; Conda-
min, Prophetisme Israelite, dans DAFC, IV, col. 395-420; M. A. Van dent
Oudenrijn, Nebuah, De Prophetiae charismate in populo Israelitico, Rome,.
1926, p. 141-357.
DBS SIGNES DIVINS EN GENEItAL. _ 255
qu'une simple prevision n'ait aucune chance de tomber juste.
Ge sont la des exigences legitimes, aussi fondees que le sont
peu celles qui iraient a proscrire 1'apparence enigmatique
et 1'obscurite du langage des prophetes, ou s'attacheraient
puerilement a la lettre des images.
GHAPITRE II
jSUS PROPHfiTE
La disparition des prophetes i avait laisse en Israel un vide
senti. Au cours des purifications rituelles qui suivirent la
reprise de Jerusalem par Judas Macchabee en 165, on detrui-
sit 1'autel des holocaustes, parce qu'il avait ete profane" par
les Gentils. Quant aux pierres qui le formaient, elles furent
deposees en lieu sur, . jusqu'a ce qu'un prophete parut qui
donnat une reponse' divine a leur sujet 2 . Plus tard, signa-
lant 1'autorite conferee a Simon Macchabee comme chef et grand
pr^tre perpetuel, 1'historien ajoute cette restriction caracte-
ristique : jusqu'a ce que se leve un prophete fidele 3 . Si la
prediction fameuse de Moise : Du sein de ton peuple et du
milieu de tes freres, le Seigneur ton Dieu te suscitera un pro-
phete comme moi : tu 1'ecouteras 4 , a trouve peu d'echo dans
la tradition rabbinique ancienne, cela s'explique de reste, puis-
que les maitres d'Israe'l tenaient justement la place des pro-
phetes absents. Mais nous savons qu'il n'en etait pas ainsi
dans le peuple. Quand le prestige du Baptiste attire a lui les
i'oules, la premiere question qu'on lui pose est celle-ci : Es-
tu Elie? es-tu le Prophete 5 ? Plus tard, les oeuvres merveil-
leuses de J^sus lui font attribuer par tous 1'inspiration pro-
phetique. G'est ^llie qui reparait; c'est Jeremie ou quelqu'un
1 . Ce fait, tin des plus constants de 1'histoire d'Israel, demeure un des
plus obscurs. Ce qu'en dit A. B. Davidson, dans DBff, W, p. 112, est peu
satisfaisant.
2. I Macch., iv, 42-46.
3. I Macch., xiv, 41.
4. Deut., xviii, 15, coll. 18, 18. Sur 1'interpretation de cette prediction
dans le juda'isme ancien, Strack et Billerbeck, KTM, II, p. 479 suiv. ;
p. 626, 627. Saint Pierre se refere a ce texte dans les Actes, in, 22.
5. Jo., i, 21.
556
JESUS PROPHETE. 257
desautres Prophetes 1 . D'autres disaient : c'esfc simplement
ufl prophete eomme les autres 2 ! Apres la multiplication
des pains, les gens enfchousiasmes s'e'crient : Plus de doute I
Gelui-eiest vraiment le Prophete qui doit venir , et ils ve-
lent s'emparer de sa personne pour le mettre a leur t$te 3 .
Prophete est en ce dernier cas un synonyms de f Messie,
raais cette Equivalence me"ine montre assez 1'importance atta-
che'e alors a 1'inspiration prophe"tique dont tous les evange-
listes attribuent a Je^sus de Nazareth, d'emblee et en pleni-
tude, la possession ordinaire. Elle comportait, nous 1'avons
vu, des pouvoirs differents allant de la prophetie proprement
dite a la facultd de voir a distance et aussi de connaifcre les
choses secretes, de lire dans le secret deer coeurs. Saint Jean,
.qui souligne avec insistance 1'usage de ce dernier don, n'est
pas plus explicite, sur le fait, que les Synoptiques.
Agre'ablement surpris de I'appreciation favorable portee
.ur lui par Je*sus,
Nathanael lui dit : D'ou me connais-tu? Je'sus repartit et lui
dit : Devant que Philippe t'appelat, quand tti etais sous le figuier,
je t'ai vu, toi. Nathanael de se re*crier. Mais le Maitre sourit. Tu
verras de plus grandes choses 4 ...
Semblablement, efc c'est ici Marc qui parle,
de premier jour des Azymes, comme on immolait la Paque, ses dis-
ciples lui dirent : Ou veux-tu que nous allions appreter pour que
>tu manges la Paque ?' Lors, il envoya deux de ses disciples et
deur dit : Allezr vers la ville, un homme se presentera a vous, por-
:tant une cruehe d'eau-. Aceompagiiez-le, et, ou qu'il entre, dites au
raaitre de la maison : Le Maitre dit : Ou est ma salle,. ou je mange
,la Paque avec mes disciples ? Etlui vous indiqueraune haute cham-
J)re, vaste, tendue, toute preparee : appretez-nous la 3 .
Bien plus nombreux et plus caracteristiques sont les traits
de lecture des pensees. Les riches formules jphanniques :
Mais lui, Jesus, ne se fiait pas a eux, parce qu'il les con-
tiiaissait tous et qu'il n'avait pas besoin qu'on lui rendit compte
1. Mt., xvi, 14.
2. Me., vr, 15.
3. Jo., vi, 14, 15.
4. Jo., i, 47-50.
5. Mo., xiv, 12-16.
JESUS CHRIST. II. 17
258 JESUS CHRIST.
(des pensees) de 1'homme. Gar lui savait ce qu'il y avait dans
1'homme , Gar des Porigine Jesus savait qui e"taient les
non croyants, et qui le trahirait 1 , resument en clair ce que
les Synoptiques nous de*crivent souvent au concret.
Dans la Synagogue ou entre le Maitre, un jour de sabbat,
pour enseigner,
un homme se trouvait dont la main droite etait dessechee. Or scri-
bes et Pharisiens observaient Jesus, pour voir s'il guerirait lejour
du sabbat, afin de trouver matiere a 1'accuser. Mais lui, qui pe"ne-
traitleurs pensees secretes, dit a 1'homme qui avait la main s6che :
Leve-toi debout, au milieu ! et se levant, il se tint debout. Et
Jesus leur dit :
Je vous demande s'il est permis lejour du sabbat
de faire du bien, ou de faire du mal,
de sauver une vie, ou de la perdre ?
e^fixant sur tous son regard, a la ronde, il dit a 1'homme r
Etends ta main. Lui le fit, et sa main fut remise en etat 2 .
Gette extraordinaire et infaillible clairvoyance ne constitue
pourtant, nous 1'avons dit, que 1'aube du jour prophetique. II
convient, pour appre"cier la plenitude de ce don en Je*sus, de
grouper 1'etude de ses predictions autour de trois objets prin-
cipaux : sa personne, les destinies de son oauvre sur terre T
et la consommation des ehoses.
1. Proph6ties de Jesus sur lui-mdme.
G'est la partie la plus obscure, la plus meconnue de sa)
mission, que vont d'abord a mettre en lumiere les propheties de
Jesus. Tres nettement rattachee au salut d'lsrae"! et a 1'eta-
blissement du Regne de Dieu dans les visions concernant le
Serviteur de Iahve,la redemption douloureuse etait cependant
restee a peu pres lettre morte, inoperante dans rimagination-
populaire, exclue des speculations des doctes. G'est seulement
au milieu du second siecle de notre ere que I'id6e d'un Messie
souffrant ou mourant retiendra 1'attention des rabbins, et les
figures n'arriveront pas a s'uniiier, a se fixer en un portrait
1. Jo., ii, 24, 25; vi, 64.
2. Lc,, vi, 6-12 et parall.; voiraussi Lc., v, 21-22 et passim.
JESUS PROPHBTB. 259
coherent 1 . Aux temps e'vange'liques, a peine peut-on relever
une ou deux anticipations fugitives 2 . Tandis qu'avidement
relev6s dans les Prophetes, les traits glorieux et prometteurs
donnaient texte a des gloses, a des amplifications mfinies,
1'Evangile du Juste souffrant restait dans une pe'nombre sacre'e
ou nul ne se souciait d'aller le dechiffrer. Les meilleurs fils
d'Israe'l, temoins les Douze, non seulement n'entraient pas
volontiers dans ce courant, mais nos evangiles en te"moignent
copieusement refusaient de s'y laisser porter. G'est done
en d6pit de son milieu, en reaction contre les idees de son
temps, en opposition avec son entourage le mieux dispose",
que Je"sus va e*voquer sa Passion, en detailler les troublants
episodes avec une clarte* croissante, et en de*gager le sens
divin.
Les textes qui temoignent de ces vues prophe"tiques sont si
explicites qu'ils deviennent pour les rationalistes de tous les
temps, dans un autre sens que pour les disciples du Christ
mais a un degre e"gal, une pierre d'achoppement. Aussi s'ef-
forcent-ils de la mettre hors de leur chemin. Plusieurs criti-
1. Le silence general du judai'sme ancien sur le Messie souffrant est
d'autant plus 6trahge qu'il n'exclut pas de nombreuses allusions au
caractere purifiant, meritoire et, dans une certaine mesure, expiatoire,
de 1'epreuve infligee par Dieu, de la souffrance reparatrice. Mais le fait
reste incontestable ; et les recherches de G. Dalman, de J. Klausner, de
Strack et Billerbeck 1'ont decidement continue. Quand, a partir du milieu
du n siecle apres Jesus-Christ, la notion se fait jour d'un Messie souffrant
ou mourant, elle se partage entre deux figures, le Messie souffrant devant
etre fils de David, et la mort etant reservee au Messie guerrier, fils de
Joseph (ou d'Ephraim). Dans aucun cas, une tradition un peu ferine et
suivie n'arrive a s'etablir. Voir ci-dessus, tome I or , p. 278, note 2. Les
passages si clairs des anciens prophetes, notamment Isai'e, Lin, et Zacha-
rie, xiv, 1 suiv., sont demeures a 1'exclusion de quelques allusions dans
les Paraboles du Livre d'ffdnoch, XLVI, 4 suiv. ; LII, 6 suiv., et peut-etre
Testament des XII Patriarches, Benjamin, m, 8; dans R. H. Charles,
APOT, II, p. 356 sans echo. Encore ces allusions restent-elles fort
contestables. Les tableaux de l'6re messianique dans toutes les apocalypses
anterieures au christianisme ne prevoient pour le Messie que gloire et
puissance : H. L. Strack et P. Billerbeck, KTM, II, p. 282; et le memoire,
ingenieux, mais aventureux, de G. H. Dix, The Messiah ben Joseph, dans
JTS, XXVII, 1926, p. 130-144.
2. Simeon : Lc., H, 35; Jean Baptiste : Jo., i, 29; peut-etre Cai'phe : Jo., xr,
49-53.
260 JESUS CHRIST.
ques re*cents, ordinairement peu a court de raisons, estiment
qu'il y a chose jugee, et refusent de s'attarder sur
ees predictions : II y a beau temps qu r on a reconn'u en
elles des creations posterieures de la communaute chre-
tienne 4 \ W- Wrede admettait du moins qu' il serait teme-
raire de pre"tendre que Jesus n'a jamais pu, avaut les derniers
jours, exprimer des press entiments touchant sa passion et sa
mort . Mais la se bornent ses concessions : aller plus loin
serait attribuer a Jesus des propheties ve>itables : il faut done
voir dans nos textes actuels un court sommaire de 1'histoire
de la Passion, racontee, a vrai dire, au mode futur , en rea-
lite calque*e sur les evenements 2 . On prend ici sur le fait,
dans sabrutalite, replique M. Henri Monnier 3 , le proce*de de
la critique negative; il n'y a pas de propheties! Ges histo-
riens, asservis a leurs prejuges philosophiques, ne s'arretent
pas au fait que ces predictions figurent dans des Episodes
d'une historicite certaine dont elles font partie integrante. En
vain leur representera-t-on que les tenir pour inauthentiques,
equivaut a tout rejeter dans 1'Evangile , Leur siege est
fait. Les propheties doivent 3tre reduites a 1'etat d'interpola-
tions posterieures.
Les evangelistes, nous explique M. A. Loisy, auront voulu
repondre aux preoccupations des premieres generations chre-
tiennes. II fallait que le Christ eut pr^vu sa mort; il fallait
expliquer que les disciples avaient ete lents a comprendre ce
mystere ! Aux questions ainsi soulevees, Marc aurait cherche
des solutions dans la doctrine de saint Paul, dont il etait un
1 . Ich verweile jedoch nicht bei den Leidens-und Auferstehuugsweis-
sagungen, die laengst als sekundare Gemeindebildungen erkannt sind > ;
R. Bultmann, Die GeschichtederSynoptischen Tradition, Goettingen, 1921,
p. 93.
2. Das Messiasgeheimnis in den Evangelien'*, Goettingen, 1913, p. 92;
p. 85 suiv. Dans un Appendice, ibid., p. 263-275, Wrede bouscule avec son
entrain ordinaire ceux de ses collegues, H. J. Holtzmann, J. WeUhausen,
J. Weiss, H. Weinel, etc., qui pretendent sauvegarder un noyau authen-
tique dans 1'ensenible des propheties de Jesus touchant sa fin. Et bien
que ces auteurs se trompent moins que lui sur le fait, sa critique est
justifi6e ad hominem. II montre en effet que ces demi-raesures sont arbi-
traires, et incoh6rentes avec les positions admises par ces auteurs.
3. La Mission historique de Jesus 2 , Paris,. 1914, p. 263, n. 4.
JESUS PROPHETE. 261
disciple ardent. L'eyangeliste mit done (et ses confreres apres
lui) sur les levres de Je"sus, et en style direct, la notion pau-
linienne de la marl re"demptrice, en conformant le detail con-
cret au re*cit traditionnel de la Passion 1 .
Get dtonnant e*ehafaudage d'hypotheses montre, sur un bon
specimen, lea vices a la fois et le spe'cieux de la me'thode ap-
plique"e par les critiques liberaux aux textes evange'liques. On
ne se demande guere si ces conjectures, prises toutes en-
semble T restent vraisemblables et rentrent, sans le fairs cla-
ter, dans le cadre des faits certains. II soffit que chacune, a
son heure, paraisae possible, tout en servant efficacement a
eliminer les textes genants. Mais il ne fault pas y regarder de
trop pres.
Le paulinisme de Mare, en effet, base de tout le sya-
tcme, est une hypothese sans fondement dan les textes^ La
iheologie de Paul sur la mort r4demptrice de Jesus est le
developpement magnifique de ce qui se trouvait en germe
dans les prophetes, et surtout de ce que le Seigneur avait
clairenient 4none4. Que 1'apotre rut en ce point tributaire de la
plus ancienne tradition chr^tienne r et en accord avec la cate-
chese des Douze, on n'a pas a le conjecturer. Lui-mSme 1'a
dit expresse'ment dans sa premiere lettre aux Gorinthiens.
La mort du Christ pour nos p^ch6s y est mentionnee au
premier rang des traits de l'^)vangile primitif T recu par Paul
a tike de tradition T et prechee par lui comme indispensable,
en- conformite avec Pierre, Jacques, les Douze, tous les ap6-
tres 2 . Or c'est justement cette notion fondamentale de la r-
demption, preexistante a Paul dans la communaute, et noyau
de la catechese apostolique^ que nous trouvons dans saint
Marc. Les developpements ult^rieura particuliers a l'Ap6tre,
ne s'y rencontrent pas : ni Tefficace de la redemption appre-
hende et approprie* par la foi, ni le changement d^economie
substituant la foi a la Loi, ni aucune des autres modalite*s
1. Les Evangiles Synoptiques, Ceffonds, 1908> II A p. 16 ; 60, 233 suiv.
2. Uap^Btoxa ^ip fyjuv 2v npaSToij & xal apXa6ov, 8ti Xptatos anlGavev 6nlp
-wv 4{iapTiu5v /JifiGv... el'ts ouv lytlj el'^s exstvot, oStw? xyipiaorojiev. I Cor., X.V, 3,
11. Voir la-dessus F. Prat, La TMobgie de saint Paul 6 , 1923, II, p. 35
suiv. ; Paul Feine, Theologie des Neuen Testaments, Leipzig, 1919, p. 233
suiv., notamment p. 238-241.
262 JESUS CHRIST.
pau-liniennes n'a m6me une amorce dans le second evan-
gile*.
Plus modestes, et soucieux de motiver 1'exclusive donne'e
par eux aux predictions du Maltre, la plupart des exegetes
libe>aux font valoir, avec la forme e'labore'e et comme ste"-
re'otype'e des trois prophecies principales, I'invraisemblance
psychologique de 1'^tat d'esprit des apdtres, au moment de
la Passion et de la resurrection. Ainsi prdvenus, prepares par
les avertissements clairs de Je"sus, comment sont-ils reste"s
refractaires a cet enseignement? Comment la prise, le proces,
la mort du Seigneur les ont-ils surpris, frappe"s d'e"tonnement,
d^sesperes? N'est-il pas plus vraisemblable d'admettre qu'apres
coup, la communaute posse"dant deja 1'embryon de son Credo,
on 1'a mis, par une sorte de choc en retour, sur les levres du
MaHre, pour pre"venir le scandale de cette fin ignominieuse,
et non prevue par lui?
Le biais rationaliste est si fort que des e*rudits conscien-
cieux et mode'res 2 se contentent de ces raisons ! Us oublient
le caractere deliberementsentencieux, elaborejusqu'aurythme
inclusivement, reconnu par eux aux paroles du Christ les
plus authentiqueSi Surtout ils ne voient pas que, sous couleur
de pre'venir une invraisemblance ignoree de la psychologie
reelle, ils installent a Torigine m4me de la foi chretienne et
contrairement aux documents, un monstre psychologique.
Ce credo de la premiere communaute, ces croyances en la
mort re"demptrice, en la resurrection, cette infaillible et an-*
1. Voir E. Mangenot, Le Paulinisme de Marc, dans Revue du Clergti
Francais, LIX, 1905, p. 385 sniv. ; LX, p. 129 suiv. ; 275 suiv. ; V. H. Stan-
ton, The Gospels as Historical Documents, II, Cambridge, 1909, p. 175
suiv. ; M. J. Lagrange, Evangile selon saint Marc a , 1920, p. CLX-CL. La
question a ete trait6e dans le plus grand detail, avec une nuance de parti
pris, mais decisivement sur le point essentiel de 1'independance de Marc,
par Martin Werner, Der Einfluss paulinischer Theologie im Markusevan-
gelium, Giessen, 1923.
2. Comme Erich Klostermann, Das Alarkusevangelium*, Tubingen, 1926,
p. 89. Ou comme 1'historien Eduard Meyer, qui admet pourtant un fond
authentique a la base des predictions detaillees cens6es < secondaires .
Jesus en aurait assez dit, d'apres lui, sur sa destinee, pour justifier I'indi-
gnation de Pierre et la severe reprimande de Jesus a ce dernier : Me., VIH,
32, 33; Ursprung und Anfaenge, I, 1921, p. 116 suiv.
JESUS PROPHETE. 263
tece'dente clairvoyance de leur Maitre, si elles furent etran-
geres a Je"sus, si l'6cho en fut place apres coup dans sa
bouche, qui done les a creees? Qui en a persuade* les apdtres
^ux-me'mes, surpris dans I'hypothese, desempares et ne pos-
sedant rien dans les paroles du Seigneur qui put expliquer
ou atte"nuer pour eux le scandale de la croix? Qui en a fait,
avant que 1'eloquence de Paul put les magnifier, le nceud et
le centre de la foi nouvelle?
Mais si, laissant a leur inanite* ces Edifices de nue"es, nous
revenons aux textes, nous trouvons une suite organique et
vivante, bien qu'inattendue et defiant toute provision, une
trame enfin comme celle que 1'histoire nous decouvre, quand
selle est interrogee nalvement. Et quelle vraisemblance supe-
rieure ressort de ces notations dispersees, iievreuses, etran-
geres a toute rhetorique d'ecole ! Nous sommes loin du fauteur
incertain de reforme, loin du Messie-sans-le-savoir qu'on nous
presente parfois. Manifestement Jesus, et lui seul, envisage
des 1'origine le fait de sa mort tragique, et mesure le contre-
coup de cette fin sur sa mission. Lui seul a compris les tex-
Ses 1 que tout Israel connait et que les rabbis savent par
coeur.
Voici que mon Serviteur prosperera :
il montera, grandira, s'elevera bien haut...
Et lui dont le visage etait deiigure
et ne ressemblait plus a une i'ace humaine,
La multitude des nations Tadmirera,
et les rois fermeront la bouche devant lui!...
Qui croira ce que nous avons entendu?
et le bras de lahve, a qui sera-t-il revele?
II a grandi devant lui comme un rejeton,
comme le jet d'une racine sur un sol aride;
Sans grace, sans eclat pour attirer les regards,
et sans beaute pour plaire.
Meprise', rebut de 1'humanite, ;
homme de douleurs et familier de la souffrance,
Devant qui on se voile la lace,
meprise et, a nos yeux, neant!
1. Isai'e, LII, 13, 14, 15; LIII, 1-7, 9-12. Trad. A. Condamin.
264 JESUS CHRIST.
Mais il a pris sur lui nos souffranccs,
et de nos douleurs il s'est charge.;
II pflraissait a nos yeux chatie,
frappe de Dieu et humilie.
II a ele transperce pour nos peches,
broye pour nos iniquites ;
Le chatiment qui nous sauve a pese sur lui,
et par ses plaies nous sommes gueris.
Tous nous etions errants nomine des brebis;
chacun suivait sa proprevoie;
Et lahve a fait tomber sur lui
riniquite de nous tous.
II etait maltraite et lui se resignait,
il n'ouvrait pas la bouche;
Comme un agneau qu'oii porte a la boucherie;
comme la brebis muette aux mains du tondeur..r
On lui prepare une tombe avec les impies,
il meurt avec les malfaiteurs ;
Pourtant il n'y eut point d'injustice dans ses couvres,
et point de mensonge en sa bouche;
mais 51 plut a lahve de le broyer par la souffrance.
S'il offre sa vie en sacrifice pour le peche,
il aura une posterite, il multiphera ses jours,
en ses mains 1'ceuvre de lahve prosperera...
Le Juste, mon Serviteur, justifiera des multitudes,
il se chargera de leurs iniquites ;
C'est pourquoi je lui donnerai, pour sa part, des multitudes,
il recevra des foules pour sa part de butin :
Parce qu'il s'est livre a la mort
et qu'il fut comptd par mi les pecheurs,
Tandis qu'il portait les fautes d'une multitude
et qu'il intercedait pour les pecheurs.
Ge qui maintenant nousparaitsi clair, estalors (nousl'avons
rappele) cache aux yeux de tous. Lagloire escomptee du juge-
ment messianique fixe seule les regards eblouis. Les disciples
de Je"sus sont la-dessus comme les autres, aussi fermes, aussi
JJSSUS PROPHKTE. 265-
mures dans une conception ou 1'humiliation et la mort du
Messie apparaissent derision et blaspheme. A les de"senchan-
ter, a dessiller leurs yeux, le Maltre emploiera sa breve car-
rier e, rdservant aux dernieres semaines 1'annonce de toute
la verite, bien que, des 1'origine, il oriente .vers elle lapensde
des siens. Le pathStique de cette lutte, car e'en est une,.
puisqu'il fallut faire breche pour que Ja lumiere filtr&t a tra-
vers 1'opacite de ces esprits, revit d'autant mieux dans les
recits e'vange'liques qu'il est exempt de preoccupation litte-
raire.
Tres tdfc, Jesus fait allusion a sa mort comme a une even-
tualite relativement prochaine, et envisage les consequences
qui en re"sulteront pour ses fideles. Ghoques par les allure*
plus libres de ceux-ci, et forts de leur auste'rite, les Phari-
siens et les disciples de Jean qui avaient accoutume de
jeuner s'en prennent au Maltre et on lui pose la question :
Pourquoi les disciples de Jean et ceux des Pharisiens jeii-
nent-ils, et tes disciples, pas? Et Je"sus leur dit :
Les gens dela noce peuvent-ils,
tandis que 1'^poux est avec eux, jeftner?
Tout le temps qu'il s ont I'^poux avec eux, ils ne peuvent jeuner;.
viendront les jours que I'^poux leur sera arrache",
et alors ils jeuneront, en ce jour-la*.
Dans cetfce petite parabole que le temps se chargerait
d'eclaircir, Jesus compare son se" jour ici-bas aux breves solen-
nites des noces palestiniennes. On se hate d'en profiter. Ainsi
ses disciples ne doivent songer qu'a jouir de sa presence, sans
se soucier de rien autre. Le Maitre ne leur sera enleve,
arrache , que trop t6t I Alors il sera temps pour eux de faire
penitence. La perspective de a catastrophe est ouverte par
ces mots profonds, qui menagent la lumiere aux yeux encore
faibles. Mais le jour est proche, et 1'evangeliste qui sait main-
tenant, nous montre des lors les Pharisiens et les partisans
d'Herode en conciliabule pourperdre Jesus 2 . Gependant, quand
la foi des disciples est mieux affermie, le Seigneur n'hesite
plus a parler sans figures ; aussi bien les temps sont courts, et
1. Me., ir, 18-21 ; Mt., ix, 15; Lc., v, 34, 35.
2. Me., in, 6.
:266 JESUS CHRIST.
Ja confession de Pierre, a Cesaree de Philippe, provoquee efc
magnifie'e par Je"sus, vient de marquer une e"tape decisive dont
il convient de profiler.
Et il commenc.a de leur enseigner :
II faut que le Fils de I'homme souffre beaucoup,
et soil excommunie par les anciens, les princes des Pre"tres etles
[scribes,
etapres trois jours ressuscite.
Et il leur disait la chose ouvertement. Or Pierre, le tirant a lui,
commenc.a de le reprendre. Mais lui, s'&ant retourne et voyant ses
disciples, reprit Pierre et lui dit : Arriere, loin de moi, Satan ! tes
-sentiments ne sont pas ceux de Dieu, mais ceux des hommes '.
Gette dure re'primande enfonce le trait. Dorenavant Jesus
ne va pas cesser d'insister. Apres! la grande Emotion lumi-
neuse de la Transfiguration,
comme ils desoendaient de la montagne, il leur prescrivit de ne
raconter a personne ce qu'ils avaient vu. Etils garderent la defense,
^tout en se demandant entre eux ce que signifiaitce ressusciter des
morts . Et ils Tinterrogeaient, disant : Que disent done les
scribes, qu'il faut qu'Elievienne auparavant? II leur dit: Oui, Elie
revient d'abord et remet tout en ordre... Et comment est-il ecrit du
Fils de 1'homme qu'il souffrira force douleurs et sera meprise ? Or,
je voiis le dis, Elie est deja venu, etils lui ont fait tout ce qu'ils ont
voulu, selon qu'il est ecrit de lui 2 .
Le spectacle qu'ils viennent de contempler et la mention,
-enigmatique pour eux, de la resurrection, ontramene, tout en
les intriguant, 1'imagination des disciples sur le personnage
d'Elie, que chacun considerait comme le prdcurseur de 1'avc-
^nement du Messie. Alors, ne faut-il pas remettre tout espoir
aux temps qui suivraient sa venue? Mais Je*sus ne laisse pas
les esprits s'egarer : oui, Elie a un r61e pr^alable a jouer,
selon la prophetic de Malachie 3 , mais ce r6le a de"ja ete rempli
par Jean Baptiste, et il s'est termini conformement aux Ecri-
tures, par la souffrance et la mort violente. Semblablement, et
1. Me., vin, 31-33 et parall.
2. Me., ix, 9-13 et parall.
3. Malachie, iv, 5, 6, coll. in, 1. Voir la-dessus Mt, xvn, 11-13 compare
>avec Mt., xi, 14 et Lc., j, 17. E. Tobac, Les Prophdtes d'Israel, 11-111,
Malines, 1921, p. 557 suiv.; et A. Condamin, JRPA, XXXIV, 1922, p. 108,
109. La difficulty tiree de la venue prealable d'Elie survecut au temps
apostolique, et Tryphon en fait 6tat dans saint Justin, Dialogue, XLIX.
JESUS PROPHETE. 267
.elon les mSmes Ecritures, la carriere du Fils de Fhomme
s'achevera dans 1'abjection etla douleur. De ces notations, som-
jnaires comme celles d'un aide-memoire, la grande le^on res-
.sorten clair, etc'esfcavec une sorte d'impatience que le Maitre
e"carte 1'exception tiree du r6le d'EHe, pour ramener les yeux
.sur la fin tragique, prophetisee comme telle, et du Pre"curseur
et du Messie.
Les occasions d'y revenir vont d'ailleurs se multiplier. Mais,
-au besoin, Je"sus les fait naitre.
Etpartant de la, ils traversaient en hate la Galilee et Jesus ne
voulait pas qu'ame qui vive le sut. Car il enseignait ses disciples
et il leur dit :
Le Fils de 1'homme est livre en mains d'hommes,
et ils le tueront,
et, immole, apres trois jours il ressuscitera.
Mais eux ne comprenaient pas la chose, et craignaient de 1'inter-
Suit une nouvelle periode, d'ailleurs courte, d'enseignement
public et priveY
Or, comme ils etaient en route, montant vers Jerusalem, Jesus
marchait en tete, et eux etaient atterres, et ceux qui suivaient
avaient peur. Et dereclief, tirant les Douze a part, il se mit a leur
dire ce qui allaitlui arriver. Voici, nous montons a Jerusalem, et
le Fils de I'liomme sera livre aux princes des pretres et aux
[scribes,
et ils le condamneront a mort,
et ils le livreront aux Gentils
et ils le bafoueront, et ils le conspueront, et ils le flagelle-
[ront et tueront,
et apres trois jours il ressuscitera a .
1. Me., ix, 30-32 et parall. Je traduis TO prjjxa dans le sens s6mitique,
certain ici.
2. Me., x, 32-34 et parall. Quand on compare les paroles de la triple
annonce : Me., vm, 31 ; ix, 31, et x, 33, 34, on echappe malaisement a la
conviction que Jesus resumait dans un rythme a trois membres la destined
du Fils de 1'homme, exclu par les autorites juives des privileges du peuple
de Dieu et livre aux Gentils ; tourmente, humilie, immole ; ressuscitant le
troisieme jour. 11 n'est pas douteux que ces articulations essentielles se
retrouvent dans les plus anciens symboles. Mais les differences modales
ne sent pas moins frappantes. Dans le premier membre (Jesus est rejete
268 JESUS CHRIST.
Toutes les declarations ulterieures du Maltre, amene'es par
des faits precis et cir constancies, vont dans le me'me sens.
Quand les fils de Zebe'de'e sollicitent, en grands enfants, ose-
rait-on dire*, une place d'honneur qui les mette hors de pair
dans le futur Royaume : Vous ne savez pas ce que vous
demandez , repond vivement Jesus. La question n'est pas la
maintenant : Pouvez-vous boire le calice que moi je bois? e"tre
baptises du baptSme dont moije suis baptise" a ? Et comme
1'ambition des deux freres a excite* Findignation des autres, le
Seigneur tourne 1'incident en lecon d'humilite, et cpnclut :
Aussi bien le Fils del'homme
n'est pas venu pour etre servi mais pour servir,
et donner sa vie en ranc.on pour beaucoup 3 .
Gette parole fondamentaleporte, comme une tige Pe*pi, toute
la tradition primitive sur la mort redemptrice de Jesus, tradi-
tion explicitement mentionnee par saint Paul comme pre"exis-
tante a son entree dans la communaute" chretienne. Son meil-
de son peuple) c'est 1'autorite juive (Anciens, princes des pr6tres, scribes)
qui est mise en cause dans les predictions 6vangeiiques : dans les textes-
symboliques, aussi haut que nous puissions remonter, le meme acte est
presente dans son denouement, et c'est 1'autorite pai'enne qui est toujours
mentionnee. Voir G. Baldensperger, II a rendu temoignage sous
Ponce Pilate, Strasbourg, 1922.
Le second membre, dans les rudiments de symbole, ne detaille pas la
passion du Christ, mais mentionne constamment la sepulture, comme un
point considerable. Voir E. von Dobschiitz> Ostern und Pfingsten, Leip-
zig, 1903, p. 11, et A. Seeberg, Der Katechismus der Urchristenheit^
Leipzig, 1903, p. 85, 141, 202.
1. Jacques et Jean, les fils de Z6b6d6e vont &, lui, disant : t Maitre,
nous voulons que tu fasses pour nous ce que nous allons te demander ! >
Me., x, 35.
2. Me., x, 38. Sur cette metaphore du calice, profondement engage>
dans les fa^ons bibliques de concevoir et d'exprimer, voir Strack et
Billerbeck, KTM, I, p. 836-838.
3. Kali fotp 6 uto; TOO ivflpaiftou
< oix 3jX0ev StaxovrjOrfvat, XXa Staxov^<Ji
x1 Souvat T^V ({(uy^v autou Xurpov 5vt\ noXXwv. Me., X, 45; Mt., XX, 28.
Les critiques radicaux ont applique k cette parole leurs precedes
habitilels, qui d'ailleurs se montrent contre elle particulierement mope-
rants. Le sens est incontestable. Sur le mot capital, Xtopov, ranc.on, prix
derachat (d'un esclave, par exemple), A. Deissmann, Licht vom Osten*,
p. 278; Moulton et Milligan, VGT, p. 389, 383; sur les antecedents judai-
JESUS PROPHETE. 269
leur commentaire est la parabole que le Maitre va, peu de
jours apres, proposer a ses ennemis memes, en plein Temple.
Partant de I'allegorie ou le Prophete avait exprime 1'amour de
lahve pour Israel, sa vigne cherie :
Un homme planta une vigne, I'entoura dune haie, creusa un
pressoir,bdtit une tour de guet*, puis il la confia a des vignerons
et quitta le pays. Au temps propice, il envoya vers les vignerons un
serviteur afin d'avoir par eux des fruits de la vigne. S'emparant de
lui, ils le battirent et le renvoyerent les mains vides. Derechef il
leur envoya un autre serviteur, et celui-la aussi ils le blesserent et
1'insulterent. II leur en envoya un autre quHls tuerent, et beaucoup
d'autres : ils battirent les uns, tuerent les autres.
II lui restaitun fils unique etbien-aime 2 . II le leur envoya fina-
lement, disant : Ils resoecteront mon fils !
ques, A. M6debielle, La Vie donnde en rangon, dans Biblica, IV, 1923,
p. 4-40. II est instructif et, en toute autre matiere, il serait divertissant
de voir les expedients imagines pour eliminer ce texte facheux. Comme
on n'ose rejeter tout I'e'pisode, criant de verit6 humaine, dont il formule
la morale, on s'Svertue a montrer que la premiere partie (concernant le
service) peut subsister sans la seconde (concernant la mort redemptrice).
Absolument rien dans 1'etat des manuscrits ou des versions n'autorisant
cette dichotomie, on recourt a la divination. La fin du verset c appar-
tient aun autre courant ; A. Loisy, Les fivangiles Synoptiques, II, p. 241.
J. Wellhausen estime que passer du service au sacrifice de la vie
<5onsid6r6e comme rancon constitue une incoherence, {ma6aai$ tf; SXXo
Y^vos , Das Evangelium Marci, Berlin, 1903, p. 91. L'honn6te Juif,
. G. Montefiore, avoue qu'il trouve au contraire les notions tres apparen-
t6es, The Synoptic Gospels, London, 1909, I, p. 260. Et c'est ce qui
est manifesto pour tout lecteur non pr6venu : le plus grand service,
<;omme le plus grand amour, n'est-il pas de donner sa vie pour ceux
qu'on aime? Axel Andersen, Zu der Iv-rqor-Stelle dans ZNTW, IX, 1908,
p. 164 suiv., conclut de 1'absence de notre texte dans la premiere Epitre
de saint Clement que la chr6tiente romaine, en 95, ignorait sans doute la
doctrine qu'il porte, et que dans 1'hypothese de 1'authenticite, le silence
de C16ment est < un mystere insoluble . Andersen oublie settlement
deux faits : qu'aucun texte de nos 6vangiles n'est cit6 distinctement
dans la Lettre de C16ment; que les seuls textes du Nouveau Testament
al!6gu6s tres certainement, sont justement emprunt6s aux Epitres aux
Remains, aux Corinthiens, I, et aux Hebreux, qui sont saturies par la
doctrine de la mort r6demptrice du Christ (sur les faits, The New Testa-
ment in the Apostolic Fathers, Oxford, 1905, p. 37 suiv., 137, 138). Tant
le parti pris peut aveugler un 6rudit, par ailleurs consciencieux !
1. Isai'e,v, 1 suiv.
2. Surla traduction, voirE. Klostermann, Das Markusevangelium*, 1926,
270 JESUS CHRIST.
Or les vignerons se dirent entre eux : Celui-ci est
Venez, tuons-le, etl'heritage est a nous ! Et s'emparant de lui, ils*
le tuerentet jeterent son corps hors de la ville. Que fera le Maitro
de la vigne? II viendra, perdra les vignerons, et confiera sa
vigne a d'autres... N'avez-vous jamais lucette Ecriture 1 :
Lapierre qu'ont dedaignee les bdtisseurs,
c'est cells qui est devenue la mattresse pierre d' angle f
c'est le Seigneur qui I'a /ait,
la merveille est sous nos yeux a ?
Desormais les evenements se precipitent; mais si la vague
qui entraine les disciples, les roule et les aveugle, Jesus con-
tinue a la dominer, et sa clairvoyance souveraine n'en est pas
altere'e. II donne aux siens des lecons pour les joursprochains r
quand 1'Epouxleur aura ete arrache" . Un incident provoque
des precisions ou passe un fre"missement impossible a me"con-
naitre. Survenant au milieu d'un repas donne par Simon le
Le"preux, une femme repand sur le chef du Maltre un parfum
de prix. Murmures des disciples; les pauvres sont frustrdfr
d'autant!
Mais Jesus dit: Laissez-la. Pourquoilui faites-vous des ennuis?
C'est une belle action qu'elle vient d'acco-mplir a mon endroit. Car
toujours vous aurez des pauvres avec vous; et chaque fois que vous
le voudrez, vous pourrez les secourir mais moi, vous ne m'aurez
pas toujours. Ce qu'elle pouvait faire, elle I'a fait : d'avance elle a
verse sur mon corps les parfums de I'ensevelissement 3 .
Or, le premier jour des Azymes,
au soir tombant, il vint avec les Douze, et comme, etendus a table,
ils mangeaient, Jesus dit : En ve>ite, je vous dis qu'un de vous
me livrera, un qui mange avec moi *. Ils commencerent de s'at-
trister et de lui dire, 1'un apres 1'autre : Serait-ce moi? Mais
lui leur dit : Un des Douze, qui met avec moi la main au plat. Or
le Fils de 1'homme s'en va selon ce qui est ecrit de lui; mais
malheur a rhomme par qui le Fils de rhomme est livre. Bon pour
lui s'il n'etait pas ne, cet homme la!
p. 136 : < (Da) hatte er (nur) noch einen einzigen und geliebten Sohn ;.
et le memoire definitif de C. H. Turner, H02 ATAHHTOS, dans JTS- y
XXVII, 1926, p. 113-130.
1. Me., xn, 1-12; Mt., xxi, 33-46; Lc., xx, 9-19.
2. Psaume cxvm (Vulg. cxvii), 22.
3. Me., xiv, 6-9; Mt., xxvi, 10-12.
4. Psaume, XLI (Vulg. XL), 10.
JESUS PROPHETIC. 271*
Et tandis qu'ils mangeaient, prenant du pain, ayant prononce
une benediction, il le rompit et le leur donna, disant : Prenez,
ceci estmon corps. Et prenant une coupe, ayant rendu graces, il
la leur donna et tous en burent et il leur dit : Ceci est mon.
sang, (celui) de I' Alliance* repandu pour beaucoup. En veriteje
vous dis que je no boirai plus du fruit de la vigne jusqu'au jour oir
je boirai le nouveau, dans le Hoyaume de Dieu.
Et apres le chant des hymnes, ils sortirent vers le Mont des Oli-
viers. Et Jesus leur dit : Tous vous broncherez sur la pierre, selon.
qu'il est ecrit : je frapperai le pasteur et les brebis seront disper-
se'es 2 ; mais apres ma resurrection je vous precederai en Galilee.
Lors Pierre lui dit : Quand tous les autres broncheraient, certes,
pas moi! Jesus lui dit : En veriteje te le dis : toi-m6me,.
aujourd'hui, cette nuit-ci, avant que le coq ait chante deux fois, tu.
me renieras trois fois. Mais lui disait de plus belle : Me fallut-il.
mourir avec toi, non, je ne te renierai pas ! Et tous les autres en
disaient autant 3 .
Get ensemble imposant de predictions, que j'ai transcrites-
de eelui des e'vangelistes que la presque unanimite de nos
adversaires tient pour le plus ancien, montre a 1'evidence. la
realite", la plenitude du don prophe"tique possede par Jesus.
Ge don ni ne s'etale, ni ne s'e"gare sur des objets etrangers a
la mission du Maitre ; les traces qui nous en restent s'in~
serent, par ailleurs, dans la trame de 1'histoire, amenees par
des demarches naturelles, des circonstances de fait, contre;
lesquelles aucun motif d' exclusion ne peut etre formule, et
avec lesquelles elles font corps. Leur rejet se fonde done,
plus ou moms explicitement, sur des considerations qui ne
relevent ni de la critique des textes, ni de 1'histoire.
A cette premiere serie de propheties, desormais accomplies,
ajoutons-en une autre dont raccomplissement se poursuit
sous nos yeux : elles ont trait, non plus a la personne, mais-
a Poauvre du Seigneur.
2. Propheties de J6sus sur le Royaume de Dieu.
Tres different du Royaume tel qu'on 1'escomptait alors :
national, plantureux, inaugure par un coup de foudre et s&
developpant en apothe'ose, le Royaume de Dieu predit par
1. Exode, xxiv, 8 coll. Zacharie, ix, 11.
2. Zacharie, xin, 7.
3. Me., xiv, 17-32 et parall.
212 JBSUS CHRIST.
Jesus commencera humblement, sans attirer les regards du
(profane. On aura peine, apres coup, a discerner ses origines,
comme il arrive au voyageur qui de*eouvre enfin, au pied do
la pente herbeuse de la colline, le mince fuseau d'eau jaillis-
santequi sera, et est de*ja le grand fleuve. Surtoutle Royaume
est spirituel : a ses vrais fils s'applique de plein droit le
beau mot de saint Paul : Marchant dans la chair, ils ne
militent pas selon la chair; les armes de leur milice ne sont
pas charnelles 1 . Compost d'hommes et non d'ames desin-
carnees, done visible et soumis aux conditions pre"caires qu'im-
iplique le recrutement humain, le Royaume des cieux ne fait
pas, pour autant^ appel a l'e*clat impe'rieux de la force triom-
phante, ou aux prodiges simplificateurs dont se bercait 1'illu-
rsion juive.
Interroge par les Pharisiens : Quand vient le Royaume de Dieu,
Jesus leur repondit en ces termes : Le Royaume de Dieu ne
vient pas comme un objet d'observation. Et Ton no dira pas : il
est ici ! ou : il est la ! car voici, le Royaume de Dieu est parmi
vous 2 .
A quoi done le comparer? A une graine presque imper-
ceptible mais douee d'une vitality puissante, capable de doii-
>ner un arbre. Sa croissance est caracteristique : elle s'operera
dans le monde spirituel, par un de'veloppement spontane et
mysterieux comme une force de nature; par une action de
presence sourde et progressive, une fermentation semblable
a celle du levain dans la masse amorphe.
Pareil est le Royaume des cieux au grain de seneve
qu'un liomme a pris et seme dans son champ :
c'estla plus petite des semences,
mais, quand il a cru,
1. II Cor., x, 3, 4.
2. Lc., xvii, 20, 21. Sur le sens de Tcapaiijpriais, observation attentive,
*cientifique, scrupuleuse, jesuis F. Zorell, NT Lexicon, col. 430, A; etle
sens gn6ral est certain : le Royaume n'arrive pas comme un mete'ore, un
signe du ciel, s'imposant aux regards. Pour IVTO'?, Moulton et Milligan,
VGT, p. 218, font remarquer que le mot, dans legrec commun, a un sens
temporel, ou local, que le contexte peut seul determiner. Ici ; il signifie
non au dedans de vous (dans vos ccaurs), mais au milieu de vous
Voir Preuschen-Bauer, Griechisch-Deulsches Woerterbuch zu den Schriften
des N.T., Giessen, 1925 suiv., col. 418.
JESUS PROPHETE. 273
ii est plus grand que les legumes et devient un arbre,
si bien que les oiseaux da del viennent et ils trouvent a nicker
[dans ses branches * .
A quoi est semblable le Royaume de Dieu ? Voici :
Un homme a jete le grain en terre,
etildort, et il s'eveille, la nuit, lejour :
etle grain germe etpousse, comment, il ne sait,
spontandment la terre fructifie :
d'abord 1'herbe, puis 1'epi, puis le ble forme dans 1'epi,
etquand le fruit s'y prete, vite, on met lafaucille, car la moisson
[est la 2 .
Pareil est le Royaume des cieux au levain
qu'une femme a pris et enfoui dans trois mesures de farine
jusqu'a ce que tout ait fermente 3 .
Toute la pate est susceptible de lever : nul coeur d'homme
n'est neglige de parti pris, comme trop endurci : les limita-
tions de race et de peuple sont abolies ; arrachdes, ces haies
vives que les Pharisiens faisaient leur capital d'entretenir et
d'epaissir. Gar ce n'esfc plus dans un coin du monde que se
recrutera le Royaume : la Palestine ne le mesure pas, non
plus que I'lsrael selon la chair. Non, le Pere du ciel, qui est
esprit, peut trouver, en tout esprit d'homme, un adorateur :
mais il le conquiert par une voie pacifique. Son envoye, son
lieutenant, son Verbe devenu visible ne brandit pas le glaive
comme tant de reveurs d'apocalypse 1'avaient r6ve, comme
le futur prophete du combat et de la guerre Mahomet, le
fera par lui-meme et par ses mandataires 4 . L'epee du Christ
1. Mt. ; xin, 31, 32; Me., iv, 30-32; Lc., xm, 18, 19; les mots soulignes
dans Daniel, iv, 12, 21 (Vulg., iv, 9, 18).
2. Me., iv, 26-29. Les derniers mots, dans Joel, iv, 13. Le comment il
ne sait , est generalement rapporte au semeur, mais pent aussi bien
s'interpreter du grain. Sur cette parabole, voir 1'etude exhaustive de Karl
Weiss, Voll Zuversicht : zur Parabel Jesu vom zuversichllichen Saemann,
Miinster i. W., 1922, ou la note confiante et sure de 1'avenir, dominante
du morceau, est mise en un vif relief.
3. Mt., xm, 33; Lc., xm, 20, 21.
4. Quoi qu'il en soit des vues de Mahomet durant la premiere periode
de sa carriere, il est certain (les travaux de L. Caetani 1'ont 6tabli d'une
facon definitive, au jugement d'l. Goldziher) que durant la periode finale
et decisive de sa vie, le Prophete conc.ut retablissement du Regne de
Dieu en politique et en guerrier. II passa a la conception d'un royaume
qui est de ce monde. Son caractere eut des consequences fatales que le
J&3US CHRIST. II. 18
274 JESUS CHRIST,
est la parole, et le feu qu'il est venu Jeter sur terre, et qu'il
veut ardemment voir s'allumer 1 , est, comme Dieu me'me,
un feu consumant 2 , mais tout spirituel.
Le semeur de bon grain est le Fils de I'homme, et le champ (ou
il seme) est le monde 3 .
^merveille par la foi d'un centurion remain, Jesus declare :
En verite, je vous le dis : chez personne, en Israel, je n'ai trouve
foi pareille. Or je vous dis que beaucoup viendront, d'Orient et
d'Occident, et s'attableront avec Abraham, Isaac et Jacob dans le
Royaume des cieux, cependant que les fils du Royaume seront
jetes dans la tenebre exterieure { .
Me"me prophetie en finale de la parabole des Vignerons :
C'est pourquoi je vous dis que le Royaume des cieux vous sera
enleve, et sera donne au peuple qui en fera les fruits b .
changement politique suscite en Arable par le succes de sa predication,,
aussi bien que son propre role dirigeant, rendaient inevitables. II porta
le glaive clans le monde... ce n'est pas seulement du souffle de ses-
levres qu'il extermine les impies ; c'est la vraie trompette guerriere
qu'il sonne ; c'est le glaive sanglant qu'il brandit pour etablir son royaume.
D'apr&s une tradition musulmane qui synthetise bien sa carriere, il por-
terait dans la Thora 1'epithete de prophete du combat et de la guerre ...
et cette lutte materielle et terrestre fat le legs qu'il laissa a ses succes-
seurs. II n'avait pour la paix aucune predilection. vous qui croyez,.
obeissez a Allah et obeissez a I'Envoye... ne vous relachez pas, et ne con-
viez pas (les infideles) a la paix, pendant que vous avez le dessus... >
Goran, Sour. 47, 35, 37, coll. 2, 245; 4, 97, 98; 9, 5, etc. I. Goldziher, Le
Dogme et laLoide I'Islam, tr. Arin, 1920, p. 20, 21.
1. Lc., xii, 49. Le xou TI OIXw el vjSri avrJ(pO.Yj; pourrait se traduire : < et
que veux-je encore s'il est deja allum6 ? Ce sens est exclu, comme lo
note bien M. J. Lagrange, Evangile selon saint Luc, p. 373, par le mem-
bre parallele, qui conditionne 1'expansion du feu par la reception du
baptfeme de sang.
2. Carnotre Dieu est un feu consumant , H6br., xii, 29, citantDeut^
iv, 24 ; Isaie, xxxiu, 14. Sur 1'image, on peut voir la note de B. F. West-
cott, The Epistle to the Hebrews*, London, 1920, p. 424, 425.
3. Mt., xiii, 37, 38.
4. Mt., vin, 10-12. Le Royaume est ici represent6 dans son etat de con-
sommation, sous 1'image traditionnelle d'un festin, d'une salle resplendis-
sante ou les elus s'attablent au banquet prepare pour eux >. Dehors,.
c'est la nuit, 1'exil, le pleur eternel.
5. Mt., xxi, 43.
JESUS PROPHKTE. 275
Et qu'on ne songe pas a la substitution d'un autre peuple
a Israel; toutes les nations sont co'nviees :
Get Evangile du Royaume sera precne" dans la terre entiere, en
t6moignage a toutes les nations 4 .
Nos peres ont adore sur cette montagne, objectait cette Sama-
ritaine, et vous, vous dites que Jerusalem est le lieu ou il faut
adorer? Jesus lui dit : Crois-moi, femme, i'heure vient que ce
n'est plus sur cette montagne, ni a Jerusalem, que vous adorerez
le Pere. Vous adorezce que vous ne connaissez pas, nous adorons
ce que nous connaissons, parce que le salut vient des Juifs. Mais
1'heure vient, et la voici, ou les veritables adorateurs adoreront le
Pere en esprit et en ve'rite, car le Pere se cherche des adorateurs
de cette sorte. Dieu est esprit : les adorateurs doivent adorer en
esprit et en ve'rite 2 .
II n'y aura pas, he'las ! que de tels adorateurs dans le
Royaume. Jesus le de"crit et aucune de ses propheties
n'est plus frappante, parce qu'elle est en contraste avec le ton
absolu, tranche, uniforme, abondant en un sens, d'ailleurs
optimiste ou pessimiste, des grands Voyants, me'me inspires
non tel qu'il devrait e'tre, mais tel qu'il est en effet, Un
monde drvise", indecis, changeant, ou dominent tour a tour
sans jamais s'eliminer les rayons et les ombres.
Geux qui escomptent une ere de gloire paisible, un regne
terrestre et inconteste" du Christ et de ses saints, durant le-
quel le vieux dragon serait enchaine", cedent done a 1'incura-
ble illusion du mille'narisme charnel. Autre est 1'avenir pro-
phetise par Jesus : une vaste patrie des esprits, s'annexant
jusqu'a la fin les hommes de bonne volonte", mais combattue,
pressed, parfois d^faite et aux abois 3 ; une arene ou s'affron-
tent des forces antagonistes ; un drame ou la responsabilite
humaine, aidee mais jamais absorbee par 1'action divine,
sortit tous ses effets, magnifiques tour a tour et de*cevants.
Au cours de cette phase militante, les fils du Royaume
pourquoi ne pas dire 1'Eglise 4 ? ne constitueront pas une
secte e'sote'rique, ehichement ouverte a quelques inities, ou
une petite chapelle d'elus de Dieu, formant oasis dans un
1. Mt., xxiv, 14; Me., xm, 10.
2. Jo., iv, 20-25.
3. Lc., xvm, 7-8 ; Mt. ; xxiv, 10-14 ; 21-28 et parall.
4. Mt., xvi, 18; xvm, 17.
276 JESUS CHRIST.
cUsert d'hommes. Us ne seront pas non plus un Ordre, une
congregation de parfaits, analogue a la premiere communaute"
bouddhique et fuyant, docile a la predication d'un solitaire,
un monde en flammes 1 . Le Royaume predit par Je'sus
contient dans son vaste sein des bons et des mauvais, des
fideles et des mecreants. Ge champ du Pere commun de la
famille humaine a beau e"tre ensemence de pur froment, it
est, des I'origine, et restera jusqu'a la fin accessible au se-
meur d'ivraie.
Le Royaume des cieux? on le comparera a 1'homme qui seme de
bon grain dans son champ. Tandis qu'on dormait, survint son
ennemi qui sema de 1'ivraie par-dessus, au milieu du ble, et s'en
alia. Quand done 1'herbe eut pousse et grene, alors 1'ivraie apparut,
elle aussi. Les servitcurs du maitre vinrent vers lui et lui dirent :
Seigneur, n'est-ce pas du bon grain que tu as seme" dans ton
ehamp? D'oii vient done 1'ivraie? II leurdit : C'est 1'homme
ennemi qui a fait cela! Eux, de lui dire : Veux-tu que nous
allions le recueillir? Mais lui : Non, de peur qu'en recueillant
les brins d'ivraie vous n'arrachiez le ble avec : laissez-les tous deux
croitre jusqu'a la moisson 2 .
Davantage, le Royaume des cieux est semblable a un filet jete
dans la mer et ramassant (du poisson) de toute sorte : quand il est
rempli, on le tire sur la greve, on s'assied et on recueille les bons
dans des vases; les mauvais, on les jette dehors 3 .
Gette largeur d'accueil entrainera des difficultes sans nom-
bre : faux prophetes, predicateurs sans sincerite ou sans
courage, dont la conduite dement la profession. Bien plus,
parmi ceux qui se vanteront d'accomplir, au nom du Christ,
d'authentiques merveilles, tous n'auront point part a la vie
eternelle, dans le Royaume consomme.
Gardez-vous des faux prophetes, qui viennent a vous vetus en
brebis, mais au dedans sont des loups ravisseurs. A leurs fruits,
vous les reconnaitrez...
1 . On sait que le nom meme donn6 au Bouddha Gautama, Qakyamouni,
signifie : < le solitaire des Qakyas >, et que les moines seuls, dans la con-
ception bouddhique ancienne (et meme moderne : L. de la Vall6e Poussin,
Nirvana, 1925, p. 2 suiv.) peuvent aspirer a la delivrance.
2. Mt., xnr, 24-30.
3. Mt., xin, 47-49. Voir dans le meme sens la parabole des indignes
ehass6s de la salle du festin, nonobstant leur appel et leur presence.
JESUS PROPHETE. 277
Non, tout hommc qui me dit : Seigneur! Seigneur!
n'entrera pas dans le Royaume des cieux,
mais celui qui fait la volonte" de mon Pere qui est aux eieux.
Beaucoup me diront en ce jour-la : Seigneur! Seigneur!
n'est-ce pas en ton nom que nous avons prophetise ?
en ton nom que nous avons chasse des demons ?
en ton nom que nous avons fait maint prodige ?
Et alorsje prononcerai sur eux cette sentence :
Jamais je ne vous ai connus...
Retirez-vous de moi, artisans d'iniquite 1 !
Ajoutez a ces dangers interieurs, la persecution ouverte
ou sournoise. Gar la force ne sera pas toujours, il s'en faut
du tout, au service du droit : tribulations prochaines, sus-
citees par les Juifs : Voici, je vous envoie comme des
brebis parmi les loups... ils vous meneront devant leurs
conseils, et dans leurs synagogues ils vous fouetteront.
Tribulations lointaines, generalise es : Ils vous livreront au
tourment, et ils vous tueront, et vous serez en haine a toutes
les nations a cause de mon nom. Et alors beaucoup succom-
beront 2 ...
Ges sombres perspectives ne doivent pas faire perdre coeur
aux disciples : Je*sus n'abandonnera pas les siens. II sera
present par une vertu dans le plus humble groupe re"uni en
son nom 3 ; son exemple reconfortera les eprouves 4 ; son
Esprit, le Saint Esprit, les inspirera quand il leur faudra
rendre te*moignage 5 , et habituellement, ordinairement, leur
rappellera et interpretera pour eux les lemons du Maitre 6 ,
en alle pour un temps quant a sa presence sensible, toujours
present dans 1'Eucharistie 7 .
Confiance done! L'expansion du Royaume est une oeuvre
divine, un enfantement qui mene ceux qui s'en font les
ouvriers, a travers- des douleurs poignantes, a une joie du-
rable. Et puis Jesus a prie" pour eux, non seulement pour
1. Ml, VH, 15,21-23.
2. Ml, x, 16, 18 ; xxiv, 9, 10 et parall.
3. Ml, xvm, 19-21.
4. Ml, x, 24-26 ; Jo.,' xv, 18-22.
5. Me., XHI, 11; Ml, x, 19, 20 ; Lc., xxi, 14, 15.
6. Jo., xv, 26, 27 ; xiv, 25, 26.
7. Jo. ; vi, 51-60.
278 JESUS CHRIST.
ceux de la premiere generation, mais pour tous ceux qui, par
eux, croiront en lui. Sa force, qui n'a pas de limite, les gar-
dera jusqu'a la fin.
La femme, quand elle enfante, a de la tristesse, parce que son
heure est venue, mais quand le petit enfant est ne, elle ne se
souvient plus dc son travail, par la joie qu'elle a : un homme est
ne dans le monde! Vous aussi maintenant, vous avez de la tris-
tesse, mais de nouveau je vous verrai, et votre coeur se rejouira, et
votre joie, personne ne vous 1'arrachera 4 .
Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais aussi pour
ceux qui croiront en moi par le moyen de lour parole 2 .
En s'approchant, Jesus leur adressa la parole en ces termes :
Toute puissance m'a etc donnee, au ciel et sur terre. Allez done,
enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Perc, et du
Fils, et du Saint-Esprit, leur apprenant a garder toutes les pres-
criptions que je vous ai faites. Et voici, je suis avec vous, tous les
jours, jusqu'a la consommation des siecles 3 .
Mais en plus de cette presence efficace et invisible, le
Maitre se survivra par des homines choisis a cette fin. II leur
communique ses pouvoirs d'enseignement et de pardon; il les
investit de son autorite, il en fait d'autres lui-me'me.
Qui vous ecoute m'e'coute, et qui vous meprise me meprise.
Or qui me meprise, meprise Celui qui m'a envoye 4 .
Qui vous accueille, m'accueille,
et qui m'accueille, accueille Celui qui m'a envoye B .
En ve'rite, je vous le dis :
tout ce quo vous lierez sur terre sera lie dans le ciel,
et tout ce que vous delierez sur terre sera delie dans le ciel 6 .
II leur dit derechef : Paix a vous,
comme mon Pere m'a envoye, moi, je vous envoie.
Ce disant, il souffla sur eux et leur dit : Recevez 1'Esprit-Saint;
ceux a qui vous remettrez les peclies, ils seront remis :
ceux a qui vous les retiendrez, ils seront retenus 7 .
L'unite de 1'immense edifice spirituel ainsi constitue sera
1. Jo., xvi, 21, 22.
2. Jo., xvu, 20.
3. Mt. ; xxvin, 19, 20.
4. Lc., x, 16.
5. Mt., x, 40.
6. Mt., xvin, 18.
7. Jo., xx, 21-23.
JESUS PROPHETE. 279
assured par celle de eon fondement : visible a la fois et
immortel comme Pedifiee me'me. Ce r61e est de*volu a Pierre,
qui a justement recu ce nom, en symbole de la stabilite
robuste centre laquelle ne pre"vaudront pas les puissances
d'en bas. Gette faiblesse humaine ainsi rendue invincible est
un paradoxe inoui, que 1'histoire evangelique souligne, en
accusant la fragilite de Pierre. II est tente, et il tombe; mais
Jesus a prie pour lui : il se relevera, et une triple profession
d'amour recouvrira le triple reniement.
Simon, Simon, voici que Satan vous a demandes
pour vous passer au crible comme du ble ;
mais moi j'ai prie pour toi, afin que ta foi ne defaille pas,
et toi, un jour, revenu au bien, affermis tes freres *.
Lors done qu'ils eurent dejeune, Jesus dit a Simon Pierre :
Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci? II lui dit :
Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime. II lui dit : Pais mes
agneaux.
Derechef, une seconde fois, il lui dit : Simon, fils de Jean,
m'aimes-tu? II lui dit : Oui, Seigneur, tu sais que je te cheris.
II lui dit : Fais paitre mes brebis.
II lui dit une troisieme fois : Simon, fils de Jean, nx'aimes-tu?
Pierre fut contriste qu'il lui ait dit une troisieme fois : irfaimes-tu P
Et il lui dit : Seigneur, tu sais tout, toi. Tu sais que je t'aime.
Jesus lui dit : Pais mes brebis 2 (Jo., xxi, 15-17).
Ne laissons pas tomber enfin une prediction episodique,
mais concrete et touchante, que nous verifions une fois de
plus en la rappelant.
Tous les evangelistes ont mentionne cette femme qui versa,
sur le chef du Seigneur, un parfum precieux et brisa le vase
d'albatre pour qu'aucune goutte du nard de choix ne fut
perdue. Profusion inutile , grondaient certains disciples
scandalises. Apres avoir justiHe" le geste, Jesus ajouta : Je
1. Lc., xxii, 31-33. L'^T)TrJ<i*To du verset 31 signifie : Satan vous a de-
mandes avec succ6s, comme 1'a bien vu Field : comparer Job, i, 10 suiv.,
et Moulton et Milligan, VGT, p. 221.
2. Le sens general est tres clair. Je lis, aux versets 16 et 17, -ci 7tprf6aTa
H-ou avec Lagrange et H. J. Vogels. Nestle, suivantB, C, quelques minus-
cules et b (Veronensis), lit les deux fois : tot npo6aTia [AOU (b, oviculas). Je
n'ai pu rendre en francais la nuance, peut-etre non voulue, entre ayana;
et iftXetj, qu'amer et cMrlr ne traduit pas. Sur cette famille de mots,
voir B. Warfield, fansla, Princeton Theological Review, Janvier 1918, p. 1-45.
280 JESUS CHRIST.
vous le dis en verite, parfcout ou 1'Evan'gile sera pre'che, dans
le monde entier, Ton redira ce qu'elle a fait, en meraoire
d'elle*.
Dans ses homelies apologetiques de 387, au cours des-
quelles 1'arguraent tire des propheties du Christ est naturel-
lement mis en lumiere, saint Jean Ghrysostome comments
ainsi ces paroles :
Cette prediction s'est-elle realisee, ou est-elle tombee a terre?. .
Dans toutes les egliscs, nous entendons 1'eloge de cette femme,-
ou que tu ailles, dans 1'univers entier, tous ecoutent en un profond
recueillement le recit de cette belle action : pas un lieu du monde
ou on 1'ignore. Tant de rois ont comble les villes de leurs bien-
faits, mene a bout des guerres, eleve des trophees, organise mille
triomphes : eux et leurs exploits sont ensevelis dans le silence!
Tant de reines, de femmes illustres ont comble leurs sujets de
mille biens : on ne sait plus leurs noms ! Mais cette femme de rien,
pour avoir seulement verse son parfum, est celebre dans le monde
entier, et ce long espace de temps n'a pas enseveli sa memoire
ne 1'ensevelira jamais. Ni 1'acte pourtant n'etait eclatant, ni la per-
sonne eminente, ni les temoins nombreux, ni le lieu fixant les
regards : la chose ne se passa pas sur un theatre, mais dans tine
maison particuliere, devant dix personnes. Rien de tout cela n'a
prevalu : cette femme est plus celebre desormais que toutes les
reines et tous les rois, et jamais le cours du temps n'abolira le-
souvenir de ce qu'elle a fait 2 .
Des propheties de Jesus touchant son oauvre, nous n'avons
rappele qu'une partie. A la considerer d'ensemble, et a la
confronter avec une histoire, meme sommaire, de la religion
chretienne, on reste frappe d'etonnement. De quel propheto
pourrait-on citer des anticipations de cette ampleur, pareil-
lement verifiees?
3. Propheties de Jesus
sur la Gonsommation des Ghoses.
Une derniere serie de propheties se presente a nous, qui
n'est pas moins interessante par sa portee apologetique que
par les difficultes d'interpretation qu'elle souleve : celle qui
1. Me., xiv, 9.
2. Adversus Judaeos, V, 2; MG, XLVIII, 885. (J'abrege un peu le d6tail,
toujours copieux, du grand Docteur.)
JESUS PROPHETE. 284
decrit, et semble presenter comme imminent, avec la mine du
monde juif en 70, 1'avenement glorieux du Christ et la con-
sommation des choses.
Pour que 1'expose", auquel nous voulons donner 1'ampleur
qu'il merite, se poursuive dans la lumiere, il convient de
transcrire integralement les textes principaux. Us se classent
en cinq groupes, dont le premier seul esfc parfciculier a mi
evangelist e.
4 or Groupe : L'Avenement du Fits de I'Homme.
Instructions du Christ a ses disciples envoyes en mission
temporaire : Mt., x, 21-24.
(Vous serez persecutes...) vous serez haTs de tous a cause de mon-
nom : mais qui tiendra bon jusqu'au bout, celui-la sera sauve.
Lors done qu'ils vous poursuivront dans telle ville, fuycz dans
une autre. En verite je vous le dis : vous n'acheverez pas les villes.
d'lsrael jusqu'a ce qu'advienne le Fils de 1'hommc.
5 e Groupe : La Vision du Regne de Dieu.
Aussitot apres la confession de Pierre : Mt., xvi, 27-28;-
Mc., vm, 38-ix, 1; Lc., ix, 26-28. (Que sert a Thornine de-
gagner le monde entier s'il vient a perdre son ame?)
Mt, Me. Lc.
Car celui qui rougi- Car celui qui rougi-
rait de moi et de mes rait de moi et de mes.
paroles, paroles,
dans cette generation
adultere et peche-
ressc,
Car le Fils de leFilsdel'hommerou- de celui-la le Fils de
1'homme doit gira aussi de lui, 1'homme rougira,
venir dans la gloire de quand il viendra quand il viendra
son Pere dans la gloire de son dans sa gloire et celle
P6re du Pere
avec ses anges, avec les anges saints, et des saints anges.
et alors il rendra a
chacun selon ses ac-
tes 4 .
Et il leur disait :
En verite je vous dis En verite je vous dis Je vous dis en ve~
qu'il en est de ceux qu'il en est de ceux rite : II en est de ceux
1. Psaume LXH (Vulg. LXI), 12.
.282 JESUS CHRIST.
presents ici qui ne presents iciquinegou- presents ici qui ne
gouteront pas de la teront pas de la mort goMeront pas de la
mort qu'ils n'aient vu qu'ils n'aient vule Re- mort qu'ils n'aient vu
le Fils de 1'homme ve- gne de Dieu venant le Regne de Dieu.
jiant dans son Regne. en puissance.
Suit le recit de la Transfiguration dans les trois Evangiles.
5 e Group e : Le Sang des Justes.
A la fin du discours sur les torts des Pharisiens : Mt., xxm,
34-36; Lc., xi, 49-51. (Vous mettrez le comble aux crimes de
vos peres) :
Mt. Lc.
G'est pourquoi, voici que je C'est pourquoi la Sagesse de
vous envoie des prophetes, des Dieu a dit, elle aussi : Je leur
sages et des scribes, enverrai des prophetes et des
et vous en tuerez et crucifierez, apotres, et vous en tuerez,
et vous en fouetterez dans vos
synagogues,
et vous en poursuivrez de ville et poursuivrez,
en ville,
pour que vienne sur vous tout T3our que soit redemande a cette
.le sang juste re"pandu sur terre, generation le sang de tous les
prophetes
depuis la creation du monde;
depuis le sang du juste Abel jus- depuis le sang d'Abel
qu'au sang de Zacharie, fils de jusqu'au sang de Zacharie
Barachie,
que vous avez assassin^ entre le qui a peri entre 1'autel et la Mai-
Temple et 1'autel. son de Dieu.
En verite, je vous le dis, tout Oui, je vous le dis, il sera re-
cela viendra sur cette genera- demand^ a cette generation-ci,
tion-ci.
Suit 1'apostrophe : Jerusalem, Jerusalem, toi qui tues les
Prophetes...
4 e Group e : Fin d'un Monde et Fin du Monde :
I 1 Apocalypse Synoptique*.
A Jerusalem, au debut de la derniere semaine : Mt., xxiv,
1-43; Me., xiii ; Lc., xxi, 5-37.
1 . Dans la division du Discours, je suis Burton et Goodspeed, A Har-
mony of the Synoptic Gospels in Greek, Chicago (1920), p. 258-268. On
consultera aussi avec fruit 1'analyse tres soignee de Karl Weiss, Exege-
tisches zur Irrtumslosigkeit und Eschatologie Jesu Chrisli, Minister i. W.,
J916, p. 121-148.
JESUS PROPHETE.
283
Mt.
Et sortant du Tem-
ple, Jesus cheminait.
Et ses disciples s'ap-
procherent pour lui
montrer la bAtisse du
Temple.
En reponse il leur
Me.
Et comme il sortait
du Temple un de ses
disciples lui dit :
Maitre, vois quelles
pierres et quelle ba-
tisse?
Et Jesus lui dit :
Vous voyez tout Tu vois ces im-
cela? Je vousle dis en menses bdtisses?
verite,
il ne restera pas ici il ne restera pas ici
pierre sur pierre qui pierre sur pierre qui
ae soit detruite ! ne soit detruite !
La grande Tribulation
Et quand il se fut Et quand il se fut
-assis sur le Mont des -assis sur le Mont des
Oliviers, Oliviers, face au Tem-
ple,
ses disciples s'appro- Pierre 1'interrogea en
cherent en particulier, particulier, avec Jac-
disant : Dis-nous ques, Jean et Andre :
-quand cela sera, et Dis-nous quand cela
quel sera le signe de sera, et quel sera le
ton avenement, signe que tout cela va
et de la consomma- se consommer?
tion des siecles?
En reponse, Jesus Or Jesus se prit a
leur dit : Voyez a ce leur dire : Voyez a
que nul ne vous ce que nul ne vous
trompe : car beaucoup trompe : beaucoup
viendront en mon nom , viendront en mon nom
disant : je suis le disant : c'est moi! et
Christ !et ils en trom- ils en tromperont
.peront beaucoup. beaucoup.
Vousentendrezpar- Quand vous enten-
ler guerres et bruits drez parler guerres et
dc guerre, voyez, ne bruits de guerre, ne
vous troublez pas, car vous troublez pas, il
il faut que cela ar- faut que cela arrive* ,
Lc,
Et comme certains
disaient parlant du
Temple qu'il etait fait
de belles pierres et
orne d'offrandes,
il dit :
Ce que vous con-
templez la, les jours
viendront, dans les-
quels il ne sera pas
laisse ici pierre sur
pierre qui ne soit de-
truite!
Ils 1'interrogerent,
disant : Maitre
quand done cela scra-
t-il, et quel sera le
signe que ces choses
vont s'accomplir?
Et il dit : Voyez a
n'etre pas trompes :
car beaucoup vien-
dront en mon nom di-
sant : c'est moi ! et : le
grand jour approche!
Nelessuivezpas.
Quand vous enten-
drez parler guerres et
bouleversements, ne
vous effrayez pas, car
ilfaut que cela arrive*
riv.e\ mais ce n'est mais ce n'est pas en- d'abord, mais ce n'est
,pas encore la fin. core la fin. pas tout de suite la fin.
1. Daniel, u, 28.
284 JESUS CMllIST.
Car on se dressera, C&ronsedressera, On se dressera,
peuple contre peuple peuple contre peuple peuple contre peuple
et royaume contre et royaume contre et royaume -vontre
royaume*, etilyaura royaume*, il y aura royaume*, il y aura
des famines et des des tremblements de de grands tremble-
tremblements de terre terre en divers lieux, ments de terre et en
en divers lieux : il y aura des famines : divers lieux des pes-
tes, des famines, des
apparitions et de
grands signes dans
le ciel.
tout cela est le com- cela est le commence-
mencement des dou- ment des douleurs.
leurs.
Alors on vous me- Veillez sur vous : Mais avant tout cela
nera aux tourments, on vous menera de- ils mettront leurs
et Ton vous tuera; vantlesconseils, vous mains sur vous et vous
serez fouettes dans persecuteront, vous
les synagogues, et menant dans les syna-
vous comparaitrez de- gogues et les ge61es,
vant gou'verneurs et vous faisant compa-
rois, a cause de moi, raitre par devant rois
en temoignage pour et gouverneurs, a
eux. cause de mon nom :
vous serez mis en de-
meure de rendre te-
moignage.
Et il,faut d'abord
que 1'Evangile soit
annonce dans toutes
les nations.
Et quand on vous Mettez-vous bien
menera pour vous li- dans 1'idee de ne pas
vrer, ne vous preoccu- vous faire d'avanco
pez pas de ce que des soucis pour votre
vous direz, defense, car je vous
car ce n'est pas vous donnerai des levres et
qui parlerez, mais unesagesse,aquoine
1'E sprit-Saint. pourront resister ni
contredire tous vos
adversaires.
Et le frere livrera Et vous serez livres
son frere a la mort et memo par des peres
le pere son enfant, et meres, et des freres,
1. Isai'e, xix. 2.
JESUS mOPHETE.
285
et les enfants se dres-
seront contre leurs
parents*, et les met-
tront a mort,
et vous serez hai's de et vous serez hai's de
tous les peuples a tous a cause de mon
cause de mon nom. nom.
Et alors beaucoup
succomberont au
scandale*, se livre-
ront, se hai'ront mu-
tuellement. Et beau-
coup de fauxprophetes
s'cleveront et sedui-
ront blendes gens. Et
<le par la recrudes-
cence de 1'iniquite la
charite* du grand nom-
bre se refroidira.
Mais qui tiendra Mais qui tiendra
jusqu'au bout, celui-la jusqu'aubout, celui-la
sera sauve. sera sauve.
Et cet h/vangile du
Royaume sera preche
dans toutl'univers, en
temoignage a toutes
les Nations, et alors
la fin.
et des allies et des
amis; et ils en rnek-
tront a mort parmi
vous,
et vous serez hai's de
tous a cause de mon
nom,
et pas un cheveu de
votre t6te ne perira :
par votre endurance,
vous sauverez vos
ames.
L 'Abomination de la Desolation.
Quand done vous Quand done vous Quand vous verrez
verrez I'abomination verrez I' abomination entouree de soldats,
de la desolation, an- de la desolation*
moncee par Daniel le
prophete,
dressee dans le saint dressee oil il ne con- Jerusalem,
'lieu 3 , vientpas,
1. Michee, vn, 6.
2. Daniel, xi, 41 (LXX).
3. Daniel, ix, 17; xn, 11. Ce poO^y,"* T% Jprjawaews que Marc declare
dressd (au masculin, non au neutre, 1'enteudant ainsi d'un homme ou
d'une image d'homme, ^, ce qu'il semble) ou il nc convient pas (dans le
saint lieu, dit Matthieu qui transcrit Daniel), est sans doute dans le pro-
286
JESUS CHRIST.
(Que celui qui lit
comprenne!)
Alors que ceux qui
sont en Judee se sau-
vent aux montagnes;
quo celui qui est sur
laterrassenedescende
pas rien prendre de ce
qui est dans sa mai-
son;
que celui qui est aux
champs nc retourne
pas prendre son man-
teau.
(Que celui qui lit
comprenne!)
Alors que ceux qui
sont en Judee se sau-
vent aux montagnes ;
que celui qui est sur
la terrasse ne des-
cende pas, qu'il n'en-
tre pas rien prendre
de ce qui est dans sa
maison;
que celui qui est aux
champs ne retourne
pas en arriere prendre
son manteau.
alors sachez que-
sa desolation est pro-
che.
Alors que ceux qui
sont en Judee se sau-
vent aux montagnes ;
que ceux qui sont
dans la ville s'en e*loi~
gnent;
Malheur aux fem-
mes enceintes, et a
celles qui nourriront
dans ces jours la !
Priez pour que votre
fuite n'arrive pas 1'hi-
ver, ou un jour de sab-
bat.
Malheur aux fem-
mes enceintes, et a
celles qui nourriront
dans ces jours-la !
Priez pour que la
chose n'arrive pas
I'liiver.
que ceux qui sont a
la campagne ne ren-
trent pas a la ville;
car ce sont la jours
de vengeance* pour
que s'accomplisse en
eux tout ce qui est
e"crit.
Malheur aux fern-
mes enceintes, et a-
celles qui nourriront
en ces jours-la !
phete une allusion a la profanation du Temple par 1'erection d'une idole-
sur 1'autel des holocaustes (I Macch., i, 33 suiv.; vm, 13; xir, 11) : abomi-
nation qui rend le lieu saint ddsott. Voir S. R. Driver, DBH, I, p. 12. Dans
1'Evangile, il s'agit surement d'une profanation semblable, et il y en eut
plusieurs au cours des annees troublees qui finirent par la mine de Jeru-
salem. L'expli cation la plus probable est celle qui vise 1'exposition d'em-
blemes idolatriques (enseignes romaines ou statue ou image de 1'Empereiir
divinise) dans le Temple.
La parenthese qui suit : que celui qui lit, comprenne > n'a rien a faire,
semble-t-i), avec une lecture publique de 1'Evangile. II s'agit ici d'attirer
1'attention du lecteur, qui est toujours cense lire tout haut, 6 avayivciaxwv
(la lecture a voix basse ou par les yeux seuls etait consid6ree dans 1'anti-
quite comme une exception, digne de remarque : cf . saint Augustin, Confes-
sions, VI, 3). Le sens de voeTv est : discerner, lire entre les lignes *
(Apoc., xin, 18). Sur tout le passage, C. H. Turner, Marcan Usage, IV, dans
JTS, XXVI, 1925, p. 153, 154.
1. Os6e, ix, 7.
JESUS PROPHETE. 287"
Car ce sera alors Car ces jours-la se- Car ce sera detresse
une tribulation ront tribulation telle grande sur la terre,
grande, telle qu'il n'y qu'iln'y eneutpas de et colere s'exergant
en eut pas depuis le pareitte depuis I'ori- surcepeuple;
commencement du gine des choses , quand
monde jusqu'a pre- Dieu crda, jusqu'a
sent, et qu'il n'y en present 4 et qu'il n'y
aura plus 1 . en aura plus.
Et si ces jours n'eus- Et si le Seigneur
sent ete raccourcis, n'eut raccourci ces
aiicune chair ne serait jours, aucune chair ne
sauvee; mais a cause serait sauvee ; mais a
des elus ces jours-la cause des elus qu'il a
seront raccourcis. choisis, il a raccourci
les jours.
et ils tomberont sur
la gueule du glaive,,
et ils seront emme-
nes, charges de fers r
parmi toutes les na-
tions,
ei Jerusalem sera/ow-
lee par les nations*,
jusqu'a 1'accomplisse-
ment du temps des
nations.
(VoirLc., XYII, 23)..
Alors si Ton vous Alors si Ton vous
dit : Voici le Christ dit : Voici le Christ
ici , ou ici , ne le ici , ou le voici la ,
croyez pas, car des ne le croyez pas, car
faux Christs se leve- de faux Christs se 16-
ront. et de faux pro- veront etdefauxpro-
phetes*, et ils feront phetes* et ils feront
des grands signes et des signes et des pro~
des prodiges brnduire diges a induire en
en erreur, si possible, erreur, si possible,
m6me les elus. les elus.
Voici, je vous 1'ai Vous done, veillez.
predit. Je vous ai tout predit.
Si done on vous dit :
1. Daniel, xir, 1.
2. Zacharie, xir, 3 (LXX); Isai'e, LXIII, 18; Psaumes LXXIX (Vulg. LXXVIII),.
1 ; Daniel, vm, 10.
3. Deuter., xiu, 1.
288 JESUS cunisT.
Le voici au desert ,
nesortezpas; (Voir Lc., xvn, 24).
Le voici a I'inte-
rieur , ne le croyez
pas. Car comme 1'e-
clair part d'Orient, et
brille jusqu'en Occi-
dent, ainsi sera Tave-
nemcnt du Fils de
1'homme.
Oiique soitle corps,
la s'assembleront les
aigles. (Voir Lc., XVH, 37).
L'avenement du Fils de 1'homme.
Or, aussitot apres Mais dansces jours- Et il y aura des signes
la tribulation de ces la, apres cette tribu- dans le soleil, la lune
jours-la, lation, et les etoiles, et sur
le soleil s'obscurdra le soleil s'obscurcira terre, angoisse des
et la lune ne donnera et la lune ne donnera nations, inquietes du
plus sa lumiere, plus sa lumiere, bruit de la mei\ et de
les etoiles tomberont les etoiles tomberont sesflots 4 , leshommes
du del du del, sechant de peur, dans
et t les puissances des et les puissances ce- 1'attente de ce qui
deux seront ebran- lestes seront ebran- doit arriver a 1'uni-
.lees 2 . lees 2 . . vers, car les puissan-
ces des deux seront
ebranlees 2 .
Et alors apparaitra
le signe du Fils de
1'homme dans le ciel ;
<et alors toutes les tri-
bus de la terre se frap-
peront la poitrine*,
et ils vcrront le Fils Et ils verront alors Et ils verront alors
4e Vhomme venant le Fils de Vhomme ve- le Fils de 1'homme
sur les nuees du del" , nant dans les nuees 4 venant dans la nuee*
.avec puissance et avecgrande puissance avec puissance et
grande gloire. et ^loire. grande gloire.
Et il enverra ses lit alors il enverra
anges, a grand eclat les anges
1. Psaume LXV (Vulg. LXIV), 8.
'2. Isaie, xui, 10 et xxxiv, 4.
.3. Zacharie, xn, 2.
4. Daniel, YJI, 13.
JESUS PROPHETE. 289
de trompette*, et ils et reunira ses el us
rduniront ses elus des des qualre vents,
quatre vents, d'une d'une extremite de la
extremite des deux a terre a f extremite du
Vautre extremite*. del*..
Quand ces choses
commenceront d'ar-
river, reprenez cceur
et relevez vos tetes,
car votre redemption
approche !
L'Heure que nut ne connait.
Et il leur dit une
parabole :
Du figuier appre- Du figuier apprenez Voyez le figuier, et
nez la parabole r'quand la parabole : quand tousles arbres: quand
ses rameaux devien- ses rameaux devien- ils commencent de
nent tendres, et que nent tendres, et que bourgeonner, en les
les feuilles lui pous- les feuilles lui pous- regardant, par eux
sent, vous conhaissez sent, vous connaissez vous connaissez que
que proche est 1'ete. que proche est 1'ete. deja proche est 1'ete.
Ainsi, vous aussi, Ainsi, vous aussi, Ainsi, vous aussi,
quand vous verrez quand vous verrez quand vous verrez
tout cela, cela arriver, cela arriver,
connaissez qu'il est connaissez qu'il est connaissez qu'est pro-
proche, aux portes. proche, aux portes. che le Regne de Dieu.
En yerite, je Vous En verite, je vous le En vente, je vous
le dis : dis : le dis :
Cette generation ne Cette generation ne Cette generation ne
passera pas, passera pas, passera pas,
avant que tout ceci devant que tout ceci avant que tout n'ar-
n'arrive. n'arrive. rive.
Le ciel et la terre Le ciel et la terre Le ciel et la terre
passeront, passeront, passeront,
mais mes paroles ne mais mes paroles ne mais mes paroles ne
passeront pas. passeront pas. passeront pas.
Quant a ce jour-la et Quant a ce jour*la et
a 1'heure, nul ne les a 1'heure, nul ne les
connait, connait,
ni les anges des ni les anges dans
cieux, ni le Fils > le ciel, ni le Fils
hormis le Pere seul. hormis le Pere.
1 . Isai'e, xxvn, 13.
2. Zacharie, n ; 6; Deuter., xxx, 4.
JESUS CHRIST. II. 19
290
JESUS CHRIST.
(VoirLc., xvii, 26-27 .
(VoirLc., xvn, 34-35.)
Veillez done...
Comme les jours de
Noe, ainsi sera 1'ave-
nement du Fils de
riiomme; comme ils
etaient en ces jours-
la, d'avant le deluge,
mangeant et buvant,
se mariantet donnant
a marier, jusqu'au
jour ou Noe entra
dans I'arche*, et ils
ne connurent rien jus-
qu'a ce que vlnt le
deluge qui les em-
porta tous, ainsi en
sera-t-il de 1'avene-
ment du Fils de
I'homme.
Lors ils seront deux
aux champs : 1'un
sera pris et 1'autre
laisse ;
deux moudront a la
meule : 1'une seraprise
et 1'autre laissee.
Voyez, veillez, vous (VoirLc., xix, 12-13.)
ne savez pas 1'heure.
C'est comme un
homme qui part en
voyage : en quittant
sa maison il laisse ses
pouvoirs a ses ser-
viteurs, donne a cha-
cun son travail, et
recommande au por-
tier de veiller.
Veillez done, car Veillez done, car Veillez sur vous, de
vous ne savez pas quel vous ne savez pas peur que vos coeurs
jour votre Seigneur quand le maitre de ne s'alourdissent dans
viendra. maison viendra : le la crapule, 1'ivresse,
soir, a minuit, ou au les sollicitudes du
1. Gen., VH, 7.
JESUS PROPHETS.
291
(Suivent des para-
boles renforgant la
m6me legon de vigi-
lance, et 1'impression
d'incertitude et d'obs-
curite sur le jour du
jugement.)
coq, ou a
chant du
Taurore.
Survenant a 1'im-
proviste, qu'il ne vous
trouve pas endormis.
Ce que je vous dis,
je le dis a tous :
veillez.
temporel, et que ce
jour-la ne tombe sur
vous a 1'improviste,
comme un filet.
Car il viendra ainsi
sur tous ceux qui
sont assis sur la face
de toute la terre*.
Non, veillez et priez
en tout temps, pour
etre en etat d'echap-
per a ce qui se pre-
pare, et de paraitre
debout devant le Fils
de l'homme.
5 e Groupe : Le Fils de l'homme assis a la droite de Dieu.
Devant le Sanhedrin, la nuit qui suivit 1'arrestation : Mt., xxvi,
63-65; Me., xiv, 61-63;
Devant le Sanhedrin, a la seance de 1'aube : Le., XXH, 66-71.
Mt. Me. Lc.
Mais Jesus se tai- Mais lui se taisait,
sait, etle grand pr&tre et ne repondit rien.
lui dit : Derechef le grand
Je t'adjure par le
Dieu vivant de nous
dire
si tu es le Christ,
le Fils de Dieu.
Jesus lui dit :
Tu 1'as dit.
Aussi bien, je vous le
dis : dorenavant vous
verrez le Fils de
rhomme assis a la
droite de la Puissance
etvenantsur les nuees
du del 2 .
Alors le grand
pr<Hre Tinterrogea, et
lui dit :
Tu es le Christ,
le Fils du Beni?
Et Jesus dit :
Je le suis,
et vous verrez le Fils
de l'homme assis a la
droite de la Puissance
et venantsur les nuees
du ciel*.
Et le grand pretre,
1. Isai'e, xxiv, 17.
2. Daniel, vii, 13; Psaume ex (Vulg. cix), 1 suiv
292 JESUS CHRIST.
pretre dechira ses ve- ayant de'chire ses tu-
tements en disant : niques, dit : Qu'a-
II a blaspheme; vons-nous encore be-
qu'avons-nous encore soin de temoins?
besom de temoins? Vous avez cntendu
ses blasphemes ?
Et comme le jour
se levait, s'assemblc-
rent le corps des an-
ciens du peuple,
princes des pretres et
scribes, et ils Fame-
nerent devant leur
tribunal, disant : Es-
tu le Christ? dis-le
nous.
II leur dit : Si je
vous le dis, vous ne
croirez pas; etsi j'in-
terrogeais, vous ne
repondriez pas.
Dorenavantle Fils
de I'homme sera assis
a la droite de la Puis-
sance divine*.
Tous lui dirent: Tu
es done le Fils de
Dieu?
Mais lui leur dit :
Vous Favez dit, je le
suis. Eux dirent :
Qu'avons-nous be-
soin de temoignage?
vousl'avezentendu de
sa propre bouche.
La These de V eschatologie consequents .
Partant de ces textes, ou de plusieurs d'entre eiix (car
tons n'en admettent pas Fauthenticite integrale), et leur
donnant une importance relative qu'ils sont loin d'avoir dans
1'Evangile, divers critiques modernes ont elabore une inter-
pretation nouvelle des engines chretiennes. Aujourd'hui
1. Daniel, vn, 13; Psaume ex (Vulg. cix), 1.
JESUS PROPHETE. 293
rejetee dans Tombre par des hypotheses nouvelles, cette
conception a doming 1'exegese rationaliste pendant les quinze
premieres annees de ce siecle 1 .
Gomme d'autres theories ruineuses, la these dite escha-
tologique (parce qu'elle assigne une part preponderante a
1'enseignement de Jesus touchant les fins dernieres, T sayxm),
est issue d'une reaction justifiee, en principe, et contient,
de ce chef, une ame de verite. L'exe"gese libe'rale, represented
dans son meilleur par H. J. Holtzmann et son Ecole, tendait
a humaniser la vie du Christ, mais aussi a la sublimer
jusqu'a en estomper, voire a en effacer, des traits reels. On
ne voulait guere voir en lui qu'un admirable pre"dicateur de
morale ; le commentaire du Discours sur la montagne tendait
a eliminer celui des pages evange"liques transcrites ci-dessus.
Elles sont pourtant d'une historicity incontestable; elles
appartiennent a un genre litteraire defini, date, essentielle-
ment se*mitique. Elles ont, des les plus anciennes origines
chretiennes, donne lieu a des interpretations, a des attentes
et a des espoirs qu'il n'appartient a personne de rayer de
1'histoire.
La faute des champions de la nouvelle Ecole n'est done pas
d'avoir ramene 1'attention sur des textes trop negliges, ou
revendique la presence, dans 1'enseignement authe'ntique de
Jesus, d'un element apocalyptique relativement considerable.
Leur erreur est d'avoir abonde dans leur sens, au point de
donner a cet element une place preponderante , et pre"-
sente 1'Evangile comme un enseignement essentiellement
eschatologique, enthousiaste et mystique 2 . De la a tout
expliquer par la croyance de Jesus en la consommation immi-
nente des choses, a chercher dans cette illusion absorbante
1 . Sur cette Ecole, voir, infra, p. 452, la note E a : L 'Ecole Eschatologi-
que 1890-1915.
2. Ces expressions sont empruntees au plus brillant des tenants fran-
cais de 1'Ecole eschatologique, M. Alfred Loisy, Jesus et la Tradition,
Paris, 1910, p. 144, 190. Depuis, docile aux souffles nouveaux, M. Loisy a
modifie profondement ses vues touchant les origines chretiennes. Mais la
part la plus etudiee et la plus infiuente de son oeuvre exSgetique, ses vastes
commentaires des annees 1900-1910, est dorainee par I'hypothese escha-
tologique.
294 JESUS CHRIST.
la clef de 1'attitude du Maitre en face des autorites palesti-
niennes, des ndcessites de la vie, des devoirs individuels et
sociaux, il n'y avait qu'un pas, que les eschatologistes con-
sequents (j'emprunte ce mot an. plus brillant d'entre eux,
Albert Schweitzer) ont franchi. Dans leur hypothese, les
predictions que nous venons de transcrire sont a prendre au
sens le plus cru, a la lettre et sans glose. Jesus aurait
enseigne que la fin du monde, indissolublement associe'e par
eux a 1'avenement du Regne de Dieu, etait prochaine, a
portee de vue. Du jour et de 1'heure exacts, il aurait avoue
ne rien savoir, mais pour maintenir avec une inflexible obsti-
nation qu'une generation d'hommes ne passerait pas avant
que tout ne fut accompli. A considerer les choses histori-
quement, ajoutent ces critiques, Je"sus s'est trompe. Reli-
gieusement, iV ne s'est pas trompe" ajoutent quelques-uns,
dont Schweitzer. Gar le monde present n'est pour I'homme
religieux qu'un lieu de passage, un moment fugitif, une
simple transition : le non oppose par Jesus a ce monde ephe-
mere est au fond plus veritable que le oui d'un naturalisme
beat et lourdement materiel 1 !
Sans donner dans ces exces, nombre d'exegetes, trop desi-
reux d'eluder les difficultes, recourent a des explications qui
sauvegardent sans doute la veracite et la prescience infaillible
du Christ, mais aux depens du caractere historique des
textes transcrits ci-dessus (en particulier du groupe 4, le
plus considerable). Us voient dans ces discours une sorte de
conglomerat, forme de fragments apocalyptiques preexistants,
et de paroles authentiques du Maitre. Ges paroles auraient
ete, en bien des cas, biaisees jusqu'a donner une perspective
proprementerroneepar la persuasion ou etaientles redacteurs
evangeliques de l'imminence de la fin. De tres nombreux
critiques, protestants ou anglicans, se sont naguere avances
dans cette voie 2 ou les achemine la presence de citations pro-
1. Alb. Schweitzer, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tiibingen,
1913, ch. xxi et xxv.
2. On a reconstitue, avec plus ou moins d'ingeniosite, la petite apo-
calypse juive, qui aurait servi de trame aux paroles authentiques de
Jesus. Un des essais les plus recents est celui de R. H. Charles, qui attri-
bue au document insere les versets7-8, 14-20, 24-27, 30, 31, du ch. xm de
JESUS PROPHETE. 295
phetiques ou apocalyptiques anterieures, dans les discours
eschatologiques de Je"sus.
L'exegese traditionnelle repousse avec raison une simpli-
fication dont 1'antiquite chretienne ne s'est jamais a vise e,
encore "qu'elle ait senti la difficulte creee par les textes, tels
qu'ils nous ont ete transmis. G'est dans une intelligence plus
reelle de ces me'mes textes que nous chercherons, a notre
tour, la solution d'un probleme dont la gravite n'est ni a
contester, ni a exagerer, et que le recul des eschatolo-
gistes permet d'aborder desormais en toute serenite.
Le genre litteraire des Textes.
Tous les passages que nous avons cites appartiennent au
genre prophetique, dont ils adoptent la perspective tres par-
ticuliere 1 . Mais encore ils ressortissent, dans ce genre, a la
variete la plus haute en couleur : 1'apocalyptique. Pour de-
crire ces phases critiques de 1'histoire du Royaume de Dieu,
durant lesquelles, a la maniere d'une femme en travail, une
ere en s'achevant met laborieusement au jour, dans le sang et
les pleurs, un age nouveau, les prophetes ont use d'un style a
part. Leur langue, deja si riche en images hardies, s'eleve
et se tend pour s'egaler au jugement de Dieu de ces der-
niers jours : fin d'un regime, fin d'une cite ou d'un empire,
fin d'une civilisation, fin d'un monde. Deja les grands Voyants
d'avant 1'Exil avaient employe dans la peinture de catastro-
phes prochaines, circonscrites du point de vue de Sirius mais
immenses pour Israel, des expressions d'une ampleur decon-
certante. La defaite d'Edom ou d'une armee egyptienne, la
ruine de Babylone, et moins encore, mettent en branle le ciel
et la terre, dans des images qui anticipent celles que Jesus
employa :
Voici le jour de lahve qui vient,
cruel, avec colere et fureur ardente,
Pour changer la terre en desert,
pour y exterminer les pecheurs.
saint Marc, et leurs paralleles dans Matthieu et Luc. The Revelation of
S. John, Edinburgh, 1920, 1, p. 158 suiv.
1. Voir sur cette perspective ce qui est dit plus haut, tome II, p. 252.
296 JESUS CHRIST.
Les astres des cieux et leurs constellations
ne feront plus briller leur lumiere ;
Le soleil s'obscurcira a son lever
et la lime ne fera plus luire sa lumiere...
Je rendrai les homines plus pares que Tor fin,
plus rares que le metal d'Ophir.
\
C'est pourquoi j'ebranlerai les cieux;
la terre tremblera et sera secouce,
Par la colere de lahve des armees
au jour de sa colere ardeate,- 4 ..
Episodique chez les anciens prophetes et confin^ dans cer-
taines parties de leur ceuvre, le style d'apocalypse devient
habitue! dans les ouvrages posterieurs qui se donnent pour
tache de relever les coeurs en appelant, d'un present sombre
et parfois tragique, aux revanches, aux reparations, aux ven-
geances divines. Ges livres, auxquels les propheties de Da-
niel fournirent un modele, allerent se multipliant durant les
deux siecles ant^rieurs a notre ere. Aux images tirees des
perturbations cosmiques et des convulsions du monde, s'ajou-
terent, bien plus frequemment qu'autrefois, des traits em-
pruntes aux anciennes legendes : puissances celestes (soleil,
lune,planetes) personnifiees, monstres composites ou stylises,
allegories laborieuses 2 . Relativement sobres dans les Ecri-
tures inspirees, ces symboles s'affranchissent de toute mesure,
et parfois de toute vraisemblance, dans Fapocalyptique contem-
poraine du Seigneur, ou de peu anterieure a sa venue. La
prophetie de Daniel elle-meme, dans ses parties principales,
offre un ensemble de visions allegoriques, d'une interpreta-
tion tres delicate.
1. Isai'e, xnr, 9-10, 12-13; tr. Condamin. II s'agit d'un oracle concer-
nant la prise de Babylone. Dans le meme sens on pourrait citer Isai'e,
xxxiv ; Ezechiel, xxxu ; Joel, 11, etc.
2. Dans son Apocalypse, Paris, 1921, le R. P. E. B. Allo a reuni les
principaux traits : Essai de synthese de la tradition apocalyptique, p. xxxvi-
XLVI. Pour se rendre compte de 1'etendue de ces emprunts et de 1'extreme
complication des recherches que leur etude precise exige, on consultera
la belle etude des PP. Dhorme et Vincent, sur les Kirubi assyriens: dans
RB, 1926, p. 328-358, 481-495.
JESUS PROPHETE 297
Ces remarques nous avertissent de ne pas traiter les pre-
dictions ecrites en oe style corame si elles etaient de 1'histoire
redige'e simpleinent au futur. La nature des choses de"crites>
pre"te deja a d'apparentes incoherences. A travers les phases
qui se succedent, un ordre nouveau surgissant des ruines-
de 1'ancien, c'est, en effet, un me'me plan divin qui se pour-
suit, a Fachevement duquel sont ordonnees destructions et
renaissances. Les termes recus pour designer le dessein
dans son amplitude, ou les tournants principaux de son his-r
toire, renvoient done necessairement a des faits successifs,
bien qu'en progression et en connexion intime. Ainsi, dans un
de nos textes, et des plus pressants, celui qui amene la
comparaison du figuier, Jesus declare qu'a la vue de certains-
signes ses disciples sauront que : le Regne de Dieu est
proche* . Or, d'apres le me'me evangeliste, le Maitre avait.
dit auparavant, a mainte reprise, que le Regne de Dieu
etait pre'che' publiquement depuis Jean Baptiste ; que-
assurement il etait parvenu jusqu'a ceux qui 1'ecoutaient ;
et qu'il etait parmi eux 2 . Ge rapprochement nous invite a
une interpretation prudente : dans un sens veritable le Regne
de Dieu avait ete inaugure non pas meme dans sa realite r
mais dans sa phase decisive par la predication de Jean - T
il existait au milieu de la generation qui pouvait en apprendre
les mysteres des levres du Sauveur. Mais dans un autre
sens, plus complet, sinon plus vrai, nous 1'attendons encore :
jusqu'a ce qu'il soit consomme, ou peut dire que tout reste a
faire. De cette consommation elle-me'me, encore future quant
au grand corps des elus, mainte parabole, mainte prescrip-
tion evangelique parle comme d'un fait acquis, ou prochain.
G'est qu'il est alors question d'une personne particuliere, ou
d'une generation d'hommes : ce sont la points de vue comple-
mentaires, non contradictoires
S'agit-il maintenant de cette haute modalite du Regne de Dieu.
qu'est le final av&nement du Fits de. I'homme. l&parousie,
le four, le retour en puissance, la gloire du Christ Jesus ?
Elle comporte, comme le plan divin lui-me'me qu'elle acheve
1. 'EY^U; la-ccv T] pauiXet'a -cou 6eou. Lc., XXI, 31.
2. Lc., xvi, 16; xi, 20; xvn, 21.
298 JESUS CHRIST.
'*v
et couronne, des avancees successives. De son vivant, le
Maitre se presente, au t^moignage de saint Jean, a la fois
comme glorifie, et comme attendant encore sa glorification 1 .
L'aube d'un beau jour n'est pas son midi, mais deja la lumiere
brille. Pendant la vie humaine de Jesus s'opera, au contact
de sa personne et de sa parole, un premier depart, un pre-
mier jugement. Et nonobstant Finfidelite des dirigeants et
I'instabilit6 des masses, il suffisait, pour que le Fils de Thomme
e dit a bon droit glorifie, de cette poignee de disciples
croyant en lui, derriere lesquels il voyait ceux qui, par eux,
croiraient un jour.
Plus grande sans comparaison, et justifiant des expressions
plus fortes, fut la glorification de Jesus aux yeux de la gene-
ration qui le condamna. Le dernier jugement et le retour en
puissance eurent, a cette heure privilegiee, une premiere
realisation, image et arrhes de 1'heritage 2 messianique
complet. Le peuple juif, 1'Israel de la chair, considere comme
une personnalite morale et un tout, etant alors juge et
convaincu, 1'execution de la sentence, ruine de Jerusalem et
dispersion du peuple, fut precedee de tels signes et poussee
.a un tel point de rigueur que les hommes de ce temps durent
j voir la repetition et le premier acte des grandes assises
finales, la fin d'un monde avant la fin du monde. Cette oeuvre
de justice s'accompagna pour le Fils de rhomme, dont le
-nom au-dessus de tout nom fut alors pr6che aux Gentils
<et confesse par beaucoup, venus d'Orient et d'Occident ,
d'une glorification qui 1'assit sur le tr6ne celeste, aux cotes de
la puissance de lahve. Ainsi le virent, au temoignage de saint
Paul 3 , les premiers chretiens qui exaltaient dans leur hymne
. le grand mystere de leur culte pieux , Jesus
1. Jo., xui, 31 : Jesus dit : Maintenant le Fils de 1'hoinme a ete
glorifie et Dieu a ete glorifie en lui ; et Jo., XVH, 1 : Pere, 1'heure est
venue : glorifie ton Fils, afin que le Fils te glorifie.
2. Ephes., /, 14.
3. I Tim., in, 16. Le fcStxatoSOr) Iv nveijiaTi du second membre de 1'hymne
a une valeur religieuse, qui place la personne de J6sus dans 1'ordre pro-
prement divin, sans insinuer pour autant que ce soit la le resultat d'une
* divinisation , comme le voudrait M. Dibelius dans le Handbuch zum N.
T. de Lietzmann, in locum, III, 2, 1913, p. 165. On sait que ce beau frag-
JESUS PROPHETS. 299
Manifest^ dans la chair,
Proclame Saint dans 1'esprit,
Contemple par les Anges,
Pre"che parmi les Nations,
Cru dans le monde,
Enleve dans la gloire.
Si eclatant qu'ait ete ce jour du Seigneur , il n'est ce-
pendant que 1'amorce et 1'aurore du retour ultime. Alors, ce
ne sera plus le seul Israel qui serareuni et juge, ce ne seront
plus les seuls fideles prdvenus par la grace qui rendront
gloire au Fils de 1'homme; 1'Evangile ayant ete preche a
toute nation , la responsabilite humaine aura porte ses fruits,
et tous ceux qui, dans 1'ordre spirituel, peuvent e"tre consi-
deres comme adultes, auront pris parti. Alors s'accomplira, a
la face du Christ Roi, Redempteur et Juge, le formidable
partage qui ne comportera plus de reunion; alors sera pro-
noncee la sentence que nul ne revisera. Alors retentira le
cantique de la fin :
A Cclui qui est assis sur le trone, et a 1'Agneau,
la benediction et 1'honneur et la gloire et la puissance
dans tous les siecles des siecles * .
Exegese sommaire des Textes.
Si nous revenons aux textes, apres nous e"tre mis en etat
de les mieux entendre, nous verrons que tous se rapportent,
dans une mesure qui reste a determiner, au double avene-
ment, ou plut6t a la double phase de 1'unique avenement du
Fils de I'homme. Nous employons ce dernier terme a dessein,
ment a son pendant dans la finale de I'Ode 19 de Salomon, 9-10, ou il est
chante de la Vierge Mere que :
Elle enfanta son Fils comme homme, de son fonds,
elle 1'enfanta en exemple ;
elle le posseda en grande puissance,
et le ch6rit en vigilance salutaire;
elle le garda en suavit6,
et le manifesta en grandeur.
Le premier stique est Equivoque dans le syriaque. Gressmann retraduit
en grec : 6; ^vOpwrcov ETextv Sxouua; Batiffol : tJ)g ocvOpwjtov !y!vvY|aev Ix OeXTfjiaTog.
On peut traduire : < De son plein gre ; de sa propre volonte. L'id6e
suggeree semble plus naturelle.
1. Apoc., v, 136.
300 JESUS CHRIST.
parce qu'il donne sa tonalite et communique quelque chose
de son mystere a tout cet ensemble prophetique. L'usage
constant qu'en fait Jesus en cette matiere avertit que nous-
entrons la dans le domaine, inaccessible aux vues humaines,
que le Pere s'est reserve. Bien plus, dans cet inconnu s'en-
veloppe d'une obscurite plus profonde un point qui est pro-
prement le secret du Roi, ignore des Anges, etranger au Fils
lui-meme, pour autant que sa science est communicable.
Quant a ce jour-la, et a 1'heure,
nul ne les connait,
Ni les anges dans le ciel, ni le Fils,
hormis le Pere seul.
Cette incertitude permanente est un motif de vigilance,
d'autant plus pressant et universel que des paraboles 1 eten-
dent 1'ignorance du jour et de 1'heure, avec ses lecons nor-
males, a toute mort humaine, anticipation secrete du juge-
ment dernier, apres laquelle, observe justement le cardinal
Billot, ne reste plus que la publication, la mise au grand jour
de la sentence, reservee a la Parousie visible et eclatante de
la fin des temps 2 . Ge point de vue, pour important qu'il soit,
etant laisse presentement de c6te, il reste que les cinq
groupes de textes apocalyptiques transcrits plus haut vont
tous a ouvrir dans la nuit de 1'avenir des percees lumineuses
qui aideront les disciples de Jesus a surmonter le scandale
des epreuves supre'mes. Tout se rapporte, soit aux temps
troubles qui precederont, puis verront la premiere glorifica-
tion, parfcielle et terrestre, du Fils de I'homme; soit a son
retour definitif, a la consommation du siecle.
Conformement a 1'unite du dessein divin et a la perspec-
tive prophetique, les deux evenements sont vus dans le pro-
longement 1'un de 1'autre, et decrits dans des termes egale-
ment empruntes au langage classique des apocalypses.
L'inegalite flagrante de leur etendue et la diversite de leurs
circonstances n'apparaissent done que tres estompees. Leur
independance elle-m^me est rendue moins visible, par suite
de la condition litteraire des textes 3 .
1. Mt , xxiv, 45-51 ; xxv, 1-13; xxv, 14-30 et parall.
2. L. Billot, La Parousie, Paris, 1920, p. 206 suiv.
3. Voir infra, p. 457, la note F a : Cette ge'ne'ration ne passera pas...
JESUS PROPHETE. 301
Apres ce que nous avons dit, la premiere de ces difficulty's
semblera sans doute moins considerable. Elle s'evanouira
tout a fait si nous nous rendons re"elle 1'importance donnee
constamment, dans 1'Evangile, a la generation apostolique.
G'est qu'aussi bien la se de"cida le sort de la divine semence ;
la emergea des tenebres la lumiere indefectible ; la fut
pose"e, par la confession de la seigneurie de Jesus, la pierre
de fondement de la religion chretienne. Et ce fait immense,
qui realisait 1'esperance immemoriale d'lsraSl, s'accomplit par
le renversement le plus complet de 1'attente et des previsions
juives de ce temps. Dans toute 1'apocalyptique contempo-
raine, Jerusalem est en effet le centre de la glorification
messianique, et la race d'Abraham au sens le plus charnel du
mot en est le premier, parfois le seul be^neficiaire. Entendues
a la lettre, les grandes propheties du Livre d'lsaie autori-
.saient, semblaient imposer ces vues : Jerusalem,
Debout! sois radieuse! car ta lumiere se leve,
de la gloire de lahve" c'est pour toi 1'aurore,
Tandis que les tenebres s'etendent sur la terre
et 1'ombre sur les peuples.
Voici sur toi 1'aurore de lalive,
et sa gloire sur toi se manifesto ;
Et les nations marchent a ta lumiere,
les rois aux clartes de ton aurore...
Les fils de 1'etranger rebdtiront tes murs,
leiirs rois seront tes serviteurs ;
Car dans ma colere je t'ai frappee,
et dans ma clemence j'ai prie pour toi...
Vers toi viendront, humilies, les fils de tes tyrans;
a tes pieds se prosterneront ceux qui t'ont honnie.
Us t'appelleront la Cite de lahve,
la Sion du Saint d'Israel.
D'abandonnee que tu etais,
haie et detestee,
Je vais faire de toi un miracle e*ternel,
les delices des siecles.
Tu suceras le laitdes nations,
tu suceras la mamelle des rois...
Tes murs on les appelera Salut ,
et tes portes Gloire .
Isa'ie, LX, 1-3, 10, 15, 16, 18. Tr. Condamin.
302 JESUS CHRIST.
G'est centre une interpretation trop mate'rielle, dont nous
ne pouvons plus mesurer la force mais qui enivrait les con-
temporains du Seigneur, que Je"sus s'elevait. En la contredi-
sant, il les touchait tous a la prunelle de 1'oeil. Quand, avec
une autorite sure d'elle-m^me, il montrait, non dansun avenir
illimite', mais dans les limites d'une generation d'homme, Je-
rusalem entouree, le Temple en ruines, 1'abomination des
idoles au lieu Saint, la Synagogue repudiee, 1'Israel de chair
remplace" par un peuple nouveau venu des quatre vents, cette
prodigieuse revolution tout cela, Tcavra Tauta frappait de
stupeur ceux qui 1'ecoutaient, et d'abord ses disciples. II
nous est aise, maintenant que le dessein providentiel a suivi
son cours, de nous abstraire de cette vision d'epouvante et
de ce scandale : alors, elle barrait tout 1'horizon; et de cette
impression comment s'e'tonner que nos documents portent
trace?
11s portent trace aussi d'une autre impression : 1'incertitude
ou se trouvaient les evangelistes touchant le second avene-
ment. Suivrait-il le premier? Serait-il le dernier et fulgurant
episode de la grande calamite? Plusieurs pouvaient s'imagi-
ner ainsi la suite des evenements; car beaucoup de Juifs
fideles ne concevaient pas que le monde put durer apres une
catastrophe pareille, survivre a la ruine et a I'e'parpillement
d' Israel. Des chre"tiens, Romains ou romanises, ne penserent-
ils pas de me"me, quatre siecles plus tard, et ne virent-ils
pas, dans 1'effondrement de 1'Empire qui etait pour eux 1'ar-
mature mehne de la civilisation, le prodrome immediat de la fin *?
1. On salt comment cette idee s'exprima au v e siecle, provoquant les
reponses de saint Augustin, d'Orose, de Salvien. Saint Augustin est revenu
plusieurs fois sur les propheties eschatologiques du Christ, en particulier
dans ses Lettres, dont Tune ou 1'autre, sur ce sujet, a 1'etendue d'un
m6moire. II y explique les textes au sens le plus johannique, d^passant
meme son maitre en matiere de spiritualisation. Pour lui, les traits apo-
calyptiques les plus forts s'expliquent de la venue premiere du Christ, de
son avenement dans les ames et le monde pai'en. Voir les Lettres 196-199
surtout 1'immense Epitre 199 a Hesychius, CV, Epislulae, IV, p. 243-293.
Quelques exegetes modernes, entre autres M8 r E. Le Camus, ont repris sur
ce point, en les poussant a bout, les idees augustiniennes, ou il y a une
ame importante de verite, que nous avons tache de faire passer dans
notre essai d'ex6g6se.
JESUS PROPHETE. 303
II ne pouvait s'agir que d'une impression, car apres 1'aver-
tissement final de Jesus, reprenant sous une forme directe la
grande parole de 1'ignorance du jour et de 1'heure : II ne
vous appartient pas de connaitre les temps et les moments
que le Pere a fixes de son autorite propre l , il est clair que les-
redacteurs n'ont pu se prononcer la-dessus, ou mettre sur les
levres du Maitre des precisions qui eussent contredit son en-
seignement formel. Reste qu'en rapportant, soit dans le con-
texte qui les avait amenees, soit en les groupant autour de
themes analogues, les paroles du Seigneur, les auteurs de-
nos evangiles les ont disposees dans un certain ordre. Res-
sort-il de cette disposition, qu'ils voyaient pour leur compte
le second avenement suivant le premier, ou se"pare de lui par
une transition breve? On ne peut, croyons-nous, en partant
des seuls textes, donner a cette question une reponse absolu-
ment certaine ; nous constatons d'ailleurs que les critiques-
modernesquilatranchent par raffirmative sont obliges de pren-
dre avec les documents et les vraisemblances, des libertes-
fort peu scientifiques.
Quoi qu'il en soit des vues particulieres des redacteurs
evangeliques, le contenu de leurs ecrits non seulement
souffre, mais suggere imperieusement une distinction tres-
nette entre le jugement de Dieu, promis a la generation pre-
sente et culminant dans la ruine de Jerusalem, et le Jugement-
final, qui constitue par excellence la Parousie du Fils de=
rhomme. Si done des indices positifs et concordants tire's de
ces monies textes et du reste de 1'Evangile, nous amenent a
postuler, entre les deux avenements, un laps de temps consi-
derable, pratiquement indefini, notre interpretation ne fera
aucune violence aux pieces que nous avons transcrites. Tout
au plus nous faudra-t-il resister a un premier mouvement r
1. Actes, i, Ib. Sur le sens precis de 1'expression, 1'explication de saint
Augustin, Epist. 197, 2, parait encore la meilleure : xP^ v s marque le v
temps lui-meme, le laps, les periodes d'annees ; xaipoj, les temps, propre-
ou impropre a certaines institutions humaines, qui reviennent periodi-
quement, telles que la moisson ou les vendanges. Voir E. Jacquier, Le&
Actes des Apdtres, Paris, 1926, p. 16.
Au don de lumiere sur le temps de 1' etablissement du Royaume ^
qui leur est refuse^ Jesus oppose le don de force, pour rendre temoignage
de leur foi, qui est accorde aux Apdtres.
304 jtisus CHRIST.
provoque* dans noire esprit moins par les paroles du Christ
que par la suite etla juxtaposition de certaines de ces paroles,
Ges remarques ne valent d'ailleurs que pour le grand dis-
cours apocalyptique, les autres predictions (groupes 1, 2,
3, 5) s'appKquant sans conteste au premier avenement de
Jesus.
Plusieurs de ceux qui cheminaient avec lui sur la piste
inenant a Cesare'e de Philippe, ne gouterent pas de la mort
.avant d'avoir vu la gloire du Fils de 1'homme, venant en puis-
sance . Non seulement, en effet, Pierre, Jacques et Jean
allaient assister a la Transfiguration, premices lumineuses de
la gloire future : ils furent encore les tdmoins du premier
triomphe de Je"sus. Tous participerent a 1'effusion spirituelle
de la Pentec6te. Un d'entre eux, avec d'autres disciples du
cercle apostolique, vit s'accomplir de son vivant, en y prenant
une part active, le drame inoui qui ruina, sans qu'il en de-
meurat pierre sur pierre, le Temple de lahve", et a Israel
disperse substitua, sous le signe du Fils de 1'homme, un peu*
pie nouveau, comble des dons merveilleux de 1'Esprit.
Gloire pour le Maltre, mais pour ses disciples persecutions.
Heureusement, celles-ci, pre*vues et predites, auront unterme
relativement prochain. Ils n'auront point acheve le tour
des cites d'Israe'l , avant 1'avenement du Fils de rhomme,.
mettant fin, une fois pour toutes, a ce qui pouvait rester de
cohe'sion visible, d'autonomie et de pouvoirs judiciaires chez
ses ennemis. Geux qui avaient abuse contre lui de ces pou-
voirs, le Sanhe'drin preside par Joseph Gaiphe et inspire par
Hanan, les sycophantes qui avaient crie' au blaspheme quand
Jesus s'etait dit Messie et Fils de Dieu, ces me'mes hommes
pris d'ensemble virent de leurs yeux, et subirent en coiipa-
bles, la rigueur du premier jugement. Ils virent Je"sus associe
-a la puissance, apparemment incommunicable, de lahve. Ils
le virent place par 1'adoration des fideles au-dessus des anges
et de la Loi, assis a la droite du Pere . Ils virent 1'edifice
spirituel de la communaute monte sur la pierre rejete'e par
eux, et contre laquelle leur orgueil charnel s'etait brise*.
Sur leur generation enfin retomba le sang verse par leurs
peres, depuis celui d'Abel le Juste jusqu'a celui de Zacha-
rie, fils de Barachie, immole entre le Temple etl'autel. En
JESUS PROPHETE. 305
verite le prix du sang innocent leur, a ete redemande, en quel
appareil de terreur et de justice !
Oui, tout cela qu'on veuille bien npfcer ces mots qui
sent dans saint Matthieu 1 est venu sur cette generation .
LE DISCOURS ESCHATOLOGTQUE
Dans le groupe de predictions qui restent a expliquer, il
convient de distinguer parmi les textes qui les rapprochent,
et a travers la similitude des images apocalyptiques qui leur
sont consacrees 2 , deux avenements du Christ. Des traits con-
siderables, caracteristiques, les opposent en effet nettement.
La premiere venue en puissance est annoncee par des
signes qui la rendent, en gros, previsible. Avant son de-
nouement, la fuite est possible, conseillee meme par le Sei-
gneur 3 . L'on veillera done; Ton se tiendra pr6t; malheur a
qui serait pris dans le remous des legions romaines, encerclant
la Ville divise*e centre elle-mSnae . et terrorisee par des ban-
dits! Deux series d'indices avant-coureurs sont enume'rees,
d'une faon concordante, par nos trois evangelistes 4 : com-
mencement des douleurs , seduction des faux prophetes et
des faux messies, persecutions dans lesquelles la puissance
de la Synagogue s'exerce encore, mentionnee a c6te des tri-
bunaux de la Gentilite. Puis, a Tissue de ces temps de de-
tresse , le trait qui resume et passe tous les autres : 1'abo-
mination de la desolation predite par Daniel le Prophete ;
c'est-a-dire le culte idolatrique installe, sous une forme visi-
ble, dansle Lieu saint, consommant et, pour ainsi dire, consa-
crant sa profanation 5 . Gette generation ne passera pas avant
que tout ceci n'arrive 6 .
Apres quoi, Jerusalem sera foulee aux pieds par les Na-
1. Mt., xxin, 36.
2. Voir ci-dessous, p. 457, la note F 2 : Cetle generation ne passera pas.
3. Eusebe, HE, III, 5, 3; saint Epiphane, Liber de Mensuris, 15, MG, XLM,
-col. 261 ; coll. de Haer., 29, 7.
4. Mt, xxiv, 4-12; 15-28; Me., xm, 5-13; 19-23; Lc., xxi, 8-19; 20-24.
5. Mt, xxiv, 15; Me., xnr, 14; Lc., xxi, 20, ou la desolation est trans-
mte pour des lecteurs pa'iens.
6. Mt., xxiv, 34; Me., xm, 30; Lc., xxi, 32. Sur ce texte, voir la note F 2 .
JESUS CHRIST. II. 20
306 JESUS CHRIST.
tions, jusqu'a I'accomplissement du temps des Nations 1 .
Temps indetermine, mais manifestement long, comme 1'oeuvre
m6me qui doit s'y accomplir : et cet evangile du Royaume
sera pre'che dans tout 1'univ.ers en temoignage a toutes les
nations, et alors viendra la fin 2 . Et il faut premierement
que dans toutes les nations 1'Evangile soit pre'che 3 . Or la
predication du Royaume de Dieu sur terre ne s'accomplira pas
soudainement, a la maniere d'un coup de theatre. Elle sera,
nous 1'avons vu, lente, laborieuse, progressive, son allure
etant calculee sur celle des instruments humains qu'elle em-
ploiera. On la compare a la croissance d'un arbre, a la con-
tagion d'un levain. On nous montre un champ, ou 1'ivraie s'in-
troduit, croit avec des fortunes diverses, pe'le-me'le avec le
froment, jusqu'au temps de la moisson; une pe"che, ou la dra-
gue infatigable ramene tout, bons et mauvais poissons, jus-
qu'au soir ou s'opere le tri de la prise de la journee 4 .
Gombien different 1'avenement final! Precede, lui aussi, par
une crise decrite dans le style apocalyptique le plus fort 5 , il
sera foudroyant, et absolument general. L'autre permettait
une fuite in extremis, ce qui suppose une realisation succes-
sive dans le temps, et partielle dans 1'espace. Au dela du
centre du cyclone, on entrevoit des zones maniables; loin de
Jerusalem et de ses environs, il existe des lieux d'abri, des t>
refuges ou le fleau ne parviendra pas. La parousie finale, elle r
est universelle, absolument soudaine : comme un coup de
foudre 6 . II serait done vain de chercher a le fuir. G'est un.
filet qui s'abat 7 . Et, de la premiere aussi, on aurait pu l&
1. Lc., xxr, 246; Zacharie, xn, 3 (LXX); Isai'e, LXIJI, 18; Psaume LXXIX
(Vulg. LXXVIII), 1 ; Daniel, vm, 13.
2. Mt. ; xxiv, 14.
3. Me., XIH, 10.
4. Mt., XIH, 24 suiv. ; 36 suiv. ; 47 suiv.
5. Mt., xxiv, 29-31 ; Me., xin, 24-27; Lc., xxr, 25-28.
6. "Qanep Y) afftpanTJ. Mt., XXIV, 27 ; Lc., XVII, 24.
Tons deux citent aussi le dicton :
Ou que soit le corps,
la s'assembleront les aigles ,
pour marquer la force imp6rieuse, ineluctable comme un instinct, qui
reunira les homines devant le tribunal du Fils de 1'homme.
7. Lc., xxi, 35.
JESUS PROPHETE. 307
dire; mais tandis qu'alors 1'epervier ne retenait dans ses
mailles que la Cite sainte et la vaste population qui s'y etait
entassee, le coup de filet s'etendra, cette fois, a tous ceux
qui sont assis sur la face de la terre . On ne pourra pas
plus 1'eviter que les contemporains de Noe ne purent se
soustraire au deluge. II s'agira done, non d'echapper au filet
divin, mais d'etre tel qu'on soit juge de bonne prise pour le
Royaume, et digne de se tenir debout devant le Fils de
1'homme 1 .
Gelui-ci apparaitra, en effet, dans son appareil de Juge
supreme, et toutes les nations seront reunies en face de
lui, et il les separera les unes des autres, comme le berger
separe les brebis des boucs 2 .
L'heure et le jour , indetermines pour le premier ave-
nement, mais certainement compris dans les limites, relative-
ment breves, d'une generation d'hommes, sont, pour le second,
totalement imprevisibles. G'est le grand mystere :
Quant a ce jour-la et a 1'heure
nul ne les connait :
ni les anges des cieux, ni le Fils .
hormis le Pere seul 3 .
Tout indique pourtant qu'ils se feront attendre : et le
temps des nations suffisant a I'evangelisation universelle ;
et les paraboles de vigilance, qui s'accordent a decrire comme
tardif le retour du Maitre et de 1'Epoux 4 ; et la gravite" me 1 me
de la formule employee par Jesus. Expliquer ces paroles,
comme le font les eschatologistes , du jour precis, de
1'heure exacte d'un avenement par ailleurs tres proche, c'est
donner a cette declaration solennelle un sens etrique, misera-
blement e"troit. Des critiques fort radicaux, comme H. J.
Holtzmann, 1'ont bien senti, et ce verset leur est suspect
pour cette raison. Mais qui Peut invente?
L'Evangile entier apporte, a cette interpretation qui leve
1. Lc., xxi, 346-36.
2. Mt., xxv, 32.
3. Mt., xxiv, 36; Me., xnr, 32.
4. Mt., xxiv, 45-51 : xpvtei H-" 6 xupto?, 486; xxv, 1-13 : x.povt'ovcos 81 TOU
vu[icptou, 5a; xxv, 14-19 : (J-eTa 8s ^oXuv ^pdvov Ip^eTat 6 xiiptos, 19a; Lc., xn,
45.
308 JESUS CHRIST.
toute difficulte de fond 1 , un appoint decisif. L'opinion de ceux
qui nous representent Jesus domine par la preoccupation de
la crise finale, determinement predite par lui comme immi-
nente et succe"dant sans transition appreciable a la ruine de
Jerusalem, n'est pas seulement indefendable en regard de
1'ignorance professee par le Maitre touchant le jour et 1'heure
de sa Parousie. Elle ne devient plausible que si Ton arrache,
au prealable, les trois quarts des pages evangeliques. La vie
intime que celles-ci nous revelent est au p61e oppose de
1'attente fievreuse pre'tee a Jesus par nos adversaires. Est-il
rien de plus oppose" que cette limpidite d'ame, cette maitrise
de soi, cette condescendante et clairvoyante bonte, a 1'ardeur
sombre d'un visionnaire hante par 1'approche d'un cataclysme
universel? Est-il rien de pueril comme de borner a ce mur de
flammes 1'horizon sans limites du Fils de 1'homme? Et puis,
quelle apparence de faire tenir 1'oeuvre predite, ebauchee,
eommencee, dans les quelques annees que pouvait se pr,o-
mettre un monde agonisant? Loin d'etre un interim, un regle-
ment de ville assiegee, la morale evangelique envisage la
reforme durable de toute I'institution humaine, de la base
au faite, et dans les conditions precaires et combattues d'ici-
bas 2 . Comme ses fondations, les promesses du Christ embras-
sent un avenir indefini, qu'elles engagent et dont elles repon-
dent. Gonstruit-on une cite sur un sol qui tremble? l^gifere-
t-on a la veille d'une revolution instante et sans lendemain?
La grande faiblesse de 1'hypothese eschatologique, c'est
1'etroitesse de son point de depart. Laborieux dechiffreurs
d'apocalypses juives, des erudits retrouvent dans les prophe-
ties de Jesus sur la fin des choses, quelques-unes des formules
de ces vieux livres, et le reflet distinct d'images, d'ailleurs
consacrees en cette matiere. Us connaissent d'autre part, et
sont pr6ts a majorer les incertitudes, les esperances, Tattente
inquiete de beaucoup des premiers Chretiens, escomptant le
retour prochain du Fils de Fhomme, venant sur les nuees du
ciel 3 . Aheurtes a ces traits, reels certes, et significatifs, mais
concourant avec beaucoup d'autres, encore plus considerables,
1. Sur le probleme Iitt6raire, voir la note F 2 , infra, p. 457.
2. Voir ci-dessus, tome I, livre III, ch. 11, p. 380 suiv.
3. Ci-dessus, t. II, p. 293, 302.
JESUS PROPHETE. 309
a former un ensemble oil tout s'explique et se tient, nos
critiques shnplificateurs oublient le reste, ou, ce qui est pire,
interpretent par la le reste. Nous avons vu plus haut un Leon
Tolstoi', enivre des divins paradoxes du Discours sur la mon-
tagne, les presser comme des textes legislatifs, jusqu'a en
tirer un evangile de 1'anarchie, sublime et irreel. Semblable-
ment, Schweitzer et ses emules ne veulent voir en Jesus que
le prophete des Jugements de Dieu, preparant a une fin ine-
vitable et imminente une terre condamnee...
Le Christ veritable est plus grand; son enseignement,
combien plus riche ! Nul n'a le droit de mutiler 1'Evangile en
choisissant au noin de ses preferences ou competences per-
sonnelles, une serie de textes auxquels les autres devraient,
bon gre mal gre, se reduire. Encore moins peut-on pretexter
de I'incompatibilite, dans 1'ame de Jesus, d'une suavite ravis-
sante et d'une abnegation farouche. Moins superficielle, la
psychologie nous apprend que des traits de caractere qui
s'excluent chez les malingres, s'allient et s'exaltent mutuel-
lement chez un heros. Des ardeurs de passion dont une seule
devorerait nos vies mediocres, brulent ensemble un grand
coeur sans le consumer.
Pour denoncer le neant de ce qui doit passer, pour empe-
cher ses disciples de succomber au scandale de la croix,
la sienne et la leur, pour remettre a 1'echelle des biens et
des maux eternels nos miseres et nos vanites, le Maitre a
evoque, toutes proches et a portde de la main, selon 1'esprit
et 1'usage des apocalypses, I'efficace des interventions divines
et la terreur des jugements a venir. Ges images, si prenantes
alors, et si impressionnantes pour les hommes de tous les
temps, il les a deployees en prophete, dans une perspective
intemporelle ou mille ans sont comme un jour ; de m^me
qu'il s'etait jadis servi, en poete, centre le souci absorbant
du confort, des comparaisons idylliques empruntees au prin-
temps de Galilee. L'Apocalypse synoptique rejoint le Discours
sur la montagne : ni celui-ci ne condamne la vie humaine, ni
celle-la ne contredit ses conditions normales, mais toutes deux
denoncent 1'erreur et le contresens dangereux, que commet-
tent trop d'hommes sur le sens et la valeur de cette vie. Elle
a son prix, et infiniment plus grand que ces esprits grossiers
310 JESUS CHHIST.
ne Timaginent, mais settlement si elle s'oriente a la vie
eternelle. La tirer de cette perspective, la soustraire a Dieu,
c'est la perdre, Pengager dans une impasse, Pacheminer vers
cette tenebre exte"rieure ou sera le pleur et le grincement
des dents , ou le ver ne ineurt pas, ou le feu ne s'eteint
pas 1 . Entendues comme il faut, les paraboles de vigilance
et les visions d'epouvante repetent, sur le ton qui convient aux
transes et aux surprises des heures supremes de la vie
humaine et du monde humain, la lecon que suggerait la
simple beaute des lis des champs et des oiseaux du ciel :
Gherchez avant tout le Royaume de Dieu et sa justice.
Elles nous revelent en outre le sens vrai de la mission du
Fils de Thomme et la dignite souveraine de sa personne. Et
c'est, a ce propos, d'un triple avenement qu'il conviendrait
de parler. Le premier, destine au cercle intime des disciples,
consiste dans la resurrection dont la conviction, fomente'e par
1'action illuminatrice de PEsprit de Dieu, exalta en eux, d'une
fagon definitive, leur Maitre, et Passit a la droite du Pere. La
grande tribulation de Jerusalem, et la predication victorieuse
chez les Gentils, glorifia Jesus devant la generation entiere,
amis et ennemis. Elle ouvrit du meme coup les temps des
nations et annonca, dans une repetition formidable, Pave-
nement qui consommera le siecle present en imperant
d'autorite a tous, sans distinction de croyants ou d'incroyants,
la glorieuse judicature du Fils de Phomme.
G'est en ce sens que le disciple aime entre tous, au lende-
main du premier avenement et instruit par Penseignement,
longuement medite, de celui dont il avait contemple la
gloire 2 , interpretait deja, dans son temoignage solennel
et autorise, la predication de Jesus. Dans son evangile spi-
rituel, Jean met en puissant relief ce qui, derriere les
images apocalyptiques (qu'il connait et qu'il emploie), consti-
tuait le fonds religieux des propheties eschatologiques. Pour
lui, le jugement du Fils a deja commence de s'exercer : le
Fils, pas plus que le Pere, ne cesse son travail divin 3 .
La predication de Jesus est en effet, pour chaque homme
1. Mt., vnr, 126; Me., ix, 48; Isai'e, LXVI, 24.
2. Jo., i, 14.
3. Jo., v, 17.
JESUS PROPHETS. 311
venant au monde, 1'occasion du choix decisif : mis en contact
avec elle, chacun se juge soi-meme et, selon la qualite de
ses oeuvres, vient a la lumiere ou se perd dans les tenebres.
La sentence finale qui, au dernier jour, dans 1'eclat d'un appa-
reil inoui, separera le troupeau humain en groupes irreduc-
tibles, cette me'me sentence se prononce deja dans le secret
du choix humain, semence de vie eternelle pour les uns,
germe de mort pour les autres 1 . Gette option n'est pas le
fruit d'un instinct spontane, aveugle, irreflechi : dans
chaque elu capable de Tentendre, 1'appel du Pere se con-
somme par un libre choix. Le temoignage des oeuvres, mer-
veilles de saintete ou de puissance, le temoignage de 1'Es-
prit, 1'exaltation du Fils de l'homme mort et ressuscite :
autant de motifs de bien choisir, et qui rendent inexcusable
celui qui choisit mal. Mise en demeure de se prononcer, la
generation contemporaine de Jesus, dans la masse de ses
representants officiels, a fait son choix, qui est mauvais. Elle
n'a pas ete attiree par le Pere. Elle a prefere des intere'ts
humains a la gloire de Dieu. Laissez-les faire, ils sont deja
condamnes : sans doute le salut vient des Juifs ; en posant
sa tente sur la terre d'Israel, le Verbe incarne est venu
chez les siens . Mais 1'heure arrive que toutes les barrieres
charnelles s'abaisseront devant les adorateurs en esprit et en
verite; 1'heure est venue a laquelle Dieu se choisit, aux lieu
et place de ceux qui se sont endurcis, des iils d'adoption,
aussi nombreux que ceux qui ont rec.u le temoignage du Fils
unique . L'evenement premier est ici montre dans ses resul-
tats definitifs, acquis, lorsque Jean ecrivait, au soir de la
generation primitive. L'adoption par toute 1'Eglise chretienne
de 1'evangile johannique et de 1'interpretation qu'il donne sur
ce point, tout en jetant un jour singulier sur 1'etat d'esprit
des croyants a cette epoque, n'elude pas pour autant les
paroles prophetiques rapportees par les Synoptiques. En
approfondissant le cdte interieur et spirituel des predictions,
Jean n'abolit pas les autres, et 1'influence des graves aver-
tissements du Maitre n'a pas cesse de s'exercer.
1. Jo., v, 21 suiv.
312 JESUS CHRIST.
Les me'mes devoirs de vigilance continuent de s'imposer
dans 1'attente de la venue du Fils de I'homme de celle qui
consommera sa gloire et le jugement du monde. L'accom-
plissement eclatant des predictions concernant la ruine et la
dispersion d'Israel, est un garant de la verite des autres. La
realite du don prophetique de Jesus reste done, en tout ce
qu'on peut verifier, au-dessus de toute contestation fondee.
Alors Jesus Christ vient dire aux hommes qu'ils n'ont point
d'autres ennemis qu'eux-m&mes, que ce sont leurs passions qui
les separent de Dieu, qu'il vient pour les detruire et pour leur
donner sa grace, afin de faire d'eux tous une Eglise sainte, qu'il
vient ramener dans cette Eglise les pa'iens et les Juifs, qu'il vient
detruire les idoles des uns et la superstition des autres. A cela
s'opposent tous les hommes... Tout ce qu'il y a de plus grand sur
la terre s'unit : les savants, les sages, les rois. Les uns ecrivent,
les autres condamnent, les autres tuent. Et nonobstant toutes ces
oppositions, ces gens simples etsans force resistent a toutes ces
puissances et se soumettent meme ces rois, ces savants, ces sages,
et 6 tent 1'idolatrie de toute la terre. E$ tout cela se fait par Id
force qui I' avail predit *.
1. Pascal, Pensees t sect. XII, ed. Brimschvicg. vnaior, 111, D. 225.
CHAPITRE III
LES MIRACLES DE JESUS
Avant de s'en servir pour autoriser un prophete ou une
doctrine, on doit naturellement s'assurer que les faits alle-
gues comme miraculeux sont constants. Toute 1'Angleterre
entendit parler, il y a un demi-siecle, de prodiges accomplis
dans les loges occultistes qui professent, sous le nom de
Nouvelle Thdosophie, un pantheisme emanatiste assez eclec-
tique, emprunte surtout aux religions de PInde. Au recit des
merveilles dont le sanctuaire d'Adyar, pres de Benares, etait
le theatre, la Sociiti de Recherches psychiques de Londres r
s'emut. Elle delegua sur place une commission composee
d'observateurs rompus a ce genre d'enque"tes; un rapport
detaille fut ensuite redige par M. R. Hodgson 1 . On peut le
lire dans le Gompte rendu de la Societe : il conclut a 1'inanite
pure et simple des faits pretendus.
Me'me a le supposer reel, un miracle ne couvre pas d'ail-
leurs indistinctement tout ce que croit ou pratique celui qui
en est 1'instrument : le temoignage divin est toujours verita-
ble, mais confirme exclusivement le point a Fappui duquel il
est apporte 2 . G'est en ce sens que les theologiens catholiques-
interpretent les favours merveilleuses accordees par Dieu.
hors de la veritable Eglise, et jusque dans le monde pai'en 3 .
1. Proceedings of the Society for psychical Research, London, d6cein-
bre 1884: Report on Phaenomena connected with Theosophy, p. 200-401..
Sur la Nouvelle Theosophie, 1'expose, court et modeste, de M. S. G. Lane'
Pox-Pitt, Theosophy (Oriental) dans la derniere edition de V Encyclopedia
liritannica ia , XXVI, p. 789 suiv., donne Tessentiel. En francais, on peut
consulter Rene Guenon, Le Thdosophisme, Paris, 1921 ; Th. Mainage, Les:
Pr,ncipes de la Theosophie, Paris, 1922.
2. Miracula semper sunt vera testimonia eius ad quod inducuntur r
saint Thomas, Summa Theologica, 11 H ae , qu. CLXXVJII, art. 2, ad 3 lum .
3. La-dessus, saint Augustin, De diversis Quaestion. LXXXI1I, qu. LXXJX,
313
314 JESUS CHRIST.
G'est ainsi que ceux qui admettent la materialite des gueri-
sons operees naguere par lepope Jean Serguief, aumoyen de
1'eucharistie, n'en concluent nullement a la canonisation de
1'orthodoxie russe professee par le Pere Jean de Cron-
stadt 1 .
II arrive enfin qu'on doive re"cuser, comme indignes de
Dieu, des prodiges solidement attestes et lies manifestement
au mouvement religieux qu'ils vont a autoriser. Par exemple-,
les nierveilles dont se prevalurent les convulsionnaires janse"-
histes a partir de 1730 environ, se produisaient dans une
atmosphere malsaine, et s'accompagnaient de circonstances
deraisonnables et indecentes 2 qui suffisaient a les disqua-
lifier.
D'un signe divin vraiment lisible, echappant a toutes ces
fins de non-recevoir, la Bible nous offre un exemple excellent
au premier livre des Rois :
Et Elie dit : Par la vie de lahve dont je suis le serviteur,
aujourd'hui en ve'rite je me pre'senterai a lui ! (Achab).
Et Abdias alia trouver Achab et lui annon<ja la chose, et- Achab
alia au-devantd' Elie. Et quand Achab vit Elie, Achab lui dit :
Te voila donc^ 6 destructeur d'Israel ! II dit : Ce n'est pas moi
qui ai detruit Israel, mais toi et ta famille en abandonnant les
preceptes de lahve et en suivant les Baal. Mais maintenant fais-
rnoi amener tout Israel au Mont Carmel avec les quatre cent cin-
quante prophetes de Baal (et les quatre cents prophetes d'Achera)
convives de Jezabel ! Et Achab envoya des gens parmi tous
les Israelites rassembler les prophetes et les amener au Mont
Carmel.
EtElie s'approcha de tout le peuple et dit : Jusques a quand
boiterez-vous sur deux opinions (bequilles ? jarrets ?) ; si c'est
lahve qui est le (vrai) Dieu, suivez-le ! Et si c'est Baal, suivez le !
n. 4; ML, XL, col. 92; saint Thomas, De Potentia, qu. vi, art. 5, ad 5 et
parall. ; et tous les traites s6rieux de theologie. J'ai repris la question
dans le Sadhu Sundar Singh et le Probleme de la Saintete hors de I'Eglise,
RSfi, XII, 1922, p. 17-29.
1. Sur le Pere Jean de Cronstadt , et ses miracles, qui restent fort
contestes, voir A. Staerck, dans la Preface de Ma Vie en Dieu, du Pere Jean,
Paris s. d. (1905); UAmi du Clerge de 1900, p. 117-122; J. Poricky dans
Slavorum Litlerae Theologicae, Prague, III, 1907, p. 69 suiv. ; les Echos
d'Orient de 1906, p. 44 suiv., A. Retel; de 1913, p. 57-60, M. Jugie.
2. Voir le memoire de M* r G. Waffelaert, Convulsionnaires, dans
DAFC, I, col. 705-713.
LES MIRACLES DE JESUS. 315
Et ils ne lui re"pondirent rien. Et Elie dit au peuple : Je suis
rest6 seul prophete de Iahve\ et les prophetes de Baal sont quatre
cent cinquante. Qu'on nous donne deux taureaux, et qu'ils en
choisissent un pour eux, qu'ils le depecent et qu'ils le mettent sur
le bucher; mais ils ne doivent pas allumer de feu. Et moi j'ap-
preterail'autre taureau et jele mettrai sur le bucher, maisje n'allu-
merai pas de feu. Et vous invoquerez le nom de votre Dieu et moi
j'invoquerai le nom de lahve", et c'est le dieu qui repondra par le
feu qui sera le (vrai) Dieu.
Et tout le peuple repondit : La chose est bonne.
Et Elie dit aux prophetes de Baal : Choisissez-vous un taureau
et appretez-le les premiers, puisque vous etes les plus nombreux,
et invoquez le nom de votre dieu; mais vous n'allumerez pas de
feu. Et ils prirent le taureau qu'on leur avait donne, et ils 1'ap-
preterent, et ils invoque^ent le nom de Baal depuis le matin
jusqu'a midi, disant : Baal! exauce-nous! Mais on n'enten-
dait pas de voix et personne ne r6pondait; et ils se mirent a danser
pres de 1'autel qu'ils avaient eleve. Et a midi Elie se prit a les
railler et dit : Appelez plus fort, car c'est un dieu ! II est occupe
(ouil est parti) ou il est en voyage; il dort peut-6tre, il faut le
reVeiller! Et ils appelerent plus fort, et il se tailladerent
selon leur coutume avec des epees et des lances, jusqu'a ce que le
sang se repandit sur cux, et, midi passe, ils prophetiserent jusqu'a
1' oblation du soir ; mais on n'entendait pas de voix, personne ne
repondait, personne ne pretaitl'oreille.
Et Elie dit a tout le peuple : Approchez-vous de moi ! Et tout
le peuple s'approcha de lui. Et il re"para 1'autel de Iahv6 qu'on
avait renverse. Et Elie prit douze pierres, conformement au nom-
bre des fils de Jacob a qui Iahv4 avait dit : Israel sera ton nom.
Et il disposa les douze pierres en autel au nom de Iahv6, et il
fit un canal pouvant contenir a peu pres deux sea (mesures) de
semence, tout autour de 1'autel. Et il disposa le bucher, et il depega
le taureau et le mit sur le bucher. Et il dit : Remplissez quatre
outres d'eau et versez-les sur 1'holocauste et sur le bucher (et ils
firent ainsi), etildit : Faites-le une seconde fois , etilsle fircnt
une seconde fois, et il dit : Faites-lc une troisieme fois , et ils le
firent une troisieme fois. Et les eaux vinrenttout autou-r de 1'autel,
et il remplit aussi le canal d'eau.
Et au moment de Toffrande du soir, Elie le prophete s'approcha
etdit: lahve, Dieu d' Abraham, d'Isaac etd'Israel, qu'il soit mani-
festo aujourd'hui que tu es Dieu en Israel, et que je suis ton ser-
viteur, et que sur ta parole j'ai fait tout cela. Exauce-moi, lahve,
cxauee-moi, pour que ce peuple sache que toi, lahve, tu es le
(vrai) Dieu, et que tu as ramene leur cceur. Et le feu de lahve
tomba et deVora 1'holocauste et le bucher (et les pierres et la terre),
et lecha 1'eau du canal. Et tout le peuple le vit et se prosterna face
316 JESUS CHRIST.
centre terre ; et ils dirent : C'est lahve* qui est le vrai Dieu) * I
Un miracle parfaitement atteste permet,.fut-ii unique, une
interpretation certaine. Toutefois, il n'est personne qui ne
sente combien le cas devient meilleur si, la base historique
s'elargissant, on n'a plus affaire a un phenomena isole, mais
a tout un groupe de faits pr&tant a des constatations multi-
ples, donnant lieu a des temoignages dont les differences de
notation rehaussent 1'accord substantiel. Du coup 1'interpre-
tation devient infiniment plus rassurante : elle rentre dans le
genre des certitudes sur lesquelles nous vivons. C'est en
effet des conclusions de cette sorte, fruits d'inductions multi-
ples, qui fondent le commerce d'amitie et le commerce tout
court, 1'entente familiale, la paix sociale. Les choix les plus
considerables de notre vie sont eclaires par une foule d'indices
concordants, plus ou moins confuse'ment percus. Newman dit
la-dessus, dans sa Grammaire de V Assentiment : C'est par
la force, la variete, la multiplicity de premisses seulement
probables, non par d'invincibles syllogismes ; par le fait de
voir Jes objections surmontees, les theories adverses neutra-
lisees, les difficultes s'evanouissant graduellement, les excep-
tions pro uvant la regie, des relations imprevues se decouvrant
avec les verites de"ja acquises; par 1'arr^t dans la marche et
le delai s'achevant en avances triomphales ; c'est par toutes
ces voies, et bien d'autres, qu'un esprit forme et experimente
arrive a une sure divination de la conclusion. Conclusion
inevitable, encore que des raisonnements lineaires ne la
mettent pas actuellement en possession de 1'esprit. C'est ce
qu'on entend quand on parle d'une proposition aussi certaine
que si elle etait prouvee, d'une conclusion aussi indeniable
que si elle &tait demontree*.
1. I (III) Regum, XVIH, 5-39. Traductiondu P. Joseph Neyrand. On peut.
voir dans H. Pinard de la Boullaye, L'Etude compare des Religions, II,
Paris, 1925, p. 81-82, la discussion des explications naturelles du fait
propos6es par certains erudits.
2. An Essay in aid of a Grammar of Assent, 1859; 6d. Longmans
de 1892, p. 321. On peut voir, tres bien expose 1 e par S. Harent, la diffe-
rence entre cette doctrine et la proposition 25 du d6cret Lamentabili, sur
1' accumulation des probability's ; Foi dans JDTC, VI, 1, col. 194-200.
Voir aussi le m6moire de H. Pinard de la Boullaye, La demonstration
LES MIRACLES DE JESUS. 317
Mieux encore qu'a celle d'evenements quelconques, ces
vues subtiles et profondes s'appliquent a 1'interpretation des
signes miraculeux. Gombien devient-elle plus assure e quand
c'est la mSme personne, au service et dans i'exercice de la
meme mission, qui se presente aureolee d'un pouvoir surhu-
main habituel ! Chaque element de ce vaste ensemble pretant
a une estime reflechie, on arrive a discerner avec certitude
1'orientation du tout, a en apprecier la dignite morale et la
valeur religieuse. II arrive ainsi que certains details obscurs,
difficiles a expliquer si on les prend a part, se fondent dans
1'harmonie generate comme des dissonances dans une sym-
phonie. Noscuntur e sociis.
Ge cas privilegie est celui que nous presente 1'histoire evan-
gelique.
1. - Le Miraculeux dans l'6vangile.
La plus superficielle lecture convainc que les miracles ap-
partiennent a la substance de 1'Evangile.
Des faits de ce genre occupent en effet, dans nos quatra
recits, une place, meme materielle, considerable. On n'y a pas
releve moins de quarante et un miracles, ou groupes de mira-
cles,' distincts, desquels vingt-quatre figurent dans saint Mat-
tbieu, vingt-deux dans saint Marc, vingt-quatre dans saint Luc,
neuf dans saint Jean *. Dix-sept seulement sont particuliers a
un livre : six sont relates par deux evangelistes, seize par
trois, quelques-uns par les quatre. Si nous passons du nombre
au genre des miracles, nous verrons que la triple, la quadruple
narration contient des miracles de toute sorte ; non seulement
des guerisons et des exorcismes, mais des resurrections de
morts, la premiere multiplication des pains, des p4ches mira-
cnleuses, etc.
Gette distribution n'est pas celle qu'on attendrait d'une
interpolation. Dans cette bypothese, le merveilleux devrait
par convergence d'indices probables, en appendice i L'Etude comparee des
Religions, II, 1925, p. 381-424.
1. Je suis la liste dressee tres soigneusement par T. H. Wright, dans
DCG, II, p. 189. Dans cette liste ne figurent que les miracles op6res par
Jesus en personne.
3i8 JESUS CHRIST.
remplir les parties les moins attestees de 1'histoire e"van-
gelique, introduit la tardivement, moyennant des gloses, des
traditions pariiculieres accueillies par Tun ou 1'autre des
narrateurs. On ne trouverait dans le double et, a plus forte
raison, le triple, le quadruple recit, que ies miracles plus aise-
ment explicables : guerisons de paralytiques, expulsions de
demons, etc. Ges previsions sont celles m4mes qui guident
nos adversaires dans l'e"tude presente. Mais les faits dejouent
ces calculs aprioristiques : au lieu d'alfleurer ga et la, blocs
erratiques deposes par une coulee recente a la surface des
recits, les prodiges les plus inoui's, les plus naturellement
impossibles, saturent egalement la double, la triple synopse.
Aussi haut qu'on puisse remonter, par conjecture, dans les
traditions orales sous-jacentes aux narrations, on les trouv
tout comnie ils figurent dans les lettres de Paul et ces frag-
ments des Actes des Ap6tr:es ecrits a la premiere personne,
ou tous les critiques reconnaissent les feuilles d'un journal
redige par un temoin oculaire. Les distinctions rationalistes j
entre miracles et miracles n'ont pas de fondement dans les
textes J .
Plus toutefois que la place mate'rielle qu'ils occupent, c'est
le r61e attribue aux prodiges qui ne permet pas de les evincer.
Ils sont supposes en effet par les particularity's les plus frap- >
pantes, les circonstances les moins attendues, de nos evangiles.
Les eliminer equivaut, pour de longs chapitres, non pas a
laisser uncanevas depouille, maisa dechirer ce eanevasme'me..
Les miracles sont intimement lies, d'abord, a la foi des dis-
ciples en leur Maitre. Le refrain johannique : Tel fut le-
debut des signes de Jesus a Gana de Galilee, et il manifesta
sa gloire, et ses disciples crurent en lui 2 , fait echo auxim- ^
pressionsnotees par les Synoptiques. Apres la tempe"te apaisee,.
et ils eurent grand'peur, et ils se disaient entre eux : Qui
done estcelui-ci, quele vent meme et lamer luiobeissent 3 ?
Geux qui etaient dans la barque Fadorerent en disant : Vrai-
ment, tu es fils de Dieu 4 !
1. W. Sanday, Jesus Christ, dans DBH, II, p. 624-626.
2. Jo., n, 11 ; voir Jo., in, 2 ; VH, 31 ; XH, 9-11, etc.
3. Me., iv, 41.
4. Mt., xiv, 33.
LES MIRACLES DE JESUS. 319*
L'emotion des foules et 1'envie haineuse des adversaires ne
sont pas moins nettement rattachees aux miracles. II faudrait
ici transcrire vingt textes. En voici quelques-uns : *^
Quand la foule cut ete conge"diee, Jesus entra et prit la main (de
la petite morte), et la fillette se leva. Et le bruit s'en repandit dans
tout le pays 4 .
Au soleil couchant, tous ceux qui avaient des infirmes atteints
de differentes maladies, les lui amenaient, ct lui, imposant les-
mains a chacun, les guerit... Or, au lever du jour, il sortit, allant
dans un lieu desert, mais les foules le recherchaient et 1'atteigni-
rent, et le retinrent pour qu'il ne les quittat pas 2 .
Alors quelques-uns des scribes et des Pharisiens 1'entreprirent
en disant : Maltre, nous voulons voirun signe accompli par toi 3 .
En ce temps-la, Herode le tetrarque oui't parler de la renommee
de Jesus et dit a ses gens : C'est Jean Baptiste! C'est lui qui est
ressuscite des morts, et par ainsi des puissances miraculeuses ope-
rent en lui 4 .
Les princes des pretres et les Pharisiens reunirent done le Con-
seil, et:ils disaient : Qu-'allons-nous faire? Get homme accom-
plit beaucoup de miracles. Si nous le laissons faire ainsi, tous-
croiront en lui 5 .
Toute 1'activite du Maitre : son enseignement, ses contro-
verses, les missions qu'il donne, supposent larealite des signes
merveilleux, et souvent n'ont de sens que par eux. Telle la
discussion a propos d'un homme gueri le jour du sabbat 6 : la
guerison est hors de cause, c'est le jour choisi qu'on incrimine.
Ailleurs, les ap6fyres sont investis eux-memes de la puissance
de guerir 7 . La foule rassasiee par miracle ne songe qu'a ma-
gnifier le thaumaturge et Jesus doit la rappeler a des peiisees
plus spirituelles 8 .
La puissance thaumaturgique du Seigneur est, nous aliens
le voir, une partie integrante de la tradition la plus ancienne :
1. Mt, ix, 26 j voir Mt, iv, 23-24; xn, 22-23; xv, 30-31.
2. Lc., iv, 40, 42.
3. Mt., xn, 38.
4. Mt., xiv, 1, 2.
5. Jo., xi, 47, 48.
6. Lc., vi, 7 suiv.
7. Mt., x, 1-8 etparall.
8. Jo., vi, 26 suiv.
320 JESUS CHRIST.
elle est encore au point de depart de 1'expansion chretienne,
constituent son originalite la plus caracteristique. La mission
du christianisme primitif se distinguait de la mission juive et
de la propaganda de vulgarisation philosophique en ce qu'elle
titait etroitement liee au miracle i . Paul est des premiers a
s'en prevaloir, soit qu'il oppose aux propagandes qui s'accom-
plissent seulement en paroles , 1'Evangile qui agit aussi
en puissance 2 ; soit qu'il rappelle aux Remains sa propre
activite apostolique en parole et en oeuvre, en puissance
prouvee par signes et miracles, en puissance de 1'Esprit
de Dieu , attestee par les dons spirituels 3 ; soit enfin qu'il
declare aux Gorinthiens que, comparee a celle des apotres
par excellence , sa carriere n'a pas ete moins riche que la
leur, en patience, en signes, en miracles, en puissance * .
En tout ceei, Paul est un temoin de la pratique missionnaire
du christianisme primitif, ajoute le theologien nor vegien Anton
Fridrichsen. Des le debut, 1'Evangile se presentait au milieu
de prodiges eclatants... II faut serendre attentif a ce fait que
1'element miraculeux. . . se trouve deja a 1'origine de 1'Eglise.
Et pour expliquer tous ces faits, il ne faut pas oublier un
point essentiel : le souvenir tres vivant des miracles de Jesus.
Les disciples et serviteurs apres lui ne faisaient que les con-
tinuer en son nom 5 .
1. Anton Fridrichsen, Le Probleme du Miracle dans le Christianisme
jprimitif, (Oslo et) Strasbourg, 1925, p. 34.
2. IThess., i, 5.
3. Rom., xv, 19.
4. II Cor., xn, 11.
5. A. Fridrichsen, Le Probleme du Miracle, p. 35 suiv. Voir par exemple,
TVIc., xvi, 17; Hebr., 11, 4, ou il est ecrit magnifiquement : Si la parole
{de la Loi) dite par les anges a ete ratifies (par Dieu), chaque transgres-
sion, chaque desob6issance recevant sa juste retribution, comment fuirons-
nous (la vengeance divine) si nous negligeons un tel salut, ayant son
origine dans les paroles du Seigneur, son etablissement en nous par
ceux qui ont entendu ces paroles, et sa confirmation dans le temoignage
de Dieu : signes, miracles, ceuvres diverses de puissance, dons du
Saint-Esprit distribues selon sa volont6? Sur le texte, B. F. Westcott,
The Epistle to the Hebrews 3 , 1920, p. 37-41. On voit assez que la presence,
dans la communaute primitive, du miraculeux sous son double aspect :
03uvres de puissance et dons spirituels, est presentee ici comme ordinaire,
et ne souffrant pas de contestation. 11 n'est pas, observe Fridrichsen,
LBS MIIUCLBS DE JB8US. 321
G'est ce que nous rappelle, des le de"but, le livre des Actes :
le jour mme de la Pentec6te, Pierre en appelle aux ceuvres
de puissance acoomplies par le Maitre, et il les presente
.comme un fait de notoriete publique :
Hommes d'lsrael! 6coutez ces paroles. Je*sus de Nazareth,
'homme accredite de Dieu aupres de vous par des miracles, des pro-
diges et des signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous,
comme vous le voyez vous>m6mes * . . .
Me"me rappel en presence du centurion Cornelius et de sa
maison, a Cesaree de la mer :
Vous savez ce qui s'est passe dans toute la Judee... Jesus de
Nazareth, comment Dieu repandit sur lui Vonction d' Esprit Saint
et de puissance, et qu'il a passe (parmi nous) faisant le bien et
guerissant toUs ceux que le diable tenait en son pouvoir; car Dieu
ctait avec lui. Et nous, nous sommes temoins de tout ce qu'il a
iiait etdans la region des Juifs et a Jerusalem 2 .
La premiere finale du quatrieme evangile observe que Jesus,
.en dehors des signes retenus, pour diverses raisons, dans le
livre, opera beaucoup d'autres miracles en presence des dis-
ciples 3 , et toute la tradition antique contirme le fait, qu'elle
soit hostile ou favorable au Christ. Car la critique de ses ad-
versaires ne va nullement a contester ses oeuvres merveil-
leuses, mais a les expliquer, k les interpreter en les retour-
nant centre lui. C'est un sorcier dangereux, qui a un pacte
-avec le diable, chuchotaient les scribes, et c'estpar le prince
jusqu'aux Actes apocryphes qui ne rendent t&noignage, aleur.facon, a
cette large effusion ; mais, tandis que dans ces Actes, le c6t6 tgratologique
et edifiant (ou suppos6 tel) prend souvent le pas sur le reste, le livre
canonique des Actes dont le titre signifie cependant sans doute actions
merveilleuseSi miracles des Apdlres : M. von Wilamowitz-Moellendorf
dans KGg, I, VIII 3 , 1912, p. 262, se maintient encore a un niveau tel
>que lemiraculeux se trouve subordonne au grand but religieux ; Le Pro-
bleme du Miracle, p. 38. Les passages de 1'ancienne Htt6rature chr6tienne
concernant les miracles de J6sus ont 6te r6unis dans les Neutestamenlliche
.Apokryphen 2 de Edgar Hennecke, Tubingen, 1924, p. 76.
1. Actes, n, 22, 23; sur aTtoSeoetyfjufvov, Moulton et Milligan, VGT,
$. 60.
2. Actes, x, 37-39; Isai'e, LXI, 1.
3. Jo., xx, 30.
JESUS CHRIST. II. 21
322 JESUS CHRIST.
des demons qu'il chasse les demons * . Balaam, faux prophete,
necromant! feront echo les rabbins. Magicien, irnposleur!
ricane un informateur de Gelse, et tous les humanistes anti-
chretiens apres lui, jusqu'a Julien et Porphyre 2 .
Les Peres, de leur c6te, insistent, non sur la re'alite,
mais sur la qualite des miracles de Jesus. Us ont ete* pre"dits,
observent Justin et Tertullien. Leurs eifets e"taient durables,
soutient dans son apologie presente'e a 1'empereur Hadrien
(117-138) le disciple des ap6tres. Quadrat :
Les ceuvres de notre Sauveur, parce qu'elles etaient
ve*ritables (et non, comme les tours des charlatans, des
simulations habiles) s'attestaient durables. Geux qu'il a gue-
ris, ceux qu'il a ressuscites des morts, non seulement ont
etc* vus gue"ris et ressuscites, mais sont reste's tels pendant
la vie, et, apres le depart du Sauveur, durant un laps de
temps considerable, au point quo quelques-uns ont surve"cu
jusqu'a nos jours 3 . D'autres insistent sur 1'absence de
toute preparation, de toute application de remede dans les
gue"risons. Origene fait ressortir admirablement la grandeur
du thaumaturge, .son desmteressement, la hauteur de ses
vues, la purete et la porte'e de ses oauvres de puissance*.
2. La Critique Moderns des miracles dvangeliques.
La faiblesse et 1'imprudence m^me de leurs de'faites prou-
vent a leur fagon 1'embarras des antechrists anciens en face
des miracles de Jesus. Get embarras persiste. II n'est rien
dans tout 1'Evangile qui cause plus d'ennui aux critiques
rationalistes et, en aucun point probablement, la contre-
apolo#e'tique n'a accumuld plus de conjectures arbitrages et
d'explications violentes. Les interpretations du theologien
re'forme' Gottlob Paulus (mort en 1851), qui pretendait garder
1. Mt., ix, 34.
2. Sur la po!6mique paienne et juive, voir supra, tome II, p. 130-156.
3. Quadrat (KoBpdEtos) cite dans Eusebe, HE, IV, 3, 3; CB, I, p. 302, 304.
Voir Franz Goerres dans REP, XVII, p. 354-356.
4. Contra Celsum, 1, 6, 28, 38, 46, 60, 6S; II, 9, 14 suiv., 32, 35, 44, et
passim. Surtout cela, voir A. Fridrichsen, Le Probttme du Miracle dans le
Chris tianisme primitif, p. 62 suiv.
LES MIHACLES DB JESUS. 323
la substance des faits tout en les expliquant riaturellemfint,
ont sombre* jadis sous le ridicule. D. F. Strauss, qui con-
tribua beaucoup a ce resultat, s'en tira d'une fagon infiui-
ment plus commode. II rejeta comme inauthentique tout ce
qui, dans nos documents, de"crit ou suppose un miracle. Pro-
ce"de radical, mais vraiment trop sommaire : on n'osa main-
tenir un parti pris aussi e'clatant. Mais ce merveilleux!
Tous ces recits de miracles! Bien d'autres que Strauss se
sont laisse" e"pouvanter par eux, reconnalt Ad. von Harnack,
au point d'en prendre texte pour nier en bloc la credibility
des 6vangiles. Mais la science historique a fait encore, pen-
dant la derniere ge'ne'ration, le grand progres d'apprendre a
traiter ces recits avec plus d'intelligence et de sympathie :
aussi peut-elle reconnaitre une valeur documentaire appre*-
ciable, me'me aux recits des miracles 1 . $
Nous verrons comment le celebre critique saura, lui aussi,
solliciter doucement les textes, selon les besoms de sa phi-
losophie. La plupart de ses collegues n'y mettent ou plut6t
n'y mettaient, car un mouvement de reaction commence a se
dessiner 2 pas tant de fagons. A 1'edition revue, tres
amende e, de Paulus que propose M. von Harnack, ils pre-
1. L'Essence du Christianisme, tr. fr. de 1907, p. 37.
2. Cette reaction est assez nette dans VUrsprung und Anfaenge d'Ed.
Meyer, 1921-1923, etnous en avons plus haut releve quelques traits. Elle
est plus accus6e encore dans 1'ouvrage d'Ant. Fridrichsen. Ce dernier
critique, tout en renoncant & c une certitude, meme approximative , sur
I'historicit6 des faits, ce qui le met a 1'aise avec ses collegues les plus
radicaux, proteste avec discretion, mais nettement, centre leurarbitraire.
Parlant de la theologie liberate >, et des exclusives qu'elle prononce,
il note : Quand on avait declare que ces recits etaient inauthentiques ou
legendaires, et quand ils portaient cette estampille, tout etait dit...
D'autre part, on ne saurait recommander une methode qui consiste a
circotiscrire exactement le domaine du possible. Notre confiance dans la
connaissance scientifique de la realite n'est pas aussi naive aujourd'hui
qu'elle 1'etait autrefois; nous sommes devenus tres sceptiques meme
quant a la connaissance scientifique (des lois) de la nature. II en resulte
que pour ce qui est des recits historiques, nous ne sommes pas moins
critiques, mais moins sceptiques que 1'ecole liberale , Le ProbUme du
miracle dans le Christianisme primitif, 1925, p. 20-21. Pour sentir toute
1'ironie de ces paroles, et leur force, il ne faut que les comparer & celles
des theologiens liberaux cites ici.
324 JESUS CHRIST.
lerent una Edition e'dulcorde, nuance* e, mais encore recon-
uaissable de Strauss. -
Voici,, par ezemple.,, comment precede M, W. Heitmtiller,
dans le plus considerable Dictionnaire des sciences reli-
gieuses-de 1'Allemagne protestante libe*rale l . L'auteur recon-
nait franchement ce que nous avons etabli plus hauit tou-
chant la place occupe'e par le miraculeux dans les textes.
Le plus ancien de nos e>angiles, celui; de Marc, est
abstraction faite du re"cit concernant le sejour final a Jeru-
salem et la Passion -a peu pres uniquement une; longue
suite de recits de gu^risons et d'autres faits merYeilleux,
coupde seulement <ja et Ik par des discours de Jesus 2 .
Get aveu est suivi d'une profession de foi : Sur la question
de la possibilite des miracles, au sens fort du mot, 1'histoire
oomme telle n'a rien a dire. Mais une telle rigueur dans la
methode a un grand, defaut : elle n'est pas possible a main-
tenir., Garl'historien,des laqu'il sort du r61e de chroniqueur,
3?apportant sans les critiquer ce que ses sources contiennent,
fait necessairement appel au penseur, a 1'homme pourvu
d'une logique et d'une philosophie, consciente ou non, qu'il
est. II a des normes qui lui font juger vraisemblables, moins
vraisemblables, invraisemblables, tout a fait impossibles, les
faits allegues dans ses documents. Bref, pas plus que le
savant, et pour les me'mes raisons, 1'historien ne peut pre-
tendre a une objectivite totale, a presenter les faits et rien
que les faits, et la pire illusion serait de croire- qu'il le peut.
Gette observation generale a toute sa force ici. M. Heitmul-
ler sait comme nous que c'est leur caractere mtrinseque, et
independamment de toute attestation historique, qui rend
suspects ou positivement inacceptables aux historiens ratio-
nalistes, les recits de miracles. Quand un homme admet
1. Die Religion in Geschichte und Gegenwart , 1909-1913. W. Heitmiiller,
dans 1'article Jesus Chrisius, RGG, III, col. 370 suiv. Dans l'6dition tir6e
apart sous le titre Jesus, Tubingen, 1913, la partie des miracles est trait6e
a partir de la p. 59. Le m6me dictionnaire, a 1'article Wunder, RGG,
V, col. 2144-2168, offre un recueil de memoires, allant du rationalisme le
plus cm: Arnold Meyer, Wunder im NT, jusqu'a un th6isme qui laisse
ouverte, dans le mystere de Dieu , la question du miracle : Kalweit,
Wunder : Dogmatisch, col. 2157 suiv.
2. RGG, III, col. 370.
LES MIRACLES DE JESUS. 325
comme valable, avec I'unanimite morale des critiqw.es liberaux
d'ily : a vingt ou trente ans, la conception indispensable a
nos sciences mathdmatique, physique, chimique, bioiogique
et astronomique, d'un mecanisme de la Nature excluant toute
intervention ipersonnelle 1 , quand il en conclut a des lois
naturelles a la fois connaissables et infrangibles, il a beau
vouloir traiter en pur historien les pieces qu'il emploie, sa
formation meritale lui interdit d'accepter comme rSpondant .a
une re'alite' le re"cit d'un 'fait miraculeux qu'il y trouve. Et
M. Heitmuller Iui-m4me essaie bien de fonder sur textes 2 sa
propre icritique des miracles ^vangeliques : non seulement
nous pouvons, -dit^il, mais nous devons traiter avec m^fiance
tout ce qui porte le caractere du prodige extraordinaire, et
surtout nous ne devons admettre dans le domaine du possible
que ceux des traits merveilleux, dans lesquels la confiance
personnelle du malade a pu jouer un rdle ; mais les consi-
de"rants re'els de ce jugement, qui ne retient comme histo-
rique qu'un nombre, d'ailleurs respectable, de guerisons^
debordent 1'histoire pure^ puisqu'ils sont emprunt^s a la
medecine moderne et a ce qu'elle enseigne ou es't
censee enseigner sur les maladies nerveuses, et la foi qui
gu&rit. Partout ou il s'agit de maladies de cette sorte, nous
n'avons done, en principe, aucun droit de mettre en doute
I'historicit6 des faits. Nous nous mouvons sur un terrain
ferme, etc. 3 .
G'(tait ^galement 1'avis d'Ernest Renan qui, sauf les termes
mis a la mode depuis, et d'ailleurs en train de passer de
mode, ne dit pas autre chose. Son chapitre sur les miracles
de Jesus est connu : au lieu de le citer, nous emprunterons
a M. Alfred Loisy le resume ou il s'est approprie les ide"es.,
et parfois les mots me'mes de Renan.
1. Der fiir unsere Mathematik, Physik, Chemie, Biologie tind Astro-
nomie unabkoemmliche Begrilf eines Naturmechanismus, zu dem es kein
persoenliches Verhaeltnis gibt. > H. J. Holtzmann, Lehrbuch der NT
Theologie^, 6d. A. Jiilicher et W. Bauer, 1911, I,p. 213.
2. < Deux traits de la plus ancienne tradition (Me., vm, 11 suiv. et
parall.; Me., vi, 5-6 et parall.),- nous fournissent deux normes historiquei
inattaquables ., RGG, III, col. 372. Sur ces textes, voir ci-dessous, p. 332 suiv..
3. RGG, III, col. 372, 373.
326 JESUS CHRIST.
Jesus... faisait des miracles. II en faisait presque malgre" lui.
Des son premier se'jour a Capharnaiim, on lui amene des malades
a guerir. Sa propre popularite 1'eflraie; il craint que le thauma-
turge ne fasse tort au predicateur du royaume et il s'e"loigne de
Capliarnaiim. Vaine precaution. L'elan une fois donne", le mouve-
ment ne s'arrete pas; J6sus veut prcher et comertir, il fautqu'il
guerisse. Peut-6tre alla-tron m^me jusqu'a lui prater la r^surrec-
tion de morts... Etait-il en droit de se refuser au soulagement que
Dieu operait par ses mains? II agissait avec une efficacite particu-
Here sur la categoric des malades que Ton regardait comme spe-
cialement possedes du demon, les malheureux atteints d'ailections
nerveuses et de troubles c6r6braux. II leur parlait avec autorite",
ordonnait aux demons de les laisser, et le calme revenait, au moins
pour quelque temps, dans ces ames troubles et inquietes 4 .
M. A. von Harnack prend plus de peine. II ne dedaigne
pas de re"duire par les precedes classiques I'e'tendue de l'6ld-
ment merveilleux dans 1'Evangile. Le miracle, a cette e"po-
que 6tait chose presque quotidienne ... (Alors, se demande
le lecteur, pourquoi 1'emotion profonde suscit^e par ceux de
Je"sus? Pourquoi cette alfluence, ces contradictions, cette foi?)
De tout temps, d'ailleurs, Ton a attribue" des miracles
aux personnalites exceptionnelles ... (Gela est vite dit. On
ne voit pas que les disciples de Jean Baptiste 1'aient tenu
pour thaumaturge, ni ceux de Platon, ni les fideles de
Napoleon, ni, abstraction faite de quelques fanatiques tard
venus 2 , ceux de Luther). Troisiemement, nous avons
1'inebranlable conviction que tout ce qui arrive dans le temps
et dans 1'espace est soumis aux lois generales du mouvement,
qu'il ne peut done y avoir, en ce sens, comme rupture de
1'ordre naturel, de miracles... Mais, si 1'ordre naturel est
inviolable , il existe des forces psychiques, encore mal con-
nues, et qui peut dire jusqu'ou elles vont? Qu'une temp^te
ait ete apaisee d'un mot, nous ne le croirons jamais, mais que
des paralytiques aient march^, que des aveugles aient vu,
nous ne le nierons pas sommairement, comme s'il n'y avait
1. A. Loisy, Jdsus et la tradition dvang&ique, 1910, p. 61, 62 (comparer
Renan, We de Jesus, ch. xvi). Ces paroles repr6sentent 1'opinion de
M. Loisy au moment leplus influent de sa carriere exeg6tique.
2. Lk-dessus, Hartm. Grisar, Luther, Freiburg i. B., 1912, II, p. 125 suiv.;
Ill, p. 653, 763 suiv.
LES MIRACLES DE JESUS. 327
la qu'une illusion 1 . L'exclusion donnee aux miracles de la
premiere sorte est un postulat de philosophie materialiste,
des maintenant exorcise par 1'unanimite des savants avertis 2 .
L'auteur la rejette du reste equivalemment deux pages plus
loin 3 .
Ayant ainsi prepar^ son lecteur, Harnack distribue en cinq
classes le miraculeux eVangelique : 1 recits provenant de
l'exage>ation d'evenements naturels frappants; 2 recits pro-
venant de discours, de paraboles, d'impressions interieures,
tournees en faits ; 3 recits provenant de I'intere't que 1'on
attachait a la realisation de predictions de 1' A ncien Testament ;
4 guerisons surprenantes operees par la puissance spirituelle
de Jesus; 5 recits de provenance impossible a determiner* .
On pourrait multiplier ces analyses, sans autre avantage
que de nous faire connaitre les opinions philosophiques des
auteurs ainsi resumes. Rien dans les textes n'autorise, entre
iles faits retenus, et les elimines, ces decoupages. Us ne
coincident pas avec les degres de probability qu'un historien
peut etablir au moyen des indices critiques : recits attestes
par un temoignage unique, double, triple, etc.; episodes
appartenant a une source reconnue plus ancienne, etc. Le
criterium employe par les adversaires du miracle est syste-
matique. Pa*' exemple, les miracles de nature (tempe'te
apaisee, multiplication de pains, etc.) seraient impossibles,
t les miracles de guerison ne repugneraient pas a priori.
Encore faudrait-il distinguer entre guerisons et guerisons :
celles qui s'operent par suggestion sont seules possibles,
pour M. A. Loisy, W Heitmuller, etc. M. von Harnack et
1. U Essence du Christianisme, tr. fr. de 1907, p. 37-41.
2. Voir ci-dessus, tome II, p. 230 suiv.
3. Ce ne sont pas quelques miracles qui sont en jeu, mais la question
decisive de savoir si nous sommes engages sans espoir dans 1'engrenage
d'une impitoyable necessite, ou s'il existe un Dieu qui regne et dont la
force s'imposant a la nature peut etre invoquee et vecue. /bid., p. 43,
d'apres la traduction francaise, corrigee legerement sur 1'original alle-
mand, p. 19. Plus loin, 4 e conference, n. 2, 1'auteur admet comrae certaine
la seconde alternative, hors de laquelle, aussi bien, il n'est pas de reli-
gion veritable... Mais alors, pourquoi maintenir une restriction qui est
un pur postulat de la premiere?
4. L'Essence"du Christianisme, p. 42.
328 jsus CHRIST.
un nombre croissant de critiques inddpendants tolereraient
des gueYisons d'ordre plus materiel. II ne leur semble pas
impossible que des boiteux aient marche, des paralytiques r
recouvre le mouvement, et des aveugles, la vue. D'autres
enfin, notamment en Amerique et en Angleterre, etendent
tellement la competence des forces spirituelles, qu'aucun des
prodiges racontes du Christ a F exception peut-e'tre des resur-
rections ne leur semble impossible 1 . Ces nuances ont
leur inte're't; mais qui ne voit qu'avec elles, nous sommes tout
a fait sortis du domaine de 1'histoire ?
Nous y rentrons ou, du moins, nous nous en rapprochons
avee les critiques de la jeune Ecole qui pretend s'appuyer
sur 1'histoire comparee des religions et 1'etude approfondie
des formes litteraires de 1'histoire 2 . Avec eux, la question
s'est notablement deplacee. En general, ils ne veulent pas
plus des miracles que leurs predecesseurs de I'&cole liberale,
Mais moins portes a philosopher, moins asservis a 1'illusion
scientiste, au lieu d'eliminer le miraculeux comme exorbitant
les limites du possible, ils cherchent a le volatiliser, en expli-
quant naturellement sa presence dans 1'Evangile. Les recit&
merveilleux seraient, a entendre ces critiques, la creation
spontanee et normale d'une communaute de simples croyants T
occup^e a magnifier 1'obje.t de son culte : de cette loi gene-
rale, les origines chretiennes pr^sentent un cas interessanL
On 1'aura assimile aux autres, avec une simple difference de
degre", quand on aura range chaque recit, d'apres son sujet r
son but et ses moindres particularites de redaction, dans
une variete classee de litterature populaire. La demonstration
s'acheve par le rapprochement d'un certain nombre d'episodes
merveilleux, vaguement analogues, empruntes aux religions
les plus differentes 3 .
1 . C'est lea position, par exemple de Hickson, Heal the Sick, 1924. Voir
> Spiritual Healing, par le D r H. Henson, dans The Hibbert Journal, XXIII^
1925, p. 385-401.
2. Sur cette Ecole, voir ci-dessus, tome I, p. 41 suiv., et E. Fascher,
Die formgeschichtliche Methode, Giessen, 1924, dans les Beihefle de la
ZNTW, 2.
3. Ainsi font les maitres de la jeune Ecole, MM. M. Dibelius,
K. L. Schmidt, Rud. Bultmann, etc... Ce dernier a appliqu6 ces m6thodes
LBS MIRACLES DE JESUS. 329'
Nous avons discute" plus haut le postulat general de cette
methode l : la communaute cre"atrice. Sur les deux precedes
essentiels de 1'application au miraculeux, on observera d'a-
bord que, pour ramener les narrations evangeliques au niveaa
des cycles legendaires, helle"nique, rabbinique ou raoderne
(Eduard Meyer descend jusqu'aux Mormons 2 !), on commence
par soumettre les recits a une analyse minutieuse et, pour
ainsi dire, atomique. G'est comme un panneau de tapisserie
qu'on deferait lil par fil : on aurait a la fin, juxtaposee a un
canevas denude*/ une serie d'aiguillees de laine rangees par
couleur et par taille. Naturellement le dessin primitif aurait
disparu, mdme si chaque brin avait ete correctement classe
et echantillonne'. Semblablement, dans les recits miraculeux
de TEvangile, la signification de 1'ensemble, si forte et sou-
vent si criante de v^rite, p^rit completement lorsqu'on livre
les textes a cette artificieuse decomposition. Aucune page
d'histoire ne r^sisterait a cette chimie.
Quant aux florileges de prodiges analogues, compiles selon-
les recettes de la methode comparatiste la moins raffinee, ils
ont (si interessants qu'ils soient par ailleurs) le commun de-
faut d'estomper ou de laisser tomber tout ce qui separe, et
de majorer tout ce qui rapproche 3 . Et meme ainsi, telle est
au miraculeux evangdlique dans sa Geachichte der Synoptischen Tradi-
tion, Goettingen, 1921, p. 129-150. Dans ces 6tudes, ce sont les prodiges
empruntes aux sources hel!6niques, juives anciennes, ou patristiques, qui
sont surtout utilises. D'autres auteurs, d^fendus contre 1'arbitraire par
une moins solide erudition, vont chercher des analogies dans le folklore
de tons les peuples. La carriere ou les comparatistes puisent de pr6-
ference est naturellement I'o3uvre immense de Sir J. G. Frazer, The-
Golden Bough 3 , 12 yolumes : avec les cycles completifs : Totemism and'
Exogamy, 4 vol.. Folk-lore in the Old Testament, 4 vol., etc., plus de vingt
tomes. G'est un monument composite, inegalement solide, ou une 6rudi
tion prodigieuse et une Ioyaut6 incontestable, se traduisant par d'inces-
santes reprises et des retraits motives d'opinions, sont mises au service
d'une vive imagination, d'un gout Htt6raire tres sur et d'un sens critique
assez souvent en d6faut.
1. Voir plus haut, tome I, p. 195, note B : La Collectivitd crfatrice.
2. Ursprung und Anfaenge, II, 1921, p. 418 suiv.
3. Sous ce rapport, on peut recommander l'6tude des recueils de traits-
colliges par R. Bultmann, Geschichte der Synopt. Tradition, p. 140-146.
Cewx qui concernent la resurrection de morts, sont analyses plus bas r
-330 JESUS CHRIST.
1'indigence et la faiblesse des materiaux rapproche*s (dont la
veine reparaitra dans les apocryphes) qu'ils rendent temoi-
.gnage, malgre 1 eux, a la pure beauts' et a la simple grandeur
des recits evangeliques. Parfois, selon le vieux proverbe pro-
vencal, le diable aussi porte pierre .
3. Les Miracles et la Mission de J6sus.
Le lien est par ailleurs visible qui unit les ceuvres prodi-
gieuses de Jesus a sa mission. Les miracles ope>s par Dieu
en sa faveur, et ceux par lesquels le Maitre r^compensait la
loi de ceux qui croyaient en lui 1 , vont clairement en ce sens.
Ainsi du centurion de Capharnaum dont le serviteur fut gueri
a distance ; des aveugles de Je"richo, et de cette pauvre femme
syrophenicienne 2 , dont 1'invincible perseverance arracha au
Sauveur un cri d'admiration.
Si Ton dit que la connexion entre ces faits et la legation
divine, tout assuree qu elle est, reste implicit e, voici des
'Cas ou elle s'exprime. L'envie des scribes les portait a inter-
preter en mauvaise part la prevention de Je*sus a remettre les
peches. Mais lui :
a Quel est le plus ais6, de dire au paralytique : Tes peches te
sont remis ou de dire : Leve-toi, prends ta couchette et t'en
vas ? A fin done que vous sachiez que le Fils de 1'homme a pouvoir
de remettre les peches sur la terre : Je te le dis (dit-il au par.a-
lytique), leve-toi, prends ta couchette et retourne dans ta mai-
son 3 .
Une autre fois, les disciples restes dans la mouvance du
Baptiste sont surpris des miracles de Jsus.
,p.464, note Gg : Resurrection de marts dans les rfaits helldniques et rabbi-
niques. Au m6me endroit, Bultmann dit qu' c un cas d'attribution i J6sus
d'une histoire qui n'a rien i faire avec lui, c'est celui du morceau apo-
cryphe Jo., vii, 53-vm, 11 (la femme adultere). La raison unique apportee
est admirable : < Un parallele a ce trait se trouve dans les Lfycndes
neo-grecqnes, 6d. Kretschmer, Jena, 1917, p. 153 : les deux voleurs defigues,
recit dans lequel le caractere humoristique, manifestement primitif, res-
sort nettemeiit ! p. 141, note 1.
1. Me., ii, 1-12 et parall. ; v, ,22-43 et parall. ; Ml, vm, 5 suiv. ;Mt., xx,
29 suiv.
2. Me., vn, 26 suiv. et parall.
3. Me., n, 9-10.
LES MIRACLBS DE JESUS. 331
Les disciples de Jean le mirent (dans sa prison) au courant de
lout cela (les signes operes par Jesus et 1'effet produit : les temoins
de ces merveilles etaient saisis de crainte, et ils rendaient gloire
a Dieu, disant : Un grand prophete s'est leve parmi nous ! et : Dieu
a visile son pcuple! Et 1'on ne parlait que de lui dans toute la
Judeej. Or, ayant appele deux de ses disciples, Jean les deputa vers
le Seigneur avec ces paroles :
Es-Tu Celui qui vient 1 ,
ou en attendrons-nous un autre?...
Dans cette heure m6me, il en guerit plusieurs de maladies, de
plaies et des esprits malins, a plusieurs aveugles il accorda de
voir. Puis il leur repondit : Allez, rapportez a Jean ce que vous
avcz vu et entendu :
Les aveugles voient, les boiteux marchent,
les lepreux sont purifies, et les sourds entendent;
les morts ressuscitent et les pauvres sont evangelises.
Et bienheureux est celui qui ne sera point scandalis6 en moi 2 !
Le dernier mot suggere, et cette impression est confirmee
par d'autres textes, que les merveilles accomplies. par Jesus
deconcertaient bien des gens qui n'etaient pas tous des
adversaires, puisque les disciples de Jean doivent 6tre mis en
garde contre la tentation. Elles paraissaient bien sobres, un
peu grises ; on escomptait des prodiges autrement eclatants,
tels que toute hesitation, tout doute fut impossible. Dissipant
cette illusion, le Maitre en_appelle ouvertement a la qualit^
de ses ceuvres, qui repond au portrait authentique du Messie
tel qu'il figure dans les Prophetes.
Plus encore que ses pre"decesseurs synoptiques, Jean met
en relief ce trait. II rapporte par exemple, qu'avant de res-
susciter Lazare,
Je"sus leva les yeux en haut et dit : Pere, je te remercie de
m'avoir exauce. Moi, je savais bien que tu m'exauces toujours,
mais je Pai dit pour la foule qui est la tout autour, afin qu ils
croient que tu m'as envoye 3 .
1. '0 Ipx/fyievoj, au sens fort du mot, absolument, Celui dont la venue
importe par-dessus tout, le Messie. Ailleurs on explique souvent : Celui
qui vient au nom du Seigneur.
2. Lc., vu, 18-23; Mt., xi, 2-6; Isa'ie, LXI, 1.
3. Jo., xi, 41, 42. Sur le temoignage des oeuvres explicitement invoqud,
Jo., v, 36; x, 25; xiv, 12; xv, 24; xx, 30.
332 JESUS CHRIST.
La chose, a vrai dire, allait de soi. Amis et ennemis, Juifs
et Gentils, disciples et jaloux, simples et doctes, divises sur
Interpretation des faits, s'accordenta penser qu'ils sont abso-
lument lie's, a la mission de Je"sus. Les foules galileennes 1 ne
pensent pas la-dessus autrement que celles de Judee 2 . Un
croquant, comme l'aveugle-ne, e"nonce aussi clairement la
connexion 3 que des gens plus instruits : Nicodeme *, les amis
de Lazare 5 , Pofficier de Capharnaum 6 , le centurion du Gol-
gotha 7 . En re'alite, si Ton a cru en Jesus, $'a ete, pour une
tres grande part, a cause des miracles qu'il opSrait.
Il serait vain d'insister, si une difficult^ serieuse ne se pre-
sentaifc, d'autant plus notable qu'a 1'examiner de pres elle se
tourne, suivant 1'observation de Newman transcrite plus haut,
en argument positif. Deux traits de la plus ancienne tradi-
tion, dit W- Heitmiiller, nous fournissentdeuxnormeshistori-
ques inattaquables pour reduire a leurs justes proportions
Petendue et la portee du miraculeux dans 1'Evangile. Ge sont
les passages ou Jesus refuse un signe du ciel aux Pharisiens
qui le demandent; et le mot de Marc : Et (Jesus) ne put
faire la (a Nazareth) aucun miracle, si ce n'est qu'il guerit
quelques malades en leur imposant les mains. Et il etait
etonne de leur incredulite 8 .
II n'est, pour faire valoir 1'objection, que de citer les pro-
pos de celui qui 1'a popularisee, Jean-Jacques Rousseau : La
preuve de sa mission par le miracle? Non seulement
Jesus ne (P) a pas donnee, mais il (P) a refusee expresse-
ment!
1. Mt., xv, 30 suiv. etparall.; Jo., vi, 14.
2. Jo., vii, 31.
3. Jo., ix, 16 et 32, 33 : Depuis que le monde existe, on n'a pas ou'i-
dire qu'on ait ouvert les yeux d'un homme n6 aveugle : si celui-ci ne
venait pas de Dieu, il n'aurait rien pu faire (de tel).
4. Jo., in, 2.
5. Jo., xr, 45; xir, 11.
6. Jo,, xiv, 53.
7. Me., xv, 39 : Or, voyant qu'il 6tait mort de la sorte, le centurion
qui se tenait debout, en face de lui, dit : t Vraiment, cet homme 6tait
fils de Dieu!
8. RGG, III, col. 372 : Me., vm, 11 suiv. et parall. ; Me., vi, 5-6 j Mt., xin,
58.
LES MIRACLES DE JESUS. 333
Voyez la-dessus toute 1'histoire de sa vie; e*coutez surtout sa
propre declaration :elle estsi decisive que vous n'y trouverez rien
a repliquer.
Sacarriere etait deja fort avancee quand les Pharisiens, le voyant
faire tout de bon le prophete au milieu d'eux, s'aviserent de lui
demander un signe. A cela, qu'aurait du repondre Jesus, d'apres
VQS messieurs (les theologiens de Geneve) ? Vous demandez un
signe, vous en avez eu cent.,. Cana> le eentendery le lepreux, les
.aveugles, les paralytiques, la multiplication des pains, toute la
Galilee, toute la Judee deposent pour moi. Voila mes signes.
Au lieu de cette rdponse que Jesus ne fit point, voici, Monsieur,
celle qu'il fit : La nation me'chante et adultere demande un signe
et ilne lui sera pas donne. Ailleurs ii ajoute: II ne lui sera pas
-donne d'autre signe que celui de Jonas le prophete. Et, leur tour-
nant le dos, il s'en alia *.
On ne peut donner au second passage qu'un sens qui se rapporte
-au premier; autrement Jesus se serait contredit. Or dans le premier
passage ou 1'on demande un miracle en signe, Jesus dit positive-
ment qu'il n'en sera donne aucun. Doncle sens du second passage
n'indique aucun signe miraculeux 2 .
Pour ^tre sophistique et confondre, avec toute espece de
signe miraculeux, les signes dans le ciel , les prestiges
aveuglants, ne laissant place ni a la bonne volonte, ni a la foi
meritoire, reclames par ces Pharisiens, le passage de Rous-
seau ne laisse pas d'etre pressant. On pourrait d'ailleurs ren-
forcer la these en recueillant, dans le quatrieme evangile 3 ,
les paroles qui vont dans le me'ine sens : Si vous ne voyez
desprodiges et des signes, vous ne croirez done pas? Et :
Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru 4 ! On note-
a*ait enfin que tres souvent, au debut surtout de son ministere,
le Maitre ferma la bouche aux miracules qui voulaient pro-
clamer leur guerison 5 . N'etait-ce pas marcher a 1'encontre du
but, s'il pretendait autoriser sa mission par des ceuvres de
puissance?
1. Me., vin, 12; Mt., xvi, 4. Pour abr6ger, j'ai fondu ensemble ces
deux passages. Mais j'ai conserve" la distinction essentielle i la question
(Note de Rousseau).
2. J.-J. Rousseau, Leltres e'crites de la montagnc, l re partie, 3 C Lettre.
3. Jo., iv, 48.
4. Jo., xx, 29.
5. Me., i, 34, 44; HI, 12; vii, 36; vm, 26 et parall., uotamment Mt., xu,
16.
334 JESUS CHRIST.
Gette difficulte n'en est une que pour ceux qui n'auraient
pas saisi 1'economie de la manifestation messianique, telle
qu'on 1'a exposee plus haut *. Gardons-nous pourtant de passer
outre : I'e'tude de ces textes e"claire d'un jour nouveau Tame
de J6sus.
Embrassons plut6t dans leur ampleur les faits qu'on noua
oppose. Oui, Je"sus a refuse" constamment d accomplir un cer-
tain genre de miracles; oui, dans ceux-la me 1 me qu'il accorde,.
on peut relever une double restriction ou si Ton veut, une
double limitation. Pas de signe qui autoriserait, par contre-
coup, la notion charnelle et prestigieuse du Royaume d&
Dieu. Pas de prodige qui ne soit un signe, proportionne aux
dispositions des auditeurs, et par consequent dans une cer-
taine mesure, limits par elles. A Nazareth, le Seigneur fera
done peu de miracles, a cause de 1'incre'dulite de ses compa-
triot es : il ne put faire la que peu de miracles . Mot ad-
mirable de 1'evangeliste, d'autant plus qu'il n'est pas cherche r
et nous revele jusqu'au fond la qualite spirituelle et religieuse
de la puissance thaumaturgique de Jesus. Qu'on n'imagine
pas une force inconsciente, une puissance d'action sans frein>
ni but. Le Sauveur n'impose pas plus la force bienfaisante
qui gue"rit que la lumiere qui sauve.
La divulgation des faits merveilleux est, elle aussi, limitee r
soumise comme le reste, au m6me titre que 1'enseigne-
ment et les paraboles, a la marche progressive et d^libere*-
ment dosee, de la manifestation totale. Ne fallait-il pas s'y
attendre? Pourquoi le miraculeux serait-il aberrant, e'chap-
perait-il seul au plan providentiel ? II y a ici intention mani-
festo de corriger non seulement la notion alors courante du
miracle, mais celle de la foi naissant du miracle contemple,
ou accrue a son contact. Ni celui-ci n'est un prodige acca-
blant, s'imposant comme un coup de tonnerre, dispensant le
candidat au Royaume des preparations obligees : purete de
coeur, sincerity, bonne volonte ; ni celle-la n'est une lumiere
crue, discernant pour tous, sans egard a leurs dispositions-
intimes, les realit^s surnaturelles.
Gette discretion constante, ces limitations impose' es du,
1. Voir tome I, p. 305-338.
LBS MIRACLES BE JN&SUS. 335
dedans, non du dehors, marque de sageese et non aveu
d'infirmite 1 , conferent aux miracles e"vangeliques un carac-
tere unique, et aux recits qui les relatent, un cachet d'histori-
cite* hors ligne. G'est en eifet le propre des embellissements-
posterieurs de surencherir, de chercher le plus e"clatant,
1'irre'cusable, 1'inoul. Les oeuvres de Jesus, telles qu'on nous
les decrit, sont au contraire si modestes, si spirituelles, si
mortifie*es, qu'elles interpretent la vie et 1'enseignement du.
Maitre sans les tirer de 1'histoire, du reel, de tout ce que-
nous savons par ailleurs du Saint de Dieu.
4. R6alit6 des Miracles.
Rattaches par un lien certain a la mission divine de Je*sus*
de Nazareth, des faits extraordinaires, en nombre, figurent
dans des histoires d'une valeur reconnue : quoi qu'il en soil/
done de tel detail ou de tel Episode en particulier, leur rea-
lite globale s'impose a un bon esprit. II reste a decider,,
apres cela, si ces phenomenes merveilleux, que nous avons
appele*s des miracles, meritent vraiment ce nom. Est-il cer-
tain que, dans le cas, il y a eu effet qui excede la force
naturelle des moyens qu'on y emploie 2 ? Cette conclusion,
n'est-elle pas ebranlee par les objections subtiles qu'on tire
en notre temps, de 1'action des forces naturelles encore mal
connues, de la suggestion, de la foi qui gttrit? Enfin, 1'en-
semble des ceuvres de puissance du Christ, si elles sont 1
reconnues surhumaines, est-il assez noble, assez spirituel,
assez pur pour que nous puissions voir en lui un signe, un.
sceau divinement imprim^ sur la-mission du Fils de 1'homme?'
Le Miraculeux, tel qu'il se presente dans I'Evangile.
A un choix de prodiges divers, glanes c.a et la et juxta-
poses, on preferera sans doute une suite de faits transcrite:
d'un de nos evangiles, sans interpolation ou omission notable-
La presentation sera ainsi reduite au minimum 3 .
1. Les textes les plus clairs en t6moignent : Mt., iv, 3 suiv. ; xxvi, 53.
2. Pascal, Pennies, XIII ; ed. Brunschvicg mnior, III, p. 242.
3. Lc., JY, 33-ix, 18. Dans ces chapitres du troisieme evangile, nous,
laissous tomber lei faits et ies discours sans rapport direct avec le mira-
culeux.
336 JESUS CHRIST.
Des le ctebut de la predication du Seigneur, a Caphar-
viiaum, sur les bords du lac de Tibe'riade,
II y avait dans la synagogue un liomme poss6de par 1'esprit j
'd'un demon impur, et il criait a voix haute : Laisse! qu'y a-t-il
cntre nous et toi, Jesus de Nazareth? Es-tu venu nous perdre?
Je sais qui tu es : le Saint de Dieu. De tres haut, Jesus lui dit :
Tais-toi, et, sors de cet homme. Et le jetant par terre, au
milieu, le demon sortit sans lui faire aucun mal. Et tous,
saisis d'epouvante, se disaient les uns aux autres : Qu'est
ceci? II commando d'autorite et avec puissance aux espritsim-
purs, et ils sortent * !
Immediatement apres, s'etant leve, Jesus
sortit de la synagogue et entra dans la maison de Simon; Or la
belle-mere de Simon souffrait d'une grosse fievre, et ils le prie-
rent pour elle,.Il se pencha sur elle et commanda a la fievre, qui
ia quitta. Et incontinent elle se leva et les servait.
Au soleil couchant tous ceux qui avaientdes infirmes, atteints
-de diverses maladies, les lui amenaient, et lui, imposant les
mains a chacun, les guerit. Des demons aussi sortaient de plu-
-sieurs, criant et disant : Tu es le Fils de Dieu! Et les mena- *""
yant, il ne les laissait pas parler, parce qu'ils savaient qu'il 6tait
le Christ 2 .
Apres une instruction faite de la barque de Simon a la foule *~
masse e sur la berge,
Quand il eutfmi de parler, il dit a Simon : Pousse au large, \*-
ctjetez vos filets pour la pche. Maftre, repondit Simon,
toute la nuit nous avons peine sans rien prendre, mais sur ta
parole je jetterai les filets. L'ayant fait, ils prirent une masse
-enorme de poissons, mais leurs filets se rompaient. Et ils firent
signe a leurs camarades de 1'autre barque de venir leur preter
main-forte : eux vinrent, etils remplirentles deux barques a couler
bas. Voyant cela. Simon Pierre se jeta aux genoux de Je"sus,
disant : Retire-toi de moi, parce que je suis un homme pecheur,
Seigneur! Car I'^pouvante 1'avait saisi, lui et tous ses compa-
gnons, sur la peche des poissons qu'ils avaient pris. Et pareille-
ment Jacques et Jean, fils de Zebedee, qui 6taient compagnons de
Simon.
Mais Jesus dit a Simon : N'aie pas peur. Dorenavant, c'est des
hommes que tu pecheras. Et ayant tire leurs barques a terre,
laissant tout, ils le suivirent.
1. Lc., iv, 33-37.
2. Lc., iv, 38-41.
LES MIRACLES DE JESUS. 337
Et il advint, comme il etait dans une des villes (riveraines du
lac), voici qu'un homme couvert de Icpre, voyant J6sus, se pros-
terna, face en terre, et le priait, disant : Seigneur, si tu veux,
tu peux me rendre pur. Etendant la main, Jesus le toucha,
disant : Je le veux, sois purifie.* Et sur-le-champ, la lepre
s'enallade lui, et Jesus lui enjoignit de ne le dire a personne...
Mais de plus en plus on parlait de lui, et les gens s'amassaient
autour de lui, en troupes nombreuses," pour 1'entendre et se faire
gu^rir de leurs infirmit6s. Mais lui se retirait dans les endroits
solitaires, et priait.
II arriva, un jour qu'il enseignait, et qu'avec lui e"taient assis
des Pharisiens et des docteurs de la Loi venus de tous les bourgs
de la .Galilee, de Jude"eet de Jerusalem, la Puissance du Seigneur
1'incitait a guerir. Et voici des gens portant sur un lit un homme
atteint de paralysie, et ils cherchaient a 1'introduire et a le placer
devant lui. Et ne trouvant pas ou 1'introduire a cause de la foule,
ils monterent sur le toit et le descendirent par les tuiles, avec
son lit, au milieu du cercle, en face de Jesus. Et lui, voyant leur
foi, dit : Homme, tes peches te sont remis. Et scribes et Pha-
risiens se mirent a raisonner, disant : Quel est ce discours de
blasphemes? Qui peut remettre les peche's, hormis Dieu seul?
Mais ayant p6netr6 leurs raisons, Jesus repartit et leur dit :
Qu'avez-vous a raisonner dans vos coeurs? Quel est le plus
aise, de dire : Tes p6eh6s te sont remis; ou de dire : Leve-toi ct
marche ? Or pour que vous sachiez que le Fils de rhomme a pou-
voir, sur la terre, de remettre les peches il dit au paralytique :
Je te le dis, leve-toi, prends ta couchette et va dans ta mai-
on. Et incontinent s'etant leve" devant tous, il prit le lit ou
il gisait, et s'en alia en sa maison, rendant gloire a Dieu *.
Un peu plus tard, un homme dont la main etait dessechee,
est gudri par simple commandement, dans la synagogue,
un jour de sabbat 2 . Puis vint le choix des Douze.
Descendant avec eux, il prit place en un lieu uni avcc une
.grosse troupe de ses disciples, et une grande multitude do
peuple venu de toute la Judee, de Jerusalem ot des contrees mari-
times de Tyr et de Sidon. Ils eiaient venus pour Tentendrc ct
pour etre gueris de leurs maladies, et ceux qui 6taient tour-
mentes par des esprits impurs etaient gueris. Et tout le mondc
cherchait a le toucher parce qu'une puissance sortait de lui et les
.gu&rissait tous 3 .
1. Lc. s v, 4-26.
2. Lc., vi, 6-12.
3. Lc., vi, 17-19.
JESUS CIIIUST. II. 22
338 JESUS CHRIST.
Apres le grand discours qui suit et le retour aupres du lae>
on apprend qu'un centurion a un de ses serviteurs, de ceux
auxquels il tenait le plus, a toute extremite*. On interceda
aupres du Maitre : ce centurion est ami d'Israe'l, et a me'ino
edifie u-ne synagogue. Or, tandis que Jesus se dirige vers la
demeur.e de 1'officier, des amis du solliciteur se presentent
en son nom disant :
Seigneur, ne prends pas tant de peine, car je ne suis pas
digne que tu entres sous mon toit. Aussi n'ai-je pas meme ose
venir jusqu'a toi; mais dis unmot, et que mon gargon soitgueri.
Car moi-meme qui suis un homme constitu6 sous une autorite^
ayant sous moi des soldats, je dis a 1'un : Marche, et il marche;
et a un autre ; Viens, et il vient. Et a mon serviteur : Fais ceci,.
et il le fait.
Oyant ceci, Jesus admira cet homme et se tournant vers la
foule qui 1'accompagnait, il dit : Je vous declare qu'en Israel
meme je n'ai pas trouve une si grande foi ! Et retournes a la
maison, les envoyes trouverent le serviteur revenu en sante.
Ensuite il se rendit dans uneville appelee Nai'm, et ses disciples
faisaient route avec lui, ainsi qu'une i'oule nombrcuse. Or comme
il approchait de la porte de la ville, voici qu'on portait en terre
un mort, fils unique de sa mere qui etait veuve, et des gens de
la ville en nombre etaient avec elle. La voyant, Jesus fut emu do
compassion sur elle et lui dit : Ne pleure pas. Et s'etant
approcheil toucha la biere, et les porteurs s'arreterent; et il dit :
Jeune homme, je te le dis, leve-toi ! Et le mort se dressa sur
son seant et commenQa de parler. Et il le rendit a sa mere. Et
la crainte s'empara de tous les temoins, et ils rendirent gloire-
aDieu*.
Suit, avec les envoyes du Baptiste, 1'entrevue, transcrite-
plus haut, au cours de laquelle Jesus opera plusieurs miracles.
II arriva, un jour, qu'il monta en barque avec ses disciples, eb
leur dit : Passons a 1'autre bord du lac , et ils gagnerent Ic-
large. Et comme ils naviguaient, lui s'endormit. Et un tourbillon
s'abattit sur le lac, et ils faisaient eau, et etaient en peril. Ils
s'approcherent et i'eveillerent, disant : Maitre, Maitre, nous
perissons! Mais lui, se levant, gourmanda le vent etlatrombc
d'eau, et ils s'apaiserent, et le calme se fit. II leur dit : Oii est
votre foi? Mais eux, pleins de crainte et emerveilles, se disaient
1'un a 1'autre : Quel est done celui-ci qui commande jusqu'aux
vents et aux flots et ils lui obeissent?
1. Lc., vir, 66-17.
LES MIRACLES DE JESUS. 339
Puis ils aborderent dans la region des Ge"raseniens, sise vis-a-
vis de la Galilee. Comme il descendait a terre, se presenta devant
lui un homme de la ville possede; depuis longtemps il ne portait
plus de vetements, et n'habitait pas dans une maison, mais dans
des tombeaux. Voyant Jesus il se mit a crier et tomba a ses pieds,
criant a pleine gorge : Qu'y a-t-il entre toi et moi, J^sus, fils du
Dieu tres haut? Je te prie, ne me tourmente pas ! Car il ordon-
nait a 1'esprit impur de sortir de 1'homme. (A bien des reprises,
en effet, il s'etait empare de lui. Et on gardait l'homme lie de
chaines et d'entraves; et, brisant ses liens, il etait pousse par le
de"mon aux lieux deserts). Jesus Finterrogea : Quel est ton
nom? Mais lui : Legion! car beaucoup de demons etaient
entres en lui. Et ils le priaient de ne pas leur enjoindre d'aller
dans l'abime.
Or il y avait la, paissant sur la montagne, un troupeau de pores
assez nombreux; et ils le priaient de leur permettre d'entrer en
eux, et il le leur permit. Sortis de rhomme, les demons entrerenit
dans les pores et le troupeau s'elanga du haut de 1'escarpement
dans le lac, et fut noye. Ce que voyant les bergers s'enfuirent et
1'annoncerent dans la ville et dans les champs. Ils sortirent pour
voir ce qui etait advenu, vinrent a Jesus, et trouverent l'homme
duquel etaient sortis les demons, vtu et assagi, assis aux.pieds
de Jesus. Et ils furent eflfrayes; et ceux qui avaierit vu leur racon-
taient comment le demoniaque avait ete sauve 1 .
Sous le coup de la peur qui les prit, et probablement aussi
plus sensibles que de raison a la perte materielle, les gens
de Gerasa prierent le Maitre de s'eloigner. Tout en mettant
en vif relief la malfaisance des demons, cette perte etait
pourtant plus que compens^e par la delivraiice du redoutable
energumene. Nu, hurlant, gitant dans les tombeaux en sau-
vage, ce malheureux qu'on avait dti renoncer a entraver,
etait un danger public. Or chaeun pouvait le voir mainte-
nant, convenablement v^tu, rendu a la dignite humaine, aux
pieds de son liberateur 2 .
1. Lc., VIH, 22-36.
2. Le commentaire le plus significatif de cet episode est peut-etre le
roman de Fedor Dostoiewsky, Les Possess, 1871, qui a justement pour
epigraphe Lc., vin, 32. L'auteur y incarne, a travers une intrigue assez
broussailleuse, mais avec vigueur, les forces malefiques, anarchiques,
diaboliques, de certains agents de revolution, qui fixent pour ainsi dire en
eux les ferments morbides d'un corps social; en 1'espece, la Russie.
L'elimination de ces pourceaux rend un pays a la sante, et alors le
malade, delivr6, gueri, s'assiera aux pieds de Jesus >. La lecon est
340
JESUS CHRIST.
A peine de retour sur la rive galileenne du lac, recu avec
joie par une foule qui 1'attendait,
voici qu'arrive un homme du nom de Jai'r, Icquel etait chef de
la synagogue. Tombant aux pieds de Jesus, il le priait d'entrer en
sa maison, parce qu'il avail une fille unique, d'environ douzc ans
qui se mourait.
Comme Jesus s'y rendait, les foules le serraient a 1'etouffer. Or
une femme souflrant depuis douze ans d'un ilux de sang qui n'avait
pu 6tre gueri par personne, s'approcha par derriere et toucha la
houppe de son manteau, et sur-le-champ son flux de sang s'arreta,
Et Jesus dit : Qui m'a touche? Comme tous s'en deTendaient.
Pierre dit : Maitre, la foule te presse et t'accable! Mais Jesus
dit : Quelqu'un m'a touche, car j ; ai senti qu'une vertu sortait
de moi. Se voyant decouverte, la femme vint en tremblant se
jeter a ses pieds, et raconta devant tout le peuple pourquoi elle
1'avait touche, et comme elle avait etc guerie sur-le-champ. Mais
lui : Ma fille, ta foi t'a sauvee; va en paix.
II parlait encore quand survint quelqu'un de chez le chef.de .la
synagogue, disant : Ta fille est morte; n'importune pas le
Maitre plus longtemps. Co qu'entendant, Jesus dit au pere :
N'aie pas peur; crois seulement et elle sera sauvee. Arrive a
la maison, il ne laissa entrer personne avec lui, sauf Pierre, Jacques
et Jean, le pere et la mere de 1'enfant. Cependant tout le monde
pleurait et se lamentait sur elle. II dit : Ne pleurez pas : car elle
n'est pas morte, mais elle dort. Et ils se moquaient de lui,
sachant qu'ellc etait morte. Mais lui, la prenant par la main,
1'interpella en disant : Enfant, reveille-toi. Et 1'esprit lui
revint, et elle se leva sur-le-champ, et Jesus commanda de lui
donner a manger. Ses parents etaient dans la stupeur; mais il
leur defendit de dire a personne ce qui s'6tait passe".
Ayant convoque les Douze, il leur donna force et puissance sur
tous les demons, et de guerir les maladies. Et ils les envoya prfr-
cher le Royaume de Dieu...
Revenus, les apotres lui raconterent tout ce qu'ils avaient fait.
Et les prenant avec lui, il se retira a l'e*cart, en tirant vers
Bethsaide. Mais 1'ayant su, les foules le suivirent, et il les
accueillit, leur parlant du Royaume de Dieu et guerissant ceux
qui en avaient besoin.
Or le jour commencait a baisser. S'approchant, les Douze lui
dirent : Renvoie la foule : qu'ils aillent dans les villages et la
campagne tout autour, cherchcr abri et subsistance, car ici nous
sommes dans un desert. II leur dit : Donnez-leur a manger
d'autant plus frappante que Dostoievsky avait ete Iui-m6me moins 6par-
gn6 par 1'autorite.
LES MIRACLES DE JESUS 341
vous-memes! Mais eux : Nous n'avons pas plus de cinq pains
etde deux poissons... a moins peut-e'tre que nous n'allions nous-
m6mes acbeter des vivres pour tout ce monde ! Car il y avait la
quelque cinq mille hommes.
Il'dit a ses disciples : Faites-les asseoir par tables de cin-
quante, plus ou moins. Et ils agirent ainsi, les faisant tous
s'elendre. Mais lui, prenant les cinq pains et les deux poissons,
les yeux au ciel, il les benit, les rompit et il les donnait aux dis-
ciples pour Stre servis a la foule. Et ils mangeaient, et tous furent
rassasies, et on emporta de leur surplus : douze corbeilles de
morceaux*.
Gette suite de miracles qui se presse en moins de six cha-
pitres d'un de nos e*vangiles permet une discussion sur
pieces. On a remarque* surement la place considerable que
tient, dans I'actiyite' merveilleuse du Seigneur, la lutte contre
les mauvais esprits. Quelques explications sur ce point ne
paraitront done pas inopportunes.
Les Expulsions de Demons.
La croyance aux demons 2 occupe une telle place dans le
monde antique qu'un excellent erudit a pu ecrire qu'en son
histoire seule, tout 1'esprit helldnique se reflefce 3 . G'est assez
dire sa complexite, et comme elle repugne a toute description
precise. Au temps apostolique, la notion de 8a([Ao>v, orientee
jadis par Homere et Hesiode dans ses directions essentielles,
elabore'e par les philosophes et les poetes, enrichie et de*-
gradee par la superstition populaire, avait atteint son plein
developpement. Celestes ou infernaux, sans caractere moral,
sans relief personnel accuse, participant tous, bien qu'inega-
lement, a la puissance supreme qui regie la destine*e humaine,
et dont ils sont les instruments et les interpretes, les dai-
mones se partagent en deux grandes classes, les bons
et les mechants demons ce qu'il faut plut6t entendre :
bienfaisants, porte-bonheur ; ou, malfaisants et nefastes. Quel-
que origine qu'on leur attribuat : dieux retrogrades, demi-
dieux, morts desincarnes, genies tutelaires d'une race ou d'un
homme, d'une profession ou d'une cite, on les concevait
1. Lc., VHI, 41-56; ix, 1; 10-17.
2. Voir infra, p. 470, la note H a , AAIMONES et Demons.
3. J. A. Hild, Daemon, dans DAGR, II, 1, p. 9, 6.
342 jijsus CHRIST.
comme des forces avec lesquelles il fallait compter : soitque,
redoutables, il convint de les apaiser, en se les rendant
propices; soit que, detenteurs d'e"nergjes surhumaines, on
tentat de les faire serviiv par imploration, ruse ou contrainte,
a des fins determinees.
A ces images incertaines, surgies du vieux fbnds helle*nique
et auxquelles les lettres et la philosophic grecques assuraient
un immense empire dans le monde mediterrane'en, d'autres
figures, analogues et innombrables, s'etaient juxtaposees, ou
amalgamees, venant des terres classiques de la magie : Egypte,
Babylonie, Perse ou Thrace. Et si le demonisme egyptien, si
1'angelologie iranienne offraient certaines formes relativement
nobles, celles qu'apportait le vent soufflant de Babylone a
travers la Syrie, etaient d'ordinaire impures et malefiques.
Placee au centre de ces influences, assiegee au nord par
Fhellenisme, limitrophe et longtemps tributaire des deux civi-
lisations-meres, assises sur les fleuves divins : le Nil -a
1'ouest, TEuphrate et le Tigre a Test, la Terre Sainte ne pou-
vait echapper a la contagion. Depuis PExil surtout, Tantique
severite s'etait detendue qui condamnait comme un" crime
capital le commerce avec les demons, et denoncait dans tout
ce qui s'y rapportait, une saveur idolatrique ^. Les idees cou-
rantes en Babylonie 2 , ou 1'on devinait des e sprits malins a
1'origine de la plupart des maladies, firent leur chemin dans
lie peuple de Dieu, amenant avec elles la croyance qu'bn
pouvait centre carrer ou neutraliser, par certains precedes,
Faction des mauvais demons. On attribuait globalement au
3?oi Salomon les fbrmules les plus puissantes, et sous ce
1. Deuter., xviu, 10-11 ; II (iv) Reg., xxr, 6; II Paral., xxxm, 6; Isa'ie, XLVII,
9, 12; Jer6mie, xxvu, 9 suiv. ; Mich6e, v, 11 suiv., etc. Voir L. Blau, Das
Alljudische Zauberwesen, Strasbourg, 1898, r6sume par Fauteur, JE, VIII,
p. 255 suiv. Sur la magie en Israel dans les temps posterieurs, E. Schiirer,
Geschichte des jild. Vol/tes*, III, p. 414-420; M. Caster, dans ERE, VIII,
p. 300 suiv.; Strack et Billerbeck, Altjildische Daemonologie, dans KTM,
W.
2. R. Campbell Thompson, Devil and Evil Spirits of Babylonia,
lLondon, 1904, 1905; Semitic Magic, 1908; Demons and Spirits (BabyL)
dans ERE, IV, p. 568. Voir aussi les Bulletins des Religions Assyriennes
et Babyloniennes d'Albert Condamin, dans HSR, notamment XIII', 1923,
p. 92 suiv.
LES MIBACLES DE JESUS. 343
patronage, se mettait aussi, au temoignage de Josephe, la
designation d'une racine dont 1'usage renforgait 1'energio des
exoreism.es.
Le monotheisme intransigeant d' Israel n'avait pas permis
,a ces croyances de dege"ne>er comme ailleurs, ou au mdme
point qu'ailleurs, en superstition. Surtout 1'austerite d'autre-
fois, dont la Loi perpetuait les anathemes, imposait au demo-
nisme palestinien un caractere moral accuse. Les esprits se
repartissaient en classes tranchees, et leur action, bonne ou
mauvaise, diabolique ou angelique, n'etait jamais demoniaque d
au sens serai-profane du mot, c'est-a-dire de simple inspira-
tion, sans qualite definie. Mechants, impurs , les demons
sont incapables de tout bien, fAt-ce de servir d'instrument
dans une guerison miraculeuse 2 . Us peuvent se preter a
certains pactes limitant leur activite visible, mais celle-la
seulement : ces noires pratiques se solderont toujours par un
inal plus grand, et sont exclues des exorcismes licites 3 .
Ges derniers s'etaient en effet multiplies, avec 1'idee meme
que bien des maladies, celles par exemple qui entralnaient
des convulsions, des agitations frenetiques, des troubles men-
taux apparents, etaientle fait de mauvais esprits 4 . Pour guerir
1. Sur cette notion de demonique, distincte du diabolique (le mot
manque en frangais, demoniaque etant toujours pejoratif, mais le mot
demon est employe en ce sens) voir par exemple Rud. Otto, Das Heilige,
eid. anglaise Harvey, 1924, p. 126 suiv. ; 155 suiv. Goethe 1'a developpee
avec predilection, et elle est differente, a la fois de la notion juive et
chretienne, a caractere moral defini, et de la notion hel!6nique ou
pai'enne, proprement superstitieuse, a caractere religieux defini, de la
2. Apres la predication du Christ qui suiyit la guerison de 1'aveugle
ne, les opinions des auditeurs divergent : Plusieurs parmi eux disaient :
II a un demon en lui, et il delire, 8at(idviov '^st xa\ p-aive-cat, pourquoi
I'ecoutez-vous? D'autres disaient : Ces paroles ne sont pas d'unpossede;
est-ce qu'un demon pent ouvrir les yeux des aveugles? Jo., x, 20-21.
3. Me., in, 22 suiv. ; Mt., xir, 24 suiv. ; Lc., xi, 15.
4. J. Smit, De Daemoniacis in historia evangelica, Rome, 1913, p. 146-
172. Deja Dom Calmet au debut du xvm siecle, dans les Dissertations
jointes a ses Commentaires publics entre 1707 et 1716, et, avant lui, le
vieux John Lightfoot, dans ses Ilorae Hebraicae et Talmudicae, parues a
Cambridge et Londres entre 1658 et 1678 (voir 1'edition R. Gandell,
Oxford, 1829, II, p. 249), ont reconnu et explique le fait.
344 % JESUS CHRIST.
ces lunatiques, demoniaques ou energumenes, qu'on estimait
e*tre posse*des, une therapeutique speciale s'etaitetablie, tenant
a la fois de Pempirisme, de la religion et de la magie. Je*su&
fait allusion a ces cures ^tentees frequemment par les hommes
de son temps, hors d'lsrael et en Israel.
Nous avons d'ailleurs constate plus haut que Je'sus lui-me'ine
proceda souvent a la delivrance des possede's 2 . Les malheu-
reux quHl delivrait ainsi etaient-ils simplement des malades :
epileptiques agites, grands nerveux, indument classes parmi
les victimes des mauvais esprits? Des critiques modernes, en
bon nombre, 1'ont cru, et tous ceux pour qui 1'existence et
Faction d'esprits separes est un scandale et une impossibilite,
doivent naturellement expliquer ainsi les textes, si c'est lales
expliquer. Les uns admettront done que le Maitre a partage
la-dessus les idees et les erreurs de son temps, et qu'ainsi il
a cru de bonne foi delivrer du Malin les pauvres gens dont
1. Me., in, 22; Mt., xir, 27; Lc., xi, 18-19. Jesus parle ici ad hominem,
sans appr6cier au fond la valeur des moyens mis en oeuvre. Ses adver-
saires, obliges de reconnaitre I'efficacit6 de ses interventions pres des
possedes, en attribuaient I'efficacit6 a un pacte, conclu avec un demon-
chef, et tres m6chant, Beelzeboul (sur B6elzeboul, Strack et Billerbeck,
KTM, I, p. 631, 632; et J. Klausner, Jesus of Nazareth, 1925, p. 272). t Mais
vos disciples (litt. : vos fils), pr^tendent bien chasser les demons, et
parfois efficacement, repond Jesus. Au nom de qui? 11s seront done les
premiers a retorquer centre vous cette interpretation sinistre ! Ailleurs,
Me., ix, 38-40, le Maitre defend qu'on s'oppose a 1'expulsion de demons,
pratiqu6e en son nom par un exorciste sans mandat.
2. Sur la question en general, W. Menzies Alexander, Demonic Posses-
sion in the Neva Testament, Edinburgh, 1902 ;E. Mangenot, De'mon dans
laBibleet laTheologicjuive, dans DTC, IV, 1, 1911, col. 322-339; A. Titius,
Ueber Heilung von Daemonischen im Neuen Testament, dans Festschrift
fur Bonwe'sch, Leipzig, 1918, p. 25-47. Le meilleur ouvrage de beaucoup
est celui de J. Smit, De Daemoniacis in historia evangelica, Rome, 1913,
veritable somme de la question. Sur le cot6 philosophique, Edw. Ingram
Watkin, The Philosophy of Mysticism, London, 1920, p. 237-240.
Les recueils de prodiges, juifs et pai'ens, 6dites par Paul Fiebig, et
qu'il est tres instructif de comparer aux miracles du Nouveau Testament,
font une large part a 1'expulsion de d6mons. Voir P. Fiebig, Rabbinische
Wundergeschichten des neutestamentl. Zeitalters; Antike Wundergeschich-
tenzm Stadium der Wunder des N. T. zusammengestellt*, Bonn, dans les
Kleine Texte de H. Lietzmann, n. 78, 79. Voir en particulier, dans ce
dernier opuscule, les nn. 6, 18, 20, 22.
LE6 MIRACLES DH JESUS. 345>
son ascendant moral, et son prestige bienfaisant ame'lioraient
ou transformaient 1'etat physique. D'autres estiment que le
Sauveur, sachant a quoi s'en tenir pour son compte, se serait
pr^te,. dans un but de charite, a une erreur inoffensive. Quel-
ques-uns enfin font retomber toute la confusion sur les seuls
evangelistes.
Aucune de ces fagons de voir, ni la premiere, ni les autres,
plus respectueuses mais encore plus arbitraires et gratuites,
ne fait justice a 1'histoire et aux textes. La question, obser-
vons-le, n'est pas de vocabulaire. Que conformement a la lan-
gue de leur temps, refle"tant elle-me'me la conception d'apres
laquelle t un groupe d'infirmites etait considers" comme etant
d'origine diabolique, les evangelistes aient qualifie de de"mo-
niaques et d' energumenes , oude lunatiques , de simples
malades, cela n'auraitpas lieu d'etonner, et on ne saurait le
nier a priori. On trouverait la le pendant des expressions
bibliques, tres repandues, qui rapportentimmediatement a Dieu,
en excluant ce que nous appelons maintenant.les causes se-
condes, toute sorte de bien, me"me celui qui s'opere par des-
intermediaires naturels, comme une maladie guerie moyennant
des remedes appropri^s, ou le succes d'une entreprise habi-
lement conc.ue et executee. Ge qui rend insoutenables les
explications des critiques liberaux, fondees sur une confusion
entre malades et possedes, ce sont done moins les expressions
de 1'Evangile que 1'ensemble de ce qu'il rapporte, et tout
d'abord le langage et 1'attitude mfime du Christ.
Des le debut de son ministere Jesus s'est mesure a une
Puissance spirituelle qui a essaye, par voie de seduction et
d'intimidation, de faire devier sa mission 1 . Si mysterieux que
reste cet episode en plusieurs de ses details, il n'en atteste
pas moins, avec force, la pensee du Maitre, touchant 1'exis-
tence et 1'intervention, allant jusqu'a 1'action directe et phy-
sique, de Satan.
Cette initiative maiigne n'epargne pas plus les disciples que
le Maitre :
1. Me., r, 12-13; Mt., iv, 1-11; Lc., iv, 1-13. On peut voir sur la tenta-
tion la monographic de P. Ketter, Die Versuchung Jesu nach dam Berichte
der Synoptiker, Miinster i. W., 1918.
"346 JESUS CHRIST.
Simon, Simon, voici que Satan vous a demands
pour vous passer au crible comme du b!6,
mais moi, j'ai prie" pour toi 1 ...
Quatre faits majeurs figureront dans la double ou la triple
Synopse, ne laissant d'ailleurs aucun doute sur le caractere
{personnel, et intelligent, de 1'obsession diabolique. A la sy-
nagogue de Capharnaiim, 1'homme en puissance d'esprit
impur 2 prend 1'offensive, ressent comme une brulure, a
'1'approche du Maitre, et manifesto sapeurpar des cris affreux,
mais aussi par une angelique puissance de divination :
Laisse! Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jesus de Nazareth?
Tu es venu nous perdre?
Je sais qui tu es : le Saint de Dieu !
L'energumene de Gerasa, decrit par Marc avec un realisme
^poignant, s'il est un furieux, n'est pas un malade ordinaire. II
Interpelle Jesus, longtemps avant la confession de Pierre,
comme : Fils du Dieu Supreme! et, avant Caiiphe, ill'ad-
jure par Dieu; puis, contraint de lacher sa proie, le demon
>marchande, et cherche encore a nuire, dans 1'abjecte retraite
r qu'il implore 3 . La delivrance de la fillette syrophenicienne est
racontee seulement en gros ; mais 1'influence victorieuse des
forces morales en pareil cas y est soulignee** II en va de
one'me pour 1'adolescent qu'un demon rendait sourd et incapa-
ble de se faire comprendre : centre des esprits de cette es-
pece la priere seule assure le triomphe 5 .
En dehors de ces faits circonstancies, tous les rappels de
l'activite miraculeuse du Sauveur 6 mentionnent expressement,
-a c6te des malades gueris, les demoniaques liber^s. Jesus lui-
.me'me, s'il envoie ses disciples en mission temporaire, les in-
1. Lc., xxu, 31.
2. Me., i, 23-28; Lc., iv, 33-37.
3. Me., V, 1-20; Ti Ipoi (Mt. : r)(Jitv) xl cot, 'Irjoot) oU Toil sou TOU u^t'otou;
*ifo aJ tbv Oso'v, etc. Mt., vin, 28-34; Lc., vin, 26-39.
4. Me., vii, 24-30; Mt., xv, 21-28.
5. Me., ix, 18-29; Mt., xvn, 14-21; Lc., 9, 37-42. A la priere comme
moyen efficace d' exerciser TOUTO TO ysvo;, les versions syriaques, la Vulgate,
et nombre de manuscrits grecs, suivis par H. J. Vogels, ajoutent le jeune.
6. Mt., iv, 24; Me., I, 32, 34, 39; Mt., vm, 16; Lc., iv, 40, 41; Me., m,
dO; Lc., vi, 17-19; Lc., vn, 21.
LBS MIRACLES DE JESUS. 347
vestit du double pouvoir *. Le quatrieme evangile n'est pas
moms formel : il coraprend incontestablement 1'expulsion du
diable parmi les oeuvres du Christ . Bien plus : il resume
fcoutes celles-ci en celle-la. Maintenant, declare le Maitre,
C'est maintenant le jugement de ce monde-ci,
maintenant le prince de ce monde va etre jete dehors.
Et moi, quand j'aurai ete leve de terre,
je les tirerai tous a moi.
La lutte finale se livre au jpur de la Passion. En montant au
Jardin des Oliviers, Je"sus dit :
)e ne vous en dirai plus Men long,
car il vient, le prince du monde,
et il n'a aucune part en moi.
Mais, virtuellement, il y a bataille gagnee : le prince de
-ce monde est deja juge . De ce jugement, et de cette vic-
toirej la delivrance des posse"des est L'annonce et le debut 2 .
A c6te des faits averts, qu'on place 1'enseignement positif
de Jesus, soit qu'il decrive la puissance du demon et sa tac-
iique, soit qu'il expose les f aeons de le combattre et montre,
dans Toeuvre messianique entiere, la contre-partie triomphale
de Fentreprise du Malin. Gette derniere serie de textes ne
laisse aucune vraisemblance al'opinion qui interprete Fattitude
-de Jesus comme une accommodation volontaire a des erreurs
alors generates, censees inoffensives. 11 est vain d'assimiler
une conception de ce genre aux locutions selon les apparences.
Dire que le soleil se leve, ou se couche; parler de la voute du
ciel, etc... c'est employer le langage de tout le monde, et les
plus avertis continuent justement d'en user. Quelle comparai-
son 6tablir entre des facons de parler qui ne trompent per-
sonne, et la tolerance ou plut6t 1'enseignement d'une erreur
attribuant a des e"tres surhumains de graves maux d'ordre
physique et Forganisation, dans Funivers entier, du mal mo-
1. Me., m, 15; vr, 7, 12, 13 et parall.; xvi, 15-18.
2. Jo., XH, 31-32; xvi, 11; xrv, 30. G. Stanley Hall n'en ecritpas moins,
avec son manque habituel de sens historique : Jean ne dit rien de
1'expulsion des demons, comme si cette odieuse superstition etait deja
sur son deelin ! Jesus the Christ in the light of Psychology, New- York,
1923, p. 625.
348 JESUS CHRIST.
ral? Nous sommes la sur le terrain religieux et, bien plus,,
messianique. Or 1'antithese johannique *, selon laquelle
a cette fin est apparu le Fils de Dieu :
defaire les oeuvres du diable,
est I'e'cho fidele de la predication la plus constante du Maltre r
Quand, arme de toutes pieces, le fort garde son chateau,
son bien est en surete".
Mais que plus fort que lui, survenant, le vainque,
il lui enleve I 1 arsenal ou (1'autre) mettait sa confiance
et distribue ses de"pouilles a .
Parabole saisissante, qui resume 1'oeuvre de Jesus, telle que-
lui-me'me la concevait. Les oeuvres du diable , c'est le
mensonge, sous toutes ses formes, du plus homicide au plus
impudent. Gar Satan est.l'ennemi de la verite non par nature,
ce qui le soustrairait a la creation de Dieu, mais par chute et
depravation d'orgueil qui 1'a fait sortir de la verite de son etat :
II ne s'est pas tenu dans la verite,
parce qu'il n'y a pas de verite eh lui.
Quand il profere le mensonge, c'est de son fonds qu'il parle,
parce qu'il est menteur, et pere du mensonge 3 ,
Menteur il est, quand il vient sous couleur de distraction
6ter du cceur des hommes les bonnes semences de verite je-
tees par la predication evangelique. Pere et patron du men-
songe, quand il va la nuit semer 1'ivraie dans le champ de
Dieu. Menteur, jusque dans ce titre qu'il s'arroge, de prince
de ce monde. Non qu'il ne soit fort : il a fait reellement, du
monde tel qu'il apparait, une sorte de chateau, ou ses biens
semblent en surete ; une cite dont il est le prince ; un Royaume
ou, avec ses anges 4 invisibles et visibles, il exerce un
veritable empire. De cet empire, les malheureux hommes qu'il
possede sont les herauts, d'autant plus eloquents et pitoyable&
parfois, que, enfants, ou adolescents, ils sont moins person-
nellement coupables. Eh bien! c'est la, c'esb sur ce territoire
usurpe, sur cette irredenta divine ou Satan s'espace, que va
1. IJo., in, 8b.
2. Lc., xi, 21; voirMt., xii, 29; Me., in, 27.
3. Jo., vin, 446.
4. Mt., xxv, 41 ; cf. Apoc., xn, 7, le Dragon et ses anges >; Strack et
Billerbeck, KTM, I, p. 983 suiv.
LES MIRACLES DE JESUS. 349
e livrer et se gagner le premier combat, qui marque Tarrivee
definitive du Royaume de Dieu. Le merveilleux pouvoir du
Sauveur sur les demons intrus en est le signe certain.
Mais si par le doigt de Dieu je chasse les demons,
Done, c'est qu'il est arrive" a vous, le Royaume de Dieu ' 1
Get avenement est un combat singulier, un duel formidable
a la suite duquel le Malin deconfit, deboute" des droits qu'il
pretend, affaibli dans le pouvoir de fait qu'il de"tient, sera mis
en deroute. Un retour offensif est pre"dit, partiellement victo-
rieux : ce sera le lot et le chatiment de cette generation
perverse 2 . Puis la lutte se poursuivra, au cours de laquelle
le chef du Royaume messianique et ses serviteurs s'affronte-
ront sans tre"ve au prince de ce monde-ci et a ses auxiliai-
res, et finalement en auront raison.
Cette conception, les apdtres la partagent. Quand ils
reviennent de leur mission, pleins de joie et de confiance, le
premier mot des disciples est : Seigneur, les demons me'ines
nous sont soumis. Et le Maitre de conclure.:
Je voyais Satan tomber du ciel comme un eclair!
Et voici qu'a vous, les Douze, j'ai donne pouvoir de fouler aux
[pieds serpents et scorpions,
et toute la puissance de 1'Ennemi;
et rienne vous fera nuisance 3 .
Puis, a cette heure meme , Je"sus tressaillit de joie dans
le Saint-Esprit, et dit : Pere, je te rends graces .
Require toute cette doctrine a une suite de m^taphores,
y voir une antithese en quelque sorte litteraire, personnifiant
1. Lc., xi, 20; Mt., xif, 28 substitue au biblique < doigt de Dieu :
Exode, vm, 14 suiv., le plus intelligible esprit de Dieu >. C'est en com-
binant ces deux textes qu'on est arriv6 k qualifier le Saint-Esprit : digi-
tus paternae dexterae . Sur tout ce passage, A. Fridrichsen, Le Probttme
du Miracle dans le Christianisme Primitif, 1925, p. 49 : Cette conclu-
sion exprime la pensee de 1'Eglise primitive, mais nous donne sans doute
aussi celle de Jesus lui-meme. Elle montre quelle grande importance, a
1'epoque la plus ancienne, on attribuait aux exorcismes : ils sont un des
signes caracteristiques du royaume de Dieu. >
2. Mt., xn, 43-45; Lc., xi, 24-26.
3. Lc., x, 17-19 : Psaume xci (Vulg. xc), 13. Sur le contexte et 1'enchai-
nement avec Lc. ; x, 21 : Je vous rends graces, etc. voir ci-dessus,
tome I], p. 27.
350 JESUS CHRIST.
les puissances humaines du Mai pour les rendre plus con-
cretes, c'est prater au Sauveur un etat d'esprit moderne,.
romantique, totalement inintelligible a ses auditeurs. Une
telle exegese peut se faire agreer d'un lecteur, desireux avant
tout de ne pas elre depayse : aucun historian ne s'en conten-
tera. En realite, Jesus a constamment agi dans 1'hypothese,.
et il a formellement enseigne", quo des puissances spirituelles,.
appelees mdistmctementparlese>angelistes e sprits malins
ou esprits impurs , s'opposant a 1'etablissement du Regne
de Dieu, exercaient dans et par des corps d'hommes une
activite visible, exprimaient des jugements marques parfois
d'une penetration surhumaine 1 .
II faut done reconnaitre que les cas de possession etaient
alors tres frequents, et 1'action des mauvais esprits plus,
visible qu'elle ne Test communement aujourd'hui, en pays
chretien. Sur les causes de cet empire etonnant du prince
de ce monde a cette epoque, nous avons mieux que des
conjectures : les paroles me'mes de Jesus decrivant les efforts
du Malin pour defendre ou recouvrer un pouvoir qu'un
plus fort que lui venait lui arracher. Gette lutte, dont lea
expulsions de demons forment 1'episode le plus parlant, est
a 1'arriere-plan de tout 1'Evangile.
Quant au fait m6me, et a 1'etendue des pratiques demo-
niaques au temps apostolique, on ne saurait les mettre en
doute. L'etude de la magie antique, qui est fort loin d'etre
achevee 2 , revele une prodigieuse vitalite de pratiques, au
fondpeu variees : charmes, philtres, amulettes, sorts, malefices;
formules d'evocation, d'execration et d'exorcisme; drogues
et recettes efficaces. L'effort pour conjurer, contraindre ou
capter des forces diaboliques ou divines, tourne en un cercle
1. Me., i, 23, 24; Lc., iv, 33-35; Me., i, 34; Lc., iv, 41 ; Me., ill, 11-
12; Me., V, 7; Mt., vm, 29; Lc., vm, 28.
2. On peut voir H. Hubert, Magia dans DAGiR, III, 2, col. 1494-1521 ; et,
parmi les memoires reunis dans ERE, Charms and Amulets, Greek, par
L. Deubner, III, p. 443 suiv. ; Roman par R. Wiinsch, p. 461 suiv. ; et
^Magic, Greek and Roman, par K. F. Smith, VIII, p. 269-289. L'histoire
suivie de Lynn Thorndike, A History ofMagy and Experimental Science
during the thirteen first Centuries of our Era, New- York, 1923, I, Book
I et II, p. 39-551, est un expose touffu, actuellement le plus complet; mats
la competence de 1'auteur est surtout medievale.
LES MIRACLES DE JESUS. 351'
assez etroit, trace par les plus vaines et les plus viles pas-
sions : la curiosite, la peur, la jalousie, 1'amour charnel,.
la cruaute". Partout se revelent les tares qui font de la magie,.
si proche de la religion et vivant sur elle, le poison et le
chancre du sentiment religieux veritable : amoralite absolue
dans les moyens, prostitution du divin a des fins coupables
ou simplement humaines. On ne peut douter, apres cela, que
la lutte centre la magie noire n'ait ete une partie integrante
de cette defaite ou dissolution des oeuvres du diable ,.
que le Christ est venu procurer.
Sous ce rapport, la lecture des plus anciens documents
chretiens commente efficacement 1'Evangile : partout la
predication apostolique se heurte a la magie. A Samarie r
Simon le Mage exerce une sorte de dictature de fait 1 ; en
Chypre, le sorcier juif Elymas dissuade le proconsul Sergius-
Paulus de croire 2 ; a Philippes de Macedoine, saint Paul
delivre une esclave pythonisse 3 ; a Ephese, des exorcistes-
Israelites, et notamment les fils du prdtre Sceva, tentent
d'exploiter le nom de Jesus pour leur Industrie. A Ephese
encore, dociles aux predications de I'apdtre, les neophytes
livrent aux flammes une masse de grimoires et de livres.
magiques, representant une somme enorme 4 . Dans ses lettres r
Paul nomme la sorcellerie, immediatement apres 1'idolatrie,.
parmi les oeuvres de la chair , ennemies de 1'Esprit de
Dieu; et il demande aux Galates qui les a ensorceles au
point de leur faire perdre de vue Jesus crucifie 5 . II met en
garde les Golossiens contre les vaines observances 6 ,
1. Actes, vin, 9 suiv. Voir sur la Gnose simonienne les m&noires de-
L. Cerfaux, RSfi, XV-XVII, 1925-1927.
2. Actes, xni, 4-12.
3. Actes, xvi, 16 suiv.
4. Actes, xix, 13-17 et 19. Sur les Ephesia Grammata, Kuhnert dans-
RECA,V, 2, col. 2771 suiv. etsurtout Ad. Deissmann, Ephesia Grammata,
dans les Abhandlungen zur semitischen Religionskunde, offerts a W. W.
von Baudissin, Giessen, 1918, p. 121-125. Les livres brules valaient
50.000 * pieces d'argent >. Si Ton estime la drachme d'argent a 0,93 c.,.
on arrive 4 pres de 50.000 francs.
5. Gal., v, 2 : cpap[Aot/.i'a; Gal., m, 1 : Tt's uiiS? e6aa>cavev; Voir Moulton et.
Milligan, VGT, p. 106 ; et Eitrem u. Fridrichsen, Bin christliches Amulet
auf Papyrus, Kristiania (Oslo), 1921.
6. Coloss., ir, 16-23.
352 JESUS CHRIST.
Corinthiens, centre le culte des demons , qu'il identifie
avec celui des idoles 1 , et les Thessaloniciens, centre les
seductions d'une sorte de parousie diabolique, s'accomplis-
sant selon Faction de Satan, en toute eorte de miracles, de
signes et de prodiges menteurs 2 .
Dans son Apocalypse, Jean rapproche constamment de
I'impurete la pratique de la magie, et voit en elle une des
maitresses branches poussees sur le tronc idolatrique 3 . G'est
par ses philtres que la grande prostituee, Babylone (la ! Rome
palenne) a affole toutes les nations 4 . Aux sorciers, entre
les fornicateurs et les idolatres, est re*6eryee la seconde
mort 5 . Les trois memes classes de grands pe*cheurs sont
derechef enumerees, avec les meurtriers, parmi les chiens
exclus de la cite sainte oft regne 1'Agneau immole' 6 . Le second
commandement de la Didache apostolique porte, de son c6te :
Tu ne pratiqueras pas la magie, ni la sorcellerie. Et plus
loin : Voici le chemin de la mort : meurtres, adulteres,...
idolatrie, magie, sorcellerie 7 .
Le caractere miraculeux des expulsions de demons racontees
dans 1'Evangile est par ailleurs manifesto. L'interpretation
rationaliste qui reduit les divers cas de possession a des
formes variees de maladies mentales ou nerveuses : a I'epi-
lepsie, a la manie, a la grande nevrose, a Fasth^nie chronique,
ne facilite aucunement Texplication naturelle des cures
accomplies par Jesus. On reconnait en effet de plus en plus la
rarete', 1'extreme lenteur et rinstabilite' des gu^risons obtenues
1. I Cor., x, 20, 21. On peut voir les textes compares par J. Weiss, Der
erste Korintherbrief* , Goettingen, 1925, p. 261 suiv.
2. II Thess., II, 9 : ou !<rc\v rj napouata xat' evIpYetav TOU oaTava iv naor) 8uvi[xet
y.a\ cj|iefoi; xal tepafftv tfisuSou;.
3. Apoc., ix, 21.
4. Apoc., XVUI, 23 : b T^ fappiaxeia oou ^7uXavi58rio*v navTa Ti lOvrj. Pour
marquer Thorreur consommee de son chatiraent, il est dit que la grande
Babylone est devenue un habitat de demons, un lieu de refuge pour
tout esprit impur et pour tout oiseau sinistre et de mauvais augure >,
tout I'arsenal de la sorcellerie, Apoc., xvm, 2.
5. Apoc., xxi, 8 : ropvotg xl <pap(iy.ot5 xal eJSwXoXtxTpat?; et sur la seconde
mort >, Strack et Billerbeck, KTM, III, p. 380 suiv.
6. Apoc., xxn, 15.
7. Didache, n, 1; v, 1.
LBS MIRACLES DB JESUS. 353
n pareille matiere : les illusions se sont evanouies avec les
theories memes qui les avaient fait naitre, et en particulier
celle de la grande hysterie.
A ceux qu'un parti pris injustifiable n'empe"che pas d'admet-
tre Fexistence d'esprits sdpares, les delivrances de possedes
operees par Jesus ne paraitront pas moins merveilleuses. Les
methodes employees alors pour exorciser etaient fort con-
testables, et toujours laborieuses, complique'es : les precedes
du Sauveur sont sommaires et souverains. Quelques mots, un
signe, un ordre, et le resultat est obtenu, instantane, complet,
durable. Par la simplicite, I'efficaee, 1'empire qu'ils attestent
dans un domaine trouble et mal connu, ou une force intelli-
gente tient en echec les efforts humains, les gestes du Maitre
ne different pas moins radicalement des exorcismes ordinaires,
que sa fac.on de guerir les maladies ne differait de la thera-
peutique en usage.'
La portee religieuse et spirituelle de ces victoires n'est
pas moins digne d'attention. Le Regne de Dieu n'eut pas a
s'etablir, nous venons de le rappeler, dans un monde innocent,
libre d'attaches, ou tout se rendrait au premier occupant.
Tel qu'il se presentait a 1'elan conquerant du Fils de 1'homme,
le milieu humain etait profondement gate, envieilli dans
des maux de toutes sortes, physiques, moraux et religieux.
Les influences malefiques s'y donnaient carriere au point d'y
>exercer une sorte d'hegemonie : une puissance spirituelle
ennemie de tout bien tenait parfois captifs les corps avec les
4mes. Jesus a fait reculer 1'adversaire sur tous les terrains,
en particulier sur celui de 1'obsession physique, de la pos-
session. L'envie du prince de ce monde a du se borner
ordinairement, depuis, en pays chre"tien, a des suggestions
tout interieures. Mais dans les regions ou 1'Evangile penetre
.pour la premiere fois avec intensite, il se heurte encore,
comme aux jours anciens, a une sorte de. pouvoir occulte,
usurpe mais etabli, qui rappelle tout a fait, par ses re"sis-
iances et ses manifestations, les convulsions des mechants
demons en face de Jesus 1 . Iln'y a guere de missionnaire en
1. Ce beau sujet reste k 6tudier scientifiquement. L'ouvrage de Paul
Verdier, Le Diable dans les Missions, 2 vol., Paris, s. d. (1896), laisse tout
JESUS CHRIST. ii. 23
354 JESUS CHRIST.
ces contrees qui ne s'y soit heurte, et ne puisse confirmer ainsi,
par voie d'analogie, la verite et le caractere miraculeux
des faits evangeliques ci-dessus commentes.
Miracles de Gu&risons.
L'impression que donnent les narrations evangeliques
consacrees aux miracles de Jesus, est celle d'un pouvoir
souverain dans tous les domaines. Ge pouvoir se limite
parfois volontairement, du dedans, ou s'astreint, dans un but
d'enseignement, a certaines formes, comme 1'imposition des
mains 1 . Mais au dehors, la puissance merveilleuse du Sau-
veur ne connait pas d'obstacle : ni 1'inertie des forces natu-
relles dechainees, ni la progression fatale d'elementsmorbides.
Aucune de ces morts partielles : plaies, fievre, lepre, paralysie,
cecite, qui ne soit vaincue, et la derniere mort, celle a
laquelle nul n'ouvre de bon coeur , recule, elle aussi, la chant
sa proie.
Dans cette oauvre extraordinaire, la maniere de Jesus est
d'autre part tres simple, tres grande; si eloignee de toute
complaisance, de tout ce qui sentirait Fostentation ou le
charlatanisme ! Quelques mots, un vouloir, un geste, le
toucher symbolique des yeux qui s'ouvrent, des langues qui
se delient. Et toujours 1'assurance d'un fils qui se meut dans
la maison de son pere, et se sait obei des qu'il manifeste
un desir.
En face de ces faits, dont 1'historicite globale est certaine,
des hypotheses explicatives qui ne seraient pas denuees de
probabilite en d'autres circonstances, paraitraient pueriles.
Gelle qui mettrait en avant 1'habilete du thaumaturge est
a faire pour la critique des faits. La Revue et la Bibliotheque Anthropos,
depuis 1906, offrent, entre autres, de precieuses sources d'information
contr616e. L'admirable recueil du P. Henri Dor6, Recherches sur les
Superstitions en Chine, Chang-Hai', 14 volumes illustres parus entre 1911
et 1920, est d'autant plus interessant que la croyance aux esprits tient
une place plus considerable dans la religion chinoise, et que beaucoup des
superstitions decrites, avec documents a 1'appui, recouvrent a peu pres
exactement celles de I'antiquite classique et semitiqtie.
1 . Sur ces formes, voir 1'ouvrage de J. Coppens, L' Imposition des Mains
et les rites connexes, dans le Nouveau Testament, Wetteren et Paris, 1925,
II, L' Imposition des mains, rite de guerison, p. 28-110.
LBS MIHACLES DE JESUS. 355
simplement ridicule. Le plus adroit metteur en scene ne
reussit qu'un genre de prodiges assez restreint, avec des
a-coups et a 1'aide de complicity's qui finissent par eveiller les
soupgons de ceux qui ont interet a le prendre en faute. Parmi
les ennemis de Jesus, aucun ne s'est avise de cette conjec-
ture.
Gelle de forces occultes, utilisees par le Maitre, n'est guere
plus digne de consideration, bien qu'elle soit le refuge de la
contre-apologetique populaire. C'est qu'il est aise de la resu-
mer en formules assez frappantes : Miracles d'hier, expe-
rience de demain! Ne voyons-nous pas des energies aujour-
d'hui captees, ou en voie de Te'tre : electricite, hypnose,
radium, etc., qu'on ignorait jadis, et dont une application
fortuite eut passe pour merveilleuse? Telle ou telle de ces
forces agissait alors en Judee.
Sous cette forme, la diffieulte ne tient pas devant un peu
de reflexion. Tout un groupe de miracles evangeliques echappe
a 1'explication : qu'une qualite occulte ait permis de multi-
plier les pains, de calmer instantanement une tempete ou de
ressusciter un mort, si quelqu'un peut le croire, il est bien
inutile de poursuivre la discussion. Limitant celle-ci aux faits
moins evidemment refractaires, on observera de plus que les
forces inconnues, pour etre restees telles, doivent sortir
rarement leur effet naturel : leur intervention sera done clair-
semee dans la vie d'un homme, si heureux ou habile qu'on le
suppose. Dira-t-on que ces energies s'etaient, par une sorte
d'harmonie preetablie, donne rendez-vous dans un coin de
Judee, pre'tes a agir quand Jesus passerait? II commande, et
une force occulte purifie ce lepreux; il veut, et une force est
mise en branle qui va guerir a distance le serviteur du centu-
rion; il dit a Pierre : Viens , et une force affermit les flots
sous les pas de I'ap6tre. Pascal dirait surement : Que je
hais ces sottises 1 !
Aussi bien les adversaires serieux des miracles ne s'en
contentent-ils pas. A des effefcs extraordinaires, ils assignent
une cause mysterieuse, encore mal definie mais deja relati-
vement maniable, et deconcertante par 1'etrangete et 1'am-
1. Pascal, Pensees, 6d. Brunschvicg, n. 224.
356 JESUS CHRIST.
plitude de certains de ses effets. Sous quelque nom qu'on la
ddsigne, ajoute-t-on : suggestion victorieuse ou foi quiguerit 1 ,
il semble que le Christ en ait eu quelque idee ; il Fa en tout
cas constamment utilisee. Ses points d'appui sont rimagina-
tion et 1'e'motivite du malade, soit qu'elles se presentent, dans
Thypnotisme naturel ou provoque, plus maniables, plastiques,
libres des contr61es ordinaires de 1'etat de veille; soit que,
montees par 1'espoir et 1'attente, echauffees par un milieu
fervent, elles s'oifrent d'elles-memes a 1'appel d'une person-
nalite superieure 2 . Dans les deux cas, docile a la suggestion
inconsciente, ou stimulee par la parole imperative, une image
ou idee-force nait qui occupe en un instant le champ mental
d'un faible, rassemble ses virtualites eparses, et les dresse
en un elan soudain. Gette commotion violente est parfois salu-
taire; ce qui paraissait impossible s'accomplit. Issue appa-
remment on ne sait d'ou, en realite surgie des profondeurs de
1'organisme, une vague deferle et balaie alors des obstacles
invetere's, des maux reputes incurables. Ainsi, jadis les rois
ont-ils gueri 3 . Des faits de ce genre, en nombre, sont reven-
diques par les sectes qui professent la vertu curative de la
foi 4 . Plus modestes, les praticiens de la suggestion obtiennent
parfois des resultats mieux contr61es, et apparentes, sinon
aussi surprenants 5 . Un malade qui se croyait incapable de
1. Faith-Healing : la foi qui guerit, est le titre de 1'etude de Charcot,
parue d'abord en anglais dans The New Review, decembre 1892, qui a
popularise ces idees dans une partie du monde m6dical, Archives de Neu-
rologie, I, 1893, p. 74 suiv., tir6 a part, 1897. Ce memoire eut un immense
retentissement, et provoqua une foule de travaux, pour et contre, actuel-
lement surannes. On peut voir 1'expose tres clair du D r A. Vourch, Quel-
ques cas de gue'rison, et < la foi qui guerit , Bordeaux et Paris, 1913.
2. D'autres se sont trouves pour dire que les osuvres (miraculeuses)
du Christ ont pu s'operer ou par la vertu et efficace du temperament
corporel exquis du Maitre, ou par la vertu de son imagination ; ainsi que
Richard de Middletown (Franciscain anglais enseignant a Paris vers 1280)
le rapporte > ; Fr. Suarez, De Incarnatione, Disp. 31, s. 2, n. 1 ; Opera,
ed. Vives, XVIII, p. 93. Je dois cette reference au regrette P. E. Portalie.
3. Voir plus loin, p. 474, la note I 2 : Jtois divins et Hois gue"risseurs.
4. Sur ces sectes, dont la Christian Science est la plus connue, et 1'An-
toinisme, la plus sordide, voir plus loin, p. 480, la note J 2 : La Foi qui
guerit.
5. Voir plus loin, p. 487, la note K 2 : La Suggestion Victorieuse.
LES MIRACLES DE JESUS. 357
manger, ou de Be mouvoir, ou de se passer a"un stupe*fiant,
mange, marche ou s'abstient, sur 1'injonction du docteur
auquel il a fait confiance. Tel est, en gros, le mecanisme
psycho-physiologique, qu'une e"tude plus scientifique utilisera
mieux en le precisant.
Or, de ce mecanisme, nous voyons quelque chose dans
TEvangile : avant de guerir les malades, Jesus exige la foi :
Ma fille, ta foi t'a sauvee ; Si tu peux croire, tout est
possible a celui qui croit ; Va, ta foi t'a sauve 1 . 'Ailleurs,
pas de foi, peu ou pas de miracles 2 .
Gette hypothese, a laquelle se rallient, a des nuances pres,
les critiques liberaux, explique selon eux, les faits merveilleux
dont ils reconnaissent la re"alite. Pour mieux dire, ils ne
reconnaissent comme reels, parmi ces faits, que ceux dans
lesquels la confiance personnelle du malade a pu jouer un
rdle 3 . D'Ernest Renan a M. Alfred Loisy, de J. M. Guyau a
Emile Zola 4 , de M. Estlin Carpenter au docteur Edwin Abott 5 ,
de M. A. von Harnack a Eduard Meyer et a J. Klausner 6 , le
theme reparalt, avec des variantes actuellement negligeables.
Ce sont la noms d'hier plutdt que noms d'aujourd'hui ; et il
est manifesto que chez les plus capables, parmi les adver-
saires memes du miraculeux, la foi dans la foi qui gu6rit
a baisse. II faudra bien pourtant, pensons-nous, sous une
forme ou sous une autre, si 1'on veut maintenir la these ratio-
naliste, y revenir. En effet, les mecomptes et les echecs des
1. Me., v, 34 et parall. : dit a la femme atteinte d'un flux de sang;
Me., ix, 23 et parall. : dit au pere du jeune energumene; Me., x, 52 et
parall. : dit a 1'aveugle de Jericho.
2. Me., vi, 5 et parall. Sur ce texte, voir ei-dessus, p. 332-334.
3. Wir... werden nur diejenigen wunderbaren Vorgaenge in den
Bereich der Moeglichkeit einbeziehen, bei denen persoenliches Vertrauen
eine Rolle spielen konnte. > W. Heitmuller, Jesus, Tubingen, 1913, p. 65.
4. J. M. Guyau, L'Irreligion de I'Avenir, Paris, 1886, p. 64; E. Zola,
Lourdes, Paris, 1894, p. 193 suiv., 592.
5. The real force which worked the patient's cure dwelt in his own
mind : the power of Jesus lay in the potency of his personality to evoke
this force : J. Estlin Carpenter, The First three Gospels 3 , London, 1904,
p. 145.
6. L'opinion de M. von Harnack a ete rapportee ci-dessus. Ed. Meyer,
Vrsprung und Anfaenge, 1921-1923, II, p. 442; voir aussi I, 70 suiv.; II,
p. 416 etc. J. Klausner, Jesus of Nazareth, tr. H.Danby, 1925, p. 270 suiv.
358 JESUS CHJUST.
medications psychophysiologiques 1 , la regression ou, si Ton
veut, revolution qui achemine les psychiatres vers des me-
thodes plus compliquees, plus specialisees, plus lentes par
consequent, et reduit a fort peu de chose I'amplitude laissee
aux effets soudains de la suggestion 2 , n'ont pas eu leur contre-
coup dans le domaine du miracle. Comment le pourraient-ils?
Le caractere instantane des guerisons rend sans intere't la
comparaison de celles-ci avec les precedes minutieux, labo-
rieux, a tres longue echeance, de la Psychanalyse 3 par exem-
ple. Quoiqu'il en soit, et si compromise qu'elle paraisse aupres
des cliniciens serieux, la foi qui guerit reste I'argument prin-
cipal de tous les historiens en mal d'explication naturelle des
1. La psychotherapie pas plus que 1'hypnotisme n'a donne tout ce
qu'on attendait d'elle... Une th6rapeutique fond6e sur deslois doit surtout
nous indiquer les conditions dans lesquelles telle ou telle medication doit
etre employee... Des indications de ce genre existent encore moms dans
la psychotherapie. Les denominations et les diagnostics des troubles
psychologiques sont tres vagues et tout a fait livres a 1'arbitraire des con-
ventions d'6cole. Quant au diagnostic proprement psychotherapique qui
serait indispensable, nous avons vu qu'il existait a peine. Sans doute... la
psychotherapie semble bien avoir une action efficace d'une maniere
g6n6rale; mais dans les applications pratiques a des cas particuliers, elle
ne presente pas la certitude ou meme la probabilite que Ton obtient dans
nombre de therapeutiques, chirurgicales ou medicales. > Pierre Janet,
La mddecine psychologique, Paris, 1923, p. 279-280. L'auteur resume dans
cet ouvrage ses vastes travaux sur les Medications Psychologiques, 3 vol.,
Paris, 1919, 1920.
2. < La suggestion hypnotique n'est plus une theriaque vague que Ton.
peut discuter. C'estun traitement et en somme d'application restreinte...
Pierre Janet, La Me'decine psychologique ^ p. 281. < Trente ans d'observa-
tion attentive m'ont prouve que Ton ne peut point, par suggestion, repro-
duire 1'un quelconque des symp tomes neurastheniques chez un sujet qui
ne 1'avait pas encore, ni, par persuasion, 1'abolir >, D r Maurice de Fleury,
Les Etats de"pressifs de la Neurasthenic, avec une Pre'face sur la Classi-
fication des Psychoses, Paris, 1924, p. 159.
3. Le traitement (psychotherapeutique) exige, en outre, de grands
sacrifices de temps. Dans certains cas, rares il est vrai, Freud s'est
meme vu oblige de consacrer aux malades une heure par jour pendant
trois ann6es cons6cutives. L'effort exig6 du patient n'est pas moins con-
siderable, etc. > D r Ernest Jones, Traile" thdorique et pratique de la Psycha-
nalyse, tr. Jankeievitch, Paris, 1925, p. 393. Le D r E. Jones est, on le salt,
le r6pondant et le principal propagateur de la Psychanalyse dans les
pays de langue anglaise.
LES MIRACLES DB JESUS. 359
miracles rivangeliques. II arrive, sur ce terrain aussi, qu'une
theorie deja depassee et decriee aupres de 1'elite intellec-
tuelle, demeure le refuge des vulgarisateurs. II faut done
insister un peu.
Gette interpretation du miraculeux laisse hors de ses prises
une grande partie des faits a expliquer. Accordons tout aux
objectants : 1'alternative subsisterait, ou de nier en bloc tous
les miracles distincts de guerisons proprement dites operees
par action de presence : tempete apaisee, pains multiplies,
malades gueris a distance et sans preavis, morts ressuscites,
etc. ; ou de recourir au surnaturel. Une breche aurait ete
ouverte dans la these chretienne : ce ne serait pas encore
son ecroulement. Et il resterait qu'un nombre considerable
d'evenements, racontes dans des documents d'ailleurs dignes
de foi, serait ecarte a priori, pour des raisons que 1'histoire
ne connait pas.
Mais a s'en tenir aux miracles de guerisons, operees sur
place, les seules visees ici (en y comprenant, bien entendu,
les expulsions de demons qui forment, pour nos adversaires,
une simple variete de guerisons), faut-il faire confiance aux
pouvoirs mysterieux de la suggestion?
Notons, avant de re"pondre au fond, que si Pexplication es-
quissee ci-dessus pretend nous informer du comment, non de
la cause profonde, des guerisons de 1'Evangile ; si elle se
reduit a la description imagee d'une poussee extraordinaire,
d'une activite majoree qui suivrait, mais en brulant les etapes,
les lignes normales d'une guerison naturelle comme la
vitesse centuplee d'une automobile ne laisserait pas de lui
faire franchir chaque accident de terrain de la piste parcou-
rue nous pouvons trouver la conjecture plausible. Ge ne
sont pas, du moins, des raisons de doctrine qui la feront
ecarter. Si 1'on veut me'me, allant plus loin, accorder dans
cette revolution organique, dans cette reviviscence soudaine,
un r61e instrumental preponderant a 1'element psychique ou
nerveux 1 , cela est encore une question libre, tout a fait inde-
pendante de la realite du miracle.
1. C'est ainsi qu'expliquent les choses, par example A. Fogazzaro dans
II Santo, III, 3, 1907, et M. Ed. Le Roy, dans le Bulletin de la Societe
Frangaise de Philosophic, XII, 1912, p. 100 suiv.
360 JESUS CHRIST.
Le point vif est de savoir, non pas comme les choses se
sontpassees, mais si, avecles seules forces naturelles actuel-
lement et concretement a I'oauvre, elles ont pu se passer de
la sorte. II s'agit de savoir si les cas connus et bonnement
verifiables de suggestion medicatrice, d'autorite fulgurante,
de guerison soudaine obtenue par voie de confiance, rendent
compte des miracles operes par le Christ Jesus, en donnant
une base solide a Pexplication de ces faits par la foi qui
guerit.
Premiere constatation qui jette un rayon de lumiere sur
une matiere restee dans I'etat present de la science, et des-
tinee peut-e"tre a rester longtemps, de par Pinsuffisance de
nos moyens d'observation directe, un peu trouble et nebu-
leuse : la suggestion salutaire guerit parfois les maux que la
suggestion morbide a faits, mais ceux-la seulement. A mal
n'offrantque des sympt6mes sans lesion appreciable des tissus,
encore uniquement ou presque uniquement psychique (on dit
quelquefois : mal fonctionnel ou sans matiere), remede egale-
ment psychique, suggere ou impere, selon les cas. Ge principe
d'equivalence entre le pouvoir createur de l'imagination et
son pouvoir curateur, est souvent enonce et constamment
suppose* dans les discussions des savants autorises 1 . Le
D r Moxon, par exemple, le formule ainsi : Dans la mesure
ou le mal est un manque de foi, dans cette mesure exacte,
la guerison du mal est un cas de foi qui guerit 2 . Ges cas ne
1. Par exemple dans les discussions sur la definition et la classification
des affections nerveuses et des psychoses. On peut voir le resum6 des
seances de la Societ6 de Neurologic de Paris, avril-mai 1908, ou la defini-
tion de 1'hysterie proposee par Babinski et H. Meige, a 6t6 discutee par
les plus illustres specialistes franc.ais et beiges. L. Boule, Le Concept
actuel d'hyste'rie, dans fiQS, LXVIII, 1910, p. 459 suiv.; LXIX, 1911,
p. 185 suiv.
2. In so far as the disease is a lack of faith, just so far is cure of the
disease a case of faith-healing , cit6 dans R. J. Ryle, The neurotic theory
and the miracle of Healing, dans The Hibbert Journal, V, 1907, p. 584.
Voir aussi K. Knur, Christm Medicus, Freiburg i. B., 1905.
Bernheim de Nancy dit tres clairement : Partout et toujours, j'ai
professe et ecrit que la suggestion, traitement psychique, s'adresse a
I'e'le'ment psychique : a condition que cet element soit une simple pertur-
bation fonctionnelle autosuggestive, c'est-a-dire ne soit pas cree par une
evolution organique, toxique ou infectieuse du cerveau, telle qu'une
LES MIRACLES DE JESUS. 361
sont pas chime'riques : il existe, en plus grand nombre chez
les civilises, mais part out, des faibles debiles chroniques
ou simples anemies dans Fetat maladif desquels Fimagina-
tion, la defiance, les craintes, les emotions, le facteur moral
enfin, ont une part preponderate . Ge sont les propres sujets
de la cure par suggestion. Encore ne le sont-ils que dans la
mesure ou le mal est surtout imaginaire, et Test reste. Si
1'etat des deprimes est du, comrae il arrive souvent, plut6t a
la fatigue, ou si des indices plus materiels, provenant de la
mauvaise circulation du sang, de 1'ankylose, du deperisse-
ment, etc., ont succe'de aux seuls symptdmes psychiques, les
patients ne* sont pas, ou ne sont plus immediatement acces-
sibles a la cure mentale. Untraitement somatique doit la pre-
ceder et, presque toujours, 1'accompagner.
Enfin, et pour rester exclusivement sur le terrain des
maux qui relevent plus ou mbins de la suggestion, il est trop
clair que le facteur temps n'y est pas moins indispensable
que dans les autres provinces de la pathologic . Les psycho-
logues les plus habiles, les specialistes les plus heureux des
maladies nerveuses savent combien elles se defendant, el
qu'il faut ordinairement, pour en venir a bout ce qui trop
souvent n'arrive jamais de longues medications poursui-
vies dans des conditions d'isolement, de regime et de reprises
extraordinairement complexes. Depuis qu'on a etabli sur de
bases raisonnees et avec des techniques tres etudiees, le
traitement a suivre dans ce genre d'affections, on a pu se
convaincre que, pour 6tre aussi naturelles que les autres,
les cures de la psychotherapie n'etaient ni plus rapides,
ni plus aisees a reussir que celles qui viennent des maladies,
organiques.
Gar il n'y a pas (est-il besoin d'insister la-dessus?) que des
psychopathes. Les neuf dixiemes des affections qui eprouvent,
tourmentent, et enfin tuent le vieil Adam ; toutes celles qui
comportent des plaies ; 1'ulceration profonde des organes ou
leur atrophie ; la lesion des tissus musculaires et nerveux;
meningite, une u'r6mie, une maladie mentale. Celles-ci ne sont pas
justiciables de la psychotherapie > ; Hypnotisms et Suggestion 3 , Paris, 1910^
p. xxxii. Voir aussi Pierre Janet, La Mddecine psychologique, Paris, 1923^
p. 129.
362 JESUS CHRIST.
le pullulement morbide des cellules, leur de'ge'ne'rescence,
ou leur alteration par des microbes pathogenes, echappent a
la competence principale de la therapeutique emotive et
volontaire. La plus belle confiance du monde, si elle aide
de tels malades a guerir, ne les guerir a jamais a elle seule,
ni, a plus forte raison, instantanement. La refection d'un
organe physiologiquement altere comporte un laps de temps
toujours appreciable, ordinairement considerable. La persua-
sion, 1'autorite du medecin, la sympathie et la confiance
qu'il inspire ouvrent les voies aux interventions utiles, et
peuvent rendre leur elasticity a des forces interieures de
refection qu'une illusion tenace paralysait chez le malade.
G'est beaucoup, mais c'est tout.
Gela etant, et nous ne pensons pas qu'il se trouve un
medecin honne'te pour le contester serieusement, la tentative
d'explication des miracles par la foi qui guerit est a peu pres
nulle.
Gar il est pueril de supposer que tous ou presque tous les
infirmes amenes a Jesus : paysans galileens, p^cheurs du
lac, etc., etaient des malades exclusivement ou principalement
imaginaires. II est constant au contraire qu'un tres grand
nombre de ces pauvres gens etaient atteints de maux orga-
niques avec matiere : lepre, atrophie, cecite, hemorragie
chronique, fievre, etc.
Dans les cas me'mes ou une maladie surtout psychique reste
bonnement probable : paralysie, contracture ou mutisme hys-
terique, la therapeutique du Maitre, comparee a celle des
plus habiles psychiatres ne parlons pas des virtuoses de
la suggestion est entierement differente, et d'un autre
ordre. La foi exigee par le Seigneur, la foi qui sauve , est
nine disposition religieuse, meritoire, portant souvent sur sa
personne et sa mission : elle n'est nullement une confiance
aveugle en sa puissance thaumaturgique. Aussi est-elle
demande'e parfois avant, parfois apres le miracle, et son
absence ou son eclipse en ce cas engagent la responsabilite
morale des temoins. Elle est demandee souvent au patienfc,
mais souvent aussi a ses parents, a ses proches, a ses amis,
ce qui exclut un influx d' ordre physique sur le malade. Elle
aie porte pas enfin que sur des effets materiellement consta-
LE8 MIRACLES DE JESUS. 363
tables, comme une gu&rison, mais aussi sur des re'alite's invi-
sibles et toutes spirituelles : la remission des peches et
Tinnocence recouvre"e *. Le miracle evangelique ne resulte
pas, automatiquement, du declanchement d'une force magi-
que. line nait pas du jeu spontane des energies naturelles.
II jaillit au point d'intersection de deux forces personnelles,
incommensurablement inegales, mais toutes deux, normale-
1. II est frappant de constater le relief donn6 partout au caractere
spirituel et moral de la foi. La foi qui guerit le paralytique est aussi celle
de ses amis, expressement mentionnes, et le premier fruit de cette foi
est invisible : la-remission des peches, Me., ir, 11-12 et parall. Ce meme
fruit, tout spirituel, est 1'effet de la foi qui sauve chez la pecheresse,
Lc., vn, 36, 47-50. La foi, fondee sur la vue des miracles, que Jesus
.reclame de ses Ap6tres est une confiance totale en sa personne : avec
lui, rien a craindre! Avec lui, on ne peut manquer de rien! Me., iv, 40;
Lc., XH, 25; Me., vin, 14-21 et parall. Le miracle fait en faveur de
1'energumene de Gerasa est interpret^ par Jesus comme un grand bienfait
de Dieu, qui impose au beneficiaire un devoir de reconnaissance et
d'apostolat, Me., v, 18-20. A lafemme guerie d'un flux de sang, Jesus
explique que c'est sa foi qui 1'a guerie, et non le geste materiel de toucher
le manteau du Maitre, Me., v, 34 et parall. La foi qui ressuscitera la
petite morte est demandee a son pere, Me., v, 37 et parall. ; tout de meme
que c'est la foi de son pere qui sauve le jeune convulsionnaire furieux,
Me., ix, 22; la foi de sa mere distinctement son humilit6 confiante qui
guerit lafille absente de la Syrophenicienne, Me., vn, 26-30; Mt., xv, 28;
et la foi admirable et exemplaire de 1'officier de Capharnaiim qui
sauve a distance son serviteur familier, Mt., vin, 5-13; Lc., vn, 9.
C'est I'incredulit6 a peu pr6s generate des gens de Nazareth qui lie les
mains de J6sus, ou de peu s'en faut; au rebours, la grande foi de la
region de Genesareth est recompensee, Me., vi, 1-6 et vi, 53-56 et parall.
Dans le meme ordre d'idees, le nombre et 1'eclat des miracles accom-
plis k Chorozai'n et a Bethsai'de creent une lourde responsabilite morale chez
ceux qui les ont vus, et n'ont pas cru, Mt., xi, 20-24; Lc., x, 13, 15; Me., vi,
11. C'est la foi en Jesus e Fils de David >, qui sauve 1'aveugle de Jericho,
Me., x, 46-52. La foi en Dieu , accompagnee de la priere et d'une
confiance absolue, obtient tout ; Me., xr, 23 comp. Mt., xvii, 20 ; xxi, 21, etc.
On voit ce qui reste, apres cela, des affirmations de R. Bultmann : Les
miracles (de Jesus) sont, a ce qu'il semblerait, quelque chose d'indepen-
dant de son vouloir personnel, etqui agirait automatiquement... II s'ensuit
que les dispositions intimes des miracules ne sont pour ainsi dire jamais
prises en consideration. Quand il est par!6 de leur foi, cela ne signifie en
aucune facon leur relation avec la personne ou le message de Jesus, mais
exclusivement la foi des miracles ! Die Geschichte der Synopt. Tradition,
1921, p. 135, 136.
364 JESUS CHRIST.
ment, necessaires. La foi est 1'instrument providentiel qui
les unit ; elle associe a la Puissance creatrice, qui donne
sans s'imposer, la bonne volonte docile du beneficiaire ; et
c'est pour cela que son fruit merveilleux n'est pas seulement
un prodige, mais un signe et une vertu.
Quant aux modalites de ces cures extraordinaires, elles
n'ont rien a voir avec les precedes de la suggestion, ou avec
ses resultats : sans a-coup, sans traitement ante"rieur ou
preparation concertee, sans rechute, les mSmes enfin pour
les maux les plus differents, elles agissent parfois a distance,
sur des personnes ne sachant pas 1'heure ou le Maitre
interce.dera pour elles, ni mSine s'il consentira a intercede?.
Le doigt de Dieu est la.
Abordons le dernier cahier de cette longue enqu&te en
nous demandant si la puissance extraordinaire qui se mani-
festo en Jesus d'une facon eclatante, peut e"tre rapportee a
Dieu. L'invraisemblance de la suggestion pharisai'que, met-
tant au compte d'esprits pervers les miracles du Seigneur,
n'a plus besoin d'etre demontree. Jesus, en la retorquant
centre ses auteurs, n'a pas dedaigne de mettre a neant cette
vile imputation : son oeuvre entiere, une et lumineuse, est
une lutte incessante contre les puissances d'en-bas. Gelles-
ci, en y collaborant, se detruiraient elles-me'mes !
Mais ce n'est pas assez dire, 1'action thaumaturgique du
Christ, par ses traits negatifs autant que par les autres, se
demontre digne de Dieu. Les taches d'egoiisme et d'os-
tentation, partout visibles dans le merveilleux non-divin,
populaire ou stylise, sont ici reduites arien 1 . Le Maitre refuse
1. Cette difference de qualit6 estfrappante quand on compare ensemble
a ensemble : par exemple les recits de Philostrate a la louange d'Apollonius
de Tyane, a un de nos evangiles ; ou ceux-ci aux relations des teratolo-
gues antiques, tels que Tex-voto d'Apellas a Epidaure ou les Discours
Sacres d'Aelius Aristide : la-dessus, Andre Boulanger, Aelius Aristide el
la Sophistique dans la Province d'Asie au n* sidcle denot re ^re, Paris, 1923,
ch. in, p. 162-209, ou 1'auteur 6crit tres justement que les recits d' Aristide,
1'extraordinaire vanite du narrateur mise a part, refletent avec v6rite
les tendances communes de son epoque .
C'est fort bien de dire avec Deissmann, Licht vom Osten 4 , p. 330,
que le Nouveau Testament, par le miraculeux, se situe tres exactement
LES MIRACLES DB J^SUS. 365
de faire des miracles pour changer des pierres en pains, pour
se donner en spectacle au monde, pour contenter la curiosite"
morbide de ses contemporains, pour s'eviter fatigues et
souffrances au cours de son ministere, pour se concilier les
bonnes graces des puissants, tels qu'Herode Antipas et
Ponce Pilate.
Relisons 1'Evangile de ce point de vue. Ghaque detail du
miraculeux n'y est pas immediatement et evidemment edi-
iiant : c'est un grand signe de la sincerite des narrateurs.
Pour eux, a yrai dire, et I'extre'me habilete rejoint ici la
parfaite simplicite, la question d'edification ne se pose pas :
la pensee m6me de juger les enseignements ou les ceuvres
du Maitre ne tombe pas dans leur esprit. Actes et paroles
sont de lui, il suffit. Certains modernes se montrent plus
difficiles. On connait les scrupules parfois un peu risibles de
quelques graves rationalistes en face de la panique des pores
de Gerasa, et la supputation des pertes eprouvees de ce
chef par les possesseurs du troupeau 1 . D'autres ont voulu
dans les entours populaires de son epoque, ou de relever, avec Kloster-
mann, Das Markusevangelium*, 1926, p. 18-19, dans les miracles du
Christ, les traits de style qui leur sont communs avec les r6cits miracu-
leux de I'antiquit6 : par exemple, pour les gurisons, I'anciennet6 et la
gravit6 du mal, rinutilite des remedes jusque-la employes , le renvoi des
indignes (ou simplement des importuns?); les gestes du thaumaturge et
son appel au malade ; la r6alit6 de la gu6rison attested par des t6moins
oculaires, etc. Tous les topiquesdes anciens, ajoute bonnement 1'auteur,
se retrouvent dans les miracles 6vang61iques. > Sans doute ; et, r6duits k
ces g6n6ralites, ces traits font partie de ce qu'on pourrait appeler le
commun du miracle. Partout ou Ton racontera dans un but d'edification
line intervention divine se traduisant par une gii6rison, des details de ce
genre se rencontreront : 1'ame humaine, et 1'ame religieuse, est partout
la meme.
Nous voudrions seulement que, a cot6 de ces analogies banales, souvent
major6es, et ramassSes pour la contre-partie non-chretienne dans
des sources infiniment vastes, d'6poque et d'esprit divers, on tint compte
aussi des differences profondes : de 1'originalite, de la densit6, de la qua-
lity du miraculeux 6vang61ique.
1 . Voir ci-dessus, t. II, p. 339. L'on peut chercher des d6tails et des conjec-
tures dans W. Menzies Alexander, Demonic possession in the N. T., p. 194-
215; L. Fonck, Die Wunder des Herrn im Evangelium, I 3 , Innsbruck,
1907, p. 267 suiv. ; J. Smit, De Daemoniacis in historia evangelica. p. 334-
427.
366 JESUS CHRIST.
voir un mouvement de colere deplacee dans le geste tres
signifiant pourtant, et de haute portee morale, du figuier des-
seche J . Ge sont la, dans le premier cas surtout, des episodes
dont plusieurs circonstances nous echappent : leur sens
general ne fait pas de doute, et il est sage de les interpreter
par les masses des autres prodiges evangeliques.
Geux-ci sont manifestement orientes dans le sens le plus
noble, le plus eleve, le plus divin, mais encore le plus na-
turel. Les miracles sont la suite et, pourrait-on dire, le
debordement, dans 1'ordre materiel, de 1'ceuvre spirituelle
du Maitre : ils sont le Royaume de Dieu en actes. Une
harmonie profonde existe entre 1'enseignement de Jesus et
ses gestes, que toute Interpretation authentique a relevee.
Ils ont, observe saint Augustin, une langue pour qui sait
les entendre. Gar le Christ etant lui-me'me le Verbe de Dieu,
ses actions aussi sont pour nous verbe et parole 2 . Mais
bien avant Augustin cette exegese etait classique, et le
quatrieme eVangile nous en offre des exemples inegales. Dans
ces histoires, qu'il tient pour veritables et donne pour telles,
Jean sait distinguer des symboles extremement frappants et
de haute portee. La guerison de cet aveugle de naissance,
racontee en detail au chapitre neuvieme de Tevangile, nous
montre en Jesus la lumiere du monde. II se proclame tel,
mais encore il agit comme tel, et cette action provoque chez
les temoins une variete" d'attitudes aussi riche que dans une
foule un soudain rayon de soleil pergant les nuees : depuis
le parti pris 1 passionne, tetu, processif, finalement exaspere,
des meneurs pharisiens, jusqu'a la bonhomie pleine de sin-
cerite et de finesse du miracule, en passant par la circons-
pection servile de ses parents. La resurrection de Lazare,
au chapitre onzieme, met en scene Jesus, comme maitre de
la vie, dans un recit singulierement pathetique.
Lors done que Jesus la vit (Marie) en pleurs, et en pleurs les
1. Voir en particulier Bossuet, Meditations sur I'Evangile, Derniere
Semaine, 20* jour, (Euvres, ed. Lachat, VI, p. 124 suiv. ; L. Fonck, Die
Wunder, etc., ed. italienne Rossi-di-Luca, I, Rome, 1914, p. 580-611.
2. < Habent enim (miracula), si intellegantur, linguam suam. Nam quia
ipse Christus Verbum Dei est, etiam factum Verbi verbum nobis est. >
Tract, in Jo., xxiv, 2; ML, XXXV, col. 1593.
LES MIRACLES DE JESUS. 367
Juifs qui Tavaient accompagnee, il fremit en esprit et se troubla
lui-meme, et dit : Ou 1'avez-vous mis? Eux lui disent : Sei-
gneur, viens et vois. Jesus pleura.
Les Juifs disaient la-dessus : Voyez comme il 1'aimait!
Mais quelques-uns d'entre eux dirent : Ne pouvait-il, lui qui
a ouvert les yeiix de 1'aveugle, faire aussi que celui-ci ne mourut
point?
Or Jesus, i'remissant derechef en lui-meme, vient vers le
tombeau. C'6tait.un caveau, et une pierre etait posee dessus.
Jesus dit : . Levez la pierre. La sceur du mort, Marthe, lui dit :
Seigneur, il sent deja, car il est de quatre jours ! Jesus lui
dit : Ne t'ai-je pas. dit que si tu avais la foi, tu verrais la gloire-
de Dieu ? Us leverent done la pierre, et Jesus leva les yeux en
haut et dit :
Pere, je te rends graces car tu m'as exauce:
moi, je savais que tu m'exauces toujours,
mais je 1'ai dit pour la foule qui se tient alentour,
pour qu'ils croient que tu m'as envoye.
Et ce disant, il jeta un grand cri : Lazare, viens dehors ! *
Le mort sortit, les mains et les pieds Ii6s de bandelettes, et son,
visage 6tait couvert d'un suaire. Jesus leurdit: Deliez-le et le-
laissez aller'.
Une telle narration, si humaine par la plupart de ses traits T
si divine par 1'autorite qui s'y deploie, etait bien propre a
mettre en relief le pouvoir vivifiant du Christ, et c'est pour
celasans doute que Jean 1'a choisie, et lui a donne eette place-
de premier plan. Mais chaque cycle des miracles evangeli-
ques : 1'expulsion des demons par exemple, ou la pe'che mira-
culeuse, avec sa conclusion : Dorenavant, c'est des homme&
que tu prendras ! ou le redressement de cette pauvre femme
courbee depuis trente-huit ans, aurait pu fournir le motif de
commentaires symboliques aussi riches de sens.
On saurait difficilement trop insister la-dessus. Exception
faite pour quelques ex-voto que leur naivete et leur concision
sauvent de la puerilite, le merveilleux, le miraculeux tel que
le presentent la plupart des recits de 1'antiquite hellenique,
rabbinique, ou m^me chretienne dans les apocryphes, oscille
entre le romanesque, la grosse fable populaire, et le recit
1. Jo., xr, 33-45. Je renvoie, pour 1'exegese, aux commentaires detailles
de M. Lepin, La valeur historique du quatrieme JEvangile, 1910, I, p. 106-
180; et M. J. Lagrange, Evangile selon saint Jean, 1925, p. 294318
368 JESUS CHRIST.
d'edification cousu, pourrait-on dire, de fil blano : anima nau-
seat super cibo isto levissimo! II n'en est pas ainsi des mira-
cles de Je'sus : signes de re*alites plus hautes, spirituelles,
eternelles, ceuvres de lumiere et de bonte, ils sont encore des
<Buvres de puissance et, comme tels, commencent d'instaurer
le Royaume de Dieu, qu'ils representent au vif. Par leur e*clat,
ils tirent les regards de ceux qui sont plus eloignes de croire,
plus indolents, ou plus frivoles. Mais ils vont aussi a promou-
voir directement 1'oeuvre de relevement. Les esprits malins
sont humilies, contredits, chasses; les infirmite's, les tares, les
miseres du peche d'origine sont mitige'es, eliminees, vaincues.
Le mal, sous toutes ses formes, recule. L'empire heureux
exerce par le premier homme au temps de 1'innocence du monde,
et dont 1'image enchantait comme un beau re've les yeux de
I'humanite' vieillie 4 , reparait soudain, comme un premier trait
d'aurore, humble debut de redressement total, gage du jour
ou les ames et ensemble les corps seront sauve's, pour vivre
a Dieu.
1. La croyance a cet age heureux, d'innocence, se retrouve avec des
variantes importantes chez presque tous les peuples. Ce n'est pas ici le
lieu de se livrer a un travail extremement delicat, de comparaison et de
classement, mais le fait est inconteste : L'humanit6 vit avec le regret
d'un paradis perdu, la conscience douloureuse d'une d6ch6ance... I' Age
d'or est certainement une des conceptions les plus vieilles et les plus gene-
rales de I'humanite ; Paul Mazon, dans son Commentaire sur les Travaux
et les Jours d'Hesiode, Paris, 1914, p. 59. C'est dans Hesiode que ce qu'on
a coutume d'appeler le mythe des ages, ou des races et ce mot ne pre-
juge pas de 1'origine de la croyance se trouve sous sa forme datee la plus
ancienne; mais il est hors de doute que les textes posterieurs des litte-
ratures iranienne et hindoue sont 1'echo de traditions immemoriales.
Charles Peguy, dans son poeme ftEve, 1914, a, comme on sait, repris ce
theme dans un style qui s'egale souvent a 1'auguste ampleur du sujet.
GHAPITRE IV
LA RESURRECTION DE JESUS
1. Le fait de la Resurrection.
Si le Christ n'est pas ressuscite, vaine est done notre pre*-
dication, et vaine egalement notre foi 1 . Ainsi ecrivait saint
Paul, vingt-cinq ans apres la Passion, et se referant a la cate-
chese donnee par lui, en premier lieu , aux neophytes de
Gorinthe, durant 1'hiver de 50-51 ou le suivant. Les chre-
tiens de tous les temps ont ratifie ce jugement et vu dans la
resurrection de Jesus 1'un des fondements les plus essentiels
de leur foi. La critique historique, de son c6te, coniirme cette
opinion et constate que c'est sur la base de la foi a la resur-
rection que s'est construit 1'edifice du christianisme 2 .
Le simple enonce d.e ces faits dissipe, comme un rayon de
soleil matinal, les ombres des dieux morts et ressuscites ,
evoques autour du Christ de Paques, par Jes erudits de 1'E-
cole comparatiste : Osiris, Attis, Adonis, figures intemporelles,
surgeons de 1'impure vegetation pullulant sans fin du vieux
mythe naturiste de la mort hivernale et du renouveau. Ces
analogies ont leur interet; et nous ne les esquiverons pas
plus que les maigres episodes recueillis dans I'immensite des
lettres helleniques ou rabbiniques 3 . Mais nous les recusons
comme impertinentes, si Ton sous-entend qu'il y ait rien en
elles qui rappelle, fut-ce de tres loin, pour la proximite,
1'etendue et la valeur des temoignages, ou pour 1'importance
historique, la resurrection de Jesus.
1. I Cor. ; xv, 14.
2. Maurice Goguel, Le Christ ressuscite et la tradition sur la Rdsurrec-
tion dans le Christianisme primitif, dans les Actes du Congres interna-
tional d'Histoire des Religions de 1923, Paris, 1925, II, 225.
3. Sur les mythes des dieux morts et ressuscites, voir plus bas, p. 510,
la note P 2 . Sur les faits de resurrection a 1'epoque classique et dans le
.Tudai'sme, voir plus bas, p. 464, la note G 2 , Resurrection de morts dans les
recits helleniques et rabbiniques.
369 jgsUS CHRIST. II. 24
370 JESUS CHRIST,
Les richesses de ce fait immense sont telles par ailleurs
qu'il importe a la clarte de notre expose, de les inventorier
sommairement. Que Jesus ait ete rendu a la vie par 1'action
d'une vertu divine, c'est la un evenement atteste par voie de
temoignage, et s'inscrryant k, son heure dans la trame de This-
toire. II s'est demontre vivant (a ses ap6tres) par maint indice
probant, se manifestant a eux durant quarante jours, et le&
entretenant (iu Royaume, 4e Pieu 1 . Dieu le ressuscita le
troisieme jour et lui donna de se manif ester (comme vivant) r
non sans doute au peuple entier, mais aux temoins elus par
Dieu pour ce r61e, a nous qui avons mange et bu en sa com-
pagnie depuis qu'il est ressuscite" des morts ?. Ges passages,,
choisis entre vingt autres, visent la realite de la resurrection,,
abstraction faite de son caractere particulier, unique et myste-
rieux.
Ge caractere, a son tour, n'est pasmoins fortement souligne
dans les textes. La vie que le Seigneur manif esta alors ne fut
pas en effet la vie commune, telle qu'il 1'avait menee pendant
les jours de sa chair. Nouvelle, glorieuse, elle deborde et
d^concerte, par plusieurs de ses manieres d'etre, notre con-
naissance actuelle. En ce sens, elle est, nous avertissent les.
theologiens, pleine de myst^re, et objet de foi, non de vue 3 .
Ges deux aspects de la realite, qu'il faut distinguer, ne s'op~
posent pas pour autant. Ni le fait, tel que les temoignages
d'histoire Tetablissent, n'explique integralement cette vie
surhumaine ; ni le mystere de cette vie n'offusque la valeur
des te'moignages concernant le fait luwne'me. Independam-
ment des qualites merveilleuses et nouvelles, constatees par
les temoins chez le ressuscite, 1'identite personnelle de celui-ci
avec Jesus de Nazareth est objet de eonnaissance. L'incompa-
tibilite pre"tendue des modalites mysterieuses avec la certitude
du message pascal : Christ est ressuscite! n'est que la
1. Actes, i, 3. Npter I'expression techniqije, des.indices probants, d6ci-
sifs : Iv noXXoi? tex^pfois,
2. Actes, x, 40-41.
3. Christus resurgens non rediit ad vitam communiter notam, sed ad
quamdam vitam immortalem et Deo conformem,... (quae) transcendebat
comwunem notitiam et mysterii plena est ; Saint Thomas, Summa Theo-
log., Ill, qu. LIU, art. 2,
LA RESURRECTION DU CHRIST. 371
reprise, a propos d'un detail, de la negation massive : Gela
ne peut e"tre.
Aujourd'hui, pour Thomme moderne, dit M. Ed. Stapfer,
une resurrection veritable, le retour a la vie organique d'un
corps r^ellement mort, est 1'impossibilite des impossibilite"s i .
La reanimation, ou la transformation soudaine en quelque
chose qui ne.serait nitout a fait mate>iel, ni encore tout a fait
spirituel, d'un corps r^ellement mort, comporterait la violation
des lois les plus assurement connues de la physique, de la
chimie et de la physiologie. Le te"moignage, fut-il cinquante
fois plus fort qu'il ne Pest, n'importe quelle hypothese serait
recevable de pr6f6rence a celle-la 2 . Dans cette parole du
philosophe H. Rasdhall nous trouvons, formulae en toute fran-
chise, la fin de non-reoevoir fondamentale qui est constamment
opposee, par Phistorien rationaliste, au fait de la resurrection.
Les preuves fussent-elles cinquante fois plus fortes, ^exclusion
syste'matique s'imposerait encore, au nom de 1'inviolabilite des
lois naturelles.
Sous ce rapport, le radicalisme d'hier a beaucoup rabattu de
ses preventions. Les lois de la nature sont rentrees, on 1'a
note plus haut, dans la categoric des hypotheses indispensa-
bles, mais livrees a des corrections, complements, et extensions
incessantes. Nous ne croyons pas nous tromper, toutefois, en
estimant que le dogmatisme negatif des scientistes , d^bus-
que des templa serena ou la veritable science s'edifie, exerce
encore son empire plus ou moins conscient sur de nombreux
esprits, les detournant meme d'etudier, comme de*cid^ d'avance,
le probleme de la resurrection. Avec tous ceux qui sont libres
des postulats d'une conception philosophique particuliere, et
au surplus surannee, nous revenons a 1'histoire.
1. La mort et la resurrection de Jfeus-Christ, Paris, 1898, p. 26.
2. Were the testimony fifty times stronger than it is, any hypothesis
would be more possible than that ; H. Rashdall, Memoire in6dit, cit6 par
Kirsopp Lake, The historical evidence for the Resurrection of Jesus Christ,
London, 1907, p. 269. Consequemment, Rashdall conjecture, comme base
possible de la foi des ap6tres, des apparitions de Jesus qui seraient un
evenement psychologique, reel, bien que supernormal : a real though super-
normal psychological event >.
372 JESUS CHRIST.
La mori de Jtsus.
Epuise" par une longue et affreuse agonie, Je*sus fut inter-
roge" par des juges indignes qui pousserent la bassesse de
cceur jusqu'a 1'outrager et a le laisser brutaliser par leurs
gens. On ne peut que conjecturer ce qu'il eut a souffrir ensuite,
attach^, condamne, grelottant dans le froid de la nuit. Trains
ensuite, toujours lie, de pretoire en pretoire, sans repit, sans
nourriture, presse de questions insidieuses, flagelle a laromaine
dans le but d'emouvoir la plebe a compassion, bafoue, conspue,
soufflete', couronne d'epines,.il ne put porter sa croix jusqu'au
lieu de 1'execution. On dut requisitionner, chemin faisant, un
homme originaire de Gyrene, Simon, pere d'Alexandre et de
Rufus. Cloue sur le bois, epuise* de sang et devore de soif,
Jesus rendit 1'esprit dans un grand cri. Un soldat lui donna
le coup de grace, et il fut enseveli dans cent livres d'aromates
qui 1'eussent acheve s'il avait respire encore.
Mais il e"tait mort auparavant. Nous 1'apprenons du te"moi-
gnage concordant : de Pilate, qui, surpris de cette mort rela-
tivement rapide, commit un centurion pour enque'tera ce sujet
et ne livra le corps a Joseph d'Arimathie qu'apres avoir eu la
reponse ; des soldats qui acheverent a coup de massue les lar-
rons crucifies, voyant qu'ils vivaient encore ; des amis de Jesus,
qui le detacherent de la croix, soignerent son corps et, apres
1'avoir bande et entoure de parfums, le deposerent au tombeau;
des ennemis enfm qui, craignant une fraude, durent prendre
leurs precautions i .
II n'est pas non plus de fait plus solidement document6
que I'ensevelissement du Sauveur. Les quatre evangelistes
le mentionnent en termes expres. Tous le decrivent dans ses
grandes lignes. Saint Pierre en parle le jour de la Pente-
1. A vrai dire, la meilleure garantie que poss&de 1'historien sur un
point de cette nature, dit avec un peu d'exageration Ernest Renan, c'est
la haine soupconneuse des ennemis de Jesus. II est tres douteux que les
Juifs fussent des lors pr6occupes de la crainte que Jesus ne passat pour res-
suscite; mais, en tout cas, ils devaient veiller a ce qu'il fut bien mort.
Quelle qu'ait pu etre a certaines epoques la negligence des anciens en
tout ce qui etait ponctualite legale et conduite stricte des affaires, on ne
peut croire que, cette fois, les interesses n'aientpas pris, pour un point qui
leur importait si fort, quelques precautions ; Vie de Je'sus u , p. 444-445.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 373
c6te ; saint Paul n'enonce pas seulement le fait, dans 1'enonce
catechetique des points qu'il estime fondamentaux, mais fonde
sur sa realite une ample theologie. Tousles symboles primi-
tifs en font etat. M. E. von Dobschtitz dit done tres bien que
le : II a ete enseveli, est un des points les plus anciens de
la predication apostolique. Saint Paul 1'a trouve e"tabli ,
quand il est devenu chretien i .
Or Jesus, apres cette mort certaine, s'est manifesto certai-
nement comme vivant. G'est dans cette affirmation que con-
siste, independamment des modalites nouvelles de la vie
seconde, et substantiellement, le Message de Paques. Sur
quels temoignages est-il fonde?
Le Temoignage de Paul.
Rappelant dans une lettre ecrite au plus t6t en 53, et tres
probablement en 55, une part essentielle de son message
apostolique a ceux-la me'me qui, peu d'annees auparavant,
pendant 1'hiver 50-51, 1'avaient accueilli 2 , saint Paul s'expri-
mait en ces termes :
Je vous rappelle, Freres, 1'Evangile que je vous ai annonce,
et que vous avez recu, et dans lequel vous perse verez,
et par lequel aussi veus etes sauve^s, si vous le retenez bien tel que
[je vous Tai annonce^
a moins que vous n'ayez cru pour rien !
Je vous ai done transmis premier ce que moi-meme j'airecu :
Que le Christ est mort pour nos pech6s, conformement aux Ecri-
[tures,
et qu'il a ete enseveli ;
1. Ostern und Pfingsten, Leipzig, 1903, p. 11 : Das begraben ist eines
der aeltesten Stiicke des Kerygma. Paulus hat es schon vorgefunden. > Sur
la sepulture de Jesus, voir la note L 2 : KAI OTI ETA*H, ci-dessous, p. 493.
2. Sur ces indications chronologiques, Ferd. Prat, La Chronologic de
I'dge apostolique, dans RSJt, III, 1912, p. 372-392. On a rappe!6 plus haut,
tome I er , p. 22, comment la rencontre de saint Paul a Corinthe avec le
proconsul Gallion, frere de S6neque (Actes, xvm, 12), peut etre dat6e sure-
ment, a une ou deux ann6es pres : 51-53, grace a 1'inscription de Delphes
(rescrit de Claude a Gallion : on peut voir le fac-simile des fragments re-
trouves et la restitution, dans le DAGL, III, 2, col. 2963, 2964, s. v.
Corinthe, avec bibliographic complete : H. Leclercq). Sur la date de 55,
W. L. Knox, .$. Paul and the Church of Jerusalem, Cambridge, 1925,
p. 301 suiv.; 309suiv.
374 JESUS CHRIST,
et qu'il est ressuscite le troisieme jour, conformement aux Ecri-
[tures,
et qu'il est apparu a Cephas, en suite aux Douze;
Ensuite il est apparu a plus de cinq cents freres en une fois,
desquels la plupart yivent encore a ce jour,
mais quelques-uns sont morts.
Ensuite il est apparu a Jacques, ensuite a tous les ap6tres,
de tous, comme a 1'avorton, il est apparu a moi aussi.
Car moi, je suis le dernier des apotres, indigne d'etre appele ap6tre,
puisque j'ai persecute 1'Eglise de Dieu.
Mais par grace de Dieu je suis ce que je suis,
et sa grace en moi n'a pas et6 sterile,
il s'en faut : plus qu'eux tous j'ai travaille
Non pas moi, a la verite, mais la grace de Dieu avec moi.
Or sus, que ce soitmoi, que ce soient eux,
ainsi nous prechons, et ainsi vous avez cru.
Mais le Christ, si Ton preche qu'il est ressuscite des morts,
comment done certains d'entre vous disent-ils que resurrection
[des morts il n'y a pas?
Si resurrection des morts il n'y a pas,
le Christ non plus n'est pas ressuscit^!
Mais si le Christ n'est pas ressuscite,
vaine done est notre predication, vaine aussi votre foi :
Et nous, nous sommes convaincus d'etre faux temoins de Dieu,
car nous avons temoign6 contre Dieu qu'il a ressuscit^ le Christ
qu'il n'a pas ressuscite^ si les morts en effet ne ressuscitent
[pas.
Car si les morts ne ressuscitent pas, le Christ non plus n'est
[pas ressuscite.
Mais si le Christ n'est pas ressuscite,
vaine est votre foi : vous etes encore dans vos pech^s,
et, davantage, ceux qui sont morts dans le Christ ont peri entiere-
[ment.
Or si dans cette seule vie-ci nous esperons au Christ,
Nous sommes les plus malheureux de tous les hommes !
Mais, au fait, le Christ est ressuscit6 des morts,
premier de ceux qui sont morts 4
1. I Cor., xv, l-20a. Sur la construction adoptee dans la premiere phrase,
R. Cornely, Commentarius in 7 am ad Corinthios, Paris, 1890, p. 451, 452.
On peut consulter, sur I'ensemble du texte, avec Cornely, E. Mangenot,
La Resurrection de Jteus, Paris, 1910, p. 40 suiv. et F. A. Barcena dans
les Estudtos eclesiasticos, V, Madrid, 1926, p. 138 suiv., 373 suiv. Parmi
les commentateurs liberaux, les plus utiles semblent etre Joh. Weiss,
LA RESURRECTION DU CHRIST. 375
Je n'al pas voulu couper par des gloses ce te*moignage capi-
tal. II inquietait deja Strauss, qui lie pouvait prendre avec lui
les libertes qu'il s'allouait si genereusement pour les Evan-
giles. Son authenticite est incontestable, et il a e'te' t)Cfit
vers Fan 59 apres Jesus-Christ, par consequent moiiis de
trente ans apres la resurrection. D'apres ce renseignement
nous devons croire que plusieurs membres de la premiere
coramunaute encore vivants au temps de la redaction de
1'epitre, et, entre autres, les apdtres, etaient convaincus qu'ils
avaient eu des apparitions du Christ ressuscite l . Ne chica-
nons pas le grand amateur -de chicanes que fut 1'auteur de la
Vie de J6sus! On ignorait de son temps 1'inscription trouvee
a Delphes, qui force de rabattre encore plusieurs aniiees sur
I'intervalle assigne ici. Observons plut6t que la catechese de
Paul nous ramene, par la predication de I'ap6tre a Corinthe
qu'elle reproduit, a Fan 50-51^ a vingt ans; par 1'identite
de la doctrine avec celle qu'a regue Paul en entrant dans
1'Eglise, a trois ans, ou moins encore, de la passion du Sei^
gneur !
Le developpement est episodique, et d'autant plus digne
d'attention. Les Corinthiens ne se divis^aieilt pas sur la resur-
rection du Christ, dont ils n'avaient g'afde de douter. d'est la
resurrection des corps, en g i eneral, qui faisait difficulte a
quelques-uns d^entre eux. Totit 1'effort de I'ap6tre ira done a
rendre manifeste la connexion des deux faits : si le Christ
est ressuscite et mil chretien ne saurait le mettre en ques-
tion sans miner le fondement m^me de sa foi la resurrec-
tion des corps est done possible ! Gette conception avait besoin
d'etre acclimatee dans I'atmosphere hellenique, ou 1'immor-
I)er erste Korinlher brief, Goettingen, 1925, p. 343-380; et H. Lietzmann,
An die Korinther I, 7/ 2 , Tubingen, 1923, p. 76-88.
Pour la restitution du rythme primitif, qui est manifeste, mais ne me
parait pas comporter dans 1'etat actuel des recherches scientifiques, de
regie certaine (les strophes d'A. Loisy, Style rythme" dans I Corinthiens,
dans Acles du Congres international d'Ristoire des Religions, de 1923,
Paris, 1925, II, p. 321-329, sont fondees exclusivement sur t la d6clama-
tion a haute voix ), je la donne comme un essai, invitant a mieux faire,
mais dans la meme ligne.
1. Vie de Jesus, III 6 Partie, ch. iv, 136; trad. Littre a ,Paris, 1853, II,
p. 649.
376 JESUS CHRIST.
talite de Fame etait admise par beaucoup, mais non la resur-
rection dos corps. Pour Platon, on s'en souvient, le corps
etait un mal , une chaine , une ge61e ,voire une
tombe 1 . Quelle apparence de le voir figurer, me'me glorieux T
dans la vie future et toute bonne, qu'on escomptait? Ge pre-
juge, qui divise 1'homme, n'existait pas dans le peuple de
Dieu, ou la resurrection comportait, pour ceux qui y croyaient,
la presence d'un corps transforme. Mais ailleurs il etait cou-
rant, et nous savons par saint Justin qu'il survecut, chez cer-
tains chretiens, a la polemique de Paul 2 .
Gelui-ci s'applique a montrer que, entendue comme il faut,
la resurrection de Jesus, dont il rappelle en passant les preu-
ves irrefragable s, assure le fidele de sa propre resurrection
et justifie, du me'me coup, 1'esperance chretienne de la vie
efcernelle. Alleguer, contrela realite dufait, le caractere theo-
logique du morceau, serait tout a fait vain. La mention de la
mort redemptrice :
t
Le Christ est mort pour nos peches conformement au Ecritures,
offusque si peu la realite de cette mort que le dogme, fonde
sur le fait, s'ecroulerait avec lui. De me'me s'effondrerait,
avec le fait de la resurrection, toute la theologie que Paul
fonde sur elle. On ne gagnerait pas davantage a souligner la
mention des Ecritures dans l'affirmation fondamentale :
1. Kaxo'v, 8eop{, aG[j.a-aT)(jia, etc. ; voir d'autres textes reunis dans J. Weiss,
Der erste Korinther brief , p. 344, 345. Pour Platon, il ne s'agitpas d'un
simple fait, mais d'une necessity : S'il est impossible en effet de connaitre
quoi que ce soit en sa puret6 par le moyen du corps, il faut de deux
choses 1'une, ou qu'on ne puisse jamais acqu6rirlavraie science, ou qu'on
ne puisse seulement 1'obtenir qu'apres la mort, car 1'dme, d6tachee du
corps, nepeut s'appartenir a elle-meme qu'alors, chose impossible aupa-
ravant... Libres et purs alors de la folie du corps, nous vivrons, etc. >
Phedon, tr. M. Meunier, 1922, p. 82, 83. Sur la question en general, la
Psyche d'Erw. Rohde, 8 ed. par F. Boll et 0. Weinreich, Heidelberg, 1920 r
trad. angl. W. B. Hillis, London, 1925, notamment II, ch. xin et xiv,
p. 463-580.
2. Justin, Dialogue, ch. LXXX, 4. II s'agit de gens qui se pretendent chr6-
tiens, sans 1'etre r6ellement. Parmi ces h6t6rodoxes, il s'en trouve qui
disent : II n'y pas de resurrection des morts, mais sur le coup de la mort
les ames sont enlev6es au ciel. Textes analogues dans H. Lietzmann, An
die Korinther*, p. 78-80.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 377
Le Christ est mortpour nos peches, conforrnement aux Ventures,
et il a ete enseveli ;
Etil est ressuscite le troisieme jour, conformement aux Ecritures,
etil est apparu a Cephas, ensuite auxDouze, etc.
Chacune des parties de cette antithese : mort redemptrice
de Jesus, rendue sensible par la sepulture, et resurrection en
gloire du me'me Jesus, rendue sensible par les apparitions, se
retrouve au fond de tous les enseignements de saint Paul.
Toute la partie doctrinale de ceux-ci se resume a montrer le
chretien mourant au peche par le bapte"me, laissant dans ce
sepulcre, comme un suaire, les passions de Thomme charnel,
puis ressuscitant a une vie meilleure et deja, en germe et
en droit, glorieuse, sur le modele et par la vertu du Christ
ressuscite. Ges points substantiels sont formules ici en termes
qui sentent leur symbole, avec la precision et la concision
d'un catechisme 1 . (Test a ce caractere traditionnel et peda-
gogique, souligne par I'ap6tre en termes techniques :
Jevousai done transmis, premier, ce que moi-memej'ai recu...
Or sus, que ce soit moi, que ce soient eux (les autres apdtres),
Ainsi nous prechons, et ainsi vous avez cru 2 ,
qu'est due I'allusion aux Ecritures dont quelques adversaires-
de ce grand temoignage ont tente d'abuser. L'appel a la Bible
efcait en effet, dans 1'apologetique primitive, un indispensable
lieu commun, les Livres inspires offrant aux evangelistes le
terrain ou ilspouvaient joindre normalement leurs auditeurs.
Au debut, en effet, ceux-ci etaient tous, ou des Israelites,.,
ou des proselytes, ou des personnes craignant Dieu et,
comme telles, convaincues de la divinitedes Ecritures. Mais ce
renvoi a la parole de Dieu, qui etait constant et, pour ainsi
dire, de style (onpeut s'en convaincre en lisant les epitres de
saint Paul, mais encore, tous les exposes apologetiques rap-
1. F. Prat, La TMologie de saint Paul 6 , II, 1923, p. 35. J. Weiss : Bin
Stiick urchristlicher wapaSoat; ; Der erste Korintherbrief i0 /p. 347.
2. IlaplSwxa yap O^tv ev ^poitots (il ne s'agit pas d'une priority de temps^
mais d'une primaut6 d'importance) o xal nap^XaSov... oStw? xr)puj<jop.6v xal
OUTW? eretaT6\j(jaTg. On remarquera le changement de mode : C'est ainsi que
les Corinthiens ont cru ; et c'est ainsi que les apotres, Paul et ses collegues,
prechent, continuent de precher. Tout le passage est satur6 d'expressions
techniques, y compris
378 JBSUS CHRIST.
porte*s dans les Actes : ceux de Pierre, d'Etienne, et de Paul
lui-merae)ne dispensait pas d'autres preuves et, ffioins encore,
n'annulait celles-ci.
Ges preuves, dans 1'espece, sont les apparitions du Christ.
Rien n'autorise a penser que 1'apdtre ait voulu en dresser line
liste complete. Toutes les vraisemblances sont au contraire
pour un choix raisonne, 1'auteur retenant et enOn<jant, dans
un ordre que les transitions nous donnent, en gros, pour chro*
nologique, les temoins juges par lui les plus propres a emou-
voir ses correspondants. D'abord, Cephas : on sait que 1'auto-
rite de Pierre etait si grande a Corinthe qu'elle balangait
celle meme de 1'apdtre fondateur l . Ensuite le College des
Douze 2 . Puis la grande apparition collective, a plus de cinq
cents freres en une fois , qu'on a vainement cherche a iden-
tifier avec une de celles que rapportent les Evangiles. La
mention de la survivance de la plupart des te*moins est un
indice clair de 1'intention apologetique : Volis pouvez les
interroger , semble dire Paul. L'apparition a Jacques avait
une importance speciale pour les fideles d'origine ou de ten-
dance judaique. Les apotres , tous les ap6tres men-
tionnes ensuite en bloc, sont ceux qui avaient rang dans 1'E-
glise de te'moins autorises de la resurrection. L'expression
semble viser un cercle encore etroit, mais distinct des Douze 3 .
Enfin, a la suite de tous les autres, Te'crivam se met lui-meme
a sa place : la dernier e, en dehors de la serie primitive et
normale des temoins. Etranger a l'glise, voire persecuteur,
il a e^e* enfante au Christ dans une crise violente, arrache
1. I Cor., i, 12.
2. Le undecimde la Vulgate et des mss. D, G, semble le reflet d'une cor-
rection, nee d'un scrupule d'exactitude. Meme sans Judas, et avant rejec-
tion de Matthias, le College restait celui des Douze.
3. Ce sens, contrairement & ce que peiWe Hariiack, Sitzungsberichte der
Berlin. Akademie, 1922, p. 62 suiv., me semble impliqu6 par le contexte,
comme plus probable. On ne voit pas, si Ton entend tous les apatres
des Douze seulement, ce que cette mention ajouterait de substantiel a celle
du verset 5. Au lieu que, si on 1'etend a ces < temoins predestines par
Dieu dont parle Pierre, Actes, x, 41 et que rien n'autorise a reduire
aux seuls Douze on a un sens plus satisfaisant. Voir la dissertation de
W. L. Kiiox, S. Paul and the Church of Jerusalem, Cambridge, 1925,
p. 363-371.
LA HESURHBCTION DU CHRIST. 379
avant terme au flanc de la Synagogue par un miracle; et iln'a
fallu rien de moins que la grace de Dieu pour faire, avec cet
avorton, le plus laborieux des ap6tres.
Nonobstant ces particularites, 1'apparition du chemin de
Damas est egalee a celles dont furent favorises^ avant FAs-
cension, les autres disciples : elle est introduite par le meme
mot, evidemment consacre, w<p0Yj : il a etc vu . Gette
assimilation ne porte pas sur les circonstances, mais sur la
valeur de la vision, soit pour engendrer la foi en la resurrec-
tion, soit pour qualifier le beneficiaire comme temoin de cette
foi. Sur la nature meme de 1'apparition, les termes employes
par Paul, ici et ailleurs *, impliquent tous un element de connais-
sance immediate, lumineuse, interpretant avec certitude le
phenomene exterieur. C'est une vue , une revelation ,
t de cette intuition resulte une certitude inebranlable tou-
chant 1'identite personnelle de celui qui apparait.
Sans doute, pour Paul (nous 1'apprenons, entre autres in-
dices, des qualites qu'il assigne aux futUrs eius, dont Jesus est
a la fois les premices et le modele), le corps du Christ ressus-
cit6 est tres different de son corps mortel. G'est un corps
spirituel et glorieux, qui n'est plus asservi aux contingences
et aux necessites qui affectent I'humanite... Geci est peut-etre
confirmepar le fait que, quand Paulparle des apparitions, ilse
sert du mot w^Oyj avec un datif, comme s'il voulait indiquer
que, dans ces moments, 1'initiative appartient au Christ. II se
montre plutdt que ses disciples ne le voient. Mais, il ne faut
pas presser 1'expression dont se sert Paul jusqu'a reduire dans
SB. pensee les apparitions a de simples visions sans realite en
dehors de la conscience de ceux qui en etaient iavorises 2 .
La resurrection a introduit Jesus dans Une vie nouvelle,
glorieuse, tout a fait distincte d'une simple reanimation qui
1. "QfOyj, I Cor., XV, 8; Itfipaxot, I Cor., ix, 1 ; St' inoxaXtS<{(oj, Gal., i, 12;
tyai TOV uibv OWTOO, Gal., I, 16. Les trois r6cits des Actes, ix, 1-20;
XXH, 4-17; xxvi, 9-19, confirment, a travers leurs nuances modales, les
indications personnelles des 6pitres. Voir Tarticle de V. Rose dans /?#,
XI, 1902, p. 321-346.
2. M. Goguel, La Resurrection dans k Christianisme Primitif, dans
Actes duCongrds international d'Histoirtdcs Religions de 1923, Paris, 1925,
p. 231, 232.
380 JESUS CHRIST.
lui aurait fait reprendre, pour quelque temps, la vie des jours-
de sa chair . Mais tout de meme que les elus, dans leur
corps ressuscite, s'ils menent une existence nouvelle pleine de=
gloire et de mystere, sont bien les me'mes hommes qui ont
pati, et travaille, et espere :
... et nous, nous serons change's,
car il faut que cet 6tre corruptible revete 1'incorruption,
et que cet etre mortel revete 1'immortalite 1 ;
ainsi, le Christ de Paques est celui qui a souffert, est mort
pour nos peches et a etc" enseveli . Assurement, il n'esfc plus
le meme homme de chair et d'os, transporte, transplant^
pour un temps dans on ne sait quelle terre lointaine, et qui
reparaitrait a 1'heure providentielle, comme on 1'avait pense
d'Alexandre, comme on allait le penser de Neron 2 . Encore-
moins est-il le double fantomal, le pale demon des legendes
populaires, apparaissant pour reclamer vengeance, ou evoque
par une conjuration magique. Vivant et vivifiant, ressuscite
en incorruption, en force et en gloire 3 , Jesus ne doit plus
rien aux miseres humiliantes de la chair et du sang. Mais
loin de mener une existence ralentie, chetif decalque de celle
qu'il abandonna au Galvaire, il manifeste une plenitude de vie-
appelant 1'hymne triomphal :
La mort a ete ensevelie dans la victoire :
Mort, ou est ta victoire ? Mart, ou est ton aiguillon P
Graces a Dieu, qui nous donne victoire par Notre Seigneur Jesus--
[Christ 4 !
II reste que Paul, dans cette lettre ecrite vingt-cinq ans
1. I Cor., XV, 53 : Aei yap f(J (fOa^rdv TOVTO IvBusaoOai t(pOapafav, etc. C'est
le meme homme : fidelibus tuis, Domine, vita mutatvr, non tollitur, tra-
duit la liturgie romaine des defunts.
2. Sur ces croyances, voir Erwin Rohde, Psyche 8 , tr. Hillis, 1925, ch. xiv,
2, n. 3 suiv., p. 533 suiv., et les notes, p. 562 suiv. Sur la conception des
Manes, on peut consulter, avec precaution, J. P. Jacobsen, Les Mdnes, trad.
Philipot, Paris, 1925, I, p. 28 suiv.
3. I Cor., xv, 42, 43. Le ressuscite en incorruption, en force, etc. ,.
est dit par saint Paul des elus ressuscit6s, mais avant, a plus forte raison,.
du Christ, conformement auquel ils ressuscitent.
4. I Cor., xv, 55-57; Isai'e, xxv, 8 (hebr. : il fera disparaitre la mort.
pour toujours (Condamin) ; Osee, xni, 14.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 381
apres la passion, donne la resurrection de Je*sus comme un
article fondamental de la for de 1'Eglise : 1'enseignement qu'il
a rec.u lui-me'me en se consacrant au Nazareen 1 , il le transmet
sans alteration. Sur cet enseignement qui fonde I'esperance
chretienne, aucune distinction, aucune nuance : il est identi-
quement celui des autres ap6tres. Le fait a ete recu des
Corinthiens depuis qu'ils ont adhere au Christ : ce qui leur
st ici rappele", parce que ce fait emporte une consequence
considerable et, pour eux, malaisee a croire, c'est que les
temoignages sur lesquels ils ont cru sont indiscutables. G'est
celui de Pierre, dont Paul, ici et ailleurs, de'tache 1'autorite
principale 2 ; c'est le college des Douze; c'est Jacques, le tres
fidele ze*lateur de la Loi; ce sont tous les ap6tres ; c'est la
foiile des cinq cents disciples, nuee de tdmoins dont plus
d'un sera aisement accessible a qui voudrait dissiper ses
derniers doutes. G'est Paul enfin, qui termine d'authentique
la liste glorieuse. Tous ont vu le Christ ressuscite'. Gonfor-
mement aux Ecritures , mais non par un choc en retour de
celles-ci 3 . Ils 1'ont vu, et s'en portent garants, y mettant leur
parole et leur vie.
1. J'entends ici le 8 xat naplXaSov, conformement au sens du mot, au
contexte et a toute vraisemblance, de 1'enseignement traditionnel, et non
d'une illumination directe de Dieu. H. Lietzmann, An die Korinther z ,
1923, p. 78, observe justement que le < inb TOU xopfou est absent ici, et que
cela est caracteristique . C'est trop presser quelques expressions de 1'Epitre
aux Galates, que de gloser avec le P. Comely, Commentarius in I Cor.,
p. 452, voir aussi p. 336, 337 : mxp&afov, sc. immediate a Domino, homi-
nis mim'sterio non interveniente .
2. Voir X. Roiron, Saint Paul temoin de la primaute de saint Pierre, dans
fiSR, IV, 1913, p. 489-531. 11 est probable que la premiere forme cateche-
tique du message pascal comportait deja la mention de Pierre : OVTWS
7)Yp6r] 6 KiSpto; x<*t &<pO*i SfjjLwvt, Lc., xxiv, 34. J'emprunte cette remarque a
M. Albertz, Zur Formengeschichte der Auferstehungsberichte, dans ZNTW,
XXI, 1922, p. 259.
3. M. Loisy reconnait de bonne grace, Jesus et la Tradition e"vange'lique }
1910, p. 200, qu'il est de toute invraisemblance que les textes de 1'Ancien
Testament aient sugg6re d'abord aux disciples la resurrection de leur
Maitre. Pour trouver cette resurrection dans les textes, il fallait etre con-
vaincu ,premierement qu'elle devait y etre ; c'est-a-dire qu'il fallait y
croire pour la d6couvrir dans 1'Ecriture .
382 ' JESUS CHRIST.
Leg Rlcits evangeliques de la Resurrection.
Les re"cits concernant la resurrection, tels que nous les ont
gardes nos evangiles, ont ete probablement rediges, sous leur
forme actuelle, apres les epltres aux Gorinthiens, et indepen-
damment d'elles. Us nous disent, en tout cas, plus et moins
que celles-ci. Une rapide allusion 1 a 1'apparition du Seigneur
a Pierre, si considerable et mise par Paul en un relief singu-
lier; pas un mot de Tapparition a Jacques 2 . En revanche, plu-
sieurs episodes cir constancies dont Paul ne souffle mot. Soit
a cause de leur importance, soit a cause des difficultes qu'ils
soulevent, ces re" cits s'imposent a notre attention. Apres les
avoir cite*s dans leur integrality, nous etudierons brievement
leur condition litte'raire. Puis, ayant rapproche" l.es fragments
anciens qui pourront, a c6te d'eux, presenter quelque intere't,
nous formulerons les resultats historiques de notre enqu&te.
Le Matin de Pdques au Sdpulcre.
Mt., XXVIH, 1-10. Me., xvr, 1-8. Lc., xxiv, 1-12. Jo., xx, HO.
Apres le sab- Et le sabbat
bat 3 , passe,
1. Lc., xxiv, 34.
2. L'jfivangile selon les Hebreux, sorte de doublet judai'sant, tres ancien,
de notre premier evangile, dont saint Jerdme nous a gard6 quelques frag-
ments (voir la note D du tome I, p. 210 suiv.), se chargera de combler
cettelaciine : L'evangile qu'on appelle selon les Hebreux, quej'ai naguere
traduit en grec et en latin et qu'Origene utilise souvent, raconte apres la
resurrection du Sauveur : < Le Seigneur, quand il eut donn6 le suaire au
serviteur du pretre, vint vers Jacques et lui apparut (car Jacques avait fait
le serment de ne pas gouter de pain a partir de 1'heure ou il avait bu le
calice du Seigneur jusqu'au moment ou il le verrait ressusciter des.
morts) > ; et, un peu plus loin : Apportez, dit le Seigneur, une table et
du pain , et immediatement apres on ajoute : II prit du pain, rendit
grace, le rompit, et en donna a Jacques le Juste, et lui dit : Mon frere,
mange ton pain, car le Fils de 1'homme est ressuscite d'entre ceux qui
reposent. > Saint Jerome, De viris inlu$tribus^ 2.
3. Cette traduction, qui s'appuie sur des exemples, dans lesquels &tyi
signifie apr&s : Moulton et Milligan, VGT, p. 470, et les renvois ibid.,.
empruntes a Blass-Debrunner, supprime 1'incoherence denoncee, apres.
d'autres, par P. Gardner-Smith, EniO>aSKEIN, dans JTS, XXVIII, 1926 7
p. 179, 180.
LA RBSU1IIIBCTION DU CHRIST.
383
& 1'aube du pre-
mier jour de la
semaine, Marie
deMagdalaetl'au-
tre Marie vinrent
visitor la tombe,
etvoiciqu'eutlieu
un grand trem-
blement de terre ;
un ange du Sei-
gneur, descen-
dant du ciel, vint
rouler la pierre
et s'assit dessus.
Sa face brillait
comme 1'eclair et
son vehement
etait blanc com
me la neige. De
la peur qu'ils en
eurent, les gar-
diens furentfrap-
p6s d'epouvante
et comme morts.
Marie de Magdala
et Marie de Jac-
ques et Salom6
acheterent des
aromates pour
embaumerJ6sus,
et
de tres bonne
heure le premier
jour de la semai-
ne, elles vinrent
au tombeau com-
me le soleil se
levait.
Or le premier
jour de la semai-
ne, de grand ma-
tin, elles vinrent
au tombeau por-
tant les aromates
qu'elles avaient
pr6par6s.
Elles se disaient
entre elles : Qui
roulera la pierre
hors de la porte
du tombeau ?
Et ayant regarde,
elles virent que
la pierre avait
6t6 roulSe par
cotS ; or elle 6tait
fort grande. Et
entrant dans le
tombeau, elles vi-
rent .un jeune
homme, assis a
droite, rev 6 tit
Et elles trouve-
rent la pierre rou-
lee devant le torn-
beau, et, entrant,
elles ne trouve-
rent pas le corps
du Seigneur J6
sus. Et comme
elles ne savaient
qu'en penser, ! voi-
ci que deux horn-
Or le 'premier
jour de la semai-
ne, Marie de Mag-
dala vint de bon
matin comme il
faisait encore
noir, au tombeau
et elle vit la pier-
re 6t6e de devant
le tombeau.
384
JESUS CHHIST.
Mais 1'ange re-
partit et dit aux
femmes :
Ne cfaignez
point, vous. Car
je sais que c'est
Jesus le crucifix
que vous cher-
chez. II n'est pas
ici, il est ressus-
cit6 comme il 1'a-
vait dit;
d'une robe blan-
che, et elles fu-
rent saisies d'ef-
froi.
Mais lui leur
dit :
Ne vous effrayez
pas. C'est Jesus
que vous cher-
chez, le Naza-
reen, le crucifi6 :
il est ressuscite,
il n'est pas ici;
Venez et voyez
la place oil il gi-
.sait, et vite, allez,
dites a ses disci-
ples qu'il est res-
suscite des morts,
et voici qu'il vous
precede en Gali-
lee. La vous le
verrez. Voici, je
vous 1'ai dit. > Et
quittant bien vite
le tombeau avec
crainte etgrande
joie, elles couru-
rent avertir les
disciples.
Voici la place ou
on 1'avait depose ;
mais allez, dites
a ses disciples et
a Pierre qu'il vous
precedera en Ga-
lilee. La vous le
verrez, comme il
vous 1'a dit. Et
sortant, elles
s'enfuirent du
tombeau, car le
tremblement et le
saisissement les
avaient saisies,
et elles ne dirent
rien a personne,
car elles avaient
peur*...
mes se presente-
rent a elles, dans
un vetement
eblouissant. Com-
me elles etaient
saisies d'effroi et
portaient le vi-
sage en terre, ils
leur dirent :
Pourquoi cher-
chez-vous le vi-
vant parmi les
morts ? II n'est
pas ici, mais il
est ressuscite.
Vous vous rappe-
lez ce qu'il vous
avait dit etant
venu en Galilee,
disant du Fils de
1'homme qu'il faut
qu'il soit Iivr6 aux
mains des pe-
cheurs,etcrucifie,
et ressuscite le
troisieme jour?
Elle court done,
et vient vers Si-
mon Pierre et
1'autre disciple
que Jesus aimait,
et leur dit : On
a enlev6 le Sei-
gneur du tom-
beau et nous ne
savons ou on 1'a
mis!
1. Marc decrit admirablement le premier moment, tout a 1'etonnement
LA RESURRECTION DU CHRIST.
S85
Et Yoici que J-
us se pr6sente a
elles, dissent :*'Sa-
liutl > Mais elles,
s'avancant, saisi-
rent ses pieds et
i'adorerent. Alars
.J6sus leur dit :
'N'aye': crainte.
Allez, annonceza
ines freres qu'ils
aillent en Galilee,
et Ik ils me ver-
ront. >
Et elles se sou-
vinrent deses pa-
roles. Et revenues
du tombeau elles
annoncerent tout
cela aux Onze et
a tous les autres.
Or c'6taient Marie
de Magdala et
Jeanne et Marie
de Jacques ; et
leurs compagnes
en dirent autant
aux apotres. Et
ces discours leur
parurent du ra-
dotage, et ils ne
les en crurent
pas.
Toutefois Pierre
se leva, courut
au tombeau, et,
se penchant ne
vit que les ban-
delettes seuies, e
il s'en retourna
Pierre sortit
done, etaussil'au-
tre disciple, et ils
vinrent au tom-
beau. Tous deux
couraient ensem-
ble et 1'autre dis-
et k la crainte. f-Nous savons que les saintes femmes se ressaisirent, que la
joie se m61a, comme il arrive, a 1'effroi initial, et les rendit capables de
transmettre leur message. Voir H. 8. Swete, The Gospel according to
S. Mark*, 1920, p. 398, 399. Sur la coupure du texte apres e<po6ouvco
voir plus bas, p. 500, la note M 2 : les Finales de Marc et de Jean.
JESUS CHRIST. II. 25
380
JESUS CHRIST.
ce qui etait ar-
rive.
Et comme elles
cheminaient, voi-
ci, quelques hom-
mes de la garde
vinrent en ville
annoncer aux
princes des prS-
tres tbut ce qui
s'etait passe. Et
s'etant rassem-
bl6s en conseil
avec les Anciens,
ceux-ci donne
rent la forte som-
me aux soldats,
disant : < Expli-
quez : ses disci-
ples sont venus
la nuit et 1'ont
vole tandis que
nous dormions ;
et si le Procura-
teur a vent de
cela, nous 1'apai-
serons, et nous
vous couvri-
rons. Eux pri-
rent 1'argent ,et
repeterent leur
lee. on. Et cette
version s'est re-
pandue parmi les
Juifs jusqu'a ce
jour.
Apparitions a Jerusalem : i. Marie de Magdala.
Me., xvi, 9-11. Jo., xx, 11-18.
f f
Etant ressuscite le Or Marie se tenait debout pres du torn-
matin, le premier jour beau, en dehors, en pleurs. . Tout en pleu-
de la semaine, il ap- rant, elle se pencha dans le tombeau, et elle
parut d'abord a Marie apergoit deux anges vetus de blanc, assis a
se demandant ciple courut plug
avec etonnement vite que Pierre et
vint le premier
an tombeau. Etse
penchant il vit
les bandelettes 4
terre, et toutefois
il n'entra pas. Si-
mon Pierre vient
done sur ses pas
et entre dans le
tombeau, et voit
les bandelettes h
terre, et lesuaire
qui etait sur sa
tete non pas gi-
sant avec les ban-
delettes, mais
roulekpartenson
lieu. Alors done
entra aussi 1'au-
tre disciple, ar-
riv6 le premier
au tombeau. 11
vit et il crut. Car
ils ne compre-
naient pas encore
par 1'Ecriture
qu'il devait res-
susciter des
morts. Lea disci-
ples s'en retour-
nerent done chez
eux.
LA INSURRECTION J>U CHniST.
387
de Magdala,' de la-
quelle il avail chass6
sept demons. Orcelle-
ci alia 1'annoncer a ses
disciples, pi on go's
dans le deuil et les
pleurs. Etl'entendant
dire qu'il vivait et
avait 6te" vu par elle,
ils ne crurent point.
la place ou avait repose" le corps de Je'su*,
1'un a la tfete, 1'autre aux pieds Eux lui di-
sent : Femme, qu'as-tu a pleurer? Elle :
C'est qu'on a pris mon Seigneur, et je ne
sais ou on 1'a mis , Ce disant elle se re-
tourna ct apergoit Je"sus qui se tenait la, et
elle ne savait pas que c'est Jesus. Je"sus lui
dit : Femme, qu'as-tu k pleurer? Qui cher-
ches-tu? Elle, pensant que ce fut le jardi-
nier, lui dit : Seigneur, si tu 1'as emporte,
dis-moi ou tu 1'as mis, et je le prendrai.
Je"sus lui dit : Mariam ! Elle, se tournant,
luiditen he"breu : Rabboni (ce qui signifie
Maitre). J6sus lui dit : Ne me touche pas,
car je ne suis pas encore remonte" vers le
Pere, mais va vers mes freres et dis-leur :
Je monte vers mon P6re et votre Pere,
mon Dieu et votre Dieu.
Marie de Magdala vint annoncer aux dis-
ciples : J'ai vu le Seigneur! et ce qu'il
lui avait dit.
2. Les Disciples d'JSmmaiis.
Me., xvi, 12-13.
Apres cela il appa-
rut, sous une autre
forme, a deux d'entre
eux qui cheminaient
s'en allant a la cam-
pagne.
Lc., xxiv, 13-35.
Et voici que deux d'entre eux chemi-
naient le mme jour vers un bourg eloigne
de soixante stades de Jerusalem et nomine"
Emmaiis 1 . Et ils s'entretenaient entre eux
de tous ces accidents. Or tandis qu'ils devi-
saient et cherchaient ensemble, voici que Je-
sus Iui-m6me s'etant approch^, faisait route
avec eux; mais leurs yeux e talent tenus, de
fagon qu'ils nele reconnaissaient pas. II leur
dit : Quels sont ces discours que vous
echangez en marchant? Et ils s'arreterent,
tout tristes. R6pondant, 1'un d'eux, du nom
de Cleophas, lui dit : Tu es bien dans J6ru-
salem le seul etranger ^ ne pas savoir ce qui
s'yest passe" ces jours-ci! Quoi? leur
dit-il. Mais eux : Concernant J6sus de Na-
zareth, qui etait, h la face de Dieu et de tout
le peuple, un prophete puissant en osuvres
1. Voir D. Buzy, Emmaus, dans RSR, V, 1914, p. 395 suiv.; et Strack et
Billerbeck, KTM, II, p. 269-272.
288 JESUS CHRIST.
>etien paroles :eomment:les princes des
tresiet nqsfmagistrats il'antlivre pour etre
mis;a mort et crucifie. Or ,nous, nous espe-
rions qu'il etait celui qui devait racheter Is-
rael. Mais avec :lout cela voila le troisieme
:j0ur;dej3uisii'evenement..A vrai dire quelques
famines, de celles qui sont avec nous, ,nous
out iien surpris : allees ,des le imatin au tora-
;beau et nlayant pas;trouve son .corps, :elles
sQnt .venues .nous ;par.ler :d'une apparition
qu'elies;ontivue, et d'anges qui disent que
Jesus vit. Quelques-uns des n6tres ont e"te
.au tombeau, et ojit itrouve les choses con-
formes aux dires de qes femmes, mais lui, Us
.inejl'ont pas vu.
Lors, il leur dit : Gens lourds d'esprit,
lents de coeur a.croire tout ce qu'ont dit les
prqplietes! Ne fallait-ii pas que le Christ
souffrit ces peines, pour entrer dans sa gloi-
re-? Eticommencant par Moi'se et par tous
les prophetes, ille.ur interpreta ce qui, dans
toutes les iEcritures, le concernait. Or, ils
approchaient du bourg ou ils se rendaient,
e,tlui, fit semblant de pousser au dela. Mais
eux le presserent en disant : Reste avec
nous, car le soir vient, et deja'ie jour de-
cline. iEt'il entra pour rester avec eux. Et
il advint, comme il i6tait a table avec eux,
'qu'il prit le pain, le benit etile rompant il le
leur idonnait. Et leurs y^e.ux : se dessillerent,
etils le Teconnurent : mais il devint invisi-
ble pour eux. Et ils se dirent entre ,eux :
Notre cceur n'etait-il pas brulant en nous,
lorsqu'il nous parlait sur le chemin, tandis
qu ? il nous ouvraitle 'sens des Ecritures?
Et^se levant a 1'heure meme ils retourne-
rent a Jerusalem, ettrouverent assembles les
Onze-et leurs compagnons, qui leur dirent :
fls revinrent Tan- Effectivement le Seigneur est ressuscite,
Boncer aux autres, et Simon Tavu! Mais eux raconterent les
maisonnelescrutpas incidents de la route, et comme il avait e"te
won plus "*. reconnu par eux a la fraction du pain.
1. M6me remarque que plus haut, Mc. ; xvi, 11.
LA RESURRECTION; DU CHRIST.
389
3. EevOnzeh Jerusalem : Jesus se fait reconnoitre.
Me:,, xvr, 14.
Enflhil apparat aux
Onze eux-memes tan-
dis qu'ils 6taiefiit a ta-
ble, et irieurreprocha
leur incredulity, et la*
durete* de leur cceur,
parce qu'ils n'avaient ;
pas ajoute" foi a ceux
qui ravaient' vn res-
suscitd.
Lc., xxiv, 36-43.
Comme ils parlaient
ainsi, Iui-m6me parut
debout au milieu
d'eux. Et il leur dit :
Paix a vous ! Mais
tout saisis et pleins
d'effroi, ils croyaient
voir un esprit. Et il
leur dit : Pourquoi
etes-vous trouble's ?
Pourquoi ces pensees
de doute montent-
elles dans vos cceurs?
Voyeztoes mains et
mespieds. C'estmoi-
mme . Tpuchez et
voyez : un esprit n'a
pas chair et os comme
vous voyez bien que
j'ai. (Et, ce disant, il
leur montra ses mains
et ses pieds.) Mais
comme ils ne croyaient
pas encore, si grande
etaitleur joie ! et qu'ils
restaient ebahis, il
leur dit : Avez-vous
quelque nourriture
ici? Ils mirent de vant
lui un morceau de
poisson roti et a leurs
yeux il en prit et en
mangea.
Jo., xx, 19-29.
Et comme il
tard ce jour-la, pre-
mier de la semaine,
et,parcrainte desJuifs
les portes etant clo-
ses du lieu ou sc
tenaientles disciples,
Jesus vint, se tint de-
bout au milieu et leur
dit : Paix a vous !
Et ce disant, il leur
montra ses mains et
son c6te. Les disci-
ples se rej'ouirent
done, voyant le Sei-
gneur. Derechef il
leur dit done : Paix
a vous !
Comme mon P6re m'a
[envoy6
moi aussi je vous ea-
[voie.
Et disant cela, il
souffla et leur dit :
Recevez 1'Esprit
Saint.
Ceux a qui vous remet-
[trez. les p6ch6s,
ils leur seront remis.
Ceux a qui vous les re-
[tiendrer,
ils seront retenus.
Or 1'un des Douze,
Thomas, nomme Di-
dyme, n'etaitpas avec
eux quand vint Jesus.
Les autres disciples
lui dirent done :
Nous avons vu le
Seigneur. Mais U
300
jit US CHRIST.
lour dit : Si jo ne
vois dans ses mains
la marque des clous,
et si je ne mets mon
doigt dans la marque
des clous, et si je ne
mets ma main dans
son c6te, je ne croirai
pas. Et huit jours
apres, les disciples
etant de nouveau a
1'interieur, et Thomas
avec eux, Jesus vint,
les portes closes ; il se
tint debout au milieu
et dit : IK Paix a vous!
Ensuite il dit a Tho-
mas : Donne ton
doigt ici et vois mes
mains; et donne ta
main, et mets-ia dans
mon c6te, et ne sois
pas incre^dule, mais
croyant. Thomas re-
partit et dit : Mon
Seigneur et mon
Dieu ! Jesus lui dit :
Parce que tu m'as
vu, tu as cru : bien-
heureux ceux qui,
n'ayant pas vu, ont
cru!
Apparitions en Galilee : i. Le Grand Message.
Mt., xxvni, 16-20.
Or les onze disciples allerent
en Galilee, sur la montagne que
leur avait marquee Jesus, et, le
voyant ils seprosternerent, mais
quelques-uns douterent. Et s'ap-
prochant, Jesus leur parla en
ces termes :
Toute puissance m'a et6 donnee
au ciel et sur la terre
Allez done, et faites de toutes les
[nations des disciples,
(Me., xvi, 15-18.
Et il leur dit : Allez dans le
monde entier; pr^chez 1'Evan-
gile a toute creature. Qui croira
et sera baptise sera sauv6; qui
ne croira pas sera condamne. Or
voici les signes qui accompa-
gneront ceux qui auront cru : en
mon nom ils chasseront les de-
mons; ils parleront des langues
nouvelles ; ils prendrontdes ser-
pents dans les mains; et s'ils
LA RESURRECTION DU CHRIST. 391
les baptisant au nom du Pere et du boivent quelque breuvage mor-
[Fils et du Saint Esprit, tel, il ne leur nuira pas ; ils im-
leur enseignaut & garder tout ce que p0 seront les mains aux malades,
... . t> e vous ai P" 80 ' 1 *- et eux seront gueris.
Et voici : je suis avec vous tons les B
(jours
jusqu'a la consommation des sie-
[cles*. >
2. U Apparition sur le Lac.
Jo., xxi, 1-24.
Apres cela, Jesus se manifesta de nouveau a ses disciples, sur la
mer de Tibe>iade : il se manii'esta ainsi. Ensemble etaient Pierre
et Thomas surnomm6 Didyme, Nathanael, de Cana de Galilee, (les
ills de Zeb6dee) et deux autres de ses disciples. Simon Pierre leur
dit : Je vais pecher. Eux lui disent : Nous aliens aussi avec toi.
Ils sortirent, monterent dans la barque et cette nuit-la ne prirent
rien. Or, le matin deja venu, Je"sus se tenait sur le rivage, mais les
disciples ne savaient pas que c'eiait Jesus. II leur dit done : En-
fants, n'avez-vous rien a manger? Ils repondirent : Non ! Lors
il leur dit : Jetez le filet a droite du bateau, etvous trouverez. Ils
le jeterent done et ne pouvaient plus le relever a cause de 1'abon-
dance des poissons. Ce disciple que Jesus aimait dit done a Pierre :
C'est le Seigneur! Simon Pierre, entendant dire que c'est le
Seigneur, mit son vetement autour de ses reins (car il etait nu) et
se jeta dans la mer. Les autres disciples vinrent dans la barque,
car ils n'etaient pas loin de la terre, mais a deux cents coude"es a
peu pres, tirant le filet des poissons. Quand done ils furent des-
eendus a terre, ils virent un feu de braise, un poisson place dessus,
et du pain. Jesus leur dit : Apportez les poissons que vous venez
de capturer. Simon Pierre monta done et releva le filet plein de
gros poissons : cent cinquante-trois. Et nonobstantce grand nom-
bre, le filet ne se rompit pas. Je"sus leur dit : Venez, dejeunez.
INul de ses disciples n'osait lui dire : Qui es-tu? sachant que
c'etait le Seigneur. J6sus s'approche, prend le pain et le leur donne
et semblablement le poisson. Ce fut la troisieme fois que Jesus se
manifesta a ses disciples apres etre ressuscite des morts.
Lors done qu'ils eurent dejeune\ Je"sus dit a Simon Pierre : Si-
1. Sur la tradition de ce texte, voir J. Lebreton, Les Origines du
Dogme de la Trinite*, 1927, p. 599-610, note E. L'erudit plaidoyer du
R. P. Lagrange, allant a supprimer la suite du verset Yib : 01 8e eBc'ataaav,
se rapportant au passe : eux qui avaient doute , Evangile selon saint
Matt/lieu, 1923, p. 543, 544, ne me convainc pas. II n'y a, me &emble-t-il,
aucune objection decisive centre le sens naturel, & prendre le mot
de ce trouble instinctif qui peut survivre k une conviction motiv6e.
392 JESUS caniST.
mon, filsde Jean, m'aimes-tit plus que ceux-cif II lui dit: Oui r
Seigneur, tu sais que je t'aime. II liii dit : Pais mes agneaux.
Derechef; une seconde fois il lui dit : Simon, fils de Jean,
m'aimes-tu? II lui dit : Oui, Seigneur, tu sais que je te
cheris. II lui dit : Fais paitre mes brebis. II lui dit une troi-
sieme fois : Simon, fils de Jean, nd'aimes-tutf Pierre fut contriste
qu'il lui ait dit une troisieme fois : M'aimes-tu P et il lui dit : Sei-
gneur, tu sais tout, toi. Tu sais que je t'aime. Je"sus lui dit :
Pais mes brebis. En verite, en verite je te le dis : quand tu etais
jeune tu te ceignais et tu te promenais ou tu voulais. Mais quand
tu auras vieilli, un autre te ceindra et te menera ou tu ne voudras-
pas. (Cela, il le lui dit pour indiquer par quelle mort Pierre glo-
rifierait Dieu.) Ayant ainsi parl^, il lui dit : Suis-moi. S'etant
retoui*n^i Pierre voit, les suivant, le disciple que J6us aimait et qui
peridant la Gene feposa sur sa poitrine et lui dit : Qui est celui
quite trahira? Voyant done celui-ci, Pierre dit a Jesus : Seigneur,
celui-ci, qu'en sera-t-il? J6sus lui dit : Si je veux qu'il reste jus;-
qu'a ce que je vienne, que t'importe? Toi, suis-moi. Ge bruit se
repandit done parmiles disciples, que ce disciple nemourrait pas;
Or Jesus ne lui ditpas qu'il nemourrait pas, mais : Sije veux qu't
restejusgu'a ce que je vienne y que fimporteP
C'est ce diseiple-lk qui a temoigne sur ces choses et qui les a*
mises par ecrit, et nous savons que son temoignage est v^ridique 1 \-
Les Instructions finales et I'Ascension.
Me., xvi, 19-20. Lc., xxiv, 44-49. Actes, i, 1-9.
Or il leur dit : Ce J'ai parle, 6 Theo-
sont bien les paroles phile, dans mon pre-
que je vous ai dites mier livre, de ce que
quand j'etais encore Jesus fit et enseigna
avec vous : qu'il faiit depuis le ddbut jus-
que soit accompli tout qu'au jour ou ayant
ce qui est e"crit de moi intime ses preceptes
dans la loi de Moi'se, par le Saint-Esprit,
les prophetes et les aux ap6tres qu'il avait
psaumes. Alors il choisis, il fut enleve
leur ouvrit Tesprit au ciel. Devant eux
pour entendre le sens il s'affirma vivant,
dcs Ecritures, et il apr6s sa passion, par
leur dit : Ainsi etait- maint indice certain,
il ecrit que le Christ s'etant montre a eux
p^tit, et ressuscitat pendant quarante
1. Sur ce chapitre Jo., xxi, voir plus bas, p. 500, la note M a : les Finales
de Marc et de Jean.
CA RESURRECTION DU CHRIST.
39$
Or le Seigneur Je-
sus, apres leur avoir
ainsi parle, fut eleve
an del et it s'est assis
a la droite de Dieu.
Mais eux s'en al-
lerent precher, le Sei-
gneur confirmant la
Parole par les signes
qui I'accompagnaient.
desmorts le troisleme
jour, etqu'on prechat
en son nom la peni-
tence, en remission
des peche's, a toutes
les nations en com-
mencant par Jerusa-
lem.
< Detout cela votfs 6tes
[temoins
et voici que j'envoie sur
vous ce qu'a promis
[mon Pere :
Mais vous, restez dans
[la ville,
hisqu'a ce que vous
[soyez
revetus de la force
[d'en haut.
Et it les emmena
jusqu'a B^thanie, et
ayant eleve la main,
il les benit, et tandis
qu'il les benissait il
s'eloigna d'eux et il
etait enlevei dans le
ciel. Et eux, 1'ayant
adore, retournerent a
Jerusalem en grande
liesse et il 6taient
assidument dans le
Temple, b 6 n i s s a n t
Dieu.
jours et parlant
Royaume de Dieu. Et
se trouvant a table
avec eux il leur pres-
crivit de ne pas s'eloi-
gner de Jerusalem,
mais d'attendre ce que-
le Pere avait promis;
et dont je vous ai
parle : Jean baptisait
dansl'eau ; vous, vou&
serez baptises dans-
1' Esprit Saint Sous
peu: de jours . Or
ceux qui 6taient reu-
nis lui demandaient :
Seigneur, est-ce
presentement que tu
retablis le Royaume-
d'lsrael? Mais ii
leur dit : Ce n'est
pas a vous de connai-
tre les moments que-
le Pere a fix6s de sa
propre autorit^. Mais
vous recevrez la force-
du Saint-Esprit qut
viendra sur vous, et
vous serez mes te-
moins a Jerusalem,
dans toute 1st Judee et-
laSamariejetjusqu'au
boutdumonde. Etc&
disant, il s'eleva sous
leurs yeux, et une-
nueele deroba a leurs
regards.
A ces recits, Ton joint d'ordinaire 1 quelques indications.
1. (Test ce que fait, par exemple, P. W. Schmiedel dans le tableau qu'ili
a joint a son m6moire Resurrection and Ascension Narratives, dans EB, IV,
col. 4039-4087; le tableau est en face des col. 4053, 4054. Get article releveet
f ait ressortir, avec une Erudition et un parti pris 6galement dignes de Strauss,,
toutes les difficultes, heurts ou antinomies qu'on peutrelever ou soupconner-
dans les r6cits. Voir plus has, p. 503, la note N 2 : le Tomdeau trouve" vide.
I/usage des fragments non canoniques est, par contre> absolument
394 JESUS CHRIST.
emprunte*es aux e*vangiles non canoniques les plus anciens,
Un des exegetes qui en font etat, H. B. Swete, apres sMtre
explique" sur la faible valeur qu'il attache a ce detail, aioute :
Quand nous sortons du Nouveau Testament, les e*chos de
la tradition primitive se font rares et, pour la plupart, ne
meritent pas confiance. J'ai cite" plus haut integral ement le
fragment de Yfivangile dit des Hdbreux, qui raconte 1'appa-
rition du Seigneur a Jacques, apparition qui est mise hors de
doute.par le temoignage de saint Paul. Un morceau conserve*
en copte et en e*thiopien, et qui peut remonter au 11" siecle,
decrit 1'apparition aux saintes femmes, pres du tombeau vide,
en des termes qui permettent de croire ce re"cit particuliere-
ment independant, non de 1'Evangile johannique, mais des
synoptiques. Marie, Marthe et Madeleine qui sont allies
embaumer le corps du Seigneur, trouvent le sdpulcre vide,
se troublent, se lamentent. Jesus leur apparait, leur defend
de pleurer, les console et depe'che 1'une d'entre elles vers
les apdtres. Marthe y va, sans parvenir a les persuader;
Marie, qui la suit, n'est pas plus heureuse. Alors le Seigneur
ae derange, et adresse la parole aux disciples. Us le prennent
d'abord pour un fant6me, mais lui se fait reconnaitre, soit
en rappelant ses paroles anciennes, soit en les invitant a le
le toucher : Pourquoi doutez-vous encore et e"tes-vous
Incredules?... Mets, Pierre, ton doigt dans le trou des clous
de mes mains, et toi-meme, Thomas, mets ton doigt dans
1'ouverture faite par la lance a mon c6te... et toi, Andre,
remarque mes pieds, et vois s'ils s'appuient bien d'aplomb
ur terre ' .
correct, lorsqu'on n'en majore pas la valeur. F. Loofs, Die Auferstehungs-
berichte und ihr Wert z , Tubingen, 1908, p. 38, 39; H. B. Swete dans
Appearances of Our Lord after the Passion, p. xv; Ms r P. Ladeuze,
dans sa belle legon sur la ftdsurrection de Jesus- Christ devant la critique
contemrioraine, 1907, p. 8, 9, etc., ne dedaignent pas ces glanes.
1. Cette piece qui existe en ethiopien et, fragmentairement, en copte
(quelques lignes ont meme 6te retrouv6es d'une traduction latine), pubH6e
d'abord dans la Patrologia Orienlalis de Graffin et Nau, IX, 3, par L. Guer-
rier, sous le nom de Testament de Notre-Seigneur en Galilee, a et6 r6edit6e
d'apres les deux textes, avec un commentaire considerable, par Carl
Schmidt, Gespraeche Jesu mit semen Jungern nach der Auferstt hung, etc.,
dans TU, XLIII, Leipzig, 1919. Le texte cite se trouve ch. xn (23) ethiop.,
LA RESURRECTION DU CHRIST. 305
Seul pourtant, YEvangile dit de Pierre vaut, semble-t-il,
d'etre largement cite ici. Ge qu'il dit, allant a complete? nos
evangiles, et, plus encore, la fac.on dont il le dit, merite atten-
tion. On peut mesurer sur cet ouvrage, le plus sobre, le plus
ancien des evangiles non canoniques dont il ne nous reste
plus qu'une poussiere de fragments 1 , la difference qui separe
des meilleurs parmiles autres, les livres retenus et canonises
par 1'Eglise.
Le morceau essentiel debute apres la condamnation de
Je"sus, prononeee, a ce qu'il semble, par He"rode. Avant me"nie
1'execution de la sentence, Joseph (d'Arimathe'e), 1'ami de
Pilate et du Seigneur , intervient aupres du Procurateur
pour obtenir le corps de Je"sus : Pilate transmet la requite
a He"rode, qui repond : Frere Pilate, personne ne nous
l'eut-il demande, que nous Teussions enseveli, puisque e'est
1'aurore du sabbat. Gar il est e*crit dans la Loi que le soleil ne
don pas se couchersur un homme mis a mort, Suit un recit
de la Passion de Jesus, fortement teinte de doc^tisme. Puis,
Aprbs la mort du Christy
(Voyantles signes qui suivaient la mort du Seigneur) les Juifs,
les Anciens et les pretres, se rendant compte du grand mal qu'ils
sMtaient fait a eux-m6mes, commencerent a battre leur coulpe et a
dire : Malheur sur nous pour nos peches : le jugement et la fin
de Jerusalem approchent.
Moi (c'est Pierre qui parle), et mes compagnons, dans la peine
et navres au fond de Fame, nous nous etions cache's ; car on nous
recherchait comme des malfaiteurs et voulant incendier le Temple.
Avec tout cela nous jefinions etrestions assis dans les larmes et le
deuil, nuit et jour, jusqu'au Sabbat.
Or les scribes, les Pharisiens et les pretres se rassemblerent,
copte iv, loc. laud., p. 43 ; et dans The Apocryphal New Testament de
M. R. James, Oxford, 1924, p. 488.
1. On sait que le fragment de VEvangile de Pierre que je traduis ici,
a ete trouve a Akhmim en Egypte, en 1886, et public par M. Bouriant en
1892. Sur 1'epoque h laquelle il a ete compose, le plaidoyer de P. Gard-
ner-Smith, pour une date tres ancienne (vers 90!), ne m'a pas con-
vaincu : The Date of the Gospel of Peter, dans JTS, XXVII, 1926, p. 401-
407. La date ordinairement admise : vers 180, ou un peu avant, assure
encore une valeur appreciable au document. Je suis le textede E.Preuschen,
Antilegomena*, p. 16 suiv.
306 JESUS CHRIST.
car ils entendaient dire que le peuple murmurait et se frappait la
poitrine disant : Si a sa inort de; tels prodiges ont lieu, vpyez
quel juste c'&ait! Tres effrayes,, les Anciens vinrent prier Pilate
en ces termes : Donne-nous des soldats, pour qu 1 ils gardent
la tombe pendant trois jours, de crainte que ses disciples n'aillent
le volier, et que le peuple, estimant qu'il est ressuscite" des morts,
ne nous mette a mal. Et Pilate leur donna le centurion Petronins;
avcc des soldats pour garder le sepulcre : des pr&tres et. des-
scribes allerent avec eux a la tombe, et tous ensemble, avec<le
centurion etles soldats, roulant une grande pierre, ils la placerent
sur 1 la porte de la tombe et la scellerent de sept sceaux. Et
ayant plante la une tente, ils veillaient.
La Resurrection.
Et de bon matin, a Taube du sabbat, une foule- de gens vint;
de Jerusalem et des environs,, voir le tombeau scelleY
Or la nuit qui precedait 1'aube du dimanche, comme les soldata
montaient la garde, deux par deux, une grande voix se fit entendre
dans le ciel, et ils virent les cieux s'ouvrir, et deux hommes
cclatants de: lumiere en descendre et s!approcher du; tombeau;
Or la pierre qu'on avait mise sur la porte, roula d'elle-meme et se
plaga de c6t4, etla tombe s'ouvrit, etles deux jeunes gens entrerent
ensemble. Ce que voyant, ces soldats eveillerent le centurion et
les Anciens (car il y en avait aussi la qui veillaient}. Et comme ils
expliquaient ce qu'ils avaient vu, derechef ils voient trois hommes
sortant du tombeau : deux soutenaient le troisieme, et une croix
les suivait. Et la tete de ceux qui soutenaient attergnait le ciel r
mais celle de celui qu'ils soutenaient depassait les cieux. Et ils
cntendirent une grande voix, venue du ciel qui disait : As-tu
prfiche aux niorts? Et une reponse partit de la croix : Oui .
Et comme ils se concertaient pour s'en aller pr6venir Pilate de-
1'afFaire, les cieux- apparurent de nouveau s'duvrir : un homme en
descendit et entra dans le se"pulcre.
1 . On p6n6trait dans la chambre fun6raire de certains tombeaux par une
ouverture en forme de puits, dont on pouvait recouvrir 1'ouverture d'une
grosse pierre. La forme plus commune, d'une chambre fim6raire creusee
dans le roc et fermee par une porte, r6pond mieux aux indications des
evangiles. Cette porte elle-meme 6tait souvent constitute par une pierre
considerable qu'on faisait glisser pour ouvrir la tombe. J. Klausner, Jesus
of Nazareth, 1925, p. 355, cite a ce propos une Baraita : < II arriva qu'un
homme de Beth-Dagan en Judee mourut le soir de la Paque : on vint et on
1'ensevelit. Les hommes, attacherent une corde autour de la pierre rou-
lante (fermant le tombeau) ; du dehors ils tirerent, et les femmes entrerent
dans le tombeau, et accomplirent 1'ensevelissemerit.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 397
Le JRaj>por.t a Pilate.
Voyant cela, rceux'qui 'etaient avecle centurion, se %aterent, en
pleinenuit, Iaissa3i!tlat0.inbe qu'ils gardaient, ;d';aJlertr,ouver(Pilate,
.et lui racontersemt tout-ce qu'.ils avaient vu, .gj^aaideinent troubles
el disant: Vraiment il etait Fils deDieu! Pilate leur repondit :
Je suispur du sang du Fils de Dieu : c'est vous quiTavez voulu.
Ensuite, comme 'tous le pria'ient instamment d'ordonner au cen-
turion et aux;s6ldats 'de ne Tien dire de ce qu'ils avaient vu, car
il est meilleur, idisaient-ils, .:pour^nous,^de .porter devant iDieula
responsabilite de :ce ; grand :peche, que de tomber aus mains ; du .
peuple juif po.ur etre lapides , Pilate ordonna, done au centurion
t aux soldats de ne rien dire.
Les Saintes Femmes .au Tombeau,
Le dimanchej.airaurore, Marie;de,Magdala, disciple du, Seigneur,
craignant les Juifs enflammes de colere, elle n'avait ,pas accompli
au .tombeau du Seigneur ce .que les femmes ont accoutume de
faire pour les morts qu'elles ont aimes, ay ant pris avec elle ses
vamies, vintau sepulcre ou on Tavait depose. Et elles craignaient
que les Juifs ne les .vissent, et disaient : a Si nous n'uvons pu, le
jour meme qu'il a ete crucifie, pleurer et,no.us,lamenter, .du moins
i'aisons-le maintenant sur son tombeau. Mais qui roulera pour nous
la pierre placee sur la.p.orte de la tombe, afin que nous puissions
^ntrer pres de lui, et accomplir ce qui convient? Car la pierre
etait grande, et nous craignons que quelqu'un ne nous voie. 'Mais
si nous ne pouvons pas, du moins, en memoire .de lui, nous
jetterons a la porte ce que nous apportons, nous pleur.er.ons et
nous lamenterons jusqu'a notre retour a la maison.
Or en arrivant, elles trouverent la tombe ouverte, et comme
elles se penchaient en s'approchant, elles virent la, assis au
milieu de la tombe, un beau jeune homme vetu d'une robe splen-
dide qui leur dit : Pourquoi etes-vous venues? 'Qui cherchez-vous ?
Ce crucifie, n'estrcepas? II est ressuscite, et il s'en est alle. Si
vous ne croyez pas, penchez-vous et voyez le lieu ou il gisait :
il n'est plus la, car il est ressuscite, et s'en est alle la d'ou il avait
416 envoye. Alors, effrayees, les femmes s'enfuirent.
Or c'etait le dernier jour des Azymes, et beaucoup de gens s'en
allaient chez eux, la fete passee. Mais nous, les :Douze disciples
du Seigneur, nous etions dans les pleurs de tristesse, et chacun,
consterrie de ce qui etait arrive, s'en retourna chez lui. Or moi,
Pierre, et Andre, mon frere, ayant pris nos filets, nous partimes
vers la mer, etil y avait avec nous Levi d'Alphee, que le Seigneur...
De la narration ainsi interrompue, 1'interet principal reside
308 JBSUS CHRIST.
dans son caractere manifestement secondaire et derive.
Des que 1'auteur quitte pour une glose, voire pour une expli-
cation, le solide fond de la tradition vanglique, lea fautes
de gout, les anachronismes, les invraisemblances pullulent.
A propos de la Passion, 1'auteur met dans la bouche d'He>ode
Antipas Pappellation, confinant au grotesque, de Frere
Pilate! Ailleurs, et re'gulierement, les traits indiqu^s par
les evangelistes sont soulignes, dilue"s, major^s jusqu'au ridi-
cule. Les precautions des Anciens sont circonstanciees, et
Ton nous montre ces Juifs orgueilleux, mettant la main a la
besogne, en compagnie des soldats romains, et vivant avec
eux de pair a compagnon. La resurrection est decrite, et avec
des traits de deplace", de faux, de gigantesque, qui sont pro-
prement la signature du faiseur d'apocryphes. Si les reflexions
des femmes ne sont que prolixes, celles des Anciens sont
invraisemblables. II est a peine un detail, en dehors de ceux
qui-recouvrent les traits evangeiiques ou pauliniens, qui ne
se presente comme suspect ou inadmissible. Par centre, la
moisson canonique, si elle n'est pas aisee a recueillir et a Her
en gerbes, est abondante.
Le Message Pascal : sa condition historique.
Exception faite pour les onze derniers versets de saint
Marc et 1'appendice du quatrieme evangile 1 , la condition lit-
teraire des textes cites plus haut n'est pas differente de celle
des autres recits de 1'Evangile. II n'en va pas de me'ine quand
on considere ces m^mes textes du point de vue de 1'histoire.
Une disproportion eclate entre 1'importance du fait de la
resurrection, telle qu'elle ressort a 1'evidence de tout 1'ensei-
gnement chretien primitif, et la brievete relative, les lacunes,
les heurts de la tradition ecrite.
Nous entendions saint Paul repeter aux Gorinthiens, sous
vingt formes et comme allant de soi, que la croyance en la
resurrection est capitale, fait partie de la substance la plus
indispensable de leur foi. Vaine est celle-ci, vaine la predi-
cation des ap6tres, si le Christ n'est pas ressuscite : les
fideles sont les plus malheureux de tous les hommes, et leurs
1. Voir ci-dessous, p. 500, la note M a : Les Finales de Marc et de Jean.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 399*
evangelistes de faux te'moins, voire des blasphemateurs. Ges
enseignements ne sont pas isoles : tous les discours re'unis-
dans les Actes, qu'ils soient de Pierre, de Jean ou de Paul, ,
qu'ils s'adressent aux membres du grand Gonseil, aux ne"o-
phytes des premieres Eglises, juifs ou hellenes, aux Athe-
niens i'e'rus de nouveautes ou au prince e'claire' qu'etait Agrippa,.
partent de la resurrection ou y conduisent 1 . Le Procurateur
Festus veut-il re"sumer la querelle qui divise Paul et ses
adversaires, c'est encore la resurrection qui fait centre dans
la grossiere esquisse du Romain : il s'agit pour lui d'un cer-
tain Jesus mort et dont Paul affirme qu'il vit 2 . Les e"pitres
de Pierre comme celles de Jacques et PApocalypse de Jean 8
ramenent comme un refrain, comme un theme essentiel d'en-
seignement et le garant certain de la vie eternelle, le m6me
fait de la resurrection.
Cela 6tant, on ne peut qu'admirer Textreme sobrie'te, ce
n'est pas assez dire, I'^trange pauvret^ de nos recits evang&-
liques en ce point. D'apparitions, certaines, nettement classees
par saint Paul qui en avait frriquente 1 les b&ae"ficiaires* et dont
le detail eut tant importe* : apparition a Pierre, apparition a
Jacques, on n'y trouve qu'une seche mention, ou moins encore.
II a fallu, pour que nous possedions la precieuse liste de te-
moins dressee par Fapdtre, que des Gorinthiens pr6tassent une
1. Actes, H, 22-26 : Pierre, au peuple de Jerusalem ; in, 15-26 : Pierre aiv
meme peuple; iv, 10, 20, 33 : Pierre et Jean, au peuple ; v, 29-33 : Pierre
et Jean, au Sanhedrin ; x, 37-44 : Pierre au centurion Cornelius et a sa
maison; xin,' 27-40 : Paul aux Juifs et aux < craignant Dieu > d'Antioche de
Pisidie; xvu, 3, 18, 31-32 : Paul aux Atheniens, i PArSopage; xxyi, 22-26 :.
Paul au roi Agrippa et & sa suite.
2. Actes, xxv, 19.
3. Pierre : I Petr., i, 3-21 ; in, 18, 22 ; Jacques : Jac., n, 1 ; Hebr.
vi, 17-20; Jean : Apoc., I, 5 et 18; Paul : Rom., i, 4; iv, 23, 24; vi,
4-10; Vii, 4; vm, 10, 11 et34; x, 9 : < Si tu confesses de bouche que Jesus-
est le Seigneur et si tu crois dans ton cceur que Dieu 1'a ressuscite des.
morts, tu seras sauv6 (sur ce texte voir Actes, xvi, 31 ; et Gt' Milligan,.
The Epistle to the Thessalonians, Londres, 1908, p. 139) ; xiv, 9; I for.,
Vi, 14; xv, 1-5, 13-19; II Cor., iv, 13, 14; I Thess., i, 7-10; iv, 12, 13,
Ephes., i, 16-23; Philipp., n, 5-12; Coloss., n, 12; in, 1-4; I Tim.,,
in, 16; II Tim., H, 8-10.
4. Galat, i, 18, 19 ; et F. H. Chase, Cambridge Theological Essays, Lon-
don, 1905, p. 392.
HOO JESUS CHRIST.
oreille trqp facile aux adversaire.s de la r^eurpection des
corps! Ces faits constants sont hautement sigoifioatifs. 11 en
ressort que la tradition primitive, orale r se bowiait a J- affirma-
tion du fait, a la production des t.emoins autorises, a. I'exploita-
tion religieuse e,t spirituelle des .consequences :,au deb.ut, un
renvoi aux Ecritures, par allusion generale ou citations., ,s'im-
sposait, comme nous Tavons dit.
Quand les evangelistes entreprirent, dans des conditions et
pour des fins bien differences, demettre par ecrjt ce qui concer-
aiait la resurre ction, ils se trouverent done en fac.e 4e ; peu de nia-
tier.e.Leseul episode vraimefttxletailleetforuiantnarrationqu!on
trouve dans les Synoptiques, .est celui des disciples d'Emmaiis,
que saint Luc recuejllit probahlement sur place. v de.la bou.che
d'un des survivajits 1 . Le q^iatrieme evangile est un pe.u plus
riche et s'affirme, ici autant et plus qu'ailleurs, I'oauvre d'un
temoin autorise : .la perspe.ctive .des recits est celle du c.ercle
apostolique, et c'est beaucoup plus P.attitude de Jesus envers
les siens, et ses institutions, qui sont mises en relief, qua le
'fait merae de la resurrection.
Dans cette indigence relative mais tres reelle, et qui fprme
une disparate singuli&re avec 1'importance reconnue des 1'ori-
gine a la foi de Paques, il faut faire grande la part de la pos-
session tranquille, incontestee, quant a , la substance du fait :
. Reellement le Seigneur est ressuscite, et il est apparu a
Pierre 2 . Gette forwule :suffit. Tout au plus le prophete
Chretien, le missionnaire itinerant qui la propage dans les
Eglises, l'etoffera-t-il, en developpant la seconde partie, d'at-
testations, comme nous voyons que Paul le lit a Gorinthe.
Mais la premiere fut tournee d'abord en article de foi, ce qui
la soustrayait en grande jpartie aux curiosites-de detail.
La nature de la vie du ressuscite, extraordinaire, nouvelle,
exempte des conditions communes jusque-la acceptees par le
Maitre, explique ce qu'il y a, dans ces traditions si lacunaires,
de moins net, de flottant, de moins coherent. Les apparitions
-ont toutes commence par Tetonnement, 1'effroi, le doute m6me,
1. L'auteur raconte, dans son journal de route insere dans les Actes,
qu'il vint a Jerusalem avec saint Paul (au printemps de 1'an 56, a ce qu'il
semble) ; Actes, xxi, 15 suiv.
2. Lc., xxiv, 34.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 401
de ceux qui les subissaient : c'etait Jesus qu'on voyait, qu'on
entendait, qu'on pouvait toucher; ce n'e"tait plus le Jesus
d'autrefois! II fallait, pour le reconnaitre, un effort, urie abs-
traction des habitudes de la vie ordinaire : de la des incer-
titudes, des fluctuations, des oscillations sentimentales qui ont
laisse trace en ce qui touche le temps et la localisation des
apparitions, presque toujours soudaines, de"routant les attentes
et les desirs.
Le caractere des documents, tel qu'on vient de Tesquisser,
tout en rendant a 1'historien sa tache delicate et difficile, a de
quoi le rassurer sur la valeur des pieces qu'il emploie. Des
tempins deshonne'tes, observe excellemment A. Plummer 1 ,
eussent rendu la deposition plus harmonieuse. II faut ajou-
ter que des homines possedes des preoccupations apologetiques
que leur suppose la critique rationaliste, eussent arrondi, com-
plete, majore les pauvres traditions dont ils disposaient 2 . Les
exegetes contemporains qui present a la Communaute primi-
tive un don si riche de creation, ne sont pas moins severement
contredits par les faits. G'etait le cas ou jamais de broder,
d'improviser en esprit les paroles et les enseignements du
Christ glorieux 3 !
1. < Dishonest witnesses would have made the evidence more harmo-
nious ; The Gospel according to S. Luke*, 1901, p. 546.
2. Rien de plus instructif que de comparer aux recits les intentions pre-
tees aux narrateurs par M. Arnold Meyer, par exemple, Die Auferstehttng
Chrisli, Tubingen, 1905, p. 14 suiv. D'apres ce critique, Pevangile de la
resurrection etant le principal, le plus sujet a contestation et a fausse
interpretation (ce qui est tres vrai !), il fallut beaucoup ajouter aux tradi-
tions primitives, harmoniser, arranger, etc. Pour satisfaire les neophytes
engages dans le courant syncretiste des religions orientales, il fallut, de
plus, faire une part a la chair du Christ, aux miracles, aux repas sacres.
D'ou, nouvelles additions : p. 16, 17. Enfin la tendance apologetique et
evhemeriste de la Communaute doit entrer en ligne de compte, comme
aussi la necessite de montrer les propheties accomplies : p. 18, 19. On
se demande, apres cela, comment tant d'intentions, tant de nScessites,
tant de motifs d'interpoler, d'etendre, de multiplier la matiere primitive,
ont abouti a nos maigres, brefs et fragmentaires recits !
3. On 1'a fait, en realite, dans la suite, tout comme les causes signalees
par M. A. Meyer ont agi, et Ton pent voir les resultats dans les apo-
cryphes : I'Evangile de Barthelemy, par exemple, ou VEpitre des Apdtres
(appelee par M. Guerrier : Testament de Nolre-Seigneur en Galilee ; par
JESUS CHRIST. H. 26
402 JESUS CHRIST.
II n'en eat rien. La seche enumeration de saint Paul cinq
lignes episodigues ajoute en re*alite" beaucoup a oe que nos
evangiles nous ont transmis du message pascal. Taut hit grand
le scrupule des narrateurs! Tant tut efficace le souci, releve
par le tree ancien disciple qui documenta, au debut dun e siecle,
Papias d'Hierapolis, de ne pas oserle moindre mensonge 1 !
Le Message Pascal : les Fails.
On n'attend pas de nous une histoire suivie des apparitions :
les elements de cette histoire existent, et on les a transcrits
plus haut. A vouloir les ordonner chronologiquement, onobtient
des arrangements divers, dont Tun ou 1'autre est probable,
aucun certain. Mais quand, nous e*levant un peu, nous consi-
derons Fensemble des temoignages apostoliques, quelques
traits se degagent assuretnent. La divergence des points de
vue, les raccourcis didactiques 2 , les simplifications peuvent
bien brouiller ces lignes : elles se reforment sous le regard
attentif, comme ces faits humains constants qui tiennent
aux realites geographiques, et que dissimule a 1'observateur
superficiel le fourmillement confus et en apparence anarchique T
des generations d'hommes 3 .
M. Carl Schmidt, Gespraeche Jesu mil seinen Jungern). Les textes sont
commodement reunis dans The Apocryphal New Testament, de M. R.
James, Oxford, 1924, p. 166 suiv. ; 485 suiv.
1. M^ <j*uaaa8a TI Iv -autor?, dans Eusebe HE, III, 39.
2. II est incontestable, observe justement le R. P. Lagrange, Evangile
selon saint Luc, 1921, p. 613, que si Luc n'avait pas ecrit les Actes, on
croiraitque son intention est de placer ces instructions (xxiv, 44-49) ausoir
de la resurrection, qui seraitaussi le jour de 1'Ascension. Comme cetecri-
vain soigneux n'a pu se contredire a ce point, il faut done que le raccourci
del'Evangile tienne lieu des quarante jours des Actes. Mais ilfaut induire
de la ce principe general que certaines apparences d'affirmation histori-
que ne doivent pas etre serrees deirop pres... II faut de plus constater que
Luc n'attache pas beaucoup d'importance aux modalites historiques de
chronologie et de chorographie. II a completement neglige les apparitions
de Galilee qu'il ne pouvait ignorer, parce qu'elles ne rentraient pas dans
son plan. L'ordre de demeurer a Jerusalem en fait partie.
3. Apres avoir note que 1'humanite forme, sur la face de la terre, un
revetement mobile et d'une densit6 fort inegale, Jean Brunhes, La Ge'ogra-
phie Hwnaine*, 1912, p. 61, ajoute : D'ailleurs cette mobilite est plus
restreinte, et cette inegalite de distribution est beaucoup plus persistante
LA RESURRECTION Dfl CHRIST. 403
Un premier trait fort notable, encore que negatif, est 1'ab-
sence de toute indication temporelle et de tonte description,
quant au fait capital. En une matiere qui retenait si puis-
samment l'inte"ret des premiers Chretiens, la tentation devait
6fere forte de combler par 1'imagination des lacunas de cette
dtendue. Les .plus anciens apocryphes, 1'^vaftgile de Pierre
en te"te, n'ont pas manque de le faire 1 . Mais aucune tradition
digne de foi ne les ayant renseigne"s la-dessns, nos narrat^urs
n'ont rien dit.
Le second trait commun a leurs re"cits concerne le tombeau
trouve Tide 2 , a Fatibe du dimanehe, par des femmes, au pre-
mier rang desquelles figure invariablement Marie de Magdala.
La vue du sepulttre ouvert et la disparition du corps qu'elles
venaient honorer de soins plus attentifs, ne se liisrenl pas
d'abord, dansi'esprit de ces fideles amies du Christ, avee 1'ide'e
de la resurrection. II ressort nettement,atravers les differences
de presentation et les incertitudes chronologiques, qtie 1'inter-
pr^tation des faits, ainsi que la commission d'en informer les
disciples, vint du dehors aux femmes. Une intervention person*
nelle dn Maltre acheva de les convaincre. Le r61e actif de
Marie de Magdala est mis en relief dans tontes les sotirces,
bien que le quatrieme evangile seul nous ait donne" le mo'fc
de ce divin Episode. Nous voyons e"galement que let^moignage
des femmes reussit a emouvoir quelques-uns des ap6tres,
notamment Pierre qui vint contr61er sur place Texactitude de
Tinformation. Mais ce ni6me t^nioignage fut radicalement im-
puissant a faire naitre, chez les disciples, la foipascale : tout cela
leurparut suspect, invraisemblable, propos de femmes exalt^es.
et constants qu'on ne pourrait d'abord le penser : chaque individu, chaque
petit groupe isolement peut se deplacer, et de fait se meut; il rien est pas
moms vrai que sur la carte du monde les grandes laches d'humanile vivante
se marquent longtemps aux monies places. >
1. P. W. Schmiedel ne peut s'empecher de faire remarquer : < La rdsur-
rection meme de Jesus qui est, dans les recits canoniques, avec une reserve
notable, toujours suppos6e comme ayant eu lieu deja et jamais decrite, est
repr6sentee ici(dans VEvangilede Pierre) comme ayant lieu sous les yeux
des Remains et des Juifsqui gardaientle sepulcre, etd'une facon qu'on ne
peut qualifier que de grotesque. Resurrection... narratives, dans EB, IV,
col. 4047.
2. Voir plus has, p. 503, la note N 2 : Le Tombeau 'trouve" vide.
404 JESUS CHRIST.
Aucune raison serieuse n'autorise, quoi qu'on en ait dit, a
mettre en doute la substance de ces traditions : ni la diffi-
culte d'en concilier certains details, dont Incoherence fait
plutdt ressortir 1'identite de fond, ni le caractere de la nar-
ration. Rien, au contraire, de plus naturel que ces notations,
dont toute harmonisation posterieure est absente, et qui nous
mettent aux yeux 1'agitation, 1'effroi, le va-et-vient trepidant
du petit groupe des Galileennes, en ces heures inoubliables.
Enfin le Maitre se manifeste directement a ses disciples. A
Pierre d'abord, nous le savons par le temoignage concordant
et absolument nu, non circonstancie, de Paul et de Luc. Puis
au groupe apostolique pris d'ensemble, ensuite a d'autres ou
aux me'mes, en des lieux divers, a des heures et dans des
circonstances fort differentes. Gette manifestation se produit
a riraproviste et, loin de trouver un milieu vibrant, surexcite,
aise a convaincre, se heurte d'abord, et jusqu'au bout, semble-
t-il, a 1'incertitude, au doute, a cet effroi me"le d'inquietude
que suscite le contact inattendu du surnaturel. La me'me
impression de defiance et de defense scande, sous des formes
diverses, plus oumoins naive s, tous lesrecits. Elle est vaincue
par Finsistance du Maitre, qui multiplie les marques de son
identitd personnelle nonobstant les conditions nouvelles
ou il se meut avec le Jesus qu'avaient connu les disciples.
G'est le geste familier de la fraction du pain qui jette a ses
pieds, les yeux ouverts, les pelerins d'Emmaus; c'est un
nom, un accent dans un appel qui rend a Marie de Magdala
celui qu'elle avait tant aime. Parfois m^me c'est une sorte
d'enqu&te en regie, et d'assurance centre 1'hallucination ou la
vision fant6male ; paroles, toucher, nourriture prise enqu^te
a laquelle se prete Jesus, ou qu'il provoque. L'apparition ne
eonsiste jamais, que nous sachions, dans une simple vision
en esprit , dans la transe ou le songe que tous consideraient
alors comme le moyen par excellence de transmission du
divin. Et, non plus, dans tin de ces sentiments de presence,
puissants et vagues, dont les mystiques sont parfois favorises.
Quand Jesus se fait voir, plusieurs sens, et souvent tous, sont
affectes, non pour un moment mais d'une fagon durable : il y
a echange de paroles, promesses, prescriptions, actions
impliquant des changements d'attitude, des allees et venues,
LA RESURRECTION DU CHRIST. 405
des pauses, des pertes et des reprises de contact; le tout, a
1'etat de veille. Bref une conversation suivie avec une per-
sonne vivante.
Ainsi se forme, et c'est le dernier trait, dans ces esprits
lents a croire, une conviction in^branlable qui change et
renverse leur etat d'ame anterieur, leur faisant un cceur nou-
veau. Dans ces desillusionnes, dans ces hommes de'courage's,
abattus par 1'effroyable catastrophe ou avait sombre", avec
Thonneur et la vie de leur Maitre, 1'esperance me"me d'un
avenir meilleur, la foi au ressuscite suscite des te'moins
inconfusibles, ddvoues jusqu'au sang. Entre le petit troupeau
disperse" qui se cachait, demoralise et apeure, et le groupe
rallie", compact, conquerant, qui fut le noyau de la Commu-
naute primitive, il y. a plus qu'une modification : il y a trans-
formation, refonte heroi'que des sentiments, trempe nouvelle
des volont^s. Anticipant de quelques anne"es la frappe du mot,
on peut dire que, desormais, il existe des Chretiens ,
c'est-a-dire des hommes pour qui le Christ est la vie, et qui
subordonnent tout a son service. Us n'he'sitent plus, n'ater-
moient plus, ne cedent plus que par instants a leur rve
charnel. Efc le secret de ce prodigieux changement, c'est la
foi de Paques. Reellement le Christ est ressuscite' ! Get
homme qu'ils avaient abandonne et qu'ils avaient vu aban-
donne par son Pere celeste, somme en vain par ses ennemis
de se sauver lui-meme ; ce condamne, ce pendu, ce mort ense-
veli eh bien! on 1'a vu derechef, il vit, il est ressuscite! II
est le Seigneur, il est assis a la droite de Dieu! Conviction
victorieuse qui n'est pas le fruit d'une longue incubation
mentale, le terme d'une elaboration doctrinale, le contre-coup
et la revanche imaginaire des persecutions subies, la projec-
tion des prophecies anciennes. Elle n'est pas une consequence,
mais une cause : elle existe, soutient tout, explique tout a
l'origine. Elle n'est pas une suite et un progres, mais le branle
initial et le premier fremissement de la vie chretienne.
Que 1'apotre Paul n'ait pas ete le premier a mettre ainsi 1'im-
portance de la mort du Christ et 1'importance de sa resurrection au
premier plan, mais qu'il se soit rencontre dans cette con ession
avec la communaute primitive cela appartient aux faits histori-
ques, les plus certains. Je vous ai transmis, ecrit-il aux Corin-
406 JESUS CHRIST.
thiens, ce que moi-m&me j'ai regu par tradition : savoir que le
Christ, est mort po>ui' nos peehes et est ressuscite au troisicme jour.
Sans doute Paul a fait de la mort et de la resurrection du Christ
1'objct d'une speculation ulterieure et il a, pour ainsi dire, resume
tout rijlvangile en ces deux eve"nements mais ces faits, le cercle
des disciples personnels de Jesus et la communautd primitive les
tenaientdejapourfondaroentaux. On peut 1'affirmer ; la reeonnais'
sance dupable de, la dignite de Jesus Christ, la veneration* 1'adora-
tion qu'on lui a port6es> ont la leur point de depart. Sur le double
i'ondement de ces pierres s'est edifice toute la christologie. Mais
deja avait-on dit de Jesus Christ, durant les deux premieres g6ne-
rations, tout ce que les hommes peuvent dire de plus sublime.
Farce qu'on le savait vivant, on le loua eomme celui qui est eleve
a ia droite de Dieu, le vainqueur de la mort, le prince de la vie,
la puissance d'une nouvelle creation comme la voie, la verite et
la vie,.. Mais surtout on sentit qu'il etaitle principe actif de la vie
personnelle : Je ne vis plus, c'est le Christ qui vit en moi. II
est ma vie, et percer jusqu'a lui &. travers la mort est un gain.
Ou, dans 1'histoire de I'humamte, esUl arrive quelque chose de
pareilr* Que ceux qui avaient mange et bu avec leur Maitre et
I'avaient vu sous, les traits de son humanite, 1'aient annonce non
seulement comme le grand Prophete et le revelateur de Dieu, mais
comme le guide divin de 1'histoire, comme le commencement
de la creation de Dieu et comme la force intime d'une nouvelle
vie? Jamaie les disciples de Mahomet n'ont ainsi parle de leur
prophete! Jl ne suffit pas de dira qu'on a transports siraplement
sur J^sus tous les attributs du Messie, et d'expliquer tout par Tat-
lente du retour glorieux dont les rayons se seraient projet6s en
arriere. Assur^ment 1'esperance certaine de la resurrection faisait
qu'on d^tournait les yeux de la venue en humilite . Mais qu'on
ait p.a fonder et maintenir fernae cette esperance certaine elle-
m<me; qu'a travers les souflrances et la mort on ait vu en lui le
Messie elu; que, a cote de 1' image, messianique vulgaire, et dans
cette image, on ait senti qu'il etait, on ait serre sur son cceur le
Maitre present et le Sauveur voila 1'etonnant! Et la, c'est bien
la mort pour nospeches , c'estbienlar^surrection qui ont confirme
1'impregsion faite par la personne, et qui ont donne a la foi son point
de depart certain : II est mort pour nous en victime, et il vit.
... Que ces deux affirmations aient ete pour la communaute pri-
mitive les points substantiels (de sa foi), nul n'en a encore doute\
Meme Strauss ne le contcste pas, et le grand critique F. C. Baur
reconnait que la chretiente la plus ancienne a ete batie sur la con-
fession de ces (verites) * .
1. Ad. von Harnack, Das WesendesChristenlums*, p. 97, 98. J'ai traduit
a nouveau le texte, que serre encore trop pen la seconde traduction fran-
caise, Paris, 1907, p. 188-191.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 407
Gette union indissoluble entre la realite du fait de la resur-
rection et la foi pascale qui a fonde 1'Eglise et transforme le
monde, confirme de la facon la plussolide la verite du temoi-
gnage appstolique, tel que Paul 1'a motive, tel que tous les
documents anciens nous 1'ont transmis, tel que les recits
evangeliques 1'ont. assez pauvrement en somme, mais suffi-
gamment circonstancie, Assimiler toute croyance, des la
qu'elle est sincere, et dire a ce propos que la realite du fait
generateur de la foi n'importe pas, est une grande erreur,
en droit et en fait. II est indeniable, dit par exemple M.
P. W- Schmiedel, que 1'Eglise a ete" fondee, non directement
sur le fait de la resurrection de Jesus, mais sur la croyance
en sa resurrection; et cette foi travaillait avec une egale
energie, que la resurrection fut un fait reel ounon 1 . Gette
doctrine ou plutot cette defaite, veritable suicide de 1'intel-
ligence, suppose a la verite et a 1'illusion le me'me ppuvoir
de creer, la m&nae valeur feconde. Laissons Renan degonfler
le sophisnae : Rien ne dure que la verite... Tout ce qui la
sert se conserve, comme un capital faible, mais acquis; rien
dans son petit tresor ne se perd. Ge qui est faux, au con-
traire, s'ecroule. Le faux ne fonde pas^ tandis que le petit
edifice de la verite est d'acier et monte toujours 2 . De
son cote, le penseurle plus original et le plus sincere, parmi
ceux qui ont fait plus que cdtoyer le modernisme, estime que
si, pendant un temps, 1'illusion sincere peut bander I'energie
liumaine jusqu'a 1'heroJsme, et, par consequent, lui faire
produire des fruits notables, une plus longue duree remot
toute chose a sa place : Ge qui est pure chimere illusoire,
pure hallucination morbide, sans valeur de verite, peut sans
doute susciter momentanement la foi la plus complete. Mais
une telle foi n'est pas nourrissante ni fructueuse au point de
vue moral ; elle ne produit rien de solide ; elle ne se transmet
pas bien loin ; elle ne rassemble pas beaucoup d'ames dans
1. And this faith worked with equal power, whether the resurrection
was an actual fact or not ; Resurrection.., narratives, dans EB, IV, col.
408G, II est superflii de faire observer que la foi en la resurrection se fon-
dait, en derniere analyse, pour les temoins, sur le fait reel : 5vru; TJ
* xuptog, Lc., xxiv, 34.
5i. Histoire du peuple d' Israel, V, Paris, 1891, p. 421.
408 JESUS CHIIIST.
une -communion qui les vivifie ; elle ne resiste pas a 1'action
reductive et dissolvante de la duree, al'epreuve de la raise en
usage pratique ; elle se solde toujours en fin de compte par
un echec ou se devoile son caractere mensonger 1 .
Ce que Renan presente ici comme un fait d'experience, en
historien, et M. I^douard Le Roy en philosophe, prend une
valeur religieuse, indubitable, pour qui admet que le monde,
en particulier le monde des esprits, n'est pas livre aux con-
vulsions d'un hasard aveugle, mais oriente vers une fin par
une Puissance sage et bonne. Dans cette hypothese, hors de
laquelle il n'est pas de religion, 1'immense realite chretienne
postule a son origine une croyance fondee en realite". C'est
ce qu'a recohnu, a la fin d'une carriere tout entiere consacree
a 1'exegese, interpreted avec une complete independance, un
exegete protestant des plus considerables. Apres avoir renou-
vele, autant qu'homme au monde, les etudes scripturaires
chez ses coreligionnaires des deux c6tes du Rhin, et anticipe,
des 1834, avec un coup d'ceil genial , la plupart des idees
qui rendirent celebres les noms de Graf, d'Abraham Kuenen,
de Jules Wellhausen et de leurs innombrables disciples T
Edouard Reuss ecrivait 2 :
Quant au fond du fait principal, nous voulons dire do la
resurrection elle-meme, 1'exegese ne peut que constater que jamais
et nulle part les ap6tres n'ont exprime le moindre doute, la
moindre hesitation a son egard. L'apologetique, de son cote,
peut aujourd'hui s'epargner la peine de discuter s^rieuscment
certaines explications imaginees autrefois pour ecarter le miracle,
telles que la supposition d'une simple lethargic, de laquelle
Jesus serait peu a peu revenu; ou celle d'une fantasmagorie
organisee par des chefs de parti occultes, a 1'effet de faire pren-
dre le change aux disciples ; ou celle d'un mensonge sciemment
mis en circulation par ces derniers, et autres pareilles, tout aussi
romanesques et singulieres; 1'histoire et la psychologic, la physio-
logic et le bon gout en ont fait justice depuis longtemps. L'expe-
dient de reduire le fait a un simple my the se heurte surtout centre
la brievete de 1'espace de temps ecoule entre 1'evenement et les
1. Dogme et Critique, Paris, 1907, p. 224.
2. La Bible, trad, nouvelle avec Introduction et Commentaires, le Nouveau
Testament, I, Paris, 1876, 'Ilistoire e'vange'lique, p. 101. Les mots, cites entre
guillemets, sur le coup d'oeil genial de Reuss, sont de P. Lobstein dans la
i, XVI, p. 694.
LA RESURRECTION DU CHIUST. 409 1
premieres predications, etle recours a une illusion visionnaire est
impossible en face de I'universalite et de la fermete des convictions
au sein de 1'Eglise. Lors m6me qu'aucun de nos evangiles n'aurait
pour son reeit la garantie d'un temoignage oculaire imme'diat, il
resterait celui de Paul, dont les affirmations ne pcuvent etre que
la reproduction de celles des personnages qu'il nomme. Nous pour-
rons reconnaitre que beaucoup de choses dans cette histoire sont
pour nous incomprehensibles, que nous n'arriverons jamais a
nous rendre compte de la nature de 1'existence do Jesus ressuscite,
que notre raison est arretee a chaque fois, quand ellc essaie de
concevoir et d'accorder les elements des divers recits : il resterait
toujours ce fait incontestable, que 1'Eglise qui subsiste depuis dix-
huit siecles, a ete batie sur ce fondement, qu'elle en est done pour
ainsi dire une attestation vivante, et qu'a vrai dire, c'est elle qui
est sortie du tombeau du Christ, avec lequel, selon toutes les pro-
babilites, elle y serait autrement restee enterree a jamais.
2. Les Essais d'Explication Naturelle.
Parmi les hypotheses romanesques et singulieres qua
Reuss conseillejustement de laisser tomber, nous ne rappel-
lerons que pour memoire celle de Samuel Reimarus, dans les-
celebres Fragments publics par Lessing 1 : le corps de
Jesus aurait ete enleve par ses apotres, dans le but d'en,
imposer, et de faire croire a la resurrection de leur Maitre.
Gottlob Paulus imagine une syncope, survie d'un reveil de
quelques jours et de la mort definitive 2 . Ges fictions ridi-
cules, comme aussi les variantes a peine plus vraisembla-
bles par lesquelles on a essaye de les rajeunir, ont fait leur
temps. Les critiques les plus radicaux, un P. W. Schmie-
del, un Arnold Meyer 3 , en ont reconnu 1'inanite : avant eux
leur maitre a tous, David Frederic Strauss, s'en etait gausse.
Toutes comportent une part d'insincerite et de fraude qui
1. Von dem Zwecke Jesu und semen Jiinger, ed. G. E. Lessing, Bruns-
wick, 1778. Depuis Lessing 1'hypothese d'un enlevement du corps a 6te
reprise sous des formes diverses. On peut voir la-dessus E. Mangenot, La
Resurrection de Jesus, Paris, 1910, p. 233 suiv. ; J. M. Shaw, Resurrection
of Christ dans DACH, II, 1918, p. 359 suiv.
2. Das Leben Jesu ah Grundlage einer reinen Geschichle des Urchristen-
tums, Heidelberg, 1828. L'hypothese avait 6t6 defendue parK. A. Hasedans-
sa Leben Jesu, 1&19, 5 1865; et a 6te reprise par les theosophes en general.
3. P. W. Schmiedel, Resurrection... narratives, dans YEB, IV, col. 4066,.
4067; Arnold Meyer, Die Auferstehung Christi, p. 117 suiv.
JESUS CHRIST.
ai ? est pas settlement rebutante en elle^me'me, mais invraisem-
blable, qu'on 1'attribue aux apdtres ou au Sanhedrin, dont elle
.nurait manifestement desservi lea intere'ts. Strauss s'est
espace en parfciculier sur 1'hypothese d'une survie, succ^dant
;a une mort apparente. Abstraction faite des difficultes ou
elle s'engage, cette conjecture, dit-il, ne remplit me'me pas
la tache qu'elle s'est donn^e, d'expliquer la fondation de
1'Eglise chretienne par la croyance du retour du Messie Je*sus
.a la vie. Un demi-mort qui se glisse en rampant hors de sa
tombe, un debile qui r6de de-ci de-la, un miserable qui a
jrecours aux soins medicaux, aux bandages, aux fortifiants,
aux managements et qui, a la fin, succombe a ses blessures,
.ne pouvait absolument donner aux disciples 1'impression du
vainqueur de la tombe et de la mort, du prince de la vie, qui
cst a la base de leurs demarches ulterieures 1 . L'enle-
vement du corps par les gens du Sanhedrin, auquel s'est
arrete, faute de mieux, Albert Reville 2 , n'explique aucu-
/nement le changement qu'on est bien oblige de constater chez
.les apdtres, sans parler de 1'insigne maladresse, en ce cas,
-des ennemis de Jesus. La piece a conviction etait entre leurs
'mains : ils pouvaient ebranler d'un seul geste, d'une parole,
la foi nouvelle dont les progres rapides les inquie'taient, et,
apres avoir tue" le prophete, miner son oeuvre pour toujours.
:Si les Sanhedrites se sont tus, s'ils n'ont pas oppose ce
-dementi e'clatant, c'est parce qu'ils n'etaient pas en etat de le
fournir 3 .
Aussi, fuyant ces impasses, la presque unanimite des
adversaires de la resurrection s'engage dans d'autres voies,
aussi decevantes parfois, mais moins evidemment condamnees.
Apres avoir disjoint de leur mieux, et rdtr^ci la base de fait
:supposee par les recits, ils recourent, pour expliquer le
1. Das Leben Jesu fur das deut. Volk bearbeitet 3 , Leipzig, 1874, p. 298.
f ette Vie de Jesus pour lepeuple allemand est post^rieure de trente ans a
la premiere Leben Jesu do Strauss. Centre Paulus, Strauss s'est explique
'dans le troisieme ecrit polemique suscite par sa Vie de Jesus, Streitschrif-
.ten zur Verteidigung meinen Schrift fiber das Leben Jesu, Tubingen, 1837.
2. Jesus de Nazareth, Paris, 1907, I, p, 461 suiv.
3. V. Rose, Etudes sur les Evangiles*, Paris, 1905, p. 311-316; J. Orr,
The Resurrection of Jesus, London, 1908, p. 213 suiv.
LA INSURRECTION 0U CHRIST. 411
reliquat > que le t^moignage de Paul et la foi apostolique ne
permettent tout de mme pas d'e'liminer a deux expedients
principaux : celui des visions subjeetives, et celui de croyan-
ces preexistantes qui auraient agi par voie d'infiltration ou
d 'inspiration sur la premiere generation chretienne. Sous ces
influences, une impression d'abord fugitive et fluide aurait
pris du corps, se serait pr<Scisee en affirmations eonsistantes,
developpe"e enfin en recits adaptes aux besoins apologetiques
de la religion naissante.
La s'arr&te Taccord. Des que, sortant de ces generality's,
on examine la triple e"tape fournie par les critiques radicaux :
reduction des textes; nombre, epoque, emplacement, nature
des visions; designation des traits, des mythes, des attentos
prophetiques qui auraient re*agi sur la formation de la legende
evangelique de Paques, ie gros des ecrivains s'e'miette en
individus. Cbacun, dans le champ pratiquement indefini des
conjectures, trace un, sentier, au gre de ses preferences, au
nom de aes postulate philosophiques, au basard de sa compe-
tence particuliere. Ge qui paralt possible a Fun est par
1'autre declare contraire aux lois de la nature . Pour
celui-ci, ilne peut s'agir d'une resurrection proprement dite.
Paiiez^lui, si vous voulez, d'immortalite 1 ! Gelui-lja suggere
une resurrection purement spirituelle, dans 1'a-me des disci-
ples de Jesus 2 . Un troisieme estime que les apotres ont
cru aun enlevement au ciel.de leur Maltre, interprete ensuite
dans les te'rmes d'une resurrection 3 . Gette partie d'explica ! -
tion positive est livree a 1'anarchie, au point qu'on peut se
1 . Kirsopp Lake, The historical evidence of the Resurrection, London,
1907, p. 268,269; Alfred Loisy, Simples reflexions surle de'cret Lamenta-
Mli*... , Paris, 1908, p. 170.
2. Cette Strange conception, nee dans 1'Ecole ritschlienne et popularised
par A. von Harnack, distingue entre e la foi de Paques > c'est-a-dire la
conviction que le crucifie a vaincu la mort,... et qu'il est le premier-ne
entre beaucoup de freres , et le messa,ge de Paques : reellement le
Christ est ressuscit6 ! La foi de Paques serait ind^pendante du message, et
justified par la seule resurrection en esprit* ; L 'Essence du Ghvisliani&me,
nouvejle tr. fr., Paris, 1907, p. 196suiv. Sur les complaisances de quelques
Anglicans pour cette id6e, voir J. M. Shaw, dans DACff, II, p. 363-365.
3. El. Bickermann, Das leere Ch-ab, dans ZNTW, XXIII, 1924, p. 281 suiv.
La-dessus, voir ci-dessus, p. 503, la note N 2 , Le Tombeau trouve vide.
412
JESUS CHRIST.
demander si les auteurs de ces subtiles fictions y voient
autre chose qu'un jeu d'esprit. Seule, la partie critique prdte
a une discussion serieuse.
La reduction des textes.
Deux moyens de preuve sont employes pour evincer bon
nombre de textes, et consequemment de faits : lla comparaison
des apparitions mentionnees par saint Paul avec les evangeli-
ques : il en ressortirait que plusieurs de celles-ci sont a
biffer del'histoire ; 2 1'existence de deux traditions evangeliques
ou apostoliques entre lesquelles il faudrait choisir.
La premiere difficulte urge*e avec acharnement par Schmie-
del 1 part du suppose" tres arbitraire que la liste des appa-
ritions transcrites dans le fragment de catechese de saint
Paul est complete et disqualifie tout ce qui n'y figure pas.
On nous assure que, vu 1'importance qu'il attachait a la
resurrection, 1'apotre a du rapporter tout ce qu'il en savait ;
que les transitions monies employees par lui: alors, ensuite r
cnsuite, alors, finalement , excluent toute omission de la
maniere la plus decisive 2 ; qu'il n'y avait aucune raison de ne
pas mentionner le temoignage des femmes, au cas que 1'epis-
tolier 1'eut connu. Gette argumentation ne convainc pas. Il
est au contraire hautement improbable que, dans une breve
parenthese, destinee a i'ournir aux Gorinthiens des garants-
irreprochables, officiels et, autant qu'il se pouvait, accessibles T
du fait de la resurrection, Paul en ait appele a des appari-
tions d'un caractere prive, comme celles des femmes ou des
disciples d'Emmatis. Nous avons vu que chacun des temoi-
gnages retenu par lui avait sa raison d'etre, portait coup dans
1'esprit de ses correspondants. Mille exemples enfin nous
1. P. W. Schmiedel, dans le Hand-Commentar zum NT, ed. H. J. Holtz-
raann, II, 1, Freiburg i. B., 1891; et Resurrection... narratives, dans EB r
IV, col. 4057.
2. EB, IV, col. 4058. F. H. Chase, Cambridge Theological Essays, London,
1905, p. 395, note 1, remarque avec justesse que Yensuite, KneiTa marque
1'ordre des apparitions mentionnees, les Douze apres Cephas, etc., mais
n'exclut nullement d'autres apparitions. De meme, le finalement, Icr/a-cov.
Loisy estime que 1'intention de 1'apotre est d'enoncer dans 1'ordre chro-
nologique les apparitions principales du Christ ressuscit6 > ; Les Evangiles
Synopliques, II, p. 738.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 413
avertissent de ne pas expliquer trop vite par 1'ignorance
d'un auteur, le silence qu'il garde sur tel ou tel detail d'un
Episode auquel il fait allusion.
Plus spe"cieuse est la dichotomie pratiquee sur la matiere
^vangelique. La moins violente consists a distinguer, pour
les opposer, deux courants dans la tradition, sous-jacents a
nos recits. Le plus ancien serait represente par I'injonction
faite aux disciples d'aller en Galilee, ou ils verront leur Mai-
tre ; par les derniers versets incontestes de saint Marc et le
dernier chapitre de saint Matthieu. L'apparition sur le lac
t la fin de VEvangile de Pierre favoriseraient cette tradition,
dans le cadre de laqiielle rentrerait plus naturellement le
te"moignage de saint Paul. Suivant ces indications, le Christ
aurait apparu a ses disciples en Galilee seulement, a une
epoque impossible a preciser, mais peu eloignee de sa mort *.
L'autre courant, posterieur et done plus riche en details,
serait a chercher dans le troisieme evangile, le debut des
Actes, le chapitre vingtieme de saint Jean. II localiserait a
Jerusalem les apparitions du Seigneur, les faisant commencer
le dimanche matin, et finir, ou le soir mSme (dernier chapitre
<le saint Luc), ou apres un temps que les Actes evaluent a
quarante jours. Jean laisserait la chose en suspens, excluant
1. Me., xiv, 28; xvi, l-8;Mt., xxvi, 32etxxvm;Jo., xxi;Ev. Petri, versets
59, 60.
Ce schema si commode ne laisse pas de preter flanc, du point de vue de
1'histoire et de la psychologic, aux plus graves objections. Si le redresse-
ment apostolique ne s'est opere qu'en Galilee, loin de Jerusalem, apres
>un temps notable, on se demande comment il a ete si radical et si efficace.
Tout ce qu'on pouvait attendre du temps, c'etait 1'apaisement et la reprise
<des espoirs passes, encore bien charnels, non une refonte totale et ime
initiative conquerante. De plus, en cette hypothese, le retour a Jerusalem,
ville de la honte et de la defaite, aurait ete, pour ces Galileens, une demar-
che infiniment couteuse, un d6but laborieux qui aurait laisse qtielque
trace. Est-ce le sentiment de ces difficultesqm a amene Joh. Weiss, dans
son dernier ouvrage, a representer toute la tradition galileenne comme
secondaire et nee d'un malentendu sur la parole de Jesus : Apres que je
serai ressuscite, je vous precederai en Galilee , Me., xiv, 28? voir Das
Urchristenlum, Goettingen, 1917, p. 1.1 suiv. Abstraction faite de 1'hypo-
1hese, extremement fragile, qu'il substitue a celle de la < critique d'au-
jourd'hui , il y a, croyons -nous, chez I'auteur, I'aperception vague d'une
-erreur singuliere.
414 JESUS CHRIST.
toutefois riiypothese (Tune journee unique d'apparitions *
Nos recits actuels, en particulier la finale de Marc 2 , mais-
deja les evangiles de Matthieu et de Jean, auraient commence
de juxtaposer, en les harmonisant, les deux couches de tra-
dition, la galileenne et la jude'enne. A 1'appui de cette ana-
lyse, qui comporte de tres nombreuses variants s, on apporte
des vraisemblances, fondees elles-me'mes sur le postulat de
rimpossibilite anterieure d'une resurrection proprement dite,,
et 1' etude serree des narrations elles-me'mes.
Mieux avertis des abus auxquels pretent ces dissections
litteraires, les critiques plus recents proposent des divi~
sions, a leur avis, moins artificielles, M. Maurice Goguel, par
exemple, croit discerner dans nos documents deux notions de
la resurrection. L'une, plus spirituelle, comparable a
de Paul, admet que le ressuscite n'est plus soumis aux
ditions ordinaires de 1'existence humaine : c'est une simple
glorification. L'autre est celle de la revivification. Le Ghrist
ressuscite reprend son existence terrestre au point me'me ou
la mort 1'a interrompue. De ces deux conceptions, deja
combinees dans nos recits, mais qui seraient inconciliables-
entre elles , la premiere est plus anoienne et doit 4tre
retenue : tout ce qui porfcerait trace de 1'autre serait par
consequent secondaire 3 .
II esfc impossible de discuter en detail des hypotheses-
livrees a un perpetuel devenir : nous risquerions de fanimer,
pour les combattre, des conjectures deja abandonnees par
leurs auteurs. Ge qui est possible et semble opportun, c'est
d'indiquer les lignes generates commandant toute la question-
On n'exclutpas, est-ilbesoin dele rappeler? la recherche et
la distinction des sources, d'autant qu'il est certain que nos-
evangelistes en eurent : le troisieme en fait meme profession..
Seulement, les discerner exactement est une besogne tres-
delicate et qui risque d'etre decevante. Dans une etude tre*
1. Lc., xxiv ; Actes, r, 1-9; Jo., xx.
2. Me., xvi, 9-20.
3. La Resurrection dans le Christianisme primitif, dans les Actes dti
Congres international d'Histoire des religions d0 1923, Paris, 1925, II, p. 23S>
et passim.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 415-
fine sur la matiere litt&raire de saint Luc, M. F. G. Burkitt
observe, nous 1'avons vu en son temps 1 , que nous eussions
ete bien incapables de reoonstruire, en partant des textes
lucaniens, les mof ceaux du second evangile qui lui ont cer-
tainement servi de source ; tant 1'auteur a su, en respectant
la substance, fairs sienne la forme du re"cit ! Mais apres
cela, et sous le benefice de ces remarques, il est parfaite*
ment loisible de distinguer, et d'essayer de restituer con-
jecturalement, les traditions que nous avons appelees gali-
leenne et judeenne, du nom des lieux ou les apparitions sont
localisees, Tout le point est de savoir si ces traditions sont
complementaires, ou exclusives 1'une de 1'autre.
II est egalement permis, et peut-e'tre est-il plus utile, de
rechercher quelle a pu (Hre la conception apostolique tou-
chant la nature de 1'evdnement pascal. On n'a aucun droit
d'exclure d'avance les notions d'enlevement au ciel, sous le-
mode d'apres lequel on imaginait la disparition d'Henoch et
d'Elie; ou les differents modes de resurrection decrits par
M. Goguel. II est m4me fort probable que tous les premiers
disciples n'ayaient pas, anterieurement, une notion precise
et une categorie toute pre'te dans laquelle ils pussent faire
rontrer le cas de leur Maltre. Saint Paul, pourvu d'une ins-
truction pharisaiique complete, possedait une conception de
ce genre, qu'il a exposee dans sa premiere lettre aux Go-
rinthiens. M.ais ses predecesseurs et collegues dans le college
apostolique etaient beaucoup moins erudits. Leur concept de
la resurrection s'est forme par Tiriterpretation des apparitions
de Je*sus, et modele sur elles, beaucoup plus qu'il ne s'est
impose a ces m^mes apparitions. Les disciples n'etaient
point des doctrinaires, ou des theoriciens ; mais des temoins T
tachant d'exprimer ce que leurs yeux avaient vu ; leurs
oreilles, entendu; leurs mains, touche, du Verbe de Dieu 2 .
G'est pourquoi ils n'ont pas trie, dans leurs souvenirs, les>
traits, de fa<jon a en faire un ensemble logique, et coherent
avec une conception antecedente. Ils ont mieux aime juxta-
poser, appuyant seulement sur ce qui fermait les voies sans-
1. Voir le tome I, p. 85.
2. I Jo., i, 1.
416 JKSUS enniST.
issue : de la, leur insistance a exclure la notion de demon
incorporel , du double fantomal que beaucoup de gens
imaginaient comme survivant, pour un temps, pres du mort,
et capable de faire sentir sa presence 1 . Non, celui qui
leur apparaissait etait Jesus, et, dans un etat different, mys-
terieux, celeste, la m4me personne, glorifiee en corps et en
ame. G'est la proprement 1'objet du message pascal, et c'est
pourquoi les distinctions modernes n'arrivent pas a mordre
dans son ciment. G'est pourquoi le subtil avocat des deux
conceptions, d'apres lui inconciliables, de la resurrection,
est oblige de reconnaitre loyalement, comme entree de jeu,
qu'il a contre lui tous les documents evangeliques : II n'y
a... aucun recit soit canonique, soit extracanonique, ou, a la
conception de la revivification, ne se mle quelque trait de
la conception de glorification. II ajoute, a vrai dire, que
la conception spiritualiste se rencontre chez Paul dans
toute sa purete, sans combinaison d'aucun element apparte-
nant a la conception de la revivification . Malheureusement
pour la theorie, cette derniere prevention est elle-me'me
insoutenable. Gar premierement, saint Paul assimile expres-
sement son enseignement sur ce point a celui qu'il a recu
par tradition en entrant dans I'&glise, et a celui que donnent
actuellement tous ses collegues :
Or sus, que ce soitmoi, que ce soient eux,
ainsi nous prechons, et ainsi vous avez cru (I Cor., xv, 11).
1. Ce souci a survecu aux evangelistes. Nous le voypns encore vivant
<chez saint Ignace d'Antioche, Smyrn., Ill, 2; dans YlSpitre des Ap6tres
publi6e par Guerrier et C. Schmidt, ou le Christ dit a Andr6 de s'assurer
quesespiedspressent la terre, car il estecrit dans le prophete (?) : un fan-
t&me demoniaque ne marque pas son empreinte sur le sol. > Voir C. Schmidt,
Gespraeche Jesu mil seinem Jilngern, etc., TU, XLIII, 1919, p. 42,43, texte ; et
p. 298 suiv., commentaire; dans Tertullien, De resurrections carnis, II, etc.
C'est que la croyance extraordinairement repandue, a la presence et ii
1'action possible d'un demon incorporel (ame desincarnee, on esprit du
mort, ou malm d&non venu pour s'emparer de 1'ame du mort), aupres du
cadavre, dans les premiers jours qui suivent la mort, etait a exorciserdan?
les milieux populaircs non seulement hel!6niques, mais juifs. Sur cette
croyance, nombreux details dans les vingt-cinq memoires Death and the
disposal of the Death, reunis dans ERE, IV, p. 41 1-51 1 . Sur les Juifs en par-
ticulier, W. H. Bennett, p. 498, 6; sur les Grecs, E. Rohde, Psyche*, XIV,
2; trad. W. B. Hillis, London, 1925, p. 524 suiv., 550 suiv.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 417
Qu'on pese Kien le : nous pre'chons . II ne s'agit pas ici
d'explication, ^interpretation, de gnose, mais de la predi-
cation fondamentale, mere et forme de la ioi. Or, il est
inadmissible que, si la predication apostolique commune e*tait
toute spiritualiste, anterieurement a saint Paul et concurrem-
ment avec sa predication aux Goririthiens, aucun recit soit
canonique, soit extracanonique , ne 1'ait gardee telle. C'est
qu'aussi bien elle ne I'Stait pas dans saint Paul. L'ele'meiTt
-de reviviiication , entendue non au sens grossier d'une
reprise pure et simple de son existence terrestre sens qui
,ne se trouve dans aucun de nos ecrits canoniques mais
dans le sens de 1'identite" personnelle du ressuscite avec Je"sus
de Nazareth, poss^dant un corps re"el, encore que glorifi6 et
soustrait aux conditions communes, cet element, dis-je, est
clairement implique dans le concept paulinien de la resurrec-
tion.
L'apparition de Je"sus qui a fait du persecuteur de 1'Eglise
un temoin de la resurrection, est en effet mise par le narra-
teur a part et dans une autre categorie, que toutes les visions
en esprit , post^rieures, revendiquees par saint Paul. Et,
quand, dans la suite du me'me passage, Fapdtre explique le
genre de resurrection qui attend les fideles, par la vertu
et sur le modele de Jesus, il a soin de marquer, dans les
termes les plus forts, 1'identite personnelle, corps et ame,
ressuscites, avec les vivants d*ici-bas :
Gar il faut que cet etre corruptible revete 1'incorruption et
que cet etre mortel revete rimmortalite' 4 !
Sur le meme fait, de 1'unite fondamentale et certaine des
1. I Cor., xv, 53 suiv. M. Goguel admet lui-rafeme, non sans une
legere incoherence mais avec une parfaite loyaute, que le Christ ressus-
cite n'est pas, pour saint Paul, un pur esprit, mais seulement qu'il est doue
d'un organisme particulier, dont les attributs sont differents et, dans une
certaine mesure, opposes a ceux de Forganisme terrestre ; et qu'ily a
identite personnelle entre lui (le Christ glorifie) et le Jesus dont le corps a
et6 depose dans la tombe , loc. laud., p. 231, 232. Fort bien, mais cette con-
ception n'est pas spiritualiste dans toute sa puret6 , et est fort conci-
liable, si elle s'en distingue meme par quelques nuances, avec la conception
qui ressortdes recits evangeliques. Seule est exclue par elle la revivifica-
tion au sens grossier du mot, qui aurait ramene Jesus a une vie simple-
ment humaine, aux jours de sa chair >.
JESUS CHRIST. II. 2?
418 JESUS CHRIST.
deux traditions, pretendument incompatibles, viennent se
briser les analyses litteraires de 1'Ecole liber.ale. Aussihaut
que nous puissions remonter, en effet, pour le premier et le
quatrieme evangile (aucun indice critique ne permettant de
conjecturer que celui-ci ait jamais existe sans le chapitre xxi),
nous trouvons les deux courants m61es : c'est done qu'on les
considerait comme complementaires. Le troisieme evangile,
si on 1'interprete, comme il est raisonnable, a 1'aide du debut
des Actes qui y renvoie formellement, offre un cadre assez
elastique pour qu'on /y puisse faire rentrer sans violence les
apparitions galileennes. II n'est nullement indispensable de
recourir a la conjecture, non deraisonnable, mais gratuite t
de deux groupes de disciples, Tun en Judee, 1'autre en Ga-
llic" e. Du second evangile, brusquement interrompu avant
tout recit d'apparitions, on ne peut rien conclure. II y a des
probabilites pour que la finale, si elle a jamais existe, diffe-
rente de 1'actuelle, contint a peu pres ce que nous donne la
fin du premier evangile 1 . Quant a la finale presente, elle
unit manifestement les deux traditions, et, a plus forte rai-
son, les fragments non canoniques anciens. L'hypothese de&
versions exclusives ne peut done se reclamer d'aucun des
recits existants. Resultat de la critique interne des documents,,
elle oppose comme inconciliables des traits que les plus
anciens redacteurs n'ont pas fait difficulte d'unir, et ne se
sont pas soucies d'harmoniser.
Un autre indice tres defavorable a la conjecture de nos
adversaires, c'est la necessite ou ils se mettent de rejeter r
avant toute enquete, des episodes aussi bien attestes que 1'en-
sevelissement de Jesus par Joseph d'Arimathie, et le tombeau
trouve vide le dimanche matin. Ges critiques en effet donnent
presque tous la preference a la version galileenne, comme sou-
tenue par les plus anciens temoins, Marc, Matthieu, Paul,
comme plus vraisemblable en elle-me'me et fournissant a la
preparation psychologique des apparitions le temps, Teloigne-
ment, les moyens de suggestion necessaires. Mais alors, le plus
qu'on puisse garder a Jerusalem, c'est une demarche des
i'emmes, termmee par une deception et une fuite eperdue. Gon-
1. F. H. Chase, dans le JTS, VI, 1905, p. 482 suiv.
LA INSURRECTION DU CHRIST. 419
trairement a tous les textes, il faut traiter de le*gende la cbns-
tatation du tombeau vide, ou recourir, pour expliquer la dis-
paritiqn du corps, aux expedients use's dont personne ne veut
plus. Aussi voyona-nous MM. Kirsopp Lake, Arnold Meyer.,
P. W- Schmiedel, A. Loisy, etc., faire de plus en plus grande
la part de la pure fiction. Le dernier de ces ecrivains en arrive,
tres logiquement, a ne pas garder un seul des traits ci-dessus
designed, quitte a trouver pour chacun une raison apologe-
tique qui aurait amene a 1'imaginer. L'apologetique qui a mau-
vaise reputation dans cette Ecole, reprend ses avantages quand
il s'agit de lui prater la creation des episodes dont on veut se
de"barrasser ! Mais qui ne voit qu'a ce degre 1'arbitraire froisse
et maltraite a merci les textes 1 , auxquels 1'historien ale devoir
de se soumettre, dans toute la mesure du possible, s'il veut
bien les interpreter?
Enfin le temoignage de saint Paul, qu'aucun critique de
sang-froid n'ose revoquer en doute, et dont au contraire tous
se servent comme d'une norme pour mesurer les autres, favo-
rise nettement le parti adopte par nos evangelistes. Bien
que Paul n'indique ni le lieu, ni le temps des apparitions, re-
connait M. Loisy, il donne suffisamment a entendre qu'elles
se sont produites en des endroits differents et a des intervalles
plus ou moins inegaux et eloignes 2 . Parmi ces endroits, il
est impossible de ne pas mettre d'abord Jerusalem. La pre-
miere apparition mentionnee est celle de Pierre, et le seul
evangeliste qui en parle, la place a Jerusalem. G'est ajouter
au texte que d'assimiler fort probablement cette vision avec
celle qui est racontee au dernier chapitre de saint Jean : la,
Pierre est dans la compagnie d'autres disciples, en particulier
des fils de Zebedee; Paul, au rebours, distingue d'abord Pierre
1. Un historien protestant, M. A. Arnal, dit a propos de ces proc6d6s
violents, dont il souligne 1'emploi dans 0. Pfleiderer, justement sur cet
exemple des r^cits de la resurrection : < Pfleiderer extrait ce qu'il croit
6tre le noyau r6el des r6cits immaginaires ; ensuite il continue sa marche,
insoucieux des dif&cult6s qui surgissent de ses theories... Au cours de
cette e"tude, Pfleiderer invoque encore I'histoire, mais ce n'est plus This-
toire ordinaire, c'est I'histoire faite par Dieu et corrigee par Pfleiderer *;
La Personne du Christ et le Ralionalismc allemand contemporain,
1904, p. 209, 210..
2. Les JEvangiles Synoptiques t II, p. 739.
420 JBS-US CHRIST.
tout seui, des groupes dont Pierre faisait partie, au (premier
rang : les Douze, tous les ap6tres, etc. L'apparition a Jacques
ne peut guere non plus etre localise'e ailleurs qu'a Jerusalem
et la seule mention posterieure que nous en ayons^ dans le
fragment de YlZvangile des H&breux, 1'y suppose manifeste-
ment.
Goneluons que Les souvenirs rounds dans les narrations evan-
geliques ne s'excluent pas. Jesus apparut aux siens a Jerur
salem et en Galilee. L'ordre et le temps exact des apparitions
nous echappenit en parfcie, de par la nature des recits. On ne
doit pas faire difficulte de reconnaitre que 1'analyse et la dis-
% tiniction des sources, dont on a tant abuse, ne sont pas sans
fond erne at dans Les textes. Si nous ne possedions qu'une des
series, nous mettrions sans doute toute la vie glorieuse a Jeru-
salem,, QU' en Galilee, de me"me que si nous n'avions que les
evangile.8 synoptiques, ou le johannique, la perspective his-
tori<ju.e, la clu?oiaologie et le theatre habituel de la vie de Jesus
seraient pour nous singulierement et indument simplifies. II
est pourtant tel detail, nous 1'avons remarque en son lieu,
dans I'enseignement ou les actes du Seigneur tels que les rap-
portent les Synoptiquies, qui ne prend tout son sens que dans
la .perspective jofaannique; et, a son tour, le recit de Jean
met en scene; des personnages supposes connus par les Synop-
tiques, sans lesquels on ne saurait s'expliquer leur attitude.
Ces considerations amenent les historiens de la vie du Christ
a completer discretement les traditions, encore que si divers^s,
I'une par 1'autre. II en va de m6me pour les recits de la resur-
rection. : tout en reconnaissant dans les textes Techo de sou-
venirs divers, plut6t rapproches qu'harmonieusement fondus,
nous refusons, avec les evangelistes, d'opter entre eux. Le eas
se pres'ente souvent en histoire de faits solidement attestes,
mais dont il faut renoncer a fixer avec certitude la suite exacte
et la coherence avec d'autres : traiter les premiers comme
non avernus est un precede commode mais peu digne d'un his-
torien. Les premieres impressions catholiques de saint Augus-
tin nous en ont fourni naguere un exemple interessant.
Partant des differences manifestes de ton et de perspective
qui existent entre le recit des Confessions et les notations
LA RESURRECTION DU CHRIST. 421
eparses dans les. Dialogues du saint, beaucoup plus proches
de sa conversion, bon nombre de critiques, auxquels avait
prelude Ernest Havet, ont pretendu rejeter comme secon-
daire,. dramatisee a Fexces et en somme inutilisable pour la
biographie d'Augustin, Femouvante narration des Confessions.
Une etude plus approfondie 1 , tout en mettant au jour les dif-
ferences de presentation, a montre la compatibilite des deux
ouvrages et restitue au plus recent une valeur d'histoire in-
contestable.
La nature des Apparitions.
La critique rationaliste, me" me, la plus intempe'rante, laisse
toujours subsister une ou plusieurs apparitions du Christ. De
quelque fac.on qu'on les conceive et qu'on les explique, ces
visions d'outrcftombe sont le postulat imperieux de la foi des
ap6tres en la resurrection. La tendance actuelle va plut6t a
elargir qu'a diminuer cette base de fait. Une vue plus saine
des origines chretiennes amene en eifet a constater la place
immense tenue, dans la genese de la religion nouvelle, parle
message et la foi de Paques. La disproportion flagrante qui
eclate entre les resultats et la cause ou, pour mieux dire, 1'oc-
casion, le pretexte, assigne jadis a ce prodigieux mouvement
spirituel, engage a ouvrir un peu plus larges les avenues du
possible ! Ajputez que les recherches recentes, plus precises,
de psychologie comparee; fournissent un materiel d'analogies,
un jeu de manifestations posthumes qui permettent, avec un
peu de virtuosite, de faire rentrer celles qu'on estimait autre-
fois inacceptables, dans un courant de faits classes et naturels.
Enfin 1'importance donnee justement au temoignage de saint
Paul ne permet pas de reduire a moins de six ou sept le nombre
des apparitions principales.
G'est dire que nous pouvons negliger Fhypothese de Thallu-
cination fugitive, sous la forme ridicule que Renan lui a
donnee 2 .
1 . On peut voir un excellent resume 1 de cette controverse et Ie=s argu-
ments qui. ont pen a peu remis sur la. bonne voie 1'opinion des erudits
dans V Introduction de M. P. de Labriolle a son texte des Confessions,
Paris, 1925, p. xii-xxm.
2. Ed. Le Roy, Dogme et Critique, Paris, 1907, p. 219. Ce n'est pas
422 JESUS CHRIST.
Les conjectures qu'on a substitutes a la sienne forment
un echeveau passablement embrouille, echantillonne a la cou-
leur des opinions de chaque critique. Onpeut distinguer toute-
fbis les traits suivants, presents a peu pres dans tous les
systemes : ' ' ' .
Jesus n'a pu ressusciter, au sens propre et traditionnel du
mot : il n'y a pas eu reanimation de son corps mortel. Sous
quelque forme qu'elle se presente, cette notion doit e"tre reje-
tee, et les episodes ou elle se presente, taxes de legendaires.
Les apparitions sont ramenees a un sentiment de presence
avive jusqu'a 1'hallucination, c'est-a-dire jusqu'a une per-
ception sensible, eprouvee dans Fetat de veille, sans objet
reellement present ce qui n'exclut pas la presence d'une
cause spirituelle 1 .
Ges apparitions ont eu lieu a plusieurs reprises, probable-
seulement dans ses premieres ceuvres : Vie deJdsus* 3 , 1863, p. 449,450;
Les Aptitres, 1866, p. 13 suiv., que Renan attribue aux saintes femmes, et
surtout a Marie de Magdala, 1'hallucination qui aurait ressuscite le Christ
dans le coeur de ses disciples. Cette page de mauvais roman n'apas cess6
de charmer son auteur. La derniere r6plique qu'il lui ait donn6e, a la fin
desa vie, se trouve an tome V et dernier de YHistoire dupeuple d 1 Israel,
1891, p. 418 : Sur de vagues indices, les femmes de la suite de J6sus,
en particulier Marie de Magdala, s'imaginerent que J6sus 6tait ressuscit6
et parti pour la Galilee ; ce fut la, surement le miracle supreme de 1'amour.
11 fut plus fort que la mort, il rendit la vie a 1'objet aime. Une ombre pale
commeun mythe, un etre vulgaire n'eutpas op6r6 ce miracle. Faire porter
tout le fardeau d'amour des origines chretiennes sur un pedoncule trop
faiblepour le soutenir serait contraire a la statique de 1'histoire. J6sus a
e"t6 charmant ; seulement son charme n'a ete connu que d'une douzaine
de personnes. Celles-ci raflblerent de lui a ce point que leur amour a et6
contagieux ets'est impose au monde. Le monde a adore celui qu'elles ont
tant aim6. Etnunc, erudimini...
1. Cette definition est en gros celle du Vocabulaire de la Societ6 franchise
de Philosophic, dans son Bulletin, VII, 1907, p. 318, 319. La difference
entre illusion et hallucination est finement exprimee dans ce mot de
Lasegue, cit6 dans le Traite de Pathologic medicale d'Emile Sergent, VII,
1, Psychidlrie, Paris, 1921, p. 43 : L'illusion est a 1'hallucination ce que
la medisance est a la calomnie. L'illusion interprete mal une perception
reelle; 1'hallucination invente son objet de toutes pieces. La reserve de
la fin vise les auteursqui veulent maintenir une certaine realite aux appa-
ritions du Christ, sans admettre pour autant la resurrection en corps.
Ainsi Kirsopp Lake, The historical evidence of the Resurrection, p. 270 suiv.
Voir aussi Ed. Le Roy, Dogme et Critique, p. 218 suiv.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 423
ment en Galilee, dans des circonstances qu'il est impossible
de determiner, a une date e*galement incertaine, mais suffi-
samment tardive pour rendre vraisemblable un travail sub-
conscient, la reaction... profonde, mais progressive, qui per-
mit a la foi des apdtres en Jesus Messie de se ressaisir dans
le milieu ou elle etait nee 1 , et de se projeter en visions.
La nature de ces visions nous echappe. Le point de compa-
raison generalement adopte est 1'apparition du Christ a saint
Paul sur le chemin de Damas. On en spiritualise Fobj.et, en
pressant quelques-uns des termes employes a ce propos par
I'ap6tre. Puis on enonce, on rappelle, un certain nombre de
faits analogues, tels que les visions posthumes de saint Thomas
Becket etde Savonarole a leurs disciples, les voix de Jeanne
d'Arc, les prophetes Gevenols au xvn e siecle, etc... Enfin on
s'oriente dans le sens des experiences fant6males proprement
dites : les recueils etablis par la Societd des Recherches psy-
chiques de Londres, et surtout les ouvrages de F. W. H. Myers
sont mis a profit dans ce but 2 .
Ges hypotheses ont cela de commun qu'elles se tiennent
fort loin des donnees de fait que les documents nous livrent :
elles sont moins une interpretation de ces donnees qu'une
reconstruction des evenements tels qu'ils ont du se passer.
Au cours de eette restitution, on tente naturellement de re-
1. Alfred Loisy, LesEvangiles Synoptiques, II, p. 748.
2. La Society for Psychical Research a 6t6 fondle en 1881 par F. W. H.
Myers et E. Gurney : ses Proceedings constituent le plus riche dossier
cxistant de faits touchant a la psycho'logie extra et supra normale. En
collaboration avec F. Podmore, les fondateurs 6diterent en 1886, a part,
les Phantasms of the Living (adaptes en francais par Leon Marillier, Paris,
1891). Apres la mort de F. W. H. Myers, survenue en 1901, on publia son
vaste ouvrage, Human Personality, London, 1903, souvent reimprime :
adaptation francaise tres abreg6e, par Jankelevitch, Paris, 1905. C'est dans
le second volume, au ch. vn de 1'ouvrage entier, Phantasms of the Dead,
ed. 1915, II, p. 1-81, et p. 315-400, que se trouvent les faits interessant la
question pr6sente.
Dans le Glossaire qui precede le livre, Fred. W. H. Myers, apres avoir
defini 1'hallucination : toute perception supposee sensible, n'ayant pas
de contrepartie objective dans le champ visuel, auditif, etc. , distingue
entre hallucination veridique a laquelle repond une realite existant ail-
leurs, et hallucination delusive ou fausse, a laquelle rien ne repond nulle
part.
424 JESUS CHRIST,
prendre contact avec les textes, mais on commence par s'en
separer sur la substance et la suite ; et, des details me'mes, on
ne garde que eeux qu.i se pretent aux cadres anterieurement
traces.
Par exemple, tous les documents assignent aux experiences
des temoins une cause sensible, encore que sui generis. Gette
cause est le corps du Seigneur, non tel qu'il etait avant sa
mort, mais constitue dans un nouvel etat, mysterieux assu-
rement, laissant cependant a la presence de Je"sus, quand elle
se manifesto, une realite perceptible. Les ap6tres et saint
Paul, dit a ce propos M. Loisy, n'entendent pas raconter des
impressions subjectives; ils parlent d'une presence du Christ
objective, exterieure, sensible, non d'une presence ideale,bien
moins encore d'une presence imaginaire. Quoique le corps de
Jesus ait ete en quelque sorte spiritualise par la resurrec-
tion, les disciples ne se representent pas le Sauveur comme
un pur esprit, ni la resurrection comme la permanence de son
ame immortelle... Pour eux le Sauveur etait vivant, par con-
sequent avec le corps qu'il avait eu avant sa mort. Les condi-
tions d'existence de ce corps etaient differentes, mais c'efcait
le me'me qui avait ete mis dans ie tombeau, et que Ton croyait
n'y etre pas demeure 1 . G'est 1'evidence meme quand on lit
les textes sans parti pris. On aura beau rafiner sur le pos-
sible, developper avec M. Ed. Le Roy par exemple, une theorie
nouvelle sur la matiere et 1'incorporation, ces vues pourront
6tre interessantes, mais il aut d'abord reconnaitre de fait,
qu'aucun des temoins n'a parl^ dans 1'hypothese d'une pre-
sence mystique, incorporelle ; ou dans celle d'une vision en
songe; ou dans celle d'une apparition fant6male.
Pour saint Paul en partieulier, il est certain qu'il a toujours
distingue le fait du chemin de Damas, qui 1'a constitue apotre
et temoin de la foi de Paques, des visions extatiques, d'ordre
prive", dont il parle ailleurs 2 . Gelles-ci, m^me la principale, et
1. Les Evangiles Synoptiques, II, p. 743, 744.
2. Job. Weiss, Der ersle Korintherbrief, 1925, p. 351 : Puisque cette
apparition (du chemin de Damas) est la derniere (ea^arov jtavtwv, I Cor., xv,
8), il s'ensuitque toutes les autres visions du Christ posterieures, qui n'en-
trentplus enligne de compte comme temoignage de la resurrection, appar-
tiennent pour Paul a une autre categoric.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 425-
qui fait epoque dans sa vie, lui laissent un doute positif sur
la mode : S'il fauf stfglorifier (ce quine convient guere) j'en
viendrai aux visions et revelations du Seigneur. Je connais un
homme dans le. Christ, clove", il y a quatorze ans corporel-
lement, j,e ne sais ; incorporellement, je ne sais, Dieu le salt
jusqn'aii troisieme ciel, etc. . Dans cet e"tat, impossible a pre-
ciser (et il j insiste), Paul entend des paroles ineffables,.
qu'il' ne sied pas a Fhomme de dire 1 . Au rebours, 1'appari-
tion premiere ne lui laisse aucun doute touchant la facon dont
il a vu le Seigneur; elle i'inscrit, tardivement, mais en pleni-
tude, sur la liste glorieuse, debutant par Pierre, des temoins-
de la resurrection. La doctrine, beaucoup plus elabore'e, de la
resurrection des corps, identifie, nous 1'avons observe plus
haut, avec le corps charnel, mortel et corruptible, le corps
glorifie, transmue, spiritualise. Tous les etais scripturaires
cherches a des visions subjectives s'ecroulent done 1'un apres-
Fautre.
Quant a 1'hypothese fondamentale, faite a dessein d'expli-
quer les faits, on ne peut qu'en souligner 1'invraisemblance,
soit qu'il s'agisse des disciples auxquels on pr^te ces visions-
sans objet sensible, soit qu'il s'agisse de I'hallucination elle-
m^me, ou de ses re"sultats. La preparation psychologique qu'on
postule a Torigine des apparitions : regrets profonds du Maitre
adore tournant peu a peu en conviction qu'il n'a pu mourir
(les heros ne meurent pas!); travail subconscient des paroles
autrefois entendues; reminiscences et application des prophe"-
ties du Vieux Testament ; besoin de se reprendre, par dessus-
la catastrophe du vendredi saint, aux espoirs d'antan : autant
de conjectures sorties tout arme'es du cerveau des critiques
modernes. M. Loisy n'estpas, de son cdte", plusheureux, quand
1. II Cor., xu, 2-4. De 1' exuberant conamentaire de H. Windisch, Der
zweile Korintherbrief, Goettingen, 1924, p. 369 x suiv., il faut retenir la
double difference qu'il assigne, quant au genre de vision et quant an
contenu, entre 1'apparition sur le chemin de Damas et 1'experience du
troisieme ciel >, la premiere etant infiniment plus importante pour Paul
et sa nouvelle vocation que la paradisiaque . Que celle-ci fut plus sainte,
parce qu'elle ne traitait plus des choses de la terre, snfyeta, mais vraisem-
blablement des seuleschoses du ciel, inoupavia , loc. laud., p. 380, c'est
un autre point de vue, discutable, mais qui n'a rien a faire dans la ques-
tion presentc.
'426 JESUS CHRIST.
il presente, dans un brillant couplet, ecrit a la maniere de
'Renan, la foi de Paques comme un cas caracte'risd de genera-
tion spontanee :
Ainsi naquit spontanement, onpeut le dire, la foi a la resurrection
F de Jesus. La foi de ses disciples en son avenir messianique futassez
forte pour ne pas se dementir elle-meme, pour ne pas accepter le
-dementi que lui avait donne l'ignominie de la croix. Elle fit entrer
Jesus.dans la gloire qu'il attendait; elle le proclama toujours vivant,
parce qu'elle-meme ne voulut pas mourir. Aiguillonnee par
1'epreuve, elle se suggera les visions qui calmerent son inquietude
et qui raffermirent en elle-meme. C'est avec les morceaux de ses
esperances brisees, c'est sur la mort de Jesus qui semblerait avoir
.du la tuer ellQ-meme, que la foi des apdtres fonda la religion du
Christ. Ceux-la seulement s'6tonneront que la foi ait pu faire un
tel miracle qui ne savent pas ce que c'est que la foi dans un groupe
enthousiaste qui est bien entraine; la foi se procure a elle-meme, in-
consciemment, toutes les illusions qui sont necessaires a sa conser-
'vation *.
On peut en effet dire tout cela, parce qu'on peut s'evader
du reel, et reconstruire a coups d'affirmations peremptoires,
.contrairement a toutes les indications positives, une histoire
ancienne telle qu'on veut qu'elle se soit passee. II est plus
malaise de 1'e faire croire. Tout nous montre, au contraire,
dans le groupe apostolique disperse", decourage, decapite, des
^defiants et des vaincus. Ni ils ne s'attendaient a revoir leur Mai-
tre, ni ils ne le reconnurent d'abord. Les visions qui convain-
quirent ces hommes de peu de foi ne ressemblent aucunement
aux fant6mes de vivants entrevus par certaines personnes, ou
.aux hallucinations dont 1'histoire a garde un souvenir plus ou
moins net. Ici, 1'objet reste vague, ne s'impose communement
-qu'a un sens, rarement a plusieurs, jamais, chez un homme
sain, a tous, hormis le cas de sommeil naturel ou provoque 2 .
1. Les Mystdres patens et le Mystere Chretien, Paris, 1919, p. 216. L'his-
toire protests centre ces paradoxes : les compagnons de Jeanne d'Arc, qui
certes avaient cru en sa mission, furent completement deconcert6s par
sa mort : il leur fallut un quart de siecle, et des succes nouveaux, pour se
reprendre. Dans un ordre different mais analogue, les mar6chaux de
Napoleon les plus confiants en son genie et en son etoile, apres Waterloo,
virent parfaitement que tout etait perdu pour 1'Empereur.
2. Parce que, fautede controle, la reaction est alors impossible. Voir sur
4out cela P. Janet, L'Automatisme psychologique*, p. 451 suiv. ; 457'suiv.
LA RESURRECTION DU CHRIST. 427
Mais les disciples ne dormaient pas, n'etaient pas des detra-
ques ou des debiles. Us voulaieiit positivement reagir. Leur
passe, leur avenir ne permet pas de les assimiler aux petits
ercles exaltes, bien entraines , des disciples de Savona-
role ou de Gamisards cevenols, avec lesquels on se donne le
tort de les comparer. Loin enfin de pouvoir creer son objet,
dans un elan desespere, et fonder la religion du Christ avec
les morceaux de ses esperances brisees , c'est la foi aposto-
lique elle-me'me qui avait besoin d'etre renouvelee, refaite,
recreee. La parole des femmes n'y suffitpas, non plus que le
tombeau trouve vide; encore moins un jeu de metaphores suf-
fira-t-il a expliquer ce prodigieux changement.
L'hallucination enfin, a la supposer me 1 me veridique, au sens
ou quelques modernes la prennent, c'est-a-dire la perception
sensible d'un objet reel, bien qu'absent, reste sterile, parce
qu'elle est fondee sur Fillusion et 1'erreur. Ou bien elle tend
a. devenir habituelle et, sous ce stigmate morbide, 1'equilibre
>de la vie mentale et morale flechit peu a peu, pour s'ecrouler
enfin dans la manie. Ou, restee a 1'etat d'incident sans lende-
main dans une vie normale, elie n'y exerce pas d'influence
durable. Son milieu reprend 1'homme sain d'esprit, et tout est
dit : il ne subsiste dans son souvenir qu'une inquietude, un
point sensible. Est-il besoin de montrer quelle difference se-
pare ces phenomenes anormaux, partant infeconds, capables
eulement d'une contagion vite epuisee, et la conviction se-
reine, ferme, invincible, qui, sans arracher les apdtres du
Christ a leurs traditions, a leur ambiance, a leurs habitudes
d'esprit, les redressa, les transforma, centupla leurs energies,
interpreta pour eux tout le passe et fit de ces hommes, de
longues annees durant, des chefs, des convertisseurs et des
heros? Que Ton songe a 1'influence exercee par les Douze, non
seulement a 1'origine, dans un cercle relativement ^troit de
disciples qui avaient eux-m^mes connu le Seigneur, mais dix,
quinze, vingt ans apres, quand des hommes comme Paul,
Apollos, Silas et cent autres, se referaient a leurs temoignages
et a leur enseignement comme a la voie sure, hors de la-
quelle on courrait en vain 1 .
i. Gal., ii, 2.
428 JESUS CHRIST.
Infiltrations Pa'iennes.
Au de"but du xx siecle, les pionniers de 1'Ecole cpmpara-
tiste n'Ont pas manqug d'appliquer, aux recits de la Passion et
de la resurrection du Christ,, la clef magique a Jaquelle aucun
mystere ne devait resist er. On sait que, pour ces erudits, les
plus hautes realites spirituelles resultent de 1'evolution natu-
relle, sous la poussee d'une force immanente, des formes reli-
gieuses ou prereligieuseg les plus grossieres : preanimisme,
scrupules et tabous, zoolatrie et dendrolatrie (adoration des
betes et des arbres}, anterieurs a 1'anthropomorphisnie . Le
dogme evolutionniste, seul capable d'evineer definitivement
Fhypothese gratuite et puerile d'une revelation primitive 7
est a ce prix. G'est pourquoi, continue M. Salomon Reinach^
le plus clair theoricien de 1'Ecole, il faut chercher 1'origine
des religious dans la psychologie de I'tiomme, non pas de
1'homme civilis^, mais de celui qui s'en eloigne le plus T
1'homme anterieur a I'feistoire , en s'aidant de trois termes
de comparaison : la psychologie des sauvages actuels, celle
des enfants et celle des animaux superieurs * . G'est pourquoi
encore, dans le eas des origines chretiennes, si les grandes
religions mysterieuses, officielles et fossilisees , comme
Eleusis, ne fournissent pas d'analogies et de sources d'inspi-
ration suffisantes a une explication naturelle, il faut chercher
plus bas. Le monde oriental et hellenique ne manquait pas de
petits mysteres pratiques dans de pe.tites Eglises .
A cette religion des mysteres obscurs se rattache le christianisme ;
alors memo que nous n'aurions aucun indice pour rendre cette hy-
pothese vraisemblable, il faudrait y recourir pour etablir, en dehors.
de toutc intervention transcendante, la continuite des fails reli-
gieux 2 .
1. Guiles, Mythes et Religions, I 2 , Paris, 1908, p. I-HI. Les cinq gros
volumes de ce recueil, I-IV, 1904-1912, V, 1923, constituent, pour cette these,
un long plaidoyer avec exemples a 1'appui, sans crainte de rabacher
et de vulgariser : voir les Introductions aux tomes.1 et IV. La theorie, dans
sa generality, est parfaitement exposee et critiqu6e par H. Pinard de la
Boullaye, L' Elude comparte des Religions, II, Paris, 1925, p. 37 suiv., 183-
220.
2. Revue Archtologique, 5 Serie, XII, juillet 1920, p. 150. M. S. Reinach
fccrit encore : Partout ou les elements de mythe ou de rite comportent
LA RESURRECTION 0U CHRIST. 429
La recherche, dans les recits de la resurrection du Christ,
^'infiltrations mythologiques ou magiques, est Fondee sur cette
conviction antecedente, qui s'exprime souvent avec moins de
franchise, mais oriente toujours les erudits comparatistes. Le
plus eminent d'entre eux, Sir J. G. Frazer, ne suggerepas autre
chose lorsque, dans une image magnifique, il dit que le coup
frappe sur le Golgotha fit vibrer a I'unissbn mille cordes ex-
pectantes, partout ou 1'humanite avait connaissance de la
tres vieille histoire du dieu qui meurt et ressuscite i .
Cette histoire, chaque critique e*volutionniste en decouvre
plus qu'une ebauche dans les textes qui forment 1'objet de sa
competence speciale. Les assyriologues H. Zimmern, P. Jen-
sen, Ch. Virolleaud nous renvoient naturellement a Babylone,
a Marduk, aux pantheons sumerien ou assyrien. O. Pfleide-
rer, T. K. Cheyne, et, avec une science plus solide, H. Gun-
kel, R. Reitzenstein, W- Bousset, J. G. Frazer recourent de
preference aux religions orientales, egyptiennes, iraniennes,
:sans oublier naturellement 1'Hellenisme. Leurs vulgarisateurs,
qui sont legion, prennent de toute main et de toute fable les
traits qui leur paraissent susceptibles d'une application quel-
conque. On n'attend pas que nous nous attardions a ressus-
citer des systemes sans lendemain. Deja, disait de fictions
analogues le vieux philosophe berlinois Adolf Lasson, per-
mi animal ou un v6g6tal sacr6, un dieu ouunh6ros dechir6 ou sacriifie,...
le devoir de I'ex6gete inform^ est de chercher le mot de l'6nigme dans
1'arsenal des tabous et des totems. Agir autrement, apres les resultats acquis,
c'est tourner le dos a Te>idence, je dirais presque h la probite 1 scientifi-
que ; Cultes, Mylhes et Religions, I 2 , Introduction, p. vr.
1. J. G. Frazer, The Golden Bough 9 , III, The dying God, fin : dans la
traduction P. Sayn, sous le titre : Le Bouc dmissaire, Paris, 1925, p. 376. II
faut ajouter que Sir J. G. Frazer conclut sa note sur le Crucifiement du
Christ par ces paroles d'un scepticisme respectueux, Ibid., p. 376 : < Dans
1'innombrable arm6e des martyrs qui, aucours des siecles,... ontsubiune
mort cruelle dans le role de dieux, le Chretien convaincu reconnaitra sans
doute des prototypes et des pr6curseurs du Sauveur futur, astres qui
annon^aient dans le ciel matinal la venue du Soleil de justice... Le scep-
tique, par contre,... ramenera J6sus de Nazareth an niveau d'une multi-
tude d'autres victimes d'une superstition barbare... Profonde est la diver-
.gence des points de vue. Lequel est le plus exact ?Lequel finira par 1'em-
porter? Le temps se chargera de repondre a la deuxieme question, sinonk
la premiere.
430 JESUS CHRIST.
sonne n'en connait plus la trace, si ce n'est dans les catalo-
gues des bibliotheques ou dans les citations des livres de
texte, ou ils menent une vie dans le crepuscule comme des-
defunts dans 1'enfer d'Homere 1 .
Observons seulement que la theorie d'un emprunt direct,,
fait par les evangelistes ou saint Paul a des sources pai'ennes,
n'est plus soutenue, en ce qui touche du moins la passion et la
resurrection du Christ, par personne 2 . On se rejette sur des
influences indirectes, le milieu juif etant prevenu d' avoir servr
d'intermediaire entre le christianisme naissant et les mytho-
logies babylonienne, iranienne, hellenique, egyptienne, ou les
cultes orientaux. On peut resumer les vues comparatistes, sur
le sujet present, dans ces deux propositions : la notion chre-
tienne de resurrection a du e"tre influencee par les croyances,.
anciennes et largement repandues, des dieux mourant et re-
venant a la vie ; la fixation de la date : Jesus est ressuscite
le troisieme jour, doit probablement son origine a des calculs
et speculations d'ordre mythologique. Nous sortirons du vague
par 1'analyse des pages consacrees a nos recits par Hermann
Gunkel, assurement Tun des plus solidement erudits, et avec
Sir J. G. Frazer, le plus estime des tenants de la methods
historico-religieuse 3 .
Jesus n'est pas le seul, ou le premier, des etres divins a la re-
surrection duquel on ait cru. La croyance a la mort, suivie d'un
retour a la vie, des dieux, existait principalement en Egypte, mais
1 . Congres international de Philosophic, 11 Session, tenu a Geneve en
1904, Geneve, 1905, p. 62. On trouvera les indications essentielles dans
la seconde edition de la Religionsgeschichtliche Erklaerung des Neuen.
Testaments 2 de Carl Clemen, Giessen, 1924, p. 96suiv. ; 255 suiv. ; et passim.
2. II n'en vapas de meme des recits de 1'Enfance. Voir en dernier lieu.
Ed. Norden, Die Geburt des Kindes, Leipzig, 1924, p. 76-116; et I'expos6 de
C. Clemen, loc. laud., p. 192-212.
3. Religionsgeschichtliche : la traduction litterale en franQais ne rend pas-
te sens de cette expression, recue en Alle-magne pour tout ce qui touche
1'Ecole comparatiste. Je resume tres exactement Gunkel, les mots entre
guillemots etant des citations textuelles : Zum religionsgeschichtlichen:
Verstaendnis des Neuen Testaments, Goettingen, 1903, p. 76-82. On peut
voir, dans le meme sens, la dissertation de W. Bousset, Am dritlen Tage,.
dans Kyrios Christos 2 , Goettingen, 1921, p. 22-26; et les termes de compa-
raison dans W. Bousset-H. Gressmann, Die Religion des Judentums im
spaethellenistischen Zeitalter, Tubingen, 1926, p. 269 suiv. ; p. 509 suiv.
LA RESURRECTION DU CIIKIST. 431 1
aussi on Babylonia, en Syrie, en Phenicie. Originairement, il<
s'agissaitd'evenementsnaturelspris comme les moments (Tune vie
divine : les dieux du soleil ou de la vegetation renaissent au matin
pu au printemps. II est bien malaise sans doute de supposer que
ees symboles et ces croyanees eurent une influence directe sur les
disciples du Christ. Mais, dans lejudaisme meme, n'y avaik-il pas
quelques traces de notions apparentees ? Les morceaux mysterieux
de 1'Ancien Testament concernant le Servitour de lah.ve n'ont-ils-
pu suggerer la pensee d'un Christmourantetrendualavie?Certes,
le judaisme ofliciel, al'epoque de Jesus, ignorait tout cela. Qui dira
que cette notion n'avait pu se former dans certains cercles particu-
liers, ecartes?
D'autant que la date assignee a la resurrection du Christ rend'
1'hypothese plus vraisemblable. La resurrection eut lieu, nous dit-
on, le matin du dimanche de Paques, au lever du soleil. Est-ce un,
hasard que ce'tte coincidence? Le dieu mort, dans les religions
orientales, renaissait au.matin, avec le soleil (qu'il personnifiait), et
au printemps. Allons plus loin : le Christ est ressuscite & le troisieme
jour ou au troisieme jour . Pourquoi? Les premiers chre"tiens-
disaient : parce que cela etait predit! Mais chacun sait que c'est
apres coup qu'on a trouve dans 1'Ecriture cette indication. Si Ton.
veut expliquer d'ou vient cette notion du troisieme jour et 1'impor-
tance qu'on lui attribue, il faut recourir aux religions etrangeres.
Troisest en effetun nombre sacre dansbeaucoup de religions orien-
tales. Dans la tradition juive, il joue egalement un role : Jonas reste-
trois jours dans le poisson, et c'est la un trait appartenant proba-
blement a un mythe solaire. Trois et demi est le nombre des temps
durant lesquels, selon Daniel (echo de mythes anciens concernant
le chaos) le mal doit avoir puissance sur terre. Dans 1'Apocalypse
johannique, le jeune heros solaire doit grandir durant trois temps
et un demi-temps, avant sa victoire surle Dragon. Dans lamytho-
logie gre^que, Apollon, le quatrieme jour (sic) apres sa naissance,
vasurleParnasseettue le serpent Pytho. En somme, trois ou, plus
exactement, trois et demi, est 1-e temps du mal triomphant, du Chaos,,
de la puissance maligne, auquel succede la victoire du bien, de la
Lumiere, de la puissance bienfaisante. L'hiver, auquel succedent le
printemps et la renaissance du soleil, dure trois mois ou un peu
plus. De tout cela ressort done une explication du merveilleux
nombre trois applique a la resurrection de Jesus, et cette explication,
est derechef qu' avant Jesus il existait, dans les milieux judeo-syn-
cretistes, une croyance en la mort et en la resurrection du Christ.
On prend ici sur le vif un bon specimen de la methode, a
1'heure ou, encore sure d'elle-meme et liere de sa gloire neuve,
elle ne craint pas les a-peu-pres. II n'y manque m.e'me pas le
coup de pouce destine a faire concorder les trois temps et.
432 JESUS CHRIST.
demi , voire le quatrieme jour , avec le troisieme jour .
Malheureusement pour M. Gunkel et ses e"mules, 1'hypothese
des emprunts et infiltrations, me'me indirects, demeure dans
le domaine des pures conjectures. Tout le positif, sur lequel
'doit tabler Fhistoire, va centre elle.
11 n'y a pas, en effet, dans nos recits, trace d'une allusion a
des croyances pre*existantes, ou a des antecedents, palens ou
m^rne juil's. Tout est concret, tout est, comme disent les
Anglais, matiere de fait. Nulle generalisation, mil appel au
reveil de 1'annee, a la renaissance des saisons, a la victoire
d'un Heros sur le Chaos ou le Dragon. Les notations de temps,
en particulier, dont on fait etat, ne donhent lieu a aucun com-
mentaire, et sont destinees simplement a mettre hors de doute
la realite du fait : les disciples n'avaient rien compris aux pre-
dictions de Jesus sur ce point, et les Ecritures ne leur sugge-
rerent rien 1 .
Mais il y a plus. Outre que I'ide'e que le dieu meurt et res-
suscite pour conduire ses fideles a la vie dternelle n'existe
dans aucune religion hellenique a mysteres 2 , la contradic-
tion eclate si Ton rapproche la resurrection du Christ do la
reviviscence des heros solaires ou demi-dieux de la vegetation,
Osiris, Adonis, Attis, le Dionysos des Orphiques. fitrangeres
par leur contenu aux doctrines chre'tiennes essentielles de la
mort redemptrice et de la resurrection dans la chair, ces fables
ne sont pas moins eloignees, par les figures qu'elles mettent en
scene, de 1'histoire evangelique et de 1'histoire tout court. Ici,
unhomme veritable, Jesus de Nazareth, fils de Marie, 'jst reel-
lement pris, juge, tourmente, immole par ses ennerais, Ponce
Pilate etant procurateur, Joseph Gaiiphe, grand pre'tre, et
Tibere, empereur , alalumiere du soleil, dans Jerusalem sur-
peuplee pour la fete de Paques, sous les yeux de ses disciples.
Ettres t6t apres cette mort, ces me'mes disciples sont convain-
cus, non par raisonnements et conclusions, mais par des faits,
que leur Maitre est ressuscite. Leur vie entiere est changee
par la. Vingfc ans plus tard, en Fan 50 ou 51, Paul de Tarse,
en plein accord avec ses predecesseurs de la premiere heure,
1. Voir ci-dessous, p. 506, la note 2 : Ressuscite le troisieme jour .
2. Andr6 Boulanger, Orphee, Rapports de VOrphisme et du Christia-
nisme, Paris, 1925, p. 102.
LA RESURRECTION DU CHtUST. 433
et apportant un temoignage pareil au leur, enseigne aux Gorin-
thiens, comme point substantial de la religion du Christ, que
Je"sus est re*ellement ressuscite, et qu'il est apparu le troisieme
jour, conformement aux Ventures, a Pierre, puis a Jacques,
aux Douze, a cinq cents freres en une fois, a tous les ap6tres,
enfin a Iui-m4me.
Demi-dieux saisonniers de la vegetation, symboles vague-
raent humanises d'expedients grossiers destines a rendre ou a
garder la terre feconde, heros distingues ou sauves par la
grande De"esse, figurants lunaires dansun couple divin, ou la
premiere place appartient a la femme 1 comme, dans
les rites sur lesquels ces fleurs impures ont pousse, cette place
appartient a la Terre Mere Attis, Tammouz, Adonis, sont
d'une autre e"toffe. D'une autre e"toffe, le petit cornu taureau
ou chevreau, Dionysos Zagreus, ne de 1'horrible Persephone a
quatre yeux. Les experiences posthumes qui assurent a Osiris
une vie nouvelle dans 1'autre monde, ne sont pas moins fan-
tastiques 2 . A tous ces dieux 1'on peut assignor avec vrai-
semblance, une patrie d'origirie : le reste est intemporel, incon-
sistant. Leur histoire ales contours vagues de la legende, la
plasticite et 1'impudeur tranquille des gestes immemoriaux
qu'elle represente. Gar sous des noms divers, que le syncre-
tisme finira par rendre a peu pres interchangeables, c'est le
culte de la puissance generatrice et du desir qui laprovoque 3 ;
ce sont les grandes forces amorales et anonymes de la vie
feconde, qui occupent le fond de la scene, commandent les
rites et les symboles, determinent les phases majeures du
drame. La-dessus, la fantaisie debridee des poetes, artis-
tes et mythographes, s'est donne carriere ; la-dessus, 1'applica-
1. Franz Cumont, Les Religions orientales dans le Paganisme romain,
Paris, 1907, p. 60. Sur la Terre Mere, Albert Dieterich, Mutter Erde, Bin
Versuchuber Volk&religion 3 , ed. Bug. Fehrle, Leipzig, 1924 ;Th. Zielinski,
La Religion de la Grdce antique, Tr. A. Fichelle, Paris, 1926, p. 24 suiv.,
belles pages d'un optimisme excessif !
2. Sur ces mythes : Osiris, Adonis, Dionysos Zagreus, Attis et Cybele,
on trouvera 1'essentiel ci-dessous, p. 510, dans la note P 2 : Dieux morts et
ressttsdle's.
3. J'emprunte ces mots au mSmoire longtemps inddit de F61ix Ravais-
*on, Hellenisme, Judaisme et Chris tianisme, r6dig6 vers 1850, publi6 par
P. Bottinelli dans la Nouvelle Journe"e, V, 1922, p. 250.
CHRIST. II. 28
434 JESUS CHRIST.
defl! pretj?esi r soucieux d'etayeE le-ursr specuflafcioaa a,. des
liturgies vene'rees, a spe^cule. Hies details, 1'ordre,,. le nom
ila qiualite d'e& geniteurs die ces pauvEesdieuxvairient
lea souspcea : leur fable- 0'allcmgft, set modifie iBftftss-am-
menfc, infkiene.aat se& voisimes,. iafluenMe p,aj? elles;; et lies
efforts desevhemeristes pour trouver a leurs explications natu-
ralistes unipoinfrfernie dans la le^endeyqui la rattaeh al'his-
toice, fait: ressortir, pair leur echec manifested 1'irrealifce; de e&
figures. Quel rapport en;toui6 ceei et rhissfeoire de; la vie, de la
mort, de la resMrreGtiont de Jiesais.'B
Mais, e'en est assez, ettrop peut-4tre,. suedes difficiiltea qui
ont du moins; 1'ayantage dje: manitrer a quel pointt 1'esprit de
systeme: et.le parti priss contee le surnaturel peuvent fourvfoyer
certams erudifcs. Apres avoir, passe eii revue ces; objections, ii
est,permis de les- troicver legeresj;: mcapables ea to.mt cas de
Gonteepeser le temoignageides; conteraporaros;, Pierre 1 , Jacques,
Paoil et.tous ceux q;ui ont.vutle Seigneur ressusciter.
3. La Resurrection de Jesua et sa Mission.
Le lien qui unit a sa mission la resurrection de Jesus est mani-
festo : si le Christ est re"eilement ressuscite, il est fils de Dieu-
de cette inference, c'est tout 1'e N'ouveau Testame-nt qui fait
foi 1 . Jesus ressuscite, voila le fait apol'ogetique qui domine
les origines chretiennes, le motif de credibilite en quelque
sorte unique, qui a ebranle les ap6tres et leur auditoire et les
a ameries & donner leur assentiment au divin mysterieux, non
encore epanoui, qui se cachait dans la personne du Sauveur 2 .
Les modernes n'en jugent pas autrement, et ce serait temps
perdu' que de s'arre'ter a le prouver. Mais il est indispensable
de montrer que c'a bien etelapensee de Jesus lui-meme.
Aquatre reprises, dans des propheties 1 qui out eta trans crites
et commenteesi en le.ur lieu,, le Maltre acheve le tableau des
d'ouleurs du Fils de Fhomme- par le trait glorieux de sa resur-
1. On; pent s'en convaincre en lisant die suite, dans; les Actes, les
passages suivants: : I, 3 et 21-22; 11^ 22-3ft; w,. 15-26;; iv, 10, 20, 33; v,
29-33; x, 37-44; xm, 27-40; xvii, 3, 18, 31 et 32; xxn, 14-15;; xxv, 1ft;
xxvfy 22-23; et 28; ou, dans une seule epitre de saint Paul, RODOL, i, 4;
iv, 23-24; vi, 4-10; vir, 4 ! ; vm, 10-11 et34,; x, ft; xiv, 9:
2. V. Rose, Etudes sur les Evangiles*,. Paris,, 1903, p. 273.
LA RESUMlBCXIONi DU CHRIST. 435
rection. Nous savons par le temoignage- de. cans qui nous les
ont rapportees, que ces paroles demeurerent incomprises pen-
dant la courte carriere du Sauveur, et me"me au delft. Gravdes
dans la memoir e des. disciples, par leur allure paradoxale,
autant que par leur for,me rythmee et sentencieuse, ces pre"-
dictions s'illuminerent arcs clartes de Paques., Ell;es;re : vieiment
alors, comme il arrive aux fornmles d ( e haut relief fixe'es, sans
e'tre assimilees,. dans, le souvenir des simples et des enfants :
rintelligence posterienre de ces legons est assuree par la pos-
session imperturbable; de; la lettre, comme le savent et 1'es-
comptent tous les bons catechistes.
En dehors de ces anticipations, deux paroles du Seigneur se
rapportent plus exclusivement, sinon plus clairement, a notre
objet. Ellea comptent d'aiUeurs, a cause de leur importance et
de leur difficulte, parmi les plus discutees de 1'Evangile.
LE SIGNE DE JONAS.
Groupe A. Dans un contexts oil il est question principalement
de I'bppositwn faite a Jesus, les signes merveilleux qu'U donnait
de sa mission etaient attribues a BeelzebuZ, chef des demons ;
Mt., xn, 38-42. Lc., XT, 29-32,
Lors quelques-uns des scribes Les foules s'etant assembl^es^
et P-harisiens lui r6pli ; qu6rent
disant : Maitre, nous voulons : ,
voir un signe venu de toi !
II leur dit en reponse : il commen<ja de leur dire :
Une generation maligne et Cette g^neration-ci est malt-
adultere reclame un signe, et gne : elle requiert un signe, et
signe ne lui sera pas donne, signe ne lui sera pas donnS, hor-
hormis le signe de Jonas, le pro- mis le signe de Jxmas.
pliete.
Car tout ainsi que Jonas fut Car toufainsi que Jonas futun
dans le centre du poisson trots signe aux Nmivrtes',
jours ettrois nuits* ,
ainsi sera le Fils de 1'homme ainsi en sera-t-il du B T ils de
dans le coeur de la terre trois 1'homme pour cette generation-
jours et trois nuits. ci.
Les Ninivites se leveront au
jugement de cette generation-ci,
et ils la condamneront,
1. Jonas-, i, 17 (ii, 1).
436
JESUS CHRIST.
car ils firent penitence a la pr6-
dication de Jonas,
et voici plus que Jonas, ici.
La Reine du Midi se dressera
au jugement centre cette g6n6-
ration-ci
et la condamnera,
car elle vint du bout du monde
ecouter la sagesse do Salomon,
et voici plus que Salomon ici.
La Reine du Midi se dressera
au jugement contre les homines
de cette ge'ne'ration-ci
et les condamnera,
car elle vint du bout du monde
6couter la sagesse de Salomon,
et voici plus que Salomon ici.
Les Ninivites se leveront au
jugement contre cette g6nera-
tion-ci,
et la condamneront,
car ils firent penitence a la pre-
dication de Jonas,
ct voici plus que Jonas, ici.
Groups B. Aprbs la seconds multiplication des pains:
Mt;, xvi, 1-4.
Et survenant, des Pharisiens
et des Sadduce*ens, pour 1'eprou-
ver, reclamaient de lui qu'il leur
montrat un signe venu du ciel.
En reponse, il leur dit :
Lc soir vous dites : Beau
temps ! car le ciel est rouge ;
et le matin : Demain, mauvais
temps; car le ciel est rouge et
sombre.
Ainsi vous savez juger de 1'as-
pect du ciel,
mais des signes des temps,
vous ne le pouvez pas!
Une generation adultere et
maligne reclame un signe,
et signe ne lui sera pas donne,
hormis le signe de Jonas.
Et les laissant la, il s'en alia.
Me., vin, 11-13.
Etles Pharisiens survinrentet
ils commencerent & le prcsser,
reque"rant .de lui un signe venu
du ciel, pour 1'eprouver.
Etgdmissant du fond de l'am,
il leur dit :
a Qu'a cette ge'ne'ration-ci
chercherun signe? Jele disen
verite... s'il est donne un signe a
cette generation !
Et les quittant, il remonta en
barque et s'en alia vers 1'autre
bord.
Autour de ces textes, les questions se pressent, qui ne sent
pas toutes a discuter ici. Jesus prononca-t-il deux fois les
paroles essentielles, dans des circonstances analogues et diff^-
LA IlBSUIinECTION DU CHRIST. 437
rentes? Gela est probable sans etre certain. Ge qui eat clair,
c'est que, fideles interpretes en cela des aspirations de leur
race ( les Juifs reclsiment des signes 1 ), un groupe de Phari-
siens pretendait exiger du Sauveur des marques eVidentes,
dclatantes, materiellement constatables, de sa mission. Les
miracles e"vangeliques, avec les dispositions morales et reli-
gieuses requises pour leur interpretation, e*taient trop spirituels
pour ces homines charnels. Us reclamaient en consequence des
prodiges diff^rents, des mete'cres venus du ciel ou des per-
turbations atmospheriques, dans le genre de ceux que la voix
d'Elie le Thesbite, faisant tomber la foudre, ouvrant et fer-
mant le eiel a la pluie , avait autrefois provoques 2 .
Les evangelistes s'accordent pour -exclure les enqu6teurs
du privilege de la bonne foi : leur demande n'e*tait pas sin-
cere. Us voulaient, par cette mise en demeure, ^prouver le
Maitre et le tenter, quittes sans doute a attribuer au Malin les
miracles qui pouiTaient se produire. Mais la ruse fut dejouee ;
ces exigences se heurterent aun refus categorique, touchant les
signes venus du ciel . Saint Marc n'a consigne que ce refus;
dans saint Matthieu et saint Luc, Jesus dlargit sa re*ponse, par
une allusion a un signe particulier qui serait donne par Dieu
a cette generation-ci , et dont I'inmtelligence coupable la
condamnerait : le signe de Jonas. Quelle est done la nature,
et la porte*e de ce signe?
Nous en serions re*duits aux conjectures, si nous ne posse-
dions que le groupe B. Les episodes de 1'histoire du prophete
les plus frappants, et aussi les plus populaires 3 , eiaient siire-
ment le sacrifice volontaire de Jonas, sa survie miraculeuse,
et le succes, presque aussi merveilleux, de sa predication
a Ninive. Us symbolisent fort bien la mort redemptrice du
Christ, sa resurrection, et le succes poste'rieur de TEvangile.
La presence, dans nos documents, du groupe de textes A,
precise 1'allusion et ensemble complique le probleme. L'obsti-
nation des gens de cette generation maligne et adultere
1. I Cor., i, 22.
2. I (III) Reg., XVH, 1 ; XVIH, 36 suiv., 41 suiv. ; II (IV) Reg., i, 10 suiv.
Ces prodiges 6taient populaires. Voir Lc., iv, 25; Jac., v, 17.
3. La tradition rabbinique sur Jonas a 6t6 recueillie par H. Strack et
P. Billerbeck, KTM, J, p. 642-649.
438 JESUS 'CHRIST.
rs-era oondamne'e a*i dernier jour, et les examples de docility
qui font, par o*aste,TessGrtir leur infidelite, sont empruntes
aux Grentils. 'C'est la Reine de 'Saba, "venue de si. loin pourse
metope a fe'eole de la sage-ss-e de Salomon : les MB dlsrael,
Dependant, refri'sent d'&ocrater, ou flM'aignent mre bien -aut-re
sages'se'! de sont les M-nivi'tes, princes ent-Ste, qu'i e conver-
tiss'ent et font penitence -a la voix de Jonas : cependant,
les fils d'fsraWl sont d ; e glace a la voix d'un bi-en aritre Pro-
ph-elel
Paiiant de la, on est amene a chercner, dans la mission
entiere de Jonas, le prototype du 'signe promis par J^sus t le
message du premier fut aeeepte par -des paiens, f ifrvangile
du second -s-era rejet^ par la grande maj'orit-e les His -du
'Royaume. 'G'est la, ineonte'st'ablement, le sens general du
passage. Qu el r6le y joue la r^s-urrection du Fil de rhomme?
L-a plupart d<es exe^getes libe'raux, en denonc/ant comme une
simple glos-e 1 verset 40 -de 'saint Matthieu :
Car tout ainsi que Jonas fut dans le ventre du poisson,
trois jours et trois nuits,
ainsi sera le Fils 4e rhomme 'dans le cceur de la terre,
trois jours et tnois nmits,
suppriment pratiquement le probleme 1 . II ne reste, en ce cas,
1 . G'est par <exinple 'Ge *que fait A. H. Me NeMe,TAe Gospel -according to
St Matthew., London, 1S15, j>. 182., avec sa concision itranchante : * Le ver-
sst 40 -no peut etre authentique .: (1) iJ differe de Luc^ (2) le ^titre de Fils
de Thomraeque Jesus s'applique a lui-ineme., arrive trop tot(voirMt., xvr,
20) ; (3) la prediction serait inexacte, car le 'Seigneur fut dans le coeur
de la terre > non pas trois, mais deux nuits. > Cette critique chirurgicale
iperd de -son prestige. L''etranget6 m6me des < trois jours t trois nuits >,
oomparee a la fopm^ule .uaiversellement repue .: < le troisieme jour (voir
ci-dessous,p. 506, la note O a , < ftessuscite le troisieme jour ,),, rend une ,glose
pen vraisemblable. II est tout a fait arbitraire de pr6tendre que J6sus n'a
pu s'attribuer le titre de Fils de rhomme qu'apres la confession de Pierre.
Quant a la difference d'a^ec le texte de saint Luc, elle s'explique au mieux
par la citation textuelle du passage de Jonas, i, 17 (LXX, u, 1). M. Loisy,
qui estime probablement interpole tout ce qui concerne le signe de Jonas,
Les Evangiles Synopttques, I, p. 994, dit qu'il faut, en ce cas, renvoyer
1'interpolation a une epoque fort ancienne, voisine de celle ou la redac-
tion des Synoptiques peut etre consider6e comme arret6e d6fmitivement>.
C'est reconnaitre que rien, dans la teneur du texte, ne le disqualifie.
LA RESURRECTION U .CHRIST. 439
dans le signe de Jonas, aucune allusion positive efc certaine
a la resurrection. Tout au plus, dans la comparaison des deux
missions, 1'aventure dti propheite vomi par le jpoisson oifave-
t-elle un tenme de comparaison ittteressant avec I'evangile de
Paques. Mais Hen ne justifi'e eette eviction, d'autant que la
parole est caracteristique, et formulee dans des termes diffe-
rents de ceux qui etaient universellement rieQus dans la Com-
munaute primitive,, et qu'une glose n'aurait pas manque d'en-
dossier. Ua =bon nombre >de critiques catholiques, -tout en
raaintenamt.le verset^d'exipliquent comme un simple renvoi, al-
lant a majorer, par un a fortiori, la. comparaison entre le Ghrist
et Jonas 1 . D 'autr.es su^gerent ^qu'ici comme ailleurs, le [pre-
mier evangeliste a pu r.eunir,, ; en Les .soudant au mpyen d'une
transition dont il ne faudrait pas ipresser le sens, deux paroles
du Seigneur prononc^es >en ^des temps differents,, mais ,se rap-
portant au : m^me ob jet. Bans roes hypotheses, rallusion a la
resurrection subsiste et garde valeur de prophetic ; mais il
faut reconnadtre qu'elle perd de son relief.
Nous preierons I'eiJLiBgese qui garde a la transition de saint
Matthieu son sens aaturel, '.et ^an inot .signe i, la portee
ordinaire qu'il a dans I'JBvangile : indice revdlateur de 1'action
divine pour 'ceux qui sont rbons, il motive pour ceux >qui ; par
leur faute 1'interpreteiit a contre-sens, un jugement plus .se-
vere. Le signe de Jonas, oe sont les traits essentiels .de la
destinee de Jdsus, apparaissant en filigrane dans rhistoire
du vieux prophete. Gette histoire, telle qu'alors tous la
connaissaient d'apres le livre de Jonas, c'etait d'abord la
mission du ills d'Amifctai' a des pai'ens, et la fuite de 1'elu,
cherohant a e soustraire aux ordres de lahve. En vain! Dans
le vaisseau, monte aussi par des paiiens, qui Temporte, la
1. Le .grand Maldonat a d6jci ouvert cette voie comme une issue
possible, t plausible. Elle a ete reprise, entreautres,parA. van Hoonadker,
Les 'Bouze Petits 'Prophttes, Paris, 1908, p. 320 suiv. 
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