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d. 3. (Rett)atbt
pnftet Sanb.
ä3erUn.
Sßeibmannf^e S3ud^^anbtung.
1882.
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P/biLi£,T:i.,m
JAN 26 1883
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Sttcitc 9«it^eUttttg.
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Setim^ tttib Sode.
@eitr
T. Sur l'Essay de rentendement humain de Monsieur Lock 14
II. Echan tillon de Refleiions sur le I. Livre de l'Essay de TEnlendement de l'homme.
— Echantillon de Reflexions sur le II. Livre 20
III. Essai Philosophique concernant TEntendement humain, oü Ton inontre, quelle
est Tetendue de nos connoissances certaines et la maniere dont nous y par-
venons, traduit de l'Anglois de Mr. Locke par Mr. Pierre Coste, sur la quatrieme
edition, revue, corrig6e et augment^e par l'Auleur. A Amsterd. 4 700 in 4to.
y^Uofo^^if^er ^a^uäf, Betreffenb ben ^tn^öfüöftn ^^erflanb, alxoe ^etoiefen »irb, tote
toett ftd^ unfre ge»tf[e (SrfSnbtnfiffen erflrecfen, unb anf n>ag Steife totr bat)u gelangen ;
ani ben Clngtif^en überfe^et ton $m. $eter (Sofite naäf ber ))ierten bom ^utor fetbft
überfe^enen, t>eTbefferten nnb ))enne^rten (Sbttton. 5. i\p\). 4 2 Sogen 25
NOUVEAÜX ESSAIS SUR L'ENTENDEMENT PAR L'AÜTEUR DU SYSTEME DE
L'HARMONIE PREESTABLIE 89
PREFACE * 44
LIVRE I. DES NOTIONS INNEES
Chap. I. S'il y a des Principes inn^s dans l'esprit de rhomme 62
Chap. II. Qu'il n'y a point de principes de practique qui soyent innäs. ... 80
Chap. III. Autres considerations touchant les principes inn6s, tant ceux qui
regardent la speculation, que ceux qui appartiennent ä la practique . . 93
LIVRE II. DES IDEES.
Chap. I. Oü Ton traite des Id^es en general, et oü Ton examine par occasion,
si Tarne de Thomme pense toujours 99
Chap. II. Des Idäes simples 4 09
Chap. III. Desjd^s qui nous viennent par un seul sens 44 0
Chap. IV. De la Soliditö 440
Chap. V. Des id6es simples qui viennent par divers sens 4 46
Chap. VI. Des idöes simples qui viennent par reflexion 4 46
Chap. VII. Des idöes qui viennent par Sensation et par Reflexion 4 46
Chap. VIII. Autres considerations sur les id^es simples 4 47
Chap. IX. De la Perception 424
Chap. X. De la Rötention 427
Chap. XI. Du discernement ou de la facultö de distinguer les id^s 428
Chap. XII. Des idöes complexes 434
Chap. XIII. Des modes simples et premierement de ceux de TEspace .... 433
Chap. XIV. De la dur6e et de ses modes simples 4 88
Chap. XV. De la dur6e et de l'expansion considöröes ensemble 4 44
Chap. XVI. Du Nombre 442
Chap. XVII. De l'InflnitÄ 444
Chap. XVIII. De quelques autres modes simples 446
Chap. XIX. Des modes qui regardent la pens6e 4 46
Chap. XX. Des Modes du plaisir et de la douleur 4 48
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VIII gn^att.
Chap. XXI. De la puissance et de la libert^ 4 55
Chap. XXII. Des Modes Mixtes 497
Chap. XXIII. De nos idöes complexes des Substances 204
Chap. XXIV. Des Id^es collectives des Substances 940
Chap. XXV. De la Relation «40
Chap. XXVI. De la cause et de l'effect et de quelques autres relations ... 242
Chap. XXVII. Ce que c'est qu'Identit^ ou diversit^ 243
Chap. XXVIII. De quelques autres Relations et surtout des Relations Morales. 229
Chap. XXIX. Des Idäes claires et obscures, distinctes et confuses 2S6
Chap. XXX. Des Idöes reelles et chimeriques 244
Chap. XXXI. Des Id^es completes et incompletes 247
Chap. XXXII. Des vrayes et des fausses Id^es 249
Chap. XXXIII. De l'Association des Idöes 250
LIVRE III. DES MOTS.
Chap. I. Des Mots ou du Langage en General 258
Chap. II. De la signification des Mots 257
Chap. HI. Des Termes Generaux 266
Chap. IV. Des noms des Idäes simples 276
Chap. V. Des Noms des Modes mixtes et des Relations 279
Chap. VI. Des Noms des Substances 283
Chap. VII. Des Particules 340
Chap. VIII. Des Termes abstrails et concrets 344
Chap. IX. De Timperfection des mots 845
Chap. X. De l'abus des Mots 324
Chap. XI. Des remedes qu'on peut apporter aux imperfections et aux abus dont
on vient de parier 334
LIVRE IV. DE LA CONNOlSSANCE.
Chap. I. De la Connoissance en general 387
Chap. II. Des degr^s de nostre connoissance 342
Chap. III. De l'Etendue de la Connoissance humaine 356
Chap. IV. De la Realitö de nostre connoissance 372
Chap. Y. De la Veritä en general 377
Chap. VI. Des propositions universelles, de leur verit^, et de leur certitude . 379
Chap. VII. Des Propositions qu'on nomme Maximes ou Axiomes 387
Chap. VIII. Des Propositions frivoles 409
Chap. IX. De la connoissance que nous avons de nostre Existence 444
Chap. X. De la connoissance que nous avons de l'Existence de Dieu .... 445
Chap. XI; De la connoissance que nous avons de l'Existence des autres choses 424
Chap. Xn. Des Moyens d'augmenter nos Connoissances 429
Chap. XIII. Autres Considerations sur nostre Connoissance 438
Chap. XIV. Du Jugement 438
Chap. XV. De la Probabilitö ^ 489
Chap. XVI. Des degrös d'Assentiment 444
Chap. XVII. De la Raison 456
Chap. XVIII. De la Foy et de la Raison et de leur bornes distinctes .... 478
Chap. XIX. De l'Enthousiasme 485
Chap. XX. De l'erreur 494
Chap. XXI. De la division des Sciences 508
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fetbnij iinJ £otkt
V.
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%
rn bcr crftcn |)]^iIofo|)]^ifc^cn ^fbl^anblung : Meditationes de
Cognitione, Veritate et Ideis, bie ßcibnij im Saläre 1684 ücröffent*
lichte, l^atte er hit ©runblagcn ber mcnfc^Hc^cn ®rfenntni^ feftgcfteEt;
er erflärte bie abäquate unb jugleic^ intuitiüe ©rfenntni^ al8 hit mü^
f ommenfte. 3lni @c^lu^ fügt er l^inju : Quod ad controversiam attinet,
utrum omnia videamus in DEO .... an vero proprias ideas habeamus,
sciendum est, etsi omnia in DEO videremus, necesse tarnen esse ut
habeamus et ideas proprias, id est non quasi icunculas quasdam,
sed affectiones sive modificationes mentis nostrae, respondentes ad
id ipsum quod in DEO perciperemus: utique enim aliis atque aliis
cogitationibus subeuntibus aliqua in mente nostra mutatio fit; rerum
vero actu a nobis non cogitatai*um Ideae sunt in mente nostra, ut
figura Herculis in rudi marmore. ®iefe im ©eifte fc^lumtnembcn 9$or^
fteOungen, biefe angebornen Sbeen (idöes innres) anjunel^men, ^ielt
ßcibnij für not^rocnbig, um bie Slatur bc8 ©eifteS ju begreifen. (Habet
anima in se perceptiones et appetitus, iisque natura ejus continetur,
fc^reibt er an Sierling, Hanoverae 12. Augusti 1711. Et ut in cor-
pore intelligimus avTiToirtav, et figuram generatim, etsi nesciamus,
quae sint figurae corporum insensibilium: ita in anima intelligimus
perceptionem et appetitum, etsi non cognoscamus distincte insensi-
bilia ingredientia perceptionum confusarum, quibus insensibilia cor-
porum exprimuntur.) 3luc^ tuar e8 i^m baburc^ nur möglich , bie
not^menbigen SBal^rl^eiten, ha^ ^ei^t biejenigen, ruelc^e burc^ ®emon*=
ftration erfannt tnerben, ju betneifen, infofern bie ©inne jtnar lehren
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4 Einleitung.
mag gefd^icl^t aber nid^t mag notl^ioenbifl (^efd^icl^t ©old^e betn ©eiftc
angcborne Sbeen fxnb nad^ ßeibnij bic begriffe ber ©ubftanj, ber
Sbentitat, be8 SBa^ren unb ®uten.
@8 fonntc nid^t fel^Icn, \>a^ bic ©d^rift beS SKanneS, ber bicfc
^auptcjrunblagen be8 ficibnijtfd^cn ©t)ftem8 in gragc fteHtc unb üermarf,
ßcibnijcng cjanje Slufmerffamfcit in 3lnf|)rud^ nal^nt. gg mar Sol^n
ßocfc (geb. 1632 ju SBrington bei SBriftol, geft. 1704 ju OateS in
ber ©rafl^aft ®ffej int §aufe be8 ©ir granciS SKaS^am, beffen ®e-
mal^Iin eine S^od^ter (£ubmortl^> mar), ber in feinem berül^ntten Sßerf:
An essay concerning human understanding in four books, London
1690*), ben Urfprung, bie ©emi^l^eit unb ben Umfang ber menfd^lid^en
®rfenntni^ ebenfalls ju ermitteln fud^te, aber bie ©jiftenj üon ange?
bornen 5BorfteIIungen unb ©d^en üerneinte unb bel^auptete, ber ©eift
fei urfjjrünglid^ glei^ einer unbef^riebenen S^afel (tabula rasa). 3n
bem erften öud^e be8 genannten SBerfeS fud^t fiodfe barjutl^un, ba^ e8
angeborne 95orfteIIungen, mitl^in aud^ angebome ©d^e unb Sßal^rl^eiten
nid^t gdbe; ber 95erftanb fei üon 9latur gleid^ einem uubef^riebenen
33Iatt Rapier. ®a8 jmeite 35ud^ entl^dlt ben 9lad^mei8, mol^er ber
SSerftanb feine 5BorftelIungen erl^dlt, ®a e8 feine angebornen SSegriffe
unb ©dtie giebt, fo fann ber Urfprung aller 9$orfteIIungen nur in ber
®rfal^rung liegen. ®ie ©rfal^rung aber l^at ein boppelteS ©ebiet, ha&
ber duneren unb ber inneren SSal^mel^mung ; bie erftere bejeid^net ßodfe
al8 ©enfation, bie jmeite al8 Sieflexion, ©enfation ift bie burd^ bie
Sinne üermittelte SBal^rnel^mung dunerer ©egenftdnbe; Sleflejion bie
Sßa^rnel^mung ber S^l^dtigfeiten ber ©eele in ^ejiel^ung auf bie burd^
bie ©inne bargebotenen 95orftellungen. ®ie SSorfteHungen finb tl^eilS
einfad^, tl^eilS 3ufammengefe|t. ©infad^e 5Borftellimgen entftel^en burd^
*) 3)iefc« gSerl mar bereit« im 3a^re 1687 tottenbct; ein t)on 8ode felbjl gemalter «u«iug
erfci^ien im folgcnben 3a^re 1688 in« granjöfifd^e überfetjt in Seclerc'« Biblioth6que universelle
Tom. Vlll. p. 49—142. STud^ »urbc ber Sn^alt bc« SBerle«, nad^bem e« im 3a^rc 1690 tjoH.
Pnbig beröffentti^t war, toon ?eclerc in ber Biblioth. univers. Tom. XVII. p. 399 sqq. fel^r
audfü^rU(!( mitget^eilt. 2)ie bereit« in ber nad^ßen 3eit fd^neU auf einanber folgenben neuen
ausgaben in ben 3a^ren 1694, 1697, 1699, 1705 bereifen, n>e(d^ einen mäd^tigen Q^inbrud
2ode'« Serf auf bie gebilbeten Ärelfc ma^tt. 1700 erfd^ien Cofle'« frangSfifd^e Ueberfe^ung
i)on Sode'« fficrf ; fie »urbe bon i^m fetbfl mit SSerbefferungen unb äufofeen bereichert. S)iefer
franjöfifd^en Ueberfe^ung i|l geibnii^ bei ber Slbfaffung feiner Nouveaux essais gefolgt.
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(Stnteitung. 5
bic cinjelnen ©innc; ferner burd^ mel^rere ©inne, wie 3lu8bel^nung,
©ejlalt, ©emegung, 9lu^e; burd^ Slejlejion allein, 3, 35. \>k 9?orfteIIung
beg ©enfenS unb SBoHeng; burd^ SSerbinbung uon Senfation unb
SHeflejion, mie Äraft, ©jiftenj, ©inl^eit, S)ie 3ufammengefe|ten SSor»^
fteHungen fxnb breierlei 3lrt: Modi, ©ubftanjen, Slelationen. ®ie Modi
(b. ^. äufainntengefe|te 35egriffe, meldte nid^tS für ftd^ 35eftel^enbe8 ent*
galten) finb entweber reine (simple modes), mie 9laum, 3eit, ober
gemifd^te (mixed modes), wie ©enfen, SJewegung, Äraft- — Unter
©ubftanjen Derftel^t ßodfe biejenigen SSerfnüpfungen einfad^er 9?orfteI*
Inngen ober SSorfteHungSgruppen, bie mit ber 3Sorau8fe|ung gebadet
roerben, ba^ fte beftimmten wirflid^ ejiftirenben Singen entfpred^en,
bergeftalt, ba^ bie für fxe unb in il^nen Dorau8gefe^te ©ubftanj (©ub^
(trat) als ber SlnfnüpfungSpunft für \>it übrigen in ber SSorfteHungS*
gruppe enthaltenen 35eftanbtl^eile gel^alten mirb. SSon ber ©ubftanj
l^at man feinen beutlid^en 35egriff; er ift nad^ ßodfe mertl^lo«. ^a^
i^m ift biefer 33egriff nid^t auf eingelne Singe befd^ränft, fonbem er
erftredft fid^ aud^ auf ßolIectiDüorftenungen mehrerer Singe; fo ift eine
Strmee, eine ©d^aaf^eerbe ebenfo eine ©ubftanj, wie ber einzelne 9Jlenf^
ober ein ©d^aaf, — Sie Slelationen entfpringen au8 ber 5BergIeid^ung
mehrerer Singe mit einanber, wie hit 33cgriffe Don Urfad^e unb Sßirfung,
Seit* unb CrtSDerl^dltniffe, Sbentitat unb 8Serfd[)iebenl^eit.
Sie SSorfteHungcn unb il^re 9?erfnü|)fungen geben fid^ in ber
©prad^e ju erfennen; beg^alb beginnt ßodfe im britten Sud^e mit einer
Erörterung über bie ©prad^e, infofern unfere ©rtenntni^, obgleid^ fte
fid^ auf bie Singe begießt, an Sßorte gebunben ift unb Söorte ein un-
Dermeiblid)e8 9Jlittelglieb jwifd^en ben ©ebanfen unb ben Singen fmb ;
eS fei begl^alb ber Umfang unb \>k ©ewi^^eit ber (Srfenntni^ mit*
bebingt burd^ bie öefd^affen^eit unb 35ebeutung ber SBorte. — 3m
oierten 33ud^e fprid^t ßodfe ba8 abfd^Iie^enbe Urt^eil über ben Umfang
unb bie oerfd^iebenen ©rabe ber ©ewi^^eit ber menf^lid^en ©rfeunni^).
♦) prba««orflc^ciibcfinbbcttu6t: ^artenfiein, Socfc'ö Sc^rc ton ber mtn^äfliäftn (StütanU
nig tn $ergkt(^ung mit SeiBntj'd ^ittt berfelben. ^et^jig 1861. — Uebemeg, ©runbrig ber
«cf^ic^te ber ^^tlofop^ie. 3. X^eil. «erltn 1880.
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6 (Smieititng.
ßcibnijcnS Slufmerffamfcit wat bereits burd^ ben oben errocil^nten,
üon ßode felbft in ber Bibliotheque universelle Deröffentlid^ten SfnSjng
au8 feinem SBerf auf ben englifd^en ^l^ilofop^en gelenft Sorben. 3118
fpater ßorfe'8 SBerf in feine §änbe gelangte, entwarf er nad^ feiner
(SeiDol^nl^eit, inbem er bai SBerf bur^bldtterte, einige ©emerfungen*);
fie folgen l^ier unter ber Sluffd^rift: Sur TEssay de l'entendement
humain de Monsieur Lock, ßeibnij fd^irfte fie jum beliebigen ©ebraud^
an 2;i^oma8 ©urnett, mit bem er in ßorrefponbenj ftanb**). ®urd^
biefen famen fie jur Äenntni^ Üoit'S, ber aber unter nid^tigen 5lu8-
pd^ten jebc Slntwort barauf ablel^nte***). Sll8 ßeibnij üon öurnett
unter anbem bie 3Ritt^eilung erhielt (26. Sul^ 1698), ha^ ßorfe fic^
bal^in geäußert, er oerftänbe bk 35emerfungen ßeibnijenS in 35etreff
feiner ©^rift jum S^l^eil nid^t l^inldnglid^, entfd^lo^ er fid^ ju einer
Umarbeitung berfelben. Stnei 33rud^ftüdfe au8 bem 3a§re 1698 fmb
♦) @ic fmb mäf bem 3a^>rc 1693 cntjlanben, ba Sode*« @d^rift über bic (graic^^ung:
Thoughts on education, London 1693, barin crträ^^nt toirb. ©ebrudt finb jie jucrfl in Some
Familiär Leiters between Mr. Locke, and Several of his Friends, Lond. 1708, (S. 196—205.
**) Seibnij an X\). ©urnett ^Mars 1696: Je trouvay aussi dernieremept un brouillon
que j'avois d6ja fait copier autresfois, des remarques que j'avois faites en parcourani
l'excellent Essay de M. Lock sur Tentendement de l'homme; je prends la libertd de vous
en envoyer une copie. — 2elbnij an %\). ©umett ~ 3utl 1697 : Ce que je vous ay en-
voy6 de mes Reflexions sur l'importanl livre de M. Lock est entierement ä vostre dispo-
sition, et vous le pouv6s communiquer ä qai bon vous semble; et s'il tombe entre ses
mains, ou ccllcs de ses amis, tant mieux; car cela luy donnera occasion de nous in-
stniire et d'eclaircir la matiere.
*♦♦) ©8*(l d^arafterlfllfd^ ifl ba« toa« «urnett an Sclbnlg unter bem 23. Sul^ 1697 mltt^^citt :
II faut quo je vous conte un bon mot de Monsr. Lock Tautre jour sur cette afTaire.
Nous commengames ä parier des guerres des savants avec ceux de ce pays. 11 disoit:
il me semble, nous vivons fort paisiblcment en bon voisinage avec les Messieurs en
Allemagne, car ils ne connoissent pas nos livres, et nous ne lisons pas les leurs, telie-
ment que la conte (? le compte) füt bien ajoust^ de chaque part. — 5S)agegen finbct ft^
ein fe^r abfäütge« Urt^eil Sode*« über Setbni) unb feine ©emertungen in feinem ©riefe an
Dr. ÜWoft^neuj bom 10. S^jril 1697: I must confess to you, that Mr. L. — 's great name had
raised in me an cxpectation which the sight of his paper did not answer, nor that
discourse of his in the acta eruditorum, which he quotes, and I have since read,
and had just the same thoughts of it, when I read it, as I find you have. From whence I
only draw this inference, That even great parts will not master any subject without
great thinking, and even the largest minds have but narrow swallows. — dliäft minber
l^erabwürbigenb urtl^eilt Sode über Selbnij in bem folgenben ©d^reiben an SOlcli^neuj t>om
3. aWai 1697. — 3)te (Sorref^onbeng jtoifci^en Sode unb SKoli^neuj ifl in ber bereit« angeffi^jrten
<BdfX\\t: Some Familiär Letters between Mr. Locke etc. enthalten.
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(Einleitung. 7
baüon üorl^anbcn; fic jtnb l^ier jum erften SKalc gebrurft unter bcr
Sluffd^rift: Echantillon de Reflexions sur le I. Livre de l'Essay de
rEotendement de Thomme. — Echantillon de Reflexions sur le 11.
Livre. — ßeibnij übcrfanbtc fie roieberum an ©urnett, burd^ ben fie
ßo(!e erl^ielt; aber aud^ biefer SSerfud^ üon ©eiten ßeibrnjen'« blieb ol^ne
©rfolg, tüie au8 Sumett'8 ©d^reiben an ßeibnij üom 23. Dctober 1700
l^eröorgel^t.
3m Saläre 1700 erfd^ien bie -Don ^ierre Softe l^erauggegebene
franjöjifd^e Ueberfe^ung üon ßodfe'8 SBerf *) ; fie war nad^ ber 4ten SluS^^
gäbe oeranftaltet unb entl^ielt bemnad^ aud^ bie 3ufä|e, weld^e ßocte
3U htn Dor^erge^enben 3lu8gaben feiner ©d^rtft gemad^t ^atte. Sundd^ft
nal^m ßcibnij baüon 8SeranIaffung, einen ^uffa| für ben ^9Äonatlid^en
SluSjug aui aÜerl^anb neu*l^erau8gegebenen, nü|lid^en unb artigen
Suchern' für ba8 Sa^r 1700 (©eptember ©. 611—636) ju fc^reiben.
©crfelbe folgt l^ier unter 9lr. III. jugleid^ mit bem 3ufa| aui bem fol-
genben Saläre 1701**). 3n biefem 3luffa| befprid^t ßeibnij jiüei ber
mid^tigften 3ufa|e ßodfe'8, bie jmei befonbere ßapitel einnel^men, nam*
lid^ cap. 33 be8 jtoeiten 35ud^e8, lüorin ßodfe üon ber Slffociation
(95ergefeIIfd^aftung) ber ^h^tn l^anbelt, unb fobann cap. 19 be8 4ten
93ud^e8, in meld^em üon bem @ntl^ufla8mu8 \>it Siebe ift.
®urd^ hit franjöfxfd^e Ueberfe^ung lüurbe ßeibnij baS SBerf ßodfe'8
erft red^t jugänglid^**^). @r erfannte bie SSid^tigfeit feineg Snl^altS
*) Essai Philosophique concernant rEntendement humain , oü Ton montre , quelle
est Tetendue de nos Connoissances certaines et la maniere dont nous y parvenons, tra-
duit de TAnglais de Mr. Locke par Mr. Pierre Coste, sur la quatrieme editlon, revue,
corrigöe et augment^e par l'Auteur. A Amsterd. 1700. 4. S)ic{c erjlc tluÄgabc t>on
(So|le'd Ueberfe^ung mar mir nid^t }ugängltd^; iäf \faU bie jmeite: Essai Philosophique con-
cernant etc. Traduit de TAnglois par M. Coste. Seconde Edition, revue, corrig^e, et
augment^e de quelques Additions importantes de TAuteur qui n'ont paru qu'apr^s sa
mort, et de quelques Remarques du Traducteur. A Amsterd. 1729. 4. benutzen fönnen.
♦*) 2)i«fer MonatÜäft ^Cuöjug" erfd^icn In 3 Sa^^rgängen toon 1700 U9 1702. ©u^^rauer
(!SetbnM}*« beutfd^e @(!^riften, 2ter ®anb) ^at in einem fe^r audfü^rli^en (S^IurS na^gumeifen
ixrfuii^t, bag SeilSnij ber eigentlid^c Herausgeber biefer 3«itWnft »öt. ©ic^erlic^ rü^jrt ber
Kiiffat über Sode'd @(^rift bon i^m ^er.
17
*♦*) Seibnt) an Xi^, ©nmett ^ Juillet 1696 : Je souhaitterois d'avoir la m6me connois-
sance de la langue Angloise (roie ber franjöftjci^en @^ra^e) ; mais n'en ayant eu l'occasion,
tout ce que je puis, est d'entendre passablement les livres Berits en cette langue. Et ä
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8 Einleitung.
in üoHftetn Umfange; jugleid^ muften bic überau* gro^e Verbreitung
unb bie aUfeitigfte Slnerf ennung , bie burd^ hk fd^neU auf einanber f ol-
genben 8lu8gaben fx^ auSfprad), einen tiefen ©inbruc! auf i^n mad^en.
Offenbar au8 biefen ©rünben fa^te ßeibnij ben ^lan, bem SBerfe ßode'S
eine größere ©d^rift entgegenjufteHen. ©ie ttJud^S au8 oft eilig l^in='
getüorfenen ©emerhingen l^erüor, hk er gelegentlid^ in ben auf baS
Sal^r 1700 folgenben Salären auffe|te, ju Seiten, in meldten il^nt nid^t
Derftattet tüar, eine jufamntenl^ängenbe Slrbeit üorjunel^men*). Um bie
©Innren biefer SlrbeitSweife ju Derwifd^en, l^ielt ßeibnij für geratl^en,
feine ©d^rift, beöor er fie üeröffentlid^te, ^infid^tlid^ ber gaffung unb
beg ©tilg htm Urtl^eil ülTn Slationalfranjofen ju unterbreiten. ®iefe
Sleüifion üerjögerte fid^ hii jum Saläre 1705, tüie au8 einem ©d^reiben,
t>ai feine 5lamen8unter[^rift l^at, l^erDorgel^t'^^). @ine anbere Verjö*
gerung trat baburd^ tin, ba§ ßeibnij im folgenben Saläre 1706 mit
^ierre (Softe, bem Ueberfe^er Don ßodfe'8 SSerf, in (Eorrefponbenj fam;
berfelbe t^eilte i^m mit (20. Slpril 1707) , ba^ bie Ueberfe^ung üon
r^ge oü je suis, je doute si j'on pourray Jamals apprendre davantage. — Seibni) an <£o|le
16. Juin 1701 : J'ay suivi vostre Version Fran^oise, parceque j'ay jug6 ä propos d'ecrire
mes remarques en fran^ois, puisque aujourdhuy ces sortes de recherches ne sont gueres
ä la mode dans le pays Latin.
*) J'ay fait ces remarques aux heures perdues, quand j'estois en voyage ou ä Her-
renhausen, oü je ne pouvois vaquer ä des recherches qui demandent plus de besoin.
**) Les frequentes distractions auxquelles j'ai 6i6 cxpos^, ont 6i€ cause que je n'ai
pas pouss^ plus avant mes Remarques. D'ailleurs j'ai 616 obligö de me partager entre
la iecture de vötre Ouvrage, et les commissions qui m'ont 6i^ donnöes par M. le Comte
de Schwerin, dont il faut que je lui rende conte. Vous trouverez peu de Remarques
sur ce papier; mais j'ai pris la libertö de changer dans l'Ouvrage m^me, un fort grand
nombre d'endroits sur ^lesquels je ne hesitois point, lorsque j'ai vü. que je pouvois le
faire sans brouiller le reste de l'^criture. Je n'ai pas touch6 ä ce qu'on appoile pro-
prement le style; mais la confiance dont vous m'avez honnor6, m^oblige de vous dire
ici, qu'il a grand besoin d'^tre reformä, et qu'ii semble que vous l'avez beaucoup n^glig^.
Vous savez, Monsieur, jusqu'ä quel exc^s nos Fran^ois ont pouss^ ieur dälicatesse bien
ou mal fond^e. Les P^riodes trop longues les d6goutent ; un E t , ou quelque autre mot
trop souvent repet6 dans la m^me Periode, les offense ; les constructions ^loignees les
embarrassent ; Un rien, pour ainsi dire, les choque. Cependant il est juste de s'accom-
moder ä Ieur goüt, si Ton veut 6crire en Ieur langue; et au cas que vous vous d^ter-
minicz ä faire imprimer vötre Ouvrage, je croi que vous ferez bien de le retoucher avec
un peu plus de severit6. Je m'asseure que vous ne serez pas fäch^ de la libert6 avec
laquelle je vous parle, puis qu'elle vient d'une personne d6vou6e ä vötre service.
Le 2. Fevrier 1705.
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(Stnleitung. 9
ßocfc felbft geprüft unb mit roid^tigen SSerbcffcnmgcn Dcrfcl^en morben
märe ; er gäbe i^m (ßeibnij) htn bringenben SHatl^, bie 9$eröfftntlici^ung
feines SBerfeS augjufe^en, big er üon biefen Slenberungen ßorfe'S
Äenntni^ genomtnen- ®ie8, fo wie ber bereits im Saläre 1704 erfolgte
%oh ßorfe'8, ferner haiß er bie abfalligen Urtl^eile be8 (entern in beffen
Sriefmed^fel mit SÄoItjneiij erful^r, atteg \>k^ dnberte ßeibnijeng nr*
fprünglid[ien ^lan*).
Um feinen ^\>ttn leidstem Eingang ju üerfd^affen unb feine ßefer
jugleid^ mit benen ßode'8 befannt ju mad^en, l^atte ßeibnij feine ©d^rift
in bialogifd^er gorm abgefaßt; jwei greunbe, ^l^ilalet^e unb %^6o'
p^ik, unterl^alten fid^, ber erftere tragt bie 9lnfid^ten ßodfe'8 Dor, ber
jweite fnüpft feine (ßeibnigenS) 35emerfungen baran. ®iefe B^ffwng
gebadete ßeibnij aufjugeben; er fd^reibt an %^. ©urnett 26. 5Wai 1706:
La mort de M. Lock m'a ot6 lenvie de publier mes remarques
sur ses ouvrages; j'aime mieux publier maintenant mes pens6es
independament de ces d'un autre. ©agegen bemerft er, faft fd^eint
eS im entgegengef e^ten ©inne, bemfelben brei Saläre f^jäter 12, 3Äai
1709: Mes remarques sur l'excellent ouvrage de M. Lock sont
*) SciBnij an Sofie 16. Juin 1707: Le grand merite de Monsieur Lock, et restime
generale que son ouvrage a gagnö avec tant de justice, Joint ä quelque commerce de
lettres que j'avois eu le bonheur d'avoir avec Mylady Masham, m'a fait employer quel-
ques semaines h des remarques sur cot important ouvrage, dans Tesperance d'en con-
ferer avec Mr. Lock luy m6me. Mals sa mort m'a rebut^ et a fait que mes reflexions
sont demeuröes en arriere, quoyqu'elles soyent achev6es. Mon bui a estö plustost
d'eclaircir les choses, que de refuter les sentimens d'autruy. Cependant je seray. ravi,
Monsieur, de recevoir les Additions et les Corrections de cet Excellent homme, pour en
profiter. — Sctlbni} an 9temonb 14. Mars 1714: II (Hugony) a vü aussi mes Reflexions
assez ^tendues sur l'Ouvrage de M. Locke, qui traite de l'Entcndement de l'Homme.
Mais je me suis degoüt^ de publier des refutations des Auteurs morts, quoyqu'elles
ddssent paroistre durant leur vie, et estre communiquöes ä eux mömes. Quelques petites
Remarques m'6chapp6rent, je ne say comment, et furent portöes en Angleterre par un
parent de feu M. Burnet Ev^que de Salisbury. M. Locke les ayant vues en parla avec
m^pris dans une Lettre ä M. Molineux, qu'on peut trouver parmy d'autres Lettres
posthumes de M. Locke. Je n'en appris son jugcment qu'aprfes cette impression. Je ne
m'en ^tonne point: nous estions un peu trop differens en principes, et ce que j'avan-
9ois, luy paroissoit des paradoxes. Cependant un ami plus prevenu pour moi , et
moins prövenu pour M. Locke, me mande que ce qu'on y a inserö de mes reflexions
luy paroist le meilleur de la CoUection. Je n'adopte point ce jugement, ne l'ayant
point vue.
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10 Smlettnng.
presque achev6es; quoyque nous ne soyons pas du m^me senti-
ment, je ne laisse pas de Testimer et de le trouver estimable.
ßeibnijenS SBerf blieb wenigftcnS bcr gorm nad^ unüollcnbet, ein
großartiger S^orfo, imb unoeröffentlid^t*). 6r manbte fid^ jur 2lb*
faffung bcr 3;i^6obic6e. ®rft 50 Saläre m^ feinem %o\>t würbe e8
jiim 5)ru(! beförbert in Oeuvres Philosophiques latines et frangoises
de feu Mr. de Leibnitz. Tiröes de ses manuscrits qui se conser-
vent dans la biblioth^que Royale ä Hanovre, et publikes par Mr.
Rud. Eric Raspe. Avec une Preface de Mr. Kaestner Professeur en
Mathömatiques ä Göttingen. A Amsterdam et ä Leipzig 1765. ®er
üorliegenbe Slbbrucf ift mit bem Criginal, fo meit e8 nod^ üorl^anben,
üon neuem üerglid^en morben**). ®ie üon Slationalfranjofen üorge*
f^lagenen ßorrecturen in 33etreff beS ©tilg fxnb nid^t bcrürffid^tigt, um
ßeibnijenS 3lu8bru(!8n)eife nid^t ju Dermifc^en; fie begießen jtd^ aud^
nur auf bie erften ©üd^er.
3n ber SJorrebe ju feinem SBerf, in wtl^tx fieibnij bie ®iffe*
renj|)unfte jmifd^en feinem Softem unb bem ßodfe'g jufammengefteßt
^at, bemerft er junäd^ft, t>a^ ßodfe'8 SSerfud^ über ben menfd^lid[)en
95erftanb eines ber fd^önften unb fd^a^enSmertl^eften SBerfe ber Seit fei ;
er l^abe f\6) entfd[)(offen ^emerfungen barüber ju mad^en, ba er felbft
feit langer 3eit über benfelben ©egenftanb na^gebad[)t ^aht unb eS für
eine gute ©elegenl^eit zxa^tt, auf biefe Sßeife feinen Shttn einen gün^
ftigen Eingang ju üerfd^affen. Btoat unterfd^eibe fid^ fein ©Aftern Don
bem ßodfe'8 bebeutenb, infofern al8 baS le^tere mel^r ©ejiel^ung ju
SlriftoteleS, baS feine bagegen ju ^lato §abe; jenes fei me^r allgemein
öerftänblic^, baS feine abftracter. Snbeß l^offe er, baburd^ baß er feine
*) MtUx ber Sßontht, bte gctoig erfl nat^ ScHmbung bed ganzen fBerte« abgefaßt ifl, ^at
l^cibnt} als Xitd bc« ^erlc« ge[d^rieben: Nouveaux Essais sur rentendement par TAuteur
du Systeme de rHarmonie preestablie ; er (Sgt audf in ber Soriebe fetbfi bad Sßort »humain«
au«. Cbenfo lautet bie Ueberfc^rift be« merten öui^e« : Nouveaux Essays sur lenleiidement ;
bei ben brei er^en ^fid^em ftnbet ftd^ al9 Ueberf (!^rif t : Nouveaux essais sur rentendement
humain.
♦*) 3m Original \^t Seibnij bie ©orte be« ?J^>iIa(et^e, ber bie «nflt^tea Sode'« borträgt,
Dielleid^t pm ä^iäftn, bag fle ni^t bie feinigen finb, mit [ ; eingefd^Iojfen. ^a^pt f^t fte tt>eg*
gelaffen.
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Einleitung. 1 1
Semcrfungcn in gorm einer Unterrebung jtoeier ^erfonen gefleibet,
üon benen bic eine \>\t 5lnfid^ten £octe*8 üortragt, bie anbere feine
Senterfungen baran fnüpft, \>ai Ztodtnt, weld^eg abftracte ©enterfungen
l^aben, ju oermeiben; jugleic^ werbe bem 2efer bie 9Rül^c erfpart, bie
in Jftebe ftel^enben ©teilen im ßorfe'fd^en Essay ju Dergleid^en. — ®er
erfte wid^tige ©ifferenjpunft, in bem fxd) ßeibnij üon ßorf e unterfd^eibet,
ijt JU mijfen, ob bie ©eele an jtd^ leer ift mie eine tabula rasa, wie
fd^on Slriftotele« bel^auptet ^at, unb ba^ fie aUeS burc^ fmnlid^e SBal^r*
nel^mung unb burd^ bie @rfal^rung aufnimmt, ober ob bie ©eele ur*
fprünglid^ bie ^rincipien Don mel^reren 35egriffen unb Selben l^at, mt
ßcibnij mit ^lato meint. §ierau8 entfielt eine anbere grage, oh aUe
SBa^rl^eiten Don ber ©rfal^rung abl^angen, ober oh eS nod^ ein anbereS
^rincip giebt. ®ie Sinne ftnb not^wenbig für unfere tüirflid^e ©rfennt»*
ni^, aber fie geben un8 nur Seifpiele, b. ^. inbiüibuelle SBal^rl^eiten,
bic nid^t auSreid^enb finb, um bie aKgemeine Slotl^menbigfeit einer
SBa^rl^eit ju begrünben. ®ie notl^wenbigen SBal^r^eiten, bie man in
ber reinen 9Jlatl^ematit finbet, fd^einen auf anbern ^rincipien ju berufen,
bereu S5ett)ei8 nid[)t üon ber ©rfal^rung unb üon bem äeugni^ ber @inne
abl^nngt, tt)a8 roo^l ju bead^ten ifi ®ie ßogif, ik SWetap^^ftt bie
Moral finb üoH üon fold^en SBal^rl^eiten, bie nur üon fold^en ^rincipien
fommen fönnen, bie man angeborne nennt. 68 ift inbe^ möglid^, fäl^rt
ßcibnij fort ba^ mein JBiberpart fid^ nid^t aHjuweit üon meiner Slnfid^t
entfernt. ®enn nad^bem er im erften 35ud^e feiner ©d^rift bk ange*
bomen 3t>ttn üermorfen l^at, beginnt er ba8 jweite 33ud^ bamit, ba^
bie Sbeen, bie i^ren Urfprung nid^t in ber ©enfation ^aben, burd^
SHeflepon entfte^en. SSa8 ift aber bie aiefleyion anberS al8 ein Sld^t*
^aben auf ba8 wag in un8 ift unb un8 angeboren ift? ®a8 finb bie
93orflettungen be8 6ein8, ber ©inl^eit ber ©ubftanj u. f. m. SBenn in
Setreff be8 95i8]^erigen, meint ßeibnij, üielleid^t leidet ein ©inüerftänbni^
mit feinem SBiberpart l^erjufteHen mdre, fo bürfte e8 mel^r ©d^iüierigfeit
mad^en rüdffid^tlid^ ber öel^auptung , ba^ ber ©eift nid^t immer benft,
ebenfo wie bie Äörper nid^t immer ©emegung l^aben. ®em fteHt ßeibnij
bie Sel^auptung gegenüber, t>a^ bie Äörper immer in S^ewegung finb
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12 (Sintettung.
imb \>a^ eine ©ubftanj nic^t ol^ne ^l^atigfeit fein tann; eS giebt in ber
©eele eine SJlenge ®inbrü(fe, bie ju tkin jtnb al8 baf fte einjeln
unterfd^ieben werben tonnen, wol^I aber Dereint eine SBir!ung l^erDor*
bringen, menn aud^ nur unbeutlid^, »ie baS ©eraufd^ ber SBaffertüogen.
2)iefe fleinen SBal^rne^mungen fmb üon größerer 35ebeutung a(8 man
bentt. ®urd^ biefe unmertlid)en SBal^rne^mungen wirb bie praftabilirte
Harmonie jtüifd^en ©eele unb ßeib erüärt. ©benfo finb fie üon großer
SSid^tigteit für hk ^^^fxt, benn eS berul^t barauf baö ®efe| ber ßon=^
tinuitdt. $)iefe Keinen unmerfli^en Sßal^rnel^mungen finb aud^ bie
Urfa^e, »anim eS ni^t jmei üoßfommen ä^nli^e ©eelen ober Singe
üon berfelben 3lrt giebt.
®in anberer ®ifferenj|)untt jtoifd^en öeibnij unb ßodCe ift in be-
treff ber Sluffaffung be8 SSefenS ber SÄaterie. ße^terer betra^tete bie
fleinften 2;§eile ber SÄaterie atö ftarre Äörper, unb nal^nt beS^alb an,
\>aiß ber Slauni leer fei, fonft wäre eine Bewegung nid^t möglid[). ßeibnij
bagegen fe|t htn SHaum aU erfüllt mit einer flüfftgen 9Jlaterie, bie big
in8 Unenbli^e t^eilbar ift; er l^ebt ^eroor, baf ßodfe, ber fid; anfangt
ju ber Don ßeibnij ftet§ beftrittenen ©raoitationgtl^eorie 5Rett)ton'8, b. ^.
haiß bie Äörper au8 irgenb weld^er Entfernung, o§ne fid^ ju berühren,
auf einanber tüirften, bekannte, fpäter uon biefer Slnnal^me 9lett)ton'8
fi^ frei gemad^t l^abe.
35ei (Erörterung ber Segriffe üon älaum, Seit unb 3a]^l l^atte ßodfe
bemerft, \>a^ nur mit biefen Gegriffen ber ber Unenblid[)feit üerbunben
werben tonne, ßeibnij ift mit i^m barin einüerftanben, ba^ e8 meber
einen unenblid[)en Slaum, nod[) eine unenbli^e 3eit, no^ eine unenbli^e
3al^I gäbe, \>a^ e8 überl^aupt t>ai Unenblid^e nic^t gäbe in bem wa§
au8 2;^eilen jufammengefe^t fei. 3lber \>a^ wa^re Unenbli^e, fe|t ßeibnij
^inju, ift in bem 5lbfolutftt, weld^eö ol^ne 2;i^eile ifi 3lu8 bemfelben
gel^t ber 33egriff be8 (Sublimen bur^ Segränjung ^erüor.
3u Slnfang beS britten 35u^e8 l^atte ßodfe bie ©prad^e aU ben
Slu§brudf ber ©rtenntnif formen einer Erörterung unterjogen. ®r l^atte
babei einen Unterfd^ieb jwif^en bem nominellen unb reellen SSefen ge==
mad^t. ®iefe Unterfc^eibung wirb üon ßeibnij al§ eine üerwirrenbe
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©nkitung. 13
Steuerung Dertüorfcn. ®ic ©ingc, bel^auptet ßeibnis, l^abcn nur ein
SBcfcn, ahtt c8 jtnb Don il^ncn Derfd^iebcnc Definitionen, 5lomina(* unb
Jftealbefinitionen niöglid^.
®er Snl^alt be« üierten öud^eS, in meld^em Don ber @rfenntni^
ber SBal^rl^eit gel^anbclt wirb, giebt ßeibnij feine 5Beranlaffung eine
mid^tigere (Streitfrage ju ergeben. 3n ©etreff ber Sljiome, bcren Un^
entbel^rlid^teit für tüiffenf^aftlid^e Unterfu^ungen uon ßeibnij behauptet,
uon ßorfe beftritten wirb, gel^t erfterer auf eine längere 3lu8einanber*
fe^ung ein. ©benfo tüenbet er fid^ gegen bie 9Äeinung ßorfe'8, ba$ bie
Slnmenbung ber ßogit jiemlid^ unfruchtbar fei.
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L
Snr FEssay de Fentendement hnmain de Monsieur Lock.
Je trouve tant de marques d'une penetration peu ordinaire dans ce
que M. Lock nous a donnö sur rentendement de Fhomme et sur Feduca-
tion, et je juge la matiere si importante, que j'ay crü ne pas mal employer
le temps que je donnerois ä une lecture si profitable, d'autant que j'ay
fort medit6 moy m^me sur ce qui regarde les fondemens de nos connois-
sances. C'est ce qui m'a fait mettre sur cette feuille quelques uoes des
remarques qui me sont venues en lisant son Essay de rEntendement.
De toutes les Recherches il n^y en a point de plus importante, puisque
c'est la clef de toutes les autres. Le premier livre regarde principale-
ment les principes qu'on dit estre n6s avee nous. M. Lock ne les admet
pas, non plus quMdeas innatas. II a eu sans doute des grandes raisons
de s'opposer en cela aux prejug^s ordinaires; car on abuse extremement
du nom des idees et des principes. Les Philosophes vulgaires se fönt des
principes h leur phantaisie; et les Cartesiens, qui fönt profession de plus
d'exactitude, ne laissent pas de faire leur retranchement des idees pre-
tendues de Fetendue, de la matiere et de Tarne, voulant s^eximer par
la de la necessite de prouver ce qu^ils avancent sous pretexte que ceux qui
mediteront les idees, y trouveront la m^me chose qu'eux, c'est ä dire que
ceux qui s'accoutumeront ä leur Jargon et ä leur maniere de penser, auront
les m^mes preventions, ce qui est tres veritable.
Mon opinion est donc qu'on ne doit rien prendre pour principe primitif,
si non les experiences et F Axiome de Fidenticite ou (qui est la m^me chose j
de la contradiction , qui est primitif , puisqu'autrement il n'y auroit point
de difference entre la verite et ia faussele; et que toutes les recherches
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2tiH\i iinb 2cdt, 15
cesseroient d'abord, s'il estoit indifferent de dire ouy ou non. On ne
sfauroit donc s'empecher de supposer ce principe, d^s qu'on veut raisonner.
Toutes les autres verit^s sont prouvables, et j^estime extremement la Me-
thode d'Euclide, qui, sans s'arrester ä ce qu'on croiroit estre assez prouy6
par les pretendues id^s, a demonstr^ (par exemple) que dans un triangle
nn cost6 est tousjours mdindre que les deux autres ensemble, Cependant
Euclide a eu raison de prendre quelques Axiomes pour accord^s, non
pas comme s'ils estoient veritablement primitifs et indemonstrables , mais
parce qu'il se seroit arrest6, s'il n'avoit voulu venir aux conciusions qu'apres
une discussion exacte des principes. Ainsi il a jugö ä propos de se con-
tenter d'avoir pouss^ les preuves jusqu'ü ce petit nooibre de propositions^
en Sorte qu'on peut dire que si elles sont vrayes, tout ce qu'il dit Fest
aussi. II a laissö ä d' autres le sein de demonstrer encor ces principes
m^mes, qui d'ailleurs sont d6ja justifi^s par les experiences. Mais c'est
de quoy on ne se contente point en ces matieres. C'est pourquoy Apollo-
nius, Proclus et autres ont pris la peine de demonstrer quelques uns des
axiomes d'Euclide. Cette maniere de proceder doit estre imit6e des Phi-
losopheis, pour venir enfin ä quelques ^tablissemens, quand ils ne seroient
que provisionnels, de la maniere que je viens de dire.
Quant aux id6es, j'en ay donn^ quelque ^claircissement dans un petit
ecrit imprimd dans les Actes des scavans de Leipzig au mois de Novembre
1684 p. 537, qui est intitulö: Meditationes de Cognitione, Veri-
tate, et Ideis: et j*aurois souhaitt6 que M. Lock Veti vü et examin^;
car je suis des plus dociles, et rien n'est plus propre ä avancer nos pen-
s6es que les considerations et les remarques des personnes de merite,
lorsqu^ elles sont faites avec attention et avec sincerit6. Je diray seulement
icy, que les id6es vrayes ou reelles sont Celles dont on est asseure que
Fexecution est possible; les autres sont douteuses, ou (en cas de preuve
de Fimpossibilit^) chimeriques. Or la possibilit^ des id6es se prouve tant
a priori par des demonstrations, en se servant de la possibilite d'autres
id6es plus simples qu'a posteriori par les experiences; car ce qui est,
ne sauroit manquer d'estre possible. Mais les idees primitives sont celles
dont la possibilite est indemonstrable, et qui en effect ne sont autre chose
que les attributs de Dieu.
Pour ce qui est de la Question, s'il y a des id^es et des verites nees
avec nous, je ne trouve point absolument necessaire pour les eommence-
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16 Mhnii unb Sode.
mens, ny pour la practique de Fart de penser, de la decider; seit qu^elles
nous viennent toutes de dehors, ou qu'elles viennent de oous ; on raison-
nera juste pourveu qu'on garde ce que j'ay dit cy dessus, et qu'on procede
avec ordre et sans prevention. La question de Forigine de nos id^es et
de nos maximes n'est pas preliminaire en Philosophie, et il faut avoir fait
des grands progr^s pour la bien resoudre. Je cfois cependant de pouvoir
dire que nos id6es, m^me Celles des choses sensibles, viennent de nostre
propre fonds, dont on pourra mieux juger par ee que j'ay publie touchant la
nature et la communication des substances, et ce qu'on appelle Funion de
Farne avec le corps. Car j^ay trouv6 que ces choses n^avoient pas est6 bien
pnses. Je ne suis nuUement pour la Tabula rasa d'Aristote; et il y a
quelque chose de solide dans ce que Piaton appelloit la reminiscence. II
y a m^me quelque chose de plus, car nous n'avons pas seulement une
reminiscence de toutes nos pens6es pass^es, mais encor un pressentiment
de toutes nos pens6es futures. II est vray que c'est confusement et sans
les distinguer, ä peu pres comme lorsque j'entends le bruit de la mer,
j'entends celuy de toutes les vagues en particulier qui composent le bruit
total, quoyque ce soit sans discerner une vague de Fautre. Ainsi il est
vray dans un certain sens que j^ay expliqu6, que non seulement nos id^es,
mais encor nos sentimens naissent de nostre propre fonds, et que Fame
est plus independante qu'on ne pense, quoyqu'il soit tousjours vray que
rien ne se passe en eile qui ne soit detei*min6, et que rien ne se trouve
dans les creatures, que Dieu ne cr6e continuellement.
Dans le livre IL, qui vient au detail des id^es, j'avoue que les rai-
sons de M. Lock pour prouver que Fame est quelques fois sans penser
a rien, ne me paroissent pas convainquantes, si ce n'est qu'il donne le
nom de pens6es aux seules perceptions qui sont assez notables pour estre
distingu^es et retenues. Je tiens que Fame (et m^me le corps) n'est jamais
sans action, et que Fame n'est jamais sans quelque perception: m^me en
dormant sans avoir des songes, on a quelque sentiment confus et sombre
du Heu oü Fon est, et d'autres choses. Mais quand Fexperience ne le
confirmeroit pas, je crois qu'il y en a demonstration. C'est a peu prös
comme on ne scauroit prouver absolument par les experiences, s'il n'y a
point de vuide dans Fespace. et s'il n'y a point de repos dans la matiere.
Et cependant ces sortes de questions me paroissent decid^es demonstrati-
vement, aussi bien qu'ä M. Lock.
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getbnij unb 2cdt. 17
Je demeure tfaccord de la difference quMl met avec beaucoup de raison
entre la mattere et Fespace: mais pour ce qui est du vuide, plusiem*s
personnes habiles Tont cru. M. Lock est de ce nombre : j'en estois presque
persuad6 moy m^me ; mais j'en suis revenu depuis longtemps. Et Fincom-
parable M. Huygens qui estoit aussi pour le vuide et pour les Atomes, com-
menca ä la fin de faire reflexion sur mes raisons, comme ses lettres le
penvent temoigner. La preuve du vuide prise du mouvement, dont M. Lock
se sert, suppose que le corps est origiDairement dur, et qu*il est composö
d'un certain nombre de parties inflexibles. Car en ce cas il seroit vray,
quelque nombre fini d' Atomes qu'on pourroit prendre, que le mouvement
ne scauroit avoir lieu sans vuide. Mais toutes les parties de la matiere
sont divisibles et m^me pliables.
II y a encor quelques autres choses dans ce second Livre qui m^arre-
Stent; par exemple, lorsqu'il est dit, Ghap. 47, que Finfinit^ ne se doit
attribuer qu'ä Fespace, au temps et aux nombres. Je crois ä la verit6 avec
M. Lock qu'ä proprement parier, on peut dire, qu'il n'y a point d'espace,
temps ny de nombre, qui seit infini, mais quMl est seulement vray que
pour grand que luy, sans fin; et qu^ainsi le veritable infini ne se trouve
point dans un tout compos^ de parties. Cependant il ne laisse pas de se
Irouver ailleurs, s^avoir dans FAbsolu, qui est sans parties, et qui a in-
fluence sur les choses compos^es, parce qu'elles resultent de la limitation
de Fabsolu. Donc Finfini positif n'estant autre chose que Fabsolu, on peut
dire qu'il y a en ce sens une idee positive de Finfini, et qu^elle est ante-
rieure ä celle du fini. Au reste, en rejettant un infini compose, on ne nie
point ce que les Geometres demonstrent de Seriebus infinit! s, et par-
ticulierement ce que nous a donn^ Fexcellent M. Newton, sans parier de
ce que j*y ay contribue moy m^me.
Quant ä ce qui est dit chap. 30 de ideis adaequatis, il est
permis de donner aux termes la signification qu'on trouve ä propos. Cepen-
dant Sans blamer le sens de M. Lock, je mets des degres dans les idees,
Selon lesquels j'appelle adequates Celles oü il n^y a plus rien ä expliquer
ä peu pr6s comme dans les nombres. Or toutes les idees des qualit^s
sensibles, comme de la lumi6re, couleur, chaleur, n'estant point de cette
nature, je ne les compte point parmy les adequates. Aussi n^est ce point
par elles m^mes, ny a priori, mais par Fexperience, que nous en scavons
la realit^ ou la possibiiit^.
V. 2
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18 Seibnij unb 2o<Ie.
II y a encor bien des bonnes choses dans le livre III., oü il est Irait^
des Mots ou Termes. II est tres vray qu'on ne s^auroit tout definir, et
que les qüalil6s sensibles n'ont point de definition nominale, ainsi
on les peut appeller primitives en ce sens lü; mais elles ne laissent pas
de pouvoir recevoir une definition reelle. J'ay monstr6 la diflF6rence
de ces deux sortes de definitions dans la meditation eit^e cy dessus. La
definition nominale explique le nom par les marques de la chose, mais la
definition reelle fait connoistre a priori la possibilite du defini. Au reste,
j'applaudis fort ä la doctrine de M. Lock touchant la demonstrabilit^ des
verites morales.
Le quatri^me ou dernier livre, oü il s'agit de la connoissanee
de la verite, monstre Fusage de ce qui vient d'eslre dit. J^y trouve, aussi
bien que dans les Livres precedens, une infinite de belles reflexions. De
faire \ä dessus les remarques convenables, ce seroit faire un livre aussi
grand que Touvrage m^me. II me semble que les Axiomes y sont un peu
moins consider^s qu'ils ne m6ritent de Pestre. C'est apparemment parce
qu*except6 ceux de Mathematiciens, on n'en trouve gueres ordinairement,
qui soient importans et solides : j^ay tach6 de remedier a ce defaut. Je ne
meprise pas les Propositions identiques, et j'ay trouve qu'elles ont un grand
usage m^me dans Fanalyse. 11 est tres vray, que nous connaissons nostre
existence par une Intuition immediate, et celle de Dieu par demonstration ;
et qu'une masse de matiere, dont les parties sont sans perception, ne scau-
roit faire un tout qui pense. Je ne meprise point Fargument invent6, il
y a quelques siecles, par Anselme, Archeveque de Cantorbeiy, qui prouve
que Festre parfait doit exister; quoyque je trouve qu'il manque quelque
chose a cet argument, parce qu'il suppose que Festre parfait est possible.
Car si ce seul point se demontroit encor, la demonstration toule entiere
seroit entierement achev6e.
Quant ä la connoissanee des autres choses, il est fort bien dit, que la
seule experience ne suffit pas pour avancer assez en Physique. Un esprit
penetrant tirera plus de consequences de quelques experiences assez ordi-
naires, qu*un autre ne scauroit tirer des plus choisies; outre qu'il y a
un art d'experimenter et d^interroger, pour ainsi dire, la nature. Cepen-
dant ii est tousjours vray, qu'on ne scauroit avancer dans le detail de la
physique qu^ä mesure qu'on a des experiences.
Nostre auleur est de Fopinion de plusieurs habiles hommes, qui tien-
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SeiStiQ unb $ode. 19
nent que la forme des Logiciens est de peu d'usage. Je serois quasi d^un
autre sentiment, et j'ay trouv6 souvent que les paralogismes, meines dans
les Mathematiques^ sont des manquemens de la forme. M. Huygens aVait
la m6me remarque. II y auroit bien ä dire 1^ dessus ; et plusieurs choses
excellentes sont mepris^es, parce qu'on n'en fait pas Tusage dont elles sont
capables. Nous sommes port6s a m^priser ce que nous avons appris dans
les ecoles. II est vray que nous y apprenons bien des inutilit^s; mais il
est bon de faire la fonction della Crusca, c'est ä dire de s6parer le bon
du mauvais.
M. Lock le peut faire autant que qui que ce soit, et de plus il nous
donne des pens^es considerables de son propre crü; sa penetration et sa
droiture paroissent par tout. II n^est pas seulement essayeur, mais il est
encor transmutateur, par Taugmentation quMI donne du bon metal. S'il
continuoit d^en faire present au Public, nous luy en serions fort redevables.
2*
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n.
Echantülon de Reflexions snr le L Liyre de TEssay de
PEntendemcnt de rhomme.
Pour prouver qu'il n'y a point d^idees n6es avec nous, Fexcellent auteur
de l'Essay sur rentendement de rhomme allegue Fexperience, qui fait voir
que nous avons besoin d^occasions exterieures^ pour penser ä ces id^es.
J^en demeure d^aceord, mais il ne me semble point qu^'l s^ensuit que les
occasions qui les fönt en visager, les fönt naistre. Et cette experience ne
scauroit determiner, si c'est par immission d'une espece ou par Timpres-
sion des traces sur un tableau vuide, ou si c'est par le developpement de ce
qui est d^ja en nous, que nous nous en appercevons. 11 n'est pas extra-
ordinaire qu il y ait quelque chose en nostre esprit dont nous ne nous
appercevions point tousjours. La reminiscence fait voir, que nous avons
souvent de la peine ä nous Souvenir de ce que nous scavons, et a attraper
ce qui est deja dans le clos et dans la possession de nostre entendement.
Gela se trouvant vray dans les connoissances acquises, rien n'empeche qu'il
ne seit vray aussi dans Celles qui sont n^es avec nous. Et möme il y a
encor plus de difficult^ de s'appercevoir de ces dernieres, quand elles n'ont
pas encor est^ modifiees et circomstantiees par des experiences, comme les
acquises le sont, dont souvent les circomstances nous fönt souvenir.
L' Auteur entreprend de faire voir en particulier que Tlmpossibilite et
ridentit^, le tout et la partie etc. n'ont point dMd^es n^es avec nous. Mais
je ne comprends point la force des preuves quMl apporte. J'avoue qu on
a de la peine ä faire que les hommes s'appercoient distinctement de ces
notions metaphysiques, car les abstractions et les reClexions leur coustent.
Mais on peut avoir en soy ce qu'on a de la peine ä y distinguer. II faut
cependant quelque autre chose que Tidee de Fidentit^ pour determiner la
question, qu'on propose icy, scavoir: Si Euphorbe et Pythagore et le coc
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Seibntj unb Sode. 21
möme, oü Farne de Pyihagore logeoit pour quelque temps, od! tousjours
est^ le möme individu, et il ne s'ensuit point que ceux qui ne la peuvent
point resoudre, n'ont point d'id6e de Fidentite. Qu'y at-il de plus clair
que les id6es de Geometrie? cependant il y a des questions qu'on n'a pas
eucor pü decider. Mais celle qui regarde Fidentite de Pythagore suivant
la ßction de sa metenipsychose n'est pas des plus impenetrables.
Pour ce qui est de Fidöe de Dieu, on allegue les exemplos de quel-
ques nations, qui n'en ont eu aucune connoissauce. Mons. Fabritius, Theo-
logien fort eclair^ du feu Electeur Palatin Charles Louys, a publie FApologie
du genre humain contre Faccusation de FAtheisme, oü il r^pond ä des
passages tels qu^on cite icy. Mais je n'entre point dans cette discussion.
Suppose qu'il y ait des hommes, et m^me des peuples qui n'ayent Jamals
pens^ ä Dieu, on peut dire que cela prouve seulement, qu^il n'y a point
eu d'occasion süffisante pour reveiller en eux Fid^e de la substance supreme.
Avant que de passer aux prineipes complexes ou verit^s primitives, je
diray que je demeure d'accord, quo la connoissance ou bien Fenvisagement
actuel des id6es et des verit^s n^esl point n^ avec nous, et qu^il nVst point
necessaire que nous les ayons connües distinctement autresfois, selon la
reminiscence de Piaton. Mais Tid^e estant prise pour Fobjet immediat
interne d^une notion, ou de ce que les Logiciens appellent un Terme in-
complexe, rien ne Fempeche d'estre tousjours en nous, car ces objets peuvent
sttbsister, lorsqu'on ne s'en appercoit point. On peui encor diviser les id6es
et les verites en primitives et derivatives : les connoissances des primitives
n^ont point besoin d^estre formlos, il faut les distinguer seulement, eelles
des derivatives se forment par Fentendement et par le raisonnement dans
les occasions. Cependant on peut dire en un sens, que les objects internes
de ces connoissances, c'est ä dire les id^es et les verites m6mes, tant pri-
mitives que derivatives, sont toutes on nous, puisque toutes les id^es deri-
vatives et toutes les verites qu^on en deduit, resultent des rapports des
id^es primitives qui sont en nous. Mais Fusage fait, qu^on a coustume
d^appeller nöes avec nous les verites ä qui on donne creance aussitost
qu'on les entend, et des id^es dont la realit^ (c'est a dire la possibilit^ de
la chose qu^elle represente) est du nombre de ces verites et n'a point
besoin d'estre prouv6e par Fexperience ou par la raison ; il y a donc assez
d^equivoque dans cette question, et il suffit dans le fonds de reconnoistre
qu'il y a une lumiere interne nöe avec nous, qui comprend toutes les id^es
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22 fielbnij unb fiode.
intelligibles et toutes les verit^s necessaires qui ne sont qu^une suiie de
ces id^es et n^ont point besoin de rexperience pour estre prouv^es.
Pour reduire donc cette discussion ä quelque utilit^, je crois que le
vray but qu'on y doit avoir est, de determiner les fondemens des verites
et leur origine. .ravoue que les veritös contingentes ou de fait nous vien-
nent par l'observation et par Fexperience; mais je tiens que les verites
necessaires derivatives dependent de la demonstration , c^est a dire des
definitions ou id^es, jointes aux verites primitives. Et les verites primi-
tives (telles que le principe de la contradiction ) ne viennent point des
sens ou de Fexperience et n'en s^auroient estre prouv6es parfaitement,
mais de la lumiere naturelle interne, et c'est ce que je veux, en disant
qu^elles sont n6es avec nous. C^est ce que les Geometres aussi ont fort
bien compris. 11s pouvoient prouver passablement leur propositions (au
moins les plus importantes) par Fexperience, et je ne doute point que les
anciens Egyptiens et les Chinois n'ayent eu une teile Geometrie experi-
mentale. Mais les Geometres veritables, sur tout les Grecs, ont voulu
monstrer la force de la raison, et Fexcellence de la science, en faisant voir
qu^on peut tout prevoir en ces matieres par les lumieres internes avant
Fexperience. Aussi faut il avouer, que Fexperience ne nous asseure jamais
d*une parfaite universalit^, et encor moins de la necessit^. Quelques anciens
se sont moqu6s d'Euclide, de ce quMl a prouve ce qu^un ^ne m^me n^ignorc
pas {k ce qu'ils disent) s^avoir que dans un triangle les deux cost^s en-
semble sont plus grands que le troisi^me. Mais ceux qui S9avent ce que
c'est que la veritable analyse, s^avent bon gr6 ä Euclide de sa preuve.
Et c'est beaucoup que les Grecs, si peu exacts en autre chose, Font est6
laut en Geometrie. Je Fattribue ä la providence, et je crois que sans cela
nous ne scaurions presque point ce que c'est que demonstration. Aussi
crois je que c^est en cela principalement que nous sommes superieurs aux
Chinois jusqu'icy.
Mais il faut encor voir un peu, ce que dit nostre habile et celebre
auteur dans les chap. 2 et 3 pour soütenir qu^il n^y a point de principes
n^s avec nous. 11 s^oppose au consentement universel qu^on allegue en
leur favour, soütenant que bien des gens doutent m6me de ce fameux prin-
cipe que deux contradictoires ne s^auroient estre vraies ou fausses ä la
fois, et que la plus grande partie du genre humain Fignore tout h fait.
J'avoue qu'il y a une infinite de personnes qui n^en ont jamais fait une
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Seibttl} unb Sode. 23
enoniiaiion expresse. J^ay vü m^me des auteurs qui Tont voulu refuter,
le prenant sans doute de travers. Mais oü en trouverat-on qui ne s'en
serve en practique et qui ne soit choqu6 d^un menteur qui se coniredit?
cependant je ne me fonde pas entierement sur le consentement universel :
et quant aux propositions qu^on approuve aussitost qu'elles sont propos6es,
j'avoue qu'il n^est point necessaire qu'elles soyent primitives ou prochaines
d'elles, car il se peut que ce soyent des faits fort communs. Pour ce qui
est de oette enontiation qui nous apprend qu^un et un fönt deux (que
Tauteur apporte comme un exemple), eile n*est pas un axiome, mais une
definition. Et lorsqu'on dit que la douceur est autre chose que Famertume,
on ne rapporte qu'un fait de Texperience primitive ou de la perception
immediate. Ou bien on ne fait que dire, que la perception de ce qu^on
entend par le mot de la Douceur, est differente de la perception de ce
qu'on entend par le mot de Famertume. Je ne distingue point icy les
veritös practiques de Celles qui sont speculatives : c'est tousjours la m6me
dbose. Et comme on peut dire que c'est une veritö des plus manifestes,
qu^une substance dont la science et la puissance sont infinies, doit estre
honnor^e, on peut dire qu^elle emane d'abord de la lumiere qui est nöe
avec nous, pourveu qu'on y puisse donner son attention.
EchantUlon de Beflexlons snr le Tl. Liyre.
II est tres vray que nos perceptions des idees viennent ou des sens
exterieurs ou du sens interne qu^on peut appeller reflexion; mais cette
reflexion ne se bome pas aux seules Operations de Fesprit, comme il est
dit chap. 4 . § 4, eile va jusqu^ä Fesprit luy m6me, et c*est en s^appercevant
de luy, que nous iious appercevons de la substance.
J'avoue que je suis du sentiment de ceux qui croyent que Fame pense
tousjours, quoyque ses pens^es soyent souvent trop confuses et trop foibles
pbur qu'elle s^en puisse Souvenir distinctement. Je crois d'avoir des preuves
certaines de Faction continuelle de Fame, et m^me je crois que le corps
ne s^auroit jamais estre sans mouvement. Les objections faites par Fauteur
livre 2. eh. 1. § 10 jusqu'ä 19 se peuvent resoudre facilement par ce qu'on
vient de dire ou qu'on va dire. On se fonde sur Fexperience du sommeil
qui est quelques fois sans aucun songe : et en effect il y a des personnes,
qui ne s^avent ce que c'est que songer. Cependant il n'est pas tousjours
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24 Set(nt) unb Sode.
seur de nier tout ce dont on ne s'apper^oit point. El c*est h peu pr6s
comme lorsqu'il y a des gens qui nient les petits corps et les mouvemens
insensibles, et se moquent des particules, parce qu'on ne les s^auroit
monstrer. Mais on me dira, qu'il y a des preuves qui nous forcent de
les admettre. Je reponds qu'il y en a de m^me qui nous obligent d'ad-
mettre des perceplions qui ne sont pas assez notables pour qu'on s'en
souvienne. L'experience encor favorise ce sentiment; par exemple, ceux
qui ont dormi dans un Heu froid, remarquent d'avoir eu quelque senti-
ment confus et foible en dormant. Je connois une personne qui s'eveille
quand la lampe qu^elle tient tousjours allumee la nuit dans sa chambre,
cesse d'eclairer. Mais voicy quelque chose de plus precis, et qui fait voir,
que si on n'avoit point tousjours des perceptions, on ne pourroit jamais
estre reveille du sommeil, Qtfun homme qui dort seit appell6 par plu-
sieurs h la fois, et qu'on suppose que la voix de chacun ä part ne seit
pas assez forte pour Teveiller, mais que le bruit de toutes ces voix en-
semble Feveille ; prenons en une : il faut bien qu'il ait este touch6 de
cette voix en particulier, car les parties sont dans le tout, et si chacunc
ä part ne fait rien du tout, le tout ne fera rien non plus. Gcpendant il
auroit continue de dormir, si eile avpit est6 seule, et cela sans so Souvenir
d'avoir estre appellö. Äinsi il y a des perceptions trop foibles pour estre
reraarquees, quoyqu^clles soyent tousjours retenues, mais parmy un tas
d^me infinite d'autres pctites perceptions que nous avons continuellement.
Gar ny mouvemens ny perceptions ne se perdent jamais, Fun et Tautre
continue tousjours, devenant seulement indistinguables par la composition
avec beaucoup d^autres. On pourroit repondre k ce raisonnement qu'ef-
fectivement chaque voix ä part touche le corps, mais qu^il en faut une
certaine quantite, pour que le mouvement du 0017)8 aille k Tarne. Je
reponds que la moindre impression va ä tout corps, et par consequent ä
celuy dont les mouvemens repondent aux actions de Famo. Et apres cela
on ne scauroit trouver aucun principe de limitation pour qu'il faille une
certaine quantite. Je ne veux point insister sur Finterest que Flmmorta-
lite de Farne a dans cette doctrine. Car si Farne est sans Operation, eile
est autant que sans vie, et il semble qu'elle ne peut estre Immortelle que
par grace et par miracle : sentiment qu^on a raison de desapprouver. J^avoue
cependant que nostre interest n'est pas la regle de la verit6, et je ne veux
point m^ler icy les raisons Theologlques avec Celles de la Philosophie.
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m.
Essai Philosophique coDcernant rEntendemeni humain, oü Ton montre,
quelle est Fetendue de nos Connoissances certaines et la maniere
dont nous y parvenons, traduit de TAnglois de Mr. Locke par Mr.
Pierre Goste, sur la quatrieme edition, revue, comg^e et augmenlöe
par l'Auteur. A Amsterd. 1700 in 4to.
^]^itofo<>]^ifd(lcr 35crfud(i, betreff enb ben "SRm^dfiidftn SScrftanb, atoo getoicfcn
wirb, toie »eit \iä) unfre getoiffe Crfanbtnüffcn erftreden, unb auf toa%
SBeife mit batju gelangen; aug ben @ng(if(i(ien übetfe^et Don $m. $eter
Softe mäf ber vierten ))om Slutor fe(bft fiberfel^enen, ))erbeffetten unb r>zx'
mOfXttn (gbttion. 5. mp^. 12 «og.
6d tft unDonn&tl^en . bag lott ))on btefem l^etrßd^en Sbnäft einen ganzen
«ugjug geben, nad^bem un« ber §err äutor felbft biefer SKül^c überl^oben, ba er
anno 1688. beut f)erm SIerc bergletd^en in fetner Bibliotheque universelle
T. Vlll. p. 49. sqq. etn}urüden jugefd^tdet, e^e er ed nod^ beut Drud übergeben.
3ot 3a]^r 1690. tarn e« ju erft ju Sonbon in folio ^eraug unb ^at e« §err SIerc
in befagtcr Biblioth. univers. T. XVll. p. 399. toieberum meitläufftig excerpiret.
Sdalt brauff tal^m eine neue Snglifd^e edition l^ertor, bte mit t)ie(en ©tüden
unb fonberttd^ mit einem ganfeen Sa<>itel*) t)on ber Identlt&t unb Diversitat,
ober unterf d^ieb(i(i(|teit , votläft» er überaus beutlid^ unb artig abgel^anbelt , t>tt*
meieret mar.
3n bcfagter anbem edition crfennct ber ^err 8ode, bag er ftd^ in ber erften
gcitret, ba er nad^ ber gemeinen ärt gefefet, ba§ baßlenige, toa^ ben JBitten ju
einiger SScranberung ber JBürfung in bem Saufe ber loittürüd^en actionen bringe,
bic @ett)a]^me^mung eine« t>iel gröffem ®utc« fe^. !Denn ba er bie ©ad^e reif*
*) 3n gegenwärtiger (Sbltion tfi t» ba« 27. (Sa^ttet ttn anbem Ou<^e.
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26 Seibntj unb 2odt.
iiäftt cTOogcn, l^at er gcfunbcn, bag öiclmcl^r eine gegenwärtige unrul^igfeit
mläft in bem 93er(angen beftel^et, ober bod^ ))on benfelbtgen attejeit begleitet
mirb, bem SBiüen feine ©rängen fefee. Die Ul^rfad^en l^ieüon befiel^e 1. 2. c. 21.
T)oä) toitt er \\ö) gern eine« bcffem unterrid^ten laffen. ©nige 3cit ^txmä) fa^m
bie britte unb im Sa^x 1699. bie öierte l^erauggabe jum SSorfd^cin, in tt)etd(ier
lefetem ber f)err Sod feine öorige ©ebanden burd^ üiete ^n\a^e enttt)cber toeiter
erltaret, ober tnxdf gan| neue ®ritnbe unterftü^et. 92ad^ biefen ^at ber $)en
^eter Softe feine Uberfefeung eingerid^tet, unb l^at er, ba il^m ber f)en Sod fein
Mstum commumciret, über jtoe^ 3af)X an berfelbigen gearbeitet. !Der $err Sod
felbft l^at biefe Uberfefeung üor gut unb feinen ©ebanden gemäß gel^alten, bag fie
un« alfo um ein groge« lieber fe^n fott.
ätte neue 3wfäfec ju crjel^ten, toürbe ju »eitläufftig fallen, bal^er »ir un«
mit ben itt)e); loid^tigften vergnügen motten, meldte itt)e^ abfonberUd^e Kapitel
mad^en, baDon ber erfte l. 2. c. 33. [teilet unb ))on ber Association )> er gefeit
fd^afftung ber 3been ]^anbe(t.
Der $en 8od faget, c« fei; faft niemanb, ber in ben aÄeinungen, fd^tüffen
unb tl^un anbrer Seute nid^t etwa« antreffe, toeld^e« il^m fantaftifd^ unb au§*
fd^meifenb ))orIomme unb aud(i in ber S^at fe);. (Sin jeber l^abe fd^arfftd^tige
älugen genung, bei einem anbem ben geringften i^el^ter t)on biefer 9lrt anjumerden,
»enn er nur »on bem, toetd^en er felbft l^at, unterfd^ieben fei; unb er fetbft fat*
famen SSerftanb l^abe, benfelben ju mißbittigen, ob er gleid^ fonft in feinen eigenen
SKei^nungen unb feiner eignen äugfül^rung bie gröften Unrid^tigleiten l^abe, bcren
er ^tvoaffx mürbe unb beren er, mo nxäft unmSglid^, bod^ fd^merlid^ überführet
»erben ISnne.
Diefc« !ommt, fal^rt er fort, nid^t blo^ t>on ber eigenliebe l^er, ob gteid^
biefe Sei^benfd^afft offt groffen %fftH bran l^at. Denn man ftel^et ta^lxäf fold^e
Seute an,bergleid(ien geinter Irand liegen, »etd^e fonft ttug genug fmb unb ganfe
fein 3Befen ))on tl^ren eigenen ilKeriten mad^en.
Dicfen SWangel ber SScmunft <)flegt man auf bie (Srjiel^ung unb auf ben
5Rad^brud berer SSorurtl^eile jufd^ieben, unb biefe« nad^ ber gemeinen SWei^nung
nid^t ol^ne Ul^rfad^e, atteine, nad^ be« f)erm 8ode« ätt«f<)rud(i, geltet e« nxdft red^t
auf ben ®runb be« übett, unb jeiget nidft au^fül^rlid^ beffelbigen Ul^rf^srung unb
gigenfd^aft.
er felbft erfläl^rt e« f olgenbcr STOaffen : (gtlid^e üon unfern 3been [finb feine
3Borte] l^aben unter fld^ eine genaue übereinftimmung unb SSerbünbnig. Die
©d^ulbigfeit unb gröffefte SBoüIommen^eit unfrer SBeniunft beftel^et barinnen, bag
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2elbnij unb^Scde. 27
fic bcrgtcid^cn 3becn cntbcdc unb in betfcIBigcn ©nigfeit unb üöcrcinftimmung
jttfammen l^aUe, a(d totiä)t fid^ auf il^r afefonbertid^ed 9Befen grünbet. & gtebt
nod^ eine anbete SSerBünbntg ber Sbeen, »etd^e^ öon ettoag ol^ngefäl^rct« ober
t>on ber ©emol^nl^ett be^)enbitet fo ba§ bie 3been, meldte natfirlid^er toeife ganfe
unb gar ntd^t mtteinanber t>eW)anbt finb. Im Esprit*) getoiffer ^erfonen \o genau
mttetnanber bereinigt merben, bag man fie gar fd^merftd^ bon einanber fonbern
!an. @ie letften einanber fteW ©efeüfd^afft unb eine lan ftd^ nid^t fo balb bem
93erftanbe (intellectui) barfteUen, ba^ bie anbre ober aud^ mel^r, fo miteinanber
berfnü^)ffet flnb, n\6ft auäf gteid^ erfd^eiuen folten, ol^ne bag fie lema^te bonein*
anber getrennt n)erben I&nnten.
!Diefe SScrgefelfd^afftung ber 3been, »eld^e ber Esprit pd^ felBften entmeber
mit guten Sßitten ober bon ol^ngefäl^r augtt)ird(et, ift bie einzige Ul^rfad^e bed
ÜRangete, babon »ir nur gerebet. Unb mie biefe ftartfe 35erbünbni§ ber 3been
nid^t burd^ bie 3iatttr berul^rfad^et ift. fo ift fie biefertoegen ganfe unterfd^ieben in
unterfd^iebUd^en ^erfonen, nemtid^ nad^ bem Unterfd^ieb i^rer Steigungen, Stuf«
erjiel^ung unb (Sigennu^en.
35a^ bergletd^en SSergefeüfd^aftungen ber 3been fe^n, »etd^e bie ©etool^nl^eit
in bem Esprit ber meiften SWenfd^en gejeuget, baran fan, nad^ $)erm 8odten«
Stu^f^md^, niemanb }n>eifeln, ber fid^ unb anbre Seute mit red^tem (Smft 6e«
trad(|tet. Unb man lan bieHeid^t biefer ®ad^e mit Sug unb 9{ed^t baS meifte
X^eit berer ®\fmpatffm unb äinti^^atl^ten jufd^reiBcn, bie man be^ ben SWenfd^en
antrifft unb bie eben fo ftard »flrdten unb eben fo regulirte Effecten l^erbor*
bringen, atö loenn fie natärlid^ to&ren, toeld^e« benn aud^ maä)t, bag man fie
alfo nennet, ob fie fd^on bem erften älnfel^en nad^ leinen anbem Ul^rf^rung, ald
bie jufSüige aSerfnü<>ffung itoe^er 3been gehabt l^aben, bie burd^ bie aÄad(|t einer
emftüd^en (SinbrfidCung ober eined alju groffen 92ad^gebend fo flard bereiniget,
bafi fte l^emad^ atjeit jufammen im esprit ^e^ SDlenfd^en bleiben, ald loenn fte
nur eine einzige 3bee toäre. ©er $err Sodte leugnet aber nid^t« beftotocniger
nid^t, bafi e« gan| natärtid^e 3(nti^atl^ien gebe, bie bon unfrer u^rf))rung(id^en
Sefd^affen^eit l^erjuteiten unb mit und gebol^ren fei^n. (Sx glaubet aber, bag man
nad^ cigentlid^er ©etrad^tung ber meiften bon benen, bie bor natürlid^ gel^alten
tt>erben, erfennen mürbe, bag fte im älnfange bon fold^en (Sinbrücfungen berul^r«
fädlet, bie man gar nid^t gemerdet, ob fie ftd^ g(eid^ jeitig genung, ober bod^
*) ^iefed fBort \falt guttoilltg (te unb in folgenbeu meiflentl^ettö bel^aUen, mit e8 uici^t
ttdfi bottli«!^ im Ztnt]äfm (an gegeben »erben.
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28 Seibiü) unb ^edt.
tVLXiff eine l&6f^xii6ft gantaflc angegeben. Der $en Sod metdct fcc^Iaufftig ben
untetfd^etb an, \Jotlö)tt jtDtfd^en natütlid^en unb angenommenen älntt^at^ten ge«
mad^t merben fönne, bamtt biejcnigcn, fo Ätnbet l^aben ober bod^ biefelben erjiel^cn
muffen, feigen mögen, toxt »ol^I biefe ©aci^e üon tl^nen in aäft genommen unb
mit ti)a« üor ©otgfalt biefet unotbcnttid^en SSerbünbni^ ber 3been im Esprit ber
Sugenb üorgebeuget »erben muffe.
@r jeiget l^ierauf burd^ ettid^e 6;em^e( an, u>ie eine fotd^e Serbfinbnig ber
3been, bic nid^t öon ftd^ felbft bereiniget pnb, nod^ aud^ eine öon ber anbcrn
be<>enbiren, gefd(|i(ft genung fei;, un« in unfern fittüd(ien unb natürlid^en 2:^un,
ja felbft in unfern notionen eine ^inbemig gu mad^en.
J)ie Sbeen M Esprits ober ber ^l^antafie lommen fo loenig mit ber gin*
ftemig al^ mit bem gid^te überein; 3Benn aber eine tumme SKagb biefe unter*
fd^ieblid^en Sbeen in ben Esprit eine« ßinbeö einflöffet unb enoedtet, alß toenn
fie mit einanber t>erfnü<)fet toären, fo loirb ba« tinb biefelbe t>ie(eid^t fein Sebtage
mdft üon einanber unterfd^eibcn Mnnen: fo ba§ i^m bie !CundtcI]^eit immerfort
mit bergleid^en entfefelid^en 3been begleitet jufei^n borfommcn toirb.
SBenn jemanben ein em^)flnblid^e« Unred^t üon eine« anbem Joegen gelitten
l^at, fo bendtet er gum Bfftem auf bie^erfon unbSil^at; unb inbem er alfo ftarl
ober eine lange 3cit über brauf bendtet, fo leimet er gleid^fam biefe gme^ 3been
fo feft gufammen, bag er fie faft gu einer einfeigen mad^t unb niemal^te ber ^erfon
fid^ erinnert, ba^ i^m aud^ ba« empfangene Unred^t nid(|t in ben jto^ff lomme.
Unb inbem er biefe beJ^be ©ad^en gar fd^tt)erlid(i unterfd^eiben lan, ^at er eben
fo einen äbfd^eu üor bem einen ate bor bem anbcrn. Dal^er lommt«, tl^ut ^err
8odte ^ingu, baß offt ein f)a6 geringer unb nid^t^mürbiger U^rfad(ien »egen cnt*
ftel^et unb ba| bie ^ündtttiftn in ber 3Be(t fid^ unterhalten unb immertoä^renb
bleiben.
(Siner t>on ben Steunben be« ^errn SodEe toax ))on einen gett)iffen 3Ranne
üon ber JRafere^ tnx6f eine fel^r em^)finbüd^e Operation ganfe unb gar curiret
»orben, oor »eld^cn !Dienft er [xäf il^m 8ebcn«Iang fel^r üerbunben erlannte, al«
ber fo befd^affen tt)ar, oaß er bon niemanben einen gröffem fein lebtage »ertangen
I8nte, ß« mogten il^m aber bie SSemunfft ober bie @rlentüd(|leit einfagcn »aß
fie motten, fo funt er bod^ biefen 2Bunb*9lrfet niemals bor äugen feigen, ©enn
mie il^m fein änfe^en aücgeit bie 3bee be« gröffeften ©d^merfeen«, ben er bon
feinen §änben außftel^cn muffen, toieber in« ©ebäd^tnig brad^te, fo toar e« il^m
unmBgüd^ biefe 3bee gu ertragen, fo l^efftige Impressionen berurfad^te fte in
feinem Oemütl^e.
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^etbni} unb Socfe. 29
35ielc fttnber geben bie mcifteu fd^ümmen Xractementen, fo fie auf ©deuten
au^geftanben, tl^ren Sudlern, ts>tiä)e bie ©elegenl^eit l^teju geioefen, fd^utb, unb
vereinigen biefe 3been fo Vi>o% bag fie ein &ndf mit groffem ddti anfeilen unb
i^r läge ba« ©tubieren unb bie Süd^cr nid^t lieb gewinnen Knnen, »eil i^nen
ba« 8efen, tt>eld^e« fte fonft fel^r etgB^et l^aben toütbe, p «^^^ »atl^fftigen
äRatter getoorben.
(Sin loegen feiner JBefonberl^eit merdtpfirbiged ^tmpti ift fotgenbe«, fo beut
f)erm Sode ein tjomel^mer 'SHann, ber e« felbft gefe^en ju l^aben t>erfid^crt,
er}e^(et: & l^atte ein iunger SOtenfd^ fel^r artig unb ))oItommen tanken gelernet.
& UHir aber in beut ©aaC ba erd gelemet, ungefäl^r eine atte ^fte geftanben,
beren 3bee fid^ fo mit feinem l^erumgange unb ©d^ritten im 2:an4en unt>ermer(ft
combiniret, bag ob er tool^I unberg(eid^(id(i auf biefem ^aalt tanken lunte, fo
tunte er ed bod^ nur, toenn bie alte ^fte jugegen mar, an anbem Orten aber
fnnte er. gar nid^t tanken, e^ mfifte benn bie alte ober eine i^r äl^ntid^e fiifte
bafe(bft an il^rem geioSl^nUd^en £)rte geftanben l^aben.
3)ie habitus intellectuales, loeld^e man burd^ berg(eid^en 93ergefe(fd^afftung
bcr 3been pd^ iumege gebrad^t, ftnb, wie $err Sode ferner berid^tet, eben fo ftard
unb l^äuffig unb muffen eben fo »ol^t fel^r inad^t genommen »erben. (Sefefet e«
u>&ren bie 3been bed ©e);n unb ber SDlaterie enttoeber burd^ bie Stufer^iel^ung ober
bnrd^ eine algu groffe application anf biefe ixoe\f 3been, nad(|bem fte alfo in bem
©emfltl^e jufammen gefnü))fet, miteinanber red^t ftard ))ereinigt; 9Bad »ärben
biefelbe nid^t bor notionen unb 93emunfft»©d^(üffe, »a^ unterfd(|iebene Esprits
betrifft, l^eroorbringen? SBenn eine t>on Sugenb auf angenommene ©eiool^nl^eit
eine gorm ober f$igur mit ber 3bee ®otte« oerbunben l^ätte, in toa« oor älbfur*
bitaten »firbe un« nid^t ein fotd^er ©ebandtcn in ©etrad^tung ber ©ott^eit ftürften?
aßan »irb ol^ne }n>eifel finben, tl^ut ^err Sode l^ingu, ba^ ed nid^td anberd a(^
tergleid^en übel«gegränbete unb »iber bie ^atur (aufenbe 3ufammenbinbungen ber
3been finb, »etd^e bie Diele einanber »iberftreitenbe ©ecten in ber ^^ilofo^l^te
unb 9leIigion auf bie ®a^ne bringen ; benn ed ift nid^t p glauben, bag ein ieber
an^ benen, totidft bergleid^en unterfd^iebene ©ecten l^aben, ^df gutmiUig felbft
betriegen, unb »ibcr fein beffer ©iffen unb ©ewiffen bie il^m tnxdf ttare ©eioeig»
grünbc bargetl^ane Söal^rl^eit oertt>erffen »erbe. S« ift i»ar ge»i6, bat bit»eilen
bad Interesse groffen 2:^ei( an biefer %xt ©ad^en nimmt, bod^ »irb ftd^ niemanb
IJnnen bcreben laffen, ba§ baffelbige ganfee groffe ®efe(Ifd^aften fo einnehmen
nnb oerfü^ren t&nne, bag fie alle, leinen aufgenommen, offenbarere unb »iffent«
lic^e i$alfd(^^eiten be^au))ten foUen. Denn man mu^ gefte^en, bag ^um »enigften
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30 SeiBni} unb Sode.
ein unb anbrer fe^n ntüfte, ber ba^ienige tifut, toa| bie anbem guttun t)orgeben,
bo« ift, bct bic SBal^rl^eit aufrtd(|tig fu(i^c.
liefern infolge mug alfo nod^ »a^ onberd i^nen ben SSerftanb t)erbtenben
nnb fie t>er]^tnbem, bag fte bie gatfd^l^eit betet ®adftn, bie fie üot ipute unb
lautete SSSatl^eit Italien, nid^t et!ennen. Senn man nun biefed, roa^ bie äSetnunfft
gefangen nimmt unb ben 35etftanb bet fonft aufti(i^tigften Seute t>etfinftett, genaue
untetfu(i(|te, »itb man finben, bag et blo^ unb allein etüd^e ftc^e Sbeen fefee,
bie eigentüd^ leine SSetbünbnig untet fid^ ^ben, bie abet fid^ im esprit butd^ bie
Slufctjiel^ung, bie Oewol^n^ett unb baö ©efen fo baüon auf il^tet ^att^e^ oi^n
untettat gemad^t tt>itb, alfo ))eteinigen, ba| fie eben fo n>enig atö eine einzige
3bee üon einanbet gefonbett obet untetfd^ieben »etben ISnnen. ©al^et Wmmet e«,
üetfclget ^ett Sode, bag oft bie ungeteimteften ®inge t>ot ttefflid(ie SWeJ^nungcn,
bie äbfutbitäten üot Demonfttationen unb unleiblid^e unb abgefd^madte golge*
tungen t>ot fefte unb »ol^Iflieffenbe 35ctnunfft*®d^Ififfe aufgenommen »ctben,
i>a^ anbete &a^ite( fo mit t)otiufte((en t>etf^tod^en, l^anbett t)om Enthusiasmo
unb ift ba« XIX. im IV. ©ud^e. De« f)ettn 8octe ©ebanden batübet ftnb folgenbe:
833et bie Söatl^eit mit etnfte fud^en toitt, mn^ juetft »ot allen Dingen eine
It^iebe gu i^t geminnen. SBet bie äBat^ett nid^t tiebet, benfelben mu^ man notl^«
n)enbig ba« ©egent^eil gueignen. ÜDal^et man mit yitäft fagen tan, ba^ untet
benen, bie fte gufud^en t>otgeben, gat n>enig finb, n>e(d^e fte ted^t Ueben. @inen
ted(|ten @ud(iet bet SBatl^eit lan man etlennen, »enn et einen SBotttag nid^t r>ox
gen)iffet annimmt, ald e« bie ®en>eife, batauf et gegtünbet, gutaffen. 993et übet
biefc« 9Äat fd^teitet, bet etgteiffet bie SBal^t^eit nid^t a\x^ Siebe jut felbigen,
fonbetn ju einen anbetn indirecten ßnbjioede. Denn inbem bie unftteitige Stallt*
l^eit eine« SSotttage« in ben ^emeiggtfinben tt)a^t]^aftig beftel^et (aufgenommen
bieienigen fo t>ot fid^ felbet Hat genug finb), fo ift offenbart, bag fo Diel ate
bem ^ei^fatte übet bie unftteitige ^(al^t^eit einet ®a6ft 9taum gegeben n>itb, ba«
übrige SB^eil bet 35etfid^etung nid^t bon bet Siebe gut ©al^tl^eit fonbetn Don
einet anbetn ^a^ion ^etguleiten fei;. Denn fo unmöglid^ bie Siebe gut aSJol^tl^eit
iemanb bagu bringen lan, bag et einet ©ad^e »eitet beJ^fatte, att et Don bct
saSal^tl^eit betfelben betgeioiffett ift, eben fo unmüglig ift e« aud^, bag iemanb
au« Siebe gut SBal^tl^eit einen 93otttag billigen tenne in ^ettad^tung einet fold^en
evidence, batau« et nid^t abfegen lan, ob bet äJotttag tea^t fei^e; SSJeld^e«
lofitcflid^ eben fo biet toate, al« ben SSotttag u>ie eine ©a^t^eit aufnel^men, tt>el(
e« müglid^ obet gat iptobabel ift, bag et bet SBal^tl&eit nid^t gemäß feJ^e,
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2t\hn^ uitb Sode. 31
^etr Sode tl^ut ^tnsu, ed folge itn))erme^bUd(i ou9 biefer fiden disposition
bed Esprit, bat i^^i^ f^^^ ^^^ ilKad^t }uetgne anbetn Seuten feine eigne SOte^nungen
t)OTjufd(ireiben. ÜDenn »ie fotte bcrienige ber feinen eigenen ®Iauben betrogen
l^at nid^t toittig fel^n auäf anbetet Seute ©(auben jubettiegen? 3Bie ftel^et ju
^offen, bat betienige gegen anbte Mfftige Sltgumente unb JBemeitgtünbe btaud^e,
bet fie gegen fiäf felbft jubtaud^en nid^t geiool^nt x% ber feinen eigenen ^äfften
®e»alt t^nt bet fibet feinen Esprit t^tannifttet, nnb ben 3Sotgug, ben bie SBal^r*
l^eit atteine ^at, ne^ntlid^ bat f^^ nid^td billige a(d n>ad unftteitig nni^t ift, mit'
btand^et.
5Rad^beni §ett 8odte biefe^ gunbament gelegt, fd^teitet et jur Untetfud(iung
be« Enthusiasmi, loetd^em gen)iffe ISeute eben fo t>ie( ^adft jufd^tetben, ate bem
Ölauben unb bet SBetnunfft, unb »otten bie Dffenbai^tung o^ne ©ei^l^ütffe bet
93etnunfft fefie fe^en. loobutd^ fie abet auf einmal^I fou>o^( bie Setnunfft aU
Dffenbal^tung t>etnid^ten, unb an il^tet ftat in il^tem ©el^itne gefd^miebete gan»
tafei^en ol^ne einzigen ®tunb ftd^ t>otbiIben, miäft fte jut 9tid(|tfd^nut ii^tet
2)?ei>nungen unb äuffül^tung etu>e^Ien. I)ie SSetnunfft ift nid(|t« anbet« ate eine
natflrUc^e Dffenba^tung, n)obutd^ ®Dtt ben 3}2enfc^en benjenigen !£^eit bet Sßal^t«
l^cit, totläftn et bet gäl^igfeit i^tet natütlid^en Ätäfte eingegoffen, mittl^eitet.
!Die Dffenbal^tung ift bie natfitlid^e SSetnunfft, bie butd^ einen neuen ®tunb
\oläftt (Sntbedungen t>etme^tet ift, »e(d^e ba unmittelbal^t an^ ®SDtt flieten, unb
beten raison bie SBal^t^eit butd^ ä^Mfl^it «nb Stoben, tt>etd^e pe'jubeweifen,
bat biefe(ben Sntbectungen n)üt(flid^ ))on ®£)tt lommen, gebtaud^et. 3Bet bal^eto
bie SBetnunfft be^ioegen t>ttnxäfitt, bat ^ b« SDffenbal^tung {Raum mad^e, t5fd(iet
biefe belebe Sid^tet jugleid^ au9. Sie abet bie SRenfd^en ftnben, bat ^itte unmit^
tetbal^tc Dffenba^tung ein t>iet leid^tete« SIKittel feJ^, i^te aWeJ^nungen jubeltäf*
ttgen, unb i^te äluffäl^tung ein^utid^ten, aU bie ^ül^e atted nad^ ))etnunfftmätiget
9}id(^tigfeit ansufteUen, toetd^e insgemein t>etbtiet(id^. fd^äbßd^ unb nieiftentl^eite
o^ne glüdtid^en Sottgang ift; fo mut man fid^ nid^t ))etn)unbetn, bat f^^ 9^^
Sfftetd Offenbal^tungen t)otgett)enbet unb ftd^ fibettebet, ®Dtt bitigite pe fonbet^
Hd^, UHid anlange il^ "S^m unb SOtei^nungen, unb t>otnem(id^ biejenigen, voeidfc
pe butd^ ®ä%e bet SSetnunfft nid^t ted^tfettigen Mnnen, 3Benn i^t Esprit ein*
mal^l t)on biefen ©ebanden eingenommen ift, fo muffen bie abgefd^madttepen
SWetjnungen, bie pd^ il^tet gantape l^att einbtüdten, alfobatb an^ bem ©eifte
@£)tte« lommenbe unb ®5ttUd^e ^ut^otität l^abenbe (Stleud^tungen fei^n. Mt^
imotbentßd(ie ©efen, baju pe butd^ eine patdte Steigung gejogen »etben, ba«
^Iten pe geioit ^ot einen l^immlifd^en ©etup, bem fie fotgen muffen, unb
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32 MWii «nb Swfe.
öor einen SBefe^t au« ber ^i^t, in beffen äiufefül^runfl fte umnögtici^ irren
fönnen.
S^iefe« ift etgentU(i(i ma« burd^ ben Enthusiasmum }U))erfte]^en, vodöftx nväft
auf bie SSernunft nod^ auf bie ©öttttd^e Dffenbal^rung gcrid^tet ift, fonbern nur
)>on ber @inbi(bung eine« erl^i^ten unb eingebilbeten ©eifte« entf)>ringet, unb ber,
fo batb er nur ein »enig eingeiüurfeelt. »iel [tarier über bie aWei^nungen unb
actionen ber 9Kenfd^en meifter \)fxtkt, at« bie S5emunfft ober Dffenbal^rung abfon«'
berti(i(l ober jufammen.
Ob nun tool^I bie audfd^roeifenben actionen unb SRet^nungen, n>orein ber
Enthusiasmus bie 8eute eingett>i(fett l^at, fie anf<)omcn folten, fid^ beffer öorju*
fe^en unb bie fatfci^en principia, totldft fo »ol^l i^ren ©tauben afe aud^ i^re
äuffül^rung auf äbtoege fül^ret, ju meiben; nid^t« beftott>eniger fc wirb toä) tnxäf
bie Siebe gu extraordinären ©ad^en, burd^ bie Sequemtid^leit unb burd^ ben
9lul^m erleud^tet unb burd^ au^erorbentßd^e 993ege gur @rfäntnit getommen gu
fe^n, bie gaull^eit, Unioiffenl^eit unb (gitetleit »ieter Seute geK^elt unb fte »er*
ben bal^in gebrad(|t , bat / uad^bem fte tiuf \eidft 993eife bon einer unmittetbal^ren
Offenbarung, einer erleud^tung o^ne 5Rad^forfd(|ung, einer ©ewife^eit ol^ne ©en>ei6
unb Unterfud^ung eingenommen fe^n, e« fel^r fd^mer ift, fie »ieberum ^iertoon gu
bringen.
®ie pnb über bie SSemunfft entgücfet, unb bie SScmunfft ift bei; il^nen »er*
berbet. @ie feigen ein il^rem SJerftanbc eingeflöffte« 8id^t unb lönnen \iäf nid^t
mel^r.bctriegen. ÜDiefe« 8id^t crfd^einet fid^tbarUd(i ate ber l^eüefte ©onnenftra^t
unb bebarff feine« anbem ©eioeife« al« feiner eignen Star^eit. ®ie füllen, il^rer
Sluffage nad^, bie $anb ®ottc6, »eld^e fie innerlid(i treibet; fte emipfinben triebe
be« ®eifte« unb fönnen fid^ in i^rer gmipfinbung mdft betriegen. Derol^alben fte
)\äf ay\df überreben, e« ^abe bie Semunfft mit bemjenigen n>a« fte in fxäf fetbft
feigen unb em)>finben, nid^t« gu tl^un. !Die <S>adftn meldte fte ^anbgreiflid^ erfal^reu,
finb auffer aUen 2'^t\^tl, unb ixanäftn feine« ®ett)eife«; unb tt>a« ber munber*«
lid^en Sieben biefer Seute mel^r pnb. ®ie pnb biefer ©ad^en öerfid^crt, tt>eil pe
berfelben )>erftd^ert pnb, unb il^re SRe^nungen pnb red^t, loeil pe in il^rem ®eipe
\\6f fep gefefeet. 35enn barauf 'lauffen alte il^re ©orte l^inaug, wenn man bie
^eta^l^oren be« ^Sren unb be« em^finben, barein pe biefelben eingel^üQet,
ba»on abfonbert.
35er $err Sode unterfud^t ben ®runb biefe« innertid^en Sid^t« unb be«
(gm<)pnben«, barauf biefe Seute fo pard pd^ grünben, unb rebet bat>on alfo: 3p
biefe« fe^en be« Sic^t« eine ä$erf))ürung ber SBar^eit eine« gemiffen abfonberlic^en
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SeiBnij «nb 8o<fe. 33
SJottragc«, ober ütclcid^t bcffcn, baß c« ein üon ®ott fommcnbc Dffcnbal^rung
fc^c? 3ft bicfe (gm^flnbung eine ä5erf^>ürun9 einer Steigung, »eld^e entoeber auß
einer gontafie ettoa« jutl^un, ober au« bem ®eifte ®otte«, ber in il^nen biefe
Steigung gejeuget, l^erlommt? ÜDiefe« pnb jtoe^ ganfe unterfd^iebüd^e Sn^sfin"
bungen, \Dzidft forgfältig bon einanber gefonbert merben muffen, toenn »ir unfer
felbft nid^t mipraud^en tt>oüen. Säf lan bie ©arl^eit eine« S5ortrage« erfennen;
be§tt>egen aBer lan id^ nod^ nid^t erfennen, ofc e« eine unmittelbal^re Dffenbal^rung
öon ®ott fei;. 3d^ lan im Euclide bie ffiarl^eit einer proposition erfennen,
ol^ne baß fie fe^ ober baß id^ toiffe, baß e« eine Dffenfcal^rung fe^. Sä) fan
aud^ tt)iffen, baß id^ bie grfäntni« baüon nid^t burd^ natürüdbe aÄittet erlanget;
ba^er nun fan id^ jioar fd^Iieffen, baß fie mir offenbal^rct ift, id^ fan aber be«*
wegen nod^ gar nid^t erfennen, baß e« eine i)on ®ott fommenbe Dffenfcal^rung
ift : »eil e« f otd^e esprits gieBt , toeld^e ol^ne üon ®ott bef^aften em^)f angene
35oHmad^t biefe 3been in mir ertoeden unb meinem esprit fte in \oidftx Drbnung,
baß id^ il^re connexioD erfennen mag, öorftetten lönnen. !Daß alfo bie grfanbtni«
einer proposition, bie mir, id^ toeiß nid^t tt)ie, in ben Äoipff fommen, nid^t alfo
gleid^ ein SWertfmal^t ift, baß fie üon ®ott fomme. 5Rod^ üiel »eniger ift eine
ftartc (gin6itbung, baß biefe ©nbilbung roal^r fe^, ein getoiffe« SWerifma]^!, baß
fie t)on ®ott fomme, ober aud^ baß fte mal^r fei^e.
SWan mag einem fold^en (ginfaBe ben Stal^men eine« ©efid^t« ober be«
Sid^t« geben, fo ift« bod^ nid^t« mel^r at« eine Srebulität unb ßonfibenfe. !Denn
»enn »on einem Vortrage gel^anbelt »irb, beffcn SBarl^eit fte ftd^ eingebilbet l^aben,
ol^ne juerlenncn, baß er »al^r fe^, fo fan e« ^ier nid^t l^eißen fe^en fonbem
g tau ben, man mag aud^ einer fotd^en ginbitbung üor. einen Stal^men geben,
»eld^en man tt>oüe. ©aß id^ glaube, muß xd) auf eine« anbem ä^^flttil ^«^^
ju fc^n außfe^en, unb muß auf ben galt gewiß »iffen, baß biefe« äcttfl^iife »ürdlid^
abgeleget; benn ol^ne biefe« wäre mein ©taube ol^ne ®runb. Säf muß feigen, ob
mir ®ott biefe« offenbal^re, ober ob id^ nid^t« fe^c. (g« täufft atfo barauf an^,
baß id^ wiffe, wie id^ erfennen fotte, baß mir ®ott etwa« offenba^re, baß biefe
Impression in meiner ©eete burd^ ben f)eit. ®eift gefd^e^e unb baß id^ fotgtid^
berfetbcn ju fotgen üerbunben fe^. 3Benn id^ biefe« nid^t weiß, fo ift meine
confidentz pe mag fo groß feJ^n at« fie wotle, ol^ne ba« geringfte gunbament,
unb aüe« 8id^t, üon totläftn xäf mid^ crteud^tet erfenne, ift ein btoffer Enthusias-
mus. Denn e« mag bie Proposition, wetd^e man offenbal^ret ju feJ^n fefeet, an
fläf felbft l^anbgrcifftid^ wal^r fe^n, ober ftd(^tbarlid^ probabel, ober fte mag
^äftoetüdf \>xixdf orbinäre ©ege ber grfäntniß fSnnen beurtl^citet werben, fo muß
V. 3
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34 2et6n^ itnb iodt.
toi) biefe« t)or oBen tlaxliä) beftättget unb erliefen werben, ba^ ®ott btcfen
SJortrag offenbal^tct ^abe, unb bag ba^ienifle, voa^ x6f öor eine Dffenbal^rung
aufnehme, mir ganft gcmiß t)on fid^ fclbft in ben ®tnn fommcn, unb ba§ e« feine
Illusion, bie Jemanb anbet« cingefd^oBen ober meine eigne gontafte em>e(fet ^obe,
fel)e. ©ct)or man nid^t fo »eit ^ierinnen lommen, ift aüe confidentz, bie man
l)aU baß biefe Dffenbo^rung »on @ott fomme, nur eine bfoffe JWutl^maffung; unb
aUe^ Vi(i^t bat)on man t>erb(enbet, ift nid^td anberd a(6 ein 3rm)if(i^, n^etd^er un6
o^n ä«f^i5ren in biefen 2^^Ul umfftt fül^ren »irb: ©iefe« ift eine Dffen*
barung »eil ii)^ fefte gfauBe; unb xö) glaube e6, »eil e« eine
Offenbarung ift.
!t)arott6 fließet, baß bieienigen, »eld^e bergleid^en DffenBa^tungen öon biefer
ober iener SÖar^eit ju ^aben ftd^ cinBilben, t>tt\xö)ttt fet^n muffen, baß e« ®ott
fe^, ber fle i^nen offenbo^ret ^obe. !Denn baß man fage, »ie fie insgemein tl^un,
baß fie erlennen burd^ ba6 Sid^t, »eld^e^ bie ®ad^e mit ftd^ bringe, »eld^e« glänze
unb in l^rer ©eeten blifte unb »eld^en fie nid^t toiberfte^en Knten ; baß bebeutet
ni^td anberd ald baß e6 barum eine Offenbarung fel^e, »eil fte glauben, baß e9
»ar^offtig eine fet^; ba bcd^ alle« 8i^t, »oöon fie reben ni^t« afö eine ftardte
(Sinbilbung ift, bie fld^ in il^ren ®eifte feft gefegt unb bod^ nid^t ba« geringfte
t^'unbament, baß c« eine ©arl^eit fet^, ^at. !Denn biefe« muffen fie t)or raifon*
nable unb r>on einigem SBe»eife l^alten, ber ba jeige, baß c« eine SBar^eit fct^,
genommene CArünbe annel^men, baß fte erlennen muffen, »ie fte bergleic^en nid^t
Vabcn. SSJeil, »enn fte bergleid^en ^aben, fte bief eibige nid^t me^r al« eine Offen*
barung, fonbent al« eine auf gemeinen ©rfinben befeftigte SSSa^r^ett aufnehmen:
Unb »enn fie glauben, baß e« »a^r fct^, »eil e« leine Offenbarung ift, unb »enn
fie feine anbrc raison ^abcn ju be»eifen, baß e« eine Offenbarung fei>, al« nur
»eil fte tStlig überrebet fei^n, baß e« »a^r fet^, ol^ne einig anber i^nbament unb
nur um biefer ©nbilbung »ilten, fc glauben fie, baß e« allein barum eine Offen*
barung ift, »eil fte feftiglic^ glauben, baß e« eine Offenbarung ift. Skr ftel^et
nun nicbt, baß »enn »ir auf berglei^en ®rfinbe bauen, »ir unfre eigne gantafte
\i\x einzigen diegcl unferer 3)ie^nungen unb conduite mad^en un^ folglich un«
ten »unberlidbften i^rrt^fimem unb 8>erbric«lt(^feiten unter»erffen? I>eini ein«
i>ct alle«, fc ift bie tOtad^t unfrer Sinbiltungen fein :8e»ei« t^rcr 9ti(!btigfeit.
;);ntem bie !3Kenf(bcn »c^t einen 3rrt^um al« eine S5>aTbcit billigen f?micn, »ie
bct) benen e\)fcrtgen >?euten, bie gegen einanter j»e\> untcrfcbicblic^e Sactoi ouff«
f*5rffftc behaupten, jufebcn ift,
rcvou>f^en mercfet :g>ctr Vcrfc gar »cl au, taß, »enn ba« ^i4t, »el6e« ein
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SelBnij unb ?octc. 35
jebcr in \x6f ju l^abcn meinet, unb njcld^c« auf btcfcn gatt nid^t« a(« eine 5Kad&t
feinet eigenen ginBifbnng ift, ein Sbetoti^ roaxe, ba§ bie ©ad^e, toeld^e man fid^
eingeWfbet, öon @ott lamc, fo müfte man fd^Iicffen, ba§ aße »iebrifle SKet^nungen
bad 9ied^t tot gBttlid^e (SingeBungen ju )>affieten l^aBen lönnten ; unb tputbe ®ott
nid^t nnt ein SSatet be6 Sid^td, fonbetn aud^ ein 35atet ganfe entgegen gefettet
Sid^tet, »e(c^e bie ÜRenfd^en auf ganft einanbet jutoieberiaufenbe SBege (eite*
ten, fet^n.
!Datau« fd^ticffet $ett 8odte, man muffe ba« innetlid^e 8id^t, »e(d^e« fid^
ium Süßtet anbietet, ctft tt)oI <)tüfen, tt>ofetn man ni^t U)oöe in ein l^auffen
unotbentfid^et 33etMenbungen unb Stttpmet fallen. ®ott, fagt et, tetnid^tet ben
SWenfd^en nid^t, »enn et einen ^xop^tttn mad^et. (St taffet il^m aüe feine Ätäffte
in i^ten natütlid^en äwpöii*^^' b^l ^ babutd^ uttl^eifen fSnne, ob bie Inspira-
tiones, bie et in fid^ em^)finbet, öon ®ott obet nid^t Don ®ott entf<)tungem
SEenn ®ott l^aben toil, ba| toit bie SBatl^eit einet ©ad^e etlennen foüen, fo läfft
et un* biefe SBatl^eit cnt»ebet butc^ otbentfid^e SBege bet natfitUd^en SBetnunfft
fe^cn, obet abet et giebt un« ju etlennen, ba| e« eine SBatl^eit fet^, bie toit
feinet äutl^otitot »egen annehmen muffen, iubem et un« butd^ geioiffe SWetdt*
ma^te, bie bie SSetnunfft nid^t »ettoetffen lan, übetjeuget, baß fie »on il^m lomme*
36) vM abet, t^ut $ett 8odte l^inju, ^iebutd^ nid^t fagen, bag toit butd^ bie
SSetnunfft einen SSotttag, fo un« ®ott offenbartet, ejaminiten fotfen, ob et butd^
natfitlid^e principia ISnne demonstritet »etbcn, unb »enn et biefe6 nid^t Ii5nne,
XDxr x^n JU t)ettt)etfen mad^t Ratten ; fonbetn id^ »iü fagen, baß toit bie aSetnunft
SU tätige gießen fotten, um butd^ il^te SBe^l^üIfe gu fe^en, ob eine Offenbal^tung
öon ©Ott obet nid^t öon ®ott lomme. üDenn toenn bie ffietnunfft finbet, baß e«
eine ®5tt(id^e Dffenbal^tung fe^, fo etflätet fie ftd^ öon ftunb an oot i^n, fo gut
ate öot eine anbte äBa^tl^eit, unb mad^t gu einet »on il^ten JRegeln, baß et nid^t
tSnne »ettootffen toetben.
©enn biefe« innetßd^e 8id^t ein 9Sotttag, bet fid^ in unfetn ®eifte t)ot
offenba^tt angiebt, ben principüs bet 9Setnunfft obet bem SBotte ®otte«, »eld^e«
eine etioiefene Dffenbal^tung ift, gemäß befinbet, fo l^aben toit bie 9Setnunfft gum
Sütgen unb fönnen biefe« 8id^t t)ot toal^t aufnel^men unb unfetn ®(auben unb
©anbet batnad^ eintid^ten. SBenn biefe« Sic^t abet tjon feinet biefet Siegeln
begeugt obet betoiefen toitb, fo lönnen toit e« öot leine Dffenba^tung, ia nid^t
cinma^I ^ox eine SBatl^eit etfennen. Denn »enn toit gfeid^ glauben, e« fe^ eine
Dffenbol^tung, fo tl^ut e« bod^ nid^t gu bet ®ad^e; e« fan un« abet too^I butd^
ein anbet aKetcfma^f batget^an toetben, baß e« tt>fltdt(id^ eine Dffenbal^tung fet^*
3*
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36- Mhxäi unb 2odt.
Die aftcn ^ro^)l^ctcn l^attcn, »cim fie tjon ®ott Offenbal^rungcn cm^jfangcn foftcn,
einen anbem S3ett)ei§, al§ ba« tnncrüd^c Sid^t bcr fie »erfid^erte , . ba§ bicfetbc
Dffenbal^ningcn tDürcflid^ t>on ®ott ^errü^rten. ®ie bilbeten fxö) nxöft nur ein,
ba^ i^re ßinbilbungen öon ®ott !ö:^nten, fonbem fie l^atten ond^ äufferüd^e ^txiftn,
totlöfc fte überführten, ba§ ®ott ber Ul^rl^eber il^rer Offenba^rung fe^. Unb n>cnn
fie anbre berglcid^en überfül^ren folten, fo en^^fingen fie öprl^er eine abfonberlid^e
SKad^t bie SBal^rl^eit be« i^nen toon ben ^immel gegebenen Söefc^te mit fid^tbar*
lid^en ^txäfm borjutl^un, ®o fal^e $Kofe einen brennenbcn unb fid^ bod^ nid^t
öcrje^renben SBufd^ unb l^iJrte eine ©timme au^ beut SBufd^e. üDiefe« voax ettt>a6
ntel^r aU ein inneriid^e« ent^)finben eine« Slntriebe«, bie Äinber 3«racl au« ^l^a*
raoni« ^änben gubefre^en. ©od^ glaubte 5Kofe nod^ nid^t, ba^ biefe« genung
ttjäre mit bem öefe^I ®otte« in Sg^j)ten gu gelten; big i^n ®ott burd^ nod^ ein
äRiradtel ber in eine ©d^Iangc öertt)anbeften 5Rut]^e öerfid^ert, ba§ e« fein.red^ter
aSiüe tt>are, unb il^m bie STOad^t öertiel^en l&atte, eben bergfeid^en äBunber in
^l^araoni« 3lngefid^te ju njürden. ßben bergleid^en gefd^a^e aud^ bem ®ibeon.
aSJeld^e e^em^^el unb anbre ber alten ^ro^^l^eten fattfam tt)eifen, ba| fie nid^t
geglaubet, ba§ ein innerlid^e« ®efld^t ober il^re eigne unb mit leinen anbem
S8e]^au^5tungen em)iefene ©nbilbung genung feij, fie ju überjeugen, ba§ il^re ©n^
bilbung t)on ®ott fommcj ob gleid^ bie ©d^rifft nid^t überal ongemercfet, ba§ fie
berglcid^cn ©etoeife aöejeit gebetl^en ober em<)fangen l^aben.
'iDiefe« toenige l^aben toir an^ bem finnreid^en ©ud^e b?« §n. 8odte nad^
Anleitung be« accuraten Überfefeer« be« $n. Softe jur )fxoU vortragen fotten.
SSielcid^t toirb e« ein mcl^rer« l^ietjon jureben ©ctegenl^eit geben, toenn bie 8atei^
nifd^e Überfe^ung bicfe« ©ud^«, toorüber man ifeo in ©ngfanb befd^äfftigt, ^er^
öorfommen toirb.
3n bem ,,5IKonatnd^en 2lu«pg" be« 3a]^re« 1701 finbet fid^ ®. 73 bi« 75 p
bem öorl^crgel^enben Sluffa^ ber folgenbe
aaSa« ber^errSodte öon öerbinbung unb begfeitung ber 3becn fagt, ift nid^t
p öcrad^ten, unb bienet fie offt ju erregung ber Effecten ; SBa« aber bie irrt:^ümer
unb falfd^e urtl^eitc belanget, fo fommen*ftc au« anbern näl^ern unb eigenttid^ern
u^rfad^cn, nemblid(^, baß man falfd^e fS^c annimmt, unb fid^ einbilbet, man l^abe
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Setbnis unb Sotfe. 37
beten be»ei§ cin«ma^W im gemütl^ gel^abt, barin ban ein ©ebäd^tni^fc^fcr untcr^*
laufft; unb ban au« unred^ten fofgcrc^cn, bie man ou« benen für belaub angenom«'
menen fa^en mad^et, n>ei( man ftd^ bie jeit unb mvä)t ni(i^t giebt, aUe« fBrmüd^
unb orbentlid^ ju unterfud^en. 3nx»if(i^en ift »a^r, bafe bie Effecten ju biefer
lei^tgtaubigfeit, betreffent bie jäfte unb nad^fäfftgfeit in ber f o(gerei>, t)iet ^efffcn :
ÜDenn man glaubt unb fd^fieffet leidet »a« man gern l^ätte. ©onft ift be^ biefem
SBud^e be« f)erm 8odt« anjumerlcn, bag er in feinen letjten ©d^rifften gegen ben
©ee(. f)erm ©ifd^off Stillingfleet ein groffe« tl^eil feiner in biefem Tentamino
ober SSerfud^ öom SWenfd^fid^en SSerftanbe entl^attenen SWe^nungen, bie 5Katur eine«
8eibc« betreffenb, geänbert: inbem er in bem Tentamine mit ben dienen Philo-
sophis insgemein, fonberüd^ ben Cartesianis unb Gassendistis bafür gehalten,
bafe bet^ bem 8eibe nid^t« ate griSffe, soliditaet ober unburd^bringlid^leit unb bette*
gung ober oeränberung ber fteUe anjutreffen; aniefeo aber beginnet er bafür ju
l^alten, ba§ fid^ nod^ ein me^rcr« barin befinbe, fo bur^ biefe nid^t gu erflären.
gr oerioirfft fonft in feinem SSerfud^ bie angebol^me ibeen unb ba« natürlid^e ttd^t,
fd^einet aber nid^t genungfam bie notl^wcnbigen »a^r^eitcn, fo au« ber möglid^teit
entfielen, oon benen anbem, bereu grunb man au« ber Srfa^rung ber »firdtlid^«'
feiten nehmen unb alfo oon auffen ^ol^Ien mu§, unterfd^ieben ju l^aben. ©a^er
er mel^r Aristotelis labulam rasam, a(« Plalonis ein^)flanfeungen angenommen*
SBa^r ift e«, ba^ xoxx auf bie gebanden aud^ in benen abgejogenften materien
o^ne äufferlid^e em^^flubungen ni^t lommen loürben, aber in benen notl^menbigen
»a^r^eiten bienen fold^e em^Jpnbungen me^r jur errinuerung al« jum bemei«;
u>eld^cr einig unb aUein im grunb oon inmenbig lommen mu^, fo bieienigen nid^t
genugfam begreifen, bie mit redeten demonstrationon n^enig umgangen.
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NOUVEAUX ESSAIS
SUR
L'ENTENDEMENT
PAR L'AUTEUR DU SYSTEME
DE L'HARMONIE PREESTABLIE.
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PREFACE.
L'Essay sur rEntendement, donhe par un illustre Anglais, estant
un des plus beaux et des plus estim^s ouvrages de ce temps, j'ay pris la
resolution d'y faire des Remarques, par ce qu'ayant ass6s medit6 depuis
long temps sur le m^me sujet et sur la pluspart des matieres qui y sont
touch^es, j'ay crü que ce seroit une bonne öccasion d'en faire paroistre
quelque chose sous le titre de nouveaux Essais sur Entendement
et de procurer une entr^e favorable ä mes pensees, en les mettant en si
bonne compagnie. J'ay crü encor pouvoir profiter du travail d'autruy non
seulement pour diminuer le mien (puisqu'en effect il y a moins de peine
h suivre le fil d'un bon auteur qu'a travailler ä nouveaux frais en toul),
mais encor pour adjouter quelque chose ä ce qu'il nous a donn6, ce qui
est tousjours plus facile que de commencer ; car je crois d'avoir leve quel-
ques difficult^s qu'il avoit laiss6es en leur entier. Ainsi sa reputation m'est
avantageuse; estant d'ailleurs d'humeur k rendre justice et bien loin de
vouloir diminuer Testime qu'on a pour cet ouvrage, je Paccroistrois, si mon
approbation estoit de quelque poids. II est vray que je suis souvent d'un
autre avis, mais bien loin de disconvenir du merite des Ecrivains celebres,
on leur rend temoignage, en faisant connoistre en quoy et pour quoy on
s^eloigne de leur sentiment, quand on juge necessaire d'empecher que leur
autorit^ ne prevaille ä la raison en quelques points de consequence, outre
qu'en satisfaisant ä de si excellens hommes, on rend la verite plus rece-
vable, et il faut supposer que c'est principalement pour eile qu'ils tra-
vaillent.
En effect, quoyque TAuteur de FEssay dise mille belies choses oü
j'applaudis, nos systemes different beaucoup. Le sien a plus de rapport
ä Aristote, et le mien ä Piaton, quoyque nous nous eloignions en bien des
choses Tun et Pautre de la doctrine de ces deux anciens. II est plus
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42 ' Seibnt) unb Sode.
populaire, et moy je suis forc6 quelquesfois d'estre un peu plus acroa-
matique et plus abstraft, ce qui n*est pas un avantage k moy sur tout
quaud on ecrit dans une langue vivante. Je crois cependant qu'en faisant
parier deux personnes dont Tune expose les sentimens tir6s de TEssay de
cet Auteur, et Tautre y Joint mes observations, le parallele sera plus au
gr6 du lecteur que des remarques toutes seches dont la lecture auroit est6
interrompue ä tout moment par la necessit6 de recourir ä son livre pour
entendre le mien. II sera pourtant bon de conferer encor quelquesfois
nos Berits et de ne juger de ses sentimens que par son propre ouvrage,
quoyque j'en aye gard6 ordinairement les expressions. II est vray que la
sujection que donne le discours d'autruy dont on doit suivre le fil, en
faisant des remarques, a fait que je n'ay pü songer ä attrapper les agr6-
mens dont le dialogue est susceptible : mais j'espere que la matiere repa-
rera le defaut de la facon.
Nos Differens sont sur des sujets de quelque importance. 11 s'agit de
savoir, si TAme en eile m6me est vuide entierement comme des Tablettes,
oü Ton n'a encor rien 6crit (Tabula Rasa) suivant Aristote et TAuteur de
FEssay, et si tout ce qui y est trac^ vient uniquement des sens et de
Fexperience, ou si Farne contient originairement les principes de plusieurs
notions et doctrines que les objets externes reveillent seulement dans les
occasions, comme je le crois avec Piaton et m6me avec FEcoIe et avec töus
ceux qui prennent dans cette signification le passage de S. Paul (Rom.
2, 45) oü il marque quo la loy de Dieu est 6crite dans les coeurs. Les
Stoiciens appelloient ces Principes Prolepses, c^est ä dire des assumtions
fondamentaies , ou ce qu^on prend pour accorde par avance. Les Mathe-
maticiens les appellent Notions communes (xoivä«; ivvoCa«;). Les Philo-
sophes modernes leur donnent d'autres beaux noms, et Jules Scaliger par-
ticulierement les nommoit Semina aeternitatis, item Zopyra, comme
voulant dire des feux vivans, des traits lumineux, cach6s au dedans de
nous, mais que la rencontre des sens fait paroistre comme les etincelles
que le choc fait sortir du fusil. Et ce n^est pas sans raison qu'on croit
que ces edats marquent quelque chose de divin et d'6ternel qui paroist
sur tout dans les verit^s necessaires. D'oü il naist une autre question, si
toutes les veritös dependent de Fexperience, c^est ä dire de Finduction et
des exemples, ou s'il y en a qui ont encor un autre fondementi Car si
quelques evenemens se peuvent prevoir avant toute 6preuve qu'on en ait
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Seibni) unb 2ede. 43
faite, il est manifeste que nous y contribuons quelque chose du nostre. Les
sens quoyque necessaires pour toutes nos connoissances actuelles ne sont
point suffisans pour nous les donner toutes, puisque les sens ne donnenl
jamais que des exemples, c'est ä dire des verit^s particulieres ou indivi-
duelles. Or tous les exemples qui confirment une verit^ generale de quelque
nombre qu'ils soyent, ne suffisent pas pour 6tablir la necessitö universelle
de cette m6me verit6, car il ne suit point, que ce qui est arriv^, arrivera
de m6me. Par exemple les Grecs et Romains et tous les autres peuples
de la terre connue aux anciens, ont tousjours remarqu6 qu'avant ie decours
de 24 heures, le jour se change en nuit, et la nuit en jour. Mais on so
seroit tromp6 si Ton avoit crü, que la m6me regle s'observe partout ailleurs,
puisque depuis on a experiment^ le contraire dans le sejour de Nova
Zembla. Et celuy \ä se tromperoit encor qui croiroit, que dans nos climats
au moins, c'est une verit^ necessaire et etemelle qui durera tousjours,
puisqu'on doit juger que la terre et le soleil m6me n'existent pas neces-
sairement, et qu^il y aura peutestre un temps oü ce bei astre ne sera plus,
au moins dans la präsente forme, ny tout son Systeme. D^oü il paroist
que les verit^s necessaires telles qu'on trouve dans les Mathematiques pures
et particulierement dans FArithmetique et dans la Geometrie doivent avoir
des principes dont la preuve ne dopende point des exemples, ny par con-
sequence du temoignage des sens, quoyque sans les sens on ne se seroit
jamais avis^ d'y penser. G'est ce qu4I faut bien distinguer, et c^est ce
qu' Euclide a si bien eompris , qu^l demonstre souvent par la raison ce
qui se voit assez par Texperience et par les Images sensibles. La Logique
encor avec la Metaphysique et la Morale dont Pune forme la Theologie et
Tautre la Jurisprudence , naturelles toutes deux, sont pleines de telles
verit^s, et par consequent leur preuve ne peut venir que des principes
internes qu'on appelle innös. 11 est vray qu^il ne faut point s'imaginer
qu'on peut lire dans Fame ces eternelles loix de la raison k livre ouvert,
comme Fedit du preteur se lit sur son album sans peine et sans recherche ;
mais c'est assez qu'on les peut decouvrir en nous k force d'attention, ä
quoy les oocasions sont foumies par les sens, et le succes des experiences
sert encor de confirmation ä la raison, ä peu pres comme les epreuves
servent dans Farithmetique pour mieux eviter Ferreur du calcul quand le
raisonnement est long. C'est aussi en quoy les connoissances des hommes
et Celles des bestes sont differentes: les bestes sont purement empiriques
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44 Sctbnt} nnb 2ode.
et ne fönt que se regier sur les exemples, car elles n^arrivent jamais ä
forrner des propositions necessaires autant qu^on en peut juger; au lieu
que les homnies sont capables des sciences demonstratives. C'est encor
pour cela que la facult^ que les bestes ont de faire des consecutions,
est quelque chose d'iüferieur ä la raison qui est dans les hommes. Les
consecutions des bestes sont purement comme celles des simples empiriques
qui pretendent que ce qui est arriv6 quelquesfois, amvera encor dans un
cas od ce qui les frappe est pareil, sans estre capables de juger, si les
m6mes raisons subsistent. Cest par 1^ qu'il est si ais6 aux hommes
d'attraper les bestes, el qu'il est si facile aux simples empiriques de faire
des fautes. Cest de quoy les personnes devenues habiles par Tage et pai*
l'experience ne sont pas exemtes lorsqu'elles se fient trop ä leur experience
pass(^e, comme il est an*iv6 ä plusieurs di^ns les affaires civiles et mili-
taires, parce qu*on ne considere point' ass6s que le monde change et que
les hommes deviennent plus habiles en trouVant mille adresses nouveiles,
au lieu que les cerfs ou les lievres de ce temps ne deviennent point plus
I rus6s quo ceux du temps passe. Les consecutions des bestes ne sont qu^une
' ombre du raisonnement , c'est ä dire ce ne sont que connexions d^imagi-
nation, et quo passages d^une image k une autre, parce que dans une
roncontre nouvelle qui paroist semblable ä la precedente, on s^attend de
nouvcau, j\ ce qu*on y trouvoit Joint autresfois, comme si les choses
estoient li<^es en effect, parceque leur Images le sont dans la memoire. 11
est vray qu^encor la raison conseille qu'on spaltende poür Tordinaire ä voir
arriver A Favenir ce qui est conforme ä unelongue experience du passe,
mais CO n'est pas pour cela une verit6 necessaire et infallible, et le succes
peut e^sser quand on s'y attend le moins, lorsque les raisons changent
qui Tont maintenu. Cest pourquoy les plus sages ne s'y fient pas tant,
qu^ils ne tachent de penetrer quelque chose de la raison (s'il est possible]
de ce fait pour juger quand il faudra faire des exceptions. Car la raison
est seule c^pable d*etablir des reglos seures et de suppleer ce qui manque
1^ Celles qui ne Festoienl point, en y inserant leur exceptions; et de
trouver enfin des liaisons certaines dans la force des consequences neces-
saires, ce qui donne souvent le moyende prevoir Tevenement sans avoir
besoin d'experimenler les liaisons sensibles des images, oü les bestes sont
roduitcs, de sorte que ce qui justifie les principes internes des verites
necessaires, distingue encor Fhomme de la beste.
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SeiBni) unb Sode. 45
Peulestre que nostre habile Auteur ne s'eloignera pas entierement de
mon sentiment. Car apres avoir* employ6 toul son premier livre ä rejetler
les lumieres innees, prises dans un certain sens, il avoue pourtant au
commenceinent du seeond et dans la suite que les^döes qui n'ont point
leur origine de la Sensation, viennent de la reflexion. Or la reflexion n'est-^
autre chose qu'une attention ä ce qui est en nous, et les sens ne nous
donnent point ce que nous portons deja avec nous. Cela estant, peut on
nier qu'il y a beaucoup d'innö en nostre esprit, puisque nous sommes inn^s,
pour ainsi dire, ä nous m^mes? et qu'il y a en nous m^mes; Estre, Ünit6,
Substance, Duröe, Changement, Action, Perception, Plaisir, et mille autres
objets des nos id6es intellectuelles? Et ces objets estant immediats ä nostre
entendement et tousjours presens (quoyqu'ils ne sauroient estre tousjours
apperceus ä cause de nos distractions et besoins], pourquoy s'etonner que
Dous disons que ces id6es nous sont innres avec tout ce qui en depend?
Je me suis servi aussi de la comparaison d*une j)ierre de marbre qui a des
veines, plustost que d'une pierre de marbre toute unie, ou des Tablettes
vuides, c'est ä dire de ce qui s'appelle Tabula rasa chez les Philosophes. '
Car si Tarne ressembloit ä ces Tablettes vuides, les veritös seroient en nous
comme la figure d'Hercule est dans un marbre, quand ce marbre est tout
a fait indifferent ä recevoir ou cette figure ou quelque autre. Mais s'il y
avoit des veines dans la pierre qui marquassent la figure d'Hercule pre-
ferablement ä d* autres figures, cette pierre y seroit plus determin^e, et
Hercule y seroit c%mme inn6 en quelque fa^on, quoyqu^il faudroit du tra-
vail pour decouvrir * ces veines, et pour les nettoyer par la politure, en
retranchant ce qui les empeche de paroistre. Et c'est ainsi que les id6es
et les verit^s nous sont innres, comme des inclinations, des dispositions,
des habitudes ou des virtualites naturelles, et non pas comme des actions,
quoyque ces virtualites soyent tousjours accompagn^es de quelques actions
souvent insensibles qui y repondent.
11 semble que nostre habile Auteur preteifd quMl n'y a rien de virtuel
en nous et m^me nen dont nous ne nous appercevions tousjours actuelle-
ment; mais il ne peut pas le prendre k la rigueur, autrement son sentiment
seroit trop paradoxe, puisqu^encor les habitudes acquises et les provisions
de nostre memoire ne sont pas tousjours appercues et m^me ne viennent
pas tousjours ä nostre secours aii besoin, quoyque souvent nous nous les
reraettions aisement dans Pesprit sur quelque occasion legere qui nous en
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46 ^i(nt) nnb Sodte.
fait Souvenir, comme il ne nous faut que le commencement pour nous Sou-
venir d'une chanson, II limite aussi sa these en d'autres endroits, en disant
quMl n'y a rien en nous dont nous ne nous soyons au moins appercus
autres fois, Mais outre que personne peut asseurer par ia seule raison
jusqu'ä oü peuvent estre all^es nos apperceptions pass^es que nous
pouvons avoir oubliees, sur tout suivant la reminiscense des Platoniciens
qui toute fabuleuse qu'elle est, n'a Wen d'incompatible au moins en partie
avec la raison toute nue : outre cela, dis je, pourquoy faut il que tout nous
seit acquis par les apperceptions des choses externes, et que rien ne puisse
estre deterr^ en nous m^mes? Nostre ame est eile donc seule si vuide,
qu^outre les images imprunt^es de dehors, eile n'est rien? Ce n'est pas
lü un sentiment (je m^asseure) que nostre judicieux Auteur puisse approuver.
Et oü trouverat-on des tablettes qui ne soyent quelque chose de vari6 par
elles m^mes? Car jamais on ne verra un plan parfaitement uni et uniforme.
Donc pourquoy ne pourrions nous pas foumir aussi quelque chose de pensee
de nostre propre fonds ii nous m^mes, lorsque nous y voudrons creuser?
Ainsi je suis port^ ä croire que dans le fonds son sentiment sur ce point
nx*st point different du mien ou plustost du sentiment commun, d'autant
qu^il reconnoist deux sources de nos connoissances, les Sens et la Reflexion.
Je ne say s'il sera si ais6 de l'accorder avec nous et avec les Garte-
siens, lorsqu'il soutient que Tesprit ne pcnse pas tousjours et particulie-
rement qu'il est sans perception quand on dort sans avoir des songes, et
il objecto que puisque les corps peuvent estre sans mouvement, les ames
pourront bien estre aussi sans pens6e. Mais icy je reponds un peu autre-
ment, qu^on n'a coutume de faire, car je soutiens que naturellement une
substance ne sauroit estre sans action, et qu'il n'y a m^me jamais de corps
sans mouvement. L'experience me favorise d6ja, et on n'a qu'ü consulter
le livre de l'illustre M. Boyle contre le repos absolu, pour en estre persuad^,
mais je crois que la raison y est encor, et c'est une des preuves que j'ay
pour detruire les atomes.
D'ailleurs il y a mille marques qui fönt juger qu'il y a Ä tout mo-
ment une infinite deperceptions en nous, mais sans appei^ceplion et
sans reflexion, c'est k dire des changements dans Tarne m^me dont nous
ne nous appercevons pas, parce que les impressions sont ou trop petites
et en trop grand nombre ou trop unies, en sorte qu'elles n'ont rien d'assez
distinguant a part, mais jointes ä d'autres. elles ne laissent pas de faire
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iBeiBnig unb Sode. 47
leur effect et de se faire sentir au moins confusement dans Tassemblage.
G'est ainsi que i'accoustumance fait quo nous ne prenons pas garde au
mouvement d'un moulin ou ä une cheute d'eau, quand nous avons habii^
toul aupr^s depuis quelque temps. Ce n'est pas que ee mouvement ne
frappe tousjours nos organes, et qu'il ne se passe encor quelque chose
dans Tarne qui y reponde, a cause de Tharmonie de Tarne et du corps,
mais ces impressions qui sont dans Tame et dans le corps destitüees des
attraits de la nouveaut^ ne sont pas assez fortes pour s'attirer nostre atten-
tion et nostre memoire, attach^es ä des objects plus occupans. Gar toute
attention demande de la memoire, et souvent quand nous ne sommes point
admonest6s pour ainsi dire et avertis de prendre garde h quelques unes
de nos propres perceptions presentes, nous les laissons passer sans reflexion
et m^me sans ^tre remarqu6es ; mais si queicun nous en avertit incontinent
apres et nous fait remarquer par exemple quelque bruit qu'on vient d'en-
tendre, nous nous en souvenons et nous nous appercevons d'en avoir eu
tantost quelque sentiment. Ainsi c'estoient des perceptions dont nous ne
nous estions pas apper^us incontinent, Tapperception ne venant dans ce
cas que de Tavertissement apres quelque intervalle tout petit qu'il seit.
Et pour juger encor mieux des petites perceptions que nous ne saurions
distinguer dans la foule, j'ay eoustume de me servir de Texemple du mu-
gissement ou du bruit de la mer dont on est frapp^ quand on est au
rivage. Pour entendre ce bruit comme Ton fait, il faut bien qu'on entende
lep parties qui composent ce tout, c'est a dire les bruits de chaque vague,
quoyque chacun de ces petits bruits ne se fasse connoistre que dans Tas-
semblage confus de tous les autres ensemble, c'est ä dire dans ce mugis-
sement m^me, et ne se remarqueroit pas si cette vague qui le fait, estoit
seule. Gar il faut qu'on en seit affect6 un peu par le mouvement de cette
vague et qu'on ait quelque perception de chacun de ces bruits, quelques
petits qu'ils soyent; autrement on n'auroit pas celle de cent mille vagues,
puisque cent mille riens ne sauroient faire quelque chose. On ne dort
jamais si profondement qu'on n'aye quelque sentiment foible et confus, et
on ne seroit jamais eveiil6 par le plus grand bruit du monde, si on n'avoit
quelque perception de son commencement qui est petit, comme on ne
romproit jamais une corde par le plus grand effect du monde, si eile
n'estoit tendue et allong6e un peu par des moindres efforts, quoyque cette
petite extension qu'ils fönt ne paroisse pas.
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48 SeiBnii unb Sodte.
Ces petites perceptions sont donc de plus grande efficace par leur
suites qu'on ne pense. Ce sont elles qui formenl ce je ne s^ay quoy, ces
gouts, ces images des qualit6s des sens, claires dans Fassemblage, mais
confuses dans les parties, ces impressions que des corps environnans fönt
sur nous, qui enveloppent Finfini, cette liaison que chaque estre a avec toul
le reste de Funivers. On peut m6me dire qu'en consequence de ces petites
perceptions le present est gros de Favenir et charg^ du pass^, que tout
est conspirant (ou}iiivoia izivra, comme disoit Hippocrate) et que dans la
moindre des substances, des yeux aussi percans que ceux de Dieu pour-
roient lire toute la suite des choses de Funivers.
Quae sint, quae fuer.int, que mox futura trahantur.
Ces perceptions insensibles marquent encor et constituent le m^me indi-
vidu qui est caracteris6 par les traces ou expressions qu'elles conservent
des estats precedens de cet individu, en faisant la connexion avec son
estat present, qui se peuvent connoistre par un esprit superieur, quand
cet individu m^rne ne les sentiroit pas, c'est ä dire .lorsque le souvenir
expres n'y seroit plus. Mais elles (ces perceptions, dis-je) donnent m6me
le moyen de retrouver ce souvenir au besoin par des developpemens perio-
diques qui peuvent arriver un jour. C'est pour cela qu'elles fönt aussi
que la mort ne sauroit estre qu'un sommeil, et m^me ne sauroit en de-
meurer un, les perceptions cessant seulement a estre ass6s distingu^es et
se reduisant ä un estat de confusion dans les animaux qui suspend Fapper-
ception, mais qui ne sauroit durer tousjours, pour ne parier icy de Fhomme
qui doit avoir en cela des grands Privileges pour garder sa personalit^.
C^est aussi par les perceptions insensibles que s'explique cette admi-
rable harmonie pr^establie de Farne et du corps, et m^me des toutes les
Monades ou substances simples, qui suppige ä Finfluence insoütenable des
uns sur les autres, et qui au jugement de Fauteur du plus beau des
Dictionnaires exalte la grandeur des perfections divines au del^ de ce qu'on
en jamais concu. Apres cela j'adjouterois peu de chose, si je disois que
ce sont ces petites perce^ptions qui nous determinent en bien de ren-
contres sans qu*on y pense et qui trompent le vulgaire par Fapparence
d'une indifference d'equilibre, comme si nous estions indifferens
entierement de tourner (par exemple) ä droit ou ä gauche. 11 n'est point
necessaire aussi que je fasse remarquer icy, comme j^ay fait dans le livre
m^me, qu' elles causent cett^ inquietude que je monstre consister en .
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Seiünt) unb Sodte. 49
quelque chose qui ne differe de la douleur que comme le petit du grand,
et qui fait pourtant souvent nosire desir et möme nostre plaisir, en luy
donnant comma un sei qui pique. Ce sont aussi ]es parties insensibles
de nos perceptions sensibles qui fönt quMl y a un rapport entre ces per-
ceptions des couleurs, des chaieurs et autres qualites sensibles et entre les
mouvemens dans les corps qui y repondent, au lieu que les Cartesiens
avec nostre Auleur, tout penetrant qu'il est, eoncoivent les perceptions que
nous avons de ces qualites comme arbitraires, c'est h dire comme si Dieu
les avoit donn^es ä Fame suivant son bon plaisir sans avoir egard ä aucun
rapport essen tiel entre ces perceptions et leur objets : sentiment qui me
surprend et qui me paroist peu digne de la sagesse de Fauteur des choses
qui ne fait rien sans harmonie et sans raison.
En un mot les perceptions insensibles sont d'un aussi grand
usage dans la Pneumatique que les corpuscules insensibles le sont dans
ia Physique, et il est ^galement d^raisonnable de rejetter les uns et les
autres sous pretexte qu'elles sont hors de la port6e de nos sens. Rien ne
se fait tout d^un coup, et c^est une de mos grandes maximes et des plus
verifi^es que la nature ne fait jamais des sauts: ce que j'appellois
la Loy de la Continuit^, lorsque j'en parlois dans les premi^res Nou-
velles de la Republique des lettres, et Fusage de cette Loy est tres con-
siderable dans la physique: eile porte qu*on passe tousjours du petit au
grand et a rebours par le mediocre, dans les degr^s comme dans les
parties, et que jamais un mouvement ne naist immediatement du repos ny
s'y reduit que par un mouvement plus petit, comme on n'acheve jamais
de parcourir aucune ligne ou longueur avant que d' avoir achev6 une ligne
plus petite, quoyque jusqu'icy ceux qui ont donn^ les loix du mouvement
n'ayent point observ6 cette loy, croyant qu'un corps peut recevoir en un
moment un mouvement contraire au precedent. Et tout cela fait bien juger
qu'encor les perceptions remarquables viennent par degres de Celles
qui sont trop petites pour estre remarqu6es. En juger autrement, c'est
peu connoistre Fimmense subtilite des choses qui enveloppe un infini actuel
tousjours et partout.
J'ay remarque aussi qu'en vertu des variations insensibles, deux choses
individuelles ne sauroient estre parfaitement semblables, et qu'elles doivent
tousjours differer plus que numero, ce qui detruit les Tablettes vuides
de Farne, une ame sans pensee, une substance sans aclion, le vuide de
V- 4
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50 Sctünij unb iodt.
Fespace, les atomes et m^me des parcelles non aciuellement divisees dans
la mauere, le repos pur, Funiformite enti^re dans une partie du temps,
du lieu ou de la matiere, les globes parfaits du second element, nes des
cubes parfaits originaires, et mille autres fictions des philosophes qui vien-
nent de leur notions incompletes, et que la nature des choses ne souffre
point, et que nostre ignorance et le peu d'attention que nous avons a
Finsensible fait passer, mais qu on ne sauroit rendre tolerables, a moins
qu'on ne les borne a des abstractions de Fesprit qui proteste de ne point
nier ce qu'il met ä quartier et qu'il juge ne devoir point entrer dans
quelque consideration presente. Autrement si on Fentendoit tout de bon,
savoir que les choses dont on ne s'appercoit pas, ne sont point dans Farne
ou dans le corps, on manqueroit en philosophie comme en politique, en
negligeant to fitxpov, les progres insensibles, au lieu qu'une abstraction
n'est pas une erreur, pourveu qu'on sache que ce qu'on dissimule y est.
C^est comme les mathematiciens en usent quand ils parlent des lignes par-
faites qu41s nous proposent, des mouvemens uniformes et d'autres effects
regles, quoyque la matiäre (c'est a dire le melange des effects de Finfini
environnant) fasse tousjours quelque exception. C'est pour distinguer les
considerations et pour reduire les effects aux raisons autant qu'il nous est
possible, et en prevoir quelques suites, qu'on procede ainsi: car plus on
est attentif a ne rien negliger des considerations que nous pouvons regier,
plus la practique repond ä la theorie. Mais il n'appartient qu'ä la supreme
Raison a qui rien n'echappe, de comprendre distinctement tout Finiini et
de voir toutes les raisons et toutes les suites. Tout ce que oous pouvons
sur les infinites, c'est de les connoistre confusement, et de savoir au moins
distinctement qu'elles y sont ; autrement nous jugeons fort mal de la beaute
et de la grandeur de Funivers, comme aussi nous ne saurions avoir une
bonne Physique qui explique la nature des corps en general et encor moins
une bonne Pneumatique qui comprend la connoissance de Dieu, des ames
et des substances simples en general.
Cette connoissance des perceptions insensibles sert aussi h expliquer
pourquoy et comment deux ames humaines ou autrement d'une m^me espece
ne sortent jamais parfaitement semblables des mains du Createur et ont
tousjours chacune son rapport originaire aux points de vue qu'elles auront
dans Funivers. Mais c'est ce qui suit d^ja de ce que j'avois remarque de
deux individus, savoir que leur difference est tousjours plus que
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2ti\>mi unb Sodtc. 51
namerique. II y a encor un autre point de consequence, oü je suis
oblige de m'eloigner non seulement des sentimens de nosire auteur, mais
aussi de ceux de la pluspart des modernes, c'est que je crois avec la plus-
pari des anciens que tous les g^nies, touies les ames, ioutes les substances
simples cre6es sont iousjours joints ä un corps, et qu'il n'y a Jamals des
ames entierement separ^es. J'en ay des raisons a priori, mais on trouvera
encor qu'il y a cela d'avaniageux dans ce dogme qu'il resout toutes les
difficultes philosophiques sur Testat des ames, sur leur conservation per-
petuelle, sur leur immortalit^ et sur leur Operation. La difference d^un de
leur estat ä Fautre^ n^estant Jamals et n^ayant Jamals est^ que du plus au
moins sensible, du plus parfait au moins parfait, ou a rebours, (ce qui)
rend leur estat pass^ ou ä venir aussi explieable que celuy d'ä present,
On sent ass^s en faisant tant seit peu de reflexion, que cela est raison-
nable, et qu^un saut d^un estat ä un autre infiniment different ne sauroit
estre naturel. Je m'etonne qu'en quittant le naturel sans sujet, les ecoles
ont voulu s^enfoncer expr^s dans des difficultes tres grandes et fournir
(de la) mati^re aux triomphes apparens des esprits forts, dont toutes les
raisons tombent tout d'un coup par cette explication des choses, oü il n^y
a pas plus de difficult6 ä concevoir la conservation des ames (ou plustost
Selon moy de Fanimal) que celle qu^il y a dans le changement de la
chenille en papillon , et dans la conservation de la pens6e dans le som-
meil, au quel Jesus Christ a divinement bien eompar6 la mort. Aussi ay
je d6ja dit qu^aucun sommeil ne sauroit durer tousjours, et il durera du
moins ou presque; point du tout aux ames raisonnables qui sont tousjours
destin^es h conserver le personnage qui leur a est6 donn^ dans la cite de
Dieu, et par consequent la souvenance : et cela pour estre mieux suscep-
tibles des chastimens et des recompenses. Et j'adjoute encor qu^en general
aucun derangement des organes visibles n^est capable de porter les choses
a une entiere confusion dans Fanimal ou de detruire tous les organes et
de priver Tame de tout son corps organique et des restes ineffacables de
toutes les traces precedentes. Mais la facilit^ qu^on a eue de quitter Fan-
eienne doctrine des corps subtils joints aux anges (qu'on confondoit avec
la corporalite des anges m^mes) et Fintroduction des pretendues intelligences
Separees dans les creatures (ä quoy Celles qui fönt rouler les cieux d'Ari-
stote ont contribue beaucoup) et enfin Fopinion mal-entendue, oü Fon a
este, qu'on ne pouvoit conserver les ames des bestes sans tomber dans la
4»
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52 SciBnij unb ?o(fc.
metempsychose et sans les promener de corps en corps, et Tembarras oü
Ton a esle en ne sachant ce qu'on en devoit faire, ont fait ä mon avis qu'on
a neglig^ la maniere naturelle d'expliquer la conservation de Tarne. Ce qui
a fait bien du tort ä la religion naturelle, et a fait croire ä plusieurs que
nostre immortalite n'estoit qu'une grace miraculeuse de Dieu dont encor
nostre celebre auteur parle avec quelque doute, comme je dirai tantosl.
Mais il seroit ä souhaiter que tous ceux qui sont de ce sentiment, en
eussent parl^ aussi sagement et d^aussi bonne foy que luy, car il est ä
craindre que plusieurs qui parlent de Fimmortalite par grace, ne le fönt
que pour sauver les apparences, et approchent dans le fonds de ces Aver-
roistes et de quelques niauvais Quielistes qui sMmaginent une absorplion
et la reunion de Farne a Focean de la divinite, notion dont peutestre mon
Systeme seul fait bien voir Fimpossibilit^.
n semble aussi que nous diiferons encor par rapport h la Matiere en
ce que Fauteur juge que le vuide y est necessaire pour le mouvemenl,
parce qu'il croit que les petites parties de la matiere sont roides. Et j'avoue
que si la matiere esloit composec de telles parties, le mouvement dans le
plein seroit impossible , comme si une chambre estoit pleine de quantite
de petits cailloux sans qu'il y eut la moindre place vuide. Mais on n'ac-
corde point celte supposition dont il ne paroisl pas aussi qu'il y ait aucune
raison, quoyque cet babile auteur aille jusqu'a croire que la roideur ou
la eohesion des petites parties fait l'essence du corps. II faut concevoir
piustost Fespace comme plein d'une matiere originairement fluide, suscep-
tible de toutes les divisions et assujettie m^me actueUement ä des divisions
et soubsdivisions a Finfini, mais avec cette difference pourtant, qu'elle est
divisible et divisöe inegalement en differens endroits h cause des mouve-
mens qui y sont d6ja plus ou moins conspirans. Ce qui fait qu^elle a
par lout un degrö de roideur aussi bien que de fluidit^ et qu'il n'y a
aucun Corps qui seit dur ou fluide au supreme degr6, c'est ä dire qu'on
n'y trouve aucun atome d'une duret^ insurmontable ni aucune masse en-
tierement indiff'erente ä la division. Aussi Fordre de la nature et parti-
culierement la loy de la continuite detruisent egalement Fun et Fautre.
J'ay fait voir aussi que la Cohesion qui ne seroit pas elle-m^me
Feffect de Fimpulsion ou du mouvement causeroit une Traction prise ä
la rigueur. Car sMl y avoit un corps originairement roide, par exemple
un Atome d'Epicure, qui auroit une partie avancee en forme de crochet
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gelbnij unb 2odc. 53
(puisqu'on peut se figurer des Atomes de toutes sortes de figures), ce crochet
poussc lireroit avec luy le reste de cet Atome, c'est a dire la partie qu^on
ne pousse point, et qui ne tombe point daDs la ligne de Fimpulsion. Cepen-
dant Dostre habile auteur est luy m^me contre ces Tractions philosophiques,
telles qu'on attribuoit aulresfois h la crainte du vuide, et il les reduit aux
impulsions, souteuant avec les modernes qu'une partie de la matiere
n-opere immediateraent sur Fautre qu'en la poussant de pres, en quoy je
crois qu'ils ont raison, paree qu'autrement il n'y a rien d'intelligible dans
Toperation.
II faut pourtant que je ne dissimule point d*avoir remarqu6 üne ma-
niere de Retractation de nostre excellent Auteur sur ce sujet, dont je ne
saurois m'empecher de louer en cela la modeste sincerite, autant que j'ay
admirö son genie penetrant en d'autres occasions. C^est dans la reponse
ä la seconde lettre de feu M. TEv^que de Worcester, imprim^e en 1699
pag. 408, oü pour justifier le sentiment qu'il avoit soutenu contre ce savant
Prelat, savoir que la matiere pourroit penser, il dit entre autres choses:
J'avoue que j'ay dit (livre 2. de FEssay concernant Fentendement
chap. 8. §. 11) que le corps opere par impulsion et non autre-
mcnt. Aussi estoit ce mon sentiment quand je Tccrivois, et
encor prescntement je ne saurois y concevoir une autre ma-
niere d'agir. Mais depuis j'ay est6 convaincu par le livre
incomparable du judicieux M. Newton, quMl y a trop de pro so m-
tion a vouloir limiter la puissance de Dieu par nos concep-
lions bornees. La gravitation de la matiere vers la matiere
par des voyes qui me sont inconcevables, est non seulement
une demonstration que Dieu peut quand bon luy semble
raettre dans les corps des puissanees et manieres d'agir qui
sont audessus de ce qui peut estre derive de nostre idee du
corps, ou expliquepar cequc nousconnoissonsde la matiere;
mais c'est encore une instance incontestable qu'il Ta fait
effectivement. C'est pourquoy j'auray soin que dans la pro-
chaine editiondemon livre ce passage soit redresse. Je trouve
que dans la Version Francoise de ce Livre faite sans doute sur les der-
nieres editions, on Fa mis ainsi dans ce §. 11: II est visible, au moins
autant que nous pouvons le concevoir, que c'estpar impulsion et
non autrementque les corps agissent les uns sur les autres.
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54 ?eibnij unb Sode.
car il nous est impossible de comprendre que le eorpspuisse
agirsur cequ'ilne touchepoint; ce qui est autant que dMma-
giner qu'il puisse agir oü il n'est pas.
Je ne puis que louer cette pietö modeste de nostre celebre Auteur,
qui reconnoist que Dieu peut faire au delä de ce que nous pouvons en-
tendre, et qu'ainsi il peut y avoir des mysteres inconcevables dans les
articles de la foy : mais je ne voudrois pas qu*on fut Obligo de recourir
au miracle dans le cours ordinaire de la nature et d'admeltre des puis-
sances et Operations absolument inexplicables. Autrement on donnera trop
de licence aux mauvais Philosophes, ä la faveur de ce que Dieu peut faire,
et en admettant ces vertus centripetes ou ces attractions imme-
diates de loin sans qu'il seit possible de les rendre intelligibles , je ne
vois rien qui empecheroit nos Scholastiques de dire que lout se fait simple-
ment par leur facultes et de soutenir leur especes intentionnelles qui vont
des objets jusqu'a nous et trouvent moyen d'entrer jusques dans nos ames.
Si cela va bien,
Omnia jam fient, fieri quae posse negabam.
De Sorte qu'il me semble que nostre auteur tout judieieux qu'il est, va icy
un peu trop d'une extremite ä Fautre. II fait le difficile sur les Operations
des ames quand il s'agit seulement d'admettre ce qui n'est point sen-
sible, et le \o\\ä qui donne aux corps ce qui n'est pas m6me intcl-
1 i g i b 1 e , leur accordant des puissances et des actions qui passent tout ce
qu'a njon avis un esprit cre6 sauroit faire et entendre, puisqu'il leur ac-
corde Tattraction, et möme ä des grandes distances sans se borner k aucune
sphöre d'activit^, et cela pour soutenir un sentimcnt qui ne paroist pas
moins inexplicable, savoir la possibilit6 de la pens6e de la matiere dans
Tordre naturel.
La Question qu'il agite avec le celebre Prälat qui Tavoit attaquö, est
si la Matiere peut penser, et comme e'est un point important, m^me
pour le present ouvrage, je ne puis me dispenser d'y entrer un peu et de
prendre connoissance de leur contestation. J*en representeray la substance
sur ce sujet et prendi'ay la libertö de dire ce que j'en pense. Feu M.
FEv^que de Worcester apprehendant (mais sans en avoir grand sujet ä
mon avis) que la doctrine des id^es de nostre auteur ne fut sujette a
quelques abus prejudiciables a la foy chrestienne, entreprit d'en examiner
quelques endroits dans sa vindication de la doctrine de la Trinit^, et ayant
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Säbnij unb Sode. 55
rendu justice ä cet excollent ecrivain, en reconnoissant qu'il juge Fexistence
de TEsprit aussi certaine que celle du corps, quoyque Fune de ces sub-
slances seit aussi peu connue que Tautre, il demande (p. 241 seqq.) com-
ment la reflexion nous peut asseurer de Pexistence de FEsprit, si Dieu
peut donner ä la matiere la facultö de penser suivant le sentiment de
Doslre auteur liv. 4. chap. 3, puisqu^ainsi la voye des idöes qui doil servir
a discemer ce qui peut convenir ä Farne ou au corps, deviendroit inutile,
au lieu qu'il estoit dit livre 2. de FEssay sur Fentendement eh. 23. §. 15.
27. 28, que les Operations de Farne nous fournissent Fidee de Fesprit et
Fentendement avec la volonte nous rend cette id6e aussi intelligible que
la nature du corps nous est rendue intelligible par la solidite et Fimpul-
sion. Voicy comment noslre Auteur y repond ainsi dans la preraiere lettre
(p. 65 seqq.) : Je crois avoir prouve qu'il y a une substance spi-
rituelle en nous, car nous experimentons en nous la pensee;
or cette action ou ce mode ne sauroit estre Tobjet de l'id^e
d'une choso subsistente de soy, et par consequent ce mode a
besoin d'un support ou sujet d'inhesion, et IMdee de ce sup-
port fait ce que nous appellons substance.. . Car puisque Fid6e
generale de la substance est partout la m6me, 11 s'ensuit que la mo-
dification qui s'appelle pensee ou pouvoir de penser y estant
jointe, cela fait un Esprit sansqu'on ait besoin de consi derer
quelle autre Modification il a encor, c'est ä dire s'ii a de la
solidite ou non. Et de Tautre coste la substance qui a la
modification qu'on appelle solidite sera matiere, soit que la
pensee y soit jointe ou non. Mais si par une substance spi-
rituelle vous entend6s une substance immaterielle, j'avoue de
n*avoir point prouve quilyen a en nous et qu^on nepeutpoint
le prouver demonstrativement sur mes principcs. Quoyque ce
que j*ay dit sur les systemes de matiere (liv. 4. eh. 10. §. 16) en
demonstrant que Dieu est immateriel, rende probable au su-
preme degrö, que la substance qui pense en nous, est imma-
terielle Cependant j*ay monstre (adjoute Fauteur p. 68) que
les grands buts de la religion et de la morale sont asseurcs
par I'immortalit^de l'ame, sans quMlsoit besoin de supposer
son immaterialitö.
Le savant Ev^que dans sa Reponse ä cette Lettre, pour faire voir que
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56 SeiBnts unb l^ode.
nostre auleur a esle d^un aulre sentiment, lorsqu'il ^crivoit son second livre
de TEssay, en allegue p. 51 ce passage (pris du m^me livre eh. 23. §. 15)
oü il est dit, que par les id^es simples que nous avons deduites
des Operations de nostre Esprit, nous pouvons former Tidce
complexe d'un Esprit. Et que mettant ensemble les idees de
pensee, de perception, de libert6 et de puissance de mouvoir
nostre corps, nous avons une notion aussi claire des sub-
stances immaterielles que des materielles. II allegue d'autres
passages encor pour faire voir que Tauteur opposoit Fesprit au corps. Et
dit (p. 54] que les buts de la religion et de la morale sont asseur^s le
mieux en prouvant que Pame est immortelle par sa nature, c'est ^.dire
immaterielle. II allegue encor (p. 70) ce passage, que toutes les idees
que nous avons des especes particulieres et distinctes des
substances ne sont autre chose que differentes combinai-
sons d'idöes simples. Et qu'ainsi Fauteur a crü, que Fidee de penser
et de vouloir donnoit une autre substance differente de celle que donne
Fidee de la soliditö et de Fimpulsion. Et que (§. 47) il marque que ces
id^es constituent le corps oppos6 ä Fesprit.
M. de Worcester pouvoit adjouter que de ce que Tidöe generale
de substance est dans le corps et dans Fesprit, il ne s^ensuit point que
leur differences sont des modifications d'une m6me chose, comme
nostre auteur vient de le dire dans Fendroit que j'ay rapporte de sa pre-
miere lettre. II faut bien distinguer entre modifications et attributs. Les
facultas d'avoir de la perception et d'agir, Fetendue, la solidile, sont des
attributs ou des predicats perpetuels et principaux, mais la pensee, Fimpe-
tuosite, les figures, les mouvemens sont des modifications de ces attributs.
De plus on doit distinguer entre genre physique (ou plustost Reel)
et genre legi que ou idöal. Les choses qui sont d'un m^me genre phy-
sique ou qui sont homogenes, sont d'une m^me matiere pour ainsi dire,
et peuvent souvent estre changees Fune dans Fautre par le changoment
de la modification, comme les cercles et les quarr6s. Mais deux choses
heterogenes peuvent avoir un genre logique commun, et alors leur
differences ne sont pas des simples modifications accidentelles d^un m^me
sujet ou d'une m6me matiere metaphysique ou physique. Ainsi le temps
et Fespace sont des choses fort heterogenes et on auroit tort de s'imaginer
je ne say quel sujet reel commun qui n^eüt que la quantite continue en
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Genre
Reel donl les Differenees
soQt des modifications, '
c'est ä dire Maliere
Seibnij unb Sode. 57
general, et dont les inodifications fissent provenir le temps ou Pespace.
Quelcun se moquera peutestre de ces distinctions des Philosophes de deux
genres, Tun logique seulement, Tautre reel, et de deux roatieres, Fune
physique qui est celle des corps, Fune metaphysique seulement ou gene-
rale, comme si quelcun disoit que deux parties de Fespace sont d^une m6me
matiere ou que deux heures sont aussi entre elles d*une m6me matiere.
Cependant ces distinctions ne sont pas seulement des Termes, mais des
choses m^mes et semblent venir bien a propos icy, od leur confusion a
fait naistrc une fausse consequence. Cos deux genres ont une notion com-
mune, et Celle du genre reel est commune aux deux matieres, de sorte que
leur genealogie sera teile :
Logique seulement, vari6 par des differenees simples
Metaphysique seulement, oü
il y a homogeneit^
Physique, oü il y a unemasse
homogene solide.
Je n*ay point vü la seconde lettre de Fauteur ä FEv6que, et la reponse
que ce Prelat y fait, ne touche gueres au point qui regarde la pens6e de
la matiere. Mais la replique denostreauteurä cetle seconde reponse
y retourne. Dieu (dit-il ä peu prös dans ces termes p. 397) adjoute ä
Tessence de la matiere les qualit^s et perfections qui luy
plaisent, le mouvement simple dans quelques ]iarties, mais
dans les planlos la Vegetation et dans les animaux le sonti-
ment. Ceuxqui en demeurent d'accord jusquMcy, serecrient
aussitost qu^on fait encor un pas, pour dire que Dieu pout
donner ä la matiere pensee, raison, volonte, comme si cela
detruisoit l'essence de la matiere. Mais pour le prouver, ils
alleguent que la pens6e ou raison n'est pas renfermee dans
l'essence de la matiere, ce qui ne fait rien, puisque le mou-
vement et la vie n'y sont pas renferm^s non plus. Ils alle-
guent aussi qu^on ne sauroit concevoir que la matiere pense:
mais nostre conception n'est pas la mesure du pouvoir de
Dieu. Apr^s cela il cite Fexemple de Fattraction de la matiere p. 99,
mais surtout p. 408, oü il parle de la gravi tation de la matiere vers la
matiere, attribuee ^ M. Newton (dans les termes que' j'ay citös cy-dessus)
avouant qu'on n'en sauroit jamais concevoir le commenl. Ce qui est en
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58 Seibnii unb Sode.
effect retourner aux qualii<^s occultes, ou qui plus est, inexplicables. II
adjoute p. 401, que rien n'est plus propre ä favoriser les Sceptiques que
de nier ce qu'on n'entend point, et p. 402, qu'on ne eoncoit pas m^me
comment Pame pense. II veut p. 403, que les deux substances, materielle
et immaterielle, pouvant estre con^ues dans leur essence nue sans aucune
activitö, il depend de Dieu de donner h une et ä Pautre la puissance de
penser. Et on veut se prevaloir de Faveu de Tadversaire qui avoit accord^
le sentiment aux bestes, mais qui ne leur accorderoit pas quelque sub-
stance immaterielle. On pretend que la libertö et la consciositö (p. 408)
et la puissance de faire des abstractions (p. 409) peuvent estre donnöes ä
la maticre, non pas comme matiere. mais comme enrichie par une puis-
sance divine. Enfin on rapporte p. 434 la remarque d'un voyageur aussi
considerable et judicieux que M. de la Loubere, que les payens de Torient
connolssent Timmortalitö de Tame sans en pouvoir comprendre Timmatc-
rialite.
Sur tout cela je remarqueray, avant quo de venir ä Texplication de
mon opinion, qu'il est seur que la matiere est aussi peu capable de pro-
duire machinalement du sentiment, que de produire de la raison, comme
nostre auteur en demeure d'accord; qu'ä la verit6 je reconnois qu'il n'esi
pas permis de nier ce qu'on n'entend pas, mais j'adjoute qu'on a droit de
nier (au moins dans Tordre naturel) ce qui absolument n'est point intel-
ligible ny explicable. Je soutiens aussi que les substances (materielles ou
immaterielles) ne sauroient estre concues dans leur essence nue sans aucune
activitö, que Tactivit^ est de Pessence de la substance en general; qu'enfin
la conception des creatures n'est pas la mesure du pouvoir de Dieu, mais
que leur conceptivite ou force de concevoir est la mesure du pouvoir de la
nature ; tout ce qui est conforme ä Tordre naturel, pouvant estre concu ou
entendu par quelque creature.
Ceux qui concevront mon Systeme, jugeront que je ne saurois me
conformer en tout avec Tun ou Fautre de ces deux excellens auteurs,
dont la contestation cependant est fort instructive. Mais pour m'expliquer
distinctement , il faut considerer avant toutes choses que les modifications
qui peuvent con venir naturellement ou sans miracle ä un sujet, y doivent
venir des limitations ou variations d'un genre reel ou d'une nature originaire
constante et absolue. Gar c'est ainsi qu'on distingue chez les Philosophes
les modes d'un estre absolu de cet estre-m^^me, comme Ton sait que la
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Seibntj unb Sode. 59
grandeur, la figure et le mouvement sonl manifestement des limilations
et des variations de la nature corporelle. Car il est clair, comment une
etendue bornöe donne des figures et que le changement qui s'y fait, n'est
autre chose que le mouvemeni. Et toutes les fois qu^on trouve quelque
qualite dans un sujet, on doit croire que si on entendoit la nature de ce
sujet et de cette qualite, on concevroit comment cette qualite en peut
resulter. Ainsi dans Fordre de la nature (les miracles mis ä part) il n'est
pas arbitraire il Dieu de donner indifFeremment aux substances telles ou
lelles qualites, et il ne lern* en donnera jamais que Celles qui leur seront
naturelles, c'est ä dire qui pourront estre derivees de leur nature comme
des modifications explicables. Ainsi on peut juger que la matiere n'aura
pas naturellement Tattraction mentionn^e cy-dessus, et n'ira pas d'elle
m^me en ligne courbe, parce qu'il n^est pas possible de concevoir comment
cela s'y fait, c'est ä dire de Fexpliquer mechaniquement , au lieu que ce
qui est naturel, doit pouvoir devenir concevable distinctement si Ton estoit
admis dans les secrets des ehoses. Cette distinction entre ce qui est
naturel et explicable et qui est inexplicable et miraculeux, leve toutes les
difficult^s: et en la rejettant, on soutiendroit quelque chose de pis que
les qualites occultes et on renonceroit en cela ä la philosophie et ä la
raison, en ouvrant des asyles de Tignorance et de la paresse, par un
Systeme sourd qui admet non seulement qu'il y a des qualites que nous
n^entendons pas dont il n'y en a que trop, mais aussi qu^il y en a que
le plus grand esprit, si Dieu luy donnoit toute Fouverture possible, ne
pourroit point comprendre, c'est ä dire qui seroient ou miraculeuses ou
Sans rime et sans raison; et cela m^me seroit sans rime et sans raison
que Dieu fist des miracles ordinairement , de sorte que cette Hypothese
faineante detruiroit egalement nostre Philosophie qui cherche des raisons,
et la divine sagesse qui les fournit.
Pour ce qui est maintenant de la Pensöe, il est seur et TAuteur le
reconnoist plus d'une fois, qu'elle ne sauroit estre une modification intel-
ligible de la matiere ou qui y puisse estre comprise et expliqu6e, c'est ä
dire que Festre sentant ou pensant n^est pas une chose machinale comme
^ une montre ou comme un moulin, en sorte qu'on pourroit concevoir des
grandeurs, des figures et mouvemens dont la conjonction machinale püt
produire quelque chose de pensant et m6me de sentant dans une masse
oü il n'y avoit rien de tel qui cesseroit aussi de m^me par le dereglemeht
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60 SeiBnt} unb Sode.
de cette machine. Ce n'est donc pas une chose naturelle ä la matiere de
sentir et de penser, et cela ne peut arriver chez eile que de deux fa^ons
dont Tune sera que Dieu y joigne une substance, ä qui il soit naturel de
penser, et Fautre que Dieu y mette la pensöe par miracle. En cela donc
je suis entierement du sentiment des Cartesiens, exceptö que je Felends
jusqu'aux bestes et que je crois qu^elles ont du sentiment et des ames
immaterielles {ä proprement parier) , et aussi peu perissables que les
Atomes le sont chez Democrite ou Gassendi, au lieu que les Cartesiens
embarass6s sans sujet des ames des bestes et ne sachant ce qu'ils en
doivent faire si elles se conservent (faute de s'aviser de la conservation
de Tanimal m^me reduit en petit), ont esle forc6s de refuser m6me le
sentiment aux bestes contre toutes les apparences et contre le jugement
du genre humain. Mais si quelcun disoit que Dieu au moins peut adjouter
la facult6 de penser ä la machine prepar6e, je repondrois que si cela se
faisoit et si Dieu adjoutoit cette facultö h la matiere sans y verser en
m^me temps une substance qui fut le sujet d'inhesion de cette m6me
facult^ (comme je le concois), c'est k dire sans y adjouter une ame imma-
terielle, il faudroit que la matiere eüt este exaltöe miraculeusement
pour recevoir une puissance dont eile n'est pas capable naturellement :
comme quelques Scholastiques pretendent que Dieu exalte le feu jusqu'a
luy donner la force de bruler immediatement des esprits separes de la
matiere, ce qui seroit miracle tout pur. Et c'est assez qu'on ne peut
soutenir que la matiere pense sans y mettre une ame imperissable ou
bien un miracle, et qu'ainsi l'immortalitö de nos ames suit de ce qui
est naturel : puisqu^on ne sauroit soutenir leur extinction que par un
miracle, soit en exaltant la matiere soit cn aneantissant l'ame. Car nous
savons bien que la puissance de Dieu poun*oit rendre nos ames mortelles,
toutes immaterielles (ou immortelles par la nature seule) qu'elles peuvent
estre, puisqu'il les peut aneantir.
Or cette verit6 de Timmaterialite de TAme est sans doute de conse-
quence. Car il est infiniment plus avantageux ä la religion et h la morale,
sur tout dans le temps oü nous sommes (oü bien des gens ne respectent
gueres la revelation toute seule et les miracles) de monstrer que les ames
sont immortelles naturellement, et que ce seroit un miracle si elles ne le
fussent pas, que de soutenir que nos ames doivent mourir naturellement,
mais que c'est en vertu d'une grace miraculeuse fondöe dans la seule pro-
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Scibttlj unb Sodtc. 61
messe de Dieu qu'elles ne meurent point. Aussi saii-on depuis longtemps
que cenx qui ont voulu d^truire la religion naturelle et reduire le tout h
la revel^e, comme si la raison ne nous enseignoit rien lä dessus, ont
pass6 pour suspects, et ee n^est pas tousjours sans raison. Mais nostre
Auteur n'est point de ee nombre, il soutient la demonstration de Texistenee
de Dieu, et il attribue äFimniaterialit^ de Tarne une probabilit^ dans
le supreme degr6, qui pourra passer par consequent pour une cer-
titude morale, de sorte que je m^imagine qu^ayant autant de sincerit^
que de penetration, il pourroit bien s'accommoder de la doctrine que je
viens d'exposer et qui est fondamentale en toute philosophie raisonnable,
car autrement je ne vois pas comment on se puisse erapecher de retomber
dans la philosophie fanatique, teile que la Philosophie Mosaique de
Flud qui sauve tous les phenomenes, en les attribuant a Dieu immedia-
tement et par miracle, ou barbare comme celle de certains philosophes
et medecins du temps pass^ qui se ressentoit encor de la barbarie de
leur siecle, et qu^aujourdhuy on meprise avec raison, qui sauvoient les
apparences en forgeant tout expres des qualites occultes ou facultes qu'on
s'imaginoit semblables a des petits demons ou lutins eapables de faire
Sans facon ce qu'on demande, comme si les montres de poche marquoient
les heures par une certaine facult6 horodeictique sans avoir besoin de
roues, ou comme si les moulins brisoient les grains par une faculte fractive
sans avoir besoin de rien qui ressemblät aux meules. Pour ce qui est
de la difficult^ que plusieurs peuples ont eü de concevoir une substance
immaterielle, eile cessera aisement (au moins en bonne partie) quand on
ne demandera pas des substances separees de la matiere, comme en effecl
je ne crois pas qu'il y en ait jamais naturellement parmy les creatures.
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NOUVEAUX ESSAIS SUR UENTENDEMENT
HÜMAIN.
LIVRE I. DES NOTIONS INNEES.
Chapitre I.
S'il y a des Principes innes dans Fesprit de rhomme.
PHILALETHE. Ayant repass6 la mer apres avoir achev6 las affaires en
Angleterre, j'ay pense d'abord ä vous rendre visite, Monsieur, pour culliver
nostre ancienne amitie, et pour vous entretenir des matieres qui nous
tiennent fort a coeur ä vous et ä moy, et oü je crois avoir acquis des
nouvelles lumi^res pendant mon long sejour a Londres. Lorsque nous
denieurions autres fois tout proche Tun de Fautre a Amsterdam, nous
prenions beaucoup de plaisir tous deux a faire des recherches sur les
principes et sur les moyens de penetrer dans l'interieur des choses.
Quoyque nos sentimens fussent souvent differens, cette diversit6 augmen-
toit nostre satisfaction, lorsque nous en eonferions ensemble, sans que la
contrariete qu'il y avoit quelques fois, y melät rien de desagr^able. Vous
eties pour des Cartes et pour les opinions du celebre Auteur de la
Recherche de la Verit^, et moy je trouvois les sentimens de Gassendi,
eclaircis par M. Bernier, plus faciles et plus naturels. Maintenant je me
sens extremement fortifi^ par Texcellent ouvrage qu'un illustre Anglois,
que j'ay Fhonneur de connoitre particulierement, a public depuis, et qu'on
a reimprime plusieurs fois en Angleterre sous le titre modeste d'Essay
concernant TEntendement Humain. Et je suis ravi qu'il paroit
depuis peu en latin et en francois, afin qu'il puisse ^tre d'une utilite
plus generale. J'ay fort profit6 de la lecture de cet ouvrage, et m^me
de la conversation de TAuteur, que j'ay entretenu souvent ä Londres et
quelques fois a Oates, c^ez Mylady Masham, digne fille du celebre
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Scibnig unb Sode. 63
M. Cudworth, grand Philosophe et Theologien anglois, Auteur du Systeme
intellectuel, dont eile a herit6 l'esprit de meditation et Famour de heiles
connoissances , qui pai'oit particulierement par amitiö qu'elle entretioDt
avec auteur de FEssay. Et comme il a et6 attaqu6 par quelques Docteurs
de merite, j'ay pris plaisir a lire aussi Tapologie, qu'une Demoiselle fort
sage et fort spirituelle a faite pour luy, outre Celles qu'il a faites luy
m^me. Cet Auteur est asses dans le Systeme de M. Gassendi, qui est
dans le fonds celuy de Democrite; il est pour le vuide et pour lesAtomes;
il eroit que la matiere pourroit penser; qu'il n'y a point d'id^es innres;
que nötre esprit est tabula rasa, et que nous ne pensons pas tousjours:
et il paroit d'humeur a approuver la plus grande partie des objections
que M. Gassendi a faites a M. Descartes. II a enrlchi et renforc6 ce
Systeme par mille belies reflexions; et je ne doute point que maintenant
nostre parti ne triomphe hautement de ses adversaires, les Peripateticiens
et les Cartesiens. C'est pourquoy, si vous n*av6s pas encor lü ce livre,
je vous y invite, et si vous Fav^s lü, je vous supplie de m'en dire votre
sentiment.
THEOPHILE. Je me rejouis de vous voir de retour apres une longue
absence, heureux dans la conclusion de votre importante affaire, plein de
sante, forme dans Famiti^ pour moy, et tousjours port6 avec une ardeur
egale ä la recherche des plus importantes verites. Je n*ay pas moins
Continus mes meditations dans le m6me esprit , et je crois d'avoir profit^
aussi autant et peutestre plus que vous, si je ne me flatte pas. Aussi en
avois je plus besoin que vous, car vous esti6s plus avanc6 que moy. Vous
avi^s plus de commerce avec les Philosophes speculatifs, et j'avois plus
de penchant vers la morale. Mais j'ay appris de plus en plus combien
la morale regoit d'affeimissement des principes solides de la veritable
Philosophie, c'est pourquoy je les ay etudies depuis avec plus d'appHcation,
et je suis entrd dans des meditations assez nouvelles. De Sorte que nous
aurons de quoy nous donner un plaisir reciproque de longue dur6e en
communiquant Fun a Fautre nos ^daircissemens. Mais il faut que je vous
dise pour nouvelle , que je ne suis plus Cart^sien , et que cependant je
suis eloign^ plus que jamais de vostre Gassendi, dont je reconnois d'ailleurs
le savoir et le merite. J'ay est6 frapp6 d'un nouveau Systeme, dont j'ay
lü quelque chose dans des Journaux des Savans de Paris, de Leipzic et
de Hollande, et dans le merveilleux Dictionnaire de M. Bayle, article de
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64 ?cibnij unb 2o(fe.
Rorarius; et depuis je crois voir une nou volle face de l'interieur des
choses. Ge Systeme paroist allier Piaton avec Democrite, Aristote avee
des Gartes, les Scholastiques avec les Modernes, la Theologie et la morale
avec la raison. II semble qu'il prend le meilleur de tous cost6s, et que
puis apres il va plus loin qu^on n'est all6 encor. J'y trouve une expli-
cation intelligible de Funion de Tarne et du corps, chose dont j'avois
desesper6 auparavant. Je trouve les vrais principes des choses dans les
Unii^s de Substance que ce Systeme introduit, et dans leur harmonie
preetablie par la Substance primitive. J'y trouve une simplicit6 et une
uniformile surprenantes , en sorte qu'on peut dire que c'est partout et
tousjours la meme chose, aux degr^s de perfection pres. Je vois maintenant
ce que Piaton entendoit, quand il prenoit la matiere pour un estre impar-
fait et transitoire; ce qu' Aristote vouloit dire par son Entelechie; ce que
c'est que la promesse que Democrite m^me faisoit d^une autre vie, chez
Pline; jusqu'oü les Sceptiques avoient raison en declamant contre les sens;
comment les animaux sont en effect des automates suivant des Gartes, et
comment ils ont pourtant des ames et du sentiment selon Fopinion du
genre humain; comment il faut expliquer raisonnalSlement ceux qui ont
log6 vie et perception en toutes choses, comme Gardan, Gampanella, et
mieux qu'eux feu Madame la Comtesse de Connaway Platonicienne , et
nostre ami feu Mr. Fran^ois Mercure van Helmont (quoyque d'ailleurs
heriss^ de paradoxes ininlelligibles) avec son ami feu Mr. Henry Morus.
Gomment les loix de la nature (dont une bonne partie estoit ignor^e avant
ce Systeme) ont leur origine des principes superieurs ä la matiere, et
que pourtant tout se fait mecaniquement dans la matiere, en quoy les
auteurs spirilualisans que je viens de nommer, avoient manqu6 avec leur
Archees et m^rae les Gartesiens, en croyant que les substances immate-
rielles changeoient si non la force, au moins la direction ou determination
des mouvemens des corps, au Heu que Fame et le corps gardent parfaite-
ment leur loix, chacun les siennes, selon le nouveau Systeme, et que
neantmoins Fun obeit ä Fautre autant qu'il le faut. Enfin c'est depuis
que j'ay medite ce Systeme que j'ay trouv6 comment les ames des b^tes
et leur sensations ne nuisent point a Fimmortalit^ des ames humaines, ou
plustost comment rien nest plus propre ^ etablir nostre immortalit^ natu-
relle, que de concevoir que toutes les ames sont imperissables (morte
carent animae] sans qu'il y ait pourtant des metempsy choses ä craindre,
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Sei6ni) unb Sode. 65
puisque non sealement les ames, mais encor les animauK demeurent
et demeureront vivans, sentans, agissans: c^est par tout comme icy, el
tousjours et par tout comme chez nous, suivant ce que je vous ay deja
dit. Si ce n'est que les estats des animaux sont plus ou moins parfaits
et developp^s, saus qu^on ait Jamals besoin d'ames tout ä fait separ^es,
pendant que neantmoins nous avons tousjours des esprits aussi purs qu^il
se peut, non obstant nos organes qui ne sauroient troubler par aucune
influence les loix de nostre spontaneit^. Je trouve le vuide et les alomes
exclus bien autrement que par le sophisme des Cartösiens, fond^ dans la
pretendue coYncidence de Tidee du corps et de Tetendue. Je vois toutes
choses regl^es et orn^es au del^ de tout ce qu'on a concü jusqu^icy, la
matiere organique par tout, rien de vuide, sterile, neglig^, rien de trop
uniforme, tout vari^, mais avec ordre; et ce qui passe Fimaginalion, tout
Tunivers en racourci, mais d^une veue differente dans chacune de ses
parties et m^me dans chacune de ses unit^s de substance. Outre cette
nouvelle Analyse des choses, j^ay mieux compris celle des notions ou id^es
et des verit^s. J'entends ce que c^est qu'id^e vraye, claire, dislincte,
ad^quante, si j'ose adopter ce mol. J'entends quelles sont les verit^s pri-
mitives, et les vrais Axiomes, la distinction des verit^s necessaires et de
Celles de fait, du raisonnemenl des hommes et des consecutions des b^tes
qui en sont une ombre. Enfin vous ser6s surpris, Monsieur, d'entendre
tout ce que j'ay a vous dire, et surlout de comprendre combien la con-
naisance des grandeurs et des perfections de Dieu en est relev^e. Car je
ne saurois dissimuler a vous, pour qui je n'ay eu rien de cach^, combien
je suis penetr^ maintenant d'admiration, et (si nous pouvons oser de nous
servir de ce terrae) d'amour pour cette souveraine source de choses et de
beaut^s, ayant trouvö que Celles que ce Systeme decouvre, passent tout
ce qu'on en a con9Ü jusqu^icy. Vous sav6s que j'estois alle un peu
trop loin ailleurs et que je commencois ä pencher du cost^ des Spino-
sistes, qui ne laissent qu'une puissance infinie ä Dieu, sans reconnoistre
ny perfection ny sagesse ä son egard, et m^prisant la recherche des causes
finales derivent tout d'une necessit^ brüte. Mais ces UQuvelles lumi^res
m'en ont gueri; et depuis ce temps U je prends quelquesfois le nom de
Th^ophile. J'ay lü le Hvre de ce celebre Anglois, dont vous ven6s de
parier. Je Testime beaucoup, et j^y ay trouve de belles choses. Mais il me
semble qu'il faut aller plus avant, et qu'il faut m6me s^ecarter de ses
▼. 5
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66 ?eibnlg unb Sode.
seDlimens, lorsqu'il en a pris qui nous bornent plus qu'il ne faut et rava-
lent un peu non seulement la condition de Fhomrae, mais encor celle de
l'univers.
PH. Vous m^elonn^s en effect avec touies les merveilles dont vous
me faites un recit un peu Irop avantageux pour que je les puisse croire
facilement. Cependant je veux esperer qu'il y aura quelque chose de solide
parmy tant de nouveaut^s dont vous nie voul6s regaler. En ce cas vous
me trouver^s fort docile. Vous sav6s que e'estoit tousjours mon humeur
de me rendre ä la raison, et que je prenois quelquesfois le nom de Phi-
lal^the. C'est pourquoy nous nous servirons raaintenanl s'il vous plait
de ces deux noms qui ont tant de rapport. 11 y a raoyen de venir a
Fepreuve, car puisque vous av<^s lü le livre du celebre Anglois, qui rae
donne tant de satisfaction, et qu'il traite une bonne partie des niatieres
dont vous ven6s de parier, et siur tout l'Analyse de nos id^es et connois-
sances, ce sera le plus court d'en suivre le fil, et de voir ce que vous
aur6s ä remarquer.
TH. J'approuve vostre proposition. Voicy de livre.
§. 1 . PH. [Je Tay si bien lü que j*en ay retenu jusqu^aux expressions, que
j'auray sein de suivre. Ainsi je n%T[urois point besoin de recourir au livre
qu'en quelques rencontres, oü nous le jugerons n^cessaire. Nous parlerons
premi^rement de Forigine des id6es ou Nolions (livre 4), puis des diffe-
rentes sortes d'idees (livre 2), et des mots qui servent h les exprimer
(livre 3), enfin des connoissances et verites qui en resultent (livre 4), et
c'est cette derniöre partie qui nous occupera le plus. Quant ä Forigine
des idees, je crois avec cet Auteur et quantite d'habiles gens, qu'il n'y en
a point d^inn^es, non plus que de principes inn6s.] Et pour refuler Ferreur
de ceux qui en admettent, il suffiroit de monstrer, comrae il paroistra dans
la suite, qu'on n'en a point besoin, et que les hommes peuvent acquerir
toutes leur connoissances sans le secours d'aucune Impression inn6e.
TH. [Vous sav6s, Philalöthe, que je suis d*un autre sentiment depuis
long temps, que j^ay tousjours est6 comme je le suis encor, pour Fid6e
inn^e de Dieu, que M. des Gartes a soütenue, et par consequent pour
d'autres idees innres et qui ne nous sauroient venir des sens. Maintenant
je vay encor plus loin en conformite du nouveau Systeme, et je croy.m^me
que toutes les pens^es et actions de nostre Arne viennentde son propre
fonds, Sans pouvoir luy estre donn^es par les sens, comme vous all6s voir
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Selbnli UTtb Sode. 67
dans la suite. Mais a present je mettray cette recherche ä part, et m'aecommo-
dant aux expressions receues, puis qu'en effect elles sont bonnes et souteoables
et qu'on peut dire dans un certain sens, qiie les sens externes sont causes
en partie de nos pens^es , j'examineray coniment on doit dire a mon avis,
encor dans le Systeme eommun (parlant. de Faction des corps sur Pame,
comme les Coperniciens parlent avec les autres hommes du mouvement du
soleil, et avee fonderaent), qu'il y a des idees et des principes qui ne nous
viennent point des sens, et que nous trouvons en nous sans les former,
quoyque les sens nous donnent occasion de nous en appercevoir. Je
m^magine que vostre habile auteur a remarqu6 que sous le nom de prin-
cipes inn^s on soutient souvent ses prejüg^s et qu'on veut s'exerater de la
peine des discussions et que cel abus aura anime son zele contre cette
supposition. II aura voulu combattre la paresse et la maniere de penser
superficielle de ceux, qui sous le pretexte specieux d'idees innres et de
veril^s gravees naturellement dans Tesprit, oü nous donnons facilement notre
consentement, ne se soucient point de rechercher et d'exarainer les sources,
les liaisons et la certilude de ces connoissances. En cela je suis entierement
de son avis, et je voy m^me plus avant. Je voudrois qu'on ne bornät
point nostre Analyse, qu'on donnät les d^ßnitions de tous les Termes, qui
en sont capables, et qu^on demontrdt ou donn^t le moyen de demonstrer
tous les Axiomes qui ne sont point primitifs ; sans distinguer Fopinion que
les hommes en ont, et sans se soucier sMls y donnent leur consentement
ou non. II y auroit en cela plus d'utilit^ qu'an ne pense. Mais il semble
que Fauteur a est6 port6 trop loin d'un autre costö par son zele fort louable
d'ailleurs. II n'a pas assez distingu^ ä mon avis Forigine des verit^s ne-
cessaires dont la source est dans Fentendement , d'avec celle des verites
de fait qu'on tire des experiences des sens, et m6me des perceptions con-
fuses qui sont en nous. Vous voy6s donc, Monsieur, que je n'accorde pas
ce que vous mett^s en fait, que nous pouvons acquerir toutes nos con-
noissances sans avoir besoin d'impressions innres. Et la suite fera voir
qui de nous a raison.]
§. 2. PH. Nous Fallons voir en effect. Je vous avoue, mon eher
Th^ophile, qu'il n'y a point d'opinion plus communement receue que
Celle qui etablit, qu^il y a certains principes de la verite desquels les
hommes conviennent generalement ; c'est pourquoy ils sont appell^s No-
tions communes, xoival svvoiai; d^oü Fon infere qu'il faut que ces
5*
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68 Seibnl) unb Sode.
priDcipes \ä soyent autant d'impressions que nos esprits re^oivent avec
Fexistence. §. 3. Mais quand le fait seroit certain, quMl y a des principes
dont toul le Genre Humain demeure d'accord, ce consentement universel
ne prouveroit point qu^ils sont inn6s, si Ton peut monstrer, comme je le
crois, une autre voye par laquelle les hommes onl pü arriver a cette uni-
formit^ de sentiment. §. 4. Mais ce qui est bien pis, ce consentement
universel ne se trouve gueres, non pas m^me par rapport ä ces deux
celebres principes speculatifs (car nous parlerons par apres de ceux
de pratique) que Tout ce qui est, Est, et quMl est impossible
qu'une chose seit et ne seit pas en m^me temps. Car 11 y a une
grande partie du genre humain, ä qui ces deux propositions, qüi passeront
Sans doute pour verit^s necessaires et pour des Axiomes chez vous,
ne sont pas m6me connues.
TH. [Je ne fonde pas la certitude des principes inn^s sur le consen-
tement universel, car je vous ay d^ja dit, Philalethe, que mon avis est
qu'on doit travalUer ä pouvoir demonstrer tous les Axiomes qui ne sont
point primitifs. Je vous accorde aussi qu^un consentement fort general,
mais qui ne seit pas universel, peut venir d^une tradition repandue par
tout le genre humain, comme Pusage de la fum6e du Tabac a est^ receu
presque par tous les peuples en moins d'un si^cle, quoyqu'on ait trouve
quelques insulaires, qui ne connoissant pas m^me le feu, n'avoient garde
de fumer. G*est aibsi que quelques habiles gens, m^rae parmy les Theo-
logiens, mais du parti d^Arminius, ont crü que la connoissance de la Di-
vinite venoit d'une tradition tres ancienne et fort generale; et je veux
croire en effect que Tenseignement a confirm^ et rectifi^ cette connoissance.
11 paroist pourtant que la nature a contribu^ a y mener sans la Doctrine;
les merveilles de Tunivers ont fait penser ä un Pouvoir superieur. On a
vü un enfant n6 sourd et muet marquer de la veneration pour la pleine
lune, et on a trouv^ des nations qu'on ne voyoit pas avoir appris autre
chose d^autres peuples, craindre des puissances invisibles. Je vous avoue,
mon eher Philalethe, que ce n^est pas encor Pidee de Dieu, teile que nous
avons, et que nous demandons ; mais cette id^e m^me ne laisse pas d^estre
dans le fond de nos ames, sans y estre mise, comme nous verrons, et les
loix eternelles de Dieu y sont en partie gravees d*une mani^re encor plus
lisible, et par une espece d'instinct. Mais ce sont des principes de prac-
tique dont nous aurons aussi occasion de parier. 11 faut avouer cependant.
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SdBni) unb So<fe. 69
que le penchant que nous avons ä recoonoistre Tid^e de Dieu, est dans la
nature humaine. Et quand on en attribueroit le premier enseignement ä
la revelation, tousjours la facilit^ que les hommes ont temoign6 ä recevoir
cette doetrine, vient du naturel de leur ames. Mais nous jugerons que ces
id^es qui sont innres, renferment des notions incompatibles.
§. 19. PH. Quand vous souten^s, que ces propositions particulieres et
Evidentes par elles m^mes, dont on reconnoist la verit^, d^s qu'on les
entend prononcer (comme que le verd n'est pas le rouge), sont re^ues comme
des consequences de ces autres propositions plus generales, qu'on regarde
comme autant de principes inn^s ; il semble que vous ne consider^s point,
Monsieur, que ces propositions particuliöres sont re^ues comme des verit^s
indubitables de ceux qui n'ont aucune connoissance de ces maximes plus
generales.
TH, J'ay d6ja repondu ä cela ci-dessus: On se fonde sur ces maximes
generales, comme on se fonde sur les majeures, qu'on supprime lorsqu'on
raisonne par enthymemes: car quoyque bien souvent on ne pense pas
distinctement ä ce quW fait en raisonnant, non plus qu'ä ce qu'on fait en
marchant et en sautant, il est toujours vray que la force de la conclusion
consiste en partie dans ce qu'on supprime et ne sauroit venir d^ailleurs,
ce qu'on trouvera quand on voudra la justifier.
§. 20. PH. Mais il semble que les id6es generales et abstraites sont
plus elrangäres ä nostre esprit [que les notions et les veritös particulieres :
donc ces veritös particulieres seront plus naturelles ä Tcsprit que le prin-
cipe de contradiction, dont vous voul6s qu^elles ne soyent que Fapplication] .
TH. II est vray que nous commen9ons plustost de nous appercevoir
des verit6s particulieres, comme nous commen^ons par les id^es plus com-
pos^es et plus grossieres : mais cela n^empeche point que Tordre de la
nature ne commence par le plus simple, et que la raison des verit^s plus
particulieres ne depende des plus generales, dont elles ne sont que les
exemples. Et quand on veut considerer co qui est en nous virtuellement
et avant toute apperception, on a raison de commencer par le plus
simple. Car les principes generaux entrent dans nos pens^es dont ils fönt
Tame et la liaison. Ils y sont necessaires comme les muscles et les ten-
dons le sont pour marcher, quoyqu'on n'y pense point. L'esprit s'appuie
sur ces principes ä tous moments, mais il ne vient pas si aisement ä les
demöler et ä se les representer distinctement et separement, parceque cela
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70 Selbnl^ trnb Sode.
demande une grande attcDtion b ce qu'il fait, et la pluspai*t des gens peu
acGoutum^s ä m6diter n*en ont guöres. Les Ghinois n'ont-ils pas coiume
nous des sons articul^s? et cependant s'etant attach^s k une autre maniäre
d'6crire, ils ne se sont pas encor avises de faire un Alphabet de ces sons.
C'est ainsi qu'on possede bien des choses, sans le savoir.
§. 24. PH. Si Pesprit acquiesce si promptement ä certaines verites,
cela ne peut-il point venir de la consideration m^me de la nature des
choses, qui ne luy permet pas d'en juger autrement, plustost que de ce
que ces propositions sont gravöes naturellement dans Fesprit?
TH. L'un et Tautre est vray. La nature des choses, et la nature de
l'esprit y concourent. Et puisque vous oppos^s la consideration de la chose
ä Tapperception de ce qui est grave dans i^esprit, cette objection m^me
fait voir, Monsieur, que ceux dont vous pren^s le parti n'entendent par
les verites innres que ce qu*on approuveroit naturellement comme par
in st inet et m^me sans le connoistre que confusement. 11 y en a de cetle
nature et nous aurons sujet d'en parier. Mais ce qu'on appelle la lumiere
naturelle suppose une connoissance distincte, et bien souvent la consi-
deration de la nature des choses n'est autre chose que la connoissance de
la nature de noslre esprit et de ces id6es innres, qu'on n'a point besoin
de chercher au dehors. Ainsi j'appelle innres les verites, qui n'ont besoin
que de cette consideration pour estre verifi^es. J'ay deja repondu §. 5.
ä Tobjection §.22. qui vouloit que lorsqu'on dit que les notions innres sont
implicit^ment dans Fesprit, cela doit signifier seulement, qu'il a la faculte
de les connoistre ; car j'ay fait remarquer qu'outre cela, il a la faculte de
les trouver en soy, et la disposition k les approuver quand il y pense
comme il faut.
§. 23. PH. 11 semble donc que vous voulez, Monsieur, que ceux a
qui on propose ces maximes generales pour la premiere fois, n'apprennent
rien qui leur seit entiörement nouveau. Mais il est clair qu'ils apprennent
premiefement les noms, et puis les verit6s et m6me les id6es dont ces
verit6s dependent.
TH. 11 ne s'agit point icy des noms, qui sont arbitraires en quelque
fa9on, au Heu que les idöes et les verit6s sont naturelles. Mais quant k
ces id^es et verit6s, vous nous attribu^s, Monsieur, une doctrine dont nous
sommes fort 61oign6s, car je demeure d'accord que nous apprenons les id^es
et les verit6s innres, seit en prenant garde ä leur source, soit en les
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MHii unb ^odt. 71
verifianl par Fexperience. Ainsi je ne fais point la supposilion que vous
dites, comme si dans le cas, dont vous parlez, nous n'apprenions rien de
nouveau. Et je ne saurois admettre cette proposition, tout ce qu'on
apprend n^esl pas innö. I^es veril^s des nombres sont en nous, et on
ne laise pas de les apprendi'e, soit en les tirant de leur source lorsqu'on
les apprend par raison demonstrative (ce qui fait voir qu'elles sont innres)
soit en les ^prouvant dans des exemples comme fönt les arithmeticiens
vulgaires, qui faute de savoir les raisons n'apprennent leur regles que par
tradition^ et tout au plus, avant que de lesenseigner, ils les justifient par
Texperience, qu'lls poussent aussi loin qu*ils jugent ä propos. Et quelques-
fois m^me un fort habile Mathematicien , ne sachant point la source de la
decouverte d'autruy, est oblig^ de se contenter de cette methode de Pin-
duction pour Fexaminer; comme fit un celebre öcrivain ä Paris, quand j*y
estois, qui poussa ass6s loin Vessay de mon tetragonisme arithm^tique, en
le comparant avec les nombres de Ludolphe, croyant d'y trouver quelque
faute : et il eüt raison de douter jusqu'ä ce qu'on luy en communiqua la
d^monstration, qui nous dispense de ces essais, qu'on pourroit tousjours
continuer sans estre Jamals parfaitement certain. Et c'est cela m6me, savoir
rimperfection des inductions, qu'on peut encor verifier par les instances
de Fexperience. Gar il y a des progressions oü Fon peut aller fort loin
avant que de remarquer les changemens et les loix qui s'y trouvent.
PH. Mais ne se peut-il point que non seulement les termes ou paroles
dont on se sert, mais encor les id6es, nous viennent de dehors?
TH. II faudroit donc que nous fussions nous m^mes hors de nous, car
les id^es intellectuelles ou de reflexion sont tiröes de nostre esprit: Et je
voudrois bien savoir, comment nous pourrions avoir Fidee de Festre, si
nous n'eslions des Estres nous m6mes, et ne trouvions ainsi Festre en nous.
PH. Mais que dites- vous, Monsieur, ä ce defi d^un de mes amis? Si
quelcun, dit-il, peut trouver une proposition dont les id6es soient innres,
quMl me la nomme, il sauroit me faire un plus grand plaisir.
TH. Je luy nommerois les propositions d*Arithmetique et de Geometrie,
qui sont toutes de cette nature, et en matiere des verites necessaires, on
n'en sauroit trouver d'autres.
§. 25. PH. Cela paroistra Strange ä bien des gens. Peut-on dire
que les sciences les plus difficiles et les plus profondes sont innres?
TU. Leur connoissance actuelle ne Fest point, mais bien ce qu'on
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72 gelBnlj unb «ode.
peul appeller la connoissance virtuelle, comme la figure trac6e par les
veines du marbre, est dans le marbre, avant qu*on les decouvre en tra-
vaillant.
PH. Mais esl-il possible que des enfans recevant des notions, qui leur
viennent au dehors, et y donnant leur consentement, n'ayent aucune con-
noissance de Celles qu^on suppose estre innees avec eux et faire comme
partie de leur esprit, oü elles sont, dit^on, empreintes en caracteres inef-
facables pour servir de fondement. Si cela estoit, la nature se seroit donne
de la peine inutilement, ou du moins eile auroit mal grav^ ces caracteres,
puisqu'ils ne sauroient estre apper^us pai* des yeux qui voyent fort bien
d^autres choses.
TH. L'apperception de ce qui est en nous depend d'une attention et
d^un ordre. Or non seulement il est possible, mais il est m6me convenable,
que les enfans ayent plus d'attention aux notions des sens parce que Fat-
tention est regime par le besoin. L'evenement cependant fait voir dans la
suite, que la nature ne s^est point donn6e inutilement la peine de nous
imprimer les connoissances innres, puisque sans elles il n'y auroit aucun
moycn de parvenir ä la connoissance actuelle des veritös necessaires dans
les Sciences demonstratives, et aux rai^ons des faits; et nous n^aurions
rien au dessus des b6tes.
§. 26. PH. S'il y a des verit^s innres, ne faut il pas qu^il y ait dans
la suite, que la doctrine externe ne fait qu'exciter icy ce qui est en nous.
Je conclus qu^un consentement assez general parmy les hommes est un
indice, et non pas une demonstration d^un principe inn6; mais que la
preuve exacte et decisive de ces principes consiste ä faire voir, que leur
certitude ne vient que de ce qui est en nous. Pour repondre encor ä ce
que vous dites contre Tapprobation generale, qu'on donne aux deux grands
principes speculatifs, qui sont pourtant des mieux ^tablis, je puis vous
dire que quand ils ne seroient point connus, ils ne laisseroient pas d'estre
inn^s, parcequ^on les reconnoist das qu'on les a entendus: mais j^ajouteray
encor que dans Ic fonds tout le monde les connoist et qu'on se sert ä tout
moment du principe de contradition (par exemple) sans le regarder distincte-
ment, et il n^y a point de barbare qui dans une affaire quMl trouve serieuse,
ne seit choquö de la conduite d'un menteur, qui se contredit. Ainsi on
employe c«s maximes sans les envisager expressement. Et c^est k peu
prös comme on a virtuellement dans Tesprit les propositions supprim^es
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8ei6ni) unb Sode. 73
dans les Enthymemes, qu'on laisse ä Tecart non seulement au dehors, mais
encor dans notre pens^e.
§. 5. PH. [Ge que vous dites de ces connoissances virtuelles et de
ces suppressions interieures me surprend] car de dire qu'il y a des verit^s
imprim6es dans Tarne, qu^elle n'apper^oit point, c^est, ce me semble, une
veritable contradiction.
TH. [Si vous estes dans ce prejuge, je ne m'etonne point que vous
rejett^s les connoissances innres. Mais je suis etonn6 comment il ne vqus
est point venu dans la pens^e, que nous avons une infinite de connois-
sances dont nous ne nous appercevons pas tousjours, pas m6me lorsque nous
en avons besoin. C^est ä la memoire de les garder et ä la reminiscence de
nous les representer, comme eile fait souvent au besoin, mais non pas tous-
jours. Gela s'appelle fort bien Souvenir (subvenire), car la reminiscence
demande quelque aide. Et il faut bien que dans cette multitude de nos
connoissances nous soyons determin^s par quelque chose ä renouveller Pune
plustost que Tautre, puisqu^il est impossible de penser distinctement tout
ä la fois, ä tout ce que nous savons.]
PH. En cela je crois que vous av6s raison: et cette affirmation trop
generale que nous nous appercevons tousjours de toutes les veril6s qui
sont dans nostre ame, m'est echapp^e sans que j'y aye donne assez d^at-
tention. Mais vous aur^s un peu plus de peine ä repondre ä ce que je
m'en vay vous representer. C'est que si on peut dire de quelque propo-
sition en particuiier qu'elle est innee, on pourra soutenir par la m^me
raison que toutes les propositions qui sont raisonnables et que Fesprit pourra
jamais regarder comme lelles, sont d^ja imprimöes dans Tarne.
TH. Je vous Paccorde ä Tegard des idees pures, que j'oppose aux
pbantömes des sens, et ä Tegard des verit^s necessaires ou de raison, que
j'oppose aux veritös de fait. Dans ce sens on doit dire que toute TArith-
metique et toute la Geometrie sont innres et sont en nous d^une manierc
virtuelle, en sorte qu'on les y peut trouver en considerant attentivement
et rangeant ce qu^on a deja dans Tesprit, sans se servir d'aucune verit6
apprise par Texperience ou par la tradition d^autruy, comme Piaton Ta
monslre dans un Dialogue, oü il introduit Socrate menant un enfant ä des
verit^s abstruses par les seules interrogations sans luy rien apprendre. On
peut donc se fabriquer ces sciences dans son cabinet et m^me ä yeux clos,
sans apprendre par la vue ny m^me par Tattouchement les verites dont on
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74 Seibni) unb Sode.
a besoin ; quoyqu'il soil vray qu'on n'envisageroit pas les id6es , dont il
s^agit, si Ton n'avoit jamais rien vü ny touche. Gar c'est par une admi-
rable Oeconomie de la nature, que nous ne saurions avoir des pensöes
abstraites, qui n'ayent point besoin de quelque ehose de sensible, quand
ce ne seroit que des caraeleres tels que sont les figures des letlres et les
sons; quoyqu'il n'y ait aucune connexion necessaire enire tels caracteres
arbitraires et telles pens^es. Et si les traces sensibles n'estoient point
requises, Fharmonio pre6tablie entre Tarne et le corps, dont j'aurai occasion
de vous entretenir plus amplement, n'auroit point de lieu. Mais cela n'em-
peche point que Tesprit ne prenne les verit^s necessaires de chez soy. On
voit aussi quelquesfois combien il peyt aller loin sans aucune aide, par
une Logique et Arithmelique purement naturelles, comme ce garcon Suedois
qui cultivant la sienne va jusqu'a faire de grands calculs sur le champ
dans sa teste, sans avoir appris la inaniäre vulgaire de compter ny m6me
ä lire et a ecrire, si je me souviens bien de ce qu*on ra'en a racont^. II
est vray qu'il ne peut pas venir ä beut des probl^mes ä rebours, tels que
ceux qui demandent les extractions des racines. Mais cela n'empeche point
qu'il n'auroit pü encor les tirer de son fonds par quelque nouveau tour
d'esprit. Ainsi cela prouve seulement, qu'il y a des degr^s dans la diffi-
cult6, qu'on a de s'appercevoir de ce qui est en nous. 11 y a des principes
inn^s qui sont communs et fort ais6s ä tous, il y a des theoremes qu'on
decouvre aussi d'abord et qui composent des sciences naturelles, qui sont
plus entendues dans Tun que dans l'autre. Enfin dans un sens plus ample,
qu'il est bon d'employer pour avoir des notions plus comprehensives et
plus determin^es, toutes les verit6s qu'on peut tirer des connoissances
innres primitives se peuvent encor appeller innres, parceque l'esprit les
peut tirer de son propre fonds, quoyque souvent ce ne seit pas une chose
ais6e. Mais si quelcun donne un autre sens aux paroles, je ne veux point
disputer des mots.
PH. [Je vous ay aecordd qu'on peut avoir dans l'ame ce qu'on n'y
appercoit pas, car on ne se souvient pas toujours ä point nomme de tout
ce que l'on sait, mais il faut tousjours qu'on l'ait appris, et qu'on l'ait
connu autresfois expressement. Ainsi] si on peut dire gu'une chose est
dans l'ame, quoyque l'ame ne l'ait pas encor connue, ce ne peut estre
qu'ä cause qu'elle a la capacitö ou facultö de la connoistre.
TH. [Pourquoy cela ne pourroit il avoir encor une autre cause
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SeiBni) nnb 8ode. 75
teile que seroit, que Tarne peut avoir celte chose en eile sans qu'on s'en
soit apper9Ü? car puisqu'une connoissance acquise y peut estre caeh6e
par la memoire, comme vous en conven^s, pourquoy la nature ne pourroit-
elle pas y avoir aussi cach6 quelque coDnoissance originale. Faut-il que
tout ce qui est naturel ä une substance qui se connoist, s'y connoisse
d^abord actuellement? Cetle substance (teile que nostre ame) ne peut
et ne doit-elle pas avoir plusieurs propriet6s et affections, qu'ü est
impossible d'envisager toules d'abord et tout h la fois? Cestoit Fopinion
des Platoniciens que toutes nos connoissances estoient des reminiscences,
et qu*ainsi les verites, que Tame a apport^es avec la naissance de Thomme,
et qu'on appelle innres, doivent estre des restes d'une connoissance
expresse anterieure. Mais cetle opinion n^a nul fondement^ Et il est
ais6 de juger que Tame devoit d6ja avoir des connoissances innres dans
Testat precedent (si la preexistence avoit Heu) , quelque recule qu*il
pourroit estre, tout comme icy: elles devroient donc aussi venir d'un
autre estat precedent, ou elles seroient enfin innres ou au moins con-cr6es,
ou bien il faudroit aller ä Finfini et faire les ames eternelles, en quel
cas ces connoissances seroient innres en effect, par ce qu'elles n'auroient
jamais de commencement dans Fame ; et si quelcun pretendoit que chaque
estat anterieur a eu quelque chose d'un autre plus anterieur, qu'il n'a
point laiss6 aux suivans, on luy repondra, qu'il est manifeste que cerlaines
verites evidentes devroient avoir est6 de tous ces estats. Et de quelque
maniere qu'on le prenne, il est tousjours clair dans tous les estats de
Fame, que les verites necessaires sont innres et se prouvent par ce qui
est interne, ne pouvant point estre establies par les experiences, comme
on establit par 1^ les verites de fait. Pourquoy faudroit il aussi qu'on
ne püt rien posseder dans Fame dont on ne se füt jamais servi? Et avoir
une chose sans s'en servir, est ce la möme chose que d* avoir seulement
la facult^ de Facquerir? Si cela estoit, nous ne possederions jamais que
des choses dont nous jouissons : au Heu qu'on sait, qu'outre la facult6 et
Fobjet, il faut souvent quelque disposition dans la facult^ ou dans Fobjet
et dans toutes les deux, pour que la facultö s'exerce sur Fobjet.]
PH. A le prendre de cette maniere \ä, on pourra dire qu'il y a
des verites grav^es dans Fame, que Fame n'a pourtant jamais connues,
et que m6me eile ne connoistra jamais. Ce qui me paroist etrange.
TU. [Je n'y vois aucune absurdite, quoyqu'aussi on ne puisse
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76 fieibnlj imb 8o<fe.
point asseurer qu'il y ait de telles verites. Gar des choses plus relev6es
que Celles que nous pouvons connoistre dans ce present train de vie , so
peuvent developper un jour dans nos ames, quand elles seront dans un
autre estat.]
PH. Mais suppose qu'il y ait des verites qui puissent estre impri-
m6es dans Tentendement, sans qu'il les appercoive, je ne vois pas comment
par rapport ä leur origine, elles peuvent differer des verites qu*il est
seulement capable de connoistre.
TH. Uesprit n'est pas seulement capable de les connoistre, mais
encor de les trouver en soy, et s'il n'avoit que la simple capacit^ de
recevoir leg connoissances ou la puissance passive pour cela , aussi inde-
terminöe que celle qu'a ia cire de recevoir des figures et la table rase
de recevoir des lettres, ii ne seroit pas la source des verites necessaires,
comme je viens de monstrer qu'il Test: car il est incontestable que les
sens ne suffisent pas pour en faire voir la necessit^, et qu'ainsi Pesprit
a une disposition (tant active que passive) pour les tirer luy m^me de
son fonds ; quoyque les sens soient necessaires pour luy donner de Focca-
sion et de Fattention pour cela, et pour le porter plustost aux unes qu'aux
autres. Vous voyez dono, Monsieur, que ces personnes trös-habiles d^ailleui*s
qui sont d'un autre sentiment, paroissent n'avoir pas assez medit^ sur
les suites de la difference, qu'il y a entre les verit6s necessaires ou öter-
nelles, et enire les verites d'exp^rience, comme je Tay d^ja remarqu6, et
comme toute nostre contestation le monstre. La preuve originaire des
verites necessaires vient du seul entendement, et les autres verites viennent
des experiences ou des observations des sens. Nostre esprit est capable
de connoistre les unes et les autres, mais il est la source des premiöres,
et quelque nombre d'experiences pai*ticuliöres qtfon puisse avoir d'une
verite universelle, on ne sauroit s'en asseurer pour tousjours par Tinduction,
Sans en connoistre la necessitö par la raison.
PH. Mais n'est-il pas vray que si ces mots, estre dans Tenten-
dement, emportent quelque chose de positif, ils signißent estre appercü
et compris par Fentendement?
TH. Hs nous signifient toute autre chose : C'est assez que ce qui
est dans Fentendement y puisse estre trouv6 et que les sources ou preuves
originaires des verites dont il s^agit, ne soyent quo dans Fentendement :
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geibnij «nb 8oc!c. 77
les sens peuvent insinuer, justifier, et confirmer ces verit^s, mais non
pas en demonstrer la certitude immanquable et perpetuelle.
§.44. PH. Cependant tous ceux qui yoadront prendre la peine de
r^flechir avec un peu d'attention sur les Operations de rentendement,
trouveront que ce consentement que Tesprit donne sans peine ä certaines
verit6s, depend de la facult6 de Fesprit humain.
TH. Fort bien: Mais c'est ce rapport particulier de Fesprit humain
a ces verit^s, qui rend Fexercice de la facult^ ais^ et naturel h leur
6gard, et qui fait qu'on les appelle innres. Ce n^est done pas une facult^
nue qui consiste dans la seule possibilitö de les entendre: c'est une dis-
position, une aptitude, une preformation, qui determine nostre ame et qui
fait qu'elles en peuvent estre tirees. Tout comme il y a de la diiference
entre les figures qu'on donne ä la pierre ou au marbre indifferement, et
entre etiles que ses veines marquent d6ja ou sont dispos^es a marquer
si Fouvrier en profite.
PH. Mais n'est-il point vray que les verit^s sont posterieures aux
id^es dont elles naissent? Or les id6es viennent des sens.
TH. Les id^es intellectuelles qui sont la source des verit^s neces-
saires, ne viennent point des sens: et vous reconnoissez qu'il y a des
id^es qui sont dues ä la reflexion de Fesprit lorsqu^l r^flechit sur soy
m^me. Au reste il est vray que la connoissance expresse des verit^s est
posterieure (tempore vel natura) a la connoissance expresse des id^es ;
comme la nature des veritös depend de la nature des id6es, avant qu'on
forme expressement les unes et les autres, et les verit^s oü entrent les
id^es, qui viennent des sens, dependent des sens, au moins en partie.
Mais les id^es qui viennent des sens sont confuses, et les verites qui en
dependent, le sont aussi, au moins en partie ; au lieu que les id^es intel-
lectuelles et les verites qui en dependent, sont distinctes, et ny les unes |
ny les autres n^ont point leur origine des sens , quoyqu'il soit vray que \
nous n'y penserions jamais sans les sens.
PH. Mais Selon vous, les nombres sont des idöes intellectuelles, et
cependant il se trouve que la difficult6 y depend de la formation expresse
des id^es, par exemple un homme sait que 48 et 49 sont egaux k 37,
avec la m^me ^vidence qu'il sait qu^un et deux sont ^gaux ä trois; mais
pourtant un enfant ne connoist pas la premiere proposition sitost que la
seconde, ce qui vient de ce qu'il n'a pas sitost form6 les id^es que les mots.
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78 SetBtitj unb Sode.
TH. Je puis vous accorder, que souvent la difficull6 quMl y a dans
. ]a formation expresse des verit6s depend de celle qu'il y a dans la forma-
tion expresse des idees. Cependant je crois que dans vostre exemple, il
s'agit de se seivir des idees d6ja form^es. Gar ceux, qui ont appris ä
compter jusqu'a 40, et la mani^re de passer plus avant par une certaine
r^pHcation de dixaines, entendenl sans peine ce que c'est que 18, 19, 37,
savoir une, deux ou irois fois 10, avec 8, ou 9, ou 7 : mais pour en tirer
que 18 plus 19 fait 37, il faut bien plus d^atlention que pour connoistre
que 21 plus 1 sont trois, ce qui dans le fonds n'est que la d^finition
de Trois.
§. 18. PH. Ce n'est pas un privilege attaeh6 aux nombres ou aux
idees que vous appellez iniellectuelles, de fournir des proposilions aux-
quelles on acquiesce infaillibleinent, d^s qu'on les entend. On en rencontre
aussi dans la Physique et dans toutes les autres sciences, et les sens
m^me en fournissent. Par exeraple, cette proposition : deux corps ne
peuvent pas estre en un möme lieu a la fois, est une verit6
dont on n^est pas autreraent persuad^ que des maximes suivantes: 11 est
impossible qu'une chose soit et ne seit pas en m^me temps;
le blanc n'est pas le rouge; le quarrt n^est pas un cercle; la cou-
leur jaune n'est pas la douceur.
TH. II y a de la difference entre ces propositions. La premi^re qui
prononce qne la penetration des corps est impossible, a besoin de preuve.
Tous ceux qui croient des condensations et des rarefactions veritables et
prises ä la rigueur, coinme les Peripateticiens et feu Monsieur le Chevalier
Digby, la rejettent en effect; sans parier des Chretiens, qui croient la
pluspart que le contraire, savoir la penetration des dimensions, est pos-
sible a Dieu. Mais les autres propositions sont identiques, ou peu
s'en faut, et les identiques ou immediates ne recoivent point de preuve.
Celles qui regardent ce que les sens fournissent, comme celle qui dit que
la couleur jaune n'est pas la douceur, ne fönt qu'appliquer la maxime
identique generale ä des cas particuliers.
PH. Ghaque proposition qui est compos^e de deux difFerentes id^es
dont Tune est niöe de Pautre, par exemple que le quarrt n'est pas un
cercle, qu'estre jaune n*est pas estre doux, sera aussi certainement recue
comme indubitable, d^s qu'on en comprendra les termes, que cette maxime
generale: il est impossible qu'une chose soit et ne soit pas en m^me temps.
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Seibnt) uub 2odt. 79
TH. C'est que Fune (savoir la maxime generale) est le principe, et
Fautre (c'est ä dire la negation d'une id6e d'une autre oppos6e) en est
Fapplication.
PH. II me semble plustost que la maxime depend de cette negation,
qui en est le fondement; et quMI est encor plus ais6 d'entendre que ce
qui est la m^me chose n'est pas different: que la maxime qui
rejette les contradictions. Or ä ce comple, il faudra qu'on recoive pour
verit^s innres un nombre infini de propositions de cette espc^ce qui nient
une id6e de Fautre, sans parier des autres verites. Ajoutez ä cela qu'une
proposition ne pouvant estre inn^e, a moins que les id6es dont eile est
compos^e ne le soient, il faudra supposer que toutes les idees que nous avons
des Couleurs, des sons, des gouts, des figures etc. sont innres.
TH. Je ne vois pas bien comment ceci: ce qui est la möme
chose n*est pas different, soit Forigine du principe de contradiction,
et plus aise ; car il me paroist qu^on se donne plus de libert^ en avancant
qu'A n'est point B, qu^en disant qu'A n^est point non A. Et la raison
qui empeche A d^estre B, est que B enveloppe non A. Au reste cette
proposition le doux n*est pas Tamer n'est point inn^e, suivant le
sens que nous avons donn^ ä ce terme de verit^ inn^e. Car ies senti-
mens du doux et de Famer viennent des sens externes. Ainsi c^est une
conclusion m^Ue (hybrida conclusio), oü Faxiome est app1iqu6 ^ une
verit^ sensible. Mais quant ä cette proposition: le quarrt n'est pas
un cercle, on peut dire qu'elle est inn^e, car en Fenvisageant, on fait
une subsomption ou application du principe de contradiction i^ ce que
Fentendement fournit luy m^me, d^s qu'on s'appercoit des pensees innres?
TH. Point du tout, car les pensees sont des actions, et les connois-
sances ou les verites, en tant qu'elles sont en nous, quand m^me on n'y
pense point, sont des habitudes ou des dispositions ; et nous savons bien
des choses, auxquelles nous ne pensons gu^res.
PH. II est bien difßcile de concevoir qu^une verite soit dans Fesprit,
si Fesprit n'a jamais pense ä cette verite.
TH. C'est comme si quelcun disoit, qu'il est difßcile de concevoir
qu'il y a des veines dans le marbre avant qu'on les decouvre. II semble
aussi que cette objection approche un peu trop de la petition de principe.
Tous ceux qui admettent des verit<^s innres, sans les fonder sur la remi-
niscence platonicienne, en admettent, auxquelles on n'a -pas encor pense.
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80 Seibnia unb Sode.
D'ailleurs ce raisonnement prouve trop : car si les verit^s sont des pens6es,
OQ sera prive non seulement des verit^s, auxquelles od n'a jamais pens^,
mais eDcor de celles auxquelles on a pens6 et auxquelles on ne pense
plus aciuellement : et si les verites ne sont pas des pens^es^ mais des
habiludes et aptitudes, naturelles ou acquises, rien n'empeche, qu'il y en
ait en nous, auxquelles on n'ait jamais pens^, ny ne pensera jamais.
§. 27. PH. Si les maximes generales estoient innres, elles devroient
paroistre avec plus d^^clat dans Fesprit de certaines personnes, oü cepen-
dant nous n^en voyons aucune traee; je veux parier des enfans, des
idiotS; et des sauvages: car de tous les hommes ce sont ceux qui ont
l'esprit le moins alterö et corrompu par la coutume et par Timpression
des opinions etrangeres.
TH. Je crois qu^il faut raisonner tout autrement icy. Les maximes
innres ne paroissent que par Taltention qu^on leur donne; mais ces per-
sonnes n'en ont gu^res, ou Tont pour tout autre chose. Ils ne pensent
presque qu'aux besoins du corps : et il est raisonnable que les pens6es
pures et detachees soyent le prix des soins plus nobles. 11 est vray que
les enfans et les sauvages ont l'esprit moins altera par les coutumes^ mais
ils Font aussi elev6 par la doctrine, qui donne de Tattention. Ce seroit
quelque chose de bien peu juste, que les plus vives lumieres düssent
mieux briller dans les esprits qui les meritent moins et qui sont enve-
lopp^s des plus ^pais nuages. Je ne voudrois donc pas qu'on fit trop
d'honneur h l'ignorance et a la barbarie, quand on est aussi savant et
aussi habile que vous Testes, Philalelhe, aussi bien que vostre excellent
Auteur; ce seroit rabaisser les dons de Dieu. Queicun dira que plus on
est Ignorant, plus on approche de Tavantage d'un bloc de marbre, ou
d'une piece de bois, qui sont infallibles et impeccables. Mais par malheur
ce n'est pas en cela, qu'on y approche; et tant qu'on est capable de
connoissance , on peche en negligeant de Tacquerir, et on manquera
d'autant plus aisement qu'on est moins instruit.
Ghapitre 11.
Qu'il n'y a point de principes de practique qui soyent inn^s.
§. 1. PH. La Morale est une Science demonstrative, et cependant eile
n'a point de principes inn^s. £t m^me il seroit bien difficile de produire
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Seibni} unb Sodte. 81
une regle de morale qui seit de nature ä estre resolue d'un consentement
aossi general et aussi promt que celte Maxime ce qui est, est.
TH. 11 est absolument impossible qu^il y ait des verit^s de raison
aussi evidentes que les identiques ou immediates. Et quoyqu'on puisse
dire veritablement que la morale a des prineipes indemonstrables et qu'un
des Premiers et des plus practiques est, qu'il faut suivre la joye et eviter
la tristesse, 11 faut adjouter que ce n^est pas une verit^, qui seit connue
purement de raison, puisqu^elle est fondee sur Texperience interne, ou sur
des eonnoissances confuses, ear on ne sent pas ce que c'est que la joye et
la Iristesse.
PH. Ce n'est que par des raisonnemens , par des discours et par
quelque application d'esprit, qu^on peut s'asseurer des verit6s de practique.
TH. Quand cela seroit, elles n'en seroient pas moins innres. Gepen-
dant la maxime que je viens d^alleguer, paroist d^une autre nature; eile
n'est pas connue par la raison, mais pour ainsi dire par un instin ct.
Cest un principe inn6, mais il ne fait point partie de la lumiere naturelle,
car on ne le connoit point d'une maniere lumineuse. Gependant ce prin-
cipe pos6, on en peut tirer des consequences scientifiques, et j'applaudis
extremement a ce que vous ven6s de dire, Monsieur, de la morale comme
d'une science demonstrative. Aussi voyons nous qu'elle enseigne des verites
si evideiites,^ que les larrons, pirates et bandits sont forc^s de les observer
entre eux.
§. i. PH. Mais les bandits gardent entre eux les regles de la justice
sans les considerer comme des prineipes inn^s.
TH. Qu'importe? est ce que le monde se soucie de ces queslions
Tbeoriques?
PH. lls n'observent les maximes de justice que comme des regles de
eonvenance, dont la practique est absolument necessaire pour la conser-
valion de leur societ^.
TH. [Fort bien. On ne sauroit rien dire de mieux ä l'egard de tous
les hommes en general. Et c^est ainsi que ces loix sont gravees dans Tanie,
savoir comme les consequences de nostre conservation et de nos vrais biens.
Est ce qu'on s'imagine que nous voulons, que les verites sont dans
Pentenderaent comme independantes les unes des autres et comme des edits
du preteur estoient dans son affiche ou album? Je mets a part icy T in-
st in et qui porte Thomme a aimer Fhomme dont je parleray tanlost; car
V. 6
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82 Seibiii} unb Socfe.
mainlenant je ne veux pai'ler que des verites en tant qu^elles se eonnois-
sent par la raison. Je reconnois aussi que certaines regles de la justice
ne sauroient esire demonstrees dans toute leur etendue et perfection, qu'en
supposant Pexistence de Dieu et l'immortalit^ de Tarne, et Celles, oü Tin-
stinct de Fhumanit^ ne nous pousse point, ne sont gravees dans Tarne que
comme d'autres verites derivatives.] Cependant ceux qui ne fondent la
justice que sur les necessit^s de cette vie et sur le besoin qu'ils en ont,
plustost que sur le plaisir qu'üs y devroient prendre, qui est des plus grands
lorsque Dieu en est le fondement, sont sujets ä ressembler un peu ä la
societ^ des bandits.
Sit spes fallendi, miscebunt sacra profanis.
§. 3. PII. Je vous avoue que la nature a mis dans tous les hommes
Tenvie d'estre heureux, et une forte aversion pour la misere. Ce sont la
des principes de practique v^ritablement innes, et qui, selon
la destination de tout principe de practique, ont une influence continuelle
sur toutes nos actions. Mais c^ sont lä des inclinalions de Tarne vers le
bien et non pas des impressions de quelque verite qui soit - grav^e dans
nostre entendement.
TH. [Je suis ravi, Monsieur, de vous voir reconnoistre en effect des
Verites innres comme je diray tantost. Ce principe convient ass^s avec
celuy que je viens de marquer, qui nous porte a suivre la joye et a eviter
la tristesse. Car la felicit^ n*est autre chose qu'une joye durable. Ce-
pendant nostre penchant va non pas ä la felicit^ proprement, mais ü la
joye, c'est ä dire au present; c'est la raison qui porte ä Tavenir et a la
duree. Or le penchant, exprim^ par Tentendement, passe en pr^cepte
ou verite de practique : et si le penchant est inne , la verite Test aussi,
n'y ajant rien dans Tarne qui ne soit exprim^ dans Tentendement, mais
non pas tousjours par une consideration actuelle distincte, comme j^ay
assez fait voir. Les instincts aussi ne sont pas tousjours de practique;
il y en a qui contiennent des verites de th^orie , et tels sont les principes
internes des sciences et du raisonnement , lorsque, sans en connoistre la
raison, nous les employons par un instinct naturel. Et dans ce sens vous
ne pouves pas vous dispenser de reconnoistre des principes innes: quand
möme vous voudri^s nier, que les verites derivatives sont inne es. Mais
ce seroit une question de nom apres Texplication que j'ay donnee de ce
que j'appelle inne. Et si queiqu'un ne veul donner cette appellaüon
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eelBni) unb ^odt. 83
qu'aux verit^s qu'on recoit d'abord par instiDct, je ne le luy conteste-
ray pa s.]
PH. Voilö qui va bien. Mais s'il y avoit dans nostre ame certains
caracteres qui y fussent gravis naturellement , comme auiant de prineipes
de connoissance, nous ne poumons que ]es appercevoir agissans en nous^
comme nous sentons Finfluence des deux prineipes qui agissent constam-
menl en nous, savoir Tenvie d'estre heureux et la crainte d'estre miserables.
TH. [II y a des prineipes de connoissance, qui influent außsi constam-
ment dans nos raisonnemens que ceux de praclique dans nos volontes, par
exemple, tout le monde employe les regles ties consequences par une Lo-
gique naturelle sans s'en appercevoir.
§. 4. PH. Les regles de Morale ont besoin d'estre prouv^es, done
elles ne sonl pas innres, comme cette regle, qui est 1a source des vertus
qui regardent la Society : ne faites ä autruy que ce que vous vou-
dri6s quMl vous seit fait ä vous m6me.
TH. Vous me faites tousjours Tobjection, que j'ay d6ja refutee. Je
vous accorde, Monsieur, qu^il y a des regles de morale, qui ne sont point
des prineipes inn^s, mais eela n'empeche pas que ee ne soient f
des verites innees, car une verite derivative sera innee, lorsque- nous la
pouvons tirer de nostre esprit. Mais il y a des verites innres, que nous
trouvons en nous de deux facons, par lumiere et par instincf. Celles que
je viens de marquer, se demonstrent par nos id^es, ce qui fait la lumiere
naturelle. Mais il y a des conclusions de la lumiere naturelle, qui
sont des prineipes par rapport ä l'instinct. C'est ainsi que nous sommes
port^s aux aetes d'humanit^, par instinct parce que cela nous piaist, et par
raison parce que cela est juste. 11 y a donc en nous des verit6s d*instinct,
qui sont des prineipes inn^s, qu'on sent et approuve, quand m^me on n'en
a point la preuve, qu'on obtient poui*tant lorsqu'on rend raison de cet
instinct. C'est ainsi qu'on se sert des loix des consequences auivant une
connoissance confuse, et comme par instinct, mais les Logiciens en demon-
strent la raison, comme les Mathematiciens aussi rendent raison de ce qu'on
fait sans y penser en marchant et en sautant. Quant ä la regle, qui porte
qu'on ne doit faire aux autres que ce qu'on voudroit qü'ils nous fissent,
eile a besoin non seulement de preuve, mais encor de declaration. On
voudroit trop, si on en estoit le maistre, est ce donc qu'on doit trop aussi
aux autres? On me dira, que cela ne s'entend que d'une volonte juste.
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84 Seibut} itnb Sode.
Mais ainsi cette regle bien loin de suffire a servir de mesure, en auroit
besoin.- Le veritable sens de la regle est, que la place d'autruy est le
vray point de vue pour juger equitablement lorsqu^on s'y met.]
§. 9. PH. On commet souvent des actions mauvaises sans aucun
remords de conscience, par exemple lorsqu'on prend des villes d'assaut,
les Soldats commettent sans scrupule les plus mechantes actions; des na-
tions polies ont expos^ leur enfans, quelques Caribes ch&trent les leurs
pour les engraisser et manger. Garcilasso de la Vega rapporte que cer-
tains peuples du Perou prenoient des prisonnieres pour en faire des con-
cubines, et nourrissolent les enfans jusqu'ä Tage de 13 ans, apres quoy il
les mangeoient, et traitoient de m^me les m^res d^s qu^elles ne faisoient
plus d'enfans. Dans le voyage de Baumgarten il est rapporte qu'il y avoit
un Santon en Egypte, qui passoit pour un saint homme, eo quod non
foeminarum unquam esset ac puerorum, sed tantum asellarum
concubitor atque mularum.
TH. La science Morale (outre les instincts comme celuy qui fait suivre
la joye et fuir la tristesse) n'esi pas aulrement inn6e que rArithmetique,
car eile depend aussi des demonstrations que la lumiere interne fournit.
Et comme les demonstrations ne sautent pas d'abord aux yeux, ce n^est
pas grande merveille, si les hommes ne s^appercoivent pas tousjours et
d'abord de tout ce qu41s possedent en eux, et ne lisent pas ass6s prom-
tement les caracteres de la loy naturelle, que Dieu,' Selon
S. Paul, a grav^ dans leur esprits. Cependant comme la Morale
est plus importante que TArithmetique , Dieu a donn^ c\ Thomme des in-
stincts qui portent d'abord et sans raisonnement ä quelque chose de ce
que la raison ordonne. C'est comme nous marchons suivant les loix de la
meeanique sans penser ü ces loix, et comme nous mangeons non seulement
parce que cela nous est neccssaire, mais encor et bien plus parce que cela
nous fail plaisir. Mais ces instincts ne portent pas ä Faction d'une maniere
invincible ; on y resisie par des passions, on les obscurcit par des prejuges
et on les altere par des coustumes contraires. Cependant on convient le
plus souvent de ces instincts de la conscience et on les suit m^me quand
de plus grandes impressions ne les surmontent. La plus grande et la plus
saine partie du genre humain leur rend temoignage. Les Orientaux et les
Grecs ou Romains, la Bibie et TAlcoran y conviennent; la police des Ma-
hometans a coustume de punir ce que Baumgarten rapporte, et il faudroit
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«eiltnij.unb 8o(fc. 85
esire aussi abbruti que les sauvages AmericaiDS pour approuver leur cou-
stumes, pleines d'une cruaut^, qui passe m^me celle des b6tes. Cependani
ces m^mes sauvages sentent bien ce que c'est que la justice en d'autres
occasions ; et qu'oyqu'il n'y ait point de mauvaise practique peut estre, qui
ne seit autorisöe quelque part et en quelques rencontres, il y en a peu
pourtant, qui ne soyent condamnees le plus souvent et par la plus grande
partie des hommes. Ce qui n'est point arriy^ sans raison, et n'estant pas
arriv^ par le seul raisonnement doit estre rapport^ en partie aux instincts
naturels. La coustume, la tradition, la discipline s'y est m6l6e, mais le
naturel est cause que la coustume s'est tournee plus generalement du bon
cost6 sur ces devoirs. C'est comme le naturel est encor cause que la
tradition de l'existence de Dieu est venue. Or la nature donne ä rhomrae
et m6me ä la pluspart des animaux une affection et douceur pour ceux de
leur espece. Le Tigre m^me parcit cognatis niaculis: d'oü vient ce
bon mot d'un Jurisconsulte Romain, quia inter omnes homines na-
tura cognationem constituit, unde hominem homini insidiari
nefas esse. II n'y a presque que les araign6es qui fassent exception
et qui s'entremangent jusqu'ä ce point que la femelle d^vore le m^e apr^s
en avoir joui. Apres cet instinct general de societe qui se peut appeller
philantropie dans Thomme, il y en a de plus particuliers, comme Faf-
fection entre le m^le et la femelle, Famour que pere et mere portent
aux enfans, que les Grecs apellent op^i^v, et autres inclinations semblables
qui fönt ce droit naturel ou cette image de droit plustost, que selon les
jurisconsultes Romains la Nature a enseigne aux animaux. Mais dans
rhomme particulidrement il se trouve un certain sein de la dignit^ de la
convenance, qui porte ä cacher les choses, qui nous rabbaissent, k menager
la pudeur, h avoir de la repugnance pour des incestes, ä ensevelir les
cadavres, ä ne point manger des hommes du tout ny des b^tes Vivantes.
On est porte encor ä avoir sein de sa reputation, möme au dela du besoin
et de la vie ; ä estre suj^t ä des remords de la conscience et ä sentir ces
laniatus et ictus, ces tortui'es et g^nes dont parle Tacite apres Piaton ;
outre la crainte d'un avenir et d'une puissance supröme qui vient encor
assez naturellement. II y a de la realit6 en tout cela ; mais dans le fonds ces
impressions naturelles quelles qu'elles puissent estre, ne sont que des aides ä
la raison et des indices du conseil de la nature. La coustume, FMucation,
la tradition, la raison y contribuent beaucoup, mais la nature humaine ne
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86 2tihnii unb Sode.
laisse pas d^y avoir pari. II est vray que sans la raison ces aides ne
suffiroieDt pas pour doDner une cerlitude entiöre ä la roorale. Enßn nie-
rat-oD, que rhomme est port^ naturellementy par exemple, k s^doigner des
choses vilaiDes, sous prötexte qu^on trouve des gens qui aiment ä ne parier
que d'ordures, qu'il y en a m^nie dont le genre de vie les engage a manier
des excremens, et qu^il y a des peuples de Boutan, oü ceux du Roy pas-
sent pour quelque chose d'aromatique. Je m^magine que vous estes, Mon-
sieur, de mon sentiment dans le fonds a T^gard de ces instincts nalurels
au bien honeste; quoyque vous dir^s peut estre comme vous aves dit a
Tegard de Tinstinct, qui porte k la joye et k la felicit^, que ces impres-
sions ne sont pas des verites innres. Mais j'ai deja r^pondu que tout sen-
timent est la perception d'une verit^, et que le sentiment naturel Test
d^une verit^e inn^e, mais bien souvcnt confuse, comme sont les experiences
des sens externes: ainsi on peut distinguer les verites innees d'avec la
lumiere naturelle (qui ne conlient que de distinctement connoissable),
comme le genre doit estre distingue de son espece, puisque les ve-
rites innres comprennent tant les instincts que la lumiere na-
turelle.]
§.14. PH. Une personne qui connoistroit les bornes naturelles du
juste et de Tinjuste, et ne laisseroit pas de ies confondre ensemble, ne
pourroit estre regardee que comme Tennemi deelare du repos et du bonheur
de la societe dont 11 fait partie. Mais les hommes les confondent k tout
moment, donc il ne les connoissent point.
TIL [G'est prendi'e les choses un peu trop theoriquement. II arrive
tous les jours que les hommes agissent contre leur connoissance en se les
cachant k eux m^mes lorsqu^ils tournent Tesprit ailleurs, pour suivre leur
passions: sans cela nous ne verrions pas les gens manger et boire ce qu'ils
savent leur devoir causer des maladies et möme la mort. 11s ne neglige-
roient pas leur affaires; ils ne feroient pas ce que des nations enlieres ont
fait k cerlains egards. L'avenir et le raisonnement frappent rarement autant
ciue le present et les sens. Get Italien le savoit bien, qui devant estre
mis a la torturc, se proposa d'avoir continuellement le gibet en veue pen-
danl les tourmens pour y resister, et on Fentendit dire quelquesfois : lo
ti vedo, ce qu41 expliqua ensuite quand il fut echapp^. A moins de
prendre une ferme resolution d'cnvisager le vray bien et le vray mal pour
les suivre ou 6viter, on se trouve empörte et il arrive encor par rapport
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Scibttij unb Jode. 87
aux besoins les plus importans de cette vie, ce qui arrive par rapport au
paradis et ä Tenfer chez ceux-1^ m^mes qui les croyent le plus:
Gantantur haec, laudantur haec,
Dicuntur, audiuntur.
Scribuntur haec, leguntur haec,
Et lecta negliguntur.]
PH. Tout principe qu'on suppose lnn6 ne peut qu'estre connu d'un
chacun comme juste et avantageux.
TH. [C'esl tousjours revenir ä cette supposition que j*ay refut^e tant
de fois, que toute verit6 inude est connue tousjours et de tous.]
§. 12. PH. Mais une permission publique de violer la loy prouve
que cette loy n'est pas inn^e : par exemple la loy d'aimer et de conserver
les enfans a est^ violöe chez les anciens lorsqu'ils ont permis de les
exposer.
TH. [Cette violation suppos6e, il B'eusuit seulemeot qu'on n'a pas bien
li^ ces caracteres de la nature gravis dans nos ames, raais quelquesfois
assez enveloppös par nos desordres; outre que pour voir la necessit^ des
devoirs d'une maniere invincible, il en faut envisager la demonstration, ce
qui n'est pas fort ordinaire. Si la G6om6trie s'opposoit autant ä nos pas-
sions et interests prösens que la morale, nous ne la contesterions et ne la
violerions gueres moins, malgr^ toutes les demonstrations d'Euclidc et
tfArchimede, qu'on traiteroit de reveries, et croiroit pleines de paralogis-
mes ; et Joseph Scaliger, Hobbes et autres, qui ont 6crit contre Euclide et
Archimede, ne se trouveroient point si peu accompagn6s qu'ils le sont. Ce
n'estoit que la passion de la gloire, que ces autheurs croyoient trouver
dans la quadrature du cercle et autres problemes difficiles, qui ait pu
aveugler jusqu'^ un tel point, des personnes d'un si grand m^rite. Et si
d'autres avoient le m^me interest, ils en useroient de m^me.]
PH. Tout devoir empörte l'idöe de loy, et une loy ne sauroit estre
connue ou suppos^e sans un legislateur qui l'ait pr6scrite, ou sans
recompense et sans peine.
TH. [11 y peut avoir des recorapenses et des peines natu-
relles sans legislateur; Tintemperance par exemple est punie par des
maladies. Gependant comme eile ne nuit pas ä tous d'abord, j'avoue qu'il
n'y a gudres de prdcepte, k qui on seroit oblig^ indispensablement , s'il
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88 Seibnij unb ßodtc.
n'y avoit pas un Dieu qui ne laisse aucun crime sans chastiment, ny aucune
bonne action sans r^compense.]
PH. 11 faut donc que les idöes d'un Dieu et d'une vie ä venir soyent
aussi innres.
TH. [J'en demeure d'aocord dans le sens que j^ay expliqu^.]
PH. Mais ces id6es sont si eloign^es d^estre grav^es naturellement
dans Tesprii de tous les hommes , qu'elles ne paroissent pas m^me , fort
claires et fort distinctes dans Fesprit de plusieurs hommes d'^tude, et qui
fönt profession d'examiner les choses avec quelque exactitude: tant il s'en
faut qu'elle soyent connues de toute creature humaine.
TH. C'est encor revenir ä la m^me supposition, qui prötend que ce
qui n^est point connu n^est point inn6, que j'ay pourtant refut^e tant de
fois. Ce qui est inn6 n'est pas d'abord connu elairement et distinctement
pour cela : il faut souvent beaucoup d^attention et d'ordre pour s'en apper-
cevoir, les gens d'etude n'en apportent pas tousjoiu*s, et toute creature
humaine encor moins.
§. 13. PH. Mais si les hommes peuvent ignorer ou revoquer en doute
ce qui est inn6, c'est en vain qu*on nous parle de Principes inn^s, et qu*on
en prelend faire voir la necessite; bien loin qu'ils puissent servir a nous
instruire de la verite et de la certitude des choses, comme on le pretend,
nous nous trouverions dans le m^me estat d^ncertitude avec ces principes,
que s^ils n^estoient point en nous.
TH. On ne peut point revoquer en doute tous les principes inn6s.
Vous en estes demeure d'accord, Monsieur, ä Tegard des identiques ou du
Principe de conlradiction, avouant qu41 y a des Principes inconteslables,
quoyque vous ne les reconnoissies point alors comme innes; mais il ne
s'en suit point que tout ce qui est inn6 et li6 necessairement avec ces Prin-
cipes inn6s, soit aussi d*abord d*une evidence indubitable.
PH. Personne n'a encor entrepris, que je sache, de nous donner un
catalogue exact de ces principes.
TH. Mais nous a-t-on donn6 jusqu'icy un catalogue plein et exact des
axiomes de Geometrie?
§. 15. PH. Mylord Herbert a voulü marquer quelques uns de ces
Principes, qui sont: 1. Qu'il y a un Dieu supr^me. 2. Qu'il doi> estre
servi. 3. Que la vertu jointe avec la Piet6 est le meilleur culte. 4. Qu'il
faut se repentir de ses pech6s. 5. Qu'il y a des peines et des recom-
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Setbni} unb Socfe. 89
peoses apres cette vie. Je tombe d^accord que ce dont \ä des verit6ji
evidentes et d'une teile nature qu'estant bien expliquees , une cr^ature
raisonnable ne peut goeres eviter d'y donner son consentement. Mais nos
amis disent, qu'il s^en faut beaucoup que ce soient autant d'iropres^ions
innres. Et si ces cinq propositioDS soDt des notions coiAinun^s grav^es
dans nos ames par le doigt de Dieu, il y en a beaucoup d'autres qu'on
doit aussi mettre de ce rang.
TH. J'en demeure d'accord, Monsieur, car je prends toutes les ve-
rit^s necessaires pour innres, et j'y joins m^me les instincts. Mais
je vous avoue que ces cinq propositions ne sont point des Principes innes ;
car je tien» qu'on peut et doit les prouver.
§.18. PH. Dans la proposition troisieme, que la vertu est le culte
le plus agröable ä Dieu, il est obscur ce~qu'on entend par la vertu. Si
on Fentend dans le sens qu'on luy donne le plus communement, je veux
dire, de ce qui passe pour louable seien les difförentes opinions, qui r^gnent
en divers pays, tant s*en faut que cette proposition seit evidente qu'elle
n'est pas m^me veritable. Que si on appelle vertu les actions qui sont
conformes ä la volonte de Dieu, ce sera presque i dem per idem, et la
proposition ne nous apprendra pas grande chose; car eile voudra dire
seulement, que Dieu a pour agreable ce qui est conforme ä sa volonte.
11 en est de m^me de la notion du p e ch 6 dans la quatrieme proposition.
TH. Je ne me souviens pas d'avoir remarquö, qu'on prenne coramu-
nement la vertu pour quelque chose qui dopende des opinions ; au moins
les Philosophes ne le fönt pas. II est vray que le nora de vertu depend
de Topinion de ceux qui le donnent ä de differentes habitudes ou actions,
Selon quMls jugent bien ou mal et fönt usage de leur raison ; mais tous
conviennent ass^s de la notion de la vertu en general, quoyqu'ils different
dans Tapplication. Selon Aristote et plusieurs autres la vertu est une
habitude de moderer les passions par la raison, et encor plus simplement
une habitude d'agir suivant la raison. Et cela ne peut manquer d'estre
agreable ä celuyqui est la supreme et derniere raison des choses; a qui
rien n'est indifferent, et les actions des creatures raisonnables moins que
toutes les autres.
§. 80. PH. On a acoutum6 de dire, que la coutume, F^ducation et
les opinions generales de ceux, avec qui on converse, peuvent obscurcir
ces principes de morale, qu'on suppose inn^s. Mais si cette reponse est
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90 Seibni) unb Sode.
bonne, eile aneantit la preuve qu^on pr^tend iirer du consenteraent uni-
versel. Le raisonnement de bien des gens se reduit h cecy : Les Principes
que les gens de bon sens reconnoissent, sont innös : Nous et ceux de notre
parti sommes des gens de bon sens : donc nos principes sont inn^s. Plai-
sante maniere de raisonner, qui va tout droit ä rinfallibilit^ I
TH. Poar moy je me sers du consentement universel non pas comme
d'une preuve principale, mais comme d*une confirmation: car les veritös
innres prises poui* la lumiere naturelle de la raison, portent leurs
caracteres avec elles comme la Geometrie, car elles sont enveloppöes dans
les principes immediats, que vous reconnoiss^s vous mÄmes pour incon-
testables. Mais j'avoue qu'il est plus difficile de demeler les instin et s,
et quelques autres habitudes naturelles d'avec les coustumes, quoyque cela
se puisse pourtant, ce semble, le plus souvent. Au reste il me paroist
que les peuples, qui ont cultiv6 leur esprit, ont quelque sujet de s'attri-
buer Tusage du bon sens preferablement aux barbares, puisqu'en les domp-
tant si aisement presque comme des bötes, ils montrent ass^s leur supe-
riorit^. Si on n'en peut pas tousjours veuir ä beut, c'est qu'encor comme
les b^tes, ils se sauvent dans les epaisses for^ts, oü il est difficile de les
forcer, et le jeu ne vaut pas la chandelle. C'est un avantage sans doute
d'avoir cultiv6 Tespril, et s'il est permis de parier pour la barbarie contre
la culture, on aura aussi le droit d'attaquer la raison en faveur des b^tes
et de prendre serieusement les saillies spirituelles de Mr. Des Preaux dans
une de ses Satyres, oü, pour contesler ä Fhomme sa prerogative sur les
animaux, il demande, si
L'ours a peur du passant, ou le passant de Tours?
Et si par un 6dit de pastres des Lybie
Les Lions vuideroient les parcs de Numidie. etc.
Cependant il faut avouer qu'il y a des points importans, oü les barbares
nous passent, sour tout ä Fegard de la vigueur du corps, et ä F^gard de
Fame möme on peut dire qu'ä certaines ^gards leur morale practique est
meilleure que la nostre, parce qu^ls n'ont point Favarice d'amasser ny
Fambition de dominer. Et on peut m^me ajouter que la conversation des
Chretiens les a rendus pires en bien des choses : on leur a appns Fyvi*og-
nerie (en leur portant de Feau de vie), les juremens et blasph^mes et
d^autres vices qui leur estoient peu connus. II y a chez nous plus de bien
et plus de mal que chez eux: Un mechant Europeen est plus mechant
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2eibni| unb Sode. 91
qu'an sauvage : 11 rafine sur le mal. Gependant rien n'empecheroit les
hommes d^unir les avantages que la nature donne ä ces peuples, avec cdux
que nous donne la raison.
PH. Mais que repondr6s vous, Monsieur, ä ce dilemme d'ün de mes
amis? Je voudrois bien, dit-il, que les partisans des id6es innres me
dissent: si ces Principes peuvent ou ne peuvent pas estre effac^s par
Feducalion et la coustume ; s'iis ne peuvent Festre, nous devons les trouver
dans tous les hommes, et il faut qu'ils paroissent clairement dans l'esprit
de chaque hemme en particulier: que s^ils peuvent estre älteres par des
notions etrang^res, ils doivent paroistre plus distinetement et avec plus
d'^clat lorsqu'ils sont plus pres de leur source, je veux dire dans les
enfans et ignorans, sur qui les opinions ^trangeres ont fait le moins
d'impression. Qu'ils prennent tel parti qu41s voudront, ils verront claire-
ment, dit-il, quMl est dementi par des faits constans et par une continuelle
experience.
TH. Je m'etonne que voslre habile ami a confondu obscurcir et
effacer, comme on confond dans vostre parti n'estre point et ne
point paroistre. Les id^s et verites inn6es ne sauroient estre effacees,
mais elles sont obscurcies dans tous les hommes (comme ils sont prcsen^
iement) par leur penchant vers les besoins du corps, et souvent encor
plus par les mauvaises coustumes survenues. Ces caracteres de lumiere
interne seroient tousjours eclatans dans Pentendement, et donneroient de
la chaleur dans la volonte, si les perceptions confuses des sens ne s'em-
paroient de nostre attention. Cest le combat dont la Sainte Ecriture ne
parle pas moins que la Philosophie ancienne et moderne.
PH. Ainsi donc nous nous trouvons dans des tenebres aussi cpaisses et
dans une aussi grande incertitude que s'il n'y avoit point de semblables
lumieres.
TH. A Dieu ne plaise; nous n'aurions ny sciences, ny loix, et nous
n'aurions pas m^me de la raison.
§. 24. 22. etc. PH. J'espere que vous conviendr6s au moins de la
force des pr^jug^s, qui fönt souvent passer pour naturel, ce qui est venu
des mauvais enseignemens oü les enfans ont este expos^s, et des mau-
vaises coustumes que F^ducation et la conversation leur a donnöes.
TH. J'avoue que Fexcellent Auteur que vous suiv6s dit de fort belles
choses la dessus et qui ont leur prix, si on les prend comme il faut;
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92 üleibnti unb Scdte.
mais je ne croy pas qu'elles soyent coniraires h la doctrine bien prise
du naturel ou des verit^s innres. Et je m'asseure qu'il ne voudra pas
6tendre ses remarques Irop loin ; car je suis 6galement persuad^, que bien
des opinions passent pour des verit^s qui ne sont que des effets de la
coustume et de la credulit^, et qu'il y en a bien aussi, que certains Philo-
sophes voudroient faire passer pour des pr^jug^s, qui sont pourtant fond^es
dans la droite raison et dans la nature. U y a autant ou plus de s^ujet
de se garder de ceux qui par ambition le plus souvent pr^tendent
innover, que de se d^ßer des impressions anciennes. Et apres avoir ass^s
medit^ sur Pancien et sur le nouveau, j'ay trouv6 que la pluspart des
doctrines refues peuvent souffrir un bon sens. De sorte que je voudrois
que les hommes d'esprit cherchassent de quoy satisfaire h leur ambition,
en s'occupant plustost ä b^tir et h avancer qu'ä reculer et ä d6truire.
Et je souhaiterois qu'on ressemblAt plustost aux Romains qui faisoient
des beaux ouvrages publics, qu'ä ce Roy Vandale, ä qui sa mere recom-
manda que ne pouvant pas esp^rer la gloire d^^galer ces grands bätimens,
il en cherchijit ä les detruire.
PH. Le but des habiles gens qui ont combattu les verit^s innees, a
est^ d'empöcher que $ous ce beau nom on ne fasse passer des prejuges
et cherche ä couvrir sa paresse.
TH. Nous sommes d'accord sur ce point, car bien loin que j'approuve
qu'on se fasse des principes douteux, je voudrois moy qu^on cherchAt
jusqu'a la d^monstration des Axiomes d'Euclide, comme quelques Anciens
ont fait aussi. Et lorsqu'on demande le moyen de connoistre et d'exa-
miner les principes inn^s , je r^ponds , suivant ce que j'ay dit cy dessus,
qu'exceptö les instincts dont la raison est inconnue, il faut tacher de les
reduire aux premiers principes, c'est ä dire, aux Axiomes identiques ou
immediats par le moyen des definitions, qui ne sont autre chose qu'une
exposition distincte des id^es. Je ne doute pas m^me que vos amis,
contraires jusqu'icy aux verites innees n*approuvenl cette melhodo, qui
paroist conforme ^ leur but principal.
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2dhn\i utib ißocte. 03
Ghapitre 111.
Autres considerations touchant les principes inn^s, tant ceux qui
regardent la speculation, que ceux qui appartiennent ä la practique.
§.3. PH. Vous voul6s qu'on reduise les verit6s aux premiers prin-
cipes, et je vous avoue que s'il y a quelque priDcipe, c'est saus contredii
celui-cy: il est impossible qu'une chose seit et ne seit pas en
möine temps.^ Cependant il paroist difficile de soutenir qu'il est inn^,
puis qu'il faut se persuader en m^me temps que les id6es dimpossibilit^
et d'identite sont innres.
TH. II faut bien que ceux qui sont pour les verit6s innres, sou^
tiennent et soyent persuad^s, que ces id^es le sont aussi; et j'avoue que
je suis de leur avis. L'id^e de T^tre, du possible, du M6me, sont
si bien innres, qu'elles entrent dans toutes nos pens^es et raisonnemens,
et je les regarde comme des choses essentielles ä nostre esprit; mals j'ay
d^ja dit, qu'on n'y a point tousjours une attention particuliere et qu'on
ne les d^m^le qu^avec le temps. J'ay d^ja dit que nous sommes, pour
ainsi dire, inn^s ä nous m^mes, et puisque nous sommes des estres,
Festre nous est inn^; et la connoissance de Festre est envelopp^e dans
€elle que nous avons de nous mömes. II y a quelque chose d'approchant
en d'autres notions generales.
§. 4. PH. Si l'id^e de rid6ntit6 est naturelle, et par consequent
si evidente et si presente ä Fesprit que nous devions la connoistre d^s
le berceau, je voudrois bien qu'un enfant de sept ans et m^me un homme
de soixante et dix ans me dit , si un homrae , qui est une cr^ature com-
posee de corps et d'ame, est le m^me lorsque son corps est chang^, et
si, suppos6 la M6tempsychose, Euphorbe seroit le m6me que Pylhagore.
TH. J^ay ass^s dit que ce qui nous est naturel, ne nous est pas
connu pour cela d^s le berceau; et m6me une id6e nous peutestre con-
nue, Sans que nous puissions d^cider d^abord toutes les questions qu'on
peut former lä dessus. G^est comme si quelcun pr^tendoit qu'un enfant
ne sauroit connoistre ce que c'est que le quarrt et sa diagonale, parce
qu'il aura de la peine ä connoistre que la diagonale est incommensurable
avec le cost^ du carr6. Pour ce qui est de la question en eile m^me,
eile me paroist demonstrativement resolue par la doctrine des Monades,
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94 ^«rtnij unb Sode.
que j'ay mise ailleurs dans son jour, et nous parlerons plus amplement
de cette matiere dans la suite.
§. 6. PH. [Je voy bien que je vous objecterois en vain, que TAxiome
qui porte que le Tout est plus grand que sa partie, n'est point
inne, sous pretexte que les idees du tout et de la partie sont relatives,
dependant de Celles du nombre et de T^tendue : puisque vous soutiendr^s
apparemment , qu'il y a des id^es innres respectives, et que Celles des
nombres et de Tetendue sont innres aussi.]
TH. Vous av6s raison, et m6me je crois plustost que Fidee de F^ten-
due est posterieure ä celle du tout et de la partie.
§. 7. PH. [Que dites vous de la verit6 que Dieu doit estre ador^;
est eile inn6e?]
TH. Je crois que le devoir d'adorer Dieu porte que dans les occasions
pn doit marquer qu'on Thonore au del& de tout autre objet, et que c'est
une conseqaence necessaire de spn idee et de son existence, ce qui signiße
chez moy, que cette verit6 est inn^e.
§.8. PH. Mais les Ath6es semblent prouver par leur exemple, que
ridee de Dieu n'est point inn6e. Et sans parier de ceux dont les anciens
pnt fait mention, n'at-on pas d6couvert des nations entieres qui n'avoient
aucune id6e de Dieu ny des noms pour marquer Dieu et Tarne, comme k la
Baye de Soldanie, dans le Brasil, dans les Isies Garibes, dans le Paraguay.
TH. [Feu Mr. Fabricius, Theologien celebre de- Heidelberg, a fait une
Apologie du genre humain, pour le purger de Fimputation de i'Atheisme.
C'estoit un auteur de beaucoup d'exactitude et fort au dessus de bien de
pr^jug^s; cependant je ne pretends point entrer dans cette discussion des
faits. Je veux que des peuples entiers n'ayent jamais pens^ ä la substance
supreme ny ä ce que o'est que Farne. Et je me souviens, que lorsqu'on
voulut ä ma pri^re, favoris^e par illustre Mr. Witsen, m'obtenir en Hol-
lande une Version de FOraison Dominieale dans la langue de Barantola, on
fut arrest^ k cet endroit: ton nom seit sanctifi6, parce qu'on ne pou-
voit point faire entendre aux Barantolois ce que vouloit dire saint. Je
me souviens aussi que dans le cr6do, fait pour les Hotentots, on fut
Obligo d'exprimer le Saint Esprit par des mots du pays qui signifient
un vent doux et agr^able. Ce qui n'esfoil pas sans raison, car nos mots
Grecs et Latins icv&5|i.a, anima, spiritus, ne signifient originairement
que Fair ou vent qu'on respire, comme une des plus subtiles choses qui
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idhnti unb Sode. 95
nous soit connue par les sens: et on commence par les sens pour mener
peu ä peu les hommes ä ce qui est au dessus des sens. Gependant toute
cette difficult^ qu^on trouve ä parvenir aux coonoissances abstraites ne
fait rien contre les connoissances innees. II y a des peuples qui n^ont
aucun mot qui reponde ä celui d^Estre; est ce quW doute quUls ne savent
pas ce que c'est que dTstre, quoyqu'ils n'y pensent gueres ä part? Au
reste je trouve si beau et si ä mon gr6 ce que j'ay lü chei notre Excellent
Auteur sur Tid^e de Dieu [Essay sur Fentendement livr. L eh. 3. §. 9.]
que je ne saurois m'empecher de le rapporter, le voicy: »Les hommes
»ne sauroient gueres eviter, d'avoir quelque espece d'id^e.
»des choses dont ceux avec qui ils conversent ont souvent
»occasion de les entretenir sous certains noms, et si c'est
»une chose qui empörte avec eile l'id^e d'excellence, de
»grandeur, ou de quelque qualit^ extraordinaire qui Interesse
»par quelque endroit et qui s'imprime dans Tesprit sous
»rid^e d.'une puissance absolue et irresistible qu'on ne
»puisse s'empecher de eraindre [j'ajoute: et sous Fid^e d'une
» grandissime bonte, qu'on ne sauroit s'empecher d'aimer], une teile id^e
»doit suivant toutes les apparences faire de plus fortes im-
»pressions et se repandre plus loin qu'aucune autre: surtout,
»si c'est une id^e qui s'accorde avec les plus simples lumidres
»de la raison et qui decoule naturellement de chaque partie
»de nos connoissances. Or teile est l'idee de Dieu, car les
»marques 6clatantes d'une sagesse et d'une puissance ex-
»traordinaires paroissent si visiblement dans tous les
»ouvrages de la creation que toute creature raisonnable,
»qui Youdra y faire reflexion, ne sauroit manquer de de-
»couvrir l'auteur de toutes ces merveilles: et l'impression
»que la decouverte d'un tel Estre doit faire naturellement
»sur l'ame de tous ceux qui en ont entendu parier une seule
»fois, est si grande et entraine avec eile des pens^es d'un
»si grand poids et si propres a se repandre dans le monde
»qu'il me paroist tout ä fait Strange qu'il se puisse trouver
»sur la terre une nation entiere d'hommes ass6s stupides
»pour n'avoir aucune id6e de Dieu. Cela dis-je me semble
»aussi surprenanl que d'imaginer des hommes qui n'auroient
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96 ^(tbnt) uttb Sode.
»aucune id^e des nombres ou du feu.« Je voudrois qu41 me fut
tousjours permis de copier mot ä mot quantit^ d'autres excellens endroit»
de nostre auteur, que nous sommes obliges de passer. Je diray seulement
icy, que cet auteur, parlant des plus simples lumieres de la rai-
son, qui s'accordent avec Fid^e de Dieu, et de ce qui en decoule natu-^
rellement, ne paroist gueres s'eloigner de mon sens sur les verit^s innres }
et sur ce qu'il lui paroist aussi Strange qu'il y ait des faommes sans aucune
id^e de Dieu qu^il seroit surprenant de trouver des hommes, qui n^auroient
aucune id^e des nombres ou du feu, je remarqueray, < que les habitans
des Isles Marianes, ä qui on a donn6 le nom de la Reine d^Espagne qui
y a favoris^ les missions, n'avoient aucune connoissance du feu lorsqu'on
les d^cöuvrit, comme il paroist par la relation que le R. P. Gobien, J^suite
Frangois, charg^ du sein des missions eloign^es, a donn^e au public et
m'a envoy6e.]
§. 46. PH. Si Ton a droit de conclure que Fid^e de Dieu seit inn^e
de ce que tous les gens sages ont eu cette id6e, la vertu doit aussi estre
inn^e parceque les gens sages en ont tousjours eu une veritable id^e.
TH. [Non pas la vertu, mais Fid^e de la vertu est inn^e, et peutestre
ne voul6s vous que cela.]
PH. 11 est aussi certain qu'il y a un Dieu, qu'il est certain que les
angles opposes qui se fönt par Fintersection de deux lignes droites sont
egaux. Et il n'y eüt jamais de creature raisonnable, qui se seit appliqu^e
sincerement ^ examiner la verit^ de ces deux propositions, qui ait manqu6
d^y donner son consentement. Gependant il est hors de doute, quMI y a
bien des hommes qui n'ayant- point toum6 leur pens6es de ce coste lä,
ignorent egalement ces deux verit^s.
TH. [Je Favoue, mais cela n'empeche poinl qu^elles soyent innres,
. c'est ä dire qu'on les puisse trouver en soy.]
§. 18. PH. II seroit encor avantageux d'avoir une id^e inn^e de la
substance; mais il se trouve que nous ne Favons ny inn6e ny acquise,
puisque nous ne Favons ny par la Sensation ny par la reflexion«
TH. [Je suis d^opinion que la reflexion suffit pour trouver Fid6e de
la substance en nous m^mes, qui sommes des substances. Et cette notion
est des plus importantes. Mais nous en parlerons peutestre plus ample-
ment dans la suite de nostre Conference.]
§. 20. PH. S'il y a des id^es mnees qui soyent dans Fesprit, sans
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Set^nij uttb Sode. 97
que Tesprit y pense actuellement, il faut du moins qu'elles soyent dans '
la memoire, d^oü elles devoient estre tir^es par voye de Reminiscenee,
c'est k dire, estre connues lorsqu'on en rappelle le Souvenir, comme autant ^
de perceptions qui ayent est6 auparavant i'ame, k moins que la remi-
oiscence ne puisse subsister sans reminiscenee. Gar cette persuasion oü
Ton est interieurement seur, qu'une teile id6e a est6 auparavant dans
nostre esprit, est proprement ce qui distingue la reminiscenee de toute
autre voye de penser.
TH. [Pour que les connoissances, id6es ou verit^s soyent dans nostre /
esprit, il n'est point necessaire que nous y ayons jamais pens6 actuelle- i "^
ment : ce ne sont que des faabitudes naturelles, c'est k dire des dispositions 1
et attitudes actives et passives, et plus que Tabula rasa. II est vray [
cependant que les Platonioiens croyoient que nous' avions deja pens6 |
actuellement a ce que nous j'etrouvons en nous; et pour les refuter, il
ne suffit pas de dire que nous ne nous en souvenons point, car il est Y
seur qu'une infinite de pens^es nous revient que nous avons oubli6 d*avoir i
eues. II est arriv6, qu'un homme a crü faire un vers nouveau qu'il s'est
trouv6 avoir lü mot pour mot long temps auparavant dans quelque ancien
Poeie. Et souvent nous avons une facilit^ non commune de concevoir
certaines choses, parceque nous les avons conceues autresfois, sans que
nous nous en souvenions. II se peut qu'un enfant, devenu aveugle, oublie
d'avoir jamais vü la lumi^re et les couleurs, comme il arriva h Tage de
deux ans et demi par la petite veröle ä ce celebre Ulric Schonberg, natif
de Weide au haut Palatinat qui mourut ä Königsberg en Prusse en 4649,
oü il avoit enseign6 la Philosophie et les Math^matiques avec Padmiration
de tout le monde. II se peut quMl reste h un tel homme des effects des
anciennes impressions, sans qu'il s'en souvienne. Je crois que les songes
nous renouv.ellent souvent ainsi d'anciennes pens^es. Jules Scaliger, ayant
celebre en vers les hommes illustres de Verone, un certain soy disant
Brugnolus, Bavarois d'origine mais depuis etabli k Verone, luy parut en
songe et se plaignit d' avoir est^ oublie. Jules Scaliger ne se souvenant
pas d'en avoir oui parier auparavant, ne laissa point de faire des vers
£legiaques k son faonneur sur ce songe. Eutin le fils Joseph Scaliger,
passant en Italic, apprit plus particulierement qu'il y avoit eu autresfois
a Verone un celebre Grammairien ou Critique savant de ce nom, qui avoit
contribu^ au retablissement des belies lettres en Italic. Cette histoire se
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98 2ei6nij unb Sode.
trouve dans les Poömes de Scaliger le pere avec TElegie, et dans les
lettres du fils. On la rapporte aussi dans les Scaligerana^ qu'on a
recueilli des conversations de Joseph Scaliger. II y a bien de Fapparence,
que Jules Scaliger avoit sceu quelque chose de Brugnol dont 11 ne se
souvenoit plus, et que le songe avoit est6 en partie le renouvellement
d^une ancienne id^e, quoyqu'il n'y ait pas eu cette reminiscence
propremeut appell^e ainsi, qui nous fait connoistre que nous avons d^ja
eu cette m<^me id^e. Du moins je ne vois aucune necessit^ qui nous
oblige d'asseurer qu'il ne restent aucunes traces d'une perception, quand
il n'y en a pas asses pour se souvenir qu'on Ta eue.]
§«24. PH. [II faut que je reconnoisse que vous repondes ass^s na-
turellement aux difficult^s que nous avons formlos contre les verit6s
innres. Peut estre aussi que nos auteurs ne les combattent point dans
les sens que vous les souten^s. Ainsi je reviens seulement ä vous dire,
Monsieur,] qu^on a eu quelque sujet de craindre, que Topinion des verites
innres ne seroit de pretexte aux paresseux de s'exemter de la peine des
recherches, et donn^t la commodit^ aux docteurs et maistres de poser
pour principe des principes, que les prineipes ne doivent pas estre
inis en question.
TH. [J'ay d^ja dit, que si c^est \ä le dessein de vos amis, de con-
seiller qu'on cherche les preuves des verites qui en peuvent recevoir, sans
distinguer si elles sont innees ou non, nous sommes entierement d'accord,
et Topinlon des verites innees de la maniere que je les prends , n'en doit
detourner personne, car outre qu'on fait bien de chercher la raison des
instincts, c'est une de mes grandes Maximes, qu'il est bon de chercher
les demonstrations des Axiomes m^mes, et je me souviens qu'ä Paris
lorsqu'on se moquoit de feu M. Roberval deja vieux, parce quMl vouloit de-
monstrer ceux d'Euclide, ä Fexemple d'Apollonius et de Proclus, je fis voir
Tulilile de cetle recherche. Pour ce qui est du Principe de ceux, qui disent
qu'il ne faut point disputer contre celuy qui nie les principes, 11 n'a Heu
entierement qu'^ T^gard de ces principes qui ne sauroient recevoir ny doute
ny preuve. 11 est vray que pour eviler les scandales et les desordres, on
peut faire des reglemons ä Fegard des disputes publiques et de quelques
autres Conferences, en vertu des quels il seit defendu de meltre en con-
testation certaines verlies establis : mais c'est plustost un point de police que
de Philosophie.'
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NOUVEAÜX ESSAIS SüR UENTENDEMENT
HUMAIN.
LIVRE IL DES IDEES.
Chapitre I.
Oü Ton traite des Id^es en general, et oii Ton examine par
occasion, si Tarne de rhoinme pense tousjours.
§. 4. PH. Apres avoir examinö, si les idees sont innees, considerons
leur natura et leurs diflf6rences. N*est il pas vray que Tidee est Tobjet
de la pens^e?
TH. [Je l'avoue, pourveu que vous ajouti^s que c'est un objet imme-
diat interne, et que cet objet est une expression de 1a nalure ou des
qualit^s des ehoses. Si Fid^e estoit la forme de la pensee, eile naistroit
et cesseroit avee les pens6es actuelles qui y repondent; mais en esfant
Tob je t, eile pourra estre anterieure et posterieure aux pensees. Les
objets externes sensibles ne sont que mediats parcequ'ils ne sauroient
agir immediatement sur Farne. Dieu seul est Fobjet externe immediat.
On pourroit dire, que Fame mönie est'son objet immediat interne; mais
c'est en tant qu'elle contient les id6es, ou ce qui repond aux ehoses. Car
Farne est un petit monde, oü les id6es distinctes sont une representation
de Dieu et oü les confuses sont une representation de Funivers.]
§. 2. PH. Nos Messieurs, qui supposent qu*au commencement Farne v
est une Table Rase, Vuide de loua caracteres et sans aucune idee, deman-
dent comment eile vient ä recevoir des idees, et par quel moyen eile en
acquiert cette prodigieuse quantit^? A cela ils repondent en un mot: de
Fexperience.
TH. [Cette tabula rasa dont on parle tant, n'est ü mon avis qu'une ;
ßction que la nature ne souffre point et qui n'est fondee que dans les notions
7*
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100 Setbnu unb Sodfe.
incompletes des Philosophes, comme le vuide, les atomes, et le repos ou
absolu ou respectif de deux parties d'un tout entr^elles, ou comme la ma-
uere premiere qu^on eon^oit sans aueunes formes. Les choses uniformes
et qui ne renferment aucuue varietö, ne sont jamais que des abstractions,
comme le temps, Tespace et les autres Estres des Math6matiques purs. II
n'y a point de corps dont les parties soyent en repos, et il n'y a point de
substance qui n^ait de quoy se distinguer de toute autre. Les ames hu-
maines different non seulement des autres ames, mais encor entr^elles,
quoyque la difference ne soit point de la nature de Celles qu^on appelle
specifiques. Et selon les domonstrations que je crois avoir, toute cfaose
substantielle, soit ame ou corps, a son rapport ä chacune des autres, qui
luy est propre; et Tune doit tousjours differer de Fautre par des deno-
minations intrinseques. Pour ne dire que ceux qui parlent tant de
cette Table rase apres luy avoir ost6 les idees , ne sauroient dire ce qui
luy reste, comme les Philosophes de F^cole qui ne laissent rien h leur
matiere premiere. On me repondra peutestre que cette Table rase des
Philosophes veut dire, que Tame n^a naturellement et originairement que
des facultas nues. Mais les facultas sans quelque acte, en un mot les
pures puissances de F^cole, ne sont aussi que des fictions, que la nature
ne connoist point, et qu'on n^obtient qu^en faisant des abstractions. Car
oü trouverat-on jamais dans le monde une facult6 qui se renferme dans la
seule puissance et n'exerce encor quelque acte? il y a tousjours une dis-
Position particuliere ä Faction et h une action plustost qu'^ Fautre. Et
outre la disposition il y a une tendence ä Faction, dont m^me il y a tous-
jours une infinite h la fois dans chaque sujet: et ces tendances ne sont
jamais sans quelque effect. L'experience est necessaire, je Favoue, afin que
Fame soit determin^e a telles ou telles pensees, et afin qi\'elle prenne garde
aux idees qui sont en nous; mais le moyen que Fexperience et les sens
puissent donner des id^es? L^ame at-elle des fen^tres, ressemblet-elle a
des tablettes? est-elle comme de la cire? II est visible que tous ceux qui
pensent ainsi de Fame, la rendent corporelle dans le fonds. On m'opposera
cet axiome receu parmy les Philosophes, que rien n'est dans l'ame
qui ne vienne des sens. Mais il faut Sxcepter Fame m^me et ses a(fe&-
tions. Nihil est in intellectu, quod non fuerit in sensu, excipe:
nisi ipse intellectu s. Or Fame renferme Festre, la substance, Fun,
le m^me , la cause , la perception , la raisonnement , et quantit^ d^autres
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Seilbni^ unb Sode. 101
notions, que les sens ne sauroient donner. Cela s'accorde ass^s avec voslre
Auteur de TEssay, qui cherche la source d*uiie bonne partie des id^es dans
la reflexion de Vesprit sar sa propre nature.
PH. [J'espere donc que vous accorder^s k cet habile auteur que toutes
les id6es viennent par Sensation ou par reflexion, c'est i\ dire des observa-
tioDs que nous faisons ou sur les objets exterieurs et sensibles ou sui* les
Operations interieures de nostre ame.
TH. [Pour eviter une contestation sur laquelle nous ne nous sommes
arrest^s que trop, je vous d6clare par avance, Monsieur, que lorsque vous
dir^s que les idees nous viennent de Fune ou Tautre de ces causes, je
i'entends de leur perception actuelle, car je crois d'avoir monstr^, qu'elles
sont en nous avant qu'on s^en apper^oit en tant qu'elles ont quelque chose
de distinct.
§• 9. PH. [Apres cela voyons quand on doit dire que Farne com-
mence d'avoir de la perception et de penser actuellement aux idöes. Je
say bien quMl y a une opinion qui pose que Tarne pense tousjours, et que
la pens^e actuelle est aussi ins^parable de Tarne que Textension actuelle
est ins^parable du corps. §. 40. Mais je ne saurois concevoir, qu'il seit
plus necessaire ä Tarne de penser tousjours qu'aux corps d'estre tousjours
en mouvement, la perception des id^es estant ä Tarne ce que le mouvement
est au corps. Cela me paroist fort raisonnable au moins, et je serois bien
aise, Monsieur, de savoir vostre sentiment ik dessus.
TH. Vous Tav6s dit, Monsieur. Uaction n'est pas plus attach^e k Tarne
qu'au corps, un estat sans pens^e dans Tarne, et un repos absolu dans le
corps me paroissant egalement contraire k la nature, et sans exemple dans
le mottde. Une Substance qui sera une fois en action, le sera tousjours,
car toutes les impressions demeurent et sont m^l^es seulement avec d'autres
nouvelles. Frappant un corps on y excite ou determine plustost une infi-
nite de tourbillons comme dans une liqueur, car dans le fonds tout solide
a un degre de liquidite et tout liquide un degr6 de solidite , et 11 n'y a
pas moyen d'arrester jamais entierement ces tourbillons internes : mainte-
nant on peut croire que si le corps n'est jamais en repos, Tame qui y
repond, ne sera jamais non plus sans perception.]
PH. Mais c'est peutestre un privilege de Tauteur et conservateur de
toutes choses, qu'estant infini dans ses perfections^ il ne dort et ne som-
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1 02 ?ci6nia unb ?o<!e.
meiile jaiuais. Ce qui ne convient point ä aucun estre fini, ou au moins
a pas un estre tel que Fame de rhomme.
TH. [II est seur que nous dormons et sommeillons, et que Dieu en
est exemt. Mais il ne s'ensuit point, que nous sommes sans aucune per-
ception en sommeillant. II se trouve plustost tout le contraire, si on y
prend bien garde.]
PH. II y a en nous quelque chose qui a la puissance de ponser;
[mais il ne s'en suit pas que nous en ayons tousjours Tacte].
TH. [Les puissanees veritables ne sont jamais de simples possibilitös.
H y a tousjours de la tendance et de Faction.
PH. Mais cette proposition : Tarne pense tousjours, n'est pas evidente
par eile m^me.
TH. Je ne le dis point aussi. 11 faut un peu d'attention et de rai-
sonnement pour la trouver: le vuigaire s'en appercoit aussi peu (jue de
la pression de Fair, ou de la rondeur de la terre.]
PH. Je doute si j'ay pense la nuit precedente, c'est une question de
fait, il la faut decider par des experiences sensibles.
TH. [On la decide comme Fon prouve qu'il y a des corps imper-
ceptibles et des mouvemens invisibles, quoyque certaines personnes les
traitent de ridicules. 11 y a de m^me des pereeptions peu relev^es sans
nombre, qui ne se distinguent pas ass^s^ pour qu'on s'en apper^oive
ou s'en souvienne, mais elles se fönt connoistre par des consequences
certaines.]
PH. II s'est trouv6 un certain auteur, qui nous a objecto, que nous
soutenons que Fame cesse d'exister, parceque nous ne sentons pas qu'elle
existe pendant nostre sommeil. Mais cette objection ne peut venir que
d^une Strange preoccupation ; car nous ne disons pas, qu'il n^y a point
d^ame dans Fhomme parceque nous ne sentons pas qu'elle existe pendant
nostre sommeil, mais seulement que Fhomme ne sauroit penser sans s'en
apercevoir.
TH. [Je n'ay point lü le livre qui contient cette objection, mais on
n'auroit point eu de tort de vous objecter seulement, qu'il ne s^ensuit point
de ce qu'on ne s' appercoit pas de la pensee, qu'elle cesse pour cela; car
autrement on pourroit dire par la m6me raison, qu'il n'y a point d'ame
pendant qu'on ne s^en appercoit point. Et pour refuter cette objection, il
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2el6ni3 unb Sode. 103
faat monstrer de la pensee particulierement qu'il luy est essentiel qu'on
s'en apper^oive.]
§.44. PH. II n^est pas ais^ de concevoir qu^une chose puisse penser
et ne pas sentir qu'elle pense.
TH« Voildi Sans deute le noeud de Faffaire et la difficulte qui a em-
barass^ d*habiles gens. Mais voicy le moyen d'en sortir. CesX qu*il faut
coDsiderer que nous pensons ä quantit^ de choses ä la fois, mais nous ne
prenons garde qu'aux pens^es qui sont les plus distinguees: et ia chose
ne sauroit aller autrement, car si nous prenions garde ä tout, il faudi*oit
penser avec attention ä une infinite de choses en m^me temps, que nous
sentons toutes et qui fönt impression sur nos sens. Je dis bleu plus: il
reste quelque chose de toutes nos pens6es passees et aucune n'en sauroit
jamais estre effac^e entiörement. Or quand nous dormons sans songe et
quand nous sommes etourdis par quelque coup, cheute, Symptome ou autre
accident, il s'en forme en nous une infinite de petits sentimens confus, et
la mort m^me ne sauroit faire un autre effect sur les ames des animaux,
qui doivent sans doute reprendi'e tost ou tard des perceptions distinguees,
car tout va par ordre dans la nature. J'avoue cependant qu^en cet estat
de confusion, Farne seroit sans plaisir et sans douleur, car ce sont des
perceptions notables.
§ 42. PH. N'est il point vray que ceux avec qui nous avons pre-
sentement ä faire, [c'est ä dire les Cartesiens qui croyent que Tarne pense
tousjours], accordent la vie ^ tous les animaux, differens de Fhomme, sans '
leur donner une ame qui connoisse et qui pense; et que les m^mes ne
trouvent aucune difficulte ä dire que Farne puisse penser sans estre jointe
a un Corps?
TH. [Pour moy je suis d'un autre sentiment, car quoyque je sois de
celuy des Cartesiens en ce qu'ils disent que Farne pense tousjours, je ne
le suis point dans les deux autres poinls. Je crois que los betes ont des^^
ames imperissables et que les ames humaines et toutes les autres ne sont
jamais sans quelque corps: je tiens m^me que Dieu seul, comme eslanl
/ un acte pur, en est entierement exempt.]
PH. Si vous avies estö du sentiment des Cartesiens, j'en aurois infere
que les corps de Castor ou de Pollux pouvant estre tantost avec, lantost
Sans ame, quoyque demeui*ans tousjours vivans, et Famo pouvant aussi
estre tantost dans un tel corps et tantost dehors, on pourroit supposer, que
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104 Scibnij itnb Sode.
Casior et Pollux n^ayenl qu^une seule ame, qui agisse alternativement dans
le Corps de ces deux hommes endormis et enveillös tour ä tour: ainsi
eile seroit deux personnes aussi dislinctes que Castor et Hercule pour-
roient Festre.
TH. Je vous feray une autre supposition ä mon tour, qui paroist plus
reelle. N'est il point vray qu'il faut tousjours accorder qu^apres quel-
qu^iutervalle ou quelque grand chaDgement on peut tomber dans un oubli
general? SIeidan (dit-on) avant que de mourir oublia tout ce qu'il savoit:.
et il y a quantite d^autres exemples de ce triste evenement. Supposons
qu'un tel homuie rajeunisse et apprenne tout de nouveau, sera ce un autre
homme pour cela? Ce n'est donc pas le Souvenir qui fasse justement le
m^me homme. Gependant la fiction d'une ame qui anime des corps diffe-
rens tour k tour, Sans que ce qui luy arrive dans Fun de ces corps,
Finteresse dans Fautre, est une de ces fictions contraires ä la nature des
choses qui viennenl des notions incompleles des Philosophes, comme Fespace
Sans Corps et le corps sans mouvement, et qui disparoissent quand on
penetre un peu plus avant ; car il faut savoir que chaque ame garde toules
les impressions pr^cedentes et ne sauroit se mypartir de la maniöre qu'on
vient de dire : Favenir dans chaque substance a une parfaite liaison avec
le pass^, c'est ce qui fait Fidentite de FIndividu. Gependant le Souvenir
n^est point necessaire ny m^me tousjours possible, ä cause de la multitude
des impressions prescntes et pass6es qui concourent ä nos pensöes pre-
sentes, car je ne crois point, qu'il y ait dans Fhomme des pens^es dont il
n'y ait quelque effect au moins confus ou quelque reste m61e avec les pensees
suivantes. On peut oublier bien des choses, mais on pourroit aussi se
ressouvenir de bien loin si Fon estoit ramenö comme il faut.]
§. 43. PH. Geux qui viennent h dormir sans faire aucun songe ne
pouvent Jamals estre convaincus que leurs pensees soyent en action.
TH. [On n^est pas sans quelque sentiment foible pendant qu'on dort,
lors m^me qu'on est sans songe. Le reveil m^me le marque, et plus on
est ais6 ä estre eveill^, plus on a de sentiment de ce qui se passe au dehors,
quoyque ce sentiment ne seit pas tousjours ass^s fort pour causer le
reveil.]
§. 44. PH. 11 paroist bien mal ais^ de concevoir que dans ce mo-
ment Fame pense dans un homme endormi et le moment suivant dans un
homme eveill6, sans qu'elle s'en ressouvienne.
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Setbnt) unb 2o(fe. t05
TH. [Non seulement cela est ais^ h coDcevoir, mais m6me quelque
chose de semblable s'observe tous les jours pendant qu*on veille ; car nous
avons tousjoürs des objeots qui frappent nos yeux ou nos oreiiles, et par
consequent Farne en est toucfa^e aussi, sans que nous y prenDions garde,
parce que nostre attention est bandle ä d^autres objects, jnsqu'ä ce que
Tobject devienne ass^s fort pour l'attirer ä soy en redoublant son action
ou par quelque autre raison ; c'estoit comme un sommeil particulier k Tegard
de cet object lä, et ce sommeil devient general lorsque nostre attention cesse
k Tegard de tous les objects ensemble. C'est aussi un moyen de s^on-
dormir, quand on partage Fattention pour Faifoiblir.]
PH. J'ay appris d'un homme qui dans sa jeunesse s'estoit appiiquö ^
F6tude et avoit la memoire ass^s heureuse, qu^il n^avoit jamais eu aucun
songe avant que d'avoir eu la fiövre dont 11 venoit d*estre gu^ri dans le
temps qu'il me parloit, ag6 pour lors de 85 ou S6 ans.
TH. [On m'a aussi parl6 d'une personne d'^tude bien plus avanc^e
en age qui n'avoit jamais eu aucun songe. Mais ce n^est pas sur les songes
seuls qu'il faut fonder la perpetuit^ de la perception de Farne, puisque j*ay
fait voir, comment m6me en dormant eile a quelque perception de ce qui
se passe au dehors.]
§. 45. PH. Penser souvent et ne pas conserver un seul moment le
Souvenir de ce qu'on pense, c^est penser d'une maniere inutile.
TH. [Toutes les impressions ont leur effect, mais tous les effects ne
sont pas tousjoürs notables; quand je me toume d'un cost^ plustost que
de Faulre, c'est bien souvent par un enchainement de petites impressions, .
dont je ne m'appercois pas, et qui rendent un mouvement un peu plus mal-
aise que Fautre. Toutes nos actions indeliber^es sont des resultats d^un
concours de petites perceptions, et m^me nos coustvimes et passions, qui
ont tant d'influence dans nos deliberations, en viennent: car ces habitudes
naissent peu k peu, et par consequent saus les petites perceptions on ne
viendroit point k ces dispositions notables. J'ay d6ja remarqu^ que celuy
qui nieroit ces effects dans la morale, imiteroit des gens mal instruits qui
nient les corpuscules insensibles dans la physique : et cependant je voy,
qu*il y en a parmy ceux qui parlent de la libert6 qui ne prenant pas
garde k ces impressions insensibles, capables d'incliner la balance, s'ima-
ginent une entiere indifference dans les actions morales, comme celle de
Vkne de Buridan miparti entre deux pr6s. Et c'est de quoy nous parlerons
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106 ?eibnig unb 2odt.
plus amplement dans la suiie. J'avoue pourtant que ces impressions in-
olineDt SÜDS necessiter.
PH. On dira peutestre que dans un homme eveille qui peuse, son
Corps est pour quelque chose et que le Souvenir se conserve par les traces
du cerveau, mais que lorsqu^il dort, Tarne a ses pensees ä part en eile m6me.
TH. Je suis bien eloignö de dire cela, puisque je crois qu'il y a
tousjours une exacte correspondance entre le corps et Farne, et puisque je
nie sers des impressions du corps dont on ne s'appercoit pas seit en veil-
lant ou en dormant, pour prouver que Tarne en a de semblables. Je tiens
m^me qu'il se passe quelque chose dans Tarne qui repond ä la circulation
du sang et ä tous les mouvemens internes des viscöres, dont on ne s^ap-
percoit poui'tant point, tout comme ceux qui habitent aupres d'un moulin
ä eau ne s'apper^ivent point du bruit qu'il fait. En effect, s'il y avoit des
impressions dans le corps pendant le sommeil ou pendant qu'on veille dont
Tarne ne fut point toucfaee ou affect^e du tout, il faudroit donner les limites
ä Tunion de Tarne et du corps, comme si les impressions corporelies avoient
besoin d'une certaine figure et grandeur pour que Tame s'en puisse res-
sentir ; ce qui n'est point soutenable si Tame est incorporelle, car il n V a
point de proportion entre une substance incorporelle et une teile ou teile
modification de la matiere. En un mot, c'est une grande source d'erreurs
de croire qu'il n'y a aucune perception dans Tame que Celles dont eile
s'appercoit.
§. 46. PIl. La pluspart des songes dont nous nous souvenons, sont
extravagans et mal lies. On devroit donc dire que Tame doit la facultc
de penser raisonnablement au corps ou qu'elle ne retient aucun de ses
soliloques raisonnables.
TH. [Le corps repond ä toutes les pensees de Tame, raisonnables ou
non, et les songes ont aussi bien leurs traces dans le cerveau que les
pensöes de ceux qui veillent.
§. 47. PH. Puisque vous estes si asseurö que Tame pense tousjours
acluellement, je voudi'ois que vous me puissi^s dire, quelles sont les idees
qui sont dans Tame d'un enfant avant que d'estre unie au corps ou juste-
ment dans le temps de son union avant qu'elle a receu aucune id6e par
voye de Sensation.
TH. 11 est ais6 de vous satisfaire par nos principes. Les perceptions
de Tame repondent tousjours naturellement a la Constitution du corps, et
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Seibnia unb Sode. 107
lorsqu'il y a quantit6 des mouvemens confus et peu distingues dans le
cerveau, comme il arrive ä oeux qui ont peu d'expörience, les pensees
de Farne (suivant Tordre des choses) De sauroient estre non plus distinctes.
Cependant Farne n'est jamais priv^e du secours de la Sensation, parce
qu'elle exprime tousjours son corps, et ce corps est tousjours frapp6 par
les ambians d'une infinite de mani^res, mais qui souvent ne donnent
qu'une Impression confuse.
§. 48. PH. Mais voicy encor une autre question que fait Fauteur
de FEssay. Je voudi*ois bien (dit il) que ceux qui soutiennent avec tant
de confiance que Farne de Fhomme ou (ce qui est la m^me chose) quo
Fhomme pense tousjours, me dissent oomment ils le savent.
TH. [Je ne say s'il ne faut pas plus de confiance pour nier qu'il so
passe quelque chose dans Fame, dont nous ne nous appercevions pas;
car ce qui est remarquable doit estre compos^ de parties qui ne le sont
pas, rien ne sauroit naistre tout d'un coup, la pens^e non plus que le
mouvement. Enßn c^est comme si quelcun demandoit aujourd'huy comment
nous connoissons les corpuscules insensibles.
§. 49. PH. Je ne rae souviens pas que ceux qui nous disent que
Farne pense tousjoui*s nous disent jamais que Fhomme pense tousjours.
TH. [Je m'imagine que c^est parce qu^ils Fentendent aussi de Farne
separ^e, et cependant ils avoueront volontiers que Fhomme pense tousjours
durant Funion. Pour moy qui ay des raisons pour tenir que Farne n*est
jamais s6par6e de tout corps, je crois qu'on peut dire absolument que
Fhomme pense et pensera tousjours.]
PH. Dire que le corps est ^tendu sans avoir les parties, et qu^une
chose pense sans s'appercevoir qu'elle pense, ce sont deux assertions qui
paroissent egalement inintelligibles.
TH. [Pardonn^s moy, Monsieur, je suis oblige de vous dire, que
lorsque vous avanc^s qu'il n'y a rien dans Farne dont eile ne s*äpper9oive,
c'est une petition de principe qui a d6ja regn6 par toute nostre premiöre
conförence, ou Fon a voulu s'en servir pour detruire les id6es et les
verites innres. Si nous accordions ce principe, outre que nous croirions
choquer Fexperienc^ et la raison, nous renoncerions sans raison ä nostre
sentiment, que je crois avoir rendu asses intelligible. Mais outre que nos
adversaires, tout habiles qu'ils sont, n'ont point apport^ de preuve de ce
qu41s avancent si souvent et si positivement 1^ dessus, il est aise de leur
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108 ^etbni) unb Sodfe.
moDstrer le contraire, c'est ä dire, qu'il n'est pas possible que nous
reflechissions tousjours expressemeht sur toutes dos pens^es; autrement
FEsprit feroit reflexion sui* chaque reflexion ä rinfini sans pouvoir jamais
passer k une nouvelle pens6e. Par exemple, en m^appercevant de quelque
sentiment present, je devrois tousjours penser que j'y pense, et penser
encor que je pense d'y pQnser, et ainsi ä l'infini. Mais il faut bien que
je cesse de reflechir sur toutes ces reflexions et qu'il y ait enfin quelque
pens6e qtf on laisse passer sans y penser ; autrement on demeureroit tous-
jours sur la m^me chose.]
PH. Hais ne seroit on pas tout aussi bien fondö ä soutenir, que
rhomme a tousjours faim, en disant, qu'il en peut avoir sans s'en apper-
cevoir?
TH. II y a bien de la difference: la faim a des raisons particulieres
qui ne subsistent pas tousjours. Gependant il est vray aussi qu'encor
quand on a faim on n'y pense pas k tout moment; mais quand on y pense,
on s'en appor9oit, car c'est une disposition bien notable: il y a tousjours
des irritations dans Vestomac, mais il faut qu'elles deviennent ass^s fortes
pour causer de la faim. La m6me distinction se doit tousjours faire entre
les pens^es en general et les pens6es notables. Ainsi ce qu'on apporte
pour tourner notre sentiment en ridicule, sert ä le confirmer.]
§. 23. PH. On peut demander maintenant, quand Fhomme commence
h avoir des id6es dans sa pens^e. Et il me semble qu'on doit repondre
que c'est d^s qu'ii a quelque Sensation.
TH. [Je suis du m^me sentiment; mais c'est par un principe un peu
particulier, car je crois, que nous ne sommes jamais sans pens^es, et aussi
jamais sans Sensation. Je distingue seulement entre les id6es et les pen-
s6es; car nous avons tousjours toutes les idöes pures ou distinctes inde-
pendemment des sens; mais les pens6es repondent tousjours ä quelque
Sensation.]
§. 25. PH. Mais l'esprit est passif seulement dans la perception des
id^es simples, qui sont les rudimens ou mat^riaux de la connoissance,
au lieu qu'il est actif, quand il forme des Id6es compos6es.
TH. [Comment cela se peut-il, qu'il seit passif seulement ä l'egard
de la perception de toutes les id6es simples, puisque seien vostre propre
aveu il y a des id6es simples dont la perception vient de la reflexion et
que l'esprit se donne luy m^me les pens^es de reflexion, car c'est luy
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Seibnt) unb Sode. 109
qui reflechit? S'il se peut les refuser, c'est une autre queslion, et il ne
le peut point sans donte sans quelque raison, qui Ten d^tourne, quand
quelqu'occasion Ty porte.]
PH. [II semble que jusquMcy nous avons dispute ex professo.
Maintenant que nous allons venir au detail des id^es, j'espöre que nous
serons plus d'accord, et que nous ne differons qu^en quelques particularites.]
TH. [Je seray ravi de voir d^habiles gens daus les sentimens, que
je tiens vrais, car ils sont propres ä les faire valoir et ä les mettre dans
un beau jour.]
Chapitre IL
Des Id^es simples.
§.4. PH. Pespöre donc que vous demeurer6s d'accord, Monsieur,
qu^il y a des id^es simples et des id^es compos6es; c^est ainsi que la
chaleur et la mollesse dans la cire, et la froideur dans la glace, four-
nissent des id6es simples, car Tarne en a une conception uniforme, qui
ne sauroit estre distingu^e en differentes id^es.
TH. [Je crois qu'on peut dire que ces id^es sensibles sont simples
en apparence, parcequ^estant confuses, elles ne donnent point ä Tesprit
le moyen de distinguer ce qu^elles contiennent. C^est comme les choses
eloign6es paroissent roudes, parcequ'on n^en sauroit discemer les angles,
quoyqu'on en re^oive quelque Impression confuse. II est manifeste par
exemple que le verd naist du bleu et du jaune, m^l^s ensemble; ainsi
Ton peut croire que Fid^e du verd est eneor compos^e de ces deux id^es.
Et pourtaut Fid^e du verd nous paroist aussi simple que celle du bleu,
ou que celle du chaud. Ainsi il est ä croire que ces id6es du bleu et
du chaud ne sont simples aussi qu'en apparence. Je consens pourtant
Yolontiers, qu^on traite ces id6es de simples, parcequ^au moins nostre
apperception ne les divise point, mais il faut venir ä leur analyse par
d'autres experiences et par la raison, ä mesure qu'on peut les rendre plus
intelligibles. Et Ton voit encor par 1^ qu'il y a des perceptions dont on
ne s'apper^oit point. Car les perceptions des id6es simples en apparence
sont compos^es des perceptions des parties dont ces id6es sont compos6es,
Sans que Fesprit s'en appercoive, car ces id^es confuses luy paroissent
simples.]
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110 Seibit Ij iinb Sode.
Chapitre 111.
Des Idees qui nous viennent pax iin seul sens.
PH. On peut ranger maintenant les id^es simples selon les moyens
qui nous en donnent la perception, car cela se fait ou 1] par le moyen
d'un seul sens, ou 2} par le moyen de plus dun sens, ou 3) par la
reflexion, ou 4) par toutes les voyes de la Sensation, aussi bien que par
la reflexion, Pour ce qui est de celles qui entrent par un seul sens qui
est particulierement dispos^ ä les recevoir, la lumi^re et les couleurs
entrent uniquement par les yeux; toutes sortes de bruits, de sons, et de
tons entrent par les oreilles;' les differents gousts par le palais, et les
odeurs par le nez. Les organes ou nerfs les portent au cerveau, et si
quelques uns de ces organes viennent ä estre detraques, ces sensations
ne sauroient estre admises par quelque fausse porte. Les plus conside-
rables qualit6s tactiles sont le froid, le chaud et la solidite. Les autres
consistent ou dans la conformation des parties sensibles, qui fait le poli
ou le rüde, et dans leur union, qui fait compacte, mou, dur, fragile.
TH. [Je conviens assez, Monsieur, de ce que vous dites, quoyque
je pourrois remarquer, que suivant l'experience de feu M. Mariotte sur
le defaut de la vision ä Fendroit du nerf optique, il semble que les
membranes recoivent le sentiment plus que les nerfs, et il y a quelque
fausse porte pour l'ouye et le goust, puisque les dents et le Vertex
contribuent ä faire entendre quelque son, et que les gousts se fönt con-
noistre en quelque facon par le nez, ä cause de la connexion des organes.
Mais ,tout cela ne change rien dans le fonds des choses ä Fegard de
Fexplication des idees. Pour ce qui est des qualites lactiles, on peut dire
que le poli ou rüde, et le dur ou mol, ne sont que les modifications de
la resistence ou de la solidite.]
Chapitre IV.
De la Solidite.
§. 1. PH. Vous accorderes aussi sans doute, que le sentiment de
la solidite est cause par la resistence que nous trouvons dans un corps
jusqu'a ce qu'il ait quitt^, le Heu qu'il occoupe lorsqu^un autre corps y
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entre actuellement. Ainsi ce qui empeche Tapproche de deux corps
lorsqu'ils se meuvent Tun vers Tautre, c'est ce que j'appelle la solidil6.
Si quelqu'un tronve plus ä propos de l'appeller impenetrabilit6, j'y
donne les mains. Mais je crois que le terme de solidit^ empörte quelque
ehose de plus positif. Cette idöe paroist la plus essentielle et la plus
etroitement unie au corps et on ne la peut trouver que daus la matiöre.
TH. II est vray, que nous trouvons de la resistence dans I'attouche-
ment, lorsqu'un autre corps a de la peine ä donner place au nostre, et
il est vray aussi que les corps ont de la repugnance k se trouver dans
un m6me lieu. Gependant plusieurs doutent que cette repugnance est
invincible, et il est bon aussi de considerer que la resistence, qui se
trouve dans la matiöre, en derive de plus d^une fa9on, et par des raisons
ass6s differentes. Un corps resiste k Tautre ou lorsqu'il doit quitter la
place quMl a d6ja occup^e, ou lorsqu'il omet d'entrer dans la place, oü il
estoit prest d'entrer, k cause que Fautre fait effort d'y entrer aussi, en
quel cas il peut arriver, que Fun ne cedant point k Fautre, ils s'arrestent
ou repoussent mutuellement. La resistence se fait voir dans le change-
ment de celuy, k qui Fon resiste, seit qu'il perde de sa force, seit qu'il
change de direction, seit que Fun et Fautre arrive en m^me temps. Or
Fon peut dire en general que cette resistence vient de ce qu*il y a de la
repugnance entre deux corps d'estre dans un m^me lieu, qu'on pourra
appeller impenetrabilit6. Ainsi lorsque Fun fait effort d^y entrer, il en
fait en m^me temps pour en faire sortir Fautre, ou pour Fempecher d'y
entrer. Mais cette esp^ce d'incompatibilit^ qui fait ceder Fun ou Fautre
ou tous les deux estant une fois suppos6e, il y a plusieurs raisons par
apres, qui fönt qu'un corps resiste k celuy qui s'efforce de le faire ceder.
Elles sont ou dans luy, ou dans les corps voisins. II y en a deux qui
sont en lui möme, Fune est. passive et perpetuelle, Fautre active et chan-
geante. La premiere est ce que j'appelle incertie apres Kepler et des
Gartes, qui fait que la mati^re resiste au mouvement, et qu^il faut perdre
de la force pour remuer un corps, quand il tfy auroit ny pesanteur, ny
attachement. Ainsi il faut qu'un corps, qui pretend chasser un autre,
eprouve pour cela cette resistence. L'autre cause qui est active et chan-
geante, consiste dans Fimpetuosit^ du corps m^me, qui ne cede point sans
resister dans le moment que sa propre impetuosit^ le porte dans un lieu.
Les m^mes raisons reviennent dans les corps voisins, lorsque le corps,
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112 SeiBttij unb Sode.
qui resiste, ne peut ceder sans faire encor ceder d'autres. Mais il y entre
encor alors une consideration nouvelle, c'est celle de la fermet6, ou de
rattachement d'un corps ä Fautre. Cet attachemeDt fait qu'on ne peut
pousser un corps sans pousser en m^me temps un autre qui luy est
attach^, ce qui fait une mani^re deTraction ä Fegard de eet autre.
Cet attachement aussi fait que, quand m^me on mettroit ä part Tinertie
et rimpetuosit6 manifeste, il y auroit de la resistence; car si Fespace est
congü plein d'une matiöre parfaitement fluide, et si on y place un seul
corps dur, ce corps dur (suppos6 qu'il n'y ait ny inertie ny impetuosit6
dans le fluide) y sera mü sans trouver aucune resistence ; mais si Fespace
estoit plein de petits cubes, la resistence que trouveroit le corps dur qui
devroit estre mü parmy ces cubes, viendroit de ce que les petits cubes
durs, ä cause de leur duret^, ou de Fattachement de leur parties les unes
aux autres, auroient de la peine h se diviser autant quMl faudroit pour
faire un cercle de mouvement, et pour remplir la place du Mobile au
moment qu'il en sort. Mais si deux corps entroient en m^me temps par
deux bouts dans un tuyau ouvert des deux cost^s et en remplissoient
egalement la capacit^, la matiere qui seroit dans ce tuyau, quelque fluide
qu'elle pourroit estre, resisteroit par sa seule impenetrabilit6. Ainsi dans
la resistence dont il s'agit icy, il y a ä considerer Fimpenetrabilit^ des
corps, Finertie, Fimpetuosite, et Fattachement. II est vray qa^ä mon avis
cet attachement des corps vient d'un mouvement plus subtil d'un corps
vers Fautre; mais comme c'est un point contestable, on ne doit point le
supposer d'abord. Et par la m^me raison on ne doit point supposer d'abord
non plus, qu^il y a une solidit6 originaire essentielle, qui rende le lieu
tousjours egal au corps, c'est ä dire, que Fincompatibilit6, ou pour parier
plus juste rinconsistance des corps dans un m^me lieu, est une par-
faite impenetrabilit^ qui ne recoit ni plus ni moins, puisque plusieurs
disent que la solidit6 sensible peut venir d'une repugnance des corps
a se trouver dans un m^me lieu, mais qui ne seroit point invincible.
Car tous les Peripateticiens ordinaires et plusieurs autres croyent, qu'une
m6me matiere pourroit remplir plus ou moins d'espace, ce quMls appellent
rarefaction ou condensation , non pas en apparence seulement (comme
lorsqu^en comprimant une eponge, on en fait sortir Feau], mais ä la rigueur
comme FEcole le concoit a Fegard de Fair. Je ne suis point de ce sen-
timent, mais je ne trouve pas, qu^on doive supposer d^abord le sentiment
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Scibni} unb Sode. 1 1 3
oppos6; les seDs sans le raisonnement ne sufßsans point h etablir cette
parfaite irapenetrabilit^, que je tiens vraye daos Fordre de la nature, mais
qu'oD n'apprend pas par la seule Sensation. Et quelcun pourroit pretendre,
que la resistenee des corps a la compression vient d'un effort que les
parties fönt a se repandre quand elles n'ont pas toute leur liberte. Au
reste pour prouver ces qualit^s, les yeux y aident beaucoup, en venant
au secours de Fattouchement. Et dans le fonds la solidit^, en tant qu^elle
donne une notion distincte, se eoncoit par la pure raison, quoyque les
sens fournissent au raisonnement de quoy prouver qu'elle est dans la
nature.
§. 4. PH. Nous sommes au moins d'accord que la solidit6 d'un
Corps porte, qu'il remplit Fespace qu'il occupe, de teile sorte qu41 en
exclut absolument tout autre corps; [s'il ne peut trouver une espace oü
il n'estoit pas auparavant] au lieu que la duret^ [ou la consistence
plustost que quelques uns appellent fermete] est une forte union de cer-
taines parties de la matiere, qui eomposent des amas d'une grosseur
sensible, de sorte que toute la masse ne change pas aisement de ßgure.
TH. [Cette consistence, coinme j'ay d6ja reinarqu6, est proprement ce
qui fait qu'on a de la peine ä mouvoir une partie d'un corps sans i'autre,
de sorte que lorsqu'on en pousse l'une, il arrive que Fautre qui n'est
point pouss6e et ne tombe point dans la ligne de la tendance, est neant-
moins port^e aussi ili aller de ce cost6-la par une mani^re de traction:
et de plus, si cette derniöre partie trouve quelqu' empechement, qui la
retient ou la repousse, eile tire en arriere, ou retient aussi la premiöre;
et cela est tousjours reciproque. Le m^me amve quelquesfois ^ deux
corps qui ne se touchent point et qui ne eomposent point un corps con-
tinu dont ils soyent les parties contigues : et cependant Fun pouss6 fait
aller Fautre sans le pousser, autant que les sens peuvent faire connoistre.
C'est de quoy Fanimant, Fattractipn electrique et celle qu'on attribuoit
autresfois k la crainte du Vuide, donnent des exemples.]
PH. II semble que generalement le dur et le mol sont des noms que
nous donnons aux choses seulement par rapport ä la Constitution particu-
Here de nos corps ^
TH. [Mais ainsi beaucoup de Philosophes n^attribueroient pas la duret^
il leurs atomes. La notion de la duret6 ne depend point des sens, et on
en peut concevoir la possibilite par la raison, quoyque nous soyons encor
V. 8
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114 8ei6nt} unb Sode.
convaincus par les sens qu'elle se Irouve acluellement dans la nalure. Je
prefererois cependant le mol de fermet6 (s'il m'estoit permis de m'en
servir dans ce sens) h celuy de durete, car il y a quelque fermele encor
dans les corps mous. Je cherche m^me un mot plus commode et plus
general comme consistence ou cohesion. Ainsi j'opposerois le dur
au mol, et le ferme au fluide, car la eire est moUe, mais sans eslre fondue
par la chaleur, eile nesl poinl fluide et garde ses bornes; et dans les fluides
m^mes il y a de la cohesion ordinairement, comme les goutes d'eau et de
mercure le fönt voir. Je suis aussi d^opinion que tous les corps ont un
degr6 de cohesion, comme je crois de m6me, qu'il n'y en a point qui
n'ayent quelque fluidit6 et dont la cohesion ne seit surmontable: de
Sorte qu'ü mon avis les Atomes d'Epicure dont la durele est supposee
invincible, ne sauroient avoir lieu non plus que la matiere subtile par-
faitement fluide des Cartesiens. Mais ce n'est pas le lieu icy ny de justi-
fier ce sentiment ny d'expliquer la raison de la cohesion.
PH. La solidit6 parfaite des corps semble se justifier par Fexperience.
Par exemple Feau, ne pouvant point ceder, passa ä travers des pores d'un
globe d'or concave, oü eile estoit enfermee, lorsqu'on mit ce globe sous
la presse ^ Florence.
TH. [II y a quelque chose a dire a la consequence que vous tires de
cette experience et de ce qui est arrive a Feau. L'air est un corps aussi
bien que Feau, et cependant qui est comprimable au moins ad sensu m.
Et ceux qui soutiendront une rarefaction et condensation exacte, diront que
Feau est d^ja trop comprim6e pour ceder ä nos machines, comme un air
tres comprim^ resisteroit aussi ä une compression ulterieure. J'avoue cepen-
dant de Fautre cost6 que quand on remarqueroit quelque petit changement
de volume dans Feau, on pourroit Fattribuer a Fair qui y est enferme.
Sans entrer maintenant dans la discussion, si Feau pure n'est point com-
primable eile m^me, comme 11 se trouve qu'elle est dilatable, quand eile
evapore, cependant je suis dans le fonds du sentiment de ceux qui croient
que les corps sont parfaitement impenetrables, et quMl n'y a point de con-
densation ou rarefaction qu'en apparence. Mais ces sortes d^experiences
sont aussi peu capables de le prouver que le tuyau de Torricelli ou la
machine de Gherike sont süffisantes pour prouver un vuide parfait.
§. 5. PH. Si le corps estoit rarefiable et comprimable ä la rigueur,
il pourroit changer de volume ou d'elendue, mais cela n^estant point, il
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Seibnt) unb Sode. 115
sera tousjours 6gal au m^^me espace : et cependant son ^tendue sera tous-
jours distincte de celle de Fespace.
TH. [Le coi"ps pourroit avoir sa propre ötendue, mais il ne s'en suit
point, qu'elle seroit tousjours determinee ou egale au m^me espace. Cepen-
dant quoyqu'il seit vray, qu'en concevant le corps, on con9oit quelque
chose de plus que Fespace, il ne s'en suit point qu'il y a deux etendues,
Celle de Fespace et celle du Corps; car c'est eomme lorsqu'en concevant
plusieurs choses ä la fois, on concoit quelque chose de plus que le nombre,
savoir resnumeratas, et cependant il n'y a point deux multitudes, Fune
abstraile, savoir celle du nombre, Fautre concrete , savoir celle des choses
nombrees. On peut dire de m^me qu'il ne faut point s^maginer deux
etendues, Fune abstraile, de Fespace, Fautre concrete, du corps ; le concret
nVstant tel que par Fabstrait. Et comme les corps passent d'un endroit de
Fespace h Fautre, c'est ili dire qu'ils changent Fordre entr'eux, les choses
aussi passent d'un endroit de Fordre ou d'un nombre ä Fautre, lorsque par
exemple le premier devient le second et le second devient le troisiöme etc.
En effect le temps et le lieu ne sont que des esp^ces d'ordre, et dans ces
ordres la place vacante (qui s'appelle vuide ä Fegard de Fespace) s'il y en
avoit, marqueroit la possibilitö seulement de ce qui manque avec son rap-
port ä Factuel.
PH. Je suis tousjours bien aise que vous est6s d'accord avec moy
dans le fonds, que la matiere ne change point de volume. Mais il semble
que vous all^s trop loin, Monsieur, en ne reconnoissant point deux 6tendues
et que vous approch^s des Cartesiens, qui ne distinguent point Fespace de
la matiere. Or il me semble que s'il se trouve de gens qui n'ayent pas
ces id6es distinctes (de Fespace et de la solidite qui le remplitj, mais les
confondent et des deux n'en fassent qu'une, on ne sauroit voir comment
ces personnes puissent s'entretenir avec les autres. Ils sont comme un
aveugle seroit ä Fegard d*un autre homme qui luy parleroit de Fecarlate,
pendant que cet aveugle croiroit qu'elle ressemble au son d'une trompette.
TH. [Mais je tiens en m^me temps, que les idees de Fötendue et de
la solidite ne consistent point dans un je ne say quoy comme celle de
la couleur de Fecarlate. Je distingue F^tendue et la matiere, contre le
sentiment des Cartesiens. Cependant je ne crois point qu'il y a deux
etendues; et puisque ceux qui disputent sur la difference de Fetendue et
de la solidite, conviennent de plusieurs verites sur ce sujet et ont quelques
8*
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116 ÖciBnij unb Sode.
notioDs distinctes, ils y peuvent trouver le moyen de sortir de leur diffe-
rent; ainsi la pretendue difference sur les id6es ne doit point leur servir
de pretexte pour rendre les disputes elernelles, quoyque je sache que cer-
tains Cartesiens, ir^s habiles d'ailleurs, ont coustume aussi de se reirancher
dans les idees qu'ils pr6tendent avoir. Mais s'ils se servoient du moyen
que j'ay donn6 autresfois pour reconnoistre les id6es vrayes et fausses ei
dont nous parlerons aussi dans la suiie, ils sortiroient d'un posle qui n'est
point tenable.
Chapitre V.
Des id^es simples qui viennent par diverses sens.
PH. Les id^es dont la perception nous vient de plus d'un sens, sont
Celles de l'Espace, ou de l'Etendue, ou de la Figure, du Mouvement et
du Repos.
TH. [Les idöes qu'on dit venir de plus d'un sens, comme celle de
Fespace, figure, mouvement, repos sont plustost du sens commun, c'esl a
dire de Tesprit m^me, car ce sont des id^es de Tentendement pur, mais
qui ont du rapport a Texterieur, et que les sens fonl appercevoir; aussi
sont elles capables de definitions et de demonslrations.]
Chapitre VL
Des id^es simples qui viennent par reflexion.
PH. Les idees simples qui viennent par reflexion sont les idöes de
Fentendement et de la volonte, [car nous nous en appercevons en reflechis-
sant 'Sur nous m^mes.]
TH. [On peut douter si.toutes ces idees sont simples, car il est clair
par exemple, que l'idee de la volonte renferme celle de Tentendement, et
que Fidee du mouvement contient celle de la flgure.
Chapitre VIL
Des id^es qui viennent par Sensation et par Reflexion.
§. 1. PH. H y a des idees simples qui se fönt appercevoir dans
Fesprit par toutes les voyes de la Sensation et par la reflexion aussi, savoir
le plaisir, la douleur, la puissance, Fexistence et Funiie.
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?eibnij uub Sode. 117
TH. [II seinble que les sens ne sauroieDt nous convaincre de Texi-
stence des choses sensibles sans le secours de la raison. Ainsi je croirois
que la consideration de Texistence vient de 1a reflexion. Celle de 1a puis-
sance aussi et de Tunilö vient de la m^me source, et sont d^une tout autre
nature que les perceptions du plaisir et de la douleur.]
Chapitre VUI.
Autres considerations sur les id^es simples.
§. 2. PH. Que dirons nous des idöes des qualit^s privatives? II me
senible que les idces du repos, des ten^bres et du froid sont aussi posi-
tives que Celles du mouvement, de la lumiere et du chaud. Cependant,
en proposant ces privations comme des causes des idöes positives, je suis
Topinion vulf^aire; mais dans le fonds il sera malais^ de determiner, s'il
y a effectivement aucune \d6e qui vienne d'une cause privative jusqu'fk ce
qu'on ait determin^, si le repos est plustost une privation que le mou-
veinent.
TH. [Je n'avois point crü qu*on püt avoir sujet de douter de la nature
privative du repos. II luy suffit qu'on nie le mouveraent dans le corps;
mais il ne suffit pas au mouvement qu'on nie le repos et il faut ajouter
quelque chose de plus delerminer lo degre du mouvement, puisqu'il recoit
ossentiellement du plus ou du moins, au lieu que tous les repos sont
egaux. Autre chose est, quand on parle de la cause du repos, qui doit
estre positive dans la matiere seconde ou massc. Je croirois encor que
rid6e m6me du repos est privative, c'est ä dire, qu'elle ne consiste que
dans la negation. II est vray que Tacte de nier est une chose positive.]
§. 9. PH. Les qualites des choses, eslant les facultös qu'elles ont
de produire en nous la pereeption des id6es, il est bon de distinguer ces
qualites. II y en a des premieres et des secondes. L*etendue, la soliditö,
la figure, le nombre, la mobilit6 sont des qualites originales et inseparables
du corps que j^appelle premieres. §. 10. Mais j'appelle Qualites secon-
des les facultüs ou puissances des corps, ä produire certaines sensations
en nous, ou certains effects dans les autres corps, comme le feu par
exemple en produit dans la cire en la fondant.
TH. [Je crois qu^on pourroit dire que lorsque la puissance est intel-
ligible, et se peut expliquer dislinctement, eile doit estre complee pai'my
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118 2ühn\i unb ^odt.
lesqualites premieres; mais lorsqu^elle n'est que sensible et ne donne
qu*une id^e confuse, il faudra la mettre parmy les qualites secondes.]
§. <1. PH. Ces qualites premieres fönt voir comment les corps agis-
sent les uns sur les autres. Or les corps n'agissent que par impulsion,
du moins autant que nous pouvons le concevoir, car 11 est impossible de
comprendre que les corps puissent agir sur ce qui ne touche point, ce qui
est autant que d'iniaginer qu'il puisse agir oü il n'est pas.
TH. [Je suis aussi d'avis que les corps n'agissent que par impulsion.
Cependant il y a quelque difficulte dans la preuve que je viens d'entendre ;
car Fattraction n'est pas tousjours sans attouchement , et on peut toucher
et tirer sans aucune impulsion visible, comme j*ay monströ cy dessus en
parlant de la duret6. S'il y avoit des Atomes d'Epicure, une partie poussee
tireroit Tautre avec eile et la toucheroit en la mettant en mouvement sans
impulsion. Et dans Tattraction entre des choses contigues on ne peut point
dire, que ce qui tire avec soy agit oü il n'est point. Getto raison mili-
teroit seulement contre les attractions de loin, comme il y en auroit ä
Tegard de ce qu'on appelle vires centripetas, mises en avant par
quelques excellens hommes.]
§. 43. PH. Maintenant certaines particules, frappant nos organes d'une
certaine facon, causent en nous certains sentimens de couleurs ou de saveurs
ou d'autres qUalit^s secondes, qui ont la puissance de produire ces senti-
mens. Et il n^est pas plus difficile ä concevoir, que Dieu peut attacher
tolles idöes (comme celle de chaleur) ä des mouvemens, avec lesquels elles
n'ont aucune ressemblance , qu'il est difficile de concevoir qu'il a attach<^
rid^e de la douleur au mouvement d'un morceau de fer qui divise nostre
chair, au quel mouvement la douleur ne ressemble en aucune maniere.
TH. [11 ne faut point sMmaginer, que ces id6cs comme de la couleur
ou de la douleur soyent arbilraires et sans rapport ou connexion naturelle
avec leurs causes: ce n'est pas l'usage de Dieu d'agir avec si peu d' ordre
et de raison. Je dirois plustost qu'il y a une maniere de ressemblance,
non pas entiere et pour ainsi dire in terminis, mais expressive, ou de
rapport d' ordre, comme une Ellipse et m^me une Parabole ou Hyperbole
ressemblent en quelque facon au cercle dont elles sont la projection sur
le plan, puisqu^il y a un certain rapport exact et naturel entre ce qui est
projette et la projection, qui s*en fait, chaque point de Fun repondant
suivant une certaine relation ä chaque point de l'autre. C'est ce que les
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Seibni) unb Sode. 119
Cartesiens ne considerent pas ass^s et cette fois vous leur av^s plus defere,
Monsieur, que vous n'aves cousturne et vous n'avi^s sujet de faire.]
§. 45. PH. Je vous dis ce qui me paroist, et les apparences sont
que les id^es des premieres qualites des corps ressemblent a ces qualit^s,
mais que les id^es produites en nous par les secondes qualitös ne leur
ressemblent en aucune maniere.
TH. [Je viens de raarquer comment ii y a de la resserablance ou du
rapport exact ä Fegard des secondes aussi bien qu'ä Fegard des premieres
qualitös. II est bien raisonnable que Teffeet reponde ä sa cause; et com-
ment asseurer le contraire? puisqu'on connoist point distinctement ny la
Sensation du bleu (par exemple) ny les mouvemens qui la produisent. II
est vray que la douleur ne ressemble pas au mouvement d*une 6pingle,
mais eile peut ressembler fort bien ä des mouvemens que cette ^pingle
cause dans nostre corps, et representer ces mouvemens dans Famo, comme
je ne doute nullement qu'elle ne fasse. G'est aussi pour cela que nous
disons que la douleur est dans nostre corps et non pas qu'elle est dans
Fepingle, mais nous disons que la lumiere est dans le feu, parce qu^il y
a dans le feu des mouvemens qui ne sont point distinctement sensibles h
part, mais dont la confusion ou conjonction devient sensible, et nous est
representee par Fid6e de la lumiere.
§. S4. PH. Mais si le rapport entre Fobjet et le sentiment estoit
naturel, comment se pourroit il faire, comme nous remarquons en effect,
quo la m^me eau peut paroistre chaude ä une main et froide ä Fautre?
ce qui fait voir aussi que la chaleur n'est pas dans Feau non plus que la
douleur dans F6pingle.
TH. [Cela prouve tout au plus, que la chaleur n'est pas une qualit6
sensible ou puissance de se faire sentir tout ä fait absolue, mais qu'elle
est relative ä des organes proportionnes : car un mouvement propre dans
la main s'y peut m<^ler et en alterer Fapparence. La lumiere encor ne
paroist point ä des yeux mal constitu^s, et quand ils sont remplis eux
m^mes d^une grande lumiere, une moindre ne -leur est point sensible.
M^me les qualites premieres (suivant vostre denomination) par Fexemple
Funil^ et le nombre, ne peuvent point paroistre comme il faut : car comme
M. des Cartes Fa deja rapporte, un globe touch6 des doigts d'une certaine
facon, paroist double et les miroirs ou verres tailles en facettes multiplient
Fobjet. II ne s'en suit donc pas, que ce qui ne paroist point tousjours de
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120 Scibnlj unb Sode.
m^rne o'esl pas une qualit^ de Tobjel, et que son iinage ne luy ressemble
pas. Et quant ä la chaleur, quand nostre main est fort chaude, la ehaleur
mediocro de Teau ne se fait point sentir, et tempere pluslost celle de la
maiD, et par consequent Feau nous paroist froide; conime Teau sal^e de
la mer Balthique melöe avec de Teau de la mer de Portugal en diminue-
roit la saleure specifique, quoyque la premiere soit sal6e eile m6me. Ainsi
en quelque fa^on on peut dire, que la ehaleur appartient ä Peau d'un
bain, bien qu'elle puisse paroistre froide a quelcun, comme le miel est
appelle doux absolument, et Targent blanc, quoyque Tun paroisse amer,
Taulre jaune ä quelques malades: car la denomination se fait par le plus
ordinaire: et il demeure cependant vray^ que lorsque Forgane et le milieu
sont constitues comme il faut, les mouvemens internes et les id^es qui les
representent ä Tame, ressemblent aux mouvemens de Fobjet qui causent
la couleur, la ehaleur, la douleur etc. ou ce qui est icy la m^me chose,
Fexpriment par un rapport asses exact, quoyque ce rapport ne nous pa-
roisse pas distinctement, parceque nous ne saurions deme^ler cette multitude
de petites impressions ny dans nostre ame ny dans nostre corps ny dans
ce qui est dehors.
§. S4. PII. Nous ne considerons les qualites qu^a le soleil de blanchir
et d'ammoUir la cire, ou d'endurcir la boue que comme des simples puis-
sances, sans rien concevoir dans le soleil, qui ressemble ä cette blancheur
et mollesse, ou a cette durete: mais la ehaleur et la lumiere sont regar-
dees communement comme des qualites reelles du soleil. Cependant ä
bien considerer la chose, ces qualites de lumiere et de ehaleur qui sont
les perceptions en moy, ne sont point dans le soleil d'une aulre maniere
que les changemens produits dans la cire, lorsqu^elle est blanchie ou
fondue.
TH. [Quelques uns ont pousse cette doctrine si loin, qu'ils ont voulu
nous persuader que si quelcun pouvoit toucher le soleil, il n'y trouveroit
aucune ehaleur. Le soleil imilö qui se fait sentir dans le foyer d*un miroir
ou verre ardent, en peut desabuser les gens. Mais pour ce qui est de la
comparaison entre la facult6 d'^chauffer et celle de fondre , j*oserois dire,
que si la cire fondue ou blanchissante avoit du sentiment, eile sentiroit
aussi quelque chose d'approchant a ce que nous sentons quand le soleil
nous echauffe, et diroit si eile pouvoit, que le soleil est chaud, non pas
parce que sa blancheur ressemble au soleil, car lorsque les visages sont
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Selbnij unb Sotfc. 121
hai^s au soleil, leur couleur bruae luy ressembleroit aussi, inais parce qu'il
y a dans la cire des mouvemens qui onl un rapport a ceux du soleil qui
les cause: sa blancheur pourroit veoir d'une autre cause, mais uon pas les
mouvemens qu'elle a eus, en.la recevant du soleil.]
Chapitre IX.
De la Perception.
§.1. PH. Venons maintenant aux idöes de Reflexion en parliculier.
La Perception est la premiere Facult6 de Farne qui est occupee de nos
idees. C'est aussi la premiere et la plus simple idöe que nous recevions
par Reflexion. La pensee signifie souvent Toperalion de Tesprit sur ses
propres idees, lorsquMl agit et considere une chose avec un certain degr6
d'attention volontaire : mais dans ce qu^on nomme perception, Tesprit est
pour Tordinaire purement passif, ne pouvant eviter d*appercevoir ce qu*il
appercoit actuellement.
TH. [On pourroit peutestre ajouter que les bötes ont de la perception,
et qu'il n'est point necessaire qu'ils ayent de la pensöe, c'est ä dire qu'ils
ayent de la reflexion ou ce qui en peut estre Pobjet. Aussi avons nous
des petiles perceptions nous m^mes, dont nous ne nous appercevons
point dans nostre present eslat. II est vray que nous pourrions fort bien
nous en appercevoir et y faire reflexion, si nous n'estions detourn6s par
leur multitude, qui partage nostre esprit, ou si elles n'estoient eiTac^es ou
plustost obscürcies par de plus grandes.
§.4. PH. J'avoue que, lorsque Tesprit est fortemenl oecupö h con-
templer certains objets, il ne s'apper^oit d'aucune maniere de Timpression
que certains corps fönt sur Porgane de Touye, bien que Fiinpression seit
ass^s forte, mais il n'en provient aucune perception, si Famo n'en prend
aucune connoissance.
TH. [J'aimerois mieux distinguer entre perception et entre s' ap-
percevoir. La perception de la lumiere ou de la couleur par exemple,
dont nous nous appercevons, est composee de quantite de petites per-
ceptions, dont nous ne nous appercevons pas, et un bruit dont nous avons
perception, mais oü nous ne prenons point garde, devient apperceplible
par une petite addition ou augmentation. Car si ce qui precede ne faisoit
rien sur Farne, cetle pelite addition n'y feroit rien encor et le tout ne
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122 Scibnij unb ?ode.
feroit rien non plus, J'ay ddja louche ce point Chap. IL de ce livre §. H.
12. 15. etc.]
§. 8. PH. U est ä propos de remarquer icy, que les idees qui vien-
nent par la Sensation, sont souvent alteröes par le jugement de Fesprit
des personnes faites saus qu*elles s'en apper^oivent. V\d6e d'un globe de
couleur uniforme represente un cercle plat diversement ombrag^ et illu-
min6. Mais comme nous somines accoutum^s ä distinguer les images des
Corps, et les changemens des reflexions de la lumiere selon les figures de
leurs surfaces, nous mettons ä la place de ce qui nous paroist la cause
m6me de Pimage, et confondons le jugement avec la vision.
TU. II n'y a rien de si vray, et c'est ce qui donne moyen ä la pein-
ture de nous tromper par Tartifice d'une perspective bien entendue. Lorsque
les Corps ont des extremitös plattes, on peut les representer sans employer
les ombres en ne se servant que les contours et en faisant simplement des
peintures ä la facon des Chinois, mais plus proportionn^es que les leurs.
C'est comme on a coustume de dessiner les medailles, afin que le dessi-
nateur s'^loigne moins des traits precis des antiques. Mais on ne sauroit
distinguer exactement par le dessin le dedans d'un cercle du dedans d'une
surface spberique born^e par ce cercle, sans le secours des ombres; le
dedans de Fun et de Tautre n'ayant pas de points distinguös ny de traits
distinguans, quoyqu'il a pourtant une grande difference qui doit estre
marqu^e. C'est pourquoy Mens. Des Argues a donn6 des preceptes sur la
force des teintes et des ombres. Lors donc qu'une peinture nous trompe,
il y a une double erreur dans nos jugemens; car premierement nous met-
tons la cause pour Feffect, et croyons voir immediatement ce qui est la
cause de l'image, en quoy nous ressemblons un peu ä un chien qui abboye
contre un miroir. Car nous ne voyons que l'image proprement, et nous
ne sommes affect^s que par les rayons. £t puisque les rayons de la lumiere
ont besoin de temps (quelque petit qu'il seit), il est possible que l'objet
seit detruit dans cet Intervalle, et ne subsiste plus quand le rayon arrive
a l'oeil, et ce qui n'est plus, ne sauroit estre l'objet present de la veue.
En second lieu nous nous trompons encor lorsque nous mettons une cause
pour l'autre, et croyons que ce qui ne vient que d'une platte peinture,
est derivö d'un corps, de sorte qu'en ce cas il y a dans nos jugemens tout
h la fois une metonymie et une motaphore; car les figures m^mes
de Rh^torique passent en sophismes lorsqu'elles nous abusent. Cette
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geibnlj unb 2ocfc. 123
confusion de Teffect avec la cause, ou vraye, ou prelendue, entre souvenl
dans nos jugemens encor ailleurs. Cest ainsi que nous senions nos corps
ou ce qui les touche, et que nous remuons nos bras, par une influence
pbysique immediate, que nous jugeons constituer le commerce de Tarne et
du Corps; au Heu que veritablement nous ne sentons et ne changeons de
cette maniere lä, que ce qui est en nous.
PH. A cette occasion je vous proposeray un probl^me, que le
savant Monsieur Molineux, qui employe si utilement son beau genie
ä Tavancement des sciences, a communiqu6 a Tillustre Monsieur Locke.
Voicy dl peu pres ses termes: supposes un aveugle de naissance, qui seit
presentement homme fait, auquel on ait appris a distinguer par l'attouche-
ment un cube d'un globe du m^me m^tal, et k peu pres de la m^me
grosseur, en Sorte que lorsqu'il touche Fun et Tautre, il puisse dire quel
est le cube, et quel est le globe. Supposes que le cube et le globe estant
pos^s sur une table, cet aveugle vienne ä jouir de la veue. On demande,
si en les voyant sans toucher, il pourroit les discerner, et dire quel est
le cube, et quel est le globe. Je vous prie, Monsieur, de me dire quel
est vostre sentiment \ä dessus.
TH. II rae faudroit donner du temps pour mediter cette question,
qui me paroist ass6s curieuse : mais puisque vous rae press6s de repondre
sur le champ, je hazarderay de vous dire entre nous, que je crois que,
suppos^ que l'aveugle sache que ces deux ßgures qu'il voit sont Celles
du cube et du globe, il pourra les discerner, et dire sans toucher, ceci
est le globe, ceci le cube.
PH. J'ai peur qu'il ne vous faille mettre dans la foule de ceux, qui
ont mal r^pondu ä M. Molineux. Car il a mand^ dans la lettre, qui con-
tenoit cette question, que Tayant propos^e ä Toccasion de Pessay de
M. Locke sur TEntenderaent k diverses personnes d'un esprit fort pene-
trant, {^ peine en a-t-il trouve une, qui d'abord luy ait repondu sur cela,
comme il croit qu'il faut repondre, quoyqu^ils ayant est6 convaincus de
leur meprise apres avoir entendu ses raisons. La reponse de ce pene-
trant et judicieux auteur est negative : car (ajoute-t^il) bien que cet
aveugle ait appris par experience de quelle maniere le globe et le cube
affectent son attouchement, il ne sait pourtant pas encor que ce qui affecte
Fattouchement . de teile ou teile maniere, doive frapper les yeux de teile
ou teile maniere, ny que Pangle avance d'un cube, qui presse sa main
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124 ?eil6nij unb Sode.
d'une inaniere inegale, doive paroistre a ces yeux lel qu'il paroist dans
le cube. L'Auteiu* de Tessay declare qu'il est tout h fait du möme sen-
timent.
TH. Peutestre que M. Molineux et TAuteur de Pessay ne sont pas
si eloignes de inon opinion qu'il paroist d'abord, et que les raisons de
leur sentiment contenues apparemment dans la lettre du premier, qui s'en
est servi avec succös pour convaincre les gens de leur meprise, ont esl6
supprimees expr^s par le second pour donner plus d'exercice ä Tesprit
des lecleurs. Si vous voules peser ma reponse, vous trouveres, Monsieur,
que j'y ay mis une condition qu'on peut considerer comme comprise dans
la question, c'est qu'il ne s'agisse que de discerner seulement, et que
Taveugle sache que les deux corps figurcs, qu'il doit discerner, y sont,
et qu'ainsi chacune des apparences qu'il voit, est celle du cube, ou celle
du globe. En ce cas il me paroist indubitable, que Taveugle qui vient
cesser de Festre, les peut discerner par les principes de la raison, joinls
ä ce que l'attouchement luy a fourni auparavant de connaissance sen-
suelle. Car je ne parle pas de ce* qu'il fera peutestre en effect et sur
le champ, estant ebloui et confondu par la nouveaut^, ou d^ailleurs peu
ac<;ousturae a tirer des consequences. Le fondement de mon sentiment
est, que dans le globe il n'y a pas de points distingucs du cost6 du globe
m^me, tout y estant uni et sans angles, au Heu que dans le cube il y a
huit points distingues de tous les autres. S'il n'y avoit pas ce moyen de
discerner les ßgures, un aveugle ne pourroit pas apprendre les rudimens
de la Geometrie par Tattouchement. Cependant nous voyons que les
aveugles nes sont capables d'apprendre la Geome(rie, et ont m6me lous-
jours quelques rudimens d'une Geometrie naturelle, et que le plus souvent
on apprend la Geometrie pai' la seule veue, sans se servir de Fattouche-
ment comme pourroit et devroit m^me faire un paralytique ou un autre
personne, ä qui Tattouchement füt presque interdit. Et il faut que ces
deux Geometries, celle de Faveugle et celle du paralytique, se rencontrent
et s^accordent et m6me reviennent aux m6mes idöes, quoyqu'il n'y ait
point d^images communes. Ce qui fait encor voir combien il faut dis-
tinguer les Images des idöes exactes, qui consistent dans les defi-
nitions. Effeclivement ce seroit quelque chose de fort curieux et möme
rinstructif de bien examiner les idees d'un aveugle n6 d'entendre les de-
scriptions qu'il fait des figures. Gar il peut y arriver, et il peut möme
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?etbnta unb ?o(fc. 125
entendre la doctrine optique, en tant qu^elle est d^pendante des id^es
distinctes et mathematiques, quoyqu'il ne puisse pas parvenir h concevoir
ce qu'il y a de clair-confus, c'est ä dire Timage de la luraiere et des
Couleurs. G'est pourquoy un certain aveugle ne, apres avoir eeoute des
lecons d'optique, qu'il paroissoit comprendre ass6s, repondit ü quelqu'un
qui Juy demandoit ce qu'il croyoit de la lumiere, qu'il s'imagiDoit que ce
devoit estre quelque chose agreable comme le sucre. II seroit de m^me
fort important d'examiner les id^es, qu'un homme ne sourd et rauet peut
avoir des choses non figur^es, dont nous avons ordinairement la description
en paroles, et qu'il doit avoir d'une mani^re tout ä fait differente, quoy-
qu'elle puisse estre equivalente ä la nostre, comme l'^criture des Chinois
fait un efiFect equivalent a celuy de nostre Alphabet, quoyqu'elle - en soit
infmiment differente et pourroit paroistre invent^e par un sourd. J'apprends
par la faveur d'un grand Prince, d'un n6 sourd et muet ä Paris, dont
les oreilles sont enfin parvenues jusqu'^li faire leur fonction, qu'il a main-
tenant appris la langue francoise (ear c'est de la cour de France qu'on
le mandoit 11 n'y a pas long tempsj et qu'il pourra dire des choses bleu
curieuses sur les conceplions qu'il avoit dans son estal precedent et sur
le changement de ces id^es, lorsque le sens de l'ouye a commence ä estre
exerc6. Ces gens nes sourds et muets peuvent aller plus loin qu'on ne
pense. II y en avoit un a Oldembourg du temps du dernier Gomte, qui
estait devenu bon peinlre, et se monstroit tres raisonnable d'ailleurs. Un
fort savant homme, Breton de nation, m'a racont^, qu'ä Blainville h dix
lieues de Nantes, appartenante au Duc de Rohan, il y avoit environ en
4690 un pauvre, qui demeuroit dans une hutte, proche du chateau hors de
la ville, qui estoit n6 sourd et muet, et qui portoit des lettres et autres
choses ä la ville et trouvoit les maisons, suivant quelques signes, que des
personnes accoutumöes h l'employer luy faisoient. Enfin le pauvre devint
encor aveugle, et ne laissa pas de rendre quelque service et de porter
des lettres en ville sur ce qu'on luy marquoit par l'attouchement. II avoit
une planche dans sa hutte, laquelle allant depuis la porte jusqu'ä l'endroit,
oü il avoit les pieds, luy faisoit connoistre par le mouvement qu'elle rece-
voit, si quelqu'un entroit chez luy. Les hommes sont bien negligens de
ne prendre pas une exacte connoissance des raanieres de penser de telles
personnes. S'il ne vit plus, il y a apparence que quelqu'un sur les lieux
en pourroit encor donner quelque info.rmation et nous faire entendre com-
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126 8«l^nij unb Socfc.
ment on luy marquoit les choses qu'il devoit executer. Mais pour revenir
a ce que Faveugle n6, qui commence ä voir^ jugeroit du globe et d'un
cube, en les voyant saos les toucher, je reponds qu'il les discernera
comme je viens de dire, si quelqu'un Favertit que Tune ou Fautre des
apparenees ou perceptions, qu'il en aura, appartient au cube et au globe ;
mais saus cette instruction prealable, j'avoue qu'il ne s'avisera pas d'abord
de penser, que ces especes de peintures,- qu'il s'en fera dans le fonds de
ses yeux, et qui pouiToient venir d*une platte peinture sur la table, re-
presentent des corps, jusqu'ü ce que Fattouchement Fen aura convaincu,
ou qu'ä force de raisonner sur les rayons suivant Foptique, il aura compris
par les lumieres et les ombres, qu'il y a une chose qui arreste ces rayons,
et que ce doit estre justement ce qui luy reste dans Fattouchement: a
quoy il parviendra enfin, quand il verra rouler ce globe et ce cube, et
changer d^ombres et d'apparences suivant le mouvement, ou m6me quand
ces deux corps demeurans en repos, la lumiere qui les ^claire changera
de place, ou que ses yeux changeront de Situation. Gar ce sont h peu pres
les moyens que nous avons, de discerner de loin un tableau ou une per-
spective, qui represente un corps, d'avec le corps veritable.
§. 4i. PH. [Revenons a la perception en general.] Elle distingue
les animaux des estres inferieurs.
TH. [J'ay du penchant ii croire qu'il y a quelque perception et
appetition encor dans les plantes a cause de la grande analogie, qu'il y a
entre les plantes et les animaux ; et s'il a une ame vegetable, comme c'est
Fopinion commune, il faut qu'elle ait de la perception. Gependant je ne
laisse pas d'altribuer au mechanisme tout ce qui se fait dans les coi*ps des
plantes et des animaux, except^ leur premi^re formation. Ainsi je demeure
d'accord que le mouvement de la plante qu'on appelle sensitive vient du
mechanisme, et je n'approuve point qu'on ait recours a Fame, lorsqu'il
s'agit d'expliquer le detail des phenomenes des plantes et des animaux.]
§. H. PH. II est vray que moy m6me je ne saurois m'empecher de
croire, que m^me dans ces sortes d'animaux, qui sont comme les huilres
et les moules, il n'y ait quelque foible perception : car des sensations vives
ne serviroient qu'ä incommoder un animal qui est contraint de demeurer
tousjours dans le lieu oü le hazard Fa plac6, ou il est arrose d'eau froide
ou chaude, nette ou sale, selon qu'elle vient a luy.
TH. [Fort bien, et je crois qu'on en put dire presque autant des
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getbttij unb «o<fe. 127
plantes, mais quant h rhomme ses perceptions sont accompagn^es de la
puissance de reflechir, qui passe ä Tacte lorsqu'il y a de quoy. Mais lors-
qu'il est reduit ä un estat, oü il est comme dans une lethargie et presque
Sans seDtiment, la reflexion et Tapperception cessent, et on ne pense point
ä des verit6s universelles. Cependant les facultas et dispositions innees
et acquises et m^mes les impressions qu'on recoit dans cet estat de con-
fusion, ne cessent point pour cela, et ne sont point effac6es, quoyqu'on
les oublie ; elles auront m^me leur tour pour contribuer un jour ä quelqu'
effect notable, car rien n^est inutile dans la nature, toute confusion se
doit developper, les animaux mömes, parvenus ü un estat de stupidit6,
doivent retourner un jour ä des perceptions plus relev6es, et puisque les
substances simples durent tousjours, il ne faut point juger de Teternit^
par quelques annees.]
Chapitre X.
De la Retention.
§.4. 2. PH. L'autre facult6 de Tesprit, par laquelle il avance plus
vers la connoissance des choses que par la simple perception, c'est ce
que je nomme retention qui conserve les connoissances reeeues par les
sens ou par la reflexion. La retention se fait en dcux manieres, en con-
servant actuellement Fid^e presenle, ce que j'appelle contemplation,
et en gardant la puissance de les raniener devant Fesprit, et c'est ce qu'on
appelle la memoire.
TH. [On retient aussi et contemple les connoissances innres, et bien
souvent on ne sauroit distinguer Finn6 de Facquis. II y a aussi une per-
ception des images ou qui sont d^ja depuis quelque temps ou qui se
forroent de nouveau en nous.]
§.2. PH. Mais on croit chez nous, que ces images ou idees cessent
d'estre quelque chose d^s qu'elles ne sont point actuellement apperceues,
et que dire qu'il y a des id6es de reserve dans la memoire, cela ne
signifie dans le fonds autre chose, si ce n^est que Famo a en plusieurs
rencontres la puissance de reveiller les perceptions qu'elle a d6ja eues
avec un sentiment qui la convainc en m^me temps qu'elle a eu aupara-
vant ces sortes de perceptions.
TH. [Si les id6es n'estoient que les formes ou facons des pensees,
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128 Seibtttj unb fiodc.
elles cesseroient avec elles, mais vous inömes av6s reconnu, Monsieur,
qu'elles en sont les objecls internes, et de cette maniere elles peuvent
subsister. El je m'etonne que vous vous pouv6s lousjours payer de ces
puissances ou facultas nues, que vous rejetteries apparemment dans
les Philosophes de Tecole. II faudroil expliquer un peu plus distinetement,
en quoy consiste cette facult6 et comment eile s^exerce, et cela feroit con-
noistre, quMl y a des dispositions qui sont des restes des impressions
pass^es dans Tarne aussi, bien que dans le corps, mais dont on ne s'ap-
percoit que lorsque la memoire, en trouve quelqu'occasion. Et si rien ne
restoit des pensees pass6es, aussitost qu'on n'y pense plus, il ne seroit
point possible d'expliquer comment on en peut garder le Souvenir; e.t
recourir pour cela ä cette faculle nue, c'est ne rien dire d'intelligible.
Chapitre XI.
Du discernement ou de la facult^ de distinguer les idees.
§. 1. PH. De la facult^ de discerner les idees depend T^vidence et
la certitude de plusieurs propositions qui passenl pour des verites innees.
TH. J'avoue que pour penser ä ces verites innees et pour les dem^ler,
il faut du discernement; mais pour cela, elles ne cessent point d'estre
innees.]
§. 2. PH. Or la vivacite de Fesprit consiste ä rappeller promte-
ment les id^es; mais il y a du jugement a se les representer nette ment
et h les distinguer exactement.
TH. [Peut estre que Tun et Tautre eSl vivacit6 d'imagination, et que
le jugement consiste dans Fexamen des propositions suivant la raison.]
PH. [Je ne suis point eloigne de cette distinction de Tesprit et du
jugement. Et quelquesfois il y a du jugement a ne le point employer
trop. Par exemple: c'est choquer en quelque maniere certaines pensees
spirituelles que de les examiner par les regles severes de la verite et du
bon raisonnement.
TH. [Cette Bemarque est bonne; il faut que des pens6es spirituelles
ayent quelque fondement au moins apparent dans la raison; mais il ne
faut point les 6plucher avec trop de scrupule, comme il ne faut point
regarder un tableau de trop pres. G'est en quoy, il me semble, que le
P. Bouhours manque plus d*une fois dans son art de penser dans les
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Seibnlj unb ?wfe. 129
ouvrages d'esprit, comme lorsqu'il meprise cette saillie de Lucain, victrix
causa Diis placuit, sed victa Gatoni.
§. 4. PH. Une autre Operation de Tesprit ä Tegard de ses id^es,
c'esl la comparaison qu'il fait d'une id6e avec l'autre par rappori ä
Tetendue, aux degres, au temps, au Heu, ou ä quelque^autre cireonstance :
c'est de lä que depend ce grand nombre d^d^es qui sont comprises sous -
le noin de Relation.
TH. [Selon mon sens la Relation est plus generale que la compa-
raison. Gar les Relations sont ou de comparaison ou de concours.
Les premieres regardent la convenance ou disconvenance [je prens
ces lermes dans un sens moins large) qui comprend la ressemblance,
Tegalite, Finegalite etc. Les secondes renferment quelque liaison, comme
de la cause et de Teffet, du tout et des parties, de la Situation et de
Fordre etc.]
§. 6. PH. La composition des id6es simples, pour en faire des
complexes, est encor une Operation de nostre esprit. On peut rapporter
ä cela la facult6 d'6tendre les Id^es, en joignant ensemble Celles qui
sont d'une m6me espece, comme en formant une douzaine de plusieurs unites.
TH. [L'un est aussi bien composer que Tautre sans doute; mais la
composition des idees semblables est plus simple, que celle des id^es
differentes.]
§. 7. PH. Une chienne nourrira de petits renards, badinera avec eux
et aura pour eux la m^me passion que pour ses petits, si Ton peut faire
ensorte que les renardeaux la tettent tout autant quMl faut, pour que le
lait se repande par tout leur corps. Et il ne paroist pas que les animaux
qui ont quantit^ de petits a la fois, ayent aucune connoissance de leur
nombre.
TH. [Uamour des animaux vient d^un agreroent qui est augment^
par Taccoütumance. Mais quant a la multitude precise, les hommes m^mes
ne sauroient connoistre les nombres des choses que par quelqu'adresse,
comme en se servant des noms numeraux pour compter ou des dispositions
en figure qui fassent connoistre d'abord sans compter s'il manque quelque
cbose.]
§. iO. PH. Les bestes ne forment point des abstractions. \X
TH. [Je suis du m^me sentiment. Blies connoissent apparemment la
blancheur, et la remarquent dans la craye comme dans la neige; mais ce
V- 9
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130 Üeibnlj itnb $o(!c.
'^^ n'est pas encor abstraction, car eile demande une consideration du commun,
separee du particulier, et par consequent i1 y enlre la connoissance des
>/verjtes universelles, qui n'est point donn^e aux bestes. On remarque fort
bien aussi que les bestes qui parlent ne se servent point de paroles pour
s/ exprimer les id6es generales, et que les hommes priv6s de Tusage de la
parole et des mots ne laissent pas de se faire d'autres signes-generaux.
Et je suis ravi, de vous voir si bien remarquer icy et ailleurs les avan-
tages de la nature humaine.]
§.14. PH. Si les bestes ont quelques idees et ne sont pas de pures
machines, comme quelques uns le pretendent, nous ne saurions nier qu'elles
n'ayent la raison dans un certain degre, et pour moy, il me paroist aussi
evident qu'elles raisonnent, qu'il me paroist qu'elles ont du sentiment.
^ Mais c'est seulement sur les id^es particulieres qu'elles raisonnent selon
que leurs sens les leur representent.
TH. [Les bestes passent d'une Imagination a une autre par la liaisgn.
qu'elles y ont sentie autres fois; par exemple quand le maistre prend un
y baston, le chien apprehende d'eslre frappe. Et en quantite d'occasions les
enfans de m^me que les autres hommes n'ont point d'autre procedure dans
leurs passages de pens^e a pens6e. On pourroit appeller cela conse-
quence et raisonnement dans un sens fort 6tendu. Mais j'aime mieux
me conformer a Tusage receu, en consecranl ces mols a Thomme et en les
restraignant h la connoissance de quelque raison de la liaison des per-
ceptions, que les sensations seules ne sauroient donner: leur efTect n'estant
que de faire que naturellement on s'attende une autre fois i\ cette m^me
liaison qu'on a remarqu^e auparavant, quoyque peulestre les raisons ne
soyent plus les m^mes ; ce qui trompe souvent ceux qui ne se gouvernent
que par les sens.]
§. 13. PH. Les imbecilles manquent de vivacit^, d'activite et de
mouvement dans les facultes intellectuelles , par oü ils se trouvent prives
de l'usage de la raison. Les foux semblent estre dans Textremitö oppos^e,
car il ne me paroist pas que ces derniers ayent perdu la faculte de rai-
sonner, mais ayent Joint mal h propos certaines idees, ils les prennent
pour des verites, et se trompent de la mc^me maniere que ceux qui rai-
sonnent juste sur de faux principes. Ainsi vous verr^s un fou qui s'iraa-
ginant d'estre Roy pr^tend par une juste consequence estre servi , honore
et obeY Selon sa dignite.
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Scibntj unb ?o<fe. 131
TH. Les imbecilles n^exercent point la raison et ils diff6rent de
quelques Stupides qui ont le jugement bon, mais n'ayant point la con-
ception promte, ils sont mepris^s et incommodes, comme seroit celuy, qui
voudroit jouer ä Thombre avec des personnes considerables, et penseroit
Irop long temps et trop souvent au parti qu'il doit prendre. Je me sou-
viens, qu^un habile homroe, ayant perdu la memoire par Fusage de quelques
drogues, fut reduit ä cet estat, mais son jugement paroissoit tousjours. Un
fol universel manque de jugement presque en toute occasion. Gependant
la vivaeit^ de son Imagination le peut rendre agreable. Mais il y a des
foux particuliers, qui se forment une fausse supposition sur un point im-
portant de leur vie et raisonnent juste \ä dessus, eomme vous l'av^s bien
remarqu^. Tel est un homme ass6s connu dans une certaine cojjr, qui se
croit destin^ a redresser les affaires des Protestans et a mettre la France i
ä la raison, et que pour cela Dieu a fait passer les plus grands person-
nages par son corps pour Tannoblir; il pretend epouser toutes les prin-
eesses qu^tl voit ä marier, mais apres les avoir rendues saintes, a ßn
d'avoir une sainte lign^e qui doit gouverner la terre, il attribue tous les
malheurs de la guerre au peu de d6f6rence, qu'on a eu pour ses avis.
En parlant avec quelque souverain, il prend toutes les mesures necessaires
pour ne point ravaler sa dignit^. Et quand on entre en raisönnement avec
luy, il se defend si bien, que j'ay doul6 plus d'une fois si sa folie n'est
pas une feinte, car il ne s^en trouve pas mal. Gependant ceux qui le
connoissent plus particulierement, m^asseurent que c'est tout de bon.]
Ghapitre XII.
Des id^es complexes.
PH. L'entendement ne ressemble pas mal ä un cabinet entierement
obseur, qui n^auroit que quelques petites ouvertures pour laisser entrer par
dehors les images exterieures et visibles, de sorte que si ces images, venant
ä se peindre dans ce cabinet obseur, pouvoient y rester et y estre placees
en ordre, en sorte qu'on püt les trouver dans Toccasion, il y .auroit une
grande ressemblance entre ce cabinet et Tentendement humain.
TH. [Pour rendre la ressemblance plus grande, il faudroit supposer
que dans la chambre obscure il y eut une teile pour recevoir les especes,
qui neT fut pas unie, mais diversifiee par des plis, representant les con-
9*
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132 fieibnij unb Öode.
Doissanccs innres ; que de plus cette loile ou membrane estant tendue, eüt
une maniere de ressorl ou force d^agir, et m^me une action ou reaction
acGommodee tant aux plis passes qu'aux nouveaux venus des irapressions
des especes. Et cette action consisteroit en certaines vibrations ou oscil-
latious, teJles qu'on voit dans une corde tendue quand on la touche, de
Sorte qu'elle rendroit une maniere de son musical. Car non seuiement
nous recevons des Images ou traces dans le cerveau, mais nous en formons
encor des nouvelles, quand nous envisageons des idees compJexes.
Ainsi il faut que la teile qui represente nostre cerveau seit active et ela-
stique. Cette comparaison expliqueroit toJerablenient ce qui se passe dans
le cerveau; mais quant ä Tarne, qui est une substance simple ou Monade,
eile represente sans ^tendue ces m^mes Varietes des masses 6tendues et
en a la perception.]
§. 3. PH, Or les id6es complexes sont ou des modes ou des sub-
stances ou des relations.
TH. [Cette division des objets de nos pensees en substances, modes
et relations est asses a mon gre. Je crois que les quaiites ne sont que
des modiücations des substances et renlendement y ajoute les relations.
II s'en suit plus qu'on ne pense.]
PH. Les modes sont ou simples (comme une douzaine, une vingtaine,
qui sont faits des id^es simples d'une m^me espece, c'est ä dire des Unites)
ou mixtes (comme la beaute) oü il entre des idees simples de differentes
especes.
TH. Peut estre que douzaine ou vingtaine ne sont que les rela-
tions et ne sont constituees que par le rapport a Tentendement. Les uniles
sont a part et Fentendement les prend ensemble quelques dispersees qu'elles
soyent. Cependant quoyque les relations soyent de l'entendement, elles ne
sont pas Sans fondement et realite. Car le premier entendement est Fori-
gine des choses ; et m^me la realite de loutes choses, excepte les substances
simples, ne consiste que dans le fondement des perceptions des phenomenes
des substances simples. 11 en est souvent de m^me a Pegard des modes
mixtes, c'est ä dire qu'il faudroit les renvoyer plustost aux relations.]
§.6. PH. Les idees des Substances sont certaines combinaisons
d'idees simples qu'on suppose representer des choses particulieres et
distinctes qui subsistent par elles möraes, parmy lesquelles idees on con-
sidere tousjours la notion obscure de substance comme la premiere et
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Setbntj unb Sode. 133
la principale qu'on suppose sans la connoistre, quelle qu'elle soit en
eile inline.
TH. [L'id6e de la subslance n'est pas si obscure qu'on pense. On en
peut connoistre co qui se doit, et ce qui se connoist en autres choses; et
möme la connoissance des concrets est tousjours anterieure ä celle des
abstraits; on connoist plus le chaud que la chaieur.]
§. 7. PH. A Tegard des substances il y a aussi deux sortes d^idees.
Vnne des substances singulieres, comme celle d'un homme ou d'un brebis,
Tautre de plusieurs substances jointes ensemble, comme d'une armee
d'hommes et d'un troupeau de brebis; et ces cellections forment aussi
une seule id6e.
TH. [Cette unite de Tid^e des Aggreges est tres veritable, mais dans
le fonds il faut avouer que cette unite des collections n'est qu'un rapport
ou une relation dont le fondement est dans ce qui se trouve en chacune
des substances singulieres h pari. Ainsi ces Estres par Aggregation
n*ont point d'autre unit6 achevee que la mentale; et par consequent leur
Entit^ aussi est en quelque facon mentale ou de phenomene, comme celle
de Parc en cieK]
Chapitre XIH.
Des modes simples et premierement de ceux de TEspace.
§. 3. PH. L*espace consid^re par rapport k la longueur qui separe deux
Corps s'appelle distance; par rapport ä la longueur, ^ la largeur et h la
profondeur on peut I'appeller capacit6.
TH. '[Pour parier plus distinctement, la distance de deux choses
situ^es (soit points ou 6tendus) est la grandeur de la plus petite ligne
possible qu'on puisse tirer de Tun ii Pautre. Cette distance se peut con-
siderer absolument ou dans une certaine figure, qui comprend les deux
choses distantes, par exemple la ligne droite est absolument la distance
entre deux points. Mais ces deux poinls, ^tans dans une m^me surface
spherique, la distance de ces deux points dans cette surface est la longueur
du plus petit grand-arc de cercle qu'on y peut tirer d'un point ä l'autre.
II est bon aussi de remarquer, que la distance n'est pas seulement entre
des Corps, mais encor entre les surfaces, lignes et points. On peut dire
que la capacitö ou Tintervalle plustost entre deux corps ou deux
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134 SetBm3 unb Sode.
autres elendüs, oa entre un etandu et un point, est Tespace constitu6 par
toutes les lignes les plus oourtes qui se peuvent tirer entre les points de
Tun et de Fautre. Cet Intervalle est solide, except^ lorsque les deux
choses situöes sont dans une m6me surface, et que les lignes les plus
courtes entre les points des choses situ6es doivent aussi tomber dans cette
surface ou y doivent estre prises expr6s.]
§. 4. PH. Outre ce quMl y a de la nature, les hommes ont etabli
dans leur esprit les id^es de certaiaes longueurs d^termin^es, comme d'un
pouce ou d*un pied.
TH. [Ils ne sauroient le faire. Gar il est impossible d'avoir Videe
d'une longueur d6termin6e pr6cise. On ne sauroit dire ny comprendre par
Fesprit ce que c'est qu'un pouce ou un pied. Et on ne sauroit garder
la signification de ces noms que par des mesures reelles qu'on suppose
non-changeantes , par lesquelles on les puisse tousjours retrouver. G*est
ainsi que Mr. Greave, Mathematicien Anglois, a voulu se servir des pyra-
mides d'Egypte qui ont dur^ asses et dureront apparemment encor quclque
temps pour conserver nos mesures, en marquant ä la posterite les propo-
sitions, qu'elles ont ä certaines longueurs dessin^es dans une de ces
pyramides. 11 est vray qu'on a trouvö depuis peu, que les pendules ser-
vent pour perpetuer les mesures (mensuris rerum ad posteros trans-
mittendis) comme Messieurs llugens, Mouton, et Buratini, autresfois Maistre
de monnoye de Pologne, ont monströ en marquant la proportion de nos
longueurs ä celle d'un pendule, qui bat precisement une Seconde (par
exemple), c'est ä dire la 86400°® partie d'une revolution des ötoiles fixes
ou d'un jour astronomique ; et Mr. Buratini en a fait un traitö expres, que
j'ay vü en Manuserit. Mais il y a encor cette imperfection dans cette
mensure des pendules, qu*il faut se borner (i certains pays, car les pendules,
pour battre dans un m6me temps, ont besoin d'une moindre longueur sous
la ligne. Et il faut supposer encor la constance de la mesure reelle
fondamentale , c'est ä dire de la dur^e d'un jour ou d'une revolution du
globe de la terre ä l'entour de son axe, et m^me de la cause de la gra-
vit6, pour ne point parier d*autres circonstances.]
§.5. PH. Venant ä observer comment les extremil6s se terminent ou
par des lignes droites qui forment des angles distincts, ou par des lignes
courbes oü l'on ne peut appercevoir aucun angle , nous nous formons l'id^e
de la Figure. •
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^clBnlj imb Socfe. 135
TH. [Une figure superficiale est terminöe par une ligne ou par des
lignes : mais Ja figure d'un corps peut estre born6e sans lignes determinees^
comme par exemple celle d'une Sphere. Une seule ligne droite ou superficie
plane ne peut comprendre aucun espace, ny faire aucune figure. Mais une
seule ligne peut comprendre une figure superficiale, par exemple le cercle,
Fovale, comme de m6me une seule superficie courbe peut comprendre une
figure solide, teile que la sphere et la spheroide. Cependant non seulement
plusieurs lignes droites ou superficies planes, mais encor plusieurs lignes
courbes, ou plusieurs superficies courbes peuvent conoourir ensemble et
foimer m^me des angles entr^elles, lorsque Fune n'est pas la tangente de
Tautre. II n^est pas ais6 de donner la definition de la Figure en
general selon Fusage des Geometres. Dire que c'est un 6tendu born6, cela
seroit trop general, car une ligne droite, par exemple quoyque termin^e
par les deux bouts, n'est pas une figure et m^me deux droites n'en sau-
roient faire. Dire que c'est un 6tendu born6 par un ötendu, cela n'est
pas assös general, car la surface spherique entiere est une figure et cepen-
dant eile n'est born6e par aucun etendu. On peut encor dire que la
figure est un etendu born^, dans lequel il y a une infinite de chemins
d'un point ä un autre. Cela comprend les surfaces born^es sans lignes
terminantes que la definition precedente ne comprenoit pas et exclut les
lignes, parceque d'un point ä un autre dans une ligne il n'y a qu'un
chemin ou un nombre delermin6 de chemins.' Mais il sera encor micux
de dire que la figure est un etendu bornö, qui peut recevoir une section
ötendue ou bien qui a de la Largeur, Terme dont jusqu'icy on n'avoit
point donn6 non plus la definition.]
§. 6. PH. Au moins toutes les figures ne sont autre chose que les
modes simples de l'espace.
TH. [Les modes simples, selon vous, repetent la möme id6e, mais
dans les figures ce n'est pas tousjours la repetilion du möme. Les courbes
sont bien difierentes des lignes di'oites et entr'elles. Ainsi je ne say com-
ment la definition du mode simple aura Heu icy.]
§. 7. Ph. [II ne faut point prendre nos definitions trop c\ la rigueur.
Mais passons de la figure au Lieu.] Quand nous trouvons toutes les pieces
sur les m^mes cases de l'echiquier, oü nous les avions laiss6es, nous disons
qu'elles sont toutes dans la m^me place, quoyque peutestre l'echiquier
alt est^ transportö. Nous disons aussi, que l'echiquier est dans le m^me
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136 SetSnt) unb Sode.
Heu, s'il reste dans le m6me endroit de la chambre du vaisseau, quoyque
le vaisseau ait fait voile. On dit aussi que le vaisseau est dans le m6ine
Heu, suppos6 qu'il garde la m^me distance ä Fegard des parlies des pays
voisins, quoyque la terre ait peutestre tourn6e.
TH. [Le lieu est ou particulier qu'on considere ä Tegard de cer-
tains Corps, ou universel qui se rapporte ä tout et a Vegard duquci tous
les changemeDS par rapport ä quelque corps que se so.it, sont mis en Hgne
de compte. Et s'il n'y auroit rien de fixe dans Tunivers, le lieu de ehaque
chose ne laisseroit pas d'estre determin6 par le raisonnement , s'il y avoit
rooyen de tenir regisire de tous les changemens, ou si la memoire d'une
creature y pouvoit suffire, comme on dit, que les Arabes jouent aux echecs
par memoire et ä cheval. Cependant ce que nous ne pouvons point com-
prendre ne laisse pas d'estre determin^ dans la verit6 des choses.]
§.15. PH. Si quelcun me demande ce que c'est que Tespace, je
suis prest ä le luy dire quand il me dira ce que c'est que FEtendue.
TU. [Je voudrois savoir dire aussi bien ce que c'est ce que la fieuvre
ou queiqu'autre maladie , que je crois que la nature de l'espace est expli-
qu6e. L'Etendue est Tabstraction de FEtendu. Or FEtendu est un contimi
dont les parties sont coSxistantes ou existent a la fois.]
§. 17. PH. Si Fon demande si Fespace sans corps est substance ou
accident, je repondray sans hesiter que je n'en say rien.
TH. [J'ay sujet de craindre qu'on ne m*assure de vanit^ en voulant
determiner ce que vous avou6s, Monsieur, de ne point savoir. Mais s^il
y a lieu de juger, que vous en saves plus que vous ne dites et que vous
ne croy6s. Quelques uns ont crü que Dieu est le lieu des choses. Lessius
et M. Guerike, si je ne me trompe, estoient de ce sentiment, mais alors le
lieu contient quelque chose de plus, que ce que nous attribuons ä Fespace
que nous depouillons de toute action : et de cette mani^re, il n^est pas
plus une substance que le temps et s^l a des parties, il ne sauroit estre
Dieu. G'est un rapport, un ordre, non seulement entre les existans, mais
encor entre les possibles comme s'ils existoient. Mais sa verit6 et realilö
est fond^e en Dieu, comme toutes les verit6s eternelles.]
PH. [Je ne suis point eloign^ de vostre sentiment, et vous av^s le
passage de S. Paul, qui dit, que nous existons, que nous vivons et que
nous avons le mouvement en Dieu. Ainsi, selon les differentes manieres
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itihnii imb Zodt. 137
de coDsiderer, on peut dire que Tespace est Dieu, et on pout dire aussi
quMl n'est qu'un ordre ou une Relation.]
TH. [Le meilleur sera donc de dire, que FEspace est un ordre, mais
que Dieu en est la source.]
§. 48. PH. [Cependant pour savoir si FEspace est une substance, il
faudroit savoir, en quoy consiste la nature de la substance en general.
Mais en cela il y a de la difficultö. Si Dieu, les esprits finis, et les corps
participent en commun ä une m^me nature de substance, ne s'en suivrat-il
pas, quUls ne diiferent que par la differente modification de cette Sub-
stance?]
TH. [Si cette consequence avoit lieu, il s'en suivroit aussi, que Dieu,
les esprits finis et les corps, parlicipans en commun ä une m^me nature
d'Estre, ne difleroient que par la differente modification de cet Estre.]
§. 19. PH. Ceux qui les premiers se sont avises de regarder les acci-
dens comme une espece d'Eslres r6els, qui ont besoin de quelque chose,
ä quoy ils soyent atUich^s, ont este contraints d'inventer lo mot de Sub-
stance pour servir de soutien aux accidens.
TH. [Croyes vous donc, Monsieur, que les accidens peuvent subsister
hors de la Substance? ou voul^s vous, qu*ils ne sont point des Estres
r6els? II semble quo vous vous faites des difficultes sans sujet, et j'ay
remarque cy dessus que les substances ou los concrets sont con^us plustost
que les accidens ou les abstraits.]
PH. Les mots de substance et d'Accident sont ä mon avis de peu
d'usage en Philosophie.
TH. [J'avoue, que je suis d'un autre sentiment, et je crois que la
consideration de la substance est un point des plus importans et des plus
feconds de la Philosophie.]
§. 24. PH. [Nous n^avons maintenant parl6 de la Substance que par
occasion, en demandant si Pespace est une Substance. Mais il nous suffit
icy, qu'il n'est pas un corps.] Aussi personne n'osera faire le corps infini
comme Fespace.
TH. [M. des Carlos et ses sectateurs ont dit pourtant'que la matiere
n'a point de bornes, en faisant le monde indefini, ensortc qu'il ne nous
soit point possible d'y concevoir des extremit^s. Et ils ont change le
terrae dMnfii^i en indefini avec quelque raison ; car il n*y a jamais \m tout
infini dans le monde, quoyqu'il y ait tousjours des touts plus grands les
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138 ?ci]6nlä unb Sede.
uns que les au(res a TinfiDi, et Tunivers niöme ne sauroii passer par un
toul, comme j'ay nionstro ailleurs.]
PH. Geux qui prenDent la maliere et l'etendu pour uoe in6me chose,
pretendent quo les parois interieures d'un corps creux vuide se touche-
roienl. Mais l'espace qui est entre deux corps suffit pour einpeeher leur
conlact niuluel.
TH. [Je suis de vostre sentiment, car quoyque je n*adrnetle point de
vuide, je distingue la matiere de l'etendue et j'avoue que s*il y avoit du
Vuide dans une Sphere, les poles oppos6s dans la coneavitö ne se louche-
roient pas pour cela. Mais je crois que ce n'est pas un cas, que la per-
fection divine admette.]
§. 23. PH. Cependant il semble que le mouvement prouve le vuide.
Lorsque la moindre partie du corps divise est aussi grosse qu'un grain de
semence de moutarde, il faut qu'il y ait un espace vuide egal ä la grosseur
d'un grain de moutarde pour faire que les parties de ce corps ayent de la
place pour se mouvoir librement: il en sera de m6me, lorsque les parties
de la maliere sont cent millions de fois plus petites.
TH. [Il'est vray, que si le monde esloit plein de corpuscules durs
qui ne pourroient ny se flechir ny se diviser, comme Ton depeint les
Atomes, il seroit impossible qu'il y eCit du mouvement. Mais dans la verit6
il n'y a point de duretö originale: au contraire la fluidit^ est originale, et
les corps se divisent seien le besoin, puisqu'il n'y a rien qui Tempeche.
G*est ce qui osle toute la force h Pargumenl tirc du mouvement pour le
Vuide.]
Ghapitre XIV.
De la dur^e et de scs modes simples.
§. 40. PH. A TEtendue repond la Duree. Et une partie de la dur^e,
en qui nous ne remarquons aucune succession d'idöes, c*est ce que nous
appellons un instant.
TH. Gelte definition de Tinstant se doit (je crois) entendre de la
notion populairo, comme celle que le vulgaire a du point. Gar a la
rigueur le point et IMnstant ne sont point de parties du temps ou de Pespace,
et n'ont point de pfü*ties non plus. Ge sont des extremites seulement.
§. 16. PH. Ge n*est pas le mouvement, mais une suite constante
d'idees qui nous donne V\d6e de la duree.
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edbnij unb tedc. 139
TH. [Une suite de perceptions reveille en nous Tidee de la duröe,
mais eile ne la fail point. Nos perceptions n'ont jamais une suite ass6s
constante et reguliere pour repondre ä celle du temps qui est un continu
uniforme et simple, comme une ligne droite. Le changement des per-^
ceptions nous donne occasion de penser au temps, et on le mesure par
des changemens uniformes : mais quand il n'y auroit rien d'uniforme dans
la nature, le temps ne laisseroit pas d^estre determinö, comme le Heu ne
laisseroit pas d'estre determin6 aussi quand il n'y auroit aucun corps ^xe
ou immobile. C'est que connoissant les regles des mouvemens difformes,
on peut tousjours les rapporter ä des mouvemens uniformes intelligibles
et prevoir par ce moyen ce qui arrivera par des differens mouvemens
joints ensemble. Et dans ce sens le temps est la mesure du mouvement,
c'cst a dire le mouvement uniforme est la mesure du mouvement difforme.]
§. 24. PH. On ne peut point connoistre certainement que deux par-
ties de dur6e soyent egales; [et il faut avouer que les observations ne
sauroient aller qu'ä un ä peu prös.] On a decouvert apres une exacte
recherche qu'il y a effectivement de Pinegalite dans les revolutions diurnes
du soleil, et nous ne savons pas si les revolutions annuelles ne sont point
inegales aussi.
TH. [Le pendule a rendu sensible et visible Tinegalitö des jours d'un
midi a Tautre: Solem dicere falsum audet. II est vray qu'on la
savoit deja , et que cette inegalite a ses regles. Quant h la revolution
annuelle , qui recompense les inegalitös des jours solaires, eile pourroit
changer dans la suite du temps. La revolution de la terre ä Tentour de
son axe qu'on attribue vulgairement au premier mobile, est nostre meil-
leure mesure jusqu'icy, et les horloges et montres nous servent pour la
partager. Cependant cette m6me revolution journaliere de la terre peut
aussi changer dans la suite des temps : et si quelque pyramide pouvoit
durer ass^s, ou si on en refaisoit des nouvelles, on pourroit s'en apper-
cevoir en gardant \ä dessus la longitude des pendules dont un nombre
connu de battemens arrive maintenant pendant cette revolution : on con-
noistroit aussi en quelque facon le changement, en comparant cette revo-
lution avec d'autres, comme avec celles des Satellites de Jupiter, car il n'y
a pas d'apparence que s'il y a du changement dans les unes et dans les
autres, il seroit tousjours proportionel.
PH. Nostre mesure du temps seroit plus juste si Ton pouvoit garder
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140 Scibnij unb Sode.
un jour pass6 pour le comparer avec les jours ä venir, comme on garde
les raesures des espaces.
TU. [Mais au lieu de cela nous sommes reduits k garder et observer
les Corps qui fönt leurs mouvemens dans un temps egal ä peu prös. Aussi
ne poun'ons nous poinl dire qu'une mesure de Fespace, comme par exemple
une aune qu'on garde en bois ou en metal, demeure parfaitement la möme.]
§. 32. Pil. Or puisque tous les hommes mesurent visiblement le
temps par le mouvement des corps Celestes, il est bien etrange qu'on ne
laisse pas de definir le temps la mesure du mouvement.
TU. [Je viens de dire (§. 46] comment cela se doit entendre. II est
vray qu'Arislote dit que le temps est le nombre et non pas la mesure
du mouvement. Et en effect on peut dire que la duree se connoist
par le nombre des mouvemens periodiques egaux dont Fun commence
quand Fautre finit, par exemple par tant de revolutions de la terre ou
des astres.]
§. 24. PH. Cependant on anticipe sur ces revolutions et dire qu* Abra-
ham naquit Fan 2712 de la Periode Julienne, c'est parier aussi inintelli-
giblement, que si Fon comptoit du commencement du monde, quoyqu'on
suppose que la Periode Julienne a commence plusieurs centaines d'ann6es
avant qu'il y eut des jours, des nuits ou des ann^es design6es par aucune
revolution du soleil.
TH. [Ge Vuide qu*on peut concevoir dans le temps, marque comme
celuy de Fespace, que le temps et Fespace vont aussi bien aux possibles,
qu'aux existans. Au reste de toutes les manieres chronologiques, celle de
compter les annees depuis le commencement du monde est la moins con-
venable, quand ce ne seroit qu'ü cause de la grande difference qu'il y a
entre les 70 inlerpretes et le texte Ebreu, sans toucher k d'autres raisons.]
§. 26. PH. On peut concevoir le commencement du mouvement,
quoyqu'on ne puisse point comprendre celuy de la duree prise dans
toute son etendue. On peut de m^me donner des bornes au corps, mais on
ne le sauroit faire k Fegard de Fespace.
TU. [G'est comme je viens de dire que le temps et Fespace marquent
des possibilit6s au de]k de la supposition des existences. Le temps et
Fespace sont de la nature des veritös eternelles qui regardent egalement
le possible et l'existant.]
§. 27. PH. En effect Fidee du temps et cell^ de Felernit^ viennent
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Seibni) unb Sode. 141
d'une ni6me source, car nous pouvons adjouter dans nostre esprit certaines
loDgueurs de duree les unes aux autres aussi souvent quMl nous plait.
TH. [Mais pour en tirer la notion de Tete mite, il faut concevoir de
plus que la m^me raison subsiste tousjours pour aller plus loin. C'est cette
consideration des raisons qui ach^ve la notion de Tinfini ou de Tindeßni
dans les progrös possibles. Ainsi les sens seuls ne sauroient suffire a
faire former ces notions. Et dans le fonds on peut dire, que Tidee de
Tabsolu est anterieure dans la nature des choses a celle des bornes
qu'on adjoute, mais nous ne remarquons la preini^re qu'en commencant
par ce qui est borne et qui frappe nos sens.]
Ghapitre XV.
De la dur^e et de Texpansion considerees ensemble.
§. 4. PH. On admet plus aiseraent une duree infinie du temps qu'une
expansion infinie du Heu, parce que nous concevons une duree infinie en
Dieu, et que nous n'attribuons Fetendue qu'ä la matiere qui est finie, et
appellons les espaces au dela de Punivers, imaginaires. Mais (§. 2)
Salomon semble avoir d'autres pcnsees lorsqu'il dit en parlant de Dieu :
les eieux et les cieux des eieux ne peuvent te contenir; et je
crois pour moy que celuy lä se fait une trop haute id^e de la capacit^ de
son propre entendement qui se figure de pouvoir 6tendre des pens^es plus
loin que le Heu oü Dieu existe.
TH. Si Dieu esloit etendu, il auroit des parties. Mais la dur6e n'en
donne qu'ä ses Operations. Cependant par rapport ä Fespace il faut luy
attribuer Fimmensit^ qui donne aussi des parties et de Fordre aux Opera-
tions inimediates de Dieu. II est la source des possibilit^s comme des
existances, des unes par son essence, des autres par sa volonte. Ainsi
Fespace comme le temps n'ont leur realitö que de luy, et il peut remplir
le Vuide, quand bon luy semble. G'est ainsi qu'il est par tout a cet
egard.]
§.44. PH. Nous ne savons quels rapports les esprits ont avec Fespace
ny comment ils y participent. Mais nous savons qu'ils participent de la
duree.
TH. [Tous les esprits finis sont tousjours joints ä quelque corps
organique, et ils se representent les autres corps par rapport au leur.
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142 SeiBiti) unb Sode.
Ainsi leur rapport a Pespace est aussi manifeste qua celuy des corps. Au
reste, avant que de quitter cetle matiere, j'adjouteray une comparaison du
Temps et du Lieu a celles que vous av6s donnees; c'est que s'il y avoit
un vuide dans l'espaee (comme par exemple si une sphere estoit vuide au
dedans), on en pourroit determiner la grandeur; mais s'il y avoit dans le
temps un vuide, c'est a dire une dur6e sans changemens, il seroit impos-
sible d'en determiner la longueur. D^oü vient, qu'on peut refuter celuy
qui diroit que deux corps, entre lesquels il y a du vuide, se touchent;
car deux Poles opposes d'une sphere vuide ne se sauroient toucher, la
Geometrie le defend : mais on ne pourroit point refuter celuy qui diroit
que deux mondes dont Tun est apres Tautre se touchent quant ä la dur6e,
en Sorte que Tun commence necessairement quand Fautre finit, sans qu'il
y puisse avoir d'intervalle. On ne pourroit point le refuter, dis-je, par-
ceque cel Intervalle est indeterminable. Si Fespace n'estoit qu'une ligne,
et si le Corps estoit immobile, il ne seroit point possible non plus de
determiner la longueur du vuide entre deux corps.
Chapitre XVI.
Du Nombre.
§. 4. PH. Dans les nombres les id^es sont et plus precises et plus
propres a estre distinguees les unes des autres que dans Petendue, oü on
ne peut point observer ou mesurer chaque egalit^ et chaque excds de
grandeur aussi aisement que dans les nombres, par la raison que dans
l'espace nous ne saurions arriver par la pens^e a une certaine petitesse
determin6e au delä de laquelle nous ne puissions aller, teile qu^est Funite
dans le nombre.
TH. [Cela se doit enlendre du nombre entier. Car autrement le
nombre dans sa latitude, comprenant le rompu, le sourd, le transcen-
dant et tout ce qui se peut prendre entre deux nombres entiers, est pro-
portionel ä la ligne, et il.y a la aussi peu de minimum que dans le
continu. Aussi cetle definition, que le nombre est une multitude d'unites,
n^a lieu que dans les Entiers. La distinction precise des idees dans FEtendue
ne consiste pas dans la grandeur: car pour reconnoistre distinctement
la grandeur, il faut recourir aux nombres entiers, ou aux autres connus
parle moyen des entiers, ainsi de la quantite continue il faut recourir
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SeiBiiij unb Sode. 143
ä la quantit6 discrete, pour avoir une conDoissance distincte de la
graodeur. Ainsi les modifications de Tetendue, lorsqu'on ne se sert point
des nombres, ne peuvenl estre distingu^es par la Figure, prenant ce mol
si generalement qu'il signifie tont ce qui fait que deux etendus ne sont
pas semblables Fun ä Tautre.]
§. 5. PH. En repetant Tidee de Tunit^ et la joignant a une autre
unite, nous en faisons une id^o collective, que nous nommons deux.
El quiconque peut faire cela et avancer tousjours d'un de plus ä la der-
ni^re id^e collective, ä laquelle il donne un nom particulier, peut compter,
tandis qu'il a une suite de noms et ass6s de memoire pour la retenir.
TH. [Par cette maniere seule on ne sauroit aller loin. Car la memoire
seroit trop charg^e, s'il falloit retenir un nom tout ä fait nouveau pour
chaque addition d^une nouvelle unile. C'est pourquoy il faut un certain
ordre et une c^rtaine replication dans ces noms, en recommencant sui-
vant une certaine progression.]
PH. Les differens modes des nombres ne sont capables d'aucune autre
difference que du plus ou du moins; [c'est pourquoy ce sont des modes
simples comme ceux de l'^tendue.]
TH. [Cela se peut dire du temps et de la ligne droite, mais nulle-
ment des figures, et encor moins des nombres, qui sont non seulement
differens en grandeur, mais encor dissemblables. Un nombre pair peut
estre partag6 en deux egalement et non pas un impair. Trois et six sont
nombres triangulaires, quatre et neuf sont quarr^s, huit est Gube etc. Et
cela a lieu dans les Nombres encor plus que dans les Figures, car deux
figures inegales peuvent estre parfaitement semblables Tune a l'autre, mais
jamais deux nombres. Mais je ne m'etonne pas qu'on se trompe souvent
la dessus, parce que communement on n^a pas d^id^e distincte de ce qui
est semblable ou dissemblable. Vous voyes donc, Monsieur, que
vostre id^e ou vostre application des Modifications simples ou mixtes
a grand besoin d'estre redress^e.]
§. 6. PH. [Vous av6s raison de remarquer, qu'il est bon de donner
aux nombres des noms propres ä estre retenus.] Ainsi je crois, qu'il seroit
convenable, qu^en comptant au lieu Million de Millions, on dise Billion
pour abreger, et qu'au Heu de Million de Millions de Millions, ou Million
de Billions on dise Tri Hon, et ainsi de suite jus qu^tux Nonilions, car
on n'a gueres besoin d'aller plus loin dans Pusage des nombres.
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144 Scibntj unb 2odt.
TH. Ces denominations soni asses bonnes. Soit x egal 40. Cela pos^
un Million sera \^% un Billion x*2^ un Trilion x^** etc. et un Noniiionx^.
Chapitre XVII.
De rinfinit^.
§. \. PH. Une noUon des plus importantes est celle du Fini et de
rinfini, qui sont regardees comme des Modes de la Quantitö.
TH. [A proprement parier, il est vray qu'il y a une infinite de choses,
c'est a dire quMl y en a tousjours plus qu'on n'en puisse assigner. Mais
il n'y a point de nombre infini ny de ligne ou autre quantit^ infinie, si
on les prend pour des veritables Touts, comrae il est aise de demonsirer.
Les Cooles ont voulu ou du dire cela , en admettant un infini syncatego-
rematique, conime elles parlent, et non pas Finfini categorematique. Le
vray infini a la rigueur n'est que dans l'absolu qui est anterieur a toute
coniposition, et n'est point forme par Taddition des parties.]
PH. Lorsque nous appliquons nostre id6e de Tinfini au premier Estre,
nous le faisons originairement par rapport a sa duree et a son ubiquitö,
et plus fjguremenl ä Tegard de sa puissance, de sa sagesse, de sa bont6
et de ses autres attributs.
TH. [Non pas plus figurement, mais moins immediatement, parceque
les autres attributs fönt connoistre leur grandeur par le rapport a ceux oü
enlre la consideration des parties.]
§. 2. PH. Je pensois qu'il estoit etabli, que Fesprit regarde le fini
et Finfini comme des Modifications de Fetendue et de la dur^e.
TH. [Je ne trouve pas qu'on ait ^tabli cela, la consideration du fini
et infini a lieu partout oü il y a de la grandeur et de la multitude. Et
Finfini veritable n'est pas une modification, c'est Fabsolu; au contraire,
des qu'on modifie, on se borne ou forme un fini.]
§. 3. PH. Nous avons crü que la puissance, qu'a Fesprit d'etendre
Sans fin son idee de l'espace par des nouvelles additions, estant tousjours
la m^me, c'est de la qu'il tire Fidee d'une espace infini.
TH. [II est bon d'adjouter que c'est parcequ'on voit que la m^me
raison subsiste tousjours. Prennons une ligne droile et prolongeons la,
ensorle qu'elle soit double de la premi^re. Or il est clair, que la seconde,
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Saibni} unb Sode. 145
estant parfaiteinent seinblable ^ la premi^re, peutestre doublte de m^me,
pour avoir la troisi^me qui est encor semblable aux precedentes; et la
m^me raison ayant tousjours lieu, il n'est jamais possiUIe qu'on soit arrest6 ;
ainsi la ligne peut estre prolong^e ä FinfiDi , de sorte que la consideration
de Tinfini vient de celle de la similitude ou de la m^me raison, et son
origine est la mÄme avec celle des verit6s universelles et necessaires. Cela
fait voir comment ce qui donne de raceomplissement ä la conception de
cette id6e, se trquve en nous m^mes, et ne sauroit venir des experiences
des sens, tout comme les verit^s necessaires ne sauroient estre prouv^es
par Finduction ny par les sens. L'idee de Pabsolu est en nous inte-
rieurement comme celle de FEstre : ces absolus ne sont autre chose que les
attributs de Dieu, et on peut dire qu'ils ne sont pas moins la source des
id^es, que Dieu est luy m^me le principe des Estres. Uid6e de Fabsolu
par rapport ä Fespace n'est autre que celle de Fimmensit6 de Dieu, et
ainsi des autres. Mais on se trompe en voulant s^imaginer un espace absolu
qui soit un tout infini compos6 de parties, il n'y a rien de tel, c'est une
notion qui implique contradiction , et ces touts infinis, et leur oppos^s
infinement petits, ne sont de mise que dans le calcul des Geometres, tout
comme les racines imaginaires de FAlgfebre.]
§. 6. PH. [On con^oit encor une grandeur sans y entendre des parties
hors de parties.] Si ä la plus pai'faite id6e que j'ay du blanc le plus
eclatant, j*en adjoute une autre d'un blanc egal ou moins vif (car je ne
saurois y joindre Fid6e d'un plus blanc que celuy dont j'ay Fidöe, que je
suppose le plus ^clatant que je concoive actuellement) , cela n'augmente ny
etend mon id6e en aucune mani^re; c'est pourquoy on nomme degr^s,
les differentes id6es de blancheur.]'
TH. [Je n^entends pas bien la force de ce raisonnement , car rien
n'empeche qu*on ne puisse recevoir la perception d'une blancheur plus
^clatante que celle qu'on concoit actuellement. La vraye raison pourquoy
on a sujet de croire que la blancheur ne sauroit estre augment^e a Finfini,
c'est parceque ce n'est pas une qualit6 originale; les sens n'en donnent
qu^une connoissance confuse; et quand on en aura une distincte, on verra
qu'elle vient de la structure, et se borne sur celle de Forgane de la veue.
Mais ä Fegard des qualit^s originales ou connoissables distinctement , on
voil qu'il y a quelques fois moyen draller ä Finfini non seulement 1ä, oü
il y a extension ou si vous voules diffusion ou ce que Fecole appelle
V. 10
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146 2cl6nij unb Sode.
partes extra partes, comme dans le teinps et dans le lieu, mais encor
oü il y a intension ou de g res, par exemple ä Fegard de la vistesse.]
§. 8. PH. Nous n'avons pas Tidee d*un espace infini, et rien n'est
plus sensible que Fabsurditt» d'une idee actuelle d'un nombre infini.
TH. [Je suis du inline avis. Mais ce n'est pas pareequ'on ne sauroit
avoir l'idee de Tinfini, mais pareequ'un infini ne sauroit estre un vrai tout.]
§.46. PH. Par la m^me raison nous n^avons donc point d^dee positive
d'une dur^e infinie ou de Feternit^, non plus que de Fimmensite.
TH. [Je crois que nous avons Fidee positive de Ihirie et de Fautre et
cetle idee sera vraye, pourveu qu'on n*y concoive point comme un tout
infini, mais comme un absolu ou attribut sans bornes qui se trouve a
Fegard de l'Eternit^, dans la necessit^ de Fexistence de Dieu , sans y
dependre les partfes et sans qu^on en forme la notion par une addition du
temps. On voit encor par lä, comme j'ay dit deja, que Forigine de la
notion de Finfini vient de la m6me source que celle des veries necessaires.]
Chapitre XVHI.
De quelques autres modes simples.
PH. II y a encor beaucoup de modes simples, qui sont formes des
id^es simples. Tels sont (§. 2) les modes du mouvement, comme glisser,
rouler; ceux des sons (§. 3) qui sont modifies par les notes et les airs,
comme les couleurs par les degres, sans parier des saveurs et odeurs. (§. 6.)
II n'y a pas tousjours des mesures ny des noms distincts non plus que
dans les modes complexes, (§.7) parcequ'on se regle Selon Fusage, et
nous en parlerons plus amplement, quand nous viendrons aux mots.
TH. [La pluspart des modes ne sont pas assez simples et pourroient
estre comptes parmi les complexes, par exemple pour expliquer oe que
c'est que glisser ou rouler, outre le mouvement il faut considerer la
resistance de la surface.]
Chapitre XIX.
Des modes qui regardent la pensöe.
§. 1. PH. [Des Modes qui viennent des sens, passons ä ceux que la
Reflexion nous donne.] La Sensation est pour ainsi dire Fentr^e actuelle
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Scibnij unb ?odc. 147
des id^es dans Pentendement par le moyen des setis. Lorsque la m^me
Id6e revient dans Fesprit, sans que Fobjet exlerieur qui Ta d'abord fait
naistre^ agisse sur nos sens, cet Acte de Fesprit se nomme reminiscence:
si Fesprit lache de la rappeller et qu'enfin apres quelques efforts il la
trouve et se la rend presente, c'est recueillement. Si Fesprit Fenvisage
longtemps avec attention, e'est contemplation; lorsque Fidee, que nous
avons dans Fesprit, y flotte pour ainsi dire sans que Fentöndement y fasse
aucune attention, c'est ce qu'on appelle Reverie. Lorsqu'on reflechil
sur les Id^es, qui se presentent d'elles mÄmes, et qu'on les enregistre pour
ainsi dire dans sa memoire, c'est attention; et lorsque Fesprit se fixe
sur une ld6e avec beaucoup d'application, qu'il la considere de tous cost6s,
et ne veut point s'en detourner, malgr^ d'autres idees, qui viennent k la
traverse, c'est ce qu'on nomme Etüde ou contention d'Esprit. Le som-
m e i l qui n'est accompagn^ d^aucun songe, est une cessation de toutes ces
choses ; et s o n g e r c'est avoir ces id^es dans Fesprit pendant que les sens
exterieurs sont ferm^s, en sorte qu'ils ne recoivent point Fimpression des
objets exterieurs avec cette vivacit6 qui leur est ordinaire. G'est, dis-je,
avoir des id6es sans qu'elles nous soyent sugger6es par aucun objet de
dehors, ou par aucune occasion connue et sans estre choisies ni determi-
n6es en aucune mani^re par Fentendement. Quant ä ce que nous nommons
Extase, je laisse juger ä d'autres, si ce n'est pas songer les yeux ouverts.
TH. [II est bon de debrouiller ces notions, et je tacheray d'y aider.
Je diray donc, que c'est Sensation lorsqu'on s'appercoit d'un objet externe,
que la Reminiscence en est la repetition sans que Fobjet revienne;
mais quand on scait de Favoir eue, c'est souvenir. On prend commu-
nement le recueillement dans un aulre sens que le vostre, savoir pour
un estat oü Fon se detache des affaires h fin de vaquer h quelque m6di-
(ation. Mais puisqu'il n'y a point de mot que je sache, qui convienne ä
vostre Notion, Monsieur, on pourroit y appliquer celuy que vous employ^s.
Nous avons de rAttention aux objets que nous distinguons et preferons
aux autres. L'attention continuant dans Fesprit, soit que Fobjet externe
conlinue ou non, et m^me soit qu'il s'y trouve ou non, c'est conside-
ration; laquelle tendant h la connoi^ance sans rapport ä Faction, sera
contemplation. L'attention dont le but est d'apprendre (c'est a dire
d'obtenir des connoissances pour les garder), c'est Etüde. Gonsiderer pour
former quelque plan, c'est mediter; mais Rover paroist n'estre autre
10*
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148 ^etbnt) unb Sode.
chose que suivre certaines pensees par le plaisir qu'on y prend, sans y
avoir d'autre but, c'est pourquoy la reverie peut mener ä la folie: on
s'oublie, on oublie le die cur hie, on approche des songes et des chiin^res,
on bastii des chasteaux en Espagne. Nons ne saurions dislinguer les
songes des sensations que parcequ'ils ne sonl pas Ii6s avee elles, c'est
comme un monde a pari. Le sommeil est une cessation des sensations,
et de cette maniere Textase est un fort profond sommeil dont on a de
la peine a estre eveill6, qui vient d'une cause interne passagere, ee qui
adjoute pour exclure ce sommeil profond, qui vient d'un narcotique ou de
quelque lesion durable des fonctions, comme dans la lethargie. Les Extases
sont accompagnees de visions quelques fois; mais il y en a aussi sans
Extase, et la vision, ce semble, n'est autre chose qu'un songe qui passe
pour une Sensation, comme s^il nous apprenoit la verite des obj(^ts. Et
lorsque ces visions sont divines, il y a de la verite en effect, ce qui se
peut connoistre par exemple quand elles contiennent des propheties parti-
cularisees que l'evenement justifie.]
§. 4. PH. Des differens degres de contention ou de relachement
d*Esprit il s'ensuit que la Pensee est TAction, et non TEssence de Tarne.
TH. [Sans doute la pensee est une action et ne sauroit estre TEssence:
mais c'est une action essentielle, et toutes les substances en ont de telles.
J'ay monstr6 ey dessus, que nous ayons tousjours une infinite de petites
perceptions, sans nous en appercevoir. Nous ne sommes jamais sans per-
ceptions, mais il est n6cessaire que nous soyons souvent sans apper-
ceptions, savoir lorsqu'il n'y a point des perceptions distingu6es. C'est
faute d'avoir considerö ce point important, qu'une philosophie relach6e et
aussi peu noble que peu solide a prevalu aupr^s de tant de bons esprits,
et que nous avons ignörö presque jusquMcy, ce qu'il y a de plus beau
dans les ames. Ce qui a fait aussi qu'on a trouv6 tant d'apparence dans
cette erreur, qui enseigne que les ames sont d*une nature perissable.]
Chapitre XX.
Des Modes du plaisir et de la douleur.
§ 4 . PH. Comme les sensations du Corps de m^me que les pensees
de Fesprit sont ou indifferentes ou suivies de plaisir ou de douleur, on ne
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Mmi unb 2edt. 149
peut decrire ces id^es non plus que loules les autres id6es simples ny
donner aucune definition des mots dont on se sert pour les designer.
TH. [Je crois qu'il n'y a point de perceptions, qui nous soyent tout
a fait indififerentes , mais c^est ass6s que leur effect ne soii point notable
pourqu'on les puisse appeller ainsi, car le plaisir ou la douleur paroist
consister dans une aide ou dans un empechement notable. J'avoue que
cette definition n'est point nominale, et qu'on n^en peut point donner.]
§. 2. PH. Le Bien est ce qui est propre ä produire et k augmenter
[e plaisir en nous, ou ä diminuer et abreger quelque douleur. Le Mal
est propre k produire ou augmenter la douleur en nous ou a diminuer
quelque plaisir.
TH. [Je suis aussi de cette opinion. On divise le bien on honneste,
agreable et utile, mais dans le fonds je crois, qu'il faut qu'il soit ou
agreable luy m^me, ou servant k quelqu'autre, qui nous puisse donner un
sentiment agreable, c'est k dire le Bien est agreable ou utile , et Fhonneste
luy m^me consiste dans un plaisir d'esprit.]
§. 4. 5. PH. Du plaisir et de la douleur viennent les passions : On a de
Tamour pour ce qui peut produire du plaisir, et la pens6e de la tristesse
ou de la douleur, qu^une cause presente ou absente peut produire, est la
Haine. Mais la Haine ou Tamour qui se rapportent k des cstres
capables de bonheur ou de malheur, est souvent un deplaisir ou un conten-
tement que nous sentons estre produit en nous par la consideration de leur
existence ou du bonheur, dont *ils jouissent.
TH. [J'ay donne aussi k peu prös cette definition de l'amour lorsquc
j'ay explique les principes de la justice, dans la preface de mon Codex
juris gentium diplomaticus, savoir qu'aimer est estre port^ k prendre
du plaisir dans la perfection bien ou bonheur de Fobjet aim6. Et pour cela
on ne considere et ne demande point d'autre plaisir propre que celuy la
m^me, quW trouve dans le bien ou plaisir de celuy qu'on aime; mais
dans ce sens nous n'aimons point proprement ce qui est incapablc de
plaisir ou de bonheur, et nous jouissons des choses de cette nature sans
les aimer pour cela, si ce n^est par une prosopop^Ye, et comme si nous
nous imaginions qu'elles jouissent elles mömes de leur perfection. Ce n'est
donc pas proprement de FAmour, lorsqu^on dit qu^on aime un beau tableau
par le plaisir qu'on prend k en sentir les perfections. Mais il est permis
d'etendre le sens des termes, et Fusage y varie. Les Philosophes et
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150 Seibnta unb Sode.
Theologiens m^mes distinguent deux esp^ces d'amour, savoir Tamour
qu'ils appellenl de conquiscence, qui n^est autre chose que le desir
ou le seDtiment qu'on a pour ce qui nous doDoe du plaisir, sans que nous
nous iDieressions s'il en re^oil; et Pamour de bien veillance, qui est
le sentinient, qu^on a pour eeluy qui par son plaisir ou bonheur nous en
donne. Le premier nous fait avoir en veue nostre plaisir et le second
celuy d'autruy, mais corame faisant ou pluslost constituant le noslre, car
s'il ne rejaillissoit pas sur nous en quelque facon, nous ne pourrions pas
nous y interesser puisqu'il est impossible, quoyqu'on dise, d'estre detache
du bien propre. Et voilä comment il faut entendre Tamour desin-
teress6 ou non-mercenaire, pour en bien concevoir la noblesse, et pour
ne point tomber cependant dans le chimerique.]
§. 6. PH. L'inquietude (Uneasiness en Anglois) qu*un homme
ressent en luy m^nie par Fabsence d'une chose, qui luy donneroit du plaisir
si eile estoit presente, c'est ce qu'on nomme desir. L'inquietudeestle
principal, pour ne pas dire le seul aiguillon, qui excite Tindustrie et
l'activilö des hommes ; car quelque bien qu^on propose ä rhomme, si Tab-
sence de ce bien n'est suivie d'aucun deplaisir ny d'aucune douleur et que
celuy, qui en est priv6, puisse estre content et ä son aise sans le posseder,
il ne s'avise pas de le desirer et moins encor de faire des efforts pour en
jouir. II ne sent pour cette espece de bien, qu'une pure Velleite, terme
qu'on a employ^ pour signifier le plus bas degr6 du desir, qui approche
le plus de cet estat, oü se trouve Tarne ä Fegard d'une chose, qui luy est
tout ä fait indifferente, lorsque le deplaisir que cause Fabsence dWe chose
est si peu considerable qu'il ne porte qu'^ des foibles souhaits sans engager
de se servir des moyens de Tobtenir. Le desir est encor steint ou rallenti
par Topinion, oü l'on est, que le bien souhaitö ne peut estre obtenu ä
Proportion que Tinquietude de Tarne est guerie ou diminu6e par cette
consideration. [Au reste j'ay trouv<3 ce qui je vous dis de Tinquietude,
dans ce celebre Auteur Anglois, dont je vous rapporte souvent les senti-
mens. J'ay est^ un peu en peine de la signification du mot Anglois:
uneasiness. Mais Tinterprete Fran^ois, dont Thabilito ä s'acquitter de cet
employ ne sauroil estre revoqu6e en doute, remarque au bas de la page
[chap. 20. §. 6) que par ce mot Anglois Tauteur entend TEstat Jun homme,
qui n^est pas ä son aise, le manque d^aise et de tranquillit6 dans Tarne,
qui ä cet egard est purement passive, et qu^il a fallu rendre ce mot par
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?etBnlj unb Sodtc. 151
celuy dMnquielude, qui n'exprirae pas precisement la m^me id^e, mais
qui en approche le plus prös. Get avis (ajoute-t-il) est sur toul necessaire
par rapport au cbapiire suivant de la puissance oü l'Auteur raisonne beau-
coup sur cette esp^ce d'inquieiude , car si Ton n^attachoit pas k ce raot
Fid^e qui vient d'estre roarquöe, il ne seroit pas possible de comprendre
exactement les mati^res, qi^^on traiie dans ce chapitre ei qui sout des plus
importantes, et des plus delicates de lout Touvrage.]
TH. [L'interprete a raison^ et la lecture de son excellent Auteur ra'a
fait voir, que cette consideration de Tinquietude est ud point capital,
oü cel Auteur a monströ particulierement son esprit penetrant et profond.
C'est pourquoy je, me suis donn6 quelque attention , et aprös avoir bien
considerö la chose, il me paroist quasi que le mot d'inquietude, s'il
n'exprime pas ass6s le sens de TAuteur, convient pourtant ass^s a mon
avis ä la nature de la chose et celuy d'uneasiness, s^il marquoit un de-
plaisir, un chagrin, une incommodit<^, et en un mot quelque douleur
eflTective, n'y conviendroit pas. Gar j'aimerois mieux dire que dans le desir
en luy m6me il y a plustost une disposition et pr^paration a la douleur,
que de la douleur m6me. II est vray, que cette perception quelquesfois
ne diff^re de celle qu'il y a dans la douleur que du moins au plus, mais
c'est que le degr6 est de Fessence de la douleur, car c'est une perception
notable. On voit aussi cela par la difference, qu'il y a entre Fappetit et
la faim, car quand Firritation de Festomac devient trop forte, eile incom-
mode, de Sorte qu'il faut encor appliquer icy nostre doctrine des perceptions
trop petites pour qu'elles soyent apperceptibles, car si ce qui se passe en
nous lorsque nous avons de Fappetit et du desir, estoit ass6s grossi, il
nous causeroit de la douleur. C'est pourquoy FAuteur infiniment sage de
Dostre Estre Fa fait pour nostre bien, quand il a fait ensorte que nous
soyons souvent dans Fignorance et dans des perceptions confuses, c'est
pour agir plus promtement par instinct, et pour ne pas estre incommod^s
par des sensations trop distinctes de quantit^ d'objets, qui ne nous revien-
nent pas tout ä fait, et dont la nature n'a pu se passer pour obtenir ses
fins. Gombien d'Insectes n'avalons nous pas sans nous en appercevoir,
combien voyons nous de personnes, qui ayant l'odorat trop subtil, en sont
incommodees et combien verrions nous d'objets degoustans, si nostre veue
estoit ass^s percante? G'est aussi par cette adresse, que la nature nous a
donne des aiguillons du desir ^ comme des rudimens qu elemens de Ifi
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152 Selbni) unb Sode.
douleur ou pour ainsi dire des demies douleurs^ ou (si vous voules parier
abusivement pour vous expriraer plus fortement) des petites douleurs in-
apperceptibles , afin que nous jouissions de Tavantage du mal sans
en recevoir rincommodite : car autrement si cette perception estoit trop
distincte, on seroit tousjouFs miserable en aitendant le bien, au lieu que
cette continuelle victoire sur ces demies douleurs qu'on sent en suivant
son desir et satisfaisant en quelque facon h cet appetit ou ä cette deman-
geaison, nous donne quantit^ de demis plaisirs, dont la continuation et
Famas (comme dans la continuation de Timpulsion d'un corps pesant qui
descend et qui acquiert de Timpetuosit^] devient enfin un plaisir entier
et veritable. Et dans le fonds sans ces demies douleurs il n'y auroit point
de plaisir, et il n'y auroit pas moyen de s'appercevoir, que quelque chose
nous aide et nous soulage, en estant quelques obstacles qui nous empechent
de nous mettre ä nostre aise. C'est encor en cela qu'on reconnoist l'affi-
nite du plaisir et de la douleur, quß Socrate remarque dans le Phödon de
Pia ton lorsque les pieds luy demangent. Cette consideration de petites
aides ou petites delivrances et degagemens imperceptibles de la tendance
arrest^e, dont resulte enfin un plaisir notable, sert aussi h donner quelque
connoissance plus distincte de Fid^e confuse, que nous avons et devons
avoir du plaisir et de la douleur; tout comme le sentiment de la
chaleur ou de la lumiöre resulte de quantit^ de petits mouvemens, qui
expriment ceux des objets, suivant ce que j'ay dit cy dessus (chap. 9. §. 43)
et n'en difT^rent qu'en apparence et parceque nous ne nous appercevons
pas de cette analyse: au lieu que plusieurs croyent aujourd'huy que nos
idöes des qualites sensibles different toto genere des mouvemens et de
ce qui se passe dans les objets, et sont quelque chose de primitif et dMn-
explicable, et m^me d'arbitraire, comme si Dieu faisoit sentir ä Fame ce
bon luy semble, au lieu de ce qui se passe dans le corps, ce qui est bien
eloigne de Fanalyse veritable de nos id6es. Mais pour revenir ä Tinqui-
etude, c'est ä dire aux petites sollicitations imperceptibles, qui nous
tiennent tousjours en haleiue, ce sont des determinations confuses, ensorte
que souvent nous ne savons pas ce qui nous manque, au lieu que dans
les inclinations et passions nous savons au moins ce que nous de-
mandons, quoyque les perceptions confuses entrent aussi dans leur maniere
d'agir, et que les m6mes passions causent aussi cette inquietude ou de-
mangeaison. Ces impulsions sont comme autant de petits ressorts, qui
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Scibitt) unb Sodte. 153
tachent de se debander ei qui fönt agir nostre machine. Ei j'ay d6ja
remarque cy dessus que c'esi par 1^ que nous ne sommes jamais indifTe-
rens, lorsque nous paroissons Festre le plus, par exemple de nous lourner
ä droii plustosi qu'ä gauche au bout d'une all^e. Car le parti que nous
prenons vieni des ces determinations insensibles, meines des actions des
objeis et de Finterieur du corps, qui nous fait trouver plus ä nostre aise
dans l^une que dans Tautre maniere de nous remuer. On appelle Unruhe
en AUemand, c^est ä dire inquietude^ le balancer d^un horloge. On
peut dire qu'il en est de m6me dans nostre corps qui ne sauroit jamais
estre parfaiiement k son aise : parceque quand il le seroit , une nouvelle
Impression des objeis, un peiit changement dans les organes, dans les vases
et dans les visc^res changera d'abord la balance et les fera faire quelque
peiit effort pour se remettre dans le meilleur estat qu'il se peui; ce qui
produit un combat perpeiuel qui fait pour ainsi dii'e Tinquietude de
nostre Horloge, de sorie que cette appellation est ass^s h mon gr6.]
§. 6. PH. La joie est un plaisir que Tarne ressent, lorsqu^elle con-
sidere la possession d'un bien present ou futur comme asseur6e, et nous
sommes en possession d'un bien lorsqu^l est de teile Sorte en nostre
pouvoir que nous en pouvons jouir quand nous voulons.
TH. [On manque dans les Langues des paroles assös propres ä distin-
guer des notions voisines. Peut estre que le Latin Gaudium approche
d^avantage de cette definition de la joie que Laetitia qu'on traduit aussi
par le moi de joie; mais alors eile me paroist signifier un estat oü le
plaisir predomine en nous, car pendant la plus profonde iristesse et au
milieu des plus cuisans chagrins on peut prendre quelque plaisir comme
ä boire ou' ä entendre la Musique, mais le deplaisir predomine; et de
m^me au milieu des plus aigues douleurs l'esprit peut estre dans la joie,
ce qui arrivoit aux martirs.]
§. 8. PH. La tristesse est une inquieiude de Tame, lorsqu'elle pense
ä un bien perdu dont eile auroit pu jouir plus long temps, ou quand eile
est tourment^e d^un mal actuellement present.
TH. [Non seulement la presence actuelle, mais encor la crainte d'un
mal ä venir peut rendre triste, de sorie que je crois les definiiions de la
Joie ei de la Tristesse que je viens de donner, conviennent le mieux ä
Fusage. Quant ä Tinquietüde, ilya dans la douleur et par consequent
dans la Tristesse quelque chose de plus: et Finquieiude est m^me dans
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154 2tihn\^ unb Sode.
la joie , car eile rend Fhomme eveill^, actif, pleiD d'esperance pour aller
plus loin. La joye a esiö capable de faire mourir par trop d^emoiion, et
alors il y avoit en cela encor plus que de Finquietude.]
§. 9. PH. L'esperance est le* contentement de Farne qui pense ä
la jouissance qu^elle doit probablement avoir d'une chose propre ä luy
donner du plaisir. §. 40. Et la crainte est une inquietude de Farne, lors-
qu^elle pense ä un mal futur qui peut amver.
TH. [Si Finquietude signifie un deplaisir, j'avoue qu^elle accompagne
tousjours la crainte; mais la prenant pour oet aiguillon insensible qui nous
pousse; on peut Fappliquer encor ä Fesperance. Les Stoiciens prenoient
les passions pour des opinions: ainsi Fesperance leur estoit Fopinion d^un
bien futur, et la crainte Fopinion d^un mal futur. Mais j'aime mieux de
dire, que les passions ne sont ny des contentemens ou deplaisirs, ny des
opinions, mais des tendances ou plustost des modifications de la tendance,
qui viennent de Fopinion ou du sentiment, et qui sont accompagn^es de
plaisir ou de deplaisir.]
§.41. PH. Le desespoir est la pens6e qu'on a qu'un bien ne peut
estre obtenu, ce qui peut eauser de FAffection et quelquesfois le repos.
TH. [Le desespoir pris pour la passion, sera une mani^re de tendance
forte, qui se trouve tout ä fait arrest^e, ce qui cause un combat violent,
et beaucoup de deplaisir. Mais lorsque le desespoir est accompagn6 de
repos et d^ndolence, ce sera une opinion plustost qu^une passion.]
§.42. PH. La Colere est cette inquietude ou ce desordre que nous
ressentons apres avoir receu quelque injure, et qui est accompagn6 d^un
desir present de nous venger.
TH. [11 semble que la colere est quelque chose de plus simple et de
plus general, puisque les bestes en sont susceptibles, auxquelles on ne
fait point d'injure. 11 y a dans la colere un effort violent qui tend k se
defaire du mal. Le desir de la vengeance peut demeurer quand on est
de sang froid, et quand on a plustost de la haine que de la colere.]
§.43. PH. L'envie est Finquietude (le deplaisir) de Farne, qui vient
de la consideration d^un bien que nous desirons, mais qu'un autre possede,
qui ä nostre avis n^auroit pas du Favoir preferablement ä nous.
TH. [Suivant cette notion Fenvie seroit tousjours une passion louable
et tousjours fond^e sur la justice au moins en nostre opinion. Mais je ne
say si on ne porte pas souvent envie au merite reconnu, qu^on ne se
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SetBni} uttb So<!e. 155
soucieroit pas de maltraiter, si Ton en estoit le maistre. Od porie m^me
envie aux gens, d'un bien qu'on ne se soucieroit point d'avoir. On seroii
content de les en voir priv6s sans penser ä profiter de leur depouilles et
m^me sans pouvoir l'esperer. Car qüielques biens sont comme des Tableaux
peints in fresco qu'on peut detruire, mais qu'on ne peut point oster.]
§. 47. PH. La pluspart des passions fönt en plusieurs personnes des
impressions sur le corps, et y causent divers changemens, mais ces chan-
gemens ne sont pas tousjours sensibles: par exemple, la honte, qui est
une inquietude de Farne qu'on ressent quand on vient k considerer qu'on
a fait quelque chose d'indecent ou qui peut diminuer Festime que d'autres
fönt de nous, n'est pas tousjours accompagn^e de rougueur.
TH. [Si les hommes s'etudioient d'a van tage k Fobserver les mouve-
inens exterieurs, qui accompagnent les passions, il seroit difficiie de les
dissimuler. Quant k la Honte, il est digne de consideration, que des per-
sonnes modestes quelques fois ressentent des mouvemens semblables k
ceux de la Honte, lorsqu^elles sont temoins seulement d'une action indecente.]
Chapitre XXI.
De la puissance et de la libert^.
§. 4 . PH. [L'esprit observant comment une chose cesse d'estre , et
comment une autre qui n'estoit pas auparavant vient d'exister, et conduanl
qu^il y en aura k Favenir des pareilles, produites par de pareils agens,
il vient k considerer dans une chose la possibilit6 quMl y a qu'une de ses
idees simples seit chang^e, et dans une autre la possibilit^ de produirc ce
changement, et par \k Fesprit se forme Fid6e de la puissance.]
TH. [Si la puissance repond au Latin potentia, eile est Fopposö
de FActe, et le passage de la puissance ä FActe est le changement.
C'cst ce qu'Aristote entend par le mot de mouvcraent, quand il dit que
c'est FActe ou peuteslre TActuation de ce qui est en puissance. On
peut donc dire que la puissance en general est la possibilit^ du chan-
gement. Or le changement ou Facte de cette possibilit^, estant action dans
un sujet, et passion dans un autre, il y aura aussi deux puissances, pas-
sive et active. L^active pourra estre appellöe facult^, et peut estre
que la passive pourroit estre appell6e capacit^ ou receptivite. II est
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156 Sei(ni) nnb 2c(fc.
vray que 1a puissance active est prise quelques fois dans un sens plus
parfait, lorsqu'oulre la simple facult^, il y a de la iendaüce; et c'est
ainsi que je la prends dans mes considerations dynamiques. Od pour-
roit luy affecter particulierement le mot de Force: et la Force seroit ou
£ntelechie ou Effort; car rEntelechie ^(quoyqu'Aristote la prenne si gene-
ralement qu'elle comprenne encor toute Action et tout Effort) me paroist
plustost convenir aux Forces agissantes primitives, et celuy d' Ef-
fort aux derivatives. II y a m6me encor une espece de puissance
passive plus particuli^re et plus charg6e de realit6, c'est celle qui est
dans la matiöre, oü il n'y a pas seulement la mobilit^, qui est la capacit^
ou receptivitö du mouvement, mais encor la resistence qui comprend
rimpenetrabilit6 et Tinertie. Les Entelechies, c'est a dire les Ten-
danoes primitives ou substantielles, lorsqu'elles sont accompagn^es de per-
ception, sont les Ames.]
§.3. PH. L'id^e de la puissance exprime quelque chose de Relatif.
Mais quelle id^e avons nous de quelque solle qu^elle seit, qui n^enferme
quelque relation? Nos id6es de TEtendue, de la dur^e, du Nombre, ne
contiennent-elles pas toutes en elles m6mes un secret rapport de parties?
La m6me chose se remarque d'une mani^re encor plus visible dans la figure
et le mouvement. Les qualit^s sensibles, que sont-elles que des puissances
de differens corps par rapport ä nostre perception, et ne dependent-elles
pas en elles m^mes de la grosseur, de la figui*e, de la contexture et du
mouvement des parties? ce qui met une espece de rapport entr'elles.
Ainsi nostre id6e de la puissance peut fort bien estre plac6e ä mon avis
parmi les autres idöes simples.
TH. [Dans le fonds les id6es dont on vient de faire le denombrement,
sont compos^es : celles des qualites sensibles ne tiennent leur rang parmy
les id6es simples qu'ä cause de nostre ignorance, et les autres qu'on con-
noist dislinctement, n*y gardent leur place que par indulgence, qu*il vau-
droit mieux ne point avoir. C'est ä peu pr^s comme ä Tegard des Axiomes
vulgaires qui pourroient estre et qui meriteroient d'estre demonströs parmy
les Theorömes et qu'on laissc passer cependant pour Axiomes, comme si
c^estoient des verites primitives. Getto indulgence nuit plus qu'on ne pense.
11 est vray qu'on n'est pas tousjours en estat de s'en passer.]
§. 4. PH. Si nous y prenons bien garde, les corps ne nous four-
nissent pas par le moyen des sens une idce si claire et si distincte de la
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gei^nij unb godc. 157
puissance active, que celle que nous en avons par les reflexions que nous
faisons sur les Operations de nostre esprii. II n^y a je crois que deux
softes d'Actions dont nous ayons tfid^e, savoir penser et mouvoir. Pour
ee qui est de la pens^e, le corps ne nous en donne aucune id^e et ce
n'est que par le moyen de la reflexion que nous Favons. Nous n^avons
non plus par le moyen du corps aucune id6e du commencement du mou-
vement.
TH. [Ces considerations sont fort bonnes, et quoyqu'on prenne icy la
pens^e d'une maniere si generale qu'elle comprend toute perception, je
ne veux. point contester Pusage des mots.]
PH. Quand le corps luy m^me est en mouvement, ce mouvement est
dans le corps une action plustost qu^une passion; mais lorsqu'une beule de
billard cede au choc du baston , ce n^est point une action de la beule,
mais une simple passion.
TH. [II y a quelque chose ä dire lä dessus, car les corps ne recevroient
point le mouvement dans le choc, suivant les loix qu*on y remarque, s'ils
n'avoient d6ja du mouvement en eux. Mais passons maintenant cet article.]
PH. De m^me lorsqu'elle vient ä pousser une autre beule, qui se
trouve sur son chemin et la met en mouvement, eile ne fait que luy com-
muniquer le mouvement qu^elle avoit receu et en perd tout autant.
TH. [Je vois que cette opinion erron6e, que les Cart^siens ont mise
en vogue, comme si les corps perdoient autant le mouvement qu*ils en
donnent, qui est detruite aujourd'huy par les experiences et par les raisons,
et abandonn^e m^me par Tauteur illustre de la Recherche de la verite,
qui a fait imprimer un petit discours tout expr^s pour la relracter, ne
laisse pas de donner encor occasion aux habiles gens de se meprendre en
bastissant des raisonnements sur un fondement si ruineux.]
PH. La translation du mouvement ne nous donne qu'une id6e fort
obscure d'une puissance active de mouvoir qui seit dans le corps, tandis
que nous ne voyons autre chose, si non que le corps transfere le mouve-
ment, mais Sans le produire en aucune maniere.
TH. [Je ne say, si Ton pretend icy que le mouvement passe de sujet
en sujet, et que le m^me mouvement (idem numero) se transfere. Je say,
que quelques-uns sont all^s 1^, entr'autres le Pere Gasati Jesuite, malgr^
toute r^cole. Mais je doute que ce seit vostre sentiment ou celuy de vos
habiles amis, bien eloign^s ordinairement de telles imaginations. Cependant
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158 Seibnlj unb Sode.
si le in6me mouvement n'est point Iransport^, il faut qu'on admette qu'il
se produit un mouvemeDi nouveau dans le corps qui le recoit : ainsi celuy
qui donne^ agiroit veritablement quoyqu^il patiroit en m^me iemps en per-
dant de sa force. Car quoyqu'il ne soit point vray, que le corps perde
autant de mouvement qu'il en donne, il est tousjours vray qu^il en perd
et qu'il perd autant de force qu'il en donne, comme je Tay expliqu6 ailleurs,
de Sorte qu'il faut tousjours admettre en luy de la force ou de la puissance
active : j*entends la puissance dans le sens plus noble que j'ay expliqu^
un peu auparavant, oü la tendance est jointe a la faculte. Cependant je
suis d^accord tousjours avec vous, que la plus claire idee de la puissance
active nous vient de Fesprit: aussi n'est-elle que dans les choses qui ont
de Fanalogie avec Fesprit, c'est ä dire dans les Entelechies, car la mati^re
proprement ne marque que la puissance passive.]
§. 5. PH. Nous trouvons en nous ra^mes la puissance de eommencer ou
de ne pas eommencer, de continuer ou de terminer plusieurs actions de
nostre ame et plusieurs mouvemens de nostre corps, et cela simplement
par une pens^e ou un choix de nostre esprit, qui determine et commande
pour ainsi dire, qu^une teile action particuliere soit faite ou ne soit pas
faite. Cette puissance est ce que nous appellons Volonte. L'usage actuel
de cette puissance se nomme Volition, la cessation ou la production de
Faction, qui suit d'un tel commandement de Famo, s'appelle volonlaire,
et toute action qui est faite sans une teile direction de Farne, se nomme
in volontaire.
TH. [Je trouve tout cela fort bon et juste. Cependant pour parier
plus rondement et pour aller peutestre un peu plus avant, je diray que
la Volition est Feffort ou la tendance (conatus) vers ce qu'on trouve
bon et contre ce qu'on trouve mauvais, ensorte que cette tendance resulte
immediatement de Fapperception qu'on en a. Et le corollaire de cette defi-
nition est cet Axiome celebre: que du vouloir et pouvoir joints ensemble,
suit Faction, puisque de toute tendance suit Faction lorsqu'elle n'est point
empecbee. Ainsi non seulement les actions interieures volontaires de nostre
esprit suivent de ce conatus, mais encor les ext6rieures, c'est ä dire les
mouvemens volontaires de nostre corps, en vertu de Funion de Fame et
du Corps, dont j'ay donn6 ailleurs la raison. 11 y a encor des efforts qui
resultent des perceptions insensibles, dont on ne s'appercoit pas, que j'aime
mieux appeller appetitions que volitions (quoyqu'il y ait aussi des
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gcibnig unb fiodc. 159
appetitions apperceptibles ), car on n'appelle aciions volontaires que Celles
dont on peut s'appercevoir et sur lesquelles nostre reflexion peut tomber
lorsqu'elles suivent de la consideration du bien et du mal.]
PH. La puissance d'appercevoir est ce que nous appellons enten-
dement: il y a la perception des id^es, la perception de la signification
des signes et enfin la perception de la convenance ou diseonvenance, qu^il
y a entre quelques-unes de nos id6es.
TH. [Nous nous appercevons de bien des choses en nous et hors de
nous, que nous n'entendons pas, et nous les entendons, quand nous
en avons des id^es distinctes, avec le pouvoir de reflechir et d'en tirer
des verlies necessaires. C'est pourquoy les bestes n'ont point d'entende-
ment, au moins dans ce sens, quoyqu'elles ayent la faeulte de s'appercevoir
des impressions plus remarquables et plus distingu^es, comme le sanglier
s'apper^oit d'une personne qui luy erie et va droit a cette personne, dont
il n'avoit eu deja auparavant qu'une perception nue, mais confuse comme
de tous les autres objets, qui tomboient sous ses yeux, et dont les rayons
frappoient son cristallin. Ainsi dans mon sens Tentendement repond
fk ce qui chez les Latins est appelle intellectus, et Texercice de cette ^
faeulte s^ appelle intellection, qui est une perception distincte jointe ä
la faeulte de reflechir, qui n^est pas dans les bestes. Toute perception
jointe ä cette faeulte est une pens6e, que je n'accorde pas aux bestes
non plus que Fentendement, de sorte qu'on peut dire, que Fintellection a
Heu lorsque la pensee est distincte. Au reste la perception de la signifi-
cation des signes ne merite pas d^estre distinguee icy de la perception des
idees signifiees.]
§. 6. PII. L'on dit communement que Tentendement et la volonte sont
deux facultas de PAme, terme ass^s commode si Ton s*en servoit comme
Fon devroit se servir de tous les mots, en prenant garde qu'ils ne fissent
naistre aucune confusion dans les pens6es des hommes, comme je soubconne
qu'il est arrivö icy dans l'ame. Et lorsqu'on nous dit, que la Volonte est
cette facult6 superieure de Tarne, qui regle et ordonne toutes choses, qu'elle
est ou n^est pas libre, qu'elle determine les facultes inferieures, qu'elie suit
le dictamen de Fentendement ; quoyque ces expressions puissent estre
entendues dans un sens clair et distinct, je crains pouitant qu'elles n'ayent
fait venir k plusieurs personnes Fidee confuse d'autant d'agens qui
agissent distinctement en nous.
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160 ^a^nt} unb Socfe.
TH. C'est une question qui a exerc^ les Ecoles depuis long temps,
s'il y a une distinction reelle entre FAme et ses facultas, et si une facult^
est distincte reellement de Fautre. Le R^aux ont dit qu'ouy, et les No-
minaux que non, et la m^me question a est^ agitee sur la Realit^ de
plusieurs autres Estrejs abstraits, qui doivent suivre la m^me destin^e.
Mais je ne pense pas qu'on ait besoin icy de decider cette question et de
s'enfoncer dans ces epines, quoyque je me souvienne qu'Episcopius Ta
trouv6e de teile importanee, qu*il a eru qu'on ne ppurroit soutenir la libert6
de Fhomme si les facultas de Farne estoient des Estres r6els. Cependant
quand elles seroient des Estres r^els et distincts, elles ne sauroient passer
pour des Agens r6els, qu^en parlant abusivement. Ce ne sont pas les
facultas ou qualites, qui agissent, mais les Substances par les facultes.
§. 8. PH. Tant qu'un homme a la puissance de penser ou de ne pas
penser, de mouvoir ou de ne pas mouvoir conformeraent ä la preference
ou au choix de son propre esprit, jusques \ä il est libre.
TH. [Le Terme de Liberty est fort ambigu. 11 y a liberl6 de droit,
et libert^ de fait. Suivant celle de droit un esclave n'est point libre,
un sujet n'est pas enti^rement libre, mais un pauvre est aussi libre qu'un
riebe. La libert6 de fait consiste ou dans la puissance de faire ce qu'on
veut, ou dans la puissance de vouloir, comme il faut. C'est de la libert^
de faire que vous parl6s, et eile a ses degr^s et variet^s. Ge n ora-
le ment celuy qui a plus de moyens, est plus libre de faire ce qu'il veut:
raais on entend la Iibert6 particuli^rement de Fusage des cboses, qui
ont coütume d'estre en nostre pouvoir et sur tout de Fusage libre de nostre
Corps. Ainsi la prison et les maladies, qui nous empechent de donner a
nostre corps et ä nos membres le mouvement que nous voulons et que
nous pouvons leur donner ordinairement, derogent h nostre libert^: c'est
ainsi qu'un prisonnier n'est point libre, et qu'un paralytique n'a pas Fusage
libre de ses membres. La libert6 de vouloir est encor prise en deux
sens differens. L'un est quand on Foppose h Fimperfection ou ä Fesclavage
d'esprit, qui est une coaction ou contrainte, mais interne, comme eile qui
vient des passions; Fautre sens a Heu, quand on oppose la libert6 ä la
necessit^. Dans le premier sens les Stoiciens disoient que le sage seul
est libre ; et en effect, on n'a point Fesprit libre, quand il est occup6 d'une
grande passion, car on ne peut point vouloir alors comme il faut, c'est ä
dire avec la deliberation qui est requise. C'est ainsi que Dieu seul est
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Seiibni) imb Sotfe. 161
parfaitemeni libre, et que les esprits cr^^s ne le sont qu^ä mesure qu'ils
soDt au dessus des passions: ei eeite libcrte regarde proprement nostre
entendement. Mais la libert^ de l'esprit, opposee ä la necessit^^ regarde
la volonte nue et en tant qu'elle est distinguee de rentendement. C'est ce
qu'oQ appelle le franc-arbitre et consiste en ce qu'on veui que les plus
fortes raisons ou impressions , que reuteDdement presente ä la volonte,
n^empechent point Facte de la volonte d^estre contingent, et ne luy donneni
point une necessit^ absolue et pour ainsi dire metaphysique. £t c'est dans
ce sens que j'ay coutume de dire, que FeDtendemeDt peut determiner la
volonte, suivant la prevalence des perceptions et raisons d^une maniere qui
lors m^me qu^elie est certaine et infaiilible, incliue sans necessiter.
§. 9. PH. 11 est bon aussi de considerer, que personne ne s'est encor
avis6 de prendre pour un Agent libre une balle, soit qu^elle soit en
mouvement apr^s avoir est6 pouss^e par une raquette ou qu'elle soit en
repos. C'esi parce que nous ne concevons pas qu'une balle pense, ny
qu'elle ait aucune volition, qui luy fasse preferer le mouvement au repos.
TH. [Si libre estoit ce qui agit sans empechement, la balle estant
une fois en mouvement dans un horison uni seroit un agent libre. Mais
Aristote a deja bien remarquö que pour appeller les Actions libres, nous
demandons non seulement qu'elles soyent spontan^es, mais encor qu^elles
soyent deliberees.]
PH. Cest pourquoy nous regardons le mouvement ou le repos de la
balle sous Fidee d'une chose necessaire.
TH. [L^appellation de necessaire demande autant de eirconspection
que Celle de libre. Ceite verite conditionelle, savoir: suppos^ que la
balle soit en mouvement dans un horison uni sans empeche-
ment, eile continuera le m^me mouvement, peut passer pour
necessaire en quelque maniere, quoyque dans le fonds cette consequence
ne soit pas entierement geometrique, n^estant que pr^somtive pour ainsi
dire et fond^e sur la sagesse de Dieu qui ne cbange pas son influence
sans quelque raison, qu^on presume ne se point trouver presentement ;
mais cette proposition absolue: la balle que voicy, est maintenant
en mouvement dans ce plan, n'est qu*une verit6 contingente, et
en ce sens la balle est un agent contingent non libre.]
§. 40. PH. Supposons qu'on porte un homme pendaut qu'il est en
prüfend sommeil dans une chambre, oü 11 y ait une personne qu'il luy
V. 11
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162 Scihüj unbSodc.
tarde fort de voir et d!entretenir et que Ton ferme a clef la porte sur luy ;
cet homme s'eveille et est charm6 de se trouver avec cette personne et
demeure ainsi dans la chambre avec plaisir. Je ne pense pas qu^on s'avise
de douter qu'il ne reste volontairement dans ce lieu-lä. Gependant
il n'est pas en libert6 d'en sorlir s'il veut. Ainsi la liberte n^est pas une
idöe qui appartienne h la volition.
TH. [Je Irouve cet exemple fort bien choisi pour marquer qu^en un
sens une aclion ou un estat peut eslre volontaire sans estre libre.
Gependant quand les Philosopbes et Theologiens disputent sur le libre
arbitre, ils ont tout un autre sens en veue.]
§. 14. PH. La libertö manquo lorsque la paralysie empeche que les
jambes n'obeissent ä la determination de Fesprit, quoyque dans le para-
lytique m^me, ce puisse estre une cbose volontaire de demeurer assis,
tandis qu'il prefere d'estre assis ä changer de place. Volontaire n'est
donc pas oppos^ ä Necessaire, mais k Involontaire.
TH. [Getto justesse d'expression me reviendroit ass^s, mais Fusage
s'en 61oigne; et ceux qui opposent la liberte ä la necessit6, entendent
parier non pas des actions exterieures, mais de Facte m6me de vouloir.]
§. 42. PH. Un homme eveille n'est non plus libre de penser ou de
ne pas penser, qu'il est en liberte d*empecher ou de ne pas empecher, que
son Corps iouche aucun autre corps. Mais de transporter ses pensees d'une
idee a lautre, c'est ce qui est souvent en sa disposition : et en ce cas il
est autant en liberte par rapport a ses id^es qu'il y est par rapport aux
Corps, sur lesquels il s'appuie, pouvant se transporter de Fun sur Fautre,
comme il luy vient en pbantasie. H y a pourtant des idees qui comme
certains mouvemens sont tellement fix6es dans Fesprit, que dans certaines
circonstances, on ne peut les 6loigner, quelque effort qu*on fasse. Un homme
ii la tourture n'est pas en liberte de n'avoir pas Fidee de la douleur, et
quelquesfois une violente passion agit sur nostre esprit, comme le vent le
plus furieux agit sur nos corps.
TH. [11 y a de Fordre et de la liaison dans les pensees, comme il y
en a dans les mouvemens, car Fun repond parfaitement a Fautre, quoyque
la determination dans les mouvemens seit brüte et libre ou avec choix
dans Festre qui pense, que les biens et maux ne fönt qu'incliner sans le
forcer. Gar Fame en representant les corps garde ses perfeclions et quoy-
qu'elle dopende du corps (a le bien prendre) dans les actions involontaires,
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ileibnt} itnb iedt. 163
eile est independante et fait dependre le corps d^elle dans les autres. Mais
cette dependance n'est que metaphysique et consiste dans les egards
que Dieu a pour Fun en reglant Pautre, ou plus pour Tun que pour Tautre
^ mesure des perfections originales d^un chacun, au lieu que la depen-
dance physique consisteroit dans une influence immediate que Tun
recevroit de Pautre dont il d6pend. Au reste il nous vient des pens^es
involontaires, en partie de dehors par les objets qui frappent nos sens, et
en partie au_dedans h cause des impressions (souvent insensibles) qui
restent des perceptions precedentes qui continuent leur action et qui se ^
ni^lent avec ce qui vient de nouveau. Nous somraes passifs h cet egard, ^
et m^me quand on veille, des i mag es (sous losquelles je comprends non
seulement les representations des figures, mais encor Celles des sons et
d'autres qualit6s sensibles) nos viennent comme dans les songes, sans estre
appell6es. La langue Allemande les nomme fitcgcnbc ®ebanfcn, comme
qui diroit des pens^es vqlajntes, qui ne sont pas en noslre pouvoir, et oü
il y a quelques fois bien des absurdit^s qui donnent des scrupules aux
gens de bien et de Fexercice aux casuistes et directeurs des consciences.
C'esl comme dans une lanterne magique qui fait paroistre des figures sur ^
la muraille ä mesure qu^on toume quelque chose au dedans. Mais nostre
esprit s'appercevant de quelqu^image, qui luy revient, peut dire : halte lä,
et Farrester pour ainsi dire. De plus Fesprit entre, comme bon luy semble,
dans certaines progressions de pens6es qui le menent ä d^autres. «^
Mais cela s^entend quand les impressions internes ou externes ne prevalent
point. II est vray qu'en cela les hommes different fort, tant suivant leur
temperament, que suivant Fexercice qu'ils ont fait de leur empire, de
Sorte que Fun peut surmonter des impressions ou Fautre se laisse aller.]
§.43. PH. La necessit^ a lieu partout oü la pensee n'a aucune
part. Et lorsque cette necessite se trouve dans un agent capable de voli-
iion et que le commencement ou la continuation de quelque action est
contraire ä la preference de son esprit, je la nomme contra inte; et
lorsque Fempechement ou la cessation d^une action est contraire ü la voli-
tion de cet agent, qu'on me permette de Fappeller cohibition. Quant
aux agens qui n'ont absolument ny pensee ny voHtion, ce sont des Agens
necessaires ä tous egards.
TH. [II me semble qu'ä proprement parier, quoyque les voHtions
soyent contingentes, la necessite ne doit pas estre opposee a la volition,
11»
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164 ?eibnlj unb 2cdt.
mais äla contingence, comme j'ay d6ja remarqu^ au §. 9, et que la
necessitö ne doit pas estre confondue avec 1a determination , car il n'y a
pas moins de eonnexion ou de delermination dans les pensees, que dans
les mouvemens (eslre deterniinö eslant toute autre chose qu*estre force ou
pousse avec conlraiiite) . Et si nous ne remarquon« pas tousjours la raison
qui nous determine ou plustosl par laquelle nous nous deterininons^ c^est que
nous sommes aussi peu capables de nous appercevoir de tout le jeu de
nostre esprit et de ses pensees, le plus souvent imperceplibles et confuses,
que nous sommes de dem^ler toutes les machines que la nature fait jouer
dans le » corps. Ainsi , si par la necessite on enlendoit la determination
cerlaine de Phomme, qu^une parfaite connoissance de toutes les cireon-
stances de ce qui se passe au dedans et au dehors de rhonime, pourroit
faire prevoir a un Esprit parfait, il est seur que les pensees estant ausgi
djeterminees. que les mouvemens qu'elles represenlent, tout acte libre seroit
necessaire: mais il faut distinguer le necessaire du contingent quoyque
determine. Et non seulemenl les veritös contingentes ne sont point neces-
saires, mais encor leur liaisons ne sont pas tousjours d^une necessite
absolue, car il faut avouer qu'il y a de la difference dans la maniere de
determiner entre les consequences qui ont lieu en mati^re necessaire et
Celles qui ont lieu en mati^re contingente. Les consequences Geometriques
et Metaphysiques necessitent, mais les consequences Physiques et Morales
inclinent sans neccssiter; le physique m^me ayant quelque chose de morale
et de volontaire par rapport a Dieu, puisque les loix du mouvement n'ont
point d^autre necessite que celle du meilleur. Or Dieu choisit' librement,
quoyqu*il seit determin6 a choisir le mieux. Et comme les corps m^mes
ne choisissent point (Dieu ayant choisi pour eux), Tusage a voulu qu'on les
appelle des Agens necessaires, ä quoy je ne m'oppose pas, pourveu
qu^on ne confonde point le necessaire et le determine, et que Ton n^aille
pas sMmaginer que les Estres libres agissent d'une maniere indetermin^e,
erreur qui a prevalu dans certains esprits, et qui detruit les plus impor-
tantes verites, m^me cet axiome fondamental : que rien n^arrive sans
raison, sans lequel ny Texistence de Dieu ny d'aulres grandes verites ne
sauroient estre bien demonstrces. Quant ä la Contra inte, il est bon
d'en distinguer deux espöces, Fune physique comme lorsqu'on porte un
homme malgr6 luy en prison, ou qu'on le jette dans un precipice, Tautre
morale comme par exemple la contrainte d^un plus grand mal, et cette
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SeiBnt} unb Sode. 1 65
actioD, quoyque forcee en quelque fagon, ne laisse pas d'estre volonlaire.
On peut estre force aussi par la consideralion d'un plus grand bien, comme
lorsqu'on tente un homme en luy proposant un trop grand avantage, quoy-
qu'on n^ait pas coustume d'appeller cela contrainte.]
§. 44. PH. Voyons maintenant si Ton ne pourroit point terminer la
quesiion agit<^e depuis si long temps, mais qui est a mon avis fort derai-
sonnable, puisqu^elle est in-intelligible : Si la volonte de rhomme
est libre ou non.
TH. [On a grande raison de se recrier sur la mani^re Strange des
hommes qui se lounnenteni en agitant des questions mal - con9ues :
ils cherchent ee quMls savent, et ne savent pas ce quMIs
cherchent.]
PH. La libert^, qui n'est qu^une puissance, appartient uniquement
ä des agens et ne sauroit estre un aitribut ou une modification de la vo«-
lonte, qui n'est eile m^me rien autre chose qu'une puissance.
TH. [Vous av6s raisoQ, Monsieur, suivant la propriet6 des Mots. Gepen-
dant on peut excuser en quelque facon Fusage receu. G^est ainsi qu'on
a coustume d'attribuer la puissance k la chaleur ou ä d'autres qualit^s,
c'est ä dire au corps en tant qu'il a cette qualite; et de m^me icy Tin-
tenlion est de demander si Thomme est libre en voulant.]
§.45. PH. La libert6 est la puissance qu'un homme a de faire
ou de ne pas faire quelque action conformement k ce qu'il veut.
TH. Si les hommes n'entendoient quo cela par la libert6, lorsqu'ils
demandent si la volonte ou Farbitre est libre, leur question seroit veri-
tablement absurde. Mais on verra tantost ce qu'ils demandent et m^me
je Fay d6ja touchö. 11 est vray, mais par un autre principe, qu'ils ne
laissent pas de demander icy (au moins plusieurs) Fabsurde et Fimpossible,
en voulant une libert^ d'equilibre absolument imaginaire et impracticable,
et qui m^me ne leur serviroit pas, s'il estoit possible, qu'ils la pussent
avoir, c'est k dire qu'ils ayent la libert6 de vouloir contre toutes les im-
pressions qui peuvent venir de Fentendement, ce qui d^truiroit la veritable
liberte avec la raison et nous abaisseroit au dessous des bestes.
§. 17. PH. Qui diroit que la puissance de parier dirige la puissance
de chanter ou que la puissance de parier obeit ou desobeit k la puissance
de parier, s'exprimeroit d'une mani^re aussi propre et aussi intelligible,
que celuy qui dit, comme on a coustume de s'exprimer, que la volonte
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166 SeiBni) unb Socfe.
dirige reutendeineDt, et que rentendement obeit ou n'obeit pas k la volonte.
§. 18. Cependant cette fa^on de parier a prevalu et a caus6, si je ne
me trompe, bien du desordre, quoyque la puissance de peoser n'opere
noD plus sur la puissance de choisir et au contraire, que la puissance de
chanter sur celle de danser. §. 19. Je conviens qu'une teile ou teile pensee
peut fournir ä Fhomme roccasion d'exercer la puissance qu'il a de choisir,
et que le choix de Tesprit peut estre cause qu'il pense actuellement ä teile
ou teile chose, de ni6me que chanter actuellement un certain air peut estre
l'occasion de danser une teile danse.
TH. [11 y a un peu plus que de fournir les occasions, puisquMl y a
quelque dependance; car on ne sauroit vouloir que oe qu^on trouve bon,
et Selon que la faculte d'entendre est avancee, le choix de la volonte est
mellleur, coinme de l'autre coste, selon que Fhomme a de la vigueur en
voulant, il determine les pensees suivant son choix, au Heu d'estre
determine et entrain6 par des perceptions involontaires.]
PH. Les puissances sont des Relations et non des Agens.
TH. [Si les FacuUes essentielles ne sont que des Relations, et n'ad-
joutent rien de plus ä TEssence, les qualitös et les facuUes accidentelles
ou sujettes au changement sont autre chose, et on peut dire de ces der-
ni^res, que les unes dependent souvent des autres dans Fexercice de leur
fonctions.]
§. 21. PH. La question ne doit pas estre ä mon avis, si la volonte
est libre, c'est parier d' une raaniere fort impropre, raais si Thomme est
libre. Cela pos6, je dis, que tandisque quelqu'un peut par la direction
ou le choix de son esprit, preferer l'existence d*une action ä la non-exis-
tence de cette action et au contraire, c'est ä dire qu'il peut faire qu'elle
existe, ou qu'elle n'existe pas selon qu'il le veut, jusques ]ä il est libre.
Et ä peine pourrions-nous dire, comment il seroit possible de concevoir
un Estre plus libre, qu'en tant qu'il est capable de faire ce qu'il veut, de
Sorte que l'homme semble estre aussi libre par rapport aux actions qui
dependent de ce pouvoir, qu'il trouve en luy m6me, qu'il est possible ä
la liberte de le rendro libre, si j'ose m'exprimer ainsi.
TH. [Quand on raisonne sur la libertö de la volonte ou sur le Franc
arbitre, on ne demande pas, si l'homme peut faire ce qu'il veut, mais
s'il y a ass^s d'independance dans sa Volonte m^me. On ne demande pas,
s'il a les jambes libres, ou les coud^es franches, mais s'il a l'esprit libre,
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Seibni^ unb Sode. 167
et en quoy cela consiste. A cet egard une intelligeDce pourra estre plus
libre que Fautre, et la supreme intelligence sera dans une parfaite libert^,
dont les creatures ne sont point capables.]
§. 22. PH. Les horames naturellement curieux et qui aiment a eloiguer
autant qu'ils peuvent de leur esprit la pensee d'estre coupables, quoyque
ce seit en se reduisant en un estat pire que celuy d^une fatale necessite,
ne sont pourtant pas satisfaits de cela. A moins que la liberte ne s^etende
encor plus loin, eile n'est pas a leur gr6, et c'est ä leur avis une fort
bonne preuve que rhomme n'est du tout point libre, s^il n'a aussi bien
la libertö de vouloir que celle de faire ce qu'il veut. §. 23. Sur quoy je
orois que Thomme ne sauroit estre libre par rapport ä cet acte particulier
de Vouloir une action qui est en sa puissance, lorsque cette action a este
une fois proposee ä son esprit. La raison en est toute visible, car Faction
dependant de sa Volonte, il faut de toute n^cessitö, qu'elle existe ou qu^elle
n'existe pas, et son existence ou sa non-existence ne pouvant manquer de
suivre exactement la determination et le choix de sa volonte, il ne peut
eviter de vouloir Fexistence ou la non-existence de cette action.
TH. [Je croirois qu'on peut suspendre son choix, et que cela se fait
bien souvent, surtout lorsque d'autres pens^es interrompent la deliberation :
ainsi, quoyquMl faille que Faction, sur laqueile on delibere, existe ou
n'existe pas, il ne s'en suit point, qu^on en doit resoudre necessairement
Fexistence ou la non-existence, car la non-existence peut arriver encor
faute de resolution. C'est comme les Areopagites absolvoient en effect cet
homme dont ils avoient trouv6 le procös trop difficile ä estre decide, le
renvoyant ä un terrae bien eloign^, et prenant cent ans pour y penser.]
PH. En faisant Fhomme libre de cette sorte, je veux dire, en faisant
que Faction de Vouloir dopende de sa volonte, il faut quMl y ait une autre
volonte ou faculte de vouloir antecedente pour deterniiner les Actes de
cette volonte, et une autre pour determiner celle la, et ainsi a Finfuii;
car oü qu'on s'arreste, les actions de la derni^re Volonte ne sauroient
estre libres.
TH. [11 est vray qu'on parle peu juste, lorsqu'on parle comme si nous
voulions vouloir. Nous ne voulons point vouloir, mais nous voulons faire,
et si nous voulions vouloir, nous voudrions vouloir vouloir, et cela iroit ä
Finfini: cependant il ne faut point dissimuler que par des actions volon-
taires nous contribuons souvent indirectement h d^autres actions volontaires,
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168 ^tilnii unb Sode.
et quoyqu'on ne puisse point vouloir ce qu'on veut, comme on ne peut
pas m^me juger ce qu'on veut, on peut pourfant faire ensorte par avance,
qu'on juge ou veuille avec le temps ce qu'on souhaiteroit de pouvoir vouloir
ou juger aujourdhuy. On s'attache aux personnes, aux lectures et aux
considerations favorables, ä un certain parti, on ne donne point attention
ä ce qui vient du parti contraire, et par ces adresses et mille autres qu'on
employe le plus souvent sans dessein forme et sans y penser, on reussit
ä se tromper ou du moins ä se changer, et ä se convertir ou pervertir
Selon qu'on a rencontrö.]
§. 25. PH. Puis donc qu'il est evident que rhomme n'est pas en
libert6 de Vouloir vouloir ou non, la premi^re chose qu'on demande
apr^s cela, c'est si rhomme est en libert6 de vouloir lequel des
deux il luy plait, le mouvement par exemple ou le repos? Mais
cette question est si visiblement absurde en eile m^me, qu'elle peut suflire
a convaincre quiconque y fera r^flexion, que la libert6 ne concerne dans
aueun cas la volonte. Car demander si un homme est en liberf^ de vouloir
lequel il luy piaist, du mouvement ou du repos, de parier ou de se taire,
c'est demander, si un homme peut vouloir ce qu'il veut, ou se plaire ä
c6, h quoy il se piaist, question qui ä mon avis n'a pas besoin de r^ponse.
TH. [11 est vray avec tout cela, que les hommes se fönt une difficult6
icy, qui merite d'estre resolue. Ils disent qu'apr^s avoir tout connu et tout
consider6, il est encor dans leur pouvoir de vouloir, non pas seulement
ce qui piaist le plus, mais encor tout le contraire, seulement pour monstrer
leur libertö. Mais il faut considerer qu'encor ce caprice ou ent^tement ou
du moins cette raison qui les empeche de suivre les autres raisons, entre
dans la balance, et leur fait plaire ce qui ne leur plairoit pas sans cela,
de Sorte que le choix est tousjours determin6 par la perception. On ne
veut donc pas ce qu'on voudroit, mais ce qu'il piaist, quoyque la volonte
puisse contribuer indirectement et comme de loin k faire que quelque chose
plaise ou non, comme j'ay deja remarqu^. Et les hommes ne dem^lant
gu^res toutes ces considerations distinctes, il n'est point 6tonnant qu'on
s'embrouille tant l'esprit sur cette mati^re, qui a beaucoup de replis
Caches.]
§. 29. PH. Lorsqu'on demande qui est ce qui determine la volont6^
la veritable r^ponse consiste ä dire que c'est l'esprit qui determine la
volonte. Si cette reponse ne satisfait pas, il est visible que le sens de
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SeiSnlj unb Sode. 169
cette question se reduit ^ cecy, qui est ce qui pousse l'esprit dans
chaque occasion {)articuliöre fi determiner k tel mouvement
ou ä tel repos particulier la puissance generale quMl a de
diriger ses facultas vers le mouvement ou vers le repos. A
quoy je reponds que ce qui nous porte k demeurer dans le m^me estat
ou ä continuer la m6me action, c^est uniquement la satisfaction presente
qu'on y trouve. Au contraire le motif qui incite k changer est tousjours
quelque inquietude.
TH. Cette inquietude, comme je Tay monstr6 (dans le chapitre
precedent), n'est pas tousjours un deplaisir, comme l'aise oü Ton se trotive,
n'est pas tousjours une satisfaction ou un plaisir. Cest souvent une per-
ception insensible qu^on ne sauroit distinguer ny dem^ler qui nous fait
pancher plustost d'un cost6 que de l'autre, sans qu'on en puisse rendre
raison.]
§. 30. PH. La volonte et le desir ne doivent pas estre confondus:
un homme desire d'estre delivr6 de la goutte, mais comprenant que Peloigne-
ment de cette douleur peut causer le transport d'une dängereuse humeur
dans quelque partie plus vitale, sa volonte ne sauroit estre determin^e
k aucune action, qui puisse servir k dissiper cette douleur.
TH. [Ce desir est une mani^re de Velleite par rapport a une Volonte
complete : on voudroit par exemple, s^il n'y avoit pas un plus grand mal
k craindre, si Ton obtenoit ce qu'on veut, ou peut estre up plus grand
bien k esperer, si Von s'en passoit. Cependant on peut dire que Thomme
veut estre delivr^ de la goutte par un certain degre de la volonte, mais
qui ne va pas tousjours au dernier effort. Cette volonte s^appelle Velleite,
quand eile enferme quelque imperfection ou impuissance.]
§. 34. PH. II est bon de considerer cependant que ce qui determine
la volonte k agir, n^est pas le plus grand bien, comme on le suppose
ordinairement, mais plustost quelque inquietude actuelle, et pour Fordinaire
Celle qui est la plus pressante. On luy peut donner le nom de desir qui
est effectivement une inquietude de Tesprit, caus^e par la privation de
quelque bien absent, outre le desir d'estre delivr6 de la douleur. Tout
bien absent ne produit pas une douleur, proportionn^e au degr6 d'excel-
lence qui est en luy, ou que nous y reconnoissons, au lieu que töute
douleur cause un desir egal k eile m6me, parceque Tabsence du bien n'est
pas tousjours un mal, comme est la presence de la douleur. C'est pourquoy
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170 itihnii unb Sode.
Ton peut considerer et envisager ud bien absent sans douleur; mais ä
Proportion qu'il y a du desir quelque pari, autant'y at-il d'inquietude.
§.32. Qui est ce qui n'a point senti dans le desir co que le sage dit de
Tesperance (Proverb. XIII. 42.) qu'estant diflFer^e eile fait languir le coeur?
Rachel crie (Genes. XXX. 4.): donn^s moy des enfans, ou je vais mourir.
§. 34. Lorsque Fhomme est parfaitement satisfait de Testat oü 11 est, ou
lorsqu'il est absolument libre de toute inquietude, quelle volonte luy peut il
rester que le continuer dans cet eslat? Ainsi le sage Auleur de notre estre
a mis dans les hommes Tincommodit^ de la faim et de la soif, et des autres
desirs naturels, ä fin d'exciter et de determiner leur volontes ä leur propre
conservation et ä la continuation de leur espdce. 11 vaut mieux, dit St. Paul
(4 Col'. VII. 9.), se marier que bruler. Tant 11 est vray que le sentiment
present d'une petile brulure a plus de pouvoir sur nous que les attraits
de plus grands plaisirs consider^s en eloignement. §. 35. 11 est vray que
c'est une maxime si fort ^tablie, que c'est le bien et le plus grand bien
qui detormine la volonte, que je ne suis nullement surpris d'avoir suppos6
cela comme indubitable. Cependant apr^s une exacte recherche, je me sens
forc6 de conclure, que le bien et le plus grand bien, quoyque jug6 et
reconnu tel, ne determine point la volonte; ä moins que venans h le
desirer d'une manidre proportion^e a son excellence, ce desir nous rende
inquiets de ce que nous en sommes prives. Posons qu'un homme soit
convaincu de. Tutilite de la vertu, jusqu^ä voir qu'elle est necessaire ^ qui
se propose quelque chose de grand dans ce monde, ou espere d'estre
heureux dans Tautre : cependant jusqu^a ce que cet homme se sente affam^
et altere de la justice, sa volonte ne sera jamais determinee a aucune
action qui le porte a la recherche de cet excellent bien, et quelque autre
inquietude venant a la traverse entrainera sa volonte a d'autres choses.
D*autre part, posons qu^un homme addonn^ au vin considere, que menant
la vie qu'il mene, il ruine sa sante et dissipe son bien, quHl va se des-
honorer dans le monde, s'attirer des maladies, et tomber enfin dans I'in-
digence jusqu'^^ n^avoir plus de quoy satisfaire cette passion de boire qui
le possede si fort. Cependant les retours d'inquielude qu*il sent, ä estre
absent de ses compagnons de debauche, Tentrainent au cabaret, aux heures
qu'il a accoustume d'y aller, quoyqu^l ait alors devant les yeux la perle
de sa sante et de son bien, et peutestre nu^me celle du bonheur de Tautre
vie: bonheur qu'il ne peut regarder comme un bien peu considerable en
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SclBnii unb ?o(fc. 171
luy m^me, puisqu'il avoue qu^il est beaucoup plus excellent que le plaisir
de boire ou que le vain babil d^une troupe de debauch^s. Ge n^est donc
pas faute de jeiter les yeux sur le souverain bien, qu'il persiste dans ce
d^regleroent; car il Tenvisage et en reconnoist rexcellence, jusque \ä que
durant le temps qui s'ecoule entre les heures qu'il employe ä boire, il
resout de s'appliquer a rechercher ce souverain bien, mais quand Tinqui-
etude d'estre prive du plaisir, auquel il est accoutume, vient le tourmenter,
ce bien qu'il reconnoist plus excellent que celuy de boire, n*a plus de
force sur son esprit, et c'est cette inquietude actuelle qui determine sa
volonte £1 Taction, ä laquelle il est accoutume, et qui par 1^ faisant de
plus fortes impressions prevaut encor k la premi^re occasion, quoyqu'en
m^me temps il s'engage pour ainsi dire luy m^me par des secretes pro-
messes a ne plus faire la m^me chose, et qu'il se figure que ce sera la
derni^re fois qu'il agira contre son plus grand interest. Ainsi il se trouve
de temps en temps reduit ä dire:
Video meliora proboque,
Deteriora sequor.
Je vois le meilleur parti, je Tapprouve, et je prends le pire. Cette sen-
tence, qu'on reconnoist veritable, et qui n'est que trop confirmee par une
constante experience, est aisee a comprendre par cette voie-l^ et ne Test
peutestre pas de quelque autre sens qu'on la prenne.
TH. [11 y a quelque chose de beau et de solide dans ces considera-
tions. Gependant je ne voudrois pas qu'on crüt pour cela qu'il faille
abandonner ces anciens axiomes, que la volonte suit le plus grand bien,
ou qu'elle fuit le plus grand mal, qu'elle sent. La source du peu d'ap-
plicalion aux vrais biens, vient en bonne partie de ce que dans les mati^res
et dans les occasions, oü les sens n'agissent gudres, la pluspart de nos
pens6es sont sourdes pour ainsi dire (je les appelle cogitationes caecas
en latin), c'est ä dire vuides de perception et de sentiment, et consistant
dans Temploy tout nü des caracteres, comme il arrive ä ceux qui calculent
en Algebre sans envisager que de temps en temps les figures Geometriques
dont il s'agit et les mols fönt ordinairement le m^me effect en cela que les
caracteres d'Arithmelique ou d' Algebre. On raisonne souvent en paroles,
sans avoir presque l'objet m^me dans l'esprit. Or cette connoissance ne
sauroit toucher, il faut quelque chose de vif pour qu'on soit emü. Gepen-
dant c'est ainsi que le^ hommes le plus souvent pensent ä Dieu, k la vertu,
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172 ?eibnij unb Socfc.
ä la felicite; ils parlent el raisonnent sans id^es expresses; ce n'est pas
qu'ils n'en puissent avoir,' puisqu'elles soni dans leur esprit. Mais ils De
se doDDent point la peine de pousscr Fanalyse. Quelques fois ils ont des
id^es d'un bien ou d'un mal absent, mais trös foibles; ce n'est donc pas
merveille qu'elles ne touchent guöres. Ainsi si nous pr6ferons le pire,
c'est que nous senlons le bien qu'il renferrae, sans sentir ny le mal qu'il
y a, ny le bien qui est dans le parti contraire. Nous supposons ei croyons,
ou plustost nous recitons seulement sur la foy d'autruy ou tout au plus
sur Celle de la memoire de nos raisonnemens pass6s, que le plus grand
bien esl dans le meilleur parti ou le plus grand mal dans Fautre. Mais
quand nous ne les envisageons point, nos pens^es et raisonnemens con-
traires au sentiment sont une espece de psittacisme, qui ne fournit rien
pour le present ä Fesprit; et si nous ne prenons point de mesures pour
y remedier, autant en empörte le vent, comme j'ay d^ja remarqu6 cy dessus
chap. 2. §. 4'1, et les plus beaux preceptes de morale avec les meilleures
regles de la prudence ne portent coup, que dans une ame, qui y est
sensible (ou directement, ou parceque cela ne se peut pas tousjours,
au moins indirectement, comme je monstrerai tantost) et qui n^est pas
plus sensible ä ce qui y est contraire. Ciceron dit bien quelque part, que
si nos yeux pouvoient voir la beaut^ de la vertu, nous Taimerions avec
l'ardeur: mais cela n'arrivant point ny rien d^^quivaient, il ne faut bien
s'etonner si dans le combat entre la chair et Fesprit, Fesprit succombe tant
de fois, puisqu'il ne se sert pas bien de ses avantages. Ce combat n'est
autre chose que Fopposition des differentes tendences, qui naissent des
pens^es confuses et des distinctes. Les pens^es confuses souvent se fönt
sentir clairement, mais nos pens6es distinctes ne sont claires ordinairement
qu^en puissance: elles pourroient Festre, si nous voulions nous donner
Fapplicalion de penetrer le sens des mots ou caracleres, mais ne le faisant
point, ou par negligence, ou a cause de la brievet6 du temps, on oppose
des paroles nues ou du moins des Images trop foibles £^ des sentimens
vifs. J'ay connu un homme, considerable dans l'Eglise et dans Festat, que
ses infirmit^s avoient fait se resoudre ä la diete, mais il avoua de n'avoir
pü resister ä Fodeur des viandes qu^on portoit aux autres en passant
devant son Appartement. C'est sans doute une honteuse foiblesse, mais
voil^ comme les hommes sont faits. Cependant si Fesprit usoit bien de
ses avantages, il triompheroit hautement. 11 f^udroit commencer par
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Selbnij unb Socfc. 173
reducation, qui doit estre regime ensorte qu'oD rende les vrais biens et
les vrais maux auiant sensibles qu^il se peui, en revestissant les notions
qu^oD s'en forme, des circonstances plus propres a ce dessein ; et un horome
fait, a qui manque cette excellente educatiou, doit coramencer pLustost tard
que jamais a chercher des plaisirs iumineux et raisonnables , pour les
opposer a ceux des sens qui sont confus mais touchans. Et en effeet la
grace divine m^me est un plaisir qui donne de la lumiere. Ainsi lorsqu'un
homme est dans de bons mouvemens, il doit se faire des loix et r^glemens
pour Tavenir, et les executer avec rigueur, s*arracher aux occasions capables
de corrompre, ou brusquement ou peu a peu, selon la nature de la chose.
Un voyage entrepris tout expr^s guerira un amant ; une retraite nous tirera
des compagnies, qui entretiennent dans quelque mauvaise inclination.
Francois de Borgia, General des Jesuiles, qui a est6 enfin canonis6, estant
aecoustum^ a boire largement, lorsqu'il estoit homme du grand monde, se
reduisit peu ä peu au petit pied, lorsquMl pensa a la retraite, en faisant
tomber chaque jour une goutte de eire dans le pocal, qu'il avoit cous-
tume de vuider. A des sensibilites dangereuses on opposera quelqu'autre
sensibilit^ innocente, comme Fagriculture, le jardinage ; on fuira Toisivete,
on raroassera des curiosit^s de la nature et de Fart, on fera des expe-
rienees et des recherches; on s'engagera dans quelque occupation indis-
pensable, si on n'en a point, ou dans quelque conversation ou lecture
utile et agreable. En un mot il faut profiter des bons mouvemens comme
de la voix de Dieu qui nous appelle, pour prendre des resolutions effi-
caces. Et comme on ne peut pas faire tousjours Fanalyse des notions des
vrais biens et des vrais maux jusques a la perception du plaisir et de la
douteur qu^ils renferment, pour en estre touch^: il faut se faire une fois
pour toutes cette loy : d'attendre et de suivre desormais les conclusions de
la raison, comprises une bonne fois, quoyque n^apperceues dans la suite
et ordinairement que par des pens6es sourdes seulement et destitu^es
d'attraits sensibles, et cela pour se mettre enfin dans la possession de
Tempire sur les passions aussi bien que sur les inclinations insen-
sibles ou inquietudes, en acquerant cette accoustumance d^agir suivant
la raison qui rendra la vertu agreable et comme naturelle. Mais il ne
s'agit pas icy de donner et enseigner des preceptes de morale, ou des
directions et adresses spirituelles pour Fexercice de la veritable piet6:
c^est ass6s qu^en considerant le procede de nostre ame, on voye la source
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174 Seibni^ unb Sode.
de DOS foiblesses doDt 1a connoissance donne en m^me temps celle des
remedes.]
§. 36. PH. Uinquietude presenle, qui nous presse, opere seule sur
la volonte et la determine naturellemeni en veue de ce bonheur , auquel
nous tendons tous dans toutes nos actions, parceque chaeun regarde la
douleur ei Tuneasiness (c'est ä dire Tinquietude ou plustosi l'incom-
modit^, qui fait que nous ne sommes pas ä nostre aise] comme des choses
incompatibles avec la felicit6. Une pelile douleur sufßt pour corrompre
tous les plaisirs dont nous jouissons. Par consequent ce qui determine
incessament le choix de nostre volonte ä Faction suivante sera tousjours
Teloignement de la douleur, tandisque nous en sentons quelque atteinle,
cet eloignement estant le premier degr6 vers le bonheur.
TH. Si vous pren6s vostre uneasiness ou Inquietude pour un
veritable deplaisir, en ce sens je n'accorde point qu'il seit le seul aiguillon.
Ce sont le plus souvent ces petites perceptions insensibles, qu*on pourroit
appeller des douleurs inapperceptibles, si la notion de la douleur ne
renfermoit Tapperception. Ces petites impulsions consistent a se delivrer
continuellement des petits empechemens , ä quoy nostre nature travaille
Sans qu'on y pense. C'est en quoy consiste veritablement cetle inquie-
tude qu^on sent sans la connoistre, qui nous fait agir dans les passions
aussi bien que lorsque nous pai'oissons les plus Iranquilles, car nous ne
sommes jamais sans quelque action et mouvement, qui ne vient que de ce
que la nature travaille tousjours ä se mettre mieux a son aise. Et c'est
ce qui nous determine aussi avant ioute consultation dans les cas qui
nous paroissent les plus indifferens, parceque nous ne sommes
jamais parfaitement en balance et ne saurions estre mi-partis exactement
entre deux cas. Or si ces elemens de la douleur (qui degenerent en
douleur ou deplaisir veritable quelquesfois, lorsqu'ils croissent trop) estoient
des vrayes douleurs, nous serions tousjours miserables, en poursuivant le
bien que nous cherchons avec inquietude et ardeur. Mais c'est tout le
conlraire, et comme j'ay dit d^ja cy dessus {§. 6. du chapitre precedent),
Tamas de ces petits succes continuels de la nature qui se met de plus en
plus ä son aise, en tendant au bien et jouissant de son image, ou dimi-
nuant le sentiment de la douleur, est deja un plaisir considerable et vaut
souvent mieux que la jouissance m^me du bien; et bien loin qu*on
doive regarder cette inquietude comme une chose incompatible
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SciBnia unb Sode. 175
avec la felicit6, je trouve que Tinquietude est essentielle ä la felicit^
des creatures, laquelle ne consiste jamais dans une parfaite possession qui
les rendroit insensibles et comme stupides, mais dans un progres continuel
et non interrorapu ä des plus grands biens, qui ne peut marquer d'estre
acGompagn6 d'un desir ou du moins d'une inquietude continuelle, mais
teile que je viens d'expliquer, qui ne va pas jusqu'ä incommoder, mais
qui se bome a ces elemens ou rudimens de la douleur, inappercep-
tibles £^ part, lesquels ne laissent pas d'estre suffisans pour servir d^ai-
guillon et pom* exciter la volenti; comme fait Fappetit dans un homme
qui se porte bien, lorsquML ne va pas jusqu^ä cette incommodit^, qui nous
rend impatiens et nous tourmente par un trop grand attachement k I'id^e
de ce qui nous manque. Ges appetitions, petites ou grandes, sont ce
qui s'appelle dans les 6coles motus primo primi et ce sont veritable-
ment les premiers pas que la nature nous fait faire, non pas tant vers le
bonfaeur que vers la joye, car on n'y regarde que le präsent: mais Texpe-
rience et la raison apprennent k regier ces appetitions et k les moderer
pour qu^elles puissent conduire au bonheur. J'en ay deja dit quelque chose
(Livre4. chap. 2. §. 3). Les appetitions sont comme la tendence de la
pierre qui va le plus di'oit mais non pas tousjours le meilleur chemin
vers le centre de la terre, ne pouvant pas prevoir qu'elle rencontrera des
rochers ou eile se brisera, au Heu qu'elle se seroit approch^e d'avantage
de son but, si eile avoit eu Tesprit et le moyen de se detourner. C'est
ainsi qu'allant droit vers le present plaisir nous tombons quelques fois
dans le precipice de la misere. G'est pourquoy la raison y oppose les
Images des plus grands biens ou maux k venir et une forme resolution et
habitude de penser, avant que de faire, et puis de suivre ce qui aura est6
reconnu le meilleur, lors m^me que les raisons sensibles de nos conclu-
sions ne nous seront plus presentes dans Tesprit et ne consisteront presque
plus qu'en Images foibles ou m^me dans les pensees sourdes que
donnent les mots ou signes destitues d'une explieation aetuelle, de sorte
que lout consiste dans le penses y bien et dans le memento; le pre-
mier pour se faire des loix, et le second pour les suivre, lors m^me qu'on
ne pense pas k la raison qui les a fait naistre. 11 est pourtant bon d'y
penser le plus qu'il se peut, pour avoir Tarne remplie d'une joye raison-
nable et d'un plaisir accompagne de lumiere.]
§. 37. PH. Ces precautions saus doute sont d'autant plus necessaires
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176 Scibnij unb ?o(fc.
que Fid^e d*un bien absent ne sauroit contrebalancer le seniiment de
quelque inquietude ou de quelque deplaisir dont nous sommes actuelle-
ment lourmen(6s, jusqu^a ce que ce bien excile quelque desir en nous.
Gombien y at-il de gens a qui l'on represente les joyes indicibles du
paradis par des vives peinlures qu'ils reconnoissent possibles et probables^
qui cependant se conienteroient voloniiers de la felicil6 dont ils jouissent
dans ce monde. G^est que les inquietudes de leur presens desirs^ veoant
a prendre le dessus et ä se porter rapidement vers les plaisirs de cette
vie, determinent leur volonl6s i^ les rechercher; et durant tout ce temps
la, ils sont entierement insensibles aux biens de Tautre vie.
TH. [Cela vient en partie de ce que les hoinmes bien souvent ne
sont gueres persuades; et quoyqu'ils le disent, une incredulit6 occulte
regne dans le fonds de leur ame; car ils n'ont Jamals compris les bonnes
raisons qui verifient cetle imniortalit^ des ames, digne de la justice de
Dieu, qui est le fondement de la vraye religion, ou bien ils ne se sou-
viennent plus de les avoir comprises, dont il faut pourtant Tun ou Tautre
pour estre persuade. Peu de gens concoivent m^ine que la vie future,
teile que la vraye religion et m^me la vraye raison Tenseignent, est pos-
sible, bien loin d'en concevoir la probabilitö, pour ne pas dire la cer-
titude. Tout ce qu'ils en pensent, n'est que psittacisme ou des
Images grossieres et vaines a la Mahometane, oü eux m^mes voyent peu
d'apparence: car il s'en faut beaucoup qu'ils en soyent touch^s, comrae
Festoient [ä ce qu'on dit) les soldats du Prince des Assassins, Seigneur de
la Montagne, qu'on transportoit quand ils estoient endormis profondement
dans un lieu, plein de delices, oü se croyant dans le paradis de Mahomet,
ils estoient imbus par des anges ou saints contrefaits d'opinions telles que
leur souhaitoit ce Prince et d'oü, apr^s avoir est6 assoupis de nouveau,
ils estoient rapport^s au Heu, oü on les avoit pris ; ce qui les enhardissoit
apr^s ä tout enlreprendre , jusques sur les vies des Princes ennemis de
leur seigneur. Je ne say pas si Ton n'a pas fait tort ä ce Seigneur ou
Senior (Vieux) de la Montagne; car on ne marque pas beaucoup de grands
Princes qü'il ait fait assassiner, quoyqu'on voye dans les Historiens Anglois
la lettre qu'on luy attribue, pour disculper le Roy Richard I. de Tassassinat
d'un Comte ou Prince de la Palestine, que ce Seigneur de la Montagne
avoue d'avoir fait tuer, pour en avoir est6 offens6. Quoyqu'il en seit,
c'estoit peutestre, que par un grand zele pour sa religion, ce Prince des
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it\f>n\^ unb «Ode. 177
Assassins vouloit donner aux gens une id^e avantageuse du paradis qui
en accompagD^t tousjours la pens^e et les empechät d'estre sourde, sans
pr^tendre pour cela, qu'ils dussent croire qu'ils avoient est6 dans le paradis
m^me. Mais suppos6 qu'il Feüt pr^tendu , il De faudroit point s'etonner
si ces fraudes pieuses eussent fait plus d'effect que la veritö mal menag^e.
Cependant rien ne seroit plus fort que la verit^, si on s'attaehoit ä la bien
coDDoistre et ä la faire valoir ; et il y auroit moyen sans deute d'y porter
fortement les hommes. Quand je considere combien peut rambition ou
Favariee dans tous ceux, qui se mettent une fois dans ee train de vie,
presque destitu^ d'attraits sensibles et pr^sens, je ne desespere de rien,
et je tiens que la vertu feroit plus d'effect infiniment, accompagn6e comme
eile est de tant de solides biens, si quelque heureuse revolution du genre
humain la mettoit un jour en vogue et comme ä la mode. II est tr^s
asseur6 qu^on pourroit accoustumer les jeunes gens ä faire leur plus grand
plaisir de rexercice de la vertu. Et m^me les hommes faits pourroient
se faire des loix et une habitude de les suivre, qui les y porteroit aussi
fortement et avec autant d^nquietude, s^ils en estoient detoum^s, qu'un
yvrogne en pouiToit sentir, lorsqu'il est empech6 d' aller au cabaret. Je
suis bien aise d'adjouter ces considerations sur la possibilit^ et m^me sur
la facilite des remedes k nos maux, pour ne pas contribuer k decourager
les hommes de la poursuite des vrais biens par la seule exposition de nos
foiblesses.]
§. 39. PH. [Tout consiste presque k faire consiamment desirer les
vrais biens.] Et il arrive rarement qu'aucune action volontaire seit pro-
duite en nous, sans que quelque desir Taccompagne; c'est pourquoy la
Volonte et le desir sont si souvent eonfondus ensemble. Gependant il
ne faut pas regarder Tinquietude qui fait partie ou qui est du moins
une suite de la pluspart des autres passions, comme entierement exclue
de cet article; car la faaino, la crainte, la colere, Fenvie, la honte, ont
chacune leur inquietudes et par lä operent sur la volonte. Je doute
qu^aucune de ces passions existe toute seule, je crois m^me qu^on auroit
de la peine k trouver quelque passion qui ne seit accompagnöe de desir.
Du reste je suis asseurö que par tout, oü il y a de Finquietude, il y a
du desir. Et comme notre eternitö ne depend pas du moment present,
nous portons notre veue au delk, quelsque soyent les plaisirs dont nous
jouissoDs actuellement et le desir, accompagnant ces regards antioip^s sur
V. 12
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178 fieibnij «nb 8odte.
FaveDir, entraine tousjours la volonte ä la suite: de sorte qu*au milieu
iiK^me de la joye, ce qui soutieni Taction, d'oü depend le plaisir presenl,
c^esl le desir de conlinuer ce plaisir et la crainte d'en estre priv6, et
toutes les fois qu'une plus grande inquietude que celle \ä vient ä s'emparer
de Fesprit, eile determine aussitost Tesprit ä une nouvelie action et le
plaisir present est negligc.
TU. [Plusieurs perceptions et inclinations coDCOurent a la volition
parfaite, qui est le resultat de leur conflit. II y en a d'imperceptibles
ii part, dont Famas fait une inquietude, qui nous pousse sans qu*on en
voye le sujet ; il y en a plusieurs jointes ensembles, qui portent ä quelque
objet, ou qui en 61oignent, et alors c'est desir ou crainte, accompagn^
aussi d'une inquietude, mais qui ne va pas tousjours jusqu'au plaisir ou
deplaisir. Enfin il y a des impulsions, accompagn^es effectivement de
plaisir et de douleur, et toutes ces perceptions sont ou des sensations
nouvelles ou des imaginations rest^es de quelque Sensation pass^e (accom-
pagn^es ou non accompagn6es du souvenir) qui renouvellant les attraits que
ces m^mes Images avoient dans ces sensations precedentes, renouvellent
aussi les impulsions anciennes ä proportion de la vivacit^ de Fimagination.
Et de toutes ces impulsions resulte enfin Feffort prevalant, qui fait la
Volonte pleine. Cependant les desirs et les tendences dont on s'apper^oit,
sont souvent aussi appell^s des volitions quoyque moins entiöres,
seit qu'elles prevalent et entrainent ou non. Ainsi il est ais6 de juger que
la volition ne saura gueres subsister sans desir et sans fuite; car c^est
ainsi que je crois qu'on pourroit appeller Foppos6 du desir. L'inquietudc
n'est pas seulement dans les passions incommodes, comme dans la haino,
la crainte, la colere, Fenvie, la honte, mais encor dans les opposees, comme
Famour, Fesperance, Fappaisement, la faveur et la gloire. On peut dire
que par tout oü il y a desir, il y aura inquietude; mais le contraire n'est
pas tousjours vray, parceque souvent on est en inquietude sans savoir ce
qu'on demande, et alors il n'y a point de desir form^.]
§. 40. PH. Ordinairement la plus pressante des inquietudes dont on
croit estre alors en estat de pouvoir se delivrer, determine la volonte ä
Faction.
TH. Comme le resultat de la balance fait la determination finale, je
croirois qu'il peut arriver que la plus pressante des inquietudes ne prevale
point; car quoyque eile prevaudroit ^ chacune des tendences opposees,
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2t\ln\i unb Sode. 179
prise ä pari, il se peut que les autres jointes ensemble la surmontent.
L'Esprit peut m^me user de Tadresse des dichotomies pour faire pre-
valoir tantosi les unes, tantost les autres, comme dans une assembl6e on
peut faire prevaloir quelque parti par la pluralil6 des voix, selon qu'on
forme l'ordre des demandes. 11 est vray que Tesprit doit y pourvoir de
ioin; car daus le nioment du combat, il nVst plus temps d'user de ces
»rtifices; tout ce qui frappe alors, pese sur la balance, et contribue a
former une direction composee presque comme dans la mecanique,
et Sans quelque promte diversion on ne sauroit Tan'ester.
Fertur equis auriga nee audit currus habenas.
§. 44. Pü. Si on demande oulre cela ce que c'est qui exclle
le desir, nous repondons que c'est le bonheur et rien autre chose. Le
bonheur et la misere sont des noms de deux extremit^s dont les der-
ni^res bornes nous sont inconnues. C'est ce que Foeil n*a point vu, que
Toreille n'a point entendu et que le coeur de Thomme n'a jamais compris.
Mais il se fait en nous de vives impressions de Tun et de Fautre par
differentes especes de satisfaction et de joye, de tourment et de chagrin,
que je comprends, pour abr^ger, sous les noms de plaisir et de douleur,
qui conviennent Tun et Fautre ä Fesprit, aussi bien qu'au corps, ou qui
pour parier plus exactement n'appartiennent qu'ä Fesprit, quoyque tantost
ils prennent leur origine dans Fesprit ä Foccasion de certaines pens6es et
tantost dans le corps k Foccasion de certaines modifications du mouvement.
§. 42. Ainsi le bonheur pris dans toute son etendue est le plus grand
plaisir dont nous soyons capables, comme la Misere, prise de m^me,
est la plus grande douleur que nous puissions ressentir. Et le plus bas
degrö de ce qu'on peut appeller bonheur, c'est cet Estat, oü delivr^ de
toute douleur on jouit d'une teile mesure de plaisir present, qu'on ne
sauroit estre content avec moins. Nous appellons Bien ce qui est propre
a produire en nous du plaisir, et nous appellons Mal ce qui est propre ä
produire en nous de la douleur. Gependant il arrive souvent que nous
ne le nommons pas ainsi, lorsque Fun ou Fautre de ces biens ou de ces
maux se trouvent en concurrence avec un plus grand bien ou un plus
grand mal.
TH. [Je ne say si le plus grand plaisir est possible; je croirois
plustost qu'il peut croistre ä Finfini, car nous ne savons pas jusqu'oü nos
connoissances et nos organes peuvent estre port6s dans toute cette eternit^
12»
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180 SeiBni) linb Sode.
qui nous attend. Je croirois donc, que le bonheur est un plaisir durable,
ce qui ne sauroit avoir lieu sans une progression continuelle h de nouveaux
plaisirs. Ainsi de deux, dont Tun ira incomparablement plus viste et par
de plus grands plaisirs que Fautre, chacun sera heureux en soy m6me et
ä part soy, quoyque lern* bonheur seit fort inegal. Le bonheur est donc
pour ainsi dire un chemin par des plaisirs ; et le plaisir n'est qu'un pas
et un avancement vers le bonheur, le plus court qui se peut faire suivant
les presentes impressions, mais non pas tousjours le meilleur, comrae j'ay
dit vers la fin du §. 36. On peut manquer le vray chemin, en voulant suivre
le plus court, comme la pierre allant droit, peut rencontrer trop tot des
obstacles, qui Tempechent d'avancer ass6s vers le centre de la terre. Ce
qui fait connoistre, que c'est la raison et la volonte qui nous menent vers
le bonheur, mais que le sentiment et Tappetit ne nous portent que vers le
plaisir. Or quoyque le plaisir ne puisse point recevoir une definition
nominale, non plus que la lumiere ou la couleur, il en peut pourtant
recevoir une causale comme elles, et je crois que dans le fonds le plaisir
est un sentiment de perfection et la douleur un sentiment d'imperfection,
pourvü qu'il seit ass^s notable, pour faire qu'on s*en puisse appercevoir:
car les petites perceptions insensibles de quelque perfection ou imper-
fection, qui sont comme les elemens du plaisir et de la douleur, et dont
j'ay parl^ tant de fois, forment des inclinations et des penchans, mais non
pas encor les passions m6mes. Ainsi il y a des inclinations insensibles et
dont on ne s'apper^oit pas ; il y en a de sensibles, dont on connoit Fexistence
et Fobjet, mais dont on ne sent pas la formation et ce sont des inclinations
confuses, que nous attribuons au corps quoyqu'il y ait tousjours quelque
chose, qui y r^ponde dans Fesprit ; enfin il y a des inclinations dislinctes,
que la raison nous donne, dont nous sentons et la force et la formation ;
et les plaisirs de cette nature qui se trouvent dans la connoissance et la
production de Fordre de Fharmonie sont les plus estimables. On a raison
de dire, que g6n6ralement toutes ces inclinations, ces passions, ces plaisirs
et ces douleurs n'appartiennent qu*ä Fesprit, ou k Famo ; j^adjouterai m6me,
que leur origine est dans Fame m^me en prenant les choses dans une
certaine rigueur mötaphysique, mais que n6anmoins on a raison de dire,
que les pens^es confuses viennent du corps, parceque lä dessus la consi-
d^ration du corps et non pas celle de Famo foumil quelque chose de
distinct et d'explicable. Le bien est ce qui sert ou contribue au plaisir,
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Sei^iti) ttnb Sode. 181
comme le mal ce qui contribue ä la douleur. Mais dans la coUision avec
un plus grand bien, le bien, qui nous en priveroit, pourroit devenir y6ri-
tablement un mal, en iant qu'il contribueroit a la (Jouleur, qui en devroit
natire.
§. 47. PH. L'ame a le pouvoir de suspendre i'accomplissement de
quelques uns de ces desirs, et est par cons^quent en libert^ de les con-
sid^rer Tun apr^s Tautre, et de les comparer. Cest en cela que consiste
la libertö de Fhomme et ce que nous appellons, quoyqu'improprement ä
mon avis, libre arbitre ; et c'est du mauvais usage, qu'il en fait, que pro-
e^de toute cette diversit^ d'ögaremens, d'erreurs et de fautes oü nous nous
pr^cipitons lorsque nous döterminons notre volonte trop promtement ou
trop tard.
TH. Uex^culion de nostre dösir est suspendue ou arr^t6e lorsque ce
d^sir n'est pas assez fort pour nous ömouvoir et pour surmonter la peine
ou rincommodit^, qu^il y a de le satisfaire: et cette peine ne consiste
quelques fois que dans une paresse ou lassitude insensible, qui rebute
Sans qu'on y prenne garde, et qui est plus grande en des personnes ^levöes
dans la molesse ou dont le temp^rament est phlegmatique, et en Celles
qui sont rebut^es par l'äge ou par les mauvais succ^s. Mais lorsque le
d^sir est assez fort en luy m^me pour ^mouvoir, si rien ne remp6che, i1
peut ^tre arr^t^ par des inclinations contraires ; soit qu'elles consistent dans
un simple penchant, qui est comme T^l^ment ou le commencement du d^sir,
soit qu'elles aillent jusqu'au d^sir m^me. Cependant comme ces inclina-
tions, ces penchans et ces d^sirs contraires se doivent trouver d^ja dans
Tame, eile ne les a pas en son pouvoir, et par cons^quent eile ne pour-
roit pas r^sister d'une mani^re libre et volontaire^ oü' la raison puisse
avoir part, si eile n'avoit encor un autre moyen, qui est celuy de d6tourner
Tesprit ailleurs. Mais comment s' aviser de le faire au besoin? car c'est \h
le point, sur tout quand on est occup^ d^une forte passion. 11 faut donc
que Fesprit soit pr6pare par avance et se trouve d6ja en train d'aller de
pens^e en pens6e, pour ne se pas trop arr^ter dans un pas glissant et
dangereux. 11 est bon pour cela de s'accoustumer g^n^ralement ä ne penser
que comme en passant k certaines choses, pour se mieux conserver la
libertö d'esprit. Mais le meilleur est de s'accoustumer ä proceder metfao-
diquement et ä s^attacher ä un train de pensöes dont la raison et non le
faazard (c^est h dire les impressions insensibles et casuelles} fassent la
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182 8cibnlj unb Jode.
liaison. El pour cela il est bon de s'accoustumer ä se recueillir de temps
en temps, et k s'61ever au dessus du tumulte present des impressions, h
sorlir pour ainsi dire de la place oü Ton est, h se dire: die cur hie?
respice finem, oü en sommes nous? ou venons au propos, venons au
fait? Les hommes auroient bien souvent besoin de quelqu^un, etabli en
titre d'office (comme en avoil Philippe, le pere d'Alexandre le Grand) qui
les inten'ompit et les rappellAt h leur devoir. Mais au defaut d*un tel
Officier, il est bon que nous soyons Stylus b nous rendre cet office nous
minies. Or estant une fois en estat d'arrester Teffeet de nos desirs et
passions, c'est a dire de suspendre l'action, nous pouvons trouver les moyens
de les combattre, soit par des desirs ou des inclinations^ contraires, seit
par diversion, c'est a dire par des occupations d'autre nalure. C'est par
ces methodes et par ces artißces que nous devenons comme maistres de
nous m6mes, et que nous pouvons nous faire penser et faire avec le temps
ce que nous voudrions voulpir et ce que la raison ordonne. Et cependant
c^est tousjours par des voyes determin^es et jamais sans sujet ou par le
Principe imaginaire d'une indifference parfaite ou d'equilibre, dans laquelle
quelques uns voudroient faire consister Fessence de la libcrt^, comme si
on pouvoit se determiner sans sujet et m^me contre lout sujet et aller
directement contre toute la prevalence des impressions et des penchans.
Sans sujet, dis-je, c'est a dire sans Popposition d'autres inclinations,
ou Sans qu'on soit par avance en train de detoumer Pesprit, ou sans
quelque autre raoyen pareil explicable ; autrement c'est recourir au chime-
rique, comme dans les facultas nues ou qualit^s occultes scholastiques, oü
il n'y a ni rime ni raison.]
§. 48. PH. [Je suis aussi pour cette Determination intelligible de la
Volonte par ce qui est dans la perception et dans Pentendement.] Vouloir
et agir conformement au dernier resultat d'un sincere examen, c'est plustost
une perfection qu'un defaut de nostre nature. Et tant s'en faut que ce
soit \k ce qui etouflFe ou abrege la libert^, qu'est ce qu'elle a de plus
parfait et de plus avantageux. Et plus nous sommes eloign^s de nous
determiner de cette maniere, plus nous sommes pres de la misere et de
Pesclavage. En effect si vous suppos^s dans Pesprit une parfaite et absolue
indifference qui ne puisse estre determin^e par le dernier jugement
qu'il fait du bien ou du mal, vous le mettr^s dans un estat tr^s im-
parfait.
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Seibni} unb ^ocfe. 183
TH. [Tout cela est fort ä luon gr6 et fait voir que Fesprit n'a pas
un pouvoir entier et direct d'arrester tousjours ses desirs, autrement il ne
seroit jamais determin^, quelque examen qu'il pourroit faire et quelques
bonnes raisons ou sentimens efficaces qu'il pourroit avoir, et il demeureroit
tousjours irresolu et flotteroit etemellement entre la crainte et Tesperance.
II faut donc quMl soit enfin determine, et qu^ainsi il ne puisse s'opposer
qu'indirectement a ses desirs en se preparant par avance des armes
qui les combattent au besoin, comme je viens de Fexpliquer.]
PH. Gependant un homme est en libert^ de porter sa main sur la
teste ou de la iaisser en repos ; il est parfaitement indifferent ä Pegard de
I'une et de Tautre de ces choses, et ce seroit une imperfection en luy si
ce pouvoir luy manquoit.
TH. [A parier exactement, on n'est jamais indifferent ä Tegard de deux
partis, quelsqu'on puisse proposer, par exemple de tourner ä droit ou ä
gauehe, de mettre le pied droit devant (comme il falloit chez Trimalcion)
ou le gauche ; car nous faisons Tun ou Fautre sans y penser, et c^est une
marque qu'un concours de dispositions interieures et impressions ext^-
rieures (quoyqu'insensibles toutes deux) nous determine au parti que nous
prenons. Gependant la prevalence est bien petite, et e'est au besoin
comme si nous estions indifferens ä cet egard, puisque le moindre sujet
sensible, qui se presente ä nous, est capable de nous determiner sans
difficult^ ä Fun plustost qu^^ Fautre; et quoyqu'il y ait un peu de peine
ä lever de bras pour porter la main sur sa teste, eile est si petite, que
nous la surmontons sans difficult^; autrement j'avoue que ce seroit une
grande imperfection, si Fhomme y estoit moins indifferent et s'il luy man-
quoit le pouvoir de se determiner facilement ä lever ou ä ne pas lever
le bras.]
PH. Mais ce ne seroit pas moins une grande imperfection, sMl avoit
la m^me indifference en toutes les rencontres, comme lorsqu^il voudroit
defendre sa teste ou ses yeux d^un coup dont il se verroit prest d'estre
frapp^, [c'est ä dire s'il luy estoit aussi ais6 d^arrester ce mouvement que
les autres dont nous venons de parier et oü il est presque indifferent ; car
cela feroit qu'il n'y seroit pas port^ ass^s fortement ny ass^s promtement
dans le besoin. Ainsi la determination nous est utile et necessaire bien
souvent; et si nous estions peu determin6s en toute Sorte de rencontres
et comme insensibles aux raisons tir^es de la perception du bien ou du
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184 SeiBni) unb Sode.
mal, noas serions sans choix effectif.] Et si nous estions determinös par
autre chose que par le dernier resultat que nous avons form6 dans nostre
propre esprit selon que nous avons jug6 du bien ou du mal d'une certaine
action, nous ne serions point libres.
TH. [II n'y a rien de si vray, et ceux qui cherchent une autre libert6,
ne savent point ce qu^ils demandent.]
§. 49. PH. Les Estres superieurs qui jouissent d'une parfaite felicit^
sont plus fortement determin^s au choix du bien que nous et cependant
nous n'avons pas raison de nous figurer qu^ils sont moins libres que nous.
TH. [Les Theologiens disent pour cela que ces Substances bien beu-
reuses sont eonfirmees dans le bien et exemtes de tout danger de cheute.]
PH. Je crois m^me que s'il convenoit ä des pauvres Creatures finies,
comme nous sommes, de juger de ce que pourroit faire une sagesse et
bonte infinie, nous pourrions dire que Dieu luy m^me ne sauroit choisir
ce qui n'est pas bon et que la libert6 de cet Estre tout puissant ne l'em-
peche pas tfestre determine par ce qui est le meilleur.
TH. [Je suis tellement persuade de cette verite, que je crois que
nous la pouvons asseurer hardiment, toutes pauvi'es et finies creatures qui
nous sommes, et que m^me nous aurions grand tort d'en douter ; car nous
derogerions par cela m^me ä sa sagesse, ä sa bonte et k ses autres per-
fections iniinies. Cependant le choix, quelque d^terminee que la volonte
y seit, ne doit pas estre appell^ necessaire absolument et h la rigueur;
la pr^valenee des biens apper^us incline sans necessiter, quoyque tout
consid^r^ cette inclination seit determinante et ne manque jamais de faire
son eflFect.]
§. 50. PH. Estre determin6 par la raison au meilleur, c^est estre le
plus libre. Quelqu^un voudroit-il estre imbecille, par cette raison, qu^un
imbecille est moins determin6 par de sages reflexions, qu'un homme de bon
sens? Si la libert^ consiste ä secouer le joug de la raison, les foux et les
insenses seront les seuls libres, mais je ne crois pourtant pas que pour Famour
d'une teile liben^ personne voulüt estre fou, hormis cefuy qui Fest d6ja.
TH. [II y a des gens aujourdhuy qui croyent qu'il est du bei esprit
de declamer contre la raison, et de la traiter de pedanter incommode. Je
vois de petits livrets de discours de rien, qui s'en fönt feste, et m6me je
vois quelquesfois des vers trop beaux pour estre employ^s ä de si fausses
pensees. En effect, si ceux qui se moquent de la raison, parloient tout
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^eiBni) »nb 2odf. 185
de bon, ce seroit une extravagance de nouvelle esp^ce, inconnue aux siecles
passes. Parier contre la raison, e'est parier cohtre la verit^, car la raison
est un enchainement de verit^s. C'est parier contre soy m^me, et contre son
bien, puisque le point principal de la raison consiste ä la connoistre et ä
le suivre.]
§. 54. PH. Comme donc la plus haute perfection d^un Estre intelli-
gent consiste ä s'appliquer soigneusenient et constamment ä la recherche
du veritable bonheur, de möme le sein, que nous devons avoir de ne pas
prendre pour une felicit^ reelle, celle qui n'est qu'imaginaire, est le fon-
dement de nostre libert^: plus nous sommes li^s ä la recherche invariable
du bonheur en general, qui ne cesse jamais d'estre Tobjet
de nos desirs, plus nostre volonte se trouve degagee de la necessit^
d'eslre determin^e par le desir, qui nous porte vers quelque bien parti-
culier jusqu'a ce que nous ayons examin^, s^il se rapporte ou s'oppose ä
nostre veritable bonheur.
TH. [Le vray bonheur devroit tousjours estre Tobjet de nos desirs,
mais il y a Heu de douter, qu^il le seit: car souvent on n^y pense gueres,
et j'ay remarque icy plus d'une fois, qu'ä moins que Fappetit soit guid^
par la raison, il tend au plaisir present, et non pas au bonheur, c'est
ä dire au plaisir durable, quoyqu'il tende h le faire durer; voy6s §. 36
et §.44.
§. 53. PH. Si quelque trouble excessif vient h s'emparer entierement
de nostre ame, comme seroit la douleur d^une cruelle torture, nous ne
sommes pas asses maistres de nostre esprit. Cependant pour moderer nos
passions aulant quMl se peut, nous devons faire prendre ä nostre esprit le
goust du bien et du mal r^el et effectif, et ne pas permettre qu^un bien
excelient et considerable nous ^chappe de l'esprit sans laisser quelque
goust, jusqu'ik ce que nous ayons excit^ en nous des desirs proportionn^s
ä son excellence, de sorte que son absence nous rende inquiets aussi
bien que la crainte de le perdre lorsque nous en jouissons.
TH. [Cela convient ass^s avec les remarques, que je viens de faire
aux §§. 34 ä 35 et avec ce que j'ay dit. plus d'une fois des plaisirs lumi-
neux, oü Pon comprend comment ils nous perfectionnent sans nous mettre
en danger de quelque imperfection plus grande, comme fönt les plaisirs
confus des sens, dont il faul se garder, surtout lorsqu'on n^a pas reconnu
par Texp^rience, qu'on s'en pourra servir seurement.]
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186 ^eibnla imb Sode/
PH. Et que personne ne dise icy, qu'il ne sauroit maistriser ses
passions ny empecher qu'elles ne se dechaiuent et le forcent d'agir; car
ce qu'il peut faire devant un prince ou quelque grand honime, il peut le
faire, sMl veut, lorsqu'il est seul ou en la presence de Dieu.
TH. [Cette remarque est trös bonne et digne qu'on y reflechisse
souvent.]
§. 54. PH. Les differens choix cependant^ que les hommes fönt dans ce
monde, prouvent que la m^ine chose n^est pas egalement bonne pour chacun
d^eux. Et si les interests de rhomme ne s'etendoient pas au delä de cette
vie, la raison de cette diversite, qui fait par exemple que ceux-ci se
plongent dans le luxe et dans la debauche et que ceux-Iti preferent la
temperance h la volupt6, viendroit seulement de ce qu'ils placeroient leur
bonheur dans les choses diflFerentes.
TH. [Elle en vient encor maintenant, quoyqu'ils ayent tous ou doivent
avoir devant les yeux cet objet commun de la vie future. 11 est vray que
la consideration du vray bonheur, m^me de cette vie, suffiroit ä pr6ferer
la vertu aux voluptes, qui en eloignent, quoyque Tobligation ne seroit
pas si forte alors ny si decisive. 11 est vray aussi que les gousts des
hommes sont differens, et Ton dit, qu'il ne faut point disputer des gousts.
Mais comme ce ne sont que des perceptions confuses, il ne faut s'y altacher
que dans les objets examin^s pour indifferens et incapables de nuire :
autrement si quelqu'un trouvoit du goust dans les poisons, qui le tueront
ou le rendront miserable, il seroit ridicule de dire qu*on ne doit point luy
contester ce qui est de son goust.]
§. 55. PH. S'il n'y a rien ä esperer au delä du tombeau, la con-
sequence est sans doute fort juste: mangeons et beuvons, jouissons
de tout ce qui nous fait plaisir, car demain nous mourrons.
TH. [II y a quelque chose ä dire ä mon avis ä cette consequence.
Aristote et les Stoiciens et plusieurs autres anciens Philosophes estoient
d*un autre sentiment, et en eflFect je crois qu'ils avoient raison. Quand il
n'y auroit rien au delä de cette vie, la tranquillit^ de Farne et la sante
du Corps ne laisseroient pas d'estre preferables aux plaisirs qui seroient
contraires. Et ce n'est pas Ik une raison, de n6gliger un bien, parce qu'il
ne durera pas tousjours. Mais j'avoue, qu'il y a des cas, oü il n'y auroit
pas moyen de demonstrer que le plus honneste seroit aussi le plus utile.
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?cibnlj unb Jode. 187
C'est donc la seule considöration de Dieu et de rimmortalit6 qui rend les
obligations de la vertu et de la justice absolument indispensables.]
§. 58. PH. 11 me semble que le jugement present, que nous faisons
du bien et du mal, est tousjours droit. Et pour ce qui est de la felicit^
ou de la misöre presente, lorsque la reflexion ne va pas plus loin, et que
toutes consequences sont entierement inises h quartier, rhomme ne choisit
jamais mal.
TH. [G'est ä dire si tout estoit born6 h ce moment present, il n'y
auroit point de raison de refuser le plaisir, qui se presente. En effect
j'ay remarqu6 cy dessus, que tout plaisir est un senliment de perfection.
Mais il y a certaines perfections, qui entrainent avec elles des imperfec-
tions plus grandes. Gomme si quelqu'un s'attachoit pendant toule sa vie
ä jetter des pois contre des epingles pour apprendre ä ne point manquer
de les faire enferrer, ä Texemple de celuy, ä qui Alexandre le Grand fit
donner pour r6compense un boisseau de pois, cet homme parviendroit ä
une certaine perfection, mais fort mince et indigne d'entrer en comparaison
avec tant d'autres perfections tr^s necessaires, quMI auroit neglig^es. G^est
ainsi que la perfection, qui se trouve dans certains plaisirs presens, doit
ceder surtout au soin des perfections, qui sont necessaires pour qu'on ne
soit plong^ dans la misere, qui est Testat oü Ton va d^mperfection en
imperfection, ou de douleur en douleur. Mais s'il n'y avoit que le present,
il faudroit se contenter de la perfection, qui s'y presente, c'est a dire du
plaisir present.]
§. 62. PH. Personne ne rendroit volontairement sa condition mal-
heureuse, s^il n'y estoit port6 par de faux jugemens. Je ne parle pas
des meprises, qui sont des suites d'une erreur invincible et qui meritent
ä peine le nom de faux jugement, mais de ce faux jugement, qui est tel
par la propre confession, que chaque homme en doit faire en soy m^me.
§. 63. Premierement donc Pame se meprend lorsque nous comparons le
plaisir ou la douleur presente avec un plaisir et une douleur ä venir,
que nous mesurons par la differente distance, oü elles se trouvent ä nostre
egard ; semblabies ä un heritier prodigue, qui pour la possession presente
de peu de chose renonceroit ä un grand heritage, qui ne luy pourroit
manquer. Ghacun doit reconnoistre ce faux jugement, car Favenir deviendra
present et aura alors le m6me avantage de la proximit6. Si dans le mo-
ment, que rhomme prend le verre en main, le plaisir de boire estoit
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188 ^^ni) ttnb Sode.
accompagn6 des douleurs de teste et des maux d'estomac, qui luy arrive-
ront en peu d'heures, il ne voudroit pas gouster du vin du bout des levres.
Si une petite difference de temps fait taut d'illusioD , ä bien plus forte
raison une plus grande distance fera le m^me effect.
TH. II y a quelque convenance icy entre la distance des lieux et
Celle des temps. Mais il y a cette diflFerence aussi, que les objets visibles
diminuent leur action sur la veue ä peu pr^s h proportion de la distance
et il n'en est pas de m^me a l'egard des objets a venir, qui agissent sur
rimagination et Fesprit. Les rayons visibles sont des lignes droites, qui
s^eloignent proportionnellement, mais il y a des lignes courbes, qui aprds
quelque distance paroissent tomber dans la droite et ne s^en eloignent plus
sensiblement, c^est ainsi que fönt les asymptotes dont l'intervalle apparent
de la ligne droite disparoist, quoyque dans la verit^ des choses elles en
demeurent separ^es eternellement. Nous trouvons m^me qu'enfin l'appa-
rence des objets ne diminue point ä proportion de Taccroissement de la
distance, car Tapparence disparoist entierement bientost, quoyque Feloigne-
ment ne soit point infini. C'est ainsi qu^une petite distance des temps
nous derobe entierement Tavenir, tout comme si Tobjet estoit disparu. II
n'en reste souvent que le nom dans Tesprit et cette espece de pensöes,
dont j'ay d6ja parl6, qui sont sourdes et incapables de toucher, si on n'y
a poui'vu par methode et par habitude.]
PH. Je ne parle point icy de cette espece de faux jugement, par lequel
ce qui est absent n'est pas seulement diminu^ mais tout h fait aneanti
dans l'esprit des hommes, quand ils jouissent de tout ce qu'ils peu-
vent obtenir pour le present, et en concluent, qu'il ne leur en arrivera
aucun mal.
TH. [G'est un autre espece de faux jugeroent lorsque Tattente du bien ou
du mal ä venir est aneantie, parcequ'on nie ou met en doute la consequence
qui se tire du present; mais hors de cela, Teriieur qui aneantit le sentiment
de Tavenir est la ra^me chose avec ce faux jugement d6ja mentionn^, qui
vient d'une trop foible representation de Tavenir, qu'on ne considere que
peu ou point du tout. Au reste on pourroit peutestre distinguer icy entre
mauvais goust et faux jugement, car souvent on ne met pas m^me en
question si le bien ä venir doit estre prefer^, et on n'agit que par Im-
pression Sans s'aviser de venir h Fexamen. Mais lorsqu'on y pense, il arrive
Tun des deux, ou qu'on ne continue pas ass^s d'y penser et qu'on passe
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SelBni) ttnb Sode. 189
outre, Sans pousser la question qu'on a entam^e , ou qu'on poursuit Fexamen
et qu'oD forme une conclusion. Et quelques fois dans Fun et Fautre cas
il demeure un remords plus ou moins grand; quelques fois aussi il n'y
a point du tout de formido oppositi ou.de scrupule, seit que Fesprit
se detourne lout ä fait, ou qu'il soit abus6 par des prejug^s.]
§. 64. PH. L'etroite eapacit^ de nostre esprit est la cause des faux
jugemens que nous faisous en comparant les biens ou les maux : nous ne
saurions bien jouir de deux plaisirs ä la fois, et moins encor pouvons nous
jouir d'aucun plaisii* dans le temps que nous sommes obsed^s par la dou-
leur. Un peu d'amerturoe, mel^e dans la coupe, nous empeche d'en gouster
la douceur. Le mal qu'on sent actuellement est tousjours le plus rüde de
tous, on s'ecrie : Ah I toute autre douleur plustost que oelle cy 1
TH. [II y a bien de la variet^ en tout cela selon le temperament des
hommes, selon la force de ce quW sent, ei selon les habitudes qu'on a
prises. Un homme, qui a la goutte, pourra estre dans la joye parcequ'il
luy arrive une grande fortune, et un homme qui nage dans les delices et
qui pourroit vivre ä son aise sur ses terres, est plong^ dans la tristesse
k cause d'une disgrace ä la cour. G^est que la joye et la tristesse viennent
du resultat ou de la prevalence des plaisirs ou des douleurs, quand il
y a du melange. Leandre meprisoit Fincommodit^ et le danger de passer
la mer ä la nage la nuit, pouss6 par les attraits de la belle H^ro. II y a
des gens qui ne sauroient boire ny manger ou qui ne sauroient satisfaire
d'autres appetits sans beaucoup de douleur, ä cause de quelque infirmit6
ou incommodit^; et cependant ils satisfont ces appetits au de\k m6me du
necessaire et des justes bornes. D'autres ont tant de molesse, ou sont si
delicats qu'ils rebutent les plaisirs avec lesquels quelque douleur^ quelque
degoust, ou quelqu'incommodit^ se mele. II y a des personnes, qui se
mettent fort audessus des douleurs ou des plaisirs presens et m^diocres
et qui n'agissent presque que par crainte et par esperance: d'autres sont
si effemin^s, qu'ils se plaignent de la moindre incommodit^ ou courent
apr^s le moindre plaisir sensible present, semblables presqu'ü des enfans.
Ce sont ces gens, ä qui la douleur ou la volupt6 presente paroist tousjours
la plus grande ; ils sont comme des predicateurs ou panegyristes peu judi-
cieux,.chez qui selon le proverbe, le saint qu'ils louent est tousjours le
plus grand saint du paradis. Cependant quelque variet^ qui se trouve
parmy les hommes, ii est tousjours vray qu'ils n'agissent que suivant les
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190 Setl^tiQ unb Sode.
perceplions presenles, et lorsque Tavenir les touche, c'est ou par Fimage
qu^ls en ont, ou par resolution et habitude qu'ils ont prise d'en suivre
jusqu'au simple noni ou autre caraclere arbitraire, sans en avoir aucune
image ny signe naturel, parceque ce ne seroit pas sans inquietude et
quelque fois sans quelque sentiment de chagrin qu'ils s'opposeroient h une
forte resolution deja prise et surtout a une habitude.]
§. 65. PH. Les hommes ont ass^s de penchanl ä diminuer le plaisir
ä venir et ä conclure en eux m^mes, que quand on viendroit ä Fepreuve,
il ne repondroit peuteslre pas ä Tesperance qu'on en donne, ny ä Topi-
nion qu'on en a generalement, ayant souvent trouve par leur propre expe-
rience que non seulement les plaisirs que d'autres ont exalt^s, leur ont
paru fort insipides, raais que ce qui leur a caus6 ä eux m^mes beaucoup
de plaisir dans un temps, les a choqu6 et leur a deplu dans un autre.
TIL [Ce sont les raisonnemens des voluptueux principalement, mais
on trouve ordinairement, que les ambitieux et les avares jugent tout autre-
ment a Tegard des honneurs et des richesses, quoyqu'ils ne jouissent que
mediocrement, et souvent m^me bien peu de ces m^mes biens quand ils
les possedent, estant tousjours oceupes ä aller plus loin. Je trouve que c'est
une belle invention de la nature Architecte, d'avoir rendu les hommes si
sensibles k ce qui touche si peu les sens, et s'ils ne pouvoient point
devenir ambitieux ou avares, ii seroit difficile dans Testat present de la
nature humaine, qu'ils pussent devenir ass6s vertueux et raisonnables, pour
travaiUer ä leur perfection malgr6 les plaisirs presens qui en detournent.
§. 66. PH. Pour ce qui est des choses bonnes ou mauvaises dans
leur consequences et par l'aptitude qu'elles ont ä nous procurer du
bien ou du mal, nous en jugeons en differentes manieres, ou lorsque nous
jugeons qu'elles ne sont pas capables de nous faire reellement autant de
mal qu'elles fönt eflFectivement, ou lorsque nous jugeons que bien que la
consequence soit importante, il n'est pas si asseur6 que la chose ne puisse
autrement, ou du moins qu'on ne puisse l'eviter par quelques moyens
comme par l'industrie, par l'adresse, par un changement de conduite, par
la repentance.
TH. 11 me semble que si par l'importance de la consequence on entend
Celle du consequent, c'est ä dire la grandeur du bien ou du mal qui peut
suivre, on doit tomber dans l'espece precedente de faux jugement, oü le
bien ou mal ä venir est mal represent6. Ainsi il ne reste que la seconde
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Setl^ni) unb Sode. 191
espece de faux jugement dont il s^agit presentement, savoir oü la con-
sequence est luise en doute.]
PH. 11 seroil ais6 de monstrer en detail que les 6chappatoires, que
je Yiens de toucher, sont tout autant de jugemens deraisonnables^ mais je
me contenteray de remarquer en general, que e'est agir directement contre
la raison que de hazarder un plus grand bien pour un plus potit [ou de
s'exposer ä la misere, pour acquerir un petit bien et pour eviter un petit
mal] et cela sur des conjectures incertaines et avant que d'esti*e entr6 dans
un juste examen.
TH. [Comme ce sont deux considerations heterogenes (ou qu'on
ne sauroit comparer ensemble) que celle de la grandeur de la consequence
et celle de la grandeur du consequent, les Moralistes en les voulant com-
parer se sont ass6s embrouillös, comme il paroist par ceux qui'ont traitö
de la Probabilit6. La verite est, qu'icy comme en d'autres estimes dis pa-
rat es et heterogenes et pour ainsi dire de plus d'une dimension^ la
grandeur de ce dont il s'agit, est en raison compos^e de Tune et l'autre
estimation, et comme un rectangle, oü il y a deux considerations, savoir
celle de la longueur et celle de la largeur. Et quant ä la grandeur de la
consequence et les degr^s de probabilit^, nous manquons encor de cette
partie de la Logique, qui les doit faire estimer et la pluspart des
Gasuistes, qui ont ecrit sur la Probabilit6, n^en ont pas m^me compris
la nature, la fondant sur Tautorit^ avec Äristote, au Heu de la fonder sur
la vraisemblance comme ils devroient, Tautorit^ n^estant qu^une pai*tie des
raisons qui fönt la vraisemblance.]
§. 67. PH. Voicy quelques unes des causes ordinaires de ce faux
jugement. La premiere est Tignorance, la seconde est IMnadver-
tance, quand un homme ne fait aucune reflexion sur cela m6me dont il
est instruit. C'est une ignorance affect^e et presente, qui seduit le juge-
ment aussi bien que la volonte.
TH. [Elle est tousjours presente, mais eile n^est pas tousjours affect^e;
car on ne s'avise pas tousjours de penser quand il faut h ce qu'on s^ait
et dont on devroit se rappeller la memoire, si on en estoit le maistre.
LMgnorance affect^e est tousjours mel6e de quelque advertance dans
le temps qu^on Faffecte; il est vray que dans la suite il peut y avoir de
l'inadvertance ordinairement. L'art de s'aviser au besoin de ce qu'on
sait, seroit un des plus importans, s'il estoit invent^; mais je ne voy pas
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192 8etBni) unb Sode.
que les hommes ayent encor pense jusquUcy ä en former les elemens, car
Fart de la memoire dont tant d^auteurs ont 6crit, est tout autre chose.]
PH. Si donc on asserable confusement et ä la haste les raisons de
Fun des cost^s, et qu'on laisse echapper par negligence plusieurs sommes
qui doivent faire partie du compte, cette precipifation ne produit pas
moins de faux jugemens que si c^estoit une parfaite ignorance.
TH. [En effect il faut bien de choses pour se prendre comme il faut,
lorsqu^il s'agit de la balauce des raisons ; et c^est a peu pr^s comme dans
les iivres de compte des marchands. Car il n'y faut negliger aucune
somme, il faut bien estimer chaque somme ä part, il faut les bien arranger,
et il faut enfin en faire une coUection exacte. Mais on y neglige plusieurs
chefs, seit en ne s'avisant pas d'y penser, seit en passant legerement 1^
dessus; et on ne donne point ^ chacun sa juste valeur, semblable ä ce
teneur de Iivres de compte qui avoit soin de bien calculer les colonnes de
chaque page, mais qui calculoit tri^s mal les sommes particulieres de chaque
ligne ou poste avant que de les mettre dans la colonne, ce qu'il faisoit
pour tromper les reviseurs, qui regardent principalement ä ce qui est dans
les colonnes. Enfin aprös avoir tout bien marqu^, on peut se tromper
dans la collection des sommes des colonnes et m6me dans la collection
ßnale, oü ii y a la somme des sommes. Ainsi il nous faudroit encor Fart
de s'aviser et celuy d'estimer les probabilit6s et de plus la connoissance
de la valeur des biens et des maux, pour bien employer Fart des con-
sequences : et il nous faudroit encor de Fattention et de la patience apr^s
tout cela, pour pousser jusqu^^ la conclusion. Enfin il faut une forme et
constante resolution pour executer ce qui a est6 conclu, et des adresses,
des methodes, des loix particulieres et des habitudes toutes formlos pour
la maintenir dans la suite, lorsque les considerations, qui Font fait prendre,
ne sont plus presentes ä Fesprit. II est vray, que, graces ä Dieu, dans
ce qui importe le plus et qui regarde summam rerum, le bonheur et
la misere, on n'a pas besoin de tant de connoissances, d'aides et d'adresses,
qu'il en faudroit avoir pour bien juger dans un conseil d'estat ou de guerre,
dans un tribunal de justice, dans une consultation de medicine, dans quelque
controverse de Theologie ou d'Histoire, ou dans quelque point de Mathe-
matique et de Mecanique; mais en recompense, il faut plus de formet^ et
d'habitude dans ce qui regarde ce grand point de la felicitö et de la vertu,
pour prendre tousjours d^ bonnes resolutions et pour les suivre. En un
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SfiBnia unb Sode. 193
mot, pour le vray bonheur moins de connoissance suffit avec plus de bonne
volonte: de Sorte que le plus grand idiot y peut parvenir aussi aisement
que le plus docte et le plus habile.]
PH. L'on Yoit donc, que rentendement sans libert^ ne seroit d'aucun
usage, et que la libert^ sans entendement ne signifieroit rien. Si un homme
pouvoit voir ce qui peut luy faire du bien ou du mal, sans qu'il seit
capable de faire un pas pour s'avancer vers Fun ou pour s*6loigner de
Tautre, en seroit il mieux pour avoir l'usage de la veue? II en seroit
m^me plus miserable, car il languiroit inütilement apr^s le bien, et crain-
droit le mal, qu'il verroit inevitable; et celuy, qui est en libert^ de courir
ca et \ä au milieu d^une parfaite obscurit^, en quoy est il mieux, que s1l
estoit bailote au gr^ du vent?
TH. [Son caprice seroit un peu plus satisfait, cependant il n'en seroit
pas mieux en estat de renconlrer le bien et d'eviter le mal.]
§. 68. PII. Autre source de faux jugement. Contents du premier
plaisir, qui nous vient sous la main, ou que la coustume a rendu agreable,
nous ne regardons pas plus loin. Cest donc encor 1^ une occasion aux
hommes de mal juger, lorsqu'ils ne regardent pas comme necessaire ä leur
bonheur, ce qui Test effectivement.
TH. [II me semble, que ce faux jugement est compris sous l'espece
precedente lorsqu*on se trompe ä l'egard des consöquences.]
§. 69. PH. Reste ä examiner s'il est au pouvoir d'un homme de
changer Fagrement ou le desagrement, qui accompagne quelque action
parliculi^re. II le peut en plusieurs rencontres. Les hommes peuvent et
doivent corriger leur palais et luy faire prendre du goust. On peut changer
aussi le goust de Farne. Un juste examen, la practique, Fapplication, la
coustume feront cet effect. G'est ainsi qu'on s'accoustume au Tabac, que
Fusage ou la coustume fait enfin trouver agreable. II en est de m^me ä
Fegard de la vertu: les habitudes ont de grands charmes, et on ne peut
s'en departir sans inquietude. On regardera peutestre comme un paradoxe,
que les hommes peuvent faire que des choses ou des actions leur soyent
plus ou moins agreables, tant on neglige ce devoir.
TH. [C'est ce que j'ay aussi remarqu6 cy dessus §. 37 vers la fin
et §. 47 aussi vers la fin. On peut se faire vouloir quelque chose et se
former le goust.]
§. 70. PH. La morale stabile sur de veritables fondemens, ne peut
Y. 13
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194 Setbnt) unb Sode.
que determiner ä la vertu; il sufßt, qu^un bonheur et un malheur infini
apr^s cette vie soient possibles. 11 faut avouer qu^une bonne vie, jointe ä
Fattente d'une eternelle felicit6 possible, est preferable ä une mauvaise
vie, accompagn^e de la crainte d'iine affreuse misere, ou pour le moins
de l'epouventable et incertaine esperance d'estre an^anti. Tout cela est de
la derniere evidence, quand möme des gens de bien n'auroient que des
maux ä essuyer dans ce monde, et que les mochans y gousteroient une
perpetuelle felicit6, ce qui pour Fordinaire est tout autrement. Car ^ bien
considerer toutes choses, ils ont, je crois, la plus mauvaise part m^me dans
cette vie.
TH. [Ainsi quand il n'y auroit rien au delö du tombeau, une vie
Epicurienne ne seroit point la plus raisonnable. Et je suis bien aise,
Monsieur, que vous rectifi^s, ce que vous avi^s dit de contraire cy des-
sus §. 55.]
PH. Qui pourroit estre ass6s fou, pour se rösoudre en soy m6me (s'il
y pense bien) de s'exposer ä un danger possible d'estre inßniment mal-
heureux, ensorte qu'il n'y ait rien ä gagner pour luy que le pur neanl,
au lieu de se mettre dans Testat de Thomme de bien, qui n'a ä craindre
que le neant et une eternelle felicitö ä esperer? J'ay evite de parier de la
certitude ou de la probabilit6 (de Testat ä venir, parceque je n'ay d'autre
dessein en cet endroit, que de monstrer le faux jugement, dont chacun se
doit reconnoistre coupable selon ses propres principes.
TH. [Les mechans sont fort port6s ä croire, que Tautre vie est im-
possible. Mais ils n'en ont point de raison que celle qu'il faut se borner
h ce qu^on apprend par les sens, et que personne de leur connoissance
n^est revenu de Tautre monde. 11 y avoit un temps que sur le m^me
principe on pouvoit rejelter les Antipodes, lorsqu'on ne vouloit point joindre
les Mathematiques aux notions populaires; et on le pouvoit avec autant
de raison, qu'on en peut avoir maintenant pour rejetter l'autre vie, lorsqu'on
ne veut point joindre la vi*aye Metaphysique aux notions de Timagination.
Car il y a irois degr6s des Notions, ou idöes, savoir notions populaires,
Mathematiques et Metaphysiques. Les premieres ne sufßsoient point pour
faire croire les Antipodes; les premieres et les secondes ne sufßsent point
encor pour faire croire Tautre monde. II est vray qu'elles fournissent d6ja
des conjectures favorables, mais si les secondes etablissoient certainement
les Antipodes avant Texperience, qu*on en a maintenant (je ne parle pas
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8eil^ni) unb Sode. 195
des habitans, mais de la place au moins que la connoissance de la rondeur
de la terre leur donDoit ehez les Geographes et les Astronomes), les der-
nieres ne donnent pas uioins de certitude sur une aulre vie, dds ä präsent
et avant qu'on y seil all6 voir.]
§. 72. PH. Maintenant revenons ä la Puissance, qui est proprement
le sujet general de ce chapitre, la liberte D^en estaot qu^une espeee, mais
des plus coDsiderables. Pour avoir des id^es plus distinetes de la Puis-
sance, il ne sera ny hors de propos ny inutile de prendre une plus exacte
connoissance de ce qu'on nomme Action. J*ay dit au commeneement de
nostre discours sur la puissance, qu'il n'y a que deux sortes d^actions,
dont nous avons quelque idöe, savoir le mouvement et la pens6e.
TH. [Je croirois qu'on pourroit se servir d'un mot plus general que
celuy de pens^e, savoir de celuy de perception, en n'attribuant la
pens^e qu^aux esprits, au Heu que la perception appartient k toutes les
Entelechies. Mais je ne veux pourtant contester a personne la liberte de
prendre le terme de pens^e dans la m^me generalit6. Et moy m^me je
Tauray peutestre fait quelques fois sans y prendre gai*de.]
PH. Or quoyqu'on donne ä ces deux choses le nom d'action, on
trouvera pourtant qu'il ne leur convient pas tousjours parfaitement et qu1l
y a des exemples, qu'on reconnoislra plustost pour des passions. Car
dans ces exemples la Substance, en qui se trouve le mouvement ou la
pens6e, re^oit purement de dehors Fimpression, par laquelle Taction luy
est communiqu^e et eile n^agit que par la seule capacit^, qu'elle a de
recevoir cette Impression, ce qui n^est qu'une puissance passive.
Quelques fois la Substance ou l'agent se met en action par sa propre
puissance, et c^est \k proprement une puissance active.
TH. J'ay dit d6ja que dans la rigueur metaphysique, prenant Faction
pour ce qui amve ä la Substance spontainement et de. son propre
fonds, tout ce qui est proprement une Substance ne fait qu'agir, car tout
luy vient d*elle m^me apr^s Dieu, n*estant point possible qu'une Substance
cre^e ait de I'influence sur Tautre. Mais prenant Action pour un exercice
de la perfection et la passion pour le contraire, il n'y a de TAction
dans les verilables Substances, que lorsque leur perception (car j*en donne
k toutesj se developpe et devient plus distincte, comme il n'y a de pas-
sion que lorsqu'elle devient plus confuse; en sorte que dans les Sub-
stances, capables de plaisir et de douleur, toute action est un acheminement
13»
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196 SeiBni) unb Sodfe.
au plaisir, et toute passion ä la douleur. Quant au mouvement ce n*est
qu'un phenomene reel, parce que la matiere et la masse, k laquelle appar-
tient le mouvement, n'est pas h proprement parier une Substance. Cepen-
dant il y a une Image de l'action dans le mouvement, comme il y a une
image de la Substance dans la masse ; et ä cet egard on peut dire que le
Corps agit, quand il y a de la spontaneit6 dans son changement, et qu'il
patit, quand il est pouss6 ou empech6 par un autre; comme dans la
veritable action ou passion d'une veritable Substance on peut prendre pour
son action et attribuer c\ eile m^me le changement, par oü eile tend
ä sa perfection; et de möme on peut prendre pour passion et attribuer
ä une cause ^trangere le changement, oü il an-ive le contraire; quoyque
cette cause ne soit point immediale, parce que dans le premier cas la
Substance m^me et dans le second les choses etrangeres servent h expliquer
ce changement d'une maniöre intelligible. Je ne donne aux corps qu^une
image de la Substance et de Faction, parceque ce qui est compos^ de
parties ne sauroit passer k parier exactement pour une Substance non plus
qu'un troupeau; cependant on peut dire qu'il y a lä quelque chose de
substantiel, dont Tunitö, qui en fait comme un Estre, vient de la pens^e.]
PH. J^avois crü que la puissance de recevoir des id^es ou des pens6es
par Foperation de quelque Substance etrangere s'appelle puissance de
penser, quoyque dans le fonds ce ne soit qu'une puissance passive
ou une simple capacit6 faisant abstraction des reflexions et changemens
internes qui accompagnent tousjours Timage receue, car Fexpression, qui
est dans l'ame, est comme seroit celle d'un miroir vivant; mais le pouvoir,
que nous avons de rappeller des id^es absentes k nostre choix et de com-
parer ensemble celles, que nous jugeons k propos, est veritablement un
pouvoir actif.
TH. [Cela s'accorde aussi avec les notions que je viens de donner,
car il y a en cela un passage k un estat plus parfait. Cependant je croirois
quMl y a aussi de Faction dans les sensations, en tant qu'elles nous don-
nent des perceptions plus distingu^es et Foccasion par consequent de faire
des remarques et pour ainsi dire de nous developper.]
§. 73. PI|. Maintenant je crois qu'il paroist qu'on pourra reduire les
id^es primitives et originales ä CO petit nombre : TEtendue, la Solidit^,
la Mobilit^ (c^est k dire puissance passive, ou bien capacit^ d'estre mu)
qui nous viennent dans Fesprit par voye de reflexion, et enfin TExistence,
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8dbttia unb 2o<!e. 197
la dur6e et le nombre, qui nous viennent par les deux voyes, de
Sensation et de reflexion; car par ces id6es lä, nous pourrions expliquer,
si je ne me trompe, la nature des couleurs, des sons, des gousts, des
odeurs, et de toutes les autres id6es, que nous avons, si nos facultas
estoient ass6s subtiles pour appercevoir les differens mouvemens des
petits Corps qui produisent ces sensations.
TH. A dire la veritö, je crois que ces id6es, qu'on appelle icy ori-
ginales et primitives, ne le sont pas enti cremen t pour la pluspart, estant
susceptibles ä mon avis d'une resolution ulteneure : cependant je ne Vous
bl^me point, Monsieur, de Vous y estre born6, et de n'avoir point pouss6
TAnalyse plus loin. D'ailleurs je crois que si le nombre en pourroit estre
diminu^ par ce moyen, il pourroit estre augment^ en y adjoutant d'autres
id6es plus originales ou autant. Pour ce qui est de leur an'angement je
croirois, suivant Tordre de FAnalyse, Fexistence anterieure aux autres, le
nombre ä T^tendue, la dur6e ä la motivit6 ou mobilit^, quoyque cet
ordre analytique ne seit pas ordinairement celuy des occasions qui nous
y fönt penser. Les sens nous fournissent la mati^re aux reflexions et nous
ne penserions pas m^me ä la pens6e, si nous ne pensions ä quelque autre
chose, c'est k dire aux particularit^s que les sens fournissent. Et je suis
persuad6 que les Ames et les Esprits cre^s ne sont jamais sans organes
et jamais sans sensations, comme ils ne sauroient raisonner sans caracteres.
Ceux qui ont voulu soutenir une entiere Separation et des manieres de
penser dans l'ame separ6e, inexplicables par tout ce que nous connoissons,
et eloign^es non seulement de nos presentes experiences, mais ce qui est
bien plus, de Fordre general des choses, ont donn6 trop de prise aux
pretendus esprits forts et ont rendu suspectes ä bien des gens les plus
belles et les plus grandes verit^s, s'estant m^me priv6s par lä de quelques
bons moyens de les prouver, que cet ordre nous fournit.]
Chapitre XXII.
Des Modes Mixtes.
§. 4. PH. Passons aux Modes Mixtes. Je les distingue des Modes
plus simples, qui ne sont compos6s que d'id^es simples de la m^me
esp^ce. D'ailleurs les modes mixtes sont certaines combinaisons d'id^es
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198 Setbnis unb Sode.
simples, qu^on ne regarde pas comme des marques caraoteristiques d'aucun
Estre reel; qui ait une existence ßxe, mais oomme des id^es deiaeh^es et
independantes, que Tesprit joiDt ensemble; el elles soDt par bli disiiDgu^es
des id^es complexes des Substances.
TH. [Pour bien enlendre cecy, il faut rappeller vos divisions prece-
denles. Les id6es vous sont simples ou complexes. Les complexbs sont
Substances, Modes ou Relations. Les Modes sont Simples (compos^s d^id^es
simples de la m^me espece] ou Mixtes. Ainsi selon Vous il y a id^es
simples, id6es des modes, tanl simples que mixtes, id^es des Substances
et idees des relations. On pourroit peutestre diviser les Termes ou les
Objets des id6es en Abstraits et Goncrets : les abstraits en absolus et en
ceux qui expriment les Relations, les absolus en attributs et en modifi-
cations, les uns et les autres en simples et compos^s. Les concrets en
substances et en choses substantielles, compos6es ou r^sultantes des sub-
stances vrayes et simples.]
§. 2. PH. Uesprit est purement passif a Tegard de ses id^es simples
qu'il re9oit selon que la Sensation et reflexion les luy presente. Mais il agit
souvent par luy m^me a Tegard des modes mixtes, ear il peut combiner
les id^es simples en faisant des id6es complexes sans considerer si elles
existent ainsi reunies dans la nature. G^est pourquoy on donne ä ces
sortes d'id^es le nom de notion.
TH. [Mais la reflexion qui fait penser aux id^es simples, est souvent
volontaire aussi, et de plus les combinaisons que la nature n^a point faites,
se peuvent faire en nous comme d'elles m^mes dans les songes et reveries,
par la seule memoire, sans que Fesprit y agisse plus que dans les id6es
simples. Pour ce qui est du mot Notion, plusieurs Pappliquent ä toutes
sortes d^id^es ou conceptions, aux originales aussi bien qu'aux deriv6es.]
§. 4. PH. La marque de plusieurs id^es dans une seule combin^e
est le nom.
TH. [Gela s^entend, si elles peuvent estre combin6es, en quoy on
manque souvent.]
PH. Le crime de tuer un vieillard, n'ayant point de nom comme le
parricide, on ne regarde pas le premier comme une id^e complexe.
TH. [La raison qui fait que le meurtre d'un vieillard n'a point de
nom, est que les loix n'y ayant point attach^ une punition particuliere, ce
nom seroit peu utile. Gependant les id^es ne dependent point des noms.
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Seibtti} unb So(fe. 199
Un auteur Moralisle, qui en inventeroit un poui' le crime et traiteroit dans
un chapitre expr^s de la Gerontophonie, monstrant ce qu'on doit aux
\ieillards, ei combien c^est une action barbare de ne les point epargner,
ne nous donneroit point une nouvelle id^e pour cela.]
§. 6. PH. 11 est tousjours vray que les moeurs et usages d'une nation
faisant des combinaisons qui luy sont familieres, cela fait que chaque
langue a des termes particuliers, et qu'on ne sauroit tousjours faire des
traductions inot ä mot. Ainsi l'ostracisme parmy les Grecs et la pro-
scription parmy les Romains estoient des mots, que les autres langues
ne pouvoient exprimer par des mots equivalens. C'est pourquoy le chan-
gement des coustumes fait aussi de nouveaux mots.
TH. [Le hazard y a aussi sa part, car les Fran^ois se servent des
chevaux autant que d'autres peuples voisins: cependant ayant abandonn^
leur vieux mot, qui repondoit au cavalcar des Italiens, ils sont reduits
ä dire par periphrase: aller ä cheval.]
§. 9. PH. Nous acquerons les idees des modes mixtes par Tobser-
vaiion, comme lorsqu^on voit lutter deux hommes; nous les acquerons
aussi par invention (ou assemblage volontaire d'idees simples), ainsi
celuy qui inventa Fimprimerie en avoit l'id^e avant que cet art exist^t.
Nous les acquerons enßn par Fexplication des termes, affect^s aux actions
qu^on n^a jamais veues.
TH. [On peut encor les acquerir en songeant ou revant sans que la
combinaison soit volontaire, par exemple quand on voit en songe des palais
d'or, sans y avoir pens6 auparavant.]
§. 40. PH. Les id6es simples, qui ont est6 le plus modifiees, sont
Celles de la pens6e, du mouvement, et de la puissance, d^oü Ton con^oit
que les actions decoulent; car la grande affaire du genre humain consiste
dans Taction. Toutes les actions sont pens^es ou mouvemens. La puis-
sance ou aptitude qui se trouve dans un homme de faire une chose, con-
stitue Fid^e, que nous nommons habitude, lorsqu'on a acquis cette
puissance en faisant souvent la m6me chose ; et quand on peut la reduire
en acte ä chaque occasion qui se presente, nous Tappellons disposition ;
ainsi la tendresse est une disposition ä Famiti^ ou ä Famour.
TH. [Par tendresse vous entend^s, je crois, icy le coeur tendre, mais
ailleurs il me semble qu'on considere la tendresse comme une qualit6,
qu^on a en aimant, qui rend Famant fort sensible aux biens et maux de
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200 Sei6nt) utib Sode.
Tobjet aim^^ c^est ä quoy me paroist aller la carte du Tendre dans Pexcel-
lent Roman de la Clelie. Et comme les personnes charitables aiment leur
prochain avec quelque degr^ de tendresse, elles sont sensibles aux biens
et aux maux d'autruy. Et generalement ceux qui ont le coeur tendre,
ont quelque disposition a aimer avec tendresse.]
PH. La hardiesse est la puissance de faire ou de dire devant les
autres ce qu'on veut sans se decontenancer , confiance qui par rapport ä
cette derniere partie, qui regarde le discours, avoit un nom particulier
parmy les Grecs.
TH. [On feroit bien d'affecter un mot ä cette notion, qu'on attribue
icy ä celuy de Hardiesse, mais qu'on employe souvent tout aulrement,
comme lorsqu'on disoit, Charles le Hardi. N'estre point decontenanc6, c'est
une force d'esprit, mais dont les mechans abusent quand ils sont venus
jusqu'ä Timpudence ; comme la honte est une foiblesse, mais qui est excu-
sable et m6me louable dans certaines circonstances. Quant ä ia parrhesie,
que Vous entend^s peutestre par le mot Grec , on Fattribue encor aux
6crivains, qui disent la verit^ sans crainte, quoyque alors ne parlant pas
devant leg gens ils n^ayent point sujet d'estre decontenanc^s.]
§.44. PH. Comme la puissance est la source d'oü procedent toutes
les aetions, on donne le nom de Cause aux substances oü ces puis-
sances^i^esident, lorsqu'elles reduisent leur puissance en Acte, et on
nomme effects les substances produites par ce moyen, ou plustost les
id^es simples (c^est ä dire les objets des idees simples] qui par Texercice
de la puissance sont introduites dans un sujet. Ainsi Tefficace. par
laquelle une nouvelle substance ou id6e (qualit6) est produite, est nomm^e
action dans le sujet qui exerce ce pouvoir, et on la nomme passion
dans le sujet, oü quelque id6e (qualit^) simple est alterte ou produite.
TH. [Si la puissance est prise pour la source de Taction, eile dit
quelque chose de plus qu'une aptitude ou facilit^, par laquelle on a expliqu^
la puissance dans le chapitre precedent; car eile renferme encor la ten-
dance, comme j'ay d6ja remarqu6 plus d'une fois. C^est pourquoy dans ce
sens, j^ay coustume de luy afTecter le terme d'Entelechie, qui est ou
primitive et repond ä Fame prise pour quelque chose d^abstrait, ou
derivative, teile qu'on concoit dans le conatus et dans la vigueur et
impetuosit6. Le terme de cause n'est entendu icy que de la cause effi-
ciente; mais on Tentend encor de la finale ou du motif, pour ne point
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SeiBnt) unb Sode. 201
parier icy de la matiere et de la forme, qu'oD appelle eneor causes dans
les 6coles. Je ne S9ay, si Ton peut dire que le m^me Estre est appelle
aetion dans Tagent et passion dans le patient et se trouve ainsi en deux
sujets ä la fois comme le rapport, et s41 ne vaut mieux de dire que ce
sont deux Estres, Tun dans l'agent, Tautre dans le patient.]
PH. Plusieurs mots, qui semblent exprimer quelque aetion, ne sign!-
fient que la cause et Feffect, comme la creation et rannihilation ne ren-
ferment aucune id^e de Taction ou de la maniere, mais simplement de la
cause et de la chose qui est produite.
TH. [J^avoue qu'en pensant ä la creation, on ne con^oit point une
maniere d'agir, capable de quelque detail, qui ne sauroit m6me y avoir
lieu; mais puisqu'on exprime quelque chose de plus que Dieu et le monde,
car on pense que Dieu est la cause et le monde Teffect, ou bien que Dieu
a produit le monde, il est manifeste qu'on pense encor ä l'action.]
Chapitre XXIII.
De nos id^es complexes des Substances.
§.4. PH. L'esprit remarque qu'un certain nombre dMd6es simples
vont constamment ensemble, qui, estant regard^es comme appartenantes ä
une seule chose, sont design^es par un seul nom, lorsqu'elles sont ainsi
r^unies dans un seul sujet De \k vient que quoyque ce seit
veritablement un amas de plusieurs id^es jointes ensemble, dans la suite
nous sommes port^s par inadvertance ä en parier comme d'une seuie
id^e simple.
TH. [Je ne vois rien dans les expressions receues, qui merite d^estre
tax6 dMnadvertance; et quoyqu'on reconnoisse un seul sujet et une
seule id6e, on ne reconnoist pas une seule id6e simple.]
PH. Ne pouvant imaginer, comment ces id6es simples peuvent sub-
sister par elles m^mes, nous nous accoustumons h supposer quelque chose
qui les soutienne (substratup) oü elles subsistent et d^oü elles resultent,
ä qui pour cet effect on donne le nom de Substance.]
TH. [Je crois, qu^on a raison de penser ainsi, et nous n'avons que
faire de nous y accoustumer ou de le supposer, puisque d'abord nous
concevons plusieurs predicats d^un m^me sujet, et ces mots metaphoriques
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202 ficibnij unb ^odc.
de soutien ou de Substraium ne signißent quo cela, de sorte que je
De vois point poarquoy on s'y fasse de la difficult6. Au contraire c'est
plustost le CO n er et um comme seavant, chaud, luisant, qui nous vient
dans Fesprit, que les abstraetions ou qualit^s (car ce sont elles, qui
sont dans Tobjet substantiel et non pas les idöes) comme scavoir, chaleur,
lumiere etc. qui sont bien plus difficiles ä comprendre. On peut m^me
douter, si ces Accidens sont des Estres veritables, comme en effect ce ne
sont bien souvent que des rapports. L'on s^ait aussi que ce sont les
abstraetions, qui fönt naistre le plus de difficult^s, quand on les veut
6plucher, comme scavent ceux qui sont inform^s des subtilitös des Sco-
lastiques, dont ce qu'il y a de plus epineux tombe tout d^un coup si Ton
veut bannir les Estres abstraites et se resout a ne parier ordinairement
que par concrels et de n'admettre d'autres termes dans les demonstrations
des Sciences, que ceux qui representent des sujets substantiels. Ainsi
c'est nodum quaerere in scirpo, si je Tose dire et renverser les
choses que de prendre les qualit^s ou autres termes abstraits pour ce qu'il
y a de plus ais6 et les concrets pour quelque chose de fort difficile.]
§. 2. PH. On n'a point d'autre notion de la pure Substa.nc£_,eu
general , que de je ne scay quel sujet, qui luy est tout ä fait inconnu et
qu'on suppose estre le soutien des qualit^s. Nous parlons comme des
enfans, ä qui Ton n'a pas plustost demandö ce que c'est qu'une teile chose,
qui leur est inconnue, qu41s fönt cette reponse fort satisfaisante ä leur
gr6 que c'est quelque chose, mais qui, employ^e de cette maniere,
signifie, qu'ils ne scavent ce que c'est.
TH. [En distinguant deux choses dans la Substance, les attributs ou
pr6dicats et le sujet commun de ces predicats, ce n'est pas merveille, qu'on
ne peut rien concevoir de particulier dans ce sujet. II le faut bien, puis-
qu'on a deja separ^ tous les attributs, oü Ton pourroit concevoir quelque
detail. Ainsi demander quelque chose de plus dans ce pur sujet en
general, que ce qu'il faut pour concevoir que c'est la möme chose
(p. e. qui entend et qui veut, qui imagine et qui raisonne] c'est demander
rimpossible et contrevenir ^ sa propre supposition, qu'on a faite en faisant
abstraction et concevant separ^ment le sujet et ses qualit^s oi^ accidens.
On pourroit appliquer la m^me pretendue difficult^ ä la notion de l'Estre
et ä tout ce qu'il y a de plus clair et de plus primitif; car on pourra
demander aux Philosophes, ce qu'ils con^oivent en concevant le pur Estre
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?ci6nia utib 8ode. 203
en general; car tout detail estant exclu par \ä, on aura aussi peu ^ dire
que lorsqu'on demande ce que c'est que la pure Subsiance en ge-
neral. Ainsi je erois, que les Philosophes ne ineritent pas d'eslre raill^s,
comme on fait icy; en les comparant avec un Philosophe Indien, qu^on
inleiTogea sur ce qui soutenoit la terre, ä quoy il repondit que c^estoit un
grand Elephant; et puls quand on demanda ce qui soutenoit PElephant, il
dit que c'estoit une grande tortue, et enfin, quand on le pressa de dire
sur quoy la tortue s^appuyoit, il fut r6duit ä dire que c^estoit quelque
chose, un je ne scay quoy. Cependant cette consideration de la Sub-
stance, toute mince qu'elle paroist, n^est pas si vuide et si sterile qu'on
pense. II en naist plusieurs consequences des plus importantes de la Phi-
losophie et qui sont capables de luy donner une nouvelle face.]
§. 4. PH, Nous n'avons aucune idie claire de la Subsiance en general, y
et §. 5. nous avons une id6e aussi claire de Tesprit que du corps; car
rid6e d'une Substance corporelle dans la matiere est aussi eloignee de nos
conceptions, que celle de la Substance spirituelle. C'est k peu pr^s comme
disoit le Promoteur h ce jeune Docteur en Droit, qui luy crioit dans la
solennit^ de dire: utriusque, Vous aves raison, Monsieur, car vous en
scav^s autant dans Tun que dans Tautre.
TH. [Pour moy, je crois que cette opinion de nostre ignorance vient
de ce qu'on demande une mani^re 'de connoissance, que Tobjet ne souffre
point. La vraye marque d'une notion claire et distincte d'un objet est le
inoyen, qu^on a^^ d'en connoistre beaucoup de verites par des preuves h
priori, comme j'ay monstr^ dans un discours sur les verites et les id6es,
mis dans les Actes de* Leipzig Tan 4684.] /
§. 42. PH. Si nos sens estoient ass^s penetrans, les qualit^s sensibles,
par exemple la couleur jaune de Tor, disparoitroient , et au Heu de cela
nous verrions une certaine admirable contexture des parties. C'est ce qui '
paroist evidemment par les Microscopes. Cette presente connoissance con-
vient ä Testat, oü nous nous trouvons. Une connoissance parfaite des
choses qui nous environnent, est peutestre au dessüs de la port^e de tout
Estre fini. Nos facultas suffisent pour nous faire connoistre le Createur et
pour nous instruire de nos devoirs. Si nos sens devenoient beaucoup plus
vifs, un tel changement seroit incompatible avec notre nature.
TH. [Tout cela est vray, et j'en ay dit quelque chose cy dessus.
Cependant la couleur jaune ne laisse pas d^estre une realit^ comme Tarc
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204 2tM\i unb iedt.
en ciel, et nous sommes destin^s apparemment h un estat bien au dessus
de Testat present et pourrons m^me aller ä Tinfini, car il n'y a pas d'ele-
mens dans la nature corporelle. S'il y avoit des Atomes, corame PAuteur
le paroissoit croire dans un autre endroit, la connoissance parfoite des corps
ne pourroit estre au dessus de tout Estre fini. Au reste si quelques eou-
leurs ou qualit^s disparoitroient ä nos yeux mieux arm6s ou devenus plus
penetrans, il en näistroit apparemment d'autres : et il faudroit un accroisse-
ment nouveaü de nostre perspicacit6 pour les faire disparoistre aussi, ce
qui pourroit aller ä Tinfini comme la division actuelle de la matiere y va
efTectivement.]
§.43. PH. Je ne seay si Tun des grands avantages, que quelques
Esprits ont sur nous, ne eonsiste point en ce qu^ils peuvent se former ä
eux m^mes des organes de Sensation , qui conviennent justement ä leur
present dessein.
TH. [Nous le faisons aussi en nous formant des Microscopes : mais
d'autres creatures pourront aller plus avant. Et si nous pouvions trans-
former nos yeux m^mes, ce que nous faisons effectivement en quelque
facon Selon que nous voulons voir de pr^s ou de loin, il faudroit que nous
eussions quelque chose de plus propre ä nous qu'eux, pour les former par
son moyen, car il faut au moins que tout se fasse mecaniquement, parceque
l'esprit ne scauroit operer immediatement sur les corps. Au reste je suis
aussi d'avis que les Genies apper^oivent les choses d'une maniere, qui
ait quelque rapport ä la nostre, quand m^me ils auroient le plaisant avan-
tage, que Fimaginatif Cyrano altribue ä quelques Natures animöes dans le
Soleil, compos6es d'une infinite de petits volatiles, qui en se transportant
Selon le commendement de Famo dominante forment toutes sortes de corps.
11 n'y a rien de si merveilleux que le Mecanisme de la Nature ne seit
capable de produire; et je crois que les scavans Pöres de FEglise ont eu
raison d'attribuer des corps aux Anges.]
§.!45. PH. Les id6es de penser et de mouvoir le corps, que nous
trouvons dans celle de FEsprit, peuvent estre congues aussi nettement et
aussi distinctement que celles d'^tendue, de solidit^ et de mobiIit6, que
nous trouvons dans la matiere.
TH. [Pour ce qui est de Fid6e de la pens6e, j'y consens. Mais je
ne suis pas de cet avis ä Fegard de Fid6e de mouvoir des corps, car sui-
vant mon Systeme de FHarmonie pr66tablie, les corps sont faits en sorte,
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Scibni) ttnb Sode. 205
qu'estant une fois mis en mouvement, ils continüent d^eux m^roes, selon
que FexigeDt les actions de Fesprit. Cette Hypothese est intelligible, Fautre
ne Fest point.]
PH. Chaque acte de Sensation nous fait egalement envisager les choses
corporelles et spirituelles; car dans le temps, que la veue et Fouye me
fait connoistre qu'il y a quelque Estre corporel hors de moy, je scay d'une
maniere encor plus certaine, qu41 y a au dedans de moy quelque Estre
spirituel qui voit et qui entend.
TH. [G'est tres bien dit et il est tr^s vray que Fexistence de FEsprit
est plus certaine que celle des objets sensibles.]
§. 19. PH. Les esprits non plus que les corps ne scauroient operer
qu'oü ils sont et en divers temps et differens lieüx ; ainsi je ne puis
qu^attribuer le changement de place ä tous les esprits finis.
TH. [Je crois que c'est avec raison, le lieu n'etant qu'un ordre des
coexistans.]
PH. II ne faut que reflechir sur la Separation de Farne et du corps
par la mort, pour estre convaincu du mouvement de Farne.
TH. [L'ame pourroit cesser d' operer dans ce corps visible; et si eile
pouvoit cesser de penser tout ä fait, comme FAuteur Fa soutenü cy dessus,
eile pouiToit estre separöe du corps sans estre unie ü un autre; ainsi sa
Separation seroit sans mouvement. Mais pour moy, je crois qu'elle pense
et sent tousjours, qu'elle est tousjours unie k quelque corps et m6me
qu'elle ne quitte jamais entidrement et tout d'un coup le corps oü eile
est unie.]
§. 21. PH. Que si quelqu'un dit, que les Esprits ne sont pas in
loco sed in aliquo ubi, je ne crois pas que maintenant on fasse beau-
coup de fonds sur cette fa9on de parier. Mais si quelqu'un s'imagine
qu'elle peut recevoir un sens raisonnable , je le prie de Fexprimer en
langage commun intelligible et d'en tirer apr^s une raison, qui monstre
que les esprits ne sont pas capables de mouvement.
TH. [Les Ecoles ont trois sortes d'Ubiet^, ou de manieres d'exister
quelque part. La premi^re s'appelle circomscriptive, qu'on attribue
aux Corps qui sont dans l'espace, qui y sont punctatim, ensorte qu'ils
sont mesur^s selon qu'on peut assigner des points de la chose situ6e,
röpondans aux points de Fespace. La seconde est la definitive, oü Fon
peut definir c'est ä dire d^terminer que la chose situ^e est dans un tel
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206 SciBnlj unb Sode.
espace, sans pouvoir assigner des points precis ou des lieux propres exclu-
sivement ä ee que y est. C'est ainsi qu'on a juge que Tarne est dans !e
Corps, ne croyant point qu'il soit possible d'assigner un point precis, oü
soit Farae ou quelque chose de Tarne, sans qu'elle soit aussi dans quelque
autre point. Encor beaucoup d'habiles gens en jugent ainsi. II est vray
que Mr. Descartes a voulu donner les bornes plus etroites ä Tarne en la
logeant proprement dans la glande pineale. Neanmoins il n'a point ose
dire, qu'elle est privativement dans un cerlain point de cette glande; ce
qui n^estant point, il ne gagne rien et c'est la m6ine chose ä cet egard,
que quand on luy donnoit tout le corps pour prison ou Heu. Je crois que
ce qui se dit des ames, se doit dire ä peu pres des Anges, que le grand
Docteur natif d'Aquino a cru n^estre en Heu que par Operation, laquelle
Selon moy n^est pas immediate et se reduit h Tharmonie pr^^tablie. La
troisiöme Ubiet6 est la repletive, qu'on attribue ä Dieu, qui remplit tout
TUnivers encor plus eminement que les esprits ne sont dans les corps,
car il opere immediatement sur toutes les creatures en les produisant con-
tinuellement , au Heu que les esprits finis n'y scauroient exercer aucune
influence ou Operation immediate. Je ne scay, si cette doctrine des 6coles
merite d'estre tourn6e en ridicule, comme il semble qu'on s'efforce de faire.
Cependant on pourra tousjours attribuer une mani^re de mouvement aux
ames au moins par rapport aux corps, auxquels elles sont unies, ou par
rapport ä leur mani^re de perception.]
§. 23. PH. Si quelqu'un dit, qu'il ne scait point comment il pense,
je repliqueray qu'il ne scait pas non plus comment les parties solides du
corps sont attach^es ensemble pour faire un tout 6tendu.
TH. [II y a ass6s de difficult^ dans Texplication de la cohesion;
mais cette cohesion des parties ne paroist point necessaire pour faire un
tout etendu, puisqu'on peut dire que la matiere parfaitement subtile et
fluide compose un etendu, sans que les parties soient attach6es les unes
aux autres. Mais, pour dire la verit6, je crois que la fluidit^ parfaite ne
convient qu'^ la matiere premiere, c'est ä dire en abstraction, et
comme une qualit^ originale, de m^me que le repos; mais non pas ä la
matiere seconde, teile qu'elle se trouve efTectivement , rev^tue de
ses qualit^s derivatives, car je crois qu'il n'y a point de masse, qui
soit de la derniere subtilite, et quMl y a plus ou moins de liaison par
tout, laquelle vient des mouvemens, en tant qu'ils sont conspirans et doivent
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JelBnla unb eode. 207
estre troubl^s par la Separation, ce qui ne se peut faire sans quelque
violenee et resisteDce. Au reste la nalure de la pcrceplion et ensuite de
la pens^e fournit une nolion des plus originales. Cependant je crois que
la doctrine des unit^s substantielles ou Monades Feclaircira beaucoup.]
PH. Pour ce qui est de la coh^sion, plusieurs Texpliquent par les
surfaceSy par lesquelles deux corps se touchent qu^un ambiant (p. e. Fair)
presse Tune contre Tautre. 11 est bien vray que la pression §. 24. d'un
ambiant peut empecher qu'on n'öloigne deux surfaees polies Pune de Pautre
par une ligne, qui leur soit perpendiculaire ; mais eile ne scauroit empecher
qu'on ne les separe par un mouvement parallele ä ces surfaees. C^est
pourquoy, s'il n'y avoit pas d'autre cause de la coh6sion des corps, il
seroit ais^ d'en separer toutes les parties, en les faisant ainsi glisser de
cost6, en prenant tel plan qu^on voudra, qui coup^t quelque masse de
mati^re.
TH. [Oui, Sans doute, si toutes les parties plattes, appliqu^es Pune
k Pautre, estoient dans un m6me plan, ou dans des plans paralleles; mais
cela n^estant point et ne pouvant estre, il est manifeste; qu^en tachant de
faire glisser les unes, on agira tout autrement sur une infinite d'autres,
dont le plan fera angle au premier; car il faut scavoir qu'il y a de la
peine ä separer les deux surfaees congruentes, non seulement quand la
direction du mouvement de Separation est perpendiculaire, mais encor quand
il est oblique aux surfaees. G'est ainsi qu'on peut juger qu'il y a des
feuilles, appliqu^es les unes aux autres en tous sens, dans les corps po-
lyedres, que la nature forme dans les minieres et ailleurs. Cependant
j'avoue que la pression de Pambiant sur des surfaees plattes, appliqu6es
les unes aux aulres, ne sufßt pas pour expliquer le fonds de toute la
coh6sion, car on y suppose tacitement, que ces tables appliqu^es Pune
contre Pautre ont d^ja de la coh6sion.]
§. 27. PH. J'avois cru, que P^tendue du corps n'est autre chose, que
la coh^sion des parties solides.
TH. [Cela ne me paroist point convenir avec vos propres explications
precedentes. H me semble qu'un corps, dans lequel 11 y a des mouve-
mens internes, ou dont les parties sont en aclion de se detacher les unes
les autres (comme je crois que cela se fait tousjours) ne laisse pas d'estre
^tendu. Ainsi la notion de l'^tendue me paroist toute differente de celle
de la coh^sion.]
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208 SelBnij unb ?cde.
§. S8. PH. Une autre id^e, quo nous avons du corps, c^est la puissance
de communiquer le mouvement par impulsion; et une autre,
que nous avons de Tanie, c^est la puissance de produire du mou-
vement par la pens6e. L'exp^rience nous fournit chaque jour ces deux
id^es d'une mani^re evidente ; mais si nous voulons rechercher plus avant,
Gomment cela se fait, nous nous trouvons ^galement dans les ten^bres.
Gar ä Fegard de la communication du mouvement, par oü un corps perd
autant de mouvement qu^un autre en re^oit, qui est le cas le plus ordi-
naire, nous ne concevons pas 1^ rien autre chose qu'un mouvement, qui
passe d'un corps dans un autre corps, ce qui est je crois aussi obscur et
aussi inconcevable que la maniere, dont nostre esprit met en mouvement
ou arreste notre corps par la pens^e. II est encor plus mal ais6, d'ex-
pliquer l'augmentation du mouvement par voye d'impulsion, qu'on observe
ou qu'on croit arriver en certaines rencontres.
TH. [Je ne m^6tonne point si Fon trouve des difficultes insurmontables
1^, oü Ton semble supposer une chose aussi inconcevable que le passage
d-un accident d'un sujet ä Fautre: mais je ne voy rien qui nous oblige h
une supposition, qui n'eat gueres moins Strange que celle des accidens
Sans sujet des scolastiques , qu41s ont pourtant sein de n'attribuer qu^ä
Faction miraculeuse de la toute-puissance divine, au Heu qu'icy ce passage
seroit ordinaire. J'en ay d^ja dit quelque chose cy dessus (chap. 24. §. 4)
oü j'ay remarqu^ aussi, qu'il n^est point vray que le corps perd autant de
mouvement, qu'il en donne ä un autre; ce qu'on semble ooncevoir, comme
si le mouvement estoit quelque chose de substantiel, et ressembloit ä du
sei dissout dans Feau, ce qui est en effect la comparaison dont M. Rohaut,
si je ne me trompe, s^est servi. J^adjoute icy que ce n^est pas m6me le
casle plus ordinaire, car j'ay demonstr^ ailleurs, que la möme quan-
tit6 de mouvement se conserve seulement lorsque les deux corps, qui se
choquent, vont d^une m6me cost6 avant le choc, et vont encor d'une m6me
cost6 aprös le choc. II est vray que les veritables loix du mouvement
sont derivöes d'une cause superieure ä la matiere. Quant ^ la puissance
de produire le mouvement par la pens6e, je ne crois pas que
nous en ayons aucune id6e comme nous n'en avons aucune expefience.
Les Cartesiens avouent eux m^mes que les ames ne sauroient donner une
force nouvelle ä la matiere, mais ils pretendent qu'elles luy donnent une
nouvelle determination ou direction de la force qu'elle a d6ja. Pour moy
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Sci^nt) unb Sode. 209
je soutiens que les ames ne changent rien dans la force ny dans la direciion
des Corps; que Fun seroit aussi inconcevable ei aussi d^raisonnable que
l'autre, et quMl se faut servir de rharmonie pr66tablie pour expliquer
Funion de Farne et du corps.]
PH. Ce n'est pas une chose indigne de nostre recherche de voir si
la puissance active est Fattribut propre des esprits et la puissance passive
celuy des corps ? D'oü Fon pourroit conjecturer que les esprits cre6s, estant
actifs et passifs, ne sont pas totalement separ^s de la matiöre ; car Fcsprit
pur, c'est ä dire Dieu, estant seulement actif, et la pure matiere simple-
ment passive, on peut croire que ces autres estres, qui sont actifs et
passifs tout ensemble, participent de Fun et de Fautre.
TH. [Ces pens6es me reviennent extremement et donnent tout h fait
dans raon sens, pourveu qu'on explique le mot d'Esprit si generalement
qu'il comprenne toutes les ames, ou plustost (pour parier encor plus gene-
ralement) toutes les Entelechies ou Unit6s substantielles, qui ont de FAna-
logie avec les Esprits.]
§. 34 . PH. Je voudrois bien qu'on me monsträt dans la notion, que
nous avons de Fesprit, quelque chose de plus embrouill6 ou qui approche
plus de la contradiction, que ce que renferme la notion m^me du corps,
je veux parier de la divisibilit6 ä Finfini.
TH. [Ce que vous dites encor icy, pour faire voir que nous entendons
la nature de FEsprit autant ou mieux que celle du corps, est tr^s vray,
et Fromondus qui a fait un livre exprös de Compositione continui,
a eu raison de Fintituler Labyrinthe. Mais cela vient d'une fausse idee,
qu'on a de la nature corporelle, aussi bien que de Fespace.]
§.33. PH. L^id^e de Dieu m^me nous vient comme les autres,
Fid^e complexe que nous avons de Dieu estant compos6e des id^es simples,
que nous recevons de la reflexion et que nous 6tendons par celle que nous
avons de Finfini.
TH. [Je me rapporte \ä dessus ä ce que j'ay dit en plusieurs endroits
pour faire voir que toutes ces idees et particulierement celle de Dieu sont
en nous originairement et que nous ne faisons qu'y prendre garde, et que
celle de Finfini surtout ne se forme point par une extension des id^es
finies.]
§. 37. PH. La pluspart des id^es simples, qui composent nos id^es
complexes des Substances, ne sont a les bien considerer que des puis-
V. 14
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210 Seibttij unb Sode.
sances, quelque penchant que nous ayons sk les prendre pour des qua-
lites positives.
TH. [Je pense que les puissances, qui ne soni point essentielles
h la Subsiance et qui renferment non pas une aptitude seulement, niais
encor une certaine tendenee, sont justement ce qu^on entend ou doit
entendre par les qualites reelles.]
Chapitre XXIV.
Des Id^es collectives des Substances.
§. 4. PH. Apr^s les Substances simples venons aux Aggreg6s.
N'est-il point vray que l'idee de cet amas d'hommes, qui compose une
arm^e, est aussi bien une seule idee que celle d^un homme.
TH. [On a raison de dire que cet Aggreg6 (Ens per aggrega-
tionem, pour parier Ecole) fait une seule id6e, quoyque h proprement
parier cet amas de Substances ne forme pas une Substance veritablement.
Gest un resultat, ä qui Famo par sa perception et pens^e donne son dernier
accomplissement d'unit6. On peut pourtant dire en quelque fa^on, que
c'est quelque chose de substantiell c'est ä dire, coraprenant des Substances.]
Chapitre XXV.
De la Relation.
§. 1. PH. II reste ä considerer les id^es des Relations, qui sont les
plus minces en realit6. Lorsque Tesprit envisage une chose auprös d'une
autre, c'est une relation ou rapport, et les denominations ou terra es
relatifs, qu'on en fait, sont comme autant de marques, qui servent ä
porter nos pensees au de\ä du sujet vers quelque chose, qui en seit distinct,
et ces deux sont appell^s Sujets de la Relation (Relata).
TH. [Les relations et les ordres ont quelque chose de Testre de
raison, quoyqu^ls ayent leur fondement dans les choses; car on peut
dire que leur realil6, comme celle des verit^s eternelles et des possibilit6s
vient de la supreme raison.]
§. 5. PH. U peut y avoir pourtant un changement de relation, sans
qu'il arrive aucun changement dans le sujet. Titius, que je considere
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Setbni) unb Sode. 211
aujourdhuy comme pere, cesse de Feslre demain, sans qu'il se fasse aucun
changement en luy, par cela seul que son fils vient ä mourir.
TH. [Cela se peut fort bien dire suivaDt les choses dont on s'ap-
per^oit; quoyque dans la rigueur melaphysique il seit vray, qu^il n'y a
point de denomination entierement exterieure (denominatio pure ex-
trinseca) ä cause de la connexion reelle de toutes choses.]
§. 6. PH. [Je pense que la relation n'est qu'entre deux choses.]
TH. [II y a pourtant des exemples d'une relation entre plusieurs
choses ä la fois, comme celle de Pordre ou celle d'un arbre Genealogique,
qui expriment le rang et la connexion de tous les termes ou supposts;
et m^me une figure comme celle d'un polygone renferme la relation de
tous les cost^s.]
§. 8. PH. 11 est bon aussi de considerer que les id^es des relations
sont souvent plus claires, que Celles des choses, qui sont les sujets de la
relation. Ainsi la relation du pere est plus claire que celle de Thomme.
TH. [C*est parceque cette relation est si generale, qu'elle peut con-
venir aussi ä d'autres Substances. D'ailleurs comme un sujet peut avoir
du clair et de Tobscur, la relation pourra estre fond6e dans le clair. Mais
si le formel m^me de la Relation enveloppoit la connoissance de ce qu'il
y a d'obscur dans le sujet, eile participeroit de cette obscuritö.]
§. 10. PH. Les termes, qui conduisent necessairement Fesprit
ä d*autres id^es, qu'ä Celles, qu'on suppose exister r^ellement dans la chose,
ä laquelle le Terme ou mot est appliqu6, sont relatifs, et les autres
sont absolus.
TH. [On a bien adjoutö ce necessairement et on pourroit adjouter
expressement ou d^abord, car on peut penser au noir par exemple,
sans penser ä sa cause; mais c^est en demeurant dans les bornes d'une
connoissance, qui se presente d^abord et qui est confuse ou bien distincte,
mais incompl^te; Fun quand il n^y a point de resolution de Fid^e, et
Fautre quand on la bome. Autrement il n'y a point de terme si absolu
ou si detachö, qu'il n'enferme des relations et dont la parfaite analyse ne
mene h d'autres choses et m^me ä toutes les autres, de sorte qu'on peut
dire, que les termes relatifs marquent expressement le rapport
qu^ils contiennent. J'oppose icy Tabsolu au relatif, et c^est dans un
autre sens, que je Fay oppose cy dessus au born6.]
14*
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212 ?ci6nij unb ?o(!e.
Chapitre XXVI.
De la cause et de Teffect et de quelques autres relations.
§.4.2. PH. Cause est ce qui produit quelque idee simple ou in-
complexe, et effect est ce qui est produit.
TH. [Je vois, Monsieur, que Vous entend6s souvent par idee la
realit6 objective de Fid^e ou la qualifö qu'elle represente. Vous ne defi-
niss6s que la. cause efficiente, comme j^ay deja remarque cy dessus.
II faut avouer, qu*en disant que cause efficiente est ce qui produit et
effect ce qui est produit, on ne se sert que de Synoaymes. II est vray
que je Vous ay entendu dire un peu plus distinctement, que cause est ce
qui fait qu'une autre chose commence ä exister, quoyque ce mot: fait
laisse aussi la principale difficult^ en son entier. Mais cela s^expliquera
mieux ailleurs.]
PH. Pour touchor encor quelques autres relations, je remarque quil
y a des termes, qu'on employe pour designer le temps, qu'on regarde
ordinairement comme ne signifiant que des id^es positives, qui cependant
sont r^latifs, comme jeune, vieux etc., car ils renferment un rapport a
la dur^e ordinaire de la Substance, h qui on les atlribue. Ainsi un homme
est appell^ jeune ä Tage de 20 ans, et fort jeune ^ Tage de 7 ans. Cepen-
dant nous appellons vieux un cheval, qui a vingt ans, et un chien, qui
en a 7. Mais nous ne disons pas, que le Soleil et les Etoiles, un rubis
ou un diamant soyent vieux ou jeunes, parceque nous ne connoissons pas
les periodes ordinaires de leur dur^e. §. 5. A Fegard du lieu ou de
r^tendue, c'est la m^me chose, comme lorsqu'on dit qu'une chose est haute
ou basse, grande ou petite. Ainsi un cheval, qui sera grand selon
l'id^e d'un Gallois, paroist fort petit ä un Flamand: chacun pense aux
chevaux, qu'on nourrit dans son pays.
TH. [Les remarques sont trös bonnes. II est vray que nous nous
eloignons un peu quelquesfois de ce sens, comme lorsquc nous disons
qu'une chose est vieille en la comparant non pas avec celles de son espece,
mais avec d'autres especes. Par exemple nous disons que le monde ou
le soleil est bien vieux. Quelqu'un demanda h Galilei s'il croyoit que le
soleil fut 6ternel. II r6pondit: eterno nö, ma ben antico.
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?ciBnij unb go<fc. 213
Ghapitre XXVII.
Ce que c'est qu'Identite ou diversitc.
§. 1. PH. Une id^e relative des plus importantes est celle de Tldentit^
ou de la diver sit6. Nous ne trouvons jamais et ne pouvons concevoir
qu^il seit possible que deux choses de la m^me espece existent en m^me
temps dans le m^me Heu. C'est pourquoy lorsque nous demandons, si
une chose estla raöme ounon, cola se rapporte tousjours ä une
chose, qui dans un tel temps existe dans un tel Heu; doü il s'ensuit
qu'une chose ne peut avoir deux commencemens d'existence, ny deux
choses un seul comniencement par rapport au temps et au Heu.
TH. [II faut tousjours qu'outre la difference du temps et du Heu, il
y ait un principe interne de distinction, et quoyqu'il y ait plusieurs
choses de möme espece, il est pourtant vray qu'il n*y en a jamais de par-
faitement semblables: ainsi quoyque le temps et le lieu (c'est ä dire le
rapport au dehors] nous servent ä distinguer les choses, que nous ne
distinguons pas bien par elles m^mes, les choses ne laissent pas d'estre
distinguables en soy. Le precis de Tidentitö et de la diversitc ne
consiste donc pas dans le temps et dans le lieu, quoyquMl seit vi*ay,
qfue la diversitc des choses est accompagnöe de celle du temps ou du lieu,
parce qu'ils amenent avec eux des impressions differentes sur la chose.
Pour ne point dire que c*est plustost par les choses qu'il faut discerner
un lieu ou un temps de Fautre, car d'eux m^mes ils sont parfaitement
semblables, mais aussi ce ne sont pas des Substances ou des realites
completes. La maniere de distinguer que Vous sembl^s proposer icy, comme
unique dans les choses de möme espece, est fondöe sur cette supposition
que la penetration n'est point conforme ä la nature. Cette supposition est
raisonnable, mais Fexperience m^me fait voir qu'on n'y est point attachö
icy, quand il s'agit de distinction. Nous voyons par exemple deux ombres
ou deux rayons de lumiere, qui se penetrent, et nous pourrions nous forger
un monde imaginaire, oü les corps en usassent de möme. Gependant nous
ne laissons pas de distinguer un rayon de Fautre par le train m^me de
leur passage, lors m^me qu'ils se croisent.]
§. 3. PH. Ge qu'on nomme Principe d'individuation dans les
Ecoles, oü Fon se tourmente si fort pour savoir ce que c'est, consiste dans
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214 Mhnii nnb 2edt.
Fexislenee m^me, qui fixe chaque Estre a un (emps particulier et ä un
Heu iDcommunicable a deux Estres de la m^me espeee.
TH. Le Principe d'individaation revient dans les individns au
principe de distinction dont je viens de parier. Si deux individus estoient
parfaitement semblables et egaux et (en un mot) indistinguables par
eux m^mes, il n y auroit poini de principe d'individuation ; ei m^me j'ose
dire, qu'il n'y auroit point de distinction individuelle ou de differens indi-
vidus a cetie condition. C'est pourquoy la notion des Atomes est chime-
rique, et ne vient que des conceptions incompletes des hommes. Gar s'il
y avoit des Atomes, c^est ^ dire des corps parfaitement dnrs et parfaite-
ment inalterables ou incapables de changemeni interne et ne pouvani dif-
ferer enlr'eux que de grandeur et de figure, il est manifeste qu'eslant
possible qu^ils soyent de m^me figure ei grandeur, il y en auroit alors
d'instinguables en soy, ei qui ne pourroient estre discemes que par des
denominaiions exterieures sans fondement interne, ce qui est contre les
plus grands prineipes de la raison. Mais la verite est, que tout corps est
alierable et m^me alt^r^ tousjours actuellement , en sorte qu'il differe en
luy m^me de tout autre. Je me souviens qu'une grande Princesse, qui
est d'un esprit sublime, dit un jour en se promenant dans son jardin,
qu^eUe ne croyoit pas, qu'il y avoii deux feuiiles parfaitement semblables.
Un gentilhomme d'esprit, qui esloit de la promenade, crüt qu'il seroit facile
d^en irouver ; mais quoyquHl en dierchäi beaucoup, il fui convaincu par ses
yeux, quon pouvoit tousjours y remarquer de la difference. On voit par
ces oonsiderations negligees jusqu^icy, combien dans la Philosophie on s'est
eloigne des notions les plus naturelles, et oombien on a este eloigne des
grands prineipes de la \Taye Metaphysique.j
§.4. PH. Ce qui constitue Tunite identite d'une m^me plante, est
d'avoir une teile Organisation de pariies dans un seul corps, qui participe
ä une commune vie, ce qui dure pendant que la plante subsisie, quoy-
qu*elle change de parties.
TH. ^ L'organisation ou configuration sans un principe de vie sub-
sistani, que j*appelle Monade, ne suffiroit pas pour faire demeurer idem
numero ou le m^me individu: car la configuration peut demeurer spe-
cifiquement, sans demeurer indi\idueUement. Lors qu'un fer ä cheval se
change en cui\Te dans une eau minerale de la Hongrie, la m^me figure
en espeee demeure, mais non pas le ni<>me en individu; car le fer se
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?eibntg unb 2ix!e. 215
dissout et le cuivre, dont l'eau est impregn^e, se precipite et se met
iDsensiblement ä la place. Or la figure est un accident, qui ne passe pas
d'im sujet ä Tautre (de subjecto in subjectum). Ainsi il faut dire,
que les corps organis^s aussi bien que d'autres ne demeurent les m^mes
qu'en apparence, et non pas en parlant avec rigueur. C'est h peu pr^s
comme un fleuve qui chauge tousjours d'eau, ou corame le navire de Thes6e
que les Atheniens reparoient tousjours. Mais quant aux Substances, qui
ont en elles une veritable et reelle Unite substantielle, ä qui puissent
appartetiir les actions vitales proprement dltes, et quant aux Estres sub-
stantiels, quae uno spiritu continentur, comme parle un ancien
jurisconsulte, c'est h dire qu'un cerlain esprit indivisible anime, on a raison
de dire qu'elles demeurent parfaitement le m^me individu par cette ame
ou cet esprit, qui fait le moy dans oelles qui pensent.]
§.5. PH. Le cas n'est pas fort different dans les brutes et dans les
plantes.
TH. [Si les vegetables et les brutes n'ont point d^ame, leur identit6
n'est qu'apparente ; mais s'ils en ont, Fidentitö individuelle y est veritable
ä la rigueur, quoyque leur corps organis^s n'en gardent point.]
§, 6. PH. Cela monstro encor en quoy consiste Fidentitö du m^me
homme, savoir en cela seul qu41 jouit de la möme vie, continue par des
particules de matiöre, qui sont dans un flux perpetuel, mais qui dans cette
succession sont vitalement unies au möme corps organis^.
TH. [Cela se peut entendre dans mon sens. En effect le corps Orga-
nist n'est pas de m^me au delä d'un moment; il n'est qu'equivalent. Et
si on ne se rapporte point ä Famo, il n'y aura point la möme vie ny union
vitale non plus. Ainsi cette identit6 ne seroit qu'apparente.)
PH. Quiconque attachera Tidentit^ de Thomme ä quelque autre t/
chose, qu*ä un corps bien Organist dans un certain instant et qui d^s lors
conlinue dans cette Organisation vitale par uno succession de diverses
particules de Matiere, qui luy sont unies, aura de la peine ä faire qu'un
embryon et un homme ckgö, un fou et un sage seit le m6mc homme, sans
qu41 s'en suive de cette supposition, qu'il est possible que Seth, Ismael,
Socrate, Pilate, S. Augustin sont un seul et m^me homme . . . . Ge qui s'accor-
deroit encor plus mal avec les notions de ces Philosophes, qui reconnois-
soient la transmigration et croyoient que les ames des hommes peuvent
estre envoy^es pour punition de leur deregiemens dans les corps des bestes ;
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216 Scibtttg unb Sode.
car je ne croy pas qu'une personne qui seroit asseur^e que Tarne d'Helio-
gabale existoit dans un pourceau, voulut dire, que ce pourceau estoit un
homme, et le m^me homme qu^Heliogabale.
TH. [II y a icy question de nom, et question de chose. Quant k la
chose, ridentit6 d'une m^me Substance individuelle ne peut estre maintenue
que par la conservation de la m^me ame, car le corps est dans un flux
continuel, et l'ame n'habite pas dans certains atomes affect^s a eile, ny
dans un petit os indomtable, tel que le Luz des Rabbins. Cependant il
n'y a point de transmigration par laquelle Farne quitte entierement
son Corps et passe dans un autre. Elle garde tousjours, m^me dans la
mort, un corps organis6, partie du precedent, quoyque ce qu'elle garde
soit tousjours sujet h se dissiper insensiblement et ä se reparer et m^me
ä soufirir en certain temps un grand changement. Ainsi au Heu d^une
transmigration de l'ame il y a transformation, enveloppement ou develop-
pement, et enfin fluxion du corps de cette ame. Monsieur van Ilelmont le
fils croyoit que les ames passent de corps en corps, mais tousjours dans
leur espece, en sorte qu'il y aura tousjours le m6me nombre d'ames d'une
m^me espece, et par consequent le m^me nombre d'homme et de loups,
et que les loups, s*ils ont est6 diminues et extirp^s en Angleterre, devoient
s^augmenter d^autant ailleurs. Certaines meditations publikes en France
sembloient y aller aussi. Si la transmigration n'est point prise ä la rigueur,
c'est ä dire si quelqu^un croyoi( que les ames demeurant dans le ro^me
Corps subtil changent seulement de corps grossier, eile seroit possible,
m6me jusqu'au passage de la m6me ame dans un corps de differente espece
k la facon des Bramines et des Pythagoriciens. Mais tout ce qui est pos-
sible n'est point conforme pour cela k Vordre des choses. Cependant la
question, si en cas qu'une teile transmigration füt v6ritable, Cain, Cham
et Ismael, suppos^ qu^ils eussent la m^rae ame suivant les Rabbins, meri-
tassent d'estre appell^s le m^me homme, n'est que de nom ; et j'ay vü que
le celebre Auteur dont Vous av6s soutenu les opinions, le reconnoist et
Texplique fort bien (dans le dernier paragraphe de ce chapitre)...
L'identit6 de Substance y seroit, mais en cas qu'il n'y eüt point de con-
nexion de souvenance entre les differens personnages, que la m^me ame
feroit, il n'y auroit pas ass6s d'identit6 morale pour dire que ce seroit
une m^me personne. Et si Dieu vouloit que l'ame humaine allAt
dans un corps de pourceau oubliant l'homme et n'y exercant point d'actes
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SeiBntg Jinb ?o<fe. 217
raisonnables, eile ne constitueroit point un homme. Mais si daDS le corps
de la beste, eile avoit les pensöes d'un homme, et m^me de Fhorame qu'elle
animoit avant le changement, comme Väue d*or d'Apulöo, quelqu'un ne
feroit peutestre point de difficult6 de dire que le möme Lucius, venu en
Thessalie pour voir ses amis, demeure sous la peau de FAne, oü Photis
ravoit mis malgr6 eile, et se promena de maistre ä maistre, jusqu^^ ce
que les roses mangees le rendirent f\ sa forme naturelle.]
§.9. PH. Je croys de pouvoir avancer hardiment que qui de nous
verroit une creature, faite et formte comme soy m^.me, quoyqu'elle n^eüt
jamais fait paroistre plus de raison qu'un chat ou un perroquet, ne lais-
seroit pas de l'appeller homme ; ou que s'il entendoit un perroquet discourir
raisonnablement et en philosophe, il ne Fappelleroit ou ne lo croiroit que
perroquet, et qu'il diroit du premier de ces animaux que c'est un homme
grossier, lourd et destituö de raison, et du dernier que c'est un perroquet
plein d^esprit et de bon sens.
TH. [Je serois plus du möme avis sur le second point que sur le
premier, quoyqu'il y ait encor la quelque chose a dire. Peu de Theolo-
giens seroient ass6s hardis pour conclure d'abord et absolument au bapt^me
d'un animal de ßgure humaine, mais sans apparence de raison, si on le
prenoit petit dans le bois, et quelque prestre de TEglise Romaine diroit
peutestre conditionellement, si tu es unhomme, je te baptise; car
on ne sauroit point s^il est de race humaine et si une ame raisonnable y
löge, et ce pourroit estre un Ourang-Outang, singe fort approchant de
l'exterieur de l'homme, tel que celuy dont parle Tulpius pour l'avoir vü,
et tel que celuy dont un savant Medecin a publi6 T Anatomie. II est seur
(je Tavoue) que Thomme peut devenir aussi stupide qu'un Ourang-
Outang, mais rinterieur de Fame raisonnable y demeureroit malgrö la
Suspension de Fexercice de la raison, comme je Fay expliqu6 cy dessus :
ainsi c'est \h le point, dont on ne sauroit juger par les apparences. Quant
au second cas, rien n'empeche qu'il n'y ait des animaux raisonnables d'une
espece differente de la nostre, comme ces habitans du royaume poctique
des oiseaux dans le soleil, oü un perroquet venu de ce monde apr^s sa
mort, sauva la vie au voyageur, qui luy avöit fait du bien icy bas. Cepen-
dant si comme il arrive dans le pays des F6es ou de la mere Toye, un
perroquet tti quelque fille de Roy transform6e et se fit connoistre pour
teile en parlant, sans doute le pere et la mere le caresseroient comme leur
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218 5ei6nii unb 5o(fe.
fille et la croiroienl avoir, quoyque cachoe sous cette forme eirangere. Je
ne m'opposerois pourtant point k celuy, qui diroit que dans FAne d'or il
est demeur6 iani le soy ou Findividu, ä cause du m^me esprit immateriel,
que Lucius ou la personne, ä cause de Papperception de ce moy, mais
que ce n^est plus un homme; comme en effect il semble qu^il faut adjouter
quelque chose de la figure et Constitution du corps ä la definition de Phomme,
lorsqu'on dit qu^il est un animal raisonnable, autrement les Genies seien
moy seroient aussi des hommes.]
§. 9. PH. Le mot de personne empörte un Estre pensant et intel-
ligent, capable de raison et de reflexion, qui se peut considerer soy m6me
comme le m6me, comme une m^me chose, qui pense en differens temps
et en differens lieux; ce qu^il fait uniquement par le sentiment, qu'il a
de ses propres actions. Et cette connoissance accompagne tousjours nos
sensations et nos perceptions presentes, [quand elles sont ass^s distinguöes,
comme j'ay remarqu6 plus d'une fois cy dessus,] et c'est par \ä que chacun
est ä luy m^me ce qu'il appelle soy m^me. On ne considere pas dans
cette rencontre, si le möme soy est continu6 dans la m^me Substance ou
dans diverses Substances; car puisque la conscience (consciousness ou
conscienciosit6j accompagne tousjours la pens^e, et que c'est 1^ ce qui fait que
chacun est ce qu'il nomme soy m6me et par oü il se distingue de toute
autre chose pensante ; c*est aussi en cela seul que consiste Fidentit^ perso-
nelle, ou ce qui fait qu'un Estre raisonnable est tousjours le m^me; et
aussi loin que cette conscience peut s'^tendre sur les actions ou sur les
pens6es d^ja pass^es, aussi loin s^^tend Fidentite de cette personne, et le
soy est presentement le m^me qu'il estoit alors.
TH. [Je suis aussi de cette opinion, que la conscienciosit^ ou le sentiment
du moy prouve une identitö morale ou personelle. Et ehesten cela que je
distingue Tincessabilite de Fame d^une beste de Timmortalit^ de Fame
de Fhomme: Fune et Fautre garde identit^ physique et reelle, mais quant
ä Fhomme, il est conform^ aux regles de la divine providence, que Fame
garde encor Fidentite morale et apparente ä nous m^mes, pour constituer
la m^me personne, capable par consequent de sentir les chatimens et les
recompenses. 11 semble que Vous ten6s, Monsieur, que cette identite appa^
rente se pourroit conserver, quand il n'y en auroit point de reelle.. Je
croirois que cela se pourroit peutestre par la puissance absolue de Dieu,
mais suivant Fordre des choses, Fidenlilö apparente a la personne m^me,
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Seibnt) itnb Socfe. 219
qui se sent 1ü m^me, suppose TideDtite reelle ä chaque passage pro-
chain, accompagn^ de reflexion ou de sentiment du moy: une perception
intime et immediate ne pouvant tromper nalurellement. Si Fhomme pouvoit
n'estre que machine et avoir aveo^cela de la conscienciosit^, il faudroit estre
de Yostre avis, Monsieur ; mais je tiens que ce cas n'est point possible au
moins naturellement. Je ne voudrois point dire non plus que Tidentitö
personelle et ra^me le soy ne demeurent poii^t en nous et que je ne
suis point ce moy qui ay est6 dans le berceau, sous pretexte que je ne
me souviens plus de rien de tout ce que j'ay fait alors. 11 suffit pour
trouver Tiden tite morale par soy m^rae qu^il y ait une moyenne liaisonde
conscienciosit6 d'un estat voisin ou m^meun peu eloign6 ä l'autre, quand
quelque saut ou intervalle oubli6 y seroit m6l6. Ainsi si une maladie avoit
fait une Interruption de la continuit6 de la liaison de conscienciosit6, en sorie
que je ne scüsse point comment je serois devenü dans Testat present,
quoyque je me souviendrois des choses plus eloign6es, le temoignage des
autres pourroit remplir le vuide de ma reminiscence. On me pourroit möme
punir sur ce temoignage, si je venois de faire quelque mal de propos
delibere dans un intervalle, que j'eusse oubliö un peu apr^s par cette
maladie. Et si je venois ^ oublier toutes les choses passöes et serois obligö
de me laisser cnseigner de nouveau jusqu^iSi mon nom et jusqu'ä lire et
6crire, je pourrois tousjours apprendre des autres ma vie pass^e dans mon
precedent estat, comme j'ay gard6 mes droits, sans quUl seit necessaire de
me partager en deux personnes, et de ine faire heretier de moy m6me.
Et tout cela suffit pour maintenir Tidentite morale qui fait la m^me per-
sonne. 11 est vray que si les autres conspiroient h me tromper (comme
je pourrois m6me estre trompe par moy m^me, par quelque vision, songe
ou maladie, croyant que ce que j*ay song6 me seit arriv6), Tapparence. seroit
fausse; mais il y a des cas oü Ton peut estre moralement certain de la
verit6 sur le rapport d'autruy : et aupr^s de Dieu, dont la liaison de societ^
avec nous fait le point principal de la moralite, Terreur ne sauroit avoir
Heu. Pour ce qui est du soy, il sera bon de le distinguer de Tap-
parence du soy et de la conscienciositö. Le soy fait Tidentite reelle et
physique, et l'apparence du soy, accompagnee de la verit6, y Joint
Tidentite personelle. Ainsi ne voulant point dire que Tidentil6 personelle
ne s'etend pas plus loin que Souvenir, je dirois encor moins que le soy
ou Tidentite physique en depend. L'identite reelle et personelle se prouve
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220 SeiBnlj unb Sode.
le plus certainement quHl se peui en matiere de fait, par la reflexion
presenle et immediate ; eile se prouve suffisamment pour Fordinaire par
nostre souvenir d'intervalle ou par le temoignage conspirant des autres:
mais si Dieu changeoit extraordinairement»ridentit6 reelle, il demeureroit la
personelle , pourveu que Fhomme conservAt les apparenees d'idenlii6, tant
les internes (c'est k dire de la conscience) que les externes, comme celles
qui consistent dans ce qui paroist aux autres. Ainsi ia conscience n'est
pas le seul moyen de constituer Tidentitö personelle, et le rapport d'autruy
ou m^mes d'autres marques y peuvent suppleer: mais.il y a de la diffi-
culte, s'il se trouve contradiction entre ces diverses apparenees. La con-
science se peut taire comme dans Toubli ; mais si eile disoit bien clairement
ce qui fut contraire aux autres apparenees, on seroit embarass6 dans la
decision et comme suspendu quelquesfois entre deux possibilites, celle de
Terreur de nostre souvenir et celle de quelque deception dans les appa-
renees externes.]
§.44. PH. [On dirä] que les membres du corps de chaque homme
sont une parlie de luy m^me, [et qu^ainsi le corps estant dans un flux
perpetuel, Fhomme ne sauroit demeurer le m6me.]
TH. [J'aimerois mieux de dire que le moy et le luy est sans parties,
parcequ'on dit et avec raison qu'il se conserve reellement la m6me sul>-
stance, ou le m^me moy physique, mais on ne peut point dire ä parier
Selon Fexacte verit6 des choses, que le m<ime tout se conserve dont une
partie se perd; et ce qui a des parties corporelles ne peut point manquer
d*en perdre h tout moment.]
§.43. PH. La conscience qu'on a de ses actions pass6es, ne pour-
roit point eslre transferee d'une Substance pensante a Fautre [et il seroit
cerlaip que la möme substance demeure, parceque nous nous sentons les
mc^mes], si cette conscience estoit une seule et m<^me action individuelle
[c'est h dire, si F action de reflechir estoit la me^me avec Faction sur laquelle
on reflechit en s'en appercevant.] Mais comme ce n'est qu'une represen-
tation actuelle d'une action pass^e, ii reste a prouver comment il n'est
pas possible, que ce qui n'a jamais este reellement, puisse estre represente
k Fesprit comme ayant est6 veritablemenl.
TH. [Un souvenir de quelque intervalle peut tromper; on Fexperi-
mente souvent, et il y a moyen de concevoir une cause naturelle de cette
erreur: mais le souvenir present ou immediat, ou le souvenir de ce qui
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Scibni} unb.Socfc. 221
se passoit immediatement auparavant, c^est k dire la conscieDce ou la
reflexion, qui accompagne Faction interne, ne sauroit Iromper naturelle-
ment; autrement on ne seroit pas ni^me certain qu!on pense sk teile ou ä
teile chose, car ce n'est aussi que de Paction pass^e qu^pn le dit en soy
et non pas de Faction m^me qui le dit. Or si les experiences internes
immediates ne sont point certaines, il n'y aura point de verit6 de fait,
dont on puisse estre asseurö. Et j'ay deja dit, qu'il peut y avoir de la
raison intelligible de Ferreur qui se commet dans les perceptions mediales
et externes, mais dans les immediates internes on n^en scauroit trouver, ä
moins de reoourir ä la toute-puissance de Dieu.]
§.44. PU. Quant h la question si, la mc^me Substance immaterielle
restant, il peut y avoir deux personnes distinctes, voiey sur quoy eile est
fond^e; c'est: si le m^me Estre imroateriel peut estre depouillö
de tout sentiroent de son existence pass^e et le perdre entiere-
ment, sans pouvoir jamais plus le recouvrer, de sorte que comraen^antu
pour ainsi dire un nouveau con]|)te depuis urie nouvelle periode , il ait '
une conscience, qui ne puisse s*6tendre au delä de ce nouvel estat. Tous '
ceux qui croyent la pr6existence. des ames sont visiblement dans cette ^
pens^e. J'ay vü un homme, qui estoit persuad6 que son ame avoit est^
Fanie de Socrate; et je puis asseurer que dans le poste qu'il a rempli et
qui n^estoit pas de pelite importance, il a pass6 pour un homme fort rai-
sonnable, et il a paru par ses ouvrages qui ont vü le jour, qu'il ne
manquoit ny d'esprit ny de savoir. Or les ames estant indifferentes ä
Tegard de quelque portion de matiere que ce soit, autant que
nous le pouvons connoistre par leur nature, cette supposition (d'une möme
ame passant en differens corps) ne renferme aucune absurdit^ apparente.
Cependant celuy qui ä präsent n'a aucun sentiment de quoy que ce soit
que Nestor ou Socrate ait jamais fait ou pens6, concoit-il, ou peut-il con-
cevoir, qu*il est la m^me personne que Nestor ou Socrate? Peut-il prendre
part aux actions de ces deux anciens Grecs? peut-il se les attribuer ou
penser qu'elles soyent plustost ses propres actions que celles de quelque
autre homme qui ait jamais existö? 11 n'est pas plus la m^me personne
avec un d'eux, que si Fame qui est presentement en luy, avoit est6 cr66e,
lorsqu'elle commen9a d'animer le corps qu'elle a presentement. Cela ne
contribueroit pas davantage ü le faire la m^me personne que Nestor, que
si quelqyes unes des particules de matiere, qui une fois ont fait partie de
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222 Seibntj unb iodt.
Nestor estoient a present une partie de celte homme \ä. Gar la m^me
Substance immaterielle sans la m^me coDScieDce ne fait non plus la m6me
personne pour estre unie ä tel ou ä tel corps, que les m^mes parti-
cules de mati^re, unies ä quelque corps sans une conscience commune,
peuvent faire la m^me personne.
TH. [ün Estre immateriel ou Esprit ne peut estre depouill6 de
toute pereeption de son existence pass6e. II luy reste des impressions de
tout ce qui luy est jamais arriv^ et il a m^me des pr6sentimens de tout
ce qui luy arrivera : mais ces sentimens sont le plus souvent trop petits
pour estre distinguables, et pour qu'on s'en appercoive, quoyqu'ils pour-
roient peutestre se developper un jour. Cette continuation et liaison de
perceptions fait le m6me individu reellement, mais les apperceptions
(c'est h dire lorsqu'on s'apper9oit des sentimens pass6s) prouvent encor
une identit^ morale, et fönt paroistre Tidentit^ reelle. La pr^existence des
ames ne nous paroist pas par nos perceptions, mais si eile estoit veritable,
eile pourroit se faire connoistre un jour. Ainsi il n'est point raisonnable
que la restitution du souvenir devienne h jamais impossible, les perceptions
insensibles (dont j'ay fait voir Tusage en tant d^autres occasions impor-
tantes) servant encor icy k en garder les semences. Feu Monsieur Henri
Monis, Theologien de TEglise Anglicane, estoit persuad<^ de la pr6existence,
et a ecrit pour la soutenir. Feu Monsieur Van Helmont le ßls alloit plus
avant^ comme je viens de le dire, et croyoit la transmigration des ames,
mais tousjours dans des corps d'une m^me espece, de sorte que selon luy
l'ame humaine animoit tousjours un homme. II croyoit avec quelques
Rabbins le passage de TAme d'Adam dans le Messie comme dans le nouvel
Adam. Et je ne scay s'il ne croyoit pas avoir est6 luy m^me quelque an-
cien, tout habile homme qu^il estoit d'ailleurs. Or si ce passage des ames
estoit veritable, au moins de la maniere possible que j'ay expliqu6e cy
dessus (mais qui ne paroist point vraisemblable) c'est a dire que les ames_
gaxdant des corps subtils passassent tout d'un coup dans d'autres corps
grossiers, le m^me individu subsisteroit tousjours dans Nestor, dans So-
crate et dans quelque moderne, et il pourroit m6me faire connoistre son
identite ä celuy qui penetreroit ass6s dans sa nature, ä cause des impres-
sions ou caractöres qui y resteroient de tout ce que Nestor ou Socrate ont
fait, et que quelque genie ass6s penetrant y pourroit lire. Cependant si
rhomme moderne n'avoit point de moyen interne ou externe de cynnoistre
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fietBnij unb 8o<!e. 223
ce qu'il a este, ce seroit quant ä la morale comme s^il De Tavoit point
est6. Mais Fapparence est, que rien ne se neglige dans le monde^ par
rapport m^me ä la morale, parceque Dieu en est le Monarque dont le
gouvemement est parfait. Les ames Selon mes hypotheses ne sont point
indifferentes ä Tegard de quelque portion de matiere que ce seit, comme
il Yous semble; au contraire elles expriment originairement Celles ä qui
elles sont et doivent estre unies par ordre. Ainsi si elles passoient dans
un nouveau corps grossier ou sensible, elles garderoient tousjours Tex-
pression de tout ce dont elles ont eu perceptibn dans les vieux, et m^me
il faudroit que le nouveau corps s'en ressentit, de sorte que la continua-
tion individuelle aura tousjours ses marques reelles. Mais quelqu'ait est6
notre estat pass6, Teffect qu'il laisse ne sauroit nous estre tousjours apper-
cevable. L'habile Auteur de TEssay sur l'entendement, dont Vous avi6s
6pous6 les sentimens, Svoit remarque (Livre 2. chap. de Fidentitö §. 27)
qu'une partie de ses suppositions ou fictions du passage des ames, prises
pour possibles, est fondee sui* ce qu'on regarde communeraent Tesprit non
seulement comme independant de la matiere mais aussi comme indifferent
ä toute Sorte de matiere. Mais j^espere que ce que je Yous ay dit, Monsieui*,
sur ce sujet par cy par lü, servira ä eclaircir ce doute, et ä faire mieux
connoistre ce qui se peut naturellement. On voit par lä comment les
Actions d'un ancien appartiendroient ä un moderne qui auroit la m^me
ame, quoyqu'il ne s*en appercevroit pas. Mais si Ton venoit ä la connoistre,
il s'ensuivroit encor de plus une identit6 personelle. Aureste une por-
tion de matiere qui passe d'un corps dans un autre, ne fait point le
m^me individu humain, ny ce qu'on appelle Moy, mais c'est l'ame qui
le fait.]
§. 46. PH. II est cependant vray que je suis autant interess6 et
aussi justement responsable pour une action faite il y a milie ans, qui m'est
presentement adjugee par cette conscience (seif consciousness) que j'en
ay, comme ayant est^ faite par moy m^me, que je le suis pour ce que je
viens de faire dans le moment precedent.
TH. [Cette opinion d'avoir fait quelque chose peut tromper dans les
actions eloign6es. Des gens ont pris pour veritable ce qu'ils avoient song6,
ou ce qu'ils avoient invent6 h force de le repeter: cette fausse opinion
peut embarasser, mais eile ne peut point faire qu'on seit punissable, si
d'autres n'en conviennent point. De l'autre cost6 on peut estre respon-
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224 Seibnia uiib Sode.
sable de ce qu'on a fait, quand on Tauroit oubli6, pourveu que l'aclion
soit verifi^e d'ailleurs.]
§. 17. PH. Chacun 6prouve tous les jours que tandis que son pelit
doigl est compris sous cetle eonscienee, il fail autanl partiede soym^me
(de luy) que ce qui y a le plus de part.
TH. [J'ay dit (§. 11) pourquoy je ne voudrois point avancer que mon
doigt est une partie de moy; mais il est vray qu'il appartient et quil
fait partie de mon corps.]
PH. [Geux qui sont d*un autre sentiment diront que] ce petit doigt
venant ä estre separ6 du reste du corps, si cette eonscienee accompagnoit
le petit doigt et abandonnoit le reste du corps, il est evident que le petit
doigt seroit la personne, la m^me personne, et qu'alors le soy
n'auroit rien ä demöler avec le reste du corps.
TH. [La nature n^admet point ces fictions, qui sont detruites par le
Systeme de THarmonie ou de la parfaite correspondance de Tarne et du
corps.]
§. 18. PH. II semble pourtant que si le corps continuoit de vi\Te,
et d'avoir sa eonscienee particuliere , ä laquelle le petit doigt n^eut aucune
part, et que cependant Tarne fut dans le doigt, le doigt ne pourroit avouer
aucune des actions du reste. du corps, et Ton ne pourroit non plus luy
en imputer.
TH. [Aussi Farne qui seroit dans le doigt n'appartiendroit-elle point
ü ce corps. J'avoue que si Dieu faisoit que les conscienciosit6s fussent
transferees sur d'autres ames, il faudroit les traiter selon les notions mo-
rales, comme si c'estoient les mömes; mais ce seroit troubler Fordre des
choses Sans sujet et faire un divorce entre Fapperceptible et la verit6, qui
se conserve par les perceptions insensibles: lequel ne seroit point rai-
sonnable, parceque les perceptions insensibles pour le present se peuvent
developper un jour, car il n'y a rien d'inutile, et Feternite donne un grand
champ aux changemens.]
§. 20. PH. Les Loix huroaines ne punissent pas Fhomme fou pour
les actions que fait Fhomme de sens rassis, ny Fhomme de sens rassis
pour ce qu'a fait Fhomme fou : par oü elles en fönt deux personnes. C'est
ainsi qu'on dit: il est hors de luy m6me.
TH. [Les Loix menacent de chastier et promettent de recompenser,
pour empecher les mauvaises actions et avancer les bonnes. Or un fou
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Seibnig unb Sode. 225
peutestre tel que les menaces et les promesses n^operent point ass^s sur
luy, la raison n^estant plus la maistresse; ainsi ä mesure de la foiblesse
la rigueur de la peine doit cesser. De Fautre cost6 on veut que le cri-
minel sente Teffect du mal qu'il a fait, afiu qu'on craigne d'avantage de
commettre des erimes, mais le fou n'y estant pas ass^s sensible, on est
bien aise d'attendre un bon intervalle pour executer la sentence, qui le
fait punir de ce qu^il a fait de sens rassis. Ainsi ce que fönt les loix ou
les juges dans ces rencontres ne vient point de ce qu'on y con^oit deux
personnes.]
§. 22. PH. En effect dans le parti, dont je Vous represente les sen-
timens, que si un homme qui est yvre et qui ensuite n^est plus yvre,
n'est pas la m6me personne, on ne le doit point punir pour ce qu'il a
fait estant yvre, puisqu'il n'en a plus aucun sentiment. Mais on repond
ä cela qu'il est tout autant la m^me personne, qu^un homme qui pendant
son sommeii marche et fait plusieurs autres cboses et qui est responsable
de tout le mal qu'il vient ä faire dans cet estat.
TH. [II y a bien de la difference entre les actions d^un yvre et d*un
vray et reconnu noctambule. On punit les yvrognes, parcequ'ils peuvent
eviter Pyvresse, et peuvent m^me avoir quelque Souvenir de la peine pen-
dant Tyvresse. Mais il n^est pas tant dans le pouvoir des noctambules de
s'abstenir de leur promenade noctume et de ce qu^ils fönt. Cependant
s'il estoit vray qu'en leur donnant bien le fouet sur le fait, on pouvoit les
faire rester au lit, on auroit droit de le faire, et on n'y manqueroit pas
aussi, quoyque ce seroit plustost un remede qu^un chastiment. En effect
on raconte que ce remede a servi.]
PH. Les loix humaines punissent Tun et Tautre par une justice con-
forme ä la maniere dont les hommes connoissent les choses, parceque dans
ces sortes de cas ils ne sauroient distinguer certainement ce qui est reel
et ce qui est contrefait; ainsi Fignorance n^est pas receue pour excuse de
ce qu'on a fait estant yvre ou endormi. Le fait est prouv6 contre celuy
qui Fa fait, et Fon ne sauroit prouver pour luy le defaut de conscience.
TH. [II ne s^agit pas tant de cela, que de ce qu^il faudra faire, quand
il a est^ bien verifi6, que Fyvre ou le noctambule ont est6 hors d'eux,
comme cela se peut. En ce cas le noctambule ne sauroit estre consider^
que comme un maniaque: mais comme Fyvresse est volontaire et que la
maladie ne Fest pas, on punit Fun plustost que Fautre.]
y- 15
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226 ^eiBntä unb ?odc.
PH. Mais au grand et redoutable jour du jugement, oü les secrets
de tous les coeurs seront decouverts, on a droit de croire que personne
n'aura h repondre pour ce qui luy est entierement inconnu et que chacun
recevra ce qui luy est du, estant accusö ou excus6 par sa propre con-
science.
TH. [Je ne scay, s^I faudra que la memoire de Thomme seit exalt^e
au jour du jugement pour qu'il se souvienne de tout ce qu^il avoit oublie,
et si la connoissance des autres et surtout du juste juge, qui ne sauroit
se tromper, ne sufßra pas. On pourroit former une fiction, peu convenable
ä la verit6, mais possible au moins, qui seroit qu'un homme au jour du
jugement crüt avoir est^ mechant, et que le m^me parüt vray ä tous les
autres esprits cre6s, qui fussent h port6e pour en juger, sans que la verit6
y füt: oserat-on dire que le supreme et juste juge, qui sauroit seul le
contraire, pourroit damner cette personne et juger contre ce qu'il sait?
Cependant il semble que cela suivroit de la notion que vous donni^s de
la personalit6 morale. On dira peutestre, que si Dieu juge contre les
apparences, il ne sera pas ass^s glorifi^ et fera de la peine aux autres;
mais on pourra repondi'e, qu*il est luy m^me son unique et supreme loy
et que les autres doivent juger en ce cas qu^ls se sont tromp6s.]
§. S3. PH. Si nous pouvions supposer deux consciences distinctes
et incommunicables qui agissent tour h tour dans le m^me corps, l'une
constamment pendant le jour et Tautre durant la nuit, et d'autre cost6
la m6me conscience agissant par intervalles dans deux corps diffe-
rens; je demande si dans le premier cas Thomme de jour et Fhomme
de nuit, si j'ose m'exprimer de la sorte, ne seroient pas deux personnes
aussi distinctes, que Socrate et Piaton, et si dans le second cas ce ne
seroit pas une seule personne dans deux corps distincts? Et il n'importe
en rien de dire, que cette m^me conscience, qui aflfecte deux differens
corps, et ces consciences qui affectent le m^me corps en differens temps,
appartiennent Fune ä la m^me Substance immaterielle, et les deux autres
ä deux distinctes Substances immaterielles qui introduisent ces diverses
consciences dans ces corps \k, puisque Fidentit^ personnelle seroit 6gale-
ment determin^e par la conscience, seit que cette conscience füt attach^e
k quelque Substance individuelle immaterielle ou non. De plus, une chose
immaterielle qui pense, doit quelquesfois perdre de veue sa conscience
pass^e et la rappeller de nouveau. Or suppos^s que ces intervalles de
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Seibnij unb Socfc. 227
memoire et d'oubli revienneDt par tout le jour et la nuit, d^s 1^ vous av6s
deux personnes avec le m6me esprit immateriel. D'oü il s'ensuit que le
soy n'est point determin6 par Tidentit^ ou la diversit6 de Substance, dont
on ne peut estre asseur^, mais seulement par Fidentit^ de la conscience.
TH. [J^avoue que si toutes les apparences estoient chang6es et trans-
fer^es d'un esprit sur un autre, ou si Dieu faisoit un echange entre deux
esprits, donnant le corps visible et les apparences et consciences de Tun
k Tautre, Tidentit^ personnelle au lieu d'estre attach^e ä celle de la Sub-
stance suivroit les apparences constantes, que la morale humaine doit avoir
en veue: mais ces apparences ne consisteront pas dans les seules con-
sciences , et il faudra , que Dieu fasse Fechange non seulement des apper-
oeptions ou consciences des individus en question, mais aussi des apparences
qui se presentent aux autres k Tegard de ces personnes, autrement il y
auroit contradiction entre les consciences des uns et le temoignage des
autres, ce qui troubleroit Fordre des choses morales. Cependant il faut
qu'on m'avoue aussi que le divorce entre le monde insensible et sensible,
c'est k dire entre les perceptions insensibles qui denieureront aux m^mes
Substances et les apperceptions qui seroient echang^es, seroit un miracle,
comme lorsqu'on suppose que Dieu fait du vuide; car j'ay dit cy dessus,
pourquoy cela n'est point conforme k Fordre naturel. Voicy une aulre
supposilion bien plus convenable: il se peut que dans un autre lieu de
Funivers ou dans un autre temps, il se trouve un globe qui ne differe
point sensiblement de ce globe de la terre oü nous habitons, et que chacun
des hommes qui Fhabitent, ne differe point sensiblement de chacun de nous
qui lui repond. Ainsi il y aura k la fois plus de cent millions de paires
de personnes semblables, c'est k dire de deux personnes avec les m^mes
apparences et consciences; et Dieu pourroit transferer les esprits seuls ou
avec leur corps d'un globe dans Fautre sans qu41s s'en appercevroient ;
mais seit qu'on les transfere ou qu'on les laisse, que diratr-on de leur per-
sonne ou de leur soy suivant vos auteurs? Sont ils deux personnes ou la
ra6me? puisque la conscience et les apparences internes et externes des
hommes de ces globes ne sauroient faire de . distlnction. II est vray que
Dieu et les esprits capables d'envisager les intervalles et rapports externes
des temps et des lieux et m6me les constitutions internes, insensibles aux
hommes des deux globes, pourroient les discerner; mais seien vos hypo-
theses la seule conscienciosite discernant les personnes, sans qu'il faille se
15*
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228 ?ciBnix unb fiodc.
meltre en peine de l'identitö ou diversit6 reelle de la Subslance ou m^me
de ce qui paroistroit aux autres, commenl s'empecher de dire que ces deux
personnes, qui sont en m6me temps dans ces deux globes ressemblans,
mais eloign^es Fun de Tautre d'une distance inexprimable^ ne sont qu'une
seule et möme personne; co qui est pourtant une absurdit^ manifeste. Au
reste parlant de ce qui se peut naturellement, les deux globes semblables
et les deux ames semblables des deux globes ne le deraeureroient que pour
un temps. Gar puisquMl y a une diversitö individuelle, il faut que cette
difference consiste au moins dans les conslitutions insensibles, qui se
doivent developper dans la suite des temps.]
§. 26. PH. Supposons un homme puni presentement pour ce qu'il a
fait dans une autre vie et dont on ne puisse luy faire avoir absolument
aucune conscience, quelle difference y al-il entre un tel traitement, et
celuy qu'on luy feroit en le cr6ant miserable?
TH. [Les Platoniciens , les Origenistes, quelques Hebreux et defen-
seurs de la preexistence des ames, ont crü que les ames de ce monde
estoient mises dans des corps imparfaits, ä fin de souflFrir pour les crimes,
commis dans un monde precedent. Mais il est vray, que si on n'en sait
point ny n^en apprendra jamais la verit6, ny par le rappel de sa memoire,
ny par quelques traces, ny par la connoissance d'autruy, on ne pourra point
Tappeller un chastiment selon les notions ordinaires. II y a pourtant quelque
lieu de douter, en parlant des chastimens en general, sMl est absolument
necessaire que ceux qui souffrent en apprennent ^ux m^mes un jour la
raison, et s*il ne suffiroit pas bien souvent que d*autres Esprits plus in-
formös y trouvassent matiere de glorifier la justice divine. Cependant il
est plus vraisemblable, que les souffrans en sauront le pourquoy, au moins
en general.]
§. 29. PH. [Peutestre qu'au beut du compte Vous pourri^s Vous
accorder avec mon auteur, qui conclut son chapitre de Tidentit^, en disant
que la question, si le m6me homme demeure, est une question de nom,
selon qu'on entend par Fhomme ou le seul esprit raisonnable, ou le seul
Corps de cette forme qui s'appelle humaine, ou enfin l'esprit uni ä un tel
Corps. Au premier cas, Tesprit separ6 (au moins du corps grossier) sera
eneor Thomme; au second un Ourang-Outang, parfaitement semblable ä
nous, la raison exceptio, seroit un homme; et si Thomme estoit priv6 de
son ame raisonnable et recevoit une ame de beste, il demeureroit le m^me
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Sclbnij unb Socfc. 229
homme. Au Iroisierae cas il faut que Fun et Taatre demeure avec Tunion,
le m^ine esprit, et le corps aussi m6me en partie, ou du moins F^quiva-
lent, quant ä la forme corporelle sensible. Ainsi on pourroit demeurer le
m6me Eslre physiquement ou moralement, c'est ä dire la m^me substance
et la m6me personne sans demeurer Fhomme, en cas qu'on considere cette
figure comme essentielle ä Fhomme suivant ce dernier sens.]
TU. [J^avoue qu'en cela il y a question de nom et dans le troisieme
sens c'est comme le m6me animal est tantost chenille ou ver ä soye et
tantost Papillen^ et comme quelques uns se sont imagin6s que les anges
de ce monde ont este hommes dans un monde pass6. Mais nous nous
sommes attach^s dans cette Conference h des discussions plus importantes
que Celles de la signification des mots. Je vous ay monstr6 la source de
la vraye identil6 physique; j'ay fait voir que la morale n'y contredit pas,
non plus que le Souvenir; qu'elles ne sauroient tousjours marquer Fidentitö
physique ä la personne m^me, dont il s'agit, ny ä Celles qui sont en com-
merce avec eile : mais que cependant elles ne eontredisent jamais ä Fiden-
tit6 physique et ne fönt jamais un divoree entier avec eile; qu^il y a
tousjours des esprits cr66s qui connoissent ou peuvent connoistre ce qui
en est: mais qu'il y a lieu de juger que ce qu'il y a d'indifferent ä Fegard
des personnes m^mes ne peut Festre que pour un temps.]
Chapitre XXVIll.
De quelques autres Relations et surtout des Relations Morales.
§.1. PH. Outre les relations fondees sur le temps, le lieu et la
causalit^ dont nous venons de nous entretenir, il y en a une infinite
d'autres dont je vay proposer quelques unes. Toute Idee simple, capable
de parties et de degr^s, fournit une occasion de comparer les sujets, oü
eile se trouve, par exemple Fldöe du plus (ou moins ou egalement) blanc.
Cette relation peut estre appellee proportionnelle.
TH. [II y a pourtant un exces sans proportion ; et c'est ä Fegard d'une
grandeur que j'appelle imparfaite, comme lorsqu'on dit que Fangle
que le rayon fait ä Farc de son cerele, est moindre que le droit, car il
n'est point possible qu'il y ait une proportion entre ces deux angles, ou
entre Fun d'eux et leur diflference qui est FAngle de contingence.]
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230 Sci^nij imb Sode.
§. 2. PH. Une autre occasion de comparer, est fournie par les cir-
constances de Forigine, qui fondent des relations de pere et infant, freres,
Cousins, compatriotes. Ghez nous on ne s'avise gueres de dire : ce taureau
est le grand pere d'un tel veau, ou ces deux pigeons sont cousins ger-
mains; car les hngues sont proportionnelles k l'usage. Mais il y a des
pays, oü les hommes moins curieux de leur propre genealogie que de celle
de leur cheveaux, n'ont pas seulement des noms pour chaque cheval en
particulier, mais aussi pour leur differens degr6s de parentage.
TH. [On peut joindi'e encor Tid^e et les noms de famille k ceux du
parentage. 11 est vray qu'on ne remarque point que sous FEmpire de
Gharlemagne et ass6s long temps avant ou aprös il y ait eu des noms de
famille en Allemagne, en France et en Lombardie. II n'y a pas encor
long temps, qu'll y a eu des familles (m6me nobles) dans le Septentrion,
qui n'avoient point de nom et oü Ton ne reconnoissoit un homme dans son
lieu natal qu'en nommant son nom et celuy de son pere, et ailleurs (quand
il se transplantoit) en joignant au sien le nom du lieu d'oü il venoit. Les
Arabes et les Turcomans en usent encor de m^me (je crois) n'ayant gueres
de noms des familles particuliers, et se contentant de nommer le pere et
grandpere etc. de quelqu^un, et ils fönt le m^me honneur k leur chevaux
de prix, qu'ils nomment par nom propre et nom de pere et m^me au defö.
C'est ainsi qu'on parloit des chevaux que le Monarque des Turcs avoit
envoy6s k TEmpereur apr^s la paix de Carlowitz : et le feu Gomte dW-
denbourg, dernier de sa brauche, dont les haras estoient fameux, et qui a
vecu fort longtemps, avoit des arbres genealogiques de ses chevaux, de
Sorte qu^ils pouvoient faire preuve de noblesse et alloient jusqu'ä avoir
des portraits de leur ancestres (imagines majorum), ce qui estoit tant
recherch^ chez les Romains. Mais pour revenir aux hommes, il y a che«
les Arabes et les Tartares des noms de Tribus, qui sont comme de
grandes familles qui se sont fort amplifi6es par la succession des temps.
Et ces noms sont pris ou du progeniteur comme du temps de Moise, ou
du lieu d'habitation, ou de quelque autre circonstance. Mr. Worsley, voya-
geur observatif, qui s'est inform6 de Testat present de TArabie deserte,
oü il a est6 quelque temps, asseure que dans tout le pays entre ragypte
et la Palestine et oü Moise a pass6, il n^ a aujourdhuy que trois Tribus,
qui peuvent aller ensemble k 5000 hommes, et qu'une de ces Tribus s'ap-
pelle Sali du progeniteur (comme je crois) dont la posterit^ honore le
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Seibni) unb ^ocfe. 231
tombeau comme celuy d'un saint, en y prenant de la poussiere que les
Arabes mettent sur leur teste et sur celles de leur chameaux. Au reste
Gonsanguinit6 est, quand 11 y a une origine commune de ceux dont on
considere la relation; mais on pourroit dire qu'il ya All ia nee ou Affinit^
entre deux personnes, quand ils peuvent avoir consanguinit6 avec une
m6me personne, sans qu'il y en ait pour cela entre eux, ce qui se fait
par rintervention des mariages. Mais comme on n'a point coustume de
dire, qu'il y a affinit6 entre mari et femme, quoyque leur mariage seit
cause de Faffinit6 par rapport ä d'autres personnes, il vaudroit peutestre
mieux de dire, qu*Affinit6 est entre ceux, qui auroient consanguinitö
entre eux si mari et femme estoient pris pour une m^me personne.]
§.3. PH. Le fondement d'un Rapport est quelquesfois un droit
Moral, comme le rapport d'un General d'Arm^e, ou d'un citoyen. Ces
Relations, dependant des accords que les hommes ont fait entre eux,
sont volontaires ou d'institution, que Ton peut distinguer des na-
turelles. Quelquesfois les deux correlatifs ont chacun son nom, comme
Patron et Client, General et Soldat. Mais on n'en a pas tousjours, comme
par exemple on n'en a point pour ceux, qui ont rapport au Chancelier.
TH. [II y a quelquesfois des relations naturelles que les hommes
ontrevestu et enrichi de quelques relations m orales, comme par exemple
les enfans ont droit de pretendre la portion legitime de la succession de
leur peres ou meres; les personnes jeunes ont certaines sujections, et les
^g^es ont* certaines immunit^s. Gependant il arrive aussi qu'on prend
pour des relations naturelles celles qui ne le sont pas , comme lorsque les
loix disent que le pere est celuy qui a fait des nöces avec la mere dans
le temps, qui fait que Tenfant luy peut estre altribu^ ; et cette Substitution
de rinstitutif ä la place du naturel n'est que presomtion quelques-
fois, c'est ä dire jugement qui fait passer pour vray ce qui peutestre ne
Test pas, tant qu^on n^en prouve point la fausset6. Et c'est ainsi que la
Maxime: pater est quem nuptiae demonstrant, est prise dans le
droit Romain et chez la pluspart des peuplcs, oü eile est receue. Mais on
m'a dit qu'en Angleterre il ne sert de rien de prouver son a 1 i b i , pourveu
qu'on ait este dans un des trois Royaumes, de sorte que la presomtion
alors se change en Fiction ou en ce que quelques Docteurs appellent
praesumtionem juris et de jure.]
§. 4. PH. Relation Morale est la convenance ou disconvenance.
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232 S«ibnij unb 2odt.
qui se trouve entre les actions volontaires des hommes et une r^gle, qui
faii qu'oD juge si elles sont moralement bonnes ou mauvaises. §. 5.
Eile Bien Moral ou le Mal Moral est la conformit^ ou Topposition, qui
se Irouve entre les actions volontaires et une cerlaine loy, ce qui nous
attire du bien ou du mal (physique) par la volonte et puissance du Legis-
lateur (ou de eeluy qui veut maintenir la loy) et c'est ce que nous appellons
recompense et punition.
TH. [II est permis ä des Auteurs aussi habiles que celuy dont Yous
represent6s les sentimens, Monsieur, d'accommoder les termes comme ils le
jugent k propos. Mais il est vray aussi que suivant cette notion, une
m6me action seroit moralement bonne et moralement mauvaise en m^me
temps, sous de difFerens legislateurs , tout comme nostre habile Auteur
prenoit la vertu cy dessus pour ce qui est Iou6, et par consequent une
m6me action seroit vertueuse ou non, seien les opinions des hommes. Or
cela n'estant pas le sens ordinaire qu'on donne aux Actions moralement
bonnes et vertueuses, j'aimerois mieux pour moy, prendre pour la mesure
du bien moral et de la vertu la rdgle invariable de la Raison, que Dieu
s'est charg6 de maintenir. Aussi peut-on estre asseure, que par son moyen
tout bien moral devient physique, ou comme parloient les anciens, tout
honneste est utile; au lieu que pour exprimer la Notion de TAuteur, il
faudroit dire que le Bien ou Mal Moral est un bien ou mal d'imposition
ou institutif, que celuy qui a le pouvoir en main, tache de faire suivre
ou eviter par les peines ou recompenses. Le bon est, que oe qui est de
rinstitution generale de Dieu, est conforme ä la nature ou k la raison.]
§.7. PH. 11 y a trois sortes de Loix: la loy divine, la loy civile,
et la loy d'opinion ou de reputation. La premiere est la regle des
pech^s ou des devoirs, la seconde des actions criminelles ou
innocentes, la troisieme des vertus ou des vices.
TH. [Selon le sens ordinaire des termes, les Vertus et les Vices ne
different des devoirs et des pech^s, que comme les habitudes diffe-
rent des actions, et on ne prend point la vertu et le vice pour quelque
chose qui dopende de Topinion. Un grand pech6 est appell6 un crime,
et on n'oppose point Tinnocent au criminel, maisau coupable. La
loy divine est de deux sortes, naturelle et positive. La loy civile est po-
sitive. La loy de reputation ne merite le nom de loy qu'improprement, ou
est comprise sous la loy naturelle, comme si je disois, la loy de la sant6,
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gctbnij unb Socfe. 233
la loy du menage, lorsque les actions altireni naturellement quelque bien
ou mal, tel qu'est rapprobation d'autruy, la sant^, le gain.]
§. 10. PH. On pretend en efTeci par tout le monde, que les mots de
Vertu et de Vice signifieDt des actions bonnes et luauvaises de leur uature,
et tant qu'ils sont reellement appliqu^s en ce sens, la vertu convient par-
faitement avec la loy divine (naturelle). Mais quelles que soyent les pre-
tensions des hommes, 11 est visible que ces Noms, considerös dans les
applications particulieres, sont constamment et uniquoment attribu6s a telles
ou telles actions, qui dans chaque pays ou dans chaque societe sont repu-
tees honorables ou honteuses: autreroent los homincs ce condamneroient
eux-m^mes. Ainsi la mesure de ce qu'on appelle vertu et vice est cette
approbation ou ce mepris, cette estime ou ce bl^me, qui se forme par un
secret ou tacile consentement. Car quoyque les hommes reunis en societes
politiques aient resign^ entre les mains du public la disposition de toutes
leur forces, en sorte qu'ils ne peuvent point les employer contre leur
concitoyens au de\ä de ce qui est permis par la Loy, ils retiennent pour-
tant tousjours la puissance de penser bien ou mal, d'approuver ou de
desapprouver.
TH. [Si rhabile Auteur, qui s'explique ainsi avec Vous, Monsieur,
declaroit, qu^il luy a plü d'assigner cette presente definition arbitraire no-
minale aux noms de vertu et de vice, on pourroit dire seulement que cela
luy est permis en theorie pour la commodite de s^exprimer, faute peutestre
d'autres termes ; mais on sera oblige d'adjouter que celte signification n'est
point conforme ä Tusage, ny m6me utile h Tedification, et qu'elle sonneroit
mal dans les oreilles de bien des gens, si quelqu'un la vouloit introduire
dans la practique de la vie et de la conversation, comme cet Auteur semble
reconnoistre luy m^me dans la preface. Mais c'est aller plus avant icy, et
quoyque vous avouies que les hommes pretendent parier de ce qui est
naturellement vertueux ou vicieux seien des loix immuables, vous pretend6s
qu'en effect ils n'entendent parier que de ce qui depend de Topinion. Mais
il me semble que par la m^me raison on pourroit soutenir qu'encor la
verit6 et la raison et tout ce qu'on pourra nommer de'^plus reel, depend
de Fopinion, parceque les hommes se trompenl, lorsqu'ils en jugent. Ne
vaut-il donc pas mieux ä tous egards de dire que les hommes entendent
par la vertu comme par la verit^, ce qui est conforme ä la nature, mais
qu'ils se trompent souvent dans Fapplication ; outre quMls se trompent
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234 Scibnij imb Sodfc.
moiDS qu'on ne pense, car ce qu'ils louent le nierite ordinaicement ä
certains egards. La vertu de boire, c'est ä dire de bien porter le vin, est
un avantage qui servoit ü Bonosus ä se concilier les Barbares et ä tirer
d'eux leur secrets. Les forces nocturnes d'Hercule, oü le mörae Bonosus
pretendoit luy ressembler, u^estoient pas inoins une perfection. La subtilit^
des Larrons estoit louöe ehez les Lacedemoniens, et ce n'est pas Tadresse,
raais Tusage qu'on en fait mal k propos, qui est blamable, et ceux qu'on
roue en pleine paix pouiToient servir quelquesfois d'excellens partisans en
temps de guerre. Ainsi tout cela depend de Fapplication et du bon ou
mauvais usage des avantages qu'on possede. II est vray aussi träs souvent
et ne doit pas estre pris pour une chose fort estrange, que les hommes
se condamnent eux-m^mes, comme lorsqu^ils fönt ce qu'ils bläment
dans les autres, et il y a souvent une eontradiction entre les actions et
les paroles, qui scandalise le public, lorsque ce que fait et que defend un
Magistrat ou predicateur, saute aux yeux de tout ie monde.]
§.11. PH. En tous lieux ce qui passe pour vertu est cela m^rae
qu'on juge digne de louange. La vertu et la louange sont souvent design^es
par le m<^me nom. Sunt hfc etiam sua praemia laudi, dit Yirgile
(lib. 1. Aeneid. vers. 461) et Ciceron: nihil habet natura praestan-
tius quam honestatem, quam laudem, quam dignitatem, quam
decus, Quaest. Tuscul. lib. 2. c. 20, et il adjoute un peu aprös: Hisce
ego pluribus nominibus unam rem declarari volo.
TH. [II est vray que les anciens ont design6 la vertu par le nom
de l'honneste, comme lorsqu'ils ont lou6 incoctum generöse pectus
honesto. Et il est vray aussi que Thonneste a son nom de l'honneur
ou de la louange. Mais cela veut dire non pas que la vertu est ce qu'on
loue, mais qu^elle est ce qui est digne de louange et c'est ce qui depend
de la verit6 et non pas de Fopinion.]
PH. Plusieurs ne pensent point serieusement ü la loy de Dieu ou
esperent qu'ils se reconcilieront un jour avec celuy qui en est Fauteur, et
ä Fegard de la loy de TEstat ils se flattent de Fimpunitö. Mais on ne
pense point, que celuy qui fait quelque chose de contraire aux opinions
de ceux qu'il frequente, et ä qui il veut se rendre recommandable, puisse
eviter la peine de leur censure et de leur dedain. Personne ä qui il peut
rester quelque sentiment de sa propre nature, ne peut vivre en societ6
constamment meprisö; et c'est la force de la loy de la reputation.
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gclbnia unb Sode. 235
TH. [J'ay d6ja dit, que ce n'est pas tant la peine d'une loy qu'une
peine naturelle, que Paclion s'attire d'elle m^me. II est vray cependant
que bien des gens ne s'en soucient gueres, parce qu'ordinairement s'ils
sont mepris6s des uns ä cause de quelque action bläm^e, ils trouvent des
complices, ou au moins des partisans qui ne les meprisent point, s'ils sont
tant seit peu recomniandables par quelque autre cosl^. On oublie m^me
les actions Ie*s plus infames, et souvent il suffit d'estre hardi et effrontö
comme ce Phormion de Terence, pour que lout passe. Si Texcommu-
nication faisoit naistre un veritable mepris constant et general, eile
auroit la force de cette loy dont parle nostre Auteur: et eile avoit en effect
cette force chez les premiers Chrestiens et leur tenoit lieu de Jurisdiction^
dont ils manquoient pour punir les coupables; ä peu prös comme les arti-
sans maintiennent certaines coustumes entre eux malgrö les loix par le
mepris qu'ils temoignent pour ceux qui ne les observent point. Et c'est
ce qui a maintenu aussi les duels contre les ordonnances. II seroit ä
souhaiter, que le public s'accordAt avec soy m6me et avec la raison dans
les louanges et dans les blilimes; et que les grands surtout ne protegeas-
sent point les mechans en riant des mauvaises actions, oü il semble le
plus souvent que ce n^est pas celuy que les a faites, mais celuy qui en a
souffert, qui est puni par le mepris et toum6 en ridicule. On verra aussi
generalement que les hommes meprisent non pas tant le vice que la
foiblesse et le malheur. Ainsi la loy de la reputation auroit besoin d'estre
bien reform^e, et aussi d'estre mieux observ^e.]
§. 19. PH. Avant que de quitter la consideration des Rapports, je
remarqueray que nous avons ordinairement une notion aussi claire ou plus
claire de la Relation que de son fondement. Si je croyois que Sem-
pronia a pris Titus de dessous un chou, comme on a accoustume de dire aux
petits enfans, et qu'ensuiie eile a eu Cajus de la m^me maniere, j^aurois
une notion aussi claire de la Relation de Prere entre Titus et Cajus, que
si j'avois tout le savoir des sages femmes.
TH. Cependant comme on disoit un jour a un Enfant, que son petit
frere qui venoit de naistre avoit est6 tire d'un puits (reponse dont on se
sert en Allemagne pour satisfaire la curiosit6 des enfans sur cet article),
Tenfant repliqua qu'il s'(^tonnoit qu'on ne le rejettoit pas dans le m6me
puils quand il crioit tant et incommodoit la mere. C'est que cette expli-
cation ne luy faisoit point connoistre aucune raison de Tamour que la mere
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236 Seibnij unb ?o(!e.
tenioignoit pour Tenfant. On peut donc dire que ceux qui ne savent point
le fondemeDt des relations , n'en . ont que ce que j'appelle des pens6es
sourdes en partie et insuffisanies, quoyque ces pensöcs puissent suffire ä
certains egards et en certaines occasions.]
Chapitre XXIX.
Des Idees claires et obscures, distinctes et confuses.
§. Sl. PH. YenoDS maintenant ä quelques differences des Id6es. Nos
ld6es simples sont claires, lorsqu'elles sont telles que les objets
ni^mes, d'oü on les recoit, les representent ou peuvent les representer
avec toutes les circonstances requises ä une Sensation ou perception bien
ordonn6e. Lorsque la memoire les conserve de eette maniere, ce sont en
ce cas \ä des Id^es claires, et autant qu'il leur manque de cette exacti-
tude originale ou qu'elles ont perdu pour ainsi dire de leur premiere
fraicheur, et qu'elles sont comme ternies et fletries par le temps, autant
sont elles obscures. Les Idöes complexes sont claires, quand les
simples, qui les composent, sont claires et que le nombre et Vordre de
ces Id^es simples est fixe.
TH. [Dans un petit discours sur les Idees, vrayes ou fausses, claires
ou obscures , distinctes ou confuses , insere dans les Actes de Leipsic Fan
1684, j^ay donn6 une definition des Idees claires, commune aux simples
et aux compos^es et qui rend raison de ce qu'on en dit icy. Je dis donc
qu'une Id6e est claire lorsqu'elle suffit pour reconnoistre la chose et pour
la distinguer: comme lorsque j'ay une Idee bien claire d'une couleur, je
ne prendray pas une autre pour celle que je demande, et si j^ay une Idöe
claire d'une plante , je la discerneray parmy d'autres voisines ; sans cela
ridee est ob s eure. Je crois que nous n^en avons gueres de parfaite-
ment claires sur les choses sensibles. II y a des couleurs, qui s'approehent
de teile sorte qu'on ne sauroit les discerner par memoire, et cependant
on les discernera quelquesfols Tune estant mise pres de Tautre. Et lorsque
nous croyons avoir bien d^crit une plante, on en pourra apporter une des
Indes, qui aura tout ce que nous aurons mis dans nostre description, et
qui ne laissera pas de se faire connoistre d^espece difFerente: ainsi nous
ne pourrons jamais determiner parfaitement species infimas, les der-
nieres especes.]
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SciBnla unb Sode. 237
§. 4. PH. Gomme une Id6e claire est celle dont Tesprit a une
pleine et evidente perceptioD teile qu'elle est, quand il la regelt d'un
objet exterieur, qui opere düment sur un organe bien dispos6; de
m^me une Id6e distincte est celle oü Fesprit appergoit une difference
qui la distingue de toute autre Id^e; et une Id^e confuse est celle qu'on
ne peut pas suffisamment distinguer d'avec une autre, de qui eile doit
estre differente.
TH. [Suivant cette notion, que Vous donnös de Pld^e distincte,
je ne voy point le moyen de la distinguer de. Fldöe claire. C^est pour-
quoy j'ay coustume de suivre icy le langage de M. des Cartes, ehez qui
une Idee pourra estre claire et confuse en möme temps, et telles sont les
Id6es des qualites sensibles, affect^es aux organes, comme celle de la
couleur ou de la chaleur. Elles sont claires, car on les reconnoist et on
les discerne aisement les unes des autres, mais elles ne sont point distinctes,
parce qu'on ne distingue pas ce qu'elles renferment. Ainsi on n'en sauroit
donner la deßnition. On ne les fait connoistre que par des exemples, et
au reste il faut dire que c'est un je ne say quoy, jusqu'ä ce qu'on en
dechifTre la contexture. Ainsi quoy que selon nous les Id6es distinctes
distinguent Tobjet d'un autre , n6anmoins comme les claires, mais confuses
en elles m^mes, le fönt aussi, nous nommons distinctes non pas toutes
Celles qui sont bien distinguantes ou qui dislinguent les objets, mais Celles
qui sont bien distinguees, c'est ^ dire qui sont distinctes en elles m^mes
et distinguent dans Fobjet les marques, qui le fönt connoistre, ce qui en
donne Tanalyse ou definition; autrement nous les appellons confuses.
Et dans ce sens la confusion qui regne dans les Id^es, pourra estre exemte
de bUme, estant une imperfection de nostre nature : car nous ne saurions
discerner les causes par exemple des odeurs et des saveurs, ny ce que
renferment ces qualitös. Cette confusion pourtant pourra' estre blAmable,
lorsqu'il est important et en mon pouvoir d'avoir des Id6es distinctes,
comme par exemple si je prenois de Tor sophistique pour du veritable,
faute de faire les essais n^cessaires, qui contiennent les marques du bon or.
§. 5. PH. Mais Ton dira qu'il n'y a point dMd6e confuse (ou plus-
tost obscure suivant vostre sens) en eile m^me, car eile ne peut estre que
teile qu'elle est apercue par Tesprit, et cela la distingue suffisamment de
toutes les autres.
§.6. Et pour lever cette difficultö, il faut savoir que le d6faut des
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238 lleibni) uub Socte.
idees se rapporte aux nonis, et ce qui la rend fautive, c^est lorsqu^elle
est teile qu'elle peut aussi bien estre d6signee par un autre nom, que par
celuy dont on s'est servi pour rexprimer.
TH. [11 me semble qu^on ne doit point faire dependre cela des noms.
Alexandre le Grand avoit vu (dit-on) une plante en songe comme bonne
pour guerir Lysimachus^ qui fut depuis appell^e Lysimachia, parce-
qu'elle guerit efFectivement cet amy du Roy. Lorsque Alexandre se fit
apporter quantit6 de plantes, parmy lesquelles il reconnut celle qu^il avoit
vue en songe, si par malheur il n'avoit point eu d'id^e süffisante pour la
reconnoistre et qu'il eut eu besoin d^un Daniel comme Nabuchodonosor
pour se faire retracer son songe m6me, il est manifeste que celle quil en
auroit eue, auroit estö obscure et imparfaite (car c*est ainsi que j*aime-
rois mieux Fappeller que confuse), non pas faule d'application juste ä
quelque nom, car il n'y en avoit point, mais faute d'application ä la chose,
c'est ä dire ä la plante qui devoit guerir. En ce cas Alexandre se seroit
souvenu de certaines circonstances, mais il auroit est6 en doute sur d'autres ;
et le nom nous servant pour designer quelque chose, cela fait que lorsqu'on
manque dans Fapplication aux noms, on manque ordinairement a Tegard
de la chose qu^on se promet de ce nom.]
§. 7. PH. Comme les id6es compos^es sont les plus sujettes ä cette
imperfection , eile peut venir de ce que Fid^e est compos6e d'un trop
petit nombre d'idöes simples, comme est par exemple Tid^e d'une beste
qui a la peau tachet6e, qui est trop generale, et qui ne suffit point ä
distinguer le Lynx, le Leopard, ou la Panthere, qu'on distingue pourtant
par des noms particuliers.
TH. [Quand nous fussions dans Testat, oü fut Adam, avant que d'avoir
donn^ des noms aux animaux, ce defaut ne laisseroit pas d'avoir Heu.
Car suppos^ qu'on süt que parmi les bestes tachet^es il y en a une qui
a la vue extraordinairement penetrante, mais qu'on ne süt point si c'est
un Tigre ou un Lynx, ou une autre espece; c'est une imperfection de ne
pouvoir point la distinguer. Ainsi il ne s'agit pas tant du nom que de
ce qui y peut donner sujet, et qui rend Tanimal digne d'une d6nomination
particuliere. II paroist aussi par \ä, que V\d6e d'une beste tachet^e est
bonne en eile m^me, et sans confusion et obscurit^, lorsqu'elle ne doit
servir que de genre; mais lorsque jointe ä quelque autre idee dont on
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^eibni) unb iodt. 239
ne se souvient pas ass6s, eile doit designer Pespece, Tidöe, qui en est
compos^e, est obscure et imparfaite.]
§.8. PH. II y a un defaut oppos6 lorsque les id^es simples qui
forment Fidöe compos6e, sont en nombre süffisant, mais trop confondues
et embrouillees, eomme il y a des tableaux qui paroissent aussi confus,
que s^ils ne devoient estre que la represenlation du ciel couverl de nuages,
en quel cas aussi on ne diroit point qu'il y a de la confusion, non plus
que si c'estoit un autre tableau, fait pour imiter celuy \ä; mais lorsqu'on
dit que ce tableau doit faire voir un portrait, on aura raison de dire qu41
est eonfus parcequ'on ne saura dire, si c'est celuy d'un homme, ou d*un
signe, ou d^un poisson, cependant il se peut que lorsqu'on le regarde
dans un miroir cylindrique, la confusion disparoisse, et que Ton voye que
c^est un Jules Cesar. Ainsi aucune des peintures mentales (si j'ose
ro'exprimer ainsi) ne peut estre appell^e confuse de quelque maniere que
ses parties soyent jointes ensemble ; car telles qu'elles soyent ces peintures,
elles peuvent estre distingudes evidemment de toute autre, jusqu'ä ce
qu'elles soyent rang^es sous quelque nom ordinaire, auquel on ne sauroit
voir qu'elles appartiennent plustost qxx^ä quelque autre nom d'une signi-
fication differente.
TH. [Ce tableau dont on voit distinctement les parties, sans en re-
marquer le resultat, qu'en les regardant d'une certaine maniere, ressemble
ä l'id^e d'un tas de pierre, qui est veritablement confuse, non seulement
dans Vostre sens, mais aussi dans le mien, jusqu'ä ce qu'on en ait dis-
tinctement concu le nombre et d'autres propriet6s. S*il y en avoii
trenle six (par exemple) , on ne connoistra pas (ä les voir entass6es ensemble
Sans estre arrang^es) qu'elles peuvent donner un triangle ou bien un quarrt,
comme elles le peuvent en eflfect, parceque 36 est un nombre quarrö et
aussi un nombre triangulaire. C^est ainsi qu'en regardant une figure de
mille cost6s, on n^en aura qu'une id^e confuse, jusqu^ä ce qu'on saehe le
nombre des cost^s, qui est le cube de 4 0 : il ne s'agit donc point des noms,
mais des propriet6s distinctes qui se doivent trouver dans Tidde
lorsqu'on en aura dem616 la confusion. Et il est difficile quelquesfois
d'en trouver la def, ou la maniere de regarder d'un certain point ou par
l'entremise d'un certain miroir ou verre pour voir le but de celuy, qui
a fait la chose.]
§. 9. PH. On ne sauroit pourtant nier, qu'il n'y a encor un troisieme
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240 2cibniü iinb Sode.
defaut dans les idees, qui depend veritablement du mauvais usage des
DomS; c'est quand nos idees sont incertaines ou indetermin6es. Ainsi Ton
peut voir tous les jours des gens, qui ne faisant pas difficult^ de se servir
des mots usit^s dans leur langue materuelle avant que d'en avoir appris
la significatioD precise^ changent Tid^e qu'ils y attachent presqu^aussi
souvent qu'ils les fönt entrer dans leur diseours. §.10. Ainsi Ton voit
combien les noms contribuent h cette denomination d'id^es distinctes et
confuses et sans la consideration des noms distinets, pris pour des signes
des choses distinctes, il sera bien mal ais6 de dire ce que c'est qu'une
Id6e confuse.
TH. [Je viens pourtant de Texpliquer sans considerer les noms, seit
dans le cas, oü Ja confusion est prise avec Vous pour ce que j*appelle
obscurit6, seit dans celuy oü eile est prise dans mon sens pour le de-
faut de Fanalyse de la notion qu'on a. Et j'»y monstr^ aussi, que toute
Id6e obscure est en effect indetermin^e ou incertaine, comme dans Pexemple
de la beste tachet^e qu'on a vü, oü Ton sait qu'il faut joindre encor
quelque chose ^ cette notion generale, sans s'en souvenir clairement, de
Sorte que le premier et le troisieme defaut, que vous av^s specifies,
reviennent ä la m^me chose. II est cependant tres vray que Tabus des
mots est une grande source d'erreurs, car il en arrive une maniere d'erreur
de calcul, comme si en calculant on ne marquoit pas bien la place du
jetton, ou 6crivoit si mal les notes numerales, qu'on ne pouvoit discerner
un 2 d'un 7, ou les omettoit ou echangeoit par m^garde. Get abus des
mots consiste, ou ä n'y point attacher des idees du tout, ou ä en attacher
une imparfaite dont une partie est vuide et deraeure pour ainsi dire en
blanc, et en ces deux cas il y a quelque chose de vuide et de sourd
dans la pens6e , qui n'est rempli que par le nom ; ou enfin le defaut est
d'attacher au mot des idees differentes, seit qu'on seit incertain lequel
doit estre choisi, ce qui fait l'id^e obscure aussi bien que lorsqu'une par-
tie en est sourde ; seit qu'on les choisisse tour ä tour et se serve tantost
de Tune tantost de l^autre pour le sens du m<^me mot dans un m^me
raisonnement d'une maniere capable de causer de Ferreur, sans considerer
que ces id6es ne s'accordent point. Ainsi la pens6e incertaine est ou
vuide et sans id6e, ou flottante entre plus d'une id6e. Ce qui nuit, seit
qu^on veuille designer quelque chose determin^e, seit qu'on veuille donner
au mot un certain sens repondant ou ä celuy dont nous nous sommes deja
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8ei6nij unb 8ode. 241
servi, ou ä celuy dont se servent les autres, surtout dans le langage
ordinaire, commun ä tous ou commun aux gens du mestier. Et de 1^
naissent une infinite de disputes vagues et vaines dans la conversation,
dans les auditoires et dans les livres, qu'on veut vuider quelquesfois par
les distinctions, mais qui le plus souvent ne servent qu'ä embrouiller
davantage, en mettant ä la place d'un terme vague et obscur d'autres
termes encor plus vagues et plus obscurs, comme sont souvent ceux que
les Philosophes employent dans leur distinctions, sans en avoir des bonnes
deßnitions.J
§. 12. PH. S'il y a quelque autre confusion dans les id^es, que
Celle qui a un secret rapport aux noms, celle-la du moins jette le desordre
plus qu'aucune autre dans les pensees et dans les discours des hommes.
TH. [J'en demeure d'accord, mais il se m61e le plus souvent quelque
notion de la chose et du but qu'on a en se servant du nom ; comme par
exemple lorsqu'on parle de TEglise, plusieurs ont en vue un gouverne-
ment, pendant que d'autres pensent k la verite de la doctrine.]
PH. Le raoyen de prevenir cette confusion, c'est d'appliquer constam-
ment le m^me nom a un certain amas d'idees simples, unies en nombre
fixe et dans un ordre determin6. Mais comme cela n'accommode ny la
paresse ny la vanit6 des hommes, et qu'il ne peut servir qu^ä la decou-
verle et ä la defense de la verite, qui n'est pas tousjours le but qu'ils
se proposent, une teile exaclitude est une de ces choses, qu'on doit plus-
tost souhaiter qu'esperer. L'application vague des noms ä des id6es inde-
terminees variables et qui sont presque des purs neants (dans les pensees
sourdes) , sert d'un cost6 ä couvrir nostre ignorance et de Tautre ä confondre
et embarasser les autres, ce qui passe pour veritable savoir et pour marquo
de superiorit^ en fait de connoissance.
TH. [L'affectation de l'elegance et des bons mots a encor contribu^
beaucoup ä cel erobarras du langage : car pour exprimer les pensees d^une
maniere belle et agreable, on ne fait point difficult^ de donner aux mots
par une maniere de Trope quelque sens un peu different de Fordinaire,
qui soit tantost plus general ou plus born6, ce qui s'appelle Synecdoque,
tantost transfer^ suivant la relation des choses dont on change les noms,
qui est ou de concours dans les Metonymies, ou de comparaison dans
les Metaphores, sans parier de Tlronie qui se sert d'un opposö ^ la
place de Vautre: c'est ainsi qu'on appelle ces changemens, lorsqu'on les
V. 16
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242 SciBnij unb Sode.
reconnoist; mais on ne les reconnoist quo rarement. Et dans oette inde-
termination du langage, oü Ton manque d'une espece de loix qui r^glent
la signißcatioQ des mots^ comme il y en a quelque chose dans le tiire des
Digestes du droit Romain, De Verborum significationibus, les
personnes les plus judicieuses, lorsqu'elles ecrivent pour des lecteurs
ordinaires, se priveroient de ce qui dohne de Tagr^ment et de la force a
leur expressions si elles vouloient s'attacher rigoureusement ä des signi-
fications fixes des termes. 11 faut seulement qu'elles prennent garde que
leur Variation ne fasse naistre aucune erreur ny raisonnement fautif. La
distinction des anciens entre la maniere d'ecrire exoterique, c'est ä dire
populaire, et l'acroamatique, qui est pour ceux qui s'occupent a
decouvrir la verite, a lieu icy. Et si quelqu'un vouloit 6crire en Mathe-
maticien dans la Metaphysique ou dans la.Morale, rien ne rempöcheroit
de le faire avec rigueur. Quelques uns en ont fait profession, et nous
ont promis des demonstrations mathematiques hors des Mathematiques ;
mais il est fort rare qu'on y ait reussi. C'est je crois, qu'on s'est degoute
de la peine qu'il falloit prendre pour un petit nombre de Lecteurs, oü
Ton pouYoit demander comme chez Perse, quis leget haec, etrepondre:
vel duo vel nemo. Je. crois pourtant que si on Tentreprenoit comme il
faut, on n'auroit point sujet de s^en repentir. Et j'ay est6 tente de Tessayer.]
§. 13. PH. Vous m'accorder^s cependant que les id6es compos^es
peuvent estre fort claires et fort distinctes d'un coste, et fort obscures et
fort confuses de Tautre.
TH. [11 n'y a pas lieu d'en douter, par exemple nous avons des id6es
fort distinctes d'une bonne partie des parties solides visibles du coi-ps
humain, mais nous n'en avons gueres des liqueurs qui y entrent.]
PH. Si un homme parle d'une figure de mille cost6s, Tid^e de eette
figure peut estre fort obscure dans son esprit, quoyque celle du nombre
y seit fort distincte.
TH. [Cet exemple ne convient point icy; un Polygone regulier de
mille Gostes est connu aussi distinctement que le nombre millenaire, parce
qu*on peut y decouvrir et demonstrer toute sorte de verit^s.]
PH. Mais on n'a point d'id6e precise d'une figure de mille cost6s, de
sorte qu'on la puisse distinguer dWec une autre, qui n^a que neuf cent
nonante neuf cost6s.
TH. [Cet exemple fait voir qu'on confond icy Tid^e avec Fimage. Si
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Set6ni} uub l^ode. 243
quelqu'un me propose un polygone regulier, la vue et rimagination ne me
sauroieni point faire coniprendre le millenaire qui y est; je n'ay qu'une
id6e confuse et de la figure et de son nombre, jusqu'iii ce que je dis-
tingue le nombre en comptant. Mais Payant trouve, je connois tr^s bien
la nature et les proprietes du polygoue propos6, en taut qu'elles sont Celles*
du chiliogone, et par consequent j'en ay cette id^e, mais je ne saurois
avoir l'image d'un ehiliogone, et il faudroit qu'on eüt les sens et rimagi-
nation plus exquis et plus exere^s pour le distinguer par la d'un polygone
qui eüt un cost^ de moins. Mais les connoissances des ßgures non plus
que Celles des nombres ne dependent pas de l'imagination , quoyqu'elle y
serve; et un Mathematicien peut connoistre exactement la nature d'un
enneagone et d'un decagone parcequ'il a le inoyen de les fabriquer et de
les examiner, quoyqu'il ne puisse point les discerner ä la veue. II est
vray qu'un ouvrier et un Ingenieur, qui n*en connoistra peutestre point
ass^s la nature, pourra avoir cet avantage au dessus d'un grand Geometre
qu'il les pourra discerner en les voyant seulement sans les mesurer, comme
il y a des faquins ou colporteurs, qui diront le poids de ce qu41s doivent
porter sans se tromper d'une livre, en quoy ils surpasseront le plus habile
Staticien du monde. II est vray que cette connoissance empirique, acquise
par un long exercice, peut avoir des grands usages pour agir promtement,
comme un Ingenieur a besoin de faire bien souvent a cause du danger oü
il s'expose en s'arrestant. Cependant cette Image claire, ou ce senti-
ment qu'on peut avoir d'un decagone regulier ou d^un poids de 99 Hvres,
ne consiste que dans une id^e confuse, puisqu'elle ne sert point ä
decouvrir la nature et les proprietes de ce poids ou du decagone regulier,
ce qui demande une idee distincte. Et cet exemple sert ä mieux
entendre la difference des id^es ou plustost celle de Fidee et de Fimage.]
§.45. PH. Autre exemple: nous sommes portes ä croiro que nous
avons une idee positive et complete de Teternit^, ce qui est autant que
si nous disions qu'il y a aucune partie de cette duree, qui ne soit claire-
ment connue dans nostre idee: mais quelque grande que soit la dur^e
qu'on se represente, comme il s'agit d^une etendue sans bornes, il reste
tousjours une partie de Fidee au delä de ce qu'on represente, qui demeure
obscure et indeterminee , et de lä vient que dans les disputes et raison-
nemens qui regardant Feternit6 ou quelque autre infini, nous sommes sujets
ä nous embrouiller dans de manifestes absurdites.
16*
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244 Jeibnlg unb 2odz.
TH. [Cet exemple ne me paroist point quadrer non plus ä Vostre
dessein, mais il est fort propre au mien, qui est de Vous desabuser de
Vos notions sur ce point. Car il y regne la m^me confusion de Timage
avec rid6e. Nous avons une idee complete ou juste de Teternitö, puisque
nous en avons la definition, quoyque nous n'en ayions aucune Image; mais
on ne forme point Tid^e des infinis par la composition des parties, et les
erreurs qu'on commet en raisonnant sur l'infini ne viennent point du defaut
de rimage.]
§. 46. PH. Mais n'est-il point vray, que lorsque nous parlons de la
divisibilite de la matiere ä Tinfini, quoyque nous ayons des id^es daires
de la division, nous n'en avons que des fort obscures et fort confuses des
particules? Car je demande, si un homme prend le plus petit atome de
poussiere qu'il ait jamais vu, aurat-il quelque id^e distincte entre la
400,000»« et la 4000,000"»« particule de cet alome?
TH. [C'est le m^me qui pro quo de Timage pour Tid^e, que je
m'etonne de voir si confondues : il ne s'agit nullement d'avoir une image
d'une si grande petitesse. Elle est impossible suivant la presente Consti-
tution de nostre corps, et si nous la pouvions avoir, eile seroit a peu pres
comme celle des choses qui nous paroissent maintenant apperceptibles;
mais en recompense ce qui est maintenant Tobjet de nostre imagination nous
echapperoit et deviendroit trop grand pour estre imagin<^. La grandeur
n'a point d'images en eile m^me et celles qu'on en a ne dependent que de
la comparaison aux organes et aux aulres objets, et il est inutile icy
d'employer Timaginalion. Ainsi il paroist par tout ce que vous m'aves dit
encor icy, Monsieur, qu'on est ingenieux a se faire des difficultes sans
sujet, en demandant plus qu'il ne faut.]
Chapitre XXX.
Des Id^es reelles et chimeriques.
§.4. PH. Les id^es par rapport aux choses sont reelles ou chime-
riques, completes ou incompletes, vrayes ou fausses. Par Idees reelles
j'entends celles, qui ont du fondement dans la nature, et qui sont con-
formes ä un Estre Reel, a Texistence des choses ou aux Archetj pes ; autre-
ment elles sont phantastiques ou chimeriques.
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Setbnt} unb $ode. 245
TH. [11 y a un peu d'obscurit^ dans cette explicalion. L'idee peut
avoir un fondement dans la nature, sans estre conforme h ce fondement,
comme lorsqu^on pretend que les sentimens que nous avons de la couleur
et de la chaleur, ne ressemblent k aucun original ou archelype. Une id^e
aussi sera reelle, quand eile est possible, quoyqu'aucun existant n'y reponde.
Autrenient si tous les individus d'une espece se perdoient, Tidöe de Fespece
deviendroit chimerique.]
§. 2. PH. Les id6es simples sont toutes reelles, car quoyque [selon
plusieurs] la blancheur et la froideur ne soyent non plus dans la neige
que la douleur, cependant leur idees sont en nous des effects des puissances
attach^es aux choses exterieures, et ces effects constans nous servent autant
ä distinguer les choses que si c^estoient des Images exactes de ce qui
existe dans les choses m^mes.
TH. [J'ay examin^ ce point cy dessus: mais il paroist par \ä qu'on
ne demande point tousjours une conformite avec un Archetype et suivant
Fopinion (que je n^approuve pourtant pas) de ceux qui con^foivent que
Dieu nous a assignö arbitrairement des idees, destin^es ä marquer les
qualitds des objets, sans qu^il y ait de la ressemblance ny m^me de rap-
port naturel, il y auroit aussi peu de conformite en cela de nos Id6es avec
les archetypes, qu'il y en a des mots dont on se sert par institution dans
les langues avec les Id^es ou avec les choses m^mes.]
§. 3. PH. L'esprit est passif ä Fegard de ses idees simples, mais
la combinaison, qu'il en fait pour former des idees compos^es, oü plusieurs
simples sont comprises sous un m^me nom, ont quelque chose de volon-
taire; car Tun admet dans Tid^e complexe qu'il a de l'or ou de la justice,
des id6es simples, que Fautre n^ admet point.
TH. [L'Esprit est encor actif ä Fegard des id^es simples, quand il les
detache les unes des autres pour les considerer s^par^ment. Ce qui est
volontaire aussi bien que la combinaison de plusieurs id^es, seit qu'il la
fasse pour donner attention ä une id^e compos^e qui en resulte, soit qu^il
ait dessein de les comprendre sous le nom donn6 a la combinaison. Et
Fesprit ne sauroit s'y tromper, pourveu qu'il ne joigne point des id^es
incompatibles, et pourveu que ce nom soit encor vierge pour ainsi dire,
c'est h dire qu^on n'y ait point d6ja attach^ quelque notion, qui pourroit
causer un melange avec celle qu'on y attache de nouveau, et faire naistre
ou des notions impossibles, en joignant ce qui ne peut avoir Heu ensemble.
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246 Scibnig unb Sode.
ou des notions superflues et qui contiennent quelque obreption, en
joignant des idees dont Tune peut et doit estre deriv6e de Fautre par
demonstration.]
§.4. PH. Les Modes mixtes et les Relations n^ayant point d'autre
Realit6 que celle qu'ils ont dans l'Esprit des hommes, tout ce qui est
requis pour faire que ces sortes d'id^es soyent reelles^ est la possibilite
d'exister ou de compatir ensemble.
TH. [Les Relations ont une realit6 dependante de PEsprit comme
les Verit^s; mais non pas de l'Esprit des hommes, puisqu'il y a une
supreme intelligeuce qui les determine toutes de tout temps. Les Modes
mixtes, qui sont distinets des relations, peuvent estre les accidens reels.
Mais seit qu'ils dependent ou ne dependent point de Tesprit, il suffit pour
la realite de leur id^es, que ces Modes soyent possibles ou, ce qui est
la m^me chose, intelligibles distinctement. Et pour cet effect, il faut que
les Ingrediens soyent compossibles, c^est ä dire qu'ils puissent consister
ensemble.]
§.5. PH. Mais les id6es compos^es des Substances, comme elles sont
toutes formöes par rapport aux choses, qui sont hors de nous, et pour
representer les Substances telles qu'elles existent reellement, elles ne sont
reelles, qu'en tant que ce sont des combinaisons d'id^es simples, reellement
et unies et coexistentes dans les choses qui ^oexistent hors de nous. Au
contraire Celles \ä sont chimeriques, qui sont composces de telles col-
lections d'id^es simples, qui n'ont jamais est^ reellement unies et qu'on
n'a jamais trouv^ ensemble dans aucune Substance, comme sont Celles qui
forment un centaure, un corps ressemblant ä l'or, except6 le poids et plus
leger que Teau, un corps similaire par rapport aux sens, mais doue de
perception et de motion volontaire etc.
TH. [De cette maniere prenant le terme de Reel et de Chimerique, '
autrement par rapport aux id^es des Modes, que par rapport ä celles qui
forment une chose substantielle, je ne voy point, quelle notion commune ä
l'un et k Tautre cas Vous donn6s aux idees reelles ou chimeriques ; car les
modes Vous sont reels quand ils sont possibles, et les choses substantielles
n'ont des idees reelles chez Vous que lorsqu'elles sont existentes. Mais en
voulant se rapporter ä Fexistence, on ne sauroit gueres determiner, si une
idee est chimerique ou non, parceque ce qui est possible, quoyqu'il ne se
Irouve pas dans le Heu ou dans le temps, oü nous sommes, peut avoir
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^etbnt.) unb Sode. 247
exislö autresfois ou existera peutestre un jour, ou pourra m6me se trouver
d6ja presentement dans un autre monde, ou m6me daos le nostre, sans
qu'on le sache, comme Fidöe que Dömocrite avoit de la Voye Lactöe, que
les Telescopes ont verifi^e; de sorte qu'il semble, que le meilleur est de
dire que les id^es possibles deviennent seulement chimeriques, lorsqu'on
y attache sans fondement l'idee de Fexistence effective, comme fönt ceux
qui se promettent la pierre philosophale, ou comme feroient ceux qui oroi-
roient qu'il y a eu une naiion de centaures. Autrement en ne se reglant
que sur Fexistence, on s'6cartera sans necessit6 du langage receu, qui ne
permet point qu'on diso que celuy qui parle en hyver de roses ou d'oeillets,
parle d'une chimere, ä moins quMl ne s'imagine de les pouvoir trouver
dans son jardin, comme on le raconte d*AIbert le Grand ou de quelque
autre Magicien pretendu.]
Ghapitre XXXI.
Des Id^es completes et incompletes.
§. 4. PH. Les id6es reelles sont completes lorsqu'elles repre-
sentent parfaitement les originaux, d'oü Fesprit suppose qu'elles sont tir^es,
qu^elles representent et auxquelles il les rapporte. Les Idees incom-
pletes n'en representent qu'une partie. §. 2. Toutes nos id6es simples
sont completes. L4d6e de la blancheur ou de la douceur, qu'on remarque
dans le sucre, est complete, parcequ'ii suffit pour cela qu'elle reponde
entierement aux puissances que Dieu a mises dans ce corps pour produire
ces sensations.
TH. [Je vois, Monsieur, que Vous appell6s Idees completes ou in-
completes Celles que Vostre Auteur favori appelle Ideas adaequatas aut
inadaequatas; on pourroit les appeller accomplies ou inaccomplies.
J'ay defini autresfois ideam adaequatam (une idöe accomplie) celie
qui est si distincte que tous les Ingrediens sont distincts, et teile est [^
peu pr^s Fidöe d'un nombre. Mais lorsqu'une idee est distincte et contient
la definition ou les marques reciproques de Fobjet, eile pourra estre
inadequata ou in accomplie, savoir lorsque ces marques ou ces In-
grediens ne sont pas aussi toutes distinctement connues ; par Fexemple For
est un metal qui resiste h la coupelle et ä Feau forte, c'est une idee
distincte, car eile donne des marques ou la definition de Tor; mais eile
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248 Setbnt) unb Sotfe.
n'est pas accomplie, car la naturc de la coupellation et de Toperation de
Feau forte ne nous est pas ass6s connue. D'oü vient que lorsqu'il n'y a
qu'une idee inaccomplie, le m^me sujet est susceptible de plusieurs defi-
nitioDS independentes les unes des autres, en sorte qu'on ne sauroit tous-
jours tirer Fune de Fautre, ny prevoir qu'elles doivent appartenir ä un
m^me sujet, et alors la seule experience nous enseigne qu^elles luy appar-
tiennent toutes ä la fois. Ainsi Tor pourra estre encor defini le plus pesant
de nos corps ou le plus raalleable, sans parier d'autres d^finitions, qu'on
pourroit fabriquer. Mais ce ne sera que lorsque les honimes auront penetr^
plus avant dans la nature des choses, qu'on pourra voir pourquoy il appar-
tient au plus pesant des metaux de resister ä ces deux epreuves des
essayeurs; au lieu que dans la Geometrie, oü nous avons des idees ao-
complies, c'est autre chose, car nous pouvons prouver que les Sections
termin^es du Cone et du Cylindre, faites par un plan, sont les mömes,
savoir des Ellipses, et cela ne peut nous estre inconnu si nous y prenons
garde, parceque les notions que nous en avons, sont accomplies. Chez
moy la division des id6es en accomplies ou inaccomplies , n^est qu'une
sous-di Vision des id6es distinctes, et il ne me paroist point que les id6es
confuseS; comme celle que nous avons de la douceur, dont Vous parl6s,
Monsieur, meritent ce nom ; car quoyqu'eiles expriment la puissance qui
produit la Sensation, elles ne Fexpriment pas entierement, ou du moins
nous ne pouvons point le savoir, car si nous comprenions ce qu'il y a
dans cette id^e de la douceur que nous avons, nous pourrions juger si
eile est süffisante pour rendre raison de tout ce que Fexperience y fait
remarquer.]
§. 3. PH. Des id6es simples venons aux complexes; elles sont ou
des Modes ou des Substances. Celles des modes sont des assemblages
volontaires d'id^es simples, que Fesprit Joint ensemble, sans avoir egard
k certains Archetypes ou modeles reels et actuellement existans ; elles
sont completes et ne peuvent estre autrement; parceque n'estant pas des
copies mais des Archetypes que Fesprit forme pour s'en servir ä ranger
les choses sous certaines denominations , rien ne sauroit leur manquer,
parceque chacune renferme teile combinaison d'id6es que Fesprit a voulu
former, et par consequent teile perfection, qu'il a eu dessein de luy donner,
et on ne concoit point, que Fentendement de qui que ce soit puisse avoir
une idce plus complete ou plus parfaite du Triangle que celle de trois
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Seibni) unb 2odt. 249
cost^s et de trois angles. Celuy qui assembla les id^es du danger, de
Texecution, du trouble que produit la peur, d'une consideration iranquille
de ce qu'il seroit raisonnable de faire, et d'une application actuelle ä Texe-
cuter saus s^epouvanter pai* le peril, forma I'id^e de Courage et e6t ce
qul] voulut, c'est ^ dire une id6e complete conforme ä son bon plaisir.
II en est autrement des idees des Substances, oü nous proposons ce qui
existe reeliement.
TH. [L'id^e du Triangle ou du Courage a ses archetypes dans la
possibilitö des choses aussi bien que Fidee de Tor. Et il est indifferent,
quant ä la nature de Fid^e, si on Fa invent^e avant Fexperienco, ou si on
Fa retenue apr^s la perception d'une combinaison que la nature avoit faite.
La combinaison aussi qui fait les modes, n'est pas tout ä fait volontaire
ou arbitraire, car on poun*oit joindre ensemble ce qui est incompatibie,
comme fönt ceux qui inventent des machines du mouvement perpetuel;
au lieu que d'autres en peuvent inventer des bonnes et executables qui
n'ont point d'autre archetype chez nous que Fid6e de Finventeur, laquelle
a eile m6me pour archetype la possibiiit^ des choses, ou Fid^e divine. Or
ces machines sont quelque chose de substantiel. On peut aussi forger des
modes impossibles, comme lorsqu'on se propose le parallelisme des para-
boles, en s'imaginant qWon peut trouver deux paraboles paralleles Fune ä
Fautre, comme deux droites, ou deux cercles. Une id^e donc , soit qu'elle
seit Celle d^un mode, ou celle d'une chose substantielle, pourra estro com-
plete ou incomplete selon qu'on entend bien ou non les id6es partiales qui
forment Fid6e totale : et c'est une marque d'une id6e accomplie lorsqu'elle
fait connoistre parfaitement la possibilit6 de Fobjet.]
Chapitre XXXII.
Des vrayes et des fausses Id^es.
§.4. PH! Comme la verit^ ou la fausset^ n'appartient qu^aux pro-
positions, il s'ensuit que quand les id6es sont nomm^es vrayes ou fausses,
il y a quelque proposition ou affirmation tacite. §. 3. C'est qu'il y a
une supposition tacite de leur <;onformit^ avec quelque chose, §. 5. surtout
avec ce que d'autres designent par ce nom (comme lorsqu'ils parlent de la
justice) , item ä ce qui existe reeliement (comme est Fhomme et non pas le
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250 MHi^ unb Sode.
Centaure)^ item k TEssence dont dcpendent les propriet^s de la chose, et
en ce sens nos id^es ordinaires des Substances sont fausses quand nous
nous imaginoDS certaines formes substantielles. Au reste les id6es meri-
teroient plustost d'estre appell6es justes ou fautives, que vrayes ou fausses.
TH. Je crois qu'on poun'oit entendre ainsi les vrayes ou les fausses
id^es, mais comme ces differens sens ne conviennent point entre eux et
ne sauroient estre rang^s commodement sous une notion commune, j^aime
mieux appeller les Idees vrayes ou fausses par rapport ä une autre
affirmation tacite, qu'elles renferment toutes, qui est celle de la possi-
bilit^. Ainsi les Id^es possibles sont vrayes et les Id^es impossibles sont
fausses.]
Ghapitre XXXIII.
De rAssociation des Id^es.
§. 4. PH. On remarque souvent dans les raisonnemens des gens
quelque chose de bizarre et tout le monde y est sujet. §.2. Ce n^est pas
seulement ent^tement ou amour propre; car souvent des gens qui ont le
coeur bien fait, sont coupables de ce defaut. 11 ne suffit pas m6me tous-
jours de Tattribuer ä Teducation et aux prejug^s. §. 4. G'est plustost une
maniere de folie et on seroit fou si on agissoit tousjours ainsi. §. 5. Ce
defaut vient d^une liaison non-naturelle des idees, qui a son origine du
hazard ou de la coustume. §. 6. Les inclinations et les interests y entrent.
Certaines traces par le cours frequent des esprits animaux deviennent des
chemins battus. Quand on sait un certain air, on le trouve d^s qu'on Ta
commence. §.7. De cela viennent les Sympathies ou Antipathies, qui ne
sont point nees avec nous. Un enfant a mangö trop de miel, et en a est6
incommodö et puis estant devenu homme fait, il ne sauroit entendre le
nom de miel sans un soulevement de coeur. §. 8. Les enfans sont fort
susceptibles de ces impressions et il est bon d'y prendre garde. §. 9. Cette
association irreguliere des id^es a une grande influence dans toutes nos
actions et passions naturelles et morales. §. 40. Les tenebres reveillent
ridöe des spectres aux enfans ä cause des contes qu'on leur en a fait.
§. 4 4. On ne pense pas ä un homme qu'on halft, sans penser au mal, qu^il
nous a fait ou peut faire. §. 42. On evite la chambre, oü on a vü
mourir un amy. §.43. Une mere, qui a perdu un enfant bien eher, perd
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Scilbnlj unb 8o(!e. 251
quelquesfois avec luy toute sa joye, jusqu'ä ce que le temps efFace rim-
pression de cette id^e, ce qui quelquesfois n'arrive jamais. §. 44. Un homme
gueri parfaitement de la rage par une Operation extremement sensible se
reconnoist oblige toute sa vie h celuy qui avoit fait cette Operation; mais
il luy fut impossible d'en supporter la veue. §. 45. Quelques uns halfssent
les livres loute leur vie ä cause des mauvais traitemens, qu'ils ont re9us
dans les Cooles. Quelqu^un ayant une fois pris un ascendant sur un autre
dans quelque occasion le garde tousjours. §. 46. II s^est trouv^ un homme
qüi avoit bien appris h danser, mais qui ne pouvolt Texecuter, quand il
n'y avoit point dans la chambre un cofre, pareil ä celuy qui avoit este
dans Celle, oü il avoit appris. §. 47. La m6me liaison non naturelle se
trouve dans les habitudes intellectuelles ; on lie la mattere avec l'Estre,
comme sMl n'y avoit rien d'immateriel. §. 48. On attache ä ses opinions
le pari! de secte dans la philosophie, dans la religion et dans TEstat.
TH. [Cette remarque est importante et entierement ä mon gr6, et on
la pourroit fortifier par une infinitö d'exemples. M. des Gartes ayant eu
dans sa jeunesse quelque afFection pour une personne louche ne put s'em-
pecher d'avoir toute sa vie quelque penchant pour ceux qui avoient ce
defaut. Mr. Hobbes, autre grand Philosophe, ne put (dit-on) demourer seul
dans un Heu obscur, sans qu'il eut Fesprit effray6 par les Images des
spectres quoyqu'il n'en crüt point, cette Impression luy estant restee des
contes qu^on fait aux enfans. Plusieurs personnes savantes et de tr^s bon
sens, et qui sont fort au dessus des superstitions, ne sauroient se resoudre
d'estre treize ii un repas, sans en estre extremement deconcert6es, ayant
est6 frappees autresfois de Pimagination , qu'il en doit mourir un dans
rannte. 11 y avoit un gentilhomme, qui ayant est6 bless6 peutestre dans
son enfance par une 6pingle mal attach^e, ne pouvoit plus en voir dans
cet estat sans estre prest ä tomber en defaillance. Un premier Ministre,
qui portoit dans la cour de son maislre le nom de President, se trouva
offense par le titre du livre dOtlavio Pisani, nomme Lycurgue et fit 6crire
contre ce livre, parceque TAuteur, en parlaut des officiers de justice qu41
croyoit superflus, avoit nomme aussi les Presidens, et quoyque ce terme
dans la personne de ce Minisire signifi^t tout autre chose, il avoit tellement
attachö le mot h sa personne qu'il estoit blosse dans ce mot. Et c'est un
cas des plus ordinaires des associations non-naturelleS; capables de tromper,
que Celles des mots aux choses, lors m^me qu'il y a de Tequivoque. Pour
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252 Seibttij unb fiode.
mieux entendre la source de la liaison Don-Daturelle des id^es, ü faut
considerer ce que j'ay remarqu6 d6ja cy dessus (chapitre XI. §. 1.) en
parlant du raisonnement des bestes, que Thoinme aussi bien que la beste
est sujet k joindre par sa memoire et Imagination, ce qu'il a remarque
Joint dans ses perceptions et experiences. C'est en quoy consiste tout le
raisonnement des bestes, s'il est permis de l'appeller ainsi, et souvent
celuy des hommes, en tant qu'ils sont empiriques et ne se gouvernent que
par les sens et exemples, sans examiner si la m^me raison a encor lieu.
Et comme souvent les raisons nous sont inconnues, 11 faut avoir egard aüx
exemples ü mesure quils sont frequens ; car alors Tattente ou reminiscence
d*une perception ä Foccasion d'une autre perception, qui y est ordinaire-
ment liee, est raisonnable ; surtout quand il s'agit de se precautionner.
Mais comme la vehemence d^ino Impression tr^s forte fait souvent autant
d'effect tout d'un coup, que la frequence et repetition de plusieurs im-
pressions mediocres en auroit pCi faire a la longue, il arrive que cetle
vehemence grave dans la phantasie une image aussi profonde et vive que
la longue exp^rience. De lä vient que quelque Impression fortuite, mais
violente Joint dans nostre Imagination et memoire deux id^es, qui y esloient
ensemble alors, tout aussi fortement et durablement, et nous donne le
m^me penchant de les Her et de les attendre l'une ensuite de Fautre, que
si un long usage en avoit verifi6 la connexion; ainsi le m^me effect de
Tassociation s'y trouve, quoyque la m^me raison n'y seit pas. Uautorite,
le parti, la coustume fönt aussi le m6me effect que Fexperience et la raison,
et il n^est pas ais6 de se delivrer de ces penchans. Mais il ne seroit pas
fort difficile de se garder d'en estre tromp^ dans ces jugemens, si les hommes
s'attachoient asses serieusement ä la recherche de la verit6, ou procedolent
avec methode, lorsqu*ils reconnoissent qu'il leur est important de la trouver.]
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NOÜVEAÜX ESSAIS SÜR UENTENDEMENT
HÜMAIN.
LIVRE m. DES MOTS.
Ghapitre I.
Des Mots ou du Langage en General/
§. 1. PH. Dieu ayäDt feit Fhomme pour estre une creature sociable,
luy a non seulement inspir6 le desir et Ta mis dans la necessit^ de vivre
avec ceux de son espece, mais luy a donn^ aussi la faculi^ de parier, qui
devoit estre le grand Instrument et le lien commun de cette soeiet^. C^est
de cela que viennent les Mots, qui servent ä representer, et ni^me ä
expliquer les Id^es.
TH. [Je suis r6joui de Vous voir eloign^ du sentiment de M. Hobbes,
qui n'accordoit pas que Thomme estoit fait pour la societ^, concevant qu'on
y a estd seulement force par la necessit^ et par la mechancet^ de ceux
de son espece. Mais il ne consideroit point que les meilleurs hommes,
exemts de toute mechancet6, s'uniroient pour mieux obtenir leur but,
comme les oiseaux s^attrouppent pour mieux voyager en compagnie, et
corame les castors se joignent par centaines pour faire des grandes digues,
oü un petit nombre de ces animaux ne pourroit reussir; et ces digues
leur sont necessaires, pour faire par ce moyen des reservoirs d'eau ou de
petits lacs, dans lesquels ils bätissent leur cabanes et peschent des poissons,
dont ils se nourissent. C'est \ä le fondement de la societ^ des animaux,
qui y sont propres et nullement la crainte de leur semblables, qui ne se
trouve gueres chez les bestes.]
PH. Fort bien, et c'est pour mieux cultiver cette societ^, que Thomme
a naturellement ses organes. faconnes en sorte qu'ils sont propres a for-
mer des sons articul6s, qüe nous appellons des Mots.
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254 SciBnlj unb gode.
TH. [Pour ce qui est des organes, les singes les ont en apparence
aussi propres que nous a former la parole, cependant il ne s'y trouve point
le moindre acheminement. Ainsi il faut qu'il leur manque quelque chose
d'invisible. II faut considerer aussi qu'on pourroit parier, c'est [k dire se
faire entendre par les sons de la bouche sans former des sons articulös,
si OD se servoit des tons de Musique pour cet effect; mais il faudroit
plus d'art pour inventer un langage des tons, au Heu que celuy des
mots a pu estre form6 et perfectionn^ peu a peu par des personnes qui
se trouvent dans la simplicite naturelle. 11 y a cependant des peuples,
comnie les Chinois, qui par le moyen des tons et accens varient leur mots
dont ils nWt qu'un petit nombre. Aussi estoit ce la pens6e de Golius,
celebre Mathematicien et grand connoisseur des langues, que leur langue
est artificielle, c'est ä dire qu'elle a este invent^e tout ä la fois par quelque
habile homme pour 6tablir un commerce de paro]es entre quantit^ de
nations differentes, qui habitoient ce grand pays que nous appellons la
Chine, quoyque cette langue pourroit se trouver alter6e maintenant par le
long usage.]
§. 2. PH. [Gomrae les Ourang-Outangs et autres singes ont les
organes sans former des mots, on peut dire que les perroquets et quelques
autres oiseaux ont les mots sans avoir de langage] , car on peut dresser
ces oiseaux et plusieurs autres ä former des sons asses distincts; cepen-
dant ils ne sont nuUement capables de langue. II n'y a que Phomme,
qui soit en estat de se servir de ces sons comme des signes des conceptions
interieures, afin que par 1^ elles puissent estre manifest^es aux autres.
TH. [Je crois qu'en eftect sans le desir de nous faire entendre nous
n'aurions jamais form^ de langage; mais estant forme, il sert encor ä
l'homme ä raisonner ä part soy, tant par le moyen que les mots luy
donnent de se souvenir des pensees abstraites, que par Tutilit^ qu'on
trouve en raisonnant {k se servir de characteres et de pensees sourdes;
car il faudroit trop de temps, s'il falloit tout expliquer et tousjours sub-
stituer les definitions ä la place des termes.]
§. 3. PH. Mais comme la multiplication des mots en auroit confondu
Tusage, sil eüt fallu un nom distinct pour designer ehaque chose parti-
miliere, le langage a est^ encor perfeclionn^ par Fusage des termes gene-
raux, lorsqu'ils signifient des idees generales.
TH. [Les termes generaux ne servent pas seulement h la perfection
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SelBitt) uttb Sode. 255
des langues, mais m^me ils sont necessaires pour leur Constitution essentielle.
Gar si par les choses particulieres on entend les individuelles, il
seroit impossible de parier, s^il n'y avoit que des noms propres et point
d'appellatifs, c'est ä dire, sMl n'y avoit des mots que pour les in-
dividus, puisqu'ä tout moment il en revient de nouveaux lorsqu'il s'agit
des individus, des accidens et particulierement des actions, qui sont ce
qu'on designe le plus; mais si par les choses particulieres on entend les
plus basses especes (species infimas), outre qu'il est difficile bien
souvent de les determiner, il est manifeste que ce sont d^ja des univer-
saux, fondös sur la similitude. Donc comme il ne s'agit que de similitude
plus ou moins etendue, selon qu'on parle des genres ou des especes, il
est naturel de marquer toute sorte de similitudes ou convenances et par
consequent d'employer des termes generaux de tous degr6s; et m^me les
plus generaux, estant moins charges par rapport aux id^es ou essences,
qu'ils renferment, quoyqu'ils soyent plus comprehensifs par rapport aux
individus, h qui ils conviennent, ils estoient bien souvent les plus ais^s
ä former, et sont les plus utiles. Aussi voy6s Vous que les enfans et
ceux qui ne savent que peu la langue qu'ils veulent parier, ou la matiere
dont ils parlent, se servent des termes generaux comme chose, plante,
animal, au lieu d'employer les termes propres qui leur manquent. Et il
est seur que tous les noms propres ou individuels ont est^ originaire-
ment appellatifs ou generaux.]
§. 4. PH. II y a m^me des mots, que les hommes employent non
pour signilier quelque idee, mais le manque ou Tabsence d'une certaine
id6e, comme rien, ignorance, sterilitö.
TH. [Je ne voy point pourquoy on ne pourroit dire qu'il y a des
id6es privatives, comme il y a des verit^s negatives, car l'acte de nier
est positif. J'en avois touch^ d^ja quelque chose.]
§. 5. PH. Sans disputer lä dessus, il sera plus utile pour approcher
un peu plus de Torigine de toules nos notions et connoissances, d'observer
comment les mots qu'on employe pour former des actions et des notions
tout a fait eloign^es des sens, tirent leur origines des id^es sensibles,
d'oü ils sont transferes ä des signißcations plus abstruses.
TH. [C*est que nos besoins nous ont oblige de quitter Tordre naturel
des id^es, car cet ordre seroii commun aux anges et aux hommes et ä toutes
les intelligences en general et devroit estre suivi de nous, si nous n'avions
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256 Whmi unb «odc.
point egard ä nos interests: il a donc fallu s'attacher ä celuy que les
occasions et les accidens, oii nostre espece est sujette, nous ont fourni;
et cet ordre ne donne pas Torigine des notions, mais pour ainsi dire
rhistoire de nos decouvertes.]
PH. [Fort bien et c'est T Analyse des mots, qui nous peut apprendre
par les noms m^mes cet enchainement, que celle des notions ne sauroit
donner par la raison, que Vous av6s apportee.] Ainsi les mots suivans:
imaginer, comprendre, s'attacher, concevoir, instiller, de-
gouster, trouble, tranquillit6, etc. sont tous emprunt6s des Opera-
tions des choses sensibles et appliqu^s k certains modes de penser. Le
mot Esprit dans sa premiere signification c'est le souffle, et celuy d'Ange
signifie messager. D'oü nous pouvons conjecturer quelle sorte de notions
avoient ceux qui parloient les premiers ces langues \ä, et comment la
nature suggera inopinement aux hommes Forigine et le principe de toutes
leur connoissances par les noms m^mes.
TH. [Je vous avois deja fait remarquer que dans le credo des Hol-
tentots, on a nomm^ le saint Esprit par un mot, qui signifie chez eux
un Souffle' de vent benin et doux. 11 en est de m^me ä l'egard de la
pluspart des autres mots et m^me on ne le reconnoist pas tousjours,
parceque le plus souvent les vrayes etymologies sont perdues. Un certain
Hollandois, peu affectionn^ ä la religion, avoit abus^ de cette verit6 (que
les termes de Theologie, de Morale et de Metaphysique sont pris originaire-
ment des choses grossieres) pour tourner en ridicule la Theologie et la foy
chretienne dans un petit dictionnaire Flamand, oü il donnoit aux termes
des definitions ou explications non pas telles que Tusage demande, mais
telles que sembloit porter la force originaire des mots et les tournoit
malignement; et comme d^ailleurs il avoit donn^ des marques d'impiet6,
on dit qu'il en fut puni dans le Raspelhuys. 11 sera bon cependant
de considerer cette analogie des choses sensibles et insensibles,
qui a sem de fondement aux tropes: c'est ce qu'on entendra mieux en
considerant un exemple fort etendu tel qu'est celuy que fournit Pusage
des prepositions, comme h, avec, de, devant, en, hors, par,
pour, sur, vers, qui sont toutes prises du lieu, de la distance, et du
mouvement, et transfer^es depuis ä toute sorle de changemens, ordres,
suites, difTerences, convenances. A signifie approcher, comme en disant:
je vay ä Rome. Mais comme pour attacher une ehose, on Tapproche de
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Seibttij ttttb Sode. 257
Celle, oü nous la voulons joindre, nous disons qu^une chose est attach^e
ä une autre. Et de plus, comme 11 y a un attachement immateriel pour
ainsi dire, lorsqu'une chose suit Fautre par des raisons morales, dous
disons que ce qui suit les mouvements et volont^s de quelqu'un, appartient
ä cette persoDDe oü y tient, comme s41 visoit ä cette personne pour aller
auprös d'elle ou avec eile. Un corps est Avec un autre lorsqu'ils sont
dans un m^me lieu; mais on dit encor qu^une chose est avec celle qui
se trouve dans le m6me temps, dans un m^me ordre, ou partie d'ordre,
ou qui concourt k une m^me action. Quand on vient de quelque lieu,
le lieu a est^ notre objet par les choses sensibles qu'il nous a fournies,
et Test encor de nostre memoire qui en est toute remplie : et de lä vient,
que Tobjet est signifi^ par la preposition de, comme en disant, 11 s'agit
de cela, on parle de cela, c^est ä dire, comme si on en venoit. Et comme
ce qui est enfermö en quelque lieu ou dans quelque tout, s^y appuye et
est ost6 avec luy, les accidens sont consider^s de m^me, comme dans le
sujet, sunt in subjecto, inhaerent subjecto. La particule sur aussi
est appliqu6e h Fobjet; on dit qu^on est sur cette matiere, ä peu pr^s
comme un ouvrier est sur le bois ou sur la pierre qu'il coupe et quMl
forme ; et comme ces analogies sont extremement variables et ae dependent
point de quelques notions determin6es, de \ä vient que les langues varient
beaucoup dans Tusage de ces particules et cas, que les prepositions
gouvernent, ou bien dans lesquels elles se trouvent sous-entendues et
renferm^es virtuellement.]
Chapitre II.
De la signification des Mots.
§. 1. PH. Maintenant les mots estant employ^s par les hommes pour
esti'e signes de leur id6es, on peut demander d'abord comment ces mots
y ont est6 determin^s ; et Ton convient que c'est non par aucune connexion
naturelle qu'il y alt entre certains sons articul^s et certaines id^es (car
en ce cas il n^ auroit qu^une langue parmy les hommes), mais par une
Institution arbitraire en vertu de laquelle un tel mot a est^ volon-
tairement le signe d'une teile idee.
TH. [Je say qu'on a coustume de dire dans les Cooles et par tout
ailleurs que les significations des mots sont arbitrai res (ex instituto)
V. 17
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258 ficibnij unb gode.
et il est vray qu^elles ne sont point determin^es par une necessit^ natu^
relle, mais elles ne laissent pas de Festre par des raisons tantost naturelles,
oü le hazard a quelque part, tantost morales, oü il y entre du choix. II
y a peutestre quelques langues artificielles qui sont toutes de choix et
entierement arbitraires, comme Ton croit que Ta est6 celle de la Chine,
ou comme le sont celles de Georgius Dalgarnus et de feu M. Wilkins,
Eveque de ehester. Mais celles qu'on sait avoir est6 forg^es des langues
d6ja connues, sont de choix m^U avec ce qu'il y a de la nature et du
hazard dans les langues qu'elles supposent. 11 en est ainsi de celles, que
les voleurs ont forgees pour n'estre entendus que de ceux de leur bände,
ce que les AUemands appellent Ro t h welsch, les Italiens lingua Zerga,
les Fran^ois le Narquois, mais qu^is forment ordinairement sur les
langues ordinaires qui leur sont connues, soit en changeant la signification
re9ue des mots par des metaphores, soit en faisant des nouveaux mots
par une composition ou derivation ä leur mode. II se forme aussi des
langues par le commerce des differens peuples, soit en m^lant indifferem-
ment des langues voisines, soit comme il arrive le plus souvent en prenant
Tune pour base, qu'on estropie et qu'on altere, qü'on m^le et qu'on cor-
rompt en negligeant et changeant ce qu'elle observe, et m^me en y entant
d'autres mots. La Lingua Franca, qui sert dans le commerce de la
Mediterrann6e, est falle de Pltalienne ; et on n'y a point d'egard aux r^gles
de la Grammaire. Un Dominicain Armenien, ä qui je parlay ä Paris,
s'estoit fait ou peutestre avoit appris de ses semblables une espece de
Lingua Franca, faite du Latin, que je trouvay ass^s intelligible, quoy-
qu'il n'y eüt ny cas ny temps ny autres flexions, et il la parloit avec
facilit^, y estant accoustum6. Le Pere Labb6, Jesuite Francois, fort savant,
connu par bien d'autres ouvrages, a fait une Langue dont le Latin est la
base, qui est plus aisee et a moins de sujetion que nostre Latin, mais qui
est plus reguliere que la Lingua Franca. Ilena fait un livre expr^s.
Pour ce qui est des langues qui se trouvent faites depuis longtemps, il
n'y en a gueres qui ne soit extremement alterte aujourdhuy. Cela est
manifeste en les comparant avec les anciens livres et monumens, qui en
restent. Le vieux Fran9ois approchoit d'avantage du Provencal et de Flta-
lien, et on voit le Theotisque avec le Francois ou Romain plustost (appell6
autresfois lingua Romana rustica) tels qu'ils estoient au neuvieme
siede apr^s Jesus-Christ dans les formules des sermens des Fils de TEm-
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Seibnt^ unb Socte. 259
p^reur Louis le debonnaire, que Nithard leur parent nous a conserves.
On ne trouve gueres ailleurs de si vieux Francois, Italien ou Espagnol.
Mais pour du Theotisque ou Ailemand ancien il y a rEvangiie d'Otfried,
meine de Weissenbourg de ce m^me temps, que Flacius a publie, et que
M. Schilter vouloit donner de nouveau. Et les Saxons passes dans la
Grande Bretagne nous ont laiss6 des livres encor plus anciens. On a
quelque Version ou paraphrase du commencement de la Genese et de
quelques autres parties de FHistoire Sainte, faite par un Caedmon, dont
Beda fait deja mention. Mais le plus ancien livre non seulement des
Langues Germaniques^ mais de toutes les langues de TEurope, except^ la
Grecque et la Latine, est celuy de TEvangile des Gots du Pont Euxin,
connu sous le nom de Codex Argenteus, 6crit en caracteres tout par-
ticuliers, qui s'est trouve dans Tancien monastere des Benediclins de
Werden en Westphalie, et a este transport^ en Su^de, oü on le conserve
comme de raison avec autant de sein que Foriginal des Pandectes ä Flo-
rence, quoyque cette version ait este faite pour les Gots orientaux et dans
un dialecte bien eloigne du Germanique Scandinavien : mais c'est parce-
qu^on croit avec quelque probabilit^ que les Gots du Pont Euxin sont
venus originairement de Scandinavie, ou du moins de la mer Baltique.
Or la langue ou le dialecte de ces anciens Gots est trös different du Ger-
manique moderne, quoyqu'il y ait le m^me fonds de langue. L'ancien
Gaulois en estoit encor plus different, ä en juger par la langue la plus
approchante de la vraye Gauloise qui est celle du pays de Gales, de Cor-
nuaille, et le bas-Breton; mais le Hibernois en differe encor d'avantage
et nous fait voir les traces d'un langage Britannique, Gaulois et Germa-
nique encor plus antique. Cependant ces langues viennent toutes d'une
source et peuvent estre prises pour des alterations d'une m^me langue,
qu'on pourroit appeller la Celtique. Aussi les anciens appelloient-ils
Celtes tant les Germains que les Gaulois. Et en remontant d'avantage
pour y comprendre les origines tant du Celtique et du Latin que du Grec,
qui ont beaucoup de racines communes avec les langues Germaniques ou
Celtiques, on peut conjecturer que cela vient de Forigine commune de
tous ces peuples descendus des Scythes, venus de la mer noire, qui
ont pass6 le Danube et la Yistule, dont une partie pourroit estre all^e en
Gröce, et Fautre aura rempli la Germanie et les Gaules; ce qui est une
suite de FHypothese qui fait venir les Europeens d'Asie. LeSarmatique
17*
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260 SeiBnt) unb Socfc.
^sappose que c'est rEsclavon) a sa moiti6 poar le moins d^une origine ou
Germanique oa commune avec le Germanique. 11 en paroist quelque ehose
de semblable möme dans le langage Finnois, qui est celay des plus auciens
Scandinaviens, avaot que les peuples Germaniques, c'est a dire les Danois,
Suedois et Norvegiens, y ont occup^ ce qui est le meilleur et le plus
voisin de la mer; et le langage des Finnoniens ou du Nordouest de
nostre continent, qui est encor celuy des Lappens, s'etend depuis l'Ocean
Germanique ou Norvegien plustost jusques vers la mer Gaspienne (quoy-
qu'interrompu par les peuples Esclavons qui se sont fourr^s entre deux)
et a du rapport au Hongrois, venu des pays qui sont maintenant en partie
sous les Moscovites. Mais la langue Tartaresque , qui a rempli le Nordest
de TAsie, avec ses variations, paroist avoir este celle des Huns et Cumans,
comme eile Test des Usbecs ou Turcs, des Galmucs, et des Mugalles. Or
toutes ces langues de la Scythie ont beaucoup de racines communes entre
elles et avec les nostres, et il se trouve que m^me TArabique (sous laquelle
FHebraYque, Tancienne Punique, la Ghald6enne, la Syriaque et l'Ethiopique
des Abyssins doivent estre comprises) en a d^un si grand nombre et d'une
convenance si manifeste avec les nostres, qu'on ne le sauroit attribuer au
seul hazard, ny m^me au seul commerce, mais plustost aux migrations des
peuples. De sorte qu'il n'y a rien en cela, qui combatte et qui ne favorise
plustost le sentiment de Torigine commune de toutes les Nations, et d*une
langue radicale et primitive. Si THebralque ou TArabesque y approche
le plus, eile doit estre au moins bien alterte, et il semble que le Teuton
a plus gard6 du naturel , et (pour parier le langage de Jaques Böhm) de
TAdarnique: car si nous avions la langue primitive dans sa purete, ou
ass6s conserv6e pour estre reconnoissable , il faudroit qu'il y parüt les
raisons des connexions seit physiques, seit d'une institution arbitraire, sage
et digne du premier auteur. Mais suppos6 que nos langues soyent deri-
vatives, quant au fonds elles ont neantmoins quelque chose de primitif
en elles m^mes, qui leur est survenu par rapport ä des mots radicaux
nouveaux, form^s depuis chez elles par hazard, mais sur des raisons phy-
siques. Geux qui signifient les sons des animaux ou en sont venus, en
donnent des exemples. Tel est par exemple le latin coaxare, attribue
aux grenouilles, qui a du rapport au couaquen ou quaken en Allemaod.
Or il semble que le bruit de ces animaux est la racine primordiale d'autres
mots de la langue Germanique. Car comme ces animaux fönt bien du bruit,
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Seibnt) unb 8octe. 261
011 TaUribue aujourdhuy aiix discours de rien et bahillards, qu^on appelle
quakeler en dimiDutif; mais apparemment ce m^ine mot quaken estoit
autresfois pris en bonne pari et sigaifioit toute sorie de sons, qu'on fait
avec la bouche et sans en excepter la parole m^me. Et comme ces sons
ou bruits des animaux sont un temoignage de la vie, et qu'on connoist par
\ä avant que de voir, quMI y a quelque chose de vivant; de \ä est venu
que quek en vieux Allemand signifioit vie ou vivant, comme on le peut
remarquer dans les plus anciens livres, et il y en a aussi des vestiges
dans la langue moderne, car Quecksilber est vifargent, et erquicken
est conforter, et comme revivifier ou recr6er aprds quelque defaillance ou
quelque grand travail. On appelle aussi Quäken en bas-Allemand certaines
mauvaises herbes, vives pour ainsi dire et courantes, comme on parle en Alle-
mand, qui s*etendent et se propagent aisement dans les champs au prejudice
des grains : et dans FAnglois quikly veut dire promptement, et d'une maniere
vive. Ainsi on peut juger, qn^ä Tegard de ces mots la langue Germanique
peut passer pour primitive, les anciens n'ayant point besoin d'emprunter
d'ailleurs un son, qui est Timitation de celuy des grenouilles. Et il y en
a beaucoup d'autres oü il en paroist autant. Car il semble que par un
instinct naturel les anciens Germains, Celtes et autres peuples, apparen(6s
avec eux, ont employ6 la lettre R pour signifier un mouvement violent et
un bruit tel que celuy de cette lettre. Cela paroist dans ^ico Quo, rinnen,
rüren (fluere), rutir (fluxion), le Rhin, Rone, Rour (Rhenus, Rhodanus,
Eridanus, Rura), rauben (rapere, ravir), Radt (rota), rädere (raser),
rauschen (mot difficile ^ traduire en francois; il signifie un bruit tel
que celuy des feuilles ou arbres que le vent ou un animal passant y excite,
qu'on fait avec une robbe trainante), reckken (etendre avec violence), d'oü
vient que reichen est atteindre, que der Rick signifie un longbaston
ou perche, servant k suspendre quelque chose, dans cette esp^ce de Plat^
ttttsch ou bas-Saxon, qui est prös de Bronsvic; que rige, reihe, regula,
regere, se rapporte ä une longueur ou course droite, et que reck a
signif]6 une chose ou personne fort Mendue et longue, et particulierement
un geant et puis un homme puissant et riche, comme il paroist dans le
reich des Allemands et dans le riche ou ricco des demi-Latins. En
Espagnol ricos hombres signißent les nobles ou ' principaux ; ce qui fait
comprendre en m^me temps comment les metaphores, les synecdoques
et les metonymies ont fait passer les mots d'une signification ä Tautre, sans
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262 2ci6nig tinb 8o(fe.
qu'on en puisse tousjours suivre la piste. On remarque ainsi ce bruit et
mouvement violent dans riss (rupture). avec quoy le latin rumpo, le grecque
[)T^Y^oui, le francois arracher^ Pltalien straccio od! de la connoxion.
Or comme la lettre R signifie DaturellenieDt un mouvement violent, la
lettre L en d^signe un plus doux. Aussi voyons-nous que les enfans et
autres a qui le R Qst trop dur et trop difficile ^ prononcer, y mettent la
lettre L ä la place, comme disant par exemple mon levelend pele. Ce
mouvement doux paroist dans leben (vivre), laben (conforter, faire vivre),
lind, lenis, lentus (lent), lieben (aimer), lauffen (glisser, prompte-
ment comme l'eau qui coule), labi (glisser, labitur uncta vadis
abies), legen (mettre doueement), d'oü vient liegen, coucher, läge ou
laye [un lit, comme un lit de pierres, Lay-Stein, pierre ä couches, ardoise]
lege, ich lese (je ramasse ce qu^on a mis, c'est le contraire du mettre et
puis je lis et enßn chez les Grecs je parle), laub (feuille, chose aisöe ä
remuer, oü se rapportent aussi lap, lid, lenken), luo, kirn (solvo), leien
(en bas-Saxon) se dissoudre, se fondre comme la neige, d*oü la Leine,
rivi^re d*Hannovre, a son nom, qui venant des pays montagneux grossit
fort par les neiges fondues. Sans parier d'une infinit^ d'autres semblables
appellations, qui prouvent qu'il y a quelque chose de naturel dans Fori-
gine des mots, qui marque un rapport entre les choses et les sons et
mouvements des organes de la voix ; et c^est encor pour cela que la lettre
L, jointe i^i d^autres noms, en fait le diminutif chez les Latins, les demi-
Latins et les Allemands superieurs. Cependant il ne faut point pretendre
que cette raison se puisse remarquer par tout, car le Hon, le lynx, le loup
ne sont rien moins que doux. Mais on se peut estre attach^ ä un autre
accident, qui est la vitesse (lauf) qui les fait craindre ou qui oblige ä la
course; comme si celuy qui voit venir un tel animal crioit aux autres:
lauf (fuy^sl), outre que par plusieurs accidens et changemens la pluspart
des mots sont extremement älteres et eloign6s de leur prononciation et de
leur signißcation originale.
PH. Encor un exemple le feroit mieux entendre.
TH. En voicy un ass6s manifeste et qui comprend plusieurs autres.
Le mot d ' 0 e i 1 et son parentage y peut servir. Pour le faire voir, je com-
menceray d'un peu haut. A (premiere lettre) suivie d*une petite aspira-
tion fait Ah et comme c'est une Omission de Fair, qui fait un son ass^s
clair au commencement et puis evanouissant, ce son signifie naturellement
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gdbnij tinb 2odc. 263
un petit Souffle (spiritum lenein), lorsque a et h ne sont guere foris.
C'est de quoy äo), aer, aura, haugh, halare, haieine, aT\i.oq, athem, ödem
(allemand) ont eu leur origine. Mais comme Teau est un Quide aussi, et
fait du bruit, il en est venu (ce semble) qu^Ah, rendu plus grossier par
le redoublement, c'est h dire ahaouahha, a est^ pris pour Teau. Les
Teutons et autres Geltes, pour mieux marquer le raouvement, y ont prepos6
leur W a Fun et ä Tautre; c'est pourquoy wehen, wind, vent, mar-
quent le mouvement de Tair, et waten, vadum, water le mouvement
de Teau ou dans Feau. Mais pour revenir ä Aha, il paroist estre (comme
j'ay dit) une maniere de Racine, qui signifie l'eau. Les Islandois qui gar-
dent quelque chose de Tancien Teulonisme Scandinavien , en ont diminuö
Taspiration en disant aa; d'auires qui disent Aken (entendant Aix, Aquas
grani) Font augment^e, comme fönt aussi les Latins dans leur aqua, et
les Allemands en certains endroits qui disent ach dans les compositions
pour marquer FEau, comme lorsque Schwarzach signifie eau noire,
Biber ach, eau des castors. Et au lieu de Wiser ou Weser on disoit
Wiseraha dans les vieux titres, et Wisurach chez les anciens habitans,
dont les Latins ont fait Yisurgis, comme d^Iler, Ilerach, ils ont fait Ilargus.
D'aqua, aigues, auue, les Francois ont enfin fait eau, qu^ils pronon-
cent 00, oü il ne reste plus rien de Forigine. Auwe, Auge chez les
Germains est aujourdhuy un lieu, que Feau inond» souvent, propre aux
pasturages, locus irriguus, pascuus; mais plus particulierement il
signifie une isle comme dans le nom du monastere de Reichenau (Augia
dives) et bien d'autres. Et cela doit avoir eu lieu chez beaucoup de peuples
Teutoniques et Celtiques, car delä est venu, que tout ce qui est comme
isol^ dans une espece de plaine a est6 nomm^ Auge ou Ooge, oculus.
C'est ainsi qu'on appelle des taches d^huyle sur de Feau chez les Alle-
mands; et chez les Espagnols Ojo est un trou. Mais Auge, ooge,
oculus, occhio etc. a este appliqu6 plus particulierement ä Toeil comme
par excellence, qui fait ce trou isole eclatant dans le visage: et'sans doute
le francois o e i 1 en vient aussi, mais Forigine n'en est point reconnoissable
du tout, ä moins qu'on n^aille par Fenchainement que je viens de donner ;
et il paroist que Fop.p.a et o^i^ des Grecs vient de la m^me source. Oe
ou Oeland est une Isle chez les Septentrionaux , et il y en a quelque
trace dans FHebreu, oü "»Ä Ai est une isle. M. Bochart a crü que les
Pheniciens en avoient tire le nom, qu'il croit qu'ils avoient donn^ ä la Mer
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264 SclBnij unb Jode.
Aegee, pleine d'isles. Augere, augmentation , vient encor d'auue ou
äuge, c'est ä dire de Feffusion des eaux; comme aussi ooken, auken
en vieux Saxon, estoit augmeoter, et TAugustus en parlant de l'Empe-
reur estoit traduit par ooker. La riviere de Bronsvic qui vient des mon-
tagnes du Hartz, et par consequent est fort sujette ä des aceroissemens
subits, s'appelle Ocker, et Ouacra autresfois. Et je dis en passant que
les noms des rivieres, estant ordinairement venus de la plus grande an-
tiquit6 connue, marquent le mieux le vieux langage et les anciens habitans,
c'est pourquoy ils meriteroient une recherebe particuliere. Et les langues
en general estant les plus anciens monumens des peuples, avant Fecriture
et les arts, en marquent le mieux Forigine des cognations et migrations.
C^est pourquoy les Etymologies bien entendues seroient curieuses et de
consequence, mais il faut joindre des langues de plusieurs peuples, et ne
point faire trop de sauts d'une nation k une autre fort 6loign6e sans en
avoir de bonnes verißcations, oü il sert sur tout d^avoir les peuples entre
eux pour garans. Et en general Ton ne doit donner quelque creance aux
etymologies, que lorsqu'il y a quantit^ d^indices concourans: autrement
c'est goropiser.
PH. Goropiser? Que veut dire cela?
TH. C'est que les Etymologies etranges et souvent ridicules de Go-
ropius Becanus, savanl M^decin de 46"« Siecle, ont pass6 en proverbe,
bien qu'autrement il n^ait pas eu trop de tort de pretendre que la langue
Germanique, qu'il appelle Cimbrique, a autant et plus de marques de
quelque chose de primitif que THebralque m^me. Je me souviens que feu
Mens. Claubergius, Philosophe excellent, a donn^ un petit Essai sur les
origines de la langue Germanique, qui fait regretter la perte de ce qu'il
avoit promis sur ce sujet. J'y ay donne moy m6me quelques pens^es,
outre que j'avois porte feu M. Gerardus Meierus, Theologien de Breme, ä
y travailler, comme il a fait, mais la mort Vb interrompu. J'esp^re pour-
tant que le public en profitera encor un jour, aussi bien que des travaui
semblables de M. Schilter, jurisconsulte celebre ä Strasbourg, mais qui
vient de mourir aussi. II est seur au moins que la langue et les anti-
quit^s Teutoniques entrent dans la pluspart des recherches des origines,
coustumes et antiquit6s Europeennes. Et je souhaiterois que des savans
hommes en fissent autant dans les langues Wallienne, Biscayenne, Slavo-
nique, Finnoise, Turque, Persanne, Armenienne, Georgienne et autres, pour
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Selbniä unb 8ocfe. 265
en mieux döcouvrir rharmonie, qui serviroit particulierement, comme je
viens de dire, k eclaircir rorigine des Nations.]
§. 2. PH. [Ce dessein est de consequence, mais ä present il est
temps de quitter le Materiel des Mots, et de revenir au Formel, c'est
ä dire ä la signification qui est commune aux differentes langues.] Or
Vous m'accorderös premierement, Monsieur, que lorsqu^un homme parle ä
UD autre, c^est de ses propres id^es quil veut donner des signes, les mots
ne pouvant estre appliqu^s par luy ä des choses qu'il ne connoist point.
Et jusqu'Ä ce qu'un homme ait des id6es de son propre fonds, il ne sau-
roit supposer qu'elles sont conformes aux qualit^s des choses ou aux con-
ceptions d'un autre.
TH. [II est vray pourtant, qu'on pretend de designer bien souvent
plustost ce que d'autres pensent, que ce qu'on pense de son chef, comme
il n'arrive que trop aux Lalques dont la foy est implicite. Cependant
j'accorde qu'on entend tousjours quelque chose de general, quelque sourde
et vuide d'intelligence que seit la pens^e ; et on prend garde au moins de
ranger les mots selon la ceustume des autres, se contentant de croire qu'on
pourroit en apprendre le sens au besoin. Ainsi on n'est quelquesfois que
le trucheman des pens^es, ou le porteur de la parole d'autruy, tout comme
seroit une lettre; et m^me on Fest plus souvent qu'on ne pense.]
§. 8. PH. [Vous av6s raison d'adjouter, qu'on entend tousjours quelque
chose de general, quelque idiot qu'on seit.] Un enfant n'ayant remarqu6
dans ce qu'il entend nommer Or qu'une brillante couleur jaune, donne le
nom d'or ä cette m^me couleur, qu'il voit dans la queue d'un paon;
d'autres adjouteront la grande pesanteur, la fusibilit^, la malleabilitö.
TH. [Je l'avoue; mais souvent l'id^e qu'on a de l'objet, dont on parle,
est encor plus generale que celle de cet enfant, et je ne doute point, qu'un
aveugle ne puisse parier pertinemment des couleurs et faire une harangue
ä la louange de la lumiere, qu'il ne connoist pas, parcequ'il en a appris
les effects et les circonstances.]
§. 4. PH. Ce que vous remarques est träs vray. 11 arrive souvent
que les hommes appliquent d'avantage leur pensees aux mots, qu'aux
choses, et parcequ'on a appris la pluspart de ces mots avant que de con-
noistre les idees qu'ils signißent, il y a non seulement des enfans, mais
des hommes faits qui parlent souvent comme des perroquets. §. 5. Cepen-
dant les hommes pretendent ordinairement de marquer leur propres pensees
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266 ?clbnt3 unb ?o(fe.
ei de plus ils attribuent aux mots un secret rapport aux id6es d^autruy
et aux choses m^mes. Car si les sods estoient aitach^s ä une autre idee
par celuy avec qui nous nous entretenons, ce seroit parier deux langues;
il est vray, qu'on ne s'arreste pas trop h examiner quelles sont les id^es
des autres, et Ton suppose que nostre id6e est celle que le commun et
les habiles gens du pays attachent au m6me mot. §. 6. Ge qui a lieu
particulierement ä Tegard des id^es simples et des modes, mais quant aux
substances on y croit plus particulieremeut que les mots signifient aussi
la realit^ des choses.
TH. [Les Substances et les Modes sont egalement representös par les
id^es ; et les choses, aussi bien que les id^es, dans Tun et Taulre cas sont
marqu^es par les mots ; ainsi je n'y vois guöres de diflFerence, si non que
les id6es des choses substantielles et des qualit^s sensibles sont plus fixes.
Au reste il arrive quelquesfois que nos id^es et pens^es sont la matiere
de nos discours et fönt la chose m6me qu*on veut signifier, et les notions
reflexives entrent plus qu'on ne croit dans celles des choses. On parle
m^me quelquesfois des mots materiellement, sans que dans cet endroit-la
precisement on puisse substituer h la place du mot la signification, ou le
rapport aux id^es ou aux choses; ce qui arrive non seulement lorsqu'on
parle en GrammairieU; mais encor quand on parle en Dictionnairiste, en
donnant Texplication du nom.]
Chapitre 111.
Des Termes Generaux.
§. 4. PH. QuoyquMl n'existe que des choses particulieres , la plus
grande partie des mots ne laisse point d'estre des Termes Generaux,
parcequ'il est impossible, §. 2. que chaque chose particuliere puisse avoir
un nom particulier et distinct, outre qu'il faudroit une memoire prodigieuse
pour cela, au prix de laquelle celle de certains Generaux qui pouvoient
nommer tous leur soldats par leur nom, ne seroit rien. La chose iroit
m^me k l'infini, si chaque beste, chaque plante, et m^me chaque feuille
de plante, chaque graine, enfin chaque grain de sable, qu'on pourroit avoir
besoin de nommer, devroit avoir son nom. [Et comment nommer les par-
ties des choses sensiblement uniformes, comme de Peau, du fer?] §. 8. outre
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Seibiü) unb 8o(Ie. 267
que ces noms particuliers seroient inutiles, la fin principale du langage
estant d'exoiter dans Tesprit de celay qui m'ecoute une id6e semblable ä
la mienDe. [Ainsi la similitude suffit, qui est marqu^e par les termes
generaux.] §. 4. Et les mots particuliers seuls ne serviroient point ä etendre
DOS connoissancesy [ny ä faire juger de Favenir par le pass^, ou d'un in-
dividu par un autre.] §. 5. Cependant comme Ton a souvent besoin de
faire mentioo de certains individus, particulierement de nostre espece, Ton
se sert de noms propres; qu'on doune aussi aux pays, villes, monlagnes
et autres distiuctions de Heu. Et les maquignons donnent des noms propres
jusqu'ik leur chevaux, aussi bien qu'Alexandre ä son Bucephale, afin de
pouvoir distinguer tel ou tel cheval particulier, lorsqu^il est eloign6 de
leur veue.
TH. [Ces remarques sont bonnes et il y en a qui conviennent avec
Celles que je viens de faire. Mais j'adjouterai, suivant ce que j'ay observe
d^ja, que les noms propres ont este ordinairement appellatifs,
c'est ä dire generaux dans leur origine, comme Brutus, Caesar, Auguste,
Gapito, Lentulus, Piso, Cicero, Elbe, Rhin, Rur, Leine, Ocker, Bucephale,
Alpes, Brenner ou Pyren6es; car Pon sait que le premier Brutus eut ce
nom de son apparente stupidit^, que Cesar estoit le nom d^un enfant tir^
par incision du venire de sa mere, qu'Auguste estoft un nom de venera-
ration, que Capiton est grosse teste, comme Bucephale aussi, que Lentulus,
Pison et Ciceron ont estd des noms donn^s au commencement k ceux, qui
cultivoient particulierement certaines sortes de legumes. J^ay döja dit ce
que signifient les noms de ces rividres, Rhin, Rur, Leine, Oker. Et Ton
sait, que toutes les rivieres s'appellent encor Elbes en Scandinavie. En6n
Alpes sont montagnes couvertes de neige (ä quoy convient album,
blanc) et Brenner ou Pyrenöes signifient une grande hauteur, car bren
estoit haut,, ou cbef (comme Brennus) en Celtique, comme encor brinck
chez les bas-Saxons est hauteur, et il y a un Brenner entre FAUemagne
et d'Ialie, comme les Pyren6es sont entre les Gaules et FEspagne. Ainsi
j'oserois dire que presque tous les mots sont originairement des termes
Generaux, parcequ'il arrivera fort rarement qu'on inventera un nom expr^s
Sans raison pour marquer un tel individu. On peut donc dire que les
noms des individus estoient des noms d'espece, qu'on donnoit par excel-
lence ou autrement ä quelque individu, comme le nom de grosse-teste
ä celuy de toute la ville, qui Favoit la plus grande ou qui estoit le plus
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268 ?erbntj iinb 8odc.
coDsider6 des grosses testes qu'on connoissoit. G'est ainsi m^me qu'on donne
les noms des genres aux especes , c'esi k dire , . qu'on se contentera d*un
terrae plus general ou plus vague pour designer des especes plus parti-
culieres, lorsqu'on ue se soucie poiut des differences. Gomme par exemple,
on se contente du nom general d'absiuthe, quoyqu^il y en ait tant d^especes
qu'un des Bauhins en a rempli un livre expr^s.]
§. 6. PH. Vos reflexions sur Torigine des noms propres sont fort
justes; mais pour venir ä celle des noms appellatifs ou des termes
generaux Yous conviendres sans doute, Monsieur, que les mots deviennent
generaux lorsqu'ils sont signes d'id^es generales. et les idees deviennent
generales lorsque par abstraction on en separe le temps, le Heu, ou teile
autre circonstance , qui peut les determiner a teile ou teile existence
particuliere.
TH. Je ne disconviens point de cet usage des abstractions, mais c'est
plustost en montant des especes aux genres que des individus aux especes.
Gar (quelque paradoxe que cela paroisse) il est impossible ä nous d'avoir
la connoissance des individus et de trouver le moyen de determiner
exactement Tindividualit^ d'aucune chose, ä moins que de la garder eile
m^me ; car toutes les circonstances peuvent re venir ; les plus petites diffe-
rences nous sont insensibles; le Heu ou le temps, bien loin de determiner
d'eux m^mes, ont besoin eux-m^mes d'estre determin6s par les choses
qu'ils contiennent. Ge qu'il y a de plus considerable en cela, est que
rindividualit6 enveloppe l'infini, et il n*y a que celuy qui est capable
de le comprendre qui puisse avoir la connoissance du principe d'indivi-
duation d^une teile ou teile chose; ce qui vient de Fintluence (ä Tentendre
sainement) de toutes les choses de Funivers les unes sur les autres. 11
est vray qu'il n*en seroit point ainsi, s'il y avoit des Atomes de Democrite;
mais aussi 11 n'y auroit point alors de difference entre deux individus
differens de la m6me figure et de la mtoe grandeur.]
§. 7. PH. 11 est pourtant tout visible que les id^es, que les enfans
se fönt des personnes, avec qu'ils conversent (pour nous arrester ä cet
exemple) sont semblables aux personnes m^mes, et ne sont que particu-
lieres. Les id^es, qu'ils ont de leur nourrice et de leur mere, sont fort
bien trac^es dans leur esprit, et les noms de nourrice ou de maman
dont se servent les enfans se rapportent, uniquement ä ces personnes.
Quand apr^s cela le temps leur a fait observer qu'il y a plusieurs autres
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Seibni) unb Sode. 269
Estres qui ressembleDt ä leur pere ou h leur mere, ils formen! une id^e,
a la quelle ils trouvent que tous ces Estres particuliers participeDt egale-
ment et ils luy donnent comme les autres le nom d'homme. §. 8. Ils
acquierent par la iii^me voye des noms et des noiions plus generales ; par
exemple la nouvelle id^e de Tanimal ne se fait point par aucune addition,
mais seulement en estant la ßgure ou les propriet^s particulieres de Phomme,
et en retenant un corps accompagn^ de vie, de sentiment et de motion
spontan^e.
TH. [Fort bien; mais cela ne fait voir que ce que je viens de dire;
car comme Tenfant va par abstraction de Tobservation de Tidöe de Thomme
ä Celle de Fid^e de Tanimal, il est venu de cette id6e plus specifique,
quMl observoit dans sa mere ou dans son pere et dans d'autres personnes,
a Celle de la nature humaine. Car pour juger qu'il n^avoit point de precise
id6e .de Findividu, il suffit de considerer qu^une ressemblance mediocre le
tromperoit aisement et le feroit prendre pour sa mere une autre femme,
qui ne Test point. Vous sav6s THistoire du faux Martin Guerre, qui
trompa la femme m^me du veritable et les proches parens par la ressem-
blance jointe ä Tadresse et embarassa longtemps les juges, lors m6me que
le veritable fut arriv6.]
§. 9. PH. Ainsi tout ce mystere du Genre et des Especes, dont on
fait tant de bruit dans les Ecoles, mais qui hors de 1^ est avec raison si
peu considerö, tout ce mystere, dis-je, se reduit uniquement ä la forma-
tion d'id^es abstraites plus ou moins etendues, auxquelles on donne cer-
tains noms.
TH. [L'art de ranger les choses en genres et en especes n'est pas de
petita importance et sert beaucoup, tant au jugement qu'^ la memoire.
Vous sav^s de quelle consequence cela est dans la Botanique, sans parier
des animaux et autres Substances, et sans parier aussi des Estres Moraux
et Notionaux comme quelques uns les appellent. Une bonne pai*tie de
rOrdre en depend, et plusieurs bons auteurs 6crivent en sorte que tout
leur discours peut eslre reduit en divisions ou sousdivisions , suivant une
methode qui a du rapport aux genres et aux especes, et sert non seule-
ment ä retenir les choses, mais m^me ä les trouver. Et ceux qui ont
dispos^ toutes sortes de notions sous certains titres ou predicamens sous-
divis^s, ont fait quelque chose de fort utile.]
§. 40. PH. En deßnissant les mots, nous uous servons du Genre ou
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270 Seibnij unb Socfc.
du Terrae General le plus prochain; et c'est pour s'epargner la peine de
compter les differentes id6es simples que ce Genre signifie, ou quelques-
fois peuteslre pour s'epargner la honte de ne pouvoir faire cette enume-
ration. Mais quoyque la voye la plus courte de definir soit par le mo^n
du Genre et de la Difference corame parlent des Logiciens^ on peut
douter ä mon avis, qu^elle soit la meilleure: du moins eile n'est pas
l'unique. Dans la deßnition qui dit que Fhomme est un animal raison-
nable (definition qui peutestre n'est pas la plus exacte, mais qui sert
ass^s bien au present dessein) , au Heu du mot animal on pourroit mettre
sa definition. Ce qui fait voir le peu de necessit^ de la regle qui veut
qu'une Definition doit estre composöe de Genre et de diffe-
rence, et le peu d'avantage qu'il y a ä Fobserver exactement. Aussi les
langues ne sont pas tousjours formlos selon les regles de la Logique,
en Sorte que la signification de chaque terme puisse estre exactement et
clairement exprimöe par deux autres termes. Et ceux qui ont fait cette
regle ont eu tort de nous donner si peu de definitions, qui y soient con-
formes.
TH. [Je conviens de vos remarques; il seroit pourtant avantageux
pour bien des raisons que les definitions puissent estre de deux termes:
cela Sans doute abregeroit beaucoup et toutes les divisions poun*oient estre
reduites ä des dichotomies, qui en sont la meilleure espece, et servent
beaucoup pour Finvention, le jugement et la memoire. Cependant je ne
crois pas, que les Logiciens exigent tousjours que le Genre ou la difference
soit exprim6e en un seul mot; par exemple le terme: Polygone regu-
lier peut passer pour le Genre du quan^e, et dans la figure du Cercle
le genre pourra estre une figure plane curviligne, et la difference seroit
Celle dont les points de la ligne ambienle soyent egalement distans d'un
certain point comme centre. Au reste il est encor bon de remarquer, que
bien souvent le Genre pouiTa estre chang^ en Difference, et la Dif-
ference en Genre, par exemple: le Quarrö est un regulier quadrilateral,
ou bien un Quadrilatere regulier, de sorte qu'il semble que le genre ou
la difference ne different que comme le substantif et Fadjectif ; comme si
au Heu de dire, que Fhomme est un animal raisonnable, la langue pei^
mettoit de dire que Fhomme est un rational animable, c'est ^ dire, une
substance raisonnable, dou^e d'une nature animale ; au Heu que les Genies
sont des Substances raisonnables dont la nature n'est point animale, ou
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Scibnt} unb Sode. 271
commune avec les bestes. Et cet behänge des Genres et differences depend
de La Variation de Tordre des sous-divisions.]
§.44. PH. II s'ensuit de ce que je venois de dire, que ce qu'on
appelle general et universel n'appartient point ä Texistence des choses,
mais que c'est un ouvrage de Tentendement. §.42. Et les Essences de
chaque espece ne sont que les id^es abstraites.
TH. [Je ne voy pas ass^s cette oonsequence. Gar la genepalil6 con-
siste dans la ressemblance des choses singulieres enlre elles, et cette
ressemblance est une realit^.]
§. 43. PH. J'allois Yous dire moy m^me que oes especes sont fon-
d^es sur les ressemblances.
TH. [Pourquoy donc n'y point chercher aussi Fessence des genres et
des especes?]
§.44. PH. On sera moins surpris de m'entendre dire que ces essences
sont Touvrage de Tentendement, , si Ton considere qu'il y a du moins des
id6es complexes, qui dans Pesprit de differentes personnes sont souvent
differentes coUections d'id^es simples, et ainsi ce qui est Avarice dans
Tesprit d'un homme, ne Fest pas dans Fesprit d'un autre.
TH. [J'avoue, Monsieur, qu'il y a peu d'endroits oü j^aye moins en-
tendu la force de vos consequences qu4cy, et cela me fait de la peine.
Si les hommes different dans le nom, cela changet-il les choses ou leur
ressemblances? Si Fun applique le nom d'avarice ä une ressemblance, et
Fautre ä une autre, ce seront deux differentes especes design^es par le
m^me nom.]
PH. Dans Fespece des Substances, qui nous est plus familiere et que
nous connoissons de la maniere la plus intime, on a dout^ plusieurs fois
si le fruit, qu'une femme a mis au monde, estoit homme, jusqu'ä disputer
si Fon devoit le nourrir et baptiser; ce qui ne pourroit estre si Fid6e
abstraite ou Fessence, ä laquelle appartient le nom d'homme, estoit Fouvrage
de la nature et non une diverse et incertaine coUection d1d6es simples,
que Fentendement Joint ensemble et ä laquelle il attache un nom apr^s
Favoir rendue generale par voye d^abstraction. De sorte que dans le fonds
chaque id6e distincte, formte par abstraction, est une essence distincte.
TH. [Pardonnes moy, que je Vous dise, Monsieur, que vostre langage
m'embarasse, car je n'y voy point de liaison. Si nous ne pouvons pas
tousjours juger par le dehors des ressemblances de Finterieur, estr-ce
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272 Scibnij unb Sode.
qu'elles en sont moins dans la nalure? Lorsqu'on donie si un Monstre est
homme, c'est qu'on doute s*il a de la raison. Quand on sgaura quMl en
a, les Theologiens ordonneront de )e faire baptiser et les Jurisconsuites de
le faire nourrir. II est vray qu'on peut disputer des plus basses Especes
logiquement prises, qui se varient par des accidens dans une m^me espece
physique ou tribu de generation; mais on n^a point besoin de les deter-
miner; on peut m^me les varier ä rinßni, comme il se voit dans la grande
yariet6 des oranges, limons et citrons, que les experts savent nommer et
distinguer. On le voyoit de m^me dans les tulipes et oeillets, lorsque
ces Qeurs estoient k la mode. Au reste, que les hommes joignent telles
ou telles id^es ou non, et m^me que la nature les joigne actuellement ou
non, cela ne fait rien pour les essences, genres ou especes, puisqu'il ne
s'y agit que des possibilil^s, qui sont independantes de noslre pens^e.]
§. 45. PH. On suppose ordinairement une Constitution reelle de
Pespece de chaque chose, et il est hors de doute qu'il y en doit avoir,
d'oü chaque amas d'id^es simples ou qualit^s coexistentes dans cette chose
doit dependre. Mais comme il est evident, que les choses ne sont rang^es
en sortes ou especes sous certains noms, qu'en tant qu'elles conviennent
avec certaines id6es abstraites, auxquelles nous avons attach6 ce nom lä,
TEssence de chaque genre ou espece vient ainsi k n'estre autre chose
que rid^e abstraite signifi^e par le nom general ou specifique, et nous
trouverons que c'est la ce qu'emporte le mot d'essence selon Tusage le
plus ordinaire qu'on en fait. 11 ne seroit pas mal k mon avis de designer
ces deux sortes d'essences par deux noms differens et d'appeller la premiere
essence reelle et Tautre essence nominale.
TH. [11 me semble que nostre langage innove extremement dans les
manieres de s'exprimer. On a bien parl6 jusqu'icy de definitions nominales
et causales ou reelles, mais non pas que je sache d'essences autres que
reelles, k moins que par Essences nominales on n'ait entendu des Essences
fausses et impossibles, qui paroissent estre des essences, mais n'en sont
point, comme seroit par exemple celle d'un decaödre regulier, c'est k dire
d'un Corps regulier, compris sous dix plans ou hedres. L'essence dans le
fonds n'est autre chose que la possibilite de ce qu'on propose. Ce qu'on
suppose possible est exprim^ par la definition; mais cette definition n'cst
que nominale, quand eile n'exprime point en m^me temps la possibilite,
car alors on peut douter si cette definition exprime quelque chose de reel,
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2ei6ni) unb 2odt. 273
c'est ä dire de possible, jusqu'ä ce que Fexperience vienne ä nosire secours
pour nous faire connoisire cetle realite a posteriori, lorsque la chose
se trouve effectivement dans le monde; ce qui sufßt au defaut de la rai-
son, qui feroit connoisire la realite a priori en exposant la cause ou la
generation possible de la chose definie. 11 ne depend donc pas de nous
de joindre les id^es comme bon nous semble, ä moins que cette combi-
naison ne seit justifi^e ou par la raison qui la monstre possible, ou par
Texperience qui la monstre actuelle, et par consequent possible aussi. Pour
mieux distinguer aussi TEssence et la definition, il faut considerer qu'il
n^y a qu'une essence de la chose, mais qu'il y a plusieurs deßnitions qui
expriment une m^me essence, comme la m^me structure ou la m^me ville
peut estre represent^e par differentes Scenographies, suivant les differens
cost^s dont on la regarde.]
§. 48. PH. Yous m^accorderös, je pense, que le Reel et le >fominal
est tousjours le m^me dans les id^es simples et dans les id^es des modes ;
mais dans les id6es des substances, ils sont tousjours entierement differens.
Une figure qui termine un espace par trois lignes, c'est Fessence du triangle,
tant reelle que nominale ; car c^est non seulement l'id^e abstraite ä laquelle
le nom general est attach^, mais FEssence ou FEstre propre de la chose,
ou le fondement d'oü proc^dent ses propriet^s, et auqdbl elles sont atta-
ch6es. Mais c'est tout autrement ä Fegard de For; la Constitution reelle de
ses parties, de laquelle dependent la couleur, la pesanteur, la fusibilit^,
la fixite etc. nous est inconnue, et n'en ayant point d'id^e nous n'avons
point de nom qui en seit le signe. Cependant ce sont ces qualit^s, qui
fönt que cette mattere est appell^e de For, et sont son essence nominale,
c'est ä dire, qui donne droit au nom.
TH. [J'aimerois mieux de dire suivant Fusage receu, que FEssence
de For est ce qui le constitue et qui luy donne ces qualites sensibles,
qui le fönt reconnoistre et qui fönt sa definition nominale, au lieu
que nous aurions la definition reelle et causale, si nous pouvions
expliquer cette contexture ou Constitution Interieure. Cependant la defi-
nition nominale se trouve icy reelle aussi, non par elle-m^me (car eile ne
fait point connoistre a priori la possibilitö ou la generation des corps)
mais par Fexperience, parceque nous experimentons qu'il y a un corps,
oü ces qualites se trouvent ensemble: sans quoy on pourroit douter, si
tant de pesanteur seroit compatible avec tant de malleabilite, comme Fon
Y. 18
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274 Seibnlg unb J^odc.
peut douter jasqu^a present^ si un verre malleable k froid est possible k
la nature. Je ne suis pas au reste de Vostre avis, Monsieur, qu'il y a
icy de la difference entre les id^es des substances et les id^es des pre-
dicats, comme si les definitions des predicats (e'est k dire des modes et
des objets des id^es simples) estoient tousjours reelles et nominales en
m^me temps, et que celles des substances n'estoient que nominales. Je
demeure bien d'accord qu'il est plus difficile d'avoir des definitions reelles
des Corps, qui sont des Estres substantiels, parceque leur contexture est
moins sensible. Mais il n'en est pas de m6me de toutes les substances;
car nous avons une connoissance des vrayes substances ou des Unit^s
(comme de Dieu et de Pame) aussi intime que nous en ayons de la plus-
part des modes. D'ailleurs il y a des predicats aussi peu connus que la
contexture des corps : car le jaune ou Tamer par exemple sont les objets
des id6es ou phantasies simples, et neantmoins on n'en a qu'une connois-
sance confuse, m^me dans les Mathematiques, oü un m6me mode peut
avoir une definition nominale aussi bien qu'une reelle. Peu de gens ont
bien expliqu6, en quoy consiste la difference de ces deux definitions, qui
doit discerner aussi Tessence et la- propriet6. A mon avis cette difference
est, que la reelle fait voir la possibilit6 du defini, et la nominale ne le
fait point: la definition de deux droites paralleles, qui dlt qu'elles
sont dans un m^me plan et ne se rencontrent point quoyqu'on les con-
tinue k Tinfini, n'est que nominale, car on pourroit douter d'abord si cela
est possible. Mais lorsqu'on a compris, qu'on peut mener une droite
parallele dans un plan ä une droite donn6e, pourveu qu^on prenne garde
que la pointe du Stile qui decrit la parallele, demeure tousjours egaleihent
distante de la donn^e, on voit en m6me temps que la chose est possible
et pourquoy elles ont cette propriet^ de ne se rencontrer jamais, qui en
fait la definition nominale, mais qui n'est la marque de la parallelisme
que lorsque les deux lignes sont droites, au Heu que si Tune au moins
estoit courbe, elles pouiToient estre de nature k ne se pouvoir jamais
rencontrer, et cependant elles ne seroient point paralleles pour cela.
§. 49. PH. Si FEssence estoit autre chose que Tid^e abstraite, eile
ne seroit point ingenerable et incorruptible. Une Licorne, une Sirene, un
Cercle exact ne sont peutestre point dans le monde.
TH. [Je vous ay d^ja dit, Monsieur, que les Essences sont perpe-
tuelles, parcequ'il ne s*y agit que du possible.]
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8<ibiiii unb ?octc. 275
Chapitre IV.
Des noms des Id^es simples.
§. 2. PH. Je vous avoue que j*ay tousjours crü, qu'il estoit arbitraire
de former les modes ; mais, quant aux Idees simples et Celles des sub-
stances, j'ay est6 persuad^, qu'outre la possibilit^, ees id6es devoient
sigDifier une existenee reelle.
TH. [Je n'y vois aucune necessite. Dieu eD a les idees avant que
de creer les objets de ces idees, et rien n'empeche qu41 ne puisse encor
communiquer de telles idees aux creatures iDtelligenles : il n^ a pas m^me
de denionstration- exacte, qui prouve que les objets de nos sens et des
idees simples, que les sens nous presentent, sont hors de nous. Ce qui
a surtout lieu ä Tegard de ceux, qui croyent avec les Cartesiens et avec
nostre celebre Auteur, que nos id^es simples des qualit^s sensibles n^ont
point de ressemblance avec ce qui est hors de nous dans les objets: il
n^y auroit donc rien qui oblige ces idees d'estre fond^es dans quelque
existenee reelle.]
§. 4. 5. 6. 7. PH. Vous m'accorder^s au moins eette autre difference
entre les id6es simples et les compos^es, que les noms des Id^es simples
ne peuvent estre deßnis, au lieu que ceux des id^es compos^es le peuvent
estre. Car les definitions doivent contenir plus dun terme, dont chacun
signifie une id6e. Ainsi Ton voit ce qui peut ou ne peul pas estre defini,
et pourquoy les definitions ne peuvent aller ä rinfini; ce que jusqu^icy
personne que je sache, n'a remarque. •
TH. [J'ay aussi remarque dans le petit Essay sur les Idees,
insere dans les Actes de Leipzic il y a environ 20 ans, que les (ermes
simples ne sauroient avoir de deiinition nominale : mais j^y ay adjoutö en
m^me lemps, que les termes, lorsqu'ils ne sont simples qu'a nostre egard
(parce que nous n'avons pas le moyen d'en faire Tanalyse pour venir aux
perceptions elementaires, dont ils sont compos^s) comme chaud, froid
jaune, verd, peuvent recevoir une deßnition reelle, qui en expliqueroit la
cause: c'est ainsi que la definition reelle du verd est d'estre compose de
bleu et de jaune bien m^l6s, quoyque le verd ne seit pas plus susceptible
de definition nominale, qui le fasse reconnoistre, que le bleu et le jaune.
Au Heu que les termes, qui sont simples en eux m^mes, c'est a dire dont
18»
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276 Setl^nt} unb 8ode.
la conception est claire et distincte, ne sauroient recevoir aucune definition,
soit nominale, soit reelle. Yous trouver^s dans ce petit £ssay, mis
dans les Actes de Leipzic, les fondemens d'une bonne partie de la doo-
trine qui regarde Tentendement expliqu^e en abregt.]
§.7.8. PH. II estoit bon d'expliquer ce point et de marquer ce qui
pourroit estre d6ßni ou non. Et je suis tente de croire qu'ils s'elevent
souvent de grandes disputes et qu'il s'introduit bien du galimatias dans
le discours des hommes pour ne pas songer ^ cela. Ces celebres vetilles
dont on fait tant de bruit dans les Ecoles, sont venues de ce qu'on n'a
pas pris garde ä cette difference qui se trouve dans les id6es. Les plus
grands Maistres dans Part ont est^ contraints de laisser la plus grande
partie des idees simples sans les definir, et quand ils ont entrepris de le
faire, ils n'y ont point reussi. Le moyen, par exemple, que Tesprit de
rhomme püt inventer un plus fin galimatias que celuy qui est renferme
dans cette definition d'Aristote: le mouvement est Tacte d*un estre
en puissance, en tant quMl est en puissance. §. 9. Et les mo-
dernes qui definissent le mouvement, que c^est le passage d*un Heu
dans un autre, ne fönt que mettre un mot Synonyme ä la place de Fautre.
TH. [J'ay deja remarqu^ dans une de nos Conferences pass^es que
chez Yous on fait passer bien des id6es pour simples, qui ne le sont
point. Le mouvement est de ce nombre, que je crois estre detinissable ;
et la definition qui dit que c'est un changement de lieu, n'est päs a me-
priser. La definition d'Aristote n^est pas si absurde qu'on pense, faute
d'entendre que le Grec x(v7j9ic chez luy ne signifioit pas ce que nous
appellons mouvement, nftis ce que nous exprimerions par le mot de
changement, d^oü vient qu'il luy donne une definition si abstraite et
si metaphysique, au lieu que ce que nous appellons mouvement est appell6
chez luy fopa, latio, et se trouve entre les especes du changement (t^c
xivi^o&tt>c).]
§. 10. PH. Mais vous n'excuser^s pas au moins la definition de la
lumiere du m^me auteur, que c^est Tacte du transparent.
TIJ. [Je la trouve avec Yous fort inutile, et il se sert trop de son
acte, qui ne nous dit pas grande chose. Diaphane luy est un milieu
au travers duquel on pourroit voir, et la lumiere est selon luy ce qui
consiste. dans le trajet actuel. A la bonne heure.]
§.14. PH. Nous convenons donc que nos id^es simples ne sauroient
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geiBttlj uttb Sode. 277
avoir des definitions nominales, comme nous ne saurions connoistre le
goust de FAnanas par la relation des voyageurs, ä moins de pouvoir gouster
les ohoses par les oreilles, comme Sancho Pansa avoit la facalt6 de voir
Dulcinöe par ouY-dire, ou comme cel aveugle, qui ayant fort ouY parier
de Feclat d'ecarlatte, crüt qu'elle devoit ressembler au son de la trompette.
TH. [Vous av6s raison et tous les voyageurs du monde ne nous
auroient pü donner par leur relations ce que nous devons ^ un gentil-
homme de ce pays, qui cultive avee succ^s des Ananas ä trois lieues
d'Hannovre presque sur le bord du Weser ei a lrouv6 le moyen de les
multiplier en sorte que nous le pourrons avoir peutestre un jour de nostre
cru aussi copieusement que les oranges de Portugal, quoyqu^il y auroit
apparement quelque dechet dans le goust.]
§. 4S. 13. PH. 11 en est tout autrement des id6es complexes. Un
aveugle peut entendre ce que c'est que la statue, et un homme, qui
n'auroit jamais vü Farc-en ciel, pourroit comprendre ce que c'est, pourveu
qu'il ait vü les couleurs qui le composent. §. 15. Cependant quoyque les
id^es simples soyent inexplicables, elles ne laissent pas d'estre les moins
douteuses. [Car Texperience fait plus que la deßnition.]
TH. [11 y a pourtant quelque difßcult^ sur les id6es, qui ne sont
simples qu'ä nostre egard. Par exemple, il seroit difßcile de marquer pre-
cisement leä bornes du bleu et du verd, et en general de discerner les
couleurs fort approchantes^ au lieu que nous pouvons avoir des notions
precises des termes dont on se sert en Arithmetique et en Geometrie.]
§. 16. PH. Les id6es simples ont eneor cela de particulier, qu^elles
ont trds peu de Subordination dans ce que les Logiciens appellent Ligne
predicamentale, depuis la derniere espece jusqu'au genre supreme.
C'est que la derniere espece n'estant qu'une seule id^e simple, on n'en
peut rien retrancher; par exemple, on ne peut rien relrancher des id^es
du blanc et du rouge pour retenir la commune apparence, oü elles con-
viennent; c'est pour cela qu'on les comprend avec le jaune et autres sous
le genre ou le nom de couleur. Et quand on veut former un terme
encor plus general, qui comprenne aussi les sons, les gousts et les qua-
lit6s tactiles, on ne sert du terme general de qualit6 dans le sens qu'on
luy donne ordinairement pour distinguer ces qualit^s de Fetendue, du
nombre, du mouvement, du plaisir, et de la douleur, qui agissent sur
Fesprit et y introduisent leur id^es par plus d^un sens.
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278 ?etbni5 unb ?c(fc.
TU. [J'ay encor quelque chose ä dire sur celte remarque. .Fespere
qu'icy et ailleurs Vous me ferös la justice, Monsieur, de croire que ce
n*esl point par un esprit de contradiction, et que la matiere le semble
demander. Ce n'est pas un avantage que les id6es des qualitc^s sensibles
ont si peu de Subordination , et sont capables de si peu de sous-divisions ;
car cela ne vient que de ce que nous les connoissons peu. Cependant
eela m^me, que toutes les couleurs ont commun d'estre veues par les
yeux, de passer tous par des corps par oü passe l'apparence de quelques
uns entre eux, et d'estre renvoy6es des surfaces poHes des corps qui ne
les laissent point passer, fönt connoistre (ju'on peut retrancher quelque
chose des id^es que nous en avons. On peut m^me diviser les couleurs
avec grande raison en extremes (dont Tun est positif, savoir le blanc,
et autre privatif, savoir le noir) et en moyens qu'on appelle encor
couleurs dans un sens particulier, et qui naissent de la lumiere par la
refraction; qu'on peut encor sous-diviser en Celles du cost6 convexe, et
Celles du cosl6 concave du rayon rompu. Et ces divisions et sous-divisions
des couleurs ne sont pas de petite consequence.]
PH. Mais comment peut-on trouver des genres dans ces id6es simples?
TH. [Gomme elles ne sont simples qu*en apparence, elles sont accom-
pagnöes de circonstances qui ont de la liaison avec elles, quoyque cette
liaison ne seit point entendue de nous, et ces circonstances fournissent
quelque chose d^explicable et de susceptible d'analyse, qui donne aussi
quelque esperance qu*on pourra trouver un jour les raisons de ces pheno-
menes. Ainsi ii arrive qu^il y a une maniere de pleonasme dans les
perceptions que nous avons des qualil6s sensibles, aussi bien que des
masses sensibles; et ce pleonasme est, que nous avons plus d'une notion
du m^me sujet. L*or peut estre defini nominalement de plusieurs fa^ons ;
on peut dire que c'est le plus pesant de nos corps, que c'est le plus
malleable, que c'est un corps fusible qui resiste ä la coupelle et ä Teau
forte etc. Chacune de ces marques est bonne et suffit ä reconnoistre Tor,
au moins provisionellement et dans l'estat present de nos corps, jusqu'ik
ce qu'il se trouve un corps plus pesant comme quelques . Chymisles le
pretendent de leur pierre philosophale, ou jusqu'ä ce qu'on fasse voir cette
Lune fixe , qui est un metal qu'on dit avoir la couleur de Fargent , et
presque toutes les autres qualit^s de Tor, et que Mons. le Chevalier Boyle
semble dire d'avoir fait. Aussi peut-on dire que dans les matieres que
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SeiBnt) unb Sode. 279
Dous ne oonnoissoDs qu^en empiriques, toutes nos definitions ne sont que
provisionelles, comme je crois avoir d6ja remarque cy dessus. 11 est donc
vray que nous ne savons pas demonstrativement s'il ne se peut, qu^une
Couleur puisse estre engendr^e par la seule reflexion sans refraction, et
que les couleurs que nous avons remarqu6es jusqu'icy dans la concavit^
de Fangle de refraetion ordinaire, se trouvenl dans la convexitö d'une
maniere de refraetion inoonnue jusqu'icy, et vice versa. Ainsi Fidee simple
du bleu seroit depouillee du genre, que nous luy avons assign^ sur nos
exp^riences. Mais il est bon de s'arrester au bleu que nous avons et aux
circonstances qui Taccompagnent. Et c'est quelque chose qu'elles nous
fournissent de quoy faire des genres et des especes.]
§. 47. PH. Mais que dites-vous de la remarque qu'on a faite que les
id^es simples estant prises de Texistence des choses ne sont nullement
arbitraires, au lieu que celles des modes mixtes le sont tout ä fait et
Celles des Substances en quelque facon?
TH. [Je crois que Tarbitraire se trouve seulement dans les mots et
nullement dans les id6es. Car elles n'expriment que des possibilit6s, ainsi
quand il n'y auroit jamais eu de parricide et quand tous les Legislateurs
se fussent aussi peu avis6s que Solon d'en parier, le parricide seroit un
crime possible et son id^e seroit reelle. Car les idees sont en Dieu de
toute eternit^ et m6me elles sont en nous avant que nous y pensions
actuellement , comfne j'äy monströ dans nos premieres conversations. Si
quelqu'un les veut prendre pour des pensees actuelles des hommes, cela
luy est permis, mais il s'opposera sans sujet au langage receu.
Chapitre V.
Des Noms des Modes mixtes et des Relations.
§. 2. 3. seqq. PH. Mais Fesprit ne formet-il pas les idees mixtes en
assemblant les id6es simples comme il le juge ä propos, sans avoir besoin
de modele reel; au lieu que les idees simples luy viennent sans choix
par Texistence reelle des choses? Ne voit-il pas souvent Fidöe mixte avant
que la chose existe?
TH. Si vous prenes les idees pour les pens6es actuelles, Vous av6s
raison. Mais je ne voy point qu'il seit besoin d'appliquer vostre distinction
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280 Seifenij «nb ?ccfe.
ä ee qui regarde la forme m^me ou la ß0ssibilit6 de ces pens6es, et c'esl
pourtant de quoy il s^agit dans le monde ideal, qu'oD distingue du monde
existant. L'existence reelle des Estres qui ne sont poini necessaires, est
un point de fait ou d'Histoire, mais la connoissance des possibilit^s et des
necessit^s (car necessaire est dont l'oppos^ n'est point possible) fait
les Sciences demonstratives.]
PH. Mais y at-il plus de Haison entre les id6es de tu er et de
rhomme qu'entre les id^es de tuer et de la brebis? le parricide est-il
compos^ de notions plus li6es que Finfanticide? et ce que les Anglois
appellent Stabbing, c'est^ä dire un meurtre par estoccade, ou en frap-
pant de la pointe, qui est plus grief chez eux que lorsqu'on tue en frap-
pant du tranchant de T^p^e, est-il plus naturel pour avoir merit6 un nom
et une id^e , qu'on n'a point accord6 par exemple ä Tacte de tuer une
brebis ou de tuer un homme en taillant?
TH. [S'il ne s*agit que des possibilit^s , toutes ces id6es sont egale-
ment naturelles. Ceux qui ont vü tuer des brebis ont eu une id6e de cet
acte dans la pens^e, quoyqu'ils ne luy ayent point daign^ de leur attention.
Pourquoy donc se bomer aux noms, quand il s'agit des id^es m^mes et
pourquoy s'attacber h la dignit^ des id^es des modes mixtes, quand il
s*agit de ces id6es en general?]
§.8. PH. Les hommes formant arbitrairement diverses especes de
modes mixtes, cela fait qu'on trouve des mots dans une langue auxquels
il n'y a aucun dans un autre langue qui leur reponde. 11 n'y a point de
mots dans d'autres langues qui reponde au mot Versura usit6 parmy les
Romains, ny a celui de Corban dont se servoient les Juifs. On rend
hardiment dans les mots Latins hora, pes et libra par ceux d^heure,
de pied et de livre; mais les id^es du Romain estoient fort differentes
des nostres.
TH. [Je voy que bien des choses que nous avons discut^es quand il
s^agissoit des id6es m^mes et de leur especes , reviennent maintenant ä la
faveur des noms de ces id^es. La remarque est bonne quant aux noms
et quant aux coustumes des hommes, mais eile ne change rien dans les
Sciences et dans la nature des choses; il est vray que celuy qui ^criroit
une Grammaire Universelle feroit bien de passer de Fessence des langues
ä leur existence et de comparer les Grammaires de plusieurs langues: de
m^me qu'un Auteur, qui voudroit ^crire une Jurisprudence universelle
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2t\hn{\ tmb ^ptfe. 281
tir6e de la raison, feroit bien d^y joindre des paralleles des loix et coustumes
des penples, ce qui serviroit non seulement daos la practique, mais encor
dans la oontemplatioD et donneroit occasion ^ l'Auteur m^me de s'aviser
de plusieors consideratioDS, qui sans cela luy seroient echapp^es. Cepen-
dant dans la science m^me, s^par^ de son Histoire ou existenoe, 11 n'im-
porte point, si les peuples se sont confonn6s ou non ä ce que la raison
ordonne.]
§. 9. PH. La signification douteuse du mot Espeoe fait que certaines
gens sont choqu6s d^entendre dire que les Especes des modes mixtes sont
formlos par l'entendement. Mais je laisse ä penser qui c'est qui fixe les
limites de chaque Sorte ou Espeoe, carces deux mots me sont tout ä
fait Synonymes.
TH. [C'est la nature des choses, qui fixe ordinairement ces limites
des especes, par exemple de Fhomme et de la beste, de Festoc et de la
taille. J'avoue cependant qu'il y a des notions, oü il y a veritablement
de Tarbitraire; par exemple lorsqu'il s*agit de determiner un pied, car la
ligne droite estant uniforme et indefinie, la nature n'y marque point de
limites. 11 y a aussi des essences vagues et imparfaites oü Topinion entre,
comme lorsqu'on demande combien il faut laisser pour le moins de poils
h un homme, pour qu41 ne seit point chauve, c'estoit un des Sophismes
des anciens quand on pousse son adversaire,
Dum cadat elusus ratione ruentis acervi.
Mais la veritable reponse est que la nature n'a point determin6 cette
notion et que Topinion y a sa part, qu'il y a des personnes dont on peut
douter, s'ils sont cbauves ou non, et qu'il y en a d^ambigues qui passeront
pour cbauves aupr^s des uns, et non pas aupr^s des autres, comme Yous
avi^s remarqu^ qu'un cbeval, qui sera estim^ petit en Hollande, passera
pour grand dans le pays de Galles. II y a m^me quelque cbose de cette
nature dans les id6es simples, car je viens d'observer que les dernieres
bomes des couleurs sont douteuses; il y a aussi des Essences veritable-
ment nominales h demi, oüle nora entre dans la definition de la cbose,
par exemple le degr6 ou la qualit^ de Docteur, de Chevalier, d^Ambassa*
deur, de Roy, se connoist lorsqu'une personne a acquis le droit reconnu
de se servir de ce nom. Et un Ministre etranger quelque plein pouvoir
et quelque grand train qu'il alt, ne passera point pour Ambassadeur
si sa lettre de creance ne luy en donne le nom. Mais ces Essences et
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282 2tiWii «nb 2cdt,
Id^es sonl vagues, douteuses, arbitraires, nominales dans un
sens un peu different de ceux donl Vous avies fait mention.]
§.10. PH. Mais il semble que le nom conserve souvenl les Essences
des modes mixtes, que Vous croy^s n'estre point arbitraires; par exemple
Sans le nom de iriomphe nous n'aurions gueres d'id^e de ce qui passoii
chez les Romains dans eelte occasion.
TH. [J'accorde que le nom sert ä donner de ratieniion aux choses,
ei k en conserver la memoire et la connoissance actuelle ; mais cela ne fait
rien au point dont il s^agit et ne rend point les essences nominales et je
ne comprens pas ä quel sujet vos Messieurs veulent ä toute force, que
les Essences mömes dependent du choix des noms. II auroit est6 ä soa-
haiter que vostre celebre Auteur, au lieu d'insister ]ä dessus, etai mieux
aim^ d'entrer dans un plus grand detail des id6es et des modes, et
d'en ranger et developper les variet6s. Je Taurois suivi dans ce chemin
avec plaisir et avec fruit. Car il nous auroit sans doute donne bien des
lumieres.]
§. 42. PH. Quand nous parlons d*un cheval ou du fer, nous les
considerons comme des choses qui nous fournissent les patrons originaux
de nos id^es; mais quand nous parlons des modes mixtes ou du moins
des plus considerables de ces modes, qui sont les Estres demorale,
par exemple de la justice, de la reconnoissance, nous en consi-
derons les modeles originaux comme existans dans Pesprit. C'est pourquoy
nous disons la Notion de la justice, de la temperance; mais on ne dit
pas la notion d'un cheval, d'une pierre.
TH. [Les patrons des id6es des uns sont aussi reels que ceux des
id^es des autres. Les qualitös de Pesprit ne sont pas moins reelles que
Celles du corps. 11 est vray qu'on ne voit pas la justice comme un cheval,
mais on ne Pentend pas moins, ou plustost on Pentend mieux, eile n^est
pas moins dans les actions que la droiture et Pobliquitö est dans les mou-
vemens, seit qu'on la considere ou non. Et pour Vous faire voir que les
hommes sont de mon avis et m6me les plus capables et les plus experi-
ment^s dans les affaires humaines, je n'ay qu*ä me servir de Pautoril6 des
Jurisconsulles Romains, suivis par tous les autres, qui appellent ces modes
mixtes ou ces Estres de morale, des choses et particulierement des
choses incorporelles. Car les servitudes par exemple (comme celle
du passage par le fonds de son voisin) sont chez eux res incorporales.
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?cltni5 m\b ?o(!c. 283
dont ii y a propriei6, qu'on peut acquerir per un long usage, qu'on peut
posseder et vendiquer. Pour ce qui est du mot Notion, de fort habiles
gens ont pris ce mot pour aussi ample que celuy d'Id6e; Tusage Latin ne
s'y oppose pas, et je ne scay si celuy des Anglois ou des Francois y est
contraire.]
§.15. PH. II est encor ä remarquer que les hommes apprennent les
noms avant les id6es des modes mixtes: le nom faisant connoistre que
cette idee merite d'estre observee.
TH. [Cette remarque est bonne, quoyqu*il soit vi-ay qu*aujourdhuy les
enfans c^ Faide des Nomenclateurs apprennent ordinairement les noms non
seulement des modes, mais encor des Substances, avant les choses, et
m^me plustost les noms des Substances que des modes : car c'est un defaut
dans ces m^mes Nomenclateurs qu*on y met seulement les Noms, et non
pas les Verb es; saus considerer que les Verbes, quoyqu'ils signifient des
modes, sont plus necessaires dans la conversation , que la pluspart des
noms, qui marquent des Substances particulieres.]
Chapitre VI.
Des Noms des Substances.
§. 1. PH. Les Genres et les Espe ces des Substances, comme des
autres Estres, ne sont que des Sortes. Par exemple les Soleils sont une
Sorte d'etoiles, c'est h dire ils sont des Etoiles fixes, car ce n'est pas sans
raison, qu'on croit que chaque etoile fixe se feroit connoistre pour un
Soleil ä une personne, qui seroit placöe ä une juste distance. §. 2. Or ce
qui borne chaque sorte est son essencc. Elle est connue ou par Finterieur
dc'la structure ou par des marques externes, qui nous la fönt connoistre
et nommer d'un certain nom : et c'est ainsi qu'on peut connoistre Fhorloge
de Strasbourg ou comme Fhorloger, qui Pa faite, ou comme un spectateur,
qui en voit les effects.
TH. [Si Vous Vous exprim6s ainsi, je n'ay rien h opposer.]
PII. Je m'exprime d'une maniere propre h ne point renouveller nos
contestations. Maintenant j'adjoute que FEssence ne se rapporte qu'aux
Sortes, et que rien n*est essentiel aux Individus. Un accideht ou
une maladie peut changer mon teint ou ma taille ; une ficvre ou une chute
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284 Sellbnt) unb iedt,
peut m'osler la raison et In memoire, une Apoplexie peul me reduire h
n^avoir ny sentiment, ny entendement, ny vie. Si Ton me demande s'il
est essen tiel h moy d'avoir de la raison, je repondray que non.
TH. [Je crois quMl y a quelque chose d'essentiel aux individus et
plus qu'on ne pense. II est essentiel aux Sabstances d'agir, aux Substances
Grefes de patir, aux esprits de penser, aux corps d^avoir de l'etendue et
du mouvement. C^est ä dire il y a des sortes ou especes, dont un indi-
vidu ne sauroit (nalurelleroent au moins) cesser d'estre, quand il en a este
une fois, quelques reyolutions que puissent arriver dans la nature. Mais
il y a des sortes ou especes, accidentelles (je Tavoue] aux individus,
qu^en sont et ils peuvent cesser d'ostre de cette Sorte. Ainsi on peut cesser
d'estre sain, beau, savant, et m^me d'estre visible et palpable, mais on ne
cesse pas d'avoir de la vie et des organes, et de la peroeption. J'ay
dit ass6s cy dessus, pourquoy il paroist aux hommes que la vie et la pens^e
cessent quelquesfois, quoyqu'elles ne laissent pas de durer et d'avoir des
effects.]
§.8. PH. Quantit^ d'individus, rang^s sous un nom commun, con-
sider6s comme d'une seule espece, ont pourtant des qualit^s fort differentes,
dependantes de leur constitutions reelles (particulieres). C'est ce qu'ob-
servent sans peine tous ceux qui examinent les corps naturels, et souvent
les chymistes en sont convaincus par de facheuses experiences, cherchant
en vain dans un morceau d'antimoine, de soufre et de vitriol les qualit^s
qu^ils ont trouv6es en d'autres parties de ces mineraux.
TH. [II n'est rien de si vray et j'en pourrois dire moy m^me des
nouvelles. Aussi at^on fait des livres expr^s de infido experimen-
torum chymicorum successu. Mais c'est qu'on se trompe en prenant
ces corps pour similaires ou uniformes, au Heu qu'ils sont mel6s plus
qu'on ne pense; car dans les corps dissimilaires on n'est pas surpris
de remarquer les diflFerences entre les individus, et les Medecins ne savent
que trop combien les temperamens et les naturels des corps humains sont
differens. En un mot, on ne trouvera Jamals les demieres especes logiques,
comme j'ay d6ja remarqu6 cy dessus, et Jamals deux individus reels ou
complets d'une m^me espece sont parfaitement semblables.]
PH. Nous ne remarquons point toutes ces diffi^rences, parce que nous
ne connoissons point les petites parties, ny par consequent la structure
Interieure des choses. Aussi ne nous en servons nous pas pour determiner
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2eibnt) unb 2odt, 285
les sortes ou especes des choses, et si nous le vouIioDs faire par ces
essences ou par ce que les 6coles appellent formes substantielles, nous
serions comme un aveugle qui voudroit ranger les corps selon les cou-
leurs. §.44. Nous ne connoissons pas m6me les Essences des Esprits,
nous ne saurions former des differentes id^es specifiques des Anges, quoyque
nous sachions bien qu41 faut qu'il y ait plusieurs especes des Esprits.
Aussi semblet-il, que dans nos idees nous ne mettons aucune difference
entre Dieu et les esprits par aucun nombre d'id^es simples, except^ que
nous attribuons h Dieu Finfinit^.
TH. [11 y a encor une autre difference dans mon Systeme entre Diqp
et les Esprits cre6s, c'est qu41 faut ä mon avis que tous les Esprits cr^^s
ayent des corps, tout comme nostre ame en a un.]
§. IS. PH. Au moins je crois qu'il y a cette Analogie entre les Corps
et les Esprits, que de m^me qu'il y a point de vuide dans les yariet6s
du monde corporel, il n'y aura pas moins de variet^ dans les creatures
intelligentes. En commen^ant depuis nous et allant jusqu'aux choses les
plus basses, c'est une descente qui se fait par de fort petits degr6s
et par une suite continu^e des choses, qui dans chaque eloignement dif-
ferent fort peu Fune de Pautre. 11 y a des poissons qui ont des alles, et
ä qui Fair n'est pas etranger, et il y a des oiseaux qui habitent dans
Feau qui ont le sang froid comme les poissons et dont la ehair leur res-
semble si fort par le goust, qu'on pennet aux scrupuleux d'en manger
durant les jours maigres. 11 y a des animaux qui approchent si fort de
Fespece des oiseaux et de celle des bestes qu'ils tiennent le milieu entre
eux. Les Amphibies tiennent egalement des bestes terrestres et aquatiques.
Les veaux marins vivent sür la terre et dans la mer; et les Marsouins
(dont le nom signifie pourceau de mer) ont le sang chaud et les entrailles
d'un cochon. Pour ne pas parier de ce qu'on rapporte des hommes ma-
rins, il y a des bestes qui semblent avoir autant de connoissance et de
raison que quelques animaux qu'on appelle hommes; et il y a une si
grande proximit6 entre les animaux et les vegetaux, que si vous pren6s
le plus imparfait de Fun, et le plus parfait de Fautre, ä peine remarque-
r6S'Vous aucune difference considerable entre eux. Ainsi jusqu'ä ce que
nous arrivions aux plus basses et moins organis^es parties de
la matiere, nous trouverons par tout que les Especes sont li^es ensemble
et ne different que par des degr^s presque insensibles. Et lorsque nous
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286 Seibnt} unb Sode.
coDsiderons la sagesse et la puissance infinie de FAuteur de toutes choses,
Dous avoDs sujet de penser, que c'est une chose conforme ä la somplueuse
härm o nie de l'univers et au grand dessein aussi bien qu^^ la bont6
infinie de ce souverain Architecte, que les differentes especes des creatures
s^elevent aussi peu ä peu depuis nous vers son infinie perfection. Ainsi
nous avons raison de nous persuader qu^il y a beaucoup plus d'especes de
Creatures au dessus de nous, qu'il n*y en a au dessous, parce que nous
sommes beaucoup plus eloign^s en degr^s de perfection de TEstre infini
de Dieu, que de ce qui approche le plus pr^s du neant. Cependant nous
n'avons nulle id^e claire et distinete de toutes ces differentes especes.
TU. [J^avois dessein dans un autre Heu de dire quelque chose d'ap-
prochant de ce que Vous ven6s d'exposer, Monsieur; mais je suis aise
d'estre pr^venu lorsque je voy qu'on dit les choses mieux que je n^aurois
esper^ de le faire. Des habiles philosophes ont trait<^ cette question,
utrum detur vacuum formarum, c^est ä dire, s^il y a des especes
possibles, qui pourtant n^existent point, et qu'il pourroit sembler que la
nature ait oubliees. J*ay des raisons pour croire que toutes les especes
possibles ne sont point com-possibles dans Funivers tout grand qu'il est,
et cela non seulement par rapport aux choses, qui sont ensemble an m^me
temps, mais m^me par rapport ä toute la suite des choses. C'est ä dire,
je crois qu'il y a necessairement des especes qui n'ont jamais este et ne
seront jamais, n'estant pas compatihles avec cette suite des creatures que
Dieu a choisie. Mais je crois que toutes les choses, que la parfaite har-
monie de l'univers pouvoit recevoir, y sont. Qu'il y ait des creatures
mitoyennes entre celles qui sont eloignees, c'est quelque chose de con-
forme ä cette m6me harmonie, quoyque ce ne seit pas tousjours dans un
m^me globe ou Systeme, et ee qui est au milieu de deux especes, Fest
quelquesfois par rapport ä certaines circonstances et non pas par rapport
a d'autres. Les oiseaux si differens de l'homme en autres choses s'approchent
de luy par la parole; mais si les singes savoient parier comme les per-
roquets, ils iroient plus loin. La loy de la continuit^ porte que la
Nature ne laisse point de Vuide dans Fordre qu'elle suit; mais toute forme
ou espece n'est pas de tout ordre. Quant aux Esprits ou Genies, comme
je tiens que toutes les intelligences cr6<^es ont des corps organises, dont
la perfection repond ä celle de Fintelligence ou de Fesprit, qui est dans
ce Corps ea vertu de Fharmonie preetablie, je tiens que pour concevoir
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Sei(ni) uub Sode. 287
quelque chose des perfections des £sprits au dessus de nous, il servira
beaucoup de se figurer des perfectioDs encor dans les organes du corps
qui passeut Celles du nostre. C^est oü rimaglDation la plus vive et la
plus riche et pour me servir d^un terme Italien que je ne saurois bien
exprimer autrement, rinvenzione la piu vaga sera le plus de saison
poui* nous elever au dessus de nous. Et ce que j'ay dit pour justißer
moD Systeme de Tharmonie, qui exalte les perfections divines au dela de
ce qu'on s*estoit avis6 de penser, servira aussi ä avoir des id6es des crea-
tures incoHiparablement plus grandes qu'oxi n'en a eu jusqu'icy.
§.44. PH. Pour revenir au peu de realite des Especes m6me dans
les Substances, je Vous demande si Peau et la glace sont de differente
TH. [Je vous demande ä mon tour si'Por fondu dans le creuset, et
Por refroidi en iingot sont d'une möme espece?]
PH. Celuy la ne repond pas ä la question qui en propose une autre
Qui litem Ute resolvit.
Cependant Vous reconnoistr6s par lä que la reduction* des choses en especes
se rapporte uniquement aux id^es que nous en avons, ce qui suffit pour
les distinguer par des noms ; mais si nous supposons que cette distinction
est fond6e sur leur Constitution reelle et Interieure et que la nature dis^
tingue les choses qui existent en autant d'especes par leur Essences reelles,
de la m^me maniöre que nous les distinguons nous m6mes en especes par
telles ou tolles denominations, nous serons sujets a de grands mecomptes.
TH. II y a quelque ambiguite dans le terme d^Espece ou d^Estre
de differente espece, qui cause tous ces embarras, et quand nous
Paurons levee, il n'y aura plus de contestation que peulestre sur le nom.
On peut prendre PEspece mathematiquement et physiquement. Dans la
rigueur mathematique la moindre difference qui fait que deux choses ne
sont point semblables en tont, fait qu'elles different d' Espece. G'est
ainsi qu'en Geometrie tous les Cercles sont d'une möme espece, car ils
sont tous semblables parfaitement, et par la m6me raison toutes les Pa-
raboles aussi sont d'une m6me espece, mais il n'en est pas de m6me des
EUipses et des Hyperboles, car il y en a infinite de sortes ou d'especes,
quoyqu'il y en ait aussi une infinite de chaque Espece. Toutes les Ellipses
innombrables, dans lesquelles la distance des foyers a la m^me raison^
la distance des souunets, sont d'une m^me espece ; mais comme les raisons
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288 ^cibnt) unb 2edt.
de ces distances ne varient qa'en grandeur, il s'ensttit que toutes ces
especes infinies des Ellipses ne fönt qu'un seul genre, et qu^il n'y a
plus de sous-divisions. Au Heu qu'une ovale ä trois foyers auroit m^me
une infinite de tels gen res, et auroit un nombre d^especes infiniment
infini, chaque genre en ayant un nombre simplement infini. De cette
fa^on deux individus physiques ne seront jamais parfaitement semblables,
et qui plus est, le m^me individu passera d^espece en espece, car 11 n'est
jamais semblable en tout ä soy m^me au delä d'un moment. Mais les
hommes ^tablissant des especes physiques ne s'attachent point ä cette
rigueur et il depend d^eux de dire qu^une masse qu41s peuvent faire
retoumer eux m^mes sous la premiere forme, demeure d'une m^me espece
ä leur egard. Ainsi nous disons que Teau, For, le vif argent, le sei
commun le demeurent et ne sont que deguis6s dans les changemens ordi-
naires: mais dans les corps organiques ou dans les Espeoes des plantes
et des animaux nous definissons Tespece par la generation, de sorte que
ce semblable, qui vient ou pourroit estre venu d'une m^me origine ou
semence, seroit d'une m^me espece. Dans Thomme outre la generation
humaine on s'attache ä la qualit^ d'animal raisonnable; et quoyqu'ii y
ait des hommes qui demeurent semblables aux bestes toute leur vie, on
presume que ce n'est pas faute de la facult^ ou du principe, mais que
c^est par des empechemens, qui tiennent cette facultö. Mais on ne s'est
pas encor determine a Fegard de toutes les conditions externes, qu'on veut
prendre pour süffisantes k donner cette presomtion. Gependant quelques
reglemens que les hommes fassent pour leur denominations et pour les
droits attach^s aux noms, pourveu que leur reglement seit suivi ou li6 et
intelligible, il sera fond6 en realitö, et ils ne sauront se figurer des espeoes
que la nature, qui comprend jusqu'aux possibilit^s, n'ait faites ou distin-
gu6es avant eux. Quant ä Finterieur, quoyqu'il n'y ait point d'apparence
externe, qui ne seit fond^e dans la Constitution interne, il est vray neant-
moins, qu'une m^me apparence pourroit resulter quelquesfois de deux
difl*erentes constitutions : cependant il y aura queique chose de commun et
c'est ce que nos Philosophes appellent la cause prochaine formelle.
Mais quand cela ne seroit point, comme si selon M. Mariotte le bleu de
Farc-en-ciel avoit tout une autre origine que le bleu d^une Turquoise, sans
qu'il eut une cause formelle commune (en quoy je ne suis point de son
sentiment) et quand on accorderoit que certaines natures apparentes, qui
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9flbnlj unb fiorfe. 289
nous fönt donner des noms, n^ont rien d'interieur comraun, nos definitions
ne laisseroieni pas d'esire fond^es dans les especes reelles; car les phe-
nomenes m^mes soni des realit^s. Nous pouvons donc dire, que tout ce
que nous distinguons ou coraparons avec verit^, 1a naiure' le distingue ou
le fait convenir aussi, quoyqu'elle ait des distinctions et des comparaisons
que nous ne savons point et qui peuvent estre meilleures que les nostres.
Aussi faudrat-il encor beaucoup de sein et d'exp^rience pour assigner les
genres et les especes d'une maniere ass^s approchante de 1a nature. Les
Botanistes modernes croyent que les distinctions prises des formes des
fleurs approchent le plus de Tordre nalurel. Mais ils y trouvent pourtant
encor bien de la difficult^, et il seroit ä propos de faire des comparaisons
et arrangemens non seulement suivant un seul fondement, comme seroit
celuy que je viens de dire, qui est pris des fleurs, et qui peutestre est
le plus propre jusqu'icy pour un Systeme tolerable et commode ä ceux qui
apprennent, mais encor suivant les autres fondemens pris des autres par-
ties et circonstances des plantes : chaque fondement de comparaison meritant
des Tables ^k part; sans quoy on laissera echapper bien des genres subal>
ternes, et bien des comparaisons, distinctions et observations utiles. Mais
plus on approfondira la generation des especes, et plus on suivra dans les
arrangemens les cohditions qui y sont requises, plus on approchera de
Pordre naturel. C'est pourquoy si la conjecture de quelques personnes
entendues se trouvoit veritable, quMl y a dans la plante outre la graine
ou la semence connue qui repond ä Foeuf de Tanimal, une autre semence
qui meriteroit le nom de roasculin, c'est a dire une poudre (pollen,
visible bien souvent, quoyque peutestre invisible quelquesfois , comme la
graine m^me Fest en certaines plantes) que le vent ou d^autres accidens
ordinaires repandent pour la joindre ^ la graine qui vient quelquesfois
d'une möme plante et quelquesfois encor (comme dans le chanvre) d*une
autre voisine de la m^me espece, laquelle plante par consequent aura de
Fanalogie avec le m^le, quoyque peutestre la femelle ne soit jamais de-
pourveue entierement de ce m^me pollen; si cela (dis-je) se trouvoit
vray, et si la maniere de la generation des plantes devenoit plus connue,
je ne doute point que les variet^s qu'on y remarqueroit , ne fournissent
un fondement ä des divisions fort naturelles. Et si nous avions la penc^
tration de quelques Genies superieurs et connoissions ass^s les choses, peut-
estre y trouverions-nous des attributs fixes pour chaque espece, communs
V. 19
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290 2eibnt) unb Sodte.
a tous ses individas et tousjours subsistans dans le m^me vivant organique,
quelques alterations ou transformations luy puisseni arriver, corame dans
la plus connue des especes physiques, qui est Fhumaine, la Raison est un
tel attribut fixe, qui convient h chacun des individus et tousjours inamis-
siblement, quoyqu'on ne s'eu puisse pas tousjours appercevoir. Mais au
defaut de ces connoissances nous nous servous des attributs qui nous
paroissent les plus commodes k distiuguer et ä comparer les choses, et en
un raot ä en reconnoistre les especes ou sorles: et ces attributs ont tous-
jours leur fondemens reels.]
§.14. PH. Pour distinguer les Estres substantiels seien la supposi-
tion ordinaire, qui veut qu'il y a certaines essences ou formes precises
des choses, par oü tous les individus existans sont distingu^s naturellement
en especes, il faudroit estre asseur^ premierement §. 45. que la nature
se propose tousjours dans la production des choses, de les faire participer
ä certaines essences regl^es et etablies, comme ä des modeles: et se con-
dement §. 46. que la nature arrive tousjours k ce but. Mais les Monströs
nous donnent sujet de douter de Tun et de Tautre. §. 47. II faudroit
determiner en troisieme lieu. si ces Monströs ne sont reellement une
espece distinote et nouvelle, car nous trouvons que quelques uns de ces
Monströs n'ont que peu ou point de ces qualit^s, qu'on suppose resulter
de Fessence de cette espece, d^oü ils tirent leur origine, et a laquelle il
semble qu'ils appartiennent en vertu de leur naissance.
TH. Quand il s^agit de deteiminer si les Monströs sont d'une certaine
espece, on est souvent reduit k des conjectures. Ce qui faitvoir qu'alors
on ne se borne pas äUext^rieur; puisqu'on voudroit deviner si la nature
Interieure (comme par exemple, la raison dans Thomme] commune aux
individus d'une teile espece, convient encor [comme la naissance le fait
presumer) k ces individus, oü manque une partie des marques exte-
ri eures, qui se trouvent ordinairement dans cette espece. Mais nostre
incertitude ne fait rien ^ la nature des choses, et s'il y a une teile nature
commune interieure, eile se trouvera ou ne se trouvera pas dans le raonstre,
seit que nous le sachions ou non. Et si la nature interieure d'aucune
espece ne s'y trouve, le Monstre pourra estre de sa propre espece. Mais
s'il nV avoit point de teile nature interieure dans les especes, dont il
s'agit, et si on ne s'arrestoit pas non plus k la naissance, alors les marques
exterieures seules determineroient Tespece, et les Monströs ne seroient pas
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i^eiBni} utib Sode. 291
de Celle, dont il s'ecartent, ä moins de la prendre d'une maniere un peu
vague et avec quelque laiitude: et en ce cas aussi nostre peine, de vou-
loir deviner l'espece, seroit va'me. C'est peutestre ce que vous voul6s dire
par tout ce que vous objectes aux especes prises des essences reelles
internes. Vous devri6s donc prouver, Monsieur, qu'il n'y a point d'inte-
rieur specifique comniun, quand . Texterieur enlier ne Test plus. Mais le
contraire se trouve dans Fespece humaine, oü quelquesfois des enfans qui
ont quelque chose de monstrueux parviennent a un äge oü ils fönt voir
de la raison. Pourquoy donc ne pourroit-il point y avoir quelque chose
de semblable en d'autres especes? 11 est vray que faute de les connoistre
nous ne pouvons pas nous en servir pour les definir, mais Texterieur en
.tient lieu, quoyque nous reconnoissions qu'il ne suffit pas pour avoir une
definition exacte, et que les definitions nominales m^mes dans
ces rencontres ne sont que conjecturales : et j'ay dit d6ja cy dessus com-
ment quelquesfois elles sont provisionelles seulement. Par exemple,
on pourroit trouver le moyen de contrefaire Tor, en sorte qu'il satisferoit
ä toutes les epreuves qu'on en a jusqu'icy; mais on pourroit aussi de-
couvrir alors une nouvelle maniere d'essay, qui donneroit le moyen de
distinguer For naturel de cet or fait par artifice. Des vieux papiers
attribuent Fun et Fautre ä Auguste, Electeur de Saxe ; mais je ne suis pas
homme ä garantir ce fait. Gependant s'il estoit vray, nous pourrions avoir
une definition plus parfaite de For, que nous n^en avons presente-
ment, et si Tor artificiel se pouvoit faire en quantit6 et ä bon march^,
comme les Alchymistes le prelendent, cette nouvelle epreuve seroit de
consequence ; car par son moyen on conserveroit au genre humain Favantage
que Tor naturel nous donne dans le commerce par sa rarete, en nous
foumissant une matiere qui est durable, uniforme, ais6e a partager et
a reconnoistre et precieuse en petite volume. Je me veux servir de cette
occasion pour lever une difficult^ (voy^s le §. 50. du chap. des noms des
Substances chez Fauteur de Fessay sur Fentendement) . On objecto qu'en
disant: Tout or est fixe, si Fon entend par Fid^e de For Famas de quel-
ques qualit^s oü la fixit^ est comprise, on ne fait qu'une proposition
identique et vaine, comme si Fon disoit: le fixe est fixe; mais si Fon
entend un Estre substantiel, doue d'une certaine essence interne, dont la
fixit^ est une suite, on ne parlera pas intelligiblement, car cette essence
reelle est tout ä fait inconnue. Je reponds que le corps doue de cette
19*
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292 2clbnli unb Sode.
Constitution interne est design^ par d'autres marques externes oü la fixit^
n'est point comprise: comme si quelqu'un disoit, le plus pesant de tous
les Corps est encor un des plus fixes. Mais tout cela n'est que provisionnel,
car on pourroit trouver quelque jour un corps volatile, comme pourroit
estre un Mercure nouveau, qui fut plus pesant que Tor, et sur lequel Tor
nageM, comme le plomb nage sur nostre Mercure.
§.49. PH. 11 est vray que de cette roaniere nous ne pouvons jamais
connoistre precisement le nombre des propriet^s, qui dependent de l'es-
sence reelle de For, ä moins que nous ne connoissions Tessence de Tor
luy m^me. §. Sil. [Gependant si nous nous bornons precisement a certaines
propriet^s, cela nous suffira pour avoir des deßnitions nominales exactes,
qui nous serviront presentement, sauf k nous k changer la signification des
noms, si quelque nouvelle distinction utile se decouvroit.] Mais il faut au
moins que cette deiinition reponde a Tusage du nom, et puisse estre mise
ä la place. Ce qui sert ä refuter ceux qui pretendent que Tetendue fait
l'essence du corps, car lorsqu'on dit, qu'un coi7)s donne de Fimpulsion a
un autre, l'absurdite seroit manifeste, si substituant Tetendue, Ton disoit,
qu'une etendue met en mouvement une autre etendue par voye d'impul-
sion, car il faut encor la solidit^. De m^me on ne dira pas que la raison
ou ce qui rend Fhomme raisonnable, fait conversation ; car la raison ne
constitue pas non plus toute Fessence de Fhomme, ce sont les animaux
raisonnables qui fönt conversation entre eux.
TU. Je crois que vous av^s raison : car les objets des idees abstraites
et incomplettes ne suffisent point pour donner des sujets de toutes les
actions des choses. Gependant je crois que la conversation convient
a tous les espnts, qui se peuvent entre-communiquer leur pens^es. Les
scolastiques sont fort en peine, comment les anges le peuvent faire : roais
slls leur accordoient des corps subtils, comme je fais apr^s les anciens,
il ne resteroit plus de difficult^ lä dessus.
§. 22. PH. 11 y a des creatures qui ont une forme pareille a la nostre,
mais qui sont velues et n'ont point Fusage de la parole et de la raison. 11
y a parmy nous des imbecilles, qui ont parfaitement la m^me forme que
nous, mais qui sont destitu^s de raison et quelques uns d'entre eux n^ont
point Fusage de la parole. 11 y a des creatures a ce qu'on dit, qui avec
Fusage de la parole et de la raison, et une forme semblable en toute autre
chose a la noslre, ont des queues velues; au moins il n'y a point dimpos-
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üaBnij unb Sode. 293
sibilite qu'il y ait de telles creatures. II y en a d^autres dont les mäles
n'ont poinl de barbe, et d'autres dont les femelles en ont. Quand on de-
mande si toutes ces creatures sont horomes, ou non; si elles sont d'espece
humaine, il est visible que la question se rapporte uniquement ä la defi-
nition nominale, ou ä Fidee complexe que nous nous faisons pour la marquer
par ee nom : car Tessence Interieure nous est absolument inconnue, quoyque
nous ayons Heu de penser, que lä oü les facultas ou bien la figure exte-
rieure sont si diflFerentes, la Constitution interieure n'est pas la m^me.
TH. Je crois que dans le cas de Thomme nous avons une definition
qui est reelle et nominale en m6me temps. Car rien ne sauroit estre plus
interne a Thomme que la raison et ordinairement eile se fait bien con-
noistre. C'est pourquoy la barbe et la queue ne seront point considerees
auprös d^elle. Un homme sylvestre bien que velu se fera renonnoistre ;
et le poil d'un magot n'est pas ce qui le fait exclure. Les imbecilles
manquent de Fusage de la raison ; mais comme nous savons par experience,
qu'elle est souvent liee et ne peut point paroistre, et que cela aiTive ä
des bomroes, qui en ont monstr^ et en monstreront, nous faisons vrai-
semblablement le möme jugement de ces imbecilles sur d'autres indices,
c'esl ä dire sur la figure corporelle. Ce n'est que par ces indices, joints
h la naissance, que Ton presume que les enfans sont des hommes, et
qu'ils monstreront de la raison: et on ne sV trompe gueres. Mais s'il y
avoit des animaux raisonnables d'une forme exterieure un peu differente
de la nostre, nous serions embarassös. Ce qui fait voir que nos defini-
tions quand elles dependent de Texterieur des corps sont imparfaites et
provisionelles. Si quelqu'un se disoit Ange, et savoit ou savoit faire des
choses bien au dessus de nous, il pourroit se faire croire. Si quelque
autre venoit de la Lune par le moyen de quelque machine extraordinaire
comme Gonzales, et nous raeontoit des choses croyables de son pays natal,
il passeroil pour lunaire, et cependant on pourroit luy accorder l^indigenat
et les droits de bourgeoisie avec le titre d'homme tout elranger qu41 seroit
ä nostre globe; mais s'il demandoit le Bapt^me et vouloit estre receu Pro-
selyte de nostre loy, je crois qu'on verroit de grandes disputes s*elever
parmy les Theologiens. Et si le commerce avec ces hommes planetaires,
asses approchans des nostres selon Mr. Hugens, estoit ouvert, la question
merileroit un Goncile universel, pour savoir si nous devrions etendre le
soin de la propagation de la foy jusqu^au dehors de nostre Globe. Plusieurs
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294 M^n\i unb Sode.
y soutiendroieni sans doute, que les animaux raisonnables de ces pays
n'estant pas de la race d'Adam n'ont point de pari k la redemption de
Jesus Christ: mais d'autres diroieni peutestre que nous ne savons pas
asses ny oü Adam a tousjours esl6, ny ce qui a esl6 fait de toule sa
posterite, puisquMl y a eu ni^me des Theologiens, qui ont crü que la Luue
a este le lieu du paradis; et peutestre que par la pluralite on concluroit
pour le plus seur qui seroit de baptiser ces hommes douteux sous condi-
tion, s'ils en sont susceptibles ; mais je doute qu^on voulilt jamais les faire
prestres dans l'Kglise Romaine, parceque leur consecrations seroient tous-
jours douteuses, et od exposeroit les gens au dauger d'une Idolatrie ma-
terielle dans rilypothcse de cette Eglise. Par bonheur la nature des choses
nous exempto de tous ces embarras; cependant ces fictions bizarres ont
leur usage dans la speoulation, pour bien connoistre la nalure de nos
id^es.
§. 23. PH. Non seulement dans les questions Theologiques , mais
encor en d'autres occasions quelques uns voudroient peutestre se regier
sur la race, et dire que dans les animaux la propagation par Taccouple-
ment du m^le et de la femelle, et dans les plantes par le moyen des
semences conserve les especes suppos^es reelles distinctes et en
leur entier. Mais cela ne serviroit qu'ü fixer les especes des animaux et
des vegelaux. Que faire du reste? et il ne suffit pas m^me h Fegard de
ceux \äj car s^il en faut croire THistoire, des femmes ont este engrossees
par des Magots. Et \oi\k une nouvelle question, de quelle espece doit
estre une teile production. On voit souvent des Mulets et des Jumarts
(voyös le Dictionnaire Etymologique de M. Menage) les premiers engendres
d'un äne et d'une Cavalle, et les derniers d'un taureau et d'une Joment.
J'ay veu un animal engendr6 d'un chat et d*un rat, qui avoit des marques
visibles de ces deux bestes. Qui adjoutera ä cela les productions mon-
streuses, trouvera qu'il est bien malais^ de determiner Tespece par la
generation ; et si on ne le pouvoit faire que par lä, dois-je aller aux Indes
pour voir le pere et la mere d^un Tigre, et la semence de la plante du
Th^e et ne pourrois-je point juger autrement, si les individus, qui nous
en viennent, sont de ces especes?
TH. La generation ou race donne au moins une forte presomption
(c^est ä dire une preuve provisionnelle) et j^ay d6ja dit que bien souvent
nos marques ne sont que conjecturales. La race est dementie quelquesfois
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SelBnlj unb Cotfe. 295
par la figure, lorsque renfant est dissemblable au pere et mere, et le
melange des figures n'est pas tousjours la marque du melange des races;
ear il peut arriver qu'une femelle mette au monde un auimal, qui semble
tenir d'une autre espece, et que la seule Imagination de la mere ait cause
ee dereglement : pour ne rien dire de ce qu'on appelle mola. Mais comme
l'on juge cependant par provision de Fespece par la race, on juge aussi
de la race par Fespece. Car lorsqu'on presenta ä Jean Casimir, Roy de
Fologne, un enfant sylvestre, pris parmy les ours, qui avait beaueoup de
leur manieres, mais qui se ßt enfin^connoistre pour animal raisonnable,
on n'a point fait scrupule de le croire de la race d^Adam, et de le baptiser
sous le nom de Joseph, quoyque peutestre sous la condition, si bapti-
zatus non es, suivant Fusage de FEglise Romaine, parcequ'il pouvoit
avoir est^ ehlev6 par un ours apr^s le Bapt^me. On n'a pas encor ass6s
de connoissance des effects des melanges des animaux : et od d^truit sou-
vent les monströs, au iieu de les elever, outre qu*ils ne sont gueres de
longue vie. On croit que les animaux mel^s ne multiplient point; cepen-
dant Strabon attribue la propagation aux mulets de Cappadoce, et on
m'ecrit de la Chine quMl y a dans la Tartarie voisine des mulets de race :
aussi voyons nous que les melanges des Plantes sont capables de conserver
leur nouvelle espece. Tousjours on ne sait pas bien dans les animaux,
si c'est le m^e ou la femelle, ou Tun et Fautre, ou ny Fun ny Fautre
qui determine le plus Fespece. La doctrine des oeufs des femmes, que
feu M. Kerkring avoit rendue fameuse, sembloit reduire les mäles ä la
Gondition de Fair pluvieux par rapport aux plantes, qui donne moyen aux
semences de pousser et de s'elever de la terre, suivant les vers que les
Priscillianistes repetoient de Virgile :
Cum pater omnipotens foecundis imbribus aether
Conjugis in laetae gremium descendit et omnes
Magnus alit magno commistus corpore foetus.
£n un mot suivant cette Hypothese le male ne feroit gueres plus que la
pluye. Mais Mr. Leewenhoeck a rehabilit6 le genre masculin et Fautre sexe
est degrad^ ä son tour, comme s'il ne faisoit que la fonction de la terre ä
Fegard des semences, en leur fournissant le Iieu et la nourriture; ce qui
pourroit avoir Iieu quand m^me on maintiendroit encor les oeufs. Mais
cela n'empeche point que Fimagination de la femme n'ait un grand pouvoir
sur la forme du foetus, quand on supposeroit que Fanimal est d^ja venu
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296 ^tibnl^ unb Sode.
du m^le. Car c^est un esiat desitne ä un grand changement ordinaire et
d'autant plus suscepiible aussi de changemens extraordinaires. On asseure
que Pimagination d'une dame de condition, bless^e par la vue d'un esiropiö,
ayant coup6 la main du foetus, fort voisin de sod terme, cette main s^est
trouvöe depuis dans l'arri^re faix: ce qui merite pouriani confirmaiion.
Peutestre que quelqu'un viendra qui pretendra, quoyque Tarne ne puisse
veoir que d^un sexe, que Tun et Fautre sexe fouiiiit quelque chose d'or-
ganisö, et que de deux corps il s'en fait un, de m^me que nous voyons
que le ver h soie est eomme un double animal, et renferme un insecte
Volant sous la forme de la chenille : tant nous sommes encor dans Fobscu-
rit^ sur un si important article. L' Analogie des plantes nous donnera peut-
estre des lumieres un jour, mais h present nous ne sommes gueres informes
de la generation des plantes m^mes, le soup^on de la poussi^^re, qui se
fait remarquer, comme qui pourroit repondre k la semence masculine, n^est
pas encor bien öclairci. D^ailleurs un brin de la plante est bien souvent
capable de donner une plante nouvelle et entiere, ä quoy Fon ne voit pas
encor de Fanalogie dans les animaux; aussi ne peut on point dire que le
pied de Fanimal est un animal, comme il semble que cbaque brauche de
Farbre est une plante capable de fructifier ä part. Encor les melanges
des especes, et m6me les changemens dans une möme espece reussissent
souvent avec beaucoup de succes dans les plantes. Peutestre que dans
quelque temps ou dans quelque lieu de Funivers, les especes des animaux
sont ou estoient ou seront plus sujets k changer, qu^elles ne sont presen-
tement parmy nous, et plusieurs animaux qui ont quelque chose du chat,
comme le Hon, le ligre et le lynx pourroient avoir est6 d'une m^me race
et pouiTont estre maintenant comme des sousdivisions nouvelles de Fan-
cienne espece des chafcs. Ainsi je reviens tousjours k ce que j*ay dit plus
d'une fois que nos delerminations des especes Physiques sont provisionelles
et proportionnelles k nos connoissances.
§. 24. PH. Au moins les hommes en faisant leur divisions des especes
n*ont Jamals pens6 aux formes substantielles, excepte ceux qui dans ce
seul endroit du monde oü nous sommes, ont appris le langage de nos
öcoles.
TH. 11 semble que depuis peu le nom des formes substantielles
est devenu infame aupr^s de certaines gens, et qu^on a honte d'en parier.
Cependant il y a encor peutestre en cela plus de mode que de raison.
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^eiBnij unb ^odt. 297
Les Scolastiques employoient mal ä propos une DOtion generale, quand il
s'agissoit d^expliquer les phenomenes particuliers ; mais cei abus ne detniit
point la chose. L'ame de Fhomme deconcerte un peu la confiance de quel-
ques uns de nos modernes. 11 y en a qui avouent qu'elie est la forme
de rhomme ; mais aussi ils veulent qu'elie est la seule forme substantielle
de la nature connue. Mr. des Caries en parle ainsi, et il donna une cor-
rection a Mr. Regius sur ce qu'il contestoit cette qualit^ de forme sub-
stantielle ä Tarne et nioit que l'homme füt unum per se, un Esire dou6
d'une verilable unit6. Quelques uns croyent que cet excelleni homme Fa
fait par politique. J^en doute un peu, parceque je crois qu'il avoit raison
en cela. Mais on n'en a point de donner ce privilege ä Thomme seul,
comme si la nature estoit falte ä b^tons rompus. II y a Heu de juger,
qu'il y a une infinite d'ames, ou pour parier plus generalement, d'Ente-
lechies primitives, qui ont quelque chose d'analogique avec la perception
et Tappetit, et qu'elles sont toutes et demeurent tousjours des formes sub-
stantielles des Corps. II est vray qu'il y a apparemment des especes qui
ne sont pas veritablement unum per se (c'est ä dire des corps dou6s
d'une veritable unite, ou d'un estre indivisible qui en fasse le principe
actif total) non plus qu'un moulin ou une montre le pourroient estre. Les
sels, les mineraux et les metaux pourroient estre de cette nature, c'est ä
dire de simples contextures ou masses oü il y a quelque regularit^. Mais
les corps des uns et des autres, c'est ä dire les corps anim^s aussi bien
que les contextures sans vie, seront specifi^s par la structure Interieure,
puisque dans ceux-lä m6me qui sont animös, Farne et la machine, chacune
k pari, suffisent a la determination ; car elles s'accordent parfaitement, et
quoyqu'elles n'ayent point d'influence immcdiate Fune sur Fautre, elles
s'expriment mutuellement, Fune ayant concentre dans une parfaite unite
tout ce que Fautre a dispersa dans la multitude. Ainsi quand il s'agit de
Farrangement des especes, il est inutile de disputer des formes substan-
tielles, quoyqu'il seit bon pour d'autres raisons de connoistre s'ii y en a
et comment; car sans ccla on sera etranger dans le monde intellectuel.
Au reste les Grecs et les Arabes ont parl6 de ces formes aussi bien que
les Europ^ens,et si le vulgaire n'en parle point, il ne parle pas non plus
ny d'Algebre ny d'incommensurables.
§.25. PH. Les langues ont este form^es avant les sciences, et le
peuple Ignorant et sans lettres a reduit les choses ä certaines especes.
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298 SeiBnij unb Sode.
TH. 11 est vray, mais les personnes qui etudient les matieres, rectifient
les notions populaires. Les essayeurs ont- trouv6 des moyeDs exacts de
discerner et separer les metaux; les botanistes ont enrichi merveilleuse-
ment la doctriDe des plantes, et les experiences qu'on a faites sur les
insectes nous ont doDD6 quelque entree nouvelle dans la connoissance des
animaux. Gependant nous sommes^ encor bien eloign^s de la moiti^ de
nolre course.
§. 26. PH. Si les especes estoient un ouvrage de la nature, elles
ne pourroient pas estre conceues si differemment en differentes personnes :
l'homme paroist a Tun un animal sans plumes ä deux pieds avec de larges
ongles, et Fautre apr^s un plus profond examen y adjoute la raison.
Gependant bien des gens determinent plustost les especes des animaux
par leur forme exterieure, que par leur naissanoe, puisqu'on a
mis en question plus d'une fois si certains foetus hnmains devoient estre
admis au bapt^me ou non, par la seule raison que leur configuralion ex-
terieure differoit de la forme ordinaire des enfans^ sans qu'on s^üt sMls
n'estoient point aussi capables de raison que des enfans jett^s dans un
autre moule, dont il s'en trouve quelques uns qui quoyque d*une forme
approuv^e ne sont jamais capables de faire voir durant toute leur vie
autant de raison qu'il en paroist dans un singe ou un Elephant,^ et qui
ne donnent jamais aucune marque d^estre conduits par une ame raisonnable :
d'oü il paroist ^videmment que la forme exterieure, qu*on a seulement
trouv6e ä dire, et non la facult6 de raisonner, dont personne ne peut savoir
si eile devoit manquer dans son temps, a este rendue essentielle ä Fespece
humaine. Et dans ces occasions les Theologiens et les Jurisconsultes les
plus habiles sont Obligos de renoncer ä leur sacröe definition d^animal rai-
sonnable, et de mettre ä la place quelque autre essence de Tespece humaine.
»Mr. Manage (Menagiana Tom. 1. p. 278. de Tedit. de HoU. 1694) nous four-
»nit Fexemple d'un certain Abb6 de St. Martin, qui merite d*estre rapporte.
»Quand cet Abb^ de St. Martin, dit-il, vint au monde, il avoit si peu la
»figure d'un homme, qu^il ressembloit plustost ä un monstre. On fut
»quelque temps k deliberer si on le baptiseroit. Gependant il fut baptis^
»et on le declara homme par provision, c'est ä dire jusqu'a ce que le
»temps eut fait connoistre ce qu'il estoit. II estoit si disgracie de la na-
»ture qu'on l'a appell^ toute sa vie FAbb^ Malotru. II estoit de Gaen.«
Yoilä un enfant qui fut fort pr^s d'estre exclus de Fespece humaine sim-
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SetBnig unb $e<Ie 299
plement ä cause de la forme. 11 echapa ä tonte peine tel qu'il estoit, et
il est certain qu'une figure un peu plus contrefaite Pen auroit prive pour
jamais et Fauroit fait perir comme ud Estre^ qui ne devoit point passer
pour UD homme. Gependant on ne sauroit donner aucnne raison, pour-
quoy une ame raisonnable n'auroit pü loger en luy, si les traits de son
visage eussent est^ un peu plus älteres : pourquoy un visage un peu plus
long, ou un nez plus plat, ou une bouche plus fendue n'auroient pü sub*
sister aussi bien qae le reste de la figure irreguliere avec une ame et
des qualit^s qui le rendoient capable, tout contrefait quMl estoit, d'avoir une
dignitö dans l'Eglise.
TH. Jusqu'icy on n'a point trouve d'animal raisonnable d^une figure
exterieure fort differente de la nostre, c'est pourquoy quand il s'agissoit
de baptiser un enfant, la race et la figure n'ont jamais este consider^es
que comme des indices pour juger si c'estoit un animal raisonnable ou
non. Ainsi les Theologiens et Jurisconsultes n'ont point eu besoin de
renoncor pour cela a leur Definition consacree.
§. 27. PH. Mais si ce Monstre, dont parle Licetus Liv. 4. Ghap. 3.
qui avoit la teste d'un homme et le corps d'un pourceau, ou d'aulres
monströs qui sur des corps d'hommes avoient des testes de chiens et de
chevaux etc. eussent est6 conservös en vie, et eussent pü parier, la diffi-
culle seroit plus grande.
TH. Je Favoue, et si cela arrivoit et si quelqu'un estoit fait, comme
un certain eerivain, Meine du vieux temps, nomm6 Hans Kalb (Jean le
veau) se peignit avec une teste de veau, la plume ä la main dans un livre
qu'il avoit ^crit, ce qui fit croire ridiculement k, quelques uns, que cet
öcrivain avoit eu veritablement une teste de veau, si dis-je, cela arrivoit,
on seroit doresenavant plus retenu ä se defaire des Monströs. Car il y a
de Fapparence que la raison Femporteroit chez les Theologiens et chez les
Jurisconsultes malgrö la figure et m^me malgr6 les differences que FAna-
tomie pourroit y foumir aux Medecins, qui nuiroient aussi peu ä la qualit6
d'homme que ce renversement de visceres dans cet homme dont des per-
sonnes de ma connoissance ont veu FAnatomie ä Paris, qui a fait du bruit,
oü la nature
»Peu sage et sans doute en d^bauche
»Placa le foye au coste gauche
»Et de m^me vice versa
»Le coeur ä la droite placa.«
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300 SeiBni) unb Sode.
si je me souviens bien de quelques uns des vers que feu Mr. Alliot le
p^re (M^decin fameux, parcequ'il passoit pour habile ä Iraiter des Cancers)
me monstra de sa facon sur ce predige. Gela s'enlend pourveu que la
Variete de conformation n'aille pas trop loin dans les animaux raisonnables,
et qu'on ne reloume point aux temps oü les bestes parloient, car alors
nous perdrions nostre privilege de la raison en preciput et on seroit desor-
mais plus attentif ä la naissance et ä Textevieur, afin de pouvoir discerner
ceux de la race d^Adam de ceux qui pourroient descendre d'un Roy ou
Patriarche de quelque canton des signes de FAfrique; et nostre habile
Auteur a eu raison de remarquer (§. 29) que si Finesse de Balaam eüt
discouru toute sa vie aussi raisonnableraent qu'elle fit une fois avec son
maltre (suppos6 que ce n^ait pas est6 une vision prophetique) , eile auroit
tousjours eu de la peine ä obtenir rang et seance panny les femmes.
PH. Vous riös ä ce que je vois et peutestre F Auteur rioit aussi ; mais
pour parier serieusement vous voy6s qu'on ne s^auroit tousjours assigner
des bornes fixes des especes.
TH. Je vous Tay d6ja accord^; car quand ii s'agit des fictions et de
la possibilit^ des choses, les passages d'espece en espece peuvent estre
insensibles^ et pour les discerner ce seroit quelquesfois ä peu prös comme
on ne scauroit decider combien il faut laisser de poils ä un homme pour
qu'il ne seit point chauve. Gelte indetermination seroit vraye quand m<^me
nous connoistrions parfaitement Pinterieur des creatures dont il s'agit.
Mais je ne vois point qu'elle puisse empecher ies choses d^avoir des essences
reelles independamment de l'entendement, et nous de les connoistre : il
est vray que leg noms et les bornes des especes seroient quelquesfois
comme les noms des mesures et des poids, oü il faut choisir pour avoir
des bornes fixes. Gependant pour Fordinaire il n'y a rien de tel h craindre,
les especes trop approchantes ne se trouvant gueres ensemble.
§. 28. PH. 11 semble que nous convenons icy dans le fonds, quoyque
nous ayons un peu varie les termes. Je vous avoue aussi qu'il y a moins
dVbitraire dans la denomination des Substances, que dans les noms
des modes composes. Gar on ne s'avise gueres d'allier le b^lement
d'une bröbis ä une figure de cheval, ny la couleur du plomb k la pesan-
teur et ä la fixit6 de For, et on aime mieux de tirer des copies aprös
nature.
TH. G'est non pas tant parcequ'on a seulement egard dans les Sub-
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I l^eibni} iinb Sode. 301
stances ä ce qui existe effectivement que parcequ'on n'est pas seur dans
les id^es Physiques (qu'on n'eDtend gueres a fonds), si l9ur alliage est pos-
sible et utile, lorsqu'on n'a point Fexistence actuelle pour garant. Mais
cela a lieu encor dans les Modes, non seulement quand leur obscurit6 dous
est impenetrable, comme il arrive quelquesfois dans la Physique, mais
encor quand il n'est pas aise de la penetrer, comme il y en a ass^s
d'exemples en Geometrie. Gar dans Tune et dans Fautre de ces sciences
il n'est pas en nostre pouvoir de faire des combinaisons ä nostre fantaisie,
autrement on auroit droit de parier des Decaedres reguliers, et on
chercheroit dans le demicercle un centre de grandeur, comme il y en
a un de gravit6. Gar il est surprenant en effect que le premier y est,
et que Fautre n'y scauroit estre. Or comme dans les Modes les combi-
naisons ne sont pas tousjours arbitraires, ii se trouve par Opposition
qu'elles le sont quelquesfois dans les Substances : et il depend souvent
de nous de faire des combinaisons des qualit^s pour d^ßnir encor des
Estres substantiels avant Texperience, lorsqu'on entend ass6s oes qualit^s
pour juger de la possibilit6 de la combinaison. G'est ainsi que des Jar-
diniers experts dans Torangerie pourront avec raison et succ^s se proposer
de produire quelque nouvelle espece et luy donner un nom par avance.
§. 29. PH. Vous m'avouer6s tousjours que lorsqu'il s'agit de definir
les especes, le nombre des idees qu'on combine depend de la difTerente
application, industrie ou fantaisie de celuy qui forme cette combinaison,
comme c'est sur la figure qu'on se regle le plus souvent pour determiner
Tespece des Vegetaux et des Animaux, de m^me a Tegard de la pluspart
des Corps naturels, qui ne sont pas produits par semence, c'est ä la couleur
qu'on s'attache le plus. §. 30. A la verite ce ne sont bien souvent que
des conceptions confuses, grossieres et inexactes, et il s'en faut bien que
les hommes conviennent du nombre precis des id^es simples ou des qua-
lit^s, qui appartiennent ä une teile espece ou ä un tel nom, car il faut
de la peine, de l'adresse et du temps pour trouver les id^es simples, qui
sont constamment unies. Cependant peu de qualites, qui composent ces
definitions inexactes, suffisent ordinairement dans la conversation : mais
malgre le bruit des genres et des especes, les formes dont on a tant parI6
dans les 6coles ne sont que des chimeres qui ne servent de rien a nous
faire entrer dans la connoissance de natures specißques.
TU. Quiconque fait une combinaison possible, ne se trompc point
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302 Seibni) unb Sode.
en cela, ny en luy donnant un nom ; mais il se trompe quand il croit que
ce qu'il concoit est tout ce que d'autres plus experts con^oivent sous le
m^me nom, ou dans le m^me corps. II coucoit peutestre un genre trop
commun au Heu d'un autre plus specifique. II n^ a rien en tout cecy
qui seit oppos^ aux 6coles et je ne vois point pourquoy vous revenes a
la Charge iey contre les genres, les especes et les formes, puisqu'il faut
que vous reconnoissiez vous möme des genres, des especes et ni^me des
essences internes ou formes, qu'on ne pretend point employer pour con-
noistre la nature specifique de la chose, quand on avoue de les ignorer
encor.
§. 30. PH. 11 est du moins visible que les limites que nous assignons
aux especes, ne sont pas exactement conformes ik celles qui ont est6
etablies par la nature. Car dans le besoin que nous avons des noms
generaux pour Tusage present, nous ne nous mettons point en peine de
decouvrir leur qualit^s, qui nous feroient mieux connoistre leur differences
et conformit^s les plus essentielles : et nous les distinguons nous m^mes
en especes, en vertu de certaines apparences qui frappent les yeux de
tout le monde, afin de pouvoir plus aisement communiquer avec les autres.
TH. Si nous combinons des id^es compatibles, les limites que nous
assignons aux especes sont tousjours exactement conformes ä la na-
ture; et si nous prenons garde a combiner les idees, qui se trouvent
actuellement ensemble, nos notions sont encor conformes ä Fexperience ;
et si nous les considerons comme provisionelles seulement pour des corps
effectifs, sauf a Fexperience faite ou ^ faire d'y decouvrir d'avantage, et
si nous recourons aux experts, lorsqu^l s'agit de quelque chose de precis
ä Tegard de ce qu'on entend publiquement par le nom; nous ne nous y
tromperons pas. Ainsi la Nature peut fournir des id^es plus parfaites et
plus commodes, mais eile ne donnera point un dementi a celles que nous
avons, qui sont bonnes et naturelles, quoyque ce ne soyent peutestre pas
les meilleures et les plus naturelles.
§. 32. PH. Nos id^es generiques des Subslances, comme celle
du metal par exemple, ne suivent pas exactement les modele s, qui leur
sont propos^s par la nature, puisqu'on ne scauroit trouver aucun corps,
qui renferme simplement la malleabilite et la fusibilite sans d'autres qualit^s.
TH. On ne demande pas de tels modeles, et on n'auroit pas raison
de les demander, ils ne se trouvent pas aussi dans les notions les plus
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Seü^nU unb 8o(fc. 303
distinctes. On De trouve jamais un Dombre oii il n'y ait rien ä remarquer
que la multitude en general , un etendu oü il n'y ait qu'etendue, un corps
oü il n'y ait que solidit6, et point d*autres qualit^s: et lorsque les diffe-
renees specifiques sont positives et opposees, il faut bien que 1e genre
prenne parti parmy elles.
PH. Si done quelqu'uu s^imagine qu'un homrae; un eheval, un animal,
une plante etc. sont distingu6s par des essences reelles, formees par
la nature, il doit se figurer la nature bien liberale de ces essences
reelles, si eile en produit une pour le corps, une autre pour Fanimal,
et encor une autre pour le eheval, et qu'elle communique liberalement
toutes ces essences ä Bucephale ; au Heu que les genres et les especes ne
sont que des signes plus ou moins etendus.
TH. Si vous pren^s les essences reelles pour ces modeles substantiels,
qui seroient un corps et rien de plus, un animal et rien de plus speci-
fique, un eheval sans qualit^s individuelles, vous av6s raison de les traiter
de chimeres. Et personne n'a pretendu, je pense, pas m^me les plus
grands Realistes d'autres fois, qu'il y ait autant de Substances qui se
bornassent au generique, qu'il y a de genres. Mais il ne s'ensuit pas que
si les essences generales ne sont pas cela, elles sont purement des signes ;
car je vous ay fait remarquer plusieurs fois que ce sont des possibi-
lit^s dans les ressemblances. C^est comme de ce que les couleurs
ne sont pas tousjours des Substances ou des teintures extrahibles, il ne
s^ensuit pas qu'elles sont imaginaires. Au reste on ne scauroit se figurer
la nature trop liberale; eile Fest au deld de tont ce que nous pouvons
inventer et toutes les possibilit^s compatibles en prevalence se trouvent
realistes sur le grand Theatre de ses representations. II y avoit autres-
fois deux axiomes chez les Philosophes: celuy des Realistes sembloit
faire la nature prodigue, et celuy des Nominaux la sembloit declarer
chiche. Uun dit que la nature ne souffre point de vuide, et Fautre qu'elle
ne fait rien en vain. Ces deux axiomes sont bons, pourveu qu'on les
entende; car la nature est comme un bon menager, qui epargne lä oü il
le faut, pour estre magnifique en temps et lieu. Elle est magnifique dans
les effects, et menagere dans les causes qu'elle y employe.
§. 34. PH. Sans nous amuser d'avantage ä cette contestation sur les
essences reelles, c'est ass6s que nous obtenions le but du langage et Fusage
des mots, qui est d^indiquer nos pens^s en abrege. Si je veux parier ä
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304 Seibni) unb 2ode.
quelqu'un d^une espece d'oiseaux de trois ou quatre pieds de haut, dont
la peau est couverte de quelque chose qui tient le milieu ehtre la plume
et le poil, d*un brun obscur, sans ailes, mais qui au lieu d'ailes a deux
ou trois petites branches, semblables a des branches de genets, qui luy
descendent au bas du eorps avec de longues et grosses jambes, des pieds
arm^s seulement de trois griffes et sans queue; je suis oblige de faire
cette description par oü je puis me faire entendre aux autres. Mais quand
on m'a dit que Cassiowaris est le nom de cet animal, je puis alors
me servir de ce nom pour designer dans le discours toute cette id6e
compos6e.
TH. Peutestre qu'une id6e bien exacle de la couverture de la peau,
ou de quelque autre partie suffiroit toute seule a discerner cet animal de
tout autre connu, comme Ilercule se faisoit connoistre par le pas quMI
avoit fait, et comme le Lion se reconnoist ä l'ongle, suivant le proverbe
Latin. Mais plus on amasse de circonstances, moins la deßnition est
provisioneile.
§. 35. PH. Nous pouvons retrancher de Fid^e dans ce cas sans pre-
judice de la chose: mais quand la nature en retranche, c'est une question,
si Fespece demeure. Par exemple: s*il y avoit un corps qui eut toutes
les qualites de Tor except^ la malleabilite, seroit-il de Tor? il depend des
hommes de le decider. Ce sont donc eux qui determinent les especes
des choses.
TH. Point du tout, ils ne determineroient que le nom. Mais cette
experience nos apprendroit que la malleabilite n'a pas de connexion neces-
saire avec les autres qualites de Tor, prises ensemble. Elle nous appren-
droit donc une nouvelle possibilit^ et par consequent une nouvelle espece.
Pour ce qui est de l'or aigre ou cassant, cela ne vient que des additions,
et n^est point consistant avec les aulres epreuves de Tor; car la coupeile
et Fantimoine luy otent cette aigreur.
§. 36. PH. 11 s'ensuit quelque chose de nostre doctrine qui paroistra
fort etrange. C'est que chaque id6e abstraite qui a un certain nom, forme
une espece distincte. Mais que faire a cela, si la nature le veut ainsi?
Je voudrois bien scavoir pourquoy un Bichon et un Levrier ne sont
pas des especes aussi distinctes qu'un Epagneul et un Elephant.
TH. J'ay distingu6 cy dessus les diCFerentes acceptions du mot Espece.
Le prenant logiquement ou mathematiquement plustost, la moindre dissi-
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Seibni) unb Sode. 305
miHtude peut suffire. Ainsi chaque id6e differente donnera une autre
espece, et il n'importe point si eile a un nom ou non. Mais physiquement
parlant, on ne s'arreste pas ^ toutes les variet^s, et Ton parle ou nette-
ment quand il ne s'agit que des apparences, ou conjecturalement quand
il s'agit de la verit6 Interieure des choses, en y presumant quelque nature
essentielle et immuable, corome la raison Test dans Thomme. On presume
donc que ce qui ne differe que par des changemens accidentels, comme
Teau et la glace, le vif argent dans sa forme courante et dans le sublim^,
est d'une m^me espece: et dans les corps organiques on met ordinaire-
ment la marque provisionelle de la m^me espece dans la generation ou
race, comme dans les plus similaires on la met dans la reproduction. II
est vray qu'on n'en scauroit juger precisement, faute de connoistre Tinterieur
des choses; roais comme j'ay dit plus d^une fois, Ton juge provisionelle-
ment et souvent conjecturalement. Cependant lorsqu'on ne veut parier que
de Texterieur, de peur de ne rien dire que de seur, il y a de la latitude :
et disputer alors si une difference est specifique ou non, c'est disputer du
nom; et dans ce sens 11 y a une si grande difference entre les chiens,
qu'on peut fort bien dire que les dogues d'AngleteiTe et les chiens de
Boulogne sont de differentes especes. Cependant il n'est pas impossible,
qu^ils soyent d'une möme ou semblable race eloign^e, qu'on trouveroit si
on pouvoit remonter bien haut et que leur ancestres ayent est^ semblables
ou les m^mes, mais qu'apr^s de grands changemens, quelques uns de la
posterit^ soyent devenus fort grands et d^autres fort petits. On peut möme
croire aussi sans choquer la raison, qu'ils ayent en commun une nature
Interieure, constante, specifique, qui ne seit plus sous-divis6e ainsi, ou qui
ne se trouve point icy en plusieurs autres telles natures et par eonsequent
ne seit plus variee *que par des accidents; quoyqu'il n'y ait rien aussi
qui nous fasse juger que cela doit estre necessairement ainsi dans tout ce
que nous appellons la plus basse espece (speciem infimam). Mais il
n'y a point d'apparence qu'un Epagneul et un Elephant soyent de m^me
race et qu'ils ayent une teile nature specifique commune. Ainsi dans les
diiTerentes sortes de chiens, en parlant des apparences, on peut distingüer les
especes, et parlant de l'essence Interieure, on peut balancer : mais comparant
le chien et l'Elephant il n^y a pas Heu de leur attribuer exterieurement
ou interieurement ce (|ue les feroit croire d'une m^me espece. Ainsi il n'y
a aucun sujet d'estre en balance conlre la presomption. Dans Thomme on
V. 20
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306 Sctbni) unb Sode.
pourroit aussi distinguer les especes logiquemeDt parlant, et si od s^arrestoit
ä Texterieur, on trouveroit eocor en parlant physiquemeDt des differences
qui pourroient passer pour specifiques. Aussi se trouvat-il un voyageur,
qui crut que les Negres, les Chinois, et enfin les Americains n'estoient pas
d'une m^me race entre eux ny avec les peuples qui nous ressemblenf.
Mais comme od connoist Tinterieur essentiel de Fhomme, c^est k dire la
raison , qui demeure dans le m^me homme , et se trouve dans tous les
hommes, et qu'on ne remarque rien de fixe et d'interne parmy nous, qui
forme une , sousdivision , nous n'avons aueun sujet de juger qu41 ait parmy
les hommes, selon la verite de Tinterieur, une diflference specifique essen-
tielle, au Heu qu'il s'en trouve entre Thomme et la beste, suppose que les
bestes ne soyent qu'empiriques , suivant ce que j'ay expliqu6 cy dessus,
comme en effect Fexp^rience ne nous donne point lieu d'en faire un autre
jugement.
§.39. PH. Prenons Texemple d^une chose artificielle dont la structure
Interieure nous est connue. Une montre qui ne marque que les heures
et une montre sonnante ne sont que d'une seule espece, k Fegard de ceux
qui nWt qu'un nom pour les designer ; mais k Fegard de celuy qui a le
nom de*montre pour designer la premiere, et celuy d'horloge pour
signifier la derniere, ce sont par rapport k luy des especes differentes.
C'est le nom et non pas la disposition interieure, qui fait une nouvelle
espece, autrement il y auroit trop d'especes. II y a des montres k quatre
roues et d'autres a cinq; quelques unes ont des cordes et des fus^es, et
d'autres n'en ont point: quelques unes ont le balancier libre, et d'autres
conduit par un ressort fait en ligne spirale et d'autres par des soyes de
pourceau : quelqu*une de ces choses suffit-elle pour faire une difference
specifique? je dis que non, tandis que ces montres conviennent dans
le nom.
TH. Et moy je dirois qu'oui, car sans m'arrester aux noms, je vou-
drois considerer les variet^s de Fartific« et surtout la difference des balan-
ciers; car depuis qu'on luy a appliqu^ un ressort qui en gouverne les
vibrations selon les siennes et les rend par consequent plus egales, les
montres de poche ont chang6 de face, et sont devenues incomparablement
plus justes. J'ay m^me remarqu^ autrefois un autre principe d'egalit6
qu'on pourroit appliquer aux montres.
PH. Si quelqu'un veut faire des divisions fond6es sur les differences
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9el6nig itnb 9ocfc. 307
qu'il connoist dans la coDßguration interieure, il peut le faire: cependant
ce ne seroient poiot des espeees distinctes par rapport h des gens qui
ignorent cette construclion.
TH. Je ne scay pourquoy on veut tousjours chez vous faire dependre
de Qostre opinion ou connoissance les vertus, les verit^s et les espeees.
Elles sont dans la nature, soit que nous le sachions et approuvions, ou
non. En parier autrement, c'est changer les noms des choses et le langage
receu sans aucun sujet. Les hommes jusqu'icy auront crü qu'il y a plu-
sieurs espeees d'horloges ou de montres, sans s'informer en quoy elles
consistent ou comment on pourroit les appeller.
PH. Vous av6s pourtant reconnu il n'y a pas longtemps, que lors-
qu'on veut distinguer les espeees Physiques par les apparences, on se
borne d'une maniere arbitraire, oü on le trouve h propos, c'est ä dire selon
qu'on trouve la difTerence plus ou moins considerable et suivant le but
qu'on a. Et Vous Vous estes servi vous m^me de la comparaison des poids
et des mesures, qu'on regle selon le bon plaisir des hommes et leur donne
des noms.
TH. C'est depuls le temps que j'ay commenc6 a vous entendre. Entre
les differences speeifiques purement logiques, oü la moindre
Variation de definition assignable suffit, quelque accidentelle qu'elle soit, et
entre les differences speeifiques, qui sont purement physiques,
fond^es sur Tessentiel ou immuable, on peut mettre un milieu, mais qu'on
ne s9auroit determiner precisement; on s'y regle sur les apparences les
plus considerables , qui ne sont pas tout h fait immuables, mais qui ne
changent pas facilement, l'une approehant plus de Pessentiel que Tautre.
Et comme un connoisseur aussi peut aller plus loin que Fautre, la chose
paroist arbitraire et a du rapport aux hommes, et il paroist commode de
regier aussi les noms selon ces differences principales. On pourroit donc
dire ainsi, que ce sont des differences speeifiques civiles et des
espeees nominales, qu'il ne faut point confondre avec ce que j'ay
appelI6 definitions nominales cy dessus et qui ont Heu dans les diffe-
rences speeifiques logiques aussi bleu que physiques. Au reste, outre
Fusage vulgaire, les loix m^mes peuvent autoriser les significations des
mots, et alors les espeees deviendroient legales, comme dans les con-
tracts qui sont appell^s nominati, c'est ä dire design^s par un nom par-
ticulier. Et c'est ü dire comme la loy Romaine fait commencer Tage de
20*
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308 SetBni} unb 2odt.
pubert^ ä 44 ans accomplis. Toute cette consideration n'est point k mepriser,
cependant je ne voy pas qu'elle soit d'un fort grand usage icy, car outre
que vous m'av6s paru Tappliquer quelquesfois oü eile n'en avoit aucun,
OD aura ä peu pr^s le m^me effect, si Ton considere qu'il depend des
hommes de proceder dans les sous-divisions aussi loin qu^ils trouvent a
propos, et de faire abstraction des differences ulterieures, sans qu'il soil
besoin de les nier: et qu*il depend aussi d'eux de choisir le certain pour
l'incertain, afin de fixer quelques notions et mesures en leur donnant
des noms.
PH. Je suis bien aise que nous ne sommes plus si eloign^s icy, que
nous le paroissions. §. 44. Vous m'accorder6s encor, Monsieur, ä ce que
je voy, que les choses artificielles ont des especes aussi bien que les na-
turelles contre le sentiment de quelques Philosophes. §.42. Mais avant
que de quitter les noms des Substances, j'adjouteray que de toutes les
diverses id6es que nous avons, ce sont les seules id^es des Substances qui
ont des noms .propres ou individuels ; car il arrive rarement que les hommes
ayent besoin de faire une mention frequente d^aucune qualit^ individuelle
ou de quelque autre individu d'accident : outre que les actions individuelles
perissent d'abord et que la combinaison des circonstances, qui s'y fait, ne
subsiste point comme dans les Substances.
TH. II y a pourtant des cas oü on a eu besoin de se Souvenir d'un
accident individuel et qu'on luy a donn6 un nom; ainsi votre regle est
bonne pour Pordinaire, mais eile recoit des exceptions. La Religion nous
en fournit; comme nous celebrons anniversairement la memoire de la nais-
sance de Jesus Christ, les Grecs appelloient cet evenement Theogenie, et
celuy de Tadoration des Mages Epiphanie. Et les Hebreux appellerent
Pas sah par excellence le passage de Tange, qui fit mourir les ain6s des
Egyptiens, sans toucher ä ceux des Hebreux ; et c^est de quoy ils devoient
solemniser la memoire tous les ans. Pour ce qui est des especes des
choses artificielles, les Philosophes Scolastiques ont fait difficult^ de
les laisser entrer dans leur predicamens: mais leur delicatesse y estoit
peu necessaire, ces tables predicamentales devant servir a faire une reveue
generale de nos id6es. II est bon cependant de reconnoistre la difference,
qu'il y a entre les Substances parfaites et entre les assemblages des Sub-
stances (aggregata) qui sont des Estres substantiels compos^s ou par la
nature ou par Tartifice des hommes. Car la nature a aussi de telles aggre-
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Setbni) unb Sode. 309
gations, comme sont ]es c^rps, dont la mixlion est imparfaite pour parier
le langage de nos Philosophes (imperfecte niixta), qui ne fönt poinU
unam per se et n'ont point en eux une parfaite unite. Je crois eepen-
dant que les quatre corps qu'ils appellent elemens, quMls croyent simples,
et les sels, les inetaux et autres corps, qu'ils croyent eslre mel^s parfaite-
njent, et k qui ils aceordent leur (emperamens , ne sont pas unum per
se non plus, d'autant plus qu^on doit juger qu'ils ne sont uniformes et
similaires qu^en apparence, et möme un corps similaire ne laisseroit pas
d*estre un amas. En un mot, Tunite parfaite doit estre reserv^e aux corps
anim^s, ou doues d'Entelechies primitives; car ces Enfelechies ont de
l'analogie avec les ames, et sont aussi indivisibles et imperissables qu'elles :
et j'ay fait juger ailleurs que leur corps organiques sont des machines en
effect, mais qui surpassent autant les artificielles, qui sont de nostre in-
vention, que Tinventeur des naturelles nous surpasse. Gar ces machines
de la nature sont aussi imperissables que les ames m6mes, et l'animal avec
Tame subsiste tousjours; c*est (pour me raieux expliquer par quelque chose
de revenant tout ridicule qu^il est] comme Harlequin qu^on vouloit depouiller
sur le Theatre, mais on n'en put venir ä beut, parcequ*il avoit je ne s^ay
combien d'habits les uns sur les autres : quoyque ces replications des corps
organiques ä Finfini, qui sont dans un animal, ne soyent pas si semblables
ny si appliqu6es les unes sur les autres, comme des habits, Tartifice de la
nature estant d^une tout autre subtilit^. Tout cela fait voir que les Phi-
losophes n'ont pas eu tout le tort du monde de mettre tant de distance
entre les choses artificielles et entre les corps naturels dou6s d*une veritable
unit6. Mais il n'appartenoit qxx^ä nostre temps de developper ce mystere
et d'en faire comprendre l'importance et les suites pour bien etablir la
Theologie naturelle et ce qu'on appelle la Pneumatique, d'une mani^re qui
seit veritablement naturelle et coriTorme k ce que nous pouvons experi-
menter et entendre, qui nous ne fasse rien perdre des importantes consi-
derations, qu'elles doivent fournir, oü plustost qui les rehausse, comme
fait le Systeme de Fharmonie preetablie. Et je crois que nous ne pou-
vons mieux finir que par \ä cette longue discussion des noms des Sub-
stances.
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310 Setbni) unb Sode.
Chapitre Vll.
Des Particules.
§.1. PH. Outre les mots qui serveni h nommer les idees^ on a
besoin de ceux qui signifient la connexion des id6es ou les propositions«
Cela est, cela n'est pas, sont les signes generaux de raffirmation
ou de la negation. Mais Tesprit, outre les parties des propositions, lie
eneor des sentences ou propositions entieres, §. 2. se servant des mots,
qui expriment cette liaison des differentes affirmations et negations et qui
sont ce qu'oQ appelle particules; et dans leur bon usage consiste prin-
cipalement Tart de bien parier. C'est afin que les raisonnemens soyent
suivis et methodiques qu'il faut de termes, qui montrent la connexion,
la restriction, la distinction, l'opposition, Temphase etc. Et
quand on s'y meprend, on embarasse celuy qui öcoute.
TH. J'avoue que les particules sont d'un grand usage, mais je ne
S9ay si Tart de bien parier y consiste principalement. Si quelqu'un ne
donnoit que des Aphorismes , ou que des- Theses detach^es comme on le
fait souvent dans les Universit^s, ou comme dans ce qu'on appelle libelle
articul6 chez les Jurisconsultes , ou comme dans les articles, qu^on
propose aux temoins, alors pourveu qu'on ränge bien ces propositions^ on
fera ä peu präs le m6me effect pour se faire entendre que si on y avoit
mis de la liaison et des particules; car le lecteur y suppige. Mais j^avoue
qu'il seroit troubi^, si on mettoit mal les particules, et bien plus que si
on les omettoit. 11 me semble aussi que les particules lient non seulement
les parties du discours compos^ de propositions et les parties de la pro-
position compos6es d^d^es, mais aussi les pai*ties de Fid^e, compos^e de
plusieurs fa9ons par la combinaison d^autres id^es. Et c'est cette derniere
liaison qui est marqu^e par les propositions, au lieu que les ad-
V erb es ont de Tinfluence sur Taffirmation ou la negation qui est dans le
verbe; et les conjonctions en ont sur la liaison de differentes affirma-
tions ou negations. Mais je ne doute point que vous n'ayes remarque tout
cela vous m^me, quoyque vos paroles semblent dire autre chose.
§. 3. PH. La partie de la Grammaire, qui traite des particules, a
est6 moins cultlvöe que celle qui represente par ordre les cas, les
genros, les modes, les temps, les Gerondifs et les Supins. II
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8eibnij iinb 8ode. 311
est vray que dans quelques langues od a aussi ränge les parlieules sous
des iitres par des subdivisions distiuctes avec une grande apparence d'ex-
actitucle. Mais il ne suffit pas de pai*courir ces Catalogues. 11 faui reflechir
sur ses propres pens^es pour observer les formes, que Fesprit prend en
discourant, car les particules sont tout autaut de marques de Paction de
Fesprit.
TH. II est Irös vray que la doctrine des particules est importante, et
je voudrois qu*0D enträt dans un plus grand detail 1^ dessus. Gar rien
ne seroit plus propre ä faire connoistre les diverses formes de Fentende-
ment. Les Genres ne fönt rien dans la Grammaire Philosophique , mais
les cas repondent aux prepositions, et souvent la preposition y est
envelopp^e dans le nom et comme absorb6e, et d'autres particules sont
cach6es dans les flexions des verbes.
§. 4. PH. Pour bien expliquer les particules, il ne suffit pas de les
rendre (comme on fait ordinairement dans un Dictionnaire) par les mots
d'une autre langue, qui approohent le plus, parcequ'il est aussi malais^ d'en
comprendre le sens precis dans une langue que dans Fautre ; outre que les
significations des mots voisins des deux langues ne sont pas tousjours
exactement les m^mes et varient aussi dans une m6me langue. Je me
souviens que dans la langue HebraYque il y a une particule d'une seule
lettre, dont on conte plus de cinquante significations.
TH. De savans hommes se sont attach^s ä faire des trait^s exprös sur
les particules du Latin, du Grec et de FH6breu ; et Strauchius Jurisconsulte
celebre a fait un livre sur Fusage des particules dans la Jurisprudence, oü
la signification n'est pas de petite consequence. On trouve cependant
qu'ordinairement c'est plustost par des exemples et par des synonymes
qu'on pretend les expliquer, que par des notions distinctes. Aussi ne
peut-on pas tousjours en trouver une signification generale ou formelle^
comme feu Mr. Bohlius Fappelloit, qui puisse satisfaire ä tous les exemples ;
mais cela non obstant, on pourroit tousjours reduire tous les usages d'un
mot k un nombre determin6 de significations. Et c'est ce qu'on devroit faire.
§. 5. PH. £n etfect le nombre des significations excede de beaucoup
celuy des particules. En Anglois la particule but a des significations fort
differentes: (4) quand je dis but to say no more, c'est, mais pour ne
rien dire de plus; comme si cette pai*ticule marquoit que Fesprit s'arreste
dans sa course avant que d'en avoir fourni la carriere. Mals disant (2)
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312 SeiBntj unb Sotfe.
1 sawbuttwoplanets, c'est A dire: je vis seulenient deux Planeies,
Tesprit borne le sens de ce qu'il veut dire a ce qui a est6 exprime avec
exclusion de tout autre. £t lors (|iie je dis (3): you pray^ but ii is
not that God would bring you to the irue religion, but that
he would confirm you in your own, c'est ä dire: Vous pries Dieu,
mais ce n'est pas qu'il veuille vous amener ä la connoissance de la vraye
Religion, mais quMl vous conhrme dans la vostre; le premier de ces but
ou mais designe une supposition dans Tesprit, qui est autrement qu'elle
ne devroit estre, et le second fait voir que Tesprit mel une Opposition
directe entre ce qui suit et ce qui precede. (4) All animals have
sense, but a dog is an animal, c'est ä dire: tous les animaux ont
du sentiment, mais le chien est un animal. Icy la particule signifie la
connexion de la seconde proposition avec la premiere.
Th. Le francois mais a pu estre substitue dans tous ces endroiis,
excepte dans le second; mais Tallemand allein, pris pour particule, qui
signifie quelque chose de mdle de mais et de seulement, peut sans
doute estre Substitut au Heu de but dans tous ces exemples, excepte le
dernier, oü Fon pourroit douter un peu. Mais se rend aussi en allemand
tantost par aber, tantost par sondern, qui marque une Separation ou
segregation et approche de la particule allein. Pour bien expliquer les
particules, il ne suffit pas d'en faire une explication abstraite comme nous
venons de faire icy ; mais il faut venir fi une periphrase, qui puisse estre
substituee ik sa place, comme la definition peut estre mise ä la place du
deßni. Quand on s'attachera ä chercher et ä determiner ces periphrases
substituables, dans toutes les particules autant qu'elles en sont sus-
ceptibles, c'est alors qu'on en aura regle les significations. Tachons d'y
approcher dans nos quatre exemples. Dans le premier on veut dire:
Jusqu'icy seulement soit parl6 de cela, et non pas d'avantage (non piü);
dans le second: je vis seulement deux planetes et non pas d'avantage;
dans le troisi^me : vous pries Dieu et c'est cela seulement , savoir pour
estre confirm^ dans vostre religion, et non pas d'avantage etc. ; dans le
quatri^me c^est comme si Ton disoit: lous les aiiimaux ont du sentiment,
il suffit de considerer cela seulement et il n'en faut d'avantage. Le chien
est un animal, donc il a du sentiment. Ainsi tous ces exemples marquent
des bornes, et un non plus ultra, soit dans les choses, soit dans le
discours. Aussi but est une fin, un terme de la carriere, comme si Fon
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Sei^nt) unb 2edt. 313
se disoit: arreslons, nous y voilä, nous sommes arrives a nostre but.
But, Bute, est un vieux mot Teuionique, qui signifie quelque chöse de
fixe, une deiiieure. Beuten (mot suranne, qui se trouve encor dans
quelques chansons d'Eglise) est demeurer. Le mais a son origine du
magis, oomme si quelqu'un vouloit dire: quant au surplus il faut le
laisser, ce qui est autant que de dire: il n^en faut pas d'avantage, c^est
asses, venons ä autre chose, ou c'est aulre chose. . Mais comme Tusage des
langues vario d'une etrauge inaniere, il faudroit entrer bien avaut dans
le detail des exeniples pour regier asses les signitications des particules.
£n fraucois on evite le double mais par ud cependant, et on diroit:
Vous pries, cependant ce n'est pas pour obtenir la verit^, mais pour
estre conßrrae dans vostre opinion. Le sed des Latins estoit souvent ex-
prim^ autrefois par ains, qui est Tanzi des llaliens, et les Fran^ois
Tayant reform^ ont prive leur langue d^une expression avantageuse. Par
exemple: II n^y avoit rien de seur, cependant on estoit persuade de ce
que je vous ay mande, parce qu^on aime ^ croire ce qu^on soubaite ; mais
il s'est trouve que ce n^estoit pas cela; ains plustost etc.
§. 6. PH. Mon dessein a este de ne toucher cette matiere que fort legere-
ment. J^adjouteray que souvent des particules renferment ou constamment
ou dans une certaine construction le sens d'une proposilion entiere.
TH. Mais quand c'est un sens complet, je crois que c'est par une
maniere d'ElIipse; autrement ce sont les seules interjections ä mon
avis, qui peuvent subsister par elles m^mes et disent tout dans un mot,
comme ahl hoi me! Car quand on dit mais, sans adjout^r autre chose,
c^est une Ellipse comme pour dire: mais atlendons le boiteux et ne
nous flatlons pas mal 2\ propos. II y a quelque chose d'approchant pour
cela dans le nisi des Latins: si nisi non esset, sll n'y avoit point de
mais. Au reste je n'aurois point este fach^, Monsieur, que yous fussies
entre un peu plus avant dans le detail des tours de Fesprit, qui parois-
sent ^ merveille dans Tusage des particules. Mais puisque nous avons
sujet de nous hater pour achever cialte recherche des mots et pour retourner
aux choses, je ne veux point vous y arrester d'avantage, quoyque je croye
veritablement, que les langues sont le meilleur miroir de Fesprit humain,
et qu'une analyse exacte de la signification des mots feroit mieux connoistre
que toute autre chose les Operations de Fentendement.
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314 Setbnij unb £otfe.
Chapitre VIII.
Des Termes abstraits et concrets.
§. 4. PH. II est encor ä remarquer que les Termes sont abstraits
ou concrets. Chaque id^e abstraite est distincte, ensorte que de deux Pune
ne peut jamais estre Faulre. L'esprit doit appercevoir par sa coDnoissance
intuitive la difference qu*il y a entre elles, et par consequent deux de
ces id^es ne peuvent jamais estre afiiriii^es Fune de Fautre. Ghacun voit
d'abord la faussete de ces propositions : Thumanit^ est Tanimalit^
ou raisonnabilit6; cela est d'une aussi grande evidence qu'aucune des
maximes le plus generalement receues.
TH. 11 y a pourtant quelque chose ä dire. On convient que la justice
est une vertu, une habitude (habitus), une qualite, un accident etc.
Ainsi deux termes abstraits peuvent estre enonc^s Tdn de Pautre. J'ay
encor coustume de distinguer deux sortes d'abstraits. II y a des termes
abstraits logiques, et il y a aussi des termes abstraits reels. Les
abstraits r6els, ou conceus du moins comme r^els, sont ou essences
et parties de Fessence, ou accidens, c'est ä dire Estres adjout^s ä la Sub-
stance. Les termes abstraits logiques sont les predications reduites
en termes, comme si je disois: estre homme, estre animal; et en ce sens
on les peut enoncer Fun de Fautre, en disant: Estre homme, c'est
estre animal. Mais dans les realites cela n'a point de Heu. Gar on ne
peut point dire que Fhumanit6 ou Fhomme'ftö (si vous voul6s) qui est
Fessence de Fhomme entiere, est Fanimalit^, qui n'est qu'une partie de
cette essence ; cependant ces Estres abstraits et incomplets signifi^s par
des Termes Abstraits R6els ont aussi leur genres et especes qui ne sont
pas moins exprim^s par des Termes Abstraits R^els: ainsi il y a predica-
tion entre eux, comme je Fay monstr^ par Fexemple de la justice et de
la vertu.
§. 2. PH. On peut tousjours dire que les Substances n'ont que peu
de noms abstraits ; ä peine at-on parl^ dans les ecoles d'humanite, anima-
Ute, corporalit^. Mais cela n*a point est6 autorise dans le monde.
TH. C'est qu'on n'a eu besoin que de peu de ces termes, pour servir
d'exemple et pour en eclaircir la notion generale, qu'il estoit a propos de
ne pas negliger entierement. Si les anciens ne se servoient pas du mot
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Setbnig unb Sode. 315
d'humaniie dans le sens des ecoles, ils disoient la naiure humaine,
ce qui est la m^me chose. II est seur aussi qu'ils disoient divinit6, ou
bien nature divine; et les Theologiens ayant eu besoin de parier de ces
deux natures et des accidents r6els, on s'est attaoh6 ä ces £ntit6s abstraites
dans les ecoles Philosophiques et Theologiques, et peutestre plus qu'il
n'estoit convenable.
Chapitre IX.
De rimperfection des mots.
§. 4. PH. Nous avons parl^ deja du double usage des mots.
L'uQ est d'enregistrer nos propres pens^es pour aider nostre memoire, qui
nous fait parier ä nous m^mes; l'autre est de communiquer nos pens^es
aux autres par le moyen des paroles. Ces deux usages nous fönt con-
noistre la perfection ou Timperfection des mots. §. S. Quand nous ne
parlons qu'^ nous m6mes, il est indifferent quels mots on employe, pour-
veu qu'on se souvienne de leur sens, et ne le ohange point. Mais §. 3.
Tusage de la communication est encor de deux sortes, civil et phi-
losophique. Le civil consiste dans la conversation et usage de la vie
civile. L'usage philosophique est celuy qu'on doit faire des mots,
pour donner des notions precises et pour expriroer des verit^s certaines
en propositions generales.
TH. Fort bien: les paroles ne sont pas moins des marques (Notae)
pour nous (comme pouiToient estre les caracteres des nombres ou de
TAlgebre] que des signes pour les autres: et Fusage des paroles comme
des signes a Heu tant lorsqu'il s'agit d'appliquer les preceptes generaux ä
Fusage de la vie, ou aux individus, que lorsqu'il s'agit de trouver ou
verifier ces preceptes; le premienr usage des signes est civil ^ et le
second est philosophique.
§.5. PH. Or il est difficile, dans les cas suivans principalement,
d'apprendre et de retenir l'idee que ohaque mot signifie, (4j lorsque ces
id^es sont fort compos^es; (2) lorsque ces id6es qui en composent une
nouvelle n^ont point de liaison naturelle avec eües, de sorte qu'il n'y a
dans la nature aucune mesure fixe ny aucun modele pour les rectifier et
pour les regier; (3) lorsque le modele n'est pas aisö ä connoistre; (4) lorsque
la signifioation du mot et Tessence reelle ne sont pas exactement les m^mes.
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316 ?etbtttj uttb Sode.
Les denominations dos modes sont plus sujeltes ^ estre douteuses et irapar-
faites pour les deu\ premieres raisons^ et cetles des substances pour les
deux secondes. §. 6. Lorsque Tidee des modes est fort cotnplexe, eonirae
Celle de la pluspart des termes de morale, elles ont rarenient la mdme
signification precise dans les esprits de deux differentes personnes. §. 7. Le
defaut aussi des inodeles rend ces mots equivoques. Geluy qui a invente
le preniier le mot de brusquer y a entendu co qu'il a trouve apropos,
Sans que ceux qui s'en sont servi comme luy se soyent informes de ce
quMI vouloit dire precisement, et sans qu^l l^ur en ait monstre quelque
modele constanl. §. 8. L^usage commun regle asscs bien le sens des mots
pour la conversation ordinaice, mais il n^y a rien de precis, et Ton dis-
pute tous los jours de la signification la plus conforme i^ la propriete du
langage. Plusieurs parlent de la Gloire, et il y en a peu qui Fentendent
Tun comme Tautre. §. 9. Ce ne sont que de simples sons dans la beuche de
plusieurs, ou du moins les significations sont fort indetei*min6es. Et dans
un discours ou enlretien oü Ton parle d'honneur, de foy, de grace,
de Religion, d'£glise et surtout dans la controverse, on remarquera
d'abord, que les hommes ont des differentes notions, qu'ils appliquent aux
m^mes lermes. Et s'il est difficile d^entendre le sens des termes des gens
de nostre temps, il y a bien plus de difficulte d'entendre les anciens
livres. Le bon est qu*on s*en peut passer, excepte lorsqu'ils contiennent
ce que nous devons croire ou faire.
TH. Ces remarques sont bonnes; mais quant aux anciens livres,
comme nous avons besoin d'entendre la sainte Ecriture surtout et que les
loix Romaines encor sont de grand usage dans une bonne partie de PEurope,
cela m6me nous engage tk consulter quantite d'autres anciens livres : les
Rabbins, les Peres de TEglise, möme les Historiens profanes. D'ailleurs
les anciens Medecins meritent aussi d'estre entendus. La practique de la
Medecine des Grecs est venue des Ärabes jusqu*^ nous : Teau de la source
a este troubl^e dans les ruisseaux des Arabes et rectifi^e en bien des
choses, lorsqu'on a commenc^ ^ recourir aux originaux Grecs. Cependant
ces Arabes ne laissent pas d'estre utiles et Ton asseure par exemple
qu'Ebenbitar, qui dans ses livres des Simples a copi6 Dioscoride, sert
souvent ä Feclaircir. Je trouve aussi qu'apr^s la Religion et THistoire,
c'est principalement dans la Medecine, en tant qu'elle est Empirique, que
la tradition des Anciens, conserv6e par FEcriture, et generalement les ob-
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I
Selbnij unb godc. 317
servations d'autruy peuvenl servir. C'esl pourquoy j*ay tousjours fori
esiim^ des Medecins, versus encor dans la conaoissance de TaDtiquit^; et
j^ay est^ bien faeh^ que Reinesius, excellent dans Fun et l'autre genre,
s'estoit tourn6 plustost ä eclaircir les rites et Histoires des Anciens, qu'h
retablir une partie de la connoissance qu'ils avoient de la oature, oü il
a fait Yoir qu*il auroit encor pu reussir k merveille. Quand les Latins,
les Grecs, les Hebreux et les Arabes seront epuis6s un jour, les Chinois^
pourveus encor d'anciens livres, se mettront sur les rangs et foumiront
de la matiere ä la curiosit6 de nos Gritiques. Sans parier de quelques
vieux livres des Persans, des Armeniens, des Coptes et des Bramines,
qu'on deterrera avec le temps, pour ne negliger aucune lumiere que Tan-
tiquit6 pourroit donner par la tradition des doctrines et par Fhistoire des
faits. Et quand il n'y auroit plus de livre ancien ä examiner, les langues
tiendront Heu de livres et ce sont les plus anciens monumens du Genre
humain. On enregistrera avec le temps et mettra en Dictionnaires et en
Grammaires toutes les langues de Funivers, et on les comparera entre
eile»; ce qui aura des usages tr^s grands tant pour la connoissance des
choses, puisque les noms souvent repondent ä leur propriet^s (comme Ton
voit par les denominations des Plantes chez de differens peuples) que
pour la connoissance de nostre esprit et de la merveilleuse variet6 de ses
Operations. Sans parier de Torigine des peuples, qu'on connoistra par le
moyen des etymologies solides que la comparaison des langues fournira
le mieux. Mais c'est de quoy j'ay d^ja parl^. Et tout cela fait voir
Tutilite et Telendue de la Critique, peu consider6e par quelques Philo-
sophes tr^s habiles d'ailleurs, qui s'emancipent de parier avec mepris du
Rabbinage et generalement de la Philologie. L'on yoit aussi que les
Gritiques trouveront encor long-temps matiere de s^exercer avec fruit, et
qu'ils feroient bien de ne se pas trop amuser aux minutiös, puisqu'ils ont
tant d'objets plus revenans ^ traiter; quoyque je sache bien qu'encor les
minutiös sont necessaires bien souvent chez les Gritiques pour decouvrir
des connoissances plus importantes. Et comme la Gritique roule en grande
partie sur la signißcation des mots et sur Tinterpretatlon des auteurs,
anciens surtout, cette discussion des mots, jointo a la mention que vous
av^s faite des anciens, m'a fait toucher ce point qui est de consequence.
Mais pour revenir a vos quatre defauts de la nomination, je vous diray,
Monsieur, qu'on peut remedier a tous, surtout depuis que Tecriture est
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318 SeiBmjTinb Sode.
invenl^e el qu'ils ne subsislent que par nostre negligence. Car il depend
de Dous de fixer les significations^ au moins dans quelque laDgue savante,
et d'en convenir pour detruire celte lour de Babel. Mais il y a deux
defauts, oü il est plus difficile de remedier, qui consistent Fun dans le
doute oü Ton est, si des id6es sont compatibles, lorsque Fexperience ne nous
les fournit pas tout combin^es dans un m^me sujel ; Fautre dans la neces-
sit^ qu'il y a de faire des deßnitions provisionelles des choses sensibles,
lorsqu'on n'en a pas ass6s d'experience pour en avoir des definitions plus
compleltes: mais j'ay parle plus d'une fois de Fun et de Faulre de ces
defauts.
PH. [Je m'en vais vous dire des choses qui serviront encor A eclaircir
en quelque facon les defauts que vous ven^s de marquer, et le troisi^me
de ceux que j'ay indiqu^s fait ce semble que ces definitions sont provi-
sionelles ; c'est lorsque nous ne connoissons pas ass^s nos modeles sensibles,
c'est ä dire les Estres substantiels de nature corporelle. Ce defaut fait
aussi que nous ne savons pas s^il est permis de combiner les qualit^s
sensibles, que la nature n'a point combin^es, parce qu'on ne les entend
pas k fonds.] Or si la signification des mots qui servent pour les modes
compos^s, est douteuse, faute de modeles, qui fassent voir la m^me com-
Position; celle des noms des Estres substantiels Fest par une raison tout
oppos^e, paroe qu^ils doivent signifier ce qui est suppos^ conforme ä la
realit^ des choses, et se rapporter h des modeles form^s par la nature.
TH. J'ay reraarqu6 d6ja plus d'une fois dans nos conversations pre-
cedentes, que cela n'est point essentiel aux id^es des Substances; mais
j'avoue que les id^es faites apräs nature sont les plus seures et les plus utiles.
§. 42. PH. Lors donc qu'on suit les modeles tout faits par la nature,
Sans que Fimagination ait besoin que d'en retenir les representations , les
noms des Estres substantiels ont dans Fusage ordinaire un double rap-
port, comme j'ay d6ja monstr6. Le premier est qu'ils signifient la
Constitution interne et reelle des choses, mais ce modele ne scauroit estre
connu, ny servir par consequent ä regier les significations.
TH. II ne s*agit pas de cela icy, puisque nous parlons des id^es dont
nous avons des modeles; Fessence Interieure est dans la chose, mais Fon
convient qu'elle ne sfauroit servir de patron.
§. 43. PH. Le second rapport est donc celuy que les noms des
Estres substantiels ont immediatement aux id^es simples, qui existent ä
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itxhnii unb fiocfe. 319
la fois dans la Substance. Mais comme le nombre de ces id^es unies dans
un m^me sujet est grand, les hommes parlant de ce m^me sujet, s'en
forment des id6es fort differentes, tant par la differente combinaison des
id^es simples qu'ils fönt, que parceque la pluspart des qualit^s des corps
sont les puissances qu'ils ont de produire des changemens dans les autres
Corps et d'en recevoir; t^moin les changemens que Tun des plus bas metaux
est capable de souffrir par Toperation du feu, et il en re9oit bien plus
encor entre les mains d'un chymiste, par Papplication des autres corps.
D'ailleurs Fun se contente du poid et de la couleur pour connoistre Tor,
Tautre y fait encor entrer la ductilit^, la fixit6; et le troisiöme veut faire
considerer qu^on le peut dissoudre dans Feau Regale. §. H. Comme les
choses aussi ont souvent de la ressemblance entre elles, il est difficile
quelquesfois de designer les differences precises.
TH. Effectivement comme les corps sont sujets ä estre älteres, deguis^s,
falsifi^s, contrefaits, c^est un grand point de les pouvoir distinguer et
reconnoistre. Uor est deguis^ dans la Solution, mais on peut Ten relirer
seit en le precipitant, soit en distillant Feau; et Tor contrefait ou sophi-
stique est reconnu ou purifie par Tart des essayeurs, qui n'estant pas oonnu
ä tout le monde, il n'est pas etrange que les hommes n'ayent pas tous la
m^me id^e de l'or. Et ordinairement ce ne sont que les experts, qui ont
des id^es ass6s justes des matieres.
§.45. PH. Cette variet^ ne cause pas cependant tant de desordre
dans le commerce civil, que dans les recherches philosophiques.
TH. 11 seroit plus supporlable, s'il n'avoit point de Tinfluence dans
la practique, oü il importe souvent de ne pas recevoir un Qui pro quo,
et par consequent de connoistre les marques des choses ou d'avoir ä la
main des gens, qui les connoissent. Et cela surtout est important ä Fegard
des drogues et materiaux, qui sont de prix, et dont on peut avoir besoin
dans les rencontres importantes. Le desordre philosophique se remarquera
plustost dans Fusage des termes plus generaux.
§. 48. PH. Les noms des id6es simples sont moins sujets ä equi-
voque et on se meprend rarement sur les termes de blanc, amer etc.
TH. 11 est vray pourtant que ces termes ne sont pas entierement
exemts d'incertitude ; et j'ay d^ja remarqu6 Fexemple des couleurs limi-
trophes, qui sont dans les confins de deux genres et dont le genre est
douteux.
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320 Jelbnii unb ?ode.
§. 49. PH. Apres les Doms des id^es simples, ceux des modes
simples sont les moins douleux, comme par exemple ceux des figures
et des nombres. Mais §. 20. les modes compos^s et les Substances causent
tout Fembarras. §. 21 . On dira qu'au lieu d'imputer ces imperfections
aux mots, il faut plustost les mettre sur le compte de nostre entendement :
mais je reponds que les mots s'interposent tellement entre nostre esprit
et la verit^ des choses, qu'on peut comparer les mots avec le milieu, au
travers duquel passent les rayons des objets visibles, qui repaud souvent
des nuages sur nos yeux; et je suis tent^ de eroire, que si Ton examinoit
plus h fonds les imperfections du langage, la plus grande partie des dis-
putes tomberoient d'elles m^mes, et que le chemin de la connoissance et
peutestre de la paix seroit plus buvert aux hommes.
TH. Je crois qu^on en pourroit venir h beut d^s ä present dans les
discussioDS par ecrit, si les hommes vouloient convenir de certains regle-
mens et les executer avec soin. Mais pour proceder exactement de vive
voix et sur le champ, il faudroit du changement dans le langage. Je suis
entr^ ailleurs dans cet examen.
§. 22. PH. En attendant la reforme, qui ne sera pas prete si tost, cette
incertitude des mots nous devroit apprendre ä estre moder^s, surtout quand
il s'agit d'imposer aux autres le sens que nous attribuons aux anciens
auteurs: puisqu^il se trouve dans les auteurs Grecs que presque chacun
d'eux parle un langage different.
TH. J'ay est^ plustost surpris de voir que des auteurs Grecs si
eloign^s les uns des autres ^ l'egard des temps et des lieux, comme
Homere, Herodote, Strabon, Plutarque, Lucien, Eusebe, Procope, Photius
s'approchent tant, au lieu que les Latins ont tant chang6, et les Allemands,
Anglois et Francois bien d^avantage. Mais c^est que les Grecs ont eu d^s
le temps d^Homere et plus encor lorsque la ville d^Athenes estoit dans un
estat florissant, de bons Auteurs, que la posterit6 a pris pour modeles au
moins en ecnvant. Car sans doute la langue vulgaire des Grecs devoit
estre bien chang^e d^ja sous la domination des Romains. Et cette m^me
raison fait que Tltalien n'a pas t^nt chang^ que le Francois, parce que
les Italiens ayant eu plustost des ecrivains d'une reputation durable, ont
imit6 et estiment encor Dante, Petrarque, Boccace et autres auteurs d*un
temps d'oü ceux des Francois ne sont plus de mise.
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£*ctbitia itnb Sode. 321
Ghapitre X.
De Tabus des Mots.
§. 1 , Pll. Outre les imperfections naturelles du langage, il y en a de
volontaires et qui vienDent de negligence, et c^est abuser des mots que de
s'en servir si mal. Le premier et le plus visible abus est §. 2. qu'on n'y
attache poinl d'idcc elaire. Quant a ces mots, il y en a de deux classes: les
uns n'ont jamais eu d^döe determin^e, ny dans leur origine, ny dans leur
usage ordinaire. La pluspart des Sectes de Philosophie et de Religion en
ont introduit pour soutenir quelque opinion etrange, ou cacher quelque
endroit foible de leur Systeme. Gependant ce sont des caraeteres distinctifs
dans la bouche des gens de parti. §. 3. II y a d^autres mots, qui dans
leur usage premier et commun ont quelque idee elaire, mais qu^on a
appropries depuis a des matieres fort importantes sans leur attacher aucune
idee certaine. C'est ainsi que les mots de sagesse, de gloire, de
grace sont souvent dans la bouche des hommes.
TH. Je crois qu'il n'y a pas tant de mots insignifians, qu^on pense,
et qu'avec un peu de sein et de bonne volonte on pourroit y remplir le
vuide, ou fixer Findetermination. La Sagesse ne paroist estre autre
chose, que la science de la felicit6. La Grace est un bien qu'on fait a
ceux qui ne Tont point merite, et qui se trouvont dans un estat oü ils
en ont besoin. Et la Gloire est la renommee de Fexcellence de quelqu^un.
§.4. PH. Je ne veux point examiner maintenant s'il y a quelque
chose ä dire ^ ces deßnitions, pour remarquer plustost les causes des
abus des mots. Premierement* on apprend les mots avant que d'ap-
prendre les idees qui leur appartiennenl, et les enfans accousfumes a cela
dös le berceau en usent de ra^me pendant toute leur vie: d^autant plus
qu^ils ne laissent pas de se faire entendre dans la conversation, sans avoir
jamais fixe leur idee, en se servant de differentes expressions pour faire
concevoir aux aulres ce quMIs veulent dire. Gependant c^la remplit souvent
leur discours de quantite de vains sons, surtout en matiere de morale.
Les hommes prennent les mots qu'ils trouvent en usage chez leur voisins,
pour ne pas paroistre ignorer ce qu'ils- signifient, et ils les employent avec
confiance sans leur donner un sens certain : et comme dans ces sortes de
discours il leur arrive rarement d^avoir raison, ils sont aussi rarement
V. 21
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322 Seibni) unb Sode.
convaincus d'avoir tort; et les vouloir tirer d*erreiir, c'est vouloir depos-
seder un vagabond.
TH. £n effect on prend si rarement la peine qu^il faudroit se donner,
pour avoir Tiiitelligence des termes ou mots, que je me suis etonn^ plus
d'une fois que les enfaus peuvent apprendre si tost les langues, et que
les hommes parlent encor si juste; veu qu'on s'attache si peu ä instruire
les enfans dans leur langue maternelle et que les autres pensent si peu
ä acqu^rir des definitions nettes: d^autant que Celles qu'on apprend dans
les ecoles ne regardent pas ordinairement les mots, qui sont dans l'usage
public. Au reste j'avoue qu^il arrive ass6s aux hommes d'avoir tort lors
m6me qu'ils disputent serieusement, et parlent suivant leur sentiment;
cependant j'ay remarqu^ aussi ass6s souvent que dans leur disputes de
speculation suf des matieres, qui sont du ressort de leur esprit, ils ont
tous raison de deux cost^s, except6 dans les oppositions quMls fönt les
uns aux autres^ oü ils prennent mal le sentiment d'autruy: ce qui vient
du mauvais usage des termes et quelquesfois aussi d*un esprit de contra-
diction et d'une affectation de superioritö.
§. 5. PH. £n second lieu Fusage des mots est quelquesfois in-
constant: cela ne practique que trop parmy les savans. Cependant
c'est une tromperie manifeste, et si eile est volont^iire, c^est folie ou malice.
Si quelqu'un en usoit ainsi dans ses comptes (comme de prendre un X
pour un V), qui je vous prie voudroit avoir ä faire avec luy?
TH. Cet abus estant si commun non seulement parmy les savans
mais encor dans le grand monde, je crois que c'est plustost mauvaise
coustume et inadvertance, que malice qui le fait commettre. Ordinaire-
ment les significations diverses du miftme mot ont quelque affinit6; ceia
fait passer l'une pour l'autre et on ne donne pas le temps de considerer
ce qu'on dit avec toute Fexactitude qui seroit h souhaiter. On est accous-
tumö aux Tropes et aux figures, et quelque elegance ou faux brillant
nous impose aisement. Car le plus souvent on cherche le plaisir, Tamu-
sement et les apparences plus que la verit6 : outre que la vanitö s'en mele.
§. 6. PH. Le troisieme abus est une obscurit6 affectöe, seit
en donnant h des termes d'usage des significations inusit^es, seit
en inlroduisant des termes nouveaux, sans les expliquer. Les anciens
Sophistes, que Lucien tourne si raisonnablement en ridicule, pretendant
parier de tout, couvroient leur ignorance sous le volle de Pobscuritö des
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edbni} unb Sode. 323
paroles. Parini les Sectes des Phiiosophes la Peripateticienne s'est rendue
remarquable par ee defaut; mais les autres Sectes, m^me parmy les mo-
dernes, n'en soni pas tout ä fait exemptes. 11 y a par exemple des gens
qui abusent du terme d'etendu et trouvent necessaire de le confondre
avec celuy de corps. §. 7. La Logique ou Farl de disputer, qu'on a tant
estim6, a servi ä entretenir robscurit^. §. 8. Ceux qui s^ sont adonn^es
ont est^ inutiles ä la Republique ou plustost domageables. §.9. Au lieu
que les hommes mecaniques, si iiiepris6s des Doctes, ont est6 utiles ä la
vie humaine. Cependant ces Docteurs obscurs ont est^ admir^s des igno-
rans ; et on les a erüs invincibles parce qu'ils estoient munis de ronces et
d*epines, oü il n'y avoit point de plaisir de se fourrer, la seule obscurite
pouvant servir de defense ä Fabsurdit^. §. 42. Le mal est, que cet art
d'obscurcir les mots a embrouill^ les deux grandes regles des actions de
rbomme, la Religion et la Justice.
TH. Vos plainles sont justes en bonne partie: il est vray cependant
qu^il y a, mais rarement, des obscurit^s pardonnables, et m^me louables:
comme lorsqu'on fait profession d'estre enigmatique, et que Tenigme est
de Saison. Pythagore en usoit ainsi et c'est ass^s la maniere des Orientaux.
Les Alchymistes, qui se nomment Adeptes, declarent de ne vouloir estre
entendus que des fils de Part. Mais cela seroit bon si ces fils de Tart
pretendus avoient la clef du chifre. Une certaine obscurite pourroit estre
permise : cependant il faut qu'elle cache quelque chose, qui merite d^estre
devin^e et que Fenigme seit decbifrable. Mais la Religion etla Justice
demandent des id^es claires. 11 semble que le peu d' ordre, qu'on y a
apport^ en les enseignant, en a rendu la doctrine embrouillce; et Finde-
termination des termes y est peutestre plus nuisible que Fobscurit^. Or
comme la Logique est Fart, qui enseigne Fordre et la liaison des pens^es,
je ne voy point de sujet de la blamer. Au contraire c'est faute de Logique
que les hommes se trompent.
§.14. PH. Le quatriöme abus est qu'on prend les mots pour
des choses, c^est ä dire qu'on croit que les termes repondent ä Fessence
r6ellc des Substances. Qui est ce qui ayant este elev6 dans la Philosophie
Peripateticienne ne se figure que les dix noms, qui signifient les predi-
camens, sont exactement conformes ä la nature des choses? que les
formes substantielles, les ames vegetatives, Thorreur du vulde,
les especes intentionnelles etc. sont quelque chose de röel? les Plato-
21*
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324 SJcibnlj unb iodt.
niciens ODi leur ame du monde, ei Ics Epicuriens la tendance de leur
alomes vers le mouvement, dans le lemps qu'ils sont en repos. Si les
vehicules aäriens ou Etheriens du Docteur More eussent prevalu dans
quelque endroit du monde, on ne les auroit pas moins crus reels.
. TH. Ce n'est pas proprement prendre les niols pour les choses, mais
c'est croire vray ce qui ne Test point. Erreur trop commune ä tous les
hommes, mais qui ne depend pas du seul abus des mois, ei consisie en
iouie auire chose. Le dessein des predicamens esi fori uiile, ei on
doit penser ä les reciifier, plusiosi qu'ä les rejeiler. Les Subsiances, quan-
iiies, qualiies, aciions ou passions ei relaiions, c'esi a dire, cinq iiires
generaux des Esires pouvoieni suffire avec ceux qui se formeni de leur
composiiion, ei vous m^me, en rangeani les idees, n'aves vous pas voulu
les donncr comme des predicamens? J'ay parle cy dessus des forme s
subsianiielles. Ei je ne scay si on esi asses fonde de rejeiier les
ames vegetaiives, puisque des personnes fori experimeniees ei judi-
cieuses reconnoisseifi une grande analogie enire les pianies ei les animaux,
ei que vous av6s paru, Monsieur, admeiire Tarne des besies. L'horreur
du vuide se peut eniendre sainemeni, c'esi äi diro, suppos^ que la nature
aii une fois rempli les espaces, et que les corps soyeni impeneirables ei
incondensables, eile ne s^^auroii admeiire du vuide : ei je tiens ces irois
suppositions bien fondces. Mais les especcs inieniionelles, qui doi-
veni faire le commerce de Tarne ei du corps, ne le sont pas, quoyqu'on
puisse excuser peuiesire les especes sensibles, qui voni de Fobjei a
Torgane eloign^, en y souseniendani la propagation des mouvemens. J'avoue
qu'il n'y a poini d'ame du monde de Piaion, car Dieu esi au dessus du
monde, exiramundana inielligentia, ou plustosi, supramundana.
Je ne s^ay si par la iendance au mouvemeni des aiomes des Epicu-
riens vous n'eniendes la pesanieur, qu'ils leur aiiribuoient , ei qui sans
douie esioii sans fondemeni, puisqu'ils pretendoieni que les corps voni tous
d'un m^me cosi6 d'eux m^mes. Feu Monsieur Henry Morus, Theologien de
FEglise Anglicane, tout habile homme qu'il esioii, se monstroii un peu
trop facile ä forger des Hypotheses, qui n'esioient poini intelligibles ny
apparentes, iömoin son principe Hylarchique de la mauere, cause de
la pesanieur, du ressori ei des autres merveilles qui s'y renconirent. Je
n'ay rien ä vous dire de ses vehicules Eiheriens, doni je n'ay point exa-
min^ la nature.
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gcifenij uttb 2o<*e, 325
§. 45. PH. ÜD exemple sur le Diot de matiere vous fera mieux entrer
dans ma pensee. On prend la maiiere pour un Estre r^ellement existant
dans la nature, distinci du corps : ce qui est en effect de la derniere evi-
deDce ; autrement ces deux id^es pourroient estre mises indifferement Fune
a la place de l'autre. Gar on peut dire qu'une seule matiere com-
pose tous les corps, et non pas qu'un seul corps compose toutes les
matieres. On ne dira pas aussi, je pense, qu'une matiere est plus grande
que Fautre. La matiere exprime la Substance et la solidit^ du corps;
ainsi nous ne concevons pas plus des differentes matieres, que des diffe-
rentes solidit^s. Cependant d^s qu'on a pris la matiere pour un nom de
quelque chose qui existe sous cette precision, cette pens6e a produit des
discours inintelligibles et des disputes embrouill^es sur la matiere pre-
miere.
TH. 11 me paroist que cet exemple sert plustost ä excuser qu'^ blamer
la Philosophie Peripateticienne. Si tout Pargent estoit figur6, ou plustost
parceque tout l'argent est figur6 par la nature ou par Part, en serat-il
moins permis de dire, que l'argent est un Estre r^ellement existant dans
la nature, distinct (en le prenant dans sa precision) de la vaisselle ou
de la.monnoye? On ne dira pas pour cela que Pargent n'est autre chose
que quelques qualit^s de la monnoye. Aussi n'est il pas si inutile qu^on
pense de raisonner dans la Physique generale de la matiere premiere et
d'en determiner la nature, pour scavoir si eile est uniforme tousjours, si eile
a quelque autre propriet^ que Pimpenetrabilite (comme en effect j'ay monstre
aprös Kepler, qu'elle aencor ce qu*on peut appeller inertie) etc., quoyqu'elle
ne se trouve jamais toute nue: comme il seroit permis de raisonner de
Pargent pur, quand il n'y en auroit point cbez nous, et quand nous n'au-
rions pas le moyen de le purifier. Je ne desapprouve donc point qu'Ari-
stote ait parl6 de la matiere premiere; mais on ne scauroit s'empecher de
blamer ceux qui s'y sont trop arrestes, et qui ont forg6 des chimeres sur
des mots malentendus de ce Philosophe, qui peutestre aussi a donn6 trop
d'occasion quelquesfois ä ces meprises et au galimathias. Mais on ne doit
pas tant exagerer les defauts de cet auteur celebre, parcequ'on scait que
plusieurs de ses ouvrages n'ont pas est6 acheves ny publi^s par luy
m^me.
§. 47. PH. Le cinqui^me abus est de mettre les mots ^ la place
des choses, quils ne signifient, ny ne peuvent signifier en aucune maniere.
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326 ^»^ni) unb 8o((e.
C'est lorsque par les noms des Substances dous voudrions dire quelque
chose de plus que cecy : ce que j'appelle or est malleable (quoyque dans le
fonds Tor alors ne signifie autre chose que ce qui est malleable), preten-
dant faire entendre que la malleabilite depend de Tessence reelle de Tor.
Ainsi nous disons que e'est bien definir rhomme avec Aristote par ranimal
raisonnable ; et que c'est le male definir avec Piaton par un animal ä deux
picds Sans plumes et avec de larges ongles. §.18. A peine se trouvet-il une
personne qui ne suppose que ces mots signifient une chose, qui a Fessence
reelle, dont dependenl ces proprietes; cependant c'est un abus visible, cela
n^estant point renfermö dans Fid^e complexe, signifide par ce mot.
TH. Et moy je croirois plustost qu'il est visible qu'on a tort de blamer
cet usage commun, puisqu^il est tr^s vray que dans Tid^e complexe de For
est renferme, que c'est une chose qui a une essence reelle, dont la Con-
stitution ne nous est pas autrement connue en detail, que de ce qu'en
dependent des qualit^s telles que la malleabilite. Mais pour en enoncer
la malleabilite sans identit^ et sans le defaut de coccysme ou de repe-
tition (voy^s Chap. 8. §. 18), on doit reconnoistre cette chose par d'autres
qualites, comme par la couleur et le poids. Et c'est comme si Fon disoit,
qu'un certain corps fusible, jaune et tr^s pesant, qu'on appelle or, ^ une
nature, qui luy donne encor la qualit^ d'estre fort doux au marteau et ä
pouvoir estre rendu extremement mince. Pour ce qui est de la definition
de rhomme qu'on attribue a Piaton, qu'il ne paroist avoir fabriqu^e que
par exercice, et que vous m^me ne voudri^s je crois comparer serieusement
a Celle qui est receue, il est manifeste qu'elle est un peu trop externe et
trop provisionnelle ; car si ce Cassiowaris, dont vous parlies derniere-
ment, Monsieur (Chap. 6. §. 34), s'estoit trouv6 avoir de larges ongles, le
voilä qui seroit homme; car on n'auroit point besoin de luy arracher les
plumes comme ä ce coq, que Diogene ä ce qu'on dit vouloit faire devenir
homme Platonique.
§. 19. PH. Dans les modes coropos6s, d6s qu'une id^e qui y entre
est chang^e, on reconnoist aussitost que c'est autre chose, comme il paroist
visiblement par ces mots, murther, qui signifie en Anglois (comme Mordt
en AUemand) homicide de dessein premedit^; manslaughter (motrepon-
dant dans son origine di celuy d'homicide) qui en signifie un volontaire, mais
non premedite; chancemedly (mel6e arriv^e par hazard, suivant la force
du mot) homicide commis Sans dessein; car ee qu'on exprime par les
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Seitoi) unb iedt. 327
noms, et ce que je crois estre dans la chose (ce que j^appellois auparavant
essence nominale et essence reelle) est le m^me. Mais il n'est pas
ainsi dans les noms des Substances, car si Fun met dans Tid^e de For ce
que I'autre y omet, par exemple la fixit^ et la capacit6 d^ estre dissous
dans Teau r^gale, les hommes ne croyent pas pour cela qu'on ait chang6
Fespece, mais seulement que Fun en ait une id6e plus parfaite que Fautre
de ce qui fait Fessence reelle cach^e, ä laquelle ils rapportent le nom de
For, quoyque ce secret rapport seit inutile et ne serve qu'ä nous em-
barasser.
TH. Je crois de Favoir d6ja dit; mais je vais encor vous monstrer
clairement icy, que ce que vous ven6s de dire, Monsieur, se Irouve dans
les modes, comme dans les estres substantiels, et qu'on n'a point sujet de
blamer ce rapport a Fessence interne. En voicy un exemple. On peut
definir une parabole au sens des Geometres, que c'est une figure dans
laquelle tous les rayons paralleles a une certaine droite sont reunis par
la reflexion dans itn certain point ou foyer. Mais c'est plustost Texte-
rieur et Teffect qui est exprim^ par cette id^e ou definition, que T es-
se nee interne de cette figure, ou ce qui en puisse faire d^abord con-
noistre l'origine. On peut m^me douter au commencement si une teile
figure, qu'on souhaite et qui doit faire cet effect, est quelque chose de
possible; et c'est ce qui chez moy fait connoistre, si une definition est
seulement nominale et prise des propriet^s, ou si eile est encor reelle.
Gependant celuy qui nomme la parabole et ne la connoist que par la
definition que je viens de dire, ne laisse pas lorsqu'il en parle, d'entendre
une figure, qui a une certaine construction ou Constitution, qu'il ne s^ait
pas, mais qu'il souhaite d'apprendre pour la pouvoir tracer. Un autre qui
Faura plus approfondie y ajoutera quelque autre propriet6, et il y decouvrira
par exemple que dans la figure qu^on demande, la portion de Faxe inter-
cept^e entre Fordonn^e et la perpendiculaire, tir^es au m6me point de la
courbe, est tousjours constante, et qu'elle est egale ä la distance du sommet
et du foyer. Ainsi il aura une id6e plus parfaite que le premier, et arri-
Vera plus aisement ä tracer la figure, quoyquMl n'y seit pas encor. Et
cependant on conviendra que c'est la m^me figure, mais dont la Constitu-
tion est encor cach6e. Vous voyes donc, Monsieur, que tout ce que vous
trouv6s et blam^s en partie dans Fusage des mots, qui signifient des choses
substantielles, se trouve encor et se trouve justifie manifestement dans
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ä28 idhmi unb Sode.
Fusage des mots, qui signifient des modes compos^s. Mais ce qui vous a
fait croire, qu'il y avoit de la difiference entre les Substances et les modes,
n'est que vous n^aves point consulte icy des modes intelligibles de difficile
discussioD, qu'on trouve ressembler en lout cecy aux corps, qui sont encor
plus difficiles a connoistre.
§. 20. PH. Ainsi je crains que je ne doive rengainer ce que je
voulois vous dire, Monsieur, de la cause de ce que j'avois crü un abus.
Comme si c'estoit parce que nous croyons faussement que la nature agil
lousjours regulierement et fixe des bornes a chacune des especes par cette
esseuce specifique ou Constitution interieure, que nous y sousentendons et
qui suit tousjours le möme nom specifique.
TH. Vous voyes donc bien, Monsieur, par Fexemple des modes Geo-
metriques, qu^on n'a pas trop de tort de se rapporter aux essences internes
et specifiques, quoyqu'ii y ait bien de la difierence entre les choses sen-
sibles, seit Substances, soit modes, dont nous n'avons que des definitions
nominales provisionelles et dont nous n'esperons pas faeilement de reelles,
et entre les modes intelligibles de difficile discussion, puisque nous pou-
vons enfin parvenir a la Constitution Interieure des figures Geometriques.
§. 24. PH. [Je voy enfin que j'aurois eu tort de blamer ce rapport
aux essences et constitutions internes, sous pretexte que ce seroit rendre
nos paroles signes d'un rien ou d'uu inconnu. Gar ce qui est inconnu ä
certains egards se peut faire connoistre d'une autre maniere, et Finterieur
se fait connoistre en partie par les phenomenes qui en naissent. £t pour
ce qui est de la demande: si un foetus monstrueux est homme ou
non? je voy que si on ne peut pas le decider d'abord, cela n'empeche
point que i'espece ne soit bien fixee en eile m^me, nostre ignorance ne
changeant rien dans la nature des choses.]
TH. En effect il est arrive a des Geometres tr^s habiies de n'avoir
point asses sceu quelles estoient les figures dont ils connoissoient plusieurs
proprieles qui sembloient epuiser le sujet. Par exemple il y avoit des
lignes, qu'on appelloit des perl es, dont on donna m^me ies quadratures
et la niesure de leur surfaces et des solides, faits par leur revolution,
avant qu'on sceut que ce n'estoit qu'un compose de certaines parabolol'des
cubiques. Ainsi en considerant auparavant ces perles comme une espece
particuliere , on n'en avoit que des connoissances provisionelles. Si cela
peut arriver en Geometrie, s'etonnerat-on qu'il est difficile de determiüer
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8eibni) ttnb Sode. 329
les especes de la nature corporelle, qui sont incomparablement plus com-
§. 22. PH. Fassons au sixieme abus pour continuer le denombre-
ment commenc^, quoyque je voye bien qu*il en faudroit retraneher quel-
ques uns. Cet abus general mais peu remarqu^, c'est que les hommes
ayani attach^ certaines id^es ä certains mots par un long usage^ s'imagi-
nent que celte connexion est manifeste et que tout le nionde en convient.
D'oü vient qu'ils trouvent fort etrange, quand on leur demande la signi-
fication des mots qu'ils employent, lors m^me que cela est absolument
necessaire. 11 y a peu de gens qui ne le prissent pour un affront, si on
leur demandoit ce qu'ils entendent en parlant de la vie. Cependant Tid^e
vague, qu'ils en peuvent avoir, ne suffit pas lors qu'il s'agit de s^avoir si
une plante, qui est d^ja formte dans la semence, a vie, ou un poulet qui
est dans un oeuf, qui n^a pas encor est^ eouv^, ou bien un homme en
defaillance sans sentiment ny mouvement. Et quoyque les hommes ne
veulent pas paroistre si peu intelligens ou si importuns que d'avoir
besoin de demander Texplication des termes dont on se sert, ny critiques
si incommodes pour reprendre sans cesse les autres de Tusage, qu'ils fönt
des mots, cependant lors qu'il s'agit d'une recherche exacte, il faut venir
a Texplicalion. Souvent les savans de differens partis dans les raisonne-
mens qu'ils etalent les uns contre les autres ne fönt que parier differens
langages, et pensent la m^me chose, quoyque peutestre leurs int^rests soyent
differens.
TH. Je crois m'estre explique ass6s sur la notion de la vie, qui
doit tousjours estre aecompagn^e de perception dans Pame; autrement ce
ne sera qu'une apparence, comme la vie que les sauvages de TAmerique
attribuoient aux montres ou horloges, ou qu^attribuoient aux Marionnettes
ees Magistrats, qui les crurent anim^es par des demons, lors qu'ils voulu-
rent punir comme sorcier celuy qui avoil donn6 ce spectacle le premier
dans leur ville.
§. 23. PH. Pour conclure, les mots servent 1) pour faire entendre
nos pens^es, 2) pour le faire facilement, et 3) pour donner enlr^e dans la
connoissance des choses. On manque au premier point, lors qu'on n'a
point rid6e determinee et constante des mots, ny recoue ou entendue par
les autres. §. 23. On manque ä la facilit^, quand on a des id^es fort com-
plexes, Sans avoir des noms distincts; c^est souvent la faute des langues
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330 itihrd^ uttb Sode.
meines, qui n'ont point des noms; souvent aussi c'est celle de Fhomme
qui ne les s^ait pas; alors on a besoin de grandes periphrases. §. 24. Hais
lorsque les idees, signifi^es par les mots, ne s'accordenl pas avec ce qui
est r^el, on manque au iroisieme point. §. 26. 1) Celuy qui a les termes
Sans id^es est comine celuy qui n'auroit qu'un catalogue de livres. §. 27.
2) Celuy qui a des idees fort complexes seroit comme un homme, qui
auroit quantit^ de livres en feuilles detach6es sans titres, et ne S9auroit
donner le livre sans en donner les feuilles Tune apr^s Tautre. §. 28.
3) Celuy qui n^est point constant dans Pusage des signes seroit comme un
marchand, qui vendroit differenles choses sous le m6me nom. §. 29. 4) Celuy
qui attache des id^es particulieres aux mots receus ne scauroit eclairer les
autres par les luniieres qu'il peut avoir. §. 30. 5) Celuy qui a en teste
des id^es des Substances, qui n'ont jamais est^, ne scauroit avancer dans
les connoissances reelles. §. 33. Le premier parlera vainement de la Ta-
rantule ou de la Charit^. Le second verra des animanx nouveaux sans les
pouvoir faire aisement connoistre aux autres. Le troisieme prendra le corps
tantost pour le solide, et tantost pour ce qui n^est qu'etendu; et par la
frugalite il designera tantost la vertu, tantost le vice voisin. Le quatrieme
appellera une mule du nom de cheval, et celuy que tout le monde appelle
prodigue, luy sera genereux; et le cinquieme cherchera dans la Tartarie
sur l'autorit^ d'Herodote une nation, compos^e d'homnies qui n'ont qu'un
oeil. Je remarque que les quatre premiers defauts sont communs aux
noms des Substances et des modes, mais que le demier est propre aux
Substances.
TH. Vos remarques sont fort instructives. .ra4jouteray seulement
qu'il me semble qu'il y a du chimerique encor dans les idees qu^on a des
accidens ou fa^ons d'estre ; et qu'ainsi le cinquieme defaut est encor commun
aux Substances et aux Accidens. Le Berger extravagant ne Festoit
pas seulement parce qu'il croyoit qu'il y avoit des Nymphes cach^es dans
les arbres, mais encor parce qu'il s'attendoit tousjours ä des avantures
Romanesques.
§. 34. PH. .I'avois pensö de conclure, mais je me souviens du
septieme et dernier abus, qui est celuy des termes figur^s ou des
allusions. Cependant on aura de la peine ä le croire abus, parce que ce
qu'on appelle esprit et Imagination est mieux receu que la verit^ toute
seche. Cela va bien dans les discours, oü on ne cherche qu'ä plaire;
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MMi uitb Sode. 331
mais dans le fonds, excepl^ l^ordre ei la nettet^, tout Part de la Rhetorique^
ioutes ces applieations artificielles et figur^es des mots ne servent qu'^
insinuer de fausses id6es, emouvoir les passions et seduire le jugement,
de Sorte que ce De sont que de pures supercheries. Cependant c'est a
cet art fallacieux qu^on donne le premier rang et les recompenses. C'est
que les hommes ue se soucient gu^res de la verit^, et aiment beaueoup
a tromper et estre tromp^s. Cela est si vray, que je ne doute pas que
ce que je viens de dire conlre cet art ne seit regard^ corame Feffect
d^une extreme audace. Car FEIoquence, semblable au beau sexe, a des
Charmes trop puissans pour qu'on puissc estre admis a s'y opposer.
TH. Bien lein de blamer vostre zele pour la verit6, je le trouve
juste. Et il seroit ä souhaiter qu^il p6t toucher. Je n^en desespere pas
entierement parce qu'il semble, Monsieur, que vous combattes TEloquence
par ses propres armes, et que vous en av6s m^me une d*une awtre espece,
superieure ä cette trompeuse, comme il y avoit une Veitus Uranie, mere
du divin amour, devant laquelle . cette aulre Venus batarde , mere d'un
amour ayeugle, n'osoit paroistre avec son enfant aux yeux bandös. Mais
cela m^me prouve que vostre these a besoin de quelque moderation, et
que certains ornemens de FEloquence sont comme les vases des Egyptiens,
dont on se pouvoit servir au culte du vray Dieu. II en est comme de la
Peinture et de la Musique, dont on abuse et dont Fune represente souvent
des imaginations grotesques et m^me nuisibles, et Tautre amollit le coeur,
et toutes deux amusent vainement; mais elles peuvent estre employ^es
utilement, Fune pour rendre la verit^ claire, Fautre pour la rendre tou-
chante, et ce dernier effecl doit estre aussi celuy de la poesie, qui tient
de la Rhetorique et de la Musique.
Chapitre XI.
Des remedes qu'on peut apporter aux imperfections et aux abus
dont on vient de parier.
§.1. PH. Ce n'est pas le Heu icy de s'enfoneer dans cette dicussion
de Fusage d'une vraye eloquence, et encor moins de repondre a vostre
compliment obligeant, puisque nous devons penser a finir cette matiere
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332 8etBttig «ob iodt.
des mots, en cherchant les remedes aux imperfections que nous y avons
remarqu^es. §. Sl. II seroit ridicule de tenter la reforme des langues, et
de vouloir obliger les hommes ä ne parier qu'^ mesure qu'ils ont de la
conDoissance. §.3. Mais ce n*est pas trop de pretendre que les Philo-
sophes parlent exactement, lorsquMl s'agit d'une serieuse recherche de la
verit6: sans cela tout sera plein d'erreurs, d'opiniatret^s et de disputes
vaines. §. 8. Le premier remede est de ne se servir d'aucun mot
Sans y attacher une idee, au lieu qu'on employe souvent des mots comme
Instinct, Sympathie, Antipathie, sans y attacher aueun sens.
TH. La regle est bonne; mais je ne s^ay si les exemples sont con-
venables. 11 semble que tout le monde entend par Tinstinct, une incli-
nation d'un animal ' ä ce qui luy est convenable, sans qu'il en concoive
pour cela la raison; et les hommes m^mes devroient moins negliger ces
instincts, qui se decouvrent encor en eux, quoyque leur maniere de vivre
artificielle les ait presque effac^s dans la pluspart; le Medecin de soy
möme Ta bien remarqu^. La Sympathie ou Antipathie signifie ce
qui dans les corps, destitu^s de sentiment, repond h Tinstinct de s'unir ou
de se separer, qui se trouve dans les animaux. Et quoyqu'on n'ait poinl
rintelligence de la cause de ces inclinations ou tendances qui seroit h sou-
haiter, on en a pourtant une notion sufßsante, pour en discourir intelli-
giblement.
§.9. PH. Le second remede est que les idees des noms des
modes soyent au moins determinees et §. 10. que les id^es des noms des
Substances soyent de plus conformes a ce qui existe. Si quelqu'un dit
que la Justice est une conduite conforme ä la loy h Tegard du bien
d'autruy, cette idee n'est pas asses determin^e, quand on n'a aucune id^e
distincte de ce qu^on appelle loy.
TH. On pourroit dire icy que la Loy est un precepte de la sagesse,
ou de la science de la felicite.
§.14. PH. Letroisieme remede est d'employer des termes con-
formement a Pusage receu, autant qu'il est possible. §. 42. Le quatrieme
est de declarer en quel sens on prend les mots, soit qu^on en fasse de
nouveaux, ou qu^on employe les vieux dans un nouveau sens, soit que
Von trouve que Pusage n'ait pas ass^s fix^ la signification. §. 13. Mais
il y a de la difference. §. 14. Les mots des idees simples qui ne scau-
roient eslre definies sont expliques par des mols synonymes,' quand ils
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?et6nii unb Sode. ;^33
soDi plus connüs, ou eii moDstraut la chose. C'est par ces nioyens qu*on
peui Xaire ooinprendi'e a un paysan ce que c'est que la couleur feuille
morte, en luy disaat que c'esl celle des feuilles seches, qui lombent en
autonine. §. 45. Les noms des modes composes doivent estre expHqucs
par la definition, car cela se peut. §. 46. C^esl par la que la Morale est
susceptible de demonstration. On y prendra Fhomnie pour un Estre cor-
porel et raisonnable, sans se mettre en peine de la figure externe,
§. 47. car c'est par le nioyen des definitions, que les matieres de Morale
peuvent estre traitees elairement. On aura plustost fait de definir la
Justice suivant Tidee qu'on a dans Tesprit, que d'en chercher un modele
hors de nous, comme Arislide, et de la former la dessus. §. 48. El comme
la pluspart des modes composes n^existent nulle part ensemble, on ne les
peut fixer qu*en les definissant^ par Tenumeration de ce qui est disperse.
§. 49. Dans les Substances II y a ordinairement quelques qualites
directrices ou caracteristiques, que nous considerons comme Fidee
la plus distinctive de l'espece, auxquelles nous supposons que les autres
idees, qui forment Tidee complexe de Tespece, sont altachces. C'est la
figure dans les vegetaux et animaux, et la couleur dans les corps inani-
mes, et dans quelques uns c'est la couleur ou la figure ensemble. C^est
pourquoy §. 20. la definition de Fhomme donnee par Piaton est plus carac-
teristique que cclle d'Äristote; ou bien on ne devroit point faire mourir
les productions monstrueuses, §. 24. et souvenl la veue sert autant qu'un
autre examen ; car des personnes, accoustumees a examiner Tor, distinguent
souvent ä la veue le verilable or d*avec le faux, le pur d'avec celui qui
est falsifie.
TH. Tout revienl sans doute aux definitions qui peuvent aller jusqu'aux
id^es primitives. Un m^me sujet peut avoir plusieurs definittons, mais
pour s^avoir qu^elles convicnnent au m^me, il faut Fapprendre par la
raison, en demonstrant une definition par i'aulre, ou par Fexperience, en
eprouvant qu'elles vont constamment ensemble. Pour ce qui est de la
Morale, une partie en est loute fond^e en raisons; mais il y a une aulre
qui depend des experiences et se rapporte aux temperamens. ' Pour con-
noistre les Substances, la figure et la couleur, c'est ä dire le visible,
nous donnent les premieres idees, parce que c*est par Ik qu'on connoist
les choses de loin; mais elles sont ordinairement trop provisionelles, et
dans les choses qui nous importent, on tache de connoistre la Substance
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334 ü^etbni) unb iedt,
de plus pr^s. Je m^elonne au reste que vous reven^s encor ä la definition
de rhomme, attribu^e k Piaton, depuis que vous yeii6s de dire vous
inline §. 46. qu'en Morale on doit prendre l'homme pour un Estre cor-
porel et raisounable sans se mettre en peine de la figure externe. Au
reste il est vray qu'une grande practique fait beaucoup pour discerner
h la veue, ce qu^un autre peut scavoir ä peine par des essais diffi-
ciles. Et des Medecins d'une grande experience^ qui ont la veue et la
memoire fort bonnes, connoissent souvent au premier aspect du malade,
ce qu'un autre luy arrachera h peine k force d'interroger et de taler
le pouls. Mais 11 est bon de joindre ensemble tous les indices qu'on
peut avoir.
§. 22. PH. J'avoue que celuy, k qui un bon essayeur fera connoistre
toutes les qualites de Tor, en aura une meilleure connoissance que la
veue ne s^auroit donner. Mais si nous pouvions en apprendre la Consti-
tution Interieure, la signification du mot Or seroit aussi aisement deter-
min^e que celle du Triangle.
TH. Elle seroit tout aussi determinee, et il n'y auroit plus rion de
provisionnel; mais eile ne seroit pas si aisement determinee. Car je
crois qu'il faudroit une distinction un peu prolixe, pour expliquer la con-
texture de Tor, comme il y a m^me en Geometrie des ligures, dont la
definition est longue.
§. 23. PH. Les esprits separes des corps ont sans doute des con-
noissances plus parfaites que nous, quoyque nous n'ayons aucune notion
de la maniere, dont ils les peuvent acquerir. Cependant ils pourront
avoir des id^es aussi claires de la consitution radioale des corps, que celle
que nous avons d'un Triangle.
TH. Je vous ay d6ja marqu^, Monsieur, que j'ay des raisons pour
juger qu'il n^y a point d'esprits cröes, entierement separes des corps;
cependant il y en a sans doute, dont les organes et Tentendement sont
incomparablement plus parfaits que les nostres, et qui nous passent en
toute sorle de conceptions, autant et plus que M. Frenicle, ou ce gar^on
Suedois, dont je vous ay parlö, passent le commun des hommes dans le
calcul des nombres, fait par Imagination.
§. 24. PH. Nous avons deja remarqu^ que les definitions des Sub-
stances, qui peuvent servir ä expliquer les noms, sont imparfaites par
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Sei(ni) itnb 2cdt. 335
rapport ä la connoissance des choses. Car ordinaireifient nous mettons
le nom a la place de la chose; donc le nom dit plus quo les deß^
nitioDs; ainsi pour bien definir les Substances, il faul etudier Thistoire
naturelle.
TH. Vous voy6s donc, Monsieur, que le nom* de Tor par exemple
signifie non pas seulement ce que celuy, qui le prononce, en connoist;
par exemple: un jaune tr^s pesant, mais encor ce qu'il ne connoist pas,
et qu'un autre en peut connoistre, c'est ä dire un corps dou^ d'une
Constitution interne, dont decoule la couleur et la pesanteur, et dont
naissent encor d'autres proprietes, qu^il avoue estre mieux connues des
experts.
§. 25. PH. II seroit maintenant ä souhaiter que ceux qui sont exer-
c6s dans les recherches physiques voulussent proposer les id^es simples,
dans lesquelles ils observent, que les individus de chaque espece conviennent
constamment. Mais pour composer un Dictionnaire de cette espece, qui
contlnt pour ainsi dire THistoire naturelle, il faudroit trop de personnes,
trop de temps, trop de peine et trop de sagacit6 pour qu'on puisse jamais
esperer un tel ouvrage. II seroit bon cependant d'accompagner les mots
de petites tailles douces ä Tegai'd des choses, qu'on connoist par leur
figure exterieure. Un tel Dictionnaire serviroit beaucoup ä la posterit6 et
epargneroit bien de la peine aux Gritiques futurs. De petites .figures
comme de FAche (apium), d'un Bouquetin (ibex, espece de bouc
sauvage) vaudroient mieux que de longues descriptions de cette plante ou
de cet animal. Et pour connoistre ce que les Latins appelloient strigi-
les et sistrum, tunica et pallium, des ßgures d la marge vaudroient
incomparablement mieux que les pretendus synonymes, ötrille, cymbale,
robe, veste, manteau, qui ne les fönt gueres connoistre. Au resteje ne
m'arresteray pas sur le septieme remede des abus des mots qui est d'em-
ployer constamment le m6me terme dans le m6me sens, ou d'avertir quand
on le change. Gar nous en avons ass6s parl6.
TH. Le R. P. Grimaldi, President du tribunal des Mathematiques a
Pekin, m'a dit que les Ghinois ont des Dictionnaires accompagnös de figures.
II y a un petit nomenclateur imprimö ä Nuremberg, oü il y a de telles
figures ä chaque mot, qui sont ass^s bonnes. Un tel Dictionnaire Uni-
versel figur6 seroit ä souhaiter, et ne seroit pas fort difficile h faire.
Quant ä la description des Especes, c'est justement Thistoire natu-
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336 ?«iBnij unb Jode.
relie, et oü y travaille peu ä peu. Sans les guerres (qui ont Iroubl^
FEurope dcpuis les premieres fondations des Societes ou Academies Royales)
on seroit all6 loin, et on seroit d^ja en estat de profiter de nos travaux;
mais les grands pour la pluspart n'en connoissent pas Timportance, oy de
quels biens ils se privent en negligeant Favancement des connoissances
solides; outre qu'ils sont ordinaireinent trop derang^s par les plaisirs de
la paix ou par les soins de la guerre, pour peser les choses qui ne les
frappent point d'abord.
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ESSAI SÜR L'ENTENDEMENT.
UVREIV, DE LA CONNOISSANCK
Chapitre I.
De la Connoissance en general.
§. 4. PH. Jusqu'icy nous avons par]^ des id^es et des mots qui
les representent ; venons maintenant äxm connoissances, que les id^es
foumissent, car elles ne roulent que sur nos id^es. §. 2. Et la con-
noissance n'est autre chose que la perception de la liaison^ et convenance
ou de Topposition et disconvenance, qui se trouve entre deux de nos
id^es. Seit qu'on imagine, conjecture ou croye, c'est tousjours cela.
Nous nous appercevons par exemple par ce moyen que le blanc n^est pas
1e noir, et que les angles d'un triangle et leur egalit6 avec deux angles
droits ont une liaison necessaire.
TH. La connoissance se prend encor plus generalement, ensorte qu'elle
se trouve aussi dans les id6es ou teimes, avant qu'on vienne aux propo-
sitions ou verit6s. Et Ton peut dire que celuy qui aura vü attentivement
plus de portraits de plantes et d'animaux, plus de ßgures de machines,
plus de descriptions ou representations de maisons ou de forteresses, qui
aura lü plus de Romans ing^nieux, entendu plus de narrations curieuses,
celuy \ä, dis je, aura plus de connoissance qu'un autre, quand il n'y
auroit pas un mot de verit^ en tout ce qu'on Juy a depeint ou racont6;
car Fusage qu'il a de se representer dans Fesprit beaucoup de conceptions
ou id6es expresses et actuelles, le rend plus propre ä concevoir ce *qu'on
luy propose, et il est seur quMl sera plus instruit, plus rompu et plus
capable qu^un autre, qui n^a rien ^eu ni lu ni entendu, pourveu que dans
ces histoires et representations il ne prenne point pour vray ce qui n'est
V. 22
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338 Mhnxi unb Sode.
point, et que ces impressions ne rempechent point d'ailleurs de diseerner
le reel de l'imaginaire, ou rexistant du possible. G'est pourquoy cerlains
LogicieDS du Siede de la Reformation qui teuoient quelque chose du parti
des Ramistes, n'avoient point de lort de dire^ que les Topiques ou les
lieux d'invention (Argumenta, comme ils les appellent] servent tiint a
Texplication ou description bien circonstanciee d'un Theme incomplexe,
c'est ü dire d'une chose ou idee, qu'a la preuve d'un Theme complexe,
c'est a dire d*une These, proposition ou verit^. Et m^me une These peut
estre expliquee, pour en bien faire eonnoistre le sens et la force, sans
qu'il s'agisse de sa verit6 ou preuve, comme Ton voit dans les Sermons ou
Homilies qui expliquent certains passages de la Sainte Ecriture, ou dans
les Repetitions ou Lectures sur quelques textes du droit civil ou canonique
dont la verite est presupposee. On peut meme dire qu'iJ y a des Themes
qui sont moyens entre une idee et une proposition: ce sont les questions,
dont il y en a qui demendent seulement Tony ou le non ; et ce sont les plus
proches des propositions. Mais il y en a aussi qui demendent le comment et
les circonstances etc. oü il y a plus a suppleer, pour en faire des propositions.
II est vray qu'on peut dire que dans les descriptions (m^me des choses
purement ideales) il y a une afßrmation tacite de la possibilite. Mais ii
est vray aussi que de m^me qu'on peut entreprendre Fexplication et la
preuve d'une fausset^, ce qui sert quelquesfois a la mieux refuter, l'art
des descriptions peut tomber encor sur l'impossible. II en est comme de
ce qui se trouve dans les ßctions du Comte de Scandiano suivi par TArioste,
et dans TAmadis des Gaules, ou autres vieux Romans, dans les Contes
des F^es, qui estoient redevenus ä la mode il y a quelques annees, dans
les veritables histoires de Lucien et dans les voyages de Cyrano de Bergerac,
pour ne rien dire des grotesques des peintres. Aussi sait~on que chez les
Rhetoriciens les fables sont du nombre des progy mnasmata ou exerci-
tations preliminaires. Mais prenant la connoissance dans un sens plus
etroit, c'est ä dire pour la connoissance de la verite, comme vous faites
icy, Monsieur, je dis quMI est bien vray que la verite est tousjours fondee
dans la convenance ou disconvenance des idees, mais il n'est point vray
generalement, que nostre connoissance de la verite est une pereeption de
cette convenance ou disconvenance. Car lorsque nous ne scavons la verite
qu'empiriquement, pour Tavoir experimentee, sans scavoir la connexion
des choses et la raison, qu'il y a dans ce que nous avons experiment^,
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geifcma unb fiodc. 339
nous n'avons point de perception de cette convenance ou disconvenanee,
si ee n'est qu'on Tentende que nous la sentons confusement sans nous en
appercevoir. Mais vos exemples marquent (ce semble) que vous demandes
tousjours une connoissance, oü Ton s'appercoit de 1a connexion ou de l'op-
position, et c'est ee qu'on ne peut point vous accorder. De plus, on peut
traiter un Theme complexe non seulement en cherchant les preuves de 1a
verit6, mais encor en Texpliquant et l'eclaircissant autrement, selon les
lieux Topiques, comme je l'ay deja observe. Enfin j'ay encor une remarque
ä faire sur nostre definition: c'est qu*elle paroist seulement accommod^e
aux verites categoriques, oüilyadeuxid6es, le sujet et le predieat;
mais il y a encor une connoissance des verites hypothetiques ou qui s'y
peuvent reduire (comme les disjonetives et aulres), oü il y a de la liaison
entre la proposition antecedente et la proposition consequente ; ainsi il peut
y entrer plus de deux id^es.
§. 3. PH. [Bornons nous icy h la connoissance de la verite et appli-
quons encor ä la liaison des propositions ce qui sera dit de la liaison des
idees, pour y comprendre les categoriques et les hypothetiques tout en-
semble.] Or je croy qu'on peut reduire cette convenance ou disconvenance
£k quatre especes, qui sont (4) Identit^ ou diversit6, (2j Relation, (3) Coexi-
stence ou connexion necessaire, (4) Existence reelle. §. 4. Gar Tesprit
s'appercoit immediatement, qu'une id6e n'est pas Tautre, que le blanc n'est
pas le noir, §. 5. puisquMI s'appercoit de leur rapport en les comparant
ensemble; par exemple que deux triangles dont les bases sont egales et
qui se trouvent entre deux paralleles, sont egaux. §. 6. Apr^s cela il y
a coexistence (ou plustost connexion], comme la fixite accompagne tousjours
les autres id^es de l'or. §. 7. Enßn il y a existence reelle hors de Tesprit,
comme lorsqu'on dit: Dieu est.
TH. Je croy qu'on peut dire, que la liaison n'est autne chose que le
rapport ou la relation, prise generalement. Et j'ay fait remarquer cy
dessus, que tout rapport est ou de comp ar also n ou de coneours. Celuy
de comparaison donne la diversit^ et l'identit^, ou en tout, ou en quelque
chose; ce qui fait le m^me ou le divers, le semblable ou dissemblable.
Le coneours contient ce que vous appelles coexistence, c'est ä dire, oon-
nexion d'existence. Mais lorsqu'on dit, qu'une chose existe, ou qu'elle a
Pexistence reelle, cette existence möme est le predieat, c'est a dire, eile a
une notion li6e avec Tidee dont il s'agit, et il y a connexion entre ces
22*
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340 Setbni) uitb 2odt.
deux noiions. On peut aussi concevoir Texistence de Fobjet d^me idee,
comme le concours de cet objet avec moy. Ainsi je croy qu'on peut dire
qu'il n'y a que comparaison ou concours; mais que la comparaison qui
marque Fidentite ou di versitz, et le concours de la chose avec moy, sont
les rapports qui meritent d'estre dislingu^s parmy les autres. On pourroit
faire peutestre des recherches plus exactes et plus profondes, mais je me
contente icy de faire des remarques.
§.8. PH. U y a une connoissance actuelle, qui est la perception
presente du rapport des idees, et il y en a une habituelle, lorsque
Tesprit s'est apper^u si evidemment de la convenance ou diseonvenance
des id^es, et Fa placke de teile maniere dans sa memoire, que toutes les
fois qu'il vient ä reflechir sur la proposition, il est asseur^ d'abord de la
verit6 qu'elle contient, sans douter le moins du monde. Gar, n'estant
capable de penser clairement et distinctement qu^a une seule chose a la
fois, si les hommes ne connoissoient que Fobjet actuel de leur pensees, ils
seroient tous fort.ignorans ; et celuy qui connoistroit le plus, ne connois-
troit qu^une seule verit6.
TH. 11 est vray que nostre science, m^me la plus demonstrative, se
devant acquerir fort souvent par une longue chaine de consequences, doit
envelopper ]e souvenir d'une demonstration passee, qu'on n'envisage plus
distinctement, quand la conclusion est faite; autrement ce seroit repeter
tousjours cette demonstration. Et m^me pendant qu'elle dure, on ne la
sauroit comprendre toute enliere ä la fois; car toutes ses parties ne sau-
roient edtre en m^me temps presentes ä Fesprit; ainsi se remettant tous-
jours devant les yeux la partie qui precede, on n'avanceroit jamais jusqu^^li
la demiere qui acheve la conclusion. Ce qui fait aussi que sans Fecriture
il seroit difficile de bien ^tablir les sciences , la memoire n'estant pas asses
seure. Mais ayant mis par ecnt une longue demonstration, comme sont
par exemple celles d'Apollonius , et ayant repass^ par toutes ses parties,
comme si fon examinoit une chaine, anneau par anneau, les hommes se
peuvent asseurer de leur raisonnemens : ä quoy servent encor les epreuves,
et le succ^s enfin justiße le tout. Cependant on voit par la que toute
crojance, consistanl dans la memoire de la vie passee, des preuves ou
raisons, il n'est pas en nostre pouvoir ny en nostre franc arbitre, de
croire ou de ne croire pas, puisque la memoire n^est pas une chose qui
depende de nostre volonte.
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SetBnt} unb Scde. 341
§.9. PH. II est vray que nostre connoissance habituelle est de deux
sortes ou degr^s. Quelquesfois les verites mises comme en reserve daDs
la memoire De se presentent pas plustost ^ Fesprit, qu^il voit le rapport
qui est entre les id6es qui y entrent ; mais quelquesfois Tesprit se contente
de se soüVenir de 1a conviction, sans en retenir les preuves^ et m^me
souvent sans pouvoir se les remettre^-quand il voudroit. On pourroit s'ima-
giner que c'est plustost croire sa memoire que de connoistre reellement la
verit6 en question, et il m'a paru autrefois que c'est un milieu entre
Fopinion et la connoissance, et que c^est une asseurance qui surpasse la
simple croyance fondöe sur le temoignage d'autruy. Cependant je trouve,
apr^s y avoir bien pens6, que cette connoissance renferme une parfaile
certitude. Je me souviens, c*est ä dire, je connois (le Souvenir n'estant
que le renouvellement d^une chose pass6e) que j'ay estc une fois asseur^
de la verite de cette proposition, que les trois angles d'un triangle sont
egaux ä deux droits. Or Fimm^itabilite des m^mes rapporls entre les
m^mes choses immuables, est presentement Tidee mediate qui me fait
voir que s*ils y ont este une fois egaux, ils le seront encor. C'est sur ce
fondement que dans les Mathematiques les demonstrations particu-
lieres fpurnissent des connoissances generales; autrement la connoissance
d'un Geometre ne s'etendroit pas au del^ de cette figure particuliere, quMl
s^estoit tracee en demonstrant.
TH. L'id^e mediate dont vous parles, Monsieur, suppose la fidelit^
de nostre souvenir; mais il arrive quelquesfois que nostre Souvenir nous
trompe, et que nous n'avons point fait toutes les diligences necessaires,
quoyque nous le croyions maintenant. Cela se voit clairement dans les
revisions des coitiptes. II y a quelquesfois des reviseurs en titre d'office,
comme aupr^s de nos mines du Harz, et pour rendre les receveurs des
mines particulieres plus attentifs, on a mis une taxe d^amende pecuniaire
sur chaque erreur de calcul, et neanmoins il s'en trouve malgr^ qu'on en
ait. Cependant plus on y apporte de sein, plus on se peut fier aux rai-*
sonnemens passes. J'ay projette une maniere d'ecrire les comptes, en sorle
que celuy qui ramasse les sommes des colonnes, laisse sur le papier les
traces des progr^s de son raisonnement, de teile maniere quMl ne fait point
de pas inutilement. 11 le peut tousjours revoir et corriger les dernieres
fautes, sans qu'elles influent sur les premieres: la revision aussi, qu*un
autre en veut faire, ne coute presque point de peine de cette maniere,
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342 Seibnt) unb Sode.
parce qu'il peut examiner les in^Dies Iraces a veue d'oeil. Outre les ihoyens
de verifier encor les coinptes de chaque artide, par une sorte de preuve
tr^s commode, sans que ces observations augmentent considerablement le
travail du compie. Et tout cela fait bien comprendre que les hommes
peuvent avoir des demonstrations rigoureuses sur le papier, et en ont sans
doute une infinite. Mais sans se Souvenir d'avoir use d^une parfaite rigueur,
on ne sauroit avoir cette certitude dans Tesprit. Et cette rigueur consiste
dans un reglement dont Fobservation sur chaque partie seit une asseurance
ä l'egard du tout ; comme dans Fexamen de la chaine par anneaux, oü
visitant chacun pour voir s'il est ferme, et prenant des mesures avec la
main, pour n'en sauter aucun, on est asseur^ de la bont^ de la chaine.
Et par ce moyen on a toute la cei*titude dont les choses humaines sont
capables. Mais je ne demeure point d'accord, qu'en Mathematiques les
demonstrations particulieres sur la figure qu'on trace, foumissent
cette certitude generale, comme vous sembi^s le prendre. Gar il faut
savoir que ce ne sont pas les figures qui donnent la preuve chez les Geo-
metres, quoyque le Style Ecthetique le fasse croire. La force de la demon-
stration est independante de la figure trac^e qui n^est que pour faciliter
rintelligence de ce qu'on veut dire et fixer Pattention; ce sont les propo-
silions universelles, c'est ä dire, les definitions, les axiomes, et les theo-
remes d^ja demonströs qui fönt le raisonnement et le soutiendroient quand
la figure n'y seroit pas. C'est pourquoy un savant Geometre, comme
ScbsOubelius, a donne les figures d'Euclide sans leur lettres qui les
puissent Her avec la demonstration qu'il y Joint; et un autre, comme
Uerlinus, a reduit les mömes demonstrations en syllogismes et prosyl-
logismes.
Chapitre II.
Des degres de nostre connoissance.
§. 4. PH. La connoissance est donc intuitive lorsque Vesprit
apper^oit la convenance de deux idöes immediatement par elles mömes
sans Fintervention d'aucune autre. En ce cas Fesprit ne prend aucune
peine pour prouver ou examiner la verite. C'est comme Foeil voit la
lumiere, que Fesprit voit que le blanc n'est pas le noir^ qu'un oerole n'est
pas un triangle, que trois est deux et un. Cette connoissance est la plus
claire et la plus certaine dont la foiblesse humaine seit eapable; eile agit
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^bnt) unb Socfe. 343
d'une fnaniere irresistible sans permetire ä Pesprit d'hesiter. C^est con-
noistre que Tidee est dans Fesprit teile qu^on rapper^oit. Quiconque
demande une plus grande ceititude, ne sait pas ce qu'il demande.
TU. Les yerit^s primitives qu'on s^t par intuition, sont de
deux sortes, comme les derivatives. Blies sont du nombre des veri(6s
de raison ou des verit^s de fait. Les verit^s de raison sont neoes-
saires, et Celles de fait sont contingentes. Les verii^s primitives de raison
sont oelleSy que j'appelle d^un nom general identiques, parcequ'il semble
qu'elles ne fönt que repeter la m^me chose, sans nous rien apprendre.
£lles sont affirmatives ou negatives. Les affirmatives sont comme les
suivantes: Chaque chose est ce qu'elle est, ei dans auUnt
d'exemples qu'on voudra A est A, B est B. Je seray ce que je seray.
J*ay ecrit ce que j*ay eerit. Et rien en vera comme en prose, c'est
estre rien ou peu de chose. Le rectangle equilateral est un
rectangle. L'animal raisonnable est tousjours un animal. Et
dans les hypothetiques : Si la figure reguliere de quatre costes
est un rectangle equilateral, cette figure est un rectangle.
Les copulatives, les disjonctives , et autres propositions sont encor sus-
ceptibles de cet identicisme, et je compte m6me parmy les affirmatives:
non-A est non-A. Et cette hypothetique : si A est non-B, il s'ensuit que
A est non-B. Itom^ si non-A est BC, il s'ensuit que non-A est BG. Si
une figurequi n'a point d'angle obtus peut estre un triangle
regulier; une figure, qui n'a point d'angle obtus peut estre
reguliere. Je viens maintenant aux identiques Negatives qui sont ou
du principe de contradiction ou des disparates. Le principe
de contradiction est en general: une proposition est ou vraye ou
fausse; ce qui renferme deux enonciations vrayes, Tune que le vray et
le faux ne sont point compatibles dans une m6me proposition, ou qu'une
proposition ne sauroit estre vraye et fausse k la fois; Tautre
que Toppose ou la negation du vray et du faux ne sont pas compatibles,
ou quMl n'y a point de milieu entre le vray et le faux, ou bien: il ne
se peut pas qu'une proposition soit ny vraye ny fausse. Or
tout cela est encor vray dans toutes les propositions imaginables en par-
ticulier, comme ce qui est A ne sauroit estre non-A. Item A B ne
sauroit estre non-A. Un rectangle equilateral ne sauroit estre non-recUmgle.
Item il est vray que tout homme est un animal, donc il est faux que
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344 Sci^ni) unb Sode.
quelque homme se trouye qui ne soll pas an animal. On peut
varier ces enoniiatioDs de bien des fa^ns, et les appliquer aux copula-
tives, disJQBciives et autres. Quant aux disparates, ce sont ces pro-
positions qui disent, que Fobjet d'une idee n^est pas Tobjet d'une autre
idee; comme, que la ohaleur n'est pas la m^me chose que la
couleur, item rhomme et ranimal n'est pas le m^ine^ quoyque
tout homme soit animal. Tout cela se peut asseurer independamment de
toute preuve ou de la reduotion a Topposition, ou au principe de contra-
diction, Iqrsque ces idees sont asses entendues pour n'avoii* point besoin
icy d'analyse; autrement on est sujet k se meprendre: car disant, le
triangle et le trilatere n^est le m6me, on se tromperoit, puisqu'en
le bien considerant, on trouve que les trois costes et les trois angles vont
touajours ensemble. En disant, le rectangle quadrilatere et le
rectangle n'est pas le m6me, on se tromperoit encor. Car il se
trouve que la seule figure ä quatre costes peut avoir tous les angles
droits. Gependant on peut tousjours dire dans Fabstrait, que le triangle
n'est pas ie trilatere, ou que les raisons formelles du triangle et
du trilatere ne sont pas les m6mes, comme parlent les Philosophes. Ce
sont de differens rapports d'une m^me chose.
Quelqu'un, apr^s avoir entendu avec patience ce que nous venons de
dire jusqu'icy, la perdi'a enfin et dira, que nous nous amusons ä des
enontiations frivoles, et que toutes les verites identiques ne servent de
rien. Mais on fera ce jugement, faute d'avoir ass6s medite sur ces ma-
tieres. Les consequences de Logique (par exemple] se demonstrent par les
principes identiques; et les Geometres ont besoin du principe de con-
tradiction d^ns leur demonstrations, qui reduisent ä Fimpossible. Conten-
tons nous.iisy de faire voir Fusage des identiques dans les demonstrations
des consequences du raisonnement. Je dis donc que le seul principe de
contradiction suffit pour demontrer la seconde et la troisieme figure des
syllogismes par la premiere. Par exemple, on peut conclure dans la pre-
miere figure, en Barbara:
Tout ß est C,
Tout A est B,
Donc Tout A est C.
Supposons que la conclusion soit fausse (ou qu'il soit vray que quelque
A n'est point C) , donc Fune ou Fautre des premisses sera fausse aussi.
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SciBnt) unb Sode. 345
Supposons que la seconde est veritable, il faudra que la premiere soit
fausse, qui preiend que toui B est C. Dodc sa contradictoire sera vraye,
o'est ä dire, quelque B ne sera point C. Et ce sera la conclusion d'un
arguinent nouveau, tire de la fausset^ de la conclusion et de la verit^ de
Tune des preniisses du precedent. Voicy cet argument nouveau:
Quelque A n^est point C.
Ge qui est oppose ä la conclusion precedente suppos^e fausse.
Tout A est B.
C^est la premisse precedente supposee vraye.
Donc quelque B n'est point C.
C'est la conclusion presente vraye, oppos^e ä la premisse prece-
dente fausse.
Cet argument est dans io Mode Disamis de la troisieme figure, qui se
demonstre ainsi manifestement et d^un ooup d'ooil du Mode Barbara de
la premiere figure, sans employer que le principe de contradiction. Et
j^ay reniarque dans ma jeunesse, lorsque j'epluchois ces choses, que toüs
les Modes de la seconde et de la troisieme ßgure se peuvent tirer de
la premiere par cette seule methode, en supposant, que le mode de la
premiere est bon, et par consequent que la conclusion estant fausse, ou
sa contradictoire estant prise pour vraye, et une des premisses estant prise
pour vraye aussi, il faut que la contradictoire de Pautre premisse soit
vraye. 11 est vray que dans les Ecoles Logiques on aime mieux se servir
des conversions pour tirer les figures moins principales de la pre-
miere qui est la principale, parce^ que cela paroist plus commode pour
les £coliei*s. Mais pour ceux qui cherchent les raisons demonstratives, oü
il faut employer le moins de suppositions qu'on peut, on ne demonstrera
pas par la supposition de la conversion ce qui se peut demonstrer par le
seul principe primitif, qui est celuy de la contradiction et qui ne suppose
rien. J'ay m^me fait cotte Observation qui paroist remarquable, c*est que
les seules figures moins principales qu'on appelle directes, savoir
la seconde et la troisieme, se peuvent demonstrer par le principe de con-
tradiction tout seul: mais la figure mo'ins principale indirecte,
qui est la quatrieme, et dont les Arabes attribuent Tinvention ä Galien,
quoyque nous n'en trouvions rien dans les ouvrages qui nous restent de
luy, ny dans les autres auteurs Grecs, la quatrieme, dis-je, a ce desavan-
tage, qu'elle ne sauroit estre tiree de la premiere ou principale par cette
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346 ^eibni) unb Socte.
Methode seule, et qu'il faut encor employer iine autre supposition, savoir
les conversions, de sorte qu'elle est plus eloignöe d*un degr6 que la seconde
et la troisieine; qui sont de niveau et egalement eloignees de la premiere ;
au lieu que la quatrieme a besoin encor de la seconde et de la troisieme
pour estre demonstr^e. Gar il se trouve fort k propos que les conversions
m6mes dont eile a besoin, se demonstrent par la figure seconde ou troisieme,
demonstrables independamment des conversions, conime je viens de faire
voir. C'est Pierre de la Ramöe qui fit d6ja cette remarque de la demon-
strabilitö de la conversion par ces figures; et (si je ne me trompe) il
objecta le cercle aux Logiciens qui se servent de la conversion pour de-
monstrer ces Hgures, quoyque ce n'estoit pas tant le cercle qu'il leur
falloit objecter (car ils ne se servoient point de ces figures ä leur tour
pour justifier les conversions) que Thysteron proteron ou le rebours;
parce que les conversions meritoient plustost d'estre demonstr^es par ces
figures, que ces figures par les conversions. Mais comme cette demonstra-
tion des conversions fait encor voir Tusage des identiques affirma-
tives, que plusieurs prennent pour frivoles tout i^ fait, il sera d'autant
plus i\ propos de la mettre icy. Je ne veux parier que des conversions
Sans contra Position, qui me suffisent icy, et qui sont simples ou par aeci-
dent comme on les appolle. Les Conversions simples sont de deux sortes :
Celle de FUniverseile Negative, comme: nul quarre est obtusangle,
donc nul obtusangle est quarre; et celle de la Particulierc Affirma-
tive, comme: quelque triangle est obtusangle, donc quelque
obtusangle est un triangle. Mais la conversion par accident
comme on Fappelle, regarde riJniverselle Affirmative, comme: tout quarre
est rectangle, donc quelque rectangle est quarre. On entend ious-
jours icy par rectangle une figure dont tous les angles sont droits, et
par le quarre on entend un quadi'ilatere regulier. Maintenant il s'agit
de demonstrer ces trois sortes de conversions qui sont:
(1) Nul A est B, Donc Nul B est A.
(2) Quelque A est B, Donc quelque B est A.
(3) Toüt A est B, Donc quelque B est A.
Demonstration de la Ire Conversion en Cesare, qui est de la
2de figure.
Nul A est B,
Tout B est B,
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SetBnij unb Sode. 347
Donc Nul B est A.
Demonstration de la seconde Conversion en Datisi, qui est de
3me figure.
Tout A est A,
Quelque A est B,
Donc quelque B est A.
Demonstration de la troisieme Conversion en Darapti, qui est
de la 3nie figure.
Tout A est A,
Tout A est B,
Donc quelque B est A.
Ce qui fait voir que les propositions identiques les plus pures et qui
paroissent les plus inutiles, sont d'un usage considerable dans Fabstrait
et general; et cela nous peut apprendi*e qu'on ne doit mepriser aucune
verit^. Pour ce qui est de cette proposition, que trois est autant que
deux et un, que vous allegues encor, Monsieur, comme un exeniple des
connoissances intuitives, je vous diray que ce n^est que la definition du
terme trois, car les definitions les plus simples des nombres se forment
de celte fa^on: Deux est un et un, Trois est deux et un, Quatre est
trois et un, et ainsi de suite. II est vray qu^l y a lä-dedans une enon-
ciation cachee, que j'ay d6ja remarqu^e, savoir que ces id6es sont pos-
sibles: et cela se connoist icy intuitivement, de sorte qu^on peut dire,
qu^une connoissance intuitive est comprise dans les deünitions lorsque leur
possibilit^ paroist d'abord. Et de cette maniere toutes les definitions
adequates contiennent des verit6s primitives de raison et par consequent
des connoissances intuitives. Enfin on peut dire en general que toutes
les verit^s primitives de raison sont immediates d'une immediation
dMd^es.
Pour ce qui est des verites primitives de fait, ce sont les
expericnces immediates internes d'une immediation de sentiment. ^
Et c'est icy, oü a lieu la premiere verit^ des Garlesiens ou de St. Augustin :
Je pense, donc je suis, c'est ^ dire, je suis une chose, qui
pense. Mais il faut savoir, que de m^me que les identiques sont gene-
rales ou particulieres, et que les unes sont aussi claires que les autres
(puisqu'il est aussi clair de dire que A est A, que de dire qu'une chose
est ce qu'ello est), il en est encor ainsi des premieres verites de fait.
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348 SeiBntj unb Scde.
Car non seulemeDt il m'est clair immediatement que je pense, mais il
m'est tout aussi clair, que j'ay des pens^es differentes, que iantost
je pense ä A, et que Iantost je pense ä B etc. Ainsi le principe
Gartesien est bon, niais il n'est pas le seul de son espece. On voit par
lä que toules les verites primitives de raison ou de fait ont cela de
commun, qu^on ne sauroit les prouver par quelque chose de plus certain.
§. 2. PH. Je suis bien aise, Monsieur, que vous pousses plus loin
ce que je n'avois fait que toucher sur les connoissances intuitives. Or
la connoissanco demonstrative n'est qu'un enchainement des con-
noissances intuitives dans toules les connexions des idees mediates. Car
souvent Tesprit ne peut joindre, comparer ou appliquer immediatement les
idees Tune k Tautre, ce qui Toblige de se servir d'autres idees moyennes
(une ou plusieurs) pour decouvrir la convenance ou disconvenance qu'on
cherche, et c^est ce qu'on appelle raisonner. Comme en demonstrant
que les trois angles d'un triangic sont egaux ä deux droits, on trouve
quelques autres angles qu'on voit egaux tant aux trois angles du triangle
qu'A deux droits. §. 3. Cos idees qu'on fait intervenir se nomment
preuves, et la disposition de Tesprit a les trouver, c'est la sagacite.
§.4. Et m^me quand elles sont trouvoes, ce n'est pas sans peine et sans
attention, ny par une seule veue passagere , qu'on peut acquerir cetle
connoissance ; car il se faut engager dans une progression d'idoes, faite
peu ä peu et par degres , §. 5. et il y a du doute avanl la demonstration.
§. 6. Elle est moins claire que Fintuitive, comme Timage reflechie par
plusieurs miroirs de Tun fl Tautre, s'aiToiblit de plus en plus fh chaque
reflexion, et n'est plus d'abord si reconnoissable sur tout ä des yeux foibles.
11 en est de m6me d'une connoissance produite par une longue suite de
preuves. §. 7. Et quoyque chaque pas que la raison fait en demonstrant,
soit une connoissance intuitive ou de simple veue, neanmoins comme
dans cette longue suite de preuves, la memoire ne conserve pas si exacte-
ment cette liaison d'idees, les hommes prennent souvent des faussetes pour
des demonstrations.
TH. Outre la sagacite naturelle ou acquise par Fexercice, il y a un
art de trouver les id6es moyennes (le medium) et cet Art est TAnalyse.
Or il est bon de considerer icy, qu'il s'agit tantost de trouver la verite
ou la faussete d'une proposition donnce, ce qui n'cst autre chose que de
repondre ä la qüestion An? c'est ä dire, si cela est ou n'est pas. Tantost
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Setbni) unb Sode. . 349
il s'agit de repondre ü une question plus difficile (caeteris paribus) 6ü
Ton demande par exemple par qui et comment? et oü il y a plus
a suppleer. Et ce sont seulement ces questions, qui laissent une partie
de la proposition en blanc, que les Mathematiciens appellent problemes.
Comme, lorsqu'on demande de trouver un miroir qui ramasse tous les
rayons du soleil en un point, c'est a dire, on en demande la figure, ou
comment il est fait. Quant aux premieres questions, oü il s'agit seulement
du vray et du faux et oü il n'y a rien a suppiger dans le sujet ou pre-
dicat, il y a moins dMnvention, cependant il y en a, et le seul juge-
ment n'y suffit pas. II est vray qu'un homme de jugement, c'est ä dire,
qui est capable d'-attention et de reserve, et qui a le loisir, la patience
et la liberte d'esprit necessaire, peut entendre la plus difficile demonstration
si eile est propos^e comme il faut. Mais Fhomme le plus judicieux de la
terre, sans autre aide, ne sera pas tousjours capable de trouver oette
demonstration. Ainsi il y a de Finvention encor en cela : et chez les
Geometres ii y en avoit plus autrefois quMl n'y en a maintenant. Gar
lorsque FAnalyse estoit moins cultiv^e, il falloit plus de sagacit^ pour y
arriver, et c'est pour cela qu'encor quelques Geometres de la vieille Roche,
ou d'autres qui n^ont pas encor asses d'ouverture dans les nou volles
Methodes, croyent d'avoir fait merveille quaad ils trouvent la demonstration
de quelque theoreme, que d'autres ont invente. Mais ceux qui sont ver-
ses dans rai*t d^inventer savent quand cela est estimable ou non; par
exemple, si quelqu^un publie la quadrature d'un espace compris d'une
ligne Courbe et d'une Droite, qui r6ussit dans tous ses segmens et que
j^appelle generale, il est tousjours en nostre pouvoir, suivant nos Me-
thodes, d'en trouver la demonstration, pourveu qu'on en veuille prendre
la peine. Mais il y a des qtiadratures particulieres de certaines portions,
oü la chose pourra estre si enveloppee, qu'il ne sera pas tousjours in
potestate jusqu'icy de la developper. II arrive aussi que Finduction
nous presente des verites dans les nombres et dans les figures dont on
n'a pas encor decouvert la raison generale. Gar il s'en faut beaucoup,
qu'on seit parvenu a la perfection de FAnalyse en Geometrie et en nombres,
comme plusieurs se sont imagines sur les Gaseonnades de quelques hommes
excellens d'ailleurs, mais un peu trop prompts ou trop ambitieux.
Mais il est bien plus difficile de trouver des verites importantes, et
encor plus de trouver les moyens de faire ce qu^on cherche, lors justement
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350 Set6ttia nnb Soife.
qü'on le cherche, que de troiiver la demonstration des verites, qu'un autre
a deeouvertes. On arrive souvent ä de heiles verites par la Synthese,
en allant du simple au coinpos6 ; mais lorsqu'il s'agit de trouver justement
le moyen de faire ce qui se propose, la Synthese ne suffit pas ordinaire-
ment, et souvent ce seroit la mer a boire, que de vouloir faire toutes les
combinaisons requises, quoyqu'on puisse souvent s*y aider par la methode
des exclusions, qui retranche une bonne partie des combinaisons
inutiles, et souvent la nature n'admet point d^autre Methode. Mais on n'a
pas tousjours les moyens de bien suivre celle cy. C'est donc a FAnalyse
de nous donner un fil dans ce Labyrinthe, lorsque cela se peul, car il y
a des cas oü la nature m^me de la question exige qu^on aille t^tonner
par tout, les abreges n'estant pas tousjours possibles.
§.8. PH. Or corame en demonstrant Ton suppose tousjours les
connoissances intuitives, cela, je pense, a donne occasion ä cet axiorae,
que tout raisonnement vient des choses deja connues et deja
accordees (ex praecognitis et praeconcessis). Mais nous aurons
occasion de parier du faux qu'il y a dans cet axiome, lorsque nous parle-
rons des maximes qu'on prend mal apropos pour les fondemens de nos
raisonnemens.
TH. Je seray curieux d'apprendre quel faux vous pourres trouver
dans un axiome, qui paroist si raisonnable. S'il falloit tousjours tout
reduire aux connoissances intuitives, les demonstrations seroient souvent
d'une prolixit^ insupportable. G'est pourquoy les Mathematiciens ont eu
Fadresse de partager les difficultes, et de demonstrer a part des propo-
sitions intervenantes. Et il y a de Fart encor en cela; car comme les
verites moyennes (qu'on appelle des Lemmes, lorsqu^elles paroissenl estre
hors d'oeuvre) se peuvent assigner de plusieurs facons, il est bon, pour
aider la comprehension et la memoire, d'en choisir, qui abr^gent beaucoup
et qui paroissent memorables et dignes par elles mAnies d'estre demon-
trees. Mais il y a un autre empechement, c'est qu'il n'est pas ais6 de
demonstrer tous les axiomes, et de reduire entierement les demonstrations
aux connoissances intuitives. Et si on avoit voulu attendre cela, peutestre
que nous n'aurions pas encor la science de la Geometrie. Mais c'est de
quoy nous avons d^ja parle dans nos premieres con versa tions, et nous
aurons occasion d'en dire d'avantage.
§. 9. PH. Nous y viendrons tantost: maintenant je remarqueray en-
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gdbni) irab Sode. 351
cor ce que j'ay deja iouch^ plus d'une fois, que c'est une commune opinion,
qu^il n'y a que les Sciences Mathematiques qui soyent capables d'une
certitude demonstrative; mais comme la convenance et la disconvenance
qui se peut connoistre intuitivement n^est pas un privilege, attache seule-
ment aux idees des nombres et des figures, c^est peutestre faute d'appli-
cation de nostre part^ que les Mathematiques seules sont parvenues a des
demonstrations. §. 40. Plusieurs raisons y ont concouru. Les Sciences
Mathematiques sont d'une utilite fort generale ; la moindre difference y est
fort ais^e ä reconnoistre. §. 41. Ces autres idees simples, qui sont des
apparences ou situations produites en nous, n'ont aucune mesure exacte
de leur differens degr^s. §. 42. Mais lorsque la difference de ces qualit^
visibles, par exemple, est asses grande pour exciter dans Pesprit des id6es
clairement distinguees, comine celles du bleu et du rouge, elles sont aussi
capables de demonstration que celles du nombre et de F^tendue.
TH. II y a des exemples ass^s considerables des demonstrations hors
des Mathematiques, et on peut dire qu'Aristote en a donne d^ja dans ses
Premiers Analytiques. En etfect la Logique est aussi susceptible de
demonstrations que la Geometrie, et Ton peut dire que la Logique des
Geojiuetres , ou les manieres d'argumenter , qu'Euclide a expliqu^es et
etablies en parlant des propositions, sont une extension ou promotion par-
ticuliere de la Logique Generale. Archimede est le premier, dont nous
avons des ouvrages, qui ait exerce Fart de demonstrer dans une occasion,
oü il entre du physique, comme il a fait dans son livre de FEquilibre.
De plus, on peut dire que les Jurisconsultes ont plusieurs bonnes demon-
strations; surtout les anciens Jurisconsultes Romains, dont les fragmens
nous ont este conserv^s dans les Pandectes. Je suis tout a fait de Tavis
de Laurent Valle, qui ne peut asses admirer ces auteurs, entre autres
parce quMls parlent tous d'une maniere si juste et si nette et qu'ils rai-
sonnent en effect d'une facon qui approche fort de la demonstrative, et
souvent est demonstrative tout a fait. Aussi ne say-je aucune scienee
hors de celle du droit et celle des armes, oü les Romains ayent adjoute
quelque chose de considerable a ce qu'ils avoient receu des Grecs.
Tu regere imperio populos Romane memento:
Hae tibi erunt artes pacique imponere morem.
Pariere subjectis, et debellare superbos.
Cette maniere precise de s'expliquer a fait, que tous ces Jurisconsultes
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352 SeiBiii) unb iodt.
des Pandectes, quoyque ass^s eloign^s quelquesfois les uns du temps des
autres, semblent estre tous un seul auieur, et qu'on auroii bien de la
peine h les discerner, si les noms des Ecrivains n'estoient pas ä la teste
des extraits; comme on auroit de la peine ä distinguer Euclide, Archi-
mede et Apollonius en lisant leur demonstrations sur des matieres, que
I'un aussi bien que Fautre a touch^es. II faut avouer que les Grecs ont
raisonn^ avec toute la justesse possible dans les Mathematiques, et qu'ils
ont 1aiss6 au genre humain les modeles de Fart de denionstrer : car si les
Babyloniens et les Egyptiens ont eu une Geometrie un peu plus qu'empi-
rique, au moins n^en restet-il rien; mais il est 6tonnant que les m^mes
Grecs en sont t^nt dechus d'abord, aussi tost qu'ils se sont eloign^s tant
soit peu des nombres et des figures, pour venir ä la Philosophie. Gar il
est Strange, qu'on ne voit point d'ombre de demonstration dans Piaton et
dans Aristote (except^ ses Analytiques premiers) et dans tous les autres
Philosophes anciens. Proclus estoit un bon Geometre, mais il semble que
c'est un autre homme quand il parle de Philosophie. Ge qui a fait qu'il
a est^ plus aise de raisonner demonstrativement en Mathematiques, c'est
en bonne partie parce que Fexperience y peut garantir le raisonnement
ä tout moment, comme il arrive aussi dans les figures des syllogismes.
Mais dans la Metaphysique et dans la Morale ce parallelisme des raisons
et des experiences ne se trouve plus ; et dans la Physique les experiences
demandent de la peine et de la depense. Or les hommes se sont
d'abord relach6s de leur attention, et egar^s par consequent, lorsqu'ils ont
est^ destitu^s de ce guido fidele de Fexperience qui les aidoit et soutenoit
dans leur demarche, comme fait cette petite Machine ronlante, qui empeche
les enfans de tomber en marchant. II y avoit quelque succedaneum,
mais c'est de quoy on ne s'estoit pas et ne s'est pas encor avis6 asses.
Et j'en parleray en son lieu. Au reste, le Bleu et le Rouge ne sont gueres
capables de foumir mattere ä des demonstrations par les id^es que nous
en avons, parce que ces id6es sont confuses. Et ces couleurs ne four^
nissent de la matiere au raisonnement qu'autant que par Fexperience on
les trouve accompagnees de quelques id^es distinctes, inais oü la connexion
avec leur propres idees ne paroist point.]
§. H. PH. Outre FIntuition et la Demonstration, qui sont
les deux degr^s de nostre connoissance, tout le reste est foy ou opinion
et non pas connoissance, du moins ä Fegard de toutes les verit^s gene-
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Setbnij unb Sode. 353
rales. Mais Fesprit a encor une autre perception, qui regarde Texistence
particttliere des Estres finis hors de nous, et c'est la connoissance
sensitive.
TH. [L'opinion, fond^e dans le vraisemblable , merite peutestre
aussi le nom de connoissance ; autrement presque toute connoissance histo-
rique et beaucoup d'autres tomberont. Mais sai^ disputer des noms, je
tiens que la recherche des degr^s de probabilite seroit tr^s im-
portante et nous manque encor, et c'est un grand defant de nos Logiques.
Car lorsqu'on ne peut point decider absolument la question, on pourroit
tousjonrs determiner le degr^ de vraisemblance ex datis, et par con-
sequent on peut juger raisonnablement quel parti est le plus apparenU
Et lorsque nos Moralistes (j'entends les plus sages, tels que le General
moderne des Jesuites) joignent le plus seur avec le plus probable, et
preferent m6me le seur au probable, ils ne s'eloignent point du plus pro-
bable en effect; car la question de la seuret6 est icy celle du peu de
probabilit6 d'un mal ä craindre. Le defaut des Moralistes, relach^s sur
cet article, a est^ en bonne partie, d'avoir eu une notion trop limit^e et
trop insufßsante du probable, qu'ils ont confondue avec TEndoxe ou
opinable d'Aristote; car Aristote dans ses Topiques n'a voulu que s'accom-
moder aux opinions des autres, comnie faisoient les Orateurs et les Sophistes.
Endoxe luy est ce qui est receu du plus grand nombre ou des plus
autoris^s: il a tort d'avoir restreint ses Topiques ä cela, et cette veue a
fait qu41 ne s^ est attach^ qu'ä des maximes receues, la pluspart vagues,
comme si on ne vouloit raisonner que par quolibets ou proverbes. Mais
le probable ou le vraisemblable est plus etendu: il faut le tirer de la
nature des choses ; et Fopinion des personnes, dont Fautorit^ est de poids,
est une des choses, qui peuvent contribuer k rendre une opinion vrai-
semblable, mais ce n'est pas ce qui acheve toute la verisimiliiude. Et
lorsque Copemic estoit presque seul de son opinion, eile estoit tousjoyrs
incomparablement plus vraisemblable que celle de tout le reste du
genre humain. Or je ne say si Fetablissement de Fart d'estimer Tes
verisimilitudes ne seroit plus utile qu'une bonne partie de nos
seiences demonstratives, et j*y ay pens6 plus d'une fois.]
PH. La connoissance sensitive, ou qui ^tablit Fexistence des
Estres partieuliers hors de nous, va au de]ä de la simple probabilite ; mais
eile n'a pas toute ia certitude des deux degr^s de connoissance dont on
V. 23
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354 ^cibnij «nb ?o(fe,
vient de parier. Que Fidee que nous recevons d*un objet exterieur soit
dans nostre esprit, rien n*est plus eertain, et e^est une connoissance intui-
tive: mais de savoir si dela nous pouvons inferer certainement Texistence
d^aucune chose hors de nous, qui corresponde a cette id^e, c'est ee que
certaines gens croyent qu'on peut mettre en question, parce que les homnies
peuvent avoir de telles id^es dans leur esprit, lorsque rien de tel n'existe
aetuelleroent. Pour raoy, je crois pourtant, qu'il y a un degre d'evidenee,
qui nous eleve au dessus du doute. On est invinciblement convaincu
qu'il y a une grande difference entre les perc^plions, qu'on a lorsque de
jour on vient a regarder le soleil, et lorsque de nuit on pense {^ cet astre;
et ridee, qui est renouvell^e par le secours de la memoire, est bien dif-
ferente de eelle qui nous vient acluellement par le moyen des sens.
Quelqu'un dira qu*un songe peut faire ie m^me effect; je reponds pre-
mierement qu'il n'importe pas beaucoup que je leve ee doute,
parce que si tout n^est que songe, les raisonnemens sont inutiles, la verite
et la eonnoissance n'estant rien du toul. En second Heu, ii reconnoistra
ä mon avis la difference qu'il y a entre songer d'estre dans un feu, et y
estre acluellement. Et s'il persiste ä paroistre sceptique, je luy diray que
c'est ass6s que nous trouvons certainement que le plaisir ou.la douleiir
suivent Fapplication de certains objecto sur nous, vrais ou song^s, et que
cette certitude est aussi grande que nostre bonheur ou nostre misere:
deux choses au delA desquelles nous n'avons aucun interest. Ainsi je
crois que nous pouvons compter trois sortes de connoissances : T intuitive,
la demonstrative, et la sensitive.
TH. [Je crois que vous aves raison, Monsieur, et je pense m^me qu'ik
ces espeees de la certitude ou ä la eonnoissance certaine vous
pourries adjouter la eonnoissance du vraisemblable; ainsi il y
aura deux sortes de connoissances, comme il y a deux sortes de
preuves, dont les unes produisent la certitude, et les autres ne se
terminent qu'i^ la probabilite. Mais venons a cette querelle, que les
Sceptiques fönt aux Dogmatiques sur Fexistence des choses hors de nous.
Nous y avons d6ja touche, mais il y faut revenir icy. J'ay fort dispute
autresfois lä dessus de vive voix et par ecrit avec feu M. l'Abb^ Foucher,
Chanoine de Dijon, savant homme et subtil, mais un peu trop enteste de
ses Academiciens , dont il auroit est^ bien aise de resusciter la Secte,
comme M. Gassendi avoit fait remonter sur le theatre celle d'Epicure. Sa
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9ctBnla unb 2cdt. 355
critique de la Recherche de la verit^, el les autres petils traites, qu*il a
fait imprimer ensuite, ont fait connoistre leur auteur ass6s avantaf;;euse'-
ment. 11 a mis aussi dans le Journal des Savans des objections contre
mon Systeme de rHarmonie pr66tablie, lorsque j'en fis part au public
apr^s Favoir digere plusieurs ann6es; mais la mort Tempecha de r^pliquer
a ma reponse. 11 prechoit tousjours qu'il falloit se garder des prejug^s
et apporter une grande exactitude, mais outre que luy m^me ne se mettoit
pas en devoir d'executer ce qu'il conseilloit, en quoy il estoit ass6s ex-
cusable, il me seinbloit qu'il ne prenoit pas garde si un autre le faisoii,
prevenu sans doute que personne ne le feroit jamais. Or je luy fis con-
noistre que la verit^ des choses sensibles ne consistoit que dans la liaison
des phenomenes, qui devoit avoir sa raison et que c'est ce qui les dis-
tingue des songes : mais que la verite de nostre existence et de la cause
des phenomenes est d'une autre nature, parce qu'elle etablit des Substances^
et que les Sceptiques gastoient ce qu'ils disent de bon, en le portant trop
loin, et en voulant m6me etendre leur doutes jusqu'aux experiences imme-
diates, et jusques aux verit^s geometriques , ce que Mr. Foucher pourtant
ne faisoit pas, et aux autres verites de raison, ce qu'il faisoit un peu
trop. Mais pour revenir a vous, Monsieur, vous av^s raison de dire, qu'il
y a de la difference pour Tordinaire entre les sentimens et les imaginations;
mais les Sceptiques diront que le plus et le moins ne varie point Fespece.
D'ailleurs quoyque les sentimens ayent coutume d'estre plus vifs que les
imaginations, Fon fait pourtant qu'il y a des cas oü des personnes imagi-
natives sont frappees par leur imaginations autant ou peutestre plus qu'un
autre ne Fest par la verit6 des choses; de sorte que je crois que le vray
Criterion en matiere des objets des sens, est la liaison des phenomenes,
c'est ä dire la connexion de ce qui se passe en diiferens lieux et temps,
et dans Fexperience de differens hommes, qui sont eux m^mes les uns aux
autres des phenomenes tr^s importans sur cet article. Et la liaison des
phenomenes, qui garantit les verites de fait a Fegard des choses sen-
sibles hors de nous, se verifie par le moyen des verites de raison;
comme les apparences de FOptique s'eclaircissent par la Geometrie. Gepen-
dant il faut avouer que toute cette certitude n'est pas du supreme degr^,
comme vous Faves bien reconnu. Gar il n'est point impossible, metaphy-
siquement parlant, qu'il y ait un songe suivi et durable comme la vie
d'un homme: maischest une chose, aussi contraire-ä la raison que pourroit
23»
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356 ?eibni} unb 2edt.
estre la fiction d'un livre, qui se formeroit par le hazard en jettaDt p^le
m^le les caracteres dMmprimerie. Au reste il est vray aussi que pourveu
que les phenomehes soyeDt li6s, il n'importe qu'on les appelle songes ou
non, puisque Fexperience inonstre qu^on ne se trompe point dans les me-
sures qu'on prend sur les phenomenes lorsqu'elles sonl pnses Selon les
verit^s de raison.]
§. 15. PH. Au reste la connoissance n'est pas tousjours claire, quoyque
les id6es le soyent. Un homme qui a des id^es aussi claires des angles
d'un triangle et de Tegalit^ ä deux droits, qu^aucun Mathematicien qu^ii y
ait au monde, peut pourtant avoir une perception fort obscure de leur
convenance.
TH. [Ordinairement lorsque les id6es sont entendues A fonds, leur
convenances et disconvenances paroissent. Cependant j^avoue qu'il y en a
quelquesfois de si compos6es, qu'il faut beaucoup de sein pour developper
ce qui y est cach6 ; et ä cet egard certaines convenances ou disconvenances
peuvent rester encor obscures. Quant k vostre exemple je remarque, que
pour avoir dans Timagination les angles d'un triangle, on n'en a pas des
idees claires pour cela. L'imagination ne nous sauroit fournir une iinage
commune aux triangles acutangles et obtusangles, et cependant Pidee du
triangle leur est commune ; ainsi cette id^e ne consiste pas dans les images
et il n'est pas aussi aise qu'on pourroit penser, d'entendre ä fonds les
angles d'un triangle.]
Chapitre 111.
De FEtendue de la Connoissance humaine.
§. 4. PH. Nostre connoissance ne va pas au delai de nos id^es
§. S. ny au delä de la perception de leur convenance ou disconvenance.
§. 3. Elle ne sauroit tousjours estre intuitive, parce qu'on ne peut pas
tousjours comparer les choses immediatement, par exerople, les grandeurs
de deux tnangles sur une m^me base egaux mais fort differens. §. 4. Nostre
connoissance aussi ne sauroit tousjours estre demonstrative, car on ne sau-
roit tousjours trouver les id6es moyennes. §. 5. Enfin nostre connoissance
sensitive ne regarde que Fexistence des choses, qui frappent actuellement
nos sens. §. 6^ Ainsi non seulement nos id^es sont born^es, mais encor
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Seibiti) nnb Socfe. 357
aostre connoissaDce est plus born^e que dos id^es. Je ne doute pourtant
pas que la connoissance humaine ne puisse estre porige beaucoup plus
loin si les hommes vouloient s'atiacher siucerement ä trouver les moyens
de perfectionner la verii6, avec une entiere libertö d'esprit et avec toute ^^
Tapplication et toute Findustrie, qu'ils employent k colorer ou ä soutenir
la fausset^y ä defendre un Systeme, pour lequel ils se sont dedar^s, ou
bien certain parti et ceriains interests, oü ils se irouvent engag^s. Mais
apr^s tout nostre connoissance ne sauroit jamais embr^sser tout ce que
nous pouvons desirer de connoistre touchant les id^es, que nous avons.
Par exemple nous ne serons peutestre jamais capables de trouver un cercle
egal ä un quarrt, et de savoir certainement sMl y en a?
TH. [II y a des idees confuses, oü nous ne nous pouvons point pro-
mettre une entiere connoissance, comme sont celles de quelques qualit^s
sensibles. Mais quand elles sont distinctes, il y a Heu de tout esperer.
Pour ce qui est du quarr6 egal au cercle, Archimede a d^ja monstr^ qu4I
y en a. Car c'est celuy dont le coste est la moyenne proportioneile entre
le demidiametre et la demie circonference. £t il a m^me determine une
droite egale k la circonference du cercle par le moyen d^ne droite tangente
de la Spirale, comme d'autres par la tangente de la quadratrice: maniere
^e quadrature dont Glavius estoit tout ä fait content; sans parier d'un fil
appliquö ä la circonference, et puis ^tendu, ou de la circonference, qui
roule pour decrire la GycloYde, et se change en droite. Quelques uns
demandent que la construction se fasse en n'employant que la Regle et
le Compas ; mais la pluspart des problemes de Geometrie ne sauroient estre
construits par ce moyen. II s'agit donc plustost de trouver la proportion
entre le quarrt et le cercle. Mais cette proportion ne pouvant estre
exprimee en nombres rationeis finis, il a fallu pour n'employer que les
nombres rationeis, exprimer cette m^me proportion par une serie infinie
de ces nombres, que j'ay assign^e d'une maniere ass^s simple. Maintenant
on voudroit savoir s'il n'y a pas quelque quantit^ finie, quand eile ne
seroit que sourde, ou plus que sourde, qui puisse exprimer cette serie
infinie, c'est ä dire si Ton peut trouver justement un abregt pour cela.
Mais les expressions finies, irrationelles surtout, si Ton va aux plus que
sourdes, peuvent varier de trop de manieres, pour qu'on en puisse faire
un denombrement et determiner aisement tout ce qui se peut. 11 y auroit
peutestre moyen de le faire, si cette surdite doit estre explicable par une
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358 Setbntj unb Sode.
equatiön ordinaire, ou m^me extraordinaire encor, qui fasse entrer Firra-
tionel ou ni^nie Tinconnu dans Texposant, quoyqu'il faudroii un grand
calcul pour achever encor cela et oü Ton ne se resoudra pas facilement,
si ce n'esi qu'on trouve un jour un abregt pour en sortir. Mais d^exclure
toutes les Expressions Hnies, cela ne se peut, car nioy m^me j*en say, et
d^en determiner justenient la meilleure, c^est une grande afliiire. £t toat
cela fait voir, que FEsprit humain se propose des questions si etranges,
surtout lorsque Tinfini y entre, qu*on ne doit point s'etonner s'il a de la
peine ä en venir a bout; d'autant que tout depend souvent d'un abrege
dans cos matieres Geometriques, qu'on ne peut pas tousjours se promettre,
tout conune on ne peut pas tousjours reduire les fractions ä des moindres
termes^ ou trouver les diviseurs d'un nombre. 11 est vray qu'on peut tous-
jours avoir ces diviseurs s*il se peut, parceque leur denombrement est fini ;
uiais quand ce qu'on doit exauiiner est variable ä Finfini et monte de degro
en degre, on n'en est pas le maistre quand on le veut, et il est trop
penible de faire lout ce qu'il faut pour tenter par methode de venir k
Fabreg^ ou k la regle de progression, qui exempte de la necessite d'aller
plus avant. Et comme Futilite ne repond pas ä la peine, on en abandonne
le succes ä la posterite, qui en pourra jouir quand cette peine ou prolixite
sera diminu^e par des preparations et ouvertures nouvelles, que le temps
peut fournir. Ce n'est pas que si les personnes qui se mettent de temps
en temps ^ ces etudes, vouloient faire justement ce qu'il faut pour passer
plus avant, on ne puisse esperer d'avancer beaucoup en peu de temps. Et
on ne doit point s'imaginer que tout est fait, puisque m^me dans la Geo-
metrie ordinaire, on n'a pas encor de Methode pour determiner les meil-
leures constructions, quand les problemes sont un peu compos^s.
Une certaine progression de Synthese devroit estre mel6e avec nostre analyse
pour y mieux reussir. Et je me souviens d'avoir oui dire que Monsieur le
Pensionnaire de Wit avoit quelques meditations sur ce sujet.]
PH. C'est bien une autre difficult6 de savoir si un Estre pure-
ment materiel pense ou non? et peutestre ne serons nous jamais
capables de le connoistre, quoyque nous ayons les idees de la matiere
et de la pensee, par la raison, qu'il nous est impossible de decouvrir
par la contemplation de nos propres idees sans la Revelation, si Dieu n'a
point donn^ ä quelques amas de matiere, disposes comme il le trouve d
propoS; la puissance d'appercevoir et de penser, ou s'il n'a pas uni et
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SciBnia unb 2edt. 359
Joint ä la niatiere, ainsi dispos^e, une Substanee immaterielle qui pense.
Car par rapport ä dos notions il ne nous est pas plus malaise de concevoir
que Dieu peut, sMl luy piaist, adjouter ä nostre idee de la matiere la
faculte de penser, que de comprendre qu'il y joigne une autre substanee
avec la faculte de penser, puisque nous ignorons en quoy consiste la
pensee, et ä quelle espece de Substanee cet Estre tout puissant a trouve
apropos d'accorder cette puissance, qui ne sauroit estre dans aucun
£stre cr^6 qu'en vertu du bon plaisir et de la bonte du Createur.
TH. [Cette question sans doute est incomparablement plus importante
que la precedente; mais j'ose vous dire, Monsieur, que je souhaiterois
qu'il füt aussi ais^ de toucher les ames pour les porler ä leur bien, et de
guerir les corps de leur maladies, que je crois quMl est en nostre pouvoir
de la determiner. JVspere que vous avouer^s, au moins que je le puls
avancer Sans choquer la modestie et sans prononcer en maistre
au defaut de bonnos raisons ; car outre que je ne parle que suivant Je
sentimeut receu et commun, je pense d'y avoir apporte une attention non
commune. Premierement je vous avoue, Monsieur, que lors qu'on n*a que '
des id^es confuses de la pensee et de la matiere, comme Ton en a ordi-
nairement, il ne faut pas s'etonner si on ne voit pas le moyen de resoudre
de telles questions. Cest comme j^ay reroarqu^ un peu aUparavant, qu'une
personne qui n'a des id6es des angles d'un triangle, que de la maniere
qu'on les a communement, ne s'avisera jamais de trouver quMls sont tous-
jours egaux ä deux angles droits. II faut considerer que la matiere,
prise pour un Estre complet (c'est ä dire la matiere seconde op-
pos^e ä la premiere, qui est quelque chose de purement passif, et par
consequent incomplet) n^est qu'un amas, ou ce qui en resulte, et que tout
amas reel suppose des Substances simples ou des Unit^s reelles,-
et quand on considere encor ce qui est de la nature de ces unit^s reelles,
c'est ä dire la perception et ses suites, on est trän sfer6^ pour ainsi dire
dans un autre monde, c^est ä dire dans le Monde intelligible des
Substances, au Heu qu'auparavant on n^a cste que parmy les pheno-
meniesdessens. El cette connoissance de Tinterieur de la matiere fait
asses voir de quoy eile est capable naturellement, et que toutes les fois
que Dieu luy donnera des organes propres ä exprimer le raisonnement, la
Substanee immaterielle, qui raisonnc, ne manquera pas de luy estre aussi
donn6e, en vertu de cette harmonie, qui est encor une suite naturelle des
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360 SetBtti) ttstb Sotfe.
Substances. La maliere ne sauroit subsister sans Substances immaterielles,
c'est ä dire sans les Unii6s; aprös quoy on ne doit plus demander, s4I est
libre k Dieu de luy en donner on non ; et si ces Substances n'avoient pas
en eiles la correspondance ou Pharmonie, dont je viens de parier, Dieu
n'agiroit pas suivant Tordre naturel. Quand on parle tout simplement de
donner, ou d'accorder des puissanoes, c'est retourner aux facultes
nues des Ecoles et se figurer des petits Estres subsistans, qui peuvent
entrer et soriir comme les pigeons d'un colombier. C'est en faire des
Substances sans y penser. Les Puissances primitives constituent les
Substances m^mes, et les puissances derivatives, ou si vous voul^s,
les facultes, ne sont que des fa^ons d'e^tre, qu'il faut deriver des
Substances, et on ne les derive pas de la matiere en tant qu'elle n^est
que machine, c^est ä dire, en tant qu^oii ne considere par abstraction que
l'Estre incomplet de la matiere premiere, ou lepassif tout pur. C'est
de quoy je pense que vous demeur6s d'aocord, Monsieur, qu'il n'est pas
dans le pouvoir d'une Machine toute nue de faire naistre la perception,
Sensation, raison. II faut donc qu^elles naissent de quelque autre chose
substantielle. Vouloir que Dieu en agisse autrement et donne aux choses
des accidens, qui ne sont pas des fagons d'estre ou modifications deri-
vees des Substances, c^est recourir aux mirades, et ä ce que les Ecoles
appelloient la puissance obedientiaie, par une maniere d'exaltation
surnaturelle, comme lorsque certains Theologiens pretendent que le feu de
Tenfer brule les ames separ^es. En quel cas Ton peut m6me douter si
ce seroit le feu qui agiroit, et si Dieu ne feroit pas luy möme Feffect, en
agissant au lieu du feu.]
PH. Vous me surpren^s un peu par vos cclaircissemens et vous all^s
au devant de bien des choses, que j'allois vous dire sur les bornes de
nos connoissances. Je vous aurois dit que nous ne sommes pas dans un
Estat de vision, comme parlent les Theologiens, que la foy et la pro-
babilit^ nous doivent suffire sur plusieurs choses, et particulierement ^
Tegard de Timmaterialit^ de TAme; que toutes les grandes (ins de la
Morale et de la Religion sont stabiles sur d'ass6s bons fondemens sans le
seoours des preuves de cette immaterialite, tir6es de la Philosophie; et
qu'il est evident que celuy qui a commenc6 ä nous faire subsister icy
comme des Estres sensibles et intelligens, et qui nous a conserv6s plusieurs
ann^es dans cet estat, peut et veut nous faire jouir encor d'un pareil estat
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Seibttt) unb 8o<!e. 361
de seDsibilit6 dans Fautre vie et nous y rendre capables de recevoir la
retribution, qu^il a destin^e aux honimes selon qu^Is se seront conduits
dans cetle vie; eafin qu'on peui juger par lä que la necessii^ de se deier-
miner pour et contre rimtnaterialile de Famo, n'est pas si grande que des
gens trop passiones pour leur propres sentimens ont voulu le persuader.
[J^allois vous dire tout cela, et encor d'avantage dans ce sens, mais je vois
maintenant, combien il est different de dire que nous somines sensibles,
pensans et immortels naturellement, et que nous ne le sommes que par
Miracle. G'est un Miracle en effect que je reconnois qu^il faudra adroettre
si Pame n'est point imHiaterielle : mais eette opinion du miracle, oütre
qu'elle est sans fonderaent^ ne fera pas un ass^s bon effect dans Pesprit
de bien des gens. Je vois bien aussi, que de la maniere, que vous pren^s
la chose, on peut se determiner raisonnablement sur la question presente,
Sans avoir besoin draller jouir de Testat de la vision et de se trouver
dans la compagnie de ces genies superieurs, qui penetrent bien avant dans
la Constitution Interieure des choses, et dont la veue vive et per^ante, et
le vaste champ de connoissance nous peut faire imaginer par conjecture de
quel bonheur ils doivent jouir.] J'avois cru qu41 estoit tout ä fait au
dessus de nostre connoissance d'allier la Sensation avec une ma-
tiere etendue, et l'existenoe avec une chose, qui n^ait abso-
lument point d'etendue. Gesi pourquoy je m^estois persuad6, que
ceux qui pronoient parti icy, suivoient la methode deraisonnable de cer-
taines personnes, qui voyant que des choses, considerees d'un certain ooste,
sont incomprehensibles , se jettent teste baiss6e dans le parti oppose,
quoyqu'il ne seit pas moins inintelligible ; ce qui venoit h mon avis de ce
que les uns ayant Pesprit trop enfonc^ pour ainsi dire dans la raatiere,
ne savoient accorder aucune existenoe k ce qui n^est pas materiel; et les
autres ne trouvant point que la pens^e seit renferm^e dans les facultas
naturelles de la matiere, en concluoient que Dieu m^me ne pouvoit donner
la vie et la perception ä une substance solide sans y mettre quelque Sub-
stance immaterielle : au Heu que je vois maintenant, que s1l le faisoit, ce
seroit par miracle, et que cette incomprehensibilite de Punion de Pame et
du Corps ou de ralliance de la Sensation avec la matiere semble
cesser par vostre Hypothese de Taccord pr66tabli entre les sub-
stances differentes.]
TU. [En effect il n'y a rien d'inintelligible dans cetle Hypothese
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362 Setfent} unb 8ode.
Douvelle, puisqu^elle n'attribue ä Tame et aux Corps que des modifications,
que Dous experimentons en nous et en eux ; et qu^elle les Mablit seule-
ment plus regices et plus li^es qu'on n'a cru jusqu'icy. La difßcult^, qui
reste, n'est que par rapport h ceux, qui veulent iniagioer ce qui n'est
quMntelligible, comrae s^ils vouloient voir les sons, ou ecouter les
Couleurs; et ce sont ces gens 1^ qui refuseut l'existence ä tout ce
qui n'est point etendu, ce qui les obligera de la refuser ä Dieu luy
m^me, c'est ä dire de renoncer aux causes et aux raisons des changemens
et de tels changemens: ces raisons ne pouvant venir de l'etendue et des
natures purement passives, et pas ra6me entierement des natures actives
particulieres et inferieures sans Tacte pur et universel de la supreme
substance.]
PH. 11 me reste une objection au sujet des choses, dont la matiere
est susceptible naturellement. Le corps, autant que nous pouvons le oon-
cevoir, n'est capable que de frapper et d^affecter un corps, et la mouve-
ment ne peut produire autre ohose que du mouvement: de sorte que
lorsque nous convenons que le corps produit le plaisir ou la douleur, ou
bien Fid^e d'une couleur ou d'un son, il semble que nous sommes obliges
d^abandonner nostre raison et d'aller au de\ä de nos propres id^es, et
d'attribuer cette production au seul bon plaisir de nostre Createur.
Quelle raison aurons nous donc de conclure, qu^il n^en seit de m^me de
la perception dans la matiere? je vois k peu pr6s ce qu'on y peut repondre,
et quoyque vous en ay^s döja dit quelque chose plus d'une fois, je vous
entends mieux ^ present, Monsieur, que je n'avois fait. Gependant je seray
bien aise d'entendre encor ce que vous y repondres dans cette occasion
impo]*tante.
TH. [Vous jug^s bien, Monsieur, que je diray que la matiere ne
sauroit produire du plaisir, de la douleur, ou du sentiment en nous.
C'est Tarne qui se les produit eile m^me conformement ä ce qui se passe
dans la matiere. £t quelques habiles gens parmy les modernes com-
mencent ä se declarer qu'ils n'entendent les causes occasionelles que eomme
moy. Or cela estant pose, il n'arrive rien d'inintelligible, excepte que
nous ne saurions demeler tout ce qui entre dans nos perceptions confuses,
qui tiennent m^me de Tinfini, et qui sont des expressions du detail de
ce qui arrive dans les corps. Et quant au bon plaisir du Createur, il
faut dire quil est regle selon les natures des choses, en sorte qu'il n'y
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^etbni) unb So(fe. 363
produit et coDserve que ce qui leur convient et qvii se peut expliquer
par leur natures au nioins en geueral; car le detail dous passe souvent,
autant que le soin et le pouvoir de ranger les grains d'une montagne
de sable selon Tordre des figures, quoyqu'il n'y ait rien 1^ de difficile a
entendre que la inultitude. Autrement si cetle connoissance nous passoit
en eile m6ine, et si nous De pouvoDS pas m^me concevoir la raison des
rapports de Farne et du corps en general, enfin si Dieu donnoit aux choses
des puissances accidentelles detachees de leur natures, et
par Gonsequent eloign^es de la raison en generai, ce seroit une porte de
derriere pour rappeller les qualites trop occultes, qu^aucun esprit
ne peut entendre, et ces petits lutins de facultös incapables de raisons,
Et quidquid Schola finxit otiosa:
Lutins secourables, qui viennent paroistre comme les dieux de Theatre,
ou comme les Fees de TAmadis, et qui feront au besoin tout ce que voudra
un Phiiosophe, sans facon et sans outils. Mais d^en attribuer Torigine au
bon plaisir de Dieu, c'est ce qui ne paroist pas trop convenable ä celuy
qui est la supreme raison, chez qui tout est regle, tout est li^. Ce bon
plaisir ne seroit pas m6me bon, ny plaisir, s'il n'y avoit un paralle-
lisme perpetuel entre la puissance et la sagesse de Dieu.]
§. 8. PH. Nostre connoissance de Fidentitö et de la diversite
va aussi loin que nos idees, mais celle de la liaison de nos id6es §. 9.
40. par rapport k leur coexistence dans un m^me sujet est tres impar-
faite et presque nulle, §. 4 4 . sur tout k Tegard des qualites secondes
comme couleurs, sons et gousts, §. 42. parceque nous ne savons pas leur
connexion avec les (jualit^s premieres, c'est k dire §. 43. comment elles
dependent de la grandeur de la figure ou du mouvement. §. 45. Nous
savons jan peu d'avantage de Tincompatibilit^ de ces qualites secondes;
car un sujet ne peut avoir deux couleurs par exemple en m^me temps,
et lorsqu'il semble qu'on les voit dans une opale, ou dans une Infusion
du Lignum Nephriticum, c'est dans les differentes parties de Tobjet.
§> 46. 11 en est de m^me des puissances actives et passives des corps.
Nos recherches en cette occasion doivent dependre de Fexperience.
TH. [Les id6es des qualites sensibles sont confuses, et les puissances,
qui les doivent produire, ne fournissent aussi par consequent que des
idees oü il entre du confus : ainsi on ne sauroit connoistre les liaisons de
ces idees autrement que par Fexperience qu'autant qu^on les reduit ä des
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364 Seibnt) unb Sode.
id^es distinctes, qui les accompagnent, comme on a fait (par exemple) a
l'egard des couleurs de Tarc-^n ciel ei des prismes« Et celte methode
donne quelque GommeDcement d'Analyse, qui est de grand usage dans la
Physique; et en la poursuivant je ne doute point que la Medecine ne se
trouve plus avanc^e considerablenient avec le temps, sur tout si le public
s'y Interesse un peu mieux que jusqu^cy.]
§. 48. PH. Pour ce qui est de la connoissance des rapports, c'est
le plus vaste champ de nos connoissances et il est difficile de determiner
jusqu'oü il peut s'etendre. Les progr^s dependent de la sagacit6 ä trouver
des idees moyennes. Geux qui ignorent TÄlgebre ne sauroient se figu-
rer les choses etonnantes, qu'qn peut faire en ce genre par le moyen de
cette science. Et je ne vois pas qu'il soit facile de determiner quels
nouveaux moyens de perfectionner les^ autres parties de nos connoissances
peuvent estre encor invent^es par un Esprit penetrant. Au moins les
idöes qui regardent la quantite, ne sont pas les seules capables de de-
Dionstration ; il y en a d'autres qui sont peutestre la plus importante
partie ^e nos contemplations, dont on pourroit deduire des con-
noissances certaines, si les vices, les passions et les interests dominans
ne s'opposoient directement k Pexecution d^une teile entreprise.
TH. [11 n'y a rien de si vray que ce que vous dites icy, Monsieur.
Qu'y at-il de plus important, suppos6 qu'il soit vray, que ce que je crois
que nous avons determin^ sur la nature des substances, sur les unit^s et
les multiludes, sur Fidentit^ et la diversite, sur la Constitution des indi-
vidus, sur Fimpossibilite du vuide et des atomes« sur Forigine de la
cohesion, sur la loy de la continuite, et sur les autres loix de la nature;
mais principalement sur Fharmonie des choses, Fimmaterialit^ des ames,
Funion de Farne et du corps, la conservation des ames, et m6me de Fanimal,
au del^ de la mort. Et il n'y a rien en tout cela, que je ne croye de-
monstr^ ou demonstrable.]
PH. [11 est vray que vostre hypothese paroist extremement li6e
et d'une grande simplicitö: un habile homme qui Fa voulu refuter en
France avoue publiquement d*en avoir este frapp6. Et c^est une simplicit^
extremement feconde ä ce que je vois. 11 sera bon de mettre cette doctrine
de plus en plus dans son jour. Mais en parlant des choses, qui nous
iniportent le plus, j'ay pens6 a la Morale, dont j'avoue que vostre
Metaphysique donne des fondemens merveilleux : mais sans creuser si
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8ftbni) nnb 2tdt. 365
avant, eile en a d^ass^s fermes, quoyqu^ils ne s'^tendent peutestre pas si
loin (comme je me souviens que vous Tav^s remarqu6) lorsqu'une Theologie
naturelle, teile que la vostre, n^en est pas la base. Gependant la seule
consideration des biens de cette vie sert d6ja a etablir des consequences
imposantes pour regier les societ^s humaines. On peut juger du juste et
de rinjuste aussi incontestablement que dans les Mathematiques ; par
exemple cette proposition: il ne sauroit y avoir de Tinjustice oü
il n'y a point de propriet^, est aussi certaine qu'aucune demonstra-
tion, qui seit dans Euclide; la propriet^ estant le droit ä une cei*taine
chose, et Tinjustice la violation d'un droit. 11 en est de m^me de cette
proposition: Nul gouvernement n'accorde une absolue libertö.
Gar le gouvernement est un etablissement de certains loix, dont il
exige Texecution, et la libert6 absolue est la puissance, que chacun a
de faire tout ce qui luy piaist.
TH. [On se sert du mot de propriet6 un peu autrement pour Tordi-
naire, car on entend un droit de Fun sur la chose, avec Fexclusion du
droit d'un autre. Ainsi s'il n'y avoit point de propriet6, comme si tout
estoit commun, il pourroit y avoir de Pinjustice neanmoins. 11 faut aussi
que dans la definition de la propriet^, par chose vous entendis encor
action ; car autrement, quand il n'y auroit point de droit sur les choses,
ce seroit tousjours une injustice d'empecher les hommes d'agir oü ils en
ont besoin. Mais suivant cette explication il est impossible qu'il n*y ait
point de propriet6. Pour ce qui est de la proposition de Pincompatibilite
du gouvernement avec la libert^ absolue, eile est du nombre des corol-
laires, c'est ä dire des propositions, qu'il sufflt de faire remarquer. 11 y
en a en Jurisprudence, qui sont plus compos^es, comme par exemple,
touchant ce qu'on appelle Jus accrescendi, touchant les conditions, et
plusieurs autres matiöres; et je Tay fait voir en publiant dans ma
jeunesse des Theses sur les conditions, oü j'en demonstray quelques
unes. Et si j*en avois le loisir, j*y retoucherois.]
PH. [Ge seroit faire plaisir aux curieux, et serviroit ä prevenir
quelqu'un qui pourroit les faire reimprimer sans estre retouch6es.]
TH. [G'est ce qui est arriv6 ä mon Art des Gombinaisons, comme je
m'en suis deja plaint. G'estoit un fruit de ma premiere adolescence, et
cependant on le reimprima longtemps apr^s sans me consulter et sans
marquer m^me que c'estoit une seconde edition, ce qui fit croire k quelques
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366 8cil6nij unb Sode.
uns ik mon prejudice, que j'estois capable de piiblier une teile piece dans
un age avanc^; car quoyqu'il y ait des pens^es de quelque consequence.
que j'approuve encor. il y en avoil poui^tant aussi, qui ne pouvoient con-
veuir qxx'k un jeune estudiant.]
§. 49. PH. Je trouve que les figures sont un grand remede a Tin-
certilude des mots, et c^est ce qui ne peut point avoir lieu dans les id^es
niorales. De plus les id^es de morale sont plus compos6es que les figures
qu^on eonsidere ordinairement dans les Maf hematiques ; ainsi Fesprit a de
la peine a retenir les combinaisons precises de ce qui entre dans les idees
morales, d^une maniere aussi parfaite qu'il seroit necessaire lorsquMI faut
de longues deductions. Et si dans rArithmetique on ne designoit les dif-
ferens postes par des marques, dont la signification precise seit oonnue.
et qui restent et demeurent en veue, il seroit presque impossible de faire
de grands comptes. §. 20. Les definitions donnent quelque remede pour-
veu qu'on les epiploye constamraent dans la morale. Et du reste, il nVst
pas ais6 de prevoir quelles methodes peuvent estre sugger6es par TAlgebre
ou par quelque autre moyen de cette nature, pour ecarter les aulres
difßcult^s.
TH. [Feu M. Erhard Weigel, Mathematiken de Jena en Thuringe,
inventa ingenieusement des figures^ qui representoient des choses morales.
Et lorsque feu M. Samuel de Puffendorf, qui estoit son disciple, publia
ses Elemens de la Jurisprudence Universelle ass^s conformes aux pensees
de M. Weigelius, on y adjouta dans TEdition de Jena la Sphere morale
de ce Mathematicien. Mais ces figures sont une maniere d'Allegorie a peu
prt^s comme la Table de Gebes, qtioyque moins populaire et servent piuä-
tost ä la memoire pour retenir et ranger les id^es, qu'au jugement, pour
acquerir des connoissances demonstratives. Elles ne laissent pas d'avoir
leur usage pour eveiller Fesprit. Les Figures Geometriques paroissent
plus simples que les choses morales; mais elles ne le sont pas, parceque
le continu enveloppe Finfin', d'oü il faut choisir. Par exemple, pour cou-
per un Triangle en 4 parties egales par deux droits perpendiculaires entre
elles, c'est une question qui paroist simple et qui est ass^s difficile. II
n^en est pas de m^me dans les questions de morale, lorsqu'elles sont deter-
minables par la seule raison. Au reste ce n'est pas le lieu icy de parier
de proferendis scientiae demonstrandi pomoeriis, et de pro-
poser les vrais moyens d'etendre Fart de denionstrer au dela de ses anciennes
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8ei6nU unb Sinle. 367
limites qui oot est^ presque les meines jusqu'icy que ceux du pays Mathe-
luatique. J'esp^re si Dieu me donne le temps qu'il faut pour cela, d'en
faire voir quelque essay un jour, en mettant ces moyens en usage effective-
ment, sans me borner aux preceptes.]
PH. [Si vous execut^s ce desseiD, Monsieur, et comme il faut, vous
obliger^s Jnfiniment les Philalethes comme moy, c'est ä dire des gens
qui desirent sincerement de connoistre la verit6.] Et eile est agreable
naturellement aux esprits et il n'y a rien. de si difforme et de si incom-
patible avec Fentendement que le raensonge. Cependant il ne faut pas
esperer qu*on s'applique beaucoup ä ces decouvertes, tandis que le desir
et Testime des richesses ou de la puissance portera les hommes ä epouser
les opinions autoris^es par la Mode, et ä chercher en suite des argumens,
ou pour les faire passer pour bonnes, ou pour les farder et couvrir leur
difformit^. Et pendant que les differens partis fönt recevoir leur opinions
ä tous ceux qu'ils peuvent avoir en leur puissance, sans examiner si elles
sont fausses ou veritables, quelle nouvelle lumiere peut on esperer dans
les Sciences, qui appartiennent ä la morale? Gette partie du genre humain,
qui est sous le joug, devroit attendre au Heu de cela dans la pluspart
des lieux du monde, des tenebres aussi epaisses que celles d'Egypte, si
la lumiere du Seigneur ne se trouvoit pas eile m^me presente ä Tesprit
des hommes, lumiere sacr^e que tout le pouvoir humain ne sauroit eteindre
entierement.
TH. [Je ne desespere point que dans un temps ou dans un pays
plus tranquille les hommes ne se mettent plus k la raison qu^ils n^ont
fait. Gar en effect il ne faut desesperer de rien ; et je crois que de grands
changemens en mal et en bien sont reserv6s au genre humain, mais plus
en bien enfin qu^en mal. Supposons qu^on voye un jour quelque grand
Prince, qui comme les anciens Rois d'Assyrie ou d'Egypte, ou comme un
autre Salomon regne longtemps dans une paix profonde, et que c-e Pnnce,
aimant la vertu et la verit6 et douö d'un esprit grand et solide, se mette
en teste de rendre les hommes plus heureux et plus accommodans entre
eux, et plus puissans sur la nature: quelles merveilles ne ferat-il pas en
peu d'ann^es? Gar il est seur qu'en ce oas on feroit plus en dix ans,
qu^on ne feroit en cent ou peutestre en mille, en laissant aller les choses
leur train ordinaire. Mais sans cela, si le chemin estoit ouvert une bonne
fois, bien de gens y entreroient comme chez les Geometi^s, quand ce^ ne
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368 Seibni) unb Sode.
seroit que pour leur plaisir, et pour acquerir de la gloire. Le Public
mieux police se tournera un jour plus qu'il n'a fait jusqu'icy ä Paväncement
de la Medecine; on donnera par tous les pays des Histoires naturelles
comme des Almanacs ou comme des Meroures galans ; on ne laissera aucune
bonne Observation sans estre enregistr^e; on aidera ceux qui s'y appli-
queront; on perfectionnera l'art de faire de telles obsei-vations, et encor
celuy de les employer pour etablir des Äphorismes. 11 y aura un temps
oü le nombre des bons Medecins estant devenu plus grand et le nombre
des gens de certaines professions, dont on aura moins besoin alors, estant
diminu6 ä proportion, le public sera en estat de donner plus d^encourage-
ment ä la recherche de la nature, et sur tout ä Tavancement de la Mede-
cine, et alors cette science importante ßera bientost port^e fort au deiä
de son present estat et croistra ä veue d'oeil. Je crois en eflfect que cette
partie de la police devroit estre Fobjet des plus grands soins de ceux qui
gouvernent, aprds celuy de la vertu, et qu^un des plus grands fniits de
la bonne Morale ou Politique sera de nous amener une raeilleure medecine,
quand les hommes commenceront ä estre plus sages quMls ne sont, et
quand les grands auront appris de mieux employer leur richesses et leur
puissance pour leur propre bonheur.]
§.24. PH. Pour ce qui est de la connoissance de Texistence
reelle (qui est la 4"* sorte des Connoissances) il faut dire que nous
avons une connoissance intuitive de nostre Existence, une de-
monstrative de Celle de Dieu, et un^ sensitive des autres
choses. Et nous en parlerons amplement dans la suite.
TH. [On ne sauroit rien dire de plus juste.]
§. 22. PH. Maintenant ayant parl^ de la Connoissance, il paroist
a propos que pour mieux decouvrir Testat present de nostre Esprit, nous
en considerions un peu le cost^ obscur, et prenions connoissance de nostre
ignorance; car eile est infiniraent plus grande que nostre connoissance.
Yoicy les Gaus es de cette ignorance. C'est 4) que nous manquons d'id^es;
2) que nous ne saurions decouvrir la connexion entre les id6es que nous
avons ; 3) que nous negligeons de les suivre et de les examiner exactement.
§. 23. Quant au de faut des id6es, nous n*avons d'id^es simples que
Celles qui nous viennent des sens [internes ou externes]. Ainsi ä Pegard
d^une infinite de Creatures de Punivers et de leur qualit^s nous somraes
comme les, aveugles par rapport aux couleurs, n'ayant pas m^me les facultas
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ScilBnia unb ?odc. 369
qu'il faudroit pour les connoistre; ei selon toutes les apparences Thomme
tient le dernier rang parmy tous les Estres intellectuels.
TH. [Je ne say s'il n'y en a pas aussi au dessous de nous. Pour-
quoy YoudrioDs nous nous degrader sans necessit^? peutestre tenons nous
un rang ass^s honorable parmy les animaux raisonnables ; car des genies
superieurs pourroient avoir des corps d'une autre facon, de sorle que le
nom d'animal pourroit ne leur point convenir. On ne sauroit dire si
nostre soleil parmy le grand nombre d^autres en a plus au dessus qu^au
dessous de luy, et nous sommes bien plac^s dans son Systeme: car la
Terre tient le milieu entre les planetes, et sa distance paroist bien choisie
pour un animal conlemplatif, qui la devoit habiter. D'ailleurs nous avons
incomparablement plus de sujet de nous louer que de nous plaindre de
nostre sort, la pluspart de nos maux devant estre imput^s ä nostre faute.
Et sur tout nous aurions grand tort de nous plaindre des defauts de nostre
eonnoissance, puisque nous nous servons si peu de celles, que la nature
cbaritable nous presente.]
§. 24. PH. 11 est vray cependant que Textreme distance de presque
toutes les parties du monde, qui sont expos^es ä nostre veue, les derobe
a nostre connoissance, et apparemment le monde visible n'est qu'une petite
partie de cet immense univers. Nous sommes renferm^s dans un petit
coin de TEspace, c'est k dire dans le sysleme de noslre soleil^ et cepen-
dant nous ne savons pas m^me ce qui se passe dans les autres planetes
qui tournent ä Fentour de luy aussi bien que nostre beule. §. 25. Ces
connoissances nous echappent ä cause de la grandeur et de Feloignement;
mais d^autres corps nous sont Caches h cause de leur petitesse^ et ce sont
ceux qu'il nous importeroit le plus de connoistre; car de leur contexture
nous pourrions inferer les usages et Operations de ceux qui sont visibles,
et savoir pourquoy la rhubarbe purge, la eigne tue, et Topium fait dormir.
Äinsi §. 26. quelque loin que Tindustrie huitiaine puisse porter la Philo-
sophie experimentale sur les choses physiques, je suis tent^ de croire que
nous ne pourrons jamais parvenir sur ces matieres ä une connoissance
seientifique.
TH. [Je crois bien que nous n'irons jamais aussi loin, qu'il seroit k
souhaiter; cependant il me semble qu'on fera quelques progrös conside-
rables avec le temps dans Texplication de quelques phenomenes, parceque
le grand nombre des experiences que nous sommes A port^e de faire, noiis
V. 24
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370 SeiBmj unb Öwfe.
peut fournir des data plus que sufßsans, de sorte qu^il manque seulenient
Tart de les employer, dont je ne desespere point qu'on poussera les peiits
commenceniens depuis que Tanalyse infinitesimale nous a donn6 le
moyen d^allier la Geometrie avec la Physique et que la Dynamique nous
a fourni les loix generales de la nature.]
§. 27. PH. Les esprits sont encor plus eloign^s de nostre connois-
sance ; nous ne saurions nous former aucune id^e de leur differens ordres,
et cependant le Monde Intellectuel est certainement plus grand et plus
beau que le Monde Materiel.
TH. [Ces mondes sont tousjours parfaitement paralleles quant aux^
causes efficientes, mais non pas quant aux finales. Car ä mesure que les
esprits dominent dans la matiere, ils y produisent des ordonnances mer-
veilleuses. Gela paroist par les changemens, que les hommes ont faits,
pour embellir la surface de la terre, comme des petits dieux qui imitent
le grand Architecte de Funivers, quoyque ce ne seit que par Temploy des
Corps et de leur loix. Que ne peut-on pas conjeclurer de cette immense
multitude des Esprits qui nous passent? Et comme les Esprits forment
tous ensemble une espece d'Estat sous Dieu, dont le gouvernement est
parfait, nous sommes blen eloign^s de comprendre le Systeme de ce monde
intelligible et de concevoir les peines et les recompenses, qui y sont pre-
parees ä eeux qui les meritent suivant la plus exacte raison, et de nous
ßgurer ce qu*aucun oeil n'a vu, ny aucune oreille n'a entendue, et qui n'est
jamais entre dans le coeur de Phomme. Cependant tout cela fait connoistro
que nous avons toutes les id6es distinctes qu^il faut pour connoistre les
Corps et les esprits, mais non pas le detail süffisant des faits, ny des
sens ass^s penetrans pour demeler les id^es confuses, ou ass6s etendus
pour les appercevoir toutes.]
§. 28. PH. Quant h la connexion, dont la connoissance nous manque
dans les idees que nous avons, j'allois vous dire que les affections meca-
niques des corps n^ont aucune liaison avec les id^es des couleurs, des
sons, des odeurs, et des gousts, de plaisir et de douleur; et que leur
connexion ne depend que du bon plaisir et de la volonte arbitraire de
Dieu. Mais je me souviens que vous jug6s, qu^il y a une parfaite cor-
respondance, quoyque ce ne seit pas tousjours une ressemblance
entiere. Cependant vous reconnoiss^s que le trop grand detail des petites
choses, qui y entrent, nous empeche de demeler ce qui y est cach^, quoyque
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Selbnt} unb Sode. 371
vous esper^s encor que dous y approcherons beaucoup; et qu'ainsi vous
ne voudri^s pas qu'oD dise avec mon illustre auteur §. S9. que c'est
perdre sa peine que de s^engager dans une teile recherche,
de peur que cette eroyance ne fasse du tort ä Faccroissement de la science.
Je vous aurois parl6 aussi de la diflicult^, qu'on a eue jusqu'icy d^expliquer
la connexion, quMl y entre Tarne et le corps, puisqu'on ne sauroit con-
cevoir qu'une pens^e produise un mouvement dans le corps, ny qu'un
mouvement produise une pens^e dans Tesprit. [Mais depuis que je ooncois
vostre hypolhese de rharroonie prd^tablie, cette difficult^ dont on desesp&-
roit me paroist Iev6e tout d'un coup et comme par enchantement.] §. 30.
Reste donc la troisieme cause de nostre ignorance, c'est que nous ne sui-
vons pas les id^es que nous avons ou que nous pouvons avoir, et ne nous
appliquons pas ä trouver les id6es moyennes, c'est ainsi qu'on ignore les
verit^s Mathematiques , quoyqu'il n'y ait aucune iraperfection dans nos
facultas, ny aucune incertitude dans les choses m^mes. Le mauvais usage
des mots a le plus contribu6 ä nous empecher de trouver la convenance
et disconvenance des id^es ; et les Matbematiciens qui forment leur pens^es
independamment des noms et s'aecoutument a se presenter h leur esprit
les id^es m^mes au Heu des sons, ont evite par \b une grande partie
de Fembarras. Si les hommes avoient agi dans leur decouvertes du monde
mat^riel, comme ils en ont us^ ä Tegard de celles qui regardent le monde
intellectuel et s'ils avoient tout confondu dans un chaos de termes d'une
signification incertaine, ils auroient dispute sans fin sur les zones, les
mar6es, le bastiment des vaisseaux, et les routes ; on ne seroit jamais slU
au del^ de la ligne, et les Antipodes seroient encor aussi inconnus qu^ils
estoient lorsqu^on avoit declar6 que c^estoit une heresie de les soutenir.
TH. [Cette ti'oisieroe cause de nostre ignorance est la seule blamable.
Et vous voy6s, Monsieur, que le desespoir d'aller plus loin y est compris.
Ce decouragement nuit beaucoup, et des personnes habiles et considerables
ont empech^ les progr^s de la medecine par la fausse persu^sion que c'est
peine perdue que d^y travailler. Quand vous ven*^s les Philosophes Ari-
stoteliciens du temps pass^ parier des Meteoros, comme de TAro-en ciel
par exemple, vous trouveres qu'ils croyoient qu'on ne devoit pas seulement
penser ä expliquer distinctement ce phenomene ; et les entreprises de Mau-
rolycus et puis de Marc Antoine de Dominis leur paroissoient comme un
vol d'Icare. Gependant la suito en a desabuse le monde. II est vray que
24*
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372 Seibuia unb 8odc.
le mauvais usage des Termes a caus6 une bonne partie du desordre, qui
se trouve dans nos connoissances, non seulement dans la Morale et Meta-
physique, ou dans ce que vous appelles le monde intellectuel, mais encor
dans la Medecine, oü cet abus des termes augmente de plus en plus. Nous
ne nous pouvons pas tousjours aider par les figures comme dans la Geo-
metrie : mais TAlgebre fait voir qu^on peut faire de grandes decouvertes
Sans recourir tousjours aux id^es m^mes des choses. Au sujet de Theresie
pretendue des Antipodes je diray en passant, qu'il est vray que Boniface,
Archeveque de Mayence, a aecus6 Virgile de Salzbourg dans une lettre, qu'il
a ecrite au Pape contre luy sur ee sujet, et que le Pape y repond d'une
maniere, qui fait paroistre qu'il donnoit ass6s dans le sens de Boniface;
mais on ne trouve point que cette accusation ait eu des suites. Virgile
s^est tousjours maintenu. Les deux Antagonistes passent pour Saints, et
les savans de Bayiere qui regai"dent Virgile comme un Apostre de la Ca-
rinthie et des pays voisins, en ont justifie la memoire.]
Chapitre IV.
De la Realit^ de nostre connoissance.
§. < . PH. Quelqu'un qui n^aura pas compris Fimportance qu'il y a
d'avoir de bonnes idees et d'en entendre la convenance et la disconve-
nance, croira qu'en raisonnant \ä dessus avec tant de sein nous bastissons
des chateaux en l'air, et qu'il n^y aura dans tout nostre Systeme que de
Fideal et de Fimaginaire. Un extravagant, dont Fimagination est echauffee,
aura Favantage d'avoir des idöes plus vives et en plus grand nombre;
ainsi il auroit aussi plus de connoissance. 11 y aura autant de certitude
dans les visions d'un Enthousiaste, que dans les raisonnemens d'un homme
de bon sens, pourveu que cet Enthousiaste parle consequemment ; et il
sera aussi vray de dire qu'une Harpye n^est pas un Gentaure que de dire
qu'un quarr6 n'est pas un cercle. §.2. Je reponds que nos id6es s'accor-
dent avec les choses. §. 3. Mais on en demandera le Criterion. §. 4. Je
reponds encor premierement que cet accord est manifeste il Fegard des
id^es simples de nostre Esprit, car ne pouvant pas se les former luy
m^me, il faut qu'elles soyent produites par les choses qui agissent sur
Fesprit; et secondement §. 5. que toutes nos Idees complexes (excepte
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Seibni) unb 2oät. 373
Celles des Substances) estant des Archetypes que Tesprit a form^s luy
inline, qu'il n'a pas destin^ ä estre des copies de quoy que ce seit, ny
rapporl6 ä Fexistence d^aucune chose comme k leur originaux, elles ne
peuvent manquer d'avoir toute la conformit^ avec les choses, necessaire ä
une connoissance reelle.
TH. Notre certitude seroit petite ou plustost nulle, si eile n'avoit
point d'autre fondement des id^es simples, que celuy qui vient des sens.
Av6s vous oubli6, Monsieur, comment j'ay monstr6, que les id^es sont
originairement dans nostre Esprit et que m^me nos pens6es nous viennent
de nostre propre fonds, sans que les autres Cr^atures puissent avoir une
influence immediate sui* Tarne. D'ailleurs le fondement de nostre certitude
a Tegard des verit^s universelles et etemelles est dans les id^es m^mes,
independemroent des sens, comme aussi les id6es pures et intelligibles
ne dependent point des sens, par exemple celle de FEstre, de Tun, du
mdme etc. Mais les idöes des qualit^s sensibles, comme de 1a couleur,
de la saveur etc. (qui en effect ne sont que des phant6mes) nous viennent
des sens, c^est ä dire de nos perceptions confuses. Et le fondement de la
verit^ des choses contingentes et singulieres est dans le succ^s, qui fait
que les phenomenes des sens ont li^s justement comme les veritös intel-
ligibles le demandent. Yoilä la difference qu^on y doit faire, au Heu que
Celle que vous faites icy entre les Id^es simples et compos6es, et Id^es
Gompos6es appartenantes aux Substances et aux accidens, ne me paroist
point fond6e, puisque toutes les id6es intelligibles ont leur Archetypes
dans la possibilit^ etemelle des choses.]
§. 5. PH. II est vray que nos id6es compos^es n'ont besoin d' Arche-
types hors de Tesprit, que lorsquMI s^git d'une substance existante qui
doit unir effectivement hors de nous ces id6es complexes, et les id^es
simples dont elles sont compos^es. La connoissance des verit^s Mathema-
tiques est reelle, quoyqu'elle ne roule que sur nos id^es et qu'on ne
trouve nulle part des cercles exacts. Gependant on est asseur6 que les
choses existantes conviendront avec nos archetypes, ä mesure que ce qu'on
y suppose, se trouve existant. §. 7. Ce qui sert encor k justifier la realit6
des choses morales. §.8. Et les offices de Ciceron n'en sont pas moins
conformes k la verit6, parce qu'il n'y a personne dans le monde qui regle
sa vie exactement sur le modele d'un homme de bien tel que Ciceron nous
Va depeint. §. 9. Mais (dirat-on) si les id^es morales sont de nostre
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a74 ?cibnia unb 8i>de. i
invenüon, quelle estrange notion aurons nous de la justice et de la lern-
perance? §. 40. Je reponds que Tincertitude ne sera que dans le langage,
parce qu'on n'entend pas tousjours ce qu^on dit^ ou ne Tentend pas tous-
jours de m6me.
TH. [Vous pouvi6s repondre encor, Monsieur, et bien mieux k mon
ayis, que les idees de la Justice et de la Temperance ne sont pas de nostre
invention, non plus que Celles du Cercle et du Quarrt. Je crois Pavoir
ass^s monstr^.]
§.14. PH. Pour ce qui est des id^es des substances, qui existent
hors de nous, nostre connoissance est reelle autant qu'elle est conforme ä
ces Archetypes: et ä cet egard TEsprit ne doit point combiner les id6es
arbitrairement, d'autant plus quMl y a fort peu d1d6es simples, dont nous
puissiods asseurer qu'elles peuvent ou ne peuvent pas exister ensemble
dans la nature au delä de ce qui paroist par des observations sensibles.
TH. C'est corame j'ay dit plus d*une fois parce que ces Id6es, qtiand
la raison ne sauroit juger de leur compatibilit6 ou connexion^ sont con-
fuses, comme sont celles des qualit^s particulieres des sens.
§.43. PH. II est bon encor ä Tegard des substances existantes de
ne se point borner aux noms, ou aux especes, qu^on suppose etablies par
les noms. Cela me fait revenir k ce que nous avons discut^ assös souvent
k Tegard de la definition de Phomme. Gar parlant d'un innocent, qui a
vecu quarante ans sans donner ie moindre signe de raison, ne pourroitr-on
point dire qu41 tient le milieu entre Fhomme et la beste? cela passefoit
peutestre pour un paradoxe bien hardi, ou m^me pour une fausset^ de
träs dangereuse consequenoe. Gependant il me sembloit autres fois, et il
semble encor k quelques uns de mes amis, que je ne saurois encor des-
abuser, que ce n'est qu^en vertu d'un prejug6 fond6 sur cette fausse sup-
Position que ces deux noms Homme et Beste signißent des Especes
distinctes, si bien marqu^es par des essences reolles dans la nature, que
nulle autre Espece ne peut intervenir entre elles, comme si toutes les
choses estoient jett^es au moule suivant le nombre precis de c^d essences.
§.44. Quand bn demande k ces amis, quelle espece d'animaux sont ces
innocens, s41s ne sont ny hommes ny bestes, ils repondent que ce sont
des innocens et que cela sufßt. Quand on demande encor ce qu'ils
deviendront dans Tautre monde, nos amis repondent qu'il ne leur Importe
pas de le savoir ny de le rechercher. Qu'ils tombent ou quMIs se
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geibnli itnb ?ode. ^ 375
souticnnent que cela regarde leur maistre,' Rom. XIY. 4. qui est
bon et fidele et ne dispose point de ses creatures suivant les bornes etroites
de DOS pens^es ou de nos opinions particulleres, et ne les distingue pas
confonnement aux noms et especes quMl nous piaist dMmaginer;
qu'il nous suffit qtie ceux qui sont capables d^nstruction seront appellös
ä rendre compte de leur conduite et qu^ils recevront leur salaire selon
ce qu'ils auront fait dans'leur corps. 2. Gorinth. V. 10. §. 15. Je
vous representeray encor le reste de leur raisonnemens. La question (disent
ils) sMl faut priver les imbecilles d'un Estat k venir, roule sur
deux suppositions egalement fausses; la premiere que tout Estre,
qui a la forme et apparence exterieure d'homroe, est destin6 ä un estat
d'[mmortalit6 apr^s cette vie; et la seconde que tout ce qui a une nais-
sanee humaine doit jouir de ce privilege. Ostes ces imaginations, et vous
verr^s que ces sortes de questions sont ridicules et sans fondement. Et
en efTect je crois qu'on desavouera la premiere supposition et qu'on n^aura
pas Tesprit ass6s enfonc^ dans la matiere pour croire que la vie etemelle
est due ä aucune figure d'une masse materielle, en sorte que la masse
doive avoir eternellement du sentiment, parce qu'elle a est^ moulöe sur
une teile figure. §. 46. Mais la seconde supposition vient au sdcours:
on dira que cet innocent vient de parens raisonnables et que par con-
sequent il faut qu^il ait une ame raisonnable. Je ne say par quelle regle
de Logique on peut etablir une teile consequence et comment apr^s cela
on oseroit detruire des productions mal form6es et contrefaites. Oh,
dirat-on, ce sont des Monströs! Eh bien, soit. Mais que sera cet inno-
cent tousjours intraitable? Un defaut dans le corps ferat-il un Monstre, et
non un defaut dans FEsprit? C'est retourner ä la premiere supposi-
tion d^ja refut^e, que Fexterieur suffit. Un innocent bien form6 est un
homme, k ce qu'on croit, il a une ame raisonnable, quoyqu'elle ne paroisse
pas: mais faites les oreilles un peu plus longues et plus pointues, et le
nez un peu plus plat qu'ä Fordinaire, alors vous commenc^s h hesiter.
Faites le visage plus etroit, plus plat et plus long; vous voilä tout ä fait
determin6. Et si la teste est parfaitement celle xle quelque Animal , c'est
un Monstre sans doute, et ce vous est une demonstration, qu'il n'a point
d'ame raisonnable et qu'il doit estre detruit. Je vous demande mainte-
nant, oü trouver la juste mesure et les demieres bornes qui emportent
avec elles une ame raisonnable. II y a des foetus humains, moiti6 beste,
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376 Selbuij unb Sode
moiti6 d'homme, d'autres dont les Irois parties participent de Tun, et Fauire
partie de Taulre. Comment determiner au juste les lineamens qui mai^
quent la raison? De plus ce MoDstre ne sera-ce pas une Espece moyenne
entre Thomme et la beste? Et tel est rinnocent dont il s'agit.
TH. [Je m^e tonne que vous retourn^s ä cette question, que nous avons
ass6s examin^e, et cela plus d'une fois, et que vous n'aves pas mieux
catechis^ vos amis. Si nous distinguons rhomme de la beste par la faculte
de raisonner, il n^y a point de milieu, il faut que Panimal dont il s^agit,
Taye ou ne Taye pas: mais comme cette faculte ne paroist pas quelques-
fois, on en juge par des indices, qui ne sont pas demonstratifs ä la verit^,
jusqu'ä ce que cette raison se monstre: car Ton sait par Fexperience de
ceux qui Tont perdue ou qui enfin en ont obtenu Fexercice, que sa fonction
peut estre suspendue. La naissance et la figure donnent des presomtions
de ce qui est cach^. Mais la presomption de la naissance est effac^e
(eliditur) par une figure extrememenl differente de Fhumaine, teile qu'estoit
celle de Fanimal, n6 d'une femme de Zeelande chez Levinus Lemnius
(livre 1. eh. 8.) qui avoit un bec crochu, un col long et rond; des yeux
etincellans, une queue pointue, une grande agilit6 ä courir d^abord par la
chambre. Mais on dira qu'il ya des Monströs ou des fr eres des Lom-
bards (comme les Medecins les appelloient autresfois ä cause qu'on disoil
que les femmes de Lombardie estoient sujettes ä ces sortes d'enfantemens)
qui approchent d'avantage de la figure humaine. Eh bien, seit. Comment
donc (dir^s vous) peut-on determiner les justes limites de la figure qui
doit passer pour humaine? je reponds que dans une matiere conjecturale,
on n'a rien de precis. Et voil^ Fafi'aire finie. On objecto que Finnocent
ne montre point de raison, et cependant il passe pour homme, mais sll
avoit une figure monstrueuse, il ne le seroit point et qu'ainsi on a plus
d'egard ä la figure qu^ä la raison? Mais ce Monstre montret-il de la raison?
non, Sans doute. Vous voy^s donc quMl luy manque plus qu'ä Finnocent.
Le defaut de Fexercice de la raison est souvent temporel, mais il ne cesse
pas dans ceux oü il est accompagn6 d'une teste de chien. Au reste si
cet Änimal de figure humaine n'est pas un homme, il n'y a grand mal ä
le garder pendant Fincertitude de son sort. Et seit qu'il ait une ame
raisonnable, ou qu'il en ait une, qui ne le seit pas, Dieu ne Faura point
faite pour rien et Fon dira de celles des hommes, qui demeurent dans un
estat tousjours semblable ä celuy de la premiere enfance, que leur sort
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Setbni) unb Sode. 377
pourra estre ie möme que coluy des ames de ces enfans, qui meurent
dans le berceau.
Chapitre V.
De la Verit6 en general.
§. i . PH. II y a plusieurs sieeles qu'on a demande ce que c'est que
la verit^. §. 2. Nos amis croyent que o'est la conjonction ou la Separation
des signes suivant que les choses meines conviennent ou disconviennent
entre elles. Par la conjonction ou la Separation des signes il faut entendre
ce qu^on appelle autrement proposition.
TH. Mais une £pithete ne fait pas une proposition; par exemple
rhomme sage. Cependant il y a une conjonction de deux termes. Nega-
tion aussi est autre chose que Separation; car disant rhomme, et apr^s
quelque intervalle pronon9ant sage, ce n'est pas nier. La convenance
aussi ou la disconvenance n'est pas proprement ce qu'on exprime par
la proposition. Deux oeufs ont de la convenance et deux ennemis ont de
la disconvenance. 11 s'agit icy d'une maniere de convenir ou de discon-
venir toute particuliere. Ainsi je crois que cette definition n'explique
point le point dont il s'agit. Mais ce que je trouve le moins ä mon gr6
dans voslre definition de la Verit6, c'est quW y cherche la verite dans les
mots. Ainsi le m6me sens, estant exprimö en Latin, AUemand, Anglois,
Francois, ce ne sera pas la m6me veril6, et il faudra dire avec M. Hobbes,
que la verit6 depend du bon plaisir des hommes; ce qui est parier d'une
maniere bien etrange. On attribue m^me la verite k Dieu, que vous
m'avoueres (je crois) de n'avoir point besoin des signes. Enfin je me suis
deja etoQue plus d'une fois de Thuraeur de vos amis qui se plaisent ä
rendre les essences, especes, verites nominales.
PH. N'alles point trop viste. Sous les signes ils comprennent les idees.
Ainsi les verites seront ou mentales ou nominales, selon les especes
des signes.
TH. [Nous aurons donc encor des verites literales, qu'on pourra
distinguer en verites de papier ou de parchemin, de noir d'encre ordinaire,
ou d'encre d'imprimerie, s'il faut distinguer les verites par les signes. II
vaut donc mieux placer les verites dans le rapport entre les objets des
id^es, qui fait que I'une est comprise ou non coniprise dans Fautre. Gela ne
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378 8ctbtii^ unb Sotfe.
depend point des langues, et nous est commun avec Dieu et les Anges;
et lorsque Dieu nous manifeste une verit^, nous acquerons eelle qui est
dans son entendement, car quoyqu'il y ait une difference infini entre ses
id^es et les nostres, quant ä la perfectioo et ä Tetendue, il est tousjours
vray qu'on convient dans le m6me rapport. C*est donc däns ce rapport
qu'on doit placer la verit6, et nous pouvons dislinguer entre les verit^s,
qui sont independantes de nostre bon plaisir, et entre les expredsions,
que nous inventons comme bon nous semble.]
§.3. PH. 11 n'est que trop vray que les hommes, m^me dans leur
esprit, mettent les mots ä la place des choses, sur tout quand les id6es
sont eomplexes et indetermin6es. Mais il est vray aussi comme vous Fav^s
observe, qu'alors TEsprit se contente de marquer seuiement la verit^ sahs
Tentendre pour ie present, dans ia persuasion oü il est quUl depend de
luy de Tentendre quand il voudra. Au reste TAction qu'on eierce en
affirmant ou en niant, est plus facile ä concevoir en reflechissant sur
ce qui se passe en nous,' qu^il n'est aise de Fexpliquer par paroles. G^est
pourquoy ne trouves point mauvais qu'au defaut de mieux on a parl6 de
joindre ensemble ou de s6parer. §. 8. Vous accorder6s aussi que
les propositions au moins peuvent estre appell^es verbales, et que lors-
qu^elles sont vray es, elles sont et verbales et encor reelles, car §. 9. la
fausset6 oonsiste ä joindre les noms autrement que leur Idöes ne con-
viennent ou disconviennent. Au moins §. 10. les mots sont de grands
vehicules de la verit6. §. H. 11 y a aussi une verit6 Morale, qni
consiste ä parier des choses selon la persuasion de nostre esprit; il y a
enfin une verit^ Metaphysique, qui est Texistence reelle des choses,
conforme aux id^es que nous en avons.
TH. [La veritd Morale est appell^e Veracit6 par quelques uns, et
la verite Metaphysique est prise vulgairement par les Metaphysiciens
pour un attribut de FEstre, mais c'est un attribut bien inutile et presque
vuide de sens. Gontentons nous de chercher la verite dans la correspon-
dence des propositions qui sont dans Tesprit, avec les choses dont il s'agit.
11 est vray que j'ay attribut aussi la verit6 aux idees en disant que les
idöes sont vrayes ou fausses ; mais alors je Pentends en efFet de la verit6
des propositions, qui affirment la possibilite de Fobjet de Fldöe. Et dans
ce m6me sens on peut dire encor qu^un Estre est vray, c^est k dire
la proposition, qui affirme son existenoe actuelle ou du moins possible.]
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2tihn^ unb Sode. 379
Chapitre VI.
Des propositions universelles, de leur verit^, et de leur certitude.
§. ä. PU. Touie nosire connoissance est des veriiös generales ou
particulieres. Nous ne saurions Jamals faire bien eniendre les premieres,
qui sont les plus oonsiderables, ny les comprendre que fort raretnent nous
m^mes, qu'autant qu^elles sont concues et exprim^es par des paroles.
TH. [Je crois qu'encor dautres marques pourroient faire c^t effect;
on le Yoit par les caracteres des Chinois. Et on pourrolt introduire un
/ Caractere Universel fort populaire et meilleur que le leur, si on
employoit de petites figures ä la place des mots, qui representassent les
choses visibles par leur traits, et les invisibles par des visibles qui les
accompagnent, y JQignant de certaines marques additionelles, oonvenables
pour faire entendre les flexions et les particules. Gela serviroit dabord
pour communiquer aisement avec les nations eloign^es; mais si on Fintro-
duisoit aussi parmy nous sans renoncer pourtant ä Tecriture ordinaire,
Fusage de cette maniere d'eorire seroit dune grande utilit^ poür enricbir
rimagination et pour donner des pens^es moins sourdes et moins yerbales,
qu'on n'a maintenant. II est vray que l'art de dessiner n'estant point
connu de tous, il s'en suit qu'except^ les livres imprim6s de cette fa{;on
(que tout le monde apprendroit bientost ä lire] tout le monde ne pourroit
point s^en servir autrement que par une maniere dMmprimerie, c'est ä dire
ayant des figures grav^es toutes prestes pour les imprimer sur du papier,
et y adjoutant par apr^s avec la plume les marques des flexions ou des
particules. Mais avec le temps tout le monde apprendroit le dessein d^s
la jeunesse, pour n'estre point priv^ de la commodit6 de ce Caractere
figurö, qui parleroit veritablement aux yeux, et qui seroit fort au
gre du peuple, comme en effect les paysans ont deja oertains almanacs,
qui leur disent sans paroles une bonne partie de ce qu^ils demandent; et
je me souviens d'avoir vu des imprimes satyriques en taille douce, qui
tenoient un peu de TEnigme, oü il y avoit des figures significantes
par elles m6mes, meines avec des paroles, au lieu que nos lettres et
les caracteres Chinois ne sont significatifs que par la volonte des hommes
(ex instituto).
§•3. PH. [Je crois que vostre pens^e s'executera un jour^ tant cette
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380 Scibniä unb 2odt.
ecriture me paroist agreable et naturelle: et il semble qu^elle ne seroit
pas de petite consequence pour augmenter la perfection de nostre esprit
et pour rendre nos conceptions plus reelles.] Mais pour revenir aux con-
noissances generales et ä leur certitude, il sera ä propos de remarquer
qtfil y a Certitude de Verit6 et qu'il y a aussi Certitude de Con-
Doissance. Lorsque les mots sont joints de teile maniere dans des
propositions, qu^ils expriment exactement la convenanee ou la disconvenance
teile qu*elle est reellement, c*est une certitude de verit6; et la cer-
titude de connoissance consiste ä appercevoir la convenanee ou la
disconvenance des id^es, en tant qu'elle est exprim^e dans des propositions.
G'est ce que nous appellons ordinairement estre certain d'une proposition.
TH. [En effect cette derniere sorte de certitude suffira encor sans
Tusage des mots et n'est autre chose qu*une parfaite connoissance de la
verit6 ; au Heu que la premiere espece de certitude ne paroist estre autre
chose que la verit^ m6me.]
§. 4. PH. Or comme nous ne saurions estre asseur6s de la verit6
d^aucune proposition generale, h moins que nous ne connoissions les
bornes precises de la signification des Termes, dont eile est compos^e, il
seroit necessaire que nous connussions TEssence de chaque Espece, ce qui
n'est pas mal ais6 a Fegard des id^es simples et des modes. Mais
dans les substances, oü une essence reelle, distincte de la nominale, est
supposöe determiner les especes, l'etendue du terme general est fort incer-
taine, parce que nous ne connoissons pas cette essence reelle; et par
consequent dans ce sens nous ne saurions estre asseur^s d'aucune
proposition generale faite sur le sujet de ces substances. Mais
lorsqu'on suppose que les Especes des Substances ne sont autre chose que
la reduction des individus substantiels en certaines sortes, rang^es sous
divers Noms generaux, selon qu'elles conviennent aux differentes idees
abstraites que nous designons par ces noms lä, on ne sauroit douter si
une proposition bien connue comme il faut, est veritable ou non.
TH. [Je ne say, Monsieur, pourquoy vous revenös encor ä un point
assös contestö entre nous et que je croyois vuid6. Mais enfin j'en suis
bien aise, parce que vous me donnös une oc<^asion fort propre (ce me semble)
h vous desabuser de nouveau. Je vous diray donc que nous pouvons
estre asseurös par exemple de mille veritös qui regardent Tor ou ce corps
dont Tessence interne se fait connoistre par la plus grande pesanteur
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SetBni) unb ^ode Sgl
connue icy bas, ou par la plus grande duciilit6, ou par d'auU'es marques.
Car nous pouvons dire que le coi-ps de la plus grande ductilit6 connue
est aussi le plus pesant de tous les corps connus. II est vray qu'il ne
seroit point impossible, que tout ce qu^on a remarqu6 jusqu'icy dans Tor,
se trouvAt un jour en deux corps discernables par d^autres qualites nou-
velles, et qu^ainsi ce ne füt plus la plus basse espece, comnie on le prend
jusqu'icy par provision. II se pourroit aussi qu'une Sorte demeurant rare
et Tautre estant commune on jugeAt a propos de reserver le nom de vray
or ä la seule espece rare, pour la retenir dans l'usage de la monnoye par
le moyen de nouveaux essais, qui luy seroient propres. Apr^s quoy Ton
ne doutera point dussi, que Fessence interne de ces deux especes ne soit
differente; et quand m^me la definition d'une substance actuellement
existante ne seroit pas bien determin^e h tous iegords (comme en effect
Celle de Thomme ne Fest pas ä Fegard de la figure externe) , on ne laisseroit
pas d'avoir une infinite de propositions generales sur son sujet, qui
suivroient de la raison et des autres qualites, que Fon reconnoist en luy.
Tout ce que Fon peut dire sur ces propositions generales, c'est qu'en cas
qu'on prenne Fhomme pour la plus basse espece et le restreigne ä la race
d'Adam, on n'aura point de propriet6s de Fhomme de celles qu^on appelle
in quarto modo, ou quW puisse enoncer de luy par une proposition
reciproque ou simplement convertible, si ce n'est par provision, comme
en disant: Thomme est le seul animal raisonnable. Et prenant
Fhomme pour ceux de nostre race, le provisionnel consiste ä sousen-
tendre qu'il est le seul animäll raisonnable de ceux qui nous sont connus ;
car il se pourroit, qu^il y eut un jour d'autres animaux, ä qui fut commun.
avec la posterit^ des hommes d'ä present tout ce que nous y remarquons
jusqu'icy, mais qui fussent d'une autre origine. C'est ^omme si les Austra-
liens imaginaires venoient inonder nos contr^es, il y a de Fapparence
qu'alors on trouveroit quelque moyen de les distinguer de nous. Mais en
cas que non, et suppose que Dieu eüt defendu le melange de ces races
et que Jesus Christ n'eüt rachetö que la nostre, il faudroit tacher de faire
des marques artificielles pour les distinguer entre elles. II y auroit sans
doute une difference interne, mais comme eile ne se rendroit point recon-
noissable, on seroit reduit k la seule denomination extrinseque de
la naissance, qu'on tacberoit d^accompagner d^une marque artificielle durable,
laquelle donneroit une denomination intrinseque, et un moyen
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382 SeiBni) unb Sode.
coDStant de. discerner nostre race des autres. Ge sont des fictions que
lout cela^ ear nous n^avons point besoin de recourir h ces disiinctions,
estant les seuls animaux raisonnables de oe globe. Cependani ces fictions
servent ä connoistre la nature des id^es, des substances et des verit^s
generales ä leur egard. Mais si rhomme n'estoit point pris pour la plus
basse espece ny pour celle des animaux raisonnables de la race d'Adani,
et si au Heu de cela il signifioit un genre commun k plusieurs especes,
qui appartient maintenant a une seule race connue, mais qui pourroit
encor appartenir a d'autres, distinguables ou par la naissance ou m6me
par d'autres marques naturelles, comme par exemple aux feints Australiens;
alors, dis-je, ce genre auroit des propositions reciproques, et la
definition presente de Phomme ne seroit point provisionelle. II en est
de m^me de Tor; car suppos^ qu^on en eut un jour deux sortes discer-
nables, Vune rare et connue jusqu'icy, et Fautre commune et peutestre
artificielle, trouvee dans la suite des temps : alors suppos^ que le nom de
Tor doive demeurer a l'espece presente, c'est a dire, a Tor nature] et
rare, pour conserver par son moyen la commodit6 de la monnoye d'or,
fond6e sur la raretö de cette matiere, sa definition connue jusqu^icy par
des denominations intrinseques n'auroit este que provisionnelle, et devra
estre augment^e par les nouvelles marques quW decouvrira, pour distinguer
l'or rare ou de Fespece ancienne, de Tor nouveau artificiel. Mais, si le
nom de Tor devoit demeurer alors commun aux deux especes, c*est ä dire,
si par l'or on entend un genre, dont jusqu'icy nous ne connoissons point
de sousdivision et que nous prenons maintenant pour la plus basse espece
(mais seulement par provision, jusqu^a ce que la subdivision seit connue),
et si Ton en trouvoit quelque jour une nouvelle espece, c'est ä dire un
or artificiel aise a faire et qui pourroit devenir commun; je dis que dans ce
sens la definition de ce genre ne doit point estre jugee provisionnelle,
mais perpetuelle. Et m^me. sans se mettre en peine des noms de Thomme
ou de Tor, quelque nom qu^on donnc au genre ou ä la plus basse espece
connue, et quand m^me on ne leur en donneroit aucun, ce qu'on vient
de dire seroit tousjours vray des id^es, des genres, ou des especes, et les
especes ne seront definies que provisionnellement quelquesfois par les
definitions des genres. Cependant il sera tousjours permis et raiaonnable
d'entendre qu'ii y a une Essence reelle interne appartenante par une pro-
Position reciproque, seit au genre, seit aux especes, laquelle se fait
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SeiBitt} iinb i^ät, 383
connoistre ordinairemeni par les marques externes. J'ay suppos^ jusquMoy
que la race ne degenere ou ne cbange point : mais si la m^me race passoit
dans une autre espece, on seroit d^auiant plus oblig^ de recourir ä d'autres
marques et denominations intrinseques ou extrinseques , sans s'attacher
ä la race.
§. 7. PH. Les idees eomplexes, que les noms que nous donnous
aux especes des substances justifient, sont des collections des id6es de
ceriaines qualit^s que nous avons remarqu^ ooexister dans un soutien
inconnu que nous appellons substance. Mais nous ne saurions connoistre
certainement quelles autres qualit^s coexistent necessairement avec de
telles combinaisonS; ä moins que nous ne puissions decouvrir leur depen-
dance ä Pegard de leur premieres qualit6s.
TH. J'ay deja remarqu^ autresfois, que le m^me ae trouve dans les
id^es des Accidens, dont la nature est un peu abstruse, comme sont
par exemple les ßgures de Geometrie; car lorsqu'il s'agit par exemple de
la figure d'un miroir, qui ramasse tous les rayons paralleles dans un point
comme foyer, on peut trouver plusieura proprietes de ce miroir, avant
que d'en connoistre la construction, mais on sera en inceilitude aur beau-
coup d'autres affections, qu'il peut avoir, jusqu^a ce qu'on trouve en luy
ce qui repond ä la Constitution interne des substances, c'est ä dire, la
construction de cette figure du miroir, qui sera comme la clef de la con-
noissance ulterieure.]
PH. Mais quand nous auriona connu la Constitution interieure de oe
Corps, nous n'y trouverions que la dependance que les qualit^s premieres,
ou que vous appell6s manifestes, en peuvent avoir, c'est h dire, on con-
noistroit quelles grandeurs, figures et forces mauvantes en dependent;
mais on ne connoistroit jamais la connexion qu'elles peuvent avoir avec
les qualit^s secondes ou confuses, c'est k dire, avec les qualit^s
sensibles comme les couleurs, les gousts etc.
TH. C'est que vous suppos^s encor que ces qualit^s sensibles ou
plustost les id6es que nous en avons ne dependent point des figures et
mouvemens naturellement , mais seulement du bon plaisir de Dieu qui
nous donne ces idees. Vous paroiss6s donc avoir oubli^, Monsieur, ce
que je vous ay remonströ plus d'une fois contre cette opinion, pour vous
faire juger piustost que ces id^es sensitives dependent du detail des
figures et mouvemens et les expriment exactement, quoyque nous ne
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384 SelBnlj itnb ?ocfe.
puissioas pas y demeler ce detail dans la confusioD d'une trop grande
multitude et petitesse des actions mecaniques, qui frappent nos sens.
Cependant si nous estions parveous ä la Constitution interne de quelques
Corps, nous verrions aussi quand ils devroient avoir ces qualit^s, qui
seroient reduites elles m^mes ä leur raisons intelligibles; quand m^me il
ne seroit jamais dans nostre pouvoir de les reconnoistre sensiblement dans
ces ]d6es sensitives , qui sont un resultat confus des actions des corps sur
nous, comme maintenant que nous avons la parfaite analyse du verd
en bleu et jaune, et n'avons presque plus rien k demander ä son egard
que par rapport h ces Ingrediens^ nous ne sommes pourtant point
capables de demeler les id^es du bleu et du jaune dans nostre id6e sensitive
du verd, pour cela m^me, que c'est une id6e confuse. C*est h peu pr^s,
comme on ne sauroit demeler rid6e des dents de la roue, c'est k dire de
la cause, dans la perception d'un transparent artificiel, que j'ay
remarqu6 chez les horlogers, fait par la promte rotation d'une roue deutelte,
ce qui en fait disparoistre les dents et paroistre a leur place un trans-
parent continuel imaginaire, compos^ des apparences successives des dents
et de leur intervalles, mais oü la succession est si promte que nostre
fantaisie ne la sauroit distinguer. On trouve donc bien ces dents dans
la notion distincte de cette Iransparence, mais non pas dans cette perception
sensitive confuse, dont la nature est d^eslre et de demeurer confuse;
autrement si la confusion cessoit (comme si le mouvement estoit si lent
qu'on en pourroit observer les parties et leur succession), ce ne seroit plus
eile, c'est k dire, ce ne seroil plus ce phantome de transparence. ¥A
comme on n'a point besoin de se figurer que Dieu par son bon plaisir
nous donne ce phantome et quMl e^t independant du mouvement des dents
de la roue et de leur intervalles, et comme au contraire on concoit que
ce n*est qu'une expression confuse de ce qui se passe dans ce mouvement,
expression, dis-je, qui consiste en ce que des choses successives sont
confondues dans une simultaneit^ apparente: ainsi il est ais6 de juger
qu^il en sera de m^me k Fegard des autres phantomes sensitifs, dont
nous n^avons pas encor une si parfaite analyse, comme des couleurs, des
gousts etc. Car pour dire la verit^, ils meritent ce nom de phantomes
plustost que celuy de qualit^s, ou möme dMdees. Et il nous suffiroit
k tous egards de les entendre aussi bien que cette transparence artificielle,
Sans qu^il seit raisonnable ny possible de pretendre d^en savoir d'avantage;
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9eibnl) imb Sinfe. 385
car de vouloir que ces phantomes confus demeurent et que cependant od
y demele les Ingrediens par la phantaisie m^me, c'est se contredire, c^est
vouloir avoir le plaisir d'estre tromp6 par une agreable perspective el
vouloir qu'en m^me temps Toeil voye la tromperie, ce qui seroit la gater.
Cest un cas enfin, oü
nihilo plus agas
Quam si des operam, ut cum ratione insanias.
Mais il arrive souvent aux hommes, de chercher nodum in scirpo et de
se faire des difficult^s, oü il n'y en a point, en demandant ce qui ne se
peut et se plaignant par aprds de leur impuissance et des bornes de leur
lumiere.
§. 8. PH. Tout or est fixe, c'est une proposition dont nous ne
pourrons pas connoistre certainement la verit^. Gar si l'or signifie une
espece de choses, distingn^e par une essence reelle, que la nature luy a
donn^e, on ignore quelles substances particulieres sont de cette espece:
ainsi on ne sauroit Taffirmer avec certitude, quoyque ce seit de Tor. Et
si Ton prend Tor pour un corps, dou6 d*une certaine couleur jaune, mal-
leable, fusible, et plus pesant qu^un autre corps connu, il n'est pas diffi-
cile de connoistre ce qui est ou n^est pas or; mais avec (out cela, nulle
autre qualit6 ne peut estre affii*m6e ou niee avec certitude de Tor, que
ce qui a une connexion avec celte idee ä une connexion ou une incompa-
tibilite qu^on peut decouvrir. Or la fixit^ n'ayant aucune connexion connue
avec la couleur, la pesanteur et les autres idöes simples que j'ay suppos6
faire Fid^e complexe, que nous avons de l'or; il est impossible que nous
puissions connoistre certainement la verite de cette proposition, que tout
or est fixe.
TH. Nous savons presque aussi certainement que le plus pesant de
tous les corps connus iey bas est fixe, que nous s^avons certainement
qu'il fera jour demäin. C'est parce qu'on Ta experiment6 cent mille fois,
c'est une certitude experimentale et de fait, quoyque nous ne connoissions
point la liaison de la fixil^ avec les autres qualit^s de ce corps. Au reste
il ne faut point opposer deux cboses qui s'accordent et qui reviennent au
m^me. Quand je pense ä un corps, qui est en m^me temps jaune, fusible
et resistant ä la coupelle, je pense a un corps dont Tessence specifique,
quoyque inconnue dans son interieur, fait emaner ces qualit^s de son fonds
et se fait connoistre confusement au moins par elles. Je ne vois rien de
V. 25
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386 fei^ntS unb Sorfe.
mauvais en cela, ny qui merite qu'on revienne si souvent ä la cbarge pour
Tattaquer.
§.40. PH. C'est asses pour moy maintenant que cette connoissance
de la ßxile du plus pesani des corps ne nous est point connue par la
convenance ou disconvenanee des idees. Et je crois pour moy que parmy
les secoudes qualites des corps et los puissances, qui s'y rapportent, on
n'en' sauroit nommer deux dont la coexislence necessaire ou rincompati-
hilit6 puisse estre connue certainement , hornii les qualites qui appar-
liennenl au m^me sens et s'excluent necessairement l'une Fautre, comme
lorsqu'on peut dire que ce qui est blanc n'est pas noir.
TH. Je crois pourtant qu^on en trouveroit peulestre; par exemple,
tout corps palpable (ou qu'on peut sentir par Fattouchement) est visible.
Tout corps dur fait du bruit, quand on le frappe dans Fair. Les (ons des
Cordes ou des fils sont en raison sousdoublee des poids, qui causent leur
tension. U est vray que ce que vous demandes ne reussit, qu'autant
qu'on con^oit des id^es distinctes, jointes aux id^es sensitives confuses.
§.44. PH. Tousjours ne faut-il point sMmaginer que les corps ont
leur qualites par eux m^mes ind^pendamment d'autre cbose. Une piece
d^or, separ^e de Fimpression et de Finfluence de tout autre corps, perdroil
aussitost sa couleur jaune et sa posanteur ; peutestre aussi deviendroit eile
friable et perdroit sa malleabiliCe. L'on scait combien les vegetaux et les
animaux dependent de la terre, de Fair, et du soleil; que scait-on si les
etoiles fixes fort eloignees n'ont pas encor de Finfluence sur nous?
TH. Cette reraarque est tres bonne, et quand la contexture de cer-
tains corps nous seroit connue, nous ne saurions ass6s juger de leur efTecls
Sans connoistre l'interieur de ceux qui les touchent et les traversent.
§.43. PH. Cependant nostre jugcment peut aller plus loin que nostro
connoissance. Gar des gens appliqu^s a faire des observations peuvent
penetrer plus avant, et par le nioyen de quelques probabilit^s d'une Obser-
vation exacte et de quelques apparences, reunies a propos, faire souvent
de justes conjectures sur ce que Fexperience ne leur a pas encor decou-
vert: mais ce n'est tousjours que conjecturer.
TH. Mais si Fexperience justifie ces consequences d'une maniere con-
slante, ne trouvds-vous pas qu'on puisse acquerir des propositions certaines
par ce moyen? certaines, dis-je, au moins autant que celles qui asseurent
par eXemple, que le plus pesant de nos corps est fixe, et que celuy qui
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eeibnlj unb 8o<fe. 387
est le plus pesant apr^s luy, est volatile; car il me semble que la certi-
tude [morale s'entend ou physique), mais non pas la necessii^ (ou
certitude metaphysique) de ces proposilions, qu*on a apprises par Tex-
perience seule et non pas par l'Analyse et la liaison des id6es, est etablie
parmy nous et avec raison.
Chapitre VII.
Des Propositions qu'on nomme Maximes ou Axiomes.
§. i. PH. II y a une espece de propositions, qui sous le nom de
Maximes ou d^Axionies passent pour les principes des seiences, et
parce qu'elles sont evidentes par elles mÄmes, on s'est content^ de
les appeller innres, sans que personile ait jamais tach6 que je sach'e
de faire voir la raison et le fondement de leur extreme clart6, qui nous
force, pour ainsi dire, ä leur donner nostre consentement. II n'est pour-
tant pas inutile d'entrer dans celte reeherche et de voir si cette grande
evidence est particuliere ä ces seules propositions, comme aussi d'examiner,
jusqu'^ oü elles contribuent ä nos autres connoissances.
TH. Gelte reeherche est fort utile et m^me imporlante. Mais 11 ne
faut point vous ßgurer, Monsieur, qu'elle ait est6 entierement neglig^e.
Vous trouver^s en cent lieux que les Philosophes de FEcole ont dit que
ces propositions sont evidentes ex terminis, aussi-tost qu'on en entend
les termes, de sorte qu'ils estoient persuad6s que la force de la conviction
estoit fond^e dans Finteliigence des termes, c^est ä dire, dans la liaison
de leur id6es. Mais les Geomelres ont bien fait d'avantage: c'est qu'ils
ont entrepris de les demonstrer bien souvent. Proclus attribue d6ja h
Thaies de Milet, un des plus anciens Geometres connus, d'avoir youlu
demonstrer des propositions qu'EucHde a supposees depuis comme evi-
dentes. On rapporte qu'Äpollonius a demonströ d^autres Axiomes, et
Proclus le fait aussi. Feu M. Roberval, d^ja octuagenaire ou environ,
avoit dessein de publier de nouveaux Elemens de Geometrie, dont je crois
vous avoir d6ja parl^. Peutestre que les nouveaux Elemens de M. Arnaud,
qui faisoient du bruit alors, y avoient contribu6. II en monsira quelque
chose dans TAcad^mie Royale des Sciences, et quelques uns trouvärent h
redire que supposant cet Axiome, que si h des egaux on adjoute des
grandeurs egales, il en provient des egaux, il demonstroit cet
25*
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3SS idbm^ imb 2odc.
autre, qu'on juge de pareüle evidence: que si des egaux on osle des
grandeurs egales, il en reste des egaux« On disoit qu'il devoit
les supposer tous deux, ou les demonsirer lous deux. Mais je n'estois pas
de cet avis, et je croyois que c'estoit tousjours autant de gagne, que d'avoir
diminu^ le nombre des Axiomes. Et raddition sans doute est anterieure
a la soustraclion et plus simple, parce que les deux termes sont employcs
dans^raddition Tun comme Tautre, ce qui n'est pas dans la soustraction.
M. Arnaud faisoit le contraire de M. Rober val. 11 supposoit encor plus
qu^EucIide. Pour ce qui est des Maxiines, on les prend quelquesfois
pour des propositions etablies, soit qu'elles soient evidentes ou non. Cela
pourra estre bon pour les commencans, que la . scrupulosite arreste; mais
quand 11 s'agit de Fetablissement de la science, c^est autre chose. C'est
ainsi qu'on les prend souvent dans la Marale et m6me chez les Logiciens
dans leur Topiques, oü il y en a une bonne provision, mais dont une
partie en contient d'ass^s vagues et obscures. Au reste il y a longtemps
que j'ay dit publiquement et en particulier, qu'il seroit important de de-
monstrer tous nos Axiomes secondaires^ dont on se sert ordinairement en
les reduisant aux Axiomes primitifs ou immediats et indemonstrables.
qui sont ce que j^appellois dernierement et ailleurs les identiques.
§. i. PH. La connoissance est evidente par eile m^me, lorsque
la cenvenance ou disconvenance des id^es est appercue immediatement.
§. 3. Mais il y a des verit^s, qu'on ne reconnoist point poui* Axiomes, qui
ne sont pas moins evidentes pai* elles m^mes. Voyons si les quatre especes
de €onvenance dont nous avons parle il n^y a pas longtemps (Chap. 4.
§. 3. et Cbap. 3. §. 7.], s9avoir Tidentite, la connexion, la relation, et
Texistence reelle, nous en fournissent. §. 4. Quant ä l'identit^ ou la
di versitz nous avons autant de propositions evidentes, que nous avons
d'id^es distinctes ; car nous pouvons nier l'une de Tautre, comme en disant
que l'homme n^est pas un cheval, que le rouge n^est pas bleu.
De plus il est aussi evident de dire, ce qui est, est, que de dire un
homme est un homme.
TH. 11 est vray et j'ay d6ja remarque qu'il est aussi evident de dire
ecthetiquement en particulier A est A, que de dire en general, on est
ce qu'on est. Mais il n^est pas tousjours seur, comme j'ay d^ja remarqu^
aussi, de nier les sujels des id^s differentes Fune de l'autre; comme si
quelqu'un vouloit dire, le Trilatere [ou ce qui a trois cost^s) n'est
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Setbntj uttb 2odt. 3S9
pas Triangle, parcequ'en effect 1a trilaleritö n'est pa& la triangularitö ;
item, si quelqu'un avoil dit: que les Perle s de M. Slusius (donl je
vous ay parl6 il n^ a pas longtemps) ne sont pas des lignes de la
ParaboleCubique, il se seroit tromp6 et cependant cela auroit paru
evident ä bien des gens. Feii M. Hardy, Gonseiller au Ghastelet de Paris,
excellent Geometre et Orientaliste et bien vers6 dans les anciens Geometres,
qui a publik le commentaire de Marinus sur les Data d'Euclide, etoit telle-
ment prevenu que la section oblique du Cone qu'on appelle Ellipse, est
differente de la section oblique du Cylindre, que la demonstration de Serenus
luy paroissoit paralogistique et je ne pus rien gagner sur luy par mes
remonlrances : aussi estoit-il ä peu pr6s de Tage de M. Roberval, quand je
le voyqis, et moy j^estois fort jeune homme, difference qui ne pouvoit pas
me rendre fort persuasif A son egard, quoyque d*ailleurs je fusse foi-t bien
avec luy. Cet exemple peut faire voir en passant ce que peut la preven-
tion encor sur des habiles gens, car il Festoit veritablement, et il est parl6
de M. Hardy avec estirae dans les lettres de M. des Cartes. Mais je Tay
allegu6 seulement pour monstrer, combien on se peut tromper en niant
une id6e de Pautre, quand on ne les a pas ass^s approfondies oü il en
est besoin.
§. 5. PH. Par rapport ä la connexion ou coexistence, nous
avons fort peu de propositions evidentes par elles m^mes ; il y en a pour-
tant et il paroist que c'est une proposition evidente par eile m^me que
deux Corps ne sauroient estre dans le m^me lieu.
TH. Beaucoup de Chretiens vous le disputent, comme j'ay d^ja marqu^,
et m6me Äristote et ceux qui apr^s luy admettent des Condensations reelles
et exactes, qui reduisent un m^me corps entier dans un plus petit lieu
que celuy qu'il remplissoit auparavant, et qui comme feu Mons. Comenius
dans un petit livre expr^s pretendent reserver la Philosophie moderne par
l'experience de TÄrquebuse A vent, n'en doivent point convenir. Si vous
prenös le corps pour une masse impenelrable, votre enontiation sera vraye,
parce qu^elle sera identique ou k peu pr^s: mais on vous niera que le
corps reel seit tel. Au moins dirat-on que Dieu le pourroit faire autre-
ment, de sorle qu'on admettra seulement cette impenetrabilitö comme con-
forme ä l'ordre naturel des choses que Dieu a etabli et dont Pexperience
nous a asseurö, -quoyque d'ailleurs il faille avouer qu'elle est aussi tr^s
conforme ä la raison.
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390 2tihni^ uttb Sode.
§.6. PH. Quant aux relations des Modes, les Mathemaiiciens out
form6 plusieurs Axiomes sur la seule relation d^Egalit^, comme celuy dont
Yous ven^s de parier, que si de choses egales on oste des choses egales,
le resie est egal. Mais il n'est pas moins evident, je pense, qu'an et
un soQt egaux ä deux, et que si de einq doigts d'une main vous en
ostös deux et encor deux autres des cinq de Tautre main^ la nombre des
doigts qui restera sera egal.
TH. Qu'un et un fönt deux, ce n'est pas une verit6 proprement, mais
c*est ladefinition de Deux. Quoyqu'il y ait cela de vray et Revident que
c'est la definition d'une chose possible. Pour ce qui est de Taxiome d'£a-
clide, appliqu6 aux doigts de la main, je veux accorder qu'il est aussi
ais^ de concevoir ce que vous dites des doigts, que de le voir d'A et B ;
mais pour ne pas faire souvent la m6me chose, on le marque genera-
lement et apr^s cela il suffit de faire des subsomptions. Autrement, c'est
comme si Ton preferoit le calcul en nombres particuliers aux regles uni-
verselles; ce qui seroit moins obtenir qu^on ne peut. Car il vaut mieux
de resoudre ce probleme general : trouver deux nombres dont la somme
fasse un nombre donn^, et dont la difference fasse aussi un nombre donn^,
que de chercher seulement deux nombres dont la somme fasse 40, et
dont la difference fasse 6. Car si je procede dans ce second Probleme
ä la mode de FAlgebre numerique, mel^e de la specieuse, le calcul sera
tel: Seit a'{'b=iO, et a — 6=6; dont en adjoutant ensemble le cost^
droit au droit et le cost6 gauche au gauche, je fais quMl en vient a+fr-h
a — 6 = 40 + 6, c*est ä dire (puisque +6 et — 6 se detruisent) 2a=46
ou as=8. Et en soustrayant le cost^ droit du droit et le gauche du
gauche (puisque oster a — 6 est ajouter — o + 6) je fais qu'il en vient
a+b — a+6 = 40 — 6, c'est k dire 26 = 4 ou 6=:2. Ainsi j'auray ä la
verit^ les a et 6 que je demande, qui sont 8 et 2, qui satisfont ä la
question, c^est ä dire, dont la somme fait 40 et dont la difference fait 6;
mais je n'ay pas par iä la methode generale pour quelques autres nombres,
quW voudra ou qu^on pourra mettre au lieu de 40 ou 6, methode, que je
pouvois' pourtant trouver avec la m^me facilitc que ces deux nombres 8 et 2,
en mettant a; et t; au lieu des nombres iO et 6. Car en procedant de
m6me qu^auparavant, il y aura a-|-6 + a — 6=cc + v, c'est ä dire 2a=x-\-v
ou a=i\jX + Vj et il y aura encor a + 6 — a+6=a? — v, c'est ä dire
26=:(E — V ou 6=^,jr — v. Et ce calcul donne ce Theoreme ou Canon
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itihnii unb Sode. 391
geaeral, que lorsqu^on demande deux nombres, dont la somme et la diffe-
rence sont donn^es, on n'a qu'^ prendre pour le plus grand des nombres
demand^s, la moiti^ de la somme faite de la somme et la difference don-
n^es ; et pour le moindi*e des nombres demand^s, la moiti^ de la diflTereDce
entre la somme et la difference donn^es. On voit aussi que j^aurois pu
me passer des leltres, si j'avois trait6 les nombres comme leltres, c'est ä
dire, si au Heu de mettre 2a=46 et 25 = 4, j'avois eerit 2a ==40 + 6 et
26 = 40 — 6, ce qui m'auroit donn6 a = |^,40-f 6 et 6 = ^J0 — 6. Äinsi
dans le calcul particulier m^me j'aurois eu le calcul general, prenant ces
notes 40 et 6 pour des nombres generaux, comme si c^estoient des lettres
X ei V] afin d^avoir une verit6 ou methode plus generale et prenant ces
m^mes caracteres 40 et 6 encor pour les nombres qu*ils signifient ordi-
nairement, j'auray un exemple sensible ce qui peut servir m^me tfepreuve;
Et comme Viete a Substitut les lettres aux nombres pour avoir plus de
generalit^, j'ay voulu reintroduire les caracteres des nombres, puisqu'ils
sont plus propres qu% les lettres, dans la Specieuse m6me. J'ay trouv6
c«la de beaucoup d'usage dans les grands calculs, pour eviter les erreurs,
et m^me pour y appliquer des epreuves, teile que Tabjection du novenaire
au milieu du oompte, sans en attendre le resultat, quand il n'y a que des
nombres au lieu des lettres; ce qui se peut souvent, lorsqu^on se sert
d'adresse dans les positions, en sorte que les suppositions se trouvent
vrayes dans le particulier, outro Tusage qu^il y a de voir des liaisons et
ordres, que les seules lettres ne sauroient tousjours faire si bien demeler
ä Tespril, comme j'ay monstr6 ailleurs, ayant trouv6 que la bonne caracte-
ristique est une des plus grandes aides de l'esprit humain.
§. 7. PH. Quant k Texistence reelle que j'avois compt6 pour
la quatrfeme espece de convenance, qu^on peut remarquer dans les idees,
eile ne nous sauroit fournir aucun Axiome, car nous n'avons pas m6me
une connoissance demonstrative des Estres hors de nous, Dieu seul except^.
TH. On peut tousjours dire que cette Proposition: j^existe, est de
la derniere evidence, estant une proposition, qui ne sauroit estre prouvöe
par aucune autre, ou bien une verit^ immediate. Et de dire: je
pense, donc je suis, ce n'est pas prouver proprement Texistence par
la pens6e, puisque penser et estre pensant est la m^me chose; et dire:
je suis pensant, est d6ja dire: je suis. Cependant vous pouv^s exciure
cette proposition du nombre des Axiomes avec quelque raison, car c^est
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392 Seibnis unb Sode.
une proposilion de fait, fond^e sur une experience immediate et ce n^est
pas une proposition necessaire, dont on voye la necessit^ dans la conve-
nance immediate des id^es. Au contraire, il n'y a que Dieu qui voye,
comment ces deux termes, Moy et TExistence, sont li6s, e'est ä dire
pourquoy j*existe. Mais si TAxiome se prend plus generalement pour une
verit6 immediate ou non-prouvable, on peut dire que cette proposi-
tion: je suis, est un axiome, et en tout cas on peut asseurer que c^est
une verit6 primitive ou bien unum ex primis cognitis inter
terminos complexos, c'est ä dire, que c* est une des Enonciations pre-
mieres connues, ce qui s^entend dans Tordre naturel de nos connoissances,
car il se peut qu'un homme n'ait jamais pens6 ä former expressement cette
proposition, qui luy est pour tan t inn^e.
§. 8. PH. [J^avois tousjours cru que les Axiomes ont peu dinfluenee
sur les autres parties de nostre connoissance. Mais vous m'avös desabus6,
puisque vous av^s m6me monstr^ un usage important des identiques.
Souffr^s pourtant, Monsieur, que je vous represente #encor ce que j'avois
dans l'esprit sur cet article, car vos eclaircissemens pourront servir encor
ä faire revenir d'autres de leur erreur.] §. 8. G'est une regle celebre dans
les Ecoles, que tout raisonnement vient des choses d6ja connues et aceor-
d^es, ex praecognitis et praeconcessis. Cette Regle semble faire
regarder ces maximes comme des verit^s connues ä Fesprit avant les autres,
et les autres parties de nostre connoissance comme des verit<^s dependäntes
des Axiomes. §. 9. [Je croyois avoir monströ (Liv. 4. Chap. 4.) que ces
Axiomes ne sont pas les premiers connus, l'enfant connoissant bien plustost
que la verge, que je luy monstre, n'est pas le sucre qu'il a goust6, que
tout Axiome qu'il vous plaira. Mais vous aves distingu6 entre les connois-
sances singulieres ou experiences des faits et entre les principes d'une
connoissance universelle et necessaire (et oü je reconnois qu'il faut recourir
aux Axiomes) comme aussi entre Pordre accidenlel et naturel.]
TH. J'avois encor adjout^ que dans Fordre naturel il est anterieur de
dire qu'une chose est ce qu'elle est, que de dire qu'elle n^est pas une autre ;
car il ne s'agit pas icy de Fhistoire de nos decouvertes, qui est differente
en differens hommes^ mais de la liaison et de Fordre naturel des veritös,
qui est tousjours le m^me. Mais vostre remarque, savoir que ce que
Fenfant voit n'est qu*un fait, merite encor plus de reflexion ; car les expe-
riences des sens ne donnent point des verit^s absolument certaines (comme
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Setbni) unb Sode. 393
vous Tavies observ^ vous m^me, Monsieur, il n'y a pas longlemps) ny qui
soyent exemtes de toui danger d^iliusion. Car s'il est permis de faire des
ficiions metaphysiquemeni possibles, le sucre se pourroii changer en verge
d'une maniere imperceptible, pour punir Tenfant s'il a esi6 mechanl, eomme
i'eau se change en vin chez nous 1a veille de Noäl, s'il a estö bien niori-
gen6. Mais tousjours la douleur (dir^s-vous) que ]a verge imprime, no
sera jamais le plafsir que donne le sucre. Je reponds que Tenfant s'avisera
aussi tard d^en faire une proposition expresse, que de reniarquer cet axiome,
qu'on ne sauroit dire verilablement que ce qui est, n'est pas en m^me
temps, quoyqu'il puisse fort bien s^appereevoir de 1a difference du plaisir
et de la douleur, aussi bien que de la difference entrc appercevoir et ne
pas appercevoir.
§. 40. PH. Voicy cependant quantit^ d'autres verites, qui sont autant
evidentes par elles-m^mes que ces Maximes. Par exemple, qu*un et
deux sont egaux h trois^ c'est une proposition aüssi evidente que cet
Axiome qui dit: que le tout est egal ä toutes ses parties prises
ensemble.
TH. Vous paroiss6s avoir oubli6, Monsieur, comment je vous ay fait
voir plus d'une fois, que de dire un et deux est trois, n'est que la
definition du terme de trois, de sorte que de dire qu'un et deux est
egal ä trois, c*est dire qu'une chose est ^gale i\ eile m^rae. Pour ce qui
est de cet axiome , que le tout est egal ä toutes ses parties prises
ensemble, Euclide n^en sert point expressement. Aussi cet Axiome at-il
besoin de limitation, car il faut adjouter que ces parties ne doivent pas
avoir elles m^mes de partie commune; car 7 et 8 sont parties de 42, mais
elles composent plus que 42. Le Busle et le Tronc pris ensemble sont plus
que rhomme, en ce que le Thorax est eommun ä tous les deux. Mais
Euclide dit, que le tout est plus grand que sa partie, ce qui n'est
point sujet ä caution. Et dire que le corps est plus grand que le tronc,
ne differe de Taxiome d'Euclide, qu'en ce que cet Axiome se borne ü ce
qu'il faut precisement: mais en Pexemplifiant et revestissant de corps, on
fait que Tintelligible devient encor sensible, car dire un tel tout est plus
grand que sa partie teile, c^est en effect la proposition qu^un tout est
plus grand que sa partie, mais dont les traits sont charg^s de quelque enlu-
minure ou addition; c^est comme qui dit AB dit A. Ainsi il ne faut point
opposer icy Taxiome et Texemple comme de ditferentes verit6s ä cet
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394 ^eibttts unb 2odt.
egard, mais considerer Faxiome comme incorpor6 dans Fexeraple et rendant
Texemple veritable. Autre chose est, quand Tevidence ne se remarque
pas dans Texemple m6me, et que Faffinnation de Fexemple est une oon-
sequence et non seulement une subsomption de la proposition univer-
selle, comme il peut arriver encor ä Tegard des axiomes.
PH. Nostre habile auteur dit icy: Je voudrois bien demander ä ces
Messieurs, qui pretendent que toute autre connoissance (qui n*est pas de
fait] depend des principes generaux inn6s et evidens par eux-m^mes, de
quel principe ils ont besoin pour prouver que deux et deux est quatre?
car on connoist (seien luy) la verit^ de ces softes de propositions sans le
secours d'aucune preuve. Qu'en dites-vous, Monsieur?
TH. Je dis, que je vous attendois \ä bien prepar6. Ge n'est pas une
verit^ tout ä fait immediate que deux et deux sont quatre, supposö que
quatre signifie trois et un. On peut donc la demonstrer et voicy comment:
Definitions: 1) Deux, est un et un.
2) Trois, est Deux et un.
3) Quatre, est Trois et un.
Axiome. Mettant des choses egales ä la place, Fegalit^ demeure.
Demonstration: 2 et 2 est 2 et 4 et 4 [par la def. 1) ... 2 + S
2 et 1 et 4 est 3 et 4 (par la def. 2) ... 2 + 1 -f- <
3 et 1 est 4 (par la def. 3) . 3 + 1
Donc (par FAxiome) 4
2 et 2 est 4. Ce quMl falloit demonstrer.
Je pouvois, au lieu de dire que 2 et 2 est 2 et 1 et 4 , mettre que 2 et 2
est egal A 2 et 4 et 1 , et ainsi des autres. Mais on le peut sousentendre par
tout, pour avoir plustost fait ; et cela, en vertu d^un autre axiome qui porte
qu'une chose est egale k eile m^me, ou que ce qui est le m^me, est egal.
PH. [Gelte demonstration , quelque peu necessaire qu'elle seit par
rapporl ä sa conclusion trop connue, sert ^ monstrer comment les verites
ont de la dependance des definitions et des Axiomes. Ainsi je prevois ce
que vous repondr^s ä plusieurs objections, qu'on fait contre Fusage des
Axiomes. On objecto qu'il y aura une multitude innombrable de prin-
cipes; mais c'est quand on compte entre les principes les corollaires, qui
suivent des definitions avec Faide de quelque axiome. Et puisque les
definitions ou id6es sont innombrables, les principes le seront aussi dans
ce sens, et supposant mdme avec vous que les principes indemonstrables
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Seil^nt) itnb Sode. 395
soni les Axiomes identiques. Us deviennent innonibrabies aussi par Texeiu-
plification, mais dans le fonds on peut compter Ä est A, et B est B pour
un m^me principe revestu diversement.
TH. De plus cette differenee des degr^s qu'il y a dans i'evidence,
fait que je n'accorde point ä vostre celebre Auleur que toutes ces verit^s,
qu'on appelle principes, et qui passeni paur evidentes par elles m6mes,
parce qu'elles sont si voisines des premiers axiomes indemonstrables, sont
entierement independantes et incapables de recevoir les unes des autres
aucune lumiere ny preuve. Gar on les peut tousjours reduire ou aux
Axiomes m^mes, ou ä d'autres verit^s plus voisines des Axiomes, comme
cette verite, que deux et deux fönt quatre, vous Fa fait voir. Et je viens
de vous raconter comment Monsieur Roberval diminuoit le nombre des
Axiomes d'Euclide, en reduisant quelquesfois Fun ä Faulre.
§.41. PH. Get Ecrivain judicieux, qui a fourni occasion ä nos Con-
ferences, accorde que les Maximes ont leur usage, mais il croit que c'est
plustost celuy de fermer la bouche aux obstin^s, que d'etablir les seiences.
Je serois fort aise, dit-il, qu'on me monsträt quelqu'une de ces seiences
basties sur ces Axiomes generaux, dont on ne puisse faire voir qu'elle se
soutient aussi bien sans Axiomes.
TH. La Geometrie est sans doute une de ces seiences. EucHde employe
expressement les Axiomes dans les demonstrations, et cet Axiome: Que
deux grandeurs homogenes sont egales, lorsque Tune n^est ny
plus grande ny plus petite que l'autre, est le fondement des demon-
strations d'Euclide et d'Archimede sur la grandeur des Gui'vilignes. Archi-
mede a employ^ des Axiomes, dont Euelide n'avoit point besoin; par
exemple, que de deux iignes dont chacune a sa concavit6 tousjours du
m^me cost6, celle qui enferme Tautre, est la plus grande. On ne saurait
aussi se passer des Axiomes identiques en Geometrie,, comme par
exemple du principe de contradiclion ou des demonstralions qui menent
ä Fimpossible. Et quant aux autres Axiomes, qui en sont demonstrables,
on pourroit s^en passer, absolument parlant, et tirer les conclusions imme-
diatement des identiques et des definitions; mais la prolixit^ des demon-
strations et les repetitions sans fin, oü Ton tomberoit alors, causeroient
une confusion horrible, s'il falloit tousjours recommencer ab ovo: au Heu
que supposant les propositions moyennes, d6ja demonstr^es, on passe aise-
ment plus loin. Et cette supposilion des verit<^s deja connues est utile
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396 SeiBnis nnb Sode.
sur tout h Tegard des Axiomes, car ils reviennent si souvent que les
Georaetres sont obligös de s*en servir A tout nioment sans les citer; de
Sorte qu'on se tromperoit de croire qu'ils n'y sont pas, parce qu'on ne les
volt peutestre pas lousjours alleguös A 1a marge.
PH. Mais il objecle Texemple de la Theologie. GVst de la Revelation (dil
nostre Auteur) que nous est venue la connoissance de cette sainte Religion,
et Sans ce secours les Maximes n'auroient jamais esle capables de nous la
faire connoistre. La lumiere nous vient donc des choses m^mes, ou imnie-
diatement de rinfaillible veracit6 de Dieu.
TH. G'est comme si je disois, la Medecine est fond^e sur Fexperience,
donc la raison n y sert de rien. La Theologie Ghretienne, qui est la vraye
Medecine des ames, est fond6e sur la revelation, qui repond k Texperience ;
mais pour en faire un corps accompli, il y faut joindre la Theologie natu-
relle, qui est tir6e des Axiomes de la Raison 6ternelle. Ce principe m6me
que la veracit6 est un attribut de Dieu, sur lequel vous recon-
noiss^s que la certitude de la Revelation est fond6e, n'est-il pas une
Maxime prise de la Theologie naturelle?
PH. Nostre Auteur veut qu'on distingue entre le moyen d'acquerir la
connoissance et celuy de Tenseigner, ou bien entre enseigner et communi-
quer. Apr^s qu'on eüt erig6 les Ecoles et etabli des Professeurs pour
enseigner les sciences que d'autres avoient invent^es, ces Professeurs se
sont servis de ces Maximes pour imprimer les sciences dans Tesprit de
leur ecoliers et pour les convaincre par le moyen des Axiomes de quelques
verit^s particulieres ; au Heu que les verit^s particuHeres ont servi aux
Premiers inventeurs ä trouver la verit6 sans les maximes generales.
TH. Je voudrois qu'on nous eüt justifiö cette procedure pretendue
par des exemples de quelques verit6s particulieres. Mais h bien considerer
les choses, on ne la trouvera point practiqu^e dans l'etablissement des
sciences. Et si Tinventeur ne trouve qu'une verit6 particuliere, il n'est
inventeur qu'ä demi. Si Pythagore avoit seulement observe que le triangle,
dont les cost6s sont 3, 4, 5, a la propriet6 de Tegalit^ du quarrt de Phypo-
tenuse avec ceux des cost6s (c'est ä dire, que 9 + 16 fait 25), auroit-il
est6 inventeur pour cela de cette grande verit6, qui comprend tous les
Triangles rectangles, et qui est pass^e en maxime chez les Geometres?
II est vray que souvent un exemple, envisag^ par hazard, sert d'occasion
ä un homme ingenieux pour s'aviser de chercher la verit6 generale, mais
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2ei6nia unb icdt. 397
c'est encor une affaire bien souveni que de ia trouver; outre que celte
Yoye d'mventioD n'est pas Ia meilleure ny la plus employ^e chez ceux,
qui procedent par ordre et par methode, et ils ne s'en servent que daus
les occasions oü de meilleures melhodes se trouvent courtes. G'est comme
quelques-UDS ont cru qu'Archimede a trouv6 Ia quadrature de Ia Parabole,
en pesant un morceau de bois taille paraboliquement, et que cette expe-
rience particuliere luy a fait trouver Ia verit^ generale; mais ceux qui
connoissent la penetration de ce grand homme, voyent bien qu'il n'avoit
point besoin d'un tel secours. Gependant quand cette voye empirique des
verit^s particulieres auroit est^ Foccasion de toutes les decouvertes, eile
n'auroit pas est^ süffisante pour les donner; et les inventeurs m^mes ont
est^ ravis de remarquer les maximes et les verit^s generales quand ils ont
pu les atteindre, autrement leur inventions auro^ent est^ fort imparfaites.
Tout ce qu'on peut donc attribuer aux Ecoles et aux Professeurs, c^est
d'avoir recueilli et rang^ les Maximes et les autres verit^s generales: et
pldt ä Dieu qu'on Teüt fait encor d'avantage et avec plus de soin et de
choix, les sciences ne se trouveroient pas si dissip^es et si embrouill6es.
Au reste, j'avoue qu'il y a souvent de Ia difference entre la methode, dont
on ne sert pour enseigner les sciences, et celle qui les a fait trouver:
mais ce n'est pas le point dont il s'agit. Quelquesfois, comme j'ay d6ja
observe, le hazard a donne occasion aux inventions. Si Ton avoit remarqu6
ces occasions et en avoit conserv^ la memoire ä la posteritö (ce qui auroit
est^ fort util), ce detail auroit este une pai*tie trös considerable de Thistoire
des arts, mais il n'auroit pas este propre ä en faire les syslemes. Quelques-
fois aussi les inventeurs ont procede raisonnablement k la verite, mais
par de grands circuits. Je trouve qu'en des rencontres d'importance les
auteurs auroient rendu Service au public, s'ils avoient voulu marquer
sincerement dans leur ecrits les traces de leur essais; mais si le Systeme
de la Science devoit estre fabriqu^ sur ce pied lä, ce seroit comme si
dans une maison achevee Ton vouloit garder tout Tappareil, donc Tarchitecte
a eu besoin pour Telever. Les bonnes Methodes d'enseigner sont toutes
telles, que ia science auroit pu estre trouv^e certainement par leur chemin ;
et alors si elles ne sont pas empiriques, c'est ä dire, si les verit^s sont
enseign6es par les raisons ou par des preuves, tir^es des id6es, ce sera
tousjours par Axiomes, Theoremes, Canons, et autres telles propositions
generales. Autre ohose est, quand les verit^s sont des Aphorismes,
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398 ^clBnij unb Öode.
comme ceux d*Hippocrate, c'est ä dire, des verit^s de fait ou generales,
ou du moins vrayes le plus souvent, apprises par Tobservation ou fond^es
en experiences, et dont on n'a pas des raisons tout h fait convaincantes.
Mais ce n'est pas de quoy il s'agit icy, car ces verit^s ne sont point
eonnues par 1a liaison des iddes.
PH. Yoicy la maniere par laquelle nostre ingenieux Auteur con^oit
que le besoin des Haximes a este introduit. Les Ecoles ayant etabli la
Dispute comrae la pierre de touche de l'habilet^ des gens, elles adju-
geoient la victoire ä celuy, ä qui le champ de bataille demeuroit et qui
parloit le dernier. Mais pour donner moyen de eonvaincre les opiniätres,
il falloit etablir les Maximes.
TH. Les Ecoles de Philosophie auroient mieux fait sans doute de
joindre la practique ä la theorie, comme fönt les Ecoles de Medecine, de
Chymie et de Mathematique ; et de donner le prix h celuy qui auroit le
mieux fait, surtout en Morale, plustost qu'ä celuy qui auroit le mieux
parle. Cependant comme il y a des matiei*es oü le discours m^me est un
effect et quelquesfois le seul effect et chef-d'oeuvre, qui peut faire connoistre
rhabilit^ d'un homme, comme dans les matieres metaphysiques, on ä eu
raison en quelques rencontres de juger de l'habilet^ des gens par le succ^s
quMls ont eu dans les cotiferences. Uon scait m^me qu'au commencement
de la Reformation les Protestans ont provoqu^ leur adversaires h venir
^ des colloques et disputes, et quelquesfois sur le succös de ces disputes
le public a conclu pour la re forme. Von scait aussi combien Fart de
parier et de donner du jour et de la force aux raisons, et si Von le peut
appeller ainsi, l'art de disputer, peut dans un Conseil d'Estat et de guerre,
dans une Cour de justice, dans une consultation de Medecine, et m^me
dans une conversation. Et Ton est oblig^ de recourir ä ce moyen et de
se contenter de paroles au lieu de faits dans ces rencontres, par cette
raison m^me, qu'il s'agit alors d'un evenement ou fait futur, oü il seroit
trop tard d'apprendre la verit6 par Teffect. Ainsi Tart de disputer ou de
combattre par raisons (oü je coraprends icy Tallegation des autorit^s et
des exemples) est trös grand et tr^s imporfant; mais par malheur il est
fort malregl6, et c'est aussi pour cela que souvent on ne conclut rien, ou
qu'on conclut mal. C'est pourquoy j'ay eu plus d'une fois le dessein de
faire des remarques sur les Colloques des Theologiens, dont nous avons
des relations, pour monstrer les defauts, qui s'y peuvent remarquer, et
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2eibnii unb icät. 399
les remedes qu'on y pourroH eraployer. Dans des consultations sur les
affaires, si ceux qai ont le plus de pouvoir n'ont pas Fesprit fort solide,
Fautorit^ ou Feioquence Femportent ordinairement quand elles sont band^es
contre la verit6. Ep un moi Fart de conferer et disputer auroit besoin
d'estre lout refondu. Pour ce qui est de Favantage de celuy qui parle le
dernier, il n'a presque Heu que dans les, conversations libreg; car dans
les conseils, les suffrages ou votes vont par ordre, soit qu'on <30TnmeDce
ou qu^on finisse par le dernier en rang. II est vray que c^est ordinaire-
ment au President de commencer et de finir, c^est ("k dire, de proposer et
de conclure; mais il conclut Selon la pluralite des voix. Et dans les
disputes Äcademiques^ c'est le Repondant ou le soutenant, qui parle le
dernier, et le champ de bataille luy demeure, presque tousjours par une
coustume etablie. 11 s'agit de le tenter, et non pas de le confondre;
autrement ce seroit agir en ennemi. Et pour dire le vray, il n'est presque
point question de la verit6 dans ces rencontres; aussi soutient-on en
differens temps des theses opposees dans la m^me chaire. On monstra ^
Casaubon la salle de la Sorbonne, et on luy dit: voicy un Heu oü Fon a
dispute durant tant de Siecles; il r^pondit: Qu'y at-on conclu?
PH. On a pourtant voulu empeeher que la dispute n'allät ä Finfini,
et faire qu'il y eut moyen de deeider entre deux combattans egalement
experts, afin qu'elle n'engageAt dans une suite infinie de syllogismes.
Et ce moyen a est6 d'introduire certaines propositions generales, la pluspart
evidentes par elles m^mes, et qui estant de nature a estre re^eues de lous
les hommes avee un entier consentement, devoient estre consider^s comme
des mesures generales de la verite et tenir Heu de principes (lorsque
les Disputans n'en avoient pos^ d'autres), au del^ desquels on ne pouvoit
point aller et auxquels on seroit oblige de se tenir de part et d'autre.
Ainsi ces Maximes ayant receu le nom de principes qu'on ne pouvoit nier
dans la dispute et qui terminoient la question, on les prit par erreur
(selon mon Äuteur) pour la source des connoissances et pour les fondemens
des sciences.
TH. Plüt ä Dieu qu'on en us^t de la sorte dans les disputes, il n^y
auroit rien a redire ; car on decideroit quelque chose. Et que pourroit-on
faire de meilleur que de reduire la controverse, c'est ä dire, les verit^s
contest^es, ä des verit6s evidentes et incontestables? ne seroit-ce pas les
etablir d'une maniere demonstrative? Et qui peut douter que ces prinvipes
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400 ^eibni} unb Sode.
qui finiroieiii les disputes en etablissant la veritö ne seroient en m^me
temps les sources des connoissances ? Car pourveu que le raisonnemeDi
soit bon, il n'importe qu'on les fasse tacitement dans son cabinet, ou qu'on
Fetale publiquemont en chaire. Et quand m^ine ces principes seroient
plustost des demandes que des Axiomes^ prenant les demandes non pas
comme Euclidc, mais cornme Äristote, c^est a dire eomine des suppositions
qu'on veut accorder, en attendant qu^il y ait Heu de les prouver, ces
principes auroient tousjours cet usage, que par ce moyen loutes les autres
questions seroient reduites ä un petit nombre de propositions. Ainsi je
suis lo plus surpris du monde, de voir blamer une chose louable par je
ne scay quelle prevention, dont on voit bien par Fexemple de vostre
Auteur, que les plus habiles hommes sont susceptibles faute d'attention.
Par malheur on fait tout autre chose dans les disputes Acadeniiques. Au
lieu d'etablir des Axiomes generaux, on fait tout ce qu'on peut pour les
afPoiblir par des distinctions vaines et peu entendues, et Ton se piaist a
employer certaines regles philosophiques, dont il y a de grands livres tout
pleius, mais qui sont peu seures et peu determin^es, et qu'on a le plaisir
d'eluder en les distinguant. Ge n'est pas le moyen de terminer les dis-
putes, mais de les rendre infinies et de lasser enfin Tadversaire. Et c'est
comme si on le menoit dans un lieu obscur, oü Ton frappe a tort et h
travers et oü personne ne peut juger des coups. Celle invention est ad-
mirable pour les soutenans (Respondentes) qui se sont engag^s ä
soutenir certaines theses. C'est un bouclier de Vulcain, qui les rend
invulnerables; c^est Orci Galea, le heaume de Pluton, qui les rend
invisibles. 11 faut qu'ils soyent bien malhabiles ou bien malheureux, si
avec cela on les peut attraper. 11 est vi'ay quil ya des regles, qui ont
des exceptions, sur tout dans les questions, oü il entre beaucoup de
circonstances, comme dans la Jurisprudence. Mais pour en rendre Tusage
seur, il faut que ces exceptions soyent delermin^es en nombre et en sens,
autant qu'il est possible: et alors il peut arriver que Texception ait eile
m^me ses sous-ex^^eptions, c'est ä dire ses replications, et que la
replication ait des duplicalions etc.^ mais au beut du compte, il faut
que loutes ces exceptions et sous-exceptions, bien determinees, jointes avec
la regle, achevent Tuniversalil^. C'est de quoy la Jurisprudence fournit des
exemples tres remarquables. Mais si ces sortes de regles, charg^es d'ex-
ceptions et sous-exceptions, devoient entrer dans les disputes Academiques,
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^etBnt) ttnb 9odte. 401
il faudroit tousjours disputer la plume ä la main, en tenant comme un
protocolle de ce qui se dit de pari et d'autre. El eela seroil encor
necessaire d'ailleurs, en dispulanl conslammenl en forme par plusieurs
syllogismes , meles de temps en temps de dislinclions, oü la meilleure
memoire du monde se doil confondre. Mais on n^a garde de se donner
Celle peine, de pousser ass6s les syllogismes en forme el de les
enregislrer, pour decouvrir la verit6 quand eile esl sans recompense el
Ton n'en viendroil pas m^me a beul, quand on voudroil^ h moins que les
dislinclions ne soyenl exclues ou mieux regl6es.
PH. 11 est pourtanl vray, comme noslre Auleur Tobserve, que la Me-
thode de TEcole ayanl esl6 introduile encor dans les conversalions hors
des ecoles, pour fermer aussi la beuche aux chicaneurs, y a fait un mechanl
eflFecl. Car pourveu qu'on ail les id^es moyennes, on ne peul avoir la
liaison sans le secours des maximes et avant qu'elles ayenl esl6 produiles,
el cela suffiroil pour des gens sinceres et Irailables. Mais la Methode des
Ecoles ayanl autorise et encourag^ les hommes a s'opposer et ä resister a
des verlies evidentes jusqu'ä ce qu'ils soyent reduits ä se conlredire, ou
ä combatlre des principes etablis, il ne faul poinl s'etonner que dans la
conversaüon ordinaire ils n'ayent pas honte de faire ce qui est un sujet
de gloire el passe pour vertu dans les Ecoles. L'auteur adjoule que des
gens raisonnables, repandus dans ie reste du monde, qui n'ont pas esl^
corrompus par Teducalion, auronl bien de la peine ä croire qu'une teile
Methode ail jamais est^ suivie par des personnes qui fönt profession d'aimer
la verile el qui passent leur vie h etudier la Religion ou la nature. Je
n^examineray poinl icy (dit-il) combien celle maniere d'inslruire esl propre
a detourner Fesprit des jeunes gens de Tamour el d'une recherche sincere
de la veril6, ou pluslosl a les faire dauler s'il y a effeclivement quelque
veril^ dans le monde, ou du moins (fui merile qu'on s'y allache. Mais ce
que je crois forlemenl (ajoule-il) c'est, qu'excepl6 les lieux, qui onl admis
la Philosophie Peripateticienne dans leur Ecoles oü eile a regn6 plusieurs
siecles sans enseigner untre chose au monde que Part de disputer, on n^a
regard^ nulle pari ces Maximes comme les fondemens des sciences et comme
des secours imporlans pour avancer dans la connoissance des ehoses.
TH. Votre habile Auleur veul que les Ecoles seules sont poriges ä
former des Maximes ; et cependanl c'est Tinstinct general et tr^s raisonnable
du genre humain. Vous le pouves juger par les proverbes qui sont en
V. 20
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402 Mlnii unb ?o<fe.
usage chez toutes nations et qui ne sont ordinairement que des maximes
dont le public est conveou. Cependant quand des personnes de jugement
prononcent quelque chose, qui nous paroist contraire ä la verit^, il faut
leur rendre la justice de soupeonner qu'il y a plus de defaut dans leur
cxpressions que daus leur sentimeDs: c'est ce qui se confirme icy dans
nostre Auteur, dont je comraence k entrevoir le motif qui Tanime contre
les Maximes. C'est qu'effectivenient dans les discours ordinaires, oü il ne
s^agit point de s^exercer comme dans les Ecoles, c'est chicaner que de
vouloir estre convaincu pour se rendre ; d'aiileurs, le plus souvent on y a
meilleure grace de supprimer les majeures qui s^entendent et de se con-
tenter des Enlhymemes, et mt^me sans former des premisses il suffit sou-
vent de mettre le simple medius terminus ou Fid^e moyenne, Fesprif
en comprenant ass^s la liaison, sans qu'on Fexprirae. Et cela va bien,
quand cette liaison est incontestable ; mais vous m'avouerös aussi, Mon-
sieur, qu*il arrive souvent qu'on va trop viste ä la supposer, et qu'il en
naist des paralogismes, de sorte qu'il vaudroit mieux bien souvent d'avoir
egard h la seurel6, en s'exprimant, que de luy pref6rer la brievete et Fele-
gance. Cependant la prevention de vostre Auteur contre les Maximes luy
a fait rejetler tout ä fait leur utilite pour Felablissement de la verit6 et
va jusqu'ü les rendi'e complices des desordres de la conversation. II est
vray que les jeunes gens, qui se sont accoustumes aux exercices Acade-
miques, oü Fon s'occupe ün peu trop ä s'exercer et pas asses k tirer
de Fexercice le plus grand fruit qu'il doit avoir, qui est la connoissance,
ont de la peine ä s'en d^faire dans le monde. Et une de leur chicanes
est de ne vouloir point se rendre ä la verit6, que lorsqu'on la leur a
rendu tout k fait palpable, quoyque la sincerite et m^me la civi-
lit6 les düt obliger de ne pas attendre ces extremit^s, qui les fönt
devenir incommodes et en donnent mauvaise opinion. Et il faut avouer,
que c'est un vice dont les gens de lettres se trouvent souvent infect^s.
Cependant la faute n'est pas de vouloir reduire les verit^s aux Maximes,
mais de le vouloir faire k contretemps et sans besoin, car Fesprit humain
envisage beaucoup tout d'un coup et c'est le gener que de le vouloir obliger
a s'arrester k chaque pas qu'il fait et ä exprimer tout ce qu'il pense. C'est
justemenf comme si en faisant son compte avec un marchand ou avec un
hoste, on le vouloit obliger de tout compter avec les doigts pour en estre
plus seur. Et pour demander cela , il faudroit estre ou stupide ou
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^et^ni) unb $o(fc. 403
capricieux. En efiet quelquesfois on trouve que Petrone a eu raison de
dire adolescentes in scholis siultissimos fieri, que les jeunes
gens deviennent slupides et ni6nie eeervel6s quelquesfois dans les lieux,
qui devroient estre les ecoles de la sagesse; corruptio optimi pessima.
Mais encor plus souvent ils deviennent vains, brouillons et brouill^s, capri-
cieux, incommodes, et cela depend souvent de Thumeur des maistres qu'ils
ont. Au reste je trouve qu'il y a des fautes bien plus grandes dans la
conversation que celle de demander trop de clart6. Gar ordinairement oö
tombe dans le vice oppos6 et Ton n'en donne ou n'en demande pas ass^s.
Si Fun est incommode, l'autre est domniageable et dangereux.
§.42. PH. L^usage des Maximes Test aussi quelquesfois, quand on
les attache ä des notions fausses, vagues et incertaines; car alors les
Maximes servent a nous confirmer dans nos erreurs, et m^me a prouver
des contradictions. Par exemple, celuy qui avec des Cartes se forme une
id6e de ce qu'il appelle corps, comme d'une chose qui n'est qu'etendue,
peut demonstrer aisement par cette Maxime, ce qui est, est, qu'il n'y
a point de vuide, c'est h dire d'espace sans corps. Car il connoist sa
propre id6e, il connoist qu'elle est ce qu'elle est et non une autre idee;
ainsi Etendue, Corps et Espace estant chez luy trois mots qui signifient
une m6me chose, il luy est aussi veritable de dire, que l'espace est corps,
que de dire que le corps est corps. §. 43. Mais un autre, ä qui Cor|)S
signifie un etendu solide, conclura de la m^me fa^on, que de dire: que
Tespace n'est pas corps est aussi seur, qu'aucune proposition qu'on puisse
prouver par cette Maxime: il est impossible qu'une chose soit, et
ne soit pas en m^me temps.
TH. Le mauvais usage des maximes ne doit pas faire blamer leur
usage en general ; toutes les verit^s sont sujettes ä cet inconvenient, qu'en
les joignant k des faussetes, on peut conclure faux, ou m^me des contra-
dictoires. Et dans cet exemple, on n'a guere besoin de ces Axiomes iden-
tiques, ä qui Ton impute la cause de Ten^eur et de la contradiction. Cela
se verroit, si l'argument de ceux qui concluent de leur Definitions, que
l'Espace est Corps, ou que FEspace n'est point Corps estoit reduit en forme.
II y a m6me quelque chose de trop dans cette consequence : le coi*ps est
etendu et solide, donc l'Exlension, c'est a dire l'Etendu n'est point Corps,
et l'etendue n'est point chose corporelle; car j'ay deja remarqu6 qu'il y a
des expressions superflues des idees, ou qui ne multiplient point les
26*
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404 2et6ni} unb Sode.
choses, comme si quelqu'un disoil, par Triquetrum j^entends un Triangle
Irilateral , et concluoit de lä que tout trilateral n'est pas triangle. Ainsi
un Carlesien poun-a dire que Fid^e de Tetendu solide est de cette m^me
nature, c*est ä dire, qu'il y a du superflu; comme en effect, prenant
Tetendue pour quelque chose de substantiell toute etendue sera solide ^ ou
bien loute etendue sera eorporelle. Pour ce qui est du vuide un Carte-
sien aura droit de eonclure de son idee ou facon d'id^e, qu'il n'y en a
point, suppos^ que son id6e seit bonne ; mais un autre n'aura point raison
de eonclure d'abord de 1a sienne qu'il en peut avoir, comme en effect,
quoyque je ne sois pas pour Fopinion Cartesienne, je crois pourtant qu'il
n'y a point de vuide, et je trouve qu'on fait dans cet Exemple un plus
mauvais usage des id6es que des maximes.
§. 15. PH. Au moins il semble, que tel usage qu'on voudra faire
des Maximes dans les propositions verbales elles ne nous sauroienl donner
la moindre connoissance sur les substances, qui existent hors de nous.
TH. Je suis tout d'un autre sentiment. Par exemple cette Maxime,
que la nature agil par les plus courtes voyes, ou du moins par les plus
determinees, suffit seule pour rendre raison presque de toute TOptique,
Catoptrique et Dioptrique, c'est a dire de ce qui se passe hors de nous
dans les actions de la lumiere, comme je Tay monslre autrefois et M. Mo-
lineux Va fort approuv6 dans sa Dioptrique, qui est un tr^s bon livre.
PII. On pretend pourtant, que lorsqu'on se sert des principes iden-
tiques pour prouver des propositions, oü il y a des mots qui signifienl
des idees composees comme homme, ou vertu, leur usage est extreme-
ment dangereux et engage les hommes a regarder ou ä recevoir la faussett*
comme une verit6 manifeste. Et que c'est, parce que les hommes croyent
que lorsqu'on retient les m^mes termes, les propositions roulent sur les
m^nes choses, quoyque les id^es que ces termes signifient soyent diffe-
rentes ; de sorte que les hommes, prenanls les mots pour les choses, comme
ils le fönt ordinairement , ces Maximes servent communement ä prouver
des propositions contradictoires.
TH. Quelle injustice de blamer les pauvres Maximes de ce qui doit
estre impute au mauvais usage des termes et ä leur equivocations. Par la
m^me raison on blamera les syllogismes, parce qu'on conclut mal, lorsque
les termes sonl equivoques. Mais le syllogisme en est innocent, parce qu'en
effect il y a qualre termes alors, contre les regles des syllogismes« Par
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SetBnis unb Sode. 405
la m^me raison, on blameroit aussi le caicul des Arithmcticiens ou des
Algebristes, parce qu'en niettant X pour V, ou en prenant a pour 6 par
megarde, Ton en tire des conclusions fausses et contradictoires.
§.19. PH. Je croirois pour le moins que les Maximes sonl peu utiles,
quand on a des id6es claires et distinctes ; et d'auU'es veulent m6me qu'alors
elles ne sont absolument de nul usage, et pretendent, que quiconque, dans
ces rencontres, ne peut pas discerner la veri(6 et la fausset6 sans ces sortes
de MaximeS; ne pourra le faire par leur entremise; et nostre Auleur (§. 16. 17.)
fait m^me voir qu'elles ne servent point h deeider si un tel est homme
ou non.
TH. Si les verit6s sont fort simples et evidentes et fort proches des
identiques et des definitions, on n'a guöres besoin d'enapjoyer expressement
des Maximes pour en tirer ces verit6s, car Tesprit les employe virtuelle-
ment et fait sa conclusion tout d'un coup sans entrepos. Mais sans les
Axiomes et les Theoremes döja connus, les Mathematiciens auroient bien
de la peine ^ avancer; car dans les longues consequences, il est bon de
s'arrester de teraps en temps et de se faire comme des colonnes militaires
au milieu du chemin, qui serviront encor aux autres h le marquer. Sans
cela, ces longs chemins seront trop incommodes et paroistront mi&me confus
et obscurs, sans qu'on y puisse rien discerner et relever que Tendroit oü
Ton est. C'est aller sur mer sans compas dans une nuit obscure sans voir
fonds, ny rive, ny ötoiles ; c'est marcher dans de vastes landes, oü il n'y a ny
arbres, ny collines, ny ruisseaux ; c'est aussi comme une chaine ik anneaux,
destin6e ä mesurer des longueurs, oü il y auroit quelques centaines d'an-
neaux semblables entre eux tout de suite, sans une distinction de chapelel,
ou de plus gros grains, ou de plus grands anneaux ou d'autres divisions qui
pourroient marquei' les pieds, les toises, les perches etc. L'Esprit qui aime
Tunit^ dans la multitude, Joint donc ensemble quelques unes des conse-
quences pour en former des conclusions moyennes et c^est Fusage des
Maximes et des Theoremes. Par ce moyen il y a plus de plaisir, plus de
lumiere, plus de souvenir, plus d'application et moins de repetition. Si
quelque Analyste ne vouloit point supposer en calculant ces deux Maximes
Geometriques, que le quarrt de Fllypotenuse est egal aux deux quarr^s
des cost^s de Fangle droit, et que les cost^s coiTOspondans des triangles
semblables sont proportionnels , s'imaginant que jparce qu'on a la demon-
^ration de ces deux Theoremes par la liaison des id6es qu'ils enferment,
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406 Seient) unb Socfe.
il pourroit s'en passer aisement en mettant les idees m^mes ä leur place,
il se trouvera fort eloign6 de son compte. Mais aßn que vous ne pensi^s
pas, Monsieur, que le bon usage de ces Maximes est resserr^ dans les
bomes des seules sciences Mathematiques , vous trouveres qu'il n'est pas
moindre dans la Jurisprudence, et un des principaux moyens de la rendre
plus facile et d'en envisager le vaste Ocean comme dans une carte de
Geographie, o'est de reduire quantil6 de decisions particulieres ä des prin-
cipes plus generaux. Par exemple, on trouvera que quantitö de loix, des
Digestes, d'actions ou d'exceptions, de celles qu'on appelle in factum,
dependent de cette maxime, ne quis alterius damno fiat locuple-
tior, quMl ne faut pas que Fun profile du dommage qui en arriveroit a
Fautre, ce qu'il faudroit pourtant exprimer un peu plus precisement. 11
est vray qu'il y a une grande distinction ä faire entre les regles de droit.
Je parle des bonnes et non de certains brocards (brocardica) introduits
par les Docteurs, qui sont vagues et obscurs ; quoyque ces regles encor
pourroient devenir souvent bonnes et utiles, si on les reformoit, au Heu
qu'avec leur distinctions iniinies (cum suis fallentiis) elles ne servent
qu'^ embrouiller. Or les bonnes regles sont ou des Aphorismes, ou des
Maximes, et sous les Maximes, je comprends tant Axiomes que Theoremes.
Si ce sont des Aphorismes, qui se forment par induction et Observation
et non par raison a priori et que les habiles gens ont fabriqu^s apr^s
une revue du droit etabli, ce texte du Jurisconsulte ....*) dans le titre des
Digestes, qui parle des Regles de droit, a Heu: non ex regula jus
sumi, sed ex jure quod est regulam fieri, c'est di dire, qu'on tire
des regles d'un droit d6ja connu, pour s'en mieux souvenir, mais qu'on
n'etablit pas le droit sur ces regles. Mais il y a des Maximes fonda-
mentales qui constituent le droit m6me et forment les Actions, Excep-
tions, Replications etc. qui lorsqu'elles sont enseign6es par la pure raison
et ne viennent pas du pouvoir arbitraire de FEstat, constituent le droit
naturel; et teile est la regle dont je viens de parier, qui defend le profit
dommageable. 11 y a aussi des regles, dont les exceptions sont rares et
par consequent qui passent pour universelles. Teile est la regle des Insti-
tutions de FEmpereur Justinien dans le §. 2. du titre des Actions, qui
porte que lorsqu'il s'agit des choses corporelles, Facteur ne possöde poiot,
exceptö dans un seul cas, que FEmpereur dit estre marqu6 dans les Digestes.
*) ?ü(!c im aWantJfcrl^)t.
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Setbnt) unb Scdc. 407
Mais on est encor apr^ pour le chercher. 11 est vray que quelques-uns
au Heu de sane uno casu, lisent: sane non uno. Et d'un Gas on
peut faire plusieurs quelquesfois. Chez les Medecins feu M. Barner qui
nous avoit fait esperer un nouveau Sennertus ou Systeme de Medecine
accQmmod6 aux nouvelles decouvertes ou opinions, en nous donnant son
prodromus avance que la rnaniere que les Medecins observent ordinal-
rement dans leur syst^mes de practique, est d'expliquer Tart de guerir,
en traitant d^une maladie apr^s Fautre, suivant Fordre des purties du corps
huraain ou autrement, sans avoir donn^ des preceptes de practique uni-
versels, communs ä plusieurs maladies et symptomes, et que cela les engage
ä une infinite de repetitions ; en sorte qu'on pourroil retrancher, selon luy,
les trois quarts de Sennertus et abreger la science infiniment par des pro-
positions generales et surtout par Celles h qui convient le xa&oXoo icpcorov
d'Aristote, c'est ä dire, qui sont reciproques, ou y approchent. Je crois
quUl a raison de conseiller cette Methode, sur tout k Fegard des preceptes,
oü la Medecine est raliocinatlve; mais ä proportion qu'elle est
einpirique, il n'est pas si ais^ ny si seur de former des propositions
universelles. Et de plus, il y a ordinairement des compiicalions dans les
maladies particulieres, qui forment comme une Imitation des substances,
tellement qu'une maladie est comme une plante ou un animal, qui demande
une hisloire ä part, c^esl ä dire, ce sont des Mo des ou fa^ons d'Estre, ä
qui convient ce que nous avons dit des corps ou choses substantielles,
une fievre quarte estant aussi difficile ä approfondir que For ou le vif
argent. Äinsi il est bon, non obstant les preceptes universels, de chercher
dans les Especes des Maladies des methodes de guerir et des remedes qui
satisfont ä plusieurs indications et concours de causes ensemble, et sur
tout de receuillir ceux que Fexperience a authoris^s. Ce que Sennertus
n'a pas ass^s fait, car des habiles gens ont remarqu6 que les compositions
des recettes qu'il propose, sont souvent plus form^es ex ingenio par
estime, qu'autoris^es par Fexperience, comme il le faudroit pour estre plus
seur de son fait. Je crois donc que le meilleur sera de joindre les deux
voyes et de ne pas se plaindre des repetitions dans une matiere si delicate
et si importante comme est la Medecine, oü je trouve qu'il nous manque
ce que nous avons de trop ä mon avis dans la Jurisprudence, c'est ä dire,
des livres des Gas particuliers et des Repertoires de ce qui a d6ja estö
observ6. Gar je crois que la millieme partie des livres des jurisconsultes
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408 SelbtiQ unb Sode.
nous suffiroil, mais que nous n'aurions rien de trop en matiere de Mede-
eine, si nous avions mille fois plus d'observations bien circonstanci^es.
C'est que la Jurisprudence est loute fondöe en raisons ä Tegard de ce qui
n'est pas expressement marqu6 par les loix ou par les coustumes. Gar on
le peut tousjours tirer ou de la loi ou du droit naturel au defaut de 1a
Loi, par le moyen de la raison. Et les loix de chaque pays sont finies et
determin6es, ou peuvent le devenir; au lieu qu'en Medecine les principes
d'experience, c'est ä dire les observations ne sauroient estre trop niulti-
pliees, pour donner plus d'occasion h la raison de dechifrer ce que la
nature ne nous donne ä connoistre qvCä demi. Au reste je ne sache per-
sonne qui employe les axiomes de la maniere que Fauteur habile, dont
vous parl6s, le fait faire (§. 16. 17.), comme si quelqu*un, pour demonstrer
ä un enfant, qu'un Negre est un homme, se servoit du principe, ce qui
est, est, en disant : un Negre a Tarne raisonnable ; or Tarne raisonnable et
Thomme est la m^me cbose, et par consequent si ayant Tarne raisonnable,
il n^estoit pas homme, il seroit faux que ce qui est est, ou bien une
m^me chose seroit ou ne seroit pas en m6me tenips. Gar sans employer
ces maximes, qui ne sont point de saison icy et n'entrent pas directement
dans le raisonneraent, comme aussi elles n'y avanccnt rien, tout le monde
se contentera de raisonner ainsi : un Negre a Tame raisonnable, quiconque
a Tame raisonnable est homme, donc le Negre est homme. Et si quelqu'un
prevenu quMI n'y a point d'ame raisonnable quand eile ne nous paroist
point, concluoit que les enfans, qui ne viennent que de naistre et les
imb^cilles ne sont point de Tespece humaine (comme en effect Tauteur
rapporte d'avoir discouru avec des personnes fort raisonnables qui le nioient),
je ne crois point, que le mauvais usage de la Maxime, qu'il est impos-
sible qu^une chose seit et ne seit pas, les seduiroit, ny qu'ils y pensent
m^me en faisant ce raisonnement. La source de leur erreur seroit une
extension du principe de nostre auteur, qui nie qu'il y a quelque chose
dans Tame dont eile ne s'appercoit pas, au lieu que ces Messieurs iroient
jusqu'ä nier Tame m6me, lorsque d'autres ne Tappercoivent point.
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Seibtti) unb Sode. 409
Chapitre VIll.
Des Propositions frivoles.
PH. Je crois bien que les personnes raisonnables n'ont garde d'eni-
ployer les Axiomes identiques de la maniere doDt nous venons de
parier. §. 3. Aussi semblet-il que ces maximes purement identiques ne
sont que des propositions frivoles ou nugatoriae; comme les Ecoles
m^me les appellent. Et je ne me contenterois pas de dire que cela senible
ainsi, si vostre surprenant exemple de la Demonstration de la Con-
version par Tentremise des identiques, ne me faisoit aller bride en main
doresnavant; lorsqu'il s'agit de mepriser quelque chose. Cependant je vous
rapporleray, ce qu'on allegue pour les declarer frivoles entierement. C*est
§.3. qu'on reconnoist ä la premiere veue qu'elles ne renferment aucune
instruction, si ce n'est pour faire voir quelquesfois a un homme Fabsurdit^
oü il s^est engag^.
TH. Comptes vous cela pour rien, Monsieur, et ne reconnoisses-vous
pas, que reduire une proposition c^ Fabsurdite, c'est demonstrer sa contra-
dictoire? Je crois bien qu'on n^instruira pas un homme, en luy disant quMl
ne doit pas nier et affirmer le m^me en m6me temps, mais on Finstruit
en luy montrant par la force des consequences, qu*il le fait sans y penser.
II est difficile ^ mon avis de se passer tousjours de ces demonstra tions
apagogiques, c' est ü dire, qui reduisent i'k Fabsurdite, et de tout prouver
par les ostensives, comme on les appelle; et les Geometres, qui sont
fort curieux 1^ dessus, Fexperimentent ass^s. Proclus le remarque de temps
en temps, lorsqu'il voit que certains Geometres anciens, venus apr^s Euclide,
ont trouv6 une demonstra tion plus directe (comme on le croit) que la sienne.
Mais le silence de cet ancien Commentatour fait ass6s voir qu'on ne Fa
point fait tousjours.
§. 3. PH. Au moins avouer^s vous, Monsieur, qu'on peut former un
million de propositions a peu de fraix, mais aussi fort peu utiles; car
n'eslr-il pas frivole de remarquer, par exemple, quo Fhuitre est Fhuilre et
qu'il est faux de le nier, ou de dire que Fhuitre n'est point Fhuitre? Sur
quoy nostre auteur dit agreablement , qu'un homme qui feroit de cette
huitre tautest le sujet, tantost Fattribut ou le; predicatum, seroit
justement comme un singe qui s'amuseroit a jetter une huitre d'une main
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410 Setbttia unb Sode.
ä Tautre, ce qui pourroit lout aussi bien salisfaire la fcrtm du singe, que
ces propositions sont capables de satisfaire rentendement de rhomme.
TH. Je Irouve que cet Äuteur aussi plein d'espril que dou6 de juge-
meut, a toutes les raisons du monde de parier contre ceux qui en useroient
ainsi. Mais vous voyös bien, comment il faul employer les identiques,
pour les rendre utiles; c'est en monstrant ä force de consequences et de
definitioDS, que d*autres veril6s, qu'on veut 6(ablir, s'y reduisent.
§.4. PH. Je le reoonnois et je vois bien qu'on le peut appliquer
k plus forte raison aux propositions, qui paroissent frivoles et le sont en
bien des occasions, oü une partie de Tid^e complexe est affirm6e de Tobjet
de cetle idöe, comme en disant: le plomb est un metal; dans Fesprit
d'un homoie qui connoist 1a signification de ces termes et qui sait que le
plomb signifie un corps fort pesant, fusible et malleable, il y a ce seul
usage, qu*en disant metal, on luy designe tout d*un coup plusieurs des
id^es simples, au Heu de les luy compter une ä une. §. 5. II en est de
m^me lorsqu'une partie de la definition est affirm^e du terrae definl ;
comme en disant: tout or est fusible, supposö qu'on a defini Tor,
que c'est un corps jaune, pesant, fusible et malleable. llem de dire que
le Triangle a Irois cost6s , que Thomme est un animal , qu'un palefroy
(vieux mot fran^ais) est un animal qui hennit, ce qui sert pour definir
les mols, et non pas pour apprendre quelque chose oulre la definition.
Mais on nous apprend quelque chose, en disant, que Thomme a une notion
de Dieu, et que Fopium le plonge dans le sommeil.
TH. Outre ce que j'ay dit des identiques, qui le sont entierement,
on trouvera que ces identiques h demi ont encor une utilit^ particuliere.
Par exemple : un homme sage est tousjours un homme; cela donne
ä connoistre, qu'il n'est pas infaillible, qu'il est moriel etc. Quelqu'un a
besoin dans le danger d'une balle de pistolet, et manque de plomb pour
en fondre dans la forme qu'il a; un ami luy dit: souven^s vous que
Targent que vous av6s dans vostre bourse, est fusible; cet ami ne luy
apprendra point une qualit^ de Targent, mais il le fera penser ^ un usage
qu'il en peut faire, pour avoir des balles k pistolet dans ce pressant
besoin. Une bonne partie des verit^s morales et des plus belles sen-
tences des Auteurs est de cette nature: elles n'apprennent rien bien
souvent, mais elles fönt penser k propos k ce que Ton soait. Ge jambe
s^naire de la Tragödie Latine :
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Seibnii i&nb Sode. 411
cuivis polest accidere, quod cuiquam polest,
qu'on pourroil expriraer ainsi, quoyque moins jolimenl : ce qui peul arriver
ä Tun, peul amver h im chacun, ne fail que nous faire souvenir de la
condilion humaine, quod nihil humani a nobis alienum pulare
debemus. Celle regle des Jurisconsultes : qui jure suo ulitur,
nemini facil injuriam (celui qui use de son droit, ne fail lorl ä
personne) paroisl frivole. Cependanl eile a un usage fort bon en cerlaines
rencontres et fail penser justemenl a ce qu'il faul. Conime si quelqu'un
haussoil sa maison, aulanl qu^il est pei*rais par les Statuts et usances, et
qu'ainsi il ostoil quelque veue k un voisin, on payeroit ce voisin d'abord
de Celle m6me regle de droit, s^il s'avisoil de se plaindre. Au reste les
propositions de fait, ou les experiences, comme celle qui dil que TOpium
est narcolique, nous menenl plus loin que les verlies de la pure raison,
qui ne nous peuvenl Jamals faire aller au delä de ce qui est dans nos
id^es dislinctes. Pour ce qui est de celle proposilion, que loul homme
a une nolion de Dieu, eile est de la Raison, quand Notion signifie id6e.
Car rid^e de Dieu selon moy est inn^e dans lous les hommes: mais si
celle Nolion signifie une id6e oü Ton pense acluellemenl, c'est une propo^
silion de fall, qui depend de fHisloire du Genre Humain. §. 7. Enfin
dire qu'un Triangle a Irois cost^s, cela n'esl pas si idenlique quil semble,
car il faul un peu d'allention pour voir qu^un polygone doil avoir aulanl
d^angles que de cosl6s; aussi y auroil-il un cosle de plus, si le polygone
n'esloil poinl suppose forme.
§. 9. PH. 11 semble que les propositions generales qu^on forme sur
les subslances, sonl pour la plusparl frivoles, si elles sonl cerlaines. El
qui scait les significations des mots : subslance, homme, animal, forme,
ame vegetative, sensitive, raisonnable, en formera plusieurs propositions
indubitables, mais inutiles, particulieremenl sur Famo, dont on parle
souvent sans savoir ce qu'elle est reellement. Chacun peul voir une infi-
nite de propositions, de raisonnemens et de conclusions de celle nalure
dans les livres de Melaphysique, de Theologie scolaslique, et d'une certaine
espece de Physique, dont la lecture ne luy apprendra rien de plus de
Dieu, des esprits et des corps, que ce qu'il en savoil avanl que d'avoir
parcouru ces iivres.
TH. II est vray que les abreg^s de Melaphysique et lels aulres livres
de celle Irempe, qui se voyenl communement, n'apprennenl que des Mols«
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412 SeiBttlj unb Sode.
De dire, par exemple, que la Metaphysique est la sei e nee de TEslre en
general; qui en explique les principes et les affections qui en emanent;
que les principes de TEstre sonl TEssence et FExistence ; el que les affec-
tions sont ou primitives , savoir Fun , le vray, le bon , ou derivatives,
savoir le m^me et divers, le simple et le compose etc., et en parlant de
chacun de ces termes, ne donner que des notions vagues, et des distinctions
des mots, c'est bien abuser du nom de Science. Cependant il faut
rendre cette justice aux Scolastiques plus profonds, eomme Suarös (dont
Grotius faisoit si grand cas) de reconnoistre qu'il y a quelquesfois chez
eux des discussions considerables, comme sur le continuum, sur Finfini,
sur la contingence, sur la realit6 des abstraits, sur le principe de Findi-
viduation, sui' Forigine et le vuide des formes, sur Fame et sur ses facultas,
sur le concours de Dieu avec les Creatures etc. et m^me en Morale, sur
la nature de la volonte et sur les principes de la justice; en un mol, il
faut avouer qu*il y a encor de For dans ces scories, mais il n'y a que
des personnes eclair^es qui en puissent profiter; et de charger la jeunesse
d^un fatras tf inutilit^s, parce qu'il y a quelque chose de bon par cy par \h,
ce seroit mal menager la plus pretieuse de loutes les choses, qui est le
lemps. Au reste nous ne sommes pas tout a fait depourveus de propositions
generales sur les substances, qui soyent certaines, et (|ui merilent d'estre
scues : il y a de grandes et belles veritös sur Dieu et sur Fame, que nostre
habile Auteur a enseignöes ou de son chef ou en partie aprös d'autres.
Nous y avons peutestre adjoule quelque chose aussi. Et quant aux con-
noissances generales touchant les corps, on en adjoute d'asscs considerables
ii Celles qu'Aristote avoit laissees, et Fon doit dire que la Physique, m6me
la generale, est devenue bien plus reelle, qu'elle n'estoit auparavant. Et
quant ä la Metaphysique reelle, nous commencons quasi h Fetablir, et
nous Irouvons des verit^s importantes fond^es en raison et confirm^cs par
Fexperience, qui appartiennent aux substances en general. J'espere aussi
d'avoir avance un peu la connoissance generale de Fame et dos esprits.
Line teile Metaphysique est ce qu'Aristote demandoit, cest la science qui
s'appelle chez luy, Zir)TOü|jivir), la desir^e, ou qu'il cherchoit, qui doit
estrc ä Fegard des autres sciences Theoretiques ce que la science de la
Felicit6 est aux arts dont eile a besoin et ce que FArchitecte est aux
ouvriers. Cest pourquoy Aristote disoit, que les autres sciences dependent
de la Metaphysique comme de la plus generale et en devoient emprunter
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itiM\ unb Sode. 413
leur principes, demontres chez eile. Aussi faut-il s^avoir, que la vraye
Morale est ä la Metaphysique, ee que la praclique est ä la Theorie,
parce qjie de la docirine des substances en commun depend la connoissance
des Esprits et particulierement de Dieu et de TAme, qui donne une juste
etendue ä la justice et h la vertu. Gar comme j'ay remarqu6 ailleurs,
s'il n*y avoit ny providence ny vie future, le sage seroit plus born6 dans
les practiques de la vertu, car il ne rapporleroit tout qu'ä son conrente-
ment present et m^me ee contentement, qui paroist d^ja chez Socrate,
chez FEmpereur Marc Antonin, chez Epictete et autres Anciens, ne seroit
pas si bien fonde tousjours Sans ces belies et grandes veues que Tordre
et rharmonie de PUnivers nous ouvrent jusques dans un avenir sans bornes ;
autrement la tranquillit<^ de Vame ne sera que ce qu'on appelle patience
par force, de sorte qu'on peut dire, que la Theologie naturelle,
comprenant deux parties, la Theoretique et la Practique, contient tout a
la fois la Metaphysique reelle et la Morale la plus parfaite.
§.42. PH. Voilü des connoissances sans doute qui sont bien eloign6es
d'estre frivoles, ou purement verbales. Mais il semble que ces dernieres
sont Celles, oü deux abstraits sont afßrm^s Tun de Tautre; par exempie,
que TEpargne est Frugalite, que la Gratilude est Justice; et
quelques specieuses que ces propositions et autres paroissent quelquesfois
du premier coup d'oeil, cependant si nous en pressons la force, nous
trouvons que tout cela n'emporte aulre chose que la signification des
termes.
TH. Mais les significations des termes, c'est h dire les definitions,
jointes aux Axiomes identi(|ues, expriment les principes de toutes les
demonstrations : et comme ces definitions peuvent faire connoistre en m^me
temps les id6es et leur possibi1it6, il est visible que ce qui en depend
n'esl pas tousjours purement verbal. Pour ce qui est de l'exemple, que
la Gratitude est .Justice, ou plustost une partie de la justice, il n'est
pas h mepriser, car il fait connoistre que ce qui s\ippe11e actio ingrati
ou la plainte qu'on peut faire contre les ingrats, devroit estre moins
negligee dans les Tribunaux. Les Romains recevoient cette Action contre
les Libertes ou Affranchis, et encor aujourd'huy eile doit avoir lieu a
Fegard de la revocation des dons. Au reste j^ay deja dit aillcurs, qu'encor
des idees abstraites peuvent eslre attribuoos Fune ä Fautre, le genre h
Fespece, comme en disant: la duree est une continuit^, la vertu
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414 Seibni) nnb Sode.
est une habilude; mais la justice universelle esl^non seulement
une vertu, mais m^me c'est la vertu morale entiere.
Ghapitre IX.
De la connoissance que nous avons de nostre Existence.
§.4. PH. Nous n'avons consider6 jusqu'icy que les Essences des choses
et comme nostre Esprit ne les connoist que par abstraction, enles
detachant de toute Existence particuliere, autre que celle qui est dans
nostre entendement; elles ne nous donnent absolument point de connois-
sanoe d'aucune existence reelle. Et les propositions universelles, dont nous
pouvons avoir une connoissance certaine, ne se rapportent point a Texistence.
Et d'ailleurs, toutes les fois qu*on attribue quelque chose k un individu
d'un Genre ou d'une Espeoe par une proposition, qui ne seroit point cer-
taine, si le m^me estoit attribu^ au Genre ou ä FEspece en general, la
proposition n'appartient qu'ä l'Existence et ne fait connoistre qu'une liaison
accidentelle dans' ces choses existantes en particulier, comme lorsqu'on
dit, qu'un tel homme est docte.
TH. Fort bien, et c'est dans ce sens que les Philosophes aussi,
distinguant si souvent entre ce qui est de T Essen ce et ce qui est de
l'Existence, rapportent a TExistence tout ce qui est aceidentel ^ou
contingent. Bien souvent, on ne syait pas m^me si les propositions
universelles, que nous ne scavons que par experience, ne sont pas peutestre
aocidentelles aussi, parce que nostre experience est born6e; comme dans
les pays oü Feau n*est point glac^e, cette proposition quW y formera,
que Teau est tousjours dans un estat fluide, n'est pas essentielle, et on le
connoist en venant dans des pays plus froids. Cependant on peut prendre
l'accidentel d'une maniere plus retrecie, en sorte qu'il y a comme un
milieu entre luy et Tessentiel; et ce milieu est le naturel, c'est a
dire ce qui n'appartient pas ä la chose necessairement, mais qui cepen-
dant luy convient de soy, si rien ne Tempeche. Ainsi, quelqu'un pourroil
soutenir qu'ü la verite il n'est pas essentiel ^ Teau, mais qu4I luy est
naturel au moins d'estre fluide. On le pourroit soutenir, dis-je, mais ce
n^est pas pourtant une chose demonstr^e, et peutestre que les habitans de
la Lune, sll y en avoit, auroient sujet de ne se pas croire moins fond^s
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2t\Mi unb 8o(ft. 415
de dire qu'il est oaturel ä Feau d'eslre glacee. Gependant il y a d'autres
Gas oü le naturel est moiDS douteux, par exemple, un rayon de lumiere
va tousjours droit dans le m^me milieu, ä moins que par accident il ne
rencontre quelque surface qui le refleehit. Au reste Aristote a coustume
de rapporter ä la matiere la source des choses accidentelles; mais
alors il y faut entendre la matiere seconde, c'est ä dire, le tas ou la masse
des Corps.
§.2. PH. J'ay remarquä d6ja, suivant Fexcellent Auteur Anglois qui
a ecrit TEssai conceraant l^ntendement j que nous connoissons nostre
Existence par Fintuition, celle de Dieu par demonstration et celle des
autres par Sensation. §. 3. Or cette Intuition qui fait connoistre nostre
existence ä nous m^mes, fait que nous la connoissons avec une evidence
entiere, qui n'est point capable d'estre prouv^e et n'en a point besoin;
tellement que lors m^me que j'entreprends de douter de toutes choses,
ce doute m^me ne me permet pas de douter de mon existence. Enfin
nous avons lä dessus le plus haut degr^ de certitude qu'on puisse imaginer.
TH. Je suis entierement d'accord de tout eecy. Et j'adjoute que
Fapperception immediate de nostre Existence et de nos pensees nous foumit
les premieres verit^s a posteriori oude fait, c^est ä dire les premieres
Experiences, comme les propositions identiques contiennent les pre-
mieres verit6s a priori, ou de Raison, c'est ä dire les premieres
Inmieres. ' Les unes et les autres sont incapables d'estre prouv^es et
peuvent estre appell^es immediates; celles-lä, parce qu41 y a imme-
diation entre Fentendement et son objet, celles-cy, parce qu'il y a imme-
diation entre le sujet et le predicatum.
Chapitre X.
De la connoissance que nous avons de TExistence de Dieu.
§. 4. PH. Dieu ayant donn^ ä nostre ame les facultas dont eile est
orn^e, il ne s'est point laisse sans temoignage; car les sens, Fintelligence
et la raison nous fournissent des preuves manifestes de son Existence.
TH. Dieu n'a pas seulement donn^ ä Farne des facultas propres ä le
connoistre, mais il luy a aussi imprim^ des caracteres, qui le marquent,
quoyqu'elle ait besoin des facultas pour s^appercevoir de ces caracteres.
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416 Sei6ni) unb Sode.
Mais je ne veux point repeter ce qui a est^ discutö entre nous sur les
idees et les verites innres, parmy lesquelles je compte Fid^e de Dieu et
la verite de son Existence. Yenons plustost au fait.
PH. Or encor que TExistence de Dieu seit la verite la plus aisee a
prouver par la raison, et que son evidence egale, si je ne me trompe,
eelle des demonstrations Matheniatiques, eile demande pourtant de l'attention.
11 n'est besoin d'abord que de faire reflexion sur nous meines et sur nostre
propre existenee indubitable. §. 2. Ainsi je suppose, que chacun eon-
noist quMI est quelque chose qui existe actuellement, el
qu'ainsi il y a un Estre reel. S'il y a quelqu'un, qui puisse douler de
sa propre Existence, je declare que ce n'est pas h luy que je parle.
§. 3. Nous scavons encor par une connoissance de simple veue, que le
pur neant ne peut point produire un Estre reel. D'oü il s'ensuit
d'une evidence mathematique, que quelque chose a exisle de toute
eternit^, puisque tout ce qui a un commeneement doit avoir est^ produit
par quelque aulre chose. §. 4. Or tout Estre, qui tire son existence d'un
aulre, tire aussi de luy tout ce qu'il a et toutes ses facultas. Donc la
source elernelle de tous les Estres est aussi le principe de toutes leur
puissances, de sorte que cet Estre eternel doit estre aussi Tout-
puissant. §.5. De plus, Thomme trouve en luy m^me de la connoissance.
Donc il y a un Estre intelligent. Or il est impossible qu'une chose
absolument deslitu^e de connoissance et de perception, produise un Estre
intelligent, et il est contraire a Tidee de la matiere, priv6e de sentiment,
de s'en produire ä eile m(>me. Donc la source des choses est intelligente,
et il y a eu un Estre intelligent de toute eternit^. §. 6. Un
Estre eternel, tres puissant et tr^s intelligent, est ce qu'on appelle DIEU.
Que s'il se trouvoit quelqu'un ass^s deraisonnable pour supposer que
l'homme est le seul Estre, qui ait de la connoissance et de la sagesse,
mais que neanmoins il a este forme par le pur hazard, et ([ue c'est ce
m^me principe aveugle et sans connoissance qui conduit tout le reste de
rUnivers, je Tavertiray d'examiner a loisir la censure tout a fait solide el
pleine d'emphaso de Cice^ron (De legibus lib. 2.). Gertainement, dit-il,
personne ne devroit estre si sottement orgeuilleux que de s'imaginer qu il
y a au dedans de luy un Entendement et de la Raison, et que cependant il n'y
a aucune intelligence qui gouverne les Cieux et tout ce vaste Univers. De ce
que je viens de dire il s'ensuit clairement que nous avons une connoissance
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ficlBnig mtb 2o<!e. 417
plus ceriaine de Dieu, que de quelque autre chose que ce soit hors
de nous.
TH. Je vous asseure, Monsieur, avec une parfaite sincerit6, que je
SUIS extremement fach^ d'estre obIig6 de dire quelque chose contre cette
demonstratioD : mais je le fais seulemeut afin de vous donner occasion d^en
remplir le vuide. C*est principalement h Fendroit oü vous concluös (§. 3.)
que quelque chose a exist6 de toute elemit6. J'y trouve de Fambiguit^,
si cela veut dire qu'il n'y a jamais eu aucun temps, od rien
n'existoit. J'en demeure d'accord, et cela suit veritablement des pre-
cedbntes proposilions, par une consequence toute mathematique. Gar si
jamais il y avoit eu rien, il y auroit tousjours eu rien, le rien ne pouvant
point produire un Estre; donc nous m^mes ne serions pas, ce qui est
contre la premiere veritö d*experience. Mais la suite fait voir d'abord,
que disant, que quelque chose a exist^ de toute etemit^, vous entend^s
une chose eternelle. Cependant il ne s'ensuit point, en vertu de ce que
vous av6s avanc^ jusqu'iey, que s'il y a tousjours eu quelque chose, il y
a tousjours eu une certaine chose, c'est ä dire, qu*il y a un Estre eternel.
Gar quelques adversaires diront, que moy j'ay est^ produit par d'autres
choses, et ces choses encor par d*autres. De plus, si quelques uns admet-
tent des Estres eternels (comme les Epieuriens leur Atomes), ils ne se
croiront pas estre Obligos pour cela d'accorder un Estre eternel, qui soit
seul la source de tous les autres. Gar quand ils reconnoistroient, que ce
qui donne Texistence, donne aussi les autres qualitös et puissances de la
chose, ils nieront qu^une seule chose donne Fexistence aux autres, et ils
diront m^me qu'a chaque chose plusieurs autres doivent concourir. Ainsi
nous n'arriverons pas par cela seul ä une source de toutes les puissances.
Cependant il est tr6s raisonnable de juger, qu'il y en a une et m^me
que FUnivers est gouvern^ avec sagesse. Mais quand on croit la matiere
susceptible de sentiment, on pourra estre dispos6 ä eroire qu'il n'est point
impossible^ qu^elle le puisse produire. Au moins il sera difficile d'en
apporter une preuve, qui ne fasse voir en m^me temps, qu'elle en est
incapable tout ä fait; et suppos6 que nostre pens^e vienne d'un Estre
pensant, peut-on prendre pour accordö, sans prejudice de la Demonstra-
tion, que ce doit estre Dieu?
§. 7. PH. Je ne doute point que FExcellent Homme dont j'ay eniprunt^
cette demonstration, ne soit capable de la perfectionner : et je tacherai de
v. 27
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418 ^ci^nt} uub Sode.
Ty porter, puisqu'il ne s^auroit guäres rendre ua plus grand service au
public. Vous m^me le souhait^s. Cela me fait croire, que vous ne croy^s
point que pour fermer la bouche aux Ath^es^ on doit faire rouler tout sur
Texistence de l'id6e de Dieu en nous, comme fönt quelques uns, qui s'at-
taehent trop fortement h cette decouverte favorile jusqu'd rejetter loutes
les auires demonstrations de TExislence de Dieu, ou du moins ä tacher de
les affoiblir et ä defendre de les employer, comme si elles estoient foibles
ou fausses: quoyque dans le fonds ce soyent des preuves qui nous fönt
voir si clairement et d'une maniere convaincante Texistence de ce souve-
rain Estre par la consideration de nostre propre existence et des parties
sensibles de TUnivers, que je ne pense pas qu'un homme sage y doive
resister.
TH. Quoyque je sois pour les id6es innres et particulierement pour
Celle de Dieu, je ne croy point que les demonstrations des Cartesiens,
tir^es de l'id6e de Dieu, soyent parfaites. J'ay monströ amplement ailleurs
(dans les Actes de Leipsic, et dans les Memoires de Trevoux) que celle que
Mr. des Cartes a emprunt^e d^Anselme, Archeveque de Cantorbery, est tres
belle et trös ingenieuse ä la verit6, mais qu'il y a encor un vuide a
remplir. Ce celebre Archeveque, qui a sans doute est6 un des plus
capables hommes de son temps, se felicite non sans raison, d'avoir trouv^
un moyen de prouver TExistence de Dieu a priori, par sa propre notion,
sans recourir ä ses effects. Et voicy ä peu prös la force de son argument:
Dieu est le plus grand, ou (comme parle des Cartes) le plus parfait des
Estres, ou bien c^est un Estre d'une grandeur et d'une perfection supreme,
qui en enveloppe tous les degr6s. C*est lä la Notion de Dieu. Voioy
maintenant commenl TExistence suit de cette Notion. C^est quelque chose
de plus d'exister, que de ne pas exister, ou bien Texistence adjoute un
degr^ ä la grandeur ou ä la perfection , et comme Tenonce M. des Cartes,
Fexistence est elle-m^me une perfection. Donc ce degr^ de grandeur et
de perfection, ou bien cette perfection, qui consiste dans Fexistence, est
dans cel Estre supreme, tout grand, tout parfait: car autrement quelque
degr^ luy manqueroit, contre sa definition. Et par consequent cet Estre
supreme existe. Les Scolastiques, sans excepter m^me leur Docteur Ange-
lique, ont mepris^ cel argument, et Tont fait passer pour un paralogisme ;
en quoy ils ont eu grand tort, et M. des Cartes qui avoit etudi6 ass^s
longtemps la Philosophie Scolastique au College des Jesuites de la Fleche,
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Seibttia unb Sode. 419
a eu grande raison de le retablir. Ce n'est pas un paralogisme, mais c'est
.une demoDstration parfaiie, qui suppose quelque chose qu^il falloit encor
prouver, pour le rendre d'une evidence Mathematique ; c*est qu'on suppose
tacitement que cette id^e de TEstre toui grand, ou tout parfait, est pos-
sible et n^Implique point de contradiction. Et c'est d^ja quelque chose
que par cette remarque on prouve, que suppos^ que Dieu seit pos-
sible, il existe^ ce qui est le privilege de la seule Divinit^. On a
droit de presumer la possibilit6 de tout Estre et sur tout celle de Dieu
jusqu'ä qe que quelqu'un prouve le contraire. De sorte que cet argument
metaphysique donne deja une conclusion morale demonstrative, qui porte
que suivant Testat present de nos connoissances il faut juger que Dieu
existe, et agir conformement k cela. Mais il seroit pourtant ä souhaiter,
que des habiles gens achevassent la demonstration dans la rigueur d^une
evidence Mathematique, et je croy d'avoir dit quelque chose ailleurs, qui y
pourra servir. Uautre argument de Mr. des Cartes, qui entreprend de
prouver FExistence de Dieu, parceque son id^e est en nostre ame, et quMl
faut qu'elle soit venue de Foriginal, est encor moins concluant. Car pre-
raierement cet argument a ce defaut, commun avec le precedent, qu^'l
suppose qu'il y a en nous une teile id6e, c'est ä dire, que Dieu est pos-
sible. Car ce qu^allegue Mr. des Cartes, qu'en parlant de Dieu, nous s^avons
ce que nous disons et que par consequent nous avons id6e, est un indice
trompeur, puisqu^en parlant du Mouvement perpetuel Mecanique, par
exemple, nous s^avons ce que nous disons, et cependant ce Mouvement
est une chose impossible dont par consequent on ne S9auroit avoir dMd^e
qu'en apparence. Et secondement ce m^me argument ne prouve pas ass^s,
que rid^e de Dieu, si nous Tavons, doit venir de Toriginal. Mais je ne
veux point m'y arrester presentement. Vous me dir^s, Monsieur, que
reconnoissant en nous Tid^e inn^e de Dieu, je ne dois point dire, qu'on
peut revoquer en doute s'il y en a une? Mais je ne permets ce doute que
par rapport ä une demonstration rigoureuse, fond6e sur Tid^e toute seule.
Car on est ass^s asseur^ d*ailleurs de Tid^e et de Texistence de Dieu. Et
vous vous souviendr^s, que j'ay monstr^ comment les id^es sont en nous,
non pas tousjours en sorte qu^on s'en apper^oive, mais tousjours en sorte
qu'on les peut tirer de son propre fonds et rendre appercevables. Et c^est
aussi ce que je croy de Tid^e de Dieu, dont je tiens la possibilit6 et
Texistence demontr^es de plus d^une fa^on. Et Tharmonie preetablie
27*
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420 * Setbni} tinb £o<te.
m^me en fournit un nouveau moyen incontestable. Je croy d'ailleurs, que
presque tous les moyens qu'on a employes pour prouver rexistence de Dieu
sont bons et pourroient servir, si on les perfectionnoit, et je ne suis nul-
lement d^avis qu'on doive negliger celuy qui se tire de Fordre des choses.
§. 9. PH. II sera peutestre ä propos d'insister un peu sur cette
questioD, si un Estre pensant peut venir d'un Estre non-pensant et priv6
de tout sentiment et connoissance , tel que pourroit estre la mattere.
§. 40. II est m^me ass^s manifeste, qu'une pai'tie de la matiere est in-
capabie de rien produire par eile m^me et de se donner du mouvement;
il faut donc, ou que son mouvement seit etemel, ou qu'il luy soit imprim^
par un Estre plus puissant. Quand ce mouvement seroit eternel, il seroit
tousjours incapable de produire de la connoissance. Divises la en autant
de petites parties qu'il vous plaira, comme pour la spiritualiser, donn^s
luy toutes les figures et tous les mouvemens, que vous voudr^s, faites en
un globe, un cube, un prisme, un cylindre etc. dont les diam^tres ne
soyent que la 4000000"** partie d*un gry, qui est i^ d'une ligne, qui est
T^ff d'un pouce, qui est ^ d^un pied Philosophique, qui est f d'un pen-
dule, dont chaque Vibration dans la latitude de 45 degres est egale ä une
seconde de temps. Cette particule de matiere quelque pelite qu'elle soit,
n'agira pas autrement sur d'autres corps d^une grosseur qui luy soit pro-
portionn^e, que les corps qui ont un pouce ou un pied de diametre
agissent entre eux. Et Ton pense esperer avec autant de raison de pro-
duire du sentiment, des pens^es, et de la connoissance, en joignant
ensemble des grosses parties de ia matiere de certaine figure et de certain
mouvement, que par le moyen des plus petites parties de matiere, qu'il
y ait au monde. Ces dernieres se heurtent, se poussent, et resistent Tune
ä l'autre justement comme les grosses, et c'est ce qu'elles peuvent faire.
Mais si la matiere pouvoit tirer de son sein le sentiment, la perception,
et la connoissance, immediatement et sans machine, ou sans le secours des
figures et des mouvemens, en ce cas-Iü ce devroit estre une propriet^
inseparable de la matiere et de toutes ses pai*ties, d'en avoir. A quoy Ton
pourroit adjouter, qu'encor que Fid^e generale et specifique que nous avons
de la matiere, nous porte ä en parier comme si c'estoit une chose unique
en nombre, cependant toute la matiere n^est pas proprement une chose
individuelle, qui existe comme un Estre materiel, ou un Corps singulier
que nous connoissons, ou que nous pouvons concevoir. De sorte que si
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Seibni) unb 2odt. 421
la matiere estoit le premier Estre eternel pensanl, il n'y auroii pas un
Estre unique etemel, infini et pensant, mais un nombre infini d^Estres
etemels, infinis, pensans, qui seroient independans les uns des autres,
dont les forces seroient born^es et les pensöes distinetes, et qui par con-
sequent ne pourroient jamais produire cet ordre, cette harmonie et cetle
beaut6 qu'on remarque dans la nature. D'oü il s'ensuit necessairement
que le premier Estre eternel ne peut estre la Matiere. Pespere que vous
ser^s plus content, Monsieur, de ce raisonnement pris de TAuteur ceiebre
de la demonstration precedente, que vous n'av^s paru l'estre de sa demon-
stration.
TH. Je trouve le present raisonnement le plus solide du monde, et
non seulement exact, mais encor profond et digne de son Auteur. Je suis
parfaitement de son avis, qu^il n'y a point de combinaison et de modifi-
cation des parties de la matiere, quelques petites qu'elles soyent, qui puisse
produire de la perception ; d'autant que les parties grosses n'en Sfauroient
donner (comme on reconnoist manifestement) et que tout est proportionnel
dans) les petites parties, ä ce qui peut se passer dans les grandes. G'est
encor une importante remarque sur la matiere, que oelle que l'Auteur fait
icy, qu^on ne la doit point prendre pour une chose linique en nombre, ou
(comme j'ay coustume de parier) pour une vraye parfaite Monade ou
Ünit6, puisqu'elle n'est qu'un Amas d'un nombre infini d^Estres. 11 ne
falloit icy qu'un pas k cet excellent Auteur pour parvenir ä mon Systeme.
Gar en effect je donne de la perception ä tous ces Estres infinis , dont
chacun est comme un animal, dou6 d'Ame (ou de quelque principe actif
Analogique, qui en fait la vraye Ünit6) avec ce qu'il faut h cet Estre pour
estre passif et dou6 d*un corps organique. Or ces Estres ont receu leur
nature tant active que passive (c'est k dire, ce qu'ils ont dimmateriel et
de materiel) d^une cause generale et supreme, parce qu'autrement, comme
Tauteur le remarque trös bien, estant independans les uns des autres, ils
ne pouiToient jamais produire cet Ordre, cette Harmonie, cette Beaut6,
qu'on remarque dans la nature. Mais cet argument, qui ne paroist estre
que d'une certitude morale, est pouss^ k une necessit^ tout k fait meta-
physique, par la nou volle espece d'harmonie, que j'ay introduite,
qui est l'harmonie preetablie. Gar chacune de ces Ames exprimant
k sa maniere ce qui se passe au dehors et ne pouvant l'avoir aucune
influence des autres Estres particuliers , ou plustost, devant tirer cette
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422 SeiBni) unb Sode.
expression du propre fonds de sa nature, il faul necessairement que chacune
ait receu cette nature (ou cette raison interne des expressions de ce qui
est au dehors) d'une cause universelle, dont ces Estres dependent tous, et
qui fasse que Fun seit parfaitement d^accord et correspondant avec Tautre ;
ce qui ne se peut sans une connoissance et puissance infinies, et par un
artifice grand par rapport sur tout au consentement spontan^ de la machine
avec les actions de Tarne raisonnable, qu'un illustre Auteur, qui fit des
objections ä Tencontre dans son merveilleux Dictionnaire, douta quasi, s^il
ne passoit pas tonte la sagesse possible, en disant que celle de Dieu ne
luy paroissoit point trop grande par un tel effeet et reconnut au moins,
qu^on n'avoit jamais donn6 un si grand relief aux foibles conceptions, que
nous pouvons avoir de la perfection divine.
§.42. PH. Que vous me rejouiss6s par cet accord de vos pens^es
avec Gelles de mon Auteur! J'espere, que vous ne ser^s point fach^,
Monsieur, que je vous rapporte encor le reste de son raisonnement sur
cet articie. Premierement il examine si TEstre pensant, dont tous les
autres Estres intelligens dependent (et par plus forte raison tous les autres
Estres) est materiel ou non. §.43. II s'objecte, qu'un Estre pensant pour-
roit estre materiel. Mais il repond que quand cela seroit, c'est ass^s, que
ce soit un Estre etemel, qui ait une science et une puissance infinie. De
plus, si la pens6e et la matiere peuvent estre separ^es, Texistence eter-
nelle de la matiere ne sera pas une suite de Fexistence etemelle d'un
Estre pensant. §.44. On demandera encor ä ceux, qui fönt Dieu materiel,
s^ils croyent que chaque partie de la matiere pense. En ce cas il s'en
suivra qu'il y auroit autant de Dieux que de particules de la matiere.
Mais si chaque partie de la matiere ne pense point, voil^ encor un Estre
pensant compos^ de parties non pensantes, qu'on a d6ja refut^. §. 45. Que
si quelque Atome de matiere pense seulement, et que les autres parties,
quoyque egalement eternelles, ne pensent point, c'est dire gratis qu'une
partie de la matiere est infiniment au dessus de Fautre, et produit les
Estres pensans non etemels. §. 46. Que si Fon veut que FEstre pensant
etemel et materiel, est un certain Amas particulier de matiere, dont les
parties sont non-pensantes , nous retombons dans ce qui a 6t^ refut^: car
les parties de matiere ont beau estre jointes, elles n'en peuvent acqu^rir
qu'une nouvelle relation locale, qui ne s^auroit leur communiquer la con-
noissance. §. 47. II n'importe, si cet Amas est en repos ou en mouvement.
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£eibtii) unb Sode. 423
S'il est en repos, ce n^est qu'une masse sans action, qui n'a point de pri-
vilege sur un Atome ; s'il est en mouvement, ce mouvement qui le distingue
d'autres parties, devant produire la pens^e, toutes ces pens^es seront acci-
dentelles et limit^es, chaque partie ä part estant sans pensöes et n'ayant
rien, qui regle ses mouvemens. Ainsi il n'y aura ny libertö, ny choix,
ny sagesse, non plus que dans la simple matiere brüte. §. 48. Quelques-
uns croiront que la matiere est au moins coeternelle avec Dieu. Mais ils
ne disent point pourquoy : la production d'un Estre pensant, quUs admet-
tent, est bien plus diffioile que eelle de la matiere, qui est moins parfaite.
Et peutestre (dit Fauteur) si nous voulions nous eloigner un peu des id^es
communes, donner Tessort ä nostre Esprit et nous engager dans Fexamen
le plus profond, que nous pourrions faire de la nature des choses, nous
pourrionsen venir jusqu'ä eoncevoir, quoyque d'une mani^re
imparfaite, comment la matiere peut d'abord avoir est6 faite,
et comment eile a commenc^ d^exister par le pouvoir de ce
premier Estre eternel. Mais on verroit en m^me temps, que de donner
l'Estre ä un Esprit, c'est un efifect de cette puissance etemelle et infinie,
beaucoup plus mal-ais6 ^ comprendre. Mais parceque cela m^ecarleroit
peutestre trop (ajoutet-il) des notions, sur lesquelles la Philo-
sophie est presentement fondöe dans le monde, jene serois pas
excusable de m^en eloigner si fort, ou de rechercher, autant que la Gram-
maire le pourroit permettre, si dans le fonds Topinion communement etablie
est Gontraire ä ce sentiment particulier; j'aurois tort, dis-je, de m^engager
dans cette discussion, sur tout dans cet endroit de la terre, oü la
doctrine receue est ass^s bonne pour mon dessein, puisqu'elle pose comme
une chose indubitable, que si Ton admet une fois la creation ou le com-
mencement de quelque Substance que ce seit, tir^e du N6ant, on peut
supposer avec la m^me facilit^ la creation de toute auire substance, exceptö
le Greateur luy-m6me.
TH. Vous m'avös fait un vray plaisir, Monsieur, de me rapporter
quelque chose d'une pens^e profonde de vostre habile Auteur, que sa pru-
dence trop scrupuleuse a empech^ de produire toute entiere. Ce seroit
grand dommage, sUl la supprimoit et nous laissoit 1^, apr^s nous avoir fait
venir Feau ä la bouche. Je vous asseure, Monsieur, que je croy, qu'll y
a quelque chose de beau et d'important cach^ sous cette maniere d'Enigme.
La Substance en grosses lettres pourroit faire soup^onner quil con^oit
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424 £eibnt) unb Sode.
la production de la matiere comme celle des accidens, qu^on ne faii point
de difficultö de tirer du n^ant: et distinguant sa pensee singuliere de la
Philosophie, qui est present,ement fondee dans le monde ou
dans cet endroit de la terre, je ne scay s^il n'a pas eu en veue les
Platoniciens, qui prenoient la Matiere pour quelque chose de fuyani et de
passager, ä la maniere des accidens et avoient tout une autre idee des
esprits et des ames.
§. 19. PH. Enfin si quelques uns nient la Creation, par laquelle
les choses sont faites de rien, parcequlls ne la scauroient concevoir, nostre
Auteur, ecrivant £^vant qu^il ait scu vostre decouverte sur la raison de
Funion de Tarne et du eorps, leur objecto, qu^ils ne comprennent pas com-
ment les mouvemens volontaires sont produits dans les corps par la volonte
de Tarne et ne laissent pas de le croire, convaincus par Texperience ; et
il replique avec raison ä ceux qui repondent, que Tarne ne pouvant pro-
duire un nouveau mouvement, produit seulement une nouvelle determina-
tion des esprits animaux, il leur replique, dis-je, que Tun est aussi incon-
cevable que Tautre. Et rien ne peut estre mieux dit que ce qu*il adjoute
ä cette occasion, que vouloir borner ce que Dieu peut faire, ä ce que nous
pouvons comprendre, c'est donner une etendue infinie ä nostre comprehen-*
sion, ou faire Dieu luy m^me fini.
TH. Quoyque maintenaüt la difßcult^ sur Tunion de Tarne et du corps
seit lev^e ä mon avis, il en reste ailleurs. J'ay monstr^ a posteriori
par Tharmonie preetablie, que toutes les Monades ont receu leur origine
de Dieu et en dependent. Cependant on n*en scauroit comprendre le com-
ment en detail ; et dans le fonds leur conservation n'est autre chose qu'une
creation continüelle, comme les Scolastiques Tont fort bien reconnu.
Ghapitre XI.
De la connoissance que nous avons de TExistence des autres
choses.
§. 4. PH. Comme donc la seule existence de Dieu a une liaison
necessaire avec la nostre, nos id^es que nous pouvons avoir de quelque
chose, ne prouvent pas plus Texistence de cette chose, que le poi1;rait d'un
bomme prouve son existence dans le monde. §. S. La certitude cependant.
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Seibnt) «nb Socfe. 425
que j'ay du blanc et du noir sur ce papier par la voye de la Sensation,
est aussi grande que celie du mouvement de ma main, qui ne cede qu'ä
la connoissance de nostre existence et de celle de Dieu. §. 3. Cette oer-
titude merite le nom de connoissance. Car je ne croy pas, que personne
puisse estre serieusement si sceptique, que d'estre incertain de Fexistence
des choses qu'il voit et qu'il sent. Du moins, celuy qui peut porter ses
doutes si avant, n^aura jamais aucun different avec moy, puisqu'il ne pourra
jamais estre asseur6 que je diso quoy que ce seit contre son sentiment.
Les perceptions des choses sensibles §. 4. sont produites par des causes
exterieures, qui affectent nos sens, car nous n'acquerons point ces per-
ceptions Sans les organes et si les organes suffisoient, ils les produiroient
tousjours. §. 5. De plus, j'eprouve quelquesfois que je n§ soaurois empecher
qu'elles ne soyent produites dans mon esprit, comme par exemple, la
lumiere, quand j'ay les yeux ouverts dans un lieu, oü le jour peut entrer;
au lieu que je puis quitter les id^es qui sont dans ma memoire. 11 faut
donc qu'il y ait quelque cause exterieure de cette Impression vive dont je
ne puis surmonter Fefficace. §. 6. Quelques unes de ces perceptions sont
produites en nous avec douleur, quoyque ensuite nous nous en souvenions
Sans ressentir la moindre incommodit^. Bien qu'aussi les demonstrations
Mathematiques ne dependent point des sens, cependant Fexamen qu'on en
fait par le moyen des figures, sert beaucoup ä prouver Fevidence de nostre
veue et semble luy donner une certitude qui approche de celle de la
demonstration möme. §. 7. Nos sens aussi en plusieurs cas se rendent
temoignage Fun k Fautre. Celuy qui voit le feu, peut le sentir s^il en
doute. Et en ecrivant cecy, je voy que je puis changer les apparences du
papier et dire par avance quelle nouvelle id6e il va presenter ä Fesprit:
mais quand ces caracteres sont trac6s, je ne puis plus eviter de les voir,
tels qu'ils sont, outre que la veue de ces caracteres fera prononcer k un
auire hpmme les m^mes sons. §. 8. Si quelqu'un croit que tout cela n^est
qu'un long songe, il pourra songer, s'il luy piaist, que je luy fais cette
reponse, que nostre certitude fond^e sur Je temoignage des sens, est aussi
parfaite que nostre nature le permet et que nostre condition le demande.
Qui voit bruler une chandelle et eprouve la chaleur de la flamme, qui luy
fait du mal s'il ne retire le doigt, ne demandera pas une plus grande
certitude pour regier son action, et si ce songeur ne le faisoit, il se
trouveroit eveill^. Une teile asseurance nous suffit donc, qui est aussi
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426 Set6nti unb Sode.
certaine que le plaisir ou la douleur, deux choses au delä desquelles dous
n'avoDs aucun interest dans la connoissance ou existence des choses.
§. 9. Mais au deU de nostre Sensation actuelle, il n'y a point de connois-
sance, et ce n'est que vraisemblance, comme lorsque je croy quMl y
a des hommes dans le monde; en quoy il y a une extreme probabilit6,
quoyque maintenant seul dans mon cabinet, je n'en voye aucun. §.40.
Aussi seroit-ce une folie d'attendre une demonstration sur cbaque cbose
et de ne point agir suivant les verit^s claires et evidentes, quand
elles ne sont point demonstrables. Et un homme, qui voudroit en user
ainsi, ne poun'oit s'asseurer d^autre chose, que de perir en fort peu de
temps.
TH. J'ay d6ja reniarqu6 dans nos Conferences precedentes, que la
verit^ des choses sensibles se justiße par leur liaison, qui depend des
verit^s intellectuelles , fond6es en raison, et des observations constantes
dans les choses sensibles m^mes, lors möme que les raisons ne paroissent
pas. Et comme ces raisons et observations nous donnent moyen de juger
de Tavenir par rapport ä nostre interest et que le succes repond ä nostre
jugement raisonnable, on ne scauroit demander ny avoir m^me une plus
grande certitude sur ces objets. Aussi peut-on rendre raison des songes
m^mes et de leur peu de liaison avec d'autres phenomenes. Cependant je
croy qu'on pourroit etendre Fappellation de la connoissance et de la cer-
titude au delä des sensations actuelles, puisque la clartö et Tevidence vont
au del^, que je considere comme une espece de la certitude: et ce seroit
Sans doute une folie de douter serieusement sll y a des hommes au monde,
lorsque nous n'en voyons point. Douter serieusement est douter par
rapport k la practique, et Ton pourroit prendre la certitude pour une
connoissance de la verit^, avec laquelle on n'en peut point douter par
rapport k la practique sans folie; et quelquesfois on la prend encor plus
generalement et on Tapplique aux cas, oü Ton ne scauroit douter sans meriter
d'estre fort blam6. Mais TEvidence seroit une certitude lumineuse, c'est
ä dire, oü Ton ne doute point ä» cause de la liaison qu^on voit entre les
id^es. Suivant cette definition de la certitude, nous sommes certains que
Gonstantinople est dans le Monde, que Constantin et Alexandre le Grand,
que Jules Cesar ont vecu. II est vray que quelque paysan des Ardennes en
pourroit douter avec justice, faute d'information ; mais un homme de letti-es
et du monde ne le pourroit faire sans un grand dereglement d'esprit.
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Seitoi) unb Sode. 42Z
§.11. PH. Nous sommes asseures veritablemenl par nostre memoire
de beaucoup de choses qui sont pass^es, mais nous ne pourrons pas bien
juger si elles subsistent encor. Je vis hier de l'eau, et un ceriain nombre
de belles couleurs sur des bouteilles, qui se form^rent sur cette eau.
Maintenaot je suis certain, que ces bouteilles ont exist^ aussi bien que
cette eau, mais je ne connois pas plus certainement Fexistence presente
de Teau que celle des bouteilles, quoyque la premiere seit infiniment plus
probable, parcequ'on a observe que Teau est durable et que les bouteilles
disparoissent. §.42. Enfin hors de nous et de Dieu nous ne connoissons
d*autres esprits que par la revelation, et n*en avons que la certitude
de la foy.
TH. II a est6 remarque deja, que nostre memoire nous trompe quel-
quesfois. Et nous y adjoutons foy ou non, selon qu'elle est plus ou moins
vive, et plus ou moins li6e avec les choses, que nous scavons. Et quand
m6me nous sommes asseures du principal, nous pouvons souvent douter des
circonstances. Je me souviens d'avoir connu un certain homme, car je sens
que son image ne m'est point nouvelle, non plus que sa voix ; et ce double
indice m'est un meilleur garand que Tun des deux, mais je ne s^aurois me
Souvenir oü je Tay vu. Cependant il amve, quoyque rarement, qu'on voit
une personne en songe, avant que de la voir en ohair et en os. Et on m'a
asseur^ qu^une demoiselle d'une Cour oonnue vit en songeant et depeignit
ä ses amies celuy qu'elle epousa depuis et, la salle oü les fian9ailles se
celebr^rent, ce qu'elle fit avant que d'avoir vu et connu ny Thomme ny
le lieu. On Tattribuoit ä je ne scay quel pressentiment secret; mais le
hazard peut produire cet effect, puisqu^l est ass^s rare que cela arrive,
outre que les Images des songes estant un peu obscures, on a plus de
libert^ de les rapporter par apräs ä quelques autres.
§. 43. PH. Concluons, quMl y a deux sortes de propositions, les unes
particulieres et sur TExistence, comme par exemple qu'un Elephant existe ;
les autres generales sur la dependance des id6es, comme par exemple, que
les hommes doivent obeir ä Dieu. §. 44. La pluspart de ces propositions
generales et certaines portent le nom de verit^s eternelles, et en
effect elles le sont tQutes. Ce n'est pas que ce soyent des propositions,
formöes actuellement quelque part de toute etemit6, ou qu'elles soyent
grav6es dans Tesprit apr^s quelque modele, qui existoit tousjours, mais
c'est parceque nous sommes asseur6s que lorsqu'une creature, enrichie de
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428 2tihn\% nnb Sode.
facultas et de inoyens pour cela, appliquera ses pens6es ä la consideration
de ses id6es, eile trouvera la verit6 de ces propositions.
TH. Vostre division paroisi revenir c\ la mienne des propositions
de fait, et des propositions de Raison. Les propositions de fait
aussi peuvent devenir generales en quelque fajon, mais c'est par Tin-
duction ou Observation , * de sorte que ce n^est qu'une muUitude de faits
semblables, comme lorsqu'on observe que lout vif argent s'evapore par la
force du feu, et ce n'est pas une generalit6 parfaite, parcequ'on n^en voit
point la necessite. Les propositions generales de raison sont necessaires,
quoyque la raison en foui*nisse aussi qui ne sont pas absolument generales,
et ne sont que vraisemblables, comme par exemple, lorsque nous presu-
mens qu'une id^e est possible, jusqu'ä ce que le contraire se decouvre
pai* un plus exacte recherche. 11 y a enßn des propositions mixte^,
qui sont tir6es de premisses , dont quelques-unes viennent des faits et des
observations , et d'autres sont des propositions necessaires: et telies sont
quantit^ de conclusions Geographiques et Astronomiques sur le Globe de
la terre et sur le cours des Astres, qui naissent par la combinaison des
observations des voyageurs et des Astronomes avec les Tbeoremes de Geo-
metrie et d'Arilhmetique. Mais comme Selon Tusage des Logiciens la con-
clusion suit la plus foible des premisses, et ne scauroit avoir
plus de certitude qu'elles, ces propositions mixtes n'ont que la certitude et
la generalit^ qui appartient ä des observations. Pour ce qui est des verit^s
6ternelles, il faut observer, que dans le fonds elles sont toutes condi-
tionnelles et disent en effect : teile chose pos6e, teile autre chose est. Par
exemple disant : Toute figure qui atrois cost^s, aura aussi trois
an gl es, je ne dis autre chose, si non que suppose qu'il y ait une figure
ä trois cost^s, cette m6me figure aura trois angles. Je dis cette m^me,
et c'est en quoy les propositions Categoriqu^s qui peuvent estre enonc6es
sans condition, quoyque elles soyent conditionnelles dans le fonds, different
de Celles qu'on appelle hypothetiques, comme seroH cette proposition:
Si une figure a trois costös, ses angles sont egaux ä deux
droits, oü Ton voit, que la proposition antecedente (sf avoir la figure
de trois cost^s) et la consequente (s^avoir les angles de la figure de
trois cost6s sont egaux ä deux droits) n'ont pas le m^me sujet, comme
elles Favoient dans le cas precedent, oü Tantecedent estoit : cette figure
est de trois cost^s, et le consequent: la dite figure est de trois
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an gl es. Quoyque enoor THypothetique souvent puisse estre transform^
en Categorique, mais en changeant un peu les termes, comme si au lieu
de I'Hypothetique precedente, je disois: Les angles de toute figure ä
trois cost^s, sont egaux ä deux droits. Les Scolastiques oni fort
dispute de eonstantia subjecti, comme ils Fappelloient, c'est ä dire,
comment la proposition faite sur un sujet peut avoir une verit6 reelle, si
ce sujet n'existe point. G'est que la verit6 n'est que conditionnelle , et
dit, qu'en cas que le sujet existe jamais, on le trouvera tel. Mais on
demandera encor, en quoy est fond6e cette connexion, puisqu'il y a de la
realit^ \ä dedans qui ne trompe pas? La Reponse sera, qu'elle est dans la
liaison des id6es. Mais on demandera en repliquant, oü seroient ces id^es,
si aucun esprit n'existoit, et que deviendroit alors le fondement reel de cette
certitude des verit^s eternelles? Gela nous mene enfin au dernier fondement
des verit6s, savoir h cet Esprit Supreme et Universel qui ne peut manquer
d'exister, dont FEntendement, ä dire vray, est la Region des verit^s eter-
nellesy comme St. Augustin Ta reconnu et Fexprime d'une maniere ass^s
vive. Et afin qu'on ne pense pas, qu'il n'est point necessaire d'y recourir,
il faut considerer, que ces veritös necessaires contiennent la raison deter-
minante et le principe regulatif des existences m^mes, et en jun mot les
loix de FUnivers. Ainsi ces verit6s necessaires, estant anterieures aux
Existences des Estres contingens, il faut bien qu'elles soyent fond^es dans
Fexiistence d'une substance necessaire. Cesi \ä oü je trouve Foriginal des
idees et des verit^s qui sont gravees dans nos ames, non pas en forme de
propositions , mais comme des sources dont Fapplication et les occasions
feront naistre des enonciations actuelles.
Chapitre XII.
Des Moyens d'augmenter nos Connoissances.
§.1. PH. Nous avons parl6 des Especes de Connoissance, que nous
avons. Maintenant venons aux moyens d'augmenter la connoissance ou de
trouver la verit6. C'est une opinion receue parmy les savans, que les
Maximes sont les fondemens de toute connoissance, et que chaque science
en particttlier est fond^e sur certaines cboses d6ja connues (praecognita).
§. 2. J'avoue que les Mathematiques semblent favoriser cette Methode par
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430 ^ Seibnta unb Sode.
leur bon succ^s, et vous av^s ass6s appuy6 la dessus. Mais on doute encor
si ce ne sont pas plustost les id^es, qui y ont servi par leur liaison, bien
plus que deux ou trois Maximes generales, qu^on a pos^es au commeuce-
menU Un jeune garcon connoist que son corps est plus grand que son
petit doigty mais non pas en vertu de cet Axiome, que 1e tout est plus
grand que sa partie. La connoissance a commence par les propositions par-
ticulieres; mais depuis on a voulu decharger la memoire par le moyeo
des Dotions generales d'un tas embarrassant d'id^es particulieres.
Si le langage estoit si imparfait, qu'il n*y eut point les termes relatifs,
tout et partie, ne pourroit-on point connoistre, que le corps est plus
grand que le doigt? Au moins je vous represente les raisons de mon Auteur,
quoyque je eroye entrevoir ce que vous y pourr^s dire en conformit^ de
ce que vous av6s d6ja dit.
TH. Je ne scay pourquoy Ton en veut tant aux Maximes pour les
attaquer encor de nouveau ; si elles servent h decharger la memoire d e
quantit^ dMdees particulieres, comme on le reconnoist, elles doivent
estre fort utiles, quand elles n'auroient point d'autre usage. Mais j'adjoute,
qu'elles n*en naissent point, car on ne les trouve point par Finduction des
exemples. Celuy qui connoist que dix est plus que neuf, que le coi-ps
est plus grand que le doigt, et que la maison est trop grande pour pouvoir
s'enfuir par la porte, connoist chacune de ces propositions particulieres,
par une m^me raison generale qui y est comme incorpor^e et enlumin^e,
tout comme Ton voit des traits charg6s de couleurs, oü la proportion et
la configuration consiste proprement dans les Iraits, quelle que seit la
couleur. Or cette raison commune est Taxiome m^me qui est connu pour
ainsi dire implicitement, quoyqu'il ne le soit pas d'abord d'une maniere
abstraite et s6par6e. Les exemples tirent leur verite de Taxiome incorporö,
et Faxiome n'a pas le fondement dans les exemples. Et comme cette raison
commune de ces verit6s particulieres est dans Tesprit de tous les hommes,
vous voy6s bien qu^elle n'a point besoin que les mots tout et partie se
trouvent dans le langage de celuy qui en est penetr6.
§. 4. PH. Mais n'est-il pas dangereux d^autoriser les suppositions,
sous pretexte d'axiomes? L^un supposera avec quelques Anciens, que tout
est matiere; Fautre avec Polemon, que le Monde est Dieu; un troisieme
mettra en fait, que le soleil est la principale divinite. Jug^s, quelle Reli-
gion nous aurions, si cela estoit permis. Tant il est vray, qu'il est dan-
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Seilbni} unb Sode. 431
gereux de recevoir des principes sans les mettre en question^ sur tout
s'ils interessent la Morale. Gar quelqu'un attendra ane autre vie, semblable
plustost ä Celle d'Aristippe, qui mettoit la beatitude dans les plaisirs du
Corps, qu'ä celle d'Antisthene, qui soutenoit que la vertu suffit pour rendre
heureux. Et Archelaus, qui posera pour principe que le juste et Tinjuste,
rhonneste et le deshonneste sont uniquement determin^s par les loix et
non par la Nature, aura saus doule d'autres mesures du bien et du mal
moral que ceux qui reconnoissent des obligations anterieures aux consti-
tutions humaines. §. 5. 11 faut donc que les principes soyent certains.
§. 6. Mais cette certitude ne vient que de la comparaison des id^es ; ainsi
nous n'avons point de besoin d'autres principes, et suivant cette seule
regle, nous irons plus loin qu'en soumettant nostre esprit ä la discretion
d'autruy.
TH. Je m^etonne, Monsieur, que vous tourn6s contre les Maximes, c^est
h dire contre les principes evidens, ce qu'on peut et doit dire contre les
principes suppos6s gratis. Quand on demande des praecognita dans
les Sciences, ou des connoissances anterieures, qui servent k fonder la
science, on demande des principes connus, et non pas des positions
arbitrairesi dont la verit^ n'est point connue. Et m^me Aristot« Pentend
ainsi, que les sciences inferieures et subalternes empruntent leur principes
d^autres sciences superieures, oü ils ont est6 demonstr^s, except^ la pre-
miere des sciences, que nous appellons la Metaphysique, qui selon luy ne
demande rien aux autres, et leur fournit les principes dont elles ont besoin;
et quand il dit: &eT matsoeiv lov (jiav&avovTa, Tapprentif doit croire son maistre,
son sentiment est, qu'il ne le doit faire qu^en attendant, lorsquMl n'est pas
encor instruit dans les sciences superieures^ de sorte que ce n'est que par
Provision. Ainsi Ton est bien eloigne de recevoir des principes gra-
tuits. A quoy il faut adjouter, que m6me des principes, dont la certitude
n^est pas entiere, peuvent avoir leur usage, si Ton ne bastil lä dessus que
par demonstration. Car quoyque toutes les conclusions en ce cas ne soyent
que conditionnelles et vaillent seulement en supposant que ce principe
est vray. neanmoins cette liaison m6me et ces enonciations conditionnelles
seroient au moins demonstr^es ; de sorte qu'il seroit fort ä souhaiter, que
nous eussions beaucoup de livres ecrits de cette maniere, oü il n^y auroit
aucun danger d^erreur, le lecteur ou disciple estant averti de la condition.
Et on ne reglera point la practique sur ces conclusions, qvük mesure que
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432 Siibnij unb Sode.
la supposition se trouvera yerifiöe ailleurs. Gette Methode sert encor eile
möme bien souvent ä verifier les suppositions ou Hypotheses, quantl il en
naist beaucoup de conclusions, doni la verite est connue d'ailleurs, et
quelquesfois cela donne un parfait retour, süffisant h demonstrer la verit6
de rhypothese. M. Conring, Medecin de profession, mais habife homme en
toule Sorte d'erudition, exeept6 peutestre les Mathematiques, avoit eerit
une lettre ä un ami, occup6 h faire reimprimer ä Helmstaedt le livre de
Viottus, Philosophe Peripatetieien estimd, qui tache d'expliquer la demon-
stration et les Analytiques posterieures d'Aristote. Cette lettre fut jointe
au livre, et M. Conring y reprenoit Pappus, lorsqu'il dit que T Analyse
propose de trouver Tinconnu en le supposant et en parvenant de la par
consequence ä des verit^s connues ; ce qui est contre la Logique (disoit-il)
qui enseigne que des faussetes on ne peut conclure des verit6s. Mais je
luy fis connoistre par apr^s, que TAnalyse se sert des deßnitions et autres
propositions reciproques, qui donnent moyen de faire le retour et de
trouver des demonstrations synthetiques. Et m^nie lorsque ce retour n'est
point demonstratif; comme dans la Physique, il ne laisse pas quelquesfois
d'estre d'une grande vraisemblance, lorsque lliypothese explique facilement
beaucoup de phenomenes, difficiles sans cela et fort independans les uns
des autres. Je tiens ä la verite, Monsieur, que le principe des principes
est en quelque fagon le bon usage des id^es et des experienees; mais en
Papprofondissant, on trouvera qu'ü Fegard des idees, ce n'est aulre chose
que de lier les definitions par le moyen des Axiomes identiques. Gepen-
dant ce n'est pas tousjours une chose ais6e de venir k cette derniere Ana-
lyse, et quelque envie que les Geometres, au moius les Anciens, ayent
temoignee d'en venir ä beut, ils ne l'ont pas encor pu faire. Le celebre
Auteur de TEssay concernant TEntendement humain leur feroit bien du
plaisir s'il achevoit cette recherche, un peu plus difficile qu'on ne pense.
Euclide, par exemple, a mis parmy les Axiomes ce qui revient ä dire : que
deux lignes droites ne se peuvent rencontrer qu'une seule fois. L'imagi-
nation, prise de Pexperience des sens, ne nous permet pas de nous figurer
plus d'une rencontre de deux droites; mais ce n'est pas sur quoy la
Science doit estre fond^e. Et si quelqu'un croit que cette Imagination
donne la liaison des id6es distinctes, il n^est pas asses instruit de la source
des verit^s, et quantite de propositions, demonstrables par d'autres ante-
rieures, passeroient chez luy pour immediates. G'est ce que bien des gens
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itibnli unb Sode. 433
qui ont repris Euclide, n'ont pas ass6s consider6: ces sortes d'images ne
soni quMd6es confuses, et celuy qui ne connoist la ligne droite que par
ce moyen, ne sera pas capable d'en rien demonstrer. C'est pourquoy
Euclide, faute d'une id6e distinctemenl exprim^e, c'esl a dire d'une definl-
tion de la ligne droite (car celle qu'il donne en attendant est obscure, et ne
luy sert point dans ses demonsirations] a est6 obIig6 de revenir a deux
Axiomes, qui luy ont tenu Heu de deiinition et qu'il employe dans ses
demonstrations : Fun que deux droites n'ont point de partie commune,
Tautre qu^elles ne comprennent point d'espace. Ärehimede a donn6 une
maniere de definition de la Droite, en disant que c'est la plus courte
ligne entre deux poinls. Mais il suppose tacitement (en employant dans
ses demonstrations des Elemens tels que ceux d'Eudide, fond^s sur les
deux Axiomes dont je viens de faire mention] que les affections dont par-
lent ces Axiomes, conviennent a la ligne qu'il definit. Ainsi, si vous
croy6s avec vos amis, sous pretexte de la convenance et disconvenance
des idees, qu'il estoit permis et Test encor de recevoir en Geometrie ce
que ]es Images nous disent, sans chercher cette rigueur de demonstrations
par les definitions et les Axiomes, que les Anciens ont exig^e dans cette
science (comme je croy bien des gens jugeront faute d'information), je vous
avoueray, Monsieur, qu'on peut s^en contenter pour ceux qui ne se metlent
en peine que de la Geometrie practique teile quelle, mais non pas pour
ceux, qui veulent avoir la science qui sert m^me ä perfectionner la
practique. Et si les Anciens avoient est6 de cet avis et s^estoient relach^s
sur ce point, je croy qu'ils ne seroient all^s gu^re avant, et ne nous
auroient laiss6 qu'une Geometrie Empirique teile qu^estoit apparement celle
des Egyptiens et teile qu^il semble que celle des Chinois est encor : ce qui
nous auroit priv^ des plus belles connoissances physiques et mecaniques,
que la Geometrie nous a fait trouver, et qui sont inconnues par tout oü
l'est nostre Geometrie. II y a aussi de l'apparence qu^en suivant les sens
et leur images, on seroit tomb6 dans des eiTeurs; h peu prös comme Ton
voit que tous ceux qui ne sont point instruits dans la Geometrie exacte,
recoivent pour une verit6 indubitable sur la foy de leur Imagination, que
deux lignes qui s'approchent continuellement, doivent se rencontrer enfin,
au Heu que les Geometres donnent des instances contraires dans certaines
lignes, qu'ils appellent Asymptotes. Mais outre cela, nous serions priv6s
de ce que j'estime le plus dans la Geometrie par rapport ä la contemplation,
V. 28
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434 Setbni) unb Sode.
qui est de laisser entrevoir la vraye source des veril6s eternelles et du
moyen de nous en faire comprendre la necessil6, que les id^es confuses
des images des sens ne scauroient faire voir distinctement. Vous me dir6s,
qu'Euelide a est6 oblig^ pourtant de se borner ä certains Äxiomes, dont on
ne voit Tevidence que confusemenl par le moyen des images. Je vous avoue
qu'il s'est born6 k ces Axiomes, mais il valoit mieux se borner h un petil
nombre de verit^s de cetle nature, qui luy paroissoient les plus simples et
en deduire les autres, qu'un autre moins exact auroit prises aussi pour
certaines sans demonstration, que d'en laisser beaucoup d'indemonstr^es,
et qui pis est, de laisser la libert6 aux gens d'6tendre leur relachement
suivant leur humeur. Vous voy6s donc, Monsieur, que ce que vous av6s
dit avec vos amis sur la liaison des idees comme la vraye source des
yerit^s, a besoin d'explication. Si vous voul6s vous contenter de voir
confusement cette liaison, vous affoibliss^s Fexactitude des demonstrations,
et Euclide a mieux fait sans comparaison, de tout reduire aux definitions
et ä un petit nombre d'Axiomes. Que si vous voul6s, que cette liaison
des id6es se voye et s'exprime distinctement, vous ser6s oblig6 de recourir
aux Deßnitions et aux Axiomes identiques, comme je le demande ; et quel-
quesfois vous ser^s obligö de vous eontenter de quelques Axiomes moins
primitifs, comme Euclide et Archimede ont fait, lorsque vous aur^s de la
peine k parvenir k une parfaite Analyse, et vous fer6s mieux en cela que
de negliger ou differer quelques belles d^couvertes, que vous pouv6s d6ja
trouver par leur moyen: comme en effect, je vous ay d^ja dit une autre
fois, Monsieur, que je croy que nous n'aurions point de Geometrie (j'entends
une science demonstrative), si les Anciens n^avoient point voulu avancer,
avant que d'avoir demonstr6 les Axiomes qu'ils ont est6 oblig^s d'employer.
§. 7. PH. Je commence k entendre ce que c^est qu'une liaison des
id^es distinctement connue, et je voy bien, qu'en cette fa^on les Axiomes
sont necessaires. Je voy bien aussi comment il faut que la Methode, que
nous suivons dans nos recherches quand il s'agit d'examiner les id6es, soit
regl6e sur Texemple des Mathematiciens, qui depuis certains commencemens
fort clairs et fort faciles (qui ne sont autre chose que les Axiomes et les
Definitions] montent par de petits degr^s et par une enchainure continuelle
de raisonnemens k la decouverte et k la demonstration des verit^s, qui
paroissent d'abord au dessus de la capacit6 humaine. L'art de trouver des
preuves et ces Methodes admirables qu^ils ont invent^es pour demeler et
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Seibnt) imb Sodfe. 435
mettre en ordre les id^es moyennes, est ce qui a produit des decouvertes
si etonnantes et si inesper6es. Mais de savoir, si avec le lemps on ne
pourra point inventer quelque semblable Methode, qui serve aux autres
id6es, aussi bien qu'ä Celles qui appartienneut a 1a grandeur, c^est ce que
je ue veux point determiner. Du moins, si d'autres id6es estoient exa-
minöes selon la Methode ordiuaire aux Mathematiciens, elles conduiroient
DOS pens6es plus loin que uous ne sommes peutestre portös k nous le
figurer. §.8. Et cela se pouiToit faire particulierement dans la Morale,
comme j'ay dit plus d'une fois.
TH. Je croy que vous av6s raison, Monsieur, et je suis dispos6 depuis
longtemps ä me mettre en devoir d'accomplir vos predictions«
§.9. PH. A Tegard de la connoissance des corps il faut prendre une
route directement contraire; car n'ayant aucunes id^es de leur essences
reelles, nous sommes oblig^s de recourir k FExperience. §.40. Cependant
je ne nie pas qu'un homme aecoustum6 ä faire des experiences raisonnables
et regulieres, ne soit capable de former des conjectures plus justes qu'un
autre sur leur propriet^s encor inconnues, mais c'est jugement et opinion,
et non connoissance et certitude. Cela me fait croire que la Physique
n'est pas capable de devenir science entre nos mains. Cependant les
experiences et les observalions Historiques peuvent nous servir par rap-
port k la sant^ de nos corps et aux comroodit^s de la vie.
TH. Je demeure d'accord que la Physique entiere ne sera jamais une
science parfaite parmy nous, mais nous ne laisserons pas de pouvoir avoir
quelque science physique, et m^me nous en avons d^ja (}es echantillons.
Par exemple la Magnetologie peut passer pour une teile science, car faisant
peu de suppositions fond^es dans Texperience, nous en pouvons demonstrer
par une consequence certaine quantit^ de phenomenes qui arrivent effecti-
vement comme nous voyons que la raison le. porte. Nous ne devons pas
esperer de rendre raison de toutes les experiences, comme m^me les Geo-
metres n'ont pas encor prouv6 tous leur Axiomes; mais de m^me qu'ils
se sont content^s de deduire un grand nombre de Theoremes d^un petit
non^bre de principes de la raison, c^est ass^s aussi que les Physiciens par
le moyen de quelques principes d'experience rendent raison de quantit^
de phenomenes et peuvent m^me les prevoir dans la practique.
§.44. PH. Puls donc que nos facultas ne sont pas dispos6es k nous
faire discerner la fabrique interieure des corps, nous devons juger que
28*
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436 ?riBma unb 8odPc.
c'esl ass6s qu'elles nous decouvrent l'existence de Dieu, et une ass^s
grande connoissance de nous m6mes pour nous instruire de nos devoirs
et de nos plus grands interests par rapport sur tout ä Feternit^. Et je
croy estre en droit d'inferer de \ä, que la Morale est la propre science
et la grande affaire des hommes en general, comme d*autre
part les differens arts qui regardent differentes parties de
la nature, sont le partage des particuliers. On peut dire par
exemple, que Tignorance de Fusage du fer est cause que dans les pays
de l'Amerique, oü la nature a repandu abondamment toutes sortes de biens,
il manque la plus grande partie des commodit^s de la vie. Ainsi, bien
loin de mepriser la science de la nature, §• 4^. j^ tiens, que si cette etude
est dirig^e comrae il faut, eile peut estre d'une plus grande Utility au genre
humain que (out ce qu'on a fait jusqu'icy; et celuy qui inventa Timpri-
merie, qui decouvrit Tusage de la Boussole et qui fit connoistre la vertu
du Quinquina, a plus contribu6 ä la propagation de la connoissance et k
ravancement des coramodit^s utiles h la vie, et a sauv6 plus de gens du
tombeau, que les fondateurs des Colleges et des Hopitaux et d'autres mo-
numens de la plus insigne charit^, qui ont est6 elev^s h grands frais.
TH. Vous ne pouviös rien dire, Monsieur, qui fut plus ä mon gr6.
La vraye Morale ou piet6 nous doit pousser ä cultiver les arts, bien loin
de favoriser la paresse de quelques Quietistes faineans. Et comme je Tay
dit il n^ a pas longtemps, une meilleure police seroit capable de nous
ammener un jour une medecine beaucoup meilleure que celle d'ä present.
C'est ce qu'on ije scauroit ass^s precher, aprös le soin de la vertu.
§. 13. PH. Quoyque je recommande Texperience, je ne meprise point
les Hypotheses probables. Elles peuvent raener h de nouvelles decouvertes
et sont du moins d'un grand secours ä la memoire. Mais nostre esprit
est fort port6 ä aller trop viste et ä se payer de quelques apparences
legeres, faute de prendre la peine et le temps qu'il faut, pour les appliquer
ä quantit^ de phenomenes.
TH. L*Art de decouvrir les causes de^s phenomenes, ou les hypotheses
veritables, est comme FArt de dechiffrer, oü souvent une conjecture inge-
nieuse abrege beaucoup de chemin. Le Lord Bacon a commenc^ k mettre
TArt d'experimenter en preceptes, et le Chevalier Boyle a eu un grand
talent pour le practiquer. Mais si Fon n'y Joint point Fart d'employer les
experiences et d*en tirer des consequences , on n'arrivera pas avec des
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«elbttij unb fiotfe. 437
depenses Royales k ce qu^un homme d'une grande peneiration pouvoit
decoavrir d'abord. Monsieur des Cartes, qui Testoit asseurement, a fait une
remarque semblable dans une de ses lettres ä Foccasion de la Methode du
Chancelier d'Angleterre ; et Spinosa (que je ne fais point de difficulte de
citer, quand il dit de bonnes choses) dans une de ses lettres ä feu M. Ol-
denbourg, Secretaire de la Society Royale d*Angleterre , imprim6es pai*my
les Oeuvres posthumes de ce Juif subtil, fait une reflexion approchante sur
un ouvrage de M. Royle, qui s'arreste un peu trop, pour dire la verite, ä
ne tirer d^une infinite de belies experiences d'autre conclusion, que celle
qu'il pouvoit prendre pour principe, savoir que tout se fait mecanique-
ment dans la nature, principe, qu'on peut rendre certain par la seule
raison, et jamais par les experiences, quelque nombre qu'on en fasse.
§.44. PH. Apr^s avoir etabli des id^es claires et distinctes avec
des noms fixes, le grand moyen d'etendre nos connoissances est Fart de
trouver des idöes moyennes, qui nous puissent faire voir la oonnexion ou
Fincompatibilit6 des id6es extremes. Les Maximes au moins ne servent
pas ä les donner. Suppos6 qu^un homme n'ait point d'id^e exacte d'un
Angle droit, il se tourmentera en vain ä demonstrer quelque chose du
Triangle rectangle: et quelques Maximes qu'on employe, on aura de la
peine ä arriver par leur secours, ä prouver que les quarr^s de ses costös
qui Gomprennent Fangle droit, sont egaux au quarr6 de Fhypotenuse. Un
homme pomToit ruminer longtemps ces Axiomes, sans voir jamais plus
clair dans les Mathematiques.
TH. 11 ne sert de rien de ruminer les Axiomes, sans avoir de quoy
les appliquer. Les Axiomes servent souvent ä Her les id^es, comme par
exemple cette Maxime, que les etendus semblables de la seconde et de
la troisieme dimension sont en raison doublte et triplde des etendus cor-
respondans de la dimension premiere, est d'un grandissime usage; et la
quadrature, par exemple, de la Lunule d'Hippoorate en naist d'abord dans
le cas des Cercles, en y joignant Fapplication de ces deux figures Fune ä
Fautre, quand leur posilion donn^e y fournit la commodit6, comme leur
comparaison connue en prouiet des lumieres.
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438 Setbni) unb Sode.
Chapitre XIII.
Autres Considerations sur nostre Connoißsance.
§.1. PH. 11 sera peutestre encor ä propos d*adjouter, que nostre
Conüoissance a beaucoup de rapport avec la veue en cecy, aussi bien
qu'en autres choses, qu'elle n*est ny entierement necessaire^ ny entie-
rement volontaire. On ne peut manquer de voir quand on a les yeux
ouverts k la lumiere, mais on peut la tourner vers certains objets §. S. et
les considerer avec plus ou moins d'application. Ainsi quand la facult^
est une fois appliquöe, il ne depend pas de la volonte de determiner la
connoissance ; non plus qu'un homme peut s'empecher de voir ce qu'il voit.
Mais il faut employer ses facultas, comme il faut pour s'instruire.
TH. Nous avons parl6 autresfois de ce point et etabli, qu*il ne depend
pas de Fhomme d'avoir un tel ou tel sentiment dans Testat present, mais
il depend de luy de se preparer pour Tavoir et pour ne le point avoir
dans la suite, et qu' ainsi les opinions ne sont volontaires que dune maniere
indirecte.
Chapitre XIV.
Du Jugement.
§. 4. PH. L'homme se trouveroit indetennin^ dans la pluspart des
actions de sa vie, s'il n'avoit rien ^ se conduire d^s qu'une connoissance
certaine luy manque. §. 2. U faut souvent se contenter d'un simple Cre-
puscule de probabilit^. §. 3. Et la facultö de s'en servir est le
jugement. On s'en contente souvent par necessit^, mais souvent c'est
faute de diligence, de patience, et d^adresse. §. 4. On Fappelle Assen-
timent ou Dissentiment, et il a lieu lorsqu'on presume quelque
chosiß, c'est k dire, quand on la prend pour vraye avant la preuve.
Quand cela se fait conformement ä la realit^ des choses, c'est un juge-
ment droit.
TH. D' autres appellent juger Taetion qu'on fait toutes les fois qu'on
prononce apr^s quelque connoissance de cause ; et il y en aura m^me qui
distingueront le jugement de Topinion, comme ne devant pas estre si
incertain. Mais je ne veux point faire le proc^s ä personne sur Tusage
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eeibni) unb Sode. 439
des mots, et il vous est permis, Monsieur, de prendre le jugement pour
un sentiment probable. Quant ^ la presomtion, qui est un terme des
Jurisconsultes , le bon usage chez eux le distingue de la conjecture.
C*est quelque chose de plus, et qui doit passer pour verit6 provisionnel-
lement, jusqu'ä ce qu*il y ait preuve du contraire, au lieu qu'un indice,
une conjecture doit estre pes6e souvent contre une autre conjecture.
Cest ainsi, que celuy qui avoue d'avoir empruntö de Pargent d^un autre,
est presume de le devoir payer, ä moins qu'il ne fasse voir quMl Fa
fait d6ja, ou que la dette cesse par quelque autre principe. Presumer
n'est donc pas dans ce sens prendre avant la« preuve, ce qui n*est
point permis, mais' prendre par avance mais avec fondement, en atten-
dant une preuve oontraire.
Chapitre XV.
De la Probabilit^.
§.4. PH. Silademonstration fait voir la liaison des id^es, la
probabilite n'est autre chose que Tapparence de cette liaison fond^e
sur des preuves oü Ton ne voit point de connexion immuable. §. 2. II y
a plusieurs degr^s d'Assentiment depuis Tassurance jusqu'^ la con-
jecture, au doute, k la defiance. §. 3. Lorsqu'on a certitude, il
y a Intuition dans toutes les parties du raisonnement, qui en marquent la
liaison; mais ce qui me fait croire est quelque chose d'etranger. §. 4.
Or la probabilite est fond^e en des conformit^s avec ce que nous scavons,
ou dans le temoignage de ceux qui le scavent.
TH. J'aimerois mieux de soutenir qu'elle est tonsjours fond^e dans
la vraisemblance ou dans la conformit^ avec la verit6: et la temoignage
d'autruy est encor une chose, que le vray a coustume d'avoir pour luy ä
Tegard des faits qui sont ä port^e. On peut donc dire que la similitude
du probable avec le vray est prise ou de la chose m^me, ou de quelque
chose etrangere. Les Rhetoriciens mettent deux sortes d'argumens: les
artificiels qui sont tir^s des choses par le raisonnement, et les inar-
tificiels qui ne se fondent que dans le temoignage expres ou de l'homme
ou peutestre encor de la chose m^me. Mais il y en a de mel6s encor,
car le temoignage peut fournir luy m6me un fait, qui sert ä former un
argument artificiel.
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440 Sdbnt) unb Sode.
§. 5. PU. C'est faute de simiiitude avec le vray que nous ne croyons
pas facilement, ce qui n'a rien d^approchant ä ce que nous scavoDs. Ainsi
lorsqu'un Ambassadeur dit au Roy de Siam, que Feau s'endureissoit teile-
ment en hiver chez nous, qu'un Elephant pourroit marcher dessus sans
enfoncer, le Roy luy dit : jusqu'icy je vous ay cru homme de bonne foy,
maintenant je voy que vous ment^s. §. 6. Mais si le temoignage des
autres peut rendre un fait probable, Topinion des autres ne doit pas
passer par eile ni^me pour un vray fondement de probabilit^. Car il y a
plus d'erreur que de connoissance parmy les hommes, et si la creance de
ceux que nous connoissons el estimons, est un fondement legitime d'assen-
timent, les hommes auront raison d'estre Payens dans le Japon, Mahometans
en Turquie, Papistes en Espagne, Calvinistes en Heilande et Lutheriens
en Suede.
TH. Le temoignage des hommes est sans deute de plus de poids que
leur opinion, et on y fait aussi plus de reflexion en justice. Cependant
l'on scait que le juge fait quelquesfois preter serment de credulite,
comme on Fappelle; que dans les interrogatoires on demande souvent
aux temoins, non seulement ce qu'ils ont veu, mais aussi ce qu'ils jugent,
en leur demandant en m^me temps les raisons de leur jugement, et qu'on
y fait teile reflexion qu'il appartient. Les Juges aussi deferent beaucoup
aux sentimens et opinions des experts en chaque profession ; les particu-
Hers ne sont pas moins Obligos de le faire, a mesure qu'il ne leur convienl
pas de venir au propre examen. Ainsi un enfant, et un autre homme dont
Testat ne vaut gu^res mieux ä cet egard, est oblig6, m^me lorsqu'il se
trouve dans une certaine Situation, de suivre la Religion du pays, tant
qu'il n^y voit aucun mal et tant qu'il n'est pas en estat de chercher s'il y
en a une meilleure. Et un gouverneur des Pages de quelque parti qu'il
seit, les obligera d'aller chacun dans FEglise oü vont ceux de la creance
que ce jeune homme professe. On peut consulter les disputes entre
Mr. Nicole et autres sur Targument du grand nombre en matiere de
foy, oü quelquesfois Fun luy defere Irop, et Fautre ne le considere pas
ass^s. 11 y a d'autres prejug^s semblables, par lesquels les hommes
seroient bien aises de s'exemter de la discussion. G'est ce que Terlullien
dans un traite expr^s appelle Prescriptions, se servant d'un terme que
les Anciens Jurisconsultes (dont le langage ne luy estoit point inconnu)
entendoient de plusieurs sortes d'exceptions ou allegations etrangeres el
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2t\bn\\ utrb 9c<fr. 441
prevenantes, mais qu'aujourd'huy on n'entend gu6re que de la presoriplion
temporelle lorsqu^on pretend rebuter la demande d'autruy, parcequ'elle n'a
point est^ faite dans le temps ßx^ par les loix. G'est ainsi qu'on a eu de
quoy publier des prejuges legitimes tant du cost^ de TEglise Romaine
que de celuy des Protestans. On a trouv6 qu'ii y a moyen d'opposer la
nouveaut^ par exemple, tant anx uns qu'aux autres ä certains egards;
comme par exemple, lorsque les Protestans pour la pluspart ont quitt^ la
forme des anciennes ordinations des Ecclesiastiques, et que les Romanisfes
ont chang6 l'ancien Canon des livres de la St. Ecriture du Yieux Testament,
comme j'ay monstr6 ass6s clairement dans une dispute que j'ay eue par
ecrit et ä reprises avec Mr. TEveque de Meaux, qu'on vient de perdre
suivant les nouvelles qui en sont venues depuis quelques jours. Ainsi ces
reproches estant reeiproques, la nouveaute, quoyqu'elle donne quelque
soup^on d'erreur en ces matieres, n'en est pas une preuve cei-taine.
Chapilre XVI.
Des degres d'Assentiment.
§. 4. PH. Pour'oe qui est des degres d'Assentiment, il faut
prendre garde que les fondemens de probabilit^ que nous avons, n'operent
point en cela au-deU du degr6 de PApparence qu'on y trouve, ou qu'on
y a trouv^ lorsqu'on Ta examin^e. Car il faut avouer que Tassentiment
ne scauroit estre tousjours fonde sur une veue actuelle des raisons, qui
ont prevalu sur Pesprit, et il seroit trhs difficilC) m^me ä ceux, qui ont
une memoire admirable, de tousjours retenir toutes les preuves qui les ont
engag6s dans nn certain assentiment et qui pourroient quelquesfois remplir
un Yolume sur une seule question. 11 suffit qu'une fois ils ayent epluch^
la matiere sincerement et avec sein et qu'ils ayent pour ainsi dire arreste
le compte. §. 2. Sans cela il faudroit que les homm.es fussent fort
sceptiqueS) ou changeassent d'opinion ä tout moment pour se rendre ä tout
homme, qui ayant examin^ la question depuis peu, leur propose des argu-
mens auxquels ils ne scauroient satisfaire entierement sur le champ, faute
de memoire ou d'application ä loisir. §. 3. II faut avouer que cela rend
souvent les hommes obstin^s dans Perreur: mais la faute est, non pas
de ce qu'ils se reposent sur leur memoire, mais de ce qu'ils ont mal jug6
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442 2tibttii unb 2odt.
auparavaDt. Gar souvent il tient lieu d'examen et de raison aux hommes,
de remarquer qu'ils n'oDt Jamals pens6 autrement. Mais ordinairement
ceux qui ont le moiDS examin^ leur opinions, y sont les plus attaches.
Gependant rattachement ^ ce qii'on a veu est louable, mais non pas tous-
jours ä ce qu'on a cru, parcequ'on peul avoir laissö quelque cousideration
en arriere, capable de tout renverser. E( il n'y a peutestre personne au
inonde qui ail le loisir, la patience et les moyens d^assembler toutes les
preuves de part et d'autre sur les questions, oü il a ses opinions, pour
comparer ces preuves et pour conclure seurement qu'il ne luy reste plus
rien ä scavoir pour une plus ample instruotion. Gependant le soin de
nostre vie et de nos plus grands interests ne scauroit souffrir de delay,
et il est absolument necessaire que nostre jugement se determine sur des
articles, oü nous ne sommes pas capables d'an*iver k une connoissance
certaine.
TH. II n'y a rien que de bon et de solide dans ce que vous ven^s
de dire, Monsieur. II seroit ä souhaiter cependant que les hommes eussent
en quelques rencontres des abreg^s par ecrit (en forme de memoires)
des Raisons qui les ont port6s ä quelque sentiment de consequence,
qu'ils sont obliges de justifier souvent dans la suite, ä eux-m^mes ou aux
autres. D'ailleurs quoyqu'en matiere de justice il ne seit pas ordinairement
permis de retracter les jugemens qui ont pass6, et de revoir des comptes
arrest^s (autrement il faudroit estre perpetuellement en inquietude, oe qui
seroit d'autant plus intolerable, qu'on ne sauroit tousjours garder les notices
des choses pass^es), neanmoins on est receu quelquesfois sur de nouvelles
lumieres, ^ se pourvoir en justice et ä obtenir m^me ce qu*on appelle
restitution in integrum eontre ce qui a estö reg16. Et de m6me dans
nos propres affaires, surtout dans les matieres fort importantes oü il est encor
permis de s'embarquer ou de reculer, et oü il n'est point prejudiciable
de suspendre Texecution et d'aller bride en main, les arrests de nostre
esprits, fond^s sur des probabilit^s, ne doivent jamais tellement passer in
rem judicatam, comme les Jurisconsultes l'appellent, c^est ä dire, pour
etablir, qu'on ne seit dispos6 ^ la revision du raisonnement, lorsque de
nouvelles raisons considerables se presentent ^ Tencontre. Mais quand il
n'est plus temps de deliberer, il faut suivre le jugement qu*on fait, avec
autant de formet^, que s'il estoit infaillible, mais non pas tousjours avec
autant de rigueur.
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Seifetri) nnb ^tdt, 443
§.4. PH. Puls donc que les hommes ne sauroient eviter de s'exposer
ä Terreur en jugeant, et d'avoir de divers sentimens, lorsqu'ils ne sau-
roient regarder les choses par les m^mes cost6s, ils doivent conserver la
paix entre eux et les devoirs d'humanit^, parmy cette diversit^ d'opinions,
Sans pretendre qu'un autre doive changer promptement sur nos objections
une opinion enracin6e, sur tout s'ii a lieu de se ßgurer que son adversaire
agit par interest ou ambition ou par quelque autre niotif particulier. Et
le plus souvent ceux qfui voudroient iniposer aux autres la necessit^ de
se rendre ä leur sentimens, n'ont guere bien examin^ les choses. Gar
ceux qui sont entr^s ass6s avant dans la discussion pour sortir du doute,
sont en si petit nombre, et trouvent si peu de sujet de condamner les
autres qu'on ne doit s'attendre ä rien de violent de leur part.
TH. Effectivement ce qu'on a le plus de droit de blamer dans les
hommes, ce n'est pas leur opinion, mais leur jugement temeraire ä blamer
Celle des autres, comme s'il falloit estre stupide ou m^chant pour juger
autrement qu'eux; ce qui dans les auteurs de ces passions et haines, qui
les repandent parmy le Public, est Feffect d'un esprit hautain et peu
equitable, qui aime ä dominer et ne peut point souffrir de contradiction.
Ce n'est pas qu*il n*y ait veritablement du sujet bien souvent de censurer
les opinions des autres, mais il faut le faire avec un esprit d^equit^, et
compatir avec la foiblesse humaine. II est vray qu'on a droit de prendre
des precautions contre de mauvaises doctrines, qui ont de Tinfluence dans
les moeurs et dans la practique de la piet6 : mais on ne doit pas les
attribuer aux gens a leur prejudice sans en avoir de bonnes preuves. Si
Tequit^ veut qu'on epargne les personnes, la pietö ordonne de representer
oü il appartient le mauvais eflFect de leur dogmes, quand ils sont nuisibles,
comme sont ceux qui vont contre la providence d'un Dieu parfaitement
sage, bon et juste, et contre cette immortalite des ames qui les rend
susceptibles des effects de sa justice, sans parier d'autres opinions dange-
reuses par rapport ä la Morale et ä la Police. Je scay que d'excellens
hommes et bien intentionnös soutiennent que ces opinions theoriques ont
moins d'influence dans la practique qu'on ne pense, et je scay aussi qu'il
y a des personnes d*un excellent naturel, que les opinions ne feront jamais
rien faire d'indigne d'elles: comme d'ailleurs ceux qui sont venus ä ces
erreurs par la speculation, ont coustume d'estre naturellement plus eloign^s
des vices, dont le commun des hommes est susceptible, outre qu'ils ont
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444 SeibitQ unb Sode.
soin de 1a dignit^ de la secte oü ils sont comme des chefs; et l'on peut
dire qu*Epicure et Spinosa par exemple onl men6 une vie tout ä fail
exemplaire. Mais ces raisons cessent le plus souvent dans leur disciples
QU imitateurs, qui se croyant decharg6s de Fimportune crainte d'une pro-
videDce surveillante et d'un avenir menacant, lachent la bride ä leur pas-
sioDS brutales, et tournent leur esprit a seduire et ä coiTompre les autres ;
et s'ils sont ambitieux et d^un naturel un peu dur, ils serout capables
pour leur plaisir ou avancement de meltre le feu aux quatre coins de la
lerre, comme j^en ay connu de cette trempe que la mort a enlev^s. Je
trouve m^me que des opinions approchantes s'insinuant peu ä peu daus
Tesprit des hommes du grand monde, qui reglent les autres, et dont
dependent les affaires, et se glissant dans les livres ä la mode, disposent
toutes choses h la revolution generale dont l'Europe est menac^e, et ach^
vent de detruire ce qui reste encot dans le monde des sentimens generaux
des anciens Grecs et Romains, qui preferoient Famour de la patrie et du
bien public et le soin de la posteritö k la fortune et m^me ä la vie. Ces
publiks spirits, comme des Anglois les appellent, diminuent extreme-
ment, et ne sont plus ä la mode; et ils cesseront d'avantage quand ils
cesseront a estre soutenus par la bonne Morale et par la vraye Religion,
que la raison naturelle m^me nous 'enseigne. Les meilleurs du caractere
oppos6 qui Gommence de regner, n'ont plus d'autre principe que celuy
qu'ils appellent de Thonneur. Mais la marque de Fhonneste homme et
de Fhomme d'honneui* chez eux est seulement de ne faire aucune bassesse
comme ils la prennent. El si pour la grandeur, ou par caprice, quelcun
versoit un deluge de sang, s'll renversoit tout sens dessus dessous, on
compteroit cela pour rien, et un Herostrate des anciens ou bien un Don
Juan dans le Festin de Pierre passeroit pour un Heros. On se moque
hautement de Famour de la patrie, on tourne en ridicule ceux qui ont
soin du Public, et quand quelque homme bien intentionnd parle de ce que
deviendra la posterit^, on repond: alors comme alors. Mais il pourra
arriver ä ces personnes, d'eprouver eux m^mes les maux qu'ils oroyent
reserv^s ä d^autres. Si Fon se corrige encor de cette maladie d' esprit
epidemique dont les mauvais effects commencent h estre visibles, ces maux
peutestre seront prevenus; mais si eile va croissant, la providence corrigera
les hommes par la revolution m^me, qui en doit naistre: car quoyqu'il
puisse arriver, tout tournera tousjours pour le mieux cmi general au beut
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2tibn\i ttnb Sode. 445
du compte, quoyque cela ne doive et ne puisse pas arriver sans le chati-
ment de ceux qui ont contribu6 m^me au bien, par leur actions mauvaises.
Mais je reviens d'une digression, oü la consideration des opinioDS nuisibles
et du droit de les blamer m'a men^. Or comme en Theologie les cen-
sures vont encor plus loin qu'ailleurs et que ceux qui fönt valoir leur
Orthodoxie, condamnent souvent les adversaires, ä quoy s'oppösent dans le
parti m^me ceux qui sont appell6s Syncretistes par leur adversaires,
cette opiuion a fait naistre des guerres civiles entre les rigides et les con-
descendans dans un m6me parti. Cependant, comme refuser le salut
eternel ä ceux qui sont d'une autre opinion, est entreprendre sur les droits
de Dieu , les plus sages des Condamnans ne Fentendent que du peril, oü
ils croyent voir les ames errantes et ils abandonnent ä la misericorde sin-
guliere de Dieu ceux dont la mechancet^ ne les rend pas incapables d^en
proßter, et de leur cost^ ils se croyent Obligos ä faire tous les efforts
imaginables pour les retirer d'un estat si dangereux. Si ces personnes qui
jugent ainsi du p^ril des autres, sont parvenues h cette opinion apr^s un
examen convenable, et s'il n^y a pas moyen de les en desabuser, on ne
sauroit blamer leur conduite, tant qu'ils n'usent que des voyes de douceur.
Mais aussitost qu'ils vont plus loin, c'est violer les loix de Fequit^. Gar
ils doivent penser, que d'autres, aussi persuad^s qu'eux, ont autant de
droit de maintenir leur sentimens et m^me de les repandre, s'ils les croyent
importans. On doit excepter les opinions qui enseignent des crimes qu'on
ne doit point souffrir, et qu'on a droit d'etouffer par les voyes de la
rigueur, quand il seroit vray m6me que celuy qui les soutient, ne peut
point s'en defaire; comme on a droit de detruire m6me une beste veni-
meuse, toute innocente qu'elle est. Mais je parle d'etouifer la secte et non
les hommes^ puisqu'on peut les empecher de nuire et de dogmatiser.
§. 5. PH. Pour revenir au fondement et aux degr^s de Tassentiment,
il est d propos de remarquer que les propositions sont de deux sortes:
les unes sont de fait, qui dependant de Fobservation peuvent estre fond^es
sur un temoignage humain ; les autres sont de speculation, qui, regardant
les choses que nos sens ne scauroient nous decouvrir, ne sont pas capables
d'un semblable temoignage. §. 6. Quand un fait particulier est conforme
ä nos observations constantes, et aux rapports uniformes des autres, nous
y appuyons aussi fermement que si c'estoit une connoissance certaine, et
quand il est conforme au temoignage de tous les hommes, dans tous les
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446 Seibnt) unb 2odt.
siecles, autant quM'I peut estre connu, c'est le premier et le plus baut
degr6 de probabilit^; par exemple que le feu echauffe, que le fer coule
au fonds de Teau. Nostre creance batie snr de tels fondemens s'eleve
jusqu'ä Tasseurance. §. 7. En second Heu, tous les historiens rappor-
tent qu'un lel a pref6r6 Finterest particulier au public, et comme on a
tousjours observ6 que c^est la coustume de la pluspart des hommes, Tas-
sentiment que je donne ä ces histoires, est une confiance. §. 8. En
troisieme lieu, quand la nature des choses n'a rien qui seit ny pour ny
contre, un fait, attest^ par le temoignage de geus non suspects, par
exemple, que Jule Cesar a vecu, est receu avec une ferme creance.
§. 9. Mais lorsque les temoignages se trouvent contraires au cours ordinaire
de la nature, ou entre eux, les degr^s de probabilit6 se peuvent diversifier
ä rinfini, d'oü viennent ces degr^s que nous appellons croyance, con-
jecture, deute, incertitude, defiance; et c'est lä oü il faut de
Texactitude pour former un jugement droit et proportionner nostre assenti-
raent aux degr^s de probabilit^.
TH. Les Jurisconsultes en traitant des preuves, presomtions, con-
jectures et indices, ont dit quantit^ de bonnes choses sur ce sujet, et sont
all^s ä quelque detail considerable. 11s commencent par la notoriet6,
oü Ton n'a point besoin de preuve. Par apr^s ils viennent ä des preuves
entieres, ou qui passent pour telles, sur lesquelies on prononce, au moins
en matiere civile, mais oü en quelques lieux on est plus reserv6 en matiere
criminelle; et on n'a pas tort d'y demander des preuves plus que
pl eines et sur tout ce qu'on appelle corpus delicti seien la nature
du fait. 11 y a donc preuves plus que pleines, et il y a aussi des
preuves pleines ordinaires. Puis il y a presomtions, qui passent
pour preuves entieres provisionnellement, c'est ä dire, tandis que le con-
traire n'est point prouv6. Il y a preuves plus que demi pleines (a
proprement parier) oü Ton permet ä celuy qui s'y fonde, de jurer pour y
suppiger (c'est juramentum suppletorium] ; il y en a d'autres moins
que demi pleines, oü tout au contraire on defere le serment ä celuy
qui nie le fait, pour se purger (c'est juramentum purgationis). Hors
de cela il y a quantit^ de degr^s des conjectures et des indices.
Et particulierement en matiere criminelle il y a indices (ad torturamj
pour aller d la question (laquelle a eile m^me ses degr^s marqu^s par les
formules de Farrest) ; il y a indices (ad terrendüm) suffisans ^ faire
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Seibni) unb ^cde. 447
monstrer les instrumens de la lorture et preparer les choses comme si Ton
y vouloit venir. II y en a (ad capturam) pour s'asseurer d'un homme
suspect; et (ad inquirendum) pour sMnformer sous main et sans bruit.
Et ces differences peuvent encor servir en d'autres occasions proportion-
nelies. Et toute la forme des procedures en justice n'est autre chose
en effect qu'une espece de Logique, appliqu6e aux questions de droit.
Les Medecins encor ont quantit^ de degr^s et de differences de ieur sign es
et indications, qu'on peut voir chex eux. Les Mathematiciens de nostre
temps ont commenc^ a estimer les hazards a Toccasion de jeux. Le Che-
valier de Mer^, dont les agremens et autres ouvrages ont est^ imprim^s,
homme d'un esprit penetrant et qui estoit joueur et Philosophe. y donna
oecasion en formant des questions sur les partis, pour savoir combien
vaudroit le jeu, s'il esloit inten*ompu dans un tel ou tel estat. Par \ä il
engagea Mr. Pascal, son ami, ä examiner un peu ces choses. La question
eclata et donna oecasion ä Mr. Hugens de faire son trait^ de Alea.
D'autres savans hommes y entr^rent. On etablit quelques principes dont
se servit aussi Mr. le Pensionnaire de Wit dans un petit discours imprim^
en Hollandois sur les rentes ä vie. Le fondement, sur lequel on a bati,
revient ä la prosthapherese, c'est a dire, ä prendre un moyen arith-
metique entre plusieurs suppositions egalement recevables. Et nos paysans
s'en sont servis il y a longtemps suivant Ieur Mathematique naturelle.
Par exemple, quand quelque heritage ou teiTe doit estre vendue, ils for-
ment trois bandes d'estimateurs ; ces bandes sont appellees Schurzen en
bas-Saxon, et chaque bände fait une estime du bien en question. Suppos^
donc que Tune Festime estre de la valeur de 1000 Ecus, Tautre de 4400,
la troisieme de 4500, on prend la somme de ces trois estimes, qui est
3900, et parce quMI y a eu trois bandes, on en prend le tiers, qui est
4300 pour la valeur moyenne demand^e; ou bien, ce qui est la m^me
chose, on prend la somme des troisiemes parties de chaque estimation.
GesX l'Axiome: aequalibus aequalia, pour les suppositions egales il
faut avoir des considerations egales. Mais quand les suppositions sont
inegales, on les compare entre elles. Seit suppos6 par exemple, qu'avec
deux d6s, Tun doit gagner s^il fait 7 points, Pautre s^il en fait 9; on
demande quelle proportion se trouve entre Ieur apparences de gagner? Je
dis que Papparence pour le dernier ne vaut que deux tiers de Papparence
pour le premier, car le premier peut faire 7 de trois facons avec deux
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448 Seibnt) nnb 8o(te.
d6s, savoir par \ et 6, ou 2 et 5, ou 3 et 4 ; et Tautre ne peut faire 9
que de deux fagons, en jettant 3 et 6 ou 4 et 5. Et toutes ces manieres
sont egalement possibles. Donc les apparenees qui sont comme les
nombres des possibilites egales, seront comme 3 ä 8, ou comme 4 ä f .
J'ay dit plus d'une fois qu'il faudroit une nouvelle espece de Logique,
qui traiteroit des degr^s de probabilit^, puisqu'Aristote dans ses Topiques
n'a rien moins fait que cela, et s'est content^ de mettre en quelque ordre
certaines regles populaires, distribu^es selon les iieux communs, qui peu-
vent servir dans quelque occasion, oü il s'agit d'amplifier le discours et de
luy donner apparence, sans se mettre en peine de nous donner une balance
necessaire pour peser les apparenees et pour former \ä dessus un jugement
solide. 11 seroit bon que celuy qui voudroit traiter cette matiere, pour-
suivit Texamen des jeux dehazard; et generalement je souhaiterois
qu'un habile Mathematicien voulüt fajre un ample ouvrage bien circon-
stanciö et bien raisonn6 sur toute sorte de jeux, ce qui seroit de grand
usage pour perfectionner Fart d^nventer, Tesprit humain paroissant mieux
dans les jeux que dans les matieres les plus serieuses.
§.40. PH. La loy d'Angleterre observe cette Regle, que la copie
d'un Acte, reconnue authentique par des temoins, est une bonne preuve;
mais la copie d'une copie, quelqu'attest^e qu'elle seit et par les
temoins les plus accredit^s, n'est jamais admise pour preuve en jugement.
Je n'ay encor oui blamer a personne cette sage precaution. On en peut
tirer au moins cette Observation, qu'un temoignage a moins de force ä
mesure qu'il est plus eloign^ de la verit^ originale, qui est dans la
chose m^me; au Heu que chez certaines gens on en use d'une maniere
directement contraire, les opinions acquierent des forces en vieillissant, et
ce qui n'auroit point paru probable il y a mille ans k un hömme raison-
nable contemporain de celuy qui Va certifi6 le premier, passe presentement
pour certain parceque plusieurs Tont rapporte sur son temoignage.
TH. Les Gritiques en matiere d'histoire ont grand egard aux temoins
contemporains des choses: cependant un contemporain m^me ne merite
d'estre cru que principalement sur les evenemens publics; mais quand il
parle des motifs, des secrets, des ressorts cach^s, et des choses disputables,
comme par exemple, des empoisonnemens, des assassinats, on apprend au
moins ce que plusieurs ont cru. Procope est fort croyable quand il parle
de la guerre de Belisaire conlre les Vandales et les Gots; mais quand il
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^elBnt) unb Sodtf. 449
debite des medisances horribles contre Flmperatrice Theodore dans ses
Anecdotes, les croye qui voudra. GeDeralement on doit estre fort reserv^
ä croire les Satyres: nous en voyons qu'on a publikes de nostre temps,
coDtraires k toute apparence, qui ont pourtant est^ gob^es avidement par
les ignorans. Et od dira peutestre un jour: est-il possible qu'on auroit
os6 publier ces choses en ce temps lä, s'il n'y avoit quelque fondemeDt
apparent? Mais si on le dit un jour, od jugera fort mal. Le monde cepen-
daDt est iDcIin^ h donoer dans le Satyrique; et pour n'en alleguer qu'un
exemple: Feu Mr. du Maurier le fils, ayant public par je ne say quel
travers, dans ses memoires imprim^es il y a quelques ann6es, certaines
choses tout ä fait mal foud^es coDtre Tincomparable Hugo Grotius, Ambas-
sadeur de Suede en Franoe, piqu6 apparement par je ne say quoy contre
la memoire de cet illustre ami de son pere, j'ay vu que quantit6 d'auteui's
les ont repet^es ä Penvie, quoyque les negociations et lettres de ce grand
homme fassent ass6s connoistre le contraire. On s'emancipe m^me d'ecrire
des Romans dans l'histoire, et celuy qui a fait la demiere vie de Cromwel,
a cru que pour egayer la matiere, il luy estoit permis, en parlant de la
vie encor priv6e de cet habile usurpateur, de le faire voyager en France,
oü il le suit dans les auberges de Paris, comme s^il avoit est6 son Gou-
verneur. Cependant il paroist par Fhistoire de Cromwel, faite par Car-
rington, homme inform6, et dedi^e ä Richard son fils quand il faisoit encor
le Protecteur, que Cromwel n'est jamais sorti des lies Britanniques. Le
detail sur tout est peu seur. On n'a presque *point de bonnes relations
des batailles; la pluspart de celles de Tite Live paroissent imaginaires,
autant que celles de Quinte Curce. 11 faudroit avoir de part et d'autre
les rapports des gens exacts et capables, qui en dressassent m^me des
plans semblables h ceux que le Gomte de Dahlberg, qui avoit d6ja servi
avec distinction sous le Roy de Suede Charles Gustave, et qui, estant
Gouverneur General de la Livonie, a defendu Riga demierement, a fait
graver touchant les actions et batailles de ce Prince. Cependant il ne faut
point d'abord decrier un bon historien sur un mot de quelque Prince ou
Ministre, qui se recrie contre luy en quelque occasion, ou sur quelque
sujet qui n'est pas ä son gr^ et oü veritablement il y a peutestre quelque
faute. On rapporte que Charles Quint, voulant se faire lire quelque chose
de Sleidan, disoit: apport^s moy mon menteur, et que Carlowitz, Gen-
tilhomme Saxon, fort employ^ dans ce temps la, disoit que Thistoire de
▼• 29
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450 SctSnt) unb Sodte.
Sleidan detruisoit dans son esprit toute la bonne opinion qu'il avoit eue
des anciennes histoires. Cela dis-je, ne sera d'aucune force dans I'esprit
des personnes inform^es pour renverser Fautorit^ de l'histoire de Sleidan,
dont la meilleure partie est un tissu d' Actes publics des Dietes et Assem-
bl^es et des Ecrits authoris^s par les Princes. Et quand il resteroit le
moindre scrupule lä dessus, il vient d'estre lev6 par Pexcellente histoire
de mon illustre ami, feu Mr. de Seckendorf (dans lequel je nepuis
m'empecher pourtant de desapprouver le nom de Lutheranisme sur le titre,
qu'une maavaise coustume a authoris^ en Saxe), oü la pluspart des choses
sont justifi^es par les extraits d'une infinite de pieoes, tir6es des Archives
Saxonnes, qu'il avoit ä sa disposition, quoyque Mr. de Meaux, qui y est
attaqu^ et a qui je Fenvoyay, me repondit seulement que ce livre est
d'une horrible prolixit^ ; mais je souhaiterois qu'il füt deux fois plus grand
sur le m^me pied. Plus il est ample, plus il devoit donner de prise puis-
qu'ön n'avoit qu'ä choisir les endroits ; outre quMl y a des ouvrages histo-
riques estim^s qui sont bien plus grands. Au reste on ne meprise pas
tousjours les auteurs posterieurs au temps, dont ils parlent, quand ce
qu'ils rapportent est apparent d'ailleurs. Et il arrive quelquesfois qu'ils
conservent des morceaux des plus anciens. Par exemple on a dout^, de
quelle famille est Suibert Evesque de Bamberg, depuis Pape sous le nom
de Clement II. Un auteur Anonyme de Thistoire de Bronsvic qui a vecu
dans le H"® siecle, avoit nomm^ sa famille, et des personnes savants
dans nostre histoire n'y a\oient point voulu avoir egard: mais j'ay eu une
Chronique beaucoup plus ancienne non encor imprimöe oü la m^me chose
est dite avec plus de circonstances, d'oü il paroist qu'il estoit de la famille
des anciens Seigneurs allodiaux de Hombourg (guere loin de Wolfenbuttel)
dont le pays fut donn6 par le dernier possesseur h PEglise Cathedrale de
Halberstadt.
§.44. PH. Je ne veux pas aussi qu'on croye que j'ay voulu dimi-
nuer Fauthorit^ et l'usage de l'histoire par ma remarque. C'est de eette
source que nous recevons avec une evidence convaincante une grande
painie de nos verit^s utiles. Je ne vois rien de plus estimable que les
memoires qui nous restent de l'antiquit^, et je voudrois que nous en
eussions un plus grand nombre et de moins coiToropus. Mais il est tous-
jours vray que nulle copie ne s'eleve au dessus de la certitude de son
premier original.
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Seibni) unb 2odt. 451
TH. II est seur que lorsqu^on a un seul auteur de TaDtiquit^ pour
garant d'un fait, tous ceux qui ront copi6, n'y adjoutent aucun poids, ou
plustost ne doivent estre compt^s pour rien. Et ce doit estre tout autant
que si ce qu'ils diseut estoit du nombre Td>v aitag Xe^ofikivcttv, des choses
qui n'ont est^ dites qu'une seule fois, dout Mr. Menage vouloit faire uq
Ii\re. Et encor aujourd'huy, quand cent mille petits ecrivains repeteroieut
les medisances de Bolsec (par exemple) , un homme de jugement n'en feroii
pas plus de cas que du bruit des oisons. Des Jurisconsultes ont ecrit de
fide historica; mais la matiere meriteroit une plus exacte recherche, et
quelques uns de ces Messieurs ont est6 trop indulgens. Pour ce qui est
de la grande antiquit^, quelques uns des faits les plus eclatans sont dou-
teux. Des habiles gens ont dout^ avec sujet, si Romulus a estö le premier
fondateur de la ville de Rome. On dispute sur la mort de Cyrus, et
d'ailleurs Topposition entre Herodote et Gtesias a repandu des doutes sur
l'histoire des Assyriens, Babyloniens et Persans. Celle de Nabuchodonosor,
de Judith et m^me de FAssuerus d'Eslher souffre des grandes difficult^s.
Les Romains en parlant de Tor de Toulouse contredisent a ce qu'ils racon-
tent de la defaite des Gaulois par Camille. Sur tout Fhistoire propre et
priv^e des peuples est sans credit, quand eile n'est point prise des ori-
ginaux fort anciens, ny assös conforroe ^ Thistoire publique. Cest pourquoy
ce qu*on noifs raconte des anciens Rois Germains, Gaulois, Britanniques,
Ecossois, Polonois, et autres, passe avec raison pour fabuleux et fait a
plaisir. Ce Trebeta, fils de Ninus, fondateur de Treves, ce Brutus, auteur
des Britons ou Brittains, sont aussi veritables que les Amadis. Les contes
pris de quelques fabulateurs, que Trithemius, Aventin, et m^me Albinus
et Sifrid Petri ont pris la libert^ de debiter des anciens princes Francs,
BoYens, Saxons, Frisons, et ce que Saxon le Grammairien et FEdda nous
racontent des antiquit^s recul^es du Septentrion, ne scauroit avoir plus
d^autorit^ que ce que dit Kadlubko, premier Historien Polonois, d'un de
leur Rois, gendre de Jules Cesar. Mais quand les histoires des diHerens
peuples se rencontrent dans les cas, oü il n'y a pas d'apparence que Fun
ait copi6 Fautre, c^est un grand indice de la veritö. Tel est Faccord
d'Herodote avec Fhistoire du Vieux Testament en bien des choses, par
exemple lorsqu^il parle de la Bataille de Megiddo entre le Roy d'Egypte
et les Syriens de la Palestine, c'est ä dire, les Juifs, oü suivant le räpport
de Fhistoire sainte que nous avons des Hebreux, le Roy Josias fut bless^
29»
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452 Seibni} iinb icdt.
mortellement. Le consentement encor des bistoriens Arabes, Persans et
Turcs avec les Grecs, Romains et autres occidentaux, fait plaisir ä ceux
qui recherchent les faits; comme aussi les temoignages que les m^ailles
et suscriptions, rest^es de Fantiquitö, rendent aux livres venus des anciens
jusqu'ä nous, et qui sont ä la verit^ copies de copies. II faut attendre
ce que nous apprendra encor Thistoire de la Chine, quand nous serons
plus en estat d'en juger et jusques oü eile portera sa credibilit^ avec soy.
L'usage de l'histoire consiste principalemenl dans le plaisir qu'il y a de
connoistre les origlnes, dans la justice qu'on rend aux hommes qui ont
bien merit^ des autres hommes, dans Tetablissement de la Critique histo-
rique, et sur tout de Thistoire sacr^e, qui soutient les fondemens de la
revelation, et (mettant encor k part les genealogies et droits des principes
et puissances) dans les enseignemens utiles que les exemples nous four-
nissent. Je ne meprise point qu'on epluche les antiquit^s jusqu'aux
moindres bagatelles ; car quelquesfois la connoissance que les Critiques en
tirent, peut servir aux choses plus importantes. Je consens par exemple,
qu'on ecrive m^me toute Thistoire des vestemens et de l'art des tailleurs
depuis les habits des pontifes des Hebreux, ou si Ton veut depuis les
pelleteries que Dieu donna aux premiers mari^s au sortir du Paradis,
jusqu'aux Fontanges et Falbalats (Falt-blats) de nostre temps, et qu'on y
joigne tout ce qu'on peut tirer des anciennes sculptures et des peintures
encor faites depuis quelques siecles. J'y fourniray m^me, si quelqu'un le
desire, les memoires d'un homme d'Augsbourg du siede pass6, qui s'est
peint avec tous les habits qu'il a port6s depuis son enfance jusqn'^ l'age
de 63 ans. Et je ne say qui m*a dit que feu Mr. le Duc d'Aumont, grand
connoisseur des belles antiquit^s, a eu une curiosit6 approchante. Cela
pourra peutestre servir ä discerner les monumens legitimes de ceux qui
ne le sont pas, sans parier de quelques autrea usages. Et puis qu^il est
permis aux hommes de jouer, il leur sera encor plus permis de se divertir
ä ces sortes de travaux, si les devoirs essentiels n'en souffrent point. Mais
je desirerois qu'il y eüt des personnes qui s'appliquassent preferablement
ä tirer de Vhistoire, ce qu'il y a de plus utile, comme seroient des exemples
extraordinaires de vertu, des remarques sur les commodit^s de la vie, des
stratagemes de Politique et de guerre. Et je voudrois qu*on ßt expres
une espece d'histoire universelle qui ne marquät que de telles choses et
quelques peu d'autres le plus de consequence; car quelquesfois on lira
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Seibnt) unb Socfe. 453
un grand livre d^histoire, savant, bien ecrit, propre m^me au but de
i'auteur, et excellent en son genre, mais qui ne contiendra guere d'en-
seignemens utiles, par iesquels je D'entends pas icy de simples moralit^s,
dont le Theatrum vitae humanae et tels autres florileges sont
remplis, mais des adresses et connoissances dont tout le monde ne s'avi-
seroit pas au besoin. Je voudrois encor qu'on tirät des livres des voyages
une infinite de choses de cette nature dont on pourroit profiter, et qu'on
les rangeät selon Fordre des matieres. Mais il est etonnant, que tant de
choses utiles restant h faire, les hommes s'amusent presque tousjours ä
ce qui est d6ja fait, ou ä des inutilites pures, ou du moins ä ce qui est le
moins iroportant ; et je n'y vois guere de remede jusqu'ä ce que le public
s'en mele d'avantage dans des temps plus tranquilles.
§. 12. PH. Yos digressions donnent du plaisir et du profit. Mais des
probabilit^s des faits venons ä Celles des opinions touchant les choses, qui
ne tombent pas sous les sens. Elles ne sont capables d'aucun temoignage,
comme sur l'existenoe de la nature des Esprits, Anges, Demons etc. aur
les substances corporelies qui sont dans les planetes et dans d'autres
demeures de ce vaste univers; enfin sur la maniere d' operer de la plus-
part des ouvrages de la nature, et de toutes ces choses nous ne pouvons
avoir que des conjectures, oü TAnalogie est la grande regle de la pro-
babilit^. Car ne pouvant point estre attest^es, elles ne peuvent paroistre
probables qu'en tant qu'elles conviennent plus ou moins avec les verit^s
etablies. Un frottement violent de deux corps produisant de la chaleur et
m^me du feu, les refractions des corps transparens faisanl paroistre des
couleurs, nous jugeons que le feu consiste dans une agitation violente
des parties imperceptibles, et qu'encor les couleurs dont nous ne voyons
pas Porigine, viennent d'uno semblable refraction; et trouvant qu'il y a
une'connexion graduelle dans toutes les parties de la creation, qui
peuvent estre sujettes ä Fobservation humaine sans aucun vuide consi-
derable entre deux, nous avons tout sujet de penser que les choses s'ele-
vent aussi vers la perfection peu ä peu et par des degr^s insensibles. 11
est mal ais^ de dire oü le sensible et le raisonnable commence, et quel
est le plus bas degr^ des choses Vivantes; c'est comme la quantite augmente
ou diminue dans un cone regulier. 11 y a une difference excessive entre
certains hommes et certains animaux brutes ; mais si nous voulons comparer
Tentendement et la capacite de certains hommes et de certaines bestes.
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454 £etBni) unb Seife.
nous y trouveroDs si peu de difference, qu^il sera bien malaisö d'asseurer
que rentendement de ces hommes soit plus net ou plus etendu que celuy
de ces bestes. Lors done que nous observous une teile gradation insensible
entre les parties de la creation depuis Phomme jusqu^aux parties les plus
basses, qui sont au dessous de luy, la regle de rAualogie nous fait regarder
comme probable, qu'il y a une pareille gradation dans les choses qui sont
au dessus de nous et hors de la sphere de nos observations, et cette espece
de probabilitö est le grand fondement des hypotheses raisonnables.
TH. C'est sur cette Analogie que Mr. Hugens juge dans son Cos-
motheoros, que Testat des autres planetes principales est ass^s approchant
du nostre, except6 ce que la differente distance du soleil doit causer de
difference : et Mr. de Fontenelle qui avoit donn6 d6ja auparavant ses entre-
tiens pleins d'esprit et de scavoir sur la pluralit^ des mondes, a dit de
jolies choses \ä dessus, et a trouv^ Tart d'egayer une matiere difficile. On
diroit quasi que c'est dans TEmpire de la lune de Harlequin tout comme
icy. II est vray qu'on juge tout autrement des lunes (qui sont des satel-
lites seulement) que des planetes principales. Kepler a laiss6 un petit
livre qui conlient une fiction ingenieuse sur Testat de la lune, et an
Anglois, homme d'esprit, a donn^ la plaisante description d'un Espagnol
de son invention, que des oiseaux de passage transporterent dans la lune,
Sans parier de Cyrano, qui alla depuis trouver cet Espagnol. Quelques
hommes d'esprit voulant donner un beau tableau de Tautre vie, promenent
les ames bien heureuses de monde en monde; et nostre imagination y
trouve une parlie des belies occupations qu*on peut donner aux genies.
Mais quelque effort qu'elle se donne, je douie qu'elle puisse rencontrer, ä
cause du grand intervalle entre nous et ces genies et de la grande variete
qui s'y trouve. Et jusqu'ä ce que nous trouvions des lunettes, telles que
Mr. des Cai*tes nous faisoit esperer pour discemer des parties du globe de
la lune pas plus grandes que nos maisons, nous ne saurions determtner
ce qu'il y a dans un globe different du nostre. Nos conjeclures seront
plus utiles et plus veritables sur les parties interieures de nos corps.
J'espere qu'on ira au delä de la conjecture en bien des occasions, et je
croy d^ja maintenanl qu'au moins la violente agitation des parties du feu
dont vous ven^s de parier, ne doit pas estre compt^e parmy les choses,
qui ne sont que probables. C'est dommage que Thypothese de Mr. des Cartes
sur la contexture des parties de Tunivers visible a estö si peu confirm^
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Setbtti) unb Sode. 455
par les recherches et decouvertes faites depuis, ou que Mr. des Gartes n'a
pas vecu 50 ans plus tard pour nous donner une hypothese sur les con-
noissances presentes, aussi ingenieuse que celle qu'il donna sur celles de
son temps. Pour ce qui est de la connexion graduelle des especes, nous
en avons dit quelque chose dans une Conference precedente, oü je remarquay
que d^ja des Philoi^ophes avoient raisonn^ sur le vuide dans les formes
ou especes. Tout ya par degr^s dans la nature, et rien par saut, et cette
regle ä Tegard des changemens est une partie de ma loy de la continuit^.
Mais la beaut6 de la nature qui veut des perceptions distingu^es, demande
des apparences de sauts, et pour ainsi dire des ohutes de musique dans
les phenomenes, et prend plaisir de meler les especes. Ainsi quoyqu'il
puisse y avoir dans quelque aulre monde des especes moyennes entre
Fhomme et la beste (seien qu'on prend le sens de ces mots) et qu'il y ait
apparemment quelque part des animaux raisonnables qui nous passent, la
nature a trouv^ hon de les eloigner de nous, pour nous donner sans con-
tredit la superiorit6 que nous avons dans nostre globe. Je parle des especes
moyennes, et je ne voudrois pas me regier icy sur les individus humains,
qui approcbent des brutes, parcequ' apparemment ce n'est pas un defaut
de la facult^, mais un empechement de Fexercice; de sorte que je croy
que le plus stupide des hommes (qui n'est pas dans un estat contraire ä
la nature par quelque maladie ou par un autre defaut permanent, tenant
Heu de maladie) est incomparablement plus raisonnable et plus docile que
la plus spirituelle de toutes les bestes, quoyqu^on diso quelquesfois le con-
traire par un jeu d'esprit. Au reste j'approuve fort la recherche des Ana-
logies : les plantes, les insectes et Tanatomie comparative des animaux les
fourniront de plus en plus, sur tout quand on continuera ä se servir du
microscope encor plus qu'on ne fait. Et dans les matieres plus generales
on trouvera que mes sentimens sur les Monades repandues par tout, sur
leur dur^e interminable, sur la conservation de Fanimal avec Famo, sur
les perceptions peu distingu6es dans un certain estat, tel que la mort des
simples animaux, sur les corps qu'il est raisonnable d^attribuer aux genies,
sur Fharmonie des ames et des corps, qui fait que chacun suit parfaite-
ment ses propres loix sans estre troubl^ par Fautre et sans que le volon-
taire ou Finvolontaire y doivent estre distingu^s: on trouvera dis-je, que
tous ces sentimens sont tout h fait conformes ^ Fanalogic des choses quo
nous remarquons et que j^etends seulcment au deli^ de nos observations.
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456 Setbni} unb 8od(e.
Sans les borner ä certaines portions de la mati^re, ou k certaines especes
d*actions, et qu^l n^y a de la difference que du grand au petita du sen-
sible ä rinsensible.
§.13. PH. Neanmoins il y a un cas oü nous deferons moins ä TAna-
logie des choses naturelles, que Texperience nous fait connoistre, qu'au
temoignage contraire d*un fait etrange, qui s'en eloigne. Car lorsque des
evenemens surnaturels sont conformes aux fins de oeluy qui a le pouvoir
de changer le cours de la nature, nous n'avons point de sujet de refuser
de les eroire quand ils sont bien attest^s, et c^est le cas des Mira des,
qui ne trouvent pas seulement creance pour eux-m^mes, mais la com-
muniquent encor k d^autres verit^s qui ont besoin d'une teile confirmation.
§.14. Enfin il y a un temoignage qui Pemporte sur tout autre assentiment,
c'est la Revelation, c'est a dire le temoignage de Dieu, qui ne peut ny
tromper ny estre tronip6; et Tassentiment que nous luy donnons s'appelie
foy, qui exclut tout doute aussi parfaitement que la connoissance la plus
certaine. Mais le point est d' estre asseur^ que la revelation est divine et
de scavoir que nous en comprenons le veritable sens; autrement on s'expose
au Fanatisme et k des erreurs d^une fausse interpretation. Et lorsque
Texistence et le sens de la revelation n'est que probable, Tassentiment ne
scauroit avoir une probabilit^ plus grande, que celle qui se trouve dans
les preuves. Mais nous en parlerons encor d'avantage.
TH. Les Theologiens distinguent entre les motifs de credibilit6
(comme ils les appellent) avec Tassentiment naturel, qui en doit naistre et
ne peut avoir plus de probabilit^ que ces motifs, et entre Tassentiment
surnaturel qui est un efifect de la grace divine. On a fait des livres
expres sur TAnalyse de la foy, qui ne s'accordent pas tout k fait
entre eux, mais puisque nous en parlerons dans la suite, je ne veux point
anticiper icy sur ce que nous aurons k dire en son lieu.
Chapitre XVII.
De la Raison.
§. 1. PH. Avant de parier distinctement de la foy, nous traiterons
de la raison. Elle signifie quelquesfois des principes clairs et veritables,
quelquesfois des conclusions deduites de ces principes, et quelquesfois la
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SeiBni) nnb Sede. 457
cause, et particulierement la cause finale. Icy on la considere cömme une
faculi6, par oü Ton suppose que Fhomme est distingu^ de la beste, et en
quoy il est evident qu'il les surpasse de beaucoup. §. 2. Nous en avons
besoin, tant pour etendre nostre connoissance, que pour regier nostre
opinion, et eile constitue, ä le bien prendre, deux facultas, qui sont la
sagacit6, pour trouver les id^s moyennes^ et la facult^ de tirer des
conclusions ou d' inf erer. §. 3. Et nous pouvons considerer dans la raison
ces quatre degr6s: 4) Decouvrir des preuves. 2) Les ranger dans un ordre
qui en fasse voir la connexion. 3) S'appercevoir de la connexion dans
chaque partie de la deduction. 4) En tirer la conclusion. Et on peut
observer ces degr^s dans les demonstrations Mathematiques.
TH. La Raison est la verit^ connue dont la liaison avec une autre
moins connue fait donner nostre assentiment ä la demiere. Mais particu-
lierement et par excellence on l'appelle Raison, si c'est la cause non seu-
lement de nostre jugement, mais encor de la verit^ m^me, ce qu'on appelle
aussi Raison ä priori, et la cause dans les choses repond ä la raison
dans les verit6s. C'est pourquoy la cause m^me est souvent appell^e
raison, et particulierement la cause finale. Enfin la facult^ qui s'apper^oit
de cette liaison des verit^s, ou la facult^ de raisonner, est aussi appell6e
Raison, et c'est le sens que vous employ^s icy. Or cette facult^ est
veritablement affectöe k Thomme seul icy bas, et ne paroist pas dans les
autres animaux icy bas; car j'ay d^ja fait voir cy dessus, que Tombre de
la raison qui se fait voii* dans les bestes, n'est que Tattente d'un evene-
ment semblable dans un cas qui paroist semblable au pass^, sans connoistre
si la m^me raison a Heu. Les hommes m^mes n'agissent pas autrement
dans les cas oü ils sont empiriques seulement. Mais ils s'elevent au
dessus des bestes, en tant qu'ils voyent les liaisons des verit^s, les Liai-
sons, dis-je, qui constiluent encor elles-m6mes des verit^s necessaires et
universelles. Ces liaisons sont m^me necessaires quand elles ne produisent
qu'une opinion, lorsqu'apres une exacte recherche la prevalence de la pro-
babilit^, autant qu'on en peut juger, peut estre demonstr^e , de sorte qu'il
y a demonstration alors, non pas de la verit^ de la chose, mais du
parti que la prudence veut qu'on prenne. En partageant cette faculte de
la raison, je croy qu'on ne fait pas mal d'en reconnoistre deux parties,
suivant un sentiment ass^s receu qui distingue Tinvention et le juge-
ment. Quant ä vos quatre degr^s que vous remarques dans les demoQ^
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458 SetBxti) uttb Socfc.
strations des Mathematiques, je trouve qu'ordinairemeiit le premier, qui
est de decouvrir les preuves, n'y paroist pas, comme il serott ä souhaiter.
Ce sont des Syntheses, qui ont est6 trouv^es quelquesfois sans Analyse,
et quelquesfois FAnalyse a est6 su^prim^e. Les Geometres dans leur
demonstratioDS mettent premierement la proposition qui doit estre
prouv6e, et pour venir ä la demoustration ils exposent par quelque figure
ce qui est douD^. C'est ce qu'on appelle Ecthese. Apr^s quoy ils vien-
nent ä la preparation et tracent de nouvelles lignes dont ils ontbesoin
pour le raisoDuement ; et souvent le plus grand art consiste ä trouver
cette preparation. Cela fait, ils fönt le raisonnement m^me, en tirant
des consequences de ce qui estoit donn^ dans TEcthese et de ce qui y a
est^ adjoutö par la preparation; et employant pour cet efifect les verit^s
d6ja connues ou demontr^es, ils viennent ä la conclusion. Hais il y
a des cas, oü Ton se passe de l'Ecthese et de la preparation.
§. 4. PH. On oroit generalement que le Syllogisme est le grand
instrument de la raison et le meilleur moyen de mettre cette facultö en
usage. Pour moy j'en doute, car il ne sert qvüä voir la connexion des
preuves dans un seul exemple et non au delk: mais Tesprit la voit
aussi facilement et peutestre mieux sans oela. Et ceux qui scavent se
servir des figures et des Modes, en supposent le plus souvent Uusage par
une foy implicite pour leur maistres, sans en entendre la raison. Si le
Syllogisme est necessaire, personne ne connoissoit quoy que ce soit par
raison avant son invention, et il faudra dire que Dieu, ayant fait de
rhomme une creature ä deux jambes, a laiss^ ä Aristote le soin d'en faire
un animal raisonnable; je veux dire, de ce petit nombre d'hommes qu'il
pourroit engager h examiner les fondemens des syllogismes, oü entre plus
de 60 manieres de former les trois propositions, il n'y en a qu'environ
44 deseures. Mais Dieu a eu beaucoup plus de bont^ pour les hommes;
il leur a donn6 un esprit capable de raisonner. Je ne dis point cecy pour
rabaisser Aristote, que je regarde comme un des plus grands hommes
de Fantiquit^, que peu ont egal6 en etendue, en subtilit6, en penetration
d'esprit et par la force du jugement, et qui en cela m6me qu'il a invent^
ce petit Systeme des formes de Targumentation, a rendu un grand Service
aux Scavans contre ceux qui n'ont pas honte de nier tout. Mais cependant
ces formes ne sont pas le seul ny le meilleur moyen de raisonner; et
Aristote ne les trouva pas par le moyen des formes m6mes, mais par la
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ecibtti) unb Sode» 459
voye originale de la convenanoe manifeste des id^es: et la connoissance
qu'on en acquiert par Vordre naturel dans les demonstrations Mathema-
tiques, paroist mieux sans le secours d'aucun syllogisme. Inferer est
tirer une proposition oomme veritable d'une autre döja avanc6e pour veri-
table, en supposant une certaine connexion d^id^es moyennes; par exemple,
de ce que les hommes seront punis en Fautre monde on inferera qu'ils se
peuvent determiner icy eux-m^mes. En voicy liaison: Les hommes
seront punis et Dieu est celuy qui punit; doncla punition est
juste; doncle puni est coupable; donc il auroit pu faire autre-
ment; donc il a libert^ en luy; donc enfin il a la puissanoe de
se determiner. La liaison se voit mieux icy que sül y avoit cinq ou
SLX syllogismes embrouilI6s, oü les id^es seroient transpos^es, repet^es et
enchass^es dans les formes artificielles. II s^agit de scavoir quelle connexion
a une id^e moyenne avec les extremes dans le syllogisme: maisc'est ce
que nul syllogisme ne peut monstrer. G'est Fesprit qui peut
appercevoir ces id^es plac^es ainsi par une espece de juxtaposition,
et cela par sa propre veue. A quoy sert donc le syllogisme? 11 est d'usage
dans les Ecoies, oü l'on n'a pas la honte de nier la convenance
des id^es qui conviennent visiblement. D'oü vient que les hommes ne fönt
jamais de syllogismes en eux-m^mes lorsqu'ils cherchent la verit^ ou qu'ils
i'enseignent ä ceux qui desirent sincerement de la connoistre. II est ass^s
visible aussi que cet ordre est plus naturel
homme — animal — vivant
c'est ä dire, Thomme est un animal, et l'animal est vivant, donc Thomme
est vivant, que celuy du syllogisme
Animal — vivant. Homme — Animal. Homme — vivant
c'est ä dire, FAnimal est vivant, Thomme est un animal, donc i'homme
est vivant. 11 est vray que les syllogismes peuvent servir ä decouvrir une
fausset6 cach^e sous 1'eclat brillant d^un ornement emprunt^ de la Rheto-
rique, et j'avois cru autrefois que le syllogisme estoit necessaire, au moins
pour se garder des sophismes deguis6s sous des discours fleuris; mais apr^s
un plus severe examen, j'ay trouv^ qu'on n'a qu'ä demeler les id6es dont
depend la consequence, de celles qui sont superflues, et les ranger dans
un ordre naturel pour en monstrer Tincoherence. J*ay connu un homme,
h qui les reglos du syllogisme estoient entierement inconnues, qui apper-
cevoit d'abord la foiblesse et les faux raisonnemens d'un long discours
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460 2eiBni9 unb iodt.
artilicieux et plausible, aiiquel d'autres gens exerc^s a toute 1a finesse de
la Logique se sonl laisse attraper; et je croy qu'il y aura peu de mes
lecteurs qui ne connoissent de telles personnes. Et si cela n'estoit ainsi,
les Princes dans les roatieres qui interessent leur couronne et leur dignit^
ne manqueroient pas de faire entrer les syllogismes dans les discussions
les plus importantes, oü cependant tout le monde croit que oe seroit une
chose ridicule de s*en servir. En Asie, en Afrique et en Amerique, parmy
les peuples independans des Europeens, personne n'en a presque jamais
ouy parier. Enfin il se trouve au beut du conipte que ces formes scola-
stiques ne sont pas rooins sujettes ä tromper; les gens aussi sont rarement
reduits au silence par cette Methode scolastique et encor plus rarement
convaincus et gagn^s. 11s reconnoistront tout au plus que leur adversaire
est plus adroit, mais ils ne laissent pas d'estre persuad^s de la justice de
leur cause. Et si Ton peut envelopper des raisonnemens fallacieux dans
le syllogisme, il faut que la fallace puisse estre decouverte par quelqu^autre
moyen que celuy du syllogisme. Cependant je ne suis point d^avis qu'on
rejetfe les syllogismes, ny qu'on se prive d^aucun moyen capable d^aider
Fentendement. 11 y a des yeux, qui ont besoin de lunettes; mais ceux
qui s'en servent ne doivent pas dire que personne ne peut bien voir sans
lunettes. Ce seroit trop rabaisser la nature en faveur d'un art, auquel ils
sont peutestre redevables. Si ce n'est qu'il leur seit arriv^ tout au con-
traire ce qui a est^ eprouv^ par des personnes qui se sont servis des
lunettes trop ou trop tost, qu'ils ont si fort offusqu^ la veue par leur moyen
qu'ils n'ont plus pu voir sans leur secours.
TH. Yostre raisonnement sur le peu d'usage des syllogismes est plein
de quantit^ de remarques solides et belles. Et il faut avouer que la forme
scolastique des syllogismes est peu employ^e dans le monde et qu'elle seroit
trop longue et embrouilleroit si on la vouloit employer serieusement. Et
cependant, le croiri6s-vous? je tiens que l'invention de la forme des syl-
logismes est une des plus belles de Tesprit humain, et m^me des plus
consid^rables. G'est une espece de Mathematique universelle dont
rimportance n'est pas ass^s connue ; et Ton peut dire qu^un art d'infail-
libilit6 y est contenu, pourveu qu'on Sache et qu^on puisse s'en bien
servir, ce qui n'est pas tousjours permis. Or il faut scavoir que par les
argumens en forme, je n'entends pas seulement cette maniere scola-
stique d'argumenter dont on se sert dans les Colleges, mais tout raison-
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2eä>m nnb £o(fe. 461
nement qui conclut par la force de 1a forme, et oü Ton n'a besoin de
suppiger aueun article, de sorte qu'un Sorites, ud autre tissu de syllo-
gisme qui eviie la repetition, m^me un compte bien dress^, un calcul
d'AIgebre, une analyse des infinitesiinales me seront ä peu pr^s des argu-
mens en forme, parce que leur forme de raisonner a est^ predemonstr6e,
en Sorte qu^on est seur de ne s'y point tromper. Et peu s^en faut que
les demoDstrations d'EucIide ne soyent des argumens en forme le plus
souvent; car quand il fait des Enthymemes en apparence, la proposition
supprim^e et qui sembte manquer, est supple^e par la citation ä la marge,
oü Ton donne le moyen de la trouver d^ja demonslr^e; ce qui donne un
grand abregt sans rien deroger ä la force. Ges inversions, compositions
et divisions des raisons, dont il se sert, ne sont que des especes de formes
d'argumenter particulieres et propres aux Mathematiciens et ä la matiere
quMls traitent; et ils demonstrent ces formes avec Faide des formes uni-
verselles de la Logique. De plus il faut scavoir qu'il y a des conse-
quences asyllogistiques bonnes et qu'on ne scauroit demonstrer a
la rigueur par aucun syllogisme sans en changer un peu les termes; et
ce changement m6me des termes fait la consequence asyllogistique. II y
en a plusieurs, comme entre autres, arecto ad obliquum; par exemple:
Jesus Christ est Dieu; donc la mere de Jesus Christ est la mere de Dieu.
Item, Celle que les habiles Logiciens ont appell6e Inversion de rela-
tion, comme par exemple cette consequence: si David est pere de Salo-
mon, sans doute Salomon est le fils de David. Et ces consequences ne
laissent pas d'estre demonstrables par des verit^s dont les syllogismes
vulgaires m^mes dependent. Les Syllogismes aussi ne sont pas seulement
Categoriques , mais encor Hypothetiques, oü les disjonctifs sont compris.
Et Ton peut dire que les Categoriques sont simples ou compos6s. Les cate-
goriques simples sont ceux qu^on compte ordinairement, c'est ä dire, selon
les modes des figures : et j'ay trouv6 que les quatre figures ont chacune six
modes, de sorte qu'il y a 24 modes en tout. Les quatre modes vulgaires de la
premiere figure, ne sont que l'effect de la signification des signes : Tout, Nul,
Quelqu'un. Et les deux que j'y adjoute, pour ne rien omettre, ne sont que les
subalternations des propositions universelles. Car de ces deux modes ordi-
naires, Tout B est C, et tout A est B, dont tout A est C ; item Nul B est C, Tout
A est B, donc nul A est C, on peut faire ces deux Modes additionnels,
Tout B est C, Tout A est B, donc Quelque A est C; item Nul B est C, Tout A
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462 SetbtiQ unb Sode.
est B, dont Quelque A n'est point C. Gar il n'est point necessaire de
demonstrer la subalteraation et de prouver ses consequences : Tout A
est G, donc quelque A est G; item Nul A est G, donc quelque A o'est
point G, quoyqu'on la puisse pourtant demonstrer par les identiques,
joints aux Modes d6ja re9us de la premiere figure, en cette fagon: Tout
A est G, Quelque A est A, donc Quelque A est G; item: Nul A est G^
Quelque A est A, donc Quelque A n'est point G. De sorte que les deux
modes additionnels de la premiere figure se demonstrent par les deux
Premiers modes ordinaires de la dite figure avec Pintervention de la sub-
alternation, demonstrable elle-m^me par les deux autres modes de la m^me
figure. Et de la m^me fagon la seconde figure en re9oit aussi deux nou-
veaux. Ainsi la premiere et la seconde en ont six; la troisieme en a eu
six de tout temps; on en donnoit cinq ä la quatrieme, mais il se trouve
qu'elle en a six aussi par 1e m^me principe d'addition. Mais il faut scavoir
que la forme logique ne nous oblige pas ä cet ordre de propositions dont
on se sert communement, et je suis de vostre opinion, Monsieur, que cet
autre arrangement vaut mieux: Tout A est B, Tout B est G, donc tout A
est G, ce qui seroit particulierement par les Sorites, qui sont un tissu
de tels syllogismes. Gar s'il y en avoit encor un: Tout A est G, Tout G
est D^ donc tout A est D, on peut faire un tissu de ces deux syllogismes.
qui ' evite la repetition en disant : Tout A est B , Tout B est G , Tout G
est D, donc (out A est D, oü Pon voit que la proposition inutile, tout A
est G, est neglig^, et la repetition inutile de cette m^me proposition que
les deux syllogismes demandoient, est evit^e; car cette proposition est
inutile desormais, et le tissu est un argument parfait et bon en forme sans
cette m^me proposition quand la force du tissu a est^ demonstr^e une fois
pour toutes par le moyen de ces deux syllogismes. II y a une infinite
d'autres Tissus plus compos^s, non seulement parcequ'un plus grand nombre
de syllogismes simples y entre, mais encor parceque les syllogismes in-
grediens sont plus differens entre eux, car on y peut faire entrer non
seulement des categoriques simples, mais encor des copulatifs, et non
seulement des categoriques, mais encor des bypothetiques ; et non seule-
ment de syllogismes pleins, mais encor des Enthymemes oü les propositions
qu^on croit evidentes sont supprim^es. Et tout cela Joint avec des con-
sequences Asyllogistiques , et avec les transpositions des propositions, et
avec quantit^ de tours et pensdes qui cacbent ces propositions par Tincli-
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Setbni) tmb Sode. 463
nation naturelle de Fesprit ä abreger, et par les propriet^s du laugage,
qui paroissent eu partie dans Femploy des particules, fera un Tissu de
raisonnement qui representera toute argumentation m^me d'un Orateur,
mais dechani^e et depouill6e de ses ornemens ei reduite ä la forme
logique, uon pas scolastiquement, mais tousjours suffisamment pour con-
noistre la force, . suivant les loix de la Logique, qui ne sont autres que
Celles du bon sens, inises en ordre et par ecrit, et qui n'en different
pas d'avantage que la coustume d'une province differe de ce qu'elle avoit
est^, quand de non-ecrite qu'elle estoit, eile est devenue ecrite. Si ce
n'est qu'estaut mise par ecrit et se pouvant mieux envisager tout d'un
coup, eile foumit plus de lumiere pour pouvoir estre pouss^e et appliqu^e ;
car le bon sens naturel sans Taide de Tart, faisant l'analyse de quelcpie
raisonnement, sera un peu en peine quelquesfois sur la force des conse-
quences, en trouvant par exemple, qui enveloppent quelque mode, bon ä
la verit6 mais moins usit6 ordinairement. Mais un Logicien qui voudroit
qu'on ne se servit point de tels tissus, ou ne voudroit point s'en servir
luy m^me, pretendant qu'on doit tousjours reduire tous les argumens com-
pos6s aux syllogismes simples dont ils dependent en effect, seroit, suivant
ce que je vous ay d6ja dit, comme un homme, qui voudroit obliger les
marchands dont il achete quelque chose, de luy compter les nombres un
ä un, comme on compte aux doigts, ou comme Pon compte les heures de
Fhorloge de la ville; ce qui marqueroit sa stupidit6, sMl ne pouvoit compter
autrement, et s'il ne pouvoit trouver qu'au bout des doigts que 5 et 3
fönt 8; ou bien cela marqueroit un caprice s'il scavoit ces abreg^s et ne
vouloit point s'en servir, ou permettre qu'on s'en servit. II seroit aussi
comme un homme qui ne voudroit point qu'on employät les axiomes et les
theoremes d^ja demonströs, pretendant qu'on doit tousjours reduire tout
raisonnement aux premiers principes, oü se voit la liaison immediate des
idöes dont en effect ces theoremes moyens dependent.
Apres avoir expliqu6 Tusage des formes Logiques de la maniere, que je
croy qu'on le doit prendre, je viens ä vos considerations. Et je ne voy point
comment vous voulös, Monsieur, que le syllogisme ne sert qu'ä voir la con-
nexion des preuves dans un seul exemple. De dire que Tesprit voit
tousjours facilement les consequences, c'est ce qui ne se trouvera pas, car on
en voit quelquesfois (au moins dans les raisonnemens d'autruy) oü Ton
a lieu de douter d'abord , tant qu'on n'en voit pas la demonstration.
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464 Mhn\i unb 2odt.
Ordinairemeni on se seri des exemples pour jusiifier les consequences,
raais cela n'est pas lousjours ass6s seur, quoyqu'il y ait un art de choisir
des exemples qui ne se trouveroient poini vrays, si la conseqiience D'estoit
bonne. Je ne croyois pas qu^il füt permis dans les Ecoles bien gouvem^es
de nier sans aucune honte les convenanees manifestes des id6es, et
il ne me paroist pas qu'on employe le syllogisme ä les monstrer. Au moins
ce n^est pas son unique et prineipal usage. On trouvera plus souvent
qu'on ne pense (en examinant les paralogismes des auteurs) qu*ils ont
pech^ contre les regles de la logique, et j'ay moy-m^me experiment^ quel-
quesfois en disputant, m^me par ecrit avec des personnes de bonne foy,
qu'on n'a commenc^ ä s'entendre que lorsqu^on a argumenta en forme pour
debrouiller un cahos de raisonnemens. II seroit ridicule sans doute de
vouloir argumenter k la scolastique dans des deliberations importantes, k
cause des prolixit^s importunes et embarassantes de cette forme de raison-
nement, et parceque c'est comme compter aux doigts. Mais cependant il
n'est que trop vray que dans les plus importantes deliberations qui regar-
dent la vie, TEstat, le salut, les hommes se laissent eblouir souvent par
le poids de l'authoritö, par la lueur de Teloquenoe, par des exemples mal
appliqu^s, par des Enthymemes qui supposent faussement Tevidence de ce
qu'ils suppriment, et m^me par des consequences fautives ; de sorte qu'une
Logique severe, mais d^un autre tour que celle de TEcole, ne leur seroit
que trop necessaire, entre autre pour determiner, de quel cost^ est la
plus grande apparence. Au reste de ce que le vulgaire des hommes
ignore la Logique artificielle, et qu'on ne laisse pas d'y bien raisonner et
mieux quelquesfois que des gens exerc^s en Logique, oela n'en prouve
pas l'inutilit^, non plus qu'on prouveroit celle de FArithmetique artificielle,
parcequ on voit quelques personnes bien compter dans les rencontres ordi-
naires sans avoir appris ä lire ou ä ecrire, et sans scavoir manier la plume
ny les jettons, jusqu'^ redresser m^me des fautes d'un autre qui a appris
ä calculer, mais qui se peut negliger ou embrouiller dans les caracteres
ou marques. II est vray qu'encor les syllogismes peuvent devenir sophi-
stiques, mais leur propres loix servent k les reconnoistre: et les syllogismes
ne convertissent et m^me ne convainquent pas tousjours; mais c'est par-
ceque Tabus des distinctions et des termes mal entendus en rend l'usage
prolixe jusqu'ä devenir insupportable , s'il falloit le pousser k beut.
II ne me reste icy qu'ä considerer et ä suppiger vostre argument,
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2ciBnij unb Sode. 465
apport^ pour servir d'exemple d^un raisonnement clair sans la forme des
Logiciens: Dieu punit rhomme (c'est un fait suppos6), Dieu punit
justemeQt celuy quMl punit (c'esl une verit6 de raison qu'on peut
prendre pour demonstr6e), donc Dieu punit I'homine justement (c'esl
une consequence syllogistique etendue asyllogistiquement a recto ad obli-
quum), donc Thomme est puni justement (c'est une inversion de
relation mais qu'on supprime ä cause de son evidence), donc l'homme
est coupable (c'est un Entbymeme, oü Ton supprime cette proposition
qui en effect n'est qu'une definition : celuy qu'on punit justement est
coupable), donc l'homme auroit pu faire autrement (on supprime
cette proposition : celuy qui est coupable , a pu faire autrement ) , donc
l'homme a est6 libre (on supprime encor: qui a pu faire autrement
a est^ libre], donc (par la definition du libre] il a eu la puissance
de se determiner. Ge qu'il falloit prouver. Oü je remarque encor que
ce d 0 n c m6me enferme en effect et la proposition souseniendue (que celuy
qui est libre a la puissance de se determiner) et sert h eviter la repe-
tition -des termes. Et dans ce sens, il n'y auroit rien d'omis el Targumenl
ä cfet egard pourroit passer pour entier. On voit que ce raisonnement est
un tissü de syllogismes entierement conformes ä la Logique; car je
ne yeux point maintenant considerer la matiere de ce raisonnement, oü il
y auroit peutestre des remarques h faire ou des eclaircissemens h demander.
Pap exemple, quand un faomme ne peut point faire autrement, il y a des
cas, oü il pourroit estre coupable devant Dieu, comme s*il estoit bien aise
de ne point pouvoir secourir son prochain pour avoir une excuse. Pour
conclure, j'avoue que la forme d'argumenter scolastique, est ordinairement
ihcommode, insuffisante, mal menag^e, mais je dis en m6me temps, que
rien ne seroit plus important, que Part d'argumenter en forme selon la
vraye Logique, c'est ä dire, pleinement quant ä la matiere et clairement
quant ä Vordre et h la force des consequences, soit evidentes par elles
Tn^mes, soit predemonstr^es.
§. 5. PH. Je croyois que le syllogisme seroit encor moins utile, ou
plustost absolument d^aucun usage dans les probabilitös , parcequ'il ne
pousse qu'un seul argument top! que. Mais je voy maintenant qu'il faut
tousjours prouver solidement ce qu*il y a de seur dans Pargument topique
mdme, e'est ä dire, Tapparence qui s'y trouve et que la force de la con-
sequence consiste dans la forme. §. 6. Cependant si les syllogismes servent
V. 30
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466 SetBnt) unb Sode.
ä jugeFy je doute qu'ils puissent servir ä inventer, o'est ä dire, k trouver
des preuves et ä faire de nouvelles decouveries. Par exemple, je ne croy
pas que la decouverte de la 47°® proposition du premier livre d*£uclide
soit due aux regles de la Logique ordinaire, car on connoist premierement
et puis on est capable de prouver en forme syllogistique.
TH. Comprenant sous les syllogismes encor les tissus de syllogismes
et tout ce que j'ay appelld arguroentation en forme, on peut dire que la
connoissance, qui n'est pas evidente par eile m^me, s'acquiert par des
consequences ; lesquelles ne sont bonnes que lorsqu'elles ont leur forme
due. Dans la demonstration de la dite proposition qui fait le quarrt de
rhypotenuse egal aux deux quarr^s des cost^s, on coupe le grand quarrt
en pieees et les deux petits aussi, et il se trouve que les pieces des deux
petits quarr^s se peuvent toutes trouver dans le grand et ny plus ny
moins. C'est prouver Tegalit^ en forme, et les egalit^s des pieces se prou-
vent aussi par des argumens en bonne forme. L'Analyse des Anciens estoit,
suivant Pappus, de prendre ce qu^on demande et d'en tirer des consequences,
jusqu'^ ce qu'on vienne k quelque chose de donn6 ou de connu. J'ay
remarqud que pour cet effect il faut que les propositions soyent reciproques,
afin que la demonstration synthetique puisse repasser a rebours par les
traces de PAnalyse, mais c^est tousjours tirer des consequences. II est
bon cependant de remarquer icy, que dans les Hypotheses Astronomiques
ou Physiques, le retour n'a point lieu; mais aussi le succ^s ne demonstre
pas la verit^ de Hypothese. 11 est vray qu'il la rend probable, mais comme
cette probabilit^ paroist pecher contre la regle de Logique, qui enseigne
que le vray peut estre tir^ du faux, on dira que les regles logiques n^au-
ront point lieu entierement dans les questions probables. Je reponds,
qu*il est possible que le vray soit conclu du faux, mais il n'est pas tous-
jours probable, sur tout lorsqu'une simple hypothese rend raison de beau-
coup de verit^s, ce qui est rare et se rencontre difficilement. On pourroit
dire avec Gardan, que la Logique des probables a d'autres consequences
que la Logique des verit^s necessaires. Mais la probabilit^ m^me. de ces
consequences doit estre demonstr6e par les consequences de la Logique
des necessaires.
§.7. PH. Vous paroiss6s faire Fapologie de la Logique vulgaire, mais
je voy bien que ce que vous [apport^s appartient k une Logique plus
sublime, ä qui la vulgaire n'est que ce que les rudimens abecedaires sont
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SelBnii unb Sode. i 467'
ä rerudition: ce qui me fait Souvenir d'un passage du judicieux Hooker,
qui dans son livre intitul^ La Police Ecclesiastique Liv. 1. §.6. croit que
si Ton pouvoit fournir les vrays secours du scavoir et de l'art de
rai sonner, que dans ce si^cte qui passe pour eclair6, on ne connoisi pas
beaucoup et dont on ne se met pas fort en peine, il y auroit autant de
difference par rapport ä la solidit^ du jugement entre les hommes qui s'en
serviroient et ce que les hommes sont ä present, qu'entre les hommes d^a
present et les imbecilles. Je souhaite que nostre Conference puisse donner
occasion, a faire trouver ä quelques uns ces vrays secours de Tart
dont parle ce grand homme qui avoit Tesprit si penetrant. Cc ne seront
pas les imitateurs qui comme le bestail suivent le chemin battu (iraita-
torum servum pecus). Cependant j*ose dire, qu'il y a dans ce siecle
des personnes d^une teile force de jugement et d'une si grande etendue
d^esprit, qu'ils pourroient trouver pour Tavancement de la connoissance
des chemins nouveaux, s'ils vouloient prendre la peine de tourner leur
pens^es de ce cost^la.
TH. Yous av^s bien remarqu^, Monsieur, avec feu Monsieur Hooker,
que le monde ne s'en met guere en peine ; autrement je croy quMl y a
et quMl y a eu des personnes capables d^y reussir. 11 faut avouer cepen-
dant que nous avons maintenant de grands secours, tant du cost6 des
Mathematiques que de la Philosophie, oü les Essais concernant Ten-
tendement humain de vostre excellent amy ne sont pas le moindre.
Nous verrons s'il y aura moyen d*en profiter.
§. 8. PH. II faut que je vous diso encor, Monsieur, que j^ay crn,
qu'il y avoit üne meprise visible dans les Reglos du Syllogisme; mais
depuis que nous conferons ensemble, vous m'av^s fait hesiter. Je vous
representeray pourtant ma difficult6. On dit que nul raisonnement
syllogistique ne peut estre concluant, sMl ne contient au
moins une proposition universelle. Mais il semble qu^il n'y ait
que les choses particulieres, qui soyent Fobjecl immediat de nos raisonne-
mens et de nos connoissances ; elles ne roulent que sur la convenance et
la disconvenance des id^es, dont chacune n^a qu^une existence particuliere
et ne represente qu'une chose singuliere.
TH. Autant que vous concev^s la similitude des choses, vous con-
cev^s quelque chose de plus, et Tuniversalit^ ne consiste qu*en cela.
Tousjours vous me proposer6s jamais aucun de nos argumens, sans y
30*
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468 2t\hmi mh 2odt.
employer des verit^s universelles. II est bon pourtant de remarqner qu^on
comprend (quant ^ 1a forme) les propositions singuliöres sous les univer^
selles. Gar quoyquMI soit vray qu'il n'y a qtfun seul St. Pierre Apostre,
on peul pourlant dire que quiconque a est6 St. Pierre l'Apostre a reni^
son Maisire. Ainsi ce syllogisme : St. Pierre a reni6 son Haistre, St. Pierre
a est^ Disciple, done quelque disciple a reni6 son Maistre, (quoyquMI n^ait
que des propositions singulieres) est jug6 de les avoir universelles affir-
matives et le mode sera Dara'pti de la troisierae figure.
PH. Je voulois encor vous dire qu'il me paroissoit mieux de transposer
les Premisses des Syllogismes et de dire : Tout A est B , Tout B est C,
Donc tout A est C, que de dire: Tout B est C, Tout A est B, Donc tout
A est C. Mais il semble par ce que vous avds dit, qu'on ne s^en eloigne
pas et qu*on compte Tun et Tautre pour un m6me mode. II est tousjours
vray, comme vous av6s remarqu6, que 1a disposition differente de la vulgaire
est plus propre a faire un tissu de plusieurs syllogismes.
TH. Je suis tout ä fait de vostre sentiment. 11 semble cependant
qu^on a cm qu'il estoit plus didactique, de commencer par des propositions
universelles, telles que sont les majeures dans la premiere et dans la
seconde figure ; et il y a encor des Orateurs, qui ont cette coustume. Mais
la liaison paroist mieux comme vous le propos^s. J'ay remarqu^ autresfois
qu'Aristote peut avoir eu une raison particuliere pour la disposition vul-
gaire. Gar au lieu de dire A est B, il a coustume de dire B est en A.
Et de cette fa9on d'enoncer, la liaison m^me que vous demand^s luv
viendra dans la disposition recue. Gar au lieu de dire B est G, A est B,
donc A est G, il l'enoncera ainsi: G est en B, B est en A, donc G est
en A. Par exemple, au lieu de dire: Le rectangle est isogone (ou
a angles egaux), Le quarrt est rectangle, Donc Le quarrt est
isogone, Aristote sans transposer les propositions conservera la place du
milieu au terme moyen par cette maniere d'enoncer les propositions,
qui en renverse les termes, et il dira: LMsogone est dbns le Rectangle,
le Rectangle est dans le Quarrt, donc IMsogone est dans le
quarrt. Et cette maniere d'enoncer n'est pas k mepriser, car en effecl
le predicat est dans le sujet, ou bien Tid^e du predicat est envelopp^e
dans rid6e du sujet. Par exemple, Tisogone est dans le rectangle, car le
rectangle est la figure dont tous les angles droits sont egaux entre eux,
donc dans rid6e du rectangle est l'id^e d^une figure dont tous les angles
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Seibtii) itnb Socfe. 469
sont egaax, ce qui est Tid^e de Fisogone. La maaiere d'enoncer vulgaire
regarde plustost les iodividus, mais celle d'Arisiote a plus d'egard aux
id^esx>u uni versa ux. Gar disant toui homme est animal, je veux dire
que tous les hommes sont compris dans tous les animaux; niais j'entends
en m^ine temps que Tid^e de Tanimal est comprise dans Tid^e de rhomme.
L'animal comprend plus d'individus que Thomme, inais Fhomme comprend
plus d'id^es ou plus de formalites; Tun a plus d^exemples, Tautre plus
de degr6s de- realit^; Tun a plus d'extension, Tautre plus d^lntedsion.
Aussi peut-on dire veritablement, que toute la doctrine syllogistique pour-
roit estre demoostr^e par celle de Continente et Contento, du com-
prenant et du compris, qui est differente de celle du tout et de la partie;
ear le tout excede tousjours la parlie, mais le comprenant et le compris
sont quelquesfois egaux comme il arrive dans les propositions reciproques.
§.9. PH. Je commence ä me former une toute autre id^e de la
Logique que je n'en avois autresfois. Je la prenois pour un jeu d'Ecolier,
et je voy maintenant qu'il y a comme une Mathematique Universelle, de
la maniere que vous Fentend^s. Pl(it-ä-Dieu qu'on la pouss&t ä quelque
cliose de plus qu'elle n'est encor, aßn que nous y puissions trouver ces
vrays secours de la raison, dont parloit Hooker, qui eleveroient les
hommes bien au dessus de leur present estat. Et la Raison est une faculte
qui en a d'autant plus besoin, que son etenduc est ass^s limit^e et
qu'elle nous manque en bien des renoontres. C'est i) parceque souvent
les id6es m^mes nous manquent. §. 40. Et puis 2) elles sont souvent
obscures et imparfaites : au lieu que la oü elles sont claires (et distinctes)
comme dans les Nombres, nous ne trouvons point de difficultös insur-
montables et ne tombons dans aucune contradiction. §. i\. 3) Souvent aussi
la difficult^ vient de ce que les id^es moyennes nous manquent. L'on
scait qu^avaüt que TAlgebre, ce grand Instrument et cette preuve insigne
de la sagacil6 de Fhomme, eCit est^ decouverte, les hommes regardoient
avec etonnement plusieurs demonstrations des anciens Mlithematiciens.
§, 42. II arrive aussi 4) qu'on bastit sul* de faux principes, ce qui peut
engager dans des difficult^s, ou la raison embrouille d'avantage, bien loin
d'edairer. §. 43. Enfin 5] les termes dont la signification est incertaine,
embarassent la raison.
TH. Je ne say sMl nous manque tant d'id^es qu'on croit, c'est ä
dire, de distinctes. Quant aux id^es confuses ou Images plustost,
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470 Seibnig nnb Sode.
ou si vous voul^s impressions, comme couleurs, gousts etc. qui sont un
resultat de plusieurs petites id^es disiinotes en elles meines, mais doDt on
ne s'apper^oit pas distinctement, il nous en manque une infinite qui sont
convenables ä d^autres creatures plus qu'ä nous. Mais ces impressions
aussi servenl plustost ä donner des instincts et ä fonder des observa-
tions d'experience qu'ä foumir de la matiere k la raison, si ce n'est
en tant qu^elles sont accompagn6es de perceptions distinctes. G'est donc
prinoipalement le defaut de la connoissance que nous avons de ces id^es
distinctes, cach^es dans les confuses, qui nous arreste, et lors möme que
tont est distinctement expos6 ä nos sens, ou h nostre esprit, la multitüde
des ohoses qu'il faut considerer, nous embrouille quelquesfois. Par exemple,
lorsqu'il y a un tas de 4000 boulets devant nos yeux, il est visible que
pour bien conoevoir le nombre et les propriet^s de cette multitude, il sert
beaucoup de les ranger en figures, comme Ton fait dans les magasins,
afin d'en avoir des id^es distinctes et les fixer m^me en sorte qu'on puisse
s'epargner la peine de les compter plus d'une fois. Cest la multitude des
considerations aussi qui fait que dans la science des nombres mömes ü y
a des difficult^s tres grandes, car on y cherche des abreg^s et on ne scait
pas quelquesfois, si la nature en a dans ses replis pour le cas dont il
s'agit. Par exemple, qu'y at-il de plus simple en apparence que la notion
du nombre primitif? c'est ä dire du nombre entier indi visible par tout
autre except^ par Funit^ et par luy m6me. Gependant on cherche encor
une marque positive et facile pour les reconnoistre certainement sans
essayer tous les diviseurs primitifs, moindres que la racine quarrte du
primitif donn6. 11 y a quantit6 de marques qui fönt connoistre sans beau-
coup de calcul, que tel nombre n^est point primitif, mais on en demande une
qui seit facile et qui fasse connoistre certainement qu'il est primitif quand
i! Pest. C'est ce qui fait aussi que PAlgebre est encor si imparfaite,
quoyqu'il n'y ait rien de plus connu que les id6es dont eile se sert, puis-
qu'elles ne signifient que des nombres en general; car le public n'a pas
encor le moyen de tirer les racines irrationnelles d'aucune equation au
de\h du 4™^ degr6 (except^ dans un cas fort born^) et les Methodes dont
Diophante, Scipion du Per, et Louis de Ferrare se sont servis respective-
ment pour le second, 3"*^ et 4"^® degr^, afin de les reduire au premier, ou
afin de reduire une equation affect6e ä une pure, sont toutes differentes
entre elles, c'est ä dire celle qui sert pour un degr6, difiere un degr6 de
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edBnt) nnb So<fe. 471
Celle qui serl pour Tautre. Car le second degr6 ou de requation quarröe
se reduit au premier, en ostant seulemeni le second terme. Le troisieme
degr^ ou de requatioo Cubique a est6 r^solue, parcequ'en coupant Tin-
connue en parties, il en provieni heureusement une equation du second
degr6. Ei dans le 4"*® degre ou des Biquadrates, on adjoute quelque
chose des deux cost^s de Fequation pour la rendre extrayable de part et
d'autre, et il se trouve encor heureusement que pour obtenir cela, on n'a
besoin que d'une equation cubique seuiement. Mais tout cela n^est qu'un
melange de bonheur ou de hazard avec Part ou Methode. Et en le tentant
dans ces deux demiers degr^s, on ne scavoit pas si Ton reussiroit. Aussi
faut il encor quelque autre artifice pour reussir dans le cinquieme ou
sixieme degr6, qui sont des Sursolides et des Bicubes. Et quoyque Mr.
des Gartes ait cru que la Methode dont il s'est servi dans le 4*°® en con-
cevant FEquation comme produite par deux aulres equations quarr^es
(mais qui dans le fonds ne scauroit donner plus que celle de Louis de
Ferrare) reussiroit aussi dans le sixieme, cela ne s'est point trouv6. Cetle
difficult^ faii voir qu'encor les id6es les plus claires et les plus distinctes
ne nous donnent pas tousjours tout ce qu'on demande et tout qui s'en peut
tirer. Et cela fait encor juger, qu'il s'en faut beaucoup que TAlgebre seit
Tart d'inventer, puisqu'elle m^me a besoin d'un art plus general: et Ton
peut m6me dire que la Specieuse en general, c^est k dire, Part des
caracteres est un secours merveilleux, parcequ'elle decharge Fimagination.
L'on ne doutera point, voyant PArithmetique de Diophante et les livres
Geometriques d'Apollonius et de Pappus, que les anciens n'en ayent eu
quelque chose. Yiete y a donn6 plus d'etendue, en exprimant non seuie-
ment ce qui est demande, mais encor les nombres donn^s, par des caracteres
generaux, faisant en caleulant ce qu'Euclide faisoit döja en raisonnant, et
des Cartes a etendu Vapplication de ce calcul ä la Geometrie, en marquant
les lignes par les Equations. Gependant encor apr^s la decouverte de
nostre Algebre moderne, M. Bouillaud (Ismael Bullialdus) excellent Geometre
Sans doute, que j'ay encor connu ä Paris, ne regardoit qu'avec etonnement
les demonstrations d'Archimede sur la Spirale et ne pouvoit point com-
prendre comment ce grand homme s'estoit avis6 d'employer la tangente de
oette ligne pour la dimension du cercle. Le Pere Gregoire de St. Vincent
le paroist avoir devin6, jugeant qu'il y est venu par le parallelisme de la
Spirale avec la parabole. Mais cette voye n'est que particuliere, au Heu
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472 ?cib«ij unb Sode.
que le nouveau calcul des infinitesimales qui procede par la voye des dif-
ferenees dont je me suis avis6 et dont j'ay fait part au public avee succös,
en donne une generale, oü cetle decouverte par la spirale n*est qu'un jeu
et qu'un essay des plus faciles, eomme presque tout ee qu^on avoit trouve
auparavant en matiere de dimensions des Courbes. La raison de Tavantage
de ce nouveau Calcul est encor, qu'il decharge Timagination dans les
Probl^mes, que M. des Cartes avoit exclus de sa Geometrie sous pretexte
qu'ils menoient au mecanique le plus souvent, mais dans le fonds parce-
qu'ils ne convenoient pas ä son calcul. Pour ce qui est des erreurs, qui
viennent des termes.ambigus, il depend de nous de les eviter.
PH. 11 y a aussi un cas, oü la raison ne peut pas estre appliqu^e,
mais oü aussi on n'en a point besoin et oü la veue vaut mieux que la
raison. Cest dans la connoissance intuitive, oü la liaison des idees
et des verit^s se voit immediatement. Teile est la connoissance des maximes
indubitables, et je suis tent^ de croire, que cVst le degr6 d'evidence que
\/ les Anges ont presentement et que les esprits des hommes justes, par-
venus k la perfection, auront dans un estat ä venir sur mille choses,
qui echappent ä present a nostre entendement. §.45» Mais la demonstra-
tion, fondöe sur des idöes moyennes, donne une connoissance ra i*-
sonnte. C'est parceque la liaison de Tid^e moyenne avec les extreme^
est necessaire et se voit par une juxtaposition d'evidence, semblable
ä Celle d'une aune qu'on applique (antost ä un drap et tantost ä un aulre
pour faire voir qu'ils sont egaux. §. 16. Mais si la liaison n'est que pro*
bable, le jugement ne donne qu'une opinion.
TH. Dieu seul a Tavantage de n'avoir que des .C0nnoi3sancfia..lniui-
tiyes. Mais les ames bien heureuses, quelque detachöes qu^elles soyent
de ces corps grossiers, et les Genies m^mes, quelque sublimes qu'ils
soyent, quoyqu'ils y ayent une connoissance plus intuitive que nous sans
comparaison et qu'ils voyent souvent d'un coup d'oeil ce que nous ne
trouvons qu'ä force de consequences, aprös avoir employ^ du temps et de
la peine, doivent trouver aussi des difßcultes en leur chemin, sans quoy
ils n'auroient point le plaisir de faire des decouvertes, qui est un des
plus grands. Et il faut tousjours reconnoislre qu'il y aura une infinite de
veritös qui leur sont cach^es ou tout ä fait ou pour un temps, oü il faut
qu'ils arrivent ä force de consequences et par la demonstration ou m^me
souvent par conjecture.
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itibnxi unb Socfc. 473
PH. [Dono ces genies ne sont que des animaux plus parfaits que
nous, c'est comme si vous disi^s avec TEmpereur de la lune que c'est
tout comme icy.]
TH. Je le diray, non pas tout h fait, mais quant au fonds des choses,
car les manieres et les degres de perfection varient ä rinfini. Cependant
le fonds est par tout le m^me, ce qu! est une maxime foudamentale
chez moy et qui regne dans toute ma Philosophie. Et je ne con^ois les
choses inconnues ou confusement connues que de la maniere de celies qui
nous sont distinctement connues; ce qui rend la Philosophie bien ais^e et
je croy m^^me qu^l en faul user ainsi. Mais si celte Philosophie est la
plus simple dans le fonds, eile est aussi la plus riebe dans les manieres,
parceque la nature les peut varier ä Tinfini, comme eile le fait aussi avec
autant d'abondance, d'ordre et d'ornemens, qu'il est possible de se figurer.
C'est pourquoy je croy qu'il n'y a point de Genie, quelque sublime qu'il
soit, qui n'en^ait^une infinite au dessus de luy. Cependant quoyque nous
soyons fort inferieurs a tant d'Estres intelligens, nous avons Tavantage de
n'estre- point - controll^s visiblement dans ce globe, oü nous tenons sans
contredit le premier rang; et avec toute Tignorance, oü nous sommes
plong^s, nous avons tousjours le plaisir de ne rien voir qui nous surpasse.
El si nous estions vains, nous pourrions juger comme Cesar, qui aymoit
mieux estre le premier dans une bourgade que le second ä Rome. Au
i*este je ne parle icy que des connoissances naturelles de ces Esprits et
non^pas de la Vision beatifique, ny des lumieres sumaturelles que
Dieu veut bien leur accorder.
§. 19. PH. Comme chacun se serl de la raison ou ä part soy, ou
envers un autre, il ne sera pas inutile de faire quelques reflexions sur
quatre sortes d'argumens dont les hommes sont accoustum^ de se
servir pour entrainer les autres dans leur sentimens ou du moins pour les
tenir dans nne espece de respect, qui les empeche de contredire. Le pre-
mier argument se peut appeller argumentum ad verecundiam, quand
on cite Fopinion de ceux qui ont acquis de Fautorite par leur scavoir,
rang, puissance ou autrement; car lorsqu'un autre ne s'y rend pas prompte*
ment, on est portö ä le censurer comme plein de vanit6 et m^me ä le
taxer J^insolence. §.20. 11 y a 2) argumentum ad ignorantiam,
c^est d'exiger que Fadversaire admelte la preuve ou qu^il en assigne une
meilleure. §. 9!4. 11 y a 3) argumentum ad hQmi-nem, quand on presse
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474 Sdbnia itnb ^odc.
un homme par ce qu^il a dil luy mönie. §. 22. Enfin il y a 4) argu-
mentum ad Judicium, qui consiste k employer des preuves, tir^es de
quelqu'une des sources de la connoissance ou de la probabilit^. Et c'est
le seul de tous qui nous avance et instruit; car si par respeet je n*ose
point contredire, ou si je n'ay rien de meilleur k dire, ou si je me oon-
tredis, il ne s'ensuit point que vous av^s raison. Je puls estre modeste,
Ignorant, tromp^, et vous prouv6s vous estre tromp6 aussi.
TH. ll'faut Sans doute faire differenee entre ce qui est bon ä dire
et ce qui est vray k croire. Cependant comme la pluspart des verit^s
peuvent estre soutenues hardiment, il y a quelque prejug^ contre une
opinion qu'il faut cacher. Uargument ad ignorantiam est bon dans les
cas ä presomtion, oü il est raisonnable de se tenir k une opinion jusqu'ä
ce que le contraire se prouve. L'argument ad hominem a cet effect,
qu'il monstre que Tune ou Fautre assertion est fausse et que Fadversaire
s'est tromp6 de quelque maniere qu'on le prenne. On pourroit encor
apporter d'autres argumens, dont on se sert, par exemple celuy qu'on
pourroit appeller ad vertiginem, lorsqu'on raisonne ainsi: si cette
preuve n'est point receue, nous n'avons aucun moyen de parvenir k la
certitude sur le point dont il s'agit, ce qu'on prend pour une absurdit^.
Cet argument est bon en certains cas, comme si quelqu'un vouloit nier
les verit6s primitives et immediates, par exemple que rien ne peut estre
et n'estre pas en m^me temps, ou que nous existons nous m6mes, car sll
avoit raison, il n'y auroit aucun moyen de connoistre quoy que ce seit.
Mais quand on s'est fait certains principes et quand on les veut soutenir,
parcequ'autrement tout le Systeme de quelque doctrine receue tomberoit,
Fargument n'est point decisif ; car il faut distinguer entre ce qui est neces-
saire pour soutenir nos connoissanees et entre ce qui sert de fondement k
nos doctrines receues ou a nos practiques. On s'est servi quelquesfois
chez les Jurisconsultes d'un raisonnement approchant pour justifier la con-
damnation ou la torture des pretendus sorciers sur la deposition d'autres
accus6s du m6me crime, car on disoit: si cet argument tombe, comment
les convaincrons-nous? et quelquesfois en matiere criminelle certains
auteurs pretendent que dans les faits, oü la conviction est plus difficile,
des preuves plus legeres peuvent passer pour süffisantes. Mais ce n'est
pas une raison. Gela prouve seulement qu'il faut employer plus de sein
et non pas qu'on doit croire plus legerement, except^ dans les crimes
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Setbntg vnb 9o<fe. 475
extrememeni dangereux, comme par exemple en mauere de haute Irahison
oü cetie consideration est de poids, non pas pour condamner un homme
mais ponr Fempecher de nuire; de Sorte qu'il peut y avoir un milieu, non
pas entre coupable et non coupable, mais entre la condamnatton
et le renvoy, dans les jugemens, oü la loy et la coustume Padmettent.
On s'est serv! d'un semblable argument en Allemagne depuis quelqne
temps pour colorer les fabriques de la mauvaise monnoye; car (disoit-on)
s'il faut se tenir aux regles presorites, on n'en pourra point battre sans
y perdre. 11 doit donc estre permis d'en deteriorer Talliage. Mais outre
qu'on devoit diminuer le poids seulement et non pas ralliage ou le titre,
pour mieux obvier aux fraudes, on suppose qu'une practique est necessaire,
qui ne Pest point; car il n'y a point d'ordre du ciel ny de loy humaine
qui oblige k battre monnoye ceux qui n'ont point de mine ny d'ocoasion
d'avoir de Targent en barres; et de faire monnoye de monnoye, c'est une
mauvaise practique, qui porte naturellement la deterioration avec eile.
Mais comment exeroerons-nous (disent-ils) nostre Regale d^en battre? La
reponse est ais^. Content6s vous de faire battre quelque peu de bon
argent, m6me avec une petite perte, si vous croy6s qu'il vous Importe
d'estre mis sous le marteau, sans que vous ay^s besoin ny droit d'inonder
le monde de mechant billon.
§. 83. PH. Apres avoir dit un mot du rapport de nostre Raison aux
autres hommes, adjoulons quelque chose de son rapport ä Dieu, qui fait
que nous distinguons entre ce qui est contraire k la Raison et ce qui
est au dessus de la Raison. De la premiere sorte est tout ce qui est
incompatible avec nos id6es claires et distinctes; de la seconde est tout
sentiment dont nous ne voyons pas que la verit^ ou la probabilit^ puisse
estre d^duite de la Sensation ou de la Reflexion par le secours de la Raison.
Ainsi Pexistence de plus d'un Dieu est contraire ä la Raison, et la resur-
reotion des morts est au dessus de la Raison.
TH. Je trouve quelque chose k remarquer sur vostre definition de ce
qui est au dessus de la raison, au moins si vous la rapport^s ä Pusage
receu de cette phrase ; car il me semble que de la maniere que cette defi-
nition est couch^e, eile va trop loin d'un cost6 et pas ass^s loin de Pautre;
et si nous la suivons, tout ce que nous ignorons et que nous ne sommes
pas en pouvoir de oonnoistre dans nostre present estat, seroit au dessus
de la raison, par exemple, qu'une teile etoile fixe est plus ou moins grande
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476 2t\Jbmi unb 2odt.
que le soleil, Item que le. Vesuve jettera du feu dans une teile ann^e, ce
sont des falls dont la eonnoissaDce nous sarpasse, non pas parcequMls soot
au dessus de la raison, mais parcequ'ils sont au dessus des sens; car
nous pourrions fort bien juger de eela, si nous avions des organes plus
parfaits et plus d^inforniation des circonslances. II y a aussi des difficult^s
qui sont au dessus de nostre presente facult^, mais non pas au dessus de
toute la raison; par exemple, il n'y a point d^Astronome icy bas, qui
puisse calculer le detail d^une Ecllpse dans Tespace d'un pater et sans
mettre la plume ä la main, cependant il y a peutestre des Genies ä qui
cela ne seroit qu'un jeu. Ainsi toutes ces choses pourroient estre rendues
connues ou praeticables par le secours de la raison , en supposatit plus
d'information des faits, des organes plus parfaits et Tesprit plus elev^.
PH. Getto objection cesse, si j'entends ma definition non seulement
de nostre Sensation ou Reflexion, mais aussi de celle de tout autre esprit
cree possible.
TH. Si vous le pren^s ainsi, vous av^s raison. Mais il restera Taulre
difficultö, c'est qu'il n'y aura rien au dessus de la raison suivant nostre
definition, parceque Dieu pourra tousjours donner des moyens d'apprendre
par la Sensation et la reflexion quelque verit6 que ce soit; commB en effect
les plus grands mysteres nous deviennent cpnnus par le temoignage de
Dieu qu'on reeonnoist par les motifs de credibilit^, .sur lesquels
nostre Religion est fond^e. Et ces motifs dependent sans doute de la
Sensation et de la Reflexion. 11 semble donc que la questioti est, non pas
si Texistence d'un fait ou la Yerit6 d'une proposition peut estre deduite des
principes dont se sert la raison, c'est ä dire, de la Sensation et de la
Reflexion ou bien des sens externes et internes, mais si un esprit cre6 est
capable de connoistre le comment de ce fait^ ou la raison a priori de
cette verit6; de sorle qu'on peut dire que ce qui est au dessüs de la
raison peut bien estre appris, mais il ne peut pas estre compris par
les voyes et les forces de la raison cre^e, quelque grande et relev6e qu'elle
soit. II est reserve ä Dieu seul de Tentendre, comme 11 appartient k luy
seul de le mettre en fait.
PH. Gelte consideratlon me paroist bonne, et c'est ainsi que je veux
qu'on prenne ma definition. Et cette m^me consideratlon me confirme
aussi dans l'opinion oü je suis, que la maniere de parier, qui oppose la
Raison h la foy, quoyqu'elle soit fort auloris^e, est impropre; car c'est par
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Sdbni) unb Sode. 477
la raison que nous verifions ce que nous devons croire. La foy est un
ferme assentiment, et Tassentiment regl^ comme il faut ne peut estre donn^
que sur des bonnes raisons. Ainsi eeluy qui croit sans avoir aueune raison
de croire peut estre amoureux^de ses fantaisies, mais il n'est pas vray,
quMl cherche la verit6, ny quMl rende une obeissance legitime h son divin
Maistre, qui voudroit qu'il fit usage des facultas dont il l'a enrichi pour
le preserver de Terreur. Autrement s'il est dans le bon chemin, c'est par
hazard ; et s'il est dans le mauvais, c'est par da faule dont il est eompfable
h Dieu.
TH. Je Yous applaüdis' fort, Monsieur, lorsque vous voul^s que lä
foy soit fond6e en raison: sans cela pourquoy prefererions nous la Bible
k TAIcoran ou aux anciens livres des Bramines? Aussi nos Theologiens ei
autres scavans hommes Tont bien reconnu, et c^est ce qui nous a ftiit aVoir
de si beaux ouvrages de la verit6 de la Religion chrelienne, et tant de
belles preuves qu'on a mises en avant contre les Payens et autres mecreans
anciens et modernes. Aussi les personnes sages ont tousjours tenu pour
suspects ceux qui ont pretendu qu'il ne falloit point se mettre en peine
des raisons et preuves, quand il s'agit de croire ; chose impossible en effect
h moins que croire ne signifie reciter, ou repeter et laisser passer sans
s'en mettre en peine, comme fönt bien des gens, et comme c'est m^me le
caractere de quelques nations plus que d'autres. C'est pourquoy quelques
Philosophes Aristoteliciens du quinzieme et seizieme siecle, dont des restes
ont subsist^ encor long-temps depuis [comme Ton peut juger par les lettres
de feu Mr. Naud^ et les Naudeana), ayant voulu soutenir deux verit^s
oppos6es, l'une philosophique et Tautre theologique, le dernier Concile du
Lateran sous L^on X. eut raison de s'y opposer comme je cröy avoir d^ja
remarqu^. Et une dispute toute semblable s'eleva ^ Helmstaedt autresfois
entre Daniel Hofmann , Theologien , et Corneille Martin J Philosophe , mais
ävec cette difference que le Philosophe concilioit la Philosophie avec, la*
Revelation et que le Theologien en vouloit rejetter l'usage. Mais le Duc
Jules, Fondateur de rUniversile, pronon^a pour le Philosophe. II est vray
que de noslre temps une personne de la plus grande elevation disoit,
qu^en matiere de foy il falloit se crever los yeux pour voir clair, et Ter-
tullien dit quelque part: cecy est vray, car il est impossible: il le faut
croire, car c'est une absurdit^. Mais si Tinlention de ceux qui s'expHquent
de cette maniere est bonne, tousjours les expressions sont outr^es ei
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478 idbnii unb 2o(te.
peuvent faire du tort. St. Paul parle plus juste lorsqu'il dit que la sagesse
de Dieu est folie devant les hommes ; c'est parceque les hommes ne jugent
des choses que suivant leur experience, qui est extremement bom6e, et
lout ce qui n'y est point conforme leur päroist une absurdit^. Mais oe
jugement est fort temeraire, car il y a m^me une iDfinit^ de choses natu-
relles qui nous passeroient pour absurdes, si on nous les racontoit, comme
la glace qu'on disoit couvrir nos riviereS; le parut au Roy de Siam. Mais
Tordre de la nature m^me, n'estant d^aucune necessit^ metaphysique, n'esi
fon46 que dans le bon plaisir de Dieu, de sorte qu'il s*en peut eloigner
par des raisons superieures de la grace, quoyqu'il n'y faille point aller
que sur des bonnes preuves, qui ne peuvent venir que du temoignage de
Dieu luy m^me, oü Ton doit deferer absolument Iprsqu'il est duement
verifi6.
Ghapitre XVIII.
De la Foy et de la Baison et de leur bomes distinctes.
§.1. PH. Accommodons nous cependant de la maniere de parier
receue, et souffrons que dans un certain sens on distingue la foy de la
Raison. Mais il est juste qu'on explique bien nettement ce sens et qu'on
etablisse les bornes, qui sont entre ces deux choses; car Fincertitude de
ces bornes a certainement produit dans le monde de grandes disputes et
peutestre caus6 m^me de grands desordres. II est au moins manifeste,
que jusqu'^ ce qu'on les ait determin^es c'est en vain qu'on dispute, puis-
qu'il faut employer la raison en disputant de la foy. §. 3. Je trouve que
cbaque secte se sert avec plaisir de la raison, autant qu'elle en croit
pouvoir tirer quelque secours: cependant d^s que la raison vient ä man-
«quer, on s'ecrie que c'est un article de foy qui est au dessus de la raison.
Mais l'antagoniste auroit pu se servir de la m^me defaite, lorsqu^on se
meloit de raisonner contre luy ä moins qu'on ne marque pourquoy cela
ne luy estoit pas permis dans un cas qui semble pareil. Je suppose que
la raison est icy la decouverte de la certitude ou de la probabilite des
propositions, tir^es des connoissances que nous avons acquises par Fusage
de nos facultas naturelles, c'est ä dire par Sensation et par reflexion, et
que la foy est Fassentiment qu'on donne ä une proposition fond6e sur la
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Selbnii nitb 2o<tc. 479
Revelation^ c'est ä dire, sur une communication extraordinaire de Dieu,
qui Vh fall connoistre aux horames. §. 3. Mais un homme inspir^ de Dieu
ne peut point communiquer aux autres aucune nouvelle id6e simple, parce-
qu'il ne se sert que des paroles ou d'auires signes, qui reveillent en naus
des idöes simples, que la coustume y a attach^es, ou de leur combinaison :
et quelques id6es nouvelles que St. Paul eüt reeeues lorsqu'il fut ravi au
troisieme Ciel, tout ce qu'il en a pu dire fut que ce sont des choses
que l'oeil n'a point veues, que Toreille n'a point ouyes; et
qui ne sont jamais entr^es dans le coeur de rhorame. Sup-
posö qu'il y eut des creatures dans le globe de Jupiter, pourveues de six
sens, et que Dieu dann^t surnatureliement ä un homme d'entre nous les
id^es de ce sixieme sens, il ne pourra point les faire naistre par des paroles
dans Fesprit des autres hommes. 11 faut donc distinguer entre Revela-
tion originale et Traditionale. La premiere est une impression
que Dieu fait immediatement sur Fesprit ä laquelle nous ne pouvons fixer
aueunes bornes, Fautre ne vient que par les voyes ordinaires de la com-
munication et ne scauroit donner de nouvelles id^es simples. §.4. II est
vray qu'encor les verit6s qu'on peut decouvrir par la raison, nous peuvent
estre communiqu6es par une revelation traditionale, comme si Dieu avoit
voulu communiquer aux hommes des theoremes Geometriques , mais ce
ne s^oit^pas avec autant de certitude que si nous en avions la demon-
stration, tir^e de la liaison des id^es. G'est aussi comme No^ avoit une
connoissance plus oertaine de deluge, que celle que nous en acquerons
par le livre de Moyse ; et comme Fassurance de celuy qui a vu que Moyse
Fecrivoit actuellement et qu'il faisoit les miracles qui justifient son Inspi-
ration, estoit plus grande que la nostre. §. 5. C'est ce qui fait que la
revelation ne peut aller contre une claire evidence de raison, parceque
lors m^me que la Revelation est immediate et originale, il faut scavoir
avec evidence que nous ne nous trompons point en Faltribuant ä Dieu et
que nous en comprenons le sens; et cette evidence ne peut jamais estre
plus grande que celle de nostre connoissance intuitive; et par consequent
nulle proposition ne scauroit estre receue pour revelation divine lorsqu'eile
est oppos^e contradictoirement ä cette connoissance immediate. Autrement
il ne resteroit plus de difference dans le monde entre la verit6 et la fausset^,
nulle mesure du croyable et de Fincroyable. Et il n*est point concevable,
qu'une chose vienne de Dieu, ce bienfaisant auteur de nostre estre,
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480 ?ri^nij 'Jittb 2odt:
laquelle estant receue pour veritable, doit renverser les fondemeÄs de nos
connaissances et rendre toutes nos facultas inutiles. §. 6. Et ceax qui
n'ont la revelation que mediatement, ou par tradition de bouche en bouche,
ou par 6crit, ont encor plus besoin de la raison pour s'en asseurer. §. 7.
Cependant il est tousjours \Tay que les cboses qui sont au delä de ce
que nos facultas naturelles peuvent decouvrir, sont' les propres matieres
de la foy, eomme la chute des Anges rebelles, la re'ssüscitation des morts.
§. 9. C^est lä oü il faut ecouter uniquement la revelation. Et m^me ä
l'egard des propositions probables, une revelation evidente nous determi-
nera contre la probabilit^.
TH. Si vous ne pren6s la foy que pour ce qui estTondö dans des
motifs de credibilitö (comme on les appelle) et la detach^s de la grace
interne qui y determine Tesprit immediatement, lout ce que vous dites,
Monsieur, est incontestable. II faut avouer qu'il y a bien des jugemens
plus evidens que ceux qui dependent de ces motifs. Les uns y sont plus
avanc^s que les autres; et m^me il y a quantit6 de personties qui ne les
ont jamais connus et encor moins pes^s et qui par cohsequent n'ont pas
in^nie ce qui pourroit passer pour un motif de proba'bilit^. Mais la
grace interne du S. Esprit y supplöe immediatetnent d^une raaniere sur-
naturelle, et c'est ce qui fait ce que les Theologiens appellent propremenl
une foy divine. II 6st vray que Dien ne la donne jamais que lorsque ce
qu'il fait croire est fond6 en raison; autrement il detruiroit les moyens de
connoistre la verit6, et ouvriroit la porte ä l'Enthousiasme : mais il n*est
point necessaire que tous ceuic qui ont cette foy divine connoissent ces
raisons et encor moins qu'ils les ayent tousjours devant les yeux. Autre-
ment les simples et idiots, au moins aujourd*huy, n^auröient jamais la vraye
foy, et les plus eclair^s ne Tauroient pas quand ils pourroient en avoir
le plus de besoin, car ils ne peuvent pas se souveüir tousjourä des raisons
de croire. La question de l'usage de la raison en Theologie a est6 des
plus agit6es, taut enlre les Sociniens et* ceüx qu'on peut appeller Catho-
liques dans un sens general, qu'entre les Reform^s et les Evangeliques,
comme on nomme preferablement en Allemagne ceux que plusieurs apel-
lent Lutheriens mal ä propos. Je me souviens d'avoir lu ün jour une
Metaphysique d*un Stegmannus, Socinien (dififerent de Josu6 Siegmann qui
a 6cril luy m6me contre eux), qui n'a pas encor est6 imprimöe que je
Sache; de Tautre cost6 un Keslerus, Theologien de Saxe, a 6crit une Logique
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Sdbni) unb Sode. 4SI
et quelques autres sciences philosophiques oppos^es expr^s aux Sociniens.
On peut dire generaleraent, que les Sociniens vont trop vite ä rejetler tout
ce qui n'est pas conforme h Fordre de la nature, lors ni^me qu'ils n'en
scauroient prouver absoluroent Firopossibilit^. Mais aussi leur adversaires
qüelquesfois vont trop loin et poussent le mystere jusqu'aux bords de la
contradiction ; en quoy ils fönt du tort k la verit^ qu'ils tachent de defendre,
et je fus surpris de voir un jour dans la Somuie de Theologie du P. Honor^
Fabry, qui d^ailleurs a est6 un des plus habiles de son ordre, qu'il nioit
dans les choses divines (oomme fönt encor quelques autres Theologiens) ce
grand principe qui dit: que les choses qui sont les m^mes avec
une troisieme, sont les m^mes entre elles. C'est donner cause
gagn^e aux adversaires sans y penser et oster toute certitude ä tout rai-
sonnement. 11 faul dire plustost que ce principe y est mal appliqu6.
Le m^me auteur rejette dans sa Philosophie les distinctions virtuelles,
que «"les Scotistes mettent dans les choses creees, parcequ'elles renver-
seroient, dit-il, le principe de contradiction: et quand on luy objecte
qu'il faut admettre ces distinctions en Dieu, 11 repond que la foy Tordonne.
Mais comment la foy peut-elle ordonner quoy que ce seit, qui renverse
un principe, sans lequel toute creance, affirmation ou negation seroit vaine?
11 faut donc necessairement que deux propositions vrayes en m^me temps
ne soyent point tout ä fait contradictoires ; et si A et C ne sont point la
m6me chose, il faut bien que B qui est le m^me avec A, soit pris autre-
ment que B, qui est le ra^me avec C. Nicolaus Vedelius, Professeur de
Geneve et depuis de Deventer. a public autresfois un livre intitul^ Ratio-
nale Theologicum, ^ qui Jean Musaeus, Professeur de Jena (qui est
une Universit^ Evangelique en Thuringue), opposa un autre livre sur le
ro^me sujet, c'est a dire, sur Tusage de la Raison en Theologie. Je
me souviens de les avoir consideres autresfois, et d^avoir remarqu6 que la
controverse principale estoit embrouillee par des questions incidentes, comme
lorsqu'on demande ce que c'est qu'une conclusion theologique, et sMl en
faut juger par les termes qui la composent^ ou par le moyen qui la prouve,
et par consequent si Okara a eu raison ou non, de dire que la science
d'une m6me conclusion est la m^me quel moyen qu'on employe k la prouver.
Et on s'arreste sur quantit^ d'autres minutiös encor moins considerables,
qui ne regardent que les Termes. Cependant Musaeus convenoil luy m^me
que les principes de la raison necessaires d'une necessit^ Logique, c^est k
V. 31
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482 itihnii unb Sode.
dire, dont Foppos^ implique contradiction, doivent et peuvent esire employ^s
seurement en Theologie : mais il avoit sujet de nier que ce qui est seule-
ment necessaire d'une necessit^ physique (c'est ä dire, fond^e sur rinduction
de ce qui se practique dans la nature, ou sur les loix naturelles qui soDt
pour ainsi dire d'institution divine) suffit pour refuter la creance d'un
mystere ou d'un miracle, puisqu'il depend de Dieu de changer le cours
ordinaire des choses. C'est ainsi que seien Vordre de la nature on peut
asseurer qu'une m^me personne, ne scauroit estre en m^me temps mere et
yierge, ou qu*un coi*ps humain ne scauroit manquer de tomber sous les
sens, quoyque le contraire de Fun et de Tautre seit possible ä Dieu.
Yedelius aussi paroist convenir de cette distinction. Mais on dispute quel-
quesfois sur certains principes, s^ils sont necessaires logiquement, ou s'ils
ne le sont que physiquement. Teile est la dispute avec des Sociniens, si
la substance peut estre muUipli6e lorsque Fessence singuliere ne Fest pas ;
et la dispute avec les Zwingliens, si un corps ne peut estre que dans un
Heu. Or il faut avouer que toutes les fois que la neoessit^ Logique n^est
point demonstr^e, on ne peut presumer dans une proposition qu'une neces-
sit^ physique. Mais il me semble qu'il reste une question, que les auteurs
dont je viens de parier, n'ont pas ass^s examinöe, que voicy. Suppos^
que d'un cost6 se trouve le sens literal d'un texte de la Sainte Ecriture,
et que de Fautre cost^ se trouve une grande apparence d'une impossibi-
lit^ Logique, ou du moins une impossibilit^ physique reconnue, s'il
est plus raisonnable de renoncer au sens literal ou de renoncer au principe
philosophique? II est seur qu'il y a des endroits, oü Fon ne fait point
difficult^ de quitter la lettre, comme lorsque FEcriture donne des mains ä
Dieu et luy attribue la colere, la penitence, et autres affections humaines;
autrement il faudroit se ranger du coste des Anthropomorphytes, ou de
certains fanatiques d^Angleterre , qui crurent qu^Herode avoit est^ meta-
morphos^ efiectivement en un renard, lorsque Jesus Christ Fappella de ce
nom. C'est icy que les regles tfinterpretalion ont lieu, et si elles ne
fournissent rien qui combatle le sens literal pour favoriser la maxime
philosophique, et si d'ailleurs ie sens literal n^a rien qui attribue a Dieu
quelque imperfection, ou enlraine quelque danger dans la practique de la
piete, il est plus seur et m^me plus raisonnable de le suivre. Ges deux
auteurs que je viens de nommer disputent encor sur Fenlreprise de Keker-
mann , qui vouloit demonstrer la Trinit^ par la raison, comme Raimond
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2tibttq unb Sode. 4S3
Lulle avoit aussi iach^ de faire autresfois. Mais Musaeus reconnoist avec
ass^s d'equit^ quo si la demonstration de FAuteur Reform^ avoit est6 bonne
et juste , il n'y auroii rien en ä dire ; qu'il auroit eu raison de souf enir
par rapport k cet article que la lumiere du S. Esprit pourroit estre allum^e
par la Philosophie. Ils ont agit6 aussi la question fameuse: si ceux, qui,
Sans avoir connoissance de la revelation du Yieux ou Nouveau Testament,
sont roorts dans des sentimens d'une piet^ naturelle, ont pu estre sauv^s
par ce moyen, et obtenir remission de leur pech6s? L'on scait que Clement
d'Alexandrie , Justin Mai*tyr, et St. Chrysostome en quelque facon y ont
inclin^, et m^me je fis voir autresfois a M. Pelisson, que quantit6 d^excellens
docteurs de TEglise Romaine, bien loin de condamner les Protestans non
opiniastres, ont ro^me voulu sauver des Payens et soutenir que les per-
sonnes dont je viens de parier, avoient pu estre sauv6es par un acte de
contrition, c'est ä dire de penitenee fond^e sur Tamour de bien-
veillance, en vertu duquel on ayme Dieu sur toutes choses, parceque
ses perfections le rendent souverainement aimable. Ce qui fait qu'ensuite
on est port6 de tout son coeur ä se conformer avec sa volonte et a imiter
ses perfections pour nous mieux joindre avec luj, puisqu'il paroist juste
que Dieu ne refuse point sa grace k ceux qui sont dans de tels sentimens.
Et Sans parier d'Erasme et de Ludovicus Yives, je produisis le sentiment
de Jaques Payva Andradius, docteur Portugals fort celebre de son temps,
qui avoit est^ un des Theologiens du Concile de Trente et qui avoit dit
m^me que ceux qui n^en convenoient pas, faisoient Dieu cruel au supreme
degr6 (neque enim, inquit, immanitas deterior uUa esse potest).
M. Pelisson eut de la peine k trouver ce livre dans Paris, marque que des
auleurs estimes dans leur temps sont souvent neglig^s ensuite. C^est ce
qui a fait juger k M^ Bayle que plusieurs ne citent Andradius que sur la
foy de Chemnitius, son Antagoniste. Ce qui peut bien estre : mais pour
moy je Favois lu avant que de Falleguer. Et sa dispute avec Chemnitius
Ta rendu celebre en Allemagne, car il avoit ecrit pour les Jesuites contre
cet auteur, et on trouve dans son livre quelques particularit^s touchant
Porigine de cette fameuse compagnie. J'ay remarqu^ que quelques Pro-
testans nommoient Andradiens ceux qui estoient de son avis sur la
matiere dont je viens de parier. li y a eu des auteurs, qui ont ecrit
expres du salut d'Aristote sur ces m^mes principes avec approbation des
Censeurs. Les livres aussi de Collins en Latin et de Mr. La Mothe le Vayer
31*
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484 Seibni) unb Sode.
en fraiicois sur le salut des PayeDs sont fort connus. Mais ün certain
Franciscus Puccius alloit trop loin. S. Augustin, toul habile el penetrant
quMl a est^, s'est jett6 dans une autre extremit^, jüsqu'ä condamner les
enfanfts morts sans bapteme, et les Scolastiques paroissent avoir eu raison
de Tabandonner; quoyque des personnes habiles d'ailleürs, et quelques
unes d'un grand merite, mais d'une humeur un peu misanthro'pe ä oet
egard, ayent voulu resusciter eelte doctrine de ce Pere et Payent peutestre
oulr^e. £t cet Esprit peut avoir eu qüelque influence dans 1a dispute
entre plusieurs docteurs trop anim^s et les Jesuites Missionaires de la
Chine, qui avoient insinu^ que les anciens Chinois avoient eu la vraye
Religion de leur temps et des vrays saints, et que la doctrine de Confucius
n'avoit rien dMdolalre ny Ath^. II semble qu^on a eu plus de raison ä
Rome de ne pas vouloir condamner une des plus grahdes nations sans
l'entendre. Rien nous en prend que Dieü est plus Philanthrope que les
hommes. Je connois des personnes qui, croyant marquer leur zele par des
sentimens durs, s'imaginent qu'on ne scauroit croire le pech^ originel, sans
estre de leur opinion, mais c^est en quoy ils se trompent. Et il ne s'ensuit
point que ceux qui sauvent les Payens ou autres, qui manquent des secours
ordinaires, le doivent attribuer aux seules forces de la« nature (quoyque
peutestre quelques Peres ayent est6 de cet avis), puisqu'on peut soutenir
que Dieu leur donnant la grace d'exciter un acte de contrition, leur donne
aussi, soit explicitement soit virtuellement, mais tousjours surnaturellement,
avant que de mourir, qüand ce ne seroit qu'aux derniers momens, toute
la lumiere de la foy et toule Tardeur de la cliarit6 qui leur est necessaire
pour le salut. Et c'est ainsi que des Reform^s expliquent chez Yedelius
le sentiment de Zwinglius, qui avoit este aussi expr^s sur ce pöint du salut
des hommes vertueux du Paganisme, que les Docteurs de FEglise Romaine
Tont pu estre. Aussi cette doctrine n'at-elle rien de coihmun pour cela
avec la doctrine particuliere des Pelagiens ou des demi-Pelagiens dont on
scait que Zwingle estoit fort eloign6. Et puiBqu'on enseigne contre les
Pelagiens une grace sumaturelle en tous ceux qui ont la foy (en quoy
conviennent les trois Religions receues, except6 peutestre les discipTes de
M. Pajon) et qu'on accorde m^me ou la foy ou du moins des mouvemens
approchans aux enfans, qui recoivent le bapteme, il tfest pas fort extra-
ordinaire d'en accorder autant, au moins ä Tarticle de la mort, aux per-
sonnes de bonne volonte, qui n'onl pas eu le bonheur d'estre instruites ä
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SciBni) Hitb Sode. 485
Tordinaire dans le Ghristianisme. Mais le parti le plus sage est de ne
rien determiner sur des poinls si peu connus, et de se contenter de juger
en general que Dieu ue scauroit rien faire qui ne seit plein de bont^ et
de justice: melius est dubitare de occultis quam litigare de
incertis (Augustin. Lib. 8. Genes, ad lit. c. 5.).
Ghapitre XIX.
De TEnthousiasme.
§. 1. PH. [Plüt ä Dieu que lous les Theologiens et S. Augustin luy
m6me eussent tousjours practiqu6 la maxime exprimöe dans ce passage.]
Mais les hommes croyent que Fesprit dogmatisant est une marque de leur
zele pour la verit6, et c*est tout le contraire. On ne Tayme veritablement
qu'ä Proportion qu'on ayine ä examiner les preuves, qui la fönt connoistre
pour ce qu'elle est Et quand on precipite son jugement, on est tousjours
pouss^ par des motifs moins sinceres. §. 2. Uesprit de dominer n^est pas
un des moins ordinaires, et une certaine complaisanee qu^on a pour ses
propres reveries, en est un autre qui fait naistre TEnthousiasme.
§. 3. G'est le nom qu'on donne au defaut de ceux qui s'imaginent une
revelation immediate, lorsqu'elle n'est point fond6e en raison. §.4. Et
comme Ton peut dire que la raison est une revelation naturelle dont
Dieu est Fauteur, de m^me qu'il Test de la nature, Ton peut dire aussi
que la Revelation est une raison surnaturelle, c'est k dire, une raison
etendue par un nouveau fonds de decouvertes, emanöes tmmediatement de
Dieu. Mais ces decouvertes supposent que nous avons le moyen de les
discerner, qui est Raison ro^me : et la vouloir proscririe pour faire place ä
la revelation, ce seroit s'arracher les yeux pour mieux voir les Satcllites de
Jupiter ^ travers d'un telescope. §. 5. La source de TEnthousiasme est
qu^une revelation immediate est plus commode et plus courte qu'un rai-
sonnement long et penible, et qui n'est pas tousjours suivi d'un heureux
succ^s. On a veu dans tous les siecles des hommes dont la melancolie
mel^e avec la devotion, jointe ä la bonne opinion qu'ils ont eue d'eux
m^mes, leur a fait accroire qu*ils avoient une loute autre familiarite avec
Dieu que les autres hommes. Ils supposent qu'il Fa promise aux siens,
et ils croyent estre son peuple preferablement aux autres. §. 6. Leur fan-
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486 2t\hnii nnb Sode.
taisie devient une illumiDaiion et une auiorit6 divine, et leur desseins
sont une direction infaillible du ciel, qu'ils sout oblig^s de suivre. §. 7.
Gette opinion a fait des grands effecls et caus6 des grands maux, car un
homme agit plus vigoureusement, lorsqu^'l suit ses propres impulsious et
que ropinion d'une autorit^ divine est soutenue par nostre inclination.
§.8. 11 est difficile de le tirer de lä, parceque cette pretendue certitude
Sans preuve flatte la vaivit^ et Tamour qu'on a pour ce qui est extraordi-
naire. Les fanatiques comparent leur opinion ä la veue et au sentiment.
Ils voyent la lumiere divine comme nous voyons celle du soleil en plein
inidy, Sans avoir besoin que le crepuscule de la raison la leur monstre.
§. 9. lls sont asseur6s parcequMls sont asseurös et leur persuasion est droite
parcequ'ellö est forte, car c'est ä quoy se r^duit leur langage figur6.
§.10. Mais conime il y a deux perceptions, celle de la proposition et celle
de la revelation, on peut leur demander oü est la clart^. Si c'est dans
la veue de la proposition, d quoy bon la revelation? 11 faut donc que ce
soit dans le sentiment de la revelation. Mais comment peuvent-ils voir
que c^est Dieu qui revele et que ce n'est pas un feu feilet qui les promene
autour de ce cercle : c'est une revelation parceque je le croy fortement, et
je le croy parceque c'est une revelation. §.41. Y at-il quelque chose
plus propre k se precipiter dans Ferreur, que de prendre Timagination
pour guido? §. 12. St. Paul avoit un grand zele quand il persecutoit les
Chretiens et ne laissoil pas de se tromper. L'on scait que le diable a eu
des Martyrs, et sMI suffit d'estre bien persuadö, on ne scaura distinguer
les illusions de Satan des inspirations du St. Esprit. §.14. G'est donc la
raison qui fait connoistre ]a verite de la revelation. §. 15. Et si nostre
creance la prouvoit, ce seroit le cercle dont je viens de parier. Les saints
hommes qui reoevoient des revelations de Dieu, avoient des signes ex-
terieurs, qui les persuadoient de la veri(6 de la lumiere interne. Moyse
vit un buisson qui bruloit sans se consumer et entendit une voix du milieu
du buisson , et Dieu pour Tasseurer d'avantage de sa mission, lorsqu^l
Fenvoya en Egypte pour delivrer ses freres, y employa le miracle de la
verge chang^e en serpent. Gedeon fut envoy6 par un Ange pour delivrer
le peuple d'Isra6l du joug des Madianiles. Cependant il demanda un signe
pour estre convaincu que cette commission luy estoit donn^e de la part de
Dieu. §. 16. Je ne nie cependant pas que Dieu n'illumine quelquesfois
l'esprit des hommes pour leur faire comprendre certaines veritös impor-
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Seibnis unb Zodt. 487
tantes ou pour les porter ä des bonnes actions, par Finfluence et rassisience
immediaie du S. Esprit sans aucuns signes extraordinaires qui accompagnent
cette influence. Mais aussi dans ces cas nous avons la raison et rEcriture,
deux rögles infaillibles pour juger de ces illuminations , car si elles s'ao-
cordent avec ces regles, nous ne courons du moins aucun risque en les
regardant comme inspir6es de Dieu, encor que ce ne soit peutestre pas
une revelation immediate.
TH. L'Enthousiasme estoit au commencement ud bon nom. Et comrae
le sophisme marque propremeut un exercice de la sagesse, rEnthousiasme
signifie qu'il y a une divinit^ en nous. Est Deus in nobis. Et Socrate
pretendoit qu'un Dieu ou Demon luy donnoit des averlissemens inteneurs,
de Sorte qu'Enthousiasme seroit un instinct divin. Mais les hommes
ayant consacr^ leur passions, leur fantaisies, leur songes et jusqu^ä leur
fureur pour quelque cbose de divin, TEnthousiasme commen9a ä signifier
un dereglement d'esprit attribu^ ä la force de quelque divinitö, qu'on sup-
posoit dans ceux qui en estoient frapp6s, car les devins et les devineresses
faisoient paroistre une alienation d'esprit, lorsque leur Dieu s'emparoit d'eux,
comme la Sibylle de Gume chez Yirgile. Depuis on Tattribue ä ceux qui
croyent sans fondement que leur mouvemens viennent de Dieu. Nisus
chez le m^me Poete se sentant pouss^ par je ne say quelle impulsion ä
une entreprise dangereuse, oü il perlt avec son ami, la luy propose en
ces (ermes pleins d'un doute raisonnable :
Di ne hunc ardorem mentibus addunt
Euryale, an sua cuique Deus fit dira cupido?
11 ne laissa pas de suivre cet instinct, qu'il ne scavoit pas s'il venoit de
Dieu ou d^une malheureuse envie de se signaler. Mais sMl avoit reussi,
il n^auroit point manqu^ de s'en autoriser dans un autre cas, et de se
croire pouss^ par quelque puissance divino. Les Enthousiastes d'aujourd^huy
croyent de recevoir encor de Dieu des dogmes qui les eclairent. Les
Trembleurs sont dans cette persuasion, et Barclay, leur premier auteur
methodique, pretend qu'ils trouvent en eux une cei*taine lumiere qui se
fait connoistre par eile ra^me. Mais pourquoy appeller lumiere ce qui
ne fait rien voir? Je say qu'il y a des personnes de cette disposition
d'esprit, qui voyent des etincelles et m^me quelque chose de plus lumineux,
mais cette Image de lumiere corporelle excit^e quand leur esprits sont
echauff^s ne donne point de lumiere ä Tesprit. Quelques personnes idiotes.
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488 ^tihnti iittb Sode.
ayant rimagiDalion agil^e, se forment des conceptions, qu^ils n'avoient point
auparavant; ils sont en estat de dire de heiles choses ä leur sens, ou do
moins de fort anim^es ; ils admirent eux m^mes et fönt admirer aux autres
cette fertility qui passe pour inspiration. Cet avantage leur vient en bonne
partie d'une forte Imagination que la passion anime, et d'une memoire
heureuse qui a bien retenu les manieres de parier des livres prophetiques,
que la lecture ou les discours des autres leur ont rendus familiers. Antoi-
nette de Bourignon se servoit de la facilit^ qu'elle avoit de parier et
d'ecrire, comme d'une preuve de sa Mission divine. Et je connois un
visionnaire qui fonde la sienne sur le talent quMl a de parier et prier
tout haut presqu^une journ^e entiere Sans se lasser et sans demeurer ä
sec. II y a des personnes qui , apr^s avoir practiqu6 des austerit^s ou
apr^s un estat de tristesse, goustent uae paix et oonsolation dans Farne
qui les ravit, et ils y trouvent taut de douceur qu'ils croyent que c^est
un effect du S. Esprit. II est bien vray que le contentement qu*on trouve
dans la consideration de la grandeur et de la bont6 de Dieu, dans Tac-
complissement de sa volonte, dans la practique des vertus, est une grace
de Dieu et des plus grandes: mais ce n^est pas tousjours une grace qui
ait besoin d'un secours surnaturel nouveau, comme beaucoup de ces
bonnes gens le pretendent. On a veu il n^y a pas longtemps une Demoi-
selle fort sage en toute autre chose, qui croyoit dhs sa jeunesse de parier
h Jesus-Christ et d'estre son cpouse d^me maniere toute particuliere. Sa
mere, ä ce qu'on racontoit, avoit un peu donne dans l'Enthousiasme, mais
la ßlle ayant commenc^ de bonne heure, estoit all6e bien plus avant. Sa
satisfaction et sa joye estoit indicible, sa sagesse paroissoit dans sa conduite,
et son esprit dans ses discours. La chose alla cependant si loin, qu'elle
recevoit des lettres qu'on adressoit ä nostre Seigneur, et eile les renvoyoit
cachetöes comme eile les avoit receues avec la reponse qui paroissoit quel-
quesfois faite ä propos et tousjours raisonnable. Mais enfin eile cessa d'en
recevoir de peur de faire trop de bruit. En Espagne eile auroit est^ une
autre S. Terese. Mais toutes les personnes qui ont de pareilles visions
n'ont pas la m^me conduite. 11 y en a qui cherchent ^ faire secte et m^me
ä faire naistre des troubles : et TAngleterre en a fait une etrange epreuve.
Quand ces personnes agissent de bonne foy, il est difficile de les ramener :
quelquesfois le renversement de tous leur desseins les corrige, mais sou-*
vent c'est trop tard. 11 y avoit un visionnaire mort depuis peu, qui se
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SeiBnis unb Sode. 489
croyoii immortel, parcequ'il estoit fort agö, et se portoit bien, et sans
avoir lu le livre d'un Anglois publik depuis peu (qui vouloit £aire oroire
que Jesus Christ estoit venu encor pour exempter de la mort corporelle
les vrays croyans), il estoit ä peu pr^s dans les m^mes sentimens depuis
loDgues ann^es: mais quand il se sentit mourir, il alla jusqu'ä douter de
toute la Religion, parcequ^elle ne repondoit pas ^ sa chimere. Quirin
Kulman Silesien, homme de scavoir et d^esprit, mais qui avoit donn6 depuis
dans deux sortes de visions egalement dangereuses, Fune des Enthousiastes,
Tautre des Alchymistes, et (|ui a fait du bruit en Angleterre, en Hollande,
et jusqu'^ Gonstantinople, s'estant enfin avis^ d'aller en Moseovie et de s^y
meler dans cerlalnes intrigues contre le Ministere, dans le temps que la
Princesse Sophie y gouvemoit, fut condamn^ au feu et ne moui*ut pas en
homme persuad6 de ce quMl avoit prech^. Les dissensions de ces gens
entre eux les devroit encor convaincre que leur pretendu temoignage
interne n'est point divin; et qu'il faut d'autres marques pour le justifier.
Les Labbadistes par exemple, ne s^accordent pas avec Mademoiselle An-
toinette, et quoyque William Pen paroisse avoir eu dessein dans son voyage
d'Allemagne, dont on a public une relation, d'establir une espece d'intel-
ligence entre ceux qui se fondent sur ce temoignage, il ne paroist^pas
qu'il ait reussi. II seroit ä souhaiter ä la verit^, que les gens de bien
fussent de Tintelligence et agissent de concert : rien ne seroit plus eapable
de rendre le genre humain meilleur et plus heureux, mais il faudroit qu'ils
fussent eux m^mes veritablement du nombre des gens de bien, c'est k
dire, bienfaisans, et de plus, dociles et raisonnables : au lieu qu'on n'accuse
que trop ceux qu'on appelle devots aujourd'huy d'estre durs, imperieux,
entet^s. Leur dissenlions fönt paroislre au moins que leur temoignage
interne a besoin d'une verification externe pour estre cru, et il leur fau-
droit des mirades pour avoir droit de passer pour prophetes et inspir6s.
11 y auroit pourtant un cas, oü ces i'nspirations porteroient leur preuves
avec elles. Ce seroit si elles eclairoient veritablement Tesprit par des
decouvertes importantes de quelque connoissance extraordinaire, qui seroient
au dessus des forces de la personne qui les auroit acquises sans aucun
secours externe. Si Jacob Böhme, fameux cordonnier de la Lusace, dont les.
ecrits ont est6 traduits de TAUemand en d'autres langues sous le nom de
Philosophe Teutonique et ont en effect quelque chose de grand et de beau
pour un bomnie de cette condition^ avoit Sfu faire de Tor, comme quel-
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490 Setbni) unb Sode.
ques-UDS se le persuadent, ou comme fit S. Jean TEvangeliste si nous en
croyons ce que dit un hymne fait ä son honneur :
Inexhausium fert thesaurum
Qui de virgis fecil aurum,
Gemmas de lapidibus,
on auroit eu quelque Heu de donner plus de creance ä ce cordonnier
extraordinaire. Ei si Mademoiselle Antoineite Bourignon avoit foumi >
Bertrand la Goste, Ingenieur Francois ä Hambourg, la lumiere dans les
scienceS; qu'il crul avoir receu d'elle, comme il le marque en luy dediant
son livre de la Quadralure du Gerde (oü, faisant allusion ä Antoineite et
Bertrand, il Fappelloit TA en Theologie, comme il se disoit eslre luy m^me
le B en Mathematique) , on n'auroit scu que dire. Mais on ne voit point
d'exemples d'un succ^s considerable de cette nature, non plus que des
predictions bien circonstanci^es , qui ayent reussi ä de telles gens. Les
propheties de Poniatovia, de Drabitius et d'autres que le bon homme Go-
menius publia dans son Lux in tenebris, et qui contribuerent ä des
remuemens dans les terres hereditaires de FEropereur, se trouverent fausses,
et ceux qui y donnerent creance furenl malheureux. Bagozky, Prince de
Transsylvanie, fut poussö par Drabitius k Pentreprise de Pologne, oü il
perdit son arm^e, ce qui luy fit enfin perdre les Estats avec la vie : et le
pauvre Drabitius longtemps apr^s, A Page de 80 ans, eut enfin la tete
tranchöe par ordre de TEmpereur. Gependant je ne doute point qu'il n'y
ait des gens maintenant qui fassent revivre ces predictions mal ä propos,
dans la conjoncture presente des desordres de la Hongi'ie, ne considerant
point que ces pretendus prophetes parloient des evenemens de leur temps ;
en quoy ils feroient k peu pr6s comme celuy qui aprös le bombardement
de Bruxelles publia une feuille volante, oü il y avoit un passage pris d^un
livre de Mademoiselle Antoinette, qui ne voulut point venir dans cette ville
parceque (si je m^en souviens bien) eile avoit song^ de la voir en feu,
mais ce bombardement arriva longtemps apräs sa mort. ray connu un
homme qui alla en France durant la guerre, qui fut termin^e par la paix
de Nimwegue, importuner M. de Montausier et M. de Pomponne sur le
Jondement des propheties publikes par Gomenius : et il se seroit cru inspir^
luy m^me (je pense), s'il luy füt arrive de faire ses propositions dans un
temps pareil au nostre. Ge que fait voir non seulement le peu de fon-
dement, mais aussi de danger de ces entetemens. Les histoires sont pleines
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Setbnt) unb Sode. 491
du mauvais effect des propheiies fausses ou mal entendues, coinme l'on
peut Yoir dans une scavante et judicieuse dissertation De officio viri
boni circa futura contingentia, que feu M. Jacobus Tbomasius,
Professeur celebre ä Leipzic, donna autrefois au public. II est vray cepen-
dant que ces persuasions fönt quelquesfois un bon effect et servent ä de
grandes choses : car Dieu se peut servir de Ferreur pour etablir ou main-
tenir la veritö. Mais je ne oroy point quMl seit permis facilemeut k nous
de se servir des fraudes pieuses pour une bonne fin. Et quant aux dogmes
de Religion, nous n'avons point besoin de nouvelles revelations : c^est asses
qu'on nous propose des regles salutaires pour que nous soyons obIig6s de
les suivre, quoyque celuy qui les propose ne fasse aucun miracle. Et
quoyque Jesus Christ en füt muni, il ne laissa pas de refuser quelquesfois
d'en faire pour eomplaire ä cette race perverse qui demandoit des signes,
lorsqu'il ne prechoit que la vertu et ce qui avoit deja esl^ enseign^ par
la raison naturelle et les prophetes.
Chapitre XX.
De Ferreur.
§. 1. PH. Apr^s avoir ass6s parle de tous les moyens, qui nous fönt
connoistre ou deviner la verit^, disons encor quelque chose de nos erreurs
et mauvais jugemens. 11 faut que les hommes se trompent souvent puis-
qu'il y a tant de dissensions entre eux. Les raisons de cela se peuvent
reduire ä ces quatre. 1) Le roanque de preuves. 2) Le peu d*habiltt6 ä
s'en servir. 3) Le manque de volonte d'en faire usage. 4) Les fausses
regles des probabilit^s. §. 2. Quand je parle du defaut des preuves, je
comprends encor celles qu^on pourroit trouver si on en avoit les moyens
et la commodit^: mais c^est de quoy on manque le plus souvent. Tel est
Testat des hommes dont la vie se passe ä chercher de quoy subsister: ils
sont aussi peu instruits de ce qui se passe dans le monde, qu'un cheval
de somme qui va tousjours par le m^me chemin, peut devenir habile dans
la Carte du pays. II leur faudroit les langues, la lecture, la conversation,
les observations de ,Ia nature et les experiences de Tart. §. 3. Or tout
cela ne convenant point ä leur estat, dirons-nous donc que le gros des
hommes n'est conduit au bonheur et ä la misere que par un hazard
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492 SeiBni} unb Sode.
aveugle? Faut-il qu'ils s'abandonnent aux opinions courantes et aux guides
autoris^s dans le pays, m^me par rappori au bonheur ou malheur ^temel?
Ou serat-on malheureux eternellement pour estre ii6 plusiost dans un pays
que dans ud autre? II faul pourtant avouer que personne n'est si fort
occup6 du soin de pourvoir ä sa subsistence qu'il n'ait aucun temps de
reste pour penser ä son ame et pour sUnslruire de ee qui regarde la Reli-
gion, sMl y estoit aussi appliqu^ qu^il Test ä des choses moins importantes.
TH. Supposons que les hommes ne soyent pas tousjours en estat de
s'instruire eux m^mes, et que ne pouvant pas abandonner avec prudenoe
le soin de 1a subsistence de leur famille pour chercber des verit^s difficiles,
ils soyent obIig6s de suivre les sentimens autoris^s chez eux, i1 faudra
tousjours juger que dans ceux qui ont lä vraye Religion sans en avoir des
preuves, la grace interieure suppl^era au defaut des motifs de la credi-
billig ; et la charit6 nous fait juger encor, comme je vous ay d6ja mdrqu^,
que Dieu fait pour les personnes de bonne volonte, elev^es parmy les
epaisses tenebres des erreurs les plus dangereuses, tout ce que sa bont^
et sa justice demandent, quoyque peutestre d'une maniere, qui nous est
inconnue. On a des histoires applaudies dans FEglise Romaine de per-
sonnes, qui ont est6 resuscit6es expres pour ne point manquer des secours
salutaires. Mais Dieu peut secourir les ames par l'operation interne du
S. Esprit, Sans avoir besoin d^une si grand miracle ; et ce qu'il y a de bon
et de consolant pour le genre humain, c^est que pour se mettre dans Testat
de la grace de Dieu, il ne faut que la bonne volonte, mais sincere et
serieuse. Je reconnois qu'on n'a pas m^me cette bonne volonte sans la
grace de Dieu , d'autant que tout bien naturel ou surnaturel vient de luy :
mais c'est tousjours ass^s qu'il ne faut qu'avoir la volonte et qu*il est
impossible que Dieu puisse demander une condition plus facile et plus
raisonnable.
§. 4. PH. 11 y en a qui sont asses ä leur aise pour avoir toutes
les commodit^s propres ä eclaircir leur doutes ; mais ils sont detourn^s de
cela par des obstades pleins d'artifices, qu'il est asses facile d*appercevoir,
sans qu'il soit necessaire de les etaler en cet endroit. §. 5. J'ayme mieux
parier de ceux qui manquent d'habilet^ pour faire valoir les preuves quHls
ont pour ainsi dire sous la main, et qui ne scauroient retenir une longue
suite de consequences ny peser toules les circonstances. U y a des gens
d'un seul syllogisme, et il y en a de deux spulement. Ce n'est pas le Heu
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Beitel) nnb 8ode. 493
icy de determiner si cette imperfection vient d'une difference Daturelle des
ames in^mes ou des oi^anes, ou si eile depend du defaut de Fexercice
qui polit les facultas naturelles. II nons suffit icy qu'elle est visible, et
qu'oD n'a qu'ä aller du Palais ou de la* Bourse aux hospitaux et aux petites
maisoDS pour s'en appereevoir.
TH. Ce ne sont pas les pauvres seuls qui sont necessiteux, il manque
plos ä certains riches qu'ä eux , parceque ces riehes demandent trop et
se mettent volontairement dans une espece d'indigence, qui les empeche
de vaquer aux considerations importantes. L'exemple y fait beauooup.
On s'attache ä suivre eelui de ses pareils, qu'on est oblige de practiquer
Sans faire paroistre un esprit de contrariet^, et cela fait aisement qu'on
leur devient semblable. II est bien difficile de contenter en m^me temps
la raison et la coustume. Quant a ceux qui manquent de capacit^, il y
en a peutestre moins qu'on ne pense, je croy que le bon sens a^-pc Tappli-
cation peuvent sufßre k tout ce qui ne demande pas de la promtitude.
Je presuppose le bon sens, parce que je ne croy pas que vous vouli^
exiger la recherche de la verite des habitans des petites maisons. 11 est
vray qu'il n^y en a pas beaucoup qui n'en pourroient revenir, si nous en
connoissions les moyens, et quelque difference originale qu'il y ait entre
nos ames [comme je croy en effect qu'il y en a), il est tousjours seur que
Tune pourroit aller aussi loin que Fautre (mais non pas peutestre si viste^
si eile estoit men^ comme il faut.
§. 6. PH. II y a une autre .sorte de gens qui ne manquent que de
volonte. Un violent attachement au plaisir, une oonstante application ä
ce qui regarde leur fortune, une paresse ou negligence generale, une
aversion particuliere pour l'etude et la meditatioo, les eropecfaent de penser
serieusement a la verite. 11 y en a m^me qui craignent qu une recherche,
exemte de toute partialite, ne füt point favorable aux opinions, qui s'acconi-
modent le mieux a leur prejug^s et a leur desseins. On connoist des
personnes qui ne veulent pas lire une lettre qu'on suppose porter de
mechantes nouvelles, et bien des gens evitent d'arrester leur coniptes ou
de s'informer de Testat de leur bien, de peur d'apprendre ce qu'ils vou-
droient tousjours ignorer. II y en a qui ont de grands revenus et les
employent tous ä des provisions pour le corps, sans songer aux moyens
de perfectionner Fentendement. lls prennent un grand soin de parpistre
tousjours dans un equipage propre et brillant, et ils souffreot sans peine
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494 Scibni) unb 8o<f€.
que leur ame soit couverte de mechans haillons de la prevention et de
Terreur, ei que la nudit6, c'est ä dire, Fignorance paroisse k travers.
Sans parier des interests qu'ils doivent prendre ä un estat ä venir, ils ne
negligent pas moins ce qu'ils sont Interesses ä connotstre dans la vie qu'ils
menent dans ce monde. Et c'est qnelque chose d'etrange que bien souvent
ceux qui regardent le pouvoir et Fautorit^ comme un apanage de leur
naissance ou de leur fortune, Fabandonnent negligemment a des gens d'une
condition inferieure h la leur, mais qui les surpassent en oonnoissance ;
car il faut bien que les aveugles soyent conduits par ceux qui voyent, ou
qu'ils tombent dans la fosse, et il n'y a point de pire esclavage que celuy
de Fentendement.
TH. 11 n'y a point de preuve plus evidente de la negligence des
hommes, par rapport a leur vrais interests, que le peu de soin qu^on a
de connoistre et de practiquer ce qui convient ^ la sant^ qui est un de
nos plus grands biens ; et quoyque les Grands se ressentent autant et plus
que les autres des mauvais effects de cette negligence, ils n^en reviennent
point. Pour ce qui se rapporte a la foy, plusieurs regardent la pens^e qui
les pourroit porter k la discussion comme une tentation du Demon, qu'ils
ne oroyent pouvoir mieux surmonter qu'en tournant Fesprit ä toute autre
chose. Les hommes qui n'ayment que les plaisirs, ou qui s'attachent k
quelque occupation, onl coustume de negliger les autres affaires. Un
joueur, un chasseur, un buveur, un debauch^, et m^me un curieux de
bagalelles perdra sa fortune et son bien, faute de se donner la peine de
solliciter un proces ou de parier ä des gens en poste. II y en a comme
FEmpereur Honorius, qui lorsqu'on luy porta la nou volle de la perte de
Rome, crut que c'estoit sa poule qui portoit ce nom, ce qui le facba plus
que la verit6. II seroit ä souhaiter que les hommes qui ont du pouvoir,
eussent de la oonnoissance k proportion ; mais quand le detail des sciences,
des arts, de Fhistoire et des langues n'y seroit pas, un jugement solide et
exerc^ et une oonnoissance des choses egalement grandes et generales, en
un mot summa reruni pourroit suffire. Et comme TEmpereur Auguste
avoit un abrege des forces et besoins de FEstat qu'il appelloit Breviariuni
Imperii, on pourroit avoir un abregt des interests de Fhomme qui
meriteroit d^estre appelle Enchiridion Sapientiae, si les hommes
vouloient avoir soin de ce qui leur impoi*te le plus.
§.7. PH. Enfin la pluspart de nos erreurs viennent des fausses
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SeiBni) unb 2odt. 495
mesures de probabilit^ qu'on prend, soit en suspendant son jugement
malgr^ des raisons manifestes, soit en le donnant malgrö des probabilit^s
contraires. Ces fausses mesures' consistent 1) dans des propositions dou-
teuses, prises pour principes, 2) dans des hypotheses receues, 3) dans
les passions ou inelinations dominantes, et 4) dans Fautoril^. §. 8. Nous
jugeons ordinairement de la verite par la conformite avec ce que nous
regardons comme principes incontestables, et cela nous fait mepriser le
temoignage des autres et m^me celuy de nos sens quand ils y sont ou
paroissent contraires: mais avant que de s'y ßer avec tant d'asseurance,
il faudroit les examiner avec la demiere exactitude. §. 9. Les enfans
recoivent des propositions, qui leur sont inculquöes par leur pere et mere,
nourrices, precepteurs, et autres qui sont autour d'eux, et ces propositions
ayant pris racine, passent pour sacr6es comme un Urim et Th um mini
que Dieu auroit mis luy m6me dans Tarne. §.10. On a de la peine h
souffrir ce qui choque ces oracles internespendant qu'on digere les
plus grandes absurdit^s qui s'y accordent. Cela paroist par Textreme
obstinatidn qu'on remarque dans differens hommes ä croire fortement des
opinions directement oppos^es comme des articles de foy, quoyqu'elles soyent
fort souvent egalement absurdes. Pren^s un homme de bon sens, mais
persuad^ de cette maxime qu'on doit croire ce qu'on croit dans
sa communion, teile qu'on Tenseigne ^ Wittenberg ou en Suede, quelle
disposition n'at-il pas ä recevoir sans peine la doctrine de la consub-
stantiation et ä croire qu'une m^me chose est chair et pain a la fois.
TH. II paroist bien, Monsieur, que vous n'estes pas asses instruit des
sentimens des Evangeliques, qui admettent la presence reelle du corps de
notre Seigneur dans l'Eucharistie. Ils se sont expliqu^s mille fois qu'ils
ne veulent point de consubslantiation du pain et du vin avec la chair et
le sang de Jesus Christ, et encor moins qu'une möme chose est chair et
pain Ensemble. Ils enseignent seulement qu'en recevant les symboles
visibles, on recoit d'une maniere invisible et surnaturelle le corps du
Sauveur, sans qu'il soit enferm6 dans le pain. Et la presence qu'ils enten-
dent n'est point locale, ou spatiale pour ainsi dire, c'est b dire determin^e
par les dimensions du corps present: de sorte que tout ce que les sens
y peuvent opposer ne les regarde point. Et pour faire voir que les incon-
veniens qu'on pourroit tirer de la raison, ne les touchent point non plus,
ils declarent que ce qu'ils entendent par la subslance du corps ne consiste
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496 SetBni) unb Sode.
point dans Feiendue ou dimension ; et ils ne fönt pöint difficult6 d'admettre
que le coi*ps glorieux de Jesus Christ garde une certaine presence ordinaire
et locale, mais convenable ä son Estat dans le Heu sublime oü il se trouve,
toute ditferente de cette presence sacramentale, dont il s'agil icy^ ou de
sa presence nnraculeuse avec laquelle il gouverne TEglise, qui fait qu'il
est non pas par tout comme Dieu, mais 1a oü il veut bien estre: ce qui
est le sentiment des plus moder^s, de sorte que pour monstrer Fabsurdif^
de leur doctrine, il faudroit demonstrer que toute Pessence du corps ne
consiste que dans Tetendue et de ce qui est uniqueroent mesur^ par lä,
ce que personne n'a encor fait que je sache. Aussi toute cette difficult^
ne regarde pas moins les Reform^s qui suivent les confessions Gallicane
et Belgique, la d^claration de Tassembl^e de Sendomir, compos^e de gens
des deux confessions^ Augustane et Helvetique, conforme ä la confession
Saxonne, destinöe pour le Coneile de Trente; la profession de foy des
Reform6s venus au Colloque de Thorn, convoqu6 sous Fautorit^ d'UIadisIas,
Roy de Pologne, et la doctrine constante de Calvin et de Beze, qui ont
declar^ le plus distinctement et le plus fortement du monde que les sym-
boles fournissent efFectivement ce quUls represenlent et que nous devenons
participans de la substance m^me du corps et du sang de Jesus Christ.
Et Calvin, apr^s avoir refut^ ceux qui se contehtent d'une participation
metaphorique de pens6e ou de sceau et d'une union de foy, adjoute qu'on
ne pourra rien dire d'ass^s fort pour etablir la realit^, qu'il ne soit prel
ä signer, pourveu qu'on evite tout ce qui regarde la circonscription des
lieux ou la diffusion des dimensions; de sorte qu'il paroist que dans le
fonds sa doctrine estoit celle de Melanchton et m^me de Luther (comme
Calvin le presume luy m6me dans une de ses lettres) except6 qu^outre la
condition de ia perception des Symboles dont Luther se contente, il demande
encor la condition de la foy, pour exclure la participation des indignes.
Et j'ay trouve Calvin si positif sur cette communion reelle en cent lieux
de ses ouvrages, et m^me dans les letlres familieres, oü il n'en avoit poiht
besoin, que je ne voy point de Heu de soup9onner d'artifice.
§.11. PH. [Je vous demande pardon si j'ay parl^ de ces Messieurs
Selon Fopinion vulgaire. Et je me souviens maintenant d'avoir remarqu^
que de fort habiles Theologiens de FEglise Anglicane ont est^ pour cette
participation reelle. Mais des principes etablis passons aux hypotheses
receues. Ceux qui reconnoissent que ce ne sont qu^hypolheses, ne laissent
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SetBnt) unb 8o(fe. 497
pas souveni de les maintenir avec chaleur, k peu pr^s comme des principes
assetti*6S; et de mepriser les probabilit^s contraires. II seroit insupportable
ä un scavani Professeur de voir son autorit^ renvers^e en un instant par
un nouveau venu, qui rejetteroit ses hypotheses; son au(orit6, dis-je, qui
est en vogue depuis 30 ou 40 ans, acquise par bien des veilles, soutenue
par quantite de Grec et de Latin, confirm^e par une tradition generale et
par une barbe venerable. Tons les argumens qu'on peut employer pour
le convaincre de la fausse(6 de son hypothese, seront aussi peu capables
de prevaloir sur son esprit, qua les efforts que fit Bor6e pour obliger le
voyageur a quitter son manteau, qu'il tint d^autant plus ferme que ce vent
souffloit avec plus de violence.
TH. En effect les Coperniciens ont eprouv6 dans leur adversaires,
que les hypotheses reconnues pour telles, ne laissent pas d'estre soutenues
avec un zele ardent. Et les Gartesiens ne sont pas moins positifs pour
leur particules cannell6es et petites boules du second Element que si
c'estoient des Theoremes d'Euclide; et il semble que le zele pour nos
hypotheses n'est qu'un effect de la passion, que nous avons de nous faire
respecter nous m^mes. 11 est vray que ceux qui ont condamn6 Galil^e,
ont cru que le repos de la terre estoit plus qu'une hypothese, car ils le
jugeoient conforme ä FEcriture et ä la raison. Mais depuis on s^est apperceu
que la raison au moins ne la soutenoit plus; et quant ä FEcriture le
P. Fabry, Penitencier de S. Pierre, excellent Theologien et Philosophe,
publiant dans Rome m^me une Apologie des Observations d'Eustachio
Divini, fameux Opticien, ne feignit point de declarer, que ce n'estoit que
provisionnellement qu'on entendoit dans le texte sacr6 un vray mouvement
du soleil, et que si le sentiment de Copernic se trouvoit verifi6, on ne
feroit point difficult^ de Fexpliquer comme ce passage de Yirgile:
terraeque urbe^que recedunt.
Gependant on ne laisse pas de continuer en Italie et en Espagne et m^me
dans les pays hereditaires de FEmpereur de supprimer la doctrine de
Gopernic au grand prejudice de ces nations, dont les esprits pourroient
s*elever ä des plus belles d^couvertes, s4Is jouissoient d'une libert^ raison-
nable et philosophique.
§. 4S. PH. Les passions dopainantes paroissent estre en effect, comme
vous dites, la source de Famour qu'on a pour ]es hypotheses; mais elles
s'etendent encor bien plus loin. La plus grande probabiIit6 du monde ne
▼. 32
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498 ?ciBnlj unb Üocfc.
servira de rien ä faire voir son injustice h un avare et ä un ambitieux;
et un araant aura toute 1a facilit^ du monde ä se laisscr duper par sa
maistresse, taut il est vray que nous croyons facilement ce que
nous voulons et selon la remarque de Virgile
qui amant ipsi sibi somnia fingunt.
C'est ce qui fait qu'on se sert de deux moyens d'echapper aux pro-
babilit^s les plus apparentes, quand elles attaquent nos passions et nos
prejug6s. §.13. Le premier est de penser qu'il y peut avoir quelque
sophistiquerie , caeh6e dans Targument qu'on nous objecte. §. ii. Et le
second de supposer que nous pourrions metlre en avant de tout aussi bons
ou m6me de meilleurs argumens pour battre l'adversaire, si nous avions
la commodite, ou Fhabilite, ou Fassistence, qa'il nous faudroit pour les
Irouver. §. 15. Ces moyens de se defendre de la conviction sont bons
quelquesfois, mais aussi ce sont des sophismes lorsque la matiere est asses
eclaircie, et qu'on a tout mis en ligne de compte; car apr^s cela il y a
moyen de connoistre sur le tout, de quel cost6 se trouve la probabilit6.
Cest ainsi qu'il n^y a point de Heu de douter que les animaux ont est6
form^s plustost par des mouvemens qu'un agent intelligent a conduits, que
par un concours fortuit des Atomes; comme iJ n'y a personne qui doute
le moins du monde si les caracleres d'imprimerie qui forment un discours
intelligible, ont est^ assembl^s pas un homme attentif, ou par un melange
confus. Je croirois donc qu^il ne depend point de nous de suspendre noslre
assentiment dans ces rencontres: mais nous le pouvons faire quand la
probabilit^ est moins evidente, et nous pouvons nous contenter m^me des
preuves plus foibles qui conviennent le mieux avec nostre inclination.
§. 16. 11 me paroist impracticable ä la verit6 qu'un horome panche du
coste oü il voit le moins de probabilit^: la perception, la connoissance et
Tassentiment ne sont point arbilraires, comrae il ne depend point de moy
de voir ou de ne point voir la convenance de deux idöes, quand mon
esprit y est tourn^. Nous pouvons pourtant arrester volontairemeut le
progr^s de nos recherches; sans quoy Uignorance ou Terreur ne pourroit
estre un peche en aucun cas. C^est en cela que nous ^xercons nostre
liberte. II est vray que dans les rencontres oü Ton n'a aucun interest,
on embrasse Topinion commune, ou le sentiment du premier venu, mais
dans les points oü nostre bonheur ou malheur est Interesse, Tesprit s'ap-
plique plus serieusemenl a peser les probabilit^s , et je pense qu^en ce
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SIeiBnt) unb Sode. 499
cas, Q'est ä dire, lorsque nous avons de l'attention, nous n'avons pas le
choix de nous determiner pour le cost6 que nous voulons, s'il y a entre
les deux partis des diflFerences tout ä fait visibles, et que ce sera la plus
grande probabilit^ qui determinera nostre assentiment.
TH. Je suis de vostre avis dans le fonds, et nous nous sommes ass^s
expliqu^s \ä dessus dans nos Conferences precedentes quand nous avons
parl6 de la libert^. J'ay monstr6 alors que nous ne croyons jamais ce que
UQUS voulons, mais bien ce que nous voyons le plus apparent: et que
neanmoins nous pouvons nous faire croire indirectement ce que nous vou-
lons, en detournant rattenlion d'un objet desagreable pour nous appliquer
ä un autre qui nous piaist; ce qui fait qu'en envisageant d'avantage les
raisons dW parti favori nous le croyons enfin le plus vraiserablable.
Quant aux opinions, oü nous ne prenons guere d'interest, et que nous
recevons sur des raisons legeres, cela se fait parceque ne remarquant
presque rien qui s'y oppose, nous trouvons que Fopinion qu'on nous fait
envisager favorablement, surpasse aufant et plus le sentiment oppos^, qui
n'a rien pour luy dans nostre perception, que sMl y avoit eu beaucoup de
raisons de part et d'autre, car la difference entre 0 et 1, ou enlre 'i et 3,
est aussi grande qu'entre 9 et 10, et nous nous appercevons de cet avan-
tage, Sans penser ä Texamen qui seroit encor necessaire pour juger, mais
oü rien ne nous convie.
§. 17. PH. La derniere fausse mesure de probabilitö que j'ay des-
seiii de remarquer, est TAutorit^ mal entendue, qui retient plus de
gens dans Tignorance et dans Ferreur que toutes les autres ensemble.
Combien voit-on de gens qui n'ont point d'autre fondement de leur sen-
timent que les opinions receues parmy nos amis ou parmy les gens de
nostre profession ou dans nostre parti, ou dans nostre pays? Une teile
doctrine a este approuv6e par la venerable antiquite; eile vient ä nK)y
sous le passeport des siecles precedens ; d^autres bommes s'yrendent; c'est
pourquoy je suis -ä Tabri de Ferreur en la recevant. On seroit aussi bien
fonde h jeter h croix ou a pile pour prendre ses opinions, qu'a les choisir
sur de telles regles. Et outre que tous les honimes sont siy'els ä Ferreur.
je crois que si nous pouvions voir les- secrets motifs qui fönt agir les
scavans et les chefs de parti, nous trouverions souvent toule autre chose
que le pur amour de la verit6. II est seur au moins qu'il n'y a point
32*
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500 2tiWti unb Sotfe.
d'opinion si absurde, qu'elle ne puisse estre embrass^e sur ce fondement,
puisquMl n'y a guere d'erreur qui n'ait eu ses partisans.
TH. II faul pourtant avouer qu'on ne scauroit eviter en bien des
rencontres de se rendre ä rautoril6. St. Auguslin a fait un livre assös joU
de utilitate credendi, qui merile d'eslre lu sur ce sujet, et quant
aux opinions receues elles ont pour elles quelque ebose d'approchant ä ce
qui donne ce qu'on appelle presomption chez les Jurisconsultes : et
quoyqu'on ne soit point oblige de les suivre tousjours sans preuves, on
n'est pas autorisö non plus ä les detruire dans Fesprit d'autruy sans avoir
des preuves contraires. C^est qu'il n'est point permis de rien cbanger sans
raison. On a fort dispute sur Targument tire du grand nombre
des approbateurs d^un sentiment, depuis que feu M. Nicole publia son livre
sur FEglise : mais lout ce qu'on peut tirer de cet argument, lorsqu^l s'agit
d^approuver une raison et non pas d'attester un fait, ne peut estre r^duit
qu'a ce que je viens de dire. Et comme cent chevaux ne courent pas
plus viste qu'un cheval, quoyqu'ils puissent tirer d'avantage, il en est de
m^me de cent hommes compar^s ä un seul; ils ne scauroient aller plus
droit, mais ils travailleront plus efflcacement ; ils ne scauroient mieux
juger, mais ils seront capables de fournir plus de matiere oü le jugement
puisse estre exerc6. C'est ce que porte le proverbe : plus vident oculi
quam oculus. On le remarque dans les assembl^es, oü verilablement
quantit^ de considerations sont mises sur le tapis qui seroient peutestre
echappöes k un ou deux, mais on court risque souvent de ne point prendre
le meiUeur parti en concluant sur toutes ces considerations, lorsqu'il n'y
a point des personnes habiles, cbarg6es de les digerer et de les peser.
C^est pourquoy quelques Theologiens judicieux du parti de Rome, voyant
que Fautorite de FEglise, c^est ä dire, celle des plus elev6s en dignit^ et
des plus appuy6s par la multitude, ne pouvoit estre seure en matiere de
raisonnement, Font reduite ä la seule attestation des faits sous le nom de
tradition. Ce fut Fopinion de Henri Holden, Anglois, docteur de Sorbonne,
auteur d'un livre intitul^ Analyse de lafoy, oü suivant les principes
du Commonitorium de Vincent de Lerins, il soutient qu'on ne scauroit
faire des decisions nouvelles dans FEglise, et que tout ce que les Evesques
assembl^s en Concile peuvent faire, c'est d'attester le fait de la doctrine
receu dans leur Dioceses. Le principe est specieux taut qa^on demeure
dans les generalit^s; mais quand on vient au fait, il se trouve quei des
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SelBnt) itnb Sode. 501
differens pays ont receu des opinions differentes depuis longtemps ; et dans
les m^mes pays encor on est all6 du blanc au uoir, malgr6 les arguraens
de M. Arnaud contre les changemens insensibles ; outre que souvent sans
se borner ä attester, on s'est meU de juger. C'est aussi dans le fonds
Fopinion de Gretser, scavant Jesuite de Baviere, auteur d'une autre Ana-
lyse de la foy, approuv6e des Theologiens de son ordre, que l'Eglise peut
juger des controverses en faisant de nouveaux articles de foy, Fassistance
du St. Esprit luy estant promise, quoyqu'on tache le plus souvent de
deguiser ce sentiment, sur tout en France, comme si l'Eglise ne faisoit
qu'edaircir des doctrines d^ja etablies. Mais reclaircisseraent est une
enonciation deja receue ou c'en est une nouvelle, qu'on croit tirer de la
doctrine receue. La practique s'oppose le plus souvent au premier sens,
et dans le second Tenonciation nouvelle qu'on establit, que peut-elle estre
qu'un artide nouveau? Cependant je ne suis point d'avis qu'on meprise
l'antiquit^ en matiere de Religion; et je croy m^me qu'on peut dire que
Dieu a preserv6 les Conciles veritablement oecumeniques jusqu'icy de toute
erreur, contraire ä la doctrine salutaire. Au reste c'est une chose etrange
que la prevention de parti: j'ay vu des gens embrasser avec ardeur une
opinion, par la seule raison qu'elle est receue dans leur ordre, ou m^me
seulement parce qu'elle est contraire a celle d'un homme d'une Religion
ou d'une nation qu'ils n'aymoient point, quoyque la question n'eüt presque
point de connexion avec la Religion ou avec les interests des peuples. 11s
ne scavoient point peutestre que c'estoit \ä veritablement la source de leur
zele : mais je reconnoissois que sur la premiere nouvelle qu'un tel avoit
ecrit teile ou teile chose, ils fouilloient dans les Bibliotbeques et allam-
biquoient leur esprits animaux pour trouver de quoy le refuter. C'est ce
qui se practique aussi souvent par ceux qui soutiennent des theses dans
les universit^s et qui cherchent ä se signaler contre les adversaires. Mais
que dirons-nous des doctrines prescrites dans les livres symboliques du
parti m6me parmy les Protestans, qu'on est souvent oblig^ d'embrasser
avec serment? que quelques uns ne croyent signifier chez nous que l'obli-
gation de professer ce que ces livres ou formulaires ont de la sainte
Ecriture; en quoy ils sont contredits par d'autres. Et dans les Ordres
Religieux du parti de Rome, sans se contenter des docti*ines etablies dans
leur Eglise, on prescrit des bornes plus etroites ä ceux qui eoseignent;
t^moin les propositions que le General des Jesuites Claude Aquaviva (si je
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502 ?etbnij tttib ?o(fc.
ne me (rompe) defendit d'enseigner dans leur Ecoles. 11 seroit bon (poiir
le dire en passant) de faire un recueil syslematique des proposilions deci-
dces et censur^es par des Conciles, Papes, Evesques, Superieurs, Facultas,
qui serviroil k Thistoire Ecclesiaslique. On peut distinguer enlre enseigner
et embrasser un sentiment. II n'y a point de serment au monde ny de
defense, qui puisse forcer un homme ä deraeurer dans la m6me opinion,
car les sentiniens sont involontaires en euK m6nies: mais il se peut et
doit abstenir d'enseigner une doctrine qui passe pour dangereuse a moins
qu'il ne s'y trouve obligö en conscience. Et en ce cas il faut se declarer
sincerement et sortir de son poste, quand on a este charge d'enseigner;
suppos6 pourtant qu'on le puisse faire, sans s'exposer k un danger extreme
qui pourroit forcer de quitter sans bruit. Et on ne voit guere d'autre
moyen d'accorder les droits du public et du particulier: Tun devanl
empecher ce qu'il juge mauvais, et Fautre ne pouvant point se dispenser
des devoirs exig6s par sa conscience.
§. 18. PH. Cette Opposition entre le public et le particulier et m^me
entre les opinions publiques de differens partis est un mal inevitable.
Mais souvent les möraes oppositions ne sont qu'apparentes, et ne consistent
que dans les formules. Je suis oblig6 aussi de dire, pour rendre justice
au Genre humain, qu'il n'y a pas tant de gens engag^s dans l'erreur,
qu'on le suppose ordinairement ; non que je croye qu'ils embrassent la
verite, mais parcequ'en effect sur les doctrines dont on fait tant de bruit,
ils n'ont absolument point d'opinion positive, et que sans rien examiner
et sans avoir dans Tesprit les idees les plus superficielles sur l'affaire en
question, ils sont resolus de se tenir attachcs ä leur parli, comme des
soldats qui n'examinent point la cause qu'ils defendent: et si la vie d'un
homme fait voir qu'il n'a aucun egard sincere pour la Religion, il luy
suffit d'avoir la main et la langue preles k soutenir I'opinion commune,
pour se rendre recommandable k ceux qui luy peuvent procurer de Fappuy.
TH. Cette justice, que vous rendes au Genre bumain, ne tourne point
a sa louange; et les hommes seroient plus excusables de suivre sincere-
ment leur opinions, que de les contrefaire par Tinlerest. Peut estre pour-
tant qu'il y a plus de sincerite dans leur faits, que vous ne sembl6s
donner k entendre. Car sans aucune connoissance de cause, ils peuvent
estre parvenus a une foy implicite en se soumettant generalement ei
quelquesfois aveuglement, mais souvent de bonne foy, au jugement des
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8eil&nti unb 2edt. 503
autres dont ils ont une fois reconnu rautorit^. II est vray que Tinterest
qu'ils y Irouvent, contribue ä cette soumission, mais cela n'empeche point
qu'enfin Topinion ne se forme. On se contente 'dans FEglise Romaine de
celte foy implieile ä peu prös , n'y ayant peutestre point d'article , du
ä la relevation qui y soit jug6 absolument fonda mental et qui y passe
pour tiecessaire necessitate medii, c'est ä dire, dont la creance soit
une condilion absolument necessaire au salut. Et ils le sont tous neces-
sitate praecepti, par la necessit6 qu'on y enseigne d'obeir ä l'Eglise,
comme on Fappelle, et de donner toute Fatlention due ä ce qui y est pro-
pose, lo tout sous peine de pechö mortel. Mais cette necessite n'exige
qu'une docilit^ raisonnable et n'oblige point absolument h Fassentiment
suivant les plus scavans docteurs de cette Eglise. Le Cardinal Bellarmin
m^me crut cependan.t que rien n'estoit meilleur que cette foy d'enfant qui
se soumet ä une autorit^ etablie, et il raconte avec approbation Fadresse
d'un moribond, qui eluda le diable par ce cercle qu^on luy enlend repeter
souvent
Je croy tout ce que croit FEglise,
L'Eglise croit ce que je croy.
Ghapitre XXI.
De la division des Sciences.
§. i. PH. Nous Yoila au beut de nostre course, et toutes les Ope-
rations de Fentendement sont eclaircies. Nostre dessein n'est pas d'entrer
dans le detail m^me de nos connoissances. Cependant icy il sera peut*
estre ä propos, avant que de finir, d'en faire une revue generale en
considerant la division des seien ces. Tout ce qui peut entrer dans la
sphere de Fentendement humain est ou la nature des cboses en elles mömes.
ou en second Heu Fhomme en qualite d'Agent) tendant ä sa fin et parti-
culierement ä sa felicitc, ou en troisieme Heu, les moyens d'acquerir et
de communiquer la connoissance. Et voilä la Science divis^e en trois
especes. §. 2. La premiere est la Physique ou la Philosophie naturelle,
qui comprend non seulement les corps et leur afiections comme Nombre,
Figure, mais encor les esprits, Dieu m^me et les Anges. §. 3. La seconde
est la Philosophie practique ou la Morale, qui enseigne le moyen
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504 8eiBnt) unb 8o(ff.
d'obtenir des choses bonnes et utiles, et se propose non seulement la eon-
noissance de la verit^, mais encor la practique.de ce qui est juste. §. 4.
Enfin la troisieme est la Logique ou la connoissance des signes, car
XoYO( signifie parole. Et dous avons besoin des sign es de nos id6es poor
pouvoir DOUS entrecoramuniquer uos pens^es, aussi bien que pour les
enregistrer pour nostre propre usage. Et peutestre que si Von consi-
deroit distinctement et avee tout le soin possible que cette derniere espece
de science roule sur les id^es et les mots, nous aurions une Logique et
une Critique differente de celle qu'on a veues jusqu'icy. Et ces trois
especes, la Physique, la Morale et la Logique, sont comme trois grandes
proviuces dans le monde intellectuel, entierement separ^es et distinctes Fune
de l'autre.
TH. Cetle division a d6ja est6 celebre chez les Anciens; car sous
la Logique ils comprenoient enCor, comme vous faites, tout ce qu'on
rapporte aux paroles et ä Pexplication de nos pens6es: Artes dicendi.
Gependant il y a de la difficult^ \ä dedans; car la science de raisonner,
de juger, d'inventer paroist bien differente de la connoissance des Etymo-
logies des mots et de l'usage des langues, qui est quelque chose d'indefini
et d'arbitraire. De plus, en expliquant les mots, on est oblig^ de faire
une course dans les sciences m^mes comme il paroist par les Dictionnaires ;
et de Tautre cost6 on ne s^auroit traiter la science sans donner en m^me
temps les definitions des termes. Mais la principale difficult^ qui se trouve
dans cette division des sciences, est que chaque parti paroist engloutir le
tout, premierement la Morale et la Logique tomberont dans la Physique,
prise aussi generalement qu'on vient de dire; car en parlant des esprits,
c'est k dire des substances qui ont de Fentendement et de la volonte, et
en expliquant cet entendement ä fonds, vous y fer6s entrer toute la Logique:
et en expliquant dans la doctrine des esprits ce qui appartient ä la volon-
te, il faudroit parier du bien et du mal, de la felicite et de la misere,
et il ne tiendra qu'^ vous de pousser ass<^s cette doctrine pour y faire
entrer toute la Philosophie practique. En echange tout pourroit entrer
dans la Philosophie practique comme servant ä nostre felicite. Vous sav6s
qu'on considere la Theologie avec raison comme une science practique, et
la Jurisprudence, aussi bien que la Medecine ne le sont pas moins ; de
Sorte que la doctrine de la felicite humaine ou de nostre bien et mal
absorbera toutes ces connoissances, lorsqu'on voudra expliquer suffisam-
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Mhn\^ itnb ^9dt, 505
ment tons les moyeDs qui servent ä la ßn que la raison se propose. G'est
ainsi que Zwingerus a tout compris dans son Theaire Methodique de la vie
humaine, que Beyerling a detraqu6 en le mettant en ordre alphabetique.
Et en traitant toutes les matieres par dictionnaires suivant Tordre de
FAlphabet, la doctrine des langues (que vous melius dans la Legi que
avec les Anciens), c'est ä dire, dans la discursive, s'emparera h son tour
du territoire des deux autres. Yoilä dono vos trois grandes provinces de
FEncydopedie en guerre continuelle, puisque Fune entreprend tousjours
sur les droits des autres. Les Nominaux ont cru, qu^il y avoit autant de
Sciences particulieres que de verit^s, lesquelles composoient aprös des
Touts, Selon qu^on les arrangeoit; et d'autres comparent le corps entier
de nos connoissances ä un Ocean, qui est tout d'une piece et qui n'est
diyis6 en Caledonien, Atiantique, Aethiopique, Indien, que par des lignes
arbitraires. II se trouve ordinairement qu'une m^me veritö peut estre
placke en differens endroits, selon les termes qu'elle contient, et m^me
Selon les termes moyens ou causes dont eile depend, et selon les suites et les
effects qu'elle peut avoir. Une proposition categorique simple n'a que deux
termes; mais une proposition hypothetique en peut avoir quatre, sans
parier des enonciations compos^es. Une histoire memorable peut estre
placke dans les annales de Fhistoire universelle et dans Thistoire du pays
oü eile est arriv^e, et dans Thistoire de la vie d'un homme qui y estoit
interess^. Et suppos^ qu'il s'y agisse de quelque beau precepte de morale,
de quelque stratageme de guerre, de quelque invention utile pour les
arts qui servent k la commodit6 de la vie ou ä la sant^ des hommes, cette
m6me histoire sera rapport^e utilement ä la soience ou Art qu'elle regarde,
et m^me on en pourra faire mention en deux endroits de cette science,
scavoir dans l'histoire de la discipline pour raconter son accroissement
effeetif, et aussi dans les pr^ceptes, pour les confirmer ou eclaircir par
les exemples. Par exemple ce qu'on raconte bien ä propos dans la vie
du Cardinal Ximenes, qu'une femme Moresque le guerit par des frictions
seulement d*une hectique presque desesper^e, merite encor lieu dans un
Systeme de Medecine tant au chapitre de la fievre hectique, que lorsqu'il
s'agit d'une diete Medicinale en y comprenant les exercices ; et cette Obser-
vation servira encor ^ mieux decouvrir les causes de cette maladie. Mais
on en pourroit parier encor dans la Logique Medicinale, oü il s'agit de
Part de trouver les remedes, et dans Thistoire de la Medecine, pour faire
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506 Scibnia imb ?c(!c.
voir comment les remedes sont venus k la connoissance des hommes, et
quo c'esi bien souvent par le secoiirs de simples Empiriques et m^mes
.des Charlatans. Beverovicius dans un joli livre de la Medecine aDcienne,
tire tout entier des auteurs non-Medecins, auroit rendu son ouvrage encor
plus beau, s'il fut pass6 jus(iu'aux auteurs modernes. On voit per lä,
qu^une m^rae verite peut avoir beaucoup de places selon les differeas
rapports qu^elle peut avoir. Et ceux qui rangent une Bibliotheque ne
scavent bien souvent oii plaeer quelques livres, eslant suspendus entre
deux ou trois endroits egalement convenables. Mais ne parlons maintenant
que des doctrines generales, et mettons c\ part les faits singuliers, Thistoire
et les langues. Je trouve deux dispositions principales de toutes les verites
doctrinales, dont chacune auroit son merite, et qu'il seroit bon de joindre.
L'une seroit Synthetique et Theorique, rangeant les verit6s selon
l'ordre des preuves, comme fönt les Mathematiciens, de sorle que chaque
proposition viendroit aprös celles dont eile depond. L'autre disposition
seroit Analytique et Practique, commencant par le but des hommes,
c*est ä dire par les biens dont le corable est la felicit^, et cherchant par
ordre les moyens qui servent ä acquerir ces biens ou a eviter les maux
contraires. Et ces deux methodes ont Heu dans TEncyclopedie en general
comme encor quelques uns les ont practiquees dans les sciences partiou-
lieres ; car la Geometrie möme, trait^e synthetiquement par Euclide comme
une science, a este trait^e par quelques autres comme un Art et pourroit
neanmoins estre traitöe demonstrativement sous cette forme, qui en monstre-
roit m6me Tinvention; comme si quelqu'un se proposoit de mesurer toutes
sortes de figures plattes, et commencant par les rectilignes s'avisoit qu'on
les peut partager en triangles et que chaque triangle est la moiti^ d^un
Parallelogramme, et que les parallelogrammes peuvent estre reduits- aux
rectangles dont la mesure est aisee. Mais en ecrivant FEncyclopedie suivant
toutes ces deux dispositions cnsemble, on pourroit prendre des mesures
de'renvoy, pour eviter les repetitions. A ces deux dispositions il faudroit
joindre la troisieme suivant les termes, qui en effect ne seroit
qu'une espece de Repertoire, soit systematique , rangeant les termes
selon certains predicamens qui seroient communs ä toutes les notions, soit
alphabetique selon la langue receue parmy les scavans. Or ce Repertoire
seroit necessaire pour trouver ensemble toutes les propositions, oü le terme
entre d'une maniere asses remarquable; car suivant les deux voyes pre-
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Set6ni) unb Sode. 507
ccdenles, oü les verit^s sont rangees selon leur origine ou selon leur usage,
les veril6s qui regardent un m^me terme, ne scauroient se trouver ensemble.
Par exemple, il n'a point est6 permis a Euclide, lorsqtfil enseignoit de
trouver la moitie d*un angle, d'y adjouter le moyen d'en trouver le tiers,
parcequ'il auroit fallu parier des seclions coniques dont on ne poüvoit pas
encor prendre connoissance en cet endroit. Mais le Repertoire peut et
doit indiquer les endroits oü se trouvent les propositions importautes qui
regardent un mönie sujet. Et nous manquons encor d'un tel Repertoire
en Geometrie, qui seroit d'un grand usage pour faciliter ra^me Tinvention
et pousser la science, car il soulageroit la memoire et nous epargnoroit
souvent la peine de chercher de nouveau ce qui est d6ja lout trouv6. Et
ees Repertoires encor serviroient d plus forte raison dans les autres sciences,
oü Tart de raisonner a moins de pouvoir, et seroit sur tout d^une extreme
necessit6 dans la Medecine. Mais Tart de faire de tels Repertoires ne
seroit pas des moindres. Or considerant ces trois dispositions, je trouve
cela dß curieux, qu*elles repondent ^^ Fancienne division, que vous av6s
renouvell^e, qui partage la science ou la Philosophie en theorique, practique
et discursive, ou bien en Physique, Morale et Logique. Car la disposition
Synthetique repond ä la Theorique, TAnalytique ä la Practique, et celle
du Repertoire selon les termes ä la Logique: de sorte que celte ancienne
division va fort bien, pourveu qu'on Tentende comme je viens d'expliquer
ces dispositions, c'est ä dire, non pas comme des sciences distinctes, mais
comme des arrangemens divers des m^mes verit^s, autant qu'on juge k
propos de les repeter. 11 y a encor une division civile des sciences
seien les facultas et les professions. On s'en sert dans les Universites et
dans les arrangemens des Ribliotheques; et Draudius avec son Continuateur
Lipenius, qui nous ont laiss^ le plus ample, mais non pas le meilleur
catalogue de livres, au Heu de suivre la methode des Pandectes de Gesner
qui est toute systematique, se sont content^s de se servir de la grande
division des matieres (a peu prös comme les Libraires) suivant les quatro
facultas (comme on les appelle) de Theologie, de Jurisprudence, de Mede-
cine et de Philosophie, et ont ränge par apr^s les titres de chaque Faculte
Selon Fordre alphabetique des termes principaux qui entrent dans Tin-
scription des livres : ce qui soülageoit ces auteurs, parcequ'ils n'avoient
pas besoin de voir le livre ny d'entendre la matiere que le livre traite,
mais il ne sert pas ass^s aux autres, ä moins qu'on ne fasse des renvois
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508 SeiBnt) itnb Sixtc.
des titres ä d'autres de pareille signification ; car sans parier de quantit^
de fautes qu'ils ont faites, Ton voit que souvent une m^me chose est
appell6e de differens noms, eomme par exemple, observatioBes juris,
miscellanea, conjectanea, electa, semestria, probabilia,
benedicta, et quantite d'autres inscriptions semblables; de tels livres
de Jurisconsultes ne signifient que des melanges du droit Romain. C'est
pourquoy la disposifion systematique des matieres est sans doute la
meilleure, et on y peut joindre des indices alphabetiques bien amples
Selon les termes et les auteurs. La division civile et receue, selon les
quatre facultas, n'est point ä mepriser. La Theologie traite de la feli-
cit6 eternelle et de tout ce qui s'y rapporte, autant que cela depend de
TAme et de la Conscience; c'est comme une Jurisprudence qui regarde ce
qu'on dit estre de foro interne et employe des substances et intelligenees
invisibles. La Jurisprudence a pour objet le gouvernement et les loix,
dont le but est la felicit^ des hommes autant qu*on y peut contribuer par
Texterieur et le sensible; mais eile ne regarde principalement que ce qui
depend de la nature de l'esprit, et n'entre point fort avant dans le detail
des choses corporelies dont eile suppose la nature pour les employer
comme des Moyens. Ainsi eile se decharge d'abord d'un grand point, qui
regarde la sant6, la vigueur, et la perfection du corps humain, dont le
sein est departi k la facult^ de Medecine. Quelques uns ont cru avec
quelque raison, qu'on pourroit adjouter aux autres la Facult^ oecono-
mique, qui contiendroit les Arts Mathematiques et Hechaniques, et tout
ce qui regarde le detail de la subsistance des hommes et des commodit6s
de la vie, od TAgriculture et TArchitecture seroient comprises.
Mais on abandonne ä la Facultö de la Philosophie tout ce qui n'est pas
compris dans les trois facultas qu'on appelle superieures : on Va fait ass6s
mal, car c'est sans donner moyen ä ceux qui sont de cette quatrieme
facult^ de se perfectionner par la practique, comme peuvent faire ceux qui
enseignent les autres facultas. Ainsi exceptö peutestre les Mathematiques,
on ne considere la facult^ de Philosophie que comme une introduction aux
autres. C'est pourquoy Ton veut que la jeunesse y apprenne l'histoire et
les arts de parier et quelques rudimens de la Theologie et de la Juris-
prudence naturelle, independantes des loix divines et humaines, sous le
titre de Metaphysique ou Pneumatique, de Morale et de Politique, avec
quelque peu de Physique encor, pour servir aux jeunes Medecins. C'est
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Sd^nt) unb 8o(fe. 509
I^ la division civile des sciences suivant les corps et professions des Sca-
vans qui les enseignent, sans parier des professions de ceux qui travaillent
pour le public autrement que par leur discours et qui devroient estre
dirig^s par les vrays scavans, si les raesures du scavoir estoient bien
prises. Et in^me daus les arts manuels plus nobles, le scavoir a est6
fort bien allie avec Foperation, et pourroit Testre d'a van tage. Gomme en
effect on les allie ensemble dans la Medecine non seulement autresfois
chez les Anciens (oü les Medecins estoient encor Chirurgiens et Apoticaires] ,
mais encor aujourd'huy sur tout chez les Ghymistes. Cette alliance aussi
de la Practique et de la Theorie se voit ä la guerre, et chez ceux qui
enseignent ce qu'on appelle les Exercices, comrae aussi chez les Peintres
ou Sculpteurs et Musiciens et chez quelques autres especes de Yirtuosi.
Et si les principes de toutes ces professions et arts et m^me des metiers,
estoient enseign^s practiquement chez les Philosophes, ou dans quelqu'autre
facult^ de scavans que ce pourroit ^tre, ces scavans seroient veritablement
les precepteurs du Genre humain. Mais il faudroit changer en bien des
choses Testat present de la literature et de l'education de la jeunesse, et
par consequent de la police. Et quand je considere combien les hommes
sont avanc6s en connoissance depuis un siede ou deux, et combien il leur
seroit ais6 d'aller incomparablement plus loin pour se rendre plus heureux,
je ne desespere point qu'on ne vienne h quelque amandement considerable
dans un temps plus tranquille sous quelque grand Prince que Dieu pourra
susciter pour le bien du genre humain.
Pin.
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Xrucf Bon SBrcitto^f unb ^itel in Scipjig.
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Verlag der WEIDMAMschen Bnchhandlnng in Berlin.
Die phüosophischen Schriften
von
GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ.
Herausgegeben
von
C. J. Gerhardt.
Erster Band. (VIII und 427 S.) 40. geh. 14 Ulf.
Zweiter Band. (594 S.) 40. geh. 18 Jf.
Vierter Band. (Vin und 595 S.) 40. geh. 18 Jf,
Der driite Band erscheint später.
KANTS
Analogieii der Erfahrung.
Eine kritische Studie
über die
Grundlagen der theoretischen Philosophie
von
Ernst Laas.
(Vin und 364 S.) gr. 80. geh. 8 Jf.
Idealismus und Positivismus.
Eine kritische Auseinandersetzung
von
Ernst Laas.
Erster, ftUgemelner nnd grundlegender Theil. (IV und 275 S.) gr. 8». geh. 6Jf.
Zweiter Theil: Ideallstisehe nnd positivigtisehe Ethik. (IV u 39S S.) gr. 8^. geh. 9Jf.
Die Grenze
zwischen
Philosophie und exacter Wissenschaft
von
Johann Karl Becker.
(63 S.) gr. SO. geh. 1 Jf.
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Verlag der WEIDMAMschen Bnchhandlnng in Berlin. ,
** ® - j-ete-t • <s) '
lieber den Sprachgebrauch
des
.Ajrf.®toteles.
Beobachtungen über die Präpositionen
Ton
Rudolf Eucken.
(75 S.) gr. 8«. geh. 1 u» 60 ^.
lieber die Bedeutung
der
Aristotelischen Philosophie
für die Gegenwart.
Akademische Antrittsrede,
gehalten von
Radtlf Backen.
(35 S.) gr. 8. geh. 1 Jl.
Die Methode
der
Aristotelischen Forschung
in ihrem Zusammenhang mit den
philosophischen Grundprincipien des • Aristoteles
dargestellt von
Bndolf Encken.
(VI und 185 S.) gr. 80. geh. 4 uT.
neber die MeMe nnd die &ninjlla£en
. der
Aristotelischen Ethik
von
Rudolf Eucken.
(33 S.) 40. geh. 1 uT 20 ^.
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