C^ i-'J '-.J
Fool)
B. Felsenthal. The Beginnings of the
Chicago Sinai Congregation. (1898)
THE BEGINNINGS
Chicago Sinai Congregation.
A CONTRIBUTIO>? TO THE INNER HISTORY OF
AMERICAN JUDAISM.
DR. B. FELSENTHAL.
(PURLfSHED UNDER THE AUSPICES OK THE EXECUTIVE
BOARD OF CHICAOO SINAI CONliREGATION. )
CHICAGO:
1898.
UNlVERSmr OF
ILUNOIS LIBRARY
PRESS OF
S- ETTLmGER PRlNTiNG CO.,
Chicago, Feb. 28, 1898.
The following correspondence and action of the Exe-
cutive Board led to the publication of the pamphlet which is
herewith respectfully presented to the members of Chicago Sinai
Congregation.
ALBERT FISH EL, President.
AUGUSTUS BINSWAXGER, Bee. Sec'y.
Chicago, Oct. 24, 1897.
To Vie President and Members of the Executive Board of Chicago Sinai
Congregation.
Gentlemen:— Several of your present members have, on different
occasions, expressed a desire to serve the cause of Jewish Reform, by
securing from the pen of someone who took an active part in its formation,
an authentic history of Chicago Sinai Congregation.
Though Jewish Reform ideas originated in Germany and were tirst
promulgated in America by Einhorn, Adler, Hirsch and others, justice to
the founders and truth for the future student demands that the ffict shall
be preserved, in indelible letters, that to Chicago Sinai Congregation be-
longs the credit of having first fanned these Reform ideas into life.
The struggles undergone, the obstacles overcome by the Congrega-
tion's sturdy organizers, have vital bearing on the results affected. There-
fore, an account of the events preceding and incident to its founding is
needed to make the publication of Sinai's history complete.
You now have the opportunity of securing such an account in the
form of an essay carefully prepared for the American .Jewish Histor ca
Society by the eminent Dr. Felsenthal. This work, entitled ''The Begin-
nings of Chicago Sinai Congregation; a contribution to the inner history
of American Judaism," describes vividly the conditions existing, and the
spirit animating our pioneers until 186i.
I would heartily recommend the printing of this essay in pamphlet
form, under the auspices of your honorable Board.
Trusting that you will not consider my communication and suggestion
presumptuous, I beg to extend to you my sincerest greetings, and remain,
with highest esteem,
Yours very truly,
J. L. GATZERT.
4 THE BEGINNINGS OF
Chicago, Oct. 27, '97.
Mr. J. L. Gatzert, 3(128 Grand Blvd., Chicago.
Dear Sir:— At a meeting of the Executive Board of Chicago Sinai
Congregation held on the 25th inst , your communication relating to the
manuscript of Dr. B. Felsenthal entitled, "The Beginnings of Chicago
Sinai Congregation, — a contribution tc the inner history of American
Judaism," was considered by the Board, and a resolution was adopted
appointing you as chairman, with Leopold Mayer, Leo Fox and B. Loewen-
thal, as a committee to examine into the advisability of having same printed
by the Congregation, and to make a report thereon at the next meeting.
I have notified Messrs. Leopold Mayer and B. Loewenthal by this mail of
their appointment.
Very truly yours,
A. BINSWANGER,
Secretairy.
Chicago, Nov. 20, 1897.
To the President and Members of the Executive Board of Chicago Sinai
Congregation.
Gentlemen: — We have the honor to acknowledge your communication,
appointing the undersigned as a Committee to consider the advisability of
of printing in pamphlet form, under the auspices of the Congregation, Dr.
B. Felsenthal's essay, "The Beginnings of Chicago Sinai Congregation."
We now have the pleasure to report that we have read and discussed
the manuscript, and cheerfully recommend its publication, for the follow-
ing reasons:
First. It sets forth the character and conditions of Chicago's .Jewish
Congregations prior to the formation of Sinai Congregation.
Second. It shows clearly the gradual development of reform princi-
ples among the earnest men who later became the founders of Sinai Con-
gregation.
Third. It proves the presence of a thoroughly religious spirit in the
men who dared to remove lifeless forms and ceremonies from our divine
service; and describes vividly the inaugural work of our Congregation
during the first few years of its existence.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 5
Fourth. It will become a valuable contribution both to the historj' of
Sinai Congregation and the history of the Jewish Reform movement in
America.
Thanking you for the pleasant task intrusted to us, we beg to remain,
Yours very respectfully,
J. L. GATZERT, ^
LEOPOLD MAYER, I ^
LEO FOX, f Committee.
B. LOEWENTHAL, j
P. S. — In connection with the fourth paragraph of the above, the Com-
mittee begs to suggest the re-printing of Dr. Felsenthal's pamphlet, en-
titled "Kol Kore Bamidbar' (A Voice Calling in the Wilderness) which, at
the time of its publication, attracted the attention of the Jewish ministry
and laity here and in Germany.
By request of the Committee,
J. L. GATZERT, Chairman.
Chicago, Dec. 1, 1897.
Mr. J. L. Gatzert, 220 Adams St., Chicago.
My Dear Sir: -The report of the Committee of which you are Chair-
man, in reference to considering the advisability of printing in pamphlet
form, under the auspices of our Congregation, Dr. B. Felsenthal's essay,
"The Beginnings of Chicago Sinai Congregation," was duly read before the
Executive Board at a meeting held on the 29th of November, and on
motion of Mr. A. Nathan the report in its entirety was accepted, and it
was ordered that the suggestions of the report, in reference to printing
said pamphlet as also reprinting Dr. Felsenthal's pamphlet entitled, "Kol
Kore Bamidbar,'" be fully carried out.
And it was further resolved that the entire matter in said report be
referred back to the same Committee, with full power to carry out the
recommendations in said report contained.
6 THE BEGINNINGS OF CHICAGO SINAI CONGREGATION.
There was no dissenting voice in the Board to the carrying out of your
Committee's recommendation, and we believe that the printing of these
pamphlets, with the translation of the German in Dr. Felsenthal's essay,
will be a valuable contribution to history, and be of advantage to Sinai
Congregation and the cause of Judaism.
Trusting the Committee will be able at an early day to present to us
the printed pamphlets, I beg to subscribe myself
Yours very truly,
A. BINSWANGER,
Recording Secretary.
I
THE following paper is intended to be a contribution to
the histoiy of Judaism in America. The term "Juda-
ism" here used is to be understood as equivalent with
Jewish religion and its manifestations. Judaism in
America, though it is comparatively young yet, has had its own
peculiar development and its own history. Upon the future his-
torian of Israel the duty will be incumbent to take also the inner
life of American Israel into consideration and to make proper re-
searches concerning the forces that were working within it and were
lirintring forth the changes which Judaism experienced in this
cis-atlantic world.
The main quickening and impelling force— this may be said
right here— consisted in the so-called Reform-ideas which had
been brought over from Germany. In these ideas the deepest
roots of the Jewish reform movement in America have to be
recognized. From them a miglity inspiring power and a forceful
stimulating influence welled forth. But where and when and how
did the first visible germs of this movement come forward here in
America? How did these ideas give direction to the Synagogue
especially and to Jewish religious life in general? How did the
new rituals originate, and why did they differ among themselves
so much ? These and similar kindred questions will have to be
answered V>y the coming historian, who will not be satisfied with
being merely a chronicler of certain facts concerning individual
Jews or concerning the outer life of Congregations and Societies,
but who will try to be a more penetrating historian, looking from
the surface of things to the creative powers working beneath it.
In the present paper but a small section of the History of
American Judaism will be considered. It is the Sinai Congregation
of Chicago — a congregation which from small beginnings has risen
to be one of the largest and one of the most influential Jewish con-
gregations in America — whose origins I am going to relate.
The writer of this paper stood at tlie cradle of Sinai Congrega-
tion. He witnessed its first coming forward into the world, and
8 THE BEGINNINGS OF CHICAGO SINAI CONGREGATION.
he took an active part in the Vorgeschichte of this congregation.
For the congregation had s\ich a Vorgeschichte. The congregation
grew organically out of the Jnedische Reformverein, which existed
here from 1858 to 1861, in which year, 1861, the congregation as
such came into existence and superseded the Verein.
The original minutes of this Rejormverein are, at least for the
first half of its existence, still extant, and they are at present be-
fore me. They were kept in German. As the writer will have to
make copious extracts from the same, he will quote the resolutions
passed and other material of a documentary nature in their original
German form— believing that by doing so he will serve History
best, and that thereby he will open perfectly authentic sources and
furnish perfectly authentic material. And it being the writer's
purpose to follow in this paper a strictly historical method and to
relate objectively what really has happened and what really was
done, certain statements will appear herein repeatedly. These
repetitions, however, could not well be avoided, as they have
reference to facts (the passing of resolutions, and the like) which
occurred twice or oftener.
And now, after these introductory remarks, let us proceed to
the task before us.
IX 18").s, when the writer of this present pai)er came to^Chicago,
there were two Jewish congregations there, viz : first, Kehillath
An.slie Ma\irab}i, a congregation wht)se founders had been,
and the majority of whose meml)ers then still were, emi-
grants who had come over from southern (iermany ; and secondly,
A'. Bene S/idlom, a congregation whose members hailed from the
Prussian province of Posen and adjacent parts of German}'. In
the synagogue of the first named congregation the Minhay Ashkenaz
had been adopted ; the synagogue of tlie other congregation was
conducted in accordance with Minhag Poland. Officially, both
congregations stood upon solid orthodox grounds.
But there were then already a few younger men in Chicago
Avho were not satisfied with existing afllairs in Judaism. They
Avere strongly inclined towards " Reform.'' Yet they were few in
number and they were not organized.
In April, 1858, the present writer— or let us hereafter call him
by his proper name, by the name B, Felsenthal — came to||Chicago
and found employment in a banking house. Said Felsenthal also
entertained reform views. As some of his countrymen and personal
friends whom he met here, were among those whose mental lile
was not entirely absorbed by their business pursuits, but who had
kept and nourished within themselves the love for higher and
more idealistic tendencies of life, and who especially wished an-
other state of things in Judaism, it was natural that they, he and
his friends, in their private conversations, often came to speak of
Jewish affairs and how to better them. And in one of these pri-
vate intercourses it was agreed to invite a number of friends to
come together and to found, if possible, a society for the purpose
of fostering Jewish reform.
Invitations were sent out, and in consequence of them a
number of friends .net on Sunday, June 20, 1858, at 3 }). m., in
the office of Greenebaum Brothers, (45 Clark street), and then and
there the '■KJncdische He/or mvercin''^ was instituted. We arc so exact
in giving time and place, for on this daij and in that mrctin;/ the first
lo THE BEGINNINGS OF
foundation stones were laid for the Sinai Congregation. We are per-
fectly justitied when we say that June 20, 1858, was the real birth-
day of Sinai Congregation. It is true enough that the association
then founded adopted the name Jnedischer lieformrerein, and that
not until almost three years thereafter the association changed its
name, and resolved hereafter to lie named Sinai Congregation. But
Sinai Congregation was not merely the accidental follower in time,
it was the direct outcome and organic continuation of the Keforrn-
verein. The Verein was the root and the congregation was the
tree which had grown out of it; the Verein was the source and the
congregation was the stream that flowed from it. But we shall see
this later on.
The following were present in the memorable meeting held on
June 20, 1858: Gerhard Foreman, Elias Greenebaum, Michael
Greenebaum, Raphael Guthmann, Isaac Greensfelder, Leopold
Mayer, Leopold Miller, Samuel Straus and Bernhard Felsenthal.
Mr. Leopold Mayer was elected as chairman and B. Felsenthal
as secretary.
After an address by the chairman the secretary submitted a
paper containing 27 theses. The same were read and it was re-
solved lo accept them as a basis for further consideration.
The secretary's theses, together with their i>reamble, read as
follows :
"Wir sind tief von der Uberzeugung durchdrungen, dass
Israel von Gott dazu berufen ist, der Messias der Nationen zu sein
und Wahrheit und Tugend auf Erden zu verbreiten. Um diese
hohe Mission erfiillen zu konnen, nuis-! sich aber Israel .noch
in seinem eigenen Innern einem grossen Lauterungsprocesse un-
terziehen. Dieser Lauterungsprocess kann am be^^ten in dem freien,
von Gott gesegneten Amerika, wo keine ausseruGewalten die Geis-
We are deeply convinced that Israel has been called by God to be the
Messiah of the nations and to spread truth and virtue on earth. In order
to fulfill this high mission, Israel has to undergo a process of purification
in its own midst. This object v?ill be best accomplished in free and blessed
America wrhere no material forces check spiritual progress. The special
mission of American Israel, therefore, is to place .Tudai9m before the world,
CHICAGO SINAI CONGREGATION. ii
ter lielierrschen,unternoniineu wertlen. Die specielle Mission (k-s
anierikanischen Israel ist esdaher, ein solelies Judenthuni, trereiiiijzt
m T.ehre iind Leben, der Welt hinzustellen, dass es den Israeliten
anderer Welttlieile als leuchtendes und nachahmenswerthes \'or.
bild diene. Um nun naeh Kraflen hieran mitzuarbeiten, orL^ani-
siren wir uns heute 7A1 eincuijxedisc/icnRcformverein, I'iir welchen
^Yir folgende leitende Grundsatze aufstellen :
Grundbestimmungen des juedischen Reformvcreins in
Chicago,
/. Zirrclv des Verelns.
1. Der Zweck des jiidisclien Heformvereins ist, zuniichst
unter seinen Mitgliedern, dann wo mciulich auch in weitern Krei-
sen, eine gediegenere Erkenntniss des Judentbums und eine mehr
veredelte Gestaltung des jiidisch religiosen Lebens anzustreben, zu
wecken und zu pflegen.
//. Religiocse Grundlnge des Vereins.
2. Der jiidiscbe Reformverein hat, wie schon sein Name an-
deutet, eine entscbieden jucdi-^che, \vie eine entschieden reformd-
torifche Tendenz. Um dieselbe klarer zu machen, werden folgende
seinen Character darlegende Grundbestimmungen aufgestellt :
purified in doctrine and conduct, and so to become a shining example for
Israelites the world over. In order to do our share in thi.s work, we organ-
ize to-day a Jewish Reform Society, for which we draw up the following
guiding firinciples:
Fundamental Principles of the Jewish Reform Society in
Chicago,
/. Object of the Society.
1. The object of the Jewish Reform Society is to awaken and cultivate
truer conception of Judaism and a higher realizatijn of Jewish religious
life, first among its own members, and, if possible, also in wider circles.
II. Religious Basis of the Society.
2. The Jewish Reform Society, as its name indicates, has a decidedly
Jewish as well as a decidedly reformatory tendency. In order to explain
this more fully the following fundamental views are here laid down:
12 THE BEGINNINGS OF
A. Erlrnntniss des Judenthums. Juedische Lehre.
3. Alle religiosen Wahrheiten haben sich bloss auf freir Er-
kenntnis-i iind Bcgruendung zu stiitzen. Alle speciell jucdisch-re-
ligiosen Lehren haben ihren Stutzpunkt allein in der freien Er-
kenntniss und Erforschung derselben aus den anerkannten jil-
dischen Religionsquellen.
4. Als Quellen ftlvdieErkenntniss der allgemeinen religiosen
Wahrheiten betrachten wir : Die Xatur (/??i nns— das Weltall —
die Natur in uns — das Geistesleben ; und die Geschichte des
Menschengeschlechts. Als Quelle fiir die Erkenntniss der spezi-
fisch judischen Lehren erklilren wir die Geschichte des Judenthums
und seiner Bekenner.
o. In der Geschichte des Judenthums richten wir vor Allem
unser Augenmerk auf die 24 Biicher der heiligen Schrift. Sie sind
uns der ewige und unversiegliche Born, aus dem wir die haupt-
sachlichsten Schatze unserer religiosen Erkenntniss schopfen.
fi. Ferner betrachten wir den Talmud und das reiche jiidische
Schriftthum der nachtalmudischen Periode als hochst schatzbare
Quellen jtldisch-religioser Erkenntniss.
7. Die Bibel wie die nachbiblische jiidische Literatur haben
A. Knowledge of Judaism — Jewish Doctrine.
3. All religious truths shall be based on free investigation and
demonstrali jd. All specifically Jewish doatrines are based exclusively on
unprejudiced investigation and examination of the recognized sources of
the Jewish religion.
4. As sources for the knowledge of universal religious truth, we con-
sider nature surrounding us — the universe, — the nature within us — the
spiritual life, — and the history of mankind. As sources for the knowledge
of specifically Jewish doctrines, we consider the history of Judaism and its
adherents.
5. In the history of Judaism we first of all take into consideration the
twenty-four books of the Bible. These are for us the never-failing well
from which we draw the most precious portions of our religious knowledge.
6. Besides, we consider the Talmud and the rich Jewish literature of
the post-Talmudic period as most valuable sources of Jewish religious
knowledge.
7. Both the Bible and the post-biblical Jewish literature are of great
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 13
daiuin ihie holie Wichtij^^keit, weil aus ihiK'n wir ;um klarsten das
JucUnthuin iind seine Entwickelung keniicn lenien.
S. Jeder Israelite hat das Recht und die PHicht, in d«'n Re-
ligionsquellen durch die Anwendung der von (iott ilini verliclienen
Geisteskralte sell)st so viel als nioglich zu forsclien. Denn nit-lit
dureh die Einpragung fremder Erkenntniss wird uns die W alir-
heit zu Theil ; niclit von aussen in den Menschengeist hineiii, sun-
dern von innen lieraus leuchtet das I.iclit dergottliclien Walirlu-it.
9. Kratl der \'ernunt't, die wir, wie die ganze uhrige Natur,
ebentalls als eine Oftenbarung Gottes anerkennen, unterscheiden
wir in der lieiligen Schril't die Schatze ewiger Walirheit, die in ilir
niedergelegt sind, von denijenigen, was Ausfluss inangelhafter
Zeitvorstellungen und unrichtiger Welt- und Lebensanschauung
ist, oder was im gesetzlichen Bereiche fur voriibergegangene und
vergangliche Verhiiltnisse bereebnet war.
10. Wenden wir diesen Satz auf die Bibel schon an, so kon-
nen wir uni so unbestrittener uns das Recht zuerkennen, die nach-
biblischen Religionsquellen und Einrichtungen der Priifung zu
unterziehen, und das, was wir in der Lehre als walir und im Leben
als beibehaltungswerth erkannt. von dem zusondern, was sieh uns
value to us, because from them we can best learn to understand Judaism
and its development.
8. Every Israelite has both thg right and the duty to investi^'ate fur
himself, as much as he can, the religious sources with the aid of the mental
powers which God has given him. For it is not through blind acceptance
of the views of others that we become possessed of the truth. The light of
divine truth does not penetrate the human spirit from without, but
emanates from within.
9. By virtue of reason, which we also consider a divine manifostation,
as well as the whole of nature, we distinguish in Holy Scripture the
treasures of eternal truth which are deposited in it, from that which is
merely the result of primitive conceptions of the time and of faulty views
of the world and of life, and also from that which was merely meant as law
for transitory conditions which have long since become ob.solete.
10. If we apply this rule to the Bible, we may undoubtedly claim the
right to examine religious sources and instiiutions of post-Biblical times,
and to separate that which we have recognized as true in doctrine and
worthy of preservation in conduct from that which is recognized as dog-
14 THE BEGINNINGS OF
in der Dosniatik als unstichhaltig nnd in der Praxis als iiberlebt
oder ungehorig zu erkennen gibt.
11. Mebr aber noch als im Ausscheiden und Al)scbaffen
erkennen wir im Pfiegen nnd Aufliauen unsere Aufgabe. Lehr-
satze, die wir als wabr anerkannt, die aber vielfach ibren Halt
im Bewusstsein der Zeitgenossen verloren haben, sind wieder neii
und fester einzuptlanzen ; Institutionen, welche weibend auf das
religiose Gemiitb zu wirken, woblthatig das religiose Leben zu for-
dern vermogen, sind zu erbalten, zweckmassig zu andern, oder,
wenn notbwendig, den Umstanden angemessen neu zu scbaffen.
12. Aus dem unter Nummer 8 aufgestellten Grundsatze, dass
wir jeden Israeliten fur berechtigt und verpflicbtet eracbten, durch
eigeaes Denken und Forsoben sieb so viel als moglicb mit den
Wahrbeiten des Judentbums vertraut "ZU macben, zieben wir die
Folgerung, dass bestimmt formulirte Glaubensbekenntnisse, die
das Denken des Einzelnen binden und fcsseln, durcbaus unjiidisch
sind und niemals aufgestellt werden dtirfen. Unser einziges
Dogma, zu dem wir jeden zu uns Geborigen verpflicbtet balten,
ist : Voile Glaubens- und Gewissensfreibeit fur Jeden.
13. Bescblusse des Vereins, insofern sie nicht den Verein als
matically antiquated or, for practical purposes, as not being appropriate
an}' more.
11. We recognize our task still more in the positive work of culti-
vating and upbuilding than in the negative work of eliminating and
abolishing. Such doctrines as we know to be true, but which to a great
extent have lost their hold on the consciousness of our contemporaries,
will have to be implanted anew and more firmly. Such institutions as will
stimulate religious sentiment and which will beneficially influence re-
ligious life, shall be preserved, appropriately changed, or, if necessary, so
modified or created anew as to be adapted to present conditions.
12. From the principle laid down in paragraph 8, according to which
we believe every Israelite to be justified and in duty bound to make him-
self familiar as much as possible with the truths of Judaism, by his oivn
thought and investigation, we infer that a distinctly formulated confession
of faith which chains and fetters the thought of the individual, is de-
cidedly un Jewish and should never be framed. Our only dogma, which we
consider as binding upon every one of our members, is "Perfect freedom
of belief and conscience."
13. Such resolutions of the socnty as do not concern the organization
CHICAGO SINAI CONGREGATION, 15
Bolchen betreften, soiidem l>lo6S den Individucn in ihrer Indivi-
duulitat zur Annahnie odev Ausfiihrung tiberlassen bleiben mussen,
sind daber bloss als Meinungsausseruniien der zufalligen Majoritat,
iind niebt als bindend fiir die Minoritat anzuseben.
14. Unsere fundamentale Lebre von der Glaubens- und Ge-
wissensfreiheit hat flir uns, die wir uns auf jiidiscben Roden ge-
stellt baben. nur die eine Einscbrankung, dass wir dasjenige als
unjiidiscb anseben, was den e>ri<jen, vnmiadelharen fjebren, wie
solcbe aus den jtidiscben Keligionsquellen sicb fur Jeden klai' und
unzweifelbai't ergeben, entgegen stebt, wie z. B. eine Lebre, welcbe
der Wabrbeit von einem einzigen, tlber der Natur waltenden
Gotte widersprecben wurde, oder eine Ansiebt, welcbe die Zweck-
massigkeit gemeinschaftlicber Erbauungen leugnete, u. dgb
15. Gegen vermeintlicbe Ketzerei oder Ubertretung solcber
Braucbe und Vorscbriften, die das Individuuni allein seineni eige-
nen Gewissen gegenuber zu verantworten bat, erkennen wir daber
kein Recht zu irgend welchen Strafen an. Das einzige, was der
Religionsgenossenscbaft oder deren Vertreter in dieser Beziebung
zustebt, ist das Wort der Belebrung.
IG. Wir erkennen aucb keinen privilegirten geistlicben
Stand an, dessen Glieder zu gewissen kircblichen Handlungen
allein das Recht batten. Es gibt weder eine erbliche Priest erkaste,
as such, but have to be left to the individual to either accept or reject are
to be considered merely as opinions of the accidental majority and not as
binding upon the minority.
14:. Our fundamental doctrine of freedom of belief and conscience, is
to us. who stand on Jewish ground, limited in so far only as we consider
that unJewish which opposes the eternal and unchangeable doctrines
which follow clearly and unequivocally for everybody from the sources of
Jewish religion ; as for instance, a doctrine which would be in contradic-
tion to the truth of the existence of on»i God ruling over nature or a view
which would deny the propriety of public worship, and so forth.
15. We therefore do not concede to anyone the right of punishing for
supposed heresy or for a transgression of such rites and precepts for which
every individual is solely responsible to his own conscience. The only
right which the religious community or its representatives have in this re-
spect is the word of instruction.
16. We further do not recognize any privileged clerical order whose
members should have an exclusive right to perform certain ecclesiastical
i6 THE BEGINNINGS OF
noeh tine ordinirte und als solche eine l»esondere Macht habende
C4eistlichkeit. Die den Geistlichen obliegenden Verptlichtungen
und Rechte, wie z. B. das Predigen, Vollziehen von Trauungen,
u. s. w., sind bloss von der Gemeinde ilbertragen. Grundsatzlich
ist jeder befahigte Israelit hierzu berechtigt.
B. J(icdi.-<c}i-relltiioeses Leben. Cidtii--<. Gottesdienst.
17. Der Cultus, den wir aufbauen wollen. und der uns als
Ziel unserer Bestrebungen vor Augen stebt, liesteht einestbeils in
Ftihrung eines raoralisch-reinen,menschen\vurdigen Lebens. ander-
theils in der Herrichtung von ^Mitteln, die der sittlicben un<l geis-
tigen Erhebung und Kraftigung dienlicli sind.
18. In diesem weitern Sinne, den wir dem Begriff Cultus
beilegen, umlasst er also die Uebung der Moralptlichten, die
gemeinschaftliche Erbauung, die religiosen Brauche im Hause und
in der Familie, und die Erziehung der Jugend.
19. Alle Einrichtungen dieses Gottesdienstes (Cultus), inso-
fern sie nicht ewige Moralsatzungen sind, sind wandelbar. und
konnen als blosse aussere Erweckungsmittel je nach Umstanden
durcb andere und ibreni Zwecke mehr entsi)recbende ersetzt wer-
den.
acts. There is no priestly caste, neither by inheritance nor by ordination
which as such has special power. ObUgations and privileges, such as
preaching, consecration of marriages, etc. which are incumbent upon the
clergy, are merely mandates of the congregation. As a matter of principle
this may be done by every Israelite who possesses the necessary capa-
bilities.
B. Jeicish Religious Life.— Cult.— Public Worship.
17. The Cult which we are going to build up and which stands before
our eyes as the goal of our endeavors, consists partly in living a morally
pure and worthy life, and partly in the establishment of such religious in-
stitutions and rites by which moral and spiritual elevation and progress
may be furthered and fostered.
18. Cult, in this wider sense which we give to the concept, comprises
therefore the practice of moral duties, the edification of the congregation
through public worship, the religious rites in the home and in the family
and education of the young.
19. All institutions of this worship (Cult) are changeable, in so far as
they are not eternal laws of morality ; and being external means of
awakening, thpy may be supplanted, according to conditions, by others
which serve the purpose better.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 17
20. Uebiing der Moralpflichten in ihrem ganzen Umfange ist
der vornehmste Theil des Gottesdienstes. Unter denselben nimmt
die Verbesserung der aussern Lage unserer Mitmenschen, und
— nach einein ewigen Naturgesetze — zunachst der Vereins-
iind Glaubensgenossen, nicht die letzte Stelle ein, und der
Verein beabsichtigt, als soldier auch in dieser Richtung thtitig
zu sein. Diese Verbesserung der aussern Lage Anderer er-
scheint umsomehr als gottesdienstliche Handlung, wenn man
bedenkt, dass die aussere Lage des Menschen sehr vielen Einfluss
auf seine geistige und sittliche Erhebung oder geistige und sitt-
liche Verkummerung hat. Dem Bruder, der neben uns ver-
arnit und die Hand sinken lasst, soUen wir nach dem mosaischem
Gesetze heltend unter die Arme greifen. Es ist dieses uiii so be-
herzigenswerther, da dadureh audi demjenigen gewohnlich hiilf-
reiche Hand gewahrt wird, der in .seinem Seelenleben zu sinken
Gefahr lauft.
2L Die Erbauung der Gemeinde besteht in der gemeinschaft-
liehen Feier des si)eciell sogenannten Gottesdienstes und sonstiger
kirchlichen Handlungen. Zweck solcher Feier ist : P^rkenntniss
der Wahrheit, Starkung der Liebe zum Judenthum, Belebung des
Gemeingefiihls, Kraftigung des brtiderlichen Geistes und Siniies
Ermuthigung zur Fortftihrung eines morali.sch tleekenlosen Le-
benswandels.
20. Practice of moral duties in their entire scope constitutes the
principal feature in the worship of God. Improvement of the material con
ditions of our fellowmen and, according to an eternal law of nature, first of
all of the members of our society and our faith, occupies by no means the
last position in the service of God ; and it is the aim of this Society to be
active also in this direction. This improvement of the material condition
of others appears so much the more as service of God when we consider
that a man's material condition exercises a great influence upon his
spiritual and moral elevation or his spiritual and moral debasement. Ac-
cording to the Mosaic law, we shall uphold the brother if he be waxen poor
and his hand fail with us. This commands our attention so much the
more, because by so doing we also minister to the man who is in danger of
failing spiritually.
21. The edification of the congregation consists in congregational
celebration of what is termed public worship proper and of other religious
rites. The object of such celebration is cognition of truth, the fostering
of love for Judaism, the strengthening of the communal sentiment, in-
creasing of brotherly spirit and feeling, and encouragement to live a moral,
spotless life.
i8 THE BEGINNINGS OF
22. Das religiose Leben im Hause und in der Familie ist neu
zu beleben, und es ist dahin zu trachten, dass durch geeignete Mittel
die jiidische Familie ein Tempel Gottes werde, worin der gottliche
Geist, der Geist des Friedens und der Liebe, des Seelenadels und
der Herzensweihe, der Reinheit und der Heiligkeit walte.
23. Eine gute Erziehung der Jugend in der Familie und in
der Gemeinde ist ein HaujDtaugenmerk fiir uns Dem jiidiscben
Kinde werde vorAUem allgemeine Menscbenbildung zu Tbeil; aus-
.serdem al)er werde sein Geist mit moglicbst vollstandiger Kennt-
niss des Judenthums, sein Gemiith mit Religiositat und Liebe zum
Judenthum, sein Willensvermogen rait den Vorsatzenzur Fiihrung
eines dem Menschen und dem Israeliten wiirdigen Daseins erfullt.
///. Verfasstnif/ de-s Vereins.
24. Der Verein verwaltet niit souveraner Machtvollkommen-
heit alle seine innern und aussern Angelegenbeiten, und keine
ausser ihm stehende menscblicbe Gewalt erkennt er als bindende
Autoritat an.
25. Jeder von einer Israel itischen Mutter Geborene, der nicht
formlich zu einer andern Confession iibergetreten ; ferner jeder von
einer nichtisraelitischen INIutter Geborene, der sich ausdrtlcklich
22. The religious life in the home and in the family shall be revived,
and it is our endeavor to make the Jewish family by proper means the
Temple of God wherein shall dwell the spirit of God, the spirit of peace, of
love, of tenderness and holiness, and of devotion to whatsoever is true
and good and noble,
23. A good education of the young in the home and in the congrega-
tion is one of our chief objects. A Jewish child shall first of all receive a
general education, but besides, his mind shall be filled with as complete as
possible a knowledge of Judaism, his heart with the spirit of religion and
with love of Judaism, his volition with intentions to lead a life worthy
of a lover of humanity and a true Israelite.
III. Constitution of the Society.
24. The Society possesses full power to administer all its internal and
external affairs and recognizes no human power outside of its own ranks
as binding authority.
25. Anyone born of a Jewish mother who has not jo'ned another re-
ligious denomination, and also anyone born of a non-Jewish mother who
adopts explicitly Judaism as his religion, may become a member of the
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 19
zum Judenthuui bokennt. kann Mitulied des \'ereins werden, vvenn
er die Grundbestiinimingen dessell^en anerkennt, vorbehaltlich
naberi'i" Festsetzungen.
2(5. Die \'ertretung des Vereins nacli aussen, sowie die Voll-
ziebung seiner Beschliisse und die Leitung aller seiner Angelegcn-
beiten, ubernimnit und besorgt der Vorstand, welcber vom Verein
von Zeit zu Zeit frei gewahlt wird. Filr besondere Angelegenheiten
werden besondere C'ommissionen (z. B. Arraen-, Scbul-, Cultus-
conimissionen, u. s. w.) niedergesetzt werden, welebe zu be-
stimmten Zeiten ganz oder theilweise zu erneueren sind. Ueber Zu-
sammensetzung dieser Cominissionen, deren Wabl und Verpflicht-
ungeu, u. s. w. werden sputere Festsetzungen bestimmen.
27. Der Verein wird so lange auf der Grundlage dieser fun-
damentalen Bestimmungen fortl)estehen, als zehn Mitgiieder an
diesen Bestimmungen festbalten.
In the meeting of June 20, 1858, and in a few subsequent ones
the above theses were debated, and all of them, with some very
slight alterations in their i>hraseology and some very unimportant
ver1)al changes, were accepted unanimously.
\Ve continue now with such extracts from the original min-
utes, which have reference to the principles by which tlie Verein
was guided, and for which the Verein desired to make propaganda-
A few other extracts, referring to the outer history of the Verein,
we shall brin"; further below.
Society, if he subscribes to the fundamental principles of the same. Par-
ticular by laws concerning this point shall be enacted at a future time.
2G. The representation of the Society to outsiders, as well as the execu-
tion of its resolutions and the administration of all its att'airs, shall be
undertaken and carried out by the Board of Trustees, which shall be
elected by the Society from time to time through an independent vote.
For special affairs, special committees shall be appointed, such as on
Charity, Schools, Ritual, etc., and shall be renewed at certain periods,
either entirely or partially. The number, manner of election and duties of
these committees shall be determined by by-laws to be drawn up later.
27. The society shall exist on the basis of these fundamental principles
as long as ten members adhere to them.
20 THE BEGINNINGS OF
In its meeting on January 9, 1859, the Verein, among other
actions taken, resolved that
"Folgende Punkte sollen zunachst berathen iind festgestellt
werden :
a, rehgiose Grundlage einer zu griindenden Gemeinde ;
b, Wesen, und
c, Form des Gottesdienstes in derselben ;
d, Constitution fiir eine solche. "
In the meeting on January 30, it was resolved "ein Committee
zu ernennen, dessen Aufgabe es ist, der nachsten Versamralung
einen Bericht tiber die religiose Grundlage einer zu griindenden
Reformgemeinde abzustatten."
The President, Mr. E. Greenebaum, appointed the following
Committee: B. Felsenthal, L. JMayer, L. Straus. Upon motion^
the presiding officer, Mr. E. Greenebaum, was added to the Com-
mittee.
On February 27, 1859, the Committee submitted their report.
It read as follows :
'•An die Beamten und Mitglieder des jtidischen Reform vereins
dahier.
Ihr Committee halt die gestellte Aufgabe fiir viel zu um-
fassend, als dass es moglich ware, dieselbe in einem einzigen
Berichte. der fiir eine einzige Versammlung berechnet ist, zu be-
waltigen. Vielmehr erscheint es geboten und zweckmassig, nur ein-
The following points shall next be considered and decided:
a, The religious basis of a congregation which shall be founded;
b, Essence; and
c, Form of public worship in that congregation;
d, Constitution of such a congregation.
Resolved to appoint a committee whose duty it shall be to submit in
the next meeting a report on the religious basis of a Reform Congregation.
To the officers and members of the Jeivish Reform Society.
Gentlemen: — Your committee considers the task placed before it as too
large to be disposed of in one report which is to be submitted at one meeting.
It seems, on the contrary, proper and advisable to take up single points only
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 21
zeliie I'unkte hervniv.uhel>en und zur l^erathiiiig and Beschluss-
fassung zu emi)tehleii, die durch spatere Beschlusse ergaiizt werden
iiiogen. Xahe liegeiide Grunde bestimmen uns, zuvorderst prak-
tische Fragen,die unmittelbar iii'sGemeindeleben einschlagen, in's
Auge zu fassen, andere. mehr theoretische und weniger mit dem
Gemeiudek'beu zusammenhangende fiir spatere Zeiteii vorbehal-
tend.
W'ir schlagen Ihnen zunachst folgende Puuktc vor :
1. Als Feiertage gelten : der wochentliche Sabbath, der wie
herkommlich am Samstag gefeiert wird, und die sieben biblischen
Feiertage, nanilich : erster und siebenter Tag Pesach,ein Tag Scba-
bhuoth, ein Neujahrstag, ein Versohnungstag, erster Tag Sukkotb,
ein Tag Azereth.
2. Ausserdem sollen Chanukkah und Purim, Rosch-Chodesch
und Choi Hammoi^d sowie auch der neunte Abb ini Gottesdienst
der Genieinde Berilcksiebtigung finden.
3. Bei jedem Gottesdienste, auch bei einem an solchen
Wochentagen, an denen nach dem Herkommen keine Torahvor-
lesung statt findet. soil das \'orlesen eines Torahabschnittes einen
integrirenden Theil bilden.
4. Die Torah soil in einem C^'klus von drei Jahren verlesen
and to recommend them for deliberation and vote, and to complete them
by later decisions. For obvious reasons we shall, first of all, devote our
attention to practical questions which bear directly upon congreg^ational
life and shall reserve others which are more theoretical and less connected
with congregational life for consideration at a later time.
We propose to you at present the following points:
1. As sacred days we consider the weekly Sabbath, which shall be cel-
ebrated according to tradition on Saturdays, and the seven Biblical holy
days, to wit: First and Seventh days of Passover, one day of Pentecost,
one New Year's Day, one day of Atonement, one day of Tabernacles and
one day of Atzereth.
2. Besides, there shall be distinguished in public worship the days of
Chanukkah and Purim, New Moon and CholHammoC-d and the ninth day
of Abh.
3. In every public worship, even on those days, on which according to
tradition, the Torah is not read, the reading of a portion from the Torah
shall form an integral part of the services.
i. The Torah shall be read in a cycle of three years. The Prophetic
22 THE BEGINNINGS OF
werden. Die Haphtaroth sollen, diesem dreijahrigen Cyklus an-
gemessen, iieu ausgewahlt werden.
5. Das Vorlesen der Torah soil in der hebraischen Original-
sprache stattfinden. Die Haphtaroth jedoch sollen in der, der
Gemeinde verstandlichen Mutter- oder Landessprache vorgetragen
werden.
6. Aus dem herkommlichen Gebetlniche sollen mehrere
solche Theile, welche die wissenschaftliche Forschung als die iil-
testen erkannt hat, und welehe desshalb schon einen hohen Grad
von weihender Kraft besitzen, beibehalten werden, jedoch solche
Aenderungen vorbehalten, die nothwendig sind, nni sie mitunsern
Ueberzeugungen in Einklang zu setzen. Ausser diesen alten litiir-
gischen Stticken soil Gebeten und Gesangen in der Muttersprache
ein bedeutender Raum zuerkannt sein.
7. In der Liturgie soil alles ausgeschieden werden, was mit
den Ueberzeugungen der Gemeinde in Widerspruch steht. Da-
gegen soil Anderes, welchem heutzutage mehr religios weihende
Kraft inne wohnt, nachdrucklicher hervorgehoben werden.
8. Der Gottesdienst soil in der mogUchsten Wurde, womog-
lich gehoben durch ernsten, feierlichen Chorgesang und Orgelsjjiel
statt finden.
portions shall be independently selected and adapted to this triennial
cycle.
5. The reading of the Torah shall be in the original Hebrew. The
Prophetic portions, however, shall be read either in the mother-tongue
intelligible to the congregation or in the language of the country.
6. Of the traditional prayer-book, there shall be retained some por-
tions which scientific investigation has recognized as most ancient and
which on that account already possess a high degree of religious power.
Still we reserve the right to make such changes as are necessary to bring
these prayers in harmony with our convictions. Besides these old liturgi-
cal portions, prayers and hymns in the vernacular shall have a prominent
place.
7. From the liturgy everything that is contrary to the convictions
of the congregation, shall be eliminated. Other parts, however, which
in our days possess a greater sanctifying power, shall be more strongly
accentuated.
8. Services shall be held with the greatest possible solemnity, and, if
feasible, shall be made more impressive by solemn choral song and organ
music.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 23
9. Bevorzugungen des mannlicheii oder ZurucU.<etzuiigen dcs
weiblichen Geschlechtes sollen ini Gottesdienste der Gemeinde nicht
stattfinden.
10. Die Geiiieinde erkennt keinen privilegirten gcistlichen
Stand an, dessen Glieder zu gewissen kirchliclien llandlungen
allein das Recbt batten. Es gibt weder eine erbliebe Priesterkaste,
nocb oine ordinirte und als solcbe eine besondevc Maebt babende
GeistHcbkeit. Die den Geistbclien ol)liegenden W'rptiicbtungen
und zustebenden Recbte, wie z B. das Predigen, \\)llzieben der
Trauungen 11. dergl. sind bloss von der Gemeinde iibertragen.
Grundscltzlicb ist jeder befabigte Israelit bierzu berecbtigt.
Dies waren zunacbst die Punkte, die Ibr Committee Ibnen als
Vorschlage anheim gibt.
Acbtungsvoll,
Das Committee.
(Unterscbriften.)
All tbese proposals were adopted, and only in a few places
sligbt verbal cbanges were made But none of tbese cbanges and
amendments bad any real significance. Substantially, tbe mo-
tions, as originally proposed, were unanimously agreed to. One
or two of tbese "amendments" Avill nevertbeless be recorded bere,
for tbereby it will be sbown tbat tbis "radical" Reformverein, if
we may judge from tbe standpoint of our present day, was, as some
of tbe present generation might say, very conservative.
9. In the public worship of the congregation, there shall be no discrim-
inations made in favor of the male and against female worshipers.
10. The congregation does not recognize any privileged clerical order,
the members of which should have the exclusive right to perform certain
ecclesiastical acts. There is no priesthood, either by inheritance or by
ordination, nor is there any clergy which as such possesses special power.
Obligations and privileges, such as preaching, consecration of marriages,
etc., which are incumbent upon the clergy, are merely a mandate of the
congregation. As a matter of principle these acts may be performed by
every Israelite, who is able and qualified to perform them.
These are the first points which your committee submits as proposi-
tions.
Respectfully,
The Committee.
(Signatures)
24
THE BEGINNINGS OF
After section one of the Report had been read, it was moved to
strike out the words : "der wie herkommlich am Samstag gefeiert
wird." In support of this amendment the gentleman who made it
said, that these words are superfluous and unnecessary, as it is
selfunderstood that the Sabbath is to be celebrated on Saturda3^
No one objected, and the amendment was adopted unanimously.
Upon another motion it was resolved that at the end of this
section one the following clause should be added :
"Was den zweiten Neujahrstag betrifit, so soil die Frage tiber
Beibehaltung oder Abrogirung desselben vorlaufig eine offene blei-
ben, und dariiber in einer spatern Versammlung weitere Berathung
gepflogen werden."
In the same meeting, on February 27, it was also resolved,
"dass das friihere Committee noch weitere Bei'athungspunkte fiir
die nachste Versammlung vorbereite."
In compliance herewith, the Committee on March 13, 1859,
submitted an additional report. In full accordance with the pro-
positions made therein, the following resolutions were passed :
1. In Bezug auf die Stellung der jtidischen Gemeinde nach
aussen, so erkennt sie keine ausser ihr stehende menschliche Ge-
walt als bindend an, der sie sich nothwendig unterwerfen miisste.
Die jtidische Gemeinde ist autonom. Sie mag wohl Antheil an
Conferenzen und Synoden nehmen, und sie ehrt dankbar alle gut-
gemeinten Beschllisse von solchen. Allein ob deren lietreffenden
Resolutionen in ihr zur Annahme und Ausfuhrungkommen sollen,
dartiber bleibt sie selbst hochste und letzte Instanz. Wir wollen
Concerning the second day of the New Year the question whether it
shall be kept or abrogated, shall be left open for the present, and a later
meeting shall further consider the matter.
Resolved "that the former committee shall prepare other points for
consideration at the next meeting."
1. The Jewish congregation with regard to its position towards out-
siders recognizes no human power outside of its ranks as binding and to
which it would have to submit. The Jewish congregation is autonomous.
It may participate in conferences and synods and it will gratefully honor
all well meant resolutions of such bodies. Whether, however, such resolu-
tions shall be accepted and carried out, will be decided by the congregation
as highest and last authority. We would have neither an individual bishop
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 25
weder einen individiiellen Hischof. noch einen collt'ctiven miter
dem Namen Sanhedrin, Synode. Consistoriiim und derj^deiclien,
welcher kraft seiner Stellun<i gebietend vorschreil)t, was in religio-
sen Dingen zu glauben, zu thun und zu lassen ist.
2. Wie die Gemeinde Selbststandigkeit ge,<ren au.ssenstch-
ende Gewalten sich wahrt, so crkennt sie audi iliren MitgliL'dcrn
Selbststandigkeit gegentiber der Gemeinde in solchen Dingen zu,
die nicbt eitrentlich Genieindeangelegenheiten sind. Die Melirheit
der Gemeinde kann blo.ss fiir da.s religiose Leben der Einzelnen in
der Gemeinde durch ihre Beschlusse Manches empfehlen, aber
nicht erzwingen.
3. T>ehren und Anordnungen. die niclit naturgemass aus der
gesehichtlicben Entwickelung des Judenthums sich ergeben, oder
garmit derselben in Widerspruchstehen, sind unjudisch, und diir-
fen in der Gemeinde nicht zum offiziellen Ausspruch kommen.
4. Zur nahern Erlauterang des in der Versaiiimlung voni 27,
Februar angenomnienen Art. 7 empfiehlt man Folgendes :
a. Aus dem Gottesdienst ist alles Jammern iiber Druck und
Verfolgung zu entfernen, ebenso die Bitte um Wiederherstellung
des Opfercultus, um Riickkehr Israels nach Palastina, die Hofl-
nung auf einen personlichen Messias und auf eine Auferstehung
des Leibes.
nor a collective bishop by the name of sanhedrin, synod, consiatory and the
like, who. by authority of his position could authoritatively prescribe what
in religious affairs shall be believed, shall be done or left undone.
2. Just as the congregation protects its independence against outside
forces, so it concedes to its members independence from the congregation
in such matters as are not congregational atfairs proper. The majority of
the congregation by its resolutions can only recommend something to the
religious life of the individual but cannot enforce it.
3. Doctrines and regulations which do not naturally follow from the
historical development of Judaism, or which contradict it, are un-Jewish
and shall not find official recognition in the congregation.
4. As a more explicit commentary of article 7, adopted at the meeting
of Feb. 27th, the following is recommended:
«— From public worship there shall be removed wailing over oppres-
sion and persecution, also the prayers for the restoration of the sacrificial
cult, for Israel's return to Palestine, the expression of the hope for a per-
sonal Messiah and of a resurrection of the body.
26 THE BEGINNINGS OF
b. Schwulst, Ueberladung, Geschmacklosigkeit ist aus dem
Cultus zu verbannen. Darum sollen auch alle unnothigeu Wie-
derholangen wegfallen.
c. Dagegen ist jedoch der erbebende und begeisternde Ge-
danke iiachdriicklieh und mit Wanne hervorzuheben, dass Israel
das Priestervolk unter den Nationen der Erde, das von Gott aus-
erwablte Volk sei, urn das niessianiscbe Reicb, d. i. das Reich der
Wabrheit, der Tugend und des Friedens herbei za fiihren.
In the same meeting it was resolved, "ein Committee zu er-
nennen, um den Entwurf einer Constitution oder Theile einer
solchen der nachsten \'ersammlung vorzulegen."
As nienii)ers of this Committee the chairman, JNIr. E. Greene-
baum, appointed: G. Foreman, J. Greenebaum, L.Mayer. Upon
motion, the cliairman was added to this Committee.
The Comnuttee submitted, on April 10, 1859, the draft of a
Constitution, respectively IG sections as a part of the Constitution.
Action thereon was postponed for a future meeting. But the
following resolution was passed on that day : "dass wir bereit sind
einer Reformgemeinde auf der Grundlage der von dem jiidischen
Reformverein bisher gefassten Beschliisse beizutreten; und zuni
Mindesten $12 per Jahr zu einer solchen beizutragen, wenn dreis-
sig Mitgiieder zu einer solchen sich zusammen finden."
This resolution remained, for the time being, a dead letter.
The opportune time had not come 5'et.
b — Bombastic words, exaggerations and bad taste shall have no place
in public worship. Therefore, all unnecessary repetition shall be done
away with.
c — On the other hand the exalting and inspiring thought shall be
strongly and emphatically accentuated, that Israel is a priestly nation
among the nations on earth, the people chosen by God to bring about
the Messianic kingdom, i. e., the kingdom of truth, of virtue and of peace.
Resolved to appoint a committee who shall submit in the next meet-
ing the draft of a constitution or of parts thereof.
Resolved that we are ready to form a Reform Congregation upon the
principles heretofore adopted by the Jewish Reform Society, and to paj' at
least $12.00 a year to it, if thirty members can be found to join it.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 27
Let US insert here that more than three months ])r(.viously,
namely on Dec. 27, IS08, EUas (!rL'enel)aum, Leop. Mayer, and 15.
Felsenthal, had issued in the name of the Verein, a call, in which
the friends of Jewish Reform in Chicago were ur«rcd to unite for
the purpose of founding a truly religious Jewish Reform Congrega-
tion. At the same time a paper hail heen drafted, to whi<li those
who favored the idea of forncing such a congregation added their
signatures. But the movement was premature. If, as said ahove,
in April '59 it did not yet appear opportune and feasible to carry
out into practice such an idea, it was certainly premature to do so
in Decemlier '58. The embryonic state of a Verein had still to
continue. Nevertheless the paper, having some in)portance at
least in the history of Sinai Congregation, may find a i)lace here as
an historical document. It too will corroborate the statement
that Sinai Congregation was born in a truly religious si»irit and
that its founders were honest religious enthusiasts.
The paper is still extant, and it is in my possession. Thus
it reads :
'•\Vir. die Unterzeichneten, lial)en vielfach wahrzunehmen
Veranlassunggehabt,dassin den jtidischen Kreisen dieserStadteine
grosse Indifferenz gegenilber religiosen Angelegenheiten herrscht ;
dass aber eine solche Indillerenz (las Lel)en iinmer mehr in's Ge
meine und Materielle zu vertlachen droht, und jeden Adel der Ge-
sinnung, jede Theilnalime an holieren IJestrebungen, jede Wiirdi-
gung der heiligern Guter der Menschheit erstickt; dassdagegen ein
acht religioses Leben, wenn es ist wie es sein soil, der nuichtigste
Factor in Heiligung der Gesinnun-^; und Gesittnng, in Lauterung
des Strebens und Lcbens ist. Urn nun der Segnungen der Uelig-
We, the UDdersigoed, have frequently had occasion to notice that in
the .Jewish circles of this city, there exists a great indifference to religious
affairs. Such an indifference threatens to make life more and more base
and materialistic, and stifles all nobility of thought, all participation in
the higher endeavors towards the holiest possessions of mankind. On the
other hand, a genuine religious life, which is as it ought to be, remains the
most powerful factor in the sanctitication of thought and conduct, in the
purification of aim and life In order to participate in the blessings of
religion to the greatest possible extent and in the most edicacious manner,
and in order to bequeath them as the best heritage of the congregation of
Jacob to the succeeding generations, we herewith unite for the purpose of
28 THE BEGINNINGS OF
ion in mogliclist grossem Masse und in moglichst wirkungsreichs-
ter Weise theilhaftig zu werden, und dieselben als das beste "Erb-
theil der Gemeinde Jacobs" der nachfolgenden Generation zu
vererben, treten wir hierrnit behufs Griindung einer israelitischen
Gemeinde zusammen, welche zum Zwecke hat, religiosen Sinn zu
wecken und zu pflegen, Erkenntniss der jtidischen Lehre zu ver-
breiten, jiidisches Leben edler und wahrbafter zu gestalten.
Zu diesem Zwecke wird die zu griindende Gemeinde vorerst
folgende Punkte ins Auge fassen :
1. Schaft'ang eines Gottesdienstes, welch er in seinem Inhaltc
acht judisch und wahr ist, darum den Ausspruch von Ansichten,
welchen ihren Halt in unserm Bewusstsein verloren haben, ver-
nieidet, dagegen andere nachdriicklicher betont, welche klarer,
scharfer. und als wichtiger von dem Judenthum der Gegenwart
erkannt worden sind ; eines Gottesdienstes ferner, welcher in seiner
Form den Anforderungen derZeit gemass ist und den Theilnehmen-
den in Wahrheit zu erbauen und zu erheben vermag ;
2. Weckung und Ptlege eines judisch-religiosen Sinnes in
dea Familien, indem auf Ausscheidung theils abgestorbener, theils
auf der Grundlage irriger Anschauungen beruhender Sitten und
Gebrauche, und auf Schaflung solcher hingearbeitet wird, welche
lebendiger, wahrer und zu segensreichem Erfolge befjihigter sind.
An der Erreichung der obengenannten Zwecke mit Liebe und
founding a Jewish congregation which shall awaken and cultivate a reli-
gious spirit, shall spread knowledge of Jewish doctrines and shall make
Jewish life nobler and truer. For this purpose the congregation which is
to be founded shall first consider the following points:
1. The creation of a liturgy, which in its contents is genuinely Jewish
and true, and, therefore, shall avoid the expression of views which have lost
their hold on our consciousness, while it will the more strongly accentuate
those views which the Judaism of the present era has recognized clearly
and distinctly as more important. This service shall in its appearance be
adapted to the needs of the times and shall really edify and elevate the
worshiper;
2. Fostering and cultivation of a Jewish religious sentiment in the
families by an endeavor to abolish customs and rites which are either
defunct, or are based on erroneous views, and to create such rites as shall
be full of life and truth and capable of bringing forth blissful results.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 29
nach Kraften initzuarbeiten. das ist's was wir (lurch iinsere Tnter-
sclirift hiermit versprechen.
Chicago, den 2S Dez,, 1858.
Among tlie signers were : Leop. Mayer, Samuel Alschuler,
Nathan Mayer, Isaac Liebenstein, Raphael Guthman, Elias Greene-
baum, B. Felsenthal, Isaac Greensfelder. G. Foreman, Henry
Greenebaum, Jacob Greenebaum, and a few others.
Many of those who had joined the Verein and who favored
the instituting of a new congregation, were members of Kehillath
Ansh6 Ma'arabh. In fact, the majority of the members of the
Verein were still members of said Congregation. In order to
receive more light on the questions involved from an authority who,
as such, was acknowledged and honored by many of the Chicago
friends of reform, a letter was sent to Dr. S. Adler, the Rabbi of the
Emanuel Congregation in Xew York, submitting to him several
questions and requesting his answers thereto. The first letter,
dated November 24, 1858, contained the following four questions:
1. Is it desirable to establish anew reform congregation here ?
2. What do you think of "Minhag America"? 3. What ways are to
be pursued in a mixed congregation, tliat is, in a congregation con-
sisting of members differing in their religious views, in order to
satisfy, at least, the most urgent demands for reform ? 4. Event-
ually, what ways should be pursued by a pure and unmixed
Reform Congregation ?
In a lengthy response, dated New York, Dec. 21, I808, Dr.
Adler answered these questions.
On Dec. 31, 1858, the Chicago friends of reform, sent a second
letter to Dr. Adler, asking his opinion concerning Einhorn's
Prayerbook. On Jan. 18, 1859, he wrote his answer and therein
he recommended most warmly the new Prayerbook of Dr. Ein-
horn — "kein vorhandenes Gebetbuch kann sich mitdem Elinhorn'-
schen messen," — (no prayerbook in existence can stand compari-
son with that of Einhorn) he said — and tliis. his opinion, he sup-
ported by good arguments.
By our signatures we promise to work with love and all our power for
the attainment of these aims.
30 THE BEGINNINGS OF
The letters interchanged bet\veen the Chicago friends of
reform and Dr. Adler were soon thereafter pubhshed, first in the
monthly magazine, Sinai, for 1859, on pp. 53-60, and secondly in
tlie brochure "Kol Kara Bamidbar, Ueber jtldische Reform," which
in March, 1859, left the press here in Chicago. In the published
correspondence, both in Sinai and in the brochure just named,
the question regarding the Minhag America and the answer thereto
have been omitted, because it was desired that no offense should
be given to anyone.
Of this brochure something must be said here, for it was a
factor of considerable power in furtheiing the cause of reform in
Chicago and in making the plan of building up a reform congre-
gation in our city a success. Its complete title was : Kol Kore
Bamidhar, Ueber juedische Reform. Ein Wort an die Freunde der-
selben von B. Felsenthal, Sekretaer des juedischen Beformvereins in
Chicago. The author of this booklet undertook therein to show
that reform is justified, is urgent and necessary; he laid down
the principles which must underlie a genuine and honest reform;
and he showed in Avhat way these principles ought to be applied
in Synagogue and in life
The little book was stirring and made quite a sensation.
Einhorn reviewed it at length and welcomed it in warm words
(Sinai, 1859, p. Ill scq.) In Germany, too, the same was more or
less — mostly less — favorably reviewed, among others by Leopold
Stein and Dr. E. Griinebaum. In the eyes of these German
critics the author's views were too radical, and it was especially
Dr. Griinebaum who said that lie could not assent to the bold
assertion made by Felsenthal that the Bible ix not the source of
Judaism, but a jrroduction of Judaism. In Chicago, too, the same
criticism had been made, and on some occasions very bitterly and
vehemently. But since then, what a change of views! What in
those days by so many was considered as rank heresy, is now
almost a common-place saying in the mouth of everyone. How
often has it been repeated in our American Jewish periodicals that
the Bible is not the source, but a production of Judaism! And
though B. Felsenthal, as he honestly believes, was the first one
who asserted that the Bible was not the source, but a production
of Judaism, yet the thought was not entirely original Avith him.
He had learned it, as he well remembers, and as he here unhesi-
tatingly confesses, from his great friend Lessing. For in his
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 31
Thcologiftche Stn-it.'ichriften, cspeciivUy in his ]»olemics with the
Hauptpastor Goze, Lessing came rei)eatedly forward with the
thesis that there was a Christianity even before a single hne of the
New Testament was written and l)efore any of the gospels or any
of the epistles were in existence. Lessing's dictum was, mtiUitis
mutandis, applied by the author of Kol Kore Bamidbar to the his-
tory of Judaism.
The brochure just spoken of was the work of a single member
of the Rej'vnnvereiii. But the Verein as such did not neglect to
agitate the founding of a reform congregation before the Chicago
Jewish i)ublic at large. In accordance with a resolution passed, a
public meeting was called by the Verein; the same was held on
April 17, IS.50 in one of the jnililic halls of our city and was
attended 1)}^ hundreds of Chicago Jews. In this meeting Leopold
Mayer and B. Felsenthal addressed those assembled. On the next
day the Illinois Stnatszeitung brought a lengthy report concerning
this meeting, andEinhorn reprinted the same in his Sinai, 1859,
p. 158 (<eq.
It was also in compliance with a resolution of tlie Verein,
that some months thereafter in another public hall another
Jewish mass meeting was held. This second mass meeting took
place on Se])t. 29, 1859 (on the afternoon of Rosh }ia-xJianah 5620),
and Bernhard Felsenthal addressed on this occasion the hundreds
of his fellow-Israelites who had come to this meeting.
For the years I860 and 1861 tlie minutes are missing. As
to the sources for the history of the Verein in this period, the writer
has to rely mainly ui)on his own memory and ujjon the remin-
iscenses of some friends who were co-workers with liim. Not much,
however, is to be reported of the doings of the \'erein in these two
3'ears. The political excitement in those years was too intense,
civil war between the North and tlie Soutli was threatening and
rapidly approaching, and the minds of all were almost totally oc-
cupied by all absorbing ])o]itical questions. Yet, the see<l strewn
in 1858 and in 1859 by the \'erein was not sown in vain; the
Verein continued to exist, and held, though now at less frequent
intervals, its meetings. After the fall holidays of 18()0 a consi«ler-
able number of members of K. A. M., seeing that their endeavors
32 THE BEGINNINGS OF
to introduce even moderate reforms in their synagogue was fruit-
less, left their congregation and joined the Verein. In number
and in means the Verein was now so much strengthened that
successful steps could be taken for establishing a congregation.
A committee was appointed (of whom the present writer was a
member) to draft a constitution for the congregation about to be
founded. In this constitution which was discussed in several
sessions of the committee during the winter season of 1860 and
1861, the name "Sinai Congregation" was given to the new con-
gregation ; on February 17, 1861, it was resolved to adopt Einhorn'&
Prayerbook as the ritual of the new temple, and some other
reforms in harmony with the religious princii)les of the Reform
Verein were agreed upon. The constitution Avas finally ratified
in a general meeting of the members of the congregation, and in
April 1861 it was printed. Dr. Einhorn was so well pleased with
the Preamble to this Constitution that he reprinted it in his
^Monthly {Sinai, 1861, p. 162). It has been retained and un-
alteredly republished in all the various revised and amended edi-
tions of the Constitutions of the Sinai Congregation and of its
daughter, the Zion Congregation, which have since appeared.
Einhorn, in speaking of the new congregation in Chicago, said,
"Wir glauben kaum, dass auch nur noch Eine Reformgemeinde in
Amerika vorhanden ist, die gleich bei ihrem Entstehen einer sol-
chen Klarheit des Strebens sich riihmen konnte" (ibid. p. 164-). [We
hardly believe that there is another Reform-Congregation in Amer-
ica which at its very beginnings had such clear conceptions of
its aims].
For completeness' sake, we deem it proper to reprint here
the Preamble above referred to. It reads as follows :
" Wherea'i, there appears to exist among Israelites a large
degree of indifference in religious matters, threatening to drag life
more and more to materialism and degradation, and stifling all
nobility of sentiments, all sympathy for higher pursuits, all
appreciation of the more sacred Ijoons of humanity; while, on the
other hand, Jewish religious life, clinging to obsolete ideas and
maintaining antiquated usages, has taken its course in a direction
of which we cannot approve;
And whereas, v^e share the conviction that a truly religious life
is the most powerful agent to create noble thoughts and good morals;
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 33
AnI whereas especially the Jcwi.sh religion, haviiiir a past of
four tliousand years, most glorious and eventful, is evidentiv
destined, in the future, too, to act a most important part in the
development of mankind and in its onward coiirsi' to the ioftv
positions of the Messianic time coming ;
TJierefore, a number of Israelites have associated with the
avowed intention of fostering the inestimable inheritance of our
ftithers, of restituting the original spirit of simplicity, jturity and
sublimity in Judaism, and thus to perpetuate the same and secure
its duration.
The means of attaining tliis sacred object are chiefly as
follows :
1. A Divine Service, which, without divesting the same of
its specific Jewish character, shall be in consistence with the laws
of reason and truth, and which, in its form, shall be such as will
meet the demands of our times, claiming public instruction from
the pulpit as an essential part of the same ;
2. A sound religious education of the rising generation, by
sustaining a school in which, at least, a thorough instruction in
religion, in Hebrew, and in the branches connected therewith be
imparted, — a school inspiring the tender hearts of the children for
Judaism and for everything that is good, just, and noble ;
3. The removal of usages and ceremonies partly outlived
and partly based upon erroneous conceptions, and the substitution
of others more vital, more truthful, and more apt to produce
blissful effects, and the formation of such arrangements and
institutions which tend direeth'^ or indirectly to promote and
fulfil the objects of religion and to advance its professors to a
higher state of perfection.
In order to further the purposes above stated, the members
of this Congregation agree to adojtt, support and abide by the
following Constitution and By-Laws."
We also republish here from the first Constitution and ]>y-
Laws of the Congregation some such parts, which have refer-
ence to the inner life of tlie ConcrrcLMtion.
34 THE BEGINNINGS OF
(extracts from the constitution.)
ARTICLE XY.— Festivals and Public Service.
Section 1. This Congregation recognizes the Biblical Sabbath
and the following Festivals : the first and seventh day of Pesach,
one day Shabhuoth, Rosh Hashanah, Yoni Hakkipurim, the first
day of Sukkoth and Atzereth.
Sec. 2. In the service of the Congregation notice shall also l)e
taken of the following days : Chanukkah, Purim, Rosh Chodesh,
Choi Haiumoed, tlie ninth day of Abh, and Thanksgiving Day.
Sec. 3. In addition to Hebrew prayers and hymns, a consid-
erable part of the service shall consist of prayers and hymns,
either in German or English.
Sec. 4. The Torah shall be read through during a cycle, of
three years. The Hai>htaroth shall be selected from the other
parts of the Bible.
Sec. J. The Torah is to be read in the original Hebrew. The
Haphtaroth are to be read either in German or in English.
Sec. 6. Prayers for the restoration of the Mosaic cult of
sacrifices, for the return of an Israelitish nation as such to Pales-
tine, the coming of a personal Messiah, the bodily resurrection of
the dead, shall not be engrafted in the service of the Congregation-
(extracts from the by-laws.)
I. — On Divine Service.
§ 1. The standard Prayerbook for this Congregation shall be,
" Olath Tamid, Gebetbuch fiir Reform-Gemeinden." edited by Dr.
David Einhorn.
§ 2. Such hymns, psalms, or prayers, as shall be deemed ap-
propriate b}'' the Committee on Public Worship, may be tempor-
arily added by them to the service of the day.
§ 3. The so-called "calling up" to the Torah, also the pro-
nouncing of the i)riestl\" blessing by the Kohanim are abolished.
III. — On Funerals, and Usages of Mourning.
§ 1. No funeral shall take i^lace before the expiration of at
least thirty six hours from the time of death, unless otherwise
ordered by a physician, and except Sabbath intervening.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 35
§ 2. On the death of a member of the Conj^'n-Lratiun, or of the
wife of a member, all the members of the Coiigretration shall be
invited, and it shall be their duty to attend the funeral. On the
death of a child, at least ten members residing? in the neij>;hboriiood
sliall be notified, and it shall be their duty to attend.
§ 3. Before the coffin is lowered into tlie f^rave, the Minister
of the Congretration, or any otlier jterson officiating in his jdaee,
shall read a proper prayer. After the burial he shall say the
Kaddish in conjunction with the mourners.
S 4. At the day of burial and the two succeedin<i; days, Prayer
Meetings shall be held in the house of the mourners, and it sliall
l)e the duty of members to attend such Prayer Meetings.
§ 5. The Secretary shall keep a record of all occurrences of
death in the Congregation, stating, if possible, the full name, the
age, the birth place, and the day of death of the deceased, the last
mentioned day according to the Jewish Calendar, as well as to the
usual Calendar.
The Congregation was chartered on July 20, 18(Jl by the
Secretary of the State of Illinois, and the following named persons
were the incorporators: Benjamin Schoeneman, Leopold Mayer,
Raphael Guthmann, Joseph Liebenstein, Benedict Schlossman and
Elias Greenebaum.
The young congregation was fortunate enough to acquire
a frame building — a former Christian church — as a hou.se of
worship. This first temple of the Sinai Congregation, a very
modest structure, was situated on Monroe street, between Clark
and La Salle streets. On June 21, 1861, the temple was dedicated
by Dr. S. Adler. of New York, the first public divine service was
held by the young congregation, and a new ritual, the Kinhorn
ritual, was for the first time used in a western congregation.
It characterizes somewhat the religious views {prevailing
generally among our Jewish people in those years, when in this
connection we state that at the time the congregation was nego-
tiating for the acquisition of its first temple, olijections were raised
by some members to the buying of the building proposed, for the
reason that in this building the congregation would have to sit
36 THE BEGINNINGS OF
with their fiices towards tlie northern wall, while a Jewish
congregation, for religions purposes assembled, in accordance with
law and custom, should turn their faces towards Mizrali, that is :
towards the east. In order to quiet the religious scruples of some,
the rabbi-elect was asked to give his opinion in writing about this
matter, and he did so. (This opinion is printed in Sinai, 18(31,
pp. 110, 111.)
It is meet and proper that, as a matter of history, we should
record here the names of those who first instituted the Reforin-
Verein. From the minutes of the first year of its existence
(1858-1859) we gather the following names : Elias Greenebaum,
Michael Greenebaum, Jacob Greenebaum, Henry Greenebaum,
Gerhard Foreman, Leopold Mayer, Leop. INIiller, Raphael Guth-
mann, Isaac Greens felder, Samuel Straus, Leon Straus, Bernhard
Felsenthal, Nathan Mayer, Moses Rubel, Sam. Alschuler, Jacob
Alschuler, Isaac Liebenstein, Moses Schields, Laz. E.
Lebolt, Simon Haas, Moses Hirsch, Henrj' Kaufman,
L. Rubens, Isaac Waixel. A complete list of those who
joined in the fall and winter of 1860-61, and who conjointly with
the former mendiers of the Verein founded the Sinai Congregation,
the writer cannot undertake to furnish, as the original lists are
missing. These lists, together with other books and documents,
were destroyed in the great fire, Oct. 9, 1871. This much, how-
ever, can be here stated, that among the first members of the Con-
gregation, there were, besides those just mentioned, (of whom, in the
course of time,only 3 or 4 had resigned,) the following gentlemen:
B Schoeneman, B. Schlossman, Henry Leopold, E. Frankenthal,
J. Friedman, M. Selz, Chas. Schwab, Abr. Hart, J. L. Gatzert, G.
Snydacker, Herman Lehmann Isaac Wolfner, Aaron Cahn, Bern-
ard Cahn, Nelson Morris, Moses lleinemann, A. Rubel, J. M- Stine,
Jacob Bayersdorf, S. Hyman, Henry Berg, Jos. Liebenstein, and
some others whose names I cannot recall at present. Mr. Schoe-
neman was the first president of the Congregation.
The congregation commenced its corporate existence without
any treasury whatsoever. In its circumscribed conditions they
invited repeatedl}'' and urgently B. Felsenthal to become their
rabbi, and friends of his, especially Dr. Adler and Dr. Einhorn,
advised him to take the spiritual leadership of the young congre-
gation into his hands. He did so. And he believes — and he is
happy to know that the older members of Sinai Congregation.
CHICAGO SINAI CONGREGATION. 37
those who were menil)ers in the lir.st years of its existence, share
witli him in this behef— tliat his ministrations within the conj^'re-
gation were blessed ones an-l br<>uj,'ht Ibrth good fruits. The
rabl)i and the members of the congregation were bound together
by the ties of mutual friendsiiip and esteem.
In those years the rabbi was elected, as it was the custom
then in almost all J<>wish congregations in the land, from year to
year. Towards the end of the third year of his service, Felsen-
thal thought it would be not more than proper that the congrega-
tion should now appoint him for a longer term of years, and he
gave notice to that effect to some of the officers The congrega-
tion did not consent to act accordingly. They clung to the old
and almost generally prevailing i)olicy of electing rabl)is in
American congregations from year to year. In May 18G4, the
congregation re-elected Felsenthal, but for one year only, with an
increased salary. (In the third year of his officiating in the
congregation his salary had been 81,200; for the fourth year he was
to receive Sl,500.) On the day after this re-election, a committee,
consisting of the Messrs Schoeneman, Frankenthal and Gatzert,
tu-o of ^\'hom are still among the living and still honored mem-
bers of Sinai Congregation, came to Felsenthal's house and
informed him ofhcially of his having been re-elected unanimously
for another jxar and of his salary having been increased. But
Felsenthal declined to accept. He answered the committee —
and he asked them to report this to the congregation — that he
would continue to be the rabbi under the condition that he
should be elected for a longer term of years, or, if the congregation
would prefer this, that they would secure him in this position
during good behavior. The committee reported this to the
congregation in a general meeting assembled on the following
Sunday, and a motion was made to recon.sider the action of the
week previous. This the majority in the meeting declined to do ;
the resolution passed in the preceeding meeting was re-adopted.
The consequence was, that in June 1864. Felsenthal retired from
his office and ceased to be the rabbi of the Sinai Congregation.
On June 17, 18G4, he preached his farewell sermon.
More than thirty-two years have since passed. The con-
gregation has grown and has flourished, and it is to-day one of
38 THE BEGINNINGS OF CHICAGO SINAI CONGREGATION.
the foremost Jewish congregations in America. It has, in all its
outer changes and inner growth, remained faithful and steadfast
to the j9>-//ic/jj^c'.s- adoi)ted thirty eight years ago by its father, the
Reformverein. In the main, it has run its course unentivegt in the
channels which then were dug. But of course, as it always was,
and as it still is, a llvinf/ institution, it has had its history also
since 1864. But to narrate the same, and to pronounce judgment
over the later developments, this must be left to another historian.
Chicago, January 1897.
( Unlicriiubcitcr ^^Ibtirurf.
KOL KORE BAMMIDBAR.
Uebcr Jiidiscbe Reform.
(£• i n 21^ r t a 11 b i e ^y r o ii ii b e b c r j c I b o n ,
von
B. jTclecntbal,
SdrctJir ba^ jubifc^cn 9{cformlicrciiK^ in (f (jicano.
Cbicaoo, 1859,
(gcbrutft ki (£\)cii. >3cf), ($rfc Don ^Kniibolvl) imb dearborn 3tr.
"D.1S Fiilhore, es tst gckommcn,
I'nd Neues Isl's, was icli vt-rkiinde;
Hfvor (lasselbe aufsewachsen,
Mach' Ich euch damit bekannt."
Jesala 42. 9.
"Es gibt eine Zeit zuru Niederreissen und eegibt eineZeitzuiu Auf-
bauen."
Also sagt (las heilige, vom Geiste Gottes durchdrungene Buch.
Unsere Zeit, insofern sie jiidisch-religi<")scB Leben zum Ge^enstande ibrer
Thiitigkeit nimmt, ist otfenbar mehr zuru Aufbauen als zuaa Einreissen
bestimmt.
Was aber soil gebaut, neu auFgebaut werden? Der innige, festge-
wurzelte Gottglaube, der Sinn fiir Sittlichkeit und Moralitiit in alien
Lebensverhaltnissen, die Anhlinglichkeit an's Judenthuiu und die Liebe
zu demselben, die gereinigte, von allem Heidenthum und Aberwitz freic
Mosislehre, mit Ausscheiducg aller fiir andere Zeitfn, andere Orte und
andere Verhaltnisse berechneten Satzungen und Observanzen.
Allerdings ist auch noch Manches niederzureissen, und zwar nicht
bless irgend eine alterthiimliche Ceremonie, deren Leben und Geist
liingst entttohen ist und die daher alle vernunftige Berechtigung zur
Fortexistenzverloren hat: Oder irgend einGebetstuck, das nach Inbalt und
Ausdruck uns widerstrebt; sondern mehr noch miissen wir darauf bedacht
sein, die zerst ■)renden Machte unschiidlich zu machen, welche leider auch
unter den Juden wahrend der letzten Jahrzehnte sich bedeutend Terrain
gewonnen habeo, die Frivolitilt, den Materialismus, den Inditferentismup.
"Das sind deine Gutter, raodernes Israel!' Und die Altlire dieser Gutter zu
zertriimmern, es ist eine heilige Aufgabe. Da ist der verderblichs frivole
Sinn, der nichts Heiligeres, Hoheres, Ernstep, Sittliches gelten lassen will;
der urn sich fressende Atheismus und Materialismus, der den Sinn fiir
Moral und das erhebende Gefiihl des Seelenadels in der Wurzel zerstnrt,
dagegen das Thierische im Menschen, den Vandalismus fordert; der
schlaffe InditTerentismus. der unwillig und unfiihig ist, sich zu einer
Thiitigkeit fiir Religion und Judenthum aufzuratFen. "Verabscheuen, ja
verabscheuen musst du diese Gotzen; ein Gniuel, ja tin Gniuel seien sie
dir, denn sie sind dem Bann verfallen."
Doch immerhin bleibt das Aufbauen die Ilauptsache. Nicht bloes
nach negativer Seite bin, im Zerstoren, muss sich in niichster Zukunft
die Thiitigkeit derer entfalten, welche im und fiir's Judenthum thiitig
eein wollen, sondern auch nach positiver Seite bin, im Schnlfen. Eine
eolche und nur eine solche Thiitigkeit kann die Regeneration des Ju-
denthums fOrdern, unseres Judenthums. das zur Menscheit beglQckenden
Religion der Zukunft, zur einstigen Religion der Welt berufen ist. Das
41
42 KOL KORE BAMMIDBAR.
iet um so gewisser, well die Grundwarheiten des Judenthums ewige
OffenbaruDgen des Gottesgeistes im Menschengeiste sind.
Wird aber nun die Prage gestellt: Welchen Weg haben die Freunde
des zukiinftigen Judenthums einzuschlagen, um dessen AnniilirLing und
immer grossere Verbreituog anzubahnen ? so werdea die Gesinnungsge-
nossen wohl mit uns darin einig seio, dass dies am bessten und wirk-
eamsten durch Reformgemeinden geschehe, welche als Vorlaufer den
orthodoxen Briidern thatsachlich zeigen, was wir eigentlich wollen; wel-
che als Sammelpuokte fiir Andere das Panier des reinen, lautern Juden-
thums hoch empor halteo; welche, neben und gleichzeitig mit den ortho-
doxen Gemeinden bestehend, aller Welt augenscheinlich den Unterschied
klar machen zwischen einem deform irten, entstalteten, und einem refor-
mirten, gelauterten Judenthum.
Und hier in Amerika, in diesem gesegneten Lande der Freiheit, hier
miissen die nachdriicklichsten Unternehmungen fiir Veredlung und Klii-
rung des Judenthums statt finden. Hier muss ein Judenthum empor
bliihen, das "unsere Weisheit und unsere Vernunft vor den Augen der
Nationen" ist. Zur Porderung dieses Zweckes ergeht auch dieser Kol
Kore Bammidbar, diese Stimme, welche hinein ruft in die Wiiste des
Ueberkomraenen und welche auch ihrerseits ein wenig dazu beitragen
mo -hte, dass WajjdHem Midbarah Keeden die Wiiste siuh in Paradieses-
herrlichkeit gestalte.
Ja, dem amerikanischen Israel liegt hauptsachlich diese Mission ob.
In Europa, dort h^-rrecht das Staatsjudenthum. dort lenken die Paschas
in den Regierungsgebauden und Amtstuben auch die religir.sen Bewe-
gungen, und ziigeln die Geister nach Willkiir. Dort aber auch schlingen
sich unzJihligeFaden einer tausendjiihrigeu Vergargenheit in das jiidisch-
kirchliche Leben der Gegenwart, und hundert Riicksichtnahmen frommer
Piettit erschweren die Gestaltung eines solchen Judenthums, wio es in
demGeiste der Deckenden lebt. Was aber, Gesinnungsverwandte, hiudert
uns, uns ame?'(l-a?i/sc/(e leraeliten, dass wir ein geliiutertes Judenthum nicht
bloss in der Idee, sondern auch in reeller Erscheinung darstellen? Was
hindert uns? Nichts! Nichts! Jildische Reformfreunde dieser Stadt,
lasset uns zusammentreten und erne Reformgemeinde bilden!
Hier aber werden uns unsere orthodoxen Briider n,it der Prage entge-
gen treten: Wozu wollt ihr eine besondere Gemeinde? Dulden wir nicht
auch Chorgesange ? Beseitigen wir nicht auch Pijjutim ? Aber, 1. Brii-
der, wir verstehen unter Reform ganz etwas anders, als die blosse Besei-
tigung der Unordnung in der Synagoge oder die Streichung einiger Stellen
im Gebetbuche; wir gehen ja in prinzipiellen Fragen aus einander. Ver-
stundigen wir uns !
Die jildische Orthodoxie stellt folgende Thesen auf :
In der heiligen Schrift ist jedes Wort und jeder Buchstabe unmittel-
bar gOttlichon Ursprungs, und alle Geeetze und Lehren derselben pind ewig
unveranderlich. Zu den biblifchen Gesetzen deren Anzahl eich auf 613
belauft, hat Gott am Berge Sinai miindlich an Moses Erklarungen mitge-
theilt (die s. g. Halachoth Lemoscheh Missinai), welche sich miindlich bis
zu der Zeit fortpflanzten, bis man sie im Talmud schriftlich niederge-
KOL KORE BAMMIDBAR. 43
legt hat, weil man befiirchtete, diese IlHlafhoth (Traditioncn, miindliche
Lehren) na'>chten verloren tjehen. Ausserdem gibt es viele Satzun^L'n,
welche aus dem Bil)elwort nach yi'wissen hermenoutischen Regeln abge-
leitet sind, welche Ausle<;ungsregeln ebenfal's vom Sinni herdatiren. AUe
die biblischen Gesotze nun sowohl. als die traditionellen, wie auch die ab-
geleiteten, kann keine menschliche Macht autasten. Gott hat sie gegeben
und Gott allein kann Bie aufheben. Allerdings iibt das heutige Juden-
thum einen grossen Theil dar Gesetze uicht, allein damit etellt es keines-
wega deren Zurechtbostehen in Abrede, violtnehr beklagt es, dass die
nuthigen Voraussetzungen fehlen, uiu dieselben, wie z. B. die Opfer-
vorschriften, die mosaischen Slaatsgesetze etc. zu erfiillen. Sind die notlii-
gen Vorbedingungen gegeben, wie der Besitz des Landes Kenaan, so wer-
den auch alle derartigen Vorschriften wieder zu beobachten sein.
So die Orthodosie.
Jeder unbefaugene Sachkenner wird zugeben, dass wir hier die lei-
tenden Grundsiilze derselben richtig und unparteiisch angegeben haben.
Aber schon in diesen fundamentalen Prinzipien, auf welchen das ganze or-
thodoxe Systeai ruht, weichen wir von den Briidern der iiltern An-
schauung ab. Wie lasst eich nun erwarten, dass wir die Folgerungen als
richtig anerkennen, wenn wir schon die Priimissen verwerfen ? Allerdings
betrachten wir die hell. Schrift als das ehrwiirdigste und von reinotn gutt-
lichen Geiste am meisten erfiillte Erzeugniss des Judenthums; allerdings
verehren wir sie als ewigen und unversiegbaren Born, aus dem wir einen
grossen Schatz religioser Erkenntniss schupfen. Dennoch abertheilen wir
nicht den Glauben, dass alle Theile der Bibel von gleichem Wertbe und
gleicher verbindender Kraft seien. Es ist uns unmoglich anzunehmen, es
sei kein innerer Werthunterschied zvvischen Versen wie; "Und die Sohne
Cham's waren Cuscb, Mizrajim" etc. (Gen. 10. 6.); oder: "Timna war das
Weib des Eliphas" (ibid. 36, 12.); oder: "Und der Name seiner Frau war
Mehetabel (ibid. 3G. 39.), und zwischen den zehn Worten am Sinai (Exod.
20.) oder dem "Hore, Israel" (Deut. C. 4.) Vergleiche dagegen Mainiunides
zu Sanhedr, X. 8te Glaubenslehre.
Was die Doctrinen der Bibel betrifift, welche sie in Bezug auf Dinge
aufsteilt oder voraussetzt, die streng genommen nicht zur Kategorie des
eigenlich Religiosen gehOren, so ist liingst der Glaube geschwunden, dass
fiir ucs diese Doctrinen massgebend seien. Bei den, unter den Cullurviil-
kern lebenden Juden gibt es in der That Wenige mehr, welche die Resul-
tate moderner Astronomie oder Physik oder Geologie fiir falsch ausgeben,
weil sie mit der Bibel nicht im Einklange sind. Es ist uns wohl bekannt,
dass es sowohl unter cbristlichen, wie in neuerer Zeit auch unter jiidi-
schen Theologen solche oberflachliche Rationalisten gegeben hat, die, wie
sie eagten, Bibel und Wissenschaft in Uebereinstimmung setzen wollten,
und die so lange am Buchstaben der Bibel herum drehten, bis sie glaub-
ten, sie batten es richtig und unwiderleglich bewiesen, dass Moses in
seiner Sehupfungsgeschichte schon ein Vorhiufer von Humboldt gowesen,
und dass der Verfasser des Buches Josua das Copernikanische Wcltsystem
aufs Genaueste inne gehabt hiitte. Diese Leute haben auch die s. g. Wun-
der natiirlich zu erklaren gewusst. Aber alle solche wissenschaftlichen (?)
44 KOL KORE BAMMIDBAR.
Versuche sind eitel Pfafferei (es gibt auch rationalistische Pfaffen) und
Doch Ueberreste jener Zeit, in welcher man glaubte, die Theologie, wie von
den Pfafifen sie gekannt war, sei "die Konigin aller Wissenschaften",
und der Herr Theologe der Richter in letzter Instanz iiber die Wahrheit
irgend einer Lehre. Alles Derartige in der Bibel beweist vielmehr, dass
in diesen Dingen die inspirirten Manner, welche die heilige Schiift ver-
fasst haben, nicht liber den vvissenschaftlichen Standpunkt ihrer Zeit sich
erhoben haben, dass sie vielmehr sich zu Ansichten bekannten, die wir
von unserm heutigen Standpunkte aus fiir irrig und unbegriindet erklaren
miissen.
Wie so aber, wird man hier fragen, kamen die Verfasser der verschie-
denen Biicher dazu, derartige Meinungsiiusserungen niederzuschreiben ?
Wie konnte Moses z. B. es wissen, dass Gott in sechs Tagen die Welt er-
schatfen und am siebenten geruht habe, wenn ihm nicht eine hohere Of-
fenbarung zu Theil geworden?
Bleiben wir bei dem zuletzt angefiihrten Beispiele stehen— und Bei-
spiele, specielle Fiille gewahren immer mehr anschauliche Deutlichkeit als
generelle Satze — so sagen wir: Moses war nicht der erste, durch den der
unter seinem Namen bekannte ycbopfungsmythus, wenigstens seinen
Hauplziigen nacb, der Welt bekanut wurde. Wir finden ahnliche Mythen
bei alien V'llkern des Alterthums. Das Institut der Woche, von der sechs
Tage der Arbeit und ein Tag der Rube geweiht sind, war schon uralt, und
ungeziihlte Jahrhunderte vor Moses, vvahrscheinlich schon in vorhistori-
scheii Zeiten. zahlreichen, schon etvvas geholietien Menschenstammen
bekannt. Nachden niimlich der Mondlauf den Menschen den Begriflf eines
Monats beigebracht, war nur noch ein Schritt zu thun, um den Monat
durch Rechnung, oder auch nach den Mondphasen in Viertel oder Wochen
einzutheilen. Der schon lange vor ihm bekannten Woche mit ihrem Ruhe-
tage hat nun Moses die Geschichte der Schopfung, wie sie sagenhaft im
Munde der Dichter und des Volkes lebto, vielleicht etwas mehr angepasst
und das ihr eigenthiimliche Colorit gegeben. Wie nun die Volkssagen,
oder wenn man lieber will, die Philosopheme der alten Welt, in diese Dar-
stellung eindrangen, so noch in gar viele andere.
Obwohl wir nun in Bezug auf solche, streng genommen nicht in's
Gebiet der Religion gehorende Fragen der Bibel durchaus keine entgiiltige
und entscheidende Autoritat zuerkennen, so legen wir dennoch den be-
ziiglichen biblischen Lehren und Erziihlungen einen unschatzbbaren
Werth bei. Adam und Noah sind keine historischen Personen; die Siind-
fluth und der babylonische Thurmbau sind, wenigstens so wie die Bibel
sie darstellt, keine historischen Facten. Aber welche Schatze von tiefre-
ligiosen Gedanken, welche Reichthiimer an ethischem Gehalte liegen unter
der Bachstabenhiille dieser Darstellungen ! Leuchten Dir, mein Leser,
nicht schon aus dem allerersten Verse der heiligen Biicher die grossen
Wahrheiten entgegen: Es ist ein Gott ! Gott war, ehe die Materie war !
Gott ist iiber und getrennt von der Materie ! Die Welt ist eine freie That
Gottes! In diesem einen kurzen, ersten Verse der Bibel, worin so klar es aus-
gesprochen, dass Gott ein transcendentaler Weltschopfer, nicht aber eine
immanente Weltseele ist; dass nicht pantheistische NaturvergOtterung das
KOL KORE BAMMIDBAR. 45
rechte sei,— in diesem einen kurzcn Verse J>en'scliit/, hunt Klultim ist al-
ien alten und neuen heidoischen Systemen der vernichtende. ewiyc Wider-
spruch entgegen gestellt, und einer der haupts'lclilichstcn Pfoilcr orricli-
tet, auf weljhen unser Judenthuin ruht. Ma-r iinmcrliin die WiHsensL-liiift
vielfach in Widerspruch mit der IJibel koniini'n: uir halten dcnnoc-li ulle
Theile der Bibel in hoheii Khren, und aus alk'n Theilen der Hibel sprwdelt
uns eino Quelle von Wahrheiten, die nie vertrocknet, und aus der noch
n ich Jahrtausenden der tiefste Denker wie der sclilichte Mann dee Volkes
Lebenswasser vvird schiipfen konnen.
So wait wird mancher Leser uns Recht Keben und sagen: "Ich stimnio
bei, dass die Bibel kein Lehrbuch der Naturgeschichte ist, in solt-hen
Dingen mag sie irren; was aber die Religionalehre im engern Sione !)e-
trirt't, den Gottesbegriff, die Lehre voai Verhaltniss (Jottes zur Welt und
zum Menschen, voui Verhaltniss der Menschen unter sich, von der Natur
der Seele, der Erwlihltheit Israels u. s. w., da ist uns die Bibel niasnge-
bend, und gibt uns unumstiissliche Wahrheiten."
Aber wie ist es, meio Freund, wenn wir in der Bibel selbst innere
Widerspriiche beziiglich dieser Lehren entdecken ? Es ist ein langer
Zeitraum, den die Bibel umfasst, er reicht vom grauesten Allerthum bis
auf die Makkabiierzeit herab. und innerhalb dieses Zeitraums hat die heb-
raische Dogmatik manche Entwicklungsstadien durchlauft-n. Mag auch
im Ganzen und Grossen genommen der GottesbegritT zu alien Zeiten der-
selbe gewesen sein, sowar er gewiss zu verschiedenen Zeiten audi .vcA;-
verschieden niiancirt. Der El Schaddai der Patriarchen war ideeil vom
Jehovah des Moses verschieden, und der Elolie Ilaurez, im (Jegensatz zu
den Elohe HannekJiar, von welchen im Pentateuch die Rede ist, war ein
Begriff der einem Jesaia, einem Micha fremd geworden war. Zur Zeit
der letzten Konige und der babylonischen Gefangenschaft— wir reden hier
nur immer vom biblischen Zeitalter und laesen die nachbiblische Zeit un-
beachtet; wiirden wir letztere mit herein ziehen, so waren uusere Aneich-
ten noch viel schlagender zu belegen — also zu Pinde der biblischen Zeit
drangen sogar fremde, heidnische Elemente, namentlich aus deni Parsis-
mus, in die Bibel ein, wie z. B. die Engel-und Damonenlehre, Spuren vom
Dualismus, die Lehre von der Auferstehung des Fleisches u.s. w., von wel-
chen Lehren deutliche Spuren in einigen Kapiteln von Jesaia (24-27), in
Jecheskel, Daniel und an anderen Orten zu erkcnnen sind.
Das Bewusstsein soldier auf fremd hcidni-schem Boden gewadisenen
Vorstellungen war sogar zu einer spatern Zeit den Rabbinen vollkommen
klar geworden, so wie sie auch recht wohl zur Erkenntniss kamen, dass die
Theologie der biblischen Biicher nicht iiberall die niunliche ist. Otfenbar
reagirte eine spiitere Epoche gegen die Beibehaltung nianciier alten heid-
nischen Elemente, die sich unberechtigt in den Mosaisiuus eingesdimug-
gelt hatten, denno^h aber selbst in vielen Jahrhundorten sich mit dem-
selben nicht recht assimiliren konnten. So heisst es z. B. Jes. -15, 7.: "Er
bildet das Licht und schatlt die ••"'insterniss, er macht den Frieden und
schatft das Bose." Die Alten aber, welche schon vor 210O.Jahren die iil-
testen Bestandheile unseres Siddur verabfassten, iinderten den biblischen
Satz, indem sie ihn als Gebetsformel in folgendor Fassung aufnahmen:
46 KOL KORE BAMMIDBAR.
Er bildet das Licht und schafft die Finsterniss, er macht den Frieden und
schafft das All. Uud warum diese Alteration? Der Talmud, Berachoth
11, b., sagt zwar, das sei geschehen, Mischum Lischna Maalja, urn fiir
denAusdruck "das Bose" ein mehr euphonistisches Wort zu setzen. Im
Zusammenhalt mit andern Stellen ergibt sich jedoch als der wahre Grund
der angefiihrten Aenderung, man woUte Niemanden auch nur einen ent-
fernten Anhaltspunct fiir die dualistische Parsilehre geben, wonach es
einen Gott des Lichtes und der Finsterniss. des Guten und des Bosen,
einen Ormuz und Ahriman gibt. Im betreffenden Jesaia-Verse ist freilich
keine dualistische Doctrin vorgetragen, vielmehr lehrt dort der Zusam-
menhang das gerade Gegentheil. AUein eo viel ist klar, dass einmal zu
einer gewissen Zeit der Dualismus sich Bodeo zu gewinnen suchle, und
dass man zu einer andern Zeit, nachdem man dies erkannt hatte, auf
Massregeln sann, ihn wieder zu verdriingen. Ebenso lehrt die Mischnah,
ibid. 33, b.: Wenn Jemand betet: "Sei gelobt fiir das Gute". oder "Wir
danken, wir danken dir", so heisst man ihu schweigen. Und bier setzt
die Gemara ganz deullich die erliiuternde Bemerkung hinzu: weil es
scheinen kiUinte, als ob der Beter eich zu zwei G'')ttern bekenne.
Wir haben vorhin bemerkt.es sei den Rabbinen schon im talmudiechen
Zeitalter aufgefallen, das? nicht iiberall in der Bibel die niimlicho Theolo-
gie vorgetragen werde. Vielleicht ist dieses nicht ganz richtig, da aller-
dings die Rabbinen eine Verschiedenheit der Auffassung der Gottesidee
bei den verschiedenen biblischen Personen zugeben, dabei aber doch die
Emheit und Gieichformigkeit der Idee durch die ganze heilige Schrift retten
vvoUen, indem sie nach ihrer Weise Ausgleichung, Versr>hnung der Wider-
spriiche zu geben sich bemiihen. So heisst es Cltagigah 13. b. in Bezug auf
die verschiedenen Visionen, die in Jes.G. und Jech. 1. geschildert sind: Raba
sagt, Jecheskel habe ganzdie namlichenGesichte wie Jesaiagehabt; erste-
rer habe namlich die Gottheit geschaut wie ein Dorfbewohner den Konig,
mit grossem Gefolge, indess Letzterer, Jesaia, ihn in der Weipe gesehen habe,
wie der Be wohner der Residenz seinen Ki'mig sieht.— Man sieht, wie gezwun-
gen diese Erklcirung ist, und jedeufall ist implicite damit zugegeben,
dass der Prophet Jecheskel eine andere Vorstellung von der Gottheit hatte,
als der Prophet Jesaia. Und was anders ist der Sinn des agadischen
Satzes (Jebhamotb 49, 6): Mo^les schaute in einen klaren Spiegel, indess
die andern Propheten in einen getriibten Spiegel sahen? So viel steht in
jeden Falle als Resultat feet, dass die biblische Dogmatik von der Patriar-
chenzeit anbiszu den Zeiten Esra's einen Entwickelungsgang durchlaufen
hat, und dass mehrere Epochen in ihr nachzuvveisen sind. Wie nichts auf
Erden so fest steht, dass es sich nicht einem historischen Entwickelungs-
prozess unterwiirfe, so ist es auch mit den religir)sen Gedankenschiitzen.
Und wenn ihr sagt: die religiose Lehre steht ewig still, eine entgegen
stehende Ansicht ist strafwiirdige Ketzerei,-so antwortet's doch laut von
alien Seiten: Und sie bewegt sich dennoch.
Geschichte ist innere Entwickelung. Dogmengeschichte ist die Dar-
stellung der innern Entwickelung und Umbildung der religiosen Lehren.
Vom Standpunkte der Orthodoxie gibt es keine solche Wissenschaft wie
Dogmengeschichte; denn die Lehren sowohl wie die Gesetze, so behauptet
KOL KORE BAMMIDBAR. 47
sie, sind von Gott am Berge Sinai fiir ewi^o Zeiten unveriinderlich fe6t(;e-
stellt worden. Aber es gibt eine jiidische Dogmengeschichte. Wir baben
in Obigem einige Andeutungen aus deui Zeitraum gegeben, den die liibel
behandelt. Klarer wird es noch. dass es eine Dogmengeschichte gibt,
wenn wir auf die nachbiblische Zeit einen Blick werfen. Da sehen wir
zu manchen Zeiten Ideen auftauchen, sich befeetigen und entwickeln,
deren Ursprung aus dem Islam oder deni Christenthum oder aus heid-
nisch griechischen Philosophien sich aufs Bestiinmteste nachweison liisst.
Die Kabbalah einereeits, wie die iiltere christHche (inostik und die darari
sich anknilpfende mittelaltcrliche Mystik sind parallele Bindungen au8
einer und der niimlichen Wurzel, dem alexaridrinischen Neuplatoniaraus. —
Chibbut Hakkehhev, Malaklie Cliabalah, Seelenwanderung, jiingstes Ge-
richt, Hoschana Rabba u. s. w., alles das sind Begritlf, die ihre Entsteh-
ungszeit theils erst im talmudischen Zeitalter, theils noch spiiter haben.
ITnd welche Metamorphoeen haben diese Begritle durchlaufen, und wel-
che vielfachen Anschwellungen haben bei manchen derselben stattgefun-
den! Zur Zeit des babylonischen Exils tinden wir die ersten Sjiuren der
Dogmen von einem Melech Maschiach ui,d von einer Auferstohung des Lei-
bes. Diese damals noch eiofachen Dogmen— Dogmen. von denen man nicht
sagen kann: "Ihr Grund is auf den heiligen Bergen" der Mosisiehre, da er
doch offenbar im Sumpfland der balylouischen, medischen, persischen R«ii-
gionssysteme zu suchen ist— welche riesigen Gestaltungen haben sie bei
den Rabbinen des 16., 17. und 18. JahrhundertsI Da treten zu den in cier
ersten Zeit verhiiltnissmassig einfachen Lehren der Gog und Magog, der
Eliah Hannabi, Maschiach ben Joseph, Tod und Verderben, und Gott
weiss welche andere Ausgeburten phantastischer TraumereinD, und der
kieine Keim wiichst zur gigantischen Eiche auf, das rieselnde, im Entste-
hen kaum bemerkbare BLichlein gestaltet sich zum breiten Strome.
Aber dieses Emporwachsen und Sichumgestalten, das ist's, was die
Orthodoxie von den Religionelehren in Abrede stelit, und worin sie prinzi-
piell von den s. g. Reformern abweicht. "Alles, was ist, ist langst gewesen",
sagt sie rait Koheleth, und die Lehre von einer Entwickelung ist eine Ket-
zerei. Und anderseits mit Hegel: "Alles, was ist, ist verniinftit,' '. jede
Ab'anderung oder Abweichung ist unberechtigt. Was in der Bibel steht,
fahrt sie fort, das und WKJ- das ist wahr: die Bibel ist die untriitiliche Er-
kenntnissquelle des Judenthums, die Quelle, aus welcher das Judenthum
entsprungen ist; sie istGottes Wort, unveranderliche Wahrlieit, und tJottes
Wort ist keiner Entwickelung fahig und keiner bediirftig.
Allein dem ist nicht so. Die Bibel ist— wir drucken diesen Satz in
gesperrter Schrift, und wiinschen, dass unsere Loser ihn wohl beherzigen
und fest in sich aufnehmen mOgen — Die liibel ist iiiclit ilie (Quelle des
Judenthums !
"Nicht? Nun, das ist aber doch eine Ketzerei, die wirklich groFS ist."—
Gemach, main orthodoxer Freund, wir sagen, die Bibel ist nichl die {^tullc
des Judenthums, aber wir erachten sie als ein Prudukt des JudcntliumB.
und zwar, das geben wir ohne Ruckhalt zu, das herrlichste und hi-iligste
desselben. Aber das Judenthum ist alter a\B die Bibel, das Ju.ienthum
nahm seinen Ursprung in dem Augenblick, als Gott dem ersten M.-nsihen
48 KOL KORE BAMMIDBAR.
'eine lebendige Seele einhauchte."' Denn seinem Kerne nach ist das Ju-
denthiim das dem Meiischengeiste eingehorne Naturgesetz. — Ofifenbar
dammerte dieser Gedanke auch in dem Geiste vieler alten jiidischen
Weisen. Nur konnte er nicht zur vollen Klarheit eich empor ringen. Der
Talmud (Joma 23, b. vgl. Kidduschin, Schluss der letzten Mischnah) sagt
eiomal: Abraham habe die ganze Torah erfiillt. Was anders hat der Rabbi,
der diesen Auspruch that, damit behaupten wollen, als dass die Torah,
oder wie wir in unserer Sprechweise sagen, die jiidische Religion, das Ju-
denthum, schou vor der Offenbarung am Sinai vorhanden gewesen, d. h.
diss, da natiirlich die biblischen Ceremonialgesetze damals ungekannt \va-
ren, das ewige Naturgesetz (die Mizwoth Sichlijjoth) von Abraham be-
obachtet worden? In demselben Sinne sind talmudische Stellen, wie
seiche, wo von einem Beth Din schel Schem die Rede ist (Maccoth 23,
b. u. a. a. O.) und anderederartige Passagen zu verstehen. Der Midrasch *)
driickt dies nocii viel schiirfer aus, wenn er sagt, die Torah war schon vor
Erschaffung der Welt, sie war des Sch>Jpfers Werkzeug, womit er das All
in's Dasein gerufen. Dieser merkwiirdige Ausspruch hat ja gar keinen
Sinn, wenn man hier nicht unter "Torah" das Naturgesetz, spezieller das
Gesetz des psychischen Lebens und der sittlichen Weltordnung versteht.
Das Naturgesetz aber war allerdings ideell vorhanden, ehe die Natur und
in ihr die Menschenseele reell geschaffen war. Darum wiederholen wir:
Die Bibel is nicht die Quelle des Judenthums, sondern ein Produkt des-
selben. Sie ist geboren aus dem Geiste der Geschichte, welcher Geist aber
ewig zeugungsfiihig und ewig zeugend ist. Das allein von EwigkeitSeiende
in derselben ist das Naturgesetz im Menschengeiste, von Gott "hinge-
stellt fiir ewige Zeiten, oin Gesetz von ihm gegeben, das er nicht andert"
(Ps. 148. 6.). AUes andere ist Resultat geschichtlicher Entwickelung, ist
Gewordenes. Wo wir aber Gewordenes anerkennen, miissen wir auch das
Recht des Werdenden zugestehen, und hierin liegt der Rechtstitel fiir die
reformatorischen Bestrebungen in unserer Zeit.
Bisher war bloss von Theoretischem, von Lehrmeinungen, Glaubens-
ansichten die Rede, und der Nachweis unternommen, dass eine unausfiill-
bare Kluft zwischen dem alten und neuen Judenthume bestehe. Der Con-
trast stellt sich noch entschiedener herau?, wenn wir unsere Stellung dem
Religionsgesetz gegeniiber ins Auge fassen.
Rechnat man zu den Tarjag Mizwoth, wie sie zur zweiten Tempelzeit
aufgeziihlt worden sind, die vielen angeblichen Traditionen vom Sinai
her **). dann die durch die dreizehn Middoth abgeleiteten Gesetze, die ja
auch als "deoraitha" gelten, ferner noch die zahllosen Satzungen '^derab-
banan", so werden die jiidischen Religionsgesetze nicht zu einer Legion,
*) Beroschith Rabbah, Anfang. Wir citiren aus 'demGerliichtnisse, dawir im
Augenblicke das Bucli nicht vor uns haben.— Auch der Talmud (Nedarim 39, b.
Pesachim 54, a ) ziihlt die "Torah" unter den Dingen auf, die vor Erschaffung
der Welt waren.
**) Welche Verniinftiglieit einigen dieser traditionellen Gesetze inne wohnt,mag
ein Beispiel beweisen Es 1st nach Rab Dimi eine Halachah Lemoscheh Missinai,
dass mann nichts paarweise geniesse, z. B. keine zwei Eier zu gleicher Zeit esse
Slehe Pesachim 110, b.
KOL KORE BAMMIDBAR. 49
sondern zu Legionen. "Wer ziihlt sie alle, kennt die Namen I" Und fiir
dieses fast unzahlige Heer von Satzungen nimmt dass orthodoxe System
ewige Geltung, ewige Verbindlichkeit in Anspruch. Wir aber sagen:
Es gibt nur eine Klasse von Gesetzen, ohne Riicksicht darauf, ob sie biblisch
oder nachbiblisch sind, welche eine ewige Geltung haben, und das sind die
Moralgesetze, vom Finger Gottes eingegraben in die Geistesnatur des Men-
schen mit uuvertilgbarer Schrift. Ein solches ewige Xaturgesetz ist das Ge-
bot, die Eltern zu ehren; ein solches ewige Xaturgesetz ist aber auch die
Feier und Weihe eines Tages nach einer Reihe von Werktagen, und ein Sab-
bath ist daher in seiner Weise ebenso ein Naturgebot, wie die Ruhe in der
Nacht nach der Arbeit des Tages in ihrer Weise ein Naturgebot ist. (Es
sei uns erlaubt, hier en passant zu bemerken, dass wir allerdings den Tag
fiir den Sabbath nicht durch ein Xaturgesetz festgesetzt halten. Doch
sind wir entschiedene Gegner der Verlegung des jiidischen Sabbaths auf
den Sonntag, weil der herkommliche samstiigige Sabbath eine mehr als
dreitausendjahrige geschichtliche Weihe hat: weil jede Gemeinde und je-
des Individuura durch denselben sich des Zusammenhanges mit dem iibri-
gen Israel bewusst bleiben soil; und weil keine wirklichen und zwingenden
Umstande zu seiner Verlegung nuthigen.) Alle andern Gesetze, die nicht
in die Kategorie der in der Menschennatur begriindeten Gesetze gehoren,
sind wandelbar, fallen dem geschichtlichen Prozesse des Absterbens und
dem Zustande des Todes anheim. Ein solches Religionsgesetz, das nicht
in der geistigen Oder lihysischen Natur des Menschen seine Wurzel hat
hat nur so lange Verbindlickkeit, als es iceihend auf Koj)/ und Herz\
Gesinnung und That des Religionsgenossen einzuwirken vermag. Hat
es diese heiligende Kraft verloren, so hindert uns nichts mehr, dasselbe als
obsolet unbeachtet bei Seite liegen zu lassen. Sich dass Haupthaar nicht
rund zu schneiden, und die Ecken des Bartes sich nicht zu verderben, sind
zwei Gesetze von den "613", und diese Satzungen wurden oflfenbar zu Mo-
sis Zeiten gegeben, um gewissen heidnischen Sitten {Darkhe Emori, Chuk-
koth Haggojim) entgegen zu arbeiten. Heute nuthigt uns kein verstcindi-
ger Grund zur Beobachtung dieser Vorschriften. Fiir das gleichfalls bib-
lische Verbot, in Egypten zu wohnen, und seine fortdauernde Geltung,
hat unsers Wissens sich selbst nicht die leiseste orthodoxe Stimme verneh-
men lassen. Die Opfer besassen fiir ihre Zeit gewiss eine hohe geistig er-
hebende und sittlich veredelnde Kraft, sie waren eine sinnbildliche Spra-
che, die im Alterthum, in der Kindheit der Welt miichtig zu den Herzen
redete. Sie haben ihren Zweck erfullt. Heute, wo die Volker oder zum
Wenigsten die CulturvJJlker sich in andern Ideenkreisen bewegen, batten
die Opfer nicht mehr die Kraft wie friiher, und Anno 419 nach Erfindung
der Buchdruckerkunst haben wir ein Recht, sie fiir geschichtlich todt zu
erkliiren. So waren auch einmal die Kohanim ein nothwendiges Institut.
Dieses Institut hat, wie manche andere der mosaischen Einrichtungen,
seinen erziehenden Zweck erfiillt, und geh'trt darum nur noch der Ge-
schichte an. Unsere jetztigen s. g. Kohanim, deren Stammbaum iibrigens
sehr zweifelhaft ist, haben daher weder besondere Verpflichtungen, noch
konnen sie auf besondere Privilegien in einer Reformgemeinde Anspruch
machen, deren Mitglieder der Ansicht sind, das Judenthum sei schon
50 KOL KORE BAMMIDBAR.
langst in eine Epoche eingetreten, wo Jeder seiner Angehurigen sich als
Mitglied eines Priesterstammes, sich als einen Kohen zu betrachten habe,
Dagegen liegt allerdings in den Mazzoth noch die Kraft, edle Gefuhle
zu wecken, den erhebenden Riickblick auf eine grosse Vergangenheit, den
dankbaren Ausblick hinauf zu Gott, den stiirkenden Hinausblick bin in
die Zukunft zu richten, und darum — nicbt aber weil der. Ausdruck
"Chuk'kath Olani'' bei dem betreflfenden Gesetze steht— verdient das Maz-
zothgebot auch bei uns Beriicksichtigung und Erfilllung. Ebenso verhalt
es sich mit Channkkah, das zwar keine biblische Institution ist, dem wir
aber deunoch, da hohe Schiitze religios anregender Gedanken in ihm Ue-
gen, grossen, fast eben so grossen Werth beilegen vvie einem biblisch gebo-
tenen Feirtag. *)
Wir, die wir nun auf diesem Standpunct stehen, kounen wir bei so
grossen Verschiedenheiten gemeinsam mit unsern orthodoxen Glaubens-
briidern vorangehen? Ist es muglich oder ist es wiinschenswerth, dass die
verschiedenen Elemente in denselben Gemeinden sich vereinigen oder ver-
einigt bleiben? Aber dann herrschen ja ewige, unerquickliche, religi^ise (?)
Streitigkeiten, die die Heiligung drs Sinnes, die Weihe des Strebens durch-
aus unmoglich machen. Dann gibt es diese unbefriedigenden Compro-
misse, welche alle Parteien zufrieden stellen sollen, in Wahrheit aber
keiner Partei Geniige thun. Die "Alten" sagen ihren Jekum Pwkan, auch
wenn die "Xeuen" den grossen Sieg davon getragen, dass es in die Pyna-
gogenOrdnung gestellt wurde, er sei nicht zu sagen. Die "Xeuen" aber
fiihlen dunkel die Halbheit uud Haltlosigkeit dieser Zustcinde, und sie
werden iramer mehr und mehr in der Liturgie abzubrockeln suchen, zu-
erst den Jekum Purkan, dann den Esehu Mekoman, dann die Pijjutim
vor Schemoneh Esreh, dann alle Pijjutim, dann die Pesuke Desimrah,
dann das Mussaph, u. s. w. u. s. w. Wir sagen es euch voraus, ihr alten,
ehrlichen Orthodoxen, die ihr in der gewohnten Weise Befriedigung des
Getniithes suchet und vielleicht findet, so wird es kommen. Diese halben
Reformer, die entweder in grossartiger Unwissenheit oder in tappiger Un-
klarheit oder in chaotischer Begriffsverwirrung nicht wissen, was sie
eigentiich wollen, oder die irgend lautere oder unlautere Griinde haben
ihre eigentliche Farbe zu verleugnen, diese halben Reformer werden euch,
orthodoxe Freunde, ohne Schonung eurer Ansichten und Gefuhle immer
mehr und mehr von dem Alten einzureissen suchen, und so Jahre lang
fortfahren, euch zum Aerger und Herzeleid, sich selbst zur Entwohnung
von aller Religiositiit. Man hat euch von mancher Seite die "Radikal-Re-
former" als wahrhaft fiirchterliche Ungethiime geschildert,.als Menschen-
fresser, die jeden Morgen zum Priihstuck einige Dutzend Orthodoxe ver-
speisen. Aber lasst euch die Versicherung geben, dass dem nicht so ist.
Wir Radikal-Reformer sind ganz friedliche Leute, die mit Xiemanden Han-
del haben wollen. FUrchtet uns nicht. Aber fiirchtet die "gesetzlichen
*) Ueber mehrere Punkte. welche in der bisherigen Erorterung berlihrt wor-
den sind. haben wir uns berelts in einigen Nummern des "Sinai" ausgesprochen,
und miissen wir, da wir hier nicht so weitlaufig sein wollen, auf die betreffenden
Artikel verweisen.
KOL KORE BAMMIDBAR,
51
und gemiissigten Reformer." Das sind "die kleineD Fiichse, die euren
Weinberg verderben."
Euch aber, die ihr eucli so gerne Reformer nennt, und die ihr es mit
so viel selbstgefiilliger Eitelkeit der Welt verkiindi^'t, wenn es euch gelun-
gen, in eurer betretfenden Gemeinde den Batiinieli Madlikin abzuschaffen,
euch fragen wir: 1st eure Stellung nicht eine falsche? Seid ihr am Ziele
eurer Kiimpfe, wenn euch ein solches gelungen? Werdet ihr nicht das
niichste Jahr wieder eine andere Ordnuug wollen und wieder neuen Streit
herauf besch\v>)ren? Und so das dritte Jahr wieder? Und so das vierte
Jahr wieder? Und welcher Gewinn erwiichst aus solcher Handlungsweise
eureiTi und eurer Kinder religirisem Leben? Ach Gewinn! Nur geistiger
Schaden, Verkiimmerung der edelsten Gefiihle ist die Polge. Und welchen
Gewinn bereitet ihr unserm theuern Judenthum? Ach, dieses verhiillt
sich schmerzlich, und bricht in die bittere Klage aus: "Sohne habe ich
gross gezogen und in die Hohe gebracht, hoffnungsvolle Sohne, aber sie
handeln frevelnd gegen mich."' Ihr erfiillt nicht das Gebot: Ehre deine
Mutter, d. i. Keneseth Israel. Ihr belasset die Mutter in Schande und
Verkiimmerung.
Und wenn ihr auch in solcher Gemeinde die Majoritat und daher die
Macht haben solltet, wieder ein Stiickchen abzubreehen: wiire es recht,
von dieser Macht Gebrauch zu machen? Eine religiose Gemeinde ietkeine
politische Korperschaft, und wenn es schon im biirgerlichen Leben von
gediegener Bildung zeigt, dass Einer des Andern Gefiihle nicht verletze,
so ist es in noch grosserm Masse Pflicht, die religiosen Gefiihle einer Mino-
rifat in einer Gemeinde zu schonen. Eine Majoritat ist berechtigt, iiber
die Frage zu beschliessen, ob man die Synagoge erweitern solle oder nicht,
ob man einen neuen Vorbeter aufnehmen solle oder nicht. Sobald es sich
aber um Gewissensfragen handelt, hort das Recht der Mehrheistbeschliisse
auf. Vielleicht sind nun gar unter der Minoritat die iiltesten Mitglieder
der Gemeinde oder am Ende die Griinder derselben. WoUt ihr sie hinaus
treiben? Vor welchem Richterstuhle erwartet ihr hiezu Billigung? Lasset
ihr den Alten das Recht, ihre ganze "dicke Tefillah" durchzusagen, wenn
sie "Schulen" sind; sie finden hierin einmal Befriedigung. Und richtet
auch ihr euch einen Cultus ein, wie er eigentlich als Ideal vor eurer Seele
steht und welcher so beschaffen ist, dass er ein Jahrhundert iiberdauern
kann, nicht aber eine gestiickelte Synagogen-Ordnung, welche ein paar
Monate besteht, um dann wieder einem andern Flickwerk fiir die Dauer
einiger Wochen Platz zu machen. Ja, lasset ihr den Alten ihre dicke
Tefillah, ihr Machsor, Selichoth und Kinothbuch. W^enn euch aber das
nicht gefallt, warum seid ihr beigetreten? Und wenn ihr beigetreten seid,
warum woUt ihr gewaltsam den Character der Gemeinde, den ihr vorge-
fu7iden habt, anders machen? Wollt iJir — wie reden zu amerilcanischen
Israeliten — wollt ihr den Gewissen Anderer dictiren, wie sie ihren Gott
verehren sollen? Seht nur zu, ihr saet den Wind, und den Sturm werdet
ihr ernten. Ihr streut den Samen der Spannungen, des Unfriedens,
des Streites aus, und diese Saat wird aufgehen. O vermeidet
dieses, thut solches nichtl Reichet ihr, ihr jiingern, eineichtsvoUen Man-
ner, zuerst die Hand dar zum wahren, iichten Frieden, indem ihr zu den
52 KOL KORE BAMMIDBAR.
altern Briidsrn, welche der orthodoxen Richtung aDgehorn, sprechet:
Lasset keinen Streit sein zwischen uns, wir sind ja Briider! Trennen wir
uns! Geht ihr zur Rechten und wir zur Linken!
Und lasset auch keinen Streit sein im eigenen Lager! Wenn nur in
den Grundanschauungen Uebereinstinimung herrscht, dann mag recht
gut eine Verstiindigung iiber minder bedeutende Fragen erzielt werden
und ein Zusammengeben in derselben Gemeinde moglich sein. Eine
solche Verstiindigung ist iibrigens aucii nur in den eigentlichen Gemein-
denangelegenheiten nothwendig. Individuellen Ueberzeugungen und
2)rivaten Handlungen loird am loenigsten ein Reformer geicaltsam ge-
genilbev treten u'ollen, der Toleranz als hohe Religionspflicht anerkennt,
und bloss intolerant ist gegen Intoleranz.
Wir haben im Bisherigen die Berechtigung israelitischer Reformge-
meinden. ja im Interesse wahrer Frommigkeit und Religiositiit die Noth-
wendigkeit derselben zu beweisen gesucht, und freuen uns beifiigen zu
konnen, dass namhafte Manner in der jiidischen Welt Amerika's mit uns
derselben Ansicht sind. Der Leser wird im Anhange huchst bedeutungs-
volle Gutachten sowohl iiber diesen Punkt wie iiber einige andere von
Herrn Dr. Adlev in New-York linden, an den man sich von hier aue von
Seiten mehrerer strebsamen Israeliten mit gewissen Anfragen wandte, und
machen wir auf diese modernen Scheeloth Uthescliuhlioth ganz besonders
aufmerksam. Auch Herr Dr. Einhorn druckt sich in einem Schreiben, das
er am ll.Febr. d.J. als Antwort auf eine Zuschrift an einen Freund
jiidischer Reform dahier richtete, dahin aus, dass es nicht billigenswerth
sei, in gemischten Gemeinden hartniickig zu agitiren, und dass, wenn mug-
lich, die Bildung besonderer Reformgemeinden weit vorzuziehen sei. "Es
ist ein grosser Unterschied", sagt Einhorn im angefiihrten Schreiben, "ob
die Reform die Wurzel einer Gemeinde bildet, oder ihr bios als fremdes
Reis aufgepfropft wird."
Nach den bisherigen Erdrterungen gehen wir zur Beleuchtung dessen
iiber, was wir eigentlich in einer jiidischen Reformgemeinde anstreben und
wie wir es erlangen wollen. Wir werden in unserer Darlegung nur ganz
kurz und skizzenhaft sein, und die uns gebotene Kiirze wird uns auch
nothigen, manches Einzelne ohne voile Begriindung hinzustellen. Viel-
leicht findet sich zu ausfiihrlichern Begriindungen an andern Orten
Gelegenheit.
Ehe wir aber die hierher gehorigen praktischen Fragen, die gottes-
dienstlichen Gestaltungen u. dgl. besprechen, seien die theoretischen
Grundbestimmungen aufgestellt, auf denen sich in unsern Tagen eine reine
jiidische Reformgemeinde aufzubauen hat. Da die meisten dieser Grund-
bestimmungen sich als Resultate aus vorstehenden Erorterungen ergeben,
so ist es wohl am rathsamsteu, wenn wir diese Bestimmungen in kurzen
Thesen geben. Unsere "Platform" wird dann um so iibersichtlicher, und
der Leser kann die einzelnen "Planken" derselben um so besser sich von
alien Seiten besehen. Wir werden zugleich einige fundamentale Satze
KOL KORE BAMMIDBAR. 53
liber den Cultus, welchen Begriff wir viel weiter als ge\v;>hnlich faseen
werden, iiber Gemeindeverfassuug u. dgl. beifiigen, und liefern dadurch
eine Vorarbeit, die vielleicht eine oder die andere Reformjjemeinde bei dem
Entwurf oder der Abiinderung ihrer Constitution der Beriicksichtigung
werth findet,
A. Erkenntniss des Judenthums.
Jiidische Lehre.
1. AUe religi'isen Warbeiten haben sich bios auf freie Erkenntniss
und Begriindang zu stiitzeo, Alle 8peziell,//*(7/so//-religi''iBen Lehren haben
ihren Stiitzpunkt allein in der freion Erkenntniss und Erforschung dersel-
ben aus den anerkannten jiidischen Religiocsquellen.
2. Als Quellen fiir die Erkenntniss der allgemeinen, religii')sen Warhei-
ten betrachten wir: die Natur um uns — das Wcltall — , die Natur muns —das
Geistesleben— . und die Geschichte des Menschengescblechts. Alls Quelle
fiir die Erkenntniss der specifisch jiidischen Lehren erklaren wir die Ge-
schichte des Judenthums und seiner Bekenner.
3. In der Geschichte des Judenthums richten wir vor Allem unser
Augenmerk auf die 21 Biicher der heil. Schrif t. Sie sind, wie die iiltesten,
so auch die ehrwiirdigsten und von reinem, sjottlicben Geiste am meisten
erfiillten Erzeugnisee des Judenthums; sie sind uns darum ein ewiger und
unversieglicher Born, aus dem wie Schiltze religiiiser Erkenntnies scbi'ipfen
konnen.
4. Ferner betrachten wir den Talmud und das reiche jiidische Schrift-
thum der nachtalmudischen Periode als hJicbst schiitzbare Quellen zur Er-
kenntiss des Judenthums und seiner Entwickelung.
5. Jeder Israelite hat das Recht und die Pfiicht, in den Religionsquel-
len durch die Anwendung der von Gott ihm verliehenen Geisteskriifte so
viel als m'iglich selbst zu forschen. Denn nicht durch die Einpriigung
fremder Erkenntniss wird uns die Warheit zu Theil; nicht von aussen in
den Menschengeist hinein, sondern von innen heraus leuchtet das Licht
der gottlichen Wahrheit.
6. Kraft unseres Geistes, den wir, wie die ganze iibrige Natur, eben-
falls als eine Otfenbarung Gottes anerkem en, unterscheiden wir in der
h. Schrif t die Schiitze ewiger Warheit, die in ihr niedergelegt sind, von
demjenigen, was Ausfiuss mangelhafter Zeitvorstellungen und unrichtiger
Welt- und Lebensanschauung ist, oder was im gesetziichen Bereiche fiir
voriibergegangene und vergiingliche Verhiiltnisse berechnet war.
7. Wenden wir diesen Satz auf die Bibel schon an, so k.>nnt!n wir ura
so unbestrittener uns das Recht zuerkennen, die nachbiblischeu Religions-
quellen und Einrichtungen der Priifung zu unterziehen, und das, was wir
in der Lehre als wahr und im Leben als beibehaltenswerth erkannt, von
dem zu sondern, was sich uns in der Dogmatik als unstichhallig und in
der Praxis als iiberlebt oder ungeh'irig zu erkennen gibt.
54 KOL KORE BAMMIDBAR.
8. Mehr aber noch als iui Ausscheiden und Abschaffen erkennen wir
im Pflegen uud Aufbauen unsere Aufgabe. Lehrsatze. die wir als wahr
erkannt, die aber vielfach ihren Halt im Bewusstsein der ZeitgenoBsen
verloren haben, sind wieder nea und fester einzupflanzen; Institutionen,
welche weihend auf das religiose Gemiith zu wirken, wohlthiitig das re-
ligiose Leben zu fordern vermogen, sind zu erhalten, zweckmiissig zu
jindern, oder, wenn nothwendig, den Umstilnden angemessen neu zu
schaflfen.
9. Aus dem unter Nummer 5 aufgestellten Grundsatze, dass wir jeden
Israeliten fiir berechtigt und verpflichtet erachten, durch eigenes Denken
und Forschen sich so viel als moglich mit den Warheiten des Judenthums
vertraut zu machen, ziehen wir die Folgerung, dass bestimint formulirte
Glaubensbekenntnisse, die das Denken des Einzelnen binden und fesselui
durchauB unjiidisch sind und niemals aufgestellt werden diirfen, Unser
einziges Dogma, zu dem wir jeden zu uns Gehorigen verpflichtet halten,
ist: Voile Glaubens- und Oewissensfreiheit filr Jeden.
10. Beschliisse einer Gemeinde, insofern sie nicht die Gemeinde als
seiche betretfen, sondern bloss den Individuen in ihrer Individualitiit zur
Annahme oder Ausfiihrung, iiberlassen bleiben miissen, sind daher bios
als Meinungsausserungen der Majoritiit, und nicht als bidend flir die Mi-
noritat anzusehen.
11. Unsere fundamentale Lehre von der Glaubens- und Gewissens-
freiheit hat fiir uns, die wir uns auf jiidischen Boden gestellt haben, nur
die eine Einschrankung, dass wir dasjenige als unjiidisch ansehen, was
den eivigen, unwandelharen Lehren, wie solche aus den jiidischen Reli-
gionsquellen sich fiir Jeden klar und unzvveifelhaft ergeben, entgegen
steht, z. B. eine Lehre, welche der Wahrheit von einem einzigen, liber der
Natur waltenden Gotte widersprechen wiirde; oder eine Ansicht, welche
die Zweckmiissigkeit gemeinschaftlicher Erbauungen leugnete, und der-
gleichen.
12. Gegen vermeintliche Ketzsrei oder Uebertretung solcher Briiuche
und Vorschriften, die das Individuum allein seinem eigenen Gewissen ge-
geniiber zu verantworten hat, erkennen wir daher kein Recht zu irgend
welchen Strafen an. Das einzige, was der Religionsgenossenschaft oder
deren Vertreter in dieser Beziehung zusteht, ist das Wort der Belehrung.
13. Wir erkennen auch keinen privilegirten geistlichen Stand an,
dessen Glieder zu gewissen kirchlichen Handlungen allein das Recht
hatten. Es gibt weder eine erbliche Priesterkaste, noch eine ordinirte
und als solche eine besondere Macht habende Geistlichkeit. Die den
Geistlichen obliegenden Verpflichtungen und Rechte, wie z. B. das Pre-
digen, Vollziehen, von Trauungen etc., sind bloss von der Gemeinde iiber-
tragen. Grunds'atzlich ist jeder befahigte Israelite hiezu berechtigt.
B. Jiidisch-Religioses Leben.
Cultus. Gottesdienst.
14. Der Cultus, den wir aufbauen woUen und der uns als Ziel un-
serer Bestrebungen vor Augen Uegt, besteht einestheils in Fiihrung eines
KOL KORE BAMMIDBAR. 55
moralisch reinen, menscheuwiirdigen Lebens, andereeits in der Herrich-
tung von Mitteln, die der sittliclien und geistigen Erhebung und Kr;if-
tigung dienlich sind.
15. In diesem weitern Sinne, dem wir den Bogritf Cnltiis beilegen,
umfasst er also die Uebung der MoralpHichten, die genieinschaftliche
Erbauung, die religiusen Briiuche im Hause und in der Familie, und die
Erziehung der Jugend.
16. Alle Einrichtungen dieses Gottesdienstes (Cultue,) insofern sie
nicht ewige Moralsatzungen sind, sind wandelbar und k'innen als blosse
jiussere Erweckungsmittel jc nach Umstiinden durch andere und ihrem
Zweck mehr entsprecheude ersetzt warden.
17. Uebung der Moralpflichten in ihrem ganzen Umfange ist der
vornehmste Theil des Gottesdienstes und in treuer Erfiillung derselben
sei das ganze Menschenlebeu ein ununterbrochener Gottesdienst.
18. Die Erbauung der Gemeinde besteht in der gemeinschaftlichen
Feier des speziell s. g. Gottesdienstes und sonetiger kirchlichier Handlun-
gen. Zweck solcher Feier ist: Erkenntniss der Wahrheit, Stiirkuug der
Liebe zum Judenthuna, Belebung des Gemeingefuhls, Kriiftigung des
briiderlichen Geistes und Sinnes, Ermuthigung zur Fortfiihrung eines
moralisch fleckenlosen Lebenswandels.
19. Das religii'ise Leben im Hause und in der Familie ist neu zu be-
leben, und dahin zu trachten, dass durch geeignete Mittel die jiidische
Familie immer mehr ein Tempel Gottes werde, worinder gJittliche Geist, der
Geist des Friedens und der Liebe. des Seelenadels und der Herzens-
weihe, der Reinheit und der Heiligkeit walte.
20. Eine gute Erziehuug der Jugend in der Familie und in der Ge-
meinde ist ein Hauptaugenmerk fiir uns. Dem judischen Kinde werde vor
Allem allgemeine Menschenbildung zu Theil; ausserdem aber werde sein
Geist mit moglichst vollstaodiger KenntniBS dts Judenthums, sein Ge-
miith mit Religiositiit und mit Liebe zum Judenthuii), sein Willens-
vermogen mit den Vorsiitzeu zur Fiihrung eines dem Menschen und dem
Israeliten wiirdigen Daseins erfiillt.
C. Zur Verfassung der Gemeinde.
21. Die jiidische Gemeinde verwaltet mit souver iner iVlachtvollkora-
menheit alle ihre innern und iiussern Angelegenheiten und keine ausser
ihr stehende menschliche Gewalt erkennt sie als bindende Autoritiit an.
22. Jeder von einer israelitischen Mutter Geborene. der nicht furm-
lich zu einer andera Confession iibergetreten; fernpr jeder von einer nicht-
israelitischen Mutter Geborene, der sich ausdriicklich zuiu Judenthum
bekennt, kann, vorbehaltlich niiherer Bestimmungen, Mitglied der Ge-
meinde werden,
Um den Bestand einer Reformgemeinde zu sichern, und zu verhin-
dei'D, dass nicht Mitglieder in dieselbe eich eindriingen, welche ihr den
56 KOL KORE BAMMIDBAR.
Reforracharakter nehmen wollen, mochtea wir fiir die Constitution einer
jeden Reformgemein'?e noch. folgenden Paragraphen empfehlen :
Die Gemeinde bleibt so lange auf der Grundlage ihrer fundamen-
taleu Bestimmungen, (welche diesem Artikel vorhergehend gedruckt
sein konnen) bestehen, als zehn Mitglieder an diesen Bestimmun-
gen festhalten.
Es ist Zeit, dass wir an die Besprechung practischer Fragen gehen.
Jiidische Reformgemeinden fangen gewohnlich klein an. Aller An-
fang ist schwer. Wenn nun die Gemeinde bei'm Anfange schon schlecht
geleitet und verwaltet wird, so folgt auf den schweren Anfang oft desto
Bchneller ein leichtes Ende. Gewohnlich fehlt es an dem emen grossen
Hebel, den allmachtigen Dollars. Da gilt es denn, alien kostspieligen
Tand, der doch unwesentlich und entbehrlich ist, wegzulassen und nur
auf das Nothwendige, Wesentliche Bedacht zu nehmen. Ein wiirdigerj
wahrhaft reformirter Gottesdienst findet sein wesentliches Element nicht
darin, wie manche falschlich glauben, dass man das Gotteshaus zum
Opernsaale umgestaltet, wo herrlich gesuugen und musicirt wird, son-
dern in der Wahrheit dessen, ^as wir dort bekennen und aussprechen, in
dem Erfiilltsein vom Gottgedanken, in der gluhenden Andacht, die sich
bald begeistert erhebt zum Vater aller Menschen, bald tief demiithigt
vor dem Herrn der Welt, die bald freudige Dankesworte stammelt vor
dem Geber alles Guten bald inbriinstige Bitten sendet hinauf in die Hohe.
Ein solcher Gottesdienst vermag seinen Segen und seine weihende, bei-
ligende Kraft zu verbreiten iiber's ganze Leben. Wenn aber die Ge-
meinde einmal mehr Mittel zur Verfugung hat, dann mag sie und soil sie
auch an das '^miscuit utile diilcv' denkea und zum Nothigen das An-
genehme treten lassen.
Es gibt allerdings einen grossen, gedankenlosen Haufen, der der Mei-
nung ist, die Reform des Judenthums bestehe darin, dass man einen
Chor und eine Orgel in die Synagoge einfiihre und den Eiseh Mekau-
mon weg lasse. Wie oberfiiichtlich ist diese Betrachtungsweise und zu
welchem verkehrten Gebahren hat sie schon Varanlassung gegeben!
Die Geschichte der jiidischen Reformbestrebungen in Chicago weiss auch
von solchen Verkehrtheiten zu erziihlen. Nein, wir sind vielmehr ein Peind
von der Art von Chorgesang und der Art von Orgelspiel, wie in man-
chen Gemeinden sie zur Schau gestellt wird, weil es eben doch nichts
ist als ein Schaugepriinge, dem man recht gut auch noch bengalische
Feuerwerke beifiigen konnte. Diese Art ist hochst tonjudisch. Der
wahre jiidische Geist, wie er aus dem wahren althebraischen Geiste
geschichtlich sich entvvickelt hat, ist ein Geist des Ernstes und der
Frommigkeit, und ihm durchaus zuwider ist es, Solosangerinnen inner-
halb der Synagoge und wahrend des Gottesdienstes ihre Bravourarien
mit grosser Kunstfertigkeit vortragen. und leichte gefiillige Weisen durch
die Orgel spielen zu lassen. Der Betende soil nicht in die Stimmung
versetzt werden, wo er mit den Hiinden klatschen mochte, die Synagoge
soil keine Conzerthalle sein, sondern sie soil die Andacht, das Ergriffen-
KOL KORE BAMMIDBAR. 57
eein der Versaramelten zu bezwecken suchen. Wir wollen ernste, feier-
liche, getragene Ch;)re, die andachtweckend sind, weil sie aua andachter-
fiiUten Herzen kommen. Aber die Verzerrung und Unbildung unter unserm
jiingern Geschlecht ist gross. Ein Kaddiecii mit einer Melodic aue einer
Beliini"schen Oper kunstiiiiiseig herunter getriliert, das gefalit. Eine
ei-Dste. wiirdige und unverschnJ.rkelt vorgetragene Melodie aus dem al-
ten, iichten Chassiumtli wiirde eben so wenig nach ihrem Geschmack
und fiir ihr Verstandoiss sein, wie ein Chor ven Handel. Mendelssohn
oder Benhard Klein. O diese "Neumodischen" und "Gebildeten!" Sol-
che Miinnlein mi>gen, wenn iiberhaupt von einem Geist in ihnen die
Rede sein kann, eher als von einem griechisch heitern denn von einem
hebruisch ernsten Geiste erfiillt bezeichnet werden. Sie mogen von
Theater schwatzen und den neusten Fashions; wo es aber Sachen be-
trifft, die in der Tiefe eines religi'isen Gemlithes wiederklingen, da mij-
gen diese Leute schweigen.
Nein, wo solche "Neumodische" von der Zerstirung .Jerusalems lieb-
lich singen und bei der Klage um Zion Orgel spielen, da ist keine
Reform, weil kein religi''>ser Gedanke und kein religi'ises Gefiihl dabei
ist. Da loben wir uns die alte polnische Synagoge. Dort mae Unord-
nung herrschen, und regelloser, wirrer Gesang erfmen. Dort aber
kommt es auch noch vor, dass einem frommen Chassan die Thrace
iibor die Wange rinnt, wenn er von der untergegangenen Herrlichkeit
des Tempels wehklagt. Dort kommt es noch vor, dass sich ein Beter
zerknirscht und nicht gewohnheitsmiissig an die Brust schlagt, wenn
er am Neujahrstage sich als Siinder bekennt. Aber unsere blasirten
s. g. Reformer lassen sich bei solchen Gelegenheiten Rouladen singen>
und haben, wie sie sagen, -'Plaisir fiir ihr Geld." Eine solche Hohl-
heit wollen wir nicht. Wir wollen vielmehr Wahrheit und Ernst ebenso
wie die frommen Glaubensbriider der alten Richtung. Mogen unsere
Blasirten spotten iiber die Manner, welche noch thranenden Auges ihr
Tikkun Chazoth machen. Wir, wenn wir auch ihre Ansichten nicht
theilen, wir achten sie in hohem Grade.
Was nun das eigentliche kirchliche Leben Jn Reforragemeinden
betrifft, so wird Vieles von den talmudischen und rabbinischen Ein-
richtungen beizubehalten sein. Aber diese Einrichtungen werden nicht
conservirt, iveil, sondern ungeachtet sie im Talmud stehen. Vieles niim-
lich ist noch immer frisch und lebensfiihig, und hat die Berechtigung
zu seiner Forterhaltung in seiner eigenen Verniinftigkeit. Anderntheils
kann der Cultus, (wir brauchen hier das Wort in dem herkiimmlichen,
engern Sinne) als eine Sch'''pfung fiir das Volk, und welche im Volks-
geiste wurzeln muss, der ehrwiirdigen Weihe der historischen Ueberlie-
ferung nicht giinzlich entbehren. Fiihren wir ein Beispiel iin! Das
Chanukkahfest ist nachbiblisch, und seine Feststellung und die Aus-
bildung der darauf beziiglichen Gebriiuche und Vorschriften fiillt in die
talmudische Periode. W^enn wir nun auch nicht acht Tage lang
Al Hminissim und "ganz Hallel" sagen, und acht Abende lang die un-
wahre Formal sprechen: Gelobt seist du, Gott, der du uns befohlen hast>
Chanukkahlichter anzuziinden— so ware es doch gewiss ein Verlust fiir's
58 KOL KORE BAMMIDBAR.
religiose Leben, wenn wir nicht alljahrlich das Andenken an die Mak-
kabdersiege mindestens an dem Sabbathe, der in die Chanukkawoche
fiillt, gottesdienstlich feiern, wenn wir nicht in unsern Hiiusern durch
Lichtanziinden, Festeslieder etc, den schonen, erhebenden, jiidischen
Gedanken uns und unsern Kinder lebendig vor die Seele fiihren wiirdeni
dass Gott auch in den dunkelsten Zeiten fiir Israel ein Licht und eine
Hlilfe war, und dass wir hoffen, er werde dies auch in gegenwartigen
und kiinftigen Zeiten sein.
Ebenso werden wir auch Vieles, was in der Bibel seine Wurzel hat,
nicht mehr in urepriinglichem Sinne, sondern in dem neuen Geiste, den
der Talmudismus der alten Form hat eingehaucht, beibehalten. Auch
hier sei zu grosserer Klarheit ein Beispiel angefiihrt. Schabuoth war in
der biblischen Periode ein reines Erntefest. Von dem Charakter dieses
Festes als Erinnerungstag an die sinaitische Ofifenbarung ist in der vor-
talmudischen Zeit nicht die geringste Spur aufzufinden. Deimoch feiern
wir diesen Tag in der letztern Bedeutung, welche uns eine viel hohere,
wiirdigere, mehr fiir uns angemessene diinkt, als die alte und urspriing-
liche Bedeutung. Eine iihnliche Bewandtniss hat es mit dem ersten
Tage in Tischri, den der Pentateuch bloss als Jovi Teruah kennt,
dessen Charakter als Join Haddin und Rosch Haschanah aber erst ein
voiles Jahrtausend nach Mosus sich festsetzte, und wir acceptiren diese
spatere Gestaltung.
Die Tage, welche die jiidische Reformgemeinde besonders auszeichnen
wird, sind der wochentliche Sabbath und die folgenden sieben Feiertage:
erster und siebenter Tag des Pessach, ein Tag Schabuoth, ein Neu-
jahrstag, ein Versohnungstag, erster Tag des Sukkoth, Azereth. Ausser-
dem werden Chanukkah und Purim, Rosch Chodesch und Choi Ham-
moed. so wie auch der neunte Abh Beriicksichtigung im Gottesdienst
der Gemeinde linden.
Die angefilhrten sieben Feirtage sind die bekannten biblischen Fest-
tage. Ihre Feier ist in hohem Grade geeignet, Gedanken und Gefiih-
len Ausdruck zu geben, die sonst sich nicht so leicht insBewusstsein her-
vordriingen, die aber in bedeutendem Masse geeignet sind, das Thier
im Menschen zu bewaltigen, und der hohern Natur in ihm zur Herr-
schaft zu verhelfen. Ueber die Nichtbeachtung der "zweiten Feiertage"
brauchen wir hier kein Wort zu verlieren, da iiber diesen Gegenstand
die Debatten schon liingst geschlossen sind, und die grosse Mehrzahl
unserer Leser theilt mit uns gewiss die Meinung, dass man sie der
Vergessenheit anheim geben konne. Nur iiber die Art, wie Sabbath
und Fest gefeiert werden sollen, wenige Worte.
In der jiidischen Welt Amerika's herrscht zu einem grossen Theile
der Uebelstand, dass man Sabbath und Feste, die man seinem hohern
Geistesleben widmen soUte, auch als Geschiiftstage benutzt, und dass
dadurch diese Tage ihren Zweck verfehlen. Manche besuchen wohl
auch des Vormittags eine Stunde lang den Gottesdienst, eilen
aber aus demselben in ihre Stores oder in ihre Offices, und liegen ihren
Geschiiften ob. Das ist nicht recht. Die ganze Woche iiber gleicht
ja das Leben einem wilden, unruhigen Sambatjon, und sollte es nicht
KOL KORE BAMMIDBAR. 59
auch einmal nach einer Reihe solcher unruhicr gich hinwiilzender Tage
zur Ruhe, zum Frieden, zur Selbstbesinnung kommen? Ei. sagen Et-
liche, unsere Verhiiltnisse gestatten uns nicht, den Sabbath unserm
GeBchiifte zu entziehen. Aber diesur Einwand zerfiillt, wenn auch nicht
bei Allen, doch bei den Meisten in nichts. Denn hier in Amerika,
wo unzahlige Bahnen otfen stehen, ist es Jedem mJiglich, seinen Un-
terhalt zu finden, ohne dass er den Sabbath zum Werktage macht.
Ware es wahr, dass die Umstande so zwingend und so gewaltig waren,
dass man allgemein den Sabbathtag seinem Geschiifte widmen milsste,
so wiirden wir unbedingt die Verlegung des Sabbaths anf den Sonntag
anrathen, so hijchst bedenklich auch dieser Schritt ware. Allein es
bestehen keine solchen nuthigenden Umstande. Das Religionsgesetz,
den Sabbath seinem werkthatigen Geschiift zu entziehen und zur
Weihe und Forderung des Seelenlebens zu benutzen, kann beobachtet
werden, und vuish darum beobachtet werden. Ist aber das Religions-
gesetz als solches erkannt und anerkannt, so muss zu dessen Erfiillung
auch ein Opfer gebracht werden kr.nnen. Eine Anerkennung des Ge-
setzes aber und dabei eine Nichtbeachtung desselben, wenn zu beachten
es moglich ist, beweist eine Fiiulniss in der sittlichen Xatur: denn
unmoraiisch ist jede Handlungsweise, welche mit unsern Ueberzeugungen
im Widerspruch steht.
Wie segensreich fiir Geiet und Gemlith kann aber die Feier der
Sabbath- und Festtage wirken! Der Gottesdienst und die Predigt in
demselben — die Predigt muss in unsern Tagen den Kernpunkt eines
jeden Gottesdienstes bilden — kann nach Umstiinden eine beruhigende^
eine erhebende, eiue anspornende Kraft gewahren, welche sich fur die
Dauer der folgenden Geschiiftstage als huchst heilbringend erweisen
mag. Im Familienkreis kann der Gatte und Vater Stunden der Be-
seligung verleben, die Derjenige wahrlich entbehren muss, welche" . - i
Tage auch zu Werktagen benutzt. Man kann unschuldigen, ai,s Herz
erfreuenden und den Geist fortbildenden Vergniigungen ein Stiindchen
weihen, wozu in der Woche, und zumal dem Geschiiftsmann in Ame-
rika, keine Zeit vergi3nnt ist. Willst du, mein lieber Leser, den Sab-
bath recht und in einer Weise feiern, dass er dir wirklich Segen bringt,
so darfst du noch nicht einmal einen Geschiiftsbrief lesen, der deine
Gedanken lange beschiiftigen kann und darfst auch keinen Conto schrei-
ben. Wohl aber magst du, ohne den Tag zu entheiligen, einem Freunde
einen freundschaftlichen Brief schreiben; magst auch nicht bloss in der
Bibel lesen, sondern dich auch etwa an einem Drama von Schiller er-
freuen: magst auch am Sabbath Nachmittag binaus in den I'rtentlichen
Garten fahren, um eine Beethoven'sche Symphonie mit anzuh;>ren, und
wir finden nicht einmal eine siindhafte Entweihung des Tages darin^
wenn du dabei deine Cigarre rauchst. Fern liegt uns der Gedanke eines
puritanischen Sabbath, und wir stimmen hier dem R. Jochanan, bei,
der gesagt hat: man mag am Sabbaih Schauspielhauser, Circusse und
offentliche Hallen besuchen (Tr. Sabbath 150. a.) Du siehst, lieber Le.
ser, wir sind offen. Aber nichts widert uns auch so an als Liige und
Heuchelei. Wir erwarten freilich nicht, das Jeder unsern hier so oflfen
6o KOL KORE BAMMIDBAR.
dargelegten Ansichten in diesem und in andern Puukten beistimmen
wird, aber das erwarten wir, das man unsere Oflfenheit und Ehrlich-
keit der Gesinnung lobend anerkennen werde. Wir gehoren eben nicht
zu der Klasse von Religionslehrern, — und indem wir diese BiHtter der
Oeflfeotlichkeit, iibergeben, sind wir auch ein Religionslehrer — welche
am Sabbath bei verschlossenen Thilren sich Feuer und Licht anziinden
wie andere siindige Menschenkinder, welche aber, wenn Fusstritte sich
niihern, geschwind die brennende Cigarre wegwerfen und die heilige
Miene frommer Asceten annehmen. Wenn man solche fromme Hiiter
und Wiichter der Religion — "das sind die Hiiter der Stadt? Nein, das
sind die Zerstorer der Stadt!" — fragt: Herr Doctor, darf ich am Freitag
Abend bei Licht lesen? antworten sie mit erheuchelten Eifer: Cliolilo^
man mTichte ja das Licht beugen. Und wenn ihnen die talmudische
Stelle bekannt ist, erziihlen sie dabei die Geschichte von R. lemael ben
Elischa, der in Ubermiithigem Selbstvertraucu am Freitag Abend gelesen
und dabei zur grossen Siinde gekommen, das Licht zu beugen, damit
die Flamme heller aufieuchte, und welcher schuldbewusst dann sich
vorgenommen, er werde ein Si'mdopfer bringen, eobald der Tempel er-
baut sei. (Vgl. Sabb. 12. b.) Wenn der scrupuloee Frager wieder fort
ist, wird die Thiire hinter ihni wieder zugoriegelt, die Fenstervorhange
werden herabgelassen und die Sabbath Cigarre wird weiter geraucht.
Ganz so machte es der Schulmeister, der das Kind derb durchschalt>
well es Kirsehen in die Schule gebracht, der aber scheltend die ab-
genommenen Kirsehen selber dann gegessen.
Den Gottesdienst betreffend, so sei fur uns die Sprache desselben
deutsch, mit Ausnahme der zu verlesenden Abschnitte aus der Torah
und einiger durch ihr hohes Alter geheiligten und ehrwiirdigen Gebete
(Jozer Or, Ahabhah Rabbah Schema, Geulhih, Tephillah.J Es sind diese
Stiicke, wenn die spiitern Ansatze wieder ausgeschieden werden, die
altesten Bestandtheile unserer Liturgie. Doch miissen einige Lesearten
gedndert werden. um diese alten Gebetstiieke nait unsern Ueberzeugun-
gen in Einklang zu setzen. Es kommen namlich manche dogmatische
Annahmen in denselben vor, die wir nicht mehr iheilen, und die daheri
da vor Gott nur Wahrheit aus unserm Munde gehen darf, aus dem
Gebetbuch entl'ernt werden miissen. *)
An dieser Stelle miissen wir einiger Einwiinde gedenkeu, die wohl
hier erhoben werden mogen. Von einer Seite wird man sagen: Wir
wollen gar kein Hebraisch in unserer Liturgie beibehalten wissen; auch
*) Nicht bloss religiose Lebrmeinungen, wie z. B. die Lehren von der Aufer-
stehung;. von einem personlichen Messias, von der Restittitlon der Opfer und dgl.
kommen in den alten Gebeten vor. sondern auch nooh andere unstichhaltige
Ansichten. So heisst es in dem Gebete EI Ado n: "'Gut sind die Himmelslichter,
die unser Gott seschaffen, er hat sie gebildet (d. h. begabt) mit Erkenntniss. mit
Vernunft und mit Yerstand." Es beruht -dieser, der jetzigen Welt fremdartige
Gedanke auf der Vorstellung, die in der geoniiischen Periode und unter den jii-
dlschen Philosophen des Mittelalters-siehe z. B. die Schriften des Maimonides,
Aben Esra etc.— sehr gelaufig war, der gemass die Himmelskurper Intel lectuelle
Wesen sind. In diesem Sinne deuten auch manche Jiltere Commentatoren den
Vers Psalm 19, 2.
KOL KORE BAMMIDBAR. 6x
die Torah soil in der Landesprache verlesen werden; das Volk soil Gottes
Wort in der ihm verstiindlichen Zunge hiireu. Darauf ist zu erwidern:
Das Ilebniische in der Synagoge ist immerhin ein Band, wenn auch ein
schwaches, das sich utn das game Israel schlingt. AUerdings gibt ea
stiirkere Bande (Einheit des Glaubens, der nationaleu Abstammung, eine
gemeinsame Geschichte etc.), aber auch dieses ist nicht ohne Wichtig-
keit. Mehr noch spricht fiir das Hebriiische ein anderer Grund. Als die
"heilige Sprache", in welcher unsere gottbegeisterten Sanger und Pro-
pheten gesprochen, wirken ihre Laute mit Macht auf jedes israelitische
Gemiith, liiuternd, reinigend. Ehrfurcht weekend. Es ist dies ein
mystisches Element itn Gottesdienst und dieses wollen wir nicht verloren
gehen lassen. Mystik ingehorigen Griinzen — wirsagen nicht: Myeticismus —
ist voll berechtigt im Geistesleben des Menechen, vorziiglich in dem Dienste,
den wir dem unfassbaren Gotte widmen. Ist ja die Seele selbst etwas
GeheimnissvoUes, Mystisches, voll unerforscht er und unerforschlicher
Tiefen.
Andere werden folgenden Einwand geltend machen: Warum soil der
nichthebraische Theil des Gottesdienstes deutsch sein? Lasst uns ihn
englisch gestalten. Aber es ist gewiss nicht zu viel behauptet, wenn wir
dagegen sagen, dass das gegenwartige jiidische Geschlecht in Amerika
zu 90 Procent z. Th. nur deutsch, z. Th. besser deutsch als englisch ver-
steht. Auch bei denjenigen eingewanderten Deutschen. welche ihre ge-
schiiftlichen Transactionen ganz gelaufig in englisch verhandeln, welche
das Englische als Umgangsprache beniitzen, ist die Sprache, die sie nach
ihrem zwanzigsten Jahre erlernt haben, doch immer etwas Fremdes, An-
gelerntes, nicht aus der Tiefe der eigenen Xatur Quellendes, und der
eigentliche Geiet derselben wird sich nie zu voUem Verstandniss ihnen
offenbaren. Nun aber gibt es bekanntlich Viele, die das Englische nicht
einmal als Conversationsprache vollkommen meistern konnen. Sind aber
unsere altern Manner, unsere Frauen. bei denen dies der Fall, nicht
"auch Menschen, so zu sagen?'" Uebrigens kennt jeder Denkende die sie-
gende Gewalt der Griinde, die im Interesse gediegener Bildung dafiir
eprechen, dass auch noch die heranwachsende Generation deutsch lerne.
Das deutsche Volk ist immer noch das erste Gulturvolk der Welt und wir
beugen uns mit Ehrfurcht vor seinem Geiste, seiner Literatur, seiner
Sprache, — unserer herrlichen Muttersprache. Mag Land und Volk poli-
tisch auch noch so elend sein, in seinem Geiste und seiner Sprache sind
dennoch "die starken Wurzeln unserer Kraft." Wir amerikanisch deutsche
Juden wollen daher das Deutsche in unsern Synagogen beibehalten ha-
ben. Wird iibrigens spilterhin ein anderes Geschlecht aufgewachsen sein,
das das Englische mit mehr Recht als wir seine Muttersprache nennen
kann, und das darum einen englischen Gottesdienst will, nun, dannschaflfe
man dann einen solchen; ja, wir werden dann, wenn wir noch leben sollten,
die eifrigsten Freunde und Fiirsprecher desselben sein.
Es existirt iibrigens auch kein englisches Gebetbuch, das fiir eine Re-
formgemeinde zu gebrauchen ware. Dagegen besitzen wir ein Gebet-
buch in deutscher Sprache, das in Bezug auf tiefreligiosen Sinn, auf
achtjUdischen Character, auf Andacht weckende Kraft, auf Entschieden-
62 KOL KORE BAMMIDBAR.
heit des reformatorischen Standpunktes seines Gleichen nicht hat:
Das "Gebetbuchfilr Reformgemeinden", im vorigen Jahre von Dr. Ein-
horn, dem Rabbiner der Har-Sinai-Gemeinde in Baltimore, herausgegeben.
Wir haben bereits an einem andern Orte (Sinai, Octoberheft 1858) unser
Urtheil liber dasselbe abgegeben. Im Anhange zn dieser Broschiire findet
iibrigene der Leser die Stimme eines Mannes fiber das genannte Bucti, der
gewiss Beruf und Berechtigung hat, ein Urtheil hierliber auszusprechen,
und wo die gewichtige Stimme eines Dr. Samuel Adier entscheidet, da
verhallen gegnerische Stimmlein wie schwache, leere Schalle. Auch in
Deutschland bezeichnen spruchfahige Manner das in Rede stehende
Buch als das ausgezeichnetste Werk seiner Art, das seit Jahrhunderten in
judischer Literatur erschienen sei. Xiemand war aber auch vielleicht mehr
berufen, ein neues Gebetbuch zu schatfen, wie Einhorn. An tief innerer
Frommigkeit und warmer, im Gemiithe wurzelnder Religiositilt ein Nach-
manides, an Klarheit des Strebens und Umfang des Wissens ein Maimoni-
des, an Liebe zum und Begeisterung fiir's Judenthum ein Abarbanel, war
der Rabbiner der Har-Sinai Gemeinde der Mann, ein Gebetbuch zu ver-
fassen und eine Liturgie zu griinden, welche, Gebetbuch und Liturgie,
Segen und innern Frieden in die Herzen von Tausenden giessen werden.
Ein reicher Schatz judischer, aus friihern Zeiten uns Ubererbter Ideen ist
uns im Einhorn'schen Gebetbuch iiberliefert worden, welche im Gewande
der Muttersprache und durch die haufige impressive Wiederholung der-
selben im Gottesdienst der Gemeinde sich tief in die Herzen einpflanzen,
und als eine, Religiositat fordernde Kraft von grossem Umfange sich er-
weisen werden. Ware Einhorn auch nicht der Mann von unwandelbarer
Gesinnungstreue und makellosestem Character, als welcher er sich in
einem schicksalschweren Lebensgange erwiesen hat; ware er auch nicht
der grosse judische Gelehrte und mit in erster Reihe unter den Mannern
judischer Wissenschaft, der ausgezeichnete Schiiler des ausgezeichneten
Rabbi Wolf Hamburger: sein Gebetbuch allein ware schon im Stande,
ihm einen unsterblichen Namen in der Geschichte des Judenthums zu
sichern.
In Bezug auf das Vorlesen der Torah, so geschieht dasselbe in einem
dreijahrigen Cyclus. ''Bemaarabha, im Westen liest man die Torah in
drei Jahren durch." (Megillah 29, b.) Das s. g. Aufrufen findet nicht
mehr statt. Dasselbe war in alten Zeiten eingefiihrt worden, als jeder
der Aufgerufenen noch der Versammlung seine Paraschah selbst vorlas,
was aber bekanntlich schon langst aufgehort hat, und wurde spater bei-
behalten, um es als Finanzquelle zu beniitzen, aus der man die zum Un-
terhalt der Gemeinde nothigen Gelder schopfen konnte. Solche Erwagun-
gen jedoch mlissen, wenn man sie in unserer Zeit aufstellen will, dem
Einwande weichen, dass die Wiirde des Gottesdienstes es dringlich
fordert, ihn so einzurichtan, dass das Gotteswort in aufmerksamer Weise
und mit Andacht vernommen werden kann, und zu diesem Behufe mtissen
das storende Aufrufen und die, die Gedanken ablenkenden Unter-
brechungen beseitigt werden.
Die Haphtaroth, welche deutsch vorgetragen werden, mussen natiir-
Hch fiir einen dreijahrigen Cyklus ausgewahlt werden. Die Bibel ist reich
KOL KORE BAMMIDBAR. 63
genug fiir eioen solchen Cyklus, nameiitlich wenn Psalmen, Spriiche, Ijob
und die ubrigen Hagiographen auch ihr Contingent dazu liefern.
Die s. g. Mussaphim bleiben weg. Ein Mussaph hat nur dann Sinn»
wenn mann die Idee acceptirt, unser Gebetcultus sei nur ein nothge-
drungeues Surrogat fiir den alten Opfercultus. Wir aber glauben ja, der
Opferdienst sei bios ein Bahnbrecher fiir den weit hohern und edlern Ge-
betgottesdienst gewesen.
Die Kohanim haben auf keine besondern Vorrechte Anspruch zu ma-
chen, noch liegen ihnen eigene VerpHichungen ob. Trotz Bibel (i.B-
Mos. 6. 23) verzichten wir auf ihr Duchan, und trotz Mischnah (Gittin 59'
a.) entziehen wir ihnen das Privileg, zuerst zur Torah gerufen zu werden.
Die Reformgemeinde erkennt ebenso auch in religiosen Dingen keinen
andern Uuterschied zwischen Miinneru und Frauen an, als solchen, der
durch die von Gott festgestellte Naturordnung bedingt ist.
Ein Tallith u. dgl. ist bei'm Gottesdienst nicht zu gebrauchen. Solche
Tallethim waren zu eiuer Zeit empfehlenswerth, als man noch eindring-
lich zu Menschen durch auesere Syoibole reden konnte. Aber auf dem
gegenwartigen Standpunkte, auf welchen die bisherige geschichlliche
Entwickelung die Culturvolker gestellt hat, haben dergleichen Symbole
Bedeutung und einwirkende Kraft verloren.
Der Gottesdienst soil incl. der Predigt hiichstens 1^—2 Stunden
wiihren, Xeujahr und Versohnungstag ausgenommen, an welchen Tagen
das Gemiith feierlicher gestimmt und einer liingern Andachtfiihig ist.
Die Predigt ist in unsern Zeiten eine Hauptsache in einem Gottes-
dienste, und jede gnlssere Gemeinde muss es sich angelegen sein lassen,
einen tiichtigen Prediger und Religionslehrer anzustellen. Bei der An-
stellung eines solchen Mannes jedoch darf nicht blindlings zu Werk ge-
gangen werden, wenn man nicht die Zahl der Humbugger vermehren will.
In Deutschland stellt man an einen Rabbiner und Prediger die Anforde-
rung, dass er frommen Sinn, tiichtiges theologieches Wissen und gesin-
nungsvollen, ehrlichen Charakter besitze. In Amerika geniigen drei andere
Stiicke, urn eine Rabbinerstelle zu bekleiden: eine weite Pfaffenkutte,
ein weisses Halstuch, und die Unverschiimtheit, vor seinem Namen huchst
eigenhandig ein 'Rev. Dr.'' zu setzen. Die Kutte ist wenigstens ein
Grund, vor einem amerikanischen ''Minister" Respect einzutlossen, da
doch oft weder der Charakter noch das Wissen desselben dies za bewirken
vermOgen. So trugen auch die babylonischen Reverends Kutten, weil sie
keine "£ne Torah'' waren (Sabb. 145, b. vgl. Raschi z. St.) Aber so
lange man nicht darauf bedacht ist, dass man ehrlichstrebende und cha-
racktervolle Manner, die zugleich grnndliches Wissen besitzen, mit dem
wichtigen Amte eines Predigers bekleidet, so lange werden unsere krank-
haften kirchlichen Zustande, trotz der vielen ehrwiirdigen "Doctoren",
nicht nur nicht geheilt werden, sondern sich noch verschlimmern.
Erhlichkeit! Das ist und bleibt Nummer eins bei dem religiosen Fiihrer
einer Gemeinde, und eher muchten wir einer Reformgemeinde einen ehr-
lichen Orthodoxen als Rabbinen empfehlen, denn einen solchen gesin-
nungslosen Menschen, der heute mit diesem und morgen mit einem andern
Winde segelt; der an einem Sabbath eine Predigt von Holdheim, an einem
64 KOL KORE BAMMIDBAR.
andern eine solche von Plessner, an einem dritten gar eine von einem me-
thodistischen Pastoren mutatis mutandis mit salbungsvollem Kanzeltone
vortrcigt.
Ausser dem Synagogen-Cultus fiillt noch manches Andere in den Be-
reich des Gemeindelebens. So ist z. B. die Einsegnung der Ehe anders zu
ordnen. Die Trauergebrauche haben sich anders zu gestalten. In dieser
BeziehuDg hat z. B. das schnelle Beerdigen, das Reissen der Keriah,
Bartstehenlassen, Auf-dem-Boden-sitzen aufzuhOren. Dagegen ist die
Sitte in Aufnahme zu briogen, welche schon vor 13 oder U Jahren die
deutsche Rabbinerversainmlung empfahl, und welche auch in den Re-
formgemeinden zu New- York, Baltimore, etc. eingefiihrt wurde, dass sich
die Trauernden drei Tage im Hause halten, fern von der Betheiligung am
Geschjiftstreiben, zuriickgezogen von der Welt. VVjihrend dieser drei Tage
versammelt man sich einmal tiiglich im Trauerhause zum Gebete und zu
religir.ser Belehrung. Wegen verstorhener Eltern sagen die Kinder, Sohne
wie Tochter, ein Jahr lang in der Synagoge unisono mit dem Vorbeter das
Kaddisch, ebeoso an der "Jahrzeit."
An dem eben angefiihrten Beispiel von den Trauergebrauchen, die
doch so sehr einer Reform bediirfen, sieht man besonders deutlich, wie
sehr Vereinigung der Gesinnungsverwandten zu Reformgemeinden noth
thut. Der Einzelne wird nicht so bald es wagen kunnen, sich iiber die
herkommlichen Ceremonien und Sitten hinaus zu setzen, da er sonst die
Vorwiirfe der Gefiihllosigkeit, der Frivolitiit, des Mangels an Pietiit liber
sich ergehen lassen muss. Empfiehlt aber einmal ein Gemeindebeschluss
den Einzelneu Abschatf ung der alten und Annahme besserer Briiuche, so ist
die Sache eine ganz andere. Man hat vorkommenden Falles keine Furcht
vor der Censur unwissender alter Weiber zu empfinden, da die Sache von
einer collectiven Kurperschaft ausgoht, und die Reform in diesem Gebiete
bricht sich sichere Bahn.
Bei dieser Gelegenheit sei auch des Begriibnissplatzes gedacht. In
amerikanischen Stadten, in denea mehrere jiidische Gemeinden sind, hat
in der Regel auch jede ihren besondern Friedhof. Warum die Zersplit-
terung auch hier? Es eind doch hier keine Gewissensfragen im Spiel!
Konnen nicht der Deutsche und der Pole, der Rheinbaier und der Altbaier,
der Reformer und der Orthodoxe auf demselben Grunde ruhen? Konnen
nicht die verschiedenen Gemeinden eine gemeinsame Begrabnisstatte ha-
ben? Doch das sind umsonst gestellte Fragen, verhallende Klagen! Hat
eine Reformgemeinde iiber einen Friedhof zu verfiigen, so konnen auch
arme Nichtmitglieder daselbst unentgeldlich beerdigt werden; die vermo-
genden Verwandten eines Verstorbenen, der nicht zur Gemeinde gehort hat
und auf deren Friedhof beerdigt wurde, werden sich selbst liberal genug
finden lassen, um der Gemeinde Ersatz zu bieten; oder es wird ihnen eine
billige Taxe berechnet. Alle herkommlichen Prellereien bei solchen Gele-
genheiten— wir nennen das Schwarze schwarz, wo wir es finden— miissen
als abscheulich, unreligiOs aufhoren.
Eine Hauptsache in einer Reformgemeinde ist der Religionsunterricht.
Hier gilt es, zu jaten und zu saen. Eine Reformgemeinde muss, wenn
thunlich. eine Religionsschule haben, in welche, wenn es moglich ist, alle
KOL KORE BAMMIDBAR. 65
ieraelitischen Kinder des Ortes unentgeldlich Zutritt haben. UnterrichtB-
zeit: Nachmittage der Sabbathe und Sonntage, zwei oder drei Abende in
der Woche. Lehrgegenstiinde: Religionslehre, biblische Geschichte, Ge-
schichte der Judenund des Judenthums, Hebniisch-Lesen, hebr. Grana-
matik, Uebersetzen der Bibel, rabbiiiische Literatur, religiose Gesange.
Die heranwachsende Jugend der Gemeinde wird im vierzehnten Jahre,
nach. vorhergegangener, griindlicher, in beBondern Stunden vorgenom-
mener Belehrung jahrlich am Schabuoth offentlich confirmirt.
Die Xothwendigkeit giiter Schulen kann nicht oft genug wiederholt
werden. Der Talmud sagt einmal, Jerusalem sei zersturt worden, weil man
den Jugendunterricht vernachliissigte (Sabbath 119, b.) Wurde nicht auch
unser Jerusalem, wiirde nicht auch unser Judenthum grossen Gefahren
ausgesetzt werden, ween wir das Fundament, auf dem as ruht, den Jugend-
unterricht, in Verfall gerathen liessen? —
Es darf aber bei dem Jugeodunterricht namentlich nicht iibersehen
werden, dass er nur in so fern von Werth ist, als er erziehend auf das Kind
einwirkt. Aber wie oberflachlich, wie ausserlich angelernt, wie ohne Wur-
zel im Herzen ist in der Regel das bischen Wissen unserer Kinderl Und wie
leer geht deren Herzbeidereo Unterricht aus! Da steht es doch wahrhaftig
im alten Vaterlande besser. Es ist eben ein Fehler der amerikanischen
Erziehungsweise, dass man nur den Kopf beriicksichtigt, das Herz aber
ganz ausser Acht lasst. Auf diesem Wege lassen sich wohl tiichtige Ge-
schiiftsleute, shrewd Yankees, smart merchants, sharp business men
bilden, — aber auch edle, filr alles Gute begeisterte Menschen? Meuschen,
die Sinn haben fiir Kunst, fiir bessere Literatur? Menschen, die keine
kalten Egoisten sind, sondern das Herz auf dem rechten Fleck habend
iiberall activ dabei sind, wo es eine grosse Idee auszufiihren gilt? Bei den
vielen schonen Charakterziigen des amerikanischen Lebens, die wir gerne
anerkennen, ist aber auch einer, der einen sehr dunkeln Schatten auf das
Bild wirft: Amerika ist ein Land voll Egoisten. Hiiten wir uns, wir
deutschen Juden, dass wir nicht auch in dieser Beziebung— die Affen
machen. Wir haben so schon manches den Amerikanern nachgeafft, was
besser unterblieben ware. Was soil aber gethan werden, um eigentliche
und hiJhere Menschenbildung unter uns zu fordern? Da hat, ausser An-
derem, die jiidische Schule auch einen griindlichen Unterricht in jiidischer
Religion und Geschichte zu ertheilen, die Kinder in die Tiefen der heil.
Schriften einzufiihren, ihnen die reichen Schatzkammern rabbinischer Li-
teratur zu erschliessen, und machtig wird dann dies dazu beitragen, in das
Herz edle Gesinnungen einzusenken, und in den Kopf werthvollen Ge-
dankenvorrath einzusammeln. Wenn man mit den Kindern sinnig die
unvergleichlichen und erhabenen Psalmen liest, so kann ihnen wahrlich edle
Freude im Genusse achter Poesie beigebracht werden, und einbedeutendes
Moment in gesegneter pJidagogischer Thatigkeit ist gewonnen. Ganz im
Ernst, mein werther, junger Leser, in den Psalmen kommen hochpoe-
tische Stellen vor, so schon wie die classische Ballade 'Nothing to ivear"
und im Pentateuch Erzahlungen so uobel wie die Texas-Ranger-Geschich-
ten von Sylvanus Cobb, jr., und jene Psalmen und Erzahlungen verdienen
Eigenthum unserer Kinder zu werden.
66 KOL KORE BAMMIDBAR.
Es ist hohe Zeit, an die Reform des Erziehungsystems fiir unsere
Sohne und Tochter zu denken, wenn man nicht das raehr als hochstes
Zielpunkt der Erziehung betrachten will, Lords of Codfish und Flora Mc-
Flimsys heran zu bilden. Ein Heinrich Pestalozzi thut fiir Amerika noth.
Mehr aber noch als von der Schule kann im ElternliHuse fiir Herzens-
und Gemiithsbildung der Kinder geschehen. Und hier sind wir an einem
Orte angelangt, wo wir ein Wort iiber das religiose Leben in den judischen
Familien zu sagen haben. Es ist sehr zu bedauern, dass so vielfach die Aues-
Berungen des religiosen Lebens aus Haus und Familie geschwunden sind-
Freilich woUen wir nicht empfehlen, dass man immer nach dem Essen das
bekannte, iibermassig lange Tischgebet "bensche," und in demselben mit
den Lippen Wiinsche ausspreche, von denen unser Herz nichts weiss. Aber
man soil auch nicht das Kind rait dem Bade ausschiitten, Geniigt uns das
alte Tischgebet nicht, warum nicht ein solches neue, wie es im Einhorn'-
echen Gebetbuch mitgetheilt ist?— Friiher hat man die schonen, gemiith-
lichen Semiroth am Freitag Abend gesungen. Warum sollten auch nicht
jetzt der Vater und die Mutter und die Kinder im Schimmer der freundli-
chen Sabbathlichter versammelt bleiben, und englische oder deutsche,
von religiosem Geist durchdrungene Tischlieder anstimmen, bei denen das
Herz aufgeht. die dunkle Sorge entweicht, und Licht und Zufriedenheit
in die Brust einzieht?— Friiher hat man am Pessach-Abend '-den Seder
gegeben." Aber warum sollte man nicht auch jetzt in der Familie erziih-
len von den Vatern, die Sklaven waren in Mizrajim, und von der Hiilfe
Gottes, die ihnen geworden ist, und erhebende, freudige Danklieder an-
stimmen? Es muss nicht grade nach der alten Haggadah geschehen, man
mag auch, nein, man soil nach einem solchen Ritual greifen, wie es im
"Gebetbuch fiir Reformgemeinden" mitgetheilt ist.— Friiher hat man am
Chanukkah seine vorgeschriebenen Lichter angesteckt, undsein J/oos Zur
gesungen. Aber warum sollte man nicht auch jetzt Aehnliches thun, und
den Kindern und den Grossen Dankeslicht und Hotfnungschimmer in's
Herz hinein leuchten und singen? Das Lied muss nicht gerade dasselbe
sein, welches wir vom Qrossvater erlernt, noch miissen bei den Lichtlein
all die beziiglichen Vorschriften des Schulchan Aruch beobachtet wer-
den. — Und so tindet die Reform auch hier zu thun, und hat theils an die
Stelle iiberlebter Formen neue, lebenskriiftige zu setzen, theils die kahlen
Oeden, wo religiose Briiuche ganz ausgestorben sind, wieder mit dem fri-
Bchen Griin sinnigen, religiosen Lebens zu bekleiden.
Lenken wir fiir einen Augenblick unsere Aufmerksamkeit auf jiidische
Zustande, welche eigentlich nicht zum Kirchlichen, zum Gemeindeleben
gehoren, so fiihlen wir, dass wir hier einen Gegenstand beriihren, der dem
Zweck gegenwtirigen Schriftchens etwas fern liegt. Da aber hier doch
einmal die Gestaltung des religir)sen Lebens besprochen wird, so geschehe
mit kurzen Worten auch dieser Seite der Frage Erwiihnung! Xehmen wir
z. B. die Speisegesetze. Die ganzliche Nichtbeachtung derselben zu bef iir-
worten, ware sicher unverantwortlich und verwerflich, und wiirde von der
grossten Oberflachlichkeit zeugen. Sie haben nicht bloss sanitarische Be-
deutung, sondern auch noch eine tiefere ethische, indem sie uns von allem
Thierischen, Rohen entfernt halten, und uns in der schonen Tugend der
KOL KORE BAMMIDBAR. 67
Selbstbeherrschung iib-'n und dadurch beizutragen vermogen, dass das
Ki am k(((1os}i (tttdh, welches die Bibel tnit diesen Gesetzen in Verbin-
duDg briogt (Deut. 14, 21; vgl. Lev. 11, 44; 20, 25.,) cine Wahrheit werde.
Ein Israelite muss nicht nothvvendiger Weise Schinken und Austern
essen, und der gegnerischen Wurstphilosophie, der einschmeichelnden
Schl.iDge, welche sagt: Iss nur! muss er nicht gerade Gehor geben. Doch
sind auch wieder anderseits die einfachen mosaischen Gesetze durch die
spiitere talmudische Casuistik zu ganzen Gesetzbiichern angewachsen, und
jingstliche Gemiither hiiten sich wohl, von solchem Fleische zu essen, vvobei
sie befiirchteu uiiissen, der Schochet mr)chle etwa ein Meeser gebraucht
haben, in welchem — CJius ]VrschoIom.' — eine Scharte gewesen ist, oder
welches Flelsch nicht geh;'>rig koscher gemacht worden sei. Mit Unbe-
griiodetem konnte man aber fiiglich brechen. Noch gibt esfromme Frauen,
die sonst recht erieuchtet sind, deren Gefiihl es aber verletzen wiirde, wenn
sie nicht "milcliiges"' und "fleischiges" Gescbirr im Hause hatten. Diesen
ehrenwerthen Frauen wollen wir durchaus nicht die Zumuthung machen,
ihrem Gewissen und Seelenfrieden entgegen, das "zweierlei Geschirr" zu
beseitigen. Gott bewahre! Wo aber keine solche Bedenken der Pietiit
sind, warum soil mao da solche und viele ahnliche, durch nichts begriin-
dete Vorschriften ferner beobachten? Warum Mazzoth in der scrupulosen
Weise wie bisher, da ee ja volkommen geniigt, wenn wir una das gewohn-
liche Mehl bei'm Miiller oder Kaufmann holen, und uns unsere Mazzoth
zu Hause stlbst backen, jeden Tag frisch? — Im Zusammenhange hiermit
sei auch noch die kurze Audeutnng gestattet, dass Manches, was sogar
vielfach von unsern Neuorthodoxen vernachlassigt wird, keineswegs heut-
zutage seine Bedeutung verloren hat, und wo solche ivohlberechtigte Vor-
schriften ausser Usus gekommen, sollten sie freilich wieder zum Leben er-
weckt werden, naturlich aber nicht in der minutiosen Weise des Schulchan
Aruch, sondern ihrem Geiste und wesentlichen Gehalte gemiiss.
Wir haben in diesen Blattern unsere Prinzipien und Ansichten offen,
ehrlich und rlickhaltslos dargelegt, und wir bedauern nur, dassRvicksichten
auf die Granzen, welche uns geboten waren, uns zwangen, manche Punkte
nur leise, andere gar nicht zu beriihren, welche wir gerne noch besprochen
hatten. Doch fiir den Zweck, den wir zuniichst uns vorgesetzt, mag das
Gegebene geniigen. Unser Zweck aber' ist, mit den Gesinnungsgenossen
in Chicago uns in Rapport zu setzen, und gemeinsam mit ihnen eine Thii-
tigkeit zur Reform unserer jiidischen Zusfande zu entwickeln, welche Tha-
tigkeit von Gott gesegnet sein m;)ge. Wir wissen, wir huhen Gesinnungs-
genossen in Chicago, und wenn auch Viele derselben nicht mit voller Klar-
heit ihren Standpunkt begriffen haben, so leitet sie doch ein dunkles
Gefiihl, sich abzuwenden von den verknr)cherten Satzungen des iiberkom-
menen Judenthums, von der entgeistigen, gemiithloson amerikanischen
Orthodoxie. von der alten Synagoge ohne religiose Innerlichkeit, und im
Hintergrunde ihrer Seele schlummert der Gedanke: Unsere religiosen Zu-
stiinde miissen geandert, gebessert werden. Diesem Gefiihle ist nur Folge
zu geben. Der gute Menech in seinem dunkeln Drange, sagt der Dichter,
68 KOL KORE BAMMIDBAR.
ist Bich des rechten Weges wohl bewusst. Dass man bis jetzt den rechten
Weg nicht mit Energie betreten hat, hat darin seinen Grund, dass sich
viele durch Gleichgiiltigkeit, falsche Bedenklichkeiten, unlautere Griinde
abhalten liessen, sich offen zu erkliiren. An eie ergehet hier der Rut:
Jiidische Reformfveiinde von Chicago, lasset uns zusammen treten und
eine Reformgemeinde bilden! Ja, wir wollen eine religiose Gemeinde
bilden, eine Gemeinde, in welcher Friede herrscht, eine Gemeinde, der wir
mit voller Seele, mit warmer Liebe angehiiren konnen, eine Gemeinde, in
der sich die Idee eines wahren und lantern Judenthums verkiirpert. Wir
wollen ein hohes und herrliches Ideal, das una vorschwebt, in die Realitiit
uberfiihren. Dazu lasset uns zusammen wirken. An euch alle, die ihr una
gesinnungsverwandt seid, und denen die Religion mehr ist, als Sache der
Gewohnheit, die ihr sie vielmehr als ein Heiligthum aufgerichtet habt in
euren Herzen, als ein Heiligthum, das ihr schirmen vvollt, und das euch in
alien Lebensbegegnissen ZuHucht sein soil, an euch wiederholen wir den
Ruf: Lasset U7is zusammen tveten und cine Reformge meinde bilden!
Oder sollte dieser Ruf vvirklich nicht mehr sein als ein Kol Kore Bam-
midhar, die Stimme eines Rufenden in eine iide Wi'iste hinein? Chicago ist
ja eine Stadt kiihner und grossartiger Unternehmungen. So lasset uns
auch in dieser Beziehung nicht zuriick bleiben. Lasset uns nach dem
Ruhme ringen, hier in Chicago die erste jiidische Reformgemeinde in den
nord-westlichen Staaten der Union gegriindet zu haben. Lassot als vvackere
Pioniere uns erweisen.
Die Reformgemeinden haben eine schone Aufgabe. Sie sollen dem
Gesammt-Israel die Position zeigen, auf welche es sich stellen muss wenn
68 die hohe Mission erfiillen will, der Messias der Nationen zu sein, durch
welclien gesegnet werden sollen alle Geschlechter der Erde. Israel ist der
Messias der Nationen! Diese hohe, stolze Lehre imraer mehr zum Be-
wusstsein unserer Stammes- und Religionsgenossen zu bringen, das sei das
vorlaufige Streben der Reformgemeinden.
Tsraelitische Reformfreunde von Chicago, lasset uns zusammen tre-
ten und eine Reformgemeinde bilden!
^nl^ang.
Wir lassen hier in einem Anhange die Gutachten folgen, auf welche in
vorigen Blattern verwiesen worden ist. Weon eine so namhafte Autoritat,
wie der Rabbiner der Emanuel-Gemeinde in New- York ist, in so wichtigen
Fragen so wohlerwogene Urtheile abgibt, so ist es wohl iiberfliissig, den Le"
ser zu ersuchen, mit Aufmerksamkeit und geistiger Sammlung dieselben
zu lesen. Auch die Versicherung erscheint nicht mJthig, dass Dr. Adler's
hier folgenden Guchtachten irgend welchen Teschxihhoth friiherer Rab-
binen an Bedeutsamkeit und innerem Werthe gleich stehen^ ja grosse
Haufen derselben weit uberragen.
Zum bessern V^erstandniss ist es zweckmassig, die Briefe mitzutheilen,
auf welche Adler's Gutachten Antworten sind, da auf diese Briefe einige-
mal Bezug genommen wird.
Der erste der von hier aus an Herrn Dr. Adler ergangenen Briefe war
vor der Grundung des jiidischen Reformvereios, welche Ende Dezember
1858 statt fand, abgesandt worden. Als aber der zweite Brief erging,
bsstand der Verein schon eine kurze Zeit.
Und nun zur Correspondenz. *)
I.
Herrn Dr. S. Adler in Neiv-YorU.
Chicago, 24. November 1858.
Geehrter Herr Doktor!
Wenn die Unterzeichneten es sich eriauben, gegenwartige Zuschrift an
Sie, werthester Herr Rabbiner, zu richten, so thun sie dies in der Ueber-
zeugung, sich an einen Mann zu wenden, der wie wenige berufen ist,
iiber jiidische Fragen Aufschluss zu geben, und der auch mit Liebe und
Hingebung dazu beitragt, dem Judenthum in immer weitern Kreisen zur
Wiirdigung, zur Erkenntniss und zur verherrlichten Gestaltung zu
verhelfen.
*) So eben, 25. Februar, da wir unser Manuscript dem Druclcer einzuliandigen
im Begriffe stehen, erfahren wir. dass mit Zustimmung von Dr. Adler die fol-
gende Correspondenz auch im Miirzhefte des Sinai, jedoch auf Wunscli mit Weg-
lassung einiger Stelien, die auch hier wegge'asseii sind, aufgenommen werden
wird. Da iibrigens gegenwiirtiges Schriftchen in die Hiinde Mancher kommen
wird, die den "Sinai" nicht lesen, die Briefe des Herrn Dr. A. aber wiclitig genug
sind, um sie zur Kunde eines moglichst grossen Publikums zu bringon. so mogen
dieselben immerhin hier Ihre Stelle fiudeu.
69
70 KOL KORE BAMMIDBAR.
Diese Ueberzeugung erfiillt uns auch mit der Hoffnung, Sie werden
der Bitte urn Ihr gefl. Gutachten uber verschiedene praktishreligiose
Fragen, die wir Ihnen vorzulegen so trei sind, gutigst entsprechen, und
ein solches Gutachten an uns, so bald es Ihnen thunlich ist, gelangen
lassen.
Wir sind Mitglieder der Gemeinde Ansche Maarab in Chicago. Schon
seit einem Jahre wird in dieser Gemeinde auf hochst unerquickliche Weise
auf dem Felde des Synagogengottesdienstes experimentirt. In der einen
Quartalversanimlung werden Beschliisse gefasst und Aenderungen einge-
fiihrt, die dann in der nachsten wieder uber den Haufen geworfen und
durch andere ersetzt werden. Eine Befriedigung wird dadurch Nieman-
den zu Theil, nicht dem religiosen Manne der alten Schule, wie auch nicht
dem reUgi.Jsen Manne moderner Anschauungen, und nicht einmal den
Freunden der e. g. Mittelstrasee. Und von all diesen Richtungen zdhlt die
genannte Gemeinde, die aus etwa 100 Mitgliedern besteht, ihre Anhanger.
Was ist zu thun, um aus diesem Gewirr heraus zu kommen? Welcher
Weg ist einzuschlagen, damit Versi>hnung in die Gemiither, Erbauung in
die Synagoge, Friede in die Gemeinde wieder einkehre?
Da sagen die Eineo: Man lasse den Text der alten Tephilloth ganz un-
veniudert und unangetastet. und beschranke die Reformen darauf, dass
man Chorgesang einfiihre, Ordnung und Anstand bei'm Gottesdienst
schaffe, hochstens an Festtagen einige Pijjutim weglasse etc. etc.
Andere, denen das nicht geniigt, verlangen, dass man an die Stelle des
alten Siddur einen neuen Minhag setze, behauptend, damit kiinnten sich
die Neuen begniigen und auch die Alten zufrieden geben.
Neio, sagen wieder Andere, wir wollen keine solche Compromisse;
richtet ihr Alten euch euern Cultus ein, wie ihr wollt, und wir den
UQBrigen, wie wir wollen ; trennen wir uns; lasset uns zwei Gemeinden bilden.
Und so theilen sich die Ansichten auf die verschiedenste Weise, und
suchen sich io der Gemeinde auf die bunteste Art zur Geltung zu bringen,
ein wahres Tohu Wabohu.
So bestehen gegenwlirtig wieder uuserer Gemeinde eigenthiimliche
Anordnungen provisorisch und versuchsweise beim Gotteedienste, und
eine Commission hat der nachsten Gemeindesversammlung Bericht vorzu-
legen, ob diese Anordnungen fortbestehen, oder ob sie wiederum neuen
Platz machen sollen.
In diesem haltlosen Zustand der Dinge wenden wir uns an Sie mit der
Frage: Was ist von denen, welchen Religion und Judenthum und deren
zeitgemiisse Ptiege am Herzen liegt, unter so bewandten Umstanden zu
thun? Gehen Sie uns auf diese Scheelah Ihre Tesclnihhah, geben Sie uns
ein motivirtes Gutachten, und wir werden daseelbe dankbar zu schatzen
wissen. Ihre Stimme, verehrter Herr Doktor, wird bei uns gewichtig in
die Waagschale fallen, da wir wissen, dass Stimmen gewogen und nicht
gezahlt werden miissen.
Erlauben Sie uns, dass wir unsere allgemeine Frage in einige Spezial-
fragen zerlegen.
1) Ist es wllnschenswerth, das da, wo aussere Umsfaude es moglich
machen, die Freunde des Fortschrites zur Bildung besonderer Gemeinden
KOL KORE BAMMIDBAR. 71
Bchreiten, oder ist es besser, die jlingern Elemente bleiben in den alten Ge-
meinden, und suchen dort die modernen Ansichten nach und nach zur
Herrschaft zu bringen?
2) Welcher Weg ist in einer gemischten Gemeiude einzuschlagen, um
wenigstens den dringendsten Anforderungen der Zeit gerecht zu werden?
3) Welchen Weg hat eine eventuelle reine ReformgemeiLde dahier
einzuschlagen, wenn s'e sich auf dem Fels des Judenthums in Wahrheit
im Licbte der Bildung unserer Zeit aufbauen will?
Dieses wa-en die Hauptpunkte, iiber die wir uns Ihre Gutachten er-
gebenst erbitten. Im Interesee des aiuerikaDischen Judenthums, enthal-
ten Sie uns dasselbe nicht vor.
In grusster Hochachtung u. s. f.
(Unterschriften.;
II.
Neiv York, '^1. Dezember 1858.
Herrn G. Foreman und Cons.!
Vor AUeni muss ich Ihnen das Bekenntniss ablegen, dass ich
es mir zur strengen Regel gemacht habe, mich nicht in Gemeindeangele-
genheiten zu mischen, denen ein Rabbiner vorsteht, und dass nur der
hohe, heilige Ernst, wovon Ihr Schreiben erfiillt ist, mich bewegen kann,
Ihnen gegeniiber eine Ausnahme zu machen. Ich gehe nun an die
Beantwortung Ihrer Spezialfragen.
ad 1. Ob Trennung und Bildung einer besondern Reformgemeinde
rathlich sei oder besser, dass die jiingern Elemente bei den alten verharren
und dort allmiihlich die modernen Ansichten zur Herrschaft bringen?
Antwort: Jede religiose Anschauuog hat ihre Berechtigung; keine
darf suchen, der andern Gewalt anzuthun, und durch Unterdriickung
derselben ge^en ihre Besitzer einen Gewissenszwang auezuiiben. Da aber
in alien Kollisionsfallen die kleinere Pflicht der grussern zu weichen hat,
so erscheint es rathsam, dass die Reformpartei innerhall) der Gesaramt-
gemeinde, sich vorliiutig mit einigen Abschlagszahlucgen begniigeod, den
Stabilen Konzessionen mache insofern ihr dadurch Aussicht eroffnet ist,
die entgegeoetehenden Ansichten stufenweise zu immer hi'ihern und ge-
liiutertern zu erheben. Denn die, wenn auch nur allniahliche Verbreitung
gelauterter Religionsanschaungen uud die Gevvinnung immer grusserer
Kreise fur diselben muss als eine werthvollere Errungenschaft fiir's Ju-
denthum angesehen worden, als die Griindung kleiner Reformgemeinden,
vvelche dann die stabilen fiir immer ihrem Loose iiberlassen und dieselben
gleichsam noch zur Opposition driingen. Ueber diese Aussicht aber auf
allmahliche belehrende und Jauternde Einwirkung auf den stabilen Theil
der Gemeinde darf man sich nicht lauschen. Sie ist nach aller Erfabrung
iiberall nur da vorhanden, wo ein (ieistlicher an der Spitze der Gemeinde
steht, der mit dem niJthigen Wissen und dem tiicbtigsten Charakter ausge-
riistet ist, der nicht nach iiusserlichem Beifall oder gar nach eleiidem Geld-
vortheile trachtend, bald mit dieser, bald mit jener Paitei buhlt, sondern,
ganz erfiillt von seinem hohern Berufe, auf derKanzel und ausserhalb dersel-
72 KOL KORE BAMMIDBAR.
ben, unablassig nach diesetn einen grossen Ziele der Erhebung derGesammt-
gemeinde auf die hochste Stufe der Erkenntnies hinsteuert. Wo sich hin-
gegen eine Gemeinde keines solchen Geistlichen zu erfreuen hat, da wird
das Verbleiben der Reformpartei innerhalb der Gesammtgemeinde stets
nur den Nachtheil haben, dass sie niemals den Ausdruck ihrer vollen Ge-
sinnuDg zur Geltimg bringen kann, ohne die Entschadigung zu haben, fiir
die gelauterten Religioneideen Proselyten zu gewinnen. Das einzige. was
Sie dann noch erzielen kOonten, wiire allenfalls, in den Gemeindeversamm-
lungen einige zahme moderne Cultusformen ^:>( r mcijora durchzusetzen,
was aber. abgesehen von deren unwcsentlicher Bedeutung an sich, nicht
einmal als ein religiOser Gewinn betrachtet werden kimnte, das es nicht
ohne Gewissenszwang gegen die stabilen Gemeindemitglieder in Ausfiih-
rung gebracht werden konnte. Unter solchen Umstanden wiirde ich sagen:
Trennet euch, das ist eine Wohlthat fiir beide Theilel
ad 3. Welchen Weg hat eine reine Reformgemeinde zu verfolgen?
Die Beantwortung dieser Frage wiirde vollstiindig ein Buch fiillen, und
kann in einetn Briefe nicht einmal umfassend angedeutet werden. Um Sie
jedoch nicht ganz leer ausgehen zu lassen, bemerke ich, dass das Erste und
Wichtigste einer solchen Gemeinde darin besttht, den Cultus von entsetz-
lichen Liigen zu befreien, die Angabe von Thatsachen und Wiinschen da-
raus zu entfernen, welche wir in verstandlicher Sprache nicht iiber die
Lippen bringen wiirden. Dahin geh;>rt das Jammern iiber Druek und Ver-
folgung; die Bitte um Wiederhorstellung des Opfercultus, um Riickkehr
Israels nach Palastina; die Hoffnung auf einen persi'mlichen Messias und
auf Auferstehung der Leiber. In zweiter Linie folgt dann, den Schwulst,
die Ueberladung und das Geschmacklose zu verbannen; in dritter Linie —
Klares, Verstandliches, Belehrendes und Begeisterndes in den Gottes-
dienst zu bringen. — Wie gesagt, es sind das Andeutungen, die nur diirftig
die Hauptfragen beriihren. Mehr kann in einem Briefe nicht gegeben wer-
den. Es bedarf zur Ausfiihrung einesgewandten, begabtenFiihrers. Aber —
wer sucht, der findet.
ad 2. Welcher Weg ist in einer gemischten Gemeinde einzuschlagen,
um wenigstens den drivgendsten Kniorder\ing:in gerecht zu werden?
Darauf gibt es eine doppelte Antwort: Ist die Gemeinde der Art ge-
mischt, dass der aufgekliirte Theil fiir sich eine Gemeinde bilden konnte,
dann muss dieser darauf bestehrn, dass den oben ad 3. erwiihnten Forde-
rungen Geniige geschehe; Wulirheit rorGott ist die dringendste Anforde-
rung eines geJduterten Cultus: Ist eine Trennung aber nicht miiglich, —
nun, dann unterhandelt man mit Klugheit wie ein Glaubiger mit einem
Bchlechten Schuldner, und — nimmt, was man bekommen kann.
Mit aller Hochachtung etc.
Dr. S. Adler.
III.
Herrn Dr. S. Adler in New-Yorli.
Chicago, 31. Dezember 1858.
Geehrter Herr Doktorf
Es drangt uns, Ihnen fiir das herrliche, gedankenreiche Schreiben zu
danken, womit Sie uns als Antwort auf unsere Anfragen vom 24. v. M. be-
KOL KORE BAMMIDBAR. 73
ehrten. Ihre Ansichten werden, glaul)en Sie una, nicht umsonst ausge-
sprochen und auf keinen unfruchtbaren Boden gefallen sein. Bereits
wurden, noch ehe Ihr Schreiben hier ankam, die ersten Schritte zur Bil-
dung eider neuen Gemeinde gethan, und mehrere Personen, zu denen auch
wir geh;')ren, alle von gleicher Gesinnung beseelt, haben vorlaufig sich ge-
einigt, um die Grundlagen, auf denen eine gute Gemeinde sich aufbauen
will, gehiJrig auszuarbeiten, und nachdem dies geschehen sein wird, wer-
den wir andere Gesinnungsverwandte heran zu ziehen wissen. Einige
vorberathende Versammlungen haben bereits schon statt gefunden.
Ihre, sehr ehrenwerthe, Bedenklichkeit, in die Angelegenheiten einer
Gemeinde hinein zn reden, welchcr ein Eabbiner vorsteht, wird jetzt nicht
bloss uns gegeniiber, sondern gegeniiber Chicago iiberhaupt wegfallen, da
Herr Dr. Mensjr in wenigen Tagen schon die hieeige Stadt verlassen und
nach England zuriick kehren wird.
Mit einigem Zi'igern geben wir daran, Ihnen, werther Herr Rabbiner,
noch eine Anfrage zur gefl. gutachtlichen Aeusserung vorzulegen. Wir
sagen: mit einigem Z'lgern — weil wir fast fiirchten, Ihnen mit unsern Fra-
gen lastig zu werden. Doch entschuldigen Sie uns mit der Wichtigkeit
der Sache, um die es sich handelt.
In den Versammlungen, von denen oben die Rede war, ist, wie nicht
zu vermeiden, die Frage aufgetaucht, welches Gebetbuch inderzugriin-
denden Gemeicde einzufiihren sei. Man hat das Hamburger, das Merz-
bacher'sche und das Einhorn'sche Gebetbuch vorzugsweise im Auge. Das
Letztere hat einige sehr warme Fiirspreeher unter uns, doch sind wieder
Andere durch die neue Form und Einkleidung desselben abgeschreckt.
Jedoch wurden auch diese, ohne sich Gewissenszwang aufzuerlegen, mit
dem Ol((th Tamicl von Einhorn sich zufrieden geben, wenn es eingefiihrt
wiirde, obwohl ihnen die gewohnte Form das alten Siddur mehr zusagt.
Diirfen wir hoffen, dass Sie uns Ihre Ansicht iiber das Einhorn'sche Gebet-
huch mittheilen, und ob Sie es fiir uns empfehlenswerth halten?
Wir krionen diesen Brief nicht schliessen, ohne Sie nochmals um Ent-
schuldigung ob der Be'astigung zu bitten, die wir Ihnen verursachen.
Uebrigens werden Sie gewiss solche Entschuldigung Personen gewah-
ren, welche sich mit gutem Gewissen das Zeugniss geben konnen, dass sie
mindestens strebsam sind und das Gute wollen. Reichen Sie uns eine hiilf-
reiche Hand in unsern Bestrebungen!
Ihrer baldigen geil. Antwort entgegen sehend, zeichnen hochach-
tungsvoll, etc.
IV.
Herrn G. Foreman und Cons.
(Unterschriften.)
New-York, is. Januar IS'iO.
Mit innigster Befriedigung und Freude habe ich die Botschaft Ihrer
geehrten Zuschrift vom 31. v. Mts. vernommen, wonach ein Theil der Ge-
meinde Ansche Maarab zum liessern Bewusstsein sich erhoben, und die
Einsichtsvollern derselben bei der Negation nicht stehen bleiben wollen,
74 KOL KORE BAMMIDBAR.
sondern in der GriiuduDg einer wahrhaften Reformgemeinde das echaffen
wollen, was Mannern von Ueberzeugung und Charakter geziemt. Es ist
aber die Gebetbuchsfrage, welche zuniichst Ihnen sich aufdrlingt und
einige Schwierigkeit mit sich fiihrt. Sie wiinschen meine Ansicht itber
Dr. Einhorn's (iebetbuch zu kennen, und zu erfahren, ob ich es fiir Sie
empfehlenswerth halte. Der erste Theil dieser Frage ist leicht beant-
wortet. Kein rorhan denes Gebethitch Jiannsicli mit clem Einliorn'schen
messen. Es hat nicht allein den Vorzug, dass es einerseits die driickeode
Masse des den meisten Gemeindemitgliedern unverstandlichen Hebriiisch
erleichtert, und anderseits doch nicLt eo viel davon heraus geschnitten,
dass dadurch der Urtypus verwischt und das Cultusband mit dem iibrigen
Israel zerrissen ware, sondern es besitzt ausserdem Eigenscbaften, die
anderswo vergeblich gesucht werden: eine Klarheit des Gedankens, eite
Energie des Ausdrucks, einen Ideenreichthum in den lebhaftesten Farben
und Formen der begeisterten Einbildungskraft vorgetragen, kurz, eine
Fiille des Lichts und der Warme, die nicht verfehlen kann, die Theil-
nehmer zur Andacht hinzureissen und rait den leuchtenden Wahrheiten
des Judenthums anszuriisten. Ob ich aber dieses so vortrertliche Gebet-
buch aueh fiir Sie empfehlenswerth halte, ist eine Frage, deren Beant-
wortung nicht von dem Werthe des Buchesansich hergenommen werden
darf, sondern von der Stiiomung der meisten Gemeindemitglieder in Bezug
auf dasselbe bedingt ist. Ich wiirde dieee Frage unbediogt mit Ja beant-
worten, wenn nicht zu befiirchten steht, dass dariiber die Existenz der
Gemeinde zu Grunde ginge, und wiirde ebenso unbedingt die Frage mit
i\"ei>t beantworteo, wenn Letzteres zu befiirchten ware. Die zweite Frage
ist daher eine solche, welche Sie selbst weit besser in der Lage sind zu beant-
worten, als ein Fernstehender. Dennoch mi'ichte ich Ihnen einen Vorschlag
zur Erwiigung anheim geben. Allerdings hat das Einhorn'sche Gebet-
buch eine Form, welche der gewohnten sehr widerstreitet. Aber es theilt
in dieser Beziehung nur die Eigenschaft jeder griindlichen Neuerung:
es erfordert einige Zeit, bis es sich in das Gemiith hinein gelebt, dann
aber hat es dasselbe auch erobert und wurzelt um so fester darin. Wie
ware es nun, wenn Sie dasselbe vorlautig nur provisorisch, etwa auf ein
Jahr einfiihrten? Der Verlust fiir den Fall, dass dasselbe nach einem
Jahre nicht ferner gebilligt wiirde, ware fiir nichts anzuschlagen, da das
Buch sicherlich fiir Jeden als Hausandacht seinen vollen Werth hat.
Ich erwarte aber, wenn Sie den Vorschlag durchbringen, dass nach
einem Jahre kaom mehr eine Stimme sich dag6gen erheben wird.
Ich schlieese mit dem Wunsche, dass es Ihnen gelingen mi3ge, Griin-
der eines Werkes zu werden, das seinen Segen noch iiber kommende Ge-
nerationen ausbreiten wird, und halte es kaum fiir nothig, noch die Be-
merkung hinzuzufiigen, dass es mir stets zur Freude gereichen wird, Ihnen
hierin mit Etwas behiilflich sein zu konnen.
Hochachtungsvoll etc.
Dr. S. Acller.
1
UNIVERSITY OF ILLINOIS-URBANA
296F33B C001
THE BEGINNINGS OF THE CHICAGO SINAI CONG
3 01
025279693
