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Full text of "Christophe Colomb, with grammatical and explanatory notes by A.C. Clapin"

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CHRISTOPHE     COLOMB 

PAR 

A.     DE     LAMARTINE 

(1436-1506) 


CHRISTOPHE    COLOMB 


PAR 

A.     DE     LAMARTINE 

(1436-1506) 

With    Grammatical   <&.  Explanatory  Notes 

BY    THE 

REV.    A.    C.    CLAPIN,    M.A., 

ST.    JOHN'S   COLLEGE,    CAMBRIDGE,    AND   BACHELIER-&S-LETTRBS   OF   THE 

UNIVERSITY    OF    FRANCE  ; 
ASSISTANT    MASTER    AT   SHERBOKNK   SCHOOL. 

WITH      MAP     AND      PORTRAIT. 


THE     THIRD     SOLE     AUTHORISED     EDITION. 


LIBRAIRIE   HACHETTE   ET    O 

LONDON  :     18,     KING     WILLIAM     STREET,     CHARING     CROSS. 

PARIS  :    79,    BOULEVARD    SAINT-GERMAIN. 

BOSTON  :    CARL   SCHOENHOF. 

1887. 
All  Rights  Reserved. 


LONDON : 

PRINTED    T,Y    PAXKEX  AND  CO.,   DRURY   HOUSE, 
DRURY  COURT,  STRAND,    AV.C. 


NOTICE 

ON 

LAMARTINE'S   "CHRISTOPHER  COLUMBUS." 


/'~\F    all    the    historical    biographies      written     by 

^^  Lamartine,  none  possesses  more  interest  than 
that  of  Christopher  Columbus.  The  author's  poetical 
language  gives  a  peculiar  charm  to  the  incidents  he 
describes,  and  is  admirably  suited  to  the  romantic 
career  of  his  hero. 

As  Lamartine  here  shows,  the  world  was  ripe  for 
geographical  discovery  when  Columbus  appeared  upon 
the  scene.  The  existence  of  land  beyond  the  Atlantic, 
which  was  not  discredited  by  some  of  the  most  en- 
lightened ancients,  had  become  matter  of  common 
speculation  at  the  close  of  the  fifteenth  century. 
Maritime  adventure  was  then  daily  disclosing  the 
mysteries  of  the  deep,  and  bringing  to  light  new  regions 
that  had  only  existed  in  fancy.  Columbus's  hypothesis 
rested  on  much  higher  ground  than  mere  popular  belief. 
What,  indeed,  was  credulity  with  the  vulgar  and  specula- 
tion with  the  learned,  amounted  in  his  mind  to  a  settled 


VI  NOTICE  ON 

practical  conviction  that  made  him  ready  to  peril  life 
and  fortune  on  the  result  of  the  experiment.  Indeed, 
his  imagination,  as  will  be  seen  from  this  memoir,  by  feed- 
ing too  exclusively  on  this  lofty  theme,  acquired  an  un- 
natural exaltation  which  raised  him  above  the  sober 
realities  of  existence,  leading  him  to  spurn  difficulties 
which  in  the  end  proved  insurmountable,  and  to  colour 
the  future  with  those  rainbow  tints  which  too  often 
melted  into  air.  This  exalted  state  of  the  imagination 
was  the  result  in  part,  no  doubt,  of  the  peculiar  circum- 
stances of  his  life  ;  for  the  glorious  enterprise  which  he 
had  achieved  almost  justified  the  conviction  of  his  act- 
ing under  the  influence  of  some  higher  inspiration  than 
mere  human  reason,  and  led  his  devout  mind  to  discern 
intimations  respecting  himself  in  the  dark  and  mysterious 
annunciations  of  sacred  prophecy. 

That  the  romantic  colouring  of  his  mind,  however, 
was  natural  to  him,  and  not  purely  the  growth  of  cir- 
cumstances, is  evident  from  the  chimerical  speculations 
in  which  he  seriously  indulged  before,  and  even  after,  the 
accomplishment  of  his  great  discoveries.  His  scheme 
of  a  crusade  for  the  recovery  of  the  Holy  Sepulchre 
was  most  deliberately  meditated  and  strenuously 
avowed  from  the  very  first  date  of  his  proposals 
to  the  Spanish  Government.  His  enthusiastic  com- 
munications on  this  subject  must  have  provoked  a 
smile  from  a  Pontiff  like  Alexander  VI. ;  and  may  sug- 


LAMARTINE'S  "CHRISTOPHER  COLUMBUS."        vit 

gest  some  apology  for  the  tardiness  with  which  his  more 
rational  projects  were  accredited  by  the  Castilian 
Government.  "  But  these  visionary  fancies,"  says 
Prescott,*  "never  clouded  his  judgment  in  matters 
relating  to  his  great  undertaking ;  and  it  is  curious  to 
observe  the  prophetic  accuracy  with  which  he  discerned, 
not  only  the  existence,  but  the  eventual  resources,  of 
the  Western  World." 

Whatever  were  the  defects  of  his  mental  constitution, 
the  finger  of  the  historian  will  find  it  difficult  to  point 
to  a  single  blemish  in  his  moral  character.  His  corre- 
spondence breathes  the  sentiment  of  devoted  loyalty  to 
his  Sovereigns.  His  conduct  habitually  displayed  the 
utmost  solicitude  for  the  interests  of  his  followers.  His 
dealings  were  regulated  by  the  nicest  principles  of 
honour  and  justice.  His  last  communication  to  the 
Sovereigns  from  the  Indies  remonstrates  against  the  use 
of  violent  measures,  in  order  to  extract  gold  from  the 
natives,  as  a  thing  equally  scandalous  and  impolitic. 
The  grand  object  to  which  he  dedicated  himself 
seemed  to  expand  his  whole  soul,  and  raised  it  above 
the  petty  shifts  and  artifices  by  which  great  ends  are 
sometimes  sought  to  be  compassed.  There  are  some 
men  in  whom  rare  virtues  have  been  closely  allied, 
if  not  to  positive  vice,  to  degrading  weakness. 

*  Prescott's  "  History  of  Ferdinand  and  Isabella. " 


Vlll  NOTICE. 

Columbus's  character  presented  no  such  humiliating 
incongruity.  It  will  be  seen  from  this  biography  that 
in  its  public  or  private  relations,  in  all  its  features,  it 
wears  the  same  noble  aspect.  It  was  in  perfect  harmony 
with  the  grandeur  of  his  plans,  and  their  results  were 
more  stupendous  than  those  which  Heaven  has  pgr« 
mitted  any  other  mortal  to  achieve 


CHRISTOPHE   COLOMB. 


PREMIERE    PARTIE. 
I 

DIEU  se  cache  dans  le  detail  des  choses  humaines,  et  il 
se  devoile  dans  1'ensemble.  Aucun  honime  sense  n'a 
jamais  me"  que  les  grands  e've'nements  qui  composent  la 
vie  historique  de  1'humanite  ne  fussent  relies  et  coor- 
donnes  secretement  par  un  fil  invisible  suspendu  a  la  5 
main  toute-puissante  du  souverain  ordonnateur  des 
mondes,  pour  les  faire  concourir  a  un  dessein  et  a  un 
plan.  Comment  celui  qui  a  donn£  la  lumiere  a  1'oeil 
serait-il  aveugle  ?  Comment  celui  qui  a  donne  la  pensee 
£.  sa  creature  serait-il  lui-meme  sans  pensee  ?  13 

Les  anciens  appelaient  ce  plan  occulte,  absolu  et 
irre'sistible  de  Dieu  dans  les  choses  humaines,  le  Destin, 
la  Fatalite" ;  les  modernes  1'appellent  la  Providence,  nom 
plus  intelligent,  plus  religieux  et  plus  paternel.  En 
e"tudiant  1'histoire  de  rhumanite",  il  est  impossible  de  ne  15 
pas  reconnaitre,  par-dessus  et  par-dessous  Faction  libre 
de  1'homme,  1'action  souveraine  et  transparente  de  la 
Providence.  Cette  action  d'ensemble  et  de  masses 
n'exclut  en  rien  la  liberte"  de  nos  actes,  qui  fait  seule  la 
moralite"  des  individus  et  des  peuples ;  elle  semble  les  20 
laisser  se  mouvoir,  agir,  s'e"garer  avec  une  latitude 
complete  d'intention,  de  choix  du  bien  et  du  mal,  dans 
une  certaine  sphere  d'action  et  avec  une  certaine  con- 
se"quence  logique  de  peines  encourues  ou  de  remunera- 
tions meritees,  selon  que  leur  intention  a  ete  plus  droite  25 
ou  plus  viciee  ;  mais  les  grands  re'sultats  ge"neraux  de 
ces  actes  des  individus  ou  des  peuples  lui  appartiennent 
&  elle  seule.  Elle  semble  se  les  rdserver,  inddpendam- 
ment  de  nous,  pour  des  fins  divines  que  nous  ne 


2  CHRISTOPHE   COLOMB. 

connaissons  pas,  et  qu'elle  nous  laisse  seulement  entre- 
voir  quand  elles  sont  presque  atteintes.  Le  bien  et  le 
mal  sont  de  nous  et  sont  a  nous  ;  mais  la  Providence  se 
joue  de  nos  perversites  comme  de  nos  vertus ;  et  de  ce 
6  bien  et  de  ce  mal  elle  tire  avec  une  egale  infaillibilite 
de  sagesse  I'accomplissernent  de  son  dessein  sur 
1'humanite.  L'instrument  cache",  mais  divin,  de  cette 
Providence,  quand  elle  daigne  se  servir  des  honimes 
pour  preparer  ou  pour  accomplir  une  partie  de  ses 

10  plans,  c*est  1'inspiration  !  L'inspiration  est  veritabiement 
un  mystere  humain  dont  il  est  difficile  de  trouver  ia 
source  dans  1'homme  meme.  Elle  semble  venir  de  plus 
haut  et  de  plus  loin.  Voila  pourquoi  on  lui  a  donne 
un  nom  mysterieux  aussi,  et  qui  ne  se  definit  bien  dans 

15  aucune  langue  :  genie.  La  Providence  fait  naitre  un 
homme  de  genie ;  le  ge'nie  est  un  don  :  il  ne  s'acquiert 
pas  par  le  travail ;  il  ne  s'obtient  pas  meme  par  la  vertu  ; 
il  est  ou  il  n'est  pas,  sans  que  celui-la  meme  qui  le 
possede  puisse  rendre  compte  de  sa  nature  et  de  sa 

20  possession.  A  ce  genie,  la  Providence  envoie  une 
inspiration.  L'inspiration  est  au  genie  ce  que  Vaimant 
est  au  metal.  Elle  1'attire,  independamment  de  toute 
conscience  et  de  toute  volonte,  vers  quelque  chose  de 
fatal  et  d'inconnu,  comme  le  pole.  Le  genie  suit  cette 

25  inspiration  qui  1'entraine,  et  un  monde  moral  ou  un 
monde  physique  est  trouve. 

Voila  Christophe  Colomb  et  la  decouverte  de 
I'Amerique  ! 

II 

COLOMB,  dans  sa  pens6e,  aspirait  a  completer  le  globe, 

30  qui  lui  paraissait  manquer  d'une  de  ses  moities.     C'etait 

le  besoin  de  1'unite  geographique  terrestre  dont  il  etait 

travaille".     Ce  besoin  etait  egalement  une  inspiration  de 

son  epoque.     II  y  a  des  idees  qui  flottent  dans  Pair 

comme  des  miasmes  intellectuels,  et  que  des  milliers 

35  d'hommes  semblent  respirer  en  meme  temps. 

Chaque  fois  que  la  Providence  prepare  le  monde,  a 
son  insu,  a  quelque  transformation  religieuse,  morale  ou 
politique,  on  peut  observer  presque  regulierement  ce 


CHRISTOPHE   COLOMB.  3 

meme  phe'nomene :  une  aspiration  et  une  tendance  plus 
ou  moins  complete  a  1'unite  du  globe  par  la  conquete, 
par  la  langue,  par  le  proselytisme  religieux,  par  la  navi- 
gation, par  les  decouvertes  geographiques  ou  par  la 
multiplication  des  relations  des  peuples  entre  eux,  au  5 
moyen  du  rapprochement  et  du  contact  de  ces  peuples, 
que  des  voies  de  communication,  des  besoins  et  des 
echanges  resserrent  en  un  seul  peuple.  Cette  tendance 
&  l'unit£  du  globe,  k  certaines  epoques,  est  un  des  faits 
providentiels  les  plus  visibles  dans  les  re"sultats  de  10 
1'histoire. 

Ainsi,  quand  la  grande  civilisation  orientale  des  Indes 
et  de  1'Egypte  semble  epuisee  de  vieillesse,  et  que  Dieu 
veut  appeler  1'Asie  et  1'Occident  a  une  civilisation  plus 
jeune,  plus  mouvante  et  plus  active,  Alexandre  part,  15 
sans  savoir  pourquoi,  des  vallees  de  la  Macedoine, 
entrainant  les  regards  et  les  auxiliaires  de  la  Grece,  et  le 
monde  connu  devient  un,  sous  la  terreur  et  sous  la 
gloire  de  son  nom,  depuis  1'Indus  jusqu'k  I'extremite  de 
1'Europe.  20 

Quand  il  veut  preparer  un  auditoire  immense  au 
Verbe  transformateur  du  christianisme  en  Orient  et  en 
Occident,  il  repand  la  langue,  la  domination,  les  armes 
de  Rome  et  de  Cesar,  des  bords  du  golfe  Persique  aux 
montagnes  de  1'Ecosse,  unissant  sous  un  seul  esprit  et  2? 
sous  une  seule  servitude  1'Italie,  les  Gaules,  la  Grande- 
Bretagne,  la  Sicile,  la  Grece,  1'Afrique  et  1'Asie. 

Quand   il    veut,    quelques    siecles    apres,    arracher 
1'Arabie,  la  Perse  et  leurs  de"pendances  a  la  barbaric,  et 
faire  prevaloir  le  dogme  irresistible  de  1'unite  de  Dieu  30 
sur  les  idolatries  et  sur  les  indifferences  de  ces  parties 
recule'es  ou  corrompues  du  monde,  il  arme  Mahomet  du 
Goran  et  du  glaive;  il  permet  a  1'islamisme  de  conquerir 
en  deux  siecles  tout  1'espace  compris  entre  1'Oxus  et  le 
Tage,  entre  le  Tibet  et  le  Liban,  entre  1'Atlas  et  le  35 
Taurus.     Une  immense  unite*  d'empire  repond  d'avance 
k  une  immense  unite  d'idee. 

Ainsi  de  Charlemagne  en  Occident,  quand  sa  monar- 
chic universelle,  des  deux  cotes  des  Alpes,  prepare, 
depuis  la  Scythie  et  la  Germanic,  le  vaste  lit  ou  la 


4  CHRISTOPHE  COLOMB. 

civilisation  chre*tienne  va  recevoir  et  baptiser  les  bar- 
bares. 

Ainsi  de  nos  jours,  non  plus  sous  la  forme  de 
conqu£tes,  mais  sous  la  forme  de  communications 
8  intellectuelles,  commerciales,  pacifiques,  entre  tous  les 
continents  et  tous  les  peuples  du  globe,  c'est  la  science 
qui  devient  le  conquerant  universel  au  profit  et  a  la  gloire 
de  tous.  La  Providence  semble  avoir  charge  cette  fois 
le  genie  de  1'industrie  et  des  de'couvertes  de  lui  pre"parer 

10  la  plus  complete  unite"  du  globe  terretre  qui  ait  jamais 
resserre'  le  temps,  1'espace  et  les  hommes  en  une  masse 
plus  rapprochee,  plus  compacte  et  plus  assimile'e.  La 
navigation,  rimprimerie,  la  de"couverte  de  la  vapeur, 
cette  force  dconomique  et  irresistible  d'impulsion,  qui 

15  lance  1'homme  et  ses  armies  et  ses  marchandises  aussi 
loin  et  aussi  vite  que  sa  pense'e;  la  construction  des 
chemins  de  fer  qui  aplanissent  les  montagnes  en  les 
pendant,  et  qui  nivellent  toute  la  terre ;  la  decouverte 
des  tele"graphes  electriques,  qui  donnent  aux  communi- 

20  cations  entre  les  deux  hemispheres  1'instantane'itd:  de 
la  foudre ;  la  de"couverte  des  aerostats,  qui  cherchent 
encore  leur  gouvernail,  mais  qui  rendront  bientot  navi- 
gable un  element  plus  universel  et  plus  simple  que 
1'Oce'an  ;  toutes  ces  revelations,  presque  contemporaines 

25  de  la  Providence  par  1'inspiration  du  genie  industriel, 
sont  des  moyens  de  resserrement,  de  concentration,  de 
contraction  du  globe  sur  lui-meme ;  des  instruments 
de  rapprochement,  d'homoge'ne'ite'  des  hommes  entre 
eux.  Ces  moyens  sont  si  actifs  et  si  eVidents,  qu'il  est 

30  impossible  de  ne  pas  y  voir  un  dernier  plan  de  la  Provi- 
dence, un  dernier  effort  vers  1'inconnu,  et  de  ne  pas  en 
conclure  que  Dieu  pr6m£dite  pour  nous  et  pour  nos 
descendants  quelque  dessein  cache"  encore  a  notre 
courte  vue;  dessein  pour  lequel  il  prend  ses  mesures 

35  en  faisant  avancer  le  monde  vers  la  plus  puissante  des 
unite's,  1'unitd  de  pensee,  qui  annonce  quelque  grande 
units'  d'action  dans  1'avenir. 

Ainsi  e'tait  prepare  1'esprit  du  quinzieme  siecle  a 
quelque  Strange  manifestation  humaine  ou  divine, 
quand  naquit  le  grand  homme  dont  nous  aliens 


CHRISTOPHE  COLOMB. 


raconter  1'histoire.  On  attendait  quelque  chose ;  1'es- 
prit  humain  a  ses  pressentiments.  Ce  sont  les  vagues 
prophe'ties  des  rdalites  qui  s'approchent. 


Ill 

Au  printemps  de  I'anne'e  1471,  au  milieu  du  jour,  par  un 
soleil  brulant  qui  calcinait  les  chemins  de  1'Andalousie,  5 
sur  une  colline  a  environ  une  demi-lieue  du  petit  port 
de  mer  de  Palos,  deux  etrangers  voyageant  a  pied,  leurs 
chaussures  usdes  par  la  marche,  leurs  habits,  ou  Ton 
voyait  les  vestiges  d'une  certaine  aisance,  souille's  de 
poussiere,  le  front  baigne"  de  sueur,  s'arreterent  et  s'assi-  10 
rent  a  1'ombre  du  portique  exte'rieur  d'un  petit  monastere 
appele"  Sainte-Marie   de  Rabida.      Leur   aspect   et   leur 
lassitude   imploraient   d'eux-memes    1'hospitalite.      Les 
couvents   de  franciscains  dtaient,  a   cette   epoque.  les 
hotelleries  des  voyageurs  pedestres  a  qui  la  misere  inter-  15 
disait   d'aborder   d'autres  asiles.     Ce   groupe  de   deux 
etrangers  attira  1'attention  des  moines. 

L'un  e"tait  un  homme  a  peine  parvenu  au  milieu  de  la 
vie,  grand  de  taille,  robuste  de  formes,  majestueux  de 
pose,  noble  de  front,  ouvert  de  physionomie,  pensif  de  20 
regard,  gracieux  et  doux  de  levres.  Ses  cheveux,  d'un 
blond  le'gerement  brun  dans  sa  premiere  jeunesse,  se 
teignaient  pre'maturement  sur  les  tempes  de  ces  meches 
blanches  que  hatent  le  malheur  et  le  travail  d'esprit. 
Son  front  etait  eleve" ;  son  teint,  primitivement  colore,  25 
etait  pali  par  1'etude,  et  bronze  par  le  soleil  et  la  mer. 
Le  son  de  sa  voix  e*tait  male,  sonore  et  pe'ne'trant 
comme  1'accent  d'un  homme  habitue  a  profe'rer  des 
pense"es  profondes.  Rien  de  leger  ou  d'irrefldchi  ne  se 
revelait  dans  ses  gestes  ;  tout  e'tait  grave  et  symetrique  30 
dans  ses  moindres  mouvements  ;  il  semblait  se  respecter 
modestement  lui-meme,  ou  n'agir  qu'avec  la  reserve 
d'un  homme  pieux  dans  un  temple,  comme  s'il  cut  dte 
en  pre'sence  de  Dieu. 

L'autre  etait  un  enfant  de  huit  a  dix  ans.     Ses  traits,   3C 
plus  f6minins,  mais  deja  muris  par  les  fatigues  de  la.  vie, 


CHRISTOPHE  COLOMB. 


avaient  une  telle  ressemblance  avec  ceux  du  premier 
etranger,  qu'il  etait  impossible  de  ne  pas  reconnaitre  en 
lui  cm  un  fils  cm  un  frere  de  1'homme  mur. 


IV 

CES  deux  Strangers  e*taient  Christophe  Colomb  et 
5  Diego,  son  fils.  Les  moines,  curieux  et  attendris  a 
1'aspect  de  cette  noblesse  de  visage  du  pere  et  de  cette 
grace  de  1'enfant,  qui  contrastaient  avec  1'indigence  de 
leur  equipage,  les  tirent  entrer  dans  1'interieur  du 
monastere  pour  leur  offrir  1'ombre,  le  pain  et  le  repos 

10  dus  aux  pelerins.  Pendant  que  Colomb  et  son  enfant 
se  rafraichissaient  et  se  fortifiaient  de  1'eau,  du  pain  et 
des  olives  de  la  table  des  notes,  les  moines  allerent 
informer  le  prieur  de  1'arrive'e  des  deux  voyageurs  et  de 
1'interet  etrange  qui  s'attachait  a  leur  noble  apparence, 

15  en  contraste  avec  leur  misere.  Le  prieur  descendit  pour 
converser  avec  eux. 

Ce  superieur  du  couvent  de  la  Rabida  etait  Juan 
Peres  de  Marchenna,  ancien  confesseur  de  la  reine 
Isabelle,  qui  regnait  alors  avec  Ferdinand  sur  1'Espagne. 

20  Homme  de  saintetd,  de  science  et  de  recueillement,  il 
avait  preTerd  1'abri  de  son  cloitre  aux  honneurs  et  aux 
intrigues  de  la  cour ;  mais  il  avait  conserve  par  cette 
retraite  meme  un  grand  respect  dans  le  palais  et  un 
grand  cre'dit  sur  1'esprit  de  la  reine.  La  Providence 

25  n'avait  pas  moins  dirige  les  pas  de  Colomb  que  le 
hasard,  si  elle  avait  eu  pour  intention  de  lui  ouvrir  par 
une  main  affidee,  quoique  invisible,  les  portes  du 
conseil,  1'oreille  et  le  cceur  des  souverains. 


V 

LE  prieur  salua  I'dtranger,  caressa  1'enfant  et  s'informa 

80  avec  bienveillance  des  circonstances  qui  les  forgaient  a 

voyager  a  pied  a  travers  les  routes  detourne'es  de  I'Es- 

pagne,  et  a  emprunter  1'humble  toit   d'un  monastere 


CHRISTOPKE   COLOMB. 


pauvre  et  isole".  Coiomb  raconta  sa  vie  obscure,  et 
de"roula  ses  pensees  immenses  au  moine  attentif.  Cette 
vie  et  ces  pensees  n'etaient  qu'une  attente  et  un  pres- 
sentiment.  Voici  ce  qu'on  en  a  su  depuis. 


VI 

CHRISTOPHE  COLOMB  e"tait  le  nls  premier-nd  d'un  cardeur  5 
de  laines  de  Genes,   me'tier  aujourd'hui  infime,  profes- 
sion alors  libe'rale  et  presque  noble.     Dans  ces  rdpubli- 
ques  industrielles  et  commerciales  de  1'Italie,  les  artisans, 
fiers  de  retrouver  ou  d'inventer  des  industries,  formaient 
des  corporations  ennoblies  par  leur  art  et  importantes  10 
dans  1'Etat.     II  e"tait  ne  en  1436.     II  avait  deux  freres, 
Barthelemy  et  Diego,  qu'il  appela  plus  tard  a  partager 
ses  travaux,  sa  gloire,  ses  malheurs ;  il  avait  aussi  une 
sceur  plus  jeune  que  ses  freres.     Elle  se  maria  a  un 
ouvrier  de  Genes.     Son  obscurite  1'abrita  longtemps  de  15 
l'e"clat  et  des  infortunes  de  ses  freres. 

Nos  instincts  naissent  des  premiers  spectacles  que  la 
nature  offre  a  nos  sens  dans  les  lieux  ou  nous  voyons  le 
jour,  surtout  quand  ces  spectacles  sont  majestueux  et 
infinis,  comme  les  montagnes,  le  ciel  et  la  men  Notre  2} 
imagination  est  la  contre-epreuve  et  le  miroir  des  pre- 
mieres scenes  dont  nous  sommes  frappe's.  Les  premiers 
regards  de  Coiomb  enfant  contemplerent  le  firmament  et 
la  mer  de  Genes.  L'astronomie  et  la  navigation  entraine- 
rent  de  bonne  heure  ses  pensees  dans  ces  deux  espaces  25 
ouverts  sous  ses  yeux.  II  les  remplissait  de  ses  reveries 
avant  de  les  repeupler  de  leurs  continents  et  de  leurs 
lies.  Contemplatif,  silencieux,  pieux  d'inclination  des 
ses  plus  tendres  annees,  son  ge"nie  enfant  Temportait 
loin  et  haut  dans  les  espaces,  non  pas  seulement  pour  80 
decouvrir  plus,  mais  pour  adorer  davantage.  Dans 
1'ceuvre  divine,  ce  qu'il  cherchait  au  fond  de  tout,  c'e"tait 
Dieu. 


CHRISTOPHE   COLOMB. 


VII 

SON  pere,  homme  e'claire'  et  ais^  dans  sa  profession,  ne 
resista  pas  a  la  nature  qui  se  manifestait  par  de  si 
studieux  penchants  dans  son  fils.  II  1'envoya  e'tudier  a 
Pavie  la  geome'trie,  la  ge'ographie,  1'astronomie,  1'astro- 
£  logic,  science  imaginaire  du  temps,  et  la  navigation. 
Son  esprit  de'passa  promptement  les  limites  de  ces 
sciences,  alors  incompletes.  II  £tait  de  ces  ames  qui 
vont  toujours  au  dela  du  but  ou  le  vulgaire  s'arrete  et 
dit :  "  Assez."  A  quatorze  ans,  il  savait  tout  ce  qu'on 

10  enseignait  dans  ces  £coles ;  il  revint  a  Genes,  dans  sa 
famille.  La  profession  se'dentaire  et  inintellectuelle  de 
son  pere  ne  pouvait  emprisonner  ses  faculte's.  II  navigua 
plusieurs  anne'es  sur  les  navires  de  commerce,  de  guerre, 
d'expdditions  aventureuses,  que  les  maisons  de  Genes 

15  armaient  sur  la  Me'diterrande  pour  disputer  ses  flots  et 
ses  ports  aux  Espagnols,  aux  Arabes,  aux  mahome'tans, 
sortes  de  croisades  perpe"tuelles  ou  le  trafic,  la  guerre  et 
la  religion  faisaient  de  ces  marines  des  re"publiques 
italiennes  une  £cole  de  commerce,  de  lucre,  d'heroi'sme 

20  et  de  saintete'.  Soldat,  savant  et  matelot  a  la  fois,  il 
monta  sur  des  vaisseaux  que  sa  patrie  preta  au  due 
d'Anjou  pour  conqudrir  Naples,  sur  la  flotte  que  le  roi 
de  Naples  envoya  attaquer  Tunis,  sur  les  escadres  dont 
Genes  combattait  1'Espagne.  II  s'eleva,  dit-on,  a  des 

25  commandements  d'obscures  expe'ditions  navales  dans  la 
marine  militaire  de  son  pays.  Mais  1'histoire  le  perd  de 
vue  dans  ces  commencements  de  sa  vie.  Sa  destinee 
n'e'tait  pas  la  :  il  se  sentait  a  1'dtroit  dans  ces  petites  mers 
et  dans  ces  petites  choses.  Sa  pense'e  etait  plus  grande 

80  que  sa  patrie.  II  me'ditait  une  conquete  pour  1'espece 
humaine,  et  non  pour  une  dtroite  re'publique  de  la 
Ligurie. 

VIII 

DANS   les   intervalles   de  ses    expeditions,    Christophe 
Colomb  trouvait  k  la  fois,  dans  1'etude  de  son  art,  la 


CHRISTOPHE   COLOMB.  9 

satisfaction  de  sa  passion  pour  la  geographic  et  pour  la 
navigation,  et  son  humble  fortune.  II  dessinait,  gravait 
et  vendait  ses  cartes  marines ;  ce  petit  commerce  suffisait 
peniblement  &  son  existence.  II  y  cherchait  moins  le 
lucre  que  le  progres  de  la  science.  Son  esprit  et  ses  5 
sens,  continuellement  fixes  sur  les  astres  et  les  mers, 
poursuivaient  par  la  pensee  un  but  entrevu  par  lui  seul. 
Un  naufrage,  £  la  suite  d'un  combat  naval  et  de 
1'incendie  d'une  galere  qu'il  montait  dans  la  racjs  de 
Lisbonne,  le  fixa  en  Portugal.  II  se  precipita  dans  la  10 
mer  pour  echapper  aux  flammes,  se  saisit,  d'une  main, 
d'une  rame,  et,  nageant  de  1'autre  vers  la  cote,  il 
atteignit  le  rivage.  Le  Portugal,  saisi  tout  entier  alors 
de  sa  passion  des  de"couvertes  maritimes,  etait  un  se"jour 
convenable  a  ses  inclinations.  II  esperait  y  trouver  des  15 
occasions  et  des  moyens  de  s'elancer  k  son  gr6  sur 
1'Ocean  ;  il  n'y  trouva  que  le  travail  ingrat  du  geographe 
se"dentaire,  1'obscurite  et  1'amour.  En  allant,  chaque 
jour,  assister  aux  offices  religieux  dans  1'eglise  d'un 
couvent  de  Lisbonne,  il  s'eprit  d'attachement  pour  une  20 
jeune  recluse  dont  la  beautd  1'avait  frappe.  C'etait  la 
fille  d'un  noble  Italien  attache  au  service  du  Portugal. 
Son  pere  1'avait  confide  aux  religieuses  de  ce  couvent 
en  partant  pour  une  expedition  navale  lointaine.  Elle 
s'appelait  dona  Felippa  de  Palestrello.  Seduite  elle-  25 
menie  par  la  beaute  pensive  et  majestueuse  du  jeune 
etranger  qu'elle  voyait  chaque  jour  assidu  aux  services 
de  1'eglise,  elle  ressentit  1'amour  qu'elle  lui  avait  inspire. 
Tous  deux  sans  parents  et  sans  fortune  sur  une  terre 
e"trangere,  rien  ne  pouvait  contrarier  1'attrait  qu'ils  30 
e'prouvaient  1'un  pour  1'autre ;  ils  s'unirent  par  un 
mariage,  sur  la  foi  de  la  Providence  et  du  travail,  seule 
dot  de  Felippa  et  de  son  amant.  II  continuait,  pour 
nourrir  sa  belle-mere,  sa  femme  et  lui,  k  faire  des  cartes 
et  des  globes  recherches  &  cause  de  leur  perfection  par  35 
les  navigateurs  portugais.  Les  papiers  de  son  beau- 
pere,  qui  lui  furent  remis  par  sa  femme,  et  ses  corres- 
pondances  avec  Toscanelli,  fameux  geographe  de 
Florence,  lui  fournirent,  dit-on,  des  notions  precises  sur 
les  mers  lointaines  de  1'Inde,  et  les  moyens  de  rectifier 


ZO  CHRISTOPHE   COLOMB. 

les  elements  alors  confus  ou  fabuleux  de  la  navigation. 
Enticement  absorbe"  dans  sa  felicite  domestique  et  dans 
ses  contemplations  geographiques,  il  eut  un  premier  fils 
qu'il  appela  Diego,  du  nom  de  son  frere.  Sa  socie'te 
5  intime  ne  se  composait  que  de  marins  revenant  des 
expeditions  lointaines,  ou  revant  des  terres  inconnues  et 
des  routes  non  frayees  sur  FOce'an.  Son  atelier  de 
cartes  et  de  globes  etait  un  foyer  d'idees,  de  conjectures, 
de  projets,  qui  entretenait  san  cesse  son  imagination  de 

10  quelque  grand  inconnu  sur  le  globe.  Sa  femme,  fille  et 
sceur  de  marins,  partageait  elle-meme  ces  enthousiasmes. 
En  contournant  sous  ses  doigts  ses  globes,  et  en  pointant 
ses  cartes  d'iles  et  de  continents,  un  vide  immense  avait 
frappe'  les  yeux  de  Colomb  au  milieu  de  1'Ocean 

15  atlantique.  La  terre  semblait  manquer,  la,  du  contre- 
poids  d'un  continent.  Des  rumeurs  vagues,  merveilleuses, 
terribles,  parlaient  a  1'imagination  des  navigateurs  de 
cotes  entrevues  du  sommet  des  Azores,  dites  mobiles 
ou  flottantes  qui  se  montraient  par  des  temps  sereins, 

20  qui  disparaissaient  ou  qui  s'eloignaient  quand  les 
pilotes  temeraires  cherchaient  a  en  approcher.  Un 
voyageur  venitien,  Marco  Polo,  qu'on  regardait  alors 
comme  un  inventeur  de  fables,  et  dont  le  temps  a 
reconnu  depuis  la  veracite',  racontait  a  1'Occident  les 

25  merveilles  des  continents,  des  Etats  et  des  civilisations 
de  la  Tartarie,  de  1'Inde,  de  la  Chine,  que  1'on  suppo- 
sait  se  prolonger  la  oh  s'etendent  en  realite  les  deux 
Ameriques.  Colomb  lui-meme  se  flattait  de  trouver,  a 
l'extre"mite  de  1' Atlantique,  ces  contrees  de  Tor,  des  perles 

30  et  de  la  myrrhe,  dont  Salomon  tirait  ses  richesses;  cet 
Ophir  de  la  Bible,  recouvert  depuis  des  nuages  du  lointain 
et  du  merveilleux.  Ce  n'etait  pas  un  continent  nouveau, 
mais  un  continent  perdu  qu'il  cherchait.  L'attrait  du  faux 
le  menait  a  la  veritd 

35  II  supposait  dans  ses  calculs,  d'apres  Ptolcmee  et 
d'apres  les  geographes  arabes,  que  la  terre  etait  un 
globe  dont  on  pourrait  faire  le  tour.  II  croyait  ce  globe 
moins  vaste  qu'il  ne  1'est  de  quelques  milliers  de  lieues. 
II  s'imaginait,  en  consequence,  que  1'etendue  de  mer  a 
parcourir  pour  arriver  a  ces  terres  inconnues  de  1'Inde 


CHRISTOPHE   COLOMB.  II 

&ait  moins  immense  que  les  navigateurs  ne  ie  pensaient. 
L'existence  de  ces  terres  lui  semblait  confirmee  par  les 
te'moignages  etranges  des  pilotes  qui  s'e'taient  avance's  le 
plus  loin  au  dela  des  Agores.  Les  uns  avaient  vu  flotter 
sur  les  vagues  des  branches  d'arbres  inconnus  en  5 
Occident ;  les  autres.des  morceaux  de  bois  sculptes,  mais 
qui  n'avaient  pas  etc"  travaille's  a  1'aide  d'outils  de  fer ; 
ceux-la,  des  sapins  monstrueux  creuses  en  canot  d'un  seul 
tronc,  qui  pouvaient  porter  quatre-vingts  rameurs; 
ceux-ci,  des  roseaux  gigantesques ;  d'autres,  enfin,  des  10 
cadavres  d'hommes  blancs  ou  cuivres,  dont  les  traits  ne 
rappelaient  en  rien  les  races  occidentales,  asiatiques  ou 
africaines. 

Tous  ces  indices  flottants  de  temps  en  temps  a  la 
suite  des  tempetes  sur  1'Ocean,  et  je  ne  sais  quel  instinct  15 
vague  qui  pre'cede  toujours  les  realties  comme  1'ombre 
precede  le  corps  quand  on  a  le  soleil  derriere  soi, 
annongaient  au  vulgaire  des  merveilles,  attestaient  a 
Colomb  des  terres  existantes  au  dela  des  plages  e"crites 
par  la  main  des  geographes  sur  les  mappemondes.  20 
Seulement  il  etait  convaincu  que  ces  terreSTfe'taient 
qu'un  prolongement  de  1'Asie,  remplissant  plus  d'un 
tiers  de  la  circonference  du  globe.  Cette  circonference, 
ignore'e  alors  des  philosophes  et  des  geometres,  laissait 
aux  conjectures  1'e'tendue  de  cet  Ocean  qu'il  fallait  25 
traverser  pour  atteindre  a  cette  Asie  imaginaire.  Les 
uns  la  croyaient  incommensurable ;  les  autres  se  la 
figuraient  comme  une  espece  d'ether  profond  et  sans 
borne,  dans  lequel  les  navigateurs  s'e"garent,  comme 
aujourd'huiles  aeronautes  dans  les  deserts  du  firmament.  30 
Le  plus  grand  nombre,  ignorant  les  lois  de  la  pesanteur 
et  de  1'attraction  qui  rappelle  les  <orps  au  centre, 
et  admettant  neanmoins  deja  la  rotondite"  du  globe, 
croyaient  que  des  navires  ou  des  hommes  porte's  par  le 
hasard  aux  antipodes  s'en  de"tacheraient  pour  tomber  dans  35 
les  abimes  de  1'espace.  Les  lois  qui  gouvernent  les 
niveaux  et  les  mouvements  de  1'Ocean  leur  etaient 
egalement  inconnues.  Us  se  representaient  la  mer,  au 
dela  d'un  certain  horizon  borne'  par  les  iles  deja  de"cou- 
vertes,  comme  une  sorte  de  chaos  liquide,  dont  les 


12  CHRISTOPHE   COLOMB. 

vagues  de'mesure'es  s'elevaient  en  montagnes  inaccessibles, 
se  creusaient  en  gouffres  sans  fond,  se  prdcipitaient 
du  ciel  en  cataractes  infranchissables  qui  entraineraient 
et  engloutiraient  les  voiles  assez  tdime'raires  pour  en 

6  approcher.  Les  plus  instruits,  en  admettant  les  lois  de 
la  pesanteur  et  un  certain  niveau  dans  les  espaces 
liquides,  pensaient  que  la  forme  arrondie  du  globe 
donnait  a  1'Ocean  une  pente  vers  les  antipodes,  qui 
emporterait  les  vaisseaux  vers  des  rivages  sans  nom, 

10  rnais  qui  ne  leur  permettrait  jamais  de  remonter  cette 
pente  pour  revenir  en  Europe.  De  ces  pre"juges  divers 
sur  la  nature,  la  forme,  1'e'tendue,  les  montees  et  les 
descentes  de  1'Ocean,  se  composait  une  terreur  ge'ne'rale 
et  myste'rieuse  qu'un  ge'nie  investigateur  pouvait  seul 

15  aborder  par  la  pensee,  et  qu'une  audace  surhumaine 
pouvait  seule  affronter  de  ses  voiles.  C'etait  la  lutte 
de  1'esprit  humain  contre  un  e'le'ment ;  pour  la  tenter, 
il  fallait  plus  qu'un  homme. 


IX 

L'ATTRAIT  invincible  du  pauvre  ge'ographe  vers   cette 

20  entreprise  £tait  le  ve'ritable  lien  qui  retenait  tant  d'anne"es 
Colomb  a  Lisbonne  comme  dans  la  patrie  de  ses  pense'es. 
C'e"tait  le  moment  ou  le  Portugal,  gouverne  par  Jean  II, 
prince  eclaire"  et  entreprenant,  se  livrait,  dans  un  esprit 
de  colonisation,  de  commerce  et  d'aventures,  a  des 

25  tentatives  navales  incessantes  pour  relier  1'Europe  a 
1'Asie,  et  ou  Vasco  de  Gama,  le  colon  portugais,  n'etait 
pas  loin  de  decouvrir  la  route  maritime  des  Indes  par 
le  cap  de  Bonne-Esipe'rance.  Colomb,  convaincu  qu'il 
trouverait  une  route  plus  large  et  plus  directe  en 

30  s'dlangant  droit  devant  lui  vers  1'ouest,  obtint,  apres  de 
longues  sollicitations,  une  audience  du  roi,  pour  lui 
reVeler  ses  plans  de  d£couverte  et  pour  lui  demander  les 
moyens  de  les  accomplir  au  profit  de  la  fortune  et  de  la 
gloire  de  ses  Etats.  Le  roi  I'e'couta  avec  inte"ret.  La 

35  foi  de  cet  inconnu  dans  ses  espe'rances  ne  lui  parut  pas 
assez  denuee  de  fondement  pour  la  rele'guer  au  rang  des 


CHRISTOPHE  COLOMB.  13 

chimeres.  Colomb,  independamment  de  son  Eloquence 
naturelle,  avait  l'e"loquence  de  sa  conviction.  II  emut 
assez  le  roi  pour  que  ce  prince  chargeat  un  conseil 
compose  de  savants  et  de  politiques  d'examiner  les 
propositions  du  navigateur  genois,  et  de  lui  faire  un  5 
rapport  sur  les  probability's  de  son  entreprise.  Ce 
conseil,  compose"  du  confesseur  du  roi  et  de  quelques 
geographes  d'autant  plus  accredited  dans  sa  cour  qu'ils 
s'ecartaient  moins  des  prejuges  vulgaires,  de"clara  les 
idees  de  Colomb  chime"riques  et  contraires  a  toutes  les  10 
lois  de  la  physique  et  de  la  religion. 

Un   second  cons'eil   d'e^mienT'  auquel    Colomb    en 
appela  avec  la  permission  du  roi,  aggrava  encore  cette 
premiere  decision.     Toutefois,  par  une  perfidie  ignored 
du  roi,  ses   conseillers   communiquerent  les   plans   de  15 
Colomb  a  un   pilote,   et   firent  partir   secretement   un 
navire  pour  tenter  a  son  insu  la  route  qu'il  indiquait 
vers  1'Asie.     Ce  navire,  qui  avait  cingle"  quelques  jours 
au  dela  des  iles  A9ores,  revint  dpouvante  du  vide  et  de 
1'immensite'  de  1'espace  qu'il  avait  entrevu,  et  confirma  20 
le  conseil  dans  le  mepris  des  conjectures  de  Colomb. 


X 

PENDANT  ces  inutiles  solicitations  a  la  cour  de  Portugal, 
I'infortune"    Colomb    avait    perdu    sa  femme,    1'amour, 
la  consolation  et  1'encouragement  de  ses  pensees.     Sa 
fortune,  negligee  pour  ses   perspectives   de  ddcouverte,  25 
etait  ruinee;    ses  creanciers  s'acharnaient  sur  les  fruits 
de  ses  travaux,  saisissaient  ses  globes  et  ses  cartes,  et 
menagaient  meme  sa  liberte.     Beaucoup  d'anne*es  avaient 
et^  perduesainsi  dans  1'attente;  son  age  mur  s'avangait,  son 
enfant  grandissait ;  les  extremites  de  la  misere  etaient  le  30 
seul  patrimoine  qu'il  envisageait,  au  lieu   d'un  monde 
qu'il  avait  entrevu  pour  lui.     II  s'eVada  nuitamment  de 
Lisbonne,  a  pied,  sans  autre  ressource  que  1'hospitalite 
sur   sa  route,   et  tantot  menant  son  fils  Diego  par  la 
main,  tantot  le  portant  sur  ses  robustes  epaules,  il  entra  35 
en  Espagne,  decide"  a  offrir  a  Ferdinand  et  a  Isabelle, 


14  CHRISTOPHE   COLOI\I3. 

qui  y  regnaient  alors,  cet  empire  ou  ce  continent  refuse 
par  le  Portugal. 

C'est  en  poursuivant  ce  long  palerinage  vers  le  se"jour 
mobile  de  la  cour  d'Espagne,  qu'il  etait  arrive  a  la  porte 

5  du  monastere  de  la  Rabida,  pres  de  Palos.  II  se 
proposait  de  se  rendre  d'abord  a  la  petite  ville  de 
Huerta,  dans  1'Andalousie,  habitee  par  un  frere  de  sa 
femme,  de  de'poser  son  fils  Diego  entre  les  mains  de  ce 
beau-frere,  et  d'aller  seul  subir  les  lenteurs,  les  hasards, 

10  et  peut-etre  les  incredulites,  a  la  cour  d'Isabelle  et  de 
Ferdinand. 

On  assure  qu'avant  de  se  rendre  en  Espagne,  il  avait 
cru  devoir,  comme  Italien  et  comme  Genois,  offrir 
d'abord  sa  decouverte  a  Genes,  sa  patrie,  et  au  senat 

15  de  Venise ;  mais  que  ces  deux  republiques,  occupees 
d'ambitions  plus  rapproche'es  et  de  rivalites  plus 
urgentes,  avaient  rfipondu  a  ses  sollicitations  par  des 
froideurs  et  des  refus. 


XI 

LE  prieur  du  monastere  de  la  Rabida  etait  plus  verse 

20  dans  les  sciences  relatives  a  la  navigation  qu'il  n'appar- 
tenait  a  un  homme  de  sa  profession.  Son  monastere, 
d'ou  1'on  voyait  la  mer,  et  voisin  du  petit  port  de  Palos, 
un  des  plus  actifs  alors  de  1'Andalousie,  avait  mis  le 
moine  en  societe  habituelle  avec  les  navigateurs  et  les 

25  armateurs  de  cette  petite  ville,  uniquement  adonnee  a 
la  marine.  Ses  e'tudes,  pendant  qu'il  avaifhabite  la 
capitale  et  la  cour,  avaient  ete  tournees  vers  les  sciences 
naturelles  et  vers  les  problemes  qui  s'agitaient  alors 
dans  les  esprits.  II  s'e'mut  d'abord  de  pitie,  et  bientot 

80  apres  d'enthousiasme  et  de  conviction  dans  ses  entre- 
tiens  du  jour  avec  Colomb,  pour  un  homme  qui  lui 
parut  si  supe'rieur  a  sa  fortune.  II  vit  en  lui  un  de  ces 
envoye's  de  Dieu,  qui  sont  repousses  du  seuil  des 
princes  ou  des  cites,  ou  ils  apportent  dans  des  mains 

35  indigentes  des  tre"sors  invisibles  de  verites.  La  religion 
comprit  le  genie,  une  revelation  qui  veut  comme  1'autre 


CHRISTOPHE   COLOMB.  15 

ses  fideles.  II  se  sentit  porte  a  etre  un  de  ces  fideles 
qui  participant  a  ces  revelations  du  genie,  non  par  la 
de'couverte,  mais  par  la  foi.  La  Providence  envoie 
presque  toujours  un  de  ces  croyants  aux  hommes 
superieurs  pour  les  empecher  de  se  decourager  de  5 
I'incre'dulite,  de  la  durete  ou  des  persecutions  du 
vulgaire  :  ils  sont  la  plus  sublime  forme  de  1'amitie',  les 
amis  de  la  verite  mdconnue,  les  confidents  de  1'avenir 
impossible. 

Juan  Peres  se  sentit  predestine  par  le  ciel  a  devenir,   10 
du  fond  de  sa  solitude,  1'introducteur  de  Colomb  dans 
la  faveur  d'Isabelle,  1'apotre  de  son  grand  dessein  dans 
le  monde.     Ce  qu'il  aima  dans  Colomb,  ce  ne  fut  pas 
seulement  son  dessein,  ce  fut  lui-meme,  ce  fut  la  beaute, 
le  caractere,  le  courage,  la  modestie,  la  gravite,  1'elo-  15 
quence,   la   piete,   la  vertu,   la   douceur,   la  grace,   la 
patience,   1'infortune   noblement  portee,  revelant   dans 
cet  etranger  une  de   ces   natures    marquees  par  mille 
perfections  de  ce  sceau  divin  qui  defend  d'oublier,  et 
qui    force    a  admirer    un    homme   unique.     Apres   le  20 
premier  entretien,  le  moine  ne  donna  pas  seulement 
sa  conviction  a  son  hole,  il  lui  donna  son  coeur;  et, 
chose  plus  rare,  il  ne  le  lui  retira  jamais.     Colomb  cut 
un  ami. 

XII 

JUAN  PER&S  engagea  Colomb  a  accepter  pour  quelques  2» 
jours  un  asile^ou  TIu  moins  un  lieu  de  repos,  dans 
1'humble    monastere    pour    lui    et    pour    son    enfant. 
Pendant  ce  court  sejour,  le  prieur  communiqua  a  ses 
amis  de  la  ville,  voisins  de  Palos,  1'arrivee  et  les  aven- 
tures  de  1'hote  dont  il  e"tait  visite.     II  les  pria  de  venir  39 
au  couvent  s'entretenir  avec  1'dtranger  de  ses  conjec- 
tures, de  ses  intentions  et  de  ses  plans,  afin  d'apprecier 
si   ses   theories   concordaient    avec    les    idees    expe"ri- 
mentales  des  marins  de  Palos.     Un  homme  Eminent, 
ami   du   prieur,   le   medecin    Fernandez,  et  un   pilote  35 
consomme  de  Palos,  Pierre  de  Velasco,  vinrent  passer, 
sur  1'invitation  du  moine,  plusieurs  soirees  au  couvent, 


1 6  CHRISTOPHE   COLOMB. 

e"couterent  Colomb,  sentirent  leurs  yeux  dessilles  par 
ses  entretiens,  entrerent  avec  la  chaleur  d'esprits'droits 
et  de  coeurs  simples  dans  ses  idees,  formerent  le  premier 
cenacle  ou  toute  foi  nouvelle  se  couve  dans  la  confidence 
5  de  quelques  proselytes,  a  I'oTnbre  lie  1'intimite',  de  la 

(solitude  et  du  mystere.     Toute  grande  verite  commence 
par  un  secret  entre  des  amis,  avant  d'eclater  a  haute 
voix  dans  le  monde.     Ces  premiers  amis  conquis  a  ses 
convictions   par  Colomb,   dans  la  cellule  d'un   pauvre 
10  moine,  lui  furent  peut-etre  plus  chers  que  1'enthousiasme 
et  1'applaudissement  de  1'Espagne  entiere,  quand  le  succes 
^eut  consacre  ses  previsions.     Les  premiers  croyaient  sur 
t   la  foi  de  ses  paroles,  les  derniers  ne  croyaient  que  sur 
VJa  foi  de  ses  decouvertes  accomplies. 


XIII 

15  LE  moine,  confirme  dans  ses  impressions  par  1'e'preuve 
de  ses  idees  sur  la  science  du  medecin  Fernandez  et  sur 
1'experience  du  pilote  Velasco,  se  passionna  avec  eux 
pour  son  hote.  II  1'engagea  a  laisser  son  enfant  a  ses 
soins  dans  le  monastere  de  la  Rabida,  a  se  rendre  a  la 

20  cour  pour  offrir  sa  de'couverte  a  Ferdinand  et  a  Isabelle, 
et  a  solliciter  de  ces  souverains  1'assistance  necessaire  & 
1'accomplissement  de  ses  pensees.  Le  hasard  rendait 
le  pauvre  moine  un  introducteur  naturel  et  puissant  a  la 
cour  d'Espagne.  II  1'avait  habitee  longtemps,  il  avail 

25  eu  1'oreille  et  la  conscience  d'Isabelle,  et,  depuis  que 
son  gout  pour  la  retraite  1'avait  eloigne  du  palais,  il 
avait  conserve  des  rapports  d'amitie  avec  le  confesseur 
nouveau  qu'il  avait  donne  a  la  reine.  Ce  confesseur, 
ministre  de  la  conscience  des  rois  a  cette  epoque,  etait 

80  Fernando  de  Talavera,  superieur  du  monastere  du 
Prado,  homme  de  me'rite,  de  credit  et  de  vertu,  devant 
qui  toutes  les  portes  s'ouvraient  dans  le  palais.  Juan 
Peres  remit  a  Colomb  une  lettre  de  chaude  recom- 
mandation  pour  Fernando  de  Talavera.  II  lui  fournit 

35  Tequipage  convenable  pour  se  presenter  decemment  a 
la  cour,  une  mule,  un  guide,  une  bourse  de  sequins,  et, 


CHRISTOPHE   COLOMB.  17 

Pembrassant  sur  le  seuil  du  monastere,  il  le  recommanda, 
lui  et  son  dessein,  au  Dieu  qui  inspire  et  aux  hasards 
qui  servant  les  grandes  pensees. 


XIV 

COLOMB,  pene'tre  de  reconnaissance  pour  ce  premier  et 
g£nereux  ami  qui  ne  1'abandonna  jamais  des  yeux  et  du  5 
coeur,  et  a  qui  il  renvoya  toujours  depuis  1'origine  de  sa 
fortune,  s'achemina  vers  Cordoue.     C'etait  la  residence 
actuelle  de  la  cour.     II  marchait  avec  cette  confiance 
dans  le  succes  qui  est  1'illusion,  mais  aussi  I'e'toile  du 
ge'nie.     Cette  illusion  ne  devait  pas  tarder  &  se  dissiper  10 
et  cette  e'toile  a  se  voiler.     Le  moment  ou  1'aventurier 
ge"nois  venait  offrir  un  monde  a  la  couronne  d'Espagne 
semblait   mal   choisi :    Ferdinand   et   Isabelle,  loin   de 
songer   a  conque'rir  des  possessions  problematiques  au 
dela  des  mers  inconnues,  etaient  occupe"s  a  reconquerir  15 
leur  propre  royaume  sur  les   Maures  d'Espagne.     Ces 
musulmans  conquerants  de  laPe'ninsule,apres  une  longue 
et  prospere  possession,  se  voyaient  enlever  une  a  une 
les  villes  et  les  provinces  dont  ils  avaient  fait  une  patrie. 
Vaincus  partout  malgre'  leurs  exploits,   ils  n'occupaient  20 
plus  que  les  montagnes  et  les  valle'es  qui  entouraient 
Grenade,  capitale  et  merveille  de  leur  empire.    Ferdinand 
et  Isabelle  employaient  toute  leur  puissance,  tous  leurs 
efforts  et  toutes  les  ressources  de  leurs  deux  royaumes 
unis,  a  arracher  aux  Maures  cette  citadelle  des  Espagnes.   25 
Unis  par  un  mariage  politique  que  1'amour  avait  cimente', 
et  qu'une  gloire  commune  illustrait,  1'un  avait  apporte 
en   dot   le   royaume   d'Aragon,  1'autre   le   royaume  de 
Castille  a  cette  communaut£  de  couronnes.     Mais,  bien 
que  le  roi   et   la  reine   eussent  confondu   ainsi   leurs   30 
provinces  s£parees  en  une  seule  patrie,  ils  conservaient 
neanmoins  une   domination  distincte   et  inde"pendante 
sur  leur  royaume  hereditaire.     Ils  avaient  leur  conseil  et 
leurs  ministres  a  part  pour  les  inte'rets  reserve's  de  leurs 
anciens  sujets  personnels.     Ces  conseils  ne  se  confon-   35 
daient  en  un  seul  gouvernement  que  dans  les  inte'rets 


1 8  CHRISTOPHE   COLOMB. 

patriotiques  communs  aux  deux  empires  et  aux  deux 
dpoux. 

La  nature  semblait  avoir  dou£  ces  deux  souverains  de 
formes,  de  qualite"s  et  de  perfections  du  corps  et  de 
5  1'ame  diverses,  mais  presque  e*gales,  comme  pour  com- 
pleter  1'un  par  1'autre  le  regne  de  prestige,  de  conquete, 
de  civilisation  et  de  prosperity  qu'elle  leur  destinait. 
Ferdinand,  un  peu  plus  age  qu'Isabelle,  etait  un  guerricr 
accompli  et  un  politique  consomme.  Avant  Page  ou 

10  1'homme  apprend  par  la  triste  experience  a  connaitre 
les  hommes,  il  les  devinait.  Son  seul  defaut  etait  une 
certaine  incredulite  et  une  certaine  froideur  qui  viennent 
de  la  defiance  et  qui  ferment  le  cceur  a  Penthousiasme 
et  a  la  magnanimite. 

15  Mais  ces  deux  vertus  qui  lui  manquaient  a  un  certain 
degre  £taient  compensees  dans  ses  conseils  par  la 
tendresse  d'ame  et  par  1'abondance  de  cceur  et  de  genie 
d:Isabelle.  Jeune,  belle,  admire'e  de  tous,  adoree  de  lui, 
instruite,  pieuse  sans  superstition,  eloquente,  pleine  de 

20  feu  pour  les  grandes  choses,  d'attrait  pour  les  grands 
hommes,  de  confiance  dans  les  grandes  pensees,  elle 
imprimait  au  coeur  et  a  la  politique  de  Ferdinand 
I'heroi'sme  qui  vient  du  coeur  et  le  merveilleux  qui  vient 
de  Fimagination.  Elle  inspirait,  il  executait.  L'une 

25  trouvait  sa  recompense  dans  la  renommee  de  son  epoux, 
1'autre  sa  gloire  dans  1'admiration  et  dans  1'amour  de  sa 
femme.  Ce  regne  a  deux,  qui  devait  devenir  presque 
fabuleux  pour  1'Espagne,  n'attendait,  pour  s'immortaliser 
a  jamais  entre  tous  les  regnes,  que  1'arrive'e  de  ce  pauvre 

30  etranger  qui  venait  implorer  1'entree  du  palais  deCordoue, 
la  lettre  d'un  pauvre  moine  a  la  main. 


XV 

CETTE  lettre,  lue  avec  prevention  et  incre'dulite'  par 
le  confesseur  de  la  reine,  n'ouvrit  a  Colomb  qu'une 
longue  perspective  d'attente,  de  refus  d'audience  et  de 
85  decouragement.  Les  hommes  n'ont  d'oreilles  pour  les 
pensees  hardies  que  dans  la  solitude  et  dans  le  loisir. 


CHRISTOPHE  COLOMB.  19 

Dans  le  tumulte  des  affaires  et  des  cours,  ils  n'ont  nt 
bienveillance  ni  temps.  Colomb  fut  repousse  de  toutes 
les  portes,  "  parce  qu'il  etait  Stranger,  dit  1'historien 
Oviedo,  contemporain  de  ce  grand  homme,  parce  qu'il 
etait  pauvrement  vetu,  et  parce  qu'il  n'apportait  aux  5 
courtisans  et  aux  ministres  d'autre  recommandation  que 
la  lettre  d'un  moine  franciscain  solitaire,  depuis  longtemps 
oublie  des  cours." 

Le  roi  et  la   reine  n'entendirent  meme  pas   parler 
de  lui ;  le  confesseur  d'Isabelle,  par  indifference  ou  par  10 
dedain,  trompa  completement  1'espoir  que  Juan  Peres 
avait  mis  en  lui.     Colomb,  obstine  comme  la  certitude 
qui  attend  Theure,  ne  s'eloigna  pas  de  Cordoue,  afin 
d'epier  de  plus  pres  un  moment  plus  propice.     Apres 
avoir  ^puise"  dans  i'attente  la  bourse  modique  de  son  15 
ami,  le  prieur  de  la  Rabida,  il  gagna  mise'rablement  sa 
vie  dans  son  petit  trafic  de  globes  et  de  cartes,  jouant 
ainsi  avec  les  images  d'un  monde  qu'il  devait  conque"rir. 
Sa  vie  rude  et  patiente,  pendant  ces  nombreuses  annees, 
ne   laisse  entrevoir  au  fond  de   son  obscurite  que  la  20 
misere,  le  travail  et  les  esperances  trompees.     Jeune  et 
tendre  de  cceur,  il  aima  cependant  et  il  fut  aime"  pendant 
ces  annees  d'epreuves ;  car  un  second  fils,  Fernando, 
lui  naquit  vers  ce  temps,  d'un  amour  mysterieux,  que  le 
mariage   ne   consacra  jamais,    et    dont   il    rappelle    la  25 
metnoire  et  le  remords  en  paroles  touchantes  dans  son 
testament.     II  eleva  ce  fils  avec  autant  de  tendresse  que 
son  autre  fils  Diego. 


XVI 

SA  gr5.ce  et  sa  dignite  exte'rieure  transpiraient  cependant 
a  travers    son   humble   profession.       Les   personnages  SO 
distingues  de  qui  son  commerce    scientifique   le   rap- 
prochait  quelquefois  recevaient  de  sa  personne  et  de  ses 
entretiens  cette  impression  d'etonnement  et  d'attraction, 
prophetic  electrique  d'une  grande   destinee   dans   une 
mtidiocre  condition.     Ce   trafic   et  ces    entretiens    lui  35 
nrent  insensiblementdes  amis  a  Cordoue,  etjusque  dans 


20  CHRISTOPHE  COLOMB. 

la  cour.  Parmi  ces  amis,  dont  1'histoire  a  conservd  les 
noms  pour  les  associer  a  la  reconnaissance  dumondefutur, 
on  cite  Alonzo  de  Quintanilla,  controleur  des  finances 
d'Isabelle  ;  Geraldini,  prdcepteur  des  jeunes  princes  ses 
6  fils,  et  Antonio  Geraldini,  nonce  du  pape  a  la  cour  de 
Ferdinand  ;  enfin  Mendoza,  archeveque  de  Tolede  et 
cardinal,  homme  d'un  tel  credit  qu'il  £tait  appele'  le 
troisieme  roi  d'Espagne. 


XVII 

L'ARCHEVEQUE  de  Tolede,  d'abord  effray6  de  ces  nou- 

IQ  veaute's  geographiques  qui  semblaient,  a  tort,  contredire 
les  notions  sur  le  me'canisme  celeste  contenues  dans  la 
Bible,  fut  bientot  rassure*  par  la  pie'te'  sincere  et  supe"rieure 
de  Colomb.  II  cessa  de  craindre  un  blaspheme  dans  des 
ide"es  qui  agrandissent  1'ceuvre  et  la  sagesse  de  Dieu. 

15  Seduit  par  le  systeme,  charme  par  1'homme,  il  obtint  une 
audience  de  ses  souverains  pour  son  protege.  Colomb, 
apres  deux  anne"es  d'attente,  parut  a  cette  audience  avec 
la  modestie  d'un  humble  Stranger,  mais  avec  la  confiance 
d'un  tributaire  qui  apporte  a  ses  maitres  plus  qu'ils  ne 

20  peuvent  lui  donner.  "En  pensant  a  ce  que  j'e'tais, 
ecrit-il  lui-meme  plus  tard,  j'etais  confondu  d'humilite  : 
mais,  en  songeant  a  ce  que  j'apportais,  je  me  sentais 
Tdgal  des  couronnes  :  je  n'etais  plus  moi,  j'dtais  1'instru- 
ment  de  Dieu,  choisi  et  marque'  pour  acccmplir  un  grand 

25  dessein." 

XVIII 

FERDINAND  entendit  Colomb  avec  gravitd,  Isabelle  avec 
enthousiasme.  Elle  congut,  au  premier  regard  et  aux 
premiers  accents,  pour  cet  envoye*  de  Dieu, une  admiration 
qui  allait  jusqu'au  fanatisme,  un  attrait  qui  ressemblait 
30  a  la  tendresse.  La  nature  avait  donne  a  la  personne 
de  Colomb  la  seduction  qui  enleve  les  yeux,  autant  que 
1'eloquence  qui  persuade  1'esprit.  On  eut  dit  qu'elle  le 
destinait  k  avoir  pour  premier  apotre  une  reine,  et  que  la 


CHRISTOPHE   COLOMB.  21 

ve'rite'  dont  il  allait  doter  son  siecle  devait  etre  regue  et 
couvee  dans  le  coeur  d'une  femme.  Isabelle  fut  cette 
femme.  Sa  Constance  en  faveur  de  Colomb  ne  se 
dementit  ni  devant  les  indifferents  de  sa  cour,  ni  devant 
ses  ennemis,  ni  devant  ses  revers.  Elle  crut  en  lui  des  5 
le  premier  jour,  elle  fut  sa  proselyte  sur  le  trone  et  son 
amie  jusqu'au  tombeau. 

Ferdinand,  apres  avoir  entendu  Colomb,  nomma  un 
conseil  d'examen  a  Salamanque,  sous  la  presidence  de 
Fernando  de  Talavera,  prieur  du  Prado.  Ce  conseil  10 
e"tait  compose  des  hommes  les  plus  verse's  dans  les 
sciences  divines  et  humaines  des  deux  royaumes.  II  se 
rassembla  dans  cette  capitale  litteraire  de  1'Espagne,  au 
couvent  des  dominicains.  Colomb  y  regut  I'hospitalite'. 
Les  pretres  et  les  religieux  decidaient  alors  de  tout  en  18 
Espagne.  La  civilisation  e"tait  dans  le  sanctuaire.  Les 
rois  ne  rdgnaient  que  sur  leurs  actes,  les  idees  appar- 
tenaient  aux  pontifes.  L'Inquisition,  police  sacerdotale, 
surveillait,  atteignait,  frappait  jusqu'autour  du  trone  tout 
ce  qui  encourait  la  tache  d'ne"resie.  Le  roi  avait  adjoint  k  20 
ce  conseil  des  professeurs  d'astronomie,  de  geographic, 
de  mathematiques  et  de  toutes  les  sciences  professees  k 
Salamanque.  Get  auditoire  n'intimidait  pas  Colomb ;  il 
se  flattait  d'y  etre  juge  par  ses  pairs :  il  n'y  fut  juge  que  par 
ses  contempteurs.  La  premieTe  fois  qu'il  comparut  dans  25 
la  grande  salle  du  monastere,  les  moines  et  les  pretendus 
savants,  convaincus  d'avance  que  toute  thdorie  qui 
de"passait  leur  ignorance  ou  leur  routine  n'e"tait  que  le 
reve  d'un  esprit  malade  ou  superbe,  ne  virent  dans  cet 
obscur  etranger  qu'un  aventurier,  cherchant  fortune  de  ses  30 
chimeres.  Personne  ne  daigna  1'ecouter,  a  1'exception 
de  deux  ou  trois  religieux  du  couvent  de  Saint-Etienne 
de  Salamanque,  religieux  obscurs  et  sans  autorite",  qui 
se  livraient  dans  leur  cloitre  a  des  etudes  me"prisees  du 
clerge  superieur.  Les  autres  examinateurs  de  Colomb  35 
le  confondirent  par  des  citations  de  la  Bible,  des 
prpphetes,  des  psaumes,  de  1'Evangile  et  des  Peres  de 
1'Eglise,  qui  pulverisaient  d'avance,  par  des  textes  indis- 
cutables,  la  theorie  du  globe  et  1'existence  chimerique 
et  impie  des  antipodes :  Lactance,  entre  autres,  s'etait 

a 


22  CHRISTOPHE   COLOMB. 

explique  formellement  a  cet  e"gard  dans  un  passage  que 
Ton  opposait  a  Colomb.  "  Est-il  rien  de  si  absurde, 
avait  dit  Lactance,  que  de  croire  qu'il  y  a  des  antipodes 
ayant  leurs  pieds  opposes  aux  notres,  des  hommes  qui 
6  marchent  les  talons  en  Fair  et  la  tete  en  has,  une  partie 
du  monde  ou  tout  est  a  1'envers,  ou  les  arbres  poussent 
avec  les  racines  en  1'air  et  les  branches  en  bas?"  Saint 
Augustin  avait  ete"  plus  loin,  il  avait  taxe  d'iniquite  la 
seule  foi  dans  les  antipodes  ;  "  car,  disait-il,  ce  serait 

10  supposer  des  nations  qui  ne  descendent  pas  d'Adam  ;  or 
la  Bible  dit  que  tous  les  hommes  descendent  d'un  seul  et 
meme  pere."  D'autres  docteurs,  prenant  une  me'taphore 
poetique  pour  un  systeme  du  monde,  citaient  au  ge"o- 
graphe  ce  verset  du  psaume  ou  il  est  dit  que  Dieu  etendit 

15  le  ciel  sur  la  terre  comme  une  tente,  d'ou  il  resultait, 
selon  eux,  que  la  terre  devait  etre  plate. 

Colomb  r^pondait  en  vain  a  ses  interlocuteurs  avec 
une  pie'te  qui  n'excluait  pas  la  nature ;  en  vain,  les 
suivant  respectueusement  sur  le  terrain  theologique,  il 

20  se  montrait  plus  religieux  et  plus  orthodoxe  qu'eux, 
parce  qu'il  etait  plus  intelligent  et  plus  enthousiaste  de 
1'oeuvre  de  Dieu.  Son  eloquence,  que  passionnait  la 
verite,  perdit  toutes  ses  foudres  et  tous  ses  Eclairs  dans 
les  t£nebres  volontaires  de  ces  esprits  obstines.  Quel- 

25  ques  religieux  parurent  seuls  emus  de  doute  ou  ebranle"s 
de  conviction  a  la  voix  de  Colomb.  Diego  de  Deza, 
moine  de  Tordre  de  Saint-Dominique,  homme  supeiieur 
a  son  siecle,  qui  devint  plus  tard  archeveque  de  Tolede, 
osa  combattre  genereusement  les  prejuges  du  conseil,  et 

30  preter  sa  parole  et  son  autorite  a  Colomb.  Ce  secours 
inattendu  ne  put  surmonter  1'indifference  ou  1'obstina- 
tion  des  examinateurs.  Les  conferences  se  multiplierent 
sans  amener  de  conclusion.  Elles  languirent  enfin  et 
lasserent  la  verite  par  des  delais  qui  sont  le  dernier 

35  refuge  de  1'erreur.  Elles  furent  interrompues  par  une 
nouvelle  guerre  de  Ferdinand  et  d'Isabelle  centre  les 
Maures  de  Grenade.  Colomb,  ajourne,  attriste",  meprise, 
econduit,  soutenu  par  la  seule  faveur  d'Isabelle  et  par 
la  conquete  de  Diego  de  Deza  a  sa  theorie,  suivit 
miserablement  la  cour  et  1'armee  de  campement  en 


CHRISTOPHE    COLOMB.  23 

campement  et  de  ville  en  ville,  en  e*piant  en  vain  une 
heure  d'attention  que  le  tumulte  des  armes  1'empechait 
d'obtenir.  La  reine  cependant,  aussi  fidele  a  la  faveur 
secrete  qu'elle  lui  portait  que  la  fortune  lui  e"tait  adverse, 
continuait  a  bien  esperer  de  ce  genie  me"connu  et  a  le  5 
prote'ger.  Elle  faisait  reserver  a  Colomb  une  raaison  ou 
une  tente  dans  toutes  les  haltes  de  la  cour.  Son 
tresorier  etait  charg£  d'entretenir  le  savant  etranger,  non 
en  hote  iraportun  qui  mendie  des  secours,  mais  en  hote 
distingue  qui  honore  le  royaume  et  que  les  souverains  10 
veulent  retenir  a  leur  service. 


XIX 

AINSI  s'dcoulerent  plusieurs  anne*es,  pendant  lesquelles 
le   roi  de   Portugal,   le  roi   d'Angleterre   et  le  roi  de 
France,  ayant  entendu  parler  par  leurs  ambassadeurs  de 
cet  homme  Strange  qui  promettait  un  nouveau  monde  15 
aux   rois,   firent   tenter   Colomb   par  des   propositions 
d'entrer  a  leur  service.     La  tendre  reconnaissance  qu'il 
avail  vouee  a  Isabelle  et  1'amour  qu'il  portait  a  dona 
Beatrix  Enriquez  de  Cordoue,  deja  mere  de  son  second 
fils  Fernando,  lui  firent  ecarter  ces  offres  et  le  retinrent  20 
a  la  suite  de  la  cour.     II  reservait  a  la  jeune  reine  un 
empire  en  retour  de  sa  bonte  pour  lui.     II  assista  au 
siege  et  a    la   conquete  de   Grenade ;    il   vit   Boabdil 
rendre  a   Ferdinand   et  a   Isabelle  les   clefs  de   cette 
capitale,  les  palais  des  Abencerages  et  la  mosque"e  de  25 
1'Alhambra.      II  fit   partie  du   cortege  des   souverains 
espagnols  a  leur  entree  triomphale  dans  ce  dernier  asile 
de  rislamisme.     II  voyait  au  dela  de  ces  remparts  et  de 
ces  valle'es  de  Grenade  d'autres  conquetes  et  d'autres 
entrees   triomphales  dans   de    plus  vastes  possessions.  30 
Tout  lui  semblait  petit,  compare  a  ses  pensees. 

La  paix  qui  suivit  cette  conquete,  en  1492,  motiva 
une   seconde  reunion   d'examinateurs   de  ses   plans   a 
Seville,  pour  donner  leur  avis  a  la  couronne.     Cet  avis, 
combattu  en  vain,  comme  a  Salamanque,  par  Diego  de  35 
Deza,  fut  de  rejeter  les  offres  de  1'aventurier  genois, 


24  CHRISTOPHE   COLOMB. 

sinon  comme  impies,  au  moins  comme  chimeriques  et 
compromettantes  pour  la  dignite  de  la  cour  d'Espagne, 
qui  ne  pouvait  autoriser  une  entreprise  sur  d'aussi 
puerils  fondements.  Ferdinand,  influencd  ne'anmoins 
5  par  Isabelle,  adoucit  la  durete  de  cette  resolution  du 
conseil  en  la  communiquant  a  Colomb.  II  lui  fit  esperer 
qu'aussitot  apres  la  tranquille  possession  de  1'Espagne 
par  1'expulsion  achevee  des  Maures,  la  cour  favoriserait 
de  ses  subsides  et  de  sa  marine  1'expe'dition  de  decou- 
10  verte  et  de  conquete  dont  ii  1'entretenait  depuis  tant 
d'anne"es. 

XX 

EN  attendant,  sans  trop  d'illusions,  1'accomplissement 
toujours  ajourne  des  promesses  du  roi  et  des  desirs 
plus  sinceres  d'Isabelle,  Colomb  tenta  deux  grands 

15  seigneurs  espagnols,  le  due  de  Medina-Sidonia  et  le  due 
de  Medina-Celi,  de  faire  a  leurs  frais  cette  entreprise. 
L'un  et  1'autre  possedaient  des  ports  et  des  navires  sur  la 
cote  d'Espagne.  Us  sourirent  d'abord  a  ces  perspectives 
de  gloire  et  de  possessions  maritimes  pour  leur  maison, 

20  puis  ils  les  abandonnerent  par  incredulite  ou  par  indif- 
ference. L'envie  s'acharnait  sur  Colomb,  meme  avant 
qu'il  1'eut  meritee  par  un  succes  ;  elle  le  persecutait, 
comme  par  anticipation  et  par  instinct,  jusque  dans  ses 
esperances ;  elle  lui  disputait  ce  qu'elle  appelait  ses 

25  chimeres.  II  renonga  de  nouveau,  avec  larmes,  a  ces 
tentatives.  La  froideur  des  ministres  a  1'ecouter, 
Tobstination  des  moines  a  repousser  ses  idees  comme 
une  impiete  de  la  science,  les  vaines  promesses  et  les 
eternels  ajournements  de  la  cour  le  jeterent,  apres  six 

go  annees  d'angoisses,  dans  un  tel  decouragement  qu'il 
renon^a  definitivement  a  toute  sollicitation  nouvelle 
aupres  des  souverains  de  1'Espagne,  et  qu'il  re"solut 
d'aller  offrir  son  empire  au  roi  de  France,  dont  il  avait 
regu  quelques  provocations. 

85  Ruin^  de  fortune,  abattu  d'esperances,  ^puis^  d'attente, 
et  le  cceur  brise  par  la  necessite  de  s'arracher  a  1'amour 
qui  1'attachait  a  dona  Beatrix,  il  partit  de  nouveau  de 


CHRISTOPHE   COLOMB.  25 

Cordoue  a  pied,  sinon  avec  les  perspectives  de  1'avenir, 
du  moins  pour  aller  retrouver  son  fidele  ami,  le  prieur 
Juan  Peres,  au  monastere  de  la  Rabida.  II  se  proposait 
d'y  reprendre  son  fils  Diego,  qu'il  y  avait  laisse,  de  le 
ramener  a  Cordoue,  et  de  le  confier,  avant  son  depart  { 
pour  la  France,  a  dona  Beatrix,  mere  de  son  fils 
Fernando.  Les  deux  freres,  eleves  ainsi  par  les  soins 
et  dans  1'amour  de  la  meme  femme,  contracteraient  1'un 
pour  1'autre  cette  tendresse  fraternelle,  seul  heritage 
qu'il  eut  a  leur  laisser.  10 


XXI 

DES  larmes  coulerent  des  yeux  du  prieur  Juan  Peres,  en 
voyant  son  ami  a  pied,  vetu  plus  miserablement  encore 
que  la  premiere  fois,  frapper  a  la  porte  du  monastere, 
attestant  assez,  par  le  d£nument  de  ses  habits  et  par  la 
tristesse  de  son  visage,  rincredulite"  des  hommes  et  la  15 
ruine  de  ses  espe'rances.  Mais  la  Providence  avait 
cache  de  nouveau  le  ressort  de  la  fortune  de  Colomb 
dans  le  coeur  de  1'amitie.  La  foi  du  pauvre  moine  dans 
la  verite  et  dans  1'avenir  des  de'couvertes  de  son  protege, 
au  lieu  de  1'abattre,  le  raidit,  1'indigna  et  1'obstina  20 
charitablement  centre  ses  disgraces.  II  embrassa  son 
hote,  g£mit  et  pleura  avec  lui ;  mais,  rappelant  bientot 
toute  son  energie  et  toute  son  autorite,  il  envoya  chercher 
au  palais  le  medecin  Fernandez,  1'ancien  confident  des 
mysteres  de  Colomb,  Alonzo  Pinzon,  riche  navigateur  25 
de  ce  port,  et  Sebastien  Rodriguez,  pilote  consomme  de 
Lepi.  Les  idees  de  Colomb,  deroulees  de  nouveau 
devant  ce  petit  conseil  d'amis,  fanatiserent  de  plus  en 
plus  1'auditoire.  On  le  supplia  de  rester,  de  tenter 
encore  la  fortune,  de  conserver  a  1'Espagne,  quoique  30 
incre'dule  et  ingrate,  la  gloire  d'une  entreprise  unique 
dans  1'histoire.  Pinzon  promit  de  concourir  de  ses 
richesses  et  de  ses  vaisseaux  a  1'armement  de  la  flottille 
immortelle,  aussitot  que  le  gouvernement  aurait  consent! 
4  1'autoriser.  Juan  Peres  e"crivit,  non  plus  au  confesseur  35 
de  la  reine,  mais  a  la  reine  elle-meme,  inte'ressant  sa 


26  CHRISTOPHE   COLOME. 

conscience  autant  que  sa  gloire  a  une  entreprise  qui 
rejetterait  des  nations  entieres  de  1'idolatrie  a  la  foi.  II 
fit  parler  la  terre  et  le  ciel,  il  trouva  la  persuasion  et  la 
chaleur  dans  la  passion  de  la  grandeur  de  sa  patrie  et 
5  dans  1'amitie.  Colomb,  de'coura.ge,  se  refusant  a  porter 
cette  lettre  a  une  cour  dont  il  avait  tant  eprouve  les 
lenteurs  et  les  inattentions,  le  pilote  Rodriguez  se 
chargea  de  la  porter  lui-meme  a  Grenade,  ou  la  cour 
residait  alors.  II  partit,  accompagne  des  vceux  et  des 

10  prieres  du  couvent  et  des  amis  de  Colomb,  a  Palos.  Le 
quatorzieme  jour  apres  son  depart,  on  le  vit  revenir 
triomphant  au  monastere.  La  reine  avait  lu  la  lettre  de 
Juan  Peres ;  elle  avait  retrouve  a  cette  lecture  toutes 
ses  preventions  favorables  pour  le  Genois.  Elle  mandait 

15  &  1'instant  le  venerable  prieur  a  la  cour,  et  elle  faisait 
dire  a  Colomb  d'attendre  au  couvent  de  la  Rabida  le 
retour  du  moine  et  la  resolution  du  conseil. 

Juan  Peres,  ivre  du  bonheur  de  son  ami,  fit  seller  sa 
mule  sans  perdre  une  heure,  et  se  mit  en  route  la  nuit 

20  meme,  seul,  a  travers  les  pays  infested  par  les  Maures. 
II  sentait  que  le  ciel  protegeait  en  lui  le  grand  dessein 
qu'il  avait  en  d£p6t  dans  son  ami.  II  arriva  :  les  portes 
du  palais  s'ouvrirent  a  son  nom ;  il  vit  la  reine ;  il  ral- 
luma  en  elle,  par  1'ardeur  de  sa  propre  conviction,  la  foi 

25  et  le  zele  qu'elle  avait  congus  d'elle-meme  pour  ce  grand 
ceuvre.  La  marquise  de  Maya,  favorite  d'Isabelle,  se 
passionna  par  enthousiasme  et  par  piete  pour  le  protege 
du  saint  religieux.  Ces  deux  coeurs  de  femme,  allumes 
par  1'eloquence  d'un  moine  pour  les  projets  d'un  aven- 

30  turier,  triompherent  des  resistances  de  la  cour.  Isabelle 
envoya  a  Colomb  une  somme  d'argent  prise  sur  son 
tresor  secret  pour  qu'il  achetat  une  mule  et  des  vete- 
ments,  et  qu'il  se  rendit  immediatement  k  la  cour. 
Juan  Peres,  restant  aupres  d'elle  pour  soutenir  son  ami 

35  de  ses  demarches  et  de  son  cre'dit,  fit  passer  ces 
heureuses  nouvelles  et  ce  secours  d'argent  a  la  Rabida 
par  un  messager,  qui  remit  la  lettre  et  la  somme  au 
me'decm  Fernandez  de  Palos  pour  etre  transmises  k 
Colomb. 


CHRISTOPHE  COLOMB. 


XXII 

COLOMB,  ayant  achet£  tine  mule  et  pris  un  serviteur, 
arriva  a  Grenade,  et  fut  admis  a  de"battre  ses  plans  et 
ses  conditions  avec  les  ministres  de  Ferdinand.  "  On 
voyait  alors,  e"crit  un  temoin  oculaire,  un  homme  obscur 
et  inconnu  suivre  la  cour,  confondu  par  les  conseillers  des  5 
deux  couronnes  dans  la  foule  des  solliciteurs  opportuns, 
repaissant  son  imagination  dans  le  coin  des  anticham- 
bres  du  pompeux  projet  de  decouvrir  un  monde ; 
grave,  me"lancolique  et  abattu  au  milieu  de  1'allegresse 
publique,  il  semblait  voir  avec  indifference  1'achevement  10 
de  cette  conquete  de  Grenade,  qui  remplissait  d'orgueil 
un  peuple  et  deux  cours  :  cet  homme  6ta.it  Christophe 
Colomb  ! " 

Les  obstacles  cette  fois  vinrent  de  Colomb.  Stir  du 
continent  qu'il  offrait  a  1'Espagne,  il  voulait,  par  respect  15 
pour  la  grandeur  meme  du  present  qu'il  allait  faire  au 
monde  et  a  ses  souverains,  stipuler,  pour  lui  et  pour  ses 
descendants,  des  conditions  dignes,  non  de  lui-meme, 
mais  de  son  ceuvre.  En  manquant  d'un  legitime  orgueil, 
il  aurait  cru  manquer  de  foi  en  Dieu  et  de  dignite  20 
en  sa  mission.  Pauvre,  seul  et  econduit,  il  traitait  en 
souverain  c~s  possessions  qu'il  ne  voyait  encore  que 
dans  ses  pensees.  "  Un  mendiant,  disait  Fernandez  de 
Telavera,  chef  du  conseil,  fait  les  conditions  d'un  roi 
aux  rois."  II  exigeait  le  titre  et  les  privileges  d'amiral,  25 
la  puissance  et  les  honneurs  de  vice-roi  de  toutes  les 
terres  qu'il  adjoindrait  par  ses  decouvertes  a  1'Espagne, 
la  dime  a  perp^tuite,  pour  lui  et  pour  ses  descendants, 
de  tous  les  revenus  de  ces  possessions.  "  Singulieres 
exigences  d'un  aventurier,  s'e'criaient  ses  adversaires  30 
dans  le  conseil,  qui  lui  attribueraient  prealablement  le 
commandement  d'une  flotte  et  la  possession  d'llne  vTce- 
royaut£  sans  limites,  s'il  r£ussit  dans  son  entreprise,  et 
qui  ne  1'engage  en  rien  s'il  ne  re"ussit  pas,  puisque  sa 
misere  actuelle  n'a  rien  a  perdre."  35 

On  s'etonna  d'abord  de  ces  exigences,  on  finit  par 
s'indigner  ;  on  lui  offrit  des  conditions  moins  onereuses 


28  CHRISTOPHE   COLOMB. 

a  la  couronne.  Du  fond  de  son  indigence  et  de  son 
ne"ant  il  refusa  tout.  Lasse,  mais  non  vaincu  par  dix- 
huit  ans  d'e"preuves,  depuis  le  jour  ou  il  portait  en  lui  sa 
pensee  et  ou  il  1'offrait  en  vain  aux  puissances  de  la 

5  terre,  il  aurait  rougi  de  rien  rabattre  du  prix  du  don  que 
Dieu  lui  avait  fait.  II  se  retira  respectueusement  des 
conferences  avec  les  commissaires  de  Ferdinand,  et, 
remontant  seul  et  nu  sur  sa  mule,  present  de  la  reine, 
il  reprit  le  chemin  de  Cordoue,  pour  se  rendre  de  la  en 

10  France. 

XXIII 

ISABELLE,  en  apprenant  le  depart  de  son  protege",  eut 
comme  le  pressentiment  des  grandes  choses  qui  s'eloi- 
gnaient  pour  jamais  d'elle  avec  cet  homme  predestine". 
Elle  s'indigna  contre  ses  commissaires  "  qui  marchan- 

15  daient  avec  Dieu,  s'ecria-t-elle,  le  prix  d'un  empire  et 
surtout  le  prix  de  millions  d'ames  laissees  par  leur  faute 
a  1'idolatrie."  La  marquise  de  Maya  et  le  controleur 
des  finances  d'Isabelle,  Quintanilla,  partagerent  et 
animerent  encore  ses  remords.  Le  roi,  plus  froid  et 

20  plus  calculateur,  hesitait ;  la  depense  de  1'entreprise 
dans  un  moment  de  pe'nurie  du  tresor  le  retenait. 
"  Eh  bien  !  s'ecria  dans  un  transport  de  ge'iiereux 
enthousiasme  Isabelle,  je  me  charge  seule  de  1'entre- 
prise pour  raa  couronne  personnelle  de  Castille  !  Je 

26  mettrai  mes  bijoux  et  mes  diamants  en  gage  pour  sub- 
venir  aux  frais  de  1'armement !  " 

Cet  elan  de  cceur  d'une  femme  triompha  de  1'eco- 
nomie  du  roi,  et,  par  un  calcul  plus  sublime,  acquit 
d'incalculables  tresors  de  richesses  et  de  provinces  k 

80  ces  deux  monarchies.  Le  desinteressement  inspire"  par 
1'enthousiasme  est  la  ve'ritable  economic  des  grands 
ames  et  la  veritable  sagesse  des  grands  politiques. 

On  courut  sur  les  pas  du  fugitif :  le  messager  que  la 
reine  lui  envoya  pour  le  rappeler  le  rencontra  a  quelques 

35  lieues  de  Grenade,  sur  le  pont  de  Pinos,  de'file'  fameux 
entre  des  rochers  ou  les  Maures  et  les  Chretiens  avaient 
souvent  confondu  leur  sang  dans  les  eaux  du  torrent 


CHRISTOPHE   COLOMB.  29 

qui  se"parait  les  deux  races.  Colomb,  attendri,  revint 
se  jeter  aux  pieds  d'Isabelle.  Elle  obtint  par  ses  larmes, 
du  roi  Ferdinand,  la  ratification  des  conditions  exige"es 
par  Colomb.  En  servant  la  cause  abandonnee  de  ce 
grand  homme,  elle  croyait  servir  la  cause  de  Dieu  lui-  5 
meme,  ignore  de  cette  partie  du  genre  humain  qu'il 
allait  conque"rir  a  la  foi.  Elle  voyait  le  royaume  celeste 
dans  tes  acquisitions  que  son  favori  allait  faire  a  son 
empire.  Ferdinand  y  voyait  son  royaume  terrestre. 
Soldat  de  la  chretiente  en  Espagne  et  vainqueur  des  10 
Maures,  tout  ce  qu'il  ajoutait  de  fideles  a  la  foi  de 
Rome  avail  e"te  ajoute"  au  nombre  de  ses  sujets  par  le 
pape;  les  millions  d'hommes  qu'il  allait  rallier  au 
christianisme  par  les  decouvertes  de  cet  aventurier  lui 
etaient  donnes  d'avance  en  pleine  possession  par  les  15 
bulles  de  la  cour  de  Rome.  Tout  ce  qui  n'e"tait  pas 
chretien,  a  ses  yeux,  etait  esclave  de  droit ;  toute  partie 
de  rhumanite"  qui  n'etait  pas  marquee  du  sceau  du 
Christ  n'etait  pas  marquee  du  sceau  de  1'homme.  Elle 
les  donnait  ou  les  troquait  au  nom  de  sa  souverainete  20 
spirituelle  sur  la  terre  et  dans  le  ciel.  Ferdinand  etait 
assez  credule  et  en  meme  temps  assez  politique  pour  les 
accepter. 

Le  traite  entre  Ferdinand,  Isabelle  et  ce  pauvre 
aventurier  genois,  arrive  a  pied  quelques  annees  avant  25 
dans  leur  capitale,  et  n'avanY  d'asile  que  1'hospitalitd 
aux  portes  d'un  monastere,  fut  signe  dans  la  plaine  de 
Grenade,  le  17  avril  1492.  Isabelle  prit  a  elle  seule,  au 
compte  de  son  royaume  de  Castille,  tous  les  frais  de 
1'expedition.  II  etait  juste  que  celle  qui  avait  cru  la  30 
premiere  risquat  davantage  dans  1'entreprise ;  il  6ta.it 
juste  aussi  que  la  gloire  et  la  reconnaissance  du  succes 
s'attachassent  avant  tout  autre  nom  a  son  nom.  On 
assigna  a  Colomb  le  petit  port  de  Palos,  en  Andalousie, 
pour  centre  d'organisation  de  1'expedition  et  pour  point  35 
de  depart  de  son  escadre.  La  pensee  congue  au  monas- 
tere de  la  Rabida,  voisin  de  Palos,  par  Juan  Peres  et 
par  ses  amis  dans  leur  premiere  rencontre  avec  Colomb, 
revenait  d'ou  elle  6ia.it  partie.  Le  prieur  de  ce 
monastere  allait  presider  aux  pre'paratifs  et  voir,  de  son 


30  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ermitage,  la  premiere  voile  de  son  ami  se  employer  vers 
ce  monde  inconnu  qu'ils  avaient  vu  ensemble  du  regard 
du  genie  et  de  la  foi. 


XXIV 

DES  obstacles  nombreux,  impreVus,  en  apparence  insur- 

6  montables,  s'opposerent  de  nouveau  aux  faveurs  d'Isabelle 
et  a  1'accomplissement  des  promesses  de  Ferdinand. 
L'argent  manqua  dans  le  tresor  royal;  les  vaisseaux, 
employes  a  des  expeditions  plus  urgentes,  s'eloi- 
gnaient  des  ports  d'Espagne;  les  marins  engage's  pour 

10  une  traversee  si  longue  et  si  mysterieuse,  se  refuserent 
ou  deserterent  a  mesure  qu'on  les  recrutait.  Les  villes 
du  littoral,  contraintes  par  ordre  de  la  cour  a  fournir  les 
batiments,  hesiterent  a  obeir,  et  desarmerent  les  navires 
condamnes,  dans  Fopinion  generate,  a  une  perte  certaine. 

15  L'incredulite,  la  terreur,  1'envie,  la  derision,  1'avarice,  la 
revoke  meme,  briserent  cent  fois,  dans  les  mains  de 
Colomb  et  des  agents  de  la  cour  eux-memes,  les  moyens 
materiels  d'execution  que  la  faveur  d'Isabelle  avait  mis 
a  sa  disposition.  II  semblait  qu'un  fatal  genie,  obstine 

20  a  lutter  contre  le  genie  de  Punite"  de  la  terre,  voulut 
separer  a  jamais  ces  deux  mondes  que  la  pensee  d'un 
seul  homme  voulait  unir. 

Colomb  presidait  a  tout  du  fond  du  monastere  de  la 
Rabida,   ou   son   ami,  le  prieur  Juan    Peres,   lui  avait 

25  donne  de  nouveau  1'hospitalite'.  Sans  1'intervention  et 
1'influence  de  ce  pauvre  religieux,  1'expedition  ordonnde 
dchouait  definitivement  encore.  Tous  les  ordres  de  la 
cour  e'taient  impuissants  ou  desobeis.  Le  moine  cut 
recours  a  ses  amis  de  Palos ;  ils  se  fierent  a  sa  foi,  a  ses 

30  prieres,  a  ses  conseils.  Trois  freres,  riches  navigateurs 
de  Palos,  les  Pinzon,  se  sentirent  enfin  pendtrds  de  la 
conviction  et  de  l'espe"rance  qui  inspiraient  1'ami  de 
Colomb.  Ils  crurent  entendre  la  voix  de  Dieu  dans 
celle  de  ce  vieillard  solitaire.  Ils  s'associerent  spontand- 

85  ment  a  1'entreprise  :  ils  fournirent  1'argent,  ils  equiperent 
trois  navires  appeles  alors  caravellas,  ils  engagerent  des 


CHRISTOPHE   COLOMB.  31 

matelots  des  petits  ports  de  Palos  et  de  Moguer,  et, 
pour  donner  &  la  fois  1'impulsion  et  1'exemple  a  la 
confiance  de  leurs  marins,  deux  des  trois  freres,  Martin- 
Alonzo  Pinzon  et  Vincent-Yanes  Pinzon,  resolurent  de 
s'embarquer  et  de  prendre  eux-memes  des  commande-  5 
ments  sur  leurs  vaisseaux.  Grace  a  cette  ge'nereuse  assis- 
tance des  Pinzon,  trois  vaisseaux,  ou  plutot  trois 
barques,  la  Santa-Maria,  la  Pinta  et  la  Nina,  furent 
en  etat  de  prendre  la  mer,  le  vendredi  3  aout  1492. 


XXV 

Au  lever  du  jour,  Colomb,  accompagne"  jusqu'au  rivage  10 
par  le  prieur  et  par  les  religieux  du  couvent  de  la 
Rabida,  qui  benirent  la  mer  et  ses  voiles,  embrassa  son 
fils  laisse  aux  soins  de  Juan  Peres,  et  monta  sur  le  plus 
grand  de  ses  trois  batiroents,  la  Santa-Maria.  II  y 
arbora  son  pavilion  d'amiral  d'un  oceah  ignore  et  de  15 
vrre^Toi  des  terres  inconnues.  Le  peuple  des  deux  ports 
et  de  la  cote  se  pressait  en  foule  innombrable  sur  le 
rivage  pour  assister  a  ce  depart,  que  les  prejuges  popu- 
laires  croyaient  sans  retour.  C'e'tait  un  cortege  de 
deuil  plus  qu'un  salut  d'heureuse  traversee ;  il  y  avait  20 
plus  de  tristesse  que  d'espe"rance,  plus  de  larmes  que 
d'acclamations.  Les  meres,  les  femmes,  les  sceurs  des 
matelots  maudissaient  a  voix  basse  ce  funeste  etranger 
qui  avait  se'duit  par  ses  paroles  enchanters  1'esprit  de  la 
reine,  et  qui  prenait  tant  de  vies  d'hommes  sous  la  25 
responsabilite  d'un  de  ses  reves.  Colomb,  comme  tous 
les  hommes  qui  entrainent  un  peuple  au  dela  de  ses 
pre"juge"s,  suivi  a  regret,  entrait  dans  1'inconnu  au  bruit  des 
maledictions  et  des  murmures.  C'est  la  loi  des  choses 
humaines.  Tout  ce  qui  depasse  1'humanite,  meme  pour  JQ 
lui  conque'rir  une  ide"e,  une  verite  ou  un  monde,  la  fait 
murmurer.  L'homme  est  comme  1'Ocean,  il  a  une 
tendance  au  mouvement  et  un  poids  naturel  a  rimmo- 
bilite' :  de  ces  deux  tendances  contraires  nait  Tequilibre 
de  sa  nature;  malheur  &  qui  le  rompt ! 


32  CHRISTOPHE  COLOMB. 


DEUXlfeME    PARTIE. 


I 

I/ASPECT  de  cette  flottille,  a  peine  comparable  k  une 
expedition  de  peche  ou  de  trafic  sur  la  cote,  etait  bien 
propre  a  contraster,  dans  les  yeux  et  dans  Fame  du 
peuple,  avec  la  grandeur  et  les  perils  qu'elle  allait  si 
fi  te"me"rairement  affronter.  Des  trois  barques  de  Colomb, 
une  seule  e"tait  pontee,  celle  qu'il  montait.  C'e'tait  un 
e"troit  et  frele  navire  du  commerce,  deja  vieux  et  fatigue 
des  flots.  Les  deux  autres  e"taient  sans  pont,  qu'une 
lame  aurait  sum"  pour  engloutir.  Mais  la  poupe  et  la 

10  proue  de  ces  barques,  tres  elevees  au-dessus  des  vagues, 
comme  les  galeres  antiques,  avaient  deux  demi-ponts, 
dont  le  vide  donnait  asile  aux  matelots  dans  les  gros 
temps  et  empechait  que  le  poids  d'une  vague  embarque"e 
ne  fit  sombrer  la  caravelle.  Ces  barques  etaient  montdes 

15  de  deux  mats,  1'un  au  milieu,  1'autre  en  arriere  du  bail- 
ment. Le  premier  de  ces  mats  portait  une  seule  grande 
voile  carree ;  le  second,  une  voile  latine  triangulaire. 
De  longues  rames,  rarement  et  difficilement  employees, 
s'adaptaient,  dans  le  calme,  aux  bordages  bas  du  milieu 

30  de  la  caravelle,  et  pouvaient,  au  besoin,  imprimer  une 
lente  impulsion  au  batiment.  C'est  sur  ces  trois  barques 
d'ine"gale  grandeur  que  Colomb  disposa  les  cent  vingt 
hommes  qui  composaient  en  tout  ses  Equipages.  Lui 
seul  y  montait  avec  un  visage  serein,  avec  un  regard 

26  assure,  avec  un  cceur  ferme.  Ses  conjectures  avaient 
pris,  depuis  dix-huit  ans,  dans  son  esprit,  le  corps  d'une 
certitude.  Bien  qu'il  cut  ddpasse"  ce  jour-la  plus  de  la 
mome"  du  terme  de  sa  vie,  et  qu'il  entrat  dans  sa 
cinquante-septieme  annee,  il  regardait  comme  rien  les 


CHRISTOPHE   COLOMB.  33 

anndes  qui  etaient  derriere  lui :  toute  sa  vie,  a  ses  yeux, 
etait  en  avant ;  il  se  sentait  la  jeunesse  de  1'esperance  et 
1'avenir  de  1'immortalite.  Comme  pour  prendre  pos- 
session de  ces  mondes  vers  lesquels  il  orientait  ses 
voiles,  il  ecrivit  et  publia,  en  montant  sur  son  navire,  5 
un  recit  solennel  de  toutes  les  phases  que  son  esprit  et 
sa  fortune  avaient  parcourues  jusque-la  pour  concevoir 
et  pour  executer  son  dessein  ;  il  y  joignit  1'enutneration 
de  tous  les  litres,  de  tous  les  honneurs,  de  tous  les 
commandements  dont  il  venait  d'etre  investi  par  ses  10 
souverains  sur  ses  futures  possessions,  et  il  invoqua  le 
Christ  et  les  hommes  en  protection  de  sa  foi  et  en 
temoignage  de  sa  Constance.  "  Et  c'est  pour  cela," 
dit-il  en  finissant  cette  proclamation  au  vieux  et  au 
nouveau  monde,  "  que  je  me  condamne  a  ne  plus  15 
dormir  pendant  cette  navigation  et  l'accomplissement 
de  ces  choses  ! " 


II 

UNE  brise  heureuse  qui  soufflait  d'Europe  le  poussa 
doucement  vers   les   iles  Canaries,  derniere  halte  des 
navigateurs    sur  1'Ocean.      Tout   en   rendant   grace   a  20 
Dieu  de  ces  augures  qui  contribuaient  a  rasserener  ses 
equipages,  il  aurait  seulement  prefe're'  qu'un  vent  tem- 
petueux   1'emportat   a   plein   souffle   hors   des   parages 
connus   et   frequented   des  navires.     II   craignait   avec 
raison  que  la  vue   des   cotes   lointaines  de   1'Espagne  25 
ne  rappelat,  par  les  invincibles   attraits   de   la  patrie, 
les  yeux  et  le  cceur  des  marins  irresolus  et  timides,  qui 
he"sitaient  encore  en  s'embarquant.    Dans  les  entreprises 
supremes,  il  ne  faut  pas  donner  aux  hommes  le  temps 
de  la  reflexion  et  les  occasions  du  repentir.     Colomb  30 
Je  savait ;  il  brulait  d'avoir  passe  les  limites  des  vagues 
connues,  et  d'avoir  a  lui  seul  la  possibility  du  retour, 
dans   le   secret   de   sa  route,  de  ses   cartes   et   de   sa 
boussole.     Son  impatience  de  perdre  de  vue  les  rivages 
du  vieux  continent  n'e"tait  que  trop  fondee.     Un  de  ses  35 
navires,  la  Pinta,  dont  le  gouvernail  s'e"tait  brise  et  qui 


34  CHRlSlOPHfc   COLOMB. 

faisait  eau  dans  sa  cale,  lui  fit  chercher,  malgre'  lui,  les 
iles  Canaries  pour  y  changer  cette  embarcation  centre 
une  autre.  II  perdit  environ  trois  semaines  dans  ces 
ports  sans  pouvoir  y  trouver  un  navire  approprie  a  sa 
5  longue  traversee.  II  fut  contraint  de  radouber  seule- 
ment  la  Pinta,  et  de  donner  une  autre  voiluFe  a  la  Nina, 
sa  troisieme  conserve,  barque  lourde  et  paresseuse  qui 
ralentissait  sa  marche.  II  y  renouvela  ses  provisions 
d'eau  et  de  vivres.  Ses  batiments  etroits  et  sans  pont 

10  ne  lui  permettaient  de  porter  la  vie  de  ses  cent  vingt 
hommes  que  pour  un  nombre  de  jours  comptes. 

Apres  avoir  quitte  les  Canaries,  1'aspect  du  volcan  de 
Teneriffe,  dont  une  eruption  enflammait  le  ciel  et  se 
reverbe'rait  dans  la  mer,  jeta  la  terreur  dans  Tame  de 

15  ses  matelots.  Us  crurent  y  voir  le  glaive  flamboyant 
de  1'ange  qui  chassa  le  premier  homme  de  1'Eden, 
de'fendant  aux  enfants  d'Adam  Pentree  des  mers  et  des 
terres  interdites.  L'amiral  passa  de  navire  en  navire 
pour  dissiper  cette  panique  populaire,  et  pour  expliquer 

20  scientifiquement  a  ces  hommes  simples  les  lois  physiques 
de  ce  phe'nomene.  Mais  la  disparition  du  pic  de  Tene- 
riffe, quand  il  s'abaissa  sous  1'horizon,  leur  iraprima 
autant  de  tristesse  que  son  cratere  leur  avait  inspire 
d'effroi.  II  etait  pour  eux  la  derniere  borne,  le  dernier 

25  phare  du  vieil  univers.  En  le  perdant  de  vue,  ils  crurent 
avoir  perdu  jusqu'aux  jalons  de  leur  route  a  travers  un 
incommensurable  espaCE Ils  se  sentirent  comme 
detaches  de  la  terre  et  naviguant  dans  Tether  d'une 
autre  planete.  Une  prostration  generale  de  1'esprit  et 

so  du  corps  s'empara  d:eux.  Ils  etaient  comme  des 
spectres  qui  ont  perdu  jusqu'a  leur  tombeau.  L'amiral 
les  rassembla  de  nouveau  autour  de  lui,  sur  son  navire, 
releva  leur  ame  par  1'energie  de  la  sienne,  et  s'aban- 
donnant,  comme  le  poete  de  1'inconnu,  a  1'inspiration 

35  eloquente  de  ses  esperances,  il  leur  decrivit,  comme  s'il 
les  avait  deja  frequente's,  les  terres,  les  iles,  les  mers, 
les  royaumes,  les  richesses,  les  vegetations,  les  soleils, 
les  mines  d'or,  les  plages  sablees  de  perles,  les  mon- 
tagnes  e"blouissantes  de  pierres  precieuses,  les  plaines 
embaumees  d'epices  qui  se  levaient  deja  pour  lui  de 


CHRISTOPHE   COLOMB.  35 

1'autre  cote  de  cet  espace,  dont  chaque  lame  portait 
leurs  voiles  a  ces  merveilles  et  a  ces  felicites.  Ces 
images  peintes  des  couleurs  prestigieuses  de  1'opulente 
imagination  de  leur  chef  enivrerent  et  releverent  ces 
cceurs  affaisses ;  les  vents  alizes,  soufflant  constamment  5 
et  doucement  de  1'est,  semblaient  seconder  1'impatience 
des  matelots.  La  distance  seule  pouvait  ddsormais  les 
effrayer.  Colomb,  pour  leur  de"rober  une  partie  de 
1'espace  a  travers  lequel  il  les  entrainait,  soustrayait 
chaque  jour,  de  son  calcul  de  lieues  marines,  une  partie  10 
de  la  distance  parcourue,  et  trompait  ainsi  de  la  moitie 
du  chemin  i'imagination  de  ses  pilotes  et  de  ses  mate- 
lots.  II  notait  secretement  pour  lui  seul  la  veritable 
estinie,  afin  de  connaitre  seul  aussi  le  nombre  de  vagues 
qu'il  avait  franchies,  et  les  jalons  de  route  qu'il  voulait  15 
cacher  comme  un  secret  a  ses  rivaux.  Les  Equipages, 
en  effet,  illusionnes  par  1'haleine  egale  du  vent  et  pai 
la  paisible  oscillation  des  lames,  se  figuraient  flotter 
lentement  dans  les  dernieres  mers  d'Europe. 


Ill 

IL  aurait  voulu  leur  de"rober  egalement  un  phenomene  20 
qui  deconcertait  sa  propre  science,  a  deux  cents  lieues 
de  Tendriffe.     C'etait  la  variation  de  1'aiguille  aimantee 
de  la  boussole,  dernier  et  selon  lui  infaillible  guide,  qui 
chancelait  lui-meme  aux  limites  d'un  hemisphere  infre- 
quente.     II  porta  seul  en  lui-meme,  pendant  quelques   25 
jours,    ce   doute   terrible.      Mais   ses   pilotes,   attentifs 
comme    lui  a  Phabitacle,  s'aperqurent   bientot  de   ces 
variations.      Saisis  du   meme  etonnement,  mais  moins 
raffermis  que  leur  chef  dans  1'inebranlable  resolution  de 
braver  meme  la  nature,  ils  crurent   que   les  elements    30 
eux-memes  se  troublaient  ou  changeaient  de  loi  au  bord 
de  1'espace   infini.     Le  vertige  qu'ils  supposaient  dans 
la  nature  passa  dans  leur  ame.     Ils  se  communiquerent 
en  palissant  leur  doute,  et  abandonnerent  les  navires  au 
hasard   des   flots   et  des   vents,   seuls   guides  qui  leur  35 
restaient  desormais.      Leur    decouragement   consterna 


36  CHRISTOPHE   COLOMB. 

tous  les  matelots.  Colomb,  qui  cherchait  en  vain  a 
s'expliquer  a  lui-meme  un  mystere  dont  la  science 
d'aujourd'hui  recherche  encore  la  raison,  eut  recours  a 
cette  puissante  imagination,  boussole  intime  dont  le 
5  ciel  1'avait  doue".  II  inventa  une  explication  fausse, 
mais  specieuse  pour  des  esprits  sans  culture,  des  varia- 
tions de  1'aiguille  aimantee.  II  1'attribua  a  des  astres 
nouveaux  circulant  autour  du  pole,  dont  1'aiguille 
attiree  suivait  les  mouvements  alternatifs  dans  le  firma- 

10  ment.  Cette  explication,  conforme  aux  principes 
astrologiques  du  temps,  satisfit  les  pilotes,  et  leur 
credulite  rendit  la  foi  aux  matelots.  La  vue  d'un  heron 
et  d'un  oiseau  du  tropique,  qui  vinrent  le  lendemain 
voler  autour  des  mats  de  la  flottille,  ope'ra  sur  leurs  sens 

15  ce  que  1'explication  de  1'amiral  avail  opere"  sur  leur 
pensee.  Ces  deux  habitants  de  la  terre  ne  pouvaient 
vivre  sur  un  ocean  sans  arbres,  sans  herbes  et  sans  eaux. 
Us  apparurent  comme  deux  temoins  qui  venaient  certi- 
fier,  avant  le  te'moignage  oculaire,  les  meditations  de 

20  Colomb.  Us  voguerent  avec  plus  d'assurance  sur  la 
foi  d'un  oiseau.  La  temperature  suave,  £gale  et  sereine 
de  cette  partie  de  I'Oce'an,  la  limpidite'  du  ciel,  la  trans- 
parence des  lames,  les  jeux  des  dauphins  autour  de  la 
proue,  la  tiedeur  de  1'air,  les  parfums  que  les  vagues 

25  apportent  de  loin  et  qu'elles  semblent  transpirer  en 
ecurnant,  les  lueurs  plus  vives  des  constellations  et  des 
e"toiles  dans  la  nuit,  tout  semblait,  dans  ces  latitudes, 
pene'trer  les  sens  de  serenite  comme  les  ames  de  convic- 
tion. On  respirait  les  presages  du  monde  encore 

30  invisible.  On  se  souvenait  des  jours  resplendissants, 
des  astres  amis,  des  tenebres  encore  lumineuses  des 
printemps  de  1'Andalousie.  "II  n'y  manquait,  ecrit 
Colomb,  que  le  rossignol." 


IV 

LA  mer  aussi  commenc.ait  a  rouler  ses  presages.     Des 

35  plantes  inconnues  flottaient  fre'quemment  sur  les  lames. 

Les  unes,  disent  les  historiens  de  cette  premiere  traversed, 


CHRISTOPHE   COLOMB.  37 

dtaient  des  plantes  marines  qui  ne  croissent  que  sur  les 
bas-fonds  voisins  des  rivages  ;  les  autres,  des  plantes 
saxillaires  que  les  vagues  n'enlevent  qu'aux  rochers ;  les 
autres,  des  plantes  fluviales  ;  quelques-unes,  fra^chement 
detachees  des  racines,  conservaient  la  verdure  de  leur  6 
seve ;  1'une  d'elles  portait  un  crabe  vivant,  navigateur 
embarque  sur  une  touffe  d'herbe.  Ces  plantes  et  ces 
etres  vivants  ne  pouvaient  pas  avoir  passe  beaucoup  de 
jours  sur  1'eau  sans  se  faner  et  sans  mourir.  Un  oiseau 
de  1'espece  de  ceux  qui  ne  s'abattent  pas  sur  les  vagues  10 
et  qui  ne  dorment  jamais  sur  1'eau  tra versa  le  ciel. 
D'ou  venait-il  ?  ou  allait-il  ?  le  lieu  de  son  sommeii 
pouvait-il  etre  eloigne  ?  Plus  loin,  1'Ocean  changeait 
de  temperature  et  de  couleur,  indices  de  fonds  varies  ; 
ailleurs,  il  ressemblait  a  d'immenses  prairies  majrines  l& 
dont  les  vagues  herbues  etaient  fauchees  par  la  proue 
et  ralentissaient  le  sillage;  le  soir  et  le  mitin,  des 
brumes  lointaines,  telles  que  celles  qui  s'attachent  aux 
grandes  cimes  du  globe,  affectaient  a  Thorizon  les  formes 
de  plages  et  de  montagnes.  Le  cri  de  :  Terre!  etait  sur  le  20 
bord  de  toutes  les  levres.  Colomb  ne  voulait  ni  trop 
confirmer  ni  trop  £teindre  ces  esperances  qui  servaient 
ses  desseins  en  ranimant  ses  compagnons.  Mais  il  ne  se 
croyait  encore  qu'a  trois  cents  lieues  de  Teneriffe,  et, 
dans  ses  conjectures,  il  ne  trouverait  la  terre  qu'il  cher-  25 
chait  qu'a  sept  ou  huit  cents  lieues  plus  loin. 


CEPENDANT  il  renfermait  en  lui  seul  ses  conjectures, 
sans  amis  parmi  ses  compagnons  dont  le  coeur  fut  assez 
ferme  pour  egaler  sa  Constance,  assez  sur  pour  contenir 
ses  secretes  apprehensions.     II  n'avait,  dans  cette  longue   30 
traversee,  d'entretien  qu'avec  ses  propres  pensees,  avec 
les  asties  et  avec  Dieu,  dont  il  se  sentait  le  confident. 
Presque  sans  sommeii,  comme  il  1'avait   dtt   dans   sa 
proclamation  d'adieu  au  vieux  monde,  il  passait  les  jours, 
dans  sa  chambre  de  poupe,  a  noter  en  caracteres  intel-  35 
ligibles  pour  lui  seul  les  degres,  les  latitudes,  les  espaces 

4 


38  CHRISTOPHE  COLOMB. 

qu'il  croyait  avoir  franchis ;  il  passait  les  nuits  sur  le 
pont,  aupres  de  ses  pilotes,  &  etudier  les  astres  et  k 
surveiller  la  mer.  Presque  toujours  seul  comme  Moi'se 
conduisant  le  peuple  de  Dieu  dans  son  desert,  imprimant 

5  a  ses  compagnons,  par  sa  gravite  pensive,  tantot  un 
respect,  tantot  une  defiance,  tantot  une  terreur  qui  les 
eloignaient  de  lui ;  isolement  ou  distance  qu'on  remarque 
presque  toujours  autour  des  hommes  superieurs  d'idees  et 
de  resolution  a  leurs  semblables,soitqueces  genies  inspires 

10  aient  besoin  de  plus  de  solitude  et  de  recueillement  pour 
s'entretenir  avec  eux-memes,  soit  que  les  hommes 
inferieurs  qu'ils  intimident  n'aiment  pas  a  les  approcher 
de  trop  pres,  de  peur  de  se  mesurer  avec  ces  hautes 
natures  et  de  sentir  leur  petitesse  devant  ces  grandeurs 

15  morales  de  la  cre'ation. 


VI 

LA  terre  si  souvent  indiquee  ne  se  montrait  ndanmoins 
que  dans  les  mirages  de  ses  matelots  ;  chaque  matin 
dissipait  devant  les  proues  des  navires  les  horizons 
fantastiques  que  la  brume  du  soir  leur  avail  fait  prendre 

20  pour  des  cotes.  Us  allaient  plongeant  toujours  comme 
dans  un  abime  sans  bord  et  sans  fond.  La  regularite 
et  la  constance  meme  du  vent  d'est  qui  les  secondait, 
sans  qu'ils  eussent  a  orienter  une  seule  fois  leurs  voiles 
depuis  tant  de  jours,  etait  pour  eux  une  cause  de  trouble 

25  d'esprit.  Us  commengaient  k  se  figurer  que  ce  vent 
rdgnait  eternellement  le  meme  dans  cette  region  du 
grand  Ocean,  ceinture  du  globe,  et  qu'apres  les  avoir 
fait  descendre  avec  tant  de  facilite"  vers  1'ouest,  il  serait 
un  insurmontable  obstacle  a  leur  retour.  Comment 

30  remonteraient-ils  jamais  ce  courant  de  vents  contraires 
autrement  qu'en  louvoyant  dans  ces  espaces  ?  Et  s'il 
leur  fallait  louvoyer  pendant  des  borde'es  sans  fin  pour 
retrouver  les  cotes  du  vieux  monde,  comment  leurs 
provisions  d'eau  et  de  vivres,  deja  k  demi  consommees, 

35  suffiraient-elles  aux  longs  mois  de  leur  navigation  en 
arriere  ?  Qui  les  sauverait  de  1' horrible  perspective  de 


CHRISTOPHE   COLOMB.  39 

mourir  de  soif  et  de  faim  dans  leur  longue  lutte  avec 
ces  vents  qui  les  repoussaient  de  leurs  ports  ?  Beau- 
coup  commengaient  a  calculer  le  nombre  de  jours,  de 
rations  inegales  a  ces  jours,  a  murmurer  contre  une 
obstination  toujours  trompe"e  dans  leur  chef,  et  a  se  5 
reprocher  a  voix  basse  une  perseverance  de  devouement 
qui  sacrifiait  les  vies  de  cent  vingc  hommesala  demence 
d'un  seul ! 

Mais,  chaque  fois  que  le  murmure  allait  grossir  jusqu'a 
la  sedition,  la  Providence  semblait  leur   envoyer   des  10 
presages  plus  convaincants  et  plus  inattendus  pour  les 
changer  en   esperances.      Ainsi,   le  30  septembre,  ces 
vents  favorables,  mais  alarmants  par  leur  fixitd,  varierent 
et  passerent  au  sud-ouest.     Les  matelots  saluerent  ce 
changement,  bien  que  contraire  k  leur  route,   comme   15 
un  signe  de  vie  et  de  mobilite"  dans  les  elements,  qui 
leur  faisait  reconnattre  une  palpitation  de  1'air  sur  leurs 
voiles.      Le  soir,  de  petits  oiseaux  des  races  les  plus 
freles,   faisant  leur   nid  dans  les  arbustes  et  dans  les 
vergers  domestiques,  voltigerent  en  gazouillant  autour    20 
des  mats.     Leurs  ailes  fragiles  et  leurs  gazouillements 
joyeux  n'indiquaienc  en  euxaucun  symptouiede  lassitude 
ou  d'eftroi  comme  dans  des  voices  d'otseaux  qui  auraient 
e^e  emportes  rnaigre'  eux  bien  loin  sur  la  mer  par  un 
coup  de  vent.     Leurs  chants,  semblables  a  ceux  que  les  25 
matelots  entendaient  autour  de  leurs  charmilles,  dans  les 
myrtes  et  dins  les  bois  d'orangers  de  1'Andalousie,  leur 
rappelaient  la  patrie  et   les   invitaient   a   de  prochains 
rivages.     Les  herbes,  plus  epaisses  et  plus  vertes  sur  la 
surface  des  vagues,  imitaient  des  prairies  et  des  champs  30 
avant  la  maturite  desgerbes.     La  vegetation  cachee  sous 
1'eau  apparaissait  avant  la  terre.     Elle  ravissait  les  yeux 
des  marins  lasses  de  1'eternel  azur  des  flots.     Mais  elles 
devinrent  bientot  si  touffues,  qu'ils  craignirent  d'y  entraver 
leur  gouvernail  et  leur  quille,  et  d'etre  retenus  captifs   35 
dans  ces  joncs  de  1'Ocean,  comme  les  navires  de  la  mer 
du  Nord  dans  les  glaces.     Ainsi,  chaque  joie  se  changeait 
bien  vite  en  alarmes  :  tant  1'inconnu  a  de  terreur  pour  le 
cceur  de  1'homme.     Colomb,  comme  un  guide  cherchant 
sa  route  a  travers  ces  mysteres  de  1'Ocean,  £tait  oblige 


40  CHRISTOPHE   COLOMB. 

de  paraitre  comprendre  ce  qui  1'etonnait  lui-meme,  et 
d'inventer  une  explication  pour  chaque  etonnement  de 
ses  matelots. 


VII 

LES  calmes  de  la  ligne  les  jeterent  dans  la  consternation. 

5  Si  tout,  jusqu'au  vent,  mourait  dans  ces  parages,  qui 
rendrait  le  souffle  a  leurs  voiles  et  le  mouvetnent  a  leurs 
vaisseaux  ?  La  mer  tout  a  coup  se  gonfla  sans  vent :  ils 
crurent  a  des  convulsions  souterraines  a  son  lit.  Une 
immense  baleine  se  montra  endormie  sur  le  dos  des 

10  vagues  :  ils  imaginerent  des  monstres  devorant  les  nefs. 
L'ondulation  des  vagues  les  emportait  sur  des  courants 
qu'ils  ne  pouvaient  surmonter  faute  de  vent :  ils  se 
figurerent  qu'ils  approchaient  des  cataractes  de  la  mer,  et 
qu'ils  allaient  etre  entraines  dans  les  abimes  et  dans  les 

15  reservoirs  oil  le  deluge  avait  etanche  ses  mondes  d'eau. 
Ils  se  groupaient,  sombres  et  irrites,  au  pied  des  mats ; 
ils  se  communiquaient  a  plus  haute  voix  leurs  murmures ; 
ils  parlaient  de  forcer  les  pilotes  a  virer  de  bord,  de  jeter 
1'amiral  a  la  mer,  comme  un  insense  qui  ne  laissait  de 

20  choix  a  ses  compagnons  qu'entre  le  suicide  ou  le  meurtre. 
Colomb,  a  qui  les  regards  et  les  murmures  re'velaient  ces 
complots,  les  bravait  par  son  attitude  ou  les  de'concertait 
par  sa  confiance. 

La  nature  vint  a  son  secours  en  faisant  souffler  de 

25  nouveau  les  vents  rafraichissants  de  Test  et  en  aplanis- 
sant  la  mer  sous  ses  proues.  Avant  la  fin  du  jour,  Alonzo 
Pinzon,  qui  commandait  la  Plata,  et  qui  naviguait  assez 
pres  de  1'amiral  pour  qu'il  put  s'entretenir  avec  lui  bord 
a  bord,  jeta  le  premier  cri  de  :  Terre!  du  haut  de  sa 

30  poupe.  Tous  les  equipages,  re"petant  ce  cri  de  salut,  de 
vie  et  de  triomphe,  se  jeterent  a  genoux  sur  les  ponts  et 
entonnerent  1'hymne  de  :  Gloire  a  Dieu  dans  le  cielet  sur  la 
terre  I 

Ce  chant  religieux,  premier  hymne  mont^  au  Createur 

35  du  sein  de  ce  jeune  Ocean,  roula  lentement  sur  les 
vagues.  Quand  il  eu*  >«*(*  tout  le  monde  monta  aux 


CHRISTOPHE   COLOMB.  41 

mats,  auxhunes,  aux  cordages  les  plus  Sieves  des  navires, 
pour  prendre  possession  par  ses  propres  yeux  du  rivage 
entrevu  par  Pinzon,  au  sud-ouest.  Colomb  seul  doutait ; 
mais  il  aimait  trop  a  croire  pour  contredire  seul  le  delire 
de  ses  equipages.  Bien  qu'il  ne  cherchat  sa  terre  &  lui 
qu'a  1'ouest,  il  laissa  gouverner  au  sud  pendant  toute  la 
nuit,  aimant  mieux  perdre  un  peu  de  sa  route  pour 
complaire  a  ses  compagnons  que  de  perdre  la  popularite 
passagere  due  a  leur  illusion.  Le  lever  du  soleil  ne  la 
dissipa  que  trop  vite.  La  terre  imaginaire  de  Pinzon 
s'etait  eVanouie  avec  la  brume  de  la  nuit.  L'amiral 
reprit  la  route  de  ses  pensees  vers  1'ouest. 


VIII 

avait  de  nouveau  aplani  sa  surface ;  le  soleil 
sans  nuage  et  sans  limite  s'y  reverberait  comme  dans  un 
second   ciel.      Les   lames   caressantes   couronnaient   la  15 
proue  de  legeres  ecumes.     Les  dauphins,  plus  nombreux, 
bondissaient   dans   le   sillage;    toute   la   mer   semblait 
habitee  ;  les  poissons  volaient,  s'dlancaient  et  retombaient 
sur  les  ponts  des  navires.     Tout  semblait  se  concerter 
avec  Colomb  dans  la  nature  pour  entrainer  par  un  espoir  20 
renaissant   ses    matelots   qui  oubliaient  les  jours.     Le 
i"  octobre,  ils  s'imaginaient  n'avoir  fait  que  six  cents  lieues 
hors  des  parages  frequentes  des  navigateurs :    le  livre 
d'estime  secret  de  1'amiral  en  accusait  plus  de  huit  cents. 
Cependant  tous  les  signes  du  voisinage  des  terres  se  25 
multipliaient  autour  d'eux,  mais  point  de  terre  a  aucun 
horizon.      La   terreur  rentra  dans  leur  ame.      Colomb 
lui-meme,  sous  son  calme  apparent,  se  troubla  dequelque 
doute  ;  il  craignit  d'avoir  passe  sans  les  voir  a  travers 
les  iles  d'un  archipel,  de  laisser  derriere  lui  1'extr^mite  30 
de  1'Asie  qu'il  cherchait,  et  de  s'egarer  maintenant  dans 
quelque  troisieme  oce"an. 

La  plus  legere  de  ses  barques,  la  Nina,  qui  naviguait 
en  avant-garde,  le  7  octobre,  hissa  enfin  son  pavilion 
de  de"couverte,  et  lira  un  coup  de  canon  de  joie  pour  35 
annoncer   une  cote    aux    deux    autres   vaisseaux.     En 


42  CHRISTOPHE   COLOMB. 

s'approchant,  ils  reconnurent  que  la  Nina  avait  ete'  deque 
par  un  nuage.  Le  vent,  en  1'emportant  dans  les  airs, 
emporta  leur  courte  joie.  Elle  se  changea  en  consterna- 
tion. Rien  ne  lasse  le  cceur  des  homines  autant  que  res 
5  alternatives  de  fausses  joies  et  de  deceptions  ameres. 
Ce  sont  les  sarcasmes  de  la  fortune.  Les  reproches 
recommencerent  a  eclater  sur  tous  les  visages  contre 
1'amiral.  Ce  n'etait  plus  seulement  leurs  fatigues  et 
leurs  divisions  que  les  equipages  imputaient  a  leur  guide, 

10  c'etait  leur  vie  sacrifice  sans  espoir;  le  pain  et  1'eau 
allaient  manquer. 

Colomb,  de'concerte  par  Pimmensite  de  cet  espace, 
dont  il  avait  cru  enfin  toucher  les  bornes,  abandonna  sa 
route  ideale  trace'e  sur  sa  carte,  et  suivit  deux  jours  et 

lo  deux  nuits  le  vol  des  oiseaux,  piloies  celestes  que  la 
Providence  semblait  lui  envoyer  au  moment  ou  la 
science  humaine  defaillait  en  lui.  L'instinct  de  ces 
oiseaux,  se  disait-il,  ne  les  dirigerait  pas  tous  vers  ce 
point  de  1'horizon,  s'ils  n'y  voyaient  pas  un  rivage. 

20  Mais  les  oiseaux  meme  semblaient,  aux  yeux  des 
matelots,  s'entendre  avec  le  desert  de  1'Ocean  et  avec 
les  astres  menteurs  pour  se  jouer  de  leurs  navires  et 
de  leurs  vies.  A  la  fin  du  troisieme  jour,  les  pilotes, 
montes  sur  les  haubans  a  1'heure  ou  le  soleil  devoile  en 

25  s'abaissant  le  plus  d'horizon,  le  virent  se  plonger  dans 
les  memes  vagues  d'ou  il  se  levait  depuis  tant  d'aurotes. 
Ils  crurent  a  1'infini  des  eaux.  Le  de"sespoir  qui  les 
abattait  se  changea  en  sourde  fureur.  Qu'avaient-ils  a 
menager  maintenant  avec  un  chef  qui  avait  trompe  la 

30  cour,  et  dont  les  litres  et  1'autorite,  surpris  a  la  confiance 
de  ses  souverains,  allaient  perir  avec  ses  illusions  ?  Le 
suivre  plus  loin,  n'etait-ce  pas  s'associer  a  son  crime  ? 
L'obeissance  ne  finissait-elle  pas  la  oil  finissait  le 
monde  ?  Restait-il  un  autre  espoir,  s'il  en  restait,  que 

35  de  retourner  les  proues  vers  1'Europe,  de  lutter  en 
louvoyant  contre  ces  vents,  complices  de  1'amiral,  et  de 
1'enchainer  lui-meme  a  son  mat  pour  qu'il  fut  1'objet  de 
la  malediction  des  mourants,  s'il  fallait  mourir,  ou  pour 
le  livrer  a  la  vengeance  de  1'Espagne,  si  le  ciel  leur 
permettait  jamais  d'en  revoir  les  ports  ? 


CHRISTOPHE   COLOMB.  43 

Ces  murmures  etaient  devenus  des  clameurs.  L'in- 
tre"pide  amiral  les  contint  par  1'impassibilite  de  son 
visage.  II  invoqua  centre  les  seditieux  I'autorite',  sacre"e 
pour  des  sujets,  des  souverains  dont  il  etait  investi.  II 
invoqua  le  ciel  meme,  juge  en  ce  moment  entre  eux  et  5 
lui.  II  ne  fle'chit  pas ;  il  offrit  sa  vie  en  gage  de  ses 
promesses ;  il  leur  demanda  seulement,  avec  1'accent 
d'un  prophete  qui  voit  ce  que  le  vulgaire  ne  voit 
que  par  son  ame,  d'ajourner  de  trois  jours  leur 
incredulite  et  leur  resolution  de  retour.  II  fit  serment,  10 
serment  temeraire,  mais  politique,  que  si  dans  le 
cours  du  troisieme  soleil  la  terre  n'etait  pas  visible 
a  1'horizon,  il  se  rendrait  a  leurs  instances,  et  il  les 
ramenerait  en  Europe.  Les  signes  revelateurs  du  voi- 
sinage  d'iles  ou  de  continents  Etaient  si  visibles  aux  15 
yeux  de  1'amiral,  qu'en  mendiant  ces  trois  jours  a  ses 
equipages  revoltes,  il  se  croyait  certain  de  les  conduire 
au  but.  II  tentait  Dieu  en  assignant  un  terme  a  sa 
revelation,  mais  il  avait  a  menager  des  hommes.  Les 
hommes,  a  regret,  lui  accorderent  ces  trois  jours,  et  2o 
Dieu,  qui  1'inspirait,  ne  le  punit  pas  d'avoir  trop  espe're' 
de  lui. 


IX 

Au  lever  du  soleil  du  deuxieme  jour,  des  joncs  fraiche- 
ment  deracines  apparurent  autour  des  vaisseaux.     Une 
planche  travaillee  avec  la  hache,  un  baton  artistement  25 
cisele  a  1'aide  d'un  instrument  tranchant,  une  branche 
d'aubepine  en  fleur,  enfin  un  nid  d'oiseau  suspendu  a 
une  branche  rompue  par  le  vent,  rempli  d'ceufs  que  la 
mere  couvait  encore  au  doux  roulis  des  vagues,  flotterent 
successivement  sur  les  eaux.     Les  matelots  recueillirent  so 
a  bord  ces  temoins  ecrits,  parlants   ou  vivants   d'une 
terre  voisine.     C'etaient  les  voix  du  rivage  qui  confir- 
maient  celle  de  Colomb.     Avant  de  contempler  la  terre 
des  yeux  du  corps,  on  la  concluait  par  ces  indices  de  vie. 
Les  seditieux  tomberent  a  genoux  devant  1'amiral  outrage   35 
la  veille  j  ils  implorerent  le  pardon  de  leur  defiance,  et 


44  CHRISTOPHE   COLOMB. 

entonnerent  1'hymne  de  reconnaissance  au  Dieu  qui  les 
avait  associes  a  son  triomphe. 

La  nuit  tomba  sur  ces  chants  de  1'Eglise  qui  saluaient 
un  monde  nouveau.     L'amlral  ordonna  de  carguer  les 

5  voiles,  de  sender  devant  les  navires,  de  naviguer  avec 
lenteur,  redoutant  les  bas-fonds  et  les  e"cueils,  convaincu 
que  les  premieres  clartes  du  cre"puscule  decouvriraient  la 
terre  sous  les  proues  de  ses  vaisseaux.  Nul  ne  dormit 
dans  cette  nuit  supreme.  L'impatience  d'esprit  avait 

10  enleve  tout  besoin  de  sommeil  aux  yeux  ;  les  pilotes  et 
les  matelots,  suspendus  aux  mats,  aux  vergues,  aux 
haubans,  rivalisaient  entre  eux  de  poste  et  d'attention 
pour  lancer  le  premier  regard  sur  le  nouvel  hdmisphere. 
Un  prix  avait  £te  promis  par  1'amiral  a  celui  qui  jetterait 

!5  le  premier  cri  de  :  Terre  !  si  la  terre  en  effet  reconnue 
ve"rifiait  sa  decouverte.  La  Providence  cependant  lul 
reservait  a  lui-meme  ce  premier  regard,  qu'il  avait  achete 
au  prix  de  vingt  ans  de  sa  vie  et  de  tant  de  Constance  et 
de  dangers.  En  se  promenant  seul,  a  minuit,  sur  la 

20  dunette  de  son  vaisseau,  et  en  plongeant  son  regard 
pergant  dans  les  tenebres,une  lueur  de  teu  passa,s'eteigrnt 
et  repassa  devant  ses  yeux  au  niveau  cles  vagues. 
Craignant  d'etre  trompe  par  un  eblouissement  ou  par 
une  phosphorescence  de  la  mer,  il  appela  a  voix  basse  un 

25  gentilhomme  espagnol  de  la  cour  d'Isabelle,  nomme 
Guttierez,  en  qui  il  avait  plus  de  foi  que  dans  ses  pilotes. 
11  lui  indiqua  de  la  main  le  point  de  1'horizon  ou  il  avait 
entrevu  un  feu,  et  lui  demanda  s'il  n'apercevait  pas  une 
lumiere  de  ce  cote.  Guttierez  repondit  qu'il  voyait  en 

20  effet  etinceler  une  lueur  fugitive  dans  cette  direction. 
Colomb,  pour  se  confirmer  davantage  dans  sa  conviction, 
appela  Rodrigo  Sanchez  de  Segovie,  un  autre  de  ses 
confidents.  Sanchez  n'hesita  pas  plus  que  Guttierez  a 
constater  une  clarte"  a  1'horizon.  Mais  a  peine  ce  feu  se 

35  montrait-il,  qu'il  disparaissait  pour  reparaltre  dans  une 
emersion  alternative  de  l'Oce"an,  soil  que  ce  fut  la  flamme 
d'un  foyer  sur  une  plage  basse,  decouverte  et  de"robee 
tour  a  tour  par  1'horizon  ondoyant  des  grandes  lames, 
soit  que  ce  fut  le  fanal  flottant  d'un  canot  de  pecheurs 
tour  a  tour  eleve'  sur  la  crete  et  englouti  dans  le  creux 


CHRISTOPHE   COLOMB.  45 

des  vagues.  Ainsi  la  terre  et  la  vie  apparurent  a  la  fois 
a  Colomb  et  a  ses  deux  confidents  sous  la  forme  du  feu 
dans  la  nuit  du  n  au  12  octobre  1492.  Colomb, 
commandant  le  silence  a  Rodrigo  et  a  Guttierez,  renferma 
en  lui-meme  sa  vision,  dans  la  crainte  de  donner  encore 
une  fausse  joie  et  une  amere  de'ception  a  ses  Equipages. 
II  perdit  de  vue  la  lueur  eteinte  et  veilla  jusqu'a  deux 
heures  du  matin,  priant,  esperant  et  desesperant  seul  sur 
le  pont,  entre  le  triomphe  ou  le  retour  dont  le  lende- 
main  allait  decider.  10 


X 

IL  e"tait  plon^e*  dans  cette  angoisse  qui  precede  les 
grands. enfantements  de  verites,  comme  1'agonie  precede 
le  grand  affranchissement  de  1'esprit  par  la  mort,  quand 
un  coup  de  canon,  retentissant  sur  1'Ocean  a  quelques 
centaines  de  brasses  devant  lui,  eclata  comme  le  bruit  15 
d'un  monde  a  son  oreille,  et  le  fit  tressaillir  et  tomber  a 
ijenoux  sur  la  dunette.  C'e"tait  le  cri  de  :  Terre  !  jete 
par  le  bronze,  signal  convenu  avec  la  Pinta,  qui  naviguait 
en  tete  de  la  flotte,  pour  e"clairer  la  route  et  sonder  la 
mer.  A  ce  bruit,  un  cri  general  de  :  Terre/  eclata  de  20 
toutes  les  vergues  et  de  tous  les  cordages  des  vaisseaux. 
On  ferla  les  voiles,  et  Ton  attendit  1'aurore.  Le  mystere 
de  1'Ocean  avait  dit  son  premier  mot  au  sein  de  la  nuit. 
Le  jour  allait  le  reveler  tout  entier  aux  regards.  Les 
parfums  les  plus  suaves  et  les  plus  inconnus  arnvaient  par  2s 
haleines  jusqu'aux  vaisseaux  avec  1'ombre  d'une  cote,  le 
bruit  des  lames  sur  les  re"cifs  et  le  vent  de  terre.  Le  feu 
apergu  par  Colomb  annongait  la  presence  de  1'homme  et 
le  premier  element  de  la  civilisation.  Jamais  nuit  ne 
parut  plus  lente  a  devoiler  1'horizon  ;  car  cet  horizon,  30 
c'etait  pour  les  compagnons  de  Colomb  et  pour  lui- 
meme  une  second  e  creation  de  Dieu. 


46  CHRISTOPHE   COLOMB. 


XI 

LE  crepuscule,  en  se  repandant  dans  1'air,  fit  peu  &  pen 
sortir  les  formes  d'une  ile  du  sein  des  flots.  Ses  deux 
extre'mites  se  perdaient  dans  la  brume  du  matin.  Sa 
cote  basse  s'e"levait  en  amphitheatre  jusqu'a  des  sommets 
5  de  collines,  dont  la  sombre  verdure  contrastait  avec  la 
limpidite  bleue  du  ciel ;  a  quelques  pas  de  1'ecume  des 
vagues  mourantes  sur  un  sable  jaune,  des  forets  d'arbres 
majestueux  et  innommcs  s'etendaient  en  gradins  sur  les 
Stages  successifs  de  File.  Des  anses  vertes  et  des 

10  clairieres  lumineuses  dans  ces  fonds  laissaient  percer  a. 
demi  par  les  yeux  ces  myst£res  de  la  solitude.  On  y 
entrevoyait  des  habitations  disseminees,  semblables  a  des 
ruches  d'hommes  par  leur  forme  arrondie  et  par  leurs 
toits  de  feuillages  desseche's  ;  des  fume'es  s'elevaient  ga 

15  et  la  au-dessus  des  cimes  des  bois.  Des  groupes 
d'hommes,  de  iemmes  et  d'enfants,  ^tonnes  plus 
qu'effraye"s,  semontraient  demi-nusentre  les  troncs  d'arbres 
les  plus  rapproche's  du  rivage,  s'avangaient  timidement, 
se  retiraient  tour  a  tour,  temoignant,  par  leurs  gestes  et 

20  par  leurs  attitudes  na'ives,  autant  de  crainte  que  de 
curiosite"  et  d'admiration  a  1'aspect  de  ces  navires  et  de 
ces  etrangers  apporte"s  la  nuit  par  les  flots. 


XII 

COLOMB,  apres  avoir  contemple  en  silence  ce  premier 
rivage  avance  de  la  terre  si  souvent  construite  dans  ses 
calculs  et  si  magninquement  coloree  dans  son  imagina- 
tion, la  trouva  superieure  encore  a  ses  pens^es.  II 
brulait  d'impatience  d'imprimer  le  premier  le  pied  d'un 
Europeen  sur  ce  sable,  et  d'y  arborer,  dans  le  signe  de 
la  croix  et  dans  le  drapeau  de  1'Espagne,  1'etendard  de 
la  conquete  de  Dieu  et  de  la  conquete  de  ses  souverains 
par  son  genie.  Mais  il  contint  en  lui-meme  et  dans  ses 
equipages  cette  hate  d'aborder  le  rivage,  voulant  donner  k 
cette  prise  de  possession  d'un  monde  nouveau  la  solennitd 


CHRISTOPHE   COLOMB.  47 

du  plus  grand  acte  accompli  peut-etre  jamais  par  un 
navigateur,  ec  appeler,  a  defaut  des  hommes,  Dieu  et 
les  anges,  la  mer,  la  terre  et  le  ciel  en  temoignage  de  sa 
conquete  sur  I'inconnu. 

II   se  revetit  de  toutes  les  marques  de  ses  dignity's  5 
d'amiral  de  1'Ocean  et  de  vice-roi  des  royaumes  tuturs  ; 
il  deploya  son  manteau  de  pourpre,  et,  prenant  dans  sa 
main  droite  le  drapeau  brod£  d'une  croix  ou  les  chiffres 
de   Ferdinand    et   d'Isabelle,    entrelaces   comme    leurs 
royaumes,    dtaient     surmontes     de    leur    couronne,    il  10 
descendit    dans   sa  chaloupe,    et    s'avanga,   suivi    des 
chaloupes  d'Alonzo  Pinzon  et  d'Yanes  Pinzon,  ses  deux 
lieutenants,   vers  le  rivage.     En   touchant   la   terre,    il 
tomba  a  genoux  pour  consacrer  par  un  acte  d'humilite 
et  d'adoration  le  don  et  la  grandeur  de  Dieu  dans  cette  15 
partie  nouvelle  de  ses  oeuvres.     II  baisa  le  sable,  et,  le 
visage  colle  sur  1'herbe,  il  pleura.    Larmes  a  double  sens 
et  a  double  augure,  qui  mouillaient,  pour  la  premiere 
fois,  1'argile  de  cet  hemisphere  visite  par  des  hommes 
de  la  vieille  Europe  :  larmes  de  joie  pour  Colomb,  qui  20 
debordaient  d'un  cceur  superbe,  reconnaissant  et  pieux  ! 
larmes  de  deuil  pour  cette  terre  vierge,  qui  semblaient 
lui  presager  les  calamites,  les  devastations,  le  feu,  le  fer, 
le  sang  et  la  mort  que  ces  Strangers  lui  apportaient  avec 
leur  orgueil,  leurs  sciences  et  leur  domination  !     C'etait  25> 
1'homme  qui  versait  ces  larmes,  c'e"tait  la  terre  qui  devait 
pleurer. 

XIII 

"  DIEU   eternel   et   tout-puissant,"   s'ecria    Colomb    en 
relevant  son  front  de  la  poussiere,  dans  une  priere  latine 
qui  nous  a  ete  conservee  par  ses  compagnons,  "  Dieu,  30 
qui,  par  1'energie  de  ta  parole  creatrice,  as  enfante  le 
firmament,  la  mer  et  la  terre !  que  ton  nom  soit  be"ni 
et  glorifie  partout  !  que  ta  majest£  et  ta   souverainete 
universelle  soient  exaltees  de  siecle  en  siecle,  toi  qui  as 
permis  que,  par  le  plus  humble  de  tes  esclaves,  ton  nom  35 
sacr£  soit  connu  et  repandu  dans  cette  moitie  jusqu'ici 
cache'e  de  ton  empire  ! " 


48  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Puis  H  baptisa  cette  ile,  du  nom  du  Christ,  1'ile  de 
San  Salvador. 

Ses  lieutenants,  ses  pilotes,  ses  matelots,  ivres  de  joie 
et  penetre"s  d'un  respect  surhumain  pour  celui  qui  avait 
6  vu  pour  eux  au  dela  de  1'horizon  visible,  et  qu'ils 
outrageaient  la  veille  de  leur  defiance,  vaincus  par 
1'evidence  et  foudroye's  par  cette  superiority  qui  pros- 
terne  rhomme,  tomberent  aux  pieds  de  1'amiral,  bai- 
serent  ses  mains  et  ses  habits,  et  reconnurent  un 

10  moment  la  souverainete'  et  p-esque  la  divinite*  du  ge"nie ; 
victimes  hier  de  son  obstination,  aujourd'hui  compa- 
gnons  de  sa  Constance,  et  resplendissants  de  la  gloire 
qu'ils  venaient  de  blasphemer !  Ainsi  est  faite  1'hu- 
manite',  persecutant  les  initiateurs,  heritant  de  leurs 

15  victoires. 


XIV 

PENDANT  la  cer6monie  de  la  prise  de  possession,  les 
habitants  de  1'ile,  d'abord  retenus  a  distance  par  la 
terreur,  puis  attire's  par  cette  curiosite  instinctive, 
premier  lien  de  Phomme  a  rhomme,  s'etaient  rappro- 

20  ches.  Us  s'interrogeaient  entre  eux  sur  les  spectacles 
merveilleux  de  cette  nuit  et  de  cette  aurore.  Ces 
vaisseaux  manceuvrant  leurs  voiles,  leurs  antennes,  leurs 
vergues  comme  des  membres  immenses  se  deployant 
et  se  repliant  a  I'impulsion  d'une  pensee  interieure,  leur 

25  avaient  paru  des  etres  animes  et  surnaturels,  descendus 
pendant  les  t^nebres  du  firmament  de  cristal  qui 
entourait  leur  horizon,  des  habitants  du  ciel  flottant  sur 
des  ailes  et  s'abattant  a  leur  gre  sur  des  rivages  dont 
ils  dtaient  les  dieux.  Saisis  de  respect  a  la  vue  des 

SO  chaloupes  qui  abordaient  leur  ile  et  des  hommes  revetus 
de  tissus  dclatants  et  d'armes  ou  se  reVerberait  la 
lumiere,  ils  avaient  fini  par  s'en  approcher,  comme 
fascines  par  leur  toute-puissance.  Ils  les  adoraient  et 
les  imploraient  avec  la  naivete"  d'enfants  qui  ne  soup- 
£  85  gonnent  pas  le  mal  sous  1'attrait.  Les  Espagnols,  les 
examinant  a  leur  tour,  s'dtonnaient  de  ne  retrouver 


CHRISTOPHE   COLOMB.  49 

dans  ces  insulaires  aucun  des  caracteres  physiques  de 
conformation  et  de  couleur  des  races  africaine,  asiatique, 
europeenne,  qu'ils  avaient  1'habitude  de  frequenter. 
Leur  teint  cuivre,  leur  chevelure  souple  et  r^pandue 
en  ondes  sur  leurs  epaules,  leurs  yeux  sombres  comme  5 
leur  mer,  leurs  traits  delicats  et  feminins,  leur  phy- 
sionomie  confiante  et  ouverte,  leur  nudite  enfin  et  les 
dessins  colories  dont  ils  teignaient  leurs  membres, 
revelaient  en  eux  une  race  entierement  distincte  des 
families  humaines  re"pandues  sur  rhemisphere  ancien,  10 
race  conservant  encore  les  simplicites  et  les  douceurs 
de  1'enfance,  oubliee  pendant  des  siecles  dans  ce  fond 
ignore  du  monde,  ayant,  a  force  d'ignorance,  conserve  la 
simplicite,  la  candeur  et  la  douceur  des  premiers  jours. 

Colomb,  persuade  que  cette  ile  etait  un  appendice   15 
avance  sur  1'ocean  des  Indes,  vers  lesquelles  il  croyait 
toujours  naviguer,  leur  donna  le  nom  imaginaire  d'ln- 
diens,  qu'ils  ont  conserve"  jusqu'a  leur  extinction  par  une 
erreur  de  langage  survivant  a  1'erreur  du  navigateur. 


XV 

BiENT6x  ces  Indiens,  s'apprivoisant  avec  leurs  notes,  2o 
leur  montrerent  leurs  sources,  leurs  habitations,  leurs 
villages,  leurs  canots,  leur  apporterent  en  tribut  leurs 
fruits  nourriciers,  leur  pain  de  cassave,  qui  renouvela  les 
vivres  des  Espagnols,  et  quelques  ornements  d'or  pur, 
qu'ils  portaient  suspendus  aux  oreilles,  aux  narines,  en  25 
bracelets  ou  en  colliers  autour  du  cou  et  des  jambes  des 
femmes.  Ils  ignoraient  le  commerce  et  1'usage  de  la 
monnaie,  ce  supplement  venal,  mais  necessaire,  a  la 
vertu  de  1'hospitalite  :  ils  recevaient  en  echange  avec 
ivresse  les  moindres  objets  usuels  des  Europeens.  La  30 
nouveaute  faisait  a  leurs  yeux  le  prix  de  toute  chose. 
Rare  et  precieux  est  le  meme  mot  par  tout  1'univers. 
Les  Espagnols,  qui  cherchaient  les  pays  de  1'or  et  des 
pierreries,  s'informerent  par  signes  des  lieux  d'ou  venait 
ce  metal.  Les  Indiens  leur  montrerent  le  midi ;  1'amiral 
et  ses  compagnons  crurent  comprendre  qu'il  y  avail  de  35 


50  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ce  cote"  une  ile  ou  un  continent  des  Indes  correspondant 
par  sa  richesse  et  par  ses  arts  aux  merveilleux  recits 
de  Marco  Polo,  le  Venitien.  Cette  terre  dont  ils  se 
croyaient  maintenant  rapproches  etait,  selon  eux,  Tile 
5  fabuleuse  de  Cipangu  ou  du  Japan,  dont  le  souverain 
foulait  sous  ses  pieds  des  planchers  formes  de  plaques 
d'or.  L'impatience  de  reprendre  leur  course  vers  ce  but 
de  leur  chimere  ou  de  leur  avidite  les  fit  remonter 
promptement  sur  leurs  vaisseaux.  Ils  s'etaient  appro- 
10  visionnes  d'eau  fraiche  aux  ruisseaux  de  1'ile,  et  leurs 
ponts  etaient  charges  des  fruits,  des  racines  et  des 
cassaves,  presents  de  ces  heureux  et  pauvres  Indiens. 
Ils  en  amenerent  un  avec  eux  pour  apprendre  leur 
langue  et  leur  servir  ensuite  d'interprete. 


XVI 

15  EN  tournant  Tile  de  San-Salvador,  ils  se  trouverent 
comme  egares  dans  les  canaux  d'un  archipel  compose" 
de  plus  de  cent  iles  d'inegale  grandeur,  mais  toutes  k 
1'aspect  le  plus  luxuriant  de  jeunesse,  de  fecondite,  de 
vegetation.  Ils  aborderent  la  plus  vaste  et  la  plus 

20  peuplee.  Ils  furent  entoures  de  canots  creuses  dans  un 
seul  tronc  d'arbre,  et  commercerent  avec  les  habitants, 
donnant  des  boutons  et  des  grelots  centre  de  For  et  des 
perles.  Leur  navigation  et  leurs  relaches  au  milieu  de 
ce  labyrinthe  d'iles  inconnues  ne  fut  pour  eux  que  la 

25  repetition  de  leur  atterrage  a  San-Salvador.  La  me  me 
curiosite  inoffensive  les  accueillait  partout.  Ils  s'eni- 
vraient  du  climat,  des  fleurs,  des  parfums,  des  couleurs, 
des  plumages  d'oiseaux  inconnus  que  chacune  de  ces 
oasis  etalait  a  leur  sens ;  mais  leur  esprit  tendu  vers  une 

SO  seule  pense'e,  la  ddcouverte  du  pays  de  1'or,  vers  ce 
qu'ils  supposaient  1'extremite'  de  1'Asie,  les  rendait 
moins  sensibles  k  ces  tresors  naturels  et  les  empechait 
de  soupconner  rimmense  et  nouveau  continent  dont  ces 
iles  e'taient  les  avant-postes  sur  cet  ocean.  Aux  signes 

85  et  aux  regards  de  ces  Indiens  qui  lui  indiquaient  une 
region  plus  splendide  encore  que  leur  archipel,  Colomb 


CHRISTOPHE   COLOMB.  51 

fit  voile  vers  la  cote  de  Cuba,  ou  il  aborda  en  trois  jours 
de  douce  navigation,  sans  perdre  de  vue  les  iles  char- 
mantes  de  Bahama,  qui  jalonnaient  sa  route. 

Cuba,   avec    ses    cotes  etagees  et   prolonged    sans 
limites,  s'adossant  a  des   montagnes  qui  fendaient   le   5 
ciel,  avec   ses  havres,  ses  embouchures  de  fleuves,  ses 
golfes,  ses  rades,  ses  forets,  ses  villages,  lui  rappela  en 
traits  plus  majestueux  1'antique  Sicile.     II  resta  inde'cis 
si  c'etait  un  continent  ou  une  ile.     II  jeta  1'ancre  dans 
le  lit  ombrage  d'une  vaste  riviere,  descendit  a  terre,  par-  10 
courut  les  greves,  les  forets,  les  jardins  d'orangers   et  de 
palmiers,   les  villages,    les  huttes  des   habitants.      Un 
chien   muet  fut   le  seul  etre  vivant   qu'il   trouva   dans 
ces  habitations   abandonnees   a   son   approche.     II  se 
rembarqua   et  remonta  avec  ses  vaisseaux  le  lit  de  la  *  15 
riviere  ombragee  de  palmiers  a  larges  feuilles  et  d'arbres 
gigantesques  couverts  a  la  fois  de  fruits  et  de   fleurs. 
La  nature  semblait  avoir  pris  soin  de  prodiguer  d'elle- 
meme   et   sans   travail  a   ces  peuplades  heureuses  les 
elements  de  la  vie  et  de  la  fe"licite  sans  travail.     Tout  20 
rappelait  1'Eden  des  livres  sacres  et  des  poemes.     Les 
animaux  inoffensifs,  les  oiseaux  aux  plumes  de  lapis  et 
de   pourpre,    les   perroquets,    les    piverts,   les  colibris 
volaient,    criaient,     chantaient    en   nuages    colores    de 
branches  en  branches  ;  des  insectes  lumineux  eblouis-  25 
saient  1'air  lui-meme ;  le  soleil,  tempe're  par  1'haleine  des 
montagnes,  par  1'ombre  des  arbres,  par  le  courant  des 
eaux,  y  fecondait  tout  sans  rien  calciner ;  la  lune  et  les 
e"toiles  s'y  reverberaient  pendant  les  tenebres  dans  le  lit 
du  fleuve  avec  des  splendeurs  et  des  rejaillissements  de  30 
clarte  douce  qui  enlevaient  ses  terreurs  a  la  nuit.     Un 
enivrement  general  exaltait  Fame  et  les  sens  de  Colomb 
et  de   ses   compagnons.     C'etait  bien  Ik  une  nouvelle 
terre,  plus  vierge  et  plus  maternelle  a  la  fois  que  la  vieille 
terre  d'oii  ils  e'taient  venus.     "  C'est  la  plus  belle  ile,  35 
e"crit   Colomb   dans    ses    notes,   que   jamais    1'ceil    de 
1'homme  ait  contemplee.     On  vouarait  y  vivre  a  jamais. . 
On  n'y  con5oit  ni  la  douleur  ni  la  mort."  / 

L'odeur  des  Apices  qui  arrivait  de  1'interieur  jusqu'a 
ses  vaisseaux,  et  la  rencontre  des  huitres  qui  produisent 


52  CHRISTOPHE  COLOMB. 

les  perles  sur  le  rivage,  lui  persuadaient  de  plus  en  plus 
que  Cuba  etait  un  prolongeraent  de  1'Asie.  II  s^imagi- 
nait  que  derriere  les  montagnes  de  cette  ile  ou  de  ce 
continent,  car  il  etait  encore  incertain  si  Cuba  tenait  ou 
6  non  k  la  terre  ferme,  il  trouverait  les  empires,  la  civilisa- 
tion, les  mines  d'or  et  les  merveilles  dont  les  voyageurs 
enthousiastes  dotaient  le  Cathay  et  le  Japon.  Ne  pouvant 
joindre  les  naturels  qui  fuyaient  tous  de  la  cote  a 
1'approche  des  Espagnols,  il  envoya  deux  de  ses  com- 

10  pagnons,  dont  Tun  parlait  Th^breu  et  1'autre  1'arabe,  k  la 
recherche  de  ces  fabuleuses  capitales,  ou  il  conjecturait 
que  le  souverain  du  Cathay  faisait  sa  residence.  Ces 
ambassadeurs  e'taient  charge's  de  presents  pour  les  indi- 
genes. Us  avaient  ordre  de  ne  les  ^changer  que  centre 

15  de  Tor,  dont  ils  croyaient  que  la  source  intarissable  etait 
dans  1'interieur  de  cette  terre. 

Les  envoyes  revinrent  aux  vaisseaux  sans  avoir 
de'couvert  d'autre  capitale  que  des  huttes  de  sauvages 
et  une  nature  prodigue  de  vegetation,  de  parfums,  de 

20  fleurs  et  de  fruits.  Ils  avaient  reussi  a  apprivoiser,  a.  force 
de  presents,  quelques-uns  des  naturels,  et  ils  les  rame- 
naient  avec  eux  a  1'amiral.  Le  tabac,  plante  legerement 
enivrante,  dont  les  habitants  faisaient  de  petits  rouleaux 
enflammes  par  le  bout  pour  en  aspirer  la  fumee ;  la 

25  pomme  de  terre,  racine  farineuse  qui  se  convertissait  en 
pain  tout  prepare  dans  la  cendre  ;  le  mai's,  le  coton  file 
par  les  femmes,  les  oranges,  les  limons,  les  fruits 
innomme's  de  leurs  vergers,  £taient  les  seuls  tresors 
qu'ils  avaient  trouves  autour  des  habitations  disse"minees 

30  par  groupes  dans  les  clairieres. 

Deconcerte"  dans  ses  reves  d'or,  1'amiral,  sur  la  foi  des 
indigenes  mal  compris,  quitta  a  regret  ce  sejour  enchante 
pour  se  diriger  vers  Test,  ou  il  plagait  toujours  sa  fabuleuse 
Asie.  II  embarqua  quelques  hommes  et  quelques  femmes 

35  de  Cuba,  plus  hardis  et  plus  confiants  que  les  autres,  pour 
lui  servir  d'interpretes  dans  les  terres  voisines  qu'il  se 
proposait  de  visiter,  pour  les  convertir  a  la  foi,  et  pour 
offrir  a  Isabelle  ces  ames  rachete'es,  selon  lui,  par  sa 
ge"nereuse  entreprise. 

Persuade  que  Cuba,  dont  il  n'avait  pas  aperc,u  les 


CHR1STOPHE   COLOMB.  53 

limites,  faisait  partie  de  la  terre  ferme  d'Asie,  il  vogua 
quelques  jours  a  peu  de  distance  du  veritable  continent 
americain  sans  le  voir.     Son  illusion  obstine"e  lui  voilait    •- 
une   r^alite"  si   rapprochee   de    sa  proue.      Cependant    4b 
1'envie,  qui  deyait  empoisonner  ses.  jours,  e"tait  nee  dans  >> 
1'ame  de  ses  compagnons,  le  jour  meme  oil  ses  decou- 
vertes   avaient  couronne"   la  pensee   de  sa  vie  entiere. 
Amerigo  Vespucci,  Florentin  obscur,  embarque"  sur  un 
de  ses  navires,  devait  donner  son  nom  a  ce  monde  vers 
lequel  Colomb   seul  1'avait  guide".      Vespucci   ne   dut  10 
cette  fortune  de  son  nom  qu'au  hasard  et  a  ses  voyages 
subsequents  avec   Colomb    vers    ces    memes   parages. 
Lieutenant  subalterne  ct  devoue  de  1'amiral,  il  ne  chercha 
jamais  a  lui   derober  cette   gloire.     Le   caprice   de  la 
fortune  la  lui  donna  sans  qu'il  eut  jamais  cherche'  a  15 
tromper    1'opinion    de   1'Europe,    et   la   routine   la    lui 
conserva.     Le  nom  du  chef  fut  de'she'rite  de  1'honneur  0tj 
de  nommer  un  monde,  le  nom  du  subordonne  prevalut. 
Derision  de  la  gloire  humaine  dont  Colomb  fut  victime, 
mais  dont  Amerigo  ne  fut  du  moins  pas  coupable.     On  20 
peut   reprocher  une  injustice   et   une  ingratitude  a  la 
poste'rite  ;  on  ne  peut  reprocher  un  larcin  volontaire  au 
pilote  heureux  de  Florence. 


XVII 

MAIS  cette  envie,  qui  nait  dans  le  coeur  des  hommes  le 
meme  jour  que  le  succes,  bnilait  deja  le  cceur  du  25 
principal  lieutenant  de  Colomb,  Alonzo  Pinzon.  Com- 
mandant la  Pinta,  second  navire  de  1'escadre,  Pinzon, 
dont  les  voiles  devangaient  plus  legerement  les  deux 
autres  navires,  feignit  de  s'egarer  dans  la  nuit  et  disparut 
aux  regards  de  so"n  chef.  11  avait  re"solu  de  profiler  de  so 
la  decouverte  de  Colomb  pour  decouvrir  lui-meme,  sans 
ge'nie  et  sans  efforts,  d'autres  terres,  et,  apres  leur  avoir 
donne  son  nom,  de  revenir  le  premier  en  Europe  usurper 
la  fleur  de  la  gloire  et  des  recompenses  dues  a  son 
maitre  et  a  son  guide  en  navigation.  35 

Colomb  s'etait  trop  apergu  depuis  quelques  jours  de 


54  CHRISTOPHE   COLOMB. 

1'envie  et  de  1'insubordination  de  son  lieutenant.  Mais 
il  devait  beaucoup  a  Alonzo  Pinzon  :  sans  lui,  sans  ses 
encouragements  et  sans  son  assistance  a  Palos,  il  ne 
serait  jamais  parvenu  a  equiper  ses  navires  et  a  engager 

5  ses  matelots.  La  reconnaissance  1'avait  empeche  de 
seVir  centre  les  premieres  insubordinations  d'un  homme 
dont  il  avait  tant  rec.u.  Le  caractere  tole'rant,  modeste 
et  magnanime  de  Colomb  le  detournait  de  toute  rigueur 
odieuse.  Plein  de  justice  et  de  vertu,  il  comptait  sur 

10  les  retours  de  justice  et  de  vertu  des  autres.  Cette 
bonte,  qu'Alonzo  Pinzon  avait  prise  pour  de  la  faiblesse, 
1'encourageait  a  1'ingratitude.  II  s'elanga  audacieusement 
entre  Colomb  et  les  nouvelles  decouvertes  qu'il  avait 
rdsolu  de  lui  arracher. 


XVIII 

15  L'AMIRAL  gemit,  entrevit  le  crime,  affecta  de  croire  a 
une  deviation  involontaire  de  la  Pinta,  et,  cinglant  avec 
ses  deux  navires  au  sud-est,  vers  une  ombre  immense 
qu'il  apercevait  sur  la  mer,  il  aborda  a  File  d'Hispaniola, 
nommee  depuis  Saint-Domingue.  Sans  ce  nuage  autour 

20  des  montagnes  de  Saint-Domingue,  qui  lui  fit  virer  de 
bord,  il  allait  rencontrer  encore  le  continent.  L'archipel 
ame"ricain,  en  le  seduisant  et  en  Pe'garant  d'ile  en  ile, 
semblait  le  detourner  a  plaisir  du  but  auquel  il  touchait 
sans  1'apercevoir.  Ce  fantome  de  1'Asie,  qui  1'avait 

05  conduit  au  bord  de  I'Amerique,  s'interposait  maintenant 
entre  1'Am^rique  et  lui,  pour  lui  derober  par  une  chimere 
la  grande  re'alite. 


XIX 

CETTE  terre  neuve,  riante,  feconde,  immense,  noye'e 
dans  une  atmosphere  de  cristal  et  baignee  par  une  mer 

°»  dont  les  lames  roulaient  des  parfums,  lui  apparut  comme 
1'ile  merveilleuse,  detachee  du  continent  des  Indes,  qu'il 

'.     cherchait  jL_travers  tant  de  distances  et  de  perils,  sous  le 


CHRISTOPHE   COLOMB.  55 

nom  chimerique  d'ile  de  Cipangu.      II  lui  donna  le  nom 
d'Hispaniola  pour   la  marquer  du  signe  kernel   de   sa 
patrie  d'adoption.     Les  naturels,  simples,  doux,  hospita- 
llers, candides  et  respectueux,  accoururent  en  foule  sur 
le  rivage,  comme  au-devant  de~  creatures  d'une  nature  5 
superieure    qu'un    prodige    celeste    leur   envoyait   des 
bornes    de  1'horizorT  ou   du   fond  du    firmament  pour 
etre  adorees  et  servies  par  eux  a  1'egal  des  dieux.    Une 
population   nombreuse   et   heureuse   couvrait  alors  les 
plaines  et  les  vallees  d'Hispaniola.      Les  hommes  et  les  10 
femmes  £taient  des  types  de  force  et  de  grace.     La  paix 
perpetuelle  qui  regnait  entre  leurs  peuplades  marquait 
leur  physionomie  d'une  impression  de  douceur  et  de 
bonte.      Leurs   lois   n'etaient   que    les   instincts   bien-    ^^ 
veillants  du  cceur,  passes  en  traditions  et  en  coutumes.   13 
On  eut  dit  un  peuple  enfant,  dont  les  vices  n'avaient  pas 
eu  encore  le  temps  de  se  developper,  et  que  les  in- 
spirations d'une  innocente  nature  suffisaient  a  gouverner. 
Us  connaissaient  de  1'agriculture,  de  1'horticulture  et  des 
arts    tout  ce   qui  est  necessaire   a  I'administration,   a  2i 
1'habitation,  aux  premieres  necessites  de  la  vie.     Leurs    { 
champs    etaient    admirablement  cultives,  leurs    cases 
elegantes,    groupees    en    villages    au   bord    de    forets 
d'arbres  a  fruits,  dans  le  voisinage  des  fleuves  ou  des 
sources.     Leurs  vetements,  sous  un  ciel  tiede  qui  ne  93 
leur  faisait  eprouver  ni  les  extremite's  de  1'hTver  ni  celles 
de  1'ete,  ne  consistaient  qu'en  ornements  destines  a  les 
embellir,  en  tissus  de  coton,  en  najttes  et  en  ceintures 
suffisants  pour  voiler  leur  pudeur.       Leur  gouvernement 
etait  simple  et  naturel  comme  leurs  idees.     C'^tait  la  39 
famille   agrandie   par  la   suite   des    generations,    mais 
toujours  groupie  autour   d'un    chef    hereditaire  qu'on 
appelait  le  cacique.     Ces  caciques  Etaient  les  chefs,  non 
les  tyrans  de  leur  tribu.      Les  coutumes,  constitutions 
non  ecrites,  mais  inviolables  et  protectrices  comme  une  33 
loi  divine,  regnaient  sur  ces  petits  rois.     Autorite  toute 
paternelle    d'un   cote,    toute   filiale    de   1'autre,    contre 
laquelle  la  revolte  semblait  inconnue. 

Les  naturels  de  Cuba  que  Colomb  avait  embarque"s 
avec  lui  pour  lui  servir  de  guides  et  d'interpretes  sur  ces 


56  CURISTOPHE   COLOMB. 

mers  et  ces  iles  commengaient  a  comprendre  la  langue 
des  Europeans.  Us  entendaient  a  demi  celle  des  habi- 
tants d'Hispaniola,  branche  detachee  de  la  meme  race 
huraaine.  Us  etablirent  ainsi  des  rapports  d'intelli- 
gence  prompts  et  faciles  entre  Colomb  et  le  peuple 
qu'il  venait  visiter. 


XX 

LES  pretendus  Indiens  conduisirent  sans  defiance  les 
Espagnols  dans  leurs  maisons,  leurpresentant  le  pain  de 
cassave,  les  fruits  inconnus,  les  poissons,  les  racines 

10  savoureuses,  les  oiseaux  apprivoises,  au  riche  plumage, 
au  chant  melodieux,  les  fleurs,  les  palmes,  les  bananes, 
les  limons,  tous  les  dons  de  la  mer,  du  ciel,  de  la  terre, 
du  climat.  Us  les  traiterent  en  notes,  en  freres,  presque 
en  dieux.  "  La  nature,  dit  Colomb,  y  est  si  prodigue, 

jg  que  la  proprie"te  n'y  a  pas  cree  le  sentiment  de  1'avarice 
ou  de  la  cupidite.  Ces  hommes  paraissent  vivre  dans 
un  age  d'or,  heureux  et  tranquilles  au  milieu  de  jardins 
ouverts  et  sans  bornes,  qui  ne  sont  ni  entoures  de 
fosse's,  ni  divises  par  des  palissades,  ni  deTendus  par  des 

20  murs.  Us  agissent  loyalement  Tun  envers  1'autre,  sans 
lois,  sans  livres,  sans  juges.  Us  regardent  comme  un, 
mediant  homme  celui  qui  prend  plaisir  a  faire  mal  a  un 
autre.  Cette  horreur  des  bons  contre  les  mediants 
parait  etre  toute  leur  legislation."  Leur  religion  n'etait 

25  aussi  que  le  sentiment  d'inferiorite,  de  reconnaissance 
et  d'amour  envers  1'Etre  invisible  qui  leur  avait  pro- 
digue  la  vie  et  la  feiicite. 

Quel  contraste  entre  1'etat  de  ces  heureuses  popula- 
tions au  moment  ou  les  Europeans  les  ddcouvrirent  pour 

80  leur  apporter  le  genie  de  1'ancien  monde,  et  1'etat  ou  ces 
malheureux  Indiens  tomberent  en  peu  d'annees  apres 
cette  visite  de  leurs  pretendus  civilisateurs  !  Quel 
mystere  de  la  Providence  que  cette  visite  inattendue  de 
Colomb  a  un  nouveau  monde,  ou  il  croit  apporter  la 

35  vertu  et  la  vie,  et  ou  il  seme  a  son  insu  la  tyrannic  et  la 
mort  J 


CHRISTOPHE   COLOMB.  57 


XXI. 

LE  pilote  de  Colomb,  en  cherchant  a  pendtrer  succes- 
sivement  dans  toutes  les  anses  et  dans  toutes  les  em-       < 
bouchures  de  fleuves  de  1'ile,  echoua  pendant  le  som- 
meil  de  1'amiral.     Le  vaisseau,  menace"  d'etre  submerge  /  !• 
par  les  lames  mugissantes,  fut  abandonne  par  le  pilote  et  5 
par   une   partie    des    matelots,    qui,    sous   prdtexte   de 
porter  une  ancre  a  terre,  s'enfuirent  a  force  de  rames 
pour  gagner  1'autre  navire,  croyant  Colomb  livre  &  une 
mort  inevitable.     L'energie   de   1'amiral   sauva  encore, 
non  le  navire,  mais  ses  compagnons.     II  lutta  centre  les   10 
brisants  jusqu'au  de"membrement  de  la  derniere  planche, 
et,  plagant  ses  hommes   sur  un   radeau,  il   aborda  en 
naufrage"  sur  cette  meme  cote  oti  il  venait  d'aborder  en 
conquerant.     II  y  fut  rejoint  bientot  par  le  seul  navire 
qui  lui  restat.     Son  naufrage  et  son  infortune  ne  refroidi-  15 
rent  pas  1'hospitalite"  du  cacique  dont  il  avait  die*  1'hote 
quelques  jours  avant.     Ce  cacique,  nomm&  Guacanagari, 
premier  ami  et  bientot  premiere  victime  de  ces  Strangers, 
versa  des    larmes   de   compassion   sur  le   ddsastre   de 
Colomb.       II   offrit    sa   demeure,   ses    provisions,    ses  20 
.secours  de  toute  nature  aux  Espagnols.     Les  de"bris  du 
naufrage,  les  richesses  des  Europeens,  arraches  aux  flots 
et  etales   sur  la  greve,  y  furent  preserves,  comme  des 
choses  saintes,   de  toute   violation,  et  meme  de  toute 
importune  curiosite".     Ces  hommes,  qui  ne  connaissaient  25 
pas  la  proprie'te  pour  eux-memes,  semblaient  la  recon- 
naitre    et    la    respecter    dans   des   hotes   malheureux. 
Colomb  s'attendrit,  dans  ses  lettres  au  roi  et  a  la  reine,  e^i> 
sur  la  ge"nerosite  sans  efforts  de  ce  peuple.     "  II  n'y  a 
point  dans  1'univers,  e"crit-il,  une  meilleure  nation  et  un  so 
meilleur  pays.     Us   aiment   leurs   voisins  comme   eux- 
memes  ;  ils  ont  toujours  un  langage  doux  et  gracieux, 
et   le   sourire   de  la  tendresse  sur  les  levres.     Ils  sont 
nus,  il  est  vrai,  mais  vetus  de  leur  de"cence  et  de  leur 
candeur."  35 

Colomb,  apres  avoir  etabli  avec  le  jeune  cacique  des 
relations  de  la  plus  tendre  et  de  la  plus  confiante  hos- 


58  CHRISTOPHE  COLOMB. 

pitalite,  re$ut  de  lui  en  present  quelques  ornements  d'or. 
A  la  vue  de  Tor,  la  physionomie  des  Europe'ens  exprima 
tout  a  coup  tant  de  passion,  d'avidite  et  de  fe'rocite  dans 
le  desir,  que  le  cacique  et  ses  sujets  s'etonnerent  et 

5  s'alarmerent  par  instinct,  comme  si  leurs  nouveaux  amis 
avaient  change  subitement  de  nature  et  de  dispositions 
envers  eux.  Cela  n'etait  que  trop  vrai :  les  compagnons 
de  Colomb  ne  cherchaient  que  les  richesses  fantastiques 
de  1'Orient,  pendant  que  lui-meme  cherchait  une  partie 

10  mysterieuse  de  1'univers.  La  vue  de  1'or  les  avail  rap- 
peles  a  leur  convoitise ;  leur  visage  e"tait  devenu  apre  et 
violent  cornme  leur  pensee.  Le  cacique,  apprenant  que 
ce  metal  ttait  la  divinite  des  Europe'ens,  leur  expliqua,  en 
leur  montrant  les  montagnes,  qu'il  y  avait  derriere  ces 

13  sommets  une  region  d'ou  lui  venait  en  abondance  cet 
or.  Colomb  ne  douta  plus  d'avoir  enfin  remonte" 
jusqu'a  la  source  de  ces  richesses  de  Salomon,  et  pre- 
parant  tout  pour  son  retour  rapide  en  Europe,  afin  d'y 
annoncer  son  triomphe,  il  construisit  un  fort  dans  le 

9.0  village  du  cacique,  pour  y  laisser  une  partie  de  ses  com- 
pagnons en  surete  pendant  son  absence.  II  choisit 
parmi  ses  officiers  et  ses  matelots  quarante  hommes 
d'elite,  et  les  mit  sous  le  commandement  de  Pedro  de 
Arana.  Us  e"taient  charge's  de  recueillir  des  notions  sur 

25  la  region  de  1'or,  et  d'entretenir  les  Indiens  dans  le 
respect  et  dans  1'amitie  des  Espagnols.  II  partit  pour 
revenir  en  Europe,  comble  des  dons  du  cacique,  et  rap- 
portant  tous  les  ornements  et  toutes  les  couronnes  d'or 
pur  qu'il  avait  pu  se  procurer  pendant  sa  relache  par 

30  des  dons  ou  par  des  echanges  avec  les  naturels. 

En  cotoyant  les  contours  de  1'ile  il  rencontra  son 
infidele  compagnon,  Alonzo  Pinzon.  Sous  pretexte 
d'avoir  perdu  de  vue  1'amiral,  Pinzon  avait  fait  route  a 
part.  Cache  dans  une  anse  profonde  de  File,  il  etait 

35  descendu  a  terre,  et,  au  lieu  d'imiter  la  douceur  et  la 
politique  de  Colomb,  il  avait  ensanglante  ses  premiers 
pas.  L'amiral,  en  retrouvant  son  lieutenant,  feignit  de 
se  contenter  de  ses  excuses  et  d'attribuer  sa  desertion  k 
la  nuit.  II  ordonna  a  Pinzon  de  le  suivre  avec  son  navire 
en  Europe.  Us  reprirent  ensemble  la  mer,  impatients 


CHRISTOPHE   COLOMB.  59 

d'annoncer  a  1'Espagne  la  nouvelle  de  leur  merveilleuse 
navigation.     Mais   1'Ocean,  qui   les  avait   ported   com- 
plaisamment  par  les  vents  alizes,  de  vague  en  vague,  a 
la  cote  d'Amerique,  semblait,  avec  ses  vents  et  ses  flots 
contraires,  vouloir  les  repousser  obstinement  de  la  terre   5 
qu'ils  brulaient  de  revoir.     Colorab,  grace  a  ses   con- 
naissances  en  navigation  et  a  ses  notes  d'estime  dont  il 
gardait  le  secret  a  ses  pilotes,  savait  seul  la  route  et 
evaluait  seul  les  vraies  distances.     Ses  compagnons  se 
croyaient  encore  a  des  milliers  de  lieues  de  1'Europe   10 
qu'il  pressentait  deja  le  voisinage  des  Apores.     II  les 
apenjut  bientot.     Des    coups    de    vent    terribles,   des 
nuages  amonceles,  des  e'clairs  et  des  foudres  tels  qu'il 
n'en  avait  jamais  vu  s'allumer  dans  le  ciel  et  s'eteindre 
dans   la   mer,  des   vagues  montagneuses   et  ecumantes   15 
faisant  tourbillonner  ses  navires  insensibles  a  la  voile  et 
au   gouvernail,    ouvrirent   et    refermerent   pendant    six 
jours  et  six  nuits  son  tombeau  et  celui  de  ses  compa- 
gnons aux  portes  de  leur  patrie.     Les  signaux   que  se 
faisaient  les  deux  vaisseaux  dans  les  tenebres  disparu-  20 
rent.     Us  crurent  a  la  perte  Tun  de  1'autre  en  flottant 
chacun  au  gre"  d'une  eternelle  tempete  entre  les  Azores 
et  la  cote  d'Espagne.     Colomb,  qui  ne  doutait  pas  que 
la  Pinto,  ne  fut  ensevelie  avec  Pinzon  dans  les  abimes, 
et  dont  les  voiles  dechirees  et  le  gouvernail  livre'  aux  25 
lames  ne  dirigeaient  plus  1'esquif,  s'attendait  a  chaque 
instant  a  sombrer  sous  une  de  ces  montagnes  d'eau  qu'il 
gravissait  et  redescendait  avec  leur  e'cume.      II   avait 
fait  le  sacrifice  de  sa  vie,  mais  il  ne  poWait  sans  deses- 
poir  faire  le  sacrifice  de  sa  gloire.     Sentir  le  mystere  de   30 
la  decouverte  qu'il  rapportait  au  vieux  monde  enseveli 
pour  des  siecles  avec  lui  si  pres  du  port,  e"tait  une  de'rision 
si  cruelle  de  la  Providence,  qu'il  ne  pouvait  jr  plier  meme  ^  . 
sa  piete.     Son  ame  se  revoltait  centre  ce  jeu  du  sort.  ' 
Mourir   en   touchant   du   pied  seulement  le  rivage    de  35 
1'Europe,  et  apres  avoir  depose"  son  secret  et  son  tresoi 
dans  la  memoire  de  son  pays,  c'e"tait  une  destinee  qu'il 
acceptait   avec  joie  ;    mais   laisser  un   second   univers    , 
mourir,  pour  ainsi  dire,  avec  lui,  et  emporter  au  tom- 
beau le  mot  enfin  trouve  de  cette  e"nigme  du  globe  que 


60  CHRISTOPHE   COLOMB. 

les  hommes,  ses  freres,  chercheraient  peut-etre  en  vain 
pendant  autant  de  siecles  qu'il  leur  avait  ete  derobe, 
c'e'tait  un  million  de  morts  en  une  !  II  ne  demandait  a 
Dieu,  dans  ses  vceux  a  tous  les  sanctuaires  d'Espagne, 

5  que  de  porter  du  moins  a  la  cote,  avec  ses  debris,  les 
preuves  de  sa  decouverte  et  de  son  retour.  Cependant 
les  tempetes  succe"daient  aux  tempetes,  le  vaisseau  etait 
rempli  d'eau  ;  les  regards  hostiles,  les  murmures  irrites 
ou  le  silence  morne  de  ses  compagnons  lui  reprochaient 

10  1'obstination  qui  les  avait  ou  seduits  ou  forces  a  cette 
fatale  traversee.  Us  regardaient  cette  colere  prolongee 
des  elements  comme  une  vengeance  de  1'Ocean,  jaloux 
qu'un  homme  trop  audacieux  lui  cut  de'robe  son 
mystere.  Us  parlaient  de  le  jeter  a  la  mer  pour  obtenir, 

15  par  une  eclatante  expiation,  I'apaisement  des  flots. 


XXII 

COLOMB,  insouciant  de  leur  colere,  mais  uniquement 
preoccupe  du  sort  de  sa  decouverte,  ecrivit  sur  parchemin 
plusieurs  courtes  relations  de  sa  decouverte,  enferma  les 
unes  dans  un  rouleau  de  cire,  les  autres  dans  des  caisses 

20  de  cedre,  et  jeta  ses  temoignages  a  la  mer  pour  que  le 
hasard  les  fit  flotter,  un  jour,  apres  lui,  jusqu'au  rivage. 
On  dit  qu'une  de  ces  bouees,  abandonnee  aux  vents  et  aux 
flots,  fut  ballottee  pendant  trois  siecles  et  demi  sur  la 
surface,  dans  le  lit  ou  sur  les  greves  de  la  mer,  et  que  le 

25  matelot  d'un  navire  europe"en,  en  embarquant  du  lest 
pour  son  vaisseau,  il  y  a  quelque  temps,  sur  les  galets  de 
la  cote  d'Afrique  en  face  de  Gibraltar,  ramassa  une  noix 
de  coco  petrifiee,  et  1'apporta  a  son  capitaine  comme  une 
vaine  curiosite  de  la  nature.  Le  capitaine,  en  ouvrant  la 

30  noix  pour  s'assurer  si  1'amande  aurait  re'siste  au  temps, 
trouva,  renferme"  dans  1'dcorce  creuse,  un  parchemin  sur 
lequel  etaient  ecrits  en  lettres  gothiques,  dechiffrees 
avec  peine  par  un  erudit  de  Gibraltar,  ces  mots  :  "  Nous 
ne  pouvons  resister  un  jour  de  plus  a  la  tempete  ;  nous 
sommes  entre  1'Espagne  et  les  lies  ddcouvertes  d'Orient 


CHRISTOPHE   COLOMB.  6 1 

Si  la  caravelle   sombre,  puisse  quelqu'un  recueillir  ce 
temoignage  ! — CHRISTOPHE  COLOMB." 

L'Oce"an  avait  garde"  trois  cent  cinquante-huit  ans 
ce  message  et  ne  le  rendait  a  1'Europe  qu'apres  que 
l'Ame"rique  colonisee,  florissante  el  libre,  rivalisait  avec  5 
le  vieux  continent.  Jeu  du  sort  pour  apprendre  aux 
hommes  ce  qui  aurait  pu  rester  cache  tant  de  siecles,  si 
la  Providence  n'avait  pas  defendu  aux  vagues  de  sub- 
merger  dans  Colomb  son  grand  messager  ! 


XXIII 

LE  lendemain  on  cria  -.Terre!  C'etait  1'ile  portugaise  de  10 
Sainte-Marie,  a  1'extremite  des  Agores.  Colomb  et  ses 
compagnons  en  furent  repousses  par  la  jalouse  perse"cu- 
tion  des  Portugais.  Livre's  de  nouveau  a  toutes  les 
extre"mites  de  la  faim  et  de  la  tempete  pendant  de  longs 
jours,  ils  n'entrerent  que  le  4  mars  dans  1'embouchure  15 
du  Tage,  ou  ils  jeterent  enfin  1'ancre  sur  une  cote 
europeenne,  mais  rivale  des  Espagnols.  Colomb, 
pr-e'sente"  au  roi  de  Portugal,  lui  fit  le  recit  de  ses  decou- 
vertes,  sans  lui  deVoiler  la  route,  de  peur  que  ce  prince 
n'y  devangat  les  flottes  d'Isabelle.  Les  Portugais  de  la  20 
cour  de  Jean  II,  roi  de  Portugal,  conseillerent  a  ce  prince 
de  faire  assassiner  le  grand  navigateur,  arm  d'ensevelir  avec 
lui  son  secret  et  les  droits  de  la  couronne  d'Espagne  sur 
les  terres  nouvelles.  Jean  II  s'indigna  de  cette  lachete. 
Colomb,  honore  par  lui,  envoya  par  terre  un  courrier  a  ses  25 
souverains,  pour  leur  annoncer  son  succes  et  son  prochain 
retour  par  mer  a  Palos.  II  debarqua  le  15  mars,  au 
lever  du  jour,  au  milieu  d'une  population  ivre  de  joie  et 
d'orgueil,  qui  s'avangait  jusque  dans  les  riots  pour  le 
I  orter  en  triomphe  a  terre.  II  tomba  dans  les  bras  30 
de  son  ami  et  de  son  protecteur,  le  pauvre  prieur 
<Ju  couvent  de  la  Rabida,  Juan  Peres,  qui  seul  avait 
cru  en  lui  et  'qu'une  moitie  du  globe  re'compensait 
de  sa  foi.  Colomb  se  rendit,  pieds  nus  et  procession- 
ndlement,  a  1'e'glise  du  monastere,  pour  y  rendre  graces  de 
son  salut,  de  sa  g'oire,  de  la  conquete  de  1'Espagne. 


62  CHRISTOPKE   COLOMB. 

Un  peuple  entier  le  suivait  en  le  benissant  a  la  porte  de 
cet  humble  couvent  oil  il  avait  demande",  seul,  a  pied, 
avec  son  enfant,  quelques  anne"es  auparavant,  1'hospitalite" 
des  mendiants.  Jamais  homme,  parmi  les  hommes,  n'a 

5  rapporte"  A  sa  patrie  et  a  la  posterity  une  telle  conquete 
depuis  1'origine  du  globe,  excepte  ceux  qui  apporterent 
a  la  terre  la  revelation  d'une  idee ;  et  cette  conquete 
de  Colomb  n'avait  coute  jusque-la  ni  un  crime,  ni  une 
vie,  ni  une  goutte  de  sang,  ni  une  larme  a  I'humanite. 

10  Les  plus  beaux  de  ses  jours  furent  ceux  qu'il  passaase 
reposer  dans  son  esperance  et  dans  sa  gloire  au  monastere 
de  la  Rabida,  pres  de  son  hote  et  de  son  ami  le  prieur 
du  couvent,  et  dans  les  embrassements  de  ses  fils. 


XXIV 

ET  comme  si  le  ciel  cut  voulu  mettre  le  comble  a  sa 
15  felicitd  et  le  venger  de  1'envie  qui  le  poursuivait,  Alonzo 
Pinzon,  commandant  son  second  navire,  entra  le  jour 
suivant  avec  la  Pinta  dans  le  port  de  Palos,  ou  il  esperait 
devancer  son  chef  et  lui  derober  les  premices  du  triomphe. 
Mais,  trompe  dans  son  coupable  dessein  et  craignant  la 
20  punition  de  sa  desertion  reVelee  parl'amiral,  Pinzon  mourut 
de  douleur  et  d'envie  en  touchant  le  rivage  et  en  voyant 
le  vaisseau  de  Colomb  a  1'ancre  dans  le  port.  Colomb 
etait  trop  gene"reux  pour  se  rejouir,  encore  moins  pour  se 
venger,  et  la  jalouse  Nemesis  des  grands  hommes 
semblait  expirer  d'elle-meme  a  ses  pieds. 


TROISlfeME     PARTIE. 


I 

ISABELLE  et  Ferdinand,  inform ds  de  son  retour  et  de 
leur  conquete  par  le  message  que  leur  amiral  avait 
envoye  de  Lisbonne,  1'attendaient  a  Barcelone  avec 
des  triomphes  et  des  munificences  dignes  de  la  grandeur 
de  ses  services.  La  noblesse  des  Espagnes  y  accourut  5 
de  toutes  les  provinces  pour  lui  faire  cortege.  II  y 
entra  en  triomphateur  et  en  roi  des  royaumes  a  venir. 
Les  Indiens  ramenes  par  I'escadre  comme  une  preuve 
vivante  de  1'existence  d'autres  races  humaines  sur  ces 
terres  de'couvertes,  marchaient  en  tete  du  cortege,  le  10 
corps  peint  de  diverses  couleurs  et  orne  de  colliers  d'or 
et  de  perles ;  les  animaux  et  les  oiseaux,  les  plantes 
inconnues,  les  pierres  precieuses  recueillies  sur  ces 
rivages,  etaient  etales  dans  des  bassins  d'or  et  porte"s 
sur  la  tete  par  des  esclaves  noirs  ou  maures.  La  foule  15 
avide  se  pressait,  les  rumeurs  fabuleuses  couraient  sur 
les  pas  des  officiers  et  des  compagnons  de  gloire  de 
1'amiral.  Colomb,  monte"  sur  un  cheval  du  roi  riche- 
ment  caparagonne",  paraissait  ensuite,  escortd  d'une 
nombreuse  cavalcade  de  courtisans  et  de  gentils-  20 
hommes.  Tous  les  regards  se  concentraient  sur  cet 
homme  inspire*  de  Dieu  qui  avait  soulevd  le  premier 
le  rideau  de  1'Ocean.  On  cherchait  dans  ses  traits  le 
signe  visible  de  sa  mission,  on  croyait  1'y  voir.  La 
beaute"  de  ses  traits,  la  majeste  pensive  de  sa  physio-  23 
nomie,  la  vigueur  de  1'e'ternelle  jeunesse  jointe  a  la 
gravite  des  annees  de'ja  mures,  la  pens6e  sous  1'action, 
la  force  sous  les  cheveux  blancs,  le  sentiment  intime  de 
sa  valeur  joint  a  la  piete  envers  Dieu  qui  1'avait  choisi 
entre  tous,  la  reconnaissance  envers  ses  souverains  qui  30 
lui  rendaient  en  honneurs  ce  qu'il  leur  apportait  en 
conquetes,  faisaient  en  ce  moment  de  Colomb,  disent 


64 


CHRISTOPHE   COLOMB. 


les  spectateurs  de  son  entre'e  a  Barcelone,  une  de  ces 
figures  de  prophetes  et  de  heros  bibliques,  sous  les  pas 
de  qui  le  peuple  jetait  les  palmes  du  prodige  et  de 
1'adoration.     "  Nul  ne  se  mesurait  a  lui,  disent-ils  ;  tous 
5  sentaient  en  lui  le  plus  grand  ou  le  plus  favorisd  des 
hommes."     Isabelle  et  Ferdinand  le  regurent  sur  leur 
trone,  voile*  du  soleil  par  un  dais  d'or.     Us  se  leverent 
devant  lui  comme  devant  un  envoye  du  ciel.     Us  le  &*,v+l. 
firent  asseoir  ensuite  au  niveau  de  leur   trone,   et  ils  &tO 
eccuterent   le  recit   solennel    et    circonstancie   de   ses    • 
voyages.     A  la  fin  du  recit,  que  1'e'loquence  et  la  poesie 
qui  de"coulaient    habituellement  des  levres  de  I'amiral 
avaient  colore'  de  son  inepuisable  imagination  et  allume 
de  son   saint   enthousiasme,  le   roi   et   la  reine,  emus 

15  jusqu'aux  larmes,  tomberent  a  genoux  et  entonnerent, 
comme  une  pieuse  exclamation,  le  Te  Deum,  hymne  de  la 
plus  grande  victoire  que  le  Tout-Puissant  cut  jamais 
accordee  a  des  souverains. 

Des  courriers  partirent  a  1'instant  pour  porter  a  toutes 

20  les  cours  de  1'Europe  la  grande  nouvelle  et  le  nom 
triomphal  de  Colomb.  L'obscurite  qui  avait  j usque-la 
entoure  sa  vie  se  changea  en  un  bruit  et  en  un  e"clat  de 
son  nom  qui  remplirent  la  terre.  La  decouverte  du 

jj-.  pauvre  geographe  de  Cordoue  fut  Tentretien  du  monde. 

25  Colomb  ne  laissa  ni  enfler  son  ame  par  ces  honneurs 
de"cernes  a  son  nom,  ni  humilier  sa  modestie  par  les 
jalousies  qui  commengaient  a  s'dlever  autour  de  sa 
gloire.  Un  jour  qu'il  avait  eTe  invite  a  la  table  de 
Ferdinand  et  d'Isabelle,  un  des  convives,  envieux  de 
-  ,.  so  ces  honneurs  decernes  au  fils  d'un  cardeur  de  laine,  lui 
demanda  astucieusement  s'il  pensait  que  nul  autre  que 
lui  n'auraifdecouvert  cet  autre  hemisphere  dans  le  cas 
ou  il  ne  serait  p£s  ne".  Colomb  ne  repondit  point  a  la 
question,  dans  la  crainte  de  dire  trop  ou  trop  peu  de 

35  lui-meme.  Mais,  prenant  un  ceuf  entre  ses  doigts,  il 
s'adressa  a  tous  les  convives,  et  les  invita  a  le  faire 
tenir  sur  un  bout.  Nul  n'y  put  parvenir.  Colomb  alors 
ecrasa  1'oeuf  par  une  des  extremites,  et,  le  posant  sur  son 
ovale  brise",  montra  a  ses  rivaux  qu'il  n'y  avait  aucun  ' 
merite  dans  une  idee  simple,  mais  que  nul  cependant  ne 


CHRISTOPHE   COLOMB.  65 

pouvait  la  soupgonner  avant   qu'un    premier  inventeur   ' 
en  eut  donne  1'exemple  aux  autres,  renvoyant  ainsi  a 
1'inspirateur  supreme  le  merite  de  son  entreprise,  ma;s 
revendiquant  en  n  erne  temps  pour  lui  seul  1'honneur  de 
la  primaute.      Get  apologue  devint  depuis  la  re"ponse  de  5 
tout  homme  e"lu  de  la  Providence  pour  montrer  une 
route  a  ses  semblables  et  pour    y    monter  le  premier,  , 
sans  etre  toutefois  plus  grand,  mais   plus  favorise"  de 
1'inspiration  que  ses  freres. 

Les  honneurs,  les    titres,  les    dotations  futures   des  tdf* 
terres  dont  il  irait  achever  la  decouverte  et  la  conquete  *%?*  //« 
devinrent,    dans    des    traites    fprmels     avec    la    cour, 
1'apanage    de    Colomb.        II    oblint    la    vice-royaute, 
1'administration  et  le  quart  des  richesses  ou  produits 
de  toute  nature  des  mers,  des  lies  et  des  continents  ou  15 
il  irait  planter  la  croix  de  1'Eglise  et  le  drapeau  des 
Espagnes.     L'archidiacre  de  Seville,  Fonseca,  fut,  sous 
le  titrede  patriarche  des  Indes,  charge  des  preparatifs  et  cA«*»« 
des  armements  de  la  nouvelle  expedition  que  Colomb 
allait  conduire  a  de  plus  vastes  conquetes.     Mais,  de  ce  20 
jour,  Fonseca  devint  le  rival  occulte  du  grand  naviga- 
teur ;  et,  comme  s'il  eut  e"te  jaloux  de  ravaler  le  genie   '  - 
qu'il  etait  charge  de  seconder,  en  paraissant  prodigu'er 
a  Colomb  les  moyens,  il  lui  suscitait  les  obstacles.     Ses 
lenteurs  et  ses  pretextes  reduisirent  a  dix-sept  navires  25 
1'escadre  destined  a  reporter  1'amiral  de  1'autre  cote  de    ' 
1'Atlantique. 

Cependant,  le  genie   aventureux   des   Espagnols  de 
cette  e"poque,  1'esprit  de  proselytisme  religieux  et  1'esprit 
de  chevalerie  precipitererit  sur  ces  vaisseaux  un  grand  30 
nombre  de  religieux,  de  gentilshommes  et  d'aventuriers, 
presses,  les  uns,  de  porter  la  foi,  les  autres,  de  rapporter    . 
la  renommee  et  la  fortune,  en  s'elanc.ant  les  premiers  dans 
ces   contrees   qui   elargissaitnt    1'imaginatioh   humaine. 
Des  ouvriers  de  tous  les  metiers,  des  cultivateurs  de  35 
toutes  les  zones,  des  animaux  domestiques  de  toutes  les       , 
races,  des  graines,  des  plantes,  des  ceps  de  vigne,  des  V* ; 
arbres  a  fruits,  des  roseaux  a  sucre,  des  echamillons  de 
tous  les  arts  et  de  tous  les  commerces  europeens  furent 
embarques  sur  les  navires  de  transport  pour  essayer  le 


66  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ciel,  feconder  le  sol,  tenter  les  hommes  de  ces  nouvcaux 
climats,  et  pour  leur  arracher  1'or,  les  perles,  les  parfums, 
les  e'pices  de  1'Inde,  par  des  ^changes  centre  les  choses 
de  peu  de  prix  en  Europe.  C'etait  la  croisade  de  la 
5  religion,  de  la  guerre,  de  1'industrie,  de  la  gloire  et  de 
la  cupidite*  :  pour  les  uns,  le  ciel ;  pour  les  autres,  la 
terre  ;  pour  tous,  1'inconnu  et  le  merveilleux. 

Le   plus   illustre   de   ces   compagnons   qui   s'embar- 
querent  avec  Colomb,  dtait  Alonzo  de  Ojeda,  autrefois 

10  page  d'Isabelle,  le  plus  beau,  le  plus  intrepide  et  le  plus 
aventureux  des  chevaliers  de  cette  cour.  Son  coeur  et 
ses  sens  de'bordaient  tellement  de  courage,  qu'il  en 
portait  le  fanatisme  jusqu'a  la  demence.  C'e'tait  lui  qui, 
un  jour  qu'Isabelle  etait  montee  au  sommet  de  la  tour 

15  demesur£e  de  Seville,  appel^e  la  Giralda,  pour  en 
admirer  1'etonnante  elevation,  et  pour  contempler  d'en 
haut  les  rues  et  les  maisons  de  la  ville,  semblables  a  une 
fourmiliere  a  ses  pieds,  s'dtariQa  sur  une  poutre  dtroite 
qui  ddbordait  des  creneaux ;  et,  pirouettant  sur  un  seul 

20  pied,  a  1'extremite  de  cette  solive,  executa  des  prodiges 
d'adresse  et  d'audace  sur  1'abime  pour  plaire  k  sa 
souveraine,  sans  que  le  vertige  de  la  mort  presente 
troublat  ses  yeux  ou  intimidat  son  cceur. 


II 

LE  25  septembre  1493,  la  flotte  sortit  de  la  bale  de 

25  Cadix.     Des  cris  de  joie  de   tous   les  rivages  £taient 

1'augure  de  ce  second  depart,  qui  ne  semblait  destine 

qu'a  un   long    triomphe.     Les    deux  fils   de   Colomb 

accompagnerent  leur  pere  jusqu'au  vaisseau  amiral ;  il 

les  benit  et  les  laissa  en  Espagne,  pour  que  la  meilleure 

30  moitie'  de  sa  vie  restat  du  moins  abritee  des  perils  qu'il 

allait   affronter.     Trois    grands    vaisseaux   et   quatorze 

caravelles    composaient    1'arme'e    navale.     L'Oce'an   se 

laissa  franchir  aussi  facilement  que   la    premiere   fois. 

La~~Tlotte   decouvrit,   le   2   novembre,    la  Guadeloupe, 

35  croisa  au  milieu  des  iles  Caraibes,  baptisa  cet  archipel 

de  noms  empruntes  a  des  souvenirs  pieux ;  et,  touchant 


CHRISTOPHE   COLOMB.  67 

bientot  apres  a  la  pointe  d'His'paniola,  aujourd'huiJ/ata', 
Colomb  fit  voile  vers  le  golfe  ou  il  avait  construit  le  fort 
et  laisse  ses  quarante  corapagnons.  II  revenait  a  la  fois 
plein  d'anxiete  et  d'esperance  ;  la  nuit  couvrait  le  rivage 
quand  il  jeta  1'ancre  dans  la  rade.  II  n'attendit  pas  le  5 
jour  pour  s'assurer  du  sort  de  sa  colonie.  Une  salve  de 
ses  canons  retentit  sur  les  flots  pour  avertir  les  Espagnols 
de  son  retour.  Mais  le  canon  du  fort'resta  muet ;  Pe"cho 
seul  de  ces  solitudes  repe"ta  le  salut  de  1'Europe  au 
nouveau  monde.  Le  lendemain,  au  lever  du  jour,  il  10 
apergut  le  rivage  desert,  le  fort  detruit,  les  canons  a 
demi  enfonces  sous  ses  ruines,  les  ossements  des  Espa- 
gnols blanchissant  sur  le  sable,  le  village  des  caciques 
abandonne ;  le  petit  nombre  des  naturels  qui  se  mon- 
traient  de  loin,  au  bord  des  forets,  semblaient  hesiter  a  15 
s'approcher,  comme  s'ils  eussent  e"te"  retenus  par  le 
sentiment  d'un  remords  ou  par  la  crainte  d'une  ven- 
geance. Le  cacique,  plus  confiant  dans  son  innocence 
et  dans  la  justice  de  Colomb,  qu'il  avait  appris  a  aimer, 
s'avanga  enfin,  pleura  sur  les  crimes  des  Espagnols,  qui  20 
avaient  abuse"  de  Phospitalite  de  ses  sujets  pour  opprimer 
les  naturels,  enleve  leurs  filles  et  leurs  femmes,  reduit 
leurs  holes  en  servitude,  et  suscite  enfin  la  vengeance 
de  sa  tribu.  Apres  avoir  immolc  un  grand  nombre 
d'Indiens  et  incendie  leurs  cases,  ils  avaient  e"te  immolds  25 
eux-memes.  Le  fort  incendie,  recouvrant  leurs  ossements, 
e"tait  le  premier  monument  du  contact  entre  ces  deux 
families  humaines,  dont  Tune  apportait  a  1'autre  la  servi- 
tude et  la  devastation.  -  Colomb  pleura  sur  les  crimes 
de  ses  compagnons  et  sur  les  malheurs  du  cacique.  II  GO 
resolut  d'aller  chercher  une  autre  plage  de  debarque- 
ment  et  d'etablissement  sur  les  cotes  de  Pile. 

Parmi  les  jeunes  Indiennes  captives  des  iles  voisines, 
prisonnieres  a  bord,  la  plus  belle  d'entre  elles,  Catalina, 
avait  charme  les  yeux  d'un  cacique  qui  avait  visite  le  35 
vaisseau  de  Colomb.  Un  complot  d'evasion  avait  e"te 
trame  entre  ce  cacique  et  1'objet  de  son  amour  dans  ce 
langage  des  signes  que  les  Europeens  ne  comprenaient 
pas.  La  nuit  ou  Colomb  deploya  ses  voiles,  Catalina 
et  ses  compagnes,  trompant  la  vigilance  de  leurs  tyrans, 


68  CHRISTOPHE   COLOMB. 

se  precipiterent  dans  la  mer;  poursuivies  en  vain  par 
les  canots  des  Europeans,  elles  nagerent  vers  le  rivage 
oil  le  jeune  cacique  avait  allumd  un  feu  pour  les  guider. 
Les  deux  amants,  re"unis  par  ce  prodige  d'audace  et  de 
5  force,  se  refugierent  dans  les  forets  a  1'abri  de  la  colere 
des  Europeans. 


Ill 

COLOMB,  abordant  de  nouveau  sur  une  plage  vierge 
a  quelque  distance,  y  fonda  la  ville  d'Isabelle, 
etablit  des  rapports  d'amitie'  avec  les  naturels  ;  batit, 

10  cultiva,  gouverna  la  premiere  colonie  d'Europeens,  mere 
de  tant  d'autres ;  envoya  des  de"tachements  armes 
visiter  les  plaines  et  les  montagnes  d'Hispaniola;  caressa 
d'abord,  attira  ensuite,  assujettit  enfin,  par  des  lois 
douces  et  sages,  les  differentes  peuplades  de  ces  vastes 

15  contrees  ;  construisit  des  forts,  trac,a  des  routes  vers  les 
differentes  parties  de  son  empire ;  chercha  Tor,  moins 
abondant  qu'il  ne  1'attendait  dans  ces  regions  toujours 
confondues  par  lui  avec  les  Indes,  et  n'y  trouva  que  les 
richesses  inepuisables  d'un  sol  prodigue,  et  un  peuple 

2o  aussi  facile  a  asservir  qu'a  tyranniser.  II  renvoya  la 
plus  grande  partie  de  ses  vaisseaux  en  Espagne, 
pour  demander  a  son  souverain  de  nouveaux  envois 
d'hommes,  d'animaux,  d'outils,  de  plantes  et  de  graines 
ne'cessaires  a  1'immensite'  des  territoires  qu'il  allait 

25  conquerir  aux  moeurs,  a  la  religion,  aux  arts  de  1'Europe. 
Mais  les  me"contents,  les  ambitieux  et  les  jaloux 
s'embarquerent  les  premiers  sur  sa  flotte,  afin  d'aller 
semer  contre  lui  les  murmures,  les  accusations  et  les 
calomnies.  II  resta  seul,  afflige  de  la  goutte,  souffrant 

8  des  douleurs  cruelles,  condamne  a  1'inaction  du  corps 
pendant  Je  travail  incessant  de  son  esprit,  assiege,  dans 
sa  colonie  naissante,  par  les  rivalites,  les  seditions,  les 
complots,  les  debordements  honteux  et  les  disettes  de 
ses  equipages. 

85  Toujours  indulgent  et  magnanime,  Colomb,  triornphant, 
par  la  seule  force  morale  de  son  caractere,  des  turbulences 


CHRISTOPHE   COLOMB.  69 

de  ses  compatriotes  et  des  reVoltes  de  ses  lieutenants,  se  oc~i> 
borna  a  releguer  les  insubordonnes  a  bord  des  vaisseaux    ^ 
•    dans  la  rade.     Retabli  de  sa  longue  maladie,  il  parcourut    &**- 
Tile  a  la  tete  d'une  colonne  d'hommes  d'elite,  cherchant 
en  vain  les  mines  d'or  de  Salomon,  mais  etudiant  la  5 
nature  et  les  moeurs  de  1'ile,  et  sjgmant  partout,  sur  son 
passage,  le  respect  et  1'amour  de  son  nom. 


IV 

IL    retrouva,  a  son  retour,  les    memes  desordres,    les 
memes    insubordinations    et    les    memes    vices.      Les 
Espagnols    abusaient   de   la   superstition    des    naturels    ^ 
envers  eux  et   de   la  terreur   que   leur   inspiraient   les 
chevaux.      Les   Indiens   les.  prenaient   pour  des  etres 
monstrueux  ne  faisant  qu'un  avec  leurs  cavaliers,  frap- 
pant,  foulant  et  foudroyant   a  la  fois  les  ennemis    des 
Europeens.   /  Grace   a    cette    terreur,   ils   subjuguaient,   15 
enchainaient,  profanaient,   martyrisaient  cette  douce  et 
oTJelssante   population.     Colomb    se"vit    encore    centre 
cette  tyrannic  de  ses  compagnons  sur  les  Indiens.     II 
voulait  leur  apporter  la  foi  et  les  arts  de  1'Europe,  non  le 
joug,   le  vice  et  la  mort.     Apres  avoir  retabli  un  peu    20 
d'ordre,  il  s'embarqua  pour  aller  visiter  Pile,  a  peine 
entrevue,  de  Cuba.     II  y  toucha  et  longea  longtemps  ses 
rives,  sans  apercevoir  1'extre'mite  de  cette  ile,  qu'il  prit 
pour  un  continent.     II  navigua  de  la  vers  la  Jamaique, 
autre  ile  d'une  immense  etendue,  dont  il  apercevait  les  05 
sommets    dans    les    nuages.      Traversant    ensuite    un 
archipel,  qu'il  nomma  les  Jardins  de  la  Reine  a  cause  de 
la  richesse  et  des  parfums  de  la  vegetation  qui  paraient 
ces  iles,  il  revint  a  Cuba,  et  parvint  a  y  etablir  quelques 
relations  avec  les  naturels.     LesTndiens  assisterent  avec  go 
un  etonnement  mele  de  respect  aux  ce're'monies  du  culte 
chretien,  que  les  Espagnols  celebrerent  dans  une  grotte, 
sous   les    palmiers   du   rivage.     Un   de  leurs  vieillards 
s'approcha  de  Colomb,  apres  la  ceremonie,  et  lui   dit 
avec  un  accent  solennel :  "  Ce  que  tu  viens  de  faire  est  35 
bien,  car  il  parait  que  c'est  ton  culte  au  Dieu  universel. 

6 


//I 


CHRISTOPHE   COLOMB. 


On  dit  que  tu  viens  dans  ces  rdgions  avec  une  grande 
force  et  une  autorite  superieure  a  toute  resistance.  Si 
cela  est  ainsi,  apprends  de  moi  ce  que  nos  ancetres  ont 
dit  a  nos  peres,  qui  nous  Font  redit.  Apres  que  les 
6  ames  des  hommes  sont  separees  des  corps  par  la  volonte 
des  etres  divins,  elles  vont,  les  unes,  dans  un  pays  sans 
soleil  et  sans  arbres  ;  les  autres,  dans  des  regions  de 
clarte  et  de  delices,  selon  qu'elles  ont  bien  ou  mal  merite 
ici-bas  en  faisant  du  bien  ou  du  mal  a  leurs  semblables. 
10  Si  done  tu  dois  mourir  comme  nous,  prends  soin  de  ne 
point  nous  faire  de  mal,  a  nous  et  a  ceux  qui  ne  t'en 
ont  point  fait  ! " 

Ce  discours  du  vieillard  indien,  relate  par  Las  Casas, 

Ti^  atteste   que   les  Indiens   avaient   une  religion   presque 

15  eVange'lique  par  la  simplicite   et  la  purete  de  sa  morale, 

Emanation  myste"rieuse,  ou  d'une  nature  primitive  dont 

les  depravations  et  les  vices  n'avaient  pas  encore  terni 

les  clartes,  ou  d'une  civilisation  vieille  et  usee  qui  avait 

laisse  ces  lueurs  dans  leurs  traditions  ! 


V 

20  COLOMB,  apres  une  longue  et  penible  exploration,  rentra 
mourant  a  Hispaniola.  Ses  fatigues  et  ses  anxie"tes, 
jointes  a  ses  souffrances  et  au  poids  des  annees  que  son 
esprit  ne  sentait  pas,  mais  qui  pesaient  sur  ses  membres, 
avaient  un  moment  triomphe  de  son  genie.  Ses  matelots 

25  le  ramenerent  a  Isabelle  insensible  et  aneanti.  Mais  la 
Providence,  qui  ne  1'avait  jamais  abandonne,  veillait  sur 
lui  pendant  1'absence  de  ses  facultes.  II  trouva,  en 
s'eVeillant  de  son  evanouissement,  son  frere  cheri, 
Barthelemy  Colomb,  au  cheyet  de  sa  couche.  Bar- 

SO  thelemy  Colomb  dtait  arrive  d'Europe  a  Hispaniola, 
comme  s'il  avait  eu  1'inspiration  des  perils  et  des  ne"ces- 
sites  ou  allait  se  trouver  son  frere.  C'etait  la  force 
de  la  famille,  dont  Diego,  le  troisieme  frere,  etait  la 
douceur,  et  dont  Christophe  e'tait  le  genie.  La  vigueur 

35  de  son  corps  egalait  celle  de  son  ame.  II  etait  d'une 
taille  athldtique,  d'une  trerape  de  fer,  d'une  sante' 


CHRISTOPHE  COLOMB.  71 

robuste,   d'un   aspect    imposant,  d'un   accent   de   voix 
dominant  les  vents  et  les  flots  ;  navigateur  des  son  jeune 
age,  soldat  et  aventurier  toute  sa  vie,  doue  par  la  nature 
et  par  1'habitude  de  cette  audace  qui  commande  1'obeis- 
sance  et  de  cette  justice  qui  fait  accepter  la  discipline,   5 
^^^   homme  aussi  capable  de  gouverner  que  de  combattre, 
^  ,<?.'etait  le  second  qui  convenait  le  mieux  a  Colomb  dans 
1'extremite  des  circonstances  ou  1'anarchie  [avait  jete  son 
empire,    et    par-dessus    tout,   c'etait   un   frere    penetre" 
d'autant  de  respect  que  de  tendresse  pour  le  chef  et  10 
pour  la  gloire  de  sa  maison.     L'esprit  de  famille  repon-,^ 
dait  a  Colomb  de  la  fidelite"  de   son   lieutenant.     La?' 
tendresse  entre  les  deux  freres  dtait  le  rneilleur  gage 
de  la  confiance  de  1'un   et  de  la  soumission  de  1'autre. 
Colomb  lui   remit   le  commarxdement  et  le  gouverne-  15 
ment,  pendant  les  longs  mois  oil  la  nature  epuisee  le 
condamnait  lui-meme  a  1'inaction  et  au  repos,  sous  le 
titre  d1  'adelantado  ou  intendant-general  et  sous-gouverneur 
des  terres  de  sa  domination.     Barthelemy,  plus  severe 
administrateur  que  son  frere,  imposa  plus   de  respect,   20 
/j^*,   mais  souleva  aussi  plus  de  resistances. 

La  te"merite  et  la  perfidie  du  jeune  guerrier  espagnol 

' 


Ojeda  susciterent  des   guerres   de   de'sespoir  entre  les 
Indiens  et  la  colonie.     Get  intrepide  aventurier,  s'etant    ' 


avance  avec  quelques  cavaliers  jusqu'aux  parties  les  plus  25 
lointaines  et  les  plus  independantes  de  Tile,  persuada  a 
un  des  caciques   de   1'accompagner  au  retour  avec  un 
grand  nombre  d'Indiens,  pour  faire  admirer  a  Isabelle  la 
grandeur  et  la  richesse  des  Europeens.  La  cacique,  se'duit, 
suivit  Ojeda.    Apres  quelques  jours  de  marche,  pendant  30 
une  halte  au  bord  de  la  riviere,  Ojeda,  abusant  de  la 
implicite  de  ce  chef  indien,  lui  fit  admirer  une  paire> 

menottes  d'acier  poli  dont  1'^clat  eblouit  le  cacique. 
Ojeda  lui  dit  que  ces  fers  e"taient  des  bracelets  dont  les 
rois  d'Europe  se  paraient  dans  les  jours  de  ceremonie  «5 
aux  yeux  de  leurs  sujets.  II  inspira  a  son  hote  le  desir 
de  s'en  parer  a  son  tour,  de  monter  un  cheval  comme 
un  Espagnol,  et  de  se  montrer  a  ses  Indiens  dans  cet 
appareil  pre"tendu  des  souverains  du  vieux  monde.  Mais 
a  peine  1'infortune  cacique  eut-il  monte"  en  croupe 


72  CHRISTOPHE   COLOMB. 

-dUt^  &  t*«u?  jU/'Ox     ^<^«ctu 

derriere  le  ruse  Ojeda,  et  revetu  les  menottes,  objets 
de  sa  vanite"  enfantine,  que  les  cavaliers  espagnols, 
partant  au  galog  en  entrainant  leur  prisonnier  dans 
leur  course,  traverserent  1'ile  et  I'amenerent  enchaine" 
5  a  la  colonie,  oil  ils  le  retinrent  dans  les  fers  qu'il  avait 
innocemment  desires. 

Une   vaste  insurrection   souleva  les   Indiens   contre  , 
cette  perfidie  des  etrangers,  dans  iesquels  ils  avaient  vu 
d'abord  des  hotes,  des  amis,  des  bienfaiteurs,  des  dieux. 

,10  Cette  insurrection  motiva  la  vengeance  des  Espagnols. 
Ils  reduisirent  les  Indiens  k  1'etat  d'esclaves,  et  ils 
envoyerent  quatre  vaisseaux,  charges  de  ces  victimes 
de  leur  cupidite,  en  Espagne,  pour  en  faire  un  infame 
commerce  comme  d'un  betail  humain.  Compensant 

15  ainsi  par  le  prix  de  ces  esclaves  1'or  qu'ils  s'etaient 
promis  de  recueillir  comme  la  poussiere  dans  ces 
contrees  ou  ils  ne  trouvaient  que  du  sang,  la  guerre 
alors  degdnera  en  '  ichasse  d'hommes.  Des  chiens 
apportes  d'Europe  et  dresses  a  cette  poursuite  dans  les 

20  forets,  flairant,  dechirant  et  saisissant  les  naturels  par  le  "'' 
cou,  seconderent   les  Espagnols  dans  cette   inhumaine 
devastation  du  pays. 


VI 

- 

COLOMB,  retabli  enfin  de  sa  longue  maladie,  ressaisit  les 
renes  du  gouvernement,  fut  entraine  lui-meme  par  ces 

25  guerres  allume'es  pendant  son  interregne,  se  fit  guerrier 
et  pacificateur,  apres  avoir  et^  navigateur,  remporta  des 
batailles  decisives  sur  les  Indiens,  les  assouplit  au  joug 
adouci  par  sa  bonte  et  sa  politique,  et  leur  imposa 
seulement  un  le"ger  tribut  d'or  et  de  fruits  de  leurs 

to  contre"es,  en  signe  d'alliance  plus  que  de  servitude. 
L'ile  refleurit  sous  sa  moderation  ;  mais  le  malheureux 
et  confiant  cacique  Guacanagari,  qui  avait  accueilli  le 
premier  ces  hotes  dans  ses  terres,  honteux  et  desespere 
d'avoir  e*te  involontairemerit  le  complice  de  1'asservis- 

35  sement  de  sa  patrie,  s'enfuit  pour  jamais  dans  les 
montagnes  escarp^es  de  1'ile,  et  y  mourut  libre  pour  ne 


CHRISTOPHE  COLOMB.  73 

pas  vivre  esclave  sous  les  lois  de  ceux  qui  avaient  abuse* 
de  ses  vertus.  /p, 

Pendant  cette  langueur  de  Colomb  et  ces  agitations 
de  Tile,  ses  ennemis,  travaillant  a  sa  perte  a  la  cour, 
1'avaient  attaque  dans  le  caur  de  Ferdinand.  Isabelle,  5 
^>lus  inebranlable  dans  son  admiration  pour  ce  grand 
homme,  le  protegeait  en  vain  de  sa  faveur.  La  cour 
avait  envoye  a  Hispaniola  un  magistral  investi  de 
pouvoirs  secrets  qui  1'autorisaient  a  informer  centre  les 
prdtendus  crimes  du  vice-roi,  a  le  deposse'der  de  son  10 
autorite"  et  a  1'envoyer  en  Europe  si  ses  crimes  e"taient 
averts.  Ce  juge  partial,  nomine  Aguado,  arriva  a  Hispa- 
niola pendant  que  le  vice-roi  etait  a  la  tete  des  troupes 
dans  1'interieur  de  File,  occupe"  a  pacifier  et  a  administrer 
le  pays.  Oubliant  la  reconnaissance  qu'il  devait  a  15 
Colomb,  premier  auteur  de  sa  fortune,  Aguado,  avant 
meme  de  recueillir  des  informations,  de"clara  Colomb 
coupable  et  de"chu  provisoirement  des  ses  fonctions 
souveraines.  Entoure  a  son  debarquement  et  applaudi 
par  les  me"contents  de  la  colonie,  il  envoya  ordre  a  20 
Colomb  de  se  rendre  a  Isabelle,  capitale  des  Espagnols, 
et  de  reconnaitre  sa  mission.  Colomb,  entoure"  de  ses 
amis  et  de  ses  soldats  les  plus  devoues,  pouvait  contester 
son  obdissance  aux  insolentes  injonctions  d'un  subor- 
donne'.  II  s'inciina  au  contraire  devant  le  nom  seul  de  25 
son  souverain,  se  rendit  desarme'  pres  d' Aguado,  et,  lui 
remettant  1'autoritie  tout  entiere,  le  laissa  instruire 
librement  1'odieux  proces  que  ses  calomniateurs  lui 
intentaient 

Mais  au  moment  meme  ou  sa  fortune  1'abaissait  ainsi  30 
devant  la  persecution,  elle  lui  me"nageait  une  de  ces 
faveurs  qui  pouvaient  le  plus  lui  concilier  celles  de  la 
cour.  Un  de  ses  jeunes  officiers,  nomme  Miguel  Diaz, 
ayant  tue  en  duel  un  de  ses  camarades,  s'enfuit  de  peur 
du  chatiment  dans  une  partie  sauvage  et  reculee  de  1'ile.  Bb 
La  peuplade  qui  habitait  ces  montagnes  e"tait  gouvernee 
par  une  jeune  Indienne  d'une  grande  beaute,  veuve  d'un 
cacique.  Elle  conceit  pour  1'Espagnol  fugitif  un  ardent 
amour  et  1'epousa.  Diaz,  aimd  et  couronne"  par  1'objet 
de  son  amour,  ne  put  cependant  oublier  sa  patrie,  ni 


74  CHR1STOPHE   COLOMB. 

dissimuler  la  tristesse  que  le  regret  de  ses  compatriotes 
repandait  sur  ses  traits.  Sa  femme,  en  cherchant  a  lui 

i  arracher  1'aveu  de  sa  melancolie,  apprit  de  lui  que  1'or 
e'tait  la  passion  des  Espagnols,  et  qu'ils  viendraient 
5  habiter  avec  lui  ces  contrees  s'ils  avaient  Pesperance  d'y 
decouvrir  ce  precieux  metal.  La  jeune  Indienne,  ravie 
de  conserver  a  ce  prix  la  presence  de  celui  qu'elle  aimait, 
lui  reVela  1'existence  de  mines  inepuisables,  cachees  dans 
ces  montagnes.  Possesseur  de  ce  secret,  et  sur  a  ce 

10  prix  d'obtenir  son  pardon,  Diaz  accourut  apporter  a 
Colomb  la  revelation  de  ce  tre"sor.  Le  frere  du  vice-roi, 
Barthelemy  Colomb,  partit  avec  Diaz  et  une  escorte  de 
troupes  pour  verifier  cette  decouverte.  Us  arrivent  en 
peu  de  jours  a  une  vallee  ou  la  riviere  roulait  Tor  avec 

15  le  sable,  et  ou  les  rochers  de  son  lit  e"taient  incrustes  de 
parcelles  de  ce  me'tal.  Colomb  etablit  une  forteresse 
dans  le  voisinage,  creusa  et  elargit  les  mines  deja  ouvertes 
dans  1'antiquite,  en  recueillit  d'immenses  richesses  pour 
ses  souverains,  et  se  persuada  de  plus  en  plus  qu'il  avait 

20  aborde  dans  la  contre'e  fabuleuse  d'Ophir.  Diaz  recon- 
naissant,  et  fidele  a  la  jeune  Indienne  a  qui  il  devait  sa 
grace,  sa  fortune  et  son  bonheur,  fit  benir  son  union 
avec  elle  par  les  pretres  de  son  culte  et  gouverna  en 
paix  sa  tribu. 

VII 

25  COLOMB,  apres  cette  ddcouverte,  ce'dant  sans  resistance 
aux  ordres  d'Aguado,  s'embarqua  avec  son  juge  pour 
1'Espagne.  II  y  arriva  apres  huit  mois  de  navigation, 
plus  en  accusd  qu'on  mene  au  supplice  qu'en  conquerant 
qui  rapporte  des  trophees.  La  calomnie,  1'incredulite,  le 

30  reproche  1'accueillirent  a  Cadix.  L'Espagne,  qui  s'etait 
attendue  a  des  prodiges,  ne  voyait  revenir  de  la  terre  de 
ses  reves  que  des  aventuriers  de9us,  des  accusateurs  et 
des  esclaves  nus.  L'infortune  cacique,  toujours  en- 
chaine  dans  les  menottes  d'Ojeda,  amene  comme  un 

55  trophee  vivant  a  Ferdinand  et  a  Isabelle  par  Aguado, 
etait  mort  en  mer  en  maudissant  sa  confiance  dans  les 
Europe"ens  et  leur  trahison. 


CEIRISTOPHE   COLOMB.  75 

5 

Colomb,  conformant  son  costume  a  la  tristesse  et  a  la 
misere  de  sa  situation,  se  rendit  a  Burgos,  oil  e"tait  la 
cour,  en  habit  de  franciscain,  n'ayant  sur  ce  vetement 
qu'une  corde  pour  ceinture,  la  tete  chargee  d'anndes,  de 
soucis,  d'affliction  et  de  cheveux  blancs,  les  pieds  nus  5 
comme  un  suppliant  de  genie  qui  vient  demander 
pardon  de  sa  gloire.  Isabelle  seule  le  reQut  avec  une 
tendre  compassion,  et  s'obtina  a  croire  a  sa  vertu  et  a 
ses  services.  Cette  faveur  constante  quoique  voilee  de 
k  reine  soutint  1'amiral  contre  les  denigrements  et  les  13 
accusations  des  courtisans.  II  proposa  de  nouveaux 
voyages  et  des  decouvertes  plus  vastes.  On  consentit  a 
lui  confier  encore  des  vaisseaux,  mais  on  lui  fit  con- 
sumer dans  des  lenteurs  systematiques  le  peu  d'anne"es 
que  son  age  avance  laissait  a  ses  forces.  La  pieuse  15 
Isabelle,  en  accordant  a  Colomb  des  pouvoirs  et  des 
litres  nouveaux,  stipula  en  faveur  des  Indiens  des  con- 
ditions de  liberte  et  d'humanite  qui  devangaient  les 
idees  de  son  siecle.  Le  cceur  d'une  femme  proscrivait 
d'instinct  1'esclavage,  que  la  philosophic  et  la  religion  20 
ne  devaient  abolir  que  quatre  siecles  apres.  Enfin, 
Colomb  justifie  put  s'embarquer  et  faire  voile  vers  sa 
nouvelle  patrie.  Mais  la  haine  et  1'envie  le  poursui- 
virent  jusqu'a  bord  du  vaisseau  ou  il  arborait  son  pavilion 
d'amiral  de  1'Ocean.  1  Breviesca,  tresorier  du  patriarche^25\^ 
des  Indes,  Fonseca,  ennemi  de  Colomb,  se  re"pandirent 
en  outrages  contre  1'amiral,  au  moment  ou  on  levait 
I'ahcre.  Colomb,  qui  s'^tait  contenu  j usque-la  par  la 
force  inte'rieure,  la  patience  et  le  sentiment  de  1'immen- 
site  de  sa  mission,  de"borda  pour  la  premiere  fois  d'amer-  30 
tume  et  d'indignation.  A  cette  derniere  ignominie  de 
ses  ennemis,  il  redevint  homme  enfin  pour  un  instant, 
et,  tombant  de  toute  la  hauteur  de  son  ame  et  de  toute 
la  force  de  son  bras,  redoubled  par  la  colere,  sur  son 
indigne  persecuteur,  il  fabattit  sur  le  pont  et  le 
avec  me"pris  sous  ses  pieds.  Tel  fut  1'adieu  de  la  jalousie 
de  1'Europe  a  celui  qui  lui  semblait  trop  grand  ou  trop 
heureux  pour  un  mortel.  Cette  vengeance  soudaine 
de  1'amiral  laissa  un  nouveau  ressentiment  dans  le 
cceur  de  Fonseca,  et  une  nouvelle  accusation  a  ex- 


76  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ploiter  a  ses  ennemis.     Le  vent  qui  s'devait  1'enleva  a 
Ta  vue  du  rivage  et  aux  indignites  de  sa  patrie. 


VIII 

PARVENU  cette  fois,  par  une  autre  route,  a  1'ile  de  la 
Trinite,  il  la  reconnut,  la  nomma,  et,  doublant  cette  ile, 
6  il  cotoya  la  veritable  terre  d'Amerique,  pres  de  1'ern- 
bouchure  de  1'Orenoque.  La  douceur  de  1'eau  de  la 
mer,  qu'il  gouta  dans  ces  parages,  aurait  du  le  convaincre 
que  le  fleuve  qui  se  dechargeait  dans  I'Oce'an  avec  une 
masse  suffisante  pour  dessaler  ses  vagues,  ne  pouvait 

10  descendre  que  d'un  continent.  II  descendit  cependar.t 
sur  cette  cote  sans  soupc,onner  qu'elle  etait  la  plage  da 
monde  inconnu.  II  la  trouva  deserte  et  silencieuse 
comme  un  domaine  qui  attend  ses  hotes.  Une  fumee 
lointaine  au-dessus  des  vastes  forets,  une  cabane  aban-  ^rux/* 

15  donnee,  et  quelques  traces  de  pieds  nus  sur  le  sable  du 
rivage,  furent  tout  ce  qu'il  contempla  del'Amerique.  II 
ne  fit  lui-meme  qu'y  imprimer  son  premier  pas  et  qu'y 
passer  une  seule  nuit  sous  la  voile  qui  lui  servait  de 
tente  ;  mais  ce  premier  pas  aurait  du  suffire  &  donner 

20  son  nom  a  ce  demi-monde. 


IX 

IL  repartit  du  golfe  de  Paria,  et  revit,  apres  de  laborieuses 
investigations  de  toutes  ces  mers,  le  rivage  d'Hispaniola. 
Ses  peines  d'ame  et  de  corps,  sa  longue  patience  en 
Espagne,  1'ingratitude  de  ses  compatriotes,  la  froideur  de 

25  Ferdinand,  la  haine  de  ses  ministres,  les  veilles  pendant 

L<w.«  ,  les  traversees,  les  infirmite's  de  1'age  1'avaient  plus  brise' 

que  les  flots.     Ses  yeux,  e"chauffes  par  les  insomnies  et 

par  la  contemplation  des  cartes  et  du  firmament,  etaient 

enflamme's ;   ses   membres,   raidis   et  endoloris   par  la 

80  goutte,  refusaient  de  le  soutenir.  Son  ame  seule  etait 
saine,  et  son  genie,  pergant  dans  1'avenir,  le  transportait 
par  la  pr nse"e  au-dessus  de  ses  souffrances  et  au  deik 


CHRISTOPHE  COLOMB.  77 

du  temps.  Barthelemy  Colomb,  son  frere,  qui  avait 
continue  a  rdgir  la  colonie  en  son  absence,  fut  encore 
son  consolateur  et  son  appui.  II  accourut  au-devant  de 
1'amiral  des  que  ses  vigies  signalerent  des  voiles  en 
mer.  5 

Barthelemy    raconta     a    son    frere    les    vicissitudes  c4,» 
d'Hispaniola   pendant   son    absence.      A  petne  avait-il 
acheve  1'exploration  et  la  pacification  du  pays,  que  les 
exces  des  Espagnols  et  les  conspirations  de  ses  propres 
lieutenants  avaient  renverse"  1'ouvrage  de  sa  sagesse  et   10 
de  sa  vigueur.      Un  surintendant  de  la  colonie,  nomme  -  •  -  - ' 
Roldan,  homme  populaire  et  astucieux,  s'etait  fait  un  -' 
parti  parmi   les  matelots  et  les  aventuriers,  ecume  de 
1'Espagne  jetee  par  la  mere  patrie  dans  la  colonie.     II 
s'efcajt  cantonne  avec  eux  sur  le  rivage  oppose  de  Saint-   15 
Domingue,  et  s'etait  ligue  contre  Barthelemy  avec  les 
caciques  des  peuplades  voisines ;  il  avait  construit  ou 
enleve  des  forteresses  d'ou  il  bravait  1'autorite  de  son 
chef  legitime.     Les  Indiens,  te"moins  des  divisions  de  u 
leurs  tyrans,  en  avaient  profile  p"our  s'insurger  eux-memes 
et  pour  refuser  le  tribut.  L'anarchie  dechirait  la  nouvelle 
possession.     L'he'roi'sme  de  Barthelemy  en  retenait  seul 
les  lambeaux  dans  ses  fortes  mains.     Ojeda  avait  fre"te 
des  navires   pour  son  propre  compte  en  Espagne  ;  il 
Detail  venu  croiser  et  descendre  sur  la  cote  meridionale  L**^^*** 
de  1'ile,  et  s^etaTTligue  avec  Roldan.    Puis  Roldan  avait 
trahi  Ojeda,  et  s'etait  range^de  nouveau  sous  1'autorite  frf-dt< 
du  gouverneur.    Pendant  ces  dechirements  de  la  colonie,    ' 
un   jeune  Espagnol,   d'une  beaufe remarquable,    don 
Fernand  de  Guerara,  avait  inspire  une  violente  passion  f9d-  ,  - 
a  la  fille  d'Anacoana,  veuve  du  cacique  emmene  parri- 
Ojeda   en   Espagne,  et  mort  captif  dans  fa  traversee. 
Anacoana  elle-meme  etait  jeune  encore,  celebre  parmi 
les  peuplades  de  1'ile  par  son  incomparable  beaute,  par 
son  ge"nie  naturel  et  par  son  talent  poetique,  qui  faisait  36 
d'elle  la  sibylle  adoree  de  ses  compatriotes.     Elle  avait  Jt/^; 
congu,   malgre   les   malheurs  de  son   mari,  une   haute 
admiration     et    une    inclination    invincible    pour    les 
Espagnols.      Le   peuple    nombreux   qu'elle   gouvernait 
avec  son  frere  etait  1'asile  de  ces  etrangers.     tile  les 


\ 

78  CHRISTOI'HE  COLOMB. 

fof>'  '' 

comblait  d'hospitalite",  d'or  et  de  protection  dans  leurs 
disgraces.  Ses  sujets,  plus  civilises  que  les  autres 
tribus  indiennes,  vivaient  en  paix,  riches  et  heureux 
sous  ses  lois.  Roldan,  qui  gouvernait  la  partie  de  1'ile 
8  soumise  a  la  belle  Anacoana,  avait  ete  jaloux  du  sejour^ 
et  de  1'influence  de  Fernand  de  Guerara  a  la  cour  de 
cette  princesse.  II  lui  defendit  d'epouser  sa  fille,  et  lui 
ordonna  de  s'embarquer.  Fernand,  retenu  par  son  amour, 
avait  refuse"  d'obeir,  et  conspira  contre  Roldan.  Surpris 

10  et  enchaine"  dans  la  demeure  d' Anacoana  par  les  soldats 
de   Roldan,  il  avait  ete  conduit  a  Isabelle  pour  y  etre 
juge.    Une  expeditionjDartie  de  la  capitale  de  la  colonie, 
sous  pre"texte  de  j^arcourir  1'ile,  avait  ete  accueillie  avec  un  ^  &** 
/u     empressement  amical  dans  la  capitale  d' Anacoana.     Le 

15  chef  perfide  de  cette  expedition,  abusant  de  la  confiance 
et  de  1'hospitalite  de  cette  reine,  avait  fait  inviter  par  elle 
trente  caciques  du  midi  de  1'ile  aux  fetes  qu'elle  prdpa- 
rait  pour  les  Espagnols.  Les  Espagnols,  pendant  les 
danses  et  les  festins  auxquels  ils  assistaient,  avaient 

20  conspire  1'incendie  et  la  mort  de  leur  genereuse  protec- 
trice,  de  sa  famille,  de  ses  holes  et  de  son  peuple.  Ils 
inviterent  Anacoana,  sa  fille,  les  trente  caciques  et  le 
peuple  a  contempler,  du  haut  d'un  balcon,  les  e'volutions 
de  leurs  chevaux  et  un  combat  simule  entre  les  cava- 

25  Hers  de  leur  escorte ;  ces  cavaliers  fondent  tout  a  coup 
sur  le  peuple  sans  armes,  rassemble"  par  la  curiosit£  sur 
la  place  ;  ils  le  massacrent  et  le  foulent  aux  pieds  de  leurs  fa,/ 
chevaux ;  puis,  entourant   d'une   haie  de  fantassins   le  InfLttd 
palais  d'Anacoana,  pour  empecher  cette  reine  et  ses  amis 

30  d'en  sortir,  les  Espagnols  avaient  incendie"  le  palais, 
encore  plein  des  fetes  et  des  festins  auxquels  ils  venaient 
de  s'asseoir  eux-memes ;  ils  avaient  contemple  avec 
une  cruaut£  egale  a  leur  ingratitude  la  belle  et  malheu- 
reuse  Anacoana,  repoussee  dans  son  palais,  expirant  dans 

35  les  flammes,  et  appelant  sur  eux,  du  milieu  des  flammes. 
la  vengeance  de  ses  dieux  ! 

Ce  crime  contre  1'hospitalite*,  contre  1'innocence, 
contre  la  souverainete,  contre  la  beaute  et  le  ge'nie,  dont 
la  celebre  Anacoana  etait  le  symbole  parmi  les  Indiens, 
avait  jete"  dans  Tile  une  horreur  et  ua  bouleversement  y 


CHRISTOPHE   COLOMB.  79 

dont  Colomb  ne  pouvait  de  longtemps  triompher,  malgre 
toute  sa  vertu  et  toute  sa  politique.     Les  flammes  et  le 
sang  du  palais  de  cette  reine  dont  la  beaute  les  eblouis-  ^« 
sait,  et  dont  les  poesies  nationales  les  enivraient  d'amour  t- 
et  d'enthousiasme,  s'eleverent  entre  les  oppresseurs  et  A  fl- 
ies opprimes.     L'ile  devint  un  champ  de  carnage,  unfbuy 
bagne   et    un  cimetiere  des  malheureux  Indiens.     Les    ,    ' 
Espagnols,    aussi    fanatiques    dans    leur    proselytisme 
quif  barbares  dans   leur    cupidite,  preluderent,  a    His- 
paniola,  aux  crimes  qui  devaient  bientot  depeupler  le  ff&j+tf*** 
Mexique.     Ces  deux  races  d'hommes  s'e"toufferent  en 
s'embrassant,  , ,  '    ,  » 

X 

PENDANT  que  Colomb  s'etudiait  a  se'parer  et  a  pacifier 
ces    deux   parties   de  la  population,  le  roi  Ferdinand,   '/, 
informe  par  ses  ennemis  des  malheurs  de  Tile,  les  imrju-^jf ". 
tait  a  celui  qui  les  guerissait.     Colomb  ayant  demand^  k  ^ 
la  cour  de  lui  envoyer'urf  magistral  d'un  rang  elevd  pour 
imposer  par  ses  jugements  1'autoritd  royale  k  ses  com- 
pagnons    indisciplines,    la  cour   lui   envoya   Bobadilla, 
homme  integftftte'^mceurs,  mais  fanatique  et    indomp-  20 
table    d'orgueiT.     L'autorit£    mal   definie  dont    il    etait 
investi  par  le  djcret  royal  le  subordonnait  a  la  fois  et^' 
1'tflevait  au-dessus  de  tout  autre  pouvoir.     En  arrivant 
a  Hispaniola,  pr^venu  contre  1'amiral,  il  le  somma  inso-  )w-j*<*. 
lemment    de   comparaitre    en   accuse    devant   lui ;    et,  25 
faisant  apporter  des  chaines,  il  ordonna  aux  soldats  d'en 
charger  les    membres    de   leur   general.     Les    soldats, 
accoaitumes  au  respect  et  a  I'amour  de  leur  chef,  rendu 
plus  vene'rable  a  leurs  yeux  par  1'age  et  par  la  gloire, 
hesiierent  et  resterent  immobiles,  comme  si  on  leur  cut  30 
commande  un  sacrilege.     Mais  Colomb,  tendant  de  lui- 
meme  les  bras  aux  fers  que  son  roi  lui  envoyait,  se  laissa 
enchainer  aux  pieds  et  aux  mains  par  un  de  ses  propres 
serviteurs,    bourreau    volontaire,    vil    stipendie    de    sa 
domesticity,  nomme  Espinosa,  dont  Las  Casas  a  consent  35 
le  nom  comme  un  type  d'insolence  et  d'ingratitude. 
Colomb  ordonna  lui-meme  a  ses  deux  freres,  Barthe> 


8o  CHRISTOPHE   COLOMB. 

lemy  et  Diego,  qui  dtaient  encore  a  la  tete  du  corps 
d'arme'e  dans  1'interieur,  de  se  soumettre  sans  resistance 
et  sans  murmure  a  son  juge.  Enferme  dans  le  cachot  de 
la  forteresse  d'Isabelle,  il  subit  pendant  plusieurs  mois 
5  1'instruction  de  son  proces,  ou  tous  ses  re'voltds  et  tous 
ses  ennemis,  devenus  ses  accusateurs  et  ses  juges,  le 
chargerent  a  1'envi  des  plus  odieuses  et  des  plus  absurdes 
accusations.  Devenu  1'objet  de  la  derision  et  de  la 
fureur  publiques,  il  entendait  du  fond  de  sa  prison  les 

10  railleries  feroces  et  les  fanfares  de  ses  persecuteurs  qui 
venaient  tous  les  soirs  insulter  a  sa  captivite".  II  s'atten- 
dait  a  chaque  instant  a  voir  entrer  ses  bourreaux.  Boba- 
dilla  cependant  n'osa  pas  le  dernier  crime.  II  ordonna 
que  1'amiral  serait  expulse  de  la  colonie  et  envoye"  en 

15  Espagne,  a  la  justice  ou  a  la  merci  du  roi.  Alonzo  de 
Villejo  fut  charge*  de  sa  garde  pendant  la  traversee. 
C'etait  un  homme  de  coeur,  obeissant  par  devoir  mili- 
taire,  indigne  et  mise>icordieux  j  usque  dans  1'obeissance. 
Colomb,  en  le  voyant  entrer  dans  son  cachot,  ne  douta 

20  pas  que  sa  derniere  heure  fut  arrived.  II  s'y  e"tait  prepare 
par  1'innocence  et  par  la  priere.  La  nature  cependant 
se  troublait  en  lui.  "  Ou  me  conduisez-vous  ?  dit-il  en 
interrogeant  du  regard  et  de  1'accent  1'officier.  —  Aux 
vaisseaux  ou  vous  allez  etre  embarque,  monseigneur, 

25  repondit  Villejo.  —  M'embarquer?  reprit  Colomb, 
incredule  a  ce  message  qui  lui  rendait  la  vie;  ne  me 
trompez-vous  pas,  Villejo? —  Non,  monseigneur,  re"pliqua 
1'officier;  je  vous  jure,  par  Dieu,  que  rien  n'est  plus 
vrai !  "  II  soutint  le  pas  de  1'amiral,  et  le  fit  monter  sur 

30  le  vaisseau,  ecrase  du  fardeau  de  ses  fers  et  poursuivi 
par  les  insultes  d'une  lache  populace. 

Mais  a  peine  les  vaisseaux  furent-ils  sous  voile,  que 
Villejo  et  Andreas  Martin,  commandants  du  navire 
devenu  le  cachot  flottant  de  leur  chef,  s'approcherent 

35  avec  respect  de  lui  ainsi  que  tout  1'equipage,  et  voulu- 
rent  lui  enlever  ses  fers.  Colomb,  pour  qui  ses  fers 
etaient  a  la  iois  un  signe  d'obelssance  a  Isabelle  et  un 
signe  de  I'lniquite"  des  hommes,  dont  il  souffrait  dans  son 
corps,  mais  dont  il  e"tait  glorieux  dans  son  ame,  leur 
rendit  grace,  mais  refusa  obstinement  d'etre  de'livre'  de 


CHRISTOPHE  COLOMB.  8l 

ces  anneaux.  "  Non,  dit-il,  mes  souverains  m'ont  e*crit 
de  me  soumettre  a  Bobadilla.  C'est  en  leur  nom  qu'ils 
m'ont  charge  de  ces  fers.  Je  les  porterai  jusqu'a  ce 
qu'ils  m'en  dechargent  eux-memes,  et  je  les  conserverai 
apres,  ajouta-t-il  avec  une  satisfaction  am£re  de  ses  5 
services  et  de  son  innocence,  comme  un  monument  de 
la  recompense  accordee  par  les  hommes  a  mes  travaux." 
Son  fils  raconte,  ainsi  que  Las  Casas,  que  Colomb  fut 
fidele  a  cette  promesse,  qu'il  garda  toujours  depuis  ces 
chaines  suspendues  sous  ses  yeux  dans  ses  demeures,  et  10 
que,  dans  son  testament,  il  ordonna  qu'elles  fussent 
enfermees  avec  lui  dans  son  cercueil :  comme  s'il  cut 
voulu  en  appeler  a  Dieu  de  1'injustice  et  de  1'ingratitude 
de  ses  contemporains,  et  presenter  au  ciel  les  preuves 
materielles  de  I'lniquite"  et  de  la  cruaute'  de  la  terre !  15 


XI 

CEPENDANT  les  haines  des  partis  ne  traversent  pas  les 
mers.  Le  depouillement,  la  captivite,  les  fers  de 
Colomb  souleverent  de  misericorde  et  d'indignation  le 
peuple  de  Cadix.  Quand  on  vit  ce  vieillard,  qui  avait 
apport£  naguere  un  empire  a  sa  patrie,  rapporte  lui-  20 
meme  de  cet  empire  comme  un  vil  criminel  pour  expier 
le  service  .par  1'opprobre,  les  cceurs  eclaterent  contre 
Bobadilla.  Isabelle,  qui  etait  alors  k  Grenade,  versa 
des  larmes  sur  cette  indignite,  ordonna  que  ses  fers 
fussent  remplaces  par  de  riches  vetements,  et  ses  geoliers  25 
par  une  escorte  d'honneur.  Elle  1'appela  a  Grenade ;  il 
tomba  a  ses  pieds,  et  ses  sanglots  de  reconnaissance  lui 
couperent  longtemps  la  voix.  Le  roi  et  la  reine  ne 
daignerent  pas  meme  examiner  le  proces  d'un  si  grand 
accuse.  II  etait  absous  par  leur  respect  autant  que  par  30 
sa  vertu.  Us  garderent  quelque  temps  1'amiral  k  leur 
cour  et  envoyerent  un  autre  gouverneur,  nomrne'  Ovando, 
pour  remplacer  Bobadilla.  Ovando  avait  les  vertus  qui 
font  1'homme  integre,  sans  la  grandeur  d'ame  qui  fait 
rhomme  genereux.  C'e'tait  un  de  ces  caracteres  ou  35 
tout  est  e*troit,  meme  le  devoir,  et  ou  I'honnetete 


82  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ressemble  a  une  parcimonie  de  la  nature.  C'etait  I'homme 
Is  moins  fait  pour  comprendre  et  pour  supplier  un 
grand  homme.  II  regut  d'Isabelle  1'ordre  de  proteger 
les  Indians  et  la  defense  de  les  vendre  comme  esclaves. 
6  La  part  des  revenus  devolus  a  Colomb  par  les  traite"s 
devait  lui  etre  envoyee  en  Espagne,  ainsi  que  les  tresors 
dont  il  avait  e"t£  depossede  par  Bobadilla.  Une  flotte 
de  trente  voiles  porta  le  nouveau  gouverneur  a  His- 
paniola. 

10  Colomb,  insensible  a  la  vieillesse  et  d£ja  repose*  des 
persecutions,  souffrait  impatiemment  le  repos  et  meme 
les  honneurs  dans  sa  patrie.  Vasco  de  Gamo  venait  de 
decouvrir  la  route  des  Indes  par  le  cap  de  Bonne- 
Esperance.  Le  monde  etait  plein  de  1'etonnement  et 

3.5  de  1'admiration  de  cette  decouverte  du  navigateur  por- 
tugais.  Une  noble  rivalite  travaillait  I'ame  du  naviga- 
teur genois.  Convaincu  de  la  rotondite  du  globe,  il 
croyait  arriver  aux  terres  prolongees  de  Test  en  navi- 
guant  droit  a  1'Occident :  il  sollicita  a  la  cour  d'Espagne 

20  le  commandement  d'une  quatrieme  expedition,  et  s'em- 
barqua  a  Cadix,  le  19  mai  1502,  pour  la  derniere  fois. 
Son  frere  Barthelemy  Colomb,  et  son  fils  Fernando, 
ag^  de  quatorze  ans,  1'accompagnaient.  Sa  flotte  se 
composait  de  quatre  petits  vaisseaux  propres  a  naviguer 

25  sur  les  cotes  et  a  entrer  sans  danger  dans  les  anses  et 
dans  les  embouchures  des  fleuves  qu'il  voulait  explorer. 
Ses  equipages  ne  comptaient  que  cent  cinquante 
hommes  de  mer.  Bien  qu'il  approchat  de  soixante 
et  dix  ans,  sa  verte  vieillesse  avait  re'sist£  par  la  vigueur 

30  de  l'ame  au  poids  des  annees  ;  ni  ses  maladies 
douloureuses  ni  la  mort  ne  le  de'tournaient  de  son  but. 
"  L'homme,  disait-il,  est  un  outil  qui  doit  se  briser  k 
1'ceuvre  dans  la  main  de  la  Providence,  qui  s'en  sert 
pour  ses  desseins.  Aussi  longtemps  que  le  corps  peut, 

35  1'esprit  doit  vouloir." 

II  avait  re"solu  de  toucher  en  passant  a  Hispaniola 
pour  se  radouber.  II  avait  cette  autorisation  de  la  cour. 
II  franchit  1'Ocean  par  une  mer  orageuse,  et  il  arriva 
avec  ses  mats  brises,  ses  voiles  en  lambeaux,  ses  vais- 
seaux sans  eau  et  sans  vivres,  en  vue  d'Hispaniola.  Ses 


CHRISTOPHE   COLOMB.  83 

notions  maritimes  lui  presageaient  un  ouragan  plus 
terrible  que  ceux  qu'il  avait  essuye"s.  II  envoya  une 
chaloupe  demander  au  gouverneur  Ovando  la  permission 
de  s'abriter  dans  la  rade  d'Isabelle.  Instruit  par  ses 
pronostics  du  danger  que  la  mer  allait  dechainer  sur  ses  5 
cotes,  Colomb,  dans  sa  lettre,  avertissait  Ovando  de 
retarder  le  depart  d'une  flotte  nombreuse  prete  a  partir 
d'Hispaniola  pour  1'Espagne,  et  chargee  de  tous  les 
tresors  du  nouveau  monde.  Ovando  refusa  impitoyable- 
ment  a  Colomb  1'asile  d'un  moment  qu'il  implorait  dans  10 
le  port  de  sa  propre  de"couverte.  II  s'eloigna  indigne  et 
proscrit,  et  cherchant  loin  de  la  domination  d'Ovando 
un  abri  sous  les  falaises  ecarte"es  de  1'ile,  il  y  attendit  la 
tempete  qu'il  avait  predite  ^  Ovando.  Elle  engloutit 
la  flotte  entiere  de  ce  gcuverneur,  les  tresors  et  la  vie  15 
d'un  millier  d'Espagnols.  Colomb  la  ressentit  jusque 
dans  la  rade  ou  il  s'etait  abrite,  gemit  sur  les  malheurs 
de  ses  compatriotes,  et,  quittant  cette  terre  inhumaine, 
il  revit  la  Jam  ai' que  et  aborda  sur  la  terre  ferme  dans  la 
baie  de  Honduras.  20 

Soixante  jours  de  tempete  continue  le  ballotterent  d'un 
cap  a  1'autre  et  du  continent  aux  iles,  sur  les  bords 
inconnus  de  cette  Ame'rique  dont  les  orages  semblaient 
lui  disputer  la  conquete  !  II  perdit  un  de  ses  navires  et 
les  cinquante  hommes  qui  le  montaient  a  rembouchure  25 
d'une  riviere  qu'il  nomma  la  plage  du  Desastre. 

La  mer  s'obstinant  a  lui  fermer  la  route  de  ces  Indes 
qu'il  croyait  toujours  entrevoir,  il  jeta  1'ancre  entre  une 
ile  delicieuse  et  le  continent.  Visite  par  les  Indiens,  il  en 
embarqua  sept  sur  ses  vaisseaux  pour  se  familiariser  30 
avec  leur  langue  et  pour  en  obtenir  des  indices.  II 
cotoya  avec  eux  une  terre  ou  Tor  et  les  perles  abon- 
daient  dans  les  mains  des  naturels.  Au  commencement 
de  1'annee  1504,  il  remonta  la  riviere  Veragua  et  envoya 
son  frere  Barthelemy,  a  la  tete  de  soixante  Espagnols,  35 
visiter  les  villages  de  ces  bords,  a  la  recherche  des 
mines  d'or.  Barthelemy  ne  trouva  que  des  sauvages 
et  des  forets.  L'amirai  abandonna  ce  fleuve  et  pene"tra 
<lans  un  autre,  dont  les  rives  etaient  peuplees  d'Indiens 
qui  prodiguaient  1'or  a  ses  Equipages  en  echange  des 


84  CHRISTOPHE  COLOMB. 

plus  vulgaires  hochets  de  1'Europe.  II  se  crut  au  but 
de  ses  chimeres,  il  etait  au  comble  de  ses  revers.  La 
guerre  eclata  entre  cette  poignee  d'Europeens  et  le 
peuple  norabreux  de  ces  rivages.  Barthelemy  Colomb 
6  terrassa  de  sa  main  et  emmena  captif  le  cacique  le  plus 
puissant  et  le  plus  redoutable  des  Indiens.  Un  village 
que  les  compagnons  de  Colomb  avaient  construit  sur  la 
cote  pour  commercer  avec  l'inte"rieur,  fut  pris  et  incendie 
la  nuit  par  les  naturels ;  huit  Espagnols,  perces  par 

10  leurs  Heches,  perirent  sous  les  debris  de  leurs  cabanes. 
Barthelemy  rallia  les  plus  courageux  et  refoula  ces 
hordes  dans  leurs  forets ;  mais  1'antipathie  s'accrut  des 
deux  cote's  par  le  sang  rdpandu,  les  canots  des  Indiens 
assaillirent  en  foule  la  chaloupe  de  1'escadre  qui  cher- 

15  chait  k  remonter  plus  haut  le  fleuve.  Tous  les  Euro- 
peens  qui  la  montaient  furent  immoles.  Pendant  cette 
lutte  acharne"e,  Colomb,  retenu  a  bord  de  ses  navires  par 
la  faiblesse  de  son  corps  et  par  les  maladies,  gardait  le 
cacique  et  les  chefs  indiens  prisonniers  sur  son  vaisseau. 

20  Ces  chefs,  informe's  du  ravage  de  leur  territoire  et  de  la 
captivitd  de  leurs  femmes,  tenterent  de  s'evader  en 
soulevant  pendant  une  nuit  obscure  la  trappe  qui  fermait 
leur  cachot  flottant.  L'equipage,  reveille  par  le  bruit, 
les  refoula  dans  leur  prison  et  ferma  1'ecoutille  avec  une 

25  barre  de  fer.  Le  lendemain,  quand  on  rouvrit  1'ecoutille 
pour  leur  porter  la  nourriture,  on  ne  trouva  que  leurs 
cadavres.  Us  s'etaient  tous  entre-tues  de  desespoir 
pour  echapper  a  Pesclavage. 


XII 

BIENTOT  se'pare'  par  les  brisants  de  son  frere  Barthdlemy, 

30  qui  etait  a  terre  avec  lesTrestes  de  Pexpedition,  Colomb 

n'eut  plus  pour  communiquer  avec  lui  que  le  courage 

d'un  de  ses  officfers,  franchissant  a  la  nage  les  e'cueils 

pour  porter   et  rapporter   des    nouvelles  toujours  plus 

sinistres.     II  ne  pouvait  ni  s'eloigner  des  siens  ni  les 

35  abandonner  dans   leurs    desastres.       L'inquietude,    la 

maladie,    la   faira,    la   perspective   d'un   naufrage   sans 


CHRISTOPHE   COLOMB.  85 

I 

refuge  et  sans  te"moins  sur  une  terre  si  de'sire'e  et  si 
funeste,  combattaient  dans  son  coeur  sa  constance 
hercuque  et  sa  resignation  pieuse  aux  ordres  de  Dieu, 
dont  il  se  sentait  k  la  fois  1'envoye  et  la  victime.  -  II 
e"crivait  ainsi,  pendant  ses  insomnies,  1'etat  de  son  esprit :  5 
"  I^puise,  je  m'etais  assoupi,  quand  une  voix  penetree 
de  douleur  et  de  compassion  me  fit  entendre  ces  paroles  : 
Homme  insense* !  homme  si  lent  a  croire  et  a  servir  ton 
Dieu,  le  Dieu  de  1'univers  !  que  fit-il  autrement  de 
Moi'se  et  de  David,  ses  serviteurs  ?  Depuis  1'instant  10 
de  ta  naissance,  il  a  toujours  pris  le  plus  grand  soin  de 
toi.  Des  que  tu  as  ete  en  age  d'homme,  il  a  fait  retentir 
merveilleusement  ton  nom  obscur  par  toute  la  terre ;  il 
t'a  donne  en  possession  les  Indes,  cette  partie  favorise'e 
de  sa  creation,  il  t'a  fait  trouver  les  clefs  des  barrieres  de  15 
1'immense  Oce'an,  fermees  jusque-la  par  des  chaines  si 
fortes...  Tourne-toi  vers  lui  et  benis  sa  misericorde  sur 
toi ;  s'il  reste  encore  quelque  grande  entreprise  a  accom- 
plir,  ton  age  ne  sera  point  un  obstacle  a  ses  desseins. 
Abraham  n'avait-il  pas  plus  de  cent  ans  quand  il  en-  20 
gendra  Isaac,  et  Sarah  etait-elle  jeune  ?...  Qui  a  cause 
tes  afflictions  d'aujourd'hui?  est-ce  Dieu  ou  le  monde? 
Les  promesses  qu'il  t'a  faites,  il  ne  les  a  jamais  violees  ; 
il  n'a  jamais  dit,  apr£s  avoir  reQU  tes  services,  que  tu 
1'avais  mal  compris.  II  tient  tout  ce  qu'il  doit,  lui,  et  au  25 
dela ;  ce  que  tu  souffres  aujourd'hui  est  le  salaire  des 
travaux  et  des  dangers  que  tu  as  subis  en  servant 
d'autres  maitres...  Ne  crains  done  rien  et  prends  con- 
fiance  dans  le  d£sespoir  meme ;  toutes  ces  tribulations 
sont  ecrites  sur  le  marbre,  et  ce  n'est  pas  sans  raison  :  il  so 
faut  qu'elles  s'accomplissent !  Et  la  voix  qui  m'avait 
parle  me  laissa  plein  de  consolation  et  de  constance  !  " 


XIII 

ENFIN  la  saison  apaisa  la  mer,  et  les  deux  freres,  si 
longtemps  se"pare*s,  se  rejoignirent  sur  les  vaisseaux.    Us 
regagnerent  lentement  Hispaniola.      Une  des  trois  cara-  85 
velles  sombra  de  fatigue  en  approchant  du  rivage.  II  ne 

7 


86  CHRISTOPHE   COLOMB. 

lui  resta  que  deux  barques  vieillies  pour  entasser  tous  ses 
Equipages.  Ses  compagnons  abattus,  sans  vivres  et  sans 
forces,  ses  ancres  perdus,  ses  navires  faisant  eau  et 
toutes  leurs  membrures  ronge'es  des  vers  et  percees,  dit- 

6  il,  "  d'autant  de  trous  qu'un  rayon  de  miel ;  "  les  vents 
et  la  mer  impitoyables  le  repoussant  d'Hispaniola  a  la 
Jama'ique,  ses  navires,  prets  a  s'abimer,  lui  donnerent  a 
peine  le  temps  de  les  e'chouer  sur  le  sable,  dans  une  bale 
inconnue,  de  les  lier  ensemble  par  des  cables  et  par  des 

10  planches  qui  n'en  faisaient  qu'un  bloc,  d'elever  sur  ces 
deux  ponts  rdunis  des  tentes  pour  ses  Equipages,  et 
d'attendre,  dans  cette  affreuse  situation  d'un  naufrage', 
le  secours  de  la  Providence. 

Les  Indiens,  attires  par  le  spectacle  de  ce  naufrage  et 

15  de  cette  forteresse  bade  par  des  Strangers  sur  leur  greve, 
echangerent  avec  les  Espagnols  des  vivres  centre  des 
objets  sans  valeur,  dont  la  nouveaute  faisait  le  prix  a 
leurs  yeux.  Cependant  les  mois  s'e'coulaient,  les  pro- 
visions s'epuisaient,  les  terreurs  de  1'avenir  et  les  mur- 

20  mures  seditieux  des  Equipages  jetaient  Tame  de  1'amiral 
dans  une  pensive  anxiete.  Le  seul  espoir  de  salut  qui 
restat  etait  done  un  avis  de  sa  detresse  donnd  a'u  gou- 
vcrneur  d'Hispaniola,  Ovando.  Mais  cinquante  lieues 
de  mer  separaient  Hispaniola  de  la  Jama'ique.  Un  canot 

25  de  sauvages  etait  la  seule  embarcation  qu'il  put  mettre  a. 
flot ;  quel  homme  assez  devout  pour  ses  freres  jouerait 
sa  vie  centre  un  element  si  vaste  et  si  terrible,  sur  un 
tronc  d'arbre  creuse"  et  sans  autre  greement  qu'une 
rame  ?  Diego  Mendez,  jeune  officier  de  1'escadre  de 

30  Colomb,  qui  avait  d£ja  montre'  dans  d'autres  extremites 
1'oubli  de  soi-meme  qui  fait  les  he'ros  et  les  miracles, 
s'offrit  une  nuit  a  la  pensde  de  1'amiral.  II  le  fit  appeler 
en  secret  pres  de  son  lit,  ou  la  goutte  le  retenait,  et  lui 
dit :  "  Mon  fils,  de  tous  ceux  qui  sont  ici,  vous  et  moi 

35  nous  comprenons  seuls  les  dangers  dans  lesquels  nous 
n'avons  en  perspective  que  la  mort.  Un  seul  moyen 
nous  reste  a  tenter  :  il  faut  qu'un  seul  s'expose  a  perir 
pour  tous  ou  nous  sauve  tous.  Voulez-vous  etre  celui-la?" 
Mendez  rdpondit :  "  Monseigneur,  je  me  suis  plusieurs 
fois  devoue  pour  mes  freres  ;  mais  il  y  en  a  qui  murmu- 


CHRISTOPHE   COLOMB.  87 

rent  et  qui  disent  que  votre  faveur  roe  choisit  toujours 
quand  il  y  a  une  action  d'eclat  a  tenter.  Proposez  done 
demain  a  tout  1'equipage  la  mission  que  vous  m'offrez,  et 
si  nul  ne  1'accepte,  je  vous  obeirai."  L'amiral  fit  le 
lendemain  ce  que  Mendez  lui  avait  demande*.  Tout  5 
1'e'quipage  interroge  se  rdcria  sur  1'impossibilite  d'une 
traversee  immense  sur  un  morceau  de  bois,  jouet  du  vent 
et  des  lames.  Mendez  alors  s'avanga  et  dit  modeste- 
ment :  "  Je  n'ai  qu'une  vie  a  perdre,  mais  je  suis  pret  a 
1'exposer  pour  votre  service  et  pour  le  salut  de  tous ;  je  10 
m'abandonne  a  la  protection  de  Dieu  ! "  II  partit  et  se 
perdit  dans  les  brumes  et  dans  les  ecumes  de  Fhorizon 
aux  yeux  des  Espagnols,  dont  il  portait  la  vie  avec  la 
sienne. 

XIV 

CEPENDANT  Pattente  sans  espoir,  Pisolement  absolu  du 
monde    connu    et  1'exces   du  malheur  aigrirent  centre  15 
1'amiral  ses  compagnons  qui  lui  imputerent  leur  perte. 
Deux  de  ses  officiers  favoris,  Diego  et    Francisco  de 
Porras,  qu'il  avait  traite's  comme  ses  fils  et  investis  des 
principaux  commandements  dans    1'escadre,  furent  les 
premiers  a  clever  centre  lui    le   murmure,  1'insulte  et  20 
bientot  la  sedition.  Profitant  d'une  crise  de  ses  infirmites 
qui  clouait  leur  bienfaiteur  sur  sa  couche,  et  entrainant 
avec  eux  la  moitie  des  matelots  et  des  soldats,  ils  s'em- 
parerent  d'une  partie  des  vivres  et  des  armes,  ameuterent 
leurs  complices  aux   cris    de  "  Castille  !    Castille  ! "  et  25 
couvrirent    de     maledictions     et     d'outrages     1'amiral. 
Colomb,  que  sa  maladie  desarmait,  et  qui  ne  pouvait 
que  lever  les  mains  vers  le  ciel,  les  supplia  en  vain  de 
rentrer  dans  le  devoir.  Ils  mepriserent  ses  larmes  comme 
ses  ordres.    Ils  lui  reprocherent  sa  vieillesse,  ses  cheveux  so 
blancs,  ses  souffrances  corporelles,  et  leverent  le  fer  sur 
sa  tete.     Barthelemy  Colomb  s'arma  de  sa  lance,  se  jeta 
entre  eux  et  1'amiral,  que  des  serviteurs  soutenaient  dans 
leurs  bras,  et  seconds'  par  une  partie  fidele  de  1'equipage, 
il  sauva  les  jours  et  1'autorite"  de  son  frere  sur  les  vais-  ss 
seaux.     Les  deux  Porras  et  cinquante  de  leurs  complices 


88  CHRISTOPHE   COLOMB. 

quitterent  les  batiments,  ravagerent  la  contre'e,  souie- 
verent  les  naturels  par  leurs  crimes,  tenterent  en  vain  de 
construire  des  barques  pour  se  rendre  a  Hispaniola, 
perirent  en  partie  dans  la  tentative,  revinrent  attaquer 
5  Colomb  et  leurs  compatriotes  dans  les  vaisseaux,  furent 
vaincus  par  le  bras  intre"pide  de  Barthelemy  qui  tua  leur 
chef  Francisco  de  Porras,  et  se  soumirent  enfin  au 
devoir,  suppliant  Colomb  de  pardonner  a  leur  ingratitude 
et  a  leur  rebellion. 

10  Cependant  le  messager  de  Colomb,  sur  son  frele  tronc 
d'arbre,  avait  ete  dirig6  par  la  Providence  sur  ce  de"sert 
d'eau,  et  il  avait  echoue,  comme  le  debris  d'un  naufrage 
lointain,  sur  les  ecueils  d  Hispaniola.  Conduit  k  travers 
1'ile  par  les  naturels,  il  etait  parvenu,  apres  des  fatigues 

15  et  des  dangers  sans  nombre,  jusqu'au  gouverneur 
Ovando.  II  lui  avait  remis  le  message  de  1'amiral,  et  il 
avait  ajoute  par  son  recit  a  1'interet  et  a  la  pitie"  que  la 
situation  ddisespe'ree  de  Colomb  et  de  ses  compagnons 
devait  inspirer  a  des  compatriotes.  Mais,  soit  incredulite, 

•20  soit  lenteur,  soit  attente  secrete  de  la  ruine  d'un  rival 
trop  grand  pour  ne  pas  embarrasser  la  reconnaissance, 
les  Espagnols  d'Hispaniola  avaient  laisse,  sous  divers 
pre"textes,  s'ecouler  les  jours  etles  mois.  Puis  ils  avaient 
envoye,  comme  a  regret,  un  leger  navire,  command^  par 

25  Escobar,  pour  reconnaitre  seulement  la  situation  des 
vaisseaux  naufrages  sans  aborder  la  cote  et  sans  parler 
aux  Equipages.  Ce  navire  avait  apparu  et  disparu  4 
distance,  une  nuit,  aux  regards  de  Colomb  et  de  ses 
matelots,  avec  tant  de  mystere,  que  leur  superstition 

80  1'avait  pris  pour  le  fantome  d'un  batiment  qui  venait 
tenter  leur  credulite*  ou  prophe'tiser  leur  mort. 

Enfin  Ovando  se  decida  a  envoyer  des  vaisseaux  k 
1'amiral  pour  1'arracher  a  la  sedition,  a  la  disette  et  a  la 
mort.  Apres  un  naufrage  de  seize  mois,  1'amiral,  accable 

35  de  ses  annees,  de  ses  infirmites  et  de  ses  revers,  revit 
pour  quelques  jours  1'ile  dont  il  avait  fait  un  empire,  et 
dont  1'ingratitude  et  la  jalousie  le  proscrivaient.  II  y 
passa  quelques  mois,  bien  accueilli  en  apparence  dans  la 
maison  du  gouverneur,  maisexclu  de  toute  influence  dans 
le  gouvernement,  voyant  ses  ennemis  en  faveur,  ses  amis 


CHRISTOPHE   COLOMR. 

expulsds  ou  persecutes  a  cause  de  leur  fide'lite',  et  pleurant 
sur  la  ruine  et  stir  1'esclavage  de  cette  terre  qu'il  avait 
decouverte  comme  le  jardin  du  monde,  et  qu'il  revoyait 
comrae  le  tombeau  de  ses  chers  Indiens.     Ses  propres 
biens    confisques,    ses    revenus    dilapidds,    ses    terres   5 
depeuple'es  ou  incultes,  le  livraient  a  la  fois  a  la  vieillesse, 
a  la  maladie  et  a  1'indigence.     Jetd  avec  son  frere,  son 
fils  et  quelques  serviteurs  sur  un  vaisseau  qui  revenait 
en  Europe,  une  mer  implacable  le  porta  de  tempete  en 
tern  pete  a  San  Lucar,  ou  il  debarqua  le  7  novembre,  et  10 
d'ou  on  le  transporta  a  Seville,  vaincu  de  force,  mourant 
de  corps,  invincible   d'esprit,  immortel  de  volontd  et 
d'esperance.   ^ 


XV 

LE  possesseur  de  tant  d'iles  et  de  continents  n'avait 
pas  un  toit  pour  abriter  sa  tete.     "  Si  je  veux  manger  15 
ou  dormir,  e"crit-il  de  Seville  a  son  fils,  il  faut  que  je 
frappe  a  la  porte  d'une  hotellerie,  et  souvent  je  n'ai  pas 
de  quoi  y  payer  mon  repas  et  ma  nuit  ! "     Ses  malheurs 
et  son  indigence  lui  etaient  moins  intolerables  que  la 
misere  de  ses  compagnons  et  de  ses  serviteurs,  qu'il  avait  20 
attache's  par  tant  d'espeYances  a  sa  fortune,  et  qui  lui 
reprochaient  leur  deception  et  leur  misere.     II  ecrivit 
au  roi  et  a  la  reine  en  leur  faveur.    Mais  1'ingrat  Porras, 
ce  revolt^  vaincu,  qui  devait  la  vie  a  sa  magnanimite, 
1'avait  devanc£  a  la  cour,   et  pervertissait  centre  son  25 
bienfaiteur   1'esprit   de   Ferdinand.      "  J'ai    servi   Vos 
Majestes,   e"crivait  Colomb  au  roi  et  a   la  reine,  avec 
autant  de  zele  et  de  Constance  que  j'aurais  fait  pour 
meriter  le  paradis,  et,  si  j'ai  failli  en  quelque  chose, 
c'est  parce  que  mon  esprit  ou  mes  forces  n'allaient  pas  30 
au  dela ! " 

II  comptait  avec  raison  sur  la  justice  et  sur  la  faveur 
de  sa  protectrice,  la  reine  Isabelle  ;  mais  ce  soutien  de  sa 
cause  allait  defaillir  aussi  :  1'infortune  domestique  1'avait 
atteinte  elle-meme.     Elle  languissait  inconsolable  de  la  35 
mort  de  sa  fille  de  predilection.     Prete  a  expirer,  elle 


90  CHRISTOPHE   COLOMB. 

ecrivit  dans  son  testament  ce  temoignage  de  son 
humilite  dans  le  rang  supreme,  et  de  la  Constance  de 
sa  tendresse  pour  1'epoux  auquel  elle  voulait  rester  unie 
jusque  tfans  la  mort  :  "Que  mon  corps  soit  enseveli 

5  dans  1'Alhambra  de  Grenade,  dans  une  tombe  au  niveau 
de  terre  et  foulee  aux  pieds ;  qu'une  simple  pierre  y 
dise  mon  nom.  Mais  si  le  roi  mon  seigneur  se  choisit 
une  sepulture  dans  quelque  autre  temple  ou  dans 
quelque  autre  partie  de  nos  royaumes,  je  desire  que 

10  mon  corps  soit  exhume  et  transporte  et  enseveli  a.  cote 
du  sien,  afin  que  1'union  de  nos  corps  dans  la  sepulture 
atteste  et  signifie  1'union  de  nos  cceurs  pendant  notre 
vie,  et,  je  1'espere  par  la  mise'ricorde  de  Dieu,  1'union 
de  nos  ames  dans  le  ciel !  " 

25  "  O  mon  fils  !  ecrivit  Colomb  a  Diego  en  apprenant 
la  mort  de  sa  bienfaitrice,  que  ceci  te  soit  une  legon  de 
ce  que  tu  auras  k  faire  a  present.  La  premiere  chose 
est  de  recommander  pieusement  et  affectueusement  a. 
Dieu  Tame  de  la  reine  notre  souveraine.  Elle  fut  si 

20  bonne  et  si  sainte,  que  nous  pouvons  etre  stirs  de  sa 
gloire  eternelle  et  de  son  abri  dans  le  sein  de  Dieu 
centre  les  soucis  et  les  tribulations  de  ce  monde.  La 
seconde  chose  que  je  te  recommande  est  de  veiller  et  de 
travailler  de  toutes  tes  forces  pour  le  service  du  roi ;  il 

25  est  le  chef  de  la  chretiente.  Souviens-toi,  en  pensant  a 
lui,  que,  quand  la  tete  souffre,  tous  les  membres  sont  en 
souffrance.  Tout  le  monde  doit  prier  pour  la  conso- 
lation et  la  conservation  de  ses  jours,  mais  nous  surtout 
qui  sommes  ses  serviteurs  !  " 

30  Tels  etaient  les  sentiments  de  reconnaissance  et  de 
fide'lite'  de  Colomb  au  comble  de  ses  disgraces.  Mais 
la  mort  d'Isabelle  n'entrainait  pas  seulement  sa  fortune, 
elle  entrainait  sa  vie.  Retenu  a  Seville  par  le  de'nument 
de  ses  equipages  et  par  les  infirmites  croissantes  de  ses 

25  membres,  il  n'avait  pour  consolateurs  que  son  frere 
Barthelemy  et  son  second  fils,  Fernando.  Ce  fils,  age 
de  seize  ans,  annongait  toutes  les  qualites  sdrieuses  de 
rhomme  mur  dans  toutes  les  graces  de  1'adolescent : 
"  Aime-le  comme  un  frere,  ecrit  Colomb  a  son  fils  aind 
Diego,  alors  a  la  cour,  tu  n'en  as  pas  d'autres.  Dix 


CHRISTOPHE   COLOMB.  QI 

freres  ne  seraient  pas  trop  pour  toi !  Jamais  je  n'ai  eu 
de  meilleurs  amis  que  mes  fibres  !  "  II  pria  Barthelemy 
de  conduire  ce  jeune  homme  a  la  cour.  Barthelemy  partit 
avec  Fernando  pour  Segovie,  residence  alors  de  la  cour. 
II  sollicita  en  vain  1'attention  et  la  justice  pour  Colomb.  6 
Quand  le  printemps  cut  temper^  1'air,  Colomb,  accom- 
pagne  de  son  frere  et  de  ses  fils,  s'achemina  lui-meme 
vers  Segovie.  Sa  presence  y  parut  importune  au  roi  j 
son  indigence  e"tait  un  reproche  k  la  cour.  Le  juge- 
ment  de  sa  conduite  et  la  restitution  de  ses  bicns  et  10 
privileges  furent  remis  a  des  conseils  de  conscience, 
qui,  sans  oser  nier  ses  droits,  userent  sa  patience  en 
de'lais.  Us  usaient  en  meme  temps  sa  vie.  Ses 
inquietudes  d'esprit,  la  provision  du  de"nument  ou  il 
laisserait  ses  freres  et  ses  fils,  aigrissaient  ses  souffrances  15 
corporelles.  "  Votre  Majeste,  e'crivait-il  au  roi,  de  son 
lit  de  douleur,  ne  juge  pas  2i  propos  d'executer  les 
promesses  que  j'ai  re9ues  d'elle  et  de  cette  reine  qui  est 
maintenant  dans  la  gloire.  Lutter  contre  votre  volonte, 
ce  serait  lutter  contre  le  vent.  J'ai  fait  ce  que  je  devais  20 
faire ;  que  Dieu,  qui  m'a  toujours  ete  propice,  fasse  le 
reste  selon  sa  divine  justice." 

II  sentait  que  la  vie,  et  non  la  Constance,  allait  lui 
manquer.  Son  frere  Barthelemy  et  son  fils  Diego 
s'etaient  absentes  sur  son  ordre  pour  aller  implorer  la  25 
reine  Juana,  fille  d'Isabelle,  qui  revenait  de  Flandre  en 
Castille.  La  douleur  physique,  1'angoisse  morale,  le 
sentiment  de  Pabreviation  de  ses  jours,  trop  courts 
maintenant  pour  qu'il  put  espe'rer  justice  avant  sa  fin  ; 
les  triomphes  de  ses  ennemis  a  la  cour,  la  derision  des  30 
•courtisans,  la  froideur  du  prince,  les  pressentiments  de 
la  derniere  heure,  1'isolement  ou  1'absence  de  son  frere 
et  de  son  fils  le  laissait  dans  une  ville  oublieuse  ou 
ingrate;  les  souvenirs  d'une  vie  dont  la  moitie  s'etait 
passee  a.  attendre  1'heure  d'une  grande  destinee,  1'autre  35 
moiti^  a.  de'plorer  1'inutilite  du  genie  ;  sans  doute  aussi 
la  pitie'  pour  cette  race  innocente  et  heureuse  d'Indiens 
qu'il  avait  trouves  libres  et  enfants  dans  leur  jardin  de 
delices,  et  qu'il  laissait  esclaves,  depouilles  et  profanes 
-dans  les  mains  de  leurs  oppresseurs ;  ses  freres  sans 


92  CHRISTOPHE   COL^MB. 

soutien,  ses  fils  sans  heritage ;  le  doute  sur  le  sort  de  sa 
memoire  parmi  les  hommes  k  venir ;  cette  agonie  du 
genie  meconnu  ;  toutes  ces  tribulations  de  ses  membres, 
de  son  esprit,  de  son  corps,  de  son  ame,  du  passe,  du 
6  present,  de  1'avenir,  peserent  a  la  fois  sur  le  vieil- 
lard,  abandonne  dans  sa  chambre  de  Segovie,  pendant 
1'absence  de  ses  freres  et  de  ses  enfants.  II  demanda  k 
un  de  ses  serviteurs,  vieux  et  dernier  compagnon  de  ses 
traversees,  de  sa  gloire  et  de  ses  miseres,  de  lui  apporter 

10  sur  son  lit  un  petit  breviaire,  don  du  pape  Alexandre  VI, 
dans  le  temps  ou  les  souverains  le  traitaient  en  souverain. 
II  ecrivit,  de  sa  main  affaiblie,  son  testament  sur  une 
page  de  ce  livre,  auquel  il  attribuait  une  vertu  de  conse- 
cration divine. 

15  Etrange  spectacle  pour  son  pauvre  serviteur !  Ce 
vieillard,  abandonne  de  1'univers  et  couche  sur  un  lit 
d'indigent  dans  une  maison  d'emprunt  de  Segovie, 
distribuait,  dans  son  testament,  des  mers,  des  hemi- 
spheres, des  lies,  des  continents,  des  nations,  des 

20  empires  !  II  institua,  pour  heritier  principal,  son  fils 
Diego ;  en  cas  de  mort  de  Diego  sans  postdate,  il 
substituait  a  ses  droits  son  second  fils,  le  jeune 
Fernando;  et  enfin,  si  Fernando  lui-meme  venait  k 
mourir  avant  d'avoir  eu  des  fils,  1'he'ritage  passait  au 

25  frere  che'ri  de  Colomb,  don  Barthe"lemy,  et  a  ses 
descendants.  "  Je  prie  mes  souverains  et  leurs  succes- 
seurs,  disait-il,  de  maintenir  a  jamais  mes  volonte"s  dans 
la  distribution  de  mes  droits,  de  mes  biens  et  de  mes 
charges  ;  moi  qui,  etant  ne  a  Genes,  suis  venu  les  servir 

30  en  Castille,  et  qui  ai  ddcouvert,  a  i'ouest,  la  terre  ferme, 
les  lies  et  les  Indes  !  Mon  fils  possedera  ma  charge 
d'amiral  de  la  partie  de  FOce'an  qui  est  a  I'ouest  d'une 
ligne  tirde  d'un  pole  k  1'autre  ! "  Passant  de  Ik  ^ 
1'emploi  des  revenus  qui  lui  avaient  dtd  assures  par  son 

85  traite*  avec  Isabelle  et  Ferdinand,  le  vieillard  distribuait 
avec  libe'ralite  et  sagesse  les  millions  qui  devaient 
revenir  k  sa  famille,  entre  ses  fils  et  Barthe'lemy  son 
frere.  II  en  assignait  un  quart  a  ce  frere  ;  deux  millions 
par  an  a  Fernando,  son  second  fils.  II  se  souvenait  de 
la  mere  de  cet  enfant,  dona  Beatrice  Enriquez,  qu'il 


CHRISTOPHE  COLOMB.  93 

n'avait  jamais  e*pousee,  et  dont  sa  conscience  lui 
reprochait  1'abandon  depuis  ses  annees  de  peregrination 
sur  les  mers.  II  chargea  son  he'ritier  de  faire  une 
opulente  pension  a  cette  compagne  de  ses  jours  obscurs, 
pendant  qu'il  luttait,  a  Tolede,  centre  les  rigueurs  de  5 
son  premier  sort.  II  parut  meme  s'accuser  de  quelque 
ingratitude  ou  de  quelque  negligence  de  cceur  envers 
1'objet  de  ce  second  amour,  car  il  ajoute,  au  legs  qu'il 
lui  fait,  ces  mots,  qui  durent  peser  &  sa  main  mourante  : 
"  Et  que  cela  soit  accompli  pour  le  soulagement  de  ma  10 
conscience,  car  ce  nom  et  ce  souvenir  sont  un  poids 
lourd  sur  mon  arae  ! " 

Se    reportant    ensuite   vers    cette    premiere    patrie, 
qu'une  seconde  patrie  n'efface  jamais  dans  le  coeur  de 
1'homme,  il  cut  un  souvenir  pour  cette  ville  de  Genes,   15 
ou  le  temps  avait  moissonne  toute  sa  maison  paternelle, 
mais  ou  il  lui  restait  quelque  parents'  eloigne'e,  comme 
ces  racines  qui  restent  dans  le  sol  apres  le  tronc  coupe : 
"  J'ordonne  a   Diego,  mon   fils,  e'crivit-il,    d'entretenir 
toujours  dans  la  ville  de  Genes  un  membre  de  notre  20 
famille,  qui  y  residera  avec  sa  femme,  et  de  lui  assurer 
une   existence    honorable,  telle    qu'il   convient   a  une 
personne  qui  nous  est  alliee.     Je  veux  que  ce  parent 
conserve  pied  et  nationalite  dans  cette  ville,  en  qualite 
de  citoyen  ;  car  c'est  Ik  que  je  suis  ne,  et  c'est  de  la  que  25 
je  suis  venu ! 

"  Que  mon  fils,  ajoute-t-il,  avec  ce  sentiment  chevale- 
resque  de  vassalite  et  d'infeodation  de  soi-meme  au 
souverain  qui  etait  la  seconde  religion  de  ce  temps,  que 
mon  fils  serve,  en  memoire  de  moi,  le  roi,  la  reine  et  30 
leurs  successeurs,  meme  jusqu'a  la  perte  des  biens  et  de 
la  vie,  puisque,  apres  Dieu,  ce  sont  eux  qui  m'ont  fourni 
les  moyens  de  faire  mes  decouvertes  ! 

"  II  est  bien  vrai,  reprend-il  avec  un  accent  invo- 
lontaire  d'amertume,  semblable  a  un  reproche  mal  35 
etouffe  dans  sa  memoire,  que  je  suis  venu  les  leur  offrir 
de  loin,  et  qu'il  s'est  ecoule"  bien  du  temps  avant  qu'on 
ait  voulu  croire  au  present  que  j'apportais  a  Leurs 
Majestes  ;  mais  cela  e"tait  naturel,  car  c'e"tait  un  mystere 
pour  tout  le  monde,  et  qui  ne  pouvait  inspirer  qu'increr 


94  CHRISTOPHE   COLOMB. 

dulite  !     C'est  pourquoi  je  dois  en  partager  la  gloire 
avec  ces  souverains  qui  se  sont  les  premiers  fie's  &  moi." 


XVI 

COLOMB  reporta  ensuite  toutes  ses  perishes  a  ce  Dieu 
qu'il  avail  toujours  consider^  comme  un  seul  et  veritable 
5  souverain,  comme  s'il  avait  releve  directement  de  cette 
Providence  dont  il  s'etait  semi  plus  que  tout  autre 
1'instrument  et  le  ministre.  La  resignation  et  1'enthou- 
siasme,  ces  deux  ressorts  de  sa  vie,  ne  lui  manquerent 
pas  a  sa  mort.  II  s'humilia  sous  la  main  de  la  nature, 

10  et  se  releva  sous  la  main  de  Dieu,  qu'il  avait  toujours  vu 
a  travers  ses  triomphes  et  ses  revers,  et  qu'il  voyait  de 
plus  pres  au  moment  de  son  depart  de  la  terre.  II 
s'abima  dans  le  repentir  de  ses  fautes  et  dans  1'esperance 
de  sa  double  immortalite.  Poete  de  coeur,  comme  on 

15  1'a  vu  dans  ses  discours  et  dans  ses  ecrits,  il  emprunta 
aux  poesies  sacrees  des  psaumes  les  dernicres  aspirations 
de  son  ame  et  les  derniers  balbutiements  de  ses  levres. 
II  prononga  en  latin  1'adieu  supreme  a  ce  monde,  et 
remit  a  haute  voix  son  ame  k  son  createur  ;  serviteur 

20  satisfait  de  son  oeuvre,  et  congedie  du  monde  visible, 
qu'il  avait  agrandi,  pour  aller  dans  le  monde  invisible 
s'emparer  de  1'espace  incommensurable  des  univers 
infinis. 


XVII 

L'ENVIE  et  1'ingratitude  de  son  siecle  et  de  son  souverain 

25   s'evanouirent  avec  le  dernier  soupir  du  grand  homme 

dont  ils  avaient  fait  leur  victime.     Les  contemporains 

semblent  presses  d'expier  envers  les  morts  les  perse'cu- 

tions  qu'ils  ont  infligees  aux  vivants.      On  fit  a  Colomb 

de  royales  funerailles.     Son  corps,  et  plus  tard  celui  de 

£0   son  fils,  apres  avoir  habite  plusieurs  monuments  funebres 

dans  differentes  cathedrales  d'Espagne,  furent  transported 

et  ensevelis,  selon  leurs  vceux,  i  Hispaniola,  ^omme  le 


CHRISTOPHE   COLOMB.  95 

conque'rant  dans  sa  conquete.  Us  reposent  raaintenant 
a  Cuba.  Mais,  par  un  bizarre  jugement  de  Dieu  ou  par 
une  ingrate  inconsequence  des  hommes,  de  toutes  ces 
terres  d'Amerique  qui  se  disputerent  1'honneur  de  garder 
sa  cendre,  aucune  ne  garda  son  nom.  5 


XVIII 

Tous  les  caracteres  du  veritable  grand  homme  sont 
re"unis  dans  ce  nom.  Ge'nie,  travail,  patience,  obscurite 
du  sort  vaincue  par  la  force  de  la  nature,  obstination 
douce  mais  infatigable  au  but,  resignation  au  ciel,  lutte 
centre  les  choses,  longue  premeditation  de  pensee  dans  10 
la  solitude,  execution  heroique  de  la  pensee  dans 
1'action,  intre"pidite  et  sang-froid  contre  les  elements  dans 
les  tempetes,  et  contre  la  mort  dans  les  seditions, 
confiance  dans  1'etoile,  non  d'un  homme,  mais  de 
rhumanite",  vie  jetee  avec  abandon,  et  sans  regarder  15 
derriere  lui,  en  se  precipitant  dans  cet  ocean  inconnu  et 
plein  de  fantomes,  Rubicon  de  quinze  ^cents  lieues,  bien 
plus  irremediable  que  celui  de  Cesar  !  Etude  infatigable, 
connaissances  aussi  vastes  que  Fhorizon  de  son  temps, 
maniement  habile  mais  honnete  des  coeurs  pour  les 
seduire  a  la  ve"rite ;  convenance,  noblesse  et  dignite"  de 
formes  exterieures,  qui  revelaient  la  grandeur  de  1'ame  et 
qui  enchainaient  les  yeux  et  les  cosurs  :  langage  a  la  pro- 
portion et  a  la  hauteur  de  ses  pensees ;  eloquence  qui 
convainquait  les  rois  et  qui  domptait  les  seditions  de  ses 
equipages,  poesie  de  style  qui  egalait  ses  recits  aux  mer- 
veilles  de  ses  decouvertes  et  aux  images  de  la  nature ; 
amour  immense,  ardent  et  actif  de  I'humanite  jusque 
dans  ce  lointain  ou  elle  ne  se  souvient  plus  de  ceux  qui 
la  servent ;  sagesse  d'un  legislateur  et  douceur  d'un 
philosophe  dans  le  gouvernement  de  ses  colonies ;  pitie" 
paternelle  pour  ces  Indiens,  enfants  de  la  race  humaine 
dont  il  voulait  donner  la  tutelle  au  vieux  monde,  et  non 
la  servitude  et  des  oppresseurs ;  oubli  des  injures,  magna- 
nimite  de  pardon  envers  ses  ennemis  ;  piete,  enfin,  „. 
cette  vertu  qui  contient  et  qui  divinise  toutes  les  autres, 


g6  CHRISTOPHE   COLOMB. 

quand  elle  est  ce  qu'elle  etait  dans  1'ame  de  Colornb  j 
presence  constante  de  Dieu  dans  1'esprit,  justice  dans  la 
conscience,  misericorde  dans  le  coeur,  reconnaissance 
dans  les  succes,  resignation  dans  les  revers,  adoration 
6  partout  et  toujours  ! 

Tel  fut  cet  homme.  Nous  n'en  connaissons  pas  de 
plus  acheve.  II  en  contenait  plusieurs  en  un  seul.  II 
etait  digne  de  personnifier  le  monde  ancien  aupres  de  ce 
monde  inconnu  qu'il  allait  aborder  le  premier,  et  de 

10  porter  a  ces  hornmes  d'une  autre  race  toutes  les  vertus 
du  vieux  continent,  sans  un  seul  de  ses  vices.  Nul  par 
la  grandeur  de  son  influence  ne  me'rita  mieux  le  nom  de 
civilisateur. 

Son  action  sur  la  civilisation  fut  sans  mesure.      II 

15  completa  1'univers,  il  acheva  1'unite  physique  du  globe. 
C'etait  avancer,  bien  au  dela  de  ce  qui  avait  etc"  fait 
jusqu'alui,  1'oeuvre  de  Dieu  :  L'UNITE  MORALE  DU  GENRE 
HUMAIN.  Cette  ceuvre  a  laquelle  Colomb  concourut 
ainsi  £tait  trop  grande  en  effet  pour  etre  dignement 

20  recompense*e  par  1'imposition  de  son  nom  au  quatrieme 
continent  de  la  terre.  L'Ame'rique  ne  porte  pas  son 
nom  ;  le  genre  humain,  rapproche"  et  reuni  par  lui,  le 
portera  sur  tout  le  globe. 


FIN, 


NOTES. 


Page  Line 

1,  4.  Ne  fussent.     Ne  is  used   after  verbs  of   denying   and 

doubting,  when  taken  negatively  or  interrogatively, 
as  :  "  Je  ne  nie  pas  que  ctla  ne  soil ;  "  "doutez-vous 
que  cela  ne  soit  ?  " 

2,  3.  Sejoue,  makes  sport  of;  i.e.,  uses  for  its  own  ends. 

1 6.  11  ne  s'acquiert  pas,  it  is  not  acquired.  Observe  the 
common  use  in  French  of  the  pronominal  for  the 
passive  form. 

21.  L'ximant,  the  magnet ;  from  Lat.  adamentum. 

23.  Quelque  chose  de  fatal,  something  fatal.  The  genitive  of 
the  adjective  is  always  used  after  quoi,  rien,  quelgue 


32.  Dont  il  etait  travaille,  which  tormented  him. 
3,     13.  Epuisee  de  vieilleste,  wasted  with  old  age. 

£t  que  Dieti,  and  when  God.  Observe  that  que  is  often 
used  to  avoid  the  repetition  of  a  conjunction.  This 
que  takes  the  mood  of  the  conjunction  for  which  :*• 
stands,  except  in  the  _.ise  of  si,  when  it  takes  a  sub- 
junctive always. 
22.  Verbe,  the  (sacred)  Word. 

33.  Du  Coran  et  du  glaive,  with  the  Koran  and  the  sword. 
38.  Ainsi  de  Charlemagne,  thus  with  Charlemagne. 

1,      3.  Ainsi  de  nos  jours,  so  in  our  own  times. 

9.  De  lui  preparer,  with  preparing  for  it. 
IO.  Qui  ait  jamais  resserre,  which  has  ever  drawn  together. 
Observe  that  the  subjunctive  is  used  after  the  relative 
pronouns  when  they  are  preceded  by  an  adjective  in 
the  superlative  degree,  or  by  the  words  le  premier, 
le  seul,  le  dernier,  and  an  idea  of  wish  or  doubt  is 
implied. 

5,      5.  Calcinait,  calcined  (baked)  the  roads  of  Andalusia.     Cal* 
ciner,  from  Lat.  calcinare,  which  from  calcem. 

7.  Palos.  The  little  seaport  town  of  Palos  de  Moguer  is 
situated  at  the  mouth  of  the  river  Tinto,  on  the  west 
coast  of  Andalusia.  Ab<>ut  half  a  league  from  Palos, 
on  a  solitary  ^height  overl  ><>king  the  sea-coast,  and 
surrounded  by  a  torest  of  pine-trees,  there  stood,  and 
stands  at  the  present  time,  an  ancient  convent  of 


9  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Page  Line 

Franciscan  friars,  dedicated  to  Santa  Maria  de 
Rabida. 

This  first  trace  we  have  of  Columbus  in  Spain  is 
gathered  from  the  manuscript  documents  of  the 
celebrated  law-suit,  which  took  place  a  few  years  after 
his  death,  between  his  son  Diego  and  the  Crown. 
It  is  contained  in  the  deposition  of  one  Garcia 
Fernandez,  a  physician  resident  in  Palos. 

5,  13.  Jmploraient  deitx-memes,   alone  (of  themselves)  claimed 

hospitality. 
23.  Se  teignaient,  were  prematurely  tinged. 

6,  3.  JShomme  mur,  the  man  of  mature  years.     Observe  that 

mur,  ripe,  from  maturus,  has  a  circumflex;  while  mur, 

wall,  from  murus,  has  none. 

5.  Curieux  et  attendris,  who  felt  curiosity  as  well  as  emotion, 
fc.  He  leur  equipage,  of  their  attire. 
10.  Pelerins,  pilgrims.     From  Lat.  peregrinus,   properly  "a 

traveller." 

20.  Recueillement,  meditation,  contemplation. 

23.  Retraite,  withdrawal  from  the  world. 

24.  Credit,  influence. 

27.  Ajfidee,  trusty,  trustworthy. 

7,  5.  Cardeur  de  lalnes,  metier  aujourcfhui  infime,  a  wool-comber, 

a  trade  nowadays  in  low  esteem.     Observe  that  words 
in  apposition  have  no  article. 
18.    Oii  nous  voyons  lejour,  where  we  are  born. 

21.  La  contre-epreuve,  the  counter-proof,  feeble  imitation. 
St       i.  Edaire  et  aise,  enlightened  and  in  easy  circumstances. 

7.  11  etait  de  ces  Ames,  he  was  one  of  those  spirits. 
15.  Armaient,  equipped,  fitted  out. 
20.  Savant  et  matelot  a  la  fois,  a  scientist  and  a  sailor  at  one 

and  the  same  time. 
23.  Lfs  escadres  dont  Genes,  the  fleets  with  which  Genoa. 

28.  A  Vetroit,  confined  within  narrow  limits. 
0,       3.  Sis  cartes  marines,  his  maritime  charts. 

7.  Entrevupar  lui  seul,  of  which  no  one  but  himself  had  had 

a  glimpse. 

8.  Un  navfrage,  etc.    The  account  of  this  shipwreck  is  given 

by  his  son  Fernando.  He  relates  that  his  lather 
sailed  for  some  time  with  a  relation  of  the  name  of 
Colombo,  a  famous  corsair.  This  bold  rover  waylaid 
four  Venetian  galleys,  richly  laden,  on  their  return 
voyage  from  Flanders,  and  attacked  them  with  his 
squadron  on  the  Portuguese  coast,  between  Lisbon 
and  Cape  St.  Vincent.  The  battle  lasted  from 
morning  until  evening,  with  great  carnage  on  both 
sides.  The  vessels  grappled  each  other,  and  the  crev.-s 
fought  hand  to  hand  and  from  ship  to  ship.  The 
tessel  commanded  by  Columbus  was  engaged  with  a 


NOTES.  99 

Page  Line 

huge  Venetian  galley.  They  threw  hand  grenades 
and  other  fiery  missiles,  and  the  galley  was  wrapped 
in  flames.  The  vessels,  being  fastened  together  by 
chains  and  iron  grapplings,  could  not  be  separated, 
and  both  became  a  blazing  mass,  involved  in  one 
conflagration.  The  crews  threw  themselves  into  the 
sea.  Columbus  seized  an  oar  which  was  floating  near 
him,  and,  being  an  expert  swimmer,  attained  the 
shore,  though  full  two  leagues  distant.  After  recover- 
ing from  his  exhaustion,  he  repaired  to  Lisbon,  where 
he  found  many  of  his  Genoese  countrymen,  and  was 
induced  to  take  up  his  residence. 

9,       9«  D' une  galere  qu'il  montait,  of  a  galley  that  he  commanded. 
12.  D'une  rame,  with  one  hand  got  hold  of  an  oar.     Hame, 
from  Lat.  remits. 

19.  Assisler    aux  offices  religieux,   to    attend    the   religious 

services.     Observe  assister  a  —  to  be  present  at. 

20.  II  s'eprit  cTattachement,  he  became  enamoured  with.  Dona 

Felippa  was  the  daughter  of  Bartolomeo  Mom's  de 
Palestrello,  an  Italian  cavalier,  lately  deceased,  who 
had  been  a  distinguished  navigator  and  had  colonised 
and  governed  the  Island  of  Porto  Santo.  The 
newly-married  couple  resided  with  the  mother  of  the 
bride,  who  gave  to  Columbus  all  her  late  husband's 
charts,  journals,  and  other  manuscripts. 

37.  Ses  correspondances,  his  own  correspondence  with  j  £.«., 

the  letters  he  received  from  Toscanelli. 

10,  7.  Frayees,  traced  out ;  routes  hitherto  unexplored  across  the 
ocean.  "  Frayer,"  from  Lat.  fricaie,  formerly  froyer. 
Atelier,  workshop.  Old  Fr.  astelier,  from  Lat.  hastel- 
lariux,  a  place  at  which  are  made  the  hastellce 
(for  hastulce),  little  planks  or  splints;  originally  a 
carpenter's  workshop. 

12.  En  pointant...,  in  studding  his  maps  with  islands  and 
continents. 

15.  La  terre  semblait  manquer...,  the  world  seemed  to  lack 
there  the  counterbalancing  weight  of  a  continent. 

19.  Par  des  temps  sereins,  in  calm  weather. 

22.  Marco  Polo,  a  Venetian  traveller,  who  in  the  fourteenth 
century  had  penetrated  the  remote  parts  of  Asia,  far 
beyond  the  regions  laid  down  by  Ptolemy.  He  gave 
a  magnificent  description  of  the  Province  of  Mangi, 
near  Cathay,  since  ascertained  to  be  the  northern 
coast  of  China,  and  extolled  the  power  and  grandeur 
of  its  sovereign,  the  Great  Khan,  the  splendour  and 
magnificence  of  his  capitals  Cambalu  and  Quinsay, 
and  the  wonders  of  the  island  of  Cipango,  supposed 
to  be  Japan.  The  work  of  Marco  Polo  is  a  key  to 
many  of  the  ideas  and  speculations  of  Columbus. 


100  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Page  Line 

The  territories  of  the  Great  Khan,  as  described  by 
the  Venetian,  were  the  objects  of  his  diligent  search 
in  all  his  voyages ;  and  in  his  cruisings  among  the 
Antilles  he  was  continually  flattering  himself  with  the 
hopes  of  arriving  at  the  opulent  island  of  Cipango 
and  the  shores  of  Mangi  and  Cathay. 

10,  33.  L'attrait  du  faux,  attracted  by  what  was  false,  he  was 

being  led  to  what  was  true. 

11,  I.  Ne  le  pensaient,  than  these  navigators  supposed.    Observe 

that   ne   comes  after    plus,   mieux,   mains,    meilleur, 
antremetit,  when  these  words  are  used  affirmatively. 
5.  Les  vagues,  the  billows,  waves ;  of  Germ,  origin. 
7.  Outils  de  jfer,  iron  implements.     Formerly  oustil ;  origi- 
nally itstil,  from  Lat.  usitettum,  any  instrument  used 
by  workpeople. 

10.  Des  roseaux  gigantcsques,  gigantic  reeds.  Roseau  is  of 
Germ,  oiigm — Goth,  raus,  a  reed. 

20.  Sur  les  mappemondes,  on  the  maps  of  the  world. 

31.  De  la  pesanteur,  of  gravity. 

37.  Les  nivcaux,  the  levels. 
1'2,       4.  Les  voiles,  the  ships. 

22.  Jean  II.  John  II.  had  imbibed  the  passion  for  discovery 
from  his  grand-uncle,  Prince  Henry.  This  Prince 
Henry  of  Portugal  consecrated  a  long  and  noble  life 
to  the  work  of  sending  expeditions  down  the  coast  of 
Africa  and  out  westwards  to  the  islands  of  the 
Atlantic.  During  his  life,  and  by  his  efforts,  Madeira 
and  the  Cape  de  Verde  Islands  were  discovered,  and 
explorations  were  carried  down  the  coast  of  Africa, 
from  Cape  Bojador  to  Sierra  Leone.  The  cause  of 
discovery  languished  during  the  latter  part  of  the 
reign  of  Alfonso  of  Portugal,  but  with  the  reign  of 
John  II.  all  its  activity  revived.  In  1487  Bartholo- 
mew Diaz  doubled  the  Cape  of  Good  Hope  (Cape 
Tormentoso  he  called  it),  and  the  path  to  India  was 
made  plain.  Vasco  de  Gama,  a  few  years  later, 
accomplished  this  long-attempted  navigation. 

36.  Di'nuee  de  fvndement...,  devoid  of  foundation  to  banish  it 

among  mere  fancies. 

13,       8.  Ifcmtant  plus  accredites,  all  the  more  influential  at  his 
Court. 

13.  Aggrava,  rendered  still  worse,  aggravated. 

1 8.  Cingle,  sailed.  Old  Fr.  singler,  originally  sigler,  a  word 
of  Germ,  origin,  from  Old  Scandinavian  sigla,  to  sail. 

26.  S'acharnaient,  were  furiously  keen  after  the  fruit  of  his 
labours. 

31.  Qu'il  envisageait,  the  only  inheritance  that  he  saw  in  store 
for  him. 


NOTES.  101 

Page  Line 

14,  3.  Le  sejour  moMlet  the  changeable  domicile  of  the  Spanish 

Court. 

12.  II  avail  cru  devoir,  he  had  thought  it  his  duty. 
1 6.  Plus  rapprochees,  more  closely  affecting  them. 
25.  Armateurs,  ship-owners. 
30.  Sea  entretiens  du  jour,  his  conversations  on  the  topics  of 

the  day. 
36.  Qui  veut  comme  Vautre  ses  fideles,  which,  like  the  other, 

will  have  its  worshippers. 

15,  19.  De  ce  sceau  divin...,  with  that  divine  seal  which  forbids 

our  forgetting...     Sceau,  from  Lat.  sigiltum. 
25.  Engagea,  prevailed  upon. 
30.  De  I'hote,  of  the  guest.     H6te,  formerly  hoste,  from  Lat. 

hospitem,  is  both  hoist  and  guest. 
13,       I.  Dessillvs,  their  eyes  opened.     Formerly  spelt  deciller,  to 

undo  the  oil  (cilium,  eye-lash). 
4,   Cvnacte,  guest-chamber.      Lat.  ccenaculum. 

Se  couve,  is  hatched. 
25.  //  avait  eu  Coreille  et  la  conscience  d'Isabelle,  as  Isabella's 

confessor  he  had  had  free  access  to  her  ear  and  the 

control  of  her  conscience. 
34.  II  lui  fournit  I'equipage  coin-enable,  he  supplied  him  with 

the  suitable  attire  for  appearing  decently  at  Court. 
36.  Sequins,  sequins  ;  gold  coins  of  the  Levant.     The  sequin 

was  in  circulation  in  Italy,  where  its  value  was  about 

ten  shillings.     Etym.  zecchino,  from  zecca,  a  mint. 

17,  6.  Et  a    qui    il   renvoya...,  and   to   whom   he  ever   after 

ascribed... 

7.  Cordoue.  When  Columbus  arrived  at  Cordova  he  found 
it  in  all  the  bustle  of  military  preparation.  The  two 
rival  Moorish  Kingsof  Granada  had  formed  a  coalition, 
and  Ferdinand  and  Isabella  had  summoned  all  their 
chivalry  to  assemble  for  a  grand  campaign.  Every 
day  witnessed  the  arrival  of  some  Spanish  noble 
with  a  splendid  retinue  and  a  brilliant  array  of 
household  troops.  The  Court  was  like  a  military 
camp ;  every  avenue  was  crowded  by  warlike 
grandees  and  hardy  cavaliers  who  had  distinguished 
themselves  in  this  Moorish  war.  This  was  an 
unpropitious  moment  for  an  application  like  that  of 
Columbus. 

9.  L'etoile  du  genie,  the  guiding  star  of  genius. 
29.  Mais,  bien  que  le  roi,  but  although  the  king. 

18,  27.  Ce  regne  a  deux,  this  dual  reign. 

32.  Lue  avec  prevention,  read  under  the  influence  of  prejudice. 

19,  12.  La  certitude  qui  attend  I'heure,  stubborn  like  certainty 

wailing  for  its  opportunity. 

19.  Pendant  ces  nombreuses  annees.     While  lingering  in  Cor- 
dova, Columbus  became  attached  to  Dona  Beatrix 

8 


102  CHRISTOPHE  COLOMB. 

Page  Line 

Enriquez,  a  lady  of  that  city,  of  a  noble  family. 
Like  most  of  the  circumstances  of  this  part  of  his 
life,  his  connection  with  this  lady  is  wrapped  in 
obscurity,  but  appears  never  to  have  been  sanctioned 
by  marriage.  She  was  the  mother  of  his  second  son, 
Fernando,  who  became  his  historian,  and  whom  he 
always  treated  on  terms  of  perfect  equality  with  his 
other  son,  Diego. 

20,  2.  Du  mondefutur,  of  future  generations. 
IO.  A  tort,  erroneously. 

21,  I.  Recue  et  couvee,  received  and  fostered  (lit.  hatched)  in  a 

woman's  heart. 
2O.  Eneourait  la  tache  d'heresie,  all  that  which  incurred  the 

stigma  of  heresy. 
30.   Cherchant  fortune  de  ses  chimeres,  seeking  to  make  capital 

out  of  his  chimerical  fancies. 
35.  Du  cltrffe  supmmr,  despised  by  the  upper  clergy. 

22,  22.  Que  passionnait  la  verite,  which  truth  enflamed,  lost  all 

its  thunders  and  its  fire  (lit.  lightning).     Observe  the 
position    of  the   subject  after  the  verb,   a   common 
inversion  after  the  relative  pronoun  in  the  accusative 
,   case. 
38.  Econduit,  bowed  out,  discarded,  refused  admission. 

23,  13.  Le  roi  do  Portugal  (John  II.).     Columbus  had  received 

favourable  letters  both  from  the  King  of  England 
(Henry  VII.)  and  the  King  of  France  (Charles  VIII.). 
The  King  of  Portugal  also  had  invited  him  to  return 
to  his  Court;  but  he  appears  to  have  become  attached 
to  Spain,  probably  from  its  being  the  residence  of 
Beatrix  Enriquez  and  his  children. 

23.  Eoabdil.  Boabdil  el  Chico,  the  last  of  the  Moorish 
Kings,  after  the  surrender  of  Granada  sallied  forth 
from  the  Alhambra  and  yielded  up  the  keys  of  that 
favourite  seat  of  Moslem  power  to  Ferdinand  and 
Isabella. 

'24,  21.  L'envie  s'acharnait  stir  Colomb...,  envy  fastened  itself  on 
Columbus,  even  before  a  single  success  had  attracted 
it. 

25,  17.  Le  ressort,  the  moving  spring. 
23.  Knvoya  cliercher,  sent  for. 

28.  Fanatiserent,  bewitched,  fascinated. 

29.  On  le  supplia  de  rester,  they  implored  him  to  stay. 

26,  25.   Ce  grand  win-re,  this  great  work.    Obs. :   (Euvre,  which  is 

generally  feminine,  is  used  in  the  mascu'ine  in  the 
sense  of  an  important  work,  a  great  undertaking. 

32.   Tresor  secret,  drawn  from  her  privy  purse. 

35.  De  ses  demarches  et  de  son  credit,  with  his  zeal  and 
influence.  Demarches— active  measures. 

27,  7.  Rcpaissant,  feasting  his  imagination. 


NOTES.  103 

Page  Line 

27,     28.  La  dime  a  ptrpitmUt  one-tenth  for  ever.    Dime,  tithe, 

formerly  disme,  from  Lat.  decima. 
31.  Prealablement,  previously,  in  advance.     Pi-salable,  for  pro- 

allable,  compd.  of  prtt,  from  Lat.  prce  and  allalle  from 

alkr. 
£8,     14.  Marchandaient  avec  Dieu,  bargained  with  God  about  the 

price. 

27.  Elan  de  cceur,  this  enthusiasm  of  a  woman's  heart. 

29,  20.    'Jroquait,   bartered.      From    Spanish    trocar;   Der.    troe 

(verbal  subst.),  barter,  truck. 

30,  19.    Qtt'un  fatal  genie...,  it  seemed  that  an  evil  genius  bent  on 

striving  against  the  world's  urity... 

36.  Caravtllas,  caravels.  These  vessels,  designated  elsewhere 
under  the  names  of  navire,  vaisseau,  barque,  bati- 
indtt,  were  light  barques,  not  superior  to  river  and 
coasting  craft  of  modern  days.  They  were  built  high 
at  the  prow  and  stern,  with  forecastles  and  cabins  for 
the  crew,  but  were  without  decks  in  the  centre.  Only 
one  of  the  three,  the  Santa-Maria,  was  completely 
decked,  on  board  of  which  Columbus  hoisted  his  flag. 

31,  9.  Trendre  la  mer,  were  ready  to  put  to  sea. 

14.  11  y  arbora...,  on  this  vessel  he  hoisted...  By  the  at- 
langement  concluded  with  Ferdinand  and  Isabella, 
April  1 7th,  1492,  the  Spanish  Sovereigns,  as  lords  of 
the  Ocean-seas,  constituted  Christopher  Columbus 
their  admiral,  viceroy,  and  governor-general  of  all 
such  islands  and  continents  as  he  should  discover  in 
the  Western  Ocean.  He  was  to  be  entitled  to  one- 
tenth  of  the  products  and  profits  within  the  limits  of 
his  discoveries,  and  an  additional  eighth,  provided  he 
should  contribute  one-eighth  part  of  the  expense. 

2O.  Un  salut  ffheureuse  traversee,  it  was  a  mourning  proces« 
(  sion  rather  than  a  speeding  on  a  prosperous  journey. 

28.  A  regret,    reluctantly.     Repeated   mandates    had    been 

issued  by  the  Sovereigns,  ordering  the  magistrates  of 
Palos  and  the  neighbouring  town  of  Moguer  to  press 
into  the  service  any  Spanish  vessels  and  crews  they 
might  think  proper,  and  threatening  severe  punish- 
ment on  all  who  should  prove  refractory. 

33.    Un  poicls  naturel  a  rimmobilite,  a  natural  vis  inertia. 

35.  Malheur  a  qui...,  evil  betide  him  who  disturbs  it. 

32,  6.    Une  settle  etait  pontte,  one  only  was  completely  decked— 

that  which  he  commanded. 
7.  Navire  du  commerce,  trading  vessel. 
9.    Une  lame,  a  wave.     From  Lat.  lamina. 
12.  Dan<!  les  gros  temps,  in  rough  weather. 
14.  ATe  fit  sombrer  la  caraveile,  should  sink  the  ship.     Obs.  : 
Tne  verbs  empicher,  eviter.  prendre  garde,   se  garder, 
and  the  conjunctions  a  mains  que,  de  peur  quet  are 


104  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Page  Line 

always  followed  by  ne.  The  verb  somlrer,  to  founder, 
is  derived  from  the  Lat.  subumbrare. 

32,  17.   Une  voile  latine,  a  triangular  lateen  sail. 

19.  Aux  bordages  bas,  to  the  low  bulwarks. 

27.  £ien  quil  eut...,  though  he  had....  Obs. :  The  conjunc- 
tions quoique,  bien  que,  avant  que,  jusqu'd  ce  que,  de 
maniere  que,  ofin  que,  de  peur  que,  a  moins  que,  and 
que,  used  ior  any  of  the  above,  require  the  sub- 
junctive. 

33,  4.  II  orientait  ses  voiles,  he  steered  his  ships. 

20.  Tout  en  rendant  grace,  all  the  white  that  he   returned 
,     thanks. 

21.  A  rasserener  ses  equipages,  to  reassure  his  crews. 

23.  A  plein  i-ovffle,  with  full  blast. 

32.  Et  d'avoir  d  lui  seul,  he  longed  to  have  left  behind  him 
the  limits  of  the  known  seas,  and  alone  to  have  in 
his  po<*  er  the  means  of  returning. 

34,  I.  Faisait  eau  dans  sa  cale,  had  sprung  a  leak. 

5.  Radouber,  to  refit,  patch  up. 

6.  Une  autre  voilure,  a  new  rig.     The   lateen   sails  of  the 

Nina  were  altered  into  square  sails,  that  she  might 
work  more  steadily  and  securely. 

7.  Sa  troisieme  conserve,  his  third  companion  ship. 

10.  La  vie,  the  provisions,  the  food  (or... 

24.  Le  dernier  phare,  the  last  lighthouse.     Phare,  from  Lat. 

pharus,  of  historical  origin,  fiomthe  island  of  Pharos, 
off  the  harbour  of  Alexandria,  on  which  a  celebratert 
lighthouse  stood. 

26.  Jusqu'aux  jalons,  even  the  very  landmarks. 
37.  Les  soleils,  the  climates. 

35,  I.  Dont  chaque  lame,  each  wave  of  which  impelled  their  ships 

towards... 

3.    Prestigieuses,  fascinating,  illusive. 
5.  Les  vents  alizes,  the  trade-winds. 

11.  Trompait  ainsi,    cheated    thus.      Columbus    kept    two 

reckonings— one  private,  in  which  the  true  way  of  the 
ship  was  noted,  and  which  he  retained  in  secret  for 
his  own  government ;  the  other  public,  for  general 
inspection,  in  which  a  number  of  leagues  was  daily 
subtracted  from  the  sailing  of  the  ships,  so  as  to  keep 
the  crews  in  ignorance  of  the  real  distance  they  had 
advanced. 

13.  La  vtritable  estime,  the  true  reckoning. 

23.  Qui  chancelait,  which  itself  became  unsteady  on  the 
confines  of  an  unexplored  hemisphere. 

27.  L'habitacle,  the  binnacle. 

36)  4.  Boussole  intime,  an  inner  intuitive  compass  with  which 
Nature  had  endowed  him.  Obs.  :  Dont  is  ablative  as 
well  as  genitive.  These  two  cases  are  identical  in 


NOTES.  105 

Page  Line 

French,  and  so  de  signifies  not  merely  of,  but  also 
by,  with,  from. 

36,  6.  Specieme,  plausible. 

7.  Aiguille  aimantee,  magnetic  needle. 

25.  Transpirer  en  Remnant...,  to  exhale  as  they  foam... 

28.  De  serenite,  with  serenity ;  i.e.,  to  calm  the  senses  while  it 
convinced  the  minds. 

37,  2.  Bas-fonds,  the  shallows. 

16.  Dont  les  vagues  herbues...,  whose  weed-bearing    waves 

(were)  cut  through  by  our  prow  (and)  slackened  our 
speed. 

28.  Sans  amis...,  without  friends...  whose  heart  could  be  firm 
enough  to  emulate  his  constancy,  and  sufficiently 
trustworthy  to  refrain  from  divulging  his  secret  appre- 
hensions. 

38,  19.  Brume  du  soir,  the  evening  haze.    Lat.  bnima. 

23.   Orienter,   without  their  having  to    shift    (adjust)    their 

sails. 
31.  Louvoyant,  tacking.  Der.  from  fo/(Naut.),  which  itself  is 

from  the  English  luff. 
35.  Navigation  en  arriere,  of  their  return  journey. 

39,  14.  Saluerent,  hailed,  welcomed. 

17.  Pa'pitation,  a  pulsation. 

26.  Charmilles,  bowers. 

34.  Entraver,  to  clog,  to  entangle. 

38.  Tant  Cinconnu  a  dt  terreur  pour  le  cceur  de  I'homme,  so 
greatly  does  the  unknown  inspire  man's  heart  with 
terror. 

40,  5.  Parages,  regions,  quarters. 
6.  Souffle,  the  breeze. 

8.  Souteiraincs  a  son  lit,  beneath  its  bed. 
IO.  Nef&,  vessels,  ships.     Lat.  navis. 

15.  Etanche,  slaked  its  watery  worlds. 

1 8.  Virer  de  lord,  veer  round.     Old  Fr.  fire,  a  circle,  a  ring. 

Lat.  viriola. 
28.  Bord  a  bord,  side  by  side. 

35.  Cejeune  Ocean,  this  newly-discovered  Ocean. 

41,  I.  Hunes,  mast-tops.     Of  Germnn  origin  ;  A.S.  hun. 

5.  Sa  terre  a  lui,  the  land  which  he  foresaw.     Obs.  :  This 

tautology  is  a  very  common  way  of  putting  the 
emphasis  upon  the  possessive  case.  Ex.  :  Vous 
m'offrirez  d  moi. 

6.  Gouverner,  to  steer. 

14.  &y  reverberait,  shone  therein.  Reverberer,  to  reverberate, 
from  Lat.  reverberare.  Its  derivative,  reverbere,  is  a 
street-lamp. 

17.  Sillage,  the  wake  of  the  ship. 

19.  Se  concerter,  to  act  in  concert. 

23.  Le  livre  d'estime  secret,  the  private  log-book  of  the  admiral 
sho  *ed  more  than  eight  hundred. 


IO6  CHRISTOPHE   COLOMQ. 

Page  Line 

42,  21.  S'entendre,  to  be  in  collusion  with. 

24.  Haubans,  shrouds.     Formerly  hoben,  of  German  origin. 
28.   Qu'avaient-ils  a  menager,  what  need  had  they  to  spare  the 

feelings  of.     Menager,  to  deal  carefully  with. 
30.  Surpris  d,  wrested  from. 

43,  12.  Troisieme  soleil,  the  third  day. 

26.  Cisele,   carved  out.     Ciseler,  from  ciseau,   Old  Fr.  eisel, 

a  chisel. 
35.   Outrage,  insulted  the  day  before. 

44,  4.   Carguer,  to  furl,  to  brail,  clew  up  (sails).     Lat.  carricare. 
II.    Vergues,  yards.     Lat.  fir^a. 

20.  J>i'iiette,  poop.     Of  Celtic  origin — Irish  dun,  hill,  down. 

23.  Eblouissement,  dazzling  sensation,  bewilderment. 

39.  fanal,  a  ship's  lantern,  beacon  ;  introduced  in  sixteenth 

century  Irom  It.  fanale. 
45,  15.  Brasses,  fathoms.     Der.  from  Iras  (Lat.  brachium}=t'he 

distance  between  one's  extended  arms. 

1 8.  Bronze,  the  gun. 

19.  Edairer,  to  show  the  way  ;  hence  eclairsur,  a  scout. 

27.  ticdfs,  rocks,  reefs. 

46,  I.   Crepuscute,  the  dawn. 
9.  Anses,  bays,  creeks. 

10.  Clairieres...,   glades...  allowed   the  eyes  partly  to  peer 

into  these  mysteries  of  solitude. 
13.  Hitches,   bee-hives.     Formerly  rusche,   of  Celtic  origin, 

Breton,  rusJcen. 

28.  Dans  le  signe  de  la  croix...,  and  to  hoist  there,  with  the 

symbol   of    the   cross   and    the   flag   of   Spain,    the 
standard   of   God's  conquest   and   of   the   conquest 
,     effected  by  his  Sovereigns  through  his  own  genius. 

47,  2.  A  dcfaut  des  hommes,  as  men  were  lacking. 

8.   Chiffres,  the  initials.     Low  Lat.  cifra.     The  letters  F 
and  Y  surmounted  by  crowns,  the  Spanish  initials  of 
the  Castilian  monarchs  Fernando  and  Ysabel. 
17.  Le  visage  coile,  his  face  touching  the  ground. 

Larmes  ..,  tears  that  had  a  double  import  and  a  double 
omen. 

25.  C'ttait  I'homme...,  it  was  man  who  shed  these  tears;  it 

would  have  been  more  befitting  had  the  soil  shed 
them. 

48,  2.  San-Salvador.    The  island  where  Columbus  had  thus,  for 

the  first  time,  set  his  foot  upon  the  New  World  is  one 
of  the  Lucayos,  or  Bahama  Islands,  and  was  called 
by  the  natives  Guanahani :  it  still  retains  the  name 
of  San  Salvador,  which  he  gave  it,  though  called  by 
the  English  Cat  Island.  The  light  which  he  had 
seen,  the  evening  previous  to  his  making  land,  may 
have  been  on  YVatling's  Island,  which  lies  a  few 
leagues  to  the  east. 


NOTES.  107 

Paee  Line 

48,  6.  De  leur  defiance,  with  their  distrust. 

22.  Lews  antennes...,  these  vessels  shifting  their  sails,  their 
lateen  yards,  their  spars... 

49,  12.  Dans  ce  fond  ignore  du  monde,  in  this  unknown  extremity 

v    of  the  world. 

13.  A  force  (fignorance,  through  dint  of  ignorance. 
20.  S'apprivoisant,  growing  tame,  sociable. 

50,  6.  Foufait,  whose  sovereign  trod  floors  formed  of  plates  of 

gold. 
1 8.  A  F  aspect...,  with  the  most  luxuriant  aspect. 

22.  Grelots,  little  bells,  hawk's  bells. 

23.  Relaches,  stoppages.     Columbus  now  beheld  a  number  of 

beautiful  islands,  green,  level,  and  fertile,  and  the 
Indians  intimated  by  signs  that  they  were  innu- 
merable. He  supposed  them  to  be  a  part  of  the 
great  archipelago  described  by  Marco  Polo  as 
stretching  along  the  coast  of  Asia,  and  abounding 
with  spices  and  odoriferous  trees.  He  visited  three 
of  them,  to  which  he  gave  the  names  of  Santa  Maria 
de  la  Conception,  Fernandina,  and  Isabella. 

29.  Etalait  a  leurs  sens,  spread  out  before  them. 

51,  I.  Cuba.     Columbus  arrived  in  sight  of  Cuba  on  the  28th  of 

October.  He  anchored  in  a  beautiful  river  to  the 
west  of  Neuvitas  del  Principe,  and,  taking  formal 
possession  of  the  island,  gave  it  the  name  of  Juana, 
in  honour  of  Prince  Juan,  and  to  the  river  the  name 
of  San-Salvador. 
3.  Jalonnaient,  staked  out. 

7.  Rades,  roadsteads.     Introduced  through  It.   rada,  from 

the  Germanic  ;  O.  Scand.  reida. 

30.  Rejaillissements,  jets  of  soft  light. 

52,  7.  Dotaient...,   which    enthusiastic    travellers    ascribed    to 

Cathay  and  Japan. 

8.  Naturels,  natives  ;  also  called  i^lgenes. 

31.  Deconcerte,  disappointed. 

38.  Rachetees  selon  lui...,  redeemed,  so  he  thought... 

53,  I.    Voynet,  sailed.      Voguer,  from  It.  vogare. 

17.  Desherite...,  the  name  of  the  chief  was  deprived  of  the 

honour  of  being  given  to  a  new  world  ;  that  of  a 

subordinate  under  him  prevailed. 
28.  Deransaient,  outstripped. 
36.  S'ctait  trop  apergu,  had  become  but  too  conscious. 

54,  6.  SMr  contre,  to  punish. 

18.  Hispamola.    As  Columbus  approached  Hayti  (also  called 

St.  Domingo),  the  sailors  fancied  that  the  features  of 
the  surrounding  country  resembled  those  of  the  more 
beautiful  provinces  of  Spain.  In  consequence  of  this 
idea,  he  called  the  island  Espanola,  or,  as  it  is  com- 
monly written,  Hispaniola. 


108  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Page  Line 

54,  20.  Qui  lui  fit  virer  de  bord,  which  made  him  veer  round. 

Obs.  :  Faire  in  combination  with  an  infinitive  forms 
a  verbal  expression  the  sense  of  which  is  active  ;  if 
the  infinitive  has  a  direct  object  .{expressed  or 
implied),  that  of  faire  becomes  indirect  (dative). 
Ex.:  "Charles  XII.  fit  repasser  la  riviere  a  ses 
troupes." 
30.  Eoulaient  des  par/urns,  whose  waves  wafted  perfumes. 

55,  7.  Domes...,  from  the  confines  of  the  horizon,  or,  from  the 

extremity  of  the  firmament. 
8.  ^1 1'cgal  des  dicux,  like  gods. 
25.  Tiede,  warm,  tepid.     From  Lat.  tepidns. 
28.  Nattes,  mats.     Ital.  matta,  from  Lat.  matta. 

36.  Regnaietit  HUT...,  imposed  a  law  on  these  little  kings. 

37.  Toute palernelle,  quite  paternal.     Obs.:  Tout,  though  an 

adverb,  is  spelt  toute,  toutes,  when  the  adjective  that 
follows  is  feminine  and  begins  with  a  consonant. 

56,  32.   Quel  mystere  de  la  providence  que...,  what  a  mystery  of 

Providence  is  this  visit...     Obs.  que  introducing  the 
real  subject  of  the  sentence.     Whenever  that    which 
explains  the  subject  is  placed  before  it,  this  subject  is 
preceded  by  que.     Ex.  :  "  C'est  un  rocher  sterile  que 
cette  fie.     \Vith  an  infinitive  que  de  is  used.     Ex. : 
x     "  C'est  imiter  les  Dieux  que  de  secourir  les  affliges." 
•67,      7-  AJorce  de  rames,  by  dint  of  rowing. 

11.  Jusqu'au  demembrement..,,   till    the    parting    of   the   last 

timber. 

12.  Radeau,  raft ;  formerly  radel,  from  Lat.  radcllus. 

28.  S'attendrit  sur...,  describes  with  emotion,  in  his  letters  to 
the  King  and  Queen,  the  spontaneous  generosity  of 
this  people. 

58,  31.  En  cotoyant,  in  coasting  along  the  winding  shores. 

36.  11  avait  ensctnglante  ses  premiers  pas,  he  had  stained  his 
first  steps  with  blood.  The  place  where  the  skirmish 
had  taken  place  was  called  by  Columbus  El  Golfo  de 
las  Fleches,  or  the  Gulf  of  Arrows;  but  it  is  known 
by  the  name  of  the  Gulf  of  Samana. 

59,  7-  Ses  ri°tes  d'estime,  his  nautical  reckoning. 

14.  Wen  avait  j<- metis  vu,  had  never  seen  any.  Ob?.  :  The 
past  participle  preceded  by  en  is  invariable ;  the 
agreement,  however,  takes  place  when  the  pronoun 
en  is  preceded  by  an  adverb  of  quantity.  Ex.  :"  Plus 
il  a  vu  de  livres,  plus  il  en  a  lus." 

16.  Insensibles,  that  no  longer  obeyed  either  sail  or  rudder. 

34.   Cejeu  du  sort,  this  sport  of  fate. 

40.  Le  mot,  the  key  to,  the  solution  of... 

60,  9.  Morne,  sullen.     Of  Germanic  origin  ;  O.H.G.  mornen,  to 

mourn. 
16.  Insouciant,  heedless. 


NOTES.  109 

Page  Line 

60,  22.  Botttes,  buoys,  floating  objects.    O.  Fr.  boye,  from  Lat. 

boja. 

23.  Ballottee,  tossed. 

25.  Du  lest,  some  ballast ;  from  Germ.  last. 

61,  8.  Defendu  attx  vagues,  forbidden  the  waves. 

62,  14.  Mettre  U  comble,  fill  the  measure  of  his  happiness. 

24.  Nemesis,  the  avenging  goddess. 

63,  6.  Pour  luifaire  cortege,  to  follow  in  his  train. 

14.  Etales,  spread  out,  displayed.  Obs.  :  The  masc.  gender, 
because  the  first  of  the  objects  enumerated  is  mas- 
culine. 

1 6.  Couraient  sur  les  pas,  followed  in  the  wake. 

22.   Qui  avait  souleve  le  rideau,  who  had  first  unveiled. 

64,  2.  Sous  les  pas  de  qui,  under  whose  steps.     N.B.  :  Duquel, 

de  laquelle  (or  de  qui,  speaking  of  persons,  must  be 
used  for  "whose"  whenever  there  is  a  preposition 
between  "  whose  "  and  its  antecedent. 
24.  ISentretien,  the  talk,  the  topic  of  conversation. 

31.  Astucieusement,  craftily,  cunningly. 

32.  Dans  le  cas  ou,  in  case  he  had  not  been  born.     Obs. :  Ou 

=in  which.     Ou,  d'ou,  par  ou,  are  frequently  used  for 
auquel,  dans  leqvel,  par  lequel,  etc. 
36.  A  le  faire  tenir,  to  make  it  stand. 

65,  2.  Renvoyant  ainsi...,  thus  ascribing. 

13.  IS  apanage,  the  appanage.  Now  restricted  to  a  domain 
given  to  princes  of  the  blood  royal  for  their  sus- 
tenance ;  in  feudal  law  it  meant  any  pension  or 
alimentation.  Der.  from  the  O.  Fr.  verb  apaner,  to 
nourish. 

17.  Fonseca,   Juan    Rodriguez   de   Fonseca,   Archdeacon  of 

Seville,  who  successively  was  promoted  to  the  sees  of 
Badajoz,  Valencia,  and  Burgos,  and  finally  appointed 
Patriarch  of  the  Indies.  Francisco  Pinelo  was  asso- 
ciated with  him  as  treasurer,  and  Juan  de  Soria  as 
contador,  or  comptroller.  Their  office  was  fixed  at 
Seville,  and  was  the  germ  of  the  royal  India-house, 
which  afterwards  rose  to  such  great  power  and 
importance. 

22.  Ravaler,  to  put  down,  disparage.  Derived  from  aval, 
down-stream,  Lat.  ad  vallem  ;  the  opposite  to  which 
is  amont,  upwards,  Lat.  ad  montem. 

38.  JEchantillons,  samples. 

40.  four  essayer  le  del,..,  to  try  the  climate. 

66,  II.  Son  cceur  et  ses  sens...,  lit.,  his  heart  and  his  senses  so 

overflowed  with  courage  that  he  carried  its  fanaticism 
up  to  madness  (i.e.,  his  moral  and  physical  courage 
bordered  on  madness). 

19.  Qui  dSbordait  des  crenausc,  which  projected  from  the 
battlements. 


110  CHRISTOPHE  COLOME, 

Page  Line 

6fci,     33.  Se  laissa  franchir,  was  crossed.     Lit.,  allowed  itself  to  be 

crossed. 
35.  Croisa...,  cruised  among  the  Caribbee  Islands. 

67,  6.   Une  salve,   a  salute.      On  the  evening   of   the  27th  of 

November,  1493,  Columbus  anchored  opposite  to  the 
harbour  of  La  Navidad.  As  it  was  too  dark  to 
'  distinguish  objects,  he  ordered  two  signal  guns  to  be 
fired.  The  report  echoed  along  the  shore,  but  there 
was  no  gun,  or  light,  or  friendly  shout  in  reply. 

86.  Lefort  inceudie...  The  burnt  ruins  of  the  fortress  which 
entombed  their  bones  was  the  first  monument  of  the 
intercourse  between  these  two  families  of  the  human 
race. 

37.  Trame,  plotted,  planned. 

68,  7.    Une  plage  vierge,  lit.,  a  virgin  strand;  anew  site  along 

the  coast.  Columbus  fixed  upon  a  harbour  about  ten 
leagues  east  of  Monte  Christi,  protected  on  one  side 
by  a  natural  rampart  of  rocks,  and  on  the  other  by  an 
impervious  forest,  with  a  fine  plain  in  the  vicinity, 
watered  by  two  rivers. 

33.  Zes  dcbordcmcnts  hontatx,  the  shameful  dissoluteness  and 
the  starvation  of  his  crews. 

69,  22.  II  y  toucha...,   he  called  there  ;    he  made  the  island. 

Columbus  arrived  on  the  29th  of  April,  1494,  at  the 
eastern  end  of  Cuba,  which  is  now  known  as  Cape 
Maysi.  He  sailed  along  the  southern  coast,  touching 
once  or  twice  in  the  harbours.  On  the  3rd  of  May 
he  turned  his  prow  directly  south  in  search  of 
t  Jamaica. 

70,  16.  Emanation  mysterietise...    Columbus  was  greatly  moved, 

says  the  Spanish  historian,  Las  Casas,  by  the  simple 
eloquence  of  this  untutored  savage,  and  rejoiced  to 
hear  his  doctrine  of  the  future  state  of  the  soul, 
having  supposed  that  no  belief  of  the  kind  existed 
among  the  inhabitants  of  these  countries. 

24.  Ses  matelots  le  ramenerent...,  bis  sailors  brought  him 
back  to  Isabella  in  a  state  of  insensibility  resembling 
death  itself. 

29.  An  chevet  de  sa  couche,  at  his  bedside.     Chevet,  bed-head 
der.  from  clitf  (Lat.  caput). 

35.  Iletaittfune  taille  athletique,  he  had  an  athletic  stature. 
Taille  is  a  verbal  subst.,  from  tailler,  to  cut  (Low  Lat. 
taliare). 

71,  7-  Le  second,  the  second  in   command  most  suitable   for 

Columbus. 
II.  L' esprit  de  famille...     The  family  bond  was  a  guarantee 

to  Columbus  for  the  fidelity  of  his  lieutenant. 
28.  Tour  fair -e  admirer...,  to  make  them  admire  at  Isabella  the 

greatness  and  the  wealth  of  the  Europeans. 


NOTES.  Ill 

Page  Line 

71,  33.   Ijne  paire  de  menoties...,  a  set  of  manacles  of  polished 

steel. 

40.  Eut-il  monte  en  croupe...,  scarcely  had  the  unfortunate 
cacique  mounted  in  the  saddle  behind  the  crafty 
Ojeda.  Croupe,  crupper,  Old  Fr.  crope,  from  Norse 
Jcryppa.  Obs.  :  The  nominative  pronoun  follows  the 
verb  in  sentences  beginning  with  a  peine,  peut-etre, 
aussi,  encore,  au  mains,  en  vain.  This  is  an  unmis- 
takable evidence  of  the  influence  of  the  Teutonic 
languages  on  French. 

72,  IO.  Motita,  was  an  excuse  for,  stimulated. 

20.  Fiairant,  scenting.  In  Old  Fr.  flairer  had  the  intran- 
sitive sense  of  exhaling  an  odour,  from  Lat.  flagrare. 

25.  Sefit  guerrier,  became  a  warrior. 

27.  Les  assouplit  au  joug,  made  them  submissive  to  the  yoke, 
which  was  tempered  by... 

73,  9.  Informer  contre,  to  inquire  into,  to  investigate. 

12.  Awres,  proved  against  him. 

18.  Di-chtt  provisoirement,  provisionally  deposed. 

27.  Le  laissa  in&tntire...,  allowed  him  freely  to  conduct 
judicial  inquiries  for  the  odious  charges  that  his  de- 
tractors were  bringing  against  him. 

35.  Eeculee,  remote,  distant. 

36.  Jeuplade,  tribe. 

74,  6.  liavie,  delighted. 

13.  Us  arrivent...,  they  reached  at  the  end  of  a  few  days-. 

Obs.  :  The  pres.  used  for  the  perf.  to  give  life  to  the 
narrative. 

75,  3.  En  habit  de  Franciscain,  clad  in  the  habit  of  a  Fran- 

ciscan monk,  girded  with  a  cord. 

6.    Un  suppliant  de  genie...,  a  talented  suppliant,  who  comes 
to  ask  forgiveness  for  the  glory  he  has  won. 

2O.  D 'instinct...,  instinctively  proscribed  slavery,  which 
philosophy  and  religion  were  to  abolish  no  less  than 
four  centuries  later. 

25.  Breriesca.  Ximeno  de  Breviesca,  treasurer  of  Fonseca, 
a  man  of  impudent  front  and  unbridled  tongue,  who, 
echoing  the  sentiment  of  his  patron  the  Bishop,  had 
been  loud  in  his  abuse  of  the  Admiral  and  his  enter- 
prises. At  the  very  time  that  Columbus  was  on  the 
point  of  embarking,  he  was  assailed  by  the  insolence 
of  this  Ximeno.  Forgetting  in  the  hurry  and  indig- 
nation of  the  moment  his  usual  self-command,  he 
struck  the  despicable  minion  to  the  earth,  and  spurned 
him  with  his  foot. 

76,  9.  Dessaler...,  to  sweeten  its  waters. 

13.  Ses  hf>tes,  its  possessors.  Obs. :  H6te  is  both  kost  and  guest. 
Der.  from  the  Lat.  hospitem. 


112  CHRISTOPHE   COLOMB. 

Page  Line 

77,  4.  Des  que  ses  viaies,  as  soon  as  his  look-out  men. 

13.  Ecume  de  fEspagne,  the  scum  of  Spain.  Many  criminals 
and  vagabonds  from  Spanish  prisons  had  been  shipped, 
in  compliance  with  the  Admiral's  ill-judged  proposi- 
,  tion. 

40.  Etait  I'asile...,  afforded  a  home  to  these  strangers. 

78,  1 6.  Avait  fait  inviter  par  elk,   had  prevailed  upon  her  to 

invite. 

25.  Ces  cavaliers  fondent...,  these  horsemen  rush.  Obs.:  The 
change  to  the  present  tense,  so  as  to  give  animation  to 
the  narrative,  after  which,  six  lines  lower  down,  we 
come  back  to  the  pluperfect.  The  present  is  also 
frequently  used  for  the  immediate  future.  Ex.  :  Je 
pars  demain. 

79,  7.    Un  bagne,  galleys,  a  convict  prison. 

12.  S'etouflerent  en  s' embrassant,  throttled  each  other  after 
their  first  greeting. 

19.  Bobadilla.     Don  Francisco  de  Bobadilla,  an  officer   of 

the  Royal  household,  and  commander  of  the  military 
and  religious  order  of  Calatrava.  He  arrived  at  San 
Domingo  on  the  23rd  of  August,  1500. 

24.  Prevenu  contre  Famiral,  prejudiced  against  the  Admiral. 

34.  Espinosa.  To  fill  the  measure  of  ingratitude  meted  out 
to  Columbus,  it  was  one  of  his  own  servants  that 
volunteered  to  rivet  his  fetters. 

80,  7.  A  fenvi,   emulously.       They  vied  with  each  other   in 

charging  him. 

10.  Les  fanfares,  lit.,  the  flourish  of  trumpets — i.e.,  jeers. 

19.  2Ve  douta  pas...,  had  no  doubt  but  that  his  last  hour  had 
come.  Obs.:  Verbs  of  doubting  taken  negatively  or 
interrogatively  are  followed  by  ne,  except  when  the 
allusion  is  to  an  incontestable  fact.  Thus :  Je  ne 
doute  pas  que  cela  ne  soil  ;  but,  Je  ne  doute  pas  qu'il 
y  ait  un  Dieu. 

81,  12.   Cercueil,  coffin.     Old  Fr.  sarcueil,  from  Lat.  sarcophagus. 

20.  Naguere,  lately.      In  Old  Fr.  written  n'a  gueres,  com- 

pounded of  ne,  avoir,  and  gucret,  equivalent  to  il  n'y 
a  gueres,  there  is  but  little  (time  ago). 
29.  Examiner  le  proces,  investigate  the  charges  against. 

82,  I.  C'itait   I'homme...,   he  was  the  man  least  calculated  to 

appreciate  or  replace  a  great  man. 

18.  II  croyait  arriver...,  he  thought  he  could  reach  the 
extreme  east  of  Asia  by  sailing  directly  west. 

34.  Aussi  longtemps  que  le  corps  pettt...,  so  long  as  the  body 
has  the  power,  the  mind  should  have  the  will  to  act. 

37.  11  avail  cette  autorisation  dela  eour.  Washington  Irving 
states,  "  This  was  contrary  to  his  orders,  which  for- 
bade him  to  touch  at  Hispaniola  until  his  return 
homewards,  lest  his  presence  should  cause  some  agita- 


NOTES.  113 

Page  Line 

tion  in  the  island  ;  he  trusted,  however,  the  circum- 
stance of  the  case  wonld  plead  his  excuse. 

83,  14.  Falaises,  cliffs.     Formerly  faloize  and  fa lize,  from  O.  H.G. 

felisa,  a  rock. 

84,  I.  Hochets,  trinkets.     Lit.,  rattles,  from  v.  hocher,  to  shake 

or  rattle. 

24.  L'ecoutille,  the  hatchway. 

29.  Les  brisants,  the  breakers ;  i.e.,  the  heavy  surf  over  the 

bar  at  the  mouth  of  the  river. 
32.  Franchissant  a  la  nage  les  ecueils,  swimming  across  the 

surf.     Ecut.il,  lit.  a  rock,  from  Lat.  scopu/us. 

85,  9.    Que  fit-il  autren,ent,  what  did  he   more  lor  Moses  or  for 

His  servant  David  ? 

25.  II  tient  tout  ce  qu'il  doit,  he  fulfils  all  that  he  promises,  and 

with  increase. 
36.  Sombra   de  fatigue,   foundered   through    haying   become 

completely  unseaworthyi  •     £*l^u-cc«*-£-»  • 
88,      4.  Rongees  desvers,  their  timbers  eaten  through  by  the  toredo, 

and  perforated  like  a  honeycomb. 
7.  Prets  a  s'abimer,  in  daneer  of  foundering. 
21.  Le  seul  espoir  qui  restdt,  the  only  hope  of  safety  that 
remained.     Obs. :  The  subjunctive  is  used  alter  the 
relative  pronouns  qui,  que,  dont,  lequel,  ou,  when  they 
are  preceded  by  an  adjective  in  the  superlative  degree, 
or  by  the  words  le  seul,  le  premier,  le  dernier,  when  an 
idea  of  wish  or  doubt  is  implied. 

28.  Sans  autre  grcemeat,  merely  provided  with  an  oar.     Der. 

from  greer,  to  rig  ;  of  German  origin. 

87,  6.  Se  recria,    lit.,  clamoured.     Everyone   drew   back,  pro- 

nouncing it  the  height  of  rashness  to  undertake  so  long 
a  journey  on  a  mere  log  of  wood. 

25.  Castille.  Francisco  Porras  suddenly  entered  the  cabin 
where  Columbus  was  confined  to  his  bed  by  the  gout, 
reproached  him  vehemently  with  keeping  them  in 
that  desolate  place  to  perish,  and  accused  him  of 
having  no  intention  of  returning  to  Spain.  "  Embark 
immediately,  or  remain,  in  God's  name  !  "  cried  he, 
with  a  voice  that  resounded  all  over  the  wreck.  "  For 
my  part,  I  am  for  Castille  !  Those  who  choose  may 
follow  me."  This  was  the  signal.  "For  Castille  ! 
for  Castille  !  "  was  heard  on  every  side. 

88,  19.  Mais,  soit  incredulity,  but  whether  it  be  incredulity. 

36.  Dont  ilavaitfait  ..,  of  which  he  had  formed  an  empire, 
and  from  which  ingratitude  and  jealousy  banished 
him. 

38.  Bien  accueilli  en  apparence,  well  received,  to  all  appear 
ances. 

89,  10.  Sans  Lucar,  at  the  mouth  of  the  Guadalquivir. 

29.  Si  j'ai  failli...,  if  I  have  failed  in  anything,  it  has  been 


114  CHRISTOPHK   COLOMB. 

Page  Line 

because  my  knowledge  and  my  powers  went  no 
further. 

90,  5.  Dans  une  tombe  au  nive.au  de  la  terre,  in  a  tomb  level  with 

the  ground,  and  trodden  by  the  feet  of  men. 

21.  De  son  abri  ..,  wherefore   we  may  trust  she  now  rests  in 

glory,  far  from  all  concern  for  this  rough  and  weary 

world. 
33.  Le  denument  de  ses  equipages...,  through  lack  of  means, 

and  through  his  growing  infirmities. 
37.  ^Lnnoncait,  pave  promise  of. 

91,  II.  A  des  consei's  de  conscience,   to  courts   of  equity.     The 

tribunal  to  which  the  whole  matter  was  at  one  time 
referred  was  called  the  "Junta  de  Descargos;"  it 
had  charge  of  the  settlement  of  the  affairs  of  the  late 
Queen.  Nothing  resulted  from  their  deliberations  ; 
the  wishes  of  the  King  were  too  well  known  to  be 
thwarted. 

92,  8.   Un  de  ses  serviteurs.     This   servant   was   Bartholomew 

Fiesco,  who,  according  to  some  writers,  accompanied 
Diego  Mendezin  the  perilous  expedition  from  Jamaica 
to  Hispaniola. 

10.  Jlreviaire,  prayer-book.     From  Lat.  brcviarium. 

29.  Mes  charges,  my  appointments. 

93,  13.  Se  reportunt,  recurring  again,  reverting  to. 
19.  D'entretenir,  to  support  in  the  town  of  Genoa. 

22.  Une  personne.     Personne  is  fern,  when  it  means  some  one, 

masc.  when  it  means  anybody.  In  the  former  case  it 
is  a  substantive,  in  the  latter  an  indefinite  pronoun. 

28.  De  vassalite,  of  vassality  and  of  subordination  of  oneself. 

94,  13.  Jls'abima,  he  sank  into,  he  wholly  gave  himself  up  to. 
14.  Poete  de  cceur,  naturally  a  poet. 

1 8.  //  prononca  en  Latin...,  In  manus  tuas,  Domine,  commendo 
spiritum  meum. 

29.  Son  corps...,  his  body,  and   later  that  of  his  son.     His 

remains,  first  deposited  in  the  convent  of  St.  Francis 
at  Valladolid,  were,  six  years  later,  removed  to  the 
Carthusian  monastery  of  Las  Cuevas  at  Seville,  where 
a  costly  monument  was  raised  over  them  by  King 
Ferdinand,  with  the  memorable  inscription — 

"  A  Castilla  y  a  Leon 
Nuovo  mundo  dio  Colon." 

From  this  spot  his  body  was  transported,  in  the  year 
1536,  to  the  island  of  St.  Domingo,  the  proper  theatre 
of  his  discoveries  ;  and,  on  the  cession  of  that  island 
to  the  French  in  1795,  was  again  removed  to  Cuba, 
where  his  ashes  now  quietly  repose  in  the  cathedral 
church  of  its  capital. 
85,      3.  Inconsequence,  inconsistency. 
14.  L'etoite,  the  guiding  star. 


NOTES.  115 

Pa?<  Line 

95,  17.  Rubicon  de  quinzc  cents  lieues,  in  rushing  into  that  unknown 

ocean     peopled     with     phantoms  —  that     Rubicon, 
fifteen  hundred  leagues  broad.  (In  allusion  to  Caesar's 
crossing  the   Rubicon,   the  boundary  of  Gallia  Cis- 
alpina,    which  the  laws  did  not  allow  him  to  pass 
„    while  in  command ) 
24.    A  la  hauteur,  to  the  level  of. 

96,  7.  Acheve",  complete. 

8.  Aupres  de...,   he  was  worthy   of  representing  the   Old 
World  in  the  New,  which  he  was  to  be  the  first  to 
vi«it. 
17.  Jusqua  lui,  up  to  his  time. 


Ignores :     Imprimerie  de  KANKEN  BT  C«.,  Drury  House,  Strand. 


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children,  and  really  adapted  to  their  comprehension.  The  pronunciation  of  the 
letters  is  first  explained  and  exemplified,  and  then  the  young  pupil  is  led  on  to 
mastery  of  words,  simple  sentences,  and  idiomatic  phrases.  There  is  no 
inculcation  of  formal  rules ;  the  eye,  ear,  and  memory  are  alone  appealed  to, 
and  by  the  proper  use  of  this  hook  teachers  will  be  able  to  lay  an  excellent 
foundation  for  the  future  more  systematic  study  of  French."  -Scotsman. 

"There  is  scarcely  a  page  without  a  cleverly-executed  engraving,  and  a  child 
could  certainly  learn  French  from  no  better  devised  or  more  interesting 
manual." — Literary  Churr.hman. 

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By  P.   BEGIMBEAU, 

Ancien    Instituteur   primalre;    Inspecteur  principal    du    Materiel   des   Ecolet 
Communales  de  la  Ville  de  Paris. 

THIS  WORK  is  INSCRIBED  ON  THE  LIST  OF  BOOKS  GRATUITOUSLY  SUPPLIED 
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The  compiler  of  this  little  book  has  had  in  view  to  teach  the  young  beginner 
as  many  French  words  as  possible  in  the  least  tedious  manner.  He  has  found 
by  experience  that  what  children  dislike  most  to  learn  are  lists  of  words, 
however  useful  and  well  chosen,  and  that  they  very  soon  get  weary  of  dis- 
connected sentences,  but  commit  to  memory  most  readily  a  short  nursery  rhyu-«* 
anecdote,  or  fable.  Hence  the  selection  he  has  made. 


HENRI    BTJfi,    B.-&S-X.. 

French  Master  at  Merchant  Taylors'  School,  London. 

NEW  CONVERSATIONAL  FRENCH  COURSE. 


The  First  French  Book. 

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Adopted   by     the    School    Board  for    London,    the    Minister    of  Public 

Instruction  in  Canada,  etc.,  etc. 

Every  lesson  is  followed  by  a  short  dialogue  for  conversational  practices.  The 
volume  comprises  the  whole  Accidence.  The  rules  are  stated  in  the  cleare.sc 
possible  manner.  A  chapter  on  the  Philology  of  the  Language,  and  some  for 
reading  and  translation,  a  complete  Index,  and  two  complete  Vocabularies 
follow  the  Grammatical  portion.  Its  moderate  price  and  its  completeness  will 
ir..ike  it  one  of  the  best  books  for  use  in  our  Middle-Class  and  National  Schools 
and  other  large  establishments. 

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Drawn  up  according  to  the  requirements  of  the  Second  Stage. 

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Containing  an  Alphabetical  List  of  Idioms,   Explanatory   Notes,  and 
Examination  Papers.     (See  likewise  under  Idioms.) 

The  Key  to  the  Above  Three  Books. 

I  vol.  cloth,  price  2s.  6d.     (For  Teachers  only.) 

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sation, Examination  Questions,  and  a  Complete  French-English 
Vocabulary.  (See  likeioise  under  Graduated  French  Readers.) 

"M.  Bue"s  'First  French  Book '  is  much  to  be  commended.  The  lessons  are 
rery  gradual,  and  the  rules  are  explained  with  a  simplicity  that  must  greatly 
help  both  teacher  and  pupil.  At  the  end  of  each  lesson  a  short  vocabulary,  a 
model  exercise,  and  a  conversation  are  given.  At  the  end  of  the  verbs  is  a 
'  short  chapter  for  the  inquisitive,'  which  is  well  worth  getting  up,  even  by 
more  advanced  pupils.  The  chief  merit  of  elementary  books  of  this  kind  lies  in 
their  arrangement,  and  in  this  respect  we  have  seen  no  better  book  than  M. 
Hue's."— School  Guardian,  Nov.  10,  1877. 

"  A  handy  little  volume,  which  may  serve  with  advantage  as  an  introduction 
'.  J  the  study  of  more  elaborate  works."— The  Pictorial  World,  Oct.  13, 1877. 


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French  Grammar. 

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By    A.     BRACKET,     Laurent    de   1' Academic   franchise, 
And  adapted  for  English  Schools  by  the 

Rev.  P.  H.  E.  BRETTE,  B.3>.,  &.  GU3TAV3  MASSON,  B.A^ 

OfficieTS  d'Academie; 
Past  and  Present  Examiners  in  the  University  of  London. 

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OPINIONS    OF    THE    PEESS. 

"A  good  school-book.  The  type  is  as  clear  as  the  arrangement." — Athenteum, 
Jan.  6,  1877. 

"  "We  are  not  astonished  to  hear  that  it  has  met  with  the  most  flattering  reception." 
—School  Board  Chronicle,  March  10,  1877. 

"  "We  have  no  hesitation  in  stating  our  opinion  that  no  more  useful  or  practical  in- 
troduction to  the  French  Language  has  been  published  than  this." — Public  Opinion, 
March  24,  1877. 

"  England  is  fortunate  in  the  services  of  a  small  knot  of  French  Masters  lik» 
MM.  Masson  and  Brette,  who  have,  alike  by  their  teaching  and  their  school  book^. 
done  much  for  the  scientific  s'tudy  of  the  language  and  literature  of  France.  After 
successfully  introducing  into  English  form  the  '  Public  School  French  Grammar,'  in 
which  M.  Littre's  researches  are  happily  applied  by  M.  Brachet  so  as  to  show  the 
relation  of  modern  French  to  Latin.  MM.  Brette  and  Masson  here  translate  and  adapt 
the  Petite  or  Elementary  French  Grammar.  That  has  at  once  proved  as  popular  as 
the  more  elaborate  treatise." — Edinburgh,  Daily  Review,  March  20,  1877. 

"  Of  this  excellent  school  series  we  have  before  us  the  '  Public  School  Elementary 
French  Grammar '—(1)  Accidence,  and  (2)  Syntax.  Brachet's  work  is  simply  beyond 
comparison  with  any  other  of  its  class ;  and  'its  scientific  character  is  not  sacrificed  m 
the  very  judicious  adaptation  which  has  made  it  available  for  English  student*. — 
There  it  no  better  elementary  French  Grammar,  whether  for  boys  or  for  girli.''-* 
Hereford  Times,  April  11,  1877. 

"  Messrs.  HACHETTK  issue  some  valuable  contributions  to  their  series  of  French 
Educational  works.  M.  Auguste  Brachet  is  well  known  as  one  of  the  most  scientific 
and  learned  of  French  philologists  and  grammarians,  and  the  practical  utility  of  hu 
'  Elementary  French  Grammar  '  is  proved  by  the  fact  that  the  translation  of  it  by  ta« 
Rev.  P.  H.  Brette,  head  master  of  the  French  School  at  Christ's  Hospital,  and  Mr  Q 
Masson,  assistant  master  at  Harrow,  has  already  reached  a  second  edition."— Th 
Scotsman.  April  10, 


THE   PUBLIC   SCHOOL 

FRENCH    GRAMMAR, 

Giving  the  latest  Results  of  Modern  Philology, 
and  based  upon  the  "  Nouvelle  Grammaire  Francaise"  of 

AUGUSTE    BRACHET, 

Laureat  de  1*  Academic  franjuise  et  de  1'Acadeinie  des  Inscriptions. 


:F>a,rt    I. 


New  Edition,  revised  and  enlarged. 

BY 

REVEREND  P.  H.  ERNEST  BRETTE,  B.D., 

Master   of   the   French  Sclwol,    ChrisCs   Hospital,    London; 

GTJSTAVE  MASSON,  B.A., 

Assistant  Master  and  Librarian,  Harrow  Schoot  ; 

Officiers  d'  Academic. 
ELPHEGE     JANAU, 

Assistant   French   Master,   Christ1!  Hospital,  London  } 

AND 

H.  C.  LEVANDER,  M.A., 

formerly  Scholar  of  Pembroke  College,  Oxford;  one  of  the  Masters  in  University 
College  School,  London. 

X  Vol.  small  8vo.     464  Pages.     Cloth.     Price  38.  6d. 


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For  teachers  only,  cloth  Is.  6d. 


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"  The  best  Grammar  of  the  French  language  that  has  been  published  in  England."— 
'PaorEsspa  ATTWKI.L. 

"  This  is  a  revised  and  enlarged  edition  of  the  excellent  work.  Its  clear  and 
comprehensive  character  has  been  widely  recognised,  and  *s  the  new  issue  summarise* 
the  changes  made  in  the  last  edition  of  the  "  Dictionnaire  de  1'Acadiimie,"  besidei 
naking  other  decided  improvements,  the  sphere  of  its  usefulness  will  be  enlarged.  Th« 
Introduction  of  the  elementary  rules  of  syntax  ii  a  feature  calculated  to  be  of  servio* 
to  all  students  preparing  for  examinations  " — Daily  Chronicle,  June  19,  1883. 


PAUL    BAUME'S 

Practical  and  Theoretical  French 
Class  Books. 

These  particularly  modern  Works,  which  have  been  unanimously  praised 
by  the  press,  and  well  received  by  the  educational  world,  are  especially 
adapted  to  preparing  for  Public  Examinations.  "  A7*'  trap  ni  trop  peu"  has 
beeu  the  Author's  motto,  and  the  marked  favour  with  which  his  various 
Works  have  been  received  is  a  sufficient  proof  that  he  carried  out  his  motto 
to  the  satisfaction  of  Instructors  and  Principals  of  Schools  and  Colleges 
throughout  the  United  Kingdom. 

Practical  French  Grammar  &  Exercises, 

FOR    THE    USE    OF    BEGINNERS    AND    GENERAL    CLASSES. 
Eleventh    Edition.      Price    3s,    6d. 

%*  The  chief  features  of  the  Practical  French  Grammar  are:  — 
Istly,  Each  page  of  practice  faces  a  page  of  theory. 
2dly,  No  dictionary  is  required. 
3dly,  It  is  constructed  on  the  progressive  system,  each  page  of  practice 

being  as  it  were  an  examination  paper  on  every  previous  subject. 
4thly,  The  rules,  142  in  number,  are  short,  and   such  as  can  be  easily 

explained  to  young  pupils. 

If.B. — Especial  attention  is  directed  to  pages  6  and  7  of  the  Practical  French 
Grammar,  in  which  the  system  of  teaching  and  manner  of  using  the  book  are  fully 
explained. 

KEY  to  Exercises  in  Practical  French  Grammar, 

WITH    HINTS    TO    TEACHERS,    AND    ANNOTATIONS. 

Price    2s.    6d. 

Paul   Baume's   French    Syntax   and 
Exercises, 

FOR    THE    USE    OF    ADVANCED    STUDENTS. 
Fourth  Edition.     Price  4s. 

•»*  The  chief  features  of  the  French  Syntax  are:— 
Istly,  Theory  and  practice  facing  each  other. 

•Jdly,  The  comprehensive  nature  of  the  practical  pages,  each  containing  a 
vocabulary  of  idiomatic,  familiar,  and  colloquial  expressions;  quotations 
from  French  classics,  illustrating  the  rules  opposite;  and,  lastly, 
familiar  English  to  be  turned  into  French. 

JV.B. — The  French  Syntax  is  intended  to  prepare  for  the  higher  class  of  public 
examinations,  and  should  be  used  by  those  students  only  who  are  well  acquainted  with 
the  accidence  of  the  French  language,  and  know  the  irregular  verbs.  The  system  'and 
advantages  of  the  French  Syntax  are  fully  explained  in  the  preface 

7 


KEY   to    the   Translations   and   Exercises   in 
French  Syntax, 

FOB  THE  USE  OF  TEACHERS  AND  SELF-TAUGHT  STUDENTS. 

Price  2s.  6d. 


"The  appearance  of  a  seventh  edition  of  M.  Baume'a  well-known  grammai 
speaks  for  itself.  It  possesses  distinctly  a  praiseworthy  character  of  it.s  own. 
marked  chiefly  by  a  just  prominence  given  to  '  practice,'  a  clear  direct  style  oj 
exposition,  and  a  refreshing  freedom  from  technicalities.  It  is  amply  fimiisheci 
with  carefully  graduated  exercises,  bestows  due  attention  on  the  irregularities 
of  the  verb,  and  contains  many  well-selected  lists  of  nouns.  .  .  .  Altogether 
this  grammar  is  an  admirable  work  of  the  kind,  essentially  designed  for  use, 
devoid  of  pedantic  phraseology,  systematic,  and  therefore  simple.  It  may  also 
be  commended  on  the  score  of  cheapness,  and  of  beautiful  typography." — 
Educational  News. 

"  The  attractiveness  of  Syntax  is  fully  given  effect  to  by  M.  Baume,  who 
illustrates  the  idiomatic  peculiarities  of  Gallic  construction  in  1000  racy 
colloquialisms.  The  rules,  which  form  the  basis  of  his  work,  are  simple  and 
comprehensive,  and  their  operation  is  unmistakably  exhibited  in  100  reading, 
parsing,  and  translating  lessons.  Some  40  of  its  154  pages  are  taken  up  with 
preliminary  rules  of  accidence  and  construction,  a  list  of  irregular  verbs,  &c.,  so 
as  to  obviate  the  necessity  of  referring  to  preliminary  books,  and  to  give  to  his 
present  work  a  character  of  completeness.  Its  more  extensive  use  in  the  schools 
would  certainly  be  productive  of  excellent  fruits." — Educational  News. 

PAUL  BAUME'S  FRENCH  MANUAL 

OF    GRAMMAR,    CONVERSATION,    AND   LITERATURE. 
New  Edition.     Price  3s. 

%*  This  new  Work  is  on  a  totally  different  plan  from  the  ordinary  run  of 
Readers  and  Conversation  Books,  from  which  grammatical  knowledge  is 
f^n»  rally  excluded.  The  Manual  is  divided  into  80  lessons.  Each  lesson, 
which  may  be  prepared  in  part  or  wholly  according  to  the  ability  of  the  pupil, 
contains  tliree  divisions  : — 

Istly,  A  set  of  examination  ques' ions  and  answers  on  grammar. 

2dly,  A  familiar  conversation  of  a  modern  type  on  a  ^iven  subject 

Sruly,  A  biographical  sketch  of  and  quotation  from  a  noted  French 
writer,  with  hints  for  the  translation  of  difficult  expressions,  historical 
notes,  &c. 

The  whole  Book  thus  forms  an  extensive  examination  paper  on  grammar, 
with  4(il  questions  and  answers  systematically  and  progressively  arranged  ;  a  set 
of  eighty  familiar  conversations  on  given  subjects  ;  and  a  Header,  or  elementary 
course  of  literature,  containing  eighty  biographical  sketches  of  and  quotations 
fiom  the  best  French  prose  writers  and  poets,  in  chronological  order. 

This  French  Manual  is  intended  to  be  a  useful  as  well  as  a  necessary  adjunct 
to  any  French  grammar  that  may  be  in  the  hands  of  pupils. 

"M.  Baume  has  succeeded,  by  means  of  a  chronological  series  of  classical 
quotations,  in  tracing  the  development  of  French  literary  style.  The  excerpts 
are  of  the  most  diversified  character,  and  include  specimens  from  the  writings  of 
eighty  authors,  ranging  from  Rabelais  to  Hugo  and  Taine.  A  novel  and  excellent 
feature  is  the  introduction  of  brief  biographic  sketches  of  the  various  writers." 
— Educational  News. 

"  Together,  these  three  works  form  an  almost  ideal  series,  yet  each  may  be 
employed  independently,  or  in  conjunction  with  other  class-books.  They  are  all 
capitally  got  up,  and  may  be  safely  recommended  for  private  as  well  as  for  cl;wa 
use." — Educational  News. 

8 


NEW  FRENCH   CLASS  BOOKS. 

By    C.    A.    CHARDENAL,    B.A., 

Bachelier-es-Lettres  of   the    University    of  France. 

THE    SERIES   CONTAINS    THE    FOLLOWING    VOLUMES: 

The  French  Primer. 

For  Junior  Classes,  in  Three  Parts,  each  4d  ,  or  THE  SAME  Complete 
and  Bound  in  1  vol.,  cloth.   Price  Is.  3d. 

First  French  Course: 

OK,    RULES    AND    EXEECISES    FOR   BEGINNERS. 

Used  in  Taylor  Institution.  Oxford ;    University  College,  London,  etc 
212  pp.,  fcap.  cloth.    Price  Is.  6d. 

From  the  Athcnceum — "The  information  is  well  put,  and  the  book  as  good  a  Fir 
Course  as  can  be  had." 

Second  French  Course: 

OR,    FRENCH    SYNTAX    AND    READER. 
240  pp.,  fcap.  cloth.     Price  2s. 

From  the  Athenceum — "  With  the  '  First  French  Course,'  by  the  same  Author,  it 
may  serve  as  a  means  of  acquiring  a  sound  knowledge  of  the  language." 

French  Exercises  for  Advanced  Pupils. 

Containing  the  principal  Rules  of  French  Syntax,  numerous  French 
and  English  Exercises  on  Rules  and  Idioms,  and  a  Dictionary  of 
nearly  4000  Idiomatical  Verbs  and  Sentences,  Familiar  Phrases,  and 
Proverbs.  320  pp.,  fcap.,  cloth.  Price  3s.  6d. 

Key  to  the  First  and  Second  Courses. 

Price  3s.  6d. 

Key  to  the  "French  Exercises  for  Advanced 
Pupils ; " 

To  which  are  added  Explanations  of  850  of  the  most  difficult  French 
Idioms.     Price  3s.  6d. 

The  Rules  of  the  French  Language. 

Being  a  Summary,  set  in  Grammatical  Order,  of  the  Rules  contained  in 
the  Author's  First  French  Course,  Second  French  Course,  and  Advanced 
French  Exercises^  1  vol.  small  8vo,  171  pages,  cloth.  Price  Is.  6d. 

Practical  Exercises  on  French  Conversation, 

For  the  use  of  Students  and  Travellers.     1  vol.  small  8vo,  cloth. 
Price  Is.  6d. 


THE 

OXFORD  AND  CAMBRIDGE 

FRENCH  GRAMMAR. 

PART  I.    — PUPIL'S  Cloth,  8°  .,  2s. 

.,      H  —       „  Cloth,  8° ...2s.  6d. 

..      HI.—       .,  Cloth,  8°!  ...  3s, 

MASTER'S  BOOK  to  PARTS  I.  &  II.  Cloth,  83 5s. 


OPINIONS    OF    THE    PRESS. 

"  These  volumes  have  been  prepared  with  great  care  for  schools  and 
private  pupils  who  have  in  view  Oxford,  Cambridge,  and  College  of 
Preceptors'  Local  Examinations,  as  well  as  for  those  who  are  preparing 
for  Army  and  Navy,  Civil  Service,  and  University  Examinations,  They 
combine  all  that  is  best  in  previous  methods,  and,  if  diligently  and 
patiently  used,  could  not  fail  to  make  the  student  acquainted  with  the 
most  subtle  distinctions  and  elegancies  which  abound  in  the  French  lan- 
guage. In  the  Master's  Book  there  is  an  excellent  "  Precis  de  1'histuire 
de  la  litte'rature  Franchise  depuis  son  origine  jusqu'a  nos  jours. "  All 
that  is  requisite  for  mastering  the  idiomatic  expressions  in  the  French 
language  will  be  found  included  in  the  system  adopted  by  Messrs.  Hunt 
and  Wuillemin,  and  the  Master's  Book,  which  is  meant  to  be  used  by  all 
teachers,  is  at  once  a  guide,  a  grammar,  and  a  key.  Nothing  more 
complete  in  its  kind  has  appeared  even  in  these  late  years,  which  have 
been  prolific  in  grammars  and  methods  intended  to  facilitate  the  acqui- 
sition of  modern  languages." — The  Tablet. 

"  For  Englishmen  generally  the  study  of  French  is  nowadays  a 
necessity.  But  it  may  be  said  that  few  books  pretending  to  aid  in  teach- 
ing that  language  are  of  much  value.  '  The  Oxford  and  Cambridge 
French  Grammar  '  in  three  parts — one  for  masters,  and  two  for  pupils  of 
different  grades — should,  however,  be  very  useful  in  achieving  the  task, 
and  it  is  doubtful  whether  a  better  Grammar  has  before  seen  the  light." — 
Daily  Telegraph, 

"It  is  not  surprising  that  the  rapid  extension  during  the  last  few 
years  of  the  Local  Examinations  should  have  created  a  literature  specially 
adapted  for  the  use  of  candidates  preparing  for  them.  Several  of  the 
books  published  for  this  purpose  have  proved  a  delusion  and  a  snare, 
because  they  were  only  crude  compilations  encouraging  mere  cram.  But 
cramming  in  its  worst  sense  no  longer  ensures  success  at  any  well- 
conducted  examination.  We  gladly  welcome,  therefore,  this  Grammar 
which,  while  fulfilling  its  professed  object  as  a  course  preparatory  for  exami- 
nations, at  the  same  time  can  be  used  WITH  EQUAL  ADVANTAGE  by  those  who 
have  no  final  test  to  work  for,  but  who  simply  aim  at  acquiring  a  thorough, 
knowledge  of  French  in  an  attractive  manner.  For  its  immediate  purpose 
the  Grammar  is  divided  into  four  parts,  each  affording  materials  for  a 
year's  work,  and  subdivided  again  into  three  divisions,  corresponding  to 
the  terms  of  the  usual  scholastic  year.  Each  term,  again,  is  divided  into 
ten  lessons,  so  that,  allowing  one  week  every  month  for  repetition,  there 

U 


Is  one  lesson  for  every  week  at  a  minimum  rate  of  three  lessons  a  month. 
The  whole  of  these  twelve  parts  or  terms  are  properly  graauattd,  and  each 
lesson  contains  proportionate  parts  of  grammar,  idioms,  translations  from 
French  and  into  French,  so  as  to  serve  as  a  very  good  model  of  what  a 
lesson  in  French  should  be.  As  a  companion  to  the  Grammar  the  authors 
have  also  published  a  Master's  Book,  containing  questions  and  exercises 
on  the  lessons,  and  the  translation  into  French  of  the  English  pieces  in 
the  Pupil's  Book,  so  that  the  Grammar  might  also  be  used  by  English 
masters  teaching  French.  At  the  end  the  authors  have  given  a  short 
precis  of  French  literature." — Educational  Times. 

"Into  these  three  volumes — two  of  which  are  intended  for  pupils  and 
one  for  masters — Messrs.  Hunt  and  Wuillemin  have  compressed  almost 
everything  that  it  is  necessary  for  a  student  to  know  in  order  to  become 
proficient  in  the  French  language.  The  only  book  required  in  addition 
is  a  dictionary.  The  usual  English  into  French  translation  book,  the 
idiom  book,  the  dictation  book,  the  reading  books,  and  the  books  which 
give  a  knowledge  of  French  literature,  are  all  dispensed  with,  their 
substance  being  included  in  the  volumes  before  us.  One  of  the  leading 
merits  of  the  system  here  laid  down,  therefore,  is  the  saving  it  effects  in 
that  constantly  recurring  item  of  parental  expenditure,  the  outlay  in 
school  books.  Having  carefully  gone  through  all  three  volumes,  we  are 
able  to  say  that  the  system  in  every  particular  seems  admirably  adapted 
for  the  purpose  in  hand — which  is,  we  take  it,  the  acquirement  of  an 
efficient  knowledge  of  French  with  the  least  expenditure  of  labour  and 
the  minimum  of  perplexity." — Liverpool  Mercury. 

"  The  claims  with  which  these  books  come  before  the  public  are  fully 
justified.  Great  judgment  has  been  shown  in  what  is  included  in  the 
books,  and  in  the  method  which  is  adopted.  The  exercises  from  the 
twenty-first  lesson — second  year — are  composed  of  short  stories,  every- 
day  conversations,  extracts  from  daily  papers,  and  paragraphs  given  to 
the  Oxford  and  Cambridge  senior  candidates.  The  nomenclature  of  the 
tenses  of  the  verb,  a  vexed  question  with  teachers,  is  simple,  and  will  be 
readily  understood  by  students  of  English  and  Latin." — School  Guardian. 

"  We  have  found  this  Grammar,  by  practical  experiment  with  a  couple 
of  young  children,  very  serviceable  and  satisfactory.  It  is  specially 
intended  by  its  authors  for  use  in  preparing  for  competitive  examinations ; 
but  it  begins  at  the  beginning,  and  is  simple  enough  to  be  placed  in  the 
hands  of  the  youngest.  It  will  be  enough  to  say  that  Messrs.  Hunt  and 
Wuillemin  have  given  evidence  on  every  page  of  their  experience  in  teaching, 
mnd  that  the  result  of  their  labours  must  be  to  dimininh  very  notably  the  labour 
of  all  who  make  use  of  their  books.  '  The  Oxford  and  Cambridge  French 
Grammar '  deserves  high  commendation." — Hereford  Times. 

"After  an  attentive  examination  of  this  New  French  Course  we  find 
that  it  comprises  a  careful  and  complete  series  of  lessons,  well  adapted  to 
prepare  pupils  for  the  examinations  referred  to  on  the  title-page,  and  for 
others  of  a  similar  kind.  The  information  is  clearly  and  simply  set  forth, 
and  the  exercises  are  sufficiently  full  to  impress  the  matter  on  the  mind 
and  memory  of  the  pupil." — The  Schoolmaster. 

' '  We  congratulate  MM.  Hunt  and  Wuillemin  on  the  result  of  their 
labo'js,  and  wish  them  every  success  with  their  new  publication."— 
Tht  Hereford  Journal,  Jan.  14,  1882. 

15 


THE  PHILOLOGY  OF  THE  FRENCH  LANGUAGE. 

By  A.  Ii.  MEISSNER,   Ph.D., 

Professor  of  Modern  Languages  in  t/te  Queen's    University  in  Ireland. 

Third  and  Entirely  Revised  Edition.     With  an  Appendix  of  Specimens 
of  Old  French,   from    the    9th    to    the   15th  Century,   and  a   set   of 

Examination  Questions. 
1  vol.,  small  8vo,  cloth.      Price  3s.  6d. 


A  NEW  edition  of  the  Philology  of  the  French  Language  having  been  called  for,  the 
Author  has  taken  the  opportunity  of  thoroughly  revising  and  remodelling  the  work  in 
accordance  with  the  present  advanced  state  of  the  science  of  comparative  grammar. 
Several  important  additions  have  been  made,  especially  respeeting  the  Keltic  and 
Italian  elements  in  the  French  language,  and  in  the  chapter  on  Phonology.  In  his 
revision  the  author  has  been  greatly  assisted  by  the  careful  and  appreciative  review  of 
a  former  edition  by  Prof.  Gaston  Paris,  whose  suggestions  have  received  all  the  atten- 
tion due  to  the  highest  living  atithority  on  the  subject.  The  hints  given  by  M.  Henri 
Qaidoz,  Editor  of  the  Revue  Celtique,  have  been  utilised,  and  the  lacuna;,  pointed  out 
by  Prof.  Bernhard  Schmitz  in  his  Cyclopcedia  of  Modern  Philology,  have  been  filled 
up,  so  as  to  make  the  book  the  most  complete  manual  of  French  Philology  as  yet 
published. 

"  On  ne  peut  que  donner  des  eloges  a  la  manie're  dont  1'auteur  a  compris  et  <Sxe'cut£ 
eon  travail." — GASTON  PARIS,  Revue  Critique. 

"  Nous  voyons  avec  satisfaction  1'Histoire  et  la  Grammaire  scientifique  de  notre 
langue  de'sormais  repnisente'es  dans  la  litterature  scolaire  de  1'Angleterre  par  ce  recom- 
mandable  manuel." — H.  GAIDOZ,  Revue  de  I' Instruction  Publique. 

"  The  Professor  of  Modern  Languages  in  the  Queen's  University  presents  in  this 
text-book  the  groundwork  of  his  lectures  in  Queen's  College,  Belfast ;  and  a  good  solid 
foundation  it  is,  on  which  both  lecturers  and  students  may  build  with  safety.  Of  course 
it  is  not,  nor  is  it  intended  to  be,  light  reading.  The  author's  object  is  not  to  exhibit 
the  results  of  modern  philology  in  an  attractive  form  for  popular  readers,  but  rather  to 
supply  materials  of  thought  and  suggestive  hints  to  those  who  wish  to  acquire  a  philo- 
logical knowledge  of  the  French  language  in  its  successive  stages.  .  .  .  Beginning  with 
a  brief  but  excellent  account  of  the  origin  of  modern  French — including  an  accurate 
survey  of  the  several  characteristic  distinctions  between  the  Romance  'languages  and  the 
parent  Latin,  and  a  description  of  the  three  dialects  of  the  Langue  d'Oi'l — he  proceeds 
to  set  forth  under  the  head  of  "  Phonology  '*  the  various  changes  of  letters  which  have 
taken  place  in  passing  from  one  period  to  another.  The  remainder  of  the  work  is 
devoted  to  "  Morphology,"  or  an  account  of  the  formation  of  words  by  the  modification 
or  addition  of  syllables  or  the  composition  of  words.  The  forms  assumed  by  verbs  at 
different  periods  of  the  language  are  clearly  and  fully  set  forth.  By  way  of  illustration 
the  etymology  of  many  words  are  explained — of  some  more  than  once,  because  they 
happen  to  be  instances  of  more  than  one  general  principle — which  is  no  bad  thing,  and 
is  far  better  than  giving  derivations  in  an  isolated  way  without  pointing  out  the  law  to 
which  they  conform." — Athenceum. 

"  A  well-written  and  thoughtful  treatise  on  the  history  and  philology  of  the  French 
language,  scholarly  in  its  tone  and  treatment,  and  full  of  valuable  information  on 
many  of  the  most  interesting  points  of  comparative  grammar.  Though  primarily  in- 
tended for  advanced  students  following  a  course  of  college  lectures  or  preparing  for 
»ome  of  the  higher  competitive  examinations,  it  may  be  used  with  great  advantage  in 
the  upper  forms  of  our  public  schools." — Educational  Times. 

"  This  book  supplies  a  want  which  has  long  been  felt.  The  French  Language  is  at 
present  learned  too  much  as  a  mere  matter  of  rote,  and  the  pupil  knows  nothing  of  th« 
formation  and  history  of  the  language.  Dr.  Meissner's  work  supplies  this  information 
in  a  satisfactory  manner.  It  is  scholarly,  accurate,  and  thorough.  It  is  a  work  which 
ought  to  be  used  in  all  schools  where  Latin  is  taught,  and  it  will  be  read  with  umon 
interest  and  much  profit  alike  by  those  who  teach  French  and  those  who  teach  La.ti.tt 
The  book  has  only  to  be  known  to  come  into  extensive  use." — Museum, 

J8 


Minuel  a  1'Usage  des  Candidats  Aux 
Examens  Publics. 

By  HENRY    BELCHER,  if. A.,  Chaplain  t 

AXD 

ALEXANDRE    DUrUIS,  B.A., 

Cluej  French  Master,  Kmfs  College  SchooT,  London, 

I  vol.,  400  pp  ,  870.    Cloth,  price  43. 


THIS    BOOK    CONTAINS    THREE    PARTS. 

THE  FIRST  PART  consists  of  a  Selection  of  Papers  set  at  Public  Exami- 
nations, conducted  by  the  Universities,  the  Civil  Service  Commissioners,  and  other 
Examining  Boards.  The  range  of  the  Examinations  is  such  as  boys  leaving 
I'ublic  Schools  are  expected  to  be  able  to  pass— e.g.,  the  Oxford  and  Cambridge 
Joint  Board,  the  University  of  London  Matriculation  Examination,  the 
Preliminary  Army  Examinations,  &c.  The  Grammar,  the  Translation,  and  tho 
Composition  Papers  have  been  separated  and  printed  continuously. 

THE  SECOND  PART  consists  of  Higher  Grade  Examinations,  Honours  of 
the  University  of  London,  Oxford  Final  Schools,  Indian  Civil  Service,  &c.  ;  and 
the  Grammar,  the  Translation,  and  the  Composition  Papers  are  treated  as  iu 
Part  I. 

THE  THIRD  PART  consists  of  the  Examination  for  the  Taylor  Scholar- 
ship at  Oxford  and  the  D.  Lit.  Examination  of  the  University  of  London.  Tbs 
papers  in  this  part  are  printed  in  the  sequence  of  subjects  as  set  at  the  Exami- 
nations to  which  they  belong. 

All  the  papers  are  fully  annotated,  and  the  more  difficult  questions  are 
answered. 

The  whole,  it  is  hoped,  fully  represents  the  general  course  of  French  Teaching 
in  England,  and  reproduces,  to  some  extent,  the  exact  attitude  of  English 
teachers  and  examiners  towards  the  French  Languag" 


"  THE  system  above  referred  to  is  no  doubt  a  good  one.  In  seeing  what  has 
been  required  from  those  who  have  already  gone  through  the  ordeal  which  is 
l>efore  him,  the  pupil  is  enabled  to  measure  the  standard  to  which  he  must  attain 
in  order  to  be  successful,  and  becomes  accustomed  to  the  form  of  work  that  will 
be  required  from  him.  This  book  is  especially  well  adapted  for  the  above 
purpose." — Morning  Post. 

"  THE  book  is  of  considerable  size  and  unusually  complete.  It  supplies  a 
vast  number  of  passages  for  translation  into  English  and  French,  together  with 
Hundreds  of  questions  actually  set  at  public  examinations  on  miscellaneous 
points  of  French  grammar.  The  notes  are  numerous,  judicious,  and  reliable. 
STp  teacher  of  French  who  has  to  prepare  pupils  for  examinations  should  be 
without  this  volume,  which  is  issued  at  a  moderate  price,  considering  its  size  and 
qual  ity. " — Schoolmaster. 

"  WHAT  renders  the  work  the  more  valuable  is,  that  spelling,  accents,  marks, 
and  passages  appear  here  exactly  as  in  the  examination  papers.  The  no:es 
tarnished  have  been  carafully  compiled,  and,  so  far  as  we  have  tested,  are 
extremely  accurate.  Issued  at  a  moderate  price,  stoutly  bound,  and  edited 
with  care,  the  Manuel  may  be  commended  as  a  valuable  aid  to  candidates  for 
the  various  examinations  dealt  with  in  the  volume." — Broad  Arrow. 

"WE  have  to  thank  Messrs.  Heury  Belcher  and  Alexander  Dupuis  for  one  of 
the  most  useful  compilations  recently  published.  It  had  often  struck  us  that  a 
volume  containing  a  selection  from  the  examination  papers  set  at  the  various 
colleges,  at  Woolwich,  Sandhurst,  for  the  Staff  College,  the  Indian  Civil  Service, 
<fec.,  would  be  a  great  boon  to  teachers,  first  by  supplying  them  with  materials 
immediately  available;  and,  secondly,  by  setting  before  them  models  from 
which  they  could  frame  their  own  papers.  Thi<  is  precisely  the  merit  and  the 
value  of  this  excellent  volume." — School  Board  Chronicle. 

19 


FRENCH      COMPOSITION. 


The  Children's  Own  Book  of 
French  Composition, 

A  SERIES  OF  EASY  EXERCISES  OX  IDI03O.TIC  CONSTRUCTION' 
ADAPTED  FOR  THE  USE  OF  YOUNG  PEOPLE,  AND  BASED  UPON 
THE  STORIES  CONTAINED  IN 

Hachette's  Children's  Own  French  Book. 


THE    ENGLISH    PART 
By  the  Rev.    E.    C.    D'AUQUIER,    M.A., 

Clare  College,  Cambridge ; 

Head  Master  of  the  South- Eastern  College,  Eamsgate ; 
One  of  the  Examiners  to  the  Irish  Board  of  Intermediate  Education. 

1  vol.i  small  Svo,  192  pages,  clotb,  price  Is.  6d. 


THE    FRENCH   PART 
By    ELPHEGE      JANAU, 

Assistant  French  Master,  Christ's  Hospital,  London. 
I    vol.,    small    Svo,    192    pages,    clotb,    price    Is.    6d. 

With    a  Preface  by  JULES    BUE,    M.A.,   &c. 


OPINIONS     OF     THE     PKESS. 

"The  words  imitation  and  variation  indicate  the  writer's  method  of  teaching 
his  younger  pupils.  He  sets  before  them  a  series  of  French  phrases  and 
sentences,  then  refers  to  rules,  and  gives  aid  in  making  variations  and  putting 
them  into  French.  We  have  often  used  the  same  plan  and  found  it  good.  When 
connected  with  a  narrative  iiterest  (as  in  this  case)  this  method  gives  pleasure  to 
young  students."— The  Athenaeum,  April  21st. 

"  This  little  book  merits  high  praise." — Vanity  Fair. 

"The  arrangement  of  the  book  is  excellent." — Civil  Service  Gazette. 

"  M.  d'Auquier  has  himself  used  the  examples  in  his  book  with  unfailing 
success." — Manchester  Examiner  and  Times. 

"  It  is  excellent  in  all  respects." — Sunday  Times. 

"  The  method  is  novel,  ingenious,  and  effective." — The  Nonconformist. 

"  M.  d'Auquier's  plan  does  seem  both  new  and  good." — The  Tablet. 

"  We  like  the  plan  of  this  work  and  the  way  in  which  it  has  been  carried  out" 
~The  Schoolmaster. 

20 


CLASS-BOOK    OF   FRENCH    COMPOSITION. 

WITH  AN  EXGIISII-FREXCII    VOCABULARY  2Y 

Zi.    P.    BX.OT7ET,    B.A., 

Late   French  Master,  St.    Paul's   Softool,    London. 

Cth    Edition.     1    vol.,  small    8vo,  cloth.     Price    2s.   6<U 


The  compiler  has  chosen  amusing  and  interesting  pieces 
by  English  Authors,  and  given  all  the  rules  of  French 
Grammar  that  refer  to  each  sentence  to  be  translated  into 
French.  The  compiler  has  aimed  at  writing  a  class-book 
which  may  enable  a  young  pupil  to  learn  his  grammar,  or  an 
advanced  one  to  revise  it,  whilst  translating. 

The  increasing  success  of  the  "Class-Book  of  French 
Composition"  clearly  shows  that  the  method  of  teaching 
French  Composition  by  giving  hints  to  pupils,  instead  of 
giving  them  whole  sentences  translated,  is  being  well 
appreciated. 


"  This  book  deserves  to  take  rank  with  Mr.  Sidgwick's  '  Greek  Com- 
position,' and  a  higher  compliment  we  cannot  pay  it " — Journal  of 

Education,  May,  1880. 

"  Blouet's  '  Class -Book  of  French  Composition'  will  be  found  a  most 
valuable  guide  to  the  idiomatic  rendering  of  English  into  French.  The 
extracts  given  for  translation  are  most  amusing  and  interesting,  and  the 
pupil  who  goes  through  the  exercises  carefully,  using  the  assistance  given 
in  the  notes  and  references,  will  learn  much  which  he  could  pick  up 
nowhere  but  from  the  conversation  of  a  cultivated  Frenchman." — Literary 
Churchman,  Aug.  20,  1880. 


KEY    TO     THE     SAME. 

I     vol.,    small     8vo,    clotb.      Price     2s.     6<L 

21 


ELEMENTS    OF    FRENCH    COMPOSITION. 

AN  EASY  AND  PROGRESSIVE  METHOD  FOR  THE  TRANSLATION 
OF  ENGLISH  INTO  FRENCH. 

WITH  A    COMPLETE    VOCABULARY. 

By   V.     K.ASTNEH,     Itt.A., 

Offlcier  d'Academe,  Professor  of  French  Language  and  Literature  in   Queen's 
Colleye,  London. 


THE  present  publication  consists  of  two  parts.  In  the  first  part,  a  close 
comparison  has  been  attempted  of  the  French  and  English  syntaxes,  and 
while  the  principles  common  to  both  languages  have  been  but  slightly 
touched  upon,  considerable  stress  has  been  laid  on  the  idiomatic  structure 
of  French. 

The  changes  introduced,  in  1877,  by  the  French  Academy,  in  the  use 
of  accents  and  the  spelling  of  compound  and  foreign  werds  have  been 
carefully  noted,  and  numerous  exercises  added,  with  a  view  of  impressing 
the  Rules  more  deeply  on  the  student's  memory.  To  meet  the  require- 
ments of  the  case,  it  has  been  found  necessary  to  make  those  Exercises 
consist  chiefly  of  detached  sentences  ;  but  care  has  been  taken  that  each 
sentence  should  contain  some  interesting  thought,  or  convey  useful  infor- 
mation. Commonplace  and  meaningless  phrases  have  been  altogether 
excluded. 

The  second  part  includes  one  hundred  easy  pieces  for  rendering  into 
French  (Anecdotes,  Historical  Facts,  &c.),  each  requiring  half  an  hour  of 
preparation.  

"Professor  Kastner  has  produced  a  very  scholarly  work,  and  the 
very  complete  vocabulary  is  not  its  least  meritorious  feature." — Scltool 
Hoard  Chronicle. 

"  We  think  the  book  cannot  fail  to  be  very  acceptable  to  teachers,  and 
mcst  useful  to  pupils." — School  Guardian. 

"The  three  Parts  of  which  this  manual  is  composed  maybe  described 
by  the  three  degrees  of  comparison — good,  better,  best." — Journal  oj 
Education.  

KEY     TO      THE      SAME. 

1  Vol.,  8vo,  Cloth.     Price  2s.  6d 

22 


HALF-HOURS  OF   FRENCH   TRANSLATION; 

OK, 

EXTRACTS  FROM  THE  BEST  ENGLISH  ATJTHOBS  TO  BE  RENDERED 
INTO  FRENCH; 

AND  ALSO   PASSAGES    TRANSLATED    FROM    CONTEMPORARY 
FRENCH   WRITERS   TO   BE   RE-TRANSLATED. 

ARRANGED  PROGRESSIVELY  WITH  IDIOM  A  TIC  NOTES. 

By    ALPHONSE     MARIETTE,    M.A., 

Profe$tor  and  Examiner  of  the  French  Language  and  Literature  at  King'i  College, 

London ; 
Late  French  Teacher  to  the  Children  ofH.R.H.  the  Prince  of  Walei. 

New  Edition.    1  vol.,  small  8vo,  392  pages.   Cloth,  price  4a.  6d. 

"Professor  Marietta  is  a  teacher  without  dulness,  who  adds  to  • 
close  intimacy  with  the  literature  of  his  own  country  the  relish  of  a 
well-read  Englishman  for  English  books.  The  first  part  of  his 
excellent  little  volume,  entitled  Half -hours  of  Translation,  is  a  well- 
chosen  series  of  extracts  from  good  English  writers,  very  various  in 
style,  and  in  the  form  of  idiom  employed.  Now  it  is  the  prose  of 
Macaulay,  now  the  prose  of  Charles  Lamb  that  yields  an  extract  for 
translation  into  French ;  this  passage  is  from  Ur.  Johnson,  that  from 
Mr.  Dickens.  The  range  of  selection  is,  in  fact,  over  the  whole  oi 
the  wide  field  of  English  prose,  between  the  essays  of  Lord  Bacon 
and  those  of  contemporary  journalists.  Th«  choice  of  each  extract 
has  been  obviously  founded  not  upon  its  merits  more  than  its  converti- 
bility into  French.  Every  passage  may  be  so  translated  that  a  good 
translation  shall  seem  to  contain  not  the  words  only  but  the  thoughts 
also,  and  some  one  of  the  moods  of  a  Frenchman.  In  foot-notes 
carefully  appended  to  each  passage,  the  labour  of  a  pupil  is  lightened, 
or  the  work  of  self-education  is  assisted — by  the  supply  of  fragment*: 
of  translation  where  the  two  languages  differ  in  idiom.  In  the  second  part' 
of  the  book,  Professor  Marietta  has  taken  the  trouble  to  translate  from 
contemporary  French  authors  choice  illustrations  of  the  French  of  to-dny, 
and  BO  to  translate  them  that  they  may  be  by  a  skilful  hand  faithfully 
returned  to  France.  Here  again  notes  help  the  student  to  secure  a  mastery 
over  French  idiom,but  the  help  becomes  less  frequent  as  the  volume  draws 
towards  a  close.  In  the  extracts  from  French  writers  there  is  the  same 
regard  paid  to  variety  of  tone,  and  the  student  who  throughout  the  first 
part  of  the  book  is  speaking  the  thoughts  of  his  own  land  in  the  language 
of  a  neighbour,  in  the  second  part  of  the  book,  when  he  does  not  mistrans- 
late, is  actually  writing  French  thoughts  in  the  Frenchman's  way." — 
Examiner. 

"  A  very  usef«ul  school-book  for  students  of  French  .  .  .  Independently 
<j(  its  educational  uses,  this  is  really  a  most  amusing  book,  and  one  ovei 
which  an  idler  might  be  tempted  to  dawdle  for  a  whole  morning."— 
Literary  Gazette.  

KEY    TO    THE    SAME. 

I  vol.  emaP  gvo,  300  pag-en.    Cloth,  pries  6s. 


ROTJLIER,  A.,  FELLOW  UNIV.  GALLIC, 

late  French  Master  at  tlie  Cliarterhouse, 

Profetsor  of  French  Language  and  Literature  in  Bedford  College,  London, 
and  Assistant  Examiner  in  the  University  of  London. 

THE  FIRST  BOOK  OF  FRENCH 
COMPOSITION. 

Materials  for  Translating  English  into  French, 

FOR    ELEMENTARY    CLASSES, 

1  vol.,  small  8vo  cloth.        Third  Edition,  carefully  revised. 
Price  Is-  6d. 

THE    KEY  to  the  above.    Cloth,   2a.  6d. 

The  First  and  Second  Editions  of  this  Volume  were  published  under  the 
title,  "  The  Charterhouse  First  Book  of  French  Composition." 

This  work  is  designed  for  beginners,  and  may  be  put  into  the  handi 
of  any  person  knowing  the  elementary  rules  concerning  substantives, 
articles,  and  adjectives,  and  the  conjugation  of  regular  verbs. 


THE   SECOND   BOOK   OF  FRENCH 
COMPOSITION. 

Materials  for  Translating  English  into  French, 

FOR    ADVANCED     CLASSES, 

1  vol.,  small  8vo,  320  pages,  cloth.          Price  3s. 
THE  KEY  to  the  above.    Cloth,  3s. 

"  Much  as  we  liked  M.  Roulier's  First  Book  of  French  Composition,  this  second  instal- 
ment pleases  us  perhaps  still  more.  It  opens  with  a  short  but  lucid  recapitulation  of  the 
rules  explained  minutely  in  the  previous  volume,  and  thus  two  purposes  are  answered  ; 
•cholars,  in  the  first  place,  need  not  go  to  the  expense  of  purchasing  the  introductory 
book ;  whilst  those  who  have  used  it,  and  are  desirous  of  referring  to  some  of  the 
rulet,  can  do  so  at  once.  The  volume  itself  is  divided  into  two  sections  ;  we  have  first  a 
series  of  chapters  containing  a  theoretical  part,  illustrated  by  short  e«rcite»;  and, 
§«oondly,  a  collection  of  extracts  arranged  in  progressive  difficulty,  without  rules,  bat 
•till,  in  the  case  jf  the  first  twelve  pieces,  accompanied  by  a  minimum  of  npt«s.  The 
concluding  fragments,  taken  from  the  examination  papers  »et  in  the  University  of 
London  and  e'bt-where,  are  meant  to  test  the  pupils  in  various  degrees  of  proficiency."— 
J0A#o<  Mvartf  ChronicU. 

24 


E 

Ml 

Lib 


THE  LIBRARY 
UNIVERSITY  OF  CALIFORNIA 

Santa  Barbara 


THIS  BOOK  IS  DUE  ON  THE  LAST  DATE 
STAMPED  BELOW. 


Series  9482 


3  1205  02644  3646 


It 


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000896 


034