Histoire naturelle des poissons d'eau douce de l'Europe centrale par Louis Agassiz : Prospectus

HISTOIRE IVATURELLE

DES

isi 'W

DE L'EUROPE CENTRALE,

PA.R.

22,^^2^ ^^^^S23.

L'ouvrage que j'offre au public était destiné à précéder mes
Recherches sur les poissons fossiles; il devait en quelque sorte leur
servir d'introducteur dans le monde scientiGque. Si jamais le
((nonum prematur in annurti)) a trouvé une entière application,
c'est bien ici; en effet les poissons fossiles, grâce à l'accueil bien-
veillant qui' leur a été fait partout, en sont aujourd'hui à leur
10e livraison, tandis que depuis 1830, époque de leur première
annonce , les Poissons d'eau douce de l'Europe centrale , par des
causes indépendantes de ma volonté, ont vu s'ajourner d'année
en année l'époque de leur apparition. Qu'il me soit permis de
dire que ce retard , loin d'avoir été préjudiciable à mon ouvrage,
l'aura au contraire rendu plus digne de l'indulgence du pu-
blic éclairé auquel je l'adresse.

HISTOIRE NATURELLE

DES

l'K

"*--m

DE L'EUROPE CENTRALE,

PAR.

a<D^aâ ^«^^^^23.

t0$^((i\x$.

L'ouvrage que j'offre au public était destiné à précéder mes
Recherches sur les poissons fossiles; il devait en quelque sorte leur
servir d'introducteur dans le monde scientifique. Si jamais le
« nonum prematur in annum » a trouvé une entière application ,
c'est Lien ici : en effet les poissons fossiles , grâce à l'accueil bien-
veillant qui' leur a été fait partout, en sont aujourd'hui à leur
10" livraison, tandis que depuis 1830, époque de leur première
annonce , les Poissons d'eau douce de l'Europe centrale , par des
causes indépendantes de ma volonté, ont vu s'ajourner d'année
en année l'époque de leur apparition. Qu'il me soit permis de
dire que ce retard , loin d'avoir été préjudiciable à mon ouvrage,
l'aura au contraire rendu plus digne de l'indulgence du pu-
blic éclairé auquel je l'adresse.

— 2 —

Pénétré de l'idée que pour Lien connaître une classe quel-
conque du règne animal et pour apprécier le rôle qui lui est
départi parmi les êtres créés , il est indispensable d'en étudier
monographiquement les diverses familles, j'ai compris que cette
méthode était surtout indispensable pour l'étude des poissons ;
car cette classe d'animaux a été de tous temps plus négligée
des naturalistes qu'aucune autre, à tel point, qiie même les
poissons qui habitent à côté de nous, dans nos lacs et nos
rivières, sont encore très-imparfaitement connus de nos jours.

Placé par d'heureuses conjonctures dans une position qui me
permit dès mon enfance de faire avec facilité des observations
ichthyologiques , je me suis cru en état de remplir en partie
cette lacune, en faisant connaître les poissons qui habitent les
lacs et les fleuves de la chaîne des Alpes et les rivières qui en
sont tributaires. Ce sont les résultats de mes observations pendant
quinze ans que je dépose dans cet ouvrage.

Chaque famille fera le sujet d'une monographie spéciale qui
comprendra l'étude détaillée de tous les genres et de toutes les
espèces dont elle se compose, avec des observations sur la dis-
tribution géographique, les mœurs, les allures, le frai, le dévelop-
pement, la pêche et l'utilité de chaque espèce, etc. Des considéra-
lions générales sur la classe entière devaient dans l'origine
servir d'introduction à ces monographies; mais ayant acquis
plus tard la conviction qu'elles ne sauraient être bien appré-
ciées qu'à la suite des faits particuliers, j'ai dû renvoyer ces
généralités à la fin de l'ouvrage.

J'ai eu soin de faire figurer tous mes poissons à l'état vivant'
afin de fixer enfin leurs véritables couleurs. Le poisson nageait
dans un bocal en verre devant l'artiste qui le peignait, de manière
que celui-ci a pu en représenter fidèlement jusqu'aux nuances
les plus délicates , et tenir compte en même temps des mouve-
mens naturels des nageoires dans les différentes positions de
l'animal, ce à quoi l'on n'a guère fait attention jusqu'à présent;

car , le croira-t-on , la plupart des auteurs et même les plus
récens nous donnent souvent pour modèle le triste tableau do
poissons décolorés par la mort et défigurés par des contorsions
spasmodiques ou des mouvemeris impossibles. Si mes figures
sont moins imparfaites à cet égard, et si j'ose me flatter qu'elles
puissent remplacer les originaux aux yeux des iclitbyologistes
les plus exercés, c'est grâce aux soins de M. Dinkel, à qui sont
dus les beaux dessins originaux de toutes mes planches, et à
l'habileté bien connue de M. Nicolet , qui , à l'aide de procédés
lithographiques inusités jusqu'à présent, est parvenu à reproduire
les originaux avec une fidélité et une exactitude sans pareilles
dans l'iconographie ichthyologique. Au lieu d'être coloriées
à la main , toutes les planches sont imprimées en couleurs , à
l'huile , d'où il résulte plus d'uniformité pour l'édition entière ,
plus d'exactitude dans les détails, et une plus grande solidité.

A côté de la figure principale , qui représente le poisson de
profil, on a ajouté à chaque planche une coupe transversale et
une autre figure indiquant les contours du corps de l'animal
vu d'en haut. Comme j'attache la plus grande importance aux
caractères tirés de la forme des écailles, je n'ai point négligé d'en
figurer trois pour chaque espèce, savoir, une de la ligne latérale,
une de la région dorsale et une troisième de la région abdominale,
toutes grossies au microscope. Enfin, outre les planches coloriées,
j'ai donné une figure au trait de chaque espèce, afin de mieux
faire ressortir certaines particularités masquées par le coloris, et
j'y ai ajouté divers détails relatifs à la structure des nageoires et
d'autres parties du corps , qu'on ne distingue ordinairement pas
bien , dans le poisson , lorsqu'il est frais et enduit de mucosité.

Obligé par la nature du sujet que je traite de publier cet
ouvrage par livraisons, et voulant réunir dans chaque livraison
un groupe naturel quelle que soit son étendue, il m'est impossible
d'adopter un prix uniforme pour toutes : il variera en consé-
quence d'après le nombre des planches qu'elles renfermeront.

_ 4 —

Chaque planche, de format in-fol., sera accompagnée d'ex-
plications en regard et d'un texte séparé grand in-8°, d'après le
modèle de ce prospectus. Il sera fait deux tirages, l'un sur papier
vélin ordinaire et l'autre sur papier vélin surfin. 11 sera en outre
tiré un très-petit nombre d'exemplaires sur carton vélin , texte

in-4^

Prix de l'ouTPage,

Chaque planche coloriée, sur papier vélin ordinaire,

y compris le texte et l'explication des planches. 3 Fr. de France.
Chaque planche coloriée, sur papier surfin, exem-
plaires choisis et retouchés avec le plus grand

soin 4

Chaque planche coloriée sur carton vélin .... 6

* Chaque planche noire ne sera comptée que comme demi-planche;
celles qui contiendront deux poissons coloriés compteront pour une
planche et demi. — 11 y aura deux forts volumes de texte. — Le
nombre des planches étant de 90 , le prix de tout l'ouvrage , qui pa-
raîtra en moins de deux ans , sera d'environ 250 fr. pour l'édition sur
vélin ordinaire , et de 350 fr. pour l'édition sur vélin surfin.

On souscrit :

A Neuchâtel en Suisse , chez l'auteur.

à Paris chez M. J. 13. Baillière, Rue de l'Ecole de Médecine, N" 17.

à Londres chez H. Baillière, Régent Street, N° 219.

à Francfort chez M. S. Schmerber.

La première livraison qui est prête à paraître, contient les Saltnoues et les Thymallus ; la
seconde coDlieadra les Corégoaes et les détails anatotniques relatifs à la faruille des Salmones.

Imprimerie de Petitpicrre , à Neuchâtel.