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Full text of "Histoire naturelle de Buffon [microforme] : classée par ordres, genres et espèces, d'après le système de Linné avec les caractères géné riques et la nomenclature Linnéenne"

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IMAGE  EVALUATION 
TEST  TARGET  (MT-3) 


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PhotDgra|iiic 

Sdenœs 

Corporation 


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23  WiST  MAIN  STRIIT 

WiiSTIR.N.Y.  MS80 

(716)  «72-4503 


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CIHM/ICMH 

Microfiche 

Séries. 


CIHIVI/ICMH 
Collection  de 
microfiches. 


Canadian  Instituts  for  Historical  Microreproductions  /  Institut  canadien  de  microreproductions  historiques 


<v 


Tschnical  and  Bibliographie  Notas/Nota*  tachniquaa  at  bibliographiquaa 


Tha  Instituta  haa  attamptad  to  obtain  tha  baat 
original  copy  availabla  for  filming.  Faaturaa  of  thia 
copy  which  may  ba  bibliographically  uniqua, 
which  may  aitar  any  of  tha  imagaa  in  tha 
raproduction.  or  which  may  eignificantly  changa 
tha  uaual  mathod  of  filming.  ara  chackad  balow. 


□    Colourad  covara/ 
Couvartura  da  coulaur 


r~n   Covara  damagad/ 


D 


D 


Couvartura  andommagéa 


Covara  raatorad  and/or  laminatad/ 
Couvartura  raatauréa  at/ou  palliculéa 


□   Covar  titia  mlaaing/ 
La  titra  da  couvartui 


couvartura  manqua 


I      I   Colourad  mapa/ 


Cartaa  géographiquaa  an  coulaur 


□   Colourad  ink  (i.a.  othar  than  blua  or  biaclt)/ 
Encra  da  coulaur  (i.a.  autra  qua  blaua  ou  noira) 

Fy]   Colourad  plataa  and/or  illuatratlona/ 


Planchaa  at/oif  illuatratlona  an  coulaur 


Bound  with  othar  matarial/ 
Ralié  avac  d'autraa  documanta 


Tight  binding  may  cauaa  ahadowa  or  diatortion 
along  intarior  margin/ 

Laroliura  sarréa  paut  cauaar  da  l'ombra  ou  da  la 
diatoraion  la  long  da  la  marga  intériaura 

Blank  laavaa  addad  during  raatoration  may 
appaar  within  tha  taxt.  Whanavar  poaaibla.  thaaa 
hava  baan  omittad  from  filming/ 
Il  aa  paut  qua  cartainaa  pagaa  blanchaa  ajoutéaa 
lora  d'una  raatauration  upparaiaaant  dana  la  taxta. 
maia,  loraqua  cala  était  poaaibla,  caa  pagaa  n'ont 
paa  été  filméaa. 


Additional  commanta:/ 
Commantairaa  suppiémantairaa: 


L'Inatitut  a  microfilmé  la  maillaur  axamplaira 
qu'il  «ui  a  été  poaaibla  da  aa  procurar.  Laa  détaila 
da  cat  axamplaira  qui  sont  paut-étra  uniquas  du 
point  da  vua  bibliographiqua.  qui  pauvant  modifiât 
una  imaga  raproduita,  ou  qui  pauvant  axigar  una 
modification  dana  la  méthoda  normala  da  filmago 
aont  indiquéa  ci-daaaoua. 


Tl 
te 


□  Colourad  pagaa/ 
Pagaa 


Q 


Pagaa  da  coulaur 

Pagaa  damagad/ 
Pagoa  andommagéaa 


□   Pagaa  raatorad  and/or  laminatad/ 
Pagaa  raaiauréaa  at/ou  palliculéas 

E   Pagaa  discolourad.  stainad  or 
Pagaa  décoloréas.  tachatéas  < 


foxad/ 
ou  piquéas 


T 

P 
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G 

b 
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al 
o 
fl 

al 

o 


r~1    Pagaa  datachad/ 


Pagaa  détachées 

Showthroughy 
Tranaparanca 

Quality  of  prit 

Qualité  inégala  da  i'imprctjsion 

Includas  supplamantary  matarii 
Comprand  du  matérial  suppiémantaira 

Only  adition  availabla/ 
Saula  édition  disponibla 


r~yi  Showthrough/ 

I     I  Quality  of  print  varias/ 

|~n  Includas  supplamantary  matarial/ 

r~n  Only  adition  availabla/ 


T 

Si 

T 

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d 


ri 

n 


Pagaa  wholly  or  partially  obscurad  by  errata 
slips,  tissuas.  atc  hava  baan  rafilmad  to 
ansura  tha  bast  possible  Image/ 
Lee  pagae  totalement  ou  partiellement 
obscurcies  par  un  feuillet  d'errata,  une  pelure, 
etc..  ont  été  filmées  é  nouveau  de  façon  à 
obtenir  la  meilleure  imege  poasibia. 


Lot  pages  froissées  peuvent  causer  da  la  distorsion. 


Thia  item  la  filmed  at  tha  réduction  ratio  chacked  below/ 

Ce  document  eat  filmé  au  taux  da  réduction  indiqué  ci-daaaoua. 

10X  14X  18X  22X 


26X 


XX 


y 

12X 


16X 


20X 


24X 


28X 


32X 


Th«  eopy  f1lm«d  h«r«  has  b—n  r«produc«d  thanka 
to  tha  ganaroaity  of  : 

Stminary  of  Quabac 
Library 

Tha  Imagaa  appaaring  hara  ara  tha  baat  quailty 
posaibla  conaidaring  tha  condition  and  iagibility 
of  tha  original  eopy  and  in  icaaping  with  tha 
fiiming  contract  spacificationa. 


Original  copiaa  in  printad  papar  covara  ara  ftimad 
baginning  with  tha  front  oovar  and  anding  on 
tha  iaat  paga  with  a  printad  or  illuatratad  impraa- 
•ion,  or  tha  back  covar  whan  appropriata.  AH 
othar  original  copiaa  ara  filmad  baginning  on  tha 
f irat  paga  wHh  a  printad  or  illuatratad  impraa- 
aion.  and  anding  on  tha  iaat  paga  with  a  printad 
or  illuatratad  impraaaion. 


L'axamplaira  filmé  fut  raproduit  grica  à  la 
généroalté  da: 

Sémiiwira  d«  Québte 
Bibllothèqu* 

Laa  imagaa  auivantaa  ont  été  raproduitaa  avac  la 
plua  grand  aoin,  compta  tanu  da  la  condition  at 
da  la  nattaté  da  l'axamplaira  filmé,  at  an 
conformité  avac  laa  conditiona  du  contrat  da 
filmagj. 

Laa  axamplalraa  originaux  dont  la  couvartura  an 
paplar  aat  imprlméa  aont  filméa  an  commençant 
par  la  pramiar  plat  at  un  terminant  soit  par  la 
dernière  paga  qui  comporte  une  empreinte 
d'impreaaion  ou  d'Illuatration.  soit  par  le  second 
plat,  aeion  le  caa.  Toua  laa  autres  exempiairea 
originaux  aont  filmée  an  commençant  par  la 
première  paga  qui  comporte  une  empreinte 
d'impreeaion  ou  d'Illuatration  et  en  terminant  par 
la  dernière  page  qui  comporte  une  telle 
empreinte. 


The  lest  racorded  frama  on  each  microfiche 
shall  contain  tha  symbol  — ^>  (maaning  "CON- 
TINUED").  or  tha  symbol  V  (meaning  "END"), 
whichaver  appliea. 


Un  dea  symboles  suivants  apparaîtra  sur  la 
dernière  image  de  chaque  microfiche,  selon  le 
caa:  la  symbole  —*-  signifie  "A  SUIVRE",  le 
symbole  ▼  signifie  "FIN". 


Maps.  plates,  charts,  etc.,  may  be  fllmed  at 
différent  réduction  ratioa.  Thoaa  too  large  to  be 
entirely  included  in  onj  expoaura  ara  filmad 
baginning  in  tha  upper  left  hand  corner,  ieft  to 
right  end  top  to  bottom.  aa  many  frames  as 
required.  The  following  diagrama  illuatrata  the 
method: 


Lea  cartea.  planches,  tableeux,  etc.,  peuvent  être 
filméa  è  dea  taux  de  réduction  différents. 
Lorsque  le  document  eet  trop  grand  pour  être 
reproduit  en  un  seul  cliché,  il  est  filmé  é  pertir 
de  l'angle  aupérieur  gauche,  de  gauclie  è  droite, 
et  de  haut  an  bes.  en  prenant  le  nombre 
d'imagée  nécessaire.  Les  disgrammes  suivants 
illustrent  la  méthode. 


1  2  3 


1 

2 

3 

4 

5 

6 

HISTO 


DE 


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HISTOIRE   NATURELLE 


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QUADRUPEDES. 

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01  RE  NATURELLE 


DE    B  U  F  F  O  N, 

classée  par  ordres,  genres  et  espèces , 

d'après  le  système  de  Liiinë  ; 

AVEC  LES  CARACTÈR|MN^N 
et  la  nomenclature^'iLina^' 

Far  REMÉ-RICHARD  CASTEL, 

des  Plante* 

NOUYEIiliE    £1) 

TOME    VI 


DE   L'IMPRIMER 


A   PA 

Chez  Deteryille^  rue 

AN     X —  1802* 


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HISTOIRE  NATURELLE 


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♦siDES  QUADRUPÈDES. 


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XVIII-     GENRE. 


LE  SARIGUE/ i>/x>'£i''f««^ 

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Caractère  générique  :  dix  dents  inciii-* 
^1^  ves  supérieures ,  huit  ihfërieuresél> 


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LB  SARIOTrBVÔF  L'OPOSSUM. 

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Xi  fi  sarigue  ou  Voposaum ,  est  un  ani- 
mal de  r Amérique ,  qu'il  est  aisé  de 
distinguer  de  tous  les  autres  par  deux 
;  caractères  très-singuliers. .  Le  premier 
'de  ces  caractères  est^  que  la  femelle  a 
'     Quadrup.  V.  —  -v^     ?.      x       >v^ 


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T"-'     MÏSTbïllE  NATURELLE 

sous  le  ventre  nne  aQiple  cavité  dans 
'laquelle  elle  reçoit  et  alaite  ses  pe- 
tits. Le  second  est ,  que  le  mâle  et  ]a 
femelle  ont  tous  deux  le  premier  doigt 
des  pieds  de  derrière ,  sans  ongle  et 
bien  séparé  des  autres  doigts  ,  tel 
qu'est  le  pouce  dans  la  main  de  l'hom- 
ipç ,  t<^n4is  que  les  quatre  autres  doigts 
de  ces  mêmes  pieds  de  derrière ,  sont 
placés  les  uns  contre  les  autres ,  et 
armés  d'ongles  crochus,  comme  dans 
les  pieds  des  autrea  quadrupèdes^'^ 

Edward  Tyson  a  décrit  et  disséqué 
le  sarigue  Fenielle  avec  soiu  :  dans  l'in- 
dividu qui  lui  a  servi  de  suj.et  >  la  tête 
avoit  six  pouces,  le  corps  treize ,  et  la 
quelle  dou^e  ^e  longueur  ^  les  jipnbes 
de  devant  six  pouces ,  et  celles  de  der- 
rière qiiç^trç  ^t  dçmi  ^e  hfiiiteur  *,  le 
corps  quinze  à  sei^e  pouces  de  <^irçQXV* 
férençe  ;  là  queue  troi^  P9^Ç^^  4®,  *9^ï" 
à  son  origine  ;|  ^%^^  29^^  ^^U^^Qient 
vers  l'extrémité;  la  tête  trois  pouceà; 
de  largeur  entre  les    deux   oreilles  ^i 


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tllimt  toujours  en  dimititUint  Jusqu'im 
nés  :  elle  est  plus  ressemblnnte  à  cell» 
d'vn  cochon  de  lait  qa*à.  celle  d'un  re« 
nftrd;  les  orbiteà  des  feux  sont  très-in- 
olinée»  dans  la  direction  des  oreilles  an, 
neat;  les  oreilles  sont  arrondies  et  longues 
d'eiB^ron  nn  pouce  et'  denii  ;  Fouver* 
tvse  de* la  gueule  est  des  dieux  poucea 
et  deini ,  en  k  ri^ëèbrànf  depuis  l'un 
des  angles  de  la  lèvre  Insi^u'à  l'extrë- 
Ifiité'dUi  museau  ;  la  langue  est  asses 
étroite';  et  longue  de  trois'  ponces ,  rude 
et  liérissëe  de   petites  papilles  toiu^ 
nées  en  arrière  :  il  y  a  ciiiq  doigts  aux 
pieds  dO' devant  >  tdùs  lés  cinq  arméa 
d'ongles  crochus  ;  autant  de  doigts  aux 
pieds  de  derrière ,  dont  quatre  seule- 
ment sent  armés  d'ongles,  et  le  cin- 
quième', qui  est  le  pouce,  est  séparé 
des  autres;  il  est  aussi  placé  plus  bas 
et  n'a  pdint  d'ongle  ;  tous  ces  doigts 
sont  sans  poil  et  recouverts  d'une  peau 
roi%efltre ,  ils  ont  près  d'un  pouce  de 
longueur^  la  paume  des  mains  et  des 


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4  HISTOIBE  NATURELLE 

pieds  est  large  ^  et  il  y  a  des-  ^  ç4l^ 
lositës  charnues  sous  les  doigtsw  ^ii^ 
queue  n'est  co|ii^çrte  de  poils  'qu'à  soli 
origine  jusqu'à  deux  ou  .trois  pouces 
de  longueur  y  aprjçf  quoi  c'est  une  peau 
écaillense  et  lisse  dont  elle  est.revâ- 
tue  jusqu'à  l'extrémité  ;,  ces  écaillés 
sont  blanchâtres  y  à-peu-prèshexagO"* 
^es  et  placée^  régulièrement  ^  jen  sort9 
qu'elles  n|anticipent  pas  les  ^nes  mp 
les  autres;  eUes,  sont  toutes^ séparées  et 
environnées  d'une  petite  aire  dç*  peau 
plus  brune  que;  l^^caille  :  les  oir/emes^, 
comme  les  pieds  et  \bl  queue  ,,SQnt  saqg 
poils;  elles  spnt  8J.n^inces  qu'pnjne  petit: 
pas  dire  qu'elles  soient  cartilagineuse^ 
elles  sont  simplement  membrâneusea 
comme  les  aÙes  des  chauyersouiis  ;  ellos 
sont  très-ouyertes ,  et  le.  conduit  aur 
ditif  paroît  fort  large.  La  inâchoire  du 
dessus  est  un  peu  plus  alongée'  que 
celle  du  dessous;  les  narines  sont  lai:- 
ges ,  les  yeux  petits  ,  hoirs  ,  vifs  ,et 
proéminenS|  le  cou  court;  la  poitrine 


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large, 'la  ihoustaclie  comme  celle  du 
chat,  ie  |K>il  du  devant  de  la  tète  est 
plné  blanc  et  plus  court  que  celui  di*»^ 
corps  ;  il  est  d*un  gris-cendrë  mèlë  de 
^elqttes  petites  houpes  dé  poits  noirs  et 
Mancbâtres  sur  le  dos  et  sur  les  côtes , 
pliis  brun  sur  le  ventre ,  et  encore  plus 
foncé  sur  lesjambesi  fions  le  ventre  de 
la  femelle  est  une  fente  qui  a  deux  ou 
trois  pouces  de  longueur,  cette  fente 
est  fermée  par  deux  peaux  qui  com-^ 
posent  une  pocbeivelue^  À  l'extérieur , 
et  moins  garnie  de  poil  à  Fintérieur , 
cette  poche  renferme  les  mamelles  ;  les 
petits  nouveaux  -  nés  y  enti^ent  pour 
les  sucer ,  et  prennent  si  bien  l'habi- 
tude de  s'y  cacher,  qu'il»  s'y  réfugient, 
quoique  déjà  grands  ,  -  lorsqu'ils  sont 
épouvanté».  Cette  poche  a  du  mouve- 
ment et  du  jeu ,  elle  s'ouvre  et  se  rc- 
ferme  à  la  volonté  de  i'animal  :  la  mé- 
canique de  ce  mouvement  s'exécute 
par  le  moyen  de  plusieurs  nrasclés  et 
de  deux  os  qui  n'appartiennent  qu'à 


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cette  espèce  d'animal^  ces  deo^   os 
sont  placés  att-d«îvai]t  des  os  {ku^îs  À^;Sn 
gV0U  ils  «oi^t  attachés  par  la  base  ^  ils 
ont  enviroii  deux  poaces  de  longueiir;^ 
et  vont  toujours  en  diminuant  un  pei|i 
de  grosseur  depuis  la  base  jusqu'à  Tex^ 
trëmitë  \  ils  soutiennent  les  miuclea 
qui  font  ouyrir  la  po(^e  et  leur  serve^it 
de  point  d'appui;  les  antagonistuf  de 
ces  mnsciets  servent  à  la  resserrer  et  <i^ 
la  fermer  si  exactement ,  que  daiil  l'a^ 
nimal  vivant  l'on  ne  peut  voir  rouTer-* 
ture  qu'en  la  dilatant  de  Coroe  avee,lea 
doigta^  l'intérieur  de  cette  poche  est 
parsemé  de  glandes  qui  foumisisnt 
une  substance  ji^unâtre,  d'une  si  mau^ 
Taise  odeur ,  qu'elle  se  communique  à 
tout  le  corps  de  l'animal  ;  cependant^ 
lorsqu'on  laisse  sécher  cette  matière^ 
non-seu)ement  elle  perd  son  odeur  dé- 
sagréable^ mais  elle  acquiert  du  par-^ 
fum  qu'on  peut  comparer  à  celui  du 
musc.  Cette  poche  n'est  pas,  comme 
l'ont  avancé  laussement  Marcgrave  et 


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il>  U    SARIGUE.  7! 

Pisoil,  le  liea  dans  lequel  les  peliUt 
sont  conçus.  \  '  .  1  ' 

Le  sarigne  est  uniqiliement  orîginai*  i 
re  'diBS  contrées  méridionales  du  nou-  f.. 
veau  Monde  \  il  paroit  seulement  qu'il  r 
n'affecte  pas  aussi  constamment  que  le  4^ 
tatou  >  les  climats  les  plus  chauds.  Oa  ( 
le  trouva  non-sénlement  au  Brésil ,  à'x 
la  Gttiane ,  au  Mexique ,  mais  auàsi  à  c 
la  Floride,  en  Virginie ,  et  dans  les  au-  30 
très  régions  tempérées  de  oc  continent.  I 
Il  est  par- tout  assez  commun,  {)arce«e 
qu'il  produit  souvent  et  eh  grand  nom->|i 
-  bre  i  la  plupart  des  auteurs  disent  qua-  # 
tre  ou  cinq  petits ,  d'autres  six  ou  sept  ;  'f\ 
Marcgrave  assure  avoir  vu  six  petits  | 
vivans  dans  la  poche  d'une  femelle:! 
ces  petits  avoicnt  environ  deux  pouces  ri 
de  longueur,  ils  étoient  déjà  fort  agiles^ 
ils  sortoient  de  la  poche  et  y  rentroientli 
plusieurs  fois  par  jour  :  ils  sont  bien  :> 
plus  petits  lorsqu'ils  naissent;  certains^:! 
voyageurs  disent  qu'ils  ne  sont  pas  plus  il 
gros  que  des  mouches  au  moment  do  ;| 


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HISTOIRE    NATURELLE 

leur  naissance,  c*est-à* dire >  qaandils^ 
sortent  de  la  matrice  pour  entrer  dans 
la  poche  et  s'attacher  aux  mamelles,  t 
Ce  fait  n'est  pas  aussi  exagërë  qu'on  *^ 
pourroit  l'imaginer ,  car  nous  avons  vu  t 
nous-mêmes ,  dans  un  animal  dont  l'ès--^ 
pëcc  est  voisine  de  celle  du  sarigue  y^^ 
des  petits  attaches  à  la  mamelle  qni^^ 
n'ëtoient  pas  plus  gros  que  des  fèves  i^^ 
et  l'on  peut  présumer ,  avec  beaucoi^^ 
de  vraisemblance ,  que  dans  ces  ani-*^^ 
maux  la  matrice  n'est,  pour  ainsi  dire  »  I 
que  le  lieu  de  la  conception ,  de  la  for-  f 
mation  et  du  premier  développement^^ 
du  fine  tus,  dont  l'exclusion  étant  plus  ^ 
précoce  que  dans  les  autres  quadrupè-  i 
des ,  l'accroissement  s'achève  dans  la  ^ 
bourse  où  ils  entrent  au  moment  de  ^ 
leur  naissance  prématurée.  Personne  ^' 
n^a  observé  la  durée  de  la  gestation  de  > 
ces  animaux ,  que  nous  présumons  être  I. 
beaucoup  plus  courte  que  dans  les  au-  { 
très;  et  comme  c'est  un  exemple  sin-  ^ 
gulier  dans  la  nature  que  cette  exclu-  \ 


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#C'ftARIGU  E. 


sion  pnScocé ,  '  nous  «xfaortodt  cenic 
qui  sont  à  portëede  voir  des  sarigues 
Vivans  dans-  leur  pays  natal ,  de  tà-^ 
cher  de  savoir  combien  les  femelles 
portent  de  temps ,  et  combien  de  temps 
encore  après-  la  naissance ,  les  petits 
restent  attachés  à  la  mamelle  avant 
<|ne  de  s'en  «emparer  ;  cette  observation , 
curieuse  par  eUe-mj^me ,  pourroit  de- 
venir utile  en  nous  indiquant  peut-^^ 
être  quelque  moyen  de  conserver  la 
vie  aux  enfans  venus  avant  le  terme.  ' 
Xes  petits  sarigues  restent  donc  at- 
taches et  comme  colles  aux  mamelles 
de  la  mère ,  pendant  le  premier  âge ,  et 
jusqu'à  ce  qu'ils  aient  pris  assez  de 
force  et  d'accroissement  pour  se  mou- 
voir aisément.  Ce  fait  n'est  pas  dou- 
teux ,  il  n'est  pas  même  particulier  à 
cette  seule  espèce  ;  puisque  nous  avons 
vu ,  comme  je  viens  de  le  dire ,  des  pe- 
tits ainsi  attaches  aux  mamelles  dans 
une  autre  espèce,  que  nous  appelle- 
rons la  marmose ,  et  de  laquelle  nous 


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10  HISTOIRE  NATURELLE 

parlerons  bientôt.  Or  ^  cette  femelh» 
marmose  n'a  pas ,  comme  la  femelle  sa- 
riguoy  une  poche  sous  le  ventre  où  les 
petits  puissent  se  cacher  *,  ce  n*est  donc 
pas  de  la  commodité  ou  du  secouis,  que 
la  poche  prête  aux  petits ,  que  dépend 
uniquement  l'effet  de  la  longae  adhé* 
rence  aux  mamelles ,  non  plus  que  ce« 
lui  de  leur  accroissement  dans  cette 
situation  immobile  ;  je  fais  cette  re- 
marque, afin  de  prévenir  les  conjec* 
tures  que  Ton  pourroit  faire  sur  l'usage 
de  la  poche ,  en  la  regardant  comme 
une  seconde  matrice,  ou  tout  au  moins 
comme  un  abri  absolument  nécessaire 
à  ces  petits  prématurément  nés.  Il  y  a 
des  auteurs  qui  prétendent  qu'ils  res- 
tent collés  à  la  mamelle  plusieurs  se- 
maines de  suite  ;  d'autres  disent  qu'ils 
ne  demeurent  dans  la  poche  que  pen- 
dant le  premier  mois  de  leur  âge.  On 
peut  aisément  ouvrir  cette  poche  de  la 
mère,  regarder,  compter  et  même  tou- 
cher les  petits  sans  les  incommoder  ^ils 


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D  U     8  ARI  QUE.  11 

lie  quittent  la  tëline ,  qa'ilt  tiennent 

avec  la  gueule ,  que  quand  ils  ont  as- 

ses  de  force  pour  marcher;  ila  se  kis- 

sent  alors  tomber  dans  la  pocke  et  sor^ 

tant  ensuite  pour  se  promener  et  pour 

chercher  Jeur  subsisffuice  ;  ils  y.fiiiiient 

souvent  pour  dormir^ 

au^si  pour  se  cacher 

épouvantés  y  la  mère 

emporte  tous*,  elle 

avoir  plua  de  ventre 

long-temps  qu'elle  a 

ses  petits  sont  déjà  grai 

temps  de  la  vraie  gestal 

perçoit  peu  qu'elle  soit  pleine? 

A  la  seule  inspection  de  la  forme  dea 
pieds  de  cet  animal ,  il  est  aisé  de  juger 
qu'il  marche  mal  et  qu'il  court  lente* 
ment  ;  aussi  dit- on  qu'un  homme  peut 
l'attraper  sans  même  précipiter  son 
pas.  En  revanche ,  il  grimpe  sur  les  ar-« 
bres  avec  une  extrême  facilité  *,  il  se 
cache  dans  le  feuillage  pour  attraper 
des  oiseaux  ;  ou  j^ien  il  se  sujspend  par 


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lU        HISTOIRE  NATURlîtXE 

la  qocae  dont  l'extréihitd  est  musca- 
leuse  et  flexible  comme  une  main,  en 
sorte  qu'il  pent  serrer  et  même  envi- 
ronner de  plus  d*un  tour  les  corps  qu'il 
saisit  ;  il  reste  quelquefois  long- temps 
dan^^çtte  situation ,  sans  ihouvement , 
lA^^^i)^^lE|^Apendu ,  la  tète  en  bas  ;  il 
^>ëpiè  et  aii^nct'^  petit  gibier  au  passa- 
ge ;  d'antres^  Ibis^l  se  balance  pour  sâu- 
tmdîfti^Arbrf)  à4in  autre,  à- peu-près 
comn^^eiles  si^geib  à  queue  />r^mx7t^f , 
%'  auxquels  il  reiftemble  aussi  pour  la  con- 
'formatioi^aés 'pieds.  Quoique  carnas- 
sier y  et  ntèéne  avide  de  sang  qu'il  se 
plaît  à  sucer,  il  mange  assez  de  tout/ 
des  reptiles ,  des  insectes ,  des  cannes 
de  sucre  y  des  patates ,  des  racines ,  et 
même  des  feuilles  et  des  ëcorces.  On' 
peut  le  nourrir  comme  un  animal  do« 
mestique  ;  il  n'est  ni  féroce  ni  farou- 
che, et  on  l'apprivoise  aîsëmént,  mais 
il  dëgoûte  par  sa  mauvaise  odeur  qui 
est  plus  forte  que  celle  du  renard ,  et 
il  déplaît  aussi  par  sa  vilaine  figure  -y 


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cavindëpendaT^ment  de  ws  oreilles  de 
cfaoueile>  deia  queue  de  aecpeattet^de 
fagueule  fendue  jusqu'auprès  AskjpvÔLf   . 
^son  corpë  paroi t  toujours  sale,'  parce 
que  1er  poil  qui  n'est  ni  lisse  nifriséy    . 
est  terne  let  .semble  être  éeuyett  do 
boue.  Sa  mauTaise  odeut  réside  dans 
la  peau  >  car  sa  chair  n'est  par  inauVaise 
À  mangei! ,  c'est  même  Undea'œiimaux 
que  les  sauvages   chassent  de  prëfi^- 
rencc,  et  duquel  il»  se  nourrissent  le 
^lus  volontiers. A. 

1a  A    M  A  R  M  b  SB. 

(.3,  Xi'ESPÈCB  de  la  mannose  paroi  t  être 
.voiçiliedc  celle  du  sarigue ,  çUes  sont 
du  même- climat ,  dans  le  même  conti- 
nent  ;  et  ces  deux  animaux  se  ressem- 
blent par  la ibrme  du  corps ,  par  la  con- 
formation de^  pieds, par  la  queue  jore- 
nante  qui  est  couverte  d'ëcailles  dans  la 
(plus  grande  partie  de  sa  longueur ,  et 
jn'eaHtirevêtue  do  poU  qu^  son  origine  \ 


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14        HISTOIRE  NATURELLE 
par  Tordre  êf^n  dentf ,  qui  lont  en  plni 
grand  nombre  que  dans  les  autréa  «yja** 
drupèdes  :  maia  la  marmote  ett  bien 
plus  petiti  que  le  sarigue ,  elle  a  le  mu- 
seau encore  plut  pointu  ;  la  femelle  n'a 
pas  de  pochosous  le  ventre  conune  celle 
du  sarigue  ;  il  y  a  seulement  deux  plis 
longitndinanx  près  àei  cuisses ,  entre 
lesquels  les  petits  se  placent  pour  s*at- 
taeher  aux  mamelles.  Ija  naissance  des 
petits  semble  être  encore  plus  pirikioce 
dans  Tespèce  de  la  marmose  que  ààn$ 
celle  du  sarigue  ;  ils  sont  k  peine  aussi 
gros   que  de   petites  fèves  lorsqu^ls 
naissent  et  qu'ils  vont  s'attacher  aux 
mamelles  .  les  portées  sont  aussi  plus 
nombreuses.  Nous  avons  vu  dix  petites 
marmoses ,  chacnne  attachée  à  un  ma- 
melon >  et  il  y  avoit  encore  sur  le  ven- 
tre de  la  mère  quatre  mamelons  va* 
cans ,  en  sorte  qu'elle  avoit  en  tout  qua- 
torze mamelles  ;  c'est  principalement 
sur  les  femelles  de  cette  eo|^  v  '   ^n'il 
faudroit  faire  leaobservati       .uc  jious 


""'•v;<#«rf >»J>r»iM«     ,AiiiT»iiMiH»li  "t" 


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'^^J}V    8ARTGUB.  l5 

ftTons  indiquëes  dafts  l'article  prëcë'^ 
dent  :  je  suis  pt. madë  que  ces  animaux 


bas 


de 


mettent 

ception  ^  et  que  les  petits  au  naoment 
de  rexclusion  ne  sont  encore  que  des 
fœtus  qui ,  même  comme  fœtus ,  n'ont 
pas  pris  le  quart  de  leur  accroissement  ; 
l'accouchement  de  la  mère  est  toujours 
une  fausse-couche  très-prématnrëe ,  et 
les  fœtus  ne  sauvent  leur  vie  naissante 
qu'eu  s'attachant  aux  mamelles  sans 
jamais  les  quitter  jusqu'à  ce  qu'ils  ayent 
acquis  le  même  degré  d'accroissement 
et  de  force  qu'ils  auroient  pris  naturel- 
lement dons  la  matrice  si  l'exclusion 
n'eût  pas  été  prématurée.  '  ' 

^  La  marmose  a  les  mêmes  inclinations 
et  les  mêmes  mœurs  que  le  sarigue  ; 
tons  deux  se  creusent  des  terriers  pour 
se  réfugier  f  tons  deux  s'accrochent 
aux  branches  des  arbres  par  l'extré- 
mité  de  leur  queue ,  et  s'élancent  de-Ià 
sur  les  oiseaux  et  sur  les  petits  ani« 
tnaux  j  ils  mangent  aussi  des  fruits  p 


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4f  HISTOIRE  NATUEELLE 
des  graines  et  des  racines ,  mais  ils  sont 
encore  plus  friands  de  poisson  et  d'ëcre- 
visses ,  qu'ils  pèchent,  dit-on ,  avecleur 
queue.  Ce  fait  est  très-douteux  ,  et 
{s'accorde  fort  mal  avec  la  stupidité  na- 
turelle qu'on  reproche  à  ces  animaux , 
qui,  selon  le  témoignage  de  la  plupart 
des  voyageurs ,  ne  savent  ni  se  mouvoir 
à  propos ,  ni  fuir  ,  ni  se  défendre. 


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LE   CAYOPOLIilN. 


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Le  premier  auteur  qui  ait  parlé  de 
cet  animal  est  Fernandès  :  le  cayopol- 
liu ,  dit-il,  est  un  petit  animal  un  peu 
plus  grand  qu'un  rat ,  ressemblant  du 
sarigUjB  par  le  museau,  les  oreilles  et 
la  queue  ,  qui  est  plus  épaisse  et  plus 
forte  que  celle  d'un  rat ,  et  de  laquelle 
il  se  sert  comme  d'une  main  ;  il  a  les 
oreilles  minces  et  diaphanes  ;  le  ventre, 
les  jambes  et  les  pieds  blancs  :  les  petits , 
lorsqu'ils  ont  peur ,  tiennent  la  mère 
embrassée  ;  elle  les  élève  sur  les  ar^ 


[13 


bres  :  cette  espèce  s'est  trcuvdô  dand 
les  montagnes  do  la  Nouvelle-Espagne. 
Celui  que  nous  avons  vu  venoit  cer- 
tainement d'Amérique  ;   il  ëtoit  plus 
grand  ,  et  il  avoit  le  museau  moins 
pointu  et  la  queue  plus  longue  que  la 
marmose  ;  en  tout  il  nous  a  pl&ru  ap- 
procher encore  plus  que  la  marmose  de 
l'espèce  du  sarigue.  Ces  trois  animaux 
se  ressemblent  beaucoup  par  la  confor- 
mation des  parties  intérieures  et  exté- 
rieures f  par  les  os  surnuméraires  du 
bassin ,  par  la  forme  des  pieds ,  par  la 
naissance   prématurée  ,    la  longue  et 
continuelle  adhérence  des  petits  aux 
mamelles  y  et  enfin  par  les  autres  ha- 
bitudes de  nature  ;  ils  sont  aussi  tous 
trois  du  Nouveau  Monde  et  du  mêm« 
climat  'y  on  ne  les  trouve  point  dans  les 
pays  froids  de  l'Amérique  :  ils  sont  na- 
turels aux  contrées  méridionales  de  ce 
continent ,  et  peuvent  vivre  dans  les 
régions  tempérées  ;  au  reste  ,  ce  sont 
tous  des  animaux  très-laids  )  leur  gueule 
Quadrup.  V.  s 


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1^  HISTOIRE  NATURELLE 
fenâne  comme  celle  d'un  brochet ,  lenrt 
CNreilles  âe  chauve-souris  ,  leur  queue 
de  couleuvre  et  leurs  pieds  de  singe , 
présentent  ime  forme  bi^^rre  qui  de- 
vient encore  plus  dësagrëaMe  par  la 
mauvaise  odeur  qu'ils  exhalent ,  et  par 
la  lenteur  et  la  stupidité  dont  leurs  ac- 
tions et  tous  leurs  mouvemens  parois- 
sent  accompagnes. 

liE    CRABIER. 


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ïiE  nom  crabier ,  ou  chien  crabier , 
que  l'on  a  donné  à  cet  animal ,  vient 
de  ce  qu'il  se  nourrit  principalement 
de  crabes.  Il  a  très>peu  de  rapport  an 
diicn  ou  au  renard ,  auxquels  les  voya- 
geurs ont  vonhi  \e  comparer.  Il  auroit 
plus  de  rapport  avec  les  sarigues ,  mais 
il  est  beaucoup  plus  gi'os,  et  d'ailleurs 
la  femelle  du  crabier  ne  porte  pas  , 
comme  la  femelle  du  sarigue  ,  ses  petïts 
dans  une  poche  sous  le  ventre  ;  ainsi , 
le  crabier  nous  parolt  être  d'une  espèoe 


JlttmnAftaff'ilBIEi^t^BjfJSfeft!^ 


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DU     SARIGUE.'         1^' 

isolée  et  différente  de  toutes  celles  que 
nous  avons  décrites. 

Cet  animal ,  que  nous  conservons  au 
cabinet  du  roi ,  étoit  encore  jeune  lors- 
qu'on nous  a  envoyé  sa  dépouille  ;  il 
est  mâl«  ,  et  voici  la  description  que 
nous  en  avons  pu  faire. 

La  longueur  du  corps  entier  ^  depuis 
le  bout  du  nez  jusqu'à  l'origine  de  U 
queue^  est  d^environ  dix-sept  poucesJI 

La  hauteur  du  traÂn  de  devant ,  de 
six  pouces  trois^ lignes ,  et  celle  du  train 
de  derrière  de  six  pouces  six  lignes. 

La  queue  ,  qui  est  grisâtre ,  écail- 
leuse  et  sans  poil  ,  a  quinze  pouces  et 
demi  de  longueur  ,  sur  dix  lignes  de 
grosseur  à  son  commencement  ^  elle 
est  très-menue  à  son  extrémité. 

Comme  cet  animal  est  fort  bas  de 
jambes  ,  il  a  de  loin  quelques  ressem- 
blances avec  le  chien  basset  ;  la  tête 
même  n'est  pas  fort  différente  de  celle 
d'un  chien  :  elle  n'a  que  quatre  pouces 
une  ligne  de  longueur ,  depuis  le  bout 


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90        HISTOIRE   NATURELLE 

du  nez  jusqu'à  Pocciput  ;  l'œil  n'est  pas 
grand ,  le  bord  des  paupières  est  noir, 
et  au-dessus  de  l'œil  se  trouvent  de 
longs  poils  qui  ont  jusqu'à  quinze  li- 
gnes  de  longueur  j  il  y  en  p.  aussi  de 
semblables  à  côté  de  la  joue  vers  l'o- 
reille. Les  moustaches  autour  de  la 
gueule  sont  noires ,  et  ont  jusqu'à  dix- 
sept  lignes  de  long  ;  l'ouverture  de  la 
gueule  est  de  près  de  deux  pouces  ;  la 
mâchoire  supérieure  est  armée  de  cha« 
que  oôté  d'une  dent  canine  crochue 
et  qui  excède  sur  la  mâchoire  inférieu- 
re j  l'oreille ,  qui  est  de  couleur  brune , 
paroît  tomber  un  peu  sur  elle-même  , 
elle  est  nue  ;  large  et  ronde  à  son  extré-^ 
mité. 

Le  poil  du  corps  est  laineux  et  par- 
semé d'autres  grands  poils  roides ,  noi- 
râtres ,  qui  vont  en  augmentant  sur  les 
cuisses  et  vers  l'épine  du  dos ,  qui  est 
toute  couverte  de  ces  longs  poils  ;  ce 
qui  forme  à  cet  animal  une  espèce  de 
crinière ,  depuis  le  milieu  du  dos  jus* 


-    DU    SARIGUE.    ^        fli^ 

qu'an  commencement  de  la  queue  ;  ces 
poils  sont  d'un  blanc-sale  à  leur  origine 
jusqu'au  milieu ,  et  ensuite  d'un  brun- 
minime  jusqu'à  Textrëmité.  Le  poil  des 
côtés  est  d'un  blanc-jaune,  ainsi  que  sous 
le  ventre ,  mais  il  tire  plus  sur  le  fauve 
vers  les  épaules ,  les  cuisses ,  le  cou ,  la 
poitrine  et  la  tête  ,  où  cette  teinte  de 
fauve  est  mélangée  de  brun  dans  quel- 
ques endroits.  Les  côtés  du  con  sont 
fauves.  Les  jambes  et  les  pieds  sont 
d'un  brun-noirâtre  *,  il  y  a  cinq  doigts  à 
chaque  pied  \  le  pied  de  devant  a  un  pou- 
ce neuf  lignes,  et  l'ongle  en  gouttière 
deux  lignes  ;  les  doigts  sont  un  peu  plies, 
comme  ceux  des  rats  ;  il  n'y  a  que  le 
pouce  qui  soit  droit  -,  les  pieds  de  der- 
rière ont  un  pouce  huit  lignes ,  les  plus 
grands  doigts  neuf  lignes;  le  pouce  six 
lignes  ;  il    est  gros  ,    large  et    écarté 
comme  dans  les  singes  \  l'ongle  en  est 
plat ,  tandis  que  les  ongles  des  quatre 
autres  doigts  sont  crochus  et  excèdent 
le  bout  des  doigts.  Le  pouce  du  pied 


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mx        HISTOIRE  NATURELLE 

de  devient  est  droit  ,  et  n'est   point 

ëcartë  de  l'autre  doigt.     .».,,,.  ., 

M.  de  la  Borde  m'a  écrit  que  cet 
animal  étoit  fort  commun  à  Cayenne  , 
et  qu'il  habite  toujours  les  palétuviers 
et  autres  endroits  marécageux. 
j  «  11  est,  dit-il,  lort  leste  pour  grim- 
per sur  les  arbres  sur  lesquelsil  se  tient 
plus  souvent  qu'à  terre  ,  sur-tout  pen- 
dant le  jour.  Il  a  de  bonnes  dents,  et 
se  défend  contre  les  chiens  -,  les  crabes 
font  sa  principale  nourriture  ,  et  lui 
profitent  ,  car  il  est  toujours  gras. 
Quand  il  ne  peut  pe^s  tirer  les  crabes 
de  leur  trou  avec  sa  patte  ,  il  y  intro- 
duit sa  queue ,  dont  il  se  sert  comme 
d'un  crocliet  ;  le  crabe  ,  qui  lui  serre 
quelquefois  la  queue  ,  le  fait  crier  ,  ce 
eri  ressemble  assez  à  celui  d'un  homme, 
et  s'entend  de  fort  loin  ;  mais  sa  voix 
ordinaire  est  une  espèce  de  grognement 
semblable  à  celui  dea  petits  cochons.  I^ 
produit  quatre  ou  cinq  petits  ,  et  les 
dépose  dans  de  vieux  arbres  creux  j  les 


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naturels  du  pays  en  mangent  la  chair  ^ 
qui  a  quelque  rapport  à  ceUe  du  lièvre. 
Au  reste ,  ces  animaux  se  familiarisent 
aisëment ,  et  on  les  nourrit  à  la  mai- 
son comme  les  chiens  et  les  chats  , 
c*est.-à^dire  ,  avec  toutes  sortes  d'ali^^ 
mens  ;  ainsi ,  leur  goût  pour  la  chaii; 
du  crabe ,  n'est  point  du  tout  un  goût 

exclusif».  y*'    ,> 

On  prëtend  qu'il  se  trouye,.  dans  le» 
terres  de  Cayenne  deux  espèces  d'ani- 
maux )  auxquelles  on  donne  le  même 
nom  de  crabier ,  parce  que  tous  deiJUÇ 
mangent  des  crabes.  Le  premier  est  ce- 
lui  dont  nous  venons  de  parler  ^  l'autre 
c&t  non-seulement  d'une  espèce  différen- 
te ,  mais  paroît  même  être  d'un  autre 
genre.  Il  a  la  queue  toute  garnie  de 
poil  ,  et  ne  prend  les  crabes  qu'avec  ses- 
pattes.  Ces  deux  animaux  ne  se  res- 
semblent  que  par  la  tête  ,  et  diffèrent 
par  lac  forme  et  les  proportions  du 
corps ,  aussi  bipn  qjie  par  la  conforma- 
tion des  pieds  et  des  ongles. 


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94        HISTOIRE   NATURELLE 


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Le  i^HALANGER. 


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Nous  appelons  cet  animal phalanger, 
parce  qu'il  a  les  phalanges  nngulière* 
ment  conformées  ,   et  que  de  quatre 
doigts  qui  correspondent  aux  cinq  on- 
gles dont  ses  pieds  de  derrière  sont  ar- 
més ,   le  premier  est  soudé  avec  son 
voisin ,  en  sorte  que  ce  double  doigt 
fait  la  fourche  et  ne  se  sépare  qu'à  la 
dernière  phalange  pour   arriver   aux 
deux  ongles.  Le  pouce  est  séparé  des 
autres  doigts  et  n'a  point  d'ongle  à  son 
extrémité  :  ce  dernier  caractère ,  quoi- 
que remarquable  ,  n'est  point  unique  ; 
le  sarigue  et  la  marmose  ont  le  pouce 
de  même  ;  mais  aucun  n'a  comme  ce- 
lui-ci les  phalanges  soudées.  Le  pha- 
Jfanger  ne  se  trouve  point  dans  les  ter- 
res de  l'Amérique.  Il  est  originaire  des 
Indes  méridionales  et  mèrne  des  terres 
australes  ;  comme  de  la  Nouyelle-Hol^ 
lande. 


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DU    SARIGUE. 


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LE  FHILÂNDRE  DE  SURINAM. 


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Cet  animal  a  les  yeux  très-brillans 
et  environnes  d'un  cercle  de  poil  brun- 
foncé  ;  le  corps  couvert  d'un  poil  doux 
ou  plutôt  d'une  espèce  de  laine  d'un 
jaune  roux  ou  rouge  ,  clair  sur  le  dos  ; 
le  front ,  le  museau  ,  le  ventre  et  les 
pieds  sont  d'un  jaune  blanchâtre  ',  les 
oreilles  sont  nues  et  assez  roides  ;  il  y  a 
de  longs  poils  en  forme  de  moustaches 
sur  la  lèvre   supérieure  et  aussi  au- 
dessus  des  yeux  ;  ses  dents  sont  poin- 
tues et  piquantes;  sur  la  queue,  qui  est 
nue  et  d'une  couleur  pâle  ,  il  y  a  dans 
le  mâle  des  taches  d'un  rouge-obscur 
qui  ne  se  remarquent  pas  sur  la  queue 
de  la  femelle  ;  les  pieds  ressemblent 
aux  mains  d'un  singe  ^  ceux  de  devant 
ont  les  quatre  doigts  et  le  pouce  garnis 
d'ongles  courts  et  obtus  ,  au  lieu  que 
des  cinq  doigts  des  pieds  de  derrière  , 
il  n'y  a  que  le  pouce  qui  ait  un  onglu 


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96  HISTOIRE   NATURELLE 

plat  et  obtus  ,  les  quatre  antres  sont 
armes  de  petits  ongles  crochus.  Les  pe- 
tits de  ces  animaux  ont  un  grognement 
assez  semblable  à  celui  d'un  petit  CO' 
chon  de  lait.  Ces  philaudres  produisent 
cinq  ou  six  petits  ;  ils  ont  la  queue  très- 
longue  et  prenante  comme  celle  de» 
sapajous  ;  les  petits  montent  sur  le  dos 
de  leur  mère ,  et  s'y  tiennent  en  ac-^ 
crochant  leur  queue  à  la  sienao  ;  dans 
cette  situation  qui  leur  est  familière , 
elle  les  porte  et  transporte  avec  autant 
de  sûreté  que  de  lëgëretë. 


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Espèces  connues  clins  ce  genre. 

Le  Sarigue ,  ou  VO^^oMwn  fdidelphis  Opos" 

Le  Cayopollin  ,  didelphis  Cayopollin, 

Le  Marmose  ,  didelphis  Marina. 

Lf^  Fhilandre  de  Surinam  ,  didelphis  Dot' 

sigera. 
Le  Crabier ,  didelphis  Cancrivera. 
Le  Sarigue  à  courte  queue  ^  didelphis  Bra- 

chyura. 


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Lf  Fhalanger ,  didelphis  Orientalia» 
Le  Kanguro  ,  didelphis  Gigantea. 
LeTaraier^  didelphis  M acrotaraua. 

(  Ces  deux  derniers  animaux  sont  placés ^ 
par  Buffon  ,  dans  les  Gerhoises, } 


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tites  mains  à  cinq  doigts ,  bien  diffé- 
rentes de  l'extrcmitë  des  pieds  des  au- 
treâ  animaux,  et  presque  semblables 
aux  mains  de  Thomme  ;  beaucoup  de 
force  pour  le  volume  de  son  corps ,  le 
cuir  ferme,  un  embonpoint  constant, 
un  attachement  vif  et  réciproque  du 
mâle  et  de  la  femelle ,  de  la  crainte  ou 
du  dégoût  pour  toute  autre  société, 
les  douces  habitudes  du  repos  et  de  la 
solitude  ,  l'art  de  se  mettre  en  sûreté, 
de  se  faire  en  un  instant  un  asyle  ,  un 
domicile ,  la  facilité  de  l'étendre  et  d*y 
trouver  sans  en  sortir  une  abondante 
subsistance.  Voilà  sa  nature,  ses  mœurs 
et  ses  talens ,  sans  doute  préférables  à 
des  qualités  plus  brillantes  et  plus  in- 
compatibles avec  le  bonheur  que  l'obs- 
curité la  plus  profonde. 

Elle  ferme  l'entrée  de  sa  retraite , 
n'en  sort  presque  jamais  qu'elle  n'y 
soit  forcée  par  l'abondance  des  pluies 
d'été ,  lorsque  Teau  la  remplit  ou  lors- 
que le  pied  du  jardinier  en  affaisse  le 

Quadrup.  V.  3 


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•50         HISTOIRE   NATURELLE 

dôme  :  elle  se  pratique  une  voûte  en 
rond  dans  les  prairîes  ,  et  assez  ordi- 
liairement  un  boyau  long  dans  les  jar- 
dins ,  parce  qu'il  y  a  plus  de  facilite  à 
diviser  et  à  soulever  une  terre  meu- 
ble et  cultivée  qu'un  gazon  ferme  et 
tissu  de  racines  ;  elle  ne  demeure  ni 
dans  la  fange  ni  dans  les  terreins  durs , 
trop  compactes  ou  trop  pierreux  ;  il 
lui  faut  une  terre  douce ,  fournie  de 
racines  esculentes  ,  et  snr-tout  bien 
jpeuplée  d'inseotes  et  de  vers ,  dont  elle 
fait  sa  principale  nourriture. 

Comme  les  taupes  ne  sortent  que  ra- 
rement de  leur  domicile  souterrain, 
elles  ont  peu  d'ennemis ,  et  échappent 
aisément  aux  animau3c  carnassiers  : 
leur  ^lus  grand  iléau  est  le  déborde- 
ment des  rivières  ;  on  les  voit  dans  les 
inondations^  fuiren  nombre  à  latiage, 
et  faire  tous  leiilTs  efforts  pour  gagner 
l^  terres  pl«s  élevées  j  mais  la  plupart 
ji>érîssent ,  aussi-'bien  que  lèUTs  petits 
%ui  restent  dans  les  trou^  ;  satts  cela  ^ 


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D  E    L  A    T  A  U  P  E.  5l 

les  grands  talens  qu'elles  ont  pour  la 
mnltiplication  nous  deviendroient  trop 
incommodes.  Elles  s'accouplent  versi 
la  fin  de  l'hiver  ;  elles  ne  portent  pas 
long-temps  ,  car  on  trouve  déjà  beau- 
coup de  petits  au  mois  de  mai ,  il  yen  a 
ordinairement  quatre  ou  cinq  dans  cha- 
que portée  y  et  il  est  assez  aise  de  dis- 
tinguer ,  parmi  les  mottes  qu'elles  élè- 
vent ,  celles  sous  losquelU?  elles  met- 
tent bas  j  ces  mottes  sont  faites  avec 
beaucoup  d'art ,  et  sont  ordinairement 
plus  grosses  et  plus  élevées  que  les  au- 
tres. Je  crois  que  ces  animaux  produi- 
sent plus  d'une  fois  par  an,  mais  je  ne 
puis  pas  l'assurer  ;  ce  qu'il  y  a  de  cer-» 
tain ,  c'est  qu'on  trouve  des  petits  de- 
puis le  mois  d'avril  jusqu'au  mois 
d'août:  peut-être  aussi  que  les  unes 
s'accouplent  plus  tard  que  les  autres. 

JLe  domicile  oii  elles  font  leurs  petits 
mériteroit  une  description  particuliè- 
re. Il  est  fait  avec  une  intelligence  sin- 
gulière ',  elles  commencent  par  pou&- 


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32        HISTOIRE  NATURELLE 

ser,  par  élever  la  terre  et  former  une 
voûte  assez  élevée  ;  elles  laissent  des 
cloisons ,  des  espèces  de  piliers  de  dis- 
tace  en  distance  ',  elles  pressent  et  bat' 
tent  la  terre ,  la  mêlent  avec  des  raci- 
nes et  des  herbes  y  et  la  rendent  si  dure  et 
si  solide  par-dessous ,  que  l'eau  ne  peut 
pas  pénétrer  la  voûte  à  cause  de  sa 
convexité  et  de  sa  solidité  -,  elles  élè- 
vent ensuite  un  tertre  par-dessous ,  au 
sommet  duquel  elles  apportent  de 
Fherbe  et  des  feuilles  pour  faire  tui  lit 
à  leurs  petits  ;  dans  cette  situation  ils 
se  trouvent  au-dessus  du  niveau  du 
terrein  -y  et  par  conséquent  à  l'abri  des 
inondations  ordinaires  ,  et  en  même 
temps  à  couvert  de  la  pluie  ,  par  la 
voûte  qui  recouvre  le  tertre  sur  le- 
quel ils  reposent.  Ce  tertre  est  per- 
cé tout  autour  de  plusieurs  trous  en 
pente ,  qui  descendent  plus  bas  et  s'é- 
tendent de  tous  côtés  ;  comme  autant 
de  routes  souterraines  par  oà  la  mère 
taupe  peut  aortir  et  aller  chercher  la 


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DBLATAtTPE.  35 

subsistance  nécessaire  à  ses  petits  ;  ces 
sentiers  souterrains  sont  fermés  et  bat- 
tus, s'étendent  à  douze  ou  quinze  pas, 
et  partent  tous  du  domicile  comme  des 
rayons  d'un  centre.  On  y  trouve,  aussi- 
bien  que  s*:us  la  voûte,  des  débris  d'oi- 
gnons de  colchique ,  qui  sont  apparem- 
ment la  première  nourriture  qu'elle 
donne  à  ses  petits.  On  voit  bien  par 
cette  disposition  qu'elle  ne  sort  jamais 
qu'à  une  distance  considérable  de  son 
domicile  ,  et  que  la  manière  la  plus 
simple  et  la  plus  sûre  de  la  prendre  avec 
ses  petits  ,  est  de  faire  autour  une 
tranchée  qui  l'environne  en  entier  et 
qui  coupe  toutes  les  communications  ; 
mais  comme  la  taupe  fuit  au  moindre 
bruit,  et  qu'elle  tâche  d'emmener  ses 
petits  ,  il  faut  trois  ou  quatre  hommes 
qui ,  travaillant  ensemble  avec  la  bêche  , 
enlèvent  la  motte  toute  entière  ou  fas- 
sent une  tranchée  presque  dans  un  mo- 
ment ,  et  qui  ensuite  les  saisissent  ou 
les  attendent  aux  issues. 


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94        HISTOIRE   NATURELLE 

-.  Quelques  auteurs  ont  dit.  mal-à-pro- 
pos que  la  taupe  et  le  blaireau  dor* 
moient  sans  manger  pendant  Thiver 
entier.  Le  blaireau ,  comme  nous  l'avons 
dit ,  sort  de  son  trou  en  hiver  comme  en 
ëté ,  pour  chercher  sa  subsistance ,  et  il 
est  aisé  de  s'en  assurer  par  les  traces 
qu'il  laisse  sur  la  neige.  La  taupe  dort 
si  peu  pendant  tout  l'hiver,  qu'elle 
pousse  Ja  terre  comme  en  été  ,  et 
que  les  gens  de  la  campagne  disent, 
eomme  par  proverbe  :  les  taupes  pous- 
sent,  le  dégel  n'est  pas  loin.  Elles  cher- 
client  à  la  vérité  les  endroits  les  plus 
chauds  :  les  jardiniers  en  prennent  sou- 
vent autour  de  leurs  couches  aux  mois 
de  décembre,  de  janvier  et  de  féiçrier. 
'.:  La  taupe  ne  se  trouve  guère  que 
dans  les  pays  cultivés ,  il  n'y  en  a  point 
dans  les  déserts  arides  ni  dans-les.  cli- 
mats froids,  où  la  terre  est  gelée  pen- 
dant la  plus  grande  partie  de  l'année. 
JLi'animal  qu'on  a  appelé  taupe  deSibé- 
rie,  qui  a  le  poil  vert  et  or,  est  d'une 


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DEI         TAUPE.  35 

espèce  différente  de  nos  taupes ,  qui  no 
sont  en  abondance  que  depuis  la  Suède 
jusqu'en  Barbarie*,  car  le  silence  des 
voyageurs  nous  fait  présumer  qu'elles 
ne  se  trouvent  point  dans  les  climats 
plus  chauds.  Celles  d'Amérique  sont 
aussi  différentes  :  la  taupe  de  Virginie 
est  cependant  assez  semblable  à  la  nô-' 
tre ,  à  l'exception  de  la  couleur  du  poil , 
qui  est  mêlée  de  pourpre  foncé  ;  mai» 
la  taupe  rotige  d'Amérique  est  un  autre 
animal.  Il  y  a  seulement  deux  ou  trois 
variétés  dans  l'espèce  commune  de  nos 
taupes  :  on  en  trouve  de  plus  ou  moins 
brunes  et  de  plus  ou  moins  noires  : 
nous  en  avons  vu  de  toutes  blanches  ^ 
€t  Sebafait  mention  et  donne  la  figure 
d'une  taupe  tachée  de  noir  et  de  blanc, 
qui  se  trouve  en  Ost-Frise,  et  qui  est  un 
peu  plus  grosse  que  la  taupe  ordinaire. 

LE  T  uc  A  N.  :: 

Fernandès  donne  le  nom  de  tucan  à 
uu  petit  quadrupède  de  la  Nouvelle- 


»t|LOnaiii>«»*wif  I'""  M' p***', . 


► -«**  ".il,  >',^  ,    "j^V«- 


»»>«Pf3*»*"»v.: 


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3^        HISTOIRE   NATURELLE 
Espagne  y  dont  la  grandeur,  la  figure  et 
les   habitudes  naturelles    approclient 
plus  de  celles  de  la  taupe  que  d'aucun 
autre  animal  ;  il  me  paroi t  que  c'est  le 
même  qu'a  dtfcrit  Seba  ,  sous  le  nom  do 
taupe  rouge  d'Amérique  \  au  moins  les 
descriptions  de  ces  deux  auteurs  s'ac- 
cordent assez  pour  qu'on  doive  le  pré- 
sumer. Le  tucan  est  peut-être  un  peu 
plus  grand  que  notre  taupe,  il  est  commo 
elle  gras  et  charnu  ,  avec  des  jambes  si 
courtes  que  le  ventre  touche  à  terre  ; 
il  a  la  queue  courte,  les  oreilles  petites 
et  rondes ,  les  yeux  si  petits  qu'ils  lui 
sont ,  pour  ainsi  dire ,  inutiles  \  mais  il 
diffère  de  la  taupe  par  la  couleur  du 
poil  )  qui  est  d'un  jaune-roux ,  et  par 
le  nombre  des  doigts,  n'en  ayant  que 
trois  aux  pieds  de  devant  et  quatre  à 
ceux  de  derrière,  au  lieu  que  la  taupe 
a  cinq  doigts  à  tous  les  pieds;  il  paroît 
en  diiférer  encore  en  ce  que  sa  chair  est 
bonne  à  manger  y  et  qu'il  n'a  pas  l'ins- 
tinct delà  taupe  pour  retrouver  sa  re- 


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D  E    L  A    T  A  U  P  E.  %f 

truite  lorsqu'il  eti  est  sorti*,  il  creuse  à 
chaque  fois  un  nouveau  trou. 

LA  TAUPE    DORÉE. 

Il  parott  qu*jl  y  a  en  Sibérie  un© 
sorte  de  taupe  qu'on  appelle  taupe  do- 
rée, et  dont  l'espèce  pourroit  être  dif- 
férente de  celle  de  la  taupe  ordinaire  , 
parce  que  cette  taupe  de  Sibérie  n'a 
poin  do  queue,  et  qu'elle  a  le  museau 
court ,  le  poil  mêlé  de  roux  et  de  vert, 
et  qu'elle  n'a  que  trois  doigts  aux  pieds 
de  devant  et  quatre  aux  pieds  de  der- 
lière ,  au  lieu  que  la  taupe  ordinaire  a 
cinq  doigts  à  tous  les  pieds. 

Espèces  connues  dans  ce  genre. 

La  Taupe  d'Europe  ,  talpa  EuropœO'    ^  ' 
La  Taupe  à  longue  queue  ,  talpa  Longi" 
caudata.  ,   ,  .     •  , 

Le  Tucan,  talpa  Rubra, 
La  Taupe  dorée,  talpa  Asiatica. 


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XX'     GENRE. 


LA  MUSARAIGNE,  sorex. 

Caractère  générique  :  deux  dents  iiici« 
sives  supërieurcs  ;  quatre  inférieures. 

LA    MUSARAIGNE. 

La  musaraigne  semble  faire  une  nuan- 
ce dans  l'ordre  des  petits  animaux ,  et 
remplir  l'intervalle  qui  se  trouve  entre 
le  rat  et  la  taupe ,  qui  se  ressemblant 
par  leur  petitesse  ,  différent  beaucoup 
par  la  forme ,  et  sont  en  tout  d'espèces 
très-éloignées.  lia  musaraigne  ,  plus 
petite  encore  que  la  souris,  ressemble 
à  la  taupe  par  le  museau,  ayant  le  nez 
beaucoup  plus  alongo  que  les  mâchoi- 


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DE   LA  MUSARAIGNE.  ^9 

res  ;  par  les  yeux  qui ,  quoiqu'un  peu 
plus  gros  que  ceux  de  la  taupe,  sont 
cachds  de  même ,  et  sont  beaucoup  plus 
petits  que  ceux  de  la  souris  ;  par  le 
nombre  des  doigts ,  dont  elle  a  cinq  à 
tous  les  pieds  ;  *  par  la  queue ,  par  les 
jambes ,  sur- tout  celles  de  derrière  , 
qu'elle  a  plus  courtes  que  la  souris  -,  par 
lés  oreilles ,  et  enfin  par  les  dents.  Ce 
't  H  -  petit  animal  a  une  odeur  forte 
'r-n  iui  est  particulière  ,  et  qui  répugne 
aux  cbats  ;  ils  chassent ,  ils  tuent  la 
musaraigne  ,  mais  ils  ne  la  mangent 
pas  comme  la  souris.  C'est  apparem- 
ment cette  mauvaise  odeur  et  cette 
répugnance  des  cbats  qui  a  fonde  le 
préjugé  du  venin  de  cet  animal,  et  de 
sa  morsure  dangereuse  pour  le  bétail , 
sur-tout  pour  les  chevaux  ;  cependant 
il  n'est  ni  venimeux,  ni  même  capable 
de  mordre ,  car  il  n'a  pas  l'ouverture 
de  la  gueule  assez  grande  pour  pouvoir 
saisir  la  double  épaisseur  de  la  peau 
d'un  autre  animal ,  ce  qui  cependant 


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4o        HISTOIRE   NATURELLE 

est  absolument  nécessaire  pour  mor* 
dre  ;  et  la  maladie  des  chevaux ,  que  le 
vulgaire  attribue  à  la  dent  de  la  musa- 
raigne ,  est  une  enflure ,  une  espèce 
d'anthrax ,  qui  vient  d*une  cause  in- 
terne^ et  qui  n'a  nul  rapport  avec  la 
morsure ,  ou  si  Ton  veut ,  la  piqûre 
de  ce  petit  animal.  Il  habite  assez  coni« 
munëment ,  sur- tout  pendant  l'hiver  , 
dans  les  greniers  à  foin  y  dans  les  écu- 
ries ,  dans  les  granges ,  dans  les  cours  à 
fumier^  il  mange  du  grain ,  des  insectes 
et  des  chairs  pourries  *,  on  le  trouve 
aussi  fréquemment  à  la  campagne, 
dans  les  bois ,  où  il  vit  de  graines  ;  et  il 
se  cache  sous  la  mousse^  sous  les  feuilles, 
sous  les  troncs  d'arbres ,  et  quelquefois 
dans  les  trous  abandonnés  par  les  tau- 
pes ,  ou  dans  d'autres  trous  plus  petits 
qu'il  se  pratique  lui  même  en  fouillant 
avec  les  ongles  et  le  museau.  La  musa- 
raigne produit  en  grand  nombre  ,  au- 
tant ,  dit-on  ,  que  la  souris  y  quoique 
moins  fréquemment.  Elle  a  le  cri  beau- 


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DE  LA  MUSARAIGNE.        4l 

coup  plus  aigu  que  la  souris  ,  mais  elle 
n'est  pas  adssi  agile  à  beaucoup  près  : 
on  la  prend  ,  aisément ,  parce  qu'elle 
voit  et  court  mal.  La  couleur  ordinaire 
de  la  musaraigne  est  d'un  brun  mêle 
de  roux  ,  mais  il  y  en  a  aussi  de  cen- 
drées ,  de  presque  noires,  et  toutes  sont 
plus  ou  moins  blanchâtres  sous  le  ven- 
tre. Elles  sont  très-communes  dans 
toute  l'Europe  ,  mais  il  ne  paroît  pas 
qu'on  les  retrouve  en  Amérique.  L'ani- 
mal du  Brésil  dont  Marcgravc  parle , 
sous  le  nom  demusaraigîie,  quia,  dit-iJ, 
le  museau  très-pointu  et  trois  bandes 
noires  sur  le  dos,  est  plus  gros  ,  et  pa- 
roît être  d'une  autre  espèce  que  npt^;o 
musaraigne.  - 


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LA   MUSARAIGNE    D'EAU. 

Tout  ce  que  je  puis  assurer  au  sujet 
de  la  musaraigne  d'eau ,  c'est  qu'on  la 
prend  à  la  source  des  fontaines ,  au  lever 
vt  au  coucher  du  soleil  j  que  dans  le 

Quadrup.  V.  4 


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4a        HISTOIRE  KATVHBLLB 

jour  ello  reste  cachëe  dans  des  fentes 
de  rochers  ou  dans  des  trous  sous  terre , 
le  long  des  petits  ruisseaux  ;  qu'elle 
met  bas  au  printemps ,  et  qu'ordinaire- 
ment elle  produit  neuf  petits. 

L  E    D  E  S  M  A  N. 

Le  desman  on  rat  zinsquë  de  Mos- 
covie ,  a  les  pieds  de  derrière  rënnis 
par  une  membrane ,  les  yeux  extrême- 
ment petits ,  le  museau  prolonge  comme 
la  musaraigne,  la  queue  plate  et  fort 
longue.  Il  porte,  près  des  reins,  des  fol- 
lëcules  qui  contiennent  une  espèce  de 
musc  ,  sous  le.  forme  d'une  humeur 
laiteuse. 

LA  MUSARAIGNE  DU  BRÉSIL. 

Nous  indiquons  cet  animal  par  la 
dénomination  de  musaraigne  du  Brésil , 
parce  que  nous  en  ignorons  le  nom ,  et 
qu'il  ressemble  plus  à  la.  musaraigne 


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ii. 


es  fentea 
us  terre , 
;  qu'elle 
rdinaire- 

L 

ie  Mos- 
B  rënnis 
xtrême- 
é  comme 
I  et  fort 
,  des  fol- 
spèce  de 
humeur 


DE  LA  MUSARAIGNE.         t3 

qu^à  aucun  animal,  il  est  cependant 
considérablement  plus  grand,  ayant 
environ  cinq  pouces  depuis  l'extrëmité 
du  museau  jusqu'à  l'origine  de  la  queue, 
qui  n'a  pas  deux  pouces  pi  a  le  museau 
pointu  et  les  dents  très-aiguëes  :  sur  un 
fond  de  poil  brun  ,  on  remarque  trois 
bandes  noires  assez  larges  qui  s'éten- 
dent longitttdinaleraent  depuis  la  têto 
jusqu'à  la  queue.  Cet  animal ,  dit  Marc- 
grave,  jouoitavec  les  chats,  qui  d'ail- 
leurs ne  se  soucient  pas  de  le  manger  ; 
et  c'est  encore  une  chose  qu'il  a  do 
commun  avec  la  musaraigne  d'Europe ^ 
que  les  chats  tuent  ^  mais  qu'ils  ne 
mangent  jamais. 


lESIL. 

[  par  la 
i  Brésil, 
dom ,  et 
araigne 


Espèces  connues  dans  ce  genre. 

la  Musaraigne  ralliée ,  sorex  Cristatus* 

J.e  Desman ,  sorex  Moschatus, 

La  Musaraigne  d'eau ,  sor«x  Fodiens* 


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44       HISTOIRE    NATURELLE 
La  Musaraigne  commune ,  sorex  Araneus, 
La  Musaraigne  de  Perse ,  sorex  Pusillus» 
La  Musaraigne  du  Brésil ,  sorex  Brasilieii' 

sis- 
La  très -petite  Musaraigne,  sorex  Minimus* 


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XXI»    GENRE. 


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LE  HÉRISSON,  erinaceus. 

Caractère  générique  :  deux  dents  inci- 
sives supérieures ,  deux  inférieures.   < 

LE    HÉRISSON. 

Le  renard  fait  beaucoup  de  choses, 
le  hérisson  n'en  fait  qu'une   grande , 
disoient  proverbialement  les  anciens. 
IL  sait  se  défendre  sans  combattre  ,  et 
blesser  sans  attaquer  :  n'ayant  que  peu 
de  force  et  nulle  agilité  pom  fuir ,  il  a 
reçu  de  la  nature  une  armure  é  .^>:5U- 
se ,  avec  la  facilité  de  se  rcssen  ^i*   en 
boule  et  de  présenter  de  tous  côtés  des 
armes  défensives,  poignantes,  et  qui 


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40       HISTOIRE  NATURELLE 

rebutent  ses  ennemis  ;  plus  ils  le  tour' 
mentent ,  plus  il  se  hérisse  et  se  res- 
serre. Il  se  défend  encore  par  TefFet 
même  de  la  peur  ,  il  lâche  son  urine , 
dont  l'odeur  et  l'humidité  se  répandant 
sur  tout  son  corps,  achèvent  de  les  dé- 
goûter. Aussi  la  plupart  des  chiens  se 
contentent  de  l'aboyer  et  ne  se  soucient 
pas  de  le  saisir  :  cependant  il  y  en  a 
ffuelques-uns  qui  trouvent  moyen , 
comme  le  renard ,  d'en  venir  à  bout  en 
se  piquant  les  pieds  et  se  mettant  la 
gueule  en  sang  ;  mais  il  ne'  craint  ni  la 
fouine ,  ni  la  marte  ,  ni  le  putois ,  ni  le 
furet ,  ni  la  belette ,  ni  les  oiseaux  de 
proie.  La  femelk  et  le  mâle  sont  éga- 
lement couverts  d'épines  depuis  la  tête 
|itRq,u'à  ïa.  queue ,  et  il  n'y  a  que  le  des- 
sous du  corps  qui  soit  garni  de  poils; 
ainsi  ces  mêmes  armes  qui  leur  sont  si 
utiles  contre  les  autres ,  leur  devien- 
nent très-incommodes  lorsqu'ils  veu- 
lent s'unir  :  ils  ne  peuvent  s'accoupler 
i  k  manière  des  autres  quadrupèdes  ;. 


é^ 


DU     HÉRISSON.  47 

il  faut  qu'ils  soient  face  à  face  ,  debout 
ou  couches.  C'est  au  printemps  qu'ils  se 
cherchent ,  et  ils  produisent  au  com- 
mencement de  l'été.  On  m'a  souvent 
apporté  la  mère  et  les  petits  au  mois  do 
juin:  il  y  en  a  ordinairement  trois  ou 
quatre  ,  et  quelquefois  cinq  ;  ils  sont 
blancs  dans  ces  premiers  temps,  et  l'on 
voit  seulement  sur  leur  peau  la  nais- 
sance des  épines.  J'ai  voulu  en  élever 
quelques-uns ,  on  a  mis  plus  d'une  fois 
la  mère  et  les  petits  dans  un  tonneau 
avec  une  abondante  provision  ;  mais  au 
lieu  de  les  alaiter,  elle  lésa  dévorés  les 
uns  après  les  autres.  Ce  n'étoit  pas  par 
le  besoin  de  nourriture  ,  car  elle  man- 
geoit  de  la  viande  ,  du  pain ,  du  son , 
des  fruits ,  et  l'on  n'auroit  pas  imaginé 
qu'un  animal  aussi  lent ,  aussi  pares- 
seux ,  auquel  il  ne  manquoit  rien  que 
la  liberté ,  fût  de  si  mauvaise  humeur , 
et  si  fâché  d'être  en  prison  \  il  a  même 
de  la  malice  ,  et  de  la  même  sorte  que 
celle  du  singe.  Un  hérisson  qui  s'étoit 


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48        HISTOIRE   NATURELLE 

glisse  dans  la  cuisine  découvrit  une 
petite  marmite,  en  tira  la  viande  et 
y  fît  ses  ordures.  J'ai  gardé  des  mâles'et 
des  femelles  ensemble  dans  unecbam' 
bre  y  ils  ont  véoU|  mais  ils  ne  se  sont 
point  acconplës.  J'en  ai  lâché  plusieurs 
dans  mes  jardins ,  ils  n'y  font  pas  grand 
mal ,  et  à  peine  s'apperçoit-on  qu'ils  y 
babitent ,  ils  vivent  des  fruits  tombés, 
ils  fouillent  la  terre  avec  le  nez  à  une 
petite  profondeur  ;  ils  mangent  les  han- 
netons j  les  scarabées ,  les  grillons ,  les 
vers  et  quelques  racines  *,  ils  sont  aussi 
très  avides  de.  viande  ,  et  la  mangent 
cuite  ou  crue.  A  la  ci'c  mpagne  ,  on  les 
trouve  fréquemment  dans  les  bois,  sous 
les  troncs  des  vieux  arbres  ,  et  aussi 
dans  les  fentes  de  rochers  ,  et  sur~tout 
dans  les  monceaux  de  pierres  qu'on 
amasse  dans  les  champs  et  dans  les  vi- 
gnes. Je  ne  crois  pas  qu'ils  montent  sur 
les  arbres ,  comme  le  disent  les  natu- 
ralistes ,  ni  qu'ils  se  servent  de  leurs 
épines  pour  emporter  des  fruits  ou  dea 


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DU    HÉRISSO  N.     T      49^ 

grains  de  raisin  :  c'est  avec  la  gueule 
qu'ils  prennent  ce  qu'ils  veulent  saisir  ; 
et  quoiqu'il  y  en  ait  un  grand  nombre 
dans  nos  forêts,  nous  n'en  avons  jamais 
TU  sur  les  arbres  ;  ils  se  tiennent  tou- 
jours au  pied  dans  un  creux  ou  sous  la 
mousse ,  ils  ne  bougent  pas  tant  qu'il  ' 
est  jour  f  mais  ils  courent  ou  plutôt  ils 
marchent  pendant  toute  la  nuit  ;  ils 
approchent  rarement  des  habitations; 
ils  préfèrent  les  lieux  élevés  et  secs  , 
quoiqu'ils  se  trouvent  ciussi  quelquefois 
dans  les  prés.  On  les  prend  à  la  main , 
ils  ne  fuient  pas ,  ils  ne  se  défendent  ni 
des  pieds  ni  des  dents ,  mais  ils  se  met- 
tent en  boule  dès  qu'on  les  touche, et 
pour  les  faire  étendre  il  faut  les  plon- 
ger dans  l'eau.  Ils  dorment  pendant 
l'hiver  *,  ainsi  les  provisions  qu'on  dit 
qu'ils  font  pendant  l'été  leur  seraient 
bien  inutiles.  Ils  ne  mangent  pas  beau- 
coup ,  et  peuvent  se  passer  assez  long- 
temps de  nourriture.  Ils  ont  le  sang 
froid  à-peu-près  comme  les  autres  ani-: 


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S^       HISTOIRE  NATURELLE 

maux  qui  dorment  en  hiver.  Leur  chair 
n'estpas  bonne  à  manger ,  et  leur  peau, 
dbnt  on  ne  fait  maintenant  aucun  usa- 
^ ,  servoit  autrefois  de  vergette  et  de 
frottoir  pour  serancer  le  chanvre.  *  ^ 

B  en  est  des  deux  espèces  de  héris- 
son ,  Fun  à  groin  de  cor^hon  ,  et  Fautre 
à  museau  dé  cbien>  dont  parlent  quel- 
ques auteurs,  comme  des  deux  espèces 
de  blaireau  ;  nous  n'en  connoissons- 
qu'une  seule ,  et  qui  n'a  même  aucune 
variété  dans  ces  climats  :  elle  est  assez 
généralement  répandue ,  on  en  trouve 
par-tout  en  Europe  ,  à  l'exception  des 
pays  les  plus  (Voids  ,  comme  la  Lapo- 
irie,  laNorwège.  ' 


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LE  TàURECÎ  et  le  TÉNDRAC. 


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liEs  tanrecs  ou  tendracs  sont  de 
petits  animaux  des  Indes  orientales , 
qui  ressemblent  un  peu  à  notre  héris- 
son ,  mais  qui  cependant  en  di£Fèrent 
assez  pour  constituer  des  espèces  dif- 


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«urohaii* 
ur  peau, 
sun  usa- 
te  et  de 
ro. 

B  hëris- 
;  Fautre 
it  quel- 
espèces 
toissons 
aucune 
st  assez 
trouve 
ion  des 
Lapo- 


C.  ^ 

nt  de 
taies , 

^rent 
I  dif- 


D  U    H  É  R  I  8  8  O  N.  5i 

férentes  ;  ce  qui  le  prouve ,  indépen- 
damment de  l'inspection  et  de  la  com* 
paraison ,  c'est  qu'ils  ne  se  mettent 
point  en  boule  comme  le  liérinson  ,  et 
que  dans  les  mêmes  endroits  où  se  trou- 
vent les  tanrecs ,  comme  à  Madagas- 
car ,  on  y  trouve  aussi  des  hérissons  de 
la  même  espèce  que  les  nôtres,  qui  ne 
portent  pas  le  nom  de  tanrec,  mais 
qui  s'appellent  sora. 

Il  paroit  qu'il  y  a  des  tanrecs  dedeuK 
espèces ,  ou  peut-être  de  deux  races 
diflférentes  *,  le  premier  qui  est  à-{)eu- 
près  grand  comme  notre  hérisson  ,  a 
le  museau  à  proportion  plus  long  que  le 
second  ;  il  a  aussi  les  oreilles  plus  appa- 
rentes et  beaucoup  moins  de  piqnans 
que  le  second ,  auquel  nous  avons  don- 
né le  nom  de  tendrac  pour  le  distinguer 
du  premier  ;  ce  tendrac  n'est  que  d  t;  la 
candeur  d'an  jgros  rat  ;  il  a  le  museau 
et  les  oreilles  plus  courts  que  le  tan- 
rec  ;  celui-ci  est  cv  ivert  de  piquans 
plus  petits  I  mais  aussi,  nombyuxquo 


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52  HISTOIRE  NATUrFLlIÎ 
coux  du  hërisson,  lelcnJrac  aj;-,  coïh 
tmiren'ena  que  sur  la  tête ,  le  cou  eilv 
garrot;  le  reste  le  sosi  corps  psl  cou- 
vert d*un  poii  rude  asse^  semblable  aux 
soies  «îe  cochi^n. 

Ces  petits  animaux  qui  ont  les  fiiin- 
bes  très-courtes,  ne  peuvent  marcher 
que  fort  lentement  ;  ils  gn  v>gnent  com- 
me les  pourceaux  9  ils  se  vautrent  corn* 
me  eux  dans  la  fange  ,  ils  aiment  Peau 
et  y  séjournent  plus  long-temps  que 
sur  terre  :  on  les  prend  dans  les  petits 
canaux  d'eau  salée  et  dans  les  lagunes 
de  la  mer  ;  ils  sont  très  -  ardens  ea 
amour  et  multiplient  beaucoup  ;  ils 
se  creusent  des  terriers,  s'y  retirent 
et  s'engourdissent  pendant  plusieurs 
mois  ;  dans  cet  état  de  torpeur  ,  leur 
poil  tombe  et  il  renaît  après  leur  réveil; 
ils  sont  ordinairement  fort  gras ,  et 
quoique  leur  chair  soit  fade ,  longue  et 
mollasse,  les  Indiens  la  trouvent  de  leur 
goût,  et  en  sont  même  fort  friands. 


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DU     HÉRISSON^Tr        53 


Espèces  connues  dans  ce  genre. 


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ent  com- 
!nt  com- 
snt  Peau 
nps  que 
es  petits 
lagunes 
lens  en. 
mp;  ils 
retirent 
lusieurs 
ir  ,  leur 
r  rëveilj 
■[ras ,  et 
»nguc  et 
t  de  leur 
ands.  ' 


Le  Hérisson  commun  ,   erinaceuè   Euro' 

pœus. 
Le  Hérisson  à  lon|{ues  oreilles ,  erinaceus 

Auritus. 
Le  Tendrac  ,  erinaceus  Setosus.y  -   I     i 
Le  Tanrec,  erinaceus  Ecaudatus, 


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S4        HISTOIRE  NATURELLE 


X  X  I  r     GENRE. 


LEP0RC.ÉPIC,Hi5rii/x, 

Caractère génériqt',e  :  corps  couvert  de 
piquans. 

LE    PORC-ÉPI  C. 

Jl  ne  faut  pas  que  le  nom  de  porc- 
épineux  qu'on  a  donne  à  cet  animal , 
dans  la  plupart  des  langues  de  TEuro- 
de ,  nous  induise  en  erreur  y  et  fasse 
imaginer  que  le  porc-ëpic  soit  en  effet 
un  cochon  chargé  d'épines  :  car  il  ne 
ressemble  au  cochon  que  par  le  grogne- 
ment ;  par  tout  le  reste  ,  il  en  diffère  au- 
tant qu'aucun  autre  animal ,  tant  pour 
la  figure  que  pour  la  conformatign  in- 


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DU     PORC-éPIC.  55 

tëricure  ;  au  lieu  d'une  tête  alongëe , 
surmontée  do  longues  oreilles ,  armëe  de 
défenses  et  terminée  par  un  boutoir  ; 
au  lieu  d'un  pied  fourchu  çt  garni  de 
sabots  comme  le  cochon ,  le  porc-épie 
a ,  comme  le  castor  ,  U  tête  courte , 
deux  grandes  dents  incisives  en  avant 
de  chaque  mâchoire,  nulles  défenses 
ou  dents  canines,  le  npiuseau  fendu 
comme  le  lièvre ,  les  oreilles  rondes  et 
applaties,  et  les  pieds  armés  d'ongles  : 
au  lieu  d'un  grand  estomac  avec  un 
appendice  en  forme  de  capuchon,  qui, 
dans  le  cochon ,  semble  faire  la  nuance 
entre  les  ruminans  et  les  autres  ani- 
maux, le  porc -épie  n'a  qu'un  simple 
estomac  et  un  grand  cœcum  ;  et  l'on 
peut  dire  que ,  par  tous  ces  rapports 
aussi  bien  que  par  la  queue  courte ,  la 
longue  moustache  ,  la  lèvre  divisée  , 
il  approche  beaucoup  plus  du  lièvre 
ou  du  castor  que  du  cochon.  Le  héris- 
son qui ,  comme  le  porc-épic ,  est  armé 
de  piquans,  ressembleroit  plus  au  co- 


i 


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I-     >» 


56        HISTOIRE    NATURELLE 

chon ,  car  il  a  le  museau  long  et  termi- 
ne par  une  espèce  de  groin  en  bou- 
toir ;  mais  toutes  ces  ressemblances 
ëtant  fort  éloignées ,  et  toutes  les  difiFé- 
rences  étant  présentes  et  réelles  ,  il 
n'est  pas  douteux  que  le  porc-épic  n© 
soit  d'une  espèce  particulière  et  diffé- 
rente de  celle  du  hérisson  ,  du  castor , 
du  lièvre ,  ou  de  tout  autre  animal  au- 
quel on  voudroit  le  comparer. 

Il  ne  faut  pas  non  plus  ajouter  foi  à 
ce  que  disent  presqu'unanimement  les 
voyageurs  et  les  naturalistes ,  qui  don- 
nent à  cet  animal  la  faculté  de  lancer  ses 
piquans  à  une  assez  grande  distance  et 
avec  assez  de  force  pour  percer  et  bles- 
ser profondément ,  ni  s'imaginer  avec 
eux ,  que  ses  piquans  ,  tout  séparés 
qu'ils  sont  du  corps  de  l'animal,  ont  la 
propriété  très-extraordinaire  et  toute 
particulière  de  pénétrer  d'eux-mêmes 
et  par  leurs  propres  forces,  plus  avant 
dans  les  chairs  ,  dès  que  la  pointe  y 
est  une  fois  entrée  :  ce  dernier  fait  est 


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ig  et  tcrmi- 
n  en  bou- 
ssemblances 
tes  les  difle- 

rëelles  ,  il 
orc-épic  ne 
ère  etdiffé- 
,  du  castor , 

animal  au- 


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jouter  foi  à 

mement  les 

s ,  qui  don- 

le  lancer  ses 

distance  et 

•cer  et  bles- 

iginer  avec 

5ut  séparés 

mal,  ont  la 

^•e  et  toute 

ux-mêmes 

olus  avant 

*  pointe  y 

ier  fait  est 


DU     PORC-ÉPIC.  57 

purement  imaginaire  et  destitue  de 
tout  fondement ,  de  toute  raison  ;  le 
premier  est  aussi  faux  que  le  second , 
mais  au  moins  l'erreur  paroît  fondée 
sur  ce  que  l'animal ,  lorsqu'il  est  ir- 
rité ou  seulement  agite  ,  redresse  ses 
piquans ,  les  remue ,  et  que  comme  il 
y  a  de  ses  piquans  qui  ne  tiennent  à 
ia  peau  que  par  une  espèce  de  filet 
ou  de  pédicule  délié ,  ils  tombent  aisé- 
ment. Nous  avons  vu  des  porcs-épics 
vivans  ,  et  jamais  nous  n**  les  a  ^^' 
vus,  quoique  violcmmer^c  excités,  dar- 
der leurs  piquans  :  on  n«  peut  donc 
trop  s'étonner  que  les  auteurs  les  plus 
graves  ,  tant  anciens  que  modernes , 
que  les  voyageurs  les  plus  sensés  soient 
toils  d'accord  sur  un  fait  aussi  faux  : 
quelques-uns  d'entr'eux  disent  avoir 
eux-mêmes  été  blessés  de  cette  espè- 
ce de  jaculation ,  d'autres  assurent 
qu'elle  se  fait  avec  tant  de  roideur  , 
que  le  dard  ou  piquant  peut  percer 
une  planche  à  quelques  pas  de  distance. 


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58         HISTOIRE   NATURELLE 

Le  merveilleux,  qui  n'est  que  le  faux 
qui  fait  plaisir  à  croire ,  augmente  et 
croît  à  mesure  qu'il  passe  par  un  plus 
grand  nombre  de  lêtes ,  la  vérité  perd 
au  contraire  en  faisant  la  même  route; 
et  malgré  la  négation  positive  que  je 
viens  de  graver  au  bas  Jj  ces  deux 
faits  ,  je  suis  persuadé  qu'on  écrira  en- 
core mille  fois  après  moi ,  comme  on 
l'a  fait  mille  fois  auparavant,  que  le 
porc-épic  darde  ses  piquans  qui,  sépares 
de  ranimai  entrent  d'eux-mêmes  dans 
les  corps  où  leur  pointe  est  engagée. 

Le  porc-épic  ,  quoiqu'originair^  des 
climats  les  plus  chauds  de  l'Afrique  et 
des  Indes,  peut  vivre  et  se  multiplier 
dans  des  pays  moins  chauds,  tels  que 
la  Perse,  l'Espagne  et  l'Italie,  Agri- 
cola  dit  que  l'espèce  n'a  été  transpor- 
tée en  Europe  que  dans  ces  derniers 
siècles  -,  elle  se  trouve  en  Espagne  et 
plus  communément  en  Italie,  sur-tout 
dans  les  montagnes  de  l'Apennin  , 
aux  environs  de  Rome  j  c'est  de-là  que 


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que  le  faux 
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par  un  plus 
L  vérité  perd 
nêine  route; 
itivc  que  je 
[<î  ces  deux 
il  écrira  en- 

comnie  on 
ant,  que  le 
qui,  séparés 
mcine<i  clans 
t  engagée, 
iginairo  des 
l'Afrique  et 
B  multiplier 
's,  tels  que 
talie^  Agri- 
é  transpor- 
îes  derniers 
Espagne  et 
ie,  sur-tout 
'Apennin  , 
;t  de-là  que 


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DU     PORC-ÉPI  C.  59 

M.  Mauduit  ,  qui ,  par  son  goût  pour 
l'histoire  naturelle  ,  a  bien  voulu  se 
charger  de  quelques-unes  de  nos  com- 
missions, nous  a  envoyé  celui  qui  a 
servi  à  M.  Diiubenton  pour  sa  des- 
cription. Nous  avons  cru  devoir  don- 
ner la  figure  de  ce  porc-épic  d'Italie , 
aussi-bien  que  celle  du  porc-épic  dca 
Indes  i  les  petites  dilFérences  qu'on  peut 
remarquer  entre  les  deux,  sont  de  lé- 
gères variétés  indépendantes  du  cli- 
mat ,  ou  peut-être  même  ne  sont  que 
des  différeiiccs  purement  individuel- 
les. 

Pline  et  tous  les  naturalistes  ont 
dit ,  d'après  Aristole ,  que  le  porc  épie , 
comme  l'ours,  secachoit  pendant  l'hi- 
ver, et  mettoit  bas  au  bout  de  trente 
jours  :  nous  n'avons  pu  vérifier  ces 
fiiits-,  et  il  est  singulier  qu'en  Italie  , 
ori  cet  animal  est  commun ,  et  où  de 
tout  temps  il  y  a  eu  de  bons  physi- 
ciens et  d'excellens  observateurs,  il 
}ic  se  $oit  trouvé  personne  qui  en  ails 


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6o  HISTOIRE  NATURELLE 
écrit  l'histoire.  Aldrovande  n'a  fait 
sur  cet  article  comme  sur  beaucoup 
d'autres ,  que  copier  Gesner  -,  et  mes- 
sieurs de  l'Académie  des  sciences  ,  qui 
ont  écrit  et  disséqué  huit  de  ces  ani- 
maux, ne  disent  presque  rien  de  ce 
qui  a  rapport  à  leurs  habitudes  natu- 
relles .  nous  savons  seulement ,  par  le 
témoignage  des  voyageurs  et  des  gens 
qui  en  ont  élevé  dans  des  ménageries , 
que  dans  l'état  de  domesticité ,  le  porc- 
épic  n'est  ni  féroce  ni  farouche  j  qu'il 
n'est  que  jaloux  de  sa  liberté  -,  qu'à 
l'aide  de  ses  dents  de  devant ,  qui  sont 
fortes  et  tranchantes  comme  celles  du 
castor ,  il  coupe  le  bois  et  perce  aisé- 
ment la  porte  de  sa  loge.  On  sait  aussi 
qu'on  le  nourrit  aisément  avec  de  la 
mie  de  pain,  du  fromage  et  des  fruits  ; 
que  dans  l'état  de  liberté ,  il  vit  de 
racines  et  de  graines  sauvages  ;  que 
quand  il  peut  entrer  dans  un  jardin  ^ 
il  y  fait  un  grand  dégât  et  mange  les 
légumes  avec  avidité  ;    qu'il  devient 


sr***»- 


LLE 

le   n'a  fait 
beaucoup 
';  et  mes- 
ences ,  qui 
e  ces  ani- 
rien  de  ce 
Lides  iiatu> 
nt,  par  le 
t  des  gens 
enageries , 
î ,  le  porc- 
cbej  qu'il 
rté  ;   qu'à 
,  qui  sont 
celles  du 
erce  aise'- 
sait  aussi 
P'ec  de  la 
es  fruits  ; 
il   vit  de 
^es;   que 
jardin  ^ 
ange  les 
devient 


DU    P  ORC-ÊP  ic.  Bi 

gras  ,  comme  la  plupart  des  autres 
animaux ,  vers  la  fin  de  l'été  ;  et  que 
sa  chair  ,  quoiqu'un  peu  fade ,  n'est 
pas  mauvaise  à  manger. 

En  considérant  la  forme  ,  la  sub- 
stance et  l'organisation  des  piquans  du 
porc- épie,  on  reconnoît  aisément  que 
ce  sont  de  vrais  tuyaux  de  plumes 
auxquels  il  ne  manque  que  les  barbes 
pour  être  de  vraies  plumes  -,  par  ce 
rapport,  il  fait  la  nuance  entre  les 
quadrupèdes  et  les  oiseaux  ;  ces  pi- 
quans, sur-tout  ceux  qui  sont  voisins 
de  la  queue ,  sonnent  les  uns  contre  les 
autres  lorsque  l'animal  marche  ;  il  peut 
les  redresser  par  la  contraction  du  mus- 
cle peaucier ,  et  les  relève  à-peu-près 
comme  le  paon  ou  le  coq  d'indo  relè- 
vent les  plumes  de  leur  queue  ;  ce  mus- 
cle de  la  peau  a  donc  la  même  force , 
et  est  à-peu-près  conformé  de  la  même 
façon  dans  le  porc-épic  et  dans  certains 
oispaux.  Nous  saisissons  ces  rapports , 
4^iioiqu'assez  fugitifs  j    c'est   toujours 


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62        HISTOIRE  NATURELLE 

fixer  un  point  dans  la  nature  qui  nous 
fuit  et  qui  semble  se  jouer ,  par  la  bi' 
zarrerie  de  ses  productions  ^  de  ceux 
qui  veulent  la  connoître. 

Le  coendou  diiFbte  du  porc-épic;  il 
est  de  beaucoup  plus  petit ,  il  a  la  têt^ 
à  proportion  moins  longue  et  le  museau 
plus  court  ;  il  n'a  point  de  panache 
sur  la  tête ,  ni  de  fente  à  la  lèvre  supé- 
rieure ;  ses  piquans  sont  trois  ou  quatre 
fois  plus  courts  «ît  beaucoup  plus  me^ 
nus  ;  il  a  une  longue  queue ,  et  celle  du 
porc-épic  est  très-courte  ;  il  est  car- 
nassier plutôt  que  frugivore ,  et  cher- 
che à  surprendre  les  oiseaux ,  les  petits 
animaux ,  les  volailles  ,  au  lieu  que  le 
porc  épie  ne  se  nourrit  que  de  légu- 
mes ,  de  racines  et  de  fruits.  Il  dort 
pendant  le  jour  comme  le  hérisson  ,  et 
court  pendant  la  nait  ;  il  monte  sur  les 
arbres  ,  et  se  retient  aux  branches  avec 
sa  queue,  ce  que  le  porc-épic  ne  fait 
ni  ne  pourroit  faire;  sa  chair,  disent 
tous  les  voyageurs,  est  très-' on  ne  à 


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ire  qui  nous 
,  par  ]a  bi- 
8^  de  ceux 

lorc-épic  ;  il 
•  il  a  la  tête 
t  le  museau 
de  panache 
lèvre  supé- 
is  ou  quatre 
p  plus  me^ 
,  et  celle  du 
il  est  car- 
'e ,  et  cher- 
:  y  les  petits 
lieu  que  le 
le  de  lëgu- 
its.  Il  dort 
lérisson ,  et 
mte  sur  les 
nches  avec 
îic  ne  fait 
air,  disent 
îs-'onue  à 


DU    PORC-ÊPIC.  65 

manger;  on  peut  l'apprivoiser  ;  il  de- 
meure ordinairement  dans  les  lieux 
élevés  ,  et  on  le  trouve  dans  toute 
l'étendue  de  l' Amérique  ,  depuis  le 
Brésil  et  la  Guiaue  jusqu'à  la  L3ui- 
siane  et  aux  parties  méridionales  du 
Canada  ;  au  lieu  que  le  porc-épic  ne 
se  trouve  que  dans  les  pays  chauds  de 
l'ancien  continent. 

En  transportant  le  nom  du  porc- 
épic  au  coendou ,  on  lui  a  supposé  et 
transmis  les  mêmes  facultés ,  celle  sur- 
tout de  lancer  ses  piquans  ;  il  est  éton- 
nant que  les  naturalistes  et  les  voya- 
geurs s'accordent  sur  ce  fait,  et  que 
Pison  qui  devoit  être  moins  supersti- 
tieux qu'un  autre ,  puisqu'il  étoit  mé- 
decin, dise  gravement  que  les  piquans 
du  coendou  entrent  d'eux-mêmes  et 
par  leur  propre  force  dans  la  chair  ,  et 
percent  les  corps  jusqu'aux  viscères  les 
plus  intimes.  Ray  est  le  seul  qui  ait  nié 
ces  faits,  quoiqu'ils  paroissent  évidem- 
ment absuiv..^s  :  mais;  que  de  choses 


! 


64         HISTOTItE    NATURELLIi: 

absurdes  ont  été  niées  par  des  gens 
sensés ,  et  qui  cependant  sont  tous  les 
jours  affirmées  par  d'autres  gens  qui 
se  croient  encore  plus  sensés  ! 


L'  U  R  S  O  N. 


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•   Cet  animal  n'a  jamais  été  nommé  : 
placé  par  la  nature  dans  les  terres  dé- 
sertes du  nord  de  l'Amérique ,  il  exis- 
toit  indépendant ,  éloigné  de  l'homme, 
et  ne  lui  appartenoit  pas  même  par  le 
nom ,  qui  est  le  premier  signe  de  son. 
empire.    Pludson   ayant  découvert  la 
terre  oîi  il  se  trouve,  nous  lui  donne- 
rons un  nom  qui  rappelle  cehii  de  sou 
premier   maître  ,    et  qui  indique   en 
même  temps   sa   nature  poignante  et 
hérissée  ;  d'ailleurs  il  étoit  nécessaire 
de  le  nommer  pour  ne  le  pas  confondre 
avec  le  porc-épic  ou  le  coendou  ,  aux- 
quels il  ressemble  par  quelques  carac- 
tères ,  mais  dont  cependant  il  diffère 
assez  à  tou.s  autres  égards ,  pour  qu'on 


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ELLE 

ir  des  gens 
înt  tous  les 
!s  gens  qui 
es  ! 


té  nommé  : 
i  terres  dé- 
lie ,  il  exis- 
e  l'homme , 
lême  par  le 
igné  de  son 
îcouvert  la 

lui  donne- 
eliii  de  sou 
ndique  en 
)ignante  et 

nécessaire 
I  confondre 
idou ,  aux- 
jues  carac- 
fc  il  difitîre 
pour  qu'on 


DU   PORC-ÉPI  c.  65 

doive  le  regar^^^ÎT  comme  une  espèce 
particulière  et  appartenante  au  climat 
du  nord ,  comme  les  autres  appartiens 
lient  à  celui  du  midi. 

L'urson  auroit  pu  s'appeler  le  castor 
épineux ,  il  est  de  même  pays  j  de  la 
lême  grandeur  et  à-peu-près  de  la 
iwiême  forme  du  corps  ',  il  a ,  comme  lui , 
Éi  Vextrémité  de  chaque  mâchoire , 
deux  dents  incisives,  longues  ,  fortes 
et  tranchantes  :  indépendamment  de 
^ses  piquans  qui  sont  assez  courts  et 
presque  cachés  dans  le  poil ,  l'urson  a  , 
comme  le  castor,  une  double  fourrure  , 
la  première  de  poils  longs  et  doux,  et 
la  seconde  d'un  duvet  ou  feutre  encore 
plus  doux  et  plus  mollet.  Dans  les 
jeunes ,  les  piquans  sont  à  pi  oportion 
plus  grands ,  p\us  appareils ,  et  les  poils 
plus  courts  et  plus  rares  que  dans  les 
adultes  ou  les  vieux. 

Cet  animal  fuit  l'eau  et  craint  de  se 
mouiller  ;  il  se  retire  et  fait  sa  bauge 
sous  les  racines  des  arbres  creux  ;  il 

Qiiadrup.  V.  6 


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66        HTSTOIRB  NATURELLK 

dort  beaucoup  ,  et  lourrit  principar 
lement  d'écorce  de  genièvre  :  en  hiver , 
la  neige  lui  sert  de  boisson  ;  en  6Xé ,  il 
boit  de  l'eau  et  lappe  comme  un  chien. 
Les  Sauvages  mangent  sa  chair  %  et  se 
servent  de  sa  fourrure  ,  après  en  avoir 
arrache  les  piquans  qu'ils  emploient  au 
lieu  d'ëpingles  et  d'aiguilles. 


'  l   .-ni 


Espèces  connues  dans  ce  genre. 

Le  Porc -épie   proprement   dit ,  hystrix 

Cristata, 
Le  Coendou  ,  hystrix  Prehensilù'      r  . 
L'Urson ,  hystrix  Dorsata. 
Le  Forc-épic  à  longue  queue ,  hystrix  Ma' 
^  croura,  •  -  • 


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rrit  princlpor 
Te  :  en  hiver , 
on  ;  en  été ,  il 
Lme  un  chien, 
i  chair  »  et  se 
iprès  en  avoir 
emploient  an 
les. 

s  ce  genre. 

dit  •  hystrîx 
ensilis,    .  ^,. 
I  hyatrix  Ma- 


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1.1 


11.25 


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Photographie 

Sciences 

Corporation 


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WCBSTiR.N.Y.  145S0 

(716)872-4503 


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L'AGOUTI,  cjrij 


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Oàractère  générique  :  denta  incisives 

^  taiilëes  en  coin ,  quatre  dents  mâche* 

I  Hères  de  chaque  côte  \  point  de  cla* 

^^^^^^Ticules.  ^^...M^i'^^'^^^^^^ 


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ï^  A  G  O  U  T  L^.,^,,..g 


Cet  animal  est  de  la  grosseur  d'un 
lièvre  ;  il  a  la  rudesse  de  poil ,  et  le 
grognement  du  cochon  \  il  a  aussi  sa 
gourmandise ,  il  mange  de  tout  avec 
voracité  \  et  lorsqu'il  est  rassasie,  rem- 
pli ,  il  cache ,  comme  le  renard ,  en 
differens  endroits  ce  qui  lui  reste  d'ali- 
nxçnapom'  le  tjrpUYçr  aube^aiii  ;  il  a^ 


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68         HISTOIRE   NATURELLE 

plaît  à  faire  du  dégât,  à  couper ,  à  ron- 
ger tout  ce  qu'il  trouve  ;  lorsqu'on  Fir- 
lite ,  son  poil  se  hérisse  sur  la  croupe , 
et  il  frappe  fortement  la  terre  de  ses 
pieds  de  derrière  ;  il  mord  cruellement  ; 
il  ne  se  creuse  pas  un  trou  comme  le  la- 
pin ,  ni  ne  se  tient  pas  sur  terre  à  dé- 
couvert comme  le  lièvre  j  il  habite  or- 
dinairement dans  le  creux  des  arbres 
et  dans  les  souches  pourries.  Les 
fruits  ,  les  patates  ,  le  manioc  sont  la 
nourriture  ordinaire  do  ceux  qui  fré- 
quentent autour  des  habitations  ;  les 
feuilles  et  les  racines  des  plantes  et 
des  arbrisseaux  sont  les  alimens  des 
autres  qui  demeurent  dans  les  bois  et 
les  savanes.  L'agouti  se  sert ,  comme 
récureuil ,  de  ses  pieds  de  devant  pour 
saisir  et  porter  à  sa  gueule  :  il  court 
d'une  très-grande  vitesse  en  plaine  et 
en  montant  ;  mais  comme  il  a  les  jam- 
bes de  devant  plus  courtes  que  celles 
de  derrière ,  il  feroit  la  culbute  s'il  ne 
ràlentissoit  sa  course  en  descendant.  Il  a 


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,  à  ron- 
bn  Pir- 
Toupe , 
de  ses 
sment  j 
e  le  la- 
3  k  dë- 
►ite  or- 
arbres 
1^7.  Xes 
sont  la 
li  fré- 
s  ;  les 
tes   et 
is  des 
>oîs  et 
>mine 
:  pour 
court 
;ne  et 
jam- 
celles 
'il  ne 
MU 


^V^toE    L'AGOUTT.  69 

la  vue  boiine  et  Touïe  très -fine  ;  lors- 
qu'on le  pipe  ,  il  s'arrête  pour  écouter. 
La  chair  de  ceux  qui  sont  gras  et  bien 
nourris  n'est  pas  mauvaise  à  manger  , 
quoiqu'elle  ait  un  petit  goût  de  sauva- 
ge et  qu'elle  soit  un  peu  dure  :  on  échau- 
de  Tagouti  comme  le  cochon  de  lait ,  et 
on  l'apprête  de  même.  On  le  chasse 
avec  des  chiens  ;  lorsqu'on  peut  le  faire 
entrer  dans  des  cannes  de  sucre  cou- 
pées ,  il  est  bientôt  rendu  y  parce  qu'il 
y  a  ordinairement  dans  ces  terreins 
de  la  paille  et  des  feuilles  de  canne 
d'un  pied  d'épaisseur  ,  et  qu'à  chaque 
saut  qu'il  fait  il  enfonce  dans  cette  li- 
tière, en  sorte  qu'un  homme  peut  sou- 
Vent 'l'atteindre  et  le  tuer  avec  un  bâ- 
ton. Ordinairement  il  s'enfuit  d'abord 
très- vite  devant  les  chiens  ,  et  gagne 
ensuite  sa  retraite^  où  il  se  tapît  et  de- 
meure obstinément  caché  :  le  chasseur, 
pour  l'obliger  à  en  sortir,  la  ren>piit  de 
fumée  ;  l'animal  à  demi  suffoqué  jette 
des  cris  douloureux  et  plaintifs ,  et  no 


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70        HISTOIRE   N\TURELLB 

paroit  qu'à  toute  extrëmitë.  Son  cri  > 
qu'il  rëpète  souvent  lorsqu'on  Tin- 
quiète  ou  qu'on  l'irrite ,  est  semblable 
à  celui  d'iw  petit  cochon.  Pris  jeune , 
-il  s'apprivoise  aisément ,  il  reste  à  la 
maison  ,  en  sort  seul  et  revient  de  lui- 
même.  Ces  animaux  demeurent  ordi- 
nairement dans  les  bois ,  dans  les  haies  ; 
les  femelles  y  cljcrcbent  un  endroit 
fourré  pour  préparer  un  lit  à  leurs  pe- 
tits ;  elles  font  ce  lit  avec  des  feuilles 
et  du  foin  ;  elles  produisent  deux  ou 
trois  fois  par  an  ;  chaque  portée  n'est , 
dit-on ,  que  de  deux  ,  elles  transpor- 
tent leurs  petits  comme  des  chattes  , 
deux  ou  trois  jours  après  leur  naissan- 
ce :  elles  les  portent  dans  des  trous 
d'arbres  ,  où  elles  lae  les  alaitent  que 
pendant  peu  de  temps  :  les  jeunes  agou- 
tis sont  bientôt  en  état  de  suivre  leur 
mère  et  de  i^hercher  à  vivre.  Ainsi  le 
temps  de  l'accroissement  de  ces  ani- 
maux est  asses  court ,  et  par  consé- 
quent leur  vie  n'est  pas  bien  longue. 


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DS    L' AG  OUTI.  71 

i-  II  paroit  que  l'agouti  est  un  animal 
particulier  à  l'Amërique  y  il  ne  se  trou- 
ve pas  dans  l'ancien  continent  :  il 
semble  être  originaire  des  parties  mé- 
ridionales de  ce  nouveau  Monde ,  on 
le  trouve  très-communëment  au  Bré' 
sil ,  à  la  Guiane  ,  à  Saint-Domingue  , 
e(  dans  toutes  les  iles  ;  il  a  besoiu  d'un 
climat  chaud  pour  subsister  et  se  mul- 
tiplier ,  il  peut  cependant  vivre  eu 
France ,  pourvu  qu'on  le  tienne  à  Fa- 
bri  du  froid  dans  un  lieu  sec  et  chaud , 
sur-tout  pendant  l'hiver  ,  aussi  n'ha- 
bite-t-il  en  Amérique  que  les  contrée» 
méridionales ,  et  il  ne  s'est  pas  répan- 
du dans  les  pays  froids  et  tempérés. 

L'agouti  que  nous  avons  eu  vivant  ^ 
et  dont  nous  donne  w?  ici  la  figure  > 
étoit  gros  comme  un  lapin  :  son  poil 
étoit  rude  et  de  couleur  brune  et  un 
peu  mêlé  de  roux  :  il  a  voit  la  lèvre 
supérieure  fendue  comme  le  lièvre , 
ja  queue  encore  plus  courte  que  le  la- 
pin,  les  oreilles  aussi  courtes  que  lar- 


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^2        HISTOIRE  NATURELLE 
ges ,  la  mâchoire  supérieure  avancëe 
au-delà    de   rinférieure  y  le  museau 
comme  le  loir ,  les  dents  comme  la 
marmotte,  le  cou  long,  les  jambes  grê- 
les, quatre  doigts  aux  pieds  de  devant , 
et  trois  à  ceux  de  derrière.  Marcgrave  , 
et  presque  tous  les  naturalistes  après 
lui ,  ont  dit  que  l'agouti  ayoit  six  doigts 
aux  pieds  de  derrière  :  M.  Brisson  est 
le  seul  qui  n'ait  pas  copié  cette  erreur 
de  Marcgrave  ;  ayant  fait  sa  descrip- 
tion sur  ranimai  même  ,  il  n'a  vu , 
comme  nous,  que  trois  doigts  aux  pieds 
de  derrière.  . 

L'AKOUCHL 

n  L'akouchi  est  assez  commun  à  }$• 
Guiane ,  et  dans  les  autres  parties  de 
l'Amérique  méridionale  j  il,  diflPère  de 
l'agouti ,  en  ce  qu'il  a  une  queue  y  au 
lieu  que  l'agouti  n'en  a  point  *,  il  en 
diffère  encore  beaucoup  par  la  gran- 
deur ,  n'étant  guère  plus  gros  qu'un 


«ivÈ.; 


•  '    D  B    ï.'  A  G  O  IT  T  r.  75 

laporean  de  six  mois  ;  on  no  le  trouve 
que  dans  les  grands  bois.  Il  vit  des  mê- 
mes fruits  y  et  il  a  presque  les  mêmes 
habitudes  que  l'agouti.  Dans  les  îles  de 
Sainte-Lucie  et  de  la  Grenade  ,  on 
l'appelle  agouti  ;  sa  cliair  est  un  de« 
meilleurs  gibiers  de  l'Amérique  méri- 
dionale ;  elle  est  blanche  et  a  du  fumet 
comme  celle  du  lapereau.  Lorsque  les 
akouchis  sont  poursuivis  par  les  chiens , 
ils  se  laissent  prendre  plutôt  que  de  se 
jeter  à  l'eau.  On  les  apprivoise  aisé- 
ment dans  les  maisons  ;  ils  ont  un  pe- 
tit cri  qui  ressemble  à  celui  du  cochon- 
d'Inde ,  mais  ils  ne  le  fout  entendre 
que  rarement.      -  .  ^   j 

.^:,!'.v.,,a.  L  E    PACA,     .•i^^^^ 

'  Le  paca  eat  un  animal  du  nouveau 
Monde ,  qui  se  creuse  un  terrier  comme 
le  lapin,  auquel  on  l'a  souvent  comparé, 
et  auquel  cependant  il  ressemble  trè»- 
peu  j  il  est  beaucoup  plus  grand  que  1» 


(^' 


74  HlfiTOIRE  NATURELLE 
lapin ,  et  même  que  le  lièvre  ,  il  a  le 
corps  plus  gros  et  plus  ramasse ,  la  tête 
ronde  et  le  museau  court  :  il  est  gras 
et  replet ,  et  il  ressemble  plutôt ,  par 
la  forme  du  corps  ,  à  un  jeune  cochon , 
dont  il  a  le  grognement  ,  l'allure  et  la 
manière  de  manger  \  car  il  ne  se  sert 
pas  ,  comme  le  lapin  »  de  ni^%  pattes  de 
devant  pour  porter  à  sa  gueule  ,  et  il 
fouille  la  terre  ,  comme  le  cochon  ^ 
pour  ti'ouver  sa  subsistance  ,  il  habite 
le  bord  des  rivières ,  et  ne  se  trouve 
que  dans  les  lieux  humides  et  chauds 
de  l'Amérique  me'ridionale.  Sa  chair 
est  très-bonne  à  manger  ,  et  si  grasse 
qu'on  ne  la  larde  jamais  ,  on  mange 
même  la  peau,  comme  celle  du  cochon 
de  lait ,  aussi  lui  fait-on  continuelle- 
meni  la  guerre  :  les  chasseurs  ont  de  la 
peine  à  le  prendre  vivant,  et  quand  on 
le  surprend  daus  son  terrier ,  qu'on  de» 
couvre  en  devant  et  en  arrière ,  il  se 
■défend  ,  et  cherche  même  à  se  venger 
en  mordant  avec  autant  d'acharnement 


«^•«««r- 


.  » .  _  -,.„r  -  — ^- 


D  E    L'  A  G  O  U  T  I.  r        75 

que  de  vi Tacite.  Sa  peati ,  quoique  cou- 
verte d'un  poil  court  et  rude  ,  fait  une 
asiez  belle  fourrure ,  parce  qu'elfe  est 
régulièrement  tachetée  sur  les  côtés. 
Ces  animaux  produisent  souvent  et  en 
grand  nombre;  ks  hommes  et  les  ani- 
maux de  proie  en  détruisent  beaucoup^ 
et  cependant  l'espèce  en  est  toujours 
à-pen-près  également  nombreuse  ;•  elle 
est  natnreiW  et  particulière  a  TAmé* 
rique  méridionale  ,  et  ne  se  traure 
nuUe  part  déni  l'ancien  continent;  /w 

,,^j  X?  À  PERE  A..,7^jj  „|, 


J5l 


Cet  animal  qui  se  trouve  au  Brésil , 
n'est  ni  lapin  ni  rat ,  et  paroît  tenir 
quelque  chose  de  tous  deux  ;  il  a  envi- 
ron un  pied  de  longueur  sur  sept  pou- 
ces de  cirdonférence  ,  le  poil  de  la  mé- 
tr.e  couleur  que  nos  lièvres  /  et  blanc 
sous  le  ventr^;  il  à  aussi  la  lèvre  fen- 
due do  même  ;  les  grandes  dentâ  itici* 
sives,  et  la  moustaûhe  autour  de  la 
gueule  et  à  côté  de»  yeux  ;  mais  set 


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HISTOIRE  NATURELLE 
oreilles  sont  arrondies  comme  celles  du 
rat:,  et  elles  sont  si  courtes  qu'elles 
n'ont  pas  un  travers  de  doigt  de  hau-r 
teur  ;  les  jambes  de  devant  n'ont  que 
trois  pouces  de  hauteur^  celles  de  der*'- 
rière  sont  un  peu  plus  longues;  les 
pieds  de.  devant  ont  quatre  doigts  couf 
verts  d'une  peau  noire  et  munis  de  pe^ 
tits  ongles  courts  ;  les  pieds  de  derrière 
li'ont  que  trois  doigts.^; dont  celui  du 
milieu  est  plus  long  que  les  deux  au-^ 
très.'  Uapéréa.  n'a  point  de  queue  ;  sa 
tête  est  un  peu  plus  alongëe  que  celle 
du  lièvre ,  et  sa  chair  est  cofnme  celle 
du  lapin  auquel  il  ressemble  par  la 
manièp  de  vivre.  Il  se   recèle  aussi 
dans  des  trous ,  mais  il  ne  creuse  pas  la 
terre  comme  le  lapin ,, c'est  plutôt  dans 
des  iPentes  de  rochers  et  ^e  pierre^  que 
dans,  des  sables  qu^il  se  retire  :  aussi 
estril  bien  aise  à  prend^ré  dans  sa  re- 
traite.  On  le  chasse  cohime  un  très- 
bon  gibier  ,  ou  du  moins  iiussjl  bon  que 
^nos  meiUeurs  W^^^tB^fn  ^U> .,  • 


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aie  celles  du 
rtes  qu'elles 
)igt  de  h*u-; 
t  n'ont  que 
lies  de  der*^ 
longues;  les 
3  doigts  ooa^ 
nuhis  de  pe^ 
3  de  derrière 
>nt  celui  da 
B8  deux  au-» 
e  queue;  sa 
rée  que  celle 
comme  celle 
mble  par  ]a 
recèle  aussi 
creuse  pas  la 
tplutôt  dans 
5  pierres  que 
etu^e  :  aussi 
dans  sa  re- 
né un  très- 
^usfli  bon  que 


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DE  L'  Agouti; H      77 

r.»    ';.t.ii^Ii  £     C.A  B  I  A  Lyw^HHi^à 

»x>  Cet  animal  d'Améri^Qe  n'ayoit  ja- 
niais  paru  en  Europe ,  et  c'est  aux 
bontés  de  M.  k  duc  de  Bouillon  que 
nous  en  devons  la  connoisaanee  ;  com- 
me ce  prince  est  curieux  d'animaux 
étrangers,  il  m'a  quelquefois  fait  l'hon- 
neur de  m'appeler  pour  les  voir  ,  et 
par  amour  pour  le  bien,  il  nous  en  a 
donné  plusieurs  ;  celui-ci  lui;  avoit  été 
envoyé  jeune ,  et  n'étoit  pas  encore 
tout-à-ïfait  adulteldrsque  le  fcoid  l'a 
fait  mourir:  nous  avons  donc  été  h 
portée  de  le  oonnoître  et  de  le  ^éçriires 
tant  à  l'extérieur  qu'à  l'intérieur. ,  Ce 
n'est  point  lun  cocbon ,  comme  l'ont 
prétendu  les  naturalistes-  et  ;les  voyar 
geùrs  ;  il  ne  lui  ressemble  même,  que 
par  cie  petits  rapports ,  et  en  difiPère 
par  de  grands  caractères  ',  il  ne  devient 
jamais  aussi  grand  \  le  plus  gros  çabiaî 
est  à  peine  égal  à  tin  cochon  de  dix^huit 
Quadrup.  V.  7 


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78'^      HISTOIRE  NATURELLE 

mois  ;  il  a  la  tête  plus  courte ,  la  gueule 
beaucoup  moins  fendue  ,  les  dents  et 
les  pieds  tout  diffërens ,  des  membra- 
nes entre  les  doigts ,  peint  de  queue  ni 
dedëfenses  ;  les  yeuxgphis  grands,  les 
«oreilles  plus  courtes  ;  et  il  en  diff^e 
encore  autant  par  le  naturel  et  les 
tneeurs  ,  que  par  la  'eenforination  :  il 
bàbite  sourent  dans  l'eau  où  il  nage 
eomiiie  une  loutre  ,  y  ohcrcbe  de  mê- 
méè&  prbie ,  et  rient  manger  au  bord 
le  poisson  qu'il  prend  et  qu'il  saisit 
avec  la  gueule  et  les  ongles  ;  il  mange 
aussi  des  grains ,  des  fruits  et  des  tan-^ 
lies  de  sucre;  comme  ses  pieds  sont 
longs  et  plats ,  il  se  tient  souvent  assis 
sur  ceux  de  detrièire.  Son  cri  est 
plutôt  un  braiement  oomme  celui  de 
l'âne  qu'un  grognement  comme  celui 
du  cochon;  il  ne  marébe  ordinaire- 
'Inent  que  la  nuit ,  et  presque  toujours 
de  compagnie ,  sans  s'éloigner  du  bord 
des  eaux  ;  car  comme  il  «Kmrt  mal  à 
cause  de  ses  longs  pieds  et  de  ses  jambei 


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,  la  gueule 

>  dents  et 

membra- 

s  queue  ni 

rands,  les 

en  diff^e 

rel  et   les 

Bation  :  il 

é.  il  nage 

lede  mê- 

r  an  bord 

n'il  taifiit 

il  mange 

de»  tan- 

ieds  sont 

ent  assis 

cri    est 

celui  de 

me  celui 

dinaire- 

:onjours 

u  bord 

mal  à 

Ijambet 


D  E    L'  A  G  O  U  T  I.  79 

courtes ,  il  ne  pourroit  trouver  son  sa- 
lut dans  la  fuite  ;  et  pour  échapper  à 
ceux  qui  le  chas^nt ,  il  se  jette  à  l'eau  , 
j  plonge  et  va  sortir  au  loin ,  ou  bien 
y  demeuie  si  long- temps  qu'on  perd 
l'espérance  de  le  revoir.  Sa  chair  est 
grasse  et  tendre  ,  mais  elle  a  plutôt , 
comme  celle  de  la  loutre ,  le  gôut  d'nu 
mauvais  poisson  que  celui  d'une  bonne 
viande;  cependant  on  a  remarqué  que 
la  hure  n'en  étoit  pas  mauvaise ,   et 
cela  s'accorde  avec  ce  que  l'pn  sait  du 
casfor ,  dont  les  parties    antérieures 
ont  le  goût  de  la  chair,  tandis  que  les 
parties  postérieures  ont  le  goût  du  pois- 
son. Le  cabiai  est  d'un  naturel  tran- 
quilleetdoux^il  ne  fait  ni  mal  ni  que- 
relle aux  autres  animaux  ;  on  l'appri- 
voise sans  peine ,  il  vient  à  la  voix ,  et 
suit  assez  volontiers  ceux  qu'il  connoit 
et  qui  l'ont  bien  traité.  On  ne  le  nour- 
rissoit  à  Paris  qu'avec  de  l'orge  ,  de  la 
salade  et  des  fruits  :  il  s'est  bien  porté 
tant  qu'il  a  fait  chaud.  Il  paroît;  par  lo 


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80         HISTOIRE   NATURELLE 

grand  nombre  de  ses  mamelles  ,  que  la 
femelle  produit  dos  petits  en  quantité. 
Nous  ignorons  le  temps  de  la  gestation, 
celui  de  l'accroissement ,  et  par  con- 
séquent la  durée  de  la  vie  de  cet  ani- 
mal :  noshabitans  de  Cayonne  pourront 
nous  en  instruire  ,  car  il  se  trouve 
assez  communément  à  la  Guiane  aussi 
bien  qu'au  Brésil ,  anx.  Amazones  et 
dans  toutes  les  terres  basses  de  l'Amé- 
rique méridionale. 

LE   COCHON-D'INDE. 


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Cb  petit  animal ,  originaire  des  cli- 
mats chauds  du  Brésil  et  de  la  Guinée , 
ne  laisse  pas  de  vivre  et  de  produire 
dans  les  climats  tempérés,  et  même  dans 
les  pays  froids ,  en  le  soignant  et  lo 
mettant  à  l'abri  de  l'intempérie  des 
saisons.  On  élève  des  cochons-d'Inde 
en  France  ,  et  quoiqu'ils  multiplient 
prodigieusement,  ils  n'y  sont  pas  en 
grand  nombre ,  parce  que  les   soins 


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DE    L*  AOOUTT.  8l 

qu^ils  demandent  ne  sont  pas  compenses 
par  le  profit  qu'on  en  tire.  Lear  peau 
n'a  presque  aucune  valeur,  etlearchair, 
quoique  mangeable  /n'est  pas  assez 
bonne  pour  être  recherchée  :  elle  se- 
roit  meilleure  si  on  les  ëleyoit  dans  des 
espèces  de  garennes  oiH  ils  auroient  de 
l'air  ,  de  l'espace  et  des  herbes  à  choi- 
sir.  Ceux  qu'on  garde  dans  les  maison» 
ont  à-pcu-près  le  même  mauvais  goût 
que  les  lapins  clapiers ,  et  ceux  qui  ont 
passé  l'été  dans  un  jardin  ont  toujours 
un  goût  fade  ,  mais  moins  désagréable. 
Gcs  animaux  sont  d'un  tempéra^ 
ment  si  précoce  et  si  chaud ,  qu'ils  se 
recherchent  et  s'accouplent  cinq  ou 
six  semaines  après  leur  naissance  ;  ils 
ne  prennent  cependant  leur  accroisse- 
ment entier  qu'en  huit  ou  neuf  mois , 
mais  il  est  vrai  que  c'est  en  grosseiir 
apparente  et  en  graisse  qu'ils  augmen** 
tent  le  plus ,  et  que  le  développement 
des  parties  solides  estfait  avant  l'âge  de 
cinq  ou  six  mois.  Les  femelles  ne  por« 


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ëlX        HISTOIRE  NATURELLE 
tent  que  trois  «emainei ,  et  noiu  en 
avons  vu  mettre  bas!  deux  mois  d'âge. 
Ces  premières  portas  ne  sont  pas  si 
nombreuses  que    les  suivantes  »  elles 
«ont    de  quatre  ou  cinq ,  la  seconde 
portée  estde  cinq  ou  six»  et  les  autres 
à»  sept  ou  bnit  ou  même  dedix  ou  onze. 
Xa  «ère  a'alaite  ses  petits  que   pen- 
dant douae  ou   quinze  jours ,  elle  les 
cbasse  dès  qu'elle   reprend    le  mâle  , 
c'est  au  plus  tard  trois  semaines  après 
qu'elle  a  mis  bas;  et  s'ils s*obstinent  à 
demeurer  auprès  d'elle ,  leur  père  les 
maltraite  et   les  tue.  Ainsi  y  ces  ani- 
maux produisent   au  moins  tous  les 
deux  mois  ',  et  ceux  qui  Tiennent  de 
naître  produisant  de  même  ,  l'on  est 
étonne  de  leur  prompte  et  prodigieuse 
multiplication.  Avec  une  seule  couple, 
on  pourroit  en  avoir  un  millier  dans 
im  an^  mais  ils  se  détruisent  aiusi  vite 
qu'ils  imllulenl ,  le  froid  et  Thumidité 
les  font  mourir  ,  ils  se  laissent  manger 
par  les  chats  sans    se  defondre  ;  lea 


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nous  en 

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e   pen- 
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DE    L'  A  O  O  U  T  I.         83 

mères  même  ne  s'irritent  pas  contre 
eux;  n'ayant  pas  le  temps  de  s'attacher 
à  lenrs  petits  ,  elles  ne  font  aucun  ef- 
fort pour  les  sauver.  Les  mâles  se  sou- 
cient encore  moins  des  petits ,  et  se 
laissent  manger  eux-mêmes  sans  ri^Lis* 
tance  ,  ils  n'ont  de  sentiment  bien  dis- 
tinct que  celui  de  Famour ,  ils  sont 
alors  susceptibles  de  colère ,  ils  se  bat- 
tent cruellement,  ils  se  tuent  même 
quelquefois  entr'eux  lorsqu'il  s'agit  de 
se  satisfaire  et  d'avoir  la  femelle.  Ils 
passent  leur  vie  à  dormir ,  jouir  et 
manger  ;  leur  sommeil  est  court ,  mais 
fréquent;  ils  mangent  à  toute  heure 
du  jour  et  de  la  nuit ,  et  cherchent  à 
jouir  aussi  «ou vent  qu'ils  mangent;  ils 
ne  boivent  jamais,  et  cependant  ils 
urinent  atout  moment.  Ils  se  nourris- 
sent de  toutes  sortes  d'heibes  ,  et  sur- 
tout de  persil  ;  ifls  le  préfèrent  même 
au  son ,  à  la  farine,  au  pain ,  ils  aiment 
aussi  beaucoup  les  pommes  et  les  autres 
fruits.  Ils  mangent  précipitamment > 


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84        HISTOIRE  NATURELLE 
à-peu-prèfl  comme  les  lapins,  peuà-lar 
fois,  mais  très-âuuvent.  Ils  ont  un  gro- 
gnement semblable  à  celui  d'un  petit 
cocbon  de  lait  ;  ils  ont  aussi  une  espèce 
de  gazouillement  qui  marque  lei/    (lai- 
sirs  lorsqu'ils  sont  auprès  '^e  lei;/  ie- 
melle ,  et  un  cri  fort  aigu  iorsq  ''ils  res- 
sentent do  la  doulnur.    TU  sont  déli- 
cats ,  frileux  y  et  l'un  a  de  la  peine  à 
leur  faire  passer  l'hiver  \  il  faut  les  te- 
nir dans  un  endroit  sain ,  sec  et  chaud. 
Lorsqu'ils  sentent  le  froid ,  ils  se  ras- 
semblent et  se  serrent  les  uns  contre 
les  autres  \  et  il  arrive  souvent  que 
saisis  par  le  froid  ils  meurent  tous  en- 
semble. Ils  sont  naturellement  doux 
et  prives  ,  ils  ne  font  aucun  mal  ;  mais 
ils  sont  également  incapables  de  bien  , 
ils  ne    s'attachent  point  :    doux   par 
tempérament ,  dociles  par  foiblesse  , 
presque  insensibles  atout  ,ils  ontlair 
d'automates  montés  pour  la  propaga- 
tion ,  fai*  J  sc'I'  ïient  pour  figurer  une 
espèce.      ,,.   .  ... 


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''iJarcs- 
at  deli- 
peine  k 
it  les  te- 
t chaud, 
fie  ras- 
Gontre 
Ht  que 
>U8  en- 
;  doux 
;  mais 
bien  , 
s   par 
lesse  , 
it  lair 
)paga-. 
'r  une 


^^119  L' AG  OUT  I.  8J 

Espères  connues  Jans  ce  genre. 


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Le  Paca ,  caWa  Paca.        (     \     /,   "f^ 

L'Akouchi  ,  cavia  Acuachy. 

L'Agouti  proprement  dit  ,  cavia  Aguti, 

L'Apéréa,  cavia  Aperea. 

Le  Cochon- d'Inde ,  cavia  Cobaya* 

Le  Cabiai ,  cavia  Capybara. 


<  }  »  »        r,    > 


-'»i)t;''it       >    «îî'î». 


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B6        HISTOIRE   NATURELLE 


XXIV    GENRK 


LE  CASTOR,  CASTOR. 


Caractère  générique:  dents  incisives 
supérieures  taillées  en  coin,  quatre 
dents  molaires  de  diaque  côté  j  cla- 
vicules entières. 


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L  E    C  A  s  T  O  R. 

Autant  Vnomme  s'est  élevé  au-dessus 
de  rétat  de  nature ,  autant  les  animaux 
se  sont  abaissés  au-dessous  ;  soumis  et 
réduits  en  servitude ,  ou  traités  comme 
rebelles  et  dispersés  par  la  force  y  leur» 
sociétés  se  sont  évanouies ,  leur  indus- 
trie est  devenne  stérile  ,  leurs  ibibles 
arts  ont  disparu^  chaque  espèce  a  perdu 


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•  i    DU    CASTOR*  8^ 

ses  qualités  générales  ;  et  tona  joHont 
conservé  que  lears  propriétés  iadivi- 
dueHes ,  perfectionnées!  «bus  les  uns  par 
rexemple ,  Vimitation ,  l'édiucation ,  et 
angles  autres  par  la  crainte  et  par  la 
nécessité  oh  ils  sont  â»  vetlkr  coati* 
nnellement  à  knr  sûreté.  Qiaelfes  Tue% 
quels  desseins,  qnels  pre^ts  peuTeut 
avoir  des  esclaves  sans  am«,  ou  des  re- 
légués sans  puissance  ?  rantperouCuàr» 
Yt  toujours  exister  d'une  manière  so- 
litaire ,  ne  rten  édifier  ,  ne  rien  pro- 
duire ,  ne  rien  transmettre ,  et  toujours 
languir  dans  la  calamité»  dédieoir  ,  m 
perpétuer  sans  se  multiplier  »  perdre 
en  Un  m6>t  par  la  durée  autant  et  plus 
qu^lsnVvoient  acquis  parle  temps.  ^ 
*     Aussi  ne  reste^t^il  quelques  vestiges 
dé  leur  merveilleuse  Sndustrie  ,    que 
dans  ces  oontréee  éloignées  et  désertes, 
ignorées  de  Fbomme  pendant  une  Ion- 
^ue  suite  de  siècles ,  où  chaque  espèce 
ponvoit  manifester  en  liberté  ses  talens 
naturels  et  les  perfectionner  jdans  lo 


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68        HISTOIRE   NATURELLE 

t^pos  en  -se  réunissant  en  société  diira* 
ble.  Les  oasiocs' sont  peut-être  le  seul 
exemple  qui  subsiste  comme  un  ancien 
monument  dé  cette  espèce  d'intelli- 
gence dès  brutes ,  qui ,  quoique  ihfini- 
ment  inférieure  pàr.son  principe  à  celle 
de  rhomme,   suppose  cependant  des 
projets  communs  et  des  vues  relatives  ; 
projets  qui    ayant  pour   base   la   so- 
ciété ,  et  pour  objet  une  digue  à  cons- 
truire ,  une  bourgade  à  élever  ,  une  es- 
-pèce  de  république  à  fonder ,  suppQscnt 
aussi  ime  manlière  quelconque  de  s'en- 
tendre et  d'agir  de  concert.    ;    ;  ;  r  r  n' 
^    Les  castors  ,  dira~t-on,  sontparmi 
les  quadrupèdes  ce  que  les  abeilles  sont 
parmi  lès  insectes.  Quelle  différence! 
Il  y  a  dans  là  nature,  telle  qu'elle,  nous 
est  parvenue ,  trois  espèces  de  sociétés 
«qu'on  doit  considérer  avant  de  les  com- 
parer ;  la  société  libre  de  l'homme ,  de 
laquelle  après  Dieu  il  tient  toute  sa 
puissance  ;   la  société  gênée  des  ani- 
maux^ toujours  fugitive  devant  celle 


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ciedes^en* 

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>nt' parmi 
eillessont 

fPërence  ! 

«llle.nous 

sociétés 
les  cQm- 

me ,  de 
toute  sa 
des  ani-* 

t  celle 


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-      ïi  U    C  A  S  T  O  R.  ^1^ 

làe  l'homme  ;  et  enfin  la  société  forcée 
<d»  quelques  petites  bètes,  qui  naissant 
toutes  en  même  temps  d&ns  le  m^me 
lieu,   sont  contraintes   d'y  demeurer 
t3nsemble.  Un  individu  pris  solitaire" 
«nent  et  au  sortir  des  mains  de  la  na- 
ture ,   n'est  qu'un    être  stérile  >  dont 
l'industrie  se  borne  au  simple  usage  des 
sens  'y  l'homme  lui-mêm«  dans  l'état  d« 
pure  nature  ,  dénué  de  lumières  et  de 
tous  les  secours  de  la  société ,  ne  pro- 
duit cien ,  n'édifie  rien.  Toute  société, 
au  contraire ,  devient  nécessairement 
féconde,  quelque  fortuite^  quelqu'a- 
Veugle    qu'elle  puisse    être  ,    pourvu 
qu'elle  soit  composée  d'êtitss  de  même 
nature  :  par  la  seule  nécessité  de  se 
chercher  ou  de  s'éviter  >  il  s'y  formera 
des  mouvemens  communs ,  dont  le  ré^ 
«ultat  sera  souvent  un  ouvrage  qui  aura 
l'air  d'avoir  été  conçu ,  conduit  et  exé- 
cuté avec  intelligence.  Ainsi  l'ouvrage 
des  abeilles  qui  dans  un  lieu  donné ,  tel 
.qu'une  ruche  ou  le  exeux  d'un  vieux 
Quadrup.  V.  8 


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90        HISTOIRE  NÀTUnÊLLE 
arbre ,  bàtiMcnt  chacane  leur  cellule , 
l'ouyrage  des  mouches  de  Ca^renne^ 
qui  non-seulement  font  aussi  leurs  cel- 
lules ,  mais  construisent  même  la  ruche 
qui  doit  les  contenir ,  sont  des  travaux 
purement  mi^oaniques  qui  ne  supposent 
aucune  intelligence ,  aucun  projet  con- 
certe )  auoune  vue  générale  ;  des  tra^ 
vaux  qui  n'étant  que  le  produit  d'une 
nécessité   physique  ,   un  résultat  d« 
mouvemens  communs,  s'exercent  tou- 
jours de  la  même  façon ,  dans  tous  les 
temps  el  dans  tous  les  lieux  y  par  une 
multitude  qui  ne  s'est  point  assemblée 
par  choix  ,  mais  qui  se  trouve  réunie 
par  force  de  nature.  Ce  n'est  donc  pas 
la  société ,  c'est  le  nombre  seul  qui  opère 
ici  ;  c'eit'UAe  puissance  aveugle ,  qu'on 
ne  peut  comparer  à  la  lumière  qui  di- 
rige to|ri:e  société  :  je  ne  parle  point  do 
Cette  lumière  pure ,  de  ce  rayon  divin , 
qui  n'a  été  départi  qu'à  l'homme  seul  ; 
les  castcAven  sont  assurément  privés , 
tourne  loHS'les  autres  animaux^  mais 


1'    />M      > 


ELLE 

leur  cellule, 
B  Ca5renne, 
ssi  leurs  ce]- 
?me  la  ruche 
des  travaux 
le  supposent 
L  projet  oon- 
B  ;  des  tra<- 
Dtluit  d'une 
résultat  d^ 
ercent  tou- 
nstous  les 
'/  par  une 
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ve  réunis 
>t  donc  pas 
1  qui  opère 
glô ,  qu'on 
•e  qui  di- 

point  do 
>n  divin , 
me  seul  ; 

privés, 
IX  ;  mais 


■'.î     DU    CASTOR.  91 

leur  société  n'étant  point  une  réunion 
forcée,  se  faisant  au  contraire  par  une 
espèce  de  choix,  et  supposant  au  moini 
un  concours  général  et  des  vues  com- 
munes dans  ceux  qui  la  composent , 
suppose  au  moins  aussi  une  lueur  d'in- 
telligence qui ,  quoique  très*âifférente 
de  celle  de  l'homme  par  le  principe , 
produit  cependant  des  effets  assez  sem- 
blables pour  qu'on  puisse  les  compa- 
'  rer ,  non  pas  dans  la  société  plenière 
et  puissante ,  telle  qu'elle  existe  parmi 
les  peuples  anciennement  policés ,  mait 
dans  la  société  naissante,  chei  des  hom- 
mes sauvages  ,  laquelle  seule  peut  , 
avec  équité ,  être  comparée  à  celle  des 
xmimaux»  •'/  ',*--.^-... *^.v.'i.i  j., .   i 

Voyons  donc  le  produit  de  Fune  et 
l'antre  de  ces  sociétés;  voyons  jusqu'où 
s'étend  l'art  du  castor  ,  et  où  se  borne 
celui  du  sauvage.  Rompre  une  branche 
pour  s'en  faire  un  bâton ,  se  bâtir  une 
hutte,  la  couvrir  de  feuillages  pour  se 
mettre  à  l'abri,  amasser  de  lamouss» 


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^^        HISTOIRE    NATURELLE 

au  du  foin  pour  se  faire  un  lit»  sont 
des  actes  communâ  à  Tauiinal  et  au  sau* 
vage  'y  loa  ours  font  de»  huttes ,  les  sin-» 
ges  ont  des  bâtons  ,  plusieurs   autres 
animaux  se    pratiquent  un  domicile 
propre  ,  commode  ,  impénétrable    à 
l'eau.  Frotter  une  pierre  pour  la  ren- 
dre tranchante  et  «'en  faire  une  hache, 
»'en  servir  pour  couper  ,  pour  écorcer 
du  bois,  pcvar  aiguiser  des  flèches,  pour 
oi-eiiser  un  vas» ,  ëcorchcr  un  animal 
pour  se  revêtir  de  sa  peau ,  en  prinndre 
les  nerfs  pour  faire  une  cordé    d'arc, 
attacher  ces  mêmes  nerfs  à  iine  cpine 
dure ,  et  se  servir  de  tous  deux  comme 
de  fil  et  d'aiguille ,  sont  des  actes  pure- 
ment individuels  que  l'homme  en  soli^. 
tude  peut  tous  exécuter  .saris  être  aidé 
des  autres ,  des  actes  qui  dépendent  de 
sa  seule  conformation  ,  puisqu'ils  ne; 
supposent  que  l'usage  de  la  main  ;  mais^ 
couper  et  transporter  un  gros  arbre , 
élever  un  carbet ,  construire  une    pi- 
jQg|ue ,  3Qnt  au  cowtruirç  des  Qj)4r«^t4Pft» 


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11  lit»  sont 
il  et  axL  sau^ 
es ,  les  8in« 
urs   Autrea 
n  domiuilo 
Le  trahie    à 
3ur la  ren- 
uiie  iiaclie, 
»ur  ëcorcer 
cbes^pour 
an  animal 
!n  prendre 
dé    d'arc, 
iine  opine 
^x  comme 
"tes  pure- 
e  eu  soli^. 
être  aide 
«dent  de 
iqu'ils  ne 
lin  ;  maisi 
>s  arbre , 
«ne    pi- 

)érîitip«% 


UU    CASTOR.  ^ 

q ni  suppose jit  nécessairement  un  tra- 
vail commun  et  des  vues  concertées. 
Ces  ouvrages  sont  aussi  les  seuls  résul- 
tats de  la  société  naissante  chez  des  na^- 
lions  sauvages  ,  comme  les  ouvrages 
des  castors  sont  les  fruits  de  la  sooiétd 
perfectionnée  parmi  ces  animaux  :  car 
il  faut  observer  qu'ils  ne  songent  point 
à  bâtir  ^  à  moins  qu'ils  n'habitent  un 
pays  libre  ,  et  qu'ils  n'y  soient  parfai-^ 
tement  tx^ii:: quilles.  Il  y  a  des  castors 
en  Languedoc ,  dans  les  îles  du  Rhôncj,, 
il  y  en  a  en  plus  grand  nombre  dans 
les  provinces  du  nord  de  l'Europe  ;  mais 
comme  toutes  ces  contrées  sont  habi- 
tées ou  du  moins  fort  fréquentées  par 
les  hommes ,  les  castors  y  sont ,  comme 
tous  les  autres  animaux ,  dispersés , 
solitaires  ,  fugitifs ,  ou  cachés  dans  un 
terrier^  on  ne  les  a  jamais  vus  se  réu-« 
nir ,  se  rassembler ,  ni  rien  entrepren- 
dre ,  ni  rien  construire  ;  au  lieu  que 
dans  ces  terres  désertes ,  où  l'hommq 
f  n  société  n'a  pénétré  que  bien  tard  j 


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g4         HISTOIRE  NATVRBLL13 

et  où  l*ori  no  voyoit  auparavant  que 
cpielques  vestigca  de  l'homme  sauvage, 
on  a  par-tout  trouve  des  cantors  r^u- 
nh,  formant  des  sociëtës  ,  et  l'on  n'a 
pu  s'enip^^chcr  d'admirer  leurs  ouvra- 
ges. Nous  tâcherons  de  ne  citer  que  des 
tëmoins  judicieux  j  irréprochables,  et 
nous  ne  donnerons  pour  certains  que 
les  faits  sur  lesquels  ils  s'accordent  ; 
moins  portés  peut-être  que  quelques- 
uns  d'entr'eux  à  fadmiration ,  nous 
nous  permettrons  le  doute  et  même  la 
:^i  itique  sur  tout  ce  qui  nous  paroîtra 
ti'op  difficile  à  croire. 

Tous  conviennent  que  le  castor , 
loin  d'avoir  une  supërioritë  marquée 
sur  les  autres  animaux ,  paroi t  au  con- 
traire être  au-dessous  de  quelques-uns 
d'entr'eux  pour  les  qualités  purement 
individuelles;  et  nous  sommes  en  é(a  ' 
de  confirmer  ce  fait ,  ayant  encore  ac- 
tnellemeat  un  jeune  castor  vivant,  qui' 
nous  a  été  envoyé  de  Canada  ,  et  que 
nous  gardons  depuis  près:  d'un  an.  CTesf 


s 


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5t  l'on  ii*a 
rs  ouvra- 
ter  que  des 
hables,  et 
tains  que 
ccordent  j 
quelques- 
>n ,  nous 
même  la 
s  paroitra 

!  castor  y 
marquée 
t  au  con- 
ïues-uns 
nremfnt 

en  ëta 
core  ac- 
ant,  qui' 

et  que 
n.  CTeie 


î^  D  U  CASTOR.»  §tt 
un  animal  assez  doux ,  assez  tranquille, 
assez  familier  ,  un  peu  triâté  ,  rtêrtid 
un  peu  plaintif,  sans  '  passions  vioJ 
lentes  ,  sans  appétits  véhëmens  ,  né 
se  donnant  que  peu  de  mouvement,  rtd 
faisant  d*effbrt  pour  quoi  qtie  Ce  soit , 
cependant  occupe  sérieusement  du  de*' 
sir  de  sa  liberté  ,  rongeant  de  temp!^ 
en  temps  les  portes  de  sa  prison ,  mais 
sans  fureur,  sans  précipitation,  et  dans 
la  seule  vue  d'y  faire  une  ouverture 
pour  en  sortir  j  au  reste  assez  indiffè- 
rent ,  ne  s'attacliant  pas  volontiers ,  ne 
cherclrant  point  à  nuire,  et  assez  pcK 
à  plaire.  Il  paroît  inférieur  au  cbien  , 
par  les  qualités  relatives  qui  pourroient 
l'approcberde  Tbomme  ;  il  ne  8emblc( 
fait  ni  pour  servir,  ni  pour  comman^ 
der ,  ni  même  pour  commercer  avec 
une  autre  espèce  que  la  sienne  ;  son* 
sens  ,  renfermé  dans  lui-même ,  ne  se' 
manifeste  en  entier  qu'avec  ses  sem- 
blables ;  seul  il  a  peu  d'industrie  pcr- 
i^onnelle ,  encore  moins  de  ruses ,  pas' 


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96  HISTOIRE  NATURELLE 
même  assez  de  dëfiance  pour  évi- 
ter des  pièges  grossiers  :  loin  d'uUa^ 
quer  les  autres  animaux  il  ne  saU 
pas  même  se  bien  défendre  ;  il  preTcro 
la  fuite  au  combat  ,  quoiqu'il  morde 
cruellement  et  avec  acliarnemont  lors->< 
qu'il  se  trouve  saisi  par  la  main  du 
chasseur.  Si  l'on  considère  donc  cet 
animal  dans  l'état  de  nature,  ou  plu- 
tôt dans  son  état  de  solitude  et  de  dia- 
pcrsion ,  il  ne  paroi tra  pas ,  pour  les 
qualités  intérieures  au-dessus  des  au-" 
très  animauTç  j  il  n'a  pas  plus  d'esprit 
que  le  chien,  de  sens  que  l'éléphant, 
de  ^nçssc  que  le  renard,  &.c.  Il  est  plu** 
tôt  remarquable  par  les  singularités 
de  conformation  extérieure,  que  par 
la  supériorité  apparente  de  ses  qualî^ 
tés  intérieures.  Il  est  le  seul  parmi 
les  quadrupèdes  qui  ait  la  queue  plate  ,^ 
ovale  et  couverte  d'écaillés,  de  laquelle 
lise  sert  comme  d'un  gouvernail  pour 
9e  diriger  dans  l'eau  -,  le  seul  qui  ait  des 
nageoires  aux  pieds  de  derrière ,  et  eu 


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^0^^*Z.-^^"^"'^'^^-    -^-^_-^-»^ 


•      D  U     C  A  s  T  D  R.  97> 

même  temps  les  doigts  sépares  daiiai 
ocux  du  devant^  (ju'ii  emploie  comme 
des  mains  pour  porter  à  sa  bouche  ;  le- 
seul  qui  ressemblant  aux  animaux  ter-^ 
r  es  très  par  les  parties  antérieures  de 
son  corps,  paroisse  en  même  temps  te^ 
Xiir  des  animaux  aquatiques  par  le» 
parties  postérieures;  il  fait  la  nuance 
des  quadrupèdes  aux  poissons ,  comme 
la  chauve-souris  fait  celle  des  quadru-% 
pèdes  aux  oiseaux*  Mais  ces  singulari^ 
tés  seroient  plutôt  des  défauts  que  dea 
perfections  ,  si  Tanimal  ne  savoit  tirer 
de  cette  conformation ,  qui  nous  paroît 
bizaiTe,  des  avantages  uniques  ,  et  qui 
le  rendent  supérieur  à  tous  les  au-^ 
très.  .  ..,:  ■>  ■,  ..  .:...■  , 

Les  castors  commencent  par  s'as- 
sembler au  mois  de  juin  ou  de  )uil<« 
let  pour  se  reunir  en  société  ;  lia 
arrivent  en  nombre  et  de  plusieurs 
côtés,  et  forment  bientôt  une  trou-^ 
pe  de  deux  ou  trois  cents  :  le  lieu 
Uw  vçAde«-Yovi9    est  ordin^iremçnt 


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08        HISTOIRE  NATUREtLE 

le  lieu  de  l'établissement ,  et  c'est  ton- 
.  jours  au  bord  des  eaux.  Si  ce  sont  des 
eaux  plates ,  et  qui  se  soutiennent  à  la 
même  hauteur  comme  dans  un  lac ,  ils 
se  dispensent  d'y  construire  une  digue; 
mais  dans  les  eaux  courantes ,  et  qui 
sont  sujettes  à  hausser  ou  baisser , 
comme  sur  les  ruisseaux ,  les  rivières  , 
ils  établissent  une  chaussée ,  et  par 
cette  retenue  ils  forment  une  espèce 
d'étang  ou  de  pièce  d'eau  ,  qui  se  sou- 
tient toujours  à  la  même  hauteur  :  la 
chaussée  traverse  la  rivière  comme 
une  écluse ,  et  va  d'un  bord  à  l'autre  ; 
elle  a  souvent  quatre- vingts  ou  cent 
pieds  de  longueur  sur  dix  ou  douze 
pieds  d'épaisseur  à  sa  base.  Cette  cons- 
truction paroi t  énorme  pour  des  ani- 
maux de  cette  taille ,  et  suppose  en 
effet  un  travail  immense  ;  mais  la  so- 
lidité avec  laquelle  l'ouvrage  est  cons- 
truit ,  étonne  encore  plus  que  sa  gran- 
deur.  L'endroit  de  la  rivière  oh  ils  éta- 
blissent cette  digue  est  ordinairement 


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est  ton- 
iont  des 
ent  à  ]a 

lac,  ils 
s  digue; 
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Miisser  ; 
vières  , 
et  par 

espèco 
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eur  :  la 
:ofnme 
autre  j 
i  cent 
douze 

cons- 
3  aiii- 
se  en 
la  so- 
cons- 
;ran« 
sëta- 
ment 


DU    CASTOR.  99 

peu  profoud  ;  s'il  se  trouve  sur  le  bord 
un  gros  arbre  qui  puisse  tomber  dans 
l'eau,    ils  commenceat  par    Tabaltre 
pour  en  faire    la  pièce  principale  de 
leur  construction  :  cet  arbre  est  sou^ 
vent  plus  gros  que  le  corps  d'un  hom^ 
jne  ;  ils  le  scient ,  ils  le  rongent  au  pied 
et  sans  autre  instrument  que  leurs 
quatre  dents  incisives ,  ils  le  coupent 
«n  assee  peu  de  temps ,  le  font  tom- 
ber du  côté  qu'il  leur  plaît ,  c'est-à- 
dire  en  travers  sur  la  rivière  ;  ensuite 
ils  coupent  les  branches  de  la  cime  de 
cet  arbre  tombe ,  pour  le  mettre  de  ni«- 
veau  et  le  faire  porter  par-tout  égale* 
ment.  Ces  opérations  se  font  en  com- 
mun ',  plusieurs  castors  rongent  ensem- 
ble le  pied  de  l'arbre  pour  l'abattre , 
plusieurs  aussi  vont  ensemble  pour  en 
couper  les  branches  lorsqu'il  est  abat- 
tu ;  d'autres  parcourent  en  même  temps 
les  bords  de  1a  rivière ,  et  coupent  de 
moindres  arbres ,  les  uns  gros  comme 
la  jambe^  les  autres  coiome  U  cuissi»;  ijln 


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lôô      HXfiTOlAfi   NATURELLE 

les  (lëpëcentet  les  soient  à  une  certaine 
hauteur  pour  en  faire  des  pieux  \  iU 
lamèucnt  ces  pièces  de  bois,  d'abord  pai^ 
terre  jusqu'au  bord  de  la  rivière  ,  et 
ensuite  par  eau  jusqu'au  lieu  de  leur 
tonstruction  ;  ils  en  font  une  espë^- 
t;e  de  pilotis  serre  ,  qu'ils  enfoncent 
lencore  en  entrelaçant  des  branches  en^- 
tre  les  pieiix.  Cette  opération  suppose 
bien  des  difKcuUds  vaincues  ;  car,  pour 
dresser  ces  pieux  et  les  mettre  dans 
Une  situation  à-peu-près  perpendicu^- 
laire  ,  il  faut  qu'avec  les  dents  ils  élè- 
vent le  gros  bout  contre  le  bord  de  la 
rivière  ,  ou  contre  l'arbre  qui  la  tra- 
verse ,  que  d'autres  plongent  en  mémo 
temps  jusques  au  fond  de  l'eau  pour  y 
creuser  avec  les  pieds  de  devant  un 
trou ,  dans  lequel  ils  font  entrer  la 
pointe  du  pieu ,  afin  qu'il  puisse  se  te-^ 
tiir  debout.  A  mesure  que  les  uns  plan~ 
tent  ainsi  leurs  pieux ,  les  autres  vont 
chercher  de  la  terre  qu'ils  gâchent 
avec  leurs  pieds  et  battent  avec  leur 


certaine 
3ax;  iU 
bord  pai^ 
ière  ,  et 
de  leur 
le  espë<- 
ifoncent 
chos  en*- 
suppose 
ftr,  pour 
re  dans 
)endicu'- 
s  ilsëlë- 
orà  de  là. 
la  tra- 
n  mêmd 
.  pour  y 
(Tant  un 
itrer  la 
se  se  te* 
is  plan^ 
:es  vont 
gâchent 
rec  leur 


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D  U    C  A  8TOR.  10% 

queue  ,  ils  la  portent  dans  leur  gueu1<? 
et  avec  les  pieds  de  devant ,  et  ils  en 
transportent   une  si  grande  quantité 
qu'ils  en  remplissent  tous  les  interval- 
les de  leur  pilotis.  Ce  pilotis  est  compo- 
se de  pi  a  sieurs  rangs  de  pieux  ,  tous 
ëgaux  en  hauteur ,  et  tous  plantes  les 
uns  contre  les  autres  ;  il  s'ëtend  d'un 
bord  à  l'autre  de  la  rivière  ,  il  est  rem- 
pli et  maçonné  par -tout  :  les  pieux 
sont  plantés  verticalement  du  côté  de 
la  chute  de  l'eau  ,  tout  l'ouvrage  est 
au  contraire  en  talus  du  côté  qui  en 
soutient  la  charge  ,  en   sorte   que   la 
chaussée  qui  a  dix  ou  douze  pieds  d« 
largeur  à  la  base  ,  se  réduit  à  deux  on 
trois  pieds  d'épaisseur  au  sommet  ;  elle 
a  donc  non-seulement  toute  l'étendue  ^ 
toute  la  solidité  nécessaire ,  mais  encore 
la  forme  la  plus  convenable  pour  re- 
tenir l'eau ,  l'empêcher  de  passer ,  en 
soutenir  le  poids ,  et  en  rompre  les  ef- 
forts. Au  haut  de  la  chaussée  ,  c'est-à- 
dire  ,  dons  la  partie  où  elle  a  le  moins 
Quadrup.  V.  9 


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102       HISTOIRE    NATURELLE 

d'éj)aisseur  ,  ils  pratiquent  deux  ou 
trois  ouvertures  en  pente  ,  qui  sont 
autant  de  décharges  de  superficie  qu'ils 
élargissent  ou  rétrécissent  selon  que  la 
rivière  vient  à  hausser  ou  baisser  ;  et 
lorsque  par  des  inondations  trop  gran- 
des ou  trop  subites  il  se  fait  quelques 
brèches  à  leur  digue ,  ils  savent  les  ré- 
parer, et  travaillent  de  nouveau  dis 
que  les  eaux  sont  baissées. 

Il  seroit  superflu  ,  après  cette  expo- 
sition de  leurs  travaux  pour  un  ouvrage 
public,  de  donner  encore  le  détail  de 
leurs  constructions  particulières  ,  si 
dans  une  histoire  l'on  ne  devoit  pas 
compte  de  tous  les  faits ,  et  si  ce  pre- 
mier grand  ouvrage  n'étoit  pas  fait 
dans  la  Tue  de  rendre  plus  commodes 
leurs  petites  habitations  :  ce  sont  des 
cabanes,  ou  plutôt  des  espèces  de  mai- 
■sonnettes  bâties  dans  l'eau  sur  un 
pilotis  plein  ,  tout  près  du  bord  de  leur 
éiang  avec  deu:|[  issues  ,  l'une  poiu* 
.  fUcr  à  terr«  ^  l'autre  pour  se  jet«r  à 


vi.r,^A  .    itiS-,^rtibf*iaW*'»l'.-**iî-WlS-^*Â<.-- 


Lisser  ;   et 


DU  C  A  S  T  o  n.  io5 
Tean.  La  forme  de  cet  édifice  est  pres- 
que toujours  ovale  ou  ronde  ;  il  y  en  a 
(le  plus  grands  et  de  plus  petits ,  depuis 
quatre  ou  cinq  jusqu'à  huit  ou  dix 
pieds  de  diamètre  ;  il  s'en  trouve  aussi 
quelquefois  qui  sont  à  doux  ou  trois 
étages ,  les  murailles  ont  jusqu'à  Aqwx, 
pieds  d'épaisseur  ,  elles  sont  élevées  à 
plomb  "sur  le  pilotis  plein ,  qui  sert  eu 
même  temps  do  fondement  et  de  plan- 
cher à  la  maison.  Lorsqu'elle  n'a  qu'un 
étage,  les  murailles  ne  s'élèvent  droites 
qu'à  quelques  pieds  de  hauteur,  au- 
dessus  de  laquelle  elles  prennent  la 
courbure  d'une  voûte  en  anse  de  pa- 
nier ;  cette  voûte  termine  l'édifice  et 
lui  sert  de  couvert  ;  il  est  maçonné 
avec  solidité,  et  enduit  avec  propreté 
en  dehors  et  en  dedans  \  il  est  impé^ 
nétrable  à  l'eau  des  pluies ,  et  résiste 
aux  vents  les  plus  impétueux  ;  les  pa- 
rois en  sont  revêtues  d'une  espèce  de 
stuc  si  bien  gâché  et  si  proprement 
appliqué ,  qu'il  semble  que  la  main  de 


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lo4      HISTOIRE  NATURELLE 

riiomme  y  ait  passé  ,  aussi  la  queue 
leur  sert-elle  de  truelle  pour  appliquer 
ce  mortier  qu'ils  gâchent  avec  leurs 
pieds.  Ils  mettent  en  œuvre  différentes 
espèces  de  matériaux  ,  des  bois ,  des 
pierres  et  des  terres  sablonneuses  qui 
ne  sont  point  sujettes  à  se  délayer  par 
Teau  'y  les  bois  qu'ils  emploient  sont 
presque  tous  légers  et  tendres  ;  ce  sont 
des  aunes  ,  des  peupliers  ,  des  saules , 
qui  naturellement  croissent  au  bord 
des  eaux  et  qui  sont  plus  faciles  à 
écorcer  ,  à  couper ,  à  voiturer ,  que  des 
arbres  dont  le  bois  seroit  plus  pesant 
et  plus  dur.  Lorsqu'ils  attaquent  un 
arbre  ,  ils  ne  l'abandonnent  pas  qu'il 
ne  soit  abattu  ,  dépecé ,  transporté  \  ils 
le  coupent  toujours  à  un  pied  ou  un 
pied  et  demi  de  hauteur  de  terre  ;  ils 
travaillent  assis  ,  et  outre  l'avantage 
de  cette  situation  commode ,  ils  ont  le 
plaisir  de  ronger  continuellement  de 
l'écorce  et  du  bois  dont  le  goiit  leur 
est  fort  agréable  ,  car  ils   préfèrent 


TiXi.lk^ÈiMii'Ùl-t'^i^i^^  . 


MDU    CASTOR.  10^ 

l'ëcorce  fraîche  et  le  bois  tendre  à  la- 
plupart  des  alimens  ordinaires  ;  iU  en 
font  ample  provision  pour  se  nourrir 
pendant  riiiver ,  ils  n'aiment  pas  lo 
bois  sec.  C'est  dans  l'eau  ,  et  près  de 
leurs  habitations,  qu'ils  établissent  leur 
magasin  ;  chaque  cabane  a  le  sien  pro-- 
portionnë  au  nombre  de  ses  habitans  ,■ 
qui  tous  y  ont  un  droit  commun  y  et  ne 
vont  jamais  piller  leurs  voisins.  On  a 
vu  des  bourgades  composées  de  vingt 
on  vingt-cinq  cabanes  ;  ces  grands  cta- 
lilissemens  sont  rares  ,  et  cette  espèce 
de  république  est  ordinairement  moins 
nombreuse  ,  elle  n'est  le  plus  souvent 
composée  que  de  dix  ou  douze  tribus ,' 
dont  chacune  a  son  quartier ,  son  ma- 
gasin ,  son  habitation  séparée  )  ils  no 
souffrent  pas  que  dés  étrangers  vien- 
nent s'établir  dans  leurs  enceintes.  Les 
plus  petites  cabanes  contiennent  deux, 
quatre  ,  six,  et  les  grandes  dix-huit , 
vingt  et  même ,  dit-on  ,  jusqu'à  trente 
castors  ;  presque  toujours  en  nombre 


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-5^i;.',"v.  saSg'ic  ^i^fisssaàjjirti'i.rt^Fis— ^-4t^.-. 


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106      HISTOIRE    NATURRLLE 
pair  f  autant  de  femelles  que  de  mâles  ; 
ainsi ,  en  comptant  même  au  rabais , 
un  peut  dire  que  leur  société  est  sou^ 
vent  composée  de  cent  cinquante  ou 
deux  cents  ouvriers  associés  ,  qui  tous 
ont  travaillé  d'abord  en    corps  pour 
élever  le  grand   ouvrage    public  ,   et 
ensuite    par   compagnie    pour   édifier 
des  habitations  particulières.  Quelque 
nombreuse  que  soit  cette  société  ,  la 
paix  s'y  maintient  sans  altéi-ation  ;  le 
travail  commun  a  resserré  leur  union  ; 
les  com  modités  qu  'ils  se  sont  procurées , 
l'abondance  des  vivres  qu'ils  amassent 
et  consomment  ensemble  ,  servent  à 
l'entretenir  ;  des  appétits  modérés^  des 
goûts  simples  ,  de  l'aversion  pour  la 
chair  et  le  sang  ,    leur  ôtent  jusqu'à 
l'idée  de  rapine  et  de  guerre  :  ils  jouis- 
sent do  tous  les  biens  que  l'homme  ne 
sait  que  désirer.  Amis  entr'eux ,  s'ils 
ont  quelques  ennemis  au-dehors  ,   ils 
savent  les  éviter  ,  ilB  s'avertissent  en 
frappant  avec  leur  queue  sur  l'eau  un 


r^:i.SâMilèg)*f-ftltmi!<: 


c  maies; 
rabais, 

est  soû- 
lante ou 

qui  tons 

ps  pour 
>lic  ,  et 
•  édifier 
(Quelque 
'\été  ,  la. 
lion  ;  le 

union  ; 
ïcurëes, 
massent 
rvent  à 
lés,  des 
pour  Ja 
jusqu'à 
Ifl  jouis- 
nme  ne 
X,  s'ils 
vs  ,   ils 
»ent  en 
?au  un 


D  U    C  AS  TO  R.  !07 

coup  qui  retentit  au  loin  dans  toutes 
les  vo(\tes  des  habitations  ;  chacun 
prend  son  parti ,  ou  do  plonger  dans  le 
I  lac,  ou  de  se  receler  dans  leurs  mur» 
qui  ne  craignent  que  le  feu  du  ciel  ou 
le  fer  de  l'homme  ,  et  qu'aucun  animal 
n'ose  entreprendre  d'ouvrir  ou  ren- 
verser. Ces  asyles  sont  non-seulement 
très-sûrs ,  mais  encore  très-propres  et 
très-commodes  ;  le  plancher  est  jonché 
de  verdure  ;  des  rameaux  de  buis  et  de 
sapin  leur  servent  de  tapis  sur  lequel 
ils  ne  font  ni  no  souffrent  jamais  au- 
cune ordure  :  la  fenêtre  qui  regarde  sur 
l'eau  leur  sert  de  balcon  pour  se  tenir 
an  frais  et  prendre  le  bain  pendant  la 
pins  grande  partie  du  jour  ;  ils  s'y  tien- 
nent debout,  la  tête  et  les  parties  anté- 
rieures du  corps  élevées ,  et  toutes 
les  parties  postérieures  plongées  dans 
l'eau  ;  celte  fenêtre  est  percée  avec 
précaution  ,  l'ouverture  en  est  assez 
élevée  pour  ne  pouvoir  jamais  être 
fi'i niée  par  les  glaces,  qtii ,  dans  le  cli- 


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UiH  IlisnilllIC  NMDIUl.i.l.l''. 
iiinI  lin  iU)N  uaNloiN  ,  oui  (iiioIiiimIim^ 
«liMin  ou  ii'oU  |iinU  (ri(|Mii»MMir  \  ÎU  n\ 
tthiiÎNNiMil  mIoi'n  lu  lalilollo,  ooiiimiiI  vn 
|HMilr  Ion  pinix  niii'  1(*m(|IU*In  i*ll«i  «il<iil 
ii|)jui)ft'n  I  ri  N(i  loiii.  iiiio  iii«OKi  )iiMiii'il 
IViaii  miiiN  lu  f(liu>(\  ('(il  (iliiiiiuiil  lit|iiî(l(i 
Irtir  tmI  nI  iK^'.rNMiiîi'o  ,  ou  pliih^i  llMIl* 
ruiltuiililo  plttÎMii',  (|irilN  MciiibltMàl  nu 
jtoiiViMt'  n\m  imNMoi'  i  iU  voiiL  ((iinhiiiU' 

l'oiNIlMOK  llMIl  NOIIH    In  gIttiH),    c/omI  I||o|« 

(lii'oii  loi  pn ml  uiMiiiiMil  m  ullnquiiiit 
criiii  cAli^  la  vttbuMv  I  (il  loM  uMoiidaiil, 
ou  uu^uu1  liuu|)N  i\  tui  (rou  ijuViu  prii- 
ti(|Uo  iUuiM  la  glauo  i\  (|url(|uodi»lttut'n  , 
vi  oiH  iU  Noul  ol)lig(^8  (ranivur  liooi* 
iTMpiroi'.  L*httbilU(lu  qu'iU  oui  do  louii' 
couliuudloinoul  lu  quouo  cl  loulci  Wfs 
parliatt  postdriuuiTddu  curpN  ilani  Ti^aUf 
paroil  avoir  uliuugt^  la  nuluic  du  luiu 
clittiv  ;  colle  des  patlics  aultiiiciauM 
jus\|u'aux  l'ciuti  u  la  qualilu,  le  goùl , 
la  cuuaistanco  de  luelmir  des  auiniuux 
do  lu  leiTC  cl  de  l'air  ;  celle  des  cuInhi^n 
et  de  k  tjucue  a  rudcui* ,  h  saveur  cl 


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loiilm  lii«  f|UMlili'«  (In  ciillii  ilii  |nm«iiiom  : 
Di'llci  (|UMiii  loii^iiii  tlun  piml  ,  «;|>iim«m 
(riiii  poiiMi ,  ni  Imgn  «In  t  iiM)  «hi  «ix  ,  «it 


iit^inu  iirin  nxl, 


ilii  ,   iiih;  VKiii)  |M»i« 


lioii  (In  jioiMoii  Mthii  lii'c  ((Il  coipn  (i'iiil 
(|iiiuliii|W!(lii  ;  nlln  «)Kt  niili^i'ciiM  iil  ro- 
<uMtV(U'ln  dVicNilIcM  (  I  d'iiiKr  pcuii  toiihi 
ncitiblaliln  A  <(illn  t\vn  p^mn  poiNNoiid  ,  oti 
fHMil  luilovi^r  VAMt  tUMU'H  vn  \vn  lucldiit 
iiti  iiOilUmiJ  f  ni  loiN()u'rllnii  (hm»!  lotii- 
l)()iiA,  l'dti  vtûl  «iiinoin  Inur  nrnpK'iiito 
((iir  1(1  |i(!fiu  ,  coiiiliMMiaiiMiolJdiioK  |/<)iii« 


MUIU, 


CJ'nwt  MU  coriMiiniu'^ninril  dnlVli)  ijim 
liii  cttNliJi'dMn  ia^Mfrtil>lnfit;iUnm|>l«/i(;fit 
1(!M inuÎMdo  juillnlirld'iioril  /i  (MniMlruifo 
leur  di/{iin  ni  Iniiid  culmiind  -,  iU  (ont 
leur  pi'oviMÎoti  dVnonn  ntdn  Iioîa  liudK 
In  inui»dc  Nnplniiibie  ,  ntiMitiln  il«  jouU- 
•eiil  do  leurs  ttuvaiix  ,  iU  ^otitcnt  les 
doucniijM  doMHvflirttif'H  ;  c'nMl  1(;  U'inpn 
du  icpuM  f  c  enl  iiiinux  ,  c'vhI  la  Muiioii 
de.H  ainoui'i.  Hk  cuunoiMMant  ,  pr(;v(  nu» 
l'un  puur  i'auU'c  pui  liabiludc;  pur  Ué 


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110       HISTOIRE  NATURELLE 

plaisirs  et  les  peines  d'un  travail  com- 
mun, chaque  couple  ne  se  ibrme  point 
au  hasard  ,  ne  se  joint  pas  par  pnre  né- 
cessité de  nature ,  mais  s'unit  par  choix 
et    s'assortit    par    goût  :    ils    passent 
ensemble  l'automne  et  l'hiver  *,  con- 
tcns  l'un  de  l'autre,  ils  ne  se  quittent 
guère  ;  à  l'aise  dans  leur  domicile ,  ils 
n'en  sortent  que  pour  faire  des  prome- 
nades agréables  et  utiles,  ils  en  rap- 
portent des  écorces  franches  qu'ils  pré- 
fèrent à  celles  qui  sont  sèches  ou  trop 
imbibées  d'eau  ;  les  femelles  portent , 
dit-on  ,  quatre  mois ,  elles  mettent  bas 
flur  la  fin  de  l'hiver  et  produisent  or- 
dinairement deux  ou  trois  petits  ;  les 
mâles  les  quittent  à- peu-près  dans  ce 
temps  ,  ils  vont  à  la  campagne  jouir  des 
douceurs  et  des  fruits  du  printemps  ; 
ils  reviennent  de  temps  en  temps  à  la 
cabane ,  mais  ils  n'y  séjournent  plus  : 
les  mères  y  demeurent  occupées  à  alai- 
ter  ,  à  soigner ,  à  élever  leurs  petits  , 
qui  sont  en  état  de  les  suivre  au  bout 


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lil  corn- 
le  point 
»nre  né- 
»r  choix 
passent 
r  ;  con- 
[ui  tient 
cile,  ils 
prome- 
in  rap- 
ils  pre- 
)u  trop 
>rtent , 
mi  bas 
?nt  or- 
s  ;  les 
ins  ce 
lir  des 
^mps  ; 
18  à  la 
plus  : 
L  alai- 
etits  , 
bout 


DU      CASTOR»  m 

de  quelques  semaines  ^  elles  vont  à  leur 
tour  se  promener  ,  se  rétablir  à  l'air  , 
manger  du  poisson  ,  des  écrevisscs ,  des 
ëcorces  nouvelles ,  et  passent  ainsi  l'été 
sur  les  eaux  ,  dans  les  bois.  Ils  ne  se 
rassemblent  qu'en  automne,  à  moins 
que  les  inondations  n'aient  renversé 
leur  digue  ou  détruit  leurs  cabanes,  car 
alors  ils  se  réunissent  de  bonne  beure 
pour  en  reparer  les  brèches. 

Il  y  a  des  lieux  qu'ils  habitent  de 
préférence ,  oh  Von  a  vu  qu'après  avoir 
détruit  plusieurs  fois  leurs  travaux  f 
ils  venoient  tous  les  étés  pour  les  réé- 
difier jusqu'à  06  qu'enfin  fatigués  de 
cette  persécution  et  a£Poiblis  par  la 
perte  de  plusieurs  d'entr'eux ,  ils  ont 
pris  le  parti  de  changer  de  demeure  et 
de  se  retirer  au  loin  dans  les  solitudjes 
les  plus  profondes.  C'est  principale- 
ment en  hiver  que  les  chasseurs  let 
cherchent ,  parce  que  leur  fourrure 
;p'est  parfaitement  bonne  que  dans 
oçtte  saison ,  et  lorsqu'après  avoir  rui« 


1, 


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:^ 


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:tI2      HISTOIRE  NATURELLE 
me  leurs  établissemens  ,  il  arrive  qu'ils 
en  prennent  en  grand  nombre ,  la  so- 
ciété trop  réduite  ne  se  rétablit  point , 
le  petit  nombre  de  ceux  qui  ont  échap- 
pé à  la  mort  ou  à  la  captivité  se  dis- 
perse ,  ils  deviennent  fuyards^  leur 
génie  flétri   par  la  crainte   ne  s'éj[)a- 
nouit  plus ,  ils  s'enfouissent  eux  et  tous 
leurs  talens  dans  un  terrier ,  oh  rabais- 
sés à  la  condition  des  autres  animaux , 
ils  mènent  une  vie  timide  ,  nc&V  .i- 
peut  plus  que   des  besoins  près     :   , 
n'exercent  que  leurs  facultés  indivi- 
duelles ,  et  perdent  sans  retour  les  qua- 
lités sociales   que  nous  venons  d'ad- 


inirer.   «■ïi«*^f' 


'"'f-       i*t*'.'',^îf?-.',T^Î",'jr?'-'' 


♦•-ï- 

♦.»•» 


Quelque  admirables  en  effet ,  quel- 
que merveilleuses  que  puissent  paroî- 
tre  les  choses  que  nous  venons  d'expo- 
ser au  sujet  de  la  société  et  des  travaux 
de  nos  castors  ,  nous  osons  dire  qu'on 
ne  peut  douter  de  leur  réalité.  Toutea 
les  relations  faites  en  différons  tempi 
ftar  un  grand  nombre  de  témoins  ocih 


e  qu'il» 

1 

la  80- 

m 

poiut , 

m 

t  ëchap- 

'  ï 

8€  dis- 

i_' 

8  ,  leur 

• 

î  s'épa- 

:  et  tous 

■';■ 

L  rabais-             'y 

imaux , 

^^ 

'es,--^>;;  ^ , 
indivi- 
C8  qua- 
3  d'ad* 


,  quel- 
paroî- 
'expo- 

ravaux 
qu'on 

Toutes 
tempi 

18  OCIH 


''^DU  CASTOR.r-r  1 13 
laires  ,  s'accordent  sur  tous  les  faits 
que  nous  avons  rapportés  \  et  si  notrjB 
récit  ^iS^re  de  celui  de  quelques-uns 
d'entr'eux ,  ce  n'est  que  dans  les  points 
oii  ils  nous  ont  paru  enfler  le  merveil- 
leux ,  aller  au-delà  du  vrai ,  et  quel- 
quefois même  de  toute  vraisemblance. 
Car  on  ne  s'est  pas  borné  à  dire  que  les 
castors  avoient  des  mœurs  sociales  et 
des  talens  évidens  pour  l'architecture  > 
mais  on  a  assuré  qu'on  ne  pouvoit  leur 
refuser  des  idées  générales  de  police  et 
de  gouvernement  \  que  leur  société 
étant  une  fois  formée ,  ils  savoient  ré- 
duire eu  esclavage  les  voyageurs ,  les 
étrangers  ;  qu'ils  s'en  servoient  pour 
porter  leur  terre  ,  traîner  leur  bois  ; 
qu'ils  traitoient  de  même  les  paresseux 
d'entr'eux  qui  ne  vouloient  ,  et  les 
vieux  qui  ne  pouvoient  pas  travailler  ; 
qu'ils  les  renversoicnt  sur  le  dos ,  les 
faisoient  servir  de  charette  pour  voi-^ 
turer  leurs  matériaux  ;  que  ces  répu- 
l^licains  ne  s'assembloicnt  jamais  qu'en 
Quadrup.  V,      '  i# 


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tl4     HI6T0IRB  NATtTRBLtE 

nombre  impair  ,  pour  que  dans  kur» 
couseiis  il  y  eût  toujours  uiie  voix  pré-^ 
pondérante  ;  que  Ul  société  entière 
«voit  un  président  \  que  chaque  tribu 
ttYoit  son  intendant  ;  qu^ls  avoient  de» 
sentinelles  établies  pour  la  garde  pu* 
-blique ,  6cc.  &c.  Autant  nous  sommes 
éloignés  de  croire  à  ces  fables ,  ou  de 
recevoir  ces  exagérations  j  autant  il 
«lotis  parott  difficile  de  se  refuser  à  ad<^ 
mettre  des  faits  constatés ,  confirmés  ) 
et  moralement  très-certains.  On  a  mille 
fois  vu ,  revu  y  détruit  y  renversé  leurs 
ouvrages*;  on  lésa  mesurés ^  dessinés ) 
gravés;  enfin  ,  ce  qui  ne  laisse  aucun 
doute  ,  ce  qui  est  plus  fort  que  tous  les 
témoignages  passés  ,  c'est  que  nous  en 
avons  de  récens  et  d'actuels  ;  c'est  qu'il 
«n  subsiste  encore  de  ces  ouvrages  sin* 
guliei's  qui ,  quoique  moins  communs 
que  dans  les  premiers  temps  de  la  dé'- 
eonverte  de  l'Attiérique  édptentriona- 
le  ,  se  trouvent  fjependant  en  asses 
grand  nombre  pour  fue  tons  les  mia« 


i 
i 


•^    »  r    C  A  STOR.  n5 

sionnAires,  tous  les  voyageurs,  même 
lea  plus  nouveaux ,  qui  se  sont  avan- 
ces dans  les  terres  du  nord  ,  assurent 
en  avoir  renconiré.  :.  :?- ia&:yM:iS.  n i 
Tous  s^accordent  à  dire  qu'outre  lea 
castors  qui  sont  en  ^lociété ,  on  rencon^ 
tre  par-tout  dans  le  même  climat  dea 
castors  solitaires ,  lesquels  rejetés ,  di«. 
sent^ils,  de  la  société  pour  leurs  âé-« 
fants,  ne  participent  à  aucun  de  Sfea 
avantages ,  n'ont  ni  maison ,  ni  maga- 
sin ,  et  demeurent  comme  le  blaireau 
dans  un  boyau  sous  lerre  ;  on  a  mémo 
appelé  ces  castors  solitaires,  ca^iows  ter-* 
riern  ;  ils  sont  aisés  à  reconnoitre ,  leui^ 
robe  eet  sale  ,  le  poil  est  rongé  sur  le 
dos  par  le  frottement  de  la  terre  ;  iU 
babitent  comme  les  autres  assez  vol,on* 
tiers  au  bord  «des  eauX;  où  quelques* 
uns  même  creusent  une  fosse  de  quel- 
ques pieds  de  profondeur,  pour  former 
un  petit  étang  qui  arrive  jusqu'à  l'oU" 
verture  de  leur  terrier  qui  s'étend 
quelquefois  4  plus  de  oent.  pieds  en  lou- 


X  4 


t   1 


/ 


I    I 

i 


ïl6      HISTOIRE  NATURELLE 

gueur ,  et  va  toujours  en  s'ëlevant  afin. 
gu41s  aient  la  facilité  de  se  retirer  en 
haut  à  mesure  que  Peau  s'ëlève  dans 
les  inondations  ;  mais  il  s'en  trouve 
aussi  y  do  ces  castors  solitaires ,  qui  ha- 
bitent assez  loin  des  eaux  dans  les  ter- 
res. Tous  nos  bièvres  d'Europe  sont 
dbs  castors  terriers  et  solitaires  ,  dont 
la  fourr:ire  n'est  pas  à  beaucoup  près 
aussi  belle  que  celle  des  castors  qui  vi- 
vent en  société.  Tous  diffèrent  par  la 
couleur,  suivant  les  climats  qu'ils  ha- 
bitent: dans  les  contrées  du  nord  les 
plus  reculées  ils  sont  tout  noirs ,  et  ce 
sont  les  plus  beaux  ;  parmi  ces  castors 
noirs  il  s'en  trouve  quelquefois  de  tout 
blancs,  ou  de  blancs  tachés  de  gris ,  et 
mêlés  de  roux  sur  le  chignon'  et  sur  la 
croupe.  A  mesure  qu'on  s'éloigne  du 
nord  ,1a  couleur  s'éclaircit  et  se  mêle; 
ils  sont  couleur  de  marron  dans  la 
partie  septentrionale  du  Canada  y  châ- 
tains vers  la  partie  méridionale  ,  et 
jaunes  ou  CQoleur  de  paille  chez  le» 


L, 


«aiW^ 


fit  afin' 
irer  en 
e  dans 
trouve 
jui  ha- 
ïes ter- 
)e  sont 
y  dont 
ip  près 
cjui  vî- 
par  la 
l'ils  ha- 
ord  les 
i  y  et  ce 
castors 
de  tout 
ris ,  et 
sur  la 
ne  du 
mêle; 
ans  la 
,  châ- 
e  ,    et 
ez  le» 


DU     C  A      T  O  rJ   *       11^ 

Illinois.  On  trouve  des  castors  en  Amé- 
rique depuis  le  trentième  degré  de  la- 
titude nord   jusqu'au  soixantième  et 
au-delà  ;  ils  sont  très-communs  vers  le 
nord ,  et  toujours  en  moindre  nombre 
à  mesure  qu*on  avance  vers  le  midi  : 
c'est  la  même  chose  daiis  Fancien  con- 
tinent ;  on  n'en  trouve   en  qiiantité 
que  dans  les  contrées  les  plus  septen- 
trionales f    et  ils  sont  très -rares  en 
France,  en  Espagne,  en  Italie,  en 
Grèce  et  en  Egypte.  Les  anciens  les 
connoissoient  ;  il  étoit  défendu  de  les 
tuer  dans  la  religion  des  Mages  ;   ils 
étoient  communs  sur  les  rives  du  Pont-f 
Euxin  ;  on  a  même  appelé  le  castor , 
cania  Ponticus ,  mais  apparemment  que 
ces  animaux  n'ctoient  pas  assez  tran- 
quilles sur  les  bords  de  cette  nier ,  qui 
en  efiFet  sont  fréquentés  par  les  lioUi- 
mes  de  temps  immémorial ,  puisqu'au- 
cun  des  anciens  ne  parle  de  leur  so- 
ciété ni  de  leurs  travaux,  ^lien  sur- 
tout, qui  marque  uu  si  grand  foiblo 


%l9      H^STOIHB    NATUREl^LK 

pour  le  in«pveiU<»MX  n'aiiiiroit  paé  mah^ 
que  de  parler  dea  mervcililoa  do  leur 
république ,  en  exagérant  kur  génie 
et  leurs  tadeiui  pour  raioliiteoture. 
Pline  lui-mêuie  ,  Pline ,  dont  l'esprit 
fier,  triste  et  sublime  dëprise  toujouci 
l'homme  pour  exalter  la  nature ,  se 
seroit-il  abstenu  de  comparer  les  tra- 
vaux de  Romulus  à  ceux  ^e  nos  cas- 
tors? XI  paroH  donc  certain  qu'aucun 
des  anciens  «'a  connu  leur  ittdustrie 
pour  bâUi!  y  et  qiu>i(]ufoiA  ait  trouvé 
dans  Iqs  derniers  siècles  des  castors  ca* 
banës  en  Korwègo  et  dan'i  ka  autres 
provinces  les  plus  septeiii^rionales  de 
r£uropQ ,  et  qu'il  y  ail;  apparence  que 
les  anciens  castors  bâtissoient  aussi 
bien  que  les  castors  modernes  >  comme 
les  Romaiua  n'avoient  pas  pénétré  jus- 
ques-là  >  il  n'est  pas  sui^pienant  que 
leurs  écrivains  n'eu  fassent  aucune 
l^ention*         '  •    "     ♦.    -  r.  -    s 

Plusieurs  auteurs  ont  écrit  que  le 
castor  éUM^i  uaanimal  aquatique  >  il  na 


'i 


rr 


DU    CASTOR.  Itg 

pouvoit  vivre  sur  terre  et  sans  eau  : 
cette  opinion  n'est  pas  vraie  )  car  !• 
castor  que  nous  avons  vivant ,  ayant 
été  pris  tout  jeune  en  Canada,  etayant 
été  toujours  élevé  dans  la  maison ,  ne 
connoissoit  pas  l^eau  lorsqu'on  nous  Ta 
remis  ,  il  craignoit  et  retusoit  d'y  en- 
trer i  mais  l'ayant  une  fois  plongé  et 
retenu  d'abord  par  force  dans  un  bas- 
sin ,  il  s'y  trouva  si  bien  au  bout  de 
quelques  minutes,  qu'il  ne  cherchoit 
point  à  en  sortir  >  et  lorsqu'on  le  lais- 
soit  Hbre,  il  y  retournoi t  très-souvent 
de  luirtnéme  ;  il  se  vautroit  aussi  dans 
)a  boue  et  sur  le  pavé  mouillé.  Un  jour 
il  s'échappa ,  et  descendit  par  un  es- 
calier de  cave  dans  les  voûtées  des  car- 
rières qui  sont  sous  le  terrein  du  Jar- 
din-Royal ',  il  s'enfuit  asses  loin ,  en  nar 
géant  sur  les  mares  d'eau  qui  sont  au 
fond  de  ces  carrières  ;  cependant ,  dès 
qu'il  vit  la  lumière  des  flambeaux  que 
nous  y  fîmes  porter  pour  le  chercher, 
il  reyini  à  ceux  qui  l'appeloient;  etso 


'rjtiifi''i  rtijlitii" '  ."  naj|riiii 


\ii 


m 


120      HISTOTKE   NAtURÉlLE 

laissa  prendre  disëment.  Il  est  familiei^ 
sans  être  caressant,  il  demande  à  man- 
ger à  ceux  qui  sont  à  tablé;  ses  instan- 
ces sont  un  petit  cri  plaintif  el  quel- 
ques gestes  de  la  main  ;  dès  qu'on  lui 
donne  un  morceau ,  il  l'emporte ,  et  so 
cache  pour  le  manger  à  son  aise  ;  il  dort 
assez  souvent ,  et  se  repose  sur.  le  ven- 
tre ;  il  mange  de  tout,  âl  l'exception  do 
la  viande  qu'il  refuse  constamment , 
cuite  ou  crue  ;   il  ronge  tout  ce  qu'il 
trouve ,  les  étoffes  ,  les  meubles ,  le 
bois ,  et  l'on  a  été  obligé  de  doubler  do 
f«r-blanc  le  tonneau  dans  lequel  il  a  été 
transporté.-i-:<'i'A  ';•»  <*^.,■tïx,Ai^*r:4,a[:•^ï^wv■  .:• 
""''Ijes  castors  habitent  de  préférence 
sur  les  bords  des  lacs  ,  des  rivières  et 
des  autres  eaux  douces  ;  cependant  il 
s'en  trouve  aux  bords  de  la  mer ,  mais 
c'est  principalement  sur  les  mers  sep- 
tentrionales,  et  sur-tout  dans  les  gol- 
fes   méditerranées   qui  reçoivent   de 
grands  fleuves ,  et  dont  les  eaux  sont 
peu  salées.  Ils  sont  ennemis  de  la  lou- 


K^ 


.„-~âiaiwK! 


'♦Wfc^iijij^aÇi».,. 


DU     C  A  S  T  O  n.     '      I2l 

tre ,  ils  la  chassent ,  et  ne  lui  permet- 
tent pas  de  paroi  tre  sur  les  eaux  qu'ils 
fréquentent.  La  fourrure  du  castor  est 
encore  plus  belle  et  plus  fournie  que 
celle  de  la  loutre:  elle  est  composée  de 
deux  sortes  de  poils  ;  l'un  plus  court , 
mais  très-touffu ,  fin  comme  le  duvet , 
impënëtiable  à  l'eau ,  revêt  immédia- 
tement la  peau  ;  l'autre ,  plus  long,  plus 
ferme ,  plus  lustré  ,   mais  plus  rare  , 
recouvre  ce  premier   vêtement  ,  lui 
sert ,  pour  ainsi  dire ,  de  sur-tout ,  le  dé-- 
fend  des  ordures,  de  la  poussière,  de  la 
fange  ;  ce  second  poil  n'a  que  peu  de 
valeur,  ce  n'est  que  le  premier  que 
l'on  emploie  dans  nos  manufactures. 
Les  fourrures  les  plus  noires  sont  or- 
dinairement les  plus  fournies  ,  et  par 
conséquent  les  plus  estimées  ;  celle  des 
castors  teiTicrs   sont  fort   inférieures 
à  celles  des  castors  cabanes.  Les  castors 
sont  sujets  à   la  mue  pendant  rélé, 
comme  tous  les  autres  quadrupèdes  ; 
misd  la  fourrure  de  ceux  qui  sont  pris 


*  .#•■ 


>-_..^  s 


♦..  ,„ 


-LijS»--,.-,--'   "^*^>'--'"    'Jàfi'- 


122    htstoihe  naturelle 

dantr^etti  saison  n'a  que  peu  de  valeur. 
Jj9L  fourrure  des  castors  Uaiios  est  eati-r 
mée  à  cause  de  sa  rarelt^ ,  et  les  iMirfai-* 
teinent  noirs  sont  presque  aussi  vai'ea 
que  )os  blancs.  • 

Mais  indépendamment  de  la  £D»ur^ 
rure  qui  est  ce  que  le  castor  Iburnit  de 
plus  précieux  >  il  donne  encore  une 
matière  dont  on  a  fait  un  grand  tiia^ 
en  nédeeine.  Cette  naaiièrey  que  Von 
a  appelée  ciuioy€um ,  est  couteniue  danf 
deux  grosses  vésicules  que  lea  anciens 
a  voient  piises  pour  les  testionles  de  l'a« 
niinal  :  nous  n'eu  donnerons  pas  la  des-» 
cription  ni  ^s  usages  ,  parce  qu'on  les 
trouve  dans  toutes  les  Pkarwaeopées. 
JLtcs  Sauvages  tirent ,  dit  -  on ,  de  la 
queue  du  castor  une  huile ,  doiU  ils  se 
fervent  cou^me  de  topique  pour  diifé* 
rens  maux.  La  cliair  du  castor  ,  quoi« 
que  grasse  et  délicate ,  a  toujours  un 
go  lit  ainer  assez  désagréable  on  assure 
qu'il  a  lea  os  excessivement  durs  ,  mais 
140  us  n'avoins  p^s  été  à  porlié^  de  véri^ 


...t^  , 


Xx 


fier  M  fait,  n*cn  ayant  dissdquë  qu'un 
jeune  :  ses  dents  s(mt  très-dures ,  et  si 
tranchantes  qu'elles  servent  de  cou- 
teau aux  sauvages  pour  couper,  creu- 
ser et  polir  le  bois.  Ils  s'habi£lent  dô 
{)eaul  de  castors  ,  et  les  portent  en  hi- 
Yer  le  poil  contre  la  chair  :  et  sont  coâ 
fourrures  iwbibcesde  la  su-^ur  der  Sau- 
vages que  l'on  appelle  castors  gras, 
dont  on  ne  se  sert  que  pour  les  ouvra-- 
ges  les  plus  grossiers,  >  i»  r  ^ 

Le  castor  se  sert  de  ses  pie4s  de  de* 
Yant  comme  des  mains ,  avec  une  adresso 
au  moins  égale  à  celle  de  Tëcurcuil  ; 
les  doigts  en  sont  bien  Séparés  ,  bieit 
divisés^  au  lieu  que  ceux  des  pieds  dû 
derrière  sont  réunis  entre  eux  par  un6 
forte  membrane  ;  ils  lui  servent  de  na^ 
geoireset  s'élati: liront  comme  ceux  dé 
l'oie ,  dont  le  castor  '»  ftussi  en  partie  la 
démardie  sur  la  f (  '-*  .  Il  nage  beau^ 
Bottp  mieo:t  qu'il  ne  court  :  comme  il  à 
les  jambes  de  devant  bien  plus  cdurtes 
que  cellea  de  dertière,  U  marche  tott«, 


.    Wl- ■i.-i -rf-î-»- ■  -i-;   '. 


:V!ï'fÉfT^i.  .■.:V:i<r?''.lMi^^"\-^y  V  ,:;;b(/4t^- 


Ijl4  HISTOIRE  NATURELLE 
Jours  la  tête  baissée  et  le  dos  arqué.  Il 
a  ]es  sens  très- bons ,  Todorat  tvës-fiti, 
et  même  susceptible  ;  il  paroît  qu'il  no 
peut  supporter  ni  la  malpropreté  ,  ni 
les  mauvaises  odeurs  :  lorsqu'on  le  re- 
lient trop  long- temps  en  prison  ,  et 
qu'il  se  trouve  forcé  d'y  faire  ses  ordu- 
res, il  les  met  près  du  seuil  de  la  porte, 
et  dès  qu'elle  est  ouverte ,  il  les  pousse 
dehors.  Cette  habitude  de  propreté 
leur  est  naturelle,  et  notre  jeune  castor 
ne  manquoit  jamais  de  nettoyer  ainsi 
sa  chambre.  A  l'âge  d'un  an  ^  il  a  donné 
des  signes  de  chaleur ,  ce  qui  paroît  in- 
diquer qu'il  avoit  pris  dans  cet  espac» 
de  temps  la  plus  grande  partie  de  son 
accroissement  *,  ainsi  la  durée  de  sa  vie 
ne  peut  être  bien  longue ,  et  c'est  peut- 
.être  trop  que  de  l'étendre  à  quinze  ou 
vingt  ans.  Ce  castor  étoit  très -petit 
pour  son  âge ,  et  l'on  ne  doit  pas  s'en 
étonner  ,  ayant  presque  dès  sa  naissant 
ce  toujours  été  contraint ,  élevé  pour 
ainsi  dire  à  «ce  ,  ne  connoissant  pa« 


t  / 


...^ 


>-^.; 


mmwm 


•>-:;.»*!î'  l^ï^-fe.  , 


DU     C  A  S  T  O  R.  iî5 

l'eau ,  jusqu'à  l'âge  de  neuf  mois,  il  n'a 
pu  ni  croître ,  ni  se  développer  cumme 
les  autres ,  qui  jouissent  de  leur  liberté , 
et  de  cet  élément  qui  paroît  ieur  être 
presque  aussi  nécessaire  que  l'usage  de 
la  terre. 


Espèce  connue  dans  ce  genre. 
Le  Castor  proprement  dit«  castor  Siber, 


Qnaclriip.  V. 


31 


{ 


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t-SJA ^..^   |.^  j 


126      HISTOIHE  NATURELLE 


XXV     GENRE. 


LE    R  AT,   M  us. 

Caractère  générique  :  dents  incisives 
supérieures  taillées  en  coin ,  trois 
mâchelières  de  chaque  côté^  clavicu- 
les entières. 

L'ONDATRA  ET  LE  PILORI. 


,Li'oND  ATR  A  OU  rat  musqué  du  Canada , 
a  la  queue  plate  ^  et  il  diffère  du  pilori 
ou  rat  musqué  des  Antilles ,  par  celte 
conformation  et  par  plusieurs  autres 
caractères  *,  le  pilori  a  la  queue  assez 
courte ,  cylindrique  comme  celle  des 
autres  rats  »  au  lieu  que  l'ondatra  Ta 
fort  longue. 


m^m^. 


■"^C^' 


^ *»»»•»• —  ^.._^.^„..„..<fc>,^<ii<li>,   rVBnv,ri> 


*~X 


LB 


DU     RAT. 


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ElE. 


7  5. 


incisives 


in  ,  trois 
j  clavicu- 


ÏLORI. 

Canada , 
du  pilori 
par  celte 
rs  autres 

ue  assez 
celle  des 
datra  l'a 


f: 


U  O  N  D  A  T  R  A. 

L'ondatra  est  de  la  grosseur  d'un 
petit  lapin  et  de  Informe  d'un  rat,  il  a 
la  tête  courte  et  semblable  à  celle  dii 
rat  d'eau ,  le  poil  luisant  et  doux  avec 
un  duvet  fort  épais  au-dessous  du  pre- 
mier poil ,  à-peu-près  comme  le  castor  ; 
il  a  la  queue  longue  et  couverte  de 
petites  écailles  comme  celle  des  autres 
rats  y  mais  elle  est  d'une  forme  diffé- 
rente :  la  queue  des  rats  communs  est 
à-peu^près  cylindrique  ,  et  diminue  de 
grosseur  depuis'  l'origine  jusqu'à  l'ex' 
trémitéj  celle  du  rat  musqué  est  fort 
applatie  vers  la  partie  du  milieu  jus- 
qu'à l'extrémité,  et  un  peu  plus  arron- 
die  au  commencement  ,  c'est-à-dire  , 
à  l'origine  ;  les  faces  applaties  ne  sont 
pas  horizontales,  mais  verticales,  en 
sorte  qu'il  semble  que  la  queue  ait  été 
serrée  et  comprimée  des  deux  côtés 
dans  toute  sa  longueur  :  les  doigts  de» 


I 


«    M 


■«<»^»ai<^*T»ir>1>W»iWI|tBlBil!Jq^aM«Wfe»»«'  ^1»  '<4»»«<4«»'  - 


128      HISTOIRE   NATURELLE 

pieds  ne  sont  pas  réunis  par  des  mem- 
branes ,  mais  ils  sont  garnis  de  longs 
poils  assez  serrés  qui  suppléent  en  par- 
tie TefTet  de  la  membrane  et  donnent 
à  l'animal  plus  de  facilité  pour  nager. 
Il  a  les  oreilles  très- courtes  et  non  pas 
nues  comme  le  rat  domestique ,  mais 
bien  couvertes  de  poil  en  dehors  et 
en  dedans  ;  les  yeux  grands  et  de  trois 
lignes  d'ouverture  ;  deux  dents  inci- 
sives d'environ  un  pouce  de  long  dans 
la  mâchoire  inférieure ,  et  deux  autres 
plus  courtes  dans  la  mâchoire  supé- 
rieure :  ces,  quatre  dents   sont   très- 
fortes,  et  lui  servent  à  ronger  et  à 
couper  le   bois.  -    ^  .  ' .  ,  >    ',    ■_< 

Les  choses  singulières  que  M.  Sar- 
rasin a  observées  dans  cet  animal,  sont, 
1°.  la  force  et  la  grande  expansion  du 
muscle  peaiicier  qui  fait  que  l'animal , 
en  contractant  sa  peau,  peut  resserrer 
son  corps  et  le  réduire  à  un  plus  petit 
volume  ;  2°.  la  souplesse  des  fausses 
côtes  qui  permet  cette  contraction  de 


ii-*à*:iwJ&à*i^^ 


mem" 
longs 
n  par- 
»nnent 
nager. 
iOii  pas 
,  mais 
lors  et 
le  trois 
i  inci- 
ig  dans 
autres 
supé- 
très- 
et  à 

Sar- 
;  sont, 
ion  du 
iimal , 
(Serrer 

petit 
[ausses 
on  de 


ri.ïÂA  DURA  T.^'î'  129 
i^orps,  laquelle  est  si  considérable,  qwe 
le  rat  musqué  passe  dans  des  trous  où 
des  animaux  beaucoup  plus  petits  ne 
peuvent  entrer;  3°.  les  follicules  qui 
contiement  le  musc  ou  le  parfum  de 
cet  a  ai  mal  sous  la  forme  d'une  humeur 
laiteuse ,  et  qui  sont  voisins  des  parties 
de  îa  génération  :  ils  sont  très-gros , 
trts  '  gonflés  ,  leur  parfum  très  -  fort , 
très- exailé,  et  même  très-sensible  à 
une  assez  grande  distance  dans  le  temps 
des  amours;  ensuite  ils  se  rident,  ils 
se  flétrissent,  et  enfin  s'oblitèrent  en 
entier.  Ce  changement ,  dans  les  follé- 
cules  qui  contiennent  le  parfum  ,  se 
fait  promplement  et  complètement; 
ces  follocules,  qui  sont  communs  aux 
deux  sexes ,  contiennent  un  lait  fort 
abondant  au  temps  du  rut.      »'>'       • 

Comme  l'ondatra  est  lu  même  pays 
que  le  castor ,  que  comme  lui  il  habite 
sur  les  eaux,  qu'il  est  en  petit  è-peu- 
près  dv)  ia  même  figure ,  de  la  mémo 
couletu'  et  dii  mèu.c  poil;  on  les  t,    « 'i- 


V- 


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<   !«W^-V*Sffi ,  j*«v#.^>, 


'rd^ii^  ^^r.^'i^'n-  -^"^ 


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I    ^ 


i3o     iiTsraîîui:  naturullb 

Tcnt  co?vq>»;\'8  Vixn  h  raiUre;  on  assure 
même   qa'au  premier    ,^up- d'oeil  on 
pnudrou  un  vlmix.  onUatra  pour  un 
castar  qui  ^'aurait  qu'un  mois  d'âge; 
ils  diBf^rent   cependant  assez  par   \m 
foriïw  df  îa  queue  poor  qu'on  ne  puisse 
s'y  im^iîrfliKÎie,    'le  est  ovale  et  plate, 
hori'.'Tontaleniont  dans   le  castor  ;  elle 
est  très-alongee  et  plate  verticalement 
dans  l'ondatra  :  au  reste,  ces  animaux 
se  ressemblent  asjoz  par  le  naturel  et 
l'instin€t  ;   les  ondatras ,   comme  les 
castors  ,    vivent    en   société  pendant 
l'hiver;    ils  font   de   petites    cabanes 
d'environ  deux  pieds  et  demi  de  dia- 
mètre ,  et   quelquefois  plus  grandes , 
où  ils  se  réunissent  plusieurs  familles 
ensemble  ;  ce  n'est  point ,  eomme  les 
marmottes,  pour  y  dormir  pendant  cinc^ 
ou  si:x  mois ,  c'est  seulement  pour  se 
mettre  à  l'abri  de  ls>  iiguciiir  de  l'air  : 
ces  cabanes  sont  rondes  et  eouvertes 
d'un  dôme  d'un  pied  d'épaisseur  ;  des 
lici  bea ,  d'  5  ioncs  entrelacés  mêlés  a^'  n  ^ 


9iKr;i«M. 


DURAT.  rôt 

«îe  la  tevre  grasse  qu'ils  pëtrisscnt  avec 
Jcs  pieds ,  sont  leurs  malcriaux.  Leur 
construction  est  impénétrable  à  Tcaii 
du  ciel ,  et  ils  pratiquent  des  gradin» 
en  dedan»  pour  n'être  pas  gagnés  par 
l'inondation  de  celle  de  la  terre  :  cette 
«abane ,  qui  leur  sert  de  retraite,  est 
couverte  pétulant  l'hiver  de  plusieurs 
pieds  de  glaces  et  de  neiges  sans  qu'ils 
en  soient  incommodés,  ils  ne  font  pas 
de  provisions  pour  vivre  comme  les 
castors ,  mais  ils  creusent  des  puits  et 
des  espèces  de  boyaux  au-dessous  et  à 
l'entour  de  leur  demeure  pour  chcr- 
clier  de  l'eau  et  des  racines^*,  ils  passent 
ainsi  Fhiver  Fort  tristement  quoiqu'exi 
société ,  car  ce  n'est  pas  la  saison  de 
leurs  amours  :  ils  sont  privés  pendant 
tout  ce  temps  de  la  lumière  du  ciel  ] 
aussi  lorsque  l'haleine  du  printemps 
commence  à  dissoudre  les  neiges  et  à 
découvrir  les  soisimets  de  leurs  habi- 
tations,  les  chasseurs  en  ouvrent  le 
dôme,  les  offusquent  brusquement  de 


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l32  IIISTOIRK  NATURELLE 
la  lumière  du  jour  ^  et  assomment  on 
prennent  tous  ceux  qui  n'ont  pas  eu 
le  temps  de  gagner  les  galeries  souter- 
raines qu'ils  se  sont  pratiquées  et  qui 
leur  servent  de  derniers  retranche- 
mens  où  on  les  suit  encore,  car  leur 
peau  est  précieuse  et  leur  chair  n'est  pas 
mauvaise  à  manger.  Ceux  qui  échap- 
pent à  la  main  du  chasseur,  quittent 
leur  habitation  à -peu -près  dans  ce 
temps  ;  ils  sont  errans  pendant  l'été  , 
mais  toujours  deux  à  deux ,  car  c'est  le 
temps  des  amours  :  ils  vivent  d'herbes 
et  se  nourrissent  largement  des  pro4 
ductions  nouvelles  que  leur  offre  la 
surface  de  la  terre  ;  la  membrane  adi- 
peuse s'étend ,  s'augmente ,  se  remplit 
par  la  surabondance  de  cette  bonne 
nourriture;  les  foUécules  se  renouvel- 
lent ,  se  remplissent  aussi ,  et  c'est  alors 
que  ces  animaux  prennent  une  odeur 
de  musc  si  forte  qu'elle  n'est  pas  sup- 
portable :  cette  odeur  se  fait  sentir  de 
loin  ;  et  quoique  5Uftve  pour  les  Buio- 


a.i.-^yJL^'i'iriSm^i-^^^. 


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DURA  T.      .  i33 

p^ens,  elle  dcplait  si  fort  aux  Sauva-- 
ges,  qu'ils  ont  appeléjDz^a/ite une  rivière 
sur  les  bords  de  laquelle  habitent  en 
grand  nombre  ces  rats  musqués  qu'ils 
appellent  aussi  rats  puants. 

Ils  produisent  une  fois  par  an,  et 
cinq  ou  six  petits  à  la  fois  \  la  durëe  de 
la  gestation  n'est  pas  longue  j  puisqu'ils 
n'entrent  en  amour  qu'au  commence- 
ment de  l'été ,  et  que  les  petits  sont 
déjà  grands  au  mois  d'octobre  lorsqu'il 
faut  suivre  leur  père  et  mère  dans  la 
cabane  qu'ils  construisent  de  nouveau 
tous  les  an^;  car  on  a  remarqué  qu'ils 
ne  reviennent  point  à  leurs  aj"  nnes 
habitations.  Leur  voix  est  une  espèce 
de  gémissement  que  les  chasseurs  imi- 
tent pour  les  piper  et  pour  les  faire 
approcher  -,  leurs  dents  de  devant  sont 
si  fortes  et  si  propres  à  ronger,  que 
quand  on  enferme  un  de  ces  animaux 
daus  une  caisse  de  bois  àui  >  il  y  fait 
en  très -peu  de  temps  un  trou  assez 
grand  pour  en  sortir  j  et  c'est  encore 


'M 


I 


|34      HISTOIRE  NATURELLE 
une  de  ces  facultés  naturelles  qu'il  a 
commune  avec  le  castor ,   que  nous 
n'avons  pu  garder  enfermé  qu'en  dou- 
blant de  fer-blanc  la  porte  de  sa  loge. 
L'ondatra  ne  nage  ni  aussi  vite  ni  aussi 
longrtemps  que  le  castor;  il  va  plus 
souvent  à  terre ,  il  ne  court  pas  bien  et 
marche  encore  plus  mal  en  se  berçant 
à-peu-près  comme  une  oie.  Sa  peau 
conserve  une  odeur-  de  mnsc  ,  qui  fait 
qu'on  ne  s'en  sert  pas  volontiers  pour 
fourrure,  mais  on  emploie  le  second 
poil  ou  du%  :t  dans  la  !«!  >  ique  des  cLa- 
peaux. 

Ces  animaux  sont  peu  farouches ,  et; 
en  les  prenant  petits,  on  peut  1rs  ap- 
privoiser aisément  ;  ils  sont  mêmi  .es- 
jolis  lorsqu'ils  sont  jeunes  ;  leur  queue 
longue  et  presque  nue ,  qui  rend  leur 
figure  désagréable  ,  est  fort  courte 
di'AS  le  premier  âge  :  ils  joaent  inno- 
cemmentet  aussi  lestement  que  des  pe- 
tits chats  \  ils  ne  mordent  point ,  et 
on  les  nourriroit  aisément  si  leur  odeur 


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es  qu'il  a 
que  nous 
u*en  dou- 
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Sa  peau 
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enii  jès- 
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DURAT.  l35 

n^ctoit  point  incommode.  L'ondatra  et 
le  desman  sont  au  reste  les  senis  ani- 
maux des  pays  septentrionaux  qui 
donnent  du  parfum  ;  car  l'odeur  du 
castorcum  est  très-désagréable ,  et  ce 
n'est  que  dans  les  climats  cbauds  qu'on 
trouve  les  animaux  qui  fournissent  le 
vrai  musc,  la  civette  et  les  autres  par- 
fums. 


LE    SURMULOT. 


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Nous  ''jnnerons  le  nom  de  surmu- 
lot à  une  nouvelle  espèce  de  mulot, 
qui  n'est  connue  que  depuis  quelques 
années.  Aucun  Naturaliste  n'a  parle 
de  cet  animal ,  à  l'exception  de  M.  Bris- 
son  qui,  le  comprenant  dans  le  genre 
des  rats ,  l'a  appelé  rat  des  bois.  Mais 
comme  il  diffère  autant  du  rat  que  le 
mulot  ou  la  souris ,  qui  ont  leurs  noms 
propres ,  il  doit  avoir  aussi  un  nom  par- 
ticulier ,  surmulot ,  comme  qui  diroit 
gros  ;  grand  mulot  ;  auquel  en  effet  il 


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l36       HISTOIRE   NATURELLE 

ressemble  plus  qu'au  lutpar  la  couleur 
et  par  les  habitudes  naturelles.  Le  sur- 
mulot est  plus  fort  et  plus  mëcliant  que 
le  rat  j  il  a  le  poil  roux,  la  queue  extrê- 
mement longue  et  sans  poil ,  Tëpine 
du  dos  arquée  coiTime  l'écureuil ,  et  le 
corps  beaucoup  plus  cpais,  des  mous- 
taches comme  le  chat.  Ce  n'est  que  de- 
puis neuf  ou  dix  ans  que  cette  espbcô 
est  répandue  dans  les  environs  de  Pa- 
ris :  l'on  ne  sait  d'oiîi  ces  uiximaux  sont 
venus,  mais  ils  ont  prodigieusement 
multiplié,  et  l'on  n'en  sera  pas  étonne , 
lorsqu'on  saura  qu'ils  produisent  ordi- 
nairement douze  ou  quinze  petits ,  sou- 
vent seize  ,  dix-sept  ,  dix-huit  ,  et 
raèmt  jusqu'à  dix-neuf.  Les  endroits 
oà  ils  ont  paru  pour  la  première  fois , 
et  où  ils  se  sont  bientôt  fait  remarquer 
par  leur  dégât,  sont  Chanlilly,  Mar- 
ly- la- Ville  et  Versailles.  M.  le  Roy, 
inspecteur  da  parc,  a  eu  la  bonté  de 
nous  en  envoyer  une  grande  quanti !é  , 
vivans  et  morts  j  il  nojis  a  mêmecom- 


sur- 


I 


DU    RAT.  i37 

muniqué  les  remarques  qu'il  a  faites 
sur  cette  nouvelle  espèce.  Les  màles 
sont  plus  gros,  plus  hardis  et  plus  mé- 
dians que  les  femelles  :  lorsqu'on  les 
poursuit  et  qu'on  veut  les  saisir ,  ils  se 
retournent  et  mordent  le  bâton  ou  la 
main  qui  les  frappe  ;  leur  morsure  est 
non-seulement  cruelle  ,    mais  dange- 
reuse ,   elle   est  promptement  suivie 
d'une  enflure  assez  considérable  ;  et  la 
plaie  quoique  petite  ,  est  long-temps 
à  se  fermer.  Ils  produisent  trois  fois 
par  an  :  ainsi  deux  individus  de  cette 
espèce  en  font  tout  au  moins  trois  dou- 
zaines en  un  an  ;  les  mères  préparent 
un  lit  à  leure  petits.  Comme  il  y  en 
avoit  quelqvtes-unes  de  pleines  dans  le 
nombre  de  celles  qu'on  nous  avoit  en- 
voyées vivantes,et  que  il  ousles  gardions 
dans  des  cages ,  nous  avons  vu  les  ie- 
.melles  deux  ou  trois  jours  avant  de 
mettre  bas ,  ronger  la  planche  de  la  ca- 
ge ,  en  faire  de  petits  copeaux  en  quan- 
tité,  les  disposer ,  les   étendre  et  eu- 
Quadrup.  Y.  12 


^>i 


l38        HISTOIRE   NATURELLE 
suite  les  faire  servir  de  lit  à  leurs  pe- 
tits. 

Les  surmulots  ont  quelques  qualités 
naturelles  qui  semblent  les  approcher 
des  rats  d'eau*,  quoiqu'ils  s'établissent 
par- tout ,  ils  paroissent  préférer  le  bord 
des  eaux;  les  cliiens  les  chassent  comme 
ils  chassent  les  rats  d'eau ,  c'est-à-dire  , 
avec  un  acharnement  qui  tient  de  la  fu- 
reur. Lorsqu'ils  se  sentent  poursuivis  et 
qu'ils  ont  le  choix  de  se  jeter  à  l'eau  ou 
de  se  fourrer  dans  un  buisson  d'épines  , 
à  égale  distance ,  ils  choisissent  l'eau  , 
y  entrent  sans  crainte  ,  et  nagent  avec 
une  merveilleuse  facilité.  Cela  arrive 
sur- tout  lorsqu'ils  ne  peuvent  regagner 
leurs  terriers ,  car  ils  se  creusent  com- 
me les  mulots ,  des  retraites  sous  terie, 
ou  bien  ils  se  gîtent  dans  celles  des  la- 
pins.  On  peut,  avec  les  furets  ,  prendre 
les  surmulots  dans  leurs  terriers  ;  ils 
les  poursuivent  comme  les  lapins  ^  el 
semblent  même  les  chercher  avec  plus 
d'ardeur. 


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ils 

,  et 

plus 


DURAT.  139 

Ces  animaux  passent  l'ëtë  dans  la 
campagne,  et  quoiqu'ils  se  nourrissent 
principalement  de  fruits  et  de  grains , 
ils  ne  laissent  pas  d'être  aussi  très-car- 
nassiers ;  ils   mangent  les  lapereaux  ^ 
les  perdreaux  ,  la  jeune  volaille  ,  et 
quand  ils  entrent  dans  un  poulailler , 
ils  font  comme  1&.  putois  ,  iU  en  égor- 
gent beaucoup  plus  qu'ils  ne  peuvent 
en  manger.  Vers  le  rtiois  de  novembre, 
Its  mères ,  les  petits  et  tous  les  jeunes 
surmulots  quittent  la  campagne  et  vont 
en  troupe  dans  les  granges  ,  où  ils  font 
un  dégât  infini  ;  ils  hachent  la  paille  , 
consomment  beaucoup  de  grain  ,  et  in- 
fectent le  tout   de    leur  ordure.  Les 
vieux  mâles  restent  à  la  campagne  , 
chacun  d'eux    habite  seul    dans  son 
trou  ;  ils  y  font  ,  comme  les  mulots  , 
provision  pendant  l'automne  de  gland , 
da  farine  ,  &c.  ils  le  remplissent  jus- 
qu'au bord  ,  et  demeurent  eux-mêmes 
au  fond  du  trou.  Ils  ne  s'y  engourdis" 
«i&ut  pas  comme  les  loirs  y  ils  en  sortent 


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140      HISTOIRE  NATURELLE 

en  hiver ,  sur  -  tout  dans  lea  beaux 
jours.  Ceux  qui  vivent  dans  les  gran> 
ges  y  en  chassent  les  souns  et  les  rats  ; 
Ton  a  même  remarque  ,  depuis  que  lei 
surmulots  se  sont  si  fort  multipliëa 
aux  environs  de  Paris  y  que  les  rats  y 
sont  beaucoup  moins  communs  qu'ils 
ne  rétoient.  autrefois.      

LE    RAT. 

Le  rat  est  assez  connu  par  l'incom- 
modité qu'il  nous  cause  ;  il  habite  or- 
dinairement les  greniers  où  l'on  en- 
tasse le  gr.''in  j  où.  l'on  serre  les  fruits, 
ef  de-Jà ,  il  descend  et  se  répand  dans  la 
maison.  Il  est  carnassier  ,  et  même  om- 
nivore ,  il  semble  seulement  préférer 
les  choses  dures  aux  plus  tendres  ;  il 
ronge  la  laine ,  les  étoffes,  les  meubles, 
perce  le  bois,  fait  des  trous  dans  les 
murs ,  se  loge  dans  l'épaisseur  des 
planchers ,  dans  les  vides  de  la  char- 
pente ou  de  la  boioerie  ;  il  en  sort  pour 


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3eaux 
gran- 
rats; 
[ue  lei 
tipliës 
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fruits, 
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DU    RAT.  '     i4r 

chercher  sa  subsistance  ,  et  souvent,  il 
y  transporte  toutcc  qu'il  peut  traînerj 
il  y  fait  nème  quelquefois  magasin , 
sur-tout  h  'tL*i\  des  petits.  11  pro- 
duit plup  en  *  m  par  an  ,  presque 
toujours  11  3  portées  ordinaires 

sont  de  cinq  c.  Il  cherche  les  lieux 

chauds ,  et  8é  niche  en  hiver  auprès 
des  cheminées  ou  dans  le  foin,  dans  la 
paille.  Maîgrd  les  chats  ,  le  poison  ,  les 
pièges  et  appâts ,  ces  animanx  pullu-' 
lent  si  fort ,  qu'ils  causent  souvent  do 
gi^ands  dommages  ;  c'est  sur-tout  dans 
les  vieilles  maisons  à  la  campagne ,  où 
Ton  garde  du  blë  dans  les  greniers  ,  et 
oh  le  voisinage  des  granges  et  des  ma-* 
gasins  à  foin  facilite  leur  retraite  et 
leur  multiplication ,  qu'ils  sont  en  si 
grand  nombre  qu'on  seroit  oblige  de 
dëmeubler ,  de  déserter ,  s'ils  ne  se  dé- 
truisoient  eux  •  mêmes  ;  mais  nou» 
avons  vu  par  expérience  qu'ils  se  tuent, 
qu'ils  se  mangent  entr'eux  pour  peu 
que  la  faim  les  presse  ;  en  sorte  qu& 


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WIBSTER.N.Y.  145*0 

(716)875-4503 


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l42  HISTOniE  NATURELLE 
quand  il  y  a  disette  à  cause  du  t^èpi) 
grand  nombre  ,  les  plus  forts  se  jettent 
sur  les  plus  foibles ,  leur  ouvrent  la^ 
tête  et  nu^ngent  d'abord  la  cervelle ,  ei 
ensuit^  le  reste  du  cadavre  ;  le  lende-^ 
. in ?im, la  guerre  recommence  ,  ejt  dur^ 
aittfiji.  jiui^a'à  la  destpi^^çtîqn  dix  p^^li 
g]:a^d  nombre  ;  c'est  par  ce t^e  raison  x^ 
qu'il  arrive  ordinaîrement  ^  qu'aprèa 
nvoir  ^të.  inlbstë  de  ces  animaux  penr 
dan(  i^n  t^mps  f  ils  sesuvbleut  souvent 
diçpa^pJLjt^'e  tout-à-coup j  ?t  quelquefois 
pouc  loifg-temps.  Jl  en  ^Q^t  de  ^ême 
des  m]ilots ,  dont  la  pullnlation  prodi' 
gieuseï  n'est  arrêtée  que' par  le* cruau- 
tés qu,',ils  exercent  entr'ew^j;,  dès  quei 
les  vivres  £pi;^mencentjL  Içiir  manquer. 
Ar jstote .a  attribué  çe^] ; destructionf 
subite  ^l'effet  des  pluies  ;  jnais  les  rata 
n'y  spnt  point  exposés  ^  et  lç«  mulota 
savents^eu  garantir ,  cap  Iss  trçuaqu'ils 
babiten^t  sous  terre  nesouipi^^  même 

kumides,  .V-*'r-»    ♦?— mi^rn^^r    rt:*;-» 

r..  Les  rats  sont  aussi  lascifs  que  vora- 


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Jtjjv     DU     RAT.       i4î      i4S 

^f  r  iU.  glapissent  daîia,  leurs  amours  , 
.^t^ei^ent  qiaand  ils  se  biattent  ;  ils  prêt 
^l^arfi^ti  «ft  )it  à ,  leuys  petits ,  et  leu^ 
^:^pQr>k'|ii  bientôt  à  fZMuiger  ;  lorsqu'itt 

4^9ime«CGi|t  à.8iQ|r.tjr jdÇil^ur  trou,  la 
\inère  les  veille  ,  le^  défend ,  et  se  bat 

u^ème;  cQntre  Iq^^hats  po^r  les  sauver* 
^JUii  gro»rat  e^t  plus^m^Ç^i^t)  et  prea»- 
•  qu'aussi  fort  qu'un  jiaf^iie^ , chat  ;  il  a  lea 

âents  de  devant  r  Isxagiy^  et  fortes  :  \p 
^tkatmotà  fual  ^  etaoij|ii|ie  il  ne  se  sert 
llguère.qlift  de  se»  gpfies,  il  faut  qu'il 

^^«è»t  ii0n.-8eMlemewti*yig9Wettx ,  mai* 
agH^ri.  La  belej^.^jq\i<^ae  pl^8  pe** 

vjite  ,.est  un<enne,mÂplii^  d^isge^eu^^c^t; 
qxifi  le,  rat  redoute  pai;^ç  qu'elle  le  suit 
dans  sO^Xtrou  :  ]scqç^\mti^}JLve  quelqqe»- 
ibis  loisigT;tenips j  la  ibrce  estau  moii^a 
égale,^  maiS|ren3ploi.tdes  armes  est  (\iSr 
férernt;  le:  rat  ne  peut  blesser  qii'à  plu- 
aieura  rieprises  et  pai^jtesdentsde  de-» 
vaut  f  lesquelles  sont  plutôt  faites  pour 
rouger  que  poiir  mordre  y  et  qui  étant 
pQsdes  à  l'extrémité  du  levier  de  la 


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f  1 .  ti^s:  ■ 


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î  44      HISTdt'ï^E  "^  ÂtttRELLE 

mâélioire  oht'))éù  de  force  ;  tandia^til 
là  belette  mord  de  toute  la  inâchoii*è 
avec  acharnekûent  §  et  qu'au  lieiï  dé 
dëmordre  )  elle  suce  le  sang  dé  FèudiDâît 
entamé  -,  aussi  lc'ràt'icifccoinbe*€*-irtott<^ 
jours.  ■  -'  '''  ''^V 

Oh  troiiVc'  "des  yiariëtës  dans  cette 
és|)èce ,  comMé  dans  toutes  celtes,  qui 
sont  très-nombr^sés  en  indmdus': 
outre  les  rats  ordîtoallrès  qûf  sbht  noi- 
râtres y  ily  '^^é^^' bruns  j  d»  j^Veèqùe 
noii*s ,  d'autres '^tt  ^s  pliïs'bland  ou 
pl^ë  roux ,  et  .d'autre»  tout  -  à  ^  fait 
blàÊnCs:  ces  i^ktsi  blancs  ont  les  yeti3( 
réugcs  comùfe^'  ^é-  kj^ih  blanc ,  la  souris 
blanche  y  et  'c       iê  lé^  autres  aniiÀaux 
qui  sont  tbiit^HMt  blancs.   L^espèce 
etitière,  aV<!ïC  ses  rariëtës ,  pa|:^t  être 
naturelle  ainic  climats  tempërës  de  no- 
tiée  continent)  et  s'est  beaucoup-  plus 
répandue  dans  les  pays  chauds  que  dans 
les  pays  froids.  Il  n'y  en  avoit  point  en 
Amérique ,  et  Ceu-xl  4uï  y  feont  aujour- 
d'iini ,  et  en  ti'èiât-^ànd  nombre  ;  y  ont 


»  «îÉniiwwiii  animiiiii» 


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D  Ù 


RAT. 


H 


45 


dëbarquë  avec  les  Europëens  :  ils  mol- 
tipliërent d'abord  si  prodigieusement/* 
qu'ibont  ëtë  pendant  long-temps  le 
fléau  des  colonies ,  oà  ils  n'avoieut 
guère  d'autres  ennemis  que  les  grosses 
couleuvres  qui  les  avalent  tout  vivans  : 
les  navires  les  ont  aussi  portes  aux  In- 
des orientales  ,  et  dans  toutes  les  fies 
de  FArchipel  indien:  il  s'en  trouve 
aussi  beaucoup  en .  Afrique.  Dans  le 
nord ,  au  contraire ,  ils  ne  se  sont  guère 
multiplies  au-delà  de  la  Suède  ;  et  ce 
qu'on  appelle  des  rats  en  Norwège  > 
en  Laponie  ,  &c.  sont  des  animaux  dif- 
fërens  de  nos  rats.  î'^ 

..,., ..       ■   .    'f>f;.^*Hf'S4é-;|;«S^^St^i,>o 

.^5^  .'  %  X   s^  U  RI  S.^  '*''^  '*^^ 

".'■  ,   -y.  -. -TV    :      .'  ..J..    .:.r 

La  souris  ,  beaudoup  plus  petite  que' 
le  rat,  est  aussi  plus  nombreuse  ,  plu» 
commune  et  plus  généralement  répan^ 
due  :  elle  à  Ir même  instinct,  lé  même' 
tempérament ,  le  même  ;  naturel ,  et 
n'en  diffère  guère  que  par  k  foiblesse 


Ltf^-Ï^^   ,, 


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|46      HISTOIRE  NATUHELLE 

et  par  les  babiludes  qui  raccorapA«j 
gnent  ;  timide  par  nature ,  familière 
par  nëccssitd ,  la  peur  ou  le  besoin  font 
tous  SCS  mouvemens  ;  elle  ne  sort  de 
son  trou  que  pour  chercher  à  vivre  ; 
elle  ne  s'en  ëcarte  gu^re  y  y  rentre  à  là 
première  alerte ,  ne  va  pas ,  comme  le 
rat,  de  maisons  en  maisons  à  moins 
qu'elle  n'y  soit  forcée ,  fait  aussi  beau- 
coup moins  de  dégât,  a  les  mœurs  plus 
douces  et  s'apprivoise  jusqu'à  un  cer- 
tain point ,  mais  sans  s'attacher  :  com- 
ment aimer  en  eifetceux  qui  nous  dres- 
sent des  embûches  ?  Plus  foible^  elle  a 
plus  d'ennemis  auxquels  elle  ne  peut 
échapper  ou  plutôt  se  soustraire,  que 
par  son  agilité ,  sa  petitesse  même.  Les 
chouettes,  tous  les  oiseaux  de  nuit, 
les  chats  ,  les*  fouines,  les  belettes,  les 
rats  même  lui  font  la  gner^t};  on  l'at- 
tire, on  la  leurre  aisément  par  desap* 
pats  ,  on  la  détruit  h.  milliers  ;  elle  ne 
subsiste  enfin  que  pfir  son  immense  fé- 


vi  ■.>*;*»*•  ■»  t.» 


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DURAT. 


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'  Ten  ai  vu  qui  avoient  mis  bas  dan  m 
des  souricières  ;  elles  produisent  dans 
toutes  les  saisons,  et  plusieurs  fois  par 
an  ;  les  portées  ordinaires  sont  de  cinq 
ou  six  petits;  en  moins  de  quinze  jours 
ils  prennent  assez  de  force  et  do  crois- 
sance pour  se  disperser  et  aller  cher- 
cher à  vivre  :  ainsi  ,  la  durde  de  la  vie 
de  ces  petits  animaux  est  fort  cour- 
te ,  puisque  leur  accroissement  est  .si 
prompt  f  et  cela  augmente  encore  Ti* 
dëe  qu'on  doit  avoir  de  leur  prodigieuse 
multiplication.  Aristote  dit ,  qu'ayant 
mis  une  souris  pleine  dans  un  vase  à 
serrer  du  grain  ,  il  s'y  trouva  peu  de 
temps  après  cent  vingt  souris  toules 
issues  de  la  même  mère. 

Ces  petits  animaux  ne  sont  point 
laids,  ils  ont  l'air  vif  et  même  asse^ 
fin  ;  l'espèce  d'horreur  qu'on  a  pour 
eux  ,  n'est  fondée  que  sur  les  petites 
surprises  et  sur  l'incommodité  qu'ils 
causent.  Toutes  les  souris  sont  blan- 
châtres sous  le  ventre  ;  et  il  y  en  a  de 


II 


l48      HISTOIRE  NATURELLE 
'  Jblanclies  sur  tout  le  corps,  il  y  en  A 
aussi  de  plus  ou  moins  brunes  et  de  plus 
ou  moins  noires.  L'espèce  est  gënëra- 
\         lement  répandue  en  Europe,  en  Asie  , 
en  Afrique;  mais  on  prétend  qu'il  n'y 
en  avoit  point  en  Amérique ,  et  que 
celles  qui   y  sont  actuellement ,  en 
grand  nombre ,   viennent  originaire- 
•  ment  de  notre  continent  :  ce  qu'il  y  a 
de  vrai ,  c'est  qu'il  paroit  que  ce  petit 
animal  suit  l'homme  et  fuit  les  pays 
inhabités ,  par  l'appétit  naturel  qu'il  a 
pour  le  pain  »  le  fromage  ,  le.  lard  , 
l'huile  ,  le  beurre  et  les  autres  alimens 
queThomme  prépare  pour  lui-même. 


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LE    MULOT. 


,,  Le  mulot  est  plus  petit  que  le  rat, 
et  plus  gros  que  la  souris  ;  il  n'habite 
jamais  les  maisons ,  et  ne  se  trouve  que 
dans  les  champs  et  dans  les  bois  ;  il  est 
remarquable  par  les  yeux  qu'il  a  gros 
et  prpémineus,  et  il  diffère  encore  du 


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DU    RAT.    .îi      i49 

rat  et  de  la  souris  par  la  couleur  du 
poil  qui  est  blanchâtre  sous  le  ventre , 
et  d'un  roux  brun  sur  le  dos  :  il  est 
très-gënëralement  et  très -abondam- 
ment répandu ,  sur-tout  dans  les  ter- 
res ëlevëes.  Il  paroît  qu'il  est  long- 
temps à  croître ,  parce  qu'il  varie  con- 
sidérablement pour  la  grandeur  'y  les 
grands  ont  quatre  poUces  deux  ou  trois 
lignes  de  longueur  depuis  le  bout  du 
nez  jusqu'à  l'origine  de  la  queue  ;  les 
petits,  qui  paroissent  adultes  comme 
les  autres ,  ont  un  pouce  de  moins.  Et 
comme  il  s'en  trouve  de  toutes  les  gran- 
deurs intermédiaires,  on  ne  peut  pa,s 
douter  que  les  grands  et  les  petits  ne 
soient  tous  de  la  même  espèce.  ,.^  ,,. 
,  Il  habite,,  comme  je  l'ai  l^f,  les  ter- 
res sèches  et  ëlevëes  ;  on  le  trouve  en 
grande  quantité  dans  les  bois  et  dans 
les  champs  qui  en  sont  voisins  :  il  se 
retire  dans  des  trous  qu'il  trouve  tout 
faits  ou  qu'il  se  pratique  sous  des  buis- 
sons et  des  troncs  d'arbres  ^  il  y  amasse 
Quadrup.  V,  i3 


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J.    I 


l5o       HISTOIRE  NATURELLE 
une  quantité  prodigieuse  de  glands,  de 
noisettes  ou  de  faines;  on  en  trouve 
quelquefois  jusqu'à  un  boisseau  dans 
un  seul  trou,  et  cette  provision  au  lieu 
d'être  proportionnée  à  ses  besoins ,  ne 
Test  qu'à  la  capacité  du  lieu  ;  ces  trous 
sont  ordinairement  de  plus  d'un  pied 
sous  terre  ,   et    souvent  partagés   en 
deux  loges  j  l'une  où  il  habite  avec  ses 
X>ellts,  et  l'autre  où  il  fait  son  magasin. 
J'ai  souvent  éprouvé  le  dommage  très- 
considérable  que  ces  animaux  causent 
aux   plantations;    ils   emportent    les 
glands  nouvellement  semés ,  ils  suivent 
le  sillon  tracé  parla  cbarrue,  déterrent 
chaque  gland  l'un  après  l'autre ,  et  n'en 
laissent  pas  un  :  cela  arrive  sur 'tout 
dans  les  années  où  le  gland  n'est  pas 
fort  abondant;  comme  ils  n'en  trou- 
vent pas  assez  dans  les  bois ,  ils  vien- 
nent le  chercher  dans  les  terres  semées, 
ne  le  mangent  pas  sur  le  lieu,  mais 
l'emportent  dans  leur  trou ,  où  ils  l'en- 
tassent ,  et  le  laissent  souvent  sécher 


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.  Il    DURAT.  l5l 

rt  pourrir.  £ux  seuls  font  plus  de  tort 
à  un  semis  de  bois,  que  tous  les  oiseaux 
et  tons  Ici  autres  animaux  ensemble. 
Je  n'ai  trouve  d'autre  moyen  pour  évi- 
ter ce  grand  dommage,  que  de  tendre 
des  piëges  de  dix  pas  en  dix  pas  dans 
toute  retendue  de  h.  terre  semée  -j  il  ne 
faut  qu'nive  noix  grillée  pour  appât, 
sous  une  pierre  plate  soutenue  par  une 
bûchette  ;  ils  viennent  pour  manger  la 
noix  qu'ils  préfèrent  au  gland)  comme 
elle  est  attachée  à  la  bûchette  ,  dès 
qu'ils  y  touchent ,  la  pierre  leur  tombe 
sur  le  corps,  et  les  étouffeou  les  écrase: 
ye  me  suis  servi  du  même  expédient 
contre  les  campagnols  qui  détruisent 
aussi  les  gtailds  \  et  comme  l'on  avoit 
soin  de  m'upporter  tout  ce  qui  se  trou« 
voit  sous  les  piégesy  j'ai  vu  les  premiè- 
res fois  avec  étonnement ,  que  chaque 
jour  on  prenoit  une  centaine ,  tant  de 
mulots  que  de  campagnols ,  et  cela  dans 
une  pièce  de  terre  d'environ  quarante 
ârpens  ;  j'en  ai  eu  plus  de  deux  milliers 


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l^a  HISTOIRE  NATUUELLK 
en  trois  semaines ,  dopiiisle  i5  novem-* 
bre  jusqu'au  8  d^mbre,  et  ensuite  eu 
moindre  nombre  jusqu'aux  grandea  ge- 
lées, pendant  lesquelles  ils  se  recèlent 
et  se  nourrissent  dans  leur  trou.  De- 
puis que  j'ai  fait  cette  épreuve ,  il  y  ft' 
plus  de  !io  ans  I  je  n'ai  jamais  manqué, 
toutes  les  fois  que  j'ai  semé  du  bois^ 
de  me  servir  du  même  expédient ,  et 
jamais  on  n'a  manqué  de  prendre  de9 
mulots  en  très-grand  nombre;  c'est 
sur-tout  en  automne  qu'ils  sont  en  si 
grande  quantité  ;  il  y  en  a  beaucoup* 
moins  au  printemps,  car  ils  se  détrui- 
sent eux-mêmes  pour  peu  que  les  vivres 
viennent  à  leur  manquer  pendant  l'hi- 
ver ;  les  groit  mangent  les  petits;  II» 
mangent  aussi  les  campagnol»,  et  mê-^ 
mêles  grives,  les  merles  et  les  sutretf 
oiseaux  qu!ils  trouvent  pris  aux  lacets  ;; 
ils  commencent  par  la  cervelle ,  et  fi^ 
nissent  par  le  reste  du  cadavre.  Nou»« 
av(ms  'min  dans  un  même  vase  douze  de  ^ 
ces  mulots  vi vans,  on  leur  donnoit  à 


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Buangfr  à  huit  heures  du  malin;  un 
jour  qu'on  les  oublia  d'an  r^nart-dMieu^ 
re|,il  y  en  eut  un  qui  servit  de  pâ- 
turé aux  autres;  le^  fendemain  ils  en 
mangértent  un  autre  ;  et  enfîii  au  bout 
de  quelques  jours  il  n'en  resta  qu'un 
ietiV,  tous  les  autres  a  voient  été  tues 
et  dëvorë's  en  partie ,  'et  celui  qui  resta 
le  dernier  avoit  lui-hiême  les  pattes  et 
la  queue  mutiiffes.  '  '"^  *^**  '***  *    """'^ 
^^Xe  rat  pullule  beaucoup,  Te  mulof 
pulhite  encore  dinYchitagc;  il   produit 
]^Tus  d'une  fois  par  an,  et  Tes  portée» 
soitt  souvent  de  neuf  tt  dix  ,  au  Ketf 
^ne  celtes  du  rat  ne  sont  que  de  cinq  oii 
six  :  ulV  homme  dé  ma  campagne  en  prit 
nn  jour  vingt-deux  dans  un  seul  trou  , 
il  y  aToit  denx  mèreff  et  vingt  petits. 
Il  est  très-gëhëralement  répandu  dans 
tatte  TEurone;.  ^*9.i'T  ■•«»'•*  *?^T^?'-'"  "*  »x^ 


n 


tmmm^ 


.  ^iJéJii^^^'iar-'-Ai»^ 


1$^^      HrSTOIRR    NATrnKLLE 

LE    RAT    D'  E  A  U.  iiror 

Le  rat  d'çai|i  est  pin  petit  animal  de 
la  grosseur  d'un  mjt,,  mais  qvà  par  le 
naturel  et  par  les  habitudes^  ressemble 
beaucoup  plus  à  la  loutre  qu'au  r^t  « 
comme  elle,  il  ne  fréquente  que  les 
eaux  douces ,  et  on  le  trouve  çoinmu- 
ndment  sur  les  bords  des  rivières ,  de^ 
ruisseaux ,  des  étangs  ;  comme  elle  f  il 
lie  vit  guère  que  de  poisson  :  les  gou- 
jons t  les  mouteilles ,  les  verrons ,  )es 
ablettes,  le  irai  do  la  carpe,  du  bru* 
chet,  du  barbeau  ,  sont  sa  nourriture 
ordinaire ,  il  mange  aussi  des  grenouil- 
les ,  des  insectes  d'eau ,  et  quelquefois 
des  racines  et  des  berbes.  Il  n'a  pas , 
comme  la  louti^e,  des  membranes  en-* 
tre  les  doigts  des  pieds  :  c'est  une  er- 
reur de  Willugby ,  que  Ray  et  plus- 
sieurs  autres  naturalistes  ont  copiée, 
il  a  tous  les  doigts  des  pieds  séparés , 
et  cependant  il  nage  facilement  ;  se 


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-  f-r»'i!^«»i»-i.-.JtiaaB 


*^  .'!>««  ,ï> 


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pu    II  A  T.  i55 

lit'fit  RouaTeaivlong-lfiiips,  et  rapporte 
sa  proie  ppiiv  la  manger  à  terre ,  sur 
l'herbe  ou  dans  son  trou  \  les  pécheurs 
l'y  surprennent, quelquefois  en  cher- 
chant des  dcrevisses ,  il  leur  mord  les 
doigts  I  et  cherche  àsesauTcr  en  se  je- 
tant dans  l'eau.  Il  a  la  tête  plus  courte; 
le  museati  plus  gros  j  le  poil  plus  hërisr 
se  ,  et  h.  queue  beaucoup  mplns  longue 
que  le  mt.  Il  fuit,  comme  la  Iputre^ 
les  grands  ileuves  ou  plutôt  les  riviè- 
res trop  frëqu<Bptdes,  Les  chjens  les 
chassent  avec  une  espèce  de  fureur.  On 
ne  le  trouTe  jamais  dans  le»  maisons  t 
dans  les  granges  ;  il  ne  quitte  pas  le 
bord  des  eaux,  ne  s'en  éloigne  même 
pas  autant  que  Ja  loutre ,  qui  quelque- 
fois s'écarte  et  voyage  en  pays  sec  à 
plus  d'un^  lieue.  Le  rat  d'eau  ne  va 
point  dans  les  terres  élevées ,  il  est  fort 
rare  dans  les  hautes  montagnes  ,  dans 
les  plaines  arides  ;  mais  très-nombreux 
dans  tous  les  vallop  humides  et  maré- 
cageux. Les  mâles  et  les  femelles  se 


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*56      HISTOiRE  NATURELLE 

cherchent  sur  la  frn  do  Thiver ,  elîeft 
mctteilt  bas  an  mois  d'avril  -,  les  por- 
tées ordinaires  «ont  de  six  on  sept; 
Peut-être  ces  animaux  produMeirt-ils 
plusieurs  fois  par  an ,  mais  nous  n*en 
sommes  pas  informés;  leur  chair  n'est 
pas' absolument  itiaulràise  ;  tes  paysan» 
la  maiigeht  les  jours  maigres  corarmo 
celle  de  ta  loutre.  On  les  tix>uve  par- 
tout  èh  Europe ,  excepte  danslè  climat 
trop  rigoureux  du  pôle  :  on  les  retrou- 
Ve  éii  Egypte  sur  lés  bords  du  Nil ,  si 
l'on  eii  croit  Bellon  ;  cependant  la  figure 
qu'il  eit  donne  ressemble  si  peu  à  notre 
rat  d'eau ,  que  l'on  peut  soupçonner ,. 
avec  quelque  fondement,  que  ces  rat^ 
du  Nil  sont  des  animaux  diffërens. 


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LE   CAMPAGNOL. 


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Lé  campagnol  est  encore  plus  com- 
mun ,  plus  généralement  répandu  que 
le  mulot  j  celui-ci  ne  se  trouve  gnèi-è 
q>ie  dans  les  terres  élevées  ;  le  campa>- 


>, 


"*  nu  R  \  T.  ■  '  "^57 
gnol  se  trouve  par-tout ,  dans  le»  bois, 
dans  les  champs,  dans  tes  prés,  et 
même  dans  les  jardins  :  il  est  remar- 
quable par  la  grosseur  de  sa  tête ,  et 
aussi  par  sa  qneue  courte  et  tronqaëe , 
qui  n'a  guère  qu'un  pouce  de  long  ;  il  se 
pratique  de»  trous  en  terre ,  oit  il  amasse 
du  grain ,  des  noisettes  et  du  gland  ; 
cependant  il  paroit  qu'il  préfère  le  h\é 
à  toutes  les  autres  nourritures.  Dans  le 
mois  de  juillet,  lorsque  les  blës  sont 
mûrs,  les  campagnols  arrivent  de  tous 
côté»,  et  font  sourent  de  grands  dom- 
fnages  en  coupant  les'  tiges  du  blë  pour 
en  manger  Fëpi  ;  ils  semblent  suivre  lea 
moissonneurs,  ils  profitent  de  tous  les 
grains  tombes  et  des  ëpis  oublies  ;  lors- 
qu'ils ont  tout  glane ,  ils  vont  dans  les 
terres  nouvellement  semëes,  et  détrui- 
sent d'avance  la  récolte  de  l'année  sui- 
vante. En  automne  et  en  hiver ,  la  plu- 
part se  retirent  dans  les  bois,  oà  ils  trou- 
vent de  la  faine,  des  noisettes  et  du 
gland.  Dana  certaines  années ,  ils  pa- 


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l58      HISTOIRE  NATVRELLlï 

roissent  en  si  grand  nombre  ,  qu'ils  d^* 
Iruiroient  tout  s'ils  subsistoient  long- 
temps; mais  ils  SCI  détruisent  eux-mê- 
mes ,  et  se  mangent  dans  les  temps  de 
disette  :  ils  servent  d'ailleurs  de  pâture 
aux  mulots  ^  et  do  gibier  ordinaire  au 
renard ,  ati  chat  sauvage ,  à  la  marte  et 
aux  belettes. 

Le  campagnol  ressemble  pins  au  rat 
d'eau  qu'à  aucun  animal  par  les  parties 
nilëriéui^es}  mais  à  l'extérieur  il  en 
diil^re  par  plusieurs  caractbrei  essen- 
tiels ;  1**.  par^la  grandeur  ;  il  n'a  gtièr^ 
que  trois  pouees  de  longueur  depuis  le 
bout  du  nés  jusqu'à  l'origine  de  U 
queue.,  et  le  rat  d'eau  eH  a  sepl)  a**,  jpai; 
les  dimènràons  dé  la  télé  et  du,  corps  \ 
le  campagnol  est  proportionnellement 
à  îa  longueur  de  son  corps ,  plus  gT09 
qui)  le  rat  d'eau,:  et  il  A  aussi  la  léte 
proportionnellement  plnsgrosse;  5^l  par 
la  longueur  de  la.  queue,  qui  dans  le 
campagnol  iie  fait>tQut  au  plus  que  le 
tiers  de  la  longueur  de  Jl'animal  entier^ 


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DURA  T;'  '-'    ^    l59 
et  qui  dans  le  rat  dVau  fait  près  des  ^ 
deux  tiers  de  cette  même  longueur; 
4^  enfin  par  le  naturel  et  les  mœurs; 
les  campagnols  ne  se  nourrissent  pas  de 
poisson ,  et  ne  se  jettent  point  à  l'eau  ; 
ils  vivent  de  gland  dans  les  bois ,  de 
f  h\é  dans  les  champs ,  et  dans  les  prés 
^    de  racines  tuberculeuses ,  comme  celle 
du  cbiendent  ;  leurs  trous  ressemblent 
à  ceux  des  mulots,  et  souvent  sont  di- 
visés en  deux  loges ,  mais  ils  sont  moins 
spacieux  et  beaucoup  moins  enfoncés 
sous  terre  :  ces  petits  animaux  y  babî- 
tent  quelquefois  plusieurs  ensemble. 
Lorsque   les    femelles  sont   prêtes   à 
mettre  bas ,  elles  y  portent  des  herbes 
pout  faire  un  lit  à  leurs  petits  :  elles 
produisent  au  printemps  et  en  été  ;  les 
portées  ordinaires  sont  de  cinq  ou  siX; 
et  quelquefois  de  tept  ou  huif;. 


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Oi.AtrflMAoNtiM  oui  1o  prtiitiior  qui  ait 
fuit  ttimtiioti  (lu  l«initi||',  ot  tout  m 
qu'où  ont  tlil  GoHUtir,  Hoaligori  Zio- 
|{toi'f  lou8toti|  tkc.  odt  iiri^  do  cet  iiu« 
tour  'i  maië  Worniiuiii  uprèi  doi  lO" 
oliorclicd  j)luii  exiicloa ,  a  fait  l'iniitoiro 
de  oot  aniuml,  ot  vuici  U  doRuriptlon 
c)uMl  on  duuno.  «  Il  a  i  dit-il  )  la  Oguio 
ihiuo  loui'is  )  niuidla  (juouo  plui  oourtr», 
1o  oorpi  long  d*onviruu  cinq  pouooif  lo 
poil  (lu  oi  tuoht)  de  divot'iei  coulitUNi 
la  partie  auttit'icuro  do  la  tête  noire , 
la  partie  iiupcfrioure  jaunâtre,  le  oèu  et 
led  (épaules  noiri  ;  lo  reste  du  cor  pi 
rcmHsâtro,  marque  do  quolque/i  petite» 
iuclios  noire»  de  difFi^reuies  figurei  jus- 
qu'à la  queue  )  qui  n'a  qu'un  demi- 
pouce  de  longueur ,  et  qui  est  couverte 
de  poiU  jaunes  noirâtres  ;  l'ordre  des 
tâolicsi  non  plus  que  leur  figure  et  leur 
grandeur ,  ne  sont  pus  les  mOuics  dans 


"^^K?* 


UfiM   nV   RAT.  ^'<^**»      iCf 
toim  Iflii  Itidividui  ^  tout  I0  retiinb  e»t 
litimohâlrn,  tirant  un  peti  «tir  U  )«fi* 
m  t  ^0.  ».  Ctii  «iHfiiMl ,  dont  lu  ccrrp* 
ont  épikïn  et  toM  )ttmbei  fort  courtui ,  tio 
litUdo  paM  (If)  conrjr  mm»  vite  ',  H  hn^ 
bite  ordinairement  l«i  tnont«gti«f  do 
Norwège  et  do  Tiaponie;  fnftl«  il  en 
tleneend  quelqneCoiii  en  «i  grand  nom' 
bro  dftn»  de  eertfthieM  «nnëoi  et  d«nf  do 
certaineM  »ûïnon§f  qu'on  regarde  rftrrf* 
vi^odeM  letningM  comme  nn  ûét^u  tcnî" 
ble,  et  dont  il  eut  Impownîble  de  le  àé'» 
livrer  (  ils  font  un  dëgât  Affreux  danf 
les  campagne»,  dëvattent  lea  jardiMiii 
ruinent  lei  moiiiontii  et  ne  laifient  rien 
que  ce  qui  e«t  serre  dans  les  maisons , 
où  heureuHcment  ils  n'otitrentpas.  Ils 
aboient  à-peu*pr6s  comme  des  petits 
chiens  ',  lorsqu'on  les  frappe  avec  un 
bâton  f  ils  se  jettent  dessus  et  le  tien^ 
nent  si  fort  avec  les  dents ,  qu'iU  se 
laissent  enlever  et  transporter  à  quel- 
que distance ,  sans  vouloir  le  quitter  ; 
ils  se  creusent  des  trous  sous  terre  ;  et 
Quadriip.  V.  a4 


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169      UI8TOJKE   NATURELLE 
Tont ,  comme  lea  taupes ,  manger  let 
racines }  ils  s'assemblent  dans  de  cer- 
tains temps  y  et  meurent»  pour  ainsi 
dire ,  tous  ensemble  ;  ils  sont  très-cou* 
rageux  et  se  défendent  contre  les  au- 
tres animaux  :  on  ne  sait  pas  trop  d'oui 
ils  viennent;  le  peuple  croit  qu'ils  tom- 
bent avec  la  pluie ,  le  mâle  est  ordinai- 
rement plus  grand  que  la  femelle^  et  A 
aiissi  les  taches  noires  plus  grandes;  ils 
meurent  infailliblement  au  renouvel- 
lement des  herbes  ;  ils  vont  aussi  en 
grandes  troupes  sur  Teau  dans  le  beau 
temps ,  mais  s'il  vient  un  coup  de  vent, 
ils  sont  tous  submergés  ;  le  nombre  do 
ces  animaux  est  si  prodigieux,  que 
quand  ils  meurent ,  l'air  en  est  infecté^ 
et  cela  occasionne  beaucoup  de  malà-r 
dies  ;  il  semble  même  qu'ils  infectent  les 
plantes  qu'ils  ont  rongées,  car  le  pâtu- 
rage fÎEiit  alors  mourir  le  bétail  ;  la  chair 
des  lomings  n'est  pas  bonne  à  manger^    . 
et  leur  peau,  quoique  d'un  beau  poil 
ne  peut  |)a8  servir  à  faire  des  fourra-r 


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ii  »?  D  U      RAT»       ît^t      16.1 
res,  parce  qu'elle  a  trop  peu  de  consis- 


tance. 


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J.E    HAMSTER, 


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ÏjC  hamster  est  un  rat  des  plus  fa- 
meux et  des  plus  nuisibles  ;  par  les  par- 
ties intérieures  il  ressemble  plus  au  rat 
d'eau  qu'à  aucun  autre  animal  ;  il  lui 
ressemble  encore  par  la  petitesse  des 
yeux  et  la  finesse  du  poil  ^  mais  il  n'a 
pas  la  queue  longue  comme  le  rat  d'eau , 
il  l'a  au  contraire  très  -  courte ,  plus 
courte  que  le  campagnol ,  qui^  comme 
nous  l'ayons  dit,  ressemble  aussi  beau- 
coup au  rat  d'eau  par  la  conformation 
intérieure.  Le  hamster  nous  paroît  être 
à  regard  du  campagnol  ce  que  le  sur- 
mulot est  à  l'ëgard  du  mulot  j  to^s  ces 
animaux  vivent  sous  terre,  et  parois- 
sent  animés  du  même  instinct  ;  ils  ont 
â-peu-près  les  mêmes  habitudes ,  et 
snr-tout  celle  de  ramasser  des  grains 
et  d'en  faire  de  gros  magasins  dans 


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Ï64      HISTOIRE   NATURFI.LF 

leurs  trous.  Nous  nous  ëtendrons  done 
beaucoup  moins  sur  les  ressemblances 
do  forme  et  les  conformitës  de  nature , 
que  sur  les  diffëreaces  relatires  et  les 
disconvenances  rëelles  qui  sëparent  le 
hamster  de  tous  l'es  rats  ^  souris  et  mu- 
lots dont  nous  avons  parle. 

<(  Les  ëtablissemens  des  hamsters 
(  dit  M.  de  Wai  tz  )  sont  d'une  construc- 
tion différente  selon  le  sexe  et  l'âge , 
et  aussi  suivant  la  qualité  du  terrein. 
Le  domicile  du  mâle  a  un  conduit  obli- 
que ,  à  l'ouverture  duquel  il  y  a  un 
monceau  de  terre  exhausse:  à  une  dis- 
tance de  cette  issue  oblique ,  il  y  a  un 
seul  trou  qui  descend  perpendiculaire- 
ment jusques  aux  chambres  ou  caveaux 
du  domicile  :  il  ne  se  trouve  point  de 
terre  exhaussée  auprès  du  trou ,  ce  qui 
fait  présumer  que  l'issue  oblique  est 
creusée  en  comnicnçant  par  le  dehors, 
et  que  l'issue  perpendiculaire  est  faite 
de  dedans  en  dehors ,   et  de  bas  en 
liant.  .  ) 


, ..,-»»».  *.  «  -  •- 


ST.1. 


DURAT.  1^6 

-  )>  Le  domicile  de  la  femelle  a  aussi 
un  conduit  oblique ,  et  en  môme  temps 
deux ,  trois  et  jusqu'à  huit  trous  per- 
pendiculaires, ))our  donner  une  entrëo 
et  sortie  libres  à  ses  petits  j  le  mâle  et 
la  femelle  ont  chacun  leur  demeure  sé- 
parée; la  femelle  fait  la  sienne  plus 
profonde  que  le  mâle.       **'    *  "    '^*-  * 

))  A  côté  des  trous  perpendiculaires , 
à  un  ou  deux  pieds  do  distance,  les 
hamsters  des  deux  sexes  creusent,  selon 
leur  âge  et  à  proportion  de  leur  mul- 
tiplication, un,  deux,  trois  et  quatre 
caveaux  particuliers,  qui  sont  en  for- 
me de  voûte ,  tant  par  -  dessous  que 
par-dessus ,  et  plus  ou  moins  spacieux , 
suivant  la  quantité  de  leurs  provi- 
sions. '    ' 

»  Le  trou  perpendiculaire  est  le  pas- 
sage ordinaire  du  hamster  pour  entrer 
et  sortir.  C'est  parle  trou  oblique  que 
se  fait  l'exportation  de  la  terre  -,  il  pa- 
roit  aussi  que  ce  conduit  qui  a  une 
pente  plus  douce  dans  un  des  caveaux 


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166  HISTOIRE  NATURELLE 
et  plai  rapide  àam  un  i^utre  de  ces  ca- 
veaux^ sert  pour  la  circulation  de 
Tair  dans  ce  domicile  souterjtiin.  La 
caveau  où  la  femelle  fait  ses  petits ,  ne 
contient  point  de  provision  de  f .  'li  s, 
mais  un  nid  de  paille  ou  d'Vrtje<  J  a, 
protondeur  du  caveau  est  frè« -diffé- 
rente ^  un  jeune  hamsti  r  dans  la  pre- 
n^ière  annexe  ne  donue  qu'un  pied  de 
profondeur  à  son  caveau  ;  un  vieux 
hamster  le  creuse  souvent  jusqu'à  qua- 
tre ou  cinq  pieds  :  le  domicile  entier  , 
y  compris  toutes  les  communications 
■et  tous  les  caveaux  >  a  quelquefois  huit 
ou  dix  pieds  de  diamètre. 

I)  Ces  animaux  approvisionnent  leurs 
magasins  de  grains  secs  et  nettoyës ,  de 
blé  en  ëpis,  de  pois  et  fèves  en  cosses 
qu'ils  nettoient  ensuite  dans  leur  de- 
meure,  et  ils  transportent  au  -  dehors 
les  cosses  et  les  déchets  des  ëpis  par  le 
conduit  r' >>  oe,  Pour  apporte'^  leurs 
provisior^,  ».^  .  serve*.*:  de  leurs  aba- 
joues ,  dans  lesquelles  chacun  peut  por* 


r     DU    R  A  T.  1^7 

fer  à  la  fojt)  plus  d'un  quart  àe  chopine 
de  grains  nettoyés.  .:    *    «   . 

)>  Le  hamster  fait  ordinairement  set 
provisions  de  grain  à  la  fin  d'août  ;  lors- 
qu'il a  rempli  ses  magasins ,  il  les  cou- 
vre et  en  bouche  soigneusement  les 
avenues  avec  de  la  terre ,  ce  qui  fait 
qu'on  ne  découvre  pas  aisément  sa  de- 
meure f  on  ne  la  reconnoit  que  par  le 
monceau  de  terre  qui  se  trouve  au- 
près du  conduit  oblique  dont  nous 
avons  parlé  ;  il  faut  ensuite  chercher 
les  trous  perpendiculaires  et  décou- 
vrir par-là  son  domicile.  Le  moyen  le 
plus  usité  pour  prendre  ces  animaux 
est  de  les  déterrer,  quoique  ce  travail 
soit  assez  pénible  à  cause  de  la  profon- 
deur et  de  l'étendue  de  leurs  terriers. 
G^pendant  un  homme  exercé  à  cette 
espèce  de  chasse,  ne  laisse  pas  d'en  ti- 
rer de  l'utilité  ;  il  trouve  ordi  nairc- 
ment ,  dans  la  bonne  saison ,  c  est-à- 
dirc ,  en  automne ,  deux  boisseaux  de 
bous  grains  dans  chaque  domicile,  et  i\ 


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168      HISTOIRE   NATURELLE 

profite  de  la  peau  de  ces  animaux  dont 
on  fait  des  fourrures.  Les  hamsters 
produisent  deux  ou  trois  fois  par  an , 
et  cinq  ou  six  petits  à  chaque  fois ,  ci  sou- 
vent davantage  j  il  y  a  des  années  oi!i  * 
ilsparoissent  en  quantité  innombrable , 
et  d'autres  oi!i  l'on  n'en  voit  presque 
plus  ;  les  années  humides  sont  celles  oh 
ils  multiplient  beaucoup,  et  cette  nom- 
breuse multiplication  cause  la  disette 
par  la  dévastation  générale  des  blés. 

))  Un  jeune  hamster ,  âgé  de  six  se- 
maines ou  deux  mois ,  creuse  déjà  son 
terrier  ;  cependant  il  ne  s'accouple  ni 
ne  produit  dans  la  première  année  de 
sa  vie.     ' 

»  Les  fouines  poursuivent  vive- 
ment les  hamsters ,  et  en  détruisent  un 
grand  nombre  ;  elles  entrent  aussi  dans 
leurs  terriers  et  en  prennent  posses- 
sion.   " 

))  Les  hamsters  ont  ordinairement 
le  dos  brun  et  le  ventre  noir.  Cepen- 
dant il  y  en  a  qui  sont  gris,  el  cette 


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flîfierence  peut  provenir  de  leur  âge 
plus  ou  moins  avancé.  Il  s'en  trouve 
aussi  quelqueA-iinsqui  sont  tout  noirs  ». 
-  Ces  animaux  s'entre-dëtruisent  ma- 
tnellement  comme  les  mulots  :  de  deux 
qui  ëtoient  dans  la  même  cage,  la  fe- 
melle dans  une  nuit  étrangla  le  mâle  9 
et,  après  avoir  coupé  les  muscles  qui 
attachent  les  mâchoires,  elle  se  fit  jour 
dans  son  corps ,  où  elle  dévora  une 
partie  des  viscères.  Ils  font  plusieurs 
portées  par  an,  et  sont  si  nuisibles, 
que  dans  quelques  états  de  l'Allemagne 
lieur  tête  est  à  prix  *,  ils  y  sont  si  com- 
muns que  leur  fourrure  est  à  très-bon 
marché. 

Tous  ces  faits,  que  nous  avons  ex- 
traits du  Mémoire  de  M.  de  Waitz  et 
des  observations  de  M.  de  Montmirail, 
nous  paroissent  certains  ,  et  s'accor- 
dent avec  ce  que  nous  savions  d'ailleurs 
au  sujet  de  ces  animaux  ;  mais  il  n'est 
pas  également  certain,  comme  on  le 
dit   dans   ce  même   Mémoire ,  qu'il 


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170        HISTOIRE  NATUKELLE 

soient  engourdis  et  même  desséchés 
pendant  l'hiver ,  et  qu'ils  ne  repren- 
nent du  mouvement  et  de  la  vie  qu'au 
printemps.  Le  hamster  que  nous  avons 
eu  vivant  y  a  passé  l'hiver  dernier  1 762 
à  65  dans  une  chambre  sans  feu,  et  où. 
il,  geloit  assez  fort  pour  glacer  l'eau  ; 
cependant  il  ne  s'est  point  engourdi  et 
n'a  pas  cessé  de  se  mouvoir  et  de  manger 
à  son  ordinaire ,  au  lieu  que  nous  avons 
nourri  des  loirs  et  des  lerots  qui  se 
sont  engourdis  à  un  degré  de  froid 
beaucoup  moindre  ;  nous  ne  croyons 
donc  pas  que  le  hamster  se  rapproche 
des  loirs  ou  de  la  marmotte  par  ce  rap- 
port. 


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LE     Z  I  S  E  L. 


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Le  zisel  est  plus  petit  que  le  hams- 
ter ,  il  a  le  corps  long  et  menu  comme 
la  belette,  au  lieu  que  le  hamster  a  le 
corps  assez  gros  et  ramassé  comme  le 
rat:  il  n'a  point  d'oreilles  extérieures, 


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'  DU  RAT.  ^^'  171 
mais  seulement  des  troiis  auditifs  ca- 
chés sous  le  poil  ;  il  est  d'un  gris  plus  on 
moins  cendré  et  d'une  couleur  unifor- 
me :  il  a  la  queue  courte ,  les  jambes  bas- 
ses, les  dents  semblables  à  celles  des 
rats,  et  les  mêmes  habitudes  naturel- 
les, comme  celle  de  se  creuser  des  re- 
traites, d'y  faire  des  magasins,  de  dé» 
vaster  les  blés.  ', 


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LE    SOUSLIK. 


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O  N  trouve  à  Casan  et  dans  les  pro- 
vinces qu'arrose  le  Volga  ,  et  jusque» 
dans  l'Autriche ,  un  petit  animal  appe- 
lé souslik  >  qui  veut  dire  friand  eu  lan- 
gue russe,  dont  on  fait  d'assez  jolies 
fourrures.  Il  ressemble  beaucoup  au 
campagnol  par  la  figure ,  il  a ,  comme 
lui ,  la  queue  courte  ;  mais  ce  qui  le 
distingue  du  campagnol  et  de  tous  les 
autres  rats,  c'est  que  sa  robe,  qui  est 
d'un  gris-fauve ,  est  semée  par-tout  do 
petites  taches  d'un  blanc  vif  et  lustré. 


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172      HISTOIRE  NATURELLE 

lies  sousliks  se  prennent  en  grand  nom- 
bre sar  les  barques  chargées  de  sel.  f^H;  •» 


ftsr      «^i^i 


L  E    Z  E  M  NI. 


't  '{:  ; 


I L  y  a  en  Pologne  et  en  Russie  un 
autre  animal  appelé  Ziemni  ou  Zemni; 
il  est  un  peu  plus  petit  qu'un  chat  do- 
mestique^ il  a  la  tête  assez  grosse^  le 
corps  menu ,  les  oreilles  courtes  et  ar- 
rondies f  quatre  grandes  dents  incisi- 
ves qui  lui  sortent  de  la  gueule ,  dont 
les  deux  de  la  mâchoire  inférieure  sont 
trois  fois  plus  longues  que  les  deux  de 
la  mâchoire  supérieure  ;  les  pieds  très- 
courts  et  couverts  de  poils ,  divisés  en 
cinq  doigts  et  armés  d'ongles  courbes  ; 
le  poil  mollet,  court  et  de  couleur  de 
gris-de-souris  ;  la  queue  médiocrement 
grande;  les  yeux  aussi  petits  et  aussi 
cachés  que  ceux  de  la  taupe.  Rzaçzyns- 
ki  a  appelé  cet  animal  petit  chien  de 
terre  {()anicula  suhterranea)  :  cet  auteur 
me  paroît  être  le  seul  qui  ait  parlé  du 


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DURAT.  ,        175 

zemni  ,  qui  néanmoins  est  fort  com- 
mun dans  quelques  provinces  du  nord. 
Son  naturel  et  ses  habitudes  sont  à- 
peu-près  les  mêmes  que  celle  du  liams* 
ter  et  du  zisel  ;  il  mord  dangereuse- 
ment y  mange  avidement ,  et  dévaste 
les  moissons  et  les  jardins  ;  il  se  fait  Un 
terrier  -,  il  vit  de  grains ,  de  fruits  et 
de  légumes ,  dont  il  fait  des  magasins 
dans  sa  retraite  ,  oh  il  passe  tout  le 
temps  de  l'hiver.     ^  -^    i  "J 

Espèces  connues  dans  ce  genre* 

if  .  ... 

L'Ondatra,  mus  Zibethicus.         .,k. 
Le  Pilori,  mus  Pilorides,^     ^     '         ; 
Le  Caraco  ,  mus  Caraco.    ^ 
Le  Surmulot ,  mus  Decumanus. 
Le  Bat  commuii ,  mus  Rattus. 
La  Souris  commune  y  mus  Musculus, 
Le  Mulot ,  mus  Sylvaticus. 
Le  Sitnic  ,  mus  Agrarius. 
Le  Rat  fauve  ,  mus  Minutus. 
Le  Slkistan  ,  mus  Vagus» 
Le  Betulin  ,  mus  Betulinus. 
i  e  Saxin  ,  mus  Saxatilis. 
Quûdrup.  V.  i5 


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174      HISTOIRE   NATURELLE 

Le  Kat  d'eau ,  mua  ^mphibius. 
Le  Rat  alliaire,  mus  Alliariua, 
Le  Rat  roux  ,  mus  Rutilus,  ^        , 
Le  Gregari ,  mus  Gregalis. 
La  Fégoule  ,  mus  (Bconomus. 
*  Le  Campagnol ,  mus  Arvalis» 
Le  Compagnon  ,  iiiu«  5ocia/i«* 
Le  il^agure  ,  mus  Lagurus. 
Le  Rat  à  collier  ,  mus  Torquatus» 
Le  Leming  ,  mus  Lemmus, 
Le  Maulin  ,  mitô  Maulinus» 
Le  Hagri ,  mus  Acredula, 
Le  Hamster^  mus  Cricetus* 
Le  Sablé ,  mus  Arenarius» 
Le  Fhé  ,  mus  Phœus, 
Le  Songar  ,  mus  Songarus,  '   "''     ' 

L'Orozo  ,  mus  Furunculus, 
Le  Sukerkan  ,  mus  Talpinus.      "'         ' 
Le  Cricet ,  mus  Capensis. 
Le  Rat  maritime ,  mus  Muritimus, 
Le  Zokor  ,  mus  Aspalax, 
Le  Zemni ,  mus  Typhlus» 

(  Bujfon  a  placé  dans  ce  genre  le  Souslik 
et  le  Zisel  du  genre  suivant .  ) 


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BELLE 

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lus. 


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lis. 
lit» 


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XXV  r     GENRE. 


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LA  MARMOTTE ,  arctomys. 


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Caractère  générique  :  rlonts  incisives 
taillées  en  coin ,  de  chaque  côté  cinq 
dents  molaires  à  la  mâchoire  $upé- 
ricnre ,  et  quatre  à  l'inférieure  j  cla- 
vicules entières. 

LA   MARMOTTE. 

J  Je  tous  les  auteurs  modernes  qwi  ont 
écrit  sur  ITIistoire  naturelle  ,  Gcsner 
est  celui  qui ,  pour  le  détail ,  a  le  plus 
avancé  la  science  ;  il  joignoit  à  une 
grande  érudition  un  sens  droit  et  des 
vues  saines  :  Aldrovandc  n'est  guère 
que  son  commentateur  ,  et  les  iiaLuia- 


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176  HISTOinC  NATURELLE 
listes  de  moindre  nom  ne  sont,  que  ses 
copistes.  Noas  n'hésiterons  pas  à  em- 
prunter de  lui  des  faits  au  sujet  des 
marmottes ,  animaux  de  son  pays,  qu  il 
connoissoit  mieux  que  nous  ,  quoique 
nous  en  ayons  nourri  comme  lui  quel- 
ques-unes à  la  maison.  Ce  que  nous 
avons  observé  se  trouvant  d'accord 
avec  ce  qu'il  en  dit  ,  nous  ne  doutons 
pas  que  ce  qu'il  a  observé  de  plus  ne 
soit  également  vrai. 

La  marmotte  ,  prise  jeune ,  s'appri- 
Toise  plus  qu'aucun  animal  sauvage  , 
et  presqu'autant  que  nos  animaux  do- 
mestiques ;  elle  apprend  aisément  à 
saisir  un  bâton  \  à  gesticuler,  à  danser , 
à  obéir  en  tout  à  la  voix  de  son  maître  ; 
elle  est ,  comme  le  chat  ,  antipathique 
avec  le  chien  :  lorsqu'elle  comiuencc  à 
être  familière  dans  la  maison ,  et  qu'elle 
se  croit  appuyée  par  son  maître  ,  elle 
attaque  et  mord  en  sa  présence  les 
chiens  les  plus  redoutables.  Quoiqu'elle 
ne  soit  pas  tout- à -fait  aussi  grands 


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DE  LA  MARMOTTE.  Xff 
qu^un  lièvre  ;  elle  est  bien  plus  trapue, 
et  joint  beaucoup  de  force  à  beaucoup 
de  souplesse  :  elle  a  les  quatre  dents  du 
devant  des  mâchoires  assez  longues  et 
assez  fortes  pour  blesser  cruellement  ^ 
cependant  elle  n'attaque  que  les  chiens, 
et  ne  fait  mal  à  personne  à  moins  qu'on 
ne  l'irrite.  Si  l'on  n'y  prend  pas  garde , 
elle  ronge  les  meubles,  les  étoffes^  et 
perce  même  le  bois  lorsqu'elle  est  ren- 
fermée. Comme  elle  .a  les  cuisses  très- 
courtes  ,  et  les  doigts  des  pieds  faits 
à-pcu-près  comme  ceux  de  l'ours ,  elle 
8c  tient  souvent  assise  ,  et  marche 
comme  lui  aisément  sur  ses  pieds  de 
derrière  ;  elle  porte  à  sa  gueule  ce 
qu'elle  saisit  avec  ceux  de  devant ,  et 
mange  debout  comme  l'écureuil  *,  elle 
court  assez  vite  en  montant  ,  mais 
assez  lentement  en  plaine  ;  elle  grimpe 
sur  les  arbres  ,  elle  monte  entre  deux 
parois  de  rochers ,  entre  deux  murailles 
voisines ,  et  c'est  des  marmottes ,  dit- 
on  ,  que  les  Savoyards  ont  appris   k 


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178      HISTOIRE  NATURELLE 

grimper  pour  ramoner  les  clieminécR. 
Elles  mangent  de  tout  ce  qu'on  leur 
donne  y  de  la  viande  ,  du  pain  y  des 
fruits ,  des  racines  ,  des  herbes  pola- 
gères,  des  choux ,  des  hannetons,  des 
sauterelles,  &c.  mais  elles  sont  plus  avi- 
des de  lait  et  do  beurre  que  de  tout 
autre  aliment.  Quoique  moins  enclines 
que  le  chat  à  dérober  ,  elles  cherchent 
à  entrer  dans  les  endroits  oh  l'on  ren- 
ferme  le  lait  ,  et  elles  le  boivent  en 
grande  quantité  en  marmottant ,  c'est- 
à-dire  y  en  faisant  comme  le  chat  une 
espèce  de  murmure  de  contentement. 
Au  reste  ,  le  lait  est  la  seule  liqueur 
qui  leur  plaise  ;  elles  ne  boivent  que 
très-rarement  de  l'eau  ,  et  refusent  le 
vin. 

La  marmotte  tient  un  peu  de  l'ours 
et  un  peu  du  rat  pour  la  forme  du 
corps  ;  ce  n'est  cependant  pas  Varciomys 
ou  le  rat-ours  des  anciens ,  comme  l'ont 
cru  quelques  auteurs  ,  et  entr'autrci 
Perrault.  £Ue  a  le  nez^  les  lèvres  et  la 


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DE  LA  MARMOTTE,      lytf 

forme  de  la  tète  comme  le  lièvre  ,  le 
poil  et  les  ongles  du  blaireau ,  les  dents 
du  castor  ,  la  moustache  du  chat ,  les 
yeux  du  loir,  les  pieds  de  Tours,  la 
queue  courte  et  les  oreilles  tronquées. 
La  couleur  de  son  poil  sur  le  dos  est 
d'un  roux  brun ,  plus  ou  moins  fonce; 
ce  poil  est  assez  rude  ,  mais  celui  du 
ventre  est  roussâtre ,  doux  et  touffu. 
Elle  a  la  voix  et  le  murmure  d'un  petit 
chien  lorsqu'elle  joue  ,  ou  quand  on  la 
caresse  ;  mais  lorsqu'on  l'irrite  ou  qu'on 
l'effraie ,  elle  fait  entendre  un  silllet  si 
perçant  et  si  aigu  ,  qu'il  blesse  le  tym- 
pan. Elle  aime  la  propreté  ,  et  se  met 
à  l'ëcart ,  comme  le  chat ,  pour  fairo 
ses  besoins  j  mais  elle  a ,  comme  le  rat , 
sur-tout  en  été  ,  une  odeur  forte  qui 
la  rend  très-désagréable  ;  en  automne , 
elle  est  très-grasse  :  outre  un  très-grand 
épiploon,  elle  a,  comme  le  loir,  deux 
feuillets  graisseux  fort  épais  ;  cepen- 
dant elle  n'est   pas  également  grasse 
sur  toutes  les  parties  du  corps  ;  le  dos 


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et  les  reins  sont  plus  chargés  que  le 
reste  ,  d'une  graisse  ferme  et  solide  , 
assez  semblable  à  la  chair  des  tëiines 
du  bœuf.  Aussi  la  marmotte  seroit 
assez  bonne  à  manger  si  elle  n'avoit 
pas  toujours im peu  d'odeur,  qu'on  ne 
peut  masquer  que  par  des  assaisonne- 
mens  très-forts. 

Cet  animal  qui  se  plaît  dans  la  ré- 
gion de  la  neige  et  des  glaces  ,  qu'on 
ne  trouve  que  sur  les  plus  hautes  mon- 
tagnes ,  est  cependant  sujet  plus  qu'un 
autre  à  s'engourdir  par  le  froid.  C'est 
ordinairement  à  la  fin  de  septembre  ou 
au  commencement  d'octobre  qu'il  se 
recèle  dans  sa  retraite  pour  n'en  sor- 
tir qu'au  commencement  d'avril:  cette 
retraite  est  faite  avec  précaution  ,  et 
meublée  avec  art  ^  elle  est  d'abord  d'une 
grande  capacité  ,  moins  large  que  lon- 
gue 9  et  très-profonde  •,  au  moyen  de 
quoi  elle  peut  contenir  une  ou  plu- 
sieurs marmottes  sans  que  l'air  s'y 
corrompe  :  leurs  pieds  et  leurs  ongles 


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DE   LA    MARMOTTE.       l8l 
paroissent   être  faits  pour  fouiller  la 
terre  ,  et  elles  la  creusent  en  eifet  avec 
une  merveilleuse  céleri  le  ;  elles  jettent 
au-dehors ,  derrière  elles ,  les  déblais 
de  leur  excavation  :  ce  n'est  pas  un 
trou  ,   un  boyau  droit  ou  tortueux , 
c'est   une   espèce   de   galerie  faite  en 
forme  d'Y  grec,  dont  les  deux  branches 
ont  chacune  une  ouverture  ,  et  abou- 
tissent toutes  deux  à  un  cul- de-sac  qui 
est  le  lieu  du  séjour.  Comme  le   tout 
est  pratiqué   sur   le   penchant    de   la 
montagne ,  il  n'y  a  que  le  cul-de-sac 
qui  soit  de  niveau  ;  la  branche  infé- 
rieure de  l'Y  grec  est  en  pente  au- 
dessous  du  cul-de-sac  ;  et   c'est  diins 
cette  partie ,  la  plus  basse  du  domicile, 
qu'elles  font   leurs  excrémens  ,    dont 
l'humidité  s'écoule  aisément  au-dehors* 
la  branche  supérieure  de  l'Y  grec  est 
aussi  un  peu  en  pente  ,  et  plus  élevée 
que  tout  le  reste  ;  c'est  par -là  qu'elles 
entrent  et  qu'elles  sortent.  Le  lieu  du 
séjour  est  non-seulement  jonché ,  ma^a 


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182      mSTOIKE   NATURELLE 

tapissé  fort  épais  de  mousse  et  de  foin, 
elles  en  font  ample  provision  pendant 
l'été  :  on  assure  même  que  cela  se  fait 
à  frais  ou  travaux  communs  ,  que  ]ei 
unes  coupent  les  herbes  les  plus  fines  , 
que  d'autres  les  ramassent ,  et  que 
tour-à-tour  elles  servent  de  voitures 
pour  les  transporter  au  gîle  :  l'une  , 
dit-on  ,  se  couche  sur  le  dos ,  se  laisse 
charger  de  foin ,  étend  ses  pattes  en 
Laut  pour  servir  de  ridelles ,  et  ensuite 
fie  laisse  traîner  par  les  autres  qui  la 
tirent  par  la  queue ,  et  prennent  garde 
en  même  temps  que  la  voiture  ne 
verse  :  c'est ,  à  ce  qu'on  prétend  ,  par 
ce  frottement  trop  souvent  réitéré  , 
qu'elles  ont  presque  toutes  le  poil  rongé 
sur  le  dos.  On  pourroit  cependant  en 
donner  une  autre  raison  ;  c'est  qu'ha- 
bitant sous  la  terre  ,  s'occupant  sans 
cesse  à  la  creuser,  cela  seul  suffit  pour 
leur  peler  le  dos.  Quoi  qu'il  en  soit,  il 
est  sûr  qu'elles  demeurent  ensemble  , 
et  qu'elles  travaillent  en   commun  h 


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DE  LA  MARMOTTE.  l83 
leur  habitation  ;  elles  y  passent  les  trois 
quarts  de  leur  vie  ,  elles  s'y  retirent 
pendant  l'orage  ,  pendant  la  pluie  y  on 
dès  qu'il  y  a  quelque  danger  ;  elles  n'en 
sortent  même  que  dans  les  plus  beaux 
jours ,  et  ne  s'en  éloignent  guère  ;  l'une 
fait  le  guet ,  assise  sur  une  roche  éle- 
vée ,  tandis  que  les  autres  s'amusent  à 
jouer  sur  le  gazon  ,  ou  s'occupent  à  le 
couper  pour  en  faire  du  foin  ;  et  lors* 
que  celle  qui  fait  sentinelle  apperçoit 
un  homme  ,  un  aigle ,  un  chien  y  &c. 
elle  avertit  les  autres  par  un  coup  de 
sifflet,  et  ne  rentre  elle-même  que  la 
dernière.  '"  '^       ^       ' 

■'•'  Elles  ne  font  pas  de  prévisions  pour 
l'hiver  ,  il  semble  qu'elles  devinent 
qu'elles  seit)ient  inutiles  ;  mais  lors- 
qu'elles sentent  les  premières  appro- 
ches de  la  saison  qui  doit  les  engourdir, 
elles  travaillent  à  fermer  les  deux  por- 
tes de  leur  domicile  ,  et  elles  le  font 
avec  tant  de  soin  et  de  solidité ,  qu'il 
«.st  plus  îtisé  d'ouvrir  la  terre  par- tout 


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184      HISTOIRE  NATURELLE 
ailleurs  que  dans  l'endroit  qu'elles  ont 
muré.  Elles  sont  alors  très-grasses ,  il 
y  en  a  qui  pèsent  jusqu'à  vingt  livres  *, 
elles  le  sont  encore  trois  mois  après , 
mais  peu  à  peu  leur  embonpoint  dimi- 
nue, et  elles  sont  maigres  sur  la  fin  ds 
l'hiver.   Lorsqu'on  découvre  leur  re- 
traite, on  les  trouve  resserrées  en  boule. 
€t  fourrées  dans  le  foin ,  on  les  emporte 
tout  engourdies, on  peut  même  les  tuer 
gans  qu'elles  paroissent  le  sentir  *,  on 
choisit  les  plus  grasses  pour  les  manger , 
et  les  plus  jeunes  pour  les  apprivoiser. 
Une  chaleur  graduée  les  ranime  com- 
me les  loirs ,  et  celles  qu'on  nourrit  à 
la  maison ,  en  les  tenant  dans  des  lieux 
chauds,  ne  s'engourdissent  pas,  et  sont 
même  aussi  vives  que  dans  les  autres 
temps.  Nous  ne    répéterons  pas  ,  au 
sujet  de  l'engourdissement  de  la  mar- 
motte ,  ce  que  nous  avons  dit  à  l'article 
du  loir  ;  le  refroidissement  du  sang  en 
est  la  seule  cause ,  et  l'on  avoit  observé 
avant  nous,  que  dans  cet  état  de  tor- 


DE  LA  MARMOTTE.      l85 

peur  la  circulation  étoit  très-lente, 
aussi-bien  que  toutes  les  sécrétions ,  et 
que  leur  sang  n'étant  pas  renouvelé 
par  un  chyle  nouveau ,  étoit  sans  au- 
cune sérosité.  Au  reste ,  il  n'est  pa»  sûr 
^ju'elles  soient   toujours  et  constam- 
liient  engourdies  pendant  sept  ou  buit 
mois ,  comme  presque  tous  les  auteurs 
le  prétendent.  Leurs  terriers  sont  pro- 
fonds ,  elles  y  demeurent  en  nombre  ) 
il  doit  donc  s'y  conserver  de  la  chaleur 
dans  les  premiers  temps  ^  et  elles  y  peu- 
vent manger  de  l'herbe  qu'elles  y  ont 
amassée.  M.  Altmann  dit  même  ,  dans 
son  Traité  sur  les  anima^x  de  Suisse , 
que  les  chasseurs  laissent  les  marmot- 
tes trois  semaines  ou  un  mois    dans 
leur  caveau  avant  que  d'aller  troubler 
leur  repos  ;  qu'ils  ont  soin  de  ne  point 
creuser  lorsqu'il  fait  un  temps  doux , 
ou  qu'il  souffle  un  vent  chaud  ;  que  sans 
ces  précautions  les  marmottes  se  ré« 
veillent,  et  creusent  plus  avant  ;  mais 
qu'en  ouvrant  leurs  retraites  dans  Itt 
Quadrup.  V.  lù 


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186  HISTOIRE  NATUREIXK 
temps  des  grands  froids ,  on  les  trouvo 
tellement  assoupies  quW  les  em|>orto 
facilement.  On  peut  donc  dire  qu'à 
tous  t^gards  elles  sont  comme  les  loirs  , 
et  que  si  elles  sont  engourdies  pluslong- 
temps,  c'est  qu'elles  habitent  un  cli- 
mat où  rhiver  est  plus  long.  '  '"^  ' 

Ces  animaux  ne  produisent  qu'une 
fois  l'an  ;  les  portées  ordinaires  ne  sont 
que  de  trois  ou  quatre  petits ,  leur  ac- 
croissement est  prompt ,  et  la  durde  de 
leur  vie  n'est  que  de  neuf  ou  dix  ans  : 
aussi  l'espèce  n'en  est  ni  nombreuse  ni 
bien  répandue.  Les  Grecs  ne  la  con- 
noissoient  pas ,  ou  du  moins  ils  n'en  ont 
fait  aucune  mention.  Chez  les  Latins , 
Pline  est  le  premier  qui  l'ait  indiquée 
sous  le  nom  de  mus  Alpinus ,  rat  des 
Alpes  ;  et  en  efiFet ,  quoiqu'il  y  ait  dans 
les  Alpes  plusieurs  auties  espèces  de 
rats,  aucune  n'est  plus  remarquable 
que  la  marmotte,  aucune  n'habite 
comme  elle  les  sommets  des  plus  hau- 
tes montagnes  j  les  autres  se  tiennent 


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I>E   LA    M  AB  MOTTE.       187 
Oans  les  vallons ,  ou  bien  sur  la  croupe 
des  collines  ot  des  prcnncres  monla- 
l^mes,  mais  il  n'y  en  a  point  qui  monte 
aussi  haut  que  la  murmolle  ;  d'ailleurs^ 
elle  ne  descend  jamais  des  liautcurs, 
et  paroit   être  particulièrement  alta- 
chëe  à  la  chaîne   des  Alpes  ,   où  elle 
semble  choisir  l'exposition  du  midi  et 
du  levant  de  préférence  à  celle  du  nord 
ou    du  couchant.   Cependant   il   s'en 
trouve  dans   les  Apennins ,  dans  les 
Pyrénées  et  dans  les  plus  hautes  mon- 
tagnes de  l'Allemagne.  ,  , 


LE  BOBAK,  LEMONAX, 

ET  D'AUTRKS  MARMOTTES. 


L'on  a  donné  le  nom  de  marmolie 
de  Strasbourg  au  hamster ,  et  celui  de 
marmotte  de  Pologne  au  bobac  ;  mai» 
autant  il  est  certain  que  le  hamster 
n'est  point  une  marmotte,  autant  il 
est  probable  que  le  bobak  en  est  une  -y 
car  il  ne  diilbre  de  la  marmotte  des 


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l88      HISTOIRE   NATURELLE 

Alpes  que  par  les  couleurs  du  poil;  il 
est  à\\n  gris  moins  brun  ou  d'un  jaune 
plus  pâle. 

Le  monax,  ou  marmotte  du  Canada, 
me  paroît  différer  des  autres  marmot- 
tes ,  en  ce  qu'il  n'a  que  quatre  doigts 
aux  pieds  de  devant ,  tandis  que  la 
marmotte  des  Alpes ,  et  le  bobak  ou 
marmotte   de  Pologne  en  ont  cinq  y 
comme  aux  pieds  de  derrière.  Il  y  a 
aussi  quelque  différence  dans  la  forme 
de  la  tête ,  qui  est  beaucoup  moins  cou- 
verte de  poil.  La  queue  est  plus  longue 
et  moins  fournie  dans  le  monax  que 
dans  notre  marmotte  ;  en  sorte  qu'on 
doit  regarder  cet  animal  du  Canada 
comme  une  espèce  voisine  ^  plutôt  que 
comme  une  simple  variété  de  la  mar- 
motte des  Alpes.  Je    présume  qu'on 
peut  rapporter  à  cette  espèce  l'animal 
dont  parle  le  baron  de  la  Hontan  ,  et 
qu'il  nomme  siffleur;   il  dit  qu'il  se 
ti'ouve  dans  les  pays  septentrionaux 
du  Canada ,  qu'il  approche  du  lièvre 


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DE   LA   MARMOTTK.      l8^ 

pour  la  grosseur,  mais  qu'il  est  plus 
court  de  corps  y  que  la  peau  en  est  fort 
estimée ,  et  qu'on  ne  recherche  cet  ani- 
inal  que  pour  cela ,  parce  que  la  chair 
n'en  est  pas  bonne  à  manger  '>  il  ajoute 
que  les  Canadiens  appellent  ces  ani- 
maux siffleurs ,  parce  qu'ils  sifflent  en 
effet  à  l'entrëe  de  leurs  tannières ,  lors* 
que  le  temps  est  beau. 

L'animal  de  Sibérie ,  que  les  Russes 
appellent  Jeuraschka ,  est  une  espèce 
de  marmotte  encore  plus  petite  que  le 
monax  du  Canada  :  cette  petite  mar- 
motte a  la  tête  ronde  et  le  museau 
e'crasë;  on  ne  lui  voit  point  d'oreilles, 
et  l'on  ne  peut  même  découvrir  l'ou- 
verture du  conduit  auditif,  qu'en  de'- 
tournant  le  poil  qui  le  couvre  ;  la  lon- 
gueur du  corps ,  y  compris  la  tète,  est 
tout  au  plus  d'un  pied  ;  la  queue  n'a 
guère  que  trois  pouces,  elle  est  presque 
ronde  auprès  du  corps,  et  ensuite  ello 
s'applatit,  et  son  extrémité  paroit  tron- 
quée. Le  corps  de  cet  animal  est  assez 


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490  HISTOIRE  NATUREMiK 
ëpais  f  le  poil  est  fauve ,  mêlé  de  gr!»  , 
et  celui  de  l'extrëmilé  de  la  queue  est 
presque  noir.  Les  jambes  sont  courtes , 
celles  de  derrière  sont  seulement  plus 
longues  que  celles  de  devant.  Les  pieds 
de  derrière  ont  cinq  doigts  et  cinq  on- 
gles noirs  et  un  peu  courbés  ^  ceux  do 
devant  n'en  ont  que  quatre  :  lorsquN)Ti 
irrite  ces  animaux,  ou  seulement  qu'on 
Teut  les  prendre ,  ils  mordent  violem- 
ment f  font  un  cri  argu  comme  la  mar- 
motte ;  quand  on  leur  donne  à  manger, 
ils  se  tiennent  assis ,  et  portent  à  leur 
gueule  avec  les  pieds  de  devant  :  ils  se 
recherchent  au  printemps  et  produi> 
Kent  en  été  ^  les  portées  ordinaires  sont 
de  cinq  ou  six  j  ils  se  font  des  terriers 
où  ils  passent  Thiver  ,  et  où  la  femelle 
met  bas  et  alaite  ses  petits  :  quoiqu'ils 
aient  beaucoup  de  ressemblance  et 
d'habitudes  communes  avec  la  mar~ 
motte  f  il  paroît  néanmoins  qu'ils  sont 
d'une  espèce  réellement  différente  ;  car 
dans  les  mêmes  lieux  ^  eu  Sibérie  ;  il  se 


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DE   LA   MARMOTTE.        I^t 

trouve  de  vraies  marmottes  de  l'espfcco 
de  celles  de  Pologne  on  des  Alpes  ^  et 
que  1  -  ^  Sibériens  appellent  siirok ,  et 
Von  n'a  pas  ren.  ^uë  que  ces  deux  es- 
pèces se  mêlent ,  ni  qu'il  y  ait  en- 
tr'elles  aucune  race  intermédiaire. 

Espèces  connues  dans  ce  genre. 

Ln  Marmotte  proprement  dite ,  arctomyt 

Marmota. 
liP  MonHX,  arctomys  Monax. 
I.«  Bobax  ,  arctomys  Bobac. 
he  Souslik  et  le  Ziael ,  arctomys  Citillusu 


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Caractère  générique  :  dents  incisives 
supérieures  taillées  en  coin,  infë' . 
rie  lires  aiguës  ;  de  chaque  côté  cinq 
dents  molaires  à  la  mâchoire  supérieu- 
re et  quatre  à  l'inférieure  •,  clavicules 
entières  -,  queue  à  longs  poils  de  cha* 
que  côté  ;  moustaches  longues. 

L'  É  C  U  R  E  U  I  L. 

L'ÉCUREUIL  est  un  joli  petit  animal 
qui  n'est  qu'à  demi  sauvage ,  et  qui , 
par  sa  gentillesse  ,  par  sa  docilité ,  par 
l'innocence  même  de  ses  mœurs,  mé- 
riteroit  d'être  épargne  j  il  n'est  ni  car- 


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DE  L' Écureuil/    19? 

nassier  ni  nuisible,  quoiquil  saisisse 
quelquefois  des  oiseaux;  sanouriitnre 
ordinîiire  sont  des  fruits,  deé  amandes, 
è:t^  noisettes ,  de  la  faine  et  du  gland. 
Il  est  propre,  leste ,  vif,  très>alerte, 
trètf-ëveillë ,  très-industrieux  ;  il  a  les 
^eux  pleins  de  feu,  la  physionomie 
fine,  le  corps  nerveux,  les  membres 
très-dispos  :  sa  jolie  figure  eët  encore 
rehaussée ,  parëe  par  une  belle  queue 
en  forme  de  panache,  qu'il  relève  jus« 
que  dessus  sa  tête,  et  sous  laquelle  il 
te  met  à  Tombre;  il  est,  pour  ainsi 
dire,  moins  quadrupède  que  les  au- 
tres, il  se  tient  ordinairement  assis 
presque  debout ,  et  se  sert  de  ses  pieds 
de  devant,  comme  d'une  main,  pour 
porter  à  sa  bouche  ;  au  lieu  de  se  ca- 
cher sous  terre ,  il  est  toujours  en  l'air , 
il  approche  des  ciseaux  par  su  lëgërétë, 
'il  demeure  comme  eux  sur  la  cime  des 
arbres ,  parcourt  les  forêts  en  sautant 
de  l'un  à  l'autre,  y  fait  son  nid,  cueille 
les  graines ,  boit  la  rosée  ^  et  né  dcscencl 


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ufi    histothe  naturelle 

à  terre  que  quand  le»  arbres  sont  tgT- 
tes  par  la  yiolence  de»  vents.  On  ne  le 
trouve  point  dans  les  champs ,  dans  le^ 
kcnx   découverts^  dans  les  pays  d& 
plaine  ^  il  n'approche  jamais  des  habir 
talions  ;  il  ne  reste  point  dans  les  tail-, 
lis  ,  mais  dans  les  bois  de  hauteur  ^  sur 
les  vieux  arbres  des  plus  belles  futaies., 
Il  craint  Feau  plus  encore  que  la  terre  ^ 
et  Ton  assure  que  lorsqu'il  faut  la  pas- 
ser ,  il  se  sert  d'une  ëcorce  pour  vais- 
seau, et  de  sa  queue  pour  voiles  et  pour 
gouvernail.  Il  ne  s'engourdit  pas  com- 
me le  loir  pendant  l'hiver,  il  est  en 
tout  temps  très-^veillé ,  et  pour  peu 
que  l'on  touche  au  pied  de  l'arbre  sur 
lequel  il  repose , .  il  sort  de  sa  petite 
bauge ,  fuit  sur  un  autre  arbre ,  ou  se 
cache  à  l'abri  d'une  brauche.  Il  ramasse 
des  noisettes  pendant  l'été,  en  remplit 
les  troncs,  les  fentes  d'un  vieux  arbre, 
et  a  recours  eu  hiver  à  sa  provision ,  il 
les  cherche  aussi  sous  la  neige  qu'il  dé- 
tourne en  graltant»  Il  ala  yoixécla-^ 


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D  i'  f  Ê  C  TJ  R  fi  U  I  L.  195 
<Unteet  plus  perçante  encore  quecella 
<de  la  fouine  ;  il  a  de  plus  un  murmure 
à  bouctie  fermée ,  un  petit  grognement 
de  mëcpntentement  qu'il  fait  entendre 
toutes  les  fois  qu'on  l'irrite.  B  est  trop 
léger  pour  marcher^  il  ya  ordinaire* 
ment  par  petits  sauts  et  quelquefois  par 
i)è»n<Ï8  :  il  a  les  ongles  si  pointus  et  les 
^mouyemens  si  prompt^ ,  qu'il  grimpe 
en  un  iiîstaJrit  sur  un  uêtrô  dont  té- 
corce  est  fort  lisse. 

I  '  On  entend  tes  écureuils  /pendant  les 
ct>dies  nnjts  d'été ,  crier  en  courant  sur 
^és]  aigres  les  uns  après  les  iiutres  ;  ils 
ieîÉiBlént  craindre  l'ardeur  du  soleil , 
^^ils  demeurent  pendant  le  jour  k  l'abri 
jdans  i^ûr  domicile ,  dont  ils  sortent  le 
joîr  pour  s'exercer,  jouer,  faire  l'a- 
mônr  6t  miânger  :  ce  domicile  est  pro- 
pre, chaud  et  impénétrable  À  la  pluîf! , 
c'est  orç^s^rement  sur  renfourcliiTe 
d^un  ai^ré  qu^ils  l'^tablls^nt;  ils  com- 
mencent par  transporter  des  bûchettes 
qu^ik  mêlent,  qu'ils  entrelacent  avec 


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196      HISTOIRE  NATURELLE 

de  la  mousse  ;  ils  la  rerrent  ensuite ,  ils 
la  foulent  et  clonnent  assez  de  (opacité 
et  de  sUidité  à  leur  ouvrage  pour  y  être 
à  Taise  et  en  sûreté  avec  leurs  petits  ; 
il  n*y  à  qu'une  ouverture  vers  le  haut , 
juste,  ëtroite,  et  qui  suffit  à  peine 
pour  passer  *,  àù-dcssus  de  l'ouverture 
est  une  espèce,  de  couve-^t  en  cône  qui 
met  le  tout  à  Tàbrî ,  et  fait  que  la  pluie 
s'ëcôule  jpar  Jes  c6tës  (st  ne  pénètre 
pas.  Ils  produisent  ordinairemient  trois 
onqufitre  petits;  ils  entrent  en  ainoui: 
au  printemps  et  mettent  bas  au  mois 
de  niai  ou  ai;  commencemvnl  de  juin  ; 
ils  muent  au  sortir  de  rhivei',le  poil 
nouveau  est  plus  roux  que  celui  qui 
tombe.  Us  se  peignent,  ils  se  polissent 
avec  lies  mains  et  les  dents;  ils  sont 
propres,»  ils  n'ont  aucune  mauvaise 
odeur;  leur  chair  est  assez  bonne  à 
manger.  Le  poil  de  là  queue  sert  à 
faire  des  pinceaux;  mais  teiir peau  ne 
fait  pas  ^ne  bonne  fourrure. 
^'  Il  y  a  beaucoup  d'espèces  Toisinés 


DE    L'  É  C  U  R  E  U  I  L.      197 

de  celle  de  l'ëcureuil ,  et  peu  de  varié- 
tés dans  l'espèce  mémo  -,  il  s'en  trouve 
quelques-uns  de  cendrés ,  tous  les  aU' 
très  sont  roux.  Les  petits -gris  ,  qui 
sont  d'une  espèce  différente  ,  demeu- 
rent  toujours  gris,  et   sans  citer  les 
écureuils  volans  qui  sont  bien  différens 
des  autres ,  l'écureuil  blond  de  Cam- 
baye  ,  qui  est  fort  petit   et  qui  a  la 
queue  semblable  à  l'écureuil  d'Europe  ; 
cclr.i  de  Madagascar  nommé  tsitsihi , 
qui  est  gris  et  qui  n'est ,  dit  Flaccourt  y 
ïii  beau  ni  bon  à  apprivoiser  ;  l'écu- 
reuil blanc  de  Siam  ,  l'écureuil  gris  un 
peu  tacheté  de    Bengale  ,    l'écureuil 
rayé  de  Canada  ,  l'écureuil  noir  ,  lo 
grand  écureuil  gris  de  Virginie  ,  l'é- 
cureuil delà  Nouvelle-Espagne  à  raies 
blanches ,  l'écureuil  blanc  d^  Sibérie , 
l'écureuil   varié  ou  le  mus  ponticus  , 
le  petit  écureuil  d'Amérique ,  celui  du 
Brésil  )  celui  de  Barbarie  y  le  rat  pal- 
miste ,  ëcc.  forment   autant  d'espèces 
distinctes  et  séparées.    .  , .  • ,    ,    v 

Quadrup.  V.  ly 


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198      HISTOIRE   NATURELLE 

LE   PETIT-GRIS.         ' 

On  trouve  dans  les  parties  septen" 
trionalesde  l'un  et  de  l'antre  continent 
l'animal  que  nous  donnons  ici  sous  le 
nom  àepetU'grisj  il  ressemble  beau- 
coup à  l'ëcureuil ,  n'en  diffère  à  l'ex- 
térieur que  par  les  caractères  suivans  : 
il  est  plus  grand  que  l'ëcureuil  ;  il  n'a 
pas  le  poil  roux ,  mais  d'un  gris  plus 
on  moins  fonce  ;  les  oreilles  sont  dé- 
nuées de  ces  longs  poils  qui  surmontent 
Pextrëmité  de  celles  de  l'écureuil.  Ces 
différences  qui  sont  constantes ,  parois- 
sent  suffisantes  pour  constituer  une 
espèce  particulière  à  laquelle  nous 
avons  donné  le  nom  àepetie-gris ,  parce 
que  l'on  connoît  sous  ce  même  nom  la 
fourrure  de  cet  animal.  Plusieurs  au- 
teurs prétendent  que  les  petits-gris 
d'Europe  sont  différens  de  ceux  d'A- 
mérique ;  que  ces  petits-gris  d'Europe 
sont  des  écureuils  de  l'espèce  commu* 


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DE    L'ÉCUREUIL.      199 

ne,  dont  la  saison  change  seulement  la 
couleur  dans  le  climat  de  notre  nord. 
Sans  vouloir  nier  absolument  ce  der- 
nier fait ,  qui  cependant  ne  nous  pa« 
roit  pas  assez  constaté  ,  nous  regar- 
dons le  petit -gris  d'Europe  et  celui 
d'Amérique  comme  le  même  animal, 
et  comme  une  espèce  distincte  et  sé- 
parée de  celle  de  l'écureuil  commun  ; 
car  on  trouve  dans  l'Amérique  septen- 
trionale et  dans  le  nord  de  l'Europe 
nos  écureuils  ;  ils  y  sont  de  la  même 
grosseur  et  de  la  même  couleur ,  c'est- 
à-dire  ,  d'un  rouge  ou  roux  plus  ou 
moins  vif,  selon  la  température  da 
pays  ;  et  en  même  temps  on  y  voit 
d'autres  écureuils  qui  sont  plus  grands, 
et  dont  le  poil  est  gris  ou  noirâtre  dans 
toutes  les  saisons.  D'ailleurs  la  fourru- 
re de  ces  petits-gris  est  beaucoup  plus 
fine  et  plus  douce  que  celle  de  nos  écu- 
reuils :  ainsi  nous  croyons  pouvoir  as- 
surer que  ce  sont  des  animaux  dont 
les  différences  étant  constantes  ,  les 


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aoo      HISTOIRE    NATURELLU 
espèces ,  quoique  voisines  ,  ne  se  floiit 
pas  mêlëes,  et  doivent  par  conséquent 
avoir  chacune  leur  nom. 

Nous  ne  voyons  pas  que  lesdcureuils^ 
qui  sont  en  assez  grand  nombre  dans 
nos  forêts  se  réunissent  en  troupes  ; 
nous  no  voyons  pas  qu'ils  voyagent  de 
compagnie  ,  qu'ils  s'approchent  des 
eaux ,  ni  qu'iU  se  hasardent  à  traver- 
ser les  rivières  sur  des ccorces d'arbres; 
ils  d  iflFèrcntdonc  des  petits-gris,  non-seu- 
lement par  la  grandeur  et  la  couleur, 
mais  aussi  par  les  habitudes  naturelles  ; 
car  quoique  ces  navigations  des  petits- 
gris  paroissentpou  croyables ,  elles  sont 
attestées  par  un  si  grand  nombre  do 
témoins  que  nous  ne  pouvons  les  nier. 

Au  reste  ,  de  tous  les  animaux  qua- 
drupèdes non-domestiques ,  l'écureuil 
est  peut-être  celui  qui  est  le  plus  sujet 
aux  variétés ,  ou  du  moins  celui  dont 
l'espèce  a  le  plus  d'espèces  voisines.  L'é- 
cureuil blanc  de  Sibérie  no  paroi t  être 
q^u'uue  variété  do  notre  écureuil  corn- 


""^  .  I„    ,    .1  I    i.K- 


DE    L'ftcURÉUIL.      aoi 

miin.  1/ccuroui!  noir  et  l'écurewil  gris- 
foiicc ,  tous  deux  de  l'Amdricjiie,  pour- 
roient  bien  n'être  aussi  que  des  vari^lt^s 
de  l'espèce  du  petit-gris.  L'écureuil  de 
Barbarie  ,  le  palmiste  et  l'écureuil 
Suisse  ,  dont  nous  parlerons  dans  l'ar- 
ticle suivant ,  sont  troid  espèces  fort 
voisines  l'une  de  l'autio. 

On  a  peu  d'autres  faits  su<  \  histoire 
des  petits-pris;  Fernap:^^s  dit  que  1  ?'- 
curcuilgris  ou  noirâli  ;  d  Amérique  se 
tient  ordinairement  sur  les  arbres  et 
particulièrement  sur  les  pins  ,  qu'il  se 
nourrit  de  fruit  et  de  graines ,  qu'il 
en  fait  provision  povir  l'hiver ,  qu'il  les 
dépose  dans  le  creux  d'un  arbre  ,  où  il 
se  relire  lui-même  pour  passer  la  mau- 
vaise saison ,  qu'il  y  fait  aussi  ses  pe- 
tits ,  &c.  Ce  ;  abitudes  du  petit-gris 
sont  encore  difft'  ., tes  de  celles  de  l'é- 
cureuil ,  lequel .  :  construit  un  nid  au- 
dessus  des  arbres  comme  font  les  oi- 
seaux :  cependant  nous  ne  prétendons 
pas  assurer  positivement  que  cet  éciv- 


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1, 


202      HISTOIRE  NATURELLE 

reuil  noirâtre  de  Fernandës ,  soit  le 
même  que  Tëcu reuil  gris  de  Virginie, 
et  que  tons  deux  soient  aussi  les  mêmes 
que  le  petit-gris  du  nord  de  l'Euro])e  j 
nous  le  disons  seulement  comme  une 
chose  qui  nous  paroît  être  très-vrai- 
semblable, parce  que  ces  trois  animaux 
sont  à'peu-prës  delà  même  grandeur  , 
de  la  même  couleur  et  du  même  climat 
froid,  qu'ils  sont  précisément  de  la 
même  forme ,  et  qu'on  emploie  égale- 
ment leurs  peaux  dans  les  fourrures 
qu'on  appelle ^e^iV-grw.      . 


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LE    PALMISTE, 

LE  BARBARESQUK  ET  LE  SUISSE. 


Le  palmiste  est  de  la  grosseur  d'un 
rat  ou  d'un  petit  écureuil;  il  se  plaît 
sur  les  palmiers,  et  c'est  de-là  qu'il  a 
tiré  sou  nom  j  il  fréquente  les  lieux  dé- 
couverts et  voisins  des  habitations  ,  et 
il  se  tient  encore  plus  souvent  dans  les 
buissons  à  terre ,  que  sur  les  palmiers. 


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DB    L' ÉCUREUIL.     ao3 

Ce  sont  de  petits  animaux  très-vifs  ^ 
on  les  voit  pendant  le  jour  traverser 
les  chemins  pour  aller  d'un  buisson  à 
l'autre  ,  et  ils  demeurent  à  terre  aussi 
souvent  au  moins  que  sur  les  arbres.  Le 
palmiste  a  la  tête  à-peu-près  de  la  mê- 
me forme  que  celle  du  campagnol  et 
couverte  de  même  de  poils  hërissés  j  sa 
longue  queue  n'est  pas  traînante  conw 
me  celle  des  rats  :  il  la  porte  droite  et  re- 
levée verticalement ,  sans  cependant 
la  renverser  sur  son  corps  comme  fait 
l'écureuil ,  elle  est  couverte  d'un  poil 
plus  long  que  celui  du  corps ,  mais  bien 
plus  court  que  le  poil  de  la  queue  de 
l'ccureuil  ;  il  a  sur  le  milieu  du  dos  , 
tout  le  long  de  l'ëpine  depuis  le  cou 
jusqu'à  la  queue ,  une  bande  blanchâ- 
tre accompagnée  de  chaque  côte  d'une 
bande  brune  ,  et  ensuite  d'une  autre 
bande  blanchâtre.  Ce  caractère  si  mar- 
qué ,  pai*  lequel  il  paroit  qu'on  pour- 
roit  distinguer  le  palmiste  de  tous  les 
autres  animaux  y  se  trouve  à-peu-près 


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ao4  HISTOIRE  NATURELLE 
lo  même  dans  récnrcnil  de  Barbarie 
et  clans  rëcureuil  Suisse,  qu'on  a  aussi 
appelé  écureuil  de  terre.  Ces  trois  ani- 
maux se  ressemblent  à  tant  d'f5gards , 
que  M.  Ray  a  pens»5  qu'ils  ne  faisoient 
tous  trois  qu'une  seule  et  même  espèce  : 
mais  si  l'on  t'ait  attention  que  les  deux 
premiers  ,  c'est-à-dire,  le  palmiste  et 
l'écureuil  de  Barbarie,  que  nous  appe- 
lons harbaresque  ,  ne  se  trouvent  quo 
dans  les  climats  chauds  de  l'ancien  con- 
tinent j  qu*au  contraire  le  suisse ,  ou 
l'écureuil  Suisse ,  décrit  par  Lister  , 
Catesby  et  Edwards  ,  ne  se  trouve  que 
dans  les  légions  froides  et  tempéréeS; 
du  Nouveau-Monde ,  on  jugera  que  co 
sont  des  espèces  différentes  ;  et  en  ef- 
fet ,  en  les  examinant  de  plus  j^rès, 
on  voit  que  les  bandes  brunes  et  blan- 
ches du  suisse  sont  disposées  dans  un 
autre  ordre  que  celles  du  palmiste  ;  la 
bande  blanche  qui  s'étend  dans  le  pal- 
miste ,  le  long  de  l'épine  du  dos ,  est 
noire  ou  brune  dans  le  Suisse  j  les  ban- 


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DE    L'  É  C  U  R  E  U  ï  !..      2o5 

lies  blanches  sont  à  côlc^  de  la  noîro 
comme  les  noires  sont  à  côté  de  la  blan- 
che dans  le  palmiste  ;  et  d'ailleurs  il  n'y 
a  que  trois  bandes  blanches  sur  le  pal- 
miste, au  lieu  qu'il  y  en  a  quatre  sur 
le  suisse  ;  celui-ci  renverse  sa  queue 
sur  son  corps ,  le  palmiste  ne  la  ren- 
verse pas  j  il  n'habite  que  sur  les  ar- 
bres ,  le  suisse  se  tient  à  terre ,  et  c'est 
cette  différence  qui  l'a  fait  appeler  écu- 
reuil de  terre  ;  enfin  il  est  plus  petit  quo 
le  palmiste  :  ainsi  l'on  ne  peut  douter 
que  ce  ne  soient  deux  animaux  diifé- 
rens. 

A  l'égard  du  barbaresque ,  comme  il 
est  du  même  continent ,  du  même  cli- 
mat ,  de  la  même  grosseur  et  à-peu- 
près  de  la  même  figure  que  le  palmiste, 
ou  pourroît  croire  qu'ils  seroient  tous 
deux  de  la  même  espèce  et  qu'ils  fe- 
roient  seulement  variété  dans  cette  es- 
pèce. Cependant  on  y  trouvera  des  dif- 
férences très-remarquables  et  qui  in- 
diquent assez  que  ce  sont  des  animaux 


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flo6  HISTOIRE  NATURELLE 
difîereus  :  nous  les  avons  tous  deux  an 
Cabinet  du  Roi ,  aussi  bien  que  le 
puisse.  Le  barbaresque  a  la  tête  et  le 
chanfrein  plus  arques,  les  oreilles  plus 
grandes ,  la  queue  garnie  de  poils  plus 
touffus  et  plus  longs  que  le  palmiste  ; 
il  est  plus  écureuil  que  rat ,  et  le  pal- 
miste est  plus  rat  qu'écureuil  par  la 
forme  du  corps  et  de  la  tète.  Le  bar- 
baresque  a  quatre  bandes  blanches ,  au 
lieu  que  le  palmiste  n'en  a  que  trois  ; 
la  bande  blanche  du  milieu  se  trouve 
dans  le  palmiste  sur  l'épine  du  dos , 
tandis  que  dans  le  barbaresque  il  se 
trouve  sur  la  même  partie  une  bande 
noire  mêlée  de  roux^&c.  Au  reste ,  ces 
animaux  ont  à-peu-près  les  mêmes  ha- 
bitudes et  le  même  naturel  que  l'écu- 
Veuil  commun  ;  comme  lui  le  palmiste 
et  le  barbaresque  vivent  de  fruits ,  et 
se  servent  de  leurs  pieds  de  devant 
pour  les  saisir  et  les  porter  à  leur  gueu- 
le ;  ils  ont  la  même  voix ,  le  même  cri, 
le  même  instinct,  la  même  agilité  j  ils 


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eux  au 
que  le 
ie  et  le 
es  plus 
ils  plus 
Imiste  ; 

le  pal- 

par  la 
je  bar- 
ties ,  au 
t  trois  ; 
trouve 
lu  dos, 
e  il    se 

bande 
te ,  ces 
nés  ha- 

l'ëcu- 
ilmiste 
its  f  et 
devant 
? gueu- 
ne  cri, 
itë  j  ils 


DE    L' ÉCUREUIL.      ÎXO7 

sont  très-vifs  et  très-doux  ,  ils  s'appri- 
voisent fort  aisément  et  au  point  de 
s'attacher  à  leur  demeure ,  de  n'en  sor- 
tir que  pour  se  promener ,  d'y  revenir 
ensuite  d'eux-mêmes  sans  être  appelés 
ni  contraints  ;  ils  sont  tous  deux  d'une 
très-jolie  figure  ;  leur  robe  ,  rayée  de 
blanc  ,  est  plus  belle  que  celle  de  l'écu- 
reuil ;  leur  taille  est  plus  petite ,  leur 
corps  est  plus  léger  et  leurs  mouve- 
mens  sont  aussi  prestes.  Le  palmiste 
et  le  barbaresque  se  tiennent ,  comme 
l'écureuil ,  au-dessus  des  arbres  ;  mais 
le  suisse  se  tient  à  terre  et  s'y  pratique, 
comme  le  mulot ,  une  retraite  impé- 
nétrable à  l'eau  ;  il  est  aussi  moins  do- 
cile et  moins  doux  que  les  deux  autres  : 
il  mord  sans  ménagement  ,  à  moins 
qu'il  ne  soit  entièrement  apprivoisé- 
Il  ressemble  donc  plu:»  aux  rats  ou  aux 
mulots  qu'aux  écureuils ,  par  le  natu- 
rel et  pat  les  moeurs. 


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ao8      HISTOIRE  NATURELLE 


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Le  coqualliii  est  beaucbup  plus  grand 
qvio  Vécureuil ,  iw  duplam  fere  crescit 
ma^nUudlnem^  'lit  Fernande  s  \  c'est  un 
joli  animal ,  et  Irès-remarquable  par  ses 
couleurs  ;  ii  i*  le  ventre  d'un  beau  jaur 
ne ,  et  la  te  te  aussi  bien  que  le  corps 
variés  de  blanc  ,  de  noir ,  de  brun  et 
d'orangé  ;  il  se  couvre  de  sa  queue  com- 
me l'écureuil ,  mais  il  n'a  pas  comme 
lui  des  pinceaux  de  poil  à  Textrëmité 
des  oreilles  *,  il  ne  monte  pas  sur  les 
arbres  ;  il  habite  comme  l'écureuil  de 
terre  que  nous  avons  appelé  le  suisse , 
dans  des  trous  et  sous  les  racines  des 
arbres'*,  il  y  fait  sa  bauge  ,  et  y  élève 
ses  petits;  il  remplit  aussi  son  domidle 
de  grains  et  de  fruits  pour  s'en  nourrir 
pendant  l'hiver  :  il  est  défiant  et  rusé  ; 
et  même  assez  farouche  pour  ne  jamais 
s'apprivoiser. 

Il  naroit  que  le  coquallin  ne  se  n  juvc 


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fere  crescit 
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uable  par  ses 
in  beau  jaur 
que  le  corps 

de  brun  et 

i  queue  com' 

pas  comme 

Textrémité 

pas  sur  les 
'écureuil  de 
lé  le  suisse , 
racines  des 

et  y  élève 
on  domicile 

en  nourrir 
Eint  et  rusé  ; 

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D  15  i;  k  c  iT  n  F.  xr  I  l.     209 

que  dans  It\s  jmiLie^  iiit^riilioiiules  do 
rAiiidn(|Uo  :  lus  t^curcuilH  bluiulN  ou 
uraiigui'8  (les  Indes  orientales  sont  bien 
plus  petits,  et  leurs  couleurs  soûl  uni- 
formes*, ce  sont  do  vrais  c^curouils  qui 
grimpent  sur  les  arbres  et  y  l'ont  leiu's 
petits ,  au  lieu  que  le  coquallin  et  lo 
HuiHso  d'Amérique  se  tiennent  stms 
tnre comme  les  lupins, et  u'ont  d'autre 
l'apport  avec  l'écureuil  que  de  lui  ros- 
sembler  par  la  liguro. 

LE  POLATOUCIIE. 

Le  pela  touche  est  d'une  espèce  par- 
ticulière qui  se  rapproche  seulement 
par  quelques  caractères  de  celles  do 
l'écureil,  du  loir  et  du  rat;  il  ne  res- 
semble À  l'écureuil  que  par  la  grosseur 
des  yeux  et  par  la  forme  de  la  queue , 
qui  cependant  n'est  ni  aussi  longue  ni 
fournie  d'aussi  longs  poik  ^  il  approche 
plus  du  loir  par  la  figure  du  corps,  par 
celle  des  oreilles  qui  sont  courtes  et 

Quadrup.  Y.  lô 


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àlO      HISTOIRE   N\TUnELLB 

nues  y  par  les  poils  de  1a  queue  qui  sont 
de  U  môme  forme  et  de  la  même  gran- 
deur que  ceux  du  loir  ;  mais  il  n'est 
pas  comme  lui  sujet  à  l'engourdisse- 
ment  par  l'action  du  froid.  Le  pela- 
touche  n'est  donc  >^i  écureuil ,  ni  rat, 
ni  loir ,  quoiqu'il  participe  un  peu  de  la 
nature  de  tous  trois. 

M.  Klein  est  le  premier  qui  ait  don- 
ne une  description  exacte  de  cet  ani- 
mal dans  les  Transactions  philosopiii- 
ques,  année  /y33.  Il  ëtoit  cependant 
connu  long-temps  auparavant  ;  on  le 
trouve  également  dans  les  parties  sep- 
tentrionales de  l'ancien  et  du  nouveau 
continent  ;  il  est  seulement  plus  com- 
mun en  Amérique  qu'en  Europe ,  oà 
il  ne  se  trouve  que  rarement  et  dans 
quelques  provincesdu  Nord,  telles  que 
la  Litbuanieetla  Russie.  Ce  petit  ani- 
mal habite  sur  lès  ai  bres  comme  lecu- 
reuil  f  il  va  de  branches  en  branches , 
et  lorsqu'il  saute  pour  passer  d'un  ar- 
bre à  un  autre  ou  pour  traverser  un 


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DE    l/é  C  U  R  E  U  I  t,      311 

espace  considérable  ,  sa  peau  qui  est 
lâche  et  plissëe  sur  les  cAtës  du  corps , 
80  tire  au-dehors,  se  bande  et  sVlargit 
par  la  direction  contraire  des  pattes  do 
devant  qui  s'dtendcnt  en  avant ,  et  de 
celles  de  derrière  qui  s'étendent  en  ar- 
rière dans  le  mouvement  du  saut.  La 
peau  ainsi  tendue  est  tirée  en  dehors 
de  plus  d'un  pouce ,  augmente  d'autant 
Ja  surface  du  corps  sans  en  accroître  la 
masse,  et  retarde  par  conséquent  l'ac« 
cëlération  de  la  chute  ,  en  sorte  que 
d'un  seul  saut  l'animal  arrive  à  une 
assez  grande  distance  :  ainsi  ce  mou- 
vement n'est  point  un  vol  comme  ce- 
lui des  oiseaux  ,    ni  un  voltigement 
comme  celui  des  chauve-souris  ,  qui 
se  font  tous  deux  en  frappant  l'air  par 
des  vibrations  réitérées  j  c'est  un  sim- 
ple saut  dans  lequel  tout  dépend  de  la 
première  impulsion  dont  le   mouve- 
ment est  seulement  prolongé  et  sub- 
siste plus  long-temps  y   parce  que  le 
corps  de  l'animal,  présentant  une  plus 


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212  HISTOIRE  NATURELLE 
grande  surface  à  l'air ,  éprouve  une  plus 
grande  résistance  et  tombe  plus  lente- 
ment. Ce  seul  caractère  sufïiroit  donc 
pour  le  distinguer  de  tous  les  autres 
écureuils ,  rats  ou  loii'.  ;  mais  les  choses 
même  les  pluà  singulières  de  la  nature 
sont-elles  jamais  uniques  ?  dcvroit-on 
s'attendre  à  trouver  dans  le  mome 
genre  un  autre  animal  avec  une  pareille 
peau^  et  dont  les  prolongcmens  s'éten- 
dent non- seulement  d'une  jambe  à  l'au- 
tre ,  mais  de  la  tête  à  la  queue  ?  Cet 
animal ,  dont  la  figure  et  la  description 
nous  ont  été  données  par  Seba^  sous  le 
nom  d^ écureuil-volant àe  Virginie,  pa- 
roît  assez  différent  du  polatouclie  pour 
constituer  une  autre  espèce  ;  cependant 
nous  ne  nous  presserons  pas  de  pronon- 
cer sur  sa  nature. 

Nous  avons  vu  et  gardé  long-temps 
le  polatouche  vivant  ;  il  a  été  bien  in- 
diqué par  les  voyageurs  :  ce  que  nous 
avons  vu  nous-mêmes  de  cet  animal 
s'accorde  très-bien  avec  ce  qu'ils  en 


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DE    L*É  C  U  RE  U  I  L.      21^ 

disent  :  communément  il  est  plus  petit 
que  l'écureuil  j  celui  que  nous  avons  eu 
ne  pesoit  guère  que  deux  onces,  c'est- 
à-dire  ,  autant  qu'une  chauve-souris 
de  la  moyenne  espèce ,  et  l'écureuil 
pèse  huit  ou  neuf  onces. 

Le  potalouche  approclie  ,  en  quel- 
que sorte,  de  la  chauve-souris  par  cette 
extension  de  la  peau  qui  ,  dans  le  saut , 
réunit  les  jambes  de  devant  à  celles  de 
derrière ,  et  qui  lui  sert  à  se  soutenir 
en  l'air  :  il  pa^olt  u  "«i  lui  ressembler 
un  peu  pr*  le  naturel ,  car  il  est  tran- 
quille, et  pour  ainsi  dire  ,  endormi 
pendant  le  jourj  ilne  prend  de  l'acti- 
vité que  le  soir.  Il  est  très-facile  à  ap- 
privoiser ,  mais  if  est  en  même  temps 
sujet  à  s'enfuir ,  et  il  faut  le  garder  dans 
une  cage  ou  l'attacher  avec  une  petite 
chaîne  :  on  le  nourrit  de  pain ,  de  fruits , 
de  graines ,  il  aime  sur-tout  les  boutons 
et  les  jeunes  pousses  du  pin  et  du  bou- 
leau ;  il  ne  cherche  point  les  noix  et 
amandes  comme  les  écureuils  j  il  se  fait 


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^l^      HISTOIRE   NATURELLE 

un  Ht.  de  feuilles  dans  lequel  il  s'ense- 
velit et  où  il  demeure  tout  le  jour ,  il 
n'en  sort  que  la  nuit  et  quand  la  faim 
le  presse.  Comme  il  a  peu  de  vivacité , 
il  devient  aisément  la  proie  des  martes 
et  des  antres  animaux  qui  grimpent 
surlesarbre:,  aussi  l'espèce  subsistante 
est-elle  en  très-petit  nombre  ,  quoi- 
qu'il produise  ordinairement  trois  ou 
quatre  petits. 


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L'  A  N  O  N  Y  M  E. 

Cet  animal ,  doiU  nous  ignorons  le 
nom ,  et  que  nous  appellerons  Vanony- 
me  en  attendant  qu'on  nous  dise  son 
nom ,  a  quelques  rapports  avec  le  liè- 
vre, et  d'autres  avec  l'écureuil.  Voici 
ce  que  M.  Bruce  m'en  a  laissé  par 
écrit  : 

«  Il  existe  dans  la  Libye  ,  au  midi 
du  lac  qu'on  appeloit  autrefois  Palus- 
tritonides,  un  très-singulier  animal /de 
neuf  à  dix  pouces  de  long,  avec  les 


■*    ■■■•■  4t.-     •%•    *^-«<l«'" 


2l5 


DE    L'  É  C  U  R  E  U  I  L. 

oreilles  presque  aussi  longues  que  la 
moitié  du  corps  et  larges  à  proportion  , 
ce  qui  ne  se  trouve  dans  aucun  animal 
quadrupède ,  à  l'exception  de  la  chauve- 
souris  oreillard.  Il  a  le  museau  pres- 
que comme  le  renard ,  et  cependant  il 
paroît  tenir  de  plus  près  à  l'écureuil  ; 
il  vit  sur  les  palmiers  et  en  mange  le 
fruit  ;  il  a  les  ongles  courts  qu'il  peut 
encore  retirer*,  c'est  un  très-joli  ani- 
mal^ sa  couleur  est  d'un  blanc  mêlé 
d'un  peu  de  gris  et  de  fauve-clair, 
l'intérieur  des  oreilles  n'est  nu  que 
dans  le  milieu ,  elles  sont  couvertes 
d'un  petit  poil  brun  mêlé  de  fauve ,  et 
garnies  en  dedans  de  grands  poils  blancs, 
le  bout  du  nez  noir,  la  queue  fauve  et 
noire  à  son  extrémité ,  elle  est  assez 
longue  ,  mais  d'um  forme  différente 
de  celle  des  écureuils ,  et  tout  le  poil  ^ 
tant  du  corps  que  de  la  queue ,  est  très- 
doux  au  toucher. 


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ai6      HTSTOIRE   NVrURF.LLE 

OL  E     T  A  G  U  A  N, 

^  ou  GlUND  ÉCUIŒUIL  VOLANT. 

Noi/  s  avons  dit  qu'il  existe  de  plus 
grands  polatouchcs  que  ceux  dont  nous 
avons  donnt^  la  description  ,  <;t  quo 
nous  avions  au  Cabinet  une  peau  qui 
ne  peut  provenir  que  d'un  animal  plus 
grand  que  le  polatouclie  ordinaire. 
Cette  peau  a  en  effet  cinq  pouces  et 
demi  de  long  ,  tandis  que  la  peau  du 
polatouclie  ordinaire  n'a  guère  quo 
quatre  pouces  de  longueur  ;  mais  cette 
différence  n'est  rien  en  comparaison 
de  celle  qui  se  trouve  pour  la  grandeur 
entx'e  notre  polatouclie  et  le  taguan 
des  Indes  orientales.  Ce  grand  écureuil 
volant,  conservé  dans  le  très-riclie  ca- 
binet de  Chantilly,  a  vingt-trois  pou- 
ces de  longueur ,  depuis  le  bout  du  nez 
jusqu'à  l'extréniité  du  corps  ;  il  se  trou- 
ve non-seulement  à  Mahé ,  mais  aux 
Sks  Philippines;  et  vruiscniblablcmcnt 


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lie  plus 
tit  nous 
<;t  que 
:au  qui 
rial  plus 
1  inaire, 
uces  et 
)eau  du 
rc   que 
lis  cette 
araison 
anclcur 
tagmiri 
cureuil 
elle  ca- 
is  pon- 
du nez 
c  trou- 
is  aux 
cmcnt 


DE  l'ÉC  U  II  E  U  I  L.  217 
dans  plusieurs  autres  endroits  des  In« 
des  méridionales  :  eelni-ei  a  été  pris 
dans  les  terres  voisines  de  la  cAfe  du 
Malabar;  c'est  un  gc'ant  en  comparai- 
son du  polatouelie  de  Russie  (;t  rnômo 
de  celui  d'Amérique  ;  car  communé- 
ment ceux-ci  n'ont  que  quatre  pouces 
et  demi  ou  cinq  pouces  tout  au  plus. 
Néanmoins  le  taguan  ressemble  pour 
la  forme  au  polatouelie  dont  il  a  les 
principaux  caractères,  tel  que  le  pro- 
longement de  la  peau  qui  est  tout-à-fait 
conforme  ;  mais  comme  il  en  diffère 
excessivcm<  tit  par  la  grandeur  et  assez 
évidemment  par  d'autres  caractères  , 
on  doit  en  faire  une  espèce  séparée  de 
celle  du  polatouelie.  Nous  lui  avons 
donné  le  nom  de  tagaan  ,  en  consé- 
quence d'im  passage  que  nous  avons 
trouvé  dans  les  voyageurs  ,  et  que  je 
dois  rapporter  ici. 

«  Les  îles  Pliilippines  sont  le  seul 
endroit  où  l'on  voit  une  espèce  de  cliat 
volartt,  de  la  grandeur  des  lièvres  et  do 


;        \1 
} 


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21 8  HISTOIRE  NATURELLE 
la  couleur  des  renards  ,  auquel  les 
Insulaires  donnent  le  nom  de  taguan. 
Ils  ont  des  ailes  comme  les  chauve-sou» 
ris  y  mais  couvertes  de  poil ,  dont  ils  se 
servent  pour  sauter  d'un  arbre  sur 
l'autre  ,  à  la  distance  de  trente  pal- 
mes )). 

M.  Vosniaër  dit  qu'il  a  vu  deux  pe- 
tits polatôiiches  vivans  ,  mais  qu'ils 
n'ont  pas  vécu  long- temps  à  la  ménage- 
rie de  S.  A.  S.  monseigneur  le  prince 
d'Orange. 

<f  lis  dormoient  ,  dit-il  ,  presque 
toute  la  journée  ;  quand  on  les  pous- 
soit  vivement  y  ils  faisoient  bien  un 
petit  saut  comme  pour  voler  ,  mais  ils 
s'csquivoient  d'abord  avec  frayeur ,  car 
ils  sont  peureux  j  ils  aiment  beaucoup 
la  chaleur ,  et  si  on  les  découvroit ,  ils 
se  fourr oient  au  plus  vite  sous  de  la 
laine  qu'on  leur  donnoit  pour  se  cou- 
cher ;  leur  nourriture  étoit  du  pain 
trempé  ,  des  fruits  ,  &c.  qu'ils  man- 
geoient  de  la  même  façon  que  les  écu- 


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quel  les 
taguan, 
iive-sou-» 
>nt  Ils  se 
•bre  sur 
rite  pal- 

leux  pe- 
is  qu'ils 
aiénage- 
î  prince 

presque 
3s  pous- 
>icn  un 
mais  ils 
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9ucoup 
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is  de  la 
se  cou- 
u  paiu 
s  mân- 
es écu- 


»  J^ 


DE    L'ÉCUREUIL.      219 

reuils,  avec  leurs  pattes  de  devant  et 
assis  sur  leur  derrière.  A  l'approche  de 
la  nuit  on  les  voyoit  plus  en  mouve- 
ment. La  diiFérenne  du  climat  influe 
certainement  beaucoup  dans  le  clian- 
gement  de  nature  de  ces  petits  ani- 
maux, qui  parois seut  fort  délicats  ». 

Ce  que  je  viens  de  citer  ,  d'après 
M.  Vosmaër ,  est  très-conforme  à  ce 
que  j'ai  vu  moi-même  sur  plusieurs  de 
ces  petits  animaux  ;  j'en  ai  encore  ac- 
tuellement un  (17  mars  1775)  vivant 
dans  une  cage  ,  au  fond  de  laquelle 
est  une  petite  cabane  faite  exprès  ;  il 
se  tient  tout  le  jour  fourré  dans  du 
coton ,  et  n'en  sort  guère  que  le  soir 
pour  prendre  sa  nourriture  ;  il  a  un 
très-petit  cri  comme  une  souris  ,  qu'il 
ne  fait  entendre  que  quand  on  le  force 
à  sortir  de  son  coton  ;  il  mord  même 
assez  serré  ,  quoique  ses  dents  soient 
très -petites  ;  son  poil  est  de  la  plus 
grande  finesse  au  toucher  ;  on  a  de  la 
peine  à  lui  faire  étendre  ses  mcmbra- 


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il     \ 


220      HISTOIRE     NATURKLLE 

ncs  ,  il  faut  pour  cela  le  jucher  haut  et 
l'obliger  à  tomber ,  sans  quoi  il  ne  les 
développe  pas;  ce  qu'il  y  a  de  plus  sin- 
gulier clans  cet  animal ,  c'est  qu'il  pa- 
roît  exlrémcment  frileux ,  et  je  ne 
conçois  pas  comment  il  peut  se  garan- 
tir du  froid  pendant  l'hiver  dans  les 
climats  septentrionaux  ;  puisquVn 
France  si  on  ne  le  tenoit  pas  dans  lu 
chambre  ,  et  qu'on  ne  lui  donnât  pas 
de  la  lai  ne  ou  du  coton  pour  se  couchei: 
et  même  pour  s'envelopper,  ilpëriroit 
en  peu  de  temps. 

A  l'égard  du  taguan  ou  grand  écu- 
reuil volant ,  voici  ce  qu'en  dit  M.  Vos- 
maër  : 

((  Le  polatouche  décrit  par  M.  de 
Buffon ,  a ,  sans  contredit ,  une  grande 
conformité  avec  celui-ci;  il  a  les  mem 
branes  pareilles  au  polatouche  ,  non 
pas  pour  voler ,  mais  pour  se  soutenir 
en  l'air  quand  il  saute  de  branche  en 
branche. 

)>  Valentin  est  le  prqmier  qui  ea  ait 


0 


LE 

rhaut  et 
il  ne  les 
plus  si  11- 
qu'il  pa- 
et  je  ne 
le  garan- 
dans  les 
uisquVn 
I  dans  ia 
mât  pas 
couclier 
përiroit 

ind  eca- 
M.  Vos- 

r  M.  de 

5  grande 
Bs  mem 
e  ,  non 
îoulenir 
iiclie  eu 

û  eâ  ait 


D  E    L*  i:  C  U  R  E  U  î  L.      231 

j)arlc  ;  il  dit  qu'il  se  trouve  dans  l'île  de 
GUolojï  l  appelle  ces  ani  maux  des  cwettes 
volantes;  il  dit  qu'ils  ont  de  Ibrt  longues 
queues  à-peu-près  semblables  à  celles 
des  guenons  -,  lorsqu'ils  sont  en  repos  , 
on  ne  voit  point  leurs  ailes ,  ils  sont 
sauvages  et  peureux  ;  ils  ont  la  tête 
rousse  avec  un  mélange  de  gris  fonce  , 
les  ailes  ou  plutôt  les  membranes  ,  cou- 
vertes de  poils  en  dedans  et  en  dehors  ; 
ils  mordent  fortement,  et  sont  en  état 
de  briser  très-facilement  une  cajie  de 
bois  dans  une  seule  nuit  :  quelques-uns 
les  appellent  des  singes  çola?is;  ils  se 
trouvent  aussi  à  l'île  de  Ternate  ,  oii 
l'on  prit  d'abord  cet  animal  pour  un 
écureuil ,  î  .flis  il  avoit  la  tête  plus  efli- 
lée  et  ressrmbloit  davantage  à  un  coes- 
coe.9,  ayant  le  poil  gris  depuis  le  mu- 
seau avec  une  raie  noire  le  long  du  dos 
jusqu'au  derrière.  La  peau  étoit  adhé- 
rente au  corps  et  s'étendoit  ;  elle  est 
garnie  d'un  poil  plus  blanc  par- dessous 
et  blanc  comme  celui  du  ventre.  Lor*- 
Quadrup.  V.  iQ 


■^i>  ' 


222       TISTOIRE  NATURELLE 
qu'il  saute  d'un  arbre    à    l'autre,  il 
ëlend  ses  membranes  et  il  paroît  com- 
me s'il  ëtoit  applati. 

Espèces  connues  dans  ce  genre. 


*.  i  ; 


L'Écureuil  commun  ,  scinrus  Vulgaris. 

L'Écu^'^mil  Tioxt  ^  sciurus  Niger, 

Le  Petit~Gris,  sciurus  Cinereus. 

Le  grand  Écureuil  Malabar  ^jciuru^  Maxi" 

mus. 
L'Écureuil  d'Abyssinie  ,  sciurus  Ahissini- 

eus. 
Le  Palmiste,  sciurus  Palmarum. 
Le  Barbaresque  ,  sciurus  Getulus, 
lie  Suisse  ,  sciurus  Striatus. 
L'Ëcureuil  Chinchique,  sciurus  DschinS' 

chicus. 
Le  Goquallin  ,  sciurus  Variegatus. 
L'Écureuil  de  Madagascar  ,  sciurus  Mada- 

gascariensis. 

{Geoffroy  en  a  fait  un  nouveau  genre,  sous 
le  nom  de  Dauhentonia  Madagascaricnsis.  ) 

(Écureuils  volans. ) 

Le  Folatouche  ,  sciurus  Volucella, 
Le  Sapan  ,  sciurus  Volans. 
Le  Taguan  ,  sciurus  Petaarista. 


LELLfi 

à    l'autre ,  il 
1  paroitcom- 


ce  genre. 


f  Vulgaris. 

ger. 

'eus. 

\ciurus  Maxi- 


% 


rus  Ahissini' 

rum. 
ttulus. 


rus  Dschins" 


ratus. 

ciurus  Mada- 


tu  genre f  sous 
^ascariensis.  ) 


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LE  LOIR,  MYOXus, 


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Caractère  générique  :  moustaches  Ion- 

-  gaes  ;  queue  ronde  ^  plus  grosse  vers 

le  sommet. 


li  £    LOIR. 


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'  -  -    ■ 

IN^ous  connoissons  trois  espèces  deloirs, 
qui  y  comme  la  marmotte  ,  dorment 
pendant  l'hiver  :  le  loir ,  le  lérot ,  et  le 
muscardin  \  le  loir  est  le  plus  gros  des 
trois  ,  le  muscardin  est  le  plus  petit. 
Plusieurs  auteurs  ont  confondu  Tune 
de  ces  espèces  avec  les  deux  autres, 
quoiqu'elles  soient  toutes  trois  très« 
distinctes  j  et  par  conséquent   très.r 


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aa4    HISTOIRE  naturfxle 

aisées  à  reconnoître  et  à  distinguer. 
Le  loir  est  h  peu-près  de  la  grandeur 
de  l'écureuil ',  il  a,  comme  lui;  la  queue 
couverte  de  longs  poils.  Le  lérot  n'est 
pas  si  gros  que  le  i^at ,  il  a  la  queue 
couverte  de  poils  très-courts ,  avec  un 
bouquet  de  poils  longs  à  l'extrémité. 
Le  muscardin  n'est  pas  plus  gros  que 
la  souris  ^  il  a  la  queue  couverte  de 
poils  plus  longs  que  le  lérot ,  mais  plus 
courts  que  le  loir,  avec  un  gros  bou- 
quet de  longs  poils  à  l'extrémité.  Le 
lérot  di£Père  des  deux  autres  par  les 
marques  noires  qu'il  a  près  des  yeux , 
et  le  muscardin  par  la  couleur  blonde 
de  son  poil  sur  le  dos  :  tous  trois  sont 
blancs  ou  blanchâtres  sous  la  gorge  et 
le  ventre  ;  mais  le  lérot  est  d'un  assez 
beau  blanc ,  le  loir  n'est  que  blanchâtre , 
et  le  muscardin  est  plutôt  jaunâtre 
que  blanc  dans  toutes  les  parties  infé- 
rieures.  ^^^''^  ^'  ^^     " 

C'est  improprement  que  l'on  dit  que 
ces  animaux  dorment  pendant  l'hiver  ] 


il    atM*».".^ 


^        DU    LOIR.       ^      225 

leur  état  n'est  point  celui  d^nn  som- 
meil naturel,   c'est  une  torpeur j,  un 
engourdissement  des  membres  et  des 
sens  f  et  cet  engourdissement  est  pro- 
duit par  le   refroidissement  du  sang. 
Ces  animaux  ont  si  peu  de  chaleur  in- 
térieure, qu'elle  n'excède  guère  celle 
de  la  température  de  Tair  :  lorsque  la 
chaleur  de  l'air  est ,  au  thermomètre  y 
de  dix  degrés  au-dessus  de  la  congéla- 
tion ,  celle  des  animaux  n'est  aussi 
que  de  dix  degrés.  Nous  avons  plongé 
la  boule  d^un  petit  thermomètre  dans 
le  corps  de  plusieurs  Icrots  y i vans, la 
chaleur  de   l'intérieur  de  leur  corpa 
étoit  à-pou-près   égale  à  la  tempéra- 
ture de   l'air  *,   quelquefois  même  le 
thermomètre  plongé,  et,    pour  ainsi 
dire  ,  appliqué   sur  le  cœur,  a  baissé 
d'un  demi-degré  ou    d'un  degré  ,  la 
température  de  l'air  étant  à  onze.  Or , 
Von  sait  que  la  chaleur  de  l'homme  et 
de  la  plupart  des  animaux  qui  ont  de 
la  chair  et  du  sang,  excède  en   tout 


* 


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2a6  HISTOIRE  NATURELLE 
temps  trente  degrés  ;  il  n'est  donc  pas 
étonnant  que  ces  animaux  ,  qui  ont  si 
peu  de  chaleur  en  comparaison  des 
autres ,  tombent  dans  l'engourdisse- 
ment dès  que  cette  petite  quantité  de 
chaleur  intérieure  cesse  d'être  aidée 
par  la  chaleur  extérieure  de  l'air  ;  et 
cela  arrive  lorsque  le  thermomètre 
n'e^t  plus  qu'à  dix  ou  onze  degrés  au« 
dessus  de  la  congélation.  G'est-là  la 
vraie  cause  de  l'engourdissement  de 
ces  animaux  *,  cause  que  l'on  ignoroit  ^ 
et  qui  cependant  s'étend  généralement 
sur  tons  les  animaux  qui  dorment  pen- 
dant l'hiver  ;  car  nous  l'avons  reconnue 
dans  les  loirs ,  dans  les  hérissons ,  dans 
Içs  chauve-souris  ;  et  quoique  nous 
n'ayons  pas  eu  occasion  de  l'éprouver 
sur  la  marmotte  ,  je  suis  persuadé 
qu'elle  a  le  sang  froid  comme  les  au- 
tres f  puisqu'elle  est  comme  eux  sujette 
à  l'engourdissement  pendant  l'hiver. 

Cet  engourdissement  dure    autant 
que  la  cause  qui  1q  produit^  et  cesse 


,  fc-*  1  «  «v  *«   ,«««  .  ^^.,  , 


DU    LOIR.  237 

avec  le  froid  ;  quelques  degrés  de  cha- 
leur au-dessus  de  dix  ou  onze  sufifisent 
pour  ranimer  ces  animaux,  et  si  ou 
les  tient  pendant  l'hiver  dans  un  lieu 
bien  chaud ,  ils  ne  s'engourdissent  point 
du  tout  j  ils  vont  et  viennent ,  ils  man- 
gent et  dorment  seulement  de  temps 
en  temps ,  comme  tous  les  autres  ani- 
maux. Lorsqu'ils  sentent  le  froid  ,  ils 
se  serrent  et  se  mettent  en  boule  pour 
offrir  moins  de  surface  à  l'air  ,  et  se 
conserver  un  peu  de  chaleur  :  c'est 
ainsi  qu'on  les  trouve  en  hiver  dans 
les  arhres  creux ,  dans  les  trous  des 
murs  exposés  au  midi  ;  ils  y  gisent  en 
boule  et  sans  aucun  mouvement ,  sur 
de  la  mousse  et  des  feuilles  :  on  les 
prend,  on  les  tient ,  on  1  roule  sans 
qu'ils  remuent ,  sans  qu'ils  s  étendent  y 
rien  ne  peut  les  faire  sortir  de  leur 
engourdissement  qu'une  chaleur  douce 
et  graduée  ;  ils  meurent  lorsqu'on  les 
met  tout-à-coup  près  du  feu  ;  il  faut , 
pour  Içs  dégourdir  ;  les  en  approcher 


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228        HISTOIRE   NATURELLE 

par  degrés.  Quoique  dans  cet  ëtat  ils 
soient  sans  aucun  mouvement  y  qu'ils 
aycnt  les  yeux  fcrmdset  qu'ils  parois- 
sent  prives  de  tout  usage  des  sens  ,  ils 
sentent  cependant  la  douleur  lors' 
qu'elle  est  très-vive  ;  une  blessure  y 
une  brûlure  leur  fait  faire  un  mouve- 
ment de  contraction  et  un  petit  cri 
sourd  ,  qu'ils  répètent  même  plusieurs 
fois:  la  sensibilité  intérieure  subsiste 
donc  aussi  bien  que  l'action  du  cœur 
et  des  poumons.  Cependant  il  est  à 
présumer  que  ces  mouvemens  vitaux 
ne  s'exercent  pas  dans  cet  état  de  tor- 
peur avec  la  même  force ,  et  n'agissent 
pas  avec  la  même  puissance  que  dans 
l'état  ordinaire  ;  la  circulation  ne  se 
fait  probablement  que  dans  les  plus 
gros  vaisseaux ,  la  respiration  est  foible 
et  lente  ,  les  sécrétions  sont  tr^s-peu 
abondantes ,  les  déjections  nulles  ;  la 
transpiration  est  presque  nulle  aussi  , 
puisqu'ils  passent  plusieurs  mois  sans 
manger;  ce  qui  ne  pourroit  être   si 


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DU     LOIR. 


229 


dans  ce  temps  de  diète  ils  perdoient 
de  leur  substance  autant ,  à  propor- 
tion ,  que  dans  les  auttxs  temps  oh  ils 
la  réparent  en  prenant  de  la  nourri- 
ture. Ils  en  perdent  cependant ,  puis- 
que dans  les  hivers  trop  longs  ils  meu- 
rent dans  leurs  trous  :  peut-être  aussi 
n'est-ce  pas  la  durée  ,  mais  la  rigueur 
du  froid  qui  les  fait  périr  j  car  lorsqu'on 
les  expose  à  une  forte  gelée ,  ils  meu- 
rent en  peu  de  temps.  Ce  qui  me  feroit 
croire  que  ce  n'est  pas  la  trop  grande 
déperdition  de  substance  qui  les  fait 
mourir  dans  les  grands  hivers ,  c'est 
qu'en  automne  ils  sont  excessivement 
gras ,  et  qu'ils  le  sont  encore  lorsqu'ils 
se  raniment  au  printemps  :  cette  abon- 
dance de  graisse  est  une  nourriture 
intérieure  qui  suffit  pour  les  entretenir 
et  pour  suppléer  à  ce  qu'ils  perdent 
par  la  transpiration.  ^4*1  f 

Au  reste,  comme  le  froid  est  la  seule 
cause  de  leur  engourdissement,  et  qu'ils 
ne  tombent  dans  cet  état  que  quand  la 


V: 


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r-iï*s-'"^"'*^"" 


^3o      HISTOIRE   NATURELLE 

tempëraturo  de  l'air  est  au-dessous  de 
dix  ou  oiizedegrësy  il  arrive  souvent 
qu'ils  se  raniment  même  pendant  Thi- 
ver  :  car  il  y  a  des  heures  ,  des  jours  , 
et  même  des  suites  de  jours  dans  cette 
saison ,  oà  la  liqueur  du  thermomètro 
se  soutient  à  douze  ,  treize  ,  qua- 
torze ,  &c.  degrës  ;  et  pendant  ce  temps 
doux ,  les  loirs  sortent  de  leurs  troua 
pour  chercher  à  vivre  ,  ou  plutôt  ils 
mangent  les  provisions  qu'ils  ont  ra- 
niass^es  pendant  l'automne  et  qu'ils  y 
ont  transportées. 

Les  loirs  faisoient  partie  de  la  bonne 
chère  chez  les  Romains  j  ils  en  élevoient 
en  quantité.  Varron  donne  la  manière 
de  faire;  des  garennes  de  loirs ,  et  Api- 
çius  celle  d'en  faire  des  ragoûts  ;  cet 
^sagQ  n'a  point  ëté  suivi,  soit  qu'on 
^it  eu  du  dégoût  pour  ces  animaux , 
parce  qu'ils  ressemblent  aux  rats  ,  soit 
qu'en  efifet  leur  chair  ne  soit  pas  de 
bien  bon  goût.  J'ai  ouï  dire  à  des  pay- 
sans qui  en  avoient  mangé  ,  qu'elle 


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•  D  U    L  O  I  R.  ù3i' 

n'^toit  guère  meilleure  que  celle  du 
rat  d'eau.  Au  reste ,  il  n'y  a  que  le  loir 
qui  soit  mangeable  ;  le  Idrot  a  la  cliaii: 
mauvaise  et  d'une  odeur  dosagrcfable. 

Le  loir  ressemble  assez  à  l'ifcureuil 
par  les  habitudes  naturelles  \  il  habite 
comme  lui  les  forêts  ;  il  grimpe  sur  les 
arbres ,  saute  de  branche  en  branche  , 
moins  légèrement  à  la  rérito  que  l'é- 
cureuil qui  a  les  jambes  plus  longues  , 
le  ventre  bien  moins  gros ,  et  qui  est 
aussi  maigre  que  le  loir  est  gras  :  cepen- 
dant ils  vivent  tous  deux  des  mêmes 
alimens  ;  de  la  faine ,  des  noisettes ,  de 
la  châtaigne ,  d'autres  fruits  sauvages , 
font  leur  nourriture  ordinaire.  Le  loir 
mange  aussi  de  petits   oiseaux  qu'il 
prend  dans  les  nids  :  il  ne  fait  point  de 
bauge  au-dessus  des  arbres  comme  l'ë- 
cureuil ,  mais  il  se  fait  un  lit  de  mousso 
dans  le  tronc  de  ceux  qui  sont  creux  , 
il  se  gîte  aussi  dans  les  fentes  âea  ro- 
chers élevés ,  et  toujours  dans  des  lieux 
secs  ',  il  craint  l'humidité  ,  boit  peu ,  et 


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232      HISTOIRE   NATURELLE 

descend  rarement  ù  terre  ;  il  difiFère  en- 
core de  l'e'cureuil  en  ce  que  celui-ci 
s'apprivoise  et  que  l'autre  demeure 
toujours  sauvage.  Les  loirs  s'accouplent 
sur  la  fin  du  printemps ,  ils  font  leurs 
petits  enëté,  les  portées  sont  ordinai- 
rement de  quatre  ou  de  cinq ,  ils  crois' 
sent  vite  ,  et  l'on  assure  qu'ils  ne  vi- 
vent que  six  ans.  En  Italie ,  où  Ton  est 
encore  dans  l'usage  de  les  manger  ,  on 
fait  des  fosses  dans  tes  bois^  que  l'on 
tapisse  de  mousse  ,  qu'on  recouvre  de 
paille ,  et  où  l'on  jette  de  la  faine  ;  on 
choisit  un  lieu  sec  à  l'abri  d'un  rocher 
exposé  au  midi,  les  loirs  s'y  rendent  en 
nombre  ,  et  on  les  y  trouve  engourdis 
vers  la  fin  de  l'automne,  c'est  le  temps 
où  ils  sont  les  meilleurs  à  manger.  Ces 
petits  animaux  sont  courageux,  et  dé- 
fendent leur  vie  jusqu'à  la  dernière  ex- 
trémité :  ils  ont  les  dents  de  devant 
très-longues  et  très-fortes ,  aussi  mor- 
dent-ils violemment  ;  ils  ne  craignent 
ni  la  belette  ni  les  petits  oiseaux  d« 


*[^- 


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DU  L  o  IB,  a33 

proie  y  ils  «échappent  au  reitard  qui  ne 
peut  les  suivre  au-dessus  des  arbres  ; 
leurs  plus  grands  ennemis  sont  les  chats 
sauvages  et  les  martes. 

Cette  espèce  n'est  pas  extrêmement 
répandue  ^  on  ne  la  trouve  point  dons  les 
climat»  très-froids ,  comme  la  Lapo- 
nie  ,1a Suède,  du  moins  les  Naturalis- 
tes du  nord  n'en  parlent  point:  l'es- 
pèce de  loir  qu'ils  indiquent  est  lemus- 
cardin,  la  pius  petite  des  trois.  Je  présu- 
me aussi  qu*on  ne  les  trouve  pas  dans  les 
climats  très-chauds ,  puisque  les  voya- 
geurs n'en  font  aucune  mention  :  il  n'y 
a  que  peu  ou  point  de  loirs  dans  les 
pays  d«5Couverts,eomme  l'Angleten'e ; 
il  leur  faut  un  climat  tempéré  et  un 
pays  «ouvert  de  bois  ;  on  en  trouve  en 
Espagne  ,  -en  France ,   en  Grèce  ,  en 
Italie ,  eii  Allemagne ,  en  Suisse,  où  ils 
habitent  dan^  les  forêts^  spr  les  colli- 
nes ,  et  non  pas  au-dessus  des  hautes 
montagnes  comme  les  marmottes ,  qui , 
quoique  sujettes  à  s'engourdir  par  le 
j^uadrup.  V,  20 


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234      HISTOIRE   MATURELLE 
froi4  f  sembjleat  chercher  la  neigé  et 
les  frîm^t^»,  ^...j^i^t^xa^^m  *^«  ^*^^^{ 

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XiE  loir  demeure  dans  les  foféts ,  et 


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semble  fuir  nos  habitations  ;  le  lérot 
au  contraire  liabite  nos  jardins,  et  so 
trouve  quelquefois  dans  no»  maisons  ; 
l'espèce  en  est  aussi  p0u  nombreuse  » 
plus  généralement  répandue,  et  il  y  a 
peu  de  jardins  qui  n'en  soient  infes- 
tés. Ils  se  nichent  dans  les  trous  des 
murailles  i  ils  courent  sur  les  arbres  on 
espalier,  choisissent  les  meilleurs  fruits 
et  les  entament  tous  dans  le  temps 
qu'ils  cominencent  à  mûrir  ;  lia  sem-- 
blent  aimer  les  pioches  de  préférence , 
et  si  l'on  veut  en  conseryer,  il  faut 
avoir  gi'and  soin  de  détruire  les  lérôts  ; 
ils  grimpent  aussi  sur  les  poiriers  ^  les 
abricotiers ,  les  pruniers  ;  et  si  lea  fruits 
doux  leur  manquent,  ils  mangent  des 
amandes  j,  des  noisettes,  des  noix,  et 


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2r.    DU  LOI n.-'Tzm    a35 

même  des  graines  lëguinineiises  ;  ils  en 
transportent  en  grande  quantité  dans 
leurs  retraites  qu'ils  pratiquent  en  ter« 
re ,  sur-tout  dans  les  jardins  soignes  » 
car  dans  les  anciens  vergers  on  les 
trouve  souvent  dans  de  vieux  arbres 
creux  ;  ils  se  font  un  lit  d'herbes  y  do 
mousse  et  de  feuilles.  Le  froid  les  en« 
gourdit ,  et  la  chaleur  les  ranime  ;on  en 
trouve  quelquefois  huit  ou  dix  dans  le 
même  lion  ,  tous  engourdis  ,  tous  res- 
serres en  boule  au  milieu  de  leurs  pro- 
visions de  noix  et  de  noisettes.       '  ^  '  ^. 

]ns  s-aceouplent  au  printemps  V  pi^ 
duisent  en  été ,  et  font  cinq  ou  six  pe- 
tits qui  croissent  promptement,  mais 
qui  cependant  ne  produisent  eux-mê- 
mes que  dans  Tannëe  suivante.  Leur 
chair  n'est  pas  mangeable  comme  celle 
du  loir  ;  ils  ont  même  la  mauvaise 
odeur  du  rat  domestique ,  au  lieu  que 
le  loir  ne  sent  rien  ;  ils  ne  deviennent 
pas  aussi  gras  ,  et  manquent  des  feuil- 
lets gi'aisseiix;  qni  se  trouvent  dans  Ip 


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^30  HISTOIRE  NATURELLE 
loir  /et  qui  enyelo|)peat  la  masae  cfn- 
tière  de»  intestins.  On  tFouTO'  des  \é- 
rots  dan»  tous  les  climats  tempérés  de 
r£urop«  ,■  et  même  en  Pologne  >  en 
Fixasse)  mais  il  ne  paroît  pas  qu'il  y  en 
ait  en  Sahde  ni  dans  le»  pays  septen^ 
trionaux.  .m:Mj0:mi  ■.t^îs^.p^-âli^  f^^^,^ 

;:4#m-  LE'  M  U.S  C  A  R..I>lif»l^*«io| 

S-  Xe  mnsGardin  est  le  moina  laid  do 
tous  les  rats  ;  il  a  les  yeux  brillans^^ 
la  queue  touffue  et  le  poil  d'une  coti» 
leur  distinguée  ;  il  est  plus  blond  que 
ronx'y  il  n'habite  jamais  dans,  les  mai^ 
sons ,  rarement  dans  les  jardins ,  et  se 
trouve ,  comme  le  loir  /  plus  souvent 
dan»  les'  bois ,  où  il  se  retire  dans  les 
vieux  arbres  oreux.  L'espèce  n'en  est 
pas ^è  beaucoup  .près ,  aussi  nombreuse 
que  celle  du  lérot  :  on  trouve  le  mus- 
Cardin  presque  toujours  seul  dan»  son' 
trou>  et  nous  avons  eu  beaucoup  de 
peine  à  nous  en  procurer  quelques-uns^ 


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DU  LOIR.  *'"  237 
cependant  il  paroii  qu'il  est  assez  com-' 
tnnn  en  Italie ,  que  même  il  se  trouve 
dans  les  climats  du  nord  ,  pnisquo 
M.  LinnsBUs  Ta  compris  dans  la  liste 
qu'il  a  donnée  des  aiiymaux  de  Suè- 
de'; et  en  même'  temps  il  semble  qu'il 
ne  se  trouve  point  en  Angleterre  ,  car 
M,  Ray,  qui  l'avoit  vu  en  Italie,  dit 
que  le  petit  ra^  ^/orm^z^r  qui  se  trouve 
en  Angleterre ,  n'est  pas  roux  sur  lé 
dos  comme  celui  d'Italie ,  et  qu'il  pour- 
roit  bien  être  d'une  autre  espèce.  En 
France  ,  il  est  le  même  qu'en  Italie  f 
et  nous  avons  trouve  qu'Aldrovande 
l'avoit  bien  indique  ;  mais  cet  auteur 
ajoute  qu'il  y  en  a  deux  espèces  en  Ita- 
lie, l'une  rare  /dont  l'animal  a  l'odeur 
du  musc ,  l'autre  plus  commune  dont 
l'animal  n^point  d'odeur,  et  qu'à  Bolo- 
gne on  les  appelle  tous  deux  muscar- 
dinsk  cause  de  leur  ressemblance,  tant 
par  la  figure  que  par  la  grosseur.  Nous 
ne  connoissons  que  l'une  de  ces  espèces, 
et  c'est  la  seconde  ,  car  notre  muscar- 


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938      HISTOIRE  NATURELLE 

din  n'a  point  d'odeur,  ni  bonne  ni 
mauvaise.  Il  manque ,  comme  )e  lërot , 
desfeuilletu  graisseux  qui  ej:^Tcloppent 
les  intestins  dans  le  Iqir  ,  aussi  ne 
yient-il  pas  si  gras  :  et  qiioiqu'il  n'ait 
point  de  mauvaise  odjeMr  >  il  n'est  pas 

lH>n  à  manger^  xf^uit^m  <rrw 

Le  ni usoardin  s^engourçlit  par  le  froid 
et  se  met  en  boule  comme  le  loir  et  Iç 
lérot^  il  se  ranime  comme  eux  dans  les 
temps  doux  ,  et  fait  aussi  provision  de 
noisettes  et  d'autres  fruits  secs.  Il  fait 
son  nid  sur  les  arbres ,  comme  T^cu» 
reuil  ;  mais  il  lo  place  ordinairemjent 
plus  bas  ,  entre  les  branches  d'un  noi- 
settier ,  dans  un  buisson,  &o.  I^e  nid 
est  fait  d'herbes  entrelacées,  il  a  en- 
jviron  six  pouces  de  .diamètre ,  et  n'est 
ouvert  que  par  le  ^aut.  Bien  des  gen» 
de  la  canipagne  m'ont  ^ssurë  qu'ils 
avoient  trouvé  de  ces  nids  dans  de» 
bois  taillis,  dans  des  baies,  qu'ils  sont 
environnes  de  feuilles  et  de  mousse  , 
et  ^ue  dans  chaque  nid  il  y  avoil  troia 


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d  DU  LOIR.  «**4  aS^t 
on  quatre  petits.  Ils  abandonnent  le 
nid  dès  quHls  sont  grands,  et  ofaercfacnl 
A  se  fiiter  dans  le  creux  ou  sous  le 
tronc  des  vieux  arbres,  et  c'est -là 
qu'ils  reposent ,  qu'ils  font  leur  proyi- 
sion,  et  qu'ils  s'engourdissent. 

Espèces  connues  aànë  ée  genre» 

3Lo  Loir  prôînremeiit  dit    my^xua  Gli9i^  ' 
Le  Lér.Qt ,  ï^yoxus  NiUla.  -^aù 

"LtTàwiCditàiïï  fmyoxua^Muscardinuê* 

iv^h  i^ngkdè  twcrf  un  Mi^'*fcfqfflK?i  fKo-ri.  - 
»-ï»*4fir.  1^'n  % ?. .  î>-,'i'**i?fl mm%  ^ai^fii *- ■  1  '  •*  ■ 


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s4o    Histoire  naturelle 

'^^fO^mm. I   I       »  jjlimU  II  III in»  I  I  H  I  '    I   I  i'   Il  l'i  '  r^Tf , 

ÎX  XIX»     G  E  N  R  E. 


*»  !■  '»'  *  ^î   > 


lÀ  GERBOISE,  DXPU8. 

......  .  t 

Caractère  générique  :  pieda  «ntërieuri 
très-courts  ^  postérieurs  très-longs 


LES  GERBOISES. 


O^i^BOis^  ^8t  un  nom  gënérique ,  que 
nous  employons  ici  pour  désigner  des 
animaux  remarquables  par  la  très- 
grande  disproportion  qui  se  trouve  en- 
tre les  jambes  de  derrière  et  celles  de 
devant^  celles-ci  n'étant  pas  si  grandes 
que  les  mains  d'une  taupe ,  et  les  autres 
ressemblant  aux  pieds  d'un  oiseau. 
Nous  connoissons  dans  ce  genre  quatre 
espèces  bien  distinctes  :  i°.  la  gerboise 


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1.1.A  GKRl^OISK      %  .  I,K  TAKSIEIV 


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DE    LA    GERBOISE.      94l 

oa  gerbO)  à  laqi'olle  non^  rapportons 
Talagtaga  et  la  gerboise  de  Barca  de 
M.  le  chevalier  Bruce  y  comme  simple 
variëtë  ;  a°.  le  tarsier  qui  est  bien  du 
genre  de  la  gerboise  et  même  de  sa 
taille  y  mais  qui  néanmoins  forme  une 
espèce  différente ,  pnisquHl  a  cinq 
doigts  à  tous  les  pieds;  3^.  la  grande 
gerboise  ou  lièvre  sauteur  du  Cap  ;  '  ^.  la 
très-grande  gerboise  de  la  Nouvelle* 
Hollande,  appelée  kanguroo  par  les 
naturels  du  pays  ;  elle  approche  di  la 
grosseur  d'une  brebis ,  et  par  cçnsé- 
quent  est  d'une  espèce  beaucoup  plus 
forte  que  celle  de  la  grande  gerboise 
du  Cap.  ''r**"^ 

Le  gerbo  a  la  tête  faite  à-pen-près 
comme-  celle  du  lapin  ,  mais  il  a  les 
yeux  plus  grands  et  les  oreilles  pins 
courtes ,  quoique  hautes  et  amples^  re- 
lativement à  sa  taille  ;  il  a  le  nez  cou^ 
leur  de  chair  et  sans  poil,  le  museau 
courtet  épais  ;  l'ouverture  de  la  gueule 
très  -  petite  ,  la  mâchoire  supérieure 


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â4!2      HISTOIRE   NATURELLE 

fort  ample ,  Pinférieure  étroite  et  cour- 
te ;  les  dents  comme  celles  du  lapin  ; 
des  moustaches  autour  de  la  gueule  , 
composées  de  longs  poils  noirs  et  blancs; 
les  pieds  de  devant  sont  très-courts  et 
ne  touchent  jamais  la  terre  ;  cet  animal 
ne  s'en  sert  que  comme  de  mains  pour 
porter  à  sa  gueule.  Ces  mains  portent 
quatre  doigts  munis  d'ongles ,  et  le  ru- 
diment d'un  cinquième  doigt  sans  on- 
gle :  les  pieds  de  derrière  n'ont  que 
trois  doigts ,  dont  celui  du  milieu  est 
un  peu  plus  long  que  le9  deux  autres  ^ 
et  tous  trois  garnis  d'ongles  :  la  queue 
est  trois  fois  plus  longue  que  le  corps, 
elle  est  couverte  de  petits  poils  roides , 
de  la  même  couleur  que  ceux  du  dos , 
et  au  bout  elle  est  garnie  de  poils  plus 
longs ,  plus  doux ,  plus  touffus ,  qui  for- 
ment une  espèce  de  houpe  noire  au 
commencement ,  et  blanche  à  l'extré- 
mité. Les  jambes  sont  nues  et  de  cou- 
leur de  chair  ,  aussi-bien  que  le  nez  et 
les  oreilles  :  le  dessus  de  la  tête  et  le 


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OIS  LA  GERBOISE.  243 
dos  sont  coiivert&i  d'un  poil  roussâtre , 
les  flancs,  le  dessous  delà  tête,  1agor« 
ge  ,  le  ventre  et  le  dedans  des  cuisses 
sont  blancs  ;  il  y  a  au  bas  des  reins  et 
près  de  la  queue ,  une  grande  bande 
ïîoirc  transversale  en  forme  de  crois- 
sant. ■•  •    '•  •  ■"  •  '•  "  ■■■  '^    " 

'  L'alaglaga  est  plus  petit  qu'un  lapin, 
il  a  le  corps  plus  court ,  ses  oreilles  sont 
longues ,  larges ,  nues ,  minces  ,  trans- 
parentes et  parsemëe»  de  vaisseaux 
sanguins  très  apparens.  Le  gerbo  est 
commun  en  Circassie ,  en  Egypte ,  en 
Barbarie ,  en  Arabie  ,  et  l'alagtaga  en 
Tartarie,  sur  le  Volga  et  jusqu'en  Si- 
bérie :  il  est  ra:re  que  le  ttiême  animal 
habite  des  climats  aussi  dififérens;  et 
lorsque  cela  arrive  ,  Fespèce  subit  de 
grandes  variétés  ;  c'est  aussi  ce  que 
nous  présumons  être  arrivé  à  celle  du 
gerbo  'y  dont  Talagtaga  ne  nous  pgroît 
être  qu'une  variété. 

:  Ces  petits  animaux  caclient  orclinai- 
luent  Leurs  maius  ou  pieds  de  devant 


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a44  HTSTOIUR  NATURELLE 
dans  leur  poil ,  en  sorte  qu'on  cliroît 
qu'ils  n'ont  d'autres  pieds  que  ceux  de 
derrière;  pour  se  transporter  d'un  lieu 
à  un  autre ,  ils  ne  marchent  pas ,  c'est 
à-dire ,  qu'ils  n'avancent  pas  les  pieds 
l'un  après  l'autre  ;  mais  ils  sautent  très- 
Idgèrement  et  très  -  vîte  ,  à  trois  ou 
quatre  pieds  de  distance ,  et  toujours 
debout  comme  des  oiseaux  y  en  repos , 
ils  sont  assis  sur  leurs  genoux  ,  ils  ne 
dorment  que  le  jour  et  jamais  la  nuit; 
ils  mandent  du  grain  et  désherbes  com- 
me les  lièvres  ;  ils  apnt  d'un  naturel 
assez  doux  et  néanmoins  ils  ne  s'ap- 
privoisent que  jusqu'à  uncertain  point; 
ils  se  creusent  des  terriers  comme  les 
lapins,  et  en  beaucoup  moins  de  temps  ; 
ils  y  font  un  magasin  d'herbes  sur  la 
fin  de  l'été ,  et  dans  les  pays  froids  ils 
y  passent  l'hiver. 

A  l'égard  de  la  grande  gerboise  du 
Cap,  «j'ai  vu  ,  dit  M.  le  vicomte  de 
Querhoënt ,  à  la  ménagerie  du  Cap , 
un  animal  ^  pris  dans  le  pays  ;  qu'on 


DE  LA  GERBOISE.  a45 
nomme  lièvre  sauteur;  il  est  de  la  gran- 
deur du  lapin  d'Burope  j  il  a  la  tête  à- 
peu- près  comme  lui  :  les  oreilles  au 
moins  de  la  même  longueur  ,  les  pntlus 
de  devant  très-courtes  et  très-petites  -, 
il  s'en  sert  pour  porter  à  sa  gueule ,  et 
je  ne  crois  pas  qu'elles  lui  servent  beau- 
coup à  marcher ,  il  les  tient  ordinaire- 
ment ramassées  dans  son  long  poil  qui 
les  recouvre  entièrement  ^  les  pâtlcs 
de  derrière  sont  grandes  et  grosses  ; 
les  doigts  du  pied ,  au  nombre  de  qua- 
tre f  sont  longs  et  sëparës  y  la  queue  est 
de  la  longueur  du  corps  au  moins  et 
couverte  de  longs  poils  couchés  ;  le 
poil  du  corps  est  jaunâtre  ;  le  bout  des 
oreilles  et  de  la  queue  est  de  la  môme 
couleur  ;  les  yeux  sont  noirs  ,  grands 
et  saillans  ;  on  le  nourrissoit  de  feuilles 
de  laitue  j  il  aime  beaucoup  à  ronger , 
on  lui  mettoit  exprès  dans  sa  cage  de 
petits  morceaux  de  bois  pour  l'amuser. 


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Quadrup.  V. 


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a4'J      HISTOIRE  NATURELLE 


LE    TARSIER. 


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Nous  avons  eu  cet  animal  par  Ha- 
sard ,  et  d'une  personne  qui  n'a  pu  noua 
diro  ni  d'oCi  il  venoit  ;  ni  comment  on 
l'appeloit  :  cependant  il  est  très-remar- 
quable par  la  longueur  excessive  de  ses 
jambes  de  derrière  ;  les  os  des  pieds , 
et  sur>tout  ceux  qui  composent  la  par- 
tie supérieure  du  tarse  ,  sont  d'une 
grandeur  dëmesurc^e  ,  et  c'est  de  ce 
caractère  très-apparent  que  nous  avons 
tire  son  nom.  Le  tarsier  n'est  cepen- 
dant pas  le  seul  animal  dont  les  jambes 
de  derrière  soient  ainsi  conformées  ^ 
la  gerboise  a  le  tarse  encore  plus  long  ; 
ainsi  ,  ce  nom  tarsier  ,  que  nous  don- 
nons aujourd'hui  à  cet  animal ,  ne  doit 
être  pris  que  pour  un  nom  précaire 
qu'il  faudra  çbanger  lorsqu'on  connoi- 
tra  son  vrai  non!  ,  c'est-à-dire ,  le  uom 
qu'il  porte  dans  le  pays  qu'il  habile 
l4i  gerboise  se  trouve  en  Egypte  ,  en 


-Sî-- 


DB    LA    GERBOISE.      tk^J 

Barbarie  et  aux  Indes  orientales  :  j'ai 
d*abord  imagine  que  le  tarsier  pouvoit 
être  du  même  continent  et  du  même 
climat ,  parce  qu'au  premier  coup-d'œil 
il  paroît  lui  ressembler  beaucoup  ',  ces 
deux  animaux  sont  de  la  même  gran* 
deur  I  tous  deux  no  sont  pas  plus  gros 
qu\in  rat  de  moyenne  grosseur ,  tout 
deux  ont  les  jambes  de  derrière  exces- 
sivement longues  et  celles  de  devant 
extrêmement  courtes  j  tous  deux  ont 
la  queue  prodigieusement  alongëe  et 
garnie  de  grands  poils  à  son  extrémité  ; 
tous  deux  ont  de  très-grands  yeux  ,  des 
oreilles  droites  ,  larges  et  ouvertes  ; 
tous  deux  ont  également  la  partie  in* 
fërieure  de  leurs  longues  jambes  dë- 
nuëe  de  poil ,  tandis  que  tout  le  resta 
de  leur  corps  en  est  couvert  :  ces  ani- 
maux ayant  de  commun  ces  caractères 
très-singuliers  et  qui  n'appartiennent 
qu'à  eux ,  il  semble  qu'on  devroit  prë- 
«nmer  qu'ils  sont  d'espèces  voisines  ou 
du  moins  d'espèces  produites  par  le 


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248      HISTOIRE  NATURELLE 
même  ciel  et  la  même  terre;  cependant 
en  les  comparant  par  d'autre9  parties , 
l'on  doit  non-seulement  en   douter, 
mais  mémo  présumer  le  contraire.  Le 
tarsier  a  cinq  doigts  à  tous  les  pieds  ;  il 
a  pour  ainsi  dire  quatre  mains,  car  ces 
cinq  doigts  sont  très-longs  et  bien  sépa- 
rés ',  le  ponce  des  pieds  de  derrière  est 
terminé  par  un  ongle  plat,  et  quoique 
les  ongles  des  autres  doigts  soient  poin- 
tus ,  ils  sont  en  même  temps  si  courts 
et  si  petits  ,    qu'ils  n'empêchent  pas 
que  l'animal  ne  puisse  se  servir  de  ses 
quatre  pieds  comme  de  mains  ;  la  ger- 
boise au  contraire  n'a  que  quatre  doigts 
et  quatre  ongles  longs  et  courbés  aux 
pieds  de  devant  ;  et  au  lieu  de  pouce , 
il  n'y  a  qu'un  tubercule  sans  ongle  : 
mais  ce  qui  l'éloigné  encore  plus  de 
notre  tarsier,  c'est  qu'elle  n'a  que  trois 
doigts  ou  trois  grands  ongles  aux  pieds 
de  derrière;  cette  différence  est  trop-^ 
^grande  pour  qu'on  puisse  regarder  ces 
animaux  comme  d'espèces  voisines ,  et 


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PB  L  A   GERROISf:.       a49 

il  ne  serait  pas  impossible  qu*i1s  fus- 
lent  aussi  très^loignës  par  le  climat  ; 
car  le  tarsier  avec  sa  petite  taille  ,  set 
quatre  mains  ,  ses  longs  doigts ,  ses  pe- 
tits ongles ,  sa  grande  queue ,  se»  longs 
pieds ,  semble  se  rapprocher  beaucoup 
de  la  marmose  ,  dacayopollin ,  et  d'un 
autre  petit  animal  de  FAmërique  mé- 
ridionale dont  nous  avons  parle  sous  le 
nom  de  phalanger.  L'on  voit  que  nou» 
ne  faisons  ici  qu'exposer  nos  doutes ,  et 
l'on  doit  sentir  que  noué  aurions  obli- 
gation à  ceux  qui  pourroient  les  fixer  , 
en  nous  indiquant  le  climat  et  le  nom 
de  ce  petit  animal.  '  ^j    •!;».?»• 


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LE    KANaURO. 


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Ce  singulier  animal ,  jusqu'à  ce  jour  ^ 
ne  s'est  trouve  nulle  part  que  dans  le 
continent  de  la  Nouvelle-Hollande. 

((  Comme  je  me  promenois  le  matin 
à  peu  de  distance  du  vaisseau  ,  dit  le 
capitaine Gook  {àlabated'Endéavoi&j 


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aSo       HISTOIRE    NATURELLB 
câie  de  la  Noupelle-HoUande  ),  je  visun 
desanimauK  que  les  gens  de  l'équipage 
m'avoie^it  dëcrits  si  souvent  ;  il  ëtoit 
d'une  légère  couleur  de  souris ,  et  res'' 
scmbloit  beaucoup  par  la  grosseur  et  la^ 
%ure  à  un  lévrier ,  et  je  Taurois  en 
elFct  pris  pour  un  chien  sauvage  ,  si  aa 
lieu  de  courir  il  n'avoit  pas  sauté  com- 
me un  lièvre  ou  un  daim...*  M.  Banks 
qui  vit  imparfaitement  cet  animal , 
pensa  que  son  espèce  étoit  encore  in- 
connue.... Un  des  jours  snivans,  com- 
me nos  gens  partoient  au  premier  cré' 
puscvile  du  matin  pour  aller  chercher 
du  gibier ,  ils  virent  quatre  de  ces  ani- 
maux ,    dont  deux  furent  très- bien 
chassés  parle  lévrier  de  M.  Banks,  mais 
ils  le  laissèrent  bientôt  derrière  en  sau- 
tant par-  dessus  Fherbe  longue  et  épaisse 
qui  empêchoit  le  chien  de  courir  *,  on 
observa  que  ces  animaux  ne  marchoient 
pas  sur  leurs  quatre  jambes,  mais  qu'ils 
sautoient  sur   les  deux  de  derrière , 
comme  ]egerhua  on  musjaculus....  En- 


•1 


18  un 

)ago 


DE    LA    GERBOISK.      a5l 
fin  M.  Gore ,  mon  lieutenant ,  faisant , 
peu  de  jours  après  une  promenade  dan» 
rintërifiur  du  pays  avec  son  fusil ,  eut 
le  J}Qnheur  de  tuer  un  de  ces  quadru- 
pèdi'8  qui  avoit  été  ai  souvent  l'objet  dé 
nos  spéculations.  Cet  animal  n'a  pa» 
assez  lie  rapport  avec  aucun  autre  déjà 
conna  ,  pour  ^u'on  puisse  en  faire  la 
comparaison  ;  sa  figure  est  très-analo- 
gue à  ci3lle  dn  gerbo  ,  à  qui  il  ressem- 
ble auss  i  par  ses  mouvemens  ^  mais  sa 
grosseur  est  fort  différente ,  le  gerbo 
étant  de  la  taille  d'un  rat  ordinaire ,  et 
cet  anima  l  parvenu  à  son  entière  crois^ 
sauce ,  de<  celle  d'un  mouton  ;  celui  que 
tua  mon   lieutenant  étoit  jeune  ,  et 
comme  il  n'avoit  pas  encore  pris  tout 
son  accroiasement  ,  il   ne  pesoit   que 
trente-huit  livres  ;  la  tète  ,  lo  cou  et 
les  épaules  sDnt  très-petits  en  propor- 
tion des  autres  parties  du  corps  ;  la 
queue  est  presque  aussi  longue  que  le 
corps ,  elle  e$l  épaisse  à  sa  naissance  et 
elle  se  termine  en  pointé  à  rextrémilé^ 


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J>5a  HTSTÛIRB  NATUnSLLB 
los  jainboA  de  de  van  f:  n*ont  que  huit 
pouces  do  long  ,  et  oolles  de  derrière  en 
ont  vingt-deux ,  il  niarohe  par  muCa 
et  par  bonds  j  il  tient  alors  la  tôte  droite 
et  ses  pas  sont  fort  longs  ;  il  replie  ses 
jambes  de  devant  tout  près  de  la  poi- 
trine ,  ot  il  ne  paroit  s^en  servrr  que 
pour  cVeuser  la  ter'  o  ;  la  peau  eflt  cou- 
verte d'un  poil  couiCb ,  gris  ou  couleur 
de  souris  fonce  ;  il  faut  en  excepter  la 
tête  et  les  oreilles ,  qui  ont  une  légère 
ressemblance  avec  celles  du  lièvre  :  cet 
animal  est  appelë  kanguroo  par  les  na- 
turels du  |>ays....  Le  même  M.  Goro, 
dans  une  autre  cbasse ,  tua  iin  second 
kanguroo ,  qui ,  avec  ia  peau ,  les  en- 
trailles et  la  tête,  pesoit  quatre-vingt- 
quatre  livres  ,  et  néanmoins  en  l'exa- 
minant nous  reconnûmes  qu'il  n'avoit 
pas  encore  pris  toute  s4  croissance  , 
parce  que  les  dents  mâcbelières  inté- 
rieures n'étoient  pas  encore  formées.... 
Ces  animaux  paroissent  être  l'espèce 
de  quadrupèdes  la  plus  commune  à  la 


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DE  LA  GBR  Bais  E.  fl53 
Nouvel le-Hollamle  ,  et  nom  en  ren- 
contrions presque  toutes  les  fois  que 
nous  allions  dans  les  bois  »• 


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Espèces  connues  dans  ce  genre* 

Le  Mongul ,  ài^un  Jaculus, 

Le  Gerbo  ,  dipus  Sagitta, 

La  Gerboise  du  Cap,  dipus  Cafer, 

Le  Jird  I  dipus  Meridianuâ,  t 

Le  Tamaricin ,  dipus  Tamaricinus, 

(  Le  Kanguro  et  le  Taraier  sont  classés  pri^ 
cédemment  parmi  les  Sarigues.  ) 


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25^      IIISTOIRR  NATURKLLE 


X   X    X«      GENRE. 


LE  LIÈVRE,  LEPi/s. 

Carac  1ère  générique  :  dents  incisives  su» 
périeurcs ,  marquées  au  milieu  d'un 
sillon  qui  les  fait  paroitre  doubles. 

LE    LIEVRE. 

Ii  £  s  espèces  d'animaux  les  plus  nom- 
breuses ne  sont  pas  les  plus  utiles  )  rien 
n'est  même  plus  nuisible  que  cette  niul« 
titude  de  rats,  de  mulots ^  de  sauterel- 
les ,  de  chenilles ,  et  de  tant  d'autres 
insectes  dont  il  semble  que  la  naturo 
permette  et  souffre  ^  plutôt  qu'elle  ne 
l'ordonne ,  la  trop  nombreuse  multi- 
plication. Mais   l'espèce  du   lièvre  et 


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sauterel- 
t  d'autres 
la  naturo 
qu'elle  ne 
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lièvre  et 


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DU     LIEVRE,  H55 

celle  du  lapin  ont  pour  nous  le  double 
avantage  du  nombre  et  de  Futilité  y  les 
lièvres  sont  universellement  et  trèâ- 
abondamment  répandus  dans  tous  les 
climats  de  la  terre  :  les  lapins  ,  quoi- 
qu'originaires  de  climats  particuliers , 
multiplient  si  prodigieusement  dans 
presque  tous  les  lieux  où  Ton  veut  les 
transporter ,  qu'il  n'est  plus  possible  du 
ks  détruire  y  et  qu'il  faut  même  em- 
ployer beaucoup  d'art  pour  en  dimi- 
nuer la  quantité ,  quelquefois  incom- 
mode. 

Lorsqu'on  réfléchit  donc  sur  cette 
fécondité  sans  bornes  donnée  à  chaque 
espèce ,  sur  le  produit  innombrable  qui 
doit  en  résulter  ,  sur  la  prompèe  et 
prodigieuse  multiplication  de  certains 
animaux  qui  pullulent  tout-à-coup,  et 
viennent  par  milliers  désoler  leé  cam- 
pagnes et  ravager  la  terre ,  on  est  éton- 
né qu'ils  n'envahissent  pas  la  nature , 
on  craint  qu'ils  ne  l'oppriment  par  le 
nombre  ;  et  qu'après  avoir  dévoré  sa 


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aSG     HÎSTOIRTÎ  NATURETJK 
substance ,  ils  ne  périssent  eux-mêmes 
avec  elle. 

L'on  voit  en  e£Pet  avec  effroi  arri- 
ver ces  nuages  épais ,  ces  phalanges  al- 
lées d'insectes  affamés ,  qui  semblent 
menacer  le  globe  entier  ,  et  qui  se  ra- 
battant sur  les  plaines  fécondes  de  l'E- 
gypte ,  de  la  Pologne  ou  de  llnde  ,  dé- 
truisent en  un  instant  les  travaux ,  les 
espérances  de  tout  un  peuple  ,  et  n'é- 
pargnant ni  les  grains  ,  ni  les  fruits , 
ni  les  herbes ,  ni  les  racines ,  ni  les  feuil- 
les, dépouillent  la  terre  de  sa  verdure 
et  changent  en  un  désert  aride  les  plus 
riches  contrées.  L'on  voit  descendre  des 
montagnes  du  nord  des  rats  en  multi- 
tude innombrable ,  qui ,  comme  un  dé^ 
luge ,  ou  plutôt  un  débordement   de 
substance  vivante,  viennent  inonder 
les  plaines  ,  se  répandent  jusque  dans 
les  provinces  du  midi  ,  et  après  avoir 
.  détruit  sur  leur  passage  tout  ce  qui 
•  vit  on  végète  ,    finissent  par    infec- 
ter la  terre  et  l'air  de  leurs  cadavres. 


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K 

L-mômcs 

roi  arri- 
mges  ai- 
lembleiit 
ui  sera- 
is de  rE- 
nde ,  dé- 
'aux ,  les 
,  et  n'ë- 
is  fruits  y 
lesfeuil- 
i  verdure 
)  les  plus 
endre  des 
n  m  ulti- 
me un  dé- 
ment  de 
;  inonder 
que  dans 
rès  avoir 
it  ce  qui 
r    infec- 
cadnvrcs. 


DU     Ll  K  V  R  E.  ^àSy 

L'on  voit  dans  les  pays  méridionaux 
sortir  tout-à-coup  du  désert  des  my- 
riades de  fourmis  ,  lesquelles  ^  comme 
un  torrent  dont  la  source  seroit  inta- 
rissable ,  arrivent  en  colonnes  pressées, 
le  succèdent ,  se  renouvellent  sans  ces- 
se ,  s'emparent  de  tous  les  lieux  habités, 
enchâssent  les  animaux  et  les  hommes  , 
et  ne  se  retirent  qu'après  une  dévasta- 
tion générale.  £t  dans  les  temps  oti 
l'homme  ,  encore  à  demi  -  sauvage  , 
ëtoit  ,  comme  les  animaux  ,  sujet  à 
toutes  les  loix  ,  et  même  aux  excès  de 
la  nature  ,  n'a-t-on  pas  vu  de  ces  dé- 
bordemens  de  l'espèce  humaine ,  des 
Normands ,  des  Alains ,  des  Pluns ,  des 
Goths  f  des  peuples ,  ou  plutôt  des  peu- 
plades d'animaux  à  face  humaine ,  sans 
domicile  et  sans  nom  ,  sortir  toul-à- 
çoup  de  leurs  antres  ,  marcher  par 
troupeaux  effrénés ,  tout  opprimer  sans 
autre  force  que  le  nombre ,  ravager 
les  cités  ,  renverser  les  empires  ,  et 
après  avoir  détruit  les  nations  et  dé- 
Quadrup. V.  22 


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a58      HISTOIRE  NATURELLE 

vaste  la  terre ,  finir  par  la  repeupler 
d'hommes  aussi  nouveauic  et  plus  bar-* 
barcs  qu'eux? 

Ces  grands  ëvënemens  ,  ces  époques 
si  marquées  dans  l'histoire  du  genre 
humain ,  ne  sont  cependant  que  de  le' 
gères  vicissitudes  dans  le  cours  ordi- 
naire  de  la  nature  vivante  j  il  est  en 
général  toujours  constant ,  toujours  le 
même  ;  son  mouvement ,  toujours  ré- 
glé ,  roule  sur  deux  pivots  inébranla- 
bles f  l'un  la  fécondité  sans  bornes  don- 
née à  toutes  les  espèces  ,  l'autre  les 
obstacles  sans  nombre  qui  réduisent 
le  produit  de  cetie  fécondité  à  une  me- 
sure déterminée ,  et  ne  laissent  en  tout 
temps  qu'à-peu-près  la  même  quantité 
d'individus  dans  chaque  espèce.  Et 
comme  ces  animaux  en  multitude  in- 
nombrable ,  qui  paroissent  tout-à-coup> 
disparoissent  de  même  ,  et  que  le  fonds 
de  ces  espèces  n'en  est  point  augmenté  ^ 
celui  de  l'espèce  humaine  demeure 
aussi  toujours  le  môme  ^  les  variations 


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^j-,-,*:*^"*-'^:.  -  *  ¥  ,:  l  ' 


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leapler 
us  bar- 

fpoques 
1  genre 
e  de  lé- 
•s  ordi- 
est  en 
jours  le 
►urs  ré- 
branla- 
les  don- 
utre  les 
Iduisent 
me  me- 
en  tout 
[uantité 
èce.    Et 
tude  in- 
-à-coup> 
le  fonds 
Tihenté , 
lemeure 
iriatious 


DU     L  T  fe  V  K  E.  a5f) 

en  sont  seulement  un  peu  pins  lentes  » 
parce  que  la  vie  de  l'homme  étant  plus 
longue  que  celle  de  ces  petits  animaux , 
il  est  nécessaire  que   les  alternatives 
d'augmentation    et  de  diminution  se 
pT emparent  de  plus  loin  et  ne  s'achèvent 
qu^en  plus  de  temps;  et  ce  temps  mê- 
me n'est  qu'un  instant  dans  la  durée  y 
un  moment  dans  la  suite  des  siècles  , 
qui  nous  frappe  plus  que  les  autres  y 
parce  qu'il  a  été  accompagné  d'horreur 
et  de  destruction  ;  car  ,  à  prendre  la 
terre  entière  et  l'espèce  humaine  en 
général ,  la  quantité  des  hommes  doit^ 
comme  celle  des  animaux ,  être  en  tout 
temps  à  très-peu  près  la  même^  puis- 
qu'ello  dépend  de  l'équilibre  des  cau- 
ses physiques  ;  équilibre  auquel  tout 
est  parvenu  depuis  long-temps ,  et  que 
les  efforts  des  hommes  ,  non  plus  que 
toutes  les  circonstances   morales  ,  ne 
peuvent  rompre  ,  ces  circonstances  dé- 
pendant  elles-mêmes   de    ces    causes 
physiques  dont  elles  ne  sont  que  des 


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260      HISTOIRE  NATURELLE 

eiFets  particuliers.  Quelque  soin  que 
rhomme  puisse  prendre  de  son  espèce , 
il  ne  la  rendra  jamais  plus  abondante 
en  un  lieu  que^pour  la  détruire  ou  la 
diminuer  dans  un  autre.  Lorsqu'une 
portion  de  la  terre  est  surchargée 
d'hommes ,  ils  se  dispersent  y  ils  se  rë' 
pandent ,  ils  se  détruisent ,  et  il  s'éta- 
blit en  même  temps  des  loix  et  des  usa- 
ges qui  souvent  ne  préviennent  que 
trop  cet  excès  de  multiplication.  Dans 
les  climats  excessivement  féconds  , 
comme  à  la  Chine ,  en  £gypte ,  en  Gui^ 
née ,  on  relègue ,  on  mutile ,  on  vend , 
on  noyc  les  enfans  -,  ici  on  les  condamne 
à  un  célibat  perpétuel.  Ceux  qui  exis- 
tent s'arrogent  aisément  des  droits  sur 
ceux  qui  n'existent  pas  :  comme  êtres 
nécessaires ,  ils  anéantissent  les  êtres 
contingens ,  ils  suppriment  pour  leur 
aisance ,  pour  leur  commodité ,  les  gé- 
nérations futures.  Il  se  fait  sur  les 
hommes  ,  sans  qu'on  s'en  apperçoive^ 
te  qui  se  fait  sur  les  animaux  ;  on  lea 


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nu  L^è  VR  R.    •*    261 

soigne  ,  on  les  multiplie  ,011  les  négli^ 
ge  f  on  les  détruit  selon  le  besoin  ,  les 
avantages  y   rinconimodité,  les  désa- 
grcmens  qui  en  résultent  ;  'et  coittmd 
tous  ces  effets  moraux  dépendent  eux- 
mêmes  des  causes  physiques'  qui^  de-' 
puis  que  k.  terre  a  pris'  sa  consistance^y 
sont  dans  un  étaè  fixeet  dans  un  équi^ 
libre  permanent  ,  irparoît  que  pour 
riiomme  »  comme  pour  les  animnux 
le  nombre  d'individus  dans  Tespèce  ne- 
peut  qu'être  constant.  A  u  reste  ,  cet 
état  fixe  et  ce  nombre  constant  ne  sont 
pas  des  quantités  absolues  j  toutes  le» 
causes  physiques  et  morales^,  tous  les 
effets  qui  en.  résultent  isont  compris  et 
balancent  entre  certaines  linïiteâ  plu» 
ou  moins  étendues  ,  nulis  jamais  assez 
grandes  pour  cj^ue  l'équilibre  s» rompe.. 
Comme  tout  est  cm  mouvement  dans 
l'univers,  et  que  toutes-  1er iorces  ré- 
pandues dans  la  matière  agissent  le» 
iHies  contre  les  autres-  et  so  contre- 
balancent ^  tout  se  ikit  par  des  espèceâr 


•"•««.JHÎV»,  _  sa«,a.« 


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a^a     HISTOIRE  îiATrnELti? 

d'oscillations,  dont  les  points  milieux 
sont  oeux  auxquels  nous  rapportons  )o 
couvi  ordii^aire  de  la  nature  ^  et  dont 
les  pQ>ntBte:|ctffènies  en  sont  les  përio* 
des  Jea  plus  >^loignëes.  En  effet ,  tan^ 
dans  lès  animaux  que  dans  les  vègé"' 
taux,  remcès  de  la  multiplication  est 
ordinairement  suivi  d»  la  stérilité  ;  Ta^ 
lH}ndanGe  et  la  disette  se  présentent 
tour-^tour  >  et  souvent  se  suivent  do 
»  prêt»  que  Von  ponrroit  jugelr  de  la 
production  d'une  année  par  lo  produit 
de  oeUe  qui  la  précède.  Les  pommiers  ,- 
les  pruniers  ,  les  chênes ,  les  hêtres  et 
la:  plupart  des  autres  arbres  fruitiers  et 
forestiers^  lie  partent  abondamment 
que  de  :  deuix  années  l'une  ;<  les  chenil-^ 
les  j  les  huinetons  ,  les  mulots  et  plu-^ 
sieurs  autres  animaux  qui  dans  de  cer-> 
taines  années  se  multiplient  à  l'excès , 
ne  paroisseni  qu^en  petit  nombre  Tan- 
née auivaute.  Qne  deviendroienten 
effet  tons  les  biens  de  la  terre-^^ue  de-' 
ifieudroient  les  animaux  utiles  «    et 


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<t^jWtiM>»']ii  in'inliitB 


13V     I.  ifîVRE.MT^     a63 

riiomme  lui-même ,  ni  dans  ces  année» 
exwssiyep  chacun  de  ces  insectes  se  re^ 
produiiioit  pour  l'année  suivante  par: 
une  génération  proportionnelle  à  leur 
nombre  !  Mais  non,  les  causes  de  de^-* 
tructicm  ,  d'anéantissement  et  de  sté** 
vilité  suivent  immédiatement  celles  de 
la  trop  grande  multiplication  ;  et  in- 
dépendamment  do  la  contagion  ,  suite 
nécessaire  des  trop  grands  amas  de 
toute  matière  vivante  dans  un  même 
lieu  ,  il  y  a  dans  chaque  espèce  de» 
causes  particulières  de  mort  et  de  des- 
truction y  que  nous  indiquerons  dans  la 
suite ,  et  qui  seules  suffisent  pour  com- 
penser  les  excès  des  générations  précé- 
dentes, s..'!/  iftîè  &ii  iiu\è  iJd  .  ti-Uff^amii 
'i^AvL  reste ,  je  le  répète  encore  ,  ceci 
ne  cloit  pas  être  pris  dans  un  sens  &b- 
âolu,  ni  même  strict ,  sur-tout  pour  les 
espèces  qui  ne  sont  pas  abandonnées 
en  entier  à  la  nature  seule  :  celles  dont 
l'homme  prend  soin,  à  commencer  par 
la  sienne ,  sont  plus  abondantes  qu'elle» 


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ai64      HISTOIUE  KATITRELLB 
ne  le  seroient  sans  ces  soins;  maiscom*^ 
me  ces  soins  ont  «ux-mêmes  des  limi- 
tes, Taugmen talion  qui  en  rt^sulte  est 
Aussi  limitée  et  fixée  depuis  long-temps* 
par  des  bornes  immuables;  et^quoique 
dans  les  pays  polices  l'espèce  de  l'hom- 
me et  celle  de  tous  les  animaux  utile» 
soient  plus  nombreuses  que  dans  le» 
autres  climats  ,  elles  ne  le  sont  jamai» 
à  l'excès ,  parce  que  la  même  puissance 
qui  les  fait  naître ,  les  détruit  dès  qu'el- 
les deviennent  incommodes,  r  -  ^    .  '  *  '  '  jf 
•  Dans  les  cautons  conservés  pour  le 
plaisir  de  la  chasse  ,  on  tue  quelquefois 
quatre  au  cinq  eetits-  lièvres  dans  une 
seule  battue.  Ces  animaux  multiplieni 
beaucoup ,  ils  sont  en  état  d'engendrée 
en  tout  temps  ,  et  dès  la  première  an- 
née de  leur  vie  ;  les  femelles  ne  poftent 
que  trente  ou  ti-ente  -  ud  Jours  ;  elles 
produisent  trois  ou  quatre  petits  ,  et 
dès  qu'elles  ont  mis  bas,  elles  reçoivent 
le  mâle  ;  elles  le  reçoivent  aussi  lors- 
qu'elles sont  pleines.   .,  .*.,-,^     .   ,      ~ 


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,      DU   likvhb.t'î    ar>5 

Les  petit»  ont  les  yeux  ourérts  en 
naissant  ,  la   mère  Ica  aUite  pendant 
vingt  jours,  aprèî»  quoi  ils  s'en  séporent, 
et  trouvent  eux-  ..ime»  leur  nourri- 
ture :  ils  ne  s'ëcaitent  pas  beaucoup  les' 
uns  des  autres  ni  du  lieu  oii  ils  sont 
nés  ;   cependant  ils  vivent  solitaire-' 
ment;,  et  se  forment  chacun  un  gite  à 
une  petite  distance,  comme  de  soixante' 
ou  quatre-vingts  pas  ;  ainsi  lorsqu'on, 
trouve  nn  jeune  levraut  dans  un  en- 
droit ,  on  est  presque  sAr  d'en  trouver' 
encore  un  ou  deux  antres  aux  envi- 
rons. Ils  paissent  pendant  la  nuit  plutôt, 
qne  {tendant  le  jour  ;  ils  se  nourrissent 
d'herbes  ,  de  racines  ,  de  feuilles ,  de 
fruits  ,  de  graines  ,  et   profèrent  les 
plantes  dont  la  sève  est  laiteuse  ;  ils 
rongent  même  Tëcorce  des  arbres  pen- 
dant rhiver,  elil  n'y  a  guère  que  Tauno 
et  le  tilleul  auxquel  s  ils  ne  touchent  pas* 
Lorsqu'on  en  élève  ,  on  les  nouirritavec 
de  la  laituç.  et  des  légumet  :  mais  la 


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M'. 


â66      HISTOIRE  NATTTRELLR 

ofiair  de  ces  lièvres  nourris  est  toujours 
de  mauvais  goût      '^^     *     *  •  ia  .u:( 

Ils  dorment  ou  se  reposent  au  gîte 
pendf^nl  le  jour  ,  et  ne  vivent  y  pour 
ainsi  dire  ,  que  la  nuit  ;  c'est  pendant 
la  nuit  qu'ils  se  promènent,  qu'jls  man- 
gent et  qu'ils  s'accouplent  :  on  Us  voit 
au  ojair  de  la  lune  jouer  ensemble  y 
sauti^r  et  courir  les  uns  après  les  au- 
tres I  mais  le  moindre  mouvement ,  le. 
bruit  d'une  feuille  qui  tombe  ,  sufilt 
pour  les  troubler  ,  ils  fuient.,  et  fuient 
chacun  d'un  çôtë  diCférent. 

Quelques  auteurs  ont  assure  que  lea 
lièvres  ruminent ,  cependant  je  pe  crois 
pas  cette  opinion  fondée  ^  pqisqu'ils^ 
n'ont  qu'un  estomac ,  et  que  la  confor- 
mation des  estomacs  et  des  autres  in- 
testins est  toute  différente  dans  les  ani- 
maux ruminans  ;  le  cœcum  de  ces  ani- 
maux est  petit ,  celui  du  lièvre  est  ex- 
trêmement ample  ;  et  si  l'on  ajoute  à 
la  capacité  de  son  estomac  celle  de  ce 
grand  ctecum ,  on  concevra  aisément 


,J»'|«~-(**P««*!»«»*' 


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D  tr    L  1  is  V  R  E.  s()7 

que  pouvant  pixndre  un  grand  vola- 
mo  d'alimens ,  cet  animal  peut  yivf 
d'herbes  seules  ^,  comme  le  ch«val  et 
Tâne  qui  ont  aussi  un  grand  cœcum,  qui 
n^ont  de  même  qu'un  estomac  ,  et  qui 
par  conséquent  ne  peuvent  ruminer. 

Les  lièvres  dorment  beaucoup  ,  et 
<]orment  les  yeux  ouverts  3  ils  n'ont 
pas  de  cils  aux  paupières ,  et  ils  parois- 
sent  avoir  los  yeux  mauvais  ;  ils  ont , 
commo  par   dédommagement ,  l'ouïe 
très-fine  y  et  l'oreille  d'une  grandeur 
démesurée  ,    relativement  à  celle  de 
leur  corps;  ils  remuent  ces   longues 
oreilles  avec  une  extrême  faeilité  ,  iU 
s'en  servent  comme  de  gouvomail  poilr 
se  diriger  dans  leur  course  qui  est  ni 
rapide ,  qu'ils  devancent  aisément  tous 
les  autres  animaux.  Comme  ils  ont  les 
jambes  de  devant  beaucoup  plus  cour- 
tes que   celles  de  derrière  ,  il  leur  est 
plus  commode  de  courir  en  montant 
qu'en  descendant  ;  aussi  lorsqu'ils  sont 
poursuivis,  comniencent-ijls  toujours 


!  ^ 


11 


•  f  I 


^4 


368    HISTOIRE  Naturelle 

par  gagner  la  montagne  :  leur  mouve« 
meat  dan^  leur  course  est  une  espèce 
de  galop  ,  une  suite  de  sauts  très-près- 
les  et  très-pressës  ;  ils  marchent  sans 
faire  aucun  bruit  ^  parce  qu'ils  ont  les 
pieds  couverts  et  garnis  de  iToils  ,  mê- 
me par*  dessous  ;  ce  sont  aussi  peut-être 
les  seuls  animaux  qui  aycnt  des  poils 
au-dedans  de  la  bouche. 

Les  lièvres  ne  vivent  que  sept  om 
huit  ans  au  plus,  et  la  durée  de  la  r^t 
est  y  comme  dans  les  autres  animaux  , 
proportionnelle  au  temps  de  l'en  lier 
développement  du  corps;  ils  prennent 
presque  tout  leur  accroissement  en  un 
an ,  et  vivent  environ  sept  fois  un  an  ; 
on  prétend  seulement  ^  que  les  mâ- 
les vivent  plus  long-temps  que  les  Te- 
melles  ,  mais  je  doute  que  cette  obser- 
vation soit  fondée.  Us  passent  leur  vie 
dans  la  solitude  et  dans  le  silence  ,  et 
l'on  n'entend  leur  voix  que  quand  on 
les  saisit  avec  force ,  qu'on  les  tour- 
mente et  qu'on  les  blesse  :    ce   n'est 


:^ji*ï» 


mvc- 
isptce 
.pres- 
t  sans 
>nt  les 
,  mê- 
iit-êlre 
s  poiU 


^-  :T' 


ept  ^M 
lia  ■•  *^ 
maux  > 
rentier 
«nnent 
en  un 
un  an  ; 
les  mà- 
j les  Te- 
i  obser- 
eur  vie 
ce  ,   et 
land  on 
|s  tour- 
te n*est 


ID  V    Lit  VUE.  **      5^9 

Ipoint  un  cri  aigre,  mais  une  voix  asset 
Ibrtei  dont  le  son  est  presque  semblable 
à  celui  de  la  voix  humaine.   Ils  m 
sont  pas  aussi  sauvages  que  leurs  ]iabi<* 
tudes  et  leurs  mœurs  paroissent  Tindi^- 
quer  ;  ils  sont  doux  et  susceptibles  d'une 
espèce  d'éducation  ;  on  les  apprivoise 
aisëment  ,  ils  deviennent  même  cares^ 
sans  ;  mais  ils  ne   s'attachent  jamais 
assez  pour  pouvoir  devenir  animaux 
domestiques ,  car  ceux  même  qui  ont 
été  pris  tout  petits  et  élevés  dans  la 
maison,  dès  qu'ils  en  trouvent  l'occa-^ 
sion ,  se  mettent  en  liberté  ,  et  s'en-* 
fuient  à  la  campagne.  Comme  ils  ont 
Voreiile  bonne  ,  qu'ils  s'asseient  volon* 
tiers  sur  leurs  pattes  de  derrière ,  et 
qu'ils  se  servent  de  Celles  de  devant 
comme  de  bras ,  on  en  a  vu  qu'on  avoit 
dressés  à  battre  du  tambour  ,  à  gesti- 
culer en  cadence  ,  &c.  .    „™,„, , 
En  général  le  lièvre  Ue  manque  pai 
d'instinct  pour  sa  propre  conservation, 
ni  de  sagacité  pour  échapper  à  ses  enr 
Quadrup.  V.                              a3 


m 


»;o       HiStOIRE   NATURELLE 
t      neinis  ;  il  se  forme  un  gîte  ,  il  choisit 
en  hiver  les  lieux  exposés  au  midi ,  et 
en  ëtë  il  se  loge  au  nord  ;  il  se  cache  y 
pour  n'être  pas  vu^  entre  des  mettes 
^ui  sont  de  la  couleur  de  son  poil.  «  J'ai 
TU  ,  dit  du  Fouilloux ,  un  lièvre  si  ma- 
licieux f  c[iie  depuis  qu'il  oyoit  la  trom- 
pe il  se  levoit  du  gîte ,  et  eût-il  été  h 
im  quart  de  lieue  de  là ,  il  s'en  alloit 
nager  en  un  ëtang ,  se  relaissant  au  mi- 
lieu d'icclui  sur  des  joncs  sans  être  au- 
ôiinemcnt  chasse  des  chiens.   J'ai  vu 
courir  nn  lièvre  bien  deux  heures  de- 
vant les  chiens  ,  qui  après  avoir  couru, 
yenoit  pousser  un  autre  et  se  mettre 
'en  son  gîte.  J'en  ai  vu  d'autres  qui  na- 
geoient  deux  ou  trois  étangs,  dont  le 
^:\     moindre  avoit  quatre-vingts  pas  de  lar- 
ge. J'en  ai  vu  d'autres  qui  après  avoir 
'été  bien  courus  l'espace  de  deux  heu- 
res, entr oient  par-dessous  la  porte  d'un 
tect  à  brebis ,  et  se  relaissoienX  parmi 
le  bëtail.  J'en  ai  vu,  quand  les  chiens 
'  les  couroieut ,  qui  s'alloient  mettre 


!      f<l 


LE 

l  choisit 
midi ,  et 
e  cacbe , 
9  mât  tes 
»il.  ((J'ai 
re  si  ma- 
ta troDi- 
t-il  été  \ 
sti  alloit 
it  RU  mi- 
être  au- 
J'ai  vu 
ures  de- 
r  couru, 

mettre 
\  qui  na- 
dont  le 
s  de  lar- 
bs  avoir 
X  heu- 
rte d'un 
Jt  parmi 
3  chiens 

mettro 


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s     D  U    L  lÈ  V  R  £•  271 

parmi  un  troupeau  de  brebis  qui  passoit 
par  les  champs ,  ne  les  voulant  aban- 
donner ne  laisser.  J'en  ai  vu  d'autres 
qui  i  quand  ils  oyoient  les  chiens  cou- 
rans  ,  se  cachoient  en  terre.  J^en  ai  vu 
d'autres  qui  alioient  par  un  côte  de  haie 
et  retournoient  par  l'autre  ,  en  sorte 
qu'il  n'y  avoit  que  l'épaisseur  de  la  haie 
entre  les  chiens  et  le  lièvre.  J'en  ai  vu 
d'autres  qui  quand  ils  avoient  couru 
une  demi-heure ,  ^^w.  alioient  monter 
sur  une  vieille  muraille  de  six  pieds  de 
haut ,  et  s'alloient  relaisser  en  un  per- 
tuis  de  chauffant  couvert  de  lierre.  J'en 
ai  vu  d'autres  qui  nageoient  une  riviëro 
qui  pouvoit  avoir  huit  pas  de  large ,  et 
la  passoient  et  repassoient  en  longueur 
de  deux  cents  pas ,  plus  de  vingt  fois 
devant  mol  » .  Mai9  ce  sont  là  sans  doute 
les  plus  grands  efforts  de  leur  instinct  \ 
car  leurs  ruses  ordinaires  sont  moins 
£nes  et  moins  recherchées  :  ils  se  con- 
tentent, lorsqu'ils  sont  lancés  et  pour- 
suivis, de  courir  rapidement^  et  ensuite 


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272      HISTOIRE    NATURELLE 

de  tourner  et  retourner  sur  leurs  pat  ^ 
ils  ne  dirigent  pas  leur  course  contre 
le  vent ,  mais  du  côté  oppose  ;  les  fe- 
melles ne  s'éloignent  pas  tant  que  les 
mâles,  et  tournoyent  davantage.   En 
gênerai^  tous  les  lièvres  qui  sont  nës 
dans  le  lieu  même  où  on  les  chasse ,  ne 
s'en  écartent  guère  ,  ils  reviennent  au 
gîte,  et  si  on  les  chasse  deux  jours  de 
suite  ,  ils  font  le  lendemain  les  mêmes 
tours  et  détours  qu'ils  ont  faits  la  veille. 
Lorsqu'un  lièvre  va  droit  et  s'éloigne 
beaucoup  du  lieu  oh  il  a  été  lancé ,  c'est 
une  preuve  qu'il  est  étranger ,  et  qu'il 
ïi'étoit  en  ce  lieu  qu'en  passant,  Il  vient 
en  efifet ,  sur-tout  dans  le  temps  le  plus 
marqué  du  rut ,  qui  est  aux  mois  de 
janvier ,  de  février  et  de  mars ,  des  liè- 
vres mâles  qui  manquant  de  femelles 
'énlejLirpays,  fout  plusieurs  lieues  pour 
en  trouver,  et  s'arrêtent  auprès  d'elles; 
mais  dès  qu'ils   sont   lancés   par  des 
chiens  ,  ils  regagnent  leur  pays  natal , 
^t  ne  reviennent  pas.  Les  femelles  Xk9; 


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F  DU    LIÉ      RE.  273 

«orteiit  jamais  ,  elles  sont  plus  grosses 
que  les  mâles ,  et  cepentlant  elles  ont 
moins  de  force  et  d'agilité ,  et  plus  de 
timidité  ,  car  elles  n'attendent  pas  au 
gîte  les  chiens  de  si  près  que  les  mâles , 
et  elles  multiplient  davantage  leurs 
ruses  et  leurs  détours:  elles  sont  aussi 
plus  délicates  et  plus  susceptibles  des 
impressions  de  l'air  ,  elles  craignent 
l'eau  et  la  rosée  j  au  lieu  que  parmi  les 
maies  il  s'en  trouve  plusieurs,  qu'on 
&\i}pe\]elièi^res  ladres j  qui  cherchent  les 
eaux  et  se  fout  chasser  dans  les  étangs^ 
les  marais  et  autres  lieux  fangeux.  Ces 
lièvres  ladres  ont  la  chair  de  fort  mau- 
vais goût  ;  et  en  général  tous  les  liè- 
vres qui  habitent  les  plaines  basses  ou 
les  vallées,  ont  la  chair  insipide  et  blan- 
châtr^î ,  au  lieu" que  dans  les  pays  de 
collines  élevées  ou  de  plaines  en  mon- 
tagnes, où  le  serpolet  et  les  autres  her- 
bes fines  abondent  ,  les  levrauts  et  mê- 
me les  vieux  lièvres  sont  excellens  slu 
^OÛt,  Ou  remarque  seulement  que  ceux 


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«74  HISTOIRE  NATUUELLE 
qui  liabilcnl  lo  fond  dcj  bois  dans  cc/i 
mêmes  pays ,  no  sont  pas  à  beaucoup 
près  aufsi  bons  que  ceux  qui  en  habi- 
tent les  lisières  ou  qui  ae  tiennent  dani 
les  champs  et  dans  les  vignes ,  et  que 
les  femelles  ont  toujours  la  chair  pluf 
délicate  que  les  mâles. 

La  nature  du  terroir  inCae  sur  ce# 
animaux  comme  sur  tous  les  autres  ; 
les  lièvres  de  montagnes  sont  plus 
grands  et  plus  gros  que  les  lièvres  de 
plaine  :  ils  sont  aussi  de  couleur  dilTë- 
rente;  ceux  de  montagnes  sont  plus 
bruns  sur  le  corps ,  et  ont  plus  de  blanc 
sous  le  cou  que  ceux  de  plaine ,  qui 
sont  presque  rouges.  Dans  les  hautes 
montagnes  et  dans  les  pays  du  nord  > 
ils  deviennent  blancs  pendant  l'hiver  y 
et  reprennent  en  ëtë  leur  couleur  ordi- 
uaire  ;  il  n'y  en  a  que  quelques-uns  ^ 
et  ce  sont  peut-être  les  plus  vieux  qui 
restent  toujours  blancs,  car  tous  le- 
deviennent  plus  ou  moins  eu  vieillis- 
sant. Les  lièvres  das   pays    choiids  , 


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DU  LIÈVRE,  ^r  375 
d'Ita1i« ,  d'Espagne ,  de  Barbarie  y  «ont 
plus  pu  Lits  que  ceux  de  France  ef.  def 
autres  pays  plu»  seplentrioimuic  :  selon- 
Arisl4>te  ,  iU  ëtoicat  aussi  plus  petitf 
en  Egpyte  qiv*en  Grèce.  Us  sont  égale- 
ment répandus  dans  tous  ces  climats  ; 
il  y  en  a  beaucoup  en  Suède ,  en  Dane* 
murck ,  en  Pologne ,  en  Moscovie  \ 
beaucoup  en  France  ,  en  Angleterre  ^ 
en  Allemagne  y  beaucoup  eu  Barbarie , 
en  £g}pte,  dans  les  îles  de  l'Archipel, 
sur-tout  à  Dëlos  ,  aujourd'hui  Idilis  , 
qui  fut  appelée  par  les  anciens  Grecs, 
lagia ,  èi  cause  du  grand  nombre  de 
lièvres  qu'on  y  trouToit.  £nfinily  en 
a  aussi  beaucoup  en  Laponie ,  oCi  il» 
sont  blancs  pendant  dix  mois  de  l'an- 
îaée ,  et  ne  reprennent  leur  couleur 
Sauve  que  pcndaut  les  deux  mois  les 
plus  cliauds  de  Tété.  Il  ,'paroit  doiic  que 
les  climats  leur  sont  à^peu-pr es  égaux  ; 
cependant  ou  remai'que  qn^il  yaraoins 
de  Hèvre»  en  Orieiit  qu'en  Europe  ^ 
et  peu  ou  point  dons  rAmériqxie  méri^ 


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S76  HISTOIRE  NATURELLE 
dionalc^  quoiqu'il  y  en  ait  en  Virginie, 
en  Canada ,  et  jusque  dans  les  terres 
qui  avoisinent  la  baie  de  Hudson  et  le 
dëtroit  de  Magellan;  mais  ces  lièvres  do 
rAmérique  septentrionale  sont  peut- 
être  d'une  espèce  différente  de  celle 
de  nos  lièvres ,  car  les  voyageurs  disent 
que  non-seulement  ils  sont  beaucoup 
plus  gros ,  mais  que  leur  chair  est  blan- 
che et  d'un  goAt  tout  différent  de  celui 
de  la  chair  de  nos  lièvres  ;  ils  ajoutent 
que  le  poil  de  ces  lièvres  du  nord  de 
l'Amérique  ne  tombe  jamais ^  et  qu'on 
en  fait  d'excellentes  fourrures.  Dans 
les  pays  excessivement  chauds  comme 
au  Sénégal ,  à  Gambie ,  en  Guinée ,  et 
sur -tout  dans  les  cantons  de  Fida, 
d'Apam  ,  d'Acra,  et  dans  quelques  au« 
très  pays  situés  sous  la  zone  torride  en 
Afrique ,  en  Amérique ,  comme  dans  la 
Nouvelle -Hollande  et  dans  les  terres 
de  l'isthme  de  Panama,  on  trouve  aussi 
dos  animaux  que  les  voyageurs  ont  pris 
jwur  des  lièvres;  mais  ^m  tout  pliUôt 


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Dr    LiiîVRE.  ^'n 

des  espèces  de  lapins  ;  car  le  lapin  est 
originaire  des  pays  cLauds,  et  ne  so 
trouve  pas  dans  les  climats  septentriq* 
naux ,  au  lieu  que  le  lièvre  est  d'autant 
plus  fort  et  plus  grand ,  qu'il  habite  un 
climat  plus  froid. 

Cet  animal,  si  recherché  pour  la 
table  en  Europe  ,  n'est  pas  du  go^it  des 
Orientaux  :  il  est  vrai  que  la  loi  de 
Mahomet ,  et  plus  anciennement  la  loi 
des  Juifs ,  a  interdit  l'usage  de  la  chaîr 
du  lièvre  comme  de  celle  du  cochon  ; 
mais  les  Grecs  et  les  Romains  en  fai- 
soient  autant  de  cas  que  nous  :  Inter 
quadrupèdes  gloria  prima  lepus  ,  dit 
Martial.  En  efiTct ,  sa  chair  est  excel- 
lente ,  son  sang  même  est  très-bon  à 
luangei^ ,  et  est  le  plus  doux  de  tous  les 
sangs;  la  graisse  n'a  aucune  part  à  la 
délicatesse  de  la  chair ,  car  le  lièvre  ne 
devient  jamais  gras  tant  qu'il  est  à  la 
campagne  en  liberté  ,  et  cependant  il 
meurt  souvent  de  trop  de  graisse  lors- 
qu'on le  nourrit  à  la  maison. 


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378      HrSTOIRE    NATURÎ3LLE 

La  chasse  du  lièvre  est  ramnsement, 
et  souvent  la  seule  occupation  des  gens 
oisifs  de  la  campagne  :  comme  elle  se 
fait  sans  appareil  et  sans  dépense  ,  et 
qu'elle  est  même  utile ,  elle  convient  à 
tout  le  monde  ;  on  va  le  matin  et  lo 
soir ,  au  coin  du  bois,  attendre  le  lièvre 
à  sa  rentrée  ou  à  sa  sortie  ;  on  le  cher- 
che pendant  le  jour  dans  les  endroits 
où  il  se  gîte.  Lorsqu'il  y  a  de  la  fraî- 
cheur dans  l'air,  par  un  soleil  brillant  » 
et  que  le  lièvre  vient  se  gîter  après 
avoir  couru ,  la  vapeur  do  son  corps 
forme  une  petite  fumée  que  les  chas' 
seurs  apperçoivent  de  fort  loin  ,  sur- 
tout si  leurs  yeux  sont  exercés  à  cette 
espèce  d'observation  :  j'en  ai  vu  qui , 
conduits  par  cet  indice,  partoient  d'une 
demi-lieue»  pour  aller  tuer  le  lièvre 
au  gîte.  Il  se  laisse  ordinairement  ap- 
procher de  fort  près  sur-tout  si  l'on 
ne  fait  pas  semblant  de  le  regarder  , 
et  si  au  lieu  d'aller  directement  à  lui, 
ou  tourne  obliquement  pour  l'appro- 


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'       DU    LièVRK.  279 

olier.  Il  craint  les  chiens  plus  que  les 
lidmines  ;  et  lorsqu'il  sent  ou  qu'il  en- 
tend un  chien ,  il  part  de  plus  loin  : 
quoiqu'il  coure  plus  vite  que  les  chiens, 
cûmme  il  ne  fait  pas  une  route  droite , 
qu'il  tourne  et  retourne  autour  de  l'en- 
droit où  il  a  été  lance  ,  les  Icfvriers, 
qui  le  chassent  à  la  vue  plutôt  qu'à 
l'odorat  ,  lui  coupent  le  rhemin  ,  le 
saisissent  et  le  tuent.  Il  se  tient  v<  Ion- 
tiers  en  ëtë  dans  les  cliamns  ,  tn  au- 
tomne  dans  les  vignes,  ^t  '^n  hiver 
dans  les  buissons  ou  dans  les  bois  ,  et 
l'on  peut  en  tout  temps,  sans  le  tirer, 
le  forcer  à  la  course  avec  des  chiens 
courans  ;  on  peut  aussi  le  faire  prendre 
par  des  oiseaux  de  proie.  Les  ducs, 
les  buses ,  les  aigles ,  les  renards ,  les 
lonps ,  les  hommes ,  lui  font  également 
la  guerre  ;  il  a  tcr.^  l'ennemis,  qu'il  ne 
leur  échappe  que  p  ^.asard,  et  il  est 
bien  rare  qu'ils  le  dissent  jouir  du 
petit  nombre  de  jours  que  la  nature 
lui  a  comptes. 


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3l8o       HISTOIRE  NATURELtC 


LE    L  A  P  ï  N. 


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Le  lièvre  et  le  lapin ^  quoique  fort 
semblables  tant  à  l'extérieur  qu'à  l'iu' 
tërieur,  ne  se  mêlant  point  ensemble  , 
font  deux  espèces  distinctes  et  sépa- 
rées :  cependant  comme  les  chasseurs 
disent  que  les  lièvres  mâles  ,  dans  le 
temps  du  rut ,  courent  les  lapines ,  et 
les  couvrent,  j'ai  cherché  à  savoir  ce 
qui  pourroit  résulter  de  cette  union  f 
et  pour  cela  j'ai  fait  élever  des  lapins 
avec  des  hases ,  et  des  lièvres  avec  des 
lapines  ,  mais  ces  essais  n'ont  rien  pro- 
duit, et  m'ont  seulement  appris  que 
ces  animaux ,  dont  la  forme  eât  si  sem^ 
blable ,  sont  cependant  de  nature  asse2 
difiEerente  pour  né  pas  même  produire 
des  espèces  de  mulets. 

La  fécondité  du  lapin  est  encore  plus 
grande  que  celle  du  lièvre  j  et  sans 
ajouter  foi  à  ce  que  dit  Wotten ,  que 
d'une  seule  paire  qui  fut  mise  dons 


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[ue  fort 
l'à  l'iii- 
lemble , 
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lasseurs 
dans  lô 
Inès,  et 
ivoir  ce 
union  ) 
s  lapUis 
LVec  des 
en  pro- 
pris que 
;  si  sem- 
ire  asse^ 
produire 

:ore  plus 
et  sans 
en,  que 
ise  donà 


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.   V  DXT    JilÈ  VRE.  aSf 

une  ile  ,  il  s'en  trouva  six  mille  au 
bout  d'un  an  ,  il  est  sûr  que  ces  ani- 
maux multiplient  si  prodigieusement 
dans  les  pays  qui  leur  conviennent, 
que  la  terre  ne  peut  fournir  à  leur 
subsistance^  ils  détruisent  les  herbes  7. 
les  racines,  les  [grains,  les  fruits,  les 
légumes,  et  même  les  arbrisseaux  et 
les  arbres  ;  et  si  l'on  n'avoit  pas  contre 
eux  le  secours  des  furets  et  des  chiens , 
ils  feroient  déserter  les  habitans  de 
ces  campagnes.  Non-seulement  le  lapin 
s'accouple  plus  souvent,  et  produit  plus 
fréquemment  et  en  plus  grand  nombre 
que  le  lièvre,  mais  il  a  aussi  plus  de 
ressources  pour  échapper  à  ses  enne- 
mis j  il  se  soustrait  aisément  aux  yeux 
de  l'homme  :  les  trous  qu'il  se  creuse 
dans  la  lerre ,  où  il  se  retire  pendant 
le  jour  et  où  il  fait  ses  petits,  le  met- 
tent à  l'abri  du  loup,  du  renard  et  âo 
l'oiseau  de  proie  j  il  y  habile  avec  sa 
famille  en  pleine  sécurité ,  il  y  élève 
et  y  nourrit  ses  petits  jusqu'à  l'âgo 
Quadrup.  V.  2^ 


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aSa      HISTOIRE  NATURELLE 

d'environ  deux  mois ,  et  il  ne  les  fait 
sortir  de  leur  retraite  pour  les  amener 
au-dehors,  que  quand  ils  sont  tout 
ëlevës  ;  il  leur  ëvite  par-là  tous  les  in- 
convëniens  du  bas  âge ,  pendant  lequel 
au  contraire  les  lièvres  périssent  en 
plus  grand  nombre,  et  souffrent  plus 
que  dans  tout  le  reste  de  la  vie. 

Cela  seul  suffit  aussi  pour  prouver 
que  le  lapin  est  supérieur  au  lièvre 
par  la  sagacité  ;  tous  deux  sont  con- 
formés de  même ,  et  pourroient  égale- 
ment se  creuser   des   retraites;  tous 
deux  sont  également  timides  à  l'excès, 
mais  l'un,  plus  imbécile,  se  contente 
de  se  former  un  gite  à  la  surface  de  la 
terre ,  où  il  demeure  continuellement 
«xposé ,  tandis  que  l'autre  ;  par  un 
instinct  plus  réfléchi ,  se  donne  la  peine 
de  fouiller  la  terre  et  de  s'y  pratiquer 
un  asyle  ;  et  il  est  si  vrai  que  c'est  par 
sentiment  qu'il  travaille',  que  l'on  ne 
voit  pas  le  lapin  domestique  faire  le 
même  ouvrage  )  il  se  dispense,  de  pé 


^^x^\'^     ^ 


DU    LIÈTRE.  a85 

ereuAer  une  retraite ,  comme  les  oi- 
Beaux  domestiques  se  dispensent  de 
faire  des  nids ,  et  cela  parce  qu'ils  sont 
également  à  Tabri  des  inconvëniens 
auxquels  sont  exposes  les  lapins  et  les 
oiseaux  sauvages.  L'on  a  souvent  re- 
marqué ([ue  quand  on  a  voulu  peupler 
une  garenne  avec  des  lapins  clapiers , 
c^s  lapins  et  ceux  qu'ib  produisoient  > 
restoient ,  comme ,  les  lièvres  ^  à  la  surt- 
face  de  la  terre ,  et  que  ce  n'étoit 
qu'après  avoir  éprouvé  bien  des  in«- 
convéniens,  et  au  bout  d'un  certain 
nombre  do  générations,  qu'ils  comf 
mençoient  à  creuser  la  terre  pour  se 
mettre  en  sûreté. 

Ces  lapins  clapiers  ou  domestiques  y 
varient  pour  les  couleurs ,  comme  tous 
les  autres  animaux  domestiques  ;  le 
blanc  f  le  noir  et  le  gris  sont  cependant 
les  seuls  qui  entrent  ici  dans  le  jeu  de 
la  nature  :  les  lapins  noirs  sont  les  plus 
rares ,  mais  il  y  en  a  beaucoup  de  tout 
blancs,  beaucoup  de  tout  gris,  et  beau- 


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284  HIÔTOIRE  NATURELLE 
coup  de  mêlés.  Tous  les  lapins  sauvages 
sont  gris,  et  parmi  les  lapins  domesti- 
'  ques  c'est  encore  la  couleur  dominante  \ 
car  dans  toutes  les  portées  il  se  trouve 
toujours  des  lapins  gris,  et  même  en 
plu9  grand  nombre,  quoique  le  père 
et  la  mère  soient  tous  deux  blancs  on 
tous  deux  noirs ,  ou  l'un  noir  et  l'autre 
blanc  :  il  est  rare  qu'ils  en  fassent  plus 
de  deux  ou  trois  qui  leur  ressemblent  j 
au  lieu  que  les  lapins  gris ,  quoique 
"domestiques,  ne  produisent  d'ordinaire 
que  des  lapins  de  cette  même  couleur  > 
et  que  ce  n'est  que  très-rarement  et 
comme  par  hasard  qu'ils  en  produisent 
de  blancs,  de  noirs  et  de  mêlés.  -i 
Ces  animaux  peuvent  engendrer  et 
produire  à  l'âge  de  cinq  ou  six  mois  : 
on  assure  qu'ils  sont  constans  dans  leurs 
amours ,  et  que  communément  ils  s'at»> 
iadhent  à  une  seule  femelle  et  ne  la 
quittent  pasj  elle  est  presque  toujours 
en  chaleur  on  du  moins  en  état  de  rece- 
voir le  mâle  :  elle  porte  trente  ou  tren- 


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DU    LlèVRE.  »85 

tc-un  jours,  et  produit  quatre ^  cinti 
ou  six ,  et  quelquefois  sept  ou  huit  pe- 
tits. 

Quelques  jours  ayant  de  mettre  bas , 
elles  se  creusent  un  nouveau  terrier , 
non  pas  en  ligne  droite,  mais  en  zig- 
zag, au  fond  duquel  elles  pratiquent 
une  excavation  ;  après  quoi  elles  s'ar- 
rachent sous  le  ventre  une  assez  grande 
quantité  de  poils,  dont  elles  font  une 
espèce  de  lit  pour  recevoir  leurs  petits. 
Pendant  les  deux  premiers  jours  elles 
ne  les  quittent  pas ,  elles  ne  sortent  que 
lorsque  le  besoin  les  presse,  et  revien- 
nent dès  qu'elles  ont  pris  de  la  nourri- 
ture :  dans  ce  temps  elles  mangent 
beaucoup  et  fort  vite.  Elles  soignent 
ainsi  et  alaitent  leurs  petits  pendant 
plus  de  six  semaines.  Jusqu'alors  le 
père  ne  les  connoît  point,  il  n'entre 
pas  dans  ce  terrier  qu'a  pratiqué  la 
mère  ;  souvent  même ,  quand  elle  en 
sort  et  qu'elle  y  laisse  ses  petits,  elle 
en  bouche  i'entree  avec  de  la  lei   -  dé- 


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286  lU^TOIUK  KATUHELLE 
trempée  de  sotï  udue;  irais  lorsqu'ils 
comiiienceut  à  xanh  au  b  rd  uutrou, 
et  à  mangct  du  sëneçoti  et  d'autres 
herbes  que  la  mère  leur  présente ,  le 
père  semble  les  rec(îJinci  tre ,  il  les  prend 
enhe  '^es  pattes  ,  i!  leur  "lustre  le  poil, 
il  leur  lèeîie  1»  •  yeux ,  et  tous ,  les  uns 
après  les  autres ,  ont  également  part  à 
ses  soins  :  dans  ce  même  temps  la  mère 
lui  £a\t  beaucoup  de  caresses ,  et  sou« 
vent  devient  pleine  peu  de  jours  après. 
((  La  paternité  chez  ces  animaux  est 
très-respeclée  ;  j'en  juge  ainsi  par  la 
grande  déférence  que  tous  mes  lapins 
ont  eue  pour  leur  premier  père,  qu'il 
m'étoit  aisé  de  reconnoître  à  cause  do 
sa  blancheur  et  qui  est  le  seul  mâle  que 
j'aie  conservé  de  cette  couleur  :  la  fa- 
mille avoit  beau  s'augmenter,  ceux 
qui  devenoient  pères  k  leur  tour  lui 
ëtoient  subordonnés  ;  dès  qu'ils  se  bat* 
toient ,  soit  pour  des  femelles  ,  soit 
parce  qu'il  se  disputoient  la  nourri- 
ture, le  ^.     li-père  qui  eutendoif  au 


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DU    LIEVRE,  087 

bruit j  accouroit  de  tonte  sa  force,  et 
dès  qu'on  l'appercevoit ,  tout  rentroit 
dans  l'ordre  ;  et  s'il  en  attrappoit  quel- 
qu'un aux  prises ,  il  les  sëparoit ,  et  en 
faisoit  sur-le-champ  un  exemple  de 
punition.  Une  autre  preuve  de  sa  do- 
mination sur  toute  sa  postérité,  c'est 
que  les  ayaut  accoutumés  à  rentrer  tous 
à  un  coup  de  sifilet ,  lorsque  je  donnois 
ce  signal .  et  quelque  éloignés  qu'ils 
fussent ,  fe  voyois  le  grand-père  se  met- 
tre à  leur  tête ,  et  quoiqu'arrivé  le  pre- 
mier ,  les  laisser  tous  défiler  devant  lui 
et  ne  rentrer  que  le  dernier....  Je  les 
nourrissois  avec  du  son  de  froment  > 
du  foin  et  beaucoup  de  genièvre  y  il 
leur  en  falloit  plus  d'une  voiture  par 
semaine ,  ils  en  mangeoient  toutes  les 
baies ,  les  feuilles  et  l'écorce',  et  ne  lais- 
soient  que  le  gros  bois  :  cette  nourri- 
ture leur  donnoit  du  fumet,  et  leur 
chair  étoit  aussi  bonne  que  celle  des 
lapins  sauvages  ». 
Ces  animaux  vivent  huit  ou  neuf 


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aS8      HISTOÏRE   NATURELLE 
ans  :  comme  ils  passent  la  plus  granc(e 
partie  de  leur  vie  dans  leurs  terriers , 
où  ils  sont  en  repos  et  tranquilles  ,  ilï 
prennent  un  peu  plus  d'embonpoint 
que  les  lièvres  ;  leur  chair  est  aussi  fort 
différente  par  la  couleur  et  par  le  goût  j 
celle  des  jeunes  lapereaux  est  très-dëli- 
cate,  mais  celle  des  vieux  lapins  est 
toujours  sèche  et  dure.  Ils  sont,  com- 
me je  l'ai  dit ,  originaires  des  climats 
chauds  :  les  Grecs  les  connoisboient , 
et  il  paroi t  que  les  seuls  endroits  de 
l'Europe  où  il  y  en  eût  anciennement , 
étoient  la   Grèce  et  l'Espagne  ;  de-là 
on  les  a  transportés  dans  des  climats 
plus  tempérés  ,  comme  en  Italie  ,  en 
France ,  en  jMlemagne  ,  où  ils  se  sont 
naturalisés  ;  mais  dans  les  pays  plus 
froids,  comme  en  Suède  et  dans  le  reste 
du  nord  ,  on  ne  peut  les  élever  que 
dans  les  maisons  ,  et  ils  périssent  lors- 
qu'on les  abandonne  à  la  campagne.  Ils 
aiment  au  contraire  le  chaud  excessif; 
car  ou  en  trouve  dans  les  contrées  mé- 


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D  XT    L  I  E  V  R  E.  28g 

ridionalcs  de  l'Asie  et  de  l* Afrique , 
comme  au  golfe  Persique,  à  la  baie  de 
Saldana,  en  Libye,  au  Sénégal,  c;n 
Guinée  ;  et  on  en  trouve  aussi  dans  nos 
îles  de  l'Amérique ,  qui  y  ont  été  trans- 
portés de  l'Europe ,  et  qui  y  ont  très- 
bien  réussi.  >  :  .  ^^  :  ; 
.-,     .>  , ,    • .  (  .     -,. - »-  •     f,'- '•  •'■  ■   •  -      ■-•  -  •-'• 

L  E    T  O  L  A  ï. 


Cet  animal  qui  est  très-commun 
dans  les  terres  voisines  du  lac  Baikal 
en  Tartarie,  est  un  peu  plus  grand 
qu'un  lapin ,  auquel  il  ressemuie  par  la 
forme  du  corps ,  par  le  poil ,  p.f  '  îs 
allures ,  par  la  qualité ,  la  saveur ,  la 
couleur  de  la  chair ,  et  aussi  par  l'ha- 
bitude de  creuser  de  même  la  terre 
pour  se  faire  une  retraite.  Il  n'en  dif- 
fère que  par  la  queue  qui  est  considé- 
rablement plus  longue  que  celle  du 
lapin,  il  est  aussi  conformé  ci  v  me  à 
l'intérieur.  Il  me  paroi  t  donc  qu'il  ne 
fait  pas  une  espèce  réellement  diflFé- 


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9gO      HISTOIRE   NATURELLIS 

rente  ,  njaid  une  simple  voriëtë  dans 
colle  du  lapin.  ii'  '•'  • 

LE    T  A  P  E  T  I.  ^ 

li  B  tapéti  me  paroit  être  une  espèce 
très-Yoïsiue ,  et  peut-être  une  v^iété 
de  celle  du  lièvre  ou  du  lanin.  On  le 
trouve  au  Brésil  et  dans  plusieurs  au- 
tres endroits  de  rAitiërique  ;  il  res- 
semble au  lapin  d'Europe  par  la  figu- 
re ;  au  lièvre  par  la  grandeur  et  par  le 
poil  qui  sautemeut  est  un  pou  plus 
brun  ;  il  a  les  oreilles  trè.«  longues  et 
de  la  même  forme  ;  son  poil  ^st  roux 
sur  le  front  et  blanchâtre  sous  la  gorge  » 
la  poitrine  et  le  ventre  ;  ils  ont  L  /eux 
noirs  et  des  moustaches  comme  no» 
lapins  j  mais  ils  n'ont  poiiit  de  queue. 
Le  t-ipcti  ressemble  encore  au  lièvre 
par  sa  manière  de  vivre ,  par  sa  fécon-» 
dite  et  |iar  la  qualité  de  sa  chair  ;  il  de- 
meure dans  les  champs  ou  dans  les  bois 
comme  le  lièvre,  et  ne  se  creuse  pas 
un  terrier  comme  le  lapin. 


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DIT    LIÈVRE. 


291 


Espèces  connues  dans  ce  genre. 


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Le  Lièvre  commun ,  lepus  Timidus, 

Le  Tolaï  ,  lepus  Tolaï. 

Le  Lapin  »auvage  ,  lepu*  Cunicuîus* 

(Sans  queue.) 

Le  Tapeti ,  Upua  Brasiliensis, 
Le  Sulgan  >  lepus  Pusillus, 
"LeVWiA  ,  lepus  jélpinus, 
L'Ogoton  ,  lepus  Ogotona, 


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393     HISTOIRE  NATURELLE 


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XXXI*    GENRE. 


LE  DAMAN,  ou  HYR  ACE,  utrax. 

Caractère  générique  :  dents  incisives  su- 
périeures larges  \  point  de  queue. 

t 

LE   DAMAN-lSRÂEL. 

C'est  à  M.  le  chevalier  Bruce  que 
nous  devons  l'exacte  connoissance  et 
la  vraie  description  du  daman,  déjà 
bien  indiqué  par  Prosper  Alpin.  Voi- 
ci co  que  m'a  écrit  à  ce  sujet  cet  illus- 
tre voyageur.  «  Le  daman-Israël  n'est 
point  une  gerboise  ;  il  est  mal  indiqué 
par  notre  docteur  ShaW;  qui  dit  que 
ses  pattes  de  devant  sont  courtes  en 
comparaison  de  celles    de    derrière 


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Bruce  que 
»issa]ice  et 
nan,  dëjà 
[pin.  Voi- 
t  cet  illus- 
sraël  n'est 
al  indiqué 
li  dit  que 
courtes  en 
derrière  . 


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tes 

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DU    DAMAN.  ^9^ 

dans  la  même  proportion  que  celles 
des  gerboises  ;  ce  lait  n'est  point  vrai  : 
voici  la  figure  de  cet  animal  que  j'ai 
dessine  moi-même.  Il  est  fort  commun 
aux  environs  du  Mont-Liban  et  en-, 
core  plus  dans  l'Arabie  pétrée  ;  il  se 
trouve  aussi  dans  les  montagnes  de 
l'Arabie  heureuse,  et  dans  touœs  les 
parties  hautes  de  l' Abyssinie  ;  il  est  de 
la  forme  et  de  la  grandeur  d'un  lapin  j 
les  jambes  de  devant  un  peu  plus  cour- 
tes que  celles  de  derrière  ,  mais  non 
pas  plus  que  le  lapin  ;  un  caractère 
très-distinct,  c'est  qu'il  n'a  point  du 
tout  de  queue  ,  et  qu'il  a  trois  doigts  à 
chaque  patte,  à-peu-près  comme  ceux 
des  singes ,  sans  aucun  ongle  ,  et  envi- 
ronnés d'une  chair  molle  d'une  forme 
ronde  ;  par  ce  caractère  et  ^^ar  le  man- 
que de  queue,  il  paroît  approcher  du 
loriti ,  les  oreilles  sont  petites  et  cour- 
tes ,  couvertes  de  poil  en  dedans  com- 
me en  dehors ,  par  où  il  diffère  encore 
du  lapin  ;  tout  le  dessous  du  corps  est 
Quadrup.  Y.  26 


À" 


agi   Histoire  natuiiëlle 

blanc ,  et  le  dedans  à-peu-près  de  U 
couleur  de  nos  lapins  sauvages ,  il  lui 
sort  sur  le  dos  et  sur  tout  le  dessus  du 
corps  et  des  cuisses,  do  longs  poib  iso- 
les ,  d'un  noir  fort  luisant.  Ces  ani" 
maux  vivent  toujours  dans  les  caver- 
nes des  rochers  et  non  pas  dans  la  terrd 
puisqu'ils  n'ont  point  d'ongles  ». 

Au  reste  y  il  ne  paroit  pas  douteux 
que  ce  daman  ou  agneau  d'Israël  ne  soit 
le  saphan  de  l'Ëcritute  sainte.  M.  le 
chevalier  Bruce  dit  qu'il  l'a  vu  ,  non- 
seulement  dans  les  différentes  parties 
de  l'Asie  ,  mais  jusqu'en  Abyssinie  : 
mais  il  existe  dans  les  terres  du  Cap  de 
Bonne-Ëspérance  une  autre  espèce  de 
daman  que  M.  Sonnerat  nous  a  rap- 
porté ;  et  dont  nous  donnons  ici  la  figu- 
re. Ce  daman  du  Cap  diffère  du  daman- 
Israël  par  plus  de  rondeur  dans  la  tail-» 
le,  et  aussi  parce  qu'il  n'a  pas  autant 
de  poils  saillans  ni  aussi  longs  que  ceux 
du  daman-Israël  ;  il  a  de  plus  im  grand 
ongle  courbe  et  creusé  en  gouttière  au 


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doigt  intërieur  du  pied  de  derrière ,  ce 
qui  ne  se  trouve  pas  dans  les  pieds  du 
daman-Israël.  €es  caractères  nous  pa- 
roissentsuffiisans  pour  faire  une  espèce 
distincte  de  ce  datnan  du  Cap ,  et  le  %&* 
parer  comme  nous  le  faisons  ici  ^  de 
celle  du  daman  de  Syrie  ,  avec  lequel 
néanmoins  il  a  la  plus  grande  ressem- 
blance par  la  grandeur  et  la  conforma- 
tion ,  par  le  nombre  des  doigts  et  par 
le  manque  de  queue.  '    ' 

<(  MM.  Pallas  et  Vosmaër  croient 
<)ue  cet  animal  se  creuse  des  trous  en 
terre  comme  notre  marmotte  on  notrfe 
blaireau ,  et  cela  ,  disent  -  ils  y  parce 
que  ses  pieds  sofit  propres  à  cette  opé- 
ration ;  mais  à  en  juger  par  ces  mêmes 
pieds,  on  serait  porté  à  croire  quHl  ne 
«'en  sert  jamais  pour  un  pareil  usage , 
car  ils  ne  paroissent  point  propres  à 
creuser  ;  ils  sont  couverts  en  dessous 
d*une  peau  fort  douce  ,  et  les  doigts 
^ont  armés  d'ongles  courts  et  plats  , 
qui  4ie  s'étendent  point  au-delà  de  U 


P9^      HISTOIRE  NVTlfREI.LK 

peau;  cola  n'indique  gu6ro  un  animal 
qui  gratte  la  tcrro  pour  s'y  former  unu 
retraite.  M.  Pallas  dit:  f  à  la  vëritu ,  quo 
les  ongles  sont  très-courts  ou  plutôt 
quMi  n'en  a  point  ,  pour  qu'en  creu- 
sant ils  ne  s'usent  pas  contre  les  rochers, 
au  milieu  desquels  ces  animaux  habi- 
tent; cette  raison  est  ingénieusement 
trouvée  :  mais  ne  seroit-on  pas  auto- 
risé aussi  À  dire  ,  et  peut-être  avec  plus 
de  fondiment,  que  la  nature  ne  lourd 
donné  des  ongles  si  courts' ,  que. parce 
qu'ils  n'ont  pas  besoin  de  s'en  servir 
pour  creuser  ?  au  moins^  esit-iL  sûr  que 
celui  qui  est  h  Amsterd&m  ne  les  em- 
ploie pas  à  ceid,  jamais  on  ne  le  voit 
gratter  ou  creuser  la  terre.  ..  ^ 

»  M.  Vosmaër  dit  que  ces  animaux 
sont  lents  dans  leurs  mouvemens  j  cela 
est  vrai  ,  sans  doute  ,  de  celui  qu'il  a 
vu  y  mais  M.  Pallas  nous  apprend  qu'il 
ëtoit  mort  pour  avoir  trop  mangé  ; 
ainsi,  ne  pourroit-on  pas  supposer  que 
la  graisse  dont  il  é^'^it   surchargé  le 


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r  .     DU     DAMAN.     ..       29.7 

rciidull  lourd  oL  pcsanL  ?  Au  moi  us 
ceux  ([uo  M.  KLockncr  u  ul>Hei'vt)H  iie 
août  point  tul»*,  un  conUuire,  ils  sont 
ti'^^a- preste  s  dans  leurs  niouvemens  ; 
ils  «aillent  avec  beaucoup  d'ugilitë  do 
haut  en  bas  ,  et  lonibcnt  toujtnirs  sur 
leurs  quatre  paltcs  ;  ils  nimcut  à  èlxo 
»ui'  des  endroits  dlevés  ;  leurs  iirnbcs 
do  derrière  sont  plus  longues  ([ne  celles 
do  devant ,  ce  quii'uit  que  leur  démar- 
che ressemble  plus  à  eello  du  cochon- 
d'indo  quo  de  tout  autre  animal  ;  mais 
ils  ont  celle  du  cochon  quand  ils  cou- 
rent :  ils  ne  dorment  point  pendant  le 
jour  ;  qnand  la  nuit  arrive  ,  ils  se  reti- 
rent dans  leur  nid,  oii  ils  se  fourrent 
au  milieu  du  loin,  dqnt  ils  se  couvrent 
tout  le  corps.  On  dit  qu'au  Cap ,  ils  ont 
leur  nid  daiis  les  fentes  des  rochers  ,  où 
ils  se  font  un  lit  do  mousse  et  des  feuil- 
les d'épines  qui  leur  servent  aussi  de 
nourriture  ,  de  même  que  tes  autres 
feuilles  qui  sont  pea  charnues^  au 
moins  celui  quieat  à  Amsterdam  paroi  t 


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198      HîwSTOIBK   NATUIIF.LLE 

les  préférer  aux  tacines  et  au  paîn 
qu'on  lui  donne  ;  il  ne  mange  pas  vo- 
lontiers des  noix  ni  des  amandes;  quand 
il  mâche ,  sa  mâchoire  inférieure  se 
meut  comme  celle  des  animaux  qui 
ruminent ,  quoiqu'il  n'appartienne 
pointa  cette  classe.  Si  l'on  peut  juger 
de  toute  l'espèce  par  lui ,  ces  animaux 
ne  parviennent  pas  aussi  vite  à  toute 
leur  grandeuJT  que  les  cochons-d'Inde  : 
quand  il  a  été  pris ,  il  ëtoit  de  la  gros- 
seur d'un  rat^  et  ëtoit  vraisemblable- 
mcnt  âgé  de  cinq  ou  six  semaines  ;  de- 
puis onze  mois  qu'il  est  dans  ce  pays , 
il  n'a  pas  encore  la  taille  d'un  lapin 
sauvage ,  quoique  ces  animaux  par- 
viennent à  celle  de  nos  lapins  domes^ 
tiques.  ':      '       ' 

Espèces  connues  dans  ce  genre. 

he  Daman  ,  ou  l'Hyrace  du  Cap  de  Bonne- 

Eijpérance  >  hyrax  Capensis. 
ï.e  Ditman-Iaraël ,  Ajm.»^  Syriacus, 


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et  an  paîn 
Einge  pas  vo- 
indet»;  quand 
iférieure  se 
littiaux  qui 
appartienne 
i  peut jaget 
:efl  animaux 
irîte  à  toute 
ons-dlnde: 
tdelagros- 
li  semblable- 
naines  ;  de« 
ins  ce  pays , 
d'un  lapin 
maux  par- 
pins  dômes- 


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ce  genre, 
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^xxxïi»  genre; 

'"A'ffiteiti'i'^u  »«,'       ■"•■si;' 


:-Jk.^^ 


«if:. 
1  .,     ,  ■:..     :iiO,iii  £îL  '"  ■•■■-'il 

LE  CHAMEAU»  CAMBZUS. 

i  .••■■'■  ■■  Hi;P  .i  ^)liî^. 

fia  rùctère  générique  :  point  de  conles  ^ 
'^..        plùiieiirs  dents  caniiies.F?'ff^^S 


^fttflf    <V. 


a"*" 


LE  CHAMfeAtT  Et  LE  DRÔMADAÏKE. 

meau ,  ne  désignent  pas  deux  espèces 
l 'différentes  ;  mais  indiquent  seulement 
deux  races  distinctes^  et  subsistantes  de 
temps  immëmorial  dans  l'espèce  du 
chameau  :  le  principal ,  et  pour  ainsi 
dire ,  l'unique  caractère  sensible  par 
lequel  ces  deux  races  diffèrent  ,  con« 
siste  en  ce  que  le  chameau  porte  deux 
bosses  ;  et  que   te  dromadaire  n*ea  a 


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qu^ine  ;  il  est  aussi  plus  petit  et  moiiks 
fort  que  le  chameau  :  mais  tous  deux 
ae  mêlent  ;  produisent  ensemble ,  et  les 
ij[|4î^4us  qui  provieni^nt  dç  cette  race 
croisée ,  sont  ceux  qui  ont  le  plus  de 
vigueur  et  qu'on  préfère  à  tous  les  au- 
tres. Ces  mëtis  issus  du  dromadaire  et 
jdju  cbameau ,  formant  ;uiie/race  secon- 
daire ,  qui  se  multiplie  pareillement  et 
qui  89  mêle  aussi  jivec  les  races  pro- 
mièrcs  ^  en  sorte  qu^  dans  cette  espè- 
ce ,  comme  dans  celles  des  autres  ani* 
maux  domestiques  ,  il  se  trouve  plu- 
sieurs variétés  dont  les  plus  générales, 
sont  relatives  à  la  différence  des  cli- 
mats. Aristote  a  très-bien  indiqué  les 
deux  races  principales;  là  première^ 
c'est-à-dire  'le  à  deux  bosses  ,  sous 
lenomde  cAameai^f^  ta  Bactriane ,  et 
la  seconde  sous  celui  àe  chameau  d*A-^ 
rabiej;  on  appelle  les  premiers  cha^ 
mèaux  tw*cs  ,  et  les  autres  chameaux 
arabes.  Cette  division  subsiste  aujour- 
'  d'hui  commedu  temps  d' Aristote  :  seu- 


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DU    CHAMEAU.  Soi 

lemeut  il  paroît ,  depuis  que  l'on  a  de- 
couvert  les  parties  de  l'Afrique  et  de 
l'Asie  inconnues  aux  anciens ,  que  le 
dromadaire  est  sans  comparaison  plus 
nombreux  et  plus  généralement  ré-^ 
pandii  que  le  cbameau  :  celui-ci  ne  se 
trouve  guère  que  dans  le  Turquestan 
et  dans  quelques  autres  endroits  du  Le- 
vant^ tandis  que  le  droipadaire ,  plus 
commun  qu'aucune  autre  bête  de  som- 
me en  Arabie ,  se  trouve  de  même  en 
grande,  quantité  dans  toute  la  partie 
septentrionale  de  l'Afrique ,  qui  s'é- 
tç.nd  depuis  la  mer  Mé4iterranée  jus- 
qu'au^fleoyc  Niger  j  et  qu'on  le  retrou- 
ve en  JSgypte ,  en  Perse ,  dans  la  Tar- 
tfijrie  méridionale ,  :  et  dans,  les  parties 
septentrionales  de  l'Inde.  JLe  droma- 
jdaire  occupe  doncrdcs  terres  immen- 
se»^  et  le  cbameau,  e^.bprné  à.  un  pe- 
.tit  terrein  :  le  premier  habite  des  ré- 
.gipns  arides  et  cliaudesi  le  second  ,  un 
.payç  moins  sec  et  pli^j^ tempéré  ;  et  l'es- 
pèce entière ,  tant  des  |ins  que  des  aa- 


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S&J     HISTOIRE  NATURELLE 

treS|  paroitètre  confinée  dana  une  zoni 
de  troia  ou  quatre  cents  lieues  de  lar- 
geur ,  qui  s'ëtend  depuis  la  Mauritanie 
jusqu'à  la  Gbine  :  elle  ne  subsiste  ni 
au-dessus  ni  au-dessous  de  cette  zone  ; 
cet  anitnal^  quoique  naturel  aux  pays 
cbauds,  eraint  cependant  les  climats  oà 
la  cbaleur  estêxoessiye:  son  espèce  fi* 
kiit  où  oomtnentiè  ^lle  de  l*)élëpbant , 
et  elle  ne  peut  subidster  tii  sous  le  ciel 

* 

bràlaht  delazottétorride>  âidaiisles 
tlimats  cloux  de  notre  zohe  témpërée. 
Il  parptt  èttt  originain»  d'Âttibîë  <,  car 
Bon-seulemeht  c'est  le  payé  dû  il  eèt  eh 
plus  grand  hMiibre  >  inàis  cVst  aussi  (ie- 
lui  auquel  il  est  lé  jAus  coliforine  :  VA^ 
Irabie  est  le  pays  âU  ihdndè  lé  j^lus  ari^* 
ûe ,  et  où  l'eàii  éit  la  plus  rare  ;  le  clia« 
mean  est  le  plus  sobre  des  animaux  et 
peut  passer  plusieurs  jours  sàbs  boire; 
le  terreiit  est  presque  par-tout  séc  et 
iablonneut  ;  le  cbameaù  a  l«s  pieds 
faits  pour  marcher  dans  les  sables,  et 
ne  peut  au  contraire  se  soutenir  dans 


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D  t)    C  H  A  M  B  A  U.        5o3 
les  terreiii3  humides  et  gUssam  ;  Vher« 
be  et  les  pâturages  maaquant  à  cette 
terre ,  le  bœuf  y  manque  aussi ,  et  le 
chameau  remplace  cette  bête  de  som- 
me. On  ne  se  trompe  guère  sur  le  paya 
naturel  des  animaux  en  le  jugeant  par 
ces  rapports  de  conformité  ;  leur  vraie 
patrie  estia  terre  à  laquelle  ils  ressem- 
blent I  c*est-^*dire ,  à  laquelle  leur  na- 
ture paroit  s'être  entièrement  confor- 
mée ;  sur-tout  lorsque  cette  même  na- 
ture de  l'animal  ne  se  modifie  point 
ailleursi  et  nese  prête  pas  à  l'influence 
des  autres  climats.  On  a  inutilement 
essayé  de  multiplier  les  chameaux  en 
Espagne ,  on  les  a  vainement  trans- 
portés en  Amérique ,  ils  n'ont  réussi 
ni  dans  l'un  ni  dans  l'autre  climat,  et 
dans  les  Grandes-Indes  on  n'en  trouv» 
guère  au-delà  de  Surate  et  d'Ormus. 
Ce  n'est  pas  qu'absolument  parlant  iU 
ne  puissent  «nbsister  et  produire  aux 
Indes ,  en  Espagne  >  en  ^mérique^  et 
même  dans   des  cliipats  plus  firadc^ji? 


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3o4     HISTOIRB    NATURELLE 
comme  en  France ,  en  Allemagne ,  &c» 
en  les  tenant  l'hiver  dans  des  ëcurie» 
chaudes,  en  les  nourrissant  avec  choix^ 
les  traitant  avec  soin ,  en  ne  les  faisant 
pas  travailler  et  ne  les  laissant  sortir  que; 
pour  se  promener  dans  les  beaux  jours , 
ou  peut  les  faire  vivre  et  même  espé- 
rer do  les  voir  produire ,  mais  leurs 
productions  sont  chétives   et    rares, 
eux-mêmessont  foibles  et  languissans  ; 
ils  perdent  donc  toute  leur  valeur  dans 
ces  climats  y  et  au  lieu  d'être  utiles  , 
ils  sont  très  à   charge  à  ceux  qui  les 
ëlèvent  ;  tandis  que  dans^  leur  pays  na- 
tal, ilsfont ,  pour  ainsi  dire ,  toute  la 
richesse  de  leurs,  maîtres.  Les  Arabes 
regardent  le  chameau  comme  un  pré- 
sent du  ciel,  un  animal  sacré ,  sans  le 
secours  duquelils  ne  pourroient  ni  sub- 
sister ,  ni  commercer,  ni  voyager.  Le 
lait  des  cliameaux  fait  leur  nourriture 
ordinaire^  ils  en  mangent  aussi  la  chair, 
sur-tout  celle  des  jeunes ,  qui  est  très- 
l^ojme  à  leur  goût:^  le  poil  de  ces  ani- 


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pi,piiiiiiwpwiiiii  IIIIIW 


BU     CHAMEAU.       5o5 

toaux  f  qui  est  fia  et  moelleux ,  et  qiû 
se  renouvelle  tous  les  ans  par  une  mud 
complète  f  leur  sert  à  faire  les  ëto£fes 
dont  ils  se  vêtissent  et  se   meublent  ; 
avec  leurs  chameaux  «  non -seulement 
ils  ne  manquent  de  rien ,  mais  même 
ils  ne  craignent  rien  j  ils  peuvent  met- 
tre en  un  seul  jour  cinquante  lieues  de 
déserts  entr'eux   et   leurs   ennemis  ; 
toutes  les  armées  du  monde  périroient 
à  la  suite  d'une  troupe  d'Arabes  ;  aussi 
ne  sont-ils  soumis  qu'autant  qu'il  leur 
plaît.  Qu'on  se  figure  un  pays  sans  ver- 
dure et  sans  eau  ,  un  soleil  brûlant ,  un 
ciel  toujours  sep .,  des  plaines  sablon- 
neuses ,  des   montagnes  encore  plus 
arides  y  sur  lesquelles  l'œil  s'ëtend  et 
le  regard  se  perd  sans  pouvoir  s'arrêter 
sur  aucun  objet  vivant  ;  une  terre  mor- 
te et ,  pour  ainsi  dire ^ëcuiH^hëe  parles 
vents ,  laquelle  ne  présente  que  des 
ossemehs)  des  cailloux  jonchés,   des 
rochers  debout  ourei^ersés,  un  désert 
entièrement  découvert oà le  voyageur 
jQuadrup.  V.  -^^^v       '^ 


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■■:  W. 


9oG  HISTOIRE  NATURELLE 
n'a  jamais  respire  sous  Tombrage ,  oh 
rien  ne  Tacooin pagne  »  rien  ne  lui  rap- 
pelle la  nature  vivante  :  solitude  ab- 
solue, mille  fois  plus  affreuse  que  celle 
des  fordts  ;  car  les  arbres  sont  encore 
des  êtres  pour  ThOmme  qui  se  voit  seul  t 
plus  isole ,  plus  dënuë ,  plus  perd  u  dans 
ces  lieux  videiet  sans  bornes  ,  il  voit 
par-tout  Fespacè  comme  son  tombeau  : 
la  lumière  du  jour  plus  triste  que  Toth- 
bre  de  la  nuit,  ne  renaît  que  pour 
ëclairer  sa  nudité ,  son  impuissance  , 
et  pour  lui  représenter  Tborreur  de  sa 
situation  >  en  reculant  à  ses  yeux  les 
barrières  du  vide ,  en  étendant  autoui: 
de  lui  Tabime  de  l'immensité  qui  le 
sépare  de  la  terre  habitée  ,  immen- 
sité qu'il  tenteroit  en  vain  de  parcou- 
rir 'y  car  la  faim  ,  la  soif  et  la  chaleur 
brûlante  pressent  tous  les  in$hins  qui 
lui  restent  entre   le  désespoir  et  la 

mort.  ■"'.■■ 

'    Gependànti'Ai'ftbe/àraide  duchâ- 

inoau,  a  su  finmchir  et  même  s'appra- 


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.4>ris  W<»(|,iiii]M|hit,  liiiiaiÉiL^j  ira-JPg»-^ 


.:,  D  U     CHAMEAU.       5o7 

prior  cef  lacunes  de  la  nature  \  ellet  lui 
•or vont  d^aayle  ,  elles  assurent  son  re» 
pos  ot  le  maintiennent  dans  son  indtS- 
peudance  ;  mais  do  quoi  les  hommes 
savent-ils  user  sans  abus?  Ce  même 
Arabe  libre,  indépendant ,  tranquille 
et  môme  riche  ,  au  lieu  de  respecter 
ces  déserts  comme  les  remparts  de  sa 
liberté  ^  les  souille  par  le  crime  j  il  les 
traverse  pour  aller  chez  des  nations 
voisines ,  enlever  des  esclaves  et  de 
Tor  i  il  s'en  sert  pour  exercer  son  bri« 
gandage  ,  dont  malheureusement  il 
jouit  plus  encore  que  de  sa  liberté  *,  car 
ses  entreprises  sont  presque  toujours 
heureuses  :  malgré  la  défiance  de  ses 
voisins  et  la  supériorité  de  leurs  force«^ 
il  échappe  !à  leur  poursuite  ot  emporte 
impunément  tout  ce  qn^l  leur  a  ravi. 
Un  Arabe  qui  se  destine  à  ce  métier  de 
pirafe  de  terre  ,  s'endurcit  de  bonne 
hcui  e  à  la  fatigue  des  voyages  ;  il  s'e8« 
saie  à  so  passer  du  sommeil ,  à  souffrir 
la  faim,  la  soif  et  la  chaleur}  eu  môme 


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3o8      HISTOIRE    NATURELLE 
temps  il  instruit  ses  chameaux  ,  il  les 
ëlère  et   les  exerce  dans  celte  même 
vue  \  peu  de  jours  après  leur  naissance , 
il  leur  plie  les  jambes  sous  le  ventre , 
il  les  contraint  à  demeurer  à  terre ,  et 
les  charge ,  dans  cette  situation ,  d'un 
poids  assez  fort  qu'il  les  accoutume   à 
porter  et  qu'il  ne  leur  âte  que  pour  leur 
en  donner  un  plus  fort  ;  au  lieu  de  les 
laisser  paître  à  toute  heure  et  boire  à 
leur  soif,  il  commence  par  rëgler  leurs 
repas  ,  et  peu  à  peu  les  ëloigne  à  de 
grandes  distances ,  en  diminuant  aussi 
la  quantité  de  la  nourriture  ;  lorsqu'ils 
sont  un  peu  forts  il  les  exerce  à  la  cour- 
se y  il  les  excite  par  l'exemple  des  che- 
vaux,  et  parvient  à  les  rendre   aussi 
légers  et  plus  robustes  ;  enfin  dès  qu'il 
'est  sûr  de  la  force ,  de  la  légèreté  et  de 
la  sobriété  de  sescbameaux,  il  les  charge 
de  ce  qui  est  nécessaire  à  sa  subsistance 
et  à  la  leur  ;  il  part  avec  eux  y  arrive 
sans  être  attendu  aux  confins  du  désert , 
arrête  les  premiers  passans ,  pille  lea 


.  #  *>■  )f^**.r  v.>.-  .*.»,.♦♦#**.«.  f^:^tt-t*yL^:^-'\r"' 


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DU    CHAMEAU.       .^o^ 

liabitations  écartées,  charge  ses  cha- 
meaux de  son  butin ,  et ,  s'il  est  pour- 
suivi ,  s'il  est  force  de  précipiter  sa  re- 
traite ,  c'est  alors  qu'il  développe  tous 
ses  talens  et  les  leurs  ;  monte  sur  un 
des  plus  légers  ,  il  conduit  la  troupe , 
la  fait  marcher  jour  et  nuit ,  presque 
sans  s'arrêter  ,  ni  boire  ni  manger.  Il 
fait  aisément  trois  cents  lieues  en  huit 
jours,  et  pendant  tout  ce  temps  de  fa- 
tigue et  de  mouvement,  il  lais^^'  ses 
chameaux  chargés ,  il  ne  leur  donne 
chaque  jour  qu'une  heure  de  repos  et 
une  pelotte  de  pâte  ;  souvent  ils  cou- 
rent ainsi  neuf  ou  dix  jourq  sans  trouver 
de  l'eau  *,  ils  se  passent  ^e  boire ,  et 
lorsque  par  hasard  il  se  trouve  une 
mare  à  quelque  distance  idc  leur  route, 
ils  sentent  l'eau  de  plxis  d'une  demi- 
lieue  ,  la  soif  qui.  les^  presse  leur  fait 
doubler  le  pas ,  et  ils  boivent  en  une 
âeule  fois  pour  tout  le  temps  passe 
et  pour  autant  de  temps  à  venir;  car 
souvent  Içurs  yoyages  sont  de  plusieojrs 


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3lO      HISTOIRE  NATURELLE 

semaines ,  et  leurs  temps  d'abstinen- 
ce durent  aussi  long- temps  que  leurs 
voyages. 

En  Turquie ,  en  Perse ,  en  Arabie  y 
en  Egypte  ,  en  Barbarie  ,  &c.  le  trans- 
port des  marchandises  ne  se  fait  que 
par  le  moyen  des  chameaux  ;  c'est  de 
toutes  les  voitures  la  plus  prompte  et 
la  moins  chère.  Les  marchands  et  au- 
tres passagers  se  réunissent  en  carava- 
nes pour  éviter  les  insultes  et  les  pira- 
teries des  'Ai'^^^s  7  ^^^  caravanes  sont 
très-nombreuses  et  toujours  composées 
de  plus  de  chameaux  que  d'hommes  ; 
chacun  de  ces  chameaux  est  chargé  selon 
sa  force  ;  il  la  sent  si  bien  lui-même  , 
que  quand  on  lui  donne  une  charge 
trop  forte  il  la  refuse  et  reste  constam- 
ment couché  jusqu'à  ce  qu'on  l'ait 
allégé  ;  ordinairement  les  grands  clia- 
meaux  portent  un  millier,  et  même 
douze  cents  pesant ,  les  plus  petits  six 
à  sept  cents  -,  dans  ces  voyages  de  com- 
merce on  ne  précipite  pas  leur  mar- 


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DU    CHAMEAir.'      Su 

che  ;  comme  la  route  est  souvent  de 
sept  ou  huit  cents  lieues  ,  on  règle  leur 
mouvement  et  leurs  journëes  ;  ils  ne 
vont  que  le  pas  ot  font  chaque  jour 
dix  à  dousse  lieues;  tous  les  soirs  on 
leur  ôte  leur  charge  et  on  les  laisse 
paître  en  liberté:  si  on  est  en  pays 
verd;  dans  une  bonne  prairie ,  ils  pren- 
nent en  moins  d'une  heure  tout  ce 
qu'il  «evir  faut  pour  en  vivre  vingt- 
quatre  ,  et  pour  ruminer  pendant  toute 
la  nuit  ;  mais  rarement  ils  trouvent  de 
ces  bons  pâturages ,  et  cette  nourriture 
délicate  ne  leur  est  pas  nécessaire  ;  ils 
semblent  même  préférer  aux  herbc-i 
les  plus  douces,  l'absynthe  ,  le  char- 
don ,  l'ortie-,  le  genêt ,  l'acacie  ,  et  les 
autres  végétaux  épineux  ;  tant  qu'ils 
trouvent  des  plantes  à  brouter,  ih  se 
passent  très-aisément  de  boire. 

Au  reste  ,  cette  facilité  qu'ils  ont  à 
s*abstenir  long-temps  de  boire  n'est 
pas  de  pure  habitude  ;  c'est  plutôt  un 
eSat  de  leur  conformation.  Il  y  a  dans 


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3 12  HISTOinB  NATURELLE 
lechameau  y  indépendamment  des  qua- 
tre estomacs  qui  se  trouvent  d'ordi- 
naire dans  les  animaux  ruminans ,  une 
cinquième  poche  qui  lui  sert  de  réser-« 
voir  pour  conserver  de  Teau  ;  ce  cin- 
quième estomac  manque  aux  autres 
animaux  et  n'appartient  qu'au  cha- 
meau; il  est  d'une  capacité  assez  vaste 
pour  contenir  une  grande  quantité  de 
liqueur,  elle  y  séjourne  sans  se  corrom- 
pre et  sans  que  les  autres  alimens  puis- 
sent s'y  mêler  ,  et  lorsque  l'animal  est 
pressé  par  la  soif  et  qu'il  a  besoin  de 
délayer  les  nourritures  sèches  et  de  les 
macérer  par  la  rumination ,  il  fait  re» 
monter  dans  sa  panse  et  jusqu'à  l'œso- 
phage une  partie  de  cette  eau  par  une 
simple  contraction  des  muscles.  C'est 
donc  en  vertu  de  cette  conformation 
très-singulière  que  le  chameau  peut 
se  passer  plusieurs  jours  de  boire ,  et 
qu'il  prend  en  une  seule  fois  une  pro^ 
digieuse  quantité  d'eau  qui  demeure 
duinc  et  limpide  dans  ce   réservoir^ 


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DU    C  H  A  M  E  A  trr     5l3 

parce  qne    les  liqueurs  du    corps  ni 

les  sucs  de  la  digestion  ne  peuvent  s'y 
mêler.  •''•*^''*^i<*3  -û^iJ-^-^îq  "u:jcn,..f[t  .tîniti 

Le  chameau  est  plus  anciennement, 
plus  complètement  et  plus  laborieuse- 
ment esclave  qu'aucun  des  autres  ani- 
maux domestiques:  il  l'est  plus  ancien- 
nement ,  parce  qu'il  habite  les  climats 
où  les  hommes  se  sont  le  plus  ancien- 
nement polices  ;  il  l'est  plus  complète- 
ment ,  parce  que  dans  les  autres  espèces 
d'animaux  domestiques,  telles  que  cel- 
les du  cheval ,  du  chien ,  du  bœuf,  de 
la  brebis  ,  du  cochon ,  &c.  on  trouve 
encore  des  individus  dans  leur  ëtat  de 
nature  ,  des  animaux  de  ces  mêmes  es- 
pèces qui  sont  sauvages ,  et  que  l'hom- 
me ne  s'est  pas  soumis  :  au  lieu  que 
dans  le  chameau  l'espèce  entière  est 
esclave  ,  on  ne  le  trouve  nulle  part 
dans  sa  condition  primitive  d'indé- 
pendance et  de  liberté:  enfin  il  est 
plus  laborieusement  esclave  qu'au- 
cun autre ,  parce  qu'on  ne  Ta  jamais 


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5l4      HISTOIRE  NATURELLE 

nourri)  ni  pour  le  faste,  comme  la 
plupart  des  clievaux  ,ni  pour  ramuse* 
ment,  comme  presque  tous  les  chiens, 
ni  pour  l'usage  de  la  table,,  comme  le 
bœuf ,  le  cochon ,  le  mouton  ;  que  l'on 
n'en  a  jamais  fait  qu'une  bête  de 
somme  qu'on  ne  s'est  pas  même 
donné  la  peine  d'attelor  ni  de  faire 
tirer  ,  mais  dont  on  a  regarde  le  corp9 
comme  une  voiture  vivante  qu'on  pou- 
voit  tenir  chargée  et  surchargée ,  mê- 
me pendant  le  sommeil  j  car  lorsqu'on 
est  pressé  ,  on  se  dispense  quelquefois 
de  leur  ôter  le  poids  qui  les  accable  ,  et 
sous  lequel  ils  s'affaissent  pour  dormir 
les  jambes  pliées  et  le  corps  appuyé  sur 
Vestomac.        ,  ,  .  ,, ..    , 

Ces  pauvres  animaux  doivent  souf- 
frir beaucoup  ,  car  ils  jettent  des  cris 
lamentables,  sur-tout  lorsqu'on  les  sur- 
charge 'y  cependant  quoique  continuel- 
lement excédés,  ils  ont  autant  de  cœur 
que  de  docilité;  au  premier  signe  ils 
plient  les  genoux  et  s'accroiipissent  jus- 


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Z^J^ff. 


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'    D  U     C  H  AM  RAU,        3l5 
qu'à  terre  pour  se  laisser  charger  dans 
cette  situation  ,  ce  qui  cWiteàriiommo 
la  peine  d'ëlever  les  fardeaux  à  une 
grande  hauteur  ;  dès  qu'ils  sont  chargés 
ils  se  relèvent  d'eux-mêmes  sans  être 
aides  ni  soutenus  ;  celui  qui  les  conduit 
monté  sur  l'un  d'entr'eux  y  les  précède 
tous  et  leur  fait  prendre  le  même  pas 
qu'à  sa  monture  ;  on  n'a  hesoin  ni  de 
fouet,  ni  d'épeton  pour  les  exciter  ; 
mais  lorsqu'ils  commencent  à  être  fati- 
gués ,  on  soutient  leur  courage,  ou  {plu- 
tôt on  charme  leur  ennuii  pat  le  chant 
ou  par  le  son  de  quëlqa^instrument  ; 
leurs  conducteurs  se  relayent  à  chan- 
ter ,  et  lorsqu'ils  veulent  prolonger  la 
route  et  doublet  la  journée ,  ils  ne  leur 
donnent  qu'une  heure  de  repos-,  après 
quoi  reprenant  leur  chanson ,  ils  lès 
remettent  en  marche  pour  plusieurs 
heures  dé  plus,  et  le  chant  ne  finit  que 
quand  il  faut  s^rrêter  ;  alors  les  cha- 
meaux s'accroupissent  de  nouveau  et 
$e  laissent  tomber  avec  leur  charge  ^ 


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ZlS      HISTOIRE  NATUREIrLG 

on  leur  ôte  le  fardeau  en  dëuouant  les 
cordes  et  laissant  couler  les  ballots  des 
deux  côtes  \  ils  restent  ainsi  accroupis , 
couches  sur  le  ventre,  et  s'endorment 
au  milieu  de  leur  bagage  qu'on  rattache 
le  lendemain  avec  autant  de  prompti- 
tude  et  de  facilité  qu'on  l'avoit  déta- 
ché la  veille.  „i ,...., v  ^r^v  «^rf^ri .  -  ra 
^  Les  callosités,  les  tumeurs  sur  la 
poitrine  et  sur  les  jambes,  les  foulures 
et  les  plaies  de  la  peau ,  la  chute  entière 
du  poil,  la  faim,  la  soif ,  la  maigreur , 
ne  sont  pas  leurs  seules  incommodités } 
on  les  a  préparés  à  tous  ces  maux  par, 
un  mal  plus  grand ,  en  les  mutilant  par 
la  castration.  On  ne  laisse  qu'un  mal» 
pour  huit  ou  dix  femelles  ,  et  tous  les 
chameaux  do  travail  sont  ordinaire- 
ment  hongres  ;  ils  sont  moins  forts , 
sans  dojite,  que  les  chameaux  entiers, 
mais  ils  sont  plus  traitables  et  servent 
en  tout  temps ,  au  lieu  que  les  entiers 
sont  non-seulement   indociles  ,  mais 
presque  furieux  dans  le  temps  du  rut;. 


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D  U   CH  A  MEA  U.  31/ 

qui  dure  quarante  jours ,  et  qui  arrive 
tous  les  ans ,  en  printemps.  La  femelle 
porte  près  d'un  au  ,  et  comme  tous  les 
autres  grands  animaux,  ne  produit 
qu'un  petit  ^  son  lait  est  abondant , 
ëpais,  et  fait  une  bonne  nourriture, 
même  pour  les  hommes ,  en  le  mêlant 
avec  une  plus  grande  quantité  d'eau* 
On  ne  fait  guère  travailler  les  femelles, 
on  les  laisse  paître  et  produire  en  li- 
berté; le  profit  que  l'on  tire  de  leur 
produit  et  de  leur  lait ,  surpasse  peut- 
être  celui  qu'on  tireroit  de  leur  travail  ; 
cependant  il  ,y  a  des  endroits  où  l'on 
soumet  une  grande  partie  des  femelles, 
comme  les  mâles ,  à  la  castration,  afin 
de  les  faire  travailler  ;  et  l'on  prétend 
que  cette  opération ,  loin  de  diminuer 
leurs  forces  y  ne  fait  qu'augmenter  leur 
vigueur  et  leur  embonpoint.    ,  ^    ^  ;  ^  ^  ^ 

Le  petit  chameau  tète  sa  mère  pen- 
dant un  an  ,  et  lorsqu'on  veut  le  mé- 
nager ,  pour  le  rendre  dans  la  suite  plus 
fort  et  plus  robuste  ^  ou  le  laisse  en  li-< 

Quadrup.  V*  *  37 


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?l8      HISTOIRE   NATlIRtLLK 

berté  téter  ou  paître  pendant  les  pre- 
mières annëes ,  et  on  ne  commence  à 
le  charger  et  à  le  faire  travailler  qu*à 
TAge  de  quatre  ans  \  il  vit  ordinaire-^ 
ment  quainnte  ou  cinquante  ans  :  cette 
durëe  de  la  vie  étant  plus  que  propor- 
tionnée au  temps  de  Taccroissement , 
c'est  sans  aucun  fondement  que  quel- 
ques auteurs  ont  avancé  qu'il  vivoik 
îusqu'à  cent  ans.  .  .     . 

En  réunissant  souâ  nh  seul  point  de 
vue  toutes  les  qualités  de  cet  animal  et 
tous  leâ  avantages  que  l^on  en  tire  y  on 
ne  pourra  s'empêcher  de  le  reconnot- 
tre  pour  la  plus  utile  et  la  plut  pré- 
cieuse de  toutes  les  créatures  subordon- 
nées à  l'homme  :  l'or  et  la  soie  ne  sont 
pas  les  vraies  richesses  de  l'Orient  ; 
c'est  le  chameau  qui  est  le  trésor  de 
l'Asie.  Il  vaut  mieux  que  l'éléphant, 
car  il  travaille  pour  ainsi  dire  autant 
et  dépense  peut-être  vingt  fois  moins  ^ 
d'ailleurs  l'espèce  entière  en  est  sovl^ 
mise  à  l'homme  qui  la  propage  et  I* 


\ 


DU    CHAMEAU.  3l^ 

mnliiplio  autant  qu'il  lui  plaît,  au  lieu 
qu'il  ne  jouit  pas  de  celle  de  l't^ldpbant  t 
qu'il  ne  peut  multiplier,  et  dont  il  fauk 
conquérir  avec  peine  les  individus  les 
uns  après  les  autres  ;  le  chameau  vaut 
non-seulement  mieux  que  l'ëléphant^ 
mais  peut-être  vaut-il  autant  que  lo 
cheval 9  l'âne  et  le  bœuf,  tous  réunis 
ensemble  ;  il  porte  seul  autant  que  deux 
mulets,  il  mange  aussi  peu  que  l'âne > 
et  se  nourrit  d'herbes  aussi  grossières  ; 
la  femelle  fournit  du  lait  pendant  plus 
de  temps  que  la  vache  :  la  chair  des 
jeunes  chameaux  est  bonne  et  saine 
comme  celle  du  veau  ;  leur  poil  est  plus 
beau,  plus  recherché  que  la  plus  belle 
laine  ;  il  n'y  a  pas  jusqu'à  leurs  excré- 
mens  dont  on  ne  tire  des  choses  utiles  : 
car  le  sel  ammoniac  se  fait  de  leur  uri- 
ne ;  et  leur  fiente  desséchée  et  mise  en 
pondre  leur  sert  de  litière ,  aussi-bien 
qu'aux  chevaux ,  avec  lesquels  ils  voya- 
gent souvent  dans  les  pays  où  l'on  ne 
connoit  ni  la  paille  ni  le  foin  :  cniiii 


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3ao      HISTOIRE   NATURELLE 

on  fait  des  mottes  do  cette  même  fiente 
qui  brûlent  aisément,  et  font  une  flam- 
me aussi  claire  et  presque  aussi  vive 
que  celle  du  bois  sec  ;  cela  même  est 
«neore  d'un  grand  secours  dans  ces  dé- 
serts où  Ton  ne  trouve  pas  un  ai^bre , 
et  oh  par  le  défaut  de  matières  com- 
bustibles ,  le  feu  est  aussi  rare  que  l'eau. 


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LE    LAMA. 


Cet  animal  est,  dans  le  nouyçau 
continent,  le  représentant  du  clia- 
tneau  dans  l'ancien  ;  il  semble  en  être 
un  beau  diminutif,  car  sa  figure  est 
élégante ,  et  sans  avoir  aucune  des  dif- 
formités du  chameau,  il  lui  tient  néan- 
moins par  plusieurs  rapports  et  lui  res- 
semble à  plusieurs  égards  *,  comme  le 
chameau,  il  est  propre  à  porter  des 
fardeaux  *,  il  a  le  poil  laineux,  les  jam- 
bes assez  minces,  les  pieds  courts  et 
conformés  à-peu-près  comme  les  jam- 
bes et  les  pieds  du  chameau  )  mais  il 


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le  firnte 
no  flam- 
ssi  vive 
ême  est 
8  ces  dë- 
1  arbre , 
es  corn- 
ue l'eau. 


nouveau 
du  cha- 
;  en  être 
figure  est 
B  des  dif- 
cnt  nëan- 
ît  lui  res- 
iomme  le 
orter  des 
,  les  jam- 
courts  et 
les  jani- 
;  mais  il 


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-  t>  U    CHAMEAU.  32t 

en  diflFère  en  co  qu'il  n'a  point  de  bossey 
qu'il  a  la  queue  courte,  les  oreilles 
longues  ,  et  qu'en  général  il  est  beau- 
coup mieux  fait  et  d'une  forme  plus 
agréable  par  les  proportions  du  corps  ; 
son  cou  long ,  bien  [couvert  de  laine  , 
et  sa  tête  qu'il  porte  toujours  haute  , 
lui  donnent  un  air  de  noblesse  et  de 
légèreté  que  la  nature  a  refusé  au  cha- 
meau ;  ses  oreilles  longues  de  sept  pou- 
ces, sur  deux  pouces  dans  leur  plus 
grande  largeur ,  se  terminent  en  pointe 
etse  tiennent  toujours  droites  en  avant; 
elles  sont  garnies  d'un  poil  ras  et  noi- 
rAtre  ;  la  tête  est  longue ,  légère  et 
d'une  forme  élégante  ,  les  yeux  sont 
grands ,  noirs  et  ornés  dans  les  angles 
internes  de  grands  poils  noirs  ;  le  nez 
est  plat  et  les  narines  sont  écartées  ; 
la  lèvre  supérieure  est  fendue  et  telle- 
ment séparée  au-devant  des  mâchoi- 
res, qu'elle  laisse  paroître  les  dents 
incisives  du  milieu ,  qui  sont  longues 
et  plates ,  et  au  nombre  de  quatre  à  la 


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3a3  HISTOIRE  NATURELLE 
mâchoire  iiifdrieure  ;  ces  dents  incisî- 
ves  manquent  à  la  mâchoire  supërieu- 
le,  comme  dans  les  autres  animaux 
ruminansj  il  y  a  seulement  cinq  mâ- 
chelières  en  haut  comme  en  bas  de 
chaque  c6të ,  ce  qui  fait  en  tout  vingt 
dent  mâchelières  et  quatre  incisives  ; 
la  tête ,  le  dessus  du  corps ,  de  la  crou- 
pe j  de  la  queue  et  des  jambes  >  sont 
couverts  d^un  poil  laineux  couleur  du 
musc  un  peu  vineux,  plus  clair  sur  les 
joues ,  sous  le  cou  et  sur  la  poitrine , 
et  plus  foncé  sur  les  cuisses  et  les  jam- 
bes ,  où  cette  couleur  devient  brune  et 
presque  noire  ;  le  sommet  de  la  tête  est 
aussi  noirâtre ,  et  c'est  de-là  que  part 
le  noir  qui  se  voit  sur  le  front  y  le  tour 
des  yeux ,  le  nez ,  les  narines ,  la  lèvre 
supérieure  et  la  moitié  des  joues  ;  la 
laine  qui  est  sur  le  cou  est  d'un  brun- 
foncé  ,  et  forme  comme  une  crinière 
qui  pend  du  sommet  de  la  tête  et  va  se 
perdre  sur  le  garot  )  cette  même  cou- 
kur  brune  s'étend ,  mais  en  diminuant 


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DU    CHAMEAU.         5?.5 

âe  teinte  sur  1q  dos ,  et  y  forme  nne 
bande  d'an  brun  foible;  les  cuisses  sont 
couvertes  d'une  grande  laine  sur  le» 
parties  postérieures  ,  et  cette  longue 
laine  est  en  assez  gros  flocons  :  les  jam- 
bes ne  sont  garnies  que  d'un  poil  ra9 
d'un  brun  noirâtre  ;  les  genoux  de  de- 
vant sont  remarquables  par  leur  gros- 
seur ,  au  lieu  que ,  dans  les  jambes  de 
den'ière,  il  se  trouve  vers  le  milieu  un 
espace  sous  la  peau  qui  est  enfoncé 
d'environ  deux  pouces  ;  les  pieds  sont 
sépares  en  deux  doigts  \  la  corne  du  sa* 
bot  de  chaque  doigt  est  longue  de  plus 
d'un  pouce  et  demi ,  et  cette  corne  est 
noire  y  lisse,  plate  sur  sa  face  interne, 
et  arrondie  sur  sa  face  externe  ;  les 
cornes  du  sabot  des  pieds  de  derrière 
sont  singulières  en  ce  qu'elles  forment 
un  crochet  a  leur  extrémité  ;  le  tron- 
çon de  la  queue  à  plus  d'un  pied  de 
longueur,  il  est  couvert  d'une  laine 
assez  courte;  cette  queue  ressemble  à 
une  houpe  ;  l'animal  la  porte  droite  , 


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5a4    htstoihe  NATirnELt.E 

soit  «n  marchant ,  soit  en  courant ,  et 
même  lorsqu'il  est  en  repos  et  couche. 

Cet  animal  est  fort  doux,  iL  n*a  ni 
colère  ni  m^chancetcf ,  il  est  mémo 
caressant  \  il  se  laisse  monter  par  celui 
qui  le  nourrit ,  et  ne  rcfuseroit  pas  le 
même  service  à  d'autres  ;  il  marche  au 
pas ,  trotte  et  prend  même  une  espèce 
de  galop  :  lorsqu'il  est  en  liberté^  il 
bondit  et  se  roule  sur  l'herbe.  Ce  lama , 
que  je  décris ,  étoit  un  mâle  ;  il  avoit 
p8'^  plus  de  dix-huit  mois  sans  boire 
au  mois  de  mai  dernier ,  et  il  me  paroit 
que  la  boisson  ne  lui  est  pas  n(!cessairo, 
attendu  la  grande  abondance  de  salive 
dont  l'intérieur  de  sa  bouche  est  con- 
tinuellement humecte.  ■  -  * 

On  lit  dans  le  voyage  du  commodore 
Byron,  qu'on  trouve  des  guanaques^ 
C'est-à-dire ,  des  lamas ,  à  File  des  Pin- 
guins ,  et  dans  l'intérieur  des  terres , 
jusqu'au  Cap  des  Vierges  ^  qui  forme  au 
nord  l'entrée  du  détroit  de  Magellan  ; 
ainsi ,  ces  animaux  ne  craignent  nulle- 


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DU    CHAMEAU.         ^'Ji^ 
ment  le  froid.  Dans  leurcStat  dcnatiiro 
et  de  liberté ,  ils  marclient  ordinaire- 
ment  par  troupes  de  soixante  ou  quatre- 
vingts  9  et  ne  se  laissent  point  appro- 
cher 'y  cependant  ils  sont  trè^-uÎMés  à 
apprivoiser ,  car  les  gens  de  Tcquipago 
du  vaisseau  de  Byron ,  sVtant  saiflis 
d'un  jeune  lama,  dont  on  admiroit  'a 
jolie  figure  ,    ils  Tapprivoisërcnt  au 
point  qu'il  venoit  leur  lécher  les  mains. 
Le  eommodoro  Byron  et  le  capitaine 
Wallis  comparent  cet  animal  au  daim 
pour  la  grandeur  ;  la  forme  et  la  cOH- 
leur;  mais  Wallis  est  tombé  dans  Ter- 
rtnir  en  disant  qu'il  a  une  bosse  sur 
le  dos.      ^■^■'^''''  ^-'   •^"^'-^"■"^^  ^  -^yï^r--,-'^- 

Le  huanacus  ou  lama ,  dans  l'état  de 
nature ,  est  plus  fort ,  plus  vif  et  plus 
léger  que  le  lama  domestique  ^  il  court 
comme  un  cerf ,  et  grimpe  comme  le 
chamois  sur  les  rochers  les  plus  es- 
carpés :  sa  laine  est  moins  longue  et 
toute  de  couleur  fauve.  Quoiqu'eiv 
pleine  liberté  >  ces  animaux  se  raëscm- 


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3a6      HISTOTRB    NATURELLE 

blent  en  troupes ,  et  sont  quelquefois 
deux  ou  trois  cents  ensemble  :  lors- 
qu'ils apperçoivent  quelqu'un ,  ils  re- 
gardent avec  ëtonnement  sans  mar- 
quer  d*abord  ni   crainte  ni   plaisir  ; 
ensuite  ils  soufflent  des  narines  et  hen- 
nissent à-peu-'près  comme  les  cheyaux , 
et  enfin  ils  prennent  la  fuite  tous  en- 
semble vers  le  sommet  des  montagnes* 
ils  cherchent I  de  préférence,  le  côté 
du  nord  et  la  région  froide  ^  ils  grim- 
pent et  séjournent  souvent  au-dessus 
de  la  ligne   de  neige  :  voyageant'  dans 
les  glaces ,  et  couverts  de  frimats ,  ils 
se  portent  mieux  que  dans  la  région 
tempérée  ;  autant  ils  sont  nombreux 
et  vigoureux  dans  les  Sierras,  qui  sont 
les  parties  élevées  des  Gordillières,  au- 
tant ils  sont  rares  et  chétifs  dans  les 
Lanos  qui  sont  au-dessous.  On  chasse 
ces  lamas  sauvages  pour  en  avoir  la 
toison  ',   les  chiens   ont  beaucoup  de 
peine  à  les  suivre ,  et  si  on  leur  donne 
le  temps  de  gagner  leurs  rochers,  le 


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-DU   CHAMEAU.      Sa; 

cliasscur  et  les  chiens  sont  Icontraints 
de  les  abandonner.  Ils  paroissent  crain- 
dre la  pesanteur  de  Tair  autant  que  la 
chaleur  :  on  ne  les  trouve  jamais  dans 
les  terres  basses  ;  et  comme  la  chaîne 
des  Cordillières  I  qui  est  élevée  de  plus 
de  trois  mille  toises  an-dessus  du  ni- 
veau de  la  mer  du  Pérou  y  se  soutient 
à-peu-près  à  cette  même  élévation  au 
Ghily  et  jusqu'aux  terres  Magellani- 
quos,  on  y  trouve  des  huanaeus  ou 
lamas  sauvages  en  grand  nombre  ;  au 
lieu  que  du  côté  de  la  Nouvelle-Espagiio 
où  cette  chaîne  de  montagnes  se  ra- 
baisse considérablement ,  on  n'en  trou- 
ve plus,  et  l'on  n'y  voit  que  les  laipa^ 
domestiques  que  l'on  prend  la  peine 
d'y  conduire.      ^,^^,,^,^^,   ,,.,, ,,,.-- m.  n 

L  A    V  I  G  O  G  N  R    '  ^ 

^  L  A  vigogne  a  beaucoup  de  rapport 
et  même  de  ressemblance  avec  le  lama  y 
mais  elle  est  d'une  forme  plus  légère  j 
se  jambes  sont  plus  longues  à  propor-* 


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"Sofi      HISTOIRE   NATURELLE 

tion  Ju  corps,  plus  menues  et  mieux 
faites  que  celles  du  lama  ;  sa   tête, 
qu^elle  porte  droite  et  haute  sur  un 
cou  long  et  dëlië,  lui  donne  un  air  de 
lëgëretë ,  même  dans  Tëtat  de  ropos  ; 
•elle  est  aussi  plus  courte  à  proportion 
que  la  tête  du  lama ^  elle  est  large  au 
iront  et  étroite  à  l'ouverture  de   la 
bouche ,   ce  qui  rend  la  physionomie 
ûe  cet  animal  fine  et  vive ,  et  cette  vi- 
vacité de  physionomie  est  encore  fort 
augmentée  par  ses  beaux  yeux  noirs , 
dont  l'orbite  est  fort  grande   ayant 
seize  lignes  de  longueur;  l'os  supérieur 
de  l'orbite  est  fort  relevé,  et  la  pau- 
pière inférieure  est  blanche  ;  le  nez  est 
Bpplati;  et  les  naseaux  qui  sont  écartés 
l'un  de  l'autre  sont ,  comme  les  lèvres  , 
d'une  couleur  brune ,  mêlée  de  gris  ; 
la  lèvre  supérieure  est  fendue  comme 
celle  du  lama ,  et  cette  séparation  est 
assez  grande  pour  laisser  voir  daus  la 
mâchoire  inférieure,  deux  dents  iiici- 
«ives  longues  et  plates,     y  ,  ,. 


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DU     GHAMEAl  3fl9; 

î .  La  vigogne  porte  aussi  les  oreillos 
droites  ,  longues  et  se  terminant  en 
pointe  ;  elles  sont  nues  eu  dedans  et 
couvertes  en  dehors  d'un  poil  court  ;  la 
plus  grande  partie  du  corps  de  l'animal 
est  d'un  brun  rougeâtre  tirant  sur  le 
vineux ,  et  le  reste  est  de  couleur  isa- 
belle  ;  le  dessous  de  la  mâchoire  est 
d'un  blanc -jaune  ;  la  poitrine  ,  le  des- 
sous du  ventre  ,  le  dedans  des  cuisses 
et  le. dessous  de  la  queue  sont  blancs; 
la  laine ,  qui  pend  sous  la  poitrine ,  a 
trois  pouces  de  longueur ,  et  celle  qui 
couvre  le  corps  n'a  guère  qu'un  poqce  ; 
l'extrémité  de  la  queue  est  garnie  de 
longue  laine.  Cet  animal  a  le  pied  four- 
chu ,  séparé  en  deux  doigts  qui  s'écar- 
tent lorsqu'il  marche  ;  les  sabots  sont 
noirs ,  minces  ,  plats^  par- dessous  et 
convexes  par-dessus  ;  ils  ont  un  pouce 
de  longueur  sur  neuf  lignes  de  hauteur 
et  cinq  lignes  de  largeur  ou  d'cmpattc- 
ment.  .  v^;  ï   r"' 

Celte  vigogne  a  vécu  quatorze  moi^ 
Quadrup.  V.  *    aS 


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35o     IfIsfÔTRE  NATtJÎEiELtC 

à  l'Ecole  vëtërinaire  ,  et  avoit  passd 
peut-être  autant  àe  temps  en  Angle- 
terre ,  cependant  elle   n'ëtoit  pas  à 
beaucoup  près  aussi  privée  que  le  lama  ; 
elle  nous  a  aussi  paru  d'un  naturel 
moins  sansible  ,   car  elle  no  donnoit 
nulle  marque  d'attachement  à  la  per- 
sonne qui  la  soignoit ,  elle  cherchoit 
mémo  à  mordre  lorsqu'on  vouloit  la 
contraindre  ,  et  elle  souffloit  ou  cra- 
oboit   continuellement   au  visage  de 
ceux  qui  l'approchoient  :  on  lui  donnoit 
du  son  sec  et  quelquefois  détrempé 
dans  l'eau  ;  elle  n'a  jamais  bu  d'eau 
Jturc  ni  d'aucune  autre  liqueur ,  et  il 
paroit  que  la  vigogne  a  ,  comme  le 
lama  ,  une  si  grande  abondance  de  sa- 
live ,  qu'ils  n'ont  nul  besoin  de  boire  ; 
enfin  elle  jette  ,  comme  le  lama  ,  son 
Urine  en  arrière  :  et  par  toutes  ces  res- 
semblances dénature,  on  peut  regarder 
ces  deux  animaux  comme  des  espèces 
du  même  genre  ,  mais  non  pas  assez 
voisines  pour  se  mêler  ensemble. 


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)  : 


^   DU    CH  AME  AU.  33i 

M.  le  marquis  de  Nesle  ,  seigneur 
aussi  zdlë  pour  l'avancement  des  scien- 
ces que  pour  le  bien  publie  ,  a  forme  le 
projet  de  faire  venir  des  Indes  espa- 
gnoles un  certain  nombre  de  œs  ani- 
maux y  lamas  ,  alpacas  et  vigognes , 
pour  tâcher  de  les  naturaliser  et  mul" 
tipUer  en  France  ,  et  il  seroit  tr j>s  à  dé- 
sirer que  le  gouvernement  voulût  se- 
conder ses  vues ,  la  laine  de  ces  animaux 
dtant ,  comme  l'on  sait  ,    d*un  prix 
inestimable.  Les  avantages  et  les  dif- 
ficultés de  ce  projet  ,   sont  présentés 
dans  le  mémoire  suivant ,  qui  a  étë 
donné  à  M   le  marquis  de  Nesle  par 
M.  l'abbé  Béliardy ,  dont  le  mérite  est 
bien  connu  ,  et  qui  s'est  trouvé  à  por- 
tée y  par  son  séjour  en  Espagne ,  d'être 
bien  informé.     '     •      -  .    .  "^^ 

«  Le  nom  de  lama  ,  dit-il ,  est  un 
mot  générique  que  les  Indiens  du  Pé- 
ron  donnent  indifféremment  à  toutes 
sortes  de  bêtes  à  laine.  Avant  la  con- 
quête des  Espagnols  ;  il  n'y  avoit  point 


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^3:à  HISTOIRE  NATURELLE 
de  brebis  en  Amérique ,  ces  conqu^rans 
les  y  ont  introduites ,  et  les  Indiens  du 
Fërou  les  ont  appelées  lamas,  parce 
qu'apparemment  ,  dans  leur  langue , 
c^est  le  mot  pour  designer  tout  animal 
laineux  ;  cependant  dans  les  provinces 
de  Cusco ,  Potosi  et  Tucnman ,  on  dis- 
tingue trois  espèces  de  lamas ,  dont  les 
Tariëtës  leur  ont  fait  assigner  des  noms 
diflfôrens.  '■•  '•'^-*^*  •^'•»  «^^*^  '  '^  '  '■"•'"  ' 

»  Le  lama ,  dans  son  état  de  nature 
et  de  liberté ,  est  un  animal  qui  a  la 
forme  d'un  petit  chameau  ;  il  est  de  la 
hauteur  d*un  gros  âne  ,  mais  beaucoup 
plus  long  ;  il  a  le  pied  fourchu  comme 
les  bœufs ,  son  cou  a  trente  à  quarante 
pouces  de  long ,  sa  tête ,  qu'il  porte  tou- 
jours  haute  ,  ressemble  assez  à  celle 
d'un  poulain  ;  une  longue  laine  lui 
c  uvre  tout  le  corps ,  celle  du  cou  et  du 
ventre  est  beaucoup  plus  courte. 

»  Cet  animal  est  originairement  sau- 
vage ,  on  en  trouve  encore  en  petites 
troupes  sur  des  montagnes  élevées  et 


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DU  CHAMEAU.  333 
froides  j  les  naturels  du  pays  l'ont  ré- 
duit à  l'état  de  domcsticitë,  et  on  a  re- 
marque qu'il  vit  également  dans  les 
climats  chauds  comme  dans  les  froids  : 
il  produit  aussi  dans  cet  état  ;  la  fe- 
melle ne  fait  qu'un  petit  à  chaque  por- 
tée ,  et  on  n'a  pu  me  dire  de  combien 
de  temps  est  la  gestation. 

»  Depuis  que  les  Espagnols  ont  in-« 
troduit  dans  le  royaume  du  Pérou  les 
chevaux  et  les  mulets  ,  l'usage  des  là- 
mas  e»t  fort  diminué ,  cependant  on  no 
laisse  pas  do  s'en  servir  encore  ,  sur- 
tout pour  les  ouvrages  de  la  campagne  ; 
on  le  charge  comme  nous  chargeons  nos 
ânes;  il  porte  de  soixante-quinze  à  cent 
livres  sur  son  dos  ;  il  ne  trotte  ni  ne  ga- 
loppe,  mais  son  pas  ordinaire  est  si  doux 
que  les  femmes  s'en  servent  de  préfé- 
rence à  tante  autre  monture  ;  oa  les 
envoie  paître  dans  les  campagnes  en 
toute  liberté ,  sans  qu'ils  cherchent  k 
s'enfuir.  Outre  le  service  domestique 
qu'on  en  tire ,  on  a  l'avantage  de  pro- 


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554     HISTOIRE  NATURELLB 

fitcr  do  leur  laine  \  on  les  tond  une  fois 
l'an  ,  ordinairement  à  la  fin  de  juin  'y  on 
emploie  dans  ces  contr<^e8  leur  laine 
aux  mêmes  usages  que  nous  employons 
le  crin  ,  quoique  cette  laine  soit  aussi 
douce  que  notre  soie  ,  et  plus  belle  que 
celle  de  nos  brebis.  ^  ,  ^^,,  ^  .,,     ,,^  |. 

M  Le  lama  de  la  seconde  espèce  est 
Va/paca,  Cet  animal  ressemble  en  gé- 
néral au  lapaa ,  mais  il  en  diffère  en  ce 
qu'il  est  plus  bas  de  jambes  et  beaucoup 
pins  large  de  corps;  l'alpaca  est  absolu- 
ment sauvage  ,  et  se  trouve  en  com- 
pagnie des  vigognes  ;  sa  laine  est  plus 
fournie  et  beaucoup  plus  fine  que  celle 
du  lama ,  auvssi  est-elle  plus  estimée. 

))  La  troisième  espèce  est  la  vigogne^ 
qui  est  encore  semblable  au  lama ,  à  la 
réserve  qu'elle  est  bien  plus  petite  *,  elle 
est ,  comme  l'alpaca ,  tout-à-fait  sau- 
vage. Quelques  personnes  de  ^Lima  en 
nourrissent  par  rareté  et  par  pure  cu- 
riosité (  mais  on  ignore  si  ,  dons  cet 
état  ;  ces  animaux  se  multiplient  et 


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même  s'ils  s'accouplent  ).  Les  vigo* 
gnes  y  clans  cet  état  de  captivité  ,  man- 
gent à  peu-près  de  tout  ce  qu'on  leur 
présente  ,  du  maïs  ou  blë  de  Turquie , 
du  pain  et  toutes  sortes  d'herbes. 
.  »  La  laine  de  la  vigogne  est  encore 
plus  fine  que  celle  de  l'alpaca ,  et  ce 
n'est  que  pour  avoir  sa  dépouille  qu'on 
lui  fait  la  guerre  ;  il  y  a  dans  sa  toison 
trois  sortes  de  laine  ^  celle  du  dos  plus 
foncée  et  plus  fine  est  la  plus  estimée  , 
ensuite  celle  des  flancs  qui  est  d'une 
couleur  plus  claire  et  la  moins  appré- 
ciée ,  et  celle  du  ventre  qui  est  argen- 
tée. On  distingue  dans  le  commerce  ces 
trois  sortes  de  laine  par  la  différence 
de  leur  prix. 

»  Les  vigognes  vont  toujours  par 
troupes  assez  nombreuses  ;  elles  se 
tiennent  sur  la  croupe  des  montagnes 
de  Cusco  y  de  Potosi  et  du  Tucuman, 
dans  des  rochers  âpres  et  des  lieux 
sauvages  :  elles  descendent  dans  les  val- 
lons pour  paître.  Lorsqu'on  veut  les 


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336     HISTOIRE  NATURELLE 

chasser ,  on  reclicrclie  leurs  pas  ou  leurs 
Crottes  qui  indiquent  les  endroits  où  on 
peut  les  trouver ,  car  ces  animaux  ont 
la  propreté  et  l'instinct  d'aller  déposer 
leur  crotin  dans  le  même  tas. . .  On 
commence  par  tendre  des  cordes  dans 
les  endroits  par  où  elles  pour  roi  ent  s'é- 
chapper; on  attache  de  distance^  en 
distance  à  ces  cordes  des  cliiifons  d'ë- 
loffesde  différentes  grandeurs;  cet  ani- 
mal est  si  timide ,  qu'il  n'ose  franchir 
cetf  e  foible  barrière  :  les  chasseurs  font 
grand  bruit  et  tâchent  de  pousser  les 
vigognes  contre  quelque  rocher  qu'el- 
,  les  ne  puissent  surmonter  ;  l'extrême 
timidité  de  cet  animal  l'empêche  de 
tourner  la  tête  vers  ceux  qui  le  pour^ 
suivent;  dans  cet  état,  il  se  laisse 
prendre  par  les  jambes  de  derrière,  et 
l'on  est  sûr  de  n'en  pas  manquer  un  ; 
on  a  la  cruauté  de  massacrer  la  troupe 
entière  sur  le  lieu.  Il  y  a  des  ordonnan- 
ces qui  défendent  ces  tueries,  mais  elles 
ne  sont  pas  observées.  Il  aeroit  cepen- 


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ou  leurs 
its  où  on 
laux  ont 
déposer 
s. . .  On 
àea  dans 
•ient  s*é- 
ance^  en 
Tons  d'é- 
cet  ani- 
francliir 
îurs  font 
isser  les 
■r  qu'el- 
Bxtrême 
^che  de 
'e  pour^ 
e  laisse 
ière,  et 
er  un  ; 
Iroupo 
lonnan- 
ùa  elles 
cepeiï- 


DU  CHAMEAU.  ^^7 
danfc  aise  de  les  tondre  lorsqu'ils  sont 
pris,  et  de  se  ménager  une  nouvelle 
laine  pour  Tannée  suivante  ;  ces  chas- 
ses produisent  ordinairement  de  cinq 
cents  à  milte  peaux  de  vigognes  j  quand 
les  chasseurs  ont  le  malheur  de  trouver 
quelque  alpaca  dans  leur  battue ,  leur 
chasse  est  perdue ,  cet  animal  plus  har-^ 
di  sauve  immanquablement  les  vigo- 
gnes;  il  franchit  la  corde  sans  s'e£Prayer 
ni  s'embarrasser  des  chiffons  qui  flot- 
tent, rompt  l'enceinte,  et  les  vigo-^ 
goes  le  suivent. 

»  Dans  toutes  les  Cordillières  du 
nord  de  Lima,  en  se  rapprochant  de 
Quito  ,  on  ne  trouve  plus  ni  lamas ,  ni 
alpacas ,  ni  vigognes  dans  l'otnt  sauva^ 
ge  ',  cependant  le  lama  domestique  est 
fort  commun  à  Quito^  oi!i  on  le  charge 
et  on  l'emploie  pour  tous  les  ouvrages 
de  la  campagne. 

»  Si  l'on  vouloit  se  procurer  des  vi- 
gognes en  vie  de  la  côte  du  sud  du  Pé- 
rou ,  il  iaudroit  les  faire  descendre  des 


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93&        HISTOIRE   NATURELLE 
provinces  de  Cusco  ou  Fotoai  au  port 
cL'Arica ,  là  ou  les  embarqueroit  pour 
r£urope  :  mais  la  navigation  depuis  la 
nier  du  Sud,  par  le  cap  de  Horn,  est  si 
longue  et  sujette  à  tant  d'ëvënemens  ^ 
qu'il  seroit  peut-être   très-diffiicile  do 
les  conserver  pendant  la  traversée  :  le 
meilleur  expédient  et  le  plus  sûr ,  se- 
roit d'envoyer  un  bâtiment  exprès  dang 
la  rivière  de  la  Flata  j  les  vigognes 
f|[u'on  auroit  fait  prendre ,  sans  les  mal- 
traiter, dans  la  province  de  Tucuman, 
se  trouveroient  très  à  portée  de  des- 
<^cndre  à  Buenos- Ayres^  etd'y  être  em- 
barquées ,  mais  il  seroit  difficile  de 
trouver  à  Buénos-Ayres  un  bâtiment  de, 
retour  préparé  et  arrangé  pour  le  trans- 
port de  trois  ou  quatre  douzaines  de  vi- 
gognes \  il  n'en  coûteroit  pas  davantage 
pour  l'armement  en  Europe ,  d'un  bâ- 
timent destiné  tout  exprès  pour  cette 
comoiission ,  qne  pour  le  fret  d'un  na- 
vire trouvé  par   hasard  à  Buenos- 
•   Ayres.  .  ,;::'■/..- ^''•;^;3'\'':'  ■:.  '"  •  .>^  ■; 


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DU    CHAMEAtr.         ÎSgf 

))  Il  faùdroii  en  conséquence  cliar- 
ger  une  maison  de  commerce  à  Cadix , 
de  fiiiro  anner  un  bâtiment  es^^agnol 
pour  la  rivière  de  la  ^ata  :  ce  bâti- 
ment ,  qui  seroit  charge  en  marchan- 
dises permises  pour  le  compte  du  com** 
merce ,  ne  feroit  aucun  tort  aux  finan- 
ces d'Espagne  ;  on  demanderoit  seule- 
ment la  permission  d'y  mettte  à  borA 
un  ou  deux  hommes  charges  dé  la  com- 
mission des  vigognes  pour  le  retour  : 
ces  hommes  seront  munis  de  passe- 
ports et  de  recommandations  efficaces 
du  ministère  d'Espagne  ,  pour  les  gou- 
verneurs du  pays  ,   afin  qu'ils  soient 
aidés  dans  l'objet  et  pour  le  succès  de 
leur   commission.  Il  faut  nécessaire- 
ment que  de  Buenos- Ayres  on  donné 
ordre  à  Santa-Crux  de  la  Sierra  ,  pour 
que  des  montagnes  de  Tucuman  on  y 
amène  en  vie  trois  ou  quatre  douzai- 
nes de  vigognes  femelles  ,  avec  uile  de- 
ihi-dôùzaine  de  mâles  ,  quelques  atpa- 
cas  et  quelques  lamas ,  moitié  mâles  et 


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34o     HISTOIRE  NATURELLE 

moitié  femelles.  Le  bâtiment  sera  ar- 
range de  manière  à  les  y  recevoir  et  à 
les  y  placer  commodément  ;  c'est  pomr 
cela  qu'il   fiiudroit   lui    défendre    de 
prendre  aucune  autre  marchandise  en 
retour  ,  et  lui  ordonner  de  se  rendre 
d'abord  à  Cadix  y  où  les  vigognes  se  re- 
poseroient ,  et  où  l'on  pourroit  ensuite 
lés  transporter  en  France .  . .  Une  pa- 
reille expédition  dans  les  termes  qu'on 
vient  de  la  projeter  ,  ne  sauroit  être 
fort  coûteuse. . .    On  pourroit  m^me 
donner  ordre  aux  officiers  de  la  marine 
du  roi  ,  ainsi  qu'à  tous  les  bâtimens 
qui  reviennent  de  l'Ile  de  France  et  de 
l'Inde ,  que  si ,  par  hasard ,  ils  sont  je- 
tés ^r  les  côtes  de  l'Amérique  et  obli- 
gés d'y  chercher  un  abri ,  de  préférer 
la  relâche  dans  la  rivière  de  la  PJata. 
Fendant  qu'on  seroit  occupé  aux  répa^ 
rations  du  vaisseau  ,   il   faudroit   ne 
rien  épargner ,  avec  les  gens  du  pays , 
pour  obtenir  quelques  vigognes  en  >ie^ 
mâles  et  femelles  ,  ainsi  que  quelques 


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DU  CHAMEAU.  34l 
]amas  et  quelques  alpacas  -,  on  trouvera 
à  Montevideo  des  Indiens  qui  font 
trente  à  quarante  lieues  par  jour,  qui 
iront  à  Santa-Grux  de  la  Sierra ,  et 
qui  s'acquitteront  fort  bien  de  la  com- 
iiission ....  Cela  seroit  d'autant  plu» 

• 

facile ,  que  les  vaisseaux  français  qui 
reviennent  de  Pile  de  France  ou  de 
rinde  ,  peuvent  relâcher  à  Monte vi" 
deo ,  au  lieu  d'aller  à  Sainte-Cathe- 
rine ,  sur  la  côte  du  Brésil ,  comme  il 
leur  arrive  très-souvent.  Le  ministre 
qui    auroit    contribue    à  enrichir  le 
royaume  d'un  animal  aussi  utile,  pour- 
roi  t  s'en  applaudir  comme  de  la  con- 
quête la  plus  importante.  Il  est  surpre- 
nant que  les  jésuites  n'aient  jamais  son- 
gé à  essayer  de  naturaliser  les  vigo- 
gnes en  Europe,  eux  qui,  maîtres  du 
Tucuman  et  du  Faraguai,  possédoient 
ce  trésor  au  milieu  de  leurs  missions  et 
de  leurs  plus  beaux  établissemens  m .     , 


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QuaArup.  V. 


29 


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542   HISTOIRE  NATURELLE  j  elC. 


Espèces  connues  dans  ce  genre« 


Le  Dromadaire  ,  camelus  Dromedarius, 

Le  Chameau,  camelus  Bactrianus. 

Le  Lama ,  ou  Gaunaque ,  camelus  Lama 

vel  Huanacus, 
Le  Faco  ,  ou  Alpaca,  camelus  Paco* 
XiA  Vigogne ,  camelus  Vicugna, 


VIM   IVU   XaSCS  CXNQVlJiMX; 


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