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(Eine norbtfd^e £egenbe.
208197
£)orft 6u, iDie 6ie TXlowt über 6em lüogenöen
unb aufgeregten IlTeere flagt?
3n nebliger ^eme, gen JPeften perlteren ftd)
Me öuirflen JPaffer; in nebliger ;Jeme gen Horöen
entfdjn)in6et 6er felftge Stranö. €5 ift falt un6
iptnöig. Der öumpfe lärm 6er ZTleeresmogen,
bal6 ^dfwädicx halb ftärfer — toie bas Hannen
6e5 Kiefemn)aI6es, menn anfd^meUenö fiber feine
IDipfel öer Sturm gefjt — tönt tief un6 geroaltig
auffeuf5en6 unter 6em Sd?rei 6er IHönjen . . .
Sietjft 6u xük einfam un6 ob6ad?lo5 fte freift un6
u>eif fd?immert im trüben £)erbftnebel un6 fid)
iDiegt im IDin6e auf iljren elaftifdjen Sd?n>ingen?
Das propIje5eit Unu>etter. Hadjts sietjt 6a5
(ßetDitter ftetauf. Der Cag tDir6 6äfterer un6
6fifterer fdjon feit 6em früljen IHorgen. £jier
auf 6iefem ungaftlid?en nor6ifcI)en ZTleere, auf
feinen ö6en 3nfeln un6 Ufern tjerrfd?t 6a5 ganje
3aljr Ungemitter. 3e§t aber ift es Ejerbft un6
im ^rbft ift 6er Hor6en nod> trauriger. Das
JTteer bäumt ftcf^ 6üfter auf un6 nimmt eine 6unfle
(Eifenfarbe an. Don 6er ßtxm erfd^eint fein
Spiegel tjöljer als 6er Stran6 un6 entfd?u)in6et
— € —
tofen6 in 6ie unermef lidje, neblige JPeite gen
tDeften, wähtznb 6er IDin6 immer toUer pon
Sonnenuntergang Ijer 6ie tDogen tjeranpeitfAt
un6 toeit ^inous 6er Znön>en Sd?rei trägt.
Kri — e! tönt es flagenö unö fd^riü bmd} 6en
IDinö.
2tm IlTorgen flog fie in unrutjigem Bogen
über 6ie Branöung. Das ZTleer umtofte 6en
gansen Stronb unter »allenöen IDirbeln. tfkv
iDfiljlte es, in pollem Caufe 6en Stran6 ftürmenö,
unter gansen JPafferftürsen n)irbeln6en Sdjoumes
mit 6onnern6em ©etöfe 6en Kies auf, 6ort jer*
(prüfte es u>ie fod^enöer Si|nt^ sifdjenö auf 6en
Steinen un6 lecfte mit breiten jungen 6en Stranö,
glitt aber fofort surücf u)ie ©las. Die neue
tDirbelnöe JPoge unterftö^nö, 5erftob es in 6er
^erne an 6en Steinen un6 fprang empor in 6ie
Cuft — un6 meit Ijinaus er6r5ljnte 6er ganse
Stran6 pon 6em XPellenanfhirm . . .
Die TXlöwz marf fid? freifcl)en6 in 6ie IDogen,
ftrid? gefd?mei6ig ^in 6urvlj i^re Cäler, mnxbc
buxif eine neue JPelle bis auf 6en Kamm ge-
hoben un6 gan5 überfprü^t pon Sdjaum fdjmang
fte fxif Ijinauf. Der freie IDin6 trug fie tief tjin
über 6as Ztfcer.
Dann rpar es als würbe fie mü6e. €in Un-
geu>itteraben6 fmft Ijerab un6 6ie TXIöxxk unegt
fic^ fc^on madjtlos im H)in6e un6 entf^n)in6et
— 7 —
immer tpeiter, u)eif im Hebel fd?immem6, pom
Stxanbe tjinaus ins ZTleer . . .
^rft 6u, u>ie flagenö i^r ^reuöefdjrei flingt?
Kaum, f oum nodj ift fie in 6er Dämmerung
5U fe^n.
£jaftt9 finft 6ie öüftere, fturmfd}u>ere Hodjt
tjerab; häufiger un6 häufiger, halb tjier, balö
bort, fdjimmern im IHeere 6ie grauen IDogen-
fämme.
Das Cofen 6er 3ran6ung w&iß. Der eisfalte
VOxnb türmt 6ie tDeüen un6 reift fie ^rab un6
trägt 6ie (ßifd^t un6 6en f d?arfen Duft 6es ZHeeres
in 6ie Cuft.
Kri — e, tönt es irgen6n)oIjer aus 6er tiefen
^erne.
Das ift 6ie pereinfamte Vfldme, 6ie fid? ^tn*
un6 t?eru)irft . . .
^öre mir 5u, idf wiü 6ir unter 6em (ßetöfe 6es
n)äten6en, nor6ifd?en IlTeeres eine alte nor6ifcI)e
£egen6e ersäljlen.
lange ift es t?er, por un6enflid>en Reiten.
2tm falten, nor6ifd?en 2Tleere lebte 6ie junge
un6 ftarfe tDelga. ©en Sonnenuntergang waren
IDaffer, gen ®ften nur ein fan6iger,5tran6, 6er
na^ hinter 6em Dorfe eins u>ur6e mit 6em
— 8 —
fjtmmel. VOas boxt gen ®ften max n>u|te mdjt
UTt6 ipoüte JPelga mdji ipiffen. Sie wanbexk
nie gen (Dften. Jtudj i^r Dater nidjt unö nidjt 6ie
Zriutter, nid^t 6ie ältere Sdjioefter Sneggar. Hur
bas UTeer fonnten fte.
2tm Zrieere perlebte JPelga iljre KinMjeit.
Sdjnell max fte pergangen poü Weiterer Cuftl 3m
IDinter^ toenn 6as 2Tleer bis 5um £jimmel5ran6e
felbft feine fcl)tpar5en IDogen türmte unö 6er
Stran6 mit meif em 5d?nee ftdj 6edte, fdjlief tDelga
in meidjen €i6er6aunen unö beim €ripad>en fatj
fte bas luftige ^erifeuer in 6er 6unf len, nie6rigen
Jjfitte por fid?. 3m Sommer, tpenn 6ie Sonne
fd?eint, ein »armer tDin6 u>e^t un6 leife 6ie
IDellen 6e5 UTeeres plätfd?ern, fud?te tDelga im
San6e nad} (Eiern 6e5 Hegenpfeifers un6 Sturm-
feglers o6er fie lief yxx Bran6ung, legte ftd> nie6er
am Stran6e 6as Jjaupt 5um ZHeere geipan6t,
ipäljren6 6ie IDellen pon oben fte tofen6 um*
fprütjten ... So pertrieb fie fid? 6ie 3^it im
Sommer, un6 immer tparen mit iljr 3^*^<ili> wn6
Sneggar. Die 6ide Sneggar lodjte un6 fang
oft, aber fie fonnte nid^t fo jaud)5en6 fd?rein
un6 fo füljn ins tpogen6e ZHeer ftd) iperfen toie
tOelga. 3ni>^l6 je6od? fonnte es, er ipar ge*
wanbt un6 ftets poU jugen6lid?er Cuft. '
ff'^xwalbl iparum bift 6u nid?t mein
Bru6er?" fagte tDelga 5U it?m. „tDarum t?ab
- 9 -
idf feinen Bruöer, 6en td? fo Hebe wk Wd?,
3nDal6? 3d? Ijätte nid>t nod? bxt midj 6en
gan5en IDinter 5U fetjnen braudjen/'
€r fdfoute fie an, läd?elte unö flürste plö^lid?
5um Zrieere. „S^K^u, fd?au, ein Caud?erl" fd?rie
er itjr 5U. „IDoUen toir i^n fangen?"
VLnb wk 6er IDinö jagten fte einanöer nadj,
t>erfd?u>an6en öort, voo in 6en £jöfjleh am Stranöe
laut Me Stimme U)ie6er^allt, u>o 6ie Rolfen Reifen
fxd} türmen un6 bas fd^mere IDaffer tofenö ftd?
bäumt un6 5n)ifd?en iljnen 6urd>gleitet, sifd^t un6
bran6et, un6 5urfidfinfen6 in Straljlen pon 6en
flad^n Steinen Ijerunterriefelt. Dort reisten fie
6ie IDogen, in6em fte natje Ijeranliefen un6
bann fdjlief en fte, loaren fie müie geu)or6en, einen
tiefen, glficflid^en Sdylaf . . .
IDarum perraufd^te fo fd?neU 6ie Kinötjeit
IDelgas? . . . Vodf blieb IDelga aud) fpater
nod? lange 3«it poll Ijeiterer ßvoiilxdjhit 3mmer
ungeöulWger perbrad^te fte Me langen IDinter in
5er unter Sd?nee begrabenen Jjütte. Sie touröe
pierseljn 3aljre alt un6 3^o)al6 fed?5etjn un6
oft fubr er aufs IHeer 5um ^ifd^en hinaus,
lüie freute fxij aber IDelga, fetjrte er 5uräcfl
„Zltein lieber 3^^^'^^/' f^Ö*^ f^^ 5^ i^^/
„idj mödyte ipeinen, ipeil 6u fo lange fort tparft
uxxb mödjte lad?en, tpeil idj bxij je^ tpieöerfeljM'''
2tber aud) Sneggar ipud^s Ijeran unö 3^^w><il^
— ^0 —
begann VOcl$a 5U pergeffcn. €r faf oft neben
Sneggar un6 fd^aute in xifx luftiges (ßeftd^t.
IDelga folgte itjnen in 6er ^erne. Sie njoUte nidft
in ©egenn^art 6er Sdjrpefter mit 3rtt>al6 fpred^en,
iDenn er aber 6en Stran6 entlang nadf fyiufe ging,
^olte IDelga iljn ein un6 begleitete iljn bis 5ur
Sd^meUe.
„lieber 3nDal6," fagte fie 5U itjm, „tporum
faf t 6u fo lange neben Sneggor? tDarum ftört
6er Kummer meine ^reu6e?"
Un6 IDelga begann allein am Stran6e 6es
2Tfeeres laute, luftige Cie6er unter Cränen 5U
fingen. Un6 u>enn (ßefpielinnen i^r begegneten,
perftummte fte un6 itjr ©eftci^t u>ar6 6äfter un6
ftolj.
II.
IDelgas päterlicbe ^ütte ftan6 einfam, fern
pom ßi^d}^vbov^^, am fteinigen Stran6e, 6er pon
tjartem San6 be6edt rpar. ^ur ^lutseit ftieg
6as ZHeer bis 5ur Sdjtpeüe 6es Kaufes un6 6ie
Sturmflut fd?lug fogar bis an 6as mit 6en
Rauten 6es Caud^ers umtpirfelte ßzw^kx. Dann
bxaif Sneggar 6as luftige £ie6 ab, legte poll
Sd^recf en 6ie 2trbeit nie6er un6 ging pom ^enfter
fort. Die alte Ifiutter IDelgas flüfterte Be*
fd?n)örungsfprüd?e un6 Ijord^te poll 2tngft auf
— u —
bas beulen bcs IDinöes. 2Ü>er IDelga fürdjtete
öen Stunn md?t. ZTlit 6cm Dater 5ufammen
trat fie auf 6ie naffe SdjiDeUe 6er ^ütte, uncfelte
6te He^ im H)in6e 5ufammeTt, lief ins JPaffer
tjinein un6 6as falte tDaffer umfpülte ftei9eTt6
un6 finfen6 iljre nacften ßix^^, umfprüljte fie mit
5ifd?eTt6er, grauer ©ifcf^t un6 umflod?t fie mit
blafgrünem JTleergras. Sie jerrif es mit 6eTt
^üfen un6 atmete in ftarfen, PoUen Sägen 6en
frifdjen, feudjten IDin6, ifob iljm 6en Kopf ent*
gegen, un6 6er Sturm u>üljlte in i^rem 6unfel'
blon6en ffaat. So ftan6 fte jung un6 fdjlanf
un6 itjr (ßefid^t u>ar fütjn un6 ^ell, wäijtmb
il?re asurblauen 2tugen, 6en Sturm 6urvIjboljren6,
in 6ie ^erne fd^auten. Ttbzt nur 6ie Pögel 6e5
{^eiligen Petrus fdjmebten 6ort über 6en
freif d?en6en Sd?u)ärmen un6 liefen mit gebreiteten
5ittid?en über 6as tDaffer auf 6en ^d^ften
Kämmen 6er fid? tärmen6en un6 5errinnen6en
IDafferberge . . .
VOonadf fd^aute 6enn IDelga aus? Die
2Ttä6d?en Ijief en fie 6ie Craurige un6 6ie Böfe,
rneil fte nie grun6los ladjte un6 nie mit 6er
Sdjmefter bei 6er Jtrbeit fang. Jlber nie bis
5um fünfseljnten Cebensjaljr u>ar IDelga traurig
un6 böfe. 3^r Jjers wat poll Cuft un6 Küljn^it
u>ie ein junger Dogel un6 IDelga freute fid? 6es
Zrieeres un6 6es Sturmes, 6er Sonne un6 6er
— \2 —
<£vbc, iljrer Znäödjenfreiljeit. Xint xx>at fie oljne
3rn>al6 feljr traurig, ba fie fo gern iljm fageii
iPoUte, xx>k fd^ön es ift auf öer IDelt 5U leben . . .
Unö 3rtpalö toar fdjon lange auf htm ZHeere.
IDelga ipuröe es müöe, an öen Stranö ju getjen
unb nadj öen IDellen 5U fdjauen; fie modjte über
bas ZHeer IjinausfAreien, 6a§ fie es müöe ift, 3r'
xvalb 5U entarten, öa§ er Sneggar nidjt lieben
öarf , roenn IDelga oljne iljn nidjt leben f ann . . .
Unb ba öer roarme IDinö pon Sonnenunter-
gang Ijer iDeljte unb bk Sonne ins 2Tfeer taudjte,
fam IDelga jur SdjiDefter unb fagte iljr: „Ciebe
Sneggar, millft bn, fo ersäljle idj öir, xvk linb öer
Sommerminö ift, roie leife bas XHeer atmet un6
roie roel? es mir oljne 3^^^l^ if*?"
//3^ «>iö nid?t," antiDortete Sneggar, mügig
unö rul?ig auf öer Sct^roelle ft^enö.
IDelga roanöte ftdj ab unö ging pon iljr fort.
Sie fe^te fid? am Stranöe nieöer, gefenften
Hauptes, unö laufd^te lange u>ie bas linöe IDaffer
in öer Dämmerung raufd?te. Cränen fielen in
marmen tropfen auf itjre ^änöe.
Plö^lidj naijte 3^tt><ili^ i^ Boot. Sie fd^rie
auf, roäljrenö er auflad?te unö iljr befaljl, öie
5if d^e unö Ite^e ans £anö 5U bringen. ^ (ßeljorf am
unö lange arbeitete fie mit iljm, tpobei fte perlegen
ibn ausfragte, tpoljin er gefaljren. 2tls aber öer
groge, blaffe 2Ttonö über öem ZHeere aufftieg,
— \3 —
lief fie fid? mü6e im leeren Boote nieöer nnb
fcufste unter 6em nädftlxdjcn IDinöe.
„3^rvalb/^ fagte fie, „tpeift bn, xdf ijabt fo
lange geu>etnt oljne 6td?. 3d? ging über 6en
Stronö unö mein Jjerj flopfte in unruljiger
Se^nfudjt. 2tls bn aber famft, u>ar6 mir fo leidjt
unö rDoIjl unö Ijeiter."
3ru>al5 aber faf fdju>eigenö am Steuer unö
fd^aute in öen ZHonö. IDelga u>uröe es peinlidj,
öaf er nidjt antu>ortete unö, öie 2Iugen 5U Boöen
gefenft, fragte fie leife: ,,f^aft öu meine IDorte
getjort, 3ni>alö?''
//3ci/' fagte 3^^<ü^-
Da fenfte IDelga tief iljren Kopf unö fagte:
„Himm mxdf yx öir ins ^aus, 3ni>alöl 3^ ^iö
mit öir Ijinausfaljren aufs ZHeer, u>ill für öidj
immer luftig fein, öir Cieöer fingen unö mit öir
arbeiten. €s ift fo fdjön mit öir auf öer IDelt
ju leben 1''
„IDir meröen nie 5ufammen leben,'' — ant*
u>ortete it?r 3^^^l^ f^t- „ZHorgen fal?re idj
mieöer aus mit öem Boot unö u>enn \d} 5urüd'
feljre, net?me xdj Sneggar bei öer £^anö unö füljre
fie ^im. Dort tt)eröen u>ir öen IDinter per*
bringen unö im Sommer ujeröen wxx xvk yvtx
Caudjer I?inausfal?ren aufs ZHeer."
„Unö idj?'' fagte IDelga langfam unö fütjlte,
U)ie f Au>er iljr £^erj flopfte. — „IDeröe id? allein
— \^ —
bleiben?" fuljr fie mit lauter Stimme fort un6
ftanö auf im Boot.
//3ö," antu>ortete 3ru>al6.
Da fprang tDelga ^ftig auf bas Ufer unö
ging über 6en Stranö gen Süben. Unb als fie
u>eit fort mar, lief fie nodj einem grauen ßtls un6
fd?rie öem ZHonöe 5U, öaf es iljr u>el} im ^erjen
ift, brad) in Sdjludj5en aus un6 fiel auf 6em
Reifen nieöer.
III.
^örft bn, wk wxlb 6er IDinö in 6er ^i^fternis
Ijeult? Ungaftlid? ift 6as noröifdje ITleer!
Drei Cage un6 örei Xl&dfk lag tDelga, pom
Kummer entfräftet, am Stranöe un6 am pierten
ITlorgen waxb es f^erbft unö im öufteren Hebel
rcxufdjten fdjon Me fdjn^eren IDogen. Unb als
tDelga 6er falte tDinö umbraufte, fprang fie auf
unö ftürste fid} ins ZHeer. 2tber bk tDelle l}ob
fie auf un6 u>arf fie meit, meit auf öen Stran6
5urficf.
„Das ZHeer tpill nidjt, ba% idj fterbe," fagte
fidj tDelga. „€rft mu# id? 3ru>al6 töten."
tln6 fdjtpeigenö feljrte fie nadj £^aus surüd.
Die Cränen auf öen tDangen trodneten. Huljig
unö ftreng u>ar il?r 2Intli^, aber öunfel wac es
in iljrem ßersen.
— \5 —
„Sneggar," fagtc fie sur SdjtDefter, „tft 3r-
voalb fortgefaljren?"
//3<J/" antiportetc Sneggar gleidjsültig.
„VOann feljrt er 5urücE?" fragte IDelga.
„IDenn öer noffe Sdjnee fällt un6 bas ZHeer
öunfel toirö," entgegnete Sneggor.
Dann af IDelga ^^f^ ^^^ *^^t ^^^ ^^^
Sdjxveü^ öer t}ütte. Dort fe^e fie fid? im IDinöe
nieöer, faf öen gansen Cag, mit öufter jufammen'
gesogenen Brauen. Hb es Xiaift muxbe, ging
fie hinein nnb am ZHorgen trat fte u>ie6er Ijinaus,
3ru>al6 5U entarten. So perbracljte fie Me Cage
nnb Vi&dfkf bis 6er erfte naffe Sdjnee fiel.
„Balö feljrt 3rtt>alö jurä(J," badete IDelga,
un6 Me ffif e Bitterfeit 6er Kränfung nnb XDnt
erfüllte iljr feljnfudjtspolles £^er5. „34? werbe
iljn toten nnb bann felbft im (ßrabe Sulje finöen."
2tber 3ni>al6 feljrte nidjt invnd, Sdfon fani
Me Dämmerung ^mieöer un6 immer öfter ftanö
JDelga pon 6er Sdjwelle auf unö fdjaute ge-
fpannten Bli(Jes ins ZHeer. Unb auf 6em ZHeer
mutete ein Sturm mie nie jupor! Unb im Dunfel
trat 6er alte Pater IDelgos aus öer flutte. (Er
u?ar mädjtig xvk ein alter ßds inmitten öes
JTleeres, aber fein 2tntli^ rvac traurig an öiefem
2tbenö unö öer IDinö saufte feine grauen £^aare.
„IDelga, mein Kino,'' fagte er freunölid^,
;;iparum Ijaft öu öie päterlidje ^ütte perlaffen?
— X6 —
Sdjou, eine unljeiteolle Xladjt yclft ftürmifdj Ijer«
auf unö untröftUdj grämt fxij bas ZHenfd^nljerj
bei iljrem JtnbUd. £jilf mir, öie VOanU mit
Stü^n 5U fidjern, auf bas tpalfifdjfellene Vadj
Steine 5U legen unö iptr roollen uns bergen unter
iem Vadj t)or Ungeu>itter un6 Hacbt."
Unter 6en milöen IDorten ersitterte IDelgas
^er5 pon Hlitleib 3U fid? felbft, jum Pater un6
5u 3j^tt)ali^- ^aftig begann fie mit5ul}elfen bei
ier 2(rbeit. Der IDinö rif fie ^in unö Ijer unö
peröüfterte öie £uft mit Sprüt^regen, als roütete
öer Sturm auf öem ZHeere. 3n öie ^^nfter öer
ßütte felbft fdjlugen fdjäumenö öie IDogen, unö
erfd^rocfen eilte tDelga Ijinter öem Pater ins
^aus.
Vodj im Dunfel öer Hadyt erinnerte fie fidj
plö^lidj, u>ie por pielen 3atjren, als 3npalö
nodj ein Kino roar, er in öer Jjütte übernad^tete,
pom Sturm überrafdjt. (Er wac öiefe 7Xai}t
iljr ißaft unö fie felbft mad)te iljm bas Cager
unö fügte itjn, nad? öer Sitte öer (ßaftfreunö*
fdjaft, por öem Sdylafengetjen. . Sie erinnerte
fxdff feines Ijeiteren, iljr fo lieben Jtntli^es — unö
nod} meljr u>ud?fen in it^rem fersen Ciebe unö
IHitleiö. Dann pergaf fie, öaf fie i^n tokn
u>ollte, erijob fidj fdjneU Pom Cager unö begann
unrutjpoll 5u laufdjen. 3^?^^ ^cu: als Ijöre fie im
Cofen öes lüinöes feinen Sd?rei*unö öie ganje
- \7 —
Hadjt bebte fte poüer ^Ingft unö 90115 enlfräftet
perfiel fte am ZTlorgen erfi in Sdjlummer. Dos
Zrteer tDuröe ftiller; in 6er £uft loeljte 6er froftige
t^oixi) öes IDinters. Unö <il5 IDelga ermocf^t
ipar un6 öie Cure öes ^oufes öffnete, um 6en
Cag ein5ulaffen, trat Sneggar auf 6er Sdymelle
itjr entgegen.
„tDelga/' fagte fie unö bradj in bittre Cränen
aus, „6er Sturm ^at 3ru>al6 auf 6ie 86en 3nfeln
6e5 (Eismeeres getrieben unö fein Boot 5erfdfeUt.
€r ift je^ allein auf 6em 2Tteere unö erwartet
öen Coö pon 6er Kälte, 6em ^nger unö öen ge*
frägigen Seepögeln."
„IDer tjat 6ir*s gefagt," fdjrie IDelga.
„3cf? u>ar bei 6er u>eifen tEfdjarna un6 fie
^at es mir aus öen Rauten öes tEaudjers geöeu*
tet," antu>ortete Sneggar un6 6as 2Intli^ mit 6en
?)anbzn beöecfenö, u>arf fie fid? fdjiucbjenö aufs
Cager.
„Sneggar 1" moüte tDelga järtlidj fagen.
2tber ibre Brauen perfinfterten fidj unt> fie rif
mit träftiger ^anö 6ie Cure auf.
„Sdjmeig','' fagte fie I?art. — „3dj liebe un5
t?affe Md?l"
IV.
Sie ging ^aftig über 6en Strand gen Horöen.
2tm falten un6 *6unflen 2tben6 trat fie in 6ie
— ^8 —
ßütte bzt Cfdjarna ein, Me tvacm pon 6cm
fiammenö auflo6em6en ^er6feuer mar,
„Celjre midf, bu IDiffen6c!" rief fie por
Cfdjonta, „seige mir öen IDeg 5U 3npalM"
„€ile!" fagte Cfdfarna. „^xxycx Cage un6
5tpei Had^te muf t 6u faljren. Kommft 6u am
öritten ZTlorgen nidjt 5U i^m, fo ift er Perloren.
Jtber fag' mir, IDelga, tjaft bn fdjon gehört pon
öen €inööen bts (Eismeeres, wo es fo tpilb un6
leer ift toie an öen erften Cagen 6er IDelt? Kannft
6u für immer 6ein Paterijaus perlaffen?"
H)ie ein gefangener ßx^dj yxdk bas fyr5
tDelgas, aber mit lo6em6em 2Intli^ antiportete
fie tEfAarna: „^abe Zltitleiö mit mir, Cfdjama!
^dj bin jung un6 mödjte nidjt pom Ceben
fdjeiöen. tDenn es aber fo fein muf , fage mir
nur, was wxtb mit mir fein?"
„3tPei Cage un6 stpei TXädfk u>irft öu poU
(ßram un6 2Ingft auf 6em 2Tteere fein," fagte
Cfdjarna. „Unb u>enn 6u 6ie 3nfel betrittft, tpo
3npalö fdjmadjtet, wirft 6u biif in eine ZHöpe
penpanöeln un6 er wirb nidjt erfaljren, für tpen
öu öidj geopfert. So u>ill es öos Sdjidfal."
IDie 6er erfte Sdjnee erbleidjte 6a IDelga.
2tber iljre 2Iugen leudjteten auf in 5^^eu6e un6
fie antwortete Cfdjarna: „3d? gebe, Cfdjama."
„€ile," fagte Cfdjama, „fdjon perglimmt 6er
- \9 -
Därnmerung roter Straljl hinter 6em ITleerc unter
6en fdjtDorsen IDolfen."
Dem IDmöe entgegen über 6en naffen Saab
bes Stranöes lief IDelga 5um branöenöen, finfteren
Xneere. Sie moüte 6em Pater, 6er ZHutter un6
Sd)U)efter „£ebe rooljl" surufen, aber unruhig
tDogte bas Boot Ijin un6 Ijer in 6en IDellen am
Stranöe un6 IDelga fprang fdfneü Ijinein. <ßen
Sonnenuntergang, rxk> matt 6er rote Straljl 6er
Dämmerung leudjtete, fteuerte fie 6as Boot un6
ftan6 auf 6en IDellen fidj tt>iegen6 un6 Cränen
brannten iljr in 6en 2tugen, mä^ren6 6er IDin6
im Duirfel i^r u>eifes Klei6 peitf^te un6 iift pom
€ismeere ^r ins 2tntli^ fdjlug.
Sie flog wie eine IHöpe 6aljin. 3ljr Jjerj
frampftc fidj 5ufammen por Sdjmers, in tEo6e5-
erujartung, aber fie woük es nidjt glauben, 6at
3ru)al6 nie erfaljren follte, für u)en fie fidj ge*
opfert. tln6 ein Sd?auer erfaßte IDelga, als
fie beim Cagesanbru(^ fid^ pom bleidjen eifigen
irteere auf fan6iger, ö6er 3"f^l umgeben fal?.
Hieman6 mar auf 6er 3nfel. Hur 6ie IDellen
Hefen 6en llferfan6 Ijinauf un6 fdjimmerten in
U)eifem Sdjaume. Kleine „IDaffer^irten" auf
Ijo^n, sierlidjen Beinen liefen in 6er Bran6ung
2*
— 20 —
umljer un6 fudjten Haftung in 6en ZHufd^ln.
2Iber andf 6er „IDafferIjirten'' gab es ipemg.
5aft alle flogen fie 6en IDinter über an 6ie (ße*
ftaöe, wo toarme H)in6e me^n. Unb nodj tiefer
grämte fidj bas ^erj IDelgas.
Das €ismeer nat?m feinen Unfang. Den
gansen Cag fuljr IDelga nnb tarn in jene unen6-
lid^en IDaffer, bk am Hanbe 6er lüelt jldj per-
Heren un6 eins n>er6en mit 6em £)immel. 3"^^^^^
fd?u>crcr fcblugen 6ie IDellen an 6en Bo6en 6e5
Sd^iffes, 6a fd7on fein ineresgrun6 meljr unter
itjnen roar. IDil6e nor6ifcIje Pögel leben in jenen
Zlleeren, fern pon 6en ZHenfcf^en auf felfigen
3nfeln. Sie fin6 ftarf un6 mit 6id)tem (ßefie6cr
bef Iei6et, fie tonnen 6en gansen IDinter über unter
6em (Eife f djtoimmen un6 tief in 6a5 eifige IDaffer
taudjen. Caufen6e pon iljnen nifteten fxdf ein
auf 6en 3nfeln, un6 je6e 3^f^l fdjimmerte meif
pon Pögeln. Dort rparen Zlcfter auf einfamen
Reifen un6 in £)öljlen unter 6em ©eftein . . .
Iln6 in 6er Dämmerung fuljr IDelga an 6er
gröften 3«f^l f^ll>ft porbei.
Pon oben bis unten xx>atb fie gan5 be6e<it
tpie mit grauer Hin6e, pon 6em ZHift 6er Pögel,
i^ren 5^6em un6 ^l^wm. 3« langen Heiljen
fafen 6ie Pögel auf allen ^^Isfpi^en. Unten
nifteten 6ie fleineren, oben Ijodten fdflummern6
6ie größten un6 gefräfigften mit n>eif en Bäudjen
- 2\ —
unb fdjmarjen Hücfen, mit btcfen ^Ifen un5
f leinen Köpfen^ mit glänsenöen klugen in Hingen
pon n>eifem ßlanm un6 ungeljeuren, Ijaflid^n
Sd)näbeln un6 ftorfen, roten Beinen unb fursen,
froUenlofen ßn^cn, Die Pögel fdjtDo^en laut
un6 tDütenö, un6 ba Me Jtbenböämmerung ein*
bxadt} unö IDelga, erfd^pft pom Kampfe mit
6em eifigen IDin6e am Ufer lanöete, um aus-
5uru^n, erijoben fid? Caufenbe pon i^nen über
i^r un6 6ie grdften ladeten un6 freifdjten.
^reuMg un6 milb fudjten fte einander 5U über*
fdjreien . . . Unb mk Sdjnee erblidj IDelga,
naljm iljre lefete Kraft 5ufammen unb fprang
u>ie6er ins Boot. lDie6er flog fie wk eine Hlöme
6a^in . . . Der eifige Hebel umfüllte fie mit
^inftemis. €r fam 6a^r, wo bas ZHeer mit
6cm ßimmcl eins u>ir6. IDelga aber weinte unö
grämte pdf nidjt me^r, — fie bebte im Sdjmerj
por i^rem eigenen Co6e unö in ^'^euöe für
3npal6.
Unö gegen 2Iben6 6es legten Cages erfdjien
im grauen unö trüben Hebel ein Ijoljer un6 ööer
5els am Hanöe 6er tDelt, — 6er ßcls, 6en nur
6ie mädjtigen IDifinger erreidjt Ijaben un6 in 6en
fie eifeme Hinge boljrten, um 6ie Boote anbin6en
5u fönnen. Das u)üten6e Cofen un6 Domtem
6er Sturmu>in6e perfdjmolj 6ort mit 6em taufend»
ftimmigen Sdjrei 6er Haubpögel, 6ie im Hebel
— 22 —
fretfdjten. Unö 3rtpal6 lag an 6er Branöung,
entfräftet pon Kälte un6 ^nger, im Sdjlafe vot
öem Co6e. €r bar bleidj rote 6er Sdjaum öes
ZHeeres unb in feinen Coden mar naffer Sanb.
„3ru>alM"rief JDelga leibenfclfaftli^ un6 laut,
Pon 6em Caut ifjrer Stimme ertpadjte 3rtpal6
unb IDelga moUte it?m jurufen, 6af fie ttjn liebt
mie in 6er KinMjeit, aber i^re ßix%^ berührten
md7t 6en Bo6en als fie pom Sdjiffe auf 6as
ißeftaö^. f prang: Sie blieb in 6er €uft Rängen
u?ie eine n>eife ITldtpe auf i^ren ^ittid^n un6
i^r Sdjrei n>ar 6er flagen6 freu6ige Sdjrei einer
ZITStpe über 3npal6. (Er ermadjte fofort pon
6em Sdjrei, — 6ie Stimme 6es 5i^eun6es beruljrte
fein £jer5 — aber ljinauffdjauen6 fa^ er nur eine
u>ei§e 2Tlön>e, 6ie freifd?en6 fxdf über 6em Boote
«mporfdjn>ang.
So fam IDelga um un6 5um Ceben fe^rte 6er
5urü(J, 6en fie liebte.
£r fuljr gen ®ften. Cange freifte fie über
6em IDaffer, 3npal6 begleiten6. Iln6 als ^
in 6ie tDeite entfdju)an6, miegte fie fidj u)ie eine
^eimatlofe ZTldme im IDin6e. So grämt fie ftcfe
aud) bis auf 6en heutigen tEag un6 fclfreit por
einem Unmetter, fidj 6er Hebelfelfen erinnern6/
wo einft 3npal6 fdjmadjtete . . .
— 23 —
itber aus i^ren Klagen flingt Mc ßtmbt
ifzvcaxs.
2(uf 6em ZHeere wükn Stürme, <ßram per-
6üftert 605 Ceben un6 wie im ZTteere fommen 6ie
Xnenfd^n in Ceiöen um. UngaftUdj ift bas
öro^nöe ZHeer, poüer Ceiöen ift bas Ceben, aber
eine grofe ßxznbt ift — bas Ceiöen für 6en
Hackten 1
^a0 ^ol5feuer.
2tm Kreujpunft einer grof en Canbftrage, an
einem tjo^en pfa^l, 6er 6en XDzq bwcdfs ßzlb
ipeifl, brannte im Dunfeln ein fjolsfeuer. 3dj
fu^r in einer breifpännigen Kutfdje, ^rte bas
lauten 6er an 6em Kimtmet Ijan9en6en Sdjellen
un6 atmete 6ie ßn^dj^ 6er Steppennadjt. Vas
^oljfeuer flammte immer Ijeller auf un6 je näl^r
idj f am, um fo fdjärfer jeid^nete ftdj 6ie ßlamtm
in 6er umseben6en ^inftemis ab. Bal6 fonnte
man 6en pfa^l felbft erfennen, 6er pon unten
erljellt u>ar6 un6 6ie fdjtparjen ©eftalten 6er
IHenfdjen, 6ie auf 6er €r6e faf en. €5 fd?ien,
6af fte gfcidjfam u>ie Perfdju>örer 6ie Hadjt in
einer unterir6ifd?en ^Ijle jubringen, un6 6af 6ie
6unf len (ßemölbe 6iefer unterir6ifcljen ^^le leife
unter 6en fidj perfdjlin9en6en ^euerjungen er*
Sittem.
2tl5 t^r IDie6erfcI)ein 6ie Köpfe unferes Drei-
gefpanns traf, it)an6ten ftdj 6ie Zhenf djen, 6ie um
6a5 ^oljfeuer faf en, nadj uns um un6 laufdjten.
Sie u>aren pojl gefpannter 2tufmerffam!eit, 6ie
<5efict?ter Pon Hot übergoffen. Der Qun6, 6er
bis 6a^in unbemerft im Dunfel gelegen, trat
— 28 —
pld^lid; aus 6em feurigen (ßrun6e I^rpor un6
begann ft^n6 5U I>eUen. Unrutjig er^b fid?, o^nc
6en Blid pon uns ju rnenöen, je^ audj einer 6er
Si^nben. 3n 6em begrensten Haume, 6er pom
fjoljfeuer erljeUt ipar, erfdjien feine ^igur un»
ge^uer.
„(ßirlal" rief er mit Ijoljlem Kehllaut 6em
£)un6e 5U.
IDarum jog es midj ju 6iefem ^oljfeuer?
€s lag timas Eigenartiges, Sdjdnes in 6er
flamme inmitten 6iefer ^inftemis un6 etu)as
Pertpan6tes füljlte idj bei 6em 2tufenttjalt 6iefer
ZHenfdjen in 6er Steppe, 6ie an 6er £an6ftrate
nädjtigten. IDenn 6u lange über 6en ß^lbrvtQ
fa^rft un6 nur 6en Stemljimmel un6 6ie Dam»
merung über 6en ineinan6er perfcljn>immen6en
€benen fteljft, u>ir6 6er Sd^mers 6er Cinfantfeit
hoffnungslos u>ie 6ie Steppennad^t, un6 6ami
locft 6idj je6es ßzmxdjzn in 6er ßetnc um fo
ftärfer. 3dj u>ufte aber nidjt, nxis idj mit 6en
ZHenfctjen re6en foUte un6 fo ^ielt idj nur 6ie
Pfer6e an, perbeugte midj un6 bat um ^ünb*
I?öl5er.
„(ßuten 2tben6, 6ürfte idj meine ^xQcaccüe bei
3^nen anjün6en?"
3nfolge 6es ^n6egebens tonnte 6er ZHann,
6er in ertpartungspoller Haltung fid? por mir er»
t?ob, ein ftarfer, alter ZTlann mit Ijod>geu>ölbtet
Bruft, in einer Sdjofsmü^ unö einem über 6ie
Sdjultem ^ngen6cn pelje, midj md?t perfteljen
un6 ftompfte mütenö mit bem ^wfe.
„lid}, 6u peröammtes Bieftl" fdjrie er 6en
Sct^dfer^un6 an un6 otjne 6en orgmö^nifdjen
Blicf pon mir 5U u>en6en, fügte er in feiner
gutturalen SiS^unemmnöart I^insu: „(ßuten
2tbenb, junger ^err, u>a5 belieben €uer ©naben?''
Seine Hafenflügel u>aren fdjarf un6 djaraf-
teriftifd? gefdjnitten, 6er Bart ging bis 5U 6en
2(ugen nnb in Wefen f d)u>ar5en, u>eit aufgeriffenen
Jlugen, in 6em fdju>ar3en, garten i^aare, bas in
Coden unter 6er ZHü^ tjerportrat un6 in 6em
garten, n?eUigen Barte — in allem füljlte idj 6ie
H)il6Ijeit un6 ißefpanntl^it eines Stepperanen*
fdjen, 6effen (ßemiffen an 6iefem 2(ben6 nidjt
rutjig ift.
„3dj ijobz nidtfis, um 6ie Zigarette anju-
$ün6en, geben Sie mir, bitte, ein paar §ün6-
^Iser," fagte idj mit geljeudfelter (Einfadfljeit.
„diobtn 6enn ^^Ö^wner 3ün6tf5l5er?" entgeg-
nete 6er 2tlte lädjeln6 un6 u>an6te ftd? für einen
2tugenblicf 3U 6en jtt)ei an6ern, 6ie am ßcmx
fafen un6 gleid^faüs Pfer6e un6 Karren betradj*
teten. — „Dielleictyt fann 6er ^rr am Qolsfeuer
6ie S^QOceüc an5ün6en."
„Sdjön!" fagte idj un6 50g eine S^igatttU
aus 6er Cafdje.
— 30 —
Der 2tlte trat an bas ßtucx, beugte {idj öor*
äl>er unb na^nt ru^ig einige gläl^nöe tfoli^tüdc
in feine Cinfe. 3dj beeilte ntidj, bk ^i^axettt
batan 5U bringen un6 u>arf smei, 6rei flüdjtige
Blicfe auf bas Weine 3i9^unemact?tlager. €iner
pon 6en Si^nöen mar ein rothaariger, in Cumpen
gefüllter Jttufdjü, fdjeinbar ein Ian6ftreidfen6er,
^runtergetommener 2trbeiter, 6er anfeere, ein
junger Zigeuner, u>ie man fie oft auf 6en 3aljr'
marften im Sä6en trifft. £r faf , ftol5 bcn Kopf
jurüdgemorfen nnb roä^renö er mit 6en £jän6en
6ie emporgesogenen Kniee feiner mageren Beine
umfaft ^ielt, fd^ielte er feituKlrts nadj mir ^in.
Sein bläulidj gebräuntes (ßefidjt u>ar fein wie
bei einem orientalifdjen Prinsen, feine (ßeftalt
tjodj un6 grasiös u>ie bei einem Beöuinen. Das
IDeite feiner 2(ugen trat fonberbar in Mefem (ße-
ftdjt ^rDor, fo 6af es iljm einen erftaunten 2tus-
örucf perlielj.
Seine Kleidung u>ar gepult: ^eine Stiefel,
eine neue Jttü^, ein Stabtrocf , ein feibenes blaues
^em6 unb eine lange filberne Kette um ben fjals.
„Pielleidjt t^at ftdj 6er fytt perirrt?" fragte
6er 2tlte, in6em er 6as ^Isfeuer fdjürte.
,,Hein," murmelte idj medjanifdj un6 fdjaute
nodi einmal über 6as 5^wer ^inroeg, 6as miA
mit feinem Ijellen Sdjein blen6ete. Un6 6a
traten 6ie grauen galten eines grof en Cagerseltes
— 3\ —
^crpor, ein ^ingeiporfenes Kummet unb Me
Deidffel eines IDagens, nnb daneben ein Samo*
mar, Cöpfe, eine grofe pfer6e6ecfe, iDorouf
eine biäe ^is^wnerin in Cumpen geljüUt log, mit
einem ^albnacften Säugling an i^rer Bruft. Hber
all 6cm ftanb ein tnd6d>en pon fünf se^n 3a^ren
un6 ftarrte midj an mit melandjolifdj fe^nfudj*
tigen 2tugen pon ungen>d^nlid}et Scf^nl^it. Sie
trat gans plö^lidj aus 6em Dunfel ^erpor, aber
ein 2tugenblidE genügte: 3dj fa^ im Hu Me
groben, pedjfdjmarsen ^are, Me leiöenfdjaftUdje
IDeid^^eit 6er 2tugen, 6er Cippen un6 6es gansen,
altägvptifdjen (ßefidjtsopales. XTlit einem Blid
umfafte idj 6ie formen 6es grasiöfen Xnä6dfen*
leibes im blauen, feinen Klei6e, 6as fie längft
fdjon ausgeroadjfen . . .
€tu)as ersitterte in meinem Jjersen, aber in
allen (ßefidjtem lag fo piel fragen6e €npartung,
in 6en 2tugen un6 6en Cumpen 6es €an6ftreidjers
fo piel ^red^tjeit, 6af idj perlegen u>ur6e un6
6en Kutfdjer am 2trm rührte.
„Braudjt pielleidjt 6er £jerr Begleitung?''
u>ie6erfy)lte 6er 2tlte lebfyift.
„Hein, idj 6anfe," antu)ortete idj ^aftig un6
fat? nodj einmal gierig nad? 6em fjolsfeuer un6
roorf mxdf in 6en Si^ 5urücf .
„Donpärtsl" rief idf mit fefter Stimme.
IMe Pfer6e jogen an, 6ie ^ufen flopften im
— 32 —
J
Coft unö 6ie Sdjeüe erging fid? in ttagenben
Conen, öos Bellen öes ^un6es unterbredjenö, 6ec
uns nad?ftür5te. 3d? ^obe faum 6em Coger ju-
genidt . . .
(Es rodj unb duftete nidjt meljr nad? 6em
brennenöen Steppengrafe 6es fjolsfeuers. 3ns
(ßefidjt meljte bie ^nf d?e 6er Hadjt unb in 6unf ler
Dämmerung liefen mir u>ie6er Me 5^l6er ent»
gegen. Dos fd^uxwse Kummet seidjnete fidj
t^odj am ^immel ob unb berüljrte fd^mantenö
6ie Sterne. Dodj penpob ftdj fdjon olles ju 6er
fdjönen ZHä^d^engeftalt, 6ie plö^lidj por mir ouf-
taudjte. Hodj öeutlidjer, als am ^olsfeuer, fcrfj
idj je^t 6ie fcl?tt)ar5en fjaare, 6ie u>eicljen, leiöen-
fdjaftlidjen 2tugen un6 >>(xs alte, filbeme fjals-
ban6 . . . Unb im Dufte 6es tauigen (ßrafes
unb in 6em perlorenen Sdjellengeläute, in 6en
Sternen unb in 6em Jjimmel mar fdjon ein neues
(ßefütjl, — ein feljnfudjtiges, unfaßbares un6
öarum um fo füferes. Unb es fdjien, öaf id?
unperbefferlid) geljanbelt Ijabe, gebanfenlos, 6a
tdj etmos Ha^es, eben für mid? (ßefdjaffenes
perlief, hos nur 6urdj irgend einen §ufall 6es
<5efdjicfs mir mebr un6 meljr entflieljt . . .
2)er pa^.
3'tt.>B. V.
€s ift fdjon lange Xladft unö idj roanöere
nod) immer über Me Berge 5U 6em Paf , idj
n?anbere unter IDinö unb faltem Hebel unö
hoffnungslos, bodf poU ©e^orfam folgt mir am
Sügel bas naffe, mü6e pferö, mit btn leeren
Steigbügeln tlirrenö. 2tls idj in 6er Dämmerung
am ßu^c 6er Kiefermpälber ausrutjte, tjinter
6enen 5er baumlofe un6 ö6e Steig beginnt, falj
xdj nodj ^iter Ijinab in 6ie unermef lidje Ciefe
unter mir, mit jenem eigenen ©efüljl 6es Stol5es
unö 6er Kraft, mit 6em man aus einer großen
fjötje binunterfd^ut. Dort votit unten im 6un*
!eln6en Cale fonnte man nodj Cidjter feljen, am
Stran6e 6es ZHeerbufens, 6er ftdj gen ®ften
n?eiter un6 weiter 6e^nte un6 fxdf gleidj einer
IDan6 pon nebelbaftem Blau erijob, 6ie 6en
fjimmel umarmte. 2tuf 6ie Berge aber fanf fdjon
6ie Hadjt Ijerab. €5 u>ur6e fdjnell 6untel un6
je nätjer idj 6en lDäl6ern fam, um fo 6üfterer
un6 majeftätifd^r wndjjzn 6ie Berge empor un6
in 6ie Ciefen jroifcben itjren ©ipfeln ftürjte in
langen, tDalIen6en Streifen 6er 6i<I)te, graue
Hebel,, pom Sturme gepeitfd^t. €r tpar6 I^in*
3*
— 36 —
untergeriffen pon 6er ifStjC bts plateaus, bas er
gleidjfom mit einem lofen, gigantifdjen Saune
umgab un6 öurdj beffen pfäljle er bk büfteren
Ciefen 6er Sd^lud^ten sipifdjen 6en Bergen fd^irf
^rportreten lief. Der lDal6 begann fdjon ju
raudjen, in6em er por mir emponpudjs unter
tiefem, 6umpfen, ipeltfrem6en Haufdjen 6er
Kiefern. €s mar6 rointerfüljl, VOinb un6 Sdjnee
feilten ein . . . Die Xlaift fanf ganj tjerab un6
id? ging lange unter 6em 6unflen un6 nebligen
(ßemölbe 6e5 raunen6en Bergtt)al6e5 un6 fudjte
mxdf ipcnigftens etnxis por 6em IDin6e 5U f dju^en.
„Bal6 ift 6er Paf erreidjt," fagte idj mir, „6ic
(ßegen6 ift gefaljrlos un6 befannt, un6 in 5u>ei
bis 6rei Stun6en mer6e idj in 6er Stille hinter 6en
Bergen fein in einem lidjten, bett)o^nten fjaus.
3e^t ipir6*5 6ocIj fdjon frü^ 6un!el." 2tber es
pergetjt eine ^albe Stun6e, eine ganse Stun6e . . .
3e6en itugenblid fdjeint es mir, 6af 6er pag
nur nodj 5mei Sd?ritte Pon mir ift, 6er fa^le,
fteinige Steig aber nimmt fein €n6e. Drunten
liegen fdjon lange 6ie l{ieferntt)äl6er Ijinter mir,
fdjon lange wax bas nie6rige, pom Sturm ge-
beugte Bufdjmerf porüber un6 idj beginne mü6e
5u n)er6en un6 su frieren in 6em falten Hebel un6
lDin6e. TXlit fommt 6er ßvkbifof 6erer, 6ie auf
6iefer ^tje umgekommen, in Erinnerung —
etlidje ©räber inmitten eines Kiefemftan6es, nidjt
— 37 —
tpeit pom Paffe, in 6eneit tatarifdje ^Is^auet;
Me unter 6em XPinterfturm pon 6er 3ajla ab*
geftürst finö, begraben liegen . . . Diefe (ßräber
ftnö nidjt metjr fern — un6 idj fütjle, auf wcldf
meltfremöer, u>il6er fjötje idj bin, nnb bei 6em
Bemuf tfein, 6af rings um midj je^t nur Hebel
un6 2tbgrün6e ftnb, frampft ftdj mir bas fjers
äufammen. IDie rxKtU id? an 6en einfamen
Stein-Denfmälern porübergeljen, menn fie im
Hebelöunfel menfdjlidje (ßeftalt annetjmen?
IDerbe idj 6enn erft in tiefer ZHitternadji 6en
paß erreidjen? VLnb u>er6e id? genug Kraft
befi^n, pon 6en Bergen ^inuntersufteigen, wenn
id? fdjon je^t 6ie Porftellung pon ^^it un6 Haum
perliere? 2tber jum Hadj6enfen ift feine 3eit, - •
id? mut ponpärts . . .
IDeit in 6er 5^rne por mir ^bt fidj 6unfel
etmas aus 6em 6a^injieljen6en Hebel ... Da
liegen finftere ^ügel, fd}lafen6en Bären gleidj.
3dj fteige hinüber, Pon Stein 5U Stein, un6 mir
folgt 6as Pfer6, wobei es immer n)ie6er ftdj los*
reift un6 f lirren6 mit 6en ^ufen auf 6ie naffen
Kiefelfteine tritt. Da merfe idj plö^lidj, 6af pon
neuem 6er IDeg langfam anfteigtl 3d> bleibe
fielen — un6 Persroeiflung faft mid> an. 3d?
jittere am gansen Korper por 2tnftrengung un6
JTtfl6ig!dt, meine Klei6ung ift ganj pom Sdjnee
6urd?näf t un6 6er IPin6 6urdj6ringt fte 6urd?
— 38 —
nnb bmd}, Soll idj nidjt um fjilfe fdjreicn?
2tber je^t traben fxdi fogar bie fjirten in i^re
fcomerifd^cn fjütten mit 6en Riegen nnb S<ijafett
perborgen — fein JTlenfd} mir6 mid) tjören.
Unb mid} umfd?auen6 6enfc id? faft mit (Entfe^en:
„Zriein ©Ott! ifab^ idj mid? perirrt? 3ft
es pielleid^t meine le^te Had^t? VLnb wenn nidjt,
wo nnb tDie toeröe idj fte jubringen?"
€5 ift fpät, — 6er Kieferntt)alb roufdjt öumpf
un6 fd}laftrunten in ber 5^rne ... Die Had?t
wxtb immer unt}eimlid)er un6 untjeimlid^er, nnb
\d} füt?le es, ob idj aud) nid)ts metjr pon ^^xt
nnb Ilaum u)eif . 3e^t erlofdj bas le^te €id)t
örunten im tiefen Cale un6 aUgett)altig becft alles
6er graue Hebel, n?iffen6, 6af 6ie Stun6e feiner
2Tfad?t gef ommen, — feie unen6lid>e, unljeimlid?e
Stun6e, u>o alles auf 6er €r6e pergeljt un6 fein
Jttorgen me^r tagt un6 nur 6ie Hebel fteigen unb
6ie Berge perfd?lingen, 6ie majeftätifd? auf ein*
famer XTlitternad^tsu^ad^e fteljen, — un6 bas
Häuf d?en 6er H)äl6er wxtb über 6ie Berge gelten,
un6 6id?ter un6 6id}ter u>er6en 6ie Sd)neeflo<Jen
ftnfen auf 6en perö6eten paf . 3n6em id? mtdj
gegen 6en IDin6 fd?ü^, U)en6e idf mid? ju meinem
Pfer6. Das einjige leben6ige IDefen, 6as um
mid? geblieben iftl 2tber 6as pfer6 fd?aut mid?
nid?t an, Haf, erfroren, gebeugt unter 6em
Sattel, 6er traurig auf feinem Hücfen ^ängt, ftebt
- 39 -
CS, öemütig 6en Kopf 5U Boöen, mit gefenften
©^ren. Unb idi reige es erbittert am §ügel
unb fe^ pon neuem mein ©eftdjt 6em naffen
IDin5 unb Sdfnez aus unb $el^ i^nen Pon neuem
entgegen. Derfudje idj mit meinem Blid meine
Umgebung 5U 5urdj6ringen, fet?e idj nur 6ie grau
6aljimpallen6e ß\n\kvnxs, Me einen mit iljrem
Sd^nee blendet . . . un6 idj fütjle unter feen
^üf en 6en fdjlüpfrigen, fteinigen Bo6en. ^ordje
idf, fo pemel)me id> nur bas Saufen bzs VO^nb^s
in meinen ©Ijren un6 bas monotone Klirren
hinter meinem Hücfen • . . Me Steigbügel
fd^lagen aneinanöer.
2tber merfn?ürbig, — meine Persroeiflung
madjt midj ftorf 1 3clj fdjreite füljner aus unö
6er erbitterte Ponpurf gegen einen, ber bks alles
t>erf<ijul6et t^t, freut midj. 3a, er geljt fct>on
über in jenen öüfteren un6 Ijartnädigen (ßleidj-
mut gegen alles, was fommen mag. €in (ßleidj-
mut, 6er 6ie fteigenöe Sorge un6 fy)ffnungs*
loftgfeit füf empfinöen läft . . .
Da enMid) ift 6er Pafl 3e^t ift es flar,
6af idj 6ie f)o^e 6es Steiges erreidjt tjabe, aber
mir ift es gleidj. 3<^ 3^^^ ^i>^^ ^i^ glatte ßladf^^
6er IDin6 jagt 6en Hebel in langen ß^i^n un6
roirft midj ifin un6 Ijer, aber idj beadjte iifn nidjt.
Sdjon aus 6em Saufen 6es IDin6es un6 6em
Hebel allein, fütjlt man, u>ie tief 6ie Hadjt fid?
— ^0 —
6cr Berge bemädjtigt, — fdjon längft, längft
fd?Iafen in 6em 2!ale in i^ren fleinen f^ätten Me
fleinen ZHenfdjen, ober td) eile nidjt, xdf ge^e
mit sufammengebiffenen gäljnen un6 murmele,
midtf jum pfer6e u>enben6: „ZHadjt nidjts,
macljt nidfts, pormärtsl IDir ge^en, bis wir
^inunterftürsen . . . IDiepiel foldjer fdjiperer
unb einfamer paffe gab es fdjon in meinem
Cebenl Pen früljer 3ugenb an geriet id} pon
S^ii 5« 3^it in itjren Sannfreis. IDie 6ie Xlaift
fdjli^en an midj Ijeran Kummer unö Sorge,
Kranfljeit un6 (Elen6, an midj un6 meine Xläd^
ften; Creubrudj unb Perrat, Pon benen, 6ie idf
liebte, ber ßvmnb^iia^t bittres Ceib nnb 6ie
Stunden bts Tlb^dfkbs Pon allem, was mir lieb
un6 teuer gemoröen. 2tber unenttt)egten £jer5ens
natjm idj ben IDanberftab nnb ging . . . un6
bk pfa6e ju neuem ©lücf iparen fteil un6 be-
fd^iperlid?. Hadjt, Hebel un6 IDinb überfielen
midj auf der fjö^e unb bk un^eimlidje €in»
famfeit pacfte mxd) auf 6en paffen . . . TXlaifi
nxdftSf ponpärtsl"
3e6er muf über feinen Paf .
Stolpernd manöle idj wie im Sdjlafe. Bis
5um Cagesanbrud? ift es nocf> rmxt. Die ganse
Had^t wevbe xdf tjinunterfteigen muffen durdb
5ie Oler und erft am frühen Jttorgen pielleidjt
u>er5e xi} fdjlafen fönnen, einen Cotenfd?laf, —
— ^\ —
jufammcngefauert nur eins ju füljlen, — bit
IDomie 6er IDärme nad? 6er eifigen Kälte —
un6 Me füge Hu^e nadj 6em qualpoUen IDege.
Der Cag wirb midj u>ie6er mit Hlcnfdjen
un6 Sonne erfreuen unö u>ie6er mid? auf lange
Seit betrügen un6 midj jmingen, 6er päffe'su
pergeffen. 2tber fte u>er6en pon neuem !ommen
un6 6er fdjmierigfte, un6 einfamfte u>ir6 6er le^te
fein . . . IDo tper6e id? ^inunterftürsen un6
für immer in 6er Ztad^t un6 in 6em Sturm auf
6en nadten, uren>ig ö6en ßcl^m bleiben?
neu|a|>r.
^Du, CS ift mir fo un^imlidj/' fagte meine
5rau 511 mir . . .
€s rDor eine monMjeüe IDinternadjt, u>ir
übernadjteten auf einem Dorfe im ©oupemement
Camboto, wo icb von Sä6en Ijer auf 6em tDege
nod} Petersburg einfet^rte, un6 fdjUefen im
Kin6er5immer, 6em einsig n>armen ^immer 6es
gansen ^ufes. 2tls idj Me 2(ugen öffnete, fa^
xif boB ^imrmv por mir in einer leidjten Däm-
merung, pon bläulidjem Cidjt erfüllt, Me Diele
mit Pfer6e6ecfen beöecft un6 eine ipeif e Cet^m-
pritfdje an 6er Cur. Über bas italienifdje Pier*
ecfige 5^"f*^^' i" ^^ ^^ lidfU, fci?neebe6e<Jte
ßof fd^aute, ^ing 6as leidjte ftruppige Strot?
filbem pon Heif, ^rab. (Es tpar fo ftiü, tpie es
nur auf 6em Canöe in 6en IDintemädjten fein
fann. *
„Du fdjläfft,'' fagte meine ßxan un5ufrie6en,
„neulid^ im Karren fd?Uef idj ein, je^t fann idj
nii^t me^r. IDillft 6u 5U mir,'' fagte fte freun6-
Udfer. Sie lag auf 6en (Ellbogen geftü^t, in
einem alten Bette an 6er entgegengefe^en IDanö
unb fdjaute midj fragenb an. 2tls idj auf fie
— ^6 —
judiitg, fd^egte fk ft^ mit uitgetDo^nUd^er
^ortlid^ett cax xtüdi an.
„Vu,'^ fogte fie fetter im ^luftertone, „6u
jümft mir ni^t, öog i^ bxdi aufgen>edt ^obe?
£5 ift mir fo unl^mlid^ 5U ZHute gea>oröen
un6 sugleid^ fo e>o^I. 3dj füllte, feaf n>ir Ijier
9an5 allein in 6em perlaffenen Canöt^ufe ftn6/
un6 mid; fagte eine faft finMid^ ^Ingft. Sie
erijob öen Kopf un6 laufd^te.
„^orp 6u, nne ftiü?" fragte pe faum börbar.
3d) fdjaute im ©eifte u>eit Ijinaus auf 6ie
Sdjneegefilöe um uns Ijerum, — überall mar bas
tote Sd>n)eigen 5er ruffifdjen IDintemadjt, in 5er
ge^mnispoU 6as neue 3aljr Ijeranfdflidj. VLnb
mir felbft u>ur6e es vooiil n>ie in 6er Kinöljeit.
So lange ifabz id) nidjt auf 6em Canöe über»
nad^tet un6 fo lange nidjt mit meiner ^rau frieö*
lidj gefi?rod)en! 3^? f^fte fie einige ZTlale auf
6ie 2tugen un6 auf bas ifaat, mit jener ruhigen,
Ijer5Ud>cn Ciebe, 6ie nur in feltenen 2tugenbli<Jen
fidj einftellt, un6 fie enoiöerte plö^lidj mit t^aftigen
Küffen eines perliebten Xnäödjens, bann preßte
fte lange meine ^anö an it^re brennenöe IDange.
„IDie fdjön!" fagte fie feuf5en6 un6 innig.
Unb nadj einem fursen Sdftpeigen fügte fte ^inju:
„3^/ bn bift bod} 6er einsige tTteufd?, 6er mir
nat?e fielet! . . . ^üt^lft 6u, 6ag id? 6idj liebe?"
3d? 6rücfte fd?n>eigen6 iljre f)anb.
— ^7 —
„IDie ift bas gcfdjeljen?'' fragte fie, Me Jtugen
öffncnö. „^dj naijm 6id> oljne Ctebc, mir leben
fd^led^t mit einanöer, 5u felbft fagft, öaf 6u
meinetrpegen ein ftumpfftnniges, müljeDOÜes Da-
fein füt^rft . . . un6 6ennod> füljlen u>ir immer
met^r, 6af n>ir einanöer braudjen. JDoIjer
fommt bas unb marum immer nur für einige
2tugenbli<Je? . . . Profit, Heujaljr, Koftja!''
fagte fie, fid) 5U einem Cädjeln 5n>ingen5 un6
einige iparme Cränen fielen auf meine ^anö. Sie
borg iljren Kopf im Kiffen unö u>einte. Die
Cränen maren xi)t angenehm, öenn 5un)eilen er*
Ifob fte bas ©eftd^t, lädjelte unter Cränen, füfte
meine ifanb unb mollte nid?t auft^ren 5U meinen.
3d} ftreid^elte leife xift fyiot unb lief fie füIjlen,
6af idj 6iefe Cränen perftelje unö fte fdfä^. 3dj
erinnerte midj 6es pergangenen Heujaljrs, bas
wir vok gen>öljnlid> in Petersburg im Kreife
meiner Jtmtsfollegen begingen, moUte mid? an
bas porporige 3aljr erinnern, f onnte es aber nidjt
un6 6adjte tpieöer an bas, was mir fo oft in 5en
Sinn fommt: Die 3aljre fliegen 5ufammen in ein
einsiges u>irres un6 monotones ^aifXf poü 6er
grauen 2tmtstage unö 6er langweiligen jours
fixes, We feelifdjen Kräfte un6 6er ©eift laffen
nadj, 6as fleinlidje, alltäglidje, unters ^odf ge*
5u>ängte Ceben mad^t immer meljr feine Hedjte
geltenö un5 immer unerfüllbarer fdjeinen Me
— ^8 —
Hoffnungen auf ein eigenes fyxm, fxdj auf 6em
Canöe nieöersulaffen, im Sübm mit ^rau un6
Hinöern in 6en IDeingärten 5U arbeiten, im See
im Sommer 5U angeln . . . 3dj erinnerte midj,
tpie geraöe por einem 3a^re meine ^rau mit
erstDungener ^reunMidjfeit für je6en forgte unö
fid? bemühte, 6er, ftd? 5U unfern ^teunöen sat^lenö,
mit uns 6ie Zleujatjrsnadjt beging, — rDie fte
mand>em 6er jungen (ßäfte 5ulad>elte un6 rätfei*
Ijaft meland^olifdje Coafte ausbrad^te un6 n>ie
fremö unö unangenet^m fte mir n>ar, Mefe auf-
gepu^tc Dame in einer engen Petersburger
IDoIjnung . . .
„Hun genug, ®ljal" fagte idj freunMidj unb
fo gut es ging, in unbeforgtem Con.
„<ßib mir 6as Cud?," fpradj fte leife un6
feuf5te mit tinölidjer ^aft. „3d7 u>eine fdjon
nidjt meljr."
3d? fan6 unter 6em Kiffen 6as Cudj unö
tt>ir lagen einige ZHinuten fcl?n)eigen6.
Das 2Tlon6lid?t fiel in 6uftig filbernen Streifen
über 6ie Ccbmpritfdje un6 erljellte pe mit feinem
fonöerbar blaffen Sdjein. ilUes anbere n>ar in
Dämmerung geljüllt un6 langfam fdjtpamm 6ar-
in öer Haudj meiner ^xiocztU. Die pf eröeöecf en
auf 6em Boöen, 6ie marme, erhellte Celjmpritfdje,
alles atmete bas ipeltfremöe Ceben 6es Canöes,
bie ©emütlidjfeit 5es eigenen ^eims . . .
— ^9 —
„Bift 6u fro^, 6af tDtr Ijierljer gefommen
finö/' fragte xdf.
„2Ö>er feljr, Koftja, fcljr!" antoortet meine
5rau, mit Ijaftiger itufridjtigfeit. „3* öadjte
6arcm, als 6u einfd^Uefft. JDeift 5u, eigentlidj
foü man fxdf smeimal trauen laffen. JDirflid?,
n>as muf es für ein ©lücf fein 5um 2tltar 511
ge^en, ipemt man fdjon mit einem 6as Ceben unö
£ei6en geteilt! Unb unbeöingt 5U C)aufe leben,
in einem eigenen ^eim, fem pon allem . . . (ße-
boren tt)er6en, leben unö fterben im eigenen ^aufe,
trie ITlaupaffant fagt."
Sie perfiel in Hadffinnen unö legte i^ren
Kopf aufs Kiffen,
„St Boeuf," perbefferte id> fte.
„Das ift bodi gleid?/' fagte fie, „icf? bin piel-
lei<^t 6umm n?ie 6u immer fagft, aber idj bin
boA 6ic einsige, 6ie bxdf liebt . . . IDenn 6u
rptüft, geljen mir fpasieren?" fügte fie nadj einem
tursen Sd^rpeigen I?in5u.
„IDo^in öenn?" fragte xdf erftaunt.
„Über 6en ^of. 3dj 5iet?e beine pelsftiefel
un6 öeine Pelsjoppe an. IDirft bn 6enn je^t
einfd^lafen?"
Zladf yifn XtTinuten sogen tpir uns an rnib
l&dfelnb blieben u>ir an 6er Cure fteljen.
„Bift 6u mir nidjt böfe,'' fragte micb meine
^rou, midf beim 2trm faffenö.
3..n.»3. Y. /^
— 50 —
Sie fdyaute mir freunMidj in 6ie 2tugen un6
il^r <ßeftdft fa^ ungeiDd^nlid^ lieblid} aus in
öicfcm Hugcnblirfe un6 fie fam mir in öiefcr
Pelsjoppe, in 6cm grauen Sdjal, in 6en fte nadj
Bauernart 6en Hopf get^üüt, in 6iefen u>eidjen
Peljftiefeln, 6ie fie fleiner madjten, fo maödjen*
baft por.
2tus 6em Kin6er5immer traten n>ir in 6en
©ang t^inaus, n>o es f alt unö 6unf el u>ie in einem
Heuer mar unö im Dunfel gelangten u>ir 5um
Hausflur, 6er früljer 6ie „<ßefin6eftube'' ujar,
6ann fdjauten n>ir in 6en Saal un6 6as JDoIjn-
5tmmer Ijinein . . . Das Hnarren 6er Cure, 6ie
in 6en Saal führte, tönte bnti} bas ganse ^aus
un6 aus 6em Dunfel 6es grofen, leeren Simmers
fdjauten n>ie 5n>ei grof e 2tugen auf uns 5u>ei
t^o^e 5^nfter, 6ie na^ 6em ©arten gingen. Vas
6ritte wat mit einem Ijalbserbrodjenen Ca6en
be6e<Jt.
„fjallo^/' fdjrte meine ßtan an 6er S<ij«)elle.
„2(dj, nxdit 6o(i?/' fagte idj, „fd^u lieber
wie fdjön es 6ort ift."
Sie perftummte un6 mir traten sagtjaft ins
Simmer. €in fe^r fpärlid? bepflanster un6 mit
nie6rigem Baummud^s beftan6ener ©arten, eljer
ein über eine vmU Sd^neeflädje fidj ^in5ieljen6es
©ebüfd?, tt)ur6e 6urcl? 6as ^m^kt fidjtbar un6
— 5^ —
6ie eine Jjalfte lag fem pom ^oufe im Sdjatteit/
wäifvcnb We andere, bk beleudjtete, fidj f lar unö
$art unter 6em ftemreidjen ^immel 6er XDinter-
nadft n>eif abifob. (Eine Ko^, 6ie auf irgenö
eine IDeife in 6iefe leeren ^xmtmt geraten u?ar,
fprong plö^lidj leidjt t>om ^enfterbrett ^runter
unö Ijufdyte por unfern ßü^n porbei, mit üjren
orongegränen 2tugen funfelnö. 3dj fuljr 5U*
fommen, un6 bas Qany ge^mntspolle tcbm
6es unbeu>o^nten ^uf es, bas buvdi meine Sdfuib
Perlaffen 5aftan6, empfanö idj plö^lidj tief . . .
Jlls t^ätte fie mein ©efütjl erraten, fafte midf
plö^lidj meine ^rau am 2trm.
„Du I^tteft Wd? i^ier allein gefürd?tet?" fragte
fie im ^löfte^one.
Uns aneinanöer fdjmiegenö gingen nrir über
öen Saal in 6as JDo^nsimmer 5U bm ©lastüren
auf 6ie Peranöa. ^er ftanö immer nodj ein
grof er Dipan, auf 6em idj f(i?lief, tpenn xdj als
Stuöent aufs £an5 fam. €s fdjien, als tpären
fie geftem getpefen, öiefe Sommertage, rpenn u>ir
mit 6er gansen 5<3iittilie auf 6er i?eran6a ZHittag
a^cn, tpenn 6as ganse ifans tpi6er^allte pon
^mifcfjem £an6leben . . . 3e^t todf es im
IDot?n5tmmer nad? SAimmel un6 IDintemaffe,
6ie 6urd?frorenen Capeten fingen in ^e^n pon
6en IDän6en ... es tpar mir fo tpet} un6 id?
wollte nidjt an 6ie Pergangenljeit 6enfen, befo"'
— 52 —
b&cs im 2tngefidjt öiefer fd^önen IDintemad^t.
Vutdf Me ©lostüren öes IDot^nsimmers wat nodj
öcutlidjcr als im Saale 6er (Barten fidjtbar rnib
Me sonje n>eife ^lädje unter 6em ftemreidjen
^immel, — jeöer Jjügel 6es reinen, jungfräu*
lid^n Sd^neeS; jeöe Canne auf 6er f laumi9n>etf en
<£bzm. „Dort u>irft 6u ebne Sd?neef<iju^ per*
finfen/' fagte idj 5ur 2tntu?ort auf 6ie Bitte
meiner ßtan, öurdj 6en ©arten 5ur Drefdftenne
5U ge^en. Unö öodj fa| idj einft ganse Zlädjte
I^inöurd? im IDinter auf 6er Drefdjtenne in 6en
©arben öes ^afers . . . 3e^ nxxgen fidf u>a^r-
fd^einlidj 6te ^afen bis 5ur Deran6a felbft ^-
ctnl 3dj rif einen ^ätlidjen ß^n pon 6er an
6er Cur ^än3en6en Capete ab, n>arf i^n in 6ie
€rf e un6, als ^tte idj eine Cat poübradjt, fe^rten
u>ir fdjn>eiöen6 in 6en £jausf lur 5urücf un6 gingen
6urdj 6en großen, t^lsemen Hausflur in 6ie
froftige €uft hinaus. Dort fe^e idf midf auf 6ie
Creppenftufen, mir eine ^iS^^^^tte an5än6ert6,
tpä^ren6 meine ßvaix mit 6en Pelsftiefeln fnir«
fdjen6 t^inunter un6 auf 6ie Sdfnee^ügel hinauf
lief un6 6as ©efid^t 5um blaffen IPintermon6e
er^ob, 6er fdjon tief über 6er fdjnxxrsen, langen
^tte ftan6, in 6er 6er VOadjUt 6es £an6^aufe5
un6 unfer Ba^ntutfdjer fAUefen.
„Vflonb, JXlorib, bxe golbnen Qörnet bir
Unb bte golbne Kaffe mirl"
— 53 —
rief fte, fidj u>ie ein junges VHabif^n im Canse
über öen meiten ^of bre^nö.
3^re Stimme ertönte laut in 6er £uft un6
flang fo fonöerbor in 6er Stille 6iefes toten tanb*
^ufes. Sid> öre^enö fom fie bis 5um Hutfd)-
«Kigen, 6er ftrf^ im Sdjatten per 6er ßütte fd?ir>ar5
ab^b un6 idj tjörte fte im ©e^en murmeln:
«Tatjana tritt anf ben toeiten Qof
fxnans, xn offnem Kletb
te bem Iltonb bett Spiegel bent —
Dodi im bun!(en Sptegelein
gittert ber traurige monb allein. "
,,ttiemals met^r u>er6e idf 6a5 (Drafel um
meinen S^Wnftigen befragen!" fagte fie nadf
einer ITtinute jur Creppe 5urudf etjren6 un6 luftig
6ie froftige ^rifdje atmen6, fe^te fte ftd> neben
mid^ auf 6ie Stufen.
„Bift 6u nid)t eingefdjlafen, Hoftja? Dorf
idj midj neben 6id} fe^n, 6u mein lieber, mein
©olbener?"
€in grpfer, brauner ^un6 fam Ijinter 6er
Creppe ^r 5u uns ^ran un6 u>e6elte freun6lidj
mit 6em bidjUn, u>oDigen Sdfu^eif. lJn6 fie legte
it^re 2trme um feinen 6id^ten, u>oUigen Qals, unfe
6er ^n6 fdjaute über it^ren Hopf ^in mit feinen
flugen, fragen6en 2tugen un6 n>e6elte immer
gleidjgültig freun6lidj mit 6em Sdjweif. 34?
ftreidfelte andi 6iefes bxdik, falte, glän5en6e ^efl,
— 5^ —
fdfaute in bas blaffe, menf^nä^nli^ UnÜxii öes
irionöes, auf 6ie lange fdjnxxi^e ^tte, auf 6en
fdfneefdyimmernben fy>f un6 6a^te, mid^ felbft
ermuntemö: „3ft öenn u>irtUdj alles perloren?
3(ij bin öreiunööreifig 3aljre alt, nadf einigen
3a^ren u>er6e idj penfionsberedftigt fein. Die
Sdjulöen n>är6e idj nadj un6 nadj absat^len
fönnen, bas Ceben in Petersburg ujeröe idj be-
fdjeiöener un6 ^äusHAer einridjten, bas ©ut w^vb
von 6er Banf losgefauft . . . 3n se^n ^aljxm
bin xdf frei. S^b^i 3<Jl?^^' 5^^^ Zleujat^rs*
nädjte un6 idj bin frei! . . . 2tber n^eldje langen
unö fdju>eren ^^iträume trennen öiefe Zlädfte.*'
Unb n>ie6er taudjten 6ie (Erinnerungen auf
an 6ie falfd^ un6 lärmenöen, feftlid^en ^n*
f ammenfünfte öiefer Zlädfte im pierten Stocf eines
grofen £jaufes in Petersburg, an 6as graue 2Cll*
tagsleben, 6as u>ie pör^r nadj öiefen (ßefeü-
f d^aften im 6unf len Regen unö Sdjnee 6er naffen
Staöt beginnt, an Me ja^llofen Hutfdjen, Speife-,
®bft- un6 5l^if<^l?<ÄW^lwngen.
„IDas ge^t je^t in Petersburg por?'' fagte
meine ßtan, xnbzm fte 6en Hopf er^ob un6 leife
6en £jun6 5urücfftief. „JDoran 6enfft 6u,
Koftja?'' fragte fte mxdi, i^r butit 6en ßto^t t>er-
jüngtes <ßefid)t mir näljemb. *
//3^ 6«irfe 6aran, 6af 6ie Bauern ijalt
niemals bas Heujä^r bege^n, un6 6a| in gan$
— 55 —
Huf lonö je|t Colenftiüe ^errfdft unb die fdfon
lange, lange fdjiafen . . ."
VOxx tparen nidjt aufgelegt 5um ©efprädf.
€5 n>ar f djon falt, überall bntdf bas Klei6 6rang
6er 5^<^f*- 3^ umfüllte meine Beine mit ben
galten 6es Pelses un6 ftredte fie ein it)enig,
n>ät?ren6 meine ^rau ftdj auf meine Hniee fe^e
un6 einanöer umarmenb, begannen u>ir uns leife
ju wiegen, u>ie u>ir es frü^r taten. Hed^ts pon
uns falj 6urdj bas Cor 6ie wie ein ©ol6fel6
fd^immernöe Sd?neeflad?e un6 ein fahler Stamm
mit feinen eisbeöedten ^xxKXQzrif 6er u>eit im ßAbz
ftan6, erfdjien n>ie ein gläfemer Xnärdjenbaum.
TXm Cage fa^ xdf boxt bas (Serippe einer Ku^-
leid^. 3ei|t witterte 6er £jun6 plo^lidj etn>as
un6 fpi^te 6ie (D^ren: IDeit über 6em
fdjinnnern6en (ßol6fel6e lief etwas Kleines un6
Dunfles t>om Stamme ^r, — pielleidjt ein
S^dfs — un6 in 6er Cotenftille tjörte man lange
6en pert?allen6en, f aum wahrnehmbaren Caut 6er
ge^mnispoD fttacfen6en Sdjneerin6e.
(En6lidj fragte meine ^tan:
„Unb wenn wir ^ier blieben?" 3dj 6ad?te
nadf un6 entgegnete:
„VOüxbt es 6ir nidjt langweilig wer6en?"
Un6 als icfj es fagte, füllten wir bei6e, 6a§
wir ^ier fein ^aljr Wär6en ausljalten Wnnen.
— 56 —
Don 6en ZHenf djcn fortge^n, pom Cebem (Etptg
nur 6ic5 Sd?neefel6 5U fe^n, 6en ganjen Cag
effen un6 fdjlafen aus £angn>ctle . . . n>äre es
möglidj? ©eu>if fonn man £an6n>irtf(ijaft
treiben, aber was für eine U)irtfd?aft foü man
füt^ren auf öiefen jämmerlidjen Öberreften eines
Canö^aufes, auf ^unöert D'ef jatinen 2trferlan6.
Unö je^t gibt es faft überall foldje Can6*
Käufer, — auf ^unbert IDerft in 6er Umgebung
gibt es fein einsiges ^aus, wo es ^ell, luftig iDüre;
wo man etwas CebenMges unö Vernünftiges
u)a^rne^men fonntel Unb in 6en Dörfern 6er
£?unger . . .
„2tber wk lebten öenn ^ter 5ein Pater, öeine
XtTutter, öeine Brüöer?" fragte meine ^rau.
„Das wavtn Zltenfcljen pon anöerem Sdjlage,
®ljal" fagte xdj leife. „€s wat audj feine fo
ö6e JDüftenei ^ier. IDir leben bodtf eigentlidj
in einer ^albtpilöen IDüfte, tpo es nur ®afen
gibt . . . Unb n>enn xdf ein 2trmer, ein Sdjtpadjer
bin, tpie es ^alt 6as Sdjidfal eines Ruffen ift,
tpie foU es öenn midj nid^t 5U 6en menfdjen-
beipoljnten ®afcn sie^n? Unb bott, in öiefer
®afe, in biefem öunflen, engen Petersburg, ipas
fann xdf anöers fein, als ein Beamter, 6er fein
ganses Ceben für einen perijaften Dienft t^ingibt
un6 nxdft n>eif n>05U er eyiftiert."
„XDos follen wxt btxxn bann, Koftja?''
— 57 —
„Hidjt öenfcn," antoortctc tdj, „mit finö
fletne ZTlenfdjen mib unfer Hcwne ift Ccgion . . /'
Unb ba idj surürffe^ren iDoUte 5U 6em guten,
finWidjen (ßefüljl, mit 6em tdj enoadjte, miegte
idj meine 5^^ <>wf feen Knieen ein.
„IPoüen mix lieber pon anbern Sad?en
fpred^n/' fagte idj mit ertjeudjelter Unbeforst^ett
langfom t^re tfonb füffenö, „un6 6ann in bas
Kinbersimmer un6 eia popeial"
Tils xdf jefcod? am ZHorgen einfd?lief unb am
folgenöen Cage in 6em ftro^geflodjtenen Karren
auf 6ie Station fu^r, badfk xdf immer über
fcosfebe nadj. IDir maren feft eingefdjlafen un6
iDir mußten uns, gleidj nadj bem 2luffteljn, 5ur
5a^rt ruften. 2tl£ Ijinter 6er ZTlauer 6ie Sdjlitten-
fufen fnarrten un6 6ie Pferöe im Canöemgefpann
über 6ie Sdjneeljügel unter 6en ^m\km porbei*
5ogen, lädjelte mir meine ^rau nod? im fjalb-
fdjlafe fdjmersUdj 5U unb xdf füljlte, ba^ es iljr
leiö tat, bas n>arme ^imner fees Canö^aufes per-
laffen 5U muffen . . .
f,J)a Ijoben n>ir nun bas neue 3<^^^/" baifU
xif, ans bem fnarrenöen, pon flaumigem Seif
bebedten IDagen in bas graue 5^1^ hinaus*
ftorrenö. „IDie rxKxbtn mit Mefe neuen örei-
tjun6ertfünfun6fedj5ig tCage perleben?"
2tber 605 ftete Klappern 6er SdjeUen per*
0eubr35
ri^ OF THE
lerottlTV
— 58 —
tDirrten meine <ße6anfen; xd} xooük nxift an Me
Sufunft öeirfen . . . 7Üs tdj aus 6em IDagen
^inausfd^aute, i>enno<I?te idj nidjt metjr Me trübe,
fdjiDarsblaue £an6fdjaft um feos CanMjaus
U)ie6er5uerfennen; bas felbft immer me^r in 6er
fladjen Sdjneefteppe perfd?u)an6 un6 nadj un6
nadj mit 6er 6unf len 5^^^ 6e5 froftigen X^^b^U
tages perfdjmols. Der Kutfdjer ftan6, in6em er
6ie mit Heif t>e6ecften Pfer6e 6urdj S^rufe an-
fpornte, auf 6em Bocfe, fc^inbar gleidjgültig
gegen 6a5 neue 3atjr, gegen 6as u>eite, 86e, leere
5eI6 un6 gegen fein eigenes Sdjicf fal. ZTlit ITtül^
langte er unter 6em ZTlantel un6 6er Pelsjoppe
in 6ie Cafdje, 50g 6araus feine Pfeife ^erpor
un6 baI6 toi} es in 6er IDinterluft nadj 6em
Sdjmefel 6er 5fl"6^l5er un6 naii 6em 6uftigen
Knafter. €s UKxr ein tjeimatlidjer, angenehmer
(ßerudj, un6 midj rührten 6ie Erinnerungen an
6ie eine Xladjt un6 6en Cag auf 6em Can6e,
meine oorläufige 2tusf8^nung mit meiner ßtan,
6ie fd?lummern6 in eine €de 6es IDagens ge*
6rüdt, i^re grofen, t>on Heif grauen IDimpem
fdflof. 2tUein einem innem Verlangen ge*
^ordjen6, um fidf fo fdjneü als möglich in 6ie
Kleinlidjfeiten un6 2tütäglid?feiten 6es geujo^nten
Cebens 5U perlieren, rief id} mit ert^udjelter
CufHgfeit: „Crab! tCrab! Stepan, munter!
IDir fommen ju fpclt/'
— 59 —
Unb weit por uns liefen fdjon Me nebligen
Umriffe 6er Celegrq^^enftongen 6en Sd^ienentpeg
entlang un6 bas ftete Klappern 6er Stellen xxxxc
gans im €inflang mit meinen (ßeöattfen, pon
6em jufammenl^ngslofen un6 finnlofen €et>en,
605 midj n>ie6er nwtertjin ertportet . . .
5)a0 itv$.
tfinUt 6er legten Qütte unferes Steppen-
öorfes perfdjiDanö unter 6em Hoggen unfer
frü^rer IDeg jur Siabt Unb am IDege, im
(ßetreiöe, am Han6e 6es am Qorisonte per-
fdjn>immen6en Jltjrenmeeres ftan6 eine u>eif*
ftämmige, öidjtbelaubte, roeinenöe Birfe. Die
tiefen Spuren 6es IDeges bargen fidj immer
vokbtx unter ©ras un6 gelben un6 n:>eifen
Blumen, 6ie Birfe wav pom Stepperapinö ge»
beugt un6 in iljrem leidsten, jitternöen Sdjatten
ragte ein uraltes, graues Kreuj mit fpi^m Dadj,
bas unter fidj 6as Sus6alfc^ £jeiligenbil6 6er
JTtutter (ßottes — 6er Befdjü^rin 6er ßelb^v
vox Unn>etter bemaljvU.
Der fei6engrüne, loeifftämmige Baum in
goi6enen Jltjren, — mk gefiel er uns in 6er
Kin6I?eit! übrigens 6amals erfd^ien uns alles
fd^n. Damals max audj 6as (ßetrei6e 6idjter,
6er Sommer w&trmv, 6er £jimmel blauer, 6ie
HHnter fälter un6 6as Dorf frol^er un6 reid?er . . ,
€inft por langer ^it fteüte 6er erfte, 6er an
6iefe Stelle gefommen, ein über6ad?tes fjeiligen*
— 6^ —
bxlb auf, rief öcn Popen un6 ipeiljte „bk Be-
^fung 6er allert^iUgften Gottesmutter". Un6
feitöem fdjü^e bas <ßottesbil6 Za^ unb TXadit
6en alten Steppenu>eg un6 fdjirmte unjtd?tt>ar
mit i^rem Segen bas (ßlücf 6es arbeitfamen TJLdtX"
bauem. 3^ ^^ KinM^it empfanöen n>ir Sdjeu
por fciefem grauen £^iltgenbil6 un6 Ijatten nidjt
6en ZTJut, unter fein Dadj su fdjauen, — nur
bk Sperlinge u>agten 6aljin 5U fliegen unb fogar
bort i^re Hefter ju bauen. 2tber u>ir füllten
audj eine tiefe €^rfurdjt por itjm, ba mir ^rten,
iDie in 6unflen Qerbftnädjten unfcre ZTlätter
flüfterten: „£jeilige ZTlutter (ßottes geu>ä^re uns
6einen Sd>u|!"
€in lidjter, ftiller Qerbft mac uns immer be*
fdjieöen, — er u>altete fo ru^ig un6 frieöenpoü
feiner ^errfd?aft in 6er Steppe, ba^ es fd?ien,
als n>ür6en 6ie tollen Cage fein €n6e nehmen.
€r taudjte 6ie ^erne in 5artes, tiefes Blau un6
6en ^immel in jungfräulich Heine un6 6ie
Sonnentage in ^eüe ßvzubz. Damals permodjte
man 6en fernften Qfigel in 6er Steppe, auf 6er
offenen, u)eiten 515^ ^^ hellgelben Stoppelfel6er
5U erblicfen. Der fyrbft fd[fmü(Jte audj 6ie Birfe
mit gol6enem Pu| un6 6ie Birfe freute fidj un6
merfte nid?t, u)ie pergänglid? 6er Sdjmucf ift, mie
ein Blatt nadj 6em an6em 6araus fällt, bis fie
am (En6e gans entblöft auf 6es Sdjmucfes
— 65 —
goldenem Ceppidj fte^t. Dom £jerbft bejoubert
wax fie poü ergebenen (ßlücf s un6 ftonö ganj in
Stratjlen, im roten 2tbglan5 6er trocfenen Blätter
unter itjr. Un6 6ie regenbogenfarbigen Sommer-
fciöen flogen leife neben itjr im SonnenfAeine öa*
bin unb liefen ftdf nieöer auf bas trocf ene, ftadfelige
Stoppelfeld . . . Unb bas Volt nannte fie fd?ön
un6 5art „bas ©efpinft 6er Gottesmutter''. Z)afür
n>aren unljeimlidj 6ie 6unflen Cage un6 Häd?te,
merm 6er fyrbft feinen 5arten Sdjleier tjerunter-
rif . Sdjonungslos rüttelte 6ann 6er VOxnb an 6en
fallen S^^eigen 6er Birfe. Die £jütten ftan6en
aufge6unfen u)ie 6ie Jjennen u:)äljren6 eines Un-
gemitters. Der Hebel 50g in 6er 2Iben66ämme'
rung tief über 6ie nadten ßlad^zn bdtixn, 6ie
klugen 6es tDolfes leud^teten nadjts auf 6en
Hinterhöfen. €inen boUif<I?en Dunft atmen fte
aus un6 es n>äre fürd^terlidj in 6iefen Xlädikn,
rpenn am Han6e 6es Dorfes 6as alte Eiligen-
bil6 nid)t n>äre. Un6 pon Jtnfang Hopember
faft bis €n6e 2tpril begraben 6ie raftlofen Stürme
6ie 5^l6er, 6as Dorf, 6ie Birfe un6 felbft 6as
Kreu5 bis Ijinauf 5um F^iligen Bil6e unter Sdjnee.
Du fdjauft aus 6em 5^nft^^ ins 5^16 tjinaus un6
ein ro^er Sturmn>in6 tobt um 6as Kreu5, u:)irbelt
6ie tjoljen Sdfnee^ügel auf un6 fauft ftö^nen6
über 6as f laAe Can6 6abin, auf feinem £auf 6ie
Spuren 6es 5erriffenen IDeges perfdjütten6. Der
3.^..B. V. 5
— 66 —
perirrte VOanbevtx befreusigt fidj boxm furdjtfcnn,
xDenn er in 6er IDolfe 6es Sd?neett>irbels bas
aus 6em Sd^neeljtigel ragenöe Kreus erblidt, ba
er ipeif, öaf ^ier über 6er SdjneetDüfte 6ie
^immelsf onigin felbft XDadjt. Un6 jte ertrug alles
am Han6e 6es IDeges un6 befd^ü^te i^r Dorf
un6 iljr ßdb, bas für eine lange 5^it geftorben.
Unö u>ar bas 5el6 aud? 6amals eine lange^eit
tot, fo toaren 6ie Steppenbetooljner 6od? einftmals
ftanMjafter. Da begann enWidj bas Kreus Ijer*
Dor$uu>ad?fen aus 6en finfenben, grauen Sd^nec'^
maffen, audj 6er Ijolprige, pertoitterte IDeg taute
auf, iparme, 6id?te tnärjnebel famen. Don Hebel
un6 Hegen raudjten un6 fd?ipär5ten ftd? in 6en
trüben Cagen 6ie Däd?er 6er ^ütten, n>ciljren6 6te
^un6e über 6ie Sdjneet^ügel t?inauffrod?en, 6a 6ie
Strafe 5U einer ununterbrod^nen Cadje geu>or6en
u?ar. Dann löften plö|lidj Sonnentage 6ie Hebel
ab. Iln6 6as gan5e Sdjneefel6 fog fid? poU
IDaffer, fdjmols 5ufammen, un6 sufammen*
gefd)inol$en, leudjtete es Ijell in 6er Sonne pon
$at?llofen ^ädjcn 6urdj$ittert. 3" ^i^/ S^^i Cagen
nat?m 6ie Steppe eine an6ere (ßeftalt an: IDie im
5rüt?ling ipur6e es u)eit auf 6en 6unf len ^läif^n,
6ie pon einer mattblauen ßtvm umratjmt moren.
Das ftruppige Vki) warb ans 6en Ställen ge-
trieben. Die u)äljren6 6es tDinters entfräfteten
Pfer6e un6 Külje gingen umljer un6 lagen auf
— 67 —
feer IDciöe unb bxt Haben liefen ftdj auf t^ren
TS.üdm nteöer un6 $upftett 6ie IDoUe für iljre
Hefter. Der quellende ^rü^lmg mxxb für gutes
^utter forgen — bas t>ie^ mxxb fidj erijolen im
taufrifdjen (ßrasl Sdjon trällerten We Cerdjen
5ur Zriittagsjett, fdjon bräunten fidj Me (ßefidjter
6er fjirtenfnoben in Sonne un6 VOxnb, Me 6ie
€r6e trodneten. Unb U)enn 5rät?li^95^^9«" P^
ne^te un6 ein erfter Donner fte auffd^recfte aus
5em IDinterfdjlaf, fegnete <ßott in ftillen, ftern*
Ijeüen Hädjten bas IDadjf en 6es (ßetreiöes un6 6er
©räfer. Un6 nid?t meljr beforgt um i^re IDiefen
blxdk 6ie ITJutter (ßottes freunölidj aus 6em
alten BiI6e ^erab. €in feiner, mürsiger Duft
6es jungen (ßrüns erfüllte 6ie Hadjtluft, frieWidj
u>ar es in 6er Steppe, ftill in 6em 6untlen Dorfe,
wo f djon feit ZTÜariä Perfün6igung fein Sdjmie6e*
feuer entfad?t n>or6en. 3n 6er 2tben66ämme*
rung aber erftarben 6ie £ie6er 6er HTä6c^n, 6ie
2tbfcljie6 nat^men pon itjren oerfprodjenen (ße*
fpielinnen.
Hun bradjte fdjon je6e neue Stun6e ein neues
IDadjfen un6 Blüljen. Die PieIfU)ei6e grünte,
6ie IDei6e por 6en ^ütten un6 6ie Birfe . . .
Hegengüffe famen, 6ie Ijeifen 3wnitage gingen
5U €n6e, 6ie Blumen blütjten auf un6 6ie luftigen
Heuernten begannen . . . IDas an6ers f ann man
Pon einem Steppen6orfe ersä^len? Znenfd^n
— 68 —
tpuröen groß, t^irateten, U)ur6en Sol6aten,
arbeiteten unb feierten i^re Se^ita^t . . . Den
Kern i^res Cebens aber bilbete 6ie Steppe —
i^r Co6 un6 i^re ituferfte^ung. Perööete unö
beöedte ftdj 6ie Steppe mit Sdjnee, fo log bas
Dorf länger btxm ein ^Ibes 3a^r im ^bfc^laf .
Damls ftarben nidjt u)ent9e aus 6em Pol! por
Kälte un6 junger in bm elenöen Qütten, nic^t
u)emge erfroren in 6em Sdjneegeftöber. Kam
6ann 6er ßxixiflin^, fom audj bas Ceben — öie
2trbeit, oerfd?önt 6urdj 6ie Cuft 6er Cage . . .
®6er träumte uns nur 6apon in 6er Kin6^it?
Zleinl ^df erinnere midj fe^r moifl, n>ie fanft
un6 leife 6er Sommeru>in6 in 6em raufdjen6en
Caube 6er Birfe fpielte un6 es penpirrte 6ies
fei6ene Caub un6 bis 5U 6en 2l^ren beugte 6ie
feinen, biegfamen ^xxKXQt. 3dj erinnere midj
nodj eines fonnigen HTorgens 5U Pfingften, als
fogar 6ie bärtigen Bauern lädjeln6 jn>ifd^n 6en
Birfenfträufen Ijerporbli(Jten; idf erinnere midj
6er roF^n, aber mädjtigen Cie6er in 6er
IDalpurgisnacIft, als mit mit 6er finfen6en Sonne
in 6en €id?enu)al6 gingen, 6ort einen Brei f odjten,
i^n in Sd?erben an 6en ^gel [teilten un6 „6en
Kudu(J anfletjten'' ein gnä6iger Üerfün6iger 5U
fein; xdf erinnere mid? „6er Sonnenfpiele" am
Paul un6 peterstag, erinnere mxdf 6er Preis*
lie6er un6 6er frotyen f^djjeiten, 6es rütjren6en
- 69 -
tTeöeums por öcr guten Sc^u^^enrin aüet £ci6-
hrogenöen, im ßzlbt, unter freiem ^immel, unter
5em alten Kreuse an 6er Birfe!
Dodf bas Ceben bleibt nidjt an einem (Drte
fleljen, — bas 2tlte pergeljt un6 mit geben i^m
oft unter grofem Sd^ers bas (ßelette. 2tber
bas Ceben ^ aud^ fein (ßutes, 6ag es nämlich
in raftlofer €meuerung begriffen ift. Unfere
Kinö^it mar porüber un6 alles um uns ^erum
begann fdjneü fid? 5U änöem un6 5U altern. €s
gelüftete uns u>eiter ju fdjauen, als mit pomHanöe
6es Dorfes ju bliden permod^ten, umfometjr, als
audf bas Dorf langweiliger mutbt, Me Birfe nidjt
me^r fo 6id^t im 5ni^ling grünte, bas Kreu5 an
5er £an6ftrafe perfiel un6 6ie Znenfd)en 6as ßAb,
bas es bemadjte, erfd^pft tjatten. Unb ba bas
Unglüd feiten allein f ommt, f begann, fdjeint es,
6er £)immel felbft 6en ZTlenfdfen 5U sümen.
Jjeife un6 trodene IDtn6e jagten 6te IDolfen un6
peitfdjten in IDirbeln 6en Staub auf 6er Strafe.
Die mageren Hoggen- un6 ^ferä^ren per-
trocfneten por 6er Heife un6 es mat fdjmerslidf^
fie ansufetjn. (ßibt es bodf nidjts Craurigeres un6
tOel^mütigeres als eine magere Hoggenät^rel VOit
Ijilflos beugt fidj pom t^if en ISOinbc bemegt 6er
leidfte, leere Roggen, wie penpaift flüftert er 3ur
^ifen 2nittags5eit! Das trodene i(derfel6
lenktet 6urdj feine fyAmc; pon ferne fdjauen
— 70 —
Wrre Kornblumen un6 piolette Komraöen öorous
^tpor . . . VLn^ bas wxlbc, wex^ (ßänfeblämd^n;
6er üorbote 6er DerS6ung un6 6es ^ngers tritt
an 6ie Stelle 6e5 fetten <ßetrei6e5 am Han6e 6er
alten £an6ftrafe. Bettler un6 SIin6e begannen
unter Klagetönen 6as Dorf 5U 6urdjftreid>en. Un6
6a5 Dorf felbft, längft in Crauer perfunfen, ftan6
fdjtt)ei9en6 in 6er glütjen6en Sonne, faft gleidj-
gOltig gegen alles, was es umgab. Damals per«
6unfelte ftd^ gleid^fam n>ie im Sd^merse unter 6en
ftaubigen lDin6en 6as mil6e 2tntli^ 6er Gottes-
mutter. 3a^re perftridjen. — Sie fdjien teil*
natjmslos gegen 6as Sdfxd^al itjrer 5^1^^- H^^
6ie Znenfdyen fingen an, fie 5U pergeffen. Hodj
einige 3atjre fdjmadjteten fie in 6er Steppe, 6ann
begannen fie na<^ un6 nad; 6en tX)eg nad; 6er
Sta6t 5U gelten. Kurs batauf entftan6 6as
©erüdjt, 6af man „fie alle bal6 . . . bal6 in neue
(ßegen6en bringen n>ür6e". Die im Dorfe ^utüd*
gebliebenen begrüßten 6iefe Botfdjaft mit ßteabt,
Sie perlebten 6en IDinter poller €npartungen,
padten im 5^^li"S i^jren armfeligen fyiusrat
jufammen, perfd?lugen 6ie ßen^tet 6er hätten mit
Brettern, fpamrten 6ie Pfer6e ein un6 sogen für
immer aus 6em Dorf, auf 6ie Sud^ nad^ neuem
«lücf.
Pon 6en „neuen" (Drten n>uften fie nur, 6af
es 6ort piel IDal6 un6 Piele Ciere gibt; aber pon
— 7\ —
nirgenös Ijer wav Qilfe 5U ertparten, — man
mufte ponoärts . . . Un6 bas Dorf perööete.
Keine Seele me^rl — fagte 6er VOxnb, inbtm
er bas Dorf umbraufte un6 in pnnlofer CoUI^tt
bzn Staub auf 6em IDege aufwirbelte. 2tber
6ie Birfe antu)ortete i^m nid?t me^r wk früt^r.
Sie regte leife 6ie Steige un6 fd^lummerte mieöer
ein. Sie n>ufte fd?on, öaf Me PieljtDeiie in 6em
Dorfe oon Ijotjem Unfraut übenpudjert toar, öaf
6ie taube Brenneffel an 6en Sdju>eUen 6er Qütten
emporfdjof , 6at 6er IDeljrmut auf 6en Ijalb
abge6edten Dädjern toäd^ft. Die Steppe mar
ringsum^r leer, un6 6as Du^n6 nodj erljalten
gebliebener fjütten fonnte man für Homa6en5elte
galten, 6ie auf 6em toten 5«l6e nadf einer Sd?ladjt
06er nad? einer Peft perlaffen u>ur6en. Das Kreuj
unter 6er Birfe, aus 6eren IDipfel trocfene, meife
2lfte ragten, neigte ftdj fd?on. 3e§t in 6er
Dämmerung, 6a hinter 6en 6unf len 5^l6ern matt
6ie 2tben6fonne perglüljte, nädjtigten in 6en Jlften
Saotfrä^en un6 ^abm, 6ie oft auf 6iefer tDelt
6as Pergänglidje gefe^en. Hur 6ann un6 mann
gefeilten fid) iljnen 5ur Xladft unter 6er Birfe
man6ern6e Sx^tumt . . .
Un6 plö^lidj taud^en mie6er Htenfd^en in 6er
Steppe auf. 3mmer öfter naljen jte fidf auf 6em
IDege aus 6er Sta6t un6 fdjlagen iljre 3^lte am
Dorfe auf. ZTadjts entfadjen fie Cagerfeuer un6
— 72 —
perjagen 6ie ^inftemis un6 6ie Sdjattcn fUeljen
ii>eit fort über 6ie IDege. XHit Cogesanbrudj
geljen fie ins ßüb hinaus un6 mit langen Bohrern
ftof cn fie in 6en Bo6en. Die ganse Umgebung
be6ecfen fdjwarse €rMjaufen wk (ßrabes^ügel,
un6 alles befommt ein peru)il6ertes, toBes 2tu5-
fe^n. Die ZHenfi^en treten erbarmungslos bas
wenige Korn nie6er, bas nodj tjie un6 ba oljne
Saat emporblüljt, perfdjütten es erbarmungslos
mit €r6e, 6enn fie fud^en nad? neuen Quellen
6es (ßlücfes, — fie fudjen fie fd^on im Sdjofe
6er €r6e felbft, wo fidj 6ie Calismane 6er 3^*
fünft bergen.
,;€r5!" — ertönen Stimmen im 5el6e. Bal6
n:>ir6 6iefe (ßegenö pon Pol! loimmeln, ^abrif*
fdjlöte iper6en raudjen, fefte €ifenba^nen «>er6en
6en alten IDeg per6rängen un6 an 6er Stelle 6es
penpil6erten Dorfes voxvb eine Sta6t entfteljen.
Iln6 6as, ipas tjier 6em alten Ceben 6ie IDeil^
gab — 6as graue 5u Bo6en geneigte Kreuj —
ift fdjon Pon allen pergeffen. IDomit n)er6en 6ie
neuen ZlTenfdjen itjr neues Ceben ipeil^n? IDeffen
Segen iper6en fie auf i^re neue, tatenfro^e un6
6röljnen6e 2trbeit tjerabrufen?
$>er ttebeL
H?tr ttjoren fdjon 6en jipeiteTt Cag un6 6ie
jipcite TXadjt auf 6em XTleere, aber gefahren umreit
n>tr mtr eineu Cag uu6 eiue Hadjt. Bei Cages-
anbtndf nadj 6er erfteu ttadjt, als bas Sdjiff
^ifon tt>eit pom Cau6e war, fau6eu u>ir es, wie
n>ir es porausgefe^n: eineu u)armeu 6idjteu
Hebel, 6er 6en ^orijont pertjüllte, 6ie ZlTafteu
umroudyte uu6 laugfam um uns emponpudjs,
in6em er mit 6em grauen ^immel un6 6em
graueit XHeere in eins perfdjmols- €s ipar
IPinter, aber in 6en legten Cagen berrfdjte ein
fogar für 6en Sü6en feltenes Cautoetter. 2luf
6en Bergen 6es Kaufafus fcI?mol5 6er Sdjnee un6
6as Zrieer atmete 6en fd?u>eren Dunft 6es Por*
fruljlings. 2tn einem trüben XHorgen in 6er
5rül?e blieb plö^lidj 6ie XHafdjine unfres Sdjiffes
fte^en, ipäl?ren6 6ie Heifen6en, aufgefd^redt pon
6iefem plö^lid^en Stoppen, 6en geBen6en Pfiffen
un6 6em Sdjarren 6er ^üfe auf 6em t)er6ecf,
balb im 5d?lafe, frieren6 un6 poller Sdjrecfen,
einer nadj 6em an6ern an 6er Kajütentreppe er-
fdjienen. (Ein perworrenes Streiten un6 Hufen
tt)ur6e pemeljmbar, nieman6 perftan6, u>as
— 76 —
eigentlidj gefdje^it; ipä^ren6 6ie grauen Streifen
6es Hebeis wk lebenöig ^in über bas Sdjiff
frodfen.
3d> entfinne midj, 6at bas im Jtnfange fe^r
beunrul^igenö war. Die (ßlocf e tönte faft ununter-
brodfen auf 6em Bacfbor6. Tlns 6em Sdjom-
ftein örang ein 6umpfes, Ijeiferes, 6ro^en6es
pfeifen, iDä^ren6 6ie Heifenöen in Wdjten (ßrup*
pen auf 6em Peröecf ftan6en un6 aufgeregt auf
6en tt)adjfen6en Hebel fdjauten. €r 6e^nte ftdj
aus, xvanb ftd?, jog roie Haud) 6aljin un6 um*
büUte juweilen 6as Sdjiff fo Md^t, ba^ wit ein*
anöer loie (ßefpenfter porfamen, We jtdj iptfon*
taflifdj im grauen Dunfel ben)egen. (£s wax u>ie
an einem öüfteren ^bftaben6, u>enn bu fröfteln6
unter 6er naffen £uft sufammenfdjauerft un6
füljlft n)ie 6ein (ßefid)t blau wirb, — Da u>uröe
6er Hebel etwas lid?ter, gleid^mäf iger un6 fomit
boffnungslofer. Das Sd?iff ging xokbet weiter^
aber fo 5ögern6 un6 5au6ern6, 6af 6as gittern
6er arbeiten6en ZRafdjine faft faum vernehmbar
wac, €s l^rte nidjt auf ju läuten un6 fu^r
je^t immer weiter pom Ufer gen Sü6en, wo 6en
un6urd?6ringlidj 6idjten Hebel fd?on 6ie tDtrf •
lidje Dämmerung fällte, — ein trübes ©rau von
6er bläulid^n ^arbe 6es Sdyiefers, Ijinter 6em
man, nur yoei Sdjritte vyeit, bas (£n6e 6er tDelt
aljnte, 6ie f djaurige tf)6e 6es leeren Haumes. Un6
— 77 —
je 6unf (er es wuxbc, um fo fd^Ummer it>ur6e bas
IDetter. Von 6en Haen, poit 6er Beöad^ung, pon
öen Ztlaften troff bas IDoffer. Per naffe Ko^len-
ftciub, 6er aas öem Sdyompein flog, fiel wie ein
fd?u)arjer Hegen neben iljm nieder. TXlan ^ätte,
n>enn audf nur ettvas, in 6er ^eme fel^n mögen,
aber 6er Hebel umIjüBte olles u>ie ein S^laf,
fhimpfte 6as (ßeftdjt un6 6as (ßel^r ob. Dos
Schiff falj Pon 6er Kajütentreppe n)ie ein Cuft-
ballon aus. Por 6en 2tugen fdjwebte ein trübes
(ßrau, auf 6en IDimpern lag es u>ie feud^tes
Spinnwebe un6 6er XHatrofe, 6er in 6er tlätje
pon mir raud?te un6 feinen naffen, faljfeudjten
Sci^nurrbart lecfte, fam mir 5uu>eilen u)ie eine
Croumgeftalt por. (£n6lidj ftoppte 6as Dampf-
fc^iff n>ie6er. Die eleftrifdfe Cateme auf 6em
Znafte flacferte plö^lid^ wie ein leben6iges 2luge
in 6em Hebel auf. Der Hau^ brad? aus 6er
©ffnung 6es fdjn)eren, unterfe^ten 5d?lotes in
fd^worjen, gewaltigen Haudjwolfen ^rpor un6
blieb fofort in 6er Cuft wie eine Hieifenfd?lange
Ijängen. Die (ßlode tönte finnlos un6 monoton *
auf 6em Por6erteile 6es Sd?iffes un6 irgen6wo
pö^nte mit 6üfterer, flagen6er Stimme eine
„Sirene'' ... Sie qriftierte pielleidjt gar nid^t,
fon6ern nur 6as gefpannte ®Ijr erseugte fie, 6as
immer etwas in 6er ge^mnispoHen Uferloftg-
feit 6es Hebels atjnte . . . 3n5wifdjen aber
— 78 —
iDuröe 6er Hebel immer öäfterer unö öüfterer.
<Dben perfdjmolj er in eins mit 5er Dämmerung
6e5 fjimmels, unten 509 er um bas Dampffdjiff
baifm, faum bas IDaffer berü^renö, bas an 6em
Boro bes Sdjiffes plätfdferte. Die lange IDinter*
nadjt fanf Ijernie6er, — 6ie 6unf le Hadjt auf 6em
enölofen im Hebel ertrunfenen ZlTeere . . . Dann
pereinten ftdj, um fidj für 6en trüben Cag, öer alle
burd; bas Tttimn eines Unglücts mü6e gequält,
5U entfd^äöigen, 6ie paffagiere un6 Seeoff isiere ju
einem Jtbenöfdjmaus. Drangen um bas Dampf*
fdjiff wax fdjon 6idjte Hadjt un6 in feinem
3nnern; unferer fleinen IDelt, wac es Ijell, laut
unö poller ZUenfdjen. 3n 6em 5alon fpielte man
Karten, tränt Cee, aus 6er Küdje öuftete es nacl>
Speifen, 6ie Kellner liefen pom Büffet tjin unb
her, Pfropfen fnoUten, 3d? lag in meiner Kabine
unter 6em Salon un6 tjörte lange bas Sd^arren
6er ^üf e über meinem Kopf. 2tls man aber 6en
moniriert fentimentalen 2no6ett)al5er auf 6em
Piano ju fpielen begann, n>ur6e es mir n)etj un6
tpoljl jugleid? un6 es $og midj 5U 6en Znenfdjen.
3d? flei6ete midj an un6 ging 5um 2tben6'
effen.
IDabrfdjeinlidj wat es mir luftig ju Vflut
an jenem 2tben6, menigftens fd^ien es mir fo un6
es wav angenetjm, 6ag 6er 2Xben6 fo unmerflid^
porbeiging. 2tlle pergafen 6en Hebel un6 6ie
- 79 -
(ßefa^rcn, alle tanjtcn un6 fangen, alle gingen mit
flra^Ienöen klugen um^r. Dann fpeifle man
lange un6 lärmen5 . . . unö fd?lief lid^ n>ur6e
man mü6e unö fdjläfrig . , , unö 6er grofe,
fd?n)üle unö I^ife Sdjiffsfalon, in 6em f^n
franfljaft tjell 6ie Cidjter glänsten, tpuröe enMid>
leer. Unö als idj nadj einer tjalben Stunöe tjin»
einfdjaute, fo tjerrfdjte fdjon eine PoUfommene
^infternis 6arin toie überall auf 6em Dampf-
fdjiff. Von oben ertönte mitunta- bas Cauten
öer ©locfe, bas fidj feljr fonöerbar in 6er ein-
getretenen Stille ausnatjm. Bal6 n>ur6c audj 6as
feltener un6 feltener Ijörbar. Da idj fütjlte, 6at
6ie Stun6e 6es SAlafes porbei ift, promenierte
idj buvif 6ie ©änge 6es Sdjiffes, fe^te mid? auf
6ie Kajütentreppe un6 lehnte midj an 6ie falte
2Tiarmortt>an6. pio^lid? erlofdj audj fur5 6arauf
6as eleftrifdye £id?t un6 xd} erblin6ete gleidjfam.
3n6em idj im ©eifle all 6a5 nad^fang, was man
an 6iefem 2tben6 gefungen un6 gefpielt, erreid^te
Ol taften6 6ie ßaütütf ging einige Stufen empor
jum oberen Per6ecf un6 blieb ftetjen ftarr über
6ie trauerpolle Sd^ontjeit 6er 2non6nad?t.
(D, toie eigen mar 6iefe Hadjtl Hid^ts, 6as
iljr 5U perglcidjen, Ijabe idj frül^er je gefetjenl
(Es war fdjon eine fpäte Stun6e, furj por Cages-
anbrudj, IDätjren6 tpir fangen, a^n, ^dfwai^kn
xvnb ladjten, ging I^ier in 6er uns pollfommen
— 80 —
fremöen IDelt öcs ^mmeb unö öes ZTleeres 6er
mxlbt, einfame un6 immer traurige ZITonö auf
unö Me tiefe Znitternadjt fairf Ijemieber, Qoni
fo ipie pieBei^t fünf . . . je^ntauf enö 3aljre por*
Ijer. Der 6idjte Hebel ftan6 wk eine Miftere
XHauer, un6 f^aurig toar es in öie ^inftemis
5U fe^en, öie fi<^ öarin barg. 2lber aus öiefem
Hebel erijob fi^ etmas, bas öen freien, runöen
Haum um 6as Sdjiff erteilte unö wk eine lidjte,
myftifclfe (Erfdjeinung ausfalj: Der golöene Hlonfe
6er fpäten Hadjt, gen Sü6en finfen6/ erftarb im
blaffen, 6urdjfidjtigen Hebelfdjleier un6 fdjaute
u)ie leben6ig aus 6em grof en, meiten Ringe Ijer-
por. €tn>as ZlpofalYptifdjes lag in 6iefem
Kretfe . . . etmas llnir6ifdjes poU fdju)eigen6en
(ßeljeimniffes lag in 6er (ßrabesftille, — in 6iefer
gansen Hadjt, in 6em S^iff un6 6em tnon6e,
6er 6iesmal 6er (£r6e fo u>un6erbar na^ wox
un6 mir traurig un6 lei6enfd?aft5los gera6e in
6ie 2tugen blicfte . . . Cangfam ftieg i^ 6ie
legten Stufen 6er Creppe hinauf un6 lehnte mid?
an xiit (ßelän6er. Unter mir wat bas ganje
Sdjiff. Ober 6en gebogenen, fleinen ^Ijernen
Obergangen fd?immerten irgen6u>o blaffe, lange
IDafferftreifen, — 6ie Spuren eines perfdyipin*
6en6en Hebels. Pom (ßelän6er, 6en Cauen un6
Saufen fielen n>ie ein Spinngewebe leid?te Saucfy»
fd^atten. 3m Sd^iffe felbft, im Sdjomftein un6
— 8\ —
in 6er Hlafdyine mo^te ft^ ein foloffoles, feftes
Cemdit ffi^lbor^ in öen Xtlofien eine ffiii^ un6
Belegung. Dos ganse Sd^iff aber tarn mir
jeöoc^ kxi}tf grajtös u>ie ein <ßefpenft vox, bas
in öiefem engen, mottbeleud^teten Haum fdjlaf-
tmrdzn im Hebet erftorrte. Der IDafferfpiegel
lag tief unter 6em Badborö, ge^imnispoU un6
oljm Cout tw^ 4:egen6, ftieg er in leidstem Dunft
3um Zncmöe empor unö flimmerte 6arin wieöer
tme golöene Schlangen, öie entftel^n unö bal6
Derselben. Dodj perlor fid? öiefer (ßlanj $n>anjig
Schritte pon mir, weiter hinaus leudjtete er faum
nodf fidjtbar wk ein totes 2tuge. Unb ab idj
nad^ oben fd^oute, n>ar es mir n>ie6er als n>äre
6iefer TXlonb 6er bleidje Jtfeglanj eines nivfüfci^n
©efpenftes un6 6iefe Stille ein Ceil 6effen/ u>as
tjinter 6em Unerforf djbaren liegt.
plö^lidj läutete man an Badbor6 6ie (ßlode.
Die Cöne I^ten 6umpf nad?einan6er, 6as
Sd^ipeigen 6er Hadjt ftören6 un6 u>ie jur 2lnhPort
ertönte irgen6n)o por mir ein penporrenes <ße-
räufd^ un6 Summen, 6as breiter un6 6ro^en6er
onfdjTOoU. 3m Hu jwang midj 6as 2I^nen
einer Cefaljr meinen Blid in 6en 6üfteren Hebel
auf 6er Bacfbor6feite 5U boljren, xvo bas (Dljt
bas 6umpfe ZlTurren perna^m. Un6 plö^lid)
taudyte aus 6em Hebel ipie ein grofer Subin
ein blutiges ^cuerseidjen empor un6 rüdte nä^r
— 82 —
unö näljer. Unter i^nt perfdprommen 5U trüb*
gol6enen Rieden bcleu<f>tete ^enfter unfe sogen in
langer Heilje porüber, tDä^ren6 im Cofen ber
Xäber, bas ftij juerft mie bas Braufen eine^
IDafferfaUs ansnaijm, fdjon bas Jtuffd^lagen ber
Suberfd^aufeln pernetjmbar t»urbe, unb man
fd^on ^ren f onnte, xvk bas IDaffer sifdjte unb
fprfl^te. Der waijtljabenbe ©ffijier unferes
Sd)if fes f djiug mit 6er ^oft eines aus 6em Sdylafe
aufgefd^recften IlTenfd^en medjanifdj unb ftnnlos
6te (ßlocf e, bann freif d?te 6er Sdjornftein unb toie
aus einer offenen Klappe brang aus iljm ein
6umpfes langanl;alten6es (ßetöfe, 6as 6en gansen
Sumpf 6es Sd)iffes erfdjütterte. Dann ^ertönte
$ur 2tntu)ort aus 6em Hebel eine Stimme, einem
6umpfen Stöbnen einer £ofomotit>e gleidj. 2tber
bal6 perlor fie fidj im Hebel unb langfam natjm
bas (ßetöfe 6er Hd6er ab unb 6as rote Signa!*
fcuer perglomm. (Etwas £)erausfor6ernbe5,
Selbbeu)uf tes lag in biefem tofen6en Cärm. —
<ßen)if wat 6er Kapitän 6es uns begegnenben
Sdjiffes jung unb Ud, — aber idj erinnere midj,
6as alles mad)te 6amal5 auf midj feinen €in-
6ru(f . VOix fleijen, er ftürst i}als über Kopf, aber
vcas be6eutet 6iefe eitle Collfü^ntyeit im 2tngeftd^tc
einer fold)en Had?t, — 6er Weine, aütäglid7e
IDagemut, nid)t aus 6er Begeifterung, fon6em
aus unbemuftem Cun geboren! Unb n>ie ein
— 83 —
Craumgeinlö raufd}te bas Iletne, uns enlgegen«
fabrcnöe Sdjiff porübet unö ipte ein Croum*
gebilöe perfd}n>an6 es im Hebel. Un6 ttrie^et
trat 6ie tiefe Stille ein un6 n>ie6et t^errfd^te in
oU feiner Sdjdnljeit bas tote Sdfu>eigen.
„Wo finb n>ir?" fragte idj md}. Die tDod^*
t^aben6en (Dffisiere fd}lunmiem tDoI^rf^tnltd}
f d^on nneöer. Die Heifenben fd^lafen einen tief^
Sctflaf , — unb midj Ijot 6er Hebel permirrt , . ,
3dj «)eif ni^t einmal ungefäljr, wo toir finb,
ba xif in 6iefen (ßegenöen öes f<^ar5en XM^es
niemals mar . . . 3f t es aber nidjt gleidjgflltiö?
3df faffe bk f^n>eigen6en <ße^mniffe tiefer
Hod^t nidjt, aber idj faffe ja äberl^pt nidtts
im Ceben. ^df falj um^r, martete auf etmas,
ttwUte über etmas nad^ftnnen, aber xdf fütjlte nur,
6af xd) gan5 einfam bin un6 nid}t n>eit/ wo id)
bin unb mo^u icb eriftiere. Unb u>03U ift biefe
f cnberbare Hadjt unb biefes fdjlaftrutrfene Sdjiff
in ber fdjlaftrunfenen XDelt? Unb unmim Por
allem ift bies alles nid^t einfad), fonbem poU
tiefen unb geljeimen Sinns? 3dj badfk, n>enn
jemanb sufäUig auf unfer Sdjiff geftofen w&u,
er mürbe unwillfürlidj ftd> befreusigt Ijaben .,. ,
Dann fe^te midj nidjts me^r in €rftaunen. Be^
5aubert pon ber Stille ber Had?t, fo tief u>ie fte
nie auf bem Canbe ift, überlief idj mid? gans
itjrer XITad^t. €inen 2tugenblid mar es nrir al*
— 8^ --
^rte tdf in 6er unfagbaren IDeite einen Qa^nem
fd?rei . . . 3dj läcftelte. „Dos famt nidjt fein/'
badfk idff faft pergnägt un6 oQes, 6em tc^
dnft lebte, f^ien mir fo tleinlid^ un6 erbarmtid^!
IDenn in 6iefer Stunöe im Znonbesfdjeine eine
Hiye emf^orgetaud?f wäre aus 6em IDaffer, wäre
id? nic^t im geringften penpunöert gewefen . . .
aixdf nid>t permunöert, mmn jemanö im n>eif en
Kleiöe leife in 6er ^eme 5um Porfd?ein ge*
f ommen, 6em Sdjiffe fidj nä^rnö, unö eine Cetdje,
blei<f> im tHonöenlid^te, in bas por öen Sdjiffs-
lufen fd?aufeln6e Boot geftiegen voau . . . 3e^
blfdt 6er Xnon6 gra6 in 6iefe run6en, fleinen
fünfter un6 gieft fein fd^i6en6e5 Cid?t über 6ie
SAIafen6en, 6ie ipie tEote ^ingeftrecft liegen . . .
,,Soll iäf mdit jeman6 n>eden? Hein, n)05u?"
^- antwortete xd} mir felbft, — ,,3d? brauch je^t
nieman6en un6 meman6 braudjt mi<f>, un6 iPtr
olle fin6 einan6er frem6 . . ."
VLnb 6ie unfagbare Ru^ eines großen un6
^offnungslofen Sd^merses fafte midf an. XHinu*
Un auf ZTlinuten pergingen un6 idj faf nodj
immer regungslos un6 6te Hadjt fdjten fein €n6c
nehmen 5U wollen. 3<^ fomt 6arüber nad?, was
ttndf immer 5U ffa^ 50g, — pon cäien, 6ie auf
6fefer €r6e lebten, Pon 6en Xnenfdfen 6er per*
gangenen Reiten, 6ie aöe 6iefer Xnon6 f a^, un6
6te gewif it^ fo Hein un6 einan6er ä^nttdf por-
— 85 —
f<micn; 6af er nidjt einmal üft Perfd^ipinöen von
bex <£xbe merfte. 2tber je^t waten oudj fie mir
frcm6 . . . 34^ empfan6 in mir nxdft öen fteten,
leiöenfdjaftlid^n Drang, i^r Ceben ju erleben^ —
mit allen eins 5U n>er6en, 4ie einft lebten, liebten.,
litten, ft<f? freuten unö pergingen, fpurlos in 6ie
Hadyt 6er ^eit, ier (Ewigf eit. Hur «ins n>ufte iif,
fid>er unb oljne 3n>eifel, — öaf es etmos £)dtjeres
gibt, tjdt^r 6enn Me tieffte Pergangen^eit 6er
<Er6e . . . Pielleid^t jenes apotalyptif dje (ße^eim-
nis, 6as 6ie Had)t perfdfroieg un6 6as nur 6er
Hebel u>eif . . . Un6 jum erftenmal fam mir in
6en Sinn, 6af pielleidjt 6as (ßrofe, 6as mau
C 6 nennt, mir in 6iefer Hadjt ins 2tntli^ fa^
un6 6em xdf 5um erftenmal ru^ig entgegentrat
im6 es fo begriff, wie es 6em ZUenfcljen ge*
jiemt . . .
2lls xdf je6od? morgens 6ie 2lugen öffnete
un6 ffiljlte, 6af 6as Sdjiff in poüem (ßange war,
un6 6af 6urd) 6ie offene Cufe pom Ufer 6er
Krim ein leidster, wavmcv VOxnb Ijerübenpeljte,
fprang i<^ pom Bette auf, xvkbet poB 6er un-
bemuften Cebensfreu6e. 3d? wufdj mid^ fdjnefl
un6 50g midj an, un6 6a man in 6en Sdjiffs^
gangen laut 3um ^rütrftüd läutete, rif idj 6ie
Kajutentür auf un6 lief fd^nell mit 6en blan!*
gepu^ten Stiefeln auf 6en Stufen flappen6, 6ie
Creppe hinauf, Cadjeln6 faf idj 6ann auf 6em
— st-
öberen Per6ed un6 öie 2tugen befd?trmen6, em-
pfand idi eine finWidje Dantbarfeit für oUes,
was xvix erleben muffen. Die Xiadft, 6er Hebel,
f<f>ien mir nur öarum gemefen 5u fein, auf 6af
id? nocfj me^r 6en XTlorgen liebte un6 fdyä^te.
Unb 6er ITtorgen war fo freun6lidj un6 fonnen-
^U, — 6er flare ^rüljlings^immel 6er Krim
ftraljlte im ilsurblau über 6em Sdjiffe un6 6ic
IDellen sogen luftig un6 leidjt un6 plätfd^rten
entlang am Bor6e 6e5 Sdjiffes.
J)ie ^ntonotx>er ^pfeL
yif las xti^nbrno einmal, 6af Sd>iücr gern
in feinem ^i^^^ Gipfel liegen Ijatte: 6er Duft
6er ^äultris erregte in itjm fdjöpferifdje Stim-
mungen, ^df weif nid>t, wie n>eit öiefe €r*
jä^lung waijt ift, ober idcf perfteljc fie feljr gut:
€s gibt Dinge, 6ie an un6 für fidj fdjön finö^
ober nodf meljr 6arum, n>eil fie uns 3u:)ingen,
bos leben intenftper ju füljlen. ©erüdje wirfen
gans befonöers ftarf auf uns ein un6 6arunter
gibt es gan5 befonöers gefunöe un6 ijeftige: 6er
Duft bes Zheeres, 6er Duft 6es IDalöcs, 6er
Sclju>ar5er6e im ^^Ijling, 6es perfaulten ^erbft*
laubes, 6er in Fäulnis übergeljen6en 2lpfcl . . ,
Der tt>un6erbare (ßerudj 6er feften 2tntonou)er
Jlpfel, 6er faftigen un6 ftets falten, 6ie ein wenig
narf) Jjonig riedjen, por allem je6od> nacl> ^erbft*
frifctfel
Die (ßärtner fagen aucl>: „€in fjerbfläpfel-
eben, ein rufjtfdjesl"
3e^ regnet es 6rauf en ununterbrodjen. Huf
6er Strafe raffeln 6ie €quipagen, geräufdjpoU
Öräuen6 unter (ßlocfenläuten wälst fidj 6urcl? 6ie
Zfienge 6ie Crambabn, wdijtznb iij ganse Cage
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I?intcr 6er 2trbeit fi^, buxdf bas ^enftcr auf bu
naffcn Sd^ilöer un6 öen grauen ^immel f et^, un6
alles CänMidje meit pon mir liegt. 2tber an bcn
2tben6en lefe id? alte Didjter, 6ie mir in iljrer
Cebensmeife, in pielen itjrer Stimmungen, f daließ-
l\df als meine Canösleute aus ZlTittelruf lanö per-
ttHxnöt jin6. Unb 6ie Sd)ubfäd?er meines Sd>reib*
tifd?es jin6 mit 2tntonoiper 2lpfeln gefüllt, öeren
ftarfer Duft, öeren gefunöes ^erbftaroma mid?
aufs £an6, in 6ie Käufer 6er ©utsbefi^r per-
fekt . . . Unb ba 5ietjt por mir eine gan5e IDelt,
eine ganse Cebenstpeife porüber, 6ie perö6ete un6
jerbrödelte un6 je|t im Sterben liegt, f o 6af man
ftc pielleidjt nadj fünfsig 3<Jtjren nur nod> nadj
unfern €r5äljlungen fenncn ipir6 . . .
ZHir fommt ein fonniger 5^1jljerbft auf
unfenn Dorfe in 6en Sinn. Der Huguft wax
bciter mit iPdrmefi p^inselten Hegenf allen, 6ie,
tpie für 6ie Saat beftimmt, famen, — Hegenf alle
jur redeten ^eit, 6as Ijeift, mitten im ITtonat
gegen bas 5^ft ^^^ tyeiligen Caurentius.
„Der ^erbft unb IDinter fin6 gut, loenn es
am £aurentiustag regnet un6 6as IDaffer ftiü
ift," fagt man auf 6em Canbe. Dann fielen auf
bie 5^lber piel Spinnrpeben im Ultmeiberfommer.
Das ift aud? ein gutes §zx(i}z\x: „Diel Ultrpeiber-
fommerfäben, ein Weiterer l^erbft" . . . Un6 6ie
propl^eseiung auf ©runb 6er Spinntt>eben redjt'
- 9\ -
fertigte fid?: (Es ift fd?on halb Zfiitte September
un6 bas IDetter ij< ftd> nod>. 34? erinnere micft
eines früljen, frifd^en un6 füllen ZHorgens. 3d)
erinnere midf 6es großen trodnen (ßartens mit
fpärlidjem Baunupudfs, fd^on gans in (ßolö.
2t^omalIeen, 6as feine 2troma öes melfen Caubes
iin6 por allem 6er Duft 6er Gipfel. Die Cuft ift
fo rein un6 fein, als eyiftiere pe gor nid^t un6
über 6en ©arten tönen laut Stimmen un6 6as
Knarren 6er IDagenrä6er. Da tjaben 6ie (ßärtner
unter 6en Kleinbürgern Bauern gemietet un6 be-
la6en itjre IDagen mit 2lpfeln, um fie in 6er Xladtft
naif 6er Sta6t 5U fd>affen, unbe6ingt in 6er
Xladftf n>enn es fo fdjön ift, auf 6em XDagen 5U
liegen, in 6en Sternljimmel 5U fdjauen, 6en Ceer»
gerudj in 6er frifd?en Cuft 5U atmen un6 ju Ijören
u>ie beljutfam im Dunfel 6ie lange Karamane 6ie
grofe £an6ftra§e entlang fnarren6 6atjin5ietjtl
Darum ptelleidjt fin6 6ie Vorbereitungen 5ur
5a^rt nai} 6er Sta6t mit (ßetrei6e o6er 2lpfeln
ettt>as gan5 an6eres als 6er Cransport irgen6
einer an6eren IDare. Jjier beneljmen fid? fogar
6ie ©eistjälfe gan5 an6ers als in an6ern wirt^
fd^ftlic^n ^äüm: IDenn 5. 23. ein Bauer, 6er
6ie IDagen mit Jlpfeln belä6t, faftig fd}ma^en6
einen nad> 6em an6ern igt, witb ein Kleinbürger
iljm's nie permeljren, fon6ern nodf luftig fagen:
„Hur 5U, 211atu>ej, — 6as mad>t nid?ts: Keltert
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man 6en IDein, fdfenft fid? ein jeöer ein." Un6
6ie füljle Stille ies ZHorgens unterbrid?t nur 6er
poUe Droffelfang in 6en foraüentraubigen €ber-
efdjen im Vidxdft 6es (ßartens, Stimmen und
bas 6umpfe Hollen 6er in 6ie €imer un6 ßi^tx
gefdjutteten 2lpfel. 3n 6em fd^ttenormen
(ßorten ift toeit Ijinaus 6er mit Strotj be6ecfte
n)e9 5ur grof en ^ütte un6 6ie ^ütte felbft fidjt*
bar, um 6ie Ijerum 6ie Kleinbürger wäiftznb b^s
Sommers eine ganse IDirtfdjaft erridfteten. Ober-
all 6uftete es ftart nadf 2lpfeln, tjier befon6ers.
3n 6er glitte ftn6 Betten aufgefdflagen, eine
^linte ftetjt 6a, ein perrofteter Samowar auf 6em
Strolj un6 in 6er €(Je Caffen un6 perfcljie6enes
(ßerät. Heben 6er £)ütte liegen STlatten, Kiften.
abgenu^ter Hausrat tjerum un6 ein £r6ofen ift
6ort ausgeljoben. Zltittags witb tjier ein por*
5üglict?er Breit mit SdfUDeinefett gefod^t, abenös
voitb 6er Samowar aufgewärmt un6 über 6em
©arten 5ipifcl>en 6en Bäumen breitet fiel? frie6*
Ixdf eine lange bläulidje Dunftwolte aus . . ,
2tn 5^ttagen ift ein ganser 3aljrmarft um 6ie
£)ütte, un6 Ijinter 6en Bäumen fdjwirrt fort*
wäijtmb roter 5^tfd?mucf. Sdjnei6ige Vfi&Qbc
pom Pacfjtljofe 6rängen fidj ^ier satjlretdj in
Kattunflei6ern un6 Sarafans, 6ie ftarf naif
^arbe riecben; 6ie leibeigenen 2TI!äg6e fommen
in il?ren groben, fcfjönen, aber fafl roljen ^n-
— 95 —
Süsen ... Da ift sunt Beifpiel Wc junge Sd>utt-
^fenfrau, 6te ftcn* fcfttDonger ifl, mit breiten,
trägen Sägen, gropitStif ci) wk eine dfolmogorif d>e
Ku^. 2tuf 6em Kopfe — „Me I^rner", 6as
^eift, 6ie ^pfe finö 5U beiöen Seiten 6es Kopf*
tDtr&eb aufgehinöen un6 mit metjreren Cüdjem
umtDicfelt, fo 6af 6er Kopf ungeheuer erfdfeint;
We ßü^ — in ^albftiefeln mit ^ufen — fte^n
feft un6 ftarr; ein ärmellofer Kaftan aus piufd),
ein langer Stjaml un6 ein fct?n>arjblauer ®ber*
rod, mit pierecfigen, siegelfarbigen Streifen be-
fe^ un6 mit einem breiten, golöfarbigen Pofa-
ment an 6er Kante . . .
„(Ein wirtfdjaftUdjes IDeibd^n!" fagt 6er
Kleinbürger, 6en Kopf fd>ütteln6. — „Soldfe
tt>er6en je^ immer feltener . . ."
Un6 6ie Buben in weifen, oufgefrämpelten
^m65clrmeln un6 f^sdfen, mit blon6en Köpfen
o^ne &it fommen tjeran. Sie geljen trippeln6
5« stDeien, 5U 6reien mit blofen ßü^n un6 f d>telen
nad? 6em böfen, sottigen Scl>äferljun6, 6er ixn
6cn 2tpfelbaum gebun6en ift. €infaufen tut
freifidf immer nur einer, aber aucl> 6iefer nur ein
€i 06er etwas für einen Koprfen. Vodcf fmb
Diek Käufer 6a, 6er ^an6el getjt flott un6 6er
magere, fd)n)in6füd>tige Kleinbürger in langem
Socf un6 gelben Stiefeln ift froljer Caune. IHit
feinem Bru6er, einem fd>narren6en, perfd^la*
— 9^ —
gelten ^albtötotett, 6er bei itjm „aus <ßna6e" lebt,
l)ati6elt er unter Vfiai^n un6 Sprüdjen. Zttandj*
mal fogar rü^rt er an einer Culaer ^armonifa
un6 bis 5um 2Iben6 örängt jtd? im ©arten 6as
Volt Ijerum, £ad?en unö (ßeplau6er tönt um 6ie
ßfltte un6 bistpeilen 6as Sdjarren tansenöer
5äge . . .
5ur Had^t bei fdjdnem IDetter mirö es fe^r
falt un6 taufrifd?. 2tuf 6er Cenne 6en Äoggen*
6uft 6es frifct^n Stroms un6 6er Spreu in poUen
öügen atmen6, gebft 6u nad> £jaufe jum 2tben6*
effen an 6er (ßartenmauer porbei. Das <ße»
I>lau6er im Dorfe o6er 6as Knarren 6es Cores
ertönt ungetpötjulicl? Ijell in 6er fütjlen 2tben6-
6äntmerun9. €s voitb 6unfel. Un6 6a nodj ein
öerud}. 3m (ßarten — Brenntjols un6 6as
faftige 2troma frifd?er Kirfdftjolsfpäne. 3m
Sunfel, in 6er Ciefe 6es ßattzns — ein gan$
pljantaftifdjes Bil6: IDie im IDinfel 6er ^Ue
fladert eine rote 5I<J^^^ ^^ ^ie ^ütte, um»
Qebm pon 6er ^inftemis un6 einige 6unf le, gleiclj»
fam aus (Awarsem ^ols gefd^nittene Umriffe be*
wiegen fid? um 6as 5euer, tpätjren6 itjre riefen-
baften Sdjatten auf 6ie 2Ipfelbäume fallen. Bal6
legt ftd} eine fdjwarse i7an6 Pon meljreren 2lrf djin
auf 6en 3aum, bal6 jeidjnen ftd^ 6arauf 5ipei
Seine ab, smei fdjwarse Säulen. Un6 plö^lid?
gleitet alles pom 2tpfelbaum Ijerab un6 6er riefen-
- 95 -
Ijaftc Sdjatkn fällt über 6te ganje 2tUee pon 6cr
ffüitc bis jum pförtdjcn.
3tt fpdtcr Hacftt, xxKxm m Dorfe alle Cidjter
erlöfd^en, u>enn am 2Tiitternad)tsljimmel fdjon
ifoii bas diamantene Siebengeftim, We pieja6en,
jtttert, getjft 6u nod) einmal in öen (ßarten „vox
6em Sdflaf". 3m trodenen Caub fd^rrenö,
tafteft 6u iDie ein Blinöer bidf nadj 6er Jjütte.
Dort auf 6er freien €bene ift es ein nDenig Ijeüer
un6 über 6em £jaupte erftra^lt ^ü 6ie XHild)'
(trage . . .
„Sin6 Sie es, junger fyrr?" ruft leife ieman6
aus 6em Dunfel.
f/2^ Wn*s, fdflafen Sie nodj nidjt Hifolaj?"
,^r 6urfen mdfi fcblafen. 's ift u>otjl fdjon
fpät? Sa fommt, glaube id?, 6er 3^9."
üaaQZ laufdjen mix un6 en6lid} fpüren wir
ein Sittern in 6er €r6e: Der 3wg naijt Pon
roeitem. Das gittern ge^t in ein (ßeräufd) über.
€s u>ddrft allmä^lidf an un6 6a, fd?on tjinter
6em (ßarten felbft, fd?lagen 6ie Hä6er in fd>nellem
Cempo einen lauten Caft: Dröljnen6 un6 raffeln6
brauft 6er ^wg ^ran . . . Hätjer un6 nätjer,
immer lauter un6 u:>üten6er . . . un6 plö^lid?
u>ir6 er ftiller un6 ftiller un6 en6lidj perftummt er
als märe er in 6ie €r6e gefunfen.
„VOo fyxbzn Sie 3Ijre ilinte, Hifolaj?"
„Da ^ier neben 6er Kifte!"
— 96 —
Du reift 6ie 5li^t^ i^ ^^^ ^tje, fdjtDer
tute eine eiferne Scf^aufel, un6 fd>teft. €ine rote
flamme blt^ unter betäubendem ©eräufd> gen
^immel auf, blenöet un6 löfd?t auf einen 2tugen-
blid 6ie Sterne, loä^renö bas muntere (Edjo
rings ertönt un6 über 6en fy)ri5ont tjin ipiöer-
%iUt, xoext, ipeit in 6er feinen, reinen Cuft er*
fterbenö.
„Utj, u>ar bas ein Sd?uf 1" fagt 6er Klein*
bürger. „Sd?eud}en Sie fie nuri Sd>euc^n Sie
fte nur! Sonft ift's nid>t 5um Jtustjolten. Die
Kerls ^aben mieöer alle Birnen von 6em Baum
an 6er ©artenmauer gefd>ättelt."
Un6 6en fdjuDarsen £jimmel 6urdjfurdfen in
feurigen Streifen tjie un6 6a Stemfdjnuppen,
Cange fd?auft 6u in feine 6untelblaue Ciefe mit
itjrer Stemenpracbt, bis 6ir 6ie €r6e unter 6en
^üfen 5U entfdjn:)in6en beginnt. Dann fdfridft
6u auf un6 6te ^än6e in 6en 2lrmeln geborgen,
etlft 6u fdjnell nad? £)aufe tjin 6urd? 6ie 2tlleen . . .
IDie falt un6 taufrifd^l Tldf un6 wk fdfön ift
es, auf 6er IDelt 5U leben 1 . . .
II.
„IDie 6er 2tntonoiper 2tpfel, fo 6as 3<^^/'
fagt man auf 6em Can6e, 6as beift, 6as (ßef^ft
auf 6em.€an6e ift gut, wenn 6ie 2tntonott)erapfel
_ 97 —
gut geraten. Dos ift felbftperftän6Ud> mdft gan$
rid^tig, aber einige meiner (Erinnerungen an
unfere Bauern^fe beftätigen sum Ceil bas
Sprid)tt>ort.
Der Sonnenaufgang, tpenn auf 6em Can6e 6ie
ffäifm frä^n un5 ^djvoaxyx Haud) aus 6en
^tten fteigt, öffneft 6u bas ^^nfter nadj 6em
füllen, in bläulid^em Hebel fte^n6en (Barten,
butdf öen 6ie ZHorgenf onne f djimmert. Du Ijältft
es nidft aus, 6u läft fd?neü 6as Pferö fatteln
un6 eilft an öen Ceid), bidf ju ba6en. Vas le|te
£aub pon 6en Uferu>ei6en ift faft gan5 abgefallen
un6 6ie 5tt>eige wiegen fid? frei im 2t5ur. Das
IPaffer unter öen Bäumen ift öurdjfidjtig, aber
eisfalt unö gleidjfam fcbwer, es perfd^wdjt im
Hu öie näc^tlid^ Crägljeit. Un6 wenn öu öann
in 6er (ßefinöeftube mit öen 2trbeitem tjeif e Kar-
toffeln mit Sdiwaxihtot unö öidem, feudjtem
Salj 5um ^rütjftücf gegeffen tjaft, füljlft öu öid)
gans befonöers munter im Sattel, reiteft öu an
öen Bauernljöfen 5ur 3agö porüber. Der fyrbft
ift öie 3^tt öer Kirfdjenfefte, unö bas X)olf ift 5U
öiefer ^xt gepult, fatt unö luftig, fo öaf es im
Dorfe gans anöers ausjtetjt als fonft. IDcnn bas
3a^r nod^ ein (Emtejaljr ift unö auf öen Cennen
fid) eine ganse golöene ©arbenftaöt erlebt unö
auf öem Ceid)e ^U unö laut am JTlorgen öie
ißänfe fdfnattern, f ift es auf öem Canöe gar nid^t
— 98 —
Übel. — ituferöem waren unfre Bouecn^fe feit
jeljer, fett 6er 3^tt öes <ßrofoaterd?ens JlpoUon
piotononDitfd? butif itjren Heid>tum beriUjmt.
2?ie ©reife un6 ©reifinnen würben fetjr alt auf
6en Ejöfen, — bas erfte Seii^en eines rcidjen
Dorfes — un6 waren tjodf gewad^fen, ftarf nnb
fd^neeweif. 3mmer wieöer befam man ju
^ren: „Die 2tgafia tjat es auf 6reiun6ad?t5ig
3a^re gebrad^t." ®6er ein ©efpräd) in öiefer
2trt: „VLnb wann wirft 6u fterben, Panfrat, bu
5citjlft bodf fd)on tjunöert 3at}re."
„IDas fagen 6er gnäbige fyrr?"
„lüie alt 6u bift, — frage id?."
„IPeif es nidjt, Päterdjen."
„€rinnerft 6u 6id^ an piaton 2IpoBomtfdj?"
„(ßewif, Päterd^en, erinnere mid? fetjr gut."
„Hun alfo, ba sätjlft 6u folglid? nid?t weniger
als Ijunöert 3aljre."
Der 2tlte, 6er por 6em Jjerrn in ftrammer
£)altung fteljt, läd^elt mil6 un6 fd?ul6bewutt, als
wollte er fagen: „Persei^/ id? weif, mein leben
ift 5U lang." Un6 er wäre nod? länger am
Ceben geblieben, wtrm er ftd? nid?t an Zwiebeln
tot gefreffen un6 unerwartet für alle pl5^lid>
geftorben wäre. 3d? erinnere mid? audj feiner
alten ^rau. Sie faf immer auf einem Stutjle
auf 6er Creppe, gebeugt, 6en Kopf fdjütteln6,
fursatmig, Ijielt fie ftdj feft mit 6en J?än6en am
- 99 -
Stuhle un6 badfU immer an etit>as. „VOoifl <xa
xlftc Sifäi^/' fagtcn 6ie VOtibtt, 6enn jtc Ijatte
nnrtlid? picl in itjrcn Kipen un6 Haften. Sie
^5de ober fd^inbar gor nichts; tt>ie blin6 fd^aitk
fie irgenöüDo^in in 6ie ßetnc unter i^en «>e^
mutig emporgejogenen Brauen; fd^ttelte ben
Kopf unö fucf^te ^dcf an etwas 5U erinnern. Sie
mar eine grofe, alte ^vcax pon öüfterem Hus*
fe^n. €tn jaljrtjunöertalter Hod, ein Kopf«
pu§ tDie 6er einer Ceidje, ein t}als gelb un6 troden,
ein fymb mit Hanöftreifen cms Cannepat immer
pon großer IDeife, ,,gan3 un6 gar, um fid> ins
©rab 5u legen". Un6 neben 6er Creppe lag jein
grofer Stein: Sie ^atte fidj im Dorf iljr eigenes
(Stab gefauft xvk aud^ 6as Cotenljem6, — ein
n)un6erbares Cotenbemö, mit (Engeln un6
Kreu5en un6 einem auf 6ie Hänier geörudten
©ebet.
3m (Einflang mit öen alten Berooljnem
ftanöen aucl> 6ie Bauerntjöfe aus ^i^gelftein nodj
pon 6en (ßrofpätern gebaut. VLnb bei 6en reidjen
Bauern, — bei Samelij, 3gnat, Dron waren
fjütten für ganse Generationen, 6enn es beftanö
noif nidjt 6ie Sitte, ftd> 5U teilen. 3n foldjen
Familien trieb man Bienensudjt, max ftols auf
bas graufarbene ^otjlen unö tjielt 6ie CanMjäufer
in (Drönung. Huf 6en Cennen öunfelten öid^te
un6 fette ^anffelöer, 6a ftanöen Korngarben
— ^00 —
un6 Sdjeunen, 6tc fdppffömrig geöcdt voavm.
3n 6en 5trotjfd)eumn un5 Sd?uppen ttxiren
eifetne Cüren, hinter 6cncn fid? Cüc^r, Spitm*
t&btt, neue Pel$joppen, 6as (ßefd>irr für 6ic
pferöe, IPaffcrgefäfe mit fupfenten Heifen be»
fanöen. 2tm Core nnb an 8en Sdjlittcn tcsitcn
Kreu5c eingebrannt. 3d? erinnere mid?, öaf es
mir oft äuferft perlocfenö fdjien, ein Bauer 5U
fein. IDenn 6u an einem fonnigen ZHorgen 6urd^
bas Dorf fätjrft, öenfft 6u immer öorau, wie
iifin es ifi, ju mäifm nnb ju btt^dim, auf 6er
Cenne swifdjen 6en (ßarben ju fdjlafen un6 an
^efttogen mit 6er Somte aufsufte^n, unter 6em
fummen6en, tjarmonifdjen Cäuten pom Dorfe
^er, ftdj am ßa^^ ju ipafdjen un6 ein reines,
geftreiftes Jjem6 anjujietjen, ebenfoldfe Qofen un6
unpenpüftbare Stiefel mit fupfemen Befdjlügen.
IDenn, fo 6enfft 6u, 6u nod> eine gefun6e, fd^ne
5rau un6 eine ßatfü jur ZlTeffe 6ajunimmft un6
6as ZHittageffen bei 6em bärtigen Sd?tpieger-
Pater, ein ZHittageffen mit tjeif em Kalbsbraten
auf Ijöljernen Cellern, mit Brot pon geficbtem
Jttetjle, mit ^onigfdjeiben un6 gegorenem
(ßerftenbrei, — 6a bleibt 6ir tpirflid? md)ts ju
tp&nfd^en übrig!
Das Ceben 6es fleinen 2t6els, 6as je^t 6ie
fleinbürgerlid^e 2trt annimmt, Ijatte in früljeren
3at>ren, ja fogar idf fonn midj nod? 6effen er-
— \o\ —
tmterit; bas beift per nodj nid}t ollju langer ^ett
Diel <Eiemeinfames, in Besug auf tjäuslidfen Sinn
un6 länWidjeS; altbergebradjtes VOoiflitbdlfm,
mit fcem leben 6es reidjen Bauern. So war es
5. B. im CanMjaus 6er Cante 2tnna (ßerafi-
mon>na Kologriujoma, Me yoo&lf IDerft pon 6en
Bauemijöfen ipoljnte. €Ije 6u 605 Canötjaus
erreidyteft, ftan6 6ie Sonne fdjon tjodj am ^immei.
TXlit 6en Jjunöen an 6er Koppel muf man f dfrilt-
tt>eife fatjren, man Ijat aud? feine £uft, 5U eilen, —
fo luftig ift es im freien ß^lbt an einem fonnen*
bellen, ffiljlen Cage. Die (ßegenö ift eben un6
man fteljt meit tjinaus. 2)er ^inwnel ftetjt in
einem leidsten 2(5urblau, ift ujcit un6 tief.
Sie Sonne flimmert 5ur Hedjten un6 ber
VOcQf gemalst pon 6en IDagenräbern, ift nod) bem
Hegen, wk mit ^ett befd^miert unb glänsl wk
Sd^ienen. Hingsumljer breitet fidj rabfelgenartig
bie frifdje, üppiggrüne IDinterfaat aus, Pon
irgenbn)otjer fteigt ein £)abid?t auf in ber f laren
£uft unb erftirbt gletdjfam auf einem ßkd mit
feinen fpi^en Sd^wingen flatternb. Unb in bie
flore, weite 5^rne flüd^ten fidj beutlid? ftdjtbar
bie Celegrapbenftangen unb iljre Dräljte gleiten
wie filberne Saiten über ben l^anb bes ^mmels.
Darauf fi^n Sparen, — ganj fdjwarse Pünft*
d?en auf Hotenpapier.
Die Celegrapbenftangen allein waren es, bte
— 102 —
einen fditoffen Kontraft 5U 6em bildeten, mos bas
alte Heft 6er tEante umgab. Die Ceibeigenf^ft
forntte unö iai) xii mdft, aber ic^ erinnere mi^,
6at ic^ mict^ bei 6er Cante Tinna ißeraftmotona
8an$ vok $ur 3^it 6er Ceibeigenfd^ft füllte. Du
fä^rfl in 6en ^f hinein un6 pld^lic^ empfin6eft
6u, 6af 6as leibeigene Hed?t ^ier nodi in poUer
Blüte ift. Dos £an6%ms n>ar ni^t grog, aber
alt un6 feftgebaut/ umringt pon ia^r^un6ertalten
Birfen un6 JXkibm. Bauten auf 6em ^ofe, nidyt
t)o^; aber uDtrtfd^aftlic^ eingerid^tete^ gab es in
HTenge un6 (ie alle uDaren u?ie aus 6unf len €i^n-
flö^n unter Stro^6ädfern 5ufammengefc^u)eitt.
Durd? i^re <ßröf e, 06er beffer 6urc^ i^re Cänge
tritt nur 6ie fclju)ar$ geu?or6ene (Eieftn6eftube Ijer-
por, aus 6er 6ie legten IHo^ifaner eines leib-
eigenen (ßefc^led^ts ^erporblicfen, — irgen6ipelc^
uralte (ßreife un6 (ßreifinnen, ein gebrec^lidfer
Ko^ aufer Dienft; einem Don Quidjote nici^t
unä^nlid). Sie alle fudjeu; u?enn 6u in 6en ^f
bineinfä^rft; eine ftramme f^ltung ansune^men
un6 madjen fortu>a^ren6 tiefe Verbeugungen.
Der ergraute Kutfdjer, 6er aus 6er IDagenremife
beraustritt, um 6as pfer6 5U IjoleU; sie^t fdjon
am Hemifentor 6en ^ut ab un6 ge^t mit ent-
blöftem fyiupte über 6en gansen ^of . €r u>ar
bei 6er Cante „VomxUt", je^t fä^rt er fie sur
JTleffe, im IDinter in einem grof en üDagen un6
— ^03 —
im Sommer in einem feftgefügten, mit €ifen
befciflagenen Karren, gleidf 6em 6er Pfarrer.
3<^ gebe ibm bas Pferö un6 ge^ 5um ^aufe.
Der (ßarten 6er tEante n>ar berühmt öurij feine
Per56ung, Had^tigallen, Curteltauben unö 2lpfel;
bas ifaus bmdf fein Vadf. €s ftanö am Ein-
gang 6es ^ofes, öireft am (ßarten, fo 6af 6ie
5tt>eige 6er Cin6en es umfaßten, es wat Wein
unö unterfe^t, aber es fdjien nid?t älter als ^unöert
3a^r 5U fein, fo foliö fcbaute es unter feinem
ungett>öt?nliclj grof en unö öicfen 5tro^5a6e Ijer-
por, bas pon 6er §eit alt un6 6ürr n>ar. Seine
por6ere ^^f)^^^ \dfim mir immer leben6ig: als
fdjoute ein altes <ßefid?t unter einem unge^uren
^ute, mit 2iugentjö^len ^rpor, — 6en 5^nftem,
mit feinen butd} Regen un6 Sonne perlmutter-
farbig gemoröenen Sd^iben. Un6 5U Seiten
6iefer Sfugen n>aren Creppen, — 5u?ei alte grof e
Creppen mit Säulen. 2tuf 6em (ßiebel fafen
immer fatte, weife Cauben, u?ä^ren6 Caufen6e
pon Sperlingen wk ein Hegenfdjauer Pon Vadi
5U Vaif fd?tt>irrten . . . Un6 be^agUd? füllte ftdj
in 6iefem Heft ein (ßaft, auf 6em ftillen, run6en
^ofe unter 6em 2t5ur 6es £^rbft^immels! . . .
Du trittft ins ^aus un6 Por allem ried^ft 6u
6en Duft 6cr 2lfel. Bal6 aber madjen fid? audj
an6ere bemerfbar. Der Duft 6er alten Sottjols-
möbel, 6er trocfenen Cin6enblfiten, 6ie fd?on feit
— \0^ —
3um auf 6em ^^nfterbtett liegen . . . 3n allen
5immem, — in 6et (ßeftnöeftube; im SaaU, im
H)o^n5immer, — ift es fü^l un5 fd)ummrig: bas
mai)t wotflf ba^ bas ganse J^us pon <ßarten
umgeben ift un6 6ie oberen Sd^iben 6er ^enfter
farbig fin6, blau ober piolett. Überall Stille unö
Sauberfeit, obwoifl, vok es fd^int, 6ie Seffel un6
6ie Cif (i?e mit eingelegter ZHalerei un6 6ie Spiegel
in engen unö gemunöenen (ßol6ra^men niemals
pom pia^ gerüdt maren. Da Ijöre idj aus 6em
IPo^njimmer ein ^üfteln: Die Cante fommt Ijer-
aus. Sie ift aud? nid^t grof , aber n>ie alles
ringsumtjer, feftgebaut. Ober i^re Sdjulter ^ängt
ein langer perfifd?er Stjaml ... Sie fommt grapi-
tätifd?, aber freunWid? heraus un6 fogleidf wxtb
einem, mäf^renö 6er en6lofen (ßefprädje Pon 6er
alten 3^it, pon 6en €rbfdjaften, mit perfd^ie-
6enem aufgewartet: ^^erft Birnen, 2lpfel, Jtnto-
noiper 2lpfel, „Beües6ames'', ic. :c. un6 6ann
eine tt>un6erbare Zltat^lseit: Koftger Sd^infen,
6urd? un6 6urd? gefodft mit €rbfen, eine faure
Suppe, ein gefülltes ^uf^n, ein Puter^aljn,. Zltari*
na6en un6 roter Hvoas, — ftarf un6 a:>un6erbar
fflf. Die 5«nfter nadj 6em (ßarten ftn6 injipifdfen
aufgefdjoben un6 eine frifd?e i^erbftfflljle tpe^t
I?erein . . .
— \05 —
111.
„VOie 6cr Jlntonoiper 2tpfel, fo bas 3a^r" . . .
® xvet), tpatjrfdfcinlid? ift 6er 2(ntonou?er 2tpfel
fctyledjt geraten in 6en legten 3a^ren, 6enn We
(ßefdfdfte auf 6em £an6e n>aren nidft pergnügt. .
Unb idj erinnere mid}, öaf in 5en legten 3aljren
nur eins bas erfterbenöe IDefen öes (ßutsbefi^ers
wad} erljielt, — 6ie Oagö.
Por sipansig 3aljren n>aren foldje €anö-
tjaufer, nrie bas 5er Jtnna (ßerofimomna in unfrer
<ßegen6 nid^t feiten. €s gab audj n>elcf)c in
onöerer 2trt — fdjon gan5 perööete, perfaüene,
aber 6ie tro^öem nod} immer auf gro§em ^uf
lebten: Conötjäufer mit grofem (ßutsbefi^, mit
ed^ten (ßutswirtfcljaftsgebauöen, mit einem
(Barten pon 5tt>an5ig bis öreif ig Defjatinen; mit
einem impofanten fjerrfd^aftsljaufe, gefd^mücft
mit Sctulen am poröern (ßiebel. ^wat Ijaben
ftdj mandfe öiefer Canötjäufer noAf bis auf unfere
Seit ermaßen, aber ein eigentlid?es ttbzn ift 6arin
ni<f?t mef^r . . . Keine Dreigefpanne meljr, feine
„Kirgifen" auf 6em Kutfdjbocf e, feine Spür* un5
3ag6Ijun6e, fein £jofgefin6e, — ja aud} 6er (Suts*
berr nidjt mebr, — 6er (ßutsf^crr, 6er ein 3äger
war, etu>a mie mein 5d?rpager 2trfenij Semjo*
nitfdj Klementjeu). 2tusgeftorben fin6 6ie
„Sitter" im Ijeiligen Huflan6.
— ^06 —
3mmer bis tief in 5en fyrbft wat id? bei 6et
Cante 5U (ßaft, bas Ijeift, fo lange 5ie Creib-
jag6 öauerte. 2tber meine ßalftkn tjatten immer
5as Canö^ans 6es Jlrfeni] Semjonitfdf sum
giel. Das alte Heft 5er 2tnna (ßerafimomna u>ar
nur eine 5tt>ifcI?enftation un6 nadf il^r geljen
meine Erinnerungen öireft über 5um ,/5^ten",
feinem (ßut un6 feinem alten £jaufe . . .
Von €n6e September an perööeten (Barten
un6 "^mm. Das IDetter änöerte fid? in 6er Hegel
fd?roff nnb madfte mid? für eine S^itlang 5um
€infteMer. Der IDinö saufte un6 fd^üttelte 6en
gan$en Cag 5ie Bäume, Hegen fielen öarauf pom
ZHorgen bis in 6ie Had^t. inand)mal gegen
2lben6 ging 6urdj 6ie öüfteren, tief^ängenöen
IDolfen im IDeften 5ittem6 ein golöenes Cid^t 6er
2lben6fonne; 5ie Cuft uniröe reiner unö ^er,
u>d^ren6 6as Sonnenlid^t blenöenö fd^immerte
öurdj Caub un6 S^^eige, 5ie mie ein leben6iges
He^ fid? regten un6 beu>egten im IDinöe. Dafür
aber muröe es fälter un5 nid?t nur öraufen,
fon6ern aud? im £jaufc; ba 6ie Doppelfenfter
nod? nid?t eingefei^t un6 6ie Peranöa nodj offen
n>ar. Kalt un6 bell ftra^lte im Horöen über
6en fd?u?eren bleiernen IDolfen 6er sarte, blaue
Qimmel un6 aus 6iefen IDolfen taud^ten langfam
6ie Kämme 6er fd^neeigen IDolfenberge ^rpor
un6 $eid?neten fid? 6eutlidf am ^immcl ab. Du
— ^07 —
ile^ft am ^«nfter, beipunöerft 6ic Sd^dn^it öiefer
3Uufton nnb öcnfft: „Ptelleidft gibt <ßott uns
rtodf fd^nes IDetter." Jtber 6er IDtnö lief nidyt
ruidf. €r sersoufte öen (Barten, serfe^e 6en
l&aaii, 6er ununterbrodjen ^rporftieg aus 6en
Scfoornfleinen über 6en Be^aufungen 6er
Znenfdjen un6 trieb n>ie6er un^eilfdjmangere,
afi^farbene IDolfenbaüen pom £^ori5onte ^rauf.
Sie gingen tief un6 ftürmifcfj un6 unupölften bal6
mit fd?n>erem Dunft 6ie Sonne. 3^r (ßlans Per*
glomm, 6a5 blaue ^inwtelsfenfter fdjlof jic^ un6
im (Barten ipur6e es ö6e un6 eintönig. Un6
u?ie6er begannen Regenfd^uer 5u (Heben . . .
juerft leife un6 fad?te, 6ann immer 6idjter un6
en6lid? man6elten fte ftdj 5U einem (ßuf unter
Sturm un6 ^i^f^i^^i^- €ine lange, unruhige
(ßewitternad?t fanf tjerab . . . Had? 6iefen IDetter*
(dalägen fam 6er ©arten faft gans nacft, ge*
brodfen, pon naffen Blättern überfd?üttet, gans
fKU un6 perfd^üdftert u?ie6er ^rpor. IDie fdj5n
voat er aber 6afär, als pon neuem ftd? flares
IPetter einfteüte, 6ie feinen, falten Cage 6es
(Df tobers, 6as 2tbfd?ie6sfeft 6e5 £?erbftesl Das
le^e £aub wxvb auf 6en Bäumen nun bis 5um
erften 5^ofte bleiben. Der fdjmarse (ßarten wirb
im falten, ajurblauen f^immel fdjimmem,
6emutspoll 6en IDinter ertparten un6 fid? im
Strahl 6er Hadjmittagsfonne märmen. Iln6 6as
— ^08 —
2ldcrfel6 fdfroärst fxif tief öunfel un6 etgrünt
unter 6et büfd^lartigen IDinterfaat . . . €s ift
3«tt 5ur 3096 1
Un6 6a fetje id? midf auf 6em (ßute ZCrfenij
Semjonitfd?5, im groß en ^aufe, im Saale voVL
Sorme un6 poII 6es Dunftes 5er Pfeifen un6
§igarretten. Piek Zltenfcljen ftnö 6a. 2tUes
3ä9er unter 6en (ßutsbeft^m mit perbrannten
un6 pertDitterten (ßefid?tern, in 3oppen un6
langen Stiefeln. €ben tjat man 5U Zltittag ge*
geffen, erlji^t un6 erregt 6urclj 6ie lärmen6en
©efpräd^e über 6ie beporftetjen6e ^a^b. 2tber
man pergT|t nid^t 6en Sdjnaps nad} 6em ZHittag*
effen. 2)rau§en ertönt 6as £jorn un6 6ie £jun6e
Ijeulen in allen 2Ionarten. €in fdjmarser un6
tjotjer H)in6ljun6, 6er Ciebling 2trfenij Sem*
jonitfd^s benu^t 6en IDirnparr un6 friedet mitten
unter 6en (ßäften auf 6en Cifd? un6 beginnt
pom Celler 6ie Öberrefte eines £jirfd?bratens mit
Sauce 3U freffen. Dod? 6a ftöft er plö^lid? ein
fürd^terlid^es <0et?eul aus un6 in6em er Celler
un6 Sdjnapsgläsd^en umwirft, fpringt er pom
Cifd?e tjerab: 2lrfenij Semjonitfd?, 6er mit einer
langen Peitfd)e un6 einem Hepolper aus feinem
Simmer tjeraustritt, l)at unpermutet im Saal
einen betäuben6en Sd7uf abgegeben. Der Saal
füllt fxdf nod} meifv mit Haud? un6 Jtrfenij Sem-
jonitfd? fielet un6 Iad?t. „Sd?a6e, 6af id? nid?t
— 109 -
getroffen/' fagt er, mit 6en 2tugen funfelnö.
€r ift ^d^geipadrfen, ^ager, aber breitf^ulterig
un6 gra5tö5 un6 von 2tngefid?t — gan5 eine
Sigeunerfdjon^it. 3e^t leudjten feine 2(ugen
foft wxlb un6 er erfdjeint fe^r flott unö malerifd)
in feinem prunfpoUen itnsug, — einem feiöenen
himbeerfarbigen fymbtf in fammetenen Pump-
^ofen un6 langen Stiefeln. Hodjöem er öen ^unö
un6 6ie (ßäfte butd} öen Sdjuf erfdjrecf t ^tte,
entsfinbet er, als ob nid^ts gefd^l^n, eine
Stgorrette unb beginnt tljeatralifd?, aber mit ge*
fü^lpoUer Baritonftimme, 5U beflamieren:
,,<&efiern tfi in ber Dämmentttd
2l»f ber Creppe ber l^^^en gefror'n —
<Es iß Seit, bas Donpferb 511 fatteln,
Vlm bte Schalter 511 iperfen bas Qorn!"
Unb bann fagt er laut, inbem er btn ^ut auf«-
fe^: „Hun, mir braud^ nidft bie f oftbare 3^it
5U perlieren, ipir faljren!"
Unb je^t taud^en por mir, einer nad} bem
anbem, bie Cage in ben 3agbgränben auf. IHir
fdjeint, als füt?lte xd} es nodj ^ut, tt>ie xmt unb
gierig bie junge Bruft bie feudjte Kü^le bes
Waren, fd^ibenben Cages atmete, ipenn id? mit
ber lärmenben (ßefeöfdfaft bes 2trfenij Sem*
jonitfd? an bem (ßarten porüber in bas ^zlb
fu^r. (ßan5 erregt mar id? burdf bie bepor-
fte^nbe 3agb unb bas tjarmonifdje (ßeljeul ber
— UO —
Hä6en, 5ie im fdjmarjen XDoibt ^rumtoUten^
irgenfeipo auf 6em „roten ^gel" o6cr 6cr
„6onnent6en 3nfel", xüddfc Bescidjnungen aDein
fdfon 605 Blut bcs 3ä9et$ in IDaüung bringen.
Du teiteft auf einem milöeU; ftarfgebauten; fursen
„Kirgifcn", i^n am ^^Ö^l bänöigenö un6 fuljlfi
bidi faft mit i^m eins. €r fdjnaubt, n>iU im
(ßalopp getjn, fdyorrt mit 6en ^fen in 6em tiefen
unö u?eid?en Ceppid? öes fdfu>ar5en; gefallenen
Caubes un5 jeöer £aut u)i6erljallt 6umpf in 6em
leeren, frifd^n unö feud?ten IPal6e. 3rgen6n>o
fd?lägt in 6er Hd^e ein ^unö an, leiöenfdjaftlid^
f lagenö antwortet i^m ein anöerer, ein öritter un6
plöi^lid? öonnert 6er ganse XDalb, als wäxt et
aus ©las, pon ungeftümem (ßetjeul un6 ©ebell.
Da ertönt inmitten 6iefes Carmens ein Sdjuf ,
alles fäl^rt auf un6 serftiebt in 6ie 5^me.
„2tufpaffenl" fd^reit jeman6 mit per5u>eifelter
Stimme über 6en gan5en IDal6. „2tufpaffenl"
f(i?n)irrt 6er betäuben6e (ße6anfe 6urcl? 6ie Köpfe.
Du fpomft 6a5 Pfer6 mit einem Huf un6 n>ie
pon 6er Mette losgelaffen jagft 6u 6urdf 6en IDal6,
auf nidjts meljr um bxd} Ijerum adjten6. Hur
6ie Bäume fd?u)irren por 6en 2tugen un6 6er
Sd?mu^ pon 6en £jufen 6er Pfer6e fpri^t 6ir ins
<ßefid?t. Du fprengft aus 6em IPal6e ^rous
un6 fiel^ft ein buntes über 6ie grüne €bene 6a^in-
3iet?en6es Hu6el pon £jun6ett. Du fpomft 6en
— \\\ —
Hirgifen nod? me^r un6 6em VOxlb fdjräg gegen«
über — über grüne €benen, frifd? beftellte ^elöer
un6 Stoppeln jagft 6u, bis 6u en6Ud? in einen
neuen Baumftanö gerätft unö 6er ganse Sifwatm
mit tollem (ßebeU 6ir aus 6en 2tugen per-
fdfu>in5et. Dann gans naf un6 por 2tnftrengung
5ittem6, 5ügelft 6u b<iis fdjioeif triefenöe, feud^enöe
Pferö unö atmeft gierig 6ie feudjte, eiftge Cuft
6es IDalötales. 3n 6er ^eme per^allen 6ie Hufe
6er 3äger un6 6as Bellen 6er £jun6e un6 um
6icl? ift Cotenftiüe, Der tjalbgelidjtete Xiui^l)oly
walb fteljt regungslos un6 es fd^int, 6af 6u in
geljeime 5^tfäle geraten bift, in 6ie unen6licl?en
(ßänge um 6ie märdjentjaften (ßemädjer un6
Säulen. €s 6uftet ftarf aus 6en (ßrdben xuxdf
feudften Pilsen, nad} faulem Caub un6 naffer
Baumrin6e. Un6 6ie ^zuiitigfcxt aus 6en
(ßräben n>ir6 immer füljlborer, im H)al6e tt>ir6
es f alt un6 6unfel, un6 fd^aurig n>ir6 es einem 5u
ZHute . . . €s ift 5^it 5um 2tufbrudf ins Had^t-
lager, aber es ift fd?n>er, xxad} 6er 3ag6 6ie £?un6e
5ufammen5utreiben. €ange un6 hoffnungslos
Magen 6ie fjorner über 6en lDal6, lang Ijört man
f(f^lten6es Kufen un6 £^un6egebell. Sd^lieflid?
ipir6 alles ftill un6 fd)on gans in Dunfel geijüllt
ftür5t mit grofen Sdjritten 6ie ganse 3ag6*
gefellfdjaft ins £jaus eines faft unbefannten,
le6igen (ßutsbefi^ers. Dort füllt fte mit £ärm 6en
— \\2 —
ganjen fy>f, 6er in 5em munteren Ctc^te 6er
Caternen, Kersen un6 Campen ftebt, mit 6enen
man 6en (ßäften entgegenf ommt. XHand^mal per-
brad^te bei fo einem gaftfreun6licl?en (ßuts^rm
6ie jagenöe (ßefellfdjaft einige Cage. IHorgens
in 6er ^rülj entgegen 6em eisfalten IDtn6 o6er
6em erften feudjten 5^oft, ritt man in IDal6 un6
5el6 hinaus un6 gegen 2tben6 fetjrte man u)ie6er
5um Hadfbar $urücf , — alle poUer Sd?mn^, mit
er^i^en (ßefid?tern, 6urdjtränft pon 6em SdfU)eit-
gerudf 6er Pfer6e, un6 6em ^eügerudj 6e$ ge-
fdjoffenen VOxlbzs, Un6 6ann begann — ein
5«djgclage. 3m l^eöen, gemütlidjen ^aufe tft
es ujorm un6 be^aglid? nadf 6em falten <Eage
6rauten im ßdb, 2(Ue ge^n pon einem ^xmtmt
ins an6cre, in aufgefnöpften 3oppen, effen un6
trinfen bunt 6urci^inan6er un6 teilen fidj gegen-
feitig unter Cärm 6ie €in6rücfe pon 6em getöteten
ftarfen IDolfe mit; 6er mit gefletfdften ^ä^nen,
gebrochenen 2tugen un6 mit feitmärts ge6retjtem
Sd^meif inmitten 6es Saales liegt un6 mit feinem
blaffen, fdfon falten, toten Blute 6en 23o6en färbt.
Had? 6em Sifnaps un6 6em €ffen fü^lft 6u eine
fo füf e Znü6igfeit, fo eine IDo^ligfeit 6es jungen
5d?lafes, 6af 6u u?ie 6urdj 6as Raufdjen 6e5
JPaffers 6as (ßefpräd? tjörft. Vas penpitterte
ißeftd^t brennt — un6 f(^lieft 6u 6ie 2tugen, fo
fcl?u>in6et 6ir 6er Bo6en unter 6en ^üfen. Un6
— U3 -
triedrft 6u ins Bett unter eine moUige ^zbet'
öecfe, in einem alten (Erfersimmer mit einem
(ßottesWlö un6 einem Cämpd^en — f d^mirren bxv
Ctaumbilöer feuriger, bunter fyinöe por 6en
2tugen. 3m gansen Körper fdjmerst bxdf öie
€mpfin6ung öes Reitens unö 6u merfft nidft,
n)ie bu mit öiefen Craumgeftalten unö (ßefütjlen
in 6em füf en, gefunöen Sdjlafe oufgetjft, ja fogar
Dergift, 6af öiefe Stube einft 6as Bet5immer
öes alten Hil 2tfanafttfd? wat, öeffen Hame pon
öen öüfteren legenden aus 6er ^txt 6er Ceib-
eigenfdjaft umgeben ift, unö 6er in 6iefem Bet-
Simmer, u>at?rfd?einli(i? auf 6emfelben Bette ge-
ftorben ift.
^aft 6u mitunter 6ie 3ag6 perfdjlafen, fo
UKir 6ie Hut?e gans befon6er5 angenehm. Du
ertpadrft un6 liegft lange im Bett. 3m gansen
f^ufe ^rrfdjt eine Cotenftille un6 6u Ijörft, wk
6er (ßärtner be^utfam 6urcl? 6ie S^mxmx ge^t,
6ie (Dfen Ijeist, un6 wk bas £^ol5 fnacft un6
praffelt. Por 6ir liegt ein ganser Cag 6er Rutjc
in 6em fd^on winterlidj fdjtpeigfamen Can6tjaufe.
(ßan5 gemädjlidf 5ie^ft 6u 6icl? an, fd>len6erft im
(Barten umljer, fin6eft im naffenCaub einen 5U-
fällig pergeffencn falten un6 feud?ten 2tpfcl un6
n>eitt nicht, n>arum er 6ir fo fd^macf^aft Por-
fommt, gan5 an6ers xok 6ie fonftigen. Dann
frü^ftücfft 6u un6 getjft an 6ie Büciyer ^eran, —
3^rL.». V. 8
— XU —
6ie grofpäterlid^n Büd^r in öicfcn, leöemen
€inbän6en, mit golöenen Sternen aus Saffian
öarauf. Sd}on öuften 6iefe öen Znefbüdjern
ätjnlidfen Bänöe, mit i^rem pergilbten, rauljen
Papier! Xladb irgenö einem angenetjmen, fäuer*
lid?*fäfen Sdfimmel un6 uraltem Parfüm . . .
Sdjött ftnö aud? 6ie (ßloffen, öie in runöen, grof en
Sügen mit einer (ßänfefeöer gemad^t ftn6.
5. B. 6u fd?lagft bas Budj auf unö lieft: (£in
ßzbanh 6er alten unb neuen ptjilofopljen
n>ärWg, eine Blüte 6es Perftanöes un6 6es Ijers*
lidjen (ßefüljls — un5 unmilffürlid? läft 6u 6id^
pon 6er Ceftüre felbft tjinreifen. €5 (teilt ftd^
tjeraus, 6af 6ie5 „Der a6lige ptjilofoptj'' if*r
eine 2tUegorie, 6ie por tjun6ert 3at?ren auf Koften
eines „Kapaliers pieler (Dr6en'' tjerausgegeben
un6 in 6er „Drucferei 6er (ßefellfd?aft für Polfs-
woifl un6 Dolfsbeletjrung" erfdjienen ift. — €ine
€r5ätjlung 6arüber, mie ein a6liger ptjilofoplj,
6er ^txt un6 ^ö^igfeit Ijat, fold?e Betradftungen
an5uftellen, u>05u ftd? nur 6er menfdjlidje (ßeift er-
lieben fann, einft 6en IDunfd? empf an6, 6en pian
6er IDelt auf 6em geräumigen <0run6 un6 Boöen
feines Dorfes 5U perfaffen. Dann ftSft 6u auf
„fatirifd?e un6 pl?ilofopljifd?e IDerfe 6es £jerm
Poltaire" un6 lange freuft 6u 6id? über 6en lieben,
manierlid^en Stil 6es Öberfe^ers: „£?od? 5U per-
et?ren6e Qerren, (Erosmus tjat im fiebenun65e^nten
— U5 —
3at?r^un6ert ein Coblieö auf 6ic Dummtfeit per-
foft; (6ie manierlidje Poufe ipor öos — ; — ).
Sie moUen, 6af id? por 3^ncn Me Pemunft
preife . . ."
Doim get?ft bn von Kattjarinos Seitalter 5U
kn romantifd^n Seiten über, 5U öenitlmanad^en,
ju 6en fentiimental gefdjipollenen un6 enWofen
Xomanen . . .
Der Kuducf fpringt aus 6er U^r tjeraus
mb ruft über 5ir poU ironifd^r Crauer 6urdf bas
leere ßous, un6 ttadj unö nadj fdjleidft fidf in
bas fyxi eine fo füf e, fonöerbare IPetjmut . . .
Da ftnö 6ie „©e^eimniffe 6es 2tle^s", ba
ift „X>iftor 06er bas iixnb im lDal6e" — „Die
tUittemadjtsftunöe fd?lagt" — lieft 6u mit leifem
Cäcbeln — 6ie tjeilige Stille nat?et un6 löfet ob
bie froren Cieöer 6er Dorffinöer. Der Sdjlaf
fcnfet feine 6üfteren ßiitxdte über unfere ^emi*
fpljare unö fcbüttelt aus itjnen 6en Vflolfn unö 6ie
Cräume ... Die Cräume! . . . IDie oft per*
langem fte nur bk Ceiöen 5er Unglücffeligenl. . ."
Un6 por 6en 2tugen fdfujirren 6ie geliebten IDorte
öer alten ^eit: 5^lf^^ w^^ ^iifcnxoalb, 6er
blaffe Zltonb un6 bie Cinfamfeit, (ßefpenfter unb
S^roumgeftalten, ©rotten, Höfen unb Cilien,
„Sd^5e unb Streidje ber jungen Spafpögel",
Me Cräume bes Unglüdfeligen, bie Cilienfinger,
bie Cubmilas unb 2tlinas . . . Unb ba liegen
— \\6 -
5eitfd?riften mit 6en Hamen Sifutowstx, Bat*
jufdffotp tinö Pufdjfin, als er nod? im Cyceum
voav, Unö traurig erinnerft 6u bxij an öie (ßrof *
miitter mit itjren Polonaifen, un6 ©rofrater
auf 6em Spinett, an iljr perträumtes Cefen 6er
Perfe aus „€ugen (Dnegin" — unö 6as alte
träumerif cbe Ceben erfteljt lebenöig vot 6ir . . .
Sd?öne Znä6d?en unö ^'^^wien lebten einft in
öen aöligen Canöljäufern! 3^re Porträts unö
Stid?e fd^auen auf mid? von öer IPanö tjerab,
iljre ariftofratifdj feinen Köpfd^n in öen alt*
moöifd?en ^^if"^^^ fenfen milö unö frauentjaft
iftre langen IDimpem über öie melanAolifdjen,
Sarten 2tugen . . .
ZHuf te bas alles öenn nid)t ^n (ßrunöe ge^en
bei öer erften Berütjrung mit öem neuen Ceben?
IV.
Der (ßerud? öer 2tntonon>er Jlpfel entfliegt
unö pcrfcbminöet aus öen <ßuts^äufern. Diefer
Cag auf öem (ßute öes Hil Jtfanafitfdj tft nodj
nid^t lange f^er unö öodj fd^eint mir feitöem ein
g^nses 3at?rt?unöert perfloffen. Die 2tlten auf
öen Bauernhöfen ftnö ausgeftorben. Cot ift öie
2tnna <ßeraftmott>ha unö 2trfenij Semionitfdj Ijat
— \\7 —
fiif crf d^offen . . . Unb idj (einreibe i^ncn Me (ßrob*
fd?rift.
5är lange ^ät Ijobc idj bas IjeimatUdje „ge»
lobte iaxxb", wk man in unfern (ßegenöen 5U
fagen liebt, perlaffen un6 ab xd} por fursem 6ort
511 Befudj mar, empfing mid? bas „gelobte €an6"
nid)! befonöers fröljlid?. Die alten Büd?er, 6ie
alten Porträts, jerftreut un6 pon niemanöem be»
notigt, perloren fxdj in 6en StdMen, in 6en f lein»
bürga-lid?en Canögütern, in 6en Jjabid^tneftem
6er neuen (ßutsljerren, — Heftern, in We fidj 6ie
frütjeren (ßüter un6 (ßrunöbefi^e serbrödelt
l^aben. 3n unferm gansen Kreis blieben fünf,
fcd^s ^errenfi^; auf 6en gansen Kreis fommen
brei, Pier ipo^ltjabenöe 2l6lige, ober aud? fie leben
ein neues Ceben, — inöem jie jumeift nur im
Sommer 6ort Ijaufen, wk in einer Sommerfrifdye.
Dos Seid) 6er serftüdelten, bis 5ur Bettelei per*
armten, per6orren6en grauen Dörflein erfte^t.
€s ift Hopember, 6ie ö6e ^it öes Canölebens . . .
€in fd)ledjter ZHorgen rvat es, als idj 6en
§U9 auf unferer Blodftation, 6ie ftdj inmitten
ier 5el6er perliert, perlief. Die ßAbet erfdjienen
ym nadj öem langen Staötleben qualpoU, elenb
wn6 ö6e, als mid) im Segen öer ZHufd^if auf
einem Karren 5U unferm €an6^aufe fdjleppte . . .
Sie Dörfer über 6er (Ebene famen mir aus 6er
5eme u)ie ZHiftlyaufen Por. 3m XDal6e, — 6em
— U8 —
entblößten, naffen unö fd>u>at$en XDalöe fte^t ein
bläuHcfjer Hebel un6 6er feud^te IDinö raufd^t,
w&ifxtxxb es ö6e ift auf 6er Canöftrafe wie in 6er
Kirgifenfteppe. ZHir begegnete eine £^od>5eit, —
6rei Karren mit XDeibern, 6ie fidj gegen 6en
Hegen mit iljren ZTlänteln un6 aufgehobenen
2voden fcbü^ten. Die XDeiber fdyreien €ie6er mit
betrunfener Stimme un6 fudjen ftd? 5U Coütjeit
un6 Cuftigfeit 5U smingen. (£ine fte^t fogor
mitten im XDagen, fdjmenft 6as Cudj un6 fpornt
mit Hufen un6 Jjanfsügeln 6as Pfer6. — 2tber
6as Pfer6 fe^t toUpatfdjig 6ie Beine, 6ie Sd^Uen
f lingeln pereinselt, 6er Karren raffelt mif tönen6
über 6ie Strafe, 6as luftige £ie6 f lingt falfd? . . .
<ßott fei Danf, 6er ^od^seitsjug ift porüber!
Dem grauen tEage entfpred?en6ere ©eftalten
fommen mir nun entgegen. Der Sdjanfu>irt
fä^rt porüber, er f e^rt mit Sdjnapsfiften aus 6er
Sta6t 5urüd, in 6enen in grünen ßla^i^m 6ic
^lüffigfeit glucfft; auf einer Kutfd^e, gans mit
Sdjmu^ pon 6en Hä6ern be6edt, raft ein Polisift
porüber un6 itjm folgt auf einem IDagen 6er
Pope, — ein tjodjgemad^fener, rothaariger Pope,
in großer ZHü^e un6 Pels, mit aufgefd^lagenem
Kragen, 6er mit einem Jjan6tud> umu>itfelt ift,
6as freujmeis über 6er Bruft auf 6em Hücfen
5u einem Knoten gebun6en wav. Da hinter 6ent
f7ügel, 6er md} 6er €bene $u abfällt, fommen
— \\9 —
caxd} 6te Bäume unferes (ßartcns sunt Por*
fc^cin . . . Doc^ 6arf man 6en crften (Einötucfcn
Ttid^t trauen, befonöers nic^t auf 6em £an6e,
n>enn man aus einet Stabt fommt. ^xxkx, 6rei
Cage ge^n porüber, bas IDetter peränöert fxif,
es wirb frifdjer un6 fdjon fdjeint 6as Dorf, 6as
Canö^aus ein anderes. Du beginnft bm 5u*
fommen^ang 5tt)ifcl?en 6em früberen un6 je^igen
i^bcn 5U faffen un6 bas, xxxxs mir beim (ße*
ruc^e 6er 2tntonou)er 2tpfel in 6en Sinn fam, —
<ßefunMjeit, €infac^beit, ^äuslicl>feit 6es Canö»
lebens, — tritt xvkbzt in 6en neuen (£in6räcfen
^ie un6 ba an 6en Cag. 5<^f* fünfse^n 3a^re
fm6 perfloffen, — pieles perdnöerte fidj rings*
um^r un6 id> felbft erlebte pieles, aber ic^ fü^le
mi^ wkbzt 5U ^aufe unö faft tpieöer fo rpie por
fünfseljn 3a^ren: IPie in 6er 3wgen6 ift es mir
n)et?mütig un6 n)ie in 6er 3ugen6 ift es mir lyeiter
5u IHut. Iln6 n)o^l ift es mir in 6em peru>aifen*
6en un6 perfümmem6en €an6leben. Draufen
fm6 blSuIid^e, trübe, aber frifdje tEage. ZHorgens
fteige id) in 6en Sattel un6 mit einem £^un6e,
einer ßlxnk un6 einem fy>m reite xdf Ijinaus ins
^el6. Der lDin6 fummt un6 brummt im €auf
6er 5Ii^t^/ P^itfdjt mir ins 2Jntli^, mandjmal
unter trotfenem Sdjnee. Den gansen Cag irre
id) umFjer in 6er ö6en €bene, xd} 6enfe nad}, er*
innere midj 6er Pergangentjeit, un6 lebe mid^
— ^20 —
imnier mcljr ein. hungrig urt6 erfroren fe^re
td) gegen Tibznb ins Canöbaus 5urücf unö in
meiner Seele wixb es fo Ijell unö rnoxm, wmn
6ie £id?ter auf 6en Bauernljöfen aufflammen
un6 pom CauWjaufe Ijer 6er Dunftgerud? einer
menfd^lid^n Be^aufung mit iljrem tjerbftlidjen,
gemütlid^en un6 frieölidKn leben bringt. 3dj
erinnere mid?, n)ir liebten 5U £^aufe 5U biefer
Stunöe 5U „öämmern", bas Ijeift, fein Cidjt 5U
mad?en un6 im fytlböunfel 5U plauöern. 2tudj
id? t?alte mein Dämmerftünödjen. 3d? fomme
ins t)<ms unö finöe fdjon öie Doppelfenfter ein*
gefegt, unö bas ftimmt mid) nod) frieölid^er, nod>
iDinterlidj ^eimifdjer. 3n öem Porsimmer Ijeijt
ein 2trbeiter öen ®fen unö id? ^ode mic^ tt>ie
als Kino neben einen Stro^^aufen, öer fd?on ftarf
nadj n)interlid)er ^rifd^e öuftet unö fdjaue balö
in öie loöernöe ^lamrmf balö auf öie 5^nfter,
t?inter öenen öie blaue Jjerbftöämmerung traurig
erftirbt. Dann gebe id? in öie (ßefinöeftube. Dort
ift es iftü unö poüer ZHenfdjen: Die Zltägöe
fdjneiöen Kraut unö id? ft^e lange mit öen Vtlab"
ij^n unö felje 5U, xok öie Sd^eiben fliegen unö
t?öre it?r pereinseltes, taftmäfiges Klopfen unö
it^re bcxrmonif d?en, roeljmätig Weiteren Dolf slieöer.
Hland^mal f e^rt bei mir abenös ein Ztad^bar pon
einem f leinen <5ute ein unö nimmt mid? mit fid?
für längere geit . . .
— \2\ —
Sdjön ift aud> bas Ceben auf 6em fleinen
Ccmigutl
Die fleinen (ßutsbeft^er füljlen fid? überhaupt
9an5 roo^l, bef onöers, wenn es eine ZHif ernte wat
mb öie Banf 6ie ^tnsjo^lungen geftunöet Ijat.
Der fleine <ßutsFjerr liebt 6en ^erbft, öenn im
^rbft ift n)eni9ftens irgenö roeld^e ^aq,b, er liebt
5ie langen 2Jben6e, öie lange finftere Had^t im
mormen un6 gemütlidjen ^xxmmt, <£t fte^t frül>
auf ftredt un6 redt ftd? auf 6er Cetjmpritfdje,
iDobei pon 6er €de ein Riegel abbrid^t („lange,
lange Fjätt' id) fd)on 6iefen Riegel iDieöer ein*
mauern laffen follen, aber es f ommt ^alt nidjt
6aju!"). Dann ge^t er fc^naubenö 5um Cifd?^
ipobei öie 2tugenbrauen ftd) emporsieljen unö
ftd/ fein 2lntli^ peröüftert, unö öreljt jtd? eine
Sigorrette aus billigem, fd^roarsen Cabaf oöer
caxs einfad^em Bauernfnafter. Dos fatjle £id?t
öes frü^n Hopembermorgens erhellt öie blof en
IDdnöe feines einfadyen IDobnsimmers, öie
gelben, sottigen ^udjsbälge über feinem ^M unö
öie breitf d)ulterige (ßeftalt in öen Pump^ofen unö
6em gürtellofen unö feitlid? getnöpften 2lrbeits*
^möe, rpä^renö fid? im Spiegel bas perfd^lafene
©efid^t mit feinen tatarifd)en S^ig,en seigt. 3m
I^dböunflen, warmen Qäusd^en tjerrfd?t eine
Cotenftille. Jjinter öer Cur im £)ausf lur f d^nardjt
frieölid? eine alte Kodein, öie nod? im tjerrfdjaft»
— ^22 —
lidjen £^aufc als 2RäM?en geMent. Dos ifxnbttt
aber 6en fyturx nid^t, ^fer butd} bas gonje
l^aus 3U fd^reien: „tuferja, bm SamotDarl"
Dann jieljt er 6ie Stiefel an, mitft 6te 3oppe
um 6ie Sd^ultem un6, o^ne 6en f^emöfcoöen 5U
fdjliefen, ge^t er auf bk Creppe hinaus. 3n
öem warmen, gefd?loffenen f^ausflur rie^t es
tiad) Jjunöen; un6 träge ftd) räfelnö, bellenö un6
^ätjnenö umfpringen Mefe i^n je^t.
„©trvfd?!" fagt 6er £^err langfam in nadj*
fid^tigem Baf ton un6 gelyt 6urd? 6en (ßarten auf
6ie tEenne. Seine Bruft atmet weii bk frifdjc,
jd^arfe ZHorgenluft unö 6en ©erud? öes über
Xlaift gefrorenen un6 fallen (ßartens. Die por
^roft 5ufammengebaIIten unö fd?n)ar5 gen)oröenen
Blätter fniftern unter feinen ^öf^^ i^t 6er ^Ib
•gelid^teten Birfenallee. Haben, 6ie ftdj fdjarf an
6em tiefen, öüfteren £)immel abseidjnen, fdjlafen
•aufgeöunfen auf 6en Dad?firften 6er Sdjeunen . . .
<£in fdjoner Cag für 6ie 3agö! Unb inbem er
inmitten 6er 2lllee fielen bleibt, fd?aut 6er ^rr
lange in 6as berbftlid^e £an6 hinaus, auf 6ie
ö6e, grüne IDinterfaat, über 6ie in 6er ßtxnt
Kälber fid? tummeln, ^xoti 3ag6^un6e fläffen
por feinen Sü^en, n)ät?ren6 ein 6ritter, Salimaj,
fd^on I^inter 6em ©arten ift: Die ftac^ligen
Stoppeln überfpringen6 ruft un6 bittet er gleidj*
fam, als wolle er frei I?inaus ins 5el6.
— ^23 —
Tibet was iDirft 6u je^t mit 6en Crcibl?un6en
anfangen? J)as VOilb ift je^ in 6cm frifdj
befteüten ßtlb, in 6en fdjmorsen ^u^djen 5u>ifdjen
6en Saaten. 3^^ IDalöe fürd^tet es ftd?, 6enn
6ort raufd^t 6er IDin6 im Caube . . . 2tly, menn
Spürl?un6e 6a ipätenl
3n 6er Sdjeune n:>ir6 9e6rofdfen. Die
Crommel 6er Drefcf^mafdjine fe^t ftd? brummen6
langfam in BeiDegung. Cräge im ^wgriemen,
inbem fie 6ie Beine auf 6en mit Dung ben)orfenen
Kreis fe^n, getjen 6ie Pfer6e fd?u)anfen6 am
<ßöpelu)erf . 3nmitten 6es (ßöpels auf einem jidj
6rc^en6en Bänfdjen fi^ 6er Kutfdjer un6 treibt
fic monoton an, wobei er immer 6en grauen
XDaüadj peitfdjt, 6er fauler als alle an6eren ift
un6 im (J5el?en gans einfd^läft. (ßut, 6af man
i^m 6ie 2lugen 5ugebun6enl
„f)oüa, ilyr IDeiber, IDeiber!" fd^reit ftreng
6er grapitätifd)e 2Juf la6er, in6em er fid? ein n)eites
leinenes Cud?Fjem6 ansieht.
Die Znäg6e fegen eiligft 6ie Cenne un6 laufen
mit Befen un6 Sd)aufeln ^in un6 ^er.
„mit ©Ott," fagt 6er 2Iufla6er, un6 6as erfte
<ßetrei6ebün6el, 6as $ur Probe in 6ie IHafdjine
geworfen n)ir6, ge^t fummen6 un6 raffeln6 in
6ie Crommel un6 I?ebt fxdf xok ein sersaufter
ßädfex, Unb 6ie Crommel brummt immer
Ijeftiger un6 lauter, belebter un6 eintjeitlidjcr u>ogt
— ^2^ —
6ie 2lrbeit unb halb perfdjmelsert alle Coute in
einen gemeinfamen, luftigen Carm 6es Drefdjens.
Der (ßuts^err fte^t am Cor 6er Sd?eune unb
fd^aut xok in iFjrem Dunfel rote, gelbe Cüdjer,
ßänöe, ©abeln, Stroljbünöel fcfttDirren unb mk
fid? alles gleid^mäf ig ben)egt un6 lärmt unter 6em
Brummen 6er Crommel un6 6em monotonen
Hufen unö pfeifen 6es Kutfd^ers. Die Spreu
fliegt in IDolfen 5um Core Ijinaus. Der ^err
fteljt, über unö über grau beftäubt, unb fein
(ßeftd^t ift rxadjbtntlxd}, ®ft fd^aut er ins ^db
hinaus, erinnert fxd} an 6ie Banfsablungen, an
öie 3ag6, an feine 3wgen6, an feinen Huin . . .
Unb 6od) na^t eine fd^öne ^^\t: Balö werben 6ie
^elöer ipeif roeröen, bal6 u>ir6 jie 6er erfte Sd^nee
6eden,
Der erfte 5^oft, 6er erfte Sd?nee! IDie tt>ir6
er 6as Dorf erfrif djen un6 beleben I IDie tt>ir6
fxdf 6effen 6er f leine (ßuts^err freuen! Spür*
l)un6e fin6 nid?t 6a, oljne fte f ann man im ^rbft
nid?t jagen, aber es fommt 6er IDinter un6 6ann
beginnt „6ie 2trbeit" mit 6en 3Ireib^un6en. Un6
6a fommen n)ie6er, u)ie in früljeren Seiten, 6ic
f leinen (ßutstjerren 5ufammen, per jed?en 6en legten
geller un6 treiben fid? ganse Cage in 6en
Sd?neefel6ern t?erum, un6 aben6s leud^ten
irgen6tt>o auf einem einfamen (ßute weit l^inous
im Dunfel 6er IDinternad^t 6ie ^enfter eines
— ^25 —
Kaufes. Dort in 6iefem Hcincn ^aufc fd?tDtmmcn
Houc^tDolfcn, öüftcr brennen 6ie Calgfersen un6
©efpräd?e über Me alten Reiten getjen pon TXbxnb
$u ZITunb. Dann wxtb 6ie (ßuitarre geftimmt . . .
Der Stnrmtptnb in ber Dämmrttn^ wetjt —
IDeit mein ^austor offen ftcl^t.
beginnt sagFjaft irgenö ein Cenor im Bruftton.
(Einige Stimmen nel^men unl^armonifd?, als
moUten fte fdjersen, We le^te Stroptje auf:
IDcit mein Qaustor offen fielet —
mit Schnee ^at er ben XPe^ oern>ei{t.
2tber bas €ie6 n>äd?ft von felbft. Unb nodf
ie|t tont in ibm 6er frühere, füFjne 5^9/ <»t>er bod}
fdjon fdjmersUcI) unö lyof fnungslos un6 balö rvxtb
er gans perlyallen un6 nur als na#lang 6es
Vergangenen nod? in i^m leben, — in Mefem
alten £ie6e.
3m ^erbjl.
(ßegen \\ U^r abenbs, als voit im Salon
faf cn, trat für einen 2tugenblid eine Paufe im
©efpräd? ein, un6 6ies benu^ö, ftanö fje fogleidj
von il^rem pla^ auf un6 blidte mic^ fdjeinbar
flüdjtig an.
„Zlun, je^ ift*5 5«it/' fagte fie mit einem
leidsten Seufser un6 mein £jer5 ersitterte in 6er
itbnung irgenö einer grof en ßunbc unb eines
<ßet^imniffes 5n)ifd)en uns. ^df ging 6en gan5en
2tben6 nid>t pon i^rer Seite unö 6en gansen
2tbenö ^afd^te idf nad} 6em perborgenen (ßlans
in iljren 2tugen un6 empfand angeneljm i^re
Serftreuttjeit unö eine faum merflid?e, aber poll-
fommen neue Ciebf ofung in 6em Con itjrer Unter-
haltung. 3e^t fütjlte id} plö^lid?, ba% 6er ent*
fd^eiöenöe ZHoment gefommen. 3m Cone, mit
bem fie ime beöauernö fagte, öaf es 5^it fei, fort-
juge^n, abnte id) einen perborgenen Sinn —
ndmlidj, öaf fie rpufte idj xvütbz iFjr folgen.
„Sie aud??" fragte fie ^alb beja^enö, ba fie
fa^, 6af idj 6en Jjut nal^m. „5<^Islid} begleiten
Sie midj," fügte fie flüdjtig ^insu un6 ^iwas aus
— H30 —
6er Holle foüenö, fd^aute fie fic^ f^üdjtem
lädjelnö um.
„Hun, auf IPieöerfeljen/' fagte fie freunMidj
6er ^rau öes f^oufes.
Die Ejerren ftanöen auf un6 in 6er ^ntixä'
Haltung, mit 6er fie i^re 2Jrme xxadf 6em £^än6e'
6rud fettften, lag eine edjte 2tcl?tung por i^r.
(ßrasiös un6 gef(i)mei6ig wk alle Sü6län6erinnen,
mit einer ZTlif d^ung pon italienif djem Blute, f afte
fie mit einer leidjten, gewohnten £^an6betDegun9
6en Hocf il^res f djroarsen 2ttlasf lei6es un6 ladjelte
nodi einmal allen 5um 2Jbfc^ie6 su. Un6 in
6iefem Cädjeln, in 6em jungen, feinen (ßefidjt,
in 6en fd^iparsen 2tugen un6 £^aar, — fogor in
6er feinen Diamantenfdjnur am ^alfe un6 in 6en
Brillanten 6er ©Erringe fd^ien es — lag 6ie
Sd)üd?terntjeit eines 2nä6d?ens, 6as 5um erften*
male liebt. IDä^ren6 man fie bat, i^ren (ßatten
5U grüf en un6 man i^r im Porsimmer in 6en
ZHantel ^alf, ftan6 id? 5ur Seite un6 säl^lte 6ie
Sefun6en, in 6er 2tngft, jeman6 fönnte 5ugleid)
mit uns Fjinausget?n. 3ei^t 6rudten unr 6em ^aus-
tjerrn 6ie £^an6, einige Stimmen fagten „2luf
IPie6erfeFjn" un6 6ie Cur, aus 6er auf einen
2lugenbli(J ein £id?tftreifen auf 6en 6unnen ^of
fiel, 6rüdte ftd? leife ins Sdjlog.
3n6em id? 6as nerpofe gittern unter6rü<fte
un6 eine ungemölynlid^e €eid?tig!eit im gansen
— \^x —
Körper perfpürte, faf te id} jte an 6er ifarxb unb
füljrte jie forgfam 6ie Creppe hinunter, u>obet id^
fie auf 6ie Stufen aufmerffam madjte.
„Können Sie felyn/' fagte fte, inöem fie por
tfjre 5öi^ f^^- Wnö in i^rer Stinnne pematjm
man tt>ie6er eine leife Sd^üc^tern^eit un6 eine er^
muntemöe ßt^m\bl\(ifU\t
3dj beeilte mid?, i^r etwas $u antworten
un6 in6em xif in Pfü^n un6 Blätterlyaufen trat,
füljrte idj fie aufs ©eratemo^l über 6en 6unflen
£jof, porbei an 6en entlaubten 2Jfa5ien, 6ie ge*»
räufd^PoU un6 elaftifd? wie Sd^iffstauroerf unter
6em feud^ten un6 ftarfen IPinö 6er fü6Ud?en
Hopembemadjt fnarrten.
„3^ fann mir 6enfen, was für ein Sturm
je^t auf 6em ZITeere ift," fagte idj medjanifd?,
immer erregter un6 o^ne 5U roiffen, wk idj 6ie
nötigften IDorte ^erporbringen foUte.
„3ei^t muf es roa^rfd^inlid? fe^r fpät fein/'
unterbradj fte mid) unruhig, 6em Haufd^en 6er
Bäume Iaufd?en6, — „id? bin fd?on 6en 6ritten
2(ben6 nidjt 5U Jjaufe un6 es ift mir feljr peinlid)
por 6en ZHeinigen/'
„IDiefo 6enn fpät?" entgegnete id) für einen
2tugenblitf perlegen. „Un6 wollen Sie 6enn
ujirflid? nad? £)aufe," fügte id? plö^lid? inne*
^alten6 un6 6ie Stimme fenfen6, 1?in5u. TXudf fie
blieb fte^n.
9*
— ^32 —
,,VOoifm öenn fonft?" fragte fic erftaunt unö
faft ftrcng.
^intcr öcm (ßittcrtore leud?tete öic Saterne
meiner (Equipage. 3^? blidte nad} iljr tjin,
barm auf itjr (ßefid?t unö erinnerte mid? plö^lid?,
6af fie mir fd^n längft eine ßaifxt mit mir um
bk Stabt sugefagt tjatte.
,,§um Ztleere/' brad^te id? leife Ijeraus. Da
ergriff fie mit i^rer fleinen, pom ^an6fd?ul? ju*
fommengepref ten ifanb öen eifernen Corriegel
un6 fd?ob i^n o^ne meine ^ilfe t^lb 5ur Seite.
<Eilig ging fte auf öie €quipage ju un6 ftieg ein.
<£benfo fdjnell na^m id? neben it?r pia^ unö
in6em id? fie bis 5um Knie ins piaiö tjüüte,
fagte id) leife, aber mit fefter Stimme 5um
Kutfd^er: „Um öie Staöt, 5um Stranöel"
II.
H>ir fat?en einander flüd^tig an nnb id? er-
innere mid?, 6af u>ir öie erfte 5eit fein XDort
fagen fonnten. Das, u>as uns öen legten ZlTonat
Ijeimlid? beunrutjigte, mar je^t gefagt tooröen
un6 mir perftummten nur i>esl?alb, u>eil toir es
fel?r öeutlid? un6 unerwartet gefagt tjatten. 3^
örücfte lautlos i^re ^anö an meine Cippen un6
man6te mid? erfd?üttert ab nnb ftarrte in öie öüftre
;Jeme 6er Strafe por uns. 3d? fürd?tete fie nod>
— 133 —
unb als fte auf meine ßtaQtf ob's itjr nid^t fall
fei, nur leife lädjelnö öie Cippen regte, nid^t
fätfXQ 5U antworten, begriff idf, öaf andf fie midj
fütdfiet, aber meinen ^än6e6rud beantwortete fie
öanfbor unö feft.
Der IDagen futjr rafd? in geraöer Kid^tung
bmdf öie tjalböunf le Strafe 6er fd^on menfdjen»
leeren unö einfd^lummemöen StaM fcatjin. J)er
Sü6tt)ini raufd^te in öen Bäumen auf öen
Promenaöen, lief öie 5l<itnmen 6er n^enigen ^as'^
loternen an 6en Strafenfreusungen auffladem
uni rüttelte an öen Sd?il6ern über 6en Cüren 6er
5ugcfperrten Cä6en. ^umeilen taudjte irgen6 eine
gebeugte (ßeftalt auf, 6ie mit il^rem fdju)anfen6en
Sdfatkn unter 6er fd?aufeln6en Campe einer
Kaverne in 6ie ^Ije wud}s, 2Iber bal6 per*
fd?man6 aud? 6iefe Caterne* un6 auf 6er Strafe
mar es wkb^v leer un6 nur 6er feud)te IDin6
fdjlug aus 6em Dunfel uns beftän6ig ins ©eftd^t.
Der Sdjmu^ fpri^te tjinter 6en I?or6errä6em
auf un6 fte fd)ien itjrem Caufe mit 3ntereffe 5U
folgen. 3dj fdjaute mitunter auf iljre gefenften
IDimpem un6 auf 6as unter 6em £jute gefenfte
Profil. 3d? füljlte fie fo natje, perfpürte 6en
feinen Duft ttjrer fjaare un6 felbft 6er glatte,
5arte Pel5 iljrer Boa erregte mid?. „Redjts,"
fagtc idj 5um Kutfdjer, einem fdjtDeigfamen ©fter*
reidjer, als por uns 6ie pioletten Bogenlampen
— 13^ —
6er ^auptftrafe ouftoudjten. Unö jtoet Strafen
porljer bog er in eine 5erart lange, breite Strafe
ein, 6af es fd?ien, als mär6e fie fein (£n6e
nehmen. Da UHuren faft gar feine Catemen unb
nur aus einseinen Jjäufern örang Cid?t öur^ 6ie
Porijänge un6 Cä6en 6er 5enfter. 2Ils 6er IDagen
6as alte, iü6ifcl?e Sta6tpiertel un6 6en Basar
Ijinter fi^ tjatte, en6ete plö^lid? 6as Pflafter toic
abgebrod?en. infolge 6es Stof es bei einer neuen
Biegung fiel fie yxtiXd unb iif umarmte fie un-
millfürlid?. Sie fd?aute gera6eauS; 6ann wanbte
fie fi^ 5U mir, — w\x fatjen uns 2Iuge in 2Iuge,
in iljrem Blid mar feine 2Ingft, fein S^gzvn
mzifVf — eine leidjte Sdjüdjtemljeit lag über
iljrem unn)illfürliAen Cäd^ln, — un6 otjne mir
meines Cuns beu)uft 5u fein, prefte idj einen
2Iugenblicf meine Cippen auf 6ie iljren. (Dlfwc
meine dfanb lossulaffen, ern)i6erte fie f lüdjtig un6
fdjüdjtern meinen Kuf un6 plö^lid? perlegen
fpraci? fie, um ettpas ju fagen: „Decfe mir 6ie
5fiie mit 6cm piai6 ju."
Sorgfältig, als märe fie meine ßvan, Ijüflte
xdf iljre Kniee ins piai6 un6 in meiner Seele
5itterte ie6e ßa^tt vox unsäljmbarer 5^^^^-
®, 6iefes erfte — Du — naci? 6em erften Kuf I
3n meiner 5^eu6e ipar fd?on feine Sorge, fein
§u>eifel metjr, aber es wat füg, fie nie6er-
5u$u>ingen. Un6 in6em wit uns n)ie6er an-
— ^35 —
bitten, begannen mit naif 6en Ctd?tem por uns
ht 6er ßtmt yx fcfcouen . . .
III.
3n 6er ^^^ft^^s f^ipirrten Me Ijotjen
Silhouetten 6er Celegraptjenftangen 6er Strafe
porüber, — en6lid} perf^tt)an6en au^ fie, bogen
irgen6n)o 5ur Seite <xb un6 entsogen fi^ unfern
Blicfen. Der ^innnel, 6er fd?n)ar5 über 6er Sta6t
lag, ftdj aber bodf von 6em £)alb6unfel 6er
Strafen abijob, flof Ijier in eins 5ufammen mit
6er €r6e un6 eine feud?te, u:)in66urdjn)e^te
^inftemis umgab uns.
3^ fd^aute 5urfid. Die Cidjter 6er tiefer
ltegen6en Siabi perfcl?u>an6en, fie wann glei^fam
im 6unflen ZTleere irgen6n:)o jerftreut, — un6
por uns f d?immerte nur ein ^euerf djein, fo einfam
un6 fern mie am Kan6e 6er IDelt. Das mar
eine alte, mol6auifAe Sd^enfe auf 6er grofen
Can6ftraf e un6 ein ftarfer IDin6 njeljte pon 6ort
Ijerüber, 6er fid^ raf^eln6 penpirrte in 6en
pertrodneten 2Traisftau6en.
„IDo^in fahren n)ir?" fragte fie, 6as gittern
iljrer Stimme unter6rücfen6. 2Iber iljre 2tugen
leudjteten, — in6em i^ mid? 5U itjr neigte, per*
modjte id? fie 5U feljen, — un6 es lag in it?nen
ein eigener un6 60^ jugleidj fo glücf lidjer Sd^in.
— \36 —
„^u öen Canö^ufern Ijinter bmx Ceud?t-
turtn/' fagte xd}, „fürd?teft bn Wd>?"
Sic fdflof öie 2Iugen unö fdfüttelte lädjclnb
ben Kopf.
„J)ort ift CS jc^ fo fdjourig tote auf einem
Bil6c Bödlins. 3^ l^^^ ^^^f ^^ möd^tc micf>
mit 6ir in öas Dunfel öicfcr unfaf baren Xlaift
pcrlicren . . . Sag', wk ift bas olles gefommen?"
ff3^ tt>rif nid?t/' antwortete fie langfam. —
„Sag* mir lieber; ift es maift, 6af bn mxdtf
audf früher licbteft . . . por 6em Ijeutigen
2Ibenö?"
Der H>inö braufte öurd? öie ZHaisfelöer un6
6ic Pfcr6e ftürmten iljm entgegen. 2Iuf einige
ZHinuten toud^ten in 6er 5«rn^, bas Dunfcl
I?ori5ontal erljellenö, sn^ei n)eit pon einander
fteljenöe Ceudjttürme auf, stDei grofe, unl^I*
perljeifen6e Cici^ter, 6te irgenbnjo in 6er Cuft
Ijingen. Dann fanf eines 6apon un6 begann
5U perlöfdjen als perfci?u)än6e es in 6er €r6e,
walfvmb bas an6ere gleidjfam amvudis un6 IjeDer
aufleu^tete, in6em es einen langen, n)eiflidj-
raud?igen Streifen pon fici? marf . Diefer wanbte
[xd} plö^lid? feitujarts irgen6u:)oI?in in 6er
Hid^tung rxad} 6cm Zrüccre un6 perglomm. Hur
6ic Xladjt un6 6ie 5i^f*^i^i5 blieben um uns.
2tuf lange ^ext fdjienen je^t bcn>oIjnte ®rte
porüber ju fein. H)ie6cr bogen wxt ab un6 6er
I ÜNIVERSITY 1
N^UF0R^^137 —
VOxxib peränöerte fid? TfXb^Xxi), touröe feu^ter nvb
füllet unö urnftürmte uns nod? unruljtger, ipobei
er mit 6em Umljang meines ZHantels n)ie mit
5lügeln fpielte ... Sie fenfte 6en Kopf gegen
6en IPinö, öann manöte fie fid> 5U mir:
„VOxdWit/* fagte fie tjalblaut, ;,n)oIjin fotjren
n?ir uni voo^u ift öiefe fonöerbare, sufäUige
Hacf?t? 3dj Ijabe fogor perlernt pon fold^en
Ztäd^ten 5U träumen un6 mos mirö morgen, über*
morgen fein? . . . IDoljer bift 6u unö n)er bift 5u
6enn?" fugte fie mit erftauntem Cädjeln Ijin5u,
iniem fie öie im ©unfein funfelnöen 2tugen vozxi
öffnete. „J)u perfte^t moljl, ipos id> meine. ZTtir
ift es, als fStje idj 6idj 5um erftenmal unö sugleidj
ift es mir fo n)otjl bei Mr wxt im Craumel"
„Hur nid^t öenfen," amportete id?.
//jd? n>eif nur, 6af 6ies alles fo fein muf
für uns beifce unö öag id> 6id? liebe ..."
Un6 id? perftummte, inöem idj 6en H>in6 in
poücn 5ä9^w einatmete. Unö id? begeljrte nod^
milier, 6af alles J)unfle, Blinöe, Unfafbare,
rpas in fciefer Hadjt lag, nod? unfaßbarer, nod?
toller fei. J)ie Hadjt, öie in 6er Siabi eine
gemoljnlidje Ungemittema^t xx>ax, was voax fie
Ijier in 6er freien Hatur! 3n iljrem 6äfteren
Sturme mar je^t etmas <ßrof es, ^errfd>erljaftes
— un6 als id) en6lid? 6urd? 6as IDogen 6es
Steppengrafes ein gleidjes, monotones Saufd?en
— ^38 —
in 6er 5^^^^ pemat^nt; pacfte midj eine un*
tfexmlidfc, tolle Cuft.
„3ft es bas Zrteer?" fragte fie.
„3a, bas ZHeerl" fagte idj, ,,6ort ftn6 fd?on
bk leisten Canöljäufer."
Unb in 6em bleid^en Dunfel, an bas mir uns
gen)öljnten, tauften öie grof en, öüfteren Umriffe
6er Pappeln in 6en üillengärten auf, 6ie 5um
ZHeere t?erabftiegen. Das Hollen 6er Sa6er, öos
Stampfen 6er ^ufe 6urd? 6en Sdfrtmi^, bas von
6en (Gartenmauern n:)t6erljallte, wutbe für einen
Stugenblicf perneljmbarer, bal6 aber tt>ar6 es
übertäubt pon 6em natjen6en Kaufeljen 6er
Bäume, in 6enen fidf 6er IDin6 perfing, un6
6em IDogen 6es Xlteeres. (Einige feft perfdjlagene
Can6I?äufer in 6en ©arten, 6ie fid? wk leiden
bleid^ aus 6em Dunf el Ijoben, sogen porüber . . .
6ann wnibm 6ie Pappeln pereinselter un6 plö^lid?
ftrömte 6urd? 6en freien Haum eine feud?te
Cuft, — 6ie POTt 6en ungetjeuren IDaffem tpie i^r
2ttem aufs Can6 Ijerübermel^te . . .
„£jaltl" fagte xdf, 6en Kutfdjer am 2trm
rül?ren6.
Sie fal? 3U mir auf.
„Sin6 mir fd?on 6a?" fragte fie erftaunt.
ff3<^f" antwortete id?, in6em xdf fie unter 6en
2trm fagte.
Die pfer6e t^ielten an.
— m —
Unö bolö muröen bas QkidjZf maieftätifd^
IDogen, in öem 6ie geipaltige Sd^ipere 6er IDaffer*
maffcn füljlbar mar, urtö bas mirre Haufdjcn
6er Bäume in 6en unruljig fdjlummem6en
6ärten tjörborer un6 wir gingen fd?neü über
iadfm un6 u>elfe Blätter 6ur^ eine t^lje 2tüee
}u 6en Stran66ünen . . .
IV.
I)rotjen6 ipogte bas ZTteer in 6er Ciefe. (£s
iDoUte gleidjfam 6ie (ßeräuf dje 6iefer fd?lummem-
6en Zlaii}t übertönen. ©ro#, pd? im Haume per*
lierenb, lag es tief unten un6 i)ob jidj u>eif 6urd?
6ie Sd?aumfämme 6er ans Ufer f^lagen6en
U)eUen ab. 2tlles tt>ar n>il6 un6 mäd?tig in
i^m un6 Ijerrlid? un6 fdjSn sugleici?, 6af mir
5U i^m eilten, o^ne 6es IDeges 5u ad^ten. Diel
fc^recf lid)er mar 6as mirre Kaufdjen 6er alten
£in6en un6 Pappeln tjinter 6er Gartenmauer,
6ie tme eine 6üftre 3nfel auf 6em felfigen Stran6e
emporragte. Vflan fütjlte, 6af in 6iefem melt*
frem6en ®rte nun 6ie Hadjt 6es ^erbftes ge-
bieterifd) ^errfd^t. Un6 6er alte, grof e ©arten,
6as für 6en IDinter perfd)lagene dfaus un6 6ie
offenen Cauben an 6en 3<^uneden maren tief*
fdjaurig in iljrer Derlaffenljeit. Hur 6a5 ZITeer
raunte in gleid^en Conen, fiegesbemuf t un6 immer
— HO —
tfettlidfct im t)oügcfüt)l feiner ITtaAt. Der feudjte
VOinb btadfk uns auf öer Stranööüne ins
tDonfen, aber mir tjielten Stan6 unö fonnten
nidjt lange genug öie wzxdjz, bis 5ur Ciefe ier
Seele iringenöe ZHeeresluft atmen. Sonn be»
gannen witf uns aneinander fd^miegenö, über
naffe, leljmige Pfaöe unö 5erbrodjcne ^oljftufcn
in ungefd^icfter (£ile tjinuntersufteigen 5U 6er
toeifen; fdjäumenöen Bran6ung.
„ßaü nid?tl" rief id} am TS.anb 6er Dune, il?r
meine bei6en £jän6e entgegenftreden6.
©etjorfam pertraute fte fid? it?nen an un6
6as wat 6er le^te 2Iugenbli(J gegenfeitiger Be-
fangenljeit. 2Ils n?ir auf 6em Kiesfan6e feften
5uf gefaxt, fprangen wxt fofort por 6er VOdle,
6ie an 6en Reifen serftob, 5ur Seite un6 ladeten
laut auf, in6em wir einan6er anblidten.
„Sci?au fd?nell Ijinaufl" fagte fie.
34? falj nadf 6er Stran66äne, — 6ort ragten
fd)n)arj 6ie Pappeln empor un6 raunten un6
unter uns tönte mk 5ur 2Intu)ort 6as ttTeer mit
gierigem, wüienUm IDogenfdjlag. Die Ijotjen,
bis 5U uns auffteigen6en IDellen, fd?lugen ans
Ufer u)ie l{anonen6onner, u)irbelten auf in
fd?immem6en, fd?äumen6en IDafferftärsen, tDÜtjl*
ten 6en fteinigen San6 auf, riffen 5urüdroüen6
6as üerfcfjlungene Xlteergras, Sdjlamm un6 Kies*
fan6 mit fid?, 6er laut in 6em na^alten Cofen
— \^\ ~
fntrfd^te. Die £uft war voü feinen, füllen Staubs
unö olles ringsurntjer atmete öie freie ßvi^djc öes
ZTieeres. Das Dunfel erblid? met?r un6 me^r,
bas Zrieer ipuröe meit Ijinaus fid?tbar.
„Unö rDtr ftn6 allein/' fagte pe öie 2Iugen
por iem H>in6e fdjliefenö, un6 öiefe IDorte
ergän5ten gleid?fam alles, was uns umgab . , .
tDir maren allein. 3dj umfafte fte unö ffif te
it?re Cippen, trunfen pon il?rer Säge, xdf fügte
itjre £i6er, 6ie fie mir neigte, unö fci?lof fie
läct>eln6. 3dj füfte 6as pom Seeipinö falte
2tntUi^, un6 ba fte ftd? auf einen Stein fe^te, fniete
id} nieber Por itjr, matt Pon all 6er IDonne.
„Un6 morgen?" fagte fte über mxdf gebeugt.
Un6 id} erijob bas ^aupt un6 fdjaute xift
ins ®efid?t. hinter uns roütete 6as IHeer un6
Aber mir ragten öie raufd?en6en Pappeln empor.
„IDas morgen?" tPie6erI?olte id? iljre 5^age
mb ifoxk meine Stimme sittern Por Cränen un*
bcjäljmbaren <ßlü(JsgefüI?ls.
„XDos morgen?" fagte id? Iad?en6 unö füf te
i^ren Sufen öurd? bas Kleiö.
ff3dh öer td? trunfen bin pon öeiner Hä^e,
Pon 6einer Sd?ön^eit unö 3^9^^^^/ ^^^ ^^^^
— H2 —
ganjes IDcfen fagt — id> bin 6ein, 6u btft meiner
u>crt, — mos tarm xdf 6ir fagen?"
Cange anttportete fte mir mdft, gab mir 6ann
Me fyxtxb unb xdf jog 6en ^an6fd?ul? ob unö füfte
öie fyaib xxnb itjre ßüUe unö atmete öen Duft
iljres Ceibes.
//3<J/' 1^9*^ f^^ langfam unö xdf fal? im
Sternenlid?t i^r blajfes, glücflid^es 2Intli^.
„IDie ift bodj alles bas wk ein Craum, nne
ipelj ift es mir unö idf meif nid?t toarum, un6
boif fö n>oI?U 2Ws ZHclöcften feinte xdf oljn €n5e
mid? xiadj &ln<i unö alles fd^ien mir fo ööe un5
aütdglid?, öaf je^t 6iefe pieUeid^t einsig glüdlid^
Hadjt meines Sebens 6er IDirf lidffeit fremö un6
n>ie ein üergeljen erfdjeint. XTtorgen tDirö es
mir nod? metjr mie ein Craum fein, morgen toeröe
id? felbft mit ©rauen an öiefe Had^t öenfen,
jei^t aber ift es mir gleid? . . . 3d? liebe 6td?/' —
fagte fte t?eimlid?, 5art unö finnenö mie 5U fxif
felbft — un6 ftrid? mir leife 6urd?s ^aar.
®b fte mirflidj fo fprad? un6 ob es tDirflid?
alles voav, voas mir je^t in (Erinnerung fommt?
3d? toeif es nid?t, aber braud^en öie ZITenfdyen
nur IDa^rljeit un6 IDabrtjeit?
IDenige bläulidje Sterne blinselten 6urd> 6ie
IDolfen über uns, un6 nad^ un6 nad^ muröe 6er
^immel flarer, un6 fd^ärfer erijoben fid? 6ie
papv^ln übet öem fteilen Ufer, un6 bas TXlm
— 1*3 —
trennte fid} immer u>eiter pom fernen £jori5ont.
IDor fie beffer als öie an6em, öie id} liebte? 3d^
©eif es nidyt. 2Iber in öiefer Hadjt n>ar pe o^ne*
Sleidjen. Unö als id? i>en 2ttlas über iljren
Knieen füfte un6 fie unter Cranen mie 5ur
Ztntoort auf meine unenWidjen Ciebeserf lärungen
unb Sufunftspläne lad?te, fd^ute id} fie an voH
©atjnfinnigen(£nt5ädens, un6 im bleidjen Sternen»
lid|te wax i^r blaffes, müöes, glücflid^es 2Intli^
fd)ön n?ie bei einer Unfterblidjen.
^e neue Ba^n,
3.>ru8. T. (0
ffSd^abe, 6a| Sie je^t fortreifen 1" — fagen
mir 6ie Befannten, als fte ftdj am fpäten 2Iben6
auf 6em Ba^n^of pon mir perabfdjieöen. —
„dk ridjtigen Ceute f ommen je^ erft nad} Peters»
bürg unb Sie geljen fortl Was Ijaben Sie 6enn
6ort nodj nidft gefehlt? H)äl6er? Sdfnee^ügel?
paffen Sie mal auf, in einer VOodfz ^aben Sie's
fatt . . . Unb bann 6iefe neue Baljn, auf 6er es
feinen Cag o^ne Unfälle abgebt."
„Unfraut perge^t nidjtl" antroorte \d} med^-
nifd}. Zfieine Begleiter jurfen 6ie 2tcljfel unb
Derftummen. €s treten jene unangeneljmen
ZTlinuten 6es 2Ibfdfie6s ein, u>o man nidjts me^r
5U fagen meif , 6as Cädfeln fonpentionell u>ir6
un6 6ie ^eit furdjtbar langfam öaljinfdjleidjt.
//3ci/ jci/' fagt jemanö in umtatürlidjem Conc,
„Sie peröuften alfo. Sdjabc, wxvtlii} fdjaöel . . .
Sdjreiben Sie ipenigftens öfters."
€n6li(i? ertönt 6as 5tpeite ©lorfenjeidjen.
VOxx iperfcen lebhafter unb perabfdjieöen uns
eilig. Die Jjüte fct?ipenfen6, perlaffen meine Be*
fannten 6en Ba^nfjof un6 inöem fie ftd? um»
vomben, grüf en jte mit aufridjtiger 5reun6licl?feit.
^0*
— HS —
3(i? bleibe im ©ang öes IDaggons un6 lädfle.
3df fahre alfo öod^l 3n Petersburg tjab' idj
immer bas (ßefü^l, als toäre id? auf ein ßc\t
geraten, 6as 6en gansen HHnter dauert, unö f <^on
boB aBein wirft ermü6en6 auf meine Seele. 3dj
mödjte hinaus ins ßv^k, in 6ie IDeite un6 6a
ftelle \i} mir immer n>ie6er por, u>ie fd^ön es
6ort fein muf — in 6er Propins. Un6 je^t ift
no(i> 6a5u 6ie neue Ba^n eröffnet, 6ie meinen IDeg
um fünfl}un6ert IDerft fürst. (£s ift waifx, 6af
6ie Unfälle auf 6iefer TSoifn ftd? bis 5ur Cäd^er*
Hdjfeit Raufen, aber n>ie fc^n, fagt man, ift
fie 6afürl
//5^^*isl" f<i?reit jeman6 in 6er Ha^ 6cr
Cofomotipe un6 6ie ZTlafdjine ftoft fdfmer mit
iljren Puffern an 6ie IDagen. TXlan ^rt 6as
Reifere Stöljnen 6es Dampfes, 6er ob un6 ju in
Haudjipolfen auffteigt. — Der Ba^nfteig leert
fidj. Vox meinem IDaggon bleiben nur ein ftott-
lidjer, fdjöner (Dffisier mit einem fd^malen, fredj-
ernften ©eftdjt, pon Bartfoteletten umrahmt —
un6 neben ibm eine Dame in Crauer. Die Dame
ijüUt fid) in i^ren Ha6mantel un6 f djaut 6en ®ffi-
5ier mit penpeinten, fdjnxirsen 2tugen an, tpä^-
ren6 er, 5um 2tus6rui feines Sd^merses, 6en
Sd?affner anglo^t. Dann fommt mit 6er un-
gefd?icften Jjaft eines motjlbeleibten Zfienfdjen ein
®utsbeftfeer mit einem roten Sdjnurrbart, mit
— ^^9 —
einer ßlxnk in einem ^utteral un6 einer 3a86''
tafdje aus ^rfdjfeü über 6em grauen 3äger-
an5U9 un6 hinter iljm ein unterfe^ter, breit*
(djulteriger ©eneral . . . Dann fommt eilig —
ftürjt — aus 6em Bureau 6er Stationsporfte^er.
£r Ijat eben ein unangenehmes (ßefpräd? geljabt
unö befieljU fdjroff, 6as „öritte ©lorfenjeidjfen''
ju geben, fd}Ieu6ert 6ie ^XQavMz toeit pon ftd),
6af fte lange 3^^*^ ^oU ^wrtfen ftiebenö, über 6en
Bat?nfteig tjinljüpft. Unb bal6 ^allt 6ie öröb*
nenöe 23at?nl}ofsglorfe über 6en ganjcn Perron —
gellenöe Pfiffe öes ^wgfüljrers, ein mädjtiges,
6umpf es Stöhnen 6er £of omotipe — un6 6er ^uq
fe^t ftdj leidjt gleiten6 in Belegung. Der ®ffi*
jier ge^t fdjnell längs 6es Ba^nfteigs, in6em er
ftd? perbeugt un6 6ie Sd^ritte befdjleunigt un6
immer me^r hinter 6em IDagen 5urüdbleibt.
Die 2Ttaf d?ine flöft immer rucftpeifer un6 f djrof fer
6en Reifen Dampf aus 6en 3Ylin6em . . . 3e^t
leud^tet 6ie le^te Campe 6es Perrons auf, 6er
©f ftsier perfd}tt)in6et, als ^ätte iljn 6ie €r6e per*
fdjlungen — un6 6er ^^g fä^rt nun ganj im
^inftem. Die Dunfel^eit breitete fid? auf ein*
mal por i^m aus, Pon taufen6 gol6igen £id?tem
6er Sta6t befät un6 6er 3wg f^^rt i^ fte hinein,
porbei an 6en (ßüterfdjuppen un6 IDaggons, in*
6cm er 6urd? fein }ittem6es Stöljnen 6ro^en6
jeman6en marnt. Der Cicfctfdjein Pon 6en 5^"'
— ^50 —
ftem läuft immer fdftteUer über 6ie Sdjienen un6
SdjtDeüen, 6ie nadj perfdjiebenen Hidjtungen aus*
einanöergeljen . . . Bal6 u>ir6 es im IDaggon
gemütUd? un6 u>arm u>er6en un6 6ie Seifenöen
u>er6en i^re Sad^cn funterbunt auf 6ie Polfter
werfen un6 fiA es für 6ie Xladft bequem madjen.
€in ergrauter, ftrenger, aber fe^r tjöflid^r alter
Sdjaffner, mit einem §u>irfer auf 6er Hafenfpi^,
getjt o^ne jeöe ^aft buxd} 6iefe (Enge un6 notiert
geiüiffentjaft 6ie Billets, u)obei er ftd? 5U 6er
fleinen Caterne 6es Unterbeamten nie6erbeugt.
Die Cuft in 6en ßtlb^vn fommt einem nadj
6er Sta6t gan5 ungemöljnlid? por un6 u>ie immer
ftetje id) bis in 6ie fpäte Hadjt im ©ange 6es
IDaggons am offenen ßm\kx un6 fdjaue poH
Spannung gegen 6en VOxnb hinaus in 6ie 6unf len
Sd}neegefil6e. Der ^uq fäljrt unter X)on6ampf
im6 alles um mich t^rum regt fid?, als lebe es
ein fiebertjaftes Ceben. Der IDagen sittert un6
6r5l}nt pom fdjnellen Cauf , 6er VOxnb treibt mir
Sdjneeflocfen ins (ßeficl)t un6 6ie ^larmm 6er
Campe fladert im ©ange, in6em fie ftd? mit
6en Sd^atten eint un6 fd?u)anfen6 get^ xif von
einer Or 5ur an6ern über 6en falten ©ang, 6er
meif tt)ur6e Pom Sd^nee . . . ßtviftTf erinmre
id? mid?, regte mid? 6as alles auf. Die laute
ßoifxif bas Dunfel 6es l{ommen6en, — mit jrpan-
5ig 3al?ren — ftimmte midj 6ies alles fro^ un6
— \5\ —
freuWg- 34? tPoUte ettoos wvt We marfeiQaife
unter 6em örö^nenöen Cofte 6es ba^inbrauf en6en
^ugcs fingen . . . je^t ober gel?e iif nur auf*
geregt pon Cur ju Cär un6 hinter i^nen toud^n
für ehten Zltoment 6ie Silfy)uetten pon ^geln
un6 <8ebüfd>en auf, unter einem hirsen
Brummen laufen unter 6en Häöern Weine eifeme
Brücf en porüber, n>a^ren6 in 6er ^txm auf öen
grouipeifen ^el6em 6ie Cidjter 6er perlorenen
Sörfdjen blinfen. Un6 6ie 2Iugen gegen 6en
IDinö fd^ü^n6, fdjaue idf poH Crauer in 6ie
bunf le IDeite, u>o 6as pergeffene Ceben 6er ^imat
flacfert in fo matten, ftiüen Cidjtem. 3df fe^re
in 6as £oup6 5urürf un6 fin6e fdjon 6en Sdflaf
in feiner fyrrf(^aft. 3m ^alb6ämmer fte^t man
6ie (ßeftalten 6er £iegen6en, es ift eng 6urd> 6ie
IDintermäntel un6 6ie tjeruntergelaffenen Polfter,
es ried^t nadj Cabaf un6 ©rangen. 3^^^ i^
mid^ nadj 6em falten IDin6e wärme, fdjaue id?
lange mit halbgeöffneten €i6em, n>ie ftdf 6er an
öcr Cur aufget^angte HHntermantel fdjaufelt un6
6enfe an etwas Perfdfu>ommenes, 6a5 fid) mit
6em 5ittem6en Qalb6unfel 6es IDaggons eint un6
«nmerflidj fummen6 mid? einwiegt . . . (Eine
ipun6erbare Sad>e ift 6as Sdflafen auf 6er ^citxW
3m Sd^lummer börft 6u mandjmal 6en ^u%
ftill u>er6en. Dann ertönen laute Stimmen unter
6cm ^enfter, ein Sdjarren 6er 5öt^ ^^f 6em
— \52 —
Ba^nfieig un6 ein sleid^rndfiges 2ttmen unb
Sdjnordjcn 6er Sdjlafenöen im IDaggon. Ctmos
beuimi^igt 6ie 2tugen, bas ift 6er niattftra^len6e/
gelWidje ©lans 6es gefrorenen ßtrt^kxs gegen*
über, hinter 6em 6te Boljn^ofslateme fte^t. Sie
bcleuAtet trüb bas Dunfel 6es IDaggons un6 im
^albfd^laf erfd^eint fie einem franf^aft iin6
ftören6. ,,IDiffen Sie nidjt, mos bas für eine
Station ifl?" fragte jeman6 mit fon6erbar er*
fdyrorfener Stimme . . . Dann fdjiägt irgen6mo
monoton n>eit, u>eit in 6er ^eme 6ie ©lorfe an,
6ie Cüren 6er IDaggons fdjlagen ju un6 ein
f lagen6er €aut 6er Cofomotipe ertdnt, 6er an 6te
unen6Ud?e ßtxnc bzs IDeges un6 an 6ie Unen6li<fy'
feit 6er Xladjt erinnert. Pirnas beginnt auf*
jusittern un6 einen in 6ie Seite 5u ftofen; 6er
metaUifd? ftra^len6e (ßlans 6er Cateme perge^t
im6 erlifdjt in 6en Sd^iben 6er 5^^f*^^- ^^^
5e6ern 6er Polfter fe6ern taftmäfiger un6 taft-
mäfiger un6 6ie ununterbroAen fteigen6e ©e*
f d}u>in6igf eit 6e5 ^wges u>iegt einen u>ie6er in 6en
Sd^lummer ein . . . Die plö^Iid^e Berührung 6urdj
eine ^an6 jeigt mir por Cagesanbrud} 6en bepor*
fiel:jen6en IDagempedjfel an. (Erfdjroden fpringe
idj auf, paä^ eilig meine Sad^en 5ufammen, un6
get^e 6urd? eine grofe, 56e un6 mattbeleudjtete
Station auf einen perron, 6er mit tiefem, frif d)en
— ^53 —
S<f>nee bzbtdt ift auf einen Weinen, aus tjerfdjieöen»
artigen IDaggons sufarnmengefe^ten §ug 5U.
„Die neue 23a!?nl" 6enfe iA mit Pergnügen.
-^ Stille, fleine IDaggons, 6er Duft frifdyen
Birfen^olses un6 ßidjkviltiolys . , . Sdjönl
3m fjalbfdjlafe gerate idj in 6en fogenannten
„Waggon mixed", einen engen, mit quaöra-
tifdfen 5^wfte^ perfeljenen VOaqcn un6 fdflafe
bal6 u>ie6er feft ein. Der ^mq ift u>ie6er im
(ßonge un6 halb u>iegt er n>te6er mid^ ein . . .
un6 gegen ZTlorgen bin idj fdfon u>eit pon Peters-
burg. Da beginnt jene lange, edft rufftfdje
tDinterfaljrt, 6ie man in Petersburg ganj per-
geff en ^at . . .
II.
€in quälenbes ^flen xvtät midf auf. ^d}
öffne 6ie 2tugen un6 fetje por mir einen Stanomoj,
einen typifd^n, alten 5ol6aten in einem gelben
Öärenpel5 über 6em grauen Poliseimantel. Durd?
6en anftrengenöen Ruften treten 6ie 2tugen pcller
Cränen t^raus, bas penpitterte (ßeftd)t ift rot,
6er graue Schnurrbart jersauft. 2Iu5 feinem
2Ttun6e qualmt beftig eine aus billigem ftarfen
Cabaf gefcretjte grof e ^is^xrette, wäi)tmb bodb
im IDagen fdjon ein trüber Dunft ift, 6a 6ie
^enfter bis 5ur ^älfte mit Sd?nee be6edt fin6.
— \5^ —
I^er 5^9 f<i?ättelt unö rüttelt toie ein Bauem-
farren.
„J)as ift ein ^ften;" fagte 6er Polijift
fdjnaubenö, un6 fo einfad) unb gutmütig, als
u>ären nnr 5ufammen aufgetoad^en. „€5 u>ir6
mir öamt leidster, rpenn man ein loenig raudjtl"
„Hun ift Petersburg fd)on u>eit, n>eit!" öenfe
Mf, mid) er^ebenö un6 inbem id) med)anifdf 6em
Polisiften auf feine ^tOQzn über Petersburg ant'
tDorte, fdjaue idj bntdf 6ie 5^nfter. ®, was für
ein meifer, reiner Sd^neel 3ft es öenn fo lange,
6af iif 6en Petersburger 5^9 Perlaffen, 6ag
fd)on alles Petersburgifdje taufenö iderft tjinter
mir ju liegen fd)eint. Hingsumber nur 6er
u>eite, leblofe Jjimmel unö bas unenölidje tpeifc
ßelb mit feinem (ßebüfd? un6 feinem lDal6. Un6
mie toenig Petersburgifd? geljt 6er ^uq. Die
Dräljte 6er Celegrapljenftangen fdju>irren laf por
6en 5^ftex^n/ als u>äre es i^nen fo langipeilig, auf
un6 absufteigen un6 in gera6er Hid^tung mit 6em
3uge 5u perlaufen un6 6en Stangen, i^nen nad>*
jueilen. Der ^u$ ftötjnt un6 fdjaufelt bei 6en
Steigungen un6 bei 6en Sentungen läuft er rmt
ein (ßreis, 6er jeman6en einholen «>ill. 3n ein-
tönigem IDeig fd>immern 6ie S^^^^f ^^^ Pegel
in 6er ^erne flattert mit 6en Slüi^ln, 6ie Sträu^r
un6 6ie Dörfer seidenen fid? fdjUHirs ab — un6
all 6as perfd?nnn6et in Kreifen. Der VOxnb per-
— ^55 —
iDe^t träge 6en Houdj 6er Cofomotipe un6 bas
©ebüfcfc, über bas öiefer Saud? ftdj ausbreitet,
raud^t gleidff am un6 5ie^t öo^in über bas Sdfitee-
gefilöe . . . 2tUes ift fo bef annt un6 sugleid? fo
neu uxib perfü^rertfdjl Der IHorgen geljt un-
merfltd? porüber. Du ipafdjt bidf, trintft Cee
unö erfennft bxij nid^t n>ie6er. Keine Spur pou
ber früheren (ßleidjgültigfeit gegen alles. Peters*
bürg ift u>eit, 6ie edjte (£tnö6e beginnt . . . un6
mir gefällt es fogar, 6a| 6er IDaggon fo eng
un6 ungemütUdj ift, 6af auf er mir im6 6em
PoUsiften, 6er übrigens bal6 auf einem Kreu5-
punft ausfteigen u>ir6, nur nod? ein Seifen6er im
Coup^ ift: €in bärtiger, unterfe^ter alter IHann,
ein (£ifenba!?nangeflellter mit einer Cafdje über
6er Sd^ulter, einem Propinsfrämer gleidf. €r
befd^äftigt ftd) eifrig mit ^is^^tt^^topfen un6
Ceetrinfen, un6 id? ^öre 6en gansen ZHorgen,
wie er mit Pergnügen 6ie ^eif e 5löfftgfeit aus
6er Caffe fd^lürft.
„ZHögen Sie nid?t/' fagt er ju mir, mit 6en
Hugen auf 6ie bled?erne Ceefanne 6euten6. —
„ID05U auf 6en 23a!?nlj8fen für ein ©läsdyen se^n
Kopefen saljlen?"
Da an 6er Cure, ipo id^ fi^, ein falter Cuft*
jug über 6ie ßü^c gel^t, ft^e idj, 6ie Kniee ins
Plai6 gemicfelt, un6 o^ne 6ie 2tugen ab5utpen6en,
fdjaue idj immer 6urd? 6as5enfter, auf 6ie frif d>en
— ^56 —
(ßräbcn neben 6em Boljnbamm, baib auf 6ie
neuen tjSlsemen StattonsgeWube, un6 6ie neuen
IDeidjen, balb auf bas ujetfe ^elb mit feinen
H)ai6ern, U)obei es mir fdjeint, baf 6ie Baum*
ftämme jittern un6 mit einanöer sufammenf liefen,
tt>ä^ren6 6er ganse VOalb im Mreife tanst: Die
Bäume in 6er Hät^ laufen 5ittern6 sururf, u>ätj-
ren6 6ie fernen allmätjlid? porauseilen . . •
Dann trinfen 6er (Eifenba^nangefteUte un6
idj Cee, un6 teilen einan6er unfere Cebensf dficff ale
mit. Später get^ idj in 6en ©ängen 6er
tOaggons fpasieren un6 über 6ie X)erHn6ung5*
brüten 6er IPagen ... (£5 ift fe^r angeneljm
5u fdyauen, n>ie 6er frifdye Sd^mt in 6er Cuft
mirbelt un6 fd?on überall 6as ed?te Hutlan6
atmet! ^äufig ftn6 6ie Stationen un6 Mreus*
punfte, aber fie perlieren fid? in 6er 86en, großen
minterlid?en £an6fd?aft. 2Iu§er6em u>ar 6ie
Baljn noi} nxdjt ^err 6er (ßegen6 un6 locfte 6ie
Bewohner nod? nidjt 5U ftdj Ijeran. Der §ug
bält u)ie6er auf einer ö6en Station un6 fäl?rt
tt>eiter bmd} IDäl6er un6 ßtlbcx . . . IDir fuhren
übrigens fd?on mit Perfpätung ab un6 hielten
au§er6em nod) auf 6er Strebe un6 nieman6
muf te, warum — un6 alle fafen in banger (Er-
wartung 6em ljeulen6en H)in6e, 6rauten por 6en
IDaggons un6 6em f lagen6en pfiff 6er baudfigen
Cof omotipe laufcl?en6, 6ie 6ie 2tngen)o^nt^it tjat,
— ^57 -
beim itnrüden alle Heifenöen von 6en Polftern
5U n>erfen. Bei 6em (dfiDarrfenöen laufe 6es
5ugc5 ge^ id> mtdf in 6er Balance ^altenö pon
einem IDagen 5um anöem un6 fe^ äberall bas
üblidjt rufftfd>e Ceben einer Kleinbahn. Die
erfte unö 5u>eite Klaffe ift leer, aber in 6er öritten
Säcf e, Bauernpel5e, grofe Haften, auf 6em Boöen
Staub un6 Sonnenblumenfamen un6 faft alle 3n-
faffen in Sdjlaf perfunfen, in 6en ungefün^eften
unb fdjrerflidrften Stellungen. Die IDadjenöen
fi^n unb raudjen bis jur Betäubung, fo 6af 6ie
bcif e Cuft von 6em ai^nbm unb füfliiijen Dunft
bes billigen Cabafs blau toirö. Hur einer mit
einem (ßlürfsfpiel, ein junger Dieb mit triefenöen
2tugen fd?läft nid?t. (£r 5ie^t in Raufen 6ie
Bauern un6 Ijalbbetrunfenen 2trbeiter 5U ftdj
I^ron un6 fte gewinnen 5UtDeilen, bas (5lnd per-
fudjenö, u>ie 5um Qo^n einen Bleiftift für yvä
Kopefen, einen Bed?er aus geblafenem <ßlas.
Hlan t)ört Streiten, ©efprädje, ein Mino fdjreit
heftig, 6er gus 6rö^nt un6 ftöft un6 ein Solöat
in neuem Kattun^mb un6 f(iju>ar5em Qalstudje,
fi^t ru^ig auf fcem auf feinem Haften Sdflafenben,
einen ßu^ auf 6ie gegenüberliegenöe Banf geftü^,
mit bldöen 2Iugen un6 Ijod^gesogener Oberlippe,
un6 jammert auf einer ^kijijaxmomta aus Cula:
^Überm f lujfe f(^n>immt bcr JUonh fo mnnhethat . . /
„Station IDeifipalM Tlift ZHinutenl . . /'
— ^58 —
fdftett 6er Sdjaffner; ein ^djgewadrf ener Zttuf d^if
in fdfn)erem, langen Xnantel, medyanif dj aus, un6
unfern IDaggon 6urd)fd>reiten6, fdflagt er 6ie
Cure mit einer berartigen VOudit 5U, als u>oUtc
er fie für immer 5ufdflagen.
Dos beöeutet, kaf 6ie IDälöer beginnen.
ön>ei Stationen naif „lDeifn>al6" ift eine Kreis««
ftaM, nadf 6eren Hamen öiefe IDälöer tjeifcn.
Die (ßebüfdje un6 Baumftänöe ujeröen häufiger,
— es beginnt ein gemifdfter Sijwaxy un6 Kot*
walb. €s perftreidft eine Stunöe, anbert^albe
unö enWicb fommen in 6er ßetnc Ijinter 6em
VOalbe Spieen un6 Kreuje eines Klofters 5um
Porfd>ein, buxd} bas 6ie Staöt ujeit^in befannt
ift. J)er IDal6 u>ir6 um 6ie Sta6t unbarm^rsig
abgeljoljt un6 es f d^nt, 6af 6ie neue Batjn ^r*
auftürmt u)ie ein (Eroberer, 6er befdfloffen Ijat,
um ie6en Preis 6as H)al6es6idid?t 5U lidjten, 6as
6as Ceben in feiner uremigen Stille perbirgt. Un6
6er lange Pfiff, 6en 6er 5^3 ^0^ 6er Sta6t auf
6er über einen H)al6fluf gefdjlagenen Brüde gibt,
perfün6et gleidjfam 6en Bemo^nem 6iefer (ßegenö
feinen Sieges5ug.
5ür einige Ulinuten entfielt um uns ein
Ijaftiges Creiben. hinter 6em 5iegelfarbigen,
I^l5ernen 23abnl}of fie^t man 6ie Dreigefpanne.
Die Sd^ellen läuten, 6ie Kutf djer fdjreien um 6ie
H>ette un6 6er IDintertag ift grau un6 u>arm un6
— \59 -
CS ift toie im ^afdfing. 2luf 6em perron fpasieren
junge ,5täulein un6 junge fjerren, unter 6enen ein
ftattlt^er Celegrap^enbeamter fcen Con angibt^
offenbar 6er fdjdne IHann 6es ®rtes, mit einem
blaugrauen ^tpirfer un6 faufaftfdjer Papadja.*)
3e6en 2lugenblicE toeröen feie Cfiren öes IDaggons
oufgeriffen, i)on orangen flrömt Kälte herein un6
es rted^t nadf Si^nee un6 ßiifkxtwalb. €tn ftatt*
lidf^v, tt>oIjIgebauter Kellner, nur im 5^acEe un6
o^ne Jjut, trägt gebratene Pafteten Ijerum un6
inmitten 6es IDalöes ift ein geftärftes tfzmb un6
eine u)eif e Krau>atte ein fonöerbarer 2tnblicf . 3n
unfern IDaggon fteigen ptele junge IHäöd^n ein,
6ie jemanöen begleiten unö einanöer 5uflüftern un6
mit 6en 2tugen fofettieren; ein Kaufmann mit
einem Kiffen, örängt fid? nai} feinem pia^, in-
tern er alles, n>as iljm in 6en H)eg fommt, ftöf t^
n>at?ren6 ein magerer, aber Ijodjgemadjfener
Pfarrer, fdjnaubenö, 6ie Bibermü^e aus 6er
fd?u>eif triefenöen Stirn ins (ßenid fdjiebenö, in
fcen IDaggon fommt, u)ie6er hinausläuft, wobei
er 6en <ßepäcfträger untertänigft um £jilfe bittet.
€r pacft ein saljllofe ZTlenge pon Bünöeln un6
Säden auf 6ie Polfter un6 unter 6ie Si^e, ent*
fdjulöigt fid? bei je6em megen 6er Unrutje un6
murmelt in gemadjter ^eiterFeit oor fid? l?in:
*) (Eine Kopfbeberfwtig.
— \60 —
„Xlurif je^t ift alles in ©rönungl ... Dos 6a Ijier
Ijer unb bas ba ge^t, glaub' xdi, gans gut unter
6te Polfter . . . Störe xdf Sie nid^t? Hein? . . .
Hun, 6ann ift 's gut. Danfe 3tjnen pielmalsl"
Unb 6urd) fcies (Betriebe fdjlängelt fictj ein
^itronenperf äufer mit einem Korbe, Ztonnen mit
melfen ©eftAtem bitten für eine Ijeilige Statte
un6 plö^Iid), als fdjon 6as 5u>ette ©lodenseid^en
ertönt, fommt ein Blinöer mit einem tierifd^n
(ßefid^t in 6en IDagen Ijinein, ftreidjt auf feiner
©eige mit einem ^uq „inari5a raufdft" an unb
fallt felbft mit einem u>il6en Baf in 6en
Znarfdj ein.
3n5tt>if(i?en fcbiebt man 6en IDaggon jurüd
unö mieöer ponpärts. fange Ijört man 6ie
Sd^affner fdjimpfen un6 6as Haffeln 6er 3wg*
leine über 6en ^enftern, 6ie fie pon 6er Zltafd^ine
über 6en 3ug fpannen . . . (£n6lid? fä^rt 6er
^ug weiter.
Un6 tpie6er fd?u>irren 6ie Birfen un6 Kiefern
im Sd^nee, 6ie ^el6er un6 6ie Dörfer wrüber
un6 über allem 6er graue ^immel.
III.
Diefe Birfen un6 Kiefern vocxben ftetig un*
freun6lid)er: Sie tt>er6en 6üfterer, in6em fte fic^
* 6id?ter un6 6id?ter sufammenfdjaren. (£s fällt
— \6\ -
ein ftifdfer, leidster Sd?nce, aber pon 6em un-
unterbrodjenen Dicf id^t 6e5 VOalUs rvxtb es in 6en
IPaggons öunfel un6 bas IDetter felbft fdjeint
öufter ju u>er6en. 3e^t beginnt auf eröem in
meine Stimmung ftdj etu>as (Ernftes un6 Jjerbes
$u mifcben un6 6ic 5^eu6e 6er Hücffe^r 5um
ftillen IDalöleben trübt ftdj nad> un6 nadj . . •
Die neue Baifn fü^rt immer weiter un6 roeiter, in
eine neue, mir unbefannte ißegenb Huf lanös un6
6arum fü^le id? noA lebhafter bas, was idj fo
poü in meiner 3u9en6 füllte: Die ganje Sdjdn^eit
un6 6ie ganje tiefe Crauer 6er rufftfdjen €an6'
fc^aft, 6ie fo unsertrennlid? mit 6em ruffifdjen
Ceben perbun6en ifl. Die neue Baljn umgaben
fdjon 6üfter 6ie 6unflen VOalbcv, als moUten fte
i^r gletdjfam fagen: „©e^ nur, geV nur, u>ir
räumen 6ir 6en pia^, aber be6enfe, was für eine
X)erantn>ortung 6u auf 6id? nimmft. IDir6 6ein
neues Cun nur 6arin beftetjen, 6at 6u 6em
bariQ^n un6 fleinmfltigen €len6 6er ©egen6 6ie
2trmut 6er Hatur sugefellft?''
Der IDintertag in 6en VOalbctn ift fe^r fürs.
3e^ beginnt es fdjon in 6en (Eden 6es IDaggons
3U öunfeln. Por 6en 5enfteni finft 6ie bläulidje
2tben66ammerung ^erab un6 nadj un6 nadi
fd>Ieidjt ftdj in 6as £jer5 6ie grun6lofe, trauern6e,
e^t rufftfdje Seljnfudjt. Petersburg fommt mir
fd^on u>ie eine ferne ®afe am Han6e 6er Sd?nee-
3»rt»». V. IX
— X62 —
tpüftc por, Mc midj auf allen Seiten auf toufeni
IDerft umgibt. Unfer tPaggon wivb mubzt leer.
IDieöer fm6 nur örei Heifen6e mit mir: Der Cifen-
baljnbeamte un6 yx>z\ Sdjlafenöe, ein KaDoQerift
un6 ein 6eljilfe eines Stationsporftetjers. Der
Kapallerift, ein junger ITtann, in ftramm an-
Uegenöer Heitljofen, fdyläft u>ie ein Coter, Ijelöen-
iKift Ijingeftrecft auf 6em Kücfen. Der anöere
liegt mit 6em (ßefid)t nad? unten, in6em er f djmacb
^in- unö Ijerfdymantt un6 ftd? gleidyfam 6en
Stdfen 6es 6aljinfaljren6en S^ges anpaßt. (Es
ift ein trauriger Jtnblicf, fein alter iTlantel un6
6ie alten, grofen pom Si^ ^rab^ngen6en
(ßalof<I)en.
Das <ft es aber nidjt allein: €s fommt no<i?
bas Dunfel unö 6ie Kälte in 6em raffeln6en, un-
gemütlid^en IDagen Ijin5u. Du fdyauft auf 6ie
tt»eltperlaffenen (ßegenöen längs 6es 23atjn6ammes
un6 6u gloubft, 6af 6er 6röl}nen6e ^uq irgen6u)o
im Caigeru)al6e im fernen Horöen öatjinfä^rt.
Die Stämme 6er Ijoljen Kiefern inmitten 6er
Sd^neeljügel fdjmirren porüber, in tfiengen
6rängen fid? auf 2tnljöljen 6ie wk Zlonnen ge*
ftalteten Cannen in iljrer f dju>ar5en Sammettrodjt.
Sumeilen lid?tet fidj 6as IDal6es6ididjt un6 u>eil
breitet fi^ 6ie tiefe, fumpfige Hie6erung aus. Da»
I?inter fteigen in trübem Blau ampljitljeatralifdj
6ie IDäl6er empor un6 tpie ein Dunftftreifen Ijängt
— ^63 —
über 6en IDälöcm ein mUdjblcterncr Hebel. Unb
bann raufdyen tpteöer öidjt por 6en ^enftem 6ie
Miefern unb Connen porüber. 3^ 6umpfem
Dididjt xndt 6er Sd}watya)alb Ijeran, im
IDaggon xxAtb's bunhl . . . Die ^enfterfdjeiben
flirren un6 fummen, leidjt penöelt in 6en Ztngeln
6ie rote Jjolstüre öes anöern JtbteiU, wälftznb
6ie Hä6er einanöer unterbredjen6 gleidjfam unter
6er €r6e iljr rertporrenes, Ijaftiges (ßefpräd)
füfjren.
„Sdytpa^et nur! Sdjwal^t nur!" rufen iljnen
genndytig un6 ftnnenö 6ie 6ufteren, Ijotjen Kiefern*
Wcfidjte 5U. — „IDir räumen eudj 6en pio^, ober
was iperöet iljr in unfer ftilles £an6 bringen!"
Die £id?ter leudjten fd}üd?tem, ober luftig in
fcen Weinen, neuen Jjäufern 6er lDal6ftationen.
3n je6em pon iljnen regt ftdj ein neues, gefdyäf-
tiges Ceben, — tieine ©ofen inmitten 6e5 ö6en
IDal6reidje5. Hur 5U)ei Sdyritte pon 6iefem
Meinen Station5gebäu6e aber beginnt eine gans
an6ere IDelt. Dort taudjen inmitten 6er IDäl6er
pereinselte 2tnfie6lungen 6e5 6äfteren un6 trüb*
finnigen IDal6polfe5 auf; auf 6en Perrons 6er
Stationen fteljen mandjmal einige ITtenfcIjen aus
6iefen Dörfern, — einige Kutfcijer in serriffenen
23auernpel5en mit sersauftem Jjaar un6 Ijeiferen
Stimmen, aber fo 6emutspoU mit fo reinen, faft
fin6lidjen 2tugen. Die Peitfdjen 5U 23o6en ge-
— \6^ —
fenft, fdjauen fic faft tjoffnungslos nadj einem
JJeifenöcn aus, 6enn auf meutere pon t^nen
fommt feiten aud} nur ein Heifenöer. Un6 in-
6em fte ftumpfftnnig 6en ^uq anftarren, fagen fic
ihm gleidyfam mit i^ren Blicfen: „ZTlad^t ^alt,
was eudj beliebt. IDir ^cn nidyts, »o^in mir
unfer ßaupt betten. Was aber öarous u>ir6,
u)iffen tpir nid^t."
itudj idj fetje 6ie5 junge, aber fdjon mü5e
Pol! . . . Unö gan5 Huf lan6 fommt mir por
u>ie eine enölofe €in56e pon Sdfntc unb XDalb,
auf 6ie je^t langfam eine lange, f(iju>eigen6e
ZTad?t Ijerabfinft.
Diefe Xtaijt witb watm fein mit »eidjem,
leife finfenöem Sdjnee. €ine Zltinute ^It 6er
3ug Por einem langen nieörigen (ßebäuöe auf
einem l{reu5punft, 6effen beleudjtete ^enfier^n
u)ie leben6ige 2tugen aus 6em uremigen, in Sdjnec
begrabeneji Kiefernu)al6e ^erporfdjauen. Die
irtafdjine flirrt mit 6en Häöem über 6ie S<^ienen,
Ijufdjt leidet an 6em ^uq porüber, ^ängt i^m
jeljn (ßütermagen an un6 per!ün6et mit 5u>ei
flagen6en Hufen, 6af fte fertig ift. Diefe Hufe
tönen im lDi6erIjaU ^in über 6en Han6 öes
XDalbzs unö 6er ^ug tritt pon neuem feine ßditt
an, — immer u>eiter in 6ie Ciefe 6er IDal6ungen.
„23al6 fommt eine fdjled?te Stelle!" fagt mir
feufjenö ein I^inter mir auf 6er Creppe 6e5
— ^65 —
Waggons fteljenöcr Kleinbürger, — „J)a fotnmt
eine Steigung pon örei tPerft, 6ann ein auf-
gef^ütteter Damm. €5 ift unljeimlidj, 6a ge^t
fein Cag o^ne ein Ungläd porüber . . ."
3(ij felje n)ie 6ie Cidjter 6er Station von uns
fortlaufen un6 im XDal6e perf djn)in6en un6 ^re
6em Zfianne medjanifdj 5U. €ine ftiUe Stifn*
fud^t, tief mk 6ie Hadjt 6e5 lDal6e5, fteigt um
ntid; auf • . .
„tPeldjem £an6e ge^re idj an/' — 6enfe id>
für midj — „idj bin ein ruffifdjer intelligenter
Proletarier, 6er einfam Ijerumirrt in 6en ^imat*
lid^en £an6en? VOas ift uns (ßemeinfames ge-
blieben mit 6iefer IDal6rPüfte? Sie ift unen6licb
grof un6 idj foll i^ren Sdjmers faffen, i^r Ijelfen?
Unb u>ie fdjredlidj einfam ftn6 mix, mit, 6ie mit
hilflos Sd^önljeit, tPa^rljeit un6 Ijöljere 5reu6en
für uns un6 für an6re in 6iefem n)al6igen Hief en-
lan6e fud^n! IDie fdjön un6 jungfräulidj reidj
ift 6iefe5 £an6I IDeldj ^rrlidje un6 majeftätifdje
IDäl6er umgeben uns ^ier! IDie ftill fAlummem
fte ein in 6iefer warmen 3<i^^<i^öd?t, poU 6er
jarten un6 reinen Sdyneeluft un6 6e5 grünen
Cannen6uftesl lln6 wk unljeimlidj sugleidj
6iefe ^eme!"
3dj fdjaue nadj pormärts auf 6iefe neue
Ba^n, 6er mit je6er Stun6e 6ie IDäl6er unfreun6-
lidjer begegnen. 3e^t ^at 6iefe Batjn etwas
— \66 —
p^antaftifdjes an ftdj. Cingcsioängt in 6te
fdjtt>ar$en Dicf idjte utiö von vom bntd} 6te TXia*
fdjinc bcleudjtet gleidjt 6ie Batjn einem unenö»
lidjen Cunnel. Jjunöertjä^tige Kiefern per*
fperren ibr 6en VOzq unb es f djeint, fte tPoUen öen
^ug nidjt pornxlrts laffen. 2(ber 6er ^n^
fämpft gleidjmaf ig 6en Caft fAIagenö, unter
fdjttjferem un6 rucftpeifem 2ttmen, un6 friedet toie
ein gigantifdjer Drodjc über 6ie J?ö^, wäl}tenb
fein Hadyen in 6er ßztm eine rote flamme aus*
fpeit, 6ie ^eü unter 6en Hä6ern 6er Zfiafdjine über
6en (ßeleifen sittert un6 flacfern6 poü VOut 6ie
6üftere Strafe 6er ftarren un6 f(i?u>eigen6en
Kiefern 6urd?bli^t. Die ^iTtftemis perfperrt 6en
IDeg, aber Ijartnä(Jig 6ringt 6er ^ug por. Der
KauA fdjrpebt über itjm u>ie 6er Sd?n>eif eines
Kometen in langen, tDeifen IDirbeln, poU feu*
riger ßnnhxif pon unten in flammen6es Blut
getaud^t aus 6em Sdjlote 6er Cofomotipe.
5)te TCarantflla»
2tm Cage por 6em Beginn 6er IDei^nadfts-
ferien arbeitete 6er DorffdjuUe^rer in ZTÜofd^a-
rourfa, Hitolaj HilYtfd? Curbin, feljr ungern.
Die Klaffe roar ^alb leer, un6 mit ZTlülje unter»
ridjtcte er bis um ^alb yx>e\. 3n le^ter 3^it ^ielt
er {tdj in 6en piekn UnonneljmUcIjteiten un6 in
6er angreifen6en 2trbeit 6urdj 6ie gefpannte Cr*
©Ortung 6er Serien un6 6ie Hoffnung auf eine
^imreife aufredjt. 2tber fijliefliclj fam es, ba%
er fein Seifegel6 Ijatte. Curbin Ijatte sroar f djon
längft eingefeljen, 6af es mit 6er Heife nidjts fei,
öoc^ er 55gerte nod? immer, 6ies ftd? offen ein»
jugefteljen, Por allem moüte er je^t allein
bleiben. „H)ir ux>llen es uns überlegen, iDollen
es uns überlegen!" 6adjte er unrutjig, un6 6araus,
öaf er je^t 6ie 2tugen fdjlof, fatjen 6ie Scljulfin6er
fc^n, 6at er enttt)e6er mü6e o6er übel gelaunt
tDor. Iln6 tt)irf lidj gegen €n6e 6es Unterrid?ts
befam er auf 6er Unfen Seite Kopffdjmersen.
2tls 6ie Sdjule fidj leerte, f dflug Curbin PoDer
IDut 6ie ۟r 6es Porflurs su un6 ging Ijaftig in
fein ^imxmt. Dort fe^te er ftdj auf eine Crulje
im6 leljnte fiel) an 6ie IDan6.
— ^70 —
„Zneitictoegen/' fogtc er enMid? langfam, unb
509 finfter 6en Hocf aus. Samt ertjob er ftdj
träge, ^ngte i^n unter 6en Por^ong an 6ie VOanb
unö u)arf einen langen Pels um Me Sd?ulter. 3m
Pelse legte er ftd? aufs Bett un6 f djlo§ 6te 2tugen.
„Der nädytlidje S^p^ir 6urd?n>e^t 6en
2ltljer ..." fang er fidj u>iegen6. 3^ Kopfe
fd7n>irrte itjm immer öasfelbe „ZTleinetmegenl",
tpas eigentlidj beöeuten foUte „ifoVs 6er Ceufel,
n>enn id) nicf^t f aljren f ann, f atjre id} eben nidyt . . .
3ft aud? furdjtbar u)id?ttgl" 3^ f^i"^^ ^^^k
aber u>ar es trüb, er n>oüte ftd? nid?t 5um I)ia!on
fcf^leppen jum ZHittageffen. 2tuf 6er linfen Seite
u?ar nod? immer 6er Kopffdjmers, ^^ rüdte ftdj
6as Kiffen bequem unter 6ie Sdjulter un6 per-
fucl?te ftille 5U liegen.
3m i}albfcl?lummer Ijorte er 6en tDädjter
Pamel fommen, ftdj 6en Sdjnee pon 6en Baft-
fdyuljen !lopfen, pruft^n6 por Kälte ftdj 6ie Zlafe
fcl?näu3en un6 mit 6en €imern raffeln; er fab
6urdj 6ie Ijalbgefdjloffenen £t6er 6as Zimmer
fxd} im (ßlans 6er 2tben6fonne erhellen; er fu^Ue
u>ie 6ie Beine un6 6ie Hafenfpi^e iljm Por Kälte
erfrieren . . . un6 plö^lidj uxid^t er auf un6
fdyaut fid^ perftän6nislos um: „2(tj was?'' fragt
er permirrt; bal6 aber ftedte er 6en Kopf mkbet
ins Kiffen un6 fd)lief ein . • .
— X'^X
IL
Curbin ftanö im pierun65U)an5igften Cebens*
ja^re. €r u>ar blon6, ^ocI?geu>ad?fen, ^agcr unö
mfoige feiner Sdfüd^kxnifcit feljr ungefd^icft; bas
©epräge feiner notleiöenöen £age mad?te fid? in
feinem ganjen 2lugem bemerfbar. €r u>ar 6er
So^n eines Dorföiatonus, ftuöierte im Seminar,
bas er aber nicl?t abfobierte; infolge feiner 2trmut
mufte er nacfe Jjaufe jurücffe^ren; 5U Jjaufe be*
ftellte er fxi) Porlefungsperjeid^mffe, um balö 6ie
Maöettenfd^ule, balö 6ie (ßeometerfdjule 5U be*
fud^en, madjte fd^Iieflid? ein Dorffd^uUet^rer*
eramen unö n>ar fel?r frol? 6arflber. ^u Jjaufe ju
leben fiel i^m fcf)U)er. Der Htutter tonnte er ficfe
nidfi meljr erinnern unö öerPater n>ar eine franf-
^ft 6üftereHatur. Sein(ßefid?t glid) öenZltönd^en
auf 6en alten Jjeiligenbilöern, — öunfel unö
^l5ern — eine ftrenge, Ijagere, tjoI?e unö gebeugte
<ßeftalt; er fprad? in I?oIjlem Bafton, Ijuftete
immer, u>obei er öie langen grauen ^aar5öpfe
hinter bas ®^r ftrid? . Sogar öer Con feines (ße*
fprädyes roar immer öerfelbe, öerart, öaf er ftdj
immer bemüljte, 5U erflären, aus5ulegen unö einen
5ur Pernunft ju bringen.
Hadjöem jeöod? Zlifolaj Hilytfd? ein 3a^r
einfam perbradjt Ijatte, begann er fidj poü Se^n*
fucf^t unö IDeicf^^eit öes Paters ju erinnern als
— ^72 —
6es emjigcn, iljm no^te^nöen ZtTcnfdjcn unö
träumte Cag unb Had?t pon 6er ^oljrt naii
^aufe. H)ie es immer 5U gef^Ijen pflegt, betrog
er ftd> mit 6en Hoffnungen auf 6ie ^^tunft:
Caf 6ir nur 3«it, ^ief es un6 6ann . , . roirö
fdjon aües u>er6en. Den Sommer perbradjte er
als Jjausleljrer, nur für IDoIjnung un6 Kofi, bei
einem reidjen ^ols^nMer un6 wollte im 2tuguft
nadj ^aufe fahren, menigftens auf 5n>ei tDod^n.
2tber er mufte ft<^ einen Pels für 6en IDinter an*
fdjaffen. 3^ fyrbft t?offte er, es um IDeilj-
nadjten ausführen ju Knnen. €r (teilte ftdj in
aller 2tusfü^rlidj!eit por, roie er nod? ^aufe
fommen roüröe . . . j. B. gegen 2tben6 . . .
Cange witb er 6iefen 2tben6 mit 6em üater
beim Samou>are ft^n, in 6er rooljbertrauten,
reinen, roarmen Stube. Poll Pertrauen xvxxb er
mit iljm bis in 6ie fpäte Hadjt fpredjen . . .
öann roirö er in 6as grofe £)an6els6orf $ur
Couftne faljren; bei iljr roeröen je6en 2tben6 (ßäfte
fein, HTä6djen unö junge Ferren Pon 6er ßobxS,
es n>ir6 lebljaft, luftig, Ijeiter 5ugeljen. „ZTlan
muf auf alle ßöüz 6ie (ßuitarre mitne^men,^
6ad?te Curbin.
Um (ßel6 5U fparen, ging er 5um ZHittag*
effen un6 2tben6brot 5um Diafon, anftatt sum
Pfarrer.
2tber im Hopember fdjrieb iljm 6er Pater,
— ^73 —
6a§ er in eine ©oupernementsftaöt sur Kur fahren
müfte un6 bat um <ßel6. Um einer Jtbfage por-
Subeugen, n>ar 6er Brief ftreng un6 gebieterifdj.
Unten wox ein Permerf : „Un6 mein le^tes IDort
ift: Pergif nidjt ©ott unö 6ein <ßen>iffen, ifCÜK
ITtitleiö mit meinem 2t!ter." Un6 6er Sd^ul-
leerer fdjicfte olle feine €rfpamiffe. €5 blieb
6ie Hoffnung, eine beöeutenöe Summe mit Korre-
fponöensen ju ceröienen. €r begann faft täglid)
unter 6em Citel „Jjeimatlidje Stimmen" 2trtifel
in öie ©oupemementsfta6t 5U f djiden, 6ie er mit
„2triel" jeidjnete. 2tber 6ai>on rouröen nur 5n>ei
Hotisen genommen, — pom Hegen unö pon einem
UnglücfsfaDe auf einer BrannttDeinbrennerei.
Curbin perfiel in Sdjroermut . . .
III.
€5 u>ar ein grof es Dorf. Die Sdjule ftan6
einfom auf einem Berge. Cinfs roar 6ie Kirdje
unö 6er Kird?t?of, 6er einem per86eten (ßarten
glidj, redjts xvcx ein 2tbljang. Der UJeg 6ort^in
führte an 6en ßdbzm un6 6er SAule porüber,
linfs unterijalb 6e5 Berges. Unter 6em Berge,
tiefer als 6er ^rie6I?of, u)oI?nten 6ie (ßeiftlidjen,
i^nen gegenüber über 6en IDeg roar ein €a6en
un6 6ie Sdjenfe (ßribafins. 2tuf 6er an6eren
Seite hinter 6ent ^luffe lag 6as Can6gut Cint-
— \7^ —
w(tc\ows, mit grofcn Ijölsemen (ßcbäuöcn un6
Icmgtoeilig bläuUdjcn Connctireiljcn öapor. Die
Sdjnapsbrenmrei raudjte etpig, abfeits über
6em 5'wff^- Daneben lagen fonöerbare 5<^^'*
gebäuöe — Keller unö (ßärungsräume — un6
Heine J)äusd?en in 6er 2trt 6er IDarterbu6en
an 6en €ifenbaljnen. Das Dorf iDor linfs i>om
(ßute. Von 6er ßabxif !amen 5U ©ribofin ju
©aft 6er alte, ^rrfd?aftlicl?e Kod?, 6er pon aUen
roegen feiner ^aljrt nad} 3erufalem gead>tet u>ar,
von 6er er immer poU Demut un6 IDidjtigfeit
erjäljite, ebenfo tpegen feiner Kenntnis über 6as
intime Ceben feiner £)errfd?aft; 6ann Kontoriften,
Kellermeifter, Deftiüateure un6 6er ZTleffing*
fdjmie6. Das tpar ein Polf, 6as 6er Kramer
brandete. 2tm 2tben6 fpielten fte Karten 06er
auf einer 6eutfdjen Jjarmonüa. Curbin mie6
6iefe 2tben6e, 6enn er u>ur6e 5um Spiel genötigt
un6 liebte es nidjt, (ßel6 5U perHeren. Ztuf er6em
beljan6elte iljn (ßribafin iwat l?öflid?, aber falt.
3m 5^tjling merfte 6iefer, 6at feine 5^^^/ ^^^
fredj, fdjön un6 jung roar mit 6em Celjrer be*
fon6ere (ßefprädje 5U füljren begann, aber er lief,
oljne etuDas merfen ju laffen, 5uerft 6er Sadje
„freien €auf": €r wac ein rok^Ijlgeftalteter, Ijöf*
lid^er, alter ^rr in einem fauberen Pelj. Un6
ipirf li^, 6er £el?rer gefiel 6er Kramersfrau. Die
erfle ^xi geriet er felbft in 2tufregung, ipenn er
— ^75 -
itjr junges (ßefidjt mit 6en geblätjten Hafen»
flügeln unö 6en lachcnöen 2tugen unter 6en ge*
kannten Ponys fatj. ^uqUidf wac i^m etwas
unangenehm an iljr. €r fuAte tt?r mit
ScminariftemDi^n aus 6em IDege 5U geljen.
2Jnna Sergejewna bel?an6elte ibn suerft etmos
barfdj — „Das feljlte nodj!" Dann fing fie an^
i^n 5U Spasiergängen über 6en ßxkbi)o^ einsu*
laöen un6 immer Ijäufiger mit per^altener Ceiöen*
f(f?aft, iDobei fie 6ie 2tugen mit 6er dfanb fd?lof ,
une por €rfd?öpfung, ju fingen:
„Vet^x% bte tptiben CrSume^
3alb ge({e tc^ fort von t{ter,
Dergtg midi unb meine Hn^m
Unb meine £iebe ju btr."
Da begann Curbin fid? obenös in 6ie ßAbcv
5U pcriieren. 2tuf er 6em umpilHürUd^en ©efül?le,
6as fid) gegen öiefe Ciebe fträubte, Ijielt iljn nocb
6ie ^uxdfi por einer fold^en CefcIyiAte yixüä.
„Da tommt 6as (ßefdjma^/' öadyte er, „perfdyie*
6ene Unanneljmlicfcfeiten , . . unmöglidj!" 2tls
Tinna Sergejemna öies merfte, fagte fte tt?m bei
Begegnungen 5^ed?Ijeiten unö fd^impfte Por 6em
ZlTanne in übertriebener IDeife auf il?n.
„So," 6acl?te (ßribafin, „6as Zünglein I?at
fidj ge6reljtl"
VOäifvmb 6es gan5en IDinters unö 6es folgen-
6en ^rüljlings rpar 6er Ce^rer nur örei* 06er Pier*
— ^76 —
mal bei 6cn Ceuten aus 6cr ßdbni nnb 6em
Deftillateur Caubfin 5U ©aft. Caubtin, ein
junger 3u6e, rottjaarig, ffrop^ulös, mit einer
golöenen Brille für Kur5fid?tige^ roar ein fe^r
gaftfreunMidfer fyn un6 ftets fanö fidj bei i^nt
eine grof e ©efeüfdjaft. 2tber aucf? bort f nüpften
fidj feine Besieljungen 5U 6em £et?rer. €r ^ielt
fidj fern, roä^renö 6ie Ceute aus 6er ^obrif fe^r
mit einan6er perbrü6ert waren — fie lebten
foliöarifd? miteinanöer un6 Ijatten gemeinfamc
3ntereffen. 2(Ue Ratten piel ju tun unö erleöigten
ya>at i^re ©efdyäfte, aber es fd^ien immer, 6af
fie piel ZHufe Ijatten: Kamen oft 5U einanöer 5U
(ßaft, tranfen Portu>ein unö afen Saröellen ba^u,
tanjten unter Begleitung eines 2trifions, öann
fpielten fte Secf?sun6fed[j5ig, öie Damen in-
begriffen. Die älteren 2trbeiter in 6er 5^^
un6 6en (ßärungsfammem, gefun6e ZTlufdjifs
in Sdjürsen, 5eiAneten fJdj in allem 6ur<^ i^re
rclje €ntfcIjloffen^eit, cynifdjen Heöensarten un6
Selbftgefü^l aus. Der teurer fürdjtete fogor
einige pon i^nen, 5. B. 6en poftboten. tDenn
6iefer iljm 6ie Briefe bradjte, fteste i^n 6er
Ce^rer, gab ibm Crinfgel6er, aber 6er Bote
frappierte iljn 6ocf) 6urclj feine peradjtungspolle
Hut^e.
— \77 —
IV.
Der Jjerbft fe^te mit frifdjen unb t?etteren
Sonnentagen ein.
2Im Sonntag ging Qlurbin pom früljen
ZHorgen an ins ßtlb, baifxn, wo am fjorisonte
6ie Station un6 6ie Slelegrapljenpfä^le, 6ie einer
nadj 6em anöem in 6ie ^erne entfdju>an6en, fidjt-
bar tparen. €s 50g iljn 6a^in, öernt nad? 6iefer
Hidjtung mugte i^n 6er ^uq nadj £?aufe bringen.
ßvüt) morgens u>ar es gans befonöers frifdj,
^U unö ftill. Die iieffte^nöe Sonne fdjien
blenöenö Ijernieöer. Der u>eif e, falte Hebel per*
fd^lang 6en ^l^^t- ^^^ weife Dunft fdjmols in
bm Sonnenftra^len über 6en Dädjern 6er ^tten
im6 entfdjro'anö in 6en asurblauen fjimmel. 3n
6em Ijerrfdjaftlidjen Parf , 6urdju>e^t Pon nädjt-
lidjer ^eudjte, ftanöen tiefblaue, falte Sdjatten
nn6 es rodj nadj faulem Caub un6 Gipfeln. 2tuf
6en ßclbetn fd>immerten im Sonnenglanse Spinn*
geroebe un6 unbeu)eglid> ftanöen 6ie 2t^ombäume
in hellrotem (ßol6. Der fdjrille Huf 6er Droffel
unterbradj mondjmal 6iefe Stille. Die Blätter,
Pon 6er Sonne 6urd>u)armt, regten fxdf leife un6
fielen auf 6ie öuntlen, feudjten Stege. Der ©arten
ipur6e taifl nnb ö6e; weitljinaus fat? man in it?m
6as Ijalb geöffnete, perlaffene 5^lt 6es (ßärtners.
(ßemädjlidj ging 6er Ce^rer 6en Berg hinauf.
— ;78 —
Dos Dorf lag malerifdj in einem weiten Meffel.
(ßleidjmafig unö langfom ftieg 6er Haudj 6er
^abrif in 6ie fjötje; im tjellen, blauen fyrbft-
bimmel freiften un6 fdjimmerten ipeig 6ie
Cauben. überall im Dorfe ipur6e 6as Sttof}
gelber un6 gelber; man Ijörte (ßefpräd^, über 6ie
Brücfe raffelte 6onnem6 ein leerer Wa^m, Un6
im freien 5^l6e, — befon6er5 in 6er Sonne gen
Sä6en fdjimmerte un6 ftra^lte alles, wSijtenb
gen Hor6en 6er ^rijont 6unfel un6 fd?u>er wac
un6 in fdjarfer SAieferfarbe ftdj pon 6em gelben
^uife 6e5 Stoppelfel6es abijob. Pon ferne fonnte
man 6ie (ßeftalten 6er auf 6en Kartoffeläcfem
arbeiten6en ^^^uen, 6er über 6as ßtlb faljrenöen
2Tiufd)if5 unterfdjei6en. Die ^ol5feuer in 6cn
IDal6grün6en fladerten in gol6enen ;Jlammen
auf, 6ie Däd^er 6er siegelfarbenen Can6güter
n?ur6en ftcfjtbar. (ßefpannt blidte 6er Ce^rer nad}
iljnen ^in. Die Unruhe 6er €infanrfeit erfaßte
il?n, 50g iljn in 6iefen neuen, unbefannten Kreis,
eine neue Umgebung, wo bas Ceben frei, leidjt un6
luftig 6aljinflieft. Un6 in (ße6anfen über 6as
Ceben 6er (ßutsljerren fal? er 6ie Sdjön^it nid)t,
6ie um itjn u>ar. So u>eit un6 ftill war es in
6en 5^l6ernl Sogar 6er gelid?tete IDal6 madjte
feinen traurigen €in6rucf. 3e|t fdjimmerten
weife Späne an Stelle 6es rDal6es, ^oljftöfe
waren aufgefd?id?tet inmitten abgefd?lagener 2lfte
— U9 —
nnb pertpelfter Blattet; unb bux lange, feine
Birfen mit erijaltenen Kronen erijoben ftdj 6ort.
3I?re Umriffe harmonierten fo fdjdn mit 6er
offenen IDeitel
Curbin erinnerte fid? immer beim 2tnbli<J
Mefer Birfe, öaf er ^ier 6er ßxau Cintu>arjott>
begegnete. €r u>ur6e mit i^r un6 iljrem ZTlanne
befannt unb traf fie einige ZHale auf 6er Station.
Sie benaljmen ftdj i^m gegenüber oI?ne ^örmlidj-
feiten, fogar freunblidj, befonbers 6er ©atte;
aufer6em Ijorte man, 6af £intu)arjou> 6ie
Uniperfität abfoteiert Ijatte, fid> für 6ie Der*
I^altniffe auf 6em €an6 intereffierte un6 befonbers
für 6ie geu>erblid)e Bilbung 6afelbft. 2111 bas,
tD05U überbies i^r Heidjtum unb itjre Dor*
neljmtjeit fam, f löf te Curbin eine grof e 2td>tung
por £inta>arjou> ein. 2tls iljm ßxau Cintu>arjou>
in bem gelid^teten IDalbe begegnete, lädjelte fte
i^m fo freunblidj ju unb erfdjien i^m fo elegant
unb ariftofratifdj in i^rem fdjtt>ar5en Kleibe unb
ibrem sylinberförmigen Jjute, ba^ ber Ce^rer por
;Jreube errötete unb ftd? entfdjlof , unbebingt fie
auf5ufud^n unb natjere Befanntfdjaft 5u madjen.
£ange fd^aute er itjrer englifdjen €quipage nad),
6ie mit yüzx bunflen, Weinen Pferben befpannt
mar unb bie fie felbft lenf te, mä^renb ber Kutf djer,
oudj gan5 in Sdfwaxif ^* ^i"^^ langen Peitfdje
hinter xijt faf . Der Celjrer fab nid?t, w6i}in er
^2*
— ^8o —
ging un6 malte pdf mit Vergnügen aus, u)ie er
bei Cintmarjom auf 6em Balf ort gleidj öen an5eni
©äftett fi^n würöe, ein intereffantes, leb^ftes
(ßefprädj führen, porsüglidjen Cee trinfen, eine
teure ^x^amtte raud>en . . . unö fogar manc^*
mal (xn einem ^rü^lingsabenö an 6er Seite einer
jungen/ fdjlanfen ^emöen, öie bei €intu>arjou>
5u ©aft, Ijinter öem Dorfe ins ß^lb, in öie öutd'le
XDeite ausreiten ipüröe . . .
(ßegen €n6e September änöerte fic^ 6as
HJetter fdjroff. Der Hegen ftrömte in (ßfiffen
pom Zrtorgen bis in We Hadjt. Die €intu)arjou>s
UHiren pcrreift. Der ©arten ipuröe f d?u>ar5, gleic!^
fom nieöriger un6 fleiner. Das Dorf na^m ein
6untles, jammeroofles 2tusfe^en an. Der falte
IDinö umfpannte 6ie Umgebung mit einem
nebligen Hegennei^. 3n öer Sdjule rodf es na<^
öer fäuerlid?en 5^ud?te 6es ®fens, es U)ur6e falt,
öunfel un6 ungemütlidj.
Curbin ftanö auf, u>obei er nodj 6as Cidjt an*
5Ün6en mugte, ju jener unangenehmen 5^it, ipenn
nadj 6er 6üfteren Hegennad?t, 6er blaffe Cag über
6en fc^mu^igen ;Jel6ern, ^^iftegen poU IDaffer,
grämlid) 5u grauen beginnt. ZTlit Cagesanbrudf
u)ur6e es noc^ ungemütlidjer un6 fälter. Den.
— m -
Cc^rcr tpecf tc bas Knarren fter tCüre. Die Kinöer
fc^Ieppten 6en Sdjmu^ von i^ren 33aftfd>u^ in
bas Dorjinmier, fd^näujten fid?, lännten;
ftompften un6 fdjrieen. Durdj We aufgetjen6e
Cur u>eljte eifige ^eudjtigfeit. Kloppemö por
Kalte ging 6er Ce^rer 5um IDafdjtifd), tranf öann
eilig 6en 6finnen, tjeifen Cee, 6en ^ndet im
ZHunöe, un6 iSfdjte öas Cämpd^n. Had? feinem
gelben €id)te wav im ^immer eine blaue, falte
Jlcorgenöämmening. 3n öiefer Dämmerung
trat 6er Celjrer in 6ie Klaffe un6 in einen Pelj
gefüllt, 6en er an 6en Knieen }ufammen}og,
fe^e er fidj an feinen ©fdj. €s begann 6ie ^art*
näcfige 2trbeit. gwerft u>ur6e er tjii^ig, gab ftdj
alle Xtlülje 6eutlidjer un6 5urücfljalten6er ju
ffrecljen; 6ann fdjaute er wie 6er Hegen fd?räg an
6ie Sd)eiben fdjlug un6 tme 6ie IDagen nadj 6er
;Jabrif sieljn; 6ie Bauern patfdjten im 5djmu^,
mit iHatten be6edt. Die fd?u>eiftriefen6en, 6unfel
getDor6enen Pfer6e raudjten. Un6 6er leerer
fieüte fid) immer por, wie er im IPagen jum
Ba^n^of fä^rt: Der IPagen wacfelt langfam,
patf djt auf 6em mit fd^mu^gem IDaffer be6ecften
IDege, 6er Hegen peitf djt un6 6er IDin6 ergeljt fidj
in Klagen, beugt 6ie einfame, faljle Birfe im
5el6e . . .
€r tDur6e etwas lebljafter, wenn 6ie Sdf&Ux
fdjreienb un6 lärmen6 6ie Sdjulftube perliefen.
— (82 —
„(ßieft es fetjr?'^ fragte er 6en pan>el, inöent
er 6ie 5öf e in alte, grof e ©ummifclfulje fteÄe.
„€s fdjeint nadfsulaffen/' entgegnete Paioel
ieöen €ag.
„2tuf 6em ZTleere u>ie auf 6em €an5e" —
fagte i^m jefeen tEag 6er Krämer, unter bcm Dor-
baif feiner Sdjenfe fte^nö un6 ladjte päterlic^.
Curbin, 6er immer in Mefem ZTlomente von
öem Ca6en auf 6ie andere, weniger fdjmu^ge
Seite 6es XDeges ging, madjte nur lac^n6 trne
5ur 2(ntn>ort eine Jjan6ben)egung unö tat mit
feinen langen ^üfen einen riefentjaften, per*
5u>eifelten Sdjritt. ZTlit 6er (ßalofcfce patfdjte er
in 6ie Pfü^, un6 als er bemerfte, mie fid) ob
6iefes Sprunges 6ie mit einem tläijseug hinter
6em 5^#^^ fi^n6e Krämersfrau por tad^n
u>äl5te, fdjlidj er mit einem fdjiefen Cäd^eln längs
6es ^auMs u>eiter.
„Sin6 feine Briefe 6a, 3u>an ^ilimono*
u)itfdj?" fcftrie er 6em Krämer aus 6er ^eme ju.
„ZTlan fdjreibt nod?!"
„Das ift aber ein Cölpel," fagte 6ie Krämers*
frau, tt>ie be6auem6, in6em fie 6en 3u)imsfa6en
abbif . . .
Der Diafon Sfrjabin war 6er jammerpoUfte
JtTenfc^ im Dorfe. Sd>u)erlid> tjätte man einen
^äf lieferen un6 6ämmeren fin6en fdnnen.
— ^83 —
Die trübe, pertrocfnete Hofe, 6er fpärlid^e
3opf , 6ie triefenöen 2tugen — olles erinnerte in
i^m an ein altes IDeib. €s ipar ein trauriger
2tnblicf, u)ie er im ^^üljling bei 2Iauu>etter o6er
im f^rbft unter 6em Hegen auf öer i?ie^n>ei6e in
grof en, jersauften, innen mit Stro^ pollgeftopften
Pel5fticfeln Ijerumfdjlenöerte! 2tuf 6em 2tltare
las un6 fang er mit gebrod?ener Stimme, als wäre
er betrunfen ober als pljantafterte er. 3^ f^i"^^
ßütte war es wie bei 6en meiften ©eiftlid?en
jiemlidj fauber un6 ^eimifd?, aber fteben Kinöer
6rücften ftd> 6a Ijerum. nieman6 bead?tete fie.
Cro^ feines €len6s 6ad)ten Sfrjabin un6 feine
5rau pom ZTtorgen bis in 6ie Hadjt nur ans
€ffen. Sfrjabin af bei je6er ©elegenljeit: Bal6
fud?te er im ®fen nadj Kartoffeln, bal6 f odjte er
fid? ein (Ei, bal6 gof er ftcf) eine halbe Stun6e
nad^ 6em Ztlittageffen eine Ijalbe 2Iaffe Suppe ein,
bal6 faute er Brot. Drei* o6er piermal im Cage
madjte er fid? mit 6em Samowar 5U fd?affen,
fammelte Späne, blies 6as ^^mx an mit 6em
2nun6e 06er mit einem alten Stiefelfcbaft. Die
5rau Sfrjabin Ijatte ein fel?r freun61id?es, offenes
un6 6emutspolIes ®eftd^t, aber es fd^ien in i^rem
fyxizn un6 il?rem Kopfe nid)t alles in ®r6nung
yx fein. 3ämmerlid) un6 unangenetjm war itjre
§ärtlid?feit, mit 6er fte, 6ie pon 6en Kin6ern
itn6 6er ^ouswirtfd^aft ®eplagte, immer wie6er
fidj um öen foulen Diafon forgte, itjm immer
u)ieöer öberrafdjungen bereitete, — irgenö eine
n)un6erlid)e Speife iljm auftifdjte. Die Über*
rafdjung mif lang meiftenteils unö öie IMafons*
frau nal?m fd^ulöbemuft un6 traurig perlegen
Idd^elnö Me Speife t>om Cifd? unö ftecfte fie
irgenöuDO tjin unter Me Banf .
„Was ift 6enn bas . . .?" fagte Sfrjabin mit
freifd^nöer, n>üten6er Stimme: — „IDas ift 6enn
bas, bei <ßottl" . . .
ff3^ n>iö bxv lieber Sd>infen bringen,
2«iofd?a . . ."
f3^ frepiere por ^nger," futjr 6er Diafon
brummenö, faft u>einen6 fort.
Das madjte fogar auf 6en an Ztrmut unb
€len6 gewdtjnten €el?rer einen erörudenöen €in*
bvud.
Unb als im (Dftober 6ie Diafonsfrau por
6er (Entbindung ftarb, fonnie er lange ^xt i^re
unglüdfelige ßamxlk nxdft oljne Crfdjätterung
fel?n . . .
Ztleiftenteils befud^te Curbin naif bem
2Tlittageffen 6en Pfarrer ßzobov Hofoton>. Der
Pfarrer fam perfd^lafen aus feinem hinter*
5immer, mit Ijellen, pom Sd^lafe tränenden 2tugen
un6 roten Streifen auf 6er Sd^läfe pon 6em ge*
ftreif ten Kiffen . €r läd?elte un6 fagte in gutmütig
päterlid^em Cone gegen feine Sd}wad}^: „2tuf
— ^85 —
einen Ztugenblicf legte id? midj tjin un6 bin ein-
gefdjlafen ipie ein ZTlurmeUier" . . .
Jtbenös fpielte man Karten um Hüffe.
2Ttandjmal fpielte 6er Cetjrer mit 6er 5^^^ ^^
Popen auf yam (ßuitarren „3m tiefen engen
2Iale 6e5 Darjals," — „Der ftnnen6e Ooltaire"
o6er nadj 6er Znelo6ie eines fleinrufftfdjen
Kofofentanses „3n 6ie ffntU famen l{in6er . . ."
Seljnfud^tspolle Sdju>ermut tönten 6ie Saiten
6cr (ßuitarre un6 alle Znelo6ieen. Der Pfarrer
machte feine IDi^e, auf Koften 6er ZTlagerteit
Curbitts un6 feiner lange. Un6 obwoiil Curbin
immer 6abei lad?te, nadf feiner ZTlanier 6en Znun6
mit 6er £jan6 be6ecfen6, fd^eudjten 6ie VOxi^ 6es
Pfarrers 6odj nur für furse ^xt 6ie lange»
meile.
VI.
IDenn 6as Dorf tiefer un6 tiefer in 6ie feudjte
Dämmerung perfanf, 6ie Cicfjter in 6er S<^btxt
aufflammten un6 6er Samowar raud>te, 6er
immer 6en (ße6anfen an 6en langen 5<J^iK^^'
aben6 im marmen IDinfel madjruft, patfd^te 6er
Cetjrer im fiebrigen Sdjmu^e un6 quälte ftd? lang»
fom 6en Berg Ijinauf. 5^^^^"^^^ 5<älte un6 6er
©erudj 6es qualmen6en (Dfens un6 6ie €in*
famfeit empfingen il?n in 6er fcf?n)eigen6en Sd?ul*
— ^86 —
ftube. Die erfte 5^it mod^te fidj Curbht nid)ts
6araus. Dos erftc 3al?r in 6er Sdjule ging fo
wnnbcvbat fd^nell porüber. €r tjatte feine Seit
5um Hodjöenfen. 2tl$ junger Seminarift traittntc
er in feiner 2tbgefd>loffen^eit pon pielem — er
ipoBte ZTlifftonär, Staötpforrer iperöen, furjum
ftd? 5U einem befferen, freieren Dofein empor-
arbeiten. IDunöerbar flor fa^ er ftd? als Pfarrer
Hifolaus in einer ®oupemement5fta6t, in einem
feiöenen, blauen Calar, auf 6en 6ie woljlgepf legten
Coden nieöerfallen, fogar, er tpufte nidjt iporum^
in golöenen Brillen, mie 6er Domprobft, er
träumte pon IDoI^lleben, 6ad?te pornetjme 3e*
fanntfd^aften 5u mad^en, ein aufgef lärter ITtenfcI)
5U fein, 6er 6ie XDiffenfdjaften, 6ie Politif per*
folgt. Diefe Cräume fm6 pollfommen junid^te
geu>or6en. Bei feinem 2tntritt als Ce^rer tpar
er poll €ifer, fofort 6ie itrbeit 5U beginnen, feine
Sd^ule muftergültig 5U geftalten, ein t^rpor-
ragen6cr Celjrer 5U tt)er6en, ituffä^ über Oolfs-
bil6ung 5U fd^reiben un6 Cetjrbüdjer ju perfaffen.
2Iag für 2Iag fd?u>an6en andf 6iefe SIräume. 3n
ZlÜafd^aromfa bradjte il?n 6ie Hälje 6er ßdbvxt
auf 6en (ße6anfen, in 6en 2tccifen6ienft einsu*
treten un6 5u>ar fo, 6af er in setjn 3aljren
6rei* 06er piertaufen6 Hubel ©e^alt be5iet^n
fönnte, — maren 6od^ Beifpiele 6afur 6a. Das
u>ar eine Sadje 6er gufunft. Dorläufig ie6odj
— ^87 —
tpollte er fo fd^nell als mdglidj fein ge9enu>ärtiges
leben erneuern un6 Ijeben. 3^n quälte eine
^ife, u>enn anif unbeftimmte Se^nfudjt nad?
«lud.
Oor ollem muf man ftd? mit 6er Selbftbil6ung
befdjäftigen, baifk er, bas ift Me Jjauptfadje, —
Befanntfd^aften mad?en, fld? als ITtenfc^ füllen.
£af nur 6en fjerbft porüber$eI?n! 3dj fa^re
nad? £jaufe, un6 wenn id? 5urädfel?re, beginne
idj 6en Cintu>arjou> 5U befuc^n unö weröe, gebe
es (ßott, mit edjten, leben6igen ZTlenfd^en in
5ü^lung fommen . . .
Un6 fid) bin un6 ^r u>iegen6 ging Hifolaj
nilytfd^ auf un6 ab in feinem 3i^^^^/ erregt
un6 PoUer <ße6anf en über eine beffere S^funft . . .
Dann naijm er unentfdjloffen bas ßeft einer 3^**"
fdjrift, bas er nod? als Seminarift fid? pon einem
Kollegen ausgelie^n un6 wollte 6en Jtrtifel: „€in
Blirf auf bas ruffifd^eCeridjtsmefenunööeridjts-
perfaljren" lefen. Der itrtifel aber war nidjt
unterijaltenö. Hadj6em er einige Seiten über-
wunfeen ^tte, lief er 6a5 3ud) fallen, fd>lof 6ie
^ugen un6 überlief ftd? u>ie6er feinen (ße*
5atrfen . . . 3al6 malte er ftd? 6as 3il6 feiner
Befanntfdjaft mit Cintwarjow aus unö in feine
Seele fd^lid? fidj ßt^nbz nnb Befangenheit jugleid?.
Bal6 wollte er fo f djnell als möglid? nad^ ^aufe,
um fid^ 5U erijolen unö aussuru^en. ZTlandjmal
— \88 —
in f pätcr Xlaift, betpegt von 6er Ciebe 5um VaUt,
pon Crirmerungcn uitö Jjoffnungen, fdjrieb
tEurbin lange, lange an itjn, lange, lyrifclje Briefe;
aber am ZTlorgen famen fte il?m fd?u>ülftig,
ptjrafen^aft por un6 er fdjicfte fie nid^t ab . . .
TXls es ftd? Ijerausftellte, 6af er fein Heifegel6
I^atte, perän6erten ftdj 6ie 2tben6e. €r begann
fte in unrutjpoller Se^nfud?t unö mit allen
möglidjen Heifeplänen 5U perbringen. XHandjmal
fogar ipoüte er 5um legten ZTlittel greifen, ®el6
5u borgen, aber bal6 fam er 6apon ab. „Un*
öenfbar, Sd)ul6en ift 6ein Oeröerbenl" Die
unluftigften ©eöanfen 6rängten fid? itjm in un*
enölidjer Heilje auf, aber er tfotte niemanben,
6em er nur einen 6apon ^ätte anpertrauen f ömten.
3m ®eifte ftd), 6ie ßm^ktnis, 6ie Sd^ule per-
f lucl?en6, mad^te er ftd? auf 6en JDeg 5um itbenb*
effen bei 6em Diafon. TXadf bzv Hiidfetjr rpidelte
er fid? in feinen Pel5 un6 legte ftdj fofort 5U Bett.
Die gan5e £angu>eile un6 Kälte 6er Ejerbfttage
ergriff il?n 6ann, 6ie fdjwarse Had)t fd>aute in
6ie 5^ttfter. 2tuf 6em Dorfe im Dunflen gäljnten
6ie £id)ter 6er ßabiif; feurige ^wnfen fprütjten
itjre Ijoljen Sdjornfteine. Un6 wenn in fd^tperem
5luge 6er VOxnb Ijeranbraufte, peitfdjte 6er Hegen
I?cftiger 6ie Sd?eiben 6er ;Jenfter un6 nodj f lagen*
6er fummtc es im ®Ijr.
IDie pon 6er fernen ;Jerne, tönte pom Dorfe
— \S9 —
^er 5er langgesogene Sdjrei 6er ^tjne por tEages-
anbrudj. — Congfam, langf am nai^ langer Hodjt
enpadjte öas Ceben. Der Hegen lief nacl?, es
u>ur6e f älter; 6er VOvxb trieb unter 6em falten
Zriorgenljinnnel 6ie ipeifen IDolfenfe^n 6a^in.
Ober 6em Dorfc, über 6en fallen, d6en ^el6ern
bradj 6er neue, ö6e Cag ^rein . . .
Dann famen 6ie 5tumuDin6e, fte über-
fdjütteten 6ie £jätten mit Sdjnee, pertlebten 6ie
^enfterfdjeiben. Das u>eif geu>or6ene Dorf tt)ur6e
nodj o6er un6 ftummer — fogar 6ie ^un6e per*
frodjen fid? in 6en ^lur 6er fjäufer. Hur 6er
5tumupin6 braufte 6aräber pom ZTlorgen bis in
6ie Hadjt un6 6er ganse Cag ftan6 in trüber
Dämmerung. XDeifer Staub perfdjlang 6ie
5abrif un6 6ie Kirdje. 3n flagen6en lauten
^aüte 6er IDin6 u>ie6er auf 6em (ßlocfenturme . . .
VII.
©egen 6 Utjr rafdjelte Pawel mit 6em Stro^,
in6em er ein 3ün6el 6urclj 6ie 2Iür 5U bringen
fudjte, un6 lief 6abei 6as Bun6 fradjen6 auf
6en Bo6en fallen. Um feine UngefdjidEt^eit ju
pertufdjen, pruftete un6 fdjnaljte er mit 6en
Cippen: ,,3ft 6as aber je|t 6raufen eine Kälte —
un6 ein Sternhimmel ift 6as!''
„3ä^le lieber 6ie Ka^lföpfe ^ier unten 1" er-
— ^90 —
tönte aus htm Dunfel Me ruhige Stimme 6es
Centers.
„Smb Sie loadj?"
„3dj tjobe gefdjlafen," ontmottete 6er SdjuU
leerer gä^nenö.
3n feiner Seele n>ar es ö6e. €r lief 6ic
langen Beine pom ^ctk Ijerunterfjängen wxb
überlegte, ob er jum Diafon ge^en follte. €r
u>onte aber effen, 6antm mufte er ge^n.
3m Dorfe loar es 6unfel unö ftill. €s fror.
2tm 6unflen £jimmel fd^immerten 6ie grofen
Sterne. Vas Bellen 6es £jän6djens pon 6er
an6ern Seite 6es Dorfes u>i6erl?allte laut in 6er
reinen £uft. Die ßn^i^t 6er IDinternadyt madjte
il?n munter.
„Pater 2(leyej, meine fjodjadjtung!" fagte
er fdjerjen6 un6 laut, mit 6em 2tccent auf 6em
„o", in6em er ftdj budte un6 in 6ie ^tte 6es
Diafons trat: „3* gratuliere jum PortjimmeU"
Der Diafon befferte 6as Kummet aus, n>obet
er an einem qualmen6en Cämpd^en auf 6er
Pritfdje faf . €r er^ob langfam 6en Kopf un6
in6em er 6en einen Hafenflügel mit 6em Ringer
ju6räcfte, blies er nad? 6er Seite. Dann fd^iute
er n?ie6er butif 6ie auf 6er Ztafenfpii^ jt^en6e
Brille nac^ Curbin.
„tDaren Sie nic^t bei einem Diner mit ge*
— X9\ —
loöcnen ©äften?" fragte er mit leifem Cädjeln,
wohei er 6ie Hafe mit 6em Ho^Jsipfel obtpifdjte.
//3^/ mit gelaöenen ©äften, Pater 2tleyej, mit
gelaöenen ©äften."
Dos dltefte Cödjterdjen 6es Diof ons, ein f dfief«*
augiges, nettes un6 ftilles fedjsjatjriges ÜXlabifcn,
öedte, mit öen narften ^öf^*?^" ö^^^ ^^" Boöen
trippelnö, 6en ©fdj. Curbin begann fd>u)eigen6
6ic Suppe 3u effen.
//3d? will anif ciwas 5U mir nel?men/' fagte
6er Diofon, 6as Kummet beifeite fdjiebenö; un6
ging jum IDafferIjabn, mufdj fidj 6ie £jan6e unö
fing an, 6ie Suppe ju effen.
Dos fdjiefäugige ZTläöcften ftanö fdjweigenö
am ®fen. Der Diaf on fd^aute fie an un6 lief 6en
Jiopf ftnfen. 2tber fürs 6arauf naijm er u>ie6er
6en Cöffel un6 fagte: „IDie 6ie ©eburt unfere^
Jjerrn 3efu Cljrifti aus 6em ßki^dje . . . ja . . .
unb 6ie Erinnerung an 6ie €rlöfung feiner Mirdje
unö feiner £jerrlid)feit . . . un6 an 6ie Cage 6er
;Jefte un6 6as Heujatjr . . . 3dj Ijabe pergeffen,
wann 6ie Sonne aufgeljt. Den Sonnenuntergang
weif idf — 6rei Uifv ^^ ZTlinuten, aber 6er
Sonnenaufgang . . . IDiffen Sie es nidjt?"
Curbin ladete auf, in6em er jidj an 6ie IDan6
lehnte un6 6en I1lun6 mit 6er ^an6 be6edte:
„ID05U braud^en Sie itjn, Pater Jtleiej?"
Das Znä6d)en trat an 6en Cifd? un6 begann
— \92 —
crnft, 6ie töffel ipeg^unetjmen. Curbin per-
ftummte un6 ging balo fort.
„dfaiiaiia/' fagte er, matjrenö er berganftieg
un6 traurig 6en Kopf fd^üttelte. 2tuf 6em tjalben
IDege tjielt er inne un6 atmete tief 6ie frif d^e, reine
£uft . . . un6 6ann fdjaute er fxdf um, als fdbc
er 5um erftenmal in feinem leben bas Dorf. €$
tommt por, 6af 6er Perftanö un6 bas (ßefü^l,
6ie ftd? lange §eit 6en gemotjnten Per^ältniffen
unteriparfen, plö^lid) ftd? 6apon loslöfen un6 mit
einemmal 6ie iTlöglidjteit ert^lten, 6ie perftoffene
^eitfpanne tritifd? 5U betrad^ten, fid) öorüber 5U
ergeben. Umpillfürlid? ftellte 6er Cetjrer fein
leben 6em 6es Diafons gegenüber. Uit6 feine
Stimmung Ijob ftdj, muröe lidjter. €r f onnte je^
6en gansen pcrfloffenen Ejerbft, all feine Unan*
ne^mlid^feiten rutjiger betradjten, ftdj itjnen gegen»
über ftärfer öünfen.
„IDas ^at 6enn 6ie Sdjmermut für einen
Sinn?"
€r blieb ftetjen unö fagte, 6ie 2(ugen ge*
fdjloffen — „<ßar feinen 1"
Un6 über bas (ßefpräd? mit ftd? f elbft läd^lnö,
ging er nadj 6er Sdjule.
3u feinem €rftaunen ipor in 6er Sd^le Cidjt.
3ft pielleid^t 6er Pater gefommen? ®6er
etipa einer pon 6en alten Kollegen? 2tber 6ann
ftün6en pfer6e por 6er Creppe. „(ßemif Slje*
— )t93 —
pufd^fin oöer Konörat Semjomtfd?." CurHn
mad^te ein un5ufric6enes (ßcfidjt un6 perlangfamte
bxc Sdjritte.
VIII.
Konörat Semjomtfd? ipor 6er Solfn eines per*
ormten, perbummelten (ßutsbeft^ers, Hamens
litiwioWf ertjielt feine Srsie^ung im ©Y^^^^^fwim,
aber bradjte es nur bis 5ur fünften Klaffe. Da*
5U trug ein Beinbrud? auf einer 3ag6 bei. 3m
felben fyrbft ftarb KrirP5on>. Die ZlTutter
Konftrat Semjonitfd^s bet^ielt nur öreifig Deg*
jatinen übrig un6 ein tleines dfoas an 6er 2tus'
fatjrt 6e5 Dorfes, einen fei6enen Strumpf mit
Smansig Kopefen un6 serbrodjenen Silberloffeln,
eine Stieferei pon einer a6ligen Uniform, ein
Porträt Hitolaus I., 5n?ei bronsene Ceud^ter un6
eine Heifefifte aus rotem fjolje, aus 6eren per*
5ierten Sd?ubfa<ijem es nadf fäuerlidjem, alt*
mo6ifd?em Parfüm todf. Kon6rat Semjonitfd)
fd)üttelte 6ie jn^ansig Kopeten aus 6em Strumpfe,
überlief 6en Bauern 6eti Bo6en 5ur Jjalbpadjt
un6 ging 6ann juerft auf 6en 3atjrmarf t, um ein
Dreigefponn firgiftfdjer pfer6e 5U faufen. €inen
IDolladj 5um Heiten, täppifdj in feiner ZlTager*
feit, ^otte i^m Krin>$on> nodj felbft gefd^eirft.
Dort mietete er ftdj audj einen Kutf d?er, einen ein*
— ^9^ —
gefleifdften 3ä8cr un6 Säufer tDosfa, pon bzm
et fid) nidjt metjr trennte.
Konörat Semjomtfctj wat fünfunbstDansig
3atjre alt, breitfcfeulterig un6 oon f leinem IDuc^fe,
befonöers n?enn er linfs mit 6em laljmen ^uf e
auftrat; feine fcljn>ar$en Jjaare häufelten ftc^ un6
ba^ fympatl^ifdfe, gebräunte, siegelfarbene (ße-
fidjt n)ur6e Pon Meinen, luftigen 2luglein belebt;
6er untere Kiefer trat bei im tjerpor, was ttjm
aber einen gutmütigen 2tus6rucf perlietj; 6ie
Spi^n 6es f djmarsen Sd^nurrborts auf 6er fur$en
(Oberlippe fräufelten fidj fd)nei6ig in 6ie ^^e,
€r plau6erte fo gutmütig mit feiner Ijeiferen an*
genel^men Stimme un6 ladete fo luftig auf, 6af
fogar Qlurbin, 6er in (ßegenn?art eines neuen
XHenfcIjen ftd? unbel^aglidj fül^lte, pon 2tnfang an
frei un6 ungesrpungen mit iljm perfetjrte.
Un6 wittliif, Kon6rat Semjonitfdf ^atte eine
gute, offene Seele, etiles fam bei ibm gutmütig
un6 unmittelbar heraus: €r füljrte ein fetjr aus*
fd)ipeifen6es leben, tranf in 6en Sdjenfen, als
(ßaft un6 auf 6er 3ag6, log bei ie6er (ßelegen^t
un6 pral^lte mit feinen IDeibergefdjidften, bis
5um Per5U)eifeln, aber immer fo medjanifc^, aus
Cuftigfeit un6 pertjeblte 6as audj nid^t: „Ceufel,
I^ab' idf 6ir geftern tt>as aufgebun6en!" Hlad^te
Klatfd)ereien oljne bdfe 2tbftd)t — einfad) aus
Heigung 5u einem ;Jreun6e, un6 feine ^vmnbt
— 195 —
iporcn auf 6em Dorfe faft olle, (ßegen 6te fytt^
fdjaften iptc gegen 6ie Bauern benahm er fid) auf
We gleidje XDeife. 2tuf 6er Dorfftrafe umljer-
fdflenöernö, begegnete er 6em (ßutsljerm ebenfo
freun6fd>aftlic^ u>te er feinen ^uf in bas Haö
bei einem Ztlufd^if ftecfte, unö aus öemfelben
Beutel eine ^is^irette pon öeffen billigem Knafter
öretjte. €r fleiöete ftd) übrigens wie alle f leinen
(ßutsljerren: 3n langen Stiefeln, pumpljofen,
Zltu^ unö 3oppe; öie, um bas 5U bemerf en, einen
befonöeren (ßerud) ausftrömte, 6en (ßerud) 6es
Pulpers un6 6es Pferöes; n?ie fte, liebte er es
oxxdf mit feinem 5w<I?s6reigefpann 5U prallen,
öos, tt>enn es 6ur^ 6as Dorf öa^infaufte, bctn
ruffifciTen Bu<ijftaben HK. glid) — fo fdjneiMg
ftiebcn 6ie ßüdfie nadj perfdjieöenen Sidjtungen
auseinanöer.
Curbin n?ar 5n>eimal bei il^m. €r tjoffte
burdf Konörat Semjonitfd) mit pielen ^ixtS'
Ijerren befannt 5U meröen, aber beiöe Ztlale wollte
jener itjn betrunfen madjen. Va^u wat aud)
feine (Einridjtung nid^t fo, wk Curbin es pdf
6ad?te: Die tEreppe por öem ^aufe wat jerftört;
in 6er (ßefinöeftube folj öer Bo6en wie in einem
Sdppeineffall aus — fo beworfen war er Pon
6em Dunge 6es öen ganjen Sommer Ijier leben*
6en (ßeflügels, bas beim €intritt öer JTlenfdjen
fidj wie eine IDolfe ertjob unö unter lärm unö
\3*
— \9^ —
Saufen 6er S^n^d bas Cidjt peröunfelte, bas bwii
bk pon 6er ^xt regenbogenfarbig ge«>or6enen
Sdjeiben in 6ie Stube 6rang. 3n 6er <Ecfe 6es
Saales lag fjafer um^er; 6aneben auf 6em Strotj
»infeiten, tappten un6 froc^en blin6e f leine 3ag6»
^un6e ^erum; eine groge, fdjöne ^ün6in, 6ie neben
i^nen fd^lief, erfüllte 6en gansen Saal mit mufi*
falif djem (ßebeü ... Die fatalen XDan6e 6es IDo^n-
simmers tparen 6unfel pom tEabaf un6 6en
fliegen; über 6em türfifdjen Diman fingen
Peitfdjen, Doldje un6 gelbe fd^mu^ige S^djs*
feile. Unter 6en 5^nftem, auf einem $erbrod^nen
Sdjreibtifi^e lag Knafter in fjaufen aufgefdjüttet,
6a ftan6 eine Kifte mit IDagenfdjmiere, 6a lag
Pfer6egefctjirr un6 Stücfe feudjter, fauerlidj*
f!infen6er 5elle; tjinter 6em ©fdje ftan6 eine grüne
Sdjnapsflafdje. Qlurbin fütjlte ftdj unbehaglich.
£s gefiel itjm audf nxdft, 6af Kon6rat Sem*
jonitfd? itjn 6u5te un6 „3W^l" nannte, u>obei er
xmter luftigen (ßeften umtjerl^infte, fang un6 von
feinen 2tbenteuem ersäljlte . . .
Sljepufc^in 6iente auf 6er ^abrif bei Cint*
tparjou) als (ßetjilfe 6es Brennmeifters; fein (ße*
fidjt war 6i<f , aufge6unfen un6 6unfel u>ie bei
einem ausgefprodjenen 2tlfo^olifer, 6ie Stimme
6umpf, 6ie (ßeftalt n>ie ein Bär, 6er Sod aus
sottigem Cud? un6 6ie ^fen aus 6en gellen 6es
Kamels. Sljepufd^fin tranf t?auptfad?lidj S^nops
— 1197 —
un6 Bier oöer Bier mit Sdfnops gemifdit. Dies
ißeträrrf ipuröe ^/Kaulbarfd)" genannt, ipatjc-
fdjeinlidj 6arum, n)eil man es nidjt mit einem
JHal Ijinunterfdflucfen f onnte. 2tls er bei Curbin
ju (ßaft mar, faf er bis 6rei U^r in 6ie Xladjt
üb bat i^n oft, einen ^ttel an ben Krämer 5u
fcf^reiben, 6a| er i^m ein Heines Du^nö
fdficfen folle.
„3dj perftelje nidft," fagte er fd^läfrig unö
poüer Peracbtung, inbcm er fidj mit 6en 2trmen
auf 6en tEifd) ftü^te unö 6en Ce^rer mit bleier-
nem Blirfe anfdyaute, „xdf perftetje 6iefe ^ätüidtj*
feit ni(f)t: €r tDirö mir boi) mift glauben . . .
unö id? bin 6odj, Ijoff id), in öer läge, 3t?nen
6iefen unglficflidfen Hubel surüdsusa^len."
„SelbftperftänMid)," fagte Qlurbin, im ^i"^'
mer auf* unö abge^enö, mobei er perlegen ein
Papier in 6er t)anb buijU, — „idf 5u>eifle nid)t
5aran, aber »irttidj . . ."
„Selbftperftänilidj, felbftperftänMid)," madjte
i^m Sljepufdjfin nad}, ipobei feine 2tugen nod)
trüber u>ur6en.
„2neinettt>egen," begann Curbin, „aber 6ie
^ouptfad^ , . ."
Dann ftanö Sljepufc^fin auf.
„Diefes ,2neinetu>egen^ ertrage idj fdjon gar
nid^," fagte er, poU aufrid^tiger Pera^tung . . .
— ^98 —
„IDo^rf djeinlidf i»er6en ipir uns m<fft f o halb
mteöerfe^n" . . .
IX.
3n6em er fidj all Mefer €in5el^iten mit Un-
beljagen entfann, erreid^te Curbin bas SdfuU
gcMuöc unb fd^aute butijs ^enfter ^tnetn.
Konörot Sernjonitf d? lag mit 6en Stiefeln auf
6em Bett. CauMin, 6en gebeugten Hücfen
ftrerfenö un6 6ie £}än6e in 6en Cafc^en feiner
neumoöifdjen ^ofen perborgen, Winselte fdju)ei-
gen6 öurdj 6ie Brille, Sljepufdjfin fpielte fe^r
oufmerf fam auf 6er ©uitarre, 6en Kopf 5U Boben
gefenft unö jtdj unegenb. 3t?^ begleitete auf
einer Qarmonifa einer pon 6en Kellermeiftern,
Znitjfa €islon>, ein blonöer, bartlofer junger
IHann, 6er einem (Eommis glid?. Curbin fa^
i^n nur einmal bei Caubfin. Den gansen 2(ben6
fnacfte er Sonnenblumenfamen, „beläftigte" 6te
Fräuleins, tanste 6ann gecfentjaft ^üpfen6 mit
6en jierlid^en Beindjen in 6en gepu^ten Stiefel-
djen, mit aufgefnopfter 3oppe un6 fd^lug f djlief *
lidj mit 6er flad)en dfanb rpud?tig 6em Curbiii
auf 6ie Sd)enfel: padte 6a5 Bein un6 fd^üttelte
es, unter einem trägen, füf lidjen €ad)eln. 3e^
fpielte er ein „Sd?mac^ten6es" un6 fang mit
feinem glüdfeligen €äd?eln im ^alfett:
— 199 —
»2I0en IHamfeflen von ber KonfeÜton
meine el^rerbteitgfle Depotton I'^
2tber nodj einer mar 6a; ein ipoljlgeftal'
leter fyrr mit einem ooüftanöigen Katjlfopf
un6 langem, fdjnjarsen Barfenbart, er fag
mit 6em Hücfen gegen bas ^enfter. Be^utfäm
fd^lid) Curbin an bas entgegengefe^e ^enfter un6
fogar feine Jjänöe n?ur6en falt por IDut: bas
voat Prodjor ZlTatmeitfc^, 6er Cafai pon Cint*
wotyoxo.
Cintmarjou) ift alfo angekommen, badjit
Curbin. Was wxtb bas n)er6en, u>enn id? xifn
befud^e, im Saale fi^e un6 plö^lidj fommt
prodjor Zriatipeitfcfj Ijerein?
piö^lidj ein Klopfen an 6er Cur un6 auf
6er Creppe n?ur6en Stimmen tjörbar. Qlurbin
6rücfte fidj um eine €rfe. Über 6en Scl?nee
fnarrten Sd)ritte/ Cislom fpielte laut auf 6er
Qarmonifa. Curbin fdflidf porftd^tig in 6ie
Sctjulftubc. Die ۟r auf 6er Creppe blieb offen;
im Simmer rodj es nad? ^abaf un6 nad) 6er
frifdjen IDinterluft. Qlurbin madjte eine un5u*
frie6ene Ztliene. piö^lid) fiel fein Blirf auf 6en
Cifd?: €in <£oupert aus feftem, englifdjen Papier!
Curbin errötete perlegen un6 rif es ungefdjirft
mit einem Ztletalff amm auf . . .
„^djpereljrter Ztifolaj Hilvtfd^l'^ ftan6 im
Briefe, „entf d)ul6igen Sie 6ie perfpätete 2tntrport.
— 200 —
2lls id| ipä^renö ntcines ^erfeins 3tjren Brief
erhielt, ^ottc idj feine ^üt, i^n 5U beantoorten,
je^t mödfte tcb perfönlid) mit 3^nen, ipos 3^re
Bitte betrifft, befpredjen, xxKsifalb id) ^offe, ba%
Sie mir b<xs Pergnügen mad^en iDeröen, Sie am
jiDeiten Feiertage abmbs bei mir begräfen 5U
öürfen,
3t?r ergebener
p. Cintmorjo«)."
Dos wat 6ie 2tntn>ort auf öie Bitte Curbtns,
itjm in feiner Sdjule mit Cet^rbädjem ousf^lfen
3U wollen. 2tber je^t ^atte er feine ©eöanfen
für 6ie Cetjrbäd^r: (Er ging auf unö ob im
Simmer unö murmelte mit ftral^lenöem (ßepc^t:
„31?^ ergebener ... bei (ßott, ein fonöerbarer
Znenfdj" . . . unö in feinem 3«"^^ sitterte alles
por freuöiger Befangen^it.
Die folgenöen yvü Cage pergingen unruhig
unter 6er forttt>ä^ren6en €rtDagung, ob er ge^
foBe o6er ni<ijt. Die perfc^ieöenften 2tnttDorten
gab ftd) Curbin jeben 2tugenbli<f öarauf.
2tm tlTorgen 6es Qeiligabenös mnxbe es febr
f üt?l in feinem Simmer. Das XDaffer in feinem
IDafd^beden n?ar gefroren. Die S^ben feiner
— 20^ —
beiöen ^enfter nxxren pon oben bis unten mit
Heif unb pom ^roft mit ftlbemen palmenblättern
mb sierreidjen XDalöforren beöedt. 2tl>er Curbin
fdjUef einen liefen SAlaf un6 enpac^te Ijeiter
un6 gefräftigt/ mit 6er angenehmen €mpfin6ung
eines guten ^i^les. €r fprong auf un6 rig bas
eingefrorene obere ^enfter auf. €in pfeifenöes
Quietf eben 6er SdjUtten tönte über 6ie ganje Pie^*
tt>ei6e ^in: ^nter öem Berge 50g eine lange Kara»
mam 6al?er, 6ie infolge 6er Ha^tfa^rt mit 6em
Bunge 6er 5el6er be6erft voat: Hber 6en
Sd^nausen 6er Pfer6e lag flocfiger Seif, w&ii*
rcn6 6ie JTlufdjifs mie weife (ßeftalten ein^r*
fdjritten ... Jas 3iI6 6e5 Borfes blen6ete 6urcfj
feine fcbneemeife Sdjön^eit. 2tUes ging unter
in 6en U)un6erbar sarten un6 reinen färben 6es
nor6if(i?en Ztlorgens. Die t>ie^tt>ei6en/ 6ie
IXkibm un6 6as ganse Dorf erfd^ien mie aus
Sdjnee gemeif elt — un6 über allem ftra^lte f djon
6er ^^werglanj 6er aufgetjen6en Sonne. Curbin
fd^mte 6urcfj 6as obere 5^nfter nadj linfs un6 falj
hinter 6er Kirche 6ie blen6en6 leucl)ten6e Pradjt;
6er ^J^oftring mit 5n>ei an6em Hebenfonnen er*
Ijd^te nod) 6iefen <ßlan5.
„IDun6erbarl^ rief Qlurbin aus, fd?lug eilig
6as obere 5«nfter 3U un6 ^ufdjte unter 6ie Derfe.
€s mar it?m angenehm, fid) 5U enoärmen, ju
fdflummem un6 5U 6enfen: „Die ©^renl" fagte
— 202 —
er laut un6 ladjte, in6em er fidj erinnerte, öoS
We Bauern öiefe Hebenfonnen „®t?ren" ^ifen.
Die luftige Stimmung perlief i^n aud? nidjt,
als er aufgeftanöen. Das Por$immer, in bas er
trat, um ftd) 5u u>afd?en, u>ar gan$ pon 6er
Sonne er^üt. Der Samounir roar falt \xnb per*
ftunnnt; Pau>el n?ar mie gemötjnlid? nidjt 6a,
aber Curbin bead^tete es nic^t. (£r rpufdj ftd^
lange un6 befonöers genau mit BorttjY*"olfeife,
6ann fd^aute er in bas Sc^ulsimmer tjinein unö
6ort tt>ar es je^t befonöers ^U, in feiner fonnigen,
porfeftlidjen ZHorgenftimmung. „Kaufd^e nid^t,
6u Korn" . . . begann er aus poUer Ketjle 5U
fingen . . . Die Stimme u)i6ert^llte 6umpf in
6em leeren Simmer un6 öas erinnerte it?n an feine
€infam!eit. (Er perftummte unö ging ins Por*
5immer, um am ^^^f*^^ i^ bet Sonne Cee 5U
trinfen. 2tls er 6aran öadjte, 6af er 6ie ZTlcffe
perfäumt tjat, freute er ftdj fogar öarüber. €s
50g it?n irgenöujol^in, um etn?as 5U überlegen,
reiflid? 5U überlegen. 2tber er unterörüdte feine
innere tfa% räumte 6ie Caffen un6 6en Samotpar
<iuf, 50g feinen neuen ftaötifdjen Überrod an un6
ging I^inaus. 3n6em er öie 2tugen por 6em
blenöenöen Sd^immer 6er Sonne auf 6em fdjnee-
igen Brofat, por 6en glän5en6en mie (Elfenbein
gef d^lif fenen XDegtrümmungen, feft 3u6rüdte, ging
er, tief 6ie falte €uft ein5iet^n6, leifen Sd?rittes
— 203 —
mxb bcmunöerte immer bas Dorf, bk blauen,
fd^urfen Sdjatten an bm (Bebauten un6 6en
^ori5ont öes grünlii^en ^mmels über 6er tDeiten
IPalöung im Sd^neefelöe: Dort gegen 6en ^ori*
ymt wat öer ^mmel befonöers sort unö Har.
Der Keif legte ftd? linö auf 6ie Ciöer, fein 2ttem
raud^te unö 6ie Sonne u>ärmte feine IDangen.
Curbin ba<i}kf öaf es je^ gut ift, in 6er Sonne
auf 6er ftillen Cenne ju liegen, fxdf in 6en ©arben
ju tDärmen un6 in 6em froftige ßznifte atmen6en
Stro^. Iln6 nod) beffer n>are es, fidj in 6en
Schlitten ju klonen, I^alb 6ie 2tugen 5U fdflief en
un6 fidj tjin* un6 ljera>iegen6 nur 5U tjören, n?ie
6ie ©locfen 6es lang eingefpannten Dreigefpannes
fumtnen un6 pertjallen.
(Ein ZtTufdjif mit einem IDagen tjolte Curbin
auf 6em 5^l6e ein. 2tuf 6em £eiteru>agen raudjte
ritt 5^t/ inmitten 6uften6er Crebern, mit Strotj
perftopft.
„IDo^l aus 6er ^abrif, Burfdj?" fragte
Curbin.
„2tus 6er ^abrif."
A/3ft 6er Qerr fd^on lange 6a?''
„Das n?iffen n?ir nid^t. Iln6 Sie ftn6
xbeit Ijer?''
„2tus 6em IDun6erreid?, "antwortete Curbin
ladyen6.
Der Ztlufc^if betrad^tete erftaunt feine ^oI?e
— 20^ —
(ßcftalt. tEurbin aber t^tte tljn fijon pergeffen
iin6 f ud)te pdf 6te 5a<ije nodj einmal 3U überlegen.
„Hun alfo? 3d) gelje alfo. ©6er nein,
beffer nid)t."
3m 3nnern ^tte Curbin nodj geftem be*
fdjioffen 3U ge^n, aber er fürd>tete dwas unb
UHir aufgeregt, „^a, fo ift's beffer/' fagte er
ftd), „idj ge^ am britten Cage morgens, nut
toegen 6er 2tngelegen^t unb nur für furje 3^ti
€s ift xm6enfbar, mit einem TXlal yx <ßaft 5U
f ommen . . . 6as ^at er fo . . . aus ^f lidjfeit
idf befpreclje 6ie 2tngelegen^it mit iljm unb ge^
fort. Dann gegen Heujaljr, 3um Beifpiel, 6a
fann man fdjon einen 2tben6. Unbebingt, fo
macfj' iif'Sf gemif, mie in einer 2tpot^fe."
2tber unmerflidj fam er immer n>eiter unb
«weiter ins ßelb un6 in6em er fidj 6as eine fagte,
fe^te er fogleidj 6as anbere 6iefem entgegen:
„Hun alfo, wie 6cnn?" . . . 2tls er ftdj feine
befangene unbe!jaglid)e Cage bei biefem Befu^
porftellte, begann er fofort ftdj porjureben, baf
es bumm fei, ftdj alles in üblem Sinne aus^
jumalen, ba^ er nidjt fdjlimmer als bie onbem
f ei . . .
Scl)lief lid) perbarb xifm bies IDimparr bie
Stimmung, ermattete i^n unb machte il^n nerpös.
€ilig ging er sum tlTittageffen.
Jtls er 5urücffel?rte un6 fein elen6es ^intmer.
— 205 —
^os 5u 6en ^«iertagen aufgeräumt un6 gemaf^n
ti>ur^, erblidte, tarn er ftc^ gan$ einfam por
uii6 begann ruhiger un6 emfter nad)5uftnnen.
lange f af er am Cif d?e, bas (ßeftdjt in 6ie ^änöe
geftü^t un6 als er 6en Kopf er^ob, n?ar fein
2lntli§ öüfter, aber rutjig. Die (ßebanfen über
ben Befudj bei Cintiparjon) famen itj-m fo
iämmerlictj Por. „€s ^t nod) 5^it."
Den gansen 2tben6 fd^rieb er Briefe, las un6
^tte ZHitleiö mit fiif felber.
„ZTfan muf I^lt leben tpie man lebtl . . /'
badfte er emft.
XI.
Die ^^iertage famen ^ran.
2im erften Cag füljlte fid) Curbin fo gans
eigen wk er es pon Kinö^it auf geipotjnt mar,
fic^ an grofen Feiertagen $u füllen.
3n gemeffener Haltung ftanö er in 6er Kir<f>e,
in gemeffener fjaltung beging er 6as €n6e 6er
haften beim Pfarrer, ^n Ejaufe mufte er nidjt,
ipas beginnen un6 fctjlen6erte äwerflos in 6er
Klaffe uml^r un6 f djaute 6urdj 6as 5^wfter . . .
Die menfd?enleeren Stva^m 6es Dorfes 6euteten
6en Beginn 6er Feiertage an: 2tUe warteten auf
(tooaSf 5ogen 6as befte Klei6 an un6 ipuften nidft,
was tun. t)om Iltorgen an wax es grau un6
— 206 ~
tpm6i9. Ho^mittog f lärte es ftd) auf, 6ie Sonne
fam I^rous; bet Sd^nee louröe treuer un6 gelber,
6er Duncj roud^te in feinen Säulen iiber öen
Sd^neet^ügeln un6 serftob in u>eif em Staube, We
Hoben flatterten fAräg öurdj öen It)in6. €itt
porüberfaljren6er tlTufdjif unupidelte feine
®^ren mit einem Cud) unö nie6erfnieen6 trieb
er hOiS Pferö an. Der Ceitenoagen lief, tDobei
er öie fjaufen 6es trodenen Sdjnees serrif auf 6em
eingefrorenen XDege, raffelnö batjin.
Die €angn?eile überfiel öen Celjrer mit frifdjen
Kräften. 2tber abenbs, als er in 6er Sidjtung
nad? 6er ^obrA ging, traf er unerwartet mit
€intn?arjon> 5ufammen un6 U)ur6e gan5 Ijilflos
por Befangen^it.
„X?ergniigte ^z\zd<xyt\" fagte er, ^alb galant
im6 I^alb fd^r5en6, roobei er fidj gans unnatür»
lict) tjin* un6 I}ern>an6.
£intu>arjou> xoox pon mittlerer (ßrofe, fünf-
un66reitig 3aljr alt, mit einem einfadjen, an'-
genel^men ©eftd^t, blon6em Bärtdjen un6 freun6*
lidjen 2tugen. €r trug eine Peljjoppe un6 5ilj'
ftiefel un6 eine Sd)affellmü^e auf 6em Kopf.
„2t^, Hifolaj Hilvtfdf," fagte er, auffaljren6,
in freun6lid)em, fogar fdjmeidjelbaftem Cone.
„(ßrüf ©Ott! ©ruf (ßottl Dorrfe fdjön . . .
Hun un6 Sie, ift 3bnen 6ie 5eit nid?t lang
geu)or6en?"
— 207 —
„Vorläufig nodj nidjt/' antoortctc Curbin
errötcnö, tpobei er ftdj bemüljte, in jeöcs JDort
etttKis Befonöcrcs o5cr gor 3romfdjc5 Ijtnetn-
5tilegen.
„3a ja . . ."
Sie ftonöcn rnib wanbtn ftdj.
„Hun, wiv fcljen uns alfo ... auf morgen?"
CurWn perneigte ftdj mieöer, galant un6
fomifdj jugleidj.
3n grof er (Eile ging er nodj £)aufe. VOas
foU idi, wo neljm idj ein geftärftes fymb I?er, in
einem gefticften ift's unmöglidj! . . . Un6 obenös
näljte er lange mit grof er ZTlülje 6ie Hücfennabt
6e5 Stiefels 5ufammen; befd^mierte fte mit Cinte
un6 fein (ßefid^t wat an öiefem Jtben6 fo gut,
offen un6 Ijeiter. Die ßcmtaQz famen iljm fd^on
als eine Heitje pon lebljaften Jtbenöen por in 6er
(ßefellfdjaft pon fingen un6 anregenden ZTleufd^en,
in neuer tjeiterer Umgebung.
XII.
Der ZHorgen fam un6 6ie Sorgen begannen!
Den gansen JTlorgen lief er pon einem 3^"^"^^^^
ins anöere, roufdj jkfj, begann einige JTlale 6ie
Stiefel 5U pu^en, befd^mu^te un6 u)uf dj ftdj wkbet
bxe t}änbc nnb öadjte immer an 6as geftärfte
ßemö.
— 208 —
„3clf tpeif tci^&dflxd^ mdft, tote idf es madjen
foU!" fagte er, mitten im ^i*""^^ fte^n bleibend.
„SoU id> 5U Sljepufd^n fdficfen? Unöeirfborl
Da geljt bas ißereöe los . . . Cintoarjou) er*
faljrt's no^ . . . Sifeufli^l''
2(ber etn>as ^^nlici^s gefd^.
(ßegen ZTlittag fuljr por 6er Creppe 6er
Sd)ule 6as ßudtsQe^^nn Kon6rat Semjonitfci^s
Dor. Sein ißeftcfet wat pom 5^<>fte befo^^^^s
frifd^ un6 6unfel gerötet. Sein Kinn mar raftert,
6er fdjmorse, fdjnei6ige Schnurrbart glänjte ^U.
(Er trug einen fd?n>arjen 2tn5ug; feinen grauen
Bärenpel5 legte er im Porsimmer ab. Breit*
fd^ulterig, unterfe^t — er urir6 untenregs nid^t
$crbred)en, wie man 5U fagen pflegt — forfdj
mit feinem ^infen6en ßu^ auftreten6, ging er
baftig 5U Curbin hinein, füfte ftdj fräftig mit
iljm, u>obei Curbin eine froftige ßmAtt un6 6er
©erudj 6es 5tül?ftäc!s umu>e^te, un6 nabm fofort
lebtjaft teil an feinen <ßar6erobeforgen.
„Hur5ul Bru6erl Hur$ul ^mm^x toap^zvV^
Curbin betradjtete iwax Kon6rat SemjonitfA
als einen leeren ZTlenfcIjen, aber er tDufte, 6ai
Kon6rat Semjonitfdj in 6er „(ßefellfdjaft" ge-
mefen un6 gute Hatfdjläge erteilen fonnte.
„XDie foU iif 6enn 6as . . .?'< fagte er, 6a5
Cäd?eln unter6rücfen6.
— 209 —
„Da Ijobe id> eine fo unonsenetjme (ßefdjic^te;
id} fjab' fein geftärftes £^m6e."
Konörat Semjonitfc^ fdjüttelte 6en Kopf.
;^Hein, Bniöer, bas ift übel. 3n einem
gefticften fymbz bas erfte Zfial in ein fyms
fommen, ift eine ^redjljeitl"
„^ml VOas öenn 6ann?" fagte Curbin
hilflos.
//3/ 5utn Kucfuc!!" fagte Kon6rat Sem-
jonitfdj^ „nur nidjt fdjüdjtern fein."
Unb inöem er bas ^enfter öffnete, fdjrie er
mit Ijeiferer 3ägerftimme: „. . . Du Wasta . . .
fdjnell, nadf ^aus . . . u>ie 6er VOxnb i)oV mir
ein geftärftes fymb . . . aus 6er £a6e, unter
6er Sommer Joppe ..."
Bis IDafftlij 6as fymb braAte, erjäljlte
l{on6rat Semjonitfdj, wo er fdjon geu>efen un6
mit einem Satyrläd^eln, u)obei feine tleinen,
braunen 2tugen glänsten, $og er aus 6em 2lrmel
6es Pelses eine ^lafdje Sdjnaps.
„Da nimm nur, um 6ir ZHut 5U mad?en!
IDillftl" fagte er — in6em er 6en Siegellacf pom
£?alfe flopfte.
„Heini neinl"
„IPas? Du meinft, man ried^t es? Keine
Spur! Crinf nur Cee 6arauf. Tld} übrigens,
bor 6id^ 6er Ceufell J)aft 6u eine Caffe?"
TXls er eins getrunfen un6 einen ^wkbad
3.n«3. V. ^
— 2^0 —
öaju gegeffen fyitte, begann Konörat Sentjonitf A
in poUftcm £rnft:
„Du, Bru6er, benintm 6idj boif ein Wffel
fteier, unges^ungener. Sonft ji^ bn ba, als
l?ätteft bu *nen Stoc! perfc^lucft."
„Un6 wk jtn6 6ie fy)fen? ©eljt's?" fragte
Curbin.
Kon6rat Semjonitfd^ unterfud?te fie gans ge*
iDiffentjaft un6 fab nad?.
„(Es getjt fdjon," fagte er feft, „bei^ 6einer
Seele. Hur ein biffel pertnüUt jtn6 fte. ^xcif
fie aus, loir rpoUen fie glatt madjen."
„Hein, nein, öummes 5^ug," murmelte
Curbin errötenö.
„Hun, rote 6u roillfi"
Kon6rat Semjonitfd? n)arf ftdj aufs Bett unb
begann tjalblaut ju fingen:
fff fif iJiW »n^ Krebs t>as IDajfer,
;$ür fetten unb Damen ber Wein,
^üt gelben aber ijl ber Sdynaps aüetn.*
3n5n)ifdjen brad?te IDasfa 6as Qem6. Kaum
aber Ijatte Curbin es angesogen, als Konbrat
Semjonitfd) por Cadjen berften rooUte.
„Hein, 6u blamierft bid} unfterblidj," tpie^rte
er, 6as £jem6 über Curbins Kopf jie^enb, —
„Unmöglid?!"
Das fymb wac aud? in 6er Cat unmSglidj.
— 2\\ —
€s wav fcl?r fdjledjt geftärft, gan5 fdjmu^igblau
utt6 öcr Kragen wax 5U toeit für Curbin.
„Defolctticrt!" toicöerljolte Konörat Sem-
jottitfd) unter Cadjen.
Curbin errötete pon neuem un6 fd^u)i^te fogor
por JDut.
f/3^ bin bodf fein £janstpurft für Sie," fd?rie
er in toller IDut.
Da füljlte fxif Konörat Semjonitfd^ feinerfeits
unbeljaglid?.
„IDarum bift 6u 6enn böfe," begann er per-
legen. „Selbft ift er 6ürr rpie eine Boljnen*
ftange . . . öireft ipie eine Pogelfd^eud^e . . .
un6 5ürnt mir . . . bei (ßott, es fam mir 6odj
pon f^erjen . . . Hun, tpillft 6u, idf Ijole 6ir
eins."
//34? t>erftel?' nidjt, tpotjer," murmelte
Curbin, 5ur Seite fd^auenö.
„Vas lag nur meine Sad^e fein! JDillft 6u?"
Unb otjne auf 6ie 2tntmort 5U warten, fd?lug
er 6ie Cur 5U, u)arf fidj 6en Pel5 um un6 lief
auf We Creppe tjinaus.
„CosI"
Das 5ud)sgefpann griff aus, 6en Berg l?inan.
Curbin ftürste por 6ie Cur.
„Konörat Semjonitfd)! Konörat Sem-
)onitfd)l" fd^rie er in Ijeller Perjmeiflung.
— 2^2 —
Konörat Semjonitfd? madjte nur eine fyxnb*
ben^egung.
„<Rott ipeif , was bas ift," fagte CurWn ins
5immer tretend. „Die ganje ^abrif tvixb's alfo
erfotjrenl Tldi, 6u mein ©ott! VOas ift 6a ju
madjen."
Tlls jeöocfe Konörat Semjonitfd) nadj 5eljn
ZHinuten jurücffam un6 Caubfin mit feinem
geftärften ^em6 mitbrad^te, un6 Caubfin i^n in
6cr gefütjIpoUflen IDeife 5U bitten begann, ficb
feine Sorgen 5U mad^n, un6 als 6as fymb ftd^
als paffenö ^rausftellte, begann Curbin, gan$
rot por itufregung, ju läd^eln.
„IDarum forgcn Sie fid?/' begann Caubfin
im ßalitü. „JDoju 6enn? JDas ift 6enn öabeil
Perfteb* id? 6enn nid?t? SelbftperftänWid? bkibt
es unter uns. IDoUen Sie pielleid^t meine Uljr?"
Curbin fd^lug es aus. Konörat Semjonitfd?
lobte in übertiebener IDeife 6en 2tn5ug, 60*
fprad^en alle 6rei, u>er weif, U)arum, nic^t pon
Cintroarjou).
Sd)on in 6er Dämmerung UHxr Curbin fertig.
£r U)ur6e l?eiterer, obwolfl er fidj aufgepu^
un6 ipie eingefd?nürt füljlte. 3" €npartung
fe^te er fid? bal6 auf 6en einen Stuljl, bal6 auf
6en an6ern.
„Sie moUen 3U Cintmarjon) felbft?" fragte
plö^lid? Caubfin fo nebenljer. /
— 2\5 —
//3öf fo/ toiffcn Sic, 5um Ccil, rocgcn einer
2lngelegenljeit."
„Darm muffen Sie je^t geljn."
Curbin Ijatte fd)on felbft öoran geöadjt.
„€5 ift wirf lic^ fd^on Seit/' ermog er. VOas
Ifot es öenn für einen Sinn, 5U fonmten, u>enn
6ie Ceute fdjon u)ie6er nadj 6en fluten greifen?
Du bringft nur 6eine ©aftgeber in Perlegenljeit."
„Un6 u)ie fpät ift es?"
„Piertel nadj fed?s."
„Hun alfo, pomxirts, 23ru6er," ftimmte
Konörat Semjonitfdj bei.
r/3cx/" tDiüigte Curbin ein, inöem er fi^
langfam erI?ob.
Kon6rat SemjonitfA u)arf fidj fingen^ 6en
grauen pelj um un6 fdjaute 6en Öbersieljer
Curbins cm.
„5irer Kerl!" fagte er, nur mit 6en 2tugen
ladyenö. „IDillft 6u, id) neljme bxdf ein Stücf
mit."
Curbin beeilte ftd), es ab5ufd)lagen.
„£)or 6id? 6er Ceufel! IPir faljrenl"
£r bradjte fein (ßeftd^t Curbin 5U einem Kufj
unter 6ie Hafe, fdjrr>ang fid^ neben Caubfin in
ben Sd^litten un6 fd^rie:
„Sd)au 6ir nur 6ie Cintmarjou) etwas näljer
anl ßamoi^s IDeib, (ßott perfluc^tl"
— 2^^
XIIL
2tl5 Curbin fdjon in 6er 2tUec por Cint-
waxyows fjous tpor, befom er plö^Udj 2tngft,
fdjaute fxd} um un6 ging Ijaftig toieöer in 6er
Hic^tung nadf 6em Berge.
„(Es ift 5U frulj, 5U frütj! <£s ift un6enfbar,
fo frülj 5U fommenl"
2tufgeregt un6 Ijaftig, als ob er eine toid^tigc
5ad?e 5U erle6igen ^ätte, ging er bis 5ur Brüde
tin6 fd?aute ^df wkbet um: „Das wxvb ober
fc^euflid) fein, loenn fie mic^ gefeljen Ijaben!
2lber es ipar fein Znenfdj ringsum. Hur im
Dorfe auf 6er Strafe tjörte man 6ie TXlabi^n
Iärmen6 fingen. 2tus 6em ^aufe über 6ie 2tllee
^in leud^teten rätfeltjaft 6ie ßzn\kv.
„VOas mag 6ort im £jaufe fein? d}at 6er
2(ben6 fdjon begonnen 06er nid^t? Un6 xotx ift
6ort un6 roas madjt man 6ort? Un6 6ie (Ein-
rid^tung? IDaljrfd^einlid) Cüfter, Sammet,
5amilienporträts . . ." 6ac^te Hifolaj Hilytfd?,
u>obei er fein (ßefid^t in emfte ßalkn legte. Un6
5U gleidjer 5«it fd)u>irrt in feinem Kopfe:
//3^^t S^tjle xd} nod} bis tjun6ert . . . nein, bis
5u>ei^un6ert un6 6ann ge^ xd) Ijinein.''
plö^lid} tjörte er auf 6er Brücfe 6as <ße*
räufd? pon Sd?ritten. Curbin f eljrte um un6 lief
faft, oi?ne fxdf umsufd^auen, butd} 6ie 2tllee.
— 2^5 —
(Dljne 5U öcirf en, öffnete er f d^nell 6ie Cur, f djritt
über 6rei Stufen in 6en fjausflur un6 taftete aa
5er VOanb nodj 6er Klingel. Tlbzt bas Cur-
fdjlof fnorrte un6 ein ^übfc^es, nett aufgepu^es
Vdabiim erfdjien auf 5er Schwelle.
„3ft Pandel 2tn6rejen)itfdj 5U fpre<I?en?''
fragte 6er Celjrer 6en Jjut ab5ie^n6.
„Bitte, treten Sie ein."
Vas Dienftmä6d?en I?alf iljm aus 6em Über-
5ie^r un6 ging Ijaftig 6urdj 6ie ^xxnxmx, IDie
im Zlebel fal? Curbin einen grofen, Ijell erleud^-
teten Saal, ein offenes glän5en6es Klapier aus
idfwaxym ^olse, feine Stühle, gleid^falls aus
fc^marsem ^olse un6 tropifdje (ßerr>ä<^fe . . •
3ljn fe^te nur 6er Perfd^lag aus ZHild^glas
6aneben, 6er mit fon6erbaren, djineftfd^en
JHalereien persiert tpar, in (Erftaunen; alles
an6ere fdjien iljm feljr einfadj. Der Saal fab
gar nid^t wk ein feierlicljes Para6ejimmer aus;
es ^rrfdjte fogar 6ie Unor6nung eines IDoljn-
jimmers 6arin: Stühle ftan6en bunt umljer, auf
einem Weinen Cifd^e lag eine 5^<iwenarbeit. JTtit
6en Pfoten auf 6em porfett fra|en6 lief ein
jierlic^ feines £)ün6djen aus 6em €f simmer I?er-
aus un6 Ijinter iljm fam Cintwarjou).
„3d> iiabt 6ie £t?re 5U gratulieren," fagte
Curbin un6 natjm in feiner Perlegenljeit 6as
Cafd^entuc^ ^raus.
— 2\6 —
3n freunblidjcr ^wporfommenljeit bxüdi^
Cintoorjou) iljm bk i}<xnb, „Dürft idj Sie
bitten nä^r ju treten, 6ürft i^ Sie bitten!"
Unb inöem er Curbin porongeljn lief, führte
er iljn nai} 6em £f simmer.
„Til), Hifolaj HilYtfd?/' fagte Ha6ef<I|6a
<£onftantinou)na in einem Cone, als Ijätte fte itjn
längft emxirtet.
Curbin fdjarrte mit 6en ^fifen un6 fdjaute
fidj um.
„Hifolaj Hilvtfdj Curbin . . . fyxt
Curbin ..." fagte I?aftig 5er fjausberr.
(Ein junger, frifdjer un6 fdjöner marine»
offijier ertjob fxd} fd^nell un6 perbeugte ftdj mit
übertriebener £)öflidjfeit. (Ein I?oljer, tjagerer
un6 breitfd?ulteriger 2(r5t, mit einem toetter»
gebräunten ©eftdjt pon nidjtrufftfdjem tEvpus,
6rücfte itjm einfad^, oljne ein £dd?eln, 6ie ^an6.
(Ein älterer, pornefjmer fyvt neigte, oljne auf'
5uftetjn, mit 5urücftjalten6er £jöflid>feit 6en Kopf.
„Heljmen Sie nur pia^," fagte roieöer 6ie
Hausfrau in einem Cone als moUte fie fagen:
„Hun enMid^, je^t u)ir6 alles famos geljn."
Curbin fe^te ftdj, trocfnete fic^ 6ie Stirn mit
bem Cudje unö es n>ar il?m immer noc^ als f älje
er alles öurd) IPaffer. 2tls einer Pon 6en
(Säften xlfm nid^t Me dfonb reid^te, empfanö er
«s faft ipie einen p^vfifd^en Sd^mer5 im fyrjen.
— 2\7 —
3e^ fdjoutc er aus xok ein ZTfenfdj, 6er in ^ifer,
fd^iDüler £ji^ unterlief.
„ZTifolaj TXxlyt^di, mk Piel Stücf gucfer barf
id^ 3tjnen Ijinetntun?" n>an6te fid) toieöer 6ie
^rou bes J^oufes mit einem 5UPorfommen6en
Cäd^ln an itjn.
Curbin futjr 5ufaTmnen: „®f?ne ^udct,
u>enn ic^ bitten 6arf/' fagte er.
Unb er natjm bas ©las PoUer Coöesangft,
CS auf 6a5 Cifd^tud? ju perfdjütten o6er 6ie
if&nbc Xiabc\(i}ba Conftantinownas mit feinen
Ringern ju berufjren. Da bas gemeinfame (ße*
fprädj auf einen 2lugenblicf unterbrod^n u>ar,
fu^r fie fort: „Hun, ipie geljt*s bei 3l?nen in 5er
Sdjuk?"
„Hidjts . . . Seljr gut!" antwortete Curbin
unb feine Stimme fam itjm fremö un6 5U
laut por.
„Unb in JTlafdjarourfa bleiben Sie 6ie ganse
IDeiljnac^tsjeit über?" fügte PoUer Ceilnaljme
6er ^ausljerr I?in5u.
„3a, fc^on öiefes 3<ö?r, glaub' idj, ic^ ^ab^
befd^loffen, öaf es beffer ift, 6af id) nic^t faljre."
„So?" fagte £intn>arjou) 6en Kopf neigenö,
als u>äre er angenehm erftaunt. Dann u>an6te er
fid^ mit fc^ul6ben>uftem CSd^eln, als wolle er We
notu)en6ige Unterbred^ung entfdjulöigen, $u
feinem Hadjbar: „Unb Sie waren nur 5eljn Cage
— 2^8 —
in JDicn?" unb er lu6 mit einer ^nöbeioesuns
5en Cetjrer jur Ceilnaljme an 6em aUgemcinen
<ßefprädj ein.
Dos (ßefpräc^ ipur6e leb^fter. Va Curbtn
ftdj freier geWröen tPoUte, begann er ftc^ um*
jufc^aun.
XIV.
3ener £^rr, 5er Curbin nidjt 6ie ^an6 ge*
reicht, tpar Conftantin Patoloipitfdj Befle-
mifdjen), ein reid?er ©utsbefi^r, ein Znitglie^
ies Diref toriums einer Prtpatbanf in U. un6 eine
angefe^ne Perf5nlid)feit im Canöfd^aftsamte.
Cintoarjom machte ftd? öfters l?inter feinem
Häc!en über itjn luftig, wk über alle feine Be*
fannten, im (ßrunöe aber liegte er eine grofe
^itd?tung für iljn: Beflemifd^u) perftan6 (Ein*
irucf 5u mad^en. €r wat pon mittelgrofem
IDudjfe, ujoljlbeleibt, aber elegant, pon por-
netjmer Jjerfunft, mit einem mattfarbenen,
jugenMid^en ©efiAt, obwoifl fc^on ergraut. €r
benal?m fidj mit einer munöerbaren Kalt»
blütigfeit. 2tuf 6en Perfammlungen, mäljrenö
iie anöern fKmmfä^igen ZHitglieöer u>ie Spa^n
«inanöer unterbrachen, 6ie einen, inöem fte ein*
fad?, praftifd?, in familiärem Con $u fpredjen ftc^
— 2^9 —
bemühten, 6ie anöeren in geljobenem Cone Tin^
fprud^ auf eine literorifd^e He6e madjten —
raud^te Betlemifdjeip ru^ig feine ^xQcccv^ unb
trenn er fprod? — getpöfjnlidj 5ule^t — fprod?
er feljr 5urüc!fyilten6, fac^li<^ un6 emft — un6
Wefe Sac^lic^feit befiegte olle. Un6 je^t faf er
ebenfo einfad) un6 rufjig bei Cinhparjotp un6 er-
5äl?lte, in6em er raudjte . . .
Curbin fud^te itjn nidjt ansufdjaun. Der
Canöarst benatjm fid) aud) n>ür6epoU, aber ein-
f adj unö fein Cfdjeremiffengefidjt un6 feine Blide
6urd) 6ie Brille, smifc^en 6en Ijaftigen Schinden
aus 6em Ceeglas, machten 6em £el?rer feine
2(ngft. Die Perwanöten 6er fjausfrau, 6ie
Cödjter 6es dürften Cripolsfi flochten oft 23e-
merfungen in 6ie (Ersäljlungen 23eflemifdjeu)s,
in nad)Iäfftg ariftofratifdjem Cone ein. Curbin
Ijatte fie fd)on einige ZHale im fjerbft gefeljn,
n)o fie n>ie 2tma5onen 6urdj bas Dorf geritten.
Beim Pfarrer un6 beim Krämer fprad) man
6ann enWos pon il?nen. X?on 6em alten Kodj
TOuften alle, iaf 6ie ^ütft^ittödjter feljr reidj ftnö,
6af fte bal6 in Petersburg, bal6 auf il?rem ©ut
moljnen, bal6 bei Cintmarjou) 5U <ßaft ftnö, am
meiften aber im 2tuslan6e. „JDas brauchen fie
6enn? ßat}un yx i^^rem Pergnügen Ijerum —
un6 fertig!" fagte 6er Krämer perftän6nispoU.
2tber, ipie es fc^ien, waren 6ie 5ärftentöd?ter
— 220 —
nxdft befonöers pergnügt. 2)ie ältere, 6ie elegant,
aber nid^t fdjön unb nidjt me^r jung mar, lebte
faft medjanifd^ in 6er grof en IDelt, tt>enn aaA}
oljne langweile: 3l?r leben mar eine beftanöige
^in- unö ^erreife. Die jüngere wcx jung, fd^n,
aber langweilte fid) unb fofettierte gra$iös mit
iljrer langweile. Sie läd^elte als fdjnitte fie eine
©rimaffe, aber 6ie (ßrimaffen war nett un6 an*
Tnutig. Beiöe befudjten £)od>fc^ulfurfe unö
benatjmen fidj nidjt wie ^ntikntöifkt.
2II5 man Curbin pergeffen tjatte, beruljigtc
er ftd) un6 füljlte fxd} nur fo wun6erbar woljl
in 6iefer neuen Umgebung, bei 6em leidjt 6aljin'
gleitenöen (ßefpräd^, an 6er Seite 6er ffcaxs^
frau, 6ie einer englifdjen la6Y glid?: Solc^ feine
(ßeficl?ts5üge, fold) reine un6 jarte mattfarbene
^aut, tjatte er nodf nie gefeljn. Un6 als er auf*
ftan6, war es iljm fo leidet un6 angeneljm, 6en
feinen, fd^nen Stuljl pon fid^ 5U fdjieben, über
6as Parfett 6iefe5 geräumigen Cfsimmers 5U
getjn, 6a5 fo IjeD pon einer grof en £jangelampe
über 6em Cifdj beleud^tet war, 6en ©lanj 6e5
filbemen Samowars 5U fe^n un6 6as (ßefd^irr
pon feinftem ©las. ^wat paffierte ein un*
angeneljmer 3tt>ifdjenfall: H)ä^ren6 6er Cr-^
Sätjlung Beflemifdjews tjatte fxif Curbin, 6er
nid?t wuf te was ansufangen, nie6ergebeugt un6
6en Keinen C7un6 gefangen, aber 6iefer ent*
— 22)1 —
fd^lOpfte feinen ^än6en tpie glatter Staljl unb
ftief 6abei ein öerort fdjriUes (ße^eul aus, öaf bie
Hausfrau an itjre S^läfe griff unö alle 5U-
fammenfutjren un6 il?n anfallen. Cxtrbin u)oUte
por Perlegen^eit in 6ie (Er6e perfinfen, aber es
gelang 6er fyxusfrau felbft, Wefc (ßefdjic^te ju
pertufdjen un6 fte u>an6te fid> 5U iljm in un-
gestDungenem Cone als ob gar nidjts porge*
fallen: „Hifolaj Hilytfc^ möd^ten Sie nod) Cee?"
f 6at er fxii faffen fonnte un6 gef<^icft ant-
iporten: „Hein, merci . . . f<^on genug,"
(£r tranf 5tpei (ßlas aus, in6em er mit
<ßenuf öos Jtroma 6es Kums einfog, 6en iljm
öer ^ausl?err poU ftiller X?ertraulid)feit in 6en
Cee gof . Un6 pom Hum wuxbt er lebl?aft,
füFjn unö fütjlte eine geu)iffe €lafti5ität in feinen
;Jüten. €r muröe fogar gar nidjt perlegen, als
nodf einige ©äfte famen: (Eine fd^ne, üppige
<ßutsbefi^erstt)itu)e mit gebrannten £jaaren un6
por ßxoH brennenöen ©Ijrläppd^en; ein alter
(ßutsljerr, 6er ettpas mit feiner €infac^Ijeit
fotettierte, 6en aber alle ob öiefer €tnfadj^it
liebten un6 6en bal6 alle luftig lad?en6 um*
ringten, ein 3ngenieur, ein magerer, fc^tParser,
lebhafter 3w6e, jenem Weinen £)un6e, 6en Curbin
gefangen, äljnlid) un6 enMid) ein ZHitglieö öes
©eridjtes, fo affurat wk alle (ßeridjtsbeamten;
ein unge5u>ungener, luftiger IDi^bol6, 6er flug
— 222 —
tronifdfc Jtugen ntadjtc unb vok ju ^aufe 6urd>
alle ^xxrvimt ging, jtd> ans Klaoicr fe^tc un6
ftürmifdje 2tffor6c griff.
Ulan fpradj pom tE^atcr. 2)ie dürften-
töd^ter er5äljlten mit (£nt5ürfen Pont Spiele einet
fleinrufftfäjen Sdjaufpielerin in Petersburg, pon
6er ©per Carmen, fAimpften auf tnan5ini un6
lobten Eigner . . . ersäljlten pon iljren Be*
fannten, pon Colftoi, pon 6em 2)id?ter Ztaöfon,
u6 als «sollten fie fdjil6ern, u>as für ein fronfer
un6 netter ZHann er toar, ersäljlten jte, n>ie er jte
befud^t Ijabe un6 fie iljn 6afür in Zlxiia auf-
gefud^t Ijätten. Das <ßericl?tsmitglie6 6eflamierte
6ie bekannten Paroöieen auf Ztaöfons Perfe.
Darm serfplitterte ftd? 6as (ßefpräd?. 2tuf 6er
einen Seite Ijörte man 6ie Hamen 6er Befannten,
auf 6er an6ern immer nod? tlTasinis un6
Eigners. £)in* un6 Ijerfcl?len6em6 ging 6er Cetjrer
bal6 5U 6er einen, bal6 5U 6er an6ern ©ruppe
un6 brannte 6ie ganse 3^it, etwas 5u fagen, aber
man fprad? 6ie ganse 3^it Pon iljm unbefannten
Dingen un6 er fci?u)ieg o6er ladete perfto^len un6
unaufrid^tig, wenn 6ie an6ern ladeten.
„Un6 Sie nod? immer bei 6er ©ewerbef^ul*
bil6ung . . .?" fagte er fd?lie§lid?, auf Cint*
warjott) un6 Beflemifd?eu) 5ugeljen6, 6ie im ۤ-
simmer fprad?en.
Beflemifd^eu) fal^ iljn an.
— 223 —
„Heini IDorum 6enn?" fagte Chttaxurjom
ladidnb.
Curbin cr^ob jtdj andj ladjdnb auf 6cn ßu^*
fpi^n, wobntdj er nodj länger untr6e, lief
fid^ tt)ie6er fallen un6 fu^r fort: „Sie ipollen,
wie idj Ijörte, ftdj ernft 6amit befdjäftigen."
2tus Ungefdjicflid^feit betonte Curbin je6es
JDort un6 man f onnte es ffir eine 3ronie Ijalten.
Sefonöers unbeljaglid? tt)ur6e iljm unter 6em
ftarren un6 ruijigen Blirfe BeflemifdjeiDS. 2)en*
nodj f e^te er ftd? mit an i^ren tEifdj, un6 in6em
er juerft 6en Stuljl betradjtete un6 6ie ^rarffdjöf e
auseinander breitete, (preiste er in fdjarfem
IDinfel feine 6unnen Beine, un6 6en 2trm auf
6ie Knie geftü^t, begann er 6ie Spieen feines
fpärlic^en, blon6en Schnurrbartes 5U supfen.
„®ffen geftanöen intereffiert midj 6iefe ^rage
feljr," fagte er nad> einem fursen Sd^weigen gan5
unvermittelt. „3dj fpred^e natürlid} auf*
rid^tig'' . . .
„t)on xvzlijcm Stan6punfte intereffiert Sie
bas?^' fragte Beflemifd^eu).
„3a, wkf pon weldjem Stan6punfte? . . .
Öberljauptl ... 3^ it?J^er 2tnn)en6ung auf bas^
Ceben."
Bef lemifdfe«) ftü^te feine ^än6e auf 6en Cif dj
un6 6ie ^n6fläd?en 5ufammenlegen5, fd^aute er,
ob 5ie Ringer 5U einander paffen. £intu)arjou>
— 22^ —
befd^fttgte fxdf eifrigft mit 6em Stopfen pon
^tsarettcn. „^df las," fuljr Curbin fdfon mit
einer gemiffen ^nfteengung fort, „por furjem in
einer 5^itung pon 6em Budye eines ^rm IDeffel
über geujerblidje Bildung . . . Ulidj fe^e es
eigentlidj in €rfiaunen, öaf man offenbar
feinen ©eöanfen feinöfelig gegenüberfteljt: 5. B.
6er 2)ireftor 6er fronprin5li(ij Hifolaifd^en
©eujerbefc^uk . . . idj glaube, 6af Ijier eine
Ungered^tigfeit porliegt ... er fagt 5. B., 6af
6ie Sdjule eigentlich unpereinbor mit einer IDerf-
ftatte ift . . ."
„Das ^if t, bas ift 6ie tlTeinung Peftalo55is/'
unterbrad? iljn fanft Cintnjorjoip, „IDeffel ober,
obtt)oI?l ..."
„Hun ja, audj peftalo55i ..." fiel itjm
feinerfeits tEurbin in 6ie He6e un6 fdjon ent*
brannte 6er IDunfd? in iljm, 5U 6isfutieren.
„Hur ift es aber, meines firadjtens, aud? per-
ftän6lidj . . . wann foUte id?, 6firft' idj Sie
fragen, meinen Kleinen perfd?ie6enes Spieljeug
5U 5immern letjren, wenn fte felbft, fo 5U fagen,
in itjrer Umgebung . . ."
„IDarum gera6e Spielseug?"
Curbin läd^elte Ijeiter un6 freun6lidj.
„Zfiir fommt 6as eigentlidj alles als ein
Sptclseug por . . . id) fann es 3l?nen nid?t leidet
erftären, aber aUe 6tefe neuen plane ... man
— 225 —
fpridjt ba oon einer Stü^ 6er Canöioirt-
fc^aft ... es ift öodj lädjerlidj, etoos 5U ftü^n,
ipos poüfommen morfdj ift . . . audj entfprid?t
CS nidjt 6em ©eifte unferes Polfes, bas ein
e<i?ter 2trferbauer ift . . . un6 woüte man iljm
5. B. Körbe fledjten kljren . . . nun ja . . .
lautet bodj bas STpnifwovt: (Einen IDeifen letjren,
beift itjn per6erben/' fagte ironifd) Beflemi*
fcbeu).
tEurbin fdjaute ibn an un6 tPoUte fortfaljren,
feine ©eöanfen flarer un6 5ufammenljangen6er
6ar5utun. 2tber Beflemifci?cu> fagte, als Ijätte
et tEurbins (ßegenioart pergeffen, leife unö ruijig
5U Cintmarjotp: „3a, fo glaube \d}, fd?u>ebt es
nodf in 6er Cuft: Der ^ürft ift 5U 6umm 6a5u
un6 ©arnisfi 5U jung."
£intuj»arjou> bli<Jte u>ie entfcl?ul6igen6 auf
Curbin. Curbin perftummte. — 3^fet tPoHte er
nur eins — f f djnell als ntöglid? 6as €f 5immer
Derlaffen, aber es loar iljm peinlid?, plö^lid? auf*
5uftct}n.
//3d? wollte fd)on längft Sie um ein Bud)
aus 3t?rer Bibliotljef bitten/' fagte er fcftlief lid>
fid^ erljeben6.
„ZHit grSf tem Pergnügen/' beeilte fidj Cint*
u>arjoiD 5U antu>orten.
tEurbin erijob fidj un6 ging langfam 6urd;
6as €f 5immer. Cange ftan6 er por 6em Kamin,
— 226 —
lange betradjtetc er bas grofe Porträt tColfiois,
605 in (Öl gemalt mar. £r begann fidf ober
fdyon unbetjaglic^ ju füllen. 2)te Zltufif im
Saale griff iljm franf^ft ans ^$. Unb bk
(ßelegenl^it benu^nö, gleid)fam als n>oUe er
$utj5ren, ging er fyxftig ^nüber in 6en Saal.
XV.
2tufgeregt faf er lange ba, oljne ju miffen,
iDas man fpielte. Der ©eridjtsbeamte fpielte.
„IDas ift bas?^^ fragte 6er alte ©uts^rr, 6er
neben iljm faf, fidj an 6ie Hausfrau n)en6en6.
„2)ie Sonate pon ©rieg, erinnern Sie ftdf
nic^t?"
,^djon 5eljn 3aljre liab' idj nic^t gefpielt/'
fagte 6er <5utsbefi^r feuf5en6, „aber fd)ön
ift fiel''
„It)un6erbarl" ftimmte 6ie £)ausfrau bei.
2)ie tnuftf ©riegs gefiel Curbin entfd?ie6en
nidjt. 2)ie CSne famen fo gesiert, ^ftig un6
rfitjrten fein ^er5 nidjt. €r füllte, 6af 6iefe
VTiufxt i^m ebenfo frem6 ift tpie 6ie <ßefeUfd>aft,
6ie iljn umgibt. 2)en gansen 2tben6 batle er
pon 2tnfang an geioartet, 6af etn>as (Syntcs
fommen u>ir6. 3^^t li^f bk^^s ©efüljl nad^.
£r 6acl?te, 6a§ er xiad} ^aufe geljn müfte, 6a
il?n nieman6 braudjt. Hieman6 Ijat für ibn
— 227 —
3ntereffe geseigt, nicmanö mit iljm gefprodjen,
um 5U erfatjren, was für ein Zltenfd) er fei.
Sogar 6er £jausljerr ift nur pon ge6rürfter un6
juporfommen6er ^flidjfeit i^m gegenüber . . .
Un6 in 6em ZHafe als 6ie Cöne 6er ©riegfdjen
Sonate ineinan6er perfdjmolsen un6 anfdjtPoUen,
mürbe es ö6er un6 fälter in feiner Seele.
Die tlTuftf perftummte. „3dj bleibe nod)
etuKis fi^n, I^re nod? ein tpenig ju un6 gelje
fort/' befd^lof Curbin. Ulan begann pon ©rieg
5u fpredjen. 2)er alte ©utsljerr fdjüttelte poü
gutmütiger 3ronie 6en Kopf, „©ut, aber es
padi nidjt" fagte er. Der ©erid^tsbeamte fudjte
Iji^ig nacl?5uu>eifen, 6af ©rieg prädjtig ift.
„Un6 feine Sympl^oniel" fd?rie er ent5ücft,
„un6 Peer ©Y^t? Das ift 6as It)un6er 6er
Kunft."
„lüer ift 6enn 6er Peer ©ynt?" fragte 6er
2tlte.
„2Idj, mad^en Sie 6od) feinen Sipa^, Sergej
Crpoipitfd?!"
,,VO<is? Bei ©Ott, idj n>eif es nid?t."
„Das ift 6ie Hlufif 5U 6em 6ramatifd?en
©e6id?t 3bfens."
„Un6 was ift 6as für ein Ding — Peer
(ßvnt?" fragte Sergej £tt)ou)itfd? 5um U)ie6er-
Ijolten ZHale.
Der (ßerid^tsbeamte n>ur6e perlegen. „Das
15*
— 228 —
ift 6er Harne bes fylbzrif" fagte er un6 begomi
fofort 5u fpielen. TXlxt nad>6enflidjem £ä<^eln
begann er Me „roeifen Hockte" pon tEfdjd*
ioxvstv:
«<D wtid^t tiefe/ ftxüt Sauhttnadft —
Vflein mttterttSc^ttg Qeimailanb I^ab Danfl"
Curbin fannte tpe6er Wefe IDorte nod)
Cfdjaifotpsfy; aber fdjon bei 5en erften reinen,
poetifdjen Conen 6er ZHelcöie erjitterte fein
fyxy, etwas £in6es, Hufen6es loar in ii^nen;
un6 als 6iefe rufenden Cöne fe^nfudjtspoB
traurig u>ur6en, tpoüte Curbin n>einen por 6em
fügen IDetj in 6er Seele. 3^ ©eifte fat? er füf
je^t in feinem ^xmxmt un6 etwas rief wad} feine
liebften (Erinnerungen, öffnete un6 erfafte fein
^er5 wk etwas lang Pergeffenes un6 (ßutes,
tpie 6ie erfte £iebe. €in foldjes lTlitlei6 botte
er mit ftd? felbft, fo pertlärt füblte er ftdj felbft in
6iefen 2Iugenblirfen.
2tls 6as Klapier perftummte, fci?u)iegen alle.
Curbin ftan6 auf un6 ging auf 6asfelbe 5U. (Er
vooüte nod) metjr ZHufif Ijören, aber er toufte
nid^t, ipas er nennen foUte. (Er 6adjte an 6as
„(ßebet 6er ^uxiQ^vau^^ aber er fd?ämte fidj, 6as
5U fagen.
„Bitte fpielen Sie nod} etwas/' ipan6te er
ftd? fd^lieflid? fd?üd?tern an bexx ©erid^ts*
beamten.
— 229 —
„Was 6cnn?" fragte öicfer in 6en Tlotcn
tpüt?lcn6.
„CttDos pon Beet^ot>cn."
„Unb ©rieg? (ßefällt er 3t?tten nidjt?"
„Hein/'
Der ©eriAtsbeamte fd^aute tl?n aufmertfam
un6 tiwas ironifdj an.
„€ine Sonate?" fragte er.
Curbin tt>an6 jtd? t>erlegen tjin un6 t?er.
„3a, eine Sonate."
„H)elci?e 6enn?"
„Das ift gleid?/' murmelte Curbin por fxdf
Ijin, in6em er füljlte, ba% man itjn ausladet.
„3ft'5 3ljnen tPtrflidj gleid??"
„Hun, laffen roir 6iefen Stoff," unterbrad?
6er alte (ßutsberr bas ©efpräd?, in6em er Curbin
bei 6er ßan6 faßte un6 fo einfad? un6 fanft 5U
re6en begann, 6af Curbin gans Ijeiter iDur6e
un6 fc^on oljne Befangenheit antwortete. Ulit
feinen guten, grauen 2tugen ladjen6, fprad?
Sergej £u>ou>itfdj über alles, mit einem fo
tt)un6erbar eigenartigen un6 lieben ^umor un6
bejeigte ein grofes 3^*^^^^^ ^^^ ^^ erfuljr, 6af
Curbin ©uitarre fpielte.
„Befudjen Sie midj 6od? mal, idf laffe Sie
mit meinem ©efpann Ijolen, gegen Zteujaljr.
<5el?t's?"
„€s geljt," antwortete Curbin Ijeiter. 2tbet
— 230 —
ba rief man yam Cffen. Citrbiii no^m eine ab*
gemeffene Gattung an un5 ging lonjf omer als
aOe ju Cifc^. Der Qous^err lobte un6 bot
befonöers öen Qering an. Der <0eri^tsbeatnte
probierte 6aiK>n mit öem 2(nf(!^ein eines Kenners,
un6 fan5 i^n ^^genial^. Sergej €n>on>itf<^
n)ed)felte mit Cnrbin einen Blicf; unb bas
fümmte Cnrbin noc^ Weiterer.
^ifolaj HilYtfci^, ein Sc^ndpsdjen?" fagte
6er Qaus^err.
/,3aja, bitte.''
;,<C^ina — oöer €infac^n?"
/^cnn (Ebina, 6ann (E^ino."
„Da, bitte, be6ienen Sie ftdj fclbft.''
„Caffen Sie ftd? nur nici^t floren, laffen Sie ftdj
nur nidjt ftörenl Bitte fdjonl"
ZTIan 6rängte ftdj in leb^ftem <ßefprä^ um
6en Cifd}.
IHit 6em Celler in 6er ^n6 ftan6 Curbin
lange Ijinter allen. €r ^atte nichts su mittag
gegeffen un6 6arum trairf er mit Pergnügeti
ein <ßlas Schnaps, fifc^te mit 6er ©abel noi?
einem iljm entgleiten6en Pils ^^^ na^m für's
erfte mit einer Paftete porlieb. TXaif 6em erfien
€>Iäsc^en füllte er einen leichten Sdjwips, n)ur6e
fel?r t^ungrig un6 in6em er Ijinüberfdjielte un6
m^glidrft langfam af , natjm er nur ©mare.
— 23\ —
Tkt (ßeri(f?tsbeamte fdjlug i^m f(f?on frcunö*
fdjaftltd? por, mit i^m ju trinfcn un6 6er Ce^rer
tronf nodj ein (Rläsifm Cinfad^n.
Der SdfXKxps un6 6er freun6f(ijaftlid?e Con
6es (Serid^tsbeomten ftimmten i^n gans toeic^.
IDä^reii6 6er erften Jtugenblide feiner fiteren
Caune füllte er fxdf gans tt>ie am Einfang 6es
2ll>en6s: IDie 6urc^5 IPaffer falj er 6en ©Ions
6er Cidjter un6 6es (ßefc^irrs, 6ie (ßefidjter 6er
(ßäfte, Ijörte bas Spredjen un6 Cod^en, füllte,
6af er 6ie iJäljigfeit perliert, feine IPorte un6
KörperbeQ>egunsen 5u regieren^ obipot^l er nod}
olles 6eutlidj erfomtte. Das rot gett)or6ene, in
Sdjipeif 9eba6ete (ßejtdjt be6edte fidj gleidjfam
mit Spinngenoebe; im Sd?ä6el brummte es ein
njenig un6 6ennodj bemüljte er fid?, tapfer un6
tjeiter um ftd? 5u fd)aun mit feinen perfdjleierten
^ugen. ^wgleidj tpar es iljm Ijeif . 2tls i^n
6ann Cintmarjou) (Curbin fd>ien audj 6iefer an-
ge^tert 5u fein) an 6en 2trm fafte un6 iljn
3um ©f dje, 5um 2tben6effen füljrte, f am er ftd? f o
lang un6 tölpelljaft por.
,>IPoUen unr nidjt nod? ein ©läsd^en por 6er
^orelle nehmen?" fagte 6er ©erid^tsbeamte.
„Der feiige Ct?eo6orit, mad?t immer tpie6er
mit/' — antn>ortete Curbin lad^6.
,,Repetitio est mater stndiorum — nid^t
tt>a^r?" fagte pon 6er an6em Seite 6es Cifdjes
— 232 —
6er Znarineoffisier, ftdjtbarlidj in feminarifti*
fdjem Cone.
Curbin ntertte es un6 fab 6en ®fft5ier Ijer*
ausfor6ern6 an. — „Hun, un6 ipV hidf 6er
Ceufel/' badfk er — un6 fdjrie grinfen6
„Optime!"
Der ©erid?tsbeamte füllte eilig 6ie ©läfer.
Die £)ausfrau falj iljn 6al>ei nebenljer mit einem
I>e6eutfamen Blirfe an. tEurbin bemerfte aud^
6as, ober er fonnte ftdj gar nidjt belei6igt füljlen,
fo einfad? un6 roarm iDur6e es in feiner Seele.
„Das ift aber 6as le^e/' fagte er, in6em
er tranf, mit einer ^an6bemegun9. — „^df bin
fd^on fo wk fo naf roie eine ZHaus."
Um 6as Cad^en 5U unter6rärfen, ftopfte 6ie
jüngere ^ürftentodjter 6as Cafdjentudj in 6en
2Ti:un6.
tEurbin betrad^tete 6as feine Profil iljres
©efid)tes, iljre lac^en6en 2tugen un6 fein Ejer5
I^üpfte gleid^fam. (Eine fold?e 3ugen6 atmete
fie, fo fdjön loaren 6ie 6unflen Corfen über iljrer
matten Stirn.
Das 2tben6effen ging, u>ie es Curbin T<^ien,
fel^r fd^nell porüber. €r iDufte nur, 6af er ein
Reifes Koaftbeaf gegeffen, roobei iljm 6as (Btwvxi
wk ^euer 6en 2nun6 perbrannte, 6af er ein
Stüd Birft?ut?n 5U ftd? genommen, 2Tla6eira un6
tafitte tranf, un6 6a§ er ipenig begriff, was
— 233 —
gcfprodjcn tpur6e. ^n feinem ©lücfe voax Be-
f lentifdjetp trgenö voolfxn perfd^munöen. „IPaljr*
fdjeinlid? blöljt et fid? Ijinter 6en Karten/' badete
Curbin.
2Ils man 6en Ctjampagner femerte (es rvav
bev (ßeburtstag 6er Hausfrau) un6 tEurbin fein
©las befam, erljob er fidf ^afKg un6 fdjrie mit
betauben6er Stimme „^urral" 2tber infolge
6es allgemeinen Cärmes beadjtete man es nid^t
befon6ers. 2tlle 6rängten ftd? in Raufen, 6er
£?ausfrau un6 Cintroarjon) felbft 5u gratulieren.
Cintmarjoit), bas ©las in 6er einen ^an6 un6
feie an6ere am ^rsen, fud?te fxi} 6en Jtnfdjein
5U geben, als iDäre er fe^r gerütjrt un6 sugleid^
follte es ein Sdjers fein, ffntval fdjrie Curbin
nodj einmal, aber fd?on ftiller un6 feine Cippen
umfpielte ein fdjwadjes, jämmerlid^es Coä^eln.
„€s loljnt fidj nidjt/' flüfterte il?m 6er ^trjl,
feinen 2trm 6rürfen6 5U.
„Hun, 6ann nidjt!" un6 lä(ijeln6 ging Curbin
tjinaus in 6en Saal, ^ti^t ffiljlte er fxdj fd^on
^eimifd? in feiner ®Ijnmad?t über ftd? felbft.
XVI.
Xlaif 6em 2tben6effen U)ur6e alles lebljafter.
Der Diener reid^te 6en Cee, 6en 6er ^ausljerr
angeboten. „3^? I?ab's gern, id? Sün6er," fagte
— 23* —
er. „Hlemc fjerren, loer will pon 6er djineftfdjen
pflanjc?"
2tUe nahmen öiefen Porf djlag mit lärmenbem
Beifoü auf:„H)ir bittenl IDir Httcnl"
„Jtblc^nenl" fc^ric Sergej Cu)ou)itfctj unter
allgemeinem <ßeläd?ter.
„IDir bitten Sergej £tt>ott)itfd? 3U fpielen/'
fdjrie 6er J^ous^err.
„3dj 6anfe 3Ijnen, meine £)errfdjaftenl 20>er
idf bin 5U mü6e, idj fann nidjt," perfuc^te Sergej
CtPOtt>itfdj es in paro6ieren6em Cone ab5U*
fdjiagen. Da erijob ftdj aber ein foldjes Carmen
am6 Sdjreien, 6af es iljm unmöglidj iDur6e, aus*
3un*idjen.
„IDir bittenl" fd>rie Curbin luftig, nac^6em
alle perftummt uniren.
„Sd^on lange tjabe idf 6ie Knodjen ni^t in
6ie £)an6 genommen/' fagte Sergej £n>ou)itfc^,
in6em er ftdj ädfimb ans Klapier fe^te.
2Ils er begann, perijielten alle 6en 2ttem: €r
fpielte fraftpoll, rein un6 ungeljeuer weid). Sein
ißeftdjt u)ur6e jung, ge6anfenpoll; bei Cljopin
lief er 6en Kopf ftnfen un6 nur nodj na^ 6er
Kraft un6 3<JrtIjeit, mit 6er er je6en Con an-
fdjlug, fonnte man fe^n u>ie erregt er u>ar.
„Sergej Cmoipitfd?, IPeberl'' fagte w&ifvtnb
*er paufe 6er <ßeri<i?tsbeamte.
— 235 —
Sergej Ctponritfdf Ifob 6ie €t6er un6 fann
fiadj.
„Hein," fagte er lädjelnö, „tPoUen wxx per-
fudjen, mit 6cr Cedjnif ju glänsen. Hun f o . . •
nein . . • jajaja . . . fo . . ."
,,CaranteUa/' flüfterte i^m 6er tnarine*
offisier $u. „Von Hifolaj Hubinftein?"
2)er (ßerid^tsbeamte madjte eine bejaljenöe
Kopfbenjegung.
Die langfomen tEöne, in 6enen ficij Me liftige,
5urürfgeljaltene Coüljeit offenbarte, gingen fdjon
in lärmenbe, ^ftige über un6 jitterten einem
tt)il6en ^ntjüden nad>.
„Was ift bas? VOas ift bas?'' flüfterte
tEurbin, 6en 2tr5t beim 2Irme paden6. 2lber
ba übertönten 6ie Beifallsrufe Me legten 2Iffor6e
6er Caronteüa. €s fd?ien, 6at, n^enn 6er
tEans nid^t en6en tpär6e, n>ür6e man por
Spannung erftirfen . . .
tEurbin ladete nerpös.
„So was perftelj' idj. So tpasi" brummte
er polier €nt5üden.
//3ft i^^t eine Qua6rille gefällig?" rief Ser*
gej Cipoipitfc^.
„Hein, nein," fiel i^m Cintn)arjon> ins IDort,
,,6en ©rofpaterl"
Unter 6en 5ierlidjen Conen 6er altmo6if(i?en
Hluftf begannen 6ie Damen, mit 6em fyiusljerm
— 236 —
un6 6em ©eridytsbcomten an 6er Spt^, fid?
fomifc^ 5U belegen, $u perbeugen, aber jte f amen
bmij einan6er un6 blieben lac^n6 fteljn.
^^Danse lancier, 6annl" bat 6er fyiusljerr.
„€s n>tr6 nichts U)er6enl"
„€ine Qua6rine/'
tEurbin rif es audj $um tEanse un6 mit 6en
2tugen luftig funfeln6 fdjaute er ftd? lyaftig um
nadj einer Dome. 2tls 6ie Qua6rille ertönte un6
6er ZHarineoffisier 6er älteren ^ürftentodjter 6en
2trm bot, perneigte jtd) tEurbin, mit 6en ^üfen
fci?arren6, por 6er üppigen ©utsbeft^ertpitme,
6ie 6en gansen 2lben6 f(ijn)eigen6 6agefeffen Ijatte.
Sie fd^aute iljn an un6 fc^üttelte 6en Kopf.
„Hun, 6ann nic^tl . . . €gal ..." 6acljte
Curbin per5rpeifelt un6 ftd? umrpen6en6 mad^te er
eine flotte Perbeugung Por 6er ßnt^kntoifUt.
„Un6 6as vis-ä-vis?"
//3w 3t?ren Dienftenl" fagte 6er ©eridjts*
beamte, 6ie ßtau 6es Kaufes am 2trm.
€ilig, wobei er 6ie tEanjen6ert ftief, lief
tEurbin mit 6er iJürftentodjter nadj pom.
Die ZHuftf U)ur6e immer luftiger. Die Paare
fdjarrten über 6en Bo6en; 6er in Sci?n>eif ge*
ba6ete Zfiarineoffisier fd^rie Ijalblaut un6 eilig
aus: „Chalne de dames! . . . Chalne de
messieurs . . . en avant! . . ." 3n6em er
— 237 —
Wc Donien mit fidj rif nnb pon iljncn nadj
perfdjie6cncn Kidjtungcn gejogcn tpur6c, formte
er nur mit Kopf betpcgungcn 6ie Canjen6en f om*
manöiercn. Dcnnodj gerieten alle bei 6er 6ritten
^igur 6urdj einander tpie beim ©rofpater. Das
ftimmte Curbin nocft fiterer. „Die pierte
^igurl" ertönte es plö^lici? fo Ijerausfor6ern6,
6af er fci?on nidjt meljr 6ie Hufe 6es ©ffijiers
tjörte un6 mit perstpeifelter €ntfci?loffenI^it
6aljinftürmte. Die ältere ^ürftentoci^ter 6rürfte
fidj erfci^rorfen por feiner tolpeltjaft auseinanöer*
flatternöen ©eftalt. (Er fonnte fidj nici?t met?r
beljerrfci^en: Die ITlufif, bas 3e6ürfnis nadi 3e*
tpcgung un6 Cuftigfeit, 6ie funfelnöen 2tugen 6er
jungen ^wrftin, it?re ganje ^igur in feinen langen
2trmen — maci^te itjn met?r un6 metjr trunfen.
„Die fünftel" rief 6er JTlarineoffijier un6
f latfdjte in 6ie ^än6e.
„Den Huffifdjen!" rief 6er (ßeridjtsbeamte.
Sergej Ctpotpitfci? tpan6te fxdf um, nirfte mit
6em Kopf un6 griff in 6ie Caften.
„Den Huffifdjenl" tpie6ert?olte 6er ©erici^ts-
beamte, fidj ju Curbin U)en6en6.
Curbin lief fofort feine Dame aus 6en
Jtrmen, lief surürf, blieb einen 2tugenblirf fteljn
un6 plS^lici? tparf er fxdf mit foldjer IDudjt naci?
pom, 6a§ ringsum ©eläci^ter erfci?oU.
— 238 —
tPie eine ^eife £o^ flieg i^m 6as in ben
Hopf.
„Sergej Cn)Ott>itfd>/' rief er fle^entlidj, „bitte
fd>5n; jeneS; öos Cuftigel"
„Die CaranteUa?"
//3aja."
Un6 otjne 6ie Zltufit 3U Ijdren, aus 6em Caft
follenö; begann Curbin 6ie ^üf e nad> pom 5U
tperfen, immer fci?neUer un6 fdjneller, mit Keinen
Crippelfci^ritten. Dann ftampfte er plö^Udj mit
6en Beinen aufs porfett, fprang in 6ie 1^51^ un6
u>arf 6ie 2trme 6urdj 6ie Beine, gleici^fam als
tPoUe er mit aller Kraft etwas serljarfen.
„Da capo!** rief jeman6 ironifdj. Unter 6en
anf dju)enen6en Conen 6er CaranteUa rief Curbin
— „<ßerne" nadj rücfmärts, in6em er 6ie Beine
freujte nnb fie wie Huöer fdjwang.
2tber, €ntfe^nl ^vm Beitritte pon iljm
ff an6 6er Pater Cintwarjotps: 2luf 6en Cärm im
Saale Ijin, fam er, mit 6en greifen ßü^n
fci?arren6, pornüber gebeugt, aus 6em fleinen
Kabinett, wo er Karten gefpielt ^atte. 2tls er
6en Can5 fa^, erljob er erftaunt fein grofes,
graues ^aupt un6 6en ^tpirfer auf 6en Zlafen»
rüden fe^n6, f djaute er mit peru>un6erten, ftarren
2tugen Curbin 6ireft ins (ßefici?t.
Curbin fd?u>anfte sur Seite un6 mad^te
— 239 —
jämmerlidj ladfdnb eine Ejanbbetpegung. Der
2lr5t fom eilig auf it?n ju.
„ßciitm tt>ir fdjnell naii tfau^e, VäkvdfmV^
fagte er i^m ftreng.
„Heiri; nxirum 6enn?" ontiportete CurWn^
gesmungen ladfMb. „3dj mag nodj nidjl."
Sein ©efici^t u>ar blaf, falter Sdjtpeif be»
öectte in großen Cropfen feine Stirn . . .
„Hein, es get?t nic^tl (Es ge^t nidjtl" tpieöer*
ijolU 6er 2tr3l nodj ftrenger mxb fütjrte i^n,
oxn Tltm faffen6, ins üorsimmer.
CurWn folgte i^m gefy>rfam, tänselnö . . •
XVII.
€r mufte nidjt genau, ob er gefdjlafen Ijatte
ober nici^t, fo lebtjaft un6 unruhig u>aren 6ie
Cräume. (Es fci^ien, baf er immer nodj 5U <ßaft
mar: Die ganse Umgebung, alle <ßejtci?ter 6er
(ßdfte umringten i^n; 6ie Zltenfdjen ben>egten
I fidj bunt 6urdj einanber, jogen an itjm u>ie in
einer Pantomime poruber un6 er nat?m felbft an
allem teil un6 füljlte, öaf alles gut un6 gefci^irft
^eraustommt, obu>ot?l it?n etu>as beunrutjigt un6
perwirrt. Curbin bemüljte ftci?, fici? 3U erinnern,
was 6enn bas Störende ift, aber er oermodjte es
' nidjt un6 6ie Cräume erneuerten fidj un6 Bil6er
famen u>ie6er mk in einem panorama. 3m
— 230 —
ba rief man jum €ffen. Curbm noljm eine ob-
gemeffene f^ltung an unb ging langfamer als
alle 5U Cifcij. Der Qausljerr lobte un6 bot
befonbers 6en gering an. Der (ßericijtsbeamte
probierte 6apon mit 6em 2tnfd>etn eines Kenners,
un6 fan6 it?n „genial". Sergej Ctt>on>itfA
wed^felte mit Curbin einen Blicf, vxib bas
ftimmte Curbin nodj Ijeiterer.
„Hifolaj Hilytfc^, ein Sc^näpsdjen?'' fagte
6er £?aii5^rr.
„3aja, bitte.''
„(Eljina — ober €infadjen?"
„IDenn Cbina, 6ann Ctjina.''
„Da, bitte, beöienen Sie jtd} felbft.''
„Caffen Sie ficij nur nicijt ftören, laffen Sie ftd?
nur nidjt ftören 1 Bitte fci?onl''
JTlan örängte fidj in lebtjaftem (ßefprdc^ um
ben Cifdj.
ZHit 6em Celler in 6er tfanb ftan6 Curbin
lange t^inter allen. £r ^tte nid^ts 5U XRittag
gegeffen un6 6arum tratrf er mit Dergnfigen
ein ©las Sdjnaps, fifd?te mit 6er ©abel noci?
einem iljm entgleiten6en pilj un6 na^m für's
erfte mit einer paftete porlieb. Xladi 6em erfien
(ßläsdyen füllte er einen leidjten Sd>tt>ips, u>ur6e
fe^r hungrig un6 in6em er t?inüberf(^ielte un6
mdglidyft langfam af , naijm er nur ©more.
— 25\ —
Der (ßeridjtsbcamte fc^lug iljm fd>on freunö*
fdjaftUdf vor, mit i^m 5U trinfen un6 6er Ce^rer
tronf nodj ein (ßläsdfen Cinfculfen.
Der Schnaps un6 6er freun6f(^aftli(^e Con
öes (ßeridftsbeamten flimmten i^n gans u>eid>.
VOäljvenb 6er erften itugenblicfe feiner fiteren
Caune füllte er fid> gans tt>ie am 2tnfang 6es
2tben6s: H)ie 6urdjs IDaffer fa^ er 6en ©lanj
6er lichter un6 6e5 ©efcijirrs, 6ie ©efidjter 6er
©äfte; t?örte 6as Spredjen un6 Cod^en, füljlle,
6af er 6ie ^ä^igfeit perliert; feine IDorte un6
Körpert>en>egungen ju regieren, obtpo^l er nod>
dies 6eutlici? erfannte. Dos rot getPor6ene, in
Sdjipeif get>a6ete (ßefidjt t>e6erfte fidj gleidjfam
mit Spinngewebe; im Scf?ä6el brummte es ein
ipenig un6 6ennoci? bemühte er fidj; tapfer un6
Reiter um fidf ju f Aaun mit feinen perfdjleierten
2lugen. ^ugleidj u>ar es it?m ^if . 2tls itjn
6ann Cintu>arjou> (Curbin fdjien audj 6iefer an-
ge^tert 5U fein) an 6en 2Jrm fafte un6 it?n
3um Cifdje, jum 2lben6effen führte, tam er ft(^ fo
lang un6 tölpeßjaft por.
,vH)oUen mir nidjt nodj ein ©läsdjen cor 6er
^orelle neljmen?" fagte 6er ©erici?tsbeamte.
„Der feiige CIjeo6orit, maci?t immer u>ie6er
mit," — antwortete Curbin ladjvxb.
„Repetitio est mater studiorum — ni^t
tt>at?r?" fagte pon 6er an6em Seite 6es Cifdjes
— 232 —
6er ZHarineoffisier; fidjtbarUdj in fcminarifti'
fdfem Cone.
CurWn mcrtte es un6 fab 6en ©ffisier ^r*
au5for6ern6 an. — „Hun, un6 tjoV bidj 6er
Ceufel," badfk er — un6 fc^rie 9rinfen6
„Optime!"
Der (ßerici^tsbeamte füBte eilig 6ie ©läfer.
Die £jausfrau falj i^n 6abei nebenljer mit einem
be6eutfamen Blide an, Curbin bemerfte aud^
baSf ober er fonnte fici? gar nic^t belei6igt füljlen,
fo einfaci? un6 marm tpur6e es in feiner Seele.
„Das ift aber 6as le^te," fagte er, in6em
er tranf, mit einer £?an6betpegung. — „3ci? bin
fdjon fo u>ie fo naf tpie eine IHaus."
Um 6as Caci^en ju unter6rärfen, ftopfte 6ie
jüngere ßüt^kntod}tet bas Cafdjentudj in 6en
2nun6.
Curbin betraci?tete 6as feine profil i^res
(ßeficl)tes, itjre Iadjen6en 2lugen un6 fein ^r5
I^üpfte gleidjfam. €ine folci?e 3ugen6 atmete
fie, fo fd?on tparen 6ie 6unflen Coden über iljrer
matten Stirn.
Das 2tben6effen ging, xx>k es Curbin fd?ien,
feljr fci^nell oorüber. €r u>ufte nur, 6af er ein
Reifes Hoaftbeaf gegeffen, u>obei iljm 6as <ßen)ür$
u>ie ßmet 6cn 2Ttun6 perbrannte, 6af er ein
Stüd Birf ijut^n 5u fxdf genommen, 2Tta6eira un6
tafitte tranf, un6 6a# er tpenig begriff, ipas
— 233 —
gefprocijcn tpuröe. 3u feinem ©lürfe voat Be*
f lemifci?etp irgen6 u>oIjin perfdjmunben. „H)at?r*
fdjeinlidf blä^t et ftdj tjinter 6en Karten," badjte
tEurbin.
2tls man ben Ctjampagner feroierte (es u>ar
6er ©eburtstas 6er £)ausfrau) un6 Curbin fein
<ßlas befam, er^b er fxd} Ijaftig un6 fci?rie mit
betäuben6er Stimme „£)urral" 2Jber infolge
6es allgemeinen Cärmes beadjtete man es nici?t
befon6ers. ZUIe 6rängten fici? in Raufen, 6er
£^ausfrau un6 Cintmarjon) felbft 5U gratulieren.
£int«>ar]on), 6as ©las in 6er einen £)an6 un6
6ie an6ere am J^rsen, fuci?te fidj 6en 2Jnfci?ein
5U geben, als u>äre er fe^r gerüljrt un6 sugleid^
foUte es ein Seilers fein. £jurral fci?rie Curbin
nodf eiinnal, aber ^dfon ftiüer un6 feine Cippen
umfpielte ein fci^tpadjes, jämmerlici^es CoS^ln*
„€s lot?nt fidf mdft/^ flüfterte it?m 6er 2tr5t,^
feinen 2trm 6rüc!en6 3U.
„Hun, 6ann nic^t!" un6 lädjeln6 ging Curbin
tjinaus in 6en Saal. 3e^t füljlte er fxdf fdjon
^eimifci? in feiner ®Ijnmaci?t über fidj felbft.
XVI.
Xlaif 6em 2tben6effen tpur6e alles lebtjafter.
Der Diener reidjte 6en Cee, 6en 6er £jaust?err
angeboten, „^dj Ijab's gern, idj Sün6er," fagte
— 25^ —
«r. „Zltcine fytten, xott tt>iü von 6er djineftfdjen
pflanse?"
2lUe normen Mefen üorfdjlag mit lännenfeem
BeifoH caxf:„VOix bitten! HXr bitten!''
„2tbleljnenl" fdjrie Sergej CtDOtpitfdj unter
allgemeinem <ßeläd>ter.
„VOit bitten Sergej Cn)ountf(^ ju fpielen/'
fcijrie 6er ^oustjerr.
„3d? 6anfe 3^nen/ meine i^rrfc^aften! 2tber
id} bin 5U mübe, xif fann nici?t/' perfudjte Sergej
tmomit^dj es in paro6ieren6em Cone obsu*
fdjiagen. Da er^ob fidj aber ein foldjes Carmen
iin6 Sdjreien, baf es it?m unmöglidj mntbt, aas*
3un*icljen.
„XDir bitten!" fd)rie Curbin luftig, nadjöem
alle oerftummt u>aren.
ffSdfon lange Ijabe idj 6ie Knodjen nidft in
öie ^an6 genommen," fagte Sergej Cu>ou>itf<ij,
inöem er fici? ädfiznb ans Klapier fe^e.
2tls er begann, perijielten alle ben 2ttem: €r
fpielte fraftpoU, rein un6 ungeljeuer n>eid>. Sein
©efici^t u>ur6e jung, ge^anfenooll; bei (Chopin
lief er 6en Kopf pnfen un6 nur nodj nadf 6er
Kraft un6 g^rtt^eit, mit 6er er je6en Con on-
fdjlug, fonnte man fetten u>ie erregt er mar.
„Sergej Cmomitfc^, IDeber!" fagte n>ä^ren6
*er paufe 6er ©erid^tsbeamte.
— 235 —
Sergej txoomxtidj ifob bk über unb fann
nadf.
„Hein," fagte er lädjelnb, „u>oUen tpir per-
fuc^n, mit 6er Cec^nif 5U glänsen. Hun f . . .
nein . . . jajaja . . . fo . . /'
„CaratiteHa/' flüfterte it?m 6er Zltarine*
offisier 5U. „üon Hifolaj HuWnftein?"
Der <ßeri(^tst>eamte madjte eine bejaljen6e
Kopfben>eguns.
Die langfomen Corte, in 6enen fidj 6ie liftige,
5urüc!get?altene CoIHjeit offenbarte, gingen fdjon
in Iarmen6e, tjaftige über un6 sitterten einem
n>iI6en €nt5ücfen nodj.
„IDas ift 605? IDos ift 6as?" flüfterte
tEurbin, 6en 2Jr5t beim 2trme pac!en6. 2tber
ba übertönten 6ie Beifallsrufe 6ie legten 2tffor6e
6er Corontella. €5 fd?ien, 6af, wenn 6er
tEans nidjt en6en u>ür6e, u>ür6e man cor
Spannung erftiden . . .
Curbin lachte nerpös.
„So mos perfteV i<i?. So mosl" brummte
er poller €nt5ücfen.
//3ft j^t eine Qua6rille gefällig?" rief Ser*
gej £u>ou)itfdj.
„Hein, nein," fiel it?m Cintu>arjou> ins IDort,
,.6en ©rofpaterl"
Unter 6en 5ierlici?en Conen 6er altmo6if(^en
Ztluftf begannen 6ie Damen, mit 6em £jaust?errn
— 236 —
unb htm (ßeridftsbcamten an 6er Spi^fc, ftd?
fomifc^ 5U bcu>egen, 5U pcrbeugcn, aber fte famen
burdj einanber unb blieben Iaijen6 fteljn.
^^Danse lancier, 6annl" bat 6er £jausl^rr.
„€s tpir6 nidjts n>er6enl"
„Dodj!"
„€ine Qua6riUe."
Cnrbin rif es audj 5um Conje un6 mit 6en
klugen luftig futrfeln6 fd?aute er fidj Ifaftig um
nadj einer Dame. 2tls 6ie (5Jua6riUe ertönte un6
6er JTlarineoffisier 6er älteren ^ürftentod^ter 6en
2lrm bot, pemeigte fidj Curbin, mit 6en ^üfen
fci?arren6, cor 6er üppigen ©utsbeji^enpitipe;
6ie 6en gansen 2Jben6 fd?n>eigen6 6agefeffen tjatte.
Sie fc^aute i^n an un6 fdjüttelte 6en Kopf.
„Hun, 6ann nidjtl . . . €gal ..." 6ac^te
Curbin per5u>eifelt un6 fidj umn)en6en6 mod^te er
eine flotte Perbeugung por 6er ^ürftentodjter.
„Un6 6as vis-ä-vis?"
„3u 3t?ren Dienftenl" fagte 6er ©eridjts*
beamte, 6ie ßtan 6es £?aufes am 2lrm.
€ilig, u>obei er 6ie Canjen6en: ftief , lief
Curbin mit 6er ^ürftentodjter naci? vom.
Die JTlufif u>ur6e immer luftiger. Die paare
fdjarrten über 6en Bo6en; 6er in Sdjmeif ge»
ba6ete IHarineoffisier fci?rie tjalblaut un6 eilig
aus: „Chalne de dames! . . . Chaine de
messieurs . . . en avant! . . ." 3n6em er
— 237 —
i^ic Domen mit fic^ rif nnb von it?ncn naif
pcrfdjieöcnen Kidjtungcn gejogen ipuröe, formte
er nur mit Kopf bemegungen 6ie Consenöen f om*
manMeren. Dennoci? gerieten alle bei 6er öritten
^igur bmdf einan6er toie beim ©rofpater. Das
ftimmte Curbin nod} fiterer. „Die pierte
^igurl" ertönte es plö^lic^ fo tjerausfor6ern6,
6af er fci?on nidjt met?r 6ie Kufe 6es ©ffijiers
^örte un6 mit perju)eifelter (Entfdjloffenljeit
öaljinftürmte. Die ältere ßnv^kntoiftzv bxüdU
fxdi erfd^roden por feiner tölpeltjaft auseinanöer*
flattern6en ©eftalt. €r fonnte fidj nici?t met?r
beljerrfdjen: Die ITlufif, bas Beöürfnis naif Be*
nxgung un6 Cuftigfeit, 6ie funfelnöen 2tugen 6er
jungen ^ö^fHn, itjre ganje ^igur in feinen langen
2trmen — mad?te itjn me^r un6 metjr trunfen.
„Die fünftel" rief 6er JTlarineoffijier un6
flatfci^te in 6ie £)än6e.
„Den Huffifdjenl" rief 6er (ßeridjtsbeamte.
Sergej £u)ou)itfci? tpan6te fidj um, nirfte mit
6em Kopf un6 griff in 6ie Caften.
„Den Huffifd^enl" u)ie6ert?olte 6er (ßeridjts-
beamte, fxdf 5U Curbin tpen6en6.
Curbin lief fofort feine Dame aus 6en
2trmen, lief surflcf , blieb einen 2tugenblid ftet?n
un6 plö^lici? u>arf er fid? mit foldjer IDudjt nadj
pom, 6af ringsum ©elädjter erfci?oll.
— 238 —
H)ie eine ^fe Colje ftieg iljm bas in 6en
„Sergej Cn)on>itfd>," rief er fle^entlidj, „bitte
fd>5n; jeneS; öos luftige!"
„Die CaranteUa?"
//3aja."
Un6 oljne We Zltufif 5U Ijdren, aus 6em Cott
follenö, begann Curbin 6ie ßn^e naif pom ju
werfen, immer f djneller un6 f (^neller, mit Weinen
Crippelfdjritten. Dann ftampfte er plö^Iidj mit
6en Beinen aufs parfett, fprang in 6ie ^t?e xxnb
u>arf 6ie 2trme bnvi} 6ie Beine, gleici^fam als
u)oUe er mit aller Kraft etwas ser^den.
„Da capo!** rief jeman6 ironifc^. Unter 6en
anfdjtpeUenöen Conen 6er CaranteUa rief Curbin
— „©eme" naci? rücfmärts, in6em er 6ie Beine
freu3te unb fie wie Huber fdjwang.
2tber, €ntfe^nl ^wzi Sdjritte pon i^m
ffanö 6er üater Cintwarjows: 2luf 6en lärm im
Saale Ijin, tam er, mit 6en greifen ßn^m
fd?arren6, pomüber gebeugt, aus 6em Heinen
Kabinett, wo er Karten gefpielt ^atte. 2tls er
6en Can5 fa^, erljob er erftaunt fein grofes,
graues t}awpt un6 6en ^wider auf 6en Hafen-
rüden fe^n6, f djaute er mit perwun6erten, ftarren
2tugen Curbin 6ireft ins (ßefici?t.
Curbin fdjwanfte sur Seite un6 mad^te
— 239 —
jämmerlidj lädjelnb eine Ejan^bctpegung. Der
Tltit tcan eilig auf xlfn yx.
„Soiitm toix fdjneil nad? £?aufe; Päterdfenl''
fagte er it?m ftreng.
„Hein, warum 6enn?" anhportele Curbin^
gesmungen lädjelnb. „3dj mag noif nidjl."
Sein (ßefidft u>ar blaf, falter Sdjtpeif be»
bedk in grof en Cropfen feine Stirn . . .
„Hein, es geljt nic^tl €5 ge^t nidjtl" tpieöer*
fy>Ite 6er 2Jrjt nod> ftrenger un6 fütjrte i^n,
am 2Jrm faffenö, ins üorsimmer.
Curbin folgte it?m ge^orfam, tänjelnö . . •
XVII.
€r mufte nidjt genau, ob er gefdjlafen ^atte
ober nici?t, fo lebtjaft un6 unruhig u>aren 6ie
Cräume. €s fci^ien, baf er immer noci? $u ©aft
mar: Die ganse Umgebung, alle (ßefidjter 6er
©äfte umringten i^n; 6ie ZTlenfdjen ben>egten
fidj bunt 6urdj einan6er, jogen an i^m u>ie in
einer Pantomime porüber un6 er nat?m felbft an
ollem teil un6 fül^lte, 6af alles gut un6 gefd^i<f t
^erausfommt, obu>ot?l i^n etn>as beunruljigt un6
perwirrt. Curbin bemüljte fidj, fxd} 3U erinnern,
was 6enn 6as Stören6e ift, aber er oermodjte es
' nidjt un6 6ie Cräume erneuerten fidj un6 Bil6er
famen n>ie6er u>ie in einem panorama. 3m
— 2^0 —
I?5d)ften <Svabe ermflbel von Mefcm unruljiscn
Sdjlaf, tpor Curbin enMid) fro^, als er 6te
itugen öffnete. Dos Cageslidfl madjle il^n poU*
f ommen nüci?tem unb feine erfte €mpfin6uns u>ar
605 Pertpun6ern über alles, ipas geftem ge*
fci^eljen war. ^a, 6iefer 2tben6 fan6 6odj n)irf HA
ftottl Dos, xxxxs er fo lange enpartet t?atte, ipar
tptrf Uci? gefci?e^n nnb fc^on porüber . . . Vtnb 6ie
<£in5elljeiten 6iefes 2tben65 . . .
Die Sdjanöe, 6ie it?n bis ju Cremen
peinigende Si^anb^, empfand Curbin fdjmerslid)
bis ins 3wnerfte feiner Seele. €r prefte 6ie
3äl?n^ 5ufammen un6 bxüdU 6en Kopf tief in
iie Kiffen. 2tlles erbebte in feinem 3nnem porj
6em auffteigenöen, bitteren ©efüljle. j
plö^lidj fprang er auf. £r befdjlof fici? jUj
iiberu)in6en, alle biefe (Erinnerungen ju unter-
6rüc!en. €r 50g ficij eilig an unb bradjte bas
Simmer in ®r6nung. 3« ^^ 5ä#^^ ^<^^ ^^^^
Sdjujjädje, aber 6er Kopf fdjmerjte iljn nid^t.,
<Er bemütjten fidf, olles fo forreft un6 ernft als
möglidj ju mod^en. Un6 sugleici? 6ad|te er
poll Unrul^ 6en pergongenen 2tben6 5U redyt*
fertigen.
//3ö/ ^<^^ w>^^ b^nn eigentlidj/' fogte et
en6lid? lout, „mos ift 6enn Befon6eres ge
fcf?etjen? . . . Un6 nun u>er6e idj piellei<ift niemals
met^r 6iefen gnä6igen fytm fet?n . . ."
— 2^^ —
Die Cur ging auf. 2tls Curbin pcupel er-
blidte, madfU er ein emftes ©efidjt u>ie ge*
n>öl?nlidj.
„Soll idj 6en SamotDor oufftellen, Ije?"
fragte paroel.
„IDarum benn nidjl?"
„3a eben, pielleici^t boi) mdfW
Curbin u>anMe fidj ab un6 glättete forg*
fältig 6ie Bettöede. pau>el f(^u>ieg, aber plo^lidj
fdjaute er Curbin Hftig in 6ie 2tugen un6 mit
ftraljlenöem ©efidjte fragte er Ijaftig flüftem6:
„SoU idj nidjt ju 3u)an ^ilimonitfdj einen
Sprung macijen?"
„ID05U 6enn bas?^'
„Da, u>egen 6em Ka^enjammer, ät?l"
„Seiner b\(if yxm Ceufel mit 6einem 3lö6-
finn," fd?rie plö^lidj Curbin rot por IDut.
Zladf 6em Cee legte er fici? aufs Bett. 3"^
Kopfe fdjmirrten meci^onifci? beru^igenöe ©e-
öanfen; mand^mal fam unter fdjarfem Sci?mer5
iljm eine augenblidlidje Erinnerung an 6en Canj.
Dann begann er fafl mit IDut, 6ie beleiMgenöften
IS^ebtn aus5u6etrfen, 6ie über itjn im £?aufe Cint-
marjoms naci? feinem 5<>^tgang gefallen fein
muften. Un6 auf 6em Dorfel IDie foH er ftdj
6ort feljen laffen? Docij überu>an6 er fidj, 50g
ftd? an nnb ging, als ob gar nidjts gefdjeljn,
5um Diafon sum ZRittageffen. „IDiffen fte's
— 2^2 —
o6er nidjt?" baifk er angftlidj in 6er Hidjtung
nadj 6er ßabnl fdjouenö. Por öem Caöen gittg
er fo langfom als mögltdj.
„PergTtügte ^«iertage, 2^an ^Himonitfd?!"
fagte er, als er bm Krämer, 6er mit einer Kifte
Sdjnaps neben 6em Sdjlitten ftanö, erblidte.
Der Krämer sä^lte 6ie ^la^ijm ab, inöem er
fie feinem Caufburfdjen 5um Transport in 6en
€a6en ül)ergab, aber er antwortete eilig un6
^flidj: „©leid^fallsl Kommen Sie boij aud>
mal 3U unsl"
„Hifolaj HilYtfdj ift je^t ftols geu)or6en,"
ertönte plö^lid? 6ie Stimme 6er Krämersfrau
pon 5er Creppe. Sie ftan6 in einem über Me
Sd^ulter geworfenen Pelse un6 ftarrte Curbin
ironifd? an. Der Krämer u^anöte fxdtf plö^lidj
mit ftrengem Blide yx itjr un6 aus 6iefem 23li(fe
allein begriff Curbin, 6af alles befannt it>ar,
alles . . . Unb er beeilte fid> mit betlemmtem
fersen, in 6ie ^ütte 6es Diafons 5u perfd)tDtnben.
Das JTtittageffen ging ru^ig porüber. 2tls aber
Curbin fid? fd^on pom Cifd^e ertjoben Ijatte,
fagte 6er Diafon nadj 6er Seite fdjauen6, als
fü^re er ein begonnenes ©efprädj fort: „€s ^at
fid? caxd} gar nid>t gelohnt Ijinjuge^n. 2tudj 6er
Pfarrer meinte es un6 aud) ^T^an ^ilimonitfdj."
Curbin wax es, als Ijätte man iljm über 6en
— 2^3 —
Kopf gcfd^Iagen. „tDofjitt öenn?" fragte er mit
2tiifbtetuns 6er legten Kraft.
„IDenn, id} wxü fagen/' futjr 6er Diafon
monoton, oljne fid} ftören ju laffen, fort, „toenn
ej? jtdj um bas Crinfen unö €ffen Ijanöelt, fo
rpären Sie audj bei mir fatt gerporöen, idj tDüröe
3J?nen nid^ts porroerfen . . . aber id? muf 3t?nen
6ie IDaljrljeit fagen, nidjt fold?e ZTÜenfcIjen toie
toir 6ürfen 5U fold?en Ceuten geljn/'
„Hun ja, Pater 2tlejej, id? bin 6od? felbft
fein f leiner Bub ..."
Der Diafon feuf5te nur auf.
JTtit 5ittern6er ^an6 taftete Curbin nai} 6er
Klinfe un6 n>arf 6ie Cur Ijinter fidj 5U.
„Por5üglid>l Dorjüglid^l" un6 er ladete por
IDut un6 lief eiligft 6en Berg Ijinan.
XVIII.
//3f* ^^ 5U ßaufe?" ertönte 6ie Stimme
Sljepufd?fins im Porjimmer, als es fd?on
öämmerig getooröen. pamel antwortete dwas
in flüfternöer (Eile.
„Hein, nein, laf iljn fd?Iafen, n>ed' iljn nid?t,
(ßott mit iljml"
Die Cur fd^lug 5U, alles perftummte. Curbin
lag regungslos.
„IDadj auf 1" fd>rie nad? einer Ijalben Stun6e
\6*
— 2^^ —
Konörat SemjoTtitfdj, ,;6u tjaft ja ba, toeif <ßott
ipas für Saijzn angeftelltl Was für einen Canj
öeiner eigenen (Erfinöung Ijaft 6u öort getan5t?"
„Caft mxd}, bitte, in HuIjM"
„Hein, 3ru6er, 6u toorft ja ftinfbefoffenl"
Perfd^mi^ lädtftlnb fe^te fid? Konörat Sem*
jonitfdj auf fein Bett un6 fu^r fd^on mit auf*
rid?tiger Ceilna^e fort, ftd? an Curbin tote an
einen notorifd^en Säufer U)en6en6: „3a 3ru6er,
bas ift fatal . . . Sdjtoeinerei . . . 6u ^ätteft
rpenigftens bas erfte 2Tlal Mdj beljerrfdjen
muffen ... Du muft geljn un6 um €ntfdjul6i*
gung bitten, fonft bringen fte bxdf nod? aus öeiner
Stelle, gan5 geu)tf 1''
Unb nad} einer tjalben Stunöe ftanö eine
5lafd?e Sd}naps auf 6em Cifd?e. Curbin, 6er
fd>on einen Sd^roips ^atte, faf fdjn>eigen6, 6en
Kopf in 6ie 2trme geftü^t, am Cifdje.
„Der Ceufel foU n>iffen, man fagt, man tfot
bxdf 6ie Creppe Ijinuntergefdjmiffen."
„IDer?"
„IDas — n>er?"
„3a! IDer fagt bas?''
„Sljepufd?fin."
Curbin ladete Ijämifdj auf.
Unb Monörat Semjonitfd? futjr mit emftem
©eftd?te fort: „Bruöer, 6id> tjat 6iefer Cint-
»arjoip, öiefer ^unösfott, perljö^ntl 3d? ^ätte
— 2^5 —
ü)n an öeiner Stelle We ßxal^e serfdjlagen. Vxdj
anfpuden . . , 6etne Unbilöung aaswU^n . . .
bas, Bru6er, ift gemein! ... Du tuft mir lei6,
aus PoUfter Seele."
Curbin fniff bas ißefidjt sufammen unö
u>olIte ehpos fagert, ober er tDürgte an 6en
Cränen unö fnirfdjte nur mit 6en 5ät?nen.
„Hun, 6a Wft bn toieöer fertig 1" fagte
Monörat Semjonitfd? mit Bedauern. „Du muf t
bas Crinfen laffen, 23ru6er."
„3d? bin nid?t betrunfen/' fdjrie Curbin
tDÜtenö, We geröteten Jtugen PoUer Cränen, un6
fd^Iug mit 6er 5^ft ^f bzn Cifd?.
XIX.
„3d? ertDürg* eud? alle sufammen!" fdjrie
VOasfa, als 6as ^nijSQC^pann in poUem Crabe
im Dunfel 6en Berg Ijinanftürmte un6 ein Raufen
pon Buben un6 2na6cljen mie eine Sdjafljer6e
jur Seite (tob. (ßelädjter un6 ©efdjrei über-
tönte eine S^itlang 6as läuten 6er Sdjellen:
Cid^ter blinften in 6er Sdjenfe, £ie6er er-
tönten . . .
Curbin ergriff 6as ©efuljl einer per3U)eifelten
Cuftigfeit.
„PortDärtsl" fd?rie er IDasfa 3U. 2tuf 6er
f}älfte 6es IDeges (tief 6er Sd^litten auf 6ea
— 2^6 —
IDafferfarren un6 fd)ob i^n 3ur Seite. Heben
6er ßäbnl taudjte eine <ßeftalt aus 6em Dunfel
unö fiel in 6en Sdjiitten, Curbin über 5te
5üie.
„Znitjfa, bift öu's?" fd?rie Konörot Seim*
jonitfdj.
„Die Buben liefen mir nad}, fei ftilll"
Uxib am Eingang öes Dorfes fprong 6ie (ße*
ftalt aus 6em Sd?litten un6 perfd?u)an6 toieöer im
Duntel.
3m Dorf wwcbe es lebtjafter unö lebhafter.
3n 6en Jjütten fd?immerten überall Cidjter. 3n
JTtengen ftanö bas Polf auf 6er Strafe. ZlTan
Ijörte Cärm, laute £ie6er un6 bas Sd^arren tanjen-
6er ßn%c, fjie un6 6a fpielte in 6en per*
fdjie6enften Conarten 6ie ^armonifa un6 tDüten6
unterbradjen einan6er 6ie Cöne. (Ein lang-
ge6eljntes Sd?mad?tlie6 ertlang feuf5en6 un6
plö^lid? übertönte es ein toller Polfstans, ein
Stampfen 6er ßü^z un6 fdjrille 3audj5er.
Curbin faf n>ie im Sdjlaf.
^uerft gerieten fie in eine ^ütte, 6ie poll-
gcftopft u>ar mit Polf. Dies Ungerooljnte er*
fdjien Curbin fdjredlid?. €s wav fo ifä^,
nie6rig un6 PoUer ZTlenfcIjen. €in lebhaftes
Spiel „Die Könige" voax im (ßange. Die Hid^t*
fpielen6en ftüi^ten einan6er auf 6ie Sd^ulter un6
mit il^ren Köpfen faft 6ie Diele berüt?ren6, 6ie
— 2^7 —
pon 6em ^djwatyn ^«uerungsmaterial tote mit
einem 6iden fcl?n>ar5en iad b^bcdt ir>ar, örängten
fie fidj um 6en Cifd?. hinter 6em Cifctje trieben
fxd} Kin6er in offenen 3oppen un6 reinen
^em6en, TXlabdjm in roten ftorf farböuftenben
Kattunf'eiöem Ijerum. 2ÜIe Ijielten 5ufammen-
geprefte tt>ie Sdjif fe ausfdjauenöe Karten in 6en
^än6en unö itjre ©efid^ter rporen poll gefpannter
Cuftigfeit. Die Kin6er frodjen über 6ie ßü^^,
pon 6em Jjausflur in 6ie Jjütte. — „^oben 6ie
ganse Jjütte falt gemad^t, 6iefe perflud^ten . . .1"
fd?rie fie 6ie IDirtin an unö fragte Konörat
Semjonitfdj laut: „Unö u>er ift öenn 6er?"
„€iner Pon uns, Cante/' antwortete Curbin
ladjenö, fe^le ftdj auf öie Banf un6 flog, ba
er fid> nidjt Ijalten fonnte mit ertjobenen Beinen
unter 6en Si^.
KonöratSemjonitfd? mad?te fid? immer u>ie6er
ipas 5u tun un6 perfdju>an6 jeöen 2tugenblid
im Jjausf lur. 2tl5 Curbin 6ie fdju>üle Jjütte per*
lief, borte er plö^lidj jemanöen in 6er €rfe
flüftern: „5« mir faxm man nidjtl"
„IDo^in öenn?"
„5um ©fenfe^r millft 6u?"
„5a^ren toirl"
Un6 eine JTlinute 6arauf faf Curbin in 6em
Sd^litten un6 Konörat Semjonitfdj fdjleppte eine
Solöatenfrau, mit 6er aud) 6ie Untertjaltung ge*
— 2^8 —
fü^rt ipuröe, in 6cn Sdjlittcn unö fte^enö feierte
et IDosfa 5«: „CosI"
„VovwättsV' fdjrie tEurbin mit fdjrpod^r
Stifitme.
„3a, !penn es fo ift, bann ift öos ^intet'
gefdjirr unter öen Sifwani geraten/' fagte Kon*
örat Semjonitfd) n>ie um ettoas 5U fagen.
XX.
Die folgenden €reigmffe gingen in einem
nodf größeren (E^aos unter. Don 6em Befud^
beim ®fenfe|er blieb iljm nur fein ©efang in
Erinnerung. Der ©fenfe^r felbft, ein behaarter,.
bejal?rter JTlufdjif unö feine ijrau, ein ftets
lufKges un6 forfcfjes IDeib, liebten am meiften
auf 6er IDelt Sifnaps un6 ©efang. Die <ßäfte
madjten fte als Entgelt für i^ren Befud) be*
trunfen; unö bas lieöerlidje C^aor UKir feljr
5ufrie6en mit foldjen 2tben6en. IXnb auctj je^
loöerte fof ort im (Dfen bas 5euer auf, jifdjte nnb
fpri^te ein Spiegelei im Sd^infen un6 bas Sotjr
am Samowax brummte. Die ange^iterte, rot
erlji^te Hausfrau blies luftig in Me flamme unter
6cm Dreifuf unö freunölidj lädjelnö t?ielt fte,
in6em fie Curbin aufmerffam betradftete, inne.
Dann begann 6as ^^djgelage. Had> jeöem
Stücfd^en fam Sd}na\>s. Der toll geworöene
— 2^9 —
Curbin ftonö feinem naif, obwoifl er fdjon fütjlte,
fcaf er nur mit grofer JTlü^e öos <ßefpräd>
unö Me Cieöer um ftd) ^rum ju ^ren permodjte.
Die Cieöer intonierte 6er ©fenfe^r . . . un6
einen u>il6en ^xnbtnd madjte 6iefer ©efang.
Den Kopf in 6ie be^arte ^an6 geftü^t, erging
fidj 6er ©fenfei^r mit aller Kraft in ein 6erartig
u>üftes ©efdjrei, 6af an feinem Jjalfe 6ie blauen
2t6ern anfd)U)ollen.
//3t boif 6en Sdjinfenl" fdjrie 6ie Jjausfrau.
Curbin perse^rte medjanifdj ein Sind nadt
6em an6em pon 6em ftarf gefalsenen Sdjinfen
un6 feine Kiefer fd?mer5ten i^n Pon 6en frudjt»
lofen 2tnftrengungen, 6iefe gebadene Hin6e 5u
5erfauen.
„Du friegft ja nid^ts losl" fagte Kon6rat
Semjonitfd?. „Knorpel Ijat uns 6er Sdjuft
gegeben."
Den ©fenfei^r beadjtcte je^ f(^on feiner
meljr. Seinen ©efang unterbrecljen6, fpielten
Kon6rat Semjonitfdj un6IDasfa auf ju)ei Jjarmo-
nifas „6ie gna6ige 5^au", u>äljren6 6ie IDeiber
bei6e er^i^t, etu)a eine tjalbe Stun6e, unter
Sd^ersen mit emften, unbeu)eglicljen (ßeftd>tern
un6 mit 6en 2tbfa^n flopfen6, einan6er ent«
gegentansten un6 6a5U fangen:
,,Dte muiter fc^icfte mxd^
3ti l)fiien tinfre <5ans —
— 250 —
Unb btau%zn vot betn (Core
Da brel)t ic^ mic^ im Zatii,"
fang öie eine.
^3^ Ijab fle mit ber 'Knutz, mit ber Knute/
3df l^ab fle mit ber Httte . . /
f d?rie forfd? 6ie Soldatenfrau 5ur 2tntmort; baib
in 6te Jjänöe flatfdjenö, halb bk 2trme in 6ie
fjüften ftemmenö.
„Cosl CoUer!" u>te6erljolte VOasta, bk
^annonif a über feinefrt Kopfe fdjiptngenö, inbem
er fidj in öen per5u>eifeltften Variationen 6er
//Snäöigen ßtan'^ gefiel. 3^ Haufdje 6er grun6-
lofen, tollen Cuftigfeit erhellte ftdj mitunter 6as
Ben>uf tfein 6e5 Ce^rers.
„IDo Hn idf 6enn? VOas ift 6enn 6as?"
fragte er fid> felbft, aber fofort begann er in 6ie
f?än6e 5U flatfdjen un6 6er „gnä6igen ßvaa^^ mit
6en 2tbfä^en 6en Caft auf 6ie Dielen 5U fctjlagen.
Xtn6 hinter 6em ^zn^ktf bas man mit einer
Pfer6e6e(ie per^ängt Ijatte, lärmte 6a5 Polf , in
6ie ^ütte 6rängen6.
(Ein perfommener Säufer, ein 2trbeiter aus
6er ßabt\if bk Crommel genannt, ein langer,
magerer ZTlufd^if, mit einem Pfer6egefid?t un6
por Crunfenljeit Ijängen6en Ctppen, öffnete einige
TTlak bk Cur.
„Caf ibn nid?t hinein 1 ^ol' it?n 6er Ceufell''
tagte l{on6rat Semjonitfd?.
— 25^ —
„Was rptllft 6u 6cnn? IDcn fud>ft 6u 6a?"
fragte it?n 6ie IDirtin, inöcm fie 6ic Cur perfperrte.
£adjeln6 unfe fd^toanfenö tjiclt ft(^ 6ie „Crom»
mel" an 6er VOanb nnb fagte: „IDas mad>t 5etm
bas? TXxiifts, nii^tsl . . . Zcur 6ie ^x^axtä^
an5än6en.^
„Hiemanö ift 6a, ge^l"
„2Icf?, re6* 6od) nid^t."
„IDie ein Kobol6, t?at er 6as geroctjettl"
l{on6rat Semjonitfcf? ging entfdjloffen jur
Cure.
„H)er ift 6enn 6a?"
„Das bin xd}, id>, Kon6rat Semjonitfdfl"
antwortete 6ie Crommel, 6en ^ut ab5ieljen6, mit
einem trüben, trunf enen £ad?eln: „^dj xvxü nidjts
Böfes, nur anraud^en ..."
„Hun alfo, mit «ottl Zfiit öottl"
Curbin fpürte fdjon Ijefti^e Sd?mer5en im
^interfopf pon 6er ^^e un6 6em Sdjnaps, aber
er ftan6 feinem nad?. Un6 ab Sd?reie ertönten,
6at man pon 6en Pfer6en 6ie ^üq^I nnb bas
®efd?irr geftotjlen, fprang er mit VOasta auf 6ie
Strafe tjinaus, jur perjmeifeltften Hauferei fätjig.
2(ber es toar feiner meljr 6a . . .
3n 6er falten Cuft u>irtte 6er Sdjnaps nodj
ftärfer un6 pon 6iefem IHomente an penpirrten
ftd? feine <Eie6anfen PoUfommen. €r erinnerte
fxdj nur, 6af er lange im Hausflur tjerum*
— 252 —
gefdjkttöert uTt6 öaf er, als Konörat Sernjonitfct^
i^m ein IDeib in 6ie 2Irme ftief, fte auf 6en Dielj-
^of fd?leppte unö 6af fte lange mit i^m ba rang
unö t?aftig flüfterte: „Was rptUft bn 6enn? IDas
«rillft bn öenn? Bift 6u öenn gans pon Sinnen?
^at 6iclj öenn 6ie peft . . . 2Idj Päterdfen,
Päterdjen, lag midj, 6a ift ein Keller."
Unb aufgeregt von öiefem Kampf fan6
Curbin mit IHütje in 6ie ^ütte un6 geriet
in PoUftänöige ^i^fte^^i^- Unö 6iefe Duntelljeit
un6 öies ©eflüfter unfe bas J)erumir>üljlen auf
6em Strolj erregten fein Blut nodj metjr. €r
fdjarrte lange im Strot? mit sitternöen ^än6en,
ftief auf feen ©fenfe^er, 6er auf 6em Boöen
faf unö etu>as murmelte, un6 lief eine Sdjaufel
fallen. Dann perlor er jeöes Berouftfein 6e5
©rtes un6 6er folgenden €reigniffe.
€r fütjlte nur im Scijlafe, 6af Pon irgenö-
u>oljer ein falter 3ug über feine Beine u>eljte.
<Er fudjte Pergebens, fie unter 6as Stro^ 5U
fteden. Dann begann i^n ein fürd?terlid?er Dürft
5u quälen. 2tlles brannte in feinem 3nnem un6
er füljlte es im Sd^laf, permod?te aber nidjt 5U
ertoad^en un6 flüfterte immer im ßkbcttom:
„IDafferl Um <ßottesn>illen, IDafferl"
Dann fd^ien rings um it^n ein JTlenfcI^n-
I?aufen an5ufd?n)ellen unö er eine CaranteUa 5u
tansen, 5u tansen, oljne €n6e un6 plö^lictj n>ar
— 253 —
es über feinem Kopfe rpte ^ättöeflatfcljen unb
<ßefd?rei, fürd^terlidjes <ßefd?rei. €r fprang auf.
Der dfaifn fräljte no^ einmal laut butdf bu
^ütte Ijin un6 flatterte mit öen ^löS^l^-
Die Kälte 509 über feine ßü^e. Kaum
öämmerte es. 3n 6em trüben ©rau fonnte man
einige ZTÜenfcIjen auf 6em Strolj fdjlafen fe^n.
Sdju>anfen6 begann Curbin auf 5em (Dfen nad>
3ün6t?öl5ern 5U fudjen: Da lagen aber nur
feudjte, toarme ßzbztn. ZCuf einem Hinge lag
eine Sd>adjtel ^ünbijdliex, aber fie u>ar leer.
Curbin erftidte förmlid? por Dürft: „Um ©ottes-
lüillen, IDafferl" fagte er laut.
„2tdj, 6af bxdf ... u>ie tjaft 6u mi^
erfd?redtl"
Die Soldatenfrau fprang auf un6 nod? im
Sd>laf begann fie eilig un6 ungefdjidt, 6en Hod
jujubinöen un6 6ie ^aare unter 6ie ^aube 5U
fteden.
„Sdjau ba in 6ie €(ie, in 6em alten eifemen
(Eimer 1"
Curbin fiel mit (ßier über 6en (Eimer I^r,
aber 6er Ku)as u>ar fo fauer un6 falt, 6af Curbift
bei 6en erften Sd>luden fd?on 6as ^i^ber fafte
un6 er mit f lappernöen ^äljnen über 6ie Pritfcfje
unö Konörat Semjonitfd? auf 6en ®fen fturjte.
— Konörat Semjonitf dj grünste nur unö tnirfd^te
im Sdjlafe mit 6en ^ä^nen.
— 25^ —
€in f djiperer, marmer ©erudj umgab Curbtn
auf 6em ®fen unö er fdjlief feft ein. 2tber aucft
öiefer Schlaf öauerte nur einen 2tugenWid. Ulan
Ijeiste öen ®fen unö 6er Dunft, 6er mk ein
S<J?Ieier unter 6er De(ie 6urdj 6ie mit Pfer6e*
6eden perljängte Cur 509, begann iljn bucfy»
ftäblid? ju erftiden. €r ftedte 6en Kopf unter
Strolj un6 ZTÜift, aber nidjts Ijalf.
Dann lief er 6en Kopf pom ®fen Ijerunter*
^ngen, letjnte i^n an einen S^S^lp^i" ^"^ fd?Iief
fo bis 5um ^nilfftüd.
Beim ßvixi)it&d faf Kon6rat Semjonitfdf
mit einem aufge6unfenen <ßefid>t, aber fd?on in
feiner rutjigcn, geu?öljnlicl?en Stimmung am
Cifdje, 6em ©fenfe^er gegenüber, tranf auf 6en
Ka^enjammer un6 fdjaute, eine Zigarette 6rel^6,
in 6a5 fd?lafen6e ©eficf^t Curbins. £5 u?ar mxe
tot, ermü6et, Iei6en6 un6 miI6.
„Da tjabt itjr 6en pä6agogen," fagte er en6'
lid) in be6auern6em Cone, — „Der Kerl ifl
perlorenl"
„IDofjl eine IDaife?" meinte nadj6enflid) 6er
(Dfenfe^r.
Sfite
IDelga 5
Das Qolsfeuer 25
Der pag 33
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Das <Er3 6\
Der Hebel 73
Die ^ntonower Spfel 87
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