23 WEST MAIN STREET
WEBSTER, N.Y. 14580
16
1,4
1,25
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(716) 872-4503
SY CIHM/ICMH
Microfiche
Series.
Canadian institute for Historical Microreproductions / Institut canadien de microreproductions historiques
CIHM/ICMH
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Ed, A EA EPA
L]
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ER EE EA EA O EA
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A O O
12X 16X 20X 24X 28X 32X
Th
to
¡ls
lu
difier
¡ne
age
)elure,
The copy filmed here has been reproduced thanks
to the generosity of:
Mills Memorial Library
McMaster University
The images appearing here are the best quality
possible considering the condition «nd legibility
of the original copy and in keeping with the
filming contract specifications.
Original copies in printed paper covers are filmed
beginning with the front cover and ending on
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sion, or the back cover when appropriate. All
other original cupies are filmed beginning on the
first page with a printed or illustrated impres-
sion, and ending on the last page with a printed
or illustrated impression.
The last recorded frame on each microfiche
shall contain the symbol ==> (meaning “CON-
TINUED”'), or the symbol Y (meaning ““END””),
whichever applies.
Maps. plates, charts, etc.. may be filmed at
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beginning in the upper left hand corner, left to
right and top to bottom, as many frames as
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Mills Memorial Library
McMaster University
Les images suivantes ont été reproduites avec le
plus grand soin, compte tenu de la condition et
de la netteté de l'exemplaire filmé, et en
conformité avec les conditions du contrat de
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Les exemplaires originaux dont la couverture en
papier est imprimée sont filmés en commencant
par le premier plat et en terminant soit par la
dernidére page qui comporte une empreinte
d'impression ou d'illustration, soit par le second
plat, selon ie cas. Tous les autres exemplaires
originaux sont filmés en commengcant par la
premiére page qui comporte une empreinte
d'impression ou d'illustration et en terminant par
la derniére page qui comporte une teile
empreinte.
Un des symboles suivants apparaítra sur la
dernióre image de chaque microfiche, selon le
cas: le symbole —=»> signifie “A SUIVRE”, le
symbole Y signifie “FIN”.
Les cartes, planches, tableaux, etc., peuvent átre
filmés á des taux de réduction diffárents.
Lorsque le document est trop grand pour étre
reproduit en un seul cliché, il est tilmé a partir
de l'angle supérieur gauche, de gauche á droite,
et de haut en bas, en prenant le nombre
d'images nécessaire. Les diagrammes suivants
illustrent la méthode.
,
SN
a di -
de
NOTICIAS AMERICANAS;
ENTRETENIMIENTOS FÍSICO-HISTÓRICOS
SOBRE.
LA AMÉRICA MERIDIONAB, Y LA SEPTENTRIONAL ORIENTAL:
COMPARACION GENERAL
DE LOS TERRITORIOS, CLIMAS Y PRODUCCIONES
EN LAS TRES ESPECIES
VEGETAL, ANIMAL Y MINERAL;
CON UNA RELACION PARTICULAR.
DE LOS INDIOS DE AQUELLOS PAISES, SUS COSTUMBRES
Y USOS, DE LAS PETRIFICACIONES DE CUERPOS
MARINOS, Y DE LAS ANTIGUEDADES.
Con un discurso sobre el idioma, y conjeturas sobre el
modo con que pasáron los primeros pobladores,
SU AUTOR
El Exc. Sr. Don Antonio de Ulloa, Comendador de Ocaña en la
Orden de Santiago; Teniente General de la Real Armada ; de la Real
Sociedad de Londres, y de las Reales Academias de las Ciencias
de Stockolmo , Berlin, Sc,
CON LICENC!I? ,
MADRID EN LA IMPRENTA REAL,
AÑO 17092»
»99, DEA AMARA RAR SHO AAA 2 ORO
INTRODUCCION.
El deseo de hacer comunicables tas noticias de
las Indias ha sido el objeto de esta obra, fun-
dándose en la escasez de Autores que traten de
lo mucho que encierran aquellos diiatados terri-
torios; pues á correspondencia de su extension
ministran 'matería sobre que hacerlo abundante-
mente. No ha sido el intento formar una des-
cripcion general y completa que lo abrace todo,
porque Áá tanto empeño sería necesario compo-
ner una obra que correspondiese á lo vasto del
objeto, y haberlos exáminado enteramente con
este fin en sus largas distancias , cuyo asunto pl-
de la vida de varios que se ocupasen en formar
memorias de las particularidades que fuesen en-
contrando. Esta se reduce á las noticias genera-
les que sirven para el conocimiento de aquella
parte de mundo , y de la Física: natural, con las
correspondientes á lo que se registra en ellas de
mas particular ; siendo esto lo que parece mas
conforme al intento y á la comprehension de las
raras producciones de la naturaleza. Estos asun-
tos han merecido en todos los tiempos la apli-
cacion de los hombres, tomando por principios
fundamentales de sus luces el estudio de aquella
sabia maestra , y la comparacion de sus obras con
otras, pues en ellas se encuentra quanto hay de
raro y admirable en el mundo , hasta los términos
4 donde puede llegar la comprehension humana,
*2 Los
Los pueblos que no conocen cultura, y son
de alcances limitados , puede decirse que lo son
por carecer del conocimiento reflexivo de las obras
de la naturaleza, cuya falta los tiene sumergi=
dos en el estado infeliz de la barbarie; y'la dis-
tancia que hay de ella al discernimiento racional
hace la diferencia entre las dos constituciones mas
opuestas de los hombres: los unos cultos, y en
estado de discurrir; y los otros cercanos 4 €qui-
vocarse en muchas cosas con los brutos: aque-
llos , con el conocimiento de las obras de la na-
turaleza, comprehenden lo que-son en sí, saben
darles el grado de 'estimacion que corresponde,
y usar de los medios de discurrir, de pensar,
de reflexionar , y producir: los otros, ignorando
los principios de las cosas , lo miran todo con
igualdad , lo estiman con indiferencia, no per-
ciben las particularidades de cada una , y no sin=
tiendo la diferencia, ni estiman lo bueno, ni
desprecian lo que no lo es. El mundo para es-
tos es igual en todos modos, y su cuidado solo
se ocupa en aquello que es indispensable para la
subsistencia de la vida , al "modo que los irracio»
nales que buscan la amenidad de los prados para
la necesidad , sin conocimiento de la hermosura
que les comunican los matices que los adornan;
acudiendo 4 los lugares abrigados para no pere=
cer con las intemperies, ó con el fuerte calor que
comunica el sol con sus rayos,:sin que su ins-
tinto alcance á discernir la diferencia que hay
entre lo llano y lo escabroso. La tierra profiqua
ofrece. á esta especie de gentes todo lo necesa-
rio
rio, sin conocet, ellos la causa primera que le co:
munica la virtud para que sea abundante, y no
detienen la consideracion sobre las propiedades,
los efectos , y lo raro de las cosas en sí, porque
no llegan á tocar con el entendimiento el mé-
rito que encierran, y la diferencia que hay de
lo uno á lo otro, Las gentes mas sabias son
asimismo las mas cultas; cuya ventaja adquie-
ren por medio de la instrucción , siendo sus ru-
dimentos cl estudio que hacen del mundo for
sus partes. Á medida que se alejan mas de estas
luces, se acercan ú4 la ignorancia hasta degene-
rar en la barbarie. Pero si se mira la vida como
puramente rústica, no es necesario mas concci-
miento que el que corresponde al instinto de la
irracionalidad ; y asi lo acredita , no solo lo que
sucede con los Indios, que permanecen en su
primitivo estado, sino tambien con distintos pue-
blos Europeos, hácia lo mas retirado del Norte,
del Asia, y del Africa, en algunas partes , que
discrepan poco entre sí, con la diferencia en que
los de las Indias , hasta el término en que en-
tráron los Españoles , eran quasi todos bárbaros,
apartándose poco de esta esfera con los escasos
rudimentos que adquiriéron por medio de los
Soberanos que con mas luces que el resto pu-
diéron levantarse con la soberanía; y que en las
otras partes hubo naciones y pueblos cultos, que
siempre se diferenciaban de los que, subsistien-
do en el primitivo estado, vivian en la mayor
tosquedad; y aun todavía hay bastantes en e€s-
tas partes civilizadas, que no conocen mas re-
glas
glas que las de la vida animal,
El conocimiento que se adquiere de las na.
ciones rústicas incultas da reglas para compre
hender lo que se debe á la instruccion, y que
sin ella se careceria de los principios que dis-
tinguen sensiblemente á los hombres de los bru-
tos. Esta instruccion, quanto se halla mas ade-
lantada, despierta mas los entendimientos, y les
enseña á pensar y discurrir; por cuyo medio se
distingue lo mejor de lo que no es tan bueno , y
se hace justicia al mérito , que consiste en el mo-
do de pensar y discernir las cosas mas confor-
mes , y arreglado á razon. El que carece de ta-
les principios no puede percibir los ápices de
perfeccion que concurren en los objetos que se
le presentan ; y graduándolos por un modelo, los
iguala en su opinion, sin que los unos le causen
mas novedad en la estimacion que los otros. Este
moro de pensar es el que se advierte en los In-
a. que están reducidos á lo retirado de las sel
vas , siguiendo á tiempos las fieras para vivir,
ó embarazados en una canoa persiguiendo el pes-
cado , al modo que las aves del mar lo hacen;
con el fin de sustentarse. Tales gentes no cono-
cen pudor: se dexan arrastrar enteramente de las
pasiones, y no se alteran por las del mundo,
porque no las conocen ; sucediendoles lo mismo
que a los irracionales , que comen porque la ne-
cesidad les oprime; duermen porque el exercicio
de comer y de digerir les inclina á ello, y no
adelantan mas las funciones, porque tienen sin
uso las potencias para poderlo hacer..
Las
A oia a E AAA A
Las noticias del mundo, y de lo que contie»
ne en sí, no se adquieren sin el de las partes
que lo componen , pues una sola no da ¡idea de
lo que encierra en todo el resto, Este desvelo es
el que adelanta las gentes al termino de elevar.
se sobre los que saben ménos, y por grados va
subiendo de punto desde lo ínfimo hasta los tér-
minos mas altos á- donde puede llegar la com-
prehension, Los que mas se aplican á ello: son
los que consiguen la superioridad, mediante las
luces que el entendimiento les ministra para ha-
llar los recursos que no pueden conseguir los li-
mitados. Si los Indios hubiesen sido igualmente
instruidos que los Españoles, no hubieran sido
sojuzgados con tanta facilidad , ni se les hubiera
hecho extraño ver gentes blancas, y con barbas,
ni otras muchas cosas que les sorprenhendiéron,
Esta comparacion es como de lo máximo á lo
mínimo , entre cuyos términos caben otros mu-
chísimos , y en todos ellos es principio seguro,
que el que tiene la superioridad en las luces del
entendimiento , la tiene igualmente en el modo
de pensar y discurrir con sujecion á la razon,
Despues del descubrimiento de las Indias no
se ha trabajado con la aplicacion que se reque-
ria en conocer lo que encierran de raro, hacien-
do poco aprecio de esta parte, como ménos ape-
tecible, siendo pocos los que han parado la con-
«sideracion en ella, fuera de aquellas primeras
«noticias que se adquiriéron en los tiempos inme-
diatos á la conquista: no se han repetido, ni se
han hecho especulaciones para adelantarlas ; por
CS.
esta razon son mas extrañas, y con particulari-
dad las que pertenecen á la Física terrestre, á
las antiguedades, á las costumbres, y al carácter,
genio, € inclinaciones de aquellos habitantes,
en su estado natural, y en el que tienen des.
pues de haber entrado baxo de otra dominacion,
ofreciendo cada uno de estos asuntos no pocas
particularidades en que ocupar el juicio, que son
otros tantos documentos para el conocimiento
del mundo y de las variedades que encierra. La
Física terrestre descubre allí unos fenómenos que
no son comunes en las otras partes, siendo tales,
que si la idea se los figurase, sin haberlos vis-
to, se persuadiria no ser posible que existiesen,
sin que el órden natural dexase de seguir las pre-
cisas reglas de la uniformidad , porque es repug-
nante 4 la comprehension lo que dexa de acomo-
darse á los sentidos. Sin embargo de esto queda
convencido el entendimiento , y persuadida la ra.
zon, quando advierte, que en los preceptos de
la creacion usó la Omnipotencia de sus maravi-
llas, y sin interrumpir el órden general que im-
puso á las cosas creadas, varió los accidentes por
una de aquellas providencias reservadas 4 la Sabi-
duría , con lo qual mudó enteramente los efec-
tos , conservando en todo su vigor las causas, á
fin de que el juicio humano tuviese mas que ala-
bar, admirando el órden y método con que las
coordinó. Este conocimiento, que ministra ma-
yores motivos para adelantar el del Supremo Au-
tor, no amplificaría las luces que franquea si per-
mancciesen sepultadas en la ignorancia aquellas
par-
Da ye
ls
a w
particularidades; y así quando de ello no se sacase
otro adelantamiento mas que este, bastaría para ar-
rastrar el desvelo y la aplicacion de los hombres,
Los fosiles y petrificaciones marinas son el co-
nocimiento demostrativo de los acaecimientos ded
mundo , cuya parte no es la que ménos interesa,
aun separando la que pertenece á la instruccion,
considerada como mera curiosidad. En ella se des-
cubre , que aquella diferencia sensible que varía
los territorios, no fué impedimento para que par-
ticipasen con igualdad de unos mismos accidentes,
conservando señales que lo testifican, sin dexar
de ello equivocación. Estos monumentos llenan
de confusion la incredulidad, siendo bastante mo-
tivo para que merezcan en todos tiempos la ma-
yor aceptacion, y el aprecio de los hombres sa-
bios, que apoyando en ello las verdades mas re-
comendables de la Fe, han conseguido combatir
con señales palpables, que no admiten interpre-
tacion , la temeridad de los impíos, reduciéndo-
los 4 confesar la realidad, contra lo que la ma-
licia les inspiraba.
El conocimiento de los diversos pueblos de
la tierra, sus usos , costumbres , € inclinaciones,
ilustra el entendimiento, dando luz de lo que se
diferencian entre sí: unos inclinando á la mayor
cultura , y al adelantamiento de las luces natura-
les , y de la razon; otros declinando al estado de
la mayor ignorancia en la vida inculta y animal,
al trato torpe y tosco, semejante al de los bru-
tos , y á la impropiedad en todas las acciones. De
esto se saca el provecho de saber estimar la ins-
HR truc-
truccion , de percibir lo que se debe 4 las reglas
de la enseñanza en el conoci niento de lo bueno,
y la abominacion de lo malo, y que sin tales
documentos el entendimiento no sabria usar de
sus facultades, como les sucede á los Indios, que
se mantienen en el estado d. la barbarie, hacien-
do vida de fieras, sin conocimiento de Dios , y
sin señales de racionalidad. Estas noticias propor-
cionan t.mbien el conocimiento de la dispariedad
que hay de unas gentes á otras, y que no son
todas iguales, aunque en la total estructura son
parecidos , con la diferencia de algunas alteracio-
nes que se notan. Enseña á conocer las providen-
cias del supremo Criador, que habiendoles dado
un mismo orígen, las ha diversificado despues por
unas causas tan ocultas, que no alcanza á pene-
trarlas el entendimiento humano , ostentando mas
en ello su grandeza, y lo inmenso de sus provi-=
dencias , a fin de que se distingan segun los va-
rios parages, regiones , y lugares que habitan; y
«dando á conocer al mismo tiempo, que de un prin-
cipio único dimanan cosas distintas en los acciden-
tes, sin que se cambien, ó se altere la esencia: al
modo que en lo reducido de las familias no se've-
rifica semejanza perfecta, saliendo los que la com-
ponen de un mismo tronco. Estas noticias animan
el entendimiento , le sacan del letargo de la es-
tupidez , le enseñan el modo de discurrir por com-
paraciones , y mantienen en exercicio sus faculta-
des; pues de no ser así se hallarian tan reduci-
das y limitadas como las de aquellas otras gentes,
que no tienen mas conocimierto que el de las co-
sas
sas presentes y forzosas para la “vida,
Las memorias de la antiguedad son las demos-
traciones verídicas de lo que fueron las gentes en
los tiempos á que se refieren: por ellas viene á
averiguarse lo que alcanzáron, el modo en que se
manejáron , su gobierno y economía ; y á este res-
pecto lo que han adelantado ó perdido, lo nume-
roso de sus gentíos , la industria, el valor, y las
máximas de manejarse: sin los monumentos ,.que,
sin embargo de la ruina de los tiempos , se con-
servan en alguna parte, no habria documentos
formales por donde inferirlo. De ellos se compre-
hende la semejanza que tuviéron unos pueblos con
otros; y por este medio llega, en aquella forma
que es posible , á desentrañarse su orígen, que es
una de las particularidades que mas incitan el de-
seo , como sucede con los Indios, que por estar
separados de las otras tierras, y por tener diso-
nancia en el color, y en otros accidentes de la
contextura , dificulta el juicio el modo de haber
transitado 4 poblar, y el orígen de donde salié-
ron. Estos asuntos serian de la mayor confusion
para el entendimiento, si no se les encontrase una
solucion regular en los vestigios de las cosas, en
los usos , las costumbres , y las demas particula-
ridades que descubre la investigacion, ayudada de
la inteligencia.
Estas son las ventajas que se adquieren con las
noticias de la antigúedad , con las relaciones de
lo que produce la tierra, con el conocimiento de
sus regiones Óó temperamentos , y con las luces de
la forma y estructura de las partes. que constítu-
he, HK 2 yen
yen el globo total, siendo los medios, como se ha
dicho , de que aprendiendo 4 comprehenderlo, se
sepa discurrir y discernir , sin que las confut-
da la falta de luces, como les sucede a los que
carecen de ellas, pues no acertando a darles sen-
tido, no tienen facultades para hacer distincion
de ellas, y darles el grado de aprecio que les con-
viene segun sus utilidades.
Si hay gentes que conserven parte del primi-
tivo estado de los hombres , deben ser los Indios;
y €s la razon, porque habiéndose mantenido en
una situacion que les separaba del comercio y co-
municacion de las demas, es natural que mantu-
viesen entre sí algunas cosas de las que lleváron
los pobladores, mayormente no manifestando dis-
posicion ni talentos para inventar , ni para hacer
novedades en las que son regulares al uso pre-
ciso de la vida ; y así puede inferirse de lo que
se reconoce en ellos, hablando de los que sub-
sisten en la total incultura, lo que serian los hom-
bres en lo primitivo, ántes que empezasen á ci-
vilizarse con el exercicio de las ciencias naturales,
por cuyo medio consiguieron el adelantamiento
que se ha dicho de las cosas de la tierra, de los
astros , y por el conjunto de todas, del Criador,
de sus providencias infinitas, y del órden y coot-
dinacion con que todo lo dispuso : conociendo
igualmente lo que se debe á estos rudimentos y
luces particulares , sin las quales el entendimien--
to sería como una joya encerrada en las canteras
profundas de la tierra, sin lucimiento ni provecho.
La presente obra está dividida en EnTRrETENI=
MIEN-
y
y
mteNTOS, Cuyo titulo se les ha dado por interesar
la curiosidad, al paso que dan instruccion: sien-
do regular esto en los asuntos que tratan de ma-
terias de Física, y de la Historia de los pueblos,
las quales se hacen gratas 4 los Lectores por las
luces que les ministran de las cosas poco conoci-
das; pero con particularidad quando se reconoce
sobresalir en ella el estilo de la verdad, con pre-
ferencia al de admiracion que causa lo raro, cuyo
defecto suele experimentarse tratándose de regio-
nes distantes, mayormente si ha faltado el escrú-
pulo con que se deben exáminar las que son poco
comunes: sucediendo no pocas veces errarse el con-
cepto que se forma de ellos, ú dar demasiado va-
lor á las exposiciones de la vulgaridad ; y de incur-
rir en uno ó en otro defecto se sigue sorprehen-
der al público, llenándole de especies inciertas, que
admite gustoso por la propension que tenemos á
lo que da mas golpe en los sentidos. Aquí se han
precurado salvar estos defectos, haciéndole una
pintura exácta de las cosas, y descifrando lo que
representan de extraordinario , con el juicio de las
causas, de donde procede la desigualdad , para que
en este modo, al paso que divierta su lectura, se
registren en aquellos paises retirados la diversidad
de los territorios , las distintas especies de climas
y temperamentos, las producciones , con todo lo
demas que encierran, y quede satisfecho el enten-
dimiento, encontrando la razon de todo ello: re-
concciendo al mismo tiempo que las diferencias
sensibles que tienen, á lo que es regular en el
conocimiento comun de las gentes , es preciso que
sean
sean así, por hallarse conformes á los accidentes
que ocasionan la variedad,
Solo resta desear que el público, Siendo el ¡n-
1
teresado , por haberse escrito 4 su beneficio , la
á hacerlo, franqueándole las noticias que por sí
NO Puede alcanzar > Y el medio de que registre otros
Paises distintos de aquellos que cada individuo co.
NOCE, ú Otros fenómenos » OÍras gentes, otros ani-
males, y otras Producciones : si con estos fines se
logra tener sy aprobacion , será una recompensa
. Muy apreciable Y Correspondiente al trabajo que se
a impendido en escribirlas, y á los afanes de la
aplicacion en el cuidado de Observar con prolixi.
dad las cosas mas notables del mundo > Y las obras
Maravillosas de la Naturaleza,
TA.
=> rr PA Fenbe ad :
lentes
el in-
», la
ido
or sí
tros
) CO-
ani-
s se
-nsa
e se
ela
IXI-
ras
TABLA
DE LO QUE CONTIENEN LOS
Entretenimientos de esta obra.
icrrtaiaia 1.: Scbre las varias disposiciones
que vienen los territorrios en diferentes partes de la
tierras y los efectos que esto ocasiona en los tempe-
ramentos , no ménus que en las producciones. Pag, 1
Jl. El óraen y disposicion en que están los terrenos
de ¿as Indias Occidentales, y de la notable varic-
dad que bay en ellos. 10
TI. Se explican los temperamentos y climas de los di- *
vers.s territorios de aquellas partes del mundo. 33
IV, Continúa sobre los varios temperamentos, 47
V. Sobre los distintos temperamentos de la parte alta.
de la América, efectos que producen, y causas de lo
que alli se experimenta contra el órden general de
las otras partes. a .64
VI. De las producciones vegetables de los varios ter-
ritorios. 80
VII. De los animales, y sus particularidades. 100
VIII. De las particularidades de los volátiles. 123
IX. Sobre los pescados particulares. 132
X. De los lagos y de los rios , dando noticia de lo
que contienen de particular, 144
XI, De las dolencias que son particulares , segun la
variedad de los climas, y su comparacion, 160
XII. De los minerales , principalmente de los de pla-
ta, y del modo de entablar su trabajo. 179
XIUl. Continúa el asunto de los minerales, y se ex-
plican quales son las principales caxas , y lo que se
funde de plata en ellas, 191
XIV. Sobre el estado actual de las minas, y las que
se benefician por el fuego ó por el azogue, 204
XV.
XV. Se trata del azogue y de la sal, materias pres
cisas para el beneficio de la plata y de las minas
de estas dos especies, 223
XVI. Trata de los fosiles, y particularmente de- las
petrificaciones. 235
XVII. De los Indios de las dos Américas, y de sus cos-
tumbres y usos. 251
XVIII. Contintanse las noticias del carácter y cos-
tumbres de los Indios, con la comparacion de unos
con Otros. > 264.
XIX. Trátase de la religion de los Indios , de sus
entierros, de su disminucion, y de las castas de Mes-
tizos, 233
XX. Dase noticia de las antigiedades de los Indios,
y de las cosas que se conservan de ellos. 295,
XXL. Explicanse algunas obras de los Indios para
sus precisos menesteres, y de algunas figuras á ma-
nera de idolos , ó dixecillos. ' - GEL
XXI. Sobre el idioma de los Indio: , y juicio del mo-
do en que se pudiéron poblar las Indias. 323
EN-
223
235,
25 1
264,
283
295,
31
323
EN-
I
MOD OA DODOO D DEEA e
dd dde e ote feo ee e e e e ele orto
: deere eee eee eee eee ele eee eee deere ee %
AS
ÓN A AO A
ENTRETENIMIENTO L
Sobre las varias disposiciones que tienen los terre-
nos en diferentes partes de la tierra; y los efectos
que esta ocasiona en los temperamentos , 10
ménos que en las producciones.
I E, admirable la naturaleza en todas sus obras,
“y participan de esta prerogativa con singular recoimen-
dacion las distintas disposiciones que dió á los territo-
rios , supliendo con la hermosa variedad en que los
dispuso , las ventajas que dexó de franquearles en las
recomendaciones de los lugares que les destinó. Por
este medio repartió sus apreciables dotes tan general-
“mente, que al paso que se esmeró en ostentar su fe-
cundidad con los mas pingúes, no dexó de comunicar
sus prodigios á los que parecia tener ménos ventajas;
bien fuese por la situacion en que están , Ó por los ac-
cidentes que concurren en ellos. Acostumbrados á aque-
llo primero en que nos criamos, se nos hace dificil
comprehender , que los paises que no conocemos pue-
dan ser diferentes de ellos; ó que siéndolo participen
de las propiedades que son regulares en los que habita-
mos : sin exceptuarse de estas dudas los sugetos mas
instruidos, los mas aplicados y estudiosos, ni aun los
que miden los arcanos de la naturaleza con la especula-
cion. Todos incurrimos en esta flaqueza, como efecto
indispensable de nuestra limitacion 3 y esto procede de
que lo que se considera con las luces del entendimien-
PO puramente, no hace la misma impresion que lo que
] se
2 ENTRETENIMIENTO
se toca desde luego con los sentidos , y pasa de ellos
al convencimiento del alma. La Zona Tórrida hace mu-
chos años que se conoce habitada : pero nu hace tantos
que entre los hombres sabios y físicos consumados se
comprehendió , que no solamente era habitada, sino
que hay en ella regiones dilatadísimas, en que se expe-
rimentan los efectos de la frígida y de la templada. No
se ignoraba que habia montañas en las inmediaciones
de la Equinocial, pero no se comprehendia bastante-
mente que la ménos densidad del ayre moderaba de tal
modo los efectos de los rayos del sol, quando están
mas perpendiculares sobre la tierra, que pudiese ser
esto un equivalente á la obliquidad que tienen, quando
este astro se halla mas apartado del Zenit, y que pro-
duzca nieves, hielos y frialdad por este medio , COMO
en las regiones que se acercan hácia los polos. Tampo-
co se alcanzaba a comprehender, que en los parages en
donde el ayre lega a tener una dilatacion tan conside-
rable, que á corta diferencia es la mitad de la que por
naturaleza tiene sobre la superficie total de la tierra,
considerada llana como lo están los mares, pudiese ha-
ber vivientes, No entendian que pudiese haber parage
en donde perennemente se experimentasen los efectos
de los quatro tiempos del año , sin que en la duracion
de los dias y las noches hubiese variacion sensible.
Tampoco podian concebir los que habitan en aquellas
partes, en donde ni el frio ni el calor molestan , que
se pudiese resistir á la alternativa continua de invierno
con frios excesivos, y de verano con calores extrema=
dos. Á unos les parece cosa rara la igualdad de los dias
y de las noches, sin ignorar la razon que lo dispone
así5 y a otros, sin carecer de la que hay para la des-
igualdad , les parece que será penosísimo á la vida aco-
modarse á unas noches largas, y pasar despues á tener-
las aun mas cortas que lo fuéron los dias en aquella
precedente estacion.
2 Muchas otras cosas 'se hacen. difíciles á á la credu-
li-
PRIMERO.
lidad, hasta que la experiencia fecundiza las ideas de
la comprehension , y desvanece la repugnancia en lo
que parece ménos regular. La naturaleza, próvida en
todas sus obras, sembró el mundo de maravillas, sin
sujecion á la limitacion de los entendimientos: siendo
ella misma la que con facilidad enseña la concordancia
que les dió , distribuyéndolas con tal igualdad, que lo
que parece mas raro en unas partes, es comun en otras,
Por este término vienen á quedar iguales entre sí, sin
que tengan que envidiarse , porque en todas se vive
con regularidad ; y la vida, que es la prerogativa mas
principal de las criaturas, no tiene ventajas en los pai-
ses que logran una primayera continua, sobre los otros
en donde entre el estio , el otoño y el invierno com-
ponen las tres quartas partes del año. Er. todos subsis-
ten las gentes y los animales ; y las particularidades de
los climas benignos no tienen privilegio para alargar
la vida , respecto de los que habitan en otros Jlenos de
molestias y pensiones. Los rigores del calor son tan
propios á los que se habitúan á cllos, como los des-
temples del frio a los que están acostumbrados á sobre-
lleyarlos; y como si la naturaleza hicicse fuego de sus
accidentes, iguala entre sí los temperamentos mas dis-
tantes dentro de una misma region, colocando en los
ardores de la Zona calurosa las frialdades de las partes
glaciales. Esta sola circunstancia basta para que no cau-
se repugnancia lo que parece menos conforme; pues á
vista de unir los dos extremos mas opuestos , queda
persuasible todo lo demas: si los propios hechos no lo
demostrasen; no se crecria que podrian estar unidos
baxo de un mismo distrito el calor y la frialdad, el
fuego y el hielo, las Muvyias abundantes y la est.rili-
dad de la nubes, sin mas distancia que los separe que
la elevacion ; pero la naturaleza , maestra de los ma-
yores prodigios , se gobierna per leyes tan Sabias y
tan próvidas que lo abraza todo,
3 Los paises remotos , y particularmente los de
Az las
ENTRETENIMIENTO
las Indias, ministran cosas bien raras al juicio de los
que las registran de lejos, y se harian repugnantes si
ella misma no enseñase cl convencimiento de la posi-
bilidad. Debemos llamar aquellos paises el Mundo mo-
derno , ú distincion de las otras partes que estaban co-
nocidas , en lo que alcanza la memoria de los hombres;
pues aunque las partes orientales del Asia y las meri-
dionales del Africa lo fuéron por los Europeos, mu-
cho despues que el resto, hay sobradas noticias de que
en los mas retirados siglos se traficaba á ellas, siendo
regular, que hallándose contiguas Ó unidas entre sí
las naciones, de unas en otras penetrasen hasta lo mas
retirado , no sucediendo lo mismo con las Indias Oc-
cidentales, porque mediando un ámbito de mar bien
dilatado , que las separa del Africa y de la Europa por
la parte occidental, y del Asia por la oriental, no
habia para con ellas la misma proporcion que tienen
las otras, Ni hay memoria alguna que indique con bas-
tante seguridad esta comunicacion, aunque se quiera
buscar su noticia en las historias mas antiguas, De
aquí viene, que quanto se reconoce en ellas es nuevo,
causando tanta extrañeza, como si en realidad se hu-:
biese pasado de un mundo á otro, Nace de aquí el
nombre que se le dió desde luego de Nuevo Mundo 3.
porque de un modo era nuevo para los que habitaban
en las otras partes; y de otro lo era per las particula=
ridades que encierra en todo género de cosas, como
se reconoce en la forma y disposicion de los terrenos;
en las diversas producciones que tiene, segun la natu-
raleza de los teimperamentos; en los temples varios,
que no son semejantes entre sí; en los animales de la
tierra, y en los volátiles del ayre, no menos que en
las otras cosas, Esto llega a ser tan extraordinario que
en aquel Nuevo Mundo se deben considerar dos , el
uno dentro del otro, como lo indican las dos regiones.
opuestas, que se experimentan en un mismo: espacio 3
la una calidísima , y la otra muy fria, sin dexar de
par=
PRIMERO.
participar ambas de una propia direccion de los rayos
del sol; y como si estuyieran apartadas de una quarta
parte del globo , se experimentan climas, fenómenos, y
efectos enteramente diversos” y encontrados : «pués se
ven los de las partes medias del Africa, y los de las
mas septentrionales de la Europa, que es quanto puede
observarse de mas raro en la naturaleza.
4 Muchos hombres sabios y curiosos se han dedi-.
cado con aplicacion al conocimiento del mundo , por
el de sus producciones; con cuyo designio han forma»,
do gabinetes prolixos y abundantes de quanto se pro.
duce en sus distintas regiones, y se cria en los parti-.
culares territorios de ellas : cuyo trabajo da solo cono
cimiento de una parte de lo raro , sin extenderse á dar
luz de las principales particularidades , que consisten:
en la física de la corteza Ó parte exterior del globo, :
que es en la que reside la propiedad y causa primitiva
de las producciones. Estas se hacen recomendables por.
su particularidad al juicio de los que no tenian noti-
cias de cllas, y quedan preocupados de la misma nove=,
dad, sin penetrar el orígen, ínterin que no lo desen=.
trañan ; para ello se requiere una aplicacion prolixa, y
examinar las cansas, que son el fundamento de quanto.
se observa de mas extraño. Las producciones, en las.
tres clases en que los físicos dividen la naturaleza, dan
luz de lo que puede formar la combinacion y concurso
de los climas; pero dexa en confusion la parte mas prin=
cipal, que es la matriz en donde se imprimen sus in-
fhuxos , para que resulten de ello las producciones: esto.
es lo que debieran haber explicado 3 pero escasos de,
noticias no han podido pasar adelante con sus deseos. -;
5 Los gabinetes de Historia natural son sin duda:
los archivos de la naturaleza, en donde la curiosidad
registra lo admirable y lo raro que se encuentra en di-
versas partes del mundo : esta especulacion no es su=.
ficiente para dexar satisfechos los designios del enten=
dimiento en el empeño de conocer fundamentalmente.
la
6 ENTRETENIMIENTO
la causa de la variedad. La naturaleza es admirable en
sus producciones, y tal se reconoce generalmente ; pe-
ro el confesarlo así, no la hace mas comprehensible,
Descúbrense los efectos er fi diversidad sin alcanzarse
el orígen; y hay infinidad de maravillas que las perci-
ben los sentidos, sin que el entendimiento se detenga
á considerarlas : del mismo modo en otras cosas se de-
tiene poco la reflexion, por no poder encontrar lo que
encierran de raro 0 de particular: naciendo de esto,
que continuamente se trabaja en investigaciones, por
cuyo medio se adelantan los descubrimientos , aunque
sin llegar á ver el fin.
- 6 El Mundo Nuevo tiene muchas cosas extrañas pa<
ra los de las otras partes; y entre ellas hay algunas tan
escondidas al juicio, que no se pueden explicar sus cau-
sas de un modo que convenza : de este niúmero son
los minerales de plata, que siendo especial patrimonio
de aquellos paises, son raros en lo restante del mun-=
do, sin que la circunstancia de haber montañas eleva= :
das, ni la del calor y el frio , Ó la humedad y la se
quedad , sean las únicas de donde dependa, porque en:
las otras hay los mismos accidentes , sin ser comunes,
como allí, los minerales de este metal, Otras cosas hay
que parecen particulares de aquellas regiones , pero en
correspondencia faltarán en ellas algunas, que lo son
en las que no participan de las suyas: para ello no hay,
mas razon física que lo enseñe , que la de haberlo dis-
puesto así el Autor de la naturaleza, no siendo posi-
ble penetrar sus arcanos mas allá de lo que alcanza la
comprehension del entendimiento 3 pues aunque se
quieran hacer composiciones de temperamentos y de
terrenos, de vientos y de humedades, nunca llegare-
mos 4 formarlas con tal precision, que no se encuentre
alguna semejanza en los que carecen de esas produccio-
nes3 y se reputan por raras, nacido de estar acostum-
brados á otras que se diferencian de ellas. Algunos fí-
sicos trabajaron mucho en explicar la causa de la cor-
ge
PRIMERO. y
pulencia de unas naciones respecto de otras que son
pequeñas : del color negro de las que habitan la mayor
parte del Africa, y de la blancura de las que viven en
las mas septentrionales ó meridionales del globo; y
despues de parecerles haber adivinado las leyes oculrás
de la naturaleza , se ven precisados á conocer que con
qualquier accidente se desvanece lo mas esencial del sis-
tema , demostrando que quanto se establecia como se-
guro, se halla desacreditado por la experiencia : conti-
nuamente se palpan estos desengaños, con los quales se
vicne en conocimiento de la facilidad que acompaña
los juicios quando se separan de ella 3 y que para acer-
tar no hay otro camino que el de llevarla por guia, y
razonar con la misma. | wn
7 Las causas primitivas de quanto se registra sobre
la tierra, se explican bastantemente por las reglas co-
munes ; pero luego que se encuentra nueva observacion
que desdiga , varían enteramente los principios; y de
aquí se origina , que el juicio mas bien fundado se ha-
ce falible.
8 La direccion de los rayos del sol sobre la tierra
debe ser causa del mas Ó ménos calor; y nos funda-
mos en la propiedad que tienen de calentar, y el mo-
do de penetrar la atmósfera para hacer su impresion:
sin embargo de ser este un principio innegable, algu-
no de los accidentes del segundo órden, como sucede
en las Indias Occidentales, hace que varíe en parte; y
no solo dexan los rayos directos Ó perpendiculares de
causar el calor que correspondia , sino que se experi
menta frialdad, con todos los efectos que son conse-
qúentes á ella; de cuyo modo aquel principio, tan se-
guro á nuestro juicio, muda con la casualidad de con-
currir otra causa accidental que modifica su fuerza. Á
este simil sucede con los vivientes de todas especies en
los vegetales y en los minerales, siendo preciso para
no errar en los juicios, gobernarse por la observacion,
sin atender á los principios de la teórica , que determi-
nan
8 ENTRETENIMIENTO
nan lo que deberia suceder , segun las reglas generales,
pero sin el total acierto en los efectos, que son corres-
pondientes á los accidentes casuales que intervicnen.
9 En las partes que se hallan fuera de la Zona ca-
lurosa , se observa que quando el sol está mas inmedia-
to al Zenit, se experimentan los calores grandes; y
quando está mas apartado, los frios y los hiclos. Este
«principio, y la circunstancia de suceder lo contrario en
-€l ámbito de la tierra, en donde debia experimentarse
el mayor calor , sor la señal mas convincente de que
allá existen otras causas que apartan la naturaleza de
su órden comun 3 y que su Áutor quiso subordinar los
entendimientos de las criaturas , limitándolos, para que
no pudiesen penetrar enteramente los arcanos de la
¡Providencia aun en las cosas mas palpables. |
1Oo Es reparable que ¡os mayores entendimientos,
despues de un trabajo constante de toda la vida, se
hallen de este modo contenidos por uno de los acciden-
tes extraordinarios que sobrevienen , sin que el discur-
so, acostumbrado á trabajar sobre las cosas de la natu-
¿yaleza, les ministro las luces necesarias para el acierto;
y que quando 'discurrian tener baxo del dominio de
sus ideas la clave general de las cosas del mundo, se
hallen engañados, careciendo aun en muchos casos de
la comprehension de lo mas trivial. Causó novedad á
“varios sabios del primer órden el yer que se podia vi-=
vir sin mayor incomodidad en donde el ayre era tan li-
gero , que discrepaba muy poco de la mitad del peso
que tiene en la superficie total del globo. Las razones
-en que fundaban cesta opinion, se hallaban apoyadas
-sobre principios regulares de física , con: varios experi-
-mnentos 3 pero no tenian presente que la naturaleza se
sirve:de otros medios distintos de los que alcanza la
comprehension humana para ostentar sus providencias.
Tambien admira, y no sin sobrado fundamento ,' que
en la Zona Tórrida, inmediato á la Equinocial, haya
parages en:donde las gentes sean de una li y
+ > 'Cr-
>
a it
PRIMERO. 9
hermosura, de color tan particular , que no tengan
4 los paises mas señalados de la
que envidiar en ello a
Europa, ó del Asia; y que los accidentes del tem-
peramento no influyen en ellos, como sucede en otras
partes en donde son de color ménos blanco: los que
concurren en unos hacen variar la regla general de
los otros; y estas son las providencias admirables de
la naturaleza. Muchas otras cosas se notan en aque-
llos parages, que no son ménos extrañas que las an-
tecedentes; y si hasta aquí no se ha tenido puntual
conocimiento de ellas, es por no haber habido quien
se dedicase 4 observarlas, y hacerlas comunicables con
la extension y prolixidad que merecen, despreciándo-
se este género de noticias en aquellos parages, pot-
que la principal atencion la arrastran unos incentivos
que lisonjean la inclinacion de las gentes.
IO
ENTRETENIMIENTO Il.
El órden y disposicion en que están los terrenos
de las Indias Occidentales, y de la notable
variedad que hay en ellos,
I S. reconocen de ordinario, por las particula-
ridades que se notan en los efectos, los atributos de
las causas: así sucede en la naturaleza , que por las
obras se hacen perceptibles las singularidades de su
providencia; y lo confirma la variedad que reyna en
ellos, sin apartarlas de las leyes precisas para la sub-
sistencia, Si las cosas fuesen en sí iguales, sin despro-
porcion, no habria motivo para que tuviese que admi-
rar la especulacion, ni para hacer comparacion de unas
con otras. La uniformidad es de ordinario poco re-
comendable á los sentidos, porque no se distingue en
elía cosa que sobresalga y llame la atencion : por el
contrario , la variedad suspende la atencion á la pri-
mer vista de los objetos, que no siendo semejantes
tienen una misma perfeccion, sin ser dable discernir
qual sea mas completa en su especie. Una montaña
y un valle son dos cosas diferentes; y si en la pri-
mera admira la especulativa la corpulencia y las des-
igualdades de que se compone, no se recrea ménos
en la llanura é igualdad del segundo; pero un llano
dilatado, donde se pierde la vista, molesta tanto co-
mo una serranía continuada; y parece q..e en esta y
en aquel hace falta la variedad, para que los objetos
se diversifiquen, y no sean siempre unos mismos. En
la tierra dispuso la naturaleza llanuras, montañas, va-
lles , desigualdades, riscos, lagunas, rios caudalosos,
arroyos, fuentes, y aun dió á la tierra varios colo-
ridos para que no fuese todo una misma cosa, y qn
a
SEGUNDO, TI
la alternativa de unas con otras hiciese mas comple-
ta la obra. A esta semejanza no hizo las portes de la
tierra con rigurosa igualdad; pere le dió a cada una
cierta forma en su estructura, Ó en las producciones
que le señaló, por donde se distinvuiese de las de-
mas. Esto lo hizo sin apartarse de las reglas gene-
rales que guardó con todas, cuya circunstancia es Otro
aditamento muy recomendable, La parte meridional
de las Indias Occidentales, conocida por América Me-
vidional , se diferencia de las otras sensiblemente en sus
dilutadas llanuras, y en sus elevaciones considerables,
que tienen el nombre de Cordilleras , siendo tan €es-
paciosas, que parece haberse dispuesto un pedazo de
mundo superior al otro, en bastante altura, y den-
tro de él, tan desemejantes entre sí, que quasi no se
parecen; porque lo material de los territorios, la dis-
posicion y simetría de sus partes, las estaciones del
año , los temples, las producciones, y los animales,
todo es diverso, ó se halla encontrado : siendo muy
particular, que en un propio continente, y no á mu-
chas leguas de distancia, sea verano en una parte mien-
tras es invierno en otra; y al contrario, que los ar-
boles que produce el un territorio, sean tan distin=
tos de los del otro, como si entre ellos mediysen cen-
tenares de leguas; y que en los frutos, avimales y
aves suceda esto mismo. De aquí resulta poderse con-
ceptuar, segun queda dicho, como dos mundos dis.
tintos dentro de uno.
2 El ámbito de la Zona Tórrida, que es el que hay
e el un Trópico al otro, coge toda la isla de Cu-
ba, la de Santo Domingo, COn Otras ; 5 y la ciudad de
la Hubana se halla á muy corta diferencia debaxo del
de Cancer, extendiéndose hasta Morro- moreno, cerca
de la bahía de Mexillones, al Sur, cosa de un gra-
do del puerto de Cobija, en las costas del mar del
Sur, y paises del reyno del Perú. Los climas que se
reconocen en estos 47 grados son muchos, y la Va-
2 ría
12 ENTRETENIMIENTO
ria disposicion de los territorios lo mismo; á cuyo
respecto son las producciones, sin que esto siga un
órden preciso, por el qual los que se acercan mas á
la Fquinocial sean los mas cálidos; ni por el contra-
rio mas moderados de las influencias del sol los que
se hallan mas próximos á los Trópicos; cuya diso-
rancia no la alcanza la especulacion de Ja física sin
el auxilio de la experiencia, mediante que en el ór-
den natural correspondia , que el calor mas intenso
estuviese en la medianía del espacio que anda el sol
en el discurso del año, y que fuese moderándose á
medida que se aparta de aquel punto: esta contrarie-
ded hace rera la cosa, criginándose de ello el deseo
de averiguar la causa; porque lo extraño, segun el
órden natural de las cosas, mueve la curiosidad a des-
cubrir el orígen que tiene, y á penetrar los secretos
de que se sirvió la naturaleza para apartarlo de las
reglas comunes de su providencia.
3 No son todos los territorios del espacio del glo-
bo, segun se ha dicho, semejantes: hay en él paises
muy baxos, otros que son alguna cosa altos respecto
de aquellos, y otros que son altísimos: de estas di-
versas graduaciones procede despues la variedad de
temperamentos, que son la causa accidental o segun-
da de la desigualdad que se experimenta en ellos. La
isla de Cuba, considerada por sus costas, es en mu-
cha parte baxa, y en parages tanto, que parece es-
tar igual con el mar, lo que se nota particularmente
en los que llaman Cayos. Por lo interior de ella se
yen montes y alturas; pero no son estos de una ele-
vacion comparables con otros que hay en distintas
partes de la tierra. La isla de Jamayca, que dista po-
co de la de Cuba, y está á la parte del Sur, es al-
ta en forma de montañas, desde las cerillas del mar,
hácia su interior3 haciéndose reparable, que en un ám-
bito tan corto como el que las divide, se encuentre
estra disparidad, pues en dias claros se ve desde la
pri-
SEGUNDO. 13
primera la de Jamayca. Las costas de la América Me-
ridional, que miran hácia el Norte, son en lo gene-
ral de una altura regular, descubriéndose en ellas há-
cia lo interior montañas medianas, y en ciertos dis-
tritos serrani.s tan altas, que se dexan ver desde mucha
distancia; siendo tanto lo que se elevan, que hallán-
dose poco apartadas de la Equinocial, están cubiertas de
nieve , excediendo aquel punto de la atmosfera, en
donde se forma la congelacion. En las partes occiden-
tales de la America Meridional, que es de las que se
ha de tratar principalmente, se ve de todo; pero las
tierras que se reputan por baxas, no lo son tanto
como se ha dicho de la isla de Cuba y Golfo Mexi-
cano. Las costas que siguen por el Occidente del mar
de Cartagena, desde Honduras, por Yucatán , Golfo
de México, dando la vuelta por la Luisiana y Flori-
da, y las que corren hácia la Nueva Inglaterra por el
Canal de Bahama, son igualmente baxas y rasas, en
tanto grado, que parecen á un nivel con el mar, asi
como los Cayos de la isla de Cuba.
4 Esta parte de la América Meridional y Occi-
dental es principalmente la que representa el particu-
lar fenómeno de la desigualdad en territorios, y con-
sequente á ellos en los climas y producciones , de-
biéndose mirar como dos paises diversos en uno mis-
mo. El ¿mbito que mira hácia el mar del Sur es ba-
xo, formando como una faxa, que corre desde el Cho-
có en 748 grados de la parte del Norte de la Equi-
nocial, hasta los 26 0 28 de la del Sur, cuya anchu-
ra es con variedud desde 8 hasta 20 leguas, ensan-
chándose en unos pareges mas que en otros. Desde
donde ferecen estas llanuras baxas empiezan las ser-
ranías que lleman Cerdilleras, elevándose tanto, que
parece ir á rematarse con las nubes. Allá en Jo alto
forman otro pais, interrumpido en lo dilatauo de sus
distancias de varias montañas y quebradas; y este se
extiende en lo largo todo lo que tiene aquella Amé-
ri-
14 ENTRETENIMIENTO
rica; pero en lo ancho es con variedad de 30 á 50
leguas: al fin de ellas, por el lado del Oriente, vu.l-
ven á descender las serranías para formar otro pais
baxo , que es el que corre desde su pié hasta las ori-
llas orientales de la misma América en el Brasil; sien-
do esta a la que allá se da el nombre de Montaña de
los Andes , nacido de dos razones: la una, porque
aunque es pais baxo, no faltan en él montes, ni de-
xa de ser escabroso y desigual en partes; la otra, por ser
poblado de bosques espesos, que es a lo que por allá dan
el nombre de montaña , aun quando el suelo es llano.
De esto se ve, que en lo interior de aquella América
hay una faxa de territorio sensiblemente mas alto que
todo el resto, y mas que los paises habitados de las
otras partes del mundo; porque su clevacion es tan-
ta, que excede á las que se conocen en ellas, como
lo tienen demostrado los experimentos y medidas que
se han hecho para su averiguacion,
5 En esta parte alta de la América hay luego otros
cerros, que se levantan de su suelo a unas alturas
considerables, lo mismo que sucede en los paises mas
conocidos de Europa; pero en la parte poblada alta,
que les sirve de basa, hay provincias, y aun reynos
de mucha extension y gentío: hay tambien en ella
despoblados dilatados; y como si fuese otra tierra
distinta de la baxa, varía todo allí en tanto grado,
que quasi no hay cosa que sea igual del uno con el
otro; debiendo ser así, porque variando el clima, va-
rían todas las producciones de la tierra, Es convenien-
te para la inteligencia segura de esta tierra superior,
no equivocar la que llamamos parte poblada a:ta con
la mayor elevacion que tienen los montes y serranías
que se levantan de ella; y para esto se debe suponer,
que la parte habitada tiene de altura , respecto de las
tierras baxas que están inmediatas al mar, 4536; va-
.as5 pero las cumbres de las montañas, que nacen de
la misma planicie alta, tienen mas de 6600 varas, y
con-
SEGUNDO. 15
conseqiientemente respecto de aquella 2100. Así se es-
tablecerá haber tres graduaciones de tierra, que son
la baxa , que está contigua al mar: la alta que está
en lo corpulento de la cordillera, ó serranía; y la
mas alta, que son las montañas que se levantan de
esta. Si estas alturas fuesen con poca diferencia se-
mejantes á las de las montañas de que se tiene noti-
cia en las otras partes del mundo, no darian asunto
para que se reputasen por cosa raraz pero no es así,
su elevacion excede á lo que conceptuaba el juicio,
originándose de ello lo extraño y particular que se no-
ta, y la diversidad de cosas nada comunes que proce-
den de este principio.
6 Enel territorio baxo dominan los areniscos, y
esto sucede en distancias bastante dilatadas : hay tam-
bien algunos espacios de tierra limosa. Como no fal-
tan montañas en algunos parages, hay en ellas can-
teras, y toda especie de tierras, como es regular en
todos los paises que tienen extension. En la “parte al-
ta, que así la nombramos mirada en total, no faltan
espacios bien grandes de arena, infiriéndose de ello no
poderse absolutamente atribuir 4 la inmediacion del
mar los largos terrenos de esta especie, Parece que
la naturaleza andubo jugando con sus Obras al dis-
poner aquella ges del mundo , y que para interrum-
pir el órden de los climas formó un pedazo de tierra
sobre otro, sin diferenciarlos mucho en la especie; pe-
ro po niendo tan elevado el uno, que tuviese semejanza
con los que están mas apartados.
7 La tierra alta se dilata con corta diferencia tan-
to como la baxa, corriendo desde las partes que cor-
responde a las costas de Caracas, Santa Marta, Car-
tagena, y el Chocó, hasta muy cerca del Estrecho
de Magallanes ; pero con una particularidad , y es,
que así como lo mas ancho de la América está en
la Equinocial, y sus inmediaciones , es tambien lo mas
ancho y alto de la tierra alta en este parage. La tier-
ra
16 ENTRETENIMIENTO
ra de esta América, mirada en su totalidad, va es-
trechándose á proporcion que corre hácia el Sur, y
lo mismo le sucede á la parte alta; pero hay otra
particularidad mas, y es, que desde Jos 30 grados, Sur
en adelante, el clima es correspondiente a las muta-
ciones de la Zona templada en las divisiones de in-
vierno y verano; y comu mér.os necesario de alli en
adelante suplir con la altura lo que falta á la natu-
taleza del clima, fué haciendo algo mas baxa la alta
de lo que esta en la Equinocial: de modo que esta,
que puede figurarse como una colina de muchos cen-
tenares de leguas, va siendo mas estrecha, y menos
elevada, quanto se acerca mas á las partes meridio-
nales, lo qual es regular en este modo, porque de lo
contrario sería intratable por lo muy frio en tiempo
de invierno; pues si la tierra de la Equinocial , por
razon de su mucha elevacion, es fria de continuo,
conservándose cubiertos de nieve todo el año los cer-
ros; si esta altura en la Zona templada, en donde
hay invierno y verano, fuese la misma, se duplicarian
las causas de la frialdad con la obliqúidad de los ra-
yos del sol, y sería intolerable por la mucha nieve y
hielos que la cubririan; y así, próvida la naturaleza
en sus obras, se manejó en esta de tal modo, que
disminuyó la causa accidental que puso allá para que
en nada hubiese exceso. En aquellas cordilleras de la
parte mas al Sur no se han hecho experiencias del
barómetro, como en las de la Equinocial, y solo pue-
de conjeturarse por el juicio prudente de la vista, y
por lo que indica el grado de frialdad en el verano:
convendria mucho asegurarlo con observaciones for-
males. No se trata en esto de "lo que se elevan las
otras montañas y serranías sobre la tierra alta, pot-
que en aquellas, como que no las disponia para que
fuesen habitables, dexó de ceñirlas á la regla que guat-
dó en las segundas; y así: se ve, que quando en las
Provincias que están entre los Trópicos son tratables
en
a CS-
1r, y
otra
5, Sur
uta=
e in-
lll en
natu-
alta
esta,
cen-
enos
idio-
de lo
mpo
por
nuo,
Cer-
nde
rian
S ra
ve y
leza
que
SEGUNDO. 19
en todos los tiempos las serranías altas, las que es-
tán de los 30 grados en adelante no lo son en el in-
vierno, porque la abundancia de la nieve, que cubre
la tierra, no lo permite.
8 No son comparables aquellas dos tierras alta y
baxa con las que se ven en las demas partes del mun-
do; porque aunque en todas hay serranías dilata-
das, y €n sus alturas y valles no faltan poblacio-
nes, Sin embargo de las nieyes que caen en ellas
en sus tiempos, no se encuentran las llanadas cxtendi-
das que en las de allá , siendo tales, que estando allí
no parece hallarse sobre los pinículos de la tierra; y
así los nacidos en aquellas eminencias, que no han
salido de su patria, juzgan que toda la parte habita-
ble del globo está en la misma altura ó nivel, sin fi-
gurarse la gran distancia perpendicular que el mar es-
tá mas profundo que ellos; y al contrario , los que
nunca subiéron á aquellas cumbres no pueden com-
prehender la diformidad de la mole de tierra que se
halla leyantada sobre la planicie regular del mundo,
constando de muchos centenares de leguas en lo lar-
go, y de bastantes en lo ancho.
9 La tierra está en aquella parte alta entrecortada
de aberturas ó quebradas , segun allí las nombran, de
una anchura muy grande; siendo estas el ámbito que
dexan entre sí unas llanuras ó serranías con las del la-
do contrario; y son tales, que tomadas por el ayre
tienen algunas dos leguas Ó mas de anchura : estas
van estrechándose tanto, quanto son mas profundas,
y por lo mas hondo es por donde corren los rios,
llevando su cauce a corta diferencia por la medianía;
y en la parte baxa de los quebradones , por los dos
lados, dexa otras llanuras de competente extension.
Lo notable es, que las vueltas y tortuosidades que
hacen los rios, corresponden á las que forman las al-
turas de los dos lados; de tal modo , que si se llega-
€ sen
18 ENTRETENIMIENTO
sen á juntar, se ajustarian exáctamente la una con la
otra, y formarian un territorio seguido sin rotura al-
guna. Estos rios van continuando su carrera siempre
por entre aquella caxa de montañas hasta salir al ter-
reno baxo, y de allí al mar; pero el cauce que for-
man en esta segunda parte es de poca profundidad,
hallándose á corta diferencia como en la superficie: de
ella : de esto se puede colegir , para formar verdade-=
ra idea, que quanto son mas elevadas las cordilleras,
los cauces de los rios son mas profundos : la abertura
de los tierras es mas ancha por la parte de arriba, y
en lo profundo son asimismo mas espaciosas las llana-
das que acompañan al rio, que es á lo que allí dan
el nombre de valles, á imitacion del que tienen los
paiscs de la parte baxa de la América, que los distin-
guen con el propio nombre, á distincion de la habi-
tada alta, que llaman sierra.
10 En la Provincia de Angaraez, entre los mu-
chos juegos de la naturaleza, que son tanto mas yá-
rios y maravillesos, quanto son «los paises mas espa-
ciosos y dilatados , se observa una cosa bien particu-
lar : consta aquella Provincia, que es la que perte-
nece al Gobierno de Guancavelica , de várias doctri-
nas Ó partidos: en una de ellas, que se llama de Co-
naica, hay un pueblo pequeño llamado Viñas: en la
distancia que corre desde este hasta el principal Co-
naica, que es de 9 leguas , se pasa álas 5 de ellas un
cerro nombrado Corosunta : báxase de este, y se entra
en una abertura, por donde corre el rio que llaman
Chapllancas ; este , por espacio de media legua, va en-
callejorado por una caxa, cuya anchura es de 64 8
veras y mas de 40 de altura , sin ensancharse sensi-
blemente por la parte superior mas que por la de aba-
xo : per este suelo, que en donde se angosta ocup
el rio todo su ancho, va el camino que conduce al
pueblo de Conaica , y solo en los ámbitos donde la
an-
SEGUNDO. 10
anchura es de las 8 varas que quedan dichas, se tran-
sita por la una de las orillas, y se atravicsa nueve ve-
ces, buscando aquella en donde se aparta del mura-
llon que forma la caxa ; lo qual sucede principalmente
en donde hace vueltas ó recodos, porque en donde
va derecho no tiene mas anchura que la precisa para
darle paso al agua. Esta caxa ó cauce está cortado en
peña viva con tanta precision, que las desigualdades
, del un lado entrantes corresponden á las del otro la-
do salientes, como si aquella altura se hubiese abier-
to expresamente, con sus vueltas y tortuosidades, pa-
ra dar tránsito á las aguas por entre los dos mura-
llones que la forman; siendo tal su igualdad , que si
llegasen á juntarse se endentarian uno con otro, sin
dexar hueco. El caminar por allí no tiene peligro,
porque, siendo peña sólida , no hay el de que se des-
prenda alguna parte al tiempo de andarlo , y el agua
no lleva tanta rapidez que ocasione peligro : con to-
do esto causa horror , y se estremece el cuerpo de
verse encerrado en aquella estrecha caxa, cuya eleva-=
cion y la perpendicular , guardan no ménos que la
correspondencia de partes salientes del un lado y en-
trantes del otro, que parece indican quererse juntar
en cada instante para volver al primitivo ser que tu-
vicron.
11 Esta abertura es un modelo de las grandes que-
bradas, dando á entender lo que fuéron en los prin-
cipios, quando su profundidad no era mayor que la
que tiene ella, y que entónces los costados , que al
presente están con regular declive , serian perpendi-
culares Ó poco ménos, como sucede con esta; pero
que á medida que el curso del agua fué profundándo-
los y haciéndolos mas hondos, se han ido derrum-
bando por lo alto, no pudiendo mantenerse perpen-
diculares, en cuyo modo han ido buscando la incli-
nacion que tienen. Á esta semejanza es regular que
y Ca con
20 ENTRETENIMIENTO
con el curso del tiempo, y el efecto que las lluvias,
los hielos y el sol hacen en los cuerpos mas duros y
recios, vaya desmoronándose la de Chapllancas, y
pierda la igualdad de anchura que ahora tiene de alto
á baxo, habiéndola conservado mas que otras por la cir-
cunstancia de ser de piedra dura, y no hallarse inter-
polada con betas de tierras faciles á moverse; pero así
como debemos persuadirnos á que solo la flotacion del
agua ha socavado aquella madre hasta el punto en
que al presente se ve, el tiempo, que reduce á arenas
los peñascos mas compactos y duros, irá haciendo el
propio efecto para ensacharla por la parte de arriba,
de lo qual se ven bastantes señales en los pedazos me-
nudos de piedra que hay en el cauce, y en los que se.
encuentran en la planicie quando el arroyo sale de la
montaña a territorio mas ancho,
12 Sea por efecto de la flotacion de las aguas, que
se haya formado aquel cauce profundo, hasta el esta-
do que tiene al presente , ó por el de algun terremoto
que abrió la montaña , para que el arroyo , que ántes
iba por otra parte, entrase por allí, no tiene duda.
que esta abertura es posterior á la disposicion en que.
quedaron las tierras despues del Diluvio; y que á su:
exemplo , las quebradas disformes que hay en aquella
parte alta de la América las ha formado el tiempo con
la flotacion que hace la rapidez de las aguas, pues se
observa que en la fuerza con que corren quasi todos
los rios de aquella parte, arrastran peñasquerías ex-
traordinarias de grandes, y en parages dexan en me=
dio del cauce vestigios de lo que profundizan, á mo-
do de dados, de un tamaño excesivo, por no haber-,
los podido dividir con la misma facilidad que el resto.
En el rio de Iscuchaca , cerca del lugar del mismo
nombre, hay uno de estos, cuya figura es precisa=
mente como la de un dado, teniendo fuera del agua,
quando el rio está baxo, de 7 á 3, varas, “y por cada:
>, las
SEGUNDO. 21
lado en quadro como 12; para que esté, y otros me-
nores que hay en los rios de diferentes figuras , que-
dasen así , es preciso que el agua haya ido descarnan-
do las piedras y arenas que estaban contiguas á cllos,
y arrastrándolas los hayan dexado desmembraádos por
todas partes , en cuya forma se mantendrán hasta
que, profundizando mas , encuentre por su raíz algu-
nas betas de materia endeble , las penetre, deshaga y
debilite su subsistencia : despues de tenerlo vencido
en una de las grandes crecientes , en que de las 8 va-
ras solo quedá fuera como una, lo arrancará, y hará
correr, con cuyo movimiento y el choque que hacé
contra otras peñas menores, se irá rompiendo y se re-
ducirá á partes mas pequeñas que ruedea con ménos
dificultad: a esto debe atribuirse verse aquellos rios
en todo su cauce, y en las orillas mas cercanas al agua,
llenas de peñasquería suelta, y de tamaños tan disfor-
mes, que no es posible moverlas con las fuerzas hu-
manas. Para que se pueda formar idea de la profun-
didad que tienen aquellas quebradas, respecto del ter»
ritorio ó suelo habitable de la parte alta de la Amé
rica , será bien citar algunas experiencias que lo mani
fiesten. La villa de Guancavelica se halla fundada en
una quebrada que forman varias cordilleras de cerros:
en ella se mantiene el Mercurio dentro del tubo del
barómetro en 18 pulgadas, 15 línea, siendo el mex
dio entre 1; y 13, que es la mayor variacion que se
experimenta alli : segun esta, es.su altura sobre el ni-
vel del mar 1949 toesas, Ó 45363 varas. En lo alto
del cerro de la Mina de Azogucs , que todavía es ha-
bitable , habiendo otros inmediatos que le superan
otro tanto , como el supera á Guancavelica , se man-
tiene el Mercurio en 16 pulgadas : su altura sobre el
nivel del mar es 2337; toesas, Ó 5448 varas, con
que desde la planicie alta del cerro de la Mina, has-
ta el suelo en donde está fundada Guancavelica, hay
la 912
22 ENTRETEN/MIENTO
9125 varas, que se han profundizado por los varios '
rios que baxan por aquel cerro despues del Diluvio,
los quales van á juntarse con el de Guancavelica, que
lleva su orígen de otra parte que Jlaman el Icho.
13 Enel pueblo de Iscuchaca, que dista cosa de
una legua del de Conaica (y es del propio partido) y de
Guancavelica ocho, la altura del Mercurio es 19 pul-
gadas y 10 líneas, que corresponden á 1575 tocsas
respecto del mar, Ó 3668 varas : aquel suelo está mas
baxo que el de Guancavelica 857 varas 5 y el rio de
Iscuchaca, en su quebrada, ha profundizado toda es-
ta cantidad; pero el de Guancavelica entra en él, y
en el parage en donde se hace la union, está: mucho
mas baxo que en Iscuchaca : con que allí la excavacion
de las aguas ha sido desde lo alto del cerro de la Mi-
na: 1769; varas, y. ademas, todo lo que. serhalla mas _
baxo que en Iscuchaca. |
14 El terreno ó planicie, en donde está el pueblo
de aquel nombre, es mas alto que las aguas del rio,
quando estas se hallan en su altura regular de 10 4 12
varas, siendo desigual en extension, como despues se
dirá : con que las aguas han :hecho esta. segunda ex-
cavacion sucesivamente, hallandose sobradas señales
de ello, y lo son el que por ¿ía parte que está cercana
al cauce del rio, se '1alla la ¡misma peñasquería suelta
que hay en aquel , no dexando duda que corricron
por su nivel en otros tiempos, y que á fuerza de des-
membrar las partes del suelo., lo han ido pato
dizando,
- 15. Como abundan quellos rerritorios de rios, no
habiendo abertura de tierras Ó de muntañas por don-
de no corra alguno, sucede que en los parages en don-
de hacen union, la llanada de su cauce es mas dilata-
da que en los otros; porque el cerro ó eminencia que
se halla en él con curso, parece haberse disminuido
en la parte donde habia de formar la punta, á eíccto
de
"SEGUNDO. “. 23
de lo que las aguas han ido robándole por uno y otro
lado , a medida que le han profundizado, Estas llanu-
ras están en forma de graderías, unas ias altas que
otras, como que se fuéron disponiendo con'casuali-
dad, á medida que las quebradas fuéron haciéndose
mas “profundas. Al contrario sucede en las partes don-
de los rios llevan el curso algo derecho, que quasi no
tienen extension las urillas 'altas3 y siendo en estas
en donde los caminos se hallan cortados, en el poco
declive de las pendientes, son muy estrechos y peli-
grosos, pues apénas tienen la anchura precisa para
que pueda sentar los pies un animal. En. donde el rio
hace vuelta tiene mas capacidad la llanura de la orilla
alta, pero no tanta como en donde hay union de rios;
y es la causa , porque al dar vuelta las aguas se espla»
yan mas que quando van línea derecha, y comen la
punta de las eminencias por el lado que rodean ó que
hace. como centro a la vuelta que toman. ' |
. 16 Delo que queda dicho se puede: colegir, toda
la elevacion que tiene la parte alta 9 serranía de la
América respecto de la baxa; y que en ella misma
hay parages profundos, á modo de senos, que tienen,
como se ha explicado , 17693 varas perpendicular-
mente, y mucho mas con extension suficiente para po-
blaciones y sembrados de muchas especies , pero se
Falla entrecortada con estas aberturas ó quebradas dis,
formes, urnas mas profundas y anchas que otras : de-
biendo entenderse, que á imitacion de lo que queda ex-
plicado , es toda aquella paite del mundo que se par=
ticulariza en ello.
17 Para el asunto presente es indiferente que aque-
llas grandes quebradas Ó aberturas sean la obra de los
rios, Ó formadas por otra causa: lo que se intenta ex-
plicar es, que al respecto de la mucha elevacion que
tiene aquella tierra, son mas profundas ymas anchas;
no siendo.comparables con ellas las de las otras mon-
: ta-
24 ENTRETENIMIENTO
tañas que se conocen en las demas partes del mundo,
porque exceden á las mas afamadas en altura, y en
muchas leguas en la extension de lo ancho.
. 18 Dexemos ahora las altas cordilleras de aquella
parte de la América, y pasemos á exáminar algunos
de los paises que van acercándose hacia la Equinocial,
y desde allí se dilatan por el emisferio del Norte, en
los quales, aunque se encuentra alguna semejanza, no
dexan: de. .tenet bastante disparidad. En la parte de
Guayaquil, que estáen 2 grados, 11 minutos Sur,
poco mas, cuyo rio es uno de los caudalosos de las
costas de la América del mar del Sur, son las tierras
tan llanas y baxás , que se inundan por espacios di-
latados de muchas léguas en el tiempo de las. lluvias,
guúe-es lo que llaman invierno; y empieza allí en el
mes de Diciembre, quando el sol está en el Trópico
de Capricornio, por causa de la llanura del te: en
los rios no tienen pendiente sensible; y con Jas liu-
vias, que son muy copiosas , crecen saliendo de ma-
dre; y con poco que se levanten sobre el nivel regu-
lar, es suficiente para que cubran la tierra en el mo-
do que va dicho, y así se camina en cavalgaduras por
dentro del agua, dirigiuas de los que son prácticos,
sin que exceda la altura en unos parages mas que en
otros. La tierra es limosa, y está pobladísima de árbo-
les, que con la abundancia de la humedad y el calor
crecen y se hacen fornidos en corto tiempo. En los
otros territorios baxos que siguen de allí para el Sur,
no es tanta la igualdad y la poca elevacion, que den
lugar a que se inunden las tierras , que por lo general
son de arena; de modo que se diferencian en estas dos
circunstancias de la mas ó ménos altura y en la ca-
lidad.
19 Las altas cordilleras siguen quasi hasta la ve-
cindad del mar del Norte, en las costas que corren
desde Cumaná hacia Portovelo , y. dan la wuelta por
el
-
t
SEGUNDO. 28
el Golfo de Honduras; pero los parages 4 “donde con-
cluyen, hasta las orillas del mar, el terricorio es
baxo en bastante distancia, en partes anegadizo', y
en otras con 'álguna mas elevacion, que les liberta de
ello; pero generalmente los de las “cercanías de los
rios caudalosos, como el Orinoco, Madalena, Sinú,
Chocó, y los demas, las llanadas tienen mas leguas
de extension, y sus orillas empiezan por ser tierra
muy baxa, que en algunos 'se mantiene «mas que eñ
otros, 'sin salir de aquel nivel: no faltan Naturalis-
tas que piensen que los rios caudalosos van exten-
diendo la tierra con el limo, y las otras materias qué
arrastran, depositándolas en las orillas del mar por
su: desembocadura, y que alejan el mar de las orillas
antiguas; originándose de esto, que la parte' mas in-
mediata 4 él es la mas baxa, y "que entrando algunas
leguas 4 lo interior, va levantándose el nivel algu-
na cosa. Otros han" pensado diversamente; pero de
qualquier modo que suceda, es constante que los gran-
des riós de aquella parte, antes de “salir al mar cor-
ren grandes distancias por parages muy'"llános, y que
en las inmediaciones '4 él “són tan baxos, que luego
que crecen los cubren enteramente con sus aguas.
20 Otro tanto sucede por la parte del Oriente de
aquelia América, desde-el Orinoco, hasta el riode la
Plata; y así la parte alta, de quese habla, está ro-
deada de una faxa de “tertitorios baxos, los que por
este último lado'aun tienen más anchuta que por el
Occidente, pués corresponden á él las Pampas de Bue-
nos Ayres, que son dilatadísimas, y las del Paraguay
y el Tixtuman; peró como estos paises se hallan dis
tantes del mar, no'se ¡bandan, y su nivel es de al
guña mas altura. " “4:
21 La isla de Cutazaoy! Qué. ocupan los Hof nde-
ses, es alta, al modo de un pan de azúcar: la de Ja-
mayea es de serranía bien elevada; y estando cerca de
la
26 ENTRETENIMIENTO
la de Cuba, sus inmediaciones al mar son baxas y ra-
sas por la parte del Sur, y. se ancgan muchas en los
aguages que ocasionan los temporales. Las tierras mon-
tañosas y altas están, hácia: el centro de,ella, y no son
muy elevadas: la parte del Poniente, por el lado del
Norte, es:baxa, y la del Oriente alta, haciendo mon-
tañas, aunque tampoco son estas comparables en la
altura, con mucha diferencia, aylas de la América Me-
ridional, segun se dixo antes, Lu isla de Santo Domin-
go es alta, en la mayor parte, y hácia el lado del Oc-
cidente escarpada; y así se ve, que la naturaleza pa-
rece que no guardó regla fixa en las disposiciones que
les dió, para que no hubiese uniformidad, pues en dis-
tancias cortas varió las cosas,de una misma especie.,
22 .La Florida, y las tierras.que corren desde:ella
hácia el Nc :*> en lo que ocupa la Nueva Inglaterra,
hasta llegar .. ¡io San Lorenzo, son paises por lo
general llanos, dilatándose en esta forma hácia lo in-
terior algunas leguas, hasta las montañas .de Apala-
ches, que corren del Sur hácia.el,Norte, y «están; apar-
tadas de las costas. de Virginia, y, Carolina de 25.4, 30
leguas. Lo mismo sucede con las que corresponden al
Seno Mexicano en toda su circunferencia; y las ticr-
ras altas se hallan por lo comun. distantes de la ma-
rina, de modo que. parece que. la naturaleza quiso co-
lncar-las que tienen eleyacion. hácia el centro de. los
espacios de tierray haciendo ¿tan rasás €, ¡iguales las
que se aproximan al.mar , que en muchas se represen»
tasen como que empiezan ¿a salir de, el, pues no: son
pocas las que por largos espacios quedan sumergidas
en las crecientes, y solo, se. descubren en las menguany
res. En. Jas costas de la Habana,. por: la parte del Sur;
es bastante comun en los que llaman Cayos; pero donr
de se hace mas perceptible es en la ensenada ide Pan-
zacola y la Luisiana, cuya, circunstancia da motivo
á detenernos en gu, explicacion 20.051
rs Bee
(1 Son
SEGUNDO. 27
23 - Son tan baxas las tierras de la desembocadura
del rio Misisipi, que mucha parte de ellas están ane-
gadas, y solo se conocen por los carrizales que sobre-
salen: por esta razon aquellas, y quasi todas las cos-
tas contiguas, son difíciles para llegar a ellas, porque
el mar las confunde, no pudiendo reconocerse eston-
do algo apartados: otras quedan sobre el “agua en las
menguantes, y debaxo en las crecientes: esto sucede
hasta 15 leguas mas adentro de la boca; y de allí pa-
ra adelante es tan corta la diferencia, que “para em-
barazar que el agua las bañe, quando el rio está“cre-
cido, levantan diques 0 murallones de tierra de to-
da la altura que tóntan aquellas, segun lo tiene en-
señado la experiencia de' muchos años. Á corta dife-
rencia sucede esto en quanto' aquel tio corre' hácia el
Norte, pasando de 550 leguas las conocidas. Esto no
obstante, se ve que el pais mas distante del mar' es
algo mas alto que el que está inmediato y de ta pro-
. ,
erecientes. | | O A,
"24 A esta semejanza aquel dilatado “espacio, que
corre hácia el Poniente” y “el Norte; es de 'llanttis
muy grandes, entrecortadas de rios, que 'juntándo-
se unos con 'otros van al fin á descargar* 128 ¿guas
al Misisipi, y de alguñás montañas 'salfPicadas en la
larga extension:' De: esté- modo siguert' hasta ir muy
al Poniente'á encontrar «las montañas''Blev:das de la
América Septefitrional, que: córfespondeh: bácia el mor
de California, y “por ell'Norte: de “esta ; siendo cen-
tenares de leguas de tiérras baxas y Ílanas lis que
se cuentan desde las serranías de Apalaches hasta den-
de empiezan aquellas montañas' Occidentales: en esta
conformidad puede mirarse la parte de América, que
corre desde los 2 diia latitud: para el Norte,
A 2 di-
28 ENTRETENIMIENTO
dividida: en dos partes: la mas dilatada del Sur al
Norte, y del Oriente hácia el Occidente, llana en
ámbitos espaciosos, muchos de estos de territorio ba-
xo, y dividida por muchos rics, y ¡por montes sal-
picados; y la otra, que corresponde al mar Occi-
dental de la California alta, de terreno elevado, al
modo del de el Perú, siendo esta, la que compone
les Reynos de Nueva España, Nueva Galicia, y Nue-
va, Vizcaya; y aunque estos son bien anchurosos, no
tienen comparacion con la, parte que va desde sus
pendientes, hasta la serranía, occidental de los Apa-
laches, y desde la orienta] de esta ¡al Occéano, por
las cOStaS. de. la Nueva Inglaterra», -
25, Aquella parte, de. territorio, cléyado hácia el
mar de; California. del qual no se tiene conocimien-
to, para poder hacer juicio de. su altura sobre el ni-
vel, del ¡mar, ni tampoco “delo que.se extiende en
lo. ancho, de ¡Oriente 4 Occidente , es ¿la continua-
cion; de. Ja. América, Meridionál;, que, «despues de ha-
berla. gcupado., en ¡su medianía ¡desde el Sur ¡hácia el
Norte y ¡hastá cerca de las,,costas de. Caracas, Santa
Marta, y parte del Dariel, se comprimén: pasan por
el Reyno. de ¡Fierra Firme é. Ismo. de Panamá, en
dónde; ¡val peducidas.: á una,cosdillera; estrecha) y na
muy: altas y, despues » siguiendo, por la Provincia. de
Goatemala.,,. Juels yen á extenderse, y tomar elevacion,
continuando “así, por. las Provincias. de los Reynos
de Nueva España; hasta. perderse: en. los, paises del
Norte de. aquella América, ; que. están, desconocidos
por no haber, llegado, a clips los desqubrimientos.
26. En,esta, América. dominan, mas las. lgnuras y
topriporios. -baxos que las, tigrras. eléy, agas; lo que na
sucede en la Meridional, no obstante: delas, muchas
que tiene desde Buenos Ayres hasta,el Tucumán, -y
«por la ¡parte de los rios Grande - Marañon». Orinos
co, y otros que. SON; ¡ caudalosos, ; y de bastante AD
of chu-
w e
O
re” - Y? ya
SEGUNDO. 209
chura, pues las tierras altas se extienden todo lo que
se'ha dicho, y ocupan la parte interior y centro de
aquel dilatado espacio de mundo.
27 El rio Misisipi no tiene conocido atar el
se' sabe el curso que trae hasta los 43 grados; pero
por las relaciones de las naciones de Indios, que ha-
bitan aquellos territorios mas interiores, se deduce
que viene de las partes de Occidente, y que nace en
las cordilleras de montañas, que corresponden hácia
el mar, mas arriba de California, cuyos paises, aun-
que son continente con los Reynos de Nueva Espa-
ña, no se han reconoctdo bastantemente, y así son
confusas las noticias que se han adquirido en este
asunto. Se ofrece una reflexiom bastante curiosa, y
es, que en el Perú los parages á donde ménos se
ha internado el empeño de los descubridores, sen los
paises llanos que hay desde las faldas orientales de
la cordillera hacia el Occéano; porque entre ellas y
los del Brasil hay territorios muy extendidos, que
se mantienen en el primitivo estado que les dio: la
naturaleza, habitados de Indios, tan incultos y dis-
tantes de la civilidad, que viven como las fieras,
solo se diferencian de ellas en la figura. En la Ameé-
rica: Septentrional son conocidos los dilatados espas
cios. de llanura que: corren desde los límites occiden-
tales del Occéano en la Nueva Inglaterra, hasta las
montañas de Apalaches, en los que continúan desde
estas hasta el rio Misisipi, y en los que van desde
este rio hasta las que forman la cordillera: de la par-
te occidental; pero. las otras:que corresponden á es-
tas llanuras yd las Provincias de la Nueva Inglater-
ra, hasta la latitud del Canadá; se hallan tan. desco“
nocidas como las llanuras del Perú entre los rios Ori-
noco y Marañon; entre este y el rio Grande, y Si-
guiendo hasta Buenos Ayres y el Sur; no encontrán-
dose mas motiyo para lo uno que. para lo Otros por=
que
il
go ENTRETENIMIENTO
que sí en la Septentrional se quisiere atribuir á lo
frígido de aquellas montañas, por hallarse desde los
37 grados hasta los 46; en la Meridional los ámbi-
tos desconocidos corren desde las inmediaciones de la
Equinocial hasta Buenos Ayres y Estrecho de Magalla-
nes; y no ofreciéndose el impedimento de lo frigido,
ni el de lo áspero y escabroso de las cordilleras, no
hay otro que el de no haberse cumplido el término
que hay en todas las cosas, para que Se penetre á
unos y á otros á fin que se conozcan.
28 Las cordilleras de los And:s, en la Améri-
ca Meridional, estaban habitadas por gentes cultas,
y segun sus leyes y costumbres civilizadas; por es-
to se entró en ellas, y se conquistáron' con facilidad.
Las llanuras que desde aquel mundo alto corren has-
ta el Brasil, lo están por naciones bárbaras y fero-
ces, que no conocen ningun género de civilidad, y,
por esto ha sido dificil introducirse en ellas, estable-
cer algun trato sociable, y llegar á conocer lo que
son. Esto mismo sucede en las montañas de la Sep
tentrional, y permanecerán así unas y otras, hasta:que
corriendo mas el tiempo se vavan insensiblemente
abriendo caminos por donde se facilite la comunica-
cion, y se venga a saber con certeza lo que contie-
nen en calidad de gentes, de animales, de plantas;
y de otras cosas particulares,!'que no sean comunes
a las demas partes :del mundo. -
29 Debaxo de las aguas parece que el suelo 0
fondo de ellas imita en lo llano y en las desigual-
dades la disposicion que tienen las tierras que se ha-
llan fuera de ellas; y así en aquellas partes, donde
los territorios son muy rasos, baxos, y que siguen
con igualdad largos espacios, los que están contiguos
á ellos debaxo del agua son en la misma forma; y
esto es á lo que en la Náutica se llama Sonda, pot-
que en bastante distancia de la tierra visible, ó supe-
| rior
SEGUNDO. 31
rior á las aguas, se encuentra el suelo'ó fondo, y la
cantidad de agua se va disminuyendo poco á poco
hasta la orilla. Así se experimenta en las costas de
la Florida, en la ensenada de Panzacola, y en todo
lo que se conoce con:el nombre de Seno Mexicano,
que comprehende las costas de Campeche, hasta las
de Honduras. No es ¡así en donde hay tierras eleva-
das inmediatas al mar, Ó poco distantes, porque en
sus orillas se halla mucha profundidad , y. así en las
del mar del Sur no se encuentra sonda, siendo pre-
ciso estar á la vista de tiera, y algo cerca para ha-
Mar el fondo. Las llanuras del fondo del mar son tan
iguales como las de la tierra, enseñandolo así los Pla-
ceres, que.son parages donde hay poca profundidad:
el de lá Vívora se atraviesa por la parte: del Oeste
del Cascavel,. yse andan sobre él 12 leguas del Sur
al Norte, siendo tal. la igualdad del suclo, que en
esta distancia no «baxa. de 12 brazas, ni llega á com=
pletar 133 pero luego que se sale de él se conoce, y
se aumenta de repente la profundidad en tanto gra-
do, que no se encuentra el fondo con 50 brazas. De
esto puede colegirse, que si las aguas baxasen de to-
da la cantidad que lo cubren, se descubriria una lla-
nada, que tendria de largo del Norte hácia el Sur
las 12 leguas que se han dicho, pero esta se hallaria
al modo de las tierras altas de la América Meridio-
nal, en lo alto de unas en:!'encias, respecto de lis
profundidades que la rodean.
30 Navegando desde la “Trinidad al Batabano se
hace la mayor parte de este camino por Placer de po-
ca profundidad, por cuya causa solo pueden ir por
allí embarcaciones pequeñas. Entre las varias profun-
didades que se ven en él, hay un tramo que llaman
el Quebrado de Cayo Cacao, sobre el qual solo hay 11
pies: las embarcaciones que necesitan agua de este van
arrastrando la quilla sobre él; y si no fuese tan igual
1 no
:32 ENTRETENIMIENTO
no sería practicable, porque habiendo de hacer camf-
no por espacio de hora y quarto, quedarian estan-
cadas si hubiese en su distancia algunas desigualda-
des donde el agua disminuyese: en sus inmediacio-
mes es la profundidad desde 12 hasta 20. pies, y sin
“aumento siguen así distancias de 3 Ó 4-leguas. A
la semejanza de estas llanuras, que están debaxo del
'mar, son las de la misma isla de la Habana, ha-
llándose tan. iguales, que se anegán con las lluvias,
por no tener pendiente alguna para que corran 'las
aguas. | ¡
31 De las alturas y llanadas dilatadas que hay
sobre las tierras altas de la América, ó de aquel mun-
do empinado, se ha venido con la idea á dar una
noticia de las que están cubiertas de un piélago di-
latadísimo 7: aguas, para que se admire la providen-
cia del Autor supremo en el órden de semejanza que
guardó en ciertas cosas, al paso que en otras qui-
30 que no se pareciesen, y tambien que la variedad
no fuese regla fixa que hubiese de prevalecer en todo,
EN-
| 33
ASIIAAAAASAASSSASSDSSSONSNAIÓOSODOÓN O A
ENTRETENIMIENTO ll.
Se explican los temperamentos y climas de los di-
versos territorios de aquellas partes del mundo,
I E, el conjunto de partes que constituyen es-
te globo, era consiguiente que se correspondiesen
unas á otras, y que la variedad fuese participable á
cada una de ellas. Así se observa en los tempera-
mentos, que en sus desigualdades imitan las que tic-
ne la tierra. Los ardores de la Zona Tórrida Merí-
dional se encuentran en ella, pero no en todos pa-
rages; y se reconocen tambien en la templada en la
estacion del estío. Los frios y hielos de esta en lo
rígido de los inviernos , son naturales en ella, y
sin parecerlo, en la calurosa se experimentan tan ex-
cesivos como donde mas incomodan : no solamente
se hacen naturales allí, sino que á imitacion de aque-
llas partes en donde por el retiro del sol son ménos
extraños los efectos de la frialdad , se ven continua-
dos , con corta intermision , entre las dos estaciones
mas opuestas. Los tiempos siguen' ordinariamente la
regla de los rayos del sol; y por esta causa en aque-
llos parages, en donde hieren mas perpendicularmen-
te, se impregna la tierra de mas partículas ígneas:
la reflexion es mas sensible quanto es mas eficaz, y
quanto los rayos reflexos están mas próximos á ser
coincidentes con los de inflexion: de donde dima-
na , que la impresion que hacen sobre los cuerpos
es mas fuerte, y se dexa sentir mas el calor, in-
comodando á proporcion que es mas grande. La va-
ria direccion de los rayos , mas obliqua , ó mas cet-
cana á la perpendicular , causa:las divisiones del año,
se=
ENTRETENIMIENTO
segun todos saben : por esta regla, tan generalmen-
te recibida, el calor deberia ser mayor que en nin-
guna otra parte en los puises que están debaxo de
la Equinocial. Así se creyó en lo antiguo , y que
á este respecto sería mas sensible en los que están
cerca de ella, que en los que se van apartando; pero
no sucede así, porque hay otras causas que interrum-
pen esta regla, que sería segura si las circunstancias
fuesen iguales en todas partes; pero como no suce-
de así, dimana de ello que en algunas partes cerca-
nas á la Equinocial, y baxo de ella misma , se experi-
menta un clima frigidísimo, como en el de las Zo-
nas templadas en las proximidades de las frias; y
por la contraria, en los extremos de la Zona Tórri-
da y en la templada hay otros parages en donde los
calores son tan incómodos como en los que mas mo-
lestan cerca de la Equinocial, y en ella misma.
2 La primer causa del calor es sin dificultad la
actividad de los rayos del sol sobre la superficie de
este globo; pero luego hay otras causales, que e-
den llamarse secundarias , las quales lo modif ..,
interrumpen todo el efecto, y ocasionan contrarias
influencias. Una nube interpuesta entre el sol y una
parte de la ticrra, es un pabeilon que , no dexando
tránsito á sus rayos , estorba que pasen hasta ella;
y debiendo ser caluroso con exceso aquel espacio,
lo es con moderación , tanto mas , quanto la nube
fuere mas permanente. La clevacion de un parage
respecto de otro , hace el ayre mas sutil y ménos
pesado : los rayos del sol, subdivididos en' partícu=
las mas menudas que quando la atmósfera es densa,
reflexan con la misma sutileza , y no tienen lugar
para unirse: siendo conseqúente , que el grado de
calor debe ser menos que quando penetran por un,
ayre mas pesado y denso , el qual une las particu=
las ígneas , se impregna de ellas , y las reflecta con
: : mas
'm
TERCERO.
mas actividad. En los lugares elevados, por lo comu
no falta algun movimiento en el ayre, que en los
baxos, por el contrario , no es tan comun, y este
esparce las partículas ígneas en diferent: direccion
de la que llevan en la inflexion de los rayos, y con
la que retroceden en la reflexion. La elevacion de
los parages y sus desigualdades no permiten que el
número de rayos que caen sobre ella sea tan creci-
do como en el nivel general del globo; y esta es
otrá causa que altera su efecto para el demasiado
calor.
3 Alas razones antecedentes , que se hallan sos-
tenidas con la experiencia, se agrega otra muy po-
dérosa, y es, que segun los Naturalistas, el ácido
nitroso es, de los tres que se conocen en la natura-
leza, volátil y muy ligero, atribuyéndose á su con-
curso la formacion de la nieve, el granizo y el hie-
lo , lo qual sucede en una region algo elevada de la
atmósfera : quanto los territorios estuviesen mas al-
tos en ella, tanto mas cercanos se hallarán de esta
region , y los efectos serán contrarios al calor: por
esto se experimenta que en las cumbres de las mon-
tañas altas hay nieve quando en su pié no se ve,
y por el contrario se experimenta calor, cuyo fenó-
meno es tan comun , que no hay pais en donde dexe
de verse; y si la montaña se figurase ser de una al-
tura tan excesiva como los terrenos altos de la Amé-
rica Meridional, y de la extension que tienen aque-
llos, se comprehenderia mejor ser natural en ellos,
aunque se hallan debaxo de la Equinocial , Ó en sus
cercanías , lo mismo que en las montañas de la Eu-
ropa : con la diferencia de que lo que acá se ex-
perimenta en una altura de 1500 Ó 2000 v.ras, allá
necesita que sea de 405000, O tal vez mas, segun
las otras circunstancias que concurren en cl.
4 Por estos términos la naturaleza ha formado
a E2 un
ld
$ = q + 5 ¿ye
== — E —=
36 ENTRETENIMIENTO
un juguete tan particular de sus Obras, que por me-
dio de un accidente ha variado enteramente los efec-
tos , apartándolos del órden en que deberian estar
si se ciñesen á la causa general. Esto mismo sucede
por el órden contrario , pues en los paises que de-
bieran ser ménos cálidos, y aproximarse a ser frios,
no sucede así; y la continuacion de las llanuras di-
latadas y baxas, el poco movimiento que el viento
tiene en ellas, y la densidad y gravedad de la at-
mósfera, concurien para que el efecto de los rayos
del sol sea mas sensible; y estando en los ámbitos
de la Zona templada se experimentan los efectos que
son provios de la ardiente ó calurosa.
5 Por lo comun es temible el atravesar la Foui-
nocial en las navegaciones, donde es preciso ha-
cerlo, á causa de los accidentes que se atribuyen
al mucho calor, y á las enfermedades que son de
este número : en realidad sucede así, pero los calo-
res no son tan excesivos como se cree; aunque es
cierto que sobrevienen eníermedades de escorbuto,
que son lis que ocasiona el calor;z pero esto se ye-.
rifica quando concurre' la circunstancia de, ser en
navegaciones largas. El calor es mas grande que en
el mar debaxo de la Línea, en tierra apartados de
ella, y aun fuera de la Zona Torrida , y con todo
no es regulai que ocasione escorbutos, aunque sí
otras enfermedades propias de la dilatacion de las
partes de la agitacion de los fluidos, y de la cor-
rupcion de la sangre; concluyéndose de ello, que el
calor excesivo puede contribuir á que el escorbuto
se declarase mas pronto, sin ser la causa primitiva
de el. Esta debe considerarse en el ayre que se res-.
pira en las enmbarcaciones, en los alimentos mal sa-
nos que se usan, en el agua corrompida, y en la
atmósfera que circunda las personas, distinta de la
de tierra; y así se ves que en Jas navegaciones lar-
gas
o ay
| TERCERO. 357
gas el frio excesivo ocasiona tanto el escorbuto co-
mo el calorz y que esta enfermedad no es tan temi-
ble al pasar por la Línea, quando no hace mucho
tiempo que se ha salido del puerto, como quando se
navega por parage muy frio, como el Cabo de Hor-
nos, Ó el de Buena Esperanza , despues de haber es-
tado largo tiempo en el mar sin refrescar los víve-
res en algun puerto, y reponer la naturaleza en su
estado natural con los ayres propicios de tierra.
6 En el mar del Sur se atraviesa frequentemente
la Línea , pasando del Callao ó de Guayaquil a Pa-
namá, y al contrario, sin experimentarse efecto al-
guno perjudicial á la salud; y es sin duda por ser
de cortos dias estas travesías: siendo natural, que
si fuesen largas sucedería Jo mismo que en las otras
en donde hace destrozos lastimosos contra los na-
vegantes; y así parece que no deben atribuirse tan-
to al demasiado calor, que se supone, como á las
Otras causas que son inseparables en los viages lar-
gos por cel mar. | |
7 Para comprobacion de no ser el calor baxo
de la Línea en 'el mar tan grande como en los pa-
rages que están fuera de ella, se hará relacion de
los que se han observado en varias partes , cuya no-
ticia podia servir de convencimiento. El año de 1758,
cortando la Equinocial , segun la frase que se acos-
tumbra en la Náutica, en el mes que el sol debia
hacer todo el efecto de sus ardores, por ser en Mar-
zo quando hace su tránsito por ella, el dia 3, te-
niendo de declinacion meridional 6 grados, 42 mi-
nutos, y Cstando la embarcacion en 7 grados, 47
minutos septentriona!, el termómetro de Mr. PReau-
mur señalo á las 2 de la tarde 20 grados; de ca-
lor. Desde este grado fué aumentando poca cosa. El
dia 14 la declinacion meridional cra 2 grados, 25
minutos ; la embarcacion se hallaba en 31 minutos
: al
s
se
38 ENTRETENIMIENTO
al Norte de la Equinocial, y el termómetro marcó,
expuesto al ayre, a las 6 de la mañana 234 gra-
dos, á las 2 de a tarde 25, y á las 11 de h nO-
che 24. El viento que reynaba era muy floxo, por-
que la embarcacion, quando mas andaba, era una
milla, y en algunos intervalos solo media, y ve-
nía del Nordeste. El dia 16 quasi fué todo él de cal-
ma, pues en las 24 horas solo' se andubiéron 5 mi-
llas: el navio se hallo por la observacion en la Equi-
nocial: la declinacion del sol fué un grado, 38 mi-
nutos Meridional , y el termómetro marcó constan-
temente 25 grados. a las 6 de la mañana, a las 2 de
la tarde, y á las 11 de la noche, habiendo habido
variedad en el tiempo, porque hubo nubes rasgadas
en ciertos tiempos, en otros estubo despejado, ya
las 9 de la noche hubo aguaceros.
8 El dia 17 fué calma , como el antecedente, la
embarcacion se hallaba en 35 minutos Sur: la decli-
nacion del so! Meridional un grado, 14 minutos: el
termómetro á las 6 de la mañana 25 grados, á las
2 de la tarde 26, y á las 11 de la noche 25. Durante
el dia el sol estubo fuerte: á ratos hubo nubes; des-
de las 9% de la noche aguaceros fuertes, relampa-
gos, truenos, y pusiera o de viento. Este fué el
dia de mas calor que hubo en el paso de la Línea.
9 El 18 la declinacion del sol 507 minutos Me-
ridional; la latitud un grado y 133 Minutos; el
termómetro á las 2 de la tarde 24 grados. El 19 en
2 grados, 6 minutos de latitud : el termómetro á las
2 de la tarde 24 grados. El 20 el sol quasi en la
Equinocial : la embarcacion en 3 grados, 2 minutos
Meridional : el termómetro á las 2, 25; grados, ha-
biendo tenido el viento Esueste como el dia ante-
rior moderadamente recio. Tres Ó quatro dias se
mantubo el calor en el mismo tenor, á diferencia de
un grado ó de medio; pero desde el 26, en la ds
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TERCERO, 39
de 11 grados, empezó á disminuir á 23, y con la mis-
ma lentitud que habia aumentado volvió á ser ménos.
1o En el mes de Noviembre de 1764, atravesan-=
do la Equinocial en el mar del Sur el dia 28, la em-
barcacion se hallaba en 52 minutos Sur: á las 5 de
la mañana el mismo termómetro marcaba 21 grados,
á las 2 de la tarde 235, y á las 11 de la noche
224 : el viento vário , floxo por el Sur, Sueste y
Sudueste : la atmósfera opaca mucha parte de! dia.
11 El dia 29 del mismo , á las 5 de la maña-
na, señalaba el referido termómetro 22 grados; á
las 2 de la tarde 24, y á las 11 de la noche 232:
el viento y la atmósfera lo mismo que en el dia
antecedente : la latitud 35 minutos Septentrional; de
suerte que en el intermedio de un dia al otro se hizo
la travesía de la Línea.
12 Por este término se mantubo el calor todo lo
que duró el viage hasta Panamá , sin exceder á las
2 de la tarde de 23 grados, y a las 5 de la ma-
nana de 21, siendo su mayor alteracion con las cal-
mas y el tiempo cargado un grado, en cuya dis-
posicion duraba poco.
13 En Panamá no señaló el termómetro mas ca-
lor que en el mar y en el tránsito de la Línea. Des-
de el dia 4 de Dic re hasta el 18, á las 5 de la
mañana , marcaba 21 grados, á las 3 de la tarde
233, y uno ú otro dia llegó á subir hasta 24. En
aquella ocasion es quando cesan los vientos Sures,
y empiezan á recalar algo las brizas; pero esto no
sucede todos los dias, ni en todos los años es en un
propio tiempo , aconteciendo que en unos se adelan-
tan mas, y en otros se retardan : en aque! se adelan-
táaron, y desde el dia 8 hasta el 17 :ecaló a las 2
de la tarde: el 13 fué floxa, y el termómetro es-
tubo en 24: el 14 no la hubo, y estubo en 243: el
15 la hubo, y el termómetro estubo en 23. En esta
| for-
40 ENTRETENIMIENTO
forma siguió aquellos dias. En el año de 1736, los dias
5 y 6de Enero el termómetro marcaba á las 6 de la
mañana 203, álas 12 del dia 232, y á las 3 de la tar-
de 25. Esta corta diferencia, que rigorosamente es de
medio grado , proviene de que en aquel año se retar-
dáron mas las brizas, no habiéndose experimentado
hasta entónces, y tambien de no ser el termómetro
el mismo que el que sirvió el año de 64: tambien
pudo concurrir á ello la disposicion que tenia en
cada uno de estos dos tiem;zos. La latitud de aque-
lla ciudad está determinada de 8 grados, 58 minutos
Septentrional, por las observaciones que se hiciéron
el año de 36, :
14 Podría excusarse la repeticion de noticias del
calor en Portovelo y Cartagena , no teniendo sen-
sible diferencia á los que se expresan en la obra de
Observaciones , hechas de órden de S. M., € impresas
en Madrid en el año de 48; pero como esta ya es
rara, no se dexará de hacer memoria de ello, tan-
to mas que se tendrá la serie de los grados de ca-
lor, sin la necesidad de irlas á buscar á aquella.
15 Desde el dia 23 de Diciembre hasta el 29 del
propio año de 64, el termómetro estaba á las 5 de
la mañana en Portovelo en 21 grados; á las 2 de
la tarde en 224, yá las 11 de la noche en 22. En
la obra de Observaciones el 4 de Diciembre de 1735
a las 6 de la mañana marcaba los mismos 21, y al
medio dia 23: la diferencia es medio grado , que pue-
de consistir en haber sido entónces las brizas mas
endebles, y no haber refrescado tanto la tierra, co-
mo quando están mas entabladas. La latitud de aque-
lla ciudad , determinada por las Observaciones del año
de 35, es de 9 grados, 343 minutos Septentrional.
16 En Cartagena de Indias estaban entabladas las
brizas, y con bastante fuerza, en el mes de Enero
de 1765; y desde el dia 10 hasta el 14 constante-
men-
TERCERO. 41
mente el termómetro marcaba á las 6 de la mañana
22 grados, á las 12 del dia 24, y a las 2 de la tar-
de 241. El año de 35, el 19 de Noviembre, tiempo
en que las brizas no estaban entabladas, el termó-
metro marcaba de 24 á 26 grados, que en rigor es
grado y medio mas que lo que se observó en el úl-
timo. La latitud de aquella ciudal es, por las ob-
servaciones , 10 grados, 253 minutos Septentrional.
* 17. No se hace mencion por ahora del tempera-
mento de Lima, cuya ciudad está en 12 grados, 2%
minutos en el emisferio Austral, porque aquel sigue
otro régimen distinto del de las partes de que se
va tratando, y se irá desde luego á ver el de la Ha-
bana, cn las extremidades de la Zona Toórrida, y
vecindad de la templada, En este parage se encontra-
rá un efecto contrario al órden que se debia espe-
rar. En algun modo sería regular que en la Haba-
na el calor fuese ménos que en los parages que que-
dan citados, por hallarse mas apartado que ellos de la
Equinocial; pero si se atiende al mas tiempo que el
sol se mantiene perpendicular en el Zenit, ó inme-
diato á el, el calor deberá ser mas fuerte que en los
lugares que se hallan en la Equinocial, ó cerca de
ella; suponiendose igualdad en altura de los terrenos,
que es, con toda precision, lo que acredita la ex-
periencia.
18 El calor de la Habana, en los meses que el
sol se halla de la Equinocial para el Norte, es mas
fuerte que en Panama, Portovelo, Cartegena, y que
debaxo de la Línea en el mar del Sur; y en cl tiem-
po que corren los 6 signos Australes, es igual al de
aquellos. La ciudad se halla en 23 grados, 10 minu-
tos de latitud Septentrional en una bella disposicicn
de terreno; por el un lado tiene la bahía, por ctro
el mar grande, y por el resto pais llano, en el qual,
aunque hay algunas eminencias, es á larga distan-
cia,
A
42 ENTRETENIMIENTO
cia, y no son de mucha altura, con que los vien-
tos la bañan sin embarazo. Las observaciones del
temperamento se hiciéron unas allí, y otras en Gua-
nabacoa, lugar que dista dos leguas, y se tiene por
mas sano y ménos caluroso que la ciudad, por es-
tar situado en una mediana altura, donde le bañan
los vientos, que templan el calor del sol.
19 El dia 7 de Febrero de 1765, á las 6 de la
mañana, marcaba en la ciudad el termómetro 182
grados, á las 125 20; en la tarde hubo turbonadas
de viento, y algunos aguaceros. Así permaneció has-
ta el dia 19, que fué mayor el calor; a las 6 de la
mañana estubo en 20 grados, y á las 12 del dia en
223: de las 3 de la tarde á las 4 mudó el tiempo
con aguaceros, y calmó el viento: á las 5 empezó
á correr por el Norte, y refresco el tiempo, de suer-
te, que en el siguiente dia 20, á las 6 de la maña-
na, estaba en 17 grados, continuando sin aumento
el resto del dia, y en los dos siguientes.
20 El verano fuerte empieza allí en Mayo: en
aquel mes, á las 5 de la mañana, el termómetro se-
ñalaba 223 grados, á las 12 del dia 254, yá las
11 de la noche 227. En Junio 23 grados, 264, y
á las 11 de la noche 233. En Agosto y Septiembre
sucedió lo mismo. En Octubre se reconoce algo mo-
derado el calor, por no mantenerse constante el ter-
mómetro; pero no por eso faltan dias en que se ve
el licor hasta 25 grados, siendo lo regular de 23%
a 24. En Noviembre es lo regular á las 2 de la tar-
de desde 213 á 233. Esto propio sucede en Diciem-
bre y Enero, que son los meses del invierno, en Jos
quales se dice, que se siente frio; con que la dife-
rencia entre estas dos estaciones es de 3 grados. De-
be entenderse, que este grado de calor en todos tiem-
pos es, situando el termómetro en alguna pieza abier-
ta, donde reciba las impresiones del ayre, sin que
; el
-
TERCERO.
el resplandor «.! sol le hiera, pues quando se colo-
ca en parage donde participe de él, se dilata el li-
cor hasta 303 grados.
21 En los meses de invierno siempre vienen los
vientos del Norte, se comprime el licor, y es quan-
do se siente mas frescura. En los de verano, aunque
llueva, como sucede de continuo, no se modera el
calor, porque de ordinario sobreviene a la lluvia al-
cun intervalo de calma, y despues vuelven los vien-
tos á la parte del Sur, que son calurosos. No es lo
particular el grado en que asciende el licor del ter-
mómetro, sino la permanencia que tiene en él, y lo
poco que varía de una estacion á la otra, pues en la
Zona templada, y bien al Norte de ella sube 4 los
mismos grados; pero esto es por espacio de un mes,
Ó poco mas, en algunos dias, y despues vuelve a
descender por los mismos términos que fué subien-
do. En Diciembre, quando el sol está en el Trópi-
co de Capricornio, «ista del Zenit de la Habana 47
grados, lo mismo que dista del de las partes meri-
dionales de la España. En 20 de Octubre, acabado
de pasar cl verano; y er. 20 de Febrero, quando va
terminando el invierno, en el primero de estos dos
tiempos cl termómetro, d las 6 de la mañana, se-
ñala en Cadiz 143 grados, á las 2 de la tarde 16%,
y a las 11 de la noche de 15 á 16. En el segundo,
a las 6 de la mañana, señala de 12 á 13 grados,
a las 2 de la tarde de 144 15, y á las 11 de la no-
che de 13 á 145 y así hay de 84 9 grados ménos
calor que allá quando el sol dista del Zenit el pro-
pio número de grados, segun queda explicado. Por
estas experiencias se reconoce, que aunque la Haba-
na está distante de la Equinocia! todo lo que”el Tró-
pico, esto no es suficiente causa para que el calor
s2 experimente ménos fuerte que en los lugares que
están cercanos a clla, guardando igualdad en quan-
Fa to
ENTRETENIMIENTO
to á la forma de los terrenos, porque, en las para
tes que quedan anotadas, son baxos, llanos, € inme-
diatos al mar. PA
22 La causa de esto es, como queda dicho, la
direccion perpendicular de los rayos del sol, que en
la Habana es mas permanente que en los otros para=
ges que se hallan mas cerca de la Equinocial, porque
el movimiento del sol en declinacion es lento quan-
do se acerca á los Trópicos, y acelerado quando es-
tá inmediato á su medianía; y por esto permanece
mucho mas tiempo en las cercanías del Zenit de
aquella ciudad, que en la de los otros parages; á cu-
yo respecto calienta mas la tierra, y la penctra con
mas actividad que en donde pasa acelerado sin de-
tenerse. Desde el 21 de Junio hasta el 12 de Julio
está el sol sobre el Zenit de la Habana, á diferen-
cia de un grado: este intervalo es de 22 dias; pero
en las dos estaciones, que pasa por el de Panamá en
Abril y en Agosto, solo está 11, 52 en cada una,
esto es, desde que se acerca el grado inmediato, án-
tes de llegar, y despues de haber pasado por él, con
que viene á ser la mitad del tiempo; sucediendo es-
to con la intermision de 6 m”<es, en la qual se ha
temperado el calor que se imprimió en la tierra en
los 53 dias primeros al repetirse los segundos: con
que aun es ménos de la mitad de la influencia la que
recibe el territorio de Panama de la que percibe el
de la Habana, en donde los 22 dias son continuos.
Para la mejor inteligencia se ha de suponer, que un
grado de calor igual, repetido en varios dias en la
- tierra que lo recibe. se aumenta en cada uno de ellos
mas de lo que fué en el antecedente, porque como
la encuentra impregnada de las partículas ígneas que
recibió en las anteriores, quanto mas se repita el gra-
do de calor, tinta mas disposicion encuentra en ella
para conservarle,
Otro
A
TERCERO 43
“23. Otro exemplar convencerá mas esta tazon. Su-
póngase que la actividad sensible de: los rayos del sol
se experimenta dentro' dol. espacio de 10 grados án-
tes de llégar el sol al Zenit, y hasta volversecá apar-
tar de él la misma cantidad : desde 20 de Abril em-
pieza el sol á entrar en los Io grados próximos al
Zenit de la Habana;: y hasta el 21 de Agosto no
sale de ellos, siendo «quatre meses continuos. En el
primer tránsito, por el Zenit..de Panamá, está des-
de 29 de Julio hasta 20 de Septiempre; que'es un
mes y 21 dias: en el segundo, viniendo del emisfe-
rio Austral, desde 20 de Marzo hasta 10 de Mayo,
que son. otro mes y 20 dias; y ambos tránsitos com-
ponen 3. meses y 11 dias: así está 20 dias mas den-
tro del espacio delos ro grados inmediatos al Ze-
nit en el de la Habana, que en el de Panamá, sién-
do estos últimos interrumpidos de 2 meses y 10 dias,
corriendo el sol signos Septentrionales; y de 6 me-
ses, con corta diferencia, quando anda por los del
emisferio Meridional; con que por: precision el calor
ha de ser mas sensible en la Habana, estando qua-
si en el Trópico, que fuera de allí en los parages que
están cercanos á la Equinocial; y los efectos de la
Zona Tórrida deben ser, y son mas perceptibles en
aquel que en estos otros. V
24 Para perder la tierra el calor que ha percibi-
do por espacio de quatro meses continuos, necesita
mucho “mas tiempo que si estos quatro meses hubie-
sen sido interrumpidos de un espacio de tiempo en
que el sol hubiese estado mas. apartado del Zenit
que los 10 grados; y por esta causa, aun despues de
estar fuera de ellos, permanece el calor, que es lo
que se ve en Septiembre y muchos dias de Octubre,
en cuyo tiempo el grado es el mismo que quando es-
tá dentro. de «los 10 grados próximos al Zenit. Se:
siente. alli el efecto que hacen::los rayos directos: ó:
e HA pel-
46 ENTRETENIMIENTO
perpendiculares del sol en las aguas subterráncas,
pues quando en todas partes se hallan frias, respec-
to del ayre exterior de los meses de calor, allá se
reconocen mas calientes; sucediendo asi con la de los
algives, y de las fuentes que salen de la tierra; pe-
ro en las que corren sobre ella no es lo mismo, por-
que estas están iguales con el ayre exterior. La cau-
sa de esto no es otra sino que el calor del sol va
con la continuacion calentando la tierra, y este ca-
lor penetra quanto mas dura, tardando despues otro
tanto , como lo que ha estado en penetrarla , en des-
vanecerse. Las aguas, despues que salen de los se-
nos de la tierra, participan del ambiente exterior;
y aunque sacan el calor que han percibido, lo pier-
den, y se ponen en igualdad con el mismo ayre.
25 Los vientos, segun la parte de donde corren,
contribuyen al mas ó menos calor: si es del Norte,
en aquellas partes lo moderan sensiblemente; pero
al contrario, si van de la region del Sur, lo aumen-
tan. En la Habana reynan .los primeros, aunque no
son continuos, desde Noviembre hasta Marzo, pero
lo riguroso es hasta Febrero: en las costas de Car-
tagena, Portovelo, y en Panamá les llaman Brizas,
y no son precisamente del Norte, inclinando hácia
el Nordeste, que es entre el Norte y el Levante,
como todos saben: allí empiezan en Diciembre, y
duran hasta Mayo, sí bien, como queda dicho, en
Panamá se retardan algo mas. | |
26 Contribuye tambien al mayor calor la esta-
da del sol sobre elHorizonte; pues en Panamá, el
dia que se halla en el Zenit, alumbra 12 horas y
otros tantos minutos, y la noche tiene 11 horas y
48 minutos; pero quando en la Habana llega al Ze-
rit, alumbra 13 horas y 26 minutos, y la noche
es de 10 horas y 34 minutos: con que calienta una
hora y 14 minutos mas; y esto mismo dexa de tem-
9 pe
TERCERO. 47
perar la tierra y el ayre en la noche, respecto del
otro parage, cuyos efectos son sensibles,
ESA PRE PE 90nonk pls A
ENTRETENIMIENTO IV,
Continúa sobre los varios temperamentos.
1 a variedad que se observa en los tempe-
ramentos, sin sujetarse precisamente á la regla de lo
mas Ó ménos apartados que se hallan los territorios
de la Equinocial, no sería persuasible si la expe-
riencia no lo convenciese. La Provincia de la Lui-
siana es una de las que mas se distinguen en ello,
pues que hallándose en 3o gradós y minutos de la-
titud su capital el Nuevo Orleans, los calores de
los quatro meses de verano, desde Junio hasta Sep-
tiembre , son mas fuertes que en la Habana , y que en
los otros parages que están mas cerca de la Equinocial:
á este respecto , en: los meses de invierno se alter-
nan los frios y los calores con tanta repeticion, que
despues de tres ó quatro dias de fuertes hielos si.
guen otros en que el calor es poco ménos qué en
los regufares del verano; pero: aun mas extraordinas
rio es que con el mismo viento que' hiela en el in-
vierno se experimenta en el verano el mayor calor,
Estas variedades, que no son regulares en otras par-
tes , hacen particular aquella, y parece , contra lo
natural, que en el rigor del invierno», quando rey-
nan 'las mieves y los hielos, se vean altefnados dias
calurosos, como silos rayos del sól cayesen' direc-
tos sobre aquella region, Los vientos están allí en
continuado giro , siendo raro que perfianecen dos
dias por la misma parte, En el invierno: llueve cor
es AS po Jos
48 ENTRETENIMIENTO
los del Sueste y Sur; y en la misma hora que cesa
de llover hace. la vuelta al Norte, y empieza el frio:
quando sucede que se detiene en esta parte mas de un
dia, y que aumenta de fuerza, es seguro que hie-
le; pero quando sigue la “vuelta sin permanecer, y
que llega á pasar del Norte al Levante, aunque sea
cosa muy corta , el frio no es grande : siendo co-
sa cierta, que no ha de durar constante, y que
pasando prontamente 'al Levante, “yy de allí al Sur y
Sudueste, se repite la lluvia y la nieve, y vuelve
á hacer nuevo giro como el primero. l
2 Los vientos del Noroeste y Norte son los que
allí causan el frio en el invierno , hasta el término
de helar fuerte. Estos mismos vientos ocasionan el
mayor: calor :en' verano, hasta términos de sofoca-
cion; pues es tal , que si su duracion pasase de dos
Ó tres dias, moriria mucha gente de no poderla re-
sistir. La razon de los frios que causan en el invier-
no estos vientos, es la misma que se conoce en todo
el emisferio Septentrional; pero no hay otra para el
calor que el: venir de aquellas dilatadas llanuras, de
los bosques espesos, y pajanales dilatadísimos , los
quales, con la humedad y el calor intenso de los
rayos del sol, exhalan vapores ardientes; y adquirien-
do el ayre,su, misma qualidad , en lugar de refri-
gerar, sofoca en tanto grado, que es mas sensible
este ayre que cl calor que se siente: «quando hace
calma. - 157 EN ! ¡
Para el convencimiento de estas sensibles des-
igualdades , será bien conjeturarlas con las observa-
ciones hechas en el: termómetro. Los dias: de mas ca-
lor. en :el- Nuevo Orleans. el año de 67 fuéron el 12,
13 y 14 de Agosto. El primero de estos, á Jas 5 de
la mañana, el. termómetro señalaba dentro: de una
sala , queestaba rodeada de ventanas y puértas, to-
das, abiertas, 234. grados, y expuesto al ayre. al
: rCS-
QUARTO. 49
resguardo de una galería espaciosa y cubierta 22,;
á las 3 de la tarde en la sala 27, y fuera 32; á las
12 de la noche dentro 26%, y fuera 26: todo el
discurso del dia y noche estubo claro: por la ma-
ñana no habia viento: á las 3 lo hubo fioxo Oessu-
dueste, y en la noche Oesnorocste,
4 El dia 13, á las 5 de la mañana, 24 dentro,
y lo mismo fuera: á las 23 de la tarde, dentro 27f,
y fuera 337: á las 3% de la tarde 28 y 321: á las
5 287 y 323: alas 12 de la noche 27! fuera, é
igual dentro: el viento era floxo Norte.
5 El dia 14, á las 5 de la mañana, estaba en
la sala en 253, en la galería abierta 25, la atmós-
fera clara , cl viento floxo Norte: en las siguientes
horas del dia como se ve:
A las 9 en la sala 264.galería 304. A las 5 de la mañana el baró-
metro estaba en 27 pulgadas,
74 lineas, á las 34 de la tarde
A las 3Hoorcoroonoocon2 BB rccoroooroo3 22 27 pulgadas, 74: 4 las 54, 27
á la r delante... 274.0... 32H.
á las Hococconooosoro2 9 Bosoosorooro3 2%. pulgadas, 7%: á las 12 de la
álas 12 delanoche 274...........28. noche27 pulgadas, 73 líneas.
Desde las 9 del dia con la fuerza del calor cesó
el viento, y solo á4 ratos se experimentáron vento-
linas del Norte por la parte del Este: la atmósfera
estaba ofuscada , y en la noche hubo algunos relam-
pagos, efecto propio del mucho calor.
6 El siguiente dia 15 se experimentaron al ama-
necer los efectos que habia dexado en la atmósfera
el calor del dia antecedente; y á las 5 de la mañana
estaban por consequencia los termómetros en 26 gra-
dos mas altos que en igual hora el dia antecedente,
lo qual anunciaba mayor calor que en aquel, pero
el viento habia ya corrido por el Nordeste a! Esues-
te; y así á las 47 de la tarde, que fué cl mayor
calor de aquel dia, el termómetro estaba en la sa-
G la
50 ENTRETENIMIENTO
la en 27 grados, y en la galería 29; á las 12 de la
noche dentro 24, y fuera 243. El barómetro estubo
á la primera hora en 27 pulgadas, 7; líneas: en la
segunda 83 líneas, y en la tercera 93 líneas: la atiiós-
fera con algunas nubes altas y rasgadas, y el viento,
desde las 5 de la mañana, fué por el Sueste algo recio,
7 Segun el juicio de aquellos naturales, fué el
calor de los tres dias mayor que el que se experi
menta en años regulares; y en efecto, en los de
66 y 63 no llegó á tanto, y en el último el 13 de
Agosto era 26 grados dentro de la sala á las 3% de
la tarde; y en la galería 303: el viento estaba flo=
xo Noroeste, la atmósfera algo empañada con ce
lages, y el barómetro señalaba 27 pulgadas, 11 lí.
neas.
8 En el año de 66 se experimentó el mayor caw
lor en los dias 17, hasta 25 de Julio; pero el ma-
yor fué el 21, que á las 4 de la tarde el termóme=
tro estaba en la sala en 27 grados, y el de la ga=
lería en 31, el tiempo claro, y el viento Noroeste
floxo. Los otros dias se vió desde 26 hasta 26;, y
en la galería desde 29 hasta 31, siendo el viento to-
talmente ninguno, ó por el Noroeste.
9 El verano es allí largo, pues desde mediados
de Mayo se experimentan calores recios, subiendo el
termómetro en lo pesado del dia a 23% grados en:
la sala, y á 27 en la galería, aunque esto no es
en todos. En los dias 7, 8 y 9 de Octubre del re-
ferido año de 67, subió en la sala de 24 hasta 25;
grados, y expuesto en la galería á 28 y 29, que
es el mayor grado de calor en España; y así dura
el verano fuerte cinco meses completos, sin contar
los meses que le preceden desde Marzo hasta Mayo,
en que empieza a sentirse alguno , y hay dias en
que lo hace muy competente; ni contando tampoco
desde Octubre hasta Noviembre, en que va dexan-=
, do
QUARTO. er
do de ser tan fuerte, para cambiarse á la estacion
del invierno.
Io Se sienten allí los efectos de este gran calor
por unos modos que no son regulares en otras par-
tes. Caminando en tiempo de verano, despues que
el sol se ha puesto, se entra de repente en un cli-
ma mucho mas caluroso que por el que se llevaba:
dura esto por una distancia de 20 Ó 30 pasos, y
con la misma prontitud que se sale de el vuelve
á darse en el primero, como si hubiese faxas Ó Zo-
nas de un temperamento que fuese mas caluroso que
el resto, y en el distrito de un quarto de legua
suelen: experimentarse tres Ó quatro de estas muta-
ciones, La causa de esto no es facil determinarla,
aunque puede atribuirse á varios accidentes, porque
allí no tienen cabimento las quemazones de los cam-
pos despues de recogidas las cosechas, que es lo que
suele calentar el ayre mas en aquella parte para don-
de va que en otras. El territorio es igual en qualidad
forma, y no puede juzgarse que el calor de los ra-
“yyos del sol se fixe mas en unos ambitos que en otros.
Solo puede tener verosimilitud que en las columnas
de ayre, consideradas horizontales, unas quedasen
paradas despues de haberse puesto el sol, y otras se
moviesen mudando de lugar; y en esta forma, las
primeras se sentirian con el calor que tenian quando
el sol hería en ellas, y las otras lo perdiesen con el
movimiento de un ayre muy floxo que las agitase: con
esto conviene la circunstancia de que quando se ex-
perimentan estas mutaciones es quando no se perci-
be viento, Otro efecto raro de los rayos del sol son
los que se llaman ¿golpes de él, ó mas propiamente
asentarse el sol; allí sucede con tanta fuerza y pron-
titud, que se quedan muertos los hombres de repen-
te, con señales no equivocas de haber sido la acti-
vidad del sol la que les quita la vida. En la gente de
| G2 tra-
|
y
|
'
52 ENTRETENIMIENTO
trabajo, que para hacerlo están parados en una par-
te, es en los que mas comunmente se ven estas des-
gracias, y es raro el año en que no se experimen-
te alguna.
11 Por las observaciones que quedan citadas se
comprueba, que aunque el Nuevo Orleans esta en
algo mas de 3o grados de latitud, y que el sol no
llega á estar nunca con diferencia de 6% en su Ze-
nit, es el calor en el verano mas fuerte que en la
Habana y que en los otros lugares que están cerca
de la Equinocial. La razon de esto cs la igualdad de
aquel pais, y los bosques espesísimos de arboledas al-
tas que hay en él; y siendo por lo general floxos los
vientos en aquella estacion, no les da entrada á los
sitios en donde están las poblaciones. Á esto so agre-
ga, que hallándose distante del mar, con dificul Trad
penetran hasta ella los que reynan allá y es muy
comun no sentirse ayre en lo riguroso del verano.
Si corre del Norte, viene sobre la tierra, atravesans
do las dilatadas llanuras y bosques, en donde con-
trae la misma propiedad que tienen los vapores que
se levantan de ella, resultando de todo, que con-
tra la regla que parece regular de la mayor distan=
cia del sol al Zenit, en aquel territorio es mas ac-
tivo que en los que distan ménos, y que se expc-
rimenten los raros efectos que quedan referidos.
12 Aunque en el verano es allí el calor como «12
da dicho, no sucede como en la Habana, que se con=
centre tanto en la tierra, durando .sus efectos en las
partes subterráneas algun tiempc : por el contrario
se ve, que las aguas del Misisipi, aunque por arri-
ba están calientes, sacadas de la profundidad se en
cuentran trias, y en bastante grado; lo qual indica
que el calor del sol no puede penetrar hasta lo mas
profunuo; siendo la que tiene, por el parage de la
ciudad, de 20 á 25 brazas, porque aquel es un ca-
lor
.. 4 +.
QUARTO.S 53
lor accidental, aumentado de la falta de viento, y
de la calidad de los vapores que exñalan las arbole-
das y tierras húmedas, Jos quales se agregan al na-
tural de los rayos del sol, 23 an
13 En un pais donde el calor llega al grado que
allí, y que es de tanta duracion, no pudiera prc-
sumirse que en el invierno, por el contrario, fuesen
los frios y hielos tan grandes como se experimen-
tan, que es otro fenómeno propio únicamente de
aquel clima.
14 El temperamento de Noviembre, por lo re-
gular, es de 17418 grados á las 6 de la mañana;
de 19 4 20 á las 2 de la tarde, y de 174 184 las
11 de la noche, Hay dias que repentinamente baxa
7 ú 8 grados, y con la misma prontitud vuelve á
subir la misma cantidad en el siguiente. El año de
63 empezó á helar desde el dia 8 de Encro; pero
los mas fuertes fuécron en los 17 y 18. En estos cl
termómetro baxó del término de la congelacion den-
tro de la sala, cerradas puertas y ventanas, á las 6
de la mañana 2Í grados3 en la galería 75: á las
2 de la tarde subió del término de la congelacion
3¿: 4 las 11 de la noche estubo mas baxo que ella
2 grados; en la galería de 5 á 6: las orillas del Mi-
sisipi se heláron de 6 4 8 varas por cada una dentro
del rio en agua corriente: es por demas decir que
el agua de las vasijas, que estaban dentro de la pie-
za donde se hallaba el tei:mómetro, se heló enteras
mente. Los dias 19 y 20 heló tambien , pero con
moderacion: el 21 se sintió calor; y el 22, 4 las 6
de la mañana, el termómetro en la sala estubo en
12 grados de calor ; en la galería 115: á las 4 de
la tarde 16; y 174, y ¿ las 113 de la noche 152
y 141; pero el dia 29 subió en la sala á 17%, y
en la galería á 213: con que en el corto intervalo
de tres Ó quatro dias se experimentáron los tempe-
rd-
54 ENTRETENIMIENTO
ramentos contrarios de paises frios y cálidos en hie-
los fuertes y calores sensibles. Estas alternativas de
frio y calor son allí muy comunes, aunque no to-
das tan grandes como la que queda referida, sien-
do lo regular entre 8 Ó 1o grados de un dia frio
a uno caluroso. Aquel año anunciaban los árboles
la primavera en el invierno, porque en fines de Di-
ciembre habian cesado ¿os grandes frios, y hacia
calor : se habian vestido de hojas y flores, con par-
ticularidad los naranjos; y este adelantamiento que
tenian fué su perdicion , porque sobreviviendo los
hielos quando estaban en la fuerza de los brotes,
los secó, cuyo ac: ".ente se suele repetir alli con
alguna frequencia, por la desigualdad que tiene el
temperamento. De esto nace que hasta que pasa el
mes de Marzo, y es entrado Abril, no hay segu-
ridad de haber cesado el invierno, no obstante que
se experimenten calores de verano.
15 El año de 66, el dia 14 de Marzo, á las 6
de la mañana, el termómetro estaba en 24 grados
mal alto que la congelacion : el 8 habia estado á
la misma hora en 167, y el 16 estubo en 16%; pe-
ro el 17 volvió á estar en 1]: el 22 subió á la pro-
pia hora á 13, de suerte que en el discurso de
catorce dias hubo tres veranos y dos inviernos, acae»
ciendo esta novedad por la variedad de los vien-
tos, frios quando ventaban del Norte, y caluro-
sos quando venian del Sur. Estas alteraciones, que
no las alcanza el discurso con la precision que ellas
son sin el auxilio de la experiencia, son mas ex-
traordinarias por causa de no haber montañas en
aquellas inmediaciones, mi en algunos centenares de
leguas, y consiguientemente no hay mas nieves que
enfrien el ayre que las que caen en aquellas dilatadas
llanuras, donde no permanecen, porque luego que
los vientos cambian a la parte del Sur, se derriten.
en
| QUARTO. A!
enteramente. La razon de estos frios tan repentinos,
y variados con el calor, no puede encontrarse en
otra causa que en los hielos de los lagos espaciosos
que están hácia la parte del Norte del Misisipi, des-
de los 42 grados en adelante: estos se hielan , y
corriendo los vientos por ellos contraen la frialdad
que van 4 comunicar á la Luisiana: siendo esta la
causa , es accidental el frio , experimentandose , quan-
do corren aquellos, contrario á lo que sucede con
los del Nordeste, Levante, y partes del Sur, que por
ir del mar son calientes.
16 En el corto distrito que hay desde Panamá y
Portovelo hasta la Luisiana , se han visto tempera-
mentos diversos, y que no corresponden a la distan-
cia que tienen de la Equinocial: siendo extraordina-
rio que fuera de la Zona Tórrida, donde los rayos
del sol nunca llegan á ser perpendiculares, los calo-
res sean mas activos que en los parages que se hallan
con mas inmediacion á ella; y por el contrario mas
fuertes los frios que en otros de la Zona templada,
en donde deben hacerse sentir con exceso. Ahora
toca pasar del emisferio Boreal al Austral para com-
parar otros temperamentos de la Zona Tórrida con
los que quedan explicados , reconociendo en ellos,
no con poca admiracion , los fenómenos extraños de
la naturaleza, que por el contrario , de los extremos
en frio y calor que se ven en la Luisiana; contra
el órden riguroso de las reglas de los climas, es tem-
plado lo que debia ser cálido, y con exceso frio lo
que parece que indica efectos del mas insoportable
calor. |
17 FEl temperamento de aquella faxa de terreno
baxo, que corre lo largo de la América Meridional
en el mar del Sur, esta explicado en la obra de Ob-
'servaciones con la individualidad que pide la materia;
pero para comprobacion de aquello, y continuar la
com-
56 ENTRETENIMIENTO
comparacion que se va haciendo, será conveniente
renovar aquí las noticias con las observaciones del
termómetro; que siendo siempre el mismo de que se
usó en las que van explicadas, será mas segura la con-
sequencia que se saque de ellas.
18 A la parte del Sueste de Lima, y 34% leguas
de aquella capital, hay un valle bien dilatado, que
forman dos colinas de montañas, y es conocido por
el nombre de las Capillas; y aunque su latitud no
está determinada por observaciones, se puede compu-
tar por la de Lima, y á corta diferencia será de 13
grados. El dia 23 de Octubre del año de 58, á las
6 de la mañana, estando el termómetro expuesto al
ayre, marcaba 11 grados, y a las 2 de la tarde 18:
debiendo advertirse dos cosas, la primera, que el sol
se hallaba quasi en el Zenit de aquel parage, pa-
sando al Trópico de Capricornio: la segunda, ser
aquel un valle entre dos colinas de serranía, donde
el calor es por lo regular mas intenso que en los pa=
rages abiertos; pero estas observaciones harán mas
convincente la moderacion de aquellos.
19 Desde el dia 8 hasta el 23 de Octubre del año
de 64, en el lugar de Bella-vista, próximo á las rui-
nas del Callao, el termómetro, puesto á la sombra
dentro de una sala espaciosa, marcó constantem-on-
te, a las 5 de la mañana, de 15 á 152 grados; y la
mavor diferencia en el discurso del dia, era de un
grado, que subia en las horas desde las 11 á las 2
de la tarde, cuya poca alteracion procedia de que el
tiempo era nublado, En los mas de los dias se cx-
perimentaban todavía lo que llaman garnas de invier-
no, que son lluvias menudas, o mas propiamente nie-
bla, que llega á reunirse, y se precipita: el sol se
descubria muy cortos intervalos en el dia, que no
pasan de una Ó dos horas, volviendo á encubrirse
con las nubes,. que con igualdad ocupaban todo el
dm-
ámbito de la atmósfera. En estos ratos que el sol apa-
recia era quando se sentia aquel poco de mas calor,
que en el termómetro causaba la diferencia de un gra-
do, como queda explicado. [
20 Desde el 23 de Octubre hasta el 5 de Noviem-
bre aumentó el termómetro un grado, y en lo mas
caluroso del dia hasta 25 de modo, que á las 5
de la mañana estaba en 16 Ó 161, y a las dos de
la tarde subia hasta 18 Ó 181, subsistiendo toda-
vía la atmósfera ocupada de nubes altas y contiguas,
que tenian cubierto el sol lo mas del dia: solo des-
de las 1o ó ro! hasta las 25 de la tarde se disipaban,
y se sentia algun calor.
21 Estos meses de Octubre y Noviembre son allí
los de la primavera, que empieza á reconocerse des-
de Septiembre, causando la distincion de tiempos
aquella obscuridad de la atmósfera, que como si fue-
se un velo que se le pusiese al sol, no permite que
con la eficacia de sus rayos penetre hasta la tierras:
y siendo igual la privacion en todas las horas del
dia, quando no se rompe, sucede serlo el grado de
calor, sin que haya causa que lo aumente mas en
las del dia que en las de la noche: de esto nace que
las mañanas, que regularmente son frias respecto
del dia en todas partes, allí sea muy corta la dife-
rencia que se nota. En. las Capillas era algo mayor,
por ser aquel valle cerrado, y por haber estado el
termómetro mas expuesto al resplandor, ' |
22 La primavera del Nuevo Orleans empieza,
como en el Emisferio Septentrional, en Marzo: Abril
y Mayo son los meses que corresponden á los que
quedan citados de Bella-vista y las Capiilas, Desde
el 20 de Abril del año de 68 en adelante, era cel
calor, á las 6 de la mañana, en el Nuevo Orleans,
de 17 grados arriba, y á las 3 de la tarde de 21,
estando el termómetro en la misma situacion que en
Be-
58 ENTRETENIMIENTO
Bella-vísta ; con que hallándose este parage en 30
grados, y minutos de latitud, 'y el otro en 12, cra
mayor el calor en el Nuevo Orleans de 5 grados,
con la variacion de 4 desde la mañana al medio dia,
y con la diferencia de que el sol distaba del Zenit
del Nuevo Orleans en Abril 183 grados, y en Oc-
tubre del de Bella-vista grado y medio solamente.
A la verdad, son necesarias las experiencias para
convencer una disparidad tan notable como esta, la
qual disuena, segun el órden regular de la natura-
leza, y las reglas comunes de sus disposiciones: pe-
ro así como el que estuviese cerca de una grande
hoguera, resguardado de algun antemural que le de-
fendiese de los efectos del fuego, percibiria ménos
calor que otro que sin esta providencia estuviese al-
go mas distante, la naturaleza dispuso, que en sus
tiempos el antemural de las nubes no dexase paso
para que los rayos del sol penetrasen hasta la tier-
ra, y que hiciesen ménos impresion en ella , mo-
derando el calor en el primer tiempo que hace cur-
so por el Zenit de aquel parage, concediéndole este
privilegio, de que no participan los otros. Siendo
la principal causa del mas d menos calor la direc-
cion de Jos rayos del sol, tuvo la naturaleza pro
videncia reservada para que allí no molestase con la
actividad que parecia regular. Esto mismo sucede en
lo que corre aquella faxa de territorio baxo, desde
los 3 grados en la' parte meridional, hasta el 'Pró-
pico del mismo lado, ó con corta diferencia, y en
quanto se extiende en anchura.
23 Es conveniente pasar despues de lo que que-
da dicho á explicar la variedad que hay entre la fa-
xa % mundo inferior en el Perú, y el alto, porque
en estas distintas situaciones se reconocen efectos no
ménos particulares que los que quedan dichos; y se
verá que los frios excesivos del Nuevo Orleans, dar
| les
QUARTO. 59
les á los de otros parages que están en mas latitud,
son los mismos que los de la medianía de la Zona
Tórrida, entre la Equinocial y el Trópico de Capri-
cornio; y que los calores mas activos de aquellos
parages, en donde la respiracion se sofoca, y dila-
tados los poros del cuerpo se disipan las fuerzas, se
encuentran en tan corta distancia, que en lo que pue-
de andarse en un día sin violentar el paso, se ven
á un tiempo los dos opuestos temperamentos; sien-
do necesario que los resortes del cuerpo, pasando
aceleradamente por los grados intermedios, las dila-
ten y eompriman, para acomodarse al grado que les
conviene, ! op
24 Son los temperamentos de aquellas dos distin-
tas partes encontrados, no regulándolos la vulgari-
dad con atencion á la posicion del sol, Sino a los
accidentes; y así, en la parte alta llaman verano al
tiempo en que no llueve, sin embarazarse en que
sea entónces quando hiela y hace mas frio; y llaman
invierno al llovioso, aunque el sol haga su carrera
por aquel emisferio. En la parte alta empieza el ve-
rano en Mayo, siendo este mes en el que se prepa-
ra la entrada del invierno en la baxa. Dura hasta
Noviembre, que van cesando los hielos en aquella;
pero en esta cesan entónces las garuas, y se disipa
el toldo que tiene escondido al sol, y formaba el in-
vierno de ella. Empieza este en la parte alta en Di-
ciembre, y entónces es quando desembarazado el sol
comunica su calor á la tierra en la otra. De este
modo quando es invierno arriba, es verano abaxo;
y al contrario, sin que medie mas distancia entre ellas:
que lo que se tarda en subir aquella escala que condu-
ce a los pináculos del mundo, ES
25 Será notable que allí, donde el calor es tan
escaso que propiamente son grados de hielo los que
se experimentan quasi todos los dias, las mieses to-
A2, men
A
60 ENTRETENIMIENTO
men la perfeccion á que pueden llegar con estos mis-
mos hielos, supliéndose con ellos lo que le falta de
fuerza al sol, para conpletar la obra de la repro-
ducción ; pero este asunto será de otro lugar, dexán-
dolo suspenso por ahora, para continuar el del tem-
peramento que va tratándose.
26 El verano se distingue allí del invierno en
que es el tiempo en que toman las mieses el últi-
mo grado de madurez, no obstante de ser entónces
quando reynan los hielos, y el frio es mas cons-
tante: tambien en la circunstancia de ser los dias
claros, el sol está despejado, y no es regular llo-
ver, nevar ni granizar: los vientos no son violen=
tos, y los que reynan son de la parte de la costa,
tocando algo del Sur con moderacion. En el invier-
no sucede todo por el contrario, los dias son nu-
blados y obscuros, cesan los hielos; y el frio, aun-
que no es tan grande, es mas molesto, introducién-
dose con las humedades de las nieblas congeladas
en el cuerpo, porque entónces son freqúentes: es-
tas caen unas veces en copos grandes , y otras en
partículas muy pequeñas, que penetran por los in-
tersticios mas sutiles: entónces graniza, llueye, true-
na y vienta con variedad, sin que haya hora segu-
ra en que no sobrevenga alguno de estos inciden-
tes. Los vientos son varios, y por lo ordinario de
las partes de tierra: cesan enteramente los que cor-
ren del lado del mar, las lluvias copiosas, y no po-
cas veces se ve llover y granizar á un mismo tiem-
po, mezcladas las gotas de agua con los granizos.
27 Es regla general allí que en el verano, quan=
do se suspenden los hielos dos dias , se sigue inme-
diatamente llover, pero luego que falta la lluvia
vuelven á continuar aquellos. Del mismo modo, quan-
do quiere cesar el invierno se suspenden las lluvias,
é inmediatamente hiela, de suerte que alternándose
. sa
> *
€
*
QUARTO. 6t
estos con aquellos, es raro el día en que no hiela
mas Ó ménos fuerte, Ó que no llueva, nieve, ó gra-
nice; por este término es mas visible que en otras
partes la agitacion continua de los tiempos en la
repetida mutacion que tienen quando se interrumpen
las Muvias, pasando el clima al opuesto extremo de
hielo : cesan los vientos de las partes de tierra,
dominan los de la costa, penetrando hasta allá; y
así los vientos siguen el órden de las estaciones,
28 Aquel temperamento varía muy poco en las
distintas horas del dia: lo mismo sucede en el vera
no que en el invierno: de las 2 de la tarde á las
6 de la mañana, Ó a las 11 de la noche, es la di-
ferencia 3 de grado, ó 3, y rara vez llega á medio
grado : por una serie de observaciones de cerca de
seis años, desde Noviembre de 1758 hasta Agosto
de 1764, está comprobada esta igualdad, sin que en
unos años hubiese mas diferencia que en otros.
29 Elinvierno empieza en Diciembre, como que-
da dicho: el temperamento es en las piezas habitam
bles de 83 grados de calor hasta 9: expuesto al ay
re, pero sin recibir el sol ni su reflexo, es de 5 gram
dos hasta 6, debiendo entenderse por piezas habi.
tables las que tienen precaucion de vidrios ó lienzos
que las resguardan del ayre exterior. Este tempera-
mento dura hasta Abril, y desde Mayo empieza el
verano con los hielos, segun se ha dicho; entónces
es lo mas comun señalar el termómetro expuesto al Ay»
re el término de la congelación, y lo mas que ba-
xa es tres grados de hielo; pero estando en el res.
guardo de las viviendas se conserva en 8 grados ú
8;, Sin que en ellas haya fuego que las caliente.
Estos grados de frio no son á la verdad considera=
bles ; pero siendo quasi continuos, y corta la dife-
rencia que hay entre el verano y el invierno, pues
consiste la mayor en 9 grados, resulta que los hie-
los
62 ENTRETENIMIENTO
los son permanentes en los parages que no baña el
sol. Allí no es extraño mantenerse el termómetro
constantemenie 15 ó 20 dias en el término de la
congelacion; y á la hora que sube de él es indicio
de que se suspenden para llover en la forma que se
ha explicado.
30 Comparando, pues, aquel temperamento con
el de la Luisiana, se ve la diferencia notable que
hay entre uno y otro. En una parte entre el invier-
no y el verano solo hay 9 grados de diferencia, que
empiezan en 3 grados de hielo ó congelacion, y ter-
minan en 6 de calor. En el otro es 41; grados, des-
de 7: mas baxo que el término de la congelacion
hasta 33%» En la Luisiana es interrumpido el invier-
no por dias calurosos lo que va de 7; grados de hie-
lo a 21 de calor: en la parte alta del Perú el in-
vierno lo está por dias de hielo y frialdad; y aun-
que el verano lo es tambien por otros de nieve y
lluvia, rigurosamente es mudanza de voz, por la cor-
ta diferencia de 4 Ó 5 grados, que es en lo que va-
rían, y en la especie del frio, que el uno es húmedo,
y el otro seco.
31 El verano de aquella parte alta será repara-
ble sobrevenir en los mismos meses que en Europa,
porque empieza en Mayo, y finaliza en Octubre ó
Noviembre, contra lo que debia ser si se arreglase
á la mayor inmediacion del sol al Zenit; pero allí
no se sigue esta regla, y en su lugar se toma la
de estar el sol descubierto, y que caliente la tierra,
lo qual sucede en los meses que se han señalado, y
no en los otros. El decirse que calienta las tierras
parece contra lo que se ha explicado ántes de la frial-
dad de aquel clima en todos tiempos; pero no es así,
porque en efecto calienta el sol en verano, y quan-
do mas calienta es quando son mas completos los
hielos. Este verano y el calor de él no sobrevienen
quan-
m- .
PR o o
QUARTO, 63
1 o. quando el sol corre lc: seis signos de la parte Aus-
o tral, como queda dicho, sino quando corre los Sep-
' tentrionales, hallándose mas apartado del Zenit,
| 32 Llaman de ordinario alií Sol de Puna al sol
o que se siente en los meses de verano; y quantos co-
nocen aquellas tierras saben que es muy activo, potr-
que quando da de lleno calienta tanto que no se
: puede tolerar, y causa dolores de cabeza fuertísi-
" tl mos , con otros malos accidentes. Es tal su fuerza, |
a li que parece hacer mas impresion que en los paises i
, que son calientes por naturaleza , siendo allí expre-
ó sion general decir que el sol abrasa, y la sombra
! q hiela. Varias veces se ha hecho la experiencia , es-
d tando en un ámbito cerrado por todos quatro lados:
y á la una del dia, puesto á la distancia de dos pies |
, fuera de la línea de la sombra, no se podia tolerar l
el calor; y pasando otros dos pies mas adentro de |
| la sombra, no habia resistencia para el frio. La cau- |
y sa de esto es la sutileza del ayre, que no retiene en |
' sí los corpúsculos ígneos que reflectan en la parte |
| ilaminada, y así no hay allí resplandor : la parte
JN donde el sol no hiere es verdadera sombra en quan- lo
' to al temperamento, y la otra es parecida á un vol- i
€ can : por esta razon el calor que l1 tierra contrae |
€ en el discurso del dia es casual, perdiéndolo desde 4
luego que se oculta; y desde esta misma hora em-
pieza á helar, porque la atmósfera no conseiva las
| qualidades del calor como en las partes donde el ayre
| tiene otra densidad.
| 33 Enel invierno acontece muy diverso de esto;
¡ los dias son nublados, el sol quando se descubre es
por pocas horas, los vientos son recios y varios,
las lluvias quasi diarias, segun que queda dicho, y
las tempestades de truenos les acompañan por lo co-
mun. En la entrada del que allí tiene lugar de oto-
| | ño, el frio, aunque no es de hielo, es mas moles-
? to
..
e ITA
64 ENTRETENIMIENTO,
to, porque penetra, y no hay sol que caliente; pe-
ro entre todas estas cosas, la que distingue con mas
propiedad las dos estaciones, es la vegetacion, que
al igual de Europa hace sus progresos desde Now
viembre hasta Abril, renovandose entónces las si»
mientes y plantas. Sigue despues el estío desde Ma
yo hasta Octubre, en cuyo intermedio todo está sew
co y árido: de aquí procede la particularidad de que
las estaciones sean encontradas al órden regular del
curso del sol, determinándolo por los efectos y ace
cidentes, y por el órden de la reproduccion.
ENTRETENIMIENTO V,
Sobre los distintos temperamentos de la parte al-
ta de la América, efectos que producen , y ¿aus
sas de lo que allí se experimenta contra el
órden general de las otras partes,
1 No son iguales los temperamentos en aqué-
lla parte elevada de la tierra: hay en ellos de to R
das clases, segun la altura y disposicion de los ter» |
ritorios. A proporcion de aquella son los hielos mas
constantes en el verano, y las nieves y granizos mas ;
comunes en el invierno; y quanto mas se desciende
van siendo mas calurosos , y ménos regulares los
frios. Aquellas grandes profundidades por donde cor-
ren los rios, que por allá llaman quebradas, y dice
el nombre lo que en realidad se representa, son lu-
gares que tienen todos los accidentes de la Zona
Toórrida. El ayre tiene mas densidad que en los otros,
y el calor del sol lo imprime en él con mas efica-
cía
Se
e... ..-a
* PUINTO, : Ós
cla que en donde está mas ligero; cl abrigo de las
eminencias, que forman aquellas concavidades”, con-
tribuye á que la reverberacion sea fuerte; y de'uha
y otra causa. resulta, que los calores" sop sensibles,
y que la tierra lo dé 4 entender en sus producciones; :
4 La profundidad , ó quebrada, de Iscuchaca ,'de
la que se ha dado yá alguna noticia, no es de-las
mas profundas,.y consiguientemente su «temperamen-
to no, estan cálido como en otras. En los meses de
verano el "termómetro; colocado dentro de,las vi-
viendas; está en*11 grados,“y su mayor variacion
en jo mas entrado del dia es 13, subiendo hasta 12%»
En el invierno sc halla desde 14 hasta 16, suce
diendo esto constantemente en todos los años. Esta
diferencia que tíene del temple de Guancavelica, aun=
que ho es grande, causa efectos muy sensibles en ani:
males y yegetales, de tal modo, que al liegar a la
mitad de la cuesta por donde se baxa, se sienten
los movimientos de la dilatacion sensiblemente; por=
que no correspondiendo todas las partes de la orga-
nización con igual prontitud, hay alguna sofoca-
cion mas-ó menos grande, que se manifiesta en zum-
bido pronto de los: oidos ,. y. torpeza de este senti:
do, en el hormiguéo de las extremidades del cuer-
po, y en otras señales. semejantes , no dexando du
da proceder de lo que se “dilata *la sangre, sin. dar
tiempo a que los vasos tomen. la "correspondiente ext
tension, La ropa .que se lleva del otro temperamen-
to , pesa .c incomoda3 y a-cste respecto parece ha-
berse salido de un invierno,:-y estar en un verano
repentino. Esta mutacion sucede:en el «espacio de 8
leguas, que son. las que hay. de:un parage»al otro,
y se andan en :otras tantas horas, O'en menos.tiem-
po: con que no es menester mas tiempo que esté para
transferirse de los hielos “al calor, ó de un invierno
de frios rigurosos á un verano, cuyos calores, aun
que
66 ENTRETENIMIENTO
que en realidad son moderados, no dexan: de ser
sensibles para los que se hallan habituados al clima
frigido del otro parage.. « .
-3 Las producciones de la tierra son el termóme=
tro y regla de aquellos temperamentos. En los fri-
gidos, como Guancavelica , solo se crian pampas,
que es lo que en Europa llaman batatas de Irlanda,
La cebada crece, pero no da grano, y allí no pre-
valecen*los árboles frutales de ninguna especie, En
Iscuchaca grana la cebada; se produce. el trigo, y
tambien el maiz, que requiere temperamento de mas
calor que aquel grano: allí subsisten los .sauces, y
los “cedros : hay, otras especies de árboles, “y las fal-
des: de aquellas pendientes están. pobladas de arbus-
$06, que no se encuentran en los territorios altos.
2 4 A. esta semejanza, en otras profundidades mas
baxas que aquella, .el calor se aumenta tanto, que
se cria la caña del azúcar, cuya planta requiere mu-
cho. calor: para madurar 5. y los árboles de climas cá-
tidos dan todo género de frutas, propias de ellos,
como los. platanos, las piñas, aguacates Ó palras,
.guabas, por utro nombre pacaes, y todo genero de
raices “y legumbres. En estos lugares profundos no
falte la division de tiempos, pero la diferencia de
unos. a otros na es grande: sin embargo de ello,
fas, mañanas , ántes de salir el sol, son frias mas de
lo que corresponde á un temperamento de primave-
ra regular5:y en el verano no dexa de sentirse el
hielo. alguna vez, que aunque no es grande, es su-
ficiente para no dexar de hacer daño á las plantas,
s Dentro de un territorio de cortas leguas se. ven
allí los quatro tiempos del año constantemente: en
uno los: frios rigurosos del invierno; en otro las de-
licias de la primavera, sin las molestias del otoño;
y en otro los calores fastidiosos del verano,» y las
producciones de la Zona Torrida. Esto sucede, y
do
SRA A
_ .
A
o
añ
ed
a De Da 7 a 1D A
QUINTO, 67
do notable el tenerlas trastornadas , mediante que
quando el sol se halla mas distante del Zenit , se
experimenta el verano, como queda prevenido ;'y
quando está mas próximo, y que deberia calentar
mas, es el invierno. De esto sacamos que la natu-
raleza no se sujeta a reglas precisas, y que tiene re-=
servadas providencias para invertirlas, sin interrum=-
pir el. órden necesario para la subsistencia. |
6 En la corta distancia de” ro leguas, que es to-
do lo que puede mediar entre el territorio baxo y
el alto, se ve el extraordinario deberse de estar
encontrados los tiempos. Parece fenómenomirar esta
circunstancia como una de las mas raras particula-
ridades que hay en aquellos paises, La diferencia de
altura, y las profundidades encaxonadas y abriga-
das pueden ocasionar, como se ha explicado, el mas
O ménos frio, y el grado de calor mas activo; pero
la contrariedad de tiempos es cosa mas singular. El
invierno es en el terreno baxo en los meses de Ju-
nio hasta Noviembre , que es en el que correspon-
de, por la carrera que lleva el sol en aquel tiempo
en los signos Seprentrionales; pero que en este pro»,
pio tiempo sea verano, cuya estacion es diametral-
mente opuesta en la parte alta, sin que medie en-
tre las dos mas distancia que la que hay desde el
uno alrotro por aquel tránsito inclinado de las:mon=
tañas por. donde suhe, parece repugnante á la coi
prehension, no ménos que el que la naturaleza los
distinguió tan por entero, que no hubiese cosa en
ellos que tuviese semejanza. Las nubes continuas y
las garuas causan el invierno en la parte baxa: las
nubes con las lluvias, nieves y granizos lo causan
igualmente en la alta, sucediendo lo contrario en el
verano; y así es consiguiente, que quando abaxo el
tiempo es'claro, lo sea arriba obscuro; y d este mo-
do anden opuestas. las estaciones.
la La
68 ENTRETENIMIENTO
7 La floxedad de los vientos Sures, “v tal.vez la
suspension. de ellos, por intervalos de algunos dias,
causa la nube que encubre el sol en la costa y paf-
te baxa; porque no habiendo viento que la mueva,
están los vapores húmedos , que se levantan de la
tierra'y parados. Esta nube no se pone"tan alta, co-
mo'. lo.“está .la. parte superior .de la tierra, detenién:
dosé a una. determina?” elevacion. Los vientos Suz;
res, que «son “los 'contin: .<' en. aquellos mares, 1laá-
mándose así aunque toquen algo del Sudoeste, pier=
den la fuerza en la parte baxa de la atmósfera, man.
reniendola en la que esta mas altas y corriendo por:
un espacio superior a las nubes, igualan con el niz
vel “de la tierra alta”, y corren: por ella sin embara
zo. De este modo no. solo no dan lugar a que. se
formen allí nubes, sino que siendo constantes las di-
sipan , haciéndolas correr hácia la parte opuestas Por
el contrario, en el verano de la tierra baxa., los
vientos corren cón fuerza' inmediatos á+ su superficie,
disipan las nubes', y.los dias son claros, Estos vien=
tos no se levantan entónces a toda la elevacion que
necesitarian para bañar-la alta; y dominando entón=
ces con variedad los de tierra, dan lugar a que .se
formen las nubes, que se-hagan densas, y que ocas
sionen lluvias; pero como en la rarefaccion que: el
ayreutiene allí, agregada á.la abundancia de' parti»
eulas nitrosas, “que por su sutileza se. levantan hasta
aquella altura, ocasionan el frio , que es:comun en
todo tiempo, nace de ello, que lo que habia de ser
ip se congela unas veces.en granizo., otras en nic-
, y no pocas mezclado esto con el agua. Los. vien=
tos Sures. en aquellas partes: son lo:'mismo que los
Nortes en el. Emisferio Septentrional; limpian la at-
mósfera 5 .son frios.; -porque corren de las partes me-
ridionales, “y :el sol se hálla en aquella. estacion, en
la mavor distancia del Zenití todas estas, causas cons
cur
- Md 4)
DA
er.
QUINTO. . 69
“urren para que sí experimenten hielos; siéndolo tam-
bien para que estando en la sombra se sienta frio;
y “pasando al sol -calor: con los hielos se endurece
la tierra, comprimiéndose sus poros; la reflexion del
sol debe ser mayor entónces que quando sus rayos
hieren una superficie esponjosa; y a esto. se debe
atribuir, que el sol de Puna sea mas. aciivo € in-
soportable que el de los territorios templados, Ó cá=
lidos,+en donde todos los cuerpos están dilatados, y
sús porosidades son mayores que en el otro Casos
Del mismo modo, los poros del cuero se hallan
cerrados con el frios la actividad del sol no encuen=
tra disposicion para la transpiracion; , el efecto del
calor .es mas sensible en las partes Cxtermnas, que las
quema 6. acbicharra ,que los de temperamentos que
son verdaderamente cálidos. Otra particularidad tie-
ne el sol de Puna, y es, que aunque parece que abra-
sa , y estando parados es inaguantable, no causa su-
dor, ni'es suficiente para ello el que se agite el cuer-
pos regularmente la causa es por la frialdad que con=
serva el ayre, la qual comprime los poros, no dan=
doles lugar d que transpiren con facilidad ; de suer=
te que de una parte se siente el calor por la refle-
xion de los rayos del sol; por otra el frio", que es
natural' en la ligereza de aquella atmósfera; y en es-
ta contrariedad “de climas a un mismo tiempo pade-
ce la naturaleza, y sobrevienen las incomodidades
que quedan dichas; pues si pudiese desahogarse des-
cansaria, asi como “sucede en los di eta» cd=
lidos. :
8 . Sin: otra causa mas que los vientos bam y
la forma en que reynan y parece estar explicada la
de las estaciones encontradas en aquellos parages, y
la de: los inviernos frios en la mediania de la Zona
Tórrida, entre la Equinocial y el “Trópico de Ca-
pricornio-, contra «lo que debia suceder si solo se
aten-
70 ENTRETENIMIENTO
atendiese á la proximidad del sol; pero su influen-
cia se modera con las otras causas: y en donde el
calor debia ser continuo, es moderado respecto del
que hay en otros parages. La diferencia de alturas,
y el abrigo de las aberturas Ó quebradas, son cau-
sa, aun allí mismo, para la variedad en los climas;
bien que las estaciones no son encontradas, como su-
cede respecto del pais baxo.
9 El temperamento de la Luisiana en el verano
es mucho mas cálido, sin comparacion, que el del
territorio baxo del Perú, y que el de las profundi-
dades del alto; y no obstante este mas calor, la ca-
ña de azúcar prevalece en él con dificultad, quan-
do en estos otros se cría regularmente: la causa de
ello es; que en los meses de verano, en la Luisia-
na no tiene todo el tiempo que necesita para com-
pletar el período de la vegetacion, interrumpiéndo-
la los frios y hielos alternados del invierno. En el
otro pais no sufre estas alteraciones, porque la des-
igualdad del temperamento entre el invierno y ve-=
rano no es grande; y necesitando alli el término de
tres años para ponerse en estado de madurez, no le
perjudica el temperamento de los del invierno que
intervienen: lo que en la Luisiana no puede ser,
mediante que entre dos veranos median hielos que
la secan, y detienen el curso de la vegetacion, sien=-
do preciso que crezca y tome madurez en el tiempo
que dura el verano. ]
ro Por medios opuestos sigue la naturaleza cier-*
to régimen de semejanza , y parece conformarse unos
climas con otros, aunque esten muy apartados, En
la Luisiana alternan en el invierno dias de tanto ca-
lor, que pudieran tomarse por verano de otras par-
tes; pero en el verano no alternan dias de hielo, y
los tiempos , segun queda dicho, están en continua
variacion de frio. y calor. En el verano de la parte
al-
A ARKÁ
t
4
RETAIL 7 0D O ADA
e
QUINTO. 71
alta del Perú sucede lo propio. Los días de hielo,
que son los de verano, están interrumpidos con otros
de invierno, al modo de aquel pais, porque suspen-
diéndose la fuerza de aquellos, siguen inmediata-
mente las lluvias, nieves y granizos, que son señales
de invierno, y €l temperamento se halla igualmente
en la misma agitada alternacion que la que tiene alla,
Lo que esto tiene de particular no es la cesacion
de un temperamento , para que le suceda otro mas
moderado en su especie, sino el exceso de pasar re-
pentinamente del uno al otro en extremos Opuestos.
11 El verano de la parte alta del Perú da la ul-
tima sazon a los frutos; pero si se adelanta los pier=
de enteramente. Puestos en sazon durante el invier-
no, con las lluvias y la moderacion del frio, luego
que empiezan los hielos , desde el primero se agos-
tan, y al tercero están enteramente secos, haciendo
el hielo y el'sol de Puna lo que habia de resultar
solo del calor del sol: de esto nace que quando so-
brevienen los hielos, antes que hayan tomado toda
la madurez que conviene, se secan fuera de tiempo,
y quedan sin sustancia. Los efectos del hielo son
mas prontos que los del sol , porque en el término
de uno, á dos dias hacen con las mieses lo que el
sol .por grados en el discurso de muchos.
12 En las profundidades no “son los: hielos los
que perfeccionan las cosechas; porque aunque alcan-
zan algunos , segun'queda explicado, no son fuer-
tes ni continuos ; pero quando empieza la estacion
de ellos en ¿lo mas alto, siendo los dias claros es-
tá el sol descubierto, y calienta lo bastante para que
se perfeccionen; y por esto su total madurez la tie-
nen del calor del sol. De este: modo se: ve alli el
raro fenómeno de que en una parte se hace por efec=
to del frio. lo que en otra procede del calor, siendo
en todas a un mismo tiempo.
Los
pS 2...
(2 ENTRETENIMIENTO
13 Los efectos del hielo y de la sutileza del ay-
re son tan sensibles, que se perciben igualmente en
los cuerpos y en los metales. Los ayres son secos y
sutiles; estos causan tal aridez, que las partes deli»
cadas del cutis se rajan, y particularmente los las»
bios poniéndose doloridos, y brotan sangre; las más
nos se ponen asperas y escamosas, y en las articu-
laciones de los dedos por la parte superior de ellos
son las escamas mas gruesas que en el resto, toman=
do un color renegrido,; que permanece, sin que el
lavarse «de continuo lo quite: á esto llaman chuño,
que es palabra de la lengua de los Indios, y signi-
fica cosa arrugada y curtida con el frio, Obsérvase
en'los metales la penetracion del hielo en aquella
atmósfera, y lo: manifiestan las campanas , que ge-
neralmente se rajan, sin que las liberte de este mal
la precaucion. de darles mas grosor que el que se
acostumbra de ordinario. Esta, que no se ve tan co-
mun como allí en otras partes, “donde hay hielos mas
fuertes, prueba que concurre:á ello ademas la. suti-
leza del ayre, ó su.ménos densidad.
14 La frialdad del:clima en el vetano precave
allí de corrupcion, siendo de tal modo, que los pes-
cados que se cogen en el mar, de 50 Ó 60 leguas, se
llevan y se comen :tan frescos y buenos como si.se
estuviese en .la misma orilla de él, No solo se usa
de ellos quando llegan, despues de haber hecho via=
oe largo, sino que se guardan el tiempo que se quies:
re, y se encuentran siempre en: aquel mismo esta-
do que tuvieron al principio. Para esto tienen la pres
caucion de hacer las pescas de: parte de. tarde; y lue-
go que llegan con él: á las playas, lo abren. para sa-
carlé las tripas, y puesto en las banastas caminan por
el pais baxo la primera noche, de modo que al ama-
necef hayan llegado á las primeras alturas de la Pu-
na: estando allí no tienen peligro de que se dañe,
por-
DUINTO,
porque recibiendo la primer helada del nuevo tem-
peramento , queda asegurado para conservarse todo
el tiempo que se quiere. El pescado en esta forma está
endurecido 5 quando se quiere usar de €l se pone en
agua por espacio de media hora , lo qual se hace para
que se deshiele, y vuelva á su estado natural, en cu-
yo modo vuelve a quedar como si se acabase de sacar
del mar. La diligencia de deshelarlo es tan precisa,
que sin ella no se le puede separar la escama , ni cue-
ce , quedando siempre duro y empedernido; pero
puesto en agua fria, que es la del tiempo , se liqui-
dan las partes que están coaguladas, y queda flexible
y docil: en agua tibia O caliente no se deshiela como
en la del tiempo. Lo mismo que con el pescado suce-
de con las carnes y las frutas : las primeras durun
quanto se tarda en consumirlas, sin que disminuyan su
bondad ; las segundas se conducen de las profur dida-
des , Ó de otros territorios baxos, que llaman calien-
tes, y con el beneficio del hielo se mantienen sin so=
brevenirles corrupcion, Lógrase la ventaja de que no
habiendo en las partes altas fruta alguna , se consi-
guen las mejores, porque todas ellas están heladas
naturalmente. En el invierno no disfrutan de esta co=
modidad aquellos paises, embarazandolo la abundan-
cia de las lluvias, que son frequentes , como queda
dicho. 127
15 , Aunque en el invierno es aquel país tan Jlu-
vioso,que son raros los dias en que no suceda, es el
ayre seco en todos tiempos: suelen las paredes de las
casas estar manando agua, que se introduce por las
porosidades de los materiales, y los suelos estar lú-
medos durante el tiempo de las lluvias, sin que por
esto se reconozcan los efectos de ella, ni en la si tud
ni en los metales , que uno y otro se censervan sin
alteracion, Al contrario sucede en el territorio bexos
las lluvias son cortisimas , pues consisten en aquellas
K me:
Pa o
pe cr
A A A A gn ós e
ENTRETENIMIENTO
menudas qué no llegan+a formar gotas sensibles, y
sin embargo £s el ayre húmedo con exceso, no pu-
diéndose conservar las cosas de hierro ó acero sin que
desde luego los entre el moho, á cuyo respecto su:
cede con las demas. Los paises calidos son por lo ge:
neral lluviosos, “y se experimentan todos los accidens
tes de ello, Esta diferencia que hay" con el territorio
alto, no puede proceder de otro principio que de: la
diferente densidad de la atmosfera”, que en donde lo
es mas ,tiene disposicion para contraer Jas particulas
menudisimas del agua, y al contrario no las admite
en donde es mas ligero. Esto procede de no tener bas:
tante cuerpo para mantener las fluctuantes , Y ¡sl su-
cede que se precipitan convertidas en lluvias”, dexan-
do el ayre libre de ellas, Así como el calor del sol en
aquellas elevaciones se sienté de distinto modo que
en los paises baxos , el frio se hace sensible de otra
suerte que en los climas que naturalmente lo son, por
la obliquidad de los rayos del sol, Luego que se su-
be del pais baxo siente el cuerpo un desconsuclo tan
dia s y los efectos de la frialdad , sin embargo de los
abrigos exteriores , y de las precauciones que se to-
man , se hace sentir en lo interior del cuerpo un frio
semejante al que precede á las calenturas tercianarias.
La razon de ello puede ser la mudanza repentina de
un clima templado á otro frio; y no habiendo tenido
en tan breve tiempo el suficiente para que los poros
se compriman en la correspondencia que conviene, las
partículas frígidas se introducen con libertad, y hie-
ren las fibras delicadas de los nervios, causando ura
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, .
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A a,
E
,
QUINTO.
sensacion extraordinaria, que ocasiona la displicencia
del cuerpo; y por esta causa ni basta el abrigo, ni
el calor, ni la agitacion para evitarlo. Esta incomo”
didad dura 20 ó 30 dias, hasta que poco á poco se
disminuye , y la naturaleza se habitúa al clima. La
misma novedad en los principios vuelve en lo sucesi-
vo por el lado opuesto. Acostumbrada la narnraleza
á aquel temperamento, no Se le hace despues tan sen-
sible el frio, como sucede en las partes donde entre el
verano y el invierno hay muchos grados de diferen-
cia, Las casas tienen poquísimas precauciones. En el
vestuario, aunque regularmente se trae el de invict:
no, no es con la duplicación que parece pedirlo la
destemplanza del ayre. No se usa de fuego para Ca-
lentarse, y á este respecto se viye como si se Cstu.
viera en una primavera, sin faltar aquellas señales
que convencen lo contrario en el chuño de las manos,
en las aberturas de los labios y la aridez del cutis,,
verificáandose en ello la disposicion que tiene la natu-
raleza para acomodarse sin molestia a los distintos
temples quando son continuos.
16 Por lo que queda explicado debe entenderse
variar aquellos temperamentos á proporcion de la ma:
yor elevacion en que se hallan, ó de la profundidad
en que están , y que en esta parte se diferercia la
tierra alta de las restantes, pues las reglas, que son
comunes, se ven totalmente variadas en tauto grado,
que las estaciones , los tiempos y los efectos son di-
versos ; allí es invierno quando correspondía ser ye-
rano ; reynan los yientos contrarios a les del fis
baxo : llueve mucho, y es el ayre seco : hiicla, y en-
tónces es quando se traduran Jas mieses, ó á lo mré-
nos toman el último srado de perfeccion, aunque scíi
pocas las especies que pueden prevalecer: y última-
menta, el frio y el calor se sienten de distinto mecdo
que en las demas partes, el uno abrasando, y el erro
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(716) 872-4503
76 ENTRETENIMIENTO
obrando en lo mas interior del cuerpo.
17 Las personas que no están habituadas á trafi-
car por allí, ademas de la novedad que experimentan
en los primeros dias de frio , están expuestas á otra
mas molesta y extraordinaria; esto es , el maréo de la
Puna, siendo raros los que se libertan de él. Consis-
te en un mal tan incómodo y penoso como el del
mar , guardando el órden de Jos accidentes que son
comunes en aquel. La cabeza se desvanece, y se aca-
lora con fuertísimos dolores; á esto acompañan nau-
séas y fatigas, que producen vómitos bi'iosos 5 cl
cuerpo descaece y siente la falta de fuerzas, que es
regular, y tambien suele acarrear calentura : el ali-
vio que hay en ello es el vómito ; pero algunos lle-
gan á ponerse tan abatidos, que dieran cuidado si no
se tuviese certeza de que todo el mal no es otia co-
sa que mardéo, Dura esta incomodidad uno ó dos dias,
y despues quedan buenos. No es en todos igual ; se-
gun la disposicion de las personas es mas Ó menos
grave, pero es raro el que no lo padece. Despues de
haberlo pasado una vez no cs regular que repita
quando se vuelye á transitar por Puna, yendo á ella
del pais baxo, Ó de Otras partes, cuyo temperamen-
to es cálido. Este accidente no puede atribuirse al
frio, porque si solo fuese esta la causa, sería comun
en todos los parages donde lo hace; y es preciso que
proceda de la qualidad del ayre, bien sea por su li-
gereza , Ó por otra que no esté bien conecida. En el
territorio alto de la parte de Quito , que no lo es
ménos que el de la parte del Perú, no se reconoce
tal mal, siendo distinto del de en Paramarse ,Ó a
lo ménos no se experimentó quando se hicieron las
observaciones, y por esto no se trata de el ; pero en
la parte que conduce a aquellas otras es general, ob-
servándose tambien que las personas que son propen-
sas 2 Cl en el imar, lo son en las Punas, y al contra-
rio
QUINTO. 77
río no lo padecen las que allí no lo han experimen=
tado, bien que nunca dexan de tener novedad. En
las altas montañas de la Europa, y en las de las
otras partes de la sierra, no dexa de sentirse algo que
se parece á esto , particularmente por las personas
delicadas; pero no son los efectos tan sensibles y gra-
ves, ni tan generales como allá , procediendo en es-
tas partes de la rarefaccion del ayre y el frio que se
experimenta en las alturas , cuyas dos circunstancias
es preciso que causen algunas alteraciones.
18 Otro accidente se observa con los animales en
aquel clima, y es, que quando suben de las planicies
a los cerros O Punas, como del parage en donde se
halla alguna poblacion, á los que le circundan , es
tanto lo que se les comprime la respiracion , que sin
embargo de hacer varias pausas para que tomen alien-
to, suelen de repente caerse, y quedar muertos. Las
gentes de allí llaman a esto pasarles la veta , preten-
diendo que generalmente por todas aquellas serranías
no fultan vetas de minerales de algun metal, y que
de ellos se exhalan por las porosidades de la tierra
partículas de antimonio , azufre , arsénico y otros,
atribuyéndoles estos accidentes. Semejante opinion
tiene en su contra, que si fuese así, los que van mon-
tados en las bestias , pues experimentarian el mismo
daño, y tambien aquellas quando están paradas 3 pe-
ro no sucede esto, porque ni' los unos ni los otros
reciben ma! ; y es de creer que la causa sea la sutileza
del ayre, ayudada de algun otro cuerpo que se halle
esparcido en el, sin salir inmediatamente de los po-
¿ros de la tierra. Hay para ello tambien la circunstan-
cia de no tener probabilidad que se encierren mine-
rales en lo interior de todas las alturas Óó montañas
en donde sucede esto, por no reconocerse señal exte-
rior que lo indique, y que para que fuese así sería
preciso que todo aquel terreno alto:en muchos cente-
Ñ nado
8 ENTRETENIMIENTO
nares de leguas estuviese contaminado de ellos, sín
que hubiese cerro ó eminencia en donde no se hallase
alguna.
19 Hay tambien otra razon que se opone, sién-
dolo que, si los minerales causasen este accidente, se-
ría comun en Europa en los muchos parages que los
hay, sin que por ser de plata, de azogue ó de otro
metal dexase de suceder , pues se encuentran de todas
especies. Mirada la opinion por otro sentido , no es
tampoco persuasible, porque aquellas gentes Son muy
escasas de luces en estas materias, no teniéndolas de
la densidad ó ligereza del ayre , ni conociendo los
efectos que de ello pueden seguirse ; y faltándoles
estos principios mal pueden determinar la causa con
certeza 5 y asi lo executan en lo que esta mas aparen-
te a su comprehension, que es las minas, persuadién-
dose á ser tan comunes , que no se puede romper la
tierra por alguna parte en donde dexen de encontrar-
se. Sus conocimientos de física subterránea, no obs-
tante ser el exercicio de muchos las minas, son tan
escasos , que por lo general carecen aun de los mas
vulgares principios; y así para ellos el ayre de aque-
llas elevaciones, y el de la parte baxa , es uno mis-
mo en propiedades, sin pasar de aquí ; no conocen lo
que es elasticidad , densidad ni gravedad. Tambien
los racionales experimentan , quando son nuevamente
entrados en aquellos climas, algo que tiene semejan-
za con lo que queda dicho de los animales , porque
al andar sienten una fatiga á modo de sofocacion,
que les molesta mucho, cbligandoles á hacer largas
pausas ; y esto sucede aunque sea por terreno llanos
para lo qual ho hay Otra causa que la sutileza del ay-
res pero á proporcion que los pulmones se van habi-
tvando á aquella atmósfera, va siendo menos; bien
que siempre que se intenta subir alguna cuesta se en-
cuentra la dificultad , tio -siendo posible practicarlo
6 ca-
Ñ
P
'
|
|
'
QUINTO,
como se hicicra en otra parte , en donde la atmósfera
tuviese Ja densidad regular. | y
20 Por la misma razon de ser el ayre ligero es
propicio para los asmáticos , que contraen la enfer-
medad en otra mas densa. Conocen allá esta por el
nombre de ahogos , y es bastante comun : por esto los
que la padecen en el pais, baxo procuran irse al alto,
en donde, aunque no sanen del todo, viven sin mo-
lestia, Por el contrario , los que la padecen en cl pais
alto se hallan bien pasando al baxo3 y así. la mudan=
za de atmosfera de mas á ménos densa, y de ménos
á mas, es medicamento seguro para este género de
achaque, cuya noticia podia ser útil en la Medicina,
enviando los enfermos de unos parages á otros, aun
cue la diferencia de altura no. fuese tan consideragia
como aquella.
21 Alguna cosa de esta dificultad en la respira-
cion se reconoce en los territorios altos de la Provin-
cia de Quito, pero no es tanto como en la otra par-
10, debiéndose atribuir á la circunstancia de estar la
una en la Equinocial, ó muy cerca, y la otra no: de
esto nace la opinion comun de que las Punas del Pe-
rú son mas rígidas y fuertes que las otras > debién-
dose entender , que lo que se dice de las de Guanca-
velica es general en todas las otras que corren hacia
el Sur. ho | .
22 Para la mejor inteligencia, ántes de: concluir
este Entretenimiento , es conyeniente advertir, que
lo que llaman Puna éh el Perú:, es lo mismo que Pá-
ramo en el Reyno de Quito, y que todo aquel pais
frígido descampado, en donde no se habita, Ó no hay
poblaciones, tienen el propio nombre, bien que hay
unas Punas mas altas que otras, segun se hallan mas
elevadas. De aquí proviene dar á los soles fuertes la
denominacion de Soles de Puna , la misma que á los
vientos. frios desapacibles € incómodos.
En-
80
AAA AAA
ENTRETENIMIENTO VI,
De las producciones vegetables de los varios
territorios.
T No es particular que en climas diferentes, y
donde los temperamentos son tan diversos , las pro-
ducciones de la tierra sean distintas entre sí. El ca-=
lor y la humedad son los medios sensibles de la ye-=
getacion; y á proporcion que es mayor el grado de
cada una de estas dos causas , hallándose unidas , la
vegetacion es mas pronta y vigorosa en aquellas es-
pecies que lo requieren 3 y del mismo modo, otras
que necesitan de ménos calor , y aun de algunos gra-
dos de frialdad , prevalecen en donde la encuentran,
sin que se yean en los terrenos cálidos, ni en los pa-
rages que abundan de humedad : de aquí nace, que
tan favorable es para las unas el calor en grado exce-
sivo, como para las otras la frialdad mas ó ménos
grandes entendiéndose lo mismo de la humedad ó se-
quedad, Con todo esto es mas comun que los cam-
pos se vistan de toda suerte de plantas en los climas
cilidos y húmedos, que en los frios; y son muchas
las especies que prevalecen en aquellos , respecto de
las pocas que visten la tierra en estos, sucediendo
que los unos son naturalmente frondosos, y los otros
se miran como áridos : en aquellos ve renovarse la
naturaleza por instantes; y en estos, aun quando
quiere dar señales de su mayor vigor, se registra des-
nuda la tierra, y que miseramente da algunas señales
de no ser del todo estéril. Esta proporcion con los
temperamentos es necesaria para la variedad , que es
la hermosura de la naturaleza, pues por su medio se
ven
CM a:
z 4?
$
y
J
SEXTO, 81
ven multiplicadas las especies en tanto grado, que se
requiere mucho estudio y aplicacion para conocerse
las mas comunes.
2 La naturaleza, liberal en todas sus providen-
cias , distribuyó los dotes de su generosidad con
proporcion á los climas , á los territorios , y á las
propiedades del ayre: hizo comunes entre todos, Ó
en los mas, ciertas cosas, y reservó otras para dis-
tinguir con ellas aquellos que le viniese mejor,
3 Entre la parte baxa del Perú, y la alta; en-
tre estas y las que están cerca de la Equinocial; y
entre unas y otras, y las que están debaxo del Tró-
pico, se reconoce tanta diferencia , que parece va-
riada la naturaleza , porque lo que se ye en la una
no se encuentra en las otras; pero lo notable es,
que en la Luisiana se hallan algunas cosas de las
que son comunes en la cercania de la Equinocial,
y otras diferentes de ellas é iguales á las de Euro-
pa, no faltando tambien algunas que son extrañas
de uno y otro pais. La parte baxa del Perú , que
Maman Valles, y son llanadas dilatadísimas en lo Jar-
go de Norte á Sur, producen de sí mismas muy
poco , por ser territorio de arena; pero ayudadas
del arte, y fecundadas con humedad , brota con
vigor aquellas piantas que son adequadas al clima;
pero esto es solo en los sitios por donde corre
algun arroyo ó rio , donde se ven árboles y cultu-
ra, como que teniendo el grado de calor que se
requiere , solo le falta el de la humedad , la qual
se le ministra por acequias grandes que se hacen,
y de unos campos estériles se disponen otros, cuya
fertilidad no tiene que envidiar a los mas pingúes.
Allí prevalecen el maiz, las batatas , que llaman ca-
motes, y en otras partes moniatos, yucas, y muchas
especies de simientes, granos y raices, como la ca-
ña de azúcar , á cuyo simil crecen tambien dl
1u-
82 ENTRETENIMIENTO
frutales de aquellas especies, que son regulares allá.
En esta clase entran los chirimoyos, aguacates, Ó pal-
tas, guabas, Ó pacaes, nísperos , guayabos, lucumos, pal-
mas , Y plátanos , con otros que no dan frutas de
exquisito gusto, como los algarrobos , guarangos, sa-
otes silvestres, y otros varios. Tambicn prevalecen
los frutales de Europa, como naranjos, limones, li-
mas , manzanas , nogales é higueras; y de los de
fruta de hueso, duraznos , priscos , melocotones,
ciruclas y olivos; pero entre unos y otros no se
ven encinas, alcornoques , ni castaños, y si de es-
tos hay algunos es hácia las partes del reyno de
Chile, cuyo clima es totalmente igual al de España,
con las quatro estaciones del año bien distinguidas.
4 Es necesario tambien hacer distincion de la
parte baxa con atencion, no á la mayor inmedia-
cion de la Equinocial, sino á los vientos que rey-
nan. En aquel dilatado espacio, en donde los viern-
tos Sures son perperuos, que es desde los 26 Ó 27
grados al Sur de la Línea, hasta los 35 grados del
propio lado, donde está el pueblo de "Tumbes, pre-
valecen con mas ó meénos abundancia las plantas
que quedan dichas, y ademas de ellas hay tambien
las parras y cepas de uvas; pero desde los 34 gra-
dos Sur hasta pasar la Línea, y todo el ámbito que
hay desde ella hasta el Trópico de Cáncer, abunda
solo en arboles silvestres y frutales, no prevalecien-
do en plantas menores otras mas que las que son
propias de paises de mucho calor y humedad ; y así los
cedros de distintas castas , los caobos , los ceibos, las
marias , los évanos , granadillos , las palmas de mu-
chas especies, y Otros diversos se encuentran tan
tupidos, y son tan corpulentos, que no pueden pe-
netrar por entre ellos los rayos del sol, texiéndolos
una infinidad de vejucos mas ó ménos gruesos, y las
plantas pequeñas, con tanto enlace, que es dificil
des-
SEXTO. 83
desembarazarse de su confusion. La parte del pais
baxo, donde los vientos Sures son continuos, ca-
rece de lluvias; y aunque tiene el grado de calor
que conviene á aquellos otros árboles, les falta la
correspondencia de humedad , que es esencial para
el brote de la vegetacion. En los parages donde es-
ta se halla por la industria del riego, que los ce-
quiones distribuyen, sacándose de los rios, no de-
xan de prevalecer; pero son árboles plantados ex-
presamente, y no producidos por sí, y sin cuida-
do, como sucede en los otros.
5 Desde la parte baxa hasta la alta, cuyos tem-
peramentos y el ayre son enteramente opuestos, se
siente por grados la diversidad de producciones. En
las quebradas profundas, y en los parages ménos
altos, se produce con vigor la caña de azúcar, no
tanto con el beneficio del riego , quanto por la abun-
dancia de las lluvias, y á este respecto los árboles
y frutas que crian som las de los climas de la parte
baxa; pero como el grado de densidad de la atmós-
fera no es el mismo que allá, quanto esta es mas li-
gera, son las vegetaciones ménos prontas, pero los
frutos no son de inferior sazon. En los parages que
no son quebradas profundas, ni tampoco de los mas
altos , prevalecen especies que son regulares en Eu-
ropa , y que requieren temple frio, como el trigo,
la cebada, y otras simientes; pero en árboles es muy
escasa, no hallándose allí los pinos, robles, casta-
ños, encinos , alcornoques, cuyas especies son des-
conocidas, y solo de los pinos se dice , que se en-
cuentran en la parte meridional hácia el reyno de
Chile, no habiéndolos en lo demas de la cordille-
ra, desde la Equinocial hasta los 23 Ó 24 grados.
Los sauces son muy comunes en aquellos tempera-=
mentos medios , y los cedros no dexan de prevale-
cer en ellos, aunque con lentitud.
La Los
a a A a a
84 ENTRETENIMIENTO
6 Los parages clevados, que verdaderamente son
frios, crian tres especies de árboles particulares á
ellos; estos son los quinuales, especias y casis: todos
indican en su estructura y en el colorido de las ho-
jas la desapacibilidad del temperamento. Sen los quí-
nuales , Ó por otro nombre qguisuales, de regular al-
tura y corpulencia, poblados de ramazon competen-
temente, y como á la altura de dos varas se divi-
de el tronco en distintos brazos. La hoja es menuda
y gruesa al modo de las encinas, ó mas propiamente
al de las carrascas : su color es opáco, de un verde
obscuro macilento: su corteza es particular en cir-
cunstancia del quantioso número de capas de que
se compone, con el que parece haber intentado la
naturaleza hacer al tronco otros tantos abrigos pa-
ra defenderlo de la rigidez de los climas en donde
prevalece : esta corteza, pucs, consiste en el grue-
so de una pulgada poco mas, compuesta de crecido
número de capas, que estando pegadas entre sí, se
separan si “ificultad, y no es facil averiguarlas,
pues habici.. y contado mas de 150, faltó la pacien-
cia á vista de no haber llegado á la mitad. Dichas
capas son muy delgadas, aun mas que el papel, lisas,
suaves al tacto, y de un color que tira á roxo claro,
£,1 arrancar del tronco un pedazo de corteza empiezan
á dividirse de sí mismas; y debaxo de aquel pedazo,
que parece ser el tronco, se saca otro de innume-=
rables capas, y mas delgadas, tersas, y xugosas que
las exteriores. Al fin de todas esta el tronco, que
es de una madera obscura, dura, compacta y pesa-
da. Fl fruto es una especie de grano menudo en
forma de racimos, del que no se conoce uso alguno.
7 Se podria equivocar el árbol que llaman espe-
cia con el guinual, mirado de repente, si su corte-
za no fuese enteramente diversa. La de este es del
grueso de dos á tres líneas, bastante dura, y aun-
que
SEXTO, 85
que tiene algunas pequeñas grietas, en el total es
unida, dura, y se halla tan adherente al tronco,
que no se dexa separar con facilidad, La hoja es al-
go mas grande que la del otro, pero del mismo co-
lor; y la frutilla que da es igualmente mayor. La
flor de estos árboles es al modo de los olivos, pe-
ro de color obscuro, de modo que es preciso mi-
rarlos con cuidado para distinguirla de la hoja.
8 En alturas mas elevadas, cuyo clima es asi-
mismo mas frio, se crian los casís, cuyo árbol es
menor que los antecedentes, y á proporcion el tronco
ménos grueso: al símil de aquellos da muestras del rí-
gido y continuado invierno, al que resiste con su du-
reza: la madera es obscura, y la corteza delgada, y
muy unida con el tronco: es de mucha dureza y peso,
y no teniendo nada de vidrioso, la preficren para
las obras que se hacen en lo interior de las minas.
Fuera de estas tres especies de árboles no se crian de
otros por allí, lo qual conviene con lo que se ha
dicho, de ser escasa de producciones naturales.
9 Aun en las yerbas hay tambien notable di-
ferencia. Desde que se sube á temperamento algo
frio se empiezan á ver pajonales, que en nombre pro-
pio son ¿chales , porque á la paja que crece allí se
llama ¿cho : el de temperamento ménos frio es mas
largo que el de mayor frialdad, y tambien mas es-
peso, y la hoja mas fuerte, pareciéndose al esparto,
del qual se diferencia en ser mas endeble.
10 En la parte baxa la yerba comun ces la gra-
ma, y no se encuentra entre ella icho alguno; de
modo que cada clase de terreno tiene por yerba co-
mun una distinta del otro. Ademas de estas , que
son las de abundancia , no faltan de otras varias
especies, lo qual sucede en las cercanías de los arro-
yos Ó rios, en las partes donde el frio reyna mé-
nos, y en las quebradas. El trevol es entre mir
e
86 ENTRETENIMIENTO
de las mas comunes en aquellos parages donde no
prevalece el icho,
11 En los lugares donde el frio no es de lo mas
excesivo, hay una planta que brota un vastago como
de una vara Ó vara y media de alto, y al fin de el
hace como un penacho: el grueso de este vástago es
como pulgada y media de diametro: introdúcense
en €l ciertos gusanos, como de dos pulgadas de lar-
go, y grueso algo ménos que el dedo pequeño. Quan-
do el vástago se pone seco, los gusanos están en
su mayor vigor, y son de un color ceniciento. Es-
tos, comidos, tienen la propiedad de hacer venir le-
che á las mugeres, aunque no estén en positura de
tenerla. El modo de usarlos es cocidos ó fritos; no
tienen gusto fastidioso ni malo, consistiendo su car-
ne en una crasitud al modo de tocino. Es experien-
cia hecha varias veces, no de casualidad, sino con
intento determinado, y nunca han faltado los efec-
tos. Esto se hará repugnante por no ser comun, pe-
ro allá es tan corriente, que en pidiendo gusanos
para la leche, luego los traen en sus vástagos, que
son al modo de cañas, y usan de ellos las mueres
que los necesitan para facilitársela , ó hacer que abun-
de. Igual virtud tiene la yerba llamada nuñu-quebua.
El nombre nuñu significa los pechos, y de el se de-
riva el del ama que da de mamar.
12 Otra planta hay de una rara virtud para cu-
rar y cicatrizar toda suerte de llagas; llámanla yer-
ba de mataduras, en la lengua de los Indios hual//ua,
por ser con la que curan las de las bestias: es tan
eficaz, que en cortos dias las pone buenas; y el mo-
do de aplicarla es molida, poniendo sus polvos so-
bre la parte que se halla mala, sea llaga, herida
grande Ó pequeña; y lo que hacen los ingredientes,
de que usa la cirugia en mucho tiempo, facilita es-
ta sin auxilio de preparacion, ni de otros simples, y
con
SEXTO, 87
con la ventaja de la brevedad,
13 Si no son muchas las especies en plantas gran-
des y pequeñas de aquel pais, tienen la excelencia de
hallarse en ellas alguna virtud buena; al contrario de
lo que sucede en los territorios de climas calientes,
La cascarilla, Ó quina es de temperamento frio, per-
teneciente al territorio alto, y no es en el de Lo-
xa, en donde únicamente se cria, participando de es-
ta ventaja otros muchos: sus virtudes son bien co-
nocidas y apreciadas, á correspondencia del benefi-
cio que por su medio consigue la salud. En los tem-
peramentos calientes de la Zona Tórrida hay incom-
parablemente mas fecundidad en especies, y mas her-
mosura en los árboles; pero entre los muchos bue-
nos, y de maderas exquisitas, no faltan algunos que
sean nocivos, como sucede con el manzanillo, que es
bien comun, cuya sombra hincha á los que se aco-
gen á ella contra los fuertes calores que allí reynan.
El guao, Ó guau es una planta en forma de arbusto,
cuya malignidad parece no le dexa levantarse al igual
de los otros. Su veneno es tan pronto, que solo con
el contacto hace hinchar la parte del cuerpo en don-
de toca, y la indispone de tal suerte, qué necesita
de alguna curacion para restituirse á su ser. Esta ma-
la calidad de las plantas no quita que en la muche-
dumbre haya algunas con virtudes particulares, pues.
vemos que aun las que son venenosas se aplican con
conocimiento y buen éxito á ciertas enfermedades.
Entre las de la isla de Cuba hay con particularidad
una, que merecia ser mas conocida de lo que está.
Esta es el árbol que llaman ocuge, el qual destila una
resina tan adecuada para las relaxaciones, que las
suelda enteramente. Aseguran las gentes de allí, con
el fundamento de la experiencia, que es de tantra ac-
tividad, que puesto el parche de ella en donde en-
cuentre articulacion, la une y consolída, quitándo-
le
88 ENTRETENIMIENTO
le totalmente el movimiento; y por esto es necesa-
rio al tiempo de ponerla cuidar de que no se ex-
tienda á parte donde pueda resultar daño. Dicen tam-
bien que su virtud es igual para relaxaciones anti-
guas como para las recientes, y lo propio en las
personas de mayor edad que en los jóvenes.
- 14 No basta la resina sola para esta curacion,
pues es sola una parte del medicamento; y para que
sea completo se le agregan los polvos de mates, que
se ponen sobre ella despues de hecho el parche. Es-
tos mates son unas pepitas del tamaño de avellanas,
pero chatas de los dos lados, duras, tersas, de un
color roxo, hermoso, y por el uno de los dos lomos
tiene una raya negra: los produce un arbusto peque-
ño, y los montes se hallan llenos de ellos, siendo
tan comunes, que sirven para el entretenimiento de
los muchachos. Convendria el uso de este medicamen-
to, siendo lastimoso que no se difunda su conoci-
miento, como importante, contra un género de ac-
cidente que inhabilita a muchas personas, poniendo
en riesgo sus vidas, sin libertarse de tal peligro las
de la mayor gerarquía.
15 Entre la muchedumbre de plantas que da aquel
clima cálido y húmedo, se singulariza una, que es
de la especie de los solanos, conocida por el nombre
de fraylecillo, cuyas hojas sirven de purgante eficaz,
sin causar incomodidades á la naturaleza: es tambien
emética; y sobre el modo de operar hay en aquellas
partes la vulgaridad de que, segun el modo con que
se arrancan las hojas, así operanz si se desgajan,
tirándolas hácia abaxo, pretenden que obre por la
cámara, precipitindo los humores que disuelve; y si
es tiráandolas hácia arriba, por el vómito. La tienen
por eficaz desostruyente, y la atribuyen ademas la
propiedad de ser buena para la fecundidau en las mu-
geres estériles, sobre cuya virtud se refieren algunos
ca-
er
SEXTO, 89
casos, Dicen los que la han: usado por purgante, que
ro pide sesguardarse el dia que se usa de ella, co-
no se practica con otras medicinas, y que el efecto
que causa es grande, El modo es, cocidas dos ó tres
hojas, beberla, ó comer las mismas hojas, ó echar-
las en almívar al modo de conserva, O tambien to-
mada en polvos. Despues de seca, es tarda en operar,
y por esto la toman de parte de noche, para expe-
rimentar los efectos en el siguiente dia, Da una fru-
tilla del tamaño de una avellana, con tres divisio-
nes, en las quales contiene otras tantas almendras lar-
gas redondas, formando arriba como una coronita;
siendo de aquí de donde toma el nombre de frayle-
cillo. Asimismo es comun fuera de aquella isla en los
demas paises calientes de aquellas partes.
16 Los piñoncillos, cuya planta es tambien muy
comun en los climas cálidos, sirven de purgante efi-
caz; pero estos son demasiado activos, y suelen oca-
sionar malas resultas.
17 Los campos de aquella isla en muchas partes,
y con particularidad los que están hacia la Habana, '
abundan naturalmente en la yerba de añil; pero las
gentes de allí no la aprovechan, sin faltarles el co-
nocimiento de su utilidad, pues tienen el exemplar
de haber enriquecido á cierto extrangero que se cs-
tableció en aquella cludad, el qual, con mas apli-
cacion que los naturales, estableció una manufactu-
ra en un sitio que no tenia dueño, v era silvestre,
y haciéndola cortar de los campos, le fructificó so-
bresalientes utilidades, Este añil es de mejor calidad
que el que da la Luisiana, sin embargo del cuida-
do con que se siembra y cultiva, En aquel clima da:
tres cortes, que se hacen en el verano: la silvestre
de la Habana se seca en el tiempo caluroso, y se”
reproduce en el de las lluvias,
19 La calaguala y la canchalagua, mas conocidas
y M
ya
90 ENTRETENIMIENTO
ya por sus virtudes en Europa que ahora veinte años,
son producciones de aquellos inhabitables pináculos
de la cordillera, donde la nicve raras veces enel
año dexa descubrir la tierra. Hay otra yerba llama-
da culén, que crece en las alturas del reyno de Chi-
le, cuyas virtudes no son ménos recomendables que
las anteriores. Esta es una planta de hojas piquetea-
das, al modo de las del peregil, de un color verde
obscuro: sus virtudes son tan generales, que la apli-
can con buen éxito á diversas indisposiciones: es es-
tomacal sudorífica, pero con particularidad es muy
favorable para las dolencias ordinarias de las muge-
res; siendo tal su eficacia, que las que padecen re-
tenciones periódicas, flatos, y otros accidentes his-
téricos, curan felizmente, por lo que hacen allí mu-
cho caso de ella.
19 Ha hecho notable pérdida la Botánica en la
retardacion del regreso á Europa del Profesor de la
Real Academia de las Ciencias de Paris D. Joseph
de Jusieu, que en el año de 1735 pasó, en compa-
nía de los Académicos de ambas Naciones, con el
cargo de exáminar lis plantas particulares de aque-
lla parte del mundo; pues hubiera podido ilustrar la
Historia natural con noticias muy nuevas y útiles,
habiéndose esmerado «con la mayor aplicacion y pe-
nalidad en correr de un cabo al otro el Perú en sus
dilatadas distancias; pero un conjunto de accidentes
imprevistos malográron las esperanzas que debian fun-
darse en su sobresaliente aptitud y diligencia; pues
habiendo determinado, con el deseo de acrecentar sus
observaciones, y el motivo de las guerras que sobre-
vinicron desde los años de 1740 en adelante con la
Inglaterra, pasar de Lima, donde se hallaba , á Bue-
nos Ayres, para de allí transferirse al Brasil, y ha-
cer su vuelta á Europa baxo de bandera segura; he-
cho ya la mayor parte del vizge, le sobrevino que
an
SEXTO. 91
un sirviente que le habia asistido mucho tiempo, y
de quien tenia confianza, por robarle el dinero, y
las cosas de algun valor que llevaba, aprovechando
la ocasion mas oportuna, se le desapareció con la pe-
taca, que contenia el principal tesoro de su traba-
jo, consistiendo en los Herbarios que habia forma-
do, y los Quadernos de las descripciones de plan-
tas, y Otras cosas que tenia observadas: y aunque
desde luego se diéron eficaces providencias por los
Gobernadores y Jueces para descubrirlo, no se pu-
do encontrar luz de él, dexándose inferir que to-
maría el camino para alguna parte del Brasil. Vién-
dose despojado del fruto de sus tareas, y que era
vergonzoso venirse á Europa sín las noticias que se
esperaban, que su naturaleza se hallaba cansada, y
no estaba capaz de volver á emprender el trabajo que
habia hecho ántes para formar nuevas relaciones de
Historia natural, resolvió retroceder á Lima, donde
se mantubo haciendo vida privada, entregado á la
lectura y exámen de algunas plantas que se le pro-
porcionó; pero al tiempo de estarse escribiendo es-
ta Obra se supo haberse regresado por la Habana, y
que habia llegado á Madrid, con lo qual debe es-
perarse que hará publicar las noticias y observacio-
nes que pudo practicar en el tiempo que se detuvo.
20 La coca es planta muy comun en los territo-
rios altos de aquella. parte: el modo de usarla es con
la tierra llamada toccra, ó llipta, que es una' pasta
que componen á manera de bollos de chocolate, aun-
que algo mayores y del mismo color: estos son pre-
parados con las cenizas de la mazorca del maiz sin
granos, y la de algunas otras plantas silvestres, abun-
dantes de sales, lo qual amasan junto, y queda du-
ro quando está seco. Las coqueras, que son por lo
regular Indias, ministran graciosamente este ingre-
diente en proporcionada cantidad á los que se la com-
Ma pran,
92 ENTRETENIMIENTO
pran, como que sin cl le falta la mejor sazon á la
yerba. Es muy grande el aprecio que los Indios ha-
cen de ella, y no trabajarian con gusto si los fal-
tase: ántes de dar principio se sientan a prepararla,
a lo que llaman acullicar, y poniéndose en la boca
una buena porcion, con un pedacito de la toccra
la van humedeciendo y reduciendo á una pelota: quan-
do la tiznen bien amasada la sacan y ponen en la
bolsa ó saquillo en donde guardan la coca, y toman-
do otra porcion hacen con ella lo que con la prime-
ra: esto lo repiten hasta tener cinco ó seis bolas,
que son las que consumen en dos ó tres horas de tra-
bajo. Luego que se les acaban vuelven á acullicar pa-
ra seguir adelante con la obra: cada bola la man-
tienen en la boca todo el tiempo que sienten el gus-
to áspero y. fuerte de la hoja; y quando le falta, la
arrojan, y toman otra. Usan de unas bolsas hechas
del pellejo entero de algun animal pequeño, como
de zorrillo, ú otro equivalente, y en este traen, la
coca y la toccra pendiente de la cintura, al modo
que en Europa los que usan del tabaco traen el de
polvo en caxas, y €l de humo en bolsas proporcio-
nadas para cl.
21 Es muy comun allí la yerba que llaman he-
dionda , cuyo nombre dice bien con su propiedad , por-
que el olor que despide tocándola Ó moviéndola, es
muy fastidioso é incómodo: es una de las muchas
especies de solano que hay; y esta de que se trata
erece en arbusto bastante grande. Usan de ella para
varios medicamentos; y en la Luisiana, donde tam-
bien es muy comun, para matar las lombrices, sien-
do eficaz para ello. Esta no prevalece en los tem-
peramentos mas frios, pero sí en los que son mo-
derados y cálidos, y así viene á ser comun en am-
bos.
22 Parece, por lo que la experiencia enseña allá,
que
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.
i SEXTO. 93
que el ajo es natural del temperamento frio: en aque-
llos parages altos no se cultiva, y es una de las yerbas
nocivas que inficionan las tierras, porque en las que
empiezan á nacer propagan tanto, que se inutilizan
para producir otras cosas: aun la vecindad es incó-
moda por cl olor fuerte que exhalan; así este géne-
ro no cuesta allí mas que el trabajo de cogerle.
23 La naturaleza tiene reservadas sus prerogati-
vas para distribuirlas en distintos paises, y no á to-
dos los hace igualmente partícipes de unas propias
cosas. Los de la Luisiana, hácia la parte de'su me-
dianía, son abundantes de viñas naturales, y crecen
con tanta lozanía y perfeccion, como si se hubiesen
plantado á mano, y estuviesen cultivadas. De este
modo se reconocen en el territorio que «media entre
los Opelusas y los Natchitochas, cuya distancia es
de 40 leguas. Las viñas forman á modo de cepas, ex-
tendiendo los sarmientos con sobresaliente vigor. En
principio de Mayo se hallaban cargadas de racimos
de uva en algo mas que esquilmo, y señales de dat
buen fruto y abundante; pero no llega á madurar;
porque la muchedumbre de venados, gámos y:0sos
que hay en aquellas partes, las consumen ántes de
tomar sazon.
24 Las plantas de fresas son igualmente natura-
les en aquel territorio, y el fruto es tan bueno co-
mo el que se coge en los jardines, dándole la cultu-
ra regular. En el reyno de Chile, en las campiñas
de la Concepcion, que están en poca mas altura me-
ridional que los campos expresados de la Luisiana,
son igualmente naturales estas dos plantas, hallán-
dose esparcidas por ellas en la misma forma que allá.
En esto se ve la igualdad que tienen: los dos paises,
sin embargo de la mucha distancia que média en-
tre ambos; pero no se ven en el territorio de la par-
te alta del Perú, donde reyna el temperamento frio,
ni
ENTRETENIMIENTO
ni en la que goza mas templado, sin exceder en es-
tos dos extremos: debiéndose colegir de ello, que es-
tas plantas no solamente necesitan de un grado de
calor moderado, que alterne con el frio del invier-
no, y lo mas cálido del verano, sino una atmósfe-
ra proporcionada, cuyo ayre no sea tan sutil y li-
gero como el que reyna allí.
25 Los campos de la Luisiana son muy fértiles
y abundantes de plantas : circunstancia que debe ex-
perimentarse en ellos, porque el clima las favorece,
y las alternaciones de lluvias y soles los fecundizan.
Son asimismo vírgenes, no habiendo tenido cultura
alguna, y con esta circunstancia crian lozana nente
aquellas plantas que son propias de ellos.
26 El zarzafrás es árbol muy comun, y de aque-
Jlos que contribuyen á hacer espesos € impenetrables
los bosques. El capiler, que vulgarmont: llanamos ca-
lantrillo, se produce abundantemente hácia las partes
altas del Misisipi, por los Ilinoeses, y mas hacia el
Norte; siendo el de allí estimado con particularidad
por la eficacia de sus virtudes.
«237 Envlas partes mas al Norre de la Luisiana,
hacia lo interior del rio Misuri, que va á confinar
con Santa Fe en el reyno de Nueva España, y pot
el Norte de esta Provincia se halla la planta llamada
por los antiguos mandrágora , de la qual hablan bas-
tante los Historiadores de aquellos tiempos, haciéndo-
lo con particular estimacion. De.esta, dicen los tra-
tantes de la misma Luisiana (que son los que se in-
troducen por aquellos parages), observarse en ella
no solo la semejanza que tiene á la figura huma-
na, sino que se distinguen los dos sexós; y aunque
conducen algunos trozos, no se percibe por ellos
la semejanza que pretenden atribuirle. Hay autores
que aseguran haberla en el Canadá, lo que no tiene
dificultad , porque los dos parages se dan la mano
uno
o om
2 DATA AaanaóaxX7n NT
A LY ¿TATI IATA
e am
SEXTO.
uno con otro; y de haberla en alguno de ellos, es
regular que participe el «¿que se hala contiguo. En la
Provincia de Pequin, en la China , las hay, bien
que, segun la opinion mas acertada, no es allí
donde se cria , sino que las llevan de la Tartaria.
Llámanla los Chinos gímseng , aludiendo á la figura
de hombre que tiene; y los Tártaros orkota, que
significa la primera de las plantas, dándole este nom-
bre por razon de las excelencias de sus virtudes. Son
tantas y tan particulares las que se le atribuyen,
que se mira entre ellos con el mayor aprecio. Las
principales consisten en restablecer los espíritus vi-
tales, y vigorizar las fuerzas quando se hallan des-
fallecidas por alguna fatiga del cuerpo; y entre otras
muchas que se le apropian, dicen que prolonga la
vida en los ancianos, y la renueva en los que pa-
decen achaques. Sin embargo de ser cara en donde
se coge , por venderse á peso de plata, no lo es
tanto como corresponde á las grandes virtudes que
se refieren. El primer descubrimiento que se hizo
de ella en la Luisiana fué en el año de 1768. Aun-
que no se dé credito á todo lo que ponderan las
relaciones Chinas, y las que hacen los Tártaros, se-
ría muy digna de que se mandasen recoger algunas
porciones para hacer experimentos en la' Medicina,
pues con una parte que se verificase de lo que se
relaciona, sería bastante para deberla estimar entre
las cosas mas preciosas.
28 Lo que falta de frondosidad á los territorios
de la ¡parte alta del Perú, tiene de abundancia la
Luisiana en 'árboles de muchas especies : la tierra
está. tan cercada de ellos, que la hacen impenctra-
ble, son de una elevacion muy alta, y en todo lo:
que corre aquel rio no se descubre espacio que no
esté pobladísimo de ellos, y con bastante distancia
hacia lo interior. Como esto sucede en las «orillas
de de
96 ENTRETENIMIENTO
de los rios y sus inmediaciones, y son tantos los
que corten por aquellos dilatados paises, dando el
caudal de las aguas al Misisipi, se propagan á cor-
respondencia los bosques, y solo algo retirados de
los rios es donde las tierras parecen descubiertas,
formando praderías dilatadas.
29 Los árboles mis comunes son los que llaman
siples (cuya madera es muy semejante a la del pino
del Norte, y por lo tanto la aplican á hacer ta-
blazon y viguería), el laurel, el roble, el ulámo,
el siuce y el pino, siendo varias las especies en que
se divide cada una de estas. Otras dos especies de
árboles se encuentran allí, que parecen ser particu-
lares de aquel pais: la una de estas llaman pacanos,
que es un género de nogal de mas corpulencia que
ellos, pero en madera y hoja muy semejante : el
fruto es en el gusto parecido al de la nuez, mas
delicado y fino, con ménos partes aceytosas : en la
figura es diferente, y se parece á los dátiles, sien-
do. en el ramiño quasi el mismo , Ó poco menor;
la cáscara es muy delgada y lisa, sin las escabrosi-
dades que tiene la nuez. El otro es el árbol de ce-
ra3 este es mediano, acopado, y da una semilla en
forma de racimos, que es con la que se hace la ce-
ra. El modo es, quando tiene la madurez regular,
hervirla en agua, con la qual se extrac una parte
grasosa, que recogida se coagúla, y es la cera; su
color es verdoso obscuro , y la luz que hace tira á
este, no siendo tan clara y viva como la de cera
de abejas,:o0 la “de esperma, de que se fabrica :mu-
cha en la Nueva Inglaterra. Le dan el nombre de
cera por la consistencia que toma, sin derrctirse,
ni ablandarse con calor moderado, como sucede con
el sebo: propiamente no es cera, sino.una materia.
oleosa crasa, que toma consistencia, y forma cuer-
po duro , diferenciándose en esto de los otros acey .
) tes
”
4
al
YE
SEXTO. 07
tes de que abundan ciertas semillas, como la del Ji-
no, cañamo, nabo, colsac y otras distintas. Suelen
beneficiar esta cera extrayendo de ella con repoticion
de evolucion:os las partes mas impuras , con lo qual
pierde el color verdoso en muclhia parte, pero sienpre
conserva algun viso, que no dexa equiyocacion de ser
materia vegetal.
o Los árboles del Misisipi en la vigorosa frondo-
sidad que manifiestan quando se ven vestidos de ho-
jas, se reconocen poblados de unz produccion Ó plan-
ta extraña, que en la estacion del estío, quando se
despojan de aquella , queda mas visible , y los afea,
representándolos como viejos y en el último estado
de decadencia. Esta planta, que allí conocen por el
nombre de barba Española,se compone de un conjun-
to de filamentos delgados de color ceniciento obscu-
ro , y dividida en multitud de ramificaciones fiexi-
bles, parece como una maraña de hilos que cuelgan
de las ramas en tanta abundancia, que lo pucblan
por todas partes : quando se hallan vestidos de la ho-
Ja, y adornados con el vérdor de esta, no se percibe
tanto; pero luego que con el estío se despojan de ella,
se ven las ramazones , y hasta el tronco desfiguradas
con ellos, manifestando tristeza. Esta planta s2 array-
ga en la corteza del árbol, y vegr:a: sus semillas , lle-
vadas por el ayre , van á los otros, siendo este el mo-
do de propagarse , y de hallarse tan cundida. Sírven-
se de ella para hacer colchones y otros reenchidos, á
cuyo fin la ponen á secar y la varean, con cuya dili-
gencia despide la cortecilla, y queda el corazon, que
es de un color negro: en esta forma engaña , porque
parece cerda rizada, no distinguiéndose de ella ni en
el color ni en el grueso, y los que no están hechos
a verla Ja equivocan facilmente. En esta y otras par-
ticulares producciones se reconocen los juegos de la
naturaleza , que entre la distante variedad de, sus do-
N tes
98 ENTRETENIMIENTO
tes imita con cllos lo que parece mas disonante. En
varias partes de los paises calientes de América, cel
arbol llamado ceibo imita con su fruto la lana de los
animales, y sirve para muchos usos de los que se apli-
ca aquella, El algodon es una especie de seda finísima
y suave. La piña de Indias es en la figura parecida á la
que dan los pinos, y en la sustancia totalmente di-
versa : los arboles de cera la dan, como se ha dicho,
semejante a la que laborean las abejas , y la que lla-
man barba : siendo una produccion yegetal , se toma
por las clines de los animales.
31 Entre la diversidad de plantas que son comu-
nes en aquel clima , puede mirarse como especial la
que llaman viperina : esta es de la clase de las meno-
res, y se encuentra hacia las partes altas del Misisipi:
su virtud es muy conocida para libertar de malas re-
sultas á las mugeres despues que han parido, y la usan
en estos casos con buen éxito; no ménos que para
purificar la sangre, y corregirla en el retroceso que
hace la leche al tiempo de extraviarla el curso natu-
ral, para que se les seque. A esta semejanza hay otras
muchas que conocen los naturales , adequadas para
varias enfermedades ; y así se ye que se cuian con
ellas aun de las mas peligrosas y difíciles. Sería muy
conveniente que en cada pais se hiciese un catálogo de
las plantas y sus virtudes, con el modo de aplicarlas,
para que las conociesen' y se aprovechasen de ellas en
los que no las hay.
32 Otra planta menor hay no menos rara que las
antecedentes : esta, quando se halla en sazon, que es-
tá florida, tiene la propiedad de coagular el agua, al
modo que el cuajo ó la flor del cardo lo hacen con la
leche, quedando “aquella con la misma consistencia
que esta., y coagulada no es perjudicial á la salud : es
bastante abundante por aquellos campos,
33. El añil, como se ha dicho, es de las plantas
| que
SEXTO. 99
que se cultivan en los territorios de la Lusiana ; del
mismo modo lo son el tabaco y la caña de azúcar; cl
primero de estos hace mejores progresos en su vepe-
tacion que la segunda , bien que su calidad no iguala
con mucha distancia al de la isla de Cuba, ni tiene la
fortaleza y olor que el de la Española. El azúcar es
de inferior calidad , y por la misma razon que abun-
da de humedad el pais, y que sus colores son repen=
tinos , no cuaja á proporcion de lo que abunda cn
xugo la caña, Esta se siembra de un año para otro, y
no tiene mas que un corte, originado de sobreyenir
los frios grandes del invierno despues de haberse he-
cho : en esto es diferente de lo que sucede en la parte
baxa del Perú , llamada Valles, y en las quebradas de
la alta, pues en ambas tarda desde que se siembra con
brevedad, dos Ó tres años, hasta que se corta en ma-
durez ; y despues de este primer corte da otros dos
en los años consecutivos : siendo el tercero el que lla-
man soca , que sirye para volverla á plantar. Por esto
en aquellas haciendas de caña, que en unas partes lla.
man Trapiches , y en otras Ingentos ', con alusion á la
imáquina donde se muele, tienen quatro suertes, que
plantan en distintos años , y cortan en cada una la
que corresponde estar madura , de cuyo modo nunca
cesan de moler , ni de” fabricar azúcar, Contribuye á
ello ld poca diferencia que hay en el temperamento
entre el invierno y el vefano , y por ello son igual-
miente favorables para que el azúcar cuaje. No sucede
así en la Lusiana, en la Habana, ni en los otros pa-
rages donde son grandes las diferencias de los dos
temperamentos, ó donde reyna con exceso el calor,
porque entónces no cuaja con perfeccion, y solo mue-
len en aquella coyuntura que es favorable al intento.
34 El tabaco, sin ser de la mejor calidad, es re-
gular. El consumo que tiene es en andullos ó rollos
para hacer rapés, y. en hoja para fumar : no tiene
N2 mu-
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o.
100 ENTRETENIMIENTO
mucha extraccion, y por esto son moderadas las c ose-
chas: es no obstante: superior al de las colonias de
Vi ginia y resto de la Nueva Inglaterra, y. al que se
culviva en Holanda y en las Provincias Septentriona-
les de Alemania : por esto si se le procurase dar sa-
lida no dexacía de tener aceptacion, y pudiera ser uno
de'os ramos Je comercio considerables de aquel pais,
al modo que lo es el de Virginia, Drasil y otras partes.
PORNO NOOO IO E NOOO
ENTRETENIMIENTO VIT
De los animales , y sus particularidades.
I ja AS de haber explicado lo correspondiente á
plantas, es consiguiente seguir con los animales, cu-
ya materia ministra un campo Sobradamente extenso,
si se hubiese de tratar con la: expecificacion correspon-
diente; pero se ceñirá su noticia á lo mas particular
y digno de ser sabido, para que sirva de ilustracion
al conociniento mas completo de lo que se registra
en el mundo.. La curiosidad no siempre se contenta
con la relacion de las -cosas que están fuera de los. lí-
vites de nuestra vista, sino que desea conocer 'sus cir-
cunstancias particulares, los modos de que pueden ser
útiles, y los usos á que las destina la industria en ca-
da pais: por esto, quantas mas luces puedan adquirir-
se de ellas, serán mas auxilios para el logro de estos
fines, y el de comprehender las. obras de la naturale-
za en quanto alcanza el entendimiento,
2 Entre los animales particulares de la tierra alta
del Perú son los mas comunes las vicuñas , alpacas y
dlacmas 3 ¿2xes especios, queen la extructura, se diferen-
da S cian
SEPTIMO, IOÍ
cian poco , pero se distinguen en el tamaño, en las
propiedades, en el color y lo largo de la lana. Sobre
estos animales hay varias cosas que decir,
3 Las alpacas son en la especie semejantes á los
guanacos , y la mayor diferencia consiste en la lana,
que la de este último es tosca , de color pardo, y de
poco uso , lo que no sucede con la de las alpacas. Es-
tas y las lacmas, que tambien llaman carneros de la
tierra, se domestican, lo que no sucede con la vicu-
ña , que siendo de las tres lade ménos cuerpo, de fi-
gura mas ventajosa, mantiene siempre con lo arisco
la propension á buscar la libertad; suele por curiosi-
dad tenerse alguna en las casas, que por no ser ani-
males dañosos no hacen mal, pero no se sujetan á la
carga como los otros, ni se olvidan de los campos que
la naturaleza les dió para correr sin sujeción.
Andan en tropas ó manadas mas 0 ménos Cre=
cidas, pero no lo son tanto que pasen de 20 6 30. Su
mansion es en las Punas desiertas y frias, donde cre-
ce el ¡chu Ó. pajón, de que se alimentan : es animal
muy sentido, que no dexa se le acerque la gente: corre
con tanta ó mas ligereza que los gámos; y no viéndo-
se perseguido , está con sosiego paciendo lo mas del
día. El son que hace con la boca es agudo, á modo
de silyido , no correspondiente al cuerpo; y estando
en su libertad lo repite á menudo , teniendo mas. se-
mejanza al silvido de algun páxaro que al ruido de
animal quadrúpedo. No es ficil cazarlo con la esco-
peta, ni detenerlo con los perros, por la ligereza con
que corre. Es ayroso de todos modos , pero en su li-
bertad mas , por la disposicion y señorío con que
lleva la cabeza levantada , y haciendo con el cuello
como una $, sin descomponerla aunque corra yeloz=
mente. Lo que se aprovecha de él. es la lana por su
finura y suavidad : si no tuviera el defecto de ser flo
xa pudiera sacarse mayor ventaja de ella para distin-
tos
102 ENTRETENIMIENTO
tos texidos y sombreros, cuyo defecto le quita parte
del yalor que tendria,
5 No siendo facil cazarlas con la escopeta ni con
perros, hay otro medio , que es causa de su destruc-
cion : este es el de hacer chacos, voz que en el idioma
Indio significa union , ó compañía de muchos para
alguna cosa. Es la vicuña animal muy tímido 3 qual-
quier ruido lo azora , y con facilidad se espanta: con
este conocimiento disponen cerrar una cañada con al-
guna cuerda que la circunde , dexando un corral bas-
tante espacioso , y con una sola entrada: ponen la
cuerda en altura proporcionada, de modo que corres-
ponda á la medianía del pescuezo de las vicuñas , y
en pequeñas distancias cuelgan unos pedazos de lana
colorada Ó de otros colores, para que se mueyan con
el ayrc. Antes de disponer este cerco tienen exámi-
nado el sitio donde pacen algunas manadas, y lo for-
man lo mas cercano á ellas. Estando preparado hacen
una especie de batida, ayudándose la gente de algu-
nos perrillos que tienen industriados para el intento,
y llevan acosadas las vicuñas, hasta que logran me-
terlas en el cerco : ellas, viéndose encerradas, pro-
curan escapar , pero advirtiendo los colgajos, se es-
pantan, sin determinarse á saltar por encima de la
cuerda, nia humillar el cuello, para pasarla por de-
baxo. En esta forma entran los hombres que las enla-
zan y matan, desollándolas para conservar la lana en
los pellejos. Por lo comun son Indios los que se ocu-
pan en este exercicio , Ó algunos mestizos: es duro
y penose or hacerse en las Punas rígidas, cuyos pa-
rages son despoblados, sin que en la inmediacion ni
en algunas leguas se encuentre poblacion, d alvergue
donde recogerse. Necesitan estar meses en €l para ha-
cer cacería de algun fundamento : la carne de las vi-
cuñas y el maiz que llevan les sirve de alimento; y
quando el tiempo es malo, que nieya, ó que los yien-
tos
SEPTIMO. 103
tos son muy recios, se alyergan al respaldo de algu-
nas peñas, ó en lo abrigado de alguna cañada.
6 Entre las manadas de vicuñas suelen encontrar-
se algunas alpacas; pero tambien se yen otras de es-
tas , aunque no en tanto número como aquellas. Estos
cazadores no separan la lana de los pellejos , porque
si lo hicieran no se los comprarian, á causa del frau-
de que se ha solido hacer en mezclar la de alpaca con
la de vicuña , siendo facil por ser esta de un mismo
color, aunque mas larga, y no tan suave y fina. Los
tratantes que la compran en pellejos, la mandan se-
parar, y despues la empaquetan para remitirla a Es-
paña.
7 Por esta causa matan quantas entran en el cha-
co , hembras y machos, de donde resulta la diminu-
cion de la especie, y esto sin necesidad, porque es-
tando encerradas podrian trasquilar las hembras, y
minorar el número de los machos, segun se hacia en
tiempo de los Incas , con cuya providencia se multi-
plicarian, y cada vez habria mas abundancia de lana,
quando al presente cuesta trabajo encontrarlas. Las
alpacas y los guanacos son de las tresespecies la mayor,
y conservando una semejanza a la vicuña , son feas:
su pescuezo largo y grueso, pero no en figura de $
como la vicuña , sino quasi derecho , levantado arri-
ba, perpendicular á las espaldillas: la cabeza y parte
alta del cuello poblada de lanas largas y espesas , lo
que no sucede a la vicuña; y el resto de las lanas tam-
bien es largo , particularmente en los brazuelos y há-
cia el vientre, Se domestican como las llacmas y la al-
pacas sirye para cargar, pudiendo llevar á proporcion
del cuerpo mayor peso que ellas; lo que no sucede al
guanaco. |
8 El animal mas útil para los Indios, y que se
acomoda mas á su carácter , es la llacma ó carnero
de la tierra: con él hacen toda suerte de carguíos, no
so-
a A
POR a PEI pens
AA
104 ENTRETENIMIENTO
solo en las minas , sino para transportar lo que se
ofrece de unas partes á otras, La estimacion con que
le miran pasa los términos de la racionalidad, y ma-
nifiesta su natural ignorancia. Á todos los animales
domésticos tienen un género de afeccion , que no se
ve en otras gentes, pero es mayor con las llacmas, y
así lo dan á entender por las demostraciones que
hacen.
9 Antes de empezar á servirse de ellos para la
carga hacen un festejo, que á lo que indica la exte-
rioridad , es como celebrando tenerlos por compañe-
ros. Este se reduce á traerlos al cercadito de su cho-
za, engalanarlos, poniéndoles muchas cintas y colga-
jos de seda O lana en la cabeza: preparan porcion de
chicha, aguardiente y maiz tostado; y convidando a
los Indios, sus amigos, concurren todos con sus mu-
geres € hijos en el cercado ó corralillo donde están
las llacmas : tocan sus tamborilillos y flautillas, y em-
pieza la danza, que dura un par de dias, continuán=
dose en la noche como en el dia por intervalos. Quan-
do están fatigados lo suspenden , y vuslven á seguir
luezo que toman nuevos brios, ó que los vapores de
la bebida se disipan. De tiempo en tiempo van á los
animales , que por lo ordinario se hallan recogidos en
uno de los rincones del corral, y los abrazan, ha-
ciéndoles mil agasajos; les presentan las totumas, Ó Ca-
labazas de chicha y de aguardiente; y aunque no las
beben, se las aplican al hocicc, quedando satisfechos
con esta demostracion : tambien les hablan en su len-
gua, diciéndoles mil cosas de amistad y cariño , sí
como pudiera hacerse con una persona con quien se
tratase de algun géncro de alianza: concluido este fes-
tejo, que es como anuncio de la amistad, empiezan á
servirse de ellos, pero sin quitarles los adornos y ga-
lanerías que les pusiéron.
10 Antes de haberlos puesto á la carga Jus tratan
: con
SEPTIMO. * 105
con tanta moderacion, que no es regular ni apurarlos
en las marchas, ni castigarlos, acomodándose al pa-
so de ellos, y se sirven del silvido para gobernar-
los. Con facilidad se hacen á:la carga, aurque no
dexa de haber algunos que lo resisten; : pero esto es
de un modo que se conoce no inclinarse á hacer da-
ño, y que su resistencia es por no sujetarse á lle-
var el peso que les intentan poner. No come este
animal mas yerba que la que coge del campo, y se
puede pasar sin alimento dos dias, y aun mas tiem-
po quando no trabaja. Si llega á cansarse , y se tira
en el suelo, sea por haberle dado mas camino del
que puede sobrellevar, por estar necesitado de ali-
mento, Ó por haberle puesto mas carga de la que
sus fuerzas permiten, no vuelve á levantarse mas, y
allí se queda hasta que muere, siendo inútiles quan-
tas diligencias hace el Indio para ponerlo en pié; cu-
ya particularidad es bien rara, por no ser regular
en los otros animales, como tampoco el que, domés-
ticándose del modo que se ha dicho, no coma mas
que la yerba que pace: por esta razon caminan tan-
to de noche como de dia, y van cogiendo la yerba
que encuentran en las inmediaciones del camino; pe-
ro sin embargo de ello les dan descanso en distin-
tas horas, y en ellas, despues de haber pastado, se
echan en el suelo para rumiar y recuperar nuevas
fuerzas, manteniendo siempre la cabeza alta y el cue-
llo derecho hácia arriba. El modo de echarse tam-
bien es particular , diferenciándose de los otros ani-
males : para ello se hincan lo primero de rodillas, y en-
corvando las piernas las acomodan debaxo del vientre
una por cada lado; en esta forma queda el cuerpo de-
recho, lo mismo que los que están en pié, el espi-
nazo en medio, y no se les ve pierna ni brazo, por-
que las encubren enteramente con el cuerpo.
11 Quando empiezan á cansarse, ó que se enco-
0) le.
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_—_ _ 5 _ -. A
106 ENTRETENIMIENTO
lerizan, hacen un chillido agudo, distinto del de las
vicuñas, á modo de quejido , pero diferente quan-
do es por cansancio de quando están embravecidos.
Yendo cargados, sin tener cansancio, llevan en con-
tinuo movimiento la:cabeza, mirando con señorío
á uno y otro lado, como para registrar la campa-
ña. La lana es basta respecto de las vicuñas y al-
pacas, y la aplican 4 ciertos usos en que no se re-
quiere fina: tienen variedad en los colores, porque
hay algunas manchadas de blanco y acaneladas: otras
de blanco y negro, sucediendo á los guanacos lo
mismo; pero lo mas regular es el color de canela,
menos subido que el de las vicuñas. En los tiempos
presentes no hay de estas llacmas montaraces, sien-
do. manadas domésticas las que se encuentran en las
Punas, én: cuyos parages las tienen sus dueños pa-
ra.que proereen con libertad en el clima y pastos
que son propios para ellas; de suerte que estando
allí sin encierro ni sujecion, no se hacen ariscas, co-
-mo lo son siempre las vicuñas. |
12 Así como+las plantas tienen sobre la tierra
sus distritos particulares para vegetar, sin propagar-
se por toda clla con igual generalidad, tienen igual-
mente los animales .sus domicilios señalados por la
naturaleza para procrear y mantener la especie, sin
pasar á otros territorios distintos de los que les des-
tinó. Las llacmas son comunes en el reyno de Qui-
to; y las vicuñas sen particulares de este último en
el del Perú, sin hallarse en el otro, no obstante
ser todo un continente, ser muy uniforme el clima
en la sutileza del ayre y en los pastos, habiendo
en uno y otro pais Punas con el mismo grado de
frialdad, siendo la yerba comun el ichu, y la qua-
lidad del ayre, en quanto alcanza á percibirse , la
misma. Así hay motivo de creer que concurra algu-
na causa no perceptible á los sentidos por donde se
dis-
SEPTIMO. Loy
distingan las Punas, y parte alta de aquella tierra,
en la Equinocial, y grados inmediatos de la otra,
que está mas apartada, y que esta es la legítima ra-
zon de que los animales, que son naturales de la
una , no puedan prevalecer en la otra.
13 Tal vez aquella causa que ocasiona el »maréo
en las Punas del Perú, cuyos efectos no se experi-
mentan en las del reyno de Quito, puede variar lo
esencial del clima en tanto grado que sean: diversos,
sin embargo de ser iguales en la dilatacion del ayre,
en la frialdad, y en las yerbas. |
14 Al contrario sucede con la casta de conejos
silvestres: los hay con abundancia en el reyno de
Quito, siendo de la misma especie que los de: Eu-
ropa en todas sus circunstancias de tamaño, figura,
color y gusto; y en el reyno del Perú no los hay,
porque aunque no dexa de verse la raza de los que
llaman caseros, es distinta de la otra, y estos solo
se ven en las casas donde la curiosidad los mantie-
ne. En correspondencia de los conejos que faltan en
el Perú, hay otra casta de animales que llaman víis-
cachas, de que el reyno de Quito carece enteramente:
son en la figura y en el color del pelo lo mismo
que el conejo, y se diferencian de él en que tiene
rabo largo, poblado de pelo esponjoso, al modo de
las ardillas: hácia el nacimiento es muy ralo, y há-
cia la punta espeso y largo: no lo traen vuelto l14-
cia la cabeza como la ardilla, sino tendido quasi
horizontalmente: las articulaciones son menudas y €s-
camosas. Se esconden en los agujeros de las peñas,
y en ellos tienen sus madrigueras, no haciéndolas
en la tierra como los conejos : allí están juntas mu-
chas, y lo mas del tiempo se les ve sentadas sin co-
mer: se alimentan de las yerbecillas y de los arbus
tos que se crian entre las mismas peñas: son de mu-
cha viveza; su huida no la tienen en la carrera, si-
O2 no
108 ENTRETENIMIENTO
no en la prontitud de buscar la concavidad, y me-
terse en ella: de ordinario lo executan quando se
sienten heridas, y por esto el modo de matarlas es
tirándolas á la cabeza, pues aunque reciban el gol-
pe en otra parte, y les hagan mucho daño, no de-
xan de ir á morir á lo interior de la madriguera.
Tienen la particularidad de que luego que mucren
se les cae el pelo, y por esta razon, aunque es mas
suave y algo mas largo y fino que el del conejo,
no se pueden aprovechar sus pieles para los usos co-
munes. La carne es blanca, pero no de buen gus-
to, por ser fastidiosa, con particularidad en algu-=
nos tiempos, en los que del todo repugna.
15 La casta de los conejos parece ser una de las
que mas cunden: en la tierra, siendo raro el pais
en donde no se encuentren de un modo, ó de otro.
En la Luisiana los hay, y aunque de la misma es-
pecie que los de Europa, son algo mayores, como
en un medio entre la liebre y el conejo : no hacen
madrigueras en la tierra, y en su lugar buscan los
arboles viejos que tienen el corazon podrido, y si
hallan huecos en ellos se recogen , internándose has-
ta lo mas alto que pueden penetrar; por esto el mo-
do de cogerlos es haciendo humareda en la parte in-
ferior, y cerrando las correspondencias de arriba,
para que la fuerza del humo los sofoque, y des-
prendiendose caygan. Los perros con que se les per-
sigue dan indicio del árbol a donde se acogen los que
han sido perseguidos, Puede inferirse de aquí, que
la propension de hacer madrigueras debaxo de tier-
ra no es general en todos los paises, y que varía
segun las circunstancias. La abundancia de árboles
en la Luisiana, en la extension de aquellos bosques,
proporc wa muchos, que con la vejez están huecos,
y este animal se aprovecha de ellos para su guari-
da , evitando la humedad de la tierra y las inunda-
cio-
varía
rboles
sques,
uECOS,
Uari-
unda-
cio-
SEPTIMO. 109
ciones, que son regulares allí por la gran llanura
del terreno y la poca elevacion que tiene respecto de
los rios.
16 La parte alta de la América Meridional es
poco abundante en especies de animales silvestres;
pero las que hay no se sabe que sean comunes a las
restantes del mundo. Vicuñas , alpacas y llacmas no
las hay en la Luisiana, ni en todo lo que se extien-
den los reynos de Nueya-España , ni fuera de la
America; pero en el Perú no se ven ciboros, nartas,
castores, y otros de pelo fino: en ambos paises hay
conejos, pavas montesas, COrzOS, gamos y Osos, aun-
que con algunas diferencias, que las ocasionan los
climas; y así hay unos animales que son comunes,
y otros particulares á cada territorio , sin que se ten-
gan noticias de que la falta presente proceda de ha-
berse extinguido con la sucesion de los tiempos los
que no hay, teniendo el clima proporcion para man-
tenerlos.
17 El ciboro es animal propio de la Luisiana y
de las partes septentrionales de Nueva-España : co-
munmente le dan el nombre de vaca silvestre, y los
Franceses le llaman buey silvestre. Es parecido al to-
ro Ó vaca domesticos en la figura, tamaño y sabor
de su carne, diferenciándose en tener una lana fina
rizada y corta en lugar de pelo. Hay mucho con-
sumo de su carne, y la usan salpresada, no pudien-
do conducirlas de otro modo, por hacerse las cace-
rías muy léjos.
18 En los paises de Buenos Ayres , cuyas espa-
ciosas llanuras son abundantísimas de pastos, hay,
como se sabe, crecidas tropas de vacas silvestres, que
no reconocen mas dueños que los que van á matar-
las; pero estas son de la misma especie que las de
Europa, sin que se reconozca la de ciboros, cuya
falta no puede atribuirsg á la calidad de los pastos
ni
A .
E ——Á -
a
AS AA
A
110 ENTRETENIMIENTO
ni al ayre, porque en donde se mantienen las unas
con tanta abundancia, deste que se hizo la conquis-
ta, podian haberse hallado los otros, como sucede
en las partes del Norte. Dbese admirar en esto, co-
mo en Otras cosas, la lin del supremo Au-
tor, que dispuso no fuesen comunes unas mismas
producciones en todas las partes de la tierra, para
que cada pais tuviese en las que le son propias el
dote que le correspondia, y con el incentivo de la va-
riedad se hiciesen comunicables.
19 Uno de los animales comunes es el oso, que
lo hay en la parte alta del Perú, en la América Sep-
tentrional, y en otros muchos paises del mundo an-
tiguo, pero en la Luisiana abunda mas que en otras
partes: allí se hacen crecidas matanzas de ellos; y
el aceyte que se saca de sus mantecas es el que se
gasta para condimentar los alimentos. La carne se
aprovecha 3 pero lo principal son las piernas y bra-
zuelos, de que hacen jamones al modo de los del
puerco.
20 Es tambien ordinaria en aquellos bosques la
ardilla, que no solo se encuentra en los parages mon-
tuosos de la América, sino en las demas partes de
la tierra. En la Luisiana hay una casta enteramente
negra, Sin exceder en el cuerpo á las del color re-
gular : estas se hallan hácia la parte alta del Misi-=
sipi, y no son comunes. Las mas particulares, y que
no se yen en otros paises, son las voladoras, las qua-
les hacen un vuelo como de la distancia de 20 varas,
ayudándose para ello de dos membranas que les sa-
len por los costados del vientre, y se unen con las
piernas y brazos: para volar las extiende, y así prac-
tíca los tránsitos de unos árboles a otros, midiendo
lo que puede sostenerse sin caer con la distancia que
hay entre ellos. Son algo mas pequeñas que las or-
dinarias, pero parecidas á eallas en el penacho qe
Or-
SEPTIMO. 111
forma la cola, en la estructura de la cabeza y cuer-
po, y en la agilidad y prontitud de estar siempre
en movimiento,
21 En la parte baxa de la América Meridional,
conocida con el nombre de Valles, no se ven saban-
dijas ni animales ponzoñosos. "Tampoco los hay en
la parte alta. La primera goza de un calor modera-
do en verano, sin participar de lluvias; la segunda
de un frio mas ó ménos grande, lloviendo con abun-
dancia 3 pero hay parages intermedios en donde, sin
ser los calores de los mas fuertes, ni participarse de
las lluvias de la parte alta, abundan las sabandijas
ponzoñosas, y particularmente las vívoras, cuya ac-
tividad es tanta, que su mordedura es mortal, como
sucede en Europa. Esto se observa en los valles y
cañadas que están al pié de la serranía, entre ella y
los paises baxcs inmediatos al mar. Á 34 leguas de
Lima , por la parte del Sur y del Este, están los va-
lles de las Capillas, de Huaquina, Huanca-conachi,
y del Topara, que confinan unos con otros, y en
ellos abundan mucho las vívoras; pero á la corta
distancia de 4 leguas, sea subiendo la serranía, Ó di-
rigiéndose al pais llano, no se ven, sucediendo lo mis-
mo en el valle de Luna-Guana, cuya situacion es co-
mo la de los antecedentes, al pié de la serranía, y
distante de ellos cosa de 12 leguas, en el que no hay
tales sabandijas; de que se debe inferir, que en la
tierra hay alguna qualidad que no se percibe para
que prevalezcan en los unos, y dexen de verse en los
Otros.
22 Qual sea esta en los paises que no son mon-
tuosos y húmedos como los de Guayaquil, Pana-
má Ó Cartagena, no es facil de averiguar, pero pue-
de atribuirse á que el criarse las vivoras y Otras sa=
bandijas ponzoñosas en determinados parages, dimana
de ser la naturaleza de la tierra algo pedregosa, y no
| de
112 ENTRETENIMIENTO
de arená pura, como lo es la de los valles en general,
23 Ostenta la naturaleza por todas partes sus ma-
ravillas en la extraña variedad con que colocó las co-
sas, sin dexarnos penetrar las reglas de su providen-
cia. En la isla de Cuba hay abundancia de culebras;
pero su picadura ó mordedura no causa daño de con-
sideracion, como acaece en los otros climas cálidos
y pluviosos de la América, y en ella no se ven las
culebras, corales, y las cascabeles, no obstante que
son tan freqúentes en Cartagena y Tierra-Firme, y
que tambien son comunes en la Luisiana, donde se
ven de unos tamaños disformes: fuera de estas dos
especies hay allí otras varias; las mas ordinarias son
de color negro, siendo rara la que no sea ponzoño-
sa y del mayor peligro. Durante el tiempo frio del
invierno no se yen, siendo opinion muy valída, que
se mantienen dormidas enterradas en el lodo, pero
al calentar el tiempo salen del lecho en donde están,
siendo entónces peligroso andar por donde hay yer-
ba, por lo abundantes que son.
24 La circunstancia de ser isla la de Cuba, no
parece suficiente motivo para que falten en ella y en
las otras sus confinantes los animales ponzoñosos,
que pudiéron haberse propagado en ellas, como los
que no lo son. Allí son comunes, entre esta clase de
reptiles, las culebras de tamaño disforme, que lla-
man bobas, al modo que las de los rios Orinoco, Ma-
rañon, y otros de la Ámerica. El insecto, tan ge-
neral en las Indias, llamado nigua, Ó pique, cuya in-
comodidad es freqúente, como el peligro que se cor-
re despues de la extraccion, si por casualidad se mo-
ja el pié en la isla de Cuba, no le hay en la Luisia-
na. Por el contrario, se encuentran en la provin-
cia de Quito, no obstante la pureza de su ayre, que
no permite animales ponzoñosos, ni de insectos mo-
lestosá la vida,
| La
SEPTIMO. 113
25 La parte alta del Perú logra esta prerogativa
mas de no participar de su molestia; y aunque la
casualidad haga que alguno las lleve sin haberlas sen-
tido, luego que llega a aquellas partes se mueren, y
la naturaleza las hace salir sin diligencia, por sepa-
rarse ellas mismas de la carne. Posible será que en
los valles de las quebradas, cuyos temperamentos
son calientes, no falten; pero saliendo de ellos pa-
ra las partes altas, perecen. Los frios grandes de la
Luisiana en los intervalos de invierno pueden ser
causa de que no subsista allí este insecto, sí bien
hay otro tanto, ó mas pequeño, y no ménos incó-
modo que las niguas.
26 Las yerbas de aquel pais, al paso que son
viciosas, producen con abundancia un insectillo de
los mas molestos que se puedan discurrir; basta pi-
sarle para que se pegue á las piernas: llamanle los
Franceses bete rouge, animal roxo: es tan pequeño que
se necesita tener una vista muy perspicaz para dis-
tinguirlo, y con la ayuda del microscopio se reco-
noce tener la figura de un cangrejo, y que es colc-
rado: se introduce por el cutis, y causa una pica-
zon tan viva, que parece fuego: si se rasca en don-
de se siente se imposibilita despues el sacarlo, por-
que se interna en el cutis; con cuya advertencia se
procura sufrirla, y se extrae con la punta de un al-
filer : luego que sale cesa el ardor; este ocastona am-
pollas, que se llenan de agua, y llegan a hacer ma-
teria, como sucede con las quemaduras, ó con los
cáusticos, lo que es bastante prueba de la actividad
que tiene en la mordedura. Parece imposible que un
animalillo tan pequeño, que lo es como la punta de
un alfiler, pueda hacer mal tan sensible. No es so-
lo en las piernas en donde se introduce, sino en to-=
do el cuerpo, no habiendo parte reservada para Cl.
El remedio para mitigar el ardor es lavar con vi-=
na-
e
114 ENTRETENIMIENTO
nagre la parte donde está; y repitiéndolo se muere,
pero nunca es tan pronto que no dure algunos dias,
27 Aquel pais es de los mas pensionados de in-
sectos molestos que puedan verse: las moscas cantári-
das son muy comunes, y las garrapatas de monte,
que llaman los Franceses pou de bois, piojos de bosque;
con dificultad puede andarse por entre ellos sin en-
castarse. No son estas garrapatas de las grandes que
se conocen en otras partes. Su tamaño es como la
quarta parte de un grano de trigo, pero los efectos
no son ménos que los de aquellas: al arrancarlas de
la parte donde se pegan, es necesario tener la pre-
caucion de aplicar aceyte y sebo, ú otra cosa, para
que suelten, porque de lo contrario se rompen por
el cuello, y quedando la cabeza dentro de la piel
causan el propio mal que si cl animal estuviese en-
tero, y dura por muchos dias, hasta que con la con-
tinuacion de aplicar cosas untosas llega á perder la
fuerza. La cabeza, separada del cuerpo, se siente mor-
der á ratos; de donde se infiere que no muere del to-
do, ni pierde la actividad, que es lo mismo que se
observa en cl polipo de agua,
-. 28 Entre los varios insectos que abundan en la
Luisiana, hay mosquitos de distintas especies, cuya
incomodidad es tanta, que no le excede la de los rios
y climas mas calurosos y húmedos: en parte algu-
na se puede estar que no se experimente el ardor de
las picaduras; y ademas de los comunes que llaman
mosquitos , Ó zancudos, y gegenes, hay los llamados fra-
pe dabor, pega de repente, damoiseles , moscones, cuya
picadura es sin ardor, y hacé saltar la sangre, de mo-
do que son innumerables en especie y cantidad. Por
esta razon es un muéble muy comun el mosquitero
de lienzo, y generalmente usan calzon largo, que
cubra toda la pierna; pero la cara y manos, que no
pueden estarlo, se hinchan cón el veneno que intro-
du-
SEPTIMO. 115
ducen las picaduras; siendo mas insoportable quan-
do se viaja por los rios, que es el modo mas ordí-
nario de transitar allí. |
29 La humedad excesiva de aquel. pais, los char-
cos y lagunillas que se forman en su planicie, y el
calor del verano, que es bien grande, segun queda
explicado, son suficientes motivos para que abunden
los sapos. Portovelo, donde son tan comuncs, no €s
comparable en esto con la Luisiana; los hay de di-
versas castas y tamaños, siendo una tan disforme,
que solo el cuerpo, sin comprehenderse las piernas,
tiene de diámetro una tercia, ó algo mas, y exten-
didos casi tres quartas: el ruido de estos, en lo bron-
co y recio, parece al de una ternera de un año. La
circunstancia de mantenerse en el agua de continuo
da lugar á que las gentes los tengan por ranas; pero
el color de un verde obscuro, y lo redondo del cuer-
po persuade á lo contrario. Quando cantan muchos
sobresalen en la voz á los de las otras especies, co-
mo haciendo los baxos; y es tal el ruido que inco-
moda bastante. TT
30 Entre los insectos abunda el ciervo volante, con
cuernos largos, y varias puntas en ellos, al modo de
los de venados: son peligrosos por el daño que pue-
den causar en los ojos, mediante que se lanzan con-
tra la cara con mucha violencia: su color es negro,
y el tamaño como el de los escarabajos grandes. :
31 Las cucarachas, que son comunes en la Haba=
na, y en.los otros climas cálidos, no lo son ménos
en la Luisiana, con lz circunstancia de ser allí de
peor calidad; llámanlas ravers; son mayores que las
de Cartagena ó de Cuba, de fastidioso olor, y tan
perjudiciales que hacen los estragos que los ratones;
porque no hay cosa que no roan y destrocen con mu-
cha ligereza, y por esto es necesario gran cuidado
para conservar papeles de importancia, ó la propia
.s P2 ro-
LA a o
116 ENTRETENIMIENTO
ropa: son muy sentidas y astutas, y huyen con gran
ligereza al mas leve ruido.
32 Entre las especies de animalillos que hermosean
la tierra en distintas regiones, debe mirarse como ra-
ra y vistosa la de los cucuyos, que abundan mas en
la isla de Cuba que en las otras inmediatas. Estos
son de la clase de las lucernas, que se ven volar de
noche, pero muy diferentes de las comunes, y dis-
tinguiéndose de ellas en la viveza y claridad de la
luz que dan, y el no ser el animal de la de gusa-
nos con alas, a manera de mariposas. Su extructura
es al modo de las curianas , Ó de las cucarachas, tenien-
do quatro alas, que desenvuelven de la concha ó cos-
tra que las cubre por la parte superior. En medio de
la barriga tienen dos depósitos, á cada lado el suyo,
por los quales despide la primer luz, siendo del gran-
dor de dos pequeñas lentejas. Otros dos tiene en la
cabeza en el lugar donde corresponden los ojos, y
estos son algo menores que aquellos; así entre todos
quatro hacen una luz bastante grande y luciente. El
animal la descubre por intervalos a su voluntad, man-
teniendola bastante tiempo, y ocultándola quando
quiere. Poniéndolos en agua se alegran y vivifican;
aclarándoseles la luz si están opacos 6 adormccidos,
basta moverlos para que la den quando por sí no lo 0
hacen. Dexase comprehender abundar mucho en ma- +
teria fosforosa; debiendo notarse, que los parages lu-
minosos son de color baxo amarilio quando muerz, i
Ó retira la luz. En el verano, que es el tiempo en :
que llueve, y de mayor calor, es quando se ven en b
abundancia, no encontrándose en el invierno. Su ali-
mento es ei xugo de la caña de azúcar, que crece |
y toma sazon en la misma estacion 3 y por esto es en %
los cañaverales donde se hallan con mas abundancia. :
No los hay en la Luisiana sin embargo de la cer- >.
canía en que está, y de cultivarse la caña, como tam-
po '
SEPTIMO. 117
poco en los parages donde esta planta prevalece. Pue-
duen mantenerse en xaulas pequeñas, que se hacen pa-
ra el intento, quasi dos meses, dándoles de comer ter-
rones de azúcar, cuya sustancia chupan, y es la que
les conviene como extraida de la caña.
33 Siendo de noche quando este animalillo se de-
xa ver, y que esto sucede por causa de la luz que
despide estando volando, no sería facil cogerle si pro-
penso a la hermosura de su brillantez, no se enga-
ñase con las ascuas de fuego, á las quales acude lue-
go que se le presentan, aunque vuele en larga dis-
tancia, y acercándose á ella se dexa coger. Esta pro-
pension procede de parecerle ser otro animal de su
propia especie, y venirlo á buscar: así se ve que
luego que ven la brasa acuden a ella quantos hay por
allí, no sucediendo lo mismo con la luz de la vela.
34 Enel tiempo que parecen estos cucuyos, quan-
do la luna no alumbra, es una hermosura ver los
campos poblados de tan brillantes lucernas. Las gen-
tes se divierten en cogerlos para ponerlos en xaulas;
sueltan algunos en una pieza obscura para que la lle-
nen de claridad, siendo divertido ver gozar las lu-
ces por varias partes en ¿odo su ámbito. Las mu-
“eres, quando se pasean de noche buscando el fres-
co, suelen adornarse las cabezas, el cuello y los bra-
zos con sartas de ellos, colocándoios de varios mo-
dos, y van resplandecientes como si lleyasen coronas
y collares de luces naturales.
35 En los otros paises de temperamento cálido,
donde se produce la caña, y en muchos donde no
la hay, no faltan lucernas; pero estas son de la cs-
pecie de mariposas nocturnas, y la luz que dan no
es comparable con la de los cucuyos, pues con uno
de estos en la mano se lee muy bien qualquiera letra. '
36 Parece que este animal se sirve de su propia
luz para dirigir el vuelo, con el qual se remonta bas-
tan-
118 ENTRETENIMIENTO
tantemente para distinguir los cogollos de la caña,
de donde se ha de alimentar. De dia está adormeci-
do, y entónces es quando ne da luz, sucediendo lo
contrr rio en la noche.
37, Tambien es comun 4 la Luisiana la mucarma-
ca, Ó chuca: llamanle rá devvis, nata de bosque , y
tiene las propias particularidades que las de los otros
paises: así se ve ser este uno de los animales que se
hallan esparcidos en las dos Américas.
38 Parece que los rigores de los frios y hielos
del invierno no debian permitir allí ciertos animales
que son como naturales de los temperamentos cali-
dos, y de esta clase es el caimán; pero no sucede
así, "siendo tantos los q que hay en aquellos rios, que
no cede su abundancia á la que se nota en los de
la Zona Tórrida, y se encuentran de disforme ta-
maño: diferenciándose los de allí de los de Guaya-
quil, Chagres, y otros rios, en que son de un co-
lor obscuro tirando á negro, a contraposicion de otros
que tienen el color de tierra parda. Danles ci nom-
bre de cocodrillos, y son dañosos para “on los anima-
les y con las personas quando se hallan hambrientos.
Su tragadero es tan amplio, que tragado el cazone-
tc de media vara de largo, y el cebo con él, lo en-
gulien hasta su vientre, y al tiempo de llegar cer-
ca de la orilla, tirado por la cuerda á que está asi-
do, lo sucien vomitar, quedándose con la carnada, de
lo que hay experiencias repetidas,
39 Los animales que se juzgan perjudiciales por
la inclinacion que tienen á mantenerse á costa del
trabajo de los hombres, no dexan de participar de
alguna particularidad por donde se remunera lo que
causan de perjuicio. Las hormigas son notoriamen-
te de esta clase, por lo que disminuyen las semillas
recien sembradas en la tierra para proveer sus grane-
ros. Las plantas mas útiles y bien cuidadas se ani-
qui-
2
ES
SEPTIMO, 119
quilan con el estrago que hacen en ellas, royéndoles
sus raices y cortezas, siendo temibles quando abun-
«dan, y particularmente las castas que hay de tama-
ños grandes. En las casas no son ménos perjudicia-
les, porque se proveen para su sustento á costa de
muchos daños. Este animal, que por todas partes es
destruidor y molesto en los Andes del Perú, es un
grande auxilio contra las sabandijas venenosas. Es de
suponer, que aunque la parte alta de aquel dilata-
do pais se denomina Cordillera Real de los Andes, allá
se entiende por Montañas de los Andes los paises mon-
tuosos de las vertientes orientales de la Cordillera,
euyo clima es cálido y húmedo, porque llueve mu-
cho en él, y viene á corresponder en altura á la
parte baxa occidental, llamada Valles, donde no Jlue-
ve. Es abundante en culebras de las especies veneno-
sas mas activas, como corales, cascaveles, las que lla-
man de dos cabezas, bejuquiilos, y otras, en cien-
topies, alacranes, y de las demas clases comunes, Áque-
Mos paises abundan tambien de una especie de hor-
migas grandes, que por el tamaño son fuera de lo
regular, y sería inhabitable si se diriziesen contra
los racionales cor. el ímpetu y voracidad que lo exe-
utan contra las sabandijas. Estas hormigas, no pu-
diendo subsistir con el método que guardan las or-
«d'narias, tienen otro muy particular. Son viageras
por los campos, y andan á caza de sabandijas en tro-
pas Ó compañías numerosísimas, trepando en los ár-
boles, y buscando en la tierra el alimento, sin de-
xar animal que nc consuman. Del mismo modo que
corren los bosques y las cañadas, se apoderan de las
casas que hay esparcidas en las orillas de los rios y
campos, y subiendo por las paredes no dexan rin-
con que no visitan, ni sabandija que no destruyan.
Las culebras, de mas ponzoña y tamaño grande, los
cientopies ;' alacranes, los sapos y lagartijas, y quan-
to
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7
|
120 ENTRETENIMIENTO
to animalejo se procrca á beneficio de la humedad y
del calor, no tiene resistencia para librarse de la per-
secucion de estos hormigones. Luego que la casa que-
da limpia la abandonan, y continúan su marcha bus-
cando otros parages en donde encuentren igual pas-
to. Es tanto el número que carga sobre qualquier
animal, que sin dexarle arbitrio para escapar, lo de-
voran al mismo tiempo que hace sus esfuerzos para
desembarazarse de la persecucion; reconociéndose en
ello, que el gran número triunfa con facilidad de
la fuerza, de la ligereza, y de la activa ponzoña que
hay en los que son acometidos. Llaman chaco á es-
tos crecidos hormiguero; * exércitos de hormigones,
y hacen tal ruido sobre í.. 10jas secas de los árbo-
les caidas en tierra, que se sienten desde alguna dis-
tancia. Con este aviso las gentes se salen de las ca-
sas dexándolas yermas, hasta que reconocen que han
salido, y entónces vuelven á ocuparlas, con el be-
neficio de hallarlas limpias, y la seguridad de que
el chaco no ha de volver por allí hasta el tiempo
que es regular, porque sin duda sienten con algun
instinto los parages cn donde hay sabandijas. La na-
turaleza, que se lo dió proporcionado a los anima-
les, puso en estos la propension de alimentarse de
los mas yenenosos, colocándolos en aquellos territo-
rios que son mas abundantes de ellos; y así no es
de admirar que no busquen á la gente, ni á otros
animales mas que á los que son incómodos y peligro-
sos por el veneno que encierran. La voz chaco se ha
dicho ya que significa junta ó compañía; y asi aquí
explica compañía de hormigas, como allá de vicuñe-
vos y vicuñas.
40 No están libres aquellas partes del territorio
alto del Perú, sin embargo de lo frio del clima, de
las plagas que suelen padecerse en Europa. La de la
langosta se experimenta algunas veces. En el año de
62
A
SEPTIMO. : 121
62 por el mes de Diciembre la hubo en la Provincia
de Angaraez, del Gobierno de Guancavelica, cuyas
quebradas, que en unas cs:el ancho media legua, y en
otras mas, se cubrieron de este insecto en tanta abun-
dancia, que quando volaba formaba nubes espesísimas,
y permanecian varios dias pasando sin cesar , de
suerte que se fatigaba la vista con la perturbacion que
le causaba el movimiento. acelerado y continuo de.
ellas. Quando se sientan hacen mucho daño, parti-"
cularmente, si encuentran tierno el vástago de la mies:
entónces se observó: que: el curso que hacia éra con--
tra el de las aguas de los mismos rios, y que no
llegaban á las alturas, manteniéndose en la parte-
baxa de ellas, entre las cordilleras. que ¡tas, forman:
de una y otra parte. Esta: plaga :no sobreviene con'
frequencia,.sin.embargo: del poco esmero que se pa».
ne en aniquilarla: pasado el año en que. sucede, '
median muchos sin que se reconozcan reliquias de
ella. Aunque causan daño en los sembrados, no es
tan considerable como el que se experimenta en Eu-
ropa, y puede ser la causa la diferencia de tem-
peramento, porque en Europa sobreviene quando los
calores son mas fuertes en el verano, y el tempe-
ramento de la quebrada de Iscuchaca, y de otras se-
mejantes á ella, es como el de primavera.
41 No sería bien pasar en silencio lo que se han
propagado en la isla de Cuba, por la parte de la
Habana, los enjambres de abejas domésticas , en el
corto tiempo desde el año 64, despues que se hizo
la paz con la Inglaterra. Antes de esta época no
las habia allí, pues zaunque no faltaban de las otras
que llaman montaraces, son distintas en especie; y
habiéndose transferido allá las familias que habitaban
en San Agustin de la Florida, quando se evacuó,
lleváron consigo algunas colmenas, que pusicron en
Guanavacoa, y en algunas estancias, por modo de
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122 ENTRETENIMIENTO
curiosidad : estas se multipliciron de tal suerte, que
se difundiéron en los montes, y se conocia que
empezaban á “perjudicar en las plantaciones de caña,
de cuya sustancia,se mantenian: su fecundidad era
tal, que sin tenerlas con los resguardos que se acos-
tumbran en Europa , daba cada eolmena un enjam-
bre al mes, y á veces dos; el uno regular y el otro
pequeño, castrándose' mensualmente ; y en la cera
y miel que se sacaba no eran ménos abundantes que
aca, en donde solo se hace esta operacion una:ó quan-
do:mas dos veces al año. Es tan blanca la cera, y la
miel tan clara y de buen gusto somo la mejor. Con
estos principios, sin aplicar demasiado cuidado en su
fomento , ni ¿descuidar::el cultivo de la caña como
principal, podria ser el ramo de la cera y miel de
aquella ista de los mas ventajosos ¡para el comercio
nacional. DAS 1 ho
EN-
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323
NOOO NONI MNNOANSNONONIDADNOIODOÓ OOO
ENTRETENIMIENTO VIII
De las particularidades de los Volátiles,
I L, parte alta del Perú no es abundante de
especies de volátiles, particularmente los de plu-
mages hermosos y. canto suave y armonioso; parece
que la circunstancia de ser el clima frio es causa
de no haberlos. Al contrario sucede en los climas
calientes de la Zona Tórrida: la Luisiana, que par-
ticipa de uno y otro en: los veranos € inviernos,
no tiene la variedad y hermosura que' hay.en la
Habana, ' Cartagena , y demas parages semejantes;
pero logra algunas. especies de los de pluma bien
matizada , cuyo gorgéo es divertido y agradable. El
sinsonte, no tiene en la pluma cosa particular, pero
en la armonía: del «canto, y en la variedad de sus
trinados , es de ¡un embeleso. singular quando' se
halla en libertad : su modo de cantar no es estan-
do parado, sinw revoloteando y. haciendo mil ju-
guetes con las alas en el :ayre , como dexándose: caer
cerca de ¡algun vastago de arbol, en el qual se apoya
y levanta prontamente cosa. de quatro ó seis: yaras:
entretanto que. permanecé en este género de- revo-
loteo no cesa: de cañtar , y muda de tonos con la
misma ligereza que de positura: luego que posa
enteramente entra en silencio;!y por esta razon,.es-
tando encerrado no,serparticipa de: toda su melodía:
Los Franceses le; llaman :moqueur:, :burlador-, porque
remeda:á quantos animales oye; en'lo que, y en
la variedad «del canto: é: inquietud: que le -acompa-
ña , manifiesta su: alegría y. viveza. natural. Esta-es
causa de queen viéndose: esicerrado; se ertristezcay:
! Q2 y
j
1
1
|
124 ENTRETENIMIENTO
y que muera prontamente; á lo que tambien con-
tribuye el ser delicado para mantenerse en xaula:
sin dificultad puede mirarse como cl Rey de los pá-
xaros por-el canto: su alimento «son los "mosquitos,
moscas y Otros insectos, y por esto tiene el pico
largo y delgado , dispuesto para cogerlos.
2 Son iguaimente propios de aquellos paises otras
tres especies de páxaros ,: cuyo: canto: es divertido y
particular :'los Franceses, atendiendo á los matices
de. log colores, los nombran á los unos papas, á los
otros cardenales, y á los terceros obispos 5 unos y otros
abundan mucho; los que llaman papas son los que
en Español se nombran mariposas , aludiéndo á la per-
feccio* de los coloridos que tienen sus ¡plumas tor-
nasoladas.: los obispos son'los que llamamos. azulejos:
estas dos, especies son menores que la de los carde-
nales, y todas. tres tan delicadas para mantenerlos
encerrados, que mueren' muchos ántes de conseguir-
se algunó que resista, n O
3 Así como los. cardenales tienen la pluma de
todo el cuerpo colorada , hay otros páxaros del pro-
pio tamaño, que tienen parte amarillo el cuello, y
los encuentros de. las alas negros ,:y son los turpianes,
cuyo canto es tambien, entretenido: otros que son de
un color 'rosado herntoso:, y 4 este modo mucha va-
riedad; todo” 7'os¡son. de paso:, mediante que en el
invierno, no se ven. por: ninguna parte, y sin duda
van á4 buscar clima mas benigno adequado á su
naturaleza. pa nyorogi!
- 4. En las partes altas del: Perú, los páxaros mas
particulares son. los piches, muy comunes en todas
las: Indias:: 'y tienen:buen canto»: ' tambien hay gil-
gueros , y en las quebradas no faltan periquitos Ó
cotorritas de casta” pequeña 5 y al:pié de la serranía,
que: son las ¡cabeceras ¡de Valles.,:. se ven :cotorras en
abundancia. de la 'especie: regular de los ¡paises ra
e U 1-
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Ho n—
> apo
RAR
OCTAVO. 1235
lidos; siendo reparable que en la parte llamada Va-
lles, no las hay. Aun mas > de notarse es, que
siendo abundante la isla de Cuba y costa de Cam-
peche de paxaros grandes de plumage, matizados de
colores vivos, como guacamayos de distintas espe-
cies, y cotorras, ni estos ni los periquitos se ven
en la Luisiana. La razon que puede encontrarse para
ello es, que estos necesitan de temperamento que
-constantemente sea cálido , por no ser capaces de
resistir los frios del invierno; y no siendo de trán-
sito, que con el vuelo puedan atravesar el mar co-
mo otros, no pueden subsistir allí, donde los hie-
los del invierno los aniquilarian. En el territorio
baxo del Perú no dexa de haber invierno, aunque
el frio es moderado, procedido de mantenerse cu-
bierto el sol por espacio de algunos meses, y de
experimentarse las garuas. En las quebradas de las
cabeceras que están lejos del mar, no son tan per-
maneníes; y á correspondencia aun es mas modera-
do el grado de frio ; resultando de ello que en al-
guna parte se hallan las aves de temperamento cá-
lido, y en la otra no.
5 En las cotorras y guacamayos se observa que
se ponen “sobre las palmas ú otros árboles en cre-
cido número, en cuya forma se les tira, y caen
quantos puede abrazar la municion; entre ellos no
dexa de haber algunos que solo es:un lastimados; es-
tos , viéndose sin facultades para volar , graznan sin
cesar, y al ruido acuden los que espantados al tiro
saliéron volando ; y revoloteando al rededor del cai-
do, se les tira; con cuyo arbitrio es considerable
la mortandad que se hace de ellos, que es un mo-
do divertido para los cazadores.
-6 Las ayes de agua parece que se acomodan me-
jor a todo género de temperamentos ; las especies de
patos, que son distintas, se hallan con abundancia
en
a
126 ENTRETENIMIENTO
en los rios de la parte alta del Perú, y en lagu-
nas que están sobre los cerros de mas elevacion,
cuyo grado de frialdad es bastante : siendo las es-
pecies mas comunes las que llaman patos reales , que
son de los mayores, labancos , patillos y gallaretas.
De estas propias especies se encuentran en los ¡Va-
lles; los hay en Guayaquil, en todos los paises de
la Zona Tórrida, en la Habana, en la Luisiana,
y en las partes mas al Norte de la América Sep-
tentrional ¿ de modo, que es entre las aves la mas
difundida y abundante. Esto propio se observa en
las partes mas frígidas hácia el Sur, lo qual con-
firma su generalidad. ?
7 Son muy crecidas las matanzas que se hacen
de ellos en la Luisian”.: diariamente se ven caza-
dores cargados de elios quanto pueden soportar, sien»
do la carne mias ordinaria que se consume desde
Noviembre hasta Marzo , y por lo regular tienen
las familias un Indio ó Mulato cazador , que salien»
do por la madrugada vuelve á hora competente con
porcion necesaria para el gasto del dia,
8 En las lagunas de la parte alta del Perú hay
una especie semejante á la gallareta , que llaman ju-
jui: es esta de pluma negra , y engaña con el eco
de la voz, imitando en ciertas sílabas la de las per-
sonas , con tal propiedad que los cazadores se equi-
yocan, creyendo ser los compañeros que los llaman:
no levantan vuelo, y su defensa es' zambullirse ai
sentir el rastrillo de la escopeta: esto propio suce-
de con los zambullidores , que tampoco lo levantan,
y es otra especie diferente de la de patos: en, el
tamaño seca como palomos; la pluma blanc, y á
manera de pelo, el pico agudo , 'sin paletas: las ga-
llaretas son comunes a todos temples, encontrándo-
se con abundancia en las lagunas que son fecundas:
de aves.
Son
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qm»
ci
OCTAVO. 127
9 Son vistosas y particulares entre las aves aquá-
tiles las perionas por el color , siendo en el cuello,
pecho y hasta la medianía del lomo de un rosado
muy vivo, y tan hermoso que se viene a los ojos:
desde allí va disminuyendo, y termina en blan-
co por la parte de la rabadilla ; su cuello es lar-
go y encorvado, al modo del de las garzas; el ani-
mal es del tamaño de las abutardas, y vuela en ban-
dada , manteniéndose de los-animalillos del agua,
y de las raices de plantas que se crian en ellas:
despues de muerto se apaga sensiblemente el co-
lor , perdiendo la viveza , y queda amortiguado : por
esta razon es el ave en donde propiamente se dis-
tingue la vitalidad de la pluma. En la Luisiana hay
de estos páxaros y en otras partes de las Indias,
como en los Cayos de la isla de Cuba por la parte
del Norte: danles tambien el nombre de FRamencos,
y tienen un olor fuertísimo de mariscos , que los
hace insoportables , bastando solo tocarlos para in-
ficionarse. El pico es largo y grueso, adequado pa-
ra cortar las raices de las eneas y juncos.
10 En los valles de la parte baxa del Perú son
mas abundantes las garzas que en la alta; y en sus
especies hay variedad : en la isla de Cuba los hay
con mayor freqúencia; y en la Luisiana son igual-
mente comunes. De esta clase hay una especie, que
no se encuentra en la parte alta, y sí en la baxa
del Perú; la llaman espátula, porque su pico es
precisamente en figura de ella; su largo es de 3 á
4 pulgadas, una ó poco ménos de ancho, y en la
extremidad hace una figura circular, siendo mas an-
cho que el resto. Es al mismo tiempo muy delga-
do, consistiendo en dos hojas finas y lisas; de suer-
te que no tiene diferencia á la espátula : el mo-
do que tiene de pescar es particular , haciendo un
medio círculo con la espátula tanto de un lado co-
mo
128 ENTRETENIMIENTO
mo de otro; y usa de ella con tanta destreza, que
no se le escapan los pescadillos quando la dirige
hácia ellos: en el tamaño del cuerpo y en el co-
lor es como las garzas pardas de la casta pequeña.
Es la Luisiana mas abundante de páxaros de agua
que los demas paises: la casta de anzares silvestres
es crecidísima; la de grullas y abutardas igualmen-
te, y la carne de estas aún es mas gustosa que
la de los patos, sin el defecto de sentir amarisco,
como sucede con estos , particularmente desde Fe-
brero en adelante , en cuyo tiempo sobresale de tal
modo, que no se pueden comer sin fastidio.
11 Allí son de paso estos páxaros de agua, vi-
niendo de las grandes lagunas que están hácia la
parte del Norte : en el verano no se ven, y en los
dias que hace hielo es en los que son mas freqiúen-
tes las bandadas; pero si al frio acompaña alguna
niebla y viento, entónces vuelan mas cerca de la
tierra, y se pueden tirar mejor: de aquella costa
de la Luisiana y Florida pasan á Cuba y á las otras
islas, y nunca se les ve volver á buscar los paises
del Norte en tiempo de calor.
12 Otra especie de páxaros hay en la parte al-
ta del Perú, que no entran en el agua, y andan
siempre á las orillas de las lagunas: su tamaño es
como el de una gallina; el color obscuro , tirando
á negro, la zanca larga, y el pico largo, encorva-
do y delgado , parecido al de la gallineta; vuela re-
gularmente, y su carne es buena : de esta especie
no se encuentra en la parte baxa, ni los hay en la
Luisiana , porque necesitan temple frio para man-,
tenerse.
13 Los sarapicos y los cherlitos son de la espe-
cie de los comunes ¿ distintos temperamentos: con.
igual generalidad se ven en aquellos destemples de,
la parte:alta, como en los de la baxa del Perú; y:
en
topa; allí andan aparcadas Ó solas, y esto es causa de
R
OCTAVO. 129
en la Luisiana no son ménos abundantes.
14 Lo propio sucede con otra casta que llaman
Frayletes , y algunos les dan cl nombre de gritadores:
son en algo parecidos á las aves frias. De ordinario
están en la parte en donde hay humedad, siendo los
enemigos de los cazadores, porque luego que los sien-
ten se levantan gritando con un graznido agudo y
penetrante, que sirve de aviso á Ja caza; y espantada
ántes de tiempo, alza el vuelo, sin dexar proporcion
para tirarla.
15 La parte-alta del Perú por razon del clima frio,
y la baxa por la de no llover, son diferentes de los
territorios cálidos en donde llueve, y del de la Lui-
siana: en aquellos la tierra se halla desnuda, y los ár-
boles están esparcidos, á excepcion de las quebradas,
en donde el temple y accidentes varían 5 y estos otros
se hallan tan poblados de ellos, que convidan á las
aves para que vayan á anidar entre la frondosidad de
sus hojas , y mantenerse con la diversidad de sus pro-
ducciones. Estas circunstancias facilitan que haya en
ellos las que son propias de monte. Las pavas montesas
es una de las especies que allí se crian con bastante
abundancia, cuyo tamaño es mayor que las de otras
partes y que las domésticas :: su carne es gustosa 3 y
es tan poco lo que se diferencian unas de otras en la
figura , que se equivocan. Tienen el vuelo ligero co-
mo otras aves,siendo esto en lo que mas se distinguen
de aquellas. 343] |
16 En correspondencia de esto la parte alta del
Perú logra tener perdice,, y criarse alcones muy fi-
nos, con los quales se hace una de las cacerías mas
gustosas y divertidas que pueden verse. Las perdices se
encuentran en los Ichales , que son, parages frios, y
no se ven en las quebradas , cuyo temperamento €s
mas benigno , ni se juntan en bandadas como en Eu-
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130 ENTRETENIMIENTO
que no séa tan ¿ácil su caza: los paises son doblados,
y lo que llaman llanadas son lom.+s , mas d ménos
pendientes, y baxos ó cañadas, que con la freqiencia
de cuestas, y la fatiga que causa en la respiracion la
sutileza del ayre , no permiten hacerla con escopeta,
y por esto se usa de los alcones industriados por los
Indios, de cuyc modo la perdiz que levanta el vuelo
acosada por los perrillos, baxa precipitada entre las
garras de aquellos que van en su seguimiento. Allí
son sin comparacion mas que en el reyno de Quito.
En los cerros de !a parte baxa las hay tambien, sin
embargo de que el clima no es con mucha diferencia
de la trialdad que el de la alta. En la isla de Cuba,
que es temperamento cálido , las hay asimismo, aun-
que en algo diferentes.
17 Las berasinas se encuentran al simil de las an-
tecedentes en lo destempiado de aquellas eminencias,
no siendo ménos comunes en la I nisiana ; suelen en-
contrarse tambien en la parte baxa, aunque no con
abundancia.
18 Los condores , cuyas singularidades merecen no
pasarse en silencio, son sin duda de las aves que vuc-
lan la mayor que se conoce, sirviéndonos de esta fra-
se para distinguirla de los avestruces, que aunque se
sirven de sus pequeñas alas , no son suficientes para
el vuelo. Estos otros, por el contrario, son de los
que mas se remontai en aquella atmósfera , cuya den-
sidad desde luego se puede asegurar sin error ser la
mitad de la que tiene en el nivel del mar. El cs tan
propio de los climas frios como de los calientes , en-
“«contrándose en lo alto de las Punas del mismo modo
que en los Valles; pero no los hay en las partes que
están pobladas de árboles , ó son montuosas como
Guayaquil, Panamá y otras: su pluma forma un en-
tretexido tan bien preparado, que no lo penetra la
bala de fusil, ni. cl animal se inmuta al recibir el gol-
pe.
OCTAVO, 131
pe. Ha” sucedido tirarle 8 ó ro tiros seguidos , oyen-
do dar las balas sobre él, y caer estas al suelo de re-
chazo sin haberle hecho daño alguno : por verias ve-
ces repetida esta experiencia en la parte:alta del Perú,
no hubo exemplar de poderles penetrar con tiros re-
gulares. Debe suponerse que lo que sucede ¿11 puede
no ser regla para otras partes, porque con el frio del
temperamento están los poros mas cerrados, la piel es
ménos flexible para dexarse penetrar, y a su semejan-
za la pluma, con particularidad en una ave que está
tan vestida de ella. Er las playas del mar del Sur, que
desde los quatro grados por aquella parte empiezan
los Valles, hay mucha abundancia de ellos , saciando
su voracidad en el pescado muerto que arroja el mar,
y se tiene por peligroso pasar por donde están , pues
siendo animal de tanta fuerza darán fin de quien lo in-
tentase.
19 La variacion que tienen las cosas en el mundo
se toca á cada pasoz y lo que un dia se registra de un
modo , con el discurso del tiempo se halla diverso
otro. El rio de Chagres es muy diferente al presente de
lo que era 20 años há : la frondosidad de sus orillas,
la abundancia de animales propios de aquel tempera-
mento , la hermosura en los matizes de las distintas
especies de aves que se registraban entre los pimpo-
llos de los árboles, y alternaban en 'sus cantos, y el
conjunto de un verdor muy vivo y variado , se ha
transformado en casas de madera, fabricadas á distan-
cía unas de otras por las gentes que se han establecido
allí, las quales, desmontando desde las orillas husta
cierta distancia en lo interior, han dado cultura en
la tierra, desterrando por este medio la abundancia de
aves y animales que poblaban ántes aquel rio,
20 A vista de este exemplar no es dudable que
con el curso de los tiempos las cosas de aquellos rey-
nos muden de aspecto tomando otro diyerso , y acer-
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132 : ENTRETENIMIENTO
cándose al que tiene Europa. En estas novedades se
conservan las razas de animales y de las aves sin alte-
racion, con solo la diferencia de que unas se retiran
de los parages donde no encuentran las proporciones
que necesitan para hacer sus nidos y alimentarse; y
las otras se minoran sensiblemente , como sucede con
las vicuñas , a fuerza de perseguirlas y de hacer creci-
das "natanzas en ellas,
g OSOS
ENTRETENIMIENTO 1X.
Sobre. los. Pescados particulares.
1 N o es ménos abundante cl elemento del agua en
los pescados, que los de la tierra y el ayre en los
animales¿y volátiles. Estos se mantienen de los ali-
mentos que les da la” misma tierra, y 4 medida que
varían por causa del temperamento, ó-por la de la su-
tileza del ayre,es ménos extraño que se diversifiquen
entre sí; y que los que se hallan en una region no
sean comunes á otras. En el agua y en sus produccio-
nes parece que no deberia ser tan sensible la variedad,
por no constar de la combinacion de partes que cons-
tituyen aquella; no obstante se observa: que las pro-
ducciones de animales aquátiles no son unas mismas;
y que las especies que hay en unos mares no son co-
munces á otros, si bien hay algunas que lo son. De
esto debe inferirse que ademas del temperamento , y
de los pastos de que se alimentan', concurre, la gene-
ralidad de las semillas, ó su falta. El mar del Sur es
abundante de pescados: la parte alta en sus rios y la-
gunas no lo es tanto en el Perú, y ménos en la de
Quito; sin que esto pueda atribuirse á ser mas m9
pro
NONO. 133
pladas las aguas en unos que en otros, ni á la cir-
cunstancia de llevar mas rapidez , porque en esto son
iguales. Pero ántes de explicarlo será bien decir algu-
nas particularidades de aquellos mares.
2 Las ballenas sen bastantemente comunes en 2
del Sur, no solo en la bahía de la Concepcion, y de
allí hacia mayor altura, sino en los parages dentro de
los Trópicos, y hasta los 12 Ó 13 grados de latitud.
En Europa es regular irlas á buscar los que se ocupan
en su pesca a los climas frios del Norte, siendo raro
verlas de los 40 grados hácia ménos latitud. La cau-
sa de esta diferencia no es fácil averiguarla , porque
si fuese por razon de ir a los mares en donde no hay
sardina, las costas de Galicia son abundantísimas de
ella, y no por esto se yen con frequencia , como su-
cede en 21 mar del Sur. Lo que alla se repara es que
acuden a la anchoba ó anchobeta , cuyo pescado es
abundantísimo , y que con este incentivo se ven en
cantidad , y algunas quedan baradas en las playas por
ir en su seguimiento, y allí mueren despues de mu-
cha brega.
3 No es facil decir si las que allí frequentan las
«ostas de poca altura son con toda precision del mis-
mo tamaño que las de los 1» .+s de Europa; pero lo
que no admite duda es que son parecidas en la fig;
ra, y disformes en el grandor, pues las hay tales,
que puestas al costado de una embarcacion de 700
toneladas , cogen tanto espacio como las tres quartas
partes de su largo, considerándolas desde e! principio
de la cabeza hasta la extremidad de la cola ; de suerte
que pueden regularse á corta diferencia de 25 varas
de largo; y como entre ellas hay mayores y mm. nores,
no puede ser este tamaño regla fixa para touus las de
aquel mar. Sus cabezas, como si fueran peñascos don-
de batiese el mar, se hallan llenas por la parte supe-
rior de escaramujos y de conchas de varias especies,
que
A A
134 ENTRETENIMIENTO
que se pegan y hacen allí su procreación, no ménos
que de verdin, al modo del que se cria en las mismas
peñas, ó en las partes de los navios que baña el agua
despues de mucho tiempo de no haberse limpiado,
4 Este pescalo monstruoso se sustenta de la an-
choba, y el modo de proveerse es digno de notarse.
Se acerca á los parazes en donde hay cardumen , esto
es, que se halla en gran porcion por ser comederos;
y allí, azotando el agua con la cola muchas veces, y
batiéndola á fuertes golpes, mata quanta puede alcan-
zar, que por ser grande y muy abierta tiene bastante
extension ; y así continúa hasta que el cardimen se
divide huyendo de la persecucion 3 entónces come la
que queda muerta , y vuelve despues en busca de
aquel para darle nueva embestida. Sucede en los pes-
cados lo que entre los animales terrestres , que unos
andan separados, y otros en compañía: la sardina y
anchoba son de la clase de estos segundos; y los para=
ges en donde tienen comederos están tan poblados de
ellas que no se ve otra cosa : de aquí viene que las
matanzas que hace en la muchedumbre son correspon-
dientes a lo que necesita para mantenerse.
5 Es perseguida la ballena de otros pescados que
tiene por enemigos, pero principalmente del pexe es-
pada y pexe sierra: su defensa es con la cola, como
que siendo de un tamaño disforme es la mejor arma
de que se puede servir. El combate de uno con otro es
divertido por las vueltas y movimientos extraordi-
narios que hace con ella y con la cabeza : unas veces
saca fuera del agua la una, que parece salir un pro-
montorio; otras la otra, como si fuese vela de em-
barcacion, en donde reverbera el sol como si diese en
un espejo , y dexándola caer rabiosamente sobre el
contrario, azota el agua fuertemente levantándola en
gruesos borbollones. Entónces se le percibe estar en-
furccida , y lo denota no solo en la forma de mover-
se
NONO. 135
se y manejarse, sino tambien en los mugidos roncos
que despide , siendo tales que se perciben á la distan-
cia de una legua de la playa. Es cosa sabida ser este'
pescado de la clase de los que arrojan por las trompas
Ó aberturas que tienen sobre la cabeza el agua que re-
cibe por los conductos de las quixadas y agallas. Esto
lo hacen al tiempo de sobrenadar en el agua, y la que
levantan en penachos muy altos es en bastante por-
cion. Quando descubren la cabeza por estarse comba-
tiendo,no son tan altos nitan abundantes los penachos,
siendo la causa la agitacion que padece; pero quando
no milita este empeño ni el de la pesca, parece que se
recrea , porque con tranquilidad descubre la cabeza
señoreándose en las aguas, y con el bufido ó soplo
despide los promontorios de ellas, que divididos en
el ayre hacen una vista hermosa , á lo qual ayuda el
refiexo del sol que da en ellos.
6 Así como tiene combates con sus contrarios, y
persigue a los que necesita para alimento , se exercita
otras veces en retozos con sus semejantes : entónces
se aproximan sacando la cabeza fuera del agua á un
tiempo , se ponen muy cerca la una de la otra, y ha-
ciendo demostracion de quererse asir con la boca, se
desembarazan como burlándose la que huye de la que
acomete: otras veces se enroscan por las colas, y en-
tre estos movimientos sacan del agua mucha parte del
cuerpo con ligereza, como haciendo amago de saltar.
Todos estos exercicios son por lo regular dilatados :
en el combate suele mantenerse una mañana entera;
en el retozo ó juego con las de su especie lo mismo;
y en la pesca permanece quanto le dura el hambre, ó
halla cardumen en donde cebarse. Los dias serenos,
quando el sol esta mas vivo, son por lo comun en los
que da señales de retozo : en los turbulentos y Opa-
cos es regular no parecer; y al nadar sobre las aguas
para arrojarlas saca la cola, despues de zambullir la
ca-
P.
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Pera
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O o apur rG jo rm
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136 " ENTRETENIMIENTO
cabeza , haciendo tantos remolinos como los que fot-
ma un nayio por su popa.
7 Tiene espiracion, que es con la que despide el
agua : en ella suele arrojar eructos de tanta fetidez,
que inficionan el ayre en dilatado espacio, siendo tan
fastidiosos é insoportables, que no se pueden resistir
quando los repite mucho: este es efecto de la porcion
de escrementos ó materias indigestas que encierra en
su estómago.
8 En Europa se van á buscar á las partes frígidas
del Norte , armándose embarcaciones expresamente
para ello, y esto se hace con el fin de convertirlas en
aceyte , y de aprovechar sus agallas, que es lo que co-
munmente se llama barba de ballena. En las costas de
la Nueva Inglaterra se hacen tambien pesquerías con
bastante estipendio ; y de lo que llaman esperma se fa=
brican las yelas que tienen este nombre, siendo de
tanta Ó mas duracion que las de cera , con la yentaja
de ser mas blancas, transparentes, no correrse, ni
dar olor alguno : hacen la luz muy clara, y nada pe-
sada para la cabeza. De lo que se saca de este pesca-
do se proporcionan distintas cosas para el uso de la
vida y del comercio. En el mar del Sur, donde sin
trabajo y sin armamentos ni gastos pudieran hacerse
pescas crecidas, aun dentro de las mismas bahías, y
sin apartarse de las costas, no se ha pensado en ello,
y se desprecian las utilidades que facilitarian , no so-
lamente á aquel reyno, sino 4 la España , por las
crecidas cantidades que se gastan en barba y cera del
Norte para alumbrarse y para el consumo de ambas
Indias. En estas se hace poco aprecio de lo que no es
plata ú oro, siendo esta la causa del abandono en que
se advierten esta y otras especies de comercio , sin
consideracion á que la plata se desaparece como los
vapores de la tierra quando faltan las otras cosas ne-
cesarias para la vida, y que sin tener los medios de
con-
H
E
NONO. | 137
conservarla, es un engaño de la aprehension. Allí
podrian hacerse grandes pesquerías sin mas trabajo
que ir sobre ellas por las costas en lanchas con los
atavíos necesarios. El aceyte tendria el propio uso
que se hace de él en las demas partes 3 y las agallas,
osamentas y grasa producirian muchos quintales de
esperma , así como en la Nueva Inglaterra, donde son
estas cosas parte de las minas que les proporcionan
las riquezas que atraen con ellas.
9 Delos pescados que abundan mas en aquel mar
es uno el que llaman chita : su calidad es delicada , y
se conduce fresco sin sal para el consumo de la parte
alta. Su tamaño es como de media vara, y tiene de
ancho gosa de una tercia, haciendo figura quasi oval:
su carne es en hojas, y estas muy blancas al modo de
la corbina; y el mucho gasto que hay de él, así fres-
co como salado , acredi:a su abundancia; la que tam-
bien se verifica de otras especies que son comunes.
10 De los pescados de rios, los de la parte alta
por lo comun se reducen 3 .los clases, que son preña-
dillas y bagres 5; y solo se distinguen en que las prime-
ras son pequeñas , no excediendo de pulgada y media
ó dos; y los segundos los hay hásta de mas de ter-
cia : unos y otros son de cabeza chata y redonda, de
pellejo que tira a obscuro, y sin escama, sobre el qual
hay una baba pegajosa , que para comerlos es necesa-
rio quitarla estregándolos mucho con ceniza , porque
de lo contrario les comunica olor y gusto fastidioso,
La carne es blanca, delicada y sabrosa, y no tienen
mas espinas que la de en medio, En los rios que cor-
ren por aquellas quebradas es en donde los hay, pero
no con mucha abundancia. En el reyno de Quito,
aunque en algunos de sus rios se crian preñadillas,
los mas de ellos no tienen bagres, siendo así que ni
en temperamento ni rapidez tienen desigualdad. Solo
hácia la parte de Cuenca se encuentran de ellos, cu-
yo
138 ENTRETENIMIENTO
yo temperamento es desde 13 hasta. 15 grados de ca-
lor constantemente todo el año : dos grados mas que
el de Iscuchaca en invierno, y uno mas fresco que el
mismo en verano 3 pero sin llegar á aquel parage hay
cerca de la ciudad de Quito muchas quebradas, en
cuyos terrenos se cria la caña de azúcar , que requie-
re clima mus calido que el de Cuenca, y sin embar-
go de ello no los crian; de lo que se debe inferir,
que el no haberlos es por faltarles la especie. Tienen
tambien los rios de las quebradas de la parte alta del
Perú un anfibio que llaman zaramagullon : este es to-
do negro, el cuello largo , y el pico al modo del de
los patos, pero mas estrecho : su tamaño es como el
regular de aquellos, y la pluma tan pequeña , que es
un medio entre pluma y pelo : en su carne sobresale
mucho el gusto de marisco, de que se inficre que se
mantiene con las preñadillas ó con los bagrecillos
chicos.
11 En loslagos situados en partes frígidas, supe-
riores al terreno en que están las poblaciones, no se
encuentra especie alguna de pescados, dexándose en-
tender no ser adaptado el clima para ellos por causa
de la mucha frialdad.
12 Parece que los pescados mas s2randes deberian
tener mayor resistencia al frio que “os pequeños; y
que aquel clima en donde empieza á haber propor-
cion para la subsistencia de estos vivientes habia
de verificarften aquellos que son de mas corpulencia,
con respecto a la cantidad de agua que llevan los rios,
para que pudiesen nadar 5 pero no sucede así, siendo
muy al contrario, que los mas pequeños son: los. que
se crian en ellos. En aquellos, cuyo clima es:mas frio
que el de las quebradas, como de 5 a 6 grados sobre
la congelacion , se crian unos pescaditos tan chicos,
que aun no llegan al tamaño de media línea; lláman-
les chiches : son de la hechura de un di y
abun-
NOVO. . 130
abundan tanto que no tienen número; nadan por la
superficie del agua, y los Indios los pescan con unos
cedacitos ó esterillas de junco, metiéndolas en el agua
como para espumarla : hacen de ellos unas tablillas de
media quarta de largo y quatro dedos de ancho con
medio de grueso , poniéndolos en prensa para que se
unan unos con otros, y despues los preparan al hu-
mo: sirven así para condimenvar las comidas, á las
quales comunican un ligero gusto de marisco, que se
acomoda al paladar de aquellas gentes agradablemen-
tc. En Lima , como en todo el Perú, se hace consi-
derable consumo de ellos, entrando en el número de
las especerías, No se encuentran en todos los rios,
siendo señalados en los que los hay, y se cogen en
donde hacen remanso. Nunca llegan á crecer mas de
aquel tamaño ; y los hay tambien en temperamentos
algo cálidos. La circunstancia de estar en la superfi-
cie del agua da á entender que viven de los insectos
imperceptibles del ayre que se mantienen de la misma
agua.
13 Los antiguos Indios usaban del chiche para
aderezar sus comidas, y de ellos lo aprendiéron los
Españoles ; siendo la esterilla en su hechura y el mo-
do de usarla semejante á lo que acostumbraban para
otros fines; y ellos son los que se ocupan en este gé-
nero de pesca, que pide bastante paciencia, habién-
dose de mantener en el agua hasta la rodilla, en cu-
ya forma van andando lo largo del rio , y espuman-
do el agua , como queda dicho , para sacarlos, Quan-
do están vivos se les nora algun movimiento , pero
sin saltar mucho, tal vez porque su pequeñez no se
lo permite,
_ 14 No se reconocen en aquellos rios otras espe-
cies de pescados mas que estos, y es natural que sea
por no haber en ellos la semilla correspondiente, pues:
así como los que se han nombrado subsisten , lil
S2 a-
140 ENTRETENIMIENTO
haber otros que én rios de climas frígidos y de bas-
tante corriente no faltan. |
15 Dexando los paises Australes , se pasará á dar
noticía de algunas particularidades en los de la parte
del Norte de la Equinocial; y empezando por la Ha-
bana , será lo primero la infeccion de la ciguatera;
esta es una enfermedad , que comunica el pescado
quando se halla maleficiado de ella, y con particula-
ridad cierta especie que dicen ser mas propensa á él
que las otras : basta comer una vez de él para con-
traer el mal. Esto se atribuye á que come la fruta que
llaman manzanilla, la qual es de las que crian aque-
llos campos, y se tiene por venenosa, á lo qual cor-
responden los efectos que causa; por esta razon está
prohibida la venta de los que llaman ciguatos , y di-
cen que se conoce en que tiene los dientes amarillos;
y poniéndole en la boca quando está cociendo algo
de plata, toma el color de cobre, Los efectos de este
mal consisten en laxitud de todo el cuerpo , ponerse
el color pálido , el semblante abatido y macilento, la
vista triste, dolores fuertes en las coyunturas y hue-
sos por todo el cuerpo , y enflaquecerse sensiblemen-
te, acompañandolo la inapetencia á comer y disgusto
a todo. Si no se procurase atajar el progreso, termi-
naria fatalmente. El remedio que comunmente prac-
tican es usar del aguardiente bebido, y de algunos
apósitos que aplican para mitigar los dolores: la par-
te espiritosa de este licor anima los espíritus, pone en
movimiento la sangre para que se sacuda del humor
maligno que la inficiona, y se restablece la naturale-
za, pero no sin que se tarde algunos dias y aun me-
ses en ello.
16 Esta qualidad nociva de los pescados no se
conoce en las costas de Cartagena , Tierra-Firme, ni
en las vtras de aquella parte, sin embargo de haber
por allí el árbol del manzanillo con abundancia de
e
AO A
pá RR L
NONO0. 141
de tenerse su fruta lo mismo que en lá Habana por
venenosa, y reputarse hasta su sombra por dañosa 5
siendo digno de notar , que en los pescados afectos á
este vicio no queden señas del yeneno en la carne,
ni se adviertan á la vista desmedrados y enfermos.
17 La tortuga es muy comun en aquella isla, y
se vende su carne del mismo modo que la vaca: la
pesca grande de estas se hace ¡en la parte occidental
en los parages baxos de Santa Isabel, y en otros de
ella donde el mar tiene poco fondo : para ello se echan
al agua los pescadores, y siguiendolas se abrazan con
la que encuentran, y la trastornan , poniendolas bo-
ca arriba, cuya diligencia les quita la facultad de na-
dar. De este modo las colocan en las embarcaciones
para llevarlas á la Habana, y allí las ponen en corra»
les de estacadas que tienen hechos dentro del agua,
para que se conserven vivas, hasta que llega el tiem-
po de matarlas para yenderlas« La carne es blanca co-
mo la de la gallina, pero de más consistencia. En la
estacion del estío busca este animal las playas de are-
na para poner sus huevos en ella, y el instinto: les
hace elegir los parages donde peligren ménos con :los
pescadores que las persiguen : las islas de los Caima-
nes son de las que mas se pueblan; y luego que sa-
can las crias se yuelyen con ellas á los antiguos co-
mederos, | 6
18 Tambien abundan aquellas costas de carcis; y
aunque estos son parecidos á aquellos , por ser una de
las especies de ellas, hay mucha diferencia en la car-
ne, siendo nociva para la salud, quando la otra no
lo es : las costas y demas islas de aquel mar, particu-
larmente las que están entre la Equinocial y el Tró-
pico de Cáncer, son abundantes de las primeras; pero
fuera de las inmediaciones de la Habana no son fre-
quentes los careyes, En el mar del Sur no son tan ge-
nerales las tortugas; y en la Luisiana son bien.raras;
pe-
A O A
142 ENTRETENIMIENTO
"peroen los riós que entran en el Misisipi las hay, cu-
yo grandor es hasta de media vara; siendo muy. pe-
queñas respecto del tamaño que tienen las del mar,
y particularmente desde la Habana hacia Cartagena y
Tierra-Firme. |
19 El rio Misisipi, sin embargo de ser uno de los
grandes de la América, y de tener la profundidad que
sei hra dicho ántes , es pobre de pescados , y entre las
pocas especies que tiene, el que mas abunda cs des-
preciable. Este es uno que llaman: barbudo , de la fi-
gura de; bagre; los hay muy gran!es, y tienen algu-
na semejanza en el vientre á los taburones. La carne es
muy floxa, flemosa y de un gusto insípido; por. esto
soto'la.come-la gente pobre y los negros. Los lagos
que por la parte del: Norte forman la isla en que está
el Nuevo Orleans, y son formados de la entrada que
hace el mar entre la costa firme de la Moyila y la isla,
tienen abundancia de pescados, siendo de estos de los
que se abastece Ja ciudad. Las aguas del rio son frias
en todo tiempo, cuya circunstancia puede ser “causa
de la escasez que tienen de pescados en especies y en
cantidad. |
20 No sucede así con los camarones y con los lan-
gostinos ; delos quales parece estar sembradas las tier»
ras con sus “semillas, segun la abundancia y facili-
dad con que se procrean, multiplicándose sin térmi-
no. Cada especie de estas tiene su tiempo; y es tanto
lo que hay de ellos , que vulgarmente dicen allí ser
el maná del pais, porque en realidad se suple la nece-
sidad de aquellas gentes, sirviéndoles en parte de ali-
mento y de gusto. Cón las lluvias en tiempo de: ve-
rano, que son copiosas , se llenan de agua los parages
desiguales y los hoyos de donde se ha sacado alguna
tierra, y luego se encuentran en ellos los langosti.-
nos en bastante número; pero consumida el agua,
porque dexa de lloyer , vuelve á quedar el parage se-
co,
A
e
ali- |
é
NO0NO0. 143
o e. Y v
co, sin indicios de haber en ellos tales animales. La
causa de esto parece no ser otra que comunicarse las
semillas con-las mismas aguas del rio , quando estas en
las crecientes rebosan por lás orillas , Ó por medio de
los caños Ó cequiones que abren para los molinos; y
esparcidas por la tierra se recogen en las lagunillas,
y procrean en ellas con brevedad: allí es regular ir
por la tarde á pescar los langostinos que han de ser-
vir de cena ; cada familia envia algun muchacho de
sus esclavos., y estos hracen la provision que' se nece-
sita , sin que se reconozca ménos abundancia en to-
do el tiempo que es regular haberlos ; pasado este no
vuelven á verse hasta el año siguiente.
21 Quando concluye el tiempo de los langostinos
empieza cl de los camarones ;. no' siendo ménos abun-
dantes que “aquellos : y aunque hay de estas. especies
en otras muchas Provincias y en los rios del Perú, no
son freqúentes como en la Luisiana, ¡
.22 De los otros pescados que son' ordinarios en
los mares y costas, hay abundancia 5; pero la isla de
Cuba lo es en conchas y arborizaciones marinas , :de
las quales hay variedad de especies, cuya descripcion
y noticia pedia un tratado particular, 0
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144
pre
ENTRETENIMIENTO X.
De los lagos y de los rios , dando noticia de lo que
contienen de particular.
1 Dos paises:mas, abundantes de rios én terrenos
desiguales y escabrosos , parece que deben serlo tam-
bien de lagunas: porque de estas salen aquellos, y se
forman , recogiéndose el agua en los yalles ó llanuras
2lgo profundas, hasta que rebosando por la parte que
está ménos alta , se desahoga por ella, distribuyén-
dose en.uno.ó mas rios, segun la division que des-
pues hace, ó los distintos surtideros por donde se
derrama, sin que esto obste á que las haya en los lla-
nos donde concurra la misma razon, y aunque no
.en tanto número son regularmente de mayor exten-
sion. ( | | Ea
..2. Enel Canada, por la parte que corresponde al
Sur y al Occidente , entre ella y la Luisiana, hay va-
rios lagos , y algunos de 60 a: 30 leguas de largo, con
el correspondiente ancho , siendo así que el pais es -
llano y baxo; pero esta misma circunstancia contribu-
ye á ello, porque las aguas que se recogen en su an-
churoso espacio , encontrando terrenos baxos é infe-
riores al resto de la llanura por donde corren, los líe-
nan hasta ponerlos iguales con la que sigue, por don-
de se les franquea el paso hasta el mar.
De este modo se forma el rio de San Lorenzo,
ministrandole el caudal de aguas el lago Hontario.
Este las recibe del Erie, á quien las comunica el Hu-
ron, y á este las da el Superior , que está de los 46
grados hacia el Norte, ocupando entre todos de Orien-
te a Occidente como 400 leguas, a
O
—
DECIMO. "148
4 No solo recibe cada uno de estos lagos el agua
del inmediato que le precede, sino tambien de mu-
chos arroyos y rios que van á dar á ellos: por es-
to vienen á hacerse mares en medio de la tierra, de-
biendo reputarse por rales quando son de tanta ex-
tension. Lo mismo sucede en Europa, y en las Otras
partes del mundo. Las desigualdades de la parte al-
ta de la América Meridional, siendo correspondien-
tes 4 la freqiiencia € inmediacion que tienen las mon-
tañas elevadas, no” pueden dexar parages llanos de
tanta magnitud como aquellas. |
5 Dáseles tambien el nombre de /agos, aunque
impropiamente, á algunas ensenadas que forma el mar
entre dos tierras, introduciéndose ó teniendo su co-
municacion por alguna boca estrecha. De esta clase
son-los lagos Borgne, Pontchartrain y Maurepas, que
por la parte del Sur se hallan contenidos con la is-
la del Nuevo Orleans. Á estos, si no se les quisie-
se aplicar el nombre de bahía por su poco fondo, pu-
diera dárseles el de balsas Ó ensenadas del mar, para
distinguirlos de los otros. |
6 Hay otra suerte de lagunas que forman los rios
quando su caudal es corto en las orillas del mar, pues
al modo que los grandes forman barra, los peque-
ños, no teniendo fuerza para romper el impedimen=
to que las olas les oponen, se rebalsan, franqueán-
dose paso unas veces por entre las concavidades y
poros de las piedrecillas y arenas que los contienen,
y otras rebosando por encima á donde el impulso
de aquella no alca1za. De lo que queda dicho se ve
que los lagos deben entenderse de tres mados : en
el uno los grandes de una extension de muchas le-
guas como mares, otros pequeños; y otros los de
las orillas del mar, Que los primeros están en las lla-
nadas de mucha extension: los segundos en los pai-
ses altos de serranía escabrosaz y los terceros en don-
de
Hice
A e E Po 0
eme -
'
146 ENTRETENIMIENTO
de los rios yan á dar al mar.
7 En los territorios baxos y llanos los arroyos
y pequeños rios, juntándose en un solo parage, si
encuentran proporcion para ello, forman lo prime-
ro una laguna: el desagúe de esta es un rio, que
despues engruesa con las que se le juntan en el trán-
sito hasta el mar. En los paises montañosos se reco-
gen las aguas del circuito de las montañas en el
valle que forman entre si, como si cayesen en la
concavidad de un estanque : de su desagiúe se forma
algun rio, y tiene principio la quebrada por donde
corre: aquel y esta son en el orígen pequeños, pero el
primero se va engrosando , y la segunda va toman-
do profundidad de tal modo, que á la distancia de
dos ó tres leguas forman cauce; la profundidad y las
eminencias, que le sirven de caxa, son montañas de
bastante altura, en cuya proporcion quanto mas se
apartan del orígen son mayores. De este modo vie-
ne á conocerse el nacimiento de aquellas grandes que-
bradas Ó aberturas, que por sus cabeceras no son de
consideracion, y despues aumentan de profundidad y
anchura,
8 La parte alta del Perú se halla por todos Ja-
dos dividida en quebradas , por las quales corren
otros tantos arroyos, que por Jo comun tienen su
principio en los lagos, como se ha dicho: así no es
extraño que sean alli mas freqúentes que en otras par-
tes, y que se encuentren a cortas distancias unos de
otros, como de dos od tres leguas; pero por lo re-
gular su extebsion no llega á un quarto de legua en
lo largo. Crecen en sus orillas ó en las islas que for-
man algunos carrizales, eneas y juncos: lo mas or-
dinario es hallarse en las partes superiores á las po-
blaciones, y muchos de ellos en donde no consien-
te el clima, por lo frio, que crezca el icho ó pajón.
9 Estos rios, que baxando de la cordillera siguen
su
A
DECIMO. 147
su cutso por el pais llano, padecen diminucion de
sus aguas, por las que se emplean con necesidad en
fertilizar las tierras que no participan del riego del
cielo, y no llevando fuerza suficiente para entrar
en el mar quedan detenidas las aguas, esparciéndose
con el rebalso que hacen; para lo qual contribuye
tambien la circunstancia de ser muy llano el terri-
torio, y sin declive. Estas lagunas desaguan filtrán-
dose, segun se dixc, por entre las mismas piedras, ó
rebosando por el bordo que las detiene.
ro Por lo general los rios de la parte occiden-
tai del Perú, que' van al mar del Sur, no son tan
caudalosos como los de la oriental, que salen por
las costas del mismo lado, porque el mayor espacio
que corren estos últimos les facilita el ingreso de mas
aguas que los van engrosando.
11 En las lagunas donde es excesiva la frialdad
del clima, y que esta comunica esterilidad a la tier-
ra, no se ven animales; y los volátiles, á excepcion
de los que son propios de agua, se ven muy raros;
pero hay otras en que abundan, con tanto exceso,
que las aguas están cubiertas de ellas , y por lo or-
dinario son estas las que están en parages mas des-
campados, por hallarse los cerros mas distantes en-
tre sí, y por lo regular situadas en los lugares mas
altos, Ó en otros que no están inmediatos á las Pu-
nas mas eminentes, donde nunca se desaparece la
nieve: de lo que puede inferirse que estos animales
buscan lo mas desembarazado , sin que les perjudi-
que lo mas frio.
12 Del mismo principio que tienen allí los ar-
royos y rios nace la abundancia de los manantiales
que se ven: los receptáculos de agua dexan filtrar
mucha de ella por las porosidades de la tierra: ha-
llándose en elevacion corre por los conductos sub-
terraneos hasta que se abre salida por donde encuen-
T2 tra
148 ENTRETENIMIENTO
tra ménos resistencia. Por esta razon: son tan comu-
nes, que se encuentran ojos de agua á cada paso,
y algunos de ellos tan considerables, que desde su
principio forman arroyos: estos corren á juntarse
con el rio mas cercano, y la concurrencia de mu-
chos lo engruesan; así, aunque la parte que rebosa
de Jas lagunas no sea considerable, desde luego que
sale de ella va aumentandose con la que le tributan
los innumerables surtideros ú ojos que va encontran-
do en el camino; unos dimanados de la propia la-=
guna, otros de diversas, y todos siguen por donde
corre el principal brazo. De aquí resulta que aquel
territorio esté dividido *: ramificaciones de arroyos
y rios por todas las partes que se mira, cuya pin-
tura da idea de las aguas subterráneas, pues siendo
tantos los surtideros, es correspondiente el número
de veneros ó arroyos ocultos que la penetran.
13 En los territorios baxos y Jlanos corren los
rios á su centro naturalmente con curso lento, y
nada estrepitoso: las vueltas y tornos que forman
dilatan su camino, y esto ayuda a fecundizar mas
parte de tierra; supliendo así en el Perú la falta que
le hacen las lluvias, las fuentes y arroyos, pues en
ellos es preciso andar algunas leguas para encontrar-
los,
14 Por lo comun son las aguas del pais alto del-
gadas, cristalinas, y muy puras: naturalmente siem=
pre están frias, conservando esta qualidad del clima
de donde provienen; pero es bastante regular incor-
porárseles otras de ciertos veneros, que las vician: alli
llaman á estas colpales , siendo propiamente vitrióli-
eas: esta qualidad la toman de los minerales por don-
de pasan; de ello se origina, que tanto quanto son
saludables ántes de la union, son nocivas despues de
ella; y no solo se distinguen en el gusto, sino en
el color, que comuricon a las peñas que bañan, y á
las
DECIMO 0 149
las orillas , poniéndolas roxas anaranjadas, procedi-
do de la costra que van formando en ellas. La abun-
dancia que hay de este género de aguas indica sex
bastante comun el vitriolo y los betunes en aque-
las tierras: por esto varios rios grandes , que en el
orígen tienen aguas buenas, despues de haberse en-
grosado son malas y de gusto salobre ; pero estos
mismos , juntándose ántes de salir al pais baxo con
otros de igual Ó mayor caudal, que no participan
de tal defecto, vuelven á mejorar perdiendo la ma-
lignidad. Tambien concuíre á disminuirla el sedimen-
to que dexa por donde pasa, no ménos que aquella
costra que forma en la peñasquería que va lavando:
por esto en la parte del territorio baxo, que corre
desde que entran en el, no se percibe el mal gusto,
y son útiles para el regadio y para beberse. |
15 Hay ciertas aguas con la propiedad de petri-
ficar las cosas que caen en ellas, como las hojas de
los árboles, las maderas, los huesos, ú Otras, espe-
cialmente si abundan en porosidades: la causa de ello
es que contienen mucha parte de limo sutil, y al=
gun ácido mineral, que; al paso. que se para aquel,
se une y endurece, fixindose en los remansos , Ó
en el mismo suelo del cauce; pero es particular que
la misma agua pierda la fluidez, siendo una de las
qualidades esenciales de ella, y que se fixe, forman-
do canteras como las de:qualquiera otra piedra, Es
comun el concepto de decirse que la villa de Guan-
cavelica está fabricada con piedra de agua; y que
allí la de ciertos manantiales que están inmediatos se
convierte en piedra, que despues cortada y labra-
da se emplea en los edificios. Si lo antecedente es
tan extraño, no deberá serlo menos la circunstancia
de que esta agua, de que se forma la piedra, es tan
cristalina, transparente y pura, que parece no con-
tener cuerpo extraño. Aquella villa está rodeada de
€S-.
150 ENTRETENIMIENTO
estos manantiales, y en cada uno de ellos hay can-
teras de la misma piedra: el agua es caliente en tan=
to grado, que de continuo humea , pero particu-
larmente al salir de la tierra, de tal modo, que aun-
que no llega al grado de herbir, no se puede tener
la mano mucho tiempo en ella. Reposada en un gran-
de estanque cortado en la misma piedra, que está in-
mediato a uno de estos mismos Ojos manantiales,
no se reconoce que haga incrustacion en los costa-
dos, ni-que por el suelo deponga la materia, que
petrificada disminuya la profundidad. En él se crian
aquellas yerbas que son regulares en donde está el
agua retenida. Los derrames del estanque, bañando
la tierra por donde corren, sin haber perdido del
todo el calor, hacen en quanto humedecen una cos-
tra delgada , que tira á color amarillo, y esta con
el transcurso del tiempo va engrosando' y tomando
cada vez mas cuerpo: en los principios no es dura,
pero á medida que va quedando mas profunda adquie-
re mas consistencia. Las yerbas que no están arrai-
gadas, las astillas: ó ramas que se quedan paradas en
algun remanso, “se. petrifican igualmente, y se en-
cuentran incorporadas con las mismas costras. Esta
piedra €s ligera, aunque no tanto como el agua, po-
rosa y blanda pata cortas, cuyas qualidades conser-
va aun despues de haber. pasado tiempo de estar al
ayre. La hay de dos especies; una cenicienta clara, y
otra naranjada : la primera es de mas consistencia que
la segunda, siendo diversas las canteras; de lo qual
debe colegirse, que segun la especie de la tierra que
baña el agua, así resulta la piedra distinta en el co-
lor y solidez, | |
16 El gustó del agua es malo, ¡or ser gruesa y
salobre, pero los efectos son peores; y por esto los
animales no la beben aunque estén precisados de la
sed. En el olor no se le percibe cosa extraña, y e
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Y
DECIMO. 151
de ellas para baños, sin que se haya reparado haber
ocasionado malos efectos. en
17 Inmediato á Guancavelica, y por su frente,,
hay un cerro de regular altura, que llaman Potocche:,
del pié de este, á corta distancia, salen varios ojos
de agua; los unos las dan en extremo saludables y
delicadas, y los otros nocivas en. el mayor grado:
las primeras salen en el grado de frialdad que es re-
gular en aquel temperamento 5 las otras con huma-
reda tan abundante y densa, particularmente en la
estacion de los hielos, que forma nube sobre ella:
de las unas a las otras habrá medio quarto de legua,
y en esta corta distancia se encuentra repetida esta
gran diferencia. Las calientes son las que, como, va
explicado, forman la piedra; de lo que se dexa in-=
ferir , que aunque se hallan tan cercanos entre sí los
surtideros por lo interior de la montaña, siguen dis-
tintos conductos, que no se comunican; siendo muy
particular que alternandose.unos ojos con otros, y
siendo varios los que hay de cada especie, no se cru=
cen por adentro, ni salgan sus aguas mezcladas.
18 Estas aguas calientes petrificantes son muy re-
gulares en la parte alta del Perú, encontrándose en
muchos parages, pero en ninguno son tan abundan-
tes como en aquel territorio de Guancavelica. Sobre
la formacion de la piedra se ofrece:un reparo, y €s,
que los parages que baña donde: se reconocen las in-
erustaciones, no se ve que con el transcurso de los
tiempos hayan crecido sensiblemente en altura mas
que las tierras contiguas, hallándose iguales con ellas:
y las canteras de donde se saca la piedra están des-
de aquella superficie profundando hácia abaxoz de mo-
do que se hacen hoyos muy profundos en donde se
abre cantera, lo mismo que sucede con las de otras
especies: esto da lugar á creer, no que el agua, co-
mo crec la vulgaridad, se convierta en piedra por un
mo-
152 ENTRETENIMIENTO
modo de coagulacion, sino que tiene la propiedad
de unir las partes de la tierra, y darles la dureza
que se ve en la piedra: de no ser esto, era preciso
que el estanque que se ha dicho, despues de los años
que existe, se hallase macizado de la misma piedra;
que las tierras que baña el agua creciesen sensible=
mente en altura , respecto de las otras inmediatas que
no baña; y que los surtideros que están al igual de
ella se tapasen, y sucesivamente se abriesen por otros
parages mas altos de la montaña 3 pero no hay tradi-
cion de que haya sucedido; y así no hay indicios de
la mutacion del agua en piedra, no obstante las in-
crustaciones que se ven de ella. :
19 La parte baxa es sumamente escasa de manan=
tiales, y los que hay están en las pendientes de la
alta. La falta de lluvia y de congelarse hielos no
permite que haya depósitos de ella: la igualdad del
pais es otro impedimento: y así se diferencian tam-
bien en esto , pues lo que mas abunda en la alta es
fo que mas escasea en la baxa, la qual no podria
subsistir si no le contribuyese la abundancia de rios
de la otra que la bañan para fertilizarla.
20 Enlos territorios cálidos, como Panamá y cos-
tas de Cartagena, que son baxos, no son freqúen-
tes los manantiales, y los que hay dan el agua en
el mismo grado de *calor-que tiene el ayre, sin que
la circunstancia de haber corrido por lo interior de
la tierra las haga algo mas frescas, procediendo de
que los venetos no están 4 mucha profundidad , y
él calor del sol penetra hasta ellos, que es lo que
se dixo tratando del temperamento de la Habana. Por-
tovelo está rodeado de montañas de bastante altura,
siendo los ramos de las cordilleras que pasan por el:
Ismo : allí hay abundancia de arroyos, cuyas aguas
son muy delgadas, puras y cristalinas; y son asimis-
mo algo mas frescas que el temperamento del ayre,
aun=
l ve
—_DECIMO. ! 153
aunque la diferencia no es mucha : la misma causa
que concurre para que Jos manantiales de terrenos
baxos en aquellos climas se hallen en el grado de
su temperamento, contribuye por el contrario para
que en Portovelo sean diferentes en las montañas de
alguna altura; no hace tanta impresion el calor co-
mo en las llanadas baxas. A proporcion de la altura
son los veneros mas profundos, y alcanza ménos pat-
te de calor; y por conseqúencia el agua lo percibe
ménos; y quando sale de ellos se siente con alguna
frescura , que no llega á ser frialdad.
21 Las aguas del rio Misisipi parecen á la vis-
ta las mas impuras y nocivas; pero en realidad no
lo son : de continuo están turbias, y tan sobrecar-
adas de limo, que al tomarlas en un vaso empiezan
á hacer asiento, y se ven moverse las partículas ter-
reas en el agua en tanta abundancia, que repugna
á la vista: en el tiempo de las crecientes son muchas
las palizadas que arrastra, trayéndolas de distancias
muy dilatadas, unas de árboles, que tienen algo de
verdor, otras de troncos grandísimos , secos y po-
dridos en parte: esta abundancia de árboles y tron-
cos no puede dexar de dar al agua muchas partes de
la sustancia que en si contienen; pero no solo no se
¡percibe en ella, sino que la experiencia tiene acre-
ditado ser saludables y benéficas para la naturaleza.
Entránle tambien arroyos y rios, cuyas aguas están
mezcladas con materias extrañas; otras salobres, pe-
ro la porcion considerable de las suyas no da lugar
a que sobresalga la mala calidad de las que recibe,
predominando siempre la parte saludable. En el ve-
rano, quando se halla en su mayor menguante, es-
tán algo claras, y entónces no son tan buenas co-
mo quando está crecido, siendo la causa porque le
entran las del mar á alguna mas distancia con las ma-
réas , y hacen rebalso las dulces, sin que por esto
V, scan
154 ENTRETENIMIENTO
sean perjudiciales para la salud. Entónces se sienten
Calientes por la superficie, pero en lo profundo man-
tienen la frescura. los
22 Siendo tan limosas como se ha explicado, no
engendran picdra, debiéndose suponer, que por mas
clarificada que esté, siempre dexa muestras de con-
tener algun limo: de ordinario se llenan varias va-
sijas para que tenga tiempo de sentarse, y se bebe de
la mas antigua: esta misma, despues de reposada,
aunque sea por tiempo de un año, tomada en algun
vaso , no se le descubre á la vista señal de cuerpo
extraño, porque se reconoce tan diáfana y pura co-
mo el cristal mas trasparente, y dexada alli uno ó
dos dias,.se ye en el asiento: un limo sutilísimo , que
parece xabon , el qual se nota tambien sobrenadar
en las vasijas grandes donde se pone para que se acla-
re. La gente comun, y la que trafica por el rio, la
bebe turbia como viene naturalmente, y no. háy
exemplar de que les haya ocasionado mal, aun usan-
dola quando se hallan fatigados y sudados del traba-
jo de remar.
23 La qualidad fria que tiene puede proceder de
venir de las partes del Norte, y de las muchas nie-
ves que'se derriten en ellas, que son , segun lo que
puede juzgarse , las que le dan orígen: desde ellas
sigue recogiendo las de aquellas dilatadísimas llanu-
ras, que tiran hácia el Poniente y Norte de los 45
grados en adelante; en cuyo largo curso, y en el que
hacen los otros rios que lo engruesan, se carga de
las partes limosas de aquellos territorios , y 4 fuer-
za de mantenerlas agitadas con el 'movimiento de
tanto viage, las adelgaza y sutiliza en los términos
que se ven; pues miradas en el vaso parecen como
un humo que ocupa su capacidad. Esta misma su-
tileza del limo, siendo «de tal modo ligero, es sin
duda la que comunica al: agua la qualidad te
le
DECIMO. | 155
ble para que facilite la digestion, avive el apetito,
y mantenga la salud sin las intercadencias que se ex-
perimentan con las que no'son tan buenas,
24 Obsérvase allí con las aguas de las lluvias una
particularidad, que no se óye de otras partes , y es,
que en ciertos tiempos, quando son mas abundantes,
se ve sobre ella una nata amarilla, que parece azu-
fre;. esta la hay en los charcos y en las vasijas de
madera que usan para recibirla; es en bastante abun-
dancia', recogiéndose hácia los bordes en la que está
detenida, ¡Aquella atmósfera parece que abunda de
partículas sulfúreas, y lo acreditan las fuertes tem-
pestades que se experimentan, siendo muy raro el
que llueva sin que acompañe alguna con :formida-
bles truenos, que hacen estremecer los: edificios. Se-
gun lo que dicta la experiencia, trae el orígen de
los bosques espesos de arboles, que abundan en re-
sinas, los quales exhalan lo mas sutil, y en estas
materias van mezcladas las partes 'azufrosas sutiles,
que siendo en mucha abundancia, se incorporan: y
precipitan. con la: nube que da el aguacero y tem-
pestad. Esta nata ó azufre es tan ordinaria, que des-
de luego está visible, y en unas ocasiones se nota
mas abundante que en otras, procediendo de aquí la
wulgaridad allí esparcida de que llueve «agua y azu-
fre , aunque no pueda: tomarse mas que por la parte
oleosa sutil: de él. |
25 El rio, cuyas aguas quando crece se ponen
mas altas que el territorio vecino, y lo inundan en
las partes donde no tiene malecon ó dique que las
contenga, sirve de mucho beneficio en' aquel pais,
donde - toman las que necesitan; y conducidas por -ce-
uiones ó canales, las aprovechan para los molinos
O sierras de aserrar madera, siendo una de las prin-
cipales industrias que tienen aquellos vecinos. Áun-
que es tan caudaloso y ancho el rio Misisipi, se re-
V 2 pa-
156 ENTRETENIMIENTO
para, contra lo regular de otros, no hacer mayores es-
tragos en las orillas, lo qual se atribuye á la pro-
fundidad que tiene, y que por esta razon lleva la
mayor fuerza su corriente por la parte baxa del cau-
ce, como que allí es en donde concurre todo el peso
y rapidez: por esto los diques ó malecones que ha-
cen para evitar que se explaye , no son anchos, ni
se les da mas altura que la que toma el agua en su
mayor creciente.
26 Estas aguas que se toman del rio, y las que
se juntan con las lluvias, van á dar á los lagos en
la extension que tiene la isla donde está situado el
Nuevo Orleans, que desde la embocadura del rio has-
ta el caño que llaman impropiamente Río de Tvervila,
es de 68 leguas del Sueste al Norueste, contando las
vueltas que hace. El declive que las tierras tienen lle-
vando los desagiies hácia el lado de los lagos, hace
perceptible que el limo que el rio depone levanta con
la continuacion las tierras que baña, y juntamente
su cauce; de donde procede aquella inclinacion hácia
la parte que está mas distante. Parece por las seña-
les, que el cauce se levanta al igual que las tierras
de su inmediacion , dándolo 4 conocer la circunstan-
cia de necesitar siempre de un malecon ó dique que
lo contenga para que no inunde las poblaciones, ni
los lugares que se desmontan para el cultivo; no co-
nociéndose diferencia de la altura que tenia en los
tiempos pasados á la que tiene en los presentes.
27 En la desembocadura al mar hay. tambien al-
guna señal de levantarse el cauce; y consiste en que
50 años ha, tenia 24 pies de agua la barra, y al
presente solo tiene 12 en las mareas llenas, conser-
vando. por la parte de adentro la misma profundi-
dad que tenia entónces. Bien pudiera suceder que la
barra, en las distintas desembocaduras que tiene el
rio , creciese en altura, sin que el cauce se levantase;
pe-
'
DECIMO, 157
pero siendo uno mismo el volumen de agua que lle-
vaba en lo antiguo que el que lleva'al presente, y
consiguientemente igual la fuerza de esta contra los
embates de las olas , parece que no hay razon para
que ahora se detengan las arenas sobre aquel nivel
en mas cantidad que entór.ces; y parece mas regu-
lar que sea el cauce el que se haya levantado, lo
qual contribuye á que estén mas extendidas, y que
lleyen ménos fuerza que quando salian por canales
mas reducidos y profundos.
28 Llama la atencion: sobre lás aguas , de que se
ha dado noticia, y de sus qualidades, una curiosa
comparacion entre las calientes de la pare alta del
Perú, y particularmente en el Gobierno de Guan-
cavelica , y estas de que acaba de tratarse: aquellas
son cristalinas , trasparentes, y puras á la vistas y
no obstante esto que manifiestan en la apariencia,
forman canteras de los territorios que bañan, redu-
ciendo á la misma especie las cosas que caen en ellas:
estas otras son turbias, sobrecargadas de limo, de
tierras, y de las partes gomosas de los árboles, y
'no ocasionan piedra á los que la beben, ni resulta
otro algun iwal, pues se ha dicho ser saludables y
buenas. Estas dos opuestas propiedades, que recaen
sobre accidentes encontrados, no pueden proceder
de círa razon, que de contener las primeras, en par-
tes inperceptibles 4: Ja vista, unas materias propias
á unir y endurecer la tierra luego que se detienen
en sus porosidades, y que el limo de las segundas,
por el contrario, subsiste en partículas muy menu-
das, que sobrenadan, y no se unen, ni forman con-
crecionz pero siempre es particular por el engaño que
causan a la vista unas y otras; 1
29 Aquellos lagos Borgne, Pontchartrain, y Mau-
repas, que por la parte del Norte y Levante circun-
dan la isla del Nuevo Orleans, son la entrada del
| mar;
158 ENTRETENIMIENTO
mar; entre ella y la tierra firme y cuyo paso llaman
el Rígole; y su:anchura es competente para que pue-
dan entrar toda suerte de embarcaciones : hácia la
parte del mar tiene de. 164 18, pies de agua, pero
en todo; su largo hay: de 10.412 brazas: de esta
profundidad se vuelve á disminuir '4'11 Ó 12 pies,
que es, la que ¡tiene el lago' Pontchartrain': despues
de este el Maurepas, á donde se entra de el; de suer-
te que la ¡distancia que. hace aquella garganta, cú-
yo largo es de tres leguas, huce;un pozo, que ex-
cede» end, profundidad 4 su: entrada «y salida ens 50
pies por lo ménos.''El primero de los tres: lagos, 1lá-
mado 'Borgne Ó' Tuerco, es ménos: profundo que los
otros dos, no “teniendo mas que de á a4:8 pies sus |
aguas hácia el lado de Levante, y aunque son'dul- |
ces, son gruesas:, de mal olor: y gusto, de un o-
lor verdoso, al modo que lo están las encharcadas: |
desde la medianía hácia el Poniente son del color de |
las del rio, y buenas para beber, Esta diferencia vie- |
ne de que.por este lado no le entran caños Ó este»
ros, que vicien la calidad de.los derrames del Mi- |
sisipi; Y por el 'opuesto sí. De esté: lago se salc al |
mar, € inmediato á sa embocadura está el Rígole,
que es la. entrada 'á los otros dos Pontchartrain y
Maurepas: sus aguas son saladas, mezcladas con las
dulces: que: caén en ellos por varios. esteros Ó caños
que les entran, donde se: recogen las de la isla del
Nuevo'Orleans, oro mor o bar
30 Descúbrese horizonte en todos tres; y aun»
que su profundidad es poca, se agita el agua lo bas-
tante quando sobreviene tormenta de viento. Las em-
barcaciones que los navegan son pequeñas, con cu-
bierta, no permitiendo las de mayor porte el agua
y las barras:que tienen los caños de San Juan Ti-
guyu, y otros que van a dar cerca del Nuevo Or-
leans ,.en las. quales solo hay de uno y medio á.dos
" pies:
A
DECIMO. 159
pies: son muy abundantes de pescados de varias es-
pecies y buenos, con“particularidad los que llaman
pcges colorados, que son grandes: de estos lagos se
provee el Nuevo Orleans y aquellos habitantes que
están en las orillas acl Misisipi.
“31 Cada: pais tiene sus costumbres y'usos parti-
culares; sucediendo lo mismo,con las diversidades
de las gentes, En el Nuevo Orleans, molestados sus
habitadores de los grandes calores, y convidados de
las proporciones que ofrecen' los lagos en la bondad
del suelo y poca profundidad, de sus orillas, es uno
de los entretenimientos que practican ir á bañarse
y pescar. Para esto van a ellos en barquitos peque-
ños; y sin despoja+se de la ropa-se meten en el agua,
por la qual corretean y juegan, haciéndose varias
burlas, como si estuviesen en tierra, La ropa no les,
incomoda, por ser delgada la que usan; y pueden
pasearse hasta larga distancia ae la orilla sin mojar-
se mas'arriba de la cintura, porque hasta estar bien:
apartados de ella es el fondo igual, siendo despues
de. esta distancia quando empieza á reconocerse la pro-
fundidad. Tendiendo las redes los pescadores, se di-
vierten las personas que están de paséo en tirarlas
hasta la orilla, y. ver salir el pescado que va en éllas:
esto se repite las mañanas enteras, sin que resulte da-
ño. Despues se retiran a las casas de los mismos pes-
cadores que hay allí, donde mudan de ropa, y con-
cluyen la funcion con la comida, -que- se prepara en
mucha parte de los pescados que se han cogido. El
lago Pontchartrain está en buena proporcion para es-
tos paseos, que se concluyén en:el mismo dia pasan=
do a el por el Caño de S. Juan. |
160
ENTRETENIMIENTO XL
De las dolencias que son particulares , segun la
variedad de los climas , y su comparacion.
I E, regular que la naturaleza de las gentes y
los animales participe de las distintas qualidades de
los temperamentos; y que, segun la variedad de es-
tos, sea la disposicion de los humores, y propension
a las dolencias que predominan en ellos. Los tem-
peramentos frios están preservados de muchas de las
enfermedades que reynan en los cálidos, y en estos
son comunes las contrarias á las que allá son ordi-
narias: en unos proceden de la constipacion, de la
falta de transpiracion, de la coagulacion de los hu-
mores, y de la demasiada tension y entumecimiento
que sufren las fibras: en los otros de la mucha di-
sipacion de laxitud de estas: de la agitacion de los
fluidos, y de la corrupcion puede decirse, que en
el primer caso la naturaleza se halla demasiado com-
primida, y que en el segundo peca por muy rela-
xada, Los territorios que están fuera de la Zona Tór-
rida participan de ambas intemperies con otro exceso
distinto, procedido de pasar de un extremo al otro,
pues en el verano se experimentan los efectos del ca-
lor; y en el invierno los del frio, sin mas interme-
dio que la primavera y el otoño, que son los que
preparan para pasar. a ellos, E
2 La diferencia de temperamento del invierno al
verano en las cercanías de la Equinocial, y aun en lo
que coge la Zona Tórrida, no son considerables; y
así se observa en la parte alta, como en la baxa del
Pe-
la
UNDECIMO. 161
Perúz de aquí nace, que las intercadencias de la sa-
lud son quasi las mismas en todas estaciones, con
la diferencia de ser en unas mas repetidas que en
otras; pero la naturaleza trabaja ménos, porque no
pasa de una especie de temple á otro enteramente
opuesto. La juventud está muy expuesta en los cli-
mas cálidos por la disposicion que tiene á la fermen-
tacion de los humores. La vejez se mantiene bien,
y adquiere otras fuerzas distintas de las que tendria
en donde el clima no guarda estabilidad : unos y otros
viven sin mayores incomodidades en los que son frios,
porque una vez connaturalizados á ellos, no tienen
que fatigarse en acomodarse á las extremas desigual-
dades de las dos estaciones opuestas.
3 En la parte alta del Perú se dice comunmen-
te, que el que va sano se manticne en el mismo
estado; pero que el que lleya enfermedad padece mas
que en el parage de donde la sacó: esto mo sucede
con todas, pues hay algunas que se curan solo con
la mudanza del clima, En la parte baxa no es así,
porque hay enfermedades que quando el grado de
calor aumenta, sobrevicnen á los que están sanos
del mismo modo que á los que padecen males ha-
bituales. Hay no obstante una diferencia entre estos
climas calurosos y los que pasan de un extremo al
otro, y es, que habiéndose habituado á ellos. con
la larga residencia, no viven tan expuestos; y así
todas las incomodidades se sobrellevan, y nunca son
tan penosas como el salir de un invierno crudo, y
entrar ed un verano caluroso, exercitando la robus-
tez con pruebas de enfermedades y epidemias encon-
tradas.
4 Son las enfermedades ordinarias de la parte
alta las que provienen de constipaciones, afectos
de pecho, pleuresías, y algunos reumatismos. Estas
son mas ó ménos graves, segun la disposicion en que
X en-
162 ENTRETENIMIENTO
encuentran los sugetos; y quando están bien humo-
rados no es regular que les sobrevengan. Las fiebres
intermitentes y las pútridas no reynan allí; pero se
nota en ellos que los que van de la parte baxa las
llevan, y aunque parezcan sanos, a cortos dias de
llegados se manifiest”.., causando accidentes penosí.-
simos, que en algunos son de peligro, pero no se
comunican á otros, ni trascienden á las gentes que
están acostumbradas al pais.
5 En las quebradas profundas de aquella misma
parte, donde se produce la caña de azúcar , sucede
por el contrario; las fiebres intermitentes son comu-
nes; siendo tal el estrago que causan, que llegan á
despoblarse las haciendas por la mortandad que oca-
sionan en los Indios, y demas gente que las habi-
ta. Esta enfermedad es maligna, a distincion de las
fiebres de la parte baxa, que aunque sean molestas
por la duracion, no suelen ser de peligro; sin ser
remedio suficiente salir de allí, y pasar a curarlas al
temperamento frio; porque esto prueba en unos, y
en otros no.
6 En algun modo tiene semejanza con la intem-
perie de algunas partes de Italia en quanto á con-
traerse con facilidad, y á reynar por tiempos, de-
xando de molestar en otros. Quando está en vigor,
basta hacer mansion en la quebrada para contagiar-
ses y si llega á dormirse en ella, sea de dia ó de
noche, es infalible contraer el mal; por esto los que
caminan no excusan rodear algunas leguas, yendo á
buscar la cabecera de las quebradas para evitar cel
tránsito por ellas; y los que mas se arriesgan lo ha-
cen sin detenerse en el camino, procurando atrave-
sarlas en horas que sea lo ménos nociva que se pue-
da. De continuo se padece este mal en tales para-
ges, pero no son malignas en todo tiempo: hay al-
gunos en que se declaran tales, lo qual dura uno,
| dos,
q “35 ve Ye
UNDECIMO. 163
dos, Ó mas años, en cuyo término se despueblan,
muriendo la mayor parte de la gente, y huyendo
la poca que queda, despues de haber visto los estra-
gos y su permanencia; de suerte, que hacen al fin
lo que deberian practicar en el principio. Pasado al-
gun intervalo de tiempo vuelven á quedar habitables,
y se pueblan de nuevo con aquellos restos que salié-
ron fugitivos, y otros que se les agregan, sin em-
bargo de no ser nunca sanos. La causa de esto es
natural: aquellos lugares están profundos, no se ven-
tilan: los vientos corren segun las quebradas van,
unas veces de un lado, otras del -ontrario; y asf
los vapores que se levantan del rio, los que salen
de las ticrras húmedas y movidas gara la cultura de
los cañaverales, y los que esta :r:sma planta exhala,
y la reverberacion del sol en aquellos sitios encerra-
dos, se junta todo para inficionar el ayre, y hacer
el temple enfermo. Despues que se despueblan cesan
la cultura y labranza de las tierras, los plantios de
cañas, los humos del caldo de estas en las oficinas
donde se reduce a azúcar, los bagazos, y las heces
de aquel, que todo se corrompe, y ayuda á inficio-
nar el ayre: por esto, despues que pasa algun tiem-
po de la despoblacion, cesa el mal ayre, y vuelve
el temperamento al estado regular de un clima calu-
roso, propenso á las enfermedades que son ordina-
rias en los de su especic.
7 En la misma parte alta, fuera de las quebra-
das, siendo las enfermedades comunes del pecho, sue-
len ocasionar asmas, pero viven con ella los que las
padecen mucho tiempo; allí la dan el nombre de aho-
gidos. El remedio mas propio que se conoce es irá
la parte baxa, así como los que la contraen allá con-
valecen mudando de ayre á la alta: cn los unos el
demasiado resorte y compresion de las fibras, y la
sutileza del ayre, ocasiona la enfermedad ; en los otros
X 2 pro-
164 ENTRETENIMIENTO
procede de un ayre muy denso, pesado, y de la de
bilidad de las fibras; por esto, mudando de clima
los unos á donde el ayre es mas pesado y cálido, y
los otros á donde es sutil y frio, consiguen meje-
ría, y que no les moleste tanto el accidente.
8 Dos causas hay en aquella parte alía para que
la naturaleza se debilite, sin que le aprovechen las
prerogativas del clima: una es el mal venéreo , que
está muy propagado; otra el uso inmoderado de las
bebidas espiritosas: sin ellas vivirian las gentes con
mucha robustez, y sin experimentar las indisposi-
ciones y achaques que padecen: así se ve, que las
pleuresias, los ahogidos, y las fluxiones de pecho so-
brevienen regularmente á los que están tocades de
aquel mal, y á los que usan con desorden las be-
bidas.
9 Esto se advierte mas bien en el tiempo de los
hielos, y se confirmó en el año de 1759 en una epi-
demia general que sobrevino, en la que pereciéron
los que estaban con mala disposicion; y al contrario,
de los que no padecian de aquel mal, ni estaban ha-
bituados con exceso á las bebidas, aunque lo pade-
ciéron no peligráron.
10 El estrago que hizo en los Indios fué consi-
derable, ayudando a esto la demasía con que se en-
tregan á la embriaguez: á estos sucedia que desde
los principios del mal se aparataban de muerte, y
duraban pocos dias: conocido este daño, se prohi-
bió la venta del aguardiente, y luego se sintió el
beneficio, cesando la mortandad; y aunque la epide-
mia continuó, no eran tan fatales sus estragos.
11 Pudiera tomarse por anuncio de este mal, si
se reputasen por seguras las ideas antiguas, la apa-
ricion del cometa que se vió entónces, con corta di-
ferencia de meses: este apareció en aquellas partes
desde 25 de Abril, llevando su curso de las partes
me-
|
|
o
.
UNDECIMO. 163
meridionales á las septentrionales: la epidemia se de-
claró en Guancavelica, hácia los fines de Julio, y
corrió toda aquella vasta extension de pais; empe-
zando igualmente en las partes meridionales, de don-
de fué sucesivamente siguiendo á las septentriona-
les; y como si fuese cosa viagera, pasaba de unas
ciudades 4 otras, conociéndose por la distancia de
estas, á corta diferencia, lo que tardaria en llegar a
las de mas adelante: su principio fué, cómo va di»
cho, en las partes del Sur; pero como aquellos pai-
ses son de tanta extension, quando se tuvo la noti-
cia en las mas cercanas á la Equinocial fuc al tiem-
po que estaba en Potosí y Chuquisaca: de allí pasó
a la Paz, a Oruro, Chucuito, el Cuzco, Guaman-
ga, Guancavelica, Xauja y Lima; y fué siguiendo
despues por los territorios alto y baxo hácia Quito
y demas Provincias. Sus progresos eran rapidísimos,
de tal forma, que si hubiese tenido la malignidad
á correspondencia de la generalidad, sería bastante
para la exterminacion del género humano en quan-
to comprehendió, pues en el término de cinco ó seis
dias no quedaba persona grande ni pequeña , que no
adoleciese de ella, manifestandose er unas con mas
rigor que en otras: las calles quedaban desiertas, sien-
do raras las personas que en ellas se veian: las casas
solitarias, y postrados quantos vivian en ellas: las
plazas de la provision totalmente yermas, sin haber
ni quien vendiese, ni pudiese ir á comprar; y en
este conflicto faltaba la regular asistencia, porque to-
dos estaban en el caso de necesitarla. La providen-
cia de Dios permitió que lo fuerte del mal durase
á las personas bien complexionadas solo dos ó tres
dias, y aunque quedaban con una debilidad extra-
ordinaria, podian en algun modo dar auxilio á las
que se hallaban mas agravadas.
12 El mal consistia en un gran desyanecimien-
to
166 ENTRETENIMIENTO
to y pesadez de cabeza, flaqueza en todos los sen-
tidos, y dolores fuertes en el cuerpo, indistintamen-
te en las partes de él; calentura no muy violenta,
laxitud general, sangre por boca y narices, sorde-
ra y un gran abatimiento, con total inapetencia:
a los que padecian males habituales, particularmen-
te del pecho, se les agravaban; y alargándoseles la
enfermedad, morian; los que no estaban en aquel
estado mejoraban usando de sudoriíficos y de abrigo
para mover la transpiracion: despues de pasado lo
fuerte del mal se sentian en la convalecencia los efec-
tos de él, siendo larga y penosa, porque quedaban
debiles los cuerpos, la vista perturbada, el aspecto
triste, y el ánimo abatido, necesitándose mas de un
mes para disipar estas reliquias.
13 Observóse entónces que los perros participá-
ron del mal epidémico: en las calles se veian ten-
didos, sin poderse poner en pie; algunos muriéron;
pero se observó que tambien fué benigno para con
ellos.
14 Así como fué rápido en empezar y en pro-
pagarse en los vecindarios de las poblaciones, don-
de picaba, fué pronto en terminarse, cesando en co-
sa de un mes. En las partes por donde empezó fué
mayor la mortandad, por falrar el conocimiento de
la curacion; observándose que el uso de las sangrías
era pernicioso y aun mortal, con cuyo antecedente,
sin embargo de los grandes aparatos que le acompa-
ñaban, se reducia despues la curacion al método que
se ha dicho.
15 En aquellas partes no conocen la enfermedad
de la peste, ni tienen en lo comun idea de ella: con
asta escasez de noticia, la aplicaron el nombre de
tal, como lo hacen en todas las enfermedades epidé-
micas , las quales se experimentan por tiempos, y
son mas comunes en la parte baxa que en la alta.
La
UNDECIMO. 167
La causa del mal, segun toda apariencia, estaba en
el ayre; y entre las señales. que lo persuaden, lo es
el que en aquel mes, y desde fines de Abril, rey=
nan los vientos Sures arriba, y la epidemia corria,
como ellos, del Sur al Norte; porque si no fuese asi,
y la comunicacion procediese solo del contagio de
unas personas á otras, no las comprehenderia tan ge-
neralmente como sucedia, y ménos a los irracionales
que van expresados.
16 En los parages cálidos de la parte baxa es en-
fermedad comun la de las tercianas, Ó fiebres inter-
mitentes; duran mucho tiempo en las personas á quie-
nes dan, pero sin la malignidad que las de las que-
bradas de la alta; y aunque no dexan de morir al-
gunos, es quando se les complican con otros males,
0 despues de largo tiempo de padecerlas, sin hacer-
se cura formal que lo extinga; y asi acaece á mu-
chos, que viviendo en aquellos campos esparcidos, y
lejos de las poblaciones principales, no tienen pro-
porcion para ella.
17 Este género de enfermedad es sin duda el mas
comun en los parages que por naturaleza son cali-
dos, Ó participan de veranos calurosos, y en los pri-
meros son tenaces y difíciles de extinguirse. La gen-
te del campo, en la isla de Cuba, tiene una obser-
vacion particular, y es, que quando se mojan, yen-
do de camino, si el agua les cae sobre la ropa, aun-
que sea en poca cantidad, juzgan por seguro que les
han de sobrevenir tercianas, pero no así recibiéndo-
la sobre las carnes; y que quanto mas copioso es el
aguacero, ménos riesgo hay de que les haga mal:
por esto, luego que empieza á llover se quitan la ro-
pa que llevan, que es bien ligera, y quedan de la
cintura arriba en cueros, afirmando ser esto lo mis-
mo que bañarse; y que lavándose el cuerpo por igual,
no experimentan el daño que percibiendo la hume-
dad
168 ENTRETENIMIENTO
dad de la ropa, durante el tiempo que caminan, y
el calor que comunica quando está mojada,
18 El pais de la Luisiana es propenso á la mis-
ma dolencia en tiempo de verano: quando los calo-
res son fuertes, y las lluvias ó turbionadas, ó bor-
rascas pasageras, muere bastante gente de ellas, á
causa de que algunas son malignas, lo que procede
tambien de la falta de curacion; pero luego que se
declara el frio con los primeros Nortes en Noviem-
bre, cesan y se convalece de ellas la mayor parte,
sin otro medicamento mas que la mudanza del tem-
peramento.
19 La enfermedad que llaman de siete dias en las
criaturas recien nacidas, es general en ambas Amé-
ricas, y no ménos peligrosa en la parte alta que en
la baxa: muchas de las que nacen perecen con él, y
aun sin tener antecedente para sospecharlo: hallán-
dose, al parecer, sanas y robustas les sobreviene este
mal acompañado de alferecía; y es muy raro el que
escapa si llega á darle. Aunque en Europa se cono-
cc igualmente, no es tan general, ni tan grave co-
mo en aquellas partes; y por esto acostumbran res-
guardarlos del viento, hasta que pase aquel térmi-
no, fuera del qual quedan libres: de aquí viene lla-
marle de siete dias, porque dura el peligro este tiempo.
20 En Guancavelica hay otra enfermedad en los
niños bien rara: salidos del peligro de los siete dias,
se crian regularmente hasta que tienen tres ó quatro
meses: entónces empiezan á padecer de tos y afecto
al pecho, que llaman allí pechuguera; van agraván-
dose, sin que los medicamentos que se les aplican
les alivien: á esto sigue el hincharse, y á poco de
estarlo mueren. Este estrago se experimenta con los
blancos hijos de Españoles, no sucediendo lo mismo
con los Indios y Mestizos, cuya resistencia es ma-
yor. El modo de precaverlos es sacarlos de allí án-
tes
UNDECIMO. 169
tes que pasen de los dos meses, y llevarlos á climas
mas benignos en alguna de aquellas quebradas, que
están á poca distancia: la vulgaridad atribuye esta
poca resistencia á la frialdad € intemperie del clima:
en mucho puede contribuir; pero tambien es parte
de ello el estar los padres mal humorados, y los hu-
mos azufrosos que se respiran de continuo, proce-
didos de los hornos en donde se extrae cl azogue,
los quales son en tanta abundancia, que en tiempo
de verano con los hielos forman nube densa, que cu-
bre el ámbito de la poblacion.
21 Las /ombrices, en toda suerte de personas gran-
des y pequeñas, cs enfermedad muy comun en la
Luisiana, y de las diversas castas que hay de ellas
se padecen las mas, quando no seca de todas, sin ex-
cluirse el toenia, Ó solitario: la causa que esto tenga
pueden ser las grandes humedades de aquel territorio,
la abundancia de semillas de insectos y reptiles que
allí hay, y la calidad de los alimentos; pues se ob-
serva con la fruta, particularmente con las de hue-
so, y con las legumbres, que no duran; y á los dos
dias de cortadas se empiezan á podrir y se corrom-
pen, procedido de ser de un terreno enaguazado,
y de una atmósfera siempre húmeda: con esta en-
fermedad sobrevienen fuertes calenturas, mucho des-
caeccimiento, languidez, y melancolía: la curacion
que se tiene mas conocida es el zumo de la yerba
llamada Le/ionda, ó de lombrices, que ya se ha nom-
brado. Tambien usan cl aceyte de nueces, que en
algunos hace buen efecto; pero se nota que no to-
das las personas curan radicalmente, repitiéndoles des-
pues de pasado algun tiempo.
22 Las viruclas , enfermedad tan conocida por
lo muy propagada que está en el mundo, no mé-
3
nos que por los lastimosos extragos que causa, tie-
ne sus tiempos. En todo el Perú, no siendo anua-»
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170 ENTRETENIMIENTO
les, como sucede en Europa, se pasan varios años
sin haberlas ; pero quando reynan ocasionan mucha
mortandad, no solo en los Blancos, que allí lla-
man Españoles, sí tambien en los Indios y Negros:
el año de 64 las hubo en la parte baxa, y pere-
ció mucha gente de todas edades, experimentando
este quebranto las principales familias de aquel rey-
no. Aunque los climas son tan diversos, no puede
hacerse juicio de que sean mas malignas las de la
parte alta que las de la otra, mediante que en una
y otra fué crecido el número de los que muricron.
En la alta suelen usar un método de curarlas muy
contrario á las precauciones que se han acostum-
brado en Europa, porque las Indias no resguardan
del ayre á sus hijos quando las padecen, y los tienen
acostados junto á sí sobre alguna zaléa, con el poco
abrigo que usan; pero aunque aquel clima es tan frio,
no mueren mas de este modo que de los que se
resguardan con las precauciones mas escrupulosas:
á esto se junta no usar ellos el auxilio de Médico
ni de medicina , dexando á la naturaleza que haga
toda la costa : quando mas, se valen de algunas
yerbas que conocen, y estas se las aplican , como
si fuera sanalo-todo, a quantas enfermedades les
sobrevienen. Quando las viruelas les cogen grandes,
son pocos los que escapan, porque teniendo el cu-
tis grueso , encuentra el humor impedimento , y
no se hace con regularidad la erupcion: por esta
razon son mas temibles en ellos que en las otras
gentes , causándoles horrible desolacion. No lo se-
rian tanto, ni tan generales sus estragos, si las hu-
biese anualmente , pues entónces las pasarian de po-
ca edad, y no moririan tantos, acreditándolo así
la experiencia en los que encuentra pequeños.
23 Sobre este particular imprimió Monsieur de
la Condamine, de la Academia Real de las Ciencias
y
años
ucha
lla-
sros:
)ere-
ando
rey-
uede
le la
una
ron.
muy
tum-
rdan
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poco
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ndes,
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esta
otras
O SC=
s hu-
e po-
o así
nr de
ncias
y
UNDECIMO. 171
y de la de Bellas Letras, en el año de 1764, cinco
Cartas que escribió al Doctor Macy, de la Socie-
dad Real de Londres, dándole noticia del estado
en que se hallaba la controversia sobre la utilidad
de la inoculacion en aquella capital, y los funda-
mentos del partido que la sostenia. En estas Cartas
desvanece los recelos que hasta entónces se tenian
del peligro á que voluntariamente se exponian los
que se inoculaban , y el concepto de no quedar pre-
servados , para no volverlos á padecer por contagio;
cuyos exemplares son los mismos que han dado lu-
gar á los de la Nueva Inglaterra para hacer general
esta operacion, que se halla no ménos puesta en uso
en la Vieja.
24 En los territorios cálidos de la Zona Tórri-
da no son tan perniciosas; pero quando median al-
gunos años sin haberlas, causan bastante mortandad:
esto mismo se observa en la Luisiana , concluyén=
dose de ello, que no es felicidad el que interven-
gan diez ó doce años sin sentirse sus efectos , si al
cabo de ellos es mas sensible el daño: sin duda ha
contribuido este conocimiento en la Nueva Inglater-
ra para el uso público de la inoculacion establecida
alli, por cuyo medio se precaven desde la eúad pue-
ril, quedando para en adelante sin los temores de
peligrar en las viruelas; y es tan corriente, que
hay casas públicas y hospitales donde se practican
con el mayor acierto en toda clase de personas. Con
este motivo acuden tambien de fuera, y de la Lui-
siana ha habido varias, que en una edad crecida
se han hecho inocular alla. Muy conveniente sería
que de los paises donde no se conocen bastantemente
las grandes ventajas de esta providencia preservati-
va, se diputasen Médicos habiles para que fuesen
á exáminar las resultas que tienen los inoculados
durante el curso de la operacion : que se asegura-
Y 2 sen
172 ENTRETENIMIENTO
sen por el quantioso número de los que la han pa-
sado , si quedan con el mismo peligro de padecerla
en las grandes epidemias; y en caso de esta reinci-
dencia , de qué calidad son, si benignas ó pernicio-
sas; si con la providencia de estar inoculados todos,
ó los mas, se extingue la causa epidémica ; el mé-
todo de preparar, é introducir la semilla; la elec-
cion de la que usan; las precauciones que se guar-
dan durante sus efectos; la estacion del año mas
propicia; el temperamento, y aquellas otras circuns-
tancias que conducen al pleno conocimiento de este
asunto; por donde pudiera preservarse de perecer
la mitad ó la tercera parte de las criaturas que na-
cen en cada estado , grande Ó pequeño; y lo que
es mas que todo, las cabezas de los Imperios, y
sus felices sucesiones , pues con unas obs2rvaciones,
practicadas por sugetos de conocida reputacion, sa-
biduría y concepto , se desvanecerian los reparos y
contradicciones que ofrece la novedad de esta in-
vencion, que se hace repugnante por recaer en un
mal , cuyas consequencias son fatales.
25 Así como los afectos de pecho son comunes
en la parte alta, lo es tambien el arrojar sangre
por la boca, lo qual sucede en los parages mas
frios. En Guancavelica es bastante ordinario, y vi-
ven con ella algunos años: suelen los que lo pa-
decen sanar enteramente pasando á otro tempera-
mento ménos rígido; pero otros mueren , sin que
haya regla fixa en quanto á la duracion. Aquel no
es temperamento de héticos, sin embargo de lo que
se padece del pecho, siendo raro verse alguno; por
el contrario , el territorio baxo es propenso a ellos,
no siendo comun el arrojar sangre. En la Luisiana
se padece bastante de ambas enfermedades , abrazan-
do en esta parte los dos males mas peligrosos de
los territorios alto y baxo del Perú.
El
..
8
UN DECIMO. 173
26 El accidente del pasmo es temible en la par-
te baxa del Perú por la facilidad que hay de con-
traerlo, y por ser mortal: lo primero sucede con
muy ligero motivo, no siendo capaz de tenerlos
presentes para precaverse de todos; basta salir algo
caluroso de una pieza, y que dé el ayre, para que
se siga el pasmo. Esto no sucede siempre, pero es
una de las causas : otra es salir al ayre, ó poner-
se en donde haya correspondencia acabados de beber
el mate, que es al modo del té: en la parte alta
no se conoce tal enfermedad ; y siendo como inevita-
ble quando ha habido alguna picadura en las plan-
tas de los pies, que sin reflexion se mojan , Ó se
humedecen , no corre este peligro en la otra. En
la isla de Cuba, y en todos aquellos temperamen-
tos cálidos, es igualmente peligroso, sin que se co-
nozca curacion segura contra ello, siendo raro cel
que escapa. En la Habana no obstante se citan mo-
dernamente algunos exemplares de haber curado; pe-
ro el método no se halla tan entablado , que no sea
siempre arriesgado. De esta enfermedad participa «al-
go la Luisiana en los casos de picadura , pero sin
ella no la hay.
27 Goza tambien la parte alta del Perú el be-
neficio de no ser comunes en ella las perlesías, que
allí llaman ayre; y aunque del todo no faltan, no
son tan frequentes como en la baxa: esto procede
de la igualdad del temperamento y de ser siempre frio,
sin mutacion de invierno ni de verano, y de estar
los poros del cuerpo cerrados, en disposicion de re-
sistir la introduccion del ayre; así quando sobre-
viene semejante accidente, es en personas de avan-
zada edad, que ya se sienten achacosas. Los insul-
tos apoplcticos son rarísimos; y en este particular
no es ménos favorecido el un pais que el otro; en
el discurso de muchos años no se oyen estos casos,
cu-
A A
DA
pc Dis
17 ENTRETENIMIENTO
cuyo beneficio debe tambien atribuirse á la poca va-
riedad en el temperamento entre las dos estaciones
opuestas, pues los humores se conservan en un mismo
ser, los alimentos no varían, y el ayre que se respira
es, á corta diferencia, el mismo. Sentados estos prin-
cipios, es necesario que en la atmósfera haya cuer-
pos desconocidos perceptibles, que son la causa de
los pasmos, pues de otro modo podria sobrevenir
una constipacion de aquellos ligeros descuidos, pe-
ro no una contraccion tan terrible como la del pas-
mo, y la muerte que se sigue á ella en término de
cortos dias.
28 Siendo, como queda dicho, las pleuresías el
mal peligroso de aquellos climas frios de la parte
alta, no son estas muy comunes en las personas bien
complexionadas , pero sí en las que se hallan mal
dispuestas de las enfermedades venéreas, ó de la fuer-
za de los licores espiritosos. Se conoce por remedio
eficacisimo contra ellas el hígado del zorrillo, toma-
do por la boca, y se ven curas prodigiosas. No es
del caso que sea fresco ó viejo, porque de todos modos
son seguros sus efectos, y dicen, que habiéndolo
usado quedan asegurados para que en lo sucesivo no
repita el mismo mal,
29 En la vida desarreglada de los Indios, que
tienen por único deleyte la embriaguez , y pasa to-
da comparacion el aguardiente que beben, no se ve
que sean propensos á pleuresías, ni á otras enfer-
medades del pecho, cuya particularidad debe atri-
buirse á la fortaleza de su complexion, y á ser muy,
raro en ellos el mal venérco.
30 Es bastante comun en fos climas cálidos el
de la lepra, conocido por mal de S. Lázaro: en la
parte alta del Perú no se conoce; en la baxa, aun-
que lo hay, no es en abundancia: en las costas
de Tierra-Firme, que corresponden al Norte , se
pro-
UNDECIMO. 175
propaga lo bastante, y en la Habana es una de las
partes donde se ven sus estragos con lastimosas con-
seqiiencias. Allí juzgan proceder de la calidad de
la carne de puerco , que se gasta con abundancia;
pretendiendo que el fruto de una especie de palma,
distinguida con el nombre de real, á que llaman
palmiche, y come mucho este animal, aumenta la
causa. La carne que se ha mantenido con el se distin-
gue en ser mas abundante de glandulillas que la otra,
siendo estas de color negro, y desde luego son per-
ceptibles en toda la parte del pescuezo. Aunque tal
opinion corre por segura, debe mirarse como prin-
cipal en el orígen la introduccion de Negros Afri-
canos, en cuyas partes es muy antigua, y como
natural. Contra semejante accidente, que por todos
motivos es de los mas horrorosos, se deberian du-
plicar las precauciones, y emplear el mayor cuida-
do en que se fuese extinguiendo , para que sus es-
tragos no fuesen comunicables. En la Luisiana no se
conocia, y de poco tiempo a esta parte ha empeza-
do á padecersc. |
31 La enfermedad de la culebrilla, muy conoci-
da en aquellos climas cálidos, es otra que se crec
haberse introducido en ellos por los Negros de A fri-
ca. Puerto del Príncipe y su territorio experimentó
con mas generalidad que otros parages, aun de la mis-
ma isla.de Cuba , los efectos de este mal; pero ha-
biéndose convencido de que se adquiria por conta-
gio, tomáron providencia para contenerlo, y fué la
de quemar los trapos que servian para las curacio-
nes; de los quales, despues de secos, resultaban in-
finidad de insectillos, que esparcidos por el ayre la
hacian comunicable a los que estaban buenos; y con
solo esta precaución, y la de curar á los Negros recien
llegados de su pais, quando se reconoce estar con
ella, ha sido bastante para que no sea tan comun.
Es
176 ENTRETENIMIENTO
32 Es cosa sabida que no se conoce en aque-
llas partes el mal de rabia en los perros , ni en al-
gun otro animal; y esto sucede, no solo en la Amé-
rica Meridional, sino tambien en todas las Indias;
ero en su lugar padecen otro que es general, y
del que resulta mucha mortandad en ellos. Este en-
tra en la clase de los que llaman peste : de ella no
resulta la propension á morder, que la rabia les
da, ni el daño de comunicarla. En algun modo es
un equivalente de las viruelas en los racionales. Em-
piezan por ponerse tristes, no querer comer , en-
flaquecerse , € irseles la cabeza, de modo que se caen,
y no pueden andar : en esta forma están por es-
pacio de quince ó veinte dias , resistiendo unos mas
que otros, y al fin la mayor parte muere. Les aco-
mete de ordinario en el primer año, siendo cachor-
ros; pero habiéndolo pasado una vez , no les repi-
tc. Los perros estimados para la caza se procuran
curar, que es el modo de que escapen algunos mas:
los medios que se ponen para ello es cortarles la
punta del rabo ó de las orejas a fin de que desan-
gre, y darles á comer los hígados de las reses, co-
cidos y mezclados con buena porcion de flor de azu-
fre : se les unta el lomo con manteca de puerco, y
se tiene cuidado de sobarlos hacia el rabo , con cu-
ya diligencia se les ve expeler por la cortadura he-
cha en él, porcion de podre, á modo de filamen-
tos, lo qual parece ser la causa del mal. El año
de 67 hubo en la Luisiana una epidemia de estas,
que los exterminó quasi del todo, habiendo sido
muy pocos los que escapiron.
33 Otra enfermedad particular padecen las mu-
las, que llaman mal del bazo. Las crecidas tropas
de este ganado, que se conducen del Tucuman por
todo el Perú anualmente, y constan de millares de
ellas, suelen tener pérdidas crecidisimas , procedidas
de
aque-
-n al-
Amé-
adías;
E, y
e en-
a no
mas:
s la
san-
CO-
1Zu-
), y
cu-
he-
len-=
ano
tas,
ido
nu-
pas
por
de
das
de
-
-UNDECIMO. 177
de ella. El mal es en los cascos, sin tener scme-
janza con el hormiguillo: se les hinchan las ranillas,
pasa el malá lo interior de las piernas, y Mueren:
su contagio es tan eficaz, que aseguran los que ha-
cen este trato, que solo de pisar por donde han an-
dado las que lo tienen, se comunica. Esto procede
sin duda de dexar entre las yerbas algunos irsecti-
llos, que sean la causa del mal. Esta crecida por-
cion de mulas sale de los territorios del Tucuman,
en tropas de dos ó tres mil, en tiempos determi-
nados , para hacer el largo viage de 600, y aun
hasta 1000 leguas desde allí á la Tablada de Tucle,
en la jurisdiccion de Guancavelica, que es dende
se hace la feria de ellas, y pasan algunas partidas
hasta el reyno de Quito. Para caminar tanta tierra
eligen ir por las Pumas ménos frias apovechando
los pastos, y regularmente siguen unas tropas á Otras;
siendo el cuidado de los que van posteriores in-
formarse si ha picado el mal en las que preceden,
para extraviar viage, y no ir por sus huellas en
los pasos precisos , evitando así que se comunique
el contagio. En cada tropa observan el mismo cuí-
dado, separando las que se reconocen picadas, y
llevándolas por sendas extraviadas para que no se
inficionen las bucnas. ! |
34. No llegan estas crecidas partidas en todo su
número á la Tablada de Tucle , porque ántes de
salir del Tucuman tienen hechos tratos sus dueños
con los Corregidores de Provincias de las contida-
des que necesitan, y al tránsito las van dexando; y
asi solo entran aquellas que no han tenido salida
hasta aquel término, y son las que despues pasan á
las Provincias de los Valles, á Caxamarca, y hasta
Quito.
35 En las mugeres se experimenta con bastante
frequencia en el Perú el mal temible del sancro, que,
Z se-
178 ENTRETENIMIENTO
segun la opinion allí admitida, se difunde por co
municacion : sus estragos van en aumento, hacién-
dose mas comun cada vez: de este modo se ha pro-
pagado á la parte alta, en donde veinte ó veinte
y cinco años hace no se conocia. Algunas obser-
vaciones han dado indicios de que el orígen sea de
'Africa, por ser en las Negras y en sus generacio-
nes mas ordinario ; y que siendo estas las que sir-
ven de amas, comuniquen con la leche á las perso-
nas blancas la disposicion á él. Esta opinion tiene
dos contras : la primera el no ser regular en los
otros paises de las Indias, en donde la mayor parte
de las poblaciones se componen de Negros y de gen-
te de castas : la segunda, el que las Europeas que
pasan allá no están libres de él, de lo qual hay
exemplares muy autorizados. Lo que se sabe de se-
guro es, que sobreviene de resultas de algun gra-
ve pesar , de algun quebranto sensible que indispo-
ne el ánimo, y lo mantiene en continuo disgusto,
y que en las doncellas no es regular , como en las
casa: Muy en los principios suele contenerse el
progr..> con freqúentes baños, con cosas humec-
tantes, con diversion , y poco exercicio; pero es muy
raro que llegándose a formar se contenga , siendo
lastimosos y fatales los fines, que terminan con do-
lores y accidentes cruelísimos, y con la vida.
EN-
e e E A o
179
ONVONOILMODONIVOINOONIIVIDIONAOICIOLOLILIVON 9000
ENTRETENIMIENTO XII.
De los Minerales, principalmente de los de Plata,
y el modo de entablar su trabajo.
I E, incentivo mayor de las naciones ha sido
en todos tiempos las riquezas y metales preciosos,
que son los medios de adquirir las demas cosas. El
oro y plata tienen en sí tanta recomendacion, que
sin fixarles valor seguro , se miran en el mayor apre-
cio aun entre las naciones que menos los necesitan
para sus tratos. Estos metales dan la ley en el mun-
do; y los Príncipes, segun el estado actual de las
qosas, no pudieran hacerse respetables si carecie-
sen de ellos, y no se hallasen en proporcion de sos-
tener los gastos indispensables de la soberanía. Así
como dan la ley, dan el valor , arreglándose las de-
mas cosas por la abundancia ó escasez en que ellos
corren : con que son verdaderamente la balanza ge-
neral entre los menesteres de la vida , que se regu-
lan por partes pequeñísimas de ellos. En esta clase en-
tra, como principal, el trabajo de los hombres: des-
de el mas alto al mas humilde no hay quien dexe
de recibir la recompensa de su mérito, de su habi-
lidad, ó de sus fatigas , en las mismas partes de
ellos, proporcionadas á la entidad de las obras de
cada individuo. Los Chinos trabajan incesantemente
para adquirir plata, que no da su pais, siendo una
de las naciones que ménos la necesita. Los Europeos
afanan mucho para adquirirla, con el fin de servir
a los Chinos, llevándoles lo que apetecen. Los Mo-
ros Africanos hacen continuas piraterías, anhclando
á adquirir plata, y se valen del medio de escluvi-
Z2 zar
180 ENTRETINIMIENTO
zar hombres, para tener prendas que se la propor-
cionen, aun siendo las naciones mas bárbaras y que
trafican ménos de quantas se conocen. Los Europeos
se exponen á toda suerte de peligros para abaste-
cerse de estos metales; y llenos de una emulacion
interminable, se aniquilan recíprocamente en las guer-
ras que suscitan , por el deseo de poseer la mayor
porcion de ellos. Los Americanos desentrañan la
tierra, introduciéndose por sus profundos senos, con
la esperanza de ser mas felices con el dominio de
semejantes ídolos; pero son los que ménos gozan de
ellos, porque insensiblemente se les desaparecen, y
en brevísimo tiempo los encuentran haber hecho la
mitad del giro de la tierra, pasando sin detenerse
de las manos de varios poscedores á los que se ha-
llan mas distantes. Su poderío excede en cierto mo-
do á las ideas de los hombres, y los precisa á que
se traten unos con otros, pues sin este atractivo
serian incomunicables las naciones, manteniéndose
cada una en el distrito de su territorio ,' sin “inco-
modarse en ir á buscar las mas remotas'y' ménos
conocidas. Con las partes diminutas de ellos se mue-
ven las voluntades á quanto se intenta; y acrecen-
tándolas á medida de las dificultades, se allanan los
caminos de lo que parece imposible, y se hace fa-
cil lo mas arduo.
2 Por esta razon pueden tenerse la plata y el
oro por unas materias, que sirven de medida comun
entre las gentes, y estas con su incentivo se mue-
ven á distribuir el tiempo en las ocupaciones, tra-
bajos y desvelos de la vida humana; concurriendo
á este destino la disposicion de la misma naturaleza
en no haberlas hecho tan comunes que se consi-
guiesen facilmente , pues a serlo se disminuiria su
aprecio , y tambien en no haberlas depositado con
igualdad en todu la tierra, á fin de que los para-
ges
TOpPor=
y que
ropeos
baste
lacion
guer-
nayor
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nun
Me-
tra-
ndo
leza
1SÍ=
su
on
[q
ses
DUODECIMO. 181
ges donde faltasen se valiesen de los medios corres-
e dientes para atraérselos dá expensas de la mayor
ndustria y de la constancia en la aplicacion. En
Dodd las partes del mundo suele haber algunos de-
biles indicios de estos estimados metales; pero la
misma escasez con que se encuentran en las mas, Ó
la suma dificultad que hay para conseguirlos, los
hace mas apetecibles, sirviendo aquellas cortas re-
liquias de muestra para que se conozcan, y que el
desco se esfuerce á lograr con abundancia lo que la
suerte les repartió con escasez.
3 Las Indias Occidentales, que gozan por pri-
vilegio de las minas de plata y oro en mayor abun-
dancia que las otras partes de la tierra juntas, tic-
nen unos naturales, quales son los Indios , nacion
de suyo la mas desidiosa y ménos aplicada a todo
género de trabajo de quantas se conocen;3 y quan-
do hacen alguno los que se tienen por civilizados,
es 4 fuerza de muchos cuidados y de precisarlos á
ello; pues si se les dexase enteramente a su volun-
tad, se pasarian los dias sin moverse de un lugar,
como lo practican los no reducidos: por esto la pla-
ta y oro, que ellos mismos poseen los primeros, se
les desaparecen de entre las manos, y van corrien-
do de dueño en dueño , sin hacer mucha mansion
en ellos.
4 No solo está la dificultad de adquirir estos
dos metales en su extraccion de las entrañas pro-
fundas de la tierra, sino que parece haber de pro-
pósito separado el Supremo Autor de lo criado de
las otras partes de ella, con mares dilatadísimos, la
que habia de lograr el privilegio de tenerlos con
mas abundancia; y sobre la regular altura de su re-
dondez hizo aquella tierra elevada, que predomina
á todas las restantes, como indicando cierta ana-
logía lo físico con lo moral 5 pues así como el ter-
16
182 ENTRETENIMIENTO Ne
reno no reconoce otras elevaciones, que puedan com? 8
parársele en la altura, no se conoce tampoco ma= ds
teria alguna que sirva de medida al poder, á la au- l
toridad , al dominio, á la dignidad, al gusto, al
porte , á la decencia , y descendiendo por todas las
raduaciones desde la buena suerte hasta la mas des-
valida mendicidad de los preciosos metales que en él
se contienen.
5 Antes del descubrimiento de las Indias, y en |
lo que alcanza la memoria del mundo, habia oro y
y plata, que en todos tiempos han servido al des- '
tino que va expresado; pero despues de aquel fa=
moso suceso , han venido a ser el poderoso incen=
tivo de mantener á todas las naciones en moOvi=
miento, y de inducirles á un continuado empeño
y emulacion para adquirirlos. La solicitud de estos
metales ha sido causa de civilizarse las gentes entre
sí con el trato; de poblarse los mares de flotas nu-
merosas, que navegan sobre las aguas, como si fue-
ran Repúblicas enteras; ha adelantado las artes, su-
tilizado la industria, ilustrado las gentes, y les ha
proporcionado el conocimiento de la tierra, que án-
tes estaba muy incompleto, ignorándose muchas de
sus producciones propias, y sus particularidades.
6 Es cierto, que en correspondencia de estas
utilidades, el descubrimiento de los tesoros ha oca-
sionado otras malas consequencias, y particularmen-
te para la nacion en cuyo seno nacen, siendo las
principales su propio descaccimiento, y las guerras
repetidas que se le originan por la envidia que re-
sulta a las demas en la pretension que cada una
tiene sobre la preferencia para disfrutarlas; bien que
estas es de crecr no faltarian, aunque cesase la ra-
zon del incentivo que añaden las riquezas; porque
siempre habria los otros que acredita la experiencia
haberlo sido entre las naciones, en quienes el uso
de
DUODECIMO. 183
de estos metales no se halla introducido, por lo di-
ficil que es contenerse los anhelos del corazon hu-
mano dentro de los límites de lo que cada qual go-
za y posee.
7 El reyno del Perú es uno de los grandes de-
pósitos del mundo, donde están los metales: allí los
hay de todas especies, de plomo, de cobre, de es-
taño, de azogue, de plata, y de oro: los hay igual-
mente de los que se llaman semimetales , y los hay
particulares de sal comun, de azufre y de betunes;
pero se llevan la principal inclinacion los de plata
y oro, como mas preciosos, y como tales apetecidos
con igualdad de las gentes; y aunque en los otros
tambien se trabaja, sacando el regular fruto , no
es con tanta aplicacion.
8 Parece que aquella tierra elevada fué dispuesta
expresamente para que sirviese de caxa, Ó receptá-
culo de la plata, siendo particular á ella las minas;
y aunque en las cabeceras de la tierra baxa no dexa
de haber algunas, son pocas y de corta entidad. La
experiencia enseña, que este metal se halla en las
Punas y parages mas frios, así como es lo ordina-
rio estar las de oro en las mas cálidos, aunque sue-
len encontrarse algunos en territorios que no lo son
tanto. Los minerales de plata no son en el crecido
número que se persuade la vulgaridad , imaginándo-
se haberlos en cada cerro, y que solo se necesita
abrirlos, y desenterrarlos para que se haga patente.
Este error es provechoso, pues sirve con el engaño
de incentivo para empeñarse á buscarlos por todas
partes, y si unos fallan otros se aciertan.
9 La misma preocupacion que se figura ser tan
comunes los minerales de plata, los supone todos ri-
cos, y conviene tambien este segundo error; pues
en tanto que se encuentra la abundancia, que la idea
se promete, se saca alguna plata, no obstante de ser
con
184 ENTRETENIMIENTO
con duplicado ó triplicado costo de su valor; la péra
dida en estos casos es para los que hacen ios gastos;
pero la cantidad se aumenta y en el público se goza.
No hay entretenimiento mas agradable para los que
se entregan á el, ni asunto en que se gasten los cau-
dales con mas franqueza, sin quedar el remordimien-
to de haberlo malogrado. Embelesados los mineros
en las señales de su veta, que es el nombre que dan á
la mina, en la distancia que llevan trabajada, en las
calidades de tierras que han ido encontrando, en la
clase de metales que pintan (así llaman á la tierra,
ó materias que sacan de ellas), á los visos de plata
que suelen reconocerse de tiempo en tiempo, y á las
historias que les refieren los que se ocupan en este
exercicio, lo único que sienten quando se les acaba
el caudal es no tener á su disposicion otro tanto
como el que han consumido, para continuar la em-
presa; y así, aunque gasten mucho y recojan poco,
no se consideran perdidos, contando por mas pingiie
el que esperan que les produzca la mina. Algunos
en el crecido número lo consiguen; y el exemplar de
pocos mantiene á los demas gustosos y satisfechos de
su alhaja , embelesados en continuar la obra, para en-
contrar con el tesoro. Es de tal modo la pasion que
se contrae con las minas, que el hombre que llega
á mezclarse en ellas, aunque sea ligeramente y por
modo de ensayo, queda viciado y dispuesto á hacer
el sacrificio de quanto caudal posce por el deseo de
disfrutar sus riquezas, siendo el exercicio único en
que no se conocen los económicos y míseros; por-
que en el empeño de llegar á lo rico de la veta don-
de esperan cortar la plata á cincel, y poscer un te-
soro sin límites, no escasean el dinero, ni se acor-
tan ínterin que les dura, por crecidos que sean los
gastos. No es lo mas notable en este asunto que gas-
ten en minas de crédito, que prometen esperanzas,
$i-
DUODECIMO. 185
sino que lo hagan en las que despues de haber sido
la destruccion de otros, estaban abandonadas, y en
el embeleso que tienen de ocuparse en buscarlas; ha-
ciendo varias aberturas en los cerros, movidos pa-
ra ello de ciertas señales exteriores que encuentran,
y del concepto que forman de que debe haberlas con
precision. Para el primer empeño siguen la opinion
de que las riquezas son depósitos que Dios tiene re-
servados para los que los destina; y que aunque mu-
chos hayan empobrecido buscándolos, no siendo pa-
ra ellos para quien estaban, no se llegaba el térmi-
no de que se hiciesen patentes. A lo segundo les mue-
ve la disposicion y forma de la peñasquería del cer-
ro, la direccion que lleva, la positura de las lajas,
el ancho que tienen, la figura del cerro en su total,
su magnitud, y aun hasta las yerbas que se crian,
El concepto de estas señales se vigoriza con el jui-
cio de los que tienen opinion de inteligentes, y so-
bre cada circunstancia forman un pronostico, y ex4-
geran como intalible la mejor pintura de la rique-
za que debe haber: para ello usar. de un lenguage
particular de minas, que tiene la virtud de apartar
de la imaginacion todo otro asunto, y de recrear-
la. Con estos preparativos el hombre mas apretado se
hace generoso, el mas indiferente se dexa poseer de
la persuasion, y creyendo de dia en dia, y de ho-
ra en hora que se cumple el instante de tener ba-
xo su dominio la riqueza mayor, se entregan á su
solicitud con tal empeño, que ni piensan, ni tratan,
ni entienden de otra cosa, reduciendo todas sus con=
versaciones y negocios a este, |
10 El incentivo de la plata llega hasta cl térmí-
no de que claudiquen los hombres de mas peso, ma-
durez y juicio, sin que haya desengaños ni razones
que los persuadan una vez que se empeñan en cllo.
Todas sus conversaciones se reducen á tratar de los
Aa | asun-
186 ENTRETENIMIENTO
asuntos de las minas, de las dificultades vencidas, ó
que faltan por vencer, de las señales que prometen
su abundancia, de los medios de su habilitacion, y
de los exemplos de las grandes fortunas de los famo-
sos mineros, y felices descubrimientos,
11 No siempre, ni aun por lo comun, los que
se ocupan en este exercicio son hombres de posibles
y ricos: los mas de ellos son pobres sin recurso, y
no pocos los que se pierden en la mercancía. Estos
se agregan de compañía con algun cateador, y pa-
san á denunciar una de las minas que tienen reco»
nocidas, Ó á pedir la adjudicacion por compra al Rey
de alguna de las que se hallan despobladas, cuyo va-
lor es de muy poca monta. Tambien suelen negociar
con el dueño de otra de las corrientes, que les ce-
da veta en ella: de qualesquiera de estos modos so-
licitan la posesion, y afianzan en la caxa Real, á
donde toca dársela, pagar al Rey el diezmo de la pla-
ta que sacaren, y el importe del azogue que nece-
sitaren para el beneficio. Este es el principio, y los
debiles fundamentos que tienen los trabajos conside-
rables de desentrañar cerros enteros para extraer la
plata. Con la posesion no basta quando falta lo prin-
cipal, que es el caudal que se ha de emplear en ello,
y en esto es en lo que entra la industria, la persua-
sion, y el influxo que la riqueza tiene aun para ven-
cer á los mas cautos y reservados.
12 Con las muestras de los metales ricos, que su-
ponen ser de la suya, se dirigen á algun sugeto de
caudal; y haciéndole manifestacion de ellas con gran
misterio y mucha reserva, le hacen observar los fi-
lamentos de plata que la atraviesan: le ponderan la
bondad de la veta, su grueso, con las demas señales
que tiene favorables, dandole á entender ser de los
pollacos que están fuera, y que solo con la diligen-
cia de ponerla corriente se descubrirá el metal, su-
pu-
DUODECIMO, 187
poniéndole, que de resulta de cierto derrumbo se
abandonó; pero que sacados los escombros, y llegado
á limpiarse, quedará clara: á esto añaden no ser ne-
cesario mucho caudal para conseguirlo; y formándo-
le un plan de lo que hay que hacer, le van sabo-
reando para que entre en el empeño, con una no-
ticia muy prolixa de lo que se sacó en otro tiempo,
ántes del accidente del derrumbo; reduciendo al fin
el discurso 4 persuadir, que con un gasto modera-
do, como de 500 pesos, de 1000, Ó por este tenor
de una cosa de poco momento, está facilitado todo,
Para acabarlo de vencer, le ofrecen que sei4 de su
cuenta toda la piña que se saque, y que no se ne-
cesita del dinero en especie, sino en ropa, aguar-
diente, hierro, acero, y otros efectos que se distri-
buyen entre los trabajadores, Aunque á la primera
diligencia no surta el efecto que se pretende, que-
da sembrada la semilla para que labre en el ánimo,
disponiéndolo á facilitar la primer cantidad. |
13 Con este metodo hacen tentativas en distins
tos sugetos, procurando que no sepan unos de otros,
para lo qual tienen la facilidad de elegirlos en lu-
gares distantes, como en Lima, y en Guamanga, ó
el Cuzco, la Paz, Guancavelica, ú otra de las mu-
chas ciudades y villas de aquellas partes. Con estas
persuasivas no dexa de haber alguno que se anime
mas que los otros, y no pocas vzces son dos, Ó tres
los concurrentes, que se ofrecen administrar para los
gastos. Consumido el primer caudal, es foizoso am-
pliar nueva cantidad por no perder aquella, porque
estos, que son los que llaman aviadores, no tienen
de donde hacerse pago, hasta que la mina lo pro-
duzca. Los mineros, mirando siempre el fin de que
los desembolsos sean ménos violentos, les presentan
nuevas señales de irse logrando el intento; y aun
suelen llevar á los aviadores algun piñoncillo de po-
Aa2 cos
198 ENTRETENIMIENTO
cos marcos que se lo confirme. De este modo se g as-
tan cantidades de 50 Ó 60000 pesos insensiblem en-
te, sin adelintamiento conocido.
14 Estos grandes expendios, que no tienen mas
límite que lo que duran los caudales, á ménos que
la fortuna sea favorable, ofrecen dos cosas notables:
la primera, que los dueños que los franquean que-
den tan satisfechos de haberlo hecho, que no cono-
ciendo la flaqueza en que han incurrido, no les re-
sulte sentimiento contra quien les induxo; y que los
que son escasos para otros gastos, no lo manifiesten
en el de csta especie, de lo qual se ven muchos exem-
plares; lo otro, que corrido largo tiempo de estar-
se trabajando sin sacarse fruto de entidad, nunca fal-
ta en su inteligencia mas obra para encontrar la ve-
ta rica que la que se puede hacer en un dia, cuyo
término, al parecer corto, no tiene fin, porque siem-
pre sobreviene nueva dificultad que lo dilata otro tan-
to, y de este modo pasan muchos, y se cumplen años
sin verse el éxito que tiene presente la imaginacion.
15 Quando sucede que el trabajo se hace en rmi-
na antigua, que estubo abandonada, ó en veta de
mina corriente, no dexa de sacarse alguna plata; pe-
ro es tan poca, que no tiene comparacion con lo que
se gasta, y el marco sale por tres Ó quatro tantos
de sy valor: al contrario, si despues de muchos afa-
mes y expendios se logra la felicidad de dar con la
riqueza, se recupera en breve tiempo lo consumido,
y quantos tienen parte en la mina se enriquecen, el
aviador, el minero, y el cateador, que de ordina-
rio es el capataz, y quien dirige los trabajos. Los
buenos éxitos, que la casmalidad proporciona á una
arte de los que se dedican á este exercicio, animan
á muchos á que permanezcan con constancia;z pero
siendo todo casualidad, es aun mas seguro el riesgo
de perder que el de adelantar. |
De
0
DUODECIMO. 189
16 De esto proviene decirse comunmente entre
los mineros ser ellos los que hacen un servicio dis-
tinguido al Rev, porque á no entrar con tanto em-
eño y facilidad en el trabajo de las minas, expo-
niendo caudales considerables, no se sacaría la pla-
ta, que constituye la riqueza de la Monarquía. En
algun modo van fundados, porque en realidad su-
cede así; pero si se mira bien el fin que en ello lle-
van, no es enriquecer la Monarquía, sino hacerse
ellos poderosos con la. posesion de mucha plata, cu-
yo deseo es el que los enagena á los términos que
se han explicado.
17 De ordinario hay junto á las minas que han
estado abandonadas, montones de escombros, siendo
los que quedáron allí por inútiles quando se traba-
Jjaban: los que se dedican á ponerlas corrientes, ha-
cen escoger en ellos aquellos pedazos de mineral que
manifiestan buenas pintas, y los benefician, con cu-
ya diligencia sacan alguna plata, y en ocasiones les
dan mas que el mineral recientemente sacado. Á es-
tos pedazos llaman pallacos, y la diligencia de esco-
gerlos pallaquear: de esto ha nacido la opinion, de
que la plata se cria con el tiempo, y que la piedra,
ó tierras de la veta son el vehículo cn donde: sc fi-
xan las semillas, que preparadas con las varias ma-
terias que contiene, se va perfeccionando y crecien-
do: para ello suponen, que quando los abandoná-
ron fuc por no contener parte alguna de plata, pues.
á no ser así no los hubieran despreciado. Este dic-
támen pudiera tener la réplica de que en el tiem-
po que los abandonáron, los miraban de poco pro-
vecho, respecto de la mayor ley que tenia el mine-
ral que beneficiaban; pero es tan comun hallarse pla-
ta en razonable cantidad en los pallacos antiguos,
que no está totalmente desnuda de fundamento la
idea, hallándose apoyada del exemplar de suceder lo
| mis-
> ==
a
ER RE RR
|
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nl
AE
E
190 ENTRETENIMIENTO
mismo en las minas de azogue, y de experimentar-
se dentro de las mismas vetas que las que se aban-
donáron, por no sacar de ellas plata alguna, vuel-
tas á trabajar despues de 60 ó mas años, la dan, y
tal vez con regular abundancia. :
138 Corrobora lo antecedente el que en tanto que
la mina mantiene señales de plata, y que no falta
dinero para sus gastos, no se abandona, subsistien-
do la esperanza de encontrar la riqueza que se so-
licita; y así quando estaba abundante no era regu-
lar hacerlo, y quando escasea se aprovecha todo, con
la consideracion de que aunque sea poco lo que rin-
da, siempre ayuda; con que no puede suponerse co-
mo cierto que los pallacos tuviesen plata al tiempo
que se extraxéron de la mina, y que se desperdicia=
sen por haber otros que rendian mas.
19 Quando se trabaja en vetas que no han de-
clarado la plata, ó quando la que rinden es poca, :
se procura pallaquear, si se encuentran escombros en
que hacerlo; y fuera de lo que contribuyen para los
gastos, sirven los piñones, y las piedras sobresalien-
tes que se encuentran para sostener el concepto con
los aviadores a quienes las presentan, en apoyo de
las noticias que les dan sobre los progresos que se
van haciendo, y así mantienen las esperanzas de que
irá siempre en aumento: con estos convencimientos
abren la mano, y franquean caudal para llevar la
obra á su perfeccion.
20 No hay satisfaccion que iguale a la de un
aviador, 0 dueño de mina, que la hace trabajar por
medio de administrador, quando le presentan algun
piñon Ó piña por premio de sus expendios, entre-
gándole una Ó varias piedras donde se dexa ver la
señal de la plata en algun filamento. El gusto que
en ello reciben hace olvidar la memoria de quanto
ha costado, que suele ser por cada marco uno ó va-
rios
DUODECIMO. 191
Y 7 ' v $4 ,
ríos miles de pesos. Esta complacencia, adquirida á
tanta costa, dexa descansado el ánimo, no solo por
la esperanza que confirma del logro total, sino por
la circunstancia de ver el parto de la tierra en el me-
tal precioso, cuyas señales, como principio del triun-
fo, las ponen con cuidado en el principal lugar de
la casa, donde esté patente a todos, y 4 quantos con-
curren se las muestran, para que ayuden á la cele-
bridad y á los plácemes: eutónces se repiten las re-
laciones que el minero ó el capataz han hecho, sin
faltar señal alguna; y se embelesa la imaginacion,
prometiéndose ver multiplicadas las piñas, á corres-
pondencia de los deseos. :
MOPHOSOPGOADIOIIOD A SÓONÍÑIOIOROIOSIAISASANGÍON ION
ENTRETENIMIENTO XIII
Continúa el asunto de los minerales , y se explica
quales son las principales caxas, y lo que se funde
de plata en ellas.
1 E, el anterior Entretenimiento se ha dado
noticia de los debiles fund.mentos con que se da
principio al trabajo de las minas, y que empren-
didas muchas de ellas por hombres que no tienen
caudal alguno, aun para la propia subsistencia, se
gastan por sus manos crecidos miles en solicitud de
la plata. En este se seguirá dando la de los mi-
nerales , y del modo con que se manejan en ellos,
por no ser esta de ménos industria y habilidad, que
el conseguir fondos con la vana idea de multiplicar-
los en las cosechas abundantes de piña, que se pro-
ponen sacar de ellas: para esto es preciso dar idea
del modo con que se ministra el azogue, por ser
el
“sa
RS 2 . Om Sn e- mr
ASS
Et
A
il
e
4
A
y
p
192 ENTRETENIMIENTO
el principal agente, que facilita el labordo de las
minas.
2 El azogue es la medida de la plata, ó el mas
seguro testigo de lo que se extrae de las minas, por-
que beneficiindose generalmente por el método de
la amalgama, no puede separarse del mineral sin el
auxilio de este metal. Hay no obstante algunas mi-
nas que se trabajan por el fuego , pero son pocas,
y ademas concurre el inconveniente de no haber
con abundancia la leña cn donde están, ni el icho,
que es un equivalente para suplirse: por esta razon,
aunque algunos minerales podrian rendir mas por
este segundo mvtodo que por el primero, no es
practicable, Sentado pues que la mayor parte se ha-
ce por medio del azogue, conocido el consumo de
este, puede averiguarse, con alguna corta diferen-
cia, lo que se saca de aquellas,
3 Es opinion corriente por allá, y muy compro-
bada, que las principales minas de crédito en lo an-
tiguo han ido en descaecimiento; allí lo han sido
las de Potosí, y en realidad no rinden al presente,
ni á mucha distancia con la abundancia que en
otros tiempos; esto procede de dos causas, la una
de hallarse en tal profundidad parte de sus vetas,
que el costo de desaguarlas , con el de las obras
que necesitan para que se mantengan, y el de atraer
los metales, son mayores que las utilidades que rin-
den: la otra , porque á fuerza de haber sacado lo
mas pinglie de ellas por largos años, han descacci-
do; y aunque esto no suceda en todas, se experi-
menta en las mas, considerándolas por lo que va
corrido de este siglo: parece que al paso que unas
van en decadencia, se descubren vetas algo sobre-
salientes en otras, resultando que en el total de
aquel dilatado pais no se extrae ménos plata al pre-
sente de la que se sacaba ahora 70 ú $80 años,
con
e las
mas
por-
o de
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años,
con
DECIMOTE RCIO. 193
con la diferencia de haber mudado de lugar.
4 El cerro de Potosí debe considerarse como un
panal de abejas en las innumerables bocas que tiene,
y en las concavidades y minas que hay en su interior,
y así lo da á entender la monstruosa cantidad de
material que se ha sacado de sus entrañas, para lo-
grar la parte de mineral, que al modo de venas se
halla repartido en cl, siendo de este del que se saca
despues la plata; y así, si fuese dable registrarlo de
una vez, quitada la capa exterior, se descubriria un
sin fin de caminos y calles subterráneas , conducidas
sin regularidad en las direcciones, segun la disposi-
cion en que van las vetas. Aquellos minerales, que en
el lenguage comun llaman metales, despues de los pri-
mitiyos tiempos inmediatos al descubrimiento , en
que fuéron muy ricos , quedaron de poca ley ; siendo
tal, que si no tuvieran la ventaja de ser dóciles para,
extraerse, y para el beneficio, no se podrian aprove-
char; pero con esta circunstancia viene á ser la doci-=
lidad compensativo de la falta de riqueza. Otros mi-
nerales hay en distintas partes, que siendo de mas
plata son ménos proporcionados para el trabajo por
la dureza, por los gastos que de ella se siguen, Ó por
la mezcla de antimonios y de otras varias materias,
que no dan lugar á que se pongan en punto de que
el azogue obre en ellos. Aun con estos inconvenien-
tes €s tal el atractivo de unos y de otros , que no
falta quien sé dedique á probar suerte, sin reparar en
la baxa ley , en la dureza, ó en la dificultad de acer-
tar con el método del beneficio que requieren.
5 Hallanse repartidas las minas de plata en varias
Provincias , y parece que en esto guardó la naturale-
za un órden correspondiente al de los animales y
plantas, no haciéndolas comunes á todos los paises,
aun del mismo continente , como lo acredita el que
siendo Punas de quasi igual altura y frialdad las que
Bb cor-
j ij e*7 : -
NN A
04 ENTRETENIMIENTO
corren desde la parte del Norte de Lima hasta el pas
ralelo de Potosí, y de allí hasta Chile , es en el ámbi-
to que hay desde el de Lima al de Potosí donde
abund in; y en los que corren desde el mismo parale-
lo de Lima hácia la Equinocial yan siendo ménos , co-
mo to confirman las pocas que se conocen en el reyno
l d:Q..ito, y de allí hacia la parte de Santa Fe , en cu-
AÑ yo ámbito son mas regulares las de oro, bien que es-
EN tas estin er ls climas calientes , siendo muy raro
que las haya fuera de ellos. Lo mismo sucede desde
Potosí hiácia el Sur, en cuya larga extension por gran
casualidad se sabe de alguna. La física mas sutíl no '
] facilita reglas seguras para explicar de un género que
M0 satisfaga este raro fenómeno , mediante que al pare-
Mi cer concurren unas mismas circunstancias en todos
ellos,
6 Habiéndose de beneficiar los minerales de plata
por medio del azogue , tomó el Estado á su cargo el
cuidado de ministrarlo, para que este principal in-
grediente, sin el qual no podian ser útiles aquellos,
no estuviese expuesto á contingencias , y que sin em-
barazo pudiesen dedicarse los mineros á las labores,
con seguridad de tenerlo siempre que lo necesiten.
A este fin se estableciéron varias caxas en aquellos
parages donde habia mas abundancia de minerales,
siendo estas otros tantos depósitos de él, y por con-
sequiencia los lugares determinados á donde debe lle-
varse á fundir lo que se saca de plata, pára satisfacer
al Rey el derecho del diezmo y el valor de los azo-
gues que se franquea á cada individuo en el discurso
del año.
7 Entre estos depósitos, 0 caxas Reales , se halla
una principal, que ministra á todas las otras cel azo-
gue, y es la de Guancavelica, siguiéndose luego, por
la parte del Norte, Xauja , Pasco, Lima y Truxillo:
por la del Sur el Cuzco, Chucuito, la Paz , Cayllo-
ma,
pa-
bi-
onde
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, CO”
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ma,
DECIMOTERCIO, 195
ma, Carangas, Oruro y Potosí; de suerte que en to-
das vienen á ser doce; pero no en los distritos de to-
das hay abundancia de minerales , pues en algunas
son tan escasos , que apénas hay indicios de ellos, De
estos depósitos sacan sus provisiones los mineros q
están en cada jurisdiccion, y se les subministran fia-
dos por término de un año, para facilitarles que pue:
dan trabajar, sin hacer de pronto desembolso, por
ser uno de los mayores costos que tienen. El método
que se sigue en esto es acudir los mineros á la caxa
Real, y afianzar el azogue que necesitan para el uso
de los metales que deben sacar de la mina en el dis-
curso del año, con obligacion de tenerlo pagado al
tiempo de cumplirse. Este año se cuenta empezando
por un antiguo uso , el primer dia de Mayo, y fina-
lízase el último de Abril del siguiente. Obsérvase así
no solo en lo perteneciente al azogue, sino en todos
los ramos de la Real Hacienda, orque en aquel dia
deben concluir todas las cuentas de las caxas Reales,
y empezar otras nuevas, que llaman cerrar las Cartas-
Cuentas.
8 Es de mucho alivio , como se dexa comprehen-
der , para los mineros la proporcion de tener el azo-
gue, Sin hacer de pronto el desembolso de su valor,
usando de este caudal por el discurso de un año; y
con la misma plata que les facilita, lo pagan ; pero
aun todayía no basta para que se sostengan, acaecien-
do con bastante frequencia hallarse, sin cumplirse el
año, sin fondos para salir de este empeño , que es
consequente, ó á la poca ley que tiene el metal, ó á
los gastos que se les aumentan , bien sea por su dure-
za y dificultades que hay para sacarlo , Ó por las
obras y trabajos que necesitan hacer dentro de la mi-
na. De aquí se origina que se abandonan aquellas que
no sufragan para sostenerse quando los dueños no
voseen caudal propio, ú tienen aviadores que se lo
Bb2 sub=
A se
"> me e UP rd
196 ENTRETENIMIENTO
subminístren. Las minas se deben considerar como un
juego de fortuna, que para el que está favorable le
enriquecen , y por el contrario destruyen y aniquilan
al que les es contraria,
9 El que dexa de corresponder á la paga del azo-
gue de un año , no puede prometerse tenerlo en lo su-
cesivo; y careciendo de este principal agente, se inu-
tiliza la mina y se abandona , volviendo 4 ponerse
en aquel primer estado en que la halló el que empren-
dió su trabajo : se hacen derrumbos considerables; las
aguas se aumentan aunque fuesen pocas; se ciegan las
calles; y al cabo de tiempo, quando otru la emprende
de nuevo, tiene que hacer el mismo trabajo que el
antecesor con mucho gasto.
10 Al ver las cons:derables porciones de plata que
se conducen todos los años de las Indias á España, no
es facil de concebir la dificultad que cuesta de conse-
guirla en su propio orígen , y que se logra á expen-
sas de muchos caudales , y de la infatigable pasion
de los que se dedican á este exercicio, que es la que
los empeña, segun se dixo en el Entretenimiento an-
terior, para no abandonarla, ínterin que se les pro-
porciona el modo de tener azogue, aunque sea muy
poca la plata que saquen de ella ; y así esta providen-
cia es uno de los mayores auxilios que tienen para
promover su trabajo.
11 Sin duda fué fundada en este conocimiento la
disposicion en aquellos reynos de franquear el azogue
al costo que tiene; contribuyendo tambien la circuns-
tancia de ser bastante crecido , respecto del regular en
España; por cuya regla no es igual en todas partes,
proporcionándose á las distancias; y así en Guanca-
65
velica es á 79 pesos 72, en Xauja á 5 ¿ enPasco
y
á 845 en Lima á 84 ZE, en Truxillo se ¡es carga
el
mo un
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Ll azo-
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JONErse
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azogue
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partes,
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n Pasco
es Carga
el
DECIMOTERCIO. 197
el mas costo que tiene su conduccion desde Lima alla;
! 875 ) 69
en el Cuzco dá 95 pes ; en Caylloma á 86 —> en Caran-
103 / 1
, 2%
7 Potosi a gas
siendo del cargo de los mineros la conduccion despues
desde las caxas hasta los asientos de las minas.
12 El Erario gozaba los dos derechos que le cor-
respondian en el quinto del azogue que se sacaba, y
en el de la plata : este último se rebaxó al décimo en
el año de 1737, €en fuerza de reiteradas representacio-
nes que hiciéron los mineros, y de sérias justificacio-
nes : por donde se averiguó, que la situacion de ellas
no permitia tanta contribucion 3 pues por no sufragar
a ello, se abandonaban muchas, y el Estado padecia
el detrimento de su pérdida. Con iguales fundados
motivos se libertó a lus mineros, en el año de 61, de
la contribucion del quinto del azogue por tiempo de
dos años , reservando a la voluntad de S. M., y a lo
que la experiencia enseñase, el dexarlo así para lo su-
cesivo , Ó que espirados volviesen á contribuir 3 pero
parece que hasta el presente va corriendo en la misma
forma 3 que es convincente prueba del descaecimiento
de su respectiva mina; y que mirado este asunto, como
el.mas importante para la subsistencia de las de pla-
ta, se ha tenido por ménos inconveniente perder la
Real Hacienda aquel ingreso, que mantenerle con el
menoscabo de que se arruinasen las otras; con que la
única utilidad que ha quedado a su beneficio es el
diezmo de la plata que se saca, bien que sin disí :utar-
lo integramente. |
13 Las minas en su generalidad subsisten en re-
gular estado ínterin que se trabaja en ellas, porque á
medida que se adelantan en lo largo y profunaidad ,
se tiene cuidado de irlas asegurando con empotrados,
dexando ademas los correspondientes estrivos de dis-
tán
r 50 : LA
—; en Oruro a
gasa 94705 e 27
198 ENTRETENIMIENTO
tancia en distancia para la fortaleza, á cuyo fin hay Or-
denanzas y Leyes que lo previenen ; pero quando les so-
brevienen aguas en cantidad, y que no hay arbitrio pa-
" ra hacerles socavones por donde desagúen, es preciso
abandonarlas, aunque se hallen en el término de la
abundancia de la plata. El trabajo que se practica en
¿las es continuo, haciéndose tanto de noche como de
dia, y lo mismo el beneficio de metales en todas sus
funciones, pues por una parte se muelen los que se
sacan , hasta convertirlos en polvo muy menudo, y
por otra se preparan los cuerpos para la amalgama,
y se lavan los que tienen disposicion para ello, De
esto resulta ser preciso que el azogue esté pronto, sin
lo qual experimentarian grandes perdidas los mineros;
y una de las mas considerables sería el hallarse preci-
sados a suspender las manipulaciones. Por esto es ne-
cesario mirarlas como un encadenamiento en donde los
eslabones estan enlazados el uno al otro , siendo el
principal el azogue , sin el qual quedan divididos los
demas,
14 A proporcion que los metales son mas ricos,
necesitan de mas azogue para la amalgama ; y al res-
pecto que la mina es mas opulenta de metales , por
estar sus vetas mas pujantes , se saca mayor porcion
de ellos, que es lo que los dueños apetecen , pues
aunque la ganancia sea corta, la hace crecida la abun-
dancia : por esta razon , los consumos del azogue no
pueden ser iguales, ni tener regla la distribucion;
pero cada uno sabe 4 corta diferencia , segun las ve-
tas que trabaja , su grosor y riqueza , lo que puede
necesitar para darles el último beneficio en el discur-
so del año, y procura proveerse de él con anticipa-
cion.
15 Por las cantidades de azogue expendidas en el
discurso de varios años , en once de las caxas que se
han nombrado , y son las principales, no incluyendo
la
DECIMOTERCIO. 199
la de Lima, se podrá venir en conocimiento del esta-
do presente de los minerales de plata de aquel reyno;
y para la mejor claridad se pondrá por su Orden:
CAXAS. |Añode 1759.| de 1760. de 1761. de 1762. | de 1763.
Qs. lib. onz.[Qs. lib. onz.[Qs. lib. onz|Qs. lib. omz. Qs. 1ib. onz.
Guancavelica. | 298. . 00. . $0. 00, + OO, 00,
j 130. . 00.
888
ed
.- 3
. 00.
, 10,
, 00.
. 00,
. 00,
. 14.
Sumas. 4727. SI. 10.15375. 21. 3.5295. 76. 3.[|5195. 4H. 14.|5245.
A
16 El consumo del primero de estos cinco años
está incompleto , faltando lo correspondiente a las ca-
xas de Truxillo y de Caylloma: en el segundo y ter-
cero falta el de la primera ¿ y aumentandolo de lo
correspondiente por el de los años de 62 y 63 , ven-
drán 4 completarse, y serán el año de 59, 5155 quin-
tales, 94 libras y 2 Onzas : el de 1760, 5503 quinta-
les, 63 libras y 9 onzas; y el de 1761 , 5424 quinta-
les, 18 libras y 8 onzas: en esta forma , tomando un
medio entre todos cinco, es:5304 quintales y 84 libras:
17 Son yarias las opiniones sobre la cantidad del
consumo que se experimenta en el azogue que se em-
plea en la amalgama de la plata: unos lo fixan á 14
onzas por marco, otrosá 12 , y otros lo ponen en
algo ménos ; pero generalmente convienen en que el
preciso y verdadero consumo es el equivalente al pe-
so de la plata que se saca; por cuya regla, el marco
de esta debe consumir media libra de azogue, y 4 to-
do el exceso llaman pérdida. Hay metales, scgun la
Opinion de los mineros, que por su calidad consume
mas que otros, y de estos dicen tener mas pérdida,
con»
17 th
A :
= , : $
¿ > : >
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e SE - a A : 2 ==
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=== > > A , S R . A
nz ==
200 ENTRETENIMIENTO
contándola en lo que excede al peso de la plata; y así
la mina que necesita para cada marco 13 onzas de
azogue, sin yolver á recogerse, tiene de pérdida 5 on-
zas 5 la que necesita 14 Onzas, 6; y por este término,
otros metales hay qué pierden ménos, pero no se co-
noce alguno que poca Ó mucha no la tenga. Sin ha-
cer cuentas imaginarias puede terminarse el consumo
y perdida del total de las minas, unas con otras, por
'r2 onzas el marco, y en esto convienen los mas; en
cuyo caso, los 5304 quintales y 84 libras que se gas-
tan en el año, deben producir 707,312 marcos de
plata de piña, que son 5.658,496 onzas de la misma
plata. Á esta cantidad debe aumentarsele lo que cor-
responde al ménos azogue que las 12 onZas por mar-
co de consumo, y la que se saca por fundicion, cuyos
dos puntos son inayeriguables;:no siendo facil conse-
guir que con ingenuidad digan los mineros en lo que
consiste su verdadero consumo y. pérdida.
/18 Es misterio tan reservado la noticia fixa de la
cantidad de marcos de plata que cada minero saca del
azogue que consume , que la mas eficaz diligencia no
es suficiente para conseguirla; pero averiguado esto
del mayor número de las caxas podrá formarse el cóm-
puto de la plata que, sacaron, y la que faltó para
completar la que correspondia al azogue que consu-
imiéron. e
19 El añode1763 la caxa de Guancavelica dió por
consumidas 13,448 libras de azogue ménos que lo
expendido : fundió 18,021 marcos, por los quales con-
tribuyó por el Real derecho de diezmos y cobos 17,743
pesos y 3. reales. Segun la regla de las 12 onzas, de-
bia haber fundido solo 17,930; , y así tuvo de au-
mento 907 marcos, que no son de consideracion en el
todo de la cantidad. Será reparable que los consumos
de azogue para esta cuenta de marcos, no son igua-
les 4 los gastos de,él en el año; y esto procede unas
vE-
¿”
DECIMOTERCIO. 201
veces de no fundir todos los mineros la piña que sacan
en el corriente del mismo año que recibiéron el azo-
gue, y otras de aumentarse las fundiciones con los
que dexáron de hacerlas en el año antecedente.
20 La de Xauja consumió 26,742 libras mas que
lo expendido : fundió 14,565 marcos, por lo que so-
to contribuyó de derechos 14,340 pesos y 3 teales:
debia haber fundido 35,656 marcos, y haber contri-
buido 35,105 pesos y 4; reales; con que le faltaron
para la cuenta 21,091 marco, y dexó de contribuir
20,765 pesos.
21 La de Chucuito consumió 42,962 libras; fun-
dió 48,063 marcos y 3 Onzas; pagáron 47,322 pe-
sos y 3 reales: su fundicion de plata debió haber
sido de 57,28235 le faltáron 9219 y 3 Onzas, por
los quales dexó de contribuir 9065 pesos y 3 reales.
22 Lade la Paz tuvo de consumo de azogue
3025 libras ; fundió 1601 marcos, por los quales
contribuyó 1571 pesos y 5 reules: deberia haber
fundido 40343 marcos : vino á ser diminuta la fun-
dicion de 24323 marcos, á los quales corresponden
2395 pesos y 2 reales, que dexáron de contribuirse.
23 La caxa de Caylloma consumió 49,059 libras
de azogue: se fundiéron 28,029 marcos, cuya con-
tribucion de derechos fué 27,596 pesos y 7] reales;
pero la fundicion debia haber sido de 65,412 mar-
cos, y hubo de ménos 37,3823 marcos; y el im-
porte de los derechos disminuyó de 36,305 pesos y
5: reales.
24 La de Carangas consumió 15,004 2 libras :
fundió 22,304 marcos y una onza; por los quales
contribuyó de derechos 22,076 pesos: su fundicion
excedio, al respecto de las 12 onzas, en 2299 mar-
cos y una onza.
25 La caxa de Oruro consumió 125,463; djs
Cc e
202 ENTRETENIMIENTO
de azogue : su fundicion fué de 121,856 marcos y 4
onzas, por los que contribuyó 119,975 pesos y 7!
reales; pero segun el azogue consumido debió haber-
se extendido la fundicion a 167,284 marcos, mayor
que la que se hizo de 45,427 marcos, cuyos dere-
chos corresponden ser 44,726 pesos y 7: reales.
26 En las cinco caxas que quedan nombradas hu-
bo de ménos en fundicion de marcos y de derechos
Reales, como se sigue :
CAXAS. | cs la fun- ¡Pisminucion es Po!
Icion. eales.
le de Xdtujdocoroooo] 21. 091.7 | 20. 765. 2.
La de Chucuito.....| 9. 219. 9. 065. 3.
La de la Paz......| 2. 432.5 dy 0d de
La de Caylloma....| 37. 382.; 36. 805. 5.2
La de Orur0......o..| 45. 427-5 44. 726. 7.7
Mi ETICA
27 El importe de los derechos que el Rey sacó
de las minas de la pertenencia de las siete caxas que
quedan nombradas, fué:
De las de Guancavelica... 17. 743. 3-
De las de Xaljdecccomo.o 14. 340. 3»
De las de ChucuitO...o.oooooo 47» 322. 3»
De las de la Pazeocorommoo 571. $.
De las de Caylloma.......» 27. 596. 7.
De las de Carangas........ 22. 076.
De las de Orur0....... ss 119 975. 7
SUMA... 050. 620. q
28 De modo que de las siete caxas recibe la Real
Hacienda la quarta parte de un millon de pesos, á
corta diferencia , y dexa de percibir mas de la deci-
ma parte del millon,
Las
DECIMOTERCIO. 203
29 Las quatro caxas restantes son Pasco, en la
Provincia de Tarma, que es de consideracion: la del
Cuzco, que no funde plata: la de Truxillo , que es
mediana; y la de Potosí, que es la mayor, pues ex-
cede á la de Oruro en 54000 libras de azogue de
consumo; y haciendo un juicio prudente no llegará
á medio millon todo lo que reditúan á S, M. en ca-
da año las minas del Perú, que usan de él.
30 La cantidad de marcos que dexan de fundir-
se en sus respectivas caxas, respecto del azogue que
se les ministra, y la mas porcion que benctician
quando el consumo y pérdida no llega á las 12 On-
zas por marco, no menos que toda la que se saca
por fuego, tiene tres destinos: una parte se extra-
vía, otra se funde para convertirla en vaxilla, y
otra pasa á fundirse á la caxa de Lima por especial
gracia que se les concede; pero rigorosamente debe-
ria llevarse á la caxa que ministra los azogues, que
es la del distrito, así por ser la mas inmediata, co-
mo para satisfacer los derechos con ella, y hacer
constar haberse hecho el uso que corresponde con
el que se les ha ministrado.
ENTRETENIMIENTO XIV.
Sobre el estado actual de las minas, y las que
se benefician por el fuego ó por el azogue.
1 L, jurisdiccion del Cuzco es limitada; en su
distrito no hay minas, y por esto allí no se fun-
de plata: el poco azogue que se consume es para
las manufacturas, de las quales hay bastantes en aque-
lla ciudad, siendo sus vecinos industriosos en obras
de mano.
2 En los tiempos pasados fué rica la Provincia
de Castro-Virreyna por las muchas y sobresalientes
minas de plata que se trabajaban en ella, de modo
que tenia fama en esta parte; pero ha venido á tal
decadencia, que es al presente de las mas pobres, y
solo se trabaja escasamente en una, ú otra por su-
getos de pocos arbitrios, que lo mas que hacen es
pallaquear, y hacer las cortas fundiciones que les
permite este arbitrio: es dependiente de la caxa de
Guancavelica.
3 La de Vilcas-Guaman tiene algunas minas, aun-
que solo se trabaja en una con buenas muestras de
dar riqueza: en la de Guanta se sacaba plata de otra;
pero esta habia arruinado al que la tenia por su cuen-
ta, gastando en ella un caudal bastante crecido, en
cuya correspondencia le daba algunos marcos de pi-
ña de tiempo en tiempo, lo suficiente para mantener
las esperanzas, mas no para poder enteramente cos-
tearse.
4 Enla de Angaraez hay algunas que están lo
O
que
'n Su
fun-
para
aque-
bras
incia
entes
nodo
á tal
es, Y
r su-
en es
je les
xa de
, 2uN-
as de
otra;
cuen-
o, en
de pi-
¡tener
> COS-
aban-
do-
DECIMOQUARTO. 205
donadas; una de ellas, de mejor señal que las otras,
la tomó á su cargo un sugeto de conocido caudal,
que lo consumió en ella, contentándose con sacar
algunos piñones de poco valor, y algunas piedras
de plata blanca, que tambien llaman machacado, cu-
yas muestras servian de embeleso al amo, y de dar
por bien empleado el caudal que consumia en los
trabajos emprendidos hasta conseguirlas, porque con
estos indicios se prometia lograr la riqueza grande
que suponia en la plata.
5 Quasi todo el azogue que se expende por
la caxa de Guancavelica va a la Provincia de San
Juan de Lucanas, que es donde hay algunas minas
de consideracion, y particularmente una que tuvo
bastante crédito; pero como en ellas son regulares
las altas y baxas, descaeció en términos de no
sufragar á sus costos: no obstante, con la fama
que tenia por la riqueza que habia dado, se conti-
nuaba su trabajo con constancia , esperanzados que
la veta volviese á su primer estado de mayor abun-
dancía.
6 La caxa de Pasco se halla en lá jurisdiccion de
la Provincia de Tarma, y no está en la principal po-
blation, por haberla situado en la inmediacion á las
minas para la mejor proporcion de proveerse de azo-
gues, y de conducir las piñas que se deben fundir.
De algunos años á esta parte han tomado incremen-
to, prometiendo que se hará allí uno de los mine-
rales pingúes del reyno: son varias las minas que
se trabajan con utilidad conocida, acreditándolo así
el consumo del azogue, que un año con otro sale por
500 quintales á corta diferencia.
7 Las del distrito de Chucuito se mantienen en
regular estado en lo presente; y aunque en el con-
sumo de azogue se repara que en los dos primeros
años de la comparacion subia á 733% y 740 quin-
ta-
= A A FTE PI.
206 ENTRETENIMIENTO
tales, y en los tres siguientes sale uno con otro á
450 con la disminucion de cerca de 3005 no proce-
de esto de haber descaecido en el término de estos
cortos años; la flaqueza de sus minas viene de tiem-
pos mas distantes, originada ó de la mucha profun-
didad que tienen unas, Ó de los impedimentos que
se encuentran en otras, para llegar á sacar el metal
de buena ley.
8 De las caxas de Truxillo se proveen aquellas
minas que hay en la serranía que corre desde don-
de terminan las jurisdicciones de las de Xauja y Tar-
ma hácia el Norte, yendo al reyno de Quito, en
donde están las de Caxamarca , Chachapoyas , con
otras: por el consumo que tiene anualmente se com-
prehende su cortedad, proveyendo desde allí quan-
tas hay en un espacio de mas de 200 leguas, hasta
los términos de las caxas de Piura y Cuenca, á don-
de no se hacen remisiones de azogue.
9 Reconócese que la caxa de Carangas fundió
2299 marcos de plata mas de lo que correspondia al
azogue que expendió; y parecerá por este aumento
haber habido en los minerales de su distrito ménos
pérdida que en los de las otras caxas; pero no su-
cede así, y tal vez será mayor en ellas, de que Hay
bastantes indicios. En la pertenencia de aquella ca-
xa se hallan las famosas minas de Huantajaya; y tan-
to en estas , como en el mayor número de las de su
jurisdiccion , se benefician los metales por fundicion,
sin necesitar de azogue; con que siendo el menor
número y las de ménos riqueza: las que gastan las
150,004 5 libras de aquel metal, deberia ser la fun-
dicion de marcos mucho mas quantiosa, y no faltan
pruebas que lo convenzan.
1o Entre los grandes descubrimientos de mine-
rales de plata que se han hecho en el teyno del Pe-
rú, ha sido famosísimo el de Huantajaya en los tiem-
pos
tro á
proce-
estos
tiem-
'ofun-
Js que
metal
uellas
don-
'Tar-
), en
, con
com-
quan-
hasta
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/ tan-
de su
icion,
nenof
in las
a fun-
faltan
mine-
el Pe-
tiem-
pos
DECIMOQUARTO. 207
pos modernos, porque en su riqueza fué tal, que
quanto cogia el ancho de la veta era de plata ma-
ciza, que se cortaba á cincel, de modo que verda-
deramente le decia el nombre de mina de plata, por
estar visible este metal en quanto se descubria; y tu-
vo parages donde, formando nudos la veta, se sa-
caban pedazos muy gruesos de ella. Esta famosa mi-
na ha tenido, como sucede con todas, sus variacio-
nes; y aunque no ha seguido en la abundancia de
riquezas coin que empezó, se sostiene, y trabajaba
sin descaecimiento, dando siempre buenas porciones
de aquel precioso metal.
11 Confírmase con la situacion de esta mina la
singularidad que la naturaleza guaida con los meta-
les preciosos de colocarlos en la tierra tan resguar-
dados, que no sea dable desentrañarlos sin mucha
penalidad y costos; pues siendo tan abundante de
ellos, son excesivos los gastos que se ocasionan. La
naturaleza eligió para hacer aquel rico depósito de
plata el pais mas solitario y mas estéril de quantos
hay en aquellas partes, en un despoblado retirado
de las playas del mar á alguna distancia, y en un
terreno de arena muerta: entre cerros difíciles de
transitar por lo pesado del piso:, que es de la mis-
ma arena , tan desproveido de.fgdo , que: no pro-
duce cosa alguna; siendo necesario: que hasta el
agua que se ha de beber, por no haberla allí, ni
en las inmediaciones, junto con los víveres para ali-
mentarse racionales y animales, se conduzcan de
afuera en embarcaciones, y que puesto en tierra vuel-
va á transportarse por aquel pais dificil, hasta el
sitio donde está la mina. Á este respecto es cos-
tosísimo el beneficio de los metales , porque igual-
menté carece de leña aun para preparar el mante-
nimiento , siendo forzoso llevarla de lejos. Alli se
reparte todo por racion del mismo modo que se ha-=
ce
208 ENTRETENIMIENTO
ce en las navegaciones largas; y aseguran los que
han estado ser tan escaso, que en ocasiones cuesta
una botella regular de agua un peso. Se han practi-
cado muchos pozos, se ha reconocido el pais, y ni
en los unos se ha encontrado agua, ni en las ex-
ploraciones se han visto indicios de algun manantial ó
arroyo , no ménos que de plantas , de donde pudiese
sacarse leña para los grandes consumos que se hacen
en la subsistencia de la gente, y en el beneficio de
los metales: hallándose este parage en la Provincia
de Arica, y es el puerto mas inmediato que tiene
para los embarcos y descarga de cosas el de Iquique.
12 De este modo la abundancia y riquezas de
tan especiales vetas se consume en el propio costo
de trabajarlas; y empleado en ella misma lo que da,
no es mayor la ganancia de suz dueños que las de
otros, cuyas minas, sin iguales inconvenientes, son
de ley muy inferior, igualándose por este término
la mas rica y abundante con la que no lo es, para
que así se mantenga en equilibrio la estimacion de
la plata por las penalidades que se superan para con-
seguirla, en unas partes de la escasez, y en otras
de la dureza de la piedra en donde se halla incor-
porada, ú bien :¡parwda demasiada profundidad, por
la abundancia de «quo que las anega, por los metales
extraños que» están>interpolados con ella, ó por las
dificultades de; los lugares donde están, como suce-
de eon la de Huantajaya.
13 En las minas de Potosí, famosas en lo an-
tiguo , sucede lo contrario que en las antecedentes:
su ley es tan “baxa en los tiempos presentes , que
no podrian aprovecharse , si las proporciones que
ofrecen para el beneficio, no lo facilitasen; son dó-
ciles para sacarse y molerse; no tienen mayor di-
ficultad en las operaciones que deben practicarse con
ellos hasta sacar la piña; logran la comodidad y
a
->.2. ar e a a Dis DO O TE. da SO TE ds
PA Ph As
y sx» o A
DECIMO QUARTO, 209
la célebre Laguna, que á gran costo se dispuso en
el espacio que forman entre varios cerros, donde
se recogen las aguas llovedizas, que saliendo despues
por un rio, sirven para los ingenios en que se mue-
len los metales, cuyos ahorros recompensan en mu-
cha parte lo que les falta de plata. Aquel cerro ha
dado en otros tiempos metales bien ricos, de donde
procedió su gran fama: aun todavía subsisten en
algunas vetas señales de su primitiva riqueza; pero
por lo general son de escasa ley los que se traba-
Jaban. Fuera de las muchas vetas que tiene el ¿m-
bito del cerro, hay otras distintas minas en las Pro-
vincias de sus contornos, que han tenido fama en lo
antiguo, pero al presente las mas de ellas han descae-
cido á semejanza de las de aquel: estas se proveen de
azogue de las mismas caxas, debiendo hacer en ellas la
correspondiente fundicion de plata, y generalmente ha
sido la parte mas abundante de ellas en todo el Perú.
14 Dudariase de la gran riqueza de aquel cerro
en lo antiguo, si se hubiese de conjeturar por la de
sus minas en el tiempo presente, y no tratasen de
ella autores de toda fe; porque es tanta la distancia
que hay de unos a otros, que no tienen compara-
cion, y a este simil sucede con las otras minas fa-
mosas de aquel reyno; pero para que se comprehen-
da esto, se hará una breve compatacion entre lo que
se dice en el libro intitulado Pretensiones del Potosí,
que imprimió el Procurador General de aquella vi-
lla D. Sebastian de Sandoval y Guzman en el año
de 1634, y lo que al presente manifiesta el consu-
mo de azogues, de que se ha dado noticia.
15 El descubrimiento de aquellas minas se hizo
en el año de 1545, tan reciente á la conquista, que
solo habian pasado 19 años de la entrada de los Es-
pañoles en aquellas partes, habiendo sido en el de
1526; que es buena prucba de estar vírgenes los
cer-
A PE RE E cn a
A
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Asa
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TÁ
TI
30 AAA NT,
210 ENTRETENIMIENTO
cerros, brotándose la plata por elles con abundan-
cia. En aquellos principios se beneficiaba por fundi-
cion, siendo en tal grado la riqueza, que de cada
quintal de metal se sacaba la mitad de plata, con
cuyo atractivo se estableciéron mas de seis mil guai-
ras, ú hornillos en donde se fundia. Esta abundan-
cia no duró mucho, pues en el año de 1571, que
habian pasado 26, se hallaban bastante disminuidas;
y no siendo suficiente el método de fundir para ex-
traer la plata, se entabló el del azogue por Pedro
Fernandez de Velasco, bien que no con la perfeccion
que al presente se practica, pues á medida que los
metales han ido descaeciendo de ley, se ha sutilizado
el modo de aprovecharlos, y de sacar de ellos la mayor
utilidad que pueden dar, trabajando mucho en des-
cubrir el método de beneficio que necesita cada uno.
16 Er, aquel tiempo el quintal de metal daba, se-
gun lo que queda dicho, 5o libras de plata, que son
cien marcos, y venia á salir á marco de plata por libra
de metal. En el presente, segun noticias muy segu=
ras, la mina de aquel cerro, que da quatro marcos
de plata por caxon de metal, es buena, y dexa com-
petentes utilidades á su amo: se trabajan muchas que
no liegan á esta ley; y las que dan de quatro mar-
cos para arriba se consideran sobresalientes. El ca-
xon de metal, en las minos de plata, cs de 50 quin-
tales, que en el pie de los 4 marcos corresponde á
21 adarmes de plata por cada arroba de metal, y
sale la proporcion como 1 4 1250; esto es, que de
la cantidad de metal que en aquel principio se sa-
caban 1250 marcos, sé saca ahora solo uno. Esta dis-
forme disminucion sería increible si no se hallase ve-
rificada por la autenticidad de la obra que queda ci-
tada, y fud dispuesta para presentarla a S. M.; bien
que no es la misma esta proporcion en la «isminu-
cion que han tenido los quintos.
Des-
DECIMOQUARTO. 211
17 Desde el año de 1545, que fué el descubri-
miento de la mina , hasta el de 1564, dió de quin-
tos aquel cerro 76 millones de pesos ensayados de
131 reales de plata: corresponden en cada uno de
los 19 años á 4 millones de pesos.
18 Desde 1564 hasta 1585 dió 35 millones; cot-
responde á cada uno de los 21 años 1.666,666; pe-
sos ensayados.
19 Desde 1585 hasta 1624 se pagáron de derechos
52 millones; y habiendo sido 39 años, corresponde
á cada uno 1.333,333 pesos ensayados y «¿.
20 Desde 1624, hasta 1635, que fué el antece-
dente al en que escribió, se pagáron 6 millones; y
habiendo corrido 9 años, corresponde á cada tino
666,666; pesos ensayados. |
21 En el año de 1763 consumió Potosí en las
minas de su cerro, y en las de las Provincias co-
marcanas 179,2867 libras de azogue: por la re-
gla de las 12 onzas de consumo en cada marco de
plata corresponde haber sacado 239,049 marcos, á
los quales pertenecen por 5% y cobos,:á corta dife-
rencia, 426,463 pesos de a 8 reales; que reducidos á
los ensayados de 133 reales, son 252,719, y viene
5 . e
á ser como 1 á 152. La gran diferencia que hay en
esta proporcion de lo que contribuye, á la que re-
sulta de la ley del metal, nace de dos causas ; la
primera de hallarse comprehendidos en los marcos
que se funden al presente, los que proceden de to-
das las otras minas que se proyeen de azogue de
aquella misma caxa; la segunda, de que la cortedad
que la ley tiene al presente, obliga á sacar incom-
parablenmorte mayor número de caxones de metal que
los que se sacaban quando este era abundante en pla-
taz y así suple al presente en parte el mayor traba-
jo á lo que falta de ley.
Dd 2 Es.
212 ENTRETENIMIENTO
22 Esto se confirma con el cómputo de los que
debiéron sacarse en cada uno de los 19 años prime-
ros, y los que se sacan al presente : los 4 millo-
nes de pesos ensayados de quintos que contribu-
yéron al Rey aquellas minas anualmente en el tiem-
po primitivo , corresponden 4 20 millones de los
mismos pesos de total saca de plata, que hacen
33:750,000 pesos de a 8 reales, ú onzas de plata;
y siendo la mitad de lo que se sacaba en metal,
venian á ser 4.218,750 libras de este, que compo-
nen 42,187 quintales.
23 Al presente, suponiendo que la ley del me-
tal sea, tomándola por un medio, á 4 marcos por
caxon, para sacar los 239,049 marcos, se necesitan
59,7523 caxones, que hacen 2.988,100 quintales, y
entónces se conseguia la misma plata con sola 2:01
quintales de metal, en lo que se ve la gran di-
rencia que hay de aquellos tiempos á los presentes;
y sia esto se junta la porcion de desmontes que
se necesitan sacar ahora para lograr los 59,762 ca-
xones de metal, iria la cuenta incomparablemente
mas larga: debiendo suponer, que este número de
caxones se saca de todos los minerales de la juris-
diccion de aquella caxa, como ántes se dixo.
24 Desde el año de 1633 hasta el tiempo pre-
sente ha tenido de disminucion la plata que se sa-
ca de solo aquel cerro algo mas de las dos tercias
artes, sucediendo esto en el discurso de 130 años:
á cuyo respecto , si continuase la misma disminu-
cion, se inutilizarian aquellas minas en otro tanto
tiempo, ó en ménos; y por esto es muy convenien-
te en aquellos paises el fomento de los nuevos des-
cubrimientos, con le qual se recompensa en el mo-
do posible el descaecimiento que tienen las mas an-
tiguas con las modernas.
25 La gran riqueza de las minas antiguas está
con-
que
YIME-
millo-
ribu-
tiem-
e Los
hacen
plata;
metal,
Impo-
l me-
Js por
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juris-
) pre-
se sa-
ercias
años:
minu-
tanto
enien-
Ss des-
el mo-
AS an=
está
con-
DECIMOQUARTO. 21
confirmada en la circunstancia de sacar plata de ellas
los Indios , porque estos no conocian otro benefi-
cio que poner al: fuego, en tiestos, el metal donde
la plata estaba visible y abundante, y derritiéndose la
recogian: con cuyo modo sencillo, solo la que es-
taba limpia de otros metales podia fundirse. De esto
ha nacido conservar el nombre de cayama los hor-
nos en donde se hace la fundicion de la piña; por-
que en la lengua de los Incas significa tiesto. De
esta grande abundancia se participo en los tiempos
primeros de la conquista ; y aun en los presentes
sucede, que las minas que por alguna rara inclina-
cion manifiestan los Indios a los Españoles, cuyas
noticias conservan de sus antepasados, tienen la pla-
ta visible, siendo desde luego perceptible su riqueza.
26 El azogue que distribuye la caxa de la Paz
es en corta cantidad, como queda visto : parte de cl
tiene su consumo en las minas de Larecaxa , Jara-
ca, y otras que hay en su jurisdiccion : estos van
4 quintar á las caxas de Lima , teniendo permiso
del Virrey para hacerlo así. Las de piata que están
corrientes no son mas, ni de la abundancia que tu-
viéron en los tiempos pasados,
27 .0s minerales de Caylloma se sostienen con
regularidad, sin ser de los mas abundantes ; pero
hay Opinion de que mas bien han aumentado que
disminuido. Entre todos los de aquellos dilatados
reynos , son ahora los mas sobresalientes los de
Oruro, á cuyo parage parece irse transfiriendo las
riquezas que gozáron en lo pasado las minas del
distrito de Potosí: por el consumo de azogue se
ve lo que va acercándose , pues un año con otro
consumió quasi 1300 quintales; y se asegura por ya-
rios sugetos inteligentes y dignos de fe, que la ley
de los metales, en la mayor parte de los minera-
les, era buena respecto de las de otras minas, y
que
A
A O
A APA PP NO, AUR ARA A e ld ER 0
214 ENTRETENIMIENTO
que se reconocia ir en aumento.
28 De la noticia que queda dada se concluye,
que en el total de aquellos reynos no han dismi-
nuido sensiblemente las minas de plata de lo que
fucron en el principio de este siglo, 0 en las cer-
canías de entrar en el; pues si en unas partes han
ido á menos , en otras se ha reconocido aumento,
como sucede en Pasco, Oruro y Carangas, de que es
prueba la regularidad de satisfacer el importe del azo-
gue los mineros: al contrario de aquellos que traba-
jan en vetas pobres, que quando llega el fin del año es
forzoso proceder contra ellos y sus fiadores para ha-
cer efectivo el entero en caxas, á que están obligados.
29 En cl año de 60 solicitaron los vecinos de
la Provinc.. 1 Tucumán que se les proveyese de
azogue, por ivner esperanzas de ciertas minas que
empezaban á descubrirse, y por carecer de él no
podian darles el beneficio necesario , ni averiguar
lo que producirian; y siendo en aquellos reynos
uno de los principales asuntos el fomento de las mi-
nas de oro y plata, obtuviéron 5c quintales, pero
parece que no correspondiéron á lo que se pensa-
ba; porque hasta el de 63 no habia muestras de
ello. Quasi lo mismo sucedió en el reyno de
Chile, donde se creyó que se habian descubierto
del mismo metal, y que prometian abundancia; pe-
ro las que allí se han hallado no son de la entidad
y firmeza que las del Perú, y por lo comun con-
sisten en mantos, que son superficiales, y llegadas
á profundar pierden; no sucediendo lo mismo con
las minas que van en vetas entre caxas formales; pues
aunque hay muchas, que la mayor riqueza la tie-
nen en la superficie, siempre conservan alguna par-
te en lo profundo , sucediendo en otras al contra-
rio, que hasta llegar á las humedades no manifies-
tan toda su ley.
La
icluye,
dismi-
o que
18 COr-
s han
nento,
que es
21 azo-
traba-
año es
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sados.
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15 pe-
tidad
con-
gadas
) con
pues
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par-
ntra-
ifies-
Le
DECIMOQUARTO. 215
30 La piña y los tejos de oro, quando no es-
tán quintados, llevando en los sellos que se les im-
primen la marca, son contrabando en todo el Pe-
rú, y solo es permitido conducirlos via recta des-
de los minerales a las caxas á donde pertenecen, pa-
ra fundirlos allí, y pagar al Rey los derechos que
le pertenecen del diezmo y cobos; pero en aque-
llos paises dilatadísimos , donde las poblaciones es-
tán apartadas unas de otras, y que se anda por lo
regular por los despoblados para buscar los pastos,
hay facilidad de conducirlos extraviadamente, y por
esto no se verifica fundirse en las caxas toda la que
se saca de las minas.
31 Los establecimientos de fundicion están en las
caxas Reales donde hay depósito de azogues; y á
estas fundiciones llaman cayana, como queda explica-
do. En estas oficinas se convierten en barras, y se
van numerando desde uno en adelante, empezando
con el año, y concluyendo con él: se les pone el año
en que se han fundido, el peso que cada una tie-
ne en marcos, onzas y adarmes, y la ley; á cuya
noticia se agregan los sellos Reales: con esto que-
dan convertidas á una moneda del valor de 26 3
mil pesos, y aun solian «pasar. En esta forma se tra-
gina á donde se quiere dentro del reyno, porque lle-
van los requisitos que manifiestan quantas circunstan-
cias son precisas para la buena fe, y la de haber con-
tribuido al Rey sus Reales derechos. Las barras ya
selladas, y lo mismo los tejos, iban á parar despues
a las Casas de Moneda de Lima: allí se volvian á
exáminar de peso y de ley, para ver si habia equi-
vocacion, ó descuido en la que se fundidron, cuya
diligencia se practica con presencia de los interesa-
dos, y se convierten en moneda. Las de Potosí no
hacian este curso, porque en atencion á ser alli don-
de están las minas mas antiguas y acreditadas del rey-
no,
216 ENTRETENIMIENTO
no, hay establecimiento de Casa de Moneda: mo-
dernamente se han hecho en Santiago de Chile y
Oruro para eyitar la incomodidad de conducirlas has-
ta Lima.
32 La plata, como se ha visto, sale de las mi-
nas á expensas del trabajo de los mineros: corre des-
de ellas á las primeras caxas Reales, quando nb se
extravía, Ó se convierte en vaxilla; y sigue despues
á ¡a Casa de Moneda. Convertida allí en pesos du-
ros viene á España, para repartirse por todo el mun-
do, sin que le sirva el signo que lleva mas que pa-
ra la primer venta, porque despues se admite, y es
apetecida como materia sin respecto al signo.
No son siempre los mineros los que conducen
de su cuenta las piñas á las caxas Reales para fun-
dirlas y pagar los derechos. Esto solo se practica por
los acaudalados que las trabajan sin empeñarse; pe-
ro los que no se hallan en este caso pagan con ella
a los aviadores, que los fomentan, ó la dan a los
rescatadores en pago de los efectos que les llevan á
las minas para el consumo de los trabajadores, y pa-
ra la habilitacion de los menesteres, siendo ellos los
que las presentan en las caxas para que se fundan.
“Tambien entra en parte de la habilitacion el azo-
gue, a cuyo fin los mismos aviadores y rescatadores
lo solicitan, á fin de que no haya motivo de que
cese el trabajo ni el beneficio, por ser esto en lo
que tienen la utilidad. El negocio de ir á comprar
piña á las minas llaman rescatar, y de ello toman
nombre de rescatadores los que llevan cosas que vender.
34 Los mineros acomodados, siendo así que es de
la mina de donde consiguen las riquezas, no son con»
tinuos en ellas: unos van de tarde en tarde, y otros
rara vez Ó ninguna, haciendo confianza de los ca-
pataces que dirigen los trabajos y cuidan de los gas-
tos. Esto nace de que por lo regular están en para-
ges
DECIMOQUARTO. 217
: mo- ges 'desabridos y muy incómodos por el frio, y por
nile y la intemperie que reyna; pero desde allí hacen con-
is has- ducir los metales al asiento, siendo en é€l donde se
| benefician, de cuyo modo los tienen á la vista pa-
s mi- ra presenciar las labas, que es la última diligencia
e des- que se hace para sacar la plata.
no se 35 Los metales se conducen de las minas á los
espues asientos en llacmas ó carneros de la tierra, y en al-
's du- pacas, siendo estos los animales mas propios para ello
mun- por lo escabroso de los caminos, cuya aspereza es tal,
1C pa- que los de otras especies se maltratarian mucho, y
no podrian traficar. Esta es una de las grandes pro-
es
En videncias que tienen aquellos reynos, asi como en la
ducen Laponia son los renes los adequados para mancjyrse
, fun- en la desigualdad de las montañas, y en los hielos.
4 por El carguio se hace en costales, cuyo ramo, y el de
e5 pe- las cuerdas con que los atan sobre los animales, es
n ella la entrada mas segura y quantiosa que tienen los In-
4 los dios del pueblo de Juli en el Gobierno de Chucui-
war á to, por ser allí donde se hacen, y se llevan á la ma-
y pa- yor parte de los minerales del reyno. '
os los 36 No es bastante que las minas sean de buena
ali ley para que sus trabajos se costeen con lo que rin-
azO= den, Ó que produzcan utilidades á los dueños: hay
dores en ellas varios accidentes que interrumpen sus pro-
que gresos: estos son las pérdidas de las veras, dividién-
en lo dose en ramificaciones muy delgadas, hasta que en-
prar teramente no se descubre metal en ellas, en cuyo ca-
perl so es precisa mucha destreza y buen acierto para vol-
arabe: verlas á encontrar, y en el ínterin se trabaja sin re-
de coger provecho, y con la duda de lo que durará la
Ei suspension de los metales. Los toros que se encuen-
proa tran, y son unos nudos de piedra durísima que in-
Huapi terrumpen la veta, ignorándose lo que tendrán de
ao magnitud, ni qué partido convendrá mas, si el de
para- atrayesarlos con la mina, ue se va abriendo, ó el
e de
ges
218 - ENTRETENIMIENTO
de pasarlos rodeando por alguno de sus lados. Lo
que se sabe de cierto es, que vencido el toro vuel-
ve la veta á continuar con igual ó mayor riqueza .
que la que tenia ántes. Los terrenos de naturaleza
falsos, que necesitan muchos empotrados, y obras de
materiales para sostener los derrumbos y las aguas,
quando son abundantes, y están muy profundas las
minas, cuyo inconveniente suele equiponderar á sus
mas sobresalientes riquezas, obliga á practicar soca=
vones á mucho costo por aonde.se facilite el desagúe,
cuya diligencia no en todas tiene proporcion, por no
permitirlo la disposicion del cerro. Bstos y otros va-
ios embarazos minoran sensiblemente las utilidades
en tales términos, que ponen á los dueños mas pró-
ximos á la pérdida que á las ganancias.
37 El trabajo se hace con Indios y Mestizos , unos
voluntarios y otros de obligacion: estos últimos son
los Mitayos: la diferencia que hay en estas dos cla-
ses es, que los primeros son contingentes, y los otros
seguros, pues en quanto a los jornales son iguales,
siendo muy competente el que se les da, y arreglado
á arancel, por cuya regla nunca es ménos de 4 rea-
les de aquella moneda, aunque hay minas, como su-
cede en Potosí, que ganan un peso los dias que tra-
bajan. Es vulgaridad muy errada la de que el tra-
bajo de las minas es recio, y que aniquila estas gen-
tes, porque ni uno ni otro sucede: siendo buena
prueba la de acudir los Mestizos y.otros Indios, á
quienes no toca la Mita , á ofrecerse voluntariamen-
te; y que los mismos Mitayos, concluidas las horas
de su trabajo, se convidan á doblarlo, que es tra-
bajar noche y dia, para ganar mas, ó todos los dias
seguidos. Los trabajos que allí se ofrecen unos son
subterráneos, y otros fuera, que consisten en acar-
reos de metales, y de materiales en las varias mani-
pulaciones para el beneficio, sin que se reconozca que
per
DECIMOQUARTO. 219
por causa de ellos enfermen, ni les sobrevenga mal
de consideracion. En este destino logran la mejor y
mas puntual paga de quantas pueden tener en las otras
ocupaciones; y así, á exemplo de los voluntarios, se
quedan varios de la otra clase despues que concluyen
el tiempo preciso de la Mita.
.38 Los Mitas duran seis meses, y concluidos se
cambian, haciéndose así para que se restituyan á sus
pucblos, y cultiven las tierras que les pertenecen:
despues tienen dos, tres ó mas años libres, sin vol-
verles á tocar turno, segun son mas ó ménos creci-
dos de vecindario los pueblos. Ademas de los Mita-
yos siempre necesitan de gente libre las minas, pues
la que goza 6 ú 8 de aquellos, ocupará 15, 20, Ó
mayor número, á proporcion de las vetas que se tra-
bajan, Por razon de la mucha frialdad de aquellos
parages no se acomodan á ellos los Negros, que lue-
go mueren, lo que no sucede con los Indios, cuyas
naturalezas son propias para tales climas, y así los
resisten sin pension.
39 Se dixo ántes que el consumo de azogue es la
cantidad de este metal equivalente á la plata que se
saca, y que lo que excede de esto es lo que llaman
pérdida. Por esta regla puede sacarse plata sin pér-
dida, pero no sin consumo; y así, el que saca cien
mzrcos de ella, ha de consumir en el beneficio por
la amalgama 50 libras de azogue por lo ménos: de
esto ha nacido la opinion de que se convierte en
plata este metal, esforzándola con la circunstancia de
no ser visible la plata en la mayor parte de los me-
tales, como sucede con los que llaman pacos, que son
de color de tabaco, y los que mas abundan : supo-
nen para ello, que el mineral contiene materias pro-
pias para fixar el azogue, y purificarlo de los cuer-
pos extraños que tiene, y que los metales donde la
plata es visible, que son los que llaman machacados,
Ee2 se
220 ENTRETENIMIENTO
se hallan en esta forma, porque en su mina abun-
dáron las materias primitivas del azogue en tanta can-
tidad, quanto es su abundancia; pero que ademas
de esta, que es sensible á los sentidos, la restan-
te materia que está con ella combinada con el azo-
gue que se le incorpora, lo fixa y reduce á plata.
Esta opinion , segun el sentir de los mas bien ins-
truidos entre ellos , es efecto de la ignorancia, por-
que hay otras distintas causas para el desperdicio
del azogue, sin que sea preciso ocurrir á que mu-
de de especie, por razon de la mixtura con las par-
tículas metálicas de la mina: concluyendo, que si
las operaciones hubiese arbitrio para hacerlas en otra
forma , se volveria 4 recoger todo el que se incor-
pora en las amalgamas; y en efecto, los grandes Me-
talúrg'os de Europa, que tienen conocimiento prác-
tico de ellas, se admiran del desperdicio excesivo
de azogue que se hace en las minas de Indias, atri-
buyéncolo á no valerse de los métodos mas segu-
ros € industriosos para evitarlo.
40 En realidad , despues del largo tiempo que
el mejor y mas pingúe patrimonio de la España son
las minas de plata y oro de los dos Imperios de las
Indias , hubiera sido conveniente establecer Elabo-
ratorios de ensayos, donde la aplicacion adquiriese
el conocimiento práctico y especulativo acerca del
modo de beneficiar los metales, con aprovechamien-
to del azogue, y de los de plata y oro, pues a to-
dos se extienden las pérdidas en muchas ocasiones
por faltar la inteligencia para separarlos de los cuer-
pos extraños que los perjudicar, como el vitriolo,
el antimonio, el arsénico, alumbre , azufre , oro-
pimente, y otros varios, que de ordinario acom-
pañan á la plata, y es forzoso apartarlos ántes de
hacer la incorporacion con el azogue, pues de no
practicarse esto con la exáctidud que conviene, re-
sul-
abun-
a can-
demas
stan-
l azo-
plata.
n ins-
por=
dicio
2 mu-
S par-
ue sí
otra
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Jabo-
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a del
mien-
a to-
iones
cuer-
riolo,
OrO-
Icom-
tes de
e no
, re-
sul-
DECIMOJQUARTO, 221
sultan dos daños: uno el de no sacarse toda la pla-
ta que contiene el mineral, por estorbar la interpo-
sicien, ó mezcla de alguna parte de estas materias,
que el azogue se una bien, y abrace todas las par-
tículas de aquella , que están contenidas en el mi-
nera): otro, que absolutamente no se consiga la
amalgama , sierdo esto á lo que llaman disparar los
cuerpos, porque subdividido el azogue en partículas
minutísimas y ligeras, se escapa con el agua; y la
plata, no habiéndose llegado á juntar, tambien se
desaparece,
41 Logrado el fin de purgar los metales de pla-
ta de las materias extrañas que le dañan, y el de
hacer las incorporaciones del azogue sin la fuerza de
repasos que se les dan, se trabajaria en evitar los
consumos de él; y quanto mas se aprovechase ten-
dria ménos costo la plata: los mineros excusarian es-
te gasto, y se harian útiles muchas minas que se
abandonan por ño alcanzar la ley de sus metales
á los costos del beneficio; pues en el supuesto de
consumirse 12 onzas en cada marco, al respecto del
precio que tiene en Potosí, son 6 reales lo que impor-
ta solo cl coste del azcgue. Ademas, habria tambien
la ventaja de no estar pendientes del azogue para
tener la plata; pues siempre que faltase aquel ce-
saría la extraccion de esta, y las minas quedarian
inútiles. Por el contrario si el azogue no tuviese con:
sumo, Ó á lo ménos este fuese corto, con una can-
tidad moderada habria bastante para algunos años,
y en ningun caso sería sensible la falta de su abun-
dancia. El descaecimiento de la mina del Almaden,
que puede suceder de lo qual haya exemplar, es un
peligro que amenaza a la subsistencia de las de pla-
ta. Las guerras que pueden sobrevenir es otro; y
todo se salvaba con el medio que se ha dicho. Los
mineros se aplican en quanto pueden al conocimien-
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E
222 ENTRETENIMIENTO
to de sis metales, y al modo de aprovecharlos; pe-
ro recayendo en unas personas que nunca tuvidron
principios de ello, ni conocimiento de la facultad
de minas y metales, á quienes la falta de otra ocu-
pacion les inclina á este exercicio, y. el parecerles
que para sacar plata basta mover las tierras, nun-
ca pueden adelantar cosa de substancia , y quando
lo consiguen es despues de bastantes pérdidas, que-
dando siempre con sobradas imperfecciones los mé-
todos que descubren. Los beneficiadores son asimis-
mo gente de pocos alcances, que aprenden lo que
ven hacer á otros; y al paso que son hábiles en esto,
no tienen la mejor disposicion para adelantar ni dis-
currir por sí, ni para mudar de método en las opera-
ciones : conocen bien el mineral que contiene plata,
pero no los medios de separarla con perfeccion de las
otras materias á que está unida, cuyo punto es esen-
cialísimo, como se ha dicho. No saben discurrir mo-
dos de aprovechar el azogue, que es otro muy prin-
cipal. No ha faltado autor grave, y miner” habil
de aquel reyno , que lo ha conocido así * que
es de opinion que puede hacerse el benencio sin
consumirse , ni desperdiciarse azogue alguno. Este
invento, en que debiera pararse mucho la consi-
deracion , valdria tanto a la Monarquía como las
minas de plata que le proporcionan las riquezas que
posee, y se las asegurariz para lo sucesivo, disfru-
tándolas sin desperdicios. A fin de que esto sea mas
percetible será bien decir que se reconocen minas,
cuyos metales en los ensayos pequeños manifestan
una riqueza increible, y trabajados en grande nun-
ca dan la ley, y muchos disparan en el beneficio.
223
IOOCOLODORIDIOSIO NOIA ION SISSI O
ENTRETENIMIENTO XV.
Se trata del azogue y de la sal; materias precisas
para el beneficio de la plata y de las minas
de estas dos especies.
1 E, beneficio de los metales necesita dos in-
gredientes esenciales , que son el azogue y la sal:
sin estos no podria tener lugar la amalgama, sien-
do el primero el que los une, de donde nace que
su obra se llame incorporacion; la segunda los dis-
pone para que aquel pueda obrar, á cuyo fin los
purifica de las muchas partículas extrañas que tie-
nen. Ademas de la sal hay otros, de que tambien
se usa para el mismo efecto, segun lo requieren las
distintas materias que se hallan interpoladas con
ellos. De este trabajo están libres en parte los meta-
les que se benefician por fuego, pero son pocas las
minas que tienen disposicion para ello.
2 El reyno del Perú fué privilegiado respecto del
de Nueva España en la conveniencia de tener una
mina abundante de azogue, con cuya proporcion
no ha estado dependiente de España para el que
necesita, y en ocasiones ha contribuido al otro con
algunas porciones, cuyo auxilio ha sido muy im-
portante, pues ha haber faltado, era preciso que hu-
biesen padecido mucho sus minas.
3 La de azogue se halla en el distrito de Guan-
cavelica, nombre corrompido de Huanca Vilca, que
son dos de la lengua de los Indios, propios de na-
ciones entre ellos; el cerro donde está se halla dis-
tante como legua y media de la villa, que tiene el
mismo nombre, la qual está á su pié: los que le
han
vay
¡5
Mr
224 ENTRETENIMIENTO
Han reconocido y visto , igualmente que el de Pos
tosí, aseguran guardar mucha semejanza el uno con
el otro.
4 No guardan igual semejanza en la disposiclot»
interior, porque el de Potosí consta de muchísimas
bocas, que dan entrada a otras tantas minas de dis-
tintos dueños, hallándose por todo el difundidas las
ramificaciones de yetas; y el de Guancavelica solo
tiene quatro entradas por lo mas alto, que es la
cumbre del cerro, y tres socavones, que sirven pa-
ra darle viento y desague, no porque tenga ma-
nantiales, sino para la que le entre de las goteras.
5 Esta mina no tiene extension á lo largo, y con- -
siste en un gran pozo, bien que cerrado por la par-
te superior, sin mas abertura que las puertas de
entrada que se han dicho, cuyo circuito es de 180
varas su extension, ú diámetro de 60, y su profun-
didad de 513; en este ambito han estado contenidos
los metales que han producido el azogue con que
se abasteció aquel reyno desde los principios, y fue-
ra de él no lo hay; en lo antiguo fué abundante,
pero faltándole extension, está reducida hoy á un
esqueleto de palizadas, y algunos retazos, que ha-
biéndose dexado con el fin de sostener la mina, y
precaver sus ruinas, han podido escapar de la as-
tucia de los mineros : les dan el nombre de estri-
vos estos se disminuyen sensiblemente todos los dias
por sacarse de ellos principalmente el azogue para
el abasto regular. Pertenece 4 la Corona, y esto
ha contribuido no poco a su mala conservacion , por
la circunstancia de estar cedida á un número de
personas que la trabajan por compañía , siendo la
mayor parte hombres destituidos de posibles, y fo-
rasteros , que se recogen allí á tentar fortuna, sin
principios, ni conocimiento del exercicio. El Rey les
paga un tanto por cada quintal de azogue que le
cn-
e Pos
o con
sicLOL!
ísimas
le ais-
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Ss, Y to-
na, SI5fi
1 Rey les
e que le
en-
DECIMO QUINTO. 025
tregan, y les adelanta caudal para que empiecen á
trabajar : en otros tiempos, que la capacidad de aquel
gran pozo, ó depósito se hallaba en mucha parte ma-
cizo, lograban sobresalientes utilidades, sin perjudi-
car á la mina; pero no así al presente por la falta de
ley á que han venido los metales. La villa, que es
bastante grande, se mantiene de la Real Hacienda por
las utilidades que dexa el azogue.
6 Se trabaja, como las de plata, con Indios de
Mita , pero ademas de estos exceden los voluntarios,
así de la misma casta como de Mestizos. La ley del
metal en el dia es baxísima , correspondiendo á cada
caxon , que se regula allí de 6 arrobas , siendo dis-
tinta esta medida que los de las minas de plata des-
de ménos de libra hasta 27 Ó 3. Las debiles señales
que han quedado de estrivos , tienen la de 8 Ó ro li-
bras; pero quando estaba en su fuerza la habia de 25.
a 30 libras, que llamaban metal de Apunchao , palabra
India, que significa metal rico, Vese allí repetida una
particularidad semejante a la de los metales de plata
sobre la regeneracion de ellos; pues en los parages
que han estado abandonados por largo tiempo, como
de 60 ú 80 años, vueltos a habilitarse se encuen-
tran en sus superficies unas costras , Ó capas mas Ó
meénos gruesas, cuya ley es sobresaliente, y quitada
vuelve á quedar la piedra de una calidad metálica, pe-
ro sin contener azogue, Ó tan poco, que es despre-
ciable. Esto hace creer que la mejoría de ley que se
halla es posterior al tiempo del abandono; porque
quando se hizo fué por no contener cosa de sustancia;
habiéndose aprovechido con codicia los metales de
ley regular en todos los tiempos, sin excusar trabajo
para solicitarlos. A esto se agrega no ser natural que
los abandonasen quando les quedaba el groscr de una
vara, poco mas ó ménos, habiendo hecho grandísi-
mas excayaciones en aquellos mismos sitios para ex-
133 tracr
==
=>
28
226 ENTRETENIMIENTO
traer otros, que tal vez no serian tan buenos como
estos que se encuentran en los tiempos presentes. Si
esto solo se viese en una parte, podría atribuirse á ca-
sualidad , pero experimentándose en todos los que se
encuentran , cuya memoria está quasi perdida , hay
bastante motivo para discurrir que la ley fué poste-
rior al abandono ; lo que comprueba tambien el poco
grosor de las capas.
7 La piedra donde el mercurio se fixa es de un
color particular; y aunque no lo contengan, se co-
noce por ella que en mas profundidad, Ó sacando al-
gunas capas, se encontrará el cinabrio natural, que
es la misma piedra , cl azogue y el azufre unidos y
mixturades. Á esta piedra llaman metal de azogue, á
distincion de la otra en donde nunca lo hay, á la qual
dan el nombre de desmonte, y es al modo de pizarra.
Esto asentado , se puede concluir que despues de saca-
do el metal útil de un parage, lo abandonaban, y
quedaba macizado con los escombros que echaban en
él de los otros cercanos. Los efluvios y partículas
primitivas que constituyen el azogue , subiendo de lo
mas profundo , circundan por las porosidades de la
pic ira met: lica, que tiene disposicion para recibirlos,
y al llegar á la superficie se detienen ,no teniendo ma-
triz por donde continuar la circulacion; y unidas con
la piedra mudan su color obscuro , dandole el que ti-
ra a rubicundo mas ó ménos vivo, segun son abun-
dantes las partículas mercuriales, y los «zufres que les
acompañan ; de cuyo modo aquella piedra estéril ya
sobrecargándose de ellos , y reduciéndose á cinabrios:
de esto resulta, que á proporcion que ha corrido mas
tiempo desde el ab:ndono, ó que la memoria de él
está mas perdida hasta el descubrimiento , es mas Ó
ménos espesa la capa que se encuentra de la que con-
tiene azogue. Suelen ser tan abundantes en algunas
extremidades de la piedra metálica las partículas del
1 az.o-
la qual
Izarra.
saca-
ibrios:
o mas
de él
mas Ó
e con-
gunas
as del
az 0-
DÉCIMOQUINTO. | 225
azogue , que no pudiéndolas mantener fixas, € incor-
poradas en sí, se ven en su propia forma; y sacudien-
do la piedra contra una cosa dura, despide glóbulos
de azogue , al modo que la piña de plata quando es-
tá en pasta; y si se comprime , despide el azogue su-
perabundante sin otro auxilio: las piedras que contie-
nen el azogue en su forma metálica , tienen un color
de plomo brillante, que tira 4 rubicundo, y en don-
de él está hace briscado semejante a las cristalizacio-
nes menudas que se suelen encontrar en las minas.
8 Tambien entre los escombros antiguos que han
pasado por el fuego , se encuentran algunas piedras
que contienen azogue, de lo qual ha nacido , como
en las minas de plata, persuadirse á que la piedra por
su calidad es la matriz donde el azogue se fixa, com-
parando su propiedad á la de la esponja que recibe el
agua; y que comunicandosele con el ayre las partícu-
las sutilísimas del azufre, y de las partes que forman
el azogue , vuelven á adquirir en parte la union que
tenian en la mina con este metal. Que sea esto, d el
no haber quedado totalmente despojadas de €l quan-
do se hizo la operacion , lo cierto es haber mineros
que se dedican , quando la mina no les produce con
regularidad, á escorer Ó pallaquear, y aprovechan lo
que encuentran pu: sacar azogue. |
9 Los lugares protundos de la mina , que despues
de largo tiempo de habci estado ciegos con los es-
combros , se abren, tienen un ayre de naturaleza que
mata de improviso si se respira, observ ndose en esto
varias particularidades. Llaman á esta especie de ayre
umpés; en su peso y elasticidad no se conoce circuns»
tancia por donde pueda venirle esta propiedad , pues
introduciendo un barómetro con '“ austria donde lo
habia, no mudó al mercurio sensivlemente de situa-
cion de como estaba á la parte de afuera donde no lo
habia, siendo tan eficaz y pronto, que al presentar
Ff 2 tres
A S PP
228 ENTRETENIMIENTO
tres velas de sebo unidas y encendidas, cuya luz era
bien grande, luego que entráron en el umpé se apaga-
ban, sin dexar señal de haber estado encendidas en
los pábilos: tampoco en el termómetro se reconoció
mutacion, ni en las demas qualidades de húmedo y
seco, Ó las que pueden percibirse por el olfato; y no
obstante esto, quando falta precaucion en los traba-
jadores , al llegar 4 romper alguna antigua concavi-
dad suelen quedarse muertos, y no volver con ningu-
na diligencia: para experimentar estos raros acciden-
tes no es necesario que el agujero que se abre sea
grande, basta el que hace la punta del pico ó de la
palanqueta con que trabajan. Precávense de este pe-
ligro con el cuidado de no respirar al dar los golpes,
quando sienten estar próxima a romperse la comuni-
cacion, y luzgo que se abre presentan una luz , la
que introducen por toda la abertura en un palo quan-
to este puede alcanzar 5; si no se apaga es señal de no
haber umpé , pero porel contrario, extinguiéndose lo
hay, y el término es todo el espacio. en donde sus
cede esto.
10 Deesta qualidad tan rara del ayre , que no
consiste en su peso, ni en su elasticidad , es muy difi-
cil asignar la causa, pero se nota que se reproduce y,
se mueve en el mismo ayre,dándolo á conocer la cir-
cunstancia de sobrevenir en algunos parages donde
no se habia advertido; y sin esperarlo, ni haber an-
tecedente para ello, se ve que las luces se quieren apa-
gar, lo qual se indica de un modo raro, La luz ente-
ra se separa del pábilo, y sube hácia arriba con mu-
cha prontitud, volviendo a baxar hasta el mismo pá-
bilo, donde se mantiene un breve rato , y vuelve á
repetisse el mismo salto, hasta que en alguno de ellos
se desparece enteramente: en estos saltos sube como
anedia quarta , sin dexar en el pábilo señal alguna de
haber estado encendido; pero quando sube demasiado
| es
Z era
0 aga-
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noció
edo y
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n apa-
Z Ente-
nh mu=
no pa-
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e ellos
- como
ma de
rasiado
es
DÉCIMO QUINTO. 229
es señal de que el umpé tiene fuerza, y entónces al se-
gundo ó tercer salto se apaga. Estando en este térmi-
no aun puede resistirlo por breve rato la vida de los
hombres, pero quando de repente se apaga sin dar
estos saltos, con la misma prontitud instantánea caen
muertos,
11 La propiedad de moyerse se percibe en que
unas veces se mantiene en aquellas concavidades don-
de se descubre ; otras se adelanta á la calle por donde
se hizo la entrada; y diariamente avanza alguna cosa:
y se observa , que teniendo una luz en la mano don-
de no se perciben los efectos, y alargando el brazo á
donde son sensibles, la luz se queda apagada; entón-
ces con la que está en la otra mano se vuelve á encen-
der ; y quantas veces se repite el introducirla , tantas
sucede el apagarse.
12 Las personas que impensadamente se han en-
contrado donde empieza á huber zmpé , que no esté
en toda su fuerza, sienten un hormigueo grande por
el cuerpo, pero con particularidad en las extremida-
des, en la cara y en la cabeza , sordera y mucho so-
nido en los oídos, los ojos hinchados , como que se
les quieren salir del casco, que son los efectos que
ocasiona la extraccion del ayre dentro de la máquina
pneumática. Para conocer si los del umpé eran prove-
nidos de igual causa de rarefaccion de este ayre , se
han hecho repetidas experiencias en dos parages di-
versos donde lo habia, y no podian subsistir luces en=
cendidas : para esto puso unos lienzos al rededor de
las narices y boca la persona que se preparó para en-
trar, y reteniendo el resuello, llevó el barómetro
montado 4 varas mas adentro de donde se apagaban
las luces; y colocado allí , salia y entraba para ver sí
hacia movimiento; lo reconocia distintamente con la
claridad que comunicaba una luz puesta del lado de
afuera 2 varas del límite del umpé. En esta forma ob-
ser-
230 ENTRETENIMIENTO
servó mantenerse el mercurio en 17 pulgadas, 11 lí-
nea: sacado afuera y puesto en el lugar donde esta-
ba la luz, que era al mismo nivel, estaba en 17 pul-
gadas y 2 líneas; la diferencia era media línea, que
nunca podia causar este particular efecto. En el se-
gundo parage donde se hizo la experiencia, que igual-
mente el umpé no admitia luz, y es lo mas hondo de
la mina llamada Hoyo negro, estuvo el mercurio en 17
pulgadas y 2; líneas. Al mismo tiempo se introduxo
un termómetro , y tampoco tuvo alteracion, respecto
de como estaba del lado de afuera; sacándose de aquí
que la qualidad nociva de aquel ayre no procede de
una gran rarefaccion, ni de ser mucho ménos pesado
que lo que corresponde á la atmósfera de aquella al-
tura. En estos parages no habia mas que una entrada
sin tener correspondencia.
13 El modo de disipar el umpé es haciendo otra
abertura al parage donde lo hay , y que el ayre tome
movimiento; de cuya circunstancia puede inferirse
venirle aquella qualidad de estar sin él algun tiempo
enteramente. Si este contribuye ó no á que pierda la
elasticidad en el todo, ó en alguna parte, no es fá-
cil averiguarlo , pero se dexa conocer le adquiera al-
guna propiedad particular dañosa á la vida, indicán-
dolo así la prontitud con que esta se termina donde
lo hay.
14 Esta "propiedad singular del ayre se conoce
igualmente en distintos parages de Europa, en algu-
nos pozos no muy profundos, y en la Gruta de! Perro,
segun la llaman en Italia; pero no basta la sola cir-
cunstancia de estar parado el ayre, pues son raros los
pozos en donde se ye, lo que tambien sucede en las
minas 3 pero se nota, que donde hay metal de algun
provecho , ó lo ha habido, es mas expuesto que don-
de no lo hay; de lo que se colige, que los efluyios de
este pueden comunicarle algunas partículas, que son
con-
DÉCIMOQUINTO. 231
contrarias á la vida. No sería extraño que la materia
ignea ó la eléctrica, que se hallan esparcidas por el
ayre , las absorviesen en sí los metales, y que por
esto la luz no tenga subsistencia, faltándole en el ay-
re partículas correspondientes para animarla 3 pues
entónces ,sin haber mutacion en cl peso ni en la elas-
ticidad , podria producir los efectos que se yen. No
sucede en aquella mina azogarse la gente que trabaja
en ella, como se cree comunmente : en lo antiguo se
dice era mas frequiente este daño, y se atribuia á dos
causas; una la porcion mayor de azogue que conte-
nia el mineral; otra el modo de desprenderlo de la
mina con el pico; entónces el polvo que despedia in-
troduciéndose por la respiracion en la sangre , les cau-
saba el mal. Los que al presente se azogan son po-
cos, y estos lo contraen en los hornos al tiempo de
cargarlos, por entrar en ellos quando están todavía
calientes; pero siendo los metales de poca ley, ni aun
ast es comun.
15 Los que se azogan practican allí un remedio
facil, con el qual se ponen buenos en poco tiempo,
quando no pueden resistir mas, porque se ven en con-
tinuo temblor de todos los miembros. Estenuados y
macilentos se transfieren á alguna quebrada de tempe-
ramento cálido. En ella se aplican a labrar la tierra,
con lo qual sudan mucho y expelen el azogue, ponién-
dose del todo buenos; y despues que lo consiguen vuel-
ven á tomar el antiguo exercicio , sin que les violen»
ten a ello.
16 Creyóse un tiempo que las minas de azogue
eran en el Perú tan comunes como las de plata; y
con escrupuloso cuidado se dispuso que no se traba-
Jase en donde al parecer se habian encontrado indi-
cios de ellas, para estorbar que en azogue y en plata
se defraudasen al Rey los derechos Reales ; pero quan-
do llegó el caso de necesitarlas , por el descaccimiento
de
232 ENTRETENIMIENTO
de la de Guancavelica , se halló ser engaño del poco
conocimiento; y aunque se practicáron quantas diligen-
cias dictaron el deseo y la importancia , solo seencon-
tráron desengaños y el convencimiento de que las que
en lo antiguo se tenian por minas de azogue , lo eran
de hierro y de otras materias de esta naturaleza , cu-
vo color tira á roxo, como lo manifestáron muchos
y prolixos ensayos que se han hecho. Las que se de-
nunciáron en distintas provincias, y las del reyno de
Chile, no han dado mas indicios de azogues que las
otras. De esta escasez que se nota de tales minas , se
reconoce la providencia del Criador, que como ménos
útil que los otros metales , por su rara qualidad de ser
fluido € inestable, aun siendo tantas las de los meta-
les preciosos de plata y oro que distribuyó en todo el
mundo , y de que hizo ostentacion en aquellas dos
Américas, son tan raras las que se conocen de azo-
gue, que se hallan reducidas á la de Guancavelica en
el Perú , la del Almaden en España, y la de Frieste
en el Fruili; pues de haber otras, son de poca reputa-
cion, y no las hay en la América Septentrional, cu-
yas minas de plata no son ménos pingúes que las del
Perú , como lo tiene acreditado la porcion que se saca
de ellas todos los años.
17 El azogue se emplea tambien en amalgamas de
las minas de oro quando este se halla en partículas
tan diminutas, que no se puede recoger por la fundi-
cion, ni por las labas. De algun tiempo á esta parte
se usa de él en Portovelo con motivo de haber en-
contrado en los cerros inmediatos minas de este rico
metal , las que en dictámen de los inteligentes prome-
ten aumento, á medida que se vayan adelantando sus
trabajos; pero como allí no ha sido regular hacer con-
sumo de azogue, padecen escasez ; y esto perjudicaba
á los progresos que deseaban sus dueños.
18 Proveense las minas de la sal que necesitan;
unas
poco
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s que
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1éNoOS
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1as de
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tundi-
parte
r en-
e rico
rome-
lo sus
- con-
licaba
sitan 5
unas
DECIMOQUINTO. 233
unas de la que se coge en el mar, y otras de la que
sé saca de las minas que hay propias de ella, segun
la proporcion en que están , siendo uno de los ren-
glones de expendio que tienen , y en las que se hallan
muy retiradas es bastante costoso. Goza en este par-
ticular aquel pais la ventaja de no ser necesario que
intervenga el trabajo Ó inaustria de los hombres : se
forma la sal, ó la congela la naturaleza de sí misma,
sin mas pension que irla á coger. En el distrito del
pueblo de Chilca, que es del Corregimiento de Cañe-
te, baña el mar con las crecientes algunos valles en-
tre alturas de poca eleyacion, dexando en lo mas hon-
do lagunas , que se renuevan de continuo, Este agua,
por la calidad del suelo, se congela en sal, siendo tan-
ta su abundancia, que se abastece con ella mucha par-
te del pais, pero no tienen facultad para extraerla de
allí otros mas que los Indios de aquel pueblo, y son
estos los que se ocupan en conducirla á los demas pa-
rages donde se necesita. Á esta semejanza hay en
aquellas costas otros lugares, que son salinas natu-
rales.
19 En la parte alta del Perú , que parece haberla
proporcionado la Providencia para depósito de toda
suerte de minerales, los hay de sal, y son en la mis-
ma disposicion y estructura que las de los metales : en
ellas hay las entradas regulares, y la sal se halla en
cuerpo duro , macizo y continuo como la piedra : se
corta á fuerza de pico , er pedazos proporcionados,
para que las bestias de carga puedan llevarla; y así se
conduce á las poblaciones y á los minerales : á la vis-
ta es engañosa , teniendo semejanza de piedra de co-
lor morado, que tira á obscuro , con vetas al modo
del jaspe, y la venta no se hace por peso ni por me-
dida, sino por piedras, en cuyo tamaño es poca la
diferencia. De estos minerales de sal se encuentran en
casi todos aquellos paises, y su especialidad consiste
Gg en
234 ENTRETENIMIENTO
en la dureza, en el color, y en estar en aquellos cer-
ros de tanta eleyacion al igual de los de plata y de
mercurio , cuya variedad contribuye 4 hacer admira-
bles en todo las obras de la Providencia.
20 Puede ser digno de repararse, que habiendo
sido tantas las riquezas , especialmente del oro que se
sacaba en las islas de Santo Domingo y de Cuba en
los tiempos cercanos á su conquista , al presente se
encuentran tan cortos indicios de ello. En la de Cuba
snbsisten vestigios de antiguas minas con solo el nom-
bre: á poca distancia de la Habana, por la parte de
Bacuranio , hay unos cerros de poca elevacion, y allí
un parage que llaman la Mira , por haberla, aunque
ni está corriente, ni parece haberlo estado de mucho
tiempo á esta parte, sucediendo lo mismo á las otras.
Hay noticia no obstante de que lavando las arenas
del arroyo Escambray , que esta tres leguas de la villa
de Santa Clara , en el hato de Manicaragua, y en al-
gunos otros de la jurisdiccion de la Trinidad, se sa-
ca algun oro en polvo y pagillas, refiriéndose otro
tanto de los que están hácia la ciudad de Holguin;
pero son muy cortas estas señales para compararse con
la fama de la riqueza antigua. En la isla de Santo
Domingo no son tampoco de mas entidad que en
aquella, y á esta semejanza sucede lo mismo en las
otras de dond= se sacó algun oro en los tiempos de su
descubrimiento.
21 Enla Luisiana uno de los incentivos que tu-
viéron los Franceses para poblarla, a costa de muchas
vidas que perdiéron en los principios, fué la esperan-
za de encontrar minas de metales ricos, guiados por
la conjetura de ser un mismo Continente con la Nue-
va Españas y aunque en su solicitud y descubrimien-
to han practicado algunas diligencias, y cn efecto han
logrado descubrir algunas de plomo y de cobre hácia
la parte de lus liinueses, pero ninguna de oro ni plata.
EN-
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de
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plata.
EN-
235
SISMO SOSMIOOSOOSONOSNDODODODODIOLIDO
ENTRETENIMIENTO XVI,
Trátase de los fosiles , y particularmente
de las petrificaciones.
I H, sido siempre unos de los desvelos de los
hombres el averiguar lo pasado , y descubrir testimo-
nios visibles que lo convenzan; y quanto mas remo-
tos son los asuntos, mas eficaces y mayores son las di-
ligencias para conseguirlo. Con este designio no ha
quedado cosa que no registre la diligencia, ni ha ha-
bido obstáculos que no venza la constancia á costa de
las mayores fatigas. Los hombres se han repartido
por el mundo con el objeto de exáminar por sí lo que
refieren las historias, sin dexar region exénta de sus
especulaciones, ni lugar a donde no les haya introdu-
cido este deseo de saber. Este mismo fin es el que ha
dado lugar al estudio de las antiguedades, en el qual
la inteligencia, alumbrada de los descubrimientos, usa
de sus facultades para descifrar los testimonios de lo
pasado desfigurado con el tiempo; y por su medio
vienen á descubrirse convencimientos de los mas pro-
digiosos acaccimientos del mundo,
2 No hay quien ignore el círculo continuo que
hacen las cosas , decayendo despues de haber llegado
al punto mas alto de su auge, y pasando con la mis-
ma aceleracion que subiéron al mas ínfimo de su 1ui-
na, cuya alteracion es el testimonio mas irrefragable
de la inestabilidad a que están sujetas, Los Imperios
mas famosos se han deshecho y desvanecido, lo mis-
mo que el humo se disipa en el ayre. Las ciudades
mas opulentas, populosas y ricas se han aniquilado,
deshaciéndose los mármoles y los bronces que las
Gg2 ador-
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PU PRES
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Ss
A
AS
A
236 ENTRETENIMIENTO
adornsban, como si sus fundamentos hubiesen sido
aprehensiones de la fantasía : y hasta las naciones se
han extinguido , como si se hubicsen desaparecido de
entre las gentes. El mundo mismo por partes tiene
variedades, y las montañas que representan mas cor-
pulencia, y parecen incapaces de mutacion, experi-
mentan con el trascurso de los tiempos, y los acacci-
mientos que sobrevienen, novedades muy sensibles,
y disminucion de sus alturas. Los rios mudan de cau-
ce; y unos pierden la profundidad que ántes tenian,
al paso que otros se abren distintos caminos para di-
rigirse al mar, En este no son ménos sensibles las
mutaciones , como lo testifican las playas, los puer-
tos, las ensenadas , Jos promontorios y las islas 5 unas
que se romjyen y se disminuyen , otras que aparecen
de nuevo como si creciesen desde lo profundo del fon-
do; y en este modo con el curso de los tiempos todas
las cosas corren, haciendo un período continuo de
variciones.
Este convencimiento induce á indagar los acae-
cimientos mas notables del mundo para saber lo que
fuc en su primitivo estado, y considerar las mutacio-
nes que ha tenido hasta llegar á la disposicion en que
se halla al presente, pasando por grados de una po-
situra á otra, sin que se noten las variedades, hasta
que cl intermedio de muchos años y de siglos las ha-
cen sensibles. No se satisface el gusto con las relacio-
nes que se adquieren de la antigúedad, ya sea por no
hallarse con la extension ó claridad convenientes, Ó
por sospecharlas desfiguradas con interpolacion de las
fábulas que vician lo que está enlazado en ellas ; á que
se agrega la particular recomendacion de afianzarse
con señales yisibles, que desvanezcan todo género de
duda en lo que se adquiere de la tradicion, y la de
ver que en medio de las grandes alteraciones que han
sobreyenido en el mundo, se conservan reliquias e
OS
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han
s de
los
DECIMOSEXTO. 2237
los acaecimientos mas grandes y remotos. No hace
muchos años que la liberalidad del Rey de Dinamar-
ca despachó varios sabios de aquella nacion, para que
pasasen al Asia y parte del Africa, y corriéndola cor
todas partes, exáminasen prolixamente una serie de
asuntos de la antigiiedad , cuyo catálogo componia
un volumen de bastante bulto; y para amplificarlo
mas en observaciones de entidad , fuéron convidadas
las Academias y Congregaciones de sabios de Europa,
para que propusiesen los puntos y asuntos que les pa-
reciesen convenientes, á fin de eyacuarlos con igual
exáctitud. Esta expedicion, que tenia en espectacion
á los sabios y curiosos , no llegó á perfeccionarse,
por haber experimentado la desgracia de morir en
ella los comisionados , a excepcion de uno que pudo
escapar del rigor de lis intemperics, y de las grandes
fatigas que experimentáron en este encargo. No obs-
tante este sensible contratiempo , apetece el deseo ver
las resultas de lo que habian adelantado, aunque se
crea haber quedado incompletas las averiguaciones,
4 Otros muchos han tomado por objeto averiguar
por sí mismos las cosas de la antiguedad para hacerlas
comunicables al público, contribuyendo á que se de-
terminen á ello, sin reparar en los peligros, ni en las
incomodidades, iguales motivos á los que van expre-
sados. Las Indias Españolas no han estado en el caso
que las Otras partes de la tierra , concurriendo para
eilo dos causas : la primera, ser unos paises moder-
nos en el descubrimiento: la segunda, la total igno-
rancia que se tenia de ellos ántes de descubrirse, sin ha-
ter autor antiguo de quien seguramente se pueda de-
«cir que diese ni aun confusa luz de sus particulariaa-
des; y hallándose separadas enteramente de las otras*
tres partes, segun lo que se tiene reconocido hasta
aquí, no participaron en ningun modo de los acaeci-
mientos y grandes revoluciones que han sobrevenido
en
:
e
238 ENTRETENIMIENTO
en estas otras, despues de la renovacion total de la
tierra con el Diluvio, manteniéndose por espacio de
tantos siglos con entera independencia. Se azrega a
esto ser tan reducidas las memorias que se han halla-
do de las suyas particulares , que no pasan por lo to-
cante al Perú de los trece Incas, que se sabe haber
reynado antes del descubrimiento y conquista; los
quales, dandoles lo mas que pueda reputarse, será en
cada uno 30 años de reynado, que no llegan á 4005
los que rebaxados de los 1525 , que se contaban quan-
do se empezó la conquista , vienen á ser 1125 de la
Era de Christo; con que los sucesos y alteraciones de
aquella parte se reducen á seis siglos y medio : época
la mas antigua , en que puede considerarse ser exten-
siva su historia. De esto se ve haber subsistido como
en lo confuso de un caos, mediante no saberse cosa
alguna de lo que fuese, ni de lo que sucedia entre
sus habitudores en el largo espacio de mas de 4000
años; y aun en los quatro primeros de los trece In-
cas tiene mas parte el discurso de los Historiadores en
lo que se refiere , que las verdaderas Historias funda-
das-en los Quipos. Por esta causa son escasísimas sus
noticias, no hallándose señales que dirijan el discur-
so de los tiempos mas retirados, ni aun con el defec=
to de la confusion.
5 La total reforma del antiguo mundo , y su re-
novacion , completa con el Diluvio universal, fuc co-
mo una segunda creacion. Rara será la nacion de gen-
tes que no conserve alguna idea de ello, aunque en
muchas se mezcle parte de la fabula con lo verdadero;
y ann entre las Bárbaras no dexan de alcanzar confu-
samente sus especies, Por lo tocante á los Indios, hay
autores que aseguran haberse encontrado , al tiempo
de la conquista, algunas noticias de este famoso) acae-
cimiento, aunque desfigurado y confuso. En los tiem-
pos presentes no se halla en ellos indicio alguno que
lo
e A PS
de la
cio de
rega á
' halla-
lo to-
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ae la
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entre
2 4000
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funda-
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defec=
su re-
fué CO-
le gen-
que en
ladero;
confu-
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tiempo
) acae-
tiem-
10 que
lo
DECIMOS E XTO. 239
lo convenza , sucediendo esto con los civilizados , ó
que fuéron conquistados, como con los que han sub-
sistido en su plena libertad. Esta falta de noticia pue-
de nacer de la indiferencia con que miran el curso de
la vida, como se explicará en su lugar; y así no sa-
ben lo que fué Diluvio, ni tienen idea de sus porten-
tosos efectos , no siendo capaces de comprehenderlo
aunque se les quiera explicar, no debiendo parecer
extraño mediante no descubrirse en ellos mas luces
que las de la vida animal, y la memoria de los Incas
sus Soberanos , de cuya época no pasan sus mas anti-
guas noticias,
6 Entre las ocupaciones de los Historiadores y
Antiquarios ha sido de las que mas han llenado su
atencion el descubrir señales del Diluvio , que no se
puedan equivocar con otros acasos posteriores, y son
tantas las que ha encontrado la aplicacion , que no
tienen número , sacando de lo alto de las montañas
mas elevadas, y de la dureza de sus entrañas peces
del mar , embutidos y engastados en el macizo de las
peñas; algunos de ellos en tal disposicion, que aun
se conserva la espina principal y la cabeza, estando
lo restante del cuerpo y Jas escamas señalucdas, y con
el lustre que tienen quando están en el animal. Por
este término se sacan conchas petrificadas de distintas
especies, y de las mismas que solo se crian en el mar,
a diferencia de los caracoles de tierra, y de las con-
chillas que suelen encontrarse en algunos rios. Tam-
bien se sacan arborizaciones marinas , corales blancos
y roxos, y toda suerte de plantas que se crian en el
fondo del mar , las quales estsn encerradas en el co-
razon de l.s piedras, sirviendo de señal incontestable
de haberlas dexado allí las aguas.
7 Las montañas de la parte alta del Perú, segun
se ha dicho en el segundo Entretenimiento, exceden
en eleyacion 4 quantas se conocen en las otras partes
del
240 ENTRETENIMIENTO
del mundo, Las diligencias que se han repetido en es-
tas no habian tenido proporcion en aquellas, dudán-
dose si tambien se hallarian las mismas señales, pro-
cedido de ser-poco freqiientadas de personas inteligen-
tes. La parte correspondiente al reyno de Quito fué
reconocida quando se practicó la medida de los gra-
dos de Meridiano, para averiguar la figura y magni-
tud de la tierra; pero aunque con este motivo estu-
viéron frequentadas sus montañas, no se descubrió en
ellas señal alguna de las que indican la estada de las
aguas allí: y siendo lo largo del espacio que entón-
ces se andubo de 9o leguas , empezando algo al Nor=
te de la Equinocial hasta el Sur de la ciudad de Cuen-
ca, se creyó que en lo restante de la tierra alta , que
corre por el Perú, sucederia lo mismo, cuya circuns-
tancia si se llegaba a verificar sería particularidad de
aquel pais, respecto de lo que se advierte en los otros,
y tanto mas digna de reparo, quanto son mas dilata-
das aquellas eminencias que corren desde el Ismo de
Panama hasta el Estrecho de Magallanes , Ó cerca de
él un espacio de 60 grados de Norte á Sur, que es la
sexta parte de la relondez de la tierra.
8 En el reyno de Chile, por las cercanías de la
Concepcion , se habian visto minas de conchas en
cerros algo elevados, pero su altura apénas llegará á
ser la síptima parte de la que tiene el territorio alto;
de modo que el encontrarse allí no concluye nue las
debiese haber en él. Además de esto , las que se en»
cuentran en Chile no son petrificadas, ni unidas ha-
ciendo cuerpo con los peñascos, sino sueltas en ban-
cos, Óó capas enteras de ellas, rodeadas por todos la-
dos de tierras, segun la calidad de la de aquellos lu-
gares.
9 Esta duda se halla ya del todo desvanecida con
las petrificaciones que hay en la parte alta, en los
cerros que se elevan cerca de Guancavelica, y aun
en
O en es.
—dudán-
S, pro-
teligen-
1ito fué
OS gra-
magni-
O estu-
Ibrió en
1 de las
entón-
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ta , que
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Ss Otros,
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alto;
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ida con
en los
y aun
en
-— DECIMOSEYXTO, 241
en el mismo donde está la mina de azogue, donde
las hay en abundancia y con diversidad de especies,
cuyo exemplar convence que las debe haber en otros
muchos parages de aquellos dilatados y altos paises.
10 En los peñascos que aparecen en aquellas mon-
tañas, quando la continuacion de las lluyias descar-
nan la tierra que los encubrian , se ven embutidas
las conchas er.:eras petrificadas, y haciendo cuerpo,
de tal modo, que la parte que fué concha siempre
se distingue en el color, en la estructura, y en la
qualidad de la materia, de la piedra que las rodea,
y de la que maciza el hueco interior entre sus dos
tapas; así rompiéndola, se reconoce en ella cada co-
sa distintamente , sin que pueda padecer engaño ni
equivocacion la vista: la mayor porcion de ellas es
de la especie de bibalbos; y en quanto a los tama-
ños no hay regla fixa, encontrándose pequeñas co-
mo de una pulgada, y aun algo ménores, y gran-
des hasta de quatro pulgadas por su mayor largo,
con 3; de ancho: otras hay medianas; las chicas son
por lo comun de figura convexá en las dos tapas,
sin discrepar la una de la otraz y las de los otros
tamaños son de la especie que comunmente llaman
concha de peregrino, teniendo la una tapa convexa, y
la otra plana; todas son estriadas, y derechas las es-
trías, encajando las de una tapa con las de la otra
perfectamente.
11 Estas conchas dan a entender haber padecií-
do algo con el movimiento pronto y fuerte de las
aguas, y con los choques que tuviéron entre sí, pues
se encuentran algunas en que las dos tapas se hallan
desquiciadas, y no obstante están cerradas, pero so-
bresaliendo la una de la otra alguna cosa, y sin
ajustarse las estrías entre sí; dexándose percibir que
el nervio Ó tendón que las juntaba por la articula-
cion, se relaxó, y dió lugar á que perdiesen la igual-
Hh dad.
AITIA TA AIAL, ltd a
o a sl
FT A
|
nl
AU
242 ENTRETENIMIENTO
dad. No sería tampoco irregular que la compresion
que hacia en ellas la materia, quando se iba endu-
reciendo y petrificando , no siendo igual, y el ani-
mal, hallandose ya muerto, precisase la una de las
tapas á resbalar sobre la otra la cantidad que permi-
tiese la relaxacion del tendon.
12 Por la circunstancia de estar completas Ías dos
tapas y cerradas, se da á entender, que el animal
estaba vivo quando la materia que las contenia se
endureció 3 porque lo regular, quando este muere,
es perder la fuerza del tendon, y abrirse la concha;
y así parece sin duda fuéron llevadas desde los abis-
mos del mar á aquellas grandes eminencias, y se man=
tuviéron vivas Ínterin que la materia de las piedras
estaba líquida; pero luego que empezó á endurecer-
se, faltandoles la humedad con que se mantenian,
muriéron los animales, y ellas no pudiéron abrirse,
porque la compresion de la materia que rodeaba, y
se iba endureciendo , no les daba la liberdad para
apartarse. E | ;
13 La materia lapidífica donde están las conchas
no es en todo igual, unas se sacan de color negro,
euyo grano es muy fino, y á correspondencia su pe-
so y dureza: otras de color ceniciento obscuro, no
tan dura y pesada como aquella; y otras en piedra
blanquecina porosa, sucediendo esto segun la cali-
dad de las canteras Ó de los cerros, cuyo interior
ocupan. Hay algunas en peñascos tan duros, que no
ceden al pedernal, y cuesta dificultad sacarlas ente-
ras3 pero al practicarlo se reconoce que la piedra y
la concha no hiciéron union perfecta, pues á la fuer-
za de los golpes, dados con alguna maza de hierro,
se separan, quedando la concha con sus estrías di-
vidida de la piedra, y señaladas en esta las mismas
estrías en toda su profundidad.
14 Ademas de las conchas de las, especies que se
1 14N
R ARO
presion
iz endu-
€l ani-
2 de las
permi-
las dos
animal
enia se
muere,
concha;
3s abis-
e man-
piedras
urecetr-
tenian,
abrirse,
aba, y
d para
onchas
negro,
su pe-
ro, no
piedra
a cali-
nterior
que no
S Ente-
edra y
a fuer-
hierro,
ías di-
nismas
que se
han
DECIMOSEYTO, 243
han explicado, se encuentran bastantes de otras di-
versas : estas son llanas univalbas , de la clase de
hongos, cuyas estrías salen de un punto que no es-
tá precisamente en el centro de su ámbito, y ha-
cen tres Ó quatro curvaturas, encontradas hasta lle-
gar á los bordes de ella, siendo estas en figura de
S repetida: el tamaño es vario, pues llegan las ma-
yores á tener 5 pulgadas de diametro por donde mas
se extienden, en una figura quasi Oval: su grosor
es de una línea con poca diferencia, y se distingue,
como en las otras, de la piedra donde está, no-
tándose la misma circunstancia que en las otras, de
romperse aquella separándose la concha, y dexando
las estrías enteras como que nunca tuviéron cuerpo,
ni formáron perfecta union con ella. |
15 Supuesta la grande altura que tienen aquellos
parages respecto del mar, y la particularidad de ha-
llarse estas en el corazon de aquellos peñascos que
forman el corazon ó interior de los cerros, se hace
preciso inferir que no eran piedra quando las aguas
las depositaron allí, y que su dureza es adquirida
despues, siendo entónces la materia tan líquida, que
penetraban por ella sin impedimento los varios ma-
riscos que se encuentran, pues de otro modo era
imposible : siendo pues líquida la materia, que aho-
ra €s la mas dura, pesada y compacta, parece que
las Otras ménos compactas y recias lo serian igual-
mente, siguiéndose de ello la precisa conclusion de
que toda aquella tierra elevadísima debia hallarse en
la misma disposicion.
16 Aquí se ofrece una dificultad bien rara so-
bre e! estado líquido de la materia en los tiempos
inmediatos despues del Diluvio, y es, que en esta
disposicion no podia mantenerse elevada , sin po-
nerse á nivel con las otras partes que estaban in-
feriores. La solucion que esto tiene es suponer , que
Hh 2 lo
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li. aa
E
A
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l
|
|
244 ENTRETENIMIENTO
lo mas interior de las altas serranías no experimen:
tó las grandes mutaciones que hubo en las partes
mas próximas á la superficie; y que sirviéndoles de
apoyo las que no se liquidáron, se sobstuviéron y
fuéron agregando a ellas las que lo estaban, y por
esto no corriéron á buscar la igualdad ; á lo que se
agrega , que ántes de dividirse en quebradas profun-
das de mucha anchura, eran territorios poco ménos
que iguales, donde se mantenian sin notable des-
igualdad , las que al presente son montañas : esto es
lo mas natural y verosimil , pues solo de este mo-
do se puede comprehender que las conchas del mar
estén embutidas en las peñasquerías, y que se sobs-
tuviese la materia a donde alcanzó la liquidacion,
formando aquella altísima eminencia de tantos cente-
nares de leguas en lo largo que hace la parte alta de
la América Meridional.
17 Es natural que así como quedáron conchas en
lo interior de las montañas, y de sus bancos Ó can-
teras, se detuviesen muchas en la parte exterior de
su superficie, pero como ménos arraygadas y fixas
fuéron las primeras que corriéron á buscar su pri-
mer centro, siendo esta la causa de no encontrarse
sucltas y esparcidas sobre la tierra, ni sin estar pe-
trificadas, La disminucion que tienen las montañas,
sin embargo de su solidez y de la dureza de la ma-
teria que encierran, llega á ser perceptible en algu-
nas de estas mismas conchas petrificadas que se en-
cuentran en los rios que descienden de ellas. Estas
se ven separadas enteramente de la piedra, donde
estaban contenidas algunas tan perfectas en sus es-
trías, que no les falta cosa alguna , y otras con-"
servando algun pedazo pequeño de la piedra exte-:
rior, como testimonio de haber sido desmembrada
de ella: todo lo que con las lluyias, los soles, los
hielos y las nieves se separa de aquellas montañas,
j as”
/
a
á
erimen:
partes
oles de
esto es
te mo-
lel mar
> sobs-
lacion,
cente-
alta de
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Ó can-
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y fixas
u pri-
ntrarse
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1tañas,
la ma-.
algu-
se en-
Estas
donde
us es-
con='
exte-:
'brada
Ss, los
tañas,
has-
DECIMOSEXTO. 245
hasta descarnarse lo interior de sus canteras, y di-
vidirse las conchas que estaban embutidas en ellas,
es disminucion que tienen de su primitivo estado, y
2 proporcion fué mas facil que las que no se halla-
ban tan sólidamente retenidas, siguiesen con las aguas,
sin dexar indicios de haber estado allí, 4 ménos de
suceder lo que se ve en la Concepcion de Chile, de
quedar baxo de tierra, cubiertas con un grueso ban-
co de ella, cuyo volumen en los tiempos inmedia-
tos del Diluvio no es facil determinar. Otra señal
no ménos convincente de haber estado las aguas en
aquella vasta eminencia, y de la liquacion de la ma-
teria exterior de la tierra, se hace perceptible en las
concreciones de varias piedras, que en canteras con-
siderables se encuentran igualmente en los cerros.
Estas consisten en una porcion grandísima de guijos
menudos, unidos por medio de otra materia lapi-
dífica, y el todo forma una argamasa durísima, que
es lo que corresponde á la naturaleza de la materia
que las incorporó: al paso que con la disminucion:
de la capa exterior que cubre las montañas, van
descubriéndose en ellas los bancos considerables de
canteras , aparecen igualmente los de esta especie,
siendo de una magnitud bien grande, pues por es-
pacio de un quarto de legua, y aun á mas distan-
cia, se reconoce extenderse lo que de ellos se ma-
nifiesta á la vista. La piedra, ó guijos que hacen
la concreción , es como queda advertido, pequeña,
del tamaño de nueces, y menores; diversas en las
figuras, unas chatas, otras ovales, y tambien mas'
redondas que largas: la materia que las une es de
color de ceniza blanquizca , con grano, pero durísi-.
ma y pesada.
18 Estos guilos en sí son como las conchas pre-
cedentes al Diluvio , y la concrecion se formó de
sus resultas, mediante que para ello era preciso que
la
246 ENTRETENIMIENTO
la matería que las unió estuviese líquida para que pu=
diese llenar los intersticios que habia entre ellas, con-
sideradas en monton, pues de lo contrario se hu-
biera hecho la concrecion perfecta en las partes ex-
teríores, y en lo interior habria quedado solo con
la presion que se comunicaban unas á otras. Cor-
robórase esto con la circunstancia de que en aque-
llos mares cs muy comun en lugar de arena, ó de
lama, ser su fondo cerca de las orillas de este gé-
nero de guijos, lo qual se ve así por ámbitos de
bastantes leguas , de suerte que lo que en otras par-
tes es arena, en esta es guijería sin mezcla ni union
de aquella. Los embates disformes que las aguas ten-
drian durante el Diluvio, con el mismo poder que
lleváron las conchas á aquellas eminencias, lleváron
sin duda la guijería , haciéndose entónces una mez-
cla de las cosas que ántes estaban divididas, unas
como propias del elemento del agua, y la otra co-
mo perteneciente al de la tierra. Puestas allá, y en-
vueltas en una materia que se hallaba líquida, se
incorporaron con ella : las que encontráron la que
era propia para petrificarse, formáron concrecion;
las que no, quedaron sueltas, y por esto se encuen-
tran tambien otros bancos donde la guíjería no la
forma , hallandose suelta y mezclada con distintas
especies de tierras; pero como las de esta clase se
hallan mas expuestas á rodar con las aguas, no son
subsistentes como aquellas despues que pierden la ca-
pa exterior que las mantenía, siendo en tal modo
las concreciones que salen de la tierra, que al mo-
do que los picachos de la demas peñasquería, se le-
vantan de ella á proporcion que se van descarnan-
do de tierras,
19 Én estas concreciones se ven , como en las
conchas, dos materias distintas, que se hallan in-
corporadas, Ó unidas la una con la otra. Ésta cir-
cuns-
as ten-
er que
eváron
a mez-
, unas
ra co-
y y €n-
da, se
la que
recion;
ncuen=
no la
istintas
lase se
no son
1 la ca-
- modo
al mo-
se le-
carnan-
en las
lan in-
ta Cir=
cuns-
DECIMOSEYTO. 247
cunstancia obliga á conocer que la una fué primero
que la otra; y que la que hizo la union se halla-
ba líquida quando la que se unió se introduxo en
ella, cuya obra no pudo perfeccionarse en otro tiem-
po que quando con las aguas experimentáron la ma-
yor alteracion todas las cosas de este globo.
20 En las peñas que contienen conchas petrifi-
cadas se encuentran tambien otros cuerpos, que in-
dican ser maderas, persuadiéndolo así la disposicion
de las fibras y porosidades en la que se distingue la
corteza de las otras partes leñosas. Esta circunstan-
cia aumenta la particularidad por no críiarse árboles
grandes ni pequeños en las eminencias, bien que en
algunas distancias de ellas, hácia las partes ménos
rigidas, hay los casís , especias , y quinuales, de que
se ha dado noticia; y así en el cuerpo de un mis-
mo peñasco se descubren las señales de las cosas del
mar y de las producciones de la tierra ántes del Di-
luvio, De esta no es posible conjeturar si entonces
era mas fecunda de plantas mayores que lo que se
ve despues; pero sí, que para que sucediese sin sa-
lir del órden natural de las cosas, era preciso que
el clima fuese mas benigno, y para ello aquella par-
te de mundo habia de ser ménos elevada de lo que
se halla, respecto de que de su mayor elevacion re
sulta la ménos densidad del ayre, y de esta la frial-
dad y congelacion.
21 De esta mayor elevacion que tiene aquella
parte de la tierra, comparada con las otras, se sa-
ca por consequúencia, que aunque se le llama Nzxe-
vo Mundo, con atencion á su descubrimiento por los
Europeos, es verdaderamente el Mundo Viejo, Ó mas
antiguo, porque fué el primero que salió de las aguas
despues del Diluvio; y aunque no fuesen mas que
instantes los que precediesen de la aparicion de las
tierras mas altas á las que no lo eran tanto , basta
es-
A!
248 ENTRETENIMIENTO
esto para que tuviesen la antelacion.
22 Suele descubrir la casualidad ciertas cosas, que
hacen titubear el juicio, sin acertar á darles una
interpretacion adequada, y tal, que no dexe dudas
y dificultades. Esto sucede con unas pirámides que
se hallan en el Llano de Paucara, las quales al pa-
recer son obra de la naturaleza, aunque por otra
parte no se conforman con ello las circunstancias
que en sí tienen. El pueblo de Paucara es uno de
los que componen la Doctrina, ó Curato de Aco-
bamba en la Provincia de los Angaraes, del Gobier-
no de Guancavelica. El clima es de lo mas frio de
aquellos en donde no granan las sementeras ; allí
las serranías se apartan , y dexan espacio bastante
dilatado para una llanura, que hace algunas pen=
dientes en forma de lomas, En esta llanura se ven
sembradas unas piedras en forma de pirámides, re-
dondas, cortadas con toda y :feccion, siendo cada
una de una picza : en su altura hay variedad por
serlo unas mas que otras: algunas llegan á 1o varas,
otras á 8, y otras mas pequeñas 3 pero sus stiper-
ficies son seguidas é iguales, yendo a rematar en
punta; y muy pocas se hallan truncadas por arriba,
lo que debe atribuirse á la ruina que causan los tiem-
pos; en quanto al número no se puede determinar,
estando repartidas por aquellas lomas, sin que en
sus inmediaciones se encuentren otras piedras de di-
ferente figura: el color de estas es blanquecino, y
no se reconoce en ellas grietas ni rajaduras. Algunos
han pensado ser obra artificial de los Indios, tenien-
do por muy extraño que pueda serlo de la naturale-
za: á la verdad se hace dificil concebir quáles fuesen
los moldes de que esta se valió para dexar en lo es-
pacioso de aquel llano unas obras tan admirables, en
figura de tanta perfeccion, y que fuese á poner allá
los modelos de lo que el arte habia de imitar des-
pues
s, que
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dudas
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s fuesen
n lo es-
bles, en
ner allá
tar des-
pues
DECIMOSEXTO. 2.19
pues en las que eligicron los Egipcios con «l fin de
inmortalizarsc.
23 A que sca sola obra de la naturaleza , inclina
el crecido número que hay de ellas. La circunstancia
de ser de una sola pieza la altura y magnitud, y la
dureza de la piedra , da motivo para discurrir bastan-
te sobre las que erigiéron los Egipcios, cuya ¡dea pu-
do haber sido heredada por la sucesion de los ticm-
pos; pero si por el contrario se atribuyen á obra de
los hombres , es forzoso pensar haberla llevado de
donde la tomáron los Egipcios: en este caso se abre
camino con alguna mas facilidad para discurrir sobre
el origen de los Indios , y el nundo con que se poblá-
ron aquellos paises , sobre que se ha pensado tanto,
sin acertar á determinarlo de un modo que satisfaga
á la razon.
24 En el reyno de Quito se ven las guacas que
servian de monumento donde se enterraban los In-
dios; y aunque no son precisamente en figura de pi-
rámides, tienen semejanza con ellas en quanto lo per-
mite la tierra, que es el material de que las hacian, y
la precision de darles la pendiente necesaria para que
se sostuviesen. En la parte de Guancavelica, y por
aquellos paises que corren en adelante , no se encuen-
tra este género de monumentos , porque en cada pais
varían los usos, aunque generalmente eran propen-
sos á conservar la memoria de los que morian: ha
ademas de esto tradicion de que en el llano de Pau-
cara era el parage á donde se iban á enterrar los Cu-
racas y Caciques de aquellas comarcas que sobresalian
en poder, y eran de la primer consideracion; y así
no sería irregular que hiciesen erigir las pirámides
que ahora se ven , así como en el reyno de Quito. Es-
tablecian las guacas, que era obra no ménos grande,
por la cantidad de tierra que entra en ellas, siendo
unos cerros artificiales , hechos en forma de pan de
Li azú-
<q
,
la obra, y las dificultades para hacerlas.
9230 ENTRETENIMIENTO
azúcar de bastante altura. Esto no se opone á que en
otras provincias del Perú sean igualmente regulares
las guac:s, como sucede en la parte baxa, que tam-
bien son comunes, y lo indica el nombre en su ge-
neralitad.
25 Las piedras monstruosas de la fortaleza del
Cuzco han hecho dudar de la posibilidad de su con-
duccion 4 los parages donde están colocadas, dando
campo á discurrir que pudiéron poseer los Indios el
arte de fundirlas, como se supone en los antiguos:
solo considerándoles esta habilidad pueden vencerse
jas dificultades que se ofrecen sobre la formacion de
las pirimides, que por qualquier medio que se elija
no se les encuentra solucion; y si se les concede á los
Indios este arte, será fácil deducir su orígen en don-
de lo tuviéron los Egipcios, mediante ser una misma
dando
misma
EN-
251
ORATORIA OOOO
ENTRETENIMIENTO XVIL
De los Indios de las dos Américas, y de sus
costumbres y usos.
I Entre los asuntos que principalmente llaman la
curiosidad de los hombres , es uno el. conocimiento de
las gentes de varias regiones ; el de sus costumbres,
usos y propensiones, nacido de que teniendo todas
un mismo orígen, es tan extraordinaria la variedad
que se reconoce entre unas y otras, que parece á4 pri-
mera vista dificil combinar la evidencia de aquel prin-
cipio con la diversidad de propiedades c ..e en muchas
se advierte. Esta suele ser en algunas tan sensible, que
en todo se notan diferir. Así sucede en el color , en
las facciones , en la contextura , y mucho mas en las
costumbres , en el género de vida y en los usos, Unas
de las que mas se apartan entre sí son las que se di-
versifican por los tres colores, de blancos , negros y
roxos : cada una de estas se divide y subdivide des-
pues en tanto número de otras, quantas son las rc-
giones , los estados y las: provincias. De lo blanco á
lo negro hay toda la distancia que permite la oposi-
cion de los dos colores mas opuestos , como compa-
rar lo claro del dia con las tinieblas de la noche: el
colorado es un medio entre los dos , distando tanto
del uno como del otro : este es el de los In-'ios; y
aunque ellos no paran la consideracion en ello , los
de la parte del Norte se dominan hombres colorados,
para distinguirse de las otras dos especies. No ha fal-
tado quien intente dar solucion á la variedad de co-
lores en el linage humano ; pero muy distante de con-
seguirlo, ha sido imaginario quanto se ha explicado
lia so-
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A A ra
252 ENTRETENIMIENTO
sobre ello, hallandose falsificado el sistema con las
mismas razones en que se ha fundado ; y ademas de la
debilidad que en él se advierte , queriendo atribuirla
a lo cálido y frio de los climas, nunca se da cumpli-
da satisfaccion á la diversidad de contexturas y dispa-
ridad de las facciones, en lo que hay tanta disonan-
cia como la que se percibe en los coloridos,
2 Los Indios son de un color que tira á roxo, y
a fuerza de tostarse con el sol y con el viento, to-
man otro que obscurece; pero es necesario advertir,
que lo frio de los temperamentos ni lo caluroso , no
induce en esto variacion sensible; y así los lidios de
la parte alta se equivocan con los de la baxa del Pe-
rú; y entre estos los del pais que llaman Valles con
los de:otros mas calurosos ; sucediendo lo mísmo á los
de la parte Meridional desde los 40 grados hacia el
Sur, y los de la Septentrional desde los 40 grados,
y de allí para el Norte, los quales no se distinguen
en el color de los que habitan hácia la Equinocial; de
modo ,.qune mezclados unos con otros no es facil dis-
cernir qual sea de una parte, y qual de la otra; pot-
que recayendo sobre el color propio el efecto que:
causa el sol, es ayre y el frio, vienen a quedar todos
de un roxo obscuro , que es el general entre ellos,
como se asentó. En la raza de Indios se distinguen
menos las diferencias que en las otras: como , por
exemplo , entre los Negros hay unos belfos de nariz
aplanada, y ojos cargados de carne, que comunmen-
te se llaman Getudos, y en lugar de cabellos tienen
lana, Otros, cuyo color es tan negro como el de aque-
llos, y las facciones son semejantes á los blancos, par-
ticularmente en boca, nariz y ojos, y el cabello es
lácio, aunque grueso; hay algunos colorados, y otros
de color claro, tirando al de los Mulatos. En los In-
dios se percibe poco la diferencia del color, y aunque
en las facciones varían bastante, las que son propias
(
$
on las
s de la
ibuirla
umpli-
dispa-
sonan-
OXO, y
O, to-
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aque-
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otros
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Inque
'opias
pas
dm
DECIMOS EPTIMO. 253
de la raza son sensibles en todo; como es la frente
muy pequeña y poblaa de cabello hasta las extremi-
dades, o la medianía de las cejas',[los ojos pequeños, la
nariz delgada , pequeña y encorvada hácia el labio
superior , el todo de la cara ancha, las orejas grandes,
el cabello renegrido, lácio y grueso, las piernas bien
hechas, los pies pequeños, y los cuerpos fornidos y
dobles , el ser lampiños , pues solo quando llegan á
viejos tienen alguna barba, pero nunca en las mexi-
llas; y aunque tengan alguna discrepancia en esta
contextura , conservan siempre el ayre de la raza, y
no se equivocan con los Mulatos , que son los que
les acercan algo en el color.
Visto un Indio de qualquier region , se puede
decir que se han visto todos en quanto al color y
contextura 3 pero en quanto á corpulencia no es así,
variando segun los parages. Los de la tierra alta del
Perú son de mediana estatura : los de la baxa la tie-
nen algo mayor, aunque la diferencia es poca. No
así los de las partes Meridionales desde lós 36 grados
para el Sur, ni los de los Cayos en la parte de la Flo-
rida, ni los de la parte Septentrional desde los 30 gra-
dos para el Norte, en quanto hay conocido por el
Misisipi, el Canada, y hacia la parte de la Nueva Es-
paña, que son de estatura alta, bien hechos y forni-
dos, cuya diferencia no puede atribuirse ni al frio ni
al calor, mediante que en el Perú hay de uno y de
otro, en tanto grado como en los paises de mucha la-
titud, ó en los que no la tienen. Poco ménos que
con el color sucede por lo tocante á usos y costum-
bres , al carácter , genio , inclinaciones y propiedades,
reparendose en algunas cosas tanta igualdad como si
los territorios mas distantes fuesen uno mismo, To-
das las naciones de Indios han gustado mucho ae pin-
tarse los cuerpos de colorado , buscando para ello las
tierras que dan este color; y la mina de Guancaveli-
ca
254 ENTRETENIMIENTO
ca no tenia otro uso entre los del Perú, que servirse
del cinabrio para este fin: los de la Luisiana, del
Canadá , y los mas remotos hacia el Norte, propen-
den á pintarse con extremo, y no hay mejor mercan-
cía para ellos que el bermellon. Parecerá particular,
que siendo de naturaleza colorados usen tanto de este
color ; pero en esto no hacen mas que lo que se prac-
tica entre las naciones mas cultas de Europa, que
siendo blancas usan varios ingredientes para hacer so-
bresalir mas la blancura. Los Indios civilizados del
Perú no lo acostumbran ya, pero lo usaban ántes de
la conquista ; y entre las naciones que subsisten en su
libertad no dexan de practicarlo. En las de la parte
del Norte es general, y para ello se sirven , ademas
del color roxo, que es el principal, de blanco , negro,
azul y aun verde.
4 La obra de pintarse en los Indios de la Luisiana
y en los que pueblan aquellos dilatados paises hacia el
Norte , viene a ser como en las naciones cultas el ves-
tirse y ponerse decentes para parecer. Llámanlo ellos
mactacher , y es en lo que emplean sus talentos, prac-
tic'ndolo con la mayor prolixidad y delicadeza; en lo
que se dexa conocer su paciencia , siendo la única co-
sa que hacen sin pereza, y para que están siempre
prontos. Necesitan cinco ó seis horas, que es una ma-
ñana entera, para esta operacion 5 y la dama mas de-
licada y prolixa no hace tanto uso del espejo para to-
carse como ellos : van aplicando los colores con tal
arte, que se requiere tener destreza para hacerlo: por
la raiz de las pestañas , sobre los dos párpados , po-
nen dos líneas de color del grosor de un hilo :lo mis-
mo executan en los labios ,en las aberturas de las na-
rices , y sobre las cejas : en las orejas tambien ponen
haciendo las mismas vueltas que ellas tienen. El resto
de la cara lo distribuyen en varias figuras, siendo el
roxo el que sobresale, y los otros siryen para realzar-
lo,
Pa.
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negro,
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lo,
Ex
DECIMOS EPTIMO. 2588
lo. Tambien parte del pescuezo entra en esta galanu-
ray y de ordinario sobre las mexillas ponen chapas
bastante espesas de bermellon, Para inventar las fi-
guras que han de hacer, y tirar las líneas con sutile-
za y perfeccion, necesitan del tiempo que se ha di-
cho; y como no siempre corresponden á la idea que
se fotinan , sucede el borrarlas despues que están he-
chas para sobstituir otras que les quadren mejor á su
modo de juzgar. Es tal la presuncion y el deleyte
que tienen en esto, que despues de estar mactaches no
sueltan el espejo de la mano, ni cesan de mirarse en
éÍ, recreandose con su propia figura: el resto del
cuerpo queda a lo natural, y lo mismo la cabeza, sin
ropa que les cubra la carne; siendo lo comun andar
en cueros, y solo con lo que llaman tapa-rabo.
5 Los Indios guerreros , que son como los Capi-
tanes de yalor y crédito, se distinguen de los otros
en traer pintado el cuerpo en estampado , introdu-
ciendo los colores por el pellejo , que llaman p: ¡quetea-
do, por hacerse á fuerza de piquetes ; 5 y 4 proporcion
de las proezas se extiende este modo de pintura ; los
unos no traen mas «que los brazos, otros aumentan
las piernas, en otros se extiende á los muslos , y en
otros desde la cintura arriba , que son los principales
en la guerra : de este modo, á medida que las accio-
nes y la reputacion van creciendo , lo ya tambien el
estampado,
6 Estos guerreros usan tambien de plumages, que
ponen en la cabeza en forma de garzota, en los bra-
zos y en las piernas, mas arriba de los tobillos, al
modo de brazaletes, siendo asimismo distintivo de las
armas y señal de y alor; y asi los que no son guerre-
ros no los traen.
7 La propension al ocio y a la desidia es la mis-
ma en los de la Luisiana y el Canada que en los del
ia y partes meridionales de la América , ciyiliza-
dos
256 ENTRETENIMIENTO
dos ó gentiles; y los únicos exercicios en que se ocu-
pan los que subsisten en su libertad , es la caza y la
pesca, lo qual sucede asimismo á las naciones que es-
tán vecinas al Paraguay en las Pampas de Buenos A y-
res: las mugeres son las que tienen el cuidado de ha-
cer unos cortos semurados de maiz , y de algunas ca-
labazas , l?. que lo muelen para prepararlo del modo
que lo usan, y las que disponen las bebidas que acos-
tumbran ,cuidando al mismo tiempo de los hijos , por-
que en esto no se embarazan los padres. Las Indias
reducidas de toda la America Meridional usan lo que
ilaman el arca, que significa el cerro , y estirarse el
cabello desde la mitad de la cabeza sobre la frente, y
cortarlo todo al rededor desde las orejas , por encima
de los ojos , tapando con él la frente y cejas. Esto
mismo practican las del Norte; unas y otras atan el
resto del pelo atrás, haciendo coleta, y son tan igua-
les en ello, como si se hubiesen modelado las unas
por las otras. Esta uniformidad hace ver venirles la
moda desde la primera raza en que empezáron á es-
parcirse por aquella inmensidad de paises.
8 No sucede lo mismo con los Indios en este par-
ticular ; los del Perú en la parte alta traen el cabello
largo y tendido, sin cogerlo, siendo esto un género
de galanura 5 los de la baxa muchos lo cortan, ha-
ciéndolo así por causa de los calores, é imitando á
los blancos ; los de la Luisiana se lo arrancan de raiz
desde media mollera adelante, para hacer la frente
grande , habiéndosela dado muy pequeña la natura-
leza , y el resto de él lo cortan corto : esto lo hacen
para que en la guerra no tengan los contrarios de
donde asirlos , ni facilidad para arrancarles las cabe=
lleras quando caen en su poder, porque es uso entre
ellos llevar los vencedores por triunfo las cabelleras
de los vencidos. El modo de sacarlas es cruel : los usei
por los cabellos quando son Européos , que los acos-
tum-
* se ocu-
iza y la
que es-
105 Ay-
) de ha-
nas cas
el modo
ue acos-
0S , por-
Ss Indias
1 lo que
rarse el
rente, y
encima
IS. Esto
atan el
in igua-
1S unas
1irles la
1á fs-
ste par-
cabello
género
in, ha-
tando á
de raiz
frente
natura-
) hacen
rios de
s cabe
) entre
belleras
OS uSCil
JS ACOS-
tum-
DECIMOSEPTIMO. 259
tumbran l¿rgos, y cortándoles el pellejo de la frente
al rededor meten los dedos por entre el y el hueso,
y arrancan de quajo todo el pellejo de la cabeza,
y el cabello que está con cl: sin embargo de ser
tar inhumana y dolorosa esta operacion, viven al-
gunos que han pasado por ella: quando no tienen
cabellos los vencidos es mas dificil !s. val obra, fal-
tando de donde asirlos para tenerlos sujetos.
g Generalmente es inhumana esta nacion, y se
observa lo mismo en los del Perú , civilizados ó
libres, que con los de la Luisiana, diferenciando-
se, en que la circunstancia de estar civilizados los
unos, y sujetos á leyes y gobiceri:5, no pueden prac-
ticar su inclinacion en los racismnales; pero con los
animales se les yen hacer cosas que no dexan
duda en ella. Su gusto en las fiestas de toros es
llamarlos con 6 ú 8 lanzones , guarnecidos de re-
jones anchos, y clavárselos á la embsstida á un tiem-
po, cada uno por donde puede , bastando esto pa-
ra que sin mas diligencia cayga el animal en tier-
ra : inmediatamente acuden á cortarle el hocico, ra-
bo, y varios pedazos de carne de los muslos, y los
comen antes que acabe de morir; para qualquier co-
sa que sea de crueldad se les encuentra dispuestos,
reconociéndose en la alegría que muestran tener com-
placencia de ello. De esto se puede colegir , que
si viviesen en toda su libertad como los de la Lui-
siana , Florida, y los de las partes mas imeridiona-
les, harian con los racionales lo mismo. Lo mas
notable en estos casos es executar las crucldades á
sangre fria , sin manifestar cólera, ni tener en que
fundarla , al modo que hicieran qualquier otra obra
que no participase de inhumanidad.
ro La particularidad de ser lampiños, y no te-
ner bello en parte alguna del cuerpo, es general
en toda la raza, desde las partes septentrionales á
Kk las
258 ENTRETENIMIENTO
las meridionales , y en esto se distinguen de las de-
mas gentes.
11 Tienen el pellejo grueso, la carnadura recia,
y ménos sensible que los de las otras partes del
mundo; y entre varios exemplares que se pudieran
referir, y lo confirman, será bueno el de la opera-
cion de la piedra: ha sucedido en esta tardarse 27
minutos en extraerla á un Indio, sin dexar de ma-
nipular en él, quando lo regular es de 3 á 5, por-
que estaba adherente, y al tiempo de quererla ti-
rar se escapaba de la tenaza: fuéron muchas las ve-
ces que el operario la introduxo y salía sin ella,
en cuyo tiempo no se le notaron los grandes es-
tremecimientos y sensibilidad que regularmente cau-
sa el dolor, ni mas que un quejido lento que de
tiempo en tiempo daba, al modo que quando se sien-
te alguna leve incomodidad. Por último salió la pie-
dra al cabo de repetidas diligencias, y á los dos
dias clamaba el paciente porque le diesen de comer,
dexando la cama antes de los 8 dias sin dolerle na-
da, aunque la abertura no estaba del todo cerrada.
Otro tanto les sucede en fracturas de hueso, en
heridas, y los demas accidentes , notándose que con
facilidad curan, y que no demuestran tanto dolor
como las otras gentes. Reconocidos los cráneos que
se sacan de las sepulturas antiguas, se ve tener mas
grosor que lo regular, siendo de 6 á 7 líneas; lo
mismo se repara en el pellejo, manifestándolo asi
las operaciones de cirugía, y los esqueletos que se
sacan de los sepulcros. De esto se infiere ser en ellos
la organizacion mas tosca y de mayor resistencia; por
lo qual es méros sensible. Lo acredita tambicn la
resistencia con que sobrellevan las miserias y las
intemperies. Los de la parte alta del Perú, que se
exercitan en ser ganaderos, habitan'en las Punas mas
rígidas , donde el frio y la nieve son quasi con-
tin=
comer,
rle na-
errada.
so, en
ue con
, dolor
20s que
1er mas
eas; lo
olo así
que se
n ellos
ias por
en la
y las
que se
1aS MAS
| con-
tin=
| DECIMOSEPTIMO. 259
tinuos; y siendo muy poca la ropa que usan, se
acomodan á tales destemples sin molestia, ni expe-
rimentar los efectos que causan en las p2rsonas de
contextura mas delicada. Mucho puede contribuir el
hábito, pero este no les libertaria del todo si la dis-
posicion de los poros y el grosor del pellejo no
ayudase. Los de la parte del Norte, semejantes á
aquellos , resisten los grandes frios y hielos del in-
vierno, sin dexar de ir á cazar, y no usan ropa
con que abrigarse; porque aunque se ponen sobre
las espaldas una manta de lana, que no ciñe al
cuerpo, Ó en su lugar alguna picl de animal, mas
parece que lo hacen por gala que para resguardo;
porque en lo fuerte de los calores la traen igual-
mente, quando las otras gentes blancas y negras no
pueden sufrir ni aun las cosas mas delgadas de li-
no ó seda; y quando están cazando no la acostum-
bran para hallarse mas desembarazados, y llevar mé-
nos estorbos al penetrar por aquellos bosques llenos
de ramazones y de espinas; siendo de opinion, que
estas resbalan sobre el pellejo, y sobre cosa de ro-
pa hacen presa.
12 En todos tiempos andan con las cabezas des-
nudas, sin ponerse cosa alguna que los resguar“*e
de la impresion de los rayos del sol ni del efecto
de los hielos, y no se ve que padezcan de las in-
comodidades que causan , ni en la Luisiana de los
violentos efectos del sol en verano, que matan pron-
tamente á los de orras razos. La costumbre y el há-
bito desde pequeño contribuyen sin duda en mucha
parte, y estas tienen mayor vigor quando recaen
en complexiones fuertes, que de suyo son poco sen-
sibles. En la América Meiidional se diferencian los
Indios en los trages modernos , no siendo general
uno mismo. Los del reyno de Quito conservan el
que acostumbraban en tiempo de sus Reyes: en la
Kk 2 par-
260 ENTRETENIMIENTO
parte de Valles, y tierra alta del Perú, visten en
parte á la Española, y en lugar de sombreros se
sirven de monteras de paño muy pesadas y dobles,
sin que les molesten quando van á los parages ca-
lientes, ni les hagan falta en los mas frios quando
no las tienen : no usándolas todos con igual preci-
sion , andan desnudos de piernas y pies, y lo mas
que suelen usar es alpargatas de pellejo de buey,
que humedecidas despiden un olor muy malo: estas
no se las quitan de los pies para dormir, ni para
secarlas , manteniéndolas hasta que se rompen, y es
una de las señales de sm desaseo, y de no conocer
fastidio a las cosas mas impuras.
13 Es general en esta gente la propension a la
embriaguez, y para ello prefieren siempre los lico-
res mas fuertes. Los del Perú usaban de la chicha
hasta de pocos años a esta parte, que por la uti-
lidad de los dueños de haciendas en la parte ba-
xa, donde se crian viñas, y principalmente en los
Valles de Ica, Pisco y Nasca se ha introducido el
aguardiente, con el qual se aniquilan visiblemente.
Igual inclinacion se nota en las muchas naciones que
pueblan la América Septentrional desde la Florida y
el Misisipi, hasta los parages descubiertos mas al
Norte, a quienes los Ingleses de la Nueva Inglater-
ra por una parte, y por otra los Franceses de la
Luisiana, y los que habitaban en el Canadá, los han
habituado á esta bebida, siendo el medio de que se
vayan exterminando; y así se ha reconocido haber-
se disminuido sensiblemente cada nacion.
14 La grande aficion que conservan al ocio y á
la floxera les induce á ser extremosos en el uso de
las bebidas que embriagan; siendo tal el desatino
que tieren por ellas, que lo atropellan todo, ar-
rastrando por quantos peligros pueden oponérseles,
por saciar esta desenfrenada pasion. En la Luisiana
sé
en en
ros se
lobles,
ES ca
juando
preci-
lo mas
buey,
: estas
i para
, yes
onocer
nm a la
s lico-
chicha
12 uti-
te ba-
en los
ido el
mente.
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DECIMOS EPTIMO. 261
se ha visto, no una sola vez, el Indio de mayor con-
fianza, y al parecer de mejor razon, matar a su amo
alevosamente acompañándole á la caza, Ó yendo de
viage, solo con el fin de robarle una limeta de aguar-
diente que le habia notado, y esperar para hacer el
golpe el instante en que estuviese dormido, beber-
se el aguardiente, y dexar la limeta vacía á ccrtos
pasos del cadáver. En la parte alta del Perú se ve
con freqliencia amanecer muertos en las calles de re-
sulta de la embriaguez, quando perdido el senti-
do se quedan á dormir en ella, y el hielo los en-
fria; sin que estos exemplares lastimosos y repetidos
les intimiden, ni las amonestaciones continuas que
se les hacen les persuadan para contenerse, Ó para
valerse de alguna precaucion que les liberte del pe-
ligro. En Quito era costumbre no beber las Indias,
y acompañar a los maridos para recogerlos quando
no pudiesen, á fuerza de eimbriagados, con sus cuer-
pos. En el Perú beben las mugeres al igual de los
maridos; se privan con ellos, y no pueden socorrer-
se uno á otro; pero lo que es mas particular en es-
te exceso es, que las madres incitan á los hijos des-
de muy tiernos del pecho, dándoles de lo mismo que
ellas beben, y ántes de dispertar a las luces «el co-
nocimiento los acostumbran á la embriaguez.
15 Les sucede con este vicio lo que es regular en
todos, que quando empiezan á beber no tiene tér-
mino el exceso, continuando hasta que enteramente
caen, y quedan privados de sentido; y aunque se
procure separarlos, fuera de lo mucho que lo resis-
ten, vuelven á él llamados del frenesí de la pasion.
Son en esto, como en las otras costumbres, herma-
nos legítimos los de unas partes con los de las otras,
sin que las distancias mas dilatadas de los paises cau-
sen diferencia, En Guancavelica, con motivo de los
muchos Indios que allí acuden para los trabajos de
las
5
A
262 ENTRETENIMIENTO
las minas, en Potosí, y en los otros minerales gran-
des, se toca mas que en otras partes la fuerza de
este exceso: es el uso allí pagarles los Domingos lo
que han trabajado en la semana á los que no son
Mitayos, y á estos darles á cuenta la mitad, que-
dando el resto para satisfacérselo junto al tiempo de
concluir la Mira, Este pagamento se concluye á las
405 de la tarde por los mineros, é importa en
Guancavelica cosa de 10,000 pesos; los 4000, á cor-
ta diferencia, se beben de aguardiente en el resto
de la tarde y noche; originándose de aquí que los
Lunes hasta la noche es poco lo que se trabaja, á cau- |
sa de no estar los Indios para ello, y así no les que- |
da dinero para el gasto de la semana, y pagan el :
Domingo siguiente lo poco que consumen de alimen-
to en el discurso de ella. Ha habido Indio que se
ha bebido en aquellas cortas horas el importe de 7
pesos, que vendrá a ser lo que cabe en doce, ó tre-
ce limetas, sin que de pronto le resulte mas daño
que la embriaguez, siendo bastante prueba de su re-
sistencia. La chicha les embriaga en fuerza de la gran |
cantidad; pero no les resultaban los daños que se
ven con el aguardiente, cuyo uso deberia estar tan
seriamente prohibido como si fuese veneno, mirando
á la conservacion de aquellas gentes; y que quanto
mas se disminuya, irán por precision en mayor des-
caecimiento en aquellos reynos, siendo ellos los que
se exercitan en toda suerte de trabajos recios de mi-
nas, labranza de tierras, guardas de ganados, y,
Otros.
16 Si es perjudicial la embriaguez con los Indios
por la disminucion de' la especie, y la falta que ha-
ce a la subsistencia de aquellos reynos, no lo son
ménos por los desastres que acarrea de unos con
otros, pues es ordinario dimanar alborotos, quime-
ras, y acabar en tragedias, que por no ser regular
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DECIMOS EPTIMO. 263
permitirles armas, no son de las mas lastimosas; pe-
ro no dexa de correr la sangre en las lastimaduras
que se hacen con piedras ó con palos, y alguna vez
con cuchillos; de suerte que el dia de Domingo, que
debia ser solemnizado con la mayor reverencia y te-
mor, se ven las poblaciones llenas de gentes sin sen-
tido, unos con las caras ensangrentadas, otros con
las cabezas rotas, otros lastimados en el cuerpo, y
por este término con reliquias de la privacion, has-
ta que rendidos se tiran por las calles á templar con
el sueño las furias de los vapores,
17 Las muertes que los Indios del Norte execu-
tan en Blancos, 0 Negros, ó con los de otras nacio-
nes de ellos mismos, aun estando en paz con ellas,
no tienen otro orígen que el de la embriaguez, con
la qual se enfurecen, y son muy ocasionados á ha-
cer daño, no respetando, ni temiendo cosa alguna;
y aun los mismos que les ministran la bebida es pre-
ciso que se precaucionen contra sus frenesíes, sien-
do esto en algun modo el principio que tienen las
guerras que se suscitan entre varias naciones: pues
siendo regla entre ellos satisfacer el agravio con igual-
dad en la pena, la cabeza del que mata es la que
desvanece el sentimiento en la que se halla ofendi-
da, y quando esto no se puede cumplir, ó hay re-
sistencia en darla, pasa á ser la satisfaccion motivo
de disension, debiendo tomar la venganza completa
hasta la exténsion de la nacion, si fuese posible, de
donde fué el agresor. En el trato y comercio que
estas naciones admiten de los Europeos, es el prin-
cipal renglon el aguardiente, sin el qual no apete-
cerian las otras cosas, por haberlos acostumbrado á
ello; y á este respecto los regalos que. reciben han
de comprehend:: parte de este licor, que es el que
moviéndoles los espíritus al partido de la alianza, les
incita tambien á la ira, y á cometer con ceguedad
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264 ENTRETENIMIENTO
las mas inhumanas atrocidades; llegando el aprecio
á tanto, que le llaman leche de sus amigos, com-
parandolo con el primer nutrimento. Otro tanto su-
cede con las naciones Bárbaras del rcyno de Chile,
y con quantas mantienen trato con los Españoles en
las partes meridionales del Perú: resultando de su
asion desmesurada, no conocer amistad donde fal-
ta el regalo de la bebida; y siendo forzoso con-
descender en ello, se procura minorar quanto es po-
sible.
SONSOOPIOIOOIOIVMAIRIODIVIRIOSOOIASIOARICOSILICIA
ENTRETENIMIENTO XVIII.
Continúanse las noticias del carácter y costumbres
de los Indios, con la comparacion de unos
con otros.
1 No son temibles los Indios por su valor, co-
mo lo son por sus alevosías y las astucias de que se
valen para cometerlas. Vencedores por sorpresa, son
inhumanos hasta el extremo, sin conocer piedad ni
compasion, y esto lo hacen á sangre fria, deleytán-
dose en la carnicería. Vencidos, son los mas cobar-
des y pusilánimes que se puedan ver: en el primer
caso tienen complacencia en derramar la sangre de
los infelices que han sorprehendido; y en el segun-
do se hacen inocentes, se humillan hasta el despre-
cio, disculpan su inconsiderado arrojo, y con las sú-
plicas y los ruegos dan seguras pruebas de su pusi-
lanimidad, Todas estas son propiedades que convie-
nen con la cobardía y con la alevosía, que es el ca-
rácter propio de ellos: ó lo que refieren las Histo-
rias de la conquista sobre sus grandes acciones es en
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DECIMOOCTAVO. 265
un sentido figurado, ó el carácter de estas gentes no
es ahora segun era entónces; pero lo que no tiene
duda es, que las naciones de la parte septentrional
subsisten en la misma libertad que siempre han teni-
do, sin haber sido sojuzgados por algun Príncipe ex-
traño, y que viven segun su régimen y costumbres
de toda la vida, sin que haya habido motivo para
que muden de carácter; y en estos se ve lo mismo
que sucede en los del Perú, y de toda la América
Meridional, reducidos, y que nunca lo han estado,
2 No pueden, aunque se intente, atribuirse cs-
tas propiedades en los reducidos del Perú á las cir-
cunstancias de haber mudado de dueño, de hallarse
dominados de una nacion extraña para ellos, de la
sujecion en que están, ni á las demas causas que vie-
nen con esta; atento que así como no han mudado
de lengua, de usos, de propensiones, ni de costum-
bres, no es regular que mudasen de carácter, ma-
yormente quando se ve no haber entrado despues de
los años que van pasados de la conquista en las de
la Nacion dominante: ademas, que la sujecion no es
tal como se suele figurar la idea, porque ellos vi-
ven en sus pueblos con entera libertad, siendo go-
bLernados por sus Curacas y Caciques, al modo que
lo estaban ántes de ser conquistados; y lo que en
este asunto se advierte de particular es la igualdad
que hay en los reducidos con los qué nunca lo han
sido, tanto de aquella misma parte, como de las mas
distantes de «ilas.
No habrá exemplar de que hombre á hombre,
ó número igual de una parte y otra, hagan frente
los Indios á otras gentes, scan Europeos, Ó Negros
Africanos, ni que los esperen aunque sean superio-
res: son, sin embargo de su poco brio, temibles, y
sucede con bastante frequiencia, que un corto núme=
ro pone en derrota á otro MA de tropa bien ar-
l re-
266 ENTRETENIMIENTO
reglada ; pero esto es tomándola por sorpresa en país
ses cerrados de bosques, favorecidos de las ramazo-
nes que los encubran. De este modo atacan un cuer.
po, haciéndole descarga donde se considera mas se-
gura, y €n el instante se trasponen, sin ser senti.
dos, ni dexar rastro del camino que llevan: esto bas-
ta para que empiece el desórden en la que se ve in-
sultada , ignorando qual sea el número de los con-
trarios, y las emboscadas que puedan tener dispues-
tas; por este método repiten de distintas partes los
insultos, y haciendo sobre seguro las descargas, no
hay tiro perdido: no encontrando objeto, los que
las reciben para defenderse, al primer desórden si-=
gue la consternacion y la pérdida de la empresa. Pa-
ra este género de guerra son habilísimos, astutos y,
sutiles; saben tener tanta espera, que para no per-
der el golpe, dan lugar á que se les logren las ven-
tajas que premeditan, y la executan con quanta se-
guridad es necesaria para salir con el intento: se
ocultan entre los troncos de los arboles, como se
dixo, y con las ramazones; y quando les faltan es-
tos efugios se ponen tendidos sobre la tierra, y co-
sidos contra ella, de modo que no se perciben.
4 En el parage llamado Natckées en la Luisiana,
que era una de las principales poblaciones que los
Franceses tenian, practicáron en una nochr el cruel
asesinato de dar muerte á quantos le habitaban,
executándolo sin embargo de la bucna amistad y
confianza con que vivian: en ello observaron tan=
to sigilo, que hasta despues de dado el golpe no
se tuvo noticia de lo que pensaban; únicamente pu-
do escapar uno, favorecido de las sombras de la
noche, siendo el que quedó para dar testimonio de
la inhumanidad que exercitáron con los demas; y
por una particular compasion de algunas Indias no
padeció el mismo fatal destino todo el resto de aquel.
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pais, que estubo sentenciado á ello. Las Indias eran
las depositarias del secreto, y la conspiracion se ha-
bia hecho convocando la nacion Natcheca á las otras
de aquellos territorios , hasta largas distancias, pa-
ra que un determinado dia acomctiesen á las pobla-
ciones Francesas, cada una a la que estuviere mas
inmediata, y no dexasen hombre á vida: el dia es-
taba señalado en un manoxito de varillas que les
repartiéron á cada una, con la disposicion de arro-
jar una cada dia de los que se pasasen, desde el que
se dispusiéron los manoxillos, para que quando no
quedase mas que una, fuese este el señalado para
la sorpresa general en lo mas silencioso de la no-
che. Repartidos estos manoxillos, quedó el que cor»
rospondia en Natchees, y la India que lo tenia á
su cargo , Ó por sí, ó consultando con otras, com-
padeciendose del fatal golpe que habia de exterminar
a los Franceses, quitó del manoxillo tres ó quatro
varillas en un mismo dia, y con esto vino á acor-
tar el término para los de su nacion, que apura-
das en los siguientes dias las restantes varillas, prac-
ticó el asesinato quando faltaban las mismas tres Ó
quatro varillas, que se habian quitado, á las otras
naciones, y por esta razon no pudo ser á un tiem-
po en todas; lo que dió lugar á que descubrién-
aose la conjuracion se tomasen providencias para
la defensa, y para cortarla el curso , sin cuya ca-
sualidad hubiera sido inevitable el premeditado in-
tento.
5 De este modo destruyéron los Indios de la
Provincia de Macas, en el reyno de Quito, la rica
ciudad de Logroño , la poblacion de Guamboya,
con su capital Sevilla del Oro, que eran muy po-
bladas, perdiéndose la memoria de los parages du1.-
de estuviéron, y de los que daban las crecidas can-
tidades de oro, por donde adquirió el nombre: en
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268 ENTRETENIMIENTO
el reyno de Chile, la Imperial, con otras de su
dependencia, por los Indios Araucos y Tucapeles:
los pueblos de Misiones de los Chunchos, en la ju-
risdiccion del Gobierno de Tarma: los del Darjel,
en el reyno de Tierra-F'rme; y otras varias que se
han experimentado en distintos tiempos en aquellos
paises , siendo iguales en el método de las convo-
catorias , en el disimulo con que guardan el sigi-
lo, sin que falte por alguno de los convocados; y,
aun en las horas que eligen para executar el golpe,
no ménos que en la clase de crueldades que come-
ten, quitando la vida á sangre fria, y sin conoci-
do mctivo de sentimiento, a los varones de todas
edades , y conservando las mugeres, como despojo
del triunfo alevoso , para servirse de ellas.
6 No se trata aquí de las inhumanidades que
executan en tales ocasiones, y del secreto que guar-
dan en ellas como cosa extraordinaria , pues estas
mismas son regulares en iguales acaecimientos en
todas las gentes: lo particular entre Jos Indios es
la conformidad que guardan , sin que las distancias
en que viven causen variacion en el método y la
inhumanidad con que lo executan; sin que pueda
atribuirse a tenerles oprimidos , pues las naciones
que pueblan los vastos territorios desde la Luisia-
na y Florida hácia el Norte, no han sido sojuz-
gadas , ni privadas de su libertad, para que pu-
diese atribuirse a ello; y aunque son limitadísimos
de entendimiento , y torpes en los asuntos en que
se necesita obrar con reflexion, en los de esta espe=
cie, en que se mezcla la inhumanidad, la infiden-
cia y el interés del pillage en los despojos de la
accion, los de la Luisiana, y los de Chile , los de
Quito, y los de Tarma, con todos los otros, son
h: biles y expertos, como si hubiesen tomado las
lecciones en una misma escuelas; y como parte de
h ellas
DECIMOOCTAVO. 269
elas son tan cautos en la observancia del sigilo,
que no flaquean con motivo alguno,
7 Aqueila gente no cuenta los dias numerándo-
los, ni distingue los de la semana , siendo para ellos
todos como Hno mismo : solo conocen las lunacio-
nes, por ser objeto visible, no gustando de que
trabaje la memoria con semejante embarazo, y por
esto quando deten hacer alguna convocatoria con
otras naciones les envian un mensagero y un ma--
noxillo de varillas con tantas de ellas, como dias
han de pasar desde el que premeditan la cosa, has-
ta el que se debe exccutar , que es lo mismo que
decir dentro de tantos dias.
8 Es preciso alvertir , que el agravio particu-
lar de un solo inJividuo entre ellos, ó de una
nacion, se hace causa comun , comprehendiendo aun
á las mas distantes, y que para este caso no les
detiene cl pacto de la amistad recíproca en que se
hallan ligados, con la que intentan ofender, ni el
reconocimiento de los beneficios que reciben de ella,
atropellando estos respetos, y con ellos la buena fez
acreditase con ello la poca seguridad que puede ha-
ber en sus palabras, siendo forzoso vivir en des-
confianza y con cautela, pues no es seguridad la
amistad para estar libres de sus conjuraciones im-
previstas.
g Acometen con resolucion y ferocidad á algun
individuo que encuentran indefenso, por robarle lo
que tiene y vestirse de sus despojos. Lo mismo hacen
con astucia y prontitud en alguna casa retirada de po-
blado , asaltándola por las paredes con mucho sigilo,
O introduciéndose con silencio sin ser vistos, siendo
la primera diligencia el asesinato de los que duermen;
y estando asegurados en esta parte roban lo que en-
cuentran; pero si perciben disposicion para resistirles,
se retiran con el mismo silencio que emprendiéron, y
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270 ENTRETENIMIENTO
vuelven á emboscarse hasta hallar mejor' ocasion. Se
observa en los de la parte del Norte, que quando
se calientan con la bebida, y que se quiere incor-
porarlos con la tropa , como se practicaba en las
guerras que ha habido entre Franceses é Ingleses;
son arrestados, pero no subsisten mas que Ínterin
pasa el fervor de los vapores del licor, y que se ven
bien sostenidos; pero faltando una de estas dos cir-
cunstancias, se separan para volver á su modo de
emboscadas. Á esto alude la frase que usan los In-
dios civilizados del Perú, que hablan algunas pala-
bras mal pronunciadas en Español: quando se al-
borotan empiezan por beber bastante aguardiente,
y á esto llaman animó, pronunciado largo, que es
lo mismo que decir, tomar valor. Con ellos no de-
xan tambien de experimentar alborotos repentinos,
juntándose muchos, y á pedradas acometen con in-
trepidez y gritería; pero con poca gente que se les
opongan vuelven la espalda, se ponen en fuga, hu-
yendo sin tino por distintos lados, para disimular
haber tenido parte en el alboroto.
ro Por su ninguna fe, por su facilidad en al-
borotarse, y por la complacencia con que concur-
ren á todo lo que mira a hacer daño, ha sido una
de las providencias que se han dado la mas pruden-
te y sabia para el gobierno de las Indias Españolas
no consentirles armas á los que están reducidos y
subordinados, ni darles conocimiento de su manejo,
tenerlos sujetos, y precisarlos á que trabajen en las
cosas que se les ocupa, como son las Mitas de mi-
nas y de haciendas de labor; porque de no obser-
varse así no habria seguridad de mantenerlos en
obediencia, comu lo manifiestan los varios lenvanta-
mientos ó alborotos, que con muy ligeros motivos
suceden en las Provincias, los quales si llegáran á
tomar cuerpo, serian temibles. Las naciones Francesa
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DECIMOOCTAVO. 27
e Inglesa se han manejado en las partes del Norte
de distinto modo. Les introduxéron armas de fue-
go, y les enseñaron á usarlas, con el fin de qué
hiciesen mas crecidas cacerías, para que fuese mas
considerable el comercio de las pieles, y con la
máxima tambien de aumentar sus tropas quando
las necesitasen , para emplearlas recíprocamente la
una contra la otra; pero de aquí ha resultado ha-
berlos armado y dispuesto contra sí, pues siempre
que no les conceden quanto piden , vuelven las ar-
mas contra los mismos que se las han franqueado.
Cometen ccrrerías y viclencias en sus establecimien=
tos; les precisan á solicitar su amistad por medio de
regalos y gratificaciones, sin poder contar con su
amistad; porque en la ocasion son de quien mas
les da de pronto , olvidando contribuciones y be-
neficios pasados ; y por esto es una de las princi-
pales máximas de aquellas partes tenerlos gratos, no
darles ni aun remotos motivos de queja, y quan-
do la forman procurar con dones aplacarlos, aun+
que sean mal fundados. )
11 Esta gente tiene la propiedad de dormir po-
co, y de pasar lo mas de la noche en vela : sus
funciones de alegría y regocijo , que son insepa-
rables de la embriaguez , duran tanto de dia co-
mo de noche: quando se sienten cansados indistin-
tamente se tienden y duermen, y á la hora que
despiertan vuelven á continuar , sucediéndoles lo mis-
mo en qualquier tiempo; y así quando todo el mun-
do está entregado al descanso, ellos andan vaguean-
do de un lado al otro, sin objeto determinado, «nj
serles impedimento el tener que trabajar despues en
los destinos que les ha impuesto la sujecion. Los
que subsisten en su libertad en las partes de Chi-
le, Pampas de Buenos Ayres, y en los demas paí-
ses de Montaña, y los de todo el Norte qe la
Q»
272 ENTRETENIMIENTO
Florida en adelante , tienen esta misma costumbre,
no obstante la precision de buscar el alimento en
la caza ó en la pesca.
12 Por lo que queda explicado se reconocerá ser
la vida de estas gentes semejante á la que hacen los
brutos, sin horas determinadas para las distribu-
ciones, y que tambien les parecen en ser de poco
sueño , manteniéndose en vela la mayor parte de
las noches: lo mismo se advierte en el modo de
descansar, 0 de mantenerse quando no se hallan ocu-
pados : los de los paises muy cálidos se tienden en
las jamacas que ellos mismos fabrican, pero los de-
mas lo hacen en el suelo unos entre otros, sin dis-
tincion de sexós ni de estados; de donde puede in-
ferirse las consequencias que sobrevendrán , propias
de una vida brutal.
13 A la rusticidad y barbarie, de que respectí-
vamente se hallan poseidos, se sigue la cortedad ó
falta de nociones: ya se ha dicho no contar los dias,
ni distinguir semanas. La luna quando la ven les in-
dica el: ino de un tiempo, sin embarazarse en los
dias que contiene: los frios en el invierno, y los
calores en el verano, Ó la alteracion de hielos y de
nieves, les determinan el período de un año, pero
sin ocupar la memoria en retener el número de lu-
naciones que contiene, mucho ménos las otras me-
didas mas pequeñas del tiempo: quasi no tienen idea
de lo que es año; y exáminando á algunos, que ma-
nifiestan mucha vejez, de los mas civilizados del Pe-
rú, sobre la edad que tendrán, nunca se puede sa-=
car de ellos mas noticia que la de los Gobernadores
ó Caciques que han conocido, y aun así son imper-
fectas las que dan; sucediendo tambien que conser-
van la de los mas antiguos, y no se acuerdan de
otros que ha habido posteriores, porque tal vez son
los acaecimientos particulares los que se los hacen
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DECIMOOICTAVO, 293
tener presentes. Lo mismo sucede con los que se man-
tienen en su primitiva libertad, sin percibirse que
pongan cuidado en mantener especies de lo pasado,
ni en ampliar las ideas a lo sucesivo: unicamente
se ocupa su imaginacion en lo presente, y de cilo en
lo que tienen mas inmediato. No sería esto notable
si no se advirtiese ser igual entre los que reciben do-
cumento de cultura, y los que carecen de ella, pues
los reducidos del Perú, que de continuo se están ro-
zando con Españoles, que tienen Curas que quasi
diariamente les doctrinan y les instruyen, que tra-
tan con las gentes de todas clases sociablemente, son
en este particular tan indiferentes y torpes como los
que siempre han vivido en la primitiva barbaric en-
tre las fieras, haciéndose mas notable á vista de los
Negros de Africa, que llaman allí Bozales, porque
estos con menos instruccion, y quasi sin documen-
tos, despues de haber estado allá algunos años, ad-
quieren el conocimiento de numerar los dias, los
años, y otras luces muy distintas que los Indios; de
donde procede, que aun siendo esclavos se tienen por
mas que ellos, y les miran con desprecio como in-
capaces, y sin discernimiento de racionalidad.
14 Los del Perú, en tiempo de los Incas sus Se-
ñores naturales, conservaban memoria de los hechos
notables, y tenian cierto modo de policía, que re-
fieren sus Historias. Esta cultura la debian princi-
palmente al cuidado de aquellos Soberanos y al ré-
gimen que entabláron con ellos, precisándolos á vi-
vir con reglas de racionalidad, dando lugar á dis-
currirse haber sido aquellos Legisladores de alguna
raza mas culta y civilizada que la de los demas In-
dios comunes, de la qual no se percibe conservarse
algunos.
15 Son por lo general de larga vida, aunque
dificil de averiguar el número de sus años, por la
Mm ra-
274 ENTRETENIMIENTO
razon que va enunciada; pero hay dos señales, que
manifiestan quando son de edad muy avanzada; la
una las canas, y la otra las barbas: aquellas no em-
piezan á parecer hasta que están en 70 años ó cer-
ca de ellos: estas otras hasta que pasan de 60, y
siempre son pocas; y así quando se ven del todo en-
canecidos, y que las pocas barbas lo están igualmen-
te, se juzga que pasan de un siglo. Preguntándole
á uno, cuyas señales indicaban ser de mucha vejez,
su edad, respondió, que tendria mas de 20 años; y
exáminándolo por otros medios, decia que su ma-
chú le hablaba quando era niño de las cosas de los
Incas, á cuyos Principes habia alcanzado; segun es-
ta relacion, era preciso que entre los dos hubiesen
compuesto 232 años á lo ménos: el machú venia á
ser €l abuelo; y este de quien se trata, en el año
de 64 aparentaba mas de 120 años; porque fuera de
tener blanca toda la cabeza y barba, estaba muy
agoviado del cuerpo, pero sin indicios de impedi-
mento ó achaque que le causase la edad. Esta larga
vida, y la sanidad con que la mantienen, es conse-
qiente á la falta de asuntos que ocupan sus imagi-
naciones; á la vida puramente animal que hacen, y
á no tener que desear, ni que temer en sus interio-
res; á la organizacion ménos delicada y mas tosca
Ó basta que las otras gentes; pues si no se aniqui-
lasen tanto con las guerras que subsisten entre sí los
Gentiles, que los Franceses llaman Salvages, origi-
nadas únicamente de la venganza, ni fuesen tan ex-
tremosos en el desórden de la embriaguez con las be-
bidas fuertes, sería una raza de gente que disfruta-
ria las conveniencias de la libertad y de la indepen-
dencia con perfeccion, y estaria ménos expuesta á pe-
recer temprano,
16 Es costumbre de ciertas naciones de Indios del
Perú abrirse las orejas todo al rededor por el plie-
| gue
en, Y
¡terio-
tosca
niqui-
sí los
origi-
an ex-
las be-
fruta-
lepen-
a pe-
os del
plic-
gue
AS
DECIMOOCTAVO. 275
gue mas exterior, para hacerlas mayores, teniendo
esto por galanura, lo qual se conserva hácia las par-
tes del Marañon, en las que por alusion los llaman
Orejones: Otras acostumbran hacerse agujeros en las
ternillas de las narices, en los labios, y en la bar-
ba, para poner en ellas unas varitas delgadas, co-
mo de una quarta de largo, al modo de las puas del
puerco-espin. Esto mismo practican las naciones ge-
neralmente del Norte, y así están conformes en ello
unos y otros, no dexando duda de haberse conser-
vado en ellos estos usos desde los primeros pobla-
dores de aquel mundo, y que su antigiiedad viene
de los mas remotos tiempos. Lo notable en este par-
ticular es, que guardando tant2 uniformidad las na-
ciones que habitan aquel Nuevo Mundo, á tan gran-
des distancias las unas de las otras, nó se encuentra
igual semejanza con los pueblos de las otras partes
del Mundo antiguo, cuya circunstancia induce a con-
cluir que desde los primeros hombres que se repar-
tieron por aquellas tierras se han conservado los usos
y costumbres sin variacion, y que las que tienen son
coetáneas á su poblacion.
17 Entre los Indios de las partes Septentrionales
se nota introducida la costumbre de tomar otra mu-
ger quando la que tienen envejece, sin separar á es-
ta de la casa, la que queda haciendo cuerpo con la
familia, y sirve para cuidar de los pequeños sembra-
dos, moler el maiz, y preparar á su moda la comi-
da y la bebida, de suerte que viene á ser como la
criada que sirve á los demas: la jóven acompaña al
marido á la caza y á la pesca, y es la que carga las
piezas que marta: cada una cuida de Jos hijos que la
pertenecen, hasta que crecen y se separan de los pa-
dres. Quando salen á cazar quedan sus pueblos, ó
rancherias al cuidado de las mugeres reformadas co-
mo por modo de descanso, no contemplándolas bas-
Mm2 tan-
a
A . e e on -_
A A A
276 ENTRETENIMIENTO
tantemente robustas para resistir las fatigas que son
anexás al exercicio.
18 Los Indios civilizados del Perú no tienen pro-
porcion para hacer otro tanto, porque no se les per-
mite, y se les reprehende con castigo qualquier des-
órden que toque en esto; pero hacen un equivalen-
te en cambiarse las mugeres, y en tomar alguna otra
soltera, dexando á la propia, sin que en ello ten-
gan rubor ni cautela, siendo uno de los cuidados
que tienen los Curas, los Corregidores, y aun los
propios amos 4 quien sirven, aunque con poco fru-
to, por no ser ellos pundonorosos, ni hacerles la ma-
yor impresion las amonestaciones ni consejos que se
les dan. De esto se puede inferir, que si tuviesen
la libertad que los otros, harian lo mismo que ellos,
Las Indias reformadas no manifiestan sentimiento,
conformaándose sin repugnancia con lo que miran ad-
mitido por costumbre, que en ellos se reputa por
ley.
19 Por lo tocante al modo y disposicion de sus
alojamientos, se nota haber concurrido la necesidad,
ayudada de la naturaleza, á darles reglas de edificar
con sencillez para resguardo de los temporales en las
horas y tiempos que lo requieren; y así se ve que
las naciones, sin embargo de su barbarie y falta de
civilidad, se hallan juntas, y tienen poblaciones á
su moda, donde viven y hacen la principal residen-
cia. Las casas de los Indios son en figura redonda,
y hasta la altura de un hombre ó poco ménos; su-
be la pared derecha, despues cierran con la techum-
bre en forma piramidal, y al rededor ponen por lo
interior un tabiado, que les sirve para tenderse so-
bre algunas pieles de los animales que cazan: en el
centro hacen el fogaril, y la pieza no tiene mas aber-
tura que la puerta, la qual es bien estrecha, y del
alto preciso para entrar; el humo sale por ella y
por
) ten-
dados
in los
o fru-
la ma-
que se
viesen
ellos,
lento,
in ad-
1 por
le sus
sidad,
lificar
en las
e que
Ita de
nes á
iden-
onda,
3 su-
hum-
or lo
DECIMOOCTAVO. 277
por entre las ramazones y hojas que hacen la te-
chumbre: el material es en unas barro y piedra, en
otras madera, cerradas las junturas con el barro en
donde no hay de aquella.
20 Por la parte de adentro en la pared hacen
unos nichos quadrilongos de un pie Ó media vara
de alto, y una quarta de ancho, al modo de los
que se ven en los Palacios de los Incas en el Pe-
rú, que les sirven para poner Jas pocas cosas de
que hacen uso. Cada familia tiene su casa Ó choza
dispuesta en la misma figura , siendo unas mas gran-
des que otras.
21 En cada poblacion hay tambien una casa co-
mun con tablados al rededor ; esta es mucho mas
grande que las particulares, en figura quadrada ó
quadrilonga , y sirve para juntarse, y hacer sus
concejos, en que tratan sobre el tiempo en que han
de salir a hacer caza Ó pesca, los que han de ir en
cada quadrilla, los parages 4 donde se han de dis-
tribuir, el tiempo que han de estar fuera para vol-
verse á juntar, y el modo de hacer las correrías con-
tra los extrangeros establecidos , y lo que han de
practicar en ellas, que todos son asuntos intere-
santes. En esta se juntan para beber, y para cele-
brar sus festividades con danzas: sobre ella tienen
el granero donde recogen el maiz y las calabazas
que les ha dado la cosecha. Estos pueblos no guar-
dan formalidad de calles ni de plazas, estando las
casas sin órden, y de ordinario las hacen en las
orillas de los rios. Aun todavía conservan los In-
dios civilizados del Perú el mismo modo de casas Ó
chozas, y el tener en cada pueblo una comun pa-
ra hacer sus juntas, y tratar de sus negocios par-
ticulares , con la diferencia de los no reducidos;
que los que lo están deben ceñirse á las cofradías
y mayordomías, cuya invencion , quando es mode-
ra-
278 ENTRETENIMIENTO
rada, y no con el exceso que suele introducir el
abuso, es muy buena para tenerlos sujetos y en
obediencia, por ministrarles asuntos sobre que tra-
tar, muy distante de los que les inspira la propen-
sion con que se inclinan á lo malo.
22 Los Jueces y Curas no obstante zelan mu-
cho sobre estas juntas, evitando que traten en ellas
cosas de alborotos, ú otras que puedan tener ma-
las consequencias, y para ello tienen algunos de
confianza que les dan noticia de lo que pasa; y
quando se sospecha que se apartan de lo que les es-
tá permitido, van allá, y los separan, aplicando al-
gun moderado castigo á los autores que inspiran
en las otras malas ideas, siendo suficiente esta di-
ligencia para desvanecer lo que premeditaban; pero
quando se sospecha asunto de mayor gravedad , se
procura contener con providencias y castigos de mas
formalidad.
23 No es posible apartar esta nacion, despues
de tantos años de reducidos, de sus antiguos usos y
costumbres; y si se intentase resultarian mayores in-
convenientes , pues de prohibirles en una parte pú-
blica las juntas, irian á tenerlas de noche á los pa-
rages retirados donde no fuese averiguable lo que
discurrian en ellas.
24 Ya queda dicho y comprobado, que el tra-
bajo que hacen los Indios en las minas del Perú no
tiene cosa de perjudicial á su subsistencia; y el se-
ñalar Mitas para ellas, y que verdaderamente va-
yan con poca voluntad, es por repugnancia natu-
ral que tienen á todo género de trabajo, pues si
se dexase á su arbitrio nunca hicieran mas que los
pequeños sembrados, al modo de los que practican
los que subsisten sin sujecion.
25 Las Mitas, ó servicios de las haciendas, y
guardería de ganados tampoco los disminuye quan-
do
lucit el
5 y en
ue tra-
propen-
In mu-
2n ellas
er ma-
nos de
sas y
les es
ndo al-
ispiran
sta di-
3 pero
ad , se
de mas
lespues
usos y
res in-
"te pú-
los pa-
o que
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rú no
el se-
te va-
natu-
ues si
ue los
ictican
las, y
quan-
do
pod
rro A
AS ,
DECIMOOCTAVO. 279
do en el trato hay regularidad. La de los obrages
sería lo mismo si en estos hubiese ménos rigor, y
mas consideracion para el régimen de las tareas, y
el jornal que se les hubiese de pagar, proporciona-
do á que pudiesen subsistir; pero mirando los due-
ños a su propia utilidad, y no al bien de los obre-
ros, los tratan con poca humanidad, y de ello re-
sulta la disminucion de los que entran : el reme-
dio sería absolutamente quitárselas del todo , y que
sus dueños empleasen gente libre de la mucha que
abunda sin oficio ni ocupacion, Mestizos y de otras
castas, prohibiéndose el perpetuo encierro para los
que no estuviesen por órden de las Justicias, y jun-
tamente que en ellos no se pudiese castigar corpo-
ralmente como se hace al arbitrio de los que los tie-
nen á su cuidado, sino que en todo se gobernasen
al modo que lo están las manufacturas en Europa.
Ciertos castigos moderados son precisos en los In-
dios, porque sin ellos son irreducibles al cnumpli-
miento de lo que se les dedica, predominar:do en
ellos la propension a la ociosidad y al abandono;
pero esto no se debiera permitir que se practicase
por los amos á quienes sirven, que se exceden, y
los maltratan en lugar de corregirlos, sino por la
Justicia; de cuyo modo serian moderados, y en eilos
harian mas impresion, sin quedarles el resentimien-
to de que sea la fuerza, y no la Justicia quien los
castigue. De este modo hay suficiente experiencia,
que enseña no ser necesaria, como pretende la vul-
garidad , y la facultad despótica, para que cada uno
sea árbitro de castigar sin limitacion 4 los q2 le
sirven, siendo los instrumentos por donde aumen-
tan sus riquezas. La total desidia y el abandono
propio de su carácter obliga siempre á estar en con-
tinua batalla con ellos para que trabajen aun en aque-
llas cosas que son de propio provecho y beneficio
su-
PA
280 ENTRETENIMIENTO
suyo, como es en los sembrados comunes, y en las
otras ocupaciones que les han de sufragar para ves-
tirse: en ellos no obra la razon, ni se reconoce que
las persuasiones muevan sus voluntades: uno y otro
lo desprecia la inclinacion al ócio, y por esto se ha-
ce preciso que se les apremie con el castigo, y que
se les den destinos á las Mitas, donde por necesi-
dad vivan ocupados; pero aun de este modo la obra
que hacen en el discurso de un dia, apenas corres-
onderá á la que un hombre regular acabará en la
mitad del tiempo á lo sumo : esto nace, no de fal-
tarles fuerzas, sino de aquella natural propension
que los hace tardios en las operaciones, y lentos en
lo que es trabajo. La caza y la pesca son los úni-
cos exercicios entre los que viven en su primitivo
estado; y esto es, lo uno porque la necesidad les
obliga á tomar este empleo para mantenerse; y lo
otro, porque son exercicios donde el discurso ni la
precision trabajan mas de lo que apetece el gusto,
y que no lo hacen de continuo, pues guardan las
carnes para algunos dias, y en tanto que duran no
se molestan, pasandolos en inaccion y entregados a
la ociosidad.
26 Los conquistados que viven en obediencia ha-
cen um sembrado comun, para lo qual se juntan to-
dos los de la Parroquia, hombres, mugeres y mu-
chachos, á lo que llaman tambien chaco; y la obra
que entre seis ú ocho hombres pudieran descansa-
damente acabar er. el dia, la hacen ellos entre 60
ó 70 de todas edades y sexós: llevan porcion de be-
bida, los tamboriles y flautas; y al son de estos
instrumentos trabajan, beben, comen y descansan á
ratos , reduciéndose á un dia ó dos de diversion.
Otro tanto practican quando recogen la cosecha, de
cuyo modo la mayor parte de su producto queda
consumida en estos diss; y si les faltasen tales atrac-
tl-
” en las
ra ves-
pce que
y otro
) se ha-
y que
necesi-
la obra
cOrres-
a en la
de fal-
pension
ntos en
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imitivo
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y lo
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gusto,
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gados á
¡cia ha-
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y mu-
la obra
'scansa-
tre 60
de be-
e estos
ansan a
rersion.
cha, de
queda
$ atrac-
ti-
DECIMOOCTAVO, 281
tivos de bebida y bayle, no concurririan.
27 Las personas que no tienen experiencia pro-
pia del carácter, propensiones, genios é inclinacion
de los Indios, se persuaden á que el oblizarles 4 que
trabajen, el destinarlos á las minas, y darles otras
ocupaciones , tiene visos de tiranía; y no es así,
porque cada nacion y raza de gentes tiene sus leyes
propias para gobernarse, dispuestas con conocimien-
to, que miran al fin de mantenerse baxo de un buen
órden, como lo pide el bien comun de la sociedad:
las de. los Indios es preciso que sean muy diversas
de todas las otras, así como sus inclinaciones y pro-
piedades lo son. El inmoderado uso del aguardiente
destruye mas Indios en un año que las minas en 50,
aun entrando en estas los extraordinarios accidentes
de derrumbos que pueden sobrevenir. Los obrages
los aniquilan por la inhumanidad con que se les tra-
ta, sin que hayan sido remedio las visitas que se
practican de tiempo en tiempo, pues al cabo de tan-
tos años no se reconoce enmienda. Estas dos cosas
convendria que se reformasen por respecto á la hu-
manidad , y a lo que debemos al proximo, y por
conveniencia propia, para cuidar de la conservacion
y aumento de una raza, que sin embargo de sus ma-
las propiedades, vicios y “desidia, es por JA que se man-
tienen aquellos vastos dominios. |
28 Se cree esta raza de. gentes mas A Jvarridalo y
hábil que la Europea, siendo en ellos iguales los que
pueblan las vastas campañas del Norte, con los del
Perú civilizados ó montaraces, pareciéndoles que no
hay gentes que puedan ser tan sabidas como ellos,
Esta presuncion es hija de la malicia y pasion fro-
pia, y tambien de sus alcances; y quando sucede
salirles al encuentro en alguno de los muchos enga-
ños que premeditan, dicen que los Españoles ó Vi-
racochas quieren ya saber tanto como ellos. Los de
Nn la
282 ENTRETENIMIENTO
la Luisiana , y todas aquellas partes están persuadi-
dos á que los Europeos no pueden igualarles en tras-
cendencia, nacido de que su intento es siempre en-
gañar sin que se perciba, y no ser engañados.: así
se sienten mucho, y no perdonan el agravio quan-
do se les falta á lo que se les promete ; siendo así
que no conocen buena fe ni legalidad, pues en lo
mas urgente de las ocasiones faltan, disculpándose
despues con prétextos que forxan al intento. Son so-
licitados para la paz, sin solicitarla ellos, y esto por
libertarse de sus correrías: son temibles por la liber-
tad y astucias de que se sirven para sorprehender:
son despóticos, no reconociendo subordinacion á otro:
son obsequiados con regalos, y ellos no los hacen,
con el fin de que no comcran robos y asesinatos; y.
de aquí forman ellos. el concepto de ser mas hábiles,
sabios, y astutos que los que los solicitan, los te-
men, y los obsequian. La mentira y el engaño son
tan propios en ellos como la embriaguez, y no se
sonrojan quando se les descubre, buscando salida 4
los cargos, aunque no vengan al asunto. Sobre tan
errados principios y debiles fundamentos se. sostie-
ne la creencia «que aquellos Indios forman de sus vens
tajas y superioridad,
-+:29 * Quando :tienen parlamentos los que viven en
su libertad con las naciones Europeas, hacen.unos
discursos, :á su parecer , pomposos, pero sin coor-
dinación nimétodo , hablando por figuras y com-
paraciones, que por lo regular tienen el fundamen-
to en el sol, por su luz, por su calor, y por la car-
rerá que hace, y esto lo acompañan con acciones y
señas. demostrativas : son largos en los discursos, re-
pitiendo .muchas veces: la misma cosa, y durarian el
dia entero sin añadir nada á lo que dixéron al prin-
cipio , si no se les procurase cortar : piensan mucho
lo que han de decir, y al cabo no producen mas
| Le que
iy.
suadi-
1 tras-
rte en-
S.: asi
quan-
do así
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coor-
C 10) m-«*
lamen-
la car-
mes y
S, TO=
ian el
pibe
nucho
n mas
que
DECIMOOCTAVO, 283
que aquello que les parece propio á persuadir para
que se les dé lo que desean. En este modo de pero-
rar con presuncion fundan tambien su ciencia y la
habilidad con que sobresalen á las otras personas
Europeas con quienes tratan , persuadiéndose á que
los inducen á franquearles lo que desean con su gran-
de eloqúencia. Los Indios reducidos son lo mismo
en sus discursos, largos, cansados é importunos has-
ta el extremo, no teniendo térmirio en ellos, de suer-
te que no se diferencian; y si el lenguage no fuese
distinto, podria creerse que un Indio del Perú ha-
blaba en el Norte, o al contrario.
ENTRETENIMIENTO XIX,
Trátase de la religion de los Indios , de sus en-
tierros , de su disminucion , y de las castas
de Mestizos.
1 Ls Indios de la América Meridional, suje-
tos al Imperio de los Incas, tributaban cultos al
sol, á quien erigidéron varios templos, y sus vesti=
gios aun se conservan : los que no lo estuviéron, y,
que hasta los tiempos presentes permanecen incultos,
sin sujecion, ni señas de civilidad, no se sabe que
lo den al sol, ni á algun otro objeto determinado;
son supersticiosos por herencia; y segun las pro-
porciones que ¡es ofrece la casualidad, suelen teríer
veneracion á los objetos mas despreciables que se les
ofrecen á la vista, aunque sin llegar á la formali-
dad de darles culto. Lo propio se observa con fos
de las partes del Norte en las muchas naciones que
Nn 2 ha-
284 ENTRETENIMIENTO
habitan sus dilatados territorios. Distintos France
ses han vivido entre estos por espacio de 10 ó 12
años con el fin de aprender las lenguas; y segun
las relaciones que hacen , no tienen ni aun ligeros
indicios de rito, ni de cosa que se parezca á reli-
gion , asegurando no haberles descubierto ideas que
den luz de tener conocimiento de una primera cau-
sa, ni sensaciones, de que dependen de un Criador
que lo hizo todo; que para ellos son iguales todos
los dias y las horas; que no se les advierte rezo,
deprecacion , sacrificio, ni otro género de adoracion;
y siendo , como va dicho, supersticiosos, sin atri-
buir los acaecimientos á una voluntad suprema, se
dexa inferir, que sin sujecion á ley mas que la de
la propia voluntad, ni aun siguen la natural en un
método regular.
2 Este modo libre de vida, sin precepto ni ley
contra la propension á las pasiones , ni freno que
modere los impulsos de los vicios, ha causado mu-
cho daño á varios de los Europeos establecidos en
aquellos paises, que seducidos con el mal exemplo
se hallan entregados al mismo género de vida, no
solo en lo perteneciente á la religion, sino tambien
en Jas otras costumbres. Estos se hallan retirados por
los campos con sus esclavos ó familiares , sin acor-
darse de dar al supremo Criador, á quien debemos
el ser, y quanto nos concede, el tributo justo de
las gracias que el reconocimiento y la obligacion de-
be ofrecerle.
3. Los: Indios civilizados del Perú conocieron des-
de el tiempo de los Ípcas una primera causa; y aun-
que ¡sus templos esteban dedicados al sol, y le da-
ban «culto, no dexáron por esto de tencr alguna idea
de que habia otra, que era mas poderosa, sin te-
net necesidad de girar continuamente para dar ser
y vida á. las cosas. Estos consagráron al sol sus ofren-
Sha SA das,
na idea
sin te-
dar ser
ofren-
das,
AS
AAA
DECIMONONO. 285
das, como deidad mas perceptible á los sentidos,
atribuyéndole los beneficios, que por medio de su
calor y luz recibe la tierra; y esta fué doctrina que
les enseñaron sus Soberanos, y á que no alcanzáron
otras naciones de Indios, que no estaban tan civi-
lizados.
4 Estos Indios reducidos del Perú tienen ciertos
parages conocidos, que de ordinario están en lo al-
to de los cerros, siendo los que llaman .Mochaderos:
la vulgaridad pretende ser á donide concurren á ido-
latrar; con este motivo dicen que llaman al Diablo,
y que tienen largas y freqlientes conversaciones con
él. En estos lugares se ven montoncitos de piedras
puestas cerca de donde pasa el camino, que son he-
chos por los Indios, pues cada uno de los que sue-
len concurrir quando pasa por ellos tiene cuidado
de llevar en la mano una piedra, y colocarla en el
monton que le pertenece, haciendo así como ofren-
da en esta especie de supersticion que conservan : en
lo antiguo practicaban esto los Gentiles con su Dios
Mercurio, colocado regularmente en las encrucijadas
de los caminos. La palabra Mochadero puede venir de
muchar, que significa besar.
5 Han participado todas las naciones de la tier=“
ra de la costumbre de honrar los cadáveres de los
difuntos, y en esto les han imitado los Indios, ma-
nifestando así las huacas en donde se enterraban, y,
juntamente la circunstancia de tener lugares determí-
nados para ello. Semejantes en todo á las del reyno
de Quito y las del Perú se encuentran en la Luisia-
na: dos de ellas están como 100 leguas mas arriba
del Nuevo Orleans, en el camino que va de los Ope-
luzas á los Natchitochas, en una habitacion que lla-
man de Richard, vecino de la Puna Cortada: la fi-
gura á modo de tumba ovalada, el tamaño y la po-
situra en un llano, próximas á las casas de la habi-
ta-
era IN
286 ENTRETENIMIENTO
tacion, no dexan duda de ser sepulcros como aque-
llos, indicándose haber sido dispuestos para algunos
Indios de la mayor consideracion; pues para llegar
á formarlos necesitaban de mucha gente que concur-
riese á mudar la tierra de donde la sacaban para
ponerla allí y hacer cerros bastante abultados; sien-
do tambien particular en aquel parage, por no es-
tar en uso entre los Indios de aquellas naciones en-
terrarse de este modo, formando semejante género de
monumentos para la posteridad.
6 Lo que hacen es formar en alto una especie de
tumba con cañas puestas unas contra otras, y €n
ella colocan el cadáver. Estas las hacen hácia uno
de los lados exteriores de la poblacion, y la altura
que les dan del suelo es como dos varas; tienen de
largo poco mas de lo que ocupa el cadáver. Esta
tumba está sobre unos pilares de madera; su ancho
es una vara, con corta diferencia, y otro tanto de
alto, desde el extremo de los pilares: con el difun-
to ponen cosas comestibles, como mazorcas de maiz,
y las composiciones que hacen de él; por la parte
de afuera, en el pilar que corresponde á la media-
nía de la tumba, por el lado de la cabeza , cuelgan
algunas cosas de las que fuéron del uso del difunto,
y principalmente manojos de cabellos sueltos sin tren-
zar, que serán sin duda de las mugeres que viven
al tiempo del fallecimiento del marido, en señal del
sentimiento de haberlo perdido , y se repara ser el
uno de los manojos entero de una cabellera cortada
por el tronco Ó atadero, y los otros solo mecho-
nes delgados, indicando el mas grueso ser el ofreci-
miento que le hace la muger última, y los otros de
las que ya estaban reformadas; y así no se ven mas
que dos ó tres de estos mechones. Allí dexan los cadá-
vercs en sus tumbas hasta que el tiempo los consuma:
en los principios no pueden dexar de causar sal
ec-
aque-
gunos
llegar
NCUL-
para
; sien-
10 €S-
es en-
ero de
cie de
y en
a uno
altura
ren de
. Esta
ancho
DECIMONONO. 287
feccion , traspirando el mal olor por éntre las ca-
ñas, 4 ménos de que con la resina del pino ó de
los cipreses los embalsamen para moderarlo. No se
sabe con firmeza qué es lo que hacen con los hue-
sos despues que quedan separados de las otras par-
tes que se consumen; pero es natural que los que-
men , para no dexarlos expuestos á que rueden so-
bre la tierra,
7 Reconócese en esto que siguen la costumbre
general de todas las naciones desde los tiempos mas
remotos , que guardan á los cadáveres de sus ma-
yores , Ó allegados cierta veneración, preservándo-
los de que fuesen pasto de los animales y aun de
la tierra, no acostumbrando enterrarlos, así como
se observó en varias naciones de las mas antiguas;
y los Egipcios principalmente los preparaban contra
la corrupcion bálsamos y resinas, envolviéndolos con
distintas bandas, y despues los colocaban en los ni-
chos ó sepulcros que hacian, adequados para su con-
servacion. Tambien se dexa percibir en la circuns-
tancia de ponerles comestibles, sea por el fin que
se quisiere interpretar, que conocen no morir el es-
píritu con el cuerpo, y que tienen idea de la in-
mortalidad del alma; porque de no ser así no ten-
dria objeto la ceremonia de acompañarlos con tales
cosas. Qual sea el modo en que ellos lo conciben
no €s facil de averiguar, por ser en sus explicaciones
sobre este particular limitadísimos y confusos.
8 En algunos parages de la parte baxa del Perú,
y principalmente en los pueblos que habia en los Va-
lles de las Capillas y sus contiguos, se encuentra
otra suerte de entierros diferente de los de la Lui-
siana. Estos están en las propias casas, y cada uno
tenia el suyo á manera de panteon: para ello des-
tinaban una de las piezas, cuya capacidad, aunque
variaba á proporcion de la voluntad ó representa-
cion
288 ENTRETENIMIENTO
cion de los dueños, lo regular era tener de 4 á 6 va-
ras en quadro: en el uno de sus ángulos correspon=
dia el lugar sepulcral subterráneo, con tres varas de
largo, 2 de ancho, y de 1; á 2 de profundo, dán-
doles la figura oval. Las paredes de estos panteo-
nes, que aun se conservan, eran de piedra de mam-
postería y barro: su techo lo disponian con tron-
cos de arboles sin labrar, que servian de vigas, y
por encima de estas acababan de cerrar con caña
brava y tierra, haciendo suelo firme, que es el que
sirve de techo al panteon ó sepulcro. Esta pieza pa-
rece que no tenia otro uso : la puerta por donde se
entraba en ella solo tiene de alto tres quartas, y,
de ancho dos tercias; siendo por su estrechez bien
incómoda para entrar y salir; y aunque generalmen-
te las otras de las mismas casas son pequeñas, lle-
ga su altura á una vara, y el ancho entre media y
dos tercias. En su interior se observan varios nichos
Ó alacenas, semejantes á las que se han dicho ha-
blando de las casas de los Indios de la Luisiana, cu-
yo uso es comun en las del Perú; pero en las pie-
zas destinadas para sepulcro no las hay, como no
necesarias allí.
9 Es bastante crecido el número de calaveras que
se encuentran en cada uno de estos sepulcros , como
de 30 a 40; unas de personas grandes, y otras de pe-
queñas, hallándose allí el resto de los esqueletos: por
este número puede conjeturarse el de la antigiiedad
de los pueblos, mediante que cada matrimonio tenia
su casa, y en cada una de estas habia su entierro; y
así suponiendo la familia de 6 personas, y que de es-
tas muriesen 4 en el discurso de cada 25 años, ven-
drian a ser 250 años, y esta la antigiiedad de aque-
llos pueblos ántes de la conquista. Los Incas , que se
sabe haber reynado hasta el último Huascar, en cuyo
tiempo terminó su imperio , fuéron 13; y excluyen-
1d 6 va-
rrespon=
varas de
do, dán=
- panteo-
de mam-
on tron-
vigas, y
con caña
es el que
pieza pa-
donde se
lartas, Y
hez bien
neralmen-
ñas, lle-
. media y
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ticho ha-=
siana, cu-
'n las pie-
como no
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letos: por
ntigúedad
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que de es-
nos , VEn-
de aque-
as , que se
, en cuyo
excluyen-
do
ARA e PA AER AA ti
A A S
a IN
DECIMONONO, 289
do 4 este, vienen á corresponder los 250 años, entre
los 12 que hubo, á 21 años de reynado unos con
otros, que es un tiempo algo corto; pero se debe su-
poner, que aquellos pueblos no se civilizáron desde
el tiempo del primer Inca, y que sus entierros y po-
blaciones tomarian toda su formalidad despues que
fuéron juzgados e instruidos por ellos.
10 En los sepulcros se encuentran los vestuarios
que usaban , y eran blancos , de algodon , texidos al
modo que ahora lo hacen , con algunas labores y co-
lores diversos; pero están tan consumidos con el tiem-
po, que al tocarles se deshacen como si fueran de
yesca. Tambien se encuentra lana de alpaca; y no
viéndose la osamenta de este animal, se infiere pon-
drian con los cadáveres algunas pieles de él, y es re-
gular que fuesen las mismas que en vida le servian
para dormir ; y de todo se deduce la uniformidad, ó
diferencia que en quanto á esto observaron las varias
naciones de Indios esparcidas por aquellos vastos
paises.
11 Es opinion por aquellas partes bastante cundí-
da, que ciertas naciones de Indios mas resueltos , ó
de mayor corage que las otras, al ver sojuzgados
aquellos paises por una gente extraña, tomáron el des-
esperado partido de enterrarse vivas con “sus fami-
lias , huyendo del trance duro de sujetárseles quando
no les quedaban esperanzas de defender la libertad:
aunque esto fuese así, y que los de aquellos Valles se
señalasen en esta resolucion, nunca se opone á que
fuese costumbre en ellos tener los sepulcros dentro de
sus mismas casas, como lo manifiesta lo que se ve en
ellas, y la solidez con que están hechas, el no en-
contrarsele otro destino, y el no faltar en ninguno
de los muchos pueblos que habia por allí, y acaso la
circunstancia de tener á la mano el lugar donde en-
teramente pudo moyerles á tomar esta bárbara reso-
Oo lu-
A a a a IS
290 ENTRETENIMIENTO
lucion : para lo qual era preciso que en cada pueblo
quedaran algunos que cerrasen los panteones, forman-
de los terraplenes de los suelos en la sala que está so-
bre ellos en el modo que se encuentran.
12 Los Indios de la parte del Norte acostumbran
el calumó , que es una pipa , cuya canalilla tiene como
una vara de largo, y de una misma chupan el tabaco
quantos están en la compañía, Este calumó sirve de
cumplido ó saludo entre ellos , como entre los Euro-
péos el brindarse con el vino. El uso del tabaco es
allí bastantemente moderado. Entre los del Perú no
se nota introducido , principalmente en los de la par-
te alta; y en los de la baxa en pocas partes, y en es-
tos no de continuo : en que es digno de advertir,
que siendo este fruto propio de aquellas partes, no
sea general, ni muy freqliente su admision entre los
naturales de ellas ; y que en Europa se haya hecho
tan comun y necesario,que forma al presente uno de
los mas quantiosos ramos de las rentas de los Prínci-
pes, y el mas seguro , por el gran consumo que de él
hay. Los Indios que lo usaban era únicamente en
humo; pero en Europa lo gastan en humo, en polvo
y mascado , lo que igualmente conduce á que su ex-
pendio sea tan quantioso como a todos es constante.
15 Los Indivs del Norte de la América toman el
tabaco de humo en las pipas largas que se ha dicho,
y estas están engalanadas con labores de varios colo-
res y colgados de plumas diferentes , cuya moda es
la misma que acostumbran los Orientales, que ob-
sequian á las personas que los visitan , presentándo-
les pipa para que fumen , y café ú otras bebidas; y
así sin haberse eomunicado unas naciones con otras,
convienen entre sí, siendo de las partes mas remotas
de la tierra: lo qual arguye, así por el uso como por
el modo , haber tenido principio en un mismo tiem-
po. Las pipas, en la parte donde se pone el tabaco,
no
p
z
ES
vá
3
Ñ
, forman-
€ está so-
el tabaco
sirve de
los Euro-
tahaco es
Perú no
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nstante.
toman el
1a dicho,
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entándo-
bidas ; y
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remotas
omo por
10 tiem-
tabaco,
no
-
EE A e nr isa 3
EA ds as E
= A A E AR E y AI,
DECIMONONO. 291
no son tampoco parecidas á las que usan los Euro-
péos , diferenciándose en la figura, así como lo son
en la caña,
14 No puede juzgarse que el uso del tabaco en
humo vino á los Europeos de las Indias Occidentales,
porque siendo muy antiguo en el Oriente, era preci-
so que se comunicase de allí desde que hubo comer-
cio por tierra de aquelias partes con el Mediterráneo,
el qual hacian los Venecianos, ántes que los Portu-
gueses descubriesen el paso por el Cabo de Buena Es-
peranza en 14875 pero lo que no admite duda es, que
despues del descubrimiento de ellas se fué haciendo
general hasta el término en que al presente se ve, y
que desde entónces empezáron á variarse los métodos
de usarlo , advirtiendo los que hay de componerlo ; y
así esta moda y el uso del chocoíate, han venido del
Occidente al Oriente, aumentandose con ellas las co-
sas precisas en el uso de la vida.
15 Es cosa constante irse disminuyendo por to-
das partes el número de los Indios, bien sea por los
estragos formidables que hace:: las yiruelas, bien por
el uso de las bebidas fuertes y su inmoderacion inca-
paz de contenerse, bie" por la repugnancia que les
causa verse sujetos á naciones extrañas , y precisados
á trabajar contra su inclinacion, ó por otras causas
ménos visibles, aunque son bastantes las anteceden-
tes. En las islas de Cuba , Santo Domingo , Jamayca,
y las demas de aquella parte , sucede en este particu-
lar lo mismo que con el oro y la plata , que puede
dudarse si los ha habido antes de la conquista, ó á
lo ménos si eran con la abundancia que se hallaron,
segun las pocas señales que subsisten de ellos. En la
isla de la Puna, que está en la embocadura del rio
de Guayaquil, y en todas las islas de la costa de Pa-
namá, han faltado tambien los Indios; y lo mismo
se obserya en los varios pueblos que habia en las ca-
Oo 2 be-
292 ENTRETENIMIENTO
beceras de la tierra baxa del Perú, donde empieza 4
subirse a la alta, en los Valles de las Capillas , el Ta-
para, Luna Guana, y Otros diversos. Los vestigios
que subsisten de los muchos que habia en tiempo de
la Gentilidad , indican lo muy poblado de Indios que
eran, pues cada quarto de legua , Ó cada media legua
se encuentra uno con sus casas y calles, dispuestas en
toda forma, sin faltarles mas que las techumbres, y
al presente están despoblados. Las naciones comarca-
nas a las colonias Européas de la Luisiana, y las que
lo están en la parte de la Nueva Inglaterra, se ven
tan disminuidas , que se componen de doce ó quince
familias cada una, siendo así que quando se empezá-
ron á establecer allí los Européos eran crecidas ; y
sensiblemente se ve su disminucion en el término de
pocos años; dexándose comprehender que en breve se
hallarán enteramente extinguidas como las anteriores.
En la parte alta no es tan considerable la disminu-
cion, aunque no dexa de reconocerse bastante , par-
ticularmente en los pueblos que hacian cabeza de par-
tido, y eran la residencia de los Curacas.
16 Al paso que se extingue la raza de Indios en
aquellas tierras, se pueblan estas de Europeos, y de
las castas que dimanan de las Africanas; bien que los
Negros en su primer grado no subsisten á proporcion
del quantioso número que se ha introducido de ellos,
procedido sin duda como en los Indios de la sujecion
que se les impone al trabajo contra la vida holgaza-
na que cllos usan en sus tierras. En cierto modo pare-
ce que el empeño de los hombres y su ocup2 “on es
transferir las gentes de las dos partes del mundo an-
tiguo á la poblacion del nueyo, al paso que las cosas
de este, y principalmente la plata y el oro , por un
órden contrario,lo sacan de allí para depositarlo en el
lodo de la tierra. Por esté término, considerado lo
que se han mudado aquellos paises en Jos primeros
tres
ieza 4
el Ta-
tigios
po de
ps que
legua
tas en
es, y
arca-
AS que
se ven
uince
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orcion
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) pare-
'on €s
lo an-
S COSAS
Or un
,) en el
ado lo
meros
tres
DECIMONONO. 203
tres siglos despues de su descubrimiento y conquista,
se puede suponer , que en el discurso de otros tan-
tos seran muy pocos los restos de Indios civilizados
que subsistan, y que con la confusion de mezclas de
castas Européa, Africana é India, vendrán a poblar-
se enteramente de una raza mixta que participará de
todas , sin ser perfectamente de ninguna de las primi-
tivas. Aquel mundo , nuevo á la verdad para las gen-
tes que no lo conocian , podrá serlo tambien en sus
pobladores respecto de las otras partes.
17 Los vecindarios de los pueblos del Perú se
componen en gran parte de Mestizos , que son dima-
nados de la generacion de Blancos e Indios , cuyas
razas van despues haciendo por grados otras distintas.
En la parte baxa hay igualmente con alguna abun-
dancia la de Zambos , que procede de la mezcla de
Indios con Negros: en la alta son pocos los de esta
especie, por no ser muchos los Negros que van a ella,
á causa de no permitirlo el clima por su mucha frial-
dad. La de Mestizos proviene en lo general de la pro-
creacion de Indias con Blancos fuera de matrimonio,
Ó de Mestizos, siendo raros los que se ven de Indios
con gente blanca; porque así como lo primero se tie-
ne por distintivo apreciable de la calidad , lo segun-
do es despreciable y vergonzoso , cuya recomendacion
se imprime en unos y en otros, con la prerogativa
que los de Blancos en Indias están fuera de la obli-
gacion de pagar tributos , no sucediendo lo mismo
con los de Indios y Blancas , que siguen la condicion
de los padres. Esta exéncion favorece las generaciones
mixtas , dimanando de ello una de las causas de acre-
centarse las razas de Mixtos, y disminuirse la de In-
dios puros; porque es muy raro, y se tiene á cosa
vergonzosa y despreciable aliarse de nuevo las Mesti-
zas con ellos, 0 al contrario. :
18 Lo mismo sucede con la raza de Zambos, aun-
que
€
204 ENTRETENIMIENTO
que en el primer grado no es tan comun la exéncion
de tributos ; bien que siendo una generacion que se
equivoca por el color con los Mulatos, mo es muy
corriente estar sujetos á ellos, y siempre al segundo
grado estan exéntos, porque no se mezclan tampoco
con los Indios. De ello se origina ser abundantes las
generaciones que resultan de Indias , quanto mayor es
la disminucion de los Indios puros , que segun su im-
portancia para toda suerte de trabajos en aquellos
reynos , recomiendan la aplicacion de todos los me-
dios conducentes á que se mantuviesen á lo ménos,
ya que no fuese posible que se acrecentasen. Esta ha
sido una de las principales políticas del Gobierno;
pero la experiencia hace ver no ser suficientes las pre-
cauciones dirigidas á este fin, y que sería convenien-
te establecer , que los trabajos de cultura de tierras,
de minas, las manufacturas ú obrages , y los oficios
mecánicos , se hiciesen indistintamente por la gente
blanca como por los Indios, sin que er. ello hubiese
distincion , de cuyo modo se iria entablando este ré=
gimen , y despues de conseguido no sería tan sensible
su disminucion. Solo en los paises poseidos por los
Españoles miran con desprecio los Blancos tales tra-
bajos , pues en las Colonias de las otras naciones, y
en lo que se extiende la Nueva Inglaterra, es la gen-
te blanca Européa la que se ocupa en ellos sin distin-
cion alguna, del mismo modo que lo practican en Eu-
ropa: siendo el modo de que estén bien pobladas,
aprovechadas sus tierras, opulentas y ricas con las
producciones que dan. ]
19 No sería obra dificil conseguirlo así siem-
pre que por el Gobierno se expidiesen y sostuviesen
con empeño las providencias convenientes , acomo=
dadas á su logro; y sin alterar en lo demas las sá-
bias y justas leyes por donde se gobiernan, se ade-
lantaria extinguir el crecido número de gente va-
Ba”
cion
e se
muy
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poco
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as sá-
. ade-
. va-
Ba”
| VIGESIMO. 205
gamunda y ociosa que llena aquellos paises, hacién-
dola útil en alguna carrera, cuya política contri-
buiria no poco al fomento de las minas, pues ha-
bria mas que se dedicasen á trabajarlas en todas sus
manipulaciones, y que se estableciesen formando fa-
milias , que es la máxima que han llevado las otras
naciones para poblar las suyas, y que florezcan hasta
el estado opulento en que se hallan.
ARAROON AAA
ENTRETENIMIENTO XX.
Dase noticia de las antiguedades de los Indios,
y de las cosas que se conservan de ellos,
1 La, memorias de los Indios del Perú, anteriores
á su conquista, se conservan en las poblaciones, edi-
ficios y muros en las guacas ó entierros , y tambien
en aquellas cosas que les eran de propio uso, como
son herramientas ó instrumentillos de que se servian
para hacer sus obras, y en las figuras de ídolos que
al modo de dixes acostumbraban ; pero los que viven
en su natural libertad por aquellas partes, y en las
del Norte, no dan muestras de servirse, ni de fabri-
car con ningun fin figuras humanas ni de animales.
Estas antiguas memorias de los que fuéron sujetos al
imperio de los Incas, ministran larga idea de lo: que
eran aquellos pueblos, y del punto de civilidad á que
habian llegado : distinguiéndose entre ellos y los que
no lo estaban algun género de cultura , que sin apar-
tarlos de las propensiones propias de la raza, hacen
perceptibles la distancia que hay entre el hom!:se
abandonado a la barbarie, a la desidia y al ocio, y
€
296 ENTRETENIMIENTO
el que subordinado á las leyes de una superioridad
mas instruida, adquiere conocimientos de racionali-
dad en las lecciones que aquella le ministra,
2 Los Indios del Perú civilizados tenian poblacio-
nes en toda forma aun ántes de ser sojuzgados por
los Incas, y les daban aquellas distribuciones que eran
correspondientes al género de comodidad que acos-
tumbraban ; y así entre ellos se conocia este adelanta-
miento , respecto de las otras naciones de la misma
raza, que aun se mantienen sin tanta formalidad , re-
ducidos a lo mas preciso € indispensable. Esta mayor
formalidad no se opone en nada á lo que se ha dicho
en el Entretenimiento anterior sobre sus propiedades
y propensiones , y principalmente la desidia 3 porque
el caracter natural de una especie de gente es diverso
de la mas ó ménos perfeccion que den a las cosas que
son indispensables para el uso, así como en la irra-
cionalidad de los brutos se ven unos que con mas ins-
tinto que otros, ó con mas propiedad, á nuestro mo-
do de juzgar , disponen los nidos, hacen las cuevas y,
los parages en donde se han de recoger.
3 En el Perú se conservan bastantes vestigios de
los palacios de los Incas , que son de otro órden y so-
lidez que las obras de los Indios rústicos, 0 por me-
jor decir, que las que hiciéron las naciones ántes de
ser conquistadas por ellos; reconociéndose que entre
las cosas que adelantaron , sujetándolas á reglas mas
metódicas, lo fué el edificar con algun género de sun-
tuosidad ; por esto pueden mirarse las habitaciones ó
viviendas de los Indios en tres clases : la primera la
que les enseñó la necesidad desde los tiempos mas 1c-
motos, reducido á unas cabañas Ó chozas en figura
circular, como las que se han explicado en los anterio-
res Entretenimientos, y se hallan todavía entre el co-
1. 1 de ellos y. en las Punas , como tambien en las
naciones de la parte del Norte, que no han recono-
ci-
perioridad
racionali-
poblacio-
gados por
5 que eran
que acos-
adelanta-
la misma
lidad , re-
sta mayor
ha dicho
opiedades
3 porque
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cosas que
n la irra-
mas ins-
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tigios de
rden y so-
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antes de
Jue entre
glas mas
> de sun-
iciones Ó
imera la
MAS I-
n figura
-anterio-
re el co-
n en las
recono-
ci-
rm
VIGESIMO 297
cido ningun género de cultura: la segunda es la que
se ve en los pueblos antiguos del Perú; y la ter-
cera la que se practicó con las disposiciones y re-
glas que inventáron los Incas: en todas ellas hay
alguna parte que guarda semejanza, aunque varían
en la figura de los edificios, en la »Itura y en las
comparticiones interiores: los de la primera especie
no necesitan mas explicacion que la que se ha dado,
siendo el método general que usan las naciones, que
permanecen en la primera rusticidad en todas las
partes del mundo.
4 Son bien comunes fos vestigios que se conset-
van en el Perú de las poblaciones antiguas, y los
hay en todas sus Provincias, infiriéndose por ello
su crecido número ántes de la conquista. Entre
otros parages que lo testifican son, a lo que pare-
ce, de los que estuviéron mas poblados los Valles
de las Capillas, por su propio nombre Guanquina,
Guanca-Comachi , y Topara, como ya queda en parte
advertido. Así en las distancias que hay del parage
que al presente llaman Capillas, hasta Topara, que
es de 4 4 5 leguas, caminando hácia la sierra, se
ven por uno y otro lado rastros de 15 Ó 20 pucbios
que allí habia; y siguiendo hácia la parte opuesta,
que es la que conduce al mar en la misma con-
formidad, al presente no hay poblacion formal en
aquellos parages, y solo tal qual casa Ó rancho don-
de habitan Mulatos ó Mestizos , y estas están muy
separadas unas de otras, siendo de cañas su cons-
truccion.
5 Las poblaciones estaban regularmente en las
pendientes de los cerros que forman aquellos va-
lles; y aunque en estos hay bastante extension, no
la ocupaban, eligiendo los lugares elevados que do-
minasen , acaso para tener esta ventaja; y en caso
de ser acometidos por los que les hacian la guerra,
Pp i po-
ns
pr ad
298 ENTRETENIMIENTO
poderlos rechazar con mas facilidad, y no estar ex-
puestos á ser sorprehendidos. Tambien llevaban en
ello la mira de que estuviesen sus pueblos venti-
lados y libres de los vapores que se levantan de las
llanuras por donde corren los rios, que eran las
tierras que aprovechaban en sus sembrados, lo qual
debia hacerlas ménos sanas que las otras que csta-
ban con alguna elevacion. :
6 La capacidad de estas poblaciones era varia;
pero regularmente se observa desde 300 pasos de
largo en unas hasta 600, que era la de los mayo-
res, siguiendo segun corren los valles. Su ancho es
de 80 a 100 pasos con corta diferencia : este ám-
bito ocupaban las casas, y separado de ellas, hácia
la parte alta del cerro, se conservan los vestigios
de fortalezas, no en todas, pero sí en las mayo-
res, y hay apariencias de haber sido establecidas por
los Incas despues que sojuzgáron aquellas naciones,
así por la circunstancia de dominarlas, como por
su construccion, que es uniforme á la que se ve
en las que se fabricaron por disposicion de aque-
llos Soberanos , consistiendo en tres murallas, con
sus terraplenes, las quales están en forma de gra-
dería, superiores unas á otras, con aquella altura
que va tomando el terreno de los cerros de abaxo
para arriba. Estos muros siguen las desigualdades que
tienen los cerros por la parte exterior, y baxo de
cada uno se reconoce haber estado rodeados de un
foso.
7 La precisa disposicion de las casas está desfi-
gurada con las ruinas que causa el tiempo, pero se
conoce bien que constaban de 3 Ó 4 piezas habi-
tables, siendo una de estas la que destinaban para
abrir en su suelo el panteon ó sepulcro donde se
enterraban : las puertas de su entrada son pequeñas
y estrechas, teniendo de altura cosa de una vara,
0)
» A!
a A e e o A)
pS
aque-
S, Con
2 gra-
altura
abaxo
es que
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de un
desfi-
ero se
habi-
para
le se
neñas
vara,
Ó
AO
NT
IT o A TA EN
AN A A
VIGESIMO. 209
ó poco mas, y dos tercias de ancho, como ya sc
dixo, siendo la única respiracion que habia en ellas;
pues no acostumbran ventanas. Dentro de las pie-
zas , en el grueso de las paredes, hacian unos ni-
chos como alacenas, cuyo ancho era de dos tercias,
su alto una, y de profundo una quarta: de ordi-
nario hacian dos contiguas, que distaban entre sí
vara y media ó dos. Este uso fué general en toda
la raza de Indios; pues en las casas de los de la
Luisiana y de todo el Norte lo siguen sin diferen-
cia en los tamaños y en la disposicion de hacer dos
contiguas, como para que sirviesen de adorno en
la pieza, al mismo tiempo que de comodidad, para
poner aquellas pocas cosas usuales que tenian.
8 La materia de las paredes es de tierra en for-
ma de tapias; pero no las hacian al modo de las de
Europa: las suyas seguian á lo largo todo el que
tenian las paredes; y quando la extension de estas
era demasiada, las hacian en dos, Ó tres trozos.
Los tapiales no tienen una misma altura, variando
mucho en ello: el uno suele tener 3 pics, y el in-
mediato alto ó baxo dos, ó solo uno3 ni tampoco
tienen la misma altura en todo su largo; por el un
lado es de dos pies Ó algo mas de alto, y luego va
disminuyendo hasta finalizar el uno en el otro; pe-
ro esta desigualdad la suple el que está inmediato
por la parte de arriba ó por la de abaxo de ella.
Las mas altas de estas paredes, compuestas de 4 Ó
5 tapiales, no tienen mas que dos varas Ó dos y
media; y hallándose sin techos las casas, no puede
saberse todo lo que tenian; pero juzgándolo por las
puertas, y por la generalidad de no exceder en el
tamaño algunas de las muchas que existen, se in-
fiere ser esta su altura regular: sobre ellas se levan-
taba la techumbre, que seria correspondiente á la fi-
gura de las casas quadradas ó quadrilongas. El gro-
Pp2 sor
300 ENTRETENIMIENTO |
sor de las paredes es algo ménos de medía vara;
siendo digno de reparo que sin otra fortaleza que
esta, y sin techumbre han resistido desde su cons-
truccion todo lo que ha corrido de tiempo hasta
el presente.
9 Estos edificios que allí hacian de tapiales en
otras partes eran de adobes; en otras de piedras bru-
tas ligadas con barro; en otras de madera, y en
otras de cañas, correspondientes á los materiales que
tenian mas á la mano y á los climas que cada nacion
habitaba.
10 La misma especie de casas se halla en la par-
te alta del Perú, en donde tenian pueblos formales,
bien que en estos no faltaban de las otras mas sim-
ples, en figura redonda, al modo que todavía las
hay en los lugares despoblados; y se extiende igual-
mente ¿4 ellos la práctica de los sepulcros subterrá-
neos; pero con alguna mas prolixidad que los de los
valles de que se ha tratado; porque los enlucian por
adentro con un género de composicion tan dura y
lustrosa, que quedaban muy lisas, € impenetrables
a las humedades, no ménos que á las savandijas que
suclen criarse en tales lugares; infiriéndose de ello el
particular cuidado que tenian en la conservacion de
los cadáveres.
11 Entre los edificios grandes en que se acredita
la magnificencia y poder de los Soberanos del Perú,
es de los principales el del valle de Pachacamac, nom-
bre que entre ellos significa el Dios Supremo , invisi-
ble y desconocido, Ó el Criador. Este se halla cerca
del pueblo de Lurin, que dista de Lima 5 leguas.
Al presente solo existen de él ruinas, con algunos
trozos que están en pic: hállanse divididos en tres
distintos parages, que consisten en un palacio, una
fortaleza y un templo ó adoratorio, reconociéndose
en todos por aquel término que les permitia la rus-
ti-
GEMA
vara;
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ales en
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y en
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Amo
VIGESIMO., 301
ticidad, un ayre suntuoso y grande, que denota
las ideas de los Soberanos que los hiciéron fabricar.
12 Hacia la parte del mar, donde termina el va-
lle de Pachacamac, en un parage elevado de arena
están los vestigios del palacio, cuyos muros subsis4
ten todavía hasta la altura de 44 5 varas, mirado
por la parte exterior; pues por la de adentro no es
tanta su altura. Descúbrense en él varias habitacio-
nes Ó viviendas; y á no hallarse comprehendido de-
baxo de una cerca, con la qual unen los murallo-
nes de las comparticiones interiores, y sin disposi-
cion de calles, podria discurrirse que mas bien era
poblacion que palacio, por tener mas de media legua
de circuito; pero este ámbito no componia, á lo que
denotan las señales, mas que un edificio; y no pue-
de formarse juicio de las distribuciones que tenia,
porque se halla desfigurado en montones considera-
bles de adobes, que se han quitado de las paredes,
con el fin de descubrir entierros, y aprovecharse de
las riquezas que se dice habia ocultas, incitando á
ello la noticia de haberse sacado algunas de consi-
deracion.
13 Como a 600 pasos de este palacio, sobre un
cerro de arena como el antecedente, y siguiendo
siempre hácia el mar, está la fortaleza, que tambien
es de adobes, y consta de tres muros, mas anchos
que los del palacio, dispuestos en forma de grade-
ría, de modo que el mas interior dom'na al de afue-
ra sucesivamente. Cada muro tiene su terraplen bien
encho, y la altura de ellos es muy competente, ex-
cediendo tambien 'la que subsiste a la: del palacio:
su capacidad es de un quarto de legua en circuito,
ocupando la cumbre del cerro con parte de su pen-
diente al rededor de el: distínguense todavía las vi-
viendas de los que se mantenian en ella, y los ni-
chos, que al parecer eran cuerpos de guardia, det
mis-
302 ENTRETENIMIENTO
mismo modo que los que tenian en las fortalezas de
piedra que hacian los Incas en otras partes,
14 A una legua de la fortaleza, en la medianía
de la pendiente de un cerro bien alto, al Sur del
valle , está el templo nombrado Pachacamac, cuyas pa-
redes exteriores subsisten en toda su altura, ó po-
co ménos; pero en lo interior se halla muy deshe-
cho, con el mismo motivo que hubo en los otros
de buscar entierros. Su exterior es correspondiente
en lo grande á la de las otras obras, sucediendo lo
mismo en quanto á la solidez. Por razon de la al-
tura señorea los demas edificios, descubriendo con
ventajas las llanuras de aquel pais.
15 En todo esto se ofrecen varias cosas que no-
tar, y son los adobes de que están hechas las obras,
la elevacion de los parages, la magnitud que les
diéron, y las dificultades que venciéron para conse-
guirlas.
16 Los adobes son de distinto tamaño que los
regulares, pues tienen dos tercias de largo, media
vara de ancho, y una-“quarta de grueso. La tierra
de que se hiciéron fué preciso llevarla del valle, me-
diante á que en los cerros donde están los edificios
no hay mas que arena muerta, y son totalmente ári-
dos: su composicion es tierra y arena, pero sin es-
tar cocidos.son de una dureza como piedra: se con-
servan sin rajarse, ni haberse deshecho con el tiem-
po, aun los que se hallan fuera de colocacion en mon-
tones recibiendo la humedad de las gardas; lo qual
da lugar á pensar que tuviéron algun particular mé-
todo de trabarlos para que se endureciesen sin abrir
rajas, cuyo secreto se ignora al presente, pues los
que se fabrican en estos tiempos no tienen esta ma-
cicez y dureza, aun siendo menor su volumen.
17 Es reparable que teniendo allí cerca el valle
de Pachacamac, fertilizado por el rio del mismo nom-
bre,
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1. :
valle
nom-
bre,
VIGESIMO. 303
bre, y de mucha amenidad, lo dexasen y fuesen á
establecer el palacio y el adoratorio en la aridez de
la arena, y en aquellos cerros donde la vista no tie-
ne cosa que la recree. La causa de esto parece que
fué el darles una situacion ventajosa para que no pu-
diesen ser sorprehendidos, mirando la seguridad de
las personas de los Soberanos con preferencia á las
comodidades y á la diversion: á esto se junta ser lo
mas ventilado y ménos expuesto á enfermedades, pues
en el valle, por razon de estar en baxo y de los va-
pores húmedos del rio, no son los ayres tan puros
y saludables como en las alturas, donde siempre cor-
ren los que son generales en aquellas costas.
18 La grandeza con que hiciéron estos edificios
no pudo ser mayor, como lo dicen los dilatados re-
cintos que ocupan el grosor extraordinario de los mu-
ros exteriores, que no tiene comparacion con ningu-
no de los que se conocen de la antigiedad, princi-
palmente en los palacios de mas ostentacion, y otros
del uso civil, pues aun exceden al grosor que se da
modernamente á los muros de fortificacion. La igual-
dad con que están trabajados parece explica el desig-
nio de que hiciesen resistencia á lo mas dilatado de
los tiempos, y se mantuviesen contra sus ordinarios
acaecimientos; como hubiera sucedido por muchos si-
glos si el deseo de buscar las riquezas, que se juz-
gaban enterradas, no se hubiese empleado en demo-
lerlos, anticipando su destruccion á lo que podian
discurrir, los quales fabricáron, y quedando para me-
moria aquellas partes de muros, disformes en sus pro-
porciones, que inccican lo que serian en las compar-
ticiones interiores,
19 Para su fabrica, siendo de tanta magnitud,
son sin número los adobes que se empleáron, y pre-
ciso conducirlos del valle, que dista algo mas de me-
dia legua, venciendo ademas de la distancia las cues-
» tas
304 ENTRETENIMIENTO
tas para ponerles en las alturas, agregándose al tra-
bajo del transporte el de la precision de llevar el
agua para las mezclas de las obras, y para el cre-
cido número de gente que se empleaba en ellas, pues
en sus inmediaciones no la hay, ni indicios de que
practicasen pozos, cuya invencion parece no cono-
cian, por no encontrar señales de ellos en sus po-
blaciones; pero aun quando no fuese así, allí no eran
de uso por las circunstancias de los parages; y es de
presumir que la llevaban del rio, por ser la mas in-
mediata. Este inconveniente subsistia despues para cl
crecido consumo de aguada, que debian hacer los que
se aposentaban en aquellos edificios, que á propor-
cion_de sus capacidades vendrian á componerse en
vecindario capaz de formar una ciudad ó grande po-
blacion, por cuyo motivo se hacia preciso que -se
emplease un número muy quantioso de Indios solo
en el exercicio de conducir el agua; luego se agrega
el correspondienteá los demas menesteres, y así hacen
comprehender estas circunstancias el gentío numero
so que habia en aquellos paises antes de haberse he-
cho la conquista; pues en la lentitud natural de ellos,
y en la circunstancia de hacer los acarreos por lo
mas comun á espaldas de Indios, tenian abundante-
mente para perfeccionar tales obras, y superar las di-
ficultades que parece se acrecentaban de intento á fin
de hacerlas mas recomendables,
20 Descúbrense entre las mismas ruinas y en las
demoliciones que se hacen osamentas de cadáveres en
bastante porcion, y muchas de las calaveras, con-
servando todavía el cabello, pedazos de vasijas de
aquellas que eran de su uso, y entre estas cosas una
gran red rota y consumida por partes, que á lo que
se reconoce serviria para pescar, cuyo hilo es de pi-
ta, siendo estas cosas lo único que ha quedado des-
pues de las muchas piezas de alguna curiosidad, hs
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VIGESIMO 305
de otras de valor que han sacado los que han teni-
do la ocupacion de de hacer los edificios, cuyo em-
beleso aun no ha cesado, exercitandose en él de tiem-
po en tiempo algunos que se aplican á continuar la
demolicion. :
21 Por las tradiciones y noticias de aquellos tiem-
pos eran este palacio, ador>torio y fortaleza las mas
considerables obras que se encuentran de. su especie
por aquellas partes; y así lo da á entender la exten-
sion dilatada y solidez con que las dispusiéron, ha-
ciendo ostentacion del poder que tenian, y de su
aplicacion á grandes empresas, aunque sin gusto, apar-
tandose de la limitacion de luces que se notan gene-
ralmente en los Indios, cuyas ideas, por lo ordina-:
rio, están ceñidas á lo que piden las necesidades de
la vida, sin trascender á suntuosidad ni magnifi-
cencia.
22 No se sabe con certeza quien fuese el autor
de estas memorables obras; en lo comun se tienen
por de ¡os Incas, y hay señas que lo persuaden ; pe-
ro esto tiene la contra de que al tiempo de hacer
ellos la conquista de aquel valle estaba ya en él
establecido el culto al Dios Pachacamac, y edifica»
do su templo, bien que este podria haber sido am-
pliado yy mejorado por los Incas, quienes, segun las
Historias de sus reynados, no dexaban de conocer-
lo, y lo veneraban interiormente como una de las
deidades Supremas; pero por no ser visible llevaban
la opinion de que no correspondia hacer, respecto
de él, las demostraciones exteriores que practicaban
con el sol y con la luna. El Señor que dominaba
en aquel y en los otros valles contiguos, llamado *
Cuismanca, tenia por el primero de los Dioses á Pa-
chacamac, á quien reconoció por autor y mantene-
dor de todas las cosas, y en esta atencion estaba eri-
gido el templo en aquel valle, y deberia atribuirse
Q 4
306 ENTRETENIMIENTO
á Cuismancu, ó á sus antecesores; pero “la grande-
za de los edificios, el método y órden en que esta-
ban dispuestos, y su estructura, siendo en todo igua-
les á los que se fabricaron por órden de los Incas,
sin otra diferencia que el material, hace prevalecer
la conjetura de que sea obra suya este de cuyos ves-
tigios se trata, al ménos en la ampliacion y recdi-
ficacion. (
23 Se hace preciso recordar ahora lo que se ad-
virtió ántes tocante á la aptitud, discernimiento y
alcances de los Indios antiguos por lo que dicen las
Historias, y lo que se reconoce en sus monumentos,
comparandolos con las cosas de los modernos. En
aquellos habia, segun todas las noticias, religion,
conocian idolatría, daban culto, y hacian sacrificios,
Los Indios actuales son totalmente indiferentes en
ello en tanto grado, que no se les encuentran *:
ñales que lo persuadan, ni de seguir rito alguno en
su interior. Todavía subsisten naciones dilatadísimas
en el Perú que no han sido sojuzgadas, y en ellas
no se ve otra cosa mas que una vida animal, sin
que puedan percibirse se” ales que los diferencien; pe-
ro lo que se nota es, que en tratándose de culto in-
terno de sujecion á cosas espirituales, deliran y lo
tienen por superfluo, al modo que aquellas cosas que
se hacen sin objeto ó fin determinado.
24 Lo que de esto puede inferirse con mas pro-
babilidad es, como no pocos han pensado , que la
raza de los Indios fué gente que por uno de los
efectos raros de la Providencia pasasen allí de otra
parte, del mismo modo que conduxo los primeros
pobladores, y los de las islas que están habitadas
en medio de los mares; y que estos, Jlevando ins-
truccion de la idolatría dirigida al sol, la introdu-
xéron allí, la qual no apartándose de lo aparente y
exterior , halló disposicion en ellos, porque son in-
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VIGESIMO. 3oy -
clinados á todo género de actos de esta especie; y
por aquí se propagó con facilidad, tanto mas que
sus fiestas han sido siempre acompañadas de la em-
briaguez y bayles, que es lo que mas les agrada,
y que aquel culto no les sujetaba á ocupar las ideas
en los actos internos del alma , que miran con in-
diferencia. Estos mismos les darian el modo de ha-
cer grandes edificios; y abundando mucho el gen-
tío lo dedicaban á fabricar los que se ven, prac-
ticándolo con la que habia de sobra, cuya máxima
siguiéron los Incas para evitar que con la ociosi-
dad cavilasen alborotos, y se sublevasen.
25 En esta forma los edificios de Pachacamac,
con otros diversos que se encuentran, no obstante
lo que dicen los Historiadores, debe creerse que con-
curriéron á su fábrica los Incas en algun modo, y
por esto fuéron tan semejantes á los del Cuzco, á
los del reyno de Quito, y de otras partes donde
se extendió el dominio , pues no les falta circuns-
tancia; y así las comparticiones, en lo que puede
alcanzarse á reconocer , los cuerpos de guardia, el
órden de colocar los adobes, y los restantes requi-
sitos, son lo mismo que los que se reconocen en
aquellos otrus. Ademas de esto, el Señor de Pacha-
camac y de Rimac no podia ocupar un palacio tan
disforme , y solo para los Incas, con toda su co-
mitiva , venia bien; porque no se tiene noticia que
otros Soberanos, de los que habia en aquellas par-
tes, tuviesen, familia , y séquito tan crecido, que
necesitasen edificio de tanta magnitud para hospe-.
darse.
26 Otro palacio algo semejante al antecedente '
hay en Herbay, que es la orilla meridional del rio
de Cañete , distando de Pachacamac 233 leguas: es
de bastante magnitud , aunque no tanta como aquel,
teniendo de largo 400 pasos, y el correspondiente
Qq2 an-
208 ENTRETENIMIENTO
ancho: su situacion es sobre el barranco que for-
ma el rio, y está construido de árbol:s de igual
tamaño a los otros: las parades se mantienen en pié
con la regular altura que tenian; pero en lo inte-
rior se halla demolido con igual motivo al que se
dixo del otro, )
27 Tambien se conservan á retazos las paredes
que acompañaban los caminos en el que conducia
del Cuzco á Lima. De estas se encuentran en dis-
tintos tránsitos de aquella larga distancia, mantc-
niéndose en pié, sin que hayan hecho metla en ellas
los incidentes del tiempo, pues en los tramos que
se han arruinado ha sido por la diligencia de des-
hacerlas pu> “nrovechar sus adobes en las fabricas
modernas,
28 En la raza de los Indios es necesario distin-
guir los actos y operaciones del entendimiento de
los que son de pura manipulacion ó industria: ó
por otro modo aquellos en que trabaja el discurso
de los que solo se terminan a los sentidos: en los
primeros son totalmente negados , corpísimos, y sin
discernimiento ni comprehension; dimanando de ello
no hacerles impresion aquellas cosas que se les di-
cen para que conozcan la razon, y la distingan de
lo que se opone á ella: no alcanzan a sentir lo que
puede resultar de las malas oferaciones, y por esto
obran sin reflexion, ni pensar mas que en lo pre-
sente. Lo propio sucede en los asuntos de religion,
oyen con serenidad quanto se les dice; pero ni se
les imprime, ni causa en sus ánimos novedad , de
suerte que con la misma disposicion reciben lo que
se les anuncia de la verdadera, que de qua!quiera otra,
porque ninguna mueve la voluntad, ni les sujeta á se-
guirla por razon de convencimiento, y de formar
idea, que de ello deben esperar una vida eterna. Si se
quiere que concedan en alguna cosa , lo hacen sin
di-
5%
paredes
onducia
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mante-
en ellas
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religion,
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'rna. Si se
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di-
E
ud
na
$
VIGESIMO. 309
dificultad; y si aquello mismo se les persuade 4 que
lo nieguen , convienen sin repugnancia. Por exem-
plo, se les dice que el diablo es malo : responden que
no les ha hecho mal alguno, pero así será. Se les di-
ce del mismo modo de uno de Jos Santos que es bue-
no; y responden igualmente que así será. Si esto se
les vuelvé al contrario, conviene en la misma for-
ma; sacándose de ello que ni uno ni otro hace efec»
to en sus ánimos.
29 De las cosas de este mundo ni desean ni es-
peran mas de aquello preciso para el dia, y en es-
tas el satisfacer la pasicn de la embriaguez: de las
del otro las ideas que puedan tener son muy dé-
biles, y segun ellas no necesitan hacer méritos pa-
ra ir alla, porque no dan luz del mode en que
la conciben, figurándose que en este mundo, co-
mo en aquel, todo es igual en la clase de hom-
bres, y que el fin es uno mismo; con que por es-
tas señales no puede penetrarse qual seca el fin que
llevan en la idolatría estos que son civilizados, y
la conservan, segun el sentir vulgar, desde los tiem-
pos de la Gentilidad: no se les ve sacrificar ni ha-
cer ofrendas, ni otros actos que lo acrediten, ig-
norándose en qué consiste la que se les atribuye.
30 Las cosas aparentes y actos exteriores ocu-
pan todo su cuidado, y son en algunas obras ¡n=
dustriosos; pero esto no es particular, ni arguye
las" mayores luces del entendimiento: pues de los
animales se ve que disponen las obras para la con-
veniencia con tanta delicadeza, que trabaja el dis-
curso de los hombres en imitarlas, y nunca lo con-
siguen con la perfeccion que ellos las hacen. Las
redes de la araña indican la mayor industria y ar-
tificios; lo mismo sucede con los capullos de los
gusaros , las casas de los castores dispuestas dentro
del agua, y sin que les entre, ni moge esta su de-
li.
4108
310 ENTRETENIMIENTO
licado y suave peio; la variedad de nidos de los
páxaros, que no tiene fin, ni pueden imitarse, y
otras muchas cosas que les enseña el instinto,
dicta la necesidad: por esto en las de los Indios
puramente exteriores, aunque parezcan grandes no
contienen cosa de discursivo por donde se perciba
haber trabajado mucho el entendimiento , diferen-
ciandose en lo mas d ménos grande, pero sin va-
riarse, ni encontrarse adelantamiento de unas á otras;
y así vista una, lo están todas. Los de la parte del
Norte hacen pinturas en algunos cueros, que pre-
paran al modo de gamuzas, pero en ello imitan
aquellas figuras que tienen mas presentes; y emplean-
do una lentitud y paciencia sin igual, necesitan que
la vista vaya corrigiendo lo que yerra el tino, y
que les dé reglas que suplan por la falta de idea
en lo que desean sacar, convenciéndose en ello ser
en todo materiales,
de los
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Indios
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311
SODODIOIOVODIOILALIVOROSODOLODONOCIOINONA A ARNO
ENTRETENIMIENTO XXI.
Explícanse algunas obras de los Indios para sus
precisos menesteres, y algunas figuras á manera
de ídolos, ó dixecillos.
1. La necesidad ha sido la primer maestra de las
gentes para las cosas del preciso uso, y con la apli-
cacion han pasado á las que son de gusto, ó de con+
veniencia, resultando que las mas inclinadas al tra=
bajo han adelantado mas que las otras, En los In-
dios se reconoce poca variedad en punto de obras;
pero no obstante se advierte haber hecho algunas
para la comodidad, ó para cl adorno, distinguién-
dose en esto las naciones entre sí, segun el grado
de cultura ó de civilidad que llegáron á tener. En
una cosa han sido iguales, y sin discrepancia indus-
triosos, que es en las armas, pues generalmente to-
dos usaban del arco y flechas, y los hacian sin di-
ferencia sensible de un mismo modo, imitando en
ello á las naciones de la antigúedad que poblaban
el Asia, y las otras dos partes del mundo; de mo-
do que siendo comunes en ello; se deduce haberse
derivado de un mismo principio, y que fuéron las
primeras armas de que -usáron, aunque despues fue-
ron introduciéndose otras. Entre los Indios civiliza-
dos del Perú no se conserva ya memoria de ellas;
y aunque del todo no está perdida en las naciones
del Norte, es muy raro el manejo que hacen de ellas,
habiéndose acostumbrado á la escopeta, cuyo uso
les han introducido las naciones Europeas Francesa
é Inglesa, como queda dicho: enseñan pues el del
arco y flecha á los muchachos, y son diestrísimos
| en
-
312 ENTRETENIMIENTO
en él; pero despues quando llegan á grandes lo de-
xan para aplicarse á las otras. Las naciones que vi-
ven retiradas de los Europeos en el Norte, sin te-
ner trato con ellos, y las que permanecen en su !i-
bertad en lo dilatado de las dos Américas, no co-
nocen otras, sirviéndose agilmente de ellas para la
caza, para pescar, y para ¡e guerras. Los arcos los
hacen de madera recia flexible; la cuerda es de ner-
vio de anima!; y las flechas de otra madera recia y;
pesada, cuyas puntas, Ó “as endurecen con el fue-
go, Ó engastan en ellas pedazos de pedernal para
herir. Tambien usan lanzas de poco mas de dos va-
ras de largo, no gruesas, de madera igual á la de
las flechas, las quales arrojan con la mano diestra-
mente, y con ligereza. Los civilizados del Perú no
conocen al presente mas armas que las piedras, y
estas las despiden asimismo con la mano, sin la ayu-
da de hondas, dirigiéndolas con particular acierto,
Esta nacion es muy diversa al presente de lo que
fué ántes, en quanto á la agilidad con que hacia
aquellas cosas de que se servian quando se mante-
nian baxo del dominio de sus Soberanos naturales,
2 Entre las piezas que se encuentran en las anti-
gúedades, son las hachas de cobre; estas por el un
lado tienen el cortante, por el otro una punta agu-
da; en cl medio tienen el ojo por donde se enca-
baban: este cabo no era mas largo que lo necesa-
rio para cl manejo con la una mano; por lo que
se ve les servían á un tiempo de señal o insignia
distintiva de la soberanía, y de armas ofensivas que
usaban los Reyes. Lo primero era al modo que los
cetros, donde se indica la suprema dignidad y el
poder; y lo segundo como insignia propia de la jus-
ticia. Es regular, segun el número que se suele ha-
llar, que ademas de los Soberanos las usasen los otros
xefes, en quienes sobstitulan parte del poder, para
que
lo de-
que vi-
sin te-
su !li-
no co-
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cos los
de ner-
recia y,
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suele ha-
los otros
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que
Eva
VIGESIMOPBRIMO. 313
que gobernasen los pueblos, Los que estaban emplea-
dos en el mando para las conquistas y guerras, y
los Príncipes de la sangre Real las tenian con algu-
na distincion correspondiente á la autoridad y exer-
cicio de cada uno.
3 Igualmente se encuentran otras piezas en fi-
gura de estrellas, cuyo diámetro, tomado de las ex-
tremidades de las puntas, es de 5 á 6 pulgadas, y
en estas las hay de dos materias, y de quatro di-
ferentes hechuras: la primera es de cobre, con el diás
metro que se ha dicho; en la medianía tiene un agu-
jero de pulgada y media de diámetro para que en-
trase el cabo: su circunferencia está dividida con
igualdad en seis partes; cinco de estas son las que
forman la estrella; y la sexta es el cortante de ha-
cha: las puntas son redondas, rematando agudas,
4 La segunda especie es en tamaño y figura cow
mo la primera ; pero se distingue en que no tiene
cortance de hacha , constando de 6 puntas iguales,
en forma de estrella, y son redondas.
5 La tercera se diferencia de la antecedente en
que las seis puntas que hace la estrella no son re-
dondas, sino en figura de hojas, eon filo por los
dos lados y por la punta, sizndo su ancha el que
ticne la estrella, que por la encabadura es de una
pulgada, Ó poco mas, y va disminuyendo hacia las
puntas que no rematan agudas, sino algo circula=
res,
6 La quarta es como la segunda , á diferencia
de ser piedra, y esta es de una calidad dura y de
color obscuro ; siermdo digno de reparo, que no te.
niendo herramientas de acero ni de hierro, porque
no conccian estos metales, pudiesen darles la per-
feccion que tienen, y hacerles el agujero en el me-
dio en figura citcula: perfecta, lo qual no podia
conseguirse de otro modo que con mucha pacien»
| Rr cia,
314 ENTRETENIMIENTO
cia, 4 fuerza de frotar unas con otras.
7 La primera de estas quatro especies era, se-
gun lo demuestran las señales, la que servia de in-
signia á los Soberanos; y las otras á los que go-
bernaban, usándolas tambien como armas para la
guerra, al modo que era comun en la antigúedad
con las mazas, pues su figura y tamaño indican no
ser para otra cosa que para descargar sobre los ene-
migos ofendiéndoles. Este uso se ve que á semejan-
za del de las flechas lo lleváron desde los principios,
habiendolo adquirido en donde lo tuviéron las de-
mas gentes que guarnecian con puntas las mazas de
las armas.
8 Los Indios de la parte del Norte usan unas
hachas de mano, semejantes á las de cobre que se
han explicado, con punta y corte: los Franceses las
llaman casarete; y así esta nacion, como la Inglesa, son
las que les proveen de ellas, diferenciándose en ser
de hierro y acero; pero es regular que la figura fue-
se tomada de las que viéron en sus principios, acre-
ditándolo así la circunstancia de no ser arma que se
acostumbra en Europa, pues aunque las practican en
los navios, no dexan de tener alguna diferencia; y
de ello se colige, que fué comun este uso entre los
de la parte meridional y los de la mas septentrio-
nal; de suerte que en las mas de las cosas se reco-
noce uniformidad, sin que las dilatadas distancias y
el curso largo de los tiempos , que han pasado desde
que se dividiéron del origen, las hayan variado aun
en los accidentes ménos esenciales.
9 Hállanse tambien hojas de metal de 5 á 6 pul-
gadas de largo, y poco mas de ura de ancho, sien-
do su grueso dos líneas: por la ura extremidad ha-
ce filo algo circular , y por la otra es la cabeza al
modo de los escoplos de hierro, indicandose ser her-
ramienta para corte al modo de las que usan los cat-
pin-
ra, se-
de in-
ue go-
para la
guiedad
can no
Os ene-
Emejan-
cipios,
las de-
razas de
n unas
que se
eses las
esa, son
e en ser
ira fue-
)S , ACSe-
a que se
tican en
encia; y
»ntre los
tentrio-
se reco-
ancias y
lo desde
lado aun
á 6 pul-
10, sien-
idad ha-
cabeza al
- ser her-
1 los car-
pin-
| VIGESIMOPRIMO. 3I5
pínteros. Otra especie de hacha se encuentra de la
misma materia que las antecedentes: su grandor y
figura circular es como las cuchillas que usan los
turroneros; con la diferencia, que la empuñadura
para hacer fuerza es del mismo metal que la hoja,
10 Conocian aquellos Indios las mezclas de los
metales en alguna parte, y se manifiesta en los co-
lores de las piezas que se han explicado; unas son
coloradas, tirando al del cobre natural; Otras ama-
rillas como el laton, y entre estos dos hay varie-
dad; unas piezas son mas parecidas al laton que
otras; pero en todas ellas se repara que sin estar cu-
biertas de betun alguno, no crian verdin ó cardeni-
llo; sacáandose de ello, que Ja mezcla que les po-
nian era tal, que mudaba enteramente la qualidad
del cobre, ignorándose este secrero; pero lo mas ra-
ro es, que habiendo conservado Jos Indios, por el
largo espacio de muchos siglos, sus usos y costum-=
bres, y el modo de hacer aquellas cosas que entre
ellos eran comunes, en el corto que ha pasado des.
de la conquista han olvidado enteramente la memo=
ria de las cosas ingeniosas, sin sucederles lo mismo
con las primeras; y así es un asunto para ellos des-
conocido en el tiempo presente la fundicion y mix.
tura de Jos metales, el modo de yaciarlos, la fá=
brica de las yasijas antiguas, de que se dará ra-
zon mas adelante, el modo de labrar la piedra du-
ra, con aquellas herramientas de metales dóciles, y
el de fabricar las armas de que se servian entón-
ces; siendo tal este olvido, que los civilizados no
acertarian á preparar una flecha, engastándola el
pedernal, ni á colocarla las plumas, para que fue-
se derecha á donde la encaminase el impulso, mu-
cho ménos á disponer el arco en la debida propor-
cion : esto mismo,”que para los que subsisten en la
barbarie primitiva es un juguete, para los sucesow
Kr a 1CS»
IÓ SRO
a Es e
> rms
H .
>
16 ENTRETENIMIENTO
res de Jos que fuéron en un tiempo mas ágiles, es
un imposible, sin que haya mas razon para ello que
la falta de uso.
11 No solo en las estrellas y en las hachas se
distinguian, sino que unas eran de color que tira
á roxo, y Otras amarillas : sucedia lo mismo en las
herramientas para trabajar , lo qual da idea de que
hacian las mezclas para darle dureza al cobre, y tam-
bien para variar el color, y que fuesen mas parti-
culares á la vista.
12 Usaban de pinzas, que hacian del mismo me-
tal que las otras piezas: no hay duda que las di-
ferenciarian en los tamaños; pero las regulares son
pequeñas, de pulgada y media de largo, y media
dé ancho; delgadas , consistiendo en una hoja de
metal, doblada por la mitad de su largo, con filo
en las bocas, y alguna elasticidad, Estas les'servian
para arrancar los bellos de la cara, quando con la
vejez empezaba a salirles, porque siendo por natu-
raleza lampiños, se miraria como cosa impropia de-
xarlo crecer quando la edad lo producia; al odo
que por el contrario en las naciones Orienta... , y
entre los Mahometanos es irregular cortar la barba,
ó en los Europeos en estos tiempos mantenerla cre-
cida, á excepcion de algunas naciones del Nor-=
té, que las conservan como en lo antiguo ; pero los
Indios civilizados en el tiempo presente no lo prac-
tican.
13 No.se encuentra entre los vestigios de aque-=
llas antiguedades instrumento que sirviese para gol-
pear, como martillo ó mo2za, y es que estos los
harian de piedra, y se hallarán desfigurados ; pero
siempre es teparable que en las huacas ó entierros
no los haya. Al modo que fundian los metales pa-
ya les fines que se han explicado, hacian eon ellos
ciertas figurillas; unas eran macizas, y otras vacia-
' das,
t «
O
y tams
parti-
mo me-
las di-
res son
media
hoja de
on filo
'servian
con la
r natu-
opia de-
11 odo
dre ) y
a barba,
erla cre-
2] Nor=
pero los
lo prac-
le aque-
ara gol-
stos los
33 pero
ntierros
ales pa-
on ellos
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das,
AU
B la
Ñ
dr
E
Ed
VIGESIMOPRIMO, 317
das, sumamente delgadas y pequeñas, como para
tracrlas colgadas; y no solo las disponian de metal,
sino de plata, de oro, de piedra y de barro cocido.
Su representacion era de los Indios que llaman Opas,
que son monstruosos € insensatos, no reconocién-
dose que hicieran de Otras ménos disformes. Esta cs-
pecie de defectuosos abunda mucho entre ellos en uno
y otro sexó, y parece que á la circunstancia de la
disformidad , es conseqúente la demencia, porque no
se reconoce lo uno sin lo otro. Sus figuras son hior-
rorosas en cara, cabeza y cuello , teniendo este po=
blado de eminencias, Ó paperas quasi tan abulta-
das como la cabeza. Los Indios los atribuyen varias
particularidades, y principalmente la de ser adivinos,
consultándoles en sus urgencias: los miran con ve»
neracion, y como que tienen algo mas de particu-
lar que los otros hombres, por cuya razon formas
q » P
ban sus figuras en modelos á modo de dixes, que
es lo que se tiene por ídolos, bien que no se sabe
que les diesen algun culto ó adoracion, ni que en
la antigúiedad los reputasen por cosa divina. En los
que viven a su libertad no se reconoce tampoco sex
mejante idolatría, porque si tal fuese procurarian
conservarlos y mantenerlos con alguna veneracion;
de lo que puede concluirse, que los que estuviéron
civilizados contraxéron este uso de las leyes que les
impusiéron los Incas, ó los primeros: hombres que
pasáron de otras partes 4 sojuzgarlos.- - |
14 Las ofrendas que dirigian al sol en sus tem=
plos tenian por objeto el agradecimiento á Jos be-
neficios que les acia por medio del calor que co-
municaba á la tierra, y a la luz con que alumbra-
ba, porque dexándose llevar de ló aparente, aunque
conocian al Dios invisible Pachacamac , se conten=
taban con venerarlo interiormente, y atribuían al
astro brillante , por los efectos aparentes, lo que
q COL=
A P AE »
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- A E A 2
A E A ” A —Ú
e e
318 ENTRETENIMIENTO
correspondía al Criador que lo gobierna; pero no
se encuentran entre las fguras que hacian alguna
que lo representase, ni otras que no sean las que se
han dicho, no siendo facil comprehender qué fin lle-
vaban en ello, es P Ad
15 Reconócese en estas gentes particular incli-
nacion y complacencia á ias figuras feas con estra- >
vagancia; siendo de esta especie las mascarillas que
hacen de madera para desfigurarse; y sin tener estas
cosa de monstruoso, son tan feas, que no les imi=
tan las de Europa, sin embargo de las varias ideas
extraordinarias que hay para ello: quando llega el ca-
so de disfrazarse toman Jos modos mas extraños y ri-
dículos que se puedan inventar: á este respecta no
es extraño que en los dixes d ilolillos copiasen á los
Opas, que son los mas feos y horrorosos de quan-
tos. la idea pueda figurarse en la especie humana,
Algunos quieren que estas figuras las tomasen de
aquellas en que se les aparecia el Diablo para in-
ducirlos á que se mantuviesen en sus errores, vicios
y supersticion ; pero de esta opinion es forzoso pres-
cindir por las dudas que pueden ocurrir sobre el
modo y circunstancias de estas apariciones : lo mas
regular *s atribuir á la grande ignorancia el aprecio
y distincion que tributan á estas figuras y á las per-
sonas de notable deformidad; y aun al presente en
los casos de cosas perdidas, Ó en los ganados ex-
traviados, acuden a ellos para que les den noticias de
sus paraderos, confirmandose su inadvertencia en la
flaqueza de suponer con mas dotes naturales á los de=
mentes que á los que tienen cabales los sentidos, Por
estas cosss queda el discernimiento y ¡a razon en ellos
en el estado de la infancia, aunque lleguen á la mayor
edad , pues al símil de los muchachos se entretienen
con aquellas figurillas, sin que el aprecio pase mas
alla de lo que es diversion, y depositan €n la es=
' tus
pero no
alguna
as que se
é fin lle-
ner estas
les imi=
ias ideas
le quan-
humana,
lasen de
para in-
Ss, Vicios
)SO pres-
sobre el
: lo mas
| aprecio
las por=
sente en
ados ex-
ticias de
la en la
a los de-
dos, Por
en ellos
a mayor
retienen
pase mas
2n la es-
ty-
Si
VIGESIMOPRIMO. 31
tupidez las esperanzas de sus deseos. Cierto Sabio
del primer órden en Europa, tratando de los In-
dios, decia que era de las cosas mas particulares en
el mundo que hubiese una nacion dilatadísima , que:
subsistian siempre en el estado de niños, aunque tu-:
viesen ochenta años, atento que sus Operaciones eran
en qualquier edad que se hallasen como si no hubie-
sen salido de los 7 Ó 9 años.
16 Sácanse tambien de los entierros unas vasijas:
de barro cocido, que tienen mucha semejanza con
las que se suelen ver de la antigúedad Romana, Grie-
ga Ó Egipcia, cuyas figuras se encuentran represen-
tadas en los geroglificos y en los dibuxos Mosaycos
de aquellos tiempos. El tamaño de estas es de vara
y quarta, Ó algo mas: el cuerpo de la vasija es mas
largo que grueso, rematando en punta por la par-=
te de abaxo : el cuello largo y seguido, y la boca
ancha, haciendo como embudo: en otros no es la
boca tan esparcida, pero guarda la misma figura, y,
el barro se reconoce estar bien cocido. Estas piezas,
de las quales no dexa de haber bastantes , indican
que la norma de hacerlas fué llevada por los pri-
meros pobladores, habiéndola tomado del mismo orí-
gen de donde la tuviéron aquellos pueblos. |
17 Al presente no hacen los Indios modernos
las que tienen para el uso en esta moda, y así se
distinguen facilmente unas de otras. Tambien hacian
otras pequeñas, y algunas representando la figura
de la llacma , estando echada, que por el medio del
vientre tiene hueco, no pudiendo reputarse por co-
sa de ídolos , sino que les daban aquella figura pa-
ra variar la pieza, al modo que se hace entre las
demas gentes. Otras hacian algo semejantes á las jar-
ras Catalanas de beber, observándose tambien, que
variaban en la calidad de los barros, pues se ven al-
gunas negras , aunque en las vasijas grandes lo co-
mun
320 ENTRETENIMIENTO
mun es ser blancas.
18 Los Indios modernos conservan sín duda el
uso de las balanzas desde la antigiledad; las que ma-
nejan son sin fiel, consistiendo en dos asientos de
calabazos chatos , suspendidos por unos hilos de un
palo, con otro hilo en el medio para levantarla; las
pesas zon unas piedras proporcionadas á su modo,
que no guardan igualdad con el marco de España.
Estas les sirven para vender la coca, el algodon y
la lana, que son entre ellos los géneros que necesi-
tan peso, entendiéndose en todo lo demas á ojo: en
las piezas de antigúedad se encuentran balanzas pe-
queñas, cuyos platos son de plata, y lo mismo la
barretilla por donde se suspende : aquellos no son
llanos, sino rematando en punta al modo de conos
al reves. Estas por el tamaño parece que les servian
para pesar cosa de oro ó plata, porque para las de
otra volúmen no son suficientes: no se encuentra
igual adelantamiento entre los Indios no reducidos,
los quales parece no necesitar de ello, porque en
sus cambalaches se entienden al tantéo. Los de la
parte del Norte en el Canada y Luisiana, en el co-
mercio que hacen con las picles de los animales que
matan de todas especies, tienen un género de ta-
rifa dispuesto por los Europeos Ingleses y Franceses,
y can atencion a ella está establecida lo que se les
ha de retornar de las especies que son usuales entre
ellos par cada piel , proporcionado á la clase de las
que venden. Otro tanto sucede con los del Sur del
reyno de Chile, y con aquellas naciones de la par»
te del Paraguay confinantes con los reducidos: con-
cluyéndose por cllo, que el uso del peso sería in-
troduccion que hiciéron los Incas cn aquellas nacio-
nes que conquistáron, No se encuentran medidas,
paro es regular que las tuviesen, las quales, consi-
derando el modo de las de estos tiempos, serian al-
gu-
O 20 -
PARAR, a o .
duda el
que ma-
ntos de
Ds de un
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modo,
España.
odon y
necesi-
ojo: en
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ra las de
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os de la
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“ranceses,
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ales entre
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2] Sur del
le la par»
jos: con-
sería in-
las nacio=
medidas,
es, consi-
serian al-
ga-
A A
a
eo Y
$
E
VIGESIMOPRIMO. 327
gunas de aquellas vasijas de barro que fabricaban,
pues las que ahora acostumbran para cosas líquidas y
granos son unas ho/litaside barro de la misma espe-
cie-que las que tienen para hacer sus comidas. E
- 19 Esta gencralidad de cosás' que se yen entre log
Indios, iguales á las que fuéron comunes á las gentes
de las demas partes, persuade 4 que los que pasáron
a ser pobladores de aquellas tierras no eran en corto
número ; porque para mantener las especies de mu-
chos asuntos se necesitaba que hubiese pueblo formal
de gentes que las observasen. Los antiguos Persas,
Griegos y las demas naciones Orientales, yendo á la
guerra , tomaban figuras particulares para animar el
valor y aterrorizar al enemigo : se vestian d se pinta-
ban de serpientes, de leones, de tigres, y de otros
animales feroces, y se cubrian los rostros con másca-
ras, que los desfiguraban. Esto mismo han practicado
los Indios , y conservan todavía las naciones que sub-
sisten en su libertad. El uso de las plumas de los pá-
xaros pará engalanarse, puestas en forma de penachos
ó garzotas en las cabezas, en los brazos y en las pier-
ñas en forma de brazaletes , el de los carcaxes de fle-
chas y de arcos engalanados para despedirlos, el de
las lanzas para tirarse á l1 mano, y todo lo demas que
se ha referido, no dexa la.en que saliéron de un
mismo orígen las primeras tazas. El cubrirse por las
espaldas con pieles de animales es otra costumbre co-
mun , engalan2ndolas con pinturas; y así miradas con
cuidado las cosas de los Indios y las de los puenlos an-
tiguos, se hallan muy conformes, tánto, quanto son
diversas y disonaántes de los modernos.
20 En- la línea de texidos se encuentran todavía
en los entierros las mantas que hacian p. 4 cubrirse:
estas eran de algodon; lo mas comun eran blancas;
otras hacian con listas roxas y azules, cuyos tintes
daban con el achote, con diversas yerbas, y con una
Ss es-
322 ENTRETENIMIENTO
especie de papas silvestres, llamada chaucha, que se
crian en la parte alta, y dan el color azul: aun toda-
vía usan de ellas las Indias. Hacíanlas tambien negras,
y estas eran las que servian á las mugeres para llicllas,
que es una especie de manta quasi quadrada, con que
se cubren las espaldas , poniéndola sobre los hombros,
y prendida enel pecho con un punzon, que llaman
ticpe : de estos se encuentran en los entierros algunos,
y son de plata, pero las Indias del comun suelen ha-
cerlo de madera ó de espinas , de las quales se crian
en los campos bien largas. Por lo que se ve al presen=
te, los Indios usaban el color blanco en las yestimen-
tas, y las Indias el negro, diferenciándose aquellos de
los del reyno de Quito , que acostumbraban este mis-
mo. |
21 A excepcion de estas piezas de que se ha vado
noticia, no se encuentran otras en los entierros, y
de ellas se conservan pocas; ocasionado de que las de
oro ú de plata las funden, y lo mismo sucede con las
de cobre Ó metal compuesto, sirviéndose de ellas los
plateros para hacer las mezclas. Ademas de esto, en
los tiempos presentes es con ménos abundancia lo que
se saca de los entierros que en los pasados , habiendo
sido exercicio muy comun desde la conquista hacer
excayacic nes en los parages donde se sospechaba que
pudicse haber depósitos, para aprovechar Ja plata y,
oro que en varias figuras encerraban, fundiendolos in-
mediatamente, sin reparo á las ideas que podian mi-
nistrar de la antigiedad. Este mismo incentivo es el
que ha ocasionado la ruina de los edificios, que segun
la solidez con que estaban trabajados hubieran dura-
do algunos siglos, sin mas que dexarlos al curso y
accidente; regulares de los tiempos.
A
, que se
aun toda-
n negras,
ra llicllas,
con que
hombros,
e llaman
algunos,
elen ha-
$ se crian
al presen-
yestimen-
quellos de
este mis-
se ha cado
ierros, y
que las de
de con las
e ellas los
e esto, en
cia lo que
habiendo
lista hacer
chaba que
la plata y
¿ndolos in-
odian mi-
tivo es el
y que segun
eran dura-
al curso y
EN-
E
5
E
Poe
4
E
| 323
O OOOO NOS sede HA A A RRA
ENTRETENIMIENTO XXII.
Sobre el idioma de los Indios , y juicio del modo
en que es regular que se. poblasen
das Indias. ESA
ds E, opinion muy valida entre las personas eru-
ditas, que poseen con perfeccion la lengua Quichuá,
traer esta algun orígen dela Hebréa , con la qual le
hallan mucha semejanza, por-aquellas palabras que en
la Sagrada Escritura se conservan de esta ; y siendo
en la pronunciacion y en el sonido iguales, no dexan
de ser bastantes las que se notan con esta íntima se-
mejanza: de suerté , que juzgándolc por este princi=
pio no admite duda guardar entre sí mucha consonan-
cia. Resta saber si el significado que tienen en la He-
bréa es con precision el mismo que en la otra, por-
que las palabras de la Sagrada “Escritura , que se ha-
llan en la Quichuá , son por lo comun aquellas en
que los Intérpretes no se»han hallado conformes , ó
que no les han podido encontrar la: inteligencia que
les corresponde, no siendo extraño que'en lo uno sé
parezcan , sin suceder lo mismo en el significado: pa-
ra poder determinar sobre ello con: propiedad ; sería
preciso que los sujetos instruidos en la Quichua , des-
de la infancia que la hablan y entienden en toda su
fuerza , por serles natural como á los mismos Indios,
poseyesen el Hebréo antiguo con la misma perféccion,
y entónces podrian hacer la comparacion de una con
otra ; y por la semejanza de algunas frases, de las ex-
presiones, y de los nombres de las cosas, vendrian en
conucimiento de la igualdad que conservan 'entre sí,
y tal vez no sería dificil darle la interpretacion que
Ss 2 se
324 ENTRETENIMIENTO
se requiere a las que se mantienen en obscuridad en
el Hebreo. | yl
2 Enla Quichuá hay una frase,entre otras varias,
que se nota ser de las primeras que pronuncian los
purvulos quando quieren empezar á hablar, sucedien-
do esto con los de todas las naciones, y fuera de los
Indios no es usual en el lenguage : esta es apa, que es
la primera del verbo .Apani , Apanqui , traer, cuyo im-
perativo es Apamui5 y si se repara bien quando los
niños la pronuncian, es señalando alguna cosa , que
quieren que les acerquen , Ó que les den: comunmen=
re no se les hace caso , ni se les percibe, porque no se
pone cuidado en ella á causa de ignorarse su alusion;
pero entre los Indios, que se conoce por ser propia
de ella, cuidan de darles lo que señalan : 4pachiy es el
imperativo de remitir.ó enviar; y Apariy el de tomar
O llevar; y así para pedir , para enviar, y para lleyar
empiezan los verbos con las dos sílabas Apas : la pala-
bra mama, que en todos los idiomas es asimismo de
las. primeras,es la que propiamentesignifica madre enr
treiclios; y. así aunque entre las otras nacionesempiezan
las criaturas 2 prorrumpir este nombre en lenguagé
natural, despuesilo varían , conservandolo en su ser y
fuerza solo:los Indios, Á este respecto. se nota , que
otras varias palabras, pronunciadas en los principios
ántes que tenga lugar la enseñanza, son las primeras
por donde empiezan los nombres d- expresiones del
idioma, vin.que! muden el sonido para el lenguage
usual ; resultando de esto, que de no ser el de los In-
dios el que mas se acerque al ¡natura! , es el mas se-
mejante á la primer pronunciacion de los niños,
3 ¿Es cortísima esta lengua en quanto á las voces,
y al mismo tiempo muy abundante de expresiones ,
nacido de que una palabra mudando el acento signi-
fica varias cosas. Muchas de sus expresiones consisten
solo en la repeticion de la precedente sílaba, y al fin
' un
uridad en
as varias,
incian los
sucedien-
era de los
pa, QUE es
cuyo im-
ando los
osa , que
munmen=-
que no se
1 alusion;
er propia
achiy es el
de tomar
ara llevar
: la pala-
mismo de
madre enr
empiezan
-lenguagé
n. Su ser y
ota , que
principios
) primeras
iones del
lenguage
de los In-
l mas se-
ños.
las voces,
resiones,
o signi-
consisten
, y al fin
un
-DECIMONONO, 325
un acento 'Ó una letra mas es lo que determina lo
que se intenta explicar, Por exemplo , Acacau signifi-
ca me quema, hablando del sol ó del fuego , ó de lo
que se come Ó bebe: Alalzus, tengo frio: Ananaú, me
duele; y así estas tres frases explican las tres princi-
pales sensaciones de calor, frio y dolor; pero mu-
dandoles la final, mudan del todo el significado , co-
mo Alawni huay , ten lástima de mí,ó compadéceme:
Anallan , qué cosa tan buena, ó tan dulce: á cuya
semejanza sucede con muchas otras. Hállase reducida
á reglas de Gramática, con Diccionario correspon-
diente; y se ha escrito sobre su origen y elegancia
con la extension que pide la matería, como tratada
de intento.
4 Es asimismo suaye y tierna , dudandose que ha-
ya otra que la iguale en frases propias de agasajo y
de cariño: no hay en ella composiciones de períodos
largos , ni frases pomposas: en lo reducido de las que
tiene es elegante , compres ensiva y agradable, sin to-
mar cosas de las otras lenguas usuales, como que nun-
ca estuviéron en proporcion de hacerlo; por estas cir-
cunstancias se hace juicio de ser una de las primitivas,
participando de algunas palabras de la Hebrea, segun
se ha dicho : de lo que se puede inferir haberlas to-
mado muy en su orígen , y que el pueblo de donde
saliéron aquellos primeros pobladores, si en el todo
no eran Hebréos, era alguna otra nacion de las que
vivian contiguas á ellos ; con cuyo motivo , conser-
vando su lengua natural, tomáron parte de los que
estaban en mas inmediacion. Para prueba de ello hay
algunas otras señales en las propensiones y costum-
bres que se observan en los Indios, que se acercan á
las de los Hebreos : tales son la que tienen á la men-
tira y al engaño,.mo pudiendo formarse juicio de lo
que dicen en muchas cosas, por ír envuelto en este
vicio, y con la misma facilidad que añrman, dais
a
326 ENTRETENIMIENTO
la propia cosa. El engaño es tan ordinario en ellos,
que se necesita de mucha sutileza para no caer en él,
hallando pronta salida para la disculpa quando se les
reconviene: son zalameros, se hacen inocentes y con
extremo ceremoniáticos ; propiedades todas que se en-
cuentran en los Hebreos, y en unos y en otros son
naturales por herencia , sin que parezca que en ello
hay estudio. De estos antecedentes se debe concluir lo
que se ha dicho sobre la antigitedad de la lengua, pues
en los principios quando no habia estudio de cien=
cias, ni uso de otras facultades y oficios, debian ser
las que se practicaban al modo de la de los Indios, re-
ducida , expresiva y elegante, supliéndose con la dis
versidad de los acentos que les daban á unas mismas
sílabas lo que faltaba de palabras en las distintas
combinaciones de ellas; y así aunque es breye y su-
cinta en un modo, es abundante, expresiva, suave y,
tierna en el otro; nacido de que con. los acentos
acompañan los afectos que se intentan explicar. La
lengua Quichuá es la general en el Perú; pero des-
pues las distintas naciones de Indios tienen otras par-
ticulares, en lo qual hay mucha variedad , sucedien«
do entre ellos lo que en las demas partes de la tierras
pero es rara la que no tiene algu.Jas palabras semejan»
tes á ella, ó totalmente conformes ; lo mas regular es
que varíen en la pronunciacion tomando diverso so-
nido. Las. de los Indios de la parte del Norte, con ser
totalmente distintas de aquella, y pronunciadas con
otra fuerza y acento gutural, tienen muchas palabras
de la Quichuá , siendo bien reparable que habiendo
entre unos y otros distancias tan largas , aun conser-
van estas señales de ser todos de una misma raza,
descendientes de los primeros pobladores que pasaron
a la América ; lo qual corrobora lo que se ha dicho
sobre los usos y costumbres, y que en el orígen man-
tuviéron las cosas en el estado que las lleváron, sien-
. do
n ellos,
en él,
o se les
s y con
e se en=
ros son
en ello
icluir lo
ua, pues
le cien
bian ser
lios, re-
n la di=
mismas
distintas
e y su-
suave y,
acentos
car. La
ero des
tras par-
ucedien=
a tierras
semejan.
-gular es
'erso SsO=
, CON SCÉ
idas 'con
palabras
1abiendo
| CONSer-
na raza,
pasaron
1 dicho
en man-
on, sien-
do
VIGESIMOSECUNDO. 327
do de esta clase la lengua,
5 Semejantesá las particularidades que se han di-
cho de la Quichuá son las que se conocen en la He=
bréa, siendo amplísima en expresiones al paso que es
elegante, suaye y sucinta;cuya semejanza , si no con-
firma el dictómen de proceder de ella, dexa indicios
de serle muy parecida , recomendándola como la que
tiene mas analogía con la que se: reputa por la primi-
tiva.
6 La Quichuá es comun en toda la parte alta,
siendo la primera que hablan entre sus habitadores,
y en la que se hallan versados. La Española es tam-
bien regular; pero no dexa de tener sus imperfeccio=
nes, particularmente en el acento , cuyo vicio con-
trae del que es natural en la otra. Entre las mugeres
es mas facil explicarse en la Quichuá , sucediendo es-
to con las de todas clases, á lo qual contribuye ser-
virse de gente India de ambos sexós y Mestizos, así
como en la parte baxa se hace con la Negra , y de es-
tas castas. No es la misma la Quichuá en toda la ex-
tension de la parte alta zen el reyno de Quito, y por
aquel lado , es diferente de la que está en uso en el
Perú, variando bastante en los nombres de las cosas
y en la significacion 3 pero la verdadera Quichua es
la del Perú, y por lo tal la general, con la qual se
entienden las otras, á lo ménos en las cosas usuales
y mas precisas, porque las frases y verbos principales
son quasi los mismos , á diferencia del modo de la pro-
nunciacion,
. 7 Ma sido siempre muy grave la dificultad de de-
terminar el modo como pasaron los primeros pobla-
dores á las Indias despues del Diluvio universal , tra-
bajando mucho el discurso en buscar continuacion
de tierras por las partes frigidísimas del Norte , para
que hiciesen tránsito por ellas ó por las Orientales
del Asia, que son las que se conocen mas próximas
a
328 ENTRETENIMIENTO
á las Occidentales y Septentrionales de la América:
por otro método se ha pretendido imaginar un paso
en la continuacion de tierras desde el Cabo de Boja-
dor en el Africa € Islas Canarias , hasta las de Barlo-
vento, atravesando el Occéano en 800 leguas de dis-
tancia, y que estas dilatadísimas tierras hayan ido
desapareciendo despues, y reduciéndose á mar tod» el
espacio que divide por esta parte las Américas del
Africa, de modo que se pretende que los Indios fuéw
sen Européos antes de haber pasado á aquellas partes;
por otro juicio que fuesen Asiáticos, y por otro Afri-
canos : de alguna de estas partes es preciso que salic=
sen; pero en el modo se ofrecen dificultades grandísiz
mas , que parecen insuperables al entendimiento,
quando no se supone que hubiese navegacion mas ó'
menos larga en el tránsito; y siendo principio cons-
tante que pasaron , es-eonsequente que quando suce-'
dió no subsistian las dificultades que ahora se figura
la imaginacion. | Dial] bl 9 GIO)
8 "Tenemos por principio sentado que las espe-
cies de vivientes de la tierra que se reservaban pa-
ra la nueva poblacion, se salváron del Diluvio, por
disposicion de Dios, en el Arca: que esta andubo
flotante sobre las aguas, hasta que disminuidas, y
descubierta la tierra descansó sobre ella. Sábese tam-
bien, que despues de estar la tierra bastante pobla-
da, el desvanccimiento de los hombres intentó fabri-
car la Torre de Babél, con el fin de conservarse sí
volvia 4 verse la tierra cubierta de las aguas. An-
tes de llegar a esta resolucion, y teniendo presente
el Arca en que Noé con su familía se habian salva-'
do, era regular que fabricasen otras semejantes, aun-
que no fuesen de tanta capacidad, para el mismo in=
tento; y aun separando de la idea aquel motivo, la:
memoria del Árca, en los tiempos y siglos siguien-
tes al Diluvio, -diéron 4-los hombres la primer idea
de
Américas
un paso
e Boja-
c Barlo-
de dis-
van ¡do
todo el
icas del
ios fuéxw
5 partes;
ro Afri-
e salic=
randísia.
miento,
mas Ó
O cons-
lO Ssuce=
figura:
IS espe=
ban pa-
10, por
andubo
idas, y
Se tam-
: pobla-
S fabri-
varse si
Is. An-
Jresente
ni salva-'
Ss, aun=>
smo in-:
tivo, la
iguien-
er idea
de
VIGSEIMOSEGUNDO. 329
de embarcaciones para navegar, capaces no solo de
llevar personas, Ó á lo ménos para mantenerse so-
bre las aguas sin sumergirse, sino tambien animales
de todas especies. Con esta idea basta para discur-
rir, que aquellos primitivos tiempos fuese una de sus
ecupaciones hacerlas al modo del Árca, y navegar
por los rios y los mares, reconociendo si al igual
de las tierras, que fuéron las primeras pobladas, ha-
bia otras, y exáminando lo que contenian: para es-
to no podian tener objeto mas adequado que la mis-
ma Arca, la qual ministraba toda la luz convenien-
te del modo de juntar los maderos, de la figura que
debian darles para que se mantuviesen flotantes, y
de las comparticiones que convenia hacer: de este
modo, sin apartárse de lo natural, y sirviéndose de
las luces que les ministraba aquel portentoso suceso,
es facilísima la poblacion de las Indias, excusando cl
recurso á los climas inhabitables de la Zona Frígi-
da, ó de que el Occéano no lo hubiese sido antes,
sino tierra que se convirtiese en mar, despues de ha-
ber dado paso á los pobladores de aquelta parte, y
sin que de lo mas Oriental y Septentrional del Asia
fuesen á embarcarse para pasar á lo mas Septentrio-
nal y Occidental de las Américas. En las embarca-
ciones propuestas de aquellas primeras gentes pudié-
ron llevar cómodamente animales, fuese de propio in-
tento Ó por casualidad; así como despues de la en-
trada de los Españoles allá se han llevado las espe-
cies que no habia, y han multiplicado con la abun-
dancia que se ve: en todo lo qual no hay eosa que
repugne a la razon.
9 Mas regular es que en aquellos tiempos los
hombres fabricasen embarcaciones grandes, y que na-
vegasen, que el que dexasen de hacerlo entónces, y
que lo practicasen muchos siglos despues; porque te-
niendo el exemplar mas presente, conocian lo que
Tt po-
330 ENTRETENIMIENTO
podia aguantar una embarcacion, y que los mas fuer-
tes cnbates de las olas del mar, agitadas, no eran
suficientes para deshacerlas; sabiendo al mismo tiem-
po que podian unirse muchas piezas de madera de
tal modo, que el agua no penetrase por sus juntu-
ras: y en fin, tenian presente el exemplar para se-
guirlo, mas bien que despues de corridos muchos si-
glos; y no obstante de estar la memoria mas remo-
ta, se fabricaron embarcaciones, se dispusigdron flo-
tas numerosas, y se navegáron los mares, cuyo ar-
resto ha sido ordinario en todos los tiempos, como
lo tesiifican las noticias mas distantes.
10 De este modo fué facil poblarse las Indias en
aquellos primeros siglos despues del Diluvio, no mé-
nos que la muchedumbre de islas distantes de la Tier-
ra Firme, de que están llenos los mares; muchas de
las quales aun no están enteramente conocidas, co-
mo lo acreditan los descubrimientos que freqiiente-
mente se hacen, particularmente en el Emisferio Aus-
tral, ) (
11 El tránsito á las Indias desde las partes Orien-
tales es regular, por ser los vientos favorables y bo-
nancibles para ello en todo tiempo, pues qualquic-
ra embarcacion que se dexe correr á su voluntad des-
de las costas de Europa en las partes Meridionales,
ó de las de Africa, ha de ir por precision á dar á
las Indias mas 0 ménos apartadas de la Equinocial
entre los Trópicos, sin necesitar de aguja, ni del co-
nocimiento de las estrellas para dirigirse, porque los
vientos sen de la parte del Levante desde las islas
de Canarias en adelante, que llaman Brisas; y Ccu-
pando las Américas toda la parte del Globo, desde
las del Norte, á donde han podido llegar los descu-
brimientos, hasta los 55 grados en el Emisferio Aus-
tral, era preciso que la embarcacion que se dexase
levar de ellos fuese á dar á aquellas tierras, En los.
tiem-
> Orien-
s y bo-
1alquie-
tad des-
ionales,
a dará
ninocial
del co-
que los
as islas
y 0cu-
, desde
descu-
o Aus-
dexase
En los.
tiem-
PIGESIMOS EGUNDO. 331
tiempos que el mundo empezaba á poblarse de nue-
vo, era regular que las gentes procurasen esparcir-
se tanto por tierra, pasando de region á region, co-
mo en naves, que imitasen, segun se ha dicho, la
que habia conservado las especies de vivientes, de-
xándose conducir por los vientos y de las corrientes,
asi como el Árca estubo á la voluntad de estos ele-
mentos, hasta que descansó en tierra; pues aunque
esta iba gobernada de la mano de Dios, que lo te-
nía dispuesto, los hombres, inclinados á imitar lo
que ven, tenian bastante con aquel exemplar, para
no detenerse en poner Py obra lo que les inclina-
ba la curiosidad, y el fin que les movia de ocupar
toda la tierra para hacerse dueños de ella. P.sados
aquellos tiempos en que se emprenderian cstos via-
ges, y visto por los contemporáneos que no vol-
vía ninguno de los que iban en ellos, ni se tenia
noticia de su paradero, es natural que les entrase
el temor de las resultas, y que no se determina-
sen á hacer nuevas tentativas: así como no hubie-
ra habido resolucion para seguir los pasos de Co-
lon, sí no hubiese regresado del primer viage, ni
se hubiese tenido noticia de haber llegado á descu-
brir tierras nuevas felizmente. Con esta desconfian-
za, no solo cesaria el empeño de arriesgarse , sino
el motivo de hacer embarcaciones grandes, y así se
iria perdiendo el método de fabricarlas, hasta que
corriendo los tiempos volveria á renovarse, como
sucedió por los Argonautas, en parte guiados de la
disposicion de las embarcaciones pequeñas, en par-
te de algunas luces que no dexarian de conservarse
d: la antiguedad, y al mismo tiempo alentados del
conocimiento de las estrellas, del curso de los as-
tros, y de las luces de la Astronomía, que ya se
tenian en la Grecia, y empezáron á navegar y e€s-
tablecer naves, capaces de surcar los mares con se-
Tra gu-
332 ENTRETENIMIENTO
guridad, y con conocimiento distinto del que po-
dian tener las primeras gentes, para la direccion de
sus viages.
12 Los que pasarian pot el método que s* ha
dicho á las Indias, no podian volver de ellas por
la misma razon que les era favorable para ir , te-
niendo los vientos contrarios: debiendo suponerse
que entónces no poseian todo el conocimiento ne-
cesario para el manejo de las velas, ni el corres-
pondiente de la Náutica para hacer rumbos con-
trarios á donde el viento les impclia : por esto se
hallarian precisados á permanecer en las primeras
tierras que encontraron, abandonando enteramente
la idea de restituirse algunos de ellos al parage don-
de habian salido; debiendo suponer , que al empren-
der el viage no presumirian, ni que estuviese tan
distante, como despues experimentaron, la tierra,
ni que les fuese imposible el regreso. Llegados allá
recapacitarian sobre lo que habian tardado en lle-
gar, y las cotrariedades que se ofrecian para la vucl-
ta: todo lo qual les determinaba al partido de per-
manecer en las primeras tierras, que serian natural-
mente las islas de Barlovento: irian pasando sucesi-
vamente en embarcaciones chicas hasta la Tierra
Firme, y en ella se constituirian nuevos poblado-
res, y ducños de una gran parte del mundo, man-
teniendo los usos y modales que llevaron de don-
de habian salido; unos se harian rústicos y fero-
ces , Otros mas dóciles y sociables: los primeros se-
rian, como todavía se ve, los que habitaban en los
paises montuosos de bosques, donde hay fieras y
animales dañosos en abundancia: Jos segundos los
que se estableciéron en parages donde no hay bos.
ques ni árboles , al modo que la parte baxa del Perú,
en lo que llaman Valles, y en la alta, que tampoco
se crian espesuras, ni la pueblan animales feroces... :
La
ue po-
ion de
se ha
las por
ir , te-
DONErse
1to ne-
COrres-
Ss con-
esto se
rimeras
amente
e don-
mpren-
ese tan
tierra,
los allá
en lle-
a vuel-
dle per-
atural-
sucesi-
Tierra
»blado-
, man-
e don-
y fero-
YOS Sse-
en los
eras y
los los
y bos.
| Perú,
mpoco
roces... :
La
VIGESIMOSEGUNDO. 333
13 La comunicacion despues de los'que se es-
tablecicron en las Indias con la Europa y el Africa,
por la parte Oriental, era imposible, faltándoles el
conocimiento de navegar por varios rumbos, el de
la aguja magnética, O en su lugar el de las estre-
llas, como tambien el de disponer las velas para que
las naves hiciesen camino quando el viento no era
favorable, porque no siendo practicable por entre
los Trópicos, se hacia preciso buscar otro ' camino
donde constantemente no fuese contrario como allí;
y esto, para unas gentes que sc habian dexado lle-
var por los vientos, no era asequible: así, puestos
allá, quedáron aquellas tierras en la misma ignosan-
cia que estaban ántes de haberse poblado para los
que habitaban en las otras partes. Por la parte Oc-
cidental de la America, y las Orientales del Asja,
las islas de los Ladrones y Filipinas, se ofrecen los
mismos embarazos, necesitándose de tomar cierta al-
tura para buscar los vientos ménos contrarios; y así
por todos lados se hallaban atajados, reducidos á sub-
sistir en donde se estableciéron, olvidando estos mis-
mos con el tiempo que hubiese mas tierras que las
que habitaban.
14 Los vientos desde la Equinocial, y aun algo
mas al Norte, hasta quanto corre la / mérica Me-
ridional, en el mar del Sur, son constantes del Sur
para el Norte en todo tiempo hasta la distancia de
80 4 roo leguas de las costas; y desde Mayo has-
ta Noviembre siguen igualmente en el espacio que
hay desde la Equinocial hasta las costas de Pana-
má: desde Diciembre hasta Mayo son del Norte pa-
ra el Sur en este último espacio, y suelen recalar así
hasta los 3 grados Sur, que llaman Brisas. Lo mis-
mo sucede en las demas costas que van dando la
vuelta, y forman la América Septentrional, que unas
veces corren del un lado, y otras del opuesto, pe-
ro
334 ENTRETENIMIENTO
ro siempre segun ellos: por esto para hacer largas
travesías es preciso forcegear con las embarcaciones
muchas veces contra el viento, 'é ir á buscar los que
son ménos contrarios á los parages donde reynan, sien=
do preciso para conseguirlo ciencia. nántica, y co-
nocimiento de los mares; de todo lo qual carecian
aquellas gentes primeros pobladores, y por conse-
quencia era imposible que saliesen de allí. para nin-
guna parte, porque: aunque lo 'intentasen los habian
de volver, los vientos a las propias costas de donde
habian salido, á'ménos que por una providencia pat-
ticular de Dios se mudase el órden de los vientos
del curso regular que les dió; de modo, que siendo
natural el que qualquiera embarcacion que se alar-
gase un .poco de las costas Meridionales y Occiden-
tales de ¿la Europa, ó de las Occidentales del Afri-
ca, vaya a dar a las islas de Barlovento, seria sobre-
natural que las que estuviesen en estas, entregándo-
se al impulso de los vientos, viniesen al Africa ó a
la Europa; cuya circunstancia da motivo a admirar:
los secretos de la Providencia, que pudiendo haber.
detenido el Arca en las altas cordilleras de las In-
dias, que por ser las mas elevadas de la tierra son,
como se ha dicho, las primeras que se descubriéron,
no lo permitió así, porque en este caso era nece-"
sario obrar un segundo milagto, haciendo que el cur-
so de los vientos, que va, segun el órden r:ural,
de Oriente a Occidente en el ámbito de la Zon: Tór-
rida, y mares grandes, y en lo restante del globo
varía segun las estaciones, si regular fixeza, mu-
dase á la direccion opuesta de Occidente a Oriente,
que era lo mismo que trastornar una parte de la
naturaleza en aquel primer impulso que le dió su
poder; y así le destinó el lugar para descansar en
el ““asto continente, que comprehende tres partes de
las quatra del mundo.; porque desde ellas era pre-
ci-
largas
aciones
los que
n, sien=
) y co-
arecian
conse-
ira nin-
' habian
* donde
cia par-
vientos
* siendo
el Afri-
1 sobre-
egando-
rica od
admirar:
» haber.
las In-
rra son,
riéron,
a nece="
- el cur-
racural,
my Tór-
- globo
2, mu-
Jriente,
> de la
dió su
nsar en
artes de
ra pre-
ci-
se alar
Icciden=
VIGESIMOSEGUNDO. 335
clso que se esparciesen las gentes y animales á la otra
que se hallaba enteramente separada de ellas, sin sa-
car las cosas del órden natural,
15 Christobal Colon fué al descubrimiento de las
Indias por la noticia y los derrotaderos que tuvo an-
tecedentemente , de donde supo que habia tierras por
aquella parte, siendo en la isla de la Madera donde
los consigió del piloto que en sú casa estubo hospeda-
do. Este habia «“do arrojado allá por los vientos; y
aunque con certeza no se sabe en que forma hizo el
viage, es natural que navegándose entónces de las
Terceras á las costas de Portugal y de España, en al-
guno de los viages los vientos del Norte le cargasen
mucho, y le llevasen 4 ménos latitud, donde los del
Este son continuos; y puestos en la region de ellos lo
fuesen llevando, sin tener arbitrio para volver á to-
mar el parage de donde habia salido , hasta que llegó
á reconocer la primer tierra. Este exemplar, y el de
Colon, que le siguió y sucedió en los siglos moder-
nos, abren camino a la idea, para conocer que un
acaso, sobrevenido en los tiempos que habia cono-
cimiento de la Náutica, enseña lo que sucederia en
los que se ignoraba; y que así como fucron estos
dos con embarcaciones pequeñas, irian en los pri-
meros siglos con otras de la misma especie, ó ma-
yores, aunque con ménos conocimiento de la Náu-
tica, y ninguno del método de navegar por rumbos
obliquos y extraviados 4 los mismos parages.
16 La casualidad en mucha parte, por el curso
de las corrientes, ayudada de la Astronomía y de
las reglas de la Náutica, fuéron las maestras de estos
dos célebres pilotos pára discurrir el modo de regre-
sarse á Europa, desembocando por los canales que for-
man las islas de Barlovento, y poniendose en altu-
ra para buscar otros vientos distintos de los que les
habian llevado, porque ya sabian que desde los 25
á
336 ENTRETENIMIENTO
á 30 grados para el Norte no eran los mismos que
desde aquella latitud hácia la Equinocial, como que
traficando ellos á las islas de la Madera y Terceras,
que están entre los 32 y 40, experimentaban ser los
que allí reynaban del Norte, del Nordeste y del
Oeste en unos tiempos; y que aunque en otros eran
de las partes opuestas, no se mantenian fixos sin cam-
biar, como sucedia desde la cercania de los Trópi-
cos en la Zona Tórrida: sabian el modo de tomar
la altuta por las estrellas, y aquellas otras reglas pre-
cisas para encaminar las naves 4 donde intentaban
ir, Con estos fundamentos no fué dificil discurrir
el de regresar desde ella, poniéndose en la altura
donde la experiencia les tenia enseñado que halla-
rian vientos que lés conduxesen a las mismas islas y
a Europa. Si el primero de estos dos no hubiese vuel-
to, no hubiera tenido luces el segundo para cm-
prender su viagez y si este con sus compañeros se
hubiesen quedado por allá, se hubiera confirmado de
temericlad su empresa, como se creyó quando la pro-
puso, ¿stimando por fabulosas las tierras que preten=
día buscar, y que habian perecido en los mares, que
es lo que se debe creer que sucederia respecto de
los primeros hombres que pasáron allá, y de otros
que la misma casualidad llevaria; de donde fuc re-
sultando poblarse aquellas Américas, y una parte de
la muchedumbre de las islas que hay en el mar, por
toda su extension; pues si en el crecido número se
han descubierto algunas que no lo están, es porque
la misma casualidad que llevó gentes a las que se
encuentran pobladas, dexó de llevarlas á las que se
reconocen desiertas, sin indicios de haberlo estado.
17 El uso de embarcaciones y de navegar es tan
antiguo, que no se le encuentra principio si no se
le busca en la misteriosa navegacion del Arca: to-
das las gentes, y en todos los tiempos, han nave-
gd-
in cam-
Trópi-
tomar
entaban
5 islas y
se vuel..
1ra em-
leros se
nado de
la pro-
preten=
res, que
ecto de
le otros
fué re-
arte de
ar, por
mero se
porque
que se
, que se
estado,
res tan
Í no se
ca: to-
1 nave-
ga-
VIGESIMOSESUNDO. 337
gado y han tenido embarcaciones: unos se sirven de
ellas en los rios caudalosos y pequeños, para atra-
vesarlos de una banda á otra, y para navegarlos
como corren las corrientes, no ménos que haciéndo-
les oposicion , y subiendo contra ellos: otros las usan
para surcar en los lagos, y pescar en cllos: otros
en el mar, exponiéndose á salir buena distancia de
sus costas; y por este término cada pueblo, segun
los parages en que ha hecho su establecimiento, lo
practica; pero generalmente se repara, que los In-
dios han preferido las orillas del agua en rios, la-
gos ó mares para establecerse, por la proporcion que
les ofrecen de la pesca, que es uno de sus principa-
les alimentos: siempre han usado embarcaciones de
distintas figuras y tamaños: familiarizándose de tal
modo con este elemento, que parecen anfivios, pues
se exponen sin temor en canoas endebles , donde
ninguna persona de reflexion lo hiciera: ellos no so-
lo son nadadores desde pequeños, sino agiles em el
agua como pescados; hacen sus embarcaciones de
troncos de árboles, unas mayores que otras , de cor-
tezas de los mismos árboles, de hojas, de pellejos
de lobos marinos, y de otras varias especies: con ellas
se echan al mar, sin temor de las olas, ni descon-
fianza de la debilidad de la materia, y se alejañ quan-
to quieren, sin que haya embates que se lo impi-
dan. Sobre un solo palo redondo van á pescar, y
guardan el equilibrio tan diestramente, que aunque
el palo ruede, y aunque haga muchos tumbos, no
caen, ni parece que trabajan con el cuerpo; siendo
tan ágiles para pescar, como arrestados para salir «%
mar: si la embarcacion se les trastorna no se alte-
ran, y desde el agua, nadando, vuclven á endere-
zarla, y se ponen dentro; observándose por regla
general, que al paso que las gentes son mas bárba-
ras, incultas y feruces, son mas arrestadas y mas
Vv dies-
338 ENTRETENIMIENTO
dicstras en el agua, familiarizándose mas con ella,
18 Las islas de Juan Fernandez, en el mar del
Sur, distan 100 leguas de Ja costa de Valparaiso,
esto es, la que está mas inmediata; y los mares de
este intermedio son recios y alterados, por ventar
los Sures con fuerza, y ser esto continuo; de lo
qual resulta, que los navios trabajan bastante en
esta travesía. Por los años de 38 ú 39, hallindose
en ellas un piloto de aquel mar , llamado Don Pe-
dro Le Gu, que habia ido con el fin de hacer pes-
ca, por ser entónces muy abundante de ella, tenia
la gente de su embarcacion ocupada en este exer-
cicio en canoas que habia llevado para el intento:
á cada 3 Ó 4 Indios daba una, y los repartia por
la costa de la misma isla, á fin de que pasando el
dia en ello, volviesen á la noche al puerto , que
era donde se salaba y preparaba el pescado: en uno
de los dias le faltó una canoa, y creyó que se hu-
biese pasado á la isla de Fuera, que dista. 20 leguas
de la de Tierra hácia el Oeste; pero viendo que
no volvia al cabo de algunos dias, consintió en que
se hubiese perdido : concluida su pesca fué con la
embarcacion á Valparaiso, pero quedo bien sorpre-
hendido al encontrarse allí con los Indios y la ca-
noa, que sin mas motivo que el disgusto que te-
nian de hallarse en aquella ista despoblada, rusol-
viéron irse á la de Tierra-Firme, y únicamente con
los canaleres para begar: sin mas agua ni provi-
siones que las que luabian sacado para el manteni-
miento del dia, se determináron a hacer el viage,
arrostrando a Jos peligros, y sin embarazarse en los
gruesos mares que no ignoraban debian experimen-
tar en la travesía. De estos exemplares hay mu-
chos que pudieran citarse, con Jos quales se acre-
dita Ja facilidad que tienen Jos Incios y las gentes
mas bárbaras para hacer tales arrojos. de
, e
e.
ar del
iralso,
res de
ventar
de lo
te en
ndose
m Pe-
r pes-
tenia
exer-
tento:
a por
ndo el
y) que
n uno
e hu-
leguas
) que
n que
on la
orpre-
la ca-
e te-
rusol-
e con
rrOvi-=
iteni-
age,
mn los
men-
mu-
acre-
entes
Del
VIGESIMOSEGUNDO, 339
19 Del mismo modo que en estos tiempos se ve
el molo que tienen los Indios y otras gentes bár-
baras para hacer travesías en el mar, es regular
que las hiciesen quando se poblaba el mundo; pues
no se encuentra mas dificultad, ni tanto peligro en
atravesar desde las islas de Canarias á las de Barlo-
vento, que en hacerlo desde la de Tierra de Juan
Fernandez a Valparaiso: el espacio que hay entre
la del Ferro en Canarias, y la Martinica, es de 800
leguas, que á un navegar regular se pueden hacer
en trece dias, y viene á ser al respecto de 22 leguas
por hora. Tambien puede hacerse en menos tiem-
po, encontrando una coyuntura de brisas algo mas
fuertes que lo regular. Esta travesía es tan natural,
que los. mares por lo comun están sosegados y se-
renos, sin alteracion; de tal modo, que los navios
van andando mucho, y parece que no se mueven,
siendo totalmente distinto de lo que sucede de la de
Juan Fernandez á Valparaiso; y así en canoas pue-
de practicarse con ménos riesgo de que se voltcen,
que aquella; originandose de esta tranquilidad el
darles a aquellos mares el nombre de Golfo de las Da-
mas, Supuesto esta serenidad, queda la dificultad re-
ducida al modo de subsistir los que fuesen en las
embarcaciones grandes Ó pequeñas, que no habién-
dose prevenido de víveres, y siendo casualidad el
haber ido, es preciso suponer no llevaban los con-
verientes. Tambien debe advertirse, que las gentes
bárbaras que no guardan régimen seguro en sus co-
sas, suzlen pasarse dos y tres dias sin comer , su-
friendo el hambre por costumbre, que sus n:tura-
lezas están hecnas a ello, y a uesquitarse despues
quando tienen proporcion, practicandolo así aun es-
tando en tierra: parece regular que un ayuno de ro
ú 11 dias seria en ellos lo mismo que en las que
estan arregladas, y en costumbre. de comer varias
Vyva ve-
E
340 ENTRETENIMIENTO
veces en el dia, el de 4 Ó 5, y esto se ha visto
muchas veces en pérdidas de navios; pero ni aun
era necesario tal ayuno, porque si los primeros po-
bladores emprendiéron el viage exprofeso para bus-
car tierras, y Ocuparlas, era correspondiente que
Mevasen provision para algunos dias, que no se ne-
cesitaba hacerla muy grande, porque la gente que
trabaja poco no es tan consumidora como la civili-
zada, que se emplea en exercicios recios , y nece-
sita alimento 4 proporcion; pero si se quiere que fue-
se la casualidad quien los arrojó allá, es regular que
acaeciese quando salian á pescar , que es el único
objeto que entónces, como ahora, los llevaba al
mar, y con poco pescado que hubiesen cogido les
bastaba para mantenerse algunos dias. Ademas de
esto , en aquellos mares hay abundancia de volado-
res, que en partidas ó bandadas grandes vuelan bas-
tante trecho, huyendo de los derados, taburones , y
otros pescados que les persiguen , y en el vuelo no
dexan de caer algunos dentro de las embarcaciones:
hay tambien de estos otros, y con poca porcion
que tomasen tenian suficiente para alimentarse Íín-
terin que llegaban á tierra; con que de qualquier
modo no habia dificultad en que fuesen, y se ha-
llasen en aquellas islas primeras, donde se repon-
drian de los ayunos de la navegacion.
20 Los Indios, aun en los tiempos presentes,
sin em..“zo de estar civilizados, acostumbran co-
mer el pescado crudo y vivo, quando está saltan-
do en las playas, acabado de sacar con las redes, sien-
do esto tan comun en ellos, que hacen su comida
al mismo tiempo que pescan. Esta costumbre la con-
servan sin duda de lo antiguo, debiendo inferir de
ello serles mas facil el sustentarse en qualquier ac-
cidente, que á las personas que necesitan condimen-
tarlo al fuego; y de aquella forma les sustenta mas,
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VIGESIMOS EGUNDO. 341
les altera ménos, necesitando ménos de beber que
quando el alimento está preparado con sal, con co-
sas gras1s, Ó con otros ingredientes que se le aña-
den para avivar el gusto.
21 Si se quiere que en aquellos tiempos las gen-
tes no se alimentasen de cosa que tuviese vida, y que
lo hiciesen de yerbas, de raices y de frutas, es ne-
cesario que los pobladores salieran de intento á bus-
car la tierra, porque no tenian otro motivo que Jes
moviese á salir al mar, faltáandoles el de solicitar el
pescado para alimentarse; y entónces era preciso que
embarcasen Jos víveres convenientes para determina-
do número de dias, sin que embarace la mayor du-
racion del viage, respecto de los que llevaban: tal
vez sucederia que la necesidad les enseñase á comer
el pescado, que hasta entónces no lo tenian en uso.
Otra razon hay que corrobora la idea de que la po-
blacion se hiciese transfiriéndose por mar, v no por
tierra; y es el que para que se poblasen las Islas Ter-
ceras, que distan de la Europa 300 leguas, las de Ca-
bo Verde 100, y otras varias, fué preciso que los
pobladores se trasportasen por mar, porque absolu-
tamente no habia medio para discurrir que lo hicic-
sen de otro modo; y esto acredita que en aquellos
tiempos era general el emprender los viages de esta
especie, logrando unos encontrar las tierras mas bre-
ve que otros. Las dos Américas en total, por lo que
hasta el presente se sabe, son islas; y quando esto
no sea, y que tenga union por el Norte con la Eu-
ropa Ó con el Asia, será por parages tan remotos,
que son intratables, y no comunicables por el mu-
cho frio y nieves, "siendo un clima helado, que no
consiente quasi animal; y así por todas ra zones pa-
rece no dexar duda que los primeros vivientes fué.
ron conducidos por el agua, que es lo mas natural,
mayormente si se sigue el órden de la semejanza: Lib
12-
342 ENTRETENIMIENTO
habiendo Dios elegido para conservar las especies el
medio del Arco, que era una grande nave, y que
entregada a la voluntad de las agnas v de los vien-
tos se mantuviese sin detrimento hasta que se re-
tiraron aquellas, parece regular que por el mismo
medio volviesen a poblarse Jas tierras que habian
quedado sin habitantes, y estaban separadas de las
otras, inspirándolo así 4 las gentes para que lo pu-
sicsen en planta, y dandoles por norma la misma
Arca donde se conservaron tan prodigiosamente las
criaturas y animales, cuyo portento fuc, á imitacion
del de la Creacion, la obra de la Oimmnipotencia, y
una de las maravillosas señales que dexó en el mun-
do de la Sabiduría infinita, y de sus incomprehen-
sibles providencias, con las quales reparó piadoso lo
que el brazo de su Justicia habia exterminado.
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