Zu spät

ZU SPÄT

Heinrich Schaumberger

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I

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I

Urteile ber treffe
über IJeinridj Ädjaumberarr'B gefammrltf Werke.

„Weite freie Stoffe" in 2Bfeit.

t>a« alte Sieb, ba« alte 8eib! $a« ffl bie rmfac ütelobie, toelaV Dott
©efö(e<fct ju ©tfölcAt iDCitcrFltnat unb bfc Babrbeit Funbtbut, 6af ba0 6dl
btr Belt einjig qu« (jütten Fommt unb im freuen SRantel btr Jfropbete prebigt.
t>er ItttDL btffcn 9?ame auf biefen heften jlebf, ffl tobt. Roth unb fteib baben
oudj an feinem 8eben«marFe ge^brti e« ift ihm ni$t oergönnt gemefen, ben lag
feineß Hu&me« ju trieben, Älangto« ift er ba&in ßtaanatn, Fautn bat an feinem
6arac H eine ©timmc erbebm, bie bem beutfajen ffioife bebeutet &ättc, toa« tl
in $einriü) Sa)aumberger bc|tffcn unb loa« r« in ibm tarieren bat. Slbcr tiefe
CrrFennfntf reift, Ba? bem getenben benagt blieb, mirb fein SlnbcnFen oerFlä-
ren ein fifytötcr kopier taute au? ben Irümmern feine« tfabne« bem grofen
Bonpejnl pietätbon ben fcoljftof. 6c toirb au* ber Sinbrutf ber ftiDen $r-
bQbenbeit, roela)e ©ajaumberaer'« 6a)riften bergen, Jwtfajlanb in allen feinen
BolF8fa)ia)ten bura)bringen unb ben treuen @obn ebren beiden: $a« ßeib ifl auf,
ba« Sieb tont fort. Sieben £einriifr 3frteFFe, ibm, bem mit Unrea)* jurütfgcftMen,
uneneia)ten ÜHeifler ber nooeKiftiftbrn (Fompefition, bejtyt unfere Literatur Faum
einen jmeiten (Sna&ltr, ber toie £cinria) Sdjaumberger fo burd) unb bura) ge*
funb, [o erfriföenb, fo brrjaufrrgenb, fo lebeneFunbig, fo gemüt^ooQ unb fo btr-
fobnenb gebiajtet &at. 5>a« ijl bie BirFung, melße bie tfettüre ber bereit« ab»
pblofftnai (Erjäblung „$ater unb @of)n" unb ber „SeTgbeimer SKufifantcn*
frrcic&e" frerborbringt. 5Iu<b bier baben n>tr t? tool mit $orfgcW<frtrn ju tljun,
aber toie bimmelmeit berfajirten ff n b biefelben bon jener ©attung, in melier ba«
SSauernboIF fty bonugfmeife mit JJbiiofopbie unb g?ocfic beftbäftigt. (£8 gtebt
gar Fein Bort be« *?obe«, toelaje! bie natur»ü(bfige 646nbeit ber bumorooDen
„QÄufiFantenfrreiaje'' na<& (Bcbübr ju rtararterifiren bermoajte £en 6a)aIF um
ben 5tunb unb bie Jbräne im Änge — ba« ifl be« X> d>tcrß 9trt unb feine Borte
Flamment M an unfer $erj, baf man mit 8enßern nur ba« Sua) jufa)Iägt.

I r ,»tfbimo$«Betein",

Stntxalblatt für ba« freie SorrtiHmngfmefen in ©eutfdjfanb.

ÜHit greube IenFen »Dir beute bie «lufmerffamFrit unfere« 8eferFreife« auf
ben ftonn, mit brjfen tarnen mir biefen Wuffal) überfa)rieben. £ einriß 6<fcaum-
beraer bat fid> naa) jmei oorliegenben BerFen be« «amen« eine« mirriitben
BotFefcbriftfleHcr« na* unferer ecbä&iing murbig ermiefen. fciefe beiben BerFe
bejeitbnen fia) al« oberfränFifa)e Torfgeftbitbten-, mir mürben menig «ufbeben« ba--
oon macben, menn p ber aften ©attimg ber ^orfge[a)ia)ten fid) bie oberfrdnFifö)e
al« eine neue «rt binjugefeOte. «ber biefe Art ifl nur ba« jnfänige ©emanb,
in »elaie« ber J^itbter naa) feinen gegebenen 8eben«bebingungen feine ©ejlalten

i Google

TItiMf. ©ebaumbero.cr bat in unb bureb fit btn bellen (Bf banfcninbalt ber
Rttlicbcn unb mirtfebaftlicben fragen anberet lagt airtgebrueft. (Er tfl ein SRel*
ftcr ber Äaraftcrjeicbnung, ber plailifajcn £erau«arbeitung ieber ©rflalr, bei i&nt
gibt c8 feine febatfeubaften ©cbanfcnaebilbe, feine langweilige Scfebnibuncj, feint
belebrenben Dtcfl ertönen beB ungefebieften unb fcbwa&baftcn Scrfaffcrfi ; bte $er*
fönen treten auf, banbcln, toir ftyaurn in ibrcnlbatcn bte MTborgcnen ©cblangcn«
gange be8 menfcbl'cbcn £crp« unb bcfdmpfcn mit ibnen bie Defocfenbe ©o*
pbtffif ber naföltytn Scibcnfcbaftcn — unb jmar au! 3ntcrcffe für ba«, wa«
neb Der unfern «lugen begiebt. Da ift 3cbcrmann babei unb nimmt flopfenbcir
{top?, glübcnbrr Sange unb oft tbrdncnben fcugc« Anteil „3m $rrtcnbau6"
nennt fieb bie crilc ©efebiebte, unb mir werben balb inne, baf ba8 £irttnbau«
niebt? Sinbcrc? ift af? ba« $lrmrnbau8 ber ©emeinbe 93crgbcim, ba8, bureb Sin*
fübrung ber ©taüfüttcrung leer geworben, jc&t jur Wufnabuie alle« Slenb8 be*
ftimmt ift. £ier brnein wirb an* ber ©ebreiner Soren$ mit Reib unb tfinb ge*
fteeft, ben Pdtcrlicbc ©a)ulb unb argliftiger Sucher in? Berberben gefübrt baben.
W biefem ©oben, wo eine tböriebte Armenpflege bt?beT bie ibrer ©orae Sfober*
trauten ücrfinfcii lief, fa§t ber tüebtige Eüann Surjel, bewahrt Ha) fclbft, feine*
Familie Dor bem anfteefenben Scrbcrben unb wirb cnblicb bon hier au8 bureb
eigene ifraft niebt blof ber ©rröpfer befferer 3ufrdnbc im ^trtenbaufe, fonbern er
Temigt e8 uon ben bieberigen Staffen, b!e fia) allmählich an feinem sBeifpiel auf«
riebten unb bewirft cnblicb mit £ül(c ber tüchtigen (demente be« Dorfe« eine »ofc
ftänbigc SRcforra ber ganjen ©cmeinbet»erfaffuug.

Mti bie« Doßjiebt fia) auf bem 83obcn realer 3ntcrcffra obne 3ubütfenabme
wunberbarer fiüaungcn ober romantifeber Serfnupfungcn, allein nacb flttlicbcn unb
»irtfebafttieben ©efe|en. (£8 ift eine großartige unb ergreifenbe 3&nfrration ber
Scbeutung bc« ©ebote« unb ber SRöglicbfcit ber ©rlbftbulfe in ben febmicrigften
Sagen, »ir baben e« bier aueb niebt mit abftraften lugenbmenfeben p Ibun,
fonbern mit SKcnfcbcn, oon benen un« jeber innertieb öcrjfdnblicb unb Dcrmanbt
fjl. Äeben ben ©pen uon tragifeber ©cwalr, bie ba« §m bureb ibre trgrei»
fenbe Sabrbcit erfebüttern, feblt e« niebt an anbern, bie ba« (jerj bureb befreien»
ben Junior erleichtern. Bie berrlicb ift bie ©eftalt be« £an?nifcl, ber, „lobten*
grdber unb (Falieant, felber ein ©tücf ©eiftl ebf cit", 3abre lang tinen erbitterte»
ffampf um ba« #ircbbof?obft unb bie Scrftdblung feine« abgenufcten Seile« unb
feiner ©rabfcbanfci ff?c>rt ! Sie fcffefnb iebe $crfon bi« auf ba« alte SBcttclfrdle
berab, ba« wenig mehr $n fagen weif al« fein: „Bebele, bu lieb'« £errgottlt!"
Der ©eniu« ©ebaumberger 8 ftcDt fta) hier in (Ernft unb äumor bem 8ril
meuter » ebenbürtig jur ©eile. H

grintiföe Seituitg.

Senn febon nacb bem (Jrfcbcincn be8 „£irtcnbaufc8" jßeinrio) ©c&aum*
berger binfiebtlieb feiner bumoriflifeben ©cbreibmcife &i| Deuter ebenbürtig
Aur ©eite geficOt mürbe, fo überragen ba«felbe weitaus feine „Sergbctmer
SRufifantcngefcbicbten'', ja wir glauben niebt m oiel )n behaupten, wenn wir
leitete an Junior unb liefe ber (Smpfinbung at8 noeb unübertroffen ba^
ftcUcn. Sir empfehlen feinr. ©ebaumberger« gefammelte Serfe (»erlag boit
3uliu8 3miflcr in Soifcnbüttel) aur« Reue angelegenilicbft bem ?Jublifum.

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ttnter$.irtuH8$&rtttt beS granfifcjfn Äutier.

Cd 3ul 3tDif rcr in Bolfenbütrel eTfAeinen awiirodrtig „©efammelte
Berfe bon $einrift ©ftaumberger", einem Sftriftfklkr, »elfter fift burct
feine !fcorfacfdrifttrn rtncn c^rcnt»eHcn ftamen errungen bat unb btn man in biefem
Otnrc felbft fcuerbaft an btc <5e tc fttKcn Fann. 6dne ©ftilberungen finb bem
Stben abgelaufAt, äfft (Ebaraftere feiner Währungen tragen btn Stempel ber
flaturrreue unb ber innerflen SebenBmabrbdt. X^a^u beftyt er, ober befaf, muffen
ttir leiber fagen, ba er ju früb für fein reifte? lafent, ba* noA fo biele ftrüAte
bdtte tragen fonnen, im ftrübjabr 1874 ju IwoB in ©raubünbten, too tr $ei--
tung fuAte, flarb, eine reifte (SrfinbungBgabe unb eine tfraff ber DarfteHung, bic
im Crnfl unb £umor bon binrei^enber Birfung auf ben 8efer ifl. 3u feinen
•$er*orragenbflen GrjäNungen geboren „Satrr unb ©obn" unb ,,301 § irtenbauB".

«gamBurgifcSct ©ottefyoitbent

— Ber bie (rrjdbfung „Safer unb <5obn" fftreiben Fcnnfc, gebet übt*
eine niftt geringe Begabung. SHogfiA, baf biefe noA ber Pfeife beburfte; otet *
leiftt, baf ein geläuterter ©cfAmatf bie unb ba ben einen ober ben anberen —
«ber nie einen mifttigen — JJinfelftrift beB ©emdlbeB gemilbert, bejitbungfmeifc
twitdrft au feben münfften moftte — über ieben 3toeife! erhaben bftibt ber ftarfe,
marfige Burf beB ©Aaumbcrger'fAen latente $fe ©eftaften in „Safer unb
6obr' — biefer Griebel (ber Safer), biefer gebannt? <bcr<5obn\ enbüft biefe
SlnnrlieB (bie SHuttrr) nebft fdmmtfiften SHebenfiauren obne iebe «uSna&me ftnb
lfbenftrdfrige, ooDfaftige ©eftalten, HJlenfften ton ?(eifft unb Sfut mit entrgifftem
{•enfftlag. 3bre ßeiben unb ?reuben — mögen jene fift auft tbdfB um baB
oerbrauftte Stotto beB ©clbmangelr*, tbdfB um baB Safter be? SpiefB breben —
rubren, ergreifen unb bemegen unBi wdbrenb ber 8eetüre fragen mir niftt (mie
bei fo manftem mobernen Stoman) „BaB gebt unB baB an?" fonbern ber «utor
toeif unB medias in res p otrfe&en, ja, gleiftfam in bramatiffter 6te ; gerung
ftitfeib unb $urftt bei unB p ermeefen. -

$färjifc$e S?orf§3ettung.

— 3ur (Empfehlung beB BerfeB ifl gemif niftt p Diel gefagt, menn man
tebauptet, baf baB Sorlkgenbe eine febr beroorragenbe ©teile unter ben neueren
Berfen biefer «rt einnimmt, ba eB ber Serfaffer oerftanben bat, baB ftaterial
mit grofem ©efftief p bearbeiten unb in pjeefenFpreAenber Beife p orbnen,
roaB fift DornebmliA barin befunbet, baf ber 3nbalt b'B BerfeB überauB fpan«
nenb ifl unb in jeber 3eile ben flaren ©eifl unb grofen ©Aarfblicf beB Bear--
MterB auf! eclatantefle neigt

Die „Scrgbetmer SRuftfantci'aefAiftten'' Unb fo reftt auB bem geben ae«
griffen; fie finb ein (Spiegel für Me Solfeffaffen unb bienen pgleiA ben höbe-
ren ©tdnben DU einaebenberen 8el»brung. Stiftt leiftt ©irb man ein Berfften
flnben, baB für jebe ßibliotbef — m fte für bie 3ugenb, baB Soff ober bie fo«
genannten böberen ©tdnbe angefej - emcfeblenber unb i\»f(fentfpreftenber er»
fftrinen bürfte, alB bie gefammefte 1 ©ftriften t>on ^dnrift ©Aaumberger. «It
unb 3ung ©irb (Ift an bem 3ne)r'te ber »aJrbeitBgerreuen ©ftifberungeu er*

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quieFtn, ba bct einer gemanbten S3cobj$tungS unb Wt begäbe ba« ©anjt eine
nie geabntt Stbenefrifaje bürdet

Vttttinn Bettung.

— Uebcr Sajaumbergrr fpni&en ft<b alle »iärter übcrtitiitimmtnb bod)jt
lobtnb auB. „Ucbtr 8anb unb leer" nennt feint GbaraFteriftiF ber Sigurm
aerabtju Ftafftfö). Die „©artenlaube" feine BeobaAtungSgabe föatf, feint
Webegabe geroanbt. Die „Slätter für litcrarifcte Unterbaltmifl" fagen oon ben
©eftalten, bie SajaumbeTger jeimnet, baf fic in ber feinfühligen DarfMung ihrer
emfad)tn Babrbeit fia) mürbig b'nftcHen bürfen ju jenen, bie, au? tarbadj'S
Schriften berübmt geroorben, oft nid)t bie plailifd?e Jttaft ber 8eben6roabrbeit ber
Sa)aumberger'fd)en lopen erreichen- Der „{Rbeinifcfce Courier" rühmt: ©eint
SSerfc Fonncn mit ooflem 9ted>t neben bie Serlbolb StuerbaoTS unb ftrib Äeutcr'l
gefallt werben. Der föftlitbc £umor unb bann roieber ber tiefe (Ernft Sa)aum*
berger'8 ergreifen baB ©emütb, unb bie SbaraFterijhF ber Biguren, Ion unb
Bcinbett ber DarilcHung jeigen ben eckten 2Rei|ier.

»romBctget 3ettung.

Seim Serannaben ber $erbftabenbc unb Bin:crnä4tc, too M bit Familie
gern im trauten Äreife oerfammelt, balten mir t8 für unfere ifw, unfere flefer
auf ein Unternebmcn aufmerFfam ju machen, baB eigentlich in feiner gamilien-
bibliotbef feblcn fönte. $6 beilebt biefe« unternehmen au6 ^einrieb Schaum»
berger'0 gefammelten Berten, bie tn 45 Siefer. a 40 $f. in ber SerlaotbanMung
oon 3uliu6 3mifler in Bolfcnbüttel erfahrnen. Jtambem fty Mt bebeutenbiten
beutfajen Blätter, rote Gartenlaube, Heber 8anb unb leer, Blätter für littrar.
Unterbaftnna, Suropa u a. föon fo »arm be6 6a)riftileQer9 angenommen unb
ibm ben Ittel eine! „DitbterS oon ®otte$ ©nahen" gegeben baben, motten roir
nur bemerFen, baf mir biefen Blättern aus DoBftcm £erjen beipjliibttn. Bit
mürben »ergebene na* abmieten gjublitationen in Deutfajlanb fua)en, roenn mir
nid>t bie BerFe »ertbotb Suerbad)*« unb grij Äeuter*« a(6 mit benen ©gaum*
berge« geülegDcrtoanbt benignen »ottten. 3n btr (EbaraFterijtiF ber Jiguren
bat ©ajaumberger inbeffen öeibe übertreffen. -

9forb(dufer Rettung.

— Q ift eine traurige Ibatfacbe, bie aber leiber im beutföen 8anbe niebt
ju ben ungewöhnlichen gebort, baf ein lann FummerooQ burays Ceben gebt,
nnb obne bie fauchte fetne? rübm(td)en Xbun0 ju geniefen, roäbrcnb man bie
SSerbienile bc8 Berftorbcncn rriKig anerFennt unb feinem «nbenfen Dpfcr bringt.
6o nT§ aua) ^einrieb ©roaumberger gegangen: ein unbeFannter SHann, fo (ang
er (tbtt, mit bc« Beben« Sorgen ringenb, in Kummer unb £cnclcib jur Grabe
fabrenb; icfct geben feine ©griffen in neuem fauberen ä leibe binauS unb preti-
ien mit lauter Stimmt Don einem Dimtcr, frifa) unb anmutbia in ber Crna>
lung, toneet in ber Sompefition, grofartig in ber (EbaraFtcriftiF, bic ganje Sraia
ber menfeblicben GmpRnbungtn in feinem irunberooDen ©cmütbe oereimgenb!
Wemanb, melebem mm0ak er aui an«;:böre, roirb biefe BerFe, in bereu

♦

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^efammefte gBerße

Don

■

SBiertet S3anb.

4

l

dritte Auflage.

löolfenbiittcl.

fcrudC unb »erlag öon Sultuä 3ttn6ler.

1882.

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©in ©orfroman

Don

Dritte Auflage.

Ä)olfrnbüttcL

$rucf unb Verlag öoit 3uUu3 Qrvi^iex.

1882.

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1.

Itntetroep.

Der gtityenbe, enblofe Sunitag neigte ft<$; aber trofc
bem bie ©onne nid^t meljr weit com Untergang war, brann*
ten itjre ©trauten nodj tyifc herein in bie tiefe, fyeute be*
fonbers belebte ©d&leifgaffe. ©^roerbelabene, t)od) aufge*
baute Jgeuroagen fnarrten unb fd&roanften langfain bie ftette
£öi)e t)inan, feiner, grauer ©taub quoll unter ben hur*
föenben Stöbern fjcruor, roirbelte in bünnen SBöIK&en burdj
bie Reifte, unbewegte Suft unb t)erroanbelte ba§ frif<f)e (Mm
ber (Steens unb föafelbüfcfje an ben (teilen SBegränbern, von
beren äufjerften &voz\$en lange fieufafmen §erabroef)ten, in
ein eintöniges, mißfarbenes ®rau. 216er trofc ber glüfjenben
$ifce, trofc beö erftitfenben ©taubes fdjritten bie Säuern
Dergnüglid) neben ben 3Bagen batym, qualmten bi<fc SRautf)*
roolfen aus ifjren furjen ^ßfeifenftummeln, feiten einmal mit
ben &embärmeln ben ©<$it)ei{$ aus ben rotten, üerbrannten
©eftdjtern roif^enb — jQifce, ©taub unb ©cfjtDeij} gehören
ja jur igeuernte, je ärger bie Sonne brennt, befto beffer.
3m ©chatten ber SBagen folgten bie grauen unb 9Jläb<$en,
bie langen Meegen auf ber ©$ulter, bie letngft geleerten

6*aumberfltr ( ßu jpät. 1

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Srunnftüfeen *) in bet &anb, jebeö irgenb embet;vüd;e ßlei*
bungöftücf töfflfl um bcn Selb gefnüpft. grö$lW& labten
bic rotten ©cfid)ter aus ben gellen £üd)ern, welche fie jum
©djufe oeflen bie Sonne um ben Kopf genmnben Ratten;
trofc ber ©rmübung waren bie 3 ün 9^i« wader in Seroe*
gung, oft, befonbers bann, wenn junge Surfte mit intern
©efäljrt oorbei famen, oerftedten fie fid&ernb bie ©eftd?ter
hinter üjre ©d^ürjen.

,,2Beid)' aus, Kautel" rief ber Seitenbauer, eine tyfr
gere, etwas gebeugte ©efiatt, mit rotten, füeßenben 2lugen
im oerfniffenen ©efid;t, feinem 6of)n §u, als am oberen
6nbe ber <5d)teif gaffe unter bem &e£entl)or, sroei in's Ereuj
gewadjfeneu Sogelbeerbäumen, bid)te ©taubroolfen aufftie-
gen unb £uffd)lag eilenber 9ioffe Ijörbar würbe. ,,2Beid)'
auöl $>er SEürfenfrifc fäfyrt einmal wieber wie ein 9larr;
mödjt' wiffen, ob ber aud) nod) gefd)eibt wirb!"

Sei bem -Kamen £ürfenfrtfc ful)r baö Seitenbärbte,
bie tjinter bem Sater breinging, erfdjroden jufamtnen unb
fdjmiegte ftd) fo bidjt an ben SBagen, als tootte fie um Sit
leö in ber SBelt ntdjt von bem ©enannten gefefjen fein.
3m Dollen SHoffeölauf, von ©taubroolfen umfüllt, raffelte
aud; richtig ein Seiterwagen fjerab, aber trofe ber rafenben
%l\id)t war bie Tarnung beö Settenbauera überflüffig ge*
wefen, benn ber fdjlanfe Surfte, ber ta<$enb oorn auf bem
fieiterwagen ftanb, fjielt bie fdmaubenben ^ßferbe feft im
3ügel unb wid) jebem iQtnberniß gewanbt auö. ©d)on von
SBeitem faßte er bie Seitenleute fdjarf in'S Sluge, als it)n
aber nur bie Butter begrüßte, t>erfd)wanb bas Säbeln uon
feinem ©efidjt, trofcig fnaöte er mit ber $eitf<$e, baß bie

*) fcötaerne fcrüifgefäßc.

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Spferbe fyinteu unb vorn ausfd; lugen, unb es festen if)tn
greube ju madjjen, wenn bie guftgänger erfdjroden t>or
ben fd&äumenben Spieren l;mter bie Säume am 2Beg flüch-
teten.

„Äreuj, &aget! bift $>u üerrücft?" fd&rie ein Surfdfje
Börnig, ben hinter ber ©runbmityte, nadfj ber fdjarfen 33ie*
gung bes 2Bege§, nur ein rafdfjer (Seitenfprung uor ben
Jgufen unb Stöbern rettete. „3ft bas eine SDianier ju fa^
ren? 9Ku&t $u mit ® einer SoWjeit bie ßeute in ©efaf)r
Bringen?"

$ri§ roar fetber heftig erfd^roclen, jügette fein ©efpann
ein, unb braute nadj Dieter SRfifje bie aufgeregten Spiere
§utn Stetjen. „Sßo roittjl Ijin?" rief er jiemlid) fleintaut
nad) bem Surften jurüd, ber in ©onutagsfteibern, mit
einem $aar neuer ©tiefein über ber ©dmtter, rüftig baf)in
f^titt.

„yiafy ©rumbad(j — roaö fragft?"

,,©o mad^ normt, fannft bis in bie ©rlesroiefen mit-
fahren."

SDas liefe ftdfj ber Surfte nic^t sroeimat fagen, Vet-
terte, toäfyrenb bie Sßferbe fcfjon nrieber anzogen, auf ben
SBagen, lehnte ftdfj neben $ri£, ber noef) immer frei ftanb,
an bie SBagenteiter, fd&lug ftdfj fteuer unb meinte: „2öas
iji mit Sir? — ftet)ft ia gan§ befperat aus!"

,,©o? — 3)1 Sir's ben gan§en Sag ladfjerig?"

„3lu — man brauet belegen avtty fein ©efidf)t ju
machen, roie bie ßafc', roenn's bonnert! — &ol!a! — idj
§ab's! — §a fya — 's ift von roegen bem Särble! —
2>afc mir bas mdjjt gteidfj eingefallen ift!"

1*

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_ 4 —

©afi Sachen uerbrog aber grifc gewaltig; grob fuf)r
er feinen ^ameraben an: „33ift ein SDonneröfcrl! &örfi
bas ©ras nidjt aud; nod) warfen?"

„&uf)u! — frifc midj nur m$t! — meinetwegen
lannft Xu Reuten ober lachen — 'ö ift mir ganj egal!"

©ine SBeile war es ftitt auf bem SBagcn; ber Surfte,
beffen gebrungene ©eftalt f unb fdjroielige fallen ber iQänbe
ben ©ctyufymadjer ücrrietljen, mad)te ftdj mit feiner pfeife
ju Waffen; grifc fd;tuippte unmutig mit ber Sßeitfd&e unb
warb noef) tjerbriefeltdjer, ba tym fein ©oppelfd)lag gelinget!
wollte. Unterbeffen rollte ber äßagen langfam auf ber
l)od)ge(egenen fcanbftrafee tyin, von ber man ben weiten
SBertljagrunb überblicfen tonnte. S)ie Sonne ftanb bic^t
über ben Mannen beö Quirns, il;re fd; ragen Straeten t)ers
golbeten bie (Srlen unb Rappeln brüben am %iu$, beren
©Ratten ftd) enbfos über ben bunfelgrünen 9iafenteppidj
breiteten. £rofi ber weit t)orgerücften XageSgeit waren bie
SBiefen no4) üott fleißiger iDienfdjen, bie in frötylidjer 2te
bett, com 2lbenbfonneni}olb umffoffen, bur<$einanberwhnmek
ten. £ol)e, Wurmartig aufgebaute SBägcn fuhren §wifd)en
langen, nieberen feeuljaufen baljtn, bie alle nod& broben Spiaß
finben follten; an auberen Stellen fetteten bie Sttäbdjen
baö l)albtrodene ©ras auf Reine <Sü)obex, i^re rotten Saigs
tüdjer, bie furjen, wei&en £embärmel leuchteten, unb nidjt
feiten blinften aud) bie burd) langen ©ebraudj polirten
9te<$enftiete wie Metall l Stojwifdjen tummelten ft<§ jauc^
jenbe ftinber, föunbe jagten fpielenb untrer, unb von ba
unb bort flang bie <5enfe eines einfamen 3Jlä|berö. SDet
leiste Slbenbwinb braute wol)ltf)uenbe Äüljlung unb trug
füfcen fceugerud) baö £I)al fjerab. 2lufatl)menb fagte ber

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— 5 —

6d)uf)ma<$er : ift bodf) eine ©otteöpra^t in ber SBetf,
abfonberltdj in unferem Sergljeim. Sin weit 'rum'fommen
brausen, aber fo fyaV id^'s nirgenbs 'funben. — 3a, Serg*
fyeim ift eben Sergljeim! — Unb mm nod& ba§2Better! —
3$ mein', (Sud) Sauern müßte ba§ &erj in: Seib' lachen;
fotd)e (Srnte ift lange md)t bagewefen."

„3a, 's §at fid) waö ju ladfjen!" murrte %x\%. „$Ht
Sauern finb bie geplagteren £eut' auf ©otteö (Srbboben.
Kommt ein 9JUßjaf)r, fönnen wir oerfjungern ; geraten aber
einmal bie $i"üd)te, gleich fallen Sief) unb ©etreibe im
^retö, unb wir fjaben uns wieber uergeblicf) gefdfjunben!"

„3a '8 ift ein 3ammer, was fid? fo ein 3al)r über
für ©roßbauern ju Xob fcf)inben, unb julefet fterben fie
obenbrein nodf) &ungers>!" fjöfjnte ber Rubere, „grifc, 5Du
bift ein ganj miferabler Sterl! Sßirft $u benn nidf)t ein*
mal genug Wegen?"

grifc biß in Doller Sertegenfyeit ben Knoten an feiner
Sßettfdjenfdmur ab; gern tyätte er bem Sameraben fjehnge*
$af)lt, aber er wußte, baß er gegen biefen bodfj nidf)ts aus*
richtete. Sacfyenb unb fingenb fam ein ©djroarm 9Jtöbdf)en
bie ©traße l;erauf, unb als fein Segleiter bie fianb alft
©d£)irm gegen bie btenbenben ©onnenfirafylen über bie 2fo
gen f)tett unb fdE)arf nadf) ben 3)Mbd;en auslugte, fagtegrifc:
„3a, ia — fie tft'ö — idf> fe^s beutUdfj! <Qör', Sernfjarb,"
fufyr er fort, wätyrenb bie ^ßferbe in ein Seitental einbo*
gen unb mit fjodEigeljobenen ©djwänsen burdf) ben Sumpf
am Duettrangen wateten, „tjör', aufrichtig: bift Du unb
®ein SDorU audf) fo oft bös jufammen?"

Sernljarb fat) bem ^rager ladjenb in bie 3(ugen unb
weinte bebäd)tig: „$)u fragft aerfängtidfj! — freilief), gan$

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— 6 —

glatt Qtf)V& cm<§ ni<$t ab — aber foldje ©efd&idfjtcn,
mie bei eu<§ — ©Ott beroa^r' uns! — nein, baoon roifc
fen mir nid&ts!"

„'s ijl eine SRot^ mit ben i>erbre$ten labten!"

>/3a — wie man's treibt fo geljt's, imb roer m'ö
SBaffer fdjjlägt, muß ftdf) nid)t beffagcn, wirb er befprity!"

„3$ bad&t', fo mtrb's fommen, nu roerb' tdfj bodjtmes
ber bas ßinb erbiffen Ijaben! — 2Iuf micf) fommt Sllleö
'naus!"

„D bu geregter ©trobfadf! 3$ glaub' gar, 5Du mödfc
teft 2)id& weife brennen? — 9?a, hu fag' icf) nichts mel^r!"

„2ttan fönnt' aud) rounber beuten, roaö i<$ tjerbrod&en
ffätf," entgegnete grifc gejmungen leichtfertig. „'S mar ein
©pafe, weiter nichts, unb wenn bas färbte fo gar abftenat*)
fein roill — meinetroegcn autf), belegen reife' idf) mir nadfc
\)tx ben Jtopf ntdf)t 'runter !"

„Sffieiner ©eet', grifc, bafe $u $)ir irgenb einer ©a<$>
mitten ben Äopf abriffeft, barum mar mir's nodfj nicht
leib!" ladete 33ern^arb. „£)u bi(l unb blcibft eben ber
Sürfenfrifc! — ©pafe! — o bu armes 2)iäble, bu! —
grifc, im ®rnjt, es. mär' bas Sefte, SD« tiefeefi oon ihr, 'S
ift ja f<hänbti<h, mie 3)u fie jum Marren h<*ft ! @r(t fchwäfcjt
S)u ihr ben Äopf doH von ber Theaterfahrt, ruhft nicht,
bis fie einwilligt, mitzufahren, unb mie nachher ©ott ben
©dfjaben befielt, ^aft £)u noch jmei anbere ÜDMble baju
beftettt. — «Pfui SCeufel ! — 's Ijat ftch Med in mir ge*
breht, mie idfj in SHttersroinb bie £ämpetsmäbte auf ben
SBagen losfommen fcJf), ^ätt' ich'S ntdfjt bcm Söärble ju l eb
ßet^an, feinen ©<$ritt mär* ich meiter mitgefahren. Uab

*) Ston obstinatus, eigenftmttg.

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f)eut nodfj üergefc idfj nidjt, nrie ba§ arme SRäbtc an allen
©liebem gitterte, nrie iljr bie tropfen über bie Saden 'run*
ter fugelten! — Slber g'freut §at mid^d in bie ©eeP 'nein,
wie $Di<^ julefet bie fiämpetemäble f)eimfd)idten — fo toar'ö
redf)t!"

„Du bift aud; ein feiner $amrab!" fnurrte grifc.
„Slber was frag' id) nad) ben £ämpetegänfen, bie ftnb mir
ja noef) lange nidjt gut genug!"

//3 um fieiratfyen, aber gunt ^eaterfa^ren ftnb fie
re<$t! — grifc, um Dein biöle SSerftanb war mir'ö lang
leib, bafe er fo gar unnüft in ber 2Belt umtyergetragen wirb
— jefct fei)' id), baö rcar Dergeblid)!"

„2Ba§ foll bas bebeuten?"

„TOdjts, mir ift blos flar geroorben, bafj Du ßäder*
fing fyaben mufct, roo anbertt Seilten ba§ ©e^irn ftfct."

„^ofc Dunnerfdjlag! tdf) lafj mir riet gefallen, roas
aber ju arg ift, ift bod) su arg! — 3e|t Jag', was foll
baö ^ei&en?"

„Da& Du ein bummer 9tarr bift, wenn Du's grab
Triff en mu&t! — 3ft's erhört, bafe fid^ nodt) @iner mit fefc
ner (Sdfjanb grofc inad&t? ben &odf)mütf)igen fpielt, xoo er
pdf) ju £ob f Jörnen foll t ? 6iel$ Du'« benn ntdf)t, bafe Du
bie&mal rabifal uerfpielt Ijaft? Die fiämpelömäble finb
©ift unb ©alle auf Didf) — unb '« SBärble — baömat ifi
fie ernftlidf) bös, barfft mir'ö glauben!"

„Das Särbte? — Darüber la# i$! SBaö tritt benn
Die! — Sol$' ein armer <5d£)lucfer mufj fro§ fein, wenn
fte ein Surfdf} trie i<§ nur angudt!"

,,©o! — 6t ba foll glei<§ ein £immelbomter 'nein*
Etagen! — ftaltf ftitt — t$ tritt 'runter, fonjl pafftet

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— 8 —

tto<$ was! Du bt(i ja ein erbärmtidjjer Rerl! — §alf
füll, faß 1 td^! — 3m Keinen gingernagel bebeutet ba£
2Wäble tnel)r tüte Du, fo lang Du btft, Du großmäuliger
&od)mutf)Snarr ! Unb nimm Dtdf) t>or mir in 2ld)t! alle
Änodjen fd&lage idj Dir jufammen, ^aft Du fte nodf) einmal
pm Marren!"

Damit fprang Sernfjarb vom SBagen unb rerfdjroank
in ben Stiften bes (SrlenbadjeS. Verblüfft flaute i^m
grrifc nadf), traute bie militärifdf) furj gesattelten &aare unfc>
überließ feine Sßferbe trofc ber weit üorgerücften $tit fidf)
felber. ®S war ja nid)t ba§ erfte 2M, bog i^m fein ©<$uU
famerab, ber ©djuftersbernfjarb, berb bie Meinung gefagt
f)atte — aber tjeut war es bodf) gar ju arg. Der S8au~
ernftofy regte ft<$ in grife. — SEBie fonnte ftdjj fold^ ein
armer ©df)tucfer an üm, ben reiben Sauernfoljn, rennen?
obenbreüt, roas gingen Ü;n feine Sadfjen an? wer ^tefs i^n,
ftd& jum 33efd)üfcer bes SBeitenbärble auf werfen? — Slber
bodf) wollte es i^m nid&t gelingen, fo red^t in3orn ju fom=
men ! SBerntyarb's Sößorte waren ju ernft, um fid) bloß ba*
rüber ju ärgern, %xi% empfanb iljre 2Bat)rt)eit, unb bas
madjte i|m eine merfwürbige Unruhe. 2ludf) bie Drohung
ging i^m im ßopfe Ijerum, fjatte bo<$ Sertttiarb bei me^r
als einer (Gelegenheit gezeigt, baß es U;m ©ruft war mit
bem, maß er fagte. ©o leichtfertig er fid) au<$ gefteHt, in
SBarhett mar er tief erfdfjrocfen, als er hörte, färbte fei
emft^aft böfe. Sisher i)atte er nod) immer über bie STfjeas
terfahrt gelabt — jefet warb ihm bie ©efdjjtd&te außer Spaß.
SBieber traute er fidfj bie &aare — mußte es tljm benn ftets
fo gehen? SBenn er meinte, einen &auptftrei<h auszuführen,
über ben alle Sßelt erftaunen müffe — immer fam's als.

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täflertidfje 2)umm^cit fjerauö, unb ftatt @f)re unb 2tn[c!)cn,
fcrad&te eö tf)tn nur ©d&aben unb ©d&anbe! — ftrifc fam in
eine genriffe SKüfyrung über fein 9JttBgefdf)idf. Unflreitig
mar er ber erfte Surftf) ber ganzen ©egenb; roenn aud)
ntd^t an SieM&tyum, aber an Sdf)ön$ett, ©efdfjeibtigfeit, SBifc
unb ©tärte tljat eö il)m fein Surfe!} juror — unb bo<§
warb er überall üerlacftf, t>erfpottet; roenn tfjm nidfjt fein
©etb ju einigem Slnfe^en serljolfen tyätte, fein Sttenfdf) würbe
naef) ü)m gefragt §aben. SBoran baö lag? — 3a freiließ,
baö war eben fein Unglücf, t^m ging 2ltleö frumm! SBie
!)errlidfj §atte er fid) mdfjt bie ^eaterfa^rt ausgemalt, wie
pfiffig, wie fein ^atte er 21tleö in'ö Sßerf gefefct — unb wie
war tfjm feine greube in'ö SBaffer gefallen! SDfc SDIäbte
werben guefen, tyatte er geregnet, wenn fie fef)en, wie tdfj
mit ©d^ä^en t>erfel)en bin ; ftc werben um tmd(j bemühen,
mir fd^ön tfjun — ba tyab' t<$ fo red&i baö ©eretfe unb
fty' im ©lücf, wie baö $eigete im SRofengarten. — Unb
wie ging'S? — £>ie &ämpelömäble rümpften bie Sftafen,
als fie baö SSeitenbärble erblicften, unb gönnten ü)tn fein
SBort; beim Slbfd^ieb fd&lugen fie obenbrein einen Särm auf,
bafc if)tn angft unb bang mürbe, bie SHtterswinber fönnten
aufmalen unb feine ©dfjanbe sernetymen; pm ©d&tufc fjats
ten fie tym gar gebrol)t, er foHe fid£) t)or ifjrem SDorf in
Sld&t nehmen, laffe er fid£) einmal ba bliefen, wollten ftc
forgen, bafc ü)tn oljne Saterne §eimgeteud£)tet mürbe. Unb
Särble? — 3a, bie mar nidfjt auö bem SBeinen ^erauöge*
lommen, nidfjt mit if)tn in'ö Sweater gegangen, unb SRad£)te
fammt bem S)orle, ber Sedfenmagb, in £>itteröminb fjeim*
liä) t>om SBagen gefprungen unb f)atte üjn allein mit bem
83emf)arb ^eimfaJpen laffen. — 2Bar benn baö erlaubt? —

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10 —

Unb nun mu&te er fldj belegen nodfj oon bem Sernljarb
grob befjanbeln (äffen, ba§ SBarble mid) ü)tn ftdjjtlidjj aus —
mit ©d)retfen gebaute er au ben feften SBiHen bes 9ftäbdjens

— 'ä war nurflid) ju arg, fo fcfyledjt wie ü)tn mußte es
nodj feinem 3Benfdf)en gegangen fein. — ©anj 9leä)t fyatte
er ja f reiltdf) nid^t gehabt ; 'S war butnm, bafj er bie 9fläble
3ufammenbradf)te — toäre er einzeln mit i^nen in's Sweater
gefahren, bas Ijätte ein Vergnügen gegeben unb fein 3Renfd(j
tonnte roas bagegen fagen — aber bie Strafe mar audfj ju
Ijart. Srübfelig faute er an feiner $eitfdf)enf<$nur unb
fnurrte: „SBer's 9Mf)ör fjat, ber Ijat's eben!"

Slber biefe 9ttebergefdf)lagenl;eit l)ielt nid)t lange oor;
ber ©ebanfe richtete Qn mä^tig auf: „SBaS ba, toas
bort! 3$ bin bod& ber £ürfenfrife! 's iji ja nid&t baS
erfte 3M, baß i<3j in ber Srebulg fi&M — SKeinetmegen
mögen bie 2eut' fagen, was fie wollen, idj bin bod& ber
£ürfenfrifc unb bleib* ber SEürfenfrifc, unb nad) ber 3eit
fommt roieber eine anbere! SDas SBärble bring id; 'rum,
bas §at feinen ©treit, unb ben einfältigen Sem^arb lad^
id£) aus! — Unb warft nur, ifjr Serg^eimer, ifjr mißt gar
mdf)t, roas i§r an bem £ürfenfrifc §abt, bas ifi einmal @t*
ner! Äomm* id) nur erft baju, mi<§ fo red)t aus$u*
laffen, ergibt ft<$ eine ©ctegen^eü — ©unnerfdfjtag, 's
ganje S)orf fott 9ttaul unb Slugen aufreißen! 9tod$er toiH
idj aber fagen: $a, bas fann ber £ürfenfrifc — macfrt's
nadj! SBaS fag' id&" — 9JKt leud&tenben Slugen ffredfte
er bie ©dfjutter, ftraffte bie Slrme unb ballte bie gäufle.
2lm Kebften f^ätte er gleid& auf ber ©teile fo toas redftf
©roßes, Unerhörtes, in bie klugen ©pringenbes oollbradfjt!

— „Herrgott/' fagte er, „war* jefct eine ©elegenfjeit ba!!

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— 11 —

— 9la, meine 3 e ü Won au$ nod) fommen, imb
bann, unb bann!" ©in fräftiger ^eitf^enfnaff fd)lofj afe
trielfagenbcS 2tusrufungs$eid)en ben <Safc.

gaft fut)t er erfdjroden jufammeu, benn jefct erft merfte
er, baft feine <ßferbe, flüger wie if;r Senfer, ben regten
2öeg eingehalten unb bie 2Biefe erteilt Ijatten. ©in 23Ud
auf bie wartenben Eltern fagte U;m, baß vorläufig feine
3eit nod) nid)t gefommen, unb als er enblid) auf ber SBtefe
$ielt, brol;te ber &ater mit ber gauft, bie Butter aber
ftemmte bcibe 2lrme in bie ©eite unb rief: „SBift'S benn
wirflid)? ©ottes äßunber, wo fommft I)er? von Samberg
ober von EripfttriC? — ©in anbermat binben wir SHt
einen Seffel auf ben SBagen, bajj 2Du nid&t Gunter fäUft,
wenn 2)u einfd)läfft. — 2Bär's bie (E^anb' md)t attju
grofc, td) lömtf Sttd) auf bem gled ba ohrfeigen! plagen
wir unö bis auf's SBlut, bas &eu nod) oor ^aufatt unter
®ad) unb gad) ju bringen, unb ber ©trid ba fdjlenfert in
ber 2Mt fjerum, als wären äßagen unb ^ferbe nur ju fei*
nem Vergnügen ba!"

,,^ofe ©Ijriftopf) oon 9iorb!)eim! fag' td?'s ni$t?" fetfte
ber £ürfenf)enner, ein öertjufcettes 3Jlänn$en. „©ro&tljun,
in's Sweater fahren, ganUcn^en — bas ifk bem Sflusje feine
©ad)'! 3d) woBt* wetten, ber ^at toieber eine £)umml;eit
ausgefjedt unb barüber 2IHes t>ergeffen!"

SDaS tigern ber SKägbe trieb grife bas »tut in's
©eftdljt, jorntg fdjrie er: „^ßofc ^unnerfd^ag, malt'S nur
nid)t gar ju arg. 3$ bin gefahren, was bie ^ferbe laufen
wollten!"

,,£üg' £)u!" fiel tym fein jüngerer ©ruber ©ottftieb
in's SBort. „fta too^t, was bie Sßferbe wollten! 2Bären

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— 12 —

bie ntd)t g'fdjeibter gewefen tote SDu, wer weifc, wo if)t §in*
geraden wär't. 2)u wirft £)ein Sebtag fein Sauer! —
£errgott, fyätt' id) ©eine Gräfte, id) wottt' einen anbern
ßerl barftellen! — Sefct nt(^t gebrummt! 2luf gepaßt bro=
ben! — täb'ft ®u nid)t orbentlidf), werf tdj SDidj vom
SBagen!"

$rife fdjämte fid) vor ben 9)Mbd)en, nodj mefjr vox
bem Sruber, ber, feit feiner Äinbfjeit fdjwad) unb fränflid),
it)n bennod) an tjleifc unb 2lu§bauer weit überholte, oon
feiner Umftdjt unb 33ebadf)tfamfeit gar nid)t ju reben. ©d)ek
tenb gingen bie ©Item fyeim; wätjrenb bes ®e(;en$ warf
ber !Eürfenl;enner feine 3lrme feltfam burcfjeinanber, von
Sßeitem faf) eö faft aus, afe wolle er einen unfidjtbaren
geinb abweljren.

grifc fyatte auf bem 2Sagen ntdfjt 3^t jum -iftad^
benfen. ©ottfrieb warf ganje Raufen £eu hinauf unb
becfte Ujn faft bamit )u — fo fdjämte er fid) einftweilen
ofjne weiteres Sinnen, üftur wenn er bie Sftägbe fid;em
I)övte, biß er ein Siüd von bem ©rasftengel in feinem
3Jtunb ab unb fpic eö sovnig aus. 3fn atterfürgefter &\t
ftanb bas guber fi£ unb fertig, grife fprang herunter unb
fd^nau^te bie ladjenben s J)iäbd)en an: „2öaö ftel)t ifjr ba unb
fjabt 3Kaulaffen fcü? — SDtarfö — f)eim, an bie Strbeit!"
Site ©ottfrieb bem Söagen folgen wollte, fdfjrie er: „Sraudf)'
feinen Slufpaffer! Sin id) gleidfj fein Sauer, ein §uber
&eu füfjr' id; nod) allein Ijeim!"

„SJlit red)t, baljeim ift fo Sldeö liegen 'blieben !" war
bie ruljige Antwort. „2lm Cluellrangen gib 2ldf)tung, '8 ijl
ein böfer gteri!"

„&a, &tmmeltaufenb! bin id& ein bummer 3unge?"

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— 13 —

krauste %x\% auf. „ÜRodj fo ein 2Bort — unb idj roerf
£)tr bie $ett|d)e oor bie ga&e unb gel)' auf unb bason,
mögt bann jufeljen, wie ü)t juredfjtfommt!"

„&o f)0 — nur ftet! Meinethalben bleibt feine 2lr=
t)eit liegen, bas follteft SDu nriffen!" ®amtt ging ©ottfrieb
batfoti

^erbufet bliefte grifc bem Srubcr nadj — war benn
tyeute ber teufet los? gludjenb trieb er bie ^ferbe an
unb f^impfte auf bem 2öeg: ,/« ift nifyt ju ertragen, rote
mir's geljt, ein SKal^öt jagt bas anbere. £)af$ mtcij meine
Sitten fo 'runtergefyunjt ^aben, ba§ ift roieber ein ©aubium
für meine ©efettföaft — oier SSodjen geht's fort: »grifcle,
ift 3)ein Scffel nodj nidfjt fertig? 4 Unb baö £ad)en von
bem SRäbtettoQ — 's ift um mit gäufteu bretn ju fölas
$en! ^ att> au $ ^ e 90Mgbe nur fo erroürgen fönnen,
wie fie bie fauler aufriffen, bafc üjnen ja fein Sßipferle
entgeht unb fte bie ©efd&id&t' rod)t breit treten fönnen! —
— &ü, SBrauner!" fdfjrie er unb fprang auf bie ©eid^fet
bäume, als er ben 6umpf am Duellrangen erreichte.

SJtodjte nun ber plöfclid&e 3uruf unb bas 6cf)lagen ber
®eid)fel ben ©attelgaul erfetyreeft ijaben, ober freute er t>or
ber fpiegelnben äBafferflädje — mit geroaltfamem Slnfprung
brängte bas Styer gegen ben Duellrangen hinaus, baö redjte
»orberrab ftieg am fteilen 9ianb in bie fiöfce, ber fd&roer
Mabene SBagen geriet^ in bebenflidjes ©djroanfen, unb
grifc fonnte nur mit 3Mje feinen ^tafc behaupten. 3um
©lud famen if)tn bie 3ügel, bie an bie SBagenletter
befefttgt waren, in bie fianb, mit fräftigem 9lud ri& er
We spferbe jurüd unb feinem freunblidjen 3«reben gelang
es, fie ju beruhigen. 2lls er fie erft roieber fefi in ben

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— 14 —

gügeln fjatte, war bie ©efafjr vorüber, unb er erteilte
ofynt Unfall bic ©trafce.

*

2tufatl)menb nrifdf)te er ft$ ben©d£)tt)ei& t)on ber©tirn
unb murmelte: „©o! — bas f)ätte g'rabe nodfj gefehlt —
in ber SRadjt ein guber $eu in'8 Sßaffer ju werfen, obem
brein am ©onnabenb! $or feinem SJtenf df)en f)ätte td) mtd&
mef)r fefjen laffen bürfen. D, idf)! ! SDer ©ottfrieb fjat
SRedjjt, i<f) roerb' mein fiebtag fein Sauer, idj bleib* ein taps
peter &an§grabäu l — 'S ift jum ßad&en, was i<$ mir l)eim=
warte eingebilbet f)ab', unb jefct mufc id& fjeimfd&teidfjen wie
ein begoffner &unb! — Unb erftgar bie ©efdjidfjte t)or ad^t
£agen! — ®ie &aare mödjt' idf) mir ausreißen! — SBaft
toitl id) eigentlich, unb wo folTs noef) nau 8 ? 2öa$ nüfct ©elb
unb ©ut, wenn man ber Wann nidf)t baju ift ? $aä SSärble,
bie pafft für midf) unb feine Slnbere, bie mad)t melleirftf nodfj
roaö aus mir! ©Ott foUt' iä) banfen, bafj fotd)' einSJcable
was t)on mir wiffen mag! — Db'ö wirftid& tyr ®rnft ift?
Sujutrauen wär'8 i§r wof)l! — Sic!) bu lieber ©ott, wenn
fte nur bieömal fein bummea 3 e «9 ^^d^t unb fief) belehren
läfet, von fceute an will id& ja gewifc unb wa§r r ;aftig ein ai>
berer Äerl werben!"

2.

Mutet ber Äafattfe.

©amstag Slbenb ift für einen 33auernf)of eine arbeite
Dolle 3^it; befonberö in ber Heuernte, wo alle fiausberool)*
ner ben £ag über auf ber SBiefe befd&äfttgt finb, gibt e«
Äbenbs triel &u fd&affen, unb es ift oft fd&on weit in bet

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— 15 —

Sto$t, e^e bcr &of jur 9luf)e fommt Sludj im 93eitenl)of,
ber etwas abfeits t>om £)orf brüben über bcm 23ad(j einfam
in feinen Saumgärten liegt unb etwas t>ernad)läffigt ausfielt,
gel)t es lebenbig l)er. £>ie alteren Siüber finb eifrig baran,
einen $uttert)orratl) auf morgen tyerjuridjten, bie ©tätte grünb?
lidf) ju reinigen, bas SBief) §u ftriegetn unb |ti bürften. $)ie
jüngeren 23uben — ber SBeitenbauer ift mit äu&erft jafjtrei?
djer 9tfad)fommenfd)aft gefegnet — müffen guerft ben D(f)fen,
ftüfyen unb Ääl6em bie ©d&toänje ausroafdfjen, fobann jiefjen
jte mit fämmtli^em ©(fmtyroerf ber igausgenoffenfdjaft ^inab
an ben 23a<$, aud) btefes- grünblidf) §u reinigen — was es,
beiläufig bemerft, gar roo^t bebarf, benn ©tiefei unb ©cf)uf)e
werben nur jeben ©onnabenb geroafd&en, am ©onntagmor*
gen fobann mit fjett eingerieben unb gefdjroärjt, bann mttfc
fen fie eine 2Bod)e lang aushalten. 3m ßufjftall eilen bie
üfläbdfjen ^o^gefd^ürjt auf unb ab; färbte, bie fonft l)iet
baß Regiment füfjrt, ift nidf)t ju erblicfen, bafür gef)t bie
■Kutter forgfam ab unb au, bamit aud) fyeute bem SSiefc fein
SRedfjt nrirb. S)er SBeitenbauer fifct fdjon lange im SBirtfjS*
$aus — er fonnte faum bas Slbenbcffen abwarten — unb
fo ^at Särble im &aus freien SRaum für ü)re ^ätigfeit.
2)ie £tfd£)e, S3änfe unb ©tüljle finb mit roeifjem ©anb ab-
gerieben unb fielen auf einem Raufen im &auspla&, aud)
bie Sfenfierfdfjeiben l)at fie i;ell gepufct — Jefet rietet fie eine
greuliche UeberfcfjTOemmung* in ber ©tube an, eine ^albe
Sütte SBaffer giefct fie auf einmal aus unb frafet unb fegt
mit einem SSirfenbefen eifrig in ber ©mbflutf) Ijerum. (Snb*
U$ trodnet fie bie fd^marje Sritye auf, überfpült ben gufjbo-
ben no<§ einmal mit reinem SBaffer unb beftreut ifyn mit fei?
nem meinem ©anb. Gf)e fie bie ©erättje roieber in bie ©tube

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räumt, in bcr e$ jefct fonntäglidfj fauber ausfielt, l)abenbie
Srüber nodj bic 3Jicfftn(;befc^täge ber ©eftf)irre gepufet unb
fie neben ben ©tattt^üren in Steide unb ©Heb gelängt, bie
Reinen Suben fdjoben 2Bagen unb pflüge in Drbnung, unb
bie iüngeren ©dfjmeftern rieben im Sa<$ bie Sutten unb
©elten mit fmrfdfjenbem ©anb ab. <S£)e noty völlige ®un*
fetyett eintritt, ifl bie ©onnabenbfcSlrbeit t)otIbrad&t, bad
junge Soll fud£)t mübe bie Setten auf, bie älteren Srübet
bxcnmn iljre pfeifen an unb fdf)lenbern in's SDorf ju i^ren
Äameraben. Särbte aber tyufdjte auf tyre Rammer. 9tadj
einem falten Sab jöpfte fie bie föaare neu, fd&lüpfte in bie
©oimtagsgeroänber, fu^te tyr ©tridjeug unb ging tangfam
fynab in ben $of. (Sie mußte im Anfang triel leiben xo&
gen ber ©eroofynfjeit fidf) am ©onnabeub nodf) um^uf leiben;
bie Altern brummten, bie ©efdjtmfter fdfjatten über 6tot|
unb &offatt, julefet aber tjatte fid^ bie Butter itjrer ange*
nommen, unb fo liefe man Särble gewähren, ©ben flieg
ber 2Jtonb fjinter ben Säumen im ©arten empor, als fie
burdf) bie §ecfe oon Selängerjeüeber unb Slutnüffen, bie im
weiten Rreiö ben mächtigen Saftanienbaum im &of umgaben
fcf)lüpfte, ba§ einfädle Sänften forgfältig abnrifdjte unb fidf)
bann feufeenb nieberfefete. ©s mar jUB ringsum, nur ber
Sadf) raufcfjte unb murmelte mdf)t weit Dorn §of, unb brü*
ben com £)orfbrunnen tönte bann unb roann ein lautes Sa*
djen herüber. Särble ftn<$ i^re Sd^ürje glatt, füllte fidfj
nrie neugeboren in ber frifc^en 2Öäf<$e, unb freute fidf) §eim*
tidfj Der tootyloerbienten 9tuf)e, roäfyrenb brüben im Sorfbie
Haustöchter unb -üftägbe nodf) am Srunnen fielen mußten.
£)abet regte fie fleißig bie §änbe, unb roäljrenb fie Sttafdfje
um 2)iafd)c serfnüpfte, ftanben au<$ ifjre ©ebanten md&t

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fHIL 33a'b (äd;elte ftenid)t metjr; atö ein -Iftonbftraljl burdj
ba$ btd^te Slätterroerf ben 2Beg bis ju itjr fanb, flimmerte
eine £f)räne in i^rem 2lugc.

3n ifyrer Sßerfunfenfyeit überhörte fie bie teife näfjer
fommenben Stritte, erft als fid) if>r ptöfeUdj jroei iQänbe
übtx bie Slugen legten, fdjrie fte erfd)roden auf. ©teid^ bar*
auf aber rief fie: „21$, toaö bin idj bod) butnnt! ®el/ nur,
id) fenne ben Sdjleidjer! — 2öte £)u midj erfd^reeft fjaft,
2>u böö', gut'« SRäbte! ftomm', SDorle, fefc'SHcfc ju mir!"

„Unb fdjon nrieber 2Baffer in ben Slugen? fagte eine
Ilare Stimme. „Söärble, Söärbte ! roo fott baö nodj nau§?"

,,5tomm', fefc* Dt<$/ erroiberte 33ärble au§roeid)enb.
„2Bie ^aft SDu'ö nur angefangen, fo balb loßsufommen?"

„3a, 'S Reifet eben fid) fij breiten!" ladjte SDorle, bie grofce
33edenmagb, unb 50g i^r ©eftrtd aus ber Safdje. „Unb
S)u fdjon nrieber fo fauber! — fiieber (Sott, wenn id&'önur
fo meit fcfttf, baf$ idj mir roenigftens bie fiaare ma<$en
tonnte! — &u — baß würbe einen £ärm geben bei mei*
nen fiaustödjtern, wollte jtdj eine SDiagb fo roaß unterfie
$en!"

„ fjat eben jeber 3Jlenfd) feine $tag' ! * feufste färbte.

„3a, aber mit Unterfdjieb. 's gibt jmeterlei Sßlag';
eine, bas ifl bie richtige, toer bie auf bem 9iücfen Ijat, ber
weife, was bas Seben befagt; bie anbere bagegen mad)t man
fid? felber, meiftens aergeblidj, unb b'rum meine id), bie
barf man gar nidjt mittlen."

„$u meinft, bas ifl mein gatt? — 5Du lieber ©ott,
$fittefi $u SRedjt, wer wäre froher als id)?"

„3a, bas ifl bas SBerfetyrte, bafe man jtdf) einbilbet, bie
ßcmadjte $tag' war' eine wirfli<$e. — Särble, Ijör' einmal

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— 18 —

auf, SH$ su forgen unb ju grämen, ber ftrifc ift'ö toaf)vf) a f s
tig nicfjt mertf)! Sag Umlaufen, ben &an3bampf, 2)u bleibft
nidf)t am Sßeg Hegen."

„$arum ift mir'« nidfjt!" jagte Särble leife unb liefe
ifjr ©tridjeug in ben Scf)oofe ftnfen. „2ld&, ba« ift ja baä
(gtenb, id) fann nidfjt oon bem Sürfenfrifc laffen, unb wenn
icf) taufenbmal einfe^, er ift mein Unglüdf — i<$ fann
nid)t!"

„Sift ein ttmnberlid&'s ®ing!" entgegnete 2)orle fopf*
fd&üttelnb. „Rann £)id) nidfjt oerfteljen! 'd weife ber liebe
©Ott, ber SBerntjavb ift mir bodfj audf) lieber rote'S eigne Se*
ben — aber wenn td& if)n nidf)ts meljr eftimiren fönnt',
wenn er mir nur fyalb antrat', was S)ir ber^Jrifc Won ju*
gefügt f)at — unb müfet* i<$ barüber flerben: t<$ gudfet' if)n
nimmer an!"

„&aft gut reben!" fdf)tudfföte Särble. „£>u weifet eben,
fo roaS fann SDetn Sernfjarb gar nidfjt."

(Sine SBeile war eö ftitt unter ber Äaftanie; brunten
murmelte baß Säct)lein, ein -ftacfjtüoget ftridfj langfam über
ben fiof, ber ^ö^er fteigenbe 3ftonb übergofe £au$ unb
Säume mit feinem Silberlid^t, bann unb wann flreifte ein
6traljl bie beiben SKäbdfjengeftatten unter ber ftaflanie unb
glänjte in ben ^ränen, bie auf öärbte'd SBangen flanben.
Seife feufäenb begann £)orte, wie $u jidjj felber fpredfjenb:
„<Seib nnmberUdfje Sftenfd&en, tt)r SReid&en! 2for fönntet'* gut
^aben, 'S ift eud) fo leidet gemalt, braudfjt nur jujugreifen,
fo fjabt i^r bas ©lüdf, unb bo$ quält unb plagt i$r eudfj
— fo oergebtid)! SBüfetet if>r, wie fdfjwer baö Seben ift,
mufe man'« alle £age neu oerbienen ; müfetet ifjr au<$ jebe*
Sümpte ßlcibung, jebe fleine Jtotyburft erfi mit eurem

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— 19 —

©dfjweifc besagen: tljr würbet balb oernünfttg werben! —
<Du lieber ©ott! wie lang finb tdfj unb ber 23ernf)arb fdfjon
einig, wie fernen wir uns nad) einem eignen Saukalt —
unb immer feljlt's am SSepen, immer tyetfet's: ©ebulb f>aben!

— ©o geljen bie fdfjönfien 3atyre fftn, eines nadf) bem an*
bern, unb wer weifi, ob ntdfjt julefet alT unfer 9Jtüf)en bodfj
aetgebltdf) war!"

„Sftr J)abt ben Xxo% bafe es nid^t an eudf) gelegen —
was foll bagegen xdf) fagen? Slrmutf) ift \a freilidj) traurig,
aber was ber SKeid&tfjum für ©lüd£ bringt, jtefjft $u an mir.
2Wj wär' ber grift arm, blutarm, aber brat) unb orbentlid^

— id& wollt' \a warten, fo lang's fein müf$t', wollt' 2Wes
ertragen unb feine Klage follt' über meine 3unge fommen,

idfj bodfj eine Hoffnung. — 5tber fo! — 2ldfj, SDorte,
wofür bin t<§ auf ber 2Belt?"

„färbte, 5Du weifet nidjt, was £)u fagft! 3fc nur
$>etn »tob unter fremben £euten, t)äng' nur immer oon
Ruberen ab, bie SDidf) weniger beffer a^ten als i§r »ielj —
$u oerfte^ nidfjt, was es Reifet, tagtäglid^ im ©efd&irr (te
fjen unb gar nie $ein eigen fein! — »ift nid&t felber fdfjulb
an deinem Sammer? ftönnteft's fo gut Daben, ieben £ag
freien — gibt's benn 'nen redf)tf<$affenern, anfef)nli<$ern Sur«
fdfjen wie ben ©runbrnütterajafob? Unbburdfj ein geuerging
er £>ir, auf ben fcänben trüg* er $idf)!"

„Sab' idfj mir 2ÖIes wo^t fjunbertmat gefagt — aber
was tylft'S. ®er grife i(l mir nun einmal in'S &era gewadfc
fen, fd&on oon Hein auf war er mir ber Uebfte unter allen
giften — ^s Ijilffs 9?eben? — 3$ fjab' if)n eben ein»
mal gern — unb f>ing meine ©eligfeit baoon ab, einen 2ln*
bern ne^m' i<$ nid&t — nie unb nimmermehr i"

2»

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- — 20 —

„mt bem 3afob ptttefi Su ein befte« Seben!"

„Seff're« Seben? wenn einem ba* iQerj aus bem Selb
genommen ift? — ©elj', Sorte, Su rebeft nic^t aufrid&ttg
— ober Su I)aft Seinen Sern^arb fein linfele gern!"

„Su toirfft Sidf) weg!"

„Sorle — »erjeiy Sir's©ott! bas t)at wel)' getfym!"
rief Särble unb bltdte mit großen Slugen ouf bie greun*
bin. „Mein, Sorle, bas tjerbien' idf) nidf)t! Unb foHt* i<$

fterben, wegwerfen ttyu' iä) midfj ni$t! Sorle, er

wirb fommen, wirb wieber ausgleichen wollen — fW mir
bei, reb' ifjm ernftfjaft in's ©ewiffen, Su fannft'S beffer
toie idfj; mir tfjut basfierj aDju wel;, muß id) iJ)m einbog
fiBort fagen. ©tef)' mir bei, er muß ernftlid) t>erfpre$en,
baß er anbers wirb, fo fann's nic^t gut tt)un!"

„Sas ift ja eben mein Sieben ! QaV id/s ni<$t immer
gefagt? Su bift 51t gut, t>iet ju gut unb untertänig! SBärfl
Su früher ernftljaft aufgetreten, jefct ftänb'S gewiß anbers;
fo leid&tfmnig ber grifc ift, foldj' ein fcafenfufi ift et au<$.
gefmmal fte<F idf) tf)n in ben Bai, bin id) gleidfj nur ein
SKäbte. 6ei jefct gut, oor mir Ijaft Su SRu^, t<& fe$', Sir
ijl bod^ nid)t ju Reifen, aber ben grifc — nimm mtr'S nid&t
Übel — ben grifc — aber \ä) will Heber nid&ts fagen. S^u'
mir nur ben einigen ©efaHen unb fei ntd&t gleidf) fo weidfc
$erjig, laß il)n einmal jappeln, ber läuft Sir nid&t baoon."

„2ldfj, Sorle, mir ift's fo wety, fo we§ im fierjen —
gib Slcfyt, bas nimmt no<$ ein traurig @nb'!" weinte Särbte
heftiger unb verbarg tyr ©cftd&t an ber SBruft ber ftreum
bin. Sorle liefe jie ftitt gewähren, fte wußte feinen Sroft,
baju war ifjr eigenes £er$ f<$wer genug. 60 ging bie 3*it
Ijin ; als bie $Tl?urmu$r $alb gefjn oerfünbete, judfte »ärble

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— 21 —

jufammen, allein Dorle flttfterte: „©et fliH — Ijordf)! —
er fommt! — Safe midfj nur mad&en — unb gib mdfjt gtei<$
na<$, t<$ bitt' SDid&!" Särble ratete fl<§ auf, jtri<$ ba*
Saar glatt, legte ©<§ürje unb £atetudfj jured&t unb griff
na<$ ifjrem ©tridfjeug — aber bie ©tricfnabeln flirrten unb
2)orle fd£)tittelte ben Äopf.

grifc fam nritflid& üorftd^tig nä|er; ald erhörte neben
Söärble ftfcen falj, runjette ftdjj feine ©tirn unb er ftonb
einen Slugenblicf übertegenb fKII, bann trat er rafd& unter
bie Rafianie unb jiretfte Särble bie $anb entgegen. SOiefe
jebodf) beugte ben Äopf tief auf il>r ©tridfyeug, unb £>orle
tf)at, ab bemerfe fte Ujn ntdfjt. grife war in großer S3erle=
gen^ett, enblidf) begann er fleinlaut: „©uten Slbenb $ufam*
men! — Sift fcu'a, £>orle?"

„^Benn'« fein ^ßöpel iji — roai)rfdfjeinttd&!'' war bie
fdfjnippUd&e ©rnriberung.

w 5Da« tjerfte^ ber flufuf! — SBas fott's?"

„ÜKarr! — 2luf eine bumme SRcb* gehört eine bumme
anttüort!" lachte Sorte.

„Sein 3Runbtoerf gefjt einmal nrieber wie garniert!"

„Unb Sir jtety man's auf Ijunbert Stritt an, ba&
jMrt gett ausgegangen ift!"

„$u bift ein grob'3 Sing!"

„Sebanf midf) für bie gute 9Jlemung, Su geiner!"

„$raud&fl Sir auf Seine Unart nidfjta einjubilben!"

„SKeine Unart i(l immer nodfj ntd&t fo fd&Umm als
Seine 2lrt!"

„So ift's red&t, lob' Sid& nur felber!"

„Sa* tyu' i<$ nid&t; wenn (Einen Serie wie Du fdfjim*
pfen, ijV* Sobe* genug!"

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— 22 —

„2Baa uriHji etgentüdj? SReinft, bin SDetneimegen
'fommen?"

,/s ift ®ein ©lüdf, bafj i<$ ba$ tüd;t benf!"

„SDu mu&t ni<$t redf)t bei Stroft fein! Safe midf) in
^rieben, idf) mag mit S)ir gar mdf)t$ }U fd&affen I)aben!"

„©et)' weiter, id£> |ott f $i<$ nidfjt auf! SBenn S)u
ntö^tß mit mit &u fdfjaffen ^aben magft, ma§ rebeft midfj an?"

grifc faute ärgerlidf) an feinet pfeife — bafi war ein
f glimmet empfang; follte er ge^en ober bleiben? ttnent*
f Stoffen paffte er biefe ^audfjroolfen vox ftd& §in; ba aber
Särble gar nidf)t tfjat, als bemerfe jlc ü)n, begann er Kebv

taut: „3ft no$ $ia|?"

„3)er ganje fiof flott!" lachte $)orle.

„SBenn idf) übrig bin," fufjr grife gefränft auf, „brauet
tyr'a blofe su fagen, id& madf)' mid& nid&t aufbringt !"

,/§ fyxt £)idfj !ein Sttenfdf) Ijergetjetfeen — fonften fürd^
ten mir uns au<$ nid^t vox £>ir!"

%xx% f<$lutfte heftig, er mujjte roieber ni$t, follte er
baö für eine Slbroeifung ober ©inlabung nehmen, ©o Diel
war ftdfjer, feljr angefe^en mar er Ijeute nidf)t; aber wenn
i^n baö au<$ ärgerte, fo mad&te es tyn nodf) me^r ängfili<$.
3n ganj uerönbertem, jutraulid^em £on fagte er barum:
„£)orte, S)ein Sern^arb ift na<$ ©rumba<§, icfj §aV if)n bid
in bie Grlcömiefen mitgenommen/'

//Sfft 'ne graufame @f)r' für ifcn, feitbem SDu bie ßeut'
überaß t)om 2öeg auflief fi!" entgegnete 2)orle t>erätfjtti<ij.

ftrifc fu^r ft<§ mit ber £anb in'ö &alstu<§, bas tym
ptöfelid^ *u eng roarb, duftete heftig, unb fagte bann, ft<$ ge*
wattf am aufraffenb : ,/« $at Sllled feine Seit, bas ©efippeT)

*) ©eti^el ift etn $alb ernft^after, $afb f^erjenber Streit.

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— 23 —

$ab' i$ nun fatt. SBofft i$r, bafe id& baHctb', rüdft su,
aufjerbem finb' idf) ntcinen 2Beg weiter!"

ßadfjenb madfjte $>orle nun bo<$ Sßtaft, aber fo, ba& fte
äwifdfjen grife unb SBärble ju fiften fam. grift war bas
freiließ ungelegen, boc^ fügte er fidj unb fagte: „SBärble,
gönnft £)u mir gar fein SBort?"

„6ie foll fid) tr»ot)t bebanfen für bie (Sljr' vom vorigen
©onntag?" fiel SDorle fd&nipptfcf) ein.

,,£ör', £>orle, reb' jefet vernünftig ober fcf)weig' fttll!"
entgegnete grifc, ber mxUiü) ärgerltdj warb. „2BaS fjängfi
£>u £)idf) immer in meine ©adfjen?"

„'S 33ärble ift mein ßamerab, was ifjr ju teib gef<$ief)t,
tljut mir audf) wel) ! — grift, ^aft $>u benn bas &erj, bem
färbte unter bie Slugen ju fommen?"

„Herrgott, madE)t nur nid&t gar aus einer Üföüdfe 'nen
©leptyant! 's war ja freilidfj ein bummer Streidj, was
Slnbers gab' idfj b'rum, fönnt' idf) tyn ungefd?ef)en mad&en.
5lber bie @ef$i$t' ift bodf) aud& bes argen aufgeben* nid&t
wertf). 's fottt eben ein ©pafe fein!"

//Stift — unb bas magft ®u nodjj fagen?" weinte
Särble „Ä& nun fei)' i<§ erfl, wie ®u mt<$ fo gar
nichts adfjtefi!"

//Herrgott von Senheim!" rief grift in fetter Set*
flroeiftung unb fuljr ft<3j in bie fiaare. „9Räble — was
$ajt? — $d£) ftft' ba, wie ein $übte, bem bie ©ans' fortg'ffo
gen ftnb ! — 9ieb' nur ein einjig'S g'fdfjetbt'S SCBörtle, t<$
weife gar nimmer, wo mir ber Äopf fle^t! — SBaS fj/fät
i<$ nun wieber oerbrod&en?"

//Stift — '* ift bas Sefle, wir gelten auseinanbetl
ädfj, bafe i<$ bas erleben muß! Slber es tjl fo: wir

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— 24 —

paffen nid&t für cinanber! — ©e^, fud^ Dir ein Sfftäble,
bas ft<$ jum Marren Ratten lägt, icf) bin baju t>erborben!

Sag midjj, ba§ ift'S ia eben, ba& Du nidf)t einfiel,

wie Du burdf) fold&e 33ubenjtreidf)e mi$ unbDidf) üerfd^impffi.
3um 6pott unb ©eläd&ter madjfl Du Didf) überall, bie flev=
nen Suben f)aben Didf) gum heften, jeber Did&tsnufc rennet
Di<$ ju femesgleid&en. Dabei f)aft Du noä) gro&e Doftnen

im ßopf, meinji rounber, roaö Du bift adfj, id£) jjätf

no<§ fo Diel ju fagen, aber i<f) fann nimmer, '8 brüeft mir
bas &er$ ab! — 3Werf Dir'ö, wen td) lieb f)aben fott, uor
bem mufc i<$ juerft Jiefpect f)aben, fonft ift'ö nid^td mit ber
Sieb'! Du aber §aft feine C^r' unb Deputation im Seib',
Du f)ältjt nid£)t$ auf Didfj — tote fott id& Did& nadf)f)er
achten? — Stein, $ri&, mir paffen nidjt jufammen — b'rum
tji'ö beffer, wir f<$eiben unö!"

„Deine Sieb' mufj nidf)t gar grofe fein/' fagte ftrtfc
fleintaut, „fonft n)ürbe|t Du mi<$ nid&t fo arg 'runter*
fefcen!"

„DenF ba$ immerhin, obgleid&'ö umgefe^rt ifl. Dar*
aus erfe^ idfj toieber ftärlidf), bafe Du midf) audfj fein linfele
uerfte^ft. — äber bas ift'3 nidfjt allein, bafj i<§ Didfj nidfjts.
afytn fann — Du felber adfjteft midf) auef) für nichts ! —
©pafj, fagjt Du, umr' bie ©efdfjid&t' t)or adf)t Sjpgen ge=
toefen? Dafj ffd) ©ott erbarm'! — Dein, $ri&, H& nui0
weber einen fianönmrft jum ©dfjafc, nodf) taug* idfj jur 9?är*
rin! 3d£) bin ein e$rU#s 2Mble unb t)atte was auf nudf>
— t<$ will aud& SRefpect fjaben. — grife — wir
finb einmal nidfjt für einanber gefdfjaffen!"

„fiätt' ntdfjt gebadet, bafi Du mid[j fo leidfjtfertig fort^
f Riefen fönntefi!"

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— 25 —

„Seidfjitfertig ? — bas roittji $)u mir uortoerfen?
©df^m' 2>id), grifc, weiter fag' id& nichts!"

„Unb i<f) glaub' md£)t, ba& 's 5Dein ®rnf* ift 'S fann
j[a nid^t fein! Särble, überleg', was ©u tljuft, ma<$ nidfjt
leic^tftnnig ®id£) unb midfj unglüdfli<$!"

„3d& mad)' m\6) nidjjt erft ungtüdtttdfj, idfj bin'S fdfjon
lang; weil id(j bas ©lenb fo nimmer ertragen fann, b'vum
fag' id&: 'S fott aus fein!"

„Särble, tyu'S nidfct! — t^u's ni$t! — £)enf' bod&:
was fott nad^er aus mir werben — wie fott id^ ofjne $idf>
befielen?"

„(So fagft £>u ftetö — §eute madfjfl $u micf) bamit
nid&t wetdfj. SBär's, wie 2)u fagfl, würbeft SDu midf> in
e^ren galten! ftetn, idfj weife jefct, id) bin SDir nur fo
nebenher gut genug; fannft £)u eine 9tei<f)ere Wegen, läffeft
S)u midf) [xfyn. £>ie <5dE)anbe miß i<$ mir erfparen, ber
erfle Sßerbrufe ift bejfer als ber lefcte — gel)' nur, icfj werb'
au<$ ntdfjt am 2Beg liegen bleiben!"

„3e&t lob' i<$ 3>td(j, Särble!" fiel SDorle ein. „3te
beft bod) aud^ einmal, wie fic^'s gehört. Sleib' nur babei,
Ia& ®ic^ nid^t breit fdfjlagen, 'S war* bod& nur $u ©einem
Unglücf!"

5lbe«r biefe SBorte oerfe^tten tfjre SBirfung nadjj beiben
(Seiten. Särble erfdfjraf, bafc iljr 5Dorlc ben 9tücfweg fa(l
abfdfjnitt, unb grifc waren bie SBorte erwünfd&te ©elegen^
Ijeit, ftfc erzürnen, heftig fufjr er auf: „Dfjo, pfeift
ber SBinb bafjer? — ftacijt' id&'s bod&! 5DaS ifi nidfjt
fd)ön, Särble, bafe $u auf anbere ßeute me^r gibfl als auf
mid)! — $ätt' rod&t geglaubt, ba& $u ®id^ perlen
lie&eft!"

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— 26 —

„Sin ntdjt vtrtyfy, fyox' audfj auf 9liemanb!" entgeg*
netc Särble unb fpiclte verlegen mit ifjren ©tricfnabetn.
„3$ wollt 1 ja audj lieber, id(j fönnt* ®id(j lieb §aben, tonnt 1
SHr vertrauen — adfj, was war' ba§ für ein ©lüdf !"

„Särble — fag'ö, was fott tdjj t^un, ba& £>u wieber
gut wirft ?" rief grifc aufatf)tnenb. „©ag* — reb'! —
fcurd&'s geuer unb Söaffer gel)' idf) $ir!"

„$amit ift mir ni$t gebtentl" feufete Särble beftom*
men. ,,2Idf), $ri$, ift $>ir in SBafjrfjett was an mir gete*
gen, fo $eig'S. — SBerb' orbentlicf) — unb — rnad^ 5ln*
ftalt jur ßeteaty!"

grifc atmete auf; alfo war es iljr bodfj nid&t ®mjl.
2Bot)l rührte xfyx bie 2lnljcmglid£)feit bes 9M><$ens, wotyt
war er fyoä) erfreut, bafe fie ftdf) tfmt wieber juroenbete —
aber au<$ fein ßeid)tfinn erwarte wieber, bie Eigenliebe
unb ©elbftfud&t raunten tfym $u: ,,©ie fann nidjjt von bir
laffen, bie ift bir fidler — nun lafc bi<f) nur ntdfjt fangen;
immer bie fiänbe frei! SDaS ift bas 2öaf)re!"

Sorte beobachtete grifc fd&arf, fte a^nte, was in tym
vorging, unb fagte üorwurfstwtt : „färbte, SBärble, was
maeftft? SBarum läfst $)u tf)n nidfjt wenigftenS nodjj eine
3eit jappeln? S)u wirft'« bereuen, gib nur 2l<$t! 3$
tjerwett* meinen $opf, ber benft fcljon baran, wie er ftc$
auf bie gittern güfc' ftetlt!"*)

grifc war fjeftig erf Groden; um bas nidfjt merfen ju
laffen, fuf>r er auf: „2Bas Ijaft ®u SDidfj wieber barein &u
Rängen? forg* S)u für $)idfj felber! — Särble, tau*

*) Lebensart für fallen @imt; Jjier: ein SSerfarec&en gc6en mit
ber Sl&fidjt, e$ nic^t $u galten.

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fenb, taufenb £)anf ! 2$ roerb' anbers, verlaß SMdfj b'rauf,
unb Ijeiratljen — fjeut' Heber als morgen, wenn'ö ging!

2lber, meine Sllten motten nun einmal eine reiche

©dfmur, fann i$ fic juringen, ba& fte it)re ©innnttigung
geben?"

„%xi§ , Xeine Butter ift fo freunbttdfc gegen mify —
wenn $u midf) betrügft? — 3<Jj bin bodf) and) nid&t ganj
teer — Unb mas tjaben Xeine eitern fonjt an mir au^u*
fefcen?"

„9ttdf)t$, genrifc nid&ts, aber tyr feib ^att gar gu triet
©efd&nrifter. — Unb wenn fte aud) wollten — worauf fot
Ien wir Ijeiratl)en? 33) fann bodj ni^t verlangen, ba& fte
jefet f<$on bie ©üter aufgeben?"

„'S Xorle §at »e$t, 2>u fud^ft Stuöftudfjten! — ftönm
ten mir nidjt euren Lintern £of paßten?"

„5Boä ©öfte?" rief grife wrädfjtlicf), fefete aber fogleidj)
erfdjrocfen tyinju: „3a, ja bodf), mir fott'ö ja redfjt fein!
&ab' nur ©ebutb — id^ fann bodf) bei meinen Sitten audj
nidfjt mit ber £l)ür in'ö ©aus falten!"

„Slber auf ben igerbft mufj e$ genriji fein, länger la&
idfj mi<§ ntdf)t auftröbeln!"

„60 madfjt ein ©nb* unb vertragt eud& — S)u bift
eben einmal ein gut'ö 9törrte!" rtefXorte unb fprang auf.
„Slber SDir, grifc, fag' idfj, mit mir fjätteft Xu nidf)t fo
letztes ©ptel ! 3$ rnufe 2)ir fdfjon fagen, tjiett' bas färbte
ntdfjt fo große ©tfidfe auf 2)i<$, bie bodfj ba« braofte Sfläbel
ift weit unb breit — mir bürfteft Xu brei ©dfjrittle vom
ßeib' bleiben, mitfammt Xeinem Sfteidfjtljum unb Stttem!
©df)äm' £)tdf)! 3ft'd eine 2trt, stoei, brei Labien augletdfr
nadfourennen? einer Seben, bie £>ir in ben 2Beg lommt,

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— 28 —

fdjön ju tyun, wenn fte nur©etb §at? — 3df> jag* nid&ts;:
ober warft SDu nur eine ©tunb' deiner, \$ toottf SHr bie
©d&elmenfappe abtfjun, id£) bräd&t's fo n>ett, S)u mttfjtefi
S)ic^ oor deinem eignen 6$atten fdfjämen!"

grifc wollte auffahren, allein SBärble legte i§re fianb
auf feine ©dfjulter unb fagte : „ßaf$ nur ! 'S £>orle meint'*
gut, unb 'S ifl ja Jeiber ®ottes bie äßal^ett, was fie fagt
— üRod) einmal will idf) t>ergeffen, toas vergangen ift, nriff
S)ir glauben unb oertrauen, Srifc; aber ben? nid&t, S)tt
fönntefl immer mit mir madfjen, toas $)ir beliebt! 's ifl
n)at;r, idf) f)ab' $idfj gern, ütetteid^t ju gern — belegen
roei& idfj aber bodj, toas idjj mir felber fdfjulbig bin!
®arau f)att' idfj feft, grifc: td& nefjm' nur einen richtigen
SWann, einen, cor bem idfj 9te[peft fyxben mu& in allen
©tüdten, unb oou bem idf) weift, bafj er midf) audfj in ßtyren
Ijält! — 3<f) fafl 1 $ir's jefct: wirft $u nid£)t anbers, fannfl
S)u'$ nidfjt laffen, naef) anbern SJiäblen ju gudfen, — bann
ift'ö aus jurifd&en uns, unb follt' idf) barüber fterben!"

„fiotta, fo weit ift's fdjon nrieber? — grifi, Dil f)aft
n>af)rlid& melir ©lücf als Eerfhnb !" fagte Sern^arb, ber um
bemerft näfyer gefommen roar, fidf) auf bas Sänften fefetc
unb 2)orle auf feine ßme naf)tn. „Uta, ©ott lenf's jum
»ejten, unb lafc ^Did^'ö nidf)t gereuen, Särble; SDu, grifc,
fannft 3)ir aber merfen: toas idfj $ir fjeut' gefagt Ijabe,
bas bleibt befielen, bauon gef)t fein kippele ab — rtdfjtf
SHdf) barnadf)!" (Hn paar grofce ©überftüdfe in 3)orle'S
Öanb legenb, fufjr er fort: „Sflein erfler 9Keifterlo^n! —
greu' $)idf), 2fläble! gibt jefct ber fierrgott feinen ©egen,
{od ber lefcte SSerg balb überftanben fein — morgen galten
wir 33erfprud>! — SBenn ifjr 3roei mit ein paar Skalen.

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— 29 -

©<$u(tersfaffee twrtteb nehmen wollt, fo fommt 9ta<$mittag$
ju meiner URutter, tyr feib von fierjen wifldommen!"

3.

3m fiaftenetle.

5E)er Sürfen^ennet janlte auf bem £eimweg von ber
UBiefe fort unb fort über bie jefcige SBerberbtljeit ber 3u=
genb im allgemeinen unb über bie feines „Umlags", wie
er grifc nannte, im Sefonberen. 3n ber 9töf)e bes Dorfes
begann er ju Hagen : auf ben SBerbrufj fei iljm ganj fd&ledfjt
geworben, ber Umf^tag fei ein üftagel ju feinem Sarg, er
fpüre orbenttidj, wie tym ber ftete Slerger an's Seben greife.
$)aju begann er ju ädfoen, blieb oft fielen, als wollten iljn
t>ie Seine nidjjt weiter tragen, unb wifdfjte ftd^ feuf&enb ben
€<$wei& ab. SDie Säurin prte Slttes gebutbig an; in ber
3WI)e bes oberen 2Birtl)Sl)aufeS untertrat fte jeboc$ plöfclidfc
bie^eremiaben: „Ster* S)ü$ ntdjjt gar fo bumm, alter -ftarrl
weifc fd(jon, was bas ©eraunj* bebeutet — £>u möd&tejl bo<$
Hofe in 1 « 2Birtysf)aus! — deinetwegen lauf Ijtn, baljeim
frifi 5Du einem bodfj nur im 2ßeg ! Slber nimm 3)ein SRauI
in 2l<$t, fdfjwäfe' nid&t 2WeS aus, unb fomm' nidjjt gar fo
fpät l)eim, idfj t)ab' mit SDte &u reben!" fialb erfreut, $atb
«rjürnt bro^te ber Renner feiner Sitten mit ber gaujl na<$
jutb flieg bebädfjttg bie 2Birtf)Streppe Ijtnan.

3m Xürfenljof ging es ein wenig wtlb ^cr; bie 2te
Griten wollten nidfjt redfjt vom gledt, unb ftrife mu&te twm
©ruber unb ben SHenfiboten man<$ f<$arfes SBort fyören,
als man nodfj mit fiaternen in ©tätten unb ©d&eunen fd&af*
fen mu^te. SJrife na$m bas ftiH $in, nur vox bem 3ufam*

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— 30 —

mentreffen mit bcr 9Jtutter graute i^m. Slber ber gefürdfj*
tete Slugenblidf ging bejfer uoriiber, als er ju hoffen gewagt.
2)ie Säurin t^at nidf)t, als fei ©tmad vorgefallen, war ftttt
unb freunblidf) roie immer, griff fetber roader mit an, bia
bie Drbnung t)ergefiettt mar. grife mar nadfj bem SHfd&gebet
ptöfelidf) üerfdfjnmnben, bie SHenftboten fudjten tyre Äamera^
ben auf, nur ©ottfrteb fafj mübe im fie^nflu^t unb fd&ten
batjeim bleiben ju motten, greunblid^ trug tf)tn bie SJJutter
pfeife unb Xobad ju, nötigte iljn in bie %afo unb rufjte
nietyt, bis er ft<$ auf ben 2Beg in'd Sßtrtöljaus machte.
§ett tag ber 3Ronbfdfjetn auf ber ©äffe — fte blirfte bem
6ot)n nadj, bis er um baö Ottenhaus bog, bann fud&te fte
feufoenb if)r ©tridfyeug, fefcte ftdf) an'ö ftenfier, unb man^e
Jtyräne fiel in bie 9Jtof<$en.

3a, bie fd&öne, ftattltdfie, metbeneibete grau war audj
mdfjt glüdKi<§; ein fdjroerea Seben tag hinter i§r, unb bie
ßufunft t>erfpradf) menig greube. ©ie ^atte ben £ürfenf)en=
ner auf SBefeljt ifjrer ©Item als fxebenje^njä^rtges Sttäbdjen
ge^eirat^et. 2Bo$l mar if)r $era nod& frei geroefen, ala fie
in bie ©$e trat, unb fo ftanb eigentlidfj i^rem ©lüdt nidfjta
im SBeg, aber ber £ürfent)enner war ein SKenfdfj, ber frofje
OejWjter nid&t leiben tonnte. ©$rlid£)feit, 2Ba§r§aftigfdt roa*
ren i^m unbefannte SHnge; an SRed&tfdjaffenfjeit unb £reue
glaubte er nid&t; 3ftutfe fpinnen, ^eimltdfje ©ruben graben
mar feine Sufl; er fd&ien nur gtttcfitdfj, roo er SSerroirrung
anrieten, 3wetra$t fäen, geinbföaft ftiften fonnte. $aa
war nun fretlidf) nid&t ber SDtann, ein frifdfjea, frö$tid&ea
SWäbd^en^e^ glttdtid& ju mad&en. Suerfi erfd&raf bie junge
IJäurin über fo oiel Sonett unb fcüdfe, fte begann ifjren
3Rann ju fürd&ten, ärger als ben Xob. Site er fte oertad&te.

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— 31 —

fudfjte fte ©<$ufc t>or tym bei ben Altern — wie »orttusju-
fel)en — sergeblidf). 2lte es bem jungen SBefen nid&t gelang,
ibrem Reiniger ju entrinnen, fcfylug ityre %uxö)t in leiben*
fc^aftlic^en £a{3 um. fam ju fürchterlichen Auftritten,
aber Renner ladete unb quälte bie 9lermfte nur um fo är*
ger. 3 u ^fet er^ab fidj bie Säurin in if)r fd&weres ©efd&icf,
trug (litte iljr £eib, fudfjte ^eimli^ bie ©ünben i^reö 2flan*
ne§ gut ju machen — i^n f elber fonnte fie nur noch t)er*
achten. Slber baß war gerabe, was Renner nicht ju ertra=
gen vermochte. SJeber Sflenfdt) ^at eine fchwad&e Seite — ber
£ürfenf)enner, ber jegliche Siebe ©erlabte unb üerfpottete,
ber nur gefürchtet unb ge^afet fein wollte — Serachtung
unb @eringfdf)ä|ung tonnten i^n aus SRanb unb Sanb brin-
gen. San bem £age an, ba ihm bie Säurin offen ihre
Seradfjtung füllen tiefe, begann ihre -Diadjt über ben Sauer
unb wie er auch bagegen anfämpfte, fein SBiberftanb üer^
mehrte nur ihre &errfchaft. Site bann ba§ Serhängnife ben
ftirdjbauer erreichte, feine Unterfdjleife am ©emeinbeoermös
gen an's Sicht famen, ein böfer Serbacht auch auf bem
Renner jtfcen blieb, ü)tn fchimpflich baö Schuljenamt entao=
gen warb, ihn allgemeine Serad£)tung traf, ba war es um
fein Regiment im &au§ gänzlich gefdjehen. Seffer warb es
nun ; aber ift oon ©lü<f ju reben, wenn ein Schanbfled am
tarnen bes Sflannes fjaftet, wenn ihn von äffen Seiten
nur $lüdfje unb Serwünfchungen treffen? 2lu<h befferte ba§
Ur.fllücf ben Senner nicht, er blieb ber alte £e*mtücfer; fo
fcharf ihn bie Säurin im 3ügel hielt, immer wieter famen
böfe SÄnge an's Sicht, fte ^atte alle fcänbe »oll ju tfjun,
öffentliche Sdfjanbe von ihm abjuwenben. 2>as Unheil, bas>

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— 32 —

er anridfjtete, war nur in ben feltenften gälten wiebe? gut
}U maol;en.

£>ennodfj war es ni$t bas, was iljr bic S^ränen in
bie Slugen trieb. 3Kit bem eigenen Seben t)atte fte abge*
fdfjtoffen, bas Unglücf mit bem Unoerbefferlidjen ertrug fie
als etwas Unabänberltdf)es ; nur ü)r 9ftutterljer§ fd&lug no<$
warm unb ^offmmgsreicf). ®ie Mutterliebe war eö ja allein,
was il)r ßraft gab, bas jammervolle ßeben ju ertragen, bie
9ftuttert)offnung, was fte vor Serjweiflung bewahrte. 3n
ifjren Äinbern ^offte fte bas ©lud $u ftnben, bas ü)r fetbft
verfagt blieb, mit ifinen wollte fie neu aufleben. £reu er*
füllte fie tyxt 3Jiuttcrpfli$ten ; £ag unb yiatyt toaste fie
über yfyct Ämber, im Jjei^en ©ebet flehte fte ju ©Ott um
ßraft unb (5tnft<$t, fie $u brauen, tüdjtigen TOenfdfjen tjeran*
jubilben, bem böfen SBetfpiet bes Katers bie Madjt ju nelj*
men. 3^r ©treben blieb nidf)t unbelol;nt. $te beiben Süng*
flen fdfjloffen fid^ fefl an fte an, iljre empfänglichen ©emfc
tf)er nahmen bie Sitten unb Ermahnungen ber Butter mit
lig auf, t)ielleid)t nod& mel)r als bie fielen wtrfte i^r Sei*
fpiet, ttjre Siebe, Salb tröfteten ©ottfrieb unb 3Jtotf)ilbe
bie Butter über bie 2öilbf)eit bes Detters, Ralfen if)r im
©tttlen fein Unred^t ausgleiten. SXber beibe Äinber waren
fd)wädfjlid() unb fränttidfj von 3ugenb auf, bie forgfamfle
Pflege fonnte il;re ©efunbljeit nidf)t befefttgen. 331er 2Bo<$en
nad) it)rer ßonftrmation lag 9Mhilbe, bas fd;öne, mitbe
fiinb, auf ber £obtenbaf)re, unb bie troftlofe Butter mußte
mit ber einigen £o$ter ihre liebten Hoffnungen in's ©rab
verfenfen laffen. -Kun mar ©ottfrieb ihr alleiniger Stoft,
audfj ihre etnjtge ©tüfee — aber wie lange no<$? @o fe^r
fie ftdf> au<h bagegen firäubte, fie fonnte ftd& nid&t verhehlen,

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— 33 —

©ottfrieb mefjr uttb mefyr verfiel, bafj audfj feine £age
gesägt feien. Site er uorfjüt fo gar jerbro^en, fo bleidj
unb rerfatten im Seffel fafc, ba war Moft ein <Stid& burd&'s
&er$ gegangen, fte tyatte ©ottfrieb fafi mit ©ewalt üt'S
SBirt^ö^aus getrieben, um jid) in ber Stille red&t t>on £er*
$en ausweinen ju fönnen.

(Sie l)atte ia freilidj nodj einen <5oI)n, unb il)r Lettes
11er, ber grtfc, war ein fo fiattltd(jer, fräftige^ gefunber
33urfcf)e, wie man tyn nur wünfd&en fonnte. 9lber gerabe
an grife fjatte bie Butter notf) wenig greube erlebt, audfj
feinetmegen quollen ii)re 2lugen über.

$rifc war entfd&ieben metjr bem SBater ate ber SWutter
nad&geartet. fiatte er audf) nidfjt bie Ijerjlofe SBoö^eit, bie
galfci^ett unb £eimtücfe bes Söaterö t)öttig geerbt, eine 2ln*
läge ba&u war unoerfennbar in il)m. SBielleid&t wäre es ber
Butter gelungen, biefe Slngelegtfyeit im fteim ju erftitfen.
5tber ^rife war t>on Hein auf ber Siebling bes Katers,
wenn man beim fienner überhaupt von £iebe reben barf,
ftanb unter feinem befonberen ©dfjufc unb erfjtelt fdfjon fritye
Anleitung, ber 9ttutter $u trofcen. Renner fpradf) es offen
au«: fein $rifc müffe einmal fein (Sbenbilb werben! — 3um
©lüdf für ben Änaben trat ber 2Bed&fel in ber fiaus^err^
f<$aft ein, e§e Ujn ber SBater t>ötttg oerborben; freiließ
braute ber gewaltfame Umjhirj neue ©efa^ren gerabe für
U)n. fcatte er fdfjon früher im ©tillen bie ßeljre bes 93a=
ter«: „3)u braud&fi 2)eine Butter md&ts $u ad&ten!" —
ba^in t>ert>ollftänbigt: alfo ben Skter erft red&t m<f)ts! —
fo fd&ienen bie neuefien ©reigniffe feine $eimlid&en ©ebanfen
nur ju betätigen, tfjn gleid&fam aufjuforbern, fie nun audfj
|ur £t)at werben &u laffen. 3flit ©Räubern gebadete bie Sau*

6*«um6er0er, 8u \P*U 3

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— 84 —

rin an bie Sflotf), toeldlje tyr her toilbe, meifierlofe 33ube ge*
tnadjjt; lange &ät tonnte fie itjn nidjjt fingen, etft als fte
ernftlid) bamit umging, ityn bem Süljborfer Sdfjulbauer in
bic 3ud&t &u geben, fügte fU$ grifc. 2lber toeber i^re Siebe,
noö) fyt (Smft, roeber Sölilbe nod£) Strenge oermodEjten ba&
t)om Söater gefäte Unfraut gu »erntdfjten : grifc blieb ein
eigenftnniger £rofefopf, Selbftfudfjt war fein f)eroorfted&enb=
Per G^arafterpg, unb fie fog aus feiner läd&ertxdfjen ©igen*
liebe, feiner ©itetfeit auf fidfj felbft, feinem &odfjmutf) auf
Steinum immer neue 3^a^rung. Siebe jur Arbeit, bic er
vom Sßater oeradf)ten gelernt, toar tfjm ni$t einzuflößen, nie
tyat er meljr, alfi er unbebingt mußte, bagegen n>ar er fietö
}u bummen Streiken aufgelegt. — Sßel^en namenlofen
Äummer l)atte ber armen grau fd&on bie ^or^eit, ber
ßeidfjtftnn beö Sohnes bereitet ! Sftid&t feine albernen Stretd&e,
bie tyn jum ©efpött bei Sttt unb 3ung matten, preßten
tyr bie bitteren S^ränen aus — ad), grife madf)te iljr no<$
ganj anbere Sorgen. SRur allju gut wußte fie, nrte att>
fein Sttdfjten unb £radfjten barauf gerietet toar, fdfjnell unb
mühelos reidfj ju werben, toie er barum Xaq unb ^Rac^t
auf eine möglid&ft t>ortyeitf)afte fieiratf) fann. SDennodfj Ijatte
er ftdfj mit einem armen 3fläbd&en in einen Siebe«I)anbel
Ängelaffen — uub nun blutete ber Sötotter bas ige% wenn
fie bebaute, meld^ graufam freoles Spiel il)r grifc mit bem
©lüdf beö braofien 3Jtäbd)enS trieb, bie fie fo gern, a<$ fo gern
alö tyre Sod&ter in tf>r fiauö eingeführt $ätte. W tyx
Sitten, aS J tyre 9Jla^nungen glitten roirfungölo* ab am
garten &er$en beö Sohnes; nid&t nur fefetc er fein fünb*
fjafteS Spiel unbeeirrt fort, aud) fonft warb er tägli#

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— 35 —

fd&limmer, toller, oerbrehter, unnüfcer. — SBeld^e Salt lag
bodj auf bem iQerjen bcr Sirmen!

Seife ging ber 3ttonb feine Sahn, in aller Stille fam
et um bie Jgauöecfe unb blidfte burdfj bie rorberen ftenfter
in bie ©tube. £)ie $ienftboten f<f)lüpften nach einanber tn's
fiauö, audfj ©ottfrieb unb %xi% waren jurüefgefehrt, unb
noch immer faß bie Säurin am alten ^lafc. Unerträglich
war ihr biefeö &ben, nodfj einen SBerfuch wollte fic machen,
ftrifc ju retten, fcf)lug au<h ber fehl, wollte fie wenigftens
für fich unb ©ottfrieb eine Slenberung bes unteiblichen 3u*
ftanbeö herbeiführen.

2)et SBädfjter rief eben im unteren SDorf bie elfte
©tunbe an, als enbltch fdfjlürfenbe, unftd&ere Stritte brau*
fjen auf bem Stritt hörbar würben, bie Spüren leife fnarr«
ten, unb ber £ürfenhenner ootfichtig in'ö 3* mmer tra t-
»eim 2lnbU<f ber »äurin, bie aufredet im SHonbfd&ein faß
unb fleißig bie Nabeln regte, fuhr er fi<h mit ber Sinfen
in bie £aare unb fnurrte: „Sßofc ©hriftoph * on ^orbheimt
fie ift meiner 6eeP noch auf! — ®er ßufuf hol' W 'ne
läfterliche Unorbnung im fcaus ! — <m<ht einmal bes 9todf)te
hat man 9*uhe!"

„©ei nur ftitt, S)u alter mü^an^odtxl ^Kach',
baß ®u in's öett fommft, ich W mit £)ir &u reben!"
jagte gleichmütig bie Säurin.

„2lber ich will nicht!" förie ber Sauer. „Saft'* t?er*
(tanben? 3<h oerlang* meine 9tuh'! — ßein 2Bort reb'
idf) — fein SBort! $ofc Shriftoph — i<h &err im
Öauö ober 2>u?"

„$a$ fümmert mich wenig, unb ju reben braudfjji S)u

3*

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- 36 —

ctudj nid&tö, baö bcfotö' idf) felber. Slber mad^ ootcn —
iö) §aV lang genug auf SDidj gewartet !"•

„2Ber l)at SHd&'ö gelten? Unb id& toitt ni^tö Ijöten
— f^aft'ö t>erftonben? — borgen ift audj ein Sag! 2>d&
null nidfjt, ein für allemal, i<$ will nidjjt!"

„3efet gel)» im SugenMH in'« 33ett — ober idfj fetf
2>i<$ an ben £ifd& ba, biö id& fertig bin!"

$>aö töirfte! ßnurrenb üerfdfjwanb Renner im Äafs
fenette, balb üerfünbete baö Sfaufdfjen ber Seiten, bafc er
für fjeute ber 2Belt gute SRad^t gefagt fjatte. £angfam
folgte tljm bie Säurin, jog fidfj einen ©tuljt an baö Sett,
in bem Renner aus Seibeöfräften f<§narä)te unb fagte:
,.SDKd& betrügt 2>u nid&t, alter 9totr! Uebrigenö fannffc
SDu eß galten wie ®u miUft — f)örft ®u nidf)t auf meine
Sieben, netym' idfj an, bafj $>u mit mir eines Sinneö bift.
SBittft $u $id(> na$f)er bodfig [teilen — id& benF, 5Du
fennft mid&!"

SBie ber Sltfe fu^r Renner imöett tjerum unb grollte:
„<&, fo wollt' \% bodf), ba& SDir'ö 2ftaut jutoü^f! —
SKebM — aber madfj'ö fur$!"

,/ö ift wegen unfrer Suben!" begann fie mit einem
©eufoer. „$er ©ottfrieb wirb oon Sag $u Sag weniger,
ber grifc immer lüberlidfjer, £)u bift fdf)on lang baö fünfte
Sflab am SBagen unb alle Saft liegt auf mir. 9hm werb'
td& alt unb fefm' midf) nadfj 3tu$' — baö mu& anberö wer*
ben. 3$ geb'ö auf, ben ftrife jur Drbnung ju bringen,
für ben weif? i<$ nur nod& ein Littel: er mufc ^eirat^en
unb einen eignen &auöf)alt anfangen. (Sine red&tföaffene
grau wirb i^m fd&on ben Jtopf juredjjt fefeen, unb mufc er
fi$ plagen, fommen bie Sorgen über tyn, wirb er woljt

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— 37 —

enbtttf) gefd&eibt werben, ©r fann ben Lintern £of paßten,
wir geben U)m vom twrbern nodfj ein paar SBiefen unb
Werfer baju, ba& er einen orbentlidfjen Anfang §at. 2Bad
wir nodj) felber behalten, fann ber ©ottfrieb mit einem
tüchtigen Änedjt wof)l in Drbnung galten unb brauet
nic^t meljr über fein Vermögen ju plagen — oielleid&t, ba&
eö ftd) mit feinem 3uftanb aud§ s beffert!"

„60? — Unb weiter nidjts? — £i, SDidf) foH bod&
g(ei$! — SBenn $u bod& deinem ©ottfrteble Mes jufdfjie*
ben fönnteji! Stber flccft nur bie Äöpf jufammen unb
ma<$t Sßraftifen — idj bin ber Sauer, idfj! — unb über
midf) fommt U)r nidfjt 'nüber! D^a! nid&ts ba! S)er grifc
bleibt im $auä unb baö ©ut beifammen; feiner 3^t friegt
grife '« ©anje, ber ©ottfrieb fann ft<$ auswärt* eine ®e*
legenfjeit fu<$en!"

,/3<$ tyb'* fo erwartet! 9iun paff' auf, fienner! —
3$ will von meinem Unglüdf fein grofe SBefen mad&en, '«
nüfet bodlj md&tö; Ijab' id&'s fo lang getragen, trüg i$'3
audfj wof)l nodfj länger — aber es hantelt ftdjj um meine
Ämber unb ba $at bie ©ebulb ein ©nb'! ©ott weife, i<$
$ab' bie SBuben gleidf) lieb, b'rum fott au<$ feiner in irgenb
einer ©adf)' t>erfür$t werben, fann idfj's fjinbern. 32är'
grifc ein nötiger Surfc^, mir foflt'8 redf)t fein, wie S)u
meinfl, unb ©ottfrieb würb' audfj mit greuben 3<* baju
fagen. — SBie er aber nun einmal ift, geljt'S nidfjt! SU*
Ijer Ijaben idjj unb ©ottfrieb ben igof in ©tanb gehalten;
wdreft S)u nid&t blinb, mü&tefi S)u lang gefe^en &aben, ba&
©ottfrieir bie Arbeiten nimmer bewältigen fann — unb
mir wtrb's audf) juuiet. Suerft mufc ber ©ottfrieb SRuf)'
unb Drbnung §aben, er fott bie paar armen 3a$re, bie

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— 38 —

tytn no<$ belieben ftnb, menigftens nicf)t geplagt werben.
D'rum, nnttigfi Du nidfjt ein, ba& ber grifc ben Lintern
<Qof tum uns in tyafyt nimmt — mir red)t, bann jie^ id>
felber mit bem ©ottfrieb borten. Du wirft am beften
wiffen, in meinem 3 u ^ au ^ i# ® ta ^ un ^ ©tabel Dir jus
brad&te — fo verlang' id)'S wieber jurüd. — Du magft
bann jufefjen, wie weit Du'S mit deinem grife bringft!"

Senner fa& f$on lange aufregt im 58ett, mit weit
aufgeriffenen Slugen fd&rie er: „&a, bift Du bei SCcoft?
9?appelt's Dir im Dberflüble? — Du wtUft ben ^intern
§ 0 f _ mit s^iff unb ©efdf)irr — Du? — SBeifit Du,
was bas befagen will? gafft überlegt, was bas ju bebeu*
ten l;at?"

„Sßeiö id; gang genau!"

„2lber was Beräum' id) midj! — Das ift ja bod&
2>errücttf)eit, alberne! 2Bie wiHft Du's jwingen, wenn id&
fag': bavaus wirb nichts?"

„3<Jj bin nid)t me^r baö bumme Ding, nrie cor $wan=
jiß Sohren. Der fiof ift mein, bas Eingebrachte mä)t min?
ber — ben? b'ran, was im 2lmt feft gemalt ift. 2ßenn
id&'s in Deinem &aus mtf)t me^r aushalten fann, wirft
Du mir mein ©ut cor enthalten?"

„2tber, Sitte, um 2HIes in ber SBeß!" rief Renner,
bem bide 6d£)wei|tropfen auf ber (Stirn perlten. „Äannjl
Du im ©rnft b'ran benfen, aus bem £aus ju geljen, Dei*
nen frönen &ausl?att ju jerreifeen — ber Teufel fott Dir's
ßtdfjt galten! — um uns in'S ©tenb ju bringen ?"

„3^ ben!' nM&t blofc b'ran, tdjj tfju's! deinem ©ott*
frieb foH wenigftens jefet nod& fein Sfted&t werben. 2BaS

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— 39 —

fäjtebfi ®u mir bie Sßerantroortung juf 2fn ©einen £än*
t>en liegt ber gntfd&eib!"

Rennet traute fu$ bie £aare. „£)as finb ^Pfiff, ba*
hinter ftedt was! ©ejtefj's nur — fjolla, Rottet, jefet gc^t
tnir ein £i<f)t auf! — geftef)'s nur, ben grifc mö^teft SDu
aus bem §aufe Mafien, ba& ©ein ©ottfrieble fid&er im war«
tuen 9tefi fifct!"

„£aft SDu etwa nid&t bas ©Ifctd&e mit grift im 6intr*
ÜI<$, Renner, ber ©ottfrieb kautet feine ©üter, ber t>er*
lürjt ben %vi% um nidfjts! SDZagft $)u ü)tn nidfjt einmal
ein Hein wenig dluty unb SBequemltdjfeit gönnen?"

$5as Sd£)ludf)$en ber Säurin madfjte fienner boc§ fhifcig,
um Mieles fanftmütf)tger begann er: „&m — wenn man'S
te<f)t überlegt — im ©runb ift 3)ein ©ebanfe fo unred&t
ttidjt! £a& id&'s nur gefle^, idfj tyab' f elber fd&on b'ran
gebad&t. — 2$ «erb* alt — §aV midf) genug geplagt —
$m, l)tn, 's wirb mir audj fdjjön tf)un, frieg' id&'S leidjtor!

jQtn, l)m, unb bem Umfdfjlag ifi's gefunb, fommt er

in'S 3o<$! — $m, Sllte, t<$ ben!', 's mirb ju machen fein

— ja, ja, 'S mirb ftdfj madfjen laffen, bie ©efd&id&t' mit
bem $rifc unb bem Lintern £of. — $)af$ ©idfj ber ßufuf!

— 2Bo aber in aller Sil 1 mit einer grau für ben %t\%
$er?"

„Stafür laß ben %x'\% forgen, ber wirb miffen, wo^in
er ftc§ &u roenben f)at!"

„&oHa, §oOa — toiir« ba 'naus? — »ä, na, —
bas ift nidfjts, mit bem SBeitenbärbte gib'S auf, fold)' Settel*
bing fommt nt(f)t in meine Sadfjen!"

,,©tef)t ganj allein bei £Hr! — 3<$ aber fag': bas
»ärbte $ bas braofte 3Häbte nett unb breit, bie mad&t

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au* unferm grifc no<$ einen 9Jtonn, fonfi Äeine; baju
brauet ber grifc ntd&t auf ©elb unb ©ut ju fe^en: fur$
unb bünbig, in meine ©ad&en fommt feine änbere afe
bas Ȋrble!"

„tyoi (SfyA^fy tum SRorbfjeim!" fd&rie Rennet nrilb
unb f<f)(ug fU$ im ©fer mit ber Sauft auf« »nie, bafr
ifjm oor ©d&merj ganj übel warb. „Sldfj, a<$, — ift ba*
'ne 9loti) mit ben SBeiberleuten! aber basmal lafc id&
mi<$ nid&t unterfriegen — fo ein arm'« ©d&luderle lommt
nid^t in unfre gamtlie!"

^SBie Du nrittfi — bann jie^ idf) auf ben fcerbft xtAt
©ottfrieb in ben ^intern fiof."

fienner flutte unb wetterte, allein bie Säurin fd&ien
bad gar nid&t ju f)ören, auf alle fragen gab fie feine Sink
rcort, bifi fienner einlenfte. 31>r ©tridfjeug jufammen^
fledenb, fagte bie Säurin: „3tun ijt genug gelärmt — '*
mufj faft fdjon ©onntag fein. SBiHigfi Du ein, bafc ber
grifc baö Seitenbärble freit unb ben ^intern $of paßtet
ift'ö gut; voo nid&t, weifet Du, was gefd&ief)t. — Seftt: Ja
ober nein?"

Renner fd&nneg oerftocft. $läfclidf> mufjte tym ein
neuer ©ebanfe gefommen fein, benn er rief: Jja, \a,
itrt "

„Salt! — ba« Uebrige für Did&, i$ ^ab* fdfjon ge*
nug!" unterbrach i^n bie Säurin. „SWorgen glei$ reb>
id& mit ftrifc, bie ©adf)' rnufc balb in Drbnung fommem
Dafe Du mir feine Dummheiten ma<$ft hinter meinem
Süden, fonft ift'ö gefehlt, idj> fag' Dirt!"

„Das war roieber ein ©türm!" feufote ber Sauer
Ȋ{;renb feine grau i^r Sager auffu<$te. ,jpo6 G^riflop^

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— 41 —

von SRorbljeim! 'fi ifi nimmer au&juljalten mit bem alten
Srummetfen! — 2lber warf nur!" fnurrte er unb bro^te
unter ber Settbede mit ber gaufi nad& bem Sett ber Sau*
rin: „3<$ leg' 5Kt bod& ein Äufufeei in'ö SKejt. $)asmal
mufe mir ber 3rrifc Reifen! '« war' bo<$ wunberlid&, wenn

i$ ben nid&t vom Särble loöbrädjt'! &a, $a! £a*

fen will idf) fjüten mein Sebtag, wirb baö Seitenbärbte
lürfenbäurin!"

4.

ttodrataU int fiaffcnetle.

Su aller »erwunberung war ijeute ber fcürfenfrifc ber
6rfie au« bem 33ett unb an ber Arbeit, wetyrenb er fonfi
gerabe an Sonntagen faft nid&t &u erwedfen war. S)a*
fcatte freilidfj feinen ©runb! Stte ©efd&id&te mit bem
Särble, baö Ijalbe Serfpred&en, burdfj ba* er tyre SJerfö^
nung erfaufte, mad&te il)m mcl ©ebanfen unb liefe tyn
nid&t einfd&lafen. 2>aj3 er bem 9ttäbdf)en von fcerjen gut
war, bafc fte für tyn pafcte, bafe er mit tyr gtüdKidj leben
würbe — wenn er nodfj baran §ätte jweifeln fönnen, ge*
ftern toar es i^m flar geworben, ©o fe^r e« tyn aber
audjj beruhigte, bafj iie tyn wieber angenommen, Ja, wenn
t$n gfeid& fafl eine Stttyrung anfam, bebaute er bie grofee
ßiebe be* 2ttäbd&enß — bennodfc brüdfte unb ärgerte tyn
bafi S$erfpre$en wegen ber fceiratlj. 3<>ntig warf er fid&
im 8ett Ijerum unb fdjjalt auf jtd&, bafe er ftd^ fo weit
fyitte t>erge{fen fönnen, jumal gewifi baö Särble aud& o^ne
bieg nid&t von if)m gelaffen §aben würbe. $eiratyen —
ft<$ fürt ganje Seben binben, ba tym nod& bie SBett offen

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— 42 —

flanb — bem ©lüdt ben 2öeg rerbauen! grife Ijfttte fW>
gern bei ben paaren genommen; bie 3A$tte big er gufam*
men, um nidfjt jornig ^inausgula^en, als er an Särbte's
übrige Sorfd&läge bad&te. — SDas fjintere &öfle foffte er
paßten — paßten! — er, ber £ürfenfrtfc! — foffte ein
Äut)bäuerle machen, als äff einiger ftnedfjt hinter feinem
Uftiftroägele breintroffen, ba er, nafjm er feine fünf ©inne
jufammen, mit $f erben burdf) bie 2Belt futfdf)iren fonnte,
ber erfte -üflann ber@egenb fein mu&te? — -ftetn, bas war
ntdfjts, barauf fonnte er um feinen greift eingeben. ßufc
bäuerte? — grife f Rüttelte W — nein, bas litt fd&on
feine (5J)rc nidjt! — Slber nun fam if)tn roieber Särble in
t>en 6inn. — ©ie mar fo bleidfj unb fummert)off, äff ein
feinetmegen! — er faf) tyre guten, tf)rcinem)offen Slugen,
aus benen nidfjts als Siebe für ifjn leuchtete! — foffte er
fie uerlaffen? ^rife fam faft bas SBaffer in bie STugen, er
füllte, wie i^m bas &er& mitten entjroei gelten müjfe, foffte
er Särble verlieren. — SBie ftdfj nun Reifen? roas jefet
tljun? — 3 u fc&* * am 3*0 au f f e * ne a Üen Sprünge, fein
alter £roft muffte audjj jefct aushelfen. Sßoju ft<§ jefet
fdfjon ben Äopf abreißen? badfjte er; baju ifl nadfjljer audfj
no<$ 3eit! ßommt Seit, fommt SKaty! 3Jtit ber ßetratt),
t»a« ifl vorläufig nidfjts, bas Wintere fiöfle läuft mir auf
feinen $aff aus ber &anb — mo$u ft<$ bas $irn einren*
neu? Sangfam fü^rt audfj $um 3iel! SBart's ab! ghtbet
fi$ roas Sefferes, nadf^er ift audjj 3eit jum ©imuliren,
t<$ fann ja bann immer nodfj tf>un, was i<$ toiff. — Unb
ftnbet fid£> nid&ts, — mir audfj redf)t! — fcürfenbäurin toirb
bas Särble immer nodfj balb genug!

£)amtt fd&Uef er benn enblid& ein. 216er 9tu$e braute

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— 43 —

af)tn cmd) ber 6d)(af nid)t. 33öfe träume quälten tyn.
53a(b l)ö^nte tyn ber Sern^arb unb nannte iljn gornig einen
eljrlofen ^ert, einen £atttmfen; batb wieber ftanb SBärble
Dor iljm, weinenb, flagenb, sulefet wenbete fie ftd) jornig
Don i$m, warb l)inweggefüf)rt — immer weiter — . immer
weiter! <§r wollte rufen, aber bie Stimme nerfagte; er
wollte if)r nad), aber feine güfce waren wie im ©oben fefc
gewurzelt. %)d) einmal faf) fid) färbte nadj tf)tn um, fo
traurig, fo tjarmuott — grife fitste, wie iljm tyx »tid
in's i&erj f<$nitt, ein unenbüdjer Sammer fam über ü>n
eine unfäglid) f d)tneralid)e ©e^nf u$t — ju fpät ! — Särble
war t)erfd)wunben ! — 3" ©<§wetf} gebabet erwarte $rtfc,
er gitterte unb meinte nod; immer ben ©d)tner$ im &er$en
ju fpüren. ^ufje unb <Sd)laf war Borbet, ber tefetc S3lid
bes 2)Mbd)en§ lag tljm wie ein 2Kp auf ber ©eele. ©r
banfte ©Ott, als es fünf U^r fd)lug, bie Arbeit, hoffte er,
würbe if)n batb auf anbere ©ebanfen bringen. @rft fpäter
fiel i!)m ein , bafe fein grü^auf flehen ba§ ©efdjeibtefte war,
was er nadj feiner geftrigen Säffigfeit tfmn fonnte.

©ottfrieb fam audj in ben ©tatt, er ging in feiner
füllen SBeife bebä^tig um grife f)erum, bafc biefer gteidj
bemerfte, er würbe mit tj)m reben wollen, ©ottfrieb öffnete
ein paar 2Ral ben 9flunb, wenbete fidj aber immer wieber
rafdj ab, unb grtfc fdjüttelte ju fold)' fonberbarem SBefen
ben Äopf. ©nblid), ©ottfrieb war gerabe mit feinen Ddjfen
befd)äftigt unb grifc fonnte fein ©efidjt nid)t feljen, begann
er: ,,&ör' — tft'ö waljr, bafc £)u bem SBeitenbärble ernfc
Jf>aft gu ©efatten ge^ft?"

„2Bas ifl bas für 'ne grag' ?"

„Sieb' leif , bie SDMgb' lauften brüben im ßu^fiall

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_ 44 —

auf jebes 2Bort. — 3$ mein' eben, tA Du bas Särble
freien roittft?"

„2BaS geht'S Dich an?"

„3«#te, bas toeife ich! 2lber ich fenn' Dich, $t%
unb toeife, wonach Dein ©inn fteht, b'rum wollt' ich SDir
was fagen. $ch bin ein gebrechlicher Sflenfch unb werb'
bas ewige Seben nid^t haben, b'rum wär's SBermeffenheit,
wollt' ich einen eignen Haushalt anfangen. Steib' ich aber
lebig unb bei Dir im £aus, fo ijl mir's nicht einerlei,
wen Du einmal freift. 3<h will eine Schwägerin, mit ber
ich mich vertragen fann unb bie gut mit mir umgeht! —
Srauchft nicht ju lachen, Du einfältiger $ansbampf! —
SBenn mir's einmal bei Dir nicht gefällt, $ieh' i<h auf ben
hintern fiof, ben lafe \<f) nicht aus ben $änben, fommt's
$ur £h*Uimg, bas merf Dir! — unb wer mich bann or*
bentlich verpflegt, bem uermach' ich mein Vermögen! —
®elt, jefct guefft Du? — Das fann ich nicht? — wirft
Du mid) trietleicht hinbern? — ©eh', bas oerfteh' i<h beffer
als Du! 2BaS mein ifl, ifi mein, bamit mach' i<h, was
ich will! — Sltfo, ijtDir was an meinem ©rbtheil gelegen,
fo hör', was ich $i* fage: ich fenn' bas SSeitenbärbte met
leicht beffer als Du ; bas mär' bie Schnur für bie eitern,
eine ftrau für Dich, nrie Du fxc nicht beffer finbefl — unb
für mich wär's auch ein £roft, würbe fte Säurin, bann
braucht' id? gewifj bas eiternhaus nicht ju cerlaffen. D'rum
ftofj' Dich nicht an ihrer 2lrmuth, Sfcifc; We reichfte %tau
nüfct Dir boch nicht fo oiet, als wenn Du mtdj im fiaus
behältft unb bereinften beerbft. 60, bas war's, überleg*
Dir'*!"

©ottfrieb ging fd^nell aus bem Statt unb liefe ^rifc

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— 45 —

in tiefen ©ebanfen auf ber gutterlabe jurüd. Stofc feiner
€elbfifud&t rührte U)n bod& bie einfache ffiBcife, in ber ©ote
frieb von feiner 3 u f un ft fpradjj; es jammerte itjn, bafj er
fo früf) fdjjon mit bem Seben abgefd&loffen f)atte. 2)aneben
fc§o& tf)m au<$ wie Ijelle greube ber ©ebanfe burdj ben
äopf: ©ott fei getobt, nun ifi baö SBärbte mein! — $en*
nodj blieb er auf feiner gutterlabe jtfcen, faute an einem
©tro^alm unb feine ©tirn legte ft<$ in galten, ©aö mar
fo red&t feine SRatur: n>o anbere 3ttenfd)en fröfjlidfjen §er*
jens einen ©ntfdjlufc faxten, fann unb grübelte er, bi$ er
über ein &aar im 2Beg fiolperte; bagegen roo bebadjtfame
Ueberlegung am ^Jlafe mar, folgte er ber ©ingebung beft
Slugenbltcls, eine Saune, ein plöfclid&er ©infatt tonnte i^n
befttmmen. Sefct war er in** Steinen geraten unb braute
glüdlidf) heraus: menn benn einmal ber ©ottfrieb nidfjt alt
toerben fott, fo fommt fein ©rbttjeil auf alle gätte mir ju,
meine &eiratf) f)at bamit gar nid&ts §u f djaffen. Herrgott!
— ein f^öner S3roden mär* ba gleidfj jufammen, unb nun
erfl no$ eine reidfje grau! — 3fk ba« nid&t ein gingen
$eig, baß idf) meinem ©tüd nidfjt bie £f)fir cor ber 9lafe
ptoerfe? — Stein, nein! \§ roarfö ab! S>as Särble ijl
mir auf alle gätt' fWjer — fann idfj bejfer anfommen, wär 1
ein 9iarr, wollte i<§ nidfjt zugreifen!"
2Bie ein gelbl)err, ber ben ^lan jur ©dfjtadjjt üollenbet,
ft$ im Boraus beö t>ermeintUd^ fixeren ©rfolgs erfreut, fo
fprang jefet grife oon ber gutterlabe §erab unb jioljirte mit
leudjtenben 5lugen jarifd&en ben Ockfen, — bie t>ergebli<$
nadf) frtfdfjem gutter brummten, auf unb ab. 3eber 3ott
an üjm mar mieber ganj £ürfenfnfc! @ö fehlte an ntdfjte
cid an ber ©elegen^eit — unb bie SBett §ätte erfiaunen

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— 46 —

mfiffen, waö pe am grifc §atte! 3JUt t)ier $f erben gu
3flarft fahren, bafc bet Jtotf) über brei fiäufer wegfprifcte,
mit Saubtfjalern um ftdf) werfen, bafe ben Sergtyetmern £fc
ren unb Se§en ©ergeben mufjte — es wäre i^m ein ßeid^
tes gewefen.

3m ©tfer überfaf) er ganj ben Sruber, ber fdjjon ge*
räume 3 e ^ * n *> cr Statttfyür ftanb unb itym fopffd)üttelnb
turißOAe. „Wt SDir ift'0 wal^aftxg nid&t richtig!" rief
enblidf) ©ottfrteb. „2Ba8 ftcf)t 2)td& an, ba& $)u Ijerumfrei?
fclfk wie ein tolles 6<$af? — Unb meiner ^reu! bieDdjfen
fielen rid&tig vot leeren Sarren, mdf)t einmal f)at er i^nen
unterbefe gutter geben — unb feine Sßferbe jinb au<$ nodfj
ntd&t gejlriegelt! — grifc, i<3j tyätte wafjrlitij £uft, 2)id(j auft
bem Statt gu werfen — banf's bem lieben Sonntag, bafe
es nidfjt gefdf)iel)t! — Sd&äm' SDid^I unb $u wittft auf
greiersfüfcen gefjen?"

grife wagte feine (Entgegnung, bekämt frodj) er gnri?
fdfjen feine ^ßferbc unb begann aus ßetbesfräften ju ftrie*
geln unb ju pufcen. ©ottfrieb wrforgte unterbefc bie Dd&fen,
§alf ü)m fogar nodfj bie Sßferbe reinigen, unb grifc liefe
au<$ bas gefdtjeljen, obgleich ü)m bas Slut in'S ©ejidfjt fdfjofc
— bie Butter rief eben juni grityftücf.

©olben lag bie 3florgenfonne in ber großen, fauberen
©tube auf bem weifegefd&euerten £ifdf) unb $u&boben, Keine
©taubwölfd&en wirbelten gltfcernb burdjj tyre Straelen —
aber tyr Sid&t erhellte feine fonntäglid&en ©eftdfjter, unb ber
blaue Gimmel, ber burd) bie offenen genfer ^ereinlad&te,
bie wütige, mit SRofenbuft gefc&wängerte Suft, bie herein*
ftrömte, warb nid£)t beamtet. SDie Säurin, etwa« Meiner
at* fonft, ging nad&benflicl) §erum; ber Sauer, ber nur un*

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— 47 —

gern bas Sett wrlaffen Ijatte, fafc oljne Sadfe, SBcfte unt>
Sofenträger im ßefjnftuljl, gähnte bic ©onne an, banfte
mürrifdfj auf bie SKorgengrüfce unb murrte unb brummelte
ärgerli<$ in fidfj hinein, @rfi<f)tli<f) lag ityn nodf) ber ge*
finge ©türm tot ßopf unb in ben ©liebem.

^ad^bem fid& ©öfjne unb ÜUiägbe um ben £ifdfj gereift,
las bie Säurin eine 9ttorgenanbad)t unb fd;tofe fie mit bem
Saterunfer unb bem ©egen. 9tun erft fam ber Sauer an
ben £ifd) unb lieft fu$ Äaffee unb ßud£)en fdfjmecfen; ©öl)ne
unb Sftägbe befamen ftatt beö Äucfyms toeifeeö ©emmelbrob.
SBäfjrenb bie Sttägbe ben Xtfd) aufräumten unb aufrauhen,
fagte bie Säurin: „S^adS)' twrmärts, Renner, unb jiefj' £)tdf>
an. — 2>u, grifc, ge^ft tn'ö Raffenetle, td& §ab' mit 5Dir
SU reben — 5Du barfft'ö audfj anhören, ©ottfrieb!"

„Sin ni<f)t neugierig!" entgegnete ©ottfrieb unb ging
hinaus, grifc roarb rotf), afe bie 9Mgbe fieberten, haute
ftdf) bie fiaare unb fud&te, um nur feine Serlegenljeit ju
Berbergen, bie STabadfepfeife. ©df)on fnurrte ber Sater im
ßaffenetle, bie ÜDtutter ging mit tyrem ©tridjeug hinaus —
bas beutete auf nridjtige Serfyanblungen. grife repetirte in
aller ©efd^roinbigfeit bie bummen ©treibe ber lefcten 3eit
unb trat mit fe^r verblüfftem ©eftd&t in bas £eiligtyum
bes Kaufes.

,,©e6' SDidf)!" fagte bie Butter, oljne t)om ©tridfyeug
aufjubliden.

grifc roarb es fe^r übel ju 2ftutl), ganj bemütfjig
nafjm er bie pfeife jttrifd&en bie ßniee. ©ine SBeite mar
es fUH, bann roenbete [\$ bie Säurin an fienner: „©0
reb'!"

„J&olla, tyolla! möd&teft midfj »orfdfjteben? — Sif* nidfjt

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— 48 —

bumm, gar ni<$t bumm — aber idfj will bodfj fetyen, wer
ficrr im&aus i(U" janfte Renner, „ftannjl Du bes 9la$t*
ftürmen, lannft Du*« aud) am £ag ausmalen! 3<$ geb'
midf) ni<f)t baju l)er, bafe td& Deine ^Pfeil t)erfc^ie6'! // Da*
bei warf er $rife einen aufmunternben Slid &u.

„Das Simpeln unb ^iden t>erbitt' idf) mir; übrigens
fann $rifc nunmehr wtffen, was t)on deinen ©utenfpie*
geleien ju Ratten ift!"

„£otta, Rottet!" wollte ber Sauer auffahren.

„2BiHft Du ntdfjt reben, fjältfi Du bas Sttaul!" unter*
fcradf) tyn bie Säurin unb fkidf) über if>re ©d&ürje, als
wolle fie etwas »on ftdf) wegfd&ieben. „^rifc, tdf) mufj Dir
fagen, mit Dir ift's nid)t mefjr aushalten, Deine Slrt ijl
völlig nimmer ju ertragen, ©onft fyeifjt'S: Der Serjtonb
fommt mit ben SJdjren, aber bei Dir ifi'S umgefeljrt, id)
fd^äm* mi<§, bafc i<$'s fagen mufe: Du wirft ade £age lü*
berliner unb uerbreljter! — 2Bas Dir nur im Sopf ftedt,
möd&t' idf) wiffen; fo wie Du bift, fjab' icf) nodj) gar feinen
Surften gefeljen!"

„Dfja, Sitte, aHp f<f)arf madf)t fdfjarttg!" fiel ber Sen-
ner bajwifdjen. „60 fd)led&t lag idf) ben ftrifc nid^t ma*
dfjen; 3ugenb l)at nidjt £ugenb!"

„'s weife ber liebe ©ott," fuljr bie Säurin fort, otjne
barauf ju adfjten, „id& Ijab' mir bodf> redfjtfdf>affne Sflüf)' ge*
ben, Dir bie 9Huden auszutreiben, Did) ju Serftanb ju
bringen, aber bei Dir fd^lägt fein bittet an, weber ßinbig-
feit nodf) Strenge. ftretlidf) ift's eben nid)t ju üerwunbern,
aerberben bie Rinber, wenn ber Sater felber fte in üjres
fcljorfjeit fiärft unb gegen bie SWutter aufftiftet"

„fiolla, I)olIa!" fd)rie ber Sauer.

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— 49 —

„du bift gern} füll! 9teb' id> ntd&t bie SBa^eit? —
3<$ tyab'ö nun aufgegeben, didf), grifc, jur Vernunft ju
bringen, mill mid) aber aud) nicf)t eroig deinetwegen t>er$ür=
nen, unb ©ottfrieb — du mei&t'S, toic'ö mit feiner ©efunb*
l;eit ftef)t — fott aud) nid)t meljr deinen Sücfenbü&er ma*
dien unb fi<f) für dief) tyalb &u £ob' arbeiten. 9JUt einem
2Bort, du fottft nun felber für dt<$ Jorgen, heiraten unb
einen eigenen &auöf)alt anfangen."

grifc blidte überrafd)t auf. — das mar eö alfo? die
©üter fotttc er übernehmen, heiraten! — greilidj, bie(Sin=
leitung ber SOiutter fjätte anberö fein fönnen, aber maö
f diabete eö? ©eine bummen ©treibe Ratten nun bodf) einen
Erfolg, ben er mit aller Srat)f)eit nid^t erreicht f)ätte. Sttodfc
ten auü) bie (Sttern nod) brummen, er blieb bodfj ber £ürfenfrifc,
unb mar er erft ber Sauer, §atte baö ja oljnebiefj ein (Snbe.
Unmittfürüdf) warf er fidj in bie Sruft. — da, baö Jtaffe*
netle mar nun balb fein &errfd)erfifc, von §ier aus gab er
SJefe^le, teilte Sermetfe aus, unb er felber mar frei, mar
ber fierr! ©eine SBangen begannen au glüfjen, faft über=
fjörte er bie 2ttutter, bie ernft fortfuhr: „(5ö ift freilidfj ge*
roagt, dtdfj gum 9ttann $u matten, aber eö bleibt mir eben
fein anber Wittel, ©udft du in dein eigen &äfele, mufet
du didfj jufammenne^men, roittft du burdjfommen; Ejaft
du eine red;tf<$affene, braue grau: t»ieUeid)t tyilft baö mef)r
alö mein Sitten unb SBarnen. d'rum finb id& unb dein
Sater einig 'roorben — "

„(Sinig? — einig?" fd&rie ber Sauer, „^ßofc S^ris
flopf) oon üftorbtyeim! baö nennft du eine Einigung?
6djänbUdfj überfallen fjaft du mid^ mitten in ber 9tad&t,
gelärmt unb geftürmt, btö id) 3a fagte!"

e^aumbtrger, gu jpat. 4

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— 50 —

„ einig 'warben/' ful>r bie 3Jiutter fort, ofme

barauf $u ad&ten, „£>u follji von uns ben Ämtern &of
paßten unb — "

„©oft?" fd&rie ftrifc unb ri§ bie äugen auf. „spadj*
ten? — bas Wintere fiöfte?"

Renner ladete oergnüglid& in ftdfj hinein unb nicfte
f^rife aufmunternb ju; barauf §atte er gewartet, fo mufjte
e« fommen, nun §atte er gewonnen ©piet. 5Die Säurin
faf) ebenfalls erftaunt auf, aber ein tiefer SBerbrufc lag in
ber gälte jroifd&en ben Augenbrauen. 3Htt fdfjarfer ©timme
fragte jte: „9lu — was fott ber £ärm? 3ft £)tr bas fyn?
tere fiöfle t)iettei(^t nid&t gut genug?"

grifc, ben btefcmal bas Saiden unb ölinjeln bes Sa*
ters betörte unb ermutigte, platte voreilig gerauft: „fco*
folltet 3E)r mity gar ntc&t erft fragen! bin ber £ür*
tenfrifc, fo erbärmlich Hein fang' idf) einmal nid&t an!"

S)er Renner ftettte jefet fein fielen unb Slin&eln ein
unb sog bie 3Jhmbwinfet boshaft herunter; bie Ȋurin, ber
ba$ nidf)t entging, fragte fd&etnbar ganj gelaffen: „So, fo!
— Unb was ift benn Steine SWeinung?"

//Öa, fragt audf)! — SBenn tdfj benn freien fall, über*
gebt mir bie ©üter, wie fid&'ö gehört! 's fott eud& nidt)t
gereuen, üjr follt'ö gut Ijaben, unb ©ottfrieb "

„fcolla, f)oOa! — 's 3Jtaul gehalten, S>u infamer Um*
fd&lag! — fein SBort melp!" fd&rie Renner. „S)u btji ein
fein'S »lümte, SDu! Aber fo gefd&eibt, wie S)u, bin i<f>
aud&, unb auf $eine ©ütigfeit $uff i<$ SDir, bafüt geb' i$
feine «Pfeif SCabof ! — SDir in bie £änb' gudfen? — fcotta,
I)olIa! — eljer wollt' tdjj von meinem bitterftat geinb ab*
Rängen, als von SKr! 9lä, nä! bas fd&lag' SDir au* bem

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— 51 —

flopf, baraus wirb nid&ts, fo lang' idfj leb', geb' i<$ feinen
Seiler von meinem Vermögen aus ben $änben! — Du
bift unb btetbfi ein Umfd&lag, mit Dir ift nutyft anjufan*
gen!" Renner ua$m feinen ©tummet com ©imS unb ging
brummelnb hinaus.

Der »äurin surften bie Sippen, bittere Sßorte tagen
i$r auf ber 3unge — fie fjatte bie Icfeten SBorte nur ju
gut aerjknben. 2tber vot bem Sofcn ben Vater freiten?

— nein, fle §atte bas nie getyan, au<§ iefct jwang fie bie
»itierfeit jurüd, ge(affen begann fie wieber: „SDeine §irn*
Zofe Dummheit fönntc einen faft bauern, müfete man fi<$
nidf)t fo feljr barüber ärgern. Du weifet jefet, wie Du mit
bem Vater jle^jt — unb was er gefagt f)at, unterfd&reib'
id& bis auf's kippele ! Sieber wollt' id& von ganj tanbfrem*
ben Seuten abhängen, als von Dir; merfe: fo lang' i<$
leb', friegft Du von meinem Vermögen audf) nid&t einen
fietter, unb eine ©dfmur mag idf) erft gar nid&t im £aus

— wenigftens iefet noä) ttk&t! 3Kir ift'ö mein Sebetang
fd&led&t genug 'gangen, idf) will wenigftens im 2llter 9tul)e

ijaben. — 9tterf SDte bas! aBärji Du brao unb

tüd&tig, fein 9Kenfd& badete baran, bafe Du aus bem fcauS
fotttefl, jumat ja ©ottfrieb wof)l feinen eignen fiaus^att
anfangen wirb; aber fo, wie Du es treib jt, ift es eben
nimmer &u ertragen. Du weifet f elber, was ber Vater in
ber 2Birtf)fd&aft nüfct. ©tatt bafe Du nun an feine ©teile
träteft, £of unb ©üter in Drbnung fjielteft, ge§ft Du 5Deu
nen Vergnügungen nadfj, madftft eine Silbernst um bie
anbere, unb mufet Du einmal arbeiten, fo btft Du nur
$alb bei ber ©ad)', Deine ©ebanfen finb immer gan§ wo
unbers — fo fd&abejt Du me^r, als Du nüfteji. SR un

4*

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— 52 —

liegt alle Saft auf mir unb bem ©ottfrieb! 6tne grau
unb ein Äranfer müffen einfielen, bafe jwei gefunbe 9Jlän*
ner ein &errenleben führen fönnett — fo redjt £ürfenart!

— 2Iber id& witt's leidster f)aben unb ©ottfrieb fott ftdf)
audf) SRufje gönnen — b'rum mufet SDu ben ^intern &of
paßten. £)u befommfl nod& ein paar Sieder unb liefen
baju, bamit 25u itic^t gar ju Hein anfängft — wir Ijalten
uns nadj^er einen $ned)t, fo ift Stilen geholfen. 33ijt $)u
b'ran, fannftSDu'S ju was bringen; was 2)u erarbeiteft, ift
£>em »Ortzeit; bift $u £äf fig , ift'« SDein eigner (Stäben.

— Sefet fag'r bift ®u einoerftanben? äuf deinen

Sater braucht ®u SDidf) m<$t ju ftüfcen, ®u weifet, was
idfj roitt, bas gefdfjiefjt! £>u befinnft $i<§ no$?

— ©o t)ör': nimmft ®u ben ^intern &of nidfjt, jieljen
©ottfrieb unb id) auf $etrt bort ein, SDu magft bann feigen,
wie $u mit bem Sater jured^t fommft!"

grifc liefe ben ßopf gewaltig Rängen, ber Slbftanb j»U
fdfjen feinen Erwartungen unb ber SBirflid^feit war ju grofe.
©offte er benn wirflid) ein ftul;bauer werben? — Unb
l)ätte er wenigftens uodj ben Lintern fiof als fein ©igen*
tfyum bekommen, bann war's bod(j eine (Sad&e! — 2ldf), ba«
war gar gu fdf)(au ausgefonnen, il;n fo red&t fünbfyaft in'S
Sodf) gu fpannen. SBar'ö nid&t fd£)änbltd&, von einem jun*
gen 2lnfänger ein ^ßacf)tgelb ju oerlangen? unb .wenn'ß
nid£)t grofe ausfiel, jeber ßreujer war ein Unredjjt! ©ollten
feine eitern nidfjt frof) fein, wenn er in ber erften 3 eit
überhaupt nur burdf)fam? Unb bann war ber Sßadjtoertrag
eine ßette, bie ifjn gänjlid^ in bie ©ewatt feiner 3Jlutter
gab; er war bann unfreier als jefet, unb feine &errlicf)feit
war vorbei. „Butter," fagte er fel;r uerbriefetid) unb ftri<$

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— 53 —

mit ben flauen £änbeu bie Äniee, „Wutter, idfj toetg gar
ttidf)t, tote 2$r nur auf fold>e tounberlid&e Einfälle fommctt
fijnnt. Xaö gefjt bodfj mcfjt, gucft an — unb es gef)t eben
nid^t. Xenft nur, toaä bas für eine ©djanbe für bie £ür*
fenleute mW, toürb' icf> ein ßuf)bäuerte. M — 3E)r
müfjt'ö felber etnfetyen, baä ift ju tuet oon mir oerlangt !"

SHe öaurin tnufcte (ad&en. „D Xu fianstourft! magft
Xu mir fo lommen? Xu barfft was oon Cdfjanbe reben!
3ft an uttferm tarnen nodfj toas ©u!eö — Xu forgft, ba§
audf) baS in Unefjr* oenoanbelt wirb! Arbeit fdf)änbet nid&f,
Xu $<x$nutl$ftnarr! — Unb furj unb gut: totllft ober
TOittft rnd&t?"

,,©olcf)e ©adf)' bricht man nid)t über's ßnie, bas will
überlegt fein!"

„Xaä j>ab' idfj retd()(idf)! Xu toet&t, id& mein'« gut
mit Xir — ia ober nein?"

„Um taufenb ©otteß toillen! 3 U e * ncm eig'nen $auö=
I>alt gehört bod) and) 'ne $rau! "

„Xas fagft Xu? — SBenn man 3RcMe in's £t)eater
fü^rt, brauet man nodfj nadfj einer $rau ju fudfjen?"

$rifc fraute ji<$ bie ftaare. „3a, mit ben fiämpefes
mäblen ift'ft ntdjtö, bie fjaben ben ©pafj arg übel aufge*
nommen — unb idfj mag fte au<$ gar nid&t, bie bummen
Xinger !"

„3a, toaß fcfitoäfceft Xu oon ben fiämpelsmäblen ?"
„9hi — rebet 3^r nidjt oon ber 2^eaterfa§rt oor
ad&t Xaijen?"

„D bu meine ©üte, toaä ift baß nun toieber? — 3$
kttf, Xu fjaft baß ^eitenbärble gefahren ?"

„Xa möd&t' man fi$ bodf) gleidj) aerret&en! — 3§r

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— 54 -

wi&t rxoä) nid)tö uon ber (Sad)'? — $>a fyaV id) nrieber
toasSdjön's gemadjt! - •ftu ja, roas ift's raeiter? idj fyaV
bas Söärble unb bie igämpelsmäble jufammen tn's Sweater
gefahren !"

„D bu geredeter ©ott im Gimmel V* rief bic 33äurin
unb fdjlug bie iQänbe über bem Jtopf jufammen. „3|Vä
nur möglidj, bafj $)u bem armen, armen SAable audfj nodf)
£>as antt)un fonnteft? — grifc, £>u mu&t roafjrlidj einen
Ätefelftein fktt bes igerjens fjaben ! — Unb roas fagte bas
»fable?"

„SRidfjts! ©efjeult Jjat fie unb getrost bis geftern
Slbenb, ba ftnb mir nrieber einig morben!"

9hm fag' mir, roas fjaft 2)u mit bem 9JMbte t)or?
Sa^re lang fd&roäfeft $)u if)r bie Dfjren t>oH, unb bo($ läuffi
3)u immer roieber Slnberen nad). 2Bo roitt bas hinaus —
was fott b'raus werben?"

„3a, 's färbte mär' f<$on red)t," ermiberte f^rife
t)erflo<ft, „aber fie ift fjatt gar ju arm!"

„3d) tnödjf in ben ©rbboben wfinfen, ba& idj folgen
SKid)tSnufe auf erlogen ^abM" rief bie Säurin mit funfein*
ben Säugen. „2öär' id) ttt$t Deine Butter, nimmer vor
bie Slugen bürfteft Du mir! 9ln Dir ifl jebes gute SBort
verloren, b'rum reb' xä) audf) anbers! Sflerfs: Du padfjteft
ben ^intern fiof unb fjetratyeft bas SBeitenbctrble — bis
Sßetri nädjtftes grültfatyr mufc SItteö in Drbnung fein. £§uft
Du's uid)t — ber liebe ©ott roeifc, mie fauer mir's an«
tommt, aber id) fityr's burdj! — bann faty i$ meine
£anb ab von Dir, Du mitft roiffen, was bas bebeutet! —
3$ roill feine Slntroort, Du toet^t meine SKeinung! —
Sd>, mein ©ott, tooju bin idfj auf ber SBelt! — <£s ifl

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55 —

ttotf) feine ßlage über meine Sippen 'fommen, aber iefet
fottft $>u es tmffen : 2)ein SBater f)at burdf) feine <S<f)tedjtig-
feit midfj faft unter bie (£rbe gebraut; wenn fo ein ©d)ek
menftücf nad) bem anbern an'ö £age§ltdfjt fam, wenn bie
armen Seilte, bie er in's Unglütf braute, fludfjenb am&aus
vorbei gingen — ba tyitf idf) auf ben ßnieen gebeten: ©Ott
fott' teilten, bafj meine 5tinber werben rote if>r SSater !
— Unb ®u bift auf bem beften 2Beg ba^in! 3d) fann

nid)t mefjr aufhalten, £)u bift mir entwarfen — t^u 1
nur, roas $u nidjt (äffen fannjt, aber oerlang* nidjt, bafc
idf) deinen £odf)mutl) unb Seitfytfinn ftüfee. §aft $)u bem
färbte roa§ roeiö gemalt — ^alf au<$ 2öort! -Jtodf) etn=
mal: bis ^ßetri mufj 2WeS in Drbnung fein, fonjt jie^ tdfj
meine £anb von $Dir! — ®tty jefct, tdE) tritt allein fein!"

$erbonnert fd&lidjj grifc auf feine Äammer, feine iQänbe
gitterten, als er feine ©onntagöfleiber an$og. (Sr rou&te
felbft m<$t, roaö $n fo tief erfdfjütterte, fo im Snnerften
erbeben machte, bieSBorte ber -äftutter roaren e§ nidf>t allein.
Sa — jefct roufcte er e§: i^r Slidf quälte unb peinigte i§n,
tljr Slicf, aus bem bei allem 3om, allem Kummer fo »iel
Siebe leuchtete — freiließ : gefränfte Siebe! 2lt§ es jur
itvrdje läutete, griff er nad) bem ©efangbudj, unroittfürlid^
legten fief) feine ginger in einanber, unb aus bem fielen
<?uoH ü)m ber (Sntfd&lufj, nun anberö ju werben, gan$ am
t>er«!

2lm ©artenjaun lehnte ber SBater; als grrfc an il)m
vorbeiging, ^ö^nte er: „&at fie SHd& jufammengefd^miffen?
§aft ®u flein beigeben? - DJ)« fcafenfufe! — 9ia, gel)'
$in, frei' bas Settelbing, plag* $)i<$ 2)ein Sebelang, maß
fümmert's mtd&? — @ef)' weg! ©u ^aft feinen Blute

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— 56 —

tropfen bcr Sürfenart in ®ir! Sold)' ein S$lu<fertet
$fui ! £ätf was anbers twm Dte erwartet !

5.

3n armer ptte.

Sn betn einfamen &äu§<$en weit brausen t>or bem
$)orf, faft auf ber £ötye beö fiinbentljalerroegeö gelegen,
gerabe ba, wo fid) bie ^errlidje Xuftft$t auftaut überSerg*
^eim mit feiner ftattli^en Äird&e, feinem 2Balb t>on Dbfi
bäumen fjinroeg in baö ^al ber Söertfja, in bem ftdj bie
flattlid&en Drtföaften ©üljborf unb S^ottenborf be^nen,
fjinein in bie tiefen ©rtinbe ber (Srled unb ©aar, bie beibe
ber SBertfja juciten unb manches Jammer * unb 9ttüf)ln)erf
in ^Bewegung fefcen, über bie fallen Urberge beö ©ebir*
ge$, von beren Slamm jaljtreicfje Drtf^aften fjerabfdjimmern,
hinter benen bie lange, bunf elblaue »ergfette beö ££)ürtn*
gerroalbeö bie Sluöfidjt abfcf)lie&t — in bem fleinen 3^ c 9 5
leröljäuäd&en wohnte ber Sdjuftersbemtyarb mit feiner 2Rutter.

@ö war freilidj fef>r einfam ba broben auf ber &öf)e;,
im SBinter beulte ber rautje SBalbwtnb grimmig um ben
fleinen ©tetel, unb felbft im «Sommer mar baö Seben mit
mannen SBefcfnoerlidjfeiten t)erfnüpft. — 216er bie beibeti
Seute empfanben bieg ni<f)t, fie waren fo glti(fli<$ über tyr
ungeftörteö Seif ammenfein, baö fie fo lange, fo fd^merjlid^
Ijerbeigefeljnt Ratten, unb erfreuten fid) iljrer traulichen
2Bof>nung. Unb ein trauliches gleiten ®rbe mar baö
3iegleröf)äuödjen unb feine Umgebung, günf bis fe$ö
Steinftufen führten von ber ©trage, bie Ijier faft einen
fcofylweg bilbete, ju bem freien do: bem fcäuödjen

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empor, ber breit genug war, neben einem Sßeg für bie
Vetoohner, au<$ nod? trier btd&tbelaubten ftirfdf)bäumen $aum
ju geben, bie roieber bie ^ö^erne Vanf neben ber £au&
tf)ür unb ben grofjen ©teintrog, ber bas Sßaffer ber £)adfc
rinne auffing, befdjatteten. 3 ra U^en ben Stämmen grün=
ten nodj ©ta<$elbeer*, Sohannisbeer* unb SRofenftauben unb
bilbeten eine biegte fiede, bie neugierige ©liefe t?om 2öeg
aus abhielt. 2ln bie twrbere ©tebelfeite fc^tofe ftdh ein f(eU
ner Vaumgarten, ebenfalls von bieten fieefen umfäumt,
unb wenn Vernharb t>on feiner Arbeit aufbltcfte, erquidte
ftdh fein Sluge an ber f djattigen, lidhtgrünen Dämmerung,
erfreute ftdf) fein fierj an bem munteren treiben ber Vo*
geltoelt in ben 3roeigen, bie, balb ben fixeren ©d&u& er*
fennenb, fidf) ^ier häuslidh nteberliefc.

Butter unb ©ohn lebten ftiU für fidj, Ratten roentg
Umgang mit ihren ohnebtefc entfernten 9tocf)barn, befonber*
bie Üttutter verliefe bas Räuschen faft gav nicht. $>te rfc
füge, freunblidfje, babei au<$ uerftänbige unb entfdjloffene
grau hatte gar eine fdfjroere Vergangenheit hinter m, hatte
fo triet Seib von ben Sflenfdfjen erfahren, hatte fte fo grünte
lid) fennen gelernt, bafj es fie nidfjt nadf) ihrem Umgang
gelüftete. ©ie war am liebfteu allein für ftd^ ; ba mar fte
am menigften einfam, fühlte ftch ihrem beften $reunb fo
nahe, bem alten, getreuen Herrgott — was waren alle
3Jtenf<hen gegen ben? 3a, eine fdjjtpere Vergangenheit lag
hinter ihr. Von einem Vater muffte fte nichts, ihre Butter
hatte fte faum gefannt, unb bas SBenige, auf bas fte fich
Don ihr erinnern tonnte, war ber Slrt, bafj fte ©Ott für
ihren frühen £ob banfte. 3^ n 3<*&w alt mar fte geroefen^
als t)ier Männer ben roh jufammengenagelten, unangeftriche*

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— 58 —

neu ©arg in bcn ©ottesacfer trugen. Boraus trug ein
SBube baß flreuj, ^interbrein fdjritt bie Sobtenfrau unb
führte bie roetnenbe ^oftne an ber &anb, fonft begleitete
9Uemanb bie ßumpenbärbet jur legten Sftuheftätte, nicht ein*
mal eine ©locfe läutete. Sßoju ^ätte man um bie Sums
penbärbel grofc Aufhebens machen fotten, ba fte im Seben
felbft nichts auf fich gehalten ^atte? Eilfertig roarb ber
©arg in bie ©rube gefenft; roä^renb bie £obtenfrau ge=
fchtmnb ein SBaterunfer herbetete, jünbeten bie Präger ihre
pfeifen an unb gingen gleichgültig threä 2Bege§. S)er £ob*
tengräber fchaufelte fchimpfenb — er war jomig, weil eft
feinen Seidjentrunf gab — baö ©rab ju unb jagte ba«
«eine SHäbdjen aus bem ©otteöacfer, baö auf einem ©rab
fauerte, bie igänbdjen unter ihr bünneö ©chürjchen verbarg
unb mit großen Slugen gufal), wie ber garftige 2ftann eine
©Raufet (Srbe nach ber anbern auf bie Butter brunten
toarf. Dann ftanb baö fiinb am ftirchhofthor, brücfte ba»
©efidjtdjen an bie ©täbe bes ©itterö unb flaute nach bem
flehten fiügel, ben fein Äranj, feine Slume fchmücfte. 3h*
£aar unb ihr 9föcf<hen flatterten im SBinb, am fiimmel
flogen bie Sßolfen, fettes ©onnenlidjt unb tiefe ©chatten
ftreiften über bas blonbe Stopften am Äir^oft^or, unb
immer ftanb ba§ 2fläb<hen unb flaute nach bem Keinen
feuchten fiügel, ber an ber ©onnenfeite fdjon ju trodnen

begann! (Snbltch am Slbenb fyoltt ber ©chulj bas

Uftäbdjen unb führte es ärgerlich in'ö fcirtenhauö, wo efi
einer tebigen ftrauensperfon um geringe Vergütung $ur
Pflege übergeben warb, greube fannte bas fKtte 3Jläb<hen
wohl faum, bie Stoge gingen aber bodt) worüber. 3m ©om*
tner hütete Softne bie ©änfe, las Siehren unb half ihrer

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— 59 —

Pflegemutter &olj für ben SBinter fammeln; im Sßinter
ßing fie betteln. Site fie ftärfer würbe, fam fie bt'ft Sedem
§au§ als Sinbsmagb; nacfy ifjrer Konfirmation warb fie im
felbcnfiaus erft ßaufmäble, bann Reine, sulefct grofce 9flagb.
©rft 9?ot$ unb fiunger, bann Arbeit, Arbeit unb immer
Arbeit, babei mannen (Stofj unb Sd)lag, Ijarte SBorte ofyne
3af)l — baö mar ba§ fiebcn ber ßumpenrofine. Unb bo<$
ging fie nidjt ju ©runb; wie fidfj if)r Körper t)errlidf) ent*
nudelte, erwarte audf? il)r ©etft. Dbgleid) fie fajl in feine
<Sd)ule gekommen mar, f)atte fie bodf) lefen gelernt; ber
Pfarrer, ber fie fonfirmirte, fdf>enfte i&r eine SHbel, bie
©emeinbe ein ©efangbudE) — baö mürben itjr Duetten be*
Softes, ber (Srljebung. Sljre Kameraben nannten baö fau*
bere, fülle, bilbfcfyöne 9ftäbd£)en ftolj unb eingebilbet; baä
mar fie nid)t, aber fie wollte frei fein, Don -SRiemanb ab=
Rängen, ba$ Sdjidfal ber Butter, bie eigene Vergangenheit
lag fdjwer auf il)r, ber -äflangel an Siebe mad&te fie fdljeu
unb uergagt.

Ülber es fam eine &At, ba au<$ tyt &ti fi<$ öffnete,
ba i()r bie SBelt leistete unb glänzte, ba es um fie flang
imb tönte, audfj i^re Sippen jum ©efang, §um <Sd)erj unb
Sachen fid) öffneten — fie liebte unb warb roieber geliebt.
3^r Säjafc mar ein fd&öner, ftattlid&er Surfdfj, fo arm al«
fie felbft, aber brat) unb tüd^tig. @3 mar i^m auswärts
«ine &au3mann§ftelle angetragen, er roollte SHofine ^eirat^en,
in ber greube barüber t>ergaf$en fidfj SBeibe — bamit mar
Stofinens ©lüd ju Gnbe. £5ie Sergljeimer ©emeinbe Der*
weigerte bie Slufnaljme bes mittellofen Surften, feine §tU
»tat wollte nid&ts wm SHofine wiffen; unterbeffen warb bie
^auömannöftelte anberweit befe&t, aus 3om über feine jer*

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— 60 —

fiörten Hoffnungen ergab ftdf) ber Surfte bem £runf, fein
£err f(f)i<fte tfjn aus bem SHenft, unb gerabe als »ernf)arb>
geboren warb, verliefe fein SBater 23ergfjeim. -Kodf) eine
3eit lang trieb er fidfj in ber ©egenb fyerum, — SRofine fafy
tf)tt nur nod) einmal; fie tonnte tf)n nid)t retten, b'rum
50g fie fu$ jurüd. @r t-erföroanb, nie me^r Ijörte man
von i$m.

2Ber r-ermöcfjte ju betreiben, roaa bie junge -Kutter
butbete, litt, ju tragen r>atte ? Unb bo<$ rat fte ntdjt ganj
unglüdliclj, fie roar \a nid)t mct)r allein in ber SBett, ^atte
etnSBefen, baö fie lieben fonnte, bas fie banfbar anlädf)elte,
wenn fie iljm rooljlttyat. SRofine lebte nur für i^ren Sern*
^arb ; trofc it)rer Slrmutf) bulbeie fie ntd&t, bafe er ©efd&enfe
natym, fie geroöfjnte xi)\\ früt; fdfjon jur 6ntf)altfamfeit ; 2te
ten unb Arbeiten mu&te er aucf) fd)on früt) lernen. 3)ie
»auern fdfjalten fie, ba§ fie 33ernf)arb au<$ im Sommer
feine ©d&ule üerfäumen lieg, aber ^ofme fümmerte ft$
barum nutyt; fie roußte ju gut, roas att ifyr felbfl uerfäumt
roorben roar unb rooHte Sern^arb ror bem gleiten Sdf)irf=
fal beroaljren. 9tocf) feiner Konfirmation gab fie i!)n ju
einem tü^tigen fdjottenborfer ©djutymacfjer in bie £ef>re, fte
felbjt trat roieber beim Sccfenbauer in SDtcnfke. £>a$ roar
ein partes ©Reiben für Butter unb ©o^n, bie ftdf) fo fet)r
liebten unb nodf) nie getrennt roorben roaren. Slber ein
£roft blieb tynen: bie Hoffnung auf SÖBieberuereinigung
bann für immer!

S3ernl)arb roarb ein roaderer ©efelle, fam roeit in ber
2öelt fjerum, biente als Solbat feine &t\t unb nafjm bann,
um ber 2ttutter nalje gu fein, beim bergljeimer Sögeleöfdju*
fier Arbeit. 3^odt> manches 3af)r ging tyn, ef)e er fein Sief

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— 61 —

i

-erreichte ; oft wollte tyn Unmutlj erfaffen, bafj es iljm gar
fo f<$wer gemadfjt würbe, ein eigenes ©efd&äft 511 beginnen,
enbU<$ fiegte bodfj feine Ausbauet: er warb 9Mfter. ©d&on
Dörfer fyatte er für feine SDhitter, bie er nid)t metyr bienen
feljen wollte, bas 3teßlett$äusd&en gemietet, nutete fxdfj
na<§ unb nadf) eine SBerfftätte ein, unb als er fein üDieifier*
ftücf gemalt, §og er ju ifjr. 3)aS war ein frofjer £ag!
<ßo<§te auä) gleidfj in ber erften (Btunbe tyres 3«^tnmen^
feins bie ©orge an bie tytix, bttefte Langel unb 9loty
burd&'S $enfter: fte Heften ftdfj nid;t erfd&recfen. 3Jiit fröt)*
lidfjem 9)taty ging Sernljarb Arbeit fudfjcn, feft entfdjjloffen,
eljer JU taglöljnern, als nodfj einmal ©efelle &u werben.
Unb fo fam es benn audf). 2ln 33eftellungen freilidjj fehlte
es ni<f)t, aber bas waren arme fieute ober lüberlid&es ©es
ftnbel, bie 51t i^m famen, oon benen er in (Swigfeit feine
SJe&aljUmg würbe erhalten Ijaben. Um ft<$ Sterger unb
SBerlufte 51t fparen, wies er fte t)on uorntjerein fo benimmt
ab, bafc fte bas SBieberfommen aufgaben. SDas madjjt^,
trofcbem U)tn jeber Vernünftige 9te$t geben mu|jte, in
33ergt>eim ein großes Huffe^en uub mel D^umor, eine 3lrt
tBerfd&wörung entftonb, bem ^od^müt^igen föabemdfjts im
3ieglersf)äusle alle Slrbeit }u entjief)en, unb ber Vögelefc
fdjjujier, ber bie ftonfurrenj bes gef<f)i<ften Vernarb ffirdfc
tete, tjefcte unb fdfjürte öffentlidjj unb im ©efyeimen. 95ern=
Ijarb fpürte bie folgen batb, bo<$ liefe er ftd^ ntdfjt et*
fdjredfen, arbeitete tapfer, wo i^m ©etegenfjeit geboten warb,
unb fud&te feine Runben auswärts. 9^ad^ einem Vierteljahr
befleiße ein ©rumbad&er bie erflen ©tiefein bei i^m, audfj
von ben SBergbörfern tiefen Aufträge ein. — ! mit wet
^er Sufl fefete ftdfj Verdarb auf feiner Srüdfe juredfjt; wie

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— 62 —

«

Iad&te i^m bie ©onne, wie fangen bie $öget nodfj einmal
fo fcfjön, als fein Jammer auf bas Seber Hatzte unb ber
£)raf)t burdf) bie £öd£)er jifd£)te! ©ejtern nun fjatte er bie
etfU fertige 2lr6ett ausgetragen, war mit bem erften 3)teU
fterlofjn unb neuen Seftellungen tjeimgefe^rt ; als er bann
Ijeute borgen bas (Selb ber -Kutter jum 2lufl)eben ü6er=
gab, fagte er: „Sttutter, nun freut ©udfj, jefct J)abe* mir
gewonnen!"

„©eb'ö ©ott!" fagte Mofine mit feud)tem Sluge. „216er,
Serntyarb, freu' nidfjt §u fe^r, £)u bift ein armer,
geringer Anfänger — wer weife, was roieber b'rein*
fommt!"

„9letn, 3Kutter, $euf mü&t S^r mir bie $reub' nid&t
t>erberben, 31)r felber fottt audfj einmal bie borgen aus bem
©tüble jagen, ©e§t, \$ $aV auf 2Bod£)en 'naus Arbeit,
unb wer einmal bei mir mar, fommt tmeber, bafür forg'
idfj. D'rum feib getrofl, unb wenn fid) ber SBögelesfdfjufter
auf ben Äopf ftellt, id& gel)' bo$ nid&t wieber auf ben £ag=
toljn. Unb, Butter, nun ^att' i<f) nodjj maß auf bem
fielen."

„SBeife fdfcon, weif* fdjjon, Sernljarb, unb id& fag' mdfjt
nein! — S)u f)ätteft freilidjj mit bem greien audfj nodfj 'ne
3eit warten fönnen, an Drbnung ^ätt* Dir's genrifj nidjjt
gefehlt — unb — unb — nun ja, tdfj mufc SDir bas aud^
fagen: ift erft einmal Tein ®ef<f)äft im ©ang, ^ätteft $u
$)td& audfj naä) einem roo^t^abenben SJfäble umje^en fön*
nen. Das fag* idfj Dir nur, bamit Du jxefjjt, idjj fyaV mir
bie 6ad&* reifltdf) überlegt; nun roirfl Du audfj üerfteljen,
bafc eft mir aus bem fielen fommt, wenn tdfj fag': bring'
mir bas Dorle, eine beffere ©df)nur f)ätt' id& mit nid&t

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— 63 —

wünfdfjen ttnnen, unb i<$ roitt fie lieb f)aben — fo — fo
wie fte liebt!"

$a Ijatte Sernt)arb feinen Äopf in ben 6<f)oofj feiner
SWutter gelegt unb ifjre &anb feft an feinen 3Rimb gebrüdft,
bann war er ftitt in bie Äir<$e gegangen.

* *

*

68 ifi iftadfjmittag , bie ©onne brütet Ijeifj in ben
Saumtmpfeln, bie SBöglein $aben fid; ftitt in ben bunfelftett
©Ratten gebudft, nur bann unb roann piepst eins fdrtafc
trunfen. £)urdf> bie offenen genfter jie^t ein erqutcflicljeS,
fityles Süftd&en in bas faubere, nette ©tübd&cn, bie SRofem
fträud^er unter ben ftirföbäumen fenben iljren £)uft tjerein,
unb von ber Äir$e tönt leifer Drgelton herauf. SRofine,
bie fidf) gar jtottlidf) fjerausgepufct f)at, fummt leife ben
Choral nadfj, ber in ber ftir<§e gefungen wirb, belegen
ru^en jebod^ bie ©tritfnabeln feinen Slugenblid. 2lls bie
Drgel fdpeigt unb bie ^ßrebigt brunten beginnt, legt 9to~
jtne bas ©tridEjeug weg unb greift nad> i^rem ©tarfenbud(>
— fo fifct fie ftitt, t^rc ©ebanfen finb bei iljrem ftinb A
üjrem 33ern§arb, um beffeu ©lüdE fie betet. Unb brausen
lispeln bie Blätter, ein leifer 2Btnb$aud& fhetd&t flüfternb-
burdfj bie Smi$t wie ein Dbem ©ottes ! — £)er ©d£)miebs?
liafjn fräf)t laut fd&attenb, ein paar ftameraben antworten
weiter brunten im 2)orf, bas weife unb grau getigerte 5täfc
djen flfet auf bem genfterbrett unb pufct fidf) eifrig, ein utu
trüglidfjes Stityn balbigen 33efud;es. ^roti Männer ge^eti
plaubernb vorüber, in ber £)adf)rinne ergebt ftd£) heftiger
3anf unter üornrifcigen ©pafcen, unb brunten in ber ftird&e

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— 64 -

uerfünbet Drgelton ba3 @nbe ber ^ßrebigt. SRoftnc fenft
bcu ßopf auf bie gefalteten &änbe, bann fd&liefet fie baö
SBudf), tegt e§ tjorfic^ttg auf ben ©ims unb geljt, vom ftäfc*
d)en begleitet, in bie ßüdje. 9ti<$t lange, fo erfdjeint Sern*
§arb im 5tir<l)enro<f, ba§ ©efangbudfj in ber $anb. 9)lit
glüdftratylenben Slugen begrübt er bie 9Jtutter; „fie fommt
au$ gleid)!" nrinft er i^r ju; bann eilt er in bteftammer,
ftd) umjuf leiben.

2Bäf)renb bie Butter ben mit ifjrem einfachen,
irbenen ftaffeejeug befdjicfte, gudten jroei ladjenbe 2Jtäbd)ens
gefixter burd&'a ftenfler in bie ©tube unb 3ftofine nidte:
„ßommt nur, ber Kaffee ift gleitf) fertig !"

©dfjon ftürmte audfj SBernljarb bie treppe tyerab, jog
bie t?erfd)ämt tfyuenben 3Jtäbd)en in'§£au§, gab£)orle einen
Jjer^aften ßufj, führte fie bann ber Butter ju unb fagte:
,,©o, ütftotter, nun I)abt 3$r jroei Äinber! ©elt, ©orte,
£)u Ijaft meine 2Jiutter lieb, £)u nrirft fie einmal in Gtyren
galten ?"

,/3<§ wrfpred/ fonfl nid&t gern unb eigentlidj ift'ö jefet
au<§ nidjt nötf)ig," entgegnete SDorle, ber ba§ SBaffcr in
ben Slugen ftanb. ,,2ld), wer nrie i<§ weber Sßater nodj
SRutter gefannt &at, ber banft (Sott, wirb i^m enbttdf) eine
Butter gefd)enft. ©djtmeger, tdj reb' t)on folgen fingen
nidfjt gern mel, aber gelt, 3l)r vertraut mir, gan$ unb v'öU
lig? — SBenn 2$r nodj einen ©ebanfen fjabt, fagt'ö frei;
ift (Sud) toa§ nidf)t anfteljenb an mir, ttyut mir'ö 5U nrijfen
— iä) bin nic^t übelneljmertfd) unb roeifj, bafe iö) ni<$t
üoHfommen bin. Slber (Stnö mufj idj fu^er nriffen — fonfl
ge^ idfj ntd&t um bie SBelt in bas &aus — ba& i<$ ©udj
anfiänbig bin unb bafc 3$r tnte redfjtfd&affen traut!"

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- 65 —

,/a SHunbwerf ge^t beinah ein btsle arg fa," lädfjelte
fRoftne unb sog SDorle an fidf), „aber $)u bifl ein brat>'$
9)Mble, Ijältft was auf SDidf) unb tyafl meinen 23ernl;arb
gern — ba§ ift bie §auptfad&'! 3$ t>ertrau' 2)ir, SDorle,
auö ioerjensgrunb, fonft würb' i<$ wol)l rnd^t fo frötylidf)
breinfetyen. ©ebt eudf) bie fianb', U;r ßwei, ber Herrgott
fegne eu$ unb bewatji' eudf) nor attju triel Unglücf. 33ef)ak
tet eudj lieb unb bleibet brat), ba§ ifl baß Sefte, was u)r
eudf) f elber antyun Statt — So, unb nun fefet eudf), laffet
ben Äaffee mdjt erft talt werben/'

„2öo nur ftrifc bleibt ? y ' fragte Senu>rb üerbriefelidfj.
„Öat'ö fo gewi& »erfprod&en, er wollt' fommen!"

„SBenn if)r auf Semanb wartet, bas ifl was anbers!"
fagte SRoftne freunbltdf), als fie fal), toie SBärble bas SBaffer
in bie äugen fam. SDer ßaffee t>erbirbt md£)t gleidfj, fjeifj
will idj itnt fdfjon galten."

9lber %x\% fam nicf)t, unb Särble mahnte enblidf) felber,
man fotte md&t länger warten, auf grifc fei eben einmal
lein Söerlafc.

Semfyarb unb $>orte bebauerten SBärble oon igerjen,
liefjen ftdfj aber burdfc tyren Rummer in ifjrem ©lücf nidjjt
ftören. 6ie tonnten ü)r \a audf) nid&t Reifen, unb bie
$reube war tynen ofmebiefc farg genug jugemeffen. Särble
fafj wie auf Sohlen, ber 3roang, fie [ity um ber $reunbe
Witten antrat, t)ermet>rte i^re ftotf), fie war oft baran, auf
unb bawn $u taufen, ftofine merfte, wie es um fie ftanb,
tranf iljr Äaffeetyäfele leer unb fagte freunblidf): „ftomm',
Stärble, mit benen ba ift Ijeute bodf) nid&ts anzufangen;
lomirf, id& will SDta meine Serfot)* unb SBetfftöde jeigen —
SDu bift ja grab 1 foI$' 'ne »lumennärrin wie i<$."

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— 66 —

ffiärWe brüdfte tyr bie &anb unb SRoftne fagte im
2öeitergef)en : „Set, fyaV $>ir angeben, toxc'ö in Sttr ge*
mitylt ^at. 3$ oerftef)' 2H$, fjab'ö audf) erfahren, b'rum
toeifc i$, nrie's ift, mit einem fierjen soll Sammer frembeö
©lü<f anzufallen. 2l<$, SBärble, bei mir roar'S nodfj mel,

t)iel fdjlimmer als bei 5Dir! S)u arme« 9Jtäble, SDu

^aft SDir felber ein redfjteö Rreuj aufgetaben! SHe dürfen
waren r>on jefyer nichts nfltf — (Sott befjüt' midj), baß tdfj
Semanb Unredfjt tfju', bie Säurin unb ben ©ottfrieb, bie
ne^m* idf) aus, bas ftnb freu^braoe fieut', mtiffen au#
fdEjtoer genug b'ran tragen! — 3a — muß eö benn grab'
ber Sürfenfrifc fein? — ©ei ftiH, td& rooW 2>ir ja nid&t
mty tyun, \ä) fag' au<$ genriß fo maß ntd&t roieber, £ieb>
ift eben Sieb'! — Slber auf einen ferneren Slnfang barfft
SHt SDidf) gefaßt madfjen, wenn'« bemgrifc mirilid^Smfl ift;
fo lang' feine Butter nodfj lebt, f)aft SDu an ijf)r eine ©tüfce,
bagegen ift ber alte XM ein ©Stimmer. Sttad^ SDi$
bereit, ÜUMbte, auf fd&roere &tÜm\ 216er «erjagen mußt
$)u beßroegen audfj nid&t! Sßas ein9flenf<§ mit einfältigem
fcerjen if)ut, ift SRcd^t unb fann i^m nid&t t)öüig jum Un*
gtüdt auöfd&lagen, baö ^ab' i<f) oft unb oft erlebt ! — gür'*
£ürfenl)aus ift'ö ein ©lücf, fommft $m 'rein; bie alt* 23äu*
rin $at jroar bie böfen ©eifter audfj ntdfjt gebänbigt, mtU
leidet gerät^ö £>ir! — Slber ©ins mußt 5Du £>ir balb am
fd&affen: 5Ru|e, ©letcijmutf) unb ©ebulb! SBittfl £>u $i$
wegen jeber Äleinigfeit fo abhärmen, wie SDu eben getyan,
bift ®u balb geliefert. £rte dürfen fjaben fcerjen t)on
©tetn, b'rum müffen ftäljlerne über jte fommen, fonjl ftnb
fie nidfjt ju jnringen. Äomm' jefet, freu' 3)id^ ber ©ottefc

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— 67 —

pxaä)t unb merf : roas werben fofl, wirb no$, alP S&ein
©eufoen unb ©orgen änbert fein dingte !"

,,2ldf), wenn man eben fo rul;ig unb gelaffeu fein
fönnt'!"

„3a, ein jung fierj ift eben ungeftüm unb meint, es

müffe bafi ©dfjidfal fingen — a<$, unb fo ganj ergeben

wirb ja aud) ein altes ni<$t. Ueb' Did), 3Jtäblc, ben 3am=

mer 'nunter^ufd) luden, ein fröfylidjj ©eftd)t ju jeigen, roenn'ö

audfj im föerjen brennt. 2Ber bas fann, ber l;at gewonnen

in ber 2Belt. ©ebulb null gelernt fein roie 2lUes ; mer'*

aber erft fo weit fjat, naä) innen ju meinen, ben Jammer

in's £er& 'neinjubrüden unb ba unter ©d;lofe unb Siegel

$u galten, bem ^at fein Unglüd mefjr was an. Staut bas

Sdfjlimmfte bei bem £eib ift, bafe man fid& felber verliert

unb aufgibt, ba& man meint, bas eig'ne 2Bef) mär' bas

größte in ber Sßelt unb fotdf)eß mär' nodf) gar nid)t bagc=

roefen. — Unb wenn nrirflid) bas aflerfdnüerfte ©df)idfal

auf Dir liegt, was tyilft's, ba6 Du es ber Sßett Dorjam*

merft? Sie glaubt Dir bod) nid)t unb ftatt Didf) ju bo=

mitleiben, uerljöfjnt unb üerlad&t fie Dtdj! £rag's! —

trag'S unb fei füll — bamit allein fannft Du im Selb be;

ftefjen! Älag's in ber ©titte Deinem Herrgott, uor ben

Seuten bagegen mußt Du ftarf unb getroft tfjun — nidfjt

mit SBorten unb ©eberben, Du üerftefjft mtdfj fdjon, fo

mit einem freubigen SBefen, fo, als ob Du roofjl roeifct,

toofüt 2lHe§ gut tjt unb mer Dir gulefet Reifen wirb —

adj), toenn td£)'S ausbrüden fönnt', n>ie id&'S fo recf)t mein'!

unb Du wirft balb fpüren, mie Dir getrofter Wlutfy unb

&uperjtd)t[tdf) SBefen roirflid) in'S&erj 'neinfommt. — 2lber,

5*

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— 68 —

was fdfjwäfe' t<$ ba — bas will ja bodfj Slttcs erlebt unb
erfahren fein; nu, gut gemeint war'S -gewtfj !"

,,3<f) bau!' @udf), SRofine, 3ftr f)abt nid^t t>ergebttd>
gerebet. 3a, id& will mid^ sufammenne^men! — Slber gelt,
i<f) barf no<$ maudjmat ju Sud) fommen, 3fc Wft mir

juredfjt? Sftoftne, adf) ©Ott, wäret 3^r bodj meine

6c§wieger!"

„3a, f)ätt' id&'S $orle ntd&t, wollt' id; bamit rooty ^
f rieben fein! 3efet wollen wir aber ju ben Ruberen — fie
werben nid)t wiffen, wo wir bleiben."

Bewarb unb SDorle fafeen auf bem Sänften neben
ber £austl)ür; fo fc^r fiel) audj Sflofme weljrte, Dotle
räumte tyx ben eigenen Sßlafc unb fefete fi<$ mit Särble
auf bie treppe. 33ernf)arb blies mädjtige $)ampfwolfen
hinauf su ben fdjon gebräunten ßirfdjen unb meinte: „Sftuk
ter, 'S ift bodj nirgenbs fdfjöner als auf ber Sßelt!"

„SBenigftenS fjat's nod& 9ttemanb probirt, wie fL^'d
wo anbcrs leben tft&t!" lächelte $oftne.

//3ö/ id) meine eben," fut)r Serntyarb fort, „bie Söett
fä^ ganj anbers aus, nun idf) aufm ^anbroerf arbeiten,
6u<$ oerforgen unb $)orle l)eiratl;en fann! 3^r foUt ein*
mal fefjen, Butter, wie wir'S vorwärts bringen; 31)* erlebt
gewife nod^ ein eigen Säusle unb ftityle!"

„SBenn i^r nur gefunb bleibt unb brat), um's Uebrige
bet' \ti) nid&t!" entgegnete SRofine. „31d^, if)r äinber, ifjr
wi&t mein (bd&icffal, nefjmt eudf) gufammen unb bleibet brao
allerwegen. 2öas man fo wünfd^t unb Ijofft, bie näd&fte
6tunbe fann'S Sutern nehmen, nur was man felber ift unb
bebeutet, bas bleibt. SVrum feib wfiänbig, taut's meinet*
willen!"

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— 69 —

„3Hü&t ni^t fo bitte», SRutter !" fiel tyr »ernfarb
in'S SBort unb gab il)r bie fianb. „einmal pcrftc^t ftäb*«
t>on felber, bafj wir e^rlid^ in bie ©)e treten, fobann aber
iji'ö fd&on genug, wenn3f)t fagt: tfjut fo unb fo; mir ftnb
(Sure Äinber!"

Stoftne lad&elte; eben flieg ber £ürfenfrifc mit fef)t
rotyem ©cftc^t bie £reppe fjerauf, gab Sitten bie &anb,
gratulirte bem Bräutpaar unb fagte: „2$r müfct mir 1 «
nt<$t übel nehmen, bafc idf> fo fpät fomm*, aber mein obern*
borfer 9Wü§foetter, gar ein arg Steider! war ba, unb ba
tonnt* idf) bodf) nidjjt fort/'

Um 33eml)arb'* Sippen judfte ein fpöttifd&eö Sad&en,
als grife ben Keitum feine« Setters fo Ijen>orf)ob; gern
t)ätte er gefagt: jawofjl, unb er t)at audf) nur jwei 2Räble,
ba§ ifl bodjj bie &auptfa<f>e für bidfj! — Um Särble nidjt
ju fränfen, fdfjwteg er. Särble at^mete auf, jog grife neben
fld^, ftreid&elte feine £anb unb tröftete: „3a, ba bifl Stu
freiließ entfd&ulbtgt! 3ld) ©ott, grifc, $u Ijaft mir einen
©tein tjom Joelen genommen!"

ftrifc würbe roty unb bliefte oerlegen ju 93oben. —
2Bie fd£)ön war boef) ba$ färbte, unb fo gut, fo ^erjig gut!

— 2Bar's nid&t ©ünbe, fo mit iljr }tt fpielen? 2Bie

glüdflidE) waren aud) Sern^arb unb S)orle — warum er
nidfjt? — Kur ein SBort foftetc eä ifym unb bad 9Käb$en
an feiner ©eite war ba§ glücflidrfte Söefen unter ber ©onne,
unb bafjeim warb bann audjj greube unb ©onnenfdfjetn.
Unb eine beffere, fd&önere 33raut fonnte er ntd&t finben —
warum fagte er nid;t: „Särble, xä) bin bir gut, wittft bu
fcürfenbäurin werben?" — grifc quoll eö warm auf im
frrjen, er naf)tn Särble's fianb unb neigte ftdf> ju tyr. —

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70

S)a duftete ea unter ben Süfdfien am SBegranb, grifc futir
iuftttnmcn unb 33ernf)arb faßte tytynifö: „33raudf)ft
utdfjt ju oerftedfen, &anmfel, f)ab' £>id() lang* gefeljen! —
ejrife, deinem ftamerab bauett'6 511 lang'!"

„25er Staufenb aber au<$! tiätt's balb Dergeffen, ba&
nodf) nad; fiinbentljal mufc, ©<$af aiqttfe^tt!" entgegnete
f^rife. „Stemmt** nicfjt übet, bafe id) fo balb «riebet fort*
gel)', 's nä#e 3M fomm' Mft auf längere Seit, »ärble —
f)eut im SDorf — nid^t? — Stbjeö jufamment" 5Damit
fprang er bie treppe t)inab. Sern^arb Rüttelte ben Kopf,
2)orle fal) nxdjt von ifjrem ©tticfjeug auf, unb Jtofine red^
nete, was fie aus ben ßivfdjen löfen mürbe, um Särbte
3eit ju (äffen, baö Gaffer aus ityren Slugen ju nrifdf)en.

S)er 2Bagneröf;annifet, $rifeens eigentlicher ßamerab,
mar in ber Xfyat ungebulbig unb fagte, als fie au&er &ör*
weite maren: „$u btft ein alter fiansgadele! roer 2)idf) ein
biste anlaßt, 5Dir'ö ^fötle ftreidf)t, ber f)at S)u&! 3$
glaub', mär* idfj nid&t basroifdjen 'fommen, 5Du ptt'ft £>id>
auf bem Sänfte üor'm 3ieglersf)äuöte mit bem färbte wc*
fprod&en! Sfra, l;a, fyx! £)ab' mir faft bie 3 u "9 e abgebiffen,
um nid&t taut fjinauääutad&en!"

„Unb was mär' babei ju tad&en, wenn id)'ö getrau
^ätt'? 2$ bin mein eig'ner &err unb tjab* mid& t>or 9Ue-
manb ju üerantroorten?"

„Sreitidf), freitid^, natürlich bift£)u2)ein eig'ner &err!"
lachte Sannifel. „Slber % ba§- 2tuffel;en — ^errjel)! — bie
Seut' mürben 9Jtaul unb Slugen aufgefperrt Ijaben, fjätt's
g'fjeifcen: ,ber grife f>at fiel) fo redfjt auf Settelmannöroeif 4
mit bem SBeitenbärbte t)erfprod()en ; beim ©dfmftersbernljarb,
im 3^9terö^äuöle , ifl'ö fertig 'roorben! — 2>u barfft mir's

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— 71 —

bonfen! $or feinem s J)Jenfd)en mel)r tyätteft S)u 25idj fe^cn
laffui bürfen!"

„$>u fd&roäfe'ft, nrie ©u'ö t»erftel;ft ! Gin braüer'ö unb
imfefmlidjer'ö 2Jiäble gibffl nidf)t, toic baö SBärble, mit ber
braud;t fid^ fein Sauer ju fdf)ämen. Unb allen Seilten jum
£rofc t^u' idfj'ö, nun grab' t)etrat^ idf) feine anbete!"

„3a fo, baö ift n>aö anberö! — 's ift fd;ab', ba§ idjj
fcaö geftern nid)t geraufet fjab', ba ^ätt' \6) bie fd&ottenbor^
fer ßoff (eine gleicf) anberö berieten Binnen, — 's ift bumm,
bie wirb i^ren $ßart von mir benfen, erfährt fte, nne'S mit
SDir fie|t!"

„£>u fjaft mit ber ^off leinen über midj gerebet?"
fragte grifc neugierig.

„9Jun ja, fie §at fidfj ja fo gar angelegentlich nadf)
5Dir erfunbigt!" war bie oerbriefjlid&e Antwort. „2tber was
fümmert £>ic£) baö jefct? — Unb ©einem 2Jlüf)lt)etter feine
2lugen möchte id) audf) feljen, roüfjte er, was bie ©rüfee an
feine ©rofje 311 bebeuten f)aben, bie ©u ü)tn aufgetragen
I;aft — '« ift jum Sad&en!"

„Sie fioff leine fjat nadf) mir gefragt? — föimmet
fdfjroenfelens audf), nein! roaö ift ju madjjen?" fnurrte grifc
unb fu^r fi<$ in bie &aare. „(Solche SJtäbte, wenn man
^aben fann, 'ö roär' <Sünb, wollt' man fie auö ber $anb
Iaffen! — ©onnerroetter, bie SofWeine, baö ift ja bie

$eid)fte lanbauf unb lanbab! &m, §m! — Slber

baö färbte, baö Särble — • '8 ift nidfjt redf)t, fie fo an ber
ifta[' 'rumjufü^ren !"

„D Xu^arr," ladete &annifet, „was ift weiter babei?
ÜJton mad)t fidO feinen <5pafj mit tynen, bamit ^unftujn!
3cf) f)ab' aud& fo ein ©eljäng' mit ber (Skfenliöbetty, fie i(l

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— 72 —

tröffig in midfj aernarrt, meint au$, ftc tyftf midfj bei oier
gipfeln — aber of)a! i<§ benP nidjt b'ran, bafc i$ fie bei*,
rat*)' ! SBaö? — fott idf) mir alle 5lnöfi^ten auf ©lücf unb
^eidjtfyum unb ein bequemes £eben folcf)' bummem Sfläble
wegen auf einmal abfdjneiben? baö roär' baö SBafjre! —
m — ber 3)ienfdf) ift auf ber SBett, ba& er fid)'ö gut
madfjt, unb basu geprt 9ieid)tf)itm — ben aber erjt er*
arbeiten, baö roär' ein langweiliger ftram! — Sftad)', ma&
®u roitlft, grifc, id) bleib' babei: man mu& bem ©lücf ein
2^ürle offen galten, unb barnadj tf)u' idf)!"

„3ft meine Meinung ganj unb gar — aber — aber
— bann füllten mir aud) anberen 3Mblen iti$tt roete-
madfjen?"

„<&n 9torr y roer'ö tf^ut! (Sag' id) &u meiner SiSbetlj;
,idf) Ijab' 2)idf) gern/ fo ift ba« bie 2Baf)rf)eit; besteht fie
bad auf« &eiratf)en, ift'ö $re ©adje, betrügt fie fid)!"

„3a, fo läfet ftdf) aber ba§ Särbet nid)t abroeifen, bie
toill in allen SHngen gemiffen ©nmb!"

,,©o la& fie laufen!"

,,©a§ roär' freiltdfj ba$ SeflM — aber id£) tarnt nod>
nid^rt!"

„33ift ein 9torr! — ®o fiel)', roie $u mit ifjr jurecfjt
fommffc! SHe SBelt fällt nid&t gtei<$ auseinanber, ge^t man
einmal fo ein biöle um bie Söafjrtyeit 'rum! 9iur um ©ofc
te$ mitten lafe SHdf) nid&t fangen, fyalt' $>ir bie fiänbe frei,
bent' b'ran, was für £)td& auf bem ©piel ftef)t!"

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— 73
6.

Sdjetbeit tlmt m\\\

<Daö Seitenbärble ftanb mit ifjrem ©tricfjeucj unter ber
$au$tf)ür, falj finnenb f)inein in ben glüljenben 9lbenbljuu=
me(, verfolgte mit ben Süden bie Sdjnxttben, bie lärmenb
fyod) oben tyre ßreife äogen, unb mit tiefem ©eufoer badjte
fie: adf) wer bo<$ auef) glügel fyätte unb fortfliegen fönnte,
weit, weit fort, über £anb unb Stteer, immer weiter, glei<$
in ben listen ßimmel hinein!

„Sxäumft einmal roieber?" fagte eine brummige
Stimme hinter ifjr. ^SBSeife ber ßuftif, 3ftäb(e, roas mit
5Dir ift, man wirb gar nimmer f lug aus Seinem ©et^u' ! 3Baö
ifVö nur fd)on roieber? — £aft roieber roaö mit bem grifc?"

5llö Särble leife ben Äopf Rüttelte, trat bie Säurin
ebenfalls in bie £au$tf)ür, prüfte rafdf) ben Gimmel, niefte
jufrieben unb meinte: ,,©n Vetterte, man fann fid)'8 gar
mä)t fd)öner roünfcfjen! — 3a, was id) fagen mottt': bift
im @rnft einig mit bem ftrifc? — ganj einig? — 9iu —
roaö ^ängft nadlet ben Kopf nod&? — 9J?äble, ben grifc
barfft tiiä)t auö bem ©am laffon, nid&t um 2We$ in ber
SBelt! — 9Jläble, 'd ift mir f<$lcd;t genug 'gangen in ber
2Belt, jmeimat ift ©ein Sater auf unb baoon nad) Slmertfa
unb td) f)ab' mit bem Raufen ftinber bagefeffen. 3Wäble,
ba$ roaren 3 e ^ cn - — ift e * n SBunber, baß id^'ö übers
ftonb! 2tber vorwärts §ab* id^'ö nid)t bringen fönnen, mußt 1
frof> fein, t>iett idf) uttfl fo über 2Baffer. 3$ bac^t' immer:
finb SDeine Äinber ecfi groß, roirb'ö beffer, aber idf) fpür*
mdfjtö baxwn, fonträr, ber ©orgen werben alle Sage me§r;

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— 74 —

— 'S ift eben ber Sammer aügu grofj, ift ber Wlann ein
2atfd()midfjeU 2ftir |>at's ben ganzen £ag f<$on faft bas
igerg abgebrücft. Senf nur, mdf)t genug, bafc ©ein ®ro*
feer*) bie 2lltenf)äufer ©cfyufterseo' gu gatt gebraut Ijat —
ber 23e<f ift aud; fdjon uneber auf bem 3Beg naef) Serg^eim

— allgered)ter ©ott! unb wie!! — als ed&ter SBagabunb
unb Stromer! — SBas f)at uns ber Sttenfdf) fdfjon für ©elb
gefoftet! @rft bas Sefyrgelb, Ijernadf), wie er unter ben Sot
baten ftanb, unb breimat Ijaben mir Ujn fdjon ausgerüftet
unb in bie grembe gefdjidEt — unb jefct fommt er uneber,
abgeriffen unb ootfer Ungeziefer! — 3ld), SDiäble — tdfj
mein', id) muß mir mein @nb' auftyun!"

„2Bt&t S&r's gemtfj mit bem Sruber, bem 39edf?"
„3n ber Stabt ift er gefefyeu roorben von 3Jle^reren.

— @r wirb ft$ nod& nidjt §u uns getrauen; aber roie
lauge nod;, fo liegt er uns auf bem £ats, unb roas fangen

mir mit ifjm an? 3a — wie mir, fo tft's nod; Itv

ner grau 'gangen! Unb nun guef, färbte, £)u bift nodjj
mein einziger £roft, meine einjige Hoffnung! Äriegfl SDu
ben grifc, ift bod£) ein Äinb ri$tig oerforgt, unb man f)at
mas, auf bas man ftotj fein fanu, nad;bem fo oiet Unef)r*
über einen fommen ift. Unb bann oergifc nidfjt, mir finb
arm, Särbte, gar feljr arm, unb ber Raufen ©efdfjroifter ift
fo arg grofe! ®u fannft ein ©e^en rcerben für 2)eine ®U
tern unb ©efd&toifter. — 3)'rum, adf) Äinb, merf S)ir, toas
i<J) £>ir fag: nimm bem grifc feine 2Bunbertid£)feiten nidjjt
fo fdf)Umm auf — ^att' tyn feft, um jeben ^ßreis Ijatt' tfm
feft, foldfje ©elegenfjeit finbeft £>u ntdjt uneber."

Särble gitterte leife ; fie gab ber Butter bie $anb unb

*) ©ro&er, ftefjenbe 93eaetd)nung für ben ätteften ©ruber.

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Tagte : fyiV ©udf) lieb, 3)totter, mein &cr$blut gab' xä)

für ©uefy unb bie ©efd)roifter " fte brad) ab unb eilte

unter bie Äaftanic

SDie Säurin flaute tf;r fopffd&üttelnb na<§, fie afjnte
ein {jeimlidjes 2tber unb wagte bodfj nid)t baran ju glauben.
Seufjenb ging fie in ba§ &auö jurüdf.

Särble aber J)atte ben ßopf in beibe &änbe gelegt unb
plagte fid& mit föroeren ©ebanfen. SDie SBorte ber Butter
matten fyx *ßein. Si^cr fjatte fie u)re Siebe betrautet
at§ eine Sad&e, bie nur fie allein, fte gan$ allein angebe
iefct erfuhr fte, nrie f$on lange auf bie ©mpfinbungen ü)re«
Helens Richte gebaut, Hoffnungen gegrünbet rcurben, bie
mit tljrem eigenen ©lütf wenig ober nidf)tö ju fd)affen Rat-
ten. 3flic^tä berührt ein ebles, fem fü^lenbeö ©emütf) fdjmer^
lieber, als wenn es ba Seredjnungen unb Erwartungen ge*
meinen $ortf)eite begegnen mufj, wo et ft$ felbfttoö unb
rein Eingeben möchte, nid^tö bagegen f)etfcf)enb ate gleite
lautere Siebe. Unb SBärble gerabe mu&te bieg um fo Ber-
ber empfinben, ba tyx au<$ bei gri$ ganj bie gleite, fetbfU
füd)tige, nur auf SBortljeil unb ©eroinn gerietet« 6inneö*
weife fd&on fo t>iei Kummer bereitete. 3)a§ 9ftäbd&en fjatte
bie (Smpfinbung, als fei i^r bas Sefte oon ftd& felbft genom*
men, als Ijabe fie nun bem Sfteidfjtfjum i^reö £ieb^abers
nichts metyr entgegenstehen, was fte tym t)ölfig gleid&ftelle.
— 2öie burfte fie jefct nod& fagen: i§ roid nur bi<$! ba
bie Slugen ber ^t;rigett gierig na<$ bem $fteicf)fl)um beö fünf*
tigen Schwagers fd)ielten? SQ3ae fonnte fie i^m nod^ offen
unb frei in bie 2lugen blicten, ba Sltern unb ©efd&wifter
nur barauf warteten, bur$ bie neue, angefeljene SGerwanbt*
fa)aft bie eigene @&re aufjupu&en? durfte fte grifc nodj

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76 —

tabeln, roenu er um bered&nenber ftlugfieit willen feine Siebe
x>erläugnete? — <5o arm, fo t>erlaffen tjattc pe fid^ nodf)
nie gefüllt. 33is tycute f)atte fie i^re Siebe als ifjr freies
eigentfjum betrautet unb gehütet, über roeld&eS fie ganj at
lein unb unbefd&ränft ju entfd;eiben Ijabe — jefet brängten
pdf) frenibe ©eroalten in ityr igeiltgtljum unb wollten, toafc
pe aus freier Neigung getrau unb gegeben, als Sßfltdjt oon
it)r forbern. 33ärble mar im tiefften ©runb ityreS Söefenö
eine ftavfe, felbftberou&te, felbftftänbige 9totur; bei aller 3n-
nigfeit bes ©efüfjls mar tf)r innere ^lar^eit unabweisbares
83ebürf nife ; wie pe an ifyrer Sleibung feine Unorbnung er^
tragen Ion .te, fo mufete auef) in üjrem Snnern ftets Stiles
Ijefl, glatt unb eben fein. ©0 quälte pe pdf) jefct mit ber
grage: geijt mxtixd) bie ©emalt ber eitern fo weit, bafr
pe befehlen bürfen, ben mufct bu lieben? 2öar es $Pi<$t
ber ÄinbcSliebe unb SDanfbarfett, aud) entgegen befferer ®r?
fenntnifc ju fyeiratljen, nur um oieHeidjt ©eft^toiftern unb
eitern }u nü&en? — Sang fafe Sätble in p$ }ufammens
gefunfen unb itjr 21tl)em ging ferner! SWmälig fäibte ein
tieferes 3Rot^ ifjre ^Saugen, pe richtete p<$ ftramm auf, mit
leudjtenbem Sluge ftüfterte pe: „SRein bis baljer reid&t fein
3roang! SEBas follte aus ber SBelt werben, wenn nidjjt ein*
mal t)or bem Slltar in ber Rirdje SBar^aftigfeit ju pnben
fein foH? — 3$ bin meinen ©Item ©eljorfam fd&ulbig unb
$anf unb älttes — fett ift richtig! 2lber t)or bem Slltar
mufj i<f) bem SJtonn Sieb* unb £reu' geloben — foll id&
mit einer Süg' in ben ertaub treten? meinen 3Rann blof*
ber eitern unb ©efd&nrifter mitten gleid^ in ber erften ©tunb*
betrügen? — -Wein, nein, taufenbmal nein! 2$ fyaV ben
grifc lieber als mein Seben, wie i<$ befielen foH o§ne tyn.

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— 77 —

rerftef)' idj nid&t — aber fommt'S fo weit, bafe ify iljn gar
nidjt mefjr ad&ten lann, wirb er nidfjt uon ©runb aus an*
bers, bann ^eirat^ idfj it;n nid&t, mag b'raus werben, was
ba will! Sieber in bie wette 2Mt, wenn mir's bie Altern
nidfjt tjerjei^en, als mit 3 raan 9 Unwaljrljeit in ben
©fjeftanb! — 60 — babei bleibt'«!"

Särble ftri$ ifjre 6df)ür$e glatt unb na&m eifrig tyr
Stridjeug auf. ©in eigener ©lan§ tag auf tyrem ©eftdjt
unb trofc bes feuchten Stimmers leu^teten i^re Slugen.
6ie war ftd& Kar geworben nacb allen leiten; biegorberun-
gen ber ©Itern ängfteten fte nidfjt mefjr, fie Ijatte fte als
ungerecht con ftdlj gewiefen unb ft<$ von iljnen befreit, aber
aud) tyr SBer^ättnife §u grifc ^atte fidf) geänbert, aurf) tym
gegenüber Ijatte fte einen feft beftimmten ©tanbpunft gewon*
nen. 2Bof)t Ratten ficf> bie SBorte wie Keffer in itjr £erj •
gebohrt, aber fie atymete bodf) leichter unb freier, nun fte
bas Scfylimmfte, was Ujr begegnen fonnte, basUnglütf, vox
bem fte fo lange fdfjon gegittert unb bas fte boef) nie feft
in's 2luge su faffen gewagt, beftimmt unb flar ausgefpro*
$en Ijatte! 5Die SKöglid&feit, grifc aufgeben §u müffen, Ijatte
wof)l nid)tö an tyrer gurdjtbarfeit verloren, aber fie empfanb
au$ eine SBorafjnung von ber ßraft in ftcf), bie fte aufregt
Ratten würbe in ben fdjwerften ©tunben! (Sine Slfmung
ging in ifjr auf oon ber 3flacf)t bes Fittens bei SBa^af*
tigfeit unb Sauterfeit ber ©eftnnung, bei etyrlid&em ©treben
nad& bem Seiten.

6ie war nüfct ftiljllos gegen bie SKotf) ber Sangen,
es war tyr ©rnft bamit, wenn fte jur SJhitter fagte: mein
^erjbtut gab' i$ für eud&unb bie ©efcfywifter! Biä) felbft,
iljr eigenes ©lüdt würbe fie ftdf) nidf)t bebaut ^aben, für

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— 78 —

bic adrigen au opfern — aber in tyrem Sntereffe l)eiratf)en,
bas t>ermod)te fte nt<$t. 2öas fte tljat, bas mufjte red)t
fein na$ allen (Seiten ; für bie Setyre: ber 3^edt heiligt bie
Littel! fjatte fie fein Serjlänbnifc. — Slber wie nun ben
©Item beiden? SBenn ber Sruber wirflid) als $agabunb
^eimfe^rte — was follte werben? Sange fragen für ein
treues ßinbesfjera, bem mit bem 2öiUen nid^t jugleid) bie
$Jlaä)t gegeben ift! @nblid> fanb SBärble au$ Ijter ben
regten Husweg: fte fieHte fid^ unb bie S^rigen in ben
©<$ufc Neffen, ber bie SBlumen auf bem gelbe fletbet; im
innigen ©ebet fanb fte £roft unb ^iu^e.

2tfüf}ig ruhten bie gefalteten &änbe in intern ©djoofe,
flnnenb bltcfte fie hinein in bas oerglityenbe SIbenbrotf), als
fte näf)er fommenbe -üftännertritte auffdjrecften. grifc war
bas nidfjt, fie fannte feinen (Sang ja fo genau! S8orft<^ttg
lugte fte burd) bie 3w\Qt unb üerblafjte fid) — eine neue
Prüfung ftonb i^r beoor — es war ber ©runbmüHersjafob,
ber fie fudjte.

SBorftd&tig fam ber fröftig gebaute, breit gefd^ulterte
Surfd&e, bem man anfaty, wie ü)n ftrenge Slrbeit gehärtet,
näljer. ©inen Slugenblid blieb er unter ben 33üf<$en ftefjen,
als erwarte er eine freunblid^e GHnlabung, näber ju treten,
als fie aber ausblieb, ftridf) er fidf) mit ber &anb über bie
Sugen, bann fette er fid) mit freunblidjem „©uteft Slbenb!"
neben bas Labien. Särbte nidte, blidte angelegentlich
auf it)r ©tricfjeug, unb Safob liefe bie ftlbernen Letten jeu
ner pfeife ftnnenb burdj bie ginger gleiten. „Särbfe," be=
gann er, unb wie er ftd) aud) müljte, bas Seben feiner
©timme fonnte er nidfjt ganj unterbrüden, „Särble, i<£
ße^ gern grab* aus — b'rum: id) $ab 3Mdj) mit %b[\ti)t

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— 79 —

aufgefudjjt, m'6$t' nodf) einmal mit $>ir reben. Stimm'*
nid^t übel, bafc idf) entgegen Deinen Sitten bod) no<$ ein*
mal fotnm'; aber idf) fann's nid&t glauben, bafj £)u midfj
für immer fortfdfjicfen wirft — i<$ fann'ö nidfjt! $>u tyaji
ben gri* gern — fett weife idf). 2lber &eut ift nidf)t SKor*
gen, unb über #ur$ ober Sang lommt bie 3eit, ba $>u
t)om grifc laffen mußt, bift $u ba«, wofür idfj S)k& $alte
unb fenne — unb was raittft nad)f)er anfangen? Sßegen
einem — fei fHtt, idf) fag' m$td über tyn! — »tfo: nrittft
S)u seitlebenö ben Äopf Rängen laffen, einfam unb lebig
bleiben? — ©ärble, baö finb bumme ©ebanfen unb um
redete obenbrem. 2)u wirft fagen : idf) fann ben grife nidfjt
t>ergeffen! 216er i<$ Ijab'ö fdfjon oft erfahren, mit ber 3*ü
©erteilt Wittes — 2)u lieber ©Ott, wie foUte bie SBelt be*
fte^en, wär's anbers! Unb gar wenn man einen 9Jienfd)en
nidjt mefjr adfjten fann, fei)' idf) nid&t ein, wie man ftdf) fefc
netwegen auf bie Stauer bas £eben verbittern fönnte. —
25aö Beben ift lang, 23ärble, mein gräle fagt : ber ftummer

f)ält ben £ob ab! Bärble, mein kleiner*) l)at bie

©runbmü^r übernommen, in einem Vierteljahr f)ab* idf)
mein ©rbtfjeil baar auf bem £ifdf) — idfj bin ein freier
ÜJtonn unb t)ab' einen frönen Slnfang. SDrunten im Unter*
lanb weife idf) ein fdfjöneö 2Mjlenanwefen, woljlgelegen, in
gutem 6tanb, billig — 33ärble, ein SBort von £)ir —
morgen ift bie •3Jtüf)t , mein unb in rier 2Bod;en ift &od£)$eit!"

„3a!ob, SDu guter, treuer SJtenfdf)! — &ab' SDanf;
tyiV taufenb $anf! 3df) oergefe SDir'a nie — niemals!"

„Sft baö 2lHe§?"

„3n ©ottesnamen: ja! — 3$ fann nidf)t anbers, Safob!''
*) kleiner, jüngflcr ©olju ober ©ruber.

— 80 —

„Du mürbejt grifc nid&t gteidf) oergeffen," fu^r %atob
fet)r leife fort, „id& meiß baö — Du foütcft bei mir teine
ftränfung erfahren, tdfj lafc Dir 3**/ 3>i<§ ön m ^ 8 U 9^
wohnen. — Särble, Särbtc - fd&i<f mid& nid)t fort !^

„Sft's audf) redfjt, fo ju reben, Safob? — Da fcnn'
tdf) Di<§ beffer! Äeine @tunb' ertrügft Du ben ©ebanfen:
meine grau f)at an einen Slnbern gebaut uor bem SWtar !
— Stein, Safob, «rtt finb SSeibe nid)t ba$u gef Raffen,
firumme Sßege ju gef)en, b'rum motten mir in ^rieben unb
greunb[df)aft Reiben — unfere 2Bege führen aus einanber!"

,,2)00 fagft Du fo leidet, unb mir mödjt' bas fierj
$erfpringen!"

„ßeid&t? — adj, 3afob, bas benffl Du! — 3® wei§

atlju gut, mas idf) an Dir verlier' ! ©et)', Safob!"

fu&r fie fcf)tud)jenb fort, „gety' — fud^' Dein ©lüd anber*
märtö! Du mirft ein 3Jtäble finben, beffer unb tüd&tiger
als id&, baö Didf) tmn gangem &er&en lieb l)at, fo lieb, mie
Du'ö DerbienjU — ©e^, Safob, Du mirft mid) balb t>er*
geffen §aben "

„«ergeffen — Dt<$?" fiel tf)r 3af ob in'öSßort. „Du
fennft midf) ntd&t, fagft Du baß im (Srnft!"

„Safob — benf an Deine etg'nen SBorte!"

„Du ^aft Ked^t, Särble, \ä) fdf)lag* midf) felber auf«
2Raut! Unb bodf) Ijab' idfj au$ 5Kecf)t! — Du fönnteft
%xi% üergeffen — unb Du mirft Ujn tJergeffen müffen! —
\ä) aber l)ab* Didj) frf)on jahrelang im ^er^en getragen, fein
Sttenfdf) f)at b'rum gemujst! 2Bte Du bann ben Sürfenfrifc
gern fjatteft, murb' idf) oft mitb unb mottt' nidfjt mefjr an
Di<$ benfen — aber es ging nid&t, mie tdfj's audf) anftettte,
unb fo mirb'a bleiben. So mie Du$, Särble, ftab' i<$

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— 81 —

fteine triebet — b'rum: nimmft $>u ben £ürfenfrifc, bleib'
iti) lebig — icf) barf bann roemgftena an $>i<$ benfen!"

„SSafob, Safob! — ®u brid&ft mein £er$ mitten ent
iwet!"

„'* ift mcttetc^t baö lefete Wal, bafc id& aBein bei SHr
Bin, b'rum tag midfj reben — ate einen guten ftreunb wirft
$)u mid) bodfj roenigfiens gelten laffen — nidjt?" 211$
Särble tf)r©efid&t mit beiben &änben bebedfte, fuljr er fort:
„3a, ofyne 3)td& ift mir bie ganje ©egenb verleibet, au«
bem Wüljlenfauf wirb nidf)ts, tdf) gel)' in bie grembe, je
weiter, befto beffer, tneHeidjt nadfj Slmerifa. — Sfeftt, t\f wir
aus einanber ge^en, Särble, fag' mir: was ift'«, bas $)tdfj
mit ©eroalt an ben £ürfenfrifc jrotngt?"

,,3ftag' bie ©onne: warum fdfjeinji bu? — roeift
t$'s?"

„SPmir einSöunber, unb — nun ja! — 'a $atmtd&
manchmal fd&on faft uon ©innen gebraut, bafj '* erfte
läftäble ber ©egenb ftd^ grab' in ben — Sförfenfrifc »er*
gutfen mufe! ©ei ru^ig, id& I)ab' Sir'* uerfprodfjen, id&
jag' fein 2Bort über tyn. 9lur bas empört midfj, bafe er
S)ir fo gar fdfjtedfjt für Seine grofce Sieb 1 banft! — Särble,
fle^fk Su benn nid&t, bafj er nur feinen ©pott mit Sir
treibt, bag er Sid& in SBa^eit audjj ntdfjt ein linfele gern
$at?"

SSärble fprang auf unb fagte erregt: „3<rfob, tdfj t)er*
jety' Sir Seine fjarte SRebe, ja, tdfj banf Sir b'rum —
fte $at mir bie klugen uöllig aufgemalt. Sie ganje SBelt
mag bagegen ftreiten, t<§ weife unb bleib' babei: ber grifc
$at mt<$ gern, roal)rf)aftig gem. — Sabet bleib* t<$, unb
ba« ijl'ä was midfj ni<$t oon itjm loßlommen läfct. %tt\\\$

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tfjut er mir oft xotfy, freilidfj mad&t er midfj oft jum ©e^
fpött t)or allen Seilten — aber baß gefdfjietyt nidfjt aus bö-
fem &erjen, mä)t mit 2lbfidE)t unb Ueberlegung. 9ttem grifc
ift ber befte 3ttenfdfj uon ber 2Belt, weisen ©emütfjß, um
einen Ringer fann man tfjn widfeln mit einem einzigen gu^
ten SBort. Unb er mödfjt' ja felber ein rechter, tüd&tiger
Sftenfdf) werben, aber e^e er fid&'ß t)erfief)t, fdfjtägt ü)n eben
ber &ocf)muty, ber Seid&tfinn — lauter Srbftüdfte twn fei-
nem SBater! — in ben -Kaden, unb bann toeife er nidjt,
waß er tfjut ! 3a — et f)at midfj gern, baß ift gewifc ; für
t$tt gibt's fein ©lüd ofjne mxtyl ©ud, Sacob, i<$ Um 9
unb t>crfte^' ben grtfc burdf) unb burdf), idf) weife, wo'ß ifjm
fefylt, weife, rote er ftdf) unb feinem ©lüd felber im Sßeg
ftefjt, unb wenn if)tn ©meß Reifen fann, bin idf)'ß! —
3afob, $u bift ein anb'rer SBurfcf), bift fo ml — riel —
anbers, — beffer, — tü^tiger wie ber ftrifc — gönn'*
tym, bafe il;m 3emanb §ured&tl;etfen tritt, er bebarf'ß! —
Unb id) — a<$, jefet weife id/s, tdfj f)ab' i§n gern, grab*
weit er nidf)t ift, trie er fein foHte unb fein fönnte, bauert
er midf), barum fann id£) ni<f)t von fym laffen. — Safe mir
bie greube, einen redeten -äflann auß ifjm ju madfjen!"

//3<*, i<*/ i$ W** i$ bin gänglidj übrig!" f tagte
3afob. „Slber S)u bift brat) burdf) unb burdfj — idf) mufe
2)idf) loben! £>u fjaft Sftedfjt unb Unredfjt sugletdf), aber id&
tritt 2)t<$ nidf)t weiter beirren, — bleib* auf deinem ©inn,
wie'ß audt) außf dalägt, S)u tyaft'ß gut gemeint! Särble! —

mein gut'ß färbte! leb 1 wofjl — leb' wof)t unb

werb' glüdlidjj! Unb t)ergife nidjjt: an mir Ijajl £>u

einen $reunb, weil idf) lebe, wo i<§ audf) bin! — Särbte,
idf) fe^ß Har, was Dir bet>orfte$t — trifft'« ein, benT an

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— 83 —

nttd&, benf, beim ©runbmüHersjafob finb'jt Du jeber 3eit ein
treues £erj unb eine Heimat !"

»ärble fanf auf bas Sänften jurüdf. — Da ging
Safob t)in, ber gute, treue SJtenfcf) — fottte fie if)n jurücfc
rufen? — 216er rooju? — was fonnte fie i^m fagen? —
(Sin gutes, freunblidfjes 2Bort, ja, bas f)ätte fie i£)m mit*
geben fönnen, bas Ijatte er roofjl um fie üerbient! Unb
nidfjt einmal gebanft ^atte fie i|m für fein tefeteö Angebot.
— Saftig I)ob fie ben fiopf — |U fpät — eben oerftangen
feine Stritte in ber gerne ! — färbte »erfüllte if)r ©eftdjt
in bie (5df)ürge unb weinte.

©o fanb fie. Dorfe, bie bei anbredjenber Dämmerung
lam, bie greunbin tn's Dorf abzuholen. Anfangs rietl; fie
auf einen neuen 3roift mit grife, als ifjr jebo<$ Särble bie
Begegnung mit ^afob furj erjagt, warf fie bie Sippen
auf unb fcf)üttelte ben ßopf. „Särble, »ärbte, was §aft
gemalt! rief fie. „Du roirft'ö bereuen, benf an mief)! —
Slber 's ift nun einmal, roie's ift — fo fei audf) jufrieben
unb tag ben ftopf nidf)t Rängen bis su ben p&en, Xu
nmnberlid&'s 9tfäble, Du! SSerljärmft Dir Dein Seben für
mdfjts unb nnber nichts l 2ßaf^' Dir bie Slugen t>ctt unb
fomm' mit In'« Dorf, 's ift nur einmal Sonntag in ber
SBod)' unb ber grifc wirb mmmeljr aud) auf Di<$ warten!"

Sefcterer ©runb entfd£)ieb ; SBärble feinte fidjj nadf) £roft,
nadf) einem freunblidjen SBort aus bem SDhmb Deffen, bem
ftc einen treuen greunb jum Opfer gebraut. Dorle braute
ifjr $aar unb SUeiber in Drbnung, brunten am ©adfj nmfdfj
fie fid^> mit bem ©dfjürjenjipfel bie Slugen, bann fd^ritten
bie beiben 2M>d&en 5lrm in 2lrm broben beim &errnf)of
über's Srüdle, gingen am ©efenfjaus vorbei unb famen

6*

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— 84

beim alten Sdfjuljentjof auf bie Dorfgaffe, eben afe au<$
ber SJtonb burdf) bie ©pifcen ber giften auf betn Stamm*
berg brüben in'ö Dorf lugte. Die Surfte ftanben nodf)
auf einen Äreis jufammen in ber SJtttte ber ©äffe, fltid&tig
§ufd)ten »ärble unb Dorle an il)nen oorüber unb gefeilten
ftc^ ju ben 3Jiäbdfjen, bie weiter oben im Dorf in langer
Sieifje auf bem Sau^olj fa&en. Sei tyrem SM^erfommen
tjcrfiummte ba« Äidjern unb Sad&cn plö&Ucf), bagegen wür-
ben bie Äöpfe 3ufammengeftccft, ein ^eimtid;cö £uf<$eln unb
Staunen lief burd) bie SReiljen unb S3ärble glaubte ben
meu STirfenfvifc ju Ijören. <Bie fonnte ftd) barüber feine
©cwifcljeit Derfd&affen, beim eben jogen bie Surfte fingenb
bie Strafe herauf unb forberten bie 9Jiäbdjj)en auf, mit*
jufomiuen. Die liefen ftdfj nidfjt lange bitten, fdjtangen
bie Sinne in einanber unb fd&ritten ebenfalls fingenb fjinter
ben Surften brein. 23ärble bemerfte unter ben Surften
aud& ben ©runbmüllersjafob ; als brausen beim fytfoxb
Ijäusle Äel;vt gemalt würbe, fam er auf einen Slugenblitf
neben ftrifc ju ftefjen, unb ber 9ftonb beleuchtete tyre ©efidfc
ter taghell, ©ie tyatte bie Seiben no<$ nie fo neben einan*
ber gefeljen, unb jefct erft fiel üjr auf, wie fo Diel ftatt*
/ lieber fid& ber 3afob ausnahm. grifc war wo$t fdfjöner*
aber ber Sluöbrucf treuherziger 6l)rtidf)feit unb fefter 2ttann,
fjaftigfeit in Safob'a ©efid&t liefe baö oergeffen. Site Ijabe
fte fid& felbfl auf einer Sünbe ertappt, fo Ijaftig, fo glü^enb
wenbete fidf) S3ärb(e ab — bas Silb warb fie bodf) ntdfjt loa.

S3eim oberen SBirt^baus matten bie Surfte §alt,
man flanb in bunter Steide jufammen, fang no<$ einige
Sieber, bann begann luftige Unterhaltung. 3Rät)d&en unb
Surfte nedtten ju&, Stebespaare würben geärgert — befom

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— 85 —

bers tjon nodfj Sebigen — balb aber bemerfte SSärble mit
©d&recfen, bog grifc nrieber einmal jum ©egenftonbe bes
allgemeinen ©pottes auöerfe^en war. 3unädf)ft tnufetc bie
£ljeaterfal)rt vorhalten, imb grifc würben bittere Singe ge^
j öö t — Särble ftanb wie auf floaten. 60 fel)r fte tym
aud& bie ©träfe gönnte, ber &of)n Unterste fie bodf), unb
als grifc ftcf) gar nid&t }u Reifen nmfete, gar fo albern fid)
benahm, trieb if)r ber Slerger bas 33lut in bie SBangen.

„S3ift ein fcauptferl, grife !" fd&rte ber Sorfmüllerfc
emil. „Sie HRäble müßten Sidf) eigentlidf) oergolben!
p^rft Seine Stebfd&aften gleidE) fuberroeif in ber 2Belt
'rum !"

„©ein Sater fagt immer : »mein grife ift nur ein fjafe
ber £ürf!"' rief ber SedEenfarl, „wenn aber bas nidfjt ganj

„2BaS foft't 's Sufcenb Sräut?" fragte ber SWd&els*
fd&neiber.

„2Ber bie 2Ba^l Ijtf, fcat bie dual!'' fiel ber la^me
©dfineibersmarfus ein. „Sem grife IjW fo arg nid&t ju
verübeln, t)at er mandfjmal ^infätt' nrie ein altes $aus!
SBer bie 3Häble ber ganjen ©egenb im Stopf l)at, bei bem

wirb's fpät Sag!"

„'S ifi ein ©lüdf, bafe er fo gefd&eibte ©äuP f)at, ber
grifc war' fd&on längft verloren!" fdf)rie ber ©cfmuebsbicfer.

„3ct, geflern Ijät' er um ein fiaar feine erlesimef

rödf)t g'funben!"

„Ser Sonner fott Sid& regieren, Su verfluchter
ftretf dfjroagen !" fuljr grifc auf SWarfus ein, bem feine nadf)
aufcen verbogenen Seine biefen ©<f)tmpfnamen jujogen.
„3BaS ^aft Su Sidf) an m\ä) ju rennen?"

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— 86 —

z/ßo 1)0, nur nid)t grob unb nidjt gro&mäulig, $u
©(^wänjleöfd^iüänjler!" mar bie Slntroort. „OTeSöett weife,
bafe £u auf bem 2Beg jur 2Biefe auf bem SBagen einges
fd&lafen bift."

„Seine SWutter l;at ifym beim Sdjreinersfrieber ein
ßanapeele auf ben 2Bagen beftellt, bafe er ein anbermal
nid)t 'runterfällt unb fi$ Sdjaben tl)ut!" lachte eine feine
(Stimme.

„Nu fyab' td)'ö aber genug!" brauste $rt£ auf.

„SReinft'S f elber?" rief ber ©etfenfart, unb 2Me* lacfjte.

„lieber (Sure bummen Neben lad)' id) — id) bin bo#
ein anb'rer Rtxl, rate tf)r jufammen!"

,,30, ber grifc fragt na$ feinem 9Renf$en roa$, aber
cor bem Slaffenetle, ba I;at er Nefpect!" fagte Sftarfuö.

„Sft'S roafyr, grifc, bafe Steine Butter nod) immer *ne
©ert' tjinterm (Spiegel fteden l)at?" fragte eine Stimme.

3)a§ mar bod) ju ftarf ! 2)tit geballten gäuften [prang
er in ben ÄreiS, au§ bem bie Stimme gekommen mar, unb
roer metfe, was es gegeben fyätte, märe nid)t ber ©runb=
ntütteröjafob, ber bemerfte, roie SJärble gitterte, ba$mifd)en
getreten. (Sr üermieö ben Surften i^re Unart, mahnte
grtfe inx Nutje unb ftellte balb bie Drbnung roteber Ijer.
§rifc banfte i^m feinen Seiftanb fd;led)t. ßängft Ijatte er
einen geheimen 3^™ «*f Safob, ben er als Nebenbuhler
ftirdjtete, beffen Ueberlegenljeit in allen Stücfen er grollenb
anerfennen mufete. 2>a§u fyatte er tfjn aus bem SBeitenljof
tomnrn fef)en, afynte, was il;n bafjin geführt Ijabm modjte
— ©runb genug für ben Üürfenfrifc, ben 3U;nung8lofen
mit giftigen Neben anzufallen. Safob Hefe i^n erflaunt ge*
währen, als er tyn aber mit geballten gäuften jutn Äampf

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— 87 —

ausforberte, umfötang er grife blifcfdmell mit beiben Sinnen,
§ob i§n frei in bie Sitft unb faßte: „Sitt'ft iefet um gut
SBetter?" — %xi§ mußte nadjgeben unb ^rieben geloben,
barnadj fefete ifjn 3afob nidjt eben fanft nieber unb ging
baoon. grifc fd&ämte fW& fe^r, ein ©tein fiel itjm vom
Wersen, afe er 33ärb(e nidjt meljr bemerfte — - l)atte bodj
roenigftenö fie feine 6d)anbe nidjt gefe^en. Um baö ©e-
läd&ter ^u erfliden, griff er ju feinem gen>öf)nUd)en bittet,
liefe 33ier f)olen unb war au<$ richtig balb nrieber ber Selb
bes Slbenbs.

Unterbeffeu faß SBärbte in ttjrer Rammer auf bem Sett
unb weinte. <£pät Köpfte grtfc. ®er Jammer beö gequäl*
ten 2fläbd)en8 ging if)tn bod) ju &er$en, reumütig gelobte
er ernfUid)e Sefferung, bann erfl gab tf)tn baö TOäbdjen afe
Seiten gänalidjer SBerföfymng burd)'s genfter bie &anb.
9ta$benflid) ging grifc fjeim; wie geftern bämmerte tym
ber ©ebanfe auf, er fei eigentlidE) in SBafyrfjeit ein redjt
nidjtenufciger ftcrl, es fei nun nnrflidf) 3eit, ein SWann ju
werben.

7.

. „3 W einmal ein Sd)aJjU fttäl"

£)ie ßtrdjen flanben l)eute 9tod)tnittag leer unb t>er*
lajfen, nur wenige alte SBeiber oerfdjliefen bie ©trafprebig=
ten bes eifernben, fd&nrifeenben ©eiftli^en, unb bie Drganiften
erwarteten ungebulbig baö 2lmen, um nodj rechtzeitig auf
baö fdjottenborfer SBogelfdjie&en ju fommen. ©rauften auf-
ber ftaubigen ©trafte raffelte ein ©efätyrt nad) bem anbern
vorüber, alle gu&roege nmren ooH gepufcter, fröjjlidjer 3Hert

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— 88 —

fdfjen, ganje $orff<$aften mußten auf ben Seinen fein.
5E)röfmte bann, was von Seit ju Seit gefd&al), auS bet
genb von ©dfjottenborf ein bumpfer Äanonenfdfjlag herüber,
verfhmtmte auf ©ecunben bas ©efprädj) unb ©elad&ter, eine
erwartungsvolle Spannung jeigte fi<$ auf ben ©eftdjtem,
unwittfürlid& befd&leunigten (Ufr bie ©dritte — We pfiffe
verfünbeten ja, bafi bie Sufibarfeit auf bem fdfjottenborfer
©d&te&plafc begonnen §atte. Sludfj Sergljeim war jum guten
fcfjeü auf ber 2Banberfd(jaft, lange 3üge ju gu& unb ju
SBagen fftebten ©djjottenborf &u.

@* war ein brüdfenb fdjjwüler SRadjmittag. Äein Süft*
d&en regte ftdfj, bie Slätter fingen weß von ben &m\$tt\,
bie weißen &alme ber ftornäcfer fnifterten unb bie ver*
brannten SBiefen fd&ienen bie ©lut &u vermehren — trofc
bem ging es fujiig vorwärts, ©taub unb ^ifee würben ni<$t
beamtet. 3?ur brei SBanberer matten eine ausnähme, ©ie
gelten fid) fern von ben änberen, gingen langsamer, in
©üljborf verließen fie gar bie belebte ©traße unb bogen
in einen SBtefenweg ein, ber balb am SBalbesranb, halb
am murmelnben 8ad& angenehm im ©Ratten tynfütjrte.
Unter einer weitäftigen, uralten ©idfje blieben fie aufatfjment*
flehen, unb 33ernf)arb fagte, inbem er fidfj ben ©<$weiß
von ber ©tirn wifd&te: „9to, ©Ott fei S)anl! wir ftnb bod>
wenigflen« allein! — 3fl baö 'ne fcifc' — md£>t einmal
ber ©Ratten gibt ßüfjtung! — Unb wie bie Wüdfcn
fielen !" fuljr er ärgerlidfj fort unb fd&lug fidf) mit bem
£af<$entud(j in ben Kacfen. „$aßt auf, '« gibt nodfj wa*
^eut', bort hinter bem Sleßberg fleigt's au<$ fdfjon ganj
fd&warj auf! — einen Segen fönnen wir jwar brausen,
'* verbrennt fonfi »lies rattenfa^l auf ben ftelbevu unt>

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— 89 —

Siefen, aber 's war' bod) ein allju fc^le^ter ©pafe, roite
ben wir beut' auef) noef) eingeweiht, ba mir fo beinah wi*
ber SBitten auf's Sogelfd&iefjen taufen. 3a, »ärble, bätt'
nid&t Deinetwegen get^an, @<$ottenborf flänb' mir
lang' gut!''

„Unb nun Dcrbriefet'ö mich boppelt, ba& ber grifc wie*
berum ntd&t SBort fyoltl" fagte Dorle unb fnüpftc i^re
3ad(e um bie £aitfe. „Sefct fcbwtfcen mir uns ab rein für
bie Äafe', unb ber $anftwurft lad&t uns obenbrein nodfj au«!
Ctn feiner Äerl, ber Sürfenfrifc! — Du armer SKarr, ge*
^en Dir nodj immer bie äugen nid^t auf über ü)n?"

f>abt nur nod) ein linfete ©ebulb!" bat Särbte
unb jerpflürfte ein* Ö^oftf ©äufeblume. „@r fann

ja nodjj jeben Slugeublicf fommen — unb julefct, wer weife,
toaö $n abgehalten fyatl"

„2Ber weife? — was ©efd&eibtes gewi& nid&t!" fiel
Dorfe bitter ein, wäbrenb fid^ alle Drei langfam in S3e*
wegung festen. „Sraud&ft Didfj nid&t nad? i^m umjufe^en,
»fable, bas ift gänjlid^ unnfife! D — id) fömrf bem ftrift
was anberS antyun! 2Bas fotl bas ^eimli^e ©et^u' unb
©efd&wänjel? SBarum gel)t er nidf)t öffentlich mit Dir,
wenn'S $m ©ruft ift? — Särble, fie^ Did& t>or!"

,/S ifl nidfjt §u leugnen/' meinte 33ern$arb nadjjbenfc
Ud), „na<$ bem $ant wegen ber £f) ea * er fabrt fa^'d beinah
au*, als wollt' nun ber ftrifc in ft<$ geben. — Slber
trau' bem Teufel, gebt er &ur SRefp ! — nid&ts war's, unb
feit ber ©runbmüttersjatob nun wirf(id) nadf) 2lmerifa aus=
gewanbert ifl unb er audfj von ber Seite nichts me^r ju
fttrdjten brauet, feitbem treibt er's fdf)limmer benu jemals.
— Särble, mtdb bauert ber 3afob, '* ifl il)m Ijort anfom*

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— 90 —

wen bas gortgeljen, wenn er jt$ auclj tapfer geftettt &at;
idf) fjab's rooljl gemerft. — Unb bas btof Seinetwegen.
$ie klugen üergeff iö) mein £ebtag mdf)t, als et mir bie
£anb brüdfte unb fagte: ,©rtt6' bas färbte von mir met
taufcnbmat unb fie foff meine SHeben nu$t wrgeffen, t<$
bleib' barauf befielen!' — bie f)ette Sieb 1 |at ba 'rauöge*
leitetet l"

färbte rollte bas Sd&ürjenbanb um ben ginger unb
jagte teife : „3a, ber 3afob ift ein treues ©emüt() — itfj
§alt' ifyn qud; roertl; attejeit, aber fann iä) bafür, bafe mir
ber grifc nun einmal bas Siebte ift auf ber SBett? ftränft
mid) nifyt mit euren Sieben, mein fierj t(l otjnebieS ni<#t
leidet ! 3f)r 3 ro et fönnt' mn einmal ben gri(j nidfjt leiben,
unb ber Safob war Sein befter Ramerab, SBerntyarb —
tt)ut mtr's nidf)t an, bafc icf) auc£> eudfj no<$ mißtrauen
mufe."

„»er^üt' bas (Sott! <Du $aft 9ied&t, 8ärb(e, in fot
$en ©adf)en ift's Sefte, man $ätf* SWaul! — »erübel»
mir'S nid&t, bin t<$ fnurrig, '« ge|t mir barnadfj. S)a ifl
$uerft ber 3afob fort — unb jefet merf idfj erft, wie wir
jufammengett)adf)fen waren. Sas Sorf ift mir fo grofj, fo
teer, idfj fann's nidfct fagen, überaß fef)tt mir was, eine
innerlid^e Unruhe trribt mid& 'rum, i<$ bin gar nidfjt me§r
bafyeim, 'S ift mir immer als gupft' midf) was unb fagt 1 :
,fomm' nadf>, i<§ erwart' bidfj!' Unb bas §at no<$ anbern
@runb! &ab' idfj immer gebadet: bin idEj 3JMfter unb §ab*
tc§ er r t Arbeit, fann's nicf)t fehlen, unb in ein paar SBodfjen
maef)' idf) fcodf^eit! 3a, fjoff bu! befonbers wenn nod& bie
©emeinb' ein SBörtle b'rein $u reben §at, bann ift'ö gewtfe
<}'fef;lt. — $efct bin idfj weiter von ber fieiraty benn Je!''

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— 91 —

„3a, aber nrie beim?" fragte »ärble t$eilnef)menb unb
brücfte SOorle'« fcanb, ber ba« SBaffer in ben 2lugen ftanb.
„2öer fann eud) ma« nadtfagen? unb i$ ^ab'ö von meinem
SBater: red>tf$aff™n Seuten mär' bie 2lufnaf)m' nimmer
weigern. — Sßoran fteupert fid)'«?"

„3a freitidf), fo g'rabju wie fonjl bürfen'« bie SBor*
ftanb' nimmer 'rauöfagen, ma« fie im ©$üb' führen, bie
Slmtteut' finb i^nen Warf auf ber fcaub'n; aber fte pe*
fielen ftd) aud) föon metfterlt<$ auf« Äafcenpföteln. —
$orn ftrei<$eln fie ©inen, geben (Sinem gute Sporte unb
bei iebem Antrag Reifet'«: ja, ia, 'ß wirb fufc la f £
fen, befonber« bei bir ^at'ß )a gar feinen Slnftanb!' —
tynter'm 9iüden jie^eu fie ©nem barnad) '« gell über bie
D^ren, unb tounbert man Reifet'*: /• ift uns redjt*
f Raffen leib! 3a, roenn'« auf und allein anfäm' — aber
fo finb einmal bie ©eiefe' ba unb über bie SBerorbnungen
fönnen mir nid)t 'nüber! 4 — 3a, meine SRutter §at 5Red)t:
bic 2Belt bleibt fid> gteiä), '« ift immer unb überaß ba«*
felbe Spiel, nur bie 5lrt unb SBeif wirb anber«!"'

jfy _ wie SDu mid& bo$ erfdjrecfft!" rief Ȋrble.
„gaben fie bem Sorte bie aufnahm' t>erroeigert?"

,,©i, beileibM — n>o benfft £>u fcin? ganj im ©egem
tljeU! SDer 2tu«fd)u& unb ber ©cf>ulj fönnen ba« brat*
Sttäble nidjt genug rühmen, fie finb ber SWeinung, '« roär'
eine tyx' unb ein @lü<f fürt 3>orf, blieb fie für immer
ba. <Kur um eine Äleimgfett Janbetf fW« — W
von SBreitenfetb — Sorle'ö fieimat — einen Vermögen«*
fdjein für fie beibringen! — 2Id) — im größten ©lenb
mufet' id) vox bem 3lu«f$u& lad)en! — 8ermögen«föein!
ja, wenn mir ben erlangen fönnten, bann mär* un« ja ge*

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Rolfen! 2Bie icf) bas bem Sluafdjufj auöeinanberfctf unb
mi$ auf unfcr «ermatten, auf unf're ©rfparniffe beruf,
gucfen fie ftd^ unter einanber an, ber <Sd)ul& f)ebt bie
Schultern unb meint: $a, Sernljarb, bamit ift und ntdf)t
gebtent! 2öir tyaben allju große SJerantroortung unb müffen
und ben ftibfrn frei Ratten. — Sa ifVä mit einer lufna^m*
tityt»! »er tf>u' bi$ um im 2)orf, oieileid&t läfet bid^ ein
3lad)bax auf fein igaud trauen — bir roirb's genrifc ni^t
fehlen. Unb ift baö nidjte, bringt uns fdjjriftlidfj, ba& bu
auf jeljn 3af>r' unfünbbar ein Quartier gemietet friegft,
fo tpt'ö aud) gut!' — $amit war itf) abgenriefen! — - 3a,
xoäx? ber öergbauer nod) 6c|u(j, ba ftänb's anberö!"

„316er bas ift bod) nidit fo arg fölimm ! — Unb (au*
ten bie ©efefc' tmrfltcf) fo, was fann ber ©djul§ unb bet
»usfäufc ba$u?"

„2Bas ber baju fann? — $)ie 33erorbmmg mag be*
flehen, fett tuitt idj nid&t bezweifeln, aber toad fle bebeutet,
§at fid^ gejeigt. &at oielleic&t bie Sdfjuljenmagb neulid&
einen $ermögensfd)ein beigebradfjt? 2Bafi lann i^r bie
©emeinb' für einen ßeumunb aufteilen? unb roas ift gar
tyr (SdfjmiebägejeÜ' für ein ßerl? 3$ will mi$ nid&t fet
ber berüf)men ; aber wir jinb ein anber ^ßaar ! Unb warum
fjaben bie eine aufnahm* friegt unb wir nid&t? — ©ief)V
ba ^afl $u 4 öl £er 6dju(j wollt' nun einmal feine SKagb
aus bem &au$ Ijaben unb bod) feinen ©efetten nidjt oer*
Heren, b'rum ift'ö gangen! 3Hir l)ilft fein SJlenfdjj, vö) fitf
audf) gut! — D, idjj möd&t' me.td&mal bie ©djroerenoty
Wegen!"

„$u ^aft aber bocf) noc$ 5lu0roeg'! $id& täfet jebet
Jtod; jar auf fein $aus trauen!"

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— 93 —

„%ta$ bo$ beinen Sätet ober nur beuten %ü%\
^)aran mag td& fd&on gar nid)t benfen. 2Iber auf mein
fcäusle f)ab' \$ geregnet! £)er ^ßaulesnifel fennt mi<$,
meine fiauöjinf bejaht id(j pünfttidfj auf ben Sag — alfo,
warum fott er mir md&t Quartier barin auf jeljn 3^r*
t>erfdj)reiben? $eut' mar td(j bei tf)tn. 9ßie tdj in bie Stube
tret', fommt ber 33ögelesfcf)ufter mir baraus entgegen. $)as
toottt' mir glet$ nt<f)t gefallen, unb id) fyaV mity nidf>t ge=
irrt, mein alter 9Mfter tyat einen Stieget oorgefdfjoben, bafc
mir'S ©lüd ntdjt in ben fiimmel wächst! 2Bie id^ mein
anbringend madf)', pfelt*) ber Kidtet in ber <5tub' auf
unb ab, fnurfjt unb murfft eine ©tunb' lang, mas \6) nid^t
vexfrüf, enblidf) fommt's 'raus: bie SBerfd&reibung fönne er
itid&t geben. 3um (Srften toottt' er nid&t ©er fein, bem bie
©emetnb' eine Saft in banfen l;abe; jum Slnbern bürfe
tnan's bod£) au<$ mit ben 9tod)barn md£)t oerberben, jum
Ißefcten motte er nid&t felber ein ©eroitut auf fein Säusle

bringen. 3$" 3 a ^ re f eien e * ne * an 9 e unb ber SBer*
trag bringe tym argen üRadfjtfjeil, motte er unter ber $t\X
bas fiäusle oerfaufen. UebrtgenS fage er mir au<$ nidfjt
fl'rabeju ab, in ad&t bis oierjeljn Sagen fönne idf) toteber
itadfjfragen, bis baf)in toürb' er fidfj bie ©adfje überlegt Ija*
Ben. — 3a, ja, 93ärble, weife fdf)on, toas £)u fagen toittjt,
'S ijt freilidf) nodfj triebt ättes aus, aber grofce Hoffnung
§ab' id) au$ nidjjt. 3$ f>ab' geinb' im $)orf unb im
Susfdfyufc, bin ein armer Seufel unb Ijab' nid&t gelernt, ben
fjud&sfd&roana ftreid&en — brei böfe $)inge für einen 2ln=
f&nger. — 3lber nun mag's genug fein von bem; mir fmb

*) §öfeln ^ langfam, faul, unorbentU^ &erumfa)reta}en.

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— 94 —

einmal auf bcm 2Beg jum 93ogelfdE)te§en, b'rum motten wir
audf) bic Söpfe md)t Rängen (äffen. &eul' mttyt, ©orle,
$u roeifet, baö gef)t mir roiber bie 9iatur. SBir finb feine
ßinber meljr, unb fo fang' mir gefunb bleiben, tyaben mit
feine Urfadfje, ju üerjroeifeln. 2Bir fyaben roarten gelernt,
roaö liegt an ein paar Sauren me^r ? 3 u ' e 6* roüft i a
bo<$ ein Unterfd&lupf für uns ftnben."

,,$önnt' idfj nur Ijelfen!" flagte Särble.

„2)u gut'ö SJingle — f)aft an ©einem SSünbet ju tra?
gen! 3a, roenn ©ein grifc aufridfjtig roottt', bann mär*
uns Sitten geholfen."

3Kan fam an einem ftornaefer vorbei, beffen Siefen
in biden „©elegen" ben SBoben beef ten; baö braute ba&
©efpräcJ) auf bie beoorfteljenbe ernte. $u8 ben Settern
tfyälern fd£)Iängetten fid; fd)tnale gufcpfabe; je näfjer man
Sdf)ottenborf fam, befto belebter roarb ber anfänglich fo ein*
fame «Steig, ©er 2ßeg führte jefet an einem mit Dbfc
bäumen unb ©artentyäusdfjen bebedEten iQüget f)in, redfjta
brüben auf ber anbern Seite beö SBertfjagrunbes be^nte
ftd(j S<$ottenborf auf feinem &ügel; gerabe voraus, in etwa
mertelftünbiger Entfernung, ftieg mitten aus ben SBiefen
ein fanft gerunbeter Serg empor, beffen Spifee eine alte
Burgruine, baneben ein meines Sd&löfcd&en frönte. 2lm
gufe beö Herges, I)alb vom SBalbe rerfteeft, erljob fidf) ein
ftattlidf)es ©ebäube, oon beffen ©iebel galten meßten, aus
beffen genftem Sdf)üffe fnallten — bas f<§ottenborfet
S$ief$auö. S)er 2Beg oon Sdfjottenborf bis an ben Sdfjiefc
plafc mar mit 9ttenfdf)en bebedt, ein bläulicher Saud) ftieg
im 2öalb empor, neben bem Saufdjen einer jafylreidfjen 3?olfes
menge tönte unferen greunben au<§ fd&on ba$ einförmige

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— 95 —

©ebubel ber ßeierorgeln utifo 3tel;f)armomfa§ entgegen, un*
terbrodfjen t)on ben 8üdf)fenfdf)üffen, Äanonenfdfjtägen unk
anberm ©etöfc, meld&es ftetö biefe »oltefeflc begleitet. Statt
aber i^re Stritte befd;leunigen, wie alle übrigen S5km*
berer, gingen unfere£)rei nodf) langfamer; 23ernl>arb wi|"d)te
fidfj ben ©djweife von ber Stirn unb meinte: ,,©udt uur A
nrie'ö um ben Sle&berg braut! Söerjagt's nic^t ein äßinb,
ift bas ©etoitter ba, el/ wir'S beiden! — 3^ mW, tdf>
fäf}' auf bem Sänfte unter meinen ftirfd;enbäumen. Soldfj
ein 3?ogelfdf)ie&en ift redf)t für glüdlidfje £eut' unb luftige
Stinber, wer aber fo triel ßreuj auf fid) liegen tyat, wie wir/
fottt 1 ba^eimbleiben. — 3$ wollt', id£) war' fd)on wieber
ba an bem gled!"

«ärble feuftte tief, Sie fyitte ft* fo fe^r auf biefen
£ag gefreut, hoffte fte bodf), grifc würbe nun enbli<§ ein*
mal frei öffentlid; mit il;r gefyen unb baburdjj jeigen, ba&
er nun ©ruft ju ma^en gebenfe. 2lber wteber, wie fo oft
fd&on, bradfj er fein SBort, üerwanbelte iljre greube in h\U
teres £eib. SBärble Ijatte bie Söorte ber alten Stofine nic^t
uergeffen, fte gab ftdfj wader 3Hü^e, ben Sturm in tyrem
©emütf) ju verbergen. Aber fte war nodf) eine Anfängerin
in ber fdjweren fiunft ber Selbftbel)errfd)ung, ber &vo<xr\Q,
ben fte ftdjj auferlegte, braute ntd&t $Ruf)e, er »erwehrte
ben Aufruhr. (Sö war nid)t gehäufte Siebe allein, was
tyr Joerj fo fdfjmeralid) jufammenjog, eö war bie Slngft twr
einer na^en, fd&redltd&cn @ntf Reibung; ber Sammer einer
verlorenen Swg^nb, eines leichtfertig jerftörten ©lüdes.
^ßtö^Iid^ fd&raf fie jufammen; bort t)or i{jnen, neben ber
fd&immernben unb tänjetnben fd&ottenborfer fioffleinen —
war bas nid&t ber 2BagnerSf)anntfel unb iljr grtfc? @itt

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SBtidf bes einoerflänbniffes jwif^cn »ernfjarb unb Stork,
ben fie auffing, befiättgte if)re ©ntbedfung. Särbte fu$t
mit bcr fianb nadfj bcm fielen, es warb i^r f<hwar| vot
ben &ugen. Site fte roicber ju ft<h fam, fniete £)orle mit
i^ränennaffcn Slugcn neben ihr, Sernharb trug in einem —
wer toeife wo? aufgetriebenen — ©efäfe frifd&es SBaffer &u
unb trieb bie Neugierigen, bie jt<h um fie fammelten, au«*
einanber. Ȋrble raffte (ich auf unb wanfte, auf $orle
geflüfet, weiter, um nur ben ßeuten ju entgegen, bie fie fo
äubringttch betrachteten. Seitwärts vom 2Beg fanben fie
hinter Metern, fd&attigem ©ebüfch ein einfames $läfcd&en,
iicr liefc »ärble ihren Spänen freien Sauf. SDorlc blidfte
finfter cor ftd) nieber, Sem^arb aber fagte: „»ärble,
nimm ®t<h jufammen. $<h Ijab'S ja lang fo fommen fehen!
ßopf in bie TOible! 3<h W meine 2fogen fäarf
umgeben laffen, ^ab' aber weber was vom grife noch vom
^annifel bemerfen fönnen — am 6nb' ^aben mir uns bodfj
nur geirrt. 3um llebrigen witt i<h S)ir aufrichtig fagen:
ob er jefct noch mit anberen 3J?äblen läuft ober nicht, bas
iji h™£ wie maus! — 's ijt ihm nicht ©ruft mit SHr,
bas mufct $u jefct wiffen, nad)bem er 2>i<h fo nieberträchtig
im ©tidf) gelaffen Ijat; barnach mu&t ®u mit SDir felber
ausmalen, wie $u $i<h su ihm ftetten nriUji. 3<h «**
nit^t p, m<J)t ab — aber nur ben Slopf in bie &
Sfläble! £as ift allem 2lnf<hetn na<h erft ber Anfang, 'S
wirb noch beffer fommen! — Söillft umfehren ober miHfl

Y * 1

•JlÜ

b

»ärble feufjtc; fte feinte fid) nach ©infamfeit unb
©titte, um ju fidj felber ju fommen; aber auch *> et 8et»
bad&t gegen ftrifc lieg ihr feine Kuhe, fie wollte ©ewtfcheit

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— 97 —

Ijaben, t>oHe, ganje. Sangfam firidfj fic ftdj über Up fanft
$eroellte« £aar, braute tyren 2ln$ug in Drbnung unb fagte:
„ftommt', fo na^ feljrt man nid)t um!"

„2Bie 5Du wiUfl!^ entgegnete »ernfjarb freunblicfc.
„©ebenf nur S)eine Äräfte, lein SDfcenfd) fann tmffen, roa«
in ber nä<$ften SDHnute gefd&ie^tl"

»fo W i$ bo$ 5Re$t!" fagte »fable mü judenben
Sippen. „Drum' eben gel)' t<$, — lommt!"

2)er Sfienfd&enftrom, in bem fie jefct, wie brei Stopfen
im 8a<$, Derfdjjujanben unb ber fie gemaltfam oorroärt« bem
©d&iefeplafc jubrängte, liefe keinerlei Dertraulid(je Siebe &u,
unb fo liefern fidj unfere grreunbe fortfd&ieben. SJtitten in
ben SBiefen, bidfjrt am Kaub beö SBege«, fafe etnfam ein
3Renfd|j unb bewegte ben Stopf mit ben tidfjtlofen Äugen-
fiemen langfam l>tn unb fjer; auf ben Änieen balancirte er
€lne 3i^^rmonila unb fpielte fort unb fort:

„greuet eud) be* Äe&en«, weil no<$ ba« £ämp$en glü#;
$flücfet bie Hofe, ej' fte wrtlüjtl"

3fa einem Sßfatyl «wir eine Sßapptafel mit benSBorten:
^©rbarmt eudjj beö »linben!" barunter eine Sle^büd^fe
tefefkigt. Sad&enb gingen bie Sfteifien oorüber, unb ber
fd&mar$e $ubel, ber ©efäljrte beö Sfermften, blicfte »ergeben«
bie Steden auf unb ab — ÜRiemanb gebaute feine« fcerrn.
Särble gebaute feine« &errn. ©ie tjatte fdfjon lange in
tyren Xafdjen gefugt, rafc§ au« ber Steide tretenb fd&üttete
fie, o^ne e« erfi anjufe^en, toa« fte in ber £anb t)atte, in
We Sfid&fe ein ©elbfiüi unb ffüfierte tym ju: „ftönnt' i$
Cu<$ bodjj Reifen! S)er Herrgott fü^re ©u<$ mel mitleibige
SRenfdfjen §u!" Der Slinbe l)ob ben ftopf unb breite il)n
J&ajUg §erum — er »ernannt ntd&tö al« ben Särm frö^lid^er

C^aumberger, 3u f»>ftt. 7

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— 98 —

SWenfd&en. Sangfam fkt<$ et. bem ^ubel übet ben Äopf^
unb als er bann fein Sieb triebet aufnahm, rollten p>ei
gto&e Kröpfen über feine Söangen.

3e netyer bem 6df)ief#aus, befto größer bet Särm nnb
bas ©ebränge — färbte warb es unfäglidf) mty, fie ftifjlte
ftdf) fo oerlaffen unter ben frören SJtenfd&en, bitter bereute
fte jefct, bafi fie nid)t bodf) umgefe^rt war unb !)ing ftdfj feft
an Sorte. SBemfjarb unb fein ©d)a6 boten SllleS auf,
Sätbte ju erweitern, führten fie an bie bunten ©lüdfsbuben,
matten fie auf Sefannte aufmerffam — Sern^arb über?
raffte fogar bie 2fläbcf)en, als fie ben raufd&enben Älängen
ber SRegtmentsmuftf aus ber nädf)fien ©atnifonsftabt taufefc
ten — mit Sier unb SBratroürften. Slber Särbk lehnte
ab, nid)t um bie 2Belt fonnte fie jefct einen Siffen effen.
$etmlid& auf fjrife fdf)impfenb, t>er$ef)rte julefct bet treue
SRenfdf) bie oerfcfymfl&te SBurft felber, unb als et bas gett
von ben gingern ledfte, fd&nmr er fjftife grimmige 9ta<$e.

3m Statten ber mäd)tigen Sud&en am fiang hinter
bem ©d&iefefjaus entfaltete ftdf) ein buntes, frö^Ud&es treiben,
fierren unb Sternen, Bürger unb Sauern, reiche Äaufleute
unb ©runbbeftfcer, atme £agelö§ner unb Itiberlid&es ©eftiu
bei, 2Ut unb 3ung, fafjen ftieblid^ jufammen auf ben rol>
jufammengenagelten 33önfen unb gaben fttlj alle etbenftidSje
3Nül)e, fo ted&t luftig &u fein, bas SBetgnügen biefes Sage*
tedfjt ausjugentefjen. »fable ftanb einfam fettroätts unb
btitfte ftatten SlugeS tjinein in bas bunte ©etoü^t; fie fal)
nid&t bie fteubeglcmjenben ©efxd&tet um fid&, nid&ts von bem
©ewimmel hinauf jum eigentlichen geftytafc unb nriebet
tyinab §um 6df)iefjf)aus, fie Ijötte mdfjts von bet taufd&enben
SKufit nebenan, nidjjts t>on bem ©ebubel unjä^liget Seiet?

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— 99 —

faften, bem Sdfjreien ber Ausrufer cor bcn ©füdfö- unb
S^ierbubeh, bem Jtnattern bcr <Sd)üffe aus bcn <5ü)k$iäm
ben — ihr ©eift mar weit, weit weg. 3n ©ebanfen folgte
fte einem einfamen SBanberer, bei* bem SWeer jupUgerte,
ber &eimat(anb, gretmbe unb Serroanbte, 2Wes, Mes t>er=
lieg ihretwillen, unb bcr bennodj, obgleich fte ihm baß bit=
terfte SBc^ angelfjan, auch in ber gerne nod) über fie roadjte,
für fte beforgt war. — Unb ber, um beff entrollten fie ihn
oerfdjmäht, ber, für ben fie mit greuben ihr £eben ^ittgege»
ben l;ätte, 50g jefct eben vielleicht mit einem anbern Räbchen

^erurn — ladjenb, fdfjerjenb, glüdlich ! SJärble preßte

bie £änbe jufammen. 2Bas war bas für eine 2Belt?
Stingsum £idjt, ©lanj, £eben unb $reube — nur fie allein,
»erlaffen, oerftofeen! 2Bie fonnten alF bie 9Kenf$en fo
fröhlich fein, roährenb U)r bas &erj entzwei brach? —

„Särbte, bas ift nichts!" fagte $orle unb 50g fie mit
auf ben runben, oon h°^ en gidjten umfränjten gefipla^
mitten im grünen 2Balb. „färbte, bas ift md)ts ! — 3Ingft
unb bang roirb's einem um SDtdfj! ßomm', ityx* bie 2tu*
gen auf, 'S gibt SlUerlei ju fehen — bas wirb 3)ir gut
tljun, $)icf) luftig machen!"

„£aft i^n noch nidht gefehen?"

,,3ftag' midj nicht nach $em — i<$ mag feinen 9te
men nicht über bie 3 un Ö e bringen."

„'s ift gut, ba& ich Sud) finb'," fagte Sernharb,
„grab* fängt 's ftafperle ju fpielen an, bas ift was jum
Sachen, fomm', Särble!"

6ie unterbrüdtte eine ftrage unb folgte ben greunben.
6d)eu irrten ihre ©ttde umher, baß £er$ flopfte iht $um
Serfpringen. Seben Slugenblid fonntt er ja neben ihr fte

7*

*

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— 100 —

fcen unb in feiner ^erjli^en SBeife fagen: ,,»df>, ©Ott fei'«
gebanft, ba& id& 5Did^ enblidf) — enblidfj ftnb', $ab' ®id&
ßefud^t wie 'ne ©tecfnabel!" — 3eben Slugenbltdf fonnte
fte ifm aber aud£> bei einer Slnbern erbltden. Sät Je |fe
terte, fte warb fdjjnrinbttcJj unb mußte bas ©ebränge um
ba$ Eafperleöt^eater uertaffen. £)ie greunbe wollten fie be*
reben, Styerbuben, ein 2Sad)Sfigurenfabinet an^ufe^en, aber
Särble roifdfote ftd& ben ©d^meifc üon ber Stirn unb faßte:
„3$ fann nidjt, nid&t um 2We$! — ©ef)t in ©otteönamen,
ba& if)t bod) ntdjt ganj t>crgeben§ hergelaufen feib. —
9Nmm'6," futjr fte fort unb briidte SDorle ©elb in bie &anb,
„mmm'ft, baö fd&änbet ©u<$ nicf)t, be$af)l' ben ©tntritt ba*
mit. ©e^t jefct I;in — fyabt i^r'ö gefeiten, fudf)t mify bort
hinter ber einjelnen S3ierbube — jefet geljt, tdj) muß allein
fein unb ein paar Minuten 9iut)e Ijaben!"

2öie jerbrod&en fanf Särble hinter ber bezeichneten
SBierbube an einer Sud&e nieber, it^r war jum Sterben
etenb. Sie fjoffte burd& SBeinen (Srleid&terung &u ftnben,
aber Ujr Sluge mar ttyränentoö, trodfen; bie Saft auf
tfjrem Sergen roarb fcfjroerer unb fernerer, feines ftaren
©ebanfens me^r mäd&tig, lehnte fte ben flopf an ben Stamm
unb roünfdf)te ft<$ ben £ob. Stuf bafi Sännen unb freien
nebenan artete fie mdfjt — ptöfclidf) fufjr fte fjalb auf, fte
§atte eine Stimme in ber Sube fCüflcrn f)ören, bie tyr burdjj
unb buref) ging. Sie brauste nid&t ju tauften, bie $of*
Heine von Sdjottenborf ladete Ijett auf: „Unb ba$ fott idfj
glauben? D S)u SKarr! £)te gange ©egenb ifl coli bauon:
ber £ttrfenfrifc läuft bem lumpigen SSeitenbtng na<$!"

„Unb was ifl ba weiter babei?" ladete ber Sßagnerft*
^annifel, „Ijaft $>u trieffei<$t nod& feinen 2lnf)ang gehabt?"

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- 101 —

„Güty 9 geringen nitytl Uebrigens mu& bod^ <£rnft
babet fein, für nichts unb roiber nichts fül)rt man fein
SJiäble in's Sweater!"

„£ummljeit! — 2öofür J)ätt' nadf^er ber ftrifc bie
$ämpelömäöle nod; mitgenommen?"

„So, bie waren aud) babei?" — $ie &oif(eine wollte
tobtladfjen!" — „(Sine fd)öne ®efefff$aft war ba &ufam*
men, bas mufe man fagen!"

„Sefct reb' ernftlidfj — wie fteljt'S?" fragte grifc tjalb*

laut.

„(Srft mufe idj wiffen, ob's mit bem Seitenmäble unb
S)ir reine Butter ift!"

„Söenn Xu weiter feinen Slnftanb f)afl, fog' 3a l"
brängte grifc. „SJftt bem 33ärble, bas ift eben fo ein ©es
f)äng', weiter nichts, tjerlafj' SDid^ b'rauf, ijl mir im £raum
nodf) nicfjt betfommen, bie ju f)etratf)en!"

2)as laute ©elädfjter ber fioffleinen übertönte ben tie*
fen ©eufoer bort hinter ber SBuclje. 3n Särble's Stopf wir*
bette unb brauste es, alle $ulfe fähigen; jie wollte auf*
fpringen unb grifc oor allen Seuten einen fiügner fdfjelten,
feine <2<$änblid)feit aufbedfen — aber fie blieb ftfcen, fie

wollte auffpringen aber fte [Rüttelte ben Äopf unb

blieb fifcen. Slllmälig legte ftdf) ber erfte 5lufru^r, aber bie
SBelt war bunfler, lidfjtlofer geworben; eine eiftge Äälte
fenfte fi<f) langfam tief unb immer tiefer in if)r &erj —
mit einem bitteien Säbeln beugte fie bas ©eftd&t auf bie
iQänbe unb f)aud£)te uor fidf) f)in: „SRun ifi's entfd&ieben —
Slllea aus unb üorbei!"

Sern^arb unb £orle erfdjrafen über i|r t>erfförtes
Susfe^en; ofjne fie mit gragen au beläftigen nidfte Sern?

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— loa —

Ijarb jufttmmenb, als Söärble tat, fogleidlj aufjubredfjen.
„©etjt burd/ß igolj um boö Sdjieftyaus, bafe tyr i^m md&t
nod£) begegnet/' fagte er, „beim SMinben fommen wir wie«
ber jufatmnen, id) mufi nod; einmal über ben Sßlafc. 2lrm'$
9ttcible! — id) Ijab'ö ja üorauögefcljen!"

2)amit mcnbete er ftd& nad; betn ^ßlafe juvi'td. 3« ber
Sierbube, roo er tl)n fdjon t>orfjin bemerft, war gri| nid^t
meljr, bafür far^ er ben SBagnersfjannifel im eifrigficn ©^
fprädfj mit ber J&ojileincn nad) bem ©4)iej$auö hinabgehen.
„Sllfo fdf)on auf bem Sali jufatmnen?" fnirfd&te er. „®a8

geht ja merfmürbig gefd;nnnb! D ber &unb! Unb

bo<h h ö * ber 3antmerlap:pcn nicht baö feerj, bem Särble
begegnen, fdf)leicf)t ^eimli^ aufeen 'tum, wie ein gfadfjs um'«
©ifen! — 3lber wart', $ogel, mir entgeht bu ba§mal nicht,

idf) vM nein, »ergreifen roitt unb mag ich mich nicht

an fotdj)' ©inem. 2)er 6d;reden, wenn er merft, ich bin
ihm auf ber (Spur, roi;b ihm feine fterrlichfeit fdfjcm audh
ein bisle t)erfal$en."

Slnfdjeinenb gleichmütig trat er in'ß <S$ie6^auß, liefe
fidf) ein ©las SBier geben unb machte fidfj'ö in einer (Sdfe
beö £anjfaalö bequem, ßö bauerte nid;t lang, fo fam grtfo
auf il;n loö, mifd^te ftch ben ©djweife ab unb fragte, mäh*
renb feine 2tugen unruhig umherirrten: „93ift allein ?"

„3$ wollt', ich roär'ö!" mar bie furje Antwort.

„SBarum?"

„9Heinft, mir ift was an deiner ©e)ellid)aft gelegen?''
%t\% mar roth unb ein böfer Slid ftreifte Skrnbarb;

nach einer $aufe begann er jögernb: „Qft'ö Särble ba?"
„So — bas wollt' ich blofi t>on ®ir hören!" Sern*

$arb richtete fid^ \)oö) auf; nathbem er fein ©las S3ier leer

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— loa —

getrunfen, fufjr er »oller &ot)n unb SSeradfjtung fort: „ftannjt
S)ir rooljl benfen, ba& idf) nidfjt für mtdfj auf's SBogelfd&iefcen
renn'! — '* Särble läfet ber £off leinen &u tyrem fcaupt*
fang, ben jte an 2)ir gemalt tyat, ©lüd roünfd&eu. fiannjVs
iljr fagen!"

Dljne fi<$ na<$ bem SBeftürjten umjufe^en, »erliefe er
ben <Baai unb eilte ben 9fläbd&en nadjj. 2Hs er an bem
99linben »orbei fam, ber nodf) immer, menngleidfj ber IBeg
fafl leer t»on üKenfd&en war, fein „freuet eu<$ bes ßebensl"
fortreite, warf er tym eine ©abe in bie SBü^fe unb fagte:
„&e ba, fönnt 3^r (Sud) auf Suren fiunb »erlaffen? —
©o padft (Suren Äram jufammen unb madfjt, bafe 3fc un*
ter $>aä) unb $a$ lammt, es |te$t ein ferneres SBetter
herauf!''

2lls er bie SDiäbdjen einholte, fagte er: „fcörf, roh
motten nadj ©dfjottenborf unb bas SBetter abwarten — feljt
nur, mie fdfjroar& '0 vom Sle&berg 'runter&iety, mie'S hinter
ber Surf*) auffteigt — fommen bie ©enritter jufammen,
fei uns ©ott gnäbig!"

äber Särble mottte von einem 9lufentl)alt nid&ts nrif*
fen, obgleich fd&on ber Bonner rollte; iljren ^Bitten gab aud&
enblid^ Sern^arb naty : „2lber nun aufgefd&ritten, ifjr 3Jtöble,
jefrt gilt's!''

„91a, ©uljborf wirb ja nodf) ju meiden fein," meinte
®orle. „Unb ermißt uns bas SBetter — näffer als Ws
auf bie &aut werben mir bod) nid&t!"

„3an>of)l!" nirfte »ernfjarb läd&elnb. „'s ifi am 6nbe
ein £roft fo gut als ein anberer; i<§ fang* an unb t>erftel)'
ien ^ud)ö, ber fagte: ,'s ift ein Uebergängle', als tym ba*

*) Söurf = öurg. <Zx meint bic Hurne $inter bem ©$iefc§auS.

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— 104 —

gell abgejogen würbe. — ©ärbte, bas foöteft ®u be^erjt^
gen, julcfet tjl 2l(Ies eben nur ein Uebergängte, unb mefjc
als bas Beben fann uns aud& nid>t genommen werben! —
2ld> ©ott, 2Mble, gu<f ni$t fo grab* 'naus, als getyörtejt
2)u fdfjon gar nimmer in bie 2öelt — fontm', reb* wa*,.
fötitt' uns SDein fierj aus, fc^Iud* ntd&t »He* in SE)id&
ein. flomm', reb'! $)a$u f>at man Ja bie ftreunb', ba&
tnau i^nen oertraut/'

6in btenbenber 8ltfcftral)l, bem betäubenber Bonner
auf bem gu&e folgte, fd&nttt Sftrble's Antwort ab. 9lad)
furjem Slid auf ben Gimmel fc^ürjten bie 3Jtäb($en iljre
SRöde auf, bann begannen fte ju laufen; bie tiefe Stonlel*
f>eit, bie fid& über bie 6rbe legte, bie judenben SUfee unb
ber roHenbe SDonner forgten, bafc fxe feine ©rmübung,
fpütten.

Woü) war bie Suft unbewegt, fein Stätten regte ftdf),
fein Saut warb uernetymbar, unb biefes tiefe ©d&weigen, bie»
fes ängjUi<$e Sauften ber Statur bebrüdte bas ©emütlj
unfäglt<$. Äeud&enb, fd&wei&triefenb, eilten bie brei SBanbe*
rer baljin. — 33ärbte allein ru^ig, gelaffen; bas brotjenbe
SBetter am Gimmel — was bebeutete es gegen ben ©türm
in i§rer ©eele? S)er britynenbe Bonner war tyr eine
SBo^ttfyxt, er ittäuitt fte auf ©efunben; längjl f<$lo& fie
nidjjt bie Slugen, wenn ftdfj bie SBolfen öffneten unb geuer
über bie ßrbe goffen — ad), in tyr brannte nod) eine gan$
anbere ©tut. SDas arme Äinb! fte fürd&tete ntdfjt mef>r ben
33lifc — was tag i^r nodf) am ßeben?

2ludf) in ber Suft warb es lebenbig; fyeutenb, pfeifenb,
braufenb fam es ba^er; bie ©dfjen ädfoten unb flößten, bie
©rlen bogen fidfj jur (Srbe, ein grauer 2)unfi umfüllte bie

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— 105 —

äßanberer, ©taub, Slätter, 3^9*/ Ö& n J e 3feß e tüirbetten
um iljre Äöpfe. „Ausgemalten !" fd^ric SBernfjarb. ,,311
ben fuljborfer ©djulbauersfd&uppen!" Db er gehört toorben?
— er nrn&te es nify, ber Sßinb ri& i^m bie Saute vom
3Runb weg, faum x>ernal)m er fid) felbft: tym war, ata flöge
er burdj feurige Stetten, bas ftnattern, Sotten unb Äradjen
benahm i^m fajl bie 93efinnung. £a fafj er vox jtd) eine
bunfle 9Banb. „£ief)er — Ijieljer!" fd)rie er, rife eine
Keine S^ür auf, brängte jroet bunfle Äerper in'« innere —
laum ^atte er bie 2^üre gefdjfoffen, fo fnattten unb praffeU
ten bie erfien tropfen auf bie Siegel balb fielen ntdjt mef)r
Kröpfen, ber Segen gofe, raupte in Strömen nieber.

©<$aubernb fa&en bie brei ©eborgenen auf bem ©trot)
unb ber buftenben SBalbftreu, laugten bem Aufruhr ber
demente, banften ©ott für i^re ©rrettung unb beteten, bafr
er baö SBetter gnäbig t>orüberfüf)re. £iefe ginfternife, nur
auf ©efunben von ben judenben SBÜfcen fdfjauerlidjj erfjellt,
umgab fie; burd) bie f<$malen ©palten ber Sretterroanb
jüngetten bie flammen wie gelbe ©drangen fjerein unb um?
fpielten graufig bie geiflerbfeidjen ©eftc^ter mit bläulidfjen
Sintern. 3)aju fragte unb fnatterte ber 2)onner ununter?
brodjen, beulte unb pfiff ber ©türm, Hatzte unb raufdfjte
ber Segen — felbft bem unuerjagten Sern^arb warb e«
f$n>ü(, er nm&te feinen £roft für baö jitternbe $orfe, bas
fid) roeinenb an tyn fd&miegte. Sur Särble fjatte bie fiänbe
im ©d)oo& gefaltet unb blidte, o^ne mit ber SBimper gu
luden, hinein in ben 3feuerf<$ein. 9Kodjte audfj ber 3)onner
nod) fo betäubenb fragen, ber ©türm no<$ fo mütljenb um
ben leisten ©puppen brüllen, baö Sauften bes SBaffer*
im na^en gtujj immer uerbädjtiger anf^roellen — if)t

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— 106 —

tattern blieb rutjig unb gteidjmä&ig. Dunfel wie btc SBelt
brausen war i§r ©emtitlj, wie bie ©lifee judten bic ©djmet*
jen burc^ iljr jQerj, betäubenb wie ber Donner Hang es fort
unb fort in tyr: „mt bem Särble ift's eben fo ein ®e*
^äng', weiter nid)ts, üertaff' bid) b'rauf, ift mir nodj nic^t
im £raum beifommen, bie ju fyetrattjen!" ©o fafc fie flill
unb ftaglos, ber 3lufru^r brausen war if)r SBo^It^at, bie
9latur felbft gab iljrem ©djmerj £öne unb ©pradje. Sie
^ätte t)ecfinfen mögen in biefer Dunfetyeit, biefem ©etöfe.

Slber fo rafcf) es gefommen, fo raf<§ enteilte bas Un«
gewitter auf ben fjittijen bes ©turmes. Die tiefe Dunfet
tyett wid) einer grauen Dämmerung, bie Slifce würben fek
teuer unb fdjwädjer, ber Donner erfiarb als fernes ©rollen,
ber SBinb fdjtief ein, nur ber fegnenbe Siegen riefelte be*
frudjtenb nieber. 3flit bem wieberfefjrenben Sid^t erfüllten
fräftige 2Bof)lgerüd)e ben ©puppen ; als Serntyarb bie 2$fir
öffnete, lag bie Slbenbfonne rötl)tt<$ auf ben Sergen unb
uor ben fd)wärjtid)en SBolfen wölbte ft$ ftra^lenb ber So-
gen bes $riebens. — Die neubelebte Iftatur, ber Weitere
Slbenbfriebe löste ben Sann bes jlummen ©djmerjes, ber
i§r &er& jufammenfönürte, ber beflemmenbe Drud auf
ifjrer Sruft uerfd)wanb — Särble warf ftd) in ben ©djoofc
i^rer greunbin unb weinte!

,,©ott fei gepriefen!" fdjludföte Dorle unb brüdte
Särble's $änbe. „Du fannfl weinen — bas ©<$limmfte
ift tiberftanben!"

Serntjarb naljm wieber Sßlafe neben Dorfe unb fal>
ftnnenb hinein in bie faHenben, glänjenben Stopfen. 3a,
ein ©türm in ber 9latur, fo fdjrerflidj er ftdj anläßt, sutefct
wirb er bo<$ bem ©anjen jum ©egen, reinigt bie ßuft,

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erquidt Spiere, 3)lenf$en unb Spffonjen. groUfy wen ber
SSltfc erfd&lagen, ben madfjt alle fierrlid&feit nidt)t triebet
benbig, ber aerbrod&ene Saum t>erfault am SSoben, bie vom
&agel &erfd)lagene grudfjt rietet fidfj ni<$t wieber auf. 2BaS
$ilft bem einzelnen betroffenen ber SBort^eit bes ©anjen?

— £>a fyat au<$ ein ©türm ein 9M>djen niebergeworfen

— wirb fte liegen bleiben? wirb ftc wieber werben, was
fie war? Sem^arb »erfolgte nid&t bie Srrgftnge menfd&lidfjer
«Sweifel, bie fidf) cor it>m auftraten. ©r war gewohnt, von
Sugenb auf ju fielen, )u tragen, &u §anbeln — bem ©d)icfc
fal ju trofeen, wenn es ntd&t anbers anging, daraus war
tfjm bie gttyigfeit erwad&fen, bie SDinge nid&t fd&wärjer $u
nehmen, als fie fid^ barftellen, ben fiopf oben ju galten,
ben ©türm austoben §u laffen. $)er untoanbelbare ©laube
feiner Butter an eine §öf)ere, weife, liebeoolle Leitung aller
^)inge ^atte auc§ in feiner S3ruft tief 2Bur$el gefd&lagen
unb Ijob tf)n Ijinweg über fleintidpes Sorgen unb Sagen,
©eine (Erfahrungen waren befd&ränft, er fannte wenig vom
Äeben, aber bas fjatte er oft erlebt unb gefunben: feine
9lot$ ifl fo grofc, bafc fie m$t $u tragen, uidfjt ju überwin*
ben wäre ; jeigt ftd& im 2lugenbli<f feine Rettung, fein 9Iu$-
weg — nur ©ebulb! 2)ie fcülfe ift ba, efje man ftdfj's
3erfief)t, ein Ausgang gefunben, wo man tyn am wenigften
erwartet, greunblidf) na^m er 93ärble'S &anb unb fagte:
„SBein' $)i<$ nur von ©runb au«! — S)ann aber, 23ärble,
raff' 2)id& jufammen! 9tur wer fi<f) nid&t Reifen will,
bleibt liegen, unb $)u warft ja immer ein ftarfes, mamu
Ijaftes Sttäble. 2>cnF an, wie'fi meiner Butter 'gangen ifl

— if)r ©djtdfal war gewiß m$t leidster als deines, unb
fie ^at'ß au<§ titerwunben. SWerf SHr if)ren ©prudf):

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— 108 —

,S)urd& ©ebet unb Arbeit ift Slttes *u jwingen, baoor
nid^tö ©taub!' — ßornm' jefet, ba§ SBettet ift oorüber,
aber c« gibt nod) mel)r Segen lieut', wir wollen machen,
bafc wir Sergljeim erreid&en. — Unb jefct ttityV, wa* ift
$ir begegnet?''

SSärble raffte fk*) auf; mit grofcen äugen flaute fte
im treten um fL$ — rote war bie Sßelt fo oerwanbelt, fo
grofi, fo weit, fo einfam unb öbe! 9JHt ©eroalt bräugt*
fU bie Sljränen, bie fdjon wieber fommen wollten, jurüdt
— fie gebaute ber Sfteben SRoftnenö. — -Rod) roar fie
fdfjwadf), fie fonnte nidf>t mef)r an ba« Seben glauben —
aber liegen bleiben? — Stein! wenigsten* vox ben Seuten
nitf)t — fie wollte fein SKttleib!

3wtfdf)en buftenben ©etraibef elbern, bie tyre äe^ren
wie in bemüt^iger £)anf barfeit beugten, unter tröpfelnben
Dbftbäumen i<$ritten fie baljin ; mit wefjmütfjigem Sädjjela
fprad) Särble in ftdf) hinein:

„(SS Ijat einmal geregnet g^a't,
$ie Säubli tropften no§\
3$ $ab' einmal ein ©djäfcli g'fja'i,
3$ rooHt', ia) f)ätt' eS noc$!"

Seife berichtete fie bas @efprä<$, ba$ fie vernommen;
Dorfe ballte bie gäufte unb rerwünf<§te %x\%, 8ernf)arb
bagegen meinte: „©ei flitt, $orle; bergrifc ift ntd&t roertty,
baf$ wir einen 2lt(jem an it)n oerfd&wenben. 6inen %xo\t
für Didf) weife id) nufct, Särble! — »3>, guter ©Ott! idj
tyab' fold&es <5nb' ja lang oorauSgefefjen, unb nun ift mir'ö
bodjj felber, als fönnt's md&t möglich fein. — Ztift 2>id(j
ber liebe ©ott! — $ergi& nid^t: ©ebet unb Slrbeit! —
SJefu^ meine TOutter, bie fann 2)ir mef)r fagen!"

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— 109 —

Stamit föteben 33ernf)arb imb SDorle t>on 33arble, bie
mit gefenftem ftöpfdfjen auf bem ©uljborfer Jtirdfjfteig jrois
fd&en Ijod^alnugen ©etraibefelbern fjinfd)ritt. Unb bie
£alme neigten tyre Rauptet wie fie, aus ben ©pelzen ber
2lefjren fanfen tropfen jur (Srbe wie aus i^ren Slugen.
3m 2I6enbwinb wogten bie &alme, beugten ftd& ju i^r f>er*
über unb berührten mit i^ren feud&ten Spifcen i^re gefaltet
ien &änbe, als wollten jie fle tröften. Sßor ben fiecfen bet
$>orfgärten tarn ifyr bie £ütfenbäurin mit bem ©tridfyeug
entgegen. „Um ©ottes willen, färbte, wie ftelrft £)u aus,
was ift ®tr begegnet?" rief bie erfdjrotfene grau. „Unb
too ift ber grife? — 2Bas fott bas bebeuten?" — ©ie be*
fam leine Antwort, Särbte war in ben fiedfen t>erfd& wunben.

8.

Hin ftttrmiftyet Sag rnib eine milk ttad)t.

%xx% &erbra<$te bie 9tadf)t nadjj bem ©treit mit bem
©runbmüttersjafob unb nadf) feiner abermaligen 2lusföl)nung
mit Särble fdjlaftos. £ro& feines ßeid&tftnns erfannte er,
ba& fein bisheriges ßeben nidfjt me^r bauern tönne unb ba&
ftdh in Ättrje fein pfünftiges ©d&tcffal entfdfjeiben müffe.
3Udf)t bie 3Hutter attein war es, bie i§n fo pm 3fad&benfen
braute, ber Spott feiner Äameraben, bie Demütigung
burdf) ben ©runbmtiHersjafob, bie S^ränen Särble's — bas
3WeS wirfte §ufammen. <Sr mufcte fidfj felbf* gefielen, alle
Silagen gegen if)n waren begrünbet, er war burd&aus nid&t,
was er fein fottte unb fonnte, es tljat not!), ba§ er fidj ^
fammennafcm, bas finbifdf) alberne SBefen ablegte. Der

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— 110 —

©<$ufier8t>ernt)arb unb bcr ©runbmüttersjafob waren md;t
älter als er — aber was {teilten bie für Surfte oor! —
3a, eö t)alf nichts — er mu&te es aud> fo weit bringen
wie bie — foldje <Sd)anbe wie Ijeute, nein, bie burfte nidf)t
wieber über üjn fommen. Sllfo von jefct an befonnen unb
emftfyaft werben! — $)as war ber erfte <5ntfd?tuf$. 9l\m
Ijanbelte es ftd) nocf) um feine 3 u &Mfc — ^ c WuU
ter einmal jagte, bas galt; waö nun tf)un? 3^re SBor*
fdf)läge waren nidjt übel, matten tyn felbftftäubig, gaben
it)m Kaum, fidj ju rühren unb es üorwärts ju bringen.
Stber fte fdfjmtten aud) alle aufcerorbentlt^en ©lüdsfälle ab;
^eirat^cte ©ottfrieb bod), blieb er fein Sebtag ein ftleins
bäuerle, im glüdtidfjften gatl trat er eben in bie gu&ftapfen
feines Katers, warb Stirfenbauer, nid^t weniger, nic^t meljr.
9Kit ber &offleinen bagegen war er ein gemachter 9Jfann,
ber reidjfte lanbauf lanbab; aber es war noä) bie grage,
ob fyn bie Äleine audf) wirfltd(j naljm — , bem SBagners*
fjannifel burfte man ntdfjt allju Diel trauen — unb wenn
aud), war bas wirflidfj ein fo großes ©lüd? @r fanntc
bie fioftfeine; es war ein ftoljes, $errföfü$ttgeft SDing, bas
bei letd&tfertig unb metleidfjt nodj) lei<$tftnniger als er felber.
2Bar bas eine %xau für ifjn? Subtm war ber SBater ber
fcoffletnen no<$ fel)r jung unb feit einem 3a$re SBittwer;
wenn er wieber ^eirat^ete unb 5tinber befam, bann war eft
mit ber öerrltdfjfeit ber jQoffleinen aus, ba alles Vermögen
*on üjm ^erfiammte. Dbenbrein fonnte feine Sttutter bic
$off leine nid&t leiben. — 3e länger er fann, be(to jwetfefc
Ijafter warb er, ob er bas ©lüd mirflidj) in ©d&ottenborf
finben würbe; unb nun begann er audfj ju überlegen —
womit freilüfc ieber »nbere ben Snfang würbe gemalt

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— 111 —

I

haben — ob er überhaupt eine Rubere als bas SBeitenbärbte
heiraten bürfe unb fönne! — ®r begann Särble mit
ber fioffleinen, mit anberen reiben Räbchen ju vergleichen
— ja, ba war Reine, bie ihr nur oon ferne bas 2Baf[et
reifte fdjon in äußerlichen fingen, unb nun gar erft nodj
i^r freunbUches Siefen, ihre Sanftmutl;, ihre©üte! — grifc
warb es warm im $er§en, fein Slut fam in SBaKung. 3a,
es gab nur ein Särble auf ber ganjen weiten 2Mt —
unb fte mar ihm gut t)on &ergenSgrunb, was brauchte et
noch auf weiteres ©lücf $u hoffen, fonnte es ein größeres
geben? Snbem er fiefj feine Sufunft mit ihr ausmalte,
mußte er jidj unwittfürlid) fragen: wie würbe ich fe&* n
ohne fie? Der Stich, ber ihm burd/s &erj ging, wenn er
ftch färbte als bie grau bes ©runbmüHersjafob, fich felbft
als ben Sttann ber &off (einen badete, fagte ihm, wie lieb
ihm bas Räbchen fei; wie et fie nie, nie würbe oergeffen
lönnen. Sittliche SBebenfen famen bei ben Erwägungen bes
Sürfenfrifc bemnach nicht in's Spiel; was ihn befttmmte,
waren jum &heil äußere ©rünbe, befonbers aber, ju feinet
@hte fei es gefagt, bas mit befonberer grifche unb £ebf)af=
tigfeit erwachte ©efüfjt feiner Siebe. 9toch nie meHeicht wat
ihm bie ©röße feiner Neigung fo flat bewußt geworben,
als in ber Stille biefer 9tad)t, baju fam no<h eine gefteu
gerte ßmpftnbung feinet Untüchtigfeit nach allen Seiten —
boppett mußte es ihn tühten, baß bas fd)öne, braoe SItäb*
<hen bennoch mit fo unwanbelbarer breite an ihm ^ing A
fetnetwegen ben ©runbmüllersiafob, mit bem et fi<h in fei*
nem Stüd oergleichen fonnte, ber ihm felbft im SSermögen
jiemltch gleichftanb, abwies. grifc empfanb fogar etwa»
wie Scham, baß et fo oft m ©ebanfen bas 3JJäb<heu bloß

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— 112 —

um ©elbe« willen verliefe — genug, grife n>at auf bem
SBege grünblid&er ©elbflerfenntnifj unb ma<$te einen ernfc
haften Anfang jut Umfe^r. 2Baß ü)tn ben <5ntfd£)lu&, ben
SBorfd&lag ber Butter in allen ©tütfen anjunefjmen unb fid&
weber vom SBater nodfj t?om SBagners^annifel beirren $u
laffen, nodfj erleichterte, war bie Uebertegung: wenn ber
©runbmüderöjafob um ba§ SBeitenbärble herumgebt, fo ift
baö beweis me&r für tyre £üdf)tigfeit, benn ber 3afob weif*
tt>ot)t / was er tyut! SBenn ber fi<$ aber getraut, mit bem
«ärble gtüdflidj) ju werben, warum ni^t aud& idf)? — ®as
überwanb bie legten Sebenflid&feiten, unb ab er erft ein-
mal mit fi$ einig war, erftaunte ftrife felbft über bie $reu*
bigfeit, bie SRu^e unb 3ufrieben$eit, bie über i^n fam.
©ine warme (Smpfinbung von ©lücf unb ©id^er^eit erwarte
in feinem Sergen, er faltete bie &änbe in ber £uft unb
flüfterte läd^elnb: „«Särble — mein Ueb's, gut'« Särble!"
Unb: „Särble — mein Särble!" war fein erfteö 2Bort,
ate er am borgen erwarte.

S)er fcürfenljenner ladete tüdfifdf), bie »äurtn wu&te
ft<$ vot frohem ©eftaunen gar nidfjt ju fajfen, unb ©ote
frieb f Rüttelte grifc treut)er$ig bie fcanb, als biefer nadjj
bem grüfrftüdf aus freien ©tüdCen erflärte: er Ijabe fi$ bie
©ad&e überlegt unb fei in allen ©tüdfen mit ber Butter
ein»er(tanben — auf 5ßetri wolle er baS Särble freien unb
ben ^intern $of pad&twetf übernehmen. 5Rur fotte bie
ea$ Dorläufig nod& x>erfd()wiegen bleiben; wenn »tteö in
Drbnung, bann fotte baö öärble erft b'rum erfahren, }ti
größerer Ueberrafd&ung unb greube. 2>er 3ufafc gefiel freu
Iid(j weber ©ottfrieb no$ ber Butter, aber grtfc war fo

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— 113 —

l>er$tidfj, blicfte fo aufrid&ttg b'rein — warum follte man
üjm biefe Äletmgfeit üerfagen?

grifc nal)m fidfj nun mirflidjj &ufammen, war ernji
unb befonnen, tüdjtig an ber Arbeit, freunblidfj befonber«
$egen SKutter unb ©ruber — feine Jtameraben, uorab ber
SBagnerfttjannifel, fdfjüttetten bie ftöpfe, aber im Seiten?
unb Sürfenljaus waren brei 3Jknfdf)en unbefd&röbUdjj glüct
ftdj. „SBenn'ö nur Söeftanb t)at!" warnte 2)orle. ifl
gar fo unglaublich, bafc ber grifc im fianbumbrefjen foldj)'
ein 2lu§bunb geworben fein fott. Älärt ftdfj ber jQtmmet
<jar fo plöfcti$, ift nid&t ju trauen, ba lauert gewifj waa
bafyinter unb basSBetter wirb fdfjlimmer benn juoor. greu'
£>id& nid&t ju fef)r!"

Slber grife §ielt fidf) wadter; gwei 2Bo<$en waren t>er*
gangen unb ntcf)t ein bummer «Streif war von i^m aus?
gegangen; bie SDienitboten begannen i§n mit anberen Slugen
anjufeljen, bie 3Jlutter warb tägltdf) freunblidjjer unb Särble
machte aus iljrem ©toty auf grife fein &ef)l. 2Iber gerabe
biefer rafdfje Erfolg war für grifc ©tft; junäd^fl erwarte
fein ©igenbünfel: tyatte er ftd^'ö mdfjt täglidfj uorgefagt, bie
Sergtyetmer wiffen gar nid&t, was i<f> für einer bin? $er
alte &odf)mutl) war ba, e!)e er fid&'s uerfaf), unb nun fa^
men au<$ bie übrigen leichtfertigen, felbjtfü<$tigen ©ebanfen,
fuerft t>erf)üllt, balb aber naeft unb blofe, ^eruor. 3n bie*
fen £agen reifte ber ©runbmüttersjafob nadlj Slmerifa unb
befreite ifyt t)on einer ^eimtid^en, aber brütfenben ©orge.
grifc atmete auf, nun war er allein igatyn im Jtorb. 3>en
SBagnerö^annifel na^m er wieber in ©naben an unb fiel
ganj in fein jerftreutes SBefen jurüd. S)arnad(j auf ber
$odföeit bes ©edenjörg mit ber Stammsbrüdfer fiusroFute,

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— 114 —

einer reidfjen §ofbauerntod()ter, erwachte feine Siebe sunt
Steinum, ©tanj unb sprunf ftärfer benn je. Sitte gu*
ten SSorfäfee waren uergeffen. Sollte er bem SBedenjörg
na^jle^en? mit Rühen su gelb fahren, wetyrenb ber mit
©äulen baherfam? ftdj Sag für Sag, jahraus, jahrein
fdfjinben unb plagen, währenb ber ben fcerrn fpielte, feinen
ginger frumm madfjte unb bodj im Schlaf reifer warb?
grifc rannte wie oerrüdft in ben Sßalb unb raufte ji<h bie
fiaare — warum mufete er ftdfj fo bumm uergaffen, warum
wenigftens fonnte er bafi 9ttäb<hen m<f)t los werben, ba fte
nun einmal feinem ©lüdt im 2öeg ftanb? — ®er 2Bag*
ners^annifel ^atte gewonnen ©piet, als er ihm am ©onn*
tag früh einen ©rufe von ber fd&ottenborfer igoffleinen aus*
leistete unb h^ufefete, bie fcoffteme fei ganj in tf)n t>er*
narrt unb erwarte ifjn beftimmt Stadfjmittags auf bem SSo*
gelfchie&en. (£s hätte ber fpöttifdfjen Semerfung fienner'ft
nicht beburft, grtfc badete trofe feines erji gefiern Slbenb
gegebenen SJerfpred&enö ni<ht baran, Särble aufs SBoget
f^iefeen ju begleiten; fie fanb wohl no<h einmal ben 2Beg
allein — er wollte ft<h wenigflenfi vorläufig noch ben Stüdfen
frei galten.

Unb fo waren er unb ber SBagnerfi^annifel jiemti(§
bie @rjten, bie ©<hottenborf erreichten. S)ort paßten fie in
einem nahegelegenen Söirt^ö^auö auf bie Soffleine unb
fdfjloffen fi<h i^r auf bem 2öeg jum ©<hiefcplafc an. 3)ie
prä<htig gefleibete, in ©olb unb ©ilber funfelnbe &off leine
na^m grifc freuublidjj auf unb liefe jxd^ feine »egleitung,
gern gefallen, oft ertappte er fie auf heimlich prüfenben
»lidten unb jebeßwal flieg ihm baö Slut ju Äopf. grifc
geriet*) in eine Slrt Saumel; ba« 3tauf<hen ber ©eibe, ba*

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— 115 —

Slifcen ber fletten verwirrte fym bie ©inne. <5oW präd^
tige grau, bie allein pafcte ja für ifjn, ben ftürfenfrifo —
unb bas war ein gtngerjeig bes ©d)idfals, bafc U)tn bie
©offfeine faft in bie ©änbe lief, ©ie war ja freilief* fein
»ärble, bu lieber Gimmel! — aber er wollte Keitum
unb ©lanj, beibes fanb er fjier. „Sn's £eufelsnamen
audj," fmrfdjte grife in ftdj hinein, „fieuf nod) mu| 's
gleidj mit ber ©off leinen fertig unb fefl werben! 3$ fann
bem Särble nidjt Reifen, warum ifi fie fold)' arm's
©dtfuderle! (Sin Seber ift feines ©lüdes ©fymeb!"

6s festen aber wirfU$, als fjabe bie ©off leine ejtra
auf ben ftürfenfrife gewartet, um ft<$ tym fammt ifjrem
Stadium an ben ©als 311 werfen. $>as witbe, ausgelaf*
fene $>ing war nidjt wieber ju erf ernten, fo fittfam fdjritt
fie neben grifc l)er; über feine Slrtigfeiten lachte fie woljt,
aber fie belohnte tyn mit manchem freunbli<$en ©lief, unb
bie fdierjenb ausgesogenen 3tüeifct an feiner 2öul)rf)af%
feit liefen ju beutltd) bie 2lbfid)t burdjfdjimmern, grifc neue
©elegen^eit $u erfreuli^en ©errungen ju geben, als bafc
fie Ratten erfd>recfen fönnen. SDas Weitere ©ptel bes 23er*
fteefens unb ©t<$;ftnben4affens begann $rifc aümälig ernjfc
lidj in erregen, feine (Sttelfeit unb ©igenliebe erwarte, unb
Je gewiffer er ber 3uwigung ber ©offleinen ju fein glaubte,
befto mef>r trat bas Sitb Särble's in ben ©intergrunb.
<Sr gebaute tf)rer nur nod) mit einer gewiffen $urd)t —
jeben 5lugenblid fonnte fie Ja oor if)tn fteljen, fein wahres
93er^ältni& ju tyr aufbedfen — unb bann war 2lHeS x>er*
loren. $arum lodte er bie ©offleine in bie etwas abfeits
gelegene ©ierbube — er af)nte m<$t, ba& gerabe bort bem

8*

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— 116 —

Seitenbärbte fein 2Bort feine* ernftltd&en £eiratl>$antraga
entgegen foffte.

<5d&on bas unpaffenbe ©etädfjter mad&te ftrife ftufeig,
nte^r nodf) bie leidjtfertige SXrt, mit ber bie Äleine jeber
beftimmten ©rflärung ausroid). SBie reimte jtdj baö ju
tyrem vorigen, gutfjulid&en 2Befen? 9iod) unterbrüdte er
jebcs SJH&trauen; als er jebodj im ©d&üfcenfaal, ben er,
um Särble ntd&t ju begegnen, auf weitem Umweg bur<$
ben SBalb erreichte, fte im t>ertrauteften ©eptauber bei bem
reid&en bunborfer ©df)lofiguftat> fielen, ja §um %an% antre*
ten faty, ruugette fidfj feine Stirn. Seim näd&ftcn Sanj
gehörte fie $war tl)m, aber fie artete babei fo wenig auf
feine hieben, ta$te fo fpöttifdf), als er feinen Antrag wie*
bereite, warf anberen Surften fo üielfagenbe Slicte ju,
bafe es grife ^eig unb falt überlief, ©r fyxtte nidjt Seit,
feinem Unmutl) Suft )u ma^en; t>orn in ber Saaledfe
ftanb 93ernt)arb, atfo mar bas Särble audfj ntdfjt weit —
baö ^atte nur no<$ gefegt! Um einer oerf rügten ©nfc
bedfung rorjubeugen, fu$te er felber 33ernljarb auf — feine
legten SBorte trafen iljn rote ein ©djlag auf ben flopf. —
2>as färbte roar l)ier, raupte t)ietteidf)t Stiles — unb bie
Soffteine trieb tyren Spott mit if)tn! — ©a tankte fie
roieber mit bem Sdtfoftguftaü uovbei, unb welche nerliebten
83lidfe fie tf)tn juroarf — genau fo, roie t>orfjin ifym felber!
$rifc wirbelte ber flopf, auf einen gug ftürjte er ein Sei*
bei Sier t)inab, bann fudfjte er bie Soffleine, 50g fie in
eine ©de unb fnirfd&te: „2Ba3 fotl bafi bebeuten? was fyxfi
mit bem Sdjjlofjguftat)?"

„Unb was tyaft $u barnadjj gu fragen?"

„Streuj, &agel! fomm' mir audf) fo! £3enn S)u i§n

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— 117 —

nocf) einmal anlauft, fölag' idf) tym unb Sir alle Änodjen
entjroei!"

„£a, fja, f)a! Su! — Su fietjft mir barnadf) aus!
Safe tos, roas gerrft Su an mir? — £afc los, fag' iif, idfj
tmU tanjen!"

„£olIa — bagcbltc&enl — 2Bas ift bas für 'ne 3)^
nier? 6$äm' Sid&, fo ein gtunferle ju madfjen. Unb
id& leib's mtyl Saft Su eingewilligt, mein ©dfjafc ju fein,
mufct Su Sidf) aud& barnacl) betragen!"

„2BaS f)ätt' id&? — Sein ©djafc? — £a, $a! — O
5Du fptnnenbeiniger fcansfafper, Su! — &a, (ja, f>a — id&
erftidf'! — Sein ©$a& — id)? — SKein, fo was ift gän^
1x6) unerhört!"

„Safe Sidf) ber ©eier! alfo ba imH's 'naus? — aber '
cfyx, Su ©dmepperle, basmal bift an ben Unrechten 'fonts
men! Su g'fyörft mein, oerftef)ft mtd)? unb ladfjft Su
nodf) 'nen Slnbern an, id) Ijab's gefagt, alle Knoden fd)lag'
id& üjm unb Sir sufammen!"

Ö^ör' Sein? — ©e^, lag Sidf> begraben, Su
©tro^fadt! — 2flerfft benn uidfjt, bafe mir's nur um einen
©pafc ju t^un war? fiolberibo, grille!" ladete (te unb
fd&lug tt)tu ein ©df)nippdf)en. ,,©o fperr' bod) 's 2)iaut
ni<$t auf, als roottteft Su mid) freffen ! — ©pafe mufe fein
auf ber 2Bett! ©ucf)' Sir Sein ©d&ludferle mieber, für
Sid) gibt'S feine &offleine!"

Samit rife fie fid) los. ©ben öffnete ftdf) brüben über
©dfjottenborf ber Gimmel, bas ganje ©ebirge ftanD in
flammen, unb ber fracfjenbe Sonnerfdfjlag, ber bas &au$
in feinen ©runboeften erbeben mad&te, übertönte bas ©e=
lauter ber Umfte^enben. ©ine grenjenlofe Sertou^ung enfc

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— 118

ftanb im bunfeln ©aal, bie SDhifif bradj ab, bte Sßnjer
ftoben auseinanber. — „Gfo l;at eingefd&lagen!" fd&rieen ein*
$elne (Stimmen, anbere jammerten: „®ott fei uns gnäbig,
wir fmb 9llle bes SCobeö!" &ott brau&en br äugten be-
ftürjte ©efidfjter rücffid^tötoö in ben ©aal, ber balb jum ©r-
brüden gefüllt war, unb immer uod; brüdten mefyr nadj>.
Sammerrufe, SOButt;f(^rete mürben laut, Ungebulbige t>er*
mehrten bie SSertmrrung. SDaju judtett bte Slifce unb flirr*
ten bie genfter pom bröfjnenben Sonnet ununterbrochen.
Sefet wälzte ftdfj eine graue SBolfe mie ein rieftjes ©efpenft
t)om ©ebirge ^erab über ©djottenbovf Ijeran — im ©aal
roarb es -ftadfjt, brausen brüllte ber ©türm burd; bie (Siefen
unb Sudfjen, flappemb unb raufdjenb ftrömte ber Siegen an
Sßänben unb genftern ^erab. grifc ft.mb wie betäubt, baS
tarn 2Wes fo fc^nell, er tonnte fiel; nidjt faffen, beö ©eban*
fens nid)t erwehren: bas ift bie ©träfe für beine ©<$ted(j%
feit! ^löfclidf) fuljr er Rammen — wo mar S&ärble? —
^ergeffen Ijatte er bie iQoffleine, uergeffen bie Äränfung, bie
fie ifym angetljan, er badjte nur an bie ©efaf)r, in ber
Söärble fd£)mebte, ^atte fie fein Dbbad) erreicht. Gr ftellte
fid; auf bie S^Mpifeen, aber bei ber SDunfel^eit fonnte er
faum bie nädtften ©eftdf)ter erfennen; als er perfudfjte, ftdfj
na<^ bem Ausgang burdjjubränjen, warb er broljenb jur
9iui)e rerwtefen. ©o ftanb er, unfähig ein ©lieb ju regen,
Dor Aufregung unb Slngft fcfywtfcenb, unb mufete gebulbig
bas ©nbe bes SBetters abwarten, grife fam eine wallte
Sßutf) an über bie &offleine, ben Sßagnersljanmfel, julefct
über ft$ felbft. gum fcilüd bauerte bas Setter ni<§t
lange; faum liefe ber Siegen nad&, brängten bie ©ingefdjjlof*
fenen, bie faft erftidten, in'« greie; grife mar einer ber

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— 119 —

©rfien mit, bie ben Ausgang gewannen. 2Bas nun? —
2luf bem ^ß(a(5 fa§ es roilb aus ; otete Suben roaren ein*
geftürgt, in anbeten fjatte ber Siegen bie Sßaaren oerborben,
E)eu(enb jammerten bie Seftfcer über tyre SBerlufte. Unter
58retterl)aufen f)ert)or, aus bern 2Mb froren Unglüdftidfje,
bie fein £au§ mefyr Ratten crreid&en fönnen; triefna^ ^ mit
tuinirten ßleibern, üerumnfd&ten fte baS $Bogelfdf)tefjen,
roäljrenb Slnbere, ©lüdfüd&ere, fie t>erlad(jten. ©ro&er ©ott!
— unb wie fafyen erft bie Sludge ber feinen ©tabtbamen
aus! — — grtfc adjtetc barauf ni$t, er badete nur an
23ärble. $rofc bes Sdfjmufces überall rannte er auf ben
geftptafc, fudjte, rief — t)ergebtidfj. 3n's @(^ie^aus 51^
rüdfgefefjrt, §atte ft<$ unterbefc bie Spenge verlaufen unb
§rtfc fiel es jefet ein, bajj er bie 2lusge§enben juerft f)ätte
muftern fotten. äßenn färbte, roie roatyrfdfjemliä), bodfj im
6d)ief#au8 baS SBetter abwartete — jefct mar fie genrifc
fdf>on weit fort auf bem ^eimroeg. Noti) fyaberte er mit
ftdfj felbft, als eine ©eftatt auf if)n losfam, bie er im er*
ften Stugenblidf gar nidf)t erfannte, fo tuet ©puren bes
fdfjottenborfer ©rbbobens trug fie jur <5djau. £rofc feines
(Slenbs mufete er ladf)en unb fdjjrie: „JQa, £aufenbfapper=
ment — bift's tmrfiidj, &anmfel? Na — S)u mu&t bas
befte ßcfete grab* g'funben tyaben!"

„§oV SMdf) ber ©eier! braud)ft • aud) nodf) ju lachen,
$>u bummer &ansgacfete, $)u!" (Tud)te £annifel in übetfler
Saune unb fjielt feine triefenben Slrme meit ab com £eib.
„$itf lieber ein SBafferlodj fud&cn unb mafd^' midf), bafj tdf)
mieber einem 3Renf($en gletdfj fef)M"

griß fal) biefe 9iotljmenbigfeit ein, führte fiannifel an
einen äBajfergraben in ber 9tä$e unb gab ft$ alle Wüfje,

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— 120 —

i§n von feinen 2lnf)ängfeln ju befreien. „Du fietyfi a6er
wirflidf) fünblidfc aus!" meinte er babei. „2Ba$ §aft nur
gemadfjt?"

„©emad&t? — ^Stf batb was g'fagt! — ©u# i#
Dir oorfjin bie (Sdfenlisbetl), taut's auf einmal einen Don*
nerfd&tag — brrr! — fcören unb ©eljen ifi mir »ergangen.
2Bie idfj wteber gu mir fotum', ift ber $la& leer unb 2llle*
rennt auf's ©d&te&ljaus los. 3$r Marren! benf id&, bas
fann man bequemer f)aben, 's wirb ja nidfjt fo arg werben!
unb lrie<$' in bas ßafperlestfjeater, bas grab' in ber WUty
ftanb. Raum war icf) b'rin, &err meines Sebens! fommt
Dir ein 2Binb, unb, pumps! lieg* idfj mit bem Äaften
längslang im Dredf ! 3djj will natürlich wieber 'raus, bleib*
aber in ben Dorfen unb giguren, bie alle über midjj 'nein
faden, ftedten, unb mu& richtig aushalten, bis bas SBetter
vorbei ift — ben 3 u f tan ^ »ergefj' idfj mein Sebtag ni<$t!
3df) benf juerft, bie Sappen, bie um bas ©efteil f)ängen A
werben wenigftens ben Drei abmatten — Ja proft Stta^tjeit !
SEBie idfj midj) bodfj enblidfj 'rausarbeit', friegt midj) fo ein
©pielersfecl beim Äragen unb oerlangt ©dfjabenerfafc; .ba
id) auf begehr', Rängen fid& gleich brei — t)ier — von ber
S3anbe an midfj — richtig mufc i<§ midjj mit einem £f)aler

losfaufen! — Der ©e;er l)ol' bie ©pielersbanbe!

33rrr — Donnerwetter! — bift nidfjt balb fertig? id£> flap*
pere oor groft nur fo sufammen! — 9ftadf)' ooran, bafr
wir in eine warme ©tube fommen! — SSie fte^fl mit ber
©offteinen — ift's fertig?"

„gertig, bis aufs ®ä)xoä^n, unb idfj Jjätt' beinah
Suft, bamit bei Dir ben Anfang ju mad&en!" fd&rie grifc,
bem bei biefer grage alT feine 3loti) wieber einfiel. „Du

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— 121 -

er&cirmlidjer 9Jiautmadfjer, am ganzen (Slenb bift Du fd&ulb !

— Das »ärble roeife ben gangen flram, bie gucft midjj
nimmer an!"

„$a, pofc 3Jtt<f)et, meine Äatf! — Defto beffer! Sei
froh, braudfrft ihr nicht erft ben Slbfdjieb 511 geben — alle
3roei fannft Du boch nicht behalten!"

„Sitte 3roei? — roittfl mich auch noch ^änfetn? —
SRid^tö ift'S mit ber &offleinen — jum Marren hat fie mid&
gehabt, jum ©efpött' berSeute gemalt! — Herrgott, roeun
ich b'ran benf, bre^t fidj Mes in mir!"

„9teb'ft SDu im (Srnft?" rief ber 2Bagnershanntfet unb
fdfjüttelte grifc am Sacfenflüget. ,/S ift ja rein unmöglich!
Unb wie feib il)r aus einanber kommen?"

„Sßte i<h oor^in in ben Saat 'nein fomm 1 , tanjt fte
fd&on mit bem Schtofjguftao von SBunborf brüben unb äugelt
auf ihn, 'S ift eine Sd&anb' ! — äßie ich fie nachher barüber
jur 9feb' fett' unb mir bas ernfttich oerbitt* "

„So? — bad^t' ich bo<h, es würbe auf eine Dumm*
hett Demerfeits hinauslaufen!" unterbrach ihnfiannifet jor*
nig unb ftampfte, ohne ben Schmufc ju beachten, mit bem
gufc. „Sommt man einem -JTiäble, wie bie Soffleine, fo?

— Sei nur fHK, ich u>ei& fefti gteid& Stiles. Du biji auf
fie eingefahren, unb bas ^at fie fich nicht gefallen taffen,
b'rauf bift bu grob roorben unb fte auch, b'rauf Du noch
gröber, mie'S fo Deine Strt ift, ba& SDu mit Änitteln unter
bie Sperlinge roirfft, wenn SDu jie fangen toittft — bas
ift ihr in's SRäsle g'fahren, fie f)at geheult — unb aus
toar's! — Sfi'ö nid&t fo?"

„2Bas mich betrifft, toirb's f<$on jutreffen," entgegnete

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— 122 —

$rifc Heinlaut, „aber bei ber steinen war'* anberö, ganj
anberö!"

„Slnberö? — mödjt' tdfj audf) roiffen! — Unb wie
beim?"

Ö^b war bte £offteine audf), facfgrob! aber ge*
Ijeult bat fie nidfjt, fonträr "

w 9tu? — was fonträr?"

„®elad&t t)at fte — grab' 'naus gelabt!"

„D Du SipfeU Unb SDu fagft, 's tuär' aus? —
Sfterfft Du benn nidt)t, was bas bebeutet? 2Benn fie ge^
lagt t)at, bas i(t ja lauter Sieb!"

„Dafür banf tdj)!" fnurrte %t\%, erft fjalb gläubig.
„Das leichtfertige Dtng! oor allen Seuten t)at fte gefagt:
,<5pa& roär'S gctoefen, für midE) gäb's feine ^of Heine."

„Unb roas fottt' fie fagen, nad^bem Du it)r fo runb
'fommen bift? SDid^ nodfj loben — t)e? — Sefet ma<$'
mir feine ©e|d;id;tcn! Die fcoffleine \)at Did& gern, fett ift
genrifj, unb Ijaft Du fte gefränft, mu&t Du it)r bas erfte
gute SBort gönnen. 3 um Äufuf audt), nriHft Du if)r oer«
bieten, anbere Seu:e angugucten? nriHft Du it)r jefct f<$on
jebes Vergnügen abfäneiben? — 9ttdf)ts ba! 3efet gefjen
wir nadt) ©d&ottenborf, bafj idfj mi<$ orbenttidt) trodnen unb
reinigen fann — unb SJJad&ts auf bem 5Ratt)t)ausball wirb
bie ©adje in's Steide gebraut."

grifc madt)te jtoar nodf) GHnroenbungen, aber &annifel
l$rte nic$t barauf; jutefet ftedfte feine 3werftd&t aud& it)n
an. ©ine ©timme fpracl) gtoar in tl)m: gel)' heim unb
t)erföt)ne bidfj mit bem Särble, trielleicht ift'S nodt) nicht ju
fpät! — aber er unterbrüdtte fie. fiatte it)n SSärble toirfc
tidt) beobachtet, fo half it)m fein Sitten, fein »erfrechen,

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— 123 —

tafür fannte er fie — unb e§ war ja au<$ gut, fam es
jum 23rudE), wenn fid^ bie £offoine bo<^ nodfj belehren tiefe,
fiatte aber Sernljarb bie ©ad&e übertrieben, war SBärMc
üieHeic^t gar nid&t auf bem Sogelfd&ie&en gewefen, bann
braute er fie wieber §erum, bafür war ifjm nidfjt bange.
29Cuf alle gälle fonnte es nidfjt fdfjaben, blieb er aud) bie
Stacht uofy in ©djottenborf.

®S bunfelte eben, als grife mit bem getrodtneten uub
gereinigten SBagnersfyantüfet bie treppen ju bem neuen
3ktl)f)ausfaal emporftieg.

$a ber Gimmel no<$ immer gewitterte unb bie Suft
auf bem ©djiefeplafc grüubtidfj jerjtörte, war ber weite ©aal
fdf)on bid&t gefüllt; eben begann ber Sali, unb grife machte
ben $annifel soll Sngrimm auf bie §offleine aufmerffam,
bie fcf)on wieber mit bem ©d&lofegnftat) üorbeitanjte. £as
freubeftval)lenbe ©efidfjt ber Kleinen, bie järttid&en SBltcfe
auf ben ©uftaü wollten felbfi bem fiannifel buidjaus nidjt
gefallen; flud)enb brummte er: „®a$ ftnb faule ©efd;id)ten,
glaub' beinah felber, bas flattrige S)mg f)at fi$ if)ren
@paf$ mit uns gemalt!"

,,©iet)fi ®u?" fagte grifc, als fei Sannifel ber 33etro*
gene, nidfjt er.

„Slber einerlei!" raffte fidfj &anntfet ^ufammen. „2)u
probirft's nod& einmal — tft's nidjt's — nu, fo war's
eben ein ©pafc! ®er &off leinen wegen bleibft £)u immer
ber £ürfeufrifc, wir finben fdjon nodf) eine ©d&werere, bie
für pa&t."

„©oldjen ©pafj l;ol' ber ©eier!" brummte %xx% fleim
taut. „Unb £)u bift an ber gangen ©e|d)id)t' fd£)ulb.
^ätt'ft S)u mi$ nid&t beföwäfct, mit feinem »t&em t)ätf

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idfj an bie Soffleine gebaut. — Scfet war' idfj mit bem
Särble ein unb eine ©eel' — fcerr! — id& ttnnf
5Did(j gleidE) ba auf bem %Ud jerfrümmetn!"

,,©o, ifi baö mein 5Danf?" fu^r fcannifel auf, bem
es bei bem ©taub ber Dinge gar nicf)t xoofy ju 9Jlut^ roat
unb ber barauf fann, mit guter 2trt aongrifc loskommen.
© 0/ f 0 ! — aber id& roiB mir ba§ auf« Künftige hinter
bie Dfcten fdjreiben. ©o! — $aft$u bie Äle^r' ©erfahren,
foUen Stnbeve einfielen! — Danfe fd^ön! §ri& au§, was
5Du SDir etngebroeft! — 3d£) mxV midf) ein anbermat befm*
nen, el)' id& $ir einen ©efaUen tfcu'l" — Sott war er!

ftrife bliefte erfd)iocfen um |i$> foüte er i^m nadE)?

— ober f)eim? — ober nod) einmal fein ©lüdt bei ber
Jgoff leinen oerfud^en? grife fraute jtdfj bie fcaare; nad&
furjem »ejtnnen ging er entfd&loffen jur fiofftemen unb
forberte fie &um £an& auf. „einmal tW ty*, er ifk jefct
grab* nityt ba, unb baö muß er fid) fd&on gefallen laffen

— nad)l,er aber gel/ mir aus bem S3eg, idj raty' SDir
©utes! — Komm!" lachte fte. Srift riß bie 5lugen auf,
$ätte bie Kleine &ebräifcf) gefprod&en, es t)ätte if)tn nid£)t
unoerfiänblid&er fein Wimen ; aber baö 3Häbß&en felber fjalf
il)m auf bie redjte ©pur. „3$ bin SHr'S fdjulbig, bafc
idj ein uernünftig SBort mit SDir reb', Du Ijaft mir einen
argen (gefallen get(;an l;eut' unb iä) J)ab' Sief) gar *u
fdf>led>t betjanbelt. ©uef au ! — 3d(> unb ber ©djlo&guftao
pnb lang f$on einig, aber um einer ©eringigfeit Witten
trofet er mit mir feit trier^n Sagen, ffiart', bidjj Weg'
id&! f)ab' id) gebaut, burtf) ©iferfu^t ma# id) bidj ja$m!
Kommt mir ber J&aunifel, ber mir bie Df)ren t>on$ir coli
fdjroäfct, grab' gelegen — $u warft mir ber redete Surfet

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— 125 —

3<$ fl)u' benn audfj, als roär' xä) arg in 2)idj uernarrt,
trag' U>m ©tüß' auf unb bcftctt' $i<$ auf fcutf 9ta<$mtttag.
Unb 's gelingt über Erwarten ! — S)u gefjft in bie ftalle
unb ber ©djlofeuftat) fällt aud) 'nein — tya, f)a, tya! 216er
tum ttju' mir ben ©efallen unb ge^ mir aus bem Sßeg,
je weiter, je beffer. 2)er ©dfjlofcguftat) nimmt bie ©ad^
ernfter, als mir fetber lieb ift — fei auf ber fiut! — (Sa
mar f<f>ledE)t von mir, idfj fe^'d felber ein; tjerjeit)' mic bie
S)ummf)eit, idfj wufct' mir nid&t anbers ju Reifen, unb S)u
l>afl ®id& aud& gar ju gutmütig ju 2fllem ^ergeben, ©in
<mber' 9M fei gef^eibter!"

grifc wirbelte ber Hopf, er merfte nidfjt, bafe feine £än*
jerin tierfd&wunben mar; erft als if)n eine jornige ©timme
anfcfjrie, fam er jur Sefinnung. 33or i^m flanb ber Sdfjlofc
guftat) jornrott); bro^enb f Rüttelte er bie $auft unb fd&rie:
„SKeinft, man fennt 2)id£) nidjt, SDu ©dfjwänälesfdjwänjler?
— SBofern 3)u 2)ir beifommen läßt unb guefft bie &of*
fleine mit einem Süd an, bifl $)u geliefert!"

„£o, fjo! £)u bunborfer ©rofjmaul!" fdfjrie grifc ba^
gegen, ber bie ganje 2öelt I>ättc prügeln fönnen. „2lus
bem 2öeg', fag' id;! Um Seinetwillen t$u' idfj jejunal,
was idf) will, ©rab* tanj' i<$ mit ber &of Keinen!"

„Unb td& fag' $ir, i$ leib's nidjt! SBu ^aft 2>id&
fdf)on allju tnel um fie 'rumgetrieben — banf ©ott, bafj
idf) S)ir bas hingegen laffe!"

$rifc fat) ftä) plöfclid) t)on Sunborfern umringt T -
was tonnte er allein gegen bie Uebermad&t ausrichten?
SBüttjenb begab er fic^ auf ben SKüdjug, nid£)t aber ofme ben
fflunborfern mit ber 9to<$e ber Sergljeimer gebro^t ju tjaben,
was biefe fretlidfj nur mit f)öf)nifdf)em ©eläd&ter aufnahmen.

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— 126 —

Sitternb t)or 3But§ ftanb grifc in einer (Sie gan§
laffen unb allein, unb als er fein Unglücf fo überlegte, t)ätte
er rafenb werben fönnen. $>ie jQoffteine f)atte ifjn fcfmöbe
mifjbraud&t unb betrogen, ber $3agnersl)anmfel treulos oer=
laffen, ungerädfjt mu&te er fi<$ oon ben Sunborfern be=
fdf)impfen unb bebrotyen laffen, f)ielt bie &offfetne ni<J)t reu
nen 9Kunb, warb er »ollenbs jum ©efpött aller lofen &un?
gen. — $or Willem aber war bas SBärble gemifc bös, unb
btefcmal ernftUdfj! — fjrifc muffte nid&t, follte er Streit be*
ginnen, feinen 3orn ju füllen, ober beulen, bem Satnmer
fiuft ju ntad^en, ber i§m faft bas &er§ abbrüdfte.

Sange fdfjroanfte er, bis enblidfj 3orn unb Sammer in
ein mel)mütf)iges ©elbftbebauern umfd&lug unb il;n auf ans
bere ©ebanfen braute. @r war nun einmal ein ^ßedfjoogel,
alles fd&lug tym fe^t; immer muffte er ftdf) jum ©ünbem
ioä für Slnbere ^ergeben — es war fein ©d&icffal, Unredjt
in leiben. SBarum ftd(j nun glei<$ bas £eben abf reffen?
SBar's Särble nun einmal l)in, ba l)alf alles Sammern
ntd&ts; bie &of!leine aber oerbiente nidfft, bafc er, ber £ür*
fenfrife, ftd(j ein graues £aar um jie road)fen liefe, er fanb
toofjt nod^ eine SBeffere, Seigere, ©d^önere! gretlidfj, bas
»ärble — bas »ärble! — ein Särble fanb er nicfjt wie*
berl — ®er Sod begann i^n nrieber ju flogen! — Slber,
was ba, roas bort! 3 U ™ ©eufjen ift morgen aud^ nodjj
Seit ! Sft'* tyw Aud& tyute f<$ledfjt gegangen, er bleibt
bod& ber Eürfenfrifc, unb f ommt erft feine 3eit — Herrgott
von Senheim! — fommt erfl feine 3eit! — SDie £of Heine
fott's no<$ bereuen, bag fie it)n fo fdSjnöb' Ijat ablaufen
laffen, unb bas Särble — trofct fie aud& eine 3eit, auf bie
{Dauer lann fie ifjm geroifc nidfjt miberfte^en!

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— 127 —

©an$ beruhigte tljn biefer £roft fretlidfj nid&t, feilte
lidfje ©orge, ein Ijeimlid&es SBefj' warb er nid&t lo«. 2lber
e§ gab ja audfj nocfj o.nbere £roftmittel. S)em <Sdf)t(ffat
3um £rofc wollte er ft<$ nun gerabe no<$ einen „3uj"
mad§en! 6r trat an ben ®dfjenfttf<i}, bie ©etränfe begam
nen balb $u wirfen, ni<$t alle SMbdfjen waren fo fpröbe
unb gefät)rüd) als bie & off leine, wie toll unb rafenb flog
er burdf) bie SMfjen. @in ©dfjwarm luftiger ©efeHen fam*
tnelte fidfj um ilm, grifc füllte ftdfj in feinem (Slement, ben
wtlben £ag befd&Lfj eine wtlbe UJacIjt!

9.

(Ss bdmmerte flarf, als grifc tobtmübe, mit wüflem
ßopf unb jener (Smpftnbung troftlofer Debe unb ßeere in
unb um ftdf), bie attju geräufdf)t>ollen üftäd&ten auf bem
ijufee $u folgen pflegt, fdfjläfrig in feine Äammer trat unb
nur baran badfjte, mögüd&jt raf<§ in fein 33ett &u fommen.
(Sr bemerfte nid&t, ba£ ©ottfrieb, fd&on üöttig angefleibet,
eben bie Äammer wrlajfen wollte, fieftig futyr er jufam*
tnen, als tym ©ottfrieb bie &anb auf bie ©dfmlter legte
unb fagte: „D&a, $rifc! Die ©dfjlafensaeü ifl twrbei!
Vorwärts, jie^ £H<$ an, es gef)t in ben ©tall!"

„2ld^, Du bifl wotyl närrif<ij?" entgegnete grifc gäfc
nenb. „eben $at's 3^ei gef plagen! Seg' Dtdf) unb lag
mid& in Äu^i"

„9iidfjts! Der ftegen mu& benüfct werben. ®^
nur an unb fütt're bie Dd&fen, id& mad&e berweil bie Sßfltig'
jured&t, bann geht's auf bie öradtfelber."

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— 128 —

„Sßanmt nidjt gar! — 2$u', roa* $u magft, i<$ tritt
fdjlafen."

„$u mußt mit — jefct getjt ber «Pflug im aufgewei<fc
ten »oben, tuet weife, was mieber für eine SMirre einfällt."

„3um liefern ijl am £ag au$ Seit — jum Äufuf,
idj muß fd)lafen!"

„Sm £ag giebt'« meljr }u tfjun, abgefefjen bauon, baß
es in ber fcifce SJienfdjen unb SBief) am «Pflug nidjt aufc
galten. — ÜRur mit!"

„$06 Äufuf, nein! jefct Jag' i<$ ernftti<$: laß mi<$ in
^rieben!"

„3$ ffreit' miä) nidjt mit SDtr! SWerF auf: tfetjft
SCu ®tdj ntdjt im 2lugenblt<f an unb t^ufl ©eine ©$utbig*
fett, reg* \$ auef) feinen ginger meljr. ©eit Sauren Ijaft
2)u alle Vergnügen mitgemadjt, wäfjrenb i<$ ba^eim flfeen
mußte, unb mar Dir bann ber Äopf roüfi, Ijab* i<$ fammt
meinem franfen ftörper nodj deinen Slnt^eil aufgearbeitet.
34 t^at'ö gern unb wartete ni$t auf ©anf — bas ifl
»orbet! fiaft 3)u bas Vergnügen gehabt, laß 3)ir au<$
bie Arbeit gefallen. 34 bin ein fränfüdjer 9Wenf4 unb
tmH midjj fronen, jefct fannft $u einen £ljeil meiner Arbeit
auf $idj nehmen. — $>u lad#? — Sift S)u nidjt §u redfc
ter 3^it im Stall, Jag* idj ber ÜJtutter, baß eine Slenberung
eintreten muß, fo ober fo! — SDarnadf) ridjt' ®i4!"

,,©a fott bodj audj glei<$!" flutte grife, alfi ©ottfrieb
bie Äammer üerlaffen §atte. „3>a$ ifi einmal tmeber ein
Ijerrltdfjer Anfang. 2Ba$ mag bem ©ottfrieb über bie ßeber
gelaufen fein? fo §at er no<$ feinmat gerebet!" ftnurrenb
ging er $inab in ben ©tatt, aber er warb balb füll unb
aoHjtänbig n>a<$. S)er fanfte, ftiHe ©ottfrieb mar toie um*

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— 129 —

gewanbelt; ftnfter, toortfarg oerrtd&tete er feine Strbeit, bie
fdjtoerfte ftets grife überlaffenb; babei waren feine klugen
überall, fein Serfefjen, nidfjt bie geringfte ßafftgfeit entging
fym, unb er rügte bas mit foldf)' bitterem &oljn, ba&
aus ber &aut fahren wollte, ©teilte ftdfj gftfc [ur SBeljre,
fo fam er erfi fdjlimm an, mit SBerad&tung im S3tid unb
%on erflärte ©ottfrieb bann fur$: „9tur $u, gfrifc! Unter*
toirfft ®u $)idfj oon biefer ©tunb* an nidfjt allen meinen
anorbnungen, gel)' \§ juc Butter! — S3raud£)ft S)ir oon
mir nid&ts gefallen ju laffen, gar nidfjts, natürttdfj, — t<$
TOitt aber au<$ nidjt mef)r Sein Saflcfel fein!' 7 33or foldfjer
»ejttmmtyeü oerftammte grifc.

©in tounberooller SWorgen bammelte herauf. 5Der
Gimmel toar fo ftar, als habe niemals ein SBölfdfjen feine
fötäue getrübt, bie ®rbe leuchtete im frifdjjeften ©rün unb
aus bem aufgebrochenen gelb ftteg ein träfttger, erquidKid&er
Grbgerudf) empor. 2lber beibe SBrüber merften nid&ts oon
biefer iQerrlidftfeit ober arteten toenigftens nid^t barauf.
2luf bem bleichen ©efxd&t ©ottfrieb 1 « tagen bie ©Ratten
tiefen Äummets unb geheimen SBeh's, grijj hatte alle Stuf*
me:ffamfeit nötljig, bem ftrengen Sruber genug gu tf)un,
baneben quälte ihn p^fifd^er unb moralifd&er Äafcenjammer.
gfe es im S)orf oier Uhr fd&tug, hie t ©ottfrieb feine Ddfjfen
an unb bebeutete $ri&, es ebenfo ju mad^eu, bann fegte er
ftdf) be^aglid^ atoifd^en feine $flugfier|en, feilte mit ftrifc
ein mitgebradjjtes grühftüd unb fagte ernft: „ftrifc, grift!
ioo folTs nodfj hinaus mit 9Dtr?"

„fca, fconnerroetter, roas ifl bas nun toieber? 3Bas
W nur?"

,,©#mft S)u 5Dt<h nicht formet «uphnmg?"

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— 130 —

%t'% warb bunlelroty, naljm fidf) jebo<$ aufatnmen unb
rief: „2Bas rnufc id& nrieber oerbrodf>en fyxben?"

„SSerjtett' 3H<$ nid&t, toir toiffen ällesl" entgegnete
©ottfrieb tufjig unb falj jtarr oor fid(j nieber. „©eftern
nad& bem ©enritter gingen bie SRutter unb tdf) bur<§ bie
glur, ba begegnete uns im ©üljborfer JUrdljfteig bas Särble
— mid^ §at jie nicf)t gemertt — geredeter ©ott, wie \afy
bas SERäbtc au«, nid&t anbers, als fei |te eben oom ©arg
aufgeftiegen! Slbenbs berichteten na<J)f)er bie 3Jtägbe deinen
Umgang mit ber fioftleinen — ba mar uns Stiles Uar.
2)ie Butter ift aufcer fidf>, mie 2)u SHr benfen fannpt, unb
5Cu barffi £)idf) auf einen ©türm gefaxt matten!"

%x\% quoll ber SBijfen im 2Runb, es war i§m $u 3Rut^
als fei if)m ein ©turj eisfaltes SBaffer über ben Äopf ge*
goffen toorbert — bas war ja f<$limmer als fd&limm. ©ott*
frieb, ber unterbeffen angelegentlidfj fein £afd&enme(Jer ge*
pufct, fu^r leife fort: ,,3d£) mad&e SHr leine Vorwürfe, bas
fte^t mir nid&t ju; aber läffeft SDu bas »ärble ftfcen unb
frei'ft bie & off leine, bann nrirb's nötyig, bafc mir uns aus*
einanberfefcen, benn mit fol$' einer ©df)mägerin mag i#
nidf)t jufammenleben. 3$ ^att'ö gut mit S)ir t>or, fd&läg|t
£)u aber meinen 3ftat§ fo in ben äßtnb, tyufi S)u mir jefct
f<$on Slttes junriber, wie fönnt' i<$ mi<$ einmal, wenn'*
mit mir f Rümmer werben foHf, auf SDidj oerlaffen? 5Du
nötljigft midfj, bafc i<$ nun audf) auf meinen SSort^eil fefr*
unb midfj, was mein CrbtljeU betrifft, ftd^cr fieHM SDu
3larr! was $ilft SHr bie fcoffleine ober fonji eine »eid&e,
toenn i$ SHdf) bei ber ffiüteiübernaf)me ober ber Crbtyeilunft
in bie $ö$e treib'?''

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— 131 —

„Dha!" fd&rie grifc. „&a wirb $tr ber Sater in
Seiten einen Stieget oorfc&ieben!"

©in bitteres Säbeln flog über ©ottfrieb'8 ®efU^t.
„3ft ba« Deine fioffnung, bift S)u betrogen. SfflerFö einjfc
»eilen: bas fcauptoermögen fommt von ber 9Rut!er; will
2)ir ber Sater ben SEürfenhof in bie $änbe fpicteit, mufj
er ihr erft alles Eingebrachte 'rauft&ahten, unb bann wirb
fie forgen, bafc auch mir mein Stecht imrb. Seuchtet S)ir
baß ein?" —

„Schon gut!" feuchte ftrife, bec große Stoffen f<hn>ifcte.
„3W toitt td> fo gen, ba§ ber »ater bei Seiten eine Sßrafc
tilen summte macht!"

„3fi unnötig, baö ^at bie Kutter fdfjon lang im
Smt fefl machen laffen unb ber Sater mu&t's unterfdfjreiben!"

„Das wäre ber Teufel!" fuhr grife auf. „»ber noch
haflSDu mich ntd&t. Biet' nur recht auf bie ©üter ! SBenn
ich nun bann ben Stiel umf ehr unb fag' : behalt' bie ©üter
fetber um ben $reis — was nachher?"

„SMnfi, ic^ fann fie nicht nehmen, wegen meiner
Äränfttd&feit? — D, trielleicht roerb' ich ftärfer unb gefünber
— im fcf)limmften galP oerfauf ich fie roieber. 3ch fomm'
nicht in Schaben, barauf oertafc Dich! — ftrifc," fu^r ®ott=
frieb weich fort, als biefer ben fiopf hangen ließ, „Du
haft'S Särble gern unb fie Dich, be(mn' Dich, lafe Dtcl)
mdfjt burch ben 9ieichthum oerlocfen, ifi'd 3eit noch, fehl*
um. Du h<# bem Särble einen %lot) in*« Dhr gefegt, ihr
Serfpred&ungen gemacht — fei jefct ehrlich, mach* bas arme
Ding nicht unglüdKich!"

„$0, h°/ $ u nitnmji Dich i^ret arg au. Siegt Dir

9*

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— 132 —

fp gor Diel an bem Särble? — $afft trieOeid&t felber
ßern?"

„Unb wenn'* war*, wa« fümmerts $>td(j? — ©ie fytf
SHd& gern, nid&t mt<$! — 8raudf)ft nidjjt fo bumm ju ta*
<$en, i<$ leugne '« ntdjt, i<$ möd&t' bas 3M>le gtfidttd& fe*
$en. Stlfo merf Dir: fannft Du mit guter 2lrt t>on ber
fcoffteinen jurüd, be(tnn' £H<$ nid&t, fötjn' Sttdj mit bem
Särble aus unb mafy bie ©ad&' fertig, ihretwillen tritt
i$ Deine unbrübertid&en Sieben aergeffen unb Du fotlfl Didfj
nid^t über mi<§ beftagen. Steibfi Du aber auf ©einen
Ijoffartigen ©ebanfen. b.mn weifet Du aud&, weffen Du Did&
t)on mir ju üerfetjen f)aft. — ©o, jefct an bie Arbeit!"

betroffen, in tieffter ©eete erregt fc^rte fjrife ju fei?
nem Sßflug surüd, unb rote auf fe nem ©efid&t SRötye unb
Stoffe, fo wed&felten in feinem ©emüttj bie wtberftrettenbjien
Gmpfinbungen, 3 orn unb ©dfjam mit Sfteue, Sterger unb
Stngft. 3 u ^fet blieben aber 5teue unb Slngft allein im Ser-
jen jurüdt, ridfjteten fu§ ba fjäusti<f> ein unb warfen jebe
etgenfüdfjtige, tjodEjmütfjige, entfcfyulbigenbe Stegung unbarm*
^erjig vox bie SE&ür. 33i3 in tie Sippen bkiä) fd&irrte er
enblidfj feine Sßferbe au« unb fdjritt jagenb hinter ©ottfrieb
bem <&ternfjauö ju.

Dort mufete ber ©türm fcfjon losgegangen fein, man
Ijörte bie Säuri.t eifrig reben, ber Renner trippelte ^aftig
in ber ©tute untrer unb rief uon 3eit ju ßeit: „fiotta,
§otta, älte! wer ift &err, idf) ober Du?" ^ßtöfeti^ ladfjte
er tticfifdf) auf: „&otIa, t)oüa! Du fjaft'S no$ lang ntd&t
bei t)':er 3ipfetu!" unb fdfjmetteite bie ©tubentyfir hinter
ftd& $u. (Sbeu als er ben &of oertiefc, bogen bie SSrttber
Don bec ©trage bat)tn ab. Sei grifc blieb er einen äugen*

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— 133 —

Midf flehen, Köpfte ifjm auf bie 2ld)fel uub ffüfterte ü)tn in'6
Dljr: „fiaft's nid&t fd)le$t angefangen! ^ofc ß^rtftoplj von
«Korbfymn! fo tob* idf) $id(j, Ijaft bodfj gejeigt, baß £u einen
Stopfen £ü fenblut im ßeib' f)aft! Sleib* nur babei, laß
5E)idf) nic&t breitfdfjta^en, bie ba brinnen frißt SH3) nid&t!"

grifc Rüttelte bie &anb be$ Katers ab uub faf) tyui
jornig unb aerad&tenb nad). ©0 Ijatte er's oon jeljer ge*
trieben; ju allen f4)le(^ten Streiken munterte er if)tt auf,
war aber ber ftarren »erfahren, ließ er xfyx ruljig in bei*
^atfd&e fifeeu ober fjatf rebltdf) mit auf xfyx lorbonnern.
fJReinte e§ ber Sater gut ober trieb er mit i§m fein bo§s
^afteö ©piet fo gut ate mit ben Ruberen? £)iefe grage
iam grifc nid£)t junt erften 3)?al, nur war er flets leic^tfiiu
nig barüber weggegangen; l;eute iebodf) empörte iljn biefes
ijinterlifttge, feige &efcen, er begann einsufetjen, baß er bem
SBater weber oertrauen fönne nodj bürfe.

$amit toar ü)nx au$ ber tefete 9Uicf§alt genommen,
unb alö il)n nadj* bem guittftücf bie 2)iutter in'« flaffenette
toinfte, war er fo -.erbrocfjen, fo reueooll unb bemütfyig —
am liebften J)ätte er bie &anb ber SDluttcr ergreifen unb jte
bitten mögen: „Serjuljf, Ijelft! 3<$ fel/s iefet, was idfj an
6ud^ fjabe!" 2lber gurdjt, oerfefjrtes Mißtrauen Jjielt ifjn
ob, baö 2Bort 511 fpr^djen, bas feine Butter fo glücllid^ ge*
mad&t ^aben würbe; mit fjeißer Siebe im Sergen faßen ftdjj
bie Seiben, bie fid) fo nafje ftanben, fiemb unb falt gegen*
über, quälten unb ängfteten ftdj ab. D, warum wirb fo
fetten 31t regtet 3eit baö redete 2Bort gefprodfjen?

Df)ne t>on bem ©tricfjeug aufjublidfen, begann bie Sau*
rin enbttdf) mit einem tiefen ©eufter: „2öie weit biß £u
mit ber $o{fleinen?"

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— 134 —

grife $atte Sormtirfe, Spelte erwartet unb fid^ bagegen
gerfiftet. ©iefe grage braute tyn aufjer $affung. 2Bu&te
bie SDtotter bereit« 3Xttcö imb mottte ityn nur bemtittjigen,
ober verlangte fie in ber Xfyat 2(uff^lu6? ®* wußte ft$
nid£)t ju Reifen, bunfelrotl; im ©efici&t fd&lug er bie äugen
§u SBoben.

Site bie Slnhoort ausblieb, blitfte bie Butter auf.
2)a$ ©tvidfjeug fan{ in i^ren Scfjoofj, S^ränen famen in
iljre Sugen bei ben SBortea: „9Hfo aufy ba§ nodfj?"

%x\% mar ganj befühlt, ber Sammer ber 2ftutter, bie
Stynung, warum fie meine, brauten if)n in eine i^m felbjt
nodj unbefannnte SJerlegentjeit unb Aufregung, ©gelten,
3ürnen unb S)ro^en mürbe er ertragen Ijaben, e§ mar ü)tn
ja nidjtö Ungeahntes; aber biefer ftumme ©^ntecj brang
i$m tief in bie Seele. Seife fagte er: „SRutter, adfj Sott
im &immel! fcört auf ju meinen! 3Jto$t mit mir, ma$
2$r mottt, nur tjört auf ju meinen!''

2Iu<$ ber 9föutter maren baß ungewohnte Xbnt, aber
fie §ielt an fid^. Sangfam bie frönen abtrodnenb, fragte
fie Ieife: „Sft'ö benn maljr mit ber &off (einen? unb §at
fie £>ir mxtiiä) bie ©d&anb' angetan? — ©eftelj'ö! —
£at fie ftiä) abfaufen raffen ? — öffentlidE)?"

„3d; mar mieber einmal 3?arr, ein bummer unb ein
fdjleäjter 9iarr! — SWutter, bringt mdfjt in midfj, td& bin
gef plagen genug! SBerjeifjt mir nur bieft eine SDtal nod&,
verjei^t mir, tyabt mieber Vertrauen! SDlutter, menn il)r fo
meint, menn 3för midf) nidf)tö me^r ad&tet, ift mir bie ganje
SBelt verleibet. Sdjj gelobt @ud& Butter, i$ toitt mir ernft*
ti<$ Wty' geben! — 3Jiutter — gudft midfj nur ein linfele
an! "

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— 135 —

Sie Säutin entjog grifc tyre $anb nidfjt, aber iljre
3tugen blieben uerf)üllt; bie aufroallenbe SRutterliebe, bie fo
gern ©ergibt unb glaubt, fämpfte mit bem Serjtanb, ber t>er*
langte: madje beut Reuigen bie Sßrüfung nidfjt ju leidet, ba*
mit feine Umfe^r »eftanb $at! Seife fragte fte: ..Unb 's
Särble?"

„S)as ift'ö ja, 2Rutter, ba« ift ja baß (Slenb!" rief
tjrife, ber ganj feinem bejferen @efüf)l folgte. „6uer SBei*
nen, Butter, bas t(t mir in'* §era 'nein 'gangen ; jefct t>er*
ftel)' tdfj's crfl, wie id& mt<§ t)erfd)impft Ijabe, ba 3^r bar*
über weinen fönnt! 2ldf) ©Ott — too tyab' i<§ nur meine
©ebanfen gehabt! Unb wenn 3f)r fdfjon meint — tme toirb'd
erft bas »arble treiben? — 3$ will mid& nid&t metf} bren*
tten, -Kutter, aber ber Sater unb ber 2BagnersI)anmfel ftnb
mit tyrem ©efd&roäfc an SlHem fcfjulb — freiließ, \$ fjätt'
<tuf eud&, nid&t auf SDie §ören f ollen. SDtutter — t>er(a&t
midj nw&t, f)elft, bringt bie <Sa# in'« ©letd&e! 3$ felber
getrau* midfj fd)on nidf)t jum Särble — unb bod& ift's ge*
toife, t<$ tarnt nid&t befielen ofyxt ba« 9ttäble! — 3ttutter,
#mft nidfjt, rebet nidf)t$, idfj roeife »lies, was 3§r fagen
fönnt — ©uer Steinen tyat mir bie äugen aufget^an —
fleljt, roenbet baö Särble um!"

SDas SJhittettyerä fiegte, bie Säurin sog fjrifc an ftd&,
unb er oerbarg feinen Äopf in i&rem ©d&oofc. „(ütty jefct,
grifc, unb ©ott erhalt* 3)id& in ^Deinen Sorfäfcen. 3$
«ntt mein 3Kögltd&fteS beim Särble tyun; SDu aber fag'
SDetnem ©ottfrieb audf) ein freunbUdjj SBort — einen beffe?
ren greunb ^aft Du nicfjt auf ber SBelt! — unb bitt* iljn,
ba& er mit in'S Seitenbaus ge^t unb ein gut SBort für
$i# einlegt i<$ fürdfjt', es roirb nötljig fein. 34 9$' gleidf)

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— 136 —

Ijeuf nadj bem geierabenb jum Särbte, fyalV Didfj audfc ut
ber ©e$' jeftt — ad&, ftrifc, um ^Deinetwillen l>alt>

enbli4 enblidj Dein Serfpredjen!"

gri§ rotfd&te ftdfj bie Slugen, als tl)m ©ottfricb im
©toll fo treuherzig bie £anb Rüttelte unb fagte: „3$
banf Dir, ftrifc, Du weifet nid?t, wie idf) m\% oft nadf)
einer freunblid&en Siebe twn Dir gefeint $ab\ — ®ö ifl
für mi<$ nid&t leidet, was Du t>erlangft, aber idf) tfju's, idf>
gel)' mit jum Särble! 216er, ftrifc, maty fie glü<fli<J> —
mad&' fie glücflid&!"

* *

Särble »erbrachte bie SRadftf fd&lafloö; was in tyr t>or*
ging, was jte litt, welche Äämpfe jte ju überfielen ^atte,
wer oermöd^te bas &u fagen. ©te rang mannhaft! 9ttd&t
nur bie SSerjweiflung jwang fie nieber, fie braute es jur
(Sntfagung. ©ie liebte grife nid&t weniger benn bisher, bas
Seib, bas er it>r angetan, braute fie nid&t in Slnredjnung,
bas war längft taufenbfadfj »ergeben — gerabe jefct empfanb
fie: je me^r fieib, bejto größer bie Siebe! Slber fie fonnte
nid)t mehr an feine Siebe glauben, fonnte tyn nicht mef>r
achten, unb ohne Sichtung oon ihrer ©eite, ohne Siebe fei=
nerfeits — wie war ba noch ein rechter ©heftanb möglich?
— 2BaS fie alle Demütigungen, ade firänfungen bisher
hatte überwinben (äffen, bas war eben bie unumftöfeliche
©ewi^eit gewefen, bafe er fie bennod; wahrhaft liebe, ba&
fie ihm ju feinem SebenSglücf unentbehrlich fei, unb auf
biefen ©lauben grünbete fich wieber bie Suwrfu&t, bafe fie
ihn gu einem achtungswerthen, braoen Wann umbilben
toerbe. 3n biefer ©ewi^eit hatte fie ben ©runbmittters*

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— 137 —

jafob abgewiefen, fjatte fie ftrifc atte ßränfungen tjerjte^en;
fte fd&ob alle Ungebühr feinem £eidf)tfinn jur Saft; baß er
flc urirflidj verleugnen, im (Srnft einem anbern 3M>d&en
Anträge (teilen würbe, f)ätte fie nie für möglich gehalten.
S)a es nun bodt) gefdjeljen, war fie feinen Slugenblid im
Sroeifel, ba& tyre SBege pdf) trennen mußten. 3Jttt
trauen, mit SJlifeadjtuug im fielen tonnte fie bem ftürfen*
frifc nichts met)r nüfcen, fonnte U;m nidf)t mefyr juredjtfyelfen,
wenn fie il)n au<$ nod; liebte. 6ie nm&te, bafj bie &of*
Heine nur ifjr ©piel mit ifjm trieb, fie afjnte, bafj er balb
reuevoll ju tfjr fommen unb fie beftürmen werbe — bars
auf rüftete fie fx<§ in ber ©tille ber 9todf)t. Unb nid;t
umfonft!

9JHt Serwunberung betrachteten fie i^re -JJhitter unb
älteren SBrüber. <Sie erwarteten Jammer unb 2Bef)flage
unb gelten als Sroftmtttel ben 93md)t bereit, wie bie fiof=
Keine grifc tyabe ablaufen laffen. 2Bie erftaunten fie nun,
als Särble, jwar bleidf) unb mit gerotteten 2lugen, aber
gefaxt, ru^ig unb freunblid) Ijerabfam unb fid^ nidf)t nur
iljre ©rjäblungen, fonbern überhaupt jebeö ©efprädjj über
bie geftrigen Vorfälle verbat. $opffd)üttelnb liefe man enbs
U6) bas „feltfame Sftäble" gewähren, nur bie Butter fdfjttdfj
ü)r nad), fudjte ängftlid) iljren ©inn ju erforfd&en, braute
aber audf) nichts aus bem 3)iäbc^en heraus, als bie ©rflcU
rung: „3$ werbe tljun, was i$ benf, bas reefit ift!"

3Jle^r als ben eigenen Angehörigen fiel ber dürfen*
bäurin, bie Slbenbs, von ©ottfrieb begleitet, burdf) bie ©är*
ten in ben 5Beitenf)of trat, bie Sßeränberung be$ 3Käbdf)en8
auf. S)as ©eftd&t hatte an feiner S^nbung verloren, ben
Keinen 3Kunb umfptelte ein fanftfdmierslid&er 3ug, bie fonjl

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— 138 —

fo frityHdj ladjenben Stugen bltdten tief ernfl, faft fragenb
in bie äßelt, ein feuchter &au<h t>erfd)leterte ihren früheren
©lanj unb fünbete ungeroeinte S^ränen. SBas mußten bas
für ©dmterjen geroefen fein, bie in einer 9to$t fold^e
SBeränberungen hervorbringen fonnten! SMeS um jtd) t>er*
^effenb, aufgelöst in Sttitleib unb Siebe, breitete bie Säurm
bie Slrme aus — mit einem SluSruf bes ©dfjmerjes unb
ber greube flog Söärbte an ihr ©e% unb ihre ^ränen
floffen gufammen. ©ottfrieb war ein ftitter 3euge; roohl
juette es in feinem ©eftcht, ber brangt>otte Slt^em üerfün*
bete feine Seroegung, aber er hielt fid) tapfer. Dbglei<$ er
triettei<ht nid)t weniger bes £ro(ies beburfte, als bie grauen,
rebete er ihnen freunblid^ &u, unb feinen mtlben SBorten
gelang es, ben ©türm ber erften, übermäßigen Erregung
^u befc^roid^tigen.

(Ss war audj 3eit, baß fte ihre Raffung fanben. Die
Seitenbäurin bemerfte eben ben „feltfamen 3ufpru<h", ber
$leid) ehrenoott roie gtüdoerhetßenb mar; mit melen frönen
Sieben begrüßte fie bie SSäurin unb ©ottfrieb unb nötigte
fte in bie ©tube.

$as arme 3ttäb<hen! Stuf einen heißen ßampf hatte
fie fi<h bereitet, auf folgen Sturm mar fie bodj nid^t ge*
rüftet. 3mar flammte heftiger Unnrille in ihr auf, als fte
grifc auf einer neuen ftalfchheit ertappte, unb auch ©ott*
frieb unb feine Sölutter roed&felten bie $arbe, als fte von
SSärbte erfuhren, burdj meldte gemeinen ßtigen er bas SDtäb*
djen Inhalten gefud^t hatte, ba er ihr t>orrebete, au<$
feine HKutter motte nichts mm ihm miffen; jroar regte ber
2Jta<htfprud) bes Katers, womit er ber albernen „3iereret"
ber Sodjter ein @nbe }u machen gebaute, ihr ganjes 2öe*

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— 139 —

fett jum trofcigften SBtberjtanb auf — aber ben tränen
ber Butter, bic fte auf ba§ Unglüd in tyrer gamilie, auf
ben oerlumpten Sruber, bcffcn fcetmfunft tägttdj) $u ertoar*
ten ftanb, oertoies, unb fte mit gerungenen &änben befd&roor,
t|r bas nid^t anjutyun, ben Sitten ber £ürfenbäurin, bie
t^r fo etnbringlidi üorflctttc, toie auf fte bie lefete Hoffnung
ityrefi Sttterfi gerietet getoefen, unb toie grifc, wenn fte auf
tljrem Stein beharre, ein verlorener Sftenfdfj fei, ben ernften
ruhigen 2Borten ©ottfrieb's fonnte fte auf bie 2>auer bodjj
ntdjt toiberfte^en, fte warb ängflltdfj, oertegen, fdfjtoanfenb.
„D ©ott im jQtmmel!" rief fte unb rang bie iQänbe, „toa§
tnad&t if)r mit mir? Sa&t ab, quält mi<$ nid&t, madfjt bad
ßtenbnidfjt nod^ größer, als es ofjnebiefj ifl! — ©Ott weife,
tote's in meinem fierjen ausfielt, aber tdjj fann nid&t, i<$
fann unb barf ntd&t!"

„SDu ftc^fl }u fd^roarj, Särbte!" fagte bie SCttrfenMm
rin unb l>ielt bie & mbe bes 2Jtäbd&en§ feft. „6r Ijat SDidfj
ja bocf) gern oou ©runb feines fierjens! 2ld^, Särble, §äU
teft ®u gefe'^en, toie er Ijeute um 5Did& jammerte, toie er
in mxä) branj, ein gute« SBort für iljn bei SDir einzulegen/
toie er fo gänslidf) umgeroanbelt toar — 2>u fönnteft nicfct
fo trofeig auf deiner Söeigerung beftc^cn!"

„8$ Säurtu, 3^r toifet nid&t, toie oft t$ mir bur<$
fein Samment unb Sitten Ijab' ba§ &er& toeidf) mad&en laf*
fen! 3^ fenn 1 feine guten SBort 1 mtt'nanber! — $as
ift's ja, idjj fann iljm nimmer glauben, nimmer trauen,
unb toemt er nodj) fo fd&ön t^ut; er fjat m\% ju oft be*
trogen!"

,,©o probtr's nur nod) ein etnjtg'saM mit i|)tn!" bat
bie Säurin. ©ott, Äinb, t$ fann nimmer reben, bas

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— 140 —

etenb fiöfct mir's £er$ ab. S)u nimmft bic ©djanb', bie
er 5Dir angetan, ju grofc an!"

„9letn, $Bäurin!" rief »ärble. „Um bie ©<f>anbe, bie
er mir angetan, fjanbelt ftd^'s gar nid^t, bie Ijab' idfj lang
t>erf<ljmerjt. 2tber ba& er fid& fo roegroirft, bafe er fidfj fo
»eruneljrt, barüber fomm' idf) nid^t weg!"

„So tmUft ®u mid) of)ne Xroft fort laffen? 3Räble

— $u tjaft tyn bod) nid£)t maljrfjaft gern, fon|i fönntejl
5Du nid&t fo niberfte^en!"

„Sott tjcrjei^ (Sud), Säurin! SBie's in mir ausfielt,
bas weife nur i$ — fönnt* idfj grifc oergeffen, o, bann
war' ja MeS gut! — ©e# mi$ nid&t fo beftürjt an, Scte
rin. ©laubt mir, tdj t>ab' grife nod& grab' fo gern, wie

— tote Dörfer. SIber idf) trau' it)m nimmer, iä) glaub*
nimmer, bafe er midf) auirid&ttg gern Ijat — bas IfPfc bas
ganj allein, was uns fd&eibet!"

„3$ oerftef)' SDidf), ©ärbte, unb ad)t' SDidj barum nur
um fo me^r!" fagte ©ottfrieb weic§. „©oll tyi grab*
'raus fagen, wie 5Du's meinft? - 's ift m$t attein, bafe
5Du bem grifc nid)t me^r oertrauft — 5Du bift irr' gewor*
ben, ob 2)u überhaupt gu feinem ©lüdt nöttyig bift, ob 5Du
was baju Reifen fannft unb ob er mit einer 3lnbem nid,t
beffer fahren würbe! — Sft's nid)t fo? — 2>u gut's &erj,
S)u, aus (auter £ieb' bift auf einen gang oerfeljrten 2Beg
geraten! ©laub' mir, Särble, — $u weifet, lieber bift
idf) mir bie 3unge ab, et/ idj mit EBiffen ein unwahr SBort
rebM — g?aub' mir, ber grifc ift bod£) nidjt fo fdf)led()t, als
es bas 2lnfel)en &at; leid)tfinnig ift er, ©Ott fei'* geftagt,
nur atl)u mel, aber f$Ie<$t ntcfjt! färbte, am ftrifc f)at
fidf) fein XUer fd&wer oerfüntlgt, unb es ift ein &ää)m für

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— 141 —

feine gute Statur, ba& er nidf)t gan$ unb gar ein ttmfdjtag
Horben ift. SD'rum wir bürfen mit grifc nid^t fo ftreng
in'S ©erid&t ge^en, wir müffen in ©ebulb SJtondfjeS ertragen

— wir müffen barauf Einarbeiten, ba& grifc enbltdj jur
SBernunft fommt, bafe er bas wirb, was er felber fein
tnödfjt', ba& er aufhört, fidf) felber ^rügei jrotfdf)ett bie Sein*

$u werfen unb fi$ fo ju gall ju bringen! 3$ fei)',

Särble, SDu Beruft, was id) meine! — 9tun überleg'!
Äann if)tt ein 3ften)d) innertidjj jured&t bringen, bift SDu's!

— ©Rüttle ben Äopf nid&t; wenn idfj je nod) baran Ijätte
zweifeln fönnen, §eut' ift mir'« $ur ©ewi&fjeit 'roorbeu —
würb' ty* fonft fagen? — 2llfo, »ärble, foU ber grife fo
fd>wer bafür btifeen, baft ber SSater fo um>äteuli$ an tym
gefjanbelt I)at? 3ft bas nid&t f$on Unglücfö genug? ©ott
er bafür audf) no$ fo §art geftraft werben?"

„©ottfrieb, \ftt auf — fa& ab! — SDu ma# rnid^
$ans üerw'.rrt!" Ragte 33ärble. „D ©Ott im Gimmel, idf)
fann SD« nid&t ablegen — unb bo<§ — unb bodfj — i$
fpür'S, idfj fann, id& barf feine grau nid^t werben!''

„SBenn S)u ben grife nid&t benno<$ t>on Seiten lieb
^ättejt, wollt' i<$ fein 2Bort mel;r fagen/' entgegnete ©ott*
frieb, „aber fo wctr'S Unredfjt, wollt' idf) fUUfd&weigen. er
$at fdf?tedf)t an S)ir geljanbett, ^at 2>idf) belogen, betrogen,
tjat Srtdf) unb fid^ befd&tmpft — Sliles waljr! — unb von
ba aus §aft SDu Sftedjjt, wenn SDu nidjts meljr t>on tym
wiffen wtttft. — aber Dergijj nur nid&t, bajs in grifc jwei
Naturen finb, unb bafj es 2eute gibt, bie es barauf anle*
gen, bas <5d)ted)te obenauf ju bringen. — 3a, ja, Särble,
idf) weift, was bas Meuten Witt: er fjat nun gar ber &of*
fleinen einen ernftlidjen Antrag gemalt! — SBei&t SDu

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— 142 —

benn aber, ob es bcr grifc bei ber J&ofHeinen ausgemalten
^ätte, wenn fic if)n angenommen? — 3d& meine, bas fott
teft $u roo^t überlegen! — Särbte, mad&' ein ßnb'! —
S)u ^aft if)n ja bodf) lieb, unb er 3)id&, bafür bürg* idfj,
Särble! — unb eigentliche ©<$le<$tigfeiten finb grifc ntd&t
oorjutoerfen. 2Bas gefdje^en ift, oergtfct fid^ mit ber Seit,
aber bie £ieb' roirb bleiben; unb ift ber 3xifc einmal ein
regier SWann burdj 2)td&, toirft £u's uns banfen, baft toir
2)id(j oon 2)eimm SBttten abbrad&ten. — Särblc, braufjea
unter ber Äaftame ftfct einer in Sfagft unb Dual — toillft
Du feinem fiarm nidf)t ein ©nbe machen?"

S)em neuen S^ränenfturm ter 3ftütter, ben Sitten
unb Ermahnungen ber 3f)rigen totberflanb Särbte nicf)t län*
ger. Seife jitternb fagte fie: „3(n ©ottesnannn — fei'S
benn! — 3$ tlju's nic^t mit frö^li^em iger^n — erroarf
audjj für mich toeber ©lücf nodf) greubM (Ss toar eben $u
triel, was mir ber grifc geftem angetan. Sietteidjjt oergifct
fi<h'3 toieber, idf) toiU's ^offen, jefct fann tdf)'s nodfj ni<$t! —
3$ fag' nodfj einmal: idf) thu's mdftf mit frö^li^em fielen,
mir ift's, als toär'S b.ffer g^raefen, ^ätt* td& auf meinem
SSitten bejlanbenl Slber mürb' ber grifc ot)ne tm<$ um
glüdlidj), oerläm' er trielleidfjt gar — toie fottt' id& bas 2e*
ben ertragen, nad&bem if)r fold&e Seranttoortung auf mich
gelegt? — SKutter, id& ti)W (Suren SBiUen, unb aucf) Suren,
Säurin; ftef)t mir aber aud^ bei, ^elft mir tragen, roentt
Unglüdt über mi<$ fommt. Xu ©ottfrieb, bift brat) — adj),
toär' Dein Sruber nur l)alb tote Du! — Sluf Did& oerlafP
idjj midf), ©ottfrieb, idjj toeifc, an Dir hab' icf) einen Seif: anb
alle Seit — gelt? Son gieierei rebet mdf)ts, ba« ^at

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— 143 —

3ett; aber bas verlang' td&, ba§ e$ jefct angefefjen wirb unb
gilt, als mär' SBerfprudfj gefd&eljen!"

Sie gab ben Sttmoefenben bcr Meilje nadj bie $anb —
als fie jidf) na<$ ©ottfrieb umfafj, war er oerfdfjtounben.
Sangfam ging SBärble tjinab in ben $of, immer war ifjr,
als riefe tyr 3emonb ju: „feljr' um!" 2lts tyr grife taut
jubelnb entgegenfitirmte, roid^ fie unnriDfürlü$ einen ©djrüt
jurüd, mit einem Stauer empfanb fie, ba& il)r ©tüdt un*
toieberbringlidf) verloren fei. ®ie 2lusfö^nung war batb ge*
fd&toffen, §ri& war hoppelt banlbar, ba fie oon geftern nidfjts
f)ören wollte, ©tili litt fie feine Siebfofungen, afe ®noibe=
rung lonnte fte nur roetnen; fjrife tiefe julefct au<§ ben Äopf
Rängen unb Haßte: „Särble — $u tjaft mir bod& nodfj nidjt
ganj vergeben!"

„Vergeben oon fcerjensgrunb, grifc '/' entgegnete Särble
leife. „Sergeben unb aergeffen! Safe midfj nur, id& fann
nidf)t anbers! — Sldf), ftrifc, um ba« SBefte unb ©djjönjte an
unferer Sieb* f)ajl S)u £)id& f elber gebracht!"

10.

Stube Sage.

„Sefet lob* i<$ Sttdfj!" fagte ®orle am nädfjfien Sage,*
ba fie mit ber ©i<$el in ber fianb neben Särble auf's gelb
jum Äornfd&netben ging, „<5nbli<$ $aft Shi's einmal beim
redeten Cnb* gepadft! &alt' nur jefct feft unb fei bem $rifc
ftreng, bann fann SDir's nidfjt fehlen. 3$ gönn* S)ir SDein
©lüdf aus fierjensgrunb!"

„<0iein ©lüdt!'' fagte »ärbte leife. „3fi benn Me
SEBelt ganj perlel,rt? — 2lud& $u, $>orle, lobft mi<$ unb

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— 144 —

Qufr als mär? Sitte* gut? — Sf?« tmrfti$ 5Dein ernft?"

„9?un 58t* Gines fold&e Sieben! — Unb toarum fott'*
nidfjt mein ©rnft fein?"

„2BeiI idf) oon 3)tt was Ruberes erwartete; i<$ ^ab*
gemeint, ®u müfjteft midfj bejfer Derjtefjen !" Särble pflüäte
gebanfenaoll eine trotte ©litfdfje (Älati$mol)n), unb inbem
fie bie feibenartigen Stattet bur<$ bie ginger gleiten liefe,
fu$r fie fort: „©Rüttle nur m$t ben Äopf! S)u fie^fl
eben audf) blofc auf's Sleu&erlidfje unb tneinjt, weil wir bo<$

Sufammenfommen, mär' Sllles gut! 3$ werb* eine

itmerltd&e 2lngfl: nidf)t los, mir ift'ö, als $ätf id& groß Um
redfjt auf miä) gelaben, bajj idfj bodj nachgeben l)ab\ — 3$
Ijab' ja freilid& ben grife nod) lieb nrie tjor^er — aber bo$
nimmer fo nrie bamals, nimmer fo fröIjUdjj, fo — fo —
adfj toenn tdjj's ausbrüden fönnt', roas midjj quält! 2)ur$
ein geuer ging td) iE)tn, bas Seben xooüt 1 id) laffen für i^n
mit greuben — aber §eirat§en — mi<§ fd&aubert's, toenn
idfj b'ran benf!"

„SKimm mir'S ntdfjt übel, Särble, aber von all* bem
©etyu' cerfte^ xä) mieber einmal fein Single. SDu bift
unb bleibft audf) bie »erfe^rte SBelt! 2Bo $>u ifjn §um
Kufuf Ijättefi jagen fotteu, l)aft 5Du i^n gef)ätf<$elt; too Du
SMdfj enblidj feiner erfreuen folltejt, nun jammerfi Du unb
ti)u% alö mär's toer weife was für 'ne <5ü\\V, bafe Du tyn
Ijeiratljen follft. Daraus roerb' flug wer fann!"

„Unb \ü) mein', grab' ba§ rcär' fo einf a$! SBenn
3wei §eirat§en, follen jte ft$ nid&t bloß lieb tyaben, fie fot*
Ien eins fein in aßen (Etüden. Das wirb bei mu nie unb
nimmer! — 3$ fann bem grifc toüT)1 alles ©ut*S unb
Sieb's antyun, aber eine redete grau »erb* i<$ iljm nid&t.

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— 145 —

— 3<$ getrau' midj nidjt mel)r, ganj frei vom §txy>n weg
tnit tym ju reben, ja, 2)ir geftelj' idfj'ß, idfj fürdfjt' mi<ij vox
i^m! Unb barauß fommt triebet bie Sttngft, t<$ fönnt' Ujm
|u tuet ober ju wenig tf)un — idf) fann midfj bei i&m mm
tner auf mid) felbft t>erlaffen — unb grab* er brauet eine
fefte, refotute grau! — 2)orle — für mid& wär'ß SBcfle,
iä) xo'ix' geftorben!"

JD fierrgott, tfl baß 'ne Weberei! SBemt alle £eut'
fo bifteln roottten, maß mürb* aus ber 2Bett? S)u beuteft
ja bod& bie 3uhmft nid&t aus, unb allen ©ebanfen junt
SSrofe toirb'ö bodE) roie'ß werben fott! — 3ft £>ir ber ßäß
vom Srob gefallen, fei frof), bafe S)u bie SSutter nodfj Ijafl,
am ®nb' bift SDu no<$ Ijimmelbanfbar, bleibt SDir'ß troefene
23rob! — <5ß erzürnt m\$: 2)u — feine redete grau! —
bleib* nur, wie 5Du biß, ^att' Steinen grife furj, bringt
batyin, bafe er vot einem frummen Slicf von S)ir in'ß
SJiaußlodf) friedet — unb 'ß ift SOtteö gut! 3Ku& benn
®ein ©tücf grab* nad& ^Deiner 6He jugemeffen fein? — ©ei
fein SRarrle! $att' fejt, roaß $u $afi, füg' SDidfj in baß,
maß fommt. ©o ober fo — 5Du roirft SDeine ©d&ulbigfeit
überall t^un, unb met)r fann fein 9Renfd&!"

SBärble fonnte bagegen nidf)tß einroenben, fie mufcte ju^
gefielen, eß lag eine SBa^r^eit in SDorle'ß SBorten — aber
SJerutjigung brauten fte if)r ntd&t. 2Bie fie audjj fann, fie
fonnte ben ©runb nid&t finben, fie fam nidfjt über bie
(Smpfinbung ^inauß: baß ift SlHeß redfjt gut unb fdfjön, aber
für mtdfj eben pafct eß nid&t. Seffer traf fit eß bei ber
©dfjujlerßroftne, bie fie in ber Dämmerung auffudfjte unb
i^r unter ben leife raufdfjenben ßtrfd&enbäumen ifjr ßeib
flagte, mie fte ft<$ t>ernrirrt t)orfomme, feit fte bem ®orfe

e^aumberger, Qu foät. 10

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tm Wersen gffed&t geben müffe unb bod& feinen £rofi finbe-
3*ofine brütfte Uire fiänbe feft in bie irrigen, fa^ lange £in?
auf su ben ptöd;tig funfelnben ©ternen unb fagte bann;
„Slrmeö SHng, mu&t'ö batb erfahren, ba& es nidfjt einen
STrofl für Stile unb für 2tHe8 gibt! 3a, 5Du bift eben ein
befonbereö ©emüt^, eines oon benen, bie jum Seiben, jum
fragen auf bet SBcIt ftnb. 9tt$t fo, afe ob fie tne^r Um
glüd träfe, als Rubere ; aber toa§ audfj übet fie f otnmt, e&
trifft fte mitten in's §erj, für fie gibt'« gar feine ftleinig*
feit, unb jebeö &inberni&, baö Sinbere gar nidfjt beadfjten
unb i^m auä bem SBeg ge^en, laben fie ftdfj lieber auf,
müßten fie [\ö) au<§ bamit burd&'S ganje Seben fd&leppen,
nur bamit bie 33al)n frei unb rein wirb. Sröfi* SHdlj,
Särble, ea finb baö nidjt bie fd&led&teften 3Kenfdfjen, fie ftnb
audf) ein ©lücf für bie SBelt, benn fie geigen immer toteber,
tote'ö eigentlich fein fottt', toas bodf) fo gar leidet oergeffen
totrb. — Slber wer nun einmal fo geartet ifl, ber fott audfj
auf ftdfj adf)ten, bafe ber £rübftnn nid&t über iljn &err toirb
— unb bas ifi SDein gatt, Särble. 3$ oerftef)' SDidf) gar
too^l! S)u toiHfl bas SRedjte fo redfjt oon ©runb au» oolfe
bringen, es foll 5ltteö fonnenflar unb fpiegelglatt oertaufen,
unb toa« ®u nun in ffiir nidjjt ganj jured&t legen unb in
Drbnung bringen fannfi, bas oenoirrt unb quält SKdfj, SHi
wirft ängfttidfj, oerjagt unb trauft SHr am 6nbe gar nid^ts
metyr }U tljun, aus Slngjt, es fönne gefehlt fein! — $)as
ifi aber fein rechtes 2Befen unb barüber mufjt 3)u £err
werben! 2Btr finb nun einmal feine ßngel unb ^eilige,
unb bie SBelt ifl audfj fein Sparabies. 2)'rum trage, toaft
nidf)t ju änbem ifl, grüble nid&t über S)inge, bie über S)eU
nen SJerftanb ^inausliegen — unfer fierrgott |at Jid& ebm

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— 147 —

audj was vorbehalten, unb bas mufjt $u iljm nidfjt afe

jwingen wollen. 2^u' mit rebUdfjem ©inn, was $u oer*

magft, fo wirft J)u cor ©ott unb ber Söelt befielen. —

S)ie Seute mögen fagen, was fie wollen, idfj bin aud& ber

SWeinung, 5Du ^ätteft ftrife nidjjt wieber anhören fotten;

benn mir will's nidfjt in ben Äopf, baf$ üjr jufammen pafjt.

®u ^affd aber nun einmal getf)an, unb S)eine ©rünbe finb

nidfjt ju verwerfen, fo fityr'S audfj burclj mit greubtgfeit.

SHe ©orgen wegen ber 3 w ^ un ft nüfcen fo viel als eine

ßatern' am Sag, gib fie auf. öleib* brat) allerwegen, fo

wirft Xu aud& im e&'ftanb unb 'mit bem Sürfenfrifc gurec^t

fommen. ©onfi f^alt* nur wad auf 3)tdf> unb la& md)t mit

Sttr fpielen; benn ifi'ö audfj mcfrt wa^r, bafc ber 9ttenfd&

ift, was er aus fidfj madfjt, fo ifk'ö bodf) leidet mögüdf), bajj

er*s wirb. — S^rum unoerjagt, Särbte, frifdf) unb freubig,

wie fidfj's für ein junges 3Mble, bas nodf) baju Ijalbe Sraut

ifi, fdfjidft. S)enf an ben ©prudfj: einem fröljlid&en ^er^en

fd&mecfet Slttes wol)l, was es iffet !"

S5as war freilidfj ein anberer £rojt; er rid&tete Särble

mädfjtig auf, unb was bie ^ouptfad^e war, er bewährte fidj

auf bie Dauer. S)ic Slngft, bie innere Unruhe wi<$ von

SJärbte; wenn audfj nic^t tyoffenb, bodf) wenigftens ofyte

©orge btidfte fie in bie 3 u ^ n f^ ^er ifjre frühere föeiter*

feit, iljr fixeres, frifdjjes SBefen fanb fie nidljt wieber, fie

blieb erfi, nad£)benftidfj, ju einer trüben Sluffaffung bes fie*

bens geneigt. SKandfje Unrottfommen^eiten, bie fie früher

faum beamtet, quälten unb peinigten fie; ernftfjaft brang

fie auf 2Bal)rfjafttgfeit unb (Sljrbarfeit in allen ©tüdfen, bas

fdjuf fyx viel Serbrufj bei ©Item unb ©efd&wiftern, bie,

otjnebies burdfj bie 9iücRef)r bes verlumpten Srubers gereist

10*

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— 148 —

tmb öerftimmt, tt)re 9Bat)nungen mit bitteren SBorten t>er*
galten, ©o warb f&äxbk audf) im ßlternljauö fremb; ie
einfamer fte fid^ füllte, befto me^r jog fte ftdfj in ftd> felbji
inxüi, fetbft mit ©orte fam fte fettener jufammen, nur ber
©dfmfteröroftne öffnete fle tyr ganzes &er&, nur bei V)t
warb ityr roa^r^aft woljt.

3n eigentümlicher SBeife geftaltete ftd& it>r SBer^ältnifj
ju grifc. 3^r Umgang war warm, järtlic^, benno<$ fehlte
it)m bie redete fierjlid^feit unb ^nntgfeit; Särble fonnte ftdfj
*tid&t me§r mit ganjer ©eele Eingeben, bei jeber S u ? ams
menfunft mu&te fte erft eine gennffe ängftttdf)e ©<§eu über*
nrinben, an feiner ßiebeögtut mufjte erft bie (Siörinbe tfjrea
&er&en$ toegfd^meljen. — $>ann bradf) freilidfj tfjre ßiebe
befto ftürmifd&er fjeroor, aber biefe tribenfd&afttid&en 2tu^
brücke erfd&recften met;r burdfj if>re t>er$ef)renbe ©tut, ate
4a& fie erquidten unb erfreuten, grifc mar biefed SBefen
tjottftänbig unbegreiflidf), es machte it)tn t)iel ©orge, mandE)*
mal wollte itjn au<$ Unmut!) befd&tetcijen — aber er $iett
mannhaft an ftdfj; er füf)tte, bafj er mit ©ebutb tragen
müffe, was er fetbft cerfdfjutbet, unb bafj es an tym liege,
SBärbte innerlich jured^tju^etfen bur<§ 5fiad)fi<^t unb immer
gteidfje greunblidftfett. 2tud^ nadjj einer anbem ©eite war
SBärble t)oUftänbig t>eränbert. ©ie flagte nie mefjr, wie
fonft; eine il>r felbft unbegreiflid&e ©dfjeu, faft fturdfjt, fjtelt
fie ab, in früherer SBeife auf $ri& einjutoirfen, fie wagte
toeber $u tabetn, no<$ ju mahnen, fie ^atte nid&t nur baö
Vertrauen auf fidf) unb i^re 2Borte verloren, fie warb aud(j
bie ©mpftnbung nid&t los, als t)abe fie fein *Hed£)t meljr §u
fotdjer ©inrotrfung auf grifc. gri$ mar tyx eben fremb
geworben, es ftanb (Stroaa ännfdfjen ifjr unb ü)m, baö nid&t

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— 149 —

VM\ä)tn wollte. 2tber gerabe tyie bemütfjige Unterwerfung,
ityr ftiHeö Getragen mad)te grifc ^Jein, riet (über tyätte er
fte sanfen unb d;elten gehört, ba er rooljt rougte, bafe er e&
nur oft uerbieute. ©inmal fagte er: „93ärble, xä) wetfr
ntd&t, was mit S)ir ift, $u bift gar nimmer baß alte Sttäble!
S3tft 5Du franf, ober ^aft SDu nod) immer einen 3orn auf
nud>?"

Särble fu^r erfcfyrotfen gufammen, fdjlang üjre Slrme
um feinen &a(s unb i$(u$$te: „§aV ©ebufr, grifc, \§
fann nodf) n\ä)t anberö! — £ab' ©ebulb unb fei gut, $rifc,
rec^t gut unb frcunblidf); id) bin fo färedtyaft iefet unb um
ein unfreunblidE) SBort fönnt' id) m\ä) §u £ob' grämen,
^ab* ©ebutb — id) werb' fdjon audf) wieber anberö!"

Unb fo festen es aud;. S)ie 2Xrt, wie fidfj $rifc jufams
mennaljm, wie er nur nod) für fte lebte, ifjr SlUeö t^at, was
er if)r nur an ben Hugen abfef>en fonnte, blieb ntdfjt o^ne
wohltätigen ßinflufj auf ii)t franfes ©emüttj. SCtlmälig
erfd^iett ü)r bie 3 u f un ft n *$t m $ x f° bunfel; wenn audfj
nid£)t auf grofceö ©lücf, fo bod) auf ein sufriebenes, erträgt
lidfjeö ßeben glaubte fie hoffen ju bürfen. SDer fd^merjlid^e
3ug um tljren 9Jlunb Derfdfjwanb, bann unb wann fonnte
fie wof)l leife lächeln bei ben ©päfjen iljrer Äamerabinnen,
• ja, eines Slbenbö ftimmte fte fogar leife in ben ©efang ber
Wäbd^en ein. 2)orle war überglüdlidf) unb %ti% wufite fid^
vox greube faum ju laffen.

aber grifc war ein 3Henf<§, ber bas ©lud nid£)t ertra*
gen ionnte; faum mar er wegen 33ärble beruhigt, fo erwadjte
audf) fein alter Seid^tfinn, er warb wie ber ausgetaffen, über?
mütyig, felbftjufrieben, eitel! mit tiefem ©djmerj faf)
Särble, wie ifjre Hoffnungen Derfrü^t waren, aber fie na§m

«■*

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— 150

fldj aufammen unb fdjwieg; fie fafj ein neues Unljeil f)erauf=
fciefyen, füllte fidj madjtlos, es abjuwenben unb ergab (idj
flitt in baö Unoermetblidfje. Sradjte nidjjt einmal bas lefcte
gerwürfnife grife gut Vernunft, war ifnn au<$ baö nodfj
feine £el)re — bann mufcten fte über furj ob?r lang bodjj
Reiben, je et)ev es §um SÖvud) tarn, befto beffer.

grife flaflte oft, bafc »ärble fidj fo (HB in SIHcö füge,
gar nid)t meljr tljue, als f)abe jie einen eigenen SBtHen, unb
bennodj, afe fb einmal wagte, ifjre eigene Meinung aus*
auftreten, als fte iljn ^erjlidj bat, feinen SBorfafc auftu?
geben, warb er mürrif<$, feine (Srwiberung Hang rauf), er
warf u)r t)or, fie gönne ipi fein Vergnügen. SBerftimmt,
ofyte ü)r bas gewünfd&te SBerfpredjen gegeben ju ^aben, ging
er vow tyx. Särble fal; tynt mit S^ränen nadj, brüdfte bie
ficinbe aufö &er$ unb betete um ftraft für bie ferneren
©tunben, benen fie entgegen ging.

grifc fdjritt mit gemixten ©mpfinbungen bie ite
©äffe com &errnljof hinauf itrt £>orf; faft f)ätte bie 9teue
ben Unmuty überwogen, afe i^m ber 2Bagner8l)anmfel enfc
gegen fam mit ber 9tod)ricfyt, bie Surfte warteten f$on
langa auf i^n, er fotle eilen, bafc er tn'fi SBirt^ö^auS
fomnr. grife lehnte ab, er ^abe ftdj anberö befonnen unb
tret: jurttd. ©inen Slugenblid fa^ il)n &annifet üerbufct
an, bann lachte et $ö$nif$ : „21$ freilidfj, SDu fommjl vom
Särble! — $)ie $at Srtcf) ja f<$on Ijerrltd) gebogen !" —
% ifc fufjr auf: er fei fein eigener &err unb laff ftdfj oon
Sfltemanbem einreben, au<$ com fiannifel ntd&t ; in'« 2Birtf)S*
tyauä gefje er mit, aber Spianburfd/ *) werbe er ni<§t. igan*

*) $lanburj$e unb ^lanjungfern ober ^SlanmäWe Ijeijjen bic
günattna.e unb Jungfrauen, bie ttn ber Äirme* bie brei erften SRei^eti
«m bie 2)orflinbe tanjen.

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— 151 —

ttifet ladjte hinter ihm b'rein, unb richtig, ftrifc war no$
feine fyatbt ©tunbe im 2Birth$h au8 / fo fafc er unter ben
jungen Seuttn, bie babei waren, bie Äirmfe „anjutrinfen"
<bie Serghetmer nennen bie ©adje beim regten tarnen!) —
ehe er fetbft red^t roufete, wie ihm gefdjehen war, fianb fein
üftame in bem mit Äreibe gezogenen Äretö auf bem £if<h —
53ärbte'ö 2Jtohnen jum £rofc war er ein ^lanburfdje!

2Bohl erfdjraf er am nä<$ften SKorgen barüber, wäre
'gern jurürfgetreten, aber er ftirdjtete ben (Spott bes SBags
ners^annif el, unb bann meinte er, es f önne nicht allju ferner
galten, Särbte's gufümtnung nachträglich noch ju erlangen.
Sterin irrte er. 2luf feine Witt^eitung liefe Ȋrble ben
ftopf finfen unb fchmieg; — auf fein Strängen entgegnete
fte: „3$ fjabe ®ir feine Söorfdjriften ju machen! 3$ werbe
tudjt SDein ^lanmäbte, ba ifl jebes SBort »ergeben«; ob es
1b\x anfteht, fo furje cor ber fcodj&ett noch mit einer
Zubern als deiner ^oc^jeiterin ben Sßlan aufzuführen, mujjt
IDu f elber nriffen!" — grifc mar in großer Verlegenheit; er
a^nte, bafe 33ärble'§ Söorte mehr enthielten als fte ausfpra*
djen, unb bie zufammengepre&ten Sippen bes -SUtöbchens fün«
beten unbeugfame @ntf<hloffenheit. 9laä) fielen tjergeblidjen
»Uten unb Klagen verfiel er enblid) auf ben Ausweg, nid^t
fctbfi ben Sßlan mit aufzuführen, fonbem ben übrigen Patt*
paaren nur ben SBiergie&er coranjutragen, ein 2lmt, raeldje*
allerbings gewöhnlich ältere, gefeitere Surfte aerfahen. SBas
Wieb SBärble übrig? — feufoenb gab fie ihre (^intuittigung,
unb ber auffeimenbe 3^ijl war befeiligt. SBenigftens äufjer*
fleh; grife fonnte feine Sßerftimmung nicht gänzlich bemei*
ftem, im Stillen warf er SärWe t>or, fie gönne ihm (ein
Vergnügen, motte jefct fdjon einen &auspöpel unb SBeiber*

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— 162 —

mann au« \fym mad&en, unb es war boppelt föKmm, bafc
er in einer fd&wadfjen ©tunbe feine ©ebanfen bem SBagners*
^annifet offenbarte. 93ärble bagegen faf) eintreffen, was jte
von Stafang befürchtete; fie warb nrieber bteidf) unb fttll,
unb tyr gebrüdftes Siefen, ifjre fd^eue Surüdtyaltung, anflatt
üjn jur SBeftnnung ju bringen, verbitterte ftrifc nodf) mefjr.
$eimlid& rieb fid^ ber £ürfenf)enner bie $änbe; jefet begam
nen (idjj feine ßrwartungen ju erfüllen. <5r begann wieber
grifc bie Df)ren twtt ju raunen: ju fpät werbe er einfe^en,
tote gut er's mit if)tn im Sinne gehabt; jeftt fdjjon fomme
es an ben £ag, was bie SBeiber unb ber 2>u<ffer, ber ©ofe
frieb, im ©cf)ilb führten, unb er werbe nod) bie i&änbe über
bem Stopf jufammenfdfjlagen, wie ifjn bie SBetber in bie
€dfjraube nehmen wüiben! 3)aran reiften fid& ©(Jjüberum
gen, wie er es tjätte §aben fönnen, was er für ein 3Jtann
geworben wäre, l)ätte er pdf) an ben Später gehalten! Unl>
biefe aSorftettungen wtrften um fo mef)r, ba audf) ber &an*
nifel aus berfelben Tonart fang. SDie Säurin merfte von
biefem $rei6en nid&ts, einmal nafjm fidf) grifc ba^eim
fammen, bann aber war er mümfdf}, fo l)ielt fie bas für
föeue, bafc er ftdf) mit ben ^lanburfd&en eingelaffen — unb
Särble ftagte nidjjt. SRur ©ottfrieb fa£) tiefer ; aber er f)atte
einen Stiel in Särbte's £er§ getljan, beffer a(§ $rifc t>ei>
fianb er, wa§ in i^r vorging — barum fdfjwieg au<$ er.

war am Sorabenb ber Stirmfe, bie ^tanbmfd&e jo*
gen mit ben -äJlufifanten burdj's S)orf, bie üblid^en ©tänte
djen ben $lanmäbd(jen unb angefeljenen gamilien ju bringen.
3m 33ettenl;auö war es füll, bie 3Jiutter unb bie jüngeren
<$efdfjwtjler f ^liefen, ber Sßater unb bie älteren örüber
fafcen im äBirt^aus, fo tonnten bie beiben 3Wäb<$en, bie

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— 153 —

allein in ber bunfetn <5tube waren, ungeflört plaubem unb
auf bie balb näljer, balb ferner flingenbe 9Ku[i( unb bie
fie begteitenben 3u£)U|dfjreie t)ören.

„SDu »erfünbigfi ®id;, Särble!" f tagte 5Dorle. „SKimm
an, tüie'ö uns gefet! S)er ^aulesnifel Ijat'ä bem Sernljarb
tunb abgefd,lagen, ate er xi)\\ an tas Duartier erinnerte;
ni<$t auf brei, gefd&tüeig' gar auf &el,n Saljre oerfd&reibe er
tym fein &äusle! 2Bas fangen wir nun an? 3Rein Sern*
§arb ift gan§ befperat, unb idfj weife audfj oft nimmer, wo
mir ber fiopf fte^t!"

„Unb ift fonft ftiemaub im S)orf," fragte »arble,
„ber fU$ eurer annähme?"

„®tty mir mit ben Ser^eimern!" rief ®orle jornig.
„£>aS finb bur<$ bie 33anf Sttdföpf unb t)art(;erjige ©elb*
fft<F! 3)ie Wenigen, bie ja nocf) was für bie 2lrmutf> t§cU
ten, fönnen fid) fetber nid&t Reifen. — 2Id() ©ott! iä) mödfjt'
mandjmal bie gan^e 2L l elt bei ben paaren Wegen! 2Bo$u
ift man brau unb redjtfdjaffeu, wo^u plagt man fidf) unb
läjst fUpl fauer werben, wenn man's bod^ ju mdfjts bringt?
— ©el)' nur, SBärbte, SDu wei&t md&t, was S)ir feljlt!
Stänb' idf) in SDeinen ©d&ufjen!"

„$ann l)ätteft SDu's ©tüdt bei Raufen! — 216er was
gebenft ttjr iefet anzufangen?"

„2Bei& id&'S? — $er Sem^arb ift ganj wilb, fdfjimpft
auf 33erg^eim unb gan$ £eutfd;(anb unb miß über's 2Baf*
fer! — 21^ bu lieber ©ott, mufe's fo fommen?"

„3Ru? — unb was ift weiter babei? — §aft 2>u ntd&t
mit ftreuben 3a unb Urnen baju gefagt?"

„3Käbte! bift SDu bei Sroft? — 3* über's äBaffer —

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— 154 —

in baa »merifa? — Stein, nie unb nimmer, tty fpring idfj
ba in'* Sßaffer!"

„©d&äm' 5DU&! 3fl bas 'ne SReb» für ein orbentlidj'0
SRäble? — Unb was fagt Deine ©dfjnrieger?"

,,2Berb' (Sineö flug aus ber! ©ie fjeutt freiUdf) au<§,
aber ftatt ben $ernl)arb jur Vernunft ju bringen, beftärft
fie if)n nodfj in feinen t>errücften ©ebanfen."

„®orte, idfj fenn' nid&t nneber! — 2Bas ^aft $u
gegen SSfoterifa?"

SBaö? — ©o tuet Rimbert ©tunben über's äöajfer,
in ein £anb, xoo ©inen feine ©eete fennt? — S)u f)aji
gut reben!"

„Unb roaö nüfct SHr'ö, ba& $i<$ in Sergfjeim jebea
Äinb fennt? Sft'ä nid&t beffer, unter uritbfremben 2Kenfd&en
ftf; plagen, als fi<$ unter Söefannten tagläglid) über tyre
^art^erjigfeit erzürnen? 2S<$ an deiner ©teile fagte fein
SBort, idf) mottt* frolj fein, f)ätt' idf) nur erft baö SDorf im
IRüäen!"

^Sft'ö $ein (Srnft?"

„2öarum nidjjt? &aft 3)u nid&t brüben in Shnerifa
deinen Sern^arb unb ©eine ©d&roieger? 2Ba§ braudfjft
$u mefjr? — $orle, nimm SDidjj überhaupt jufammen!
©inen bräoeren, befonneneren ÜJlenfc^en nrie ben SQernfjarb
gibt'S ni<$t, raas ber will, barfft ®u getroft unterfd&reiben.
S)afe ber in Slmerifa mdf)t wrfommt, baö ift fidEjer! 2Ber
weife, ob er nidfjt bort an feinem Sßlafe ift."

„2lber bie ©pradf)' brüben — man oerftefjt ja feinen
SNenfd&en! Unb baö ewige (Selb für bie Ueberfa^rt! Viru
fere ©rfparniffe gefjen b'rauf, unb tuenn'ä umfd&tägt — was
nadfjtjer?"

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- 155 —

„Unb wenn i§r in Serg^eim Jjetratyet, fann's nidjt
mt$ mif$ratl)en? 3$ benf, in 2lmerifa wirbs Ungtücl
nidfjt fdfjwerer ju tragen fein, als bei uns, unb wegen ber
©pra# — if)t feib nidf)t bie einzigen 25eutfdf)en brüben!"

„3a, S)u l)aft eben gut reben!" ffagte 2)orle, bod^
tnerfUdfj getröftet. „$«f id(j fotd&e »ufijid&ten wie 5Du, t$
wollt' mid& freilidfj nidfjt fo abforgen unb abquälen! S)ie
Slrntutt) ift eben bodjj bas größte Unglüd auf ber SBelt!"

„Unb was §ab' tdfj für 2fa$fi$ten? Slber wir wollen
füll fein, barüber werben wir bodfj mdfjt einig. — - &ord£j',
bie 3Huftf fommt in unfern &of! 21^ war' bie ftirmeS
»orbei, mir liegt's fo fdjwer auf bem fierjen, als ftänb'
mir ein grofces Unglüd grab* in biefen Sagen beoor!"

SDorle's Entgegnung übertönte bie 3flujtf, bie unter
if)rem $enfter losfiijmetterte. ©dfjon polterten unb lärmten
aud) bie ^(auburfd^e jur SEljür herein, ftettten iljre Saternen
auf ben unb grifc, ni<$t me^r nüd&tern, wollte 33ärble
fiampfenb unb jubelnb jum £anj gießen. Slber Särbte rifj
ftd) los, flüchtete fidf) in eine (Sde unb f tagte weinenb:
„6df)ämft S)u £>id(j ni<$t, mir in fold;em 3")tonb unter bie
Sugen ju fommen? — ©e§', mir war' grabe wie tanken!"
Verblüfft ftanb grife vox ber gfimettbett. S)er 2Bagnersf)an*
uifel, ber bei 2)orle nidfjt beffer angefommen war, ladete
^öfjnifd^: „2)aS finb ja ein paar jimpf erliefe äßeiberleut'!
$)er SDonner fdjlag' 'nein! jinb wir eu<i) nidjjt gut genug?
— -Ifta, il;r wäret mir bie Sftedjten! deinetwegen wartet,
bis eudfj grinsen abl;o(en, vox mir ^abt il)r 9iul)'! — Slber
baS fag' id^, wär' eine üon eud) mein ©d&afe, ic^ wollte
tfjr geigen, wie man mit Surften umgetjt! — fiomm'
grifc, ba $aben wir nid&ts ju fd&affen!" Unter I)ö§nifd&em

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— 156 —

Sachen tmb nid&t eben feinen ©pottreben taumelten bie
Surfte hinaus, aui) %x\§ aerliefc otjne ein 2Bort beß 3lb*
f<!)iebs ba§ ttofttofe Särbte.

5Brau&en fd^tug tym &annifel auf bie ©pultet: „Du
bauerft midj, grifc, Du 6ift roa^vtidfj ein gefdjjlagener SWcnf r
2Ba§? ein Surfet rote Du, mufj ftd& fo befjanbeln laffen ?
— ©e^ l;eim, 3rrife(e, unb leg' 3)id) in'* Sett; benn er*
fä$rft bas ^äpete *) broben, bafe Du ein linfele luftig,
friegft Du morgen was abgefanjett! Da bin idfj bod& ein
anberer 5lerl! Donnerwetter, fo was fottt' fidlj meine 2ia*
betf) 'r ausnehmen!"

ftrtfc glühte cor 3orn unb Aufregung; erjt fnirfd&te
er mit ben Styntu, bann bra<§ er in ein roitbes ©Jädjter
aus: „D^a! iä) bin ber £ürfenfrtfc, unb fo lafj id& mir
mä)t fommen. Dem Sammerbingle ba pm $rofc mad£)' tdf>
mir nun erfi re$t meinen 3>uj! Unb fie foU fidf) überhaupt
t>orfel;en, nodf) |at fie mid; nidf)t!"

Das böfc SBort mar heraus. 2Birb es roirfungsfos
rerfjallen? gu&, grifc! Die Waty f)at Dtyren, unb gute
greunbe finb nur aHju bereit, ein aufgefangenes SBort
batjin $u leiten, roo es nie unb nimmer betannt werben
foUte.

11.

«ntfd)ett>im<j.

ftrifc ermatte mit einem peinigenben Jtopffdfjmerj, unb
biefer unangenehme Sttafjner an ben übertriebenen näd&tli*
djen „3ue" war für grifc boppett quätenb, ba er eine

*) popele = pfjndjett.

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bunfle ©rinnerung an irgcnb einen bummen ©treic^ er-
n>c(fte, ber betn 3u£ vorausgegangen fein mu&te. Unmu
tf)ig breite er ftdf) auf bie anbere Seite, aber ber gemünfd&te
©djlaf fam ntd^t, im gleiten 2)tof3e wie ber ßopffdjmerj
nmdjjs feine Unruhe. — $lö&ttdj fefete er ftd£> fjatb auf:
ridfjtig bas toar'S. ängetnmfen, Ijatte er Särble, wafnrfdfjeins
Kdf) ein bissen attju ftürmifö, jutn £ans geforbert unb eine
berbe Abfertigung erfahren, barnad) tjö^nte iljn ber 2Bag*

nersfjannifel, unb er fd&rie. ©in großes ßicfjt ging

grifc auf, in Doller Sefiürjung fufjr er fi$ in bie &aare;
mar's benn möglidf), ba§ er fo buinm, fo finnlos in ben
Sag ftnetafönwfcen fonnte? SBenn's bas »ärbte erfuhr

— toaS nadf^er? greilidf), als er fo fann, erwarte

au<$ fein Unmut!) über Särble ttneber. 3)ie 2lrt, toie fie
i$n abfertigte, nodf) ba&u t>or allen $pianburfd)en, mar nidfjt
$u entfd&ulbigen unb betätigte feinen SBerbad&t, fie gönne
it)tn fein Vergnügen unb wolle ftdfj jefct fd^on eine &err*
fd£)aft über ifjn anmafjen. 3 U anberen 3 e ^en toäre rooljt
t§r Unmuts über feinen ni$t ganj orbnungsmäfeigen 3u=
ftanb begreifftdf) unb nattirlidfj geroefen, er würbe aud& eine
t>erbere gured^troeifung nur geredet gefunben f)aben, aber an
ber Äirmfe iß ni$t nur ^Jland&es erlaubt, mas fonfl nid&t
gilt, ein Sßlanburfdfj l)at fogar bie SBerpflicfytung, f)ie unb
ba über bie Stränge ju fdf)lagen, um bie allgemeine gfröfc
Iid&feit }u ert)ö^en, bie £uji nidfjt ausgeben ju laffen. ©e^
nrifc, tym war fd&roeres Unrecht gefd&eljen, unb nocfj baju
tjor allen ftameraben! 2)aS enfd&ulbigte feine heftigen SBorte
nid&t nur, es gab il)m aud& bas SRed>t, felbft einmal ben
©etränften ju ftrielen; btefcmal mufete Särble an tyn hm*
men, unb bis bas gefd&af), wer tonnte es ifjm oerübetn,

— 158 —

wenn er, um bie Äränfung $u Derfdjmerjert, fidfj auf alle
SSeife entfd&äbtgte unb baö Vergnügen ber Icbigen Surfte
no<$ einmal grünbli^ genofc? Das ©efüljl, unfd&ulbig ju
leiben, imi<f)$ immer mef)r; tf)m fdjlofj fid) ein anberes an:
bie (§hnpftnbung ber ©id£)erf)eit unb ©traflojtgfeit. — Dtefc
mal fjatte er ia ju uerjeUjen unb SBärble burfte nidjt mucfen,
felbft wenn etwas Ungehöriges üorfommen follte! — grife
war eben ber £ürfenfrifc! alle Se^ren unb Erfahrungen ber
testen $eit waren cergeffen. — Der SBorfatt gab i^m er*
wünfdfjte Steifheit, unb, bas war bie fcauptfad&e, Särbte
war ij)m ja auf alle gätle ftc^er genug! — ©o mit ftdfj
im Steinen, vergaß grifc feinen Äopffdfjmerj unb fprang mit
bem feflen SBorfafe aus bem 33ett: wenigftens fjeute bas
Särble jappeln ju taffen unb nodf) einmal fran! unb frei
ber £ürfenfrifc ju fein.

$is SMittag hatte er mit ben übrigen panburfdfjen alle
fiänbe flott ju thun, ben $lan unter ber Dorflinbe
fdjmticfen unb Pfarre unb ©d&ule, ©dfjuljenhaus unb bie
Käufer ber Spianmäbdfjen burdfj ftränje unb £annenbüfdf)e
auszeichnen. 9lls er jum Gffen ^eimfe^rte, ftanb ein jier^
Üdf)eS, fauber lafirtes 33ernerrcägeldf)en im &of, unb ber
ffiater, ber ihn unter ber &austhür erwartet ju fjaben fd^ien,
püflerte ihm ^eimlic^ ju: „Der obernborfer 9Jiühlt>etter mit
feiner ©rofcen ift ba! — ©inb blofc Deinetwegen 'fommen!
— Das ifi ein anber 3ftäbte, wie Dein ©dtfuderle, pofe
C^rifiopl) von Slorbfjeim! — SEBärfi Du nid&t bümmer wie
bumm — aber i<§ fag* nidfjts, idfj gelt* ja bocf) nichts mehr
bei Dir, feit Tvl Deiner Sitten gänjli^ unterbudjl! 2lber
bas Wvtißix&U — gud' fie nur an — bas gab* eine Xfc
lenbäurin, holla, holla! — aber id& fag' nichts, fein 2Bort

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— 159 —

fog* i<$# Damit ging er an ben SBagen unb trug Dedeit
unb ©ifcpotfter in's £aus.

3frtfc war verblüfft unb warb es nodjj meljr, als Ujm
frei feinem eintritt bas 9Äü^lbäöIe entgegen tändelte unb
i§n roortreidfj beroittfommnete, roetyrenb ber bidte SWüller
ädföenb im ©ejfel fi&en blieb. Der Sater §atte nic^t über*
trieben — bas gab eine Sürfenbäurin! Sn Sßrad&t gab
bas Säsle, Eueres nannte fie ber 33ater, ber fcoffleineu
ntdfjts nadfj, aber an ©df)önt)eit übertraf fie biefe rceit. Unb
biefes freunbttd&e ffiefen, biefe „SKebfprädfjigfett!" — Die
2Borte quollen wie SBaffer über bie firfdjrotl)en Sippen, unb
roie fie beim ßad&en bie 3äl)ne $u geigen raupte! — §rife
toar wie beraufdfjt.

Der Senner täfelte in feiner tü<fif<$en SBeife unb
nidte bem Mütter ^eimtid^ ju, ©ottfrieb ftanb fiitt am gen*
Per, unb ein finfterer ©Ratten tag auf feinem ©efi^t, audjj
bie SBäurin ging emfter als getüöljnlidjj ab unb &u. Site
grifc im rotten ^ufc nadjj Eifdj ins 2Birtf)Sf)auS wollte, rief
fie ü)n in bie Äü$e. „3>ft bas eine angeftettte ©efd&idfjte
mit bem SRütter?" fragte fie, unb ba grrifc erftaunt breim
\a\, fuf>r fie fort: „SBas bebeutet bas ©df)öntl)un unb
Beugeln mit ber Stieres? — 3$ roilTs glauben, ba& bie
©adfj' allein con Deinem SSater eingefdbelt ifi — aber Du
nimmDidfj in&d&t! — Wir toitt fdftfer bas £er$ jerbred&en,
wenn i<$ an bas arme, arme Wäble, bas Särble, benF!
— Stber id(j fe^, an Dir ift fiopfen unb Wal} oertoren,
Du bift einmal nid&t }u bejfem! 3$ fag' Dir nid&ts als:
nimm Didf) in 2ld&t! 3Bit meinem SBitlen fommt nur bas
SJeitenbärble als ©d&nur in's Saus! — 9Wa# Du an Up
ben ©d£)ledf)ten, madfjft Du mi<$ unb Deinen Oottfrieb bei

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— 160 —

tyr ju Sügnern — bann gefd(jte!)t, toafi t<$ Dir am Sonn*
tag in ber fceuernt' fagte. ©o — nun t^u* Du na<$Dei*
tiem SBitten, wir ftnb vorläufig fertig mit einanber!"

Das n>ar ein böfer Dämpfer; feine greube mar batyn,
unb ein brofjenber, finfterer SJlid ©ottfrieb's mad&te tyn
t>o2enbs Heinlaut. Doi) §ielt biefe ©timmung nidfjt lange
t>or, im Äreife übermütiger Äameraben fanb er balb fein
©elbftgefüfjl wieber, unb &annifet, ber bie 2Kül)ttl)eres nid&t
genug rühmen fonnte, fd&roäfcte if)n in jenen Sftaufd), jenen
5£aumel hinein, ber if)n fletd blinb unb toll madfjte. 88er*
geffen mar ©ärble, Butter unb »ruber, »ergeffen feine
Siebe, t)ergeffen alle früheren S^ortjeiten unb bie tynen foD
genbe 9teue. 6r badete nur nod) an ©lang unb SKetdfjttyum,
2Bol)lleben unb Ueberflu&. ®r faf) ftdfj föon im »eftfc, fa$
ftdf) mit ber „präd&tigen" grau neben ftdfj, fdfjnaubenbe,
runbe Sßferbe t)or bem SBagen, ftolj ju Sflarfte fahren;
baju ffang bie 9Jhifif fo luftig in feine träume, unb ein
paar funfetnbe Slugen aus ben genftern bes £ürfenl>ofes,
bie nur auf if)n btidten, leuchteten fo glü<ft>erl)etf$enb $s»
ein — grifc fdfjroamm in einem SJteer von SBonne. 2ßn*
jelnb unb ben ferneren ©iefcer jierlid^ fd&wenfenb, fd&ritt er
bei bem Umjug burd&'s Dorf ben SBluftfanten voraus, unb
feine 3M)u! übertönten alle anberen.

(Sr afjnte nidfjt, badete aber audfj gar ni<$t baran, wie
fein übermütiger Subet bem bleichen 3Jtäbdjen, bas fidfj
hinter bem igollunberbufdf) im alten ©djulsengarten Derbarg
unb if)tn fo liebeoott nad&blidfte, in bas £er$ fd&nitt. SBar
itjr au<§ bie Urfad&e feines ©lüdes nid&t befannt, bas rou&te
SBärble, baf$ es mit ifjr in feiner Sejiefjung jtanb, unb
i^renb Sldes um fie §er, 3ung unb 211t, ©rofj unb Klein,

Li

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— 161 —

tn fröf)li<$er grttmrtung glühte, SJlumen unb bunte ©eiben*
bänber im ©onnenfd&ein glänzen, über ber $orflmbe bie
alte gret^eitsfafjne aus bem %al)x 1848 — beten ©elb
langft in ein graues SBeifc t>erbtidf)en war — in ber blauen
ßuft flatterte, 5Wupf unb Subelrufe burd&'s 5Dorf fd&allten,
füllte ft<$ Särbte fo einfam, fo üerlaffen. ftrtfc war ge*
jiern im gorn von iljr gegangen, §eute §atte er ftdj nodfj
nid&t nadE) i$r umgefefjen, unb nun biefes übermütige
Sauden — Särble atjnte, bafe bie @ntf<$eibung i^red
©df)idfats nod£> fd&netler fjereinbredjen werbe, als fte befürdfc
tet l)atte.

Sefct fam ber 3ug mit allen ^tanpaaren bas SDorf
tyrab unb orbnete ftd& auf bem $lan um bie ©orflinbe.
SBärble prte ni<$ts von ber Äirmesprebigt, nidfjts von ben
Sftnffprüdfjen ber ^ßlanburfdfjen, tf)r 3luge haftete auf ber
Jeanen, ftoljen gremben, bie bort bidfjt am Sßfan neben
fcem Xürlenfjenner fianb, bie grtfc im SSorbeijie^en mit tau?
tem Su^u begrübt unb bie itym barauf fo aertraulicfj, fo
3Ut>erfid£)tltd& §ugetädE)ett I)atte. Sie preßte bie &anb aufs
jQerj, bas ju gerfpringen bro^te; obgletdjj fte t>or Ungebulb
faft Berging, wagte fte bodf) ntdfjt, 2)orle nadfj ber gremben in
fragen, aus gurdfjt, baö ©eben Ujrer ©timme fönne fte oer*
ratzen. Sie brei erften SRei^en, bie nur bie ^lanpaare
ianjten, fdfjienen fein 6nbe ju nehmen — Söärble's ^ulfe
flogen, fte gitterte leife, t>or ifjren Slugen flirrte es. —
3efet t>erlief$en panburfdfje unb $lanmäbd(jen ben *pian,
ftcfj neue Sßnjer ju fud&en; grifc fteefte bie weifte ©d^ürje,
"bie er ate ©iefjerträger Dorgebunben, auf — wen toirb er
ittfen? 9tod& fte^t er unentfd&toffen, er ftreid&t ftdfj bie
$aare aus ber ©tirn — a<$, fte t)at tym Unredfjt getrau,

Sdjoumberßer, ßu fpät. H

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— 16a —

et fud&t fie mit ben »liden. Stein, bie »liefe galten

ntd^t iljr, ftolj läd&etnb ge^t er jur gremben — ja, er
fityrt fte ouf ben $lan! —

Särble warb es bunlel t>or ben Slugen, ein wtlber
Sdfjret brängte ftc^ auf iljre Sippen. — S)a trifft ein t>er*
wunbertes gtüftern iljr Dfjr, fie fjört tyren 9tamen nennen,
§ört ftd& bebauern — fott fie ben Seuten bie greube ma?
d)en unb i^ren ©dfjmers aeigen, fott fie ftdj öffentlich als bie
Setrogene bemitleiben laffen? — Kein, unb wenn fte bar*
t\aä) gerben mufj, ie&t gilt es, aushalten; bie 3^^ne ju*
fammenbei&enb, unter ber 6^ür§e bie fiänbe ballenb im
grimmigften Sdfjmerj, fte^t Särbte unb bltdt unüerwanbt
nad£> bem $lan, ia jie jwingt fogar ein Säbeln auf bie
Sippen, als fie bie übrigen 3ufdf)auer ladfjen l)ört. @o
fteftf fte brei lange, lange Steigen; als aber eine luftige
3agb ber ^lanmäbdfjen na<$ neuen äfinjem bie Slufmerfc
famfeit ber Umftef)enben feffelt, $ufdfjt fte, felbft von ©orte
nicfjt betnerft, aus bem ©ärtdjen unb wanft Ijeim.

grifc überlegte: überging er bas Särble nod(j einmal,
fiel es attju fe^r auf; es war atterbings fatal, fie an ber
3flüf)ttl)eres oorüber auf ben $lan ju führen, aber es mufjte
eben fein, gan§ mit i§r ju bredfjen, fam i§m wenigftenS
vorläufig ntd&t in ben ©inn. £)af$ er fein Säsle juerft
getjolt, fonnte fte tf)tn nidjt verübeln, oljnebiefc war es leidet
als ©träfe für geftern baräuftellen. Slber wo war Särbte?
SRiemanb wollte fie gefe^en Ijaben, audj U)re Srüber nidfjt

— 2Bas ifl bas? treibt fte tyren geftrigen fcrofc fo weit?
gfrifc wu&te wirflidf) nid&t, fotttc er ft<$ ärgern ober freuen.

— Salb überwog bie greube; fd&lau regnete er: will fte
Upen Stopf fo gegen mid& behaupten, barf fte ft<$ aud& ni<$t

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— 163 —

besagen, bleib' id& auf meinem ©inn; nad&faufen tijti* idf)
if)r einmal ni<$t unb in meinem SBergnügen ftören lafe id&
mid& aud& ttt$t] — Um fidj bennodfj auf alle gätte ben
SRücfen frei ju galten, tanjte er bie nädtften bret Seiten
nid&t, bann aber fcfete er feinen £anj mel;r aus, aud& bie
S^eres Ijotte er normal« auf ben $lan.

3n feinem Uebermutl) artete er äbenbs nidfjt auf bas
gebrficfte SSefen ber SWutter unb ©ottfrieb's, er füllte ftdfj
beljagltdf), roie ber &e<$t im Äarpfenteicf), unb mar feft tnU
fd&toffen, biefes Vergnügen einmal bis }um ©runb ausju*
fojien, bann fonnte man ja fetyen, tote jtdf) bie ©a<$en roei*
ter gefalteten. 3m fiaus litt es t^n nidf)t, lacfjenb unb
fdfjerjenb lehrte er nadf) bem Slbenbeffen mit bem Säsle auf
ben £anjboben jurüdf.

„SBittft £)u nidf)t einmal mit bem $rifc reben ?" fagte
bie £ürfenbäurin $u ©ottfrieb, als ber fienner mit bem
SWüHer ebenfalls bas $aus wrlaffen §atte.

„SBoju?" entgegnete ©ottfrieb traurig, ,,©o lang* er
im Stoppel x% f)ört unb fielet er bodf) nidfjt, unb bann, wie
id& bas Särble fenn', mcir'S au$ ju fpät!"

,,2ldf), warum mufe idfj 3)as erleben ?" fdfjludfote bie
Säurin. „2$ Ijab 1 midf) fo bar auf gefreut, bas Särble
m'S fiaus ju befommen! — 2Bas nur in aller 2Belt ben
gri| anfid&t? SDie 2$eres reidfjt bem Särbte bas SBaffer
nicf)t, unb mies mit ifjrem Vermögen ftef)t, roeife erft fein
9Henfd&. 3JUr ifl aud& gleich ein ©tidf) burd&'s &er$ 'gan*
gen, mie i<§ pe anfahren fal)! — ©ottfrieb, \<f) fann midf)
ni<$t b'retn jtnben, bafe nun 2Wes aus fein fott — liefe*
fid) ni<$t auf anbere SBeif toas tyun?"

„2Bie meint 3&r bas?''

n*

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— 164 —

„ftönnt* tdfj nidjt mit bem Setter, mit ber Eueres
ernftlidfj reben?"

„ßafjt's fein, bie ©ef<W ifl einmal vom Sater ein*
gefabelt, fo ma<$t feinen ßärm in*« fiaus. 2>as Särbte
nimmt ben grife fo wie fo nidjt, b'rum mag er's mit ber

S^ereö oerfudfjen. Butter, roas mirb nun mit uns?

©ollen wir ju ber SRtebertradfjt oon ftrifc au$ nrieber 3a unb
Sfaten fagen? fotten mir jufe^en, nrie bie jungen 2eut' mit
bem Sater ein großartiges fieben anfangen? fotten mir uns
gebulbig in bie ©den f Rieben taffen? — 3$ W ^ aS ®&
ben fatt, birf fatt! 3<$ Ijab's gut mit grife gemeint, fyxb'S
itym öfter toie einmal gefagt, aber nun tyört meine Srü*
berlid&fett auf, t<§ toitt audfj einmal frei fein unb nimmer
ben Südenbü&er ma<$en. — SWutter, roar'S @uer <£rnft mit
bem ^intern &of?"

„9Jtein völliger, unb jefct ift er's mel)r benn je!"

„3$ bau!' ©udfj, SWutter! $etri fangen mir einen
fiaus^alt für uns an! 's ift bas Sefte für atte Steile!
3m Anfang mirb's freiließ ©türm fefcen — mit bem Sater
unb %vi% müffen roir uns gteid) grtinblid^ auseinanberfefcen
— bann toirb au<$ 9M;M 2Bir ftören bie jungen Seute
nidjt unb fie fmb uns nid&t im SBeg' ! — 3$ banf @udj,
SRutter — fo fyaben mir bodfj nofy ein paar 3al>re für
uns! — Wir fommt's Särble md)t aus bem (Sinn —
mie mag's bem armen £)ing ju 3Hutl)' fein!"

Dljne Stynung, mie ft<$ unterbeß an jroei Drten fein
©d&idfal entfd&ieb, jubelte unb tollte grife auf bem über*
füllten, von roemgen £alglid&tern fpärltd) erleuchteten £an^
boben l;erum, unb ber Renner me<f)fette mit bem Dbern*
borfer SWütter immer vergnügtere Slidfe, je vertrauter %xi$

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unb £f)ereö würben, ^om fiannifel unb ifjren Srübem
raupte er, bafj S3ärb(e unroofyt geworben roar unb baS Sett
hütete — unb grifc banfte beut 3 u faB/ bet i^m fo günfüg
freie Sa^u machte, of)ne il;m ben SKücfweg abjuf<f)naben.
<£r tfjat fogar ein Uebrigeö, trat in einer S^ti^enpaufe mit
einem guten Stqueur §ur S3eittnbäurin, erfunbigte ftd) an*
gelegentlich nadf) bem Särble unb bebauerte — um fdjöne
2Borte war er \a nie verlegen — i^re Äranfljeit, unb bafj
fte baö arme 9Jiäble g'rabe f)cute überfallen mufcte. $te
Säurin, bie bisher wie auf Sohlen gefeffen t>atte, ber bic
fpöttifdjen Sltcfe unb Steton tyrer Ütad&barimien wie ©tidfje
in'ö iQerj gegangen waren, atmete fro§ auf. 3Jüt einem
©cf)roatt »on SBorten banfte fte grifc, ermahnte tf)n sugleidfj
über feinem ftotjen mtybteit bod) ja bas Särble ni^t ju
pergeffen unb fie morgen ju befugen, grifc üerfpradj Sei*
beö unb ging na^benfüc^ baoon. SHed^t jur Unjeit taudf)te
»ärble's Sitb aus ben Siefen feines ©emüt^eö auf, unb
roie cerblafite vox if)tn bie &errlid£)feit ber Safe, roie fdjjroanb
fo rafd) ber 3^uber, ber tym bisher bie 9tugen oevblenbet l)atte.
®ie 2^erefi roar freilidf) fd&ön, aber neben Särbte fonnte
fte bodf> nidfjt befielen, gaft ein ©efüljl t)on &eimroef) er*
fafjte i|n, aus ber greube, auö ber SJiuftf feinte er fidj
na<$ bem einfad&en, fanften SJiäbd&en. — grifc banfte ©ott,
als bie 9Jlüi)ltf)ere8 balb barauf über SHübigfeit tagte.
*Pflidf)tf<$ulbigft geleitete er fie bis an ben £ürfenl)of, aber
feine ©ebanfen roaren ganj wo anbers, unb bie S^ereft
fonnte feine Sßeränberung nid&t begreifen. 2Iuf ben Xan^
boben jurüdtgefe^rt, fefcte er ftdj in einen SBinfel unb
träumte. $er SBagnerstjanmfel flutte : „3)er Teufel werbe

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— 166 -

aus bem grifc flug!" als er auf feine grage, 06 grifc mit
bem Säsle einig fei, eine gefallene Abfertigung erfuhr.

Am borgen quälten grifc bie wrroeinten Augen ber
Sftutter unb ber ftnftere £rofc ©ottfrieb's; als er barnadjj
gar auf Sefeljl beS Katers beti Detter unb bie 2^ere§ burdfc
&aus unb &of geleiten muffte, mar ifjm $u -äflutl), als üer*
ftnfe hinter i^m ©lüd unb greube, nur mit SJlitye »er*
mod&te er bie atlernöt^igfte greunbltd)feit §u jeigen. Sein
$erj 50g ü)n ju Särble, aber ein bunfles ©efüf)l fjielt i§n
ab, fo lange bie £f)ere$ im S)orf mar, ben Sßeüenfpf aufs
^ufudfien. Waty bem <£ffen fd&ttfcte er feine ©efd)äfte als
*pianburfcf)e t)or unb ging, jum f)ö<$ften ©rftaunen beS S3a=
ters, bes 3Jlüttcrö unb -fcer £j)eres, richtig in's 2ötrtl)sf)aus.
SBater unb £od)ter maren oerftimmt; bie S3äurin madfjte
aus ifjrer Abneigung gegen Eueres fo gar fein §tfy, ©ote
frieb ging tynen fo weit als möglid& aus bem 2Beg — unb
nun nodfj bie Sßeränberung bei grife! Unmutig erflärte
ber Mütter, er müffe f)etm, mit aller BJlü^e brachte es fieiu
ner faum fo roeit, bafc er roenigftens ben fiaffee abwartete,
©ben als ber £an§ auf bem $lan begann, jog er ben ©aul
aus bem ©tatt unb faß balb broben auf bem äBagen neben
ber fd&mollenben Stieres. „3$ fe^, es ift nid&t Alles ftar
bei 5)ir," fagte er jum Abfd&ieb, „aber barum fd&eer' i$
m\ä) nidf)ts. 3d£) \)aV nidfjts gegen ben grifc, obgleidfc fein
fortlaufen feine Lanier ift; roitt er bie £f)eres, i<$ jag*
mdfjt Sftein. Aber bann mu& er balb fommen, fonfl ifft
nid&ts!"

SBeim $lan mufcte er ftitt galten, fo bidfjt ftanben bie
Sufd^auer, unb friß fprang an ben Sßagen, Abfd&ieb &u
nehmen. 2)er SBagners^annifet meinte einen ungeheuer ge*

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— 167 —

fd&eibten ©treidf) gu üottfü^rcn unb pdf) namentttdfj bei $rifc
einen (Stein in's SBrett fefeen — plöfclidj) fdfjtoenfte er
feine 9Jlüfec unb fd&rie wie befeffen: „$>er obernborfer 9flüt
ler fott leben — unb bie ftinftige fcürfenbäurin audf) bane*
ben — t)bat f)od&!" 2lber von ber SKuftf fielen nur me*
röge Snftrumente gum £ufdj ein unb brauen mit abfdjeu*
liefen 9Jtiftflängen ab, fiatt bes&odjs ber 3ufd&auer ertönte
ein mtftfäHigeß Murmeln, ja eine fpöttifd&e ©timme fd&rte
laut: ^SBaö fümmert uns bie fünftige fcürfenbäurin? —
bie dürfen jtnb nidfjt ber Slrt, baft man ftc^'ö t^retroegen
einen Sltyemjug foften lieft'! Ueberbem, wer roetft, aus roet
4er @<fen nodf) bie £ürfenbäurin 'remgefdfjneit fommt, ber
grifc l)at ja alle Sage 'ne Slnbere aufm ©tri<$!" ®er
tKülIer mar flug, l)ieb auf ben ©aul unb fufjr bat>on, oljne
<iuf ba§ brüttenbe (Mäd&ter &u adjten. grife war bleidj ge*
roorben, als if)tn noä) gar t)on ba unb bort jugerufen
mürbe: „33ift roieber fertig mit 6iner? SEBer fommt nun
§eut* b'ran?" 25er ©d&roänälesfd&roänjler foll leben, Dwat
$od&!" fnirföte er bie 3äf)ne jufammen. Stuf bem Sßlan
fdfjrie er ben 2Bagner$l)anntfel, ber nodf) ganj oerbltifft brein*
flaute, milb an: „leitet ber Teufel ober i(V$ nid&t
tid&ttg im Dberftüble bei SDir? 3$ fönnt' 5Wt gteid& auf
bem gledf ba eine ©<$eHen geben, baft 5Du bie ßird&e für
eine Saftgeige anfte^ft, S)u alberner ©djntfcgöfer, $)u!"
3)as t)erbroft natürli<$ ben ßannifel, ber es fo gut gemeint
$atte, er gab eine paffenbe Slntroort, grife Ijielt audjj nid&t
hinter bem 33erg — bie beiben ^reunbe gingen aU bittere
gfeinbe auöeinanber.

£)ie ©emüt^igung wurmte $rife je länger je metyr,
baju roud()« feine ©eljnfud&t na<§ Särble, unb i^re Ärantyeit

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begann iljn §u ängften — fottte fte trieffeidfjt gar mit bettt
SBerbrufc vom @:änbdfjenabenb fcufamment)ängen? ©r ging
nid^t §eim &um Slbenbeffen, tym war aller junger t>ergan^
gen, faum §atte ber £an& wieber begonnen, fo eilte er mit
jQerjflopfen in'« Seitenbaus.

2Bäf)renb er aber vergebens an Särbte's ßammertljttr
podfjte, Dergeblidj) bie fdjönften, ^erjlid^ften SBorte unb Sitten
Derfdfjwenbete, er^ob ftdfj bafyeim im (Slternljaua ein ©türm
— au<$ feinetwitten. Site ftdf) Renner jum ©ang in'ft
ffiirtytyauft rüftete, fagte bie »äurin: „SteibM — 3$$aP
mit 2)ir ju reben!"

„fiotta, IjoHa, was ift'ö nun wieber?" fdfjrie ber8auer A
beffen böfes ©ewiffen erwarte. „Jlid&ts ba, $eut' ift fttr*
mes! — Unb tdfj fjab' überhaupt nid&ts mit Sttr aus$u*
mad&en!"

„25od&, bo<$!" entgegnete bie Säurin, unb ©ottfriefc
fefete ^inju: „3a, ja, Sater — bleibt nur, es ifl wichtig,
unb brängt."

„©tedt 'mal wieber unter einer Detfe?" fnurrte £en*
ner tjerbrtefcltdfj. „Seinetwegen audf) — aber mad&t Doran,
id& $ab' nid&t lang' 3eit!"

,/s ift mdf)t mel, was idfj ju fagen ^abM" begann bie
Säurin. „5Du wirft nodf) wiffen, was wir wegen bem
grifc in ber Heuernte aerabrebeten. Da i^r eudf) nun am
bers befonnen fjabt unb waljrfd&emltdf) mit ber SWtip&eres
balb greierei fein wirb, wollt idfj SDir nur &u wiffen t^un,
bafc bis $etri ber Untere &of in ben ©tanb gefefct fein
mu& — " j 1

„&olla, ^oHa!" fdfjrte ber Renner unb badete garnidfjt
me&r an's Sorten.

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— 169 —

„— mit Steft, gutter, ©ettaib', S$iff unb ©efd&irr,
genau fo, wie 2>u i^n oon meiner SKutter überkommen
^aft — "

„alte, bift $u beö Teufels?"

„gerner verlang' id& bte &älfte con fämmtltd&em &au«*
gerät!) — idfj lönnf me^r forbern, aber i<§ toitt mid& be*
fdf)eiben!"

„Soda, J&oHa!" — unb baS nennjl £u, SHdfj be*
Reiben?"

„9Mn $ugebradf)ted Saaruetmögen ja^lft $)u mir bei
geller unb Pfennig auf, unb "

,,©o wollt' idf) bodf), ba& Sttr'a 3flaul juwüd&IM —
£Hfi immer nodfj nid£)t fertig?" fdf)rie Jgenner, bem ber
©dfjroeijs in biden tropfen auf ber ©tirne ftanb.

„— unb ba i<§ auf bie &in\m bodf) feinen Slnfprudfj
tnad&en fann," fuljr bie Säurin unbeirrt fort, „verlang' idfj
bie fiälfte audf) uom erworbenen Vermögen!"

„@o — weiter nidfjts? — &otta, ^otta! — $a nimm
bodfj lieber gleidf) ben ganzen IQuarf, nimm 2Weö — f)otta A
l;oHa! — Sita»! — grifc 5Dt$ fatt b'ran!"

„3dfj uerlang' mdf)t§, als was i<$ mit !Wcd^t ju forbern
$ab'!" Uebrigens, was sierfi SDu SDidf)? §aV idf) nic^t »or*
I;er gefagt: fo roirb's?"

„^ßofe ©^rijlop^ von IKorbfyeim! — Sitte, nimm 35er*
mmft an — wie fott idfj bas mögttdfj machen?'-

„Sine reidfje @df)nur bringt 2We8 toieber, ber obernbor*
fer Mütter wirb eudf) nid£)t ft&en laffen!"

„$otIa, ^oHa, ber wirb uns was pfeifen, wenn er fteljt,
wie bie ©ad&en jW&en!"

„<So? — ©udft an, baö ift ja fdfjön!"

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— 170 —

„9tlte — $imme($etrgott, Site, madfj' mir bcn fiopf
ni<$t roarm. — 3 um Bonner audfj, bas fann bod& Tetn
(Srnji nidfjt fein! ©ei gefd&etbt, 2Ilte! SDenf bod& nur, maS
f ollen bie £eut' fagen?"

„&aft Tu jemals roas barnadj gefragt? — Stein,
$enner, mit meiner ©ebulb ift's $u (SnbM Um ber ßinber
willen tag idfj midfj nid&t gerid&tlidf} auf £if<$ unb 35ett
t)on Tir fd&eiben — aber idfj galt's grab fo, als mär's ge*
fd&efjen! SSaS Tu mir zugefügt tyafl, ucrjei^' id& Tir; ba&
Tu ben t^ifc nun bodf) in's Unglücf gejagt fjaft — ladf)'
nur, Tir werben balb bie Slugen aufgeben! — magft Tu
mit Tir felber ausmalen. — 2lber bafc Tu ben ©ottfrieb
nicfjt als Tein ßinb adjteft, ba& Tu nur an ben grife benffl
— bas fann xä) nimmer mit anfefjn! — %a, 9"*' n»r!
©ottfrieb fott mdf)t me^r feines Srubers ^ßubell;unb fein,
audf) i<§ null mein Stlter vox geroiffenlofen Seuten ftd&er
ftellen, idfj will nidfjt von Tir, nid&t vom grife unb feiner
tJrau abhängen!"

„ßoUa, Ijotta ! — Slber ba f)aV id& audfj erft ein Sßort
Vreinjureben!"

„3d& fann Tir bas nid&t mehren! 2^uft Tu aber
ttidfjt gutwillig, was t<$ »erlange, lag idfj midfj eben geridfjt*
lidfj auf SEifdf) unb Sett von Tir f<$eiben!"

3ftudf)enb rannte Renner in ber 6tube auf unb ab.
<piöfeli<$ förie er: ,,©o fott fjrife in'S Steufelsnamen bas
SBärble nehmen, idf) felber »UP* fertig madjjen, nur reb*
mir nid^ts mefyr com 2lu§5ug!"

„®s fommt jefet nidfjt auf Tidfj unb benftnfc an, fon*
t>em auf's SBärble. äber felbft, wenn fie grife nannte, ba«
änbert nichts me^r an meinem Sßorfafe. Ter fjrife l)at baft

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— 171 —

SJärbte, midf) unb bcn ©ottfrieb fünblid^ belogen unb be*
trogen, il)m trau* idj nxfyt meljr über bie 2tyürfd)toeße, unb
S)idfj fenn' idfj lang* genug! Stein, Senner/' fufjr bie 33äu*
rin fort unb ftanb auf, „bte&mat §aft £)u aerfpiett, ©eine
^raftifen gegen mtdfj unb ©ottfrieb finb fef)lgef<$(agen. $on
bem, was tdf) fagte, gel)' id& fein kippele ab! Unb nun
lafj es com Slbuofaten auffefeen unb feftmadfjen: ©u t)er*
faufft bem grtfc ben £ürfent)of um ein fcumpengetb, aber
ber Sauf barf erft nadO ©einem £ob offenbar werben, ba*
mit ©ir ber grifc nid&t ben Baumen auf's Slug' fefct; tafe
es nur fo einrichten, bafe es bei ©einem £ob' Reifet: bie
Äauffumme §at ber SBerfäufer aufgebt, ba& fogrife SItleS
)uf&Üt — "

„Solla, ^oHa! /y fdfjrie Renner unb fu^r jurticf. „2Ber
fjat "

,,&ab' idfj ©idf) erraten? -Kadfj's nur fo, idE) roerb*
bagegen bei fttitm forgen, bafc ©ottfrieb trofcbem nid£)t ju
furj fommt! — <5o, Renner, wir ftnb fertig jufammen!
S3is jutn 2lus§ug fötaf idf) in ber obern ©tube! — ©ut'
<«acf)ti"

©a ©ottfrieb fdfjon oor^er bie ©tube t>ertaffen fjatte,
toar Renner allein. 3ln bie Äirmes backte er nid&t mef)r,
im weichen Setjnftu^I fafe er wie auf ©ornen! 2Bie fyatte
er bie ©efdjtd&te mit ber 9Jiü§ltf)eres fo f<$lau etngefäbeft,
nrie fjatte \\$ Slttes fo fcpn gefügt — unb nun mu&te
feine Stlte fo bagraifc^en fahren. 3orn unb Slngft fämpften
in ifym, bie SIngft behielt jebodf) batb bie Dberfyanb. Seife
fc^lieh er an bie obere Stubenttyür, ttopfte, bat — feine
Slntroort. 3utefit frodfj er in fein SBett, aber audf) ba »er*
fd&eud&ten böfe ©ebanfen ben ©<$laf; bie 9totf) ber ©egem

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roart roedte mandje (Srinnerung au« bcr SBergangenljett;
bas ßaffenetle füllte ftcf) mit l)öl)nenben, broljenben ©eftal*
ten, wie ein 2ltp lag es iljm auf ber 33ru(t — 2fr ©djroeif*
gebabet, an allen ©Hebern wie geräbert, bie trüben Slugen,
bie fein ©cf)laf gefd&loffen, gerötet, — fo traf tyn bet
grauenbe borgen.

31s tyn SBärbte ntdjt einliefe, m<$t einmal antwortete,
war gftfc tüie betäubt auf ben £anjboben jurtidgefe^rt.
(Sine quälenbe Slugft trieb ifjn ruhelos umfjer; bie SJhijtt
ber Subel matten ityn fafl toll, bennodj fonnte er ©infam*
feit nodj roeniger ertragen. 2lts SBärble'ö Butter gegen
3ftittema<i)t tyeimfe^rte, \ä)lo$ er jtdj tyr an; roofjl eine
©tunbe ftanb — fniete er oor ber ßammertf)ür, aber webet
auf feine Sitten, no<§ auf ben SBefe^I ber SJiutter erfolgte
eine Antwort, in ber Cammer blieb es ftill rote im ©rab.
3ute&t ftürjte grifc fort, Reilos rannte er bur$ bie 9la$L
©rau bämmerte ber 3J?orgen, als er l>eimfet)rte unb ftd) in
ben Kleibern aufs SBett roarf. ©ine bumpfe SBeroufetlofigfeit
befreite i^n oon feinen Dualen — bafür rourben fie befto
größer, als er roieber ju fu$ tarn. ®ie ©lieber roaren
iljm roie gelähmt, als er aufftanb. SDie Butter fuljr er*
fdjroden bei feinem Slnblid jurüd, fo jerftört, »erroilbert —
gealtert faf) er aus. „§rifc, %tx% — was fjaji gemalt!"
rief fte. „$as SEctrble roeife $etne kleben oom ©tänbeles*
abenb, roeifc 21lles mit ber 3Kü^lt^eres — fie täfet 5Dir
fagen, £)u foütefi il)r nimmer üor bie Slugen fommen. —
©ef)' 'nauf, in ber Dberfiube liegt was für ®W&!" — 3JUt
2fagft fal) fie, roie ftrifc jufammenfnidte, roie er fo mübe?

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— 173 —

fo matt bie SCreppe l)tnauffdjltdj. — Sil« ftrifc in her obem
©tube auf bem !Eif<$ feine ©efdfjenfe an Särble — eine
©d&ürje, ein feibeneö &afetudj, ba* nodfj nidf)t einmal tyre
8ru(l gefd&mtitft — erblidfte, ba brad& tym bas $erj.

Seforgt flaute bie SDtutter na<§ Ujm; afe fle U)n mit
bem Äopf auf bem £tfd& liegen fat), afe fte i§n fd(jlud&$en
§örte, fdf)lo& fte bie Zfyüx, roanfte in eine Äammer, fdjlofj
ftdfj ein, fniete an einer £abe nieber, meinte mit bem ©oljn
unb über il)n unb betete, bag iljn ©Ott ntd&t aerlaffe.

12.

Wolken.

„Sieber ©Ott! — fo tjVs in ber Söelt!" feufote »ärble,
bie matt unb angegriffen im ©effet fafc, afe tum ber $)orfc
gaffe luftige 9KufLf unb frityttye Sufju in bie flitte ©tube
tönten. „2)orle — wer fjätt's am ©tänbelesabenb gebaut,
bafj idfj ef)er nadt) 2lmeri!a fomme afe £)u?"

„Unb tfVö mxtiiä) SDein ©rnft?" fragte Sem^arb be*
brüdt, ber mit $orle unb bem jungen ©runbmüHer bei
Särble geblieben mar, ba ©Item unb ©efdjtmfter jur freier
ber 5Ra<$firdfjtt)eif) auf ben £anjboben eilten, „©etrauji
<Du £>idE) allein in bas frembe Sanb?"

„Sdfj bin nidjt allein; bie füljborfer Slmtjofsteute, bie
midj mitnehmen, finb gar brao, bie werben mi<$ nidf)t im
©ti# tajfen!"

„2öie fommfi ©u fo furjer §anb auf ben ©ebanfen,
über'ö SBaffer ju geljen?" fragte ber ©runbmüller.

,,2ldf) ©ott, 9HüHer, mie SDu au<$ fragjt!" entgegnete
SBarbte, unb tyre »ugen füllten [\$ mit SBaffer. „2Baa

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— 174 —

fott i<$ jefct nod& in »erg^eim? 3n ein fHtles ©cfete t>et>
frieden fann tdfj mtdfj nid&t — wo tdfj nun bcn gufj ^nfefc'
ober bie 2lugen f)inwenb', werb' idjj an mein Seib gemannt,
unb — unb — tdjj barfs ja au<§ fagen — fott idfj's mit
anfefyen, wie ber fjetrattyet, Ijerrtidf) unb in ^reuben

lebt? ®ann aber bin tdfj audfj nidfjts metyr geartet

bei ben ©Itern unb ©efdfjwtfkrn. ©ie Derlen mir's nid&t,
bafc tdfj midjj nun burd&aus nid^t tne^r mit bem grifc ein*
laffen will. Sldfj, if)r benft nid^t, wie mir jugefefct worben
\% wie \ü)kä)t fie mt<# in ben paar £agen betyanbett fjaben.
2Bie fte's nun gar &u toll matten, wie idf) fef)', was mir
in bem Sauö betjorfkljt, war idfj furj entfdfjloffen. Sötern
SBruber, ber 33e<f, fofft' o^nebieö auswanbern, fo Jag' t<$:
iä) gef)' audf) mit; f)ab'S audfj nodfj am felben £ag mit ben
füljborfer 2lmf)ofsteuten oerabrebet. 2flein ©d&iffsplafc ijl
bejaht — in brei 2Bo$en geäfft fort! — ©eib mir
berlidfje Seute, alle 3)rei! — 2Bas ift nun weiter babei?
<£in neues ßeben mufc idf) einmal fo wie fo anfangen, unb
baS wftr> in Serg^eim nidfjt einmal redfjt möglidfj — b'rum
tfi'S gletdfj bejfer, idfj madfj einen richtigen ©tridfj burdfj bas,
was vergangen ifi. Sftüfjt nid&t meinen, als gel)' idfj, mein
©lüd fud&en, als erwart' i<$ brüben wer weif* was — ba*
mit ift'S vorbei 2Iber cergrämen unb oerfeuften mag idfj
mein ßeben mdf)t, baju bin i<$ ju jung, ad^tet'ä aud& für
'ne ©ünb'! SKein Seib geljt ja frettidj mit mir über's
SBaffer, aber brüben weife SRiemanb, was mir begegnet ift
es fiel)t midf) fein Sflenfdf) b'rum an — fo bin id& ein freier
SWenfdfj. — Unb fonft werb' t<$ mit ©ottes &ü(fe audf) &u*
tetyfommen."

„Särble," fd&ludfote ffiorle, „id& $ab' SWt oft in ©e*

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— 175 —

UM

Ii

Unredfjt get^an, fyaV $)idfj für toinbettoeidfj unb ein

; gut'* JWdtrle angefe^en unb mir toa« Stedjt's auf meine
©törf eingebilbet. — 33ern§arb, td& fatf fein SBort me$r
gegen Slmertfa, toa« £>u tljufl, foH redjt fein."

„Sft's genrifc mit ber Greife in brei Sßodfjen?" fragte
ier ©runbmüHer. „Unb ge^t'ä über Sremen ober $am*
bürg?"

„Ueber S9remen mit bem 6<§iff ,©lifabetfj' nadjj SReio*
Dorf. — ®a iji meine ftafjrfarte, am 15. Dftober gel)t
ba* ©d&iff in Sremerfjafen ab."

„Unb brüben? — 2Ba$ gebenffi S)u ba anzufangen?"

„2Bei& — Suerft Weib' id& bei ben Sm$of0,
Me nadfj Illinois ober Sttiffouri hinein ge^en gebenfen;
tnettetdfjt ftnb J tdf) in i^rer üftälje einen Sttenft."

„Stas ift ja nidjt fo arg weit oon SBisconftn, roo ftdfj
mein 3afob 'rumtreibt unb, glaub* i<$, audjj ankaufen ge*
benft. — ©u<f, ba« bringt mi<$ b'rauf, roarum id& eigene
lidfj fommen bin. S)a §at mir ber 3afob getrieben unb
gleidfj t)iete ©rüge an ®id& aufgetragen — tjajl nidjt« an
ifyx ausjurid&ten?"

„©rüfc' üjn toieber unb id^ lafc it)m banfen! —
SBenn's tym nur gtüdft, er oerbtent'ö!"

®ben roarb bie £t)ür geöffnet unb ber Sürfenfrife jtanb
auf ber ©d&roelle. 2Bie mar audfj er oeränbert! Die 2fos
gen lagen tief unb glanzlos in tfjren Söhlen, aus bem ©es
jid&t mar alle garbe genridfjen, bie bleiben Sippen waren
fefi aufammengeprefct. SWit einem ©d&redfensruf oerbarg
Särble bas ©efid^t in beiben Jgänben, %t\$ aber eilte jefct
iu tyr unb uerfudfjte ifjre fiänbe oom ©eftd&t ju jie^en. 6r
fonnte ntd&t« fagen ate: „Särbte!" aber in biefem einen

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— 176 —

SBort lag fo tuet Rummer unb 9teue, fo viel ©<$mer$ unb
Sammer, ba§ fidj felbji bie beiben Scanner abtvenbeten, um
tyre Setvegung )U verbergen. Särble föludfote frampföaft,
als jle ftdf) aber von grifc nidfjt losmachen fonnte, als i$r
Sliemanb &u §ülfe lam, fprang fie auf, rifj i^re £cmbe los
unb fd&tüpfte in bie ©tubenfammer, beren %f)üx fie hinter
fu$ verriegelte.

3*ifc ftorrte ifjr eine 2Beile regungslos na<$, fäfoff
fingen feine 2lrme nteber, wie träumenb gingen feine glcU
fernen Slugen von einem jum Sfobern, aus ben Siefen ber
Srufl rang ftdj geroaltfam ein heftiges ©djludföen to*. 2ln
ber S^tir rief grife bie aärtUdtfen Flamen, Verzweiflung**
t>ott bat er Särble nur um einen einigen 33Ud, ein einjt*
ges SBort — vergebens ; unterbrüdtes deinen war bie ein*
$ige Stottvort. 3 u ^fet verftummte aud) grife; feine trofilo*
fen, verflörten 83lide, bie wie verzaubert an ber 2^ür l)in*
gen, ängfieten ben ©runbmüller. „grifc," fagte er unb zog
tyn tveg, „®u bift tvaljrtjaftig gu bebauern! — ©ol$e
©tanbljaftiflfett l)ätt' id) bem StRäbte nun unb nimmer }ti?
getraut. Slimm 2>t<$ &ufammen, %x\$\ Äomm' mit, §ier
Ijafi SDu nidtfs mef)r ju t^un; btaufjen fommjl 2>u audj
efjer auf anbere ©ebanfen!"

Sßittenlos folgte grife bem ©runbmüller, nur unter
ber 2$ür fdjlug er beibe &änbe vor bas ©efi^t unb ein
leifer, tjerföerreifjenber Sammerton Hang bumpf jurüd.

Sem^arb bliefte ftnfter hinauf &u ben jagenben, grauen
SBotten, unb 5)orle meinte an feinem $als; fo fianben fie
lange, entließ flopfte Sern^arb an bie Äammertljür ui\b
fagte: „SKadf)' auf! — er ifl fort!''

Sei ifjrem (Eintritt in bie Äammer femben jle »ftrbte

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— 177 —

t>erftört, nodfj bletdfjer als t)orl)in, auf bem SBett tyrer SJtut*
tcr ftfcen. ©d&ludfoenb warf fte ftdfj an S)orle'S Stuft,
Scrn^arb f<f>ob feine ©tüfce t}in unb Ijer : ,/« ift eine Der*
lehrte 2Belt! — 2Barum müffen ftdf) nur bie 3Renfd(jen fo
plagen? — 's tt>eig ber ©eier! erft war ity fo toitb auf
ben $rifc, id|j ^ätt* it)tn was anbers ant^un fönnen — iefet
bauert er midfj bo$. SBcifet $u's ganj gettrifc, bafi ®u
tljm nie roieber gut fein fannft?"

Sarble rang bie fiänbe unb blidtc gum Gimmel ©te
mfä)lu<fte jebodfj bie SBorte, bie tyr auf ber ßunge tagen
irnb fagte: „SRein, niemals! — 3$ ^nn nidf)t!"

,/s Ift gut — 's ift gut fo!" entgegnete Sernfyxrb
* mit einer i^m ungewöf)nlid()en fiaft. „S)u mufct bas am
beften toiffen! 9tan fityr's aber audfj ernljaft burdfj, — Ia§
bas äßetnen!"

/,3a, S3em^arb, bas lag idfj au<§ nod) unb mit ©ottes
$ülfe balb. »ber bas Steinen liegt fo gut in unfrer 3lot?
tax wie bas ßad&en — unb »lies t)at feine Seit/'

,,©o ift's ni<$t gemeint, »ärble; id& mein , nur, bas
triele glennen madjt roeidfj unb roanlelmüt^tg unb gibt bem
anbern S£f>eil neue Hoffnung — fo fcört bas ©e^err in
©nrigfeit nidfjt auf."

„3dj mad&' feine Hoffnungen! mären bodfj erft
bie brei SBod&en überftanben, id& fe$'* fommen, nrie mir
tu><$ fcugefefet werben nrirb."

,,©ben b'rum! ßafet S)u nur bie geringfte ©d^toa^^eit
foüren, fallen fte erft redfjt über $id& $er!"

„S)u bift ein guter 3Renfdj, id& meife 's }a! Safe mi<$
ttur, id& werb' fdjjon ruljig unb feft, menigftens äu&erltdf),
benn ba brinnen, ad&, ba wirb's nod^ lang wühlen unb

6$aumberger, 8« »«. 12

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178 —

rumoren. 2Bir fotnmen balb auöeinanber, wer toetfi, ob
wir uns roieberfe^en — $abt SDanf für eure grofse Sieb'
unb £reu', bir ifjr mir immer betoiefen §abt. Sagt eudjj
mein ©d&icffal eine £el)re fein; galtet treulich jufammen in
Suji unb Selb, t>ergef}t aber aud& nidfjt, bafj's bie Sieb'
nid&t allein tyut, ba§ man fid& aud) was adfjten mufj, foll
wahres ©lüdt 'rausfommen. — Unb je&t ge^t tyr auf ben
£an§boben, i§r fottt meinetwegen bie SRad&ftrmfe ni<$t oer*
f äumen, jumat'ö melleidfjt bie tefete ift, bie tyr f)ier erlebt ©ef)t
nur l)tn, id& tlju's ni^t anberß, befudjt m\$ lieber fonffc
nod) redjt oft. — ging' gern ju deiner Butter, Sern*
fjarb, aber ity fürd&te midfj sor bem grife ; möd&tet iljr fle
auf ein J)atb'ö ©ttinble ju mir fdfjidfen? — (3s ift ja I)eut
©onntag, fie uerfäumt nidfjts, unb auf ben £anjboben wirb
fte ftdf) nidfjt fernen. — ©o, i<$ banf eu<$; nun ge^t f)in
unb madfjt eudfj redfjt luftig, ifjr fönnt'8, ein glüdttidfj'* Se*
ben liegt oor eudj — fo — fott idfj eudfj hinausjagen?"

^Draufeen im §of warf fidfj SDorlc tljrem Sern^arb an
ben dato. „2öa8 ^aft nur, 3ttäble?" fragte biefer &öd&ltd&
x>eromnbert. ,,©ot<$ sut^ulid^ SBefen ifl bo<$ fonfl S)eine
Urt ni^t?"

ütUt

©uef, icfj fjab' gemeint, foldfje fcerälidfjfeit unb Siebreid&ig«
feit, nrie fte bas öärble an ftd> §at, bas xo&x 9 ein gejier«
teö, unnatürlich SBefen, paffet' fid& ntdfjt unb mad^ef ßinen
toeidf) unb flennerig. ©'nun war td& oft mit Sbfid&t red&t
§erb unb trofcig, weil tdfj badfjt', baft mär' roa$ SRed&te!
Sefct fe^ tdf>, bas Särbte ifl bo<$ ein ganj anbre« 3Kdble
wie i<$, o^ne $urd&t t^ut fte allein, was id& mir nid&t ein*
mal iufammen mit S)ir getraute. — S)a fe^ i<$ red^t, bajj

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— 179 —

©ütigfeit nid&t föwadföergig madfjt. — 3<f) rata $ir aud)
eine liebretd&e grau werben, Seine SRutter fott'd von fjeut'
an fpüren, mie lieb idfj ftc hab'!"

„Sonnermetter, 3Käble, jefct ^ätf ich um ein £aar
au<$ nodfj %u1)u gefdhrieen!" jubelte SBernljarb unb gab
$>orle einen Jjer^aften Äug. „So ift'ö eben no<h einmal
wahr: auch 'S größte Ungltid ift nodf) ju roaö gut! 3$
gejteh' Sir'd, ein biöle fanftmüthiger unb juthultdjjer fyait'
\ä) SDich immer geroünföt; brauefrft nicht roth $u roerben,
ein linfele ßiebetpt unb €df)önthun gehört auch jum ftxauU
unb (Styeflanb! — ©eh' jefet jur 9Rutter unb fag* ihr ba&
audjj, £)u totrji fehen, maß 2)u für eine greub' bei ihr aiv=
fietlft. »leib* aber nid&t ju lang, barauf müffen nur eins
jufammen tanjen!"

äfe öernharb an ber Äaftanie Vorbeigehen wollte, faf)
er grifc am ©tamm lehnen unb nadfj bem Äammerfenfter
blidfen. (Sr bemerfte ben üftäljerfommenben nicht, erft alö
ihn biefer am Slrm faßte, fuhr er auf unb bliefte roilb um
ftch- „33ift $>u's?" begann er tontos. „2Baö imUft? —
£)a ^aji mich, mach' mit mir, road £>u magft, ich wehr*
midfj nid&t — fd)lag' §u! u

/,Srife!" rief »erwarb heftig erfdfjrodfen. „2Bad rebefl
S)u für oenoorrened 3^ug? — Äomm' boch %\x ©ir, fein
9flenf<h miU Sir toaö t|un, id& am allertoenigften!"

„5Ri<f)t? — ®u lügft, 8ernl;arb! — fcafi 2>u nitf,t
gefd&moren : alle Änodjjen fdfjlag' ich S)ir entjmet, §aft Su
baö Särble nodjj einmal jum Marren ! — unb fommft £)u
nidfjt aus ihrem &auö, weißt nicht, wie tdh ftc roieber jum
Karren hatte? — ©d^lag* ju — ba — aber gleich otbent*

12*

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180 -

ß$, fcfl! — 2Baö guclfi midf) an? — warum t^ufi'*

„2ld& ©ott im Gimmel, grifc, fomm' ju Dir! gort
fefct aus bem &of, ify gel)' mit Dir. Du tr)uft mir gar
£erjltd& leib, grifc, barfft'ö glauben, mödfjt' Dir gern Reifen,
wenn's ging. — ©tolper' boc^ ni<^t fo! $fui, wer wirb
fo »erjagt tt)un! — %xi% — wenn Du fo t>erwirrt b'retu
gucfft, gel)' xä) aud& nicf)t mit Dir! — Raffle Did£) jufam?

men! Sott'« feigen : ber $rifc ift übergefänappt?

»erftinbige Did& nid&t an Deinem Herrgott! 'S ift fretli#
fd&limm, wa$ Didfj betroffen, aber Du bift nidf)t ber ©im

jtge, bem'ö fo gefjt. greilidf) gibt'* nur ein Särble,

aber wenn Du fte einmal nid&t fjaben fannft, mufjt Du
eben leben o^ne jie. — 3a, ja, 's ger^t fd&on, Du rnufct
nur bas Deine audf) bajuttjun! ©o — 's fielet und fein
SRenfö mein 1 nur — id& uerfte^ Di<$, grtfe! Du weifet
audjj, mir fannft Du trauen !" —

Dorle wartete lange üergebüdjj auf 33ernl)arb, als er
enbttdf) ben £anjboben betrat, fa$ er fo traurig, fo innerlid)
ergriffen b'retn, bafc Dorle allen Unmut*) oergafc, ifyt in
eine (Scfe 30g unb ijaftig fragte: „3Bas $afi Du, was ijl
Dir begegnet ?"

„Draußen will tdlj's ersähen, in bem ©ebrdnge er|H4
idfj — tanjen fann idfj o^nebem ni<$t, bie Sufx ift mir x>er*
gangen!" entgegnete Sem^arb. Site fie bann &anb in
&anb burdf) ben ©d&lo&garten fdfjritten, er$arjlte er: „3$
bin ganj wirr! — ©otd&e Sieb', wie fie ber grife §at, ijl
mir nodj nidf)t oorgefommen! — -Kau fottt'S nid^t glauben,
bafc berfelbe SKenfdjj fold&e f)irn!ofe ©treidle in'S äßert ridfc
ten fonnt'! @r mad&te mir red&t gu f Raffen, wollt' burdfc

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au« md)ts annehmen, erft ba§ frudfjtete, als id& il)m x>or*
ftellte, xoo\)\n tfjn fein um>ernünftiger Sammer führen mtiffe,
unb wie er baburd) baö 23ärble erft noä) üöllig »erfd&impfe
unb auf zeitlebens unglüeflid) mad&e. 3 u ^6 t M er mir
bod& bie &anb b'rauf geben, ba& er ftd) jufammenne^men
toottt'! 216er wie lang wirb bas üor^alten? SBenn er'ö
audj ni$t geftefjt, bie Öffnung auf enblidfje Sluöjöljnung
ift'ö bod& allein, roaö tyn nodf) aufregt erljält! 2Bas werben
nrirb, erfährt er, bajj Särble nadjj ämerifa ausroanbert, baö
mag idf) mir gar m$t oorfteßen !"

©raue, ftnjtere SBolfen quollen unaufljörtidfj hinter ben
Sannen bes Sinbenbergö unb Quirns ljert>or, tangfam mäljs
ten fte ftdf) am Gimmel baf)in, fdfjroerfätttg jogen fie bem
föon ganj umfüllten ©ebirge px. £)aju pfiff ein falter,
ijerbftlidjer 3Binb ü6er öbe ©toppelfelber unb entfärbte 2Bie*
fen, unb ein 3ug Stäben ftrid) mit i^roerem glügelfd&lag
lautlos über bas ®orf. Stefe ©tille tag auf ben wröbeten,
fc $len gluren, nur broben auf beut Äulm brauste es bumpf
unb \)o\)l in ben Sannen, unb bie fdjroerbetjangenen Dbft*
bäume fäufoten unter ben ©töfcen beö Sßinbeö. 2Jm fdjjnti*
benben ©egenfafc tönten aus bem untern 2Birtt)ßf)au$ bann
unb mann lielle Saudfoer, abgeriffene Satte ber SRuftf §ev*
auf. Sernljarb fröftelte es, er befd&leunigte feine Stritte
unb atymete erft auf, als im flitten, traulid&en ©tübdfjen
S)orle neben tf)m faß. Äopffd&üttelnb meinte er : ,/« ifi
'ne nmnberlid&e 3ßelt! — SBic fd&ön roär's bodjj, fönnten
wir in bem &äuöle bleiben, unter befannten Seuten cor*
roärts fommen, in ber fceimat Äinber ju brauen 9Henf<ijen
grofi jie^n. — Slber es fott nidfjt fein, unb idfj tröfie miclj.
SBie jefet bie SBotfen fo tief auf bem S)orf liegen, fennt

man bas fööne Sergfjeim ni^t wieber — wer glaubt, wie
es im ©onnenfdjein la<$en fann? — Unb wäfjrenb b'run*
ten im 2Birtl;Sf)auS 3llt unb 3ung ftd) vergnügt unb an
nid^tö benft als an ßufibarfeit, Rannen fidf) jwei 3Kenf^en,
bie unter 2Wen am glücflid&ften fein fönnten, biß jum Job*
ab! — Dorle, wir wollen uns beweiben! ©ib mir bie
£anb : f ooiel an uns liegt, fott nidjts rerfäumt werben, um
$um ©lud ju gelangen — 's Weitere aber ftellen wir ©ott
anfjeim. 33is 511m grüljjafyr wirb fid£> ein Unterfd&lupf für
bie Butter finben, Du bteibft in Deinem Dtenfi — wenn
ber ßufuf fd&reit, ge^ id£> über*s SBaffer, ein (Sdfele für uns
}u fud&en. igab' id&'s gefunben, fommt i^r nadfj — ijVs
fo red^t?"

„3Bie Sllles, was Du l^uft!" entgegnete Dorle unb
fd^miegte pdf) feft an i^n.

„fcabt Danf, bafe fommt!" rief »ärble ber 6$*
ftersroftne ju unb 50g fie bid&t neben fi<§. „§aV mid&
red^tfdjaffen nadf) Gudj gefeint unb getraute midf) bo<$ nid&t
aus bem &aus! — ©0, nun \ä) (Sure &anb feft^alt', tft
mir fdjon wie geholfen. 2ldf), 9lofme, was tjab' t<$ wieber
burä)ma<$en müffen!"

„3a, ja! — weife Stiles, erjfiflP mir gar nidfjts!" ent»
gegnete SRofine, legte ben Jtopf bes 9ttäbd£)ens an ij)re ©ruft
unb ftrid& i^r fanft über ftopf unb SBangen. ,/s ift
fd&limm, redfjt fdfjlimm — aber idfj l)ab' bas ja lang Dor-
ausgefefjen — unb Du au<$!" 2Ils »ärbte nidte, fu$r fie
fort: ,,©eine9latur fann ein SKenfdfj ni<$t fo leidet »erleug*
neu; grifc ift nun eimal ein Seidfjtfufc, babei §od&mütI)tg
unb etjrfü<$tig — bas ift md&t über 9ta$t abjugewö&nen.

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— 183 —

Dbenbretn wirb ber £ürfenl)enner reblidfj geformt l)aben, ben
grifc §u verwirren, bcnn bafe 3)u ü)m nidEjt gut genug warft,
weife ja bas ganje $)orf. Rommen mufet'8 einmal —
banf <Sott, bafe es balb gef^e^en ift! — 3<S) fann mir
nidjt Reifen, 2M>le, idf) mufe bie dürfen mef)r bebauem
wie S)i^, — $>u nidfjt, aber ®ie haben uerloren — unb
nuffen nofy gar nidjt einmal wie mel! — 3<*> ja/' fufjr
fte milb fort, als Särble tief auffeufote, „ity uerfle^ö fdjjon,
bagegen mö<f)teft SDu (Stnfprud) t^un! — SBart's nur ab,
Särble, ®u wirft mir felber no<§ 9fte<f)t geben! 3<$ freu*
tnidj, bafe SDu bei allem (Slenb bodfj ben ßopf oben be^ättft;
£)u tl)uft Sted&t, bafe ®u ber Vergangenheit aus bem 2Beg'
geltft. &ätt' id&'ä bamafe gefonnt, tote ber Sem^arb auf
bie SBelt fam, eö mär' für Hjn unb mtdf) beffer gewefen,
wer weife, wie'ö anbers um uns ftänb'! ©ef)' $u in &oU
tesnamen, bleib' fromm unb redfjtfdfjaffen, fo wirft $>u au<$
&alb in Slmerifa batyeim fein!"

„3<ij banf ®u*! — ©elt, id& tf>u' redfjt fo?"
„■ftadf) meinem Sßerftanb ganj unb gar. ®aö ©orte
§at mir erjagt, wie elenb ber grifc ausfte^t, unb wie es
tym biefimal gewtfe ©ruft ift mit ber Umfe^r. — 3^ er
tf)ut mir audf) fd^on leib, aber fo feljr bebauem fann idfj
tf)n nid&t; ein Sftenfdf), ber eben gar nid&t einfielt, was ju
feinem ^rieben bient, ber ift nid&tö Sfted&tes, ben fann man
ni<$t ad&ten, nodfj weniger i§m vertrauen, 's ©orte meint
freilid&, triefleid&t näl)m' ftdfj ber grife bie Set)r' nun bod>
3u fielen unb würb' anber* — gewife ift'ß bie 3Höglidfc

feit, inbefe "

„9tetn, SRofine! — 3$ fann nid&t, es ift mir ganj un=
möglich, bafe idfj il;n wieber annehme!"

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— 184 —

„£)affelbe |ab' idfj ba^eim fd&on bem 2)orle gefagt*
«Des in ber 2Belt f)at 3Ka6 unb Stet, aud& bos ertragen
unb Serben. Sludfj ber gutfjerjigjie unb liebreiche SJienfdt)
Ijat einen $unft in ft<$, über ben fann er ni$t hinaus.
3fl bas ©eil überfpannt, jerreifjt's, unb ein ©aul einmal
überlaben, ifi er für regten 3ug oerborben. 2Ber bie Sieb'
auf gar fo tjarte groben ftellt, ber ift rechte Sieb' gar nid&t
wertf). ©rab* wer fo redjt oon fierjen ©ergeben fann, wer
ertrögt o§ne ©eufoen, was irgenb ju ertragen ift — ber
wei& aud& genau, wo'S ein ©nb* fjaben mufj. ®ie SBett
freilidfj begreift baö nid&t, bie 2eut' fd&lagen in fetter 23er*
wunberung bie fiänbe über bem ßopf jufammen, wie ber
fanftmütyigfte 9flenfcJ) ftd& fo gänjlidf) oerwanbeln, wie er im
fianbumbre^en fo feft unb §art werben fonnte. ©ie oerfte
fjen nidfjt, ba& von gar feiner SBeränberung ju reben i(t,
ba& er nur feiner Stotur folgt unb in ffia^eit ni$t am
anberö fann!''

„3f)r wifct einem fo redfjt aus ber ©eel* &u reben !"
fagte Särbte teife. „2$ banP ©udfj — werben mir bo#
überaß anbere ©ebanfen untergefdfjoben."

„£a§ bodfj, auef) oon anberen ©eiten betrautet, Ijajt
®u in allen ©tüdten Siedet. &ann mir benfen, was $ir
eingerebet werben mag — '* britte 2Bort wirb immer: Der*
&eU)en! fein. Unb bodf) I)anbelt ftc^'ö barum gar ni$t.
SSon 3om unb igafc gegen grifc ift bei $ir nidtjt ju reben
— alfo was foUft S)u ifym noä) »ergeben? ßieber ©ott A
wär'ö bamit abgetan, tyr wäret ia längft fd&on einig, äber
eö §anbelt ft<$ um meljr. 3n iebem (S^eftanb gibt'S täglidt)
was nadfoufeljen, '$ ift nun einmal fein SRenfcf) oollfommen;
wenn nun aber fdfjon *or ber Trauung gar fo mel böfe.

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— 185 —

fo trtel fdjttmme Singe vorgefallen fmb, bann tfft mit ei?
nem regten <51)eftanb vorbei. SRetymen wir ben %aH, ber
grife war' ©ein 3Kann unb beging wirftidfj einen geilet
of)ne böfen SBitten — wer bürgt Sttr bafür, ba& nidjt bodj
eine Wieste 9C6fUftt bahntet jiedfte? 3)u toirfl bas 3Ki^
trauen ewig nid&t los, wirft ifjm balb &u met, balb ju we*
nig tl)un, unb was baraus erfolgen mufc, ijl Kar!"

„SRoffaie," rief Särble unb fprang auf, „2$r ne^m't
mir ben legten Stein vom Sergen, nun au<$ 2för ba$ fagt,
bin idf) ganj getröftet!"

„9Ru&t 3)idfj nidfjt fo auf mtdf) uerlaffen; ein jeber
2Jtenf<$, ber baä Sftedjte ernftlid) will, ftnbet'8 enbltdf) au(§
in fetter!"

„üftuu fott mic^ bas fonfttge ©efd^toafe aud& nidfjt metjr
anfechten. 2ldf), SRofine, wie wirb auf mtdfj losgeftürmt!
2EBaa mid& &utefet am meiflen cerwirrte, war, bafc td&'ö feU
nem 9Jtenfd(jen redjt mad&en tonnte. $em ©inen war i<$ ju
weinerlidfj, bem Slnbem ju glei<3)mütf)tg; bem GKnen §u nie*
bergef plagen, bem Slnbern &u gefaxt! — Stdfj, Sftofine, idj
Ijab' meinen Sommer nadf) bem SBogelfd&iefeen burdfjgelämpft,
bamate Ijat ftc^'s in mir entfd&ieben, nidfjt jefet. 2Bie idf>
mtdf) mit bem grifc bamals vertrug, wufete t$ ja gut ge*
nug, es ifi baö nur ein 2Iuffdf)ub ber völligen Trennung;
ausbleiben fann fie bodf) ntdfjt. 3$ §atte audfj bie ganje
Seit nid&t 5Ru^ unb nidf)t 3taft, es tag was auf mir, wie
ein grofi, grofc Unrecht; eine tnnerüdfje Slngfl trieb midfj
l)erum, i<$ tonnt' mir felber nimmer trauen unb warb irr*
an ber gangen SBelt. — Sefet erft ifi mir wieber frei unb
n?ot)l, idfj weifi, idjj bin auf bem regten 2Beg, idf) weife, idfj
bin wieber ba, wo idf) feit bem Sogetfdfjiefjen ptte fielen

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— 186 —

müffen. 2>amit ifk nidfjt gejagt, bafe tdfj ni<§t fpüte — bu
lieber ©ott, bas Selb fcf)läft nie ein in mir, idfj toei§ am
beften, was tdE) gu tragen ^abe. aber (Sure SBorte fmb
mir uwergeffen, unb i$ erprobe iljre SBa^r^eit an mir.
<§# iji wafyrtidf) f(§on mel gewonnen, wenn man's fo weit
l)at, bie Styränen in's &erj 'nein ju weinen; mit bem Sor*
fafe: bu mufjt ben Sammer zwingen, ift tym fdfjon bie §atbe
©<$ärfe genommen. — 3$ f)ab* (Sudfj t)iel ju banfen, SRo*
ftne; ift'ö bocij ein ©lü<f um einen -äftenfd&en, von bem
man erfannt wirb!"

$o(tne wollte Seibes, ©an! unb ßob, ablehnen, ba
öffnete bie ££)ür unb bie £ürfenbäurtn trat ein. fieute
flog i^r Särble mdf)t entgegen; fic brüdte bem unerwartet
ten SefudE) bie &anb unb fagte: „Säurin, idfj fann mit
benfen, was @udf) $u mir fityrt, üerfd)ont nudfj. Sttadfjt mit
meine Saft nifyt nodfj fernerer, fie brüdt oljnebem genug.
Sebes Sßort i(l vergebens! einmal f)ab' idfj @udf) nad&gege*
ben — 's mar bas ju triet Serföont mtdfj, Säurin, es
£Uft bo$ }u nid&ts!"

„SUnb, ftinb, ift bas wirflidf) SDein lefctes 3Bort?"
tief bie Säurin. ,,2ldf), warum bin idf) auf ber SBelt?
Sßarum Ijab' idfj nidfjt ein ftämmertein gefunben broben
bei meiner Sftatfjilbe?"

„Säurin," mahnte SKofine, „was ftnb bas für Sieben?"

„2ld(j, la§ midf), lag mi<$ — t<$ ertrag's audfj ni$t
me^r!" weinte bie Säurin. „3Mn ©ottfrieb tft fdfjon lang
bem ©rab verfallen, nun werb' tdfj audf> nodfj meinen grifc
verlieren!"

„Säurin," rief Särble, „t>erbier.e icfj bas?"

„D bu liebfter fcetlanb, fo war'« ja nidfjt gemeint!

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— 187 —

$ür SHdj fott'« fein Vorwurf fein. 2t6er td& bin bie 9Jlut*
ter, Särble, bie 3Jhitter! 6ott idfj ni$t flogen, wenn id&
fefjen mu&, wie ber Surfdfj tne^r unb mefjr oerfällt, roie er
jefet nacifj faum trier Sagen nimmer &u erfennen ifl? —
Unb bas ifi ja nidfjt einmal bas ©dfjUmmfte! 3d& fefj'd
fommen, ba& er feine guten, Karen ©ebanfen oerliert! —
'* gibt fdfjon 3^en, roo nic^td — ni<$ts mefjr mit tym
anzufangen ift."

,,33äurin, 3^r feib audj gleidfj gar $u ängftUdjj!" fagte
Sftoftne. „$ri& wirb eben mand&mal nidjt toiffen, xoo i^m
ber Jtopf ftety — unb baß mit SRedfjt! — S)a8 wirb [xfy
aber batb geben, 's fUrbt ftd& nid&t fo leidet, Säurin, bad
§ab' id(j an mir erfahren, unb audfj t)on ©ebanfen wirb er
nidfjt fommen — er $at fid& ja bo<$ Med fclber juaufd&rei*
ben !"

„66en bas ifV«, roa« mi<$ fo ängftigt, JRoftnc ! SBär*
ba§ UngtücE o^ne fein Serfd&ulben über iljn 'fommen, fo
würb' er'ö überfielen, man fönnf if)n ja aud(j tröften unb
aufrtdfjten. 2Xber fo! — a<$, e8 ift ba§ Gtenb gar &u grofc.
Särble, nimm 2)ir meinen Sammer ju ^erjen, lajj midfj
nid&t ofjne £roft oon Dir! — Särble, Särble — ^ör* auf
mid^! S)u wirft tnelletd&t aud& einmal 3ftutter, ©eine Stxru
ber fönnen audfj in Woti) fommen — Särble, benP baran,
öerlafc mid& nidjt!"

„&ört auf, Säurin, bas ift ja eine fünbtjafte Ueber*
rebung! SBottt 2för bem Särble in'd ©enriffen . f Rieben,
toas ber grife ganj allein t>erf$ulbet V** — Söffet ab!
2$ bin audf) eine 3Kutter, id& oerfte^', wie <5udf> ju SJtuty
fein mag — aber mär' i<§ in Eurer Sage, i<$ toürbe mi<$
ber ©ünbe fürd&ten, auf bie SBeif in ein arme* 3Käbte gu

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— 188

flürmen. fiaffet fie, gtjr fennt bas Särble fo gut rote Ufiu
fte weife allerwegen, was fie tf>ut, mad&t tfjr's mcf)t $u
fd&wer!"

„So fott id& wirflidf) o§ne £rojt §eim?" roeintc bie
Säurin.

„2Ber trüftet midfj? wer nimmt ft$ meiner an?" Jagte
Bärble, bie ftd& f)o<$ aufgeridfjtet §atte. „Sin idfj weniger
toert^, uerbiene tdfj weniger SJHtleib als ber $rifc? bin uidfjt
i<$'s, bie 's Wtyt ^ätte §u jammern, ju Hägen, an ©ott
unb ber SBelt ju Bezweifeln? f)ab' i<$ mit grife ober et
mit mir ein fünbfjaft fret>enttidfj ©piel getrieben? 3$ fy*be
gftifc treu geliebt, ja, 6udf> gefte^ id&'S, Ijeut' nod& fann idf>
tyn mdjjt »ergeffen — aber swifd(jen uns tfft aus ! — $iet
leidet ifi'S audfj {euretwegen gut, bleib' idfj ftanbl)aft, bodfj
weife idf) bas ntdfjt — idf) für meinen £f)eil fann nidfjt an«
bers. Um mtd& forgt 9Uemanb, fein 3Henfdfj nimmt ftd>
§er$aft meiner an, fo mufe idfj fetber für mid& forgen, fet
ber für tmdjj benfen unb für mtd& einfielen. Unb ba t<£
einmal weife, id; fann ben grifc nid&t nehmen, merft bas,
»äurin, id£> fann nid&t, wärt ein grofe Unredfjt wiber mid&
felber, wollt' i<§ auf 3ureben wieberum nachgeben. Unb
baraus fönnt' audfj für alle Steile nid&ts ©utes erwad&fen*
STCelimt mir bie freie SReb' re$tf<$affen nid&t übel, @ure Sieb'
unb ©üt' gegen mtdf) armes 3Mble oergefe idfj mein ßebtag
nid)t; bem ftrifc wünftfy' id& von &erjen alles ©tüdC, (Suren
©ottfrieb grüfet befonbers, bas ift ein ausbünbtg braoer
3Kenfö. ©o — quält mt<$ nid&t weiter, $offt bas Sefte,
es wirb 2Wes wieber in'S ©leid fommen! ©e^abt (Sud^

mW"

8uf bem Hausflur warb bie ©timme ber SSeitenbäuriti

«

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— 189 —

laut; Särbte fdppfte burdfj bie Äücjjentljtir unb riegelte
ji<$ in tyrer Äammer ein.

13.

ttad) Amerika.

S)er Sürfen^enner war in ben brei Sßodjen feit ber
Rirmfe auffällig gealtert, gebeugt f<$lidf) er §erum, fdjärfte
mit ber 3unge bie fd&malen, farblofen Sippen, unb feine
Sugen irrten ängfilid&, * unruhig von einem ©egenftanb $um
anbero. 2)ann unb wann bttfcte rooljl nod) ein ©tra^l ber
alten &eimtüdfe barin auf, ^in unb nrieber judte au<$ ber
alte boshafte Spott um feine Sippen — aber baö gefdjja^
von £ag ju £ag feltener; je bleidfjer unb faltiger fein ©e*
fu$t würbe, je trüber nadfj fdfjlaflofen SRädjten bie Slugen
aus iljren tiefen Söhlen IjerDorfd&auten, beflo ftiller unb
nachgiebiger roarb Renner gegen feine Angehörigen, ja, er
madjjte fogar l)ie unb ba S3erfu<$e, einen fjerjtid&en Xon in
feine SBorte ju legen.

3a, baö @d£)iäfal friert enbü<$ na$t)oten §u wollen,
toas es fo lange tjerfäumt; im Sllter nafjm es bett Renner
in bie rau^e ©dfjule bes Unglüdfs, legte tljm fdfjtoere unb
immer fdfjroerere Sorgen auf ben gebeugten SHüdEen, unb
erroedte in feiner 33ru(i jroei böfe ©elfter, Äummer unb
SReue — unb Renner Jjatte burdfj fein ganjeö Beben lang
treulid^ geforgt, bafe fxe nid&t fo balb jur dluty famen.

SBie brannten iljn bie tränen ber Slrmen auf ber
<Seele, bie er in feinem @<f)ul$enamt ober aud) fonft um
§ab* unb ©ut gebraut — jefct, ba bur<$ ben Slusjug ber
Säurin fein 3tei$tf)um ju tjerfdfjnrinben bro^te; wie quälten

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— 190 —

ti)n bie blaffen ©efidfjier, bie traurigen Slicfe $)erer, benen
er erbarmungslos bie &ehnat geraubt, — jeftt, ba ber eu
gene fiausl)alt aus einanber ju fallen broljte. 2lm fdjredttdfc
fien peinigten iljn aber bie Erinnerungen an bie Sinnen,
benen er es unmöglich gemalt, einen eigenen &erb gu grün*
ben, bie er mit faltem SBlut in's (Slenb ober hinaus in bie
grembe getrieben hatte — jefct, ba er ben eigenen Sohn
um fein Sebensglücf betrogen, U)tn atte Slusfi^tin für bie
3ufunft jerftört, ba er if)n aus bem Elternhaus trieb, einer
ungewiffen 3«^^ entgegen. 2flit* ©djauber erfannte £en?
ner eine t)ö§ere fianb über fich; baß Söalten ber ewigen @e*
rechttgfeit, gegen bie es feinen Söiberftanb gab, ber er nidjt
entrinnen fonnte, erfüllte ihn mit Entfefcen; fein Elenb flieg
auf's fiöchfte, ba bie Säurin unb ©ottfrieb, bie einigen
3flenfchen, bei benen er f)ätte £roft unb Seiftanb fudjen
unb finben fönnen, ihm fdjeu, ja faft ängftltch auswichen.
Senner war nie fromm gewefen, fjatte fi<h wenig um 9te*
Hgion unb flirre getümmert, bas ©ebet hatte er von jeher
»erachtet unb oertadjt — jefct, wo er fie fo nöthig brauste,
blieb ihm auch bie lefcte Quelle bes £roftes oerfdjloffen —
er fonnte nicht mehr beten. XJon att' ben fräftigen, tröffe
teilen Sibelworten, bie er im ©dfjut unb ßonftrmanben*
Unterricht gelernt, war ihm nichts geblieben, als bie finftere,
alttejlamentliche SDrohung: „Sfrret euch nidjt, ©ott lägt
ftdj nicht fpotten", unb: „was ber TOenfch fäet, bas wirb
er ernten"! Unb fo oft ftdj auch feine arme (Seele ju ©ott
wenben wollte, ber furchtbare ©pruch fdjeuchte fie jurüi,
warf fte noch tiefer bamieber benn juoor.

»3*6 !" fagte Renner leife; aber ber Slngerebete, ber
mit ben 2lrmen auf bem £ifd> lag unb barauf feinen ßopf

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— 191 —

gefenft f)atte, antwortete nid&t. 3>ie Sippen fd&ärfenb, nafim
Renner feinen ©ang burd& bie ©tube tmeber auf, bei iebem
©eufter ber Säurin, bie auf ber Dfenbanf fafc urb tränen*
los vox fidf) l)inftarrte, fdfjraf er jufammen.

fagte er nadfj einer 2Beit\ SBieberum tiefe
©tiHe; Senner rang bie &änbe unb blicfte feufjenb §inau&
in bas roitbe SBetter. „Säurin — Berfud&'s, t>ieHeid£)t
bringft 3)u i&n gum Sieben!" (Sin leifes Äopffdf)üttetn wies
tfjn audfj |ier ab, unb §enner trippelte nrieber burdfj bie
©tube.

r/^rifc" begann er jum britten 9M unb rüttelte ben
So^n. „grifc — reb' nur ein einjig's SBörtle — nur ein
eütjig'sl"

Sa&t mid§!" Hang es bumpf unter ben ärmen $eruor.
„SBaS fyaV idfj mit <Su$ ju fd&affen?"

„ßommt man bem Sater fo?"

,/Öabt 3t>r tmterlidf) an mir ge^anbett?"

Senner tierftummte; aber feine Slngft ttmdfjs jufeljenbs,
immer eilfertiger trippelte er burdj bie ©tube, balb bli<fte
er auf bie ©traße, balb in ben $of. fiulefct fonnte er fu$
nid&t meljr bedingen, legte bem ©ol)n abermals bie $anb
auf bie ©dfjutter unb fragte : „^rife — gett, ®u ge^il nidfjt
nad& »merifa?"

5Die Säurtn feufete, ftrifc fd&tittelte ftumm bie $anb
fces Saters von fidfj, unb eine 3 e ^ $ örte man w^**/
ba* £iden ber SBanbu^r. S)a flangen auf bem Stritt vot
bem fiaus Stritte ; bie Säurin t>erl;tiHte bas ©eftdfjt, £em
ner trommelte an bie ftenfterfdfjeiben, %x\% aber fuljr auf
unb ftridf) bie wirren Saare aus bem marmortoeifjen ©e(td)t.
ftragenb jtarrte er bem langfam eintretenben ©ottfrieb in

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bte Shigen, müljfam preftte er bie SBorte t)en>or: „SBit
ftef)t's?"

©ottfrieb $ing feine SKfifee bebäd&tig an bie 2Banb
unb erwiberte: „2Bie id&'s t>orausfagte! — (Sben ifi bas
SMrble abgereist! — ©ie läftt Stfdf) grüben unb bitten,
nun enbttdj abjulaffen von tfjöridjten ©treiben. 3wifd&en
SDir unb it>r läg' ein 2lbgrunb, bcn nidfjt einmal bas grofte
SBaffer ausfüllte — b'rum fotttejl SDu SDeinen ©ebanfen
aufgeben unb baljeim bleiben. 3n Smerifa würbe fle fo
wenig 3)etne grau als in 83ergl;eim!"

ftrifc ^atte ftitynenb feinen ftopf wieber auf bie Srme
fürten laffen; Renner wollte erfreut auf U>n einreben, aber
ein »ttd ber Sdurin ^ielt tyn ab. JHe bebrüdenbe ©titte
untertrat enbli<$ grife felbfi, ber auffpringenb rief: „Unb
i<$ mu& i$r na<§, idf> muft, unb wenn ft<$ mir bie ganje
SBett in ben 2Beg flettt! — Siebet mir nid&t ab, es ifl t>er*
gebcns; idjj t)ab* lang nidfjt redjjt gewußt, was idj will, iefet
weift idj's. 3" Serg^eim §alt' id^'d nid)t aus, i<Jj ging' ju

©runb, unb bas balb — b'rum galtet mi<$ ntd&t auf,

Sdfj fann oljne bas »ärble ni$t leben, unb id& fpürM au$,
nodfj ift fte nidf)t für mtdfj verloren, trofc ifjrer Sieben. Sie
legt mir's ja na^ genug, was i<$ tf)un muft. ©ie wül
nur einen Seweis Ijaben, ob mir's audfj wirfß<$ ©ruft tfl
mit meiner £ieb', unb ben Seweis muft id& führen babur<$,
baft id& ü)t nad^reif ! — 3$ weift, tret' idfj brüben vor fie
$in, bann muft fie mir glauben unb trauen, bann fann fie
nidfjt länger wiberfle^en — adf) ©Ott, fd&üttelt nidfjt bie
Äöpfe, nefjmt mir ni<f)t bie lefcte Hoffnung! — 3Rutter,
©ottfrieb," fu^r er bringenb fort, ofyte bie ©nreben unb
Sitten bes Katers au beerten, „madfjt mid& nid&t unglü*

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— 193 —

04 faget nidfjt nein! <£s i(l für im* Sitte bas Sefte, i|r
la&t mir meinen SBitten!"

„3n ©otteönamen fottft ©u if>n t)aben!" weinte bie
Hflutter unb fu^r mit ber &anb bem <5of)n, ber bittenb oor
üjr ftanb, fanft burdf) bie &aare. i)aV nidfjt bas

$erj, SDidf) abgalten — ©ott geb', bag bas ber 2Beg &u
deinem <3tücf Mur ©ins oerfpridf) mir, $rifc, bafj ©u
jöieberfommft. ©elt — bas oerfpridfjjt ©u mir!"

„3$ meine jefct beinah felber au<$, mir füllten ©ir
nt$t attju mct abreben!" fagte ©ottfrteb bebäd&tig. „2Ba*
©u ba gefagt Ijaft, roitt mir fc^ier felber einleuchten. —
t5reilidf>, fo fixere Hoffnung wie ©u $ab' idf) ttic^t, ba«
fWäble I;at einen gu feften SBitten. Sluf alle ftalle aber
lann'ö nid&t fd&aben, ©u t>erfud&ft nodf) einmal ©ein ©lüdf!"

@r fonnte nidfjt weiter reben, grife lag an feinem &als
unb erfttcfte il)n faft, fo feft brüdEte er tl)n an ft<$. ©em
Renner wollte &war bie Sadfje nid&t einleud&ten, aber er mar
bo<$ triet $u fet)r gebemüt^igt, als ba& er nodfj einen <£in=
fprudjj hätte wagen fönnen. Unb bie Säurin? — adf>, in
ityrem fierjen ftritten £eib unb greube! <5d&ten if>r mit
grifcens Sluswanberung glei<$ ber SSerlufl fämmtlid&er Äin*
ber gemifj, fo rührte fte wieber bie ungewohnte ©intradfjt
ber Srtiber auf's £teffte, unb wenn ftd£) audf) ber SBerfianb
bagegen fträubte, ityc £era war nur ju geneigt, biefe fo
unerwartet Ijeraorbredfjenbe üäxtiiäjtdt für ein günfttges
SSorjeid^en }u nehmen.

einmal mit feinem $lan einoerftonben, rieben nun
fetbjt bie eitern unb ber »ruber, feinen Slugenblidf unnö*
tf)ig &u t)erfäumen. ©enn \t ef)er er an's Siel gelangte,
befto beffer war es für Sitte, grife ritzte nidf)t, bis ©ottfrieb

©$aumb«0er, gu fpät. 13

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— 194 —

einwilligte, fämmtlidfje ©runbftüde, wie aud& alle beweglid&e
unb unbewegliche &abe um eine nid&t allju ^o^e ©umme
ju übernehmen. daju ladete Renner freüid& wteber in fets
ner fpöttifd^cn 2lrt unb flippte höfjnifdfj tnit ben gingern;
afe U)tn aber bie Säurin unb ©ottfrieb erflärten, bafc fte
unfehlbar bis ^ßetri ben ^intern &of bejie^en würben, gebe
er nidjt fogletdf) freiwillig unb freunbüdfj feine ©nwife
ligung; afe if)m befonbers grifc mit gerben SBorten oor*
warf, er ^abe eö nun einmal auf feinen gänjlid&en Unter«
gang abgefe^en, gab er feufoenb na<$. Stur einen orbenk
lid^en, grünblidjen, redjjtfd^affenen Sfaöjug bebang er ft<$
aus, ber i^m benn audjj jugefidfjert warb, „grtfc, bafc id^
bie ©üter überneljm'," fagte ©ottfrieb, afe man in allen
fünften einig geworben war, „tyu' idfj blofe ber SHutter
unb deinetwillen. ®ö wirb babur$ vieler Unorbnung, Die»
lern fiaber vorgebeugt, unb bie Butter unb i<$ fönnen'a
uns leidster madfjen, ol)ne bafc baö Vermögen barunter leU
bet. afterf dtr'ö, nimmft du dtd& jufammen, ^OTtfk du
brüben Deine ©adfjen ju Statin, wirft du ein orbentlidfjer,
ganzer ßert — fo fottfl du, wenn es dir in 2lmerita nidfjt
gefällt, ieberjeit bei mir eine fieimat finben. Stimmt di$
aber bas SSärble, bann fäume mdjjt, fe^r* auf bem fjled
wieber um. 2ln bem Tag, ba bas SBeitenbärble afe deine
grau biefe ©cfcwelle übertritt, bifl du ber Xürfenbauer!"

„®u befd&ämft mtd&, ©ottfrieb! "fagte grift unb brüefte
Ujm bie $anb. „SBoHte ©ott, i<$ Wunt' dir'« vergelten!"

SBunberltdfje Sage famen nun für ben Sürfenljof, fo
ftitt, fo friebUdjj, fo reidf) an ßiebe ber fiauögenoffen unter 5
einanber; ber ftürfen^enner Iraute fl$ oft bie Saar« unb
murmelte: „2Ba<$' t<$ ober träum 1 idj, ober bin t<$ be$e#?

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— 195 —

©oll micfj benn auf meine alten Stoße audj nod) bie SBeidfc
feligfettsbufefei anftedfen?" $)ie 33äurin aber erquicfte fid)
in innerfter ©eele an biefem aufglühen eines ©lüdtes, bas
fte fo lange erfefjnt unb erhofft, unb bas fiel) tyr nur geigte/
um bann — tnelleid&t für immer — )u entf cfjTDinbtn. grifc
überroanb feinen Sammer, bietmal ging er geflärter aus
bem geuer ber Prüfung f)eroor, oon £o$mut&, ©itclfeit
unb £eid)tftnn mar nidjts mefjr an iljm ju fpüren. £amit
fott freilief) feinesroegs gejagt fein, bafj er fdjon als uollens
betet SBtann bageftanben ijätte. üflein, es fehlte if)m uodjj
xnef, feljr Diel, bie gewaltige £eibenfdf>aft madf)te if)n unftät,
JjafHg; ruhige Ueberlegung mar nod) immer ni<$t feine
(Sadje, in ber Slufroallung bes Slugenbticfs ging nod) immer
ber flare Sßille unter. 2lber er l)atte erfannt, roas tfjm
fehlte, nidfjt mefjr eiteln träumen jagte er nadj), unb cor
2Wem bie reidfje, lebenbige £iebe, bie bisher von (Sigenfudjjt,
©tolj, &ocf)mutf) unb ©eis übemmdfjert unb nieberge^alten
roorben mar, fie bradfj f>ert>or, erroärmte, bur$leudf)tete fein
ganjes SBefen unb wrfünbete, bafc bas (Sblere feiner üRatur
nadf) ©eftalt rang. "

©innenb, rote im 3^eifel mit fi<f) felbft, ging grife
£erum, trug ftdfj mit einem ©ebanfen unb f)atte bodf) mfyt
ben SJtuti), bamit ^erausjurüien. ©nblicfj jog er bie Altern
unb ben ©ruber in's ftaffenetle, ^uftete öfter unb b^ann
ftodfenb: ,,3df) Ijätt' einen &orfcf)lag unb eine öitt* — müßt
tmdfj aber gebulbig anhören, ©udt, td(j bin roenig in ber
2Belt 'rumfommen, 's mär' ein ©tücf, |dtt f id£) 'nen Statue*
raben, ber fdfjon brausen 'rumgeroorfen roorben ift unb ftdE)
ausfennt. 2Bas brauch* idfj ein SJiäntele b'rum ju Rängen?
\ä) bin nodfj lang* fein gerotteter Äetl, mir roürb' eine

13*

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— 196 —

fiütf gut t|un brau&en! — 9tun will ber ©d&uftersbern*
$arb oljnebief} auswanbern, aber ba$ ©elb wirb fnapp fein
bei tfjm — rote näc'ö, wenn idE) ben mitnahm'? es wär' ba*
titit uns Seiben geholfen. Unb i<$ möd&t' midfj überbiefc
bem Sern^arb etfenntU<$ erzeigen. 6r war mir ein aufriß
tiger greunb, §at mir allezeit jum ©uten geraten, fein
ffiorle ift audfj gut mit bem Särbte — fjabt if)r was ba*
gegen, wenn tdfj bie Ueberfafyrt für tyn beja^l'?"

£>er Renner fdfjrie wieber: „öolla, l,offa!" unb lärmte
über Serfd&wenbung, aber ©ottfrieb gab ifjm bie fianb:
„Sefonbers um tefeter Urfadf)' willen ad&t' i<$ SDi<§ unb ift
mir bas ein 3eu9ni6, bafc 2)u wirflidE) auf anberen SBegen
gttyt — tlju's!"

greubig brüefte tym audfj bie SÖlutter bie &anb, erf)ob
jebodf) bas öebenfen, 33ernt)arb werbe erfi feine Butter an
fidlerem Drt unterbringen motten, efje er fte vertaffe. SUadf)
einigem ©innen fagte ©ottfrieb Reiter: „Butter — wie fM&
bas fügt! — 3$r brauet &ülfe, unb mit Slägben tyxt man
nur feine 3loti) — wie wär's, wenn mir bie Sd&uftersrojine
ju uns nähmen? eine braoere unb tüchtigere grau friegen
wir gewi| ntd&t in's §aus!"

„3)u bift gut, ©ottfrieb ! " erwiberte bie Säurin unb
brüdte ifjrn banfbar bie &anb. „3a, baö mär' was, unb
t<$ glaub' audf), fie werben mdfjt IKein fagen!"

„fiolla, f)otta! — ®ie SRofme mit i^rem SKautwerf
l;at nun grab' nodt) gefehlt im &aus l 'S wirb immer bef*
fer!" flagte Renner, als bie Uebrigen baö ßaffenetle »erlaf*
fen Ratten unb fd&lürfte mürrifdj) in'S SBirt^ö^aus, um roe*
nigftens ber Drbnung ber <£ad)e aus bem 2Bege ju gelten.

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— 197 —

2Xbcr es wollte if)tn fein Kröpfen fdf)tnedfen, er faf) voraus,
bie 3^ofinc war fd&limmer als ein ©ewiffen.

Sollet Erwartung, was fie ba follten, betraten am fet
ben Slbenb bie ©djuftersrofine unb if>r Sernljarb ba§ %üx?
fen^auö; wie erftaunten fie über bie Sorfd&läge, bie tynen
gemalt würben, gaft erf$ro<fen fafjen fidj Butter unb
©ot)n in bie 9lugen unb fanben md)t fogleid) eine paffenbe
3ntwort. ,,3df) weife uiidjj md(jt 31t faffen!" fagte Stofine
teife unb faf) finnenb auf iljre gefalteten fiänbe im ©dfjoofe.
„©§ ijl fo wunberlid)!" — &enft bo$, (Suer Renner war'ö,
ber meinem grtebel bie Slufna^me verweigerte, tyn ju einem
etenben, (überliefen £erl, midf) 31t einer efrtofen $irne,
meinen Sernfcarb jum Lanfert machte — unb jefct! 2ldfj,
SBäurin, neljmt mir'3 nid;t übel, id) fann bie ©ebanfen ni<$t
abweifen: ift bas nidjt ©ottes ginger?"

„GUP, grifc," fagte bie Säurin, unb ein eigene«
geuer glüfjte in tyren Slugen auf, fo weit §at es $ein
Sater gebraut! Unb 5Du ^aft audf) mefr $u itjm gehalten
als su mir, oft warft $u nafe baran, ganj unb gar in
feine 2lrt }u verfallen ! — Stimm £ir baö ju fielen, grife ;
wenn ©ein altes, lotteriges, nidjtsnufetges SBefen $id& wies
ber übermannen will, benfe b'ran, was bas für ein 3am*
mer ift, wenn ber SKutter unb ben ßinbem gefagt wirb:
? ®uer Unglücf ift ©ünbenfdjjulb, euer Sater fat'ö taufenbmal
üerbtent!"'

grifc medfjfelte bie garbe, faf mit großen 5lugen um
fidf), bann fiüfcte er bie ©llenbogen auf ben £ifcf) unb uer*
barg fein ©eftd&t in ben fcänben. 2Bie im £raum forte
er bie Butter fagen: „©Ott weife, SRofine, icf bin unfcfuU
big an feinem £ljun unb f ab' genug baruuter gelitten !

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— 198 —

8l<$, bief elften ©ebanten ftnb mir aud) f$on oft 'fomnten;
fannft 2)ir benfen, wein Seib wirb ni<$t geringer, wenn
idjj fo ftnnen mufe, warum mir auferlegt wirb, was er
üerfdfjulbete. grüner fxnb mir barüber oft fafi bie ©ebattfen
vergangen, jefet §ab' id; midf) ergeben unb ertragt!"

„©rtragen!" fagte Koftne unb brüdte bie &anb ber
S3äurin. „Ergeben unb ertragen! 3$ fann bas auij!"

„®r mufe aber fel6er fo eine ©mpfmbung fyiben, ate
fönne er £>ir nic^t in bie Slugen feljen; wie er fjörte, 2)u
lämft, madjte er fi(§ gleich aus bem Staub'!"

„2Birb er midj bann im igaus |aben wollen?"

„2Bie S)u fragft! — 2Bas fümmert uns bas? <5r
Ijat gar nichts mefyr &u fagen, von übermorgen an ift ©ott=
frieb alleiniger &err im &aus. ©rab' bas i(l tl)m gefunb,
mu& er fid) fcf)ämen, fo oft et ©id& fteljt, bas bewahrt tyn
melleid)t vox neuen ©treiben."

„3i)r müfet bas beffer wiffen, obgleich mir'ö ntdf)t red&t
pafet. älber e§' mir weiter reben, mufe tdjj nodf) was fagen,
id> mödfjte oor eudj als eljrtid&e grau beftetjen. ©ef)t ber
grifc bem 33ärble wegen nadfj Slmerifa, ift bas ©elb für
bie Keife jum genfter 'nausgeworfen. 2)as 9)täble nimmt
tyn nie unb nimmer, bafüc fefc' id& meinen Äopf jum $fanb:"

„Kofme — bas fann nid&t @uer §mfl fein!" rief
grifc unb fprang auf.

„3$ mufe fagen, wie id&'s weife. 3eber Sd&ritt um
bas färbte ift ein verlorener!"

„Kein, nein!" rief $rifc. „3<$ fenne bas SBärble bef-
fer, wie tyr 3ltte; idfj weife, tret tdfj in Slmerifa oor fie,
bann ift's aus mit i^rem Srofc bann £ab' i# jie wrbient,
unb bas Vergangene ift üergeffen!"

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— 199 —

„ßajfct i&n nur!" fagtc ©ottfrieb. „3!)r möget nun
Stedjt f)aben ober ntdjt, auf alle §ßOe ifl if)tn bie SReife
über's SBaffer gefunb; bringt fie if)n auf anbere ©ebanfen,
ift bas ©elb nidjt vergebens ausgegeben, ßines toiffen
wir roenigftens gemife, in Sergfjeim gel)t er &u ©run^!"

„©ottfrieb, foldje Srüber, wie S)u einer bijt, toirb'S
wenige geben. Sftun ift's freilid) ein anber Sttng, unb id)
bin ju Slttem bereit. Uebrigens fommt's nidjt auf mid) an,
mein Sern^arb Ijat allein &u bejUmmen!"

„ÜRutter, roas follen wir uns ba erfl lang* bejlnnen?
©oldje ©elegenfjeit bietet fi<^ uns ni<$t nrieber, unb je eljer id&
in ämerifa anfange, befto beffer. 3" ©ottesnamen benn!
SJtein 2)orte wirb toofjl gro&e Äugen madjen, aber fie ifi
ueroünftig. 3>as UeberfafyrtSgelb ne^m i<$ natürlid)' nur
als ein ©arteten, bas idj surüdbegaf)?, fobalb HS) fann.
Um eines bitt' idj Su$, Säurin, unb S)i<$, ©ottfrieb, §afe
tet meine 3Jtutter gut! ©obatb id> brüben ftdjer fl^e, lag
idj fie nadtfommen. Unb nun rafd) twrtoärts gemalt, am
befien roär's, fönnten toir bas SBärble no$ einholen, benn
$aben toir brüben erfl einmal tyre ©pur oerloren, fönnen
mir in bem grofjen Slmerifa lange na$ i|r fuc^en. 9Rtt
bem nädtften @$iff müffen toir abfahren. *

„Unb 's Sefte toirb fein, iljr ge^t auf ein SDampffdjtff \*
fagte ©ottfrieb. „&abt tyx nur §albroeg ©lud, feib i§r
früher in »mertfa als bas Särble!"

Diefer $orfd)lag fanb um fo meljr ben Seifatt ber
Stutter, ba ein Dampfer im ftürmifdjen SBintertoetter grfc
fiete 6i<$erf)eit gewährte, als ein ©egetfdjiff. $ie öäurin
$atte aud) 2>orle rufen laffen, unb fo tonnten alle nötigen
Seftimmungen feftgeflellt werben. ©s floffen tool)l triefe

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Sutanen, aber bas frifche, bejttmmte 2Befen SSernfjarb's liefe
attju grofee Eraurigfeit ni<ht auffommcn. Seibe gamiüen,
bie jeftt aus einanber geriffen würben, hofften ^icr ober bort
auf balbigea, frohes SBieberfehen, bic -äftütter fanben eine
S3eruf)tgung barin, bafe jie fortan jufammen fein unb oon
ben fernen ©öhnen reben fönnten, unb cor SHern bie $e*
fpred&ung ber nötigen SJorbereitungen tiefe gar feine 3 e ^
)u £rübjtnn unb Jammer, ©in guter ßaffee, ben bie 93äu*
rin sutefet auftrug, fanb ungeteilten Seifall, felbft grifc tiefe.
f\ä) ben braunen $ran! fd&meden, unb fo enbete ber Sbenb
tn erträglicher ©timmung.

3)er ©dfjnetbersnifet machte am anbern £ag grofee
Sugen, als il)m »ernhavb bie 3JKethe auf ben erften 9?o*
tjember fünbigte. 9lun ^atte er gern eingelenft, machte
Sernharb allerlei SBorjtellungen, aerfpradj (Srmäfeigung be&
fiausjinfes, liefe fogar ein 2Bort fallen von jehnjärtger $aus*
miethe — aber SBernfjarb hörte gar ntd^t barauf. Site er
bie h*>h* treppe Ijinabfprang, „höfelte" SRifel unmutig in
ber ©tube auf unb ab unb fnurrte unoerjMnbliche SBorte
in ftdf) hinein, er nmfete gut genug, folgen $au8mann be*
!am er fo leicht ni<ht roieber.

3lm Sage ber ©ü t er ttberf rf; r ei 6u begleiteten Serntjarfc
unb Sorle bie SCürfenfamtlie in bie Sanbeöhauptftabt. gtifr
tmfdjte fich unterwegs oft heimlich bie klugen — wie Ratten
fich alle aSerpltniffe geänbert feit ber SHjeaterfahrt unb
heute. 83ernf)arb fud^te ihn aufzurichten, feine 93ticfe oon
ber Vergangenheit ab in bie 3ufunft §u lenfen;. gelang eä
ihm auch nicht, grifc gu erheitern, fo erfannte bodj biefer
fchon iefet ben SBertl; feines greunbes unb brüefte if)m banf*
bar bie &anb. SRad&bem bas ©üteriibergabe=^rotofott uu*

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— 201 —

terjeidjnet, tagen fidj faic Grübet lange ftumm in ben 2lr*
men, unb ©otttrieb flüf*erte grifc ju: „§ür 2)id) uub
Särble!" Dornap beforgten fte gemeinfdjaftlid) mit $8eru=
tyarb bie SReifepäffe unb fonft nötigen Segitimationspapiere,
bejahten jwet ^läfce auf bem am erften SWooember abgeben*
ben Stampf fdjiff beim Agenten, wedelten beim hantier
brauchbares (Selb ein unb oerfaljen fid> mit ben nötyigften
Sleifebebürfniffen.

S)ie £age gingen §in; bid)te Siebet bebeefcen £orf unb
gtur, bie erften Sdmeegeftöber tjatten soritbergeljenb bie
2Belt in bie winterliche $arbe gefleibet, bas Seben £atte ftdj
gänjttd) in bie Dörfer 5urücfge§ogen unb in ben ©Neunen
f läpperten bie $legel, aCö eines Borgens ©ottfrieb im be*
ften Slnjug bie Sßferbe aus bem Stall §og unb cor bas im
&of bereit fteljenbe Semerwäglein flirrte — bie ©tunbe
feeS Slbfdjiebes war gefommen.

3n ber Stube lag $orle an öem^arb'ö &als unb
weinte leife; bie Sdmftersrofine weinte nid)t, ber ©lan$
üjrer 2tugen fagte benen, bie bas 3^$w üerftanben, bafr
fie toieber einmal i^re alte Äunft übte unb bie frönen
jurüd in's fierj fliegen lieg. Sie t>iett bie linfe &anb
üjres ©oljnes feft, f)ord)te auf bie Sdjläge feines Seyens,
weld;e fyx ber l>üpfeube $uls üerfünbete, ftreidjelte tym linb
unb leife über bie Stirn, als wolle fte tf>re Segenftwün*
fdje ba feft einbrüden unb im Boraus alles 23öfe, Unfair
bere wegwtfdjen. Reines fprad) ein Sßort; fte Ratten ftdj
nidjts meljr ju fagen, waren ftdj i^rer Siebe unb £reue ge*
wi&, ba$u mitberte eine frö^tid^c fioffnung auf eine freu*
benretdje 3 u ^ un f* bie Sitterfeit bes 2lbfd)iebeS. 9ttd)t Seidjfc
fmn unb gret>etmutl) trieb 93evnf)arb hinaus in bie grembe,

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— 203 —

tx folgte nur bem 3wang bcr SRotl}, fein ©Reiben war
«ine Bezeugung ber Siebe unb £reue — roas nun audj tom
wen mochte, ©lüdf ober Unheil, es mußte eben getragen
werben, unb war ju ertragen — fte Sitte Ratten rebltdjj
ifjre ©dfjulbtgfeit getyan.

Slnbers mar ber Slbfd&teb bei ben Sürfenleuten. fjrifc
lag cor ber 3Jtotter auf ben Änteen unb t>ergrub fein ©e*
fxcfjt in ityrem ©d&ooß. ®r fonnte ftdfj ntdfjt von tyt lofc
reiben. Seftt, in ber lefeten ©tunbe ging t§m auf, wetzen
©dfjafc er an biefem 2ftutter§er§en befeffen, wie leid^tftnnig
er bas größte ©ut, bas einem Sttenfdfjen belieben fein
fann, bie Mutterliebe, t)on fid^ geftoßen §atte. 3Wit bitten
rem ©d&merje gebaute er baran, roas er ber Butter fjätte
fein fönnen, wie tf)tn fo reiche ©elegen^eit geboten war, tljre
Siebe, iljre £reue ju vergelten — adfj, unb was er tf)r ge*
t^an, es wäre bo<f) lieber nur fein ©lücf getoefen. —
2Bie f)ätte er ü)r jefct menigftens fo gern nodjj burdfj %fa
ten feine Siebe unb Staue benriefen, nrie quälte es iljn, baß
ix bloß auf bas arme Söort befdfjränft mar. — „3u fpät!"
mußte er fidfj fagen, unb tme eine Sllmung burd^fröfiette e§
if)n: „3u fpät — frier unb bort!"

3)ie Säurin ließ i^ren Storchten freien Sauf; fte fagte
es m$t, aber fte na^m 2lbf<$ieb — auf eitrig. 2Bie toar
tf)r &er& fo üoH, wie gern ptte fte no<$ einmal if)re
ganje ©eele öffnen mögen, aber ber Sammer eine« cerlore*
nen Sebens fd&loß i^re Sippen. SBoju audfj nodfj reben? —
214 bas ift bas SCraurigpe im Seben, baß felbfl ein 3Rut*
terfjera julefet t>er§agt unb peifetnb werben fann, baß au<$
ein SKutterljerj ftd& t>erfdfjlteßen, ftd& lieber in ftd) verbluten
fann, als feinen legten &au<$ ba$in %u gießen, roo es gilt,

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— 203 —

•©srinben megautfjauen, erlöfd&enbe gunfen &u fetten %tam?
men anjufadfjen. grifc war mfy uerborben genug, bafe er
ntd&t bie SRotlj ber Butter gefügt fjätte ; unb biefer finftere
«ann, ben er nid&t löfen fonnte, ber fo gan$ allein fein
eigenes Sßerf war, es war nidjt ber Icfcte Schmers, ber Ijeute
fein $er§ jerrig.

2)er Sürfenfenner fd&tttrfte ftdfoenb unb bie fcänbe rin*
genb — trieUetdjt jum erften 9M in feinem ßeben in
toafjrem Saminer — auf unb ab. ©r fonnte nur feufoen:
//Sri* — grifc, t$u'S ntdfjt, bleib' ba!" aber Sßiemanb
bead&tete feine 2Borte, Sliemanb fümmerte [\ti) um feine
IRotf). — SDas Siel feine« ßebens unb ©trebens, unter
ben fiänben war es ü)m entfcfjrounben; bas ©egentyetl fei*
ner fcoffnunjen unb Sßläne war SBirflid&fett geworben —
unb er fonnte m<f)ts mel)r änbern, nidfjt me^r eingreifen,
bie $erf)ättntffe gingen tyren ©ang, als ob es gar feinen
^ürfen^enner mefyr in ber SBelt gäbe. <5r war eine Sftull,
eine Ueberlaft, ein ©arni<f)tö! — $)aS warf tyn nieber,
feine: „i&oHa, ^oHa!" oerftummten. ©o tanje er tyerrfd&te,
fo lange er ft<$ im 93oHbeflfe ber 3ttadf)t nm&te, ©erlabte
er Siebe. SBoju bas „©etljue"? SBeib unb Äinb, Äned&t
unb 3Kagb, bas §albe £>orf f)ing ja von i§m ab, fonnte
tyn nidfjt entbehren, mufete fufc um feinen guten SBillen be*
werben, ©elb regiert bie SBelt — unb bas $iV i$! —
bas toar feine SebenSregel. fflnn aber toar ©elb unb ©ut
i^m entfd£)lüpft, 2fladf)t unb ^errfd^aft toar auf ben ungeliebt
ten ©oljn übergegangen — nun fam bas ©efityl feiner
Ofjnmadjt unb ©df)iüäd)e ü6er i§n, nun empfanb er feine
SSerlaffentyeit, jefet lernte er Siebe unb 3tn$ängtidf)fett fdfjäfeetu
@<f)tafloS oerbrad&te er bie Kä$te im einfamen ftaffenetle,

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— 204 —

ble Stille um Um, bie ©letc&gültigfett, ber er überall be*
gegnete, bie SBeradf)tung, ber £of)n, ber t^m au« meten ©e*
filtern entgegengrinste, bie früher bie Demutf) unb ftreunte •
ltd&feit felber waren, beängfteten ifjn. Scfet ging er um
£OeUna§me, um greunbtidftfeit betteln, ©ine Strt Stojt
mar it>m nod) fein griß. 2Bo^I Ijatte er i^n au<$ nie ge*
liebt, (Segenliebe roebev gefugt, nodf) gefunben, allein er
war es bodfj geroefen, auf bem feine gufunftspläne ruhten,
barum war er tym roenigfiens nid&t gleichgültig geroefen,
unb roenn je ein SJknfcf) ©utes von i^m empfangen ^atte,
fo war eö ganj allein fein grifc. ftiefc Sllles liefe if)n ftdjj
mit einer wahren 2lngft an grifc auflammern, feine ©egen*
wart als einen Srofi empfinben! — Unb nun ging audfj
biefer — bamit war feine le&te ©tüfec jerbrod&en.

©ottfricb Jlatfcf)te mit ber ^eitföe; Sern^arb fdf)üttelte
2)orle unb ber SDlutter bie &anb: „33er&agt ni<f)t, es wirb
Stiles gut werben, wir fefyen uns glüdlid& wieber!"

gri| biücfte bie &anb ber Butter an bie Sippen.
„Seiltet mi$ lieb!" flüfterte er ber ©prad&lofen ju. SDem
Sater gab er bie §anb, roünfd^te il)m ©efunb^eit unb lan*
ges Seben unb achtete ni<$t barauf, bafe ber alte 3flann
im genfter feinen Äopf auf bie Slrme legte unb weinte.

„iScfyx 1 §u, ©ottfricb, lafe bie ^ßferbe laufen, was fie
fönnen, mir brücft's bas fierj ab!" flüfterte er bemSruber
ju. ©ottfrieb nidtte, bie Stoffe jogen an, im Salopp ging
es bas SDorf f)iuab. „2lbe — abe!" feufoten 33eibe, Sern*
l)arb unb %x\§, ben roinfenben, grüfeenben SRad^barn ju.
„2Ibe — abe!" — 2)ie gleiten SBorte, unb bo<$ wie ser*
f<$ieben!

2luf ber ©trage, beim Ouellrangen, blidtteu bie 2lus*

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— 205 —

loanberer auf bas ®orf jurtidt, e§e es — melleidjt für im
mer — ifpen 83ttden entfd&roanb. „2lbe, abe — bu mein
fd&önes 33ergf)eiml" rief ©erwarb unb fcfjroenfte ben &ut.
^ab' ntdfjt gemeint, ba§ idf) bidfj laffen fönnte, unb es
mu& bodf) gefjen. 2lbe — be&üt' bidf) ©ott! SBei&t'S nodjj
grifc, wie wir in ber &euernt' baljer fuhren? Stamate jagt'
idf): ,eS gibt bodfj nur ein SBergfyeim!' SBtc fidfj bie 3eüen
änbern! — 216er jefct fort! ga^ |u, ©ottfrieb! £)as
lange 9tüdfidf)auen taugt nid&ts! Äopf in bie fiö^, %vi%,
wir gefjen einer neuen äitelt entgegen, bort fangen wir audfj
ein neues £eben an! SBilTs ©ott, bringen wtfs $u was
Weitem!"

,,2Ber fo benft, t)at fdfjon gewonnen!" fagte ©ottfrieb
leife. ,,&eb' ben flopf, grifc! — ©rü&' mirt SBärble! —
S^u' bie Slugen auf, fannft met feigen unb lernen, was SDir
$u gut fommt, bift 3)u £ürfenbauer. SBir werben uns
fcfywerUdj) wteberfetyen, üergife nid)t, idf) tyab'S alleweil gut
mit 2)ir gemeint. ßommftSDu jurüd, bel)anbfe bie 3Jlutter
gut, wenn \ä) balb fterben fottt', unb merb' ein richtiger
HJtonn. SBenn £)u nur willft, fannft £)u nod? glüdUd» wer*
ben, audfj wenn's mit bem Särblc gefehlt fein fofft' !"

grifc brüäte ©ottfrieb heftig bie &anb unb ntdfte ju=
fttmmenb, aber in tynt fpradf) es laut: „9)Üt meinem ©lücf
ift's Dorbei! — 2$ fang' ju fpät an, bafür ju arbeiten!"

14.

fjarrett in ber Jrembe.

SBie feft Heben bie 9ttenf<f)en an ber Sdfjotte, bie fie
if)re Heimat nennen, wie t>erwac£)fen fie mit bem unbelebten

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Grbboben, auf beut fie if)re &tnberjat)re t)crfpicttcn unb jum
Spanne heranreiften, wie (tnb i&re greubcn unb ßeiben, ja.
i^re Hoffnungen unb $8efürdf)tungen fo enge üerfnüpft mit
ber gewohnten, vertrauten Umgebung! 2ldj, roer ba fidjer
mo^nt im ©rbe feiner SBäter, ber achtet nid)t barauf, wen
aber ein rau^e« ©ef<$id ^inauötreibt in bie ftrembe, ber
empftnbet eö mit gerben ©djmerjen, nrie t>iet taufenb &er*
jenäfäben tfjn an bie Heimat fnüpfen. Unb mögen nodj
fo bittere ©rinnerungen ba« ©emütj) bebrüefen, mögen no#
fo traurige ©rfa^rungen unb Sd&icffale ben ©ntfcf)luf$ jur
SRcife gebraut fyahtn, bie Heimat ju oertaffen — fommt
e« jum 2lbf<f)ieb, o, bann verftnft alle« £eib, nur ba«
©ute, ba« <Sd)öne bleibt im ©ebäd)tni&, jebe Äleinigfeit,
fonft faum beamtet, gewinnt Sebeutung unb bebrangt ba«
fierj. ©egenftanbto« ftarrt ba« trübe Sluge in bie Sferne,
wie öbe, wie leer ift bie SBett!

3um @lti(f bleibt bem ©eifl nid)t Seit, ganj in fufr
ju oerftnfen, nie jinb bie 3tnforberungen be« Seben« größer
unb ftrenger, al« auf ber Steife, nirgenb« pngt me^r oott
^ünftli^feit unb ©efonnentjeit ab. Unb ma« anfang« al«
brücfenbe Saft empfunben wirb, ertoeiöt fidf) gar balb afo
ber befte £roft. ®a« Sluge ift ja gelungen, gu fe^en,
ber ©eifl muß \a aufmerfen — unb bie 9^t ba^in,
ein Sag um ben anbern, unb julefct ifi ba« 3^ erreicht,
unb bie jiaunenbe ftrage quillt auf: ift eö benn möglich
fdjon fo weit von bafjeim?

Sem^arb überroanb ben Stoummgsfdjmerj juerft. 6t
fal) ^offenb hinein in bie 3ufunft unb genoß bie ©egetu
wart, bie il)m fo viel Sßeue«, nie ©efe^ene« bot. grifc r>tu
$arrte in einem fhtmpfen Hinbrüten, ni<J)t« vermochte iljtt

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— 207 —

*

aufzurütteln, ©leid&gültig, tote träumenb rollte er burdj
weite, weite £änber, an großen ©täbten oorbet, über breite
Ströme ; motten ftd^ ©ebirge an ben ©eiten beö @ifen*
weges auftürmen ober unabfel)bare ebenen befjnen —
tnübe brüdfte er jtdfj in bie @<fe bes 2Bagend. ©leidfjgültig
betrat er baö SDampffd&tff, gleid&gültig fc^toeifte fein 2luge
über bas etoige 9fteer. Unb als auf ber 2Beiterreife gefäf)r*
lidje (Stürme bas ©d&iff umbrüllten, als alle ^affagiere
jammerten unb jagten, ba fafc er ebenfo bleidjj unb ftitt in
feiner Äoje, toie in ben fdf)önften Sagen. Semtyarb fd&üt*
telte bebenflidf) ben fiopf, was fottte werben, toenn jt<$ ftrife
nidfjt aufraffte?

SMe Sage gingen ^in, ber Stampfer lanbete in üftew*
Dorf. Sefet warb geifc ein Slnberer, aber Sem(arb föüt*
telte nur um fo bebenftidjjer ben St pf. (Sine fieberhafte
Unruhe trieb grifc Sag unb -Rad&t um, faum bafj er ftd&
3eit gum (Sffen gönnte, mit ©eroalt mufcte U)n SBernf)arb
oft oom &afenbamm ^inroegfü^ren ; roie er if)tn audfj ba&
3roedflofe feines $ufs unb Slbrennenö oorftellte, immer wie*
ber teerte er jurüdf unb ftarrte nad& ben anfommenben
Skiffen. (Sine „<8üfabet$" entbedte er nidfjt. Sernljaib
30g an geeigneten Drten ©rfunbigungen ein — was er et--
fuljr, lautete trojHoS genug. Saft bremer Suswanbererföiff
„Clifabety" roarb oermifct, feit SBodfjen fd&on. (Sr roagte
bas grife ni<$t mitteilen, wollte erft ©eroi^eit fjaben.
Salb bradjjten au<$ 3^*"%^ bie Sßadjjridjjt, bas bremer
©<$iff „ßtifabetlj" fei burdf) fd^roere ©türme weit na<§ 9ior*
ben oerfd&lagen roorben unb enblidfj an ber ftüjle oon 9teu*
fdfjottlanb in britifd^ Slmerifa gejlranbet, $te Sßaffagtere,
jum großen Stjeil gerettet, aber fafl fämmtlid&er $abe be*

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raubt, f>arrten in §atifa£ auf eine ©elegenljett gut 2Better*
beförberung. SBieber l;atte ftd) »erwarb in ftrife getftuföt
atö er vom Untergang be§ Skiffes ^örte, tyrang er rool)t
leichenblaß auf, balb aber Rüttelte er trübe läd^elnb ben
Äopf. „©ine geitungslüge!" war feine furje Slntroort, fein
£ro(t, nad) wie t)or fefcte er feine Sßanberungen am fiafen
fort. Vergebens fudjte» ifjn 33ernl)arb ju bereben, nad)
Ufas B u reifen, on Drt unb ©teile ©rfunbtgungen ein^te*
§en, von bort aus triettei^t Sätble auf bie ©pur ju Eon*
nten — grik fdjüttelte ben ßopf. „6oll i<$ von l)ier fort,
roo id) ftc treffen muß? — Saß midj, 23ernf)arb; id) weiß
gewiß, faum Ijabe id> bem igafen ben SRüden gemenbet, fo
läuft bie ,®ltfabetl)' ein, unb bann ift '3 8ärMe für mid)
verloren!" SBcrntjarb erbot fid), allein nad) &alifa£ ju reU
feit, aud) baoon wollte grifc nidjts ijören. „$u bteibfl
bei mir, 8ernl)arb," fagte er; „nrie fotlte td) otyne SMd) be*
fielen?" Unb baö mar nur gu maljr; feit iljrer Slbreife
von bafjeim ^atte fid; gri& um fein ©efdjäft befümmert,
alle 83ef orgungen überließ er Sern^arb, n\ä)t einmal bie
SRedjnungen, bie 8ern$arb getoiffen^aft jebe 3Bod;e führte,
faf) er an. Sernfjarb mar ratfyloö; um nun ©tmaö &u
tt)un, erließ er in mehreren großen geitungen Aufrufe, unb
ftdjerte demjenigen Segnung ju, ber 2luffdjluß über bie
mit bem ©d)iff „©Ufabetf)" uerunglüdten 2Iu$roanberer Sße^
ter unb ©arbara SBenbel geben fönne. £äglid) lief er
nad) ben 3eitungöbureau£ — tägltdj üergeblid). ©o t>er*
gingen abermals 2Bod)en, SJemljarb gab eö enbü<h auf,
9?ad)ri($t über bie ©efudjten ju ermatten, unb ba e& tym
burdj fein Littel gelang, grife au« feinem Srübfinn aufs
jurütteln, ba er ifpt trofc aller SBorftellungen nidjt von ber

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— 209 —

Siufctojtgfeit längeren SBarten« überzeugen fonnte, befdfjfofj
er, in onberer SBeif eine Gntfcfjeibung Ijerbeijufü^ren.
„tJrife," begann Sernljarb eine« Slbenb«, al« bicfer wie 5
berum erft mit etnbrcd&enber 9to<$t, ööllig burd&nä&t unb
burd&froren, in tyr Soarbingljau« jurüdffeljrte; „ftrife, unfer
SJufammenfein mu& mm ein ßnbe l)aben. 3$ bin mdjt
nadfj Slmerifa 'gangen, unferm Herrgott bie Xatf afyufteljlen
unb miti) umfonft füttern ju laffen. 3n Stendorf f)abe
tdfj midf) umgetyan, ba ift nid&ts für midi). Arbeit getraute
iä) mir mof)l ju finben, aber ba« Sieben unb treiben gefallt
mir ni$t, jum Sfobern tyält's audfj ferner, auf bie eigenen
ftü&e ju lommen, unb barauf f)ab' idfj e« bod^ abgefefjen.
3)a — l)ier finb bie legten Siedlungen, nimm 2M<§ cor
bem SBtrtI) in 2W^t, ba« ift ein f^Iifeö^riger ©pifcbube, id&
f abe it)n weg, unb tafc um ©otte« willen ntd&t merfen, bajj
$u nodfj triet ©elb fyxfi. — borgen reife idjj nadfj Stlban^,
unb ifi's ba ni<$tö, nadfj SRodfjefter unb SBuffalo an ben ©ee
— bort finb* id& ©efannte, fott audfj ma« $u mad§en fein
bort."

„»erwarb — ift'« SDein grnft?" rief $rife.

„2)tetn völliger. 3* ge? audfj ^Deinetwillen. Stjl
5Du allein, mußt £>u mo^t bie 3lugen auftfjun, melleidfjt
merfjl £u, auf wlty t>erfeljrten SBegen S)u geljß."

,,2Ba« lann idfj ma<$en? — 3$ mufj eben abwarten,
bi* bie ,@lifabetf)' enblidf) anfommt!"

/,3# fag'ö jum legten 3Hat: bie ^lifabetlj' tommt
niemals, bie ift fang' fd^on ju ©runb 'gangen, weit broben
im Sorben. 3*fct fragt ftdjj nur nodfj, ob ba« Särbte ba*
tum 'fommen ifl ober nid&t — unb ba« erfäfjrft 2)u §ter
audfj nidfjt. SBadfj' auf, ftrifc! (Sntweber gel)' nadfj 2)eutfdfj*

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— 210 —

lanb jurüd, ober unternimm bie ftafirt nadjj fcaltfas — 's
mag rooljt jefct im SBinter feine SWudfen f>aben, ba ^ittauf

— 's ijl aber ber einzige Drt, wo Du was ©i<#eres über
bas Särble erfahren fannfl; ober reife mit mir in's ßanb
hinein unb fudfj' Dir eine Unterfunft. — ©5 mufc boc§ }u
irgenb einem £o<§ 'naus mit Dir!"

„Das Särble lebt — fett weife id) genrife. SReinft,
i<$ mär' fonft fo gebulbig 'blieben? — Unb bann — lad)'
midfj aus, meinetwegen! — tdfj fann nidf)t von ^ier fort;
idfj mein', ba mufe i$ bas Särbte jtnben ober nirgenbs!"

„33ifl ein nmnberUdfjer Äauj, idfj werb' einmal mä)t
Hug aus Dir! — 3Keinetmegen au<$! 3lber tl)u' nur bie
2lugen auf, bafc Du audfj merfft, was um Di<$ Ijer vorgeht;

— tdf) glaub' gewife, bafe Du t>on 3tew*|)orf no<$ ni<f)ts
gefefjen, als bas ©ttidle £afen, xoo bie SUiswanbererfdjjiffe
anlegen, unb bie ©trafce bis an biefe &aus — ijl bas nidfjt
'ne ©dfjanbe? Unb fiel)' nadfj Deinen ©ad&en unb befonbers
nadlj Deinem ©elb — bie amerifamfdfjen ©pifcbuben finb
geriebene Rerte. — Du t^ufl mir aufrid&tig leib, $rifc, aber
i<$ fann Dir audfj nid&t Reifen — morgen reife idfj!"

„Sern^arb — Du bift mein einiger ffreunb <— t>er*
lafe midf) nid^t! — ©udf — id& will Dir ja gern bie 33er*
fäumnife t>ergtiten!"

„Das §ätte nun grab' nodfj gefehlt; für'ö ftauttenaen
au<$ nodfj Sejaljlung nehmen? Das foKtefi Du mir gar
nid&t anftnnen!"

„3$ mein's nid&t bös! 21$, ©erwarb, f)ab ©ebutb;
idfj bin fo elenb, fo ^erbrodfjen, id& fann'S nid&t fagen.
3Heine einzige Hoffnung ift b.s Särble, unb bodfj weife id&,
es ifl nidfjts, Tie nimmt nudfj nid&t wieber an- 2Bas i#

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— 211 —

aud& t$u' — es ijl su fpät! 3JUr blüty fein ©lüdf mefjr!
— 2% wenn mir manchmal mein 6lenb ju Äopf ftcigt,
wenn idj überleg', rote t<§ fo gar nid&tö bin nocf) bebeute,
fo ganj t>ergebli$ auf ber 2Bett herumlaufe, nid&tö anriete
wie Verwirrung unb Unheil — ba, ja, ba werb' ity oft
beö Sebenö gänjli^ überbrüfftg."

„3ft ntir eine feine $rt, baö! — Unb S)u fd^ämfl
Sttdj ntd&t? magjl mir baö nod) fagen? — ^ofe &immefe
Reiben! — baö glud&en ift nidfjt meine 6ad&', aber ba
fann tdfj audfj nidjt anberö, fo was mufj 'runter twn ber
©eef ! — 3(i man benn bloß unb blanf beö ©lüde« wegen
auf ber SBett? ©ibt'ö fonfi nid&tö, waö ©inen tröffen unb
aufridf)ten fann, geht's auf ber einen Seite fd&ief? 3Kuf$
2>tr grab' unb apart baö Süpple angerichtet werben, ba«
£u am liebjlen i&t?"

„5Daö ift'* nid&t! Slber i$ fjatte ja baö ©tüdf in
&änben, es mufft' 2Weö jufammen^etfen, baf? mir'ö fo redfjt
nadf) 2Bunfd& ging — unb bodf) ru^ idf) nid&t unb rafte
ntdfjt, bis idf)'ö grünbtid^ gemietet f)ab\ S)aö Sem?
fjarb, bafj idfj midf) felber in bie Steffeln fefcte, barüber
fomme idf) ut<$t weg."

,,©rab', mein' i<$, baö wäre ein @lüd(, fiefjft £u baö
enblidf) ein. Sttadj' $ir baö JU nufc, was S)u jefct weifet,
unb fei fünftig gefdfjeibter!"

„Künftig — waö nüfct mir bie ßufunft? — 3a,
wenn baö SMrble einwilligte, bann fönnt'ö ge^en; o^ne
baö bin idf) ein verlorener 9Jfenfdfj. 9JUt ben ©ebanfen:
2>u warft felber bein ärgfter geinb unb, waö bir ^ätte juredfjts
Reifen follen, fjat btd^ nur nodf) fdfjledfjter unb oerberbter ge?
madfjt — mit ben ©ebanfen fängt fi<§ ein neueö fieben

14*

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— 212

f$led)t an. 2tn mir ift topfen unb 2M3 oertoren! 2Ber
fo fein ©tüd mit grü&en tritt, wie idfj, ber ift ©lüefes
nimmer wertt); wer alte 3ftenfd&en, bie es waljrt)aft gut
nit tym meinen, fo fränft, tf)nen fo tuet fieib anttjut, wie
fertig gebraut Ijab', ben fottt bie ©onne nimmer an*
fd&einen."

„&m, l)m! — 9lu, nimm mir's ntd&t übet, früher
IjaV iü) oft bie nämtidfjen ©ebanfen gehabt, 's ift fcf>ab',
bei ®ir fommen fie ein biete fpät! — 2tber tamit ift £)tr
jefct nic^tö mel;r geholfen, ©ieftft SDu SDein altes Unred&t
ein, ei, fo fang* an unb madfj's gut, fo weit SDu fannfl.
Slber $)ein ©inniren unb &erumfdjj(etd)en — woju folt ba*
I;etfen?"

„@ut madfjen — ja, wenn idf) bas fönnt'! $)as i(Vs
Ja eben, worüber td& oft ben ßopf an bie SBanb rennen
möchte. — Stiles ift umfonft, was td& audE) tyun wollte, e*
ift bod& ju fpät!"

„3ft ein bumme« SBort bas. 9tidf)ts ift ju fpät, am
atferwenigften eine Umfe^r jur Drbnung! grifc, i$ nritt
SDir fagen, wo $>ir's fefylt. £)u pngft an bem Hergänge*
neu unb meinft, wenn es ntd&t bodfj fo wirb, wie es tyätte
werben fönnen, fo ift's nid&ts. ©udP midf) an! Sin i<$
nid&t audfj in ©einer Sage? GH, ©apperment, wer immer
I/inter ftdf> gudten wollte, ber foüte Ginftebter werben! SBeit
es in Sergtyeim nid&ts mit meinen entwürfen war, ei, fo
fang* id&'S Ijier anberS an! SDid) quält Steine Streit!
Sft ganj in ber Drbnung, ©träfe mu& fein in ber SBelt!
— aber beben!' wo^l: bedfl S>u mit einer neuen S)umm*
I;ät bie alten su?"

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— 213 —

„6s ifl immer letzter tröften, aU tragen. Du follfk
3tedf)t fyaben, allein tdj weife audj: mir fann allein ba&
Särble Reifen — unb fie wirb nic^t wollen, b'rum ift
3We$ in fpät!"

„@o bleib 1 babei, ic$ fann Dir audf) nicfyt Reifen!" rief
Sernljarb, alö aud) biefcmal mieber baä ©efpväd) auf ben
alten $unft anfam. „9K$f Did) barnadf), morgen gel)' id&
ab, meine Sachen finb gepadt!"

Darein wollte aber grifc unter feiner ©ebingung xo\U
Hgen; als Sernljarb burd&au§ mdf)t ju bewegen war, feineu
$lan aufzugeben, beftürmte er if)n fo lange mit Sitten ui b
SSorfiettungen, bid biefer enblidfj einwilligte, nod> adfjt Dage
bei tym in dUxo-tyoxt ausharren. Dafür oerfprad) grifc,
wenn ftdj audj) bis baf)in feine ©pur ber ©efudfjten jeige,
fein SBarten aufzugeben.

Sern^arb benüfete bie We er nodfj mit ftrifc i&
fammenjuleben fjatte, rebltdjj. Jleinen Slugenblid liefe er
ben greunb allein; um iljn von ben jwedlofen ©ängen am
£afen abzubringen, bevebete er it)n ju gröfeeren Ausflügen
burdfj bie SBeltftabt, machte it)n auf ©efjenswürbigfeiten
aufmevffam, fudfjte tym einen (Sinblii in baa unbefdjreiblid)
wed£)fe(ooHe, metgefiaftige Seben unb treiben in ben £tra=
feen ju t>erf<$affen, führte tyn in Sweater unb Jtonzertfäle,
julefct audf) in beutfd^e Sier^äufer — StHeä pergeblid;.
$rtft ging fjerum wie im Draum; mit einem ti aurigen
Säbeln fügte er fi<$ in Sert^arb'ö Slnorbnungen, gleidfjgüt
tig glitten feine 33lide f)'nweg über all' bie ©el.enstrürbigs
feiten unb $errlidf)feiten, bie ft$ feinen Sugen barpellten,
gleidf) einbrudölos raufd&ten bie rollen Klänge ber SWuftfc
d&öre in Sweater unb Konzerten wie ba* betäubenbe ©etöfe

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— 214 —

be* ©trafeenlätms an feinem Df)r vorüber, ©ein ©eift
war weit weg; mit einer graufamen Suft wühlte er feine
Sergangenljeit auf, immer neue Sßerfdjutbung entbedte er,
es bereitete Ujm ein fd&merjlidfjes Vergnügen, fidf) vox jtdj
felbft met)r unb me^r ju entwerten, ftdj fein Unglüd als
geregte, nur no<$ triel ju geringe ©träfe üorjufteUen. 3e
tiefer er fid) Ijerabnmrbigte, befto metyr fdfjroanb bie &<#
nung auf eine glüdlidje Söfung feines ©efdüdes; ber ©e*
banfenfreis ft£irte fidj in feiner ©eele: ba er einmal burd)
2eid)tfüm unb ©ebanfentofigfeit eigenes unb frembeS ©tüd
jerftört, fei für i^n jebe greube bes Sebens t>er(oren; jur
©träfe für feine 58erfe^rt!)citen müffe ifjm fortan Sltteö,
ums er unternehme, &um Unheil ausfdfjlagen ; jeber Serfudd,
orbeutlidj ju werben, in ber &>elt boä) nodf) üorrcärts &u
fommen, fönne it)n nur tiefer in Unheil unb SBerberben
fttirjen. 3 U fP& ! — *> aö mx ber ©runbton aller feiner
©ebaufen unb ©mpfinbungen, ber £ag unb 9la§t in tym
fortHang, jebe auftaudjenbe Hoffnung jerftüdte, jebe auf*
quetlenbe frifd^e SBiHensregung erbrüdte, übernm^crte, er*
töbtete. 3u fpät ! — bas war ber unfetige SDämon in tym,
ber feinen ©eift nieberbrüdte bis an jene fdjauerlidje ©renje,
ba £i$t unb gi^fterni^ mit einanber ftreiten. Sem^arb
erfannte mit (Sntfefcen, an meldjem Slbgrunb gtife f)intau*
melte; aber er fanb ben Slnruf ni$t, ber bem Unfetige it bie
Slugen geöffnet fjätte; aud) i^m, feiner Siebe, feiner Stngft,
feinen ernftlidjen Mahnungen ftettte ft$ baS: „3u fpät!"
in ben 2Beg unb vernietete Jebe SBirfung. SRur no<$ ein
©ebanfe fjiett bem „3u fpät!" bis jefet in gnfe bas ©teidj*
genndjt: bas ©erou&tfein, bie innere ©eroi^eit, Särble
fönnte tfm retten, aber aud) nur fie! 2Hs jebo<$ £ag um

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— 215 —

Sfag »erging, o^nc bafj eine ©pur von i§r ftdf) geigte, ba
toarb biefer Srojt immer fd&mädfjer. „3u fpät!" Hang ea
in feiner Sruft, „für midfj gibt es eben feine fcütfe mel)r."

Sd&on nafjte ber beftimmte tefcte £ag i^reö 3 u f atnmen *
feins, unb SBernljarb war troflloö, benn roeber tonnte er
Srife bafjtn bringen, einen entfd&eibenben <Sntf<f)luf3 ju faffen,
no6) üermod)te er ifjm feine finfteren ©ebanfen auöjureben.
2Bas follte er tf)un: gefjen ober bleiben? — Sefümmert
fdfjritt er neben grifc burcf) bie voll belebten ©äffen; taufenb
unb abertaufenb -üflenfdjen brängten unb eilten burd&einanber,
aber fein greunb war barunter, fein Vertrauter, bem er
feine Sioty $ätte Hagen, ben er um Seijianb l)ätte bitten
fönnen. 2)er fonft fo tapfere Surfte fam fic& fo t>erlaf[en
unb l)ü(flo§ t)or, nrie no<§ nie, $um erjlen 3RaI üerroünfdjjte
er feinen (gntfölufc, grifc &u begleiten.

$[&|(i<$ brücfte grifc feinen 2lrm, ba& er ^ätte auf*
fdfjreien mögen, unb jeigte mit glü^enbem ©eftdf)t in bad
©eroü^t. SBernfyxrb'ö ©liefe überflogen ben 3Jlenf<Jjenl)aufen,
au<$ er judte gufammen — bort fam i^nen ber lübertidje
Söder entgegen! ©dfjon tyatte i^n t>erlaffen, ad&tlo«
arbeitete er ftdfj burdfj ba§ btdfjtejie ©ebränge, rooljl ober
übel mu&te audfj Sern^arb t§m folgen. — Rein Stoeifel,
f^rife Jjielt Särble's »ruber an ber &anb, es mar ber w>
lotterte $eter SBenbel, ber t)or tynen ftanb. — 2Bar baö
ein Staunen unb Sßernmnbern! 3roar fal) ber SBettenpeter
fe^r cerlumpt unb oerfommen aus, aber baö bemerfte grifc
nid^t, alle Slugenblidfe umarmte er ben ©efunbenen, unb
ter mufjte nur immer beftättgen, ba$ audf) Särble nodfj lebe
unb wohlauf fei. <Sdf)on fammelten fid& Neugierige um bie
iBeiben, unb ba alle 3teben t>ergebli$ blieben, ergriff 33ern*

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— 216 —

fyixi ben 8e<f unter'm Slrm, jog \f)n in eine befannte beut*
fd&e Sierflube, pflanjte i§n in eine einfame ©<fe unb fagte
aufatljmenb: ,,©o, nun fpridjj! — aber lafj tl)m erft n>a*
ju effen unb ju trinfen geben, ftrifc, er fielet nid&t aus, alft
hätte er alle $age l)errlidj unb in greuben gelebt! — D
©ott im $immet, fol# 3ufammentreffen! — 3Jiad&' voran,
bafj Du fatt wirft, 5Du fiep, ber grifc fann faum bie &t\t
erwarten, unb idfj fi&' audjj wie auf Nabeln!"

»ber bafi ging bodfj nid&t fo fdjnell, wie ftrifc unt>
©emljarb wünf<$ten. Sßeter mu&te grünblid& gefajlet haben,
er war fafl ntd)t &u erfättigen, würgenb unb fdjjlingenb
nidfte unb blinzelte er balb $rifc, balb Sernharb ju, unb
wenn er ja einmal ben 3Kunb frei ^atte, ba er gerabe ben
Sierfrug abfegte, fludfjte er: „©ott verbamm' midfj, wenn
bas nicht ba« erfte vernünftige treffen ift, baö ich in bem
t>erflud£>ten Smerifa über bie Sunge bringe! Seim SCeufel
au<$, ihr lamt ju re<$ter 3^t; morgen war'fi aus mit mir!
©ntmeber war ich verhungert ober i<h mad^f einen bummen
Streif unb in SImerifa ma<$en fte oerbammt wenig Um«
ftänbe!" @r begleitete biefe Siebe mit ber ©eberbe be*
Rängen«.

»ernharb wanbte ftd& voll ©fct unb »eradhtung ab
grifc hatte jebodjj für nichts mehr ©inn, ihm war es genug,
neben öärble'ß ©ruber ju flften, fte noch am Seben ju wif,
fen. @nblidh war bod& audj ^eter's ©eife^unger gefüllt,
unb nadjjbem er fi<h noch eine ßigarre angebrannt, liefe er
fid& herbei/ bie gewünfdfjte «ufflärung über fein unb feiner
©d&wefter ©efd^irf Ö«^"- ®* roa ^ ein« ^ilbe <5rsäh l M9>
unb bie unmäßigen glüdfje, bie ^eter einftreute, matten
fte nodf) graujtger. Stach fdfjweren ©türmen unb ©efafjren

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217

oder 9Crt war bie „(Sltfabetf)" sulefct in einer jtürmifd&en
9tad)t auf beu ©tranb aufgelaufen. £rofc bec Sernrirrung
unb beö ©Bredens gelang es bem umftd&tigen &apitän, $pafc
fagiere unb SKannfdjaft ju retten, aber bie ganje Sabung,
fämmtlid&e* ©epädt ber SHeifenben warb eine 33eute ber
SBetlen. Site ber 9Jtorgen fieraufbämmerte, ftanben audjj
Sßeter unb Särble mit fyunbert ©df)idtfategenoffen, blutarm,
be« Slötyigfien beraubt, vox Kälte unb 9Mffe jitternb, t>om
ißunger gepeinigt, auf einer öben, menfd&enleeren Äüfle.
gifd&erbeote bemerften bie ©ejtranbeten unb fenbeten fcülfe
au« ber nädftften fcafenftabt fcatifas in SReufdjotttanb ; bie
Setüo^ner nahmen fid& freunblidfj ber Serunglüdten an, Der«
forgten fie mit Äleibern unb 2Bä)df>e, Ralfen i^nen au<$, fo
triel fie fonnten, ju i&rem weiteren gortfommen. Särble
war troftlos, fie wollte nic^t« batwn Ijören, Unterjttifcungen
anjunefjmen, unb bodf) wollte unb fonnte fie audj, bei ifyrer
gänjlidjen Unfenntntfc ber englifdjen ©prad&e, nidfjt in $as
lifaj bleiben. ämljofs bräugten fte um ©ntfd&eibung, ba
war plöfcltcf) ber ©runbmülleröiafob erfdf)ienen, unb uadjj
einer längeren, geheimen Unterrebung mit tym erflärte
Särble, fte netjme baa nötl;ige SKeifegelb für fu$ unb ben
©ruber ate ein Sterleten com 3afob an unb begleite tyn
unb 3lm^of« nadfj Soroa ober SBisconfm.

„Unb wie fam ber ©runbmütterdiafob nad& fialifas?"
fragte »ern&arb auf baß §ö<$fte erftaunt. „ßat er fid&
nid&t in SBiöconfin angekauft?"

„$reilid&, eine 2M&le ober fo was in ber ©egenbwm
SWabifon; fott fid& gut fielen, was au<$ nidjt ju wrwunbem
ifl ber 3Sofob war ja von jeljec ein §auptbüffler!" entgeg 5
nete $eter. 3Kit einem eigentümlichen S3lid auf grife fu$r

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— 218 —

ex fort: „SBaö tyn naä) igalifas getrieben, \)aV idff nidfjt
'rausfriegen fönnen, ber Safob ifl ein ©c^uft fo gut roie
einer, roenn'ä b'rauf anfommt. Sab* übrigen* bod& meine
äugen nid&t vergebens im Äopf, l)a, §a!"

„tagt's nur 'raus," bvad&grifc fos, ber, als bieSRebe
<mf Safob fam, ben ftopf in beibe fcänbe gefegt f)atte.
„©ag'ö nur 'raus, baö SJärble tyat an ben Safob gefdfjrie=
ben, i^n ju fidfj beftettt — o, mir gefjt ein gro&mädjtigeö
Sid&t auf!"

„5Rein, fo rennt ber gudfj* nid&t!" lad&te $eter." 3<$
mitt cerbammt fein, wenn baS Särbte mit einem Dbem an
ien 3afob gebaut $at, t>iel weniger getrieben — fte ifl
gar ju läflerlidf) erfdfjrodEen, wie er fo auf einmal in unfe=
rem Duartier in ber £f)ür ftefjt. Jlein, ba fennjt

IDu's Särbte föled&t, wenn 5Du tyr im ©ruft bas autrau'ft.
Slber bei tym, bei bem 3afob, ifl's uid^t ofjne, barauf lafe
tdfj mtdjj Rängen! SrgenbtDie f)at's bie ©pürnafe ausgenrifc
tert, mann unb wo unb auf meinem ©d&iff baö »ärble
anfommen fottt', fjat in Stendorf auf fte geroartet, in ben
Seitungen unfern ©d&iffbrucf) gelefen, unb ifl i§r audfj nod&
nad& ©alifas nad&gegangen. — £a, f)a, bumm ifl ber 3<*=
lob nid&t, ber weife es anzufangen, fidfj bei ben 9)täbcf)en
<Steine in's Srett ju fefeen — ©Ott perbamm' iljn!"

„Dt)ne SDein läfterlidfjes glucken t>erftänben wir Did&
grab* fo gut!" fagte Sern^arb unmutig. 6r erinnerte^
tes ©efpräcfjes im Seitenbaus an ber 3ta$ßrd&u>ety , / jefct
nm&te er, warum bamals Safob'ö ©ruber bas Särble fo
genau über itjren Sleifeptan auslunbfdfjaftete. 2)od& fd&wieg
tt barüber, um fjrift md&t nodfj me^r aufzuregen, ber arme
HJtenfd& war o^nebiejj in ber übeljlen 33erfaffung. häufig

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— 219 —

n>e<f)fette er bte garbe, feine äugen glühten, ba$u Iran! er
aud> meljr, als U)m gut war. Um bas ©elage afyufürjen,
fagte Sern^arb bringenb: „2)as flnb ©tnfälle, wer weife,
was ben Safob nad; bem Horben hinauftrieb. Uebrigens
fümmert uns bas audf) wenig — erjage lieber $u ®nbe,
mir wirb's l^cife in ber engen ©tube."

„Kümmert uns wenig ! — 83ift ein üerbammter $udf>s,
aber idf) bin audfj fein feuriger fiaf !" lad&te $eter rau(>
unb go& ein ©las 33ier Ijinab. „SBie^ weiter ging? —
elenb unb erbärmlich ! 2)a grab* feine ©elegenljeit nadfj
•Kew^orf ju finben war, nahmen wir auf einer ©egelbarfe
Sßaffage nadfj »ofton. SDlir gefällt's ba, unb um bem fyte
bigen bes 3afob, bte $eft in feinen &als! ju entgegen,
fag' iä), \$ wollt' mein ©lüdf ba oerfudjen. darüber be*
lobt mid) ber ©d^lei^er; wie id& aber bas weitere 3teifegelb
für ben SRotljfaU von ityn verlang', la$t mir ber &eud&ler
in's ©eftc^t: idf) fotte jefct äufetjen, wie idjj burd^fomme; in
2Imertfa, unb befonbers in einer ©tabt wie Softon, Derkum
gere Sliemanb, ber bie 3lrbeit m<$t f$eue! 2HT mein Sit«
ten war vergebens, 's Särble, ber Safob, bie 2tntf)ofs fa^
ren mit ber gtfenbatyt nad£) STCew=2)orf, — idf) — Seufel
a\\ä)l — fifee gut unter wilbfremben SKenfd^en, faum fo
Diel ©elb im ©ad, ein 9tadfjtlager ju bejahen! — 83er-
bammt will ify fein, wenn idfj bas bem ©pifebuben nid&t
gebenfe!"

„Saft SDu feine Arbeit in »ofton gefunben?" fragte
33emfyarb.

Arbeit! — fcuSRarr, bin id£> befewegennad&Slmertfa?
— &a, §a — ba Ijätt' idj's in ©eutfd&lanb bequemer
ben fönnen. 9letn, »urfefc, fo ift's nid&t gemeint! 3$

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— 220 —

will terbammt fein, wenn id) in Slmcrifa 'neu finget
frumm ma$e!"

„Ueber'm SBaffer foHen fdfjon me$r jafim geworben
fein!" brummte $ernl;arb.

„3ft &aÖ bie grog', ob's auf mid& paßt!" — 3a, ja,
$ct| ! Slifo in »ofton wollt' idf) bem ©lüdt auf meine 2lrt
ein bißte nad&ljelfen — aber ba wat'd nidjts. 3n Slmerifa
fenn' icf) mid; uod; nid)t aus, ba mufc idfj erft wieber ler*
nen — l;a, f)a! — 3n bem rerbammten 3ßeft waren fie
mir fd&arf auf ben &afen, SßefUlenj audfj! fo 6in id> mein
Sebtag uid)t gelaufen wie bamafe!"

„Unb Sein Särble? — wo ift Tie?" fragte grifc un*
gebulbig.

fo — l;ätt' mir'« benfen fennen, baß SPti ba ^in?
aus wiüft. 2Bo wirb fie fein? S'rin, ir^enbtro in 3owa
ober älUöconfin, was weif* i<$? — Slber jefct rebet! —
2Baö fü£rt eu$, — $rifc, nadf) Slmerifa, unb was
treibt itp in ftew=?)orf?"

s $eter bra<$ in ein fdjaffenbes ©eläd&ter aus, als er
erfuhr, baß ftrifc fetner ©d&wefter ju ©efaden bie Steife
unternommen fjabe. grifcens bro^enbe Stiele brachten tyn
jebo<$ rafdf) jur Sefinnung, anfcf)einenb t^eitne^menb fragte
er: „Unb was ^aft* nun t)or?"

„J&eiratljen will id&, Cjeitat^eu Sein Särble, unb bann
B urücf na$ 5Deutfd)lanb!" rief grife glityenb. „2BiHft S)u
mir Seine ©d&wejler fudjjen Reifen? getraut Sit 3>id(j, ba&
3JWble ju finben?"

„äBarum benn nidf)t?" fd&munjette $eter, bem fid& eine
angenehme SHuftfidjjt eröffnete. „Sem ©nmbmüKersjaFofc
feine Slbreffe Ijab' id) weit baoou wirb fie nidfjt fein! —

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— 221 —

$oHa, luftig grifc, (tf ben flopf itt$ Rängen, i<$ will t>er*
bammt fein, wenn Du ben Safob md)t ausftidftft. Saufenb
Donnerwetter! Das 9Käbte rnufc Did& nehmen, ober td>
toiH am erften beften Saum Rängen! ©ie mufe Did& ntty
men, fog' id&, unb wär's au<$ nur, um bem t>erbammten
£etmtüdfer, bem SWütter, einen ©tnd& bur<$ bie Segnung
$u madfjen!"

SBem^arb bife bie Sippen Rammen, ftrifc bejahte bie
Sed&e unb rief: ,,©<f)on gut! — Kommt iefct, wir müffen
yadten, morgen reifen wir ab!"

15.

$rt& tiefe Sßeter nidjt wieber aus feiner Jläfje. Dafc
ber fo unerwartet ©efunbene bie üftadjt in ityrem Duartier
$ubradf>te, fanb »erntyarb begreift, weniger bas unbebingte
Vertrauen, bas grifc jefet f$on bem gar ju fjeruntergelom*
ntenen 3ttenfdf>en bewies. 3*)m entging nidf)t, wie beffen
Sugen ^abfü^tig funfeiten, als er beim ©inpaden grifcens
reiben ftleiberoorratl) bemerfte. „£e, Du," fd£)rie er, „ber
Donner fott mtdE) erfd&lagen, wenn Du mfyt einen ganj
unvernünftig großen ^lunber mit Dir ijerumfd&leppjt. SBoju
ber Cluarf? Dabei fällt mir ein, meinem 2ln$ug fief)t man
ben ©$iffbru$ gar ju fe^r an, bie £eut' mögen unterwegs
unb in 2Jtobifon nid&t fdfjted&t b'reingudfen, Ijet&t'S: iä) war*
Dein ©d&wager! 3Mr ift's egal, aber Deinetwegen möd&t'S
gut fein, Du borgteji mir ein paar twn Deinen übrigen
Sumpen — 's ift nur wegen bem Stbfiidfj!"

grifc runjelte bie ©tirn; nadf> einigem Sejtnnen wählte

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— 222 —

er jebodfj einctt oollen 2ln8ug au« bcr Äific unb übergab»
i^tt, ofjne ein 2Bort ju fagen, bem grinfenben ^ßeter. 2lfe
biefer fidfj im Nebenzimmer umfletbete, fagte 93ernt)arb letfe:
/.Um ©ottes mitten, SJrifc, fei auf ber §ut, lafe Sttdj mit
bem 9Jienfd&en nid&t }it tief ein. Stau' i^m nid&t, er f)at
feine guten abfluten!"

„2Bas meinft £u? — ©ottt' er midf) betrogen f)aben
von wegen bem Särble?"

„£as nid&t — bas gemifj nidE)t! — S)ie Slugen, mit
benen er Steine ©adfjen betrautet §at, bie ängjlen midi).
Srife, lag ü>n nid&t merfen, bag 5Du Selb tjafl!"

„2Bas benfft £)u aud&? Stein, »erwarb! 5Der

$eter ift ein lübertidf)er ©trief, aber fo weit ift er bo$
nodf> ni<$t!"

„2$ möd&t' Ujm nid&t Unredfjt tljun — aber feine 2lu*
gen unb fein fdfjamlofes SBefen — grife, wer fo feine
©dfjanbe ausframt, bem ift 2ltte3 jujutrauen!"

„®u Re^ft, idfj fann iljn nic&t entbehren 1"

„%xe\l\ö) — eben b'rum warne idfj $x<§! — Sag ifju
um ©ottes mitten nid&t« von Seinem ©elb merfen!"

grifc nitfte Serntjaib &u, ba ^eter'ö eintritt i^r roeU
tereä ©efprädjj unterbradf). Salb nadjj £if<$ begaben ftdf>
alle 3>rei jur 9lulje; Sern^arb mod&te ^eter'ft ©efd&tuäfc
nid^t anhören, unb grifc mar roieber fo in ft<$ oerfunfen,
bafj er Sltteö um ficij} oergafc. 2Us it)tn $ernf)arb cor bem
SWieberlegen nod& einmal bie &anb brüefte unb treu^erjig
fagte: ,,©o, nun fdfjlaf in 3lul)e, hoffentlich gehaltet (idjj
bie ©efd&id&te ganj nadf) Deinem 2Bunf<$!" — toar ein tie=
fer ©eufjer feine einzige Antwort.

2Bie beneibete grife feine ©efä&rten um t&ren tiefen,

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— 223 —

gefunben Schlaf! 3Rit offenen Stugen mälzte er |t<h im
■ Sett umher, laufd&te auf baö Riefen feiner £af<henuhr, auf
ben regelmäßigen SIthem feiner ©chlafgenoffen — wie lang*
fam, langfam fchtidfj bie 3eit hin.

©egen SWtttag beö folgenben Sagö Ratten bie brei
Sergheimer SRero ? 2)orf fd&on weit hinter fi<h; fd&naubenb
bampfte bie ßofomotioe baö winterliche fiubfont^al aufwärt«,
Sll&anp ju. fjrtfe ^atte juerft ben SBorfafc ausgebrochen,
bireft nach SBejien ju reifen, boc^ füflte er ftdj ohne äBiber*
rebe bem SBunfch Semharb's, ber ihn bat, ben Umweß
nicht ju fdjeuen unb ihm bis Wlbanr) ober SBuffalo baä
©eteite &u geben. $rifc fügte (t<h um fo williger btefer
Sitte, ba er wof)l erfannte, aus welch* unetgennüfciger 2lb*
ficht fte hervorquoll, ba eö ihm felber fdfjwer warb, jtch von
Sernharb ju trennen, unb — ba üjn jefct bie Stürze ber
Seit, in ber er Särbte treffen follte, fajl erfdfjredfte. SBie
auf ber ganzen Steife, fo auch biefemal, fa& er theilnahmlo*
in einer (Sie, faum, bafe er bann unb wann mit einem
flüchtigen Slidf bie ©egenb mufterte. S)ie ©ntfchetbung
für*ß ßeben, bzx er entgegenging, ber ihn jebe Umbre^ung.
ber 9täber näher braute, liefe ihn nid^t ruhen.

Serntjarb beobachtete forgenooll ben greunb, um f*
forgenooUer, ba er ahnte, was in ihm twrgtng. ©eme
hätte er ihn getröftet, aber wo £roft he™ehmen in fotd&er
Sage? Hoffnungen burfte unb roottte er nicht in ihm et*
weefen — unb was foUte er fonft fagen, auch wenn fte
allein unb unbeobachtet gewefen wären? — ©eufjenb f ehrte
er ft<h enblich ab unb wenbete att' feine äufmerffamleit
ben auch im äBinterfteibe fo reijootten Umgebungen ju,
burd& welche fie ber Sahnig führte. Sernharb toar im

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— 224 —

Sßinter ben Slljein Ijinab gewanb:rt, unb ate fie jefct in
ben bergigen tyiil beö fcubfontljale« eintraten, brättgten
ft^ lf)tn unwillfürltd&e SBergleidfje steiferen bort unb #et
auf. SBie gerne §ätte er feinem DoDen $erjen Suft ge*
mad&t, aber e& war SWemanb, mit bem er fjätte reben lön*
nen. geife lehnte jebeö ®efprä<$ burdfc jtumme* Äopffd&üt*
tetn ab, unb 5ßeter bur<$wanberte fortwetyrenb bie SBagen.
gunadjft fiel biejs Serntjarb nid&t befonbers auf, ate er
aber bemerfte, wie fid£) $eter mit allerlei t>erbädjtig aud*
fefjenbem SSolf einliefe, mit einigen nrilben Surften in
Äurjem fc^r vertraut warb, feilte er feine ©eforgmffe grift
mit unb warnte tyn ernftlidf). grifc nidte wofjl §u feinen
SBemerfungen, ab;r 83ern^arb feufjte — er fa$, feine SBorte
waren in ben SBinb gerebet.

3n Slbanp füllte fid& Sern^arb ebenfo unbeljaglidj
wie in 3lew-$)orf, nadf) einigen Sagen ging bieSWeife weiter
nadj Stod&efler. £)ort f anb ftdfj au<§ lein paffenbeö ttnterf om*
men, Sernfjarb begleitete ben greunb bis na$ Suffato. — $ier
enbli<$ erflärte er, ju Sßeter'd unenblidfjem Vergnügen, bem
ber nfidfjterne, befonnene Serntyarb l)öd&ft unbequem war,
boppelt, ba er ftdf) von il)m burdfjfd&aut füllte, in 83uffalo
bleiben unb vorläufig fein ©lüd t)erfud&en ju wollen. 83ern*
§arb begleitete ben greunb normal« aus ber ©tabt pm
83al)n^of — e* war ein trauriger äbfdfjieb, alß fic fi<$ nun
trennten. Sern^arb mufete ben greunb o$ne £rofl von
ftdE) raffen, grife fd&ieb o^ne igoffnutg. „3<$ fann SMr'*
jefet nidfjt vergelten, was 5E)u an mir getljan Ijafi," fagte
»ern^arb, „aber cergife ntd&t, waö mein ifi, ift audfj S)ein;
bring* id&'a ju wa«, fo §aji S)u bei mir ju jeber geit eine
#eimat! - Unb, gäfc, nimm 5Di<$ jufammen, la& SE>ic

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— 225 —

ben Rümmer mdfjt über ben ßopf warfen; geljt'ö fd&ief mit
bem Särble, verlier ben' 9ttutf) nid&t, für Sftdf) ifl be§roe=
<jen nod& nidfjt Stttcö rerloren, mit ber 3eit Dergifct fi$ aud&
baö größte Scib. Sefonberö baö fdfjreib' S)ir in's $er&:
«in orbeutlicfjes Seben fann man jeberjeit nodjj anfangen,
bagu ift'ö nie fpät! — ©ott bet)üt' 3H<$, grife, unblenfe
»üeö sum Seilen!" — Wo$ lang' toinfte er mit beräKüfee
bem ©djeibenben nadfj.

lieber raffelte unb flapperte ber $ug burd& befdfjneite
unb beetöte ©egenben, über enblofe ebenen baljin. grife Ijatte
3ett, feinen ©ebanfen nadfouf^ängen, ^ßeter fümmerte ftdfj
wenig um i^n.

©titte faß grife in feiner @<fe unb flaute a<$tloö f)in*
aus in bie ©dfjneetuüfte, in baö ©d&neegeftöber ober ben
^onnenfd^ein — wer roeifc, ob er oon beibem eiroaö be*
nterfte. 3* näfjer bem 3iel, beflo Reißer, ungeftümer er*
toaste audf) bie ©e^nfud&t nadfj bem geliebten 3Räb$en; er
$atte fidf) fttügel münden mögen, um fdf)neHer ju tyr ju
eilen. Sldf)! unb wenn jte il)n von SBeitem fommen fal;,
mit Ijolbem ©dEjred juerft ftdjj abroenbete, aber bann, gerührt
von feiner Siebe unb Staue, bie ftd(j ja jefet bewährte, mit
teudfjtenben Slugen, glüljenben SBangen itym entgegeneilte, ü)tn
bie Srme entgegenbreitete, an feine Srufl flüdf)tete, ifjn:
„mein lieber, lieber grifc!" nannte unb nun fein mar für
alle 3*ü! — fote^e Silber trieben il)m oft baö SBaffer
in bie Äugen. 2Bie fo gern tjatte er hoffen mögen, aber
baö ©toßen unb puffen ber ßofomotbe, baö Staffeln unb
Jtlirren ber SKäber unb Äetten fang eintönig fort unb fort:
„3u fpat — ju fpät — ju fpät!" — unb t>erfdf)rounben
waren alle frören Sluöftdfjten, ber alte ©dfjmerj burdjj 2

6$ au m berger, 3 u \päU X5

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— 226 -

wü^te i^n, oft ballte er §etmlidj bie ftäufte, um nid&t auf*
^ufpringen unb laut tjinausaufdfjreien. 2ldf), es i(l gar fo
traurig, mit einem tiefen SBe^ im $erjen, mitten unter la?
d&enben, plaubernben 3Renf<i)en, oerlaffen, oereinfamt burd^
bie SBelt ju jagen, einem erhofften, gefürdjjteten *nt*
gegen !

©nblid) war 3Jtobifon in äBisconfm erreidjt. Äfopfem
ben fierjens verliefe ftrift bie S3a^n. Sft Särble in ber
■Jtölie? — wirb er fte finben? — unb wie wirb er jte fin*
ben? — biefe ©ebanfen trieben iljm toed&fetnb &ifce unb
groftfdfjauer aus. Unb bod& mufcte er ftdj in ©ebulb faf*
fen, Sßeter liebte burd(jaus Ueberflür^ung ntdfjt, unb na<$ ber
anfirengenben, faum unterbrodfjenen ©ifenba^nfa^rt von
3iew=2)orf bis SJlabifon erflärte er befiimmt: e$e er es un*
terneljme, 3acob unb ba§ Sä bie aus$uf r üren, müffe er erjl
einige £age raften, feine ©lieber fielen faß auseinanber.
ftlug §atte er Safob's SIbreffe für fUjj begatten, fein Sitten,
lein Serfpred^en uermod&te fte it>m abzubringen, unb fo
mufete ftdfj grifc in ©ebulb faffen unb ruljig abwarten, bis
es ^ßeter belieben würbe, feine ßntbedungsreife anjutreten.
gnblidfj, mfy brei enblofen Sagen, erftärtc er fid& jur $Lh
fa^rt bereit, fjrtft wollte ifjn begleiten, bies bulbete iebcdlj
^Jetcr um feinen ^ßreis, bagegen oerfpradfj er, wenn es ir*
genb }U ermöglichen fei, werbe er bas Särble gtei<$ mit^
bringen, um pe fo ganj fidler bem 3afob aus ben Älauen
ju reißen.

mit welken ©efitylen ftrifc bem ba^inbraufenben Saljm
jug nad&blidte, mit welker Ungebutb er Sßeter's SRüdfte^r
erwartete, wie er §in* unb Ijergeworfen warb awifdfjen fioff*
nung unb SBersweiftung — es mag übergangen werben.

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— 227 —

gnblidfj nadfj t>ier Sagen fpät in ber SRadjt lehrte $e*
tet jurücf. — aber wie warb grifc, als ftatt beö ^cife er*
feinten 9)läbd&en* — ber ©runbmütteräjafob ! — in fein
Simmer trat.

Sßetcr madfjte ein verlegenes ©eft^t, nadE) furjer, mite
rifd&er (Srflärung: Safob f)abe if)tn um feinen spreis ben
Slufentljalt feiner (Bdjwefter verraten, fo §abe er feine an*
bere 2Baf)l gehabt, als ifjn fetber mitzubringen, $rifc möge
fe^en, wie er mit tym ^uredfjt fouime! — verliefe er ba«
Simmer.

©ine 2Bei(e flanben fidfj bie SDtänner f<$weigenb gegen*
über. Anfangs wollte %t\$ trofeig bie Slidfe Safob'ä aus*
galten, aber es gelang ifjm ntd&t, biefe ruhigen, flaren Sil*
gen waren tfjm unerträglich, mehrmals wedfjfelte er bie
garbe, bann wenbete er ftdfj ab. Sefdfjämt über feine
©dfjwädfje bijs er fit) auf bie Sippen, aufaubtidfen nagte er
benno<$ nid&t, er fürd&tete bem Sfasbrucf von Z^eUna^me
Mnb TOteib wieber ju begegnen, ber xf)n fo erfdfjredft fjatte-
Die 33efcf)ämung serwanbette fi<$ balb in heftigen 3°™/
3afob erfdjjien if)m ab ber fjcimtücfiidje Räuber feines @tfc
des; ein ©ebanfe an SBerratl) unb igintevlift burd^uefte i^n
— tonnte nid&t Safob bas -iMbdfjen unter irgenb we'd&en
SBorfpiegelungen nad& Slmerifa gelocft unb fo jebe 2lusföf>=
nung oereitelt Ijaben? — ©eine Slugen bluten, mftyfam
an fuf) Ijaltenb fttefe er tyxvox: „Unb was fjaft In fytx
}U fuc$en? — was wittft S)u t)cn mir?"

Unmerflid(j sogen fidfj Stob's Slugenliber jufammen,
auf feiner flaren ©tirn crfd&ienen fefunbenlang Heine Wim
jeltu „3ft bas SDein SBittfommen?" fragte er. ,,©ib mir

15*

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— 228 —

bie &anb, bann wollen wir offen unb eljrlidj reben, wie
fidj's für SDeu gejiemt!"

„Offen unb ef)rlidj!" — tai;te grifc rauf). ,,Df) —
JDid) fenn' id) jefet, 2)ein fdjemf)eiliges äBefen nüfct SHt
md)tö, J)ab' SHr in bie Äarten gegwft!"

//Snft — Wfi S)u bei SEroft?" unterbrach tyn 3<*fob.
„SBas gibt SDir ein 9ted)t ju fol# hartem SJorwucf?"

„«erjlelT 5Didj — üerftett' SDi<3& nur! — 3M>te magft
5Du berüdfen, mi<$ aber ffifpfl SDu ni#t Ijinter's Sid&t. ©ei*
ner galfd^ett bin idj auf ber ©pur, unb idj be<f fte auf!

— 2Bo ifi's 33ärble?"

„2Bet$er galfd^eit bift ®u auf ber ©pur? 1 '

„SBirft's balb erfahren! — 2Bo ift'ö Särble?"

,,©ott i$ midfj von 2)tr befd)impfen laffen?" brauste
Safob auf. „STleb' jefet, was ift bas mit ber f$alfdfoeit?"

„Seim »ärble will idfj SDir'fi fagen — jefet bleib' mir
brei Stritt vom MVl"

Safob war bleid) geworben unb fniff bie Sippen jiu
fammen. „Stein," rief er ptöfeli<$, „von SHt lafc idj midfj
tri^t in 3orn bringen! — 2Bas witlft 2>u beim Särble?

— feib iljr ni<$t gänjtid) auseinanber?"

„Sab* iä) SH#, $u$s? — ge[te&(t Du Seine Um*
triebe? — 2Bot)er wei&t 2)u, bafe wir gänjUd^ auseinanber
finb?"

„ftrifc, fomm' &u 2)ir! — »on fialifas bis SJtabifon
ift ein weiter 2Beg, unb was baö 33ärbte mir Derfdjjroieg,
§aben mir bie 2lm(jofs erjä^tt. 2Bas benfft SDu uon mir?
SHeinft am ßnbe gar, tdf) §ätte bas Särble nadj Stmerifa
gelodft, weit idj mit i$r in &atifa£ jufammenfommen bin
unb i^r ein Unterfommen öerfd&afft Ijabe? — D Sit! —

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— 229 —

äBenn 2>u mir fo was jutraufi, foHteft 3)u nidfjt wemgfiens
bas Särble beffer fennen? Weinft wtrflid}, fie läfet fid^
fo leidfjt umwenben unb Perioden? — Unb 3)u widft )U

tf)r, toittfl SDic^ mit iljr au reiten? ©ag' was foU

idf) von SDir l; alten?"

$rifc fyatte ji# auf einen Stuf)l geworfen unb lieg ben
flopf ijängen ; wie fteulenfdjtäge trafen i$n Safob's ffiorte,
feines flaren ©ebanfeus mefjr fät)ig, fjatte er nur noü) bas
bumpfe SSewufjtfein: id) bin ein verlorener ;3Jtenfdfj, mir ift
nimmer ju Reifen ! 2Bas xä) aud) beginne, immer unb ftets
päd idfj's beim t>erfef)rten ®nb* an!

3a!ob ließ $rifc ficf> ju fammetn; mit inniger
£ljeitnat)me betrachtete er ben ©dfjulfameraben — wie war
er fo fd>mal unb bteidE) geworben, feit er il)n nidfjt mefjr
gefeljen. „%x%" fagte er ljersli<$ unb fefete ftdf) it)tn gegen*
über, „grifc," laß uns vernünftig jufammen reben. SBijt
®u mxttxä) bloß unb blant Särble's wegen naä) Slmerila
gegangen?"

„Unb was f)aft Tu barnadf) &u fragen?"

,,$ör' midfj an, %n%\ — Sil weifet, idf> f)ab' bas
33ärble eljer lieb gehabt als $>u; weil fie S)ir aber ben
SSorjug 'geben f)at, war idfj ftitt unb Üb' miä) bamit ge*
tröftet, baf$ fie mit 5Dir gtttdli^ werben würbe. 9tun l)ab'
xä) freiließ nur aHju balb merlen müffen, bafe 2)u nxä)t
ber 3Kann füfs Särble bift, baß tyx 3wei sufammenpaffet
wie ©tal.l unb ©tein — von ba begann mein Ungfüdf.
©in paar 3)?al warnte xä) bas Särble, !am aber bamit fo
fd&led&t an, bafj idf) V)x gän$tid& aus bem 2Beg ging.
wollt' fie vergeffen, aber xä) fonnt' nid&t, je met;r 3Kü^ id£>
mir 'geben tjab', befto lieber ift fte mir 'worben. Unb nun

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— 230 —

benf, nrie mir §u 3)iuil) gewefeu fein mag, ba fie fid^ im*
tner fefter an 3Md) I>ing, unb id) bod) tfyr Unglücf mit $Ht
Dorausjaf)! Sin jenem ©onntag, ba mir im $)orf jufan^
mengerietben, mar idE> &um legten 3)iat bei il)r, bamalö fyaV
ich ihr auch angetragen, fie foUt' mich betrafen. — S)u
ftehft, ich bin gan;, aufrichtig! — S^atü lid) I;at fie mich
runbroeg abgerciefen. 3d) aber fah voraus, ba& i^r nicht
jufammen gut tf)un mit bet; }um 2lbfd;icb Jagt' ich barum
jum Ȋrble, ich gebe nad) 2Imeiifa unb bleibe lebig, brauste
fie mal einen greunb, fotte fte an mid; b>nfen!"

„Sllfo boch? — Unb ba* fagft $u fo getaffen, ab
waYs gar nichts? — 216er weiter, weiter ! ma§ nachher?"

//3ft flw einfach! 3ttetn ©ruber fdjrieb mir natürlich
genau, was in Sergbeim, befonbers was jwifeben S)ir unb
bem »ä'rble vorging, unb ba ihr an ber Äirmfe gänjtidj
ausetnanberfamt — "

„SJZttfete SDein »ruber bem »ärble fo lange bie D^ren
DoUfdjroäfcen, bis fte einwilligte, über'ö SBaffer — &u SDit
— %w geben!" unterbrach ihn $rtfe unb rannte in bet
©tube auf unb ab. „Sßerbammt! — Unb t<h — ich merf'
ni$tt!"

„•Ratfirttch, nrie fannft S)u merlen, was nicht ift.
2^u' bo<h nicht fo toH! 2Pu& t<h S)ir noch einmal fagen,
bafj 3)u burdj folgen Slrgwohn gan§ allein baö färbte
'runterfefeft? — £ör' jefct ruhig gu! — Sllfo: ba mein
»ruber §ört, bas 33ärble motte nach Ämerifa auswanbern,
erfunbtgt er ft<h genau unb fdjreibt mir, auf meinem ©ebiff
fte bie Ueberfaljrt macht, mann fte in S3remen abreißt unb
in Stendorf cmfommen tnu&. — S)u fannjl SDir benfen,
ba& ic^ nun auch feine SWu^e mehr ^atte — ach, weine

/

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- 231 —

SM' }u bem 3Mble war in ber grembe nur no<$ größer
geworben. Sietrft 2ty, ftrife, id& fag' SDtfa frei, ba e$ nun
mit ®ir aus war, jefet faßte id& fioffnung. — S3raud&ft
mtd) nidfjt fo anjugudten — iji babei ein Unred&t? Sebig
bleiben fann bas 3JMble ntdfjt, bat wäre ja bas £l)örtdf)tfte,
was fte beginnen fönnte, unb wenn S)u einmal i^r SKann
nicf)t fein foüteft, warum nid&t id&? 3Keine alte Siebe gibt
mir ein 9ied&t auf bas 9Jtäble vox jebem Slnbern. SUfo er*
warte id& ba$ öärble in 9lew;g)orf, aber bas ©d&iff, auf
bem idjj fte wu§te, blieb aus! Stdfj, was td& in biefen 5£a*
gen ausftanb, ift nid&t ju betreiben, ßnblidfj bringen 3^
tungen bie 9?adf)ridfjt, bas ©djiff fei in SNeufd&ottfanb auf
ben ©tranb geraden. 3$ befann midfj natürlich feine 9Jti*
nute — eine Stunbe barnadjj war idf) auf bem 2Beg nadfj
fialifas. Unb 14 fam ju redjter 3eit ! — 3Rit »ärble f)ab'
idfj midfj berebet — mußt nidfjt meinen, baß i<$ fte über*
flürjte, fo was ift nidfjt meine 2lrt. Stber ba fte mir frei*
miliig erflärte, awifdljen eudjj wär's aus, ganj unb für im*
mer, ja, grit, ba t)ab' id& tyx gefagt, wenn fte erft if>ren
Äummer überwunben I)ätte, bann wollte id& fte nodjj einmal
fragen, ob fte nidjjt meine $rau werben fönnte."

grifc bog fu§ äd£)jenb sufammen. 3*bes SBort ging
tym mie ein ©ttdf) burdjj unb burdfj. @r f)ätte Safob fo
gerne gezürnt, unb bod& fonnte er nid&t, 3orn über fld&
felbfl, ©d(jam, Sleue überwog jebes anbere ©eftityl. „Unb
M Särble?" fragte er enbtid^ tonlos.

„3a, fle^ft SDu, grtft, ba« eben ifi's, warum tt& felber
ju 2)ir kommen bin!" fagte 3<rtob wei<$. „'s weife ber
liebe ©ott, wie S)u midf) bauerft, wie gern idfj 5Dlf beiflänb
— aber es ift nid&ts ju madfjen, grifc, glaub' mir. S)ar*

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— 232 —

ouf gor mir** Sfirble t>oH in bie Stoßen gegutft, §at mit
Mc £anb gegeben unb gejagt: ,Du toeifjt, toie's um mid>
fteljt. ©o gern tote ben grifc fann id& feinen SRenfd&en
me$r §aben, t$ fag'Ä gtetdfc jefet, tdfj toerb* it)n aufy niemaU
gänsltdj oergeffen. Dagegen a$V idfj M<$ wie fonfl leinen
SKenfdfjen. 3$ tritt fetjen, trie iW« mit mir geftaltet*
SBittft bu in ein paar Sauren nod& einmal anfragen, tritt
i<$ bir eljrlidj unb aufridfjtig fagen, ob id& beine grau »er*
ben barf ober nid&t!' — Das war Ujre Sfatrcort."

^rife §atte bas ©eftd&t in ben fiänben verborgen, un&
fjeifee 2^ränen quollen bur$ feine ginger. — 2Bas $atte
er verloren, um melden ©<$afc Ijatte er fidf) gebraut! 3a*
fob na&m feine $anb unb fu^r fort: „Du trirft bas Särbte
fennen. SBenn fle einmal baö fagt, bann iji jeber ©e*
banfe an fte oon Deiner Seite unnüfc. (Ss trirb i§r in's
&er$ fdfjneiben, bafj Du bocfj fcftcr an il;r Ijämjft, als
ben Snföein Ijatte, aber tyren Sinn änbert audfj bas nidfjt.
grifc, bamals, toie mid& baö Särble fortfd&idfte, toar's mein
Xxo% bafi e* eben i^red ©lüdes wegen gef<$al> — barum
$ab' i<$ mein Seib ertragen. 3e&t ifl'ö umgefe^rt. 2Ba*
Dir mdfjt oergönnt toar, toitt idj) oerfud&en — ba §äji Du
meine &anb barauf, es foU mein ganges Didfjten unb Xxafy
ten barauf gerietet fein, bas Stärble red&t glücftid^ ju
madfjen! — 3fl Dir bas nid&t genug?" futjr er fort, als
%xx% feine fianb tum fi<$ flieg. „2Bas toittfi Du me^r?
— - fcafl Du baö Särble roal)rf)aft gern, mu& Dir nifyt
ba« ber befie SEroft fein?"

„D — Did& fenn' id& jcfet ! " fu^r ftrifc auf. „216er
an mir ift Deine ftunft oertoren. D, Du gudjs! »iji

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— 233 —

olfö bo<$ ©einer ©adf>e nod& nidfjt gan& ftd&er, weil ®u
mid& fo eifrig aus bem SBeg fdfjroäfcen mödfjteft?"

„9tein, ftdfjer bin idf) meiner ©ad&e nodfj nidfjt, bilbe
mir bas audfj nidfjt ein!" fagte 3>afob nad&benfltdfj. „SBenn
xö) S)id^ aber ba^in bringen möchte, bem Särble nid£>t t>or
bie äugen ju fommen, gefdfjiefjt's nur Steinet- unb iljret*
willen. 2Baö foll's nüfcen? — 3j)r mad&fl S)u neuen
Sammer, unb S)idfj bringfi ®u tjotfenbs um allen SBerftanb.
— §rife, benF, tdfj war' S)ein ©ruber unb Ijör 1 mi<$ an.
®u bifl franf, tränier als es ausfielt, 3)u bebarffl Jtutye,
SBarte unb Pflege — fefjr' um, gel)' nadf) Serg^eim jurüd,
5Du paffeft nidfjt nadfj ämerifa. — ftefjr' um, et)' S)ir übet
tnitgeftriett wirb. 3Ka^ Sttdfc t)om ^ßeter los, bas ifi ein
abgefeimter ©pifcbube, in bem ifi feine gute Slber! —
Äe^r' um, fo balb als möglidfj; bifl 5Du erfl ba^eim, wer«
ben 2)ir anbere ©ebanfen fommen, audfj ber 2Beg jum
©lüdf ifi SDir nidfjt gcmaUdf) oerfperrt. — @e$M — bas
»fable roitt i$ oon 5Dir grü&en, fte foll SDir fd&reiben — "

„Unb meinfl S)u im ßrnfl, bamit lag i<§ mi<$ abweis
fen?" fdfjrie ftrifc aufjer ftdfj. „2)u §ältfl midjj für bümmer
als tdj bin! 9lein, unb abermals nein! fo leisten Äaufes
wirft 5Du mi<$ nid&t los, idfj nrill — id& mu& mit bem
SJärble reben, unb fofff i<§ tote ein $unb gan& Slmerifa
burd&fpüren. Stein eienb ifi fo gro&, ba& es auf ein biste
tnefjr ober mtnbet nid&t anfommt; aber es wäre gan§ un*
erträglid&, müfjte idfj mein Sebtag ben ©ebanfen mit mir
$erumf d&leppen : nur nodfj ein ©dfjrttt, fo war bas ©lüdf
pietteid£)t bodf) mein, fjätf td& mid& nid&t bef<$wäfcen toffen!"

„fcaran badete id& mc§t!" fagte Safob nadfj einigem
Sinnen, „©et fHtt, fd&elte m«& nid&t, in befler SReimwft

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— 234 —

Ijabe t<$ ben weiten 2Beg £)ir gemadfjt. 3$ # rebe nid&t
mefyc ab, ®u fotlft ben ©runbmüller&jafob nidfjt mit 3weU
fein anfeljen. ©ott gebe, bafc euer 3 u f ammen toffat 9«*
abläuft! — SRorgen bringe id) 5Did> felbjl auf ben 2Beg
— Ijabe nur leine 2tngft, id> ftöre eudf) ntd&t ! — 9lur eine
Sebingung l)abe idfj, ber Sßeter barf nidfjt babei fein, ba«
ift ein erbärmlid&er Slutfauger, §at ber erft feine ©d&weflet
ausgefpürt, wirb jie tyn nidfjt wieber loa!"

„Unb 2>u wollte ft midf) bem SBärble auf bie ©put
bringen ?"

„aBarum ntd&t? — SBenn i<$ bäd£)te, ba& fLe S>i$
wieber annehmen lönnte, i$ war' ber ßrfie, ber fagte:
gel)' ju i§r. — grifc, jefet barf i<§ SDu'fi fagen: td& $ab'
bod£) ba« »ärble tnel, t>iel lieber wie Sit! ©tep, wenn
t<$ badete, eß wäre ju tyrem ©lüdf, id& wollt* mtd& freuen/
ging fic mit S5ir na$ ®eutfdf)lanb jurüdt. $o<$ ba« ift
©ereb'! »Ifo morgen! — 3Kt$ bauert ba« »ärble, ber
alte Sammer fommt von Steuern über fte — bod& ifi ba«
einmal nid&t &u änbern. Stur t>erfpri$ mir, grifc, ba& $u
fle nld&t ju arg quälfl, ba« arme S)ing $at genug erfahren."

„S^fob, Safob — mir ift'a wie ein fcraum! — 2ld&,
warum bin id& nid&t wie 2)u?"

„Unb liegt 1 « nid&t an SHr felber, baß SDtt'ft nid&t btfl?
ift fo was fliehte«, unb bodfj bringen'« fo SBenige fer*
tig. ©ei e$rltd& gegen S&tdfj unb watpfjaftig gegen bie
SKenfdfjen! — gSrobir'« nur einmal ernfllt<$, JDu wirf*
5Di<$ t>erwunbern, wa« 2>ir bie SBelt für ein anbere« ©e*
fid&t geigen wirb. — 3a, fjrifc, td& fe^« lommen, ba& SDu

»erjweifeln möd&tejt! ftönnt' id& bann bei SDir fein!

ftrifc, la& $1$ vom ßeib nid&t überwältigen, benP ®u btfi

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— 235 -

ein 9Hann. SDenf au*, SDu ^aft eitern unb einen 93ru*
ier, bic hoffen auf ®idj unb S)u bift tynen t>iet S)anf
fd^utbtg. 33ring' fie mdfjt mutljnritUg in ©dfjanbe unb
Jtummer! $)u l;aft f^on ^erjclcib genug angerid&tet, fang'
ernfttidj an unb madffa lieber gut!"

„2)as ift'ö — Safob — wenn i<$ ba« fönnt', bann
wäre mir geholfen. 216er bei mir l|Y* ju fpä>, tdjj bin ju
fetjr rerberbt, ber ßeid&tfinn unb bie Unart ift bei mir ju
§leifdf) unb 33tut Horben, idfj toerb' beibes nid&t los. ©an$
allein baö Särble Brnif midfj jured&t bringen, t>ertä&t fie
mid&, ift'ö vorbei mit mir. %üx midf) war 1 * ein ©lüdf, idf>
ftürb' balb!"

„63 fommen für jeben UJtenfdjen 3^ten, wo er ji<$
ben £ob roünfdfjen möd&te — btntennadf) fieljt man ein, wie
t>erfef)rt ba§ roar. äu^ 3)u fyaft feine Urfadfje ba$u. Unb
wenn S)u meinft, nur baö Särble fönnte SMr &ured&t §ek
fen, bift £u im argen Srctljum. &ülfe unb Seiftanb fann
einem ja tooljt von aufcen fommen, bie iQauptfadjj' mu&
man bodf) aHein vollbringen. — $rife, wenn SDidj) baß
Ȋrble abweist, foinm' ju mir, S)u follfi gehalten fein toie
mein Sruber, unb idf) t)ab' au$ ein untrfigfid&es SR&et
^gegen Uebet wie baö ©einige: re<f)tfdf)aff'ne arbeit! —

mm s)u?"

,,9loü) fann i<§'$ nid&t aerfpredfjen — aber t>ergeffen
tritt idf) ©eine Sieben nid&t. 5Did> fenn' i<$ jefct erji, 3&
lob; ®u meinfi'd gut mit mir, i<# fef)'ö ein, ba« fei mein
S)anf!"

Äaum Jjatte Safob ba# Simmer serlaffen, ftredfte
ter ben Äopf burdf) bie Xi)üx. „S)arf id& no$ rein? Sin
\ty S)ir nidf)t ju feftfety, nad&bem fold&cr &errgottöenget bei

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— 236 —

5Dit war? — 3Ke $efi in feinen fiate! 2Ber gibt bem
$unb bas *Red)t, £)id(j gegen mid& aufzubringen? — aber
wart', iä) will uerbammt fein, wenn idj tym ben Slutfau?
ger unb ©pifcbuben ni<f)t eintrcmF!"

„&aft gelaufd)t? — ®ann wirft S)u aud& wiffen, bafc
idfj morgen ofyne £>tdf) gel)'. SSietteid^t lommen wir nidfjt
wieber jufammen — ba f)aft 2)u ein Sftetfegelb, fu# S)ir
Srbeit unb werb' orbentlt<$!"

„©otteö Bonner, grife! — ifl bas ber ®anf, bafj idf>
SDir auf bie Spur meiner ©<$wefter geholfen t^ab'?"

„Unb was wittfl mefjr? ©oll idf) 2>i$ belegen
benslänglidf) füttern?"

„'s ift gut, 'S ift gut, grifcle, idjj werb' 3)ir bas ge*
benfen!' fdfjrie $eter unb verliefe ftudfjenb 3i™ mer uni)
&aus.

2tm SWorgen reisten $rifc unb Salob mit bem etilen
3ug ab, Sßeter liefe fidfj nid^t fefjen. Site fte auf einem
Meinen fcaltepunfte ausftiegen, fd&lüpfte auefj $eter aus
einem 3Bagen unb folgte in einer (Entfernung, bie ifyn vox
©rfenuung fidjerte, ben 2Banberern. SJrotjenb §ob er oft
bie gäufte unb ftudjte wilb hinter tynen brein. 3n einem
Keinen ©täbtdfjen, anmutig jwifdfjen Mügeln unb SBalb
gelegen, trennte fil) ^atob von grtfc, unb biefer fefcte feinen
Sßeg, ber tyn {wiföett eingefaßten gelbern, bann unb
wann aud& am 2Balb vorbei führte, einfam fort. ©5 war
winbftitt, bicf)t nieberriefelnbe ©dfjneefloden füllten bie ©es
genb in einen bämmeri^en ©<$luer unb matten es $eter
leidet, $rife )u folgen. 6r ^ätte nidfjt fo twrfid&tig jebe
£>e<fung 51t benü&en tjebraudjjt, grifc war mcC ju feljr in
©ebanfen, als baö er i§n Ijätte bemerfen tönnen.

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— 237 — *

3l<$tlos jertrat er bic fieüten ^uMtopfo*/ bie ganj
frtfd) r>ox U}tn im ©d)nce ft<h geigten unb iljn ohne 9Hü§e
beu regten 2Beg finben liefen. SEuUb Köpfte fein Jgerj;
fcalb, in wenigen SSierteljlunben follte er enbUdj, enbltdfj jie
finben, fehen unb fpredfjen, beretwitten er fern von ber
$elmat, im fremben Saube umherirrte, ©eine SBangen
glühten unb brannten t>or ©e^nfud^t unb hoffnungsvoller
©rwartung. — 2ldfj, tuetteidjt ifk es bo$ ntd^t fo fdjlimm,
als er fürd&tet, meliert glaubt fie jefct feiner Siebe; fann
nidjt audf) in ihrem föerjen ©ehnfu t mdf) ber föeimat er=
wad£)t fein? unb ijl er es nidfjt, ber fie mit @f) re äurüdfü^-
ren toitt? 2Bte leifer, ferner ©lorfenton, wie linbes SBe^en
unb Älingen jog es burd) fein ©emütf) beim ©ebenfen ber
igeimat. $eute mar ja SOBei^nac^ts^cilige ;abenb ! D, welche
güffe von (Srinnerungen wecfte bas eine SBort: äBeihnad&t!
wie warb es im bergen fo tebenbtg, wie quoll es ihm fo
warm, fo befeügenb auf. 3cfet warb bahetm in allen &äu*
fern gefdfjeuert unb gefegt, bas 2Beihna<ht3gebäd bereitet;
aus bem 2Balb würben £annengebüf<he heimgeholt, bie ©e*
fdjenfe nochmals geprüft unb zurechtgelegt. 2luf allen ®e*
filtern lag eine erwartungsoolle ©pannung, aus ben 2lugen
leuchtete heimliche ßujl. D SBeihna^t, Weihnacht! — Unb
wie warb feiner jefet gewifc fo oft mit ©dfjmeraen gebadet,
wie mochte fidfj bie SJtutter härmen, bafc fie ihm feine lieber*
rafd^ung, feine greube bereiten tonnte. 2l<h, wie würbe jie
fLT; erft befümmern, wu&te fie, wie er jefet heimatlos,
freunblos, einfam buvdfj ben fattenben ©d;nee ba^inf d^ritt !
Sdfj — unb wieber, welch' tyxxlitym 3^1 9^9 er entge*
gen, was war bas für ein Ghriftfefi, gelang es ihm, bas
SJHfjtrauen bes 2Wäb<hens ju jerftreuen, gab fie ftdjj ihm

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— 238 —

$eute ju eigen, ©ein £era Köpfte heftiger unb feine äu*
gen gtänjten fcudfjt!

Slber fein erfreulidfjes Stxfyn fam feiner ©rwartung
entgegen, ©tili unb tobt lag bie weite, weite ©egenb ©or
tym, fein Saut traf fein Dl)r, nidfjt einmal ben ©dfjatt ber
eigenen dritte oerna^m er, fein tröjilidfjer SlnbtidE ermun*
terte bas fudfjenbe Stuge. SBie ausgeftorben war bie SBelt,
unb ber ©dfmee riefelte fo bidfjt, fo fd&wer, fo traurig längs
fam unb gleitfiförmig nieber, als wolle er alles Seben oer*
füllen, begraben für immer. 2Bar bas nidfjt ein Stttb fei*
ner Siebe, feines Sebens? £ie Siebe war ja audf) gefiorben,
er Ijatte fie felber getöbtet; bamit war alle greube aus fei*
nem Seben gefdjwunben, bie Jieue, ber ©dfjmer$ oerbunfelten,
bie Styränen umfüllten, begruben es. S)as geuer feiner
Äugen erlofdj, bie ©lut feiner 2Bangen wid) einer fallen
Släffe. „3u fpät!" rief es wieber in feinem öerjen, „ju
fpät!"

©ine SKattigfeit fam über i$n, bie $ü&e würben if)tn
fdfjwer wie S3lei, feine Slugen irrten fu<$enb untrer — feine
SBo^nung, feine ©pur menfd&lidfjen Treibens weit unb breit
— ©dEjnee, nichts als ©<f>nee. $odf) ja, bort oor ü>m
fdjjritt eine weiblidfje ©ejialt baljin, jefet erft beamtete er bie
©puren eines auffaHenb Keinen gufces — alles Slut
brängte fidfj nadfj feinem bergen — war bie einfame ©eftalt
S9ärbdf>en? — S)ie 9Jlübigfeit war oergeffen, er t>erboppette
feine ©dritte — balb erfannte er aud& bie fjeitmfdfje Xxafy
ber SBanblerin — fottte es mögli<5j fein, ba& er fo lange,
fdfjon ifjrer ©pur nad&gegangen?

grifc mufjte fi<$ an eine genj lehnen, bie überrafd&enbe
9lal)e ber ©efucf)ten oerwirrte i(,n, er mu&te fid& erfi fam*

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— 239 —

mein, ju m fetter fommen. 2Bas wirb it;m belieben
fein? — fo Köpfte unb podfjte es in feinem $irtt 2Bar
es roirfti^ ju fpät, tfjat er nid&t beffer, fliegen, roemg*
ftens bie ßntfdjeibung tjinausjufdfneben? 2Bie follte er leben,
burfte er nid&t einmal mef>r hoffen? — Slber ber 3lnblid
ber rul)ig fortmanbetnben grauenreftatt regte s au$ feine
Siebe, feine ©efjnfud&t auf, alle »ebenf lidjfeiten oergeffenb,
flürmte er if)r in beflügelter £aft nadfj.

Unb fte ma^s, balb fonnte er nid)t mef>r jmeifetn;
biefe feine, fd&tanfe ©eftalt, tiefet teilte, fd&roebenbe ©ang
— adfj, er fannte beibeS nur attju gut. ©df)on war er
il>r auf SKttfmeite na^e, aber ber ©tfmee bämpfte ben <Sdf)aU
feiner dritte, adfjttos fdfjrttt bas 3Käbd^en uorroärts, afjnungS*
los, roer i§r folgte, mas if)r beoorftanb. grifc fonnte nid&t
länger an ftd) galten, laut fjaUenb rief er if)ren SRamen.
Das mbü;m fe^rte ftd& um — wie gebannt blieb fte fte*
f)en unb fiarrte jitternb, meinenb auf ben SRä^ereilenben.

„Unb bas iji SDein lefctes 2Bort?" fragte ftrife tonlos
unb preßte it>re fianb anrifdfjen ben feinen. „SDu bleibft
babei?"

„3n ©ottesnamen, tdfj fann nidf)t anbers!" meinte
Särbte unb oerfud,te oergebtidf), jtdfj loszumachen. „Sielf
mid& ni$t fo roilb an, grife, madj' mid& nidfjt ängfilid^. 5tt&
warum mu&t $u midf) fo erfdfjrecfen?"

„SBarum, 33ärble, roarum fannjt S)u ntdfjt roieber gut
werben? gmeifelft SDu nodfj immer an meiner Sieb' ?"

„SDie Sieb' ift nid&t bas ^öd^fte unb bas Sinnige! —
©ei)' lafe mid&, grifc! - a& ©ott im tftwml, ift beim
Wiemanb, ber mir feifieljt?"

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_ 240 —

„D, id& t)erfle^ ®id& ! — ©o fein tyr's anfangt, i<$
ertapp eu<$ bo<$! ©efte^'s nur, ®ir liegt ber 3aIob im
©um, unb weit SDu nodfj nidfjt gtetdfj von Sieb' reben magft,
flcdft $u Srtd& hinter bie Hdfjtung unb Sraüfjeit!"

„ftrifc, 5Du fjafi mir fdfjon oft tt>ef)' getljan, ^eut* mtäfit
£)u's Dollenb's fertig. ©ief)ft $u nic^t mdne Slngfi? öaft
$u nidjjt ein linfete 3Witletb mit mir? mußt S)u midfj aud?
nofy beimpfen ?"

„Särble — Scirbte!" rief ftrifc außer fö.

„SBenn's nodfj eines Setoeifes beburft Ijätte, baß «Ar
nid&t iufammengepren, jefct Ijafi S)u t&n geliefert (Es fyrt
Stiles feine ©renjen, audjj meine ©ebulb ! grifc idjj benf
nodjj triebt an ben Safob, überhaupt an feinen 2Rann. Sber
werb' idfj mit ber 3eit &err meines ©lenbes, fann idfj 2)id&
fo weit tiergeffen, baß i<$, o^ne ©ünb* gu begeben, einem
Slnbern Streue uerfpre^en barf — lommt bann ber 3<*tob
unb iji mit mir aufrieben, wie idf) eben bin — idj toeif
tyn bann nid&t ab/'

„D, mein ©ott — mein ffiott! — $>as fannfi $>u fo
rufjig fagen?"

„SRufjig? — war mein Sebtag roal)rljaftig, babei
toitt iü) tjerbteiben. grtfc, idE) bin ein armes, blutarmes
SKäbd&en, Ijab' SWiemanb in bem fremben fianb, ber mir
angehört, ftdf) um mid& fümmert — fannjt SDu ©erlangen,
baß i<$ im Sllter oerfomme, wenn idfj nid&t üorljer oer*
berbe %»

„Stdjj S3ärble, bin idf) nidfjt beß^alb über's SBaffer form
men? $>u foHft es ja gut l)aben, feinen ginger frumm
mad&en, auf ben fiänben will idfj 2>idf) tragen/' .

„Damit ift's uorbei, vorbei für immer — wie oft fott

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— 241 —

id&'s nodj fagen? — grag* mid& nid&t, warum, S)u weifet'«
fo gut als i<$, unb i<§ verlier' fein SBort me§r barüber!

— ©el)' jefet, grifc, bring' nid^t weiter in mi^. ©ott ah
lein weife, wie natje mir'S gel)t, bafe idfj fo oon S)ir mufe,
wo SDu mir über's Weer nadfj'gangen Kfr 3<$ oergefeSHr
fcas nie, niemals, ftrifc! — aber nun lag mid&, lag nridj
fort, idfj ertrag'« nidfjt länger!"

„Unb nidfjt einmal ein freunbtidfj's 2Bort f)aft S)u für
nti<$?" fu§t ftrifc aus bumpfem »rüten empor.

„SBas foll idfj me^r fagen? 214 ®u weifet

nid&t, wie SDu mi<$ plagft!" weinte Särble. „gjft nidfjt
genug, bafe £)u weifet, idfj fann SMdjj ewig nidfjt t>ergeffen?

— Stomm', wir wollen f Reiben! S)u follft midfj ja audf)
nie^t gänjlid^ aufgeben, benf, wir wären ©efdfjwijler, f o
lieb bürfen wir uns \a immer behalten \"

„&a, tya — jawohl, freitidfj! ©o lieb bürfen wir
uns begatten, aud& wenn 3)u einen anbern genommen fjafl!"
ladete oerwUbert, unb ein unljeimlidfjes $euer fladferte
in feinen Äugen. „3efct t)ör' aud& midfj an, e§' SDu baoon*
läuffl, unb benf b'ran, wenn S)u einen Slnbern nimmfl.
3d(j bin ein mdfjtsnufeiger SWenfdjj, 's ifl wa^r, aber S)u
Ijätteft was aus mir machen fönnen, 3>u ganj allein. 3Jun
ift's vorbei mit mir, \6) bin ein oerlor'ner 3Jtenfd(j — unb
t>aran biji SDu fdfjulb, 3)u ganj allein!"

D, ©ott im fitaunel, jtef)' mir bei! 6r fommt oon
W

„Sfi's ein SBunber! 3^ fdfjret' nur, er fommt oon
fi<$! — wer fyxt's baljin gebraut — f>e? Unb bas fag'
ty SHr, bas Seben ift mir t>erletbet, es ijl mir jur Saft,

6« au «berget, 8u MU 16

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— 242 —

i<$ ertrag's nidfjt — unb wenn was mit mir pafjirt, merF
S)ir'§, 2>u — SDu — $afl midfj auf bcm ©etniffen!"

„Srife, ba*mal fd&iefe't SDu über bas 3ict hinaus!"
rief Särble unb rid&tete jid& $od& auf. „2Benn mit SBorten
Saaten umjufef)ren wären, mö^tefl ®u Sftedfjt begatten.
2Ber t)cttte am erften ©runb, ju verzweifeln — id& ober
S)u? — $ab' i<$ ®id& im größten 3ammer alfo gefränft?
Ijaft S)u t)on mir einen Vorwurf, eine 2)rol>ung gehört ? —
— 2$ fag' SDirt jefct, weil S)u mtdf) baju awingji: $)u
^afi mir mein Seben ©erbittert; wie alt idfj au<$ werbe, wo*
mir audfj belieben fein mag — id& werbe nie ba$ wieber,
wafi idfj war. Unb $)u Ijaft'« in- ber $anb, mtdfj g&it}H$
elenb ju mad&en, midfj in SBerjwetflung ju jagen, wenn S)u
auöftit)rft, womit S)u eben broljtefi. 2)eine Sßorte werben
mir oljnebem wie ein gludj auf ber Seele liegen, bie werb'
i<$ fdjjon nimmer los mein ßebtag. Unb id& fann 3)i<§
nid^t abgalten, &anb an 2)id(j ju legen. Slber bas fag' i$
2)ir: tljuft S)u SDir ein ßeib an — merf's, bann l)aft ®u
cor ©ott jwei SJfenfdjenleben ju verantworten, benn folgen
©df)recfen überleb* idfj mdf)t! — Unb nun finb wir fertig,
©ott bel)üt' SDi& grife, unb ftef)' $>ir bei — id& fann nur
noä) für 3)tdj beten !"

grifc ftanb wie erftarrt; als fie ftdjj jum ©efjen wen*
bete, t)ielt er fie feft unb flehte: „Serjei^ mir, idfj weife
nid&t, was id; tlju'! — Särble, »ärble, verlafe midf> nidf)t!"

„©oldfje S)roljungen flößt ein red)tf$affener 9Jienf<$
im gröfeten (Stenb nid&t aus! — Safe midf)! 3$ weif ®i<$
uidfjt gänalidj ab, i<f) werb* immer S)einer gebenfen unb
für SDidfj beten, id& werb' im ©tiHen um $id£> Jorgen wie
eine ©$wefier. Wtyx fann i<$ SDir nid&t geben. Unb jefct

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— 243 —

tag midfj loa, nadf> folgen Sieben müffcn wir atrteinanber,
je weiter, beflo beffer. &ältft 5Du 5Di<$ brat) unb wirft
£>u ein rechter SJtonn, foH mir'8 lieb fein, wieber üon SHr
I)ören, ja S)id) nodf) einmal &u fe^en. — ©o fomme
mir ntd&t wieber twr bie 3lugen!"

grifc fd&lug jtd& mit beiben gäuften in'a ©efidfct, bradfj
in ein gettenbeö (Beladeter aus unb fdf)rie: „3u fpät! —
3d& toufet'ö ja, es ift au fpät! — 2$ bin ein verlorener
3Renfd&!"

16.

totfnnbtn.

Stuf bem $e<f beö Stampfer«, ber mit t>oDer 2>ampf*
Itaft gegen bie reifjenbe Strömung be« SHifftffippi anfämpfte,
fa| eine ältere grau unb blitfte mit fettem 2Iuge Ijinab in
bie gurgetnben, raufd&enben fluten beö Katers ber ©tröme
ober hinüber nadfj ben walbigen Ufern, beren eintöniges,
büfteres ©rün nur bann unb wann burd) eine £id)tung
unterbrochen tourbe. £)te grau, beren fremblänbifd&er 2ln*
jug feltfam gegen bie feinen Toiletten ber S)amen, bie §ier
auf* unb abpromenirten, abfladfj, war ber ©egenjknb alfc
gemeiner Sfteugierbe; fpöttif^e Stiele ftreiften fie, mand&es
^ö^nif^e SWunbDerjiefyen unb Slafenrümpfen mufcte fie fid&
gefallen laffen. Das mufjte fie jebodf> nidfjt im ©eringften
anfedfjten, benn ein leifeö Säbeln umfpielte if)re ßippen,
unb i$re Haren 3lugen, bie ntdf)t bie minbefie ©dfjeu t>ers
rieten, trieben mand&er ©ante bas Slut in bie SBangen,
wenn fie biefe auf i^rer unfdjicflid^en SHufterung ertappten.
£ebf)aft winfte bie einfame Seifenbe einen fiattlWjen jungen

16*

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SKann, ber eben bas S)edf bettat, gu jt$. 8W* $ ber
ftersbernl)arb ntdfjt wieber ju erfennen, fo fe^r fjat er ft<$,
unb jwar ju feinem Sorbett, üeränbert. ©in bunfler,
wof)lgepfIegter Sottbart umrahmt bas frifdje ©efid&t, bie
treuen, e^rli^en Slugen finb tf>m geblieben, aber ber SBlidt
iji ftd&erer, felbftb;wu&ter geworben. 3)iefeS ©eftflberou&fc
fein fprid&t aud& aus feiner Gattung, bie, leidet unb unge*
&wungen, nid&t nur einen 9)tann vtxxa% ber feinen SBertl)
fitytt, fonbern ber au<$ weife, was ftdfj f<$i<ft unb was et
ber ©efellfd&aft fdfjutbig ift. SludS) fein Slnjug geigt gebie*
genen SBo^lftanb, trofcbem alles Sluffallenbe, Sßrunfenbe t>er*
mieben ifi. Unbefangen fd^reltct er burdfj bie tarnen, jiefjt
ftdfj einen ©tul)( neben bie SBartenbe unb fagt freunbüdfj:
„Slieb .tdfj gu lange weg, Butter? — Serjei^t! Unter ben
Steuerleuten fiel mit ein ©eftd^t auf, bas tc& fennen mufc
— unb boij, wie td& midfj audfj befinne, t<$ fann midfj nid)t
etinnetn, wo täj es f<$on gefe^en §abe. 3fc fügtet (Sudj
woljl redfjt t>erlaffen unb einfam, nid&t? SDas engttfdfc; ®e*
fdf)natter beflemmt @ui), bie neugierigen 3lugen finb (Sudfj
^uwiber? — Safjt es @ud^ nur nidjjt fümmem, in 2lmertfa
ftnb atte 2Renfd(jen gtetd&, es tjat einer fo t>iet 9?ed&t als
ber Snbere. ©oldfje Unterfd&iebe wie in 2)eutf<$Ianb gibt
es nid&t!"

„©ei füll, was fümme-n mi<$ bie sßufcbocfeln ba?"
läd&elte bie ©d&uftersrofine unb betrachtete ben ©ofyn roofyU
gefällig, „©efe' S)id£) jefet ju mir unb erjä&F grünbttdfj, wie
SDir's in 2lmerifa gegangen ifl. 2ltfo geftern finb wir bis
Suffalo 'fommen — wie ging'S weiter?"

„©d&led&t, Butter, gar fef>r fd&led&t! ärbeit gab's wo$t
unb ber Sßerbienft war gut, aber idf) braute ntd&ts vorwärts,

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- 245 —

*

es war ätles gar in treuer. Unb felbftffcönbig su werben,
gab es feine 2luSfid)t. 3$ roax red&t befümmert unb tiein?
mütyig, unb babei fo allein, fo ganj ©erloffen! — aKutter,
bamals ^abe id& etwas burd&gemad&t; ^abe oft gebaut, fc^litn^
met fönne es nid&t fommen — bin aber balb eines Snbem
belebt worben. 9iad£) einem falben 3af)r fd&nür ity wein
Sünbel; idE) |atte <£f)icac o 0 fo oft rühmen !)ören, ba& idj
badete: willft bort einmal bein ©lücf Derfud&en. &ätte id>
bort ein Heines Sapitäldjen gehabt, id& war' ein Gemalter
SORannl ®o brachte id/s ju ntd&ts; wctyrenb ättes um
im<§ sufe^enbs reifer mürbe, fam idf) oöttig auf ben £unb.
ßljicago mar bamals nodjj ein ungefunber Ott, %t)X fcnn't
benfen, bag tdfj nid&t in ber beften Sage wohnte, baju bie
Sngft ber Stummer, bie borgen — es mar fein äßunber,
bafi iä) enbüdf) liegen blieb unb in fernere Jtraufljeit verfiel.
Dafe idfj in jenen SCagen nicf>t oerfam, bafc id) bas Riebet
überftanb, ift mir jefct felber unoeiftänblid&."

„Unb \$ mar nid&t bei Dir," fagte 3lofine unb wifd&te
fi<$ bie Äugen, wu&te gar nid&ts von Deiner Äranffieit! —

Sern^arb, roenn mir einmal einem armen SRenfd&en in
Deiner Sage begegnen — gelt, bann Ijinberft Du mtdf) nidfjt,
\$ barf midf) feiner annehmen?"

„Das ift feine grage l" entgegnete Sernljarb Ijerjlid^.
„2Bie idE) midf) mieber aufraffe, rieben mir meine £austeue,
bie mid& fo treuttd) verpflegten, id& foUe oon ßtycago fort,
fonft würb' idf) bas gieber nid£)t los."

„Du ^aft's bodf) ben Seuten gebanft?"

„2$ benfe roofjl! Sie finb jefct unfere SWadfjbarn, 2jf)r
werbet fle fennen lernen! — SRun mar aber guter SHaty
treuer — wo^in fottt' idf) mid) menben? Da fiel mir ein,

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— 246 —

ba& ftdfj ber ©runbmüaeräjafob in bcr ©egenb von SDtabi*
fort angefauft ^attc — von bcm äugenblicf an fam idf)
nidfjt &ur SRi^e, mir war, als tnüfet' \$ nadf) SRabifon, als

idf) bort mein ©lud finben. <£o madfje td&

mi(^ in ©ottesnamen auf bie SHetfe baf)in, fanb freilidf) roc-
ber ben Safob nodf) baö ©lüdf, aber bodj trättige ©efuufe
$eit. 3n SKabifon tonnt' idf) midf) niä)t eingewöhnen, 3^r
mifet, nrie'ß midf) von Sugenb auf bem ffiaffer nadf^og, Uj)
feinte mtdfj immer nadf) ben blauen ©een ^urüd. 3" jener
3eit fam SJUlroaufee am SWid&iganfe; empor — furj ent*
fdfjloffen madfje idf) midf) nodfjmafe auf bie SBanberfdfjaft unb
äog nadf) bem jungen ©täbtd^en. Unb basmal fam idfj ju
re<$ter Seit. 9ttit ben paar Rimbert ©ollars, bie idf) mir
in Sttabtfon erfparte, laufte idf) in ©otteönamen ein ©tüdE
Sanb, W eine Sretterljütte barauf unb richte eine SBerfe
ftatt ein. SRtttt ging's rafdf) vorwärts. SKodfj fehlte es in
allen ©den an &anbtoerfsleuten; ba idf) obenbrein in beut*
f<$er Slrt auf tüdfjtige Arbeit tyelt, warb mein Sabcn balb
befannt, ©efeKen auf ©efeüen mu&te idf) etnfietlen, unb fo
fam aUmälig meine 6d)ut)fabrif oon felber in ©ang. greis
tidf), fo gefdfjnrinb, roie fW> bas erjagt, ging es nid&t; es
lamen nodfj riete fernere ©tunben über mief), unb roie von*
ges 3a$r bas 2>orte fo unerwartet in meinen Saben trat,
mar idf) im erften 2tugenblicf redfjt erfdt)ro<fen."

„gja," lächelte bie <5df)uftersroftne, „roie bas 9Wäble
^örte, bas ScitenbSrWe fye&t ben ©runbmüllersjafob gefreit,
ba mar fein Raitens mel)r!"

„Unb es mar audfj bas SRed^te fo ! Salb nadf)!)** trat
ber ©lüdsfatt ein, ba& ftdf) bie ©tabtermeitevung Ijaitptfä^
Udf) ber ©egenb, roo mein ©runbftütf lag, jumenbete. SDer

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— 247 —

©runb unb Soben flieg rei&enb im SBert^; ba midfj feine
Stotl) brängte, fonnte idfj ben regten 3ritpunft abwarten,
feilte meinen ©runb in SBaupläfce unb toarb burdjj ben
SJerfauf ein t>ermöglid&er 9Jtann. Unb nun tfi's gut, 9ttufc
ter, ba& 3f)r fo nalje feib, bas SDorle toirb batb eures Sek
jlanbes bebürfen!"

,,§ab' mir gleich fo roas gebaut, wie tyr auf einmal
fo arg $ur Slbretfe brängtet!" fagte SRoftne lädfjelnb, xoaty
tenb ifjr bodj bas SBaffer in ben Slugen flanb. „3a, ja,
ber alte Herrgott lebt nod&! ©eine SBege ftnb oft nmn*
berlidE), aber er führet julefct 2Wes tyerrlidjj hinaus. ®in
S)eutfdf)lanb ift bas 2lmerifa Ja freilid) nidfjt, aber wir xooU
len ©ott rühmen unb preifen unb uns in Stanfbarfeit fei=
iter ©nabe erfreuen!"

„3a, getoife, Butter, fo fott's bleiben. 31$, nun 3*)*
no<§ bei uns feib, ift bas ©tücf t)oll; 3^ roifet gar nidjt,
wie 3l>r uns überaß fehltet, urie roir uns über nid&ts fo
tedfjt freuen tonnten, ba 3^ ttid^t 2^eit baran hattet. Unb
feib nur getrofi! 3ft audfj SKiltoaufee, roas feine Sage be-
trifft, fein Serg^eim, fo ift es bort gar roo^l aushalten
— unb ber ©ee, SUlutter, ber See wirb (Sudfj genrifc audfj
erfreuen/'

„3$ glaub's ja!" lädfjelte !Roftne unb ftridfc leife über
bie $anb bes <5ol)nes. „Unb wenn es in bie SBübnifj
ginge, idfj folgte £)ir mit greuben; bei tyren Äinbern, ba
ifi bie fieimat ber 9Hutter!"

„Unb idfj bin frol), bafc idf) eu<§ fagen fann : bas
S)orle fjängt an <5ud(j mit wahrhaftiger Siebe. 3f* über^
fjaupt gar eine überaus braoe, red&tfd&affene grau, fo linb
unb Uebrei#, idjj $ätt' bas hinter bem ^e^aften 2ttäble gar

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— 248 —

ntd&t gefud&t. SJtand&mal ift fie mir faß ein toctrifl gar ju
bemütyig unb unterwürfig/'

Stoftne nicfte jtnnenb. „äBei&t', wem S)u ba* gu ban*
fen tjaft?"

„%aw% 9Jlutter, unb id& bleib» bem SJeitenbÄrble
banfbar mein Seben lang/'

„3a, unb wie ge&t'ö bem »ärble?" nahm bie aRutter
ba« ©eforä<h nrieber auf.

„@ut, aMutter, redfjt gut! 5Der 3afob ^at eine fdjöne
3Wühte, fte fommen oorroärtö, finb gefunb — mas wollen
fte mehr?"

„ftommt ihr jufammen? galtet ihr audfj greunbfdf)aft?"

„$)a$ töitt idfj meinen. 3afob fommt faft alle SBodfjen
na<h aWitroauIee auf ben ©etreibemarft unb geht nie an
unferem &auä oorüber, wir finb ja jefct au<h ©eoatterleut\
Sa, wenn ihnen no<h was an ihrem ©lud fehlt, fo ift*«>
bafc ber fcürfenfrife fo gänjlidfj oerfdfjotten ift. — 's ift ein
rechter 3ammer um ben 9flenf<hen! Seit bem 2Beüjnad)fe
abenb, ba er mit bem SBärble jufammentraf, ^at ft<h weber
Don ihm, no<h vom SSeitenpeter eine ©pur auffinben laffen.
— 3Rutter, ber grife mar eigentlich nid&t* werth, aber mir
hat er nur ©utea getfjan, 's roeifc ber liebe ©Ott, toie gern
i<h ea ihm vergelten möd£)te."

„Sa, ben Sürfenleuten ^aben wir oiel §u banfen, feljr
meL 3k ben oier S^ren, bie i<h bei ihnen mar, §aben
mi<h bie Säurin unb ber ©ottfrieb roa^rl;aft auf ben £ätv
ben getragen, unb ungern genug liefen fie mich fort —
©ott oergelt's ihnen! £>er igenner fann roohl noch immer
feine alten XMtn nicht laffen, aber bas ©dfjicffal mit bem
%x\% hat i^n bod& auch arg mitgenommen. Unb nun gar

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— 249 —

erfi bie »äurin unb ben ©ottfricb! Sernharb, 5Du glaubfi
ntd^t, was Dir bas für gute, ehrenbraoe ßeute ftnb ! — fte
flehen ober aud) in einem Slnfehen weit unb breit, 's tfi
nid)t ausjufagen. Du lieber ©Ott, bie arme, arme Säurin!
SBas bie grau auch fyat bur<hmad)en müffen, man oerfleht
nidjjt, wie bas ein 3Jtenf<$ erträgt. Unb ihr 6lenb nimmt
immer ju, ßatt ab. ,9lofine, i<h mufe mit Sammer in bie
©rube fahren! 4 — bas waren ihre legten äßorte beim äfe
fdhieb — idh fonnt' ftc nicht einmal tröjlen. ©in ftinb
liegt ihr fdjjon lang, lang unter ber ©rben, ein ©ohn ifl
feit länger benn trier Sauren t>erfdf)ollen — wer weife wo
im ßlenb tjerfommen — unb ihr legtet Sroft, ber ©otfc
frieb, wirb audj ben 2Binter nicht überleben, bie Doctoren
haben ihn fcJjon lang aufgegeben unb er ftch felber. Sich,
ifl bas ein Jammer, ben herzensguten, braoen, tüchtigen
3Jlenfdhen fo hinfdhwtnben ju fehen; fönnt' Sllles ^aben, wa*
et nur wünfdjen möchte, unb bodh ifl leine &ülfe! _ Sern*
harb," fuhr Stofine fdhludfoenb fort, „bem ©ottfrieb hat
ein heimlicher ftummer am fierjen genagt unb feine flranfe
heit oerfd&limmert. Du weifet, i<$ fag' nichts ohne gewiffen
©runb: glaub 1 mir, ber ©ottfrieb hat baö S3eitenbärble
xnelleidht noch lieber gehabt als fein grifc, unb ift bodh frei?
willig aurüdfgetreten. D, lieber ©ott, was mag ber arme
Surfch' in ber ©tille getragen haben!"

„äBär'S benn möglich?" rief Sernharb.

„3a, ja, es ift fdhon fo! Du weifet gar nicht, mit
weldher Ungebulb er auf »riefe oon Smerifa wartete, 2Bie
bamadh oom Satob bie 9ta<hridf)t fam, bas Särble habe
ben grifc für immer abgewiefen, hat er ft<$ jwei Sage iti
feine Äammer eingetroffen, unb wie er herunterfam, war

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— 250 —

tx fafl nid&t roieber erfcnnen. ©eitbem hat er fi<h nidfjt
toieber erholt; wenn bie Säurin um üjn jammerte, war
ba$ feine immer gleite Antwort: ,9Rutter, ta&t mid&; i<$
bin übrig auf ber SSelt unb fterb' gern, im ©rab ift 9tuh'
unb SBergeffen!' SBie idf) tym Seinen Srief, worin S)u
»ärMe'ö fiodfoett gemelbet, übergab, finb ihm beim Seien
jroei bidfc, gro&e Stopfen über bie Saden gelaufen, er Ijat
tief aufgefeufjt, bie J&änbe jufammengelegt unb gemurmelt:
,©o! — 3lun lann ich ganj getroft flerben!' ®r hat too^I
mä)t gebaut, bafe i<h baß mit anhöre!"

„Butter, 3Rutter! — ift baa eine 2Belt!" rief Sern*
harb, bem audfj bie Slugen überquollen.

„3a — unb es ift ein eigenes ©d&tdffal, baö über ben
Storfenleuten maltet. — Sern^arb, ihr, S)u unb ber ftäfob,
habt bodfj euer 3Rögli(hftes getyan, ben grife aufouftnben?"

„^Darüber feib ruhig. 3n allen großen 3eitungen
flanben Aufrufe; Belohnungen mürben audgef ^rieben für
geroiffe 9ta<hridfjten, Stboofaten beauftragt unb auögefd&idft,
bei ben Regierungen haben nrir angefragt — 3We3 Dergeb*

w

„Unb glaubft 2>u nrirflidf), ba& er tobt iji?"

„2öaa fann idfj fagen? ©ein le&teö SBort war: ,i<h
bin ein verlorner aJtenfdf)!' — SSieHeid^t ift er ma«, ba«
fdSjlimmer ift, al* mär* er geflorben!"

„(Sott erbarme fic3^ ber armen Säurin! Sieht, ge*
fteh's nur, 2)u glaubfi baö felber nidfjt, bad ifl ja gar nicht
möglidf)."

„3n Smerifa ift 2We$ möglich, unb mar er md&t in
«Peters ©efettfd^aft? — 3Iber feib nur ruhig, es iji bas ja
nur eine Sermutfjung! SBeife ber ftufuf, mir fommt

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— 251 —

fcas ©efid&t bes geuermanns nicht aus bcn ©ebanfen! —
&ört, es läutet jum Anlegen, — richtig, bort brüben tfl
bie £ütte eines JqoI§| Klägers, es wirb angehalten jum &o.>
■einnehmen! — ©ef)t jefct hinab in bie Kajüte, ber Slbenb
fommt unb bie -iUloequitos madfjen ftch bemerflidjj! Sft eine
feine ©orte -äflüden bas, nicht wahr? — ©eib nur §ufrie*
ben, in 3Jttlroaufee gibtffl feine folche verteufelten SWader!
Sltfo geht hinab, idfj will mir eine ßigarre an|leden unb
ben ^euermann nod) einmal grünblidfj betrauten l"

eben hatte bas <5<hiff bie Sanbungsftetle erteilt, bie
©rüde roarb ausgeflogen, bie geuerleute liefen an bas Ufer,
beluben fich mit ben bort aufgeflafterten ferneren £ol§s
freiten unb feuchten bamit an Sorb jurüi. SSern^arb
brannte fi<h eine ©igarre an unb ftieg §u bem 9ttafdf)inen=
räum hinab; es bämmerte bereits, mar aber noch heß 9^
ttug, bie ©efid)ter ber an ihm vorbeieilenben geuerleute ju
erfennen. ^efct fam ber ©efud&te feud>enb heran, Sernfjarb
mufterte ihn fdjarf unb find) fid; fopffd&üttelnb über bie
Slugen. — 3)ort fdfjritt er fd)on roieber über bie Saufbrücfe
— bie h°^e ©eftalt mar groar etwas gebeugt, aber et

fannte fte bo<$. Semharb blidte mit meit offenen

Slugen nadjj bem Ufer — foHte es möglich fein? — S)a
fam er roieber — ber 9tuf$ im ©efid&t verbarg bie 3 ü 9 e /
aber bie Slugen — bie Slugen, — fein Stoetfet, es waren
feine Slugen! — Sludj ber geuermann warb aufmerffam,
im Vorbeigehen mufterte er fdf)arf ben Beobachter — bann
wich er ihm ft<htlt<h aus. Sernharb's $utfe flopften, bie
©igarre mar tängft erlofchen, mit Ungeoulb erwartete er
iie gortfefcung ber Steife, ©nblidfj fprang ber lefcte fcot^
.träger an 83orb, bie Srüde roarb eingesogen, ein f^ritter

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SßffiF — bte Säber begannen raufc&enb ju arbeiten, ba«.
<E<$iff war in SBeroegung. SHe geuerleute, roeldf)e nid^t
®ienfi t>or ben Steffeln Ratten, oerf^roanben in ben Sftafdji*
nenräumen, um ju ru^en. Sern^arb fyatte feinen Stftann
nid)t aus ben Slugen gelaffen; ate btrfelbe fidf) mübe auf
einen Raufen i&ofj warf unb bie 2lugen fölofe, trat Sern?

1) arb leife ju U)m, legte bie &anb auf feine ©dEjulter unb
fagte: „%v\%, tjaft £)u bie Sergljeimer ganj ©ergeben? —
lennft ®u SDeine greunbe nid&t mel)r?"

Slifcfdfjneff futyr ber Slngerebete empor unb jkrrte mit
roeit aufgeriffenen öligen auf Seinfjarb, bejfen ©eftalt, ba
eben bie 23jür jum iQeijraum aufgeriffen roarb, tyett von
rotten Sintern beftratjlt t>or if)tn ftanb. ä?erbrie§lid^ ben
Äopf fd£)üttelnb raarf er ji<$ auf baö §otj gurüd unb brummte :
„SBerbammt aud&! — Äenne@udf) nifyt, 9)iann; ge^t weiter,
bin mübe!"

„aber idj fenne $id&!" rief Sern^arb, bem bas 2£af*
fet in ben Slugen ftanb. „33erfteir 3>id£) nid&t, $u bift ber
Sförfenfrifc von Serg^eim! — D ©Ott im $immeU mufr
id& SHdfj fo wieberftnben? — 2Iber lomm' jefct, baö feuern
§at natürlich ein (Snbe; — fomm' 311 meiner Butter, tdf>
f)ab' fte eben oon $)]etD;Drlean§ abgeholt! — 2Mn ©Ott,
i<§ weife mtdf) nid&t ju f äffen! — wirb meine Butter fidj
freuen!"

„Sern^arb — ift'd mögltd) ?" fagte jefet $rifc leife unb
brängte unnnllfürlidf) tiefer in bm ©Ratten jurücf. „Unb

2) u benfft nod> an mid^? — ^aft mid) noö) nifyt oergeffen?
— baö t&ut gut, Sernljarb !"

„2Baö brängft $u von mir weg? — flomm' mit, in

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— 253 —

bem ßodf> ba erjKdt man ja, — fornm' ju meiner ffiuU
ter!"

„Sör* mid£>, 8ern$arb!" begann f^rife, ba einige fjeuer*
leute in ber -Wäf)e aufmerffam mürben. „3dfj bin ein eleu*
ber, erbärmlid&er 3Kenf$, i<§ tauge ni<$t mefjr unter bie
Seute! Safe midi), es fennt mtdf) fein 3ülm% i$ f)ab' einen
önbern tarnen angenommen, um meine ©d&anbe &u t>er*
bergen. den?, tdf) mär' tobt — geftorben — es roirb ja
aud) balb werben, idlj fB$Pf! — 3(1 mir ein red&ter £roft,
bafj du mi<$ aufgefudfjt ^aft, midjj nidfjt reradjteft. damit
ifl'ö genug. Sieb* feinem 2Renfd)en üon mir, lafj midj in
ber ©titte fterben."

„dummes 3 eu 9'" polterte Sern^arb, um feine tttaoe*
(jung $u oerbergen, ,,©ott fei taufenb — taufenbmal danf,
bafe idf) didf) roieber tytfl denfft, id& laff dtd&? — D,
ba fennfl du ben ©djufteröberntjarb fdfjledfjt! 2Bie fo man*
$e 9tod(jt \)abt \$ deinetwegen nic^t fdf)(afen fönnen — unb
nun foll idfj didf) im Sammer unb (Slenb t>erfommen lafc
fen? — 3W*t* ba! — Stein 2ßort! du ge^örfi jefct mein
unb $aft gar tti$ta ju reben !"

„2tber idf) fann bodf) nidfjt in bem 3 u fanb burdfj's
©<$iff?" mehrte $rifc ängftttdf) ab. „®üf einstweilen t>ot*
aus, t<$ will mid) reinigen, beffer angießen, barnadf) fudfj'
i<$ didf) in deiner Äabine auf/'

„9tu$tft ba — idfj tag didfj nimmer ron meiner ©eite,
Ks du erjl einem SRenföen gleidf) fie^ft. Äomm' du nur
mit! Wögen bie ^affagiere guden, bift du erft in orbent*
lidfjen Äteibern, fennt didf) fein 9)tenf$ wieber. 2Ufo cor*
warts jefet, nid&t gegiert, es fjilft dir bodf) ni^ts!"

grtfc flröubte ft$/ Riefet mu&te er bodf) nadfjgeben.

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— 254 —

frönen lernten if)tn in bie Slugen, bei ber Ijerjüdjen Wct r
mit ber fich Sernharb fetner annahm, nrirfltch fonnte auch
eine Butter nicht forglidfjer mit ihrem flinbe umgeben, als
33ernharb mit bem greunbe. 2lte nun ber ©efunbene nach
grünbltcher Reinigung in anftänbiger Äleibung cor ihm fianb,
fiel Sernharb erft feine erfdjjrecfenbe 33läffe unb 3)togerfeit,.
bie trüben, tief liegenben klugen auf. ©einen ©chveefen oers
barg er unter herben Umarmungen, bann rief er: „9*ua
ju meiner SWutter — wirb bie Slugen machen ! — unö bantt
ju £ifch, S)u fannft eine ©tärfung brauchen!"

SDas war eine tteberrafdjung, für *grife nicht minber
alö für Slofüte, als fte fo plöfelidj, fo unerwartet §ufam-
mentrafen. 2Bte immer fanb auch bie&mal 9toftne juerji
ihre Raffung mieber, mit glänjenben äugen unb faft müt*
terlicher £ufl betrachtete fte ben äBtebergefunbenen, ihre
»armen &änbe gelten feine falten feft umfchloffen, unl>
grife mar es, als ftröme warmes ßeben in i^n über, ©eine
fd^eue 3urüdfyaltung roidj balb einem ^erjli^en Vertrauen,
mit feuchten Slugen laugte er StofinenS Senaten von ba*
heim, bie fdjonenb jebe voreilige g-rage t)ermieb, üorftchtig
nur erfreuliches von baheim berichtete, grife banfte mit
heftigen &änbebrücfen, reben fonnte er lange nt<ht, enbtich
püfterte er leife: „§abt SDanf! — 3<h tann nicht fagen,
wie mir $u aRuth x% feit Sahren hab' ich fein freunbliches
©eftcht gefehen, fein aufrichtig theilnehmenbes SBort gehört I
— ßafet mich jefet, fragt mich nichts — ihr foHt meinen
Eebensgang erfahren — nur lafct mir 3eit, gönnt mir
Stühe!"

„$)u bip 3)ein eigener &err, %x% um 2Wes in ber
2Belt motten wir 5Dich nicht plagen!" lächelte Sernharb*

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— 255 —

„flomm' jefet jum ©ffcn, bas wirb baö Kötljtgfte fein, bar*
nadf) gönn' ©ir Shi^e. ©aß geuern tyat ©idf) mttgenom*
men, ©u bebarfft ber @rf>olung. 36 iefet unb trlnf unb
ben? an gar nicfjts — frag' mtdfj au<$ nichts — feiner
Seit wirft ©u Slßeö erfahren, SKorgen gleidfj fd&reib' tdf)
an ©eine eitern; o Herrgott, wirb bas einen Subel in
33erg§eim geben, fommt bie Kadf)rtdf)t: ber grife ift ge*
funben!"

„Semljarb, na<$ Serg^eim fdfjretbe nid&t!" fagte ftrifc
unb I)ielt Sern^arb mit aitternber &anb jurüd.

„Kid)t? — Unb warum md£)t?"

„3$ 6in für Serg^eim, überhaupt für bie SBelt ge*
fiorben. Kur ©u unb ©eine ßeute fotten mid& fennen —
idE> behalte meinen angenommenen Kamen, roitt unerfannt
Perben!"

fagte 33emf)arb langfam unb bemühte ftd&,
einen Süd in fein gefenfteö ©eftd&t ju geroinnen, fo l)at
mi$ feit Sauren nid&ts erfd&recft! ©arfft ©u ©einen
eljrlid&en Kamen ntd&t meljr führen, mufj fidf) ber £ürfetp
frifc t)or bem £ag freuen?"

„Kein, (Sott fei ©anf, nein!" fagte grife aufat^menb.
„Unred&t unb ©ünbe liegen ntd&t auf mir, mit SBiffen fjabe
idf) feinem 9Renfdf)en ein ßeib jugefügt. äber bennodfj
fd&äme tdfj midf), Seuten, bie midf) fennen, unter bie Slugen
ju treten! ©enfe f elber: roaö fönnte tdf> fein, unb was
bin id&!"

„Kun roerb' xä) ©einer erft frol), ftrifc! ©ie ©eban*
fen gib nur auf, bamit ifi'ö nid&tö! SBaö ©u nid&t bijl,
ba* wirft ©u, punftum!"

„Kein, »erwarb, bamit tfttl *u fpät!"

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— 256 —

„§ätte batb mas gefagt! — &öre ein* für allemal:
mit ben alten ^laufen bleibe mir vom ©als! — 3" fpftt!

— ©ummfjeit! &u einem redjtfdjaffenen Anfang ifi es nie
fpät! ©ei nur ganj ru^ig; ©u bifl je&t roieber unb

bleibjl ber grife Sre^m oon Sergheim unb morgen geht
ein Srief an ©eine ©Item ab. — ©o, jefct if$, trirrf unb
fölaf, weiter h<# ©u nidjts ju tfjun. Seife' ©idj gerauft,
ba& ftcf) mein ©orle ©einer erfreuen fann, fommen toir
heim. — @ar feine Sßiberrebe! 9Kit bem Äapitain h<*'
tdj Deine Angelegenheiten in Drbnung gebradfjt. 3?or mer
Sauren reiste i<$ auf ©eine ftoften — ^eute ©u auf meine

— ba ftnb mir quitt unb t<h ma<$e no<$ ein ©eföäft ba*
bei. 2llfo nichts von ©anf, fonbern jum ©f[enl"

* *
♦

3n ©t. ßouis Ratten bie Sieifenben ba« ©ampfboot
t>erlajTen, um mittel^ ber ©ifenbahn auf fünftem SBege
©fjicago, von ba abermals ju ©chiff SUttltoaufee §u erret*
^en. ©ie Sahn führte burdj bas gefegnete SHinotö, in
lieblicher Abwechslung flog, vom fetten 3Ronbf<hein sauber*
haft beleuchtet, SBalb unb fjelb, ©tabt unb garm an ihnen
Dorüber, unb Semharb fagte, nad)bem er fid) unb grifc
eine frifche ©igarre angeftedt: ,,©o nun f<hte&' los! SBit
finb gänzlich ungeftört unb haben 3eit. Dbenbrein erjä^lt
unb ^ört ft#S im SRonbföein gleich gut! — 2Bie tft ©ir'«
ergangen?"

ftrifc nidte, blicEte eine SBeile finnenb fyxmn in ben
9Honb, unb als ft<h alle ©ret — Sofine wollte natürlich
bie ©rjählung audj nicht oerfäumen — bequem jurechtgefefct

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— 257 —

Ratten, begann er: „3$ ge^e ungern baran, in ©ebanfen
nodfjmals bie legten Satyre |U burdfjleben, unb bocij rnufc es
fein, ift üiedeic^t audf) fjeitfam für midf>. &abt 9JHtleib mit
mir unb üeradjtet mi<$ nid^t; idfj §abe mel gefehlt, ^abe mir
bas meifte Unheil f elber ju§uf ^reiben, i<§ weife bas gar
xoofy, aber nebenbei l)at midfj audf) nodfj abfonberlidjjeS Um
glü(f oerfolgt, bis id& eudf) enblidj fanb!

„2BaS an jenem 2Beibnadj)tsf)eiligabenb, ba bas SSärble
im 3 orn — f ür tatmci — mi$ von fid& roies — maß ba*
mals in mir vorging, ift f<$roer fagen. 3ftir mar, als fei
ber Gimmel auf eroig mir t>erfdt)loffen, als fei bie ganje
Söelt, bas ßid&t felber, bunfler geworben. 3<§ bin einoers
lorener 9Renf$! fd&rie es in mir; eine SSerjroeiflung, eine
nrilbeSButf) fam über mi<§: nodfj im legten Slugenbliä f)atte
xä) bas öärble gereijt, i<$ felber trug bie ©df)ulb, bafe jie
im 3om t)on mir ging, midf) fürchtete unb oeradjjtete. S)as
SBärble fürchtet unb ueradjtet bidfj! — bas roar ber ©ebanfe,
ber fort unb fort roie gfeuer burdfj mein &irn brannte, —
nun ift's flar, bu bift gän$lid(j verloren!''

„S)u anner 3ttenfdf)!" feufate SRofüte.

„2)er Sßeter mufj mir von SWabifon §etmti<$ nad&ge*
gangen fein — auf einmal roar er bei mir! SBar idfj bei
©innen, Ijätte mid^ bas roof)t ftufetg mad&en fönnen, aber
in meinem 3uftanb roarb mir fein Rommen ein £roft.
Rannte unb artete tdf) bodfj ben ^ßeter gleid^fatts für einen
verlorenen Wengen; roie i<§, roarb er von bem SSärble
gemieben, veraltet unb gefürd&tet — unb — er roar ja
bodjj i$r Sruber! — 2Bas id& bamals oorgab, roeife i<3j
nidfjt, arg mag idfj es getrieben fjaben, benn felbfi ber Sße*
ter wollte an bie 3eit nid&t erinnert fein.

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— 258 —

„£er ^ßeter t^at nun 2lHe8, mich auf anbcre ©ebatt*
len &u bringen; i<h war ihm banfbar, ahnte idj boch nicht,
mit wetzen fchlimmen SDingen er umging, auch baft merfte
ich nicht, baji feine ärjnei fchtimmer unb gefährlicher mar,
afe bie Rranfheit felber. 6r fudljte midfj ju betäuben, unb
baö gelang ihm nur $u oft; es war gar &u fdf)ön, brauten
bie SBeinbünfte Sergeffen, 9tuf)e, ©chlaf!

„®aö mar aber bo<h nur ein SBergeffen auf wenige
©tunben; lag ich bann auf meinem Sett, bann lamen bie
böfen ©ebanlen roieber unb bie ©eljnfucht, bie Slngft unb
Seue. Dft ftanb ich auf unb ging fhmbenlang am glufc
auf unb ab. Unb roenn bie Sftebel über ben $luf$ ^in^ogen^
Bermanbelten fie jtdf) in blaffe ©ejialten, bie mit feuchten
Firmen nach mir langten, unb baö ^ß(ätf<hern ber SBellen
warb ju heimlichem Murmeln unb Kauften, baö mich h^ 5
ablocfte in'ö Sßaffer, mir ba unten 9tul)e »erliefe, Stühe unb
gängUc^eö Sergeffeit! — Dft fefcte ich jum ©prung an,
aber bann faf) ich Särble Dor mir fjinfd&roeben, bleich mit
gefchloffenen Slugen unb gefalteten fiänben. Unb ich raupte,
fte faf) mich, wenn fte ftdjj auch nicht nach mir fe^rte; i#
muffte, bie blaffen, erftorbenen Sippen mußten ft<h öffnen
unb baö fürchterliche Söort mieber auöfpredfjen, baö mich,
fd&on einmal bis in'ö SRarf fymin erfd&redte! — S)ann
firäubte fi<h wein &aar, roie von böfen ©elftem gejagt floh
ich bat)on unb irrte burdfj SBalb unb gelb.

„3JHr fiel es nicht auf, baö ^ßeter an feinem Ort
lange auöhielt, nach wenigen 2Bo<hen ftetö mit einer getöif*
fen ängftltchen fiafi auf bie SBeiterreife brang — in ©t.
Souiö, wohin mir uns enblich roenbeten, fottte mit eüi
f<hredflicf)eö Stdjt aufgehen!

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— 259 —

„SBie ü&eraH, führte er midfj audfj ba in bie ©pietyöt*
len, beren Sefdjreibung ifjr mir roo&l erlaßt. $ort madfjte
er midfj mit einem feinen föerrn btfannt, ber balb mein
ganzes Vertrauen $u geroinnen wußte. @r roar fo freunb
lidj, fonnte fo tierjti^ reben, l)örte mit fo aufrid&tiger Steife
naf)tne meine Älagen an, ^atte für jebe einen SCroft — el/
i<$ felber mußte, roie es gefdfjal), fannte er meine ganje ©e*
fd&id&te, alle meine SBer^ättniffe. Sßeter, ber unfeie greunte
fd&aft juerft beförberte, roarb mtirrifd), warnte miä) oor bem
gremben, ben er einen Sdfjuft unb ©rjgauner nannte. 3<$
artete mdfjt barauf, ber Umgang mit bem gremben roar
mir ein SEroft, ein Sebürfniß, idf) fonnte nimmer bleiben
of)ne ityn. £rofc ^ßeter's SBütfjen unb SDrofyen ging idfj
jefct öfter mit bem $remben ofyne Steter in ©pielfäle, bie
biefer roa§rfdf)etnlid& nifyt fatmte, fonft roäre er mir jtd^er
gefolgt; unb ron bem Seifpiel, bem 3ureben bes gremben
oerbtenbet, fpiette idf) ^öf)er unb f)öf)er — fletö mit gleichem
©lücf. SKad) einem heftigen 3anf mit $eter, ber faft &u
£f)ätlicf)feiten ausgeartet rodre, unb ben idjj natürtid) meinem
neuen greunb Ijaarflein teridfjtete, fagte mir biefer, id& fode
mid; von ^ßeter trennen, er fei a(s falfd,er ©pU:r erfannt
unb roerbe oon ber ^olijei »erfolgt, ^ein ©d&redfcn roar
groß, idf) bat ben gremben, mir beijuftetien, roa§ biefer be^
reitroiffig oerfpradfj. SBir blieben ben 9Jad) mittag aufammen,
mit fdf)n>erem &opf folgte idf) bem &errn, beffen tarnen tdfj
nidfjt einmal roußte, in ben ©pielfaal unb fe$te, oon if)m
angeftad&elt, roie toll unb rafenb. JQeute änberte fid; bie
©ad&e, (Saft auf ©afc oerlor id& ; balb roar mein früherer
©eroinn ba^in — unb nun fam bie ©ptelroutf) übec mid),
idf) rooHte baö @lfi<f ergingen, ©innlos fdjnadte i<§ bie

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— 260 —

fo lange geheim gehaltene ©elbfafce los, fefetc nidfjt metyr
ein ©otbftüd, nein, ganje Raufen. — 2)er 2lngftfdfjn>etfr
tann mir oon ber <St\xn% t<$ fa§ bas @nbe ooraus unb
fonnte bod^ nid&t aufhören — in fur&er 3ett, bie mir frei*
lid) eine (Sroigfeit bünfte, §atte i$ aud& bas lefcte ©olbfiüdf
verloren — idfj tjatte nidfjts, gar nidfjts ire^r!

„2$ merfte, wie midf) bie Strafte oerlaffen wollten,
wie es mir bunfter unb bunfler oor ben klugen würbe —
ba fianb plöfcRdf) Sßeter mit wutverzerrtem ©efidfjt neben
mir. 9Mn oerftörtes ©ejtd&t, bie leere ©elbtafce auf bem
2Ttfdf) motten iljm ben <5tanb ber $)inge flar mad&en.
,§atf(f)er Spieler, ©etrüger! 3)er ba mar mein, idfj allein
$atte baß Sledfjt, ben bummen ©impel ju rupfen! ©ott
üerbamm* midjj, bas foftet $)tdf> ®em Seben! 4 fd&rte $eter
unb brang mit einem Sowiemeffer auf ben gremben eüu
£)od£) etje er iljn erreiche, fragte ein SKeooiüerfdjufj, unb
$eter ftürjte lautlos jufammen. ,$>er fjat's — nun tyut
ben Slnbern audf) ab! 4 §örte idfj um mid& ladfjen. ,%ein!'
rief ber grembe, b.n idfj ^ergelodft, ,ben lagt laufen! 6r
ift ein bummer Seufel, f)alb oerrüdtt obenbrein, oon bem
§aben mir nidfjts ju fürd&ten!' S)ann oergingen mir bie
©inne."

ftrifc fd&wieg erfd&öpft unb ftüd& fi$ über bie 2lugen,
als motte er bie fdfjredflidfjen Erinnerungen wegnrifdfjen.
3tu<$ bie fiörer fa&en flitt, erfi nad& geraumer fttit feufjte
Stofme: „SD bu guter ©ott, ift bas erfd&re<fli<$! Unb fo
was barf in bem Slmerifa gefd&ef)en? — 2ldfj, idf) fomm'
nidfjt ju mir felber! S)er Sßeter f)at wo§l nid&ts getaugt
»on Sugenb auf, aber foldfj' ein @nb' — bas ift grauftg!"

„Unb bo<$ ift'S oiettetd&t nocf) beffec als ein anberes,

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— 261 —

aWutter!" fagte Sernljarb ernft. „$eter wäre in Slmcrifa
bem6trang gewife nid)t entgangen. 9Bir wollen ifjn ruf)en
loffen — unb — ben Angehörigen feinen £ob oerf Zweigen!

&m, $m! 2llfo ftnb meine Sefür^tungen nur attju

gut eingetroffen, £)u weifet, wie idf) $)id) oor bem $eter
warnte!"

„3a, was er eigentlich im ®d,Ube führen modjte, bas
ifi mir barnadfj aud) flar 'worben," fagte grifc. „©etoife
wollte er mi<$ fid&er machen unb bann bei günftiger ©e*
legen^eit mit meinem ©elb baoon gehen!"

„2öer Slnberen eine ©rube gräbt, fättt felbfl hinein!"
fagte Stofine. ,,©ott fei ber armen ©eele gnäbig!"

^Bieber warb es ftitt im ©oupe; Sernharb blidte
hinaus in bie monbbegfänjte ©cgenb, bie hell, fafl wie am
$age cor ihm lag, unb $rife, bem tängft bie Zigarre er*
loffen war, ftarrte mit gelrcujten Armen finfter vox ftdjj
nieber. ®nbli<h fragte Sernharb: „Unb wie weiter?"

„$er näd&ften ^Begebenheiten entfinne tdfj midi) felber nur
bunfel, wie eines wirren, wüften Traumes. Als t<h wieber
3U mir fam, war es 9ladjt unb bi:ter falt, i<h lag in einer
engen Stebengaffe Ijalb im SBaffer — bie fteud&tigfeit mod&te
tmdf) erwedt l)ab.n. ©S bauerte lange, bis id& meine ©es
banfen jufammenbrad^te; i<h wollte lange nidf)t an bie SBufc
Iid£)!eit glauben, aber meine fetjlenbe ©etbfafee machte jeben
gweifet junid£)te. Unb nun fam eine Angft über midfj, wie
in meinem Seben nodt) nie; ber JjeHe <£dt)wei& lief mir von
ber ©tirn', unb bodfj flapperte ich vot groft mit ben Seinen.
Sßeter's blutige ©eftalt verfolgte mich; Reilos, finnlos rannte
ich burdjj bie ©äffen, ber ©eftalt entging i<h nicht — i<$
hielt mich julefct felber für ben SKörber. ßnbUdj fam ich

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262

in'« ftrete, untei* einem ^aum bra<$ \ä) sufammen — ba
tüldj bas ©efpenfi von mir; rote fidj mein 33 ut beruhte,
erinnrte idj mify ber 2Borte, bie Sßetet twr feinem £ob
auögeftofeen, idfj wußte jefct triebet Sitte« fo tlar — fo ent^
feftti^ genau — unb \6) glaube, idf> labe geweint, bafj
meine fiänbe rein von Slut unb Setrug geblieben waren."

Sloftae ftr dielte grtfcens fianb unb ein paar tropfen
aus i^ren Slugeu fielen barauf.

„Salb aber fam neue Sebrängnifc über mi$. &on
SKorb unb Setrug waren meine &änbe m fy re ( n/ ^ n 0ans
$er Sump war idj benno$. 3Bi;bct war es einen grofjen,
großen Stritt mit mir bergab gegangen — woljin foHte
es nodj fommcn, wie enben? 2$ badjte an £)id>, Sern*
§arb, an Safob, an — Sävble — an meine SWutter unb
meinen Sruber — unb eine tiefe Rluft tljat ftdfj auf jiuifd^en
mir unb eudf) — ber Spieler war auf ewig von eu<$ ge*
Rieben! Wein guter, retner 9?ame — er war ba^iu!
Sefet t)erbiente i$ Särble's Serad&tung. Sefet Hangen ifyre
SBorte wie ©locfenläuten in meinen D^ren: ,3$ weif $>id&
m$t gänatidf) ab; \ä) xmV im Statten um 2)id) forgen wie
eine ©dfjwefter. &ältft 2>u £>idj brat) unb wirft SDu ein
re^ter 9)tonn, fott mir'* lieb fein, wieb.t von 3)tr ju fjö*
ren!' — SBte glücfltdj feilte mid; baö machen tonnen, Ijätte
i<$'* ju würbigen gewußt; vox wenigen ©tunben fjatte i$
no$ eine ©<$wefter, eine Butter, fyreunbe — nun war
audj bas rerloren, idf) war gän§tid) rertaffen. 3e&t galt
mir nur nod) bas 2£ort txmSärbte: ,<5o fomme mir ninv

mer vot Slugen!' 3^ ^ng bie &änbe, \ä) w.inte,

idfj ftiefc meinen ftopf an ben Saum — aber meine

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— 263 —

©d&anbe war banttt nid&t ungefdfjeljen $u madfjen; tdfj blieb
ber Spieler!

„SBieber meinte idf), bas Seben fei ntdjjt ju ertragen.
Sdfj f)örte ben glu& rauften unb rannte barauf ju; fdjjon
plätfd)erte bas SBaffer um meine güfce, nodjj ein ©dfjrttt
unb alle Dual tjatte ein @nbe. 2>a fträubte ftd& mein
$aar, idfj J)örtc Särble's ©timme: „$)u ^aft mir mein
Seben ©erbittert, rate alt idfj audfj werbe, was mir au<§ be=
trieben fein mag, i<$ werbe nie wieber, was tdf) war! ®u
I^afl'ö in ber iganb, midfj gän§ltd& elenb ju madfjen, tmd&
in aSerjTüeiflung ju jagen. 3lber fefceft SDu 3)eine 5Dro^ung
tn's 2Berf, l)aft £u nor ©ott jwei SRenfd&enteben {u oerant*
Worten!" Unb nun fam mir ber ©ebanfe an ©ott unb
<£wigfeit! — 3$ f)atte lange nidjjt gebetet, jefct aber ri&
es midj) aus bem SBaffer, es awang mid& auf bie flniee
nieber, unb — ja, idf) betete, betete, baf* midfj ©ott bewahre
twr bem ©d&retflidftften, was ein SWenfdf) oollfüfjren fann!"

■Riemanb wagte, bas trübe ©Zweigen ju bred^en; mit
tiefem ©eufjer fufyr grifc enbtidfj fort: „35as Stcrgfie war
bamit überftanben, Serjroeiflung fam mi<$ nimmer an —
freiüdf), bas (Slenb, bie wirflid&e 9totf) lernte t<$ erft fennen.
§ür eudf), für meine Eltern, für bie SBelt mufete tdjj gejiorben
fein, es gab feine Sftüdfe^r meljt — fo meinte i<$ wenig*
flens bamals — brum naljm icfj einen anbern 9?amen an
unb, um mein Seben ju frijten, begann tdjj §u arbeiten!
iQätte idf) auf 5taty unb SBarnung gehört, wie Siele« war
mir erfpart ; aber es war nun mein Sd&idtfal, mit fetyenben
äugen bis an ben £als in's Ungtüdt ju rennen, um tub*
lidf) flüger &u werben. SDamals lernte i<$ ben ©egen ernffe
Kdfjen Staffens fennen! 3unäd&ft arbeitete i$ am San 5

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bungsbamm in St. Souiö, aber bie furdfjtbare, tibermenf<$*
lid&e 2ln(frengung Ijielt idfj ntd&t au«; sufällig Ijörte id&, bafr
ein SBerbebureau in ber ©tobt errietet toorben fei — mit
futtern entfdfjlufj ging tdj ba^in unb warb ©otbat ber Set*
einigten &aattn von Storbamerila!"

„Unb an midfj badfjteft Du nid^t? /y fragte 93ern$art>
fopffdjüttetnb.

„SBollte tdf) nid^t für eud& tobt fein unb geftorben?
Kein, bamate wenigflens tonnte unb burfte tdfj ni<$t jurüd!
3Hit einem 3ug Siefruten fam x<$ weit hinein in ben
SBeften, wir t)erftärften bie Sefafcung eines ber Snbianer*
forts. 3>er SHenjt war leidfjt, nad&bem idfj erfl einmal ba*
e^eraitium begriffen, unb ba idf) pünftlidj) im S)ienft, ge*
fällig unb aufmerffam aufcer S)ienfl roar, gewann idj balb
baö Vertrauen, ja bie 3 u ^^8 un 8 meiner Sorgefefcten. 3n
einigen ©dfjarmüfceln mit ben 3totf)puten mag i<§ midj
nidfjt gerabe feig gegeigt ^aben — mas lag mir am Seben?
— genug, i<$ flieg feit jener geit bebeutenb im Slnje^en
bei meinen flameraben, unb mein SWajor ftetlte mir fogar
balbiges 2foancement in 2tu8ft<$t. 3$ gewöhnte midfj faft
an ben©ebanfen, meinßeben in ber2BUbni& ju befdfjlie&en.

„Das %oxt war ^errltdjj gelegen; in einer Siegung
eines flaren Sadfjes, ber bie ©renje bilbete jtmfd&en SBalb
unb Prärie, erhoben ft$ feine dauern unb ©lodtyäufer
auf einem felfigen $ügef. 2öar bie &ö§e au<§ nidfjt bebeu*
tenb, fo mar jie bod& grofj genug, einen fa(l fd&ranfentofen
Umblidf über ben SBalb nadfj ber einen, über bie enbtofen
^rärieen na<$ ber anbern ©eite 511 gemäßen. 3Mne bienjfe
freien ©tunben, unb idfj ^atte bereu triele, t>erbrad(jte idjj
meiftenö träumenb auf ben 2BäHen. 21$, id& $atte ferner

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— 265 —

l\\ fömpfen; Särbte'S SBilb üerfotgte midfj im SBadfjen unb
träumen, unb bcr Äummer über mein oerfefjtteö Seben
warb nid)t geringer, einfaf), tote SltteS, SlUeö

nur burdf) meine eigene ©dfjutb fid) jum ©glimmen geroen*
bet, mie idfj ganj allein bie Urfac^e mar, bafi idfj als gemei*
ner ©olbat in ber SBilbiufe bie ©renken eine« fremben
ßanbeö f)üten mu&te, ftatt in ber Heimat ein glüdftid&er,
freier -Kann ju fein! -äftand&e meiner Äameraben fugten
33efannt)d)aft mit mir, aber idfj fjielt mi$ suiüigejogen,
nur in ©nfamfeit unb ©title mar mir mofjt."

„(Sineö 2lbenb3 ftarrte id) toteber in bie untergel;enbe
©onne, mir mar fo met)' um'0 ^e% es fann fein, bafe mir
ein tropfen im 2lug' ftattb, ba ttopfte mir ^emanb auf
bie Sldfjfel, unb als idfj fjerumfufjr, fianb mein SJlajor oor
mir. Sarfdfj rebete er mid; in beutföer ©pradfje an, aber
id) $örte bo# bie ^erjli^fie £f)etlnaf)me burdfj feine raupen
2Borte Hingen unb mir ging baö &erj auf, idfj erjagte
ifjm, maß mtdfj brüdEte. ©ebulbig Ijörte er meine Silagen
an, bann fdfjalt er mi$ heftig unb ging baoon — am ans
bern £ag roarb idfj in feine SBofjnung beorbert, bort machte
er mtdf) ?u feinem Surften.

,/3<$ faßte balb merfen, wie gut es ber ebte SRenfdfj
meinte. Wdfjt wie feinen Liener befjanbelte er midj, idfj
mar $m mef)r Vertrauter unb greunb. ©ein ©djjicffat
Ijatte oiel Slc^nttd^lcit mit bem meinen, audfj er §atte teid^t=
finnig fein ©lücf jeeftört unb bü&te nun, mie er fagte, bie
SSerirrungen feiner $ugenb burdf) freiwillige Verbannung.
3Reine Träumerei, baö ftumpfe Srüten mar nun ju @nbe,
ber 3Kajor forgte, ba& idf) baju mdfjt me|r fam. Salb mar
i<$ ein eben fo oermegener Leiter unb furd&ttofer 3 Ö 8^/

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— 266 —

wie er fetber. Daneben gab er mir audj Unterridjt in ber
englifd)en Spradje unb in anberen Dingen, bie ein ©olbat
roiffen unb fennen mu& — meine balbtge 93eförberung
fonnte nidjt ausbleiben.

„Da brad) ber Ärteg mit ben Snbianern aus. 2föt
erfter Ueberfatt galt unferm gort. Der ©türm warb ab*
getragen; ber SJlajor bef<$lo&, bie ©elegen^eit ju benüfeen
unb bem geinb eine berbe Setyre gu geben. 9tafdfj orbnete
er jmei Rompagnieen, an iljrer ©pifce »erfolgte er ben
geinb! Aber bas mußten bie 9iott$äute beabjtdjtigt §aben,
uns in'S freie gelb )U lotfen — plö&li<$ fragten tnm allen
Seiten ©d)üffe, aus bem Hinterhalte brauen btegeinbe ^ct>
t>or, aus Angreifern mürben mir $u Angegriffenen, ©d&ufclos
maren mir ben nie feljlenben SBüdjfen ber SBilben bloSgeftettt,
bie jebe Dedung benüfcten, für unfere Äugeln unb Angriffe
gleidj unerreid&bar maren. gludfjenb befahl ber 3Jtajor ben
SWüdjug; mit milbem ©el)eul »erfolgten uns bie Snbianer,
ein Kampf SWann gegen 2ttann begann, tdj xoity bem 3Äajor
nid)t Don ber ©eite. ©ben fjatte td) einen SBilben, ber
fein £omaf)attf gegen ben 3Kajor fdjroang, niebergefiofcen,
als mid) ein ftedjenber ©$mer§ in ber Hüfte ju ©oben
marf, no<$ mä^renb idf) fiel, faty i<$ ben SDtajor mit gefpafc
tenem ©<§äbet ftür^en, bann mürbe mir bunfel vor ben
Augen!

„Der 9teft ber SBefafeung fam iljren Äameraben $u
Hülfe, unb fo gelang es ben ©olbaten, if>re lobten unb
Sermunbeten cor ben ©falpirmeffem ber SBilben in'«
gort ju retten. %üt midj mar ber £ob bes SKajors ein
ferneres Unglüd. Der neue ^Befehlshaber — unfer ehe«
maliger Äapitän — fonnte midj nidfjt leiben, f<$on mäljrenb

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— 267 —

meiner Stranßjeit ntufjte idf) mandjjerfei Quälereien ertragen,
unb alö meine äBunbe notdürftig geseilt war, erhielt idjj
meinen äbfdfjieb.

„So flanb i<$ wieber t>erlaffen, mittellos in ber SBelt,
bei weitem fd&limmer baran, alö in ©t. Souiö. Sßaö blieb
mir übrig? älö ein 3ug Sluöwanberer, bie über baö %tU
fengebirge ben 2Beg nadf) flalifornien fudjen wollten, bei
bem gort raftete, fdjlofe id& mid) üjnen an.

„Unb nun folgte ein wunberlidfjeö ßeben, reidf) an
abenteuern unb ©efatjren aller 3lrt, no$ reifer an gut*
täufd&imgcn unb ©lenb. 3n flalifomien Ratten idfj unb
mein Äamerab baö ©lüdt, ein jiemltd^ reidjeö ©olblager ju
finben. 2Bir arbeiteten rüftig, lebten metfeig, unb fo faf>
id) bie &it lommen, ba idf) mein oerfpielteö Vermögen
erfefet Ijaben würbe — unb bann fianb ja meiner Slüdffeljr
$u eud), nadf) fiaufe nid&tö mef)r im 2Beg. 3n einer ffcür*
mif<$en SRad^t uerfdjwanb mein ©efä&rte mit allem ©olb
— i<$ war ein 33ettler.

„SDaö ©olbgraben war mir verleibet, id& mrliefj bie
ÜKinen unb fud&te in ©an granjiöfo Arbeit. 3$ femb
fie unb guten So^n, aber bie Arbeit unb baö Seben bort
ertrug id& mdf)t. Äaum ^atte idfj baö SReifegelb jufammen,
fdfjiffte idf) mi<3) nad) Manama ein, benüfcte bie neue 6ifen=
baljn über bie ßanbenge unb naljm bann ^ßaffage na<$
UiewsDrteanö.

„$ier begann baö alte Sieb. Arbeit, bie für midf)
pafete, fanb ity entweber nidjt, ober wenn id) fie fanb, war
ber Soljn fo fdf)led&t, ba& id(j nidjt befielen fonnte; loljnenbe
33efd£)äftigung gab'ö genug, aber baju eben taugte id) md&t.
SBaö i$ SlHeö begann will idfj nid£)t aufjätjlen. 3 ule *t

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— 268 —

. fam idj auf ben ©ebanfen, einmal bie 3agb §u probiren;
Ijalb »erhungert gab idE) bas auf unb warb Soljfd^läger am
SWiffiffippi, bis midf) bas ©umpffteber niebermarf.

„Sisfjer t>atte i<§ ausgemalten. SBenn idfj au<§ nid)t
me^r f)offte, als redetet Wann ju meinen 33ef annteu ober
gar na<$ &aus jurüdfjufe^ren, wenn id&'s audfj aufgegeben
I)attf, meine Staube ju tilgen, fo ftanb wenigftens bas in !
mir fefl: nodf) weiter barf es mit mir nidfjt fommen, eljilidj
unb reblidf) wenigftens will i<$ midf) bwcä) bie SBelt fdjlagen.
3I(s idfj aber jefct matt unb elenb jum Sterben in meinet
fiütte lag, einfam, cerlaffen, üergeffen, als i<§ tagelang
faum einen £runf Sßaffer erlangen fonnte — ba, ja ba I
warb mtr's suotel. ©old&es Seben mar fdfjlimmer als bet
£ob; wenn mir nichts als ßfenb bef Rieben war, wenn i$
es trofc aller 3Rü(;e ju gar nichts bringen fottte, warum ,
flarb idfj nid&t? woju war idfj bann auf ber 2Belt? 3fo
©elbfimorb badete iö) nid^t, bas mar für immer übertoun?
ben, aber nadj bem £ob feinte ify midf).

„Um nidjt ju wrfjungern, ging idfj als fteuermann
aufs Dampffdfjtff, als bas lieber na<f)lie&. — 3a, idfj ge*
fle^s, id& backte baran, bas ©d)iff fönne einmal in bie ßuft
gefjen unb n. einem ©fenb mit einem ©<f)lag ein ©nbe m<u
dfjen; auf alle ftälle würbe \ä) aber bie ärbeit nidfjt lange
aushalten. 2)er Herrgott l)at es anbers gefügt, Du mu&teft
midfj finben. SBas nun werben foH, weife idfj nidfjt; Diel
auf feinen gatf, idf) bin nun einmal ein Unglücfsooget, meine
ttmfefjr fam ju fpätl"

„armer, armer Sftenfcl)!" fagte Sofine weidf). „3"
aerbenfen ift Dir'« i icf)t, wenn Dein ©laube nacp&t. aber
W nur ben Äopf auf. ©iefj' gri|, ba& SDu bei uns

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— 269 —

fifeeji, bafc ©u uns e^rlid^ unb aufrid&tig in bic tilgen gu*
den fannft, ift baö mdjjt Seroeiö genug, baf* ©eine Umfe&r
nidfjt §u fpät fommen ifl?

„3a, unb baö foff, roitt'ö ©ott, Sein tefcter bummer
©treidfj gemefen fein, bafc ©u audfj jefct nodf) in ber bttter s
jlen 9totf) ©idfj nidfjt ©einen gfteunbeu anoertrauteft. @tb
mir bie &anb; ein neues £eben roirb ©ir aufgeben !"

„3ti*tt, ju fpät rief grife, unb jefet fiel Hofine ber
untyeimlidfje ©lanj feiner Slugen auf. „Hur baö Särbte
Ijätte mir aured&tyetfen fönnen — mit mir ift'ö üorbei!"

„©aö magft ©u fagen, grifc? — &at ©ir nid&t baö
Särble fd£)on juredfjtgefyolfen nadf) ©einen eigenen SBorten?
2Baö m ®U5 t>om äBaffer jurüd? roar'ö nid&t if>r Suben*
len, i$r 2Bort?"

$rife bttdte überrafdfjt auf. ^ßCöfetid^ rief er: „Unb
mie fte^fd mit bem Söärble ? "

„Mitnm ©idf) jufammen, gri|! mit folgen fcoffnute
gen fteiltdf) ifl*» nidjtö! Ueber brei Safjre ftanb Särble bei
fremben Seuten in ©ienften, fett einem 3a(jr unb brüber
ift fie Safob'ö 3-rau!"

grife fd&lug ftöljnenb bie &änbe t>or baö ©eftdfjt.

irSri* — WP f ° mm ' ju ©ir!" Jagte »erwarb
Sngillidf) unb t>erfud&te, feine fcänbe *om ©cfld^t ju jie^en.

„§aV ©ebulb, eö wirb vorübergehen!" ädfote grifc.
„D ©Ott im Gimmel! fann benn audfj baö gröfcte ©lenb
bie työridfjten Hoffnungen nid&t ertöbten? — &abe ©ebulb,
laffe mir geit — idf) werbe audfj baö übernrinben!"

2ltö am näd&ften £age bie Hetfenben in Chicago baö
ttadj) 3Jliltoaufee beftimmte ©ampffd&iff beftiegen, 50g jtdfj
grifc fogteid& in feine ftoje &urüd. Hoftne fagte bebenHidj :

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— 270 —

„ßö iji gut, baß wir balb baf)cim ftnb, i<$ für^te, unfer
grifc toirb eine fdf)roere flranfyeit ju überfielen traben!""
S3eml)arb nicftc traurig.

17.

ttHebcrfeljett,

Sn ber großen, tjeüen, freunbtidf) ausgerotteten ©fftube,
burdjj beren offene genfier tüürjtger Stumenbuft aus bem
©arten fjeretnjog, unb bie, jroif^en Saummipfeln jjinbur<$,
einen Slusbticf auf ben fpiegelnben ©ee gewährten, faß int
bequemen 2el)nftuf)l grifc unb erfreute fidf) ber müben ©otu
nentoärme. S)ie burdftfid&tige 33Iäffe feines ©efid&ts, ber
mübe 33lidt ber tiefliegenben, glanjlofen 2(ugen, bie einge*
fallenen SBangen jeugten, baß er oon einer fd&roeren Stranf*
|eit erfianben, unb voenn aud) genefen, no<$ gar fe^r ber
5Ru$e unb ©Tönung bebürfe. 9ft<$t weit oon il;m am gen*
jier faß eine iunge grau, eifrig befd&äftigt, allerlei läd^erUc^
Heine &embd£)en, 3ä<fdf)en unb £äubdf)en ju orbnen unb jum
©ebraudf) vorzubereiten. ©in glüdftidfjeS ßääjeln tag auf
tyrem milben, oon ber SDtutterfreube unb 3Rutterf)offnung
tjerflärten ©efidfjt; nur toenn U)re 33tt<fe über ben füllen i
SRann im 8ef)nftut)l glitten, jeigte fidf) barauf ein 3ug
ängftlidfjer, liebreicher ©orge. ©s toar tief ftitt im Qvmrm,
nur bie jierli^e ©tufcufjr auf ber Sonfole tiefte eilfertig
unb bann unb wann fummte eine gliege ober Siene burc^'s
3immer.

grifc fyxtte ftd& fdfjon mehrmals über bie ©ttrue ge*
firidfjen, jefct ridfjtete er bie großen 2lugen auf bie iunae
grau unb jagte leife: „2)orle!"

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— 271 —

„S3raud)ft £)u maß, fjrifc ?^ rief biefe unb legte bie
Reinen ©ad&en beifeite.

„Steib ftfcen — magft ein btßle mit mir ptaubern?"

„S3on Jger^en gern! — ©ott fei 2)anf, ba& man 3>eine
Stimme mieber Ijört!"

„3f)* moljnt fd^ön — unb wie if)r eud& fo prächtig
eingertd&tet §abt — ify fotum' mir oor wie im igimmet!''

„•Kun, fo fd£)timm ift'ß fd&on nidfjt! 2lber eß ifl roaljr,
wir bürfen ©ott banfen! &ätte nie geglaubt, ba& nrir'ß fo
weit bringen mürben!"

„Sför tjerbient euer ©tüdf!"

„3a, mein Semtjarb ijt ein red&tfd&affener Wann,
einen beffem gibt's auf ber roetten SBett nid&t!"

■KadE) einer Sßaufe begann ftrifc: „3$ mar mof)t fe^r
Iranf?"

„$u lieber ©ott, baß glaub* i<§!" feufate SDorte. „SDu
^afl unß 2tngft eingejagt!"
„Sang?"

Sorte nidte. %xx§ faf) fmnenb burdfj'ß genfler; mieber
ftridfj er fxc£) öfter über ©ttrn unb 2lugen, alß motte er eine
©rinnerung, ein SBilb ba toegiüifc^en. 2tbet eß mufjte nidf)t
gelingen, wie mit fidl) fetber im Sroeifel Rüttelte er ben
ftopf unb meinte enbltdf): „£0^, 2>orte, midf) quält ein
Sraum auß meiner ßranfyett. SDarf id£) i^n er§ä^len?"

,,3df) bitt' SHdf) barum!" fagte ©orte unb legte ifjre
Strbeit roeg.

„(Sß mar rounberlidf)! 2ln jenem Slbenb, ba id; in
eurem fiauß ju Sett ging, mar mir'ß fo wo% wie lang*
nidjjt, id£> füllte midf) fo fidler unb geborgen. 3*$ gebadete
nun aud& einen regten ©<f)taf ju t&un, aber ber ©cfjtaf

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— 272 —

Wieb aus. 3$ wollte ruljen, unb bodfj fam mir eine Sujt
an, fliegen; id& tonnte md(jt roibevfte^en — unb im 3lu*
genblicf flog idf) baoon. 3ldfj, mar bas ^errlidjj! 3$
fd^webte fo fanft bal)in, es t^at mir woljt burdfj unb burdjj.
Salb aber marb mein gflug gefd&winber unb immer ge>
f djwinber ; über Sßalb unb gelb ging's ba^in, über ^rärieen
unb ©een. 9JUr warb Slngft, aber idjj fonnte nidjjt anljat
ten, immer fdfmetter, fd^neller rifi es mid& fort. 3>ie Scbe
»erfd&wanb, icfj flog bur<$ bie SBolfen, i<$ tarn hinauf ju
ben Sternen. Unb bie ©teme fd&offen an mir vorüber,
lange fiid&tfdfjwcmje fjinter fidjj, fo fd^nett pfiffen fte vorbei.
2)arnadfj fam ber 3Jionb — julefet audE) bie <Sonne. Sefet
marb es 9lafyt um mi<$, aber i<§ flog immer weiter —
immer weiter, unb bie $mfternij$ marb immer bunfler unb
bitter. Unb über meine (Stnfamfeit unb Serlaffen^eit fam
midfj ein Sammer an, ba& idf) bitterlich meinen mufcte."

©orle beugte ftdfj tief auf iljre Arbeit; grifc fuljr fort:
„SBie aber meine 2lngft grö&er marb, wimmelten auf ein*
mal graufige ©eftalten um mtdf), bie wollten fid& auf midj
werfen unb mit ftdfj Ijinabjieljen. Unb \ä) arbeitete, mi<$
i^rer ju erwehren; in meiner Slngft fd&rie idf) laut, aber
bie SRotl) warb immer größer. 2luf einmal wu^f idjj:
fonnte tdfj bas 33ärble erreichen, bann war id£) geborgen.
ÜRun war \§ a\xä) wieber auf ber @rbe, unb bie ©eftalten
erfannte idf) gar gut; bas waren ber 2Bagnersf>annifel, ber
SSeitenpeter, ber &err, ber if>n erfdf)o&, unb bie SBitben
beulten ^interbrein, unb wie idf) audfj lief, fte famen mir
immer nctyer."

Stife fdfjwieg erfd&öpft, SDorle aber l;atte längft ben
Stopf auf bie £anb geftüfct unb blicfte &eimli$ burdf) bie

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— 273 —

Ringer auf $Hfe, ooH Sorge unb Spannung, ©eufoenb
begann biefer wieber: „eben Ratten tmdfj bie SBitben erteilt
imb warfen tmdfj ju Soben — ba war tdj in einem wun*
berfd&önen ©arten, unb — adj, ©orte, ba$ ifl'ö, was mieg
fo peinigt — bas SBärble flanb neben mir, gab mir liefe
retdfj gu trinfen unb führte midfj in'S &aus, unb alle 9loti)
§atte ein ®nbe. 3$ erfannte jefct aud& ©idjj unb $Bernl)arb
unb bie SRoftne, ben 3afob unb meinen SJtojor, — meine
Stutter unb ©ottfrieb. Unb fte 2We winften mir gar liefe
teidfj &u, Särble blieb aber am Sett fifcen unb l;ielt meine

£anb. — darauf fd&tief idjj enblid& fe(l — Jeft ein!

SKun tag', ©orte, ift bas nid^t wunberli<$?"

©orle §atte bas ©ejtdfjt auf bie 2Irme gelegt unb
weinte. „2Bas ifl ©ir, ©orte — was l)afl?" fragte grife
fcefiürjt.

©orte fonnte ftdfj lange ntd&t faffen, enbUdfj begann
jte leife: „3$ fottte ©ir's mdjjt fagen — aber ©ott oer*
%t\\f mir, idfj fann es nid&t über bas &t% bringen, ftrifc
— ba« »ärble mar wirflidf) bei ©ir, bas Särble unb ber
Safob!"

„©ott im Gimmel, ©orte, was fagft ©u?"

„9Kmm ©idfj jufammen, gfrifc, bafj ©u mir nidfjt wie*
ber franf wirft, ©ud, in ©einer Äranf^eit t^ateft ©u
gar fo nrilb unb uitgeberbig, feinen SJtenfdfjen liefjeft ©u
an ©ein SBett, oon SWemanb naljmft ©u was an. 9Jtondfj=
mal fd&tugft Du wie wift> unb rafenb um ©t<§, barnad&
Ijafi ©u toieber geweint, baß (Sutern bas iQerj bred&en wollte.
Unb wie ©u fo o^ne 2tufl)ören nadf) bem Särbte jammere
jeft, meinte ber ©oftor, bem wir ©eine ©efdfjid&te ersten,
wir fottten fte fommen laffen, oietteid^t würbeft ©u ruhiger

6$aumbtrger, \p*U 18

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— 274 —

— mit feiner Äunjt fei es bei Dir $u fube. ©o lieft
33ernf)arb an 3afob telegrapljiren, unb nodj am gleiten
Sag fam aud) ridjtig bas SBärble mit tyrem ßinb, unferem
Sßatljdjcn, unb am anbem Sag auä) ber 3afob. 2ld£) ©Ott,
wie bas SBärble nur in Dein 3* mmer tra t rourbefl Du
rul;ig; gebulbig fügteft Du Did& in alle Stnorbnungen, unb
vom ©tunb' an befferte es ftdfj mit Dir. Sldjt Sage blieb
fie bei und unb pflegte Didf) faft allein, erft als Didfj ber
Doftor aufcer aller ©efa^r erflärte, reiste fie tmeber ab/
grife ^atte bie &änbe gefaltet, ber Äopf mar tym auf
bie Sruft gefunfen, in feinen ä&impern f)ing eine Sfjräne.
(Sin teifer SBinb toeljte aus bem ©arten fjerein, bie Saum«
wipfel raupten, bie Slätter bes railben 2BeineS, ber in
bieten hänfen bie SBänbe überfpann, flüfierten. ©d&metter-
linge gaufeiten im ©arten auf unb ab, fummeln unb
Biemsen fummten, ferne auf bem ©ee jogen tangfam bie
weisen ©egel baf)in, b.jimfcfjen fräufelten fidj audf) bie
SRaudjftreifen ber Dampffd)iffe — unb in be: füllen ©tube
jitter e ein 9Ranned(eq unter ben ©dalägen eines gerben,
felbftoerfdfm beten ©efd&ides! -Kod) einmal frampfte ftdj) fein
&er§ jufammen, als er fidfj bie gange ©röfce feines Skrlufte*
Dorftetlte, als er fi<$ baS ©lü(f ausmalte, bas er mit biefer
grau ^ätte finben muffen, bas f$on fein eigen roar, fjätte
er es ju fräßen genm&t. 3loä) einmal bäumte fid& feine
©eele im ttrilben ©cfjmerj gegen bie fetbfigefd&affene Slrmutf),
uertangte fein §erj m ty 2kit, wollte feine Söertajfenfjeü

iüd)t ertragen! 2lber bie -Jftadfjt bes ©c^merjes xoax

bod) gebrochen, er t)ermodf)te nidE)t me^r bie gange ceele ju
erfüllen unb ju nerfinftern. grifc war ja nidjt mefjr oer*
laffcn, nid&t mefjr ausgefto&en. Sernljarb unb Dorfe tjatten

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— 275 —

ifjn mit brüberlidfjer Siebe aufgenommen unb fließen ftdfj %
nid&t an feiner Vergangenheit; audfj ©ärbte war ju tym
geeilt, (jatte fidjj feiner angenommen in f)öd)fter 9?otl) —
alfo aud& jie Ijatte ü)n nodj ni<$t oergeffen, — me^r nodfj,
pe oertraute if)tn, roar i§m eine <5<§roefter geblieben, wie
fte »erfprod&en! — £ief atljmete war baß mdfjt met)r,
als er oerbiente? — 2tu<§ Safob war noc§ ber alte treue/
f)ingebenbe 33ruber, unb Särble roar gtücflidf) — glüdtlidf)!

— grifc roarb es roarm im &erjen! — S)ie roafjre, lautere,
felbfitofe Siebe §atte in tf)tn geftegt — unb fdf)on empfanb
er ben Sofjn ber ©elbftüberroinbung. ©title warb es in
feiner ©eele, bie ©onne bes ©lücfes roar freilidfj unterge*
gangen, aber ein Weiteres SHbenbrotlj leuchtete milb herein
in fein Seben, bas roar Särble'8 fdjroefterlid(je 3«neigung!

— 28a8 er geahnt, gehofft unb erfefcnt, es roar ja einge*
troffen, Särble ^atte if)tn geholfen, roenn audfj anbera, als
er erroartet! Unb nun roar ja audf) fein Seben nid)t me^r
oeröbet, m<$t me^r nu& unb jiellos! ©ine große Aufgabe
lag oor ifjm. galt jefct, SBärble 31t banfen, tyr Ver-
trauen ju efjren fcurdfj ein red)tfdfjaffene8, tätiges Seben!
Unb mit bem ©elöbniß: um i^retroiHen roerbe id) ein re^
ter SJtann! — roar grife in ein neues Seben eingetreten.

£>orle beobachtete grifc ängfttidf); als er ben 5lopf gar
nid&t roieber Ijeben roottte, trat ftc ju ifjm unb fragte : „grife

— es fe&tt S)ir bo$ nid^td?^

grifc brücfte it^re &anb. „£at fie mir gar fein 3ei<$en,
fein — ängebenfen l)mterlaffen?"

„2ldf)©ott, grifc, roas fyiV xdf) gemalt!" flagte S)orle.
„2Benn 2>u roieber franf roürbeft — roas fing* i<$ an?"

18*

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— 276 —

m grife Rüttelte ben Stopf. „StM&t» — feinen ©ruf*?
— gar nichts?"

„Ecf) fretltd^ bodjj — aber barf id> SDir'd geben? —
SBirjt S)u mir nidf)t roieber franf ?"

„3$ bin gefunb, unb wenn SDu was Ijaft oon ü>r,
baft ftettt mid^ twllenbs l;er!"

„3n ©otteö tarnen benn! — Sa ift ein »rief! -
3$ meine felber, es fönne 5Dir ntc^tö föaben, befommjl
SDu ein 3 e ^" t)on tyr!"

grife brüdte bas Rapier mit tyren ©d)rift$ügen ^eftig
an fein £er$, bann griff er nadfj feinem ©tod. „$>orle,"
bas mu& idf) allein lefen! — Slengfiet 6u<$ nid&t um mi<$,
mir gejdjie^t nidfjts, nun werbe id) balb gefunb! ®rü^
33ernl;arb unb bie SKofine, unb — lagt midj bis morgen
allein!"

2>orle fa^ üjm lange nadfr, als fte ju iljrem ©iul)l
jurüdfeljrte, roifd&te fie fid& bie äugen unb Btidtte lange ^im
aus über ©arten unb See.

3n feinem Äämmerlein faß inbe& grife am genftet
unb blidte au<$ fjinroeg über ben fpiegelnben ©ee in bas
glüljenbe äbenbrotf). 3" ber &<*nb Ijielt er einen offenen
Jörief; bie ©d&riftjüge waren oft »ernrifd&t, neoen ben Spu*
ren t>ertrodneter glänzen frtfcf)e £i;rcinen. grifc §ob oft
ben S3rief unb las üjn immer wieber burd^. Särble f<$rieb:

„Weber Sruber grifc!

„3<$ fdfjreib' S)ir mit 33ornriffen meines ^dob, unb ob
er es gletdE) nid£)t t^un roitt, mujj er ben Srief audj lefen.
3<$ bin eine grau — 3)u roeifjt fd(jon, wie idfj bas meine.

„©o fei benn triel taufenbmal gegrü&t, tnellteber ®ru*

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— 277 —

her! Unb jefet, ba idf) fd^reibe, üergel)en mir beinah We
©ebanfen, unb f)ätt' 2)ir bod) adfooiet fagen!

„3a, id^ bin bes 3afob'ö grau! SKufet 2)idf> barttbet
nid)t fümmern unb grämen. Unb gelt, mir bift SDu au<§
nicf)t W bejjwegen? Unb weil icf) beul', baß SDi<§ ba«
freuen wirb, fdjreib* icf) ba8 audf) ^er, icf) bin eine glüdtlid^e
grau unb tyab' einen redeten (bas SBort war unterftridjen),
gar guten s 3ttann. $u fennft ja ben %atob aud;.

,,©ucf, grifc, 35u mußt tjalt benfen, es l;at nidfjt fein
foffen mit uns. 2)Jir ifl'S audfj nidfjt leidet worben, bis i<§
midjj bretngefunben f)ab\ 216er nimm SDir'ö nur redfjtfdfjaf«
fen t)or, nad&ljer fommft $u fdfion brüber weg. SDhtfjt im»
mer bran benfen, bie Sieb' ifi mdfjt bas ©innige in ber
SBelt, e§ gibt meljr, unb ©röfeereö unb öeffereö. $a ift
r>ox 3lIIem bie S3rat>f)ett unb 3ied)tfc$affenf)eit, bie gef)t über
Stiles, unb ein gutes ©ewiffen, bas weifet $>u ia audf).

„<gat midf) red)t gejammert, bafi $u immer meinfl, $u
warft fein rechter 9Jfamt, unb wenn 3)u mid& nid()t jur grau
friegft, würbeft 5Du audf) feiner. S)u guter, lieber SDlenfdfj,
5Du! Slber bas ift jwiefad^ falfdf), unb ben ©ebanten mußt
3)u aufgeben, idfj bitf 2)idfj redfjt ernfllid^ barum.

„2Ber foldfje ©df)idffale burdf)tnad£)t, wie £>u, ber iji ein
ted&ter SWann, bas ift mein ßrnft fcarnadf) ijVö bie grag',
ob wir wirflief) fo gut jufammen gepafet Ratten, unb ob ic$
25ir §ätt' tjelfen fönnen. Sltfo benf nimmer fo unb mad^
Srtdf) nid&t felber traurig.

„3$ mu& 35fa audfj fagen, idf) unb mein 3<rfob ftnb
aufrieben mit einanber, unb wie mein SDorle (ber 93emf)arb
unb feine grau ftnb unfere ©eoatterleut' !) auf bie 2Bett
fam, waren wir redf)t glücfltdj). 6s ^at und nur ©ne& ge*

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— 273 —

fet)tt, bafe wir nid&ts t>on ®ir Nörten. Sft fein £ag Der*
gangen, wo wir ntd&t von £>tr rebeten, unb wünfcf)ten SDir
t)on &erjen alles ©lud unb ©ottes ©egen.

„fiieber »ruber %x\$, es l)at mir fdjroer auf bem &er 5
jen gelegen, bafe id; ftic^i bamats fo l)art angelaufen I;ab'

$Du weifet fd)on, was id) meine. 2lber bu lieber ©Ott

im Gimmel broben, id) war in ber Slngft, unb raufet' tritt*
nter, wo au§ nod) ein. 33öS' f)ab' icf)'s ja gewife nid£)t ge=
m \nt — gelt, bas glaubft Du? — ©o, nun war* bas
audfj com &erjen 'runter l

„Unb nun bttt* tdE) SDid^ aufrtdfjtig als Seine ©dfjwcfier,
lafe bem Jammer unb ben böfen ©ebanfen nid&t fo mcl
©ewalt über ®id&. 2öerb' wieber frifdj unb frötytidf), tfju's
meinet* unb au$ deiner ©Item willen, bereit einziger £roft
S>u jefct bift. ©ud', wenn i<$ ffiid& erft fo red&t t>on &er*
jen jttfrtebett unb frö^lid^ wüfet', barnadf) war* idfj ganj
glüd(i<$ unb wollt' mir auf ber SBelt nid&ts me^r wüte
fd^en.

„Sllfo grüfe' xä) ®id£) trielmals, lieber 39 ruber, unb
ber Safob aui) unb wimfd)' 2>ir balbige Sefferung unb
CänsU^e ©efunbfjeit.

„Unb es grüfet SK$ trielmals

SDeine

treue ©<$wefter
SBarbara Sftofdjlauin.
„Unb fei ja nidfjt meljr traurig, lieber Sruber. »er*
gife nid&t, bte Sieb* taut's ntd&t allein in b:r SBett. Unb
SDu wirft balb eine xriel beffere finben als mi<$, unb ein
orbentlid&es ^o^eitögefd^enf foll Don uns nid&t ausbleiben.
„3a — tdf) fomm' no<$ einmal. 3<$ §ab' S)ir i<x

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— 279 —

nod) gar nidjts von meinem Dorle getrieben. £>as ifl
2)ir ein prtö&titf« VlSbk, SDu f)ätttft geroifc audf) SDeine
greube an il)r. 3)er 3>afob behauptet, jie fei mir rote aus
ben Stugen g:fdfjnitten, aber idf) ftaV, bafj fie in allen
©tücfen ifjrem Sater gleist. — Unb üergife \a nidjt, ro..s
idfj SDir gejagt $ab\ Qefet leb* rooljt, unb roenn SDu fannft,
gib balb eine 9tatf)ridfjt, roie'S mit £)ir fielet."

2)as Slbenbrob üergtü^te, bie golb.nen ©terne bltfeten
einer nad) bem anbern auf am tiefbunfeln fiimmet — unb
tjrife fafj noef) immer mit bem Saef in ber &anb am gen*
fter unb flaute hinauf in bie unen l :tidfje gerne. ©in jUlIer,
Weiterer Cetebe erfüllte feine ©ruft, bie bunfeln ©djatten
roaren üerfdjrounben, bie Vergangenheit überrounben — be*
graben in bie tiefften Siefen feines SerjenS. $a follte
bas 33ilb SBärble's unb feine Siebe im ©titten fortglfiljen
unb fo tteben; als fein &eiltgtf)um, als bas ^ö^jle ©ut fei-
nes fiebens wollte er es Ijüten unb \ flegln. Vor ber SBelt
aber mufcte er jefet ber ernfte, flarfe 3Jtann fein, mufcte
jetgen, bafc bie unb tljre Prüfungen nidf)t vergebens
an tym rearbeitet, burdj) Saaten muftte er bie SSerfäum^
niffe ber^ugenb i usgteid&en, Juanen. <5r faltete bie&änbe;
in b.r € title ber 9tadf)t ftieg manches ernjle ©elübbe jum
Gimmel empor. SDas 93ilb feines künftigen ßebens flanb
Kar unb beftimmt oor it)m; ©lüd oerf)ief3 es \i)xa nidjt,
aber 9tuf)e, ein fiteres ©emütl), unb roenn audfj ein ein-
fames, fo bod) befriebetes Sitter. 9liä)t ftd& — allein feinen
Sßebenmenfdf)cn wollte er ^infort leben.

Es war fdfjon fpät, als er fidf) enblidfj erf)ob. ,,©o!"
fagte er teife, „unb nun fort mit allen ©cbanfen — idfj
roitt fd&lafen!"

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— 280 —

„Wun ©ott fei Stauf, S)u f$Bffi ja tote ein Staus!"
tief Sernharb fröjjÜ<$, als grife am SRorgen bie Slugen
auffd&lug. „2Btr waten bodj redfjt in Slngfi, bie 9to<$rid)ten
unb ber Srief fönnten 3)tdf) wieber aufregen. 3hm ifi ja
Stiles gut! ßomm' jefct tierunter, bamit fi<§ bas Dorfe mit
eigenen Slugen überzeugt, bafj ®ir nid&ts gefd&ehen \% Unfr
willft S)u noch einen ©tein im Srett bei ihr gewinnen, fo
fag', ber Sunge fei mir wie aus ben äugen gef dritten."

„Sernfjarb — ifVs möglich?"

„3a, es ifi Stiles gltidlid) vorübergegangen!" fagte
Sernharb, bem bie greubenttjränen über bie SBangen roll*
ten. „Romm* nur jefet herunter!"

©in letztes 9ioth ber greube flog über bie blaffen
SBangen ber jungen 3Jlutter, als nun grifc eintrat. 3toftne
mu&te if)tn ben jungen ©rbenbürger entgegenbringen, unb
Sorte rief: „Uiun fag fetber: gleicht er nidf)t feinem Sater
aufs fiaar? — 3a betraft' nur ben Suben recht, er gefjt
$>i<h auch was an — SDu wirft bo<h fein $ait)e, nicht?"

„SSJär's euer (Srnft?" rief grifc unb bas 3*otf> ber
ftreube fam über ihn.

„fcaben's f<hon lang* unter uns ausgemacht fo!" fagte
33emharb.

grifc ^ielt bie fiänbe bes glüdttidfjen @t)qw*rs lange
feft, bann fagte er bewegt: „3<h bant' euch fo recht oon
fierjensgrunb, unb wilPs ©ott, foQ ftch ber SBube bereinft
feines Rathen nicht ju fchämen brausen. — Slber ich hätte
nun auch eine redete 33itt': nehmt ben Satob noch äum
Rathen!"

Torte, SWoftne unb Sernharb taufchten Stiele ^erjtid^er
greube; ba eben ber Heine SRamenlos erwarte unb fogleic^

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— 281 -

$e*$aft förfe, f a 9 te Sern^arb: „<& bleibt babei! 2$ Der*
fiep Sttdf), grifc, unb wenn wir heute nod& n>a« eine ftreube
magert fonnte, fo ift cö bas. 9tun wollen wir aber fort,
wir ftnb, toic i<f> merfe, gänzlich überftüfjig!"

9lad&mittagä faß grifc auf feiner ©tube, Einte unb
Rapier cor fidfj, bie geber in ber §anb. aber bas ©d&reU
ben wollte feinen regten Fortgang nehmen, oft fiarrte er
träumenb burdi'ä genfter, oft ftüfetc er bas ©efi^t in beibe
fiänbe. 3<* ber ©rief an bie ©Iteru — in ©ebanfen
fd^rieb grife nur an Butter unb ©ruber — warb tym nid(jt
leid&t. aber er bejwang ftd&, hielt ben @rinnerungen ©tanfc
unb fämpfte mannhaft gegen ben neu erwad&enben ©d^merj.
®r beftanb bie ^Jrobe, bie er ftdj felber auferlegt. ©tnfa<$,
aber wahrhaftig unb treu fdfjilberte er feine grlebniffe —
wa« tjatte er atled &u berieten! 3utefet bat er SDtutter
unb ©ruber um ©erjeihung, oerfpradf) gut ju machen, ihre
Siebe unb Sreue ju vergelten, fomel in feinen Äräften ftehe.
ftrife athmete tief auf, als er enbli<h bie fteber aus ber
&anb legte. 2)er ©rief war ia freiließ nid&t nach SBunfdh
ausgefallen, toaö ihm fo warm unb lebenbig im fierjen
aufquoll, wie lalt unb troden nahm es ftd£) auf bem Rapier
aus! Slber er lieft bie geber ruhen; feinfierj felber fonnte
er bodfj nidf)t ab* unb ausfdfjreiben, unb in ber &auptfad&e
enthielt ber ©rief alle«, was §u fagen nöthtg war. £räu*
menb lehnte er jtch in ben ße^njlu^l jurüdf, in ©ebanfen
Derfolgte er ben cor ihm liegenben ©rief auf feiner weiten,
gefahrvollen SReifc. — SBirb er auch fein Siel erreichen? —
Unb wenn — wie wirb es bei feiner anfunft in ber &ei*
tnat flehen? — 3efet fiel if)tn bie Äränflid&feit ©ottfrieb's,
wn be( ihm SRofine freitidh nur anbeutungsweife berietet,

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— 282 —

*

fdfjroer aufa &er&. 2Bar er f$on tobt? — ftam melleidjt
fein Srief aud£> für bie Butter fpät? — 3u fpät! —
£)a maren fie roieber, bie alten Stottfd unb Stötten ! —
Slber fte fanben nidf)t ben alten -Kenfdjjen! 2Bemt ber 39rief
wixtliä) SÖlutter imb Sruber mfyt mefyr am Seben traf, fo
war bas freili<$ eine f)arte ©träfe met)r für tyn, aber $u
fpät fam er belegen bodj nifyt. 2Baö lag &ulefct audfj an
bem Srief? 9Udjt bie 9Ja<$ridf)ten, bie er enthielt, matten
iljn fo rotd&tig, fonberu bie innere Umfel)r, oon ber er ein

lebenbig 3 eu 9 n ^6 roar - ^ e f e 9 e f$ a § im <Seifl ber
SJtutter unb bes 33ruberö ; roa§ er jefct ju werben ftd^ feji
vorgenommen, ba§ war au# iljre ©efmfudfjt, if>re Hoffnung
geroefen. 9Rod)ten audfj Sanber unb -äfleere fte fd&eiben,
motten bie Sieben bafjeim üiettet<§t fdfjon 3?u^e gefunben
l)aben auf bem füllen ©otteöadfer neben ber ftirdfje, jie wa*
ren nid&t met)r von if)tn getrennt, im ©eift Ratten jte fidj
gefunben unb vereinigt für immer. „3u fpät!" fagte %tib
mit leifem Säbeln. „3a freiltdfj, wollte \ä) nodf) nad) ©lüd
unb &errti<$feit trauten roie fonfl — baju tfVa $u fpät;
fonfi aber !)at baö SBort feine Sebeutung meljr für mi<$!"

®er S3rief ging ab. 3n ben erjlen Sagen !am ü)tn
bie 33otf<$aft, bie oon tym untertoegö war, ntd&t au* ben
©ebanfen, es mar iljm fo ttmnberli<$, faft als ob ein ©tüdf
t)on i^m felber, ein £f)eil feine« Sebenö unb SBefena nun
burdf) bie SBelt laufe, einem ungeroiffen ©efd&itf entgegen,
Unb bie 2JJöglid(jfeiten alle, bie ben S3rief x>on feinem 3*^
ablenfen, oernidf)ten fonnten, matten tyn oft ernftfi<$ un*
rutyg, julefet jtoang er ßar ntd&t met)t an ben 83rief
ju beulen.

Unb nun folgten fülle, gar nmnberfame Sage. 5Die

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— 283 —

junge, bleibe 9flutter, ber ernfte, bleibe junge Wann, beibe
vom Äranfenbett erftanben, ber 3lu^e unb ©tärfung nodjj
feljr bebürftig, ober bodfj fdfjon von ber roieberle^renben
©efunb&eit mit einem teifen &audj von ßebensmutl) unb
jQoffnungsfreube angeroetjt, fte faften meiftens jufammen in
ber freunblid&en ßdftube, ober im fonnigen blüljenben unb
buftenben ©arten. -äJUt befonberem @ifer na^m jtdlj
bes Suben an; es roarb i§m fo nmnberU<$, wenn er baS
Meine SBefen auf ben Snieen wiegte, ©ine Sl^nung von
bem tjödftften unb reinfkn ©lüdE biefer SBett ging if)tn wie
fernes, oer^attenbes Äli^en burdjj bie <Seele, mit flitter
SBeljmutf) empfanb er bie 2lrmutlj feines Sebens, bem bie
SSaterfreube rerfagt blieb. 2Iber nur roetymütytg mad)te
if)n biefe ©ebenfen, nidfjt traurig. 3Rit SBonne belaufete
er bie Sebensregungen ber fnospenben, feimenben 9Renfdf)en*
pflanze, ftnnenb blidte er hinein in bie fetten fiinberaugen,
als motte er baS ©e^eimniü bes ßebenö, meines ifym fo
nmnberfam baraus entgegenleud&tete, ergrünben, unb mit
fettger ßufit brüefte er baö unfdjulbige Äinb an bem er
nidfjt met)r fremb war, bas er lieben butfte, bas it)tx nrieber
lieben follte. „ftrifc, §rife," fd&erjte oft bie glüdflidje ©rofc
mutter, bie fu§ bei tyren Äinbern völlig verjüngte, „5Du
mad&jt midf) nodfj gan$ etferfüd&tig! SDlemft S)u benn, ber
Sub' ift nur allein für SDi$ ba?"

©o gingen bie Sage §in, ber Sube gebiet fröljlidfj,
bte Sßangen ber 3Jtutter rotteten ft<$ unb grife erfreute
fidfj ber Slüdfeljr feiner fträfte. S)ann er^ob ji<$ eines
Sages großes ©etöfe in bem bisher fo ftillen $aufe, grifc
marb mit bem Suben in ben ©arten gefdfndt unb Sern^arb
erflärte, es muffe eine roa^re Sd&euernmtlj über bie SBeiber

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— 284 —

gefommen fein, man fei feines ßebens nidfjt me$r fidjer*
S)o<$ fehlte es aud) nidf>t an £roft in biefet üRännertrtibfat ^
gegen 2lbenb verbreiteten fidf) aus ber ftüdfje uerfyei&ungSüolIe
S)tifte burdf)'S iQaus, unb eine fejUicf) erwartungsvolle ©tinu
mung roef)te treppauf treppab, burdf) ©ang unb günmer.

Sßteber einmal fafc %t\^ am genfler, blidte über bett
(See Ijinwcg in bas erlöfdjenbe Slbenrotf), blidfte auf }U bett
funfelnben Sternen, aber bie eroige 9tul)e unb &eiterfett A
bie aus ber Unenbtidjfeit f)erabwef)te, füllte baS bange
Älopfen feines iöerjens nid&t. 6r fodte fie wieberfef>en —
fefjen unb fprec^en morgen fdfjon! Dft tiberlief U)n ein
groftfdf;auer, bann glühte er roieber. 3Kan<$mal fam e&
über i$n, als muffe er fort, auf unb bauen, je weiter befto
beffer; bann gießen il;n roieber ©ebanfen bleiben, bie et
begraben gemeint ()atte, bie er nid^t Ijören roollte, ni<$t
burfte. Spiößiidf) ridjtete er ftdf) ftramm auf, ftridf) bie vtx*
wirrten &aare auredjt unb fagte: „SBoju bie ^ßlage? Sin
i(S) bie 5£()orf)eit nod& immer md&t los? 2Bas will id&?
»ärble ift meine <Scf)wefter — fouft nid&ts! als ©efdf)wi(tet
fef)en roir uns — ifi bamit nidfjt Sllles gefagt unb gegeben?
©oll id^ tljr Sitten abermals überhören, \i)t Vertrauen ju
©$anben mad^en' — %n§, fjrife! fd^üeb fie md&t: ,2af} ben
böfen ©ebanfen feine ©eroalt über S)tdfj, t§u's meinet« unb
deiner eitern willen, bereu einiger £roft £u jefct bifh
SBenn idfj SXdfj fo red^t von £er$cn fröfjltdf) unb aufrieben
wü&t', barnacij war' i$ ganj gttidflidf}, unb wollt' mir auf
ber SBelt nichts mefjr ttmnföen! 4 — fott fie bas abermals
in ben SBinb gerebet Ijaben? — -Kein, i$ mufc es zwingen,
babei bleibt's! — Unb jefet will idf) fd&tafen — fdjlafen!"

(£s gelang, er fd&lief ein, unb feine böfen Sräume fiör*

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— 285 —

tcn feine 5Hut)e. Wxt fetten klugen blidte er Ijinem in bas
3ftorgenrotl), bie ©ebanfen in feiner ©eele waren mefjr ein
<3ebet für fein Sßattjdjen, bem er Ijeute feinen tarnen fdfjetfc
len wollte, als eine Sitte um ftraft unb ©tärfe für bie
f$were ©tunbe.

Unb bodf) warb es if)tn ^ctfe in ber »ruft, als er
»ern^arb aus bem &aus fommen fa^. ®a gef)t er f)in
jum S3a^nl;of — jefet pfeift au<$ fdbon bie ßofomotioe —
Jefct fteigt pe aus, fommt näljer unb nctljer. 2öie wirb fie
formen? bleich ober rotf), fe^njüd)tig ober gleid&gülttg?
„9krr id&!" fc^alt ft$ grife. „2öeif$ idj ntd&t aus i^rem
»rief, bafj fte als glüdad)e grau, als brat>e, red^tfc^affene
©jefrau fommen wirb? — Ausgemalten! Reifet es jefct, es
werben no<$ mef)r Prüfungen über midf) fommen!"

„(Sie ftnb ba!" flüfterte 5Hofine in ber £i)ür. „Sie
fmb ba unb warten auf 2)id&! — grifc — es wirb 2>id&
bod& nid&t ju feljr angreifen? — @s ift SDir bod& aud& gan&

woI)l?"

„2$ ban! <Sud(), Stofine! Spe feib 3$r bod& fo gut!"
entgegnete grife ^K<*). „Safet mid& nur unb feib ganj
aufeer ©orgen, i<$ werbe audf) gleidj fommen I"

Sie Stfjür fd&toB M# unb 9^9 fongfam auf unb
ab. fonnte es ni<$t ^inbern, bas SBaffer trat tym bod&
In bie Augen unb fein &er$ flopfte ra)d& unb heftig. 2öie
ein SUfe I?ufd&te feine Sergangen^eit an i^m vorüber, unb
er prefete bie gefalteten fcänbe cor bie Augen. Aber nur
eine ©efunbe. „Vorbei!" teufte grife unb wufd& fi$ We
Sugen fjell. „S)as mu& bie Icfetc ©d^wad&^eit gewefen fein.

ift ja nur ber erfte Augenblid, ben i<$ fo arg fürd&te.
ausgemalten!'' flüfterte er, als er feften drittes bie treppe

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— 286 —

§tnabf djritt ; „2tu8gef)alten! 3$ Mn ber 2Rann — bas
Särble fott fid£) meiner mdjt ju fd)ämen brausen!"

3n ber ©tube ^örte er nur leife flüftern, gewtfj waren
bie ftreunbe nic^t weniger befangen afe er. Sefet öffnete
ftch bie 2^ür, ein SRebet legte fid^ über feine klugen, er
fah nur 33ernl;arb unb 3afob. Slber cor bem gellen, treue:t,
aufrichtigen Stiel Safob'ö t>erf(f)wanb aller SHmft, ade 33e=
fangenheit; im &erjen waib es ihm leidet unb warm, am
fcals bes alten, treuen ftreunbes warb audh bie lefcte 9lotl)
rafch überwunben. Unb nun fam Stiles roie von felbft. 3>a=
lob führte grife ju SBärMe, bie blühte unb glühte roie eine
SRofe ; er füllte ihre &anb in ber feinen, fah ihre tiefen äu-
gen auf fid) ruhen — unb nichts von 2tttem, roas er be-
fürchtete, traf ein, es war eben bie ©djroefter, bie er roie*
berfanb, bie er mit aufrichtiger Serjtidhteit begrüßte. 3Kit
3ubet brüefte er bann bas Keine SBefen an fief), bas ihm
fo t>erwunbert von Särbte's <Scf)ooj3 entgegenbtiefte — bas
roaren ia ganj bie äugen ihrer 9Hutter. Unb nun war
ber Sann gebrochen, alle Slnwefenben athmeten auf, bie
fcerjen fähigen freier, nun erfl erfreute man fidj ber ©e~
genwart. SRur afe grifc bas Heine 3)orle gar nidht von
jtd) (äffen wollte, netfte 3tofine: „6t, ei, $rifc! $aft £>u
2)ein SJJat&te fdjon üergeffen?"

3Jtit tiefer Führung wohnte er bem fcaufaft bei, unb
es war giifc gar wunberlid), als bamadh ber Heine Surfte
mit feinem SRamen gerufen würbe. 2a& war ein neues
»anb, bas ihn mit ber SBett Derfnüpfte, unb es fyat ihm
nur leib, bafj nicht audh baö Heine $orle fein $a$$en fein
fonnte. Safob mußte faft feine ©ebanfen errathen, benn
als nachher beim fröhttd&en SWa^t bie ©föfer Hangen, ftiefi

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— 287 —

Sctfob befonbers mit if)tn an unb fagte: „llnb wenn idfj
einmal nrieber einen ©euatter brause, barf idfj gu $tr
fommen?" 2)arauf fonnte $rifc nur mit I)erjti(^em iganbe*
bruef antworten.

3n trautem herein fafeen bie greunbe jufammen. 33on
ber 33ergangenl>eit warb nid£)t gerebet, aud) nid&t über
grifcens 3wfunft. 6s ^atte tiefe Semegung §ert>orgerufen,
als $rifc auf eine SRederei 2)orle's ernft entgegnete: „3d&
bleibe lebig — bas ftc^t feft. S^ut mir ben einzigen ©e*
fallen unb glaubt mir biefcmal. 2$ roeifc, roas \ä) tottt!
3$ fann nidjt freien, idfj fann nidfjt unb barf au$ nidfjt! —
Sagt'S genug fein bamit!"

S)ie grauen oerlie&en bas 3i mj M*- 3<*fob brüdte
grifc bie iganb unb fagte: fann $ir jroar nidfjt eigene
lify red£)t geben, bodf) Derfte^ icf) unb ad^te SDid) barum
um fo mefyr. — Uebrigens fott S)ir £>ein SBort l;ier fein
&inberni& fein, roürbeft 2)u bodt) einmal anberen ©tnnes!"

2)amit mar bas abgetan unb fanb feine weitere @r*
roetynung. Unb bie anfängliche SBetymutl) roidf) attgemadf)
einer tyerjtidjjen $röf)Ud)feit, tief im fernen SBeften Slmerifa*
erflangen beutfd&e ßieber unb beutfd&e SCrinffprüd^e. „2Bir
feiern bie Saufe meines ©rfien," fagte Sernfjarb nidf)t otyne
<5tolj, „unb jugleidE) ben Slbfdjjieb meines lieben ©e&atters

— boppelte Urfac&e, bie ©egenroart ju genießen. Stuf, lafjt
bie ©läfer Hingen! 3uf n>afjrf)aftige greunbfdfjaft für alle

Safob unb Särble rooHten atterbings mit bem 2lbenb*
jug roieber fort, barüber labten aber Söernljarb unb $>orle

— barnad£> geflanben fie felber, bafj es tynen mit bem Sluf*
bru$ gar nid&t fo ted&ter (Srnft geioefen fei.

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— 288 —

{Die gröf)li<§feit unterbrach am impften Sag ein an
grifc geridjteter, f<$war& geregelter »tief, ©eine $anb |it*
terte merftidj, ab er ba« ©iegel löste; taum Ijatte er bie
erfreu Seilen überflogen, ab er ba« ©^reiben jmfen liefe.
„SReine Sflutter unb mein ©ruber jinb tobt!" faßte er leife
|u ben ängftlidj fcarrenben. „3$ will auf mein Börner,
ben »rief mu& idj allein lefen. »leibet jufammen unb
erwartet midj, i<$ bin balb wieber bei eudj!"

2luf feinem Börner überflog er ba« längere ©<$rei*
ben. 3m Auftrage be« »ater« feilte if)m ber berg^ehner
tpfarrer na$ fur^er ©inleitung mit:

//3^re grau Butter war fe^r fdjwadj, ber Zob ©Ott*
frieb's aerjeljrte il>re leftte Äraft, SKemanb glaubte, bafi fte
ba« Seidjenbegängni& überleben würbe. SBäfjrenb beö Iraner*
gotte«bienfte« tarn 3fc »rief an — weldjen ©inbrui fein
3nt>alt auf 3^e ©Kern, auf bie Seibtragenben, auf un«
»He madjte, mögen fxe ft<^ oorfleHen. »tten Slnroefenben
lam ba« Sßaffer in bie Slugen über bie wafjrljaft wunber*
bare »erflärung, bie uns t>om Sfageftdjt ifjrer grau SJtutter
entgegenfdjimmerte, bie grau mar faft nidjt mefjr &u erfetu
nen. Äein 2Bort fam über tyre Sippen, i^ren »rief brücfte
fie fefl — fe(l auf tljre »ruft unb mit föimmernbem 2luge
bliite fie nadj Dben. SBa« mögen in tyrem fielen für
©ebete lebenbig geworben fein!

„S)ie »erwanbten unb 9tod)barn, audj 3^ Sater,
hofften, bie greube würbe bie »äurin fräftigen unb neu
beleben — i$ aber fa§ balb, bafc bem nidjt fo war. ©ol*
<$er ©lanj liegt nur auf einem ©efid&t, beffen Slugen fäon
ben Gimmel offen fetjen! 3$ blieb bie SRa<$t bei iljrer
grau 3Jtutter, o, biefe ©tunben werben mir ewig uncergefc

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— 289 —

fidj fein. SBas Ijabe td& von bicfer einfadfjen, fd&tidfjten
grau gelernt ! — ©einen Sie, 2föte 2Rutter ifl 3^rer
tränen roert^I — — Son S^nen warb mel gerebet,
nod) oft mufcte idjj Stören »rief oorlefen, befonbets bie
©teilen, roo fie oon 3förer Siebe reben unb grtinblidfje Um*
fet)r geloben, ©rft gegen borgen fdfjlief fte ein, ertoadfjte
nadf) furjer 3eit, ergriff meine £anb, jog midj na^e an fidjj
unb flüfterte: ,©<$reiben fie meinem grifc, fein »rief Ijat
aBe fieiben meines Sebens reiepei) aufgewogen. 3<$ f)in*
terlaffe if)tn meinen beflen ©egen unb ber Herrgott roirb
tyn audfj fegnen. ©agen ©ie i§m, er foll bas Särble unb
ben %dob, bie Stofine, ben 33emf)arb unb fein 2)orle grfc
im von mir unb meinem ©ottfrieb, unb idjj wolle (Sott
bitten, bafj er tynen vergelte, toas fie an meinem ©o^n ge*
tfjan ^aben. — grifc foll brat) bleiben unb gut, foll bie
armen nidjt uergeffen unb ben legten SBitten feines »ruber*
in ©fjren galten. — 2$ meinen grifc immer geliebt
unb ifjrn vertraut, bas fd&reiben ©ie U)tn au<$, unb er fott
mandjmat an mt<$ unb feinen ©ruber benfen unb unfere
©räber befugen!' — Sftadf) einer Keinen SBeile begann fie:
,©ott im Gimmel broben, wie banf idjj 5Dir, bafj S)u mt<$
bas nod& fjaft erleben laffen! — 3$ fterbe in ^rieben,
$err Pfarrer, fd&reiben fte bas meinem ftrtfc, es ifl ja jefct
alles, alles gut! — %a, unb audfj bas nodjj: er foll feu
nem SSater ein treuer ©o§n fein alle ßeit unb nidfjt t)ergeffen,
es ifl eben bo<$ fein SSater, was au<$ oorgelommen fein
mag. — ©o!' babei flri$ fie bie Settbedfe glatt. ,@o,
nun ifl attes in Drbmmg, abe äBelt — fierr, in SDeine
$änbe befehle id& meinen ©eifl! 4 — 9U>% ein ©eufoer —
3^re grau SWutter war ni$t me§r.

©*aumb«r ß er, flu ft>Äi. 19

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— 290 —

„3$ $abe mit Sbftd&t bie legten »ugenblidfe ber 6e*
Ilgen ausführlich berietet, einmal war es mit felbjl S3e*
bürfnife, fobann glaube idfj, bafc S^nen bas ein Xxo% eine
Serutyigung fein toirb. 3Hit meinem £roft roiH id& Sie
aerfdfjonen. — 2Bas fte mit bem lefcten SSBillen 3fjte* ©tu?
bers meinte, fjabc \$ nidjjt erfunben fönnen, auf meine be*
treffenbe grage warb idfj von Syrern Sater jiemtt^ barfdfr
abgeroiefen. $)od) meint Safe ßene, bie feit bem SBegjug
unferer lieben 3tofine, roeld&e i<§ oon mir ^erjti^fl &u gtü*
fcen bitte, bem fiausroefen 3f>rer eitern twjianb unb audj
in 3 u ^ un f^ t)orfte^en wirb, es fönne ftd& bas nur auf bie
grau Sarbara Stofd&lau bejieljen, ba aus ©ottfrieb** tefeten
Sieben unzweifelhaft $en>orgel)e, bafe er gteid& 3$nen ba«
Seitenbärble geliebt f)aben müffe, ba& mettetdfjt ber Äummer,
ben er fo lange l)eimU<$ trug, fein ©nbe befd&Ieunigte.
®od& ftnb baö Senate, für beren SBa^eit td& begreif
nidf)t einfielen fann.

„3m äuftrag 3^re« $erm Saters t^eite i<$ S^nen
ferner mit, bafc er Sföre balbige $üdffel)r wünfdfjt unb er«
wartet; als SHeifegelb pnbigte er mir ^unbertfünfunbjtebem
jig ©ulben ein, bie idfj in einer (Sinljunberttfjaternote bei«
fdfjltefee. S)er &err Sreljm befinbet fi$ wol)l, er ifl fafl
rflfiiger als früher, fle^t feiner großen 3Birtl)f<$aft wadfer
cor unb §at nur nodfj einen 2Bunf<$, Sie red&t balb gefunb
unb frif<$ wieberjufeljen."

3Jlit $er}H$en SBerjtd&erungen perfönlid&er Teilnahme
hatte ber bergljeimer Pfarrer ben Srief gefd&loffen.

§ufe lieft feinen ^ränen freien Sauf, warum fottte
er audfj nidfjt? 2ldf}, ein 3Rutter^erj ifi wol)l ber l^rtaen
werty unb nun gar ein fold&es! gaft wollte fid& au$ etwa»

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— 291 —

wie SBitterfcit gegen fein ©d&idfal in iljm regen, warum
fonnte er bie 3Rutter nidfjt roenigftenö tmeberfeljen, an tyrem
Sterbebette flehen unb \f)t bie Slugen jubrüden? — Slber
ber »rief felbft liefe foldfje ©ebanfen nicf)t auffommen. (5r
^atte ben ©egen ber Sföutter, fie war in ^rieben geftorben,
Ijatte i^m iljre Siebe, ja U;r Vertrauen cerfid^ern laffen —
burfte er nod> Hagen? Unb nod& mefyr, fte Unterliefe i§m
eine Aufgabe. „SSergife bie Stalten nidjjl!" o, er nmfete/
wa§ ba§ in xf)rem Sftunbe befagte. SDer SJoifafc, ifjr aud&
hierin gleich ju werben, natym ben testen ©tadjel aus fet-
ner ©eele, e§ war nur nodjj raef)müt$ige Trauer, roaö feine
Slugen überfliegen liefe.

2ludf) ©ottfrieb sergafe er nidf)t; bie Seftätigung feiner
früheren 2lljnung, auf bie er freili<$ in feiner (eilfertigen
2Beife ni<$t befonberö geartet Datte — jefct erfötttterte fte
itjn. SDBeld^' f)elbenmütf)ige, grofee «Seele fjatte in bem
fd&roäd&tidfjen fiörper gewofjnt! ©o ju übernnnben, }o ju
entfagen, freiwillig, ofjne SDturren unb Älaaen fein eigenes
©lüd jum Dpfer ju bringen — was baö beutete, grife
t>erftanb eö. 2JUt bemüt^iger SBernmnberunfl btidte er ju
bem Heimgegangenen auf; was ber ©efd^iebene im Seben
nid)t fjatte erreichen fönnen, bas gelang if)tn im £obe:
grife ernannte, t>erftanb tyn, ja, er banfte tym; nid)t allein
für ba§, roa§ er an ü)tn getf;an unb §atte tfjuu wollen,
nein, aurf) für ben SBittf, ben er tljm no<$ oom Sterbebett
gegeben. (Sr wußte, was ©ottftieb'ft lefeter SBiUe allein
fonnte geroefen fein, unb wie eine Befreiung aus lefeter
9toty erfdftfen i^m ba* ©elöbnife: in .allen ©tüden beö
Sruberö Semcdfjtnife fettig ju Ratten unb ju erfüllen.

©efafet fd&ritt er §inab ju ben ^arrenben greunben,

19*

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— 292 —

83emf)arb mu&te ben ga^en ^Bric; oorlefcn. Sie 9tad)ri$t
übet bie legten yiujenblide ber Söäu.in rührten tief, faft
nodfj größere ©rregung rief jebodf) bie Äunbc von ©ottfrieb's
^eimtic^et Sieb.* ^eroor. 9toftne ntdte meinem unb fagte:
W ba* lang' gerou&t!" 211$ griß barnaij eraäfjlte,
rote ©bttfrieb fd&on früher um fein unb öärble'ö 2BoI)l be*
forgt roar, roeld&e SBorfd&läge er il;m nemadjt, für ben gaß,
bafe 33ärblc in 2lmerifa eitiroittige, feine grau ju roevben —
ba weinte &ärble laut, fetbft L ^atob roif^te fidf) bie äugen
unb fagte: „(Sin braver 3)ienfdfj, bei ©ott! £a§ ptte
i<$ nityt l;inter bem füllen, einfad&en ^enfd^en gefugt! ©ein
Stob ift aud) mir eine ^a^nung! 93ärb(e, e§ ift mir ein
rechter Srofi, baß mir auf gerabem 3Beg' jufammeugcfonv
tuen ftnb, unb baB idf) für £5i<§ gettjan, roas id& gefonnt!
SWüfjt' idf} t)or bem lobten bie 2lugen nie:erfdjlagen, feine

ruhige ©tunbe l)ätt' idf) me^r! $rlfc, gib mir bie

&anb unb bem öärtte audf), roir finb iefet in SBa^r^eit
ec^te, rechte ©efdjroifter, 2>ein ©ruber, ber ©ottfrieb, l)at
uns für alle S:\ttn f^ft t>erbunben. 2Bir fönnen fein 21m
benfen nidjt anberfi eljren, als bafj roir sufammenfie^en in
$er$li$er eintragt unb ßiebe alle Seit!" ,

•S)ie greube bes SCauffefteö war burd) bie ftrauernadfc
-tfd&t freiließ gejlört, Safob unb Särbte rüfteten ftdfj balb
•jum Slufbrud;, unb %x\§ faf) ernft unb roeljtnütljig brein.
5Die Stiftungen ber greunbe &atte er abgenriefen, er beburfte
beö SCrofteö mdfjt, fetbft SHofine berounberte feine ftitte ®k
gebung, fein gefaxtes SBefen. als tyn beim 2lbfdf)ieb Safob
• bringenb ju einem 33efu<$e auf feiner SUlü^le eintub, fagte
er: „3$ fomme genrifj, aber $eute unb morgen ni#t —

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— 293 —

siedetet erft, wenn £u midfj als ©euatter £>ir rüffle
2Us t$n »He tjcrrounbert aufaßen, fuljr er fort : „3$ benfe
ntd^t baran, jefet fd^on f)eimjufel)ren. 2)er SJater ift rüftig
unb bur$ bic 33afe Sene uerforgt; ic§ roerb' üjm fcfyreiben:
tmrb ifyn bic Saft mit ben ©fitem ju grofe, mag er fle
t>erpad)ten unb fid& jur 9iut)c fefcen. 3$ will iefct tnäme*
rifa bas SBerfäumte nadE)f)olen, fet)en unb lernen; nritt ntd&t
als ein Sump fyeimfeljren, bem man von baf)eim bas 9?eife*
gelb fd^iden mu&. ®er &unbertt^alerfdfje;n gehört meinem
sßattyle, ift mein ^ßatfjengefdjenf ! — 9tur feine ©nrebe, i<§
bin nimmer ber alte Sftrfenfrifc! 3a, tdf) will jefet lernen,
aber audf) arbeiten unb fd&affen, iä) getje nid&t ef)er na$
£ eutfd£)lanb jurücf — es müßte benn eine Äranf^eit meines
ätoters breinfommen — bis id) roenigftens einen £f)eü bes
t>erfpielten (Selbes erarbeitet l)abe. — 3<*/ bas ifl mein
©ntfd&lufe, unb babei bleibt's!"

„dagegen ift nid&ts )u fagen!" rief Safob fröljlidfj,
toäfyrenb bie greube von aßen ©efid^ern leud&tete. „Steib*
babei, S)u nrirft'S ni(f)t bereuen. 9lur tjergife ®eine ®e*
fd&nrifter in SWabifon nidf)t, bis jur £aufe meines Suben —
brau# nid&t rotf) gu werben, färbte — bis jur £aufe
meines Suben, bas ift t>iel ju lang, bis bal)in §aV i<$ nid&t
©ebulb, SC u mu&t etyer fommen, unb auf t>ier SBoc^en richte
©idfj nur gleidj ein, früher fommjl 2)u nidf)t roieber aus
meinem £aus!"

„9iu, nu, vorläufig Ijaben wir nodf) unferen lieben
©eratter unb galten iljn feft ; nidfjt, S)orle unb Butter?"
fd)erjte Sernljarb. ,,©o gefd&nrinb laffen nrir iljn uns audfj
nidf)t nehmen. Vorläufig bleibt $rifc bei uns, er ift nod&
ju f3>u>adf>, als bafe wir ifjn unter frembe &ute laffen fönn*

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— 294 —

ten, unb $u fefjen, lernen, }u arbeiten unb ju Raffen
gibt es in 2JUlroaufee fo t)iet ©elegenljeit als anberroärts.
3$ l)abe fd)on eine ©teile für i^n in SlufifWjt, unb roenn
es irgenb angebt, fott er überhaupt SDUlroaufee unb uns
nidjt t>>rlaffen. Slber bas tootteu wir gleich ausmachen:
alle §albe 3öt)re fommen wir jufammen, einmal bei Sir,
3a!ob, einmal bei mir; ift's red)t?"

„6s gilt! 7 ' Jagte Salob, unb aud) %n§ fällig tjer^aft
ein in bie bargeretd)ten £änbe. SBenige Minuten nod),
unb Salob unb Särble, felbft bas Heine Sorte roinften
aus ben SBagenfenftern na<§ i^ren gfreunben am Saljn^of
iurütf!

18.

Sin einem fonntgen, wonnigen ©onntagnadjmittag im
3Rai (am ein einfamer SBanberer bie f^ottenborfer ©trage
ben SBert^agrunb l)erab. Sie ©äfte im fütjborfer SBirtljß*
tyaus bliiien neugierig bem ftattlidjen gremben nad) unb
tjerrounberten ftcf), tote vertraut er bem Sßirtf) gugenitft
^atte — fannte er if)n oietfeidfjt? 2Bäf)renb aber bie Säfte
0lei<$mütf)ig ju i^ren Äarten jurüdf ehrten unb ben 228 ans
berer balb sergeffen Ratten, färitt biefer mie im £raum
an ben legten einfamen Käufern Borbet. 2lus bem einen
gudte ber uralte ©djneibersfyannifel no<$ gerabe fo luftig
auf bie ©tra&e tüte el^mals, nur älter mar er geworben
unb fein &aar ganj meifc. Unb bort vor bem äu&erften
©aussen, unter bem roeifjblül^enben Pflaumenbaum neben
ber fcaustfjür, fa& aud) no<$ ber breitgefd,ulterte, musfeU

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— 295 —

fräftige £ammerfdfjmieb aus bem na^en Sifemoerl; faul
§atte er bie mädjtigen Slrme auf bie Äniec geftüfet, unb
roä^renb ein Häuflein ßinber auf tym tyerumftetterte,
raupte er gleichmütig fein ^fetfd&en. fjrife mufcte ft<$ afe
toenben unb bie Slugen nrifdfjen; waren bie trüben, traurü
gen Saljre, bie er in ber ftrembe verlebt, nur ein Sraum
geroefen? — nein, wie Ijätte t$n fonfi bie £eimattufi
fo burd(jfd(jauem fönnen, wie bie fieimaterbe fo mäd&tig ers

fd&üttern, als müffe er nieberfnieen unb fie füffen?

Unb bodfj — ba lag auf ber Strafte no<$ berfelbe rötl)lidfc
graue ©taub, ben er fo oft geatmet, unb am Slain ftanben
tue alten Apfelbäume nodfj gerabe fo t)ertoa^rloöt, oenoitbert,
vom SBinb gemaust unb verbogen, von SBagen unb 3tten*
fdfjen gefdfjunben unb gequetfd&t wie immer. Da war nodfj
bie SRarbe am Stamm, bie fein eigener SBagen geriffen,
unb bort fd&roanlte nodE) ber Slft über ben SBeg herein, ber
t$m öfter benn einmal im fdfjärfften ftaljren bie SJlüfee com
Äopfe geflogen. Satte bie 3eit l)ier flitt geftanben roäljrenb
feineß §ernfein§?

Sefet taufte üor it)m baö gekorene, gefdfjtoärste 3)a<ij
beö eifen^ammerö aus ben (Srlen bes 9Rül)lgrabenS auf,
t>al)inter behüten jt<$ bie Sßiefen bis jur 2Bertf)a, bie in
trietfacfjen SSHnbungen bie jenfettigen, fd£)on jur bergfjeimer
§tur gehörigen &üget befpülte. hinter bem beroalbeten
Ufergetänbe flieg bie bergfyetmer $elbflur erft fanft bis
jum ftönigsbüfjet, bal) nter fleiler jutn ©teinfd&rot unb
ftulm empor. SBom ftulm raufd&ten bie Mannen nieber,
vom ©temfd&rot blinften bie jungen, glänjenben Statteten
ber 33irfen nrie grüne Sidf)ttropfen t)erab. Unb Itd&tgtfm
flimmerten bie (Saaten, bie&änge unb Jtaiue; ^HeSBaffer

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— 296 —

hüpften unb raupten jnriföen (Srlen unb fcafetgefträud) §u
Styal, unb bie Dbftbäume, bie befonbera am &ang be*
©teinfdjrotea fleine SBälbdjen bilbeten, bie ficden von
6$le$born — fte Ratten fi# in buftigen Slütenflaum ge*
^üHt unb gtid^en Keinen fäjneeigen geberroölfdjen! — Sa,
bas war bie &etmat! — äßar es beim mögli<§, bafc er
jo lange in ber grembe fjatte aushalten, t>or ©efytfudjt
^atte bleiben fönnen?

Suf ber fiö^e bes ^arntfetsförotes, bidjt über ber
3Bertf)a, unter ber uralten 9iul>ei<§e, von xoo fi$ ber Ijerr*
B$e S3ltd tyalauf unb tljalab öffnet, ^atte fi$ eine ©efelfc
fdjaft Surften unb 3Jläbd)en jufammengefunben, unb t)ell
Hang ifjr ©efang über baö XfyaU

,,2la), bu Harb lauer §tmmel, unb tote fa)Ön btft 2)u fjeut!
SDlöd^t* anö $erj gleich bta) brüdfen cor Rubel unb §reub\
2loer 's cjefjt bocr) nia)t an, benn 2)u Gift mir 3U roeit,
Unb mit all' meiner greub', roaö fang' ia) boa) an?

2la), bu lia)tgrüne Söelt, unb roie ftra§lft bu oor Suft !
Unb ia) möa)f mia) gleia) werfen bir coli Sie&' an bie Sruß.
2töer 'ä gef)t boa) ma)t an, unb ba<3 ift ja mein Seib,
Unb mit all' meiner Jreub', roaS fang' ia) boa) an?

Unb ba fei)' ia) mein Sieb unterm Sinbenbaum ftet)n,
2Öar fo flar roie ber $immel, roie bie (£rbe fo fa)ön!
Unb roir fügten unS 33eib', unb roir fangen oor Suft,
Unb ba Ijab' ia) gewußt, rooljin mit ber greub'!"

•

tjrifc ftanb an feinen ©tod gelernt unb laufdjte —
unb in feinem fierjen quoll es auf unb mit ber&anb ftrid>>
er über bie 9Iugen. 9Bar er t>er$aubert? Sflecfte tyn ein
Eraum? — SBar er nodj ber g(üdK$e, lebensfrohe, f)off s
nungsreic^e ftürfenfrifc? 21$ nein, bas waren niefc 1

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— 297 —

feine Äameraben, bie bas Sieb fangen; bas S3ärble unt>
bas Dorfe, ber 33ernf)arb, ber 3afob — ber 2Bagner$=
tymmfel waren niefrf meljr barunter, bas war ein jüngeres-
©efötedjt, bas i^n ntd&t fannte! Vorbei — vorbei für
immer finb bie frönen geiten, ba auef) er „ni$t raupte,
wotyin mit ber greub'!" — ©a er „fein Sieb fat) unterm
Sinbenbaum ftct)tt, wie ber &unmet fo f(ar, wie bie ©rbe
fo fdjön!" grife mif<f)te ft($ bie Slugen. Vorbei, vorbei !
— SMit ftiller SBeljmutf) warb er inne, wie bie SBett en%
jung, fd^ön unb reid& bleibt, nur ber 3flenfd) altert, uevarmt
unb wirb einfam. Slud^ er war gealtert ; wie iener 9Henf#
im 9Rä^r$en Ijatte er feine Sugenb »erträumt, verloren;
jefet, ba er erwarte, mar er ein alter, »erlaffener Wann.
(Sine neue geit mar gekommen, bie er nid&t fannte, nidf)t
»erftanb — nein, fo fdf)limm mar es bodfj nidf)t! Gr mar
ein Wann, fonnte mirfen, fdf)affen, ©utes tl;un — bas ift
ja jutefet bas Ginjige, maß bem 3Kenfcf)en bleibt, ftreilidj>
fein &er$ blieb geteilt ; bie fieimat Ijatte er gefunben, aber
bie 9Renfd&en, bie er liebte, bie waren weit, weit weg! —
„Ausgemalten!" fagte er leife. „9li<$t Hägen unb jammern
barf id£>, banI6ar mu& id& fein, bafe idfj noef) fd&affen fann
unb in ber Heimat Sebem aufci<$tig in bie äugen fe^en
barf!"

Äura unterhalb bes ©fen^ammers »erliefe er bie ßanb~
ftrafce unb folgte bem fdjjmalen winbsberger ftird&fteig, ber
quer über bie SBiefen führte. 2luf einem ©teg übertritt
er bie murmelnbe SBertlja, am SRanb bes $armfelsfdf)ro:es
flieg er bie fteile Uferte §inan. 3n ber 3Kitte bes.
igangs fenfte ein gewaltiger Stirfdf)baum feine Slütenjmeige
über ben SBeg. grifc blieb atljmenb fielen unb brad) ein

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— 298 —

Stets, her 23ctum gehörte jum £ürfenf)of, er ftmtb auf eige*

nem ©runb unb S3oben! Sangfam roanbelte er über

feinen 2ttfer, nun nodfj über einen SRain — vov i§m, im
©d&ooße ber Serge, von einem flranj toeißblüf)enber Dbfc
bäume fafl t>erftecft, lag SBergfjetm. ©tatttici) er^ob fidfj
ber Q-uaberbau ber ßirdje über bte tieferliegenben iQäufer,
unb jeftt warb itjm auc$ ein äußeres 3ti$tn, baß bte 3eit
bod) mä)t gans fpurloft an bem S)orf vorübergegangen toar:
ftott bes traurigen ÜRotljbacljes, bas früher ben altersgrauen
Äird&tfjurm Derunftaltete, ftieg jefet eine fdfjtanfe ©pifce leidfjt
empor, gefrönt oon blifeenbem Änopf unb leud&tenber 2Bet*
terfa^ne. lieber eine fruchtbare (Sbene, prifd&en fproffenben
©aatfelbern f)in, leitete ber $trd)ftetg in'S $)orf.

2lus ber Sorjcitflaffe fam tf)tn ber $afen$erte mit bem
unoermeibUd&en Rorb auf bem SHücEen entgegen, ©in wenig
gealtert unb gefrümmt too^l, fonft nodj bas alte fd&laue
gud)Sgeftdf)t, bie burd&trtebenen ©d&elmenaugen. Sludfj ber
£erle fanute it)n nid&t. S)oc§ jefct mußte grifc lächeln.
3)as junge, frifetje, fröhlich aufflrebenbe Seben im $)orf
toar it)m fremb geworben, bem Derfnöd&erten, oerrofieten,
fHttftefjenben 2llter toar er unfenntli^. 3Ko$te bas aud&
in äußeren Seränberungen feinen ©runb l>aben, grifc, ber
jefet gern mit feinen ©ebanfen tiefer ging, freute jtdfj barüber.
3a, au$ er toar nid&t met)r ber Sitte; ütnerlidfj getoadfrfen,
afe neuer 3Jlenfd^ fc^rte er ^eim.

©tatt burd) bie Sorgengaffe in*« untere 3)orf einjuttes
ten, bog er rechts ab, ging an ber buftenben $ede von
©d)lef)born, fierrgottsbeeren unb toilben SRofen entlang um
bas $)orf, bis er auf ben füljborfer Rirdfjfteig traf. 2)ie
©onne fanf eben hinter bem ©teinfd&rot Ijinab, als er in

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— 299 —

beu jdjmaleu igecfenroeg jroifd^en ben §ausgärten einbog.
3Iudj ben £errnf)of innging er; hinter ber gewaltigen
©djeune ftieg er l)inab jum Sinbenbadj unb brüben am
[teilen DIanb jum ^ßfarrl;of empor, ©eine (Sorge mar um*
fonft, bie ^ßfarrfamilie faß com im ©arten jufammen,
Sliemanb bemcrfte il;n. 2Ius bem $Pf'arrl;of wollte er in ben
itttrfenljof fdjlüffen — eine ftattlidje, neue (Scheune fperrte
ijftn ben &Beg. „©ottfrieb's 2Berf!" jagte er leife, unb
ftrid; wie )um ©rufe über Saßen unb SWauertoerf. SBoIIte
«v nid)t umfeljrcn, blieb i§m nur ein fdjmaler £urdjfd)lupf
puffen ber ßinterroanb bes (Slternljaufes unb bem ^aules^
fdjuppen. SDurd; fniel;ol;eS (Sauerampfer unb 9teffelgebü)d>
arbeitete er fid;, — wie oft $atte er als Sube mit jeiricn
itameraben bei itjren toilben Spielen biefen verborgenen,
faft t>ergeffenen ©ang benüfct! — fam auf bie ftorfftraße
unb mußte nun bod) ben £ürfenfjof von t>orn betreten,
©äffe unb &of roaren leer, es mar gerabe ßffensjeit; als
er an ben ©tubenfenftern vorbei nad) ber fiaustfjür fdjritt,
rief brinnen eine erfd)rocfene Wäbdjenftimme: „ädj ©Ott,
idj glaub' gar, ber Slmerifaner fommt!" grifc mußte
Iadjen, alfo: ber Slmerifaner! Ijieß er in Sufunft.

3n ber ©tube mar es bunfel, Sftemanb fannte il)n;
erft als er mit bebenber (Stimme einen guten Slbenb bot,
marf bie 33afe ben ßöffel nieber unb Ijing mit bem5lusruf:
y ,Um ©ottes Sefu Gbrifti mitten, es ift maljrltd) ber grifc!"
an feinem igals. Sftuit fdjlürfte aucf) ber fienner bem ©oljn
entgegen, aber feine Scgrüßung mar jiemlid^ froftig. ®r
fonnte es grifc nidjt vergeben, baß er trofc feines strengen
39efel)ls no$ einige Saljre in Slmerifa geblieben mar unb
<uid) bann nur unter ber Sebingung jurüdfe^rte, baß er

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- 300 —

iljm nie oom §ciratl;en rebe. 3)as würgte unb fifcelte
fcenner im §ats, gar 511 gern Ijätte er fogteief) beu Anfang,
gemalt, bem ©ofju bie bummen „amerifanifdjjen 9Jiu<fen"
auszutreiben, aber er fatn nid&t baju; giife war gu ben
S)tenftboten getreten, bvüdte tynen bie §änbe unb üerftdEjerte,
fie follteu mit iljm rooljl ausfommen, unb roenn fein Koffer
eintreffe, werbe fidfj für fie auef) 6troas pnben. Tamit
§atte er bie Dienftleute für fid^ gewonnen; bei bem großen
Rriegöratt; in ber ftüc^e erflärten 5tnedf)te unb SMgbe ein*
ftimmig, ber Slmerifaner fei nidjt vergebens in ber SBctt
geroefen, er «riffe roofyf, was fid) fdfjidfe, nur feine „grau*
famen Schnurren" *) paßten nid&t für Sergljeim.

gri(j fd&üfcte (Srmübung oor unb 50g fug balb auf
feine Rammer juiüd. ©0 war er baljeim, nac§ langen
Safjren ru^te er tuieber unter bem eigenen £>udf)! — 2lbet
roie einfam, wie öbe rcar es in bem großen £aufe geroor*
ben, wie roeljte es tl;m von ben fallen, roei&getünd&teu
SBänben fo fa(t ju — bas 33efte fehlte bem SJaterljauS:
bie Butter, ber »ruber! Unb fo einfam fotlte es nun
bleiben fein Seben lang, nuc immer ftiller folltc es im £au$
werben, grifc fdjauerte jufammen; er empfanb bie ganje
©d&roere feines ©efdjicfes, empfanb fc&meralid), roie [ein
©erj eroig gereift bleiben, me^r beu greunben in ber
grentfe, benn ber &eimat gehören werbe.

2>iud) bas genfter leuchtete bas 3lbenbrott) glü^enb-
herein unb übermalte bie äiiänbe mit feinem Purpur, unter
bem S)ad) jnritfdjerteu bie ©cfjroalben, anbeve fegelteu fdjreU
enb burd} ixt milbe ßuft. Um ben blütjenben Pflaumen*
fraum brüben im (harten fummteu bie SJiaUäfer, auf ber

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— 301 —

<3affe jaulten fpielenbe Äinber unb ba$ S)orf f)erab sogen
itngenb bie Surfte unb 9M>d&en. 2Bie mar bic SBelt fo
freubcm>oII, nur er allein t>erlaffen, ein bürrer 3roeig <*m
Saum be$ ßebens! grifc ftüfcte bie Slrme auf bie Rniee
unb legte ben ßopf in bie föänbe; aHmälig löfte ftdfj bie
Spannung. „2lusgel)alten!" jagte er leife, rcctyienb er ft$
entfletbete. „&u«gel)alten unb jefet fdfjlafen! ©in £rojl
bleibt: bie Arbeit! ©leict) morgen fott ein rechter Anfang
(jema^t werben!"

SDa&u fam es freittdfj nidfjt. 2)er Stoter fonnte feinen
Unmuts ntd&t verbergen, feine fpifeen Sieben führten gleidjj
am borgen eine grünblidjje SUiöeinanberfefcung Ijerbei, in
ter $rifeen'§ »art nid&t bie tefcte Stoße fpielte. aKafcooll,
.aber ernft unb entfd^ieben ftettte f^rife iljr gegenfeitiges SBer*
Jjjältnife feft. £>ie ©üter waren tym fd&on oor feiner S&tim*
fet>r jugefdjjrieben worben, barum übernahm er bie alleinige
'^ü^rung ber 2Birtl)fdf)aft, fonjl blieb Renner fd&einbar im
IBefifc ber &errfd)aft unb beö ßaffenetle. „93om £eiratf)en
rebet fein SBort!" fagte grife am ©d&lufe, „wenn 3&r nid&t
toollt, baf$ id& nodfj einmal, unb bann für immer, in bie
SBelt getye. 3$ Earni md£)t fjeirattyen unb toitt nidE)t, babei
Weibt'ö!" $or fotöjer ©pradfje uerfiummte Renner, nute
tifdy fügte er ftdf) in bas Uwermeibtid^e.

Seine iQeimfetjr mar natürlich für Serg^eim ein ©r-
etgniö, Slffeö brängte fi$ um i^n, bie SWeugierbe ^ielt es
$ar ni$t für nötljtg, ftdj) hinter ^eilna^ne ju t>erfiedfen.
%t\% muffte fi$ aber ju Reifen. „3$ freu' mtdf)," fagte
er, „bajj tyr mi<$ nidjjt t>ergeffen $abt unb banF eudf) für
eure S££)eilnaf)me. ©onfl laßt midf) in grieben, mit ber
£eit werbet ttjr nod& Sitte« erfahren, toa« il)r }U nuffen

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— 302 —

iraudfjt, wir werben aud) balb wieber befannt werben,
ftür's ©rfte laßt midf) in 9tuf>e, idf) fyaV nid)t 3*it, einem
jeben SRadjbarn SReb* unb Antwort ju fielen, i<$ muß ar=
betten!"

2)as warb if)m freiltdf) fc^r t)erbad£)t, faft nodEj mef>r
als fein Satt, ben er nid&t abt^un wollte. Änurrenb gin*
gen bie 9tadf)batn ot)ne grifc in's 2Birtf)St)aus, ließen es jid>
mandjeS Seibel 33ier foften, U)ren Qoxn redfjt in ©tut ju
bringen, unb vom 2Birtl)sf)aus ging nun ein ©türm aus
gegen grifc, ber ein »erjagtes ©emütf) roo^t §ätte erfdfjrecfen
fönnen. Sber %x\$ tackte, als tym Sldfjfetträger berieten
wollten, was S)er unb £er unb SMefer unb 3ener über
tyn gefagt. „Saßt fte nur/' war feine Antwort; „an meine
amerifamfdOe 2Bcife müffen fte ftdf) gewönnen, ba fann idjj
it>nen nidfjt Reifen. 9Jüt ber 3 e *t werben bie -ftad&barn
etnfel)en, baß td& lein TOenfdfjenfreffer bin!"

©tatt in bas SBttf$6$aitt ging grift no<$ am erfien
Sag in bas Sßfarrl)aus; er blieb lange, rebete tuet mit
bem ©eifttid&en über feine 3Jlutter unb feinen Sruber.
St* er fd&ieb, gab iljm ber Pfarrer bas ©eteit bis an bas
£oftt)or unb lub it)n ein, bod) re$t oft ju fommen. 2lu<$
im Seitenbaus unb in ber ©runbmütjle fpradj) er ein; t)er*
weinte Slugen blieften tf)m ba unb bort na<$, er felber
ma<$te einen weiten ©ang burdfj bie gtur, elje er in's Sorf
jurü(Ifet)rte.

Unb als es am Stbenb fiitler im 3>orf warb unb bas
SIbenbrotl) jtdjj in ben $oIjen fltrdfjenfenftern fpiegelte,
fdf)lüpfte er IjeimHdfj auf ben füllen ©ottesader. §ier fanb
er ftdE) balb jured&t; um bie Äird&e raufdjjten nodfj bie alten
fnorrigen Apfelbäume, bort in ber (SdEe breitete ftdfj nodfr

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— 303 —

bie bimfte Slutnufftede, auf ber ftirf^ofsmauer ntitett
unb ff wanften bie $errgottsbeer* unb ^imbeergtocigc, »on
uralten (Spljeuranfen burf floften, gerabe tote früher. Kur
bie alten ßreuje waren cerff wunben, bafür aber bejio mebr
neue an ifjre ©teile getreten. ®er £ob §atte in feiner
2Ibwefenl)eit eine reife ©rnte gehalten. Unb wie Ijof war
bie £rauerwetbe aufgeff offen, bort inmitten bes grtebljofs,
bie er nur als ff wanfes 9lütf)f en gefannt Ijatte. 2If —
unter ityren waKenben, eben bie Änoßpen öffnenben 3 TO ^^9 en /
bort lag bas £>oppelgrab, bas er fufte. ßange ftanb er
pnnenb twr beut fleinen &ügel, bann fefete er ftf barauf
unb bttdte wie träumenb über bie ©iebel ber Käufer unb
©f ernten fytnweg hinaus in bie Itf tgrünen ©aatfelber, t)ttu
über au bem roftg angekauften SBalbgebirge. 3a, er toar
bof reft arm, feljr arm; fein Seben graufam tjeröbet!
will etwas Reiften, ganj allein auf ftf felber ju fielen. —
Unb wofür war er etgentlif auf be-: SBelt? für wen wirfte

unb ff äffte er? „Ausgemalten I" feufjte er. „%üt

mtf gibt's leinen anbern £roft! Sßas ber SRenff fäet,
bas wirb er ernten — ja, jal — 2Ber Siebe nift erfennt
unb nift &u würbigen weife, ber mufe eben otyne Siebe
burffommen! — D Butter, Butter! warum tjab' tf ®if
erft ju fpät aerftanben? — 3a, ju fpät! — Unb bof, o
mein ©Ott, wie banf if SDir, bafe if nof l)ier fifeen barf,
bafe es nift auf ba$u $u fpät ift! — Ausgemalten! es
muß fein! Unb tf werb's tragen, weil if will! — SBirb
mirt einmal ju ff wer, fo weife if ein Sßtäfelc, wo tf
ausrufen fann. SDlutter — SBruber — euer grifc wirb oft
f ommen !"

SDamit ^atte grifc ber Vergangenen itjren $oU ab*

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— 304 —

getragen, fortan gehörte er, rote er ftdj'« getobt, ber (eben*
bigen ©egenroart. 3)aa Urteil ber Sergfjeimer roarb balb
ein anberea über Ujn. 3Jtan tonnte bem ernflen, bleiben
SRann, über beffen SKunb nie ein unfreunbtidfjes SBort fam,
ber fi<$ fo §eraenöfreunbtid&, fo aufopfernb ber armen an*
natym, ber gegen alle Stadfjbarn fo gefädig unb t)ütfebereit
war, nidfjt gürnen. Sangfam, aber jid&er flieg er in ber
allgemeinen Sld&tung, unb no<$ nidfjt nadfj Safyresfrijl war
ber Smerifaner einer ber angefetjenften SKänner im 5Dorf.

2ludfj er t)atte fidf) in ben l)eimifdfjen SBerljättniffen
iatb auredfjtgefunben. 2öof)l tarnen fle i&m oft red^t eng
tmb befd&ränft cor, aber ein gortfd&ritt jum Seffern war
nidfjt ju verfemten. 2lufridf)tig unterste er bie SWänner,
bie oor wenigen Sauren ernfittdf) in ber ©emeinbe aufge*
räumt unb eine neue Drbnung ber ©inge begrünbet Ratten, unb
batb üerbanb i^n neben gfeidfjer ©efinnung unb gteid&em ©tre*
ben bie t)er$lidfjfte g*eunbfdjjaft mit ben £ücf)tigften bes Drte*
unb ber Umgegenb, bem Söecfenjörg, bem jungen fcerrnbauer,
bem ©d^retnersio^anned, bem Sergjörg unb bem ©d&utbauer
von ©ütjborf.

3flit bem 2Bagner$f)anniret fam er nidfjt roteber in ba«
alte ä$erf)ältni&. ®er todtere Surfte $atte ftd& enbltdfj bodfj
von ber @<fenlisbetf> „fangen taffen", roie er %z\$ ftagte,
$atte fte tyeiratfjen müffen unb führte nun ein trofilofes
fieben. 3Bie anbers fai) efi jefet in bem 3iegterßl?äusd&en
<mö, atd ba bie ©dfjufteröroftne barin mattete l roteä
ben jurüdtgefommeneu Sugenbfreunb ernfHjaft &uredfjt; metjr
als feine SBorte roirlte fretlid& baS SBerftned&en, tym unter
bie Slrme ju greifen, wenn er ftd& beffere. fcannifel na^m
jtdfj aufaminen, grifc §ielt SBort. S)a ber fiannilet in

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— 305 —

S3ergf)etm gegen ben woljlljabenben Sinnertsroagner ntd^t
aujfommen fonnte, mietete er fid^ in ©ütjborf ein, grifc
»erfal) i§n teid&lidj mit Sanbroerfsjeug unb 2Berf|otj, aud&
ber ©dfjulbauer na^m fid) feinet an, unb fo befferte fu$
feine Sage §ufe§enbs, nadf) wenigen 3al;ren fafe er im etge*
nen fiäusdfjen unb erfreute ftdfj eines gefiederten Slusfommens.
3ufrieben warb er aber nie, unb bas war es, was f^rife
mit ben Sauren oöHig von tym fcf)ieb.

$)er (Srfolg feiner treuen Slrbeit blieb ni^t aus; bie
SWjtung feiner ftreunbe, bie banfbare 2Inf)änglidf)feit feiner
SKadfjbarn erquidte grifc — Reiter, ja nur ru^ig warb er
bodf) nidfjt. 3e länger befto quälenber empfanb er feine
SBerlaffentjeit ; alle §reunbfd£)aft, atte ^eilnal;me fonnte i§m
bie feitfenbe Familie nidfjt erfeßen. Oft wenn bie Äinber
vot feinem $aus fpielten, weubete er fidfj rafdfj ab unb fd&lofc
fidj in feine Stammer. 2Bas t>a(f il)tn, bafe ftdfj fein SBoljk
ftanb mehrte? Sliemanb erfreute ftdj beffen, er fonnte i^n
mit SWemanb feilen. 2ldj, ad' ber SDanf ber Firmen unb
geretteten SRotf)leibcnben erfe^ic iljm nidjjt bie Siebe eines
SBeibes, eigener ftmber. ftrifc warb n\ä)t ungebutbig, nidf)t
unmutig; nur eine tiefe ©$wermutf) brütfte feinen ©eift
nieber unb trübte fein flares Sluge. Defter befugte er bie
©räber feiner Sieben, tiefer würben feine ©eufoer, unb bas:
ßu fpät! bas er fd^on in SWilmaufee überwunben &u Ijaben
meinte, es ma$te il;m von Steuern Ulotf).

©o gingen bie Safyre baljin, eines wie bas anbere arm
an Sufi, reid& an Seib. ©dfjon lange mar gtife ein Siek
Iing ber ftinber, unb bie Sugen ber iJtadfjbarn ruhten im
Verborgenen t)oH Siebe unb £fjeilnal;me auf bem füllen
3flann. $ann fam eine Seit, wo ftcb feine ©tirn no$

e*oumber|fr, 8" 20

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— 306 —

forgetrootler faltete benn fonfi, unb bie 9ta<$barn famten
vergebens, was i$m begegnet fein fönne, baß er fogar afy*
tos an ben Äinbern twrbeiging, i^te f<$meidf)etnben 3urufe
gar nidjt ju ^ören fdjien. Slts bann aber bie ©runbmüt*
ters* unb Seitenteute in f^roarjen Stnjügen erf^iencn unb
mit Derwetnten Slugen berichteten: bas Särbte unb ber 3a*
fob feien in SImerifa fur& na<$ einanber oerftorben unb ihre
$wei ftinberd&en feien nun ganj uertaffen — ba tierflanben
pe ben Rümmer bes 2tmer ifaners unb ehrten tljn um fo
mehr.

Slber wieber warb er Stilen ein Mfykl 3war ging
audj er in föwarser £rauerffeibung, swar geigte fein 3tuge
oft Spuren heimtidjer Sutanen — bennod) war ber 9Kamt
ganj anbers, als man ihn erwartete. Sein ©ang war auf«
retf)ter, feine ©tirn freier, auf feinem ©eftdjt tag es wie
ein Stimmet fröt)ttd)er Hoffnung. — Unb au<$ biefcs SRäthfet
löste fi<$. Sines £ages roDte eine ftutfäe in ben dürfen*
hof, baraus fprang ber ©djuftersbernharb — iefet ein ftatt*
tidjer, vornehmer §err — unb hinter ihm famen jwei Sin*
ber henwr, ein 2Mb<hen von &wötf, unb ein Änabe von
jetjn Satiren, grife brüdte bie Äinber worttos an fu$, bann
führte er fie, an jeber &at?b eines, in bie ©tube &u bem
Sater unb ber Safe Sene unb fagfe: „Sater, Safe — ba fmb
meine Äinber, nehmt fie frettnMMJ auf unb befymbett jie gut!"
£)er Renner fat) aus wie einer, ber ni<f>t weiß, foll er Ia<$en
ober heuten. 2tts ihm aber ftrife weiter erftärte: bas feien bie
Rinber bes ©runbmüttersjafob unb bes Seitenbärbte, unb er
^abe fie an Äinbesftatt angenommen, ba fuhr ber Sitte auf wie
in feinen f<f)ttmmflen £agen, fließ bie Äinber jurütf unb rannte
ftudenb unb fötmpfenb hinaus. £>ie erfärocfencn Ätein:it

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307

beruhigte batb bte gute Safe, unb grife unb Sern^arb t>et*
eint forgten bafür, ba& fie fk& 6alb $eimifd) fügten.

5Da$ ©rftaunen ber SRad^bartt üerwanbette fid) in §er$*
li<$e Styeüualjme, aufrid&tige greube; bie Seitcnleute unb
©runbmütterö, bencn er aud) feinen Sßtan geheim gehalten
$atte, waren glücffelig. S)ant unb Sob lehnte grifc befrei*
ben ab; &u »ernfjarb fagte er, atd er tyn ju bem ©rab
ber SDtutter unb bes Sruber« führte: „®em ba, meinem
©ottfrieb, gebührt ba« Serbien^, nid^t mir! 3$ erfülle
nur fein aSermä^tnifel"

3)ie ftinber waren balb eingewöhnt, unb Semfyrcb
brängte jur Slbreife. 3war gefiel eö i^m in Sergljeim, be=
fonber« ber fjreunbealreiö, ben er burd? grife fennen lernte,
war ganj nad) feinem Sinn — bennod) feinte er fi$ na$
Smerifa, ju SBeib unb Äinb, in fein ©eföäft jurüdt. Sor
feiner 2lbreife willigte er auf bie Sitte feine« ffcewfofß
barein, ba& fein $aty$en Stork fortbin nad> tyrer 3Jlutt$r
SBärble genannt werben jolle. 6fi ging ba« wofjl an, ba
tyx üoHer Stame Storotljea Sarbara war.

3lun erfl begann ein neue« Seben im fcürtenljof- grife
warb jufeljenbfi jünger, feine 2Bünfd>e waren \<x erfüllt, er
tyttte Äinber um fu$, bie er mit ooQem Siedet fein nennen
burfte, für bie er Wirten unb föaffen tonnte — ia, fogar
ein SBärble war tym betrieben, jdjon jefct war ba« 3Mb<$en
ba« »erjüngte ©benbilb i^rer 3Hutter. Unb al« ft$ bie
Äinber an i§n gewöhnten, mit wahrer, inniger Siebe an
tym fingen — ba fdjwanb ber le&te ©d&atten au« feinet
€eele.

SBunbetbar war bie Serftnbetung, bie mit bem Senner
»orging. Slnfang« tüdte unb quälte er bie Äinber, wo er

20*

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308 —

nur formte, balb jebo<$ erfd&reiten it>n bie munberbaren
Äugen bes SDtäbd&ens, bie i!)n gar fo unfd&ulbsooll oerrouns
bert, fo fd&merjlidfj fragenb anfeilen lonnten. 2#m fetbfl
jum Slerger regte fi<$ in tf>m etwas foft rote Siebe unb
23)etlnat)me. 3uerft f$H$ er ben Äinbern tjeünlidl) nadfj,
Rötete fie nur mit ben Slugen, balb aber fonnte er ofjne
ifjre ©efetlfdfjaft gar nidfjt mefjr bleiben, ©in merfroürbiges
Serptnife bitbete ftdf) jwiWen tym unb bem SSärbte. 5DaS
3Räbdf)en fürdf)tete ben alten ©rämtmg unb bennodj be*
§errf d&te fie tl)n, jeber SBinf war i^m ein 23efel)l; roaS fein
2Jtenfdf) fonft erlangte, bas erreichte fte burd£> ein einziges
23c*t. SDafür nat)tn fi<§ aber audf) SBärble bes bodfj re<$t
morfdjj geworbenen Sitten auf bas Siebretdfjjte an, unb als
er gegen ben &erbft ben Seffet nidfjt me^r oerlaffen fonnte,
fagte er oft: „3Mble, ber &:rrgott fegne £)ir, was 5Du an
mir tyuji! — $u bijt mein ©lüdf!" 2Bie feine Kräfte
fdfjroanben, warb er milber, weiter; er rebete öfter oon
ber Vergangenheit unb faf) es gern, wenn if)tn ber Pfarrer
£roft einfpradfj. SBenige £age oor feinem $ob bat er grifc
um SBerjei^ung, baß er burdt) oerfetjrte 2öeife fo oiel Uiu
glüdt über it;n gebraut, banfte it;m, baß er fein früheres
Unrecht gut ju mad&en fudjje, unb bat tyn, barin nic&t
nadfoutaffen. Dljne gerabe franf ju fein, fd&lief er eines
2tbenbs in feinem ©ejfel ein, um nidfjt me$r ju ermaßen,
2lts Särbte, bas liebe, fd&öne Äinb, bei ber Äonftr*
mation mit ifyren Seidf)tfameraben oor bem Slltar ftanb,
munberten ji<$ bie STCadfjbarn, baß ber Slmerifaner, ber fefte,
flarfe Wann, fo heftig meinen mußte. -Jftemanb erriet^
izn ©runb; nur grifc allein wußte, baß feilte fein Pflege*
finb jum erflen 9M bas unb bie ©dfjürae trug, bie

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— 309 —

er einft feiner Butter gefdfjenft unb an jener Unglüdsfirmes
prüderljalten fjatte.

$at)eim fanb er einen »rief von SBernljarb t>or, worin
i^m biefer fdfjrieb: „Butter, grau unb flinber — oor t)ier
2Bod;en Ijatte er fein erftes £ödfjterd&en taufen [äffen — bes
fänben ftd& xooty, fein ©efdfjäft ftel>e tne^r im glor benn je,
unb fein 2Bof)tjianb fei im SBadjfen. 2Benn es tym jemals
in Slmerifa gefallen fjabe, fo gefatte es tfjm jefct erji red^t/
ba nun enblid) ber ©ftaocrci emftlidfj ju ßeibe gegangen
werben fotle."

3laä) Ijerjltdjen ©lüdroünfd&en ju bem erfreulidfjen gas
miUenereignife, fd;rieb grifc bagegen: „2)u roeipt nodfj, wie
Diel 3?ott) mir in Slmerifa bas ,3u fpät* gemalt f>at —
iefet gefiele idjj 3)ir, au<$ in $>eutfd)tanb liefe es mir lange,
lange nicfjt 3iu§e, nidfjt 9iafc Sefet ifl es aber überwunben,
galt) unb für immer. 2BaS idfj nie [ür mögli<ij gehalten
tyttte, ift bodfj nod; geworben: id(j bin glüdlidfj! Sdfj bin
ni<$t Dergeb;id(j auf ber SBelt, was i<$ an ber SDtutter ges
fünbigt, barf idfj an ben Äinbern gut mad&en, — adfj, unb
td) bin ja nidfjt me^r oertaffen, nidfjt meljr allein, i<$ §abe
tin Särble, idf) Ijabe meine Äinber — ber Herrgott fegne
fie! 3$ ge^e nodfj oft auf ben ©ottesader unb fe^re bann
im fcerjen flitt roieber l>eim. 3a, i$ ^abe empfangen über
SSerbienft, täglidfj fef)e idfj bas meljr ein! 9Jtac(jt midfj bas
<wd) im fierjen gar »erjagt unb bemtittyig, fo freue idfj midfj
bodfj audf), bafe idfj enblidfj bie Slidfjtsnufctgfeiten in mir
jrünblidf) überwanb, ba& es t>on meiner Umle&r nid&t wirfc
lidj) ^ei&en mu&: ju fpätl"

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crflcn JÜefernngen un« „Safer unb <5o$n" unb „Sergbeimer 2Ruftfantenfrreia)e"
torltcgen, au8 bnr £anb Itvjcn, obne einen tiefen (Sinbrucf uon biefer ferngrfunben,
natürtteben Scbönbcit empfangen )u baben; mir Heben be8balb nietjt an, i&nen
tine grofe Verbreitung unb eine e&rcnooHe Stellung in ber 8iteraturgefa)ia)te ju
prophezeien.

(SoBurrjet Settung.

©ebon nucberboltcn 2Ralcn baben toir Gelegenheit gefunben, unfere 8efet
auf bie bebeutenben Serbienftc unfere* am 16. üJlan 1874 m DauoB aHjufrüb
aus bem geben geriebenen 2anb?manne6 ^einrieb ©cbaumberger aß Solffc
fcbriftfteHer binjuroeifen Qlbel ber ©eftnnung, liberale fouffajfung ber 3ufianbe
in Staat, .ft'ireije unb 6d)uie, finnige üöciraibtung ber Statur, tin fa)arfer SMtcf
für bie (Etgentbümlicbfeiten be8 S$oiE*lcbcn&, fta)erc DarfleQung ber in bic 6anb-
lung einajeifenben *Ir>araftcrc / fcblia)tr, aber burebtoeg eble SitiBbrucftroeifc bilben
bie Storjuge ber (interlaffenen ©a)aumberger'fa)en SRoinane unb (Srjä&lungen. —

Hebet

9m «Äitfenjaus (Sanb 1 ber Berte)

tagt bie (9 arten la übe, baf eS bie berrlicbile, poefieöoflfle feiner Gablungen
fei, bie all SSolfgbuo) töte Star litt '0 „(Bolbelfe" unb «u erb a 4*6 „tfarfüfcle"
in äße £änbe fommen [die.

3n Setreff ber

^erajjeimer ^ufißanfcngefdjidjKn (S3b. 2. 3 ber »erfe)

beliebe man wrflc&cnb abgebrutfte Äritif ber „Reuen freien treffe" u. a. naaV

äulefeit

lieber

?u fpäf iöanb 4 bei »erfe)

febreibt ©cbaumbergcr'8 ^eimatjeitung, bie «ßflbtiurgfaufet Stituna: Wie
©ebriften ©cbaumberger'B fmb oortrefliicb unb äa)te perlen in ber ßiterarar, bie
.frone aber oon allen ijl ber fcorfroman „3u fpät", ein ßolfabua), bem ©cmg

anbere an bie ©eite ju jießen finb.

girifc »inüaröf (»b. 5-7 ber Berte),

baß Diel gefebmäbte unb Diel gerühmte SBcrF, ift naeb cbjeetiben Urteilen eine ganj
bebeutenbe Arbeit, ein lenben^roman oon f*neibenber ©a)ärfe, ber bie £icrara)ie
in ber ©$ulc unb im Jprioatlebcn in großen 3ügcn barjteQt.

Bon

^afer unb $o(ju (8b. 8 ber Berfc)

berichtet ba8 fcaljetm: riefe Grilling fa)i(bert un? in ergreifenber Reife eine
Bamiltentragöbie. ©ebaumberger beobachtet fa)arf unb roabr, aber er begnügt fia)
niebt bamit, un8 eine $botograpbie be6 Seobacbteten ju geben, er fiebt Dielmebr
^erfonen unb ringe mit lünjllcraugcn an unb entwirft un6 fo böcbft anfprea)enbc

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Mxm gebaltme Silber. 3mmer fuhrt ber 8efer, baf ber Dieter ein SJtann Don
aefunbein Harfen ©cfübl unb feftem S&araFter i(l unb ba8 gebt ibm beFanntlia)
beutjutage m4>t immer fo.

Heber

*>fus ber «Klappe bes ^erfforßenen

fagt bie @ubbeurfc§e Steidj^oft, baf alle barin aufrrefenben SbaraFterc
ben (Rnbrutf maa)en, al8 »enn üe nid>t ber |Sr>antafie be8 Gabler« enlfprungen,
fonbern tt)irF(ia)cn t>riginafcn naa)gcbilbct toaren. @anj befonbcrS ifl bleö bei
ber „Seibnaajt auf bem ßanbc" ber ?aff, bie un8 bura> bie ©emütgfiefe bei
$ia)ter8 unb feine anmutige £arftcQung8rccife befonberB anjiebt. Die ©a)ilbe*
rungen bc8 f.imatiftben Kurort« $aDo8 in ©raubünbten, toofclbft ber 1>ia)ter w~
gebeng Teilung oon feinen ferneren Reiben fua)te, unb bie ©riefe üon bort
an feinen Bcrieger erroerfen ba8 innigfle SSebauern, baf ber junge I)ia)ter fo frür>
feinem SBirfen bura) ben lob entjogen rourbe.

(Ergreifenb iit, toie ©a)aumberger noa) »enige laae oor feinem (Snbe in
ber ©orge um bie 3uFunft ber ©einen rinat Crin SBeifpiel baoon au8 einem
»riefe an £errn Dr. ftr. £ofmann in Seipjig:

„— Senn jeber 9tcro, jebe ÜMFel naa) Hube fa)reit, fia) an ben ©djreibtifü)
fc|en unb poetifa) probuciren, — ba8 jinb Folterqualen, ßenn man auf bem
©tubl jufammenbredjen motzte, bie jitternbe £anb ben Jienfl oerfagt, ba8 ftebernbe
£irn Feinen ©cbanFen ftutn anbern bringt, — unb boa) bie «ngft um bie 3u*
Fünft oon »eib unb Jnnb, bie ganj nabe brobenben ©efpenfter ber 9totr> unb
bc8 £>unger8 ibr füra)ter ia)e8 „Du muft!" fort unb fort toieber&ofen — o fola)
ein ©a)djfcn ift äöHenquai! unb fo babe ia) mia) SJlonate binbura) abgeFämpftl
— 3um ©lue! iu ber 9toman (%ti§ Stcinbarbi) ooHenbct; roenn aua) ängftlicbe
©orgen unb 3R)eife( mia) oft nieberbrücFen, icb roitt b offen, baf bie umfänglich e
Arbeit »enigitenS mit ganj ihren 3mea ocrfcMt unb Seib unb Äinb noa)
einige £üife naa) meinem oorau8fia)tlia) fet>r balb eintretenben £infa)eiben be«
reiten möge.

3a) muf bie£änbe in ben ©a)of legen; toenn ia) noa) etmaß ju fa)affen
oerman, fo Fönnen ba8 nur unbebeutenbe tfleinigFeiten fein. Allein rro| aOer
Fura)tbarFeitcn meiner Sage bin ia) toeber ganj trofltof, noa) ganj mutb(o8.
3a) babe meine pta)t getban, babe mia) roatfer gerübrt fo lange ia) irgenb
Fonnte, bie8 Serouftfcin maa)t mir bie errungene 9lrbcit8lofigFcit erträglia), per»
füft bie aufgenötbigte Stube, perFurjt bie ftfclafiofcn, langen Stäa)te. ferner aber
babe ia) oft erfahren, baf boa) im ©anjen nur feiten 3)tcnfa)eu gänjlia) im Un*
glücf oerFommen, — meine mutbige, roaefere Frau, ffc roirb ja aua) Seiltet jfn*
ben, meinen fea)8jäbrigen ©üben grof p Rieben, ©ie bat arbeiten gelernt, unb
oietteitbt aroetft ibr fo namenlos trauriges ©cbitffal eble ^erp, bte fia) ibrer
unb ibre8 £inbc8 annebmen. ?la) bie Ireue oerbient fdbon allein für ibre un--
teia)rciblia)t Aufopferung, ibre unermübete Siebe ju mir ein bejfere8 ©a)i<ffal

Uigitizcd by

»ae boS beutföe Borr in £einri<& 6cbaumberger befeffen unb Derloren,
bürftc nod) au« bem Strikt in 6eemann'0 Bct&nacbr?catalog 3abrg. 1875 er*
bellen: Dr. Suftmann treibt:

„(Sin berrlicbc8 laicnt, roelcbe8 mit ?ug unb Rea>t neben föeutcr unb
fcuerbad) [einen ffla!) bean'prucben barf, tritt un0 in bem ieiber fo frub üerftor«
benen unb nod» memg geFannten £cinrcb Scbaumbcrger entgegen, beffen ©efam*
meite Berfe ber 3roipler*f*e Bcrlag berauSgiebt. 3n ben „DbcrfränFifcben Dorf*
gefaxten" mit benen bie Sammlung eröffnet toorben ift, offenbart iia) eine $riföt
unb Äraff, roie fie fogar bei fluerbaifc faum ftd) finbet. Die Gbaraftcrfdn.bcrung
ijl oon eminenter »abr&eit unb ^einbeit unb fübrt un0 lauter ttnrFlit&e, leib*
faltige SRenfcben »or".

3m 3abrgang 1876 &cijit e6: 9lu8 oollcr Heberjcugung baben mir im bor*
jdbrigen Beriefet auf ba0 t>crrlic^c grjäblertalent be0 jüngitoeritorbenen Dorf*
aefcbia)tencrjäb(cr0 f. ©cbaumberger bingeroiefen, beffen ©efammelte SerFe ber
Sroifler'fcbe »erlag fttrauejugeben begonnen batte. Die Sammlung liegt nun
mit ben plefrt erfebienenen beiben Bänben, bem Dorfroman „3u fpat" unb bem
6amme(banbe „Vu6 ber läppe beß »erjtorbcnen" abgefebioffen oor (8b. 1—9
21,40 WtX unb toir Fönnen nur roieberbolt unfre Seromiberimg über ben cebten,
»armen SolFBton augfprea)en, ber aueb au0 biefen 8änben au un0 fpritbt. Die
„SHappc beB Beworbenen" entbalt jugleicb tief ergreifenbe Briefe beß DiajterB,
ber wrgebltcb in DaooS Teilung fud>te, unb eine intereffante ©ebilberung doh
Daoo0 als Kurort.

Sollten toir alle über ^einrieb ©cbaumbergcr'S SerFe erfebienenen 8e*
fpretfcungcn anfübren, bie in feltener Uebercinitimmung bie aujicrorbentlicbe Bega*
bung unb Seiftung anerFenncn, mürbe bieg $u mett fuhren unb mag e8 mit oor*
ftebenben 3ei(en bcSbatb genug fein.

»a0 bie Käufer oon <5cbaumberger'0 »erFen opfern, bie Föftli<&en Brun*
ben, bie au8 ber ßcetüre bcrfclbtn ermaa)fen, bürfen gerotf al8 reid)licbe Slucf-
erjtattung ber Flcinen Anlage in bie öagfcbale fallen.

S8 fei ber unterzeichneten Bcrlagübanblung nur noeb bie gefcbäftli^e Kit»
tbeilung geftottet, baf ©cbaumbergcr ö SerFe ooDitänbig oorliegen unb fomol in
Bänben brofa)irt unb aebunben, unb jtoar jeber Sanb für jicb rduflitb, al0 au$
in 45 Sieferungcn a 40 Pfennige bejogen »erben Fönnen.

§it iJerlagsljonMnnfl 0011 Julius «Bouffier.

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