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Hngs dans Ie dix-huiLième siècle.
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Durant )a session législative de 1842, il a été officielle-
ment constaté que la classc ouvrièrc n'avait jamais été
)'éduite, à aucune époque, au dénuen1cnt qui faillit la pous-
ser à des actes de désespoir dont l' aristocratic, 1 'Eglise et
les riches propriétaires auraient été les pren1Ïères vie-
times. Le parlernent retentit de suppliques adressées au
gouvernen1ent, à la couronne et à l'aristocratie) en faveur
d'un tiers de la nation réduit à l' élat de Juendicité. La
reine intervint en personne, et prescrivit, dans une sorte
de bulle papale, des quêtes au profit des indigents.
Lord Iiinnaird fit un appel à la chanibre ùes lords, en
faveur des classes on vrières, appet qui con tribua à ac-
croîlre l'agitation populaire proùuite par la ß1isère géné-
rale. L'in\'itation faite à ]a chal'ité publique au nOD1 de la
reine ne contribua que faibleillent à calmer l'irritation
des esprits, et, quoique sir Robert Peel déclarât à la
chambre des conUl1unes que la patience avec laquelle Ie
peuple souffrait sa détresse fût d'nne magnanimilé tou-
chante, Ie peuple se montra fort peu touché de la solli-
citude dfun gou"ernen1ent qui reculait devant l'adoption
des mesures propres à soulager ses maux. L'indifférence
du gouvernement se trahit d'ail1eurs par ces paroles du
président du conseil des ministl'es : ( II sera toujours
temps de s'occuper des mesures à prendre quand les
fonds mis à la disposition du gouvernerncllt par la cha-
rité publique scrollt épuisés! J
I. Ferrand, un Illcmbre
radical, paraissait 1l1oins rasslll'é que lord 'Vharnclitfe,
car il proposa à la chambrc des COnHl1UneS de voter
vingt-cintl Inillions pour Ie soulagenlcnt des ouvriers
c]ui mourairnt de faiIH dans lcs districts Inallufactu-
8
riers. Conll'e l'attente générale, la chambre eut des
objections à élever contre une proposition si Jégitime
el une allocation si urgenle; eUe aurait pu, ce nons
semble, )" acquiescer t en attendant que Ie gou'"erne-
Inent con1prit que la plus belle aUlnône qu'il pût fairc
au peuple serait de lui assurer òu travail. Au Inoment
même où la chambre venait òe prendre cette déter-
mination, ùes nouveHes chaque jour plus sinistres
arrivaient au millistère de toutes les parties de l' Angle-
terre. Dans une vine, c' étaien t
O, 000 ou vriers qui se
réunissaient et déclaraient publiquernent qu'avant de
laisser périr d'inanition leurs femmes ct leurs enfants, il
cherchcraient partout les mo)"ens de les arracher à la
mort. Dans ulle autre, )es chartistes s'asscmblaient et
proclamaient radoption de la charte con1me Ie beul rc-
Inède au
l11aux du pays. )Iai
que) mOJen a\'ons-nOU5 de
faire accepter la charte, s'écriait ('un d'eu
dans un mee-
ting, après que la chanlbre des COlnmunes a rejetê notre
pétition couverte de trois mil1ions de signatures? Ce
mo)"en, Ie voici: c Je m'aperçois, disait-il, que plusieurs
d'entre nons possèdent des arlnes; ceux qui n'en ont pas
s'en procureront, et nous marcherolls ensuite sur Ie pa-
lais de Buckinghan1. Si la reine nous accorde la chal'te,
bien; sinon, nous saurons rnsage que nous ferons de nos
armes! J Ces paroles paraÎlraient lllodérées à côté de plu-
sieurs discoul's prononcés ùans ce Dlême meeting. Dans
Ie Lancashire, les ouyriers donnaienl à entendre aux au-
torités qu'ils ne mourraient pas sans résistance. << Dans
cette afrreuse situation, òemandait un organe des inté-
rêts populaires, nos oppresseurs cOlnprendront-ils qu'iI
u
faudl'a tôt on tard abolir Ie détestable ÏInpòl qui double
pour Ie peuple Ie prix du pain? ) Un autre journal de
tondres annonçait que la seule corporation des tisse-
rands cOlllptait, dans la Inélropole, 25,000 oU\Tiers
sans pain, sans asile, sans travail, et que Ie nord de
l'
\ngleterre présentait un état aussi alarnlant que Ie
centre et Ie midi.
En Écosse et en Irlande Ja Inisère sévissait avec tout
autant de rigneu.'. Les habitants de Glasco\v virent
avec effroi circuler ùans leur \'ille des gruuvc5 (]'ou-
vriers aiTamés, au teiut b1afarJ et aux vêtements en
guenilles, qui faisaient, scIon leur pro pre expression,
une 11rocession de lnelldicilé, pour elcÍter la charité
de leurs cOllcitoyeus. D'autre pal't, la population exté-
Duée d 'Ennis, en Ir]andc , essnyait la fusillade des habits
rouges pour 3\'oir tenlé ()e se procnrer par la force
Ie pain qui lui luanquait! La lllisère de I'lrlande fut ra-
rement aussi générale qu'en 1842; nlais, toutefois, la
falnine n'était qu 'une de ses calalnités : l'administration
du gouvel'nement tory y fomelltait et y entretenait bien
d'autres maux. A l'a"éllement Ju cabinet préside par sir
Robert Peel, la situation de rIl'lande olTrait à un gouver-
nement qui eût été anilué de bonnes intentions, des
moyens faciles de gagner ses synJpathies, de pacifier pour
longlemps celie terre d'infortunes et de Ja ratlier sérieuse-
ment à l.empire; mais il eût faUu que les représentanls du
pou\"oir s'occupassent quelque peu de son bien..être. On
a beaucoup parlé de la prudence de sir Robert Peel, et
l' on attendai l des lller\'eilles de ce qu' 011 appelle la ß10.'
t1ération de son caractèl'e; mais loutes ces espérances
10
se sont évanouies, et les amis du gouvernemcnt sont
les premiers à ayouel' que rien n'a été fait pour I'h-.
lande(1)!
SOl1S 1'adlninistration des "higs, SOUS Ull régilne de
ten)porisation et de concessions partielles, l'ile des Inar-
lyrs était calme et entretcnait I' espoir d'un avenir meil-
leur. Les ,,-higs promettaient facilement, réalisaient pen;
mais its s'ahstenaient habileUlent de tout acte qui eût
ressemblé à de l'hostilité. Il 11' en 3 pas été ainsi a"ec leurs
successeurs : la conduite des tories a fait regretter à I'Ir-
lande la politique modéréc des ,vhigs et l' a attachée déci-
dén1ent à ce dernier pal'ti. Le gouvernementdesir Robert
Pee], non content de ne rien cntreprendre dans l'intérêt
matériel ou n10l'a1 d'un P3JS que les Anglais appellent ,
par ironie sallS doute, )a sæur de l'Angleterre (our sisler
COll1ltry), a organisé un ,'éritable système de réactions
qui ne respecte rien et devant lcquel tout doit fléchir. La
liberté de Ja presse, chose sacrée en Angleterre, a été
foulée aux þieds en Irlallde. Plusieurs procès y Curent in-
tentés aux journaux défendant la cause nalionale. L'évé-
nelnent parut si grave à l\1. O.Connell, qu'il crnt devoir
{Juitter Ja pourpre de prerrlÏer magistrat de Dublin, pour
s' en aller devant les assises plaider la cause de la liberlé
Incnacéc !
La religion, (}ans ses mystères les plus sublimes, ne
fut pas à I'abri de ,'iolences sacriléges. Un prêlre catho-
Jique, de Leuerkeony, fut emprisonné pour n'avoir pas
(t)
ous ne parlons qu'incideutclleJJlt:;nt de l'lrlande, nous propo-
sanl de puhHer plus lard un ouvra
e spécial bur eet infQrtuné p:\ys.
it
cousenti à violer Ie secret de la confession! Dans Ie nord
s'organisaient des bandes d'orangistes, véritables troupes
de brigands qui répandaient partout )a terrenr sur leur
passage. Des assassinats étaient commis impunément en
plein jour par ces bandes de forcenés; et Ie gouvernement
n'avait pas la force de pré\enir de pareils attentats!
Enfin, les tories n'ont pas trouvé d'autt'e satisfaction à
donner à I'lrlande que de comprimer les généreux élans
de ce peuple, en Ie traduisant à la barre d'une cour de
justice, dans ]a personne de son libérateur.
<:es faits caractérisent Ie systènle à )'aide duquell'ad-
Ininistration de sir Robert Peel gouverne 1'lrlande.
Iais si
nous jetons les yeux sur les maux que la misère publique
a ajoutés à ces rnalheurs, alors nous aurons vu tontes
les calan1ités auxqueHes cette portion du royaume-uni est
en prole.
Observons d'abord qu'à certaine époque de I'année
Ja falnine visite régulièrClnent l'ile jadis surnommée par
les poëtes la verte Erin. Au moment où la pomme de
terre, seu]e nourriture du paysall irlandais, vient à
manquer, on voit sou vent une famille de six à huit
personnes réduite à vivre de la portion qui, en temps d'a.
JJondance, eÙt à peine sum à rune d' elles, et bien heu-
reuse encore quand elle peut ainsi attendre la récoltc
nouvelle en s'imposant de rudes privations : ce bonheur
n'est pas celui du plus grand nombre. On vit, en 1842,
se joindrc à la détresse de la population agricole celle de
I'ouvrier.
e travail manquait dans les villes, et la cherté
des vivres y faisait éclater d'aflligeants désordres. Les
marchés étaient désertés par les détenteurs qui crai.
12
gnaienl les \'Íolences de popu1ations qui ne prenaient
conseil que de la fJim.
Clcst en vain qu'on chercherait dans l'histoirc des
telnps les plus barbares quelque chose d'an alogue à la
situation faile par I'Anglelerrc à la patrie ù'O'Connel1.
Si toutes les années la famine décilne la population de
ses carnpagnes, ce n' est (Jas qne Ie sol
e refuse à pro.
duire de qnoi noun'a' ses habitants, Inais parce (IU'il lui
faut exporter de riches ct abondantes nloissons pour fonr-
nil' aux dépeuses et au luxe de quelques l'Î ches lords qui
se pal'tagent la propriété de son te1'l'itoire. La population
des canlp3gnes est ainsi condan1née à ,"oil' s'étoigner du
rivage Ie pain 31'l'Osé de ses sueurs, alors mêlne qne )a
fairn la presse, et, de leur côté, les habitanls ùes viBes
sont dans )a nécessité ù' euroyer en .Angletcrrc les profits
de leur COlunlel'ce, en retour des l'rotluils cl des mar-
chanùjges òonl ceUe maråll'C s'est réser\"é Ie nlonopolc.
En un mot, tOllS les rapports naturels el indusl1'iels de
1'Irlande sonl contisqués par l' Angleterre , qui lui laisse
sa Inisère et la paie de son orgueiHeux dédain.
Parnli les scèncs de désordre, dunt nous fûmes té-
Inoins, en 18-12, à Cork, la place ÙU Inarché fut pin-
sieurs fois attaquée. On Y lit des hornnles, des femlnes,
des enfanls, se précipiter commc des loups atfamés snr
les pommes de terre que l'étévalion ùes prix ne leur per-
meltait pas d'acheter. Les canons et les lJaïonnelte
protégèrent à Clare un débarquenlent (Ie farine; la Inoi-
tié de la cargaison avait déjà été pilléc quand la force
arnlée arriva. Dans toutes les paroisses du Counaught ,
Ie clergé faisait appel à )a charilé publique, et un ecclé-
i3
siaslique d'lslandeady écrivait qufà
a connaissance, C;llq
cents falnilles de cette ,'ille nf vivajent depnis qnintp
jours que de feuilles de choux. Dans Ie comlé de
Iayo ,
des troubles éclalèrent snr plnsienrs points, A ßa11ina ,
les hahilants de la cao1pagne, qui avaient acheté an del'-
Hier lnarché d'asse7. largcs provisions, ne purent quitter
,
la ,'ille ponr retourner chez ellx qu 'en faÎsant cscortel'
Ictus ch3rreltes par la police.
Lc penple de 'Vexford arrêta pal' la force Ie d
part de
deux paquebots chargés de pomn1es de terre qui se ren-
daient en Angleterre ; Ie capitaine fut contraint lIe dé-
barqueI' sa cargaison, qui fut achetée aussitõt par les
habitants.
Iais Ie COll1té de Clare eut à déplorer des dés-
ordres d'un caraclère beancoup plus sérieux. A Ennis,
des ID3gasins de gl'aills furent auaqués. L'intervention de
)a police, loin de calmer les assaillal1(s, ne fit que les ir-
riter davantage . ( Qu'on nons donne.. à manger, s'écl'iait
13 fouIe, et nous nOllS retirons ! >> Ces cris cessèrent bien-
tõt , et les assaiJlants prirentla fuite; mais deux morts et
dix-huit blessés restaÍent étendns sur Ja place: la troupe
avait fait feu! L'effusion dl1 sang produisit tIne agitation
extrême. Le pcuple prétendail que la troupe avait tiré
sans lire Ie 1'iol.act, ct iI parcourait les rues dans un
tat
d f exaspéralion difficile à décrire, en faisaot entendre ce
cri lugubre : Le sallg denlal1dc ell{ sal1g ! >>
Tel était l'aspect général de I'lrlande, cette tcrre de
fidélité c\ d'hél'oïsme dont six sièc!es d.agonie n'ont pu
:issouvir la haine de ses opprcssellrs! On Ie voit, les
.elnbarras till gouvernement britanniqlle se nHIltipliaient
H delà òu c:\na1 Sainl-Georges cnmme eo Angletrrrf1 et
f4
en Écossc. Le luiuistèrc était en proie à la cOnslèl'nalion,
moins à cause de cc qui arrivait qu'à raison de ce qu'il
pouvait rraindre. Quand on pèse les revers, naguère
essuyés par l' Angleterre, dans sa politique extérieure J et
qu'on contemple sa situation intérieure, on ne saurait
se défendre de cette pensée : Que dans les décrets de la
Providence, l'heure du déc1in de la puissance britanniqllc
pourrait bien avoir sonné, si la nation se refusait à une
réparation éclatante !
Durant toute la session de 1842, les discussions dll
parlement furent fécondes en incidents qui ré"élaient la
douloureuse e
trénlité à laquelle les classes ouvrières
se trouvaient réduites. Les débats qui s' engagèrent sur
)a Dlotion de
I. Ferrand, dont nous avons parlé plus
haut, nous apprirent que la \ iande de chien et les
orties servaient de nourrilure à de malheureuses fanlilles
qui cherchaient à prolonger leur triste existence à
l'aide de ces aliments.
1. Ferrand a raconté de queUe
Dlanière un gl'and nombre d'ou\,riers luttaient contre Ja
nlort : c' était, nOllS a-t-il dit, en D1angeant ùes orties
houillies, en gardant Ie )it pour combattre )a fairn , et en
buvant reau dans laque!le ils faisaient cuire ces ronces.
La poule au pot donl Henri IV désirait voir son peuple
se régater eut son affreux contraste en Angleterre. II
est rlésormais acquis à l'histoire que, SOllS Ie règne de
Victoria, dllrant l'aùnlillÌstraLÏon de Hir Roberl Peel, il a
été prouvé en plein parlement que Ie peuple avait élé
réduit à luanger de la ,'iande immonde, et qu'on 3\ ail
trou\'é dans Ie pot-an-feu d'un lllalheurcux, non pas une
ponle, mais un chicn! Ce fait dégoÙtant a étr Ie sujet
..I'"
-Ii)
d'nn Jébat auquel sir Robert Peel, \1. Ferrand,
I. Vil-
Hers et autres memhres des communes prirent une part
active.
Nous avons dit que
1. Ferrand demandait 2
millions
de francs à la cban1bre des communes pour être appliqués
au soulagement des classes ou vrières. L'honorable men1-
bre présenta sa motion, qui rut rejetée à une majorité
de 106 voix contre 6.
L Ferrand a rappelé à cette
occasion que Ie parlernent avait voté 500 D1illions pour
améliorer l'élat des esclaves dans les Indes.Occidentales ,
lorsque ceUe situation était bien moins malheurense que
celle des ouvriers anglais. !\1. Duncombe appnya cette
motion, tout en déclarant qu'il serait p1utôt disposé à
yoter 125 minions que 23; mais, a-t-it ajouté, la chan1-
bre, incrédule jusqu'au bout, ne croira à la détresse du
peuple que 10rsqu'el1e yerra quatre ou cinq cent mille
homn1es 1110uran1 de faim apporter dans Londres Ie hideux
spectacle de leur nlisère.
Sir Robert Peel s'opposa à une proposition qui, d'après
lui, eût établi un précédcnt fàcheux, et, tout en admet-
tant la détresse si grave du pays, il crut devoir cOll1battre
la motion, qui fut rejetée.
Voilà Ie douloureux état de la classe ouvrière cn An-
gleterre; et, ce qui surtout afflige les 31nis de I'hu-
ß1anité, c'esl qn'an milieu de cet affreux dénument, Ie
pouvoir sen1ble nc pas songer à prenùre les n1e8nrc
qui pourraient apporler un soulagement radical à tant
de maux.
Ainsi nons étions ténloins des actes les pIns ,'iolents de
désespoir. La classe ouvrièrc se dCluandait avec inquié..
in
tude que1 scrait Ie t1énonenlpnt d'unc crise qui faisait peser
1 la fois sur clle tons les Jnaux que pent engenrlrer la
Inisèrc. Des t.1él
gnés des districts m3nnfarturiers, "rnu
à Londres ponr sollicitt'I' rln
ol1\'rrnem(\nt qnplqtlc
spcours, sc sout adressés, après avoir élé repoussés pal'
l'indifférence des membres tin cahinet, aux minislres des
cultPs dissidents. Ceux-ci sc réunirenl ct adoptèrent nne
résolution où ils déclaraient :
c L'asselllblée est ,.ivement élnue dn sombre tableau
qui lui a élé tracé de la détresse des districts manufac- ·
turiers; eUe remercie les délégués qui onl bien ,.ouln
\'isiler la 111étropole, en mission de bienfaisance, d'avoir
communiqué d'alnples renseignenlents à la réunion; it
ðevra être formé une commission provisoire dans Ie but de
coopérer a,'ec les menlbrcs des
:g1ises et corporations de
]a métropole qui voudronl s'y réunir, à l'effet de con\'oqner
une assemblée publiql1e pour étudier la question. La dépu-
tation du Nord sera priée de se présenter, pour travailler
cn con1mun, à lrOln'er quelque amélioration à soumellre
à la législature, avanlla clôture de la présentc session, en
fa priant d.adopter immédiatement une Inesure destinée à
t
loigner les calamités dont est menacé Ie pays. )
Nons devons conslatcr que la presse catholique de
l'Angleterre et de I'lrlande a parfailement compris, dans
ccs circonstances douloureuses, les dcvoirs qne lui impo-
sait sa mission. EHe nc s' est pas contentée de déplorer
]es souffl'ances qu'clle signalail à l'auention du gou\'er-
nement, cUe en a rccherché les canses et n'a pas rraint
d' en signaler les ren1èdes.
I Rien
\\'euglcs, s' érriait un.:' feuille catholique de I on.
17
dres, doivcnt êtr'e les champions de rÉglise angHcane,
s'irs n'aperçoi\'ent pas que leur établisselllent a compléte-
lllent échoué en tant qu'inslilution, pour propager la
religion chrétienne! Ses fruits se manifestenl par rélat
.
d'iITIlUOralilé où nons nons tronvons plongés. L'Église
anglicane n'a ni ouction spirituelle, ni ferveut" f{
clle, ui
puissance eflìcace, ni énergie pour tirer nOire population
des abîolrs dn vice dans lesql1cIs la tient I'ignorance. t
Le 111ên1C Journal dépeignait en ces teflne" la Inisère
du pays :
<< Les annale
de I'Angleterre n'olfrent riCH, pour ce
qui regarde sa situation générale, qui ail la llloinrlre simi-
litude a"ec l'aspect qu' elle présente aujourd'hui à nos
yeux. Nos regards sont frappés, non par des milliers,
n1ais par des millions d'hahitants qui, dans les trois
l'oyaumes, sont accablés sous Ie poids d'une détresse qui
sévit conlre eux ayec la plus cruel1e rigueur. En Irlande,
la famine ravage les "HIes et les campagnes 3\'eC une
,'iolence sans exenlple, même (Ians ce pays accoulun1é à
ces sortes de calanlités, et ce f1éau pousse scs YÍclin1cs
aux actes du plus sau'"age désespoir. )
I./appel officiel fait, de par la reine, à Ja charité puhJi-
que, a\'ait principalemcul pour objet de calmer l' cxaspé-
ration des districts Jl1anufaCluriers, Inais eet expédient
{'choua 'ct ne servit qu'à faire ressortir Ie paroxysDle d'un
mat qu'on ne pou\'ait plus déguiser. Les leUres épisco-
pales ne satisfirellt pas tous les esprits. Dans les ,'illes oil
la nIisère sé\"issait ayec Ie plus d'horrenr, la popula-
tion apvartient surtout aux comnlunions dissidentes, et
I'appel de la reine, qui senJbtait attrilJuer à I'Eglise an-
2
1
gliranc lc illOnOpole tic la chJl'ilé, en He s\ulressant qn'
t
ses minislrcs, rut regarJé par ccs populations exténuées,
que la fao1ine moissonnait au 111ilien des plus cruel1es an-
goisses, cOnltTIe un ontr3ge Cait à leur culle.
11 résulte tIes faits présenlés par lortl I\innairJ, que
depuis dix ans, Ina1gré l'accroisselncnt consiùérahle de
la population, la cons0I111Ualion des cOIlH'stibles a din1inué
dans une progre
si{)n eIT1'ayante, en luême .Lenlps que fa
taxe des pau\'res a presquc doublé depuis ciuq ans. Dans
la soule ville de
Ianchester, dont la population est de
192,000 ânles, la somnle dépcnsée cn 183ü, ponr Ie SOl1-
Jageolcnt des pauyl'cs, avail été de 6:50,000 fl'.; cne s' cst
éle"ée, en 1811,
l 970,000 fl'.
,Iais ce qui est pirc en-
core, c' est que 2,000 indigclllS de cetlc \'ille n' on 1 pas
InêuIC de l:;l paille pour so reposer la unit, et que 8,966
pCl'sonnes ne rctirent chacune, ponr fruit de leur travail
de la senlaine, que f fl'. 50 cent. Dans plusieur
aull'es
vines 1113nufacturières, un grand nonlurc d'ouyriers n'ont
que 1 fr. 2:> cen 1. par semaine pour se noun'ir, se "êtir et
se logeI'. En général, Ie nOlnbre des ou\'riers qui reçoÍvent.
des secours de Ja charilé puh1i'luC a augn1enté depuis cioq
ans de 200 p. 100. La mauvaise nourriture a cngendré des
maladies el cnconlbré les hôpil311X, en mêlne lelnps que
les crin1es se sont accrus d'une manièrc a 1 armante; la
. prison de
Ianchester, qui re{'ut, en 18!iO, 539 Inalfaiteurs
el criminels, s "cst ouverle à 723 en 1841. A Burnley, les
administrateurs des secours publics ont déclaré au Sou"
verncment que 12,000 fJcrsonnes sont inscrilcs sur leurs
rcgislres conln1C 1l10llfant òe faÏln, et qu'ils sont dans
1 'impossilJililé de leul" [ll'ocnrcr luèlllC ÙU p3in. Tels son t
19
qucl(llIc,;-uns tIcs t'aîts hideux qn' o {J.'e au\{ rcgards du
monùe ci\'ili
é l'élat intél'ieur òe l'AnglelCl'l'C, élat qui
inquièle a\"
c raison son gOl1VCrnClllcnt cl son opu1enlc
aristocratic, nla!S qnc run ct l'anlre, pal' lClu' inacliulJ ,
sc reconnai
sent inlpuissanls à anléliorcr.
En voilà assez sur 11 nlisér(.llJle condition à làCJuellc Ie
pcuple se t1'ou\"e réduit. La situ1lion qui non,; a élé révé-
léc en 18
2 subsiste loujOl1rs, ct ne saul'ail êlrc an1éliorée
tle longtcnlpS encore; seulen1cnt la faitH presse moins
crUeHei11ent Ie paU\ï'C
dc H\ son silence cl I'oubli Oil Ie
Iaisse Ie gOHyernenlcnt.
Si nons étlldions la 1l1ora1Ïlé tin pays, nons lrOl1\"ons
quc la plaie n' cst ni luoins profnndc ni n10ins hitlcnsc que
cellc de la misèl'c publique. C'cst encore la session légis-
lali\"c de 18-1,2 qui nons fournit les dOCUll1ents propl'cs à
éc1airer cc côlé de la question.
Des faits de nalUl'C à exciter l'horreur, nons ne dil'ons
pas (rune nation ci\'ilisée, luais ùu penple Ie plus barbare,
y ont été révélés dans un rapport quc (01'<1 Ashle
a pré-
senté au parlenlent SUI' la condition df\5 onvricrs em-
ployés au lravail des 111ines en Angleterre, en Irlande el
en Écosse. C'est cependant dans Ie royanmc-ul1i que se
passcnt ces scènes de barharie rt d'imn1oralilé; c'c
t ell
Ang1eterre, Ie grand bouleval't de la réforn1e! A la vue
des plaies hideuses qu'étalc à nos regards la société an-
glaise, telle que l'ont rl
fonnée Henri Ylil ct 1
lisabeth ,
on se demande si l'anglicanisnle poul'ra sUl'\'ivre lol1gtemps
aux ruines qll'il a arnoncc!écs autonr ùe Illi. 11 serait dif-
ficile de cons tater d'une Inanièl'e pius pérempluil'e que ne
le fait Ie rapport de lord .\shley, 1 'impuissance du protes-
20
tanli8me à t"\XerCêr
ur une société une action protectrice
qnrlconquc. 1./ Angleterre, avec ces milliers d.associa..
tions philanthropiques et zoophiles, 13isse périr chez eUe,
.Ian
(l'infects cachols que creuse I'a\-aricc, de frêles et
inllocf'ulCS crpatures 'I que tips chaines de fer altaehent.
Hl Ira ,"ail !
Cc rapport dc lord Ashle)' lnél'itcl'ait d'êl1'e l'eproduit
t'\)1 cntier. I1l1nns ré\'t'le l' existence ù.une classe onvrièrp
plongre dans Ull rtat (rahl'ntisgènu
nt {fu'On l1'eût ja.
lnais osr sonpC;onncr. Qui aUl'ail pn croire flu'il y
au
srin df\ l' .\ngleteJ'I'c nnr classc nOlnbrensc d' êtres sans.
aUCUllf notion
I(' Bieu, flui n 'ont jamais enlendn 11arlrr
fI," .I(
ns-CI1l'ist, et qui ignorent ,iusqll'an non1 de la I'eine
Ini occnpc Ie tl'ûnc? Ccs êtrcs, qui n'onl de l'hon1ffic que
Ir non1, \"i\'rnt el 11H'nrent sans connaill'e aucune dc
Job; gra\"écs au fond des cænrs par la nature pour la pro-
h'ctio(] d
la fainilll". Leur débile existence s'use et s.é-
teint COtn01e f'ellc des bêtes de son1me, compagnes de leurs
tl'l
"aux.
II est renlarquaLle (Iu'en Irlande on ne ,'oit pas les
désortli'es qui se produisent en Ang1etel're. Qui, cette
òifférence est digne d'aUen\iol1, ct clio n'a pas échappé
;t lord Ashley. l\lais cell1i-ci u'a pas en Ie courage d' en
rechercheI' la cause. En Irlande, la Inisè
e est pour-
tant plus ß'I'ande qu 'en Anglelerre; conlment done Ie
journaticr ir]andais, père de famille, recule-t-il de\'ant
les extl'én1ités
l1xf}uelles Ie hrsoÍn , dil-on, pous
c I' on-
'Tier 3uglais? La réponse est facile; nons laissons à
une fl'uillc catholique de Loudres Ie soin de la donner.
,r ojri les rél1exions dont cc journal fail suivre )' cxposé
21
des faits révélés dans Ie rapport pré
enté an parlelnent :
<< Notre plume se refuse tl tl'acel' plus 10Hguelnent cet
horrible tableau de dégradation IUlInaine.
Iais iI 110U8
sera pel'n1is de den1ander ce qu'a fail I'Église élablie pour
aUil'cr à elle ces pauvres créatures. Qui a jan1ais enlendu
parler d'Ull prélat on d'un 111inislrc de 1'Eglise anglicanc
tlUÍ ait \'isilé la tlen1eUre de ces êtrcs rnalheu..eux pOUlt
s'infornlcr ùe leur état
piriluel, y porter relnèdc, on I,our
signaler au Dlonde celte atfrfuse situation '! Poul'ra-t.oH
cl'ûire {Jue ces h
.rriblcs soulh-3llCcS Illnuaines cl la gru
-
siè.-c in1n1ora1ité qu \
Hcs oul nécessairclnenl cnlanléc ,
out élé jusqu't\ ce jour à peine
connues au delà de la
sphère qui en était téll10in '? Qu' out fail Holl'e gOtH-erne..
nleut et uotre elergé depuis cinquante ans? Car les maux
que nons
ignalons onl existé dans toule leur \'iglleur
durant celtc période et peut-être pIns longtell1ps encore..
Les calholiqnes liront avec une légitÍIue satisfaction Ie
passage tIu rapporl de
l. Ashley relalif à I'IrJaude, oil
se trollve cOllstatée la ùifférence qui existe entre cite et
I' Angletefre, dans la manière dont les travaux dcs Inines
ont cxécutés :
c En lrlande, dil Ie rapport, les cnfanls ne sont pas
employés. Tous les lravaux souterrains tlui, (Jans les
mines de charbon ùe l' Angleterre, de l'Écosse et flu pays
de Galles, sont faits par des enfants en has âge, sont
exécutés en Irlande par des jeunes gens ùe tl'eize à dix .
huil ans. Dans Ie cOluté de Tipperary, si l' on ctnploic
quelquefois de jeunes enfauts, c'est seulen1cnl COlun1e
portier's pOUl' ou\'rir et fermer les u31'J'ières dans les roules
80nterraines de la Dlinc, à nlcsurc {PH:"\ pa,:sent IC8 tra1nF,
,)
- ....
Dans allClllle des lHincs de clun"bon de l'lrlllllde,
1l011S ll"llVOllS Iroul'é d f Cx(,111Jile de jeullc fiLle lli
fllPlìlC de fèuolle lL'llllClilt âye clIzplo!Jt!es dans les
tra
'allX sOlltcrraills, (Jllels qu'ils sOiCllt. J
Si Ie noble lord ayait rccherché 13 cause de cettc dif.
fél'ence entre les o\1\'l'iel's cnlployés dans leb nlÎnes de
I' Angletel're cl de I'Ir1anùe, it n' aurail pas Inanqué de
découyril' que Ce qu'ill'apporte uniquemenl h la générosité
.
du earaclère irlandais, doil surlout êlre attrilJué h la sur-
\"eillance t1u clel'gé catholitJue,
Ces nlinistrc3 de Dien n'auraienl jan13is pern1is qU'UI1
nlclnbre de ICllr Églisc. en\'oyåt sa femnle on sa fil1e au
1l1ilieu de bcènes oÌl leur ,"crtn court de si grands dan-
gers. Voilà done Ics deux Egliscs en présence l'une de
I'autre; iI n'est pas possible d'éch3pper an résultat de ]a
comparaison. Yoyez, d 'Ull côté, la puissance irrésistible de
I'Eglise catholiqne, produisant parloHt ]e bien, sympa-
tllisant avec toules les plus belles énlotions dll cæur hu-
Inain, et faisant observer les préceptes de la religion. De
I'autre, au contrairc, l'influence ùe I'Eglise anglicaue
apparait COlnll1e un lain nlo1; elle est impuissante à
arrêler, ùans l'a,'arice qui Ie pousse, ee pèl'c qui ]ong-
.
temps avanll'auLe, el au e(eur de J'hi\'er, arrache au
5011uneil son enfant de O,OOO fr. acquisc
dans cet infànlc COIll1nercc.
Deux cent luilliuns de frJocs \ ont cha(lue anuéc s.cn-
g1uulir dans les Inaisol1s consacrécs
t la pl'opagatiolJ ou
à l'eutrctien ùe ceUc hon(eusc dépra\"
tion. Telle cst ceUe
monstruosité socia Ie; on ÙOllllC plus à ccs
O,OOO fenHlIe
dégradées qu'h tous les pauyres lÌe la Granùe.Brcta3nc,
sans ponrtant les sauvcr de la n1isère.
f:onlment nons étollnel' de crt état chez nn peuplc flui
t
a lai8sé s'éteindre Ie
entiment de la véritable charité et
qui lui a substitué une soi-disant verlu appelée philan-
thropic ?
II existe en Angleterre, en Écos:;e ct en lrlallde, gl'âce
à la sollicitude du gOllvernenlent britannique, une espèce
de charité iuconnue parlout ailleul's que dans ces trois
P3)'S. C'cst une verlu tlout la source énlallc de r OlllUipo-
tence parlernentaire, et qui se pratiquc 3\'ec l'assistal1cc
de la force 31'1Uée. De par la loi, les cOlltribuables paiellt
chaqllc annéc uue somn1e ronde de livres stel'lings ùesti..
uées aux pauvres; ulah; ces derniers, pour a\'oir part aux
bienfaÍls ùe ccUe tharité otHcielle, doivent à priori
e
coudamnel' à la prison. En Il'lanùe , gurtout, la loi des
pau\"rcs se présente sons un aspect vrairnenl hidclIx. CcHe
He offrant plus de lllisère que l' Angleterre ct I 'Écosse,
Ie nlinistère de lorù
Ie!bourne a eru devoir, lout en lui
faisant cadeau des 'll'Ol'liholiSes J corriger les ùouccurs
de ce s)"stènlC par des restrictions lJui de\'aient pré\'enil'
1'en\'ahissement de ccs Inaisolls, COllune si la population
tout entière eÙl été disposée à en solliciter l'entréc. C' est
lord John Russell qui, en 18
i, eut Ie luéril
tie faire
décréter au parlement la manière dont Ja rharité se fel'ait
en Irlande et Ics circonslances dans lesquelles un in(li-
gent y aurait droit. 1\1. O'Connell protesta avec énergie
au nOlll de la population catholiquc contre I' élablissen1cnt
de ce nouveau genre de l11aisons de tlétention. L'Il'1ande
vit introLluire cette l(
gistalion avcc cl'aiule, Elle a s0111c\'é
lIepuis la répl'obalioll géuéralc, à nle
lll'C tJue l'expérientc
est lCDUC l'é\'élcr
cs ei1'ets désa
trcux. 'oici COlnn1ent
se pratitJ uc ht charité de:; lfOl'kltolises.
2
Une taxe en faveur d
s paU\TeS a d'abord frappé Ie
pays; mais ses revenus, avant ù'être cmployés à sou lager
l'indigence, ont été consacrés à Lålir sur tous les points
des asiles pour recevoir les malheureux. II. a falln pour-
voir eusuite 3UX frais ù'une alhuinistration llolllbreuse,
payer des inspecteul's, òes cOlllnlissaires, dèS surveillants
de tous les grades. Puis, lorsqu' on a songé à ouvril' les
1l.'orkhollses, l'indigent s' est trou\"é en face d'une légis-
lalion e',; igeant de I ui qn 'il rClJon
àt à j 310ais à sa COIIl-
pag-ne, à sa f:.llnillc et à sa libcrlé. Pour rece\"uil' les
biellfails de cctte cl1
l'ité publi(f\lC, it faut' ,'i, I'C òaIls Ie
'll'orldLollse, aucun soulagelnen t 11' étant dislribué au de-
hors; Ie pau\'re se trOl1\"e, à la tcure, condamné à la pri-
son ou à la luort. De fréquents exenlp]cs conslatcnt que
les horreui'S de la plus affreuse 111isère el la ßIOl't sont
pl'éférées à une \'ie qui ne peut êlre rachetée qu'an sac.ri-
fice des plus donces et des plus chères affections. Lcs
dissidences re1igieuses sont dans ces maisons la cause
de tl'acasseries continuelles. Nous pourrions parler òe la
puissance arbitrairc accordée aux cOlnlnissaires ; du trai-
tenlent que reçoi,'ent de la part d'en)plo
'és mercenaires
les créalul'cs malhenrenses qui, pal' leul' position Inême,
ont. des dl'oits aux égards les plus délicats. ['n fait, d'où
ressort un autre genre d'abus, était signalé llaguère par
Ie curé d'une paroisse de campagnc en Il')anùc. Sa pa-
roisse est inlposéc pour la taxc des paU\TeS seulcmcnl à
18,000 fr., lorsque ses habitants ne cOlnplent qne qU3tre
cJ'entre cux dans la ll1aison dc refuge; c'est.à.dire que
chaque pauvre coûte à la pal'oisse 4,500 fr. !
De la prof'Jndenr du rnalla Providence 8aura 1,ien tireI'
6
Ie rCluèùe qui cxlirpera la lèpre sociatc ùont la Gl'allde..
nl'ctagnc cst dé\'orée; Inais la crise sera lerrible, si Ie
gouyernCnlcnt ne recherche pas tes moyens d'en aùoucir
la yiolencc. La misèrc des classes oU'Tières et Ie ùéfìcit
croissant tIu budgel sont un cancer qui ronge el épuisc
rAngleterre.
A la vue de cc luguhre tableau se pl'ésente à nolrc es-
prit la description fJue Ie lord chaHcelicr Forle"cue fai-
. .
sait de l' élat ùes classes oU\Tières de J'Angletcrl'c au
quinziènlc sièc1e, qlland il écrivail à son fils:
c Le peuple possèùe de r or, ùe 1'argent ct toulcs les
choses nécessaires et agréablcs de la \'ie. II ne boit pas
de 1'eau, si ce u'esl à certain temps par un sentiment re-
ligieus, et ponr faire pénitcncc. II se noun'it, avec la plus
grande profusion, de\'i
llldcs et de poissons, que l'on trouvc
partont en ahondance; it cst ,'êlu de bonnes éloffes de
]aine. Les lits ellcs fournitures des maisons sont égale-
Jneut de laine. Le peuple possèdc en outre tontcs sortes de
provisions ct uSlcnsiles de ménagc. Chacun, selon son
rang, a tout ce qui pent rcndre la vie henreuse. )
Le célèbre Cobbeu, tlans son Histoire de la réfonue,
s'écrie, après avoir reproduit ce tableau: c Tcl était )' é-
tat des catholiques, nos ancêtrcs, qui \'Í\'3ient sous un
ré
inle qu' on a aujouru'hui l'inlpudence d' appeler I!/-
1'(lllnic ct superstition papiste, dans des lelnps qne
nons a\"On8 raudace (1"appeler siècles dc barbaric! Quo
dirait Ie \'ieux chanccliel', continue CoLùett , s'il culeu-
dait déclarer, conunc nons l'ayons cntendl1 l1aguère daBs
celie con)' Oil il présiùa pendant \'ingt ans, qn'aujoul'-
d 'hni la prinril'alc nourritnrc des oHyriers de noIre ray
C)-
-.
est du pain et de rcau? (,lu'aurait-il répondu , si on lui
avail dit: une réforme aura licu qui sera sui vie de la dé..
,'astation, de la ruine de l'Ég1ise et des propriétés du
panvre; qui créera une delle nationale énorme, et néccs-
sitera Ie prélè\'eluent d'impôts considérables? 8i on lui
avait dit ees choses, il eût prévu notre situation actnclle
et eiÎt plcnré sur son pa)"s.
Iais si l' on ayait ajouté
qu'au ulilieu de nos souffranccs, nons anrions encore
l'iugratitude et )a uassesse de crier: l1]ort au papisllle!
que nous aurions l'injuslice et )a cruauté de persécuter
les Anglais et les Irlandais restés Hdèles à la foi ùe leurs
pères, 011! alol's, Ie vieux chancelier n' eiÌt pas manqué
ùe répondre: c Que la ,'olonté de Dieu soit faitc : ils
méritent de souffrir! J
Cobbett était protestant; il est ll10rt 111Cn1bre de l'É-
glise anglicane. Depuis que Cobbett a écrit son Histoire, la
Inisère publique a fait de raIJides progrès ; nous les ayons
constaÚ
s, Durant la vie de l'illustre historien, il rcstait
encore du pain et de reau au pau'Tc; nlais aujourJ'hui
Ie pain est une nourriturc dout it lui est interdit de
goûter.
A-t-on Ie droit de Sf étouner, en f3CC ùe la situation
que la réfol'me a faile à I' Angleterrc, qu'it se produise
3U sein de ceUe sociélé des ùoctrincs qui l11ettent en
danger Ie goUYerllelnent, la fanlÏlle ct ]c pays? Après les
(lueretles théologiques ella fornlation des sectcs qu'elles
ont enfantées, des discussions d'un ordl'e moins élcyé
ont pris naissance; et dans la lulle d' esprits qui n'avaient
Vlus la vérité pour boussole, des associations politico-
re1igieuses se sont organisées, prêchanl et propagcant
'-1 8
.'
tous le8 désordl'e
. Dan:; ces del'uières années, l' Angle.
terre a été pll1sieurs fois alarmée par rapparition de ces
scctes Inonstrucuses.
L'évêque anglican dfExetercrut devoir, en fé\'rier 18.-11,
appeler I'altet\tion de la chambre des lords sur I'existence
et la propagation du socialisme, secte religieuse, po1itique
ct sociale, dont Ie fontlateur est
1. O,,'en.
La chanlbre des lQ1ds, sur les observations tlu tIoctenr
})hilipputs, òécida qu'une adresse serait présentée à Sa
13jesté pour la Pl'ier de daigner donneI' llcs ordl'c
, ati[)
qu 'une C1Hluète fût faÍlc sur la vropagatioll ùe brochures
ilnlJ10rales ct hlasphématoires, contenant les articles de
foi et les plans lJue doit suivre une société étahlie sons Ie
n0111 de Socialisn}c, société reprrsentée, dans plusicurs
pélitions adressécs à la chambrc, cornine une association
dont I'objet, en répandant scs ùoclrines, était de détru;re
les lois existantes et la constitution dll pays. En effel,
r exh'a'"agance ùes doctrines socialistes n. a vas de Ii.
Plit
s. Leur objet est de llJelh'e fin à toutcs les an-
ciennes institutions du pays, 'rl'abord, puis du moude
entier, pour établir cn leur place un nouveau systèn}e
d'illstitutions morales h l'exclusion de toute religion. ElIes
reconnaissent une puissancc inùéternlinée qui dirige tout
ce qui est sur 13 terre; Inais ses s
ctaires ne croient rien
lOl1chant l'état iUlITIorteI des êtrc
.
Cette nouvelle société, cl'éée, nous dit-on, pour la régé-
nération dll genre hun}ain, ne reconnaÎt ni la pl'opriétl
pri-
,'ée, Hi Ie nlariage. Le principe sur lequel elte s' étab]it cst
]a non-responsahi1ité ùe l'holllole. Elle adluet, en principe,
que les se,nlin1cnts elles affections ùe rhOllHne sont fonnés
9
pour lui, et que ses actions sont détern1inécs parson or-
ganisation physique ou les circonslances extérieures. Lcs
socialistcs ont ùe là liré la conséqucnce, que I' honune n' est
p3S un êll'e responsahle et ne pent pas pIns {'tre l'objel
de lonange on de hlârne, que de réconlpcnse on de châli-
)1Jent. Pour nlonlrCl' qu'ils n'adlneUcnl pas ccci pnl'rnlent
en théoric, it suffit de dire qu 'un assassin ayanl été con..
\'aincu d'avoil' c0J11mis nn 111etutrc, nn Oralenl' sorialistr
nlaintinl à Liverpool quïl nc dcvaÎl pas êtl'c pnni pal'ce
(pI'H n'avail pas dépendu de Ini (ragir aulL'eluenl. )[a1s ce
langage n' cst pas seulement celui de leurs nlissionnail'cs
cxaltés, on Ie l1'OU\'C dans un oll\"rage pnblié par )f. 0" en.
Hans une discussion li\Tée an public par les socialisLes
eu
-mêmes (entre
1. O\ven et Ie révérend
1. TIorlJuck),
1\1. Owen dit : (( J' ai l'intention de prou ,-el' que la société ne
pent lirer que des avanlages superficiels et lenlporaires de
la prétention que l'holl1me est formé tel, {{n'il doit êlre rc..
3rdé con1ß1C un êtrc. responsable; de pIns, qu'il y a des
désa\"antages in1n1enses à eutrelenir un hOffilne dans la
cro
'ance, qu fjJ est responsablr dn caractère qne Dieu et
)a société lui ont donné. I
I..es socialistes déc1ar3ut Ie rnaria
e nni' institution sala.,.
nique, une chose mauJite, une adroHe fable inventée par
)cs prêlres, et qu' on de\Tait aholir en principe et rn pra..
tique; car la natnre seule doit, d'3près eux, diriger l'asso-
ciation des sexes dans I'hoil1me con1me dans Ics anilnaux.
Le lllariage est, à leur point de vue, la source dr plus
de démoralisation, de crlnH
et de l11isère qu'aucune
3utre cause isotée, à l' exception. cependant, de la religion
et de la propriété priyéc . Quanti Ilons aurons expliqué ,
:50
rontinucntleur.s doctcnrs,les eifel:, atrl'CUX pour la nature
hun1aine de ces deux auh'es {;l'andcs sources de cl'irncs el
de misèrcs, c' csl-å-dire J a propriélé pri vée et ce que les
prêtres ont appelé re1ìgion,
lors nons scrOllS prêls tt
jeteI' les fonde01ents ét à élcler I' éùifice du non "eau
n10ndc socia1. Un passage de l' ouyragc de
1. Owen éta-
blil que ( les vérités de la révélalion sont ùes lllcnsonges
diaboliqnes, qu'il n') a ni Dieu, ni dialJle, ni paradis, ni
eufer, el que celte terre est Ie cicl unique ùont I'hOllJlllC
ail à jouir. >>
J)'après ecs réformalcnrs, la chréticnté n'a fait que (le
lrès-faibles progrès, si on les coulpal'c à ceux des secles
païennes. Il dc"ait, disent-ils, en ètre ainsi, parce que Ie
christianisn1e n' csl qu'une singcr'ie.
Quelques-unes des idées socialisles sonl adoptécs par
les chal'tistes, autre association qui "cut que la grande
chal'tc dc\-jenne la base des réfoflnes politiqucs et socia-
les ùe I' 1nglcterre. Les charlistes laissenl (Ie côté les doc-
trines religienses, afin ùe pouvoil' recruter leurs adeptcs
dans toulCs les secles, parmi les fidèlcs de tons les cul-
tes. Leur nornhre cst cOllsidérable; et tanòis que Ics 80-
ciali5tes sonl allés en An1érique tenter la forlunr qui lenr
souriait pen gracieuseluenl en Angleterre, les chartistcs
òe,'iennent cha(lue jonr plus forts. lIs ont pu recruter
trois n1ÏlIions de signatures pour appuyer leurs préten-
lions devant Ie parlel11ent. Lc suffrage universel Cðt la
prcnlière des réfornles que poursuit l'association.
Panni les aulres cl'éations anorn1ales produiles par
Ie malaise de l' .1nglelerre, figure une société des droits
lie la femme, qui désirerait voir cnlrer an pl)rlelnent Ie
31
scxe
l qui la nalure a conlìé les soins intérieurs tie la
famille. Les feti1I11ÛS ont, d'après ces réfol'rnaleul'S, de
titres à partager avec les homilIes les charges de I'État.
Nous n'en finÏl'ions pas si nons vou)jous énlunérer tous
les genres de folies auxquels I' Angleterre cst en proie. Le
gouvernement s' en Îl1tJuièle fort peu, tant que les folies
restent h l'état de théorie. Mai8 les charlisles et les re-
bcccaïstes, plus récenln1ent encore, lui onl prou\'é qutil
s' enùort sur un yolcan.
l.e pays de Gal1es a élé, dans ces derniers nlois, et so
trouve, au mon1enl où nous écrivons, en proie à une fer-
mentation causée par les dévastations ct les hrigandages
d'une partie de la population qui vent l'abolition clcs
droits d'accise et de péage pCl'ÇUS par l'autorité ou SOliS
sa sauvègarde. Les chefs de cesh andes terroristes portent
des \'êlenlenlS de fenlole et sc font appeler Reuecca, (rOÙ
leurs sateHitcs ont été appelés rébeccaÏstc3. Ceux-ci tléso-
lent Ie pays de Galles par leurs criu1ès; ce sont des
hoolmes qui, les armes à la main, conln1eltenl des vio-
lences conll.'c les pcrsonnes et les propriétés; qui appcl-
lent à leur aide l'incendie ell' effusion du sang, qui l'épan..
dent parlout la terreur sur leur passage.
Voilà uue bien faihle csqnisse de l'anarchie o1orale qui
dé\'ore l'Angleterre. II scrait ditucile qu 'on pÙt y cnfantcr
de nouvelles folies sociales, de nouvclles extravagances
religieuses, y fOIDcntpr des òésordres plus redoulables, y
,
créeI' une n1i
ère plus profonde et plus générale.
Sans prétendre que la sûnlbrc peiuture, placéc ici
SOliS les ycux Oll lecteul', sa it directcn1ent el uniquc-
lllcnt l'æl1vre de la réfOl'l11e, on ne saurait sérieuselnent
.
;:):!
donler, apJ'ès ayoir sui\"i raction de l'angiicêJnisn1e, sur
la société brilanni
nc, que la révolution religíeusc du
X VIe siècle ne soil la priocipale source de tous ces l11al-
heut's.
Personne n'oserait sontellir quc l'Angleterrc cst deve-
nile plus forle par ce proteslantisllle, qui a partagé Ie
pcnp1c anglais rn J11il1e sprtes religipuses, fjui a affaih1i
aulant que possiull"\ lc seuti[ncnl de la foi, qui a :cOHt]uit
la ßlasse d II pcuplc h l'ahrnlissemcnl? Qui oscrait (lire
Clnf\ l'_\nglclcrre est pIns forIe, parcc que chaqnc paroisse
compte cinq Oll
ix sertes prêlcs h se dé\'orer rune l'al1-
tre, et qui regardcnt con1n1C un deroir de conscience de
sc ha'ir et d
se calo1nnicr? Que les .\nglais aient cOß-
ser\"é quelqne sentilnent rcligieux malgré toul cela , c'est
un phénonlène qufon exp1iqnèra difiicilenlenl. II y aurait
de l'ineptie à prétendre que I'Angleterre est derenue pIns
fiche à cause du nlariage des prêlres qui impose chaque
année d'innomhrahles orphelins à la charité de la nation,
qui exploite pour les fan1Ïlles c1éricales les fonds qne nos
ancêtres avairnt laissés pour les paU"l'èS de Jésus-Christ,
pour ces pauvres qui sont 3ujonrd'hui cnsevelis dans des
prisons el séparés de leurs fenlmes et de leurs enfanls
au nom ùe la charit(
prolcstanle! Pent-on croire , en
yérité, qne l' .\ng1etcrre est plus pnissante parce flu' elle
suit un antre sysll
n1e rrHgienx que r IrlanJc si dé,'ouée
h la Foi ancienne; Oll parce qu'à tontcs les anlipalhies
nationalcs est venu sc joindrc I' anlagonisnle encore plus
profond des haines rcligiensf's?
Lorsqu' on se permct de loner, d'exprinler son ad:ni-
ration ponr la constitution hritanniqnc, on a quelqnefois
53
Jp tort d'attf'ibueJ'
u proh
tantisme la mer\'(\illcns(\ har-
monic qu' clip a su étah1ir entre les droit3 ÙU peuple et Jc!o\
pr
rogatjves du souverain, la prééminence dr I'aristo-
cratie ct les garanties rle Iiberté donnéps au prl1ple. II est
certainemrnt permis d'adluirer l' ensemble de eel ingé..
nieux mécanisme, qui a su conciliel' Jes institutions po-
pu'aires a\'ec les intérêls de l'aristocratie; mais ce serait
commeUre un anachronismc que d'en fdire honneur à la
réforme.
La constitution anglaise est essentieHement catholique;
elle rut 1'æuvre des rois que la sainte Église a solennel-
]ement canonisés, el dout l' Angleterre catholique célè-
bre chaque année les fêtes. Le nom de saint Édouard Ie
COllfesseur n'est-il pas identifié avec celui de celte con-
stitution? L'Angletel'l'c n'a pas oublié sou grand !'oi
Alfred, ði hun1blement chréticn. Ces grands hommes
furent les fondateurs de cette glorieuse constitution;
et qU3nù, plus tard, la violence d'un sonver
in inlpie,
tlu misérable roi Jean, chercha à ]a détruire, ce ful un
archevêquc de CantorLéry, Ie grand Lanfranc, qni, à
1a tête des barons du ro
'aunle, parnli Jesquels 8C ran-
eait lord Lis1e (1), sauva la constitution, et nlt-mp lui
(I)
ous ne s3urions ]aisser passel' Ie nom de lord Lisle, fians fe-
Ji('iter If'S c3lho1iques an
lais de compter 3ujourd'hui dans leurH
l'i.
nß
un hommc digne de porler el de pf'rpétuer c(' 110m illnstre;
no us ,'oulons parh'r df' Lisle-Amùroise-Phillipps t Esq., de Grace-
Dif'u-
I:mor, d3n
If' L('ic(,sler
hire. Les vcrlUS de lord Lisle, son
7.t\le pour la défense e plus, des écrits pél'ioùiques furent fondés avec mis-
sion spéciale ùe combattre el de réfllter, sans paix ui
trêve, les erreurs de tout genre que I'ignorance ou la
mauvaise foi opposent chaque jour à la vérilé. Enfin une
vaste société sOest organisée t composée de tout ce que
)a Grande-llretagne renfcrme ùe calholiljues dislingués à
(Iucique titre que ce puissc ètre, dans Ie but de Ira\'ail-
IeI', par tuns Ie::; nlo
'cns que la chaJ'ilé et la religion
í2
8,'ouent, à la tléfense el à la propagation de la vérité ca.
tholique. Nous aUons parler en détail de tonles ces crea-
tions.
Ce u'est pas la huuière qui Inanque aux prolestants;
ce ne sont pas les moyens d'illstruction qui leur fonl
défaut. Les calholiqlles ont élé prodigues à cet égard t et
it ne resle pas une objection, lIne diflìculté, un doulc
qui ne soit résoln , clail'é, dissipé.
lais à quoi sert que
)' esprit soit convaincu, si Ie creur n'est pas touché, ct
tjui peut toucher Ie cæur, sinon celui qui Ie lient en ses
lnains? Qui pent délcrminer la volonté, sinon cetui dont la
grâce forte el douce à )3 fois, ploie sans les rompre, les vo-
lontés les plus J'ebelles? :\1. l'abbé Spencer avait l'ân1e
occupée de ces pensées sans doute, quand il conçut les des-
seins de cette belle associalion tie prières pour la COllyer..
sion de SOIl pays, qu'il a la joie lie ,'oi.. aujourd'hui l'é-
pandue dans toutc l'Églisc., ct hauten1ent approuvéc do
souverain pontife, qui I'a enrichie des indulgences et des
grâces les plus précieuses. Qui, la cause des catholiques
est bene, leur triomphe détinitif est assuré ; il est ilnpos..
sible que tant de travaux, tant de dévoûnlent, tant de
prières entin n'obliennent pas de la bonté de Dieu la
grâce du retour à I'unité catholique pour celte puissante
Angleterre, dont la conversion semble manquer à sa
gloire comlne au repos du Inonde.
Nons DC craignons pas de Ie dire) beau coup de protes-
tants COllilnencent à voir qu'Oll les a tron)pés, et qu'on
\'oudrait prolonger leur erl'enr. Que l' on cherche hien .
ell' on en It'ou''cra peu, qui cro:ent encore aux biènfait
ù.c la réfonne et (lui aicut
érieu
eHlcnl qnclque h'3) cur
.13
ùe ce qu'ils appelaienlla tyralJnie du papisme. La grantle
ll1ajorité du peuple témoigne un profond .respect pour
les cérén10nies et pour les s)"llJboles du cu1te catho1ique ,
llaguèl'c si odieux. COlllbien de faits ne pourrait-on pas
citer qui prouvent que ce respect s' étend luême à ]a per-
onne des prêlres! Or, cette disposition des protes-
tanh; tend chaque jour à dirnjnuer Ja distance qui les
sép
re cle leurs frères. II est certains catho1iques qui ne
,'oiellt pas ces choses , mais leurs adversaires les voient;
iIs ,"oient chaque jour la nlasse du peuple faire un non..
leall pas vel'S la religion ancienne qu'ils croyaient abolic
pour jan1ais. lis voient surtout avec un vrai désespoir que
rien ne peut arrêlel" ceLte ßlarche du peüple anglais vel's
la vérité. Le peuple ne préte plus aux prédicateurs pro-
testants tln'une oreille déHall(e; et lorque Ie Ininistre,
dans sa chaire, a cru devoir traiter quelqu'un des points
controversés, it n'est pas sans exemple de ,'oil' aussitôt
unc députation des princjpaux membl'es de la congréga-
lion protestanle se rendre auprès du missionnaire catho-
1ique Ie plus voisin, et Ie prier de ,"ouloir bien exposer,
pour I'instruction des protestants, quel est sur ce Inême
poinlla doctrine de I'Église calholique.
Ainsi , entre autres faits de ce genre, un journal anglais
citait celui-ci :
c Unc pélÍtion, dont tous les signataires sont protes-
tants, a été présentée au révérend 'Villiam 'Vright, prêtre
catholique de Hal'tlepool, pour le prier de ,'ouloir bien
faire celte année, CODUlle les années précédentes, des
insta'uctions sur les doctl'incs et les principes de la l'eli-
ßion catholiquc.
.t4
c Les pétilionnaÍ1'es allèguenl pour raison de leur de..
luanùe Ie dégoût (Iue leul" ont inspil'é les exposés, _évi-
òennllcnt eX3gérés, (llI'ils ont enlendlls des ministres
proteslants òans leurs égli
eb sur les doctrines cl lcs fJra...
tiques ùe leurs frères catholiques.
. II \"a sans dire qne
I. ''''right s'est rendu aycc plaisi.'
à la ùenlande des pétilionllaires, et qu'il va COlUUlenccr
tine suite de conférences religieuses. J
Le journal anglican qui 1'apIJortc CèS fails s'écrie:
I COlllmcnt s'étonntr que I'Ég1isc soil cn danger, l]uanù 4
Ie tfoupeau est ainsi ùispcrsé par les pasteul's qui de-
vraient s'efforcer d'y Inaintcnir ("union! .
(;ne dizaillc dfalluées sußìl'cut pour rCllùre luanife5lc
à lOlls le
yeux ce lravail du catholici
lne.
.\,u COlnnlencernent ùu règue de Georges Ill, soixautc
luille calholiques étaicnt tout Ce Cjue )'011 conlptait en
Angletcrre et en Ecosse de sujets re
lés fidèles au cultc
de leurs pères. Leur nOluLre en J 821 , tl'après Ie recen-
sement officiel, s' éleyait à cinq cen t ßlille. II était en 184.2,
de deux n1Ïlliulls à deux lllillions cinq cent mille.
En 1828, les Cjualre ,.icaires apostoliques de l' Anglc-
terre, NN. SSe P.
