Historia fisica y politica de Chile : segun documentos adquiridos en esta republica durante doze años de residencia en ella

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HISTORIA

física y política

DE CHILE

HISTORIA

TOMO QUINTO.

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PARÍS.— EN LA IMPRENTA DE E. THUNOT Y C«

calle Racine , 21} , cerca del Odeon.

HISTORIA

física y política

DE CHILE

SEGÚN DOCUMENTOS ADQUIRIDOS EN ESTA REPÚBLICA
DURANTE DOCE AÑOS DE RESIDENCIA EN ELLA

Y PUBLICADA

BAJO LOS AUSPICIOS DEL SUPREMO GOBIERNO
POR CLAUDIO GAY

CIUDADANO CHILENO,

INDIVIDUO DK VARIAS SOCIEDADKS CIENTÍFICAS NACIONALES Y EITRANJKRAi,

CABALLERO DE LA LEGIÓN DE HONOR.

HISTORIA.

TOMO QUINTO.

PARÍS

EN CASA DF¿ AUTOR.

rrfiLE

EN EL MUSEO DE f»STORIA NATURAL DE SANTIAGO

MDCCCXLIX

•

i

PROLOGO,

La revolución de Chile es, sin disputa, la parte la
mas noble , la mas importante y la mas gloriosa de
su historia , presentándose como emblema del gran
movimiento social que ha sacado al país de sus
pañales , y le ha hecho crecer de repente , comuni-
cándole bastante fuerza para conquistar su nacionali-
dad , que el egoismo le habia negado hasta entonces.

Hija del espíritu y de las ideas del siglo, y envuelta,
desde su nacimiento , en un torbellino de temores y
dudas, esta revolución se manifestó, al principio,
humilde , débil é indecisa, y no adelantaba mas que
á tirones, por decirlo así, bamboleándose bajo el
enorme peso de su empresa; pero después, fortifi-
cada por la sensación moral que tenia de su causa ,
seducida por las verdades de sus principios, y con-
fiada no menos en sus derechos que en los designios
de la Providencia , desplegó con denuedo su estan-
darte, alistó bajo de él algunos espíritus adelantados,
y, en un arranque, levantó la cabeza proclamando su
independencia , título potente y orgulloso que reje-
neró á la nación , y derramó por todas las clases de
la sociedad la benéfica claridad que pone de mani-

PROLOGO.

fiesto los derechos del hombre, vivifica sujenio y le
prepara gloria y prosperidad.

No contenta con destruir la política absurda que
avasallaba los Chilenos á un gobierno situado en sus
antípodas, introdujo su suave influencia en todos los
repliegues de la sociedad , no solo atrasada sino tam-
bién paralizada por su sistema de aislamiento y por
la privación , casi absoluta , de todo principio de ci-
vilización. Sin colejios, sin industria y casi sin co-
mercio, el pueblo se hallaba doblegado á una obe-
diencia pasiva bajo el doble yugo de la preocupación
y del despotismo ; seguia ciegamente el impulso que
le daba un gobierno indiferente, y jemia al ver su
nulidad política, que le sometía á los caprichos de
sus jefes, y á la insolente altanería de casi cuantos
tenian nombre de Español , hasta que , perdiendo el
sufrimiento , salió ele su letargo , y , en su desespera-
ción, algunos jenerosos Chilenos se arrojaron á ideas
de revolución , abrazándolas como un principio de
deber y de necesidad.

La empresa de esta revolución era tan delicada
como difícil , puesto que tenia que desarraigar hábitos
de tres siglos ; que vencer preocupaciones alimenta-
das por principios de la fe mal interpretada , y que
aclimatar en el país ideas enteramente estrañas y , en
verdad , bastante temerarias para comprometer los
intereses y la existencia de muchos. Pero la Provi-
dencia , que tiene bajo su amparo á toda la humani-
dad, conduce por la mano las naciones á sus altos
fines por medio de la sabiduría y de la previsión de

PRÓLOGO.

VII

algunas cabezas privilejiadas , y por la fuerza mate-
rial de la nación misma.

Los primeros síntomas de esta revolución se mani-
festaron al principio del siglo 19°, época en la cual
el espíritu de libertad ejercia una poderosa acción
en las diferentes clases de la sociedad , introducién-
dose, por todas partes, en las costumbres, en las
artes y hasta en la relijion misma , y tendiendo á
ponerse de acuerdo con la ley de progresos y de re-
formas que animaba á la mayor parte de la Europa.
A la verdad, los Americanos se hallaban débiles , sin
esperiencia, sin conocimientos estratéjicos , y, por
la mayor parte, aun subyugados de un sentimiento
arraigado de respeto y de fidelidad á su monarca,
circunstancia que no podia menos de complicar mu-
cho la cuestión, suscitando necesariamente ideas de
guerra : sin embargo , habia la esperanza de que Es-
paña no podría , sin grandes dificultades, hacer frente
á una vasta insurrección , hallándose exhausta por la
depravación de la corte, llena de disensiones ; con su
tesoro agotado y amenazada de una formidable inva-
sión. Ademas, la grande distancia de la metrópoli, y
la enorme estension que podia tomar el movimiento
insurreccional presentaban ventajas aun mas ciertas
que era muy fácil apreciar.

Por su lado , España no podia quedarse indiferente
á las osadas ideas americanas, aun cuando su real
erario se hallase agotado , y la nación en una situa-
ción casi desesperada. Acostumbrada á considerar las
Américas como una de las mas ricas joyas de su corona,

PROLOGO.

no temió arriesgarse á los mas duros sacrificios para
impedir un divorcio que arruinaba sus derechos y
comprometía , en tan alto grado , su honor y su in-
terés. Cádiz, sobretodo, como la mas interesada , por
su monopolio comercial , puso en movimiento toda
su actividad y su influjo para forzar la junta gober-
nadora á mostrarse imperiosa , amenazadora , y aun
la obligó á armar muchas espediciones, cuyos gastos
fueron costeados por la ciudad misma , en parte , y
en parte cubiertos con el dinero que los mismos Ame-
ricanos enviaban para sostener la guerra defensiva
de la nación española contra la Francia. Todos saben
qué resultados tuvieron estas espediciones , y las re-
acciones violentas , monstruosas que ocasionaron ,
reacciones que duraron muchos años y no cesaron
hasta que los Americanos , enteramente dueños del
terreno, acabaron de destruir las insignias reales
que quedaban, y escribieron en sus restos ensan-
grentados el acto solenne de su libertad y soberanía.
Los grandes acontecimientos políticos se hallan, lo
mismo que los de la naturaleza, sujetos á crisis que
el hombre egoísta y nimio mira con espanto, al paso
que un verdadero filósofo las desdeña , considerán-
dolas como males naturales y pasajeros de un parto
cuyo fruto los hará echar muy pronto en olvido. Ta-
les son los signos que caracterizan las épocas de nues-
tros progresos , así como la superposición admirable
de diferentes terrenos indica la fecha relativa de los
espantosos cataclismos que ha padecido nuestro pla-
neta. Pero estas crisis y estos trastornos han debido

PROLOGO. IX

ser mas ó menos violentos, mas ó menos durables
según el estado de la sociedad. En Europa, en donde
las revoluciones políticas son bastante frecuentes, en
nuestra era, el equilibrio social solo se altera por
cierto tiempo , porque la ciencia y la esperiencia im-
primen , incontinenti , al movimiento una fuerza que
lo para y lo detiene ; pero en América , en donde las
ideas de independencia y de libertad eran tan poco
conocidas y tan nuevas, y cuyos colonos existían bajo
la tutela de la ignorancia y de preocupaciones , este
movimiento no podia menos de tomar un aspecto
muy diferente , y resentirse de la grande metamorfo-
sis que se operaba en sus costumbres , principios é
intereses. A la verdad , los que tenían el mando pro-
curaron seguir las huellas de los Estados Unidos, to-
mando su forma de gobierno y sus instituciones por
modelo ; pero para eso les faltaba aquel espíritu de
republicanismo democrático que tenían los Anglo-
Americanos ya desde la llegada de los primeros co-
lonos , espíritu que formaba la base de sus institu-
ciones políticas y sociales. A pesar del grande aconte-
cimiento que los acababa de separar de su madre
patria, los Americanos del Norte habían conservado
casi intactos sus hábitos privados y políticos , y su
constitución no habia variado sino muy poco ; no
habían tenido mas que rejuvenecer, por decirlo así,
ideas tan antiguas como sus colonias, dándoles nueva
vida y nuevo vigor, y aun este pequeño cambio fué
imperceptible para ciertos estados , de suerte que
apenas se hallaron en posesión de su libertad , que al

PRÓLOGO.

punto dejaron , pacíficamente y sin la menor repu-
gnancia , las armas y la autoridad los que la habian
ejercido , para volver á sus campos y labrantío , que
solo habian abandonado momentáneamente á impul-
sos de su patriotismo. Lo que caracterizó mas admi-
rablemente esta revolución fué que no dejó tras sí la
menor traza de sus violencias ni de sus escesos ; el
orden y la tranquilidad se restablecieron inmediata-
mente , como si la razón sola hubiese tomado las ar-
mas para sobreponerse al error y al capricho de un
déspota.

Mas no sucediólo mismo en las colonias españolas,
cuyos habitantes, sin esperiencia, sin antecedentes
semejantes y dominados por una infinidad de preo-
cupaciones debidas á su educación incompleta, se
vieron de repente gobernados por leyes contrarias á
sus creencias y á sus hábitos. Necesariamente aque-
llas provincias se habian de resentir de una transfor-
mación tan súbita, y por el hecho mismo de haber
sido el teatro de disensiones y de motin , sus habi-
tantes no han podido menos de dejarse arrastrar por
las pasiones rencorosas de partidos, que despiertan
al egoísmo é impelen á criminales reacciones, de
las cuales surjieron guerras civiles , guerras que en-
tregaron al país á la merced del despotismo militar,
solo dueño, desde entonces , del poder.

Esta ha sido la suerte que una administración
egoísta habia preparado á aquellas nuevas repúbli-
cas, suerte dura, triste, deplorable, pero cuyos de-
sastres fueron felizmente compensados por los infi-

PROLOGO.

XI

nitos bienes que redundaron de ella en todas las clases
de la sociedad. Para numerar estos bienes seria pre-
ciso analizarla historia de cada colon, desde la infan-
cia cuando andaba andrajoso, con los pies descalzos,
comiendo en la cocina con los criados , su sociedad
favorita, hasta la muerte que terminaba su vida
de indolencia , de ignorancia y de monotonía ; y en-
tonces se le hacian funerales los mas pomposos,
como si el dia en que volvia á la nada de donde lo
habia sacado el Creador fuese su verdadero dia de
gloria (i).

En el dia de hoy, todo lo vemos cambiado. Vastas
estensiones de tierra, que el aliento sofocante de la
tiranía condenaba á la esterilidad , han sido labradas
y sembradas, y ofrecen á la vista ricos y brillantes
caseríos ; el pueblo se ha hecho activo, social é infi-
nitamente mas feliz. Las mares se ven surcadas por
miles de velas que transportan, con el comercio, el
espíritu , el jenio y los conocimientos de las diferentes
naciones á que pertenecen ■ y si á estos manantiales
de civilización añadimos el laudable celo de los hom-
bres de estado por la propagación de colejios y es-
cuelas de primeras letras en toda la república , nos
será fácil calcular los progresos inmensos que han he-
cho sus habitantes en todos los ramos de educación y
de instrucción.

Todos estos grandes movimientos políticos, sím-
il) Aun se conserva la memoria de la loca vanidad que se veia en dichos
entierros, á pesar de los decretos terminantes, y muchas veces repetidos,
contra tan reprensible abuso.

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t

XII

PROLOGO.

bolo de la civilización progresiva que el 18» siglo
habia legado á la Europa, y que los gobiernos abso-
lutos enviaban involuntariamente de rebote á aque-
llas vastas y lejanas rej iones, ha llamado la atención
de los humanistas , los cuales vieron en ellos el jér-
men feliz y fecundo de la rejeneracion social del
nuevo mundo. Desde aquel mismo instante, sujetos
de grandes luces y de profunda instrucción se esme-
raron en recapitular todos estos hechos con el fin de
formar con ellos un cuerpo de estudios atentos, y
enriquecieron nuestras bibliotecas de diversas histo-
rias tan útiles como peregrinas. Así procedieron Res-
trepo , Lorenzo de Zavala , Bustamante , José Guerra
y otros, para transmitirnos con certeza histórica, y
en los mas mínimos detalles, las guerras heroicas y
desesperadas que han ensangrentado las soledades de
Colombia , Méjico y otras comarcas. Otros patriotas
no menos hábiles han entrado en esta anchurosa lid
de emulación, y, tal vez, podria causar alguna sor-
presa que Chile se haya mantenido, por tanto tiempo,
estraño á este jénero de progresos, siendo así que la
parte que le cupo en tan memorable lucha ha sido
tan gloriosa para la nación como útil en principios
y lecciones.

En efecto , la revolución de esta parte de la Amé-
rica aparece coronada de una aureola de gloria
que, muy ciertamente, debe lisonjear sobre manera
el amor propio de los habitantes. Dejando á parte
algunos años de oscilaciones, ocasionadas por insti-
tuciones que podian no tener toda la autoridad ma-

w—*^~~

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PRÓLOGO.

XIII

dura de la esperiencia , y cuyo mecanismo , por la
misma razón, debia de andar con dificultad é incer-
tumbre , el país ha gozado de una tranquilidad sa-
tisfactoria, digna de ser envidiada por sus hermanas
primojénitas. Esta preciosa ventaja la ha debido al
espíritu de orden y de prudencia que caracteriza sus
jefes, y que se ha manifestado constantemente en
todos sus actos administrativos , influyéndose recí-
procamente por el concurso simultáneo del honor,
de la delicadeza y del patriotismo. Difícil seria ha-
llar un país en donde los que mandan hayan abu-
sado menos de su poder y autoridad ; animados, al
contrario, de las mejores intenciones, é imbuidos
de la mas escrupulosa probidad, se han entregado
constantemente al servicio público , procurando por
todos los medios imajinables alcanzar sus fines , cua-
les eran el engrandecimiento y la prosperidad de la
nación que les debia el ser. Así sucede que , mien-
tras sus vecinas gimen aun bajo el azote de la anar-
quía, Chile, fuerte y tranquilo, prosigue en su alta
misión , esparciendo en los diferentes ramos de la
prosperidad social las mejoras morales y materiales
que parecen emanar directamente de un poder supe-
rior y absoluto.

Muchas veces he querido conocer la causa prin-
cipal de esta diferencia , y desembrollar en el caos
que forman tan infinitos y tan diversos hechos histó-
ricos por qué razón el jenio de la revolución produ-
cida por ideas idénticas, y bajo los mismos principios
en hombres de un mismo oríjen , y de costumbres

XIV PRÓLOGO.

muy semejantes , habia soplado la discordia entre
unos y el espíritu de prudencia y de previsión en
otros ; y, sin profundizar este problema de tan alta
trascendencia para la historia jeneral de la rejene-
racion americana , me ha parecido que se podrían
descubrir algunos elementos de esta cuestión , en pri-
mer logar en la dignidad de porte de las personas
pudientes que conservaron cierto color de una aris-
tocracia , por ciertamente popular, y representada
por el haber y por los bienes raices ; después, por la
división de estos mismos bienes, división que ha des-
terrado la miseria , atrayendo las miras del pueblo
á un verdadero centro de su interés, y, enfin , á la
moralidad y buena educación de los jefes militares
y á la necesidad perentoria de prudencia y de eco-
nomía que los ricos se impusieron para hacer frente
honrosamente á los gastos considerables que la civi-
lización, continuamente progresiva, les ocasionaba.
Por este principio de necesidad, el rico se ha entre-
gado menos al ocio, ha ciado mas importancia al di-
nero y se ha visto obligado á pasar temporadas en su
hacienda para entender en sus cosechas, sin mez-
clarse en asuntos políticos mas que cuando el in-
terés del país lo exije verdaderamente. Tales son
las consecuencias felices del amor al orden y á la
ocupación, consecuencias que, por desgracia, con-
denan muchos Americanos, dominados de la pasión
del juego ó déla prodigalidad, confundiendo, bas-
tante jeneralmente, la economía con la avaricia.
Durante mis largos viajes al sur de la República,

PROLOGO.

XV

cuando visitaba con respeto relijioso los campos de
batalla empapados aun de la sangre de tantas víc-
timas de la libertad chilena, no podia menos de es-
perimentar un sentimiento de admiración por sus
nobles y jenerosos hechos; pero, al mismo tiempo,
otro sentimiento contrario me asaltaba al considerar
la especie de indiferencia con que aquella jeneracion
dejaba de recojer y compulsar tantos preciosos docu-
mentos para formar con ellos un cuerpo de histo-
ria, que seria un monumento de gloria y de jus-
ticia, y un verdadero cuadro nacional representando
el heroísmo, la fuerza de alma y las virtudes cívicas
de sus actores. En aquella época, todas mis tareas
se encerraban en el estudio de las ciencias naturales
y jeográficas ; lo que era perteneciente á las testimo-
niales, de las cuales la historia es uno de los prin-
cipales vastagos, me era casi enteramente estraño,
y, con todo eso, me habia penetrado tanto de la im-
portancia de este drama , que insensiblemente , y
como á pesar mió, procuré instruirme á fondo en él y
en todos sus detalles, sin pararme en penas ni fastidio
para consultar los antiguos periódicos de la época ,
y alimentar mi espíritu con el relato de todas aque-
llas heroicas acciones, bien que (me apresuro á de-
cirlo) sin formar la pretensión de erijirme nunca á
ser su historiador, y, aun menos, intérprete del pen-
samiento que habia dirijido aquel movimiento. En
efecto, no pensé en esta temeraria empresa hasta
mucho tiempo después, que algunos grandes patrio-
tas, á quienes se les figuró, por la naturaleza de la

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PROLOGO.

mayor parte de mis ocupaciones , que mis publica-
ciones serian demasiado nuevas para el país , y, por
consiguiente, poco apreciadas, me animaron á aña-
dirles una historia civil, con el objeto de darles un
interés jeneral que estuviese al alcance de la jene-
ralidad de lectores.

Estos fueron los motivos que me obligaron á po-
ner á un lado mis favoritas tareas para emplearme
en reunir con el mayor cuidado todos los materiales
necesarios al nuevo edificio, materiales que tuve la
dicha de hallar aun mas abundantes de lo que me
prometia, y los cuales me permitieron emprender
esta obra, completamente apoyada en documentos
de la mas incontestable autenticidad, y en número
mas que suficiente para colmar mis deseos en esta
parte.

Concluido el primer tomo, que es casi enteramente
obra mia, me vi en la precisión de encargar la con-
tinuación á otra persona, para poder dedicarme es-
clusivamente á la parte científica, que considero
ser de mucho mayor utilidad para el país, y para
nuestro propio conocimiento, y cedí todos los mate-
riales arriba dichos, en primer lugar, al señor Mar-
tínez, y, muy luego después, á don Francisco de Paula
Noriega, personaje de mucho aprecio y mérito, el
cual ha redactado la casi totalidad de los otros tres to-
mos. Resta ahora la parte relativa á la independencia,
y tal vez debería yo renunciar á escribirla, dejando
esta tarea á la juventud chilena, que, en ningún caso,
ya nadie se atrevería á acusar de indiferencia. Con

prólogo. xvn

el establecimiento de la Universidad, y gracias al im-
pulso que le han dado su digno é ilustre protector
don Manuel Montt, y su sabio rector don Andrés
Bello, la mas noble emulación reina entre sus doctos
socios, y ha producido ya memoriales de la mayor
importancia sobre diferentes ramos de la civilización
chilena. Giñéndome á la parte que me interesa en la
actualidad, citaré un escrito muy estendido sobre
los acontecimientos de la primera invasión española,
por un testigo ocular el grande y juicioso patriota
J. Benavente; el del señor Lastaria, esencialmente
filosófico, sobre la influencia que ha tenido en el
sistema social la conquista del país y su organización
colonial, la memoria de don Man. Ant. Tocornal
sobre el primer gobierno nacional, y el cuadro vivo y
animado de la marina chilena, redactado por don An-
tonio García Reyes, joven de las mayores esperanzas,
y tan recomendable por su saber como por la suave
modestia que le caracteriza.

Una vez dado este impulso, es probable que otros
Chilenos se esmerarán en seguir estos bellos ejem-
plos , y que nuestros anales se enriquecerán de otros
muchos escritos que escrupulosamente comentados ,
y en seguida encadenados con ilaciones y conse-
cuencias precisas , permitirán á un hábil arquitecto
regularizar armoniosamente este gran monumento, y
aun , tal vez , vivificarlo de manera que se diseñen en
sus contornos la solidaridad directa y mutua de los
hombres, de sus épocas respectivas y de las circuns-
tancias en que se hallaron , pues tal es la exijencia

V. Historia. 2

XV1II PRÓLOGO.

actual del espíritu humano que ya los hombres no
quedan satisfechos con el conocimiento de los trámi-
tes que han seguido los acontecimientos ; ya las re-
laciones animadas de ellos , ni sus escenas llenas de
vida y de movimiento, no les causan emoción alguna;
semejante al águila, lo que el hombre pide ahora es
tomar el vuelo y remontar á las mas altas rejiones
para ver de bien alto y de una ojeada este inmenso
cuadro , ó bien para escudriñar la esencia de todos
estos hechos , careándolos y coordinándolos por afi-
nidad y síntesis , en términos de componer un todo
enteramente uniforme, que, al cabo, se reducirla á
ser la consecuencia de una ley de progreso , ó, si se
quiere , del dogma de acción y de reacción , de deca-
dencia y de rehabilitación , proclamado por algunos
jefes de escuela.

Pero este modo enteramente filosófico de tratar
de la historia solo podria ser conveniente á una
compuesta de jeneralidades; pues exije un estudio
mucho mas profundo sobre la materia, y la in-
tervención de uno de aquellos entendimientos pri-
vilejiados y superiores, que reúnen á un gran
talento de apreciación un juicio sano é imparcial y
grandes conocimientos de detalle. No creo que sea
aun tiempo de escribir bajo este aspecto la historia
de la independencia chilena. Lo que es mas de
desear por ahora es que cada cual contribuya con
su piedra para la construcción de tan magnífico
edificio, y en este sentido hemos creído poder
continuar nuestra historia, á lo menos hasta la

PROLOGO.

XIX

época en que la República ha sido real y sólidamente
constituida.

Sobretodo, en esto no hacemos mas que desem-
peñar la palabra que hemos dado antes de empezarla,
y pensamos , sin presunción , que no será sin resul-
tado, bien que posterior á las publicaciones precita-
das , pues hemos puesto tanto esmero , y tan cons-
tante , en descubrir los materiales que nos eran
necesarios para esta parte de nuestras tareas, como
en hallar los concernientes á las científicas. Así ,
no solo he compulsado los archivos de Santiago , de
Concepción y de otras muchas provincias de la Re-
pública , sino que también he recorrido los de Lima ,
en donde hallé una gran parte de la correspondencia
de Pareja, Osorio , Ordoñez y otros. En dicha capital
fué en donde tuve la felicidad de ver á don Bernardo
O'Higgins, poderoso atleta de la revolución chilena , y
con el cual he trabajado dos meses consecutivos sobre
su larga carrera política y administrativa. De vuelta á
Santiago , he adquirido todos los memoriales que han
sido publicados sobre aquella brillante época, así
como también una colección casi completa de todos
los papeles y diarios de Chile , desde la Aurora de
1812 , que , como su título lo anuncia , fué el rayo
precursor de la clarísima luz que se acercaba para
alumbrar é instruir á la sociedad, hasta el Araucano,
diario oficial del actual gobierno.

Sin duda alguna , en el crecido número de estos
periódicos, hay muchos que, nacidos en un momento
de reacción , descubren su oríjen y deben de ser lei-

1

i .

í

PRÓLOGO.

dos con la desconfianza y el criterio que deben ca-
racterizar á un historiador. Otros, aun mas adelan-
tados y, por consiguiente, mucho mas sospechosos,
habrian sido desechados si al lado de sus declama-
ciones apasionadas, y muchas veces calumniosas, no
presentasen ciertos actos propios á corroborar ó á
destruir un hecho poco conocido ó controvertido.
Enfin, para completar en lo posible mis materiales ,
he podido penetrar en archivos particulares , y sacar
del polvo en que yacian documentos de la mayor
importancia , tales como un estracto de la correspon-
dencia del célebre Miguel Carrera, y una copia entera
de su diario, en el cual se ve, dia por dia, todo cuanto
ha hecho y visto hacer, desde su llegada á Chile
hasta el momento en que el desgraciado país recayó
en el poder español, á consecuencia de la batalla de
Rancagua. Poseo igualmente el del coronel G. Beau-
chef , que , como todos saben , ha dado tan bellas
pruebas de talento y de valor en las acciones que ha
tenido la honra de presenciar ó de mandar, y los
no menos importantes de Manuel Salas, Camillo Hen-
riquez, Bernardo Vera y otros, limitados, en jeneral,
á los dias que precedieron y siguieron á la instala-
ción de la primera junta.

Pero á todos estos documentos, ya muy suficientes
para entrar con entera confianza en el campo casi in-
culto de este memorable período de la historia de
Chile, debemos añadir otros muchos que son el re-
sultado de repetidas conversaciones que he tenido con
testigos oculares, y con los jefes civiles y militares

-

PRÓLOGO. XXI

de la revolución , sin distinción del estandarte que
su conciencia , sus preocupaciones ó su interés les
hubiesen hecho enarbolar. De este mismo modo
fueron escritos muchos memoriales bajo la dicta de
Gaspar Marin , Francisco Menesés , Lorenzo Reyes ,
Miguel Infante, Joaquín Prieto, Santiago Aldunate,
Manuel Salas, Agustín Vial, Clemente Lantaño, Juan
de Dios Rivera , Juan Castellón , Juan Miguel Bena-
vente y una infinidad de otros, igualmente prontos
á favorecerme , y á responder á mis multiplicadas
preguntas, y á cuya condescendencia soy deudor de
cuanto pueda leerse de nuevo é interesante en esta
relación , la cual , en resumen y en jeneral , será un
rejistro de sus nobles y brillantes hechos.

Me tomo la libertad de manifestarles aquí mi pro-
fundo reconocimiento , así como también al ilustre
libertador de Chile y del Perú , el jeneral San Martin ,
que el hado ha traido áParis, como si la Providencia
misma hubiese decretado que las mas interesantes
pajinas de aquella brillante época fuesen escritas
bajo la protección de uno de sus principales actores.

Paris y Enero 1848.

Cl. GAY

HISTORIA

DE CHILE

CAPITULO PRIMERO,

Situación de la América en 1808. — Primeros síntomas de revolución. — In-
fluencia que tuvieron en ella las de Francia y de los Estados Unidos. — La
Inglaterra procura darle impulso con socorros, y Napoleón por medio de
sus emisarios.— Triste posición de España, y su impotencia para exorcizar
la tempestad que la amenaza.

Acabamos de recorrer cerca de tres siglos de la historia
de Chile, durante los cuales hemos asistido á su conquista,
á su organización política y á todos los eventos que son
como consecuencia de un gobierno naciente y mal ase-
gurado. Por el sur, hemos visto á los habitantes constan-
temente luchando con los fieros Araucanos , siempre
atormentados por un vivo deseo de recobrar su libertad
fuertemente comprometida por la proximidad de una na-
ción cúpida, poderosa y guerrera ; en la costa, escuadrillas
europeas ó simples corsarios atraídos por el atractivo del
contrabando , que era tan fácil como ventajoso , y, en fin,
en Santiago , residencia de las autoridades, y, por con-
siguiente, de la ilustración, un espíritu de rivalidad que
sembraba la discordia entre las corporaciones políticas ,
suscitándoles disputas pueriles, en ocasiones de preemi-

HISTORIA DE CHILE.

nencia, ó inclinándolas á la intriga y á la superchería
aun en el nombramiento de un simple provincial.

En este estado de cosas , la nación habia quedado en
una especie de nulidad que habia estampado una fiso-
nomía muy particular á la sociedad , y la habia dejado
casi estancada, á pesar de su jenio y de sus riquezas
territoriales. La civilización estaba en pañales ; la ins-
trucción estremadamente limitada ; la industria y el
comercio eran nulos, ó poco mas ó menos; y los man-
datarios , siempre imbuidos de su posición y de sus pre-
rogativas, habían tomado sobre el pueblo un prestijio
que casi rayaba con los límites de un respeto relijioso.
Aun hay memoria de la dificultad que habia y sumisión
que se necesitaba para hablar á un gobernador, á un
rejente, y aun también á un oidor, y de la afectada gra-
vedad con que dichas autoridades se presentaban en
público, frecuentando apenas la sociedad, y tolerando,
en ciertas partes de la América, que el pueblo se postrase
delante de su coche , como si las instituciones civiles se
hubiesen identificado con las de la relijion.

Este gran prestijio que habían adquirido los emplea-
dos superiores era un producto de la política española
para someter, por un medio moral , al pueblo á una
especie de servidumbre que lo constituía esclavo de
sus propias preocupaciones. Sin duda alguna , por
respeto á las leyes y á la conservación del orden y de
la tranquilidad pública , es preciso que todo miembro
de la sociedad sea subordinado á sus superiores , y
obedezca con respeto á las órdenes que dimanen de su
justicia; mas los Americanos habían llevado esta su-
misión á tal estremo de envilecimiento , que habían
caído en una especie de apatía , la cual comprimía com-

CAPITULO I.

25

pletamente sus facultades intelectuales y les impedia
de aspirar á mejor suerte. Se habían hecho humildes ,
indolentes , resignados y tímidos como si hubiesen
enajenado su libertad, y tan ciegamente apegados á sus
principios , que , en las primeras guerras de la indepen-
dencia, se alistaban bajo las banderas reales de prefe-
rencia á las de los defensores del país.

Por otro lado, las personas ricas y de distinción no
estaban menos sometidas al influjo de sus hábitos. La
mayor parte de ellos, reducida á una existencia frivola
y de pura vanidad, no tomaban interés alguno en la
política. Sin antecedentes ni ambición , destituidos , en
jeneral, de todo espíritu público, se hallaban satisfechos
con sustituios de nobleza, adquiridos, muchas veces, á
fuerza de dinero ; otros se contentaban con una conde-
coración ; otros no aspiraban mas que al grado pura-
mente honorífico de capitán de una compañía de mili-
cias, y si por casualidad alcanzaban el de coronel ó
brigadier, se creían en el pináculo de la dignidad política.

Una condición de esta naturaleza no podia ya prolon-
garse por mas tiempo , y tenia necesariamente que ceder
al movimiento poderoso que habían dado al espíritu de
aquel siglo los Montesquieu , Helvecio, Voltaire, Raynal,
Rousseau y otros , y cuyas obras, traducidas, la mayor
parte, al español, se habían introducido por contrabando
en las mas pacíficas comarcas , y habían despertado los
corazones de algunos atrevidos pensadores , los cuales
se embibieron en ellas de un conocimiento íntimo de sus
derechos y de sus deberes. Estos pensadores abrazaron
algunas veces las cuestiones las mas arduas , bien que sin
arriesgarse á proponerlas como dogmas al escrutinio de
un libre examen. Lejos de eso , como fieles y escrupu-

1

HISTORIA DE CHILE.

losos católicos, desdeñaban todo alarde de incredulidad,
pero penetrándose ellos mismos con ansia de las doc-
trinas sociales de dichos filósofos, con esperanza de
aprovecharse de ellas á su tiempo para la felicidad de
su nación. Así se preparaba una grande revolución en
aquella vasta comarca y ya fermentaba con cierto susurro
para desarrollarse , tarde ó temprano , y mostrarse triun-
fante de preocupaciones y hábitos arraigados , favore-
cida por grandes acontecimientos que le sirvieron de
auxiliares , no de causa esencial.

El primero de estos acontecimientos tuvo lugar en la
América Inglesa con ocasión de un impuesto con que el
gobierno quiso agravar las transacciones comerciale sdel
país. En el primer momento , el pueblo hizo las mas ca-
lorosas representaciones contra aquel acto de arbitrarie-
dad y de injusticia, pero viéndolas desechadas, y su orgullo
nacional humillado, se propasó á escesos que muy luego to-
maron un carácter de verdadero alzamiento. Muy luego,
los gritos de libertad y de independencia resonaron en
todas aquellas colonias británicas , y estos gritos , im-
portados á Francia por los representantes Deane y
FranMin , encontraron la mas jenerosa simpatía eri una
juventud educada según el espíritu filosófico del 18° si-
glo. Es verdad que en aquella época ya la Europa en-
tera miraba con zelos y desconfianza la ambición inva-
sora de la Inglaterra, y no se hallaba muy distante de
abrazar la causa de aquel pronunciamiento , bien que
fuese opuesto á los principios jeneralmente seguidos. La
Francia , sobretodo , tenia el mayor interés en debilitar
la preponderancia de su rival , aun tan orgullosa de la
posesión del Ganada que le acababa de quitar, y por lo
mismo fué de las primeras que se apresuraron á trazar

CAPITULO I.

27

un plan de conducta enteramente favorable á los Ameri-
canos. En el principio , obrando con prudencia y sigilo-
samente, procuró fomentar aun mas el entusiasmo del
pueblo, hizo entrar en su liga al rey de España (que
también tenia algunos antiguos rencores contra Ingla-
terra), y luego echó a un lado la circunspección y ma-
nifestó abiertamente sus proyectos, armando de concierto
con su poderoso aliado una flota suficiente para sostener
y sacar triunfantes las justas pretensiones de aquellos
audaces colonos. Los buques de aquella flota fueron jus-
tamente los que, de arrivada a algunos puertos de la
América meridional , sembraron y dejaron en ella las
ideas de libertad que no podian menos de estenderse
tanto mas , cuanto los sucesos militares iban á fundar, á
su puerta misma, una nación viril, vigorosa y llena de
recursos , y, por lo tanto , capaz de tener un rango entre
las potencias que se habian elevado al mas alto grado de
civilización.

El segundo acontecimiento, relativo a la revolución
francesa, fué aun mas decisivo, puesto que este ani-
quiló, de un golpe, todas las condiciones morales y ma-
teriales del estado y de la sociedad, y esparció su bené-
fica claridad por las clases inferiores, enseñando á cada
miembro de esta sociedad el verdadero valor de sus de-
rechos y de su dignidad. En suma, era una revolución
social que interesaba la jeneralidad del pueblo, y bajo
este aspecto todos debían tomar una parte activa en
ella , sobretodo aquellos para quienes los privilejíos ha-
bian sido tan humillantes y tan onerosos.

En la época de aquellas dos violentas revoluciones,
habia en España, y en otras partes de la Europa, una in-
finidad de jóvenes Americanos educados, por decirlo así,

1

i

!l

28

HISTORIA DE CHILE.

en la escuela de aquellos atrevidos reformadores, ó im-
buidos, por lómenos, de algunas de sus máximas, los
cuales, poniendo el pensamiento en el porvenir de su
país , y previendo la influencia que aquel gran trastorno
político podría tener en su suerte , miraban con ansia
los progresos de esta última revolución , siguiendo su
retaguardia , y felicitándose mutuamente al verla ganar
terreno , bien que lastimándose de las violencias ren-
corosas de las pasiones. De aquel gran número de
jóvenes, unos se apresuraban á volver á su patria para
comunicar á algunos de sus compatriotas las ideas de
que ellos mismos estaban inspirados ; otros , mas
osados , se trasportaron en persona al foco del movi-
miento, y aun se atrevieron á alistarse bajo las banderas
de los revolucionarios, á impulsos del entusiasmo que
les inspiraban sus principios y su profunda convicción.
Entre estos últimos, los habitantes de Venezuela se
distinguieron por el apresuramiento con que adoptaron
aquellas nuevas ideas, y al primer grito de la revolución
francesa algunos jóvenes insensatos osaron tremolar el
estandarte de la rebelión ; pero muchos de ellos pagaron
con la vida un pronunciamiento tan prematurado é in-
tempestivo. De los que se salvaron de los efectos de este
primer sacrificio á la libertad americana, fué uno Na-
riño, joven audaz é imprudente que osó presentarse en
España, de donde, á la verdad , se fué muy pronto para
ir á interesar en su noble causa los gobiernos francés
é ingles. A poco tiempo después, su fogoso compatriota
Miranda se presentaba en la misma lid con las mismas
intenciones, y con antecedentes que le eran mucho mas
favorables. Entusiasta de la revolución francesa, en cor-
relación y trato con sus jefes, y, lo que es mas, habiendo

■■■ "-

CAPITULO I.

29

alcanzado el grado de jeneral en sus ejércitos, Miranda
ofrecía las mejores garantías de éxito á una espedicion
que ya muchas veces había emprendido, aunque sin re-
sultados importantes. La Inglaterra, como muy intere-
sada en aquella arriesgada tentativa , no se mostró sorda
á sus solicitudes y le dio armas y dinero, con lo cual aquel
ilustre Americano se vio muy luego á la cabeza de una
nueva espedicion, que salió de los Estados-Unidos y se
dirijió sobre Caracas, en donde, si no consiguió sus prin-
cipales fines, alcanzó , por lo menos, el de propagar las
ideas de libertad, y de ajitar y llenar los corazones de
los habitantes de pasiones que los comprometieron lo
bastante para proseguir en tiempo oportuno su gran
pensamiento.

Ademas de los auxilios que daba á los apóstoles de la
emancipación americana , la Inglaterra procuraba dis-
locar directamente y por sí misma al gobierno español,
sembrando el jérmen de la discordia en sus colonias, á las
cuales inspiraba el amor de la independencia. En los re-
sultados de esta importante cuestión, el gobierno britá-
nico hallaba , en primer lugar, una satisfacción nacional ;
y, en segundo , una inmensa salida para los productos
de su creadora industria, productos que en aquella época
la América no tenia por causa del bloqueo continental.

Por consiguiente, todos los pensamientos de la Ingla-
terra se dirijian naturalmente á fomentar aquella revo-
lución, y ya, en 1797, el ministerio , por el órgano del
célebre Pitt, habia mandado distribuir en la mayor parte
de las colonias gran número de proclamas, asegurando
socorros en dinero, armas y municiones á cuantos qui-
siesen intentar revolucionarlas. Todo esto no era mas
que una consecuencia inevitable de la conducta que ha-

1

HISTORIA DE CHILE.

bia tenido el gobierno español en la insurrección de los
Anglo Americanos.

En cuanto á la Francia, es fácil concebir que teniendo
el mayor interés en abatir el orgullo y el poder de su
rival, hubiese entrado abiertamente en aquella liga, y
procurase contribuir por todos sus medios al desarrollo
de un acontecimiento que lisonjeaba su amor propio , y
aumentaba su preponderancia política ; pero no se com-
prende que España hubiese podido tomar cartas y pro-
tejer una revolución , cuyo objeto era la emancipación
de una colonia tan vecina de las suyas, con el símbolo
de libertad y de igualdad , en toda la acepción de estas
palabras. Los hombres esperimentados y de previsión
vieron al punto la grande trascendencia de este yerro ,
y el mismo Garlos III lo confesaba francamente,
:efujiándose á la sombra de su malhadado pacto de
familia. El ilustre conde de Aranda, después de haber
firmado en París el tratado de paz que obligaba á la In-
glaterra á sancionar la independencia de los Estados
Unidos, no pudo menos de manifestar a S. M. los temores
que le asaltaban por la suerte futura de sus posesiones
en América , y para precaver semejante acontecimiento
opinaba cuan útil seria el llevar á ejecución el plan pre-
sentado par Vauban á Felipe V , plan que consistía en
ceder aquellas posesiones á tres infantes de su familia ,
los cuales reinarían en ellas con los títulos de rey de
Méjico, del Perú y de Costa firme, y bajo su propia de-
pendencia con el de emperador.

A todos estos elementos de fermentación , que solos
habrían bastado para dislocar el poder español en todo
el Nuevo Mundo , se juntó muy pronto otro, aun mucho
mas grave, y el cual provenia de la triste situación de

CAPITULO I.

31

la madre patria , á consecuencia de la corrupción de la
corte , de los desarreglos de la administración , de la con-
ducta política y privada de un grande de fortuna y de las
miserables desavenencias del rey y del príncipe su hijo ,
desavenencias que dieron lugar á la revolución de Aran-
juez. Solicitado como mediador en la querella , Napo-
león vio de una ojeada , y con su tino astucioso y sutil ,
una ocasión de espulsar á los Borbones de España, para
su propio provecho , y por un maquiavelismo que la his-
toria no le perdonará nunca consiguió la abdicación de
la corona , objeto del conflicto entre los dos monarcas ,
y la puso en la cabeza de su hermano José. Ademas,
anteriormente á esta pérfida tramoya de estado, ya habia
obtenido , en conformidad al tratado de Fontainebleau ,
el enviar al norte de la Europa las tropas españolas que
mandaba el marques de la Romana , y ocupar con las
francesas las principales plazas de la Península, por ma-
nera que la invasión de aquel vasto y jeneroso país no
fué, en realidad, para su ejército mas que un paseo re-
creativo y de ovación.

El prestijio de Napoleón , y, tal vez , algunos intereses
particulares, atrajeron á aquel hombre estraordinario un
partido bastante fuerte de Españoles de distinción y de
influjo ; pero el pueblo, penetrado de la máxima de con-
siderar á los reyes como imájenes de la Divinidad , y
como intérpretes de la voluntad del cielo, no pudo sufrir
con paciencia y sangre fria un acto tan violento de ver-
güenza y de injusticia ; el grito de alarma resonó como
un trueno en toda España, y su eco produjo una insur-
rección jeneral, pronta á sacrificarse para defender
la dignidad y la independencia de aquella antigua
monarquía , embriagada aun de vanagloria con la me-

1

HISTORIA DE CHILE.

moria de sus héroes y de sus valientes defensores.

Uno de los primeros deberes de los insurjentes fué
atacar los arsenales para hacerse con armas y municio-
nes , y su celo y valentía estaban sostenidos por la pode-
rosa protección del clero, que, en aquel momento, go-
zaba de un doble influjo, á saber, el que le daba su
carácter sacerdotal , y el de su ardoroso patriotismo. En
seguida se formaron pequeños cuerpos de ejército ; se
organizaron montoneros, y se esparcieron hábiles agita-
dores por todas partes para fomentar la conspiración ,
dando pávulo ala pasión de los espíritus, y predicando
guerra esterminadora contra los serviles instrumentos de
la ambición de un guerrero insensato. Los primeros en-
cuentros fueron impetuosos y sostenidos, y llenaron de
sorpresa á los Franceses, que, hasta entonces, habían des-
conocido enteramente el carácter denodado y enérjico del
Español . y se vieron obligados á defender paso á paso el
terreno tan vergonzosa y pérfidamente invadido y que
el orgullo nacional se aprestaba á disputarles con tanta
enerjía.

Durante aquellas guerras de esterminio, en las cuales
el espíritu de patriotismo se elevó á lo mas alto y sublime
de cuanto nos presenta la historia de la humanidad, la
España se hallaba sin jefes , sin apoyo , desprovista de
todo y enteramente dividida en su organización política.
Cada provincia , reducida á su propia suerte é impelida,
al mismo tiempo, por el sentimiento íntimo y aclarado de
sus derechos, procuró formarse un gobierno provisional,
cuyos fines fuesen vijilar por su propia conservación.
Las que se hallaban aun libres crearon juntas compues-
tas de ciudadanos los mas influyentes y animados todos
del mismo espíritu patriótico. Todas aquellas juntas eran

CAPÍTULO I.

33

iguales en poder y autoridad y no tenían mas que un
objeto común, que era la defensa de la patria, y se go-
bernaban independientes las unas de las otras- lo cual
había dado lugar, sin pensar en ello, á una especie de
administración federativa. Pero aquellos pequeños esta-
dos eran demasiado débiles para obrar por sí solos v se
hallaban en la necesidad de ayudarse mutuamente, mul-
licando, de esta manera, sus fuerzas y sus recursos
Para conseguirlo, creyeron que lo mejor seria centralizar
las operaciones en una sola junta, sin dejar de conser-
var la dirección política de su provincia.

Por desgracia, se abrigan en el corazón humano así
como también en el de la sociedad, pasiones que sofo-
can en el todos los sentimientos del deber, y los inclinan
á escesos de amor propio ó de orgullo que, muchas ve-
ces, les hace obrar contra su propio ínteres ; y esto fué
lo que sucedió en España , cuando se trató de elejir
aquella junta, en la que se debían centralizar todos los
poderes. En aquella ocasión , muchos elevaron demasiado
alto sus pretensiones, obraron con imprudencia, y en
su obstinación, hubieran comprometido gravemente el
país, sembrando en él la guerra y la anarquía, si los
peligros de la patria no hubiesen atraído en su favor to-
dos los partidos militantes.

Mas no sucedió lo mismo en América , en donde cada
una de las provincias que se hallaban en desacuerdo ha-
bía enviado emisarios con el solo objeto de dar á recono-
cer su supremacía, con esclusion de las demás. Claro
estaba que la animosidad que existia entre los enviados
había de perjudicar necesariamente á su misión, pues
todos se decían representantes de la sola junta recono-
cida por España , y de allí se seguían contradicciones y

V. HlSTOMA. „

®]

3/j. HISTORIA DE CHILE.

desmentidos que dejaron el espíritu americano en una
situación de incertidumbre , le hicieron dudar de la ver-
dad de todas aquellas relaciones, tan tercamente con-
trovertidas, y sospechar la posición crítica en que estaba
la madre patria.

Esta posición era , en efecto , de las mas lamentables.
El país se hallaba invadido casi por todas partes ; habia
jenerales que habian faltado á su deber, y violado su ju-
ramento ; la anarquía , jenio de la ambición , parecía
también querer conspirar contra la nación, y la junta de
Sevilla, forzada á abandonar dicha ciudad , se habia re-
fujiado, apresuradamente, en Cádiz, en donde se vio muy
luego acosada por el ejército francés. Sospechada de estar
de intelijencia con Napoleón , la misma junta habia sido
el objeto de una animosidad sorda, pero jeneral , que se
manifestó muy pronto en gritos amenazadores de las po-
blaciones por donde pasaba. El recibimiento que tuvo en
Cádiz no fué menos ruidoso , y no atreviéndose á hacerle
frente, se apresuró á disolverse y dispersarse, humillada
y llena de confusión. Solo , algunos diputados permane-
cieron en la ciudad y se creyeron bastante autorizados
para elejir entre ellos mismos cinco miembros que revis-
tieron del poder soberano , bajo el título de rejencia su-
prema del reino.

Este fué el gobierno que , así improvisado, reconocido
solamente en Cádiz , y cuya autoridad á penas se esten-
dia á algunos cantones de la Galicia , confesó tan inje-
nuamente en una proclama á los Americanos que hasta
entonces habian sido tiranizados por España y por sus
vireyes , y que, en lo sucesivo , ya libertados de su codi-
cia, serian considerados al igual de los Españoles, y
tendrian sus representantes en las cortes. Sin duda , esta

CAPÍTULO I.

35

confesión tan sencilla era , tal vez, sincera , pero escesi-
vamente tardía, puesto que llegaba en un momento en
que la América, en su posición embarazada, no podia
ya confiar en mandatarios cuya legalidad había sido con-
testada por la mayor parte de las provincias españolas ,
y aun también por el marques de la Romana. Por otra
parte, la admisión de estos diputados en las cortes era
completamente ilusoria , puesto que no era posible que
llegasen inmediatamente de las diferentes comarcas de
la América , y, por de pronto , fué preciso contentarse con
escojerlos á la ventura , por decirlo así, entre los Ameri-
canos establecidos en Cádiz. El número de los que se
nombraron era, ademas, tan limitado , que no podían
tener influjo alguno en el resultado de los votos. Por
esta razón , las memorias de aquella época están llenas
de representaciones y protestas de dichos diputados, y
ponen de manifiesto con que audacia eran diferidas sus
mociones, esperando poder anonadarlas, al cabo, si
sobrevenían buenos sucesos militares.

Esta falta de consideración habia necesariamente de
producir impresiones desfavorables en pueblos ajados
después de tanto tiempo en su amor propio , y los cua-
les , en razón de la invasión de la madre patria, se creían
amenazados del golpe que les ciarían todas aquellas
desgracias. Por mucha confianza que tuviesen en la
valentía y en el patriotismo españoles, y en los auxilios
de su recien aliada la Inglaterra , no se disimulaban
sus propios riesgos, y resolvieron no permanecer por
mas tiempo en la indecisión , siempre fatal en tiempos
de trastornos políticos. El partido que les convenia
abrazar les estaba indicado por la misma España ,
creando un gobierno provisional compuesto de un cierto

1

t

si

36

HISTORIA DE CHILE.

número de personas influyentes en el país, y capaces
de obrar con enerjía á la primera señal de alarma.
Una mano guiada por la Providencia sobrevino para fa-
vorecer este plan tan nuevo para los Americanos. Los vi-
reyes de Méjico y de Buenos- Aires, penetrados del poder
de Napoleón y del estado crítico en que se hallaba España,
habian convocado , casi en la misma época , algunos ciu-
dadanos, con el objeto de participarles sus temores, y de
persuadirles nombrasen legalmente una junta que tomase
á su cargo el dar disposiciones las mas rigorosas y acti-
vas para la defensa del país, en caso de invasión. En cua-
lesquiera otra época, habría sido conveniente y útil esta
determinación ; mas , en aquel momento en el cual los
espíritus estaban tan fuertemente ajitados, no solo por
los peligros que amenazaban, sino también por las ideas
del siglo , la misma determinación daba pávulo á la am-
bición , y favorecia las miras de los reformadores. Los
Españoles dotados de perspicacia previeron de una ojeada
sus consecuencias y se apresuraron á contrarrestarlas.
En Méjico , en donde habia suficiente número de ellos,
consiguieron deponer al virey poniendo en su lugar una
junta compuesta de personas apegadas á sus intereses y
á los de España ; pero en Buenos-Aires el cabildo fué
el que tuvo todo influjo en una creación semejante , y,
por esta razón , fué enteramente favorable al país. Gis-
neros quedó despojado de sus honores y títulos, y á poco
tiempo después le enviaron á las islas Canarias , acom-
pañado de algunos oidores, y otras muchas personas
contrarias al movimiento que acababa de ser ejecutado.
El 25 de mayo de 1810 fué el dia en que tuvo lugar
aquella revolución, la cual habia sido precedida de la
de Caracas, que puede ser considerada como provocadora

CAPÍTULO 1,

37

y vanguardia de la lucha que iba á trabarse entre el des-
potismo y la libertad. Quito y la Paz se habían pronun-
ciado ya en favor de estos gobiernos provisionales, y las
demás capitanías jenerales procuraban seguir el mismo
ejemplo , porque la fermentación era tan jeneral como
violenta , hallándose los espíritus alarmados con el temor
de una iminente invasión , á la cual todos querían hacer
frente á fin de conservarse para su amado rey Fer-
nando VII. Fuera de algunos que habían soñado con
una feliz suerte futura para el país, las intenciones de la
jeneralidad eran puras y sinceras, y espresaban una fide-
lidad altamente probada por el empeño que ponían en
sostener los esfuerzos que hacia la madre patria para
resistir á la potencia estraordinaria de su ambicioso ene-
migo. En el espacio de tres ó cuatro años, salieron de la
América para contribuir á los gastos de los ejércitos es-
pañoles mas de cien millones de pesos, producto de sim-
ples donativos patrióticos.

Entretanto, la rejencia y las cortes no se hicieron ilu
sion sobre el resultado final de aquellos movimientos, ni
sobre el fin que se proponían alcanzar algunos miem-
bros de aquellas juntas ; y conociendo el gran inconve-
niente que había en dejar subsistir en aquellas colonias
asambleas revestidas del poder soberano, procuraron
paralizar la coalición, cosa que ofrecía tanta mayor di-
ficultad cuanto esta se estendia por un espacio de mas
de dos mil leguas. A pesar de su penuria en hombres y
dinero, y de la lucha que sostenían contra un enemigo tan
peligroso, se atrevieron á enviar, en la plenitud de su im-
potencia, una espedicion á Venezuela para bloquear los
puertos é impedir la entrada de los estranjeros, que con
mucha razón temían ; y para conseguir mejor este fin ,

1

,

38

HISTORIA DE CHILE.

anularon la orden que hacia un mes había dado la re-
j encía en favor del comercio libre de la América ; recha-
zaron con desden la intervención de la Inglaterra ; hi-
cieron vijilar las costas para ponerlas al abrigo de la
introducción de las ideas de los anglo-americanos, y pro-
curaron congraciarse con los diputados del nuevo mundo,
oyendo con menos indiferencia sus discursos y sus peti-
ciones.

Mientras el gobierno de Cádiz multiplicaba así sus
esfuerzos para contener al jenio invasor de la revolución
americana, Napoleón se esmeraba en protejerla por su
parte, enviando emisarios franceses y aun también es-
pañoles, con el encargo de impeler los Americanos á la
independencia, en caso de que no consiguiesen someter-
los á la autoridad del Rey José. La promesa que habían
hecho estos emisarios de conservar á todos los empleados
superiores sus derechos, honores y prerrogativas, les
habían proporcionado la protección de algunos altos per-
sonajes ; pero el pueblo , cada dia mas idólatra de su
rey Fernando , que noobstante su cautiverio reinaba
aun para ellos con el mayor esplendor, no quiso de nin-
gún modo suscribir á un acto tan contrario á sus ideas
de hábito, y, fuertemente irritado contra aquellos ajentes
de la perfidia, tocó á rebato, sacrificó á algunos, ahuyentó
á otros y quemó en un autodefe las proclamas infamantes
para su honor y dignidad. Por otra parte, una nación
que habia abolido la relijion de Cristo, decretado la divi-
nidad de la razón, encarcelado al papa, degollado á los
sacerdotes y votado un ser supremo de la hechura de
las ideas impías y desorganizadoras de la época, no po-
día, en aquel momento, ejercer la menor influencia con
un pueblo imbuido de su relijion hasta el fanatismo , y

CAPÍTULO

39

dominado por una milicia de curas y de frailes, que ver-
tían ámanos llenas el oprobio y el ridículo sobre la misión
de aquellos nuevos apóstatas, considerados como los prin-
cipales autores del desorden moral y físico de la época.
La persecución que el cristianismo habia padecido en
Francia durante los trastornos de la revolución habían,
en efecto, llenado de espanto las almas puras y tímidas de
aquellos Americanos, acostumbrados á terminar obscura
é indolentemente una vida de paz y tranquilidad. Ente-
ramente estraños á movimientos revolucionarios , en los
cuales la pasión llevada al mas alto grado de exaltación y
de delirio obra muchas veces como un verdadero asesino,
y nopudiendo comprender que el Criador, en su bondad
infinita, pudiese enviar remedios tan violentos para cu-
rar los males de la sociedad doliente, hablaban con hor-
ror de la revolución francesa, despreciaban profunda-
mente al pueblo que la habia enjendrado, y no podían
menos de recibir con odio y mala voluntad á los emisa-
rios turbulentos que las olas del mar acababan de arro-
jar sobre sus costas. Tal ha sido , sin duda alguna, la
causa del poco éxito que tuvieron en América los envia-
dos de Napoleón ; pero sus ideas filosóficas, introducidas
por contrabando, fueron pasto de algunos nuevos adep-
tos, que estaban ya iniciados en el misterio de aquella
grande reacción, y sirvieron á encender la antorcha de la
razón y á alimentar el ardor de los corazones. En efecto,
fué la época en que se empezaron á oir gritos de indepen-
dencia, al principio limitados á algunas partes, pero que
luego resonaron, sucesivamente, por todo el nuevo con-
tinente : Quito, Buenos-Aires, Méjico, Chile, etc. La
historia de la revolución de este último es la que vamos
á narrar.

1

i

i"

CAPITULO II.

Muerte del presidente Muñoz de Guzman. — Competencia de la Real Au-
diencia y de Carrasco sobre la sucesión. — Carrasco es nombrado por el
ejército de la frontera. — Estado de Chile y de España á su entrada en el
mando. — El capitán Luco viene á pedir nuevos recursos.

I

El 11 de febrero de 1808 se manifestó una grande
ajitacion en Santiago ; se había esparcido un triste
ruido en todos los barrios que habia conmovido toda
la población. Como por instinto , todo el mundo corría
á la plaza mayor, se formaban corros á la puerta de
palacio, y allí se oia la noticia de la muerte del ilustre y
virtuoso gobernador Muñoz de Guzman.

Este fatal acontecimiento sumerjió la ciudad en la
mas dolorosa aflicción. Era un dia de luto jeneral para
todos los miembros de la sociedad, igualmente heridos
en sus intereses y en sus afectos. El público perdía en
Guzman un majistrado justo y laborioso, el pobre un
protector jeneroso, y España un servidor íntegro, hábil
y tan amado , que hubiera podido esconjurar, durante
algunos años aun, la borrascosa tempestad que el viento
de Buenos-Aires y los progresos de la civilización amon-
tonaban encima de aquel leal país.

La Real Audiencia, como de costumbre, se reunió
aquel mismo dia para nombrar un sujeto digno de rem-
plazar provisionalmente al ínclito difunto gobernador.
En una época poco anterior, el rejente del tribunal ha-
bría sido revestido del poder; pero desde que España
habia declarado guerra a Inglaterra, tenia mucho que

1

CAPITULO II.

h\

temer de esta potencia para no imprimir un carácter
militar á sus colonias , y por una real cédala de 23 de
octubre de 1806 estaba mandado que en todos los
vireynatos y gobiernos, aunque hubiese Real Audiencia,
recayese el mando político y militar y la Presidencia
(en caso de muerte, ausencia ó enfermedad del pro-
pietario ) en el oficial de mayor graduación , con tal
que no fuese menos que coronel efectivo, y si S. M.
no habia nombrado, por pliego de providencia ó de
otro modo al que debia suceder ; y que en el caso de no
haber oficial de dicha ó mayor graduación , recayese el
mando en el Rejente ó en el oidor decano , y no en el
Acuerdo.

Esta real cédula , tan clara y terminante , fué sin
embargo interpretada en estraña manera por todos los
oidores, que sostuvieron se limitaba su tenor á la capi-
tal, y de ningún modo á lo restante del país. Fundados
en este falso raciocinio , se atrevieron á proclamar á su
rejente por capitán jeneral y gobernador del reino, y
el mismo dia, después de haber sido reconocido como
tal por el Ayuntamiento, que le entregó el bastón de
costumbre, se apresuraron á dar aviso á todas las admi-
nistraciones, como también á los vireyes del Perú y de
Buen os- Aires.

Este nombramiento era completamente ilegal y visi-
blemente contrario á las intenciones del gobierno que,
en su delicada posición , necesitaba mas de un militar
que de un majistrado. Por esta razón, muchos jefes,
entonces empleados en la provincia de Concepción, se
apresuraron á representar incontinente, protestando con-
tra un acto evidente de mala fe y de injusticia. Dos de
estos jefes tenían los títulos mas lejítimos, según el

Il2

HISTORIA DE CHILE.

espíritu de la real cédula , siendo , como eran , ambos
brigadieres; el uno, don Pedro Quijada, con despacho
de 1795, y el otro, don Francisco García Carrasco, con
fecha de dos años solamente.

Independientemente de esta protesta , Carrasco ,
como el mas interesado, había enviado á llamar al in-
tendente don Luis de Álava, que se hallaba recono-
ciendo, con Rosas, el agua de vida, que acababa de ser
descubierta junto a Yumbel , y al punto en que llegaron
á Concepción, sin miramiento por la Real Audiencia,
se celebró un consejo de guerra, compuesto de todos los
oficiales de la Frontera, con el fin de nombrar, según
la real cédula, un presidente encargado del gobierno
del país. La antigüedad de Quijada le daba la prefe-
rencia, y ya el rejente le había escrito en este sentido ;
pero hallándose en edad avanzada, y lleno de achaques
que le obligaban á estarse en cama, tuvo que renunciar
á ella (1), de suerte que Carrasco quedaba solo, y con
todo eso aun tuvo por competidor á don Luis de Álava ,
bien que solo tuviese grado de coronel, el cual pre-
tendía tener derecho á ser nombrado , como intendente
que era de la provincia, comandante jeneral de las armas
de la frontera y reconocido como segundo jefe del reino.
En consecuencia, Álava escribió por este tenor á la Real

(1) « No hallándome capaz, por mi avanzada edad, y graves continuados
achaques, de desempeñar mando alguno, he solicitado de la real piedad mi
retiro, y habiéndolo representado así al señor capitán jeneral, Don Francisco
García Carrasco , doy á V. S. y señores vocales de ese real tribunal las
mas afectuosas gracias por el lugar preferente que me han considerado para
la sustitución del mando accidental de este reino, en su auto de 7 del
corriente mes, de que V. S. me acompaña testimonio con fecha de 12 del
mismo. »

Carta de don Pedro Quijada al Rejente don Juan.
Ballesteros, escrita en Concepción, el 20 de marzo 1808.

CAPITULO II.

43

Audiencia y se hizo apoyar en el consejo por don Luis
Barragan ; pero á pesar de todos los pasos que dio y de
su actividad, tenia contra sí á la ley, y Carrasco fué
nombrado (1).

El dia siguiente de esta deliberación, es decir, el 5 de
marzo de 1808, el nuevo presidente participó al rejente
Ballesteros su nombramiento (2), y, poco tiempo después,
salió de Concepción lleno de tristes presentimientos,
como si previese su turbulenta suerte. En su compañía,
iba don Juan Martínez Rosas , que debia de desempeñar
el cargo de su asesor particular. Una misma fatalidad
había puesto al lado de Cisneros al hábil y audaz Moreno,
y al de Carrasco al que iba á ser el alma de la emanci-
pación chilena, por donde se ve claramente que en
aquella época la mano de la Providencia conducía aque-
llas desgraciadas colonias, desbastándolas de la fatal
corteza que por tanto tiempo habia envuelto y sofo-
cado su jenio y su capacidad.

La recepción del nuevo presidente en Santiago, que

(1) Algún tiempo antes de su muerte, Muñoz habia recibido orden de
reuniría isla de Chiloe á su gobierno, separándola, por el hecho, del mando
del Perú. Si esta orden hubiese sido ejecutada, Alvarez, que era gobernador
de dicha isla, habría sucedido, de derecho, á Muñoz, y en razón de su ta-
lento, valentía y actividad , hubiera retardado por algún tiempo la ruina del
poder español. {Conversación con don Manuel Salas.)

(2) A este aviso, Carrasco añadía : «Me dispongo á pasar á la capital, á
la mayor brevedad posible. Así es que no puedo reconocer á V. S. con
otra representación ni otro carácter que los de rejente de ese tribunal ;
cualesquiera que haya sido la resolución del acuerdo, tomada sin mi co-
nocimiento, siendo contraria á la suprema voluntad del Rey, es inobedecible.
La responsabilidad á que estoy iigado, y la obligación en que me hallo para
con el soberano, por mi empleo y graduación , en circunstancias que el reino
se halla amenazado de enemigos, me estrechan á sostener el acuerdo de la
junta, aunque no tengo ambición ni deseo de mandar. »

Carla de don Francisco Antonio García Carrasco al rejente
don Juan Rodrigo Ballesteros, del 5 demarzo de 1808.

i

lili

HISTORIA DE CHILE.

tuvo lugar el 22 de abril de 1808, fué fria y casi igno-
rada, por la razón de que habia sido precedida del des-
contento manifiesto de la Real Audiencia, bastante ren-
corosa para no olvidar tan pronto una decepción que la
habia desazonado en gran manera. Por consideraciones
de pura conveniencia, algunas personas de distinción se
habían dejado llevar de los mismos zelos de amor pro-
pio, y no se mostraban menos desdeñosas y circonspectas
hacia él. Carrasco conocía que se hallaba bajo los auspi-
cios los mas desfavorables. Sin consideración y casi
sin apoyo, se veia á la cabeza de un gobierno empeña-
dísimo (1), con muy cortos recursos en aquellas críticas
circunstancias y amenazado, después de algún tiempo,
de una invasión inglesa (2). Este último pensamiento,
sobretodo, parecía preocuparle mas; porque no tenia
gran confianza en las milicias, y porque su limitado y
estéril entendimiento estaba muy lejos de sujerirle ideas
de previsión. Afortunadamente para el país, su pre-
decesor habia provisto anchamente á todo lo que no al-
canzaba su incapacidad, haciendo levantar planes de
defensa por hábiles oficiales y administradores. Francisco

(1) La administración de Guzman habia sido tan sabia y económica, que á
fines de 1805 existia en las arcas reales una cantidad de 646,512 p., can-
tidad que no fué suficiente para cubrir las reparaciones de la tesorería,
la fundación de la Aduana y costo de los milicianos rejimentados después
que habian llegado noticias de guerra. Por esta razón , á la llegada de Car-
rasco, las rentas reales, que ascendían á 923,723 p., tenían un desfalco de
97,282 p., y, por otro lado, el Virey del Perú, en razón de las muchas y gran-
des cantidades que habia tenido que enviar á España , y de los gastos ocasio-
nados por la defensa de la costa y el envío de tropas á Quilo y á la Paz ,
escribía que ya no podía remitir los 100,000 p. del situado de Valdivia, y
esto justamente en una época en que esta plaza se hallaba alcanzada en una
bancarrota de 115,000 p. que acababan de hacer los ministros de la tesorería
en perjuicio de aquel situado. {V. mi parte estadística.)

(2) En una carta de Windhan: al jcneral Crawford, se ve que la Inglaterra
quería enviar una espedicion de 4272 hombres á las costas de Chile.

CAPITULO 11.

Xavier de Reina, Buenaventura Matute y Tadeo Reyes
habían presentado memorias tan sabias como claramente
esplicadas. La del último, especialmente, habia sido
muy apreciada y merecido la preferencia como mas
adaptable á los recursos del país y á la penosa situación
de la tesorería , pues se trataba de quitar la subsistencia
al enemigo, dejando, á la primera señal de invasión,
las costas enteramente desiertas ; de instruir á los mili-
cianos para que se mantuviesen firmes en los primeros
fuegos , y de armarlos con machetes , arma que las
jentes de la tierra estaban acostumbradas á manejar,
y que preferían al sable (1). En efecto, apenas fa-
bricados, se entregaron cuatromil de estos machetes,
y los milicianos armados con ellos fueron llamados
cuchilleros.

Todos estos preparativos habían ocasionado gastos
estraordinarios , y aun exijian otros muchos, porque los
temores de una invasión inglesa tomaban incremento y
habían motivado el armamento de un número mayor de
milicianos pagados al pié del ejército.

Muñoz de Guzman , gracias á su habilidad y á su pres-
tijio , habia podido hacer frente á estos crecidos gastos ,
reduciendo mucho el sueldo de los empleados mayores ,
y de los empleos superiores al de teniente coronel , so-
metiéndose todos gustosos á esta reforma (2) ; pero
cuando Carrasco quiso emplear los mismos medios , en-
contró una resistencia obstinada , y tan enérjica , que se
vio obligado á renunciar á ellos, como tuvo también que
desistirse del que le propusieron los tesoreros, el cual era

(1) Instrucciones del presidente Guzman para la defensa del país.

(2) Guzman habia conseguido dar cumplimiento á uno de los mas injustos
reales decretos, casi sin que nadie se quejase, el cual despojaba á las obras pias
de todos sus bienes, sin mas promesa que la de pagarles los intereses.

46

HISTORIA DE CHILE,

de aumentar el impuesto de jéneros y metales del país,
por manera que desde el principio de su carrera se halló
acosado por las primeras necesidades de la administra-
ción , y ya mostraba la debilidad de carácter que debia ,
necesariamente , dejar presentir las desgracias que iban
á caer sobre el país que gobernaba.

En tan penosas circunstancias , Carrasco procuró
atraerse los favores del cabildo, á fin de tener en aquella
corporación , que á la sazón gozaba de bastante influjo ,
consejeros capaces de trazarle un plan de conducta , y de
servirle de apoyo en caso de peligro. Por la noche reunía
regularmente algunos en su salón ; pero , al mismo
tiempo , también recibia hombres oscuros , y aun de mo-
ralidad dudosa, particularidad que, desde luego, habia
alejado algunos personajes de su tertulia. La conversa-
ción , allí, era ajena de las circunstancias, pueril y tri-
vial, recayendo siempre en cuentos de familia, y sobre
el ridículo de algunos empleados , con intención de des-
acreditarlos para poder quitarles sus empleos (i). Allí fué
en donde se formó la sociedad de armadores , cuyo ob-
jeto era atacar bajo cualquier motivo , y bajo pretesto de
servir al rey y á la patria , todos los buques estranjeros
que se acercaban á la costa para contrabandear. La presa
de la fragata el Escorpión , ejecutada por la perfidia la
mas criminal, descubrió muy pronto sus bajas intencio-
nes, y todo Santiago quedó escandalizado cuando supo la
alevosía cometida contra el capitán de dicha fragata y
contra algunos de sus marineros, que hablan saltado en
tierra sin armas, fiándose á la buena fe de los que los
llamaban para asesinarlos. A la sazón , corrió la voz de
que Carrasco habia tenido parte en aquella presa , y le

(1) Historia del Padre Guzman, p. 260.

»L

CAPÍTULO II.

47

había acarreado un encono tan jeneral, que probable-
mente le habría sido fatal, si las felices nuevas que lle-
garon de España no hubiesen llevado á aquellos lejanos
habitantes , llenos de zozobra por la madre patria , un
consuelo que no esperaban.

Estas noticias, que llegaron á mediados del mes de
agosto de 1808, eran relativas á la abdicación del rey
Carlos IV, y á la caida del favorito Godoy, considerado
como autor principal de todos los males que, ya tantos
años había, atormentaban á la desgraciada España. Fer-
nando VII , sucesor de Garlos IV, parecía presentar todas
las garantías necesarias de previsión y de acierto. Las
persecuciones que habia esperimentado le habían dado
mucha popularidad y hecho interesantísimo a los ojos de
los Españoles. Su advenimiento fué celebrado en todas
partes con júbilo y alegría de que participó toda la América
con la mayor sinceridad de sentimientos , y en Chile las
funciones reales, en honra suya, se prolongaron por mu-
chos dias con el mas cordial abandono. Mas, por desgracia,
aquel entusiasmo fué de corta duración, pues los aconteci-
mientos de Bayona no tardaron en cambiar aquellos dias
de la mas pura satisfacción en dias de luto y duelo, sumir-
jiendo á los Americanos en un nuevo piélago de zozobras.
En efecto, por aquellos acontecimientos, la posición ,
ya crítica , de la América , se hacia mucho mas grave ,
pues España, privada de su jefe , quedaba como un bajel
sin timón, espuesta á ser juguete de la horrorosa tem-
pestad que ya bramaba sobre su cabeza. No obstante ,
el pueblo español no podia mirar impasible una perfidia
tan odiosa; la lealtad y la nobleza de su carácter le
hicieron salir de su apática flojedad , é hirviendo con
justísima indignación se levantó en masa para sostener

MI

as

HISTORIA DE CHILE.

El

E

con las armas su honor y su independencia nacional. Los
primeros encuentros le fueron fatales , pues carecía de la
unidad de voluntad militar y de disciplina que constituyen
esencialmente la fuerza de los ejércitos ; pero con su he-
roica perseverancia se hicieron esperimentados y aguer-
ridos, y consiguieron verdaderos triunfos. El de Baylen,
sobretodo, acabó de llenar de entusiasmo el corazón de
los Americanos, ya bastante tranquilizados, luego que
vieron á la Inglaterra en paz con España; pero, des-
graciadamente, la infinidad de sacrificios diversos que
tenia que hacer esta última se multiplicaban cada dia
mas , y habían escedido ya , de mucho tiempo atrás , los
límites de todos sus recursos. Los ejércitos solo se man-
tenían , por decirlo así, con el oro y la plata de las dos
Américas , y bien que aquellos jenerosos colonos hubie-
sen contribuido con cantidades inmensas, las urjentes
necesidades que padecían aquellos exijian nuevos dona-
tivos , que se hacían raros después que los emisarios en-
viados por las diferentes juntas que se disputaban la
soberanía habían mostrado demasiado patentemente sus
disensiones en el centro mismo de aquellas colonias, ins-
pirando á sus habitantes grandes temores sobre la suerte
de la madre patria.

Para dar nuevo estímulo á su noble y necesaria jene-
rosidad, la rejencia del reino había creído oportuno en-
viar á algunos puntos de aquellas colonias hombres per-
suasivos que supiesen dar á entender á los Americanos
el estado de incertidumbre de España, y el interés que
tenían en tomar muy activamente parte en la santa causa
que sostenía (1). El capitán don Santiago Luco, de oríjen

(1) Al principio, se había formado en España el proyecto de crear algu-
nas leves tasas que habian de cesar inmediatamente después de la espulsion

CAPÍTULO II.

Chileno, fué nombrado para ir á ejercer su influencia y su
actividad en su propio país , á donde llegó por principios
de 1808, presentándose, sin pérdida de tiempo, al pre-
sidente para darle parte de su misión. Carrasco se mostró
tanto mas dispuesto á apoyar sus proyectos, cuanto el
dinero que iba á solicitar no tenia que ver con la tesore-
ría, y podía darle derecho á los favores de Ja rejencia,
obteniendo de ella la propiedad del puesto que ocupaba*
solo interinamente. Por esta razón , hizo lo que pudo
para estimular la liberalidad de oficiales , de empleados y
de personas ricas é influyentes, de las cuales convocó
muchas á su propio palacio , y el 29 de octubre formó
una comisión encargada de apresurar aquella urjente
suscripción (1).

Don José Santiago Luco estaba igualmente encargado
de dar á reconocer en Chile la junta central , lo cual se
verificó sin la menor dificultad ; pero por la misma ra-
zón de haber presenciado todos los acontecimientos
sucedidos en España, dicho capitán podía hablar de ellos
con certeza, y añadir á lo que se decia sobre la triste
situación de la Península detalles aun mucho mas alar-
mantes, en vista de los cuales el cabildo juzgó conve-
niente el enviar á la junta central á don Joaquín Fer-
nandez Leiva, Chileno tan recomendable por sus

de los Franceses de su territorio; pero algunos miembros de la rejencia re-
cordaron, con mucha advertencia, que la insurrección de los Angloameri-
canos no habia tenido mas oríjen que un impuesto semejante, y el proyecto
fué, incontinente, echado á un lado.

(1) «Los donativos se harán por suscripciones, no de cuerpos ni de fondos
comunes, sino de lo que cada sujeto quiera ofrecer desús rentas y bienes libres,
para que no se retraigan los mas por los menos pudientes de manifestar su je-
nerosidad y patriotismo, como sucede cuando se mezclan unos con otros en
común. »

Oficio de Carrasco, 29 de noviembre 1808.

V. Historia. 4

50

HISTORIA DE CHILE.

conocimientos como por las bellas cualidades que le
adornaban. Todos saben con que ardor abrazó la causa
de la América, en jeneral, y de Chile, en particular, en
los debates del congreso , y que , gracias á su talento
superior, como jurisconsulto y como orador, hizo,
muchas veces , inclinar la balanza en su favor.

t i

CAPITULO III.

Hombres marcantes de la revolución.-Juan Martínez de Rosas— José Antonio
Prieto.— Bernardo O'Higgins.— Manuel Salas, etc.

Si Carrasco hubiese sido encargado del gobierno de
Chile en una época algo anterior, es decir, cuando la
América, desprovista de todo espíritu público , se ha-
llaba aun sumerjida en el anonadamiento de intereses
puramente materiales, es probable que con su carácter
apacible y humano hubiese podido terminar su carrera
administrativa con la paz y tranquilidad que carac-
terizaban en tan alto grado á los diferentes estados de
aquel nuevo mundo; pero, por desgracia, le habia caído
en suerte un período mucho mas difícil y turbulento,
a saber, el de aquellos grandes acontecimientos qu¡
trastornan toda sociedad, dándole una dirección ente»
ramente desconocida.

Las dos violentas revoluciones de Francia y de los
Estados-Unidos habían dislocado, como ya se ha dicho
los tronos absolutos de la antigua Europa, y habían des-
pertado los ánimos mostrándoles la importancia de los
derechos y de la dignidad de pueblos por tantos años
envilecidos. Este movimiento político social propagó sus
causas secretas, é inició en ellas á las Américas, en donde
ya había algún tiempo, se manifestaban ideas liberales,'
atrevidas y de naturaleza que inquietaba al espíritu meti-
culoso de los gobernadores y de todos los que tenían
apego a la monarquía española.

Una sorda ajitacion empezaba á comunicarse á todas

52

HISTORIA DE CHILE.

las colonias. Se oian opiniones enteramente estrañas al
país, espresadas sin rebozo, por manera que se puede
asegurar que si Nueva Granada fué la primera que le-
vantó el estandarte de la insurrección, no hizo realmente
mas que preceder el movimiento espontáneo que iba á
poner en problema la vida ó la muerte de aquel vasto
continente, su nueva servidumbre ó su emancipación.

A Chile no le fué estraño este ruido, aun confuso, de
reforma, ni fué uno de los últimos á aderir á ella. Aun-
que muy atrasado, en puntos de instrucción y de dere-
cho, poseía, sin embargo, algunas cabezas privilejiadas
que no tardaron en identificarse con aquellas benéficas
ideas y se apresuraron á esparcerlas y cultivarlas. La
provincia de Concepción fué endonde se empezó á notar
la ajitacion de los espíritus , y allí también se produjo
el principal fermento simbólico de la libertad, el cual se
alzó y creció á influjo de don Juan Martínez de Rosas,
que puede ser mirado como alma de aquella grande re-
volución.

Nacido en Mendoza de padres bastante ricos, Mar-
tínez de Rosas habia ido á Córdova á estudiar, y habia
pasado á acabar su carrera en Santiago , en donde se
recibió de bachiller y de doctor en leyes. Poco tiempo
después, fué á establecerse en la ciudad de Concepción,
y por sus grandes conocimientos, el intendente le nom-
bró su asesor, empleo muy delicado que le ocasionaba
continuamente choques con los enemigos del buen orden
y de la justicia, y que, noobstante, supo desempeñar con
una habilidad consumada. Afecto á la provincia que ha-
bia adoptado por inclinación natural y por deber, pro-
curó serle útil dirijiendo sus miras y su autoridad á
objetos de primera necesidad. La limpieza de la ciudad

CAPÍTULO UJ.

53

fué uno de sus principales y constantes cuidados, y así
consiguió desterrar la insalubridad de su clima secando
las lagunas que la avecindaban. También contribuyó
mucho á poner los caminos en buen estado.

Pero en lo que se distinguió sobremanera fué en la
guerra que declaró á los ladrones que infestaban aquella
provincia, y que por su perseverancia y enerjía consiguió
aniquilar ó espulsar. Su estatura alta y robusta le cons-
tituía atleta de la justicia antes de serlo de la libertad
pública. Su cabeza , proporcionada á su cuerpo, era
grande ; su rostro, espresivo y blanco , respiraba una
estremada animación, debida á la mucha viveza de sus
ojos , que parecían siempre irritados ; de suerte que su
mirar no tenia nada de halagüeño, y, en efecto, era rí-
jido, austero, y anunciaba una fuerza y una voluntad,
relevadas también por la voz sonora, verdadero trueno,
con que la naturaleza le habia dotado. Su carácter afa-
ble y sensible daba, noobstante, un desmentido á este
esterior, y le valió la simpatía de una de las mas ricas y
mas recomendables familias de la ciudad, y, á conse-
cuencia, la de la señorita doña María de las Nieves Men-
diburu, con quien tuvo la dicha de casarse.

Este casamiento y la reputación de hombre de tanto
mérito le hicieron consejero confidencial de una nume-
rosa parentela, rica y poderosa, cuyos miembros pro-
curó iniciar en sus sueños de glorioso porvenir, incul-
cándoles sus ideas, y demostrándoles cuan absurda é
injusta era la administración española ; en una palabra,
haciendo cuanto podia para comunicarles el jenio revo-
lucionario que lo devoraba. Ademas de estos, otros
muchos sujetos habían también adoptado las ideas lumi-
nosas de aquel gallardo Americano , y se habían confiado

1

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m

54

HISTORIA DE CHILE.

!|¿' , '

con celo y perseverancia á la suerte política que él les
profetizaba (1). Siempre le acompañaban á paseo, iban
á sus tertulias y oian con gusto y satisfacción las felices
profecías que su profunda penetración le dictaba acerca
de la rejeneracion de su hermoso país.

Entre estos sujetos, figuraba el joven José Antonio
Prieto , abogado muy hábil , y fuertemente imbuido de
las ideas de aquella época. Su imajinacion viva y fecunda
le hacia olvidar muchas veces las máximas de la pru-
dencia, y se mostraba intolerante en sus opiniones, aun
delante de empleados los mas disimulados. A pesar de los
avisos del intendente, no tenia reparo en hablar pública-
mente de la decadencia del poder español, y, mas de una
vez, se espuso á ser desterrado ala isla de Juan Fernandez,
debiendo el no haberlo sido al grande influjo de su fa-
milia. Sus primeras ideas le habían venido de D. Juan
Rosas, y las exajeraba con exaltación; pero ala arribada
del Guampu fué encargado de la defensa de aquel buque
anglo-americano, apresado como contrabandista, y este
negocio lo puso en relación con el sobrecargo Hoevel ,
que se hizo uno de sus mas íntimos amigos. Esta amis-
tad no solo fué debida al carácter franco y social de
aquel estimable sueco, sino también á la conformidad de
opiniones y principios de los dos nuevos amigos. La man-
sión que habia hecho Hcevel en lacuna de la libertad le
habia dado una idea exacta de aquel gobierno demo-

(1) « Es notorio que para la seducción, perdición, y ruina de la ciudad y
» provincia de Concepción, contribuyó mucho la doctrina impía del doctor
» Rosas á una partida de jóvenes de distinción de dicha ciudad, que se juu-
» taban en su casa con el objeto de instruirse, y esparcían aquellas semillas
» entre sus amigos y compañeros. »

Informe de Fr. Juan Ramón sobre las causas de la.
revolución de Chile. Mss.

CAPITULO III.

55

orático, y se complacía en instruir á su joven amigo,
que cada dia se mostraba mas atento á sus lecciones, por-
que cada dia se aumentaba el interés de sus conversa-
ciones, sumamente instructivas. Estas conversaciones se
componían de preguntas de Prieto y de respuestas cla-
ras y convincentes de su preceptor, preguntas y respues-
tas de las cuales resultaban para ellos presentimientos
felices para aquel rico país, que, en la previsión de
Hcevel , iba á ser su segunda patria.

Desgraciadamente, no quiso la Providencia que aquel
joven Chileno pusiese en práctica los principios de filoso-
fía social, muy bien meditados por él, y estudiados, ade-
mas, en el Contrato social de Rousseau , que su amigo le
habia dado con mucho sijilo; atormentado, ya mucho
tiempo había por una enfermedad complicada, y que
parecía incurable, se vio obligado á ir á buscar fuera de
su clima natal su salud, tan interesante para su patria.
Su digno hermano don Joaquín Prieto, que acababa de
llegar de un largo viaje á Pampas y á Buenos-Aires,
hecho bajo la conducta del jeneral Cruz, se fué á reunir
con él en Piura, y le halló en un estado desesperanzado,
pero siempre imbuido de sus ideas de una suerte risueña,
invectivando, en el delirio, á la despótica España, y
regocijándose con los últimos acontecimientos revolucio-
narios que acababan de estallar en Quito , y que él consi-
deraba como preludio de la grande rejeneracion, con que
soñaba continuamente, después de tanto tiempo.

Mas á pocos días le abandonó su hermosa alma entre
los brazos de su hermano , el cual recibió sus últimas
inspiraciones, y se sirvió de ellas para tomar una parte
tan activa como brillante en todas las guerras de la in-
dependencia y llenar una de las mas bellas pajinas de su

56

HISTORIA DE CHILE.

historia, con la felicidad de hallarse á la cabeza de una
administración , gracias á la que el país se vio verdade-
ramente constituido , cortando de raiz las cabezas de la
hidra de la anarquía.

Otro personaje que tomó una parte infinita en aquella
revolución , y que contribuyó mas que nadie á llevarla á
buen fin , fué don Bernardo O'Higgins , hijo del ilustre
presidente de este nombre con que se honra Chile, y
que , por sus eminentes cualidades, se elevó de la nada
á la alta dignidad de virey del Perú. Enviado muy joven
á Inglaterra para adquirir una instrucción sólida , estre-
chó amistad con algunos Americanos que , por sus ideas
demasiado liberales, hablan sido desterrados de su país
natal, ó habían ido á la capital británica para interesar
aquellos ministros en su causa. Miranda , que era uno
de los principales jefes de ella , se habia prendado de la
exactitud y precisión con que espresaba sus opiniones ,
y lo habia recibido en su mas íntima sociedad, porque
preveía que seria un celoso partidario de la libertad ame-
ricana , y uno de sus mas acérrimos defensores. Siendo,
como era, hombre esperimentado , Miranda procuraba
trazarle un plan de conducta , dándole consejos sabios y
prudentes , que mas parecían máximas de un diplomático
consumado que de un caudillo militar.

De Londres, O'Higgins pasó á España, y, en Cádiz,
fué miembro del club americano, en donde se trataba
seriamente de la emancipación del Nuevo Mundo , y ,
gracias á su exactitud en asistir á él , adquirió nociones
sumamente justas sobre los derechos del hombre, y sobre
todas las ideas de libertad esparcidas ya por una gran
parte de la Europa , ideas que importó á su propio país.

Su mansión en la provincia de Concepción le daba

CAPITULO m.

57

ocasiones frecuentes de ver y hablar á Rosas , y, en sus
conversaciones, discutían sobre los medios mas conve-
nientes para hacer entrar al pueblo por las inovaciones
á que aspiraban ; porque en razón de las luces que tenian
uno y otro, y de su rango , podían prometerse felices re-
sultados , aun cuando sus intentos fuesen contrarrestados
por la influencia del ejército,, escalonado por toda la fron-
tera, y enteramente adicto á la monarquía. El entusiasmo
de O'Higgins era tal , que tuvo la paciencia de traducir la
constitución inglesa , como también los comentarios que
habían sido hechos sobre ella , y mandó sacar muchas co-
pias para darlas á sus amigos , que deseaban , tanto como
él , que se esparciesen por todas partes aquellos rayos
de luz , tan propios á rejenerar la sociedad. Enfin , para
no omitir nada de cuanto podia favorecer su jeneroso
pensamiento , seguía una correspondencia tirada con
Santiago, y escribía, á menudo, á Buenos-Aires, en
donde se había formado un gran club bastante semejante
al de Cádiz.

Mientras que los patriotas del Sur trabajaban así bajo
de mano en propagar una idea que ellos mismos habían
de proclamar á su tiempo , sosteniéndola con las armas
en la mano, los de Santiago trabajaban igualmente en
preparar los espíritus á aquel movimiento social ; porque
allí también la fuerza de las cosas había emancipado al-
gunas cabezas, y desarraigado muchas preocupaciones.
Entre estos espíritus fuertes se hallaba el canónigo Fretes
de Buenos- Aires , que correspondía directamente con su
sobrino el jeneral Terrara , uno de los grandes patriotas
de aquella capital , y comunicaba con mucha puntuali-
dad á O'Higgins todas las nuevas que recibía de él , fa-
vorables al cumplimiento de sus deseos.

HISTORIA DE CHILE.

También empezaban á figurar Agustín Eyzaguirre,
Miguel Infante, Argomedo, Marín, Egaña y algunos otros
patriotas, aunque, en jeneral, fuesen bastante raros; y,
sobretodo , el jeneroso Manuel Salas, tan benéfico y vir-
tuoso , que no se puede pronunciar su nombre sino con
el mayor respeto, y que abrazando la causa del país con
el mas admirable desinterés , conservó la noble ambición
de servirle hasta el último momento de su larga y glo-
riosa carrera. Hallándose dotado de una grande capaci-
dad , y habiendo recibido de sus padres , tan ricos como
honrados, una completa educación , había ido muy joven
á España, en donde aun estaba cuando los Anglo-Ame-
ricanos asombraban á toda la Europa con la audacia y el
éxito de sus ideas reformadoras. Allí había también al-
unos Americanos Españoles, que muy luego se hicieron
sus amigos y compañeros inseparables, y todos juntos se
regocijaban al ver los progresos y las victorias de los Ame-
ricanos del Norte, previendo, sin grandes esfuerzos de
imajinacion , la influencia que aquella revolución iba á
tener necesariamente en las cosas de su propio país.

Con este pensamiento , se apresuró á regresar á Chile,
impaciente por esparcer allí las ricas semillas de liber-
tad , tan desconocidas y tan seductoras, y poner en prác-
tica los conocimientos útiles que su ardiente patriotismo
le habia hecho adquirir en sus viajes. Pero es preciso ad-
vertir que la Providencia no lo habia hecho para ser cau-
dillo de un partido, ni menos un político refinado, y sí
un jenio benéfico de la civilización , propagador de sus
luces y consuelo de la humanidad, remediando sus mise-
rias, fomentando hospitales y hospicios, y aun también
creando escuelas y colejios científicos en donde se pro-
fesaban matemáticas , y otras ciencias y artes liberales ,

CAPITULO III.

59

descuidadas hasta entonces en aquellos modestos estable-
cimientos de enseñanza pública.

Pero lo que llevaba mas su atención era la aplicación
de las artes y de la industria á las producciones de la tierra
y de la agricultura ; porque, como sabio economista,
conocía que estos ramos sin salida, y solo propios al con-
sumo local , no tenían verdaderamente influencia alguna
civilizadora , y que para dotarlas de esta poderosa ven-
taja se necesitaba añadirles el poder del entendimiento
aclarado , que sabe como se descomponen dichas produc-
ciones, modificándolas y transformándolas según las ne-
cesidades de la sociedad. También quería estender el
comercio mas allá de Lima , solo punto que las vejantes
leyes de la madre patria le habían concedido , sobre cuya
materia, así como también sobre otras muchas, ha de-
jado memorias que serán por muchos años objeto de ad-
miración para todo buen patriota. Pero es preciso con-
fesarlo y repetir que este inmortal Chileno no era hombre
de acción ni de partido. Su educación , enteramente
interior y privada, le habia hecho demasiado tímido, le
habia apocado el ánimo dejándole poco apto á despre-
ciar riesgos, ó á acaudillar un movimiento que exijiese
denuedo. Su carácter, en este particular, era muy dis-
tinto del de Piosas y del de O'Higgins , vivos emblemas
de la política peligrosa que se preparaban á proclamar,
formando ya una filiación , y mostrándose llenos de en-
tusiasmo , de decisión y de convencimiento para llevar á
buen fin , y contra viento y marea , si fuese necesario ,
los pensamientos liberales que los dominaban.

Es verdad que por la reunión de estos tres ilustres
patriotas la rejeneracion social del país adquiria triple
influencia , fundada en los mejores y mas seguros ele-

í

;¿>;

60

HISTORIA DE CHILE,

mentos de civilización : Rosas representaba la política y
la organización administrativa ; O'Higginsera el hombre
de acción , verdadero defensor de los derechos naciona-
les ; y Salas , el gran propagador de ideas liberales, de-
mostrando con ciencia y constancia las preciosas venta-
jas que se conseguían esparciendo y cultivando el amor
á las ciencias , á las artes y á la industria, en todas las
clases de la sociedad (1).

Al norte de Chile, las ideas de libertad y de reforma
eran totalmente nulas. La grande conmoción eléctrica
que, partiendo de Concepción, había alterado sensible-
mente la fidelidad de algunas personas de Santiago, se
había, en cierto modo, neutralizado con las preocupa-
ciones aun tenaces de los habitantes de Coquimbo, que
tenían un apego sincero á la monarquía. Este apego, en
algunas circunstancias, lo llevaron algunos empleados
á estremos frenéticos ; así es que al advenimiento de
Fernando VII á la corona de España, Coquimbo reci-
bió su retrato con una pompa que casi dejeneró en culto.
Construyeron un carro triunfal para ir á buscarlo al
puerto , y, después de haberlo desembarcado con salvas
de artillería, lo colocaron en una especie de anfiteatro
para llevarlo en triunfo á la ciudad, tirado por catorce

(1) Su patriotismo era tal que en un memorial presentado, en 1796, al
ministro Gardoqui , le pedia personas hábiles para fomentar la industria'defe
país, diciéndole : « Mientras se envían estos sujetos, puede empezarse aquí
á hacer algún ensayo; estoy, por ejemplo, tan seguro del buen éxito que
tendrá la cultura del lino, y el envió de esta materia á España, que no
dudo hacer el sacrificio, á la común felicidad, de los primeros gastos, que
serán los que únicamente deberán perderse, y, para esto , franqueo lo' que
puedo, esto es, la gratificación de 700 p. que se me acaban de asignar
para la intendencia de obras públicas, el salario de síndico del consulado,
las tierras que se quieran emplear en estas siembras, con los utensilios'
bueyes, y oficinas necesarias en las inmediaciones de esta ciudad , para que,
espuestas á vista de todos , las esperiencias esciten á su imitación. »

CAPÍTULO III.

61

soldados, y acompañado de los habitantes de distinción
con tambores y música á la cabeza. Tras de los habi-
tantes, iban dos hileras de doncellitas cantando himnos
á aquel nuevo dios , al que otras mujeres , que le ro-
deaban , incensaban con el incienso de la iglesia. Las
autoridades cerraban la marcha, presididas por el sar-
jento mayor D. M. Uriondo, autor y maestro de cere-
monias de aquella notable ovación. En la Serena, la
procesión entró por medio de un jentío á cuyo júbilo se
mezclaba cierto recojimiento relijioso que recordaba los
tiempos antiguos de idolatría, pues en algunas calles se
vieron individuos tan doblegados á la servidumbre que se
arrodillaban, y sin duda alguna adoraban el retrato (1).
A su tiempo veremos como la primera junta se vio en la
necesidad de emplear fuerza y autoridad para darse á
reconocer, por donde se ve cuan poco dispuestos esta-
ban á admitir un cambio de gobierno ; es verdad que
aquella ridicula ostinacion no fué de larga duración, y
que se rindió muy luego á la evidente claridad de sus
derechos, que vieron los habitantes, así como también
de la bajeza de su existencia anterior. Conformes, desde
entonces, con las nuevas ideas de aquella época, no solo
las propagaron, sino que también las defendieron con
no menor tesón que sus valientes denodados compa-
triotas.

1

i

i

(1) Informe del sarjento mayor D. M. Uriondo.

CAPITULO IV.

Posibilidad de retardar la revolución. - El doctor Campos y la real au-
diencia. - Proclama de la infanta Carlota Joaquina de Borb n. — Pro-
gresos de la revolución - Como los patriotas de Buenos-Aires le dieron
fomento. — Muchos miembros del Ayuntamiento la adoptan y la sirven.
- Orden de Carrasco para aumentar el número de diputados al Cabildo'
con doce rejidores, orden anulada pocos dias después. — Provectos de
los realistas para contener la insurrección. - Consejos de Cisneros á Car-
rasco, y medidas violentas adoptadas por este último contra los estran-
jeros. - Destitución del asesor Valdes, y reclamación de la real audiencia
sobre este particular. - Campos es nombrado asesor, y José Santiago Ro-
dríguez vicario capitular.

Este era el estado de cosas en el país cuando Carrasco
fué ascendido á su gobierno, y por un muy particular
capricho de su malhadada suerte se había acompañado ,
como ya lo hemos dicho, para su consejo privado, de
un hombre lleno de prestijio, gran promotor de ideas
de reforma, y que por sí solo era una verdadera per-
sonificación de ellas. Bien que algunas personas le
hubiesen advertido de ello, y que otras le hubiesen ase-
gurado seguia una correspondencia activa con Buenos-
Aires, que se hallaba ya entonces en plena revolución,
todo esto fué inútil, porque Rosas le había ganado su
afecto, su estimación y confianza, en términos que se burló
de aquellas insinuaciones, y pudo preparar, sin dificul-
tades mayores, sus grandes proyectos de reforma, por
los cuales hizo entrar algunas personas de la capital,
que tenían bastante influjo para favorecer sus designios,
y asegurar sus resultados.

Noobstante, la revolución hubiera podido quedar pa-
rada aun por algún tiempo, si el país hubiese sido go-

..

CAPITULO IV.

63

bernado por un militar de carácter diferente del que
tenia Carrasco, pues le faltaba mucho para estar entera-
mente organizada ; pocos sabían cuales eran sus fines, y el
mismo Rosas no tenia todavía un plan bien trazado para
poder apoyarla en un centro de operaciones que le die-
sen un buen impulso (1). Un hombre activo, determi-
nado, dotado de una voluntad firme é imperiosa, la
hubiera aceptado con serenidad y con tino , hasta que,
dominándola, hubiese podido darle una dirección en un
sentido que fuese conveniente á los intereses de la mo-
narquía. Era este, á la verdad, un papel muy difícil de
desempeñar, es preciso confesarlo, pero no imposible,
en atención á la situación del país. El gobierno podia
contar con el mantenimiento del buen orden por la parte
del sur, pues tenia allí bastantes tropas para protejer la
frontera ; el norte gozaba de la mayor tranquilidad, sin
que se hubiesen manifestado por allí síntomas algunos
alarmantes; en el centro, es decir en Valparaíso y en
la capital, había algunas compañías de veteranos, mu-
chos empleados, interesados en la causa del rey, y mu-
chos Españoles, que no lo estaban menos, y que se
hallaban naturalmente coligados por un sentimiento
común de desconfianza; enfin, la mayor parte de los
chilenos que ocupaban altos puestos eran contrarios á
todo espíritu de reforma , como también lo era la clase
mediana, sometida enteramente al clero, y jeneralmente
afecta á la monarquía. Ademas, las nuevas ideas que
empezaban á propagarse eran diversas, en su espíritu,
y no podían influir de un modo uniforme en los ánimos
que las adoptaban ; circunstancia que , necesariamente,
daba lugar á opiniones contrarias y á desavenencias mas

(i) Conversación con el canónigo Francisco Meneses.

1

i

64 HISTORIA DE CHILE.

ó menos enconadas. Un gobernador hábil hubiera po-
dido, por todas estas razones, sujerir una transacción
entre los dos partidos y constituirse vínculo para unirlos
entre sí; pero el hado feliz de aquel noble país no quiso
diferir la realización de la suerte que le preparaba, y,
en la plenitud de su poderío, llenó de confusión la cabeza
de aquel gobernador, y le hizo cometer yerros los mas
chocantes y los mas impolíticos.

Para esto, un personaje, hombre de mérito, don Juan
José Campos, sobrevino para cooperar, en estraña ma-
nera , á su malhadada suerte. A las calidades de rector
de la Universidad y de sujeto de mucha distinción, reunía
Campos mucho saber, y una ambición desmesurada,
turbulenta, capaz de hacerle caer en injusticias por sa-
tisfacerla. La amistad que le tenia Rosas, y la no menos
afectuosa que le profesaba Carrasco, le llenaban de con-
fianza y de temeridad , y se atrevió á pedir le fuese pro-
rogada la dirección de la Universidad, que tenia que
ceder á otro miembro de ella, al concluir sus dos años.
Los estatutos, aprobados por el rey, prohibían del
modo el mas terminante semejante abuso, y no conce-
dían , á lo sumo, mas que un año de próroga, en casos
estraordinarios ; pero no obstante esta prohibición el
presidente no tuvo el menor escrúpulo en violar dichos
estatutos, y, motu propio, prorogó su nombramiento
por cuatro años . es decir, dos años mas de los que se
hubieran debido conceder a un nuevo rector. Este acto,
tan arbitrario como imprudente, hirió el amor propio
de todos los miembros de aquel claustro, los cuales pro-
testaron de un modo tan ruidoso, que hubo que enviar
tropas para comprimir el desorden, al cual ya el pueblo
empezaba á tomar parte, y todos aquellos doctores de

CAPÍTULO IV.

la Universidad chilena fueron espulsados por la fuerza
armada. Sinembargo, lejos de desanimarse, enviaron
al doctor don I. G. Tocornal al presidente para que
obtuviese de su justicia la revocación de un decreto tan
contrario á lo que prescribían los estatutos, y aquel ma-
gistrado oyó con favor su solicitud , presentada en tér-
minos muy respetuosos, y despojó á Campos del título
que habia obtenido injustamente (1).

Este conflicto, de poca importancia en sí mismo, tenia
una muy grande en circunstancias en que los espíritus
empezaban á exaltarse, y no solo descontentó á los miem-
bros de una corporación la mas ilustre y la mas con-
siderada, como lo era la Universidad, sino que también
favoreció los planes de los conjurados, que estaban
siempre á la mira para aprovecharse de los menores
pretestos de criticar los actos de las autoridades, y acabó
de arruinar la del presidente, ya bastante poco afian-
zada. Hubo, ademas, en dicho conflicto la fatalidad de
que sucedió casi al mismo tiempo que llegaron pliegos de
la infanta de España doña Carlota-Joaquina de Borbon,
princesa del Brasil, en la fragata inglesa Higginson.
Entre estos pliegos, se hallaban muchas proclamas
del embajador de España en Rio-Janeiro, y una de la
misma infanta, que protestaba altamente en ella contra
la inicua usurpación del emperador de los Franceses, y
contra la abdicación forzada de su padre y otros pa-
rientes suyos; aconsejando con ahinco la conservación
del buen orden y la tranquilidad del país, endonde pe-
dia ser reconocida como señora de todas las Américas,
afín de conservarlas integralmente para su amado padre.
Carrasco se apresuró á comunicar á todo su gobierno

(l) Archivos de la Universidad.

V. Historia. 5

66

HISTORIA DE CHILE.

dicha proclama, considerándola muy propia á tranqui-
lizar los ánimos sobre la suerte de la madre patria; pero,
en lugar de eso, produjo un efecto enteramente contra-
rio. Lejos de creer en la sinceridad de los sentimientos
que manifestaba la princesa, todo el mundo pensó que
sus verdaderas intenciones eran el apropiarse aquellos
dominios, tal vez, con perjuicio de sus augustos padres;
y en despecho de la junta central, de cuyo poder se des-
entendía, bien que reconocido por todas las autoridades
chilenas. Los patriotas, con esta persuasión, esparcieron
la voz de que Carrasco tramaba un complot, de concierto
con algunos realistas que iban todas las noches á su
tertulia , y para dar mas fuerza á esta insinuación se
sirvieron del arma del ridículo, dando á estos realistas
el apodo de Carlotinos, título que no justificaron haber
merecido ; pero sabido es que en grandes comociones
políticas se emplean todos los medios imajinables de
éxito, y era ya mucha fortuna que aquel fuese tan mo-
derado y tan inocente.

Es cierto , á la verdad , que ya la revolución empeza-
ba á tomar en Santiago un carácter desenvuelto y aun
también audaz. Después de haberse mostrado tímida,
disimulada é irresoluta , por falta de suficiente apoyo ,
parecia, entonces, querer salir de sus pañales, y mani-
festar su virilidad y su denuedo. Sinembargo , aun no
habia plan bien concertado, y los conjurados no habían
reconocido jefe alguno ; pero se notaba bastante á las
claras que la fermentación crecía y se propagaba cada
día mas, comunicándose ya á hombres de capacidad
y de influjo. Ya los motores no tenían reparo en hablar
públicamente de las cosas de España, considerándolas
como perdidas sin recurso , y del disgusto que ocasio-

CAPÍTULO IV. 67

naban los actos del gobierno de Carrasco, cuyo carácter
criticaban , hasta en las cosas mas privadas é interiores
de familia, tachándole de tener inclinaciones ridiculas
tales como las peleas de gallos á que era muy aficionado.'
El talento satírico y mordaz de Manuel Salas y de
Bernardo de Vera, discípulo y amigo de don Ramón
Martínez de Rosas, daba á todas estas relaciones un
chiste y una sal que seducían á todos sus auditores, ri-
diculizando sobre manera la conducta de Carrasco y de
sus satélites. Los golpes que daban aquellos ilustres Chi-
lenos al presidente y á su gobierno eran inevitables, y se
hacían mortales, con ayuda de los pasquines que ama-
necían en las principales calles de la ciudad, y la mayor
de los cuales llegaban de Buenos-Aires por el conducto
de Alvarez y, principalmente, del canónigo Fretes, último
anillo de la cadena revolucionaria de la Plata, para
atar y atraer á este pueblo á su santa causa.

En efecto, en aquella hermosa capital, considerada
entonces como la Atenas del Nuevo Mundo, fué en donde
se habia organizado con deliberado tesón el movimiento
que tendía á los grandes fines sociales. Algunos bizarros
patriotas habían formado allí un club cuyas ideas fra-
ternizaban con las de muchos miembros del ayunta-
miento. Las deliberaciones de aquella reunión patrió-
tica respiraban firmeza y convencimiento, y no podían
tardar en mostrarse á las claras en actos manifiestos,
tales como proclamas incendiarias que se esparcían por
todo el territorio de aquella vasta comarca, y pasaban ,
muchas veces, por encima de las jigantescas Cordilleras!
para llevar ánimos y esperanza á los iniciados de San-
tiago, y, al mismo tiempo, á los de Concepción. Algu-
nas veces, aquellos patriotas no se contentaban con

68

HISTORIA DE CHILE.

escritos y despachaban ajenies de tino y de actividad ,
con el encargo de avivar el espíritu de insurrección , y
atraer á ella los que, por demasiado irresolutos, se
mantenían arredrados.

Entre estos ajentes, don Manuel Barañao, desgra-
ciadamente tan célebre, después, en el partido realista,
se encargó de ir á tratar de la época en que Chile habia
de levantar su estandarte, y marchó á Santiago con este
objeto. Al cabo de algunas semanas de mansión en esta
capital , en donde tuvo frecuentes conferencias con sus
compatriotas, pasó á los Anjeles, desde donde fué á verse
con O'Higgins, que se hallaba, á la sazón, en su ha-
cienda de las Canteras (1), y al cual presentó las creden-
ciales que llevaba del jeneral Florencio Terrada para
iniciarlo en todos los detalles de la conjuración de
Buenos-Aires; añadiendo que los conjurados, de uná-
nime acuerdo, no esperaban mas que la primera señal
de Chile para seguir desde luego su ejemplo. Pero , des-
afortunadamente, el país no se hallaba aun en disposición
de tomar iniciativa alguna. A pesar de la grande acti-
vidad con que los patriotas procuraban esparcer sus
ideas afín de ponerlas en ejecución, aun no habian
podido hallar una persona que gozase de bastante poder
popular, y el número de los verdaderos conjurados de
convencimiento , capaces de sostener con las armas una
causa tan estraña y tan contraria á las preocupaciones
de los habitantes del país, no era suficiente para hacer
frente á todos los elementos de destrucción que poseía el
gobierno. Las luces de la razón y de la justicia no
habian disipado aun enteramente las tinieblas en que
los tenia envueltos, y los mas de los afiliados estaban

(1) Conversaciones con O'Higgins.

CAPÍTULO IV,

69

indecisos y sobrecojidos de una pueril timidez, que solo
el tiempo y la esperiencia podían quitarles. Por otra
parte, tenían que temer á los ejércitos de Mendoza y de
Cordova, cuya adesion al partido real era conocida, y
Santiago se hallaba dominado por la impresión que le
había causado un bando que el presidente acababa de
publicar con gran ruido de cajas, y á instigación de
José Manuel de Goyeneche, enviado por Cisneros y por
el fiscal Sánchez, sobre la derrota y el arresto de la
junta revolucionaria del alto Perú, y de su presidente
don Pedro Murillo (1).

Tales fueron las causas que sobrevinieron y apagaron
el ardor de O'Higgins, forzándolo á someterse á los con-
sejos de la prudencia en aquel crítico momento en que
se trataba de la suerte futura é irrevocable de la patria.
Rosas mismo, que no era menos resuelto y decidido,
fué de este parecer, y ambos , en su correspondencia ,
convinieron en que era forzoso seguir los consejos del
jeneral Miranda, que eran el aguardar una ocasión
propicia para lejitimar, si era posible, un levantamiento
de tanta trascendencia. Mientras tanto, continuaron su
trama, sembrando la discordia hasta entre los empleados
mismos del gobierno, y reclutando partidarios, como
siempre, en la clase de distinción. A ejemplo de Buenos-
Aires, á cuya revolución había dado mucha realce la
adesion de los miembros del Ayuntamiento, Rosas intentó
atraerse la de los cabildantes de Santiago , cuyo influjo
no podía menos de obrar directa é inmediatamente en
los habitantes, haciéndolos favorables á la causa jeneral.
Ya se sabe que aquel cabildo era una corporación pa-
ternal , que había gozado siempre de una confianza sin

(1) Archivos del gobierno.

70

HISTORIA. DE CHILE.

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límites , por parte de sus administrados , y se trataba de
aumentar aun mas, si era posible, dicha confianza, con
detrimento de la que inspiraba el gobierno.

Entre los miembros del cabildo había algunos Espa-
ñoles, como de razón, que eran conservadores, y cuyos
votos, contrarios á las nuevas decisiones que se propo-
nían en él, desconcertaban los proyectos de sus sospe-
chosos colegas. Para obtener la mayoría, en despecho
de estos votos, Rosas demostró á Carrasco cuan útil
seria el aumentar los rejidores en circunstancias tan
críticas, y, á pesar de la oposición del fiscal, consiguió
que se nombrasen otros doce, escojidos, casi todos,
entre sus partidarios ; de suerte que , desde aquel ins-
tante, aquel cabildo fué como un reflejo del de Buenos-
Aires, con el cual llevaba ya una correspondencia
tirada y secreta. Sus reuniones eran mucho mas fre-
cuentes, se verificaban indistintamente de noche ó de
dia y duraban eternidades. Los partidarios del Rey
combatían con ánimo y tesón los designios hostiles de
los nuevos nombrados , y protestaban en medio de un
verdadero tumulto, hasta que, ya apurados, mostraron
tal obstinación, que las sesiones semejaban á tempes-
tades y que Carrasco se vio obligado á anular la impo-
lítica orden que habia dado.

A pesar de este buen éxito, los realistas no podían
disimularse que la revolución avanzaba á pasos apresu-
rados, y que no tardaría en envolver en sus redes
enmarañadas á todos los que, hasta entonces, se
habían mantenido fieles á las máximas y doctrinas de
sus antepasados. Aflijidosde estos justos temores, y pro-
bablemente, también, de su propio desaliento, empe-
zaron á tener conferencias para tratar de los medios

CAPITULO IV. 71

mas eficaces de hacer frente á aquel inminente peligro.
Estos medios no podían menos de ser violentos y deci-
sivos, tales como la fuerza contra la impotencia, argu-
mentos materiales contra argumentos morales, arbitra-
riedad é injusticia contra derecho y razón. Lo que querían
era dar armas á todos los Españoles y á todos los par-
tidarios d§ su causa , nombrar un consejo de vijilancia
y fortificar el carro de Santa Lucia, estableciendo en él
una batería que, dominando á la ciudad, mantuviese en
respeto á sus habitantes.

Desgraciadamente para ellos, el solo hombre en
posición de dar ejecución á este proyecto era completa-
mente nulo , impotente , sin enerjia ni actividad , y veia
con apática indolencia los consejos que aquellos con-
servadores le daban continuamente ; en vista de lo cual
acudieron, con sijilo, al virey de Buenos-Aires, mani-
festándole la conducta ridicula de Carrasco , y su inca-
pacidad para calmar la ajitacion progresiva del partido
liberal. Pero la posición de Cisneros no era tampocode
las mejores; también él esperimentaba los efectos de
una ajitacion análoga que le daba grandes temores por
la tranquilidad del país, y le tenia consternado. Las
cosas de España lo llenaban de zozobra, no veia salva-
ción mas que en el éxito de sus ejércitos, y, entre el
temor y la esperanza, hacia cuanto podia para prolongar
por algunos meses mas la agonía del poder español ,
que estaba ya á los últimos , acosado por tantas causas
de disolución que lo roian.

Noobstante, escribió incontinenti á Carrasco, empe-
ñándole á que obrase con mas enerjia con respecto á
aquellos novadores , sirviéndose de un medio que él
mismo habia empleado para conservar la tranquilidad ,

72

HISTORIA DE CHILE.

á saber, de nombrar una junta de vijilancia pública
compuesta de las personas mas influyentes, y, sobretodo,
mas afectas á la monarquía.

Un poco antes que recibiese esta carta, Carrasco
habia recibido de la junta central de Cádiz pliegos en
que se le prescribía el mas inflexible rigor contra todos
cuantos trabajasen en romper la unidad del poder es-
pañol , y aun también que desterrase á los que, por su
influjo ó por sus acciones, pudiesen cooperar al triunfo
de ideas contrarias á los intereses de la monarquía. En
aquellos mismos pliegos, se le daban esperanzas de ob-
tener en propiedad el alto puesto que solo llenaba interi-
namente.

Por lijera que fuese esta promesa, colmó, no obs-
tante , de satisfacción al ambicioso gobernador , le
tendió su fibra muelle y floja , y le llenó de un entu-
siasmo capaz de cambiar enteramente su moral. Si
hasta entonces su política se habia reducido á tempo-
rizar y á mostrarse débil , se proponía , en lo sucesivo ,
seguir los consejos de la junta, que se anunciaba como
protectora suya, y obrar con rigor contra todo nova-
dor ; cnmo si fuese posible que un carácter natural-
mente flojo se hiciese súbitamente sereno, firme y justo,
sin cometer yerros fatales , en la violencia de arrebatos
facticios.

Así sucedió. Carrasco empezó su propósito de la en-
mienda espulsando del país á algunos estranjeros, co-
merciantes ú obreros ; mandó se retirasen á lo interior
del territorio muchos que ejercían profesiones útiles en
el litoral y exijió que los pocos franceses que habia ju-
rasen obediencia al rey y odio eterno á Napoleón y á sus
emisarios , que en los pliegos , arriba dichos , se anun-

CAPITULO IV.

ciaba debían llegar, si no habían llegado ya. Para cor-
roborar estos actos tan hostiles , se rodeó de personas
de confianza, y nombró de asesor público al hombre fa-
tal, que fué Campos, el mismo autor de los desórdenes de
la Universidad de que hemos hablado.

Don Pedro Diaz Valdes , que llenaba aquel puesto ,
bien que fuese un sujeto de distinción , de mucha pro-
bidad, y perteneciese á una numerosa familia de grande
influjo, tenia pocos medios, si le hemos de juzgar por
documentos escritos por él , y que tenemos á la vista :
pero , enfin , tenia nombramiento real , y, por consi-
guiente, en aquella circunstancia, siendo víctima de
una pura arbitrariedad , recurrió á la real audiencia
para obtener justicia. Aquel supremo tribunal , tal vez
movido por un espíritu de pasión , vio, en aquel asunto,
una ocasión oportuna para vengarse del que se había tan
completamente burlado de él , y convencido , por otra
parte, de la justicia de la demanda, envió una exor-
tacion al presidente , haciéndole ver claramente la ile-
galidad del acto de haber depuesto al asesor con nom-
bramiento real , y su incompetencia para nombrar á
otro en su lugar. Ya poco satisfecho de los procederes
de la real audiencia, Carrasco le respondió con alta-
nería, y resultó una correspondencia llena de acritud y
de piques, y aun , algunas veces , trivial , circunstancia
que solo sirvió á enconar á las dos primeras autorida-
des una contra otra , sin efecto alguno para la causa ,
la cual fué remitida á España y sometida al real con-
sejo.

Muy luego se presentó otro motivo de discordia para
Carrasco, cual fué el nombramiento de un vicario capi-
tular, puesto vacante, hacia algún tiempo, en la catedral

■

Jv"

74

HISTORIA DE CHILE.

de Santiago , y postulado por dos personas de mérito y
de virtud. En este asunto, los miembros del cabildo ecle-
siástico se mostraron , á pesar de los preceptos del Evan-
jelio , poco concillantes, y apoyaron con igual ahinco al
sujeto que les convenia ; de suerte que sus reaniones, al
principio decorosas, se hicieron poco á poco turbulentas,
en términos que el presidente se vio obligado á mediar
con su autoridad para poner término á tan ridículos de-
bates; pero, por otro lado, influía en el nombramiento,
cuyo resultado, por el hecho, no podía ser dudoso, y el
partido contrario no se lo perdonó , bien que hubiese
recaído en don José Santiago Rodríguez , eclesiástico
que por su vida ejemplar, su virtud y su mérito , tenia
el mayor derecho á él. En la edad juvenil, regularmente
frivola é insustancial , este eclesiástico poseía ya cono-
cimientos sólidos sobre los dogmas de nuestra santa
iglesia , y sobre todas las materias concernientes al de-
recho común y canónico, y, por lo tanto, se habia hecho
el hombre indispensable para el obispo Alday, el cual le
tenia muchísimo afecto, y le daba siempre los cariñosos
nombres de discípulo y de hijo suyo. Por la misma razón,
el reverendo obispo le hizo su familiar, lo llevó en su
compañía al concilio provincial de Lima , le nombró su
mayordomo y limosnero, y, finalmente, su secretario de
Cámara , empleo que llenó á la completa satisfacción de
su ilusírísima , bien que se hallase casi solo para despa-
char los negocios atrasados ó contenciosos del obispado.
Sobrino y Maran , sucesores de Alday, mostraron el
mismo empeño en cultivar el apego de aquel sabio y
laborioso sacerdote , que , mas de una vez , tuvo que
argüir con los mas profundos jurisperitos de la real
audiencia, convenciéndolos por la fuerza* de sus ar-

i ■ :

— —

"1

CAPÍTULO IV.

75

gumentos, y aun también humillándolos cuando quisie-
ron oponerle su orgullosa autoridad, en lugar de buenos
raciocinios. Pero noobstante todas estas bellas prendas,
los lectores le verán , á su tiempo , acosado de perse-
cuciones que le acarreó su fidelidad , sincera y desin-
teresada , á la infeliz y desamparada monarquía espa-
ñola (1).

(1) Noticia sacada de una biografía de este sabio prelado, escrita de la
pluma del ilustre arzobispo de Santiago , don Rafael Valdivieso.

CAPÍTULO V.

Las ideas revolucionarias se comunican al ayuntamiento mismo. — Nombra-
miento de nuevos cabildantes muy favorables á dichas ideas. - Carrasco
nombra á Campos presidente del cabildo.— Sumo descontento que este nom-
bramiento causó á los miembros de aquella corporación , que desamparan á
Carrasco. —Instalación de una junta de vijilancia. —Rogativas en todo el
país por el éxito de los ejércitos de España y contra las ideas suversivas de
los revolucionarios de Chile.— Arresto de Fr. Rosauro Acuña y del coronel
don Pedro Ramón Ai riagada. — Arresto de Ova le , Rosas y Vera. — Ruido
que ocasiona.— Argomedo nombrado procurador de la ciudad.— Instalación
de una junta en Rueños -Aires.

Mientras que Carrasco procuraba sofocar la revolu-
ción , tomando, por sistema mas bien que por carácter,
medidas de rigor, sin discernimiento, los principales
motores trabajaban aun con mas celo y actividad en
sacar partido de sus pueriles violencias, aprovechándose
diestramente de ellas; para lo cual tenían sus miras en
el Cabildo, cuyas reuniones podían llegar á ser un centro
de acción susceptible de oponer contrapeso , aun legal-
mente, á los actos del gobierno, y de llevar adelante sus
ideas de justicia y de libertad. Es verdad que en este
punto, como en otros, no tenían mas que seguir el buen
ejemplo del de Buenos-Aires, que se hallaba revestido
de un poder suficiente para resistir al del virey Cisneros,
sirviéndose de la mayoría de los habitantes, de cuya ade-
sion estaba cierto y seguro. Mas, siendo compuesto el
cabildo de Santiago de personas que, por la mayor
parte, eran afectas al orden de cosas monárquico, era
necesario, ante todas cosas, reformarlo, y, para esto, se
presentó muy pronto una ocasión en tres vacantes de

CAPÍTULO V.

rejidores á las cuales se habia de proveer. Informados
de esta particularidad y del intento de los patriotas, los
realistas quisieron anticiparse á sacar provecho de ella ;
pero eran mucho menos activos, y sus enemigos ganaron
la ventaja consiguiendo que las tres vacantes fuesen com-
pradas por personajes de la mayor distinción , que fueron :
el conde de Quinta Alegre , el mayorazgo Cerda y don
Fernando Errazuri.

Poco tiempo después, llegó la elección de los alcaldes
y procurador, y, gracias al influjo hábil de estos nuevos
miembros, los nombramientos recayeron en otros tres
liberales , también sujetos de mucha distinción , ani-
mados de los mismos sentimientos y no menos influyen-
tes por su mérito y por su posición social ; que fueron :
el director don Francisco Pérez García, abogado de mu-
cho crédito y de grande habilidad ; por alcalde , don
Agustín Eizaguirre , que contaba en su partido con su
noble y numerosa familia ; y por procurador, don Juan
Antonio Ovalle, sujeto de no mucha entereza, y an-
tiguo amigo y consejero de Carrasco , pero que muy
luego pasó al partido de los liberales y fué uno de sus
mas firmes apoyos.

Con semejante formación, el Cabildo no podia menos
de tomar una grande preponderancia en los asuntos po-
líticos del país, asegurándose de la opinión pública, no
solo por el mérito personal de sus miembros, sino tam-
bién por sus numerosas y opulentas familias. La oposición
realista , constantemente alerta , buscaba elementos de
resistencia al rededor de sí; pero no hallaba ninguno que
no fuese débil é impotente. Orgullosa con sus memorias
de tres siglos, se habia figurado, por un momento, po-
der combatir los nuevos principios sociales; pero hizo

78

HISTORIA DE CHILE.

«y

M^

inútiles esfuerzos para conseguirlo , y le fué necesario
atacarlos por medios sordos y falaces, intrigando igual-
mente al partido realista y al liberal y soplando la dis-
cordia entre los miembros del Ayuntamiento. En sus
deliberaciones, los patriotas ya no reparaban en decir
en alta voz su parecer sobre las cosas de España, y ha-
blaban con desmesurada libertad de su pérdida ine-
vitable , y de la necesidad en que estaban de seguir el
ejemplo dado por sus provincias, instalando una junta
gobernadora capaz de parar el golpe de rechazo que
les amenazaba. En este punto, sus discusiones eran,
mas que animadas, tumultuosas, motivo por el cual
resolvieron reunirse en un pequeño club afín de pre-
parar en él con tranquilidad y ajilo el potente mobil
que debia romper finalmente su cadena. Estas reuniones
tenían lugar, muchas veces, fuera de la ciudad, y, muy
á menudo , á horas desusadas de la noche , tan pronto
en la quinta del conde de Quinta Alegre , tan luego en
casa de Eizaguirre, ó en la de Larrain. También reci-
bían á personas que no eran del Ayuntamiento, y Fretes,
Alvarez Jontes, Hipólito Yillegas y otros, dejaban rara-
vez de asistir á dichas reuniones.
^ Carrasco, cuya vijilancia se habia hecho mas minu-
ciosa y molesta , sabia muy bien lo que se trataba en
ellas, y se quejó al cabildo. Los miembros de aquella
corporación paternal, que eran de su partido, suscita-
ron sobre el particular una larga y reñida discusión ;
pero ¿qué podia una minoridad de ideas ya muy pasadas
contra una coalición llena de convencimiento y de viri-
lidad y que aspiraba á gozar de nueva vida social? Nada,
en efecto, mas que reconocerse impotente, y someterse
con resignación al prestijio que reinaba y que era una

CAPITULO V.

79

necesidad imperiosa de las circunstancias. No obstante,
aquella minoridad aun quiso hacer un esfuerzo, protes-
tando abiertamente, y pidió al gobernador pusiese á la
cabeza del cabildo, para presidirlo, un hombre de ta-
lento y firmeza y , sobre todo, afecto á la monarquía
española. Carrasco adoptó sin dificultad este nuevo
proyecto, y, por la misma fatalidad inseparable de su
flaqueza, nombró al mismo Campos, que le había oca-
sionado tantas desazones con la Universidad, acarreado
la enemistad de la real audiencia, y que iba, en aquella
ocasión , á quitarle el único apoyo que le quedaba en
todos los cuerpos políticos de su gobierno.

Claro estaba que los miembros del cabildo , que ha-
bían solicitado de él aquella medida , verían con sumo
disgusto un nombramiento que, en cierto modo, los
ponia bajo la dependencia de un presidente , ya mal-
quisto de ellos, y estraño á la corporación. Así sucedió,
y se quejaron amargamente á Carrasco, arguyéndole
con dificultades ilusorias, y, lo que fué peor, altaneras,
y propias á producir su efecto ordinario , á saber , una
negativa terca y obstinada. De allí se siguió una cor-
respondencia agria , enconada , insultante, que concluyó
haciendo odiosas á entrambas partes , y desuniéndolas
de un modo deplorable para los realistas ; porque desde
aquel instante el presidente se quedaba aislado de toda
corporación política , y reducido á sus débiles medios de
resistencia contra una facción que se reforzaba cada dia
mas, y que anhelaba por vengar sus derechos ultrajados.

En semejante situación , ya no puede un hombre ha-
cerse ilusiones sobre el peligro que le amenaza, y pre-
siente de antemano su ruina por la diminución de su
fuerza moral , que le abandona y le hace incapaz de

80

HISTORIA DE CHILE.

m

l ■

pensar con juicio ni fruto. Sin embargo , no le medió
así á Carrasco, el cual hizo como el avaro, cuando en
el momento de perder su tesoro arrastra los mayores
peligros para conservarlo, y quiso imposibles para de-
fender su agonizante autoridad, bien que no tuviese mas
apoyo que algunos empleados y las tropas que guarne-
cían la capital y la frontera. Con esto contaba, sin re-
flexionar que en casos tales un jefe debe apoyarse en
la fuerza moral y no en la material; y, recordando los
consejos que le había dado Cisneros, resolvió seguirlos
y convocó á la Real Audiencia para nombrar una junta
de vijilancia, capaz de favorecer sus proyectos. Esta
junta fué compuesta de siete miembros (1) , de la clase
mas distinguida de la sociedad, pero muchos de los
cuales estaban ya imbuidos de las nuevas ideas. Al
mismo tiempo escribió á los gobernadores, prescri-
biéndoles rigores contra los revolucionarios, y, para
darles mas vigor, empleó las amonestaciones de la reli-
jion , ordenando rogativas y sermones para que üios se
dignase preservar á los fieles de las armas francesas y
de las seducciones de los novadores.

El clero se apresuró á ejecutar aquella orden con su
fervor acostumbrado , pidiendo á Dios con fe viva y con
esperanza firme se dignase poner paz en aquellos con-
flictos políticos. Al mismo tiempo, tronaban los pulpitos
y fulminaban anatemas contra los impíos enemigos de
la relijion y del rey. Por la parte del Sur, especialmente,
los misioneros, que eran casi todos españoles, ejecuta-
ron con fanático celo las órdenes de Carrasco. En Osorno,
un relijioso que predicaba con la mayor vehemencia contra

(1) Los SS. marques de la Plata, Irrigoyen, Olaguer, Ugarte, Prado, Bravo
del Rivero y Jerónimo Pizana.

„

CAPÍTULO V.

81

las ideas del siglo, aseguró, con la mayor candidez
que Napoleón profanaba los mas divinos misterios'
dando á comulgar á sus caballos (1). Otro, en Valdivia'
creyéndose inspirado, profetizaba la próxima venida del
antecristo y el fin del mundo. En Chillan, en donde ha-
bía un número mayor de misioneros, procuraban estos
fanatizará sus oyentes, y, tal vez, exaltar sus pasiones
con sermones de la misma naturaleza irritante y con
devociones de cada dia. Durante muchos, hubo misas
cantadas con su divina Majestad espuesta, y se-uidas
de oraciones sobre tempore belli, etc. En fin, se hicieron
novenas que se concluían con procesiones de la mayor
solemnidad y siempre en favor de las armas de España
y contra las ideas subversivas de los revolucionarios
chilenos (2).

El pueblo, penetrado de sentimientos relijiosos, y
atraído por la majestad imponente del templo, oía, so-
brecojido, la palabra amenazadora de aquellos misione-
ros, convertidos en apóstoles de una política ya ajada y
pasada , bien que aun tuviese raices en el corazón de la
multitud. La devoción produjo una pronta exaltación y
en cualquiera otra parte, habría, tal vez, ocasionado
persecuciones relijiosas ó de partido; pero en aquellas
pequeñas poblaciones, tan inocentes y pacíficas, solo

(1) Archivos del gobierno.

(2) «Primero, se retocó e! sagrario comulgatorio para trasladar á él al Señor -
se cantó una misa solenne con el mismo Señor patente, y con su respectivo ser'

r;:;0pr°ordei :r,de ■ n por ,os cai,es una procesio11 ™»-.ss

o na'm nto * t,m'a' Y " Pa,¡°' Se¡S SaCerdotes revesli^ con los

á Z rP maS V'St0S0S ^ alb3S Y CaSUll3S qUe Se ha,la— Se vistieron de
c m año ,a m0' Par3H C¡r e" h°"ra de' SaCrame,U0 treS l03S ' á todo lo ™*
cuLda dV , ,S,Ca UUa '^ enC°rdada' Para ^Izar su armonía, con
cueidas de clave, y canto de una letra relativa al sacramento, etc., etc. ,'
informes del reverentísimo comisario jenera!, Fr. Pablo de Mayo
en el colejio de Chillan.
V. Historia. g

I

82

HISTORIA DE CHILE.

■v!:;,j'.;::'

erearon, bien que fuese, tal vez, peor, y muy cierta-
mente mas bajo , hipócritas y espías. Todos se miraban
con temor y desconfianza; ya nadie se atrevia á hablar
de política por miedo de dar que pensar, pues hasta
el pensamiento mas secreto no se creia seguro en ^ el
seno de la amistad; por donde se ve cuanto mas inje-
nioso es el hombre para engañarse que para desenga-
ñarse.

Los primeros golpes del espionaje cayeron sobre los
amigos que O'Higgins tenia en Chillan, Fr. Rosauro
Acuña, prior del hospital de San Juan de Dios, y el co-
ronel de milicias don Pedro Ramón Amagada , sujeto
muy rico y muy estimado de Mendíburu , suegro del
doctor don Juan Rosas, los cuales , en el acaloramiento
de una discusión, que se habia manifestado muy pací-
fica en el principio, olvidaron los consejos de la pru-
dencia , y se atrevieron á decir que España estaba per-
dida; que la junta central no podia arrogarse derecho
alguno sobre el país y que este no tardaría en ser go-
bernado por sus propios hijos. Habiendo llegado esta
discusión áoidos de Álava, intendente de la provincia
de Concepción, hombre tan débil como de limitado en-
tendimiento, este dio aviso inmediatamente del caso á
Carrasco, el cual mandó al comandante de la frontera,
don Pedro Benavente , fuese , incontinenti , con veinte
y cinco dragones, á arrestarlos y enviarlos á Santiago,
en donde, efectivamente, fueron entregados á la justi-
cia de Irigoyen. La causa que se les formó fué muy
larga, y, sobretodo , muy costosa para Amagada; pero
Irigoyen procuró que su situación fuese soportable , en
cuanto era posible, pues ya presentía, con su tino y
perspicacia bien conocidos, que no tardaría en haber

CAPÍTULO V.

83

una reacción , y, por otra parte , Rosas vijilaba con todo
su influjo y poder aquellas dos primeras víctimas de la
revolución chilena.

Otro acto de severidad, mucho mas grave, y que in-
fluyó muchísimo en los progresos de la revolución, y en la
ruina de Carrasco, fué el arresto de otras tres personas
de distinción : J. A. Ovalle, don Bernardo Vera y don
José Antonio Reyes, el primero de los cuales se hallaba
en los baños de Gauquenes con algunos parientes y ami-
gos. En aquella época de borrascas políticas , todos res-
piraban un ambiente de presentimientos y temores, y,
naturalmente, caia la conversación sobre tan importante
materia y sobre las consecuencias que se había de espe-
nmentar muy pronto. En aquella reunión , todos habla-
ban con un desahogo que dejaba creer que los pareceres
y opiniones eran unánimes, y sus discusiones se hacían
acaloradas, atrevidas y tanto mas frecuentes, cuanto no
podían tener otra distracción en medio de las cordille-
ras. El punto sobre el que se hallaban casi todos de
acuerdo era que España no podría resistir á un enemigo
tan hábil y tan poderoso como lo era Napoleón ; pero
tan pronto como se trataba de sacar partido de la ruina
de la madre patria en provecho de la libertad chilena
las opiniones se manifestaban opuestas y obstinadas'
Unos, encojidos y temerosos de perder lo que tenían'
temblaban al pensar en las consecuencias del rechazo
de una invasión ; otros, que resistían aun á toda idea
de reforma social , condenaban con rigor los principios
turbulentos de las facciones, cuyo fin principal, según
ellos creían, era aprovecharse de las acciones revolu-
cionarias de las masas para satisfacer sus propias pa-
siones.

Sk

HISTORIA DE CHILE.

Entre los que daban este parecer, se hallaba don
José María Villareal, abogado de mérito, pero cuyo
carácter vengativo le impelió á la bajeza de hablar al
presidente del hecho de aquellas reun'ones, delatándole
Ovalle como autor de las proposiciones las mas peligrosas
contra la monarquía Española. Las órdenes que habia
recibido Carrasco de proceder contra los llamados per-
turbadores del orden público eran demasiado rigoro-
sas y terminantes para desentenderse de ellas, ó, por
mejor decir, para no fundar en ellas la determinación
que iba á tomar contra aquel personaje , en despecho
de su distinción y de su título de procurador de la ciu-
dad; y tanto mas cuanto la revolución hacia rápidos
progresos. En aquel estado de cosas era de absoluta
necesidad el obrar, para lo cual se presentaban dos me-
dios, uno de conciliación , y otro de violencia, y este
último fué el que le aconsejaron la mayor parte de los
afiliados, opinando por el arresto del procurador, opi-
nión que Carrasco adoptó con su acostumbrada impru-
dencia. Sinembargo , para dar á su resolución un sem-
blante de legalidad, envió al escribano de cámara don
Francisco Menesés á Rancagua para pedir informes á
Yalenzuela, que también habia oido las palabras sedi-
ciosas de que se trataba. Con el escribano de cámara
iba el joven Centeno, con orden de pasar por los baños
mismos de Cauquenes , en caso necesario.

Bien que los informes que estos dos enviados tomaron
fuesen de poca importancia, el gobernador los halló
muy suficientes para llevar adelante su determinación , y
Ovalle fué arrestado, al mismo tiempo que algunos em-
pleados de la policía iban á visitar los papeles de ciertos
patriotas, de cuyos papeles resultó también el arresto

.-

CAPITULO V.

85

de don José Antonio Rojas (1) y de don Bernardo
Vera.

Este monstruoso atentado se ejecutó el 25 de mayo
de 1810, por la noche, y sus inocentes víctimas no
tuvieron ni el tiempo necesario para arreglar sus asun-
tos, pues una orden á rajatabla prescribía al sarjento
mayor don Juan de Dios Vial los condujese con sus
doce dragones á Valparaíso, en cuyo puerto fueron
entregados, tan pronto como llegaron, á bordo de la
fragata Astrea. Al cabo de algunos dias, fué el oidor
don Félix Basso á tomarles declaración, y, desde luego,
pudieron saltar en tierra é ir á alojarse en casas de
amigos que tenían allí y que se presentaron al punto para
salir por fiadores de ellos.

Bien que ya lo hayamos dicho , lo volvemos á decir :
la suerte de las sociedades depende, esencialmente, de
una ley de necesidad, instituida por la providencia, y
en virtud de la cual el espíritu humano hace progresos
reales y verdaderos , constantes y universales. La fuerza
que quiere oponerse á estos progresos, lejos de dete-
nerlos, les da impulso; pero, desgraciadamente, los
medios violentos y estremados, al producir este resul-
tado, irritan la llaga de que jime la sociedad, y esto
fué precisamente lo que le sucedió al partido realista ,
cuando se supo el arresto de aquellos tres honrados
patriotas. Sumamente irritado de aquel acto de rigor,

(1) Don José Antonio Rojas no era un sujeto de mucha instrucción , pero su-
mamente curioso. Al tiempo de la revolución de los Estados Unidos se hallaba
en España, y, en las peripecias de aquella lucha, se habia imbuido de ideas de
libertad, que qucria introducir en Chile, á pesar de las amonestaciones del
presidente, que tenia órdenes de la corte para vijilar su conducta y rcjistrar
los muchos libros, demasiado liberales, que tenia. Rojas comunicó sus ideas de
libertad á muchos jóvenes , y, entre ellos, al doctor Vera , que le hacia fre-
cuentes visitas. Gaspar Marín.

86

HISTORIA DE CHILE.

í

el pueblo de Santiago se puso en un estado de eferves-
cencia en que no se le había visto nunca , y corrió en
tumulto al ayuntamiento á pedirle su intercesión para
que fuese revocada aquella irritante, injusta orden.
Pero aun no habia llegado el caso de obrar de un modo
decisivo ; la prudencia aconsejaba el que no se intentase
nada á la ventura y que se aguardase el momento en
que la revolución llegase por sus pasos contados á sus
fines. Este era, en efecto, el mejor medio de que no se
derramase sangre, que podría no producir mas que sen-
timiento tardío y lágrimas, como sucede tan á menudo
en combates políticos.

La ausencia de Ovalle dejaba un vacío en el ayunta-
miento que causaba á la administración cierto emba-
razo , al cual Carrasco quiso remediar pasando un oficio
á sus miembros para rogarles se sirviesen elejir una
persona de celo y probidad que llenase el puesto de
procurador de la ciudad. Así se hizo y la elección recayó
en don Gregorio Argomedo, con mucho descontento
del gobernador, y de todos los realistas, que veian en
dicho nombramiento una venganza de los liberales, y
un formidable enemigo de mas ; porque Argomedo era
uno de los Chilenos patriotas mas fanáticos y exaltados.
Era un hombre arrojado y de mucho talento, un verda-
dero tribuno capaz de vengar á la patria de la afrenta
que acababa de recibir con el atropellamiento de sus
tres defensores. Honrado, siendo aun muy joven, con
un puesto en el ayuntamiento ; dotado de una grande
elocuencia , que su aire grave y elevado y su voz sonora
y flexible realzaban, mostró, desde un principio, mucha
decisión en llenar su papel , que se anunciaba esencial-
mente popular. Pero penetrado de sus deberes, y que-

CAPITULO V.

riendo dar á todas sus acciones un carácter uniforme
de justicia, voluntad y firmeza, creyó conveniente el
aguardar por una ocasión favorable para interpelar al
presidente sobre las causas del hecho que había conmo-
vido las espíritus.

Mientras el poder real hacia inútiles esfuerzos en
Chile para desasirse de otra potencia invisible, pero
real y verdadera , que lo arrastraba á su pérdida , el
mismo poder sucumbía, en Buenos-Aires, á los tremendos
golpes que le daban algunos bizarros patriotas, bastante
resueltos para levantar el estandante de la insurrección,
y tan audaces, que quitaron toda esperanza de poder
resistirles. Ya el virey Cisneros había depositado su
autoridad y el mando en una junta, reduciéndose al
nombre sencillo de simple ciudadano, el dia 25 de
mayo, el mismo dia, justamente, en que el hado de
Carrasco le daba el último golpe.

Un mes después, esta noticia salvaba las cumbres
heladas de las Cordilleras, y penetraba en Chile con
pasos atentados, temerosa y desconfiada, como una
descubierta que se aventura demasiado. El encargado
de llevarla allí fué don Gregorio Gómez, el cual, pare-
ciendo sospechoso al resguardo de la Cordillera, fué
arrestado, y enviado con buena escolta á Santiago, en
donde Carrasco lo mandó encerrar en la caserna de
San Pablo. Sin embargo, pasados algunos días, pudo ir
á vivir en casa de un realista para el cual llevaba cartas
de recomendación ; de suerte que noobstante estuviese
privado de una entera libertad , aun pudo comunicar con
algunos liberales, en el mayor secreto, declarándoles
reservadamente que era portador de un escrito del jene-
ral Belgrano para don Juan Martínez Rosas. Aquel

88

HISTORIA DE CHILE.

escrito, que se había escapado milagrosamente de manos
de los del resguardo, fué inmediatamente remitido á don
Juan Rosas, que se hallaba en Concepción, afín de que
sirviese , como en efecto sirvió , á preparar aquel la pro-
vincia para sostener la lucha. En cuanto á Gómez , se
quedó en Santiago, instruyendo á los denodados patriotas
de esta capital de los acontecimientos de Buenos-Aires
al tiempo de la deposición de Cisneros.

.-

CAPITULO VI.

Carrasco procura ocultar la noticia de la revolución de Buenos-Aires.— Asunto
de Ovalle, Rosas y Vera.— Los dos primeros son embarcados para el Perú ,
y el último queda en Valparaíso, enfermo.— Ruido que esta noticia ocasiona
en Sanliago.— El ayuntamiento toma partido por los desterrados y envía una
diputación á Carrasco. — La real Audiencia se junta al cabildo para pedir una
contraorden de desembarco. —Carrasco se presenta en la real Audiencia. —
Mala acojida que recibe. — Adiere á la voluntad del pueblo, y, á petición de
Argomedo, quita el empleo á sus amigos y empleados , Campo, Meneses y
Tadeo Reyes.

Carrasco sabia , desde el 2!i de junio , la revolución
de Buenos- Aires, pero habia creído oportuno ocultar la
notic'a, bien que ya se susurrase en la ciudad. El in-
terés que tenia en ocultar aquellas noticias era tanto
mayor, cuanto en los mismos pliegos habia recibido
comunicación de la firmeza con que el gobernador de
Córdoba, Concha, habia sostenido los intereses de la
monarquía contra la injusticia y la ambición de los fac-
ciosos. Dos personajes de la mayor influencia le apoya-
ban en su temeraria empresa, el obispo Oreliana, que
representaba el poder real, y Santiago Liniers, que
gozaba aun del prestijio que le habían dado sus victorias
sobre los Ingleses.

Esta última noticia habia infundido algunos ánimos á
los realistas de Santiago, los cuales volvían los ojos con
alguna esperanza hacia aquella coalición , que parecía
querer reconquistar el poder perdido, y aun algunos
aconsejaron con calor á Carrasco diese al público las
proclamas contenidas en los citados pliegos, así como
también las que acababa de recibir del embajador del

90

HISTORIA DE CHILE.

Brasil. Era, en verdad, un medio muy inocente de con-
trapesar en la opinión la noticia de la caida de Cisne-
ros, de cortar al mismo tiempo el contajio de las ideas
revolucionarias, ya prontas á introducirse en todas las
clases de la sociedad , y á reducir casi á la nada la
autoridad y el prestijio de los leales representantes de la
monarquía española. Pero para eso habría sido nece-
sario que Carrasco se pusiese de acuerdo con la real
audiencia, y tenia demasiado puntillo para someterse á
semejante condescendencia. En lugar de esto, prefirió
perseverar en su mala política y oponer el disimulo y la
astucia á las incesantes pretensiones de sus enemigos,
cuyo número crecía, y cuya actividad se desplegaba
cada dia mas.

Justamente, en aquella coyuntura, las cabezas no
soñaban mas que con una idea de justicia, y veian con
despecho eternizarse la detención de los tres infelices
presos en Valparaíso, pidiendo con instancias su re-
greso á la capital. Sobre este objeto, el gobernador
recibió muchísimas peticiones por conducto del cabildo,
en las cuales se le daban alabanzas y, para ablandar
su corazón , se le trazaba un cuadro de los males físicos
y morales que aquellos tres sujetos de distinción habían
tenido que sufrir. Al mismo tiempo , los principales ha-
bitantes se ofrecían por fiadores de ellos y de su con-
ducta para en adelante, y aun se adelantaban hasta
prometer la pacificación de la ciudad. Como procurador
de esta, se encargó de presentar la petición Don Gre-
gorio Argomado, y lo cumplió con mucho tino, y con
un tono de afabilidad que contrastaba con su carácter
austero é impetuoso. Sus palabras respetuosas habían
ya casi rendido al presidente ; pero la mansión de los

■

CAPITULO VI.

tres celosos apóstoles de la revolución en Santiago le
parecía tan peligrosa, sobretodo después que la opinión
pública se había manifestado tan á las claras en favor
de ellos, que se vio obligado á disimular sus verdaderas
intenciones, y á emplear una superchería, solo recurso
que parecía conveniente á la debilidad de su carácter,
y á la decadencia de su poder. Por esta razón , sin duda
alguna, se contentó con dar una respuesta insidiosa,
prometiendo, bajo su palabra, que muy pronto aquellos
tres ilustres ciudadanos volverían al seno de sus fami-
lias, por un lado, y dando orden, por otro, á Valparaíso,
para que aquel gobernador los trasportase á bordo de
la nave que iba á dar la vela para Lima.

Apenas hubo recibido el oficio del gobernador del reino
con esta ultima orden , el de Valparaíso envió á llamar á
Ovalle, llosas y Vera, y se la comunicó, advirtiéndoles
que hiciesen inmediatamente sus preparativos para apro-
vecharse del pequeño buque mercante la Mionlina, que
estaba aparejando para salir dentro de algunas horas
del puerto. Al oir una orden tan cruel, aquellos infelices
ancianos quedaron consternados, sintiéndose ya aflijidos
por su edad, sus achaques y males que habían pade-
cido. Sinembargo, esperando aun enternecer al gober-
nador, le pidieron con candor les concediese algunos
días para implorar la compasión del presidente, afín de
obtener de él, por lo menos, los dejase allí hasta la
entrada del verano, época en que no había borrascas que
correr en el mar. Algunas personas, atraídas allí por
el ruido de su marcha, y presentes á esta escena, pro-
curaban interceder por ellos con todo el influjo que
tenían ; pero la orden era terminante y el gobernador
teniaque darle cumplimiento.

92

HISTORIA DE CHILE.

Convencidas, desde luego, aquellas personas de que
dicha orden habia sido dictada por una pasión de en-
cono, y que seria inútil insistir, despacharon un propio
á Santiago dando parte de un acto tan injusto y tan
arbitrario. Las infelices víctimas de él no tuvieron tiempo
para saber el resultado, pues aquel mismo día tuvieron
que embarcarse para Lima, dejando su patria, su fami-
lia é intereses, y angustiados por un triste presenti-
miento, muy natural en un septuagenario, al emprender
tan largo viaje y en tales circunstancias. Uno de ellos,
Don Bernardo Vera, se quedó en Valparaíso, enfermo,
con certificado del doctor Zapata, y, jeneralmente, se
ha creído que habia sido un pretesto para evitar el des-
tierro y, sobretodo, el resentimiento del virey Abascal,
que, muchas veces, habia ridiculizado, y que lo con-
sideraba como uno de los mas peligrosos patriotas de
Chile.

La noticia de aquella tropelía llegó á Santiago el 11
de julio á las seis de la mañana, y se esparció como una
centella eléctrica por toda la ciudad, llenando de estu-
por á todos los habitantes, y, como sucede siempre en
semejantes casos, el pueblo se amontonó en tumulto en
la plaza mayor para saber los pormenores de aquel
desgraciado suceso. Al principio, sinembargo, habia
moderación ; pero muy luego se exaltaron las cabezas,
discutiendo, y concluyeron con un rapto furioso. Em-
pezaron algunos gritos con amenazas, que fueron repe-
tidos por la masa del pueblo, que pedia cabildo abierto
con la unanimidad que demuestra la existencia de un
resintimiento universal y que se presenta inaccesible á
negativas bajo ningún pretesto. Es verdad que el Ayun-
tamiento mismo tenia sumo interés en que el pueblo

CAPÍTULO VI.

93

participase de sus propios sentimientos , afín de poder
organizar y dirijir sus acciones y operar una revolución
sin sangre ni convulsiones.

Con este pensamiento, el cabildo oyó sus quejas y se
puso á su disposición. Se discutió con claridad y sin dis-
cursos difusos, es decir, neta y claramente. Se hizo una
protesta firme y digna contra la injusticia de Carrasco,
y contra su odioso maquiavelismo , decidiendo que una
diputación del cabildo se presentase inmediatamente á él
para pedirle, en nombre del pueblo, una orden de des-
embarco, y libertad. Eizaguirre y Argomedo fueron á
llenar esta misión con el mas profundo convencimiento
deque era la cosa mas justa, mas prudente y nece-
saria para la tranquilidad de la ciudad, ya muy com-
prometida.

Advertido de este paso que iba á dar el cabildo, Car-
rasco habia reunido algunos partidarios en su gabinete
para que presenciasen su temeraria firmeza. En efecto,
recibió la diputación con una desdeñosa frialdad, que
impone siempre un poco á los que van á pedir justicia;
pero en aquel corto silencio Argomedo tuvo tiempo de
reflexionar, y, tomando la palabra, empezó manifestán-
dole la sorpresa que habia causado su falta de palabra ;
continuó echándole en cara su doblez, su injusticia
y la increible irreflexión con que administraba, y con-
cluyó pidiéndole una orden que revocase la que habia
dado, con advertencia deque el negársela podría serle
fatal , en atención á la efervescencia que se manifestaba
ya con síntomas alarmantes de un verdadero alza-
miento.

Los caracteres débiles y, sobretodo, de poca reflexión,
tienen muchas veces arranques desesperados. Cierta-

I

94

HISTORIA DE CHILE.

mente , Carrasco no era inhumano ; pero , en sus actos,
se dejaba llevar de una falsa conciencia , que le imponía
una conducta sistemática, contraria á la justicia, y que
le hacia sostener, á todo trance, los derechos de un
poder que se caia de vetusted y de oprobio. Gomo pri-
mer majistrado tenia derecho al respeto de todos, res-
peto que ya ciertas autoridades subalternas empezaban á
rehusarle, y ya se veia abandonado de la real audiencia,
siempre pronta á adoptar una neutralidad insultante
para su honor, y peligrosa para su gobierno. Todo esto,
junto con el aislamiento en que se hallaba de todo apoyo,
y con los progresos de la revolución , le llenaba de dis-
gusto y de melancolía, y no era muy estraño que vién-
dose humillado por el tono altanero y casi imperioso
de la diputación, respondiese con otro desdeñoso y
lleno de resentimiento. Obrando así, pensaba vengarse
de aquella afrenta; pero obraba impolíticamente, en
vista de la fermentación que había por toda la ciu-
dad, cuyo pueblo se entregaba al tumulto porque tenia
la conciencia de su derecho , y no podia impedirse de
perseverar en su demanda.

Así sucedió que tan pronto como se supo el mal re-
sultado de la diputación , muchos quisieron ir ellos mis-
mismos, en persona, á palacio para pedir justicia, y
fué preciso todo el talento del procurador para oponerse
á ello, prometiéndoles que seiba á acudir á la real au-
diencia, como, en efecto, lo ejecutaron los alcaldes y el
procurador, yendo á esponer á aquel supremo tribunal
las respuestas insultantes que les había dado el presi-
dente, y la necesidad de que se presentase para discutir
un asunto tan interesante para la tranquilidad pública,
y para particular de los habitantes.

CAPITULO VI.

En cualquier otra circunstancia, la real audiencia
había desoído los clamores del pueblo, siempre exaje-
rado en sus demandas, y, muchas veces, injusto en sus
pretensiones; porque, como magistrados, querían sos-
tener el dogma de obediencia pasiva á las autoridades,
afín de conservar su propio prestijio , que no podría
menos de menoscabarse con semejantes concesiones;
pero desde algún tiempo á aquella parte , se hallaban
bajo el influjo de ideas revolucionarias , y veian que la
máquina se desquiciaba, en vista de lo cual muchas
veces habían pensado poner remedio al mal , persua-
diendo al presidente cuan meritorio le seria el dejar un
puesto en donde ya no le era posible mantenerse con
decoro. Por esta razón , las proposiciones del cabildo ,
en aquella sazón , tenían dos ventajas : la de lisonjear
la vanidad del tribunal , y la de favorecer sus propios
proyectos, los cuales eran muy propios á humillar al
mismo presidente, motivo por el que la real audiencia
dio buena acojida á la demanda, y nombró inmediata-
mente al oidor Irigoyen para ir á ejecutarla, acompa-
ñado del escribano de cámara, afín de darle un carácter
mas legal.

Fundándose en la etiqueta que le imponía su superio-
ridad, Carrasco se negó, al principio, á suscribir á
aquel acto de humillación; pero reflexionando en los in-
convenientes que podría tener su resistencia, se resolvió,
y tuvo que soportar los gritos de mofa de una multitud
reunida en el primer zaguán de la cárcel sobre la que
daban algunas ventanas de la audiencia.

Luego que el rejente Ballesteros hubo espuesto los
motivos de aquella reunión, el procurador Argomedo
renovó, en presencia de todos los oidores, las razones

3

96

HISTORIA DE CHILE.

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ya dichas anteriormente á Carrasco , y exijió una orden
perentoria para el regreso á Santiago de las tres víctimas
atropelladas, añadiendo, después de haber dado una
mirada á Eyzaguirre, que nadie saldría de la sala hasta
que dicha orden fuese debidamente firmada y legalizada.
Mientras habló el representante del pueblo, hubo un pro-
fundo silencio en el zaguán ; pero apenas se hubo oído su
conclusión, estalló una aclamación unánime pidiendo la
libertad de los ilustres Chilenos, y aun algunos se propa-
saron á pedir la deposición del presidente , que en aquel
instante se hallaba exaltado por el resentimiento , y por
las últimas palabras de Argomedo, las cuales le habían,
por decirlo así, embriagado de pasión y de orgullo , de-
jándolo incapaz de ningún jénero de temor. Sintiéndose,
pues, herido en tal manera, y contando con la poca
tropa que tenia en la plaza, preguntó, á su vez, y en
tono amenazador, si estaban ellos mismos seguros de
salir de la sala ? Fanfarronada á la cual respondió Ar-
gomedo diciendo que cuatro mil personas se hallaban
reunidas en la plaza , prontas á apoyar su demanda. Esta
respuesta hizo callar al presidente, cuyo carácter era
demasiado débil para perseverar en el arranque que le
habia sujerido su despecho. Es verdad que , al mismo
tiempo, sus amigos le daban aviso de que los oficiales,
sobre los cuales contaba, fraternizaban con el pueblo y
le manifestaban sus disposiciones amicales.

El éxito de la diputación en la real audiencia , y el
pronunciamento arrogante de la multitud, habían entu-
siasmado á Argomedo en términos, que no se contentó
con pedir el regreso de los desterrados, sino que también
pidió la destitución de tres empleados mayores, que
eran : Campo, Menesés y Tadeo Reyes, como principa-

CAPÍTULO VI.

97

les consejeros de Carrasco. Los dos primeros habian
aceptado su nombramiento á consecuencia de una desti-
tución brutal y caprichosa , y se hacían muy bien cargo
de que, á pesar de su talento y habilidad, una reacción,
que no podia tardar mucho, se lo quitaría; pero el úl-
timo contaba mas de veinte años de servicio en la admi-
nistración principal, y siempre se había distinguido por
su talento y exactitud. Ya había sido , aun muy joven,
secretario de O'Higgins , y le había acompañado en las
muchas visitas que aquel ilustre presidente había hecho
por toda la república. En la parte del Sur habia asis-
tido al parlamento de Negrete , cuyo historiador habia
sido también (1). Por el Norte, habia contribuido efi-
cazmente al fomento de las ciudades de Illapel , Coquim-
bo , Copiapo y otras , y al aumento de escuelas , que
consideraba, con mucha razón, como principales ele-
mentos de civilización. Los sucesores de O'Higgins lo
habian considerado como igual á un asesor ; lo admitían
en sus consejos y reuniones, y seguían su opinión , de
preferencia á otras , en las cuestiones mas delicadas, por-
que hallaban en ella la fuerza y el convencimiento de
buen raciocinio. Su mérito, como empleado, no era me-
nos brillante. Su jenio era laborioso , y no se contentaba
con desempeñar puramente sus deberes, sino que tam-
bién pasaba las noches en escribir sobre los diferentes
ramos de la administración. Los documentos que aun
existen en manos de su digno hijo, don Pedro Reyes,
bastarían para dar una alta idea de su talento y capaci-
dad de previsión , si los archivos del gobierno , hasta

(1) En nuestro alias se halla este parlamento , que he dibujado segim un
plano que él mismo habia levantado, y que obra en poder de su digno hijo,
don Pedro Reyes.

V. Historia. 7

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98

HISTORIA DE CHILE.

entonces en bastante confusión, y desparramados, no
los confirmasen por el buen orden en que los ha puesto.
Todos los que han tenido ocasión de recorrerlos no cesan
de admirar la paciencia y el saber del que los ha dispuesto
de un modo tan bien arreglado. Mas, con todos estos bellos
antecedentes , aquel mismo sujeto estaba tildado como
peligroso para el país: porque, siendo un realista jui-
cioso, recto y convencido, y hallándose dotado de sen-
timientos vivos de relijion , consideraba bajo un aspecto
fatal toda inovacion que dimanase de los principios que
habían sumerjido la Francia en una horrible anarquía,
desterrando de ella sus dogmas relijiosos, y contami-
nando hasta las antiguas instituciones de la mayor parte
de Europa , cuyos estreñios se hallaban aun , en aquel
mismo tiempo , ensangrentadas por las espantosas guer-
ras producidas por dichos principios.

La nueva demanda del procurador ponia á Carrasco
en el mayor embarazo , no tanto por la contra orden pe-
dida para el regreso de los desterrados, puesto .que tenia
motivos para pensar que el barco que los llevaba cin-
glaba ya á Lima, sino por lo penoso que le era el quitar
el empleo á sus tres amigos , y tanto mas cuanto eran las
solas personas que le quedaban afectas á su gobierno, y
sobre las cuales pudiese aun contar. Persuadido de que la
real audiencia no cometería la imprudencia de rehusarle
su apoyo en circunstancias tan críticas para la monar-
quía, pidió permiso para entrar en consejo con ella;
pero la deliberación ruló en un sentido favorable al
pueblo. Los oidores le aconsejaron se rindiese á sus ins-
tancias, añadiendo que en ello no haría prueba de jene-
rosidad, sino mas bien un acto de necesidad, en atención
á la fermentación de las cabezas , y á la poca confianza

■

CAPÍTULO VI.

99

que podían inspirarle sus tropas, las cuales parecían
unidas con el pueblo, como verdaderos hermanos.

En consecuencia, Carrasco se decidió á formar las
deposiciones del asesor interino, don Juan José Campos
del escribano, sustituto de cámara, don Francisco
Menesés, y, con mucho mayor sentimiento , la del secre-
tario don Juan Tadeo Reyes , lo cual fué considerado por
la jeneralidad de los habitantes como una de las mayores
injusticias. Pero ya se sabe que las revoluciones son un
verdadero océano de bonanzas y tempestades, alterna-
tivamente, y que en medio de rasgos heroicos se pre-
sentan manchadas con acciones indignas, y aun también
criminales, como si la Providencia hubiese dispuesto que
nada fuese perfecto en este mundo mísero y orgulloso.
Finalmente, por colmo de humillación y de vergüenza
para el presidente, el supremo tribunal le quitó estos
tres empleados, y puso á su lado al oidor decano don
José Santiago Concha , sn cuyo consentimiento era
condición espresa no se tomase determinación alguna.

El cabildo recibió, á la una y media, el decreto que
devolvía la libertad á los ilustres prisioneros, con estre-
pitosas aclamaciones del populacho, que, ya mucho
mas numeroso y ajitado, esperaba nada menos que la
caída del presidente. El alférez real don Pedro Larrain se
ofreció para ser portador de la voluntad del pueblo, y
salió , acompañado de doce personas de la mayor distin-
ción , con el decreto para Valparaíso , á donde le habían
precedido otras muchas que habían marchado apresura-
damente por la mañana, con el fin de llegar á tiempo
para impedir la salida del trasporte que los llevaba,
si, por ventura, se hallaba aun en el puerto.

Por desgracia, llegaron demasiado tarde. El Mioniino

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100

HISTORIA DE CHILE.

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te-.;';.

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había dado la vela al viento el dia anterior, y, por mayor
desgracia, no había quedado un solo barco en el puerto
para correrle en pos , y entregarle los pliegos de Car-
rasco para el virey del Perú , con la orden de la libertad
de los presos infelices que llevaba.

En vista de este contratiempo , Larrain puso inmedia-
tamente en conocimiento de sus familias aquel suceso,
y aun les remitió los mismos pliegos, con lo cual la
mujer de uno de ellos, doña Mercedes Salas de Rojas,
tuvo la valiente resolución de enviarlo por tierra con un
propio , á espensa suya , pías expensas , propio ó correo
que anduvo, en un mes, mías de seiscientas leguas, atra-
vesando el inmenso, árido desierto de Atacama, cuyo
camino hacia mas de dos siglos estaba abandonado.

Mientras que el público se lamentaba de aquella fata-
lidad, Carrasco, aun halucinado por su terca inclina-
ción, había convidado algunos de los pocos amigos que
le quedaban á un concierto que daba aquella noche en
su casa, bien que no pudiese quedarle duda de que
cuanto le decían, y él mismo veía, no era cuento sino
la pura verdad espresada altamente y á gritos por el es-
píritu público, y que , insultando á este mismo espíritu,
como lo hacia , aumentaba el disgusto jeneral y daba
nueva materia de triunfo á los descontentos. Así sucedió
en efecto. Las murmuraciones y sátiras á que había dado
lugar se renovaron con mas saña; sus enemigos lo acu-
saban de soborno y de proyectos violentos contra la ciu-
dad , y una visita que hizo , el dia siguiente, al cuartel de
artillería , bastó para alarmar á todos los habitantes, que,
desde luego , juzgaron que era del mayor interés para
ellos el ponerse en actitud de defensa. El mismo dia, se
esparció la voz de que el procurador Argomedo y los dos

CAPÍTULO VI

101

alcaldes Eizaguirre y Cerda, así como también algunas
otras personas de influjo, que habían figurado mucho
en las precedentes reuniones, estaban seriamente ame-
nazadas de una venganza del presidente, para lavarse
de su vergüenza y humillación. Es verdad que muchos
creyeron que aquellos ruidos eran una pura y astuta in-
vención de las cabezas de motín para exasperar al pueblo
contra Carrasco ; pero bien que las consecuencias no los
hayan ni confirmado ni desmentido, todo era de temer
de su parte , y tal fué la aprensión del público , que mas
de mil hombres , armados por la mayor parte , se reu-
nieron aquella noche en la plaza , como de reten. Desde
allí , enviaron patrullas por diferentes partes de la ciu-
dad, y mientras unos protejian con su presencia las
casas de los patriotas amenazados, otros se mantenían
vijilantes observando si no habia movimiento de tropas
y de artillería. Estas precauciones duraron toda la noche,
á pesar de los rigores de la estación de invierno, y se
repitieron, talvez con mas celo, los dias siguientes;
porque las imajinaciones del pueblo estaban exaltadas
con el recuerdo de los actos arbitrarios cometidos contra
Rojas, Ovalle y Vera, y aumentaban con su propia exa-
geración la verosimilitud del riesgo que corrían los ilustres
representantes.

Por todo esto, se echa de ver con que carácter grave
é imponente avanzaba la revolución , que cada dia se
mostraba inminente. Todos aguardaban, á cada instante,
verla aparecer á las claras manifestando todas sus pre-
tensiones, pues los pronunciamientos á mano armada se
componían de una tal masa de fuerzas, que quitaba,
virtualmente , toda especie de independencia á las au-
toridades españolas. Sin embargo, pocos patriotas, ni

102

HISTORIA DE CHILE.

w¿

aun de aquellos en quienes se hallaba , por decirlo así ,
personificada, preveían con claro discernimiento toda la
trascendencia que tendría , pues muchos de los que an-
helaban por una reforma social no pretendían por eso
emanciparse de la madre patria, y se hacían la estraña
ilusión de poder formar un gobierno enteramente nacio-
nal, sobre el cual el rey Fernando, á quien se sentían
sinceramente sometidos, no tendría mas que un simu-
lacro de autoridad. Otros, al contrario, sobre todo los
Españoles, trataban de mantener íntegros todos los de-
rechos de la corona ; y los mas timoratos, por no decir,
pusilánimes, esponian todas sus aprensiones, escoltadas
de muchos y diversos consejos, á la real audiencia , la
cual , por el canal del oidor Concha, tenia parte delibé-
rate a en las resoluciones y aclos del gobierno. Es ver-
dad que ya dicho tribunal tenia muchas zozobras, en
razón de la fermentación que también se había esten-
dido á las provincias, y se reunía, muy á menudo, en
consejo para tratar de cortar sus progresos ; porque
tenia correspondencias confidenciales en que se le daba
parte de las muchas sociedades que se formaban en las
casas de patriotas exaltados, y en las cuales se proyec-
taba derribar al gobierno existente, y poner, en su lu-
gar, una junta compuesta, principalmente, de miembros
del país.

Por legal que fuese la ejecución de dicho proyecto,
como reflejo de la política de la misma España, tenia el
inconveniente grave de poner alerta los derechos del
hombre, y de emancipar el pensamiento en favor de la
libertad y de la justicia, obligando á dicho tribunal, por
el hecho mismo, á abrazar todas aquellas ideas, y á some-
erse á ellas hasta que fuese posible dominarlas para que

CAPÍTULO VI.

103

redundasen en favor del rey y de sus intereses. Lo que
querían, ante todas cosas, era conservar el mismo
gobierno sin mas alteración que el remplazo del gober-
nador, que mandaba por una persona del país de bas-
tante influjo para el mantenimiento del orden y de la
misma especie de administración (1). El que reunía to-
das las circunstancias y cualidades que requería el papel
de gobernador, tal como lo ideaban, era el conde de la
Conquista, don Mateo de Toro y Zambrano ; porque era
sumamente rico, de una de las cunas mas ilustres del
país, y tenia muchos parientes muy considerados, no
solo en la capital sino también en muchas provincias del
reino. En cuanto á él mismo, ya habia llenado los pri-
meros empleos y tenia despacho de brigadier con fecha
del 13 de setiembre de 1809, despacho que le daba un
derecho incontestable á la presidencia , si llegaba á va-
car. Por consiguiente , se t. ataba de preconizar aquel
personaje, ensalzando sus méritos, servicios y calidades,
por un lado, y, por otro, de poner patente la necesi-
dad de destituir á Carrasco , ó, á lo menos, de urjirle
á que diese su demisión , en obsequio del interés je-
neral.

Esta idea fué encomendada á ajenies secretos y dis-
cretos para que la esparciesen por la ciudad , y la in-
culcasen á sus habitantes, y, en efecto, lo ejecutaron con
tanta sagacidad , que los patriotas la adoptaron como si
fuese parto de su propio entendimiento. Es verdad que
todos tenían interés en propagarla en un sentido,
á saber, que el ejemplar de una destitución de aquella
naturaleza era, no solo una novedad immensa para el
país , sino que también desquiciaba el poder español ,

(1) Conversación con Gaspar Marin.

104

HJSTOK1A DE CHILE.

ponia en claro el derecho que tenían los notables del
país de tener arte ó parte en el nombramiento del pre-
sidente y hacia presentir el principio de una nueva era
administrativa y social.

Una vez decretada, en dichos términos, la deposición
de Carrasco por el pueblo, restaba que la real audien-
cia llenase el penoso y difícil encargo de sujerirle su
aceptación , para lo cual se necesitaba la mediación de
un hombre de influjo y de persuasión que lo indujese á
dicho consentimiento ; en atención á que su carácter era
terco é interesado , como todos sabian. Por estas razo-
nes se pusieron todas las miras en el R. P. Gano, con-
fesor del mismo gobernador, depositario, naturalmente,
de su confianza , y dotado de todas las santas virtudes
de su ministerio. La real audiencia le pasó recado, y le
dio á entender, sin dificultad, la situación crítica del
país, situación que llenaba ya de tribulaciones al mismo
padre, poco mas ó menos, como á todos los realistas,
y aceptó, sin reparo, aquella delicada misión , á la cual
preparó al gobernador con palabras halagüeñas.

Pero sus flores de retórica quedaron sin efecto. Car-
rasco rechazó desdeñosamente la proposición como ver-
gonzosa pa' a él y contraria á los intereses del estado.
Bien que ya se sintiese interiormente desamparado de
toda su fuerza moral , aun creia poder contar sobre las
tropas, y su negativa final fué acompañada de un jesto
convulsivo de impaciencia, en vista de lo cual Cano vio
claramente que era inútil perder tiempo en querer persua-
dirlo, y se fué á dar parte de su mal suceso á la real au-
diencia.

Justamente , á la sazón , aquel tribunal acababa de
recibir de un miembro del Cabildo el parte mas alar-

CAPITULO VI.

105

mante sobre la actitud del pueblo, actitud que denotaba
indubitablemente que se acercaba la crisis tan temida, y
por la cual su propia existencia iba á hallarse compro-
metida. En consecuencia, resolvió condenar al ostra-
cismo al hombre que era la causa principal del desorden
que crecía visiblemente, y se trasportó, en cuerpo, al
palacio del gobernador.

El rejente, tomando la palabra, puso á la vista de
Carrasco las imájenes mas espantosas, como resultado
infalible de su resistencia á la voluntad jeneral. Los cla-
mores que se oyen, le dijo, la conmoción que todos ve-
mos, no son una pueril ficción y sí el estremecimiento de
una fuerza potente, irresistible, que se prepara á arran-
car por la raiz todos los elementos del poder de la corona,
empezando por el deV.

Lejos de rendirse á estas razones , Carrasco entamó
una discusión sobre el objeto de la demanda , á la que
no podia oponer mas que la conciencia de su inviola-
bilidad ; pero contra esta objeción , que seria de mucho
peso en diferentes circunstancias, el rejente le puso ar-
gumentos sin réplica que lo acosaron , y tuvo que deci-
dirse á dejar un puesto en el que se habia visto perpe-
tuamente juguete de todos los partidos ; pero , afín de
poner su grave responsabilidad á cubierto, pidió ha-
cerlo en presencias de todos los cuerpos políticos reu-
nidos.

En efecto , se reunió aquella memorable asamblea el
dia 16 de julio de 1810, asamblea que se redujo á una
junta de guerra , con la real audiencia y el Cabildo por
acompañados. Después de haber pedido á la asamblea
su consentimiento , que le fué concedido, Carrasco es-
puso que su salud , sumamente debilitada, no le permi-

106

HISTORIA DE CHILE.

':;; , ;

tia entregarse al cuidado de los asuntos administrativos
con la eficacia que pedían las circunstancias críticas del
país, y que exijiéndolo, como lo exijian el interés de la
monarquía y la tranquilidad del país, creia oportuno el
desistirse del título de presidente en favor de otra per-
sona propia á calmar la fermentación de los espíritus.
Pidió, en seguida, para ejecutarlo sin conflictos, el be-
neplácito de los militares que por su graduación y anti-
güedad tenían derecho á la sucesión del mando ; á lo cual
le fué respondido que aquel derecho pertenecía al conde
de la Conquista, como brigadier el mas antiguo, pues lo
era, en efecto, de algunos meses mas que el intendente
de Concepción, don Luis de Álava, el único de su grado.
En consecuencia, se dieron votos y todos recayeron en el
conde de la Conquista, en vista de lo cual Carrasco pro-
nunció con voz alterada su abdicación, pasando, al mismo
tiempo, el bastón á manos de don Mateo de Toro Zam-
brano, con grande satisfacción de la asamblea, y aplauso
de una multitud de habitantes que aguardaban con ansia
por este resultado delante de palacio.

Así se terminó la carrera política de aquel personaje,
que la ventura sola había ensalzado á la suprema dig-
nidad del estado , dignidad que habría podido sostener
en tiempos de buen orden y de regularidad , pero que
en aquellas circunstancias, muy ciertamente, no podía
menos de comprometer. Sin embargo , sin querer hacer
la apolojía de ciertos actos de rigor y de injusticia
que hubo en su gobierno , no se puede negar que Car-
rasco era humano y tenia probidad ; pero débil y limi-
tado , la cortedad de sus luces y la prontitud con que se
acaloraba lo precipitaban á providencias las mas impo-
líticas y opuestas á lo que exijian las circunstancias.

CAPITULO VI.

107

Tan pronto se dejaba llevar indolentemente mirando
con indiferencia el progreso de las ideas, tan pronto
tomaba medidas exajeradas de rigor contra ellas, y así
siempre acababa por proporcionar alguna ventaja á los
partidarios de la revolución. La suprema junta de Es-
paña le habia espedido el despacho de gobernador en
propiedad de Chile , con fecha de 10 de febrero de 1809;
pero el vircy del Perú, Abascal , que habia recibido di-
ferentes informes sobre su incapacidad , no le habia dado
curso. Es verdad que, por informes de la misma natu-
raleza , la rejencia misma de Cádiz se lo quitó un año
después, temblando de que pusiese las cosas en peor
estado, y lo habia traspasado á la real audiencia, que
no tuvo tiempo para disfrutarlo. En resumen , el dia de
su caida fué para Carrasco y sus partidarios un dia de
duelo, como lo fué de esperanza para los demás parti-
dos , de los cuales unos contaban sobre el influjo de los
numerosos deudos y aliados del nuevo presidente en la
tranquilidad pública; y otros, por el contrario, presen-
tían , y casi creían ver la revolución realizada y dando
nacimiento á una nueva era social. En cuanto al gober-
dador caido, su desgracia no le quitó del pensamiento
sus intereses , y aun tuvo la mala suerte de inspirar una
especie de desprecio final reclamando la totalidad de los
10,000 pesos de su sueldo de presidente.

CAPITULO YIÍ.

Don Gaspar Marin es nombrado asesor del presidente, y don Gregorio Argo-
medo secretario. — Pronunciamiento de los liberales, á consecuencia de un
banquete en casa del conde de la Conquista.— Mal éxito de los miembros del
cabildo en su proyecto de aumentar el número de rejidores. — Medidas que
toma don José Antonio Rodríguez para impedir la instalación de la junta de
que se trataba.— Su cita para comparecer en casa del presidente y su enér-
jica respuesta.— Dificultades que encuentra la real Audiencia para hacer
jurar obediencia á la rejencia de España.— Interpelación del ayuntamiento
contra don José María Romo, por causa de sus sermones sediciosos.

V

La caida de Carrasco era, plena y completamente,
obra de la real audiencia. Esta fué quien la proyectó ,
quien esparció su utilidad , y , finalmente , quien salió
con ella. Lo que resta, ahora, á saber, es si consiguió lo
que quería con esta especie de éxito , es decir, si aquella
suprema corporación pudo atajar la reforma encerrando
el movimiento en un cuadro de estrechos límites , ó me-
diano , conforme , en fin , con los deseos y los intereses
de la monarquía.

Ya se sabe que en una revolución social apoyada
en principios de derecho , de justicia y de libertad , todo
impedimento se hace ilusorio , aun cuando el pronuncia-
miento se hiciese por una minoría débil é impotente. El
carácter de estas revoluciones es el obedecer á las inspi-
raciones y á las necesidades de la época , y de adelantar
sin volver nunca la cara. Es cierto que los progresos son
lentos, casi imperceptibles y nunca jamas uniformes;
pero todo esto no les impide el ser continuos, y, por lo
tanto , suficientes para llegar á los límites que les señala
el desarrollo proporcional de las ideas y de las luces de

CAPITULO VII.

109

la nación. Esta es la marcha progresiva de toda civiliza-
ción , y esta misma marcha estaba reservada para las
diferentes comarcas de la América, dominada durante
tres siglos por un verdadero espíritu de debilidad y de
sumisión.

La real audiencia , al hacer nombrar el conde de la
Conquista presidente del país, habia querido hacer creer
que cedía á los deseos del pueblo y del partido refor-
mista. Era este un medio que le habría asegurado una
cooperación jeneral , en caso de necesidad ; pero tenia
por fatal consecuencia el dar mas atrevimiento y mas
pretensiones al mismo partido ; porque , en las grandes
conmociones populares, en las cuales los espíritus se
hallan tan violentamente ajilados, las concesiones son
sumamente peligrosas; á la primera se sigue la se-
gunda , y de debilidad en debilidad la autoridad pierde
muy luego su derecho, y, por consiguiente, su fuerza
moral. Toro Zambrano era , sin duda alguna , un per-
sonaje que por su nacimiento y sus bienes de fortuna
podia ejercer el mayor influjo en el país , que lo amaba
y lo consideraba. Su apego á la monarquía era franco y
sincero, y, con respecto á su carácter, era brillante en
virtudes y cualidades ; pero ya de edad de ochenta y seis
años, ya se comprende que también tenia las que da la
decrepitud. Sus alcances eran muy limitados ; no tenia
enerjía ni voluntad propia, y sus ideas, ya bastante
mudables , dependían del último que le hablaba. Así lo
vamos á ver, durante su corta administración , en una
fluctuación continua de pensamientos y de acciones;
acosado, alternativamente , por los dos partidos, y, al-
ternativamente, sometido á sus diversos caprichos, mu-
dando á cada instante de opinión , y concluyendo , como

110

HISTORIA DE CHILE.

era de prever, por adoptar aquella cuyo símbolo era :
actividad, vigor, penetración y ciencia.

El primer pensamiento de este nuevo gobernador, al
entrar en el mando, fué puramente y altamente moral ,
manifestando la voluntad firmede reconciliar los espíritus,
y de reunidos en un mismo centro de sentimientos de
afecto y de adesion á Fernando VII. Este pensamiento
podia , tal vez , haberle sido sujerido por la real audiencia ,
que tenia sumo interés en restablecer el orden, con olvido
de todo lo pasado ; pues afín de hacer variar el influjo
popular, atrayéndoselo á su propio favor, habia mandado
celebrar el nombramiento de aquel presidente con so-
lennes funciones, durante las cuales se esparcieron pro-
clamas que respiraban una paz y beatitud muy propias
á serenar los espíritus apocados, pero no menos opuestas
á la enerjía necesaria para sostener debates acalorados
y vehementes de progresos. De que los Chilenos se
hubiesen sometido, sin murmurar, á una obediencia
pasiva, durante tres siglos, no se seguía que hubiesen
de permanecer para siempre en aquel triste y vergonzoso
servilismo. El conde de la Conquista no era para ellos el
paladión de la monarquía y de su eterno sistema de imo-
bilidad. Lejos de eso, su título le imponía una misión mu-
cho mas importante y noble, cual era la de constituirse,
como instrumento de transición, el representante de una
era de fin y de renovación que tendía á dejar en olvido y
borrar enteramente lo pasado , preludiando á lo veni-
dero. Era, por consiguiente, preciso, por decirlo así,
apropiarse este influyente personaje, imbuyéndolo de
ideas del siglo, ó bien llevarlo por la mano, como á
un ciego , é insensiblemente , al fin á que lo destinaba
la Providencia.

CAPÍTULO VII.

111

Entre los hombres de talento de la época , figuraba
D. S. Gaspar Marin , aun joven y natural de la Serena,
y avecindado, desde su niñez, en Santiago, en donde
por su mucha capacidad habia ganado , en concurso ,
la cátedra de Leyes en la Universidad , la presidencia
del colejio de abogados y, finalmente, el titulo de
asesor del consulado. Pero en lo que se distinguía
sobremanera era en la elocuencia brillante con que le
habia dotado la naturaleza. Hablaba con admirable
pureza; tenia una memoria prodijiosa, á la cual debía
su grande erudición, y, resumiendo en sí todas las
eminentes cualidades del orador, tenia un ascendiente
de persuasión tal, que ninguna opinión contraria le re-
sistía. Amigo y consejero , ya mucho tiempo habia , del
conde Toro , este lo llamó á su lado , tan pronto como
ascendió al gobierno, para que fuese su asesor, con gran
disgusto de los realistas, los cuales tenían demasiada pre-
visión para no temerle, por la escesiva travesura de su
talento. A poco tiempo después se le asoció , como se-
cretario del presidente, el impetuoso y audaz Argomedo;
de suerte que estos dos ilustres patriotas eran las dos co-
lunas de gobierno del conde de la Conquista.

La real audiencia no tardó en conocer que se habia
dado chasco á sí misma, y en sentir amargamente el haber
tenido arte y parte en aquella mudanza de gobierno,
adquiriendo, en breves dias, el convencimiento de que el
jefe que habia juzgado conveniente oponer á las ideas
destructoras de la revolución era un sujeto crédulo,
débil, fácil de engañar, y, por consiguiente, propio á
comprometer, involuntariamente, los derechos de la
monarquía. Este temor, ya bastante fundado, se hizo
mucho mas inquietante aun á consecuencia de un ban-

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112

HISTORIA DE CHILE.

quete que el presidente dio á los S. S. de aquel su-
premo tribunal, y al cual fueron también convidados
el cabildo , los jefes militares y otras muchas personas
de distinción. Todos creían (y sin duda alguna tales
eran las intenciones del presidente) que aquella reunión
ofrecería una coyuntura favorable para reconciliar
algún tanto los partidos ; pero , lejos de eso , solo sirvió
á hacerlos, recíprocamente, mas desconfiados y odiosos.
En el número de los convidados habia muchos que
eran exaltados, y entre los cuales el doctor Vera, que
acababa de llegar de Valparaíso, y que, por esta razón,
se presentaba adornado de la aureola de gloria , ganada
en su injusto destierro.

Al principio de la comida, sin embargo , su lenguaje
era puramente jovial , alegre, agudo y picante, pero,
muy pronto , animado por las miradas espresivas de los
patriotas, y el recuerdo de las persecuciones que aca-
baba de padecer, su agudeza se cambió en indirectas
mordaces contra la monarquía, y en sátiras contra los
corifeos del partido realista. Su vervosidad seductora no
tardó en cautivar la mayor parte de los convidados , y,
desde luego, la conversación dejeneró en discusiones
políticas las mas ruidosas , y casi tumultuosas. Por mas
que el presidente y algunos oidores manifestaban su
desagrado, se rompieron los diques de la circunspec-
ción , y todos hablaban en términos y de manera que
no se oian ya mas que pullas é invectivas contra la
administración (1) colonial y contra las injustas preten-
siones del gobierno.

Don Francisco Antonio Pérez, especialmente, las
ridiculizaba con la mas salada agudeza.

(1) Conversación con don Miguel Infantes.

CAPITULO VII.

113

Marín, sabio y purísimo lójico, demonstraba cuan
absurdas eran , y vencía todas las opiniones contrarias,
á medida que hablaba.

Fern. Errazuris no reparaba en predecir claramente
la ruina total de España, y aseguraba que al dejar
el trono Fernando VII se habia llevado tras sí, y para
siempre, á toda su posteridad.

Eizaguirre, respirando convencimiento, hacia la
apolojía del movimiento revolucionario de Buenos-Aires,
y sostenía con calor y obstinación el derecho que habían
tenido aquellos habitantes de constituir una junta go-
bernadora. En este particular, el que mas lo apoyaba
era Miguel Infante, hábil abogado, el cual, aunque
joven , ya dejaba ver, en sus jestos y lenguaje , el ca-
rácter audaz y firme de un verdadero tribuno.

En vista de un pronunciamiento semejante, que ma-
nifestaba tan á las claras las miras secretas y la ambi-
ción de los revolucionarios, la real audiencia com-
prendió que la presidencia de aquel gobernador no
seria mas que un campo de batalla que iban á dispu-
tarse los dos influjos contrarios, como un estribo para
subir al poder; y, asaltada de tristes presentimientos,
no vio mas recurso contra tamaño mal que el que podía
ofrecer la firmeza inflexible de sus propios actos. En
consecuencia, usó de todos los medios que estaban á su
alcance para contraminar las asechanzas del partido
novador.

Justamente, en aquel mismo momento el Ayunta-
miento pedia se nombrasen seis rcjidores mas, so pre-
testo de que eran necesarios para desempeñar todas las
tareas que las circunstancias imponían ; y los oidores ,
no viendo en aquella demanda mas que un medio disi-

V. Historia. 8

m

HISTORIA DE CHILE.

mulado de alcanzar una mayoría para sus fines, con-
siguieron, por medio del fiscal, que fuese desechada,
como también que se impidiese una grande reunión que
los descontentos habían proyectado con el objeto de pro-
testar enérjicamente contra aquellos impedimentos, y
aun de pedir con osada determinación la instalación de
una verdadera junta.

En efecto, Miguel Infante decia públicamente que
dicha instalación se verificaria muy pronto, y su aser-
ción se acreditaba tanto mas, cuanto ocupaba el puesto
de procurador de la ciudad que acababa de dejar Argo-
medo. Con su entusiasmo patriótico, Infante no sabia
hablar de otra cosa, no tenia mas conversación que
aquella , y cuando oia decir que algunos miembros del
clero intrigaban en favor de la monarquía, no podia
impedirse de mezclar en sus coloquios palabras insul-
tantes para los que, en su opinión, debian su poder y
el temor que inspiraban á la ignorancia y á la credu-
lidad de un pueblo acostumbrado á dejarse engañar
durante muchos siglos. Indirectamente, semejantes pa-
labras eran dirijidas contra nuestra santa relijion, y no
podían menos de sobresaltar al clero, que ya se sentía
bastante desasosegado con las ideas impías de que
hacia alarde la juventud. Este fué, sin duda, el motivo
por el cual don José Santiago Rodríguez juzgó muy
conveniente el tomar, como vicario capitular, la de-
fensa de la relijion misma , en la persona de Fernando.
Bien que fuese un acendrado realista, solo pensaba,
en aquel instante , en los riesgos que corría el catoli-
cismo en América , que se hallaba casi amenazado por
un verdadero cisma , debido á las ideas desorganiza-
doras de la época, y su conciencia le dictaba que el

CAPÍTULO VII.

115

monarca solo podia detenerlo al borde del precipicio.

Con este convencimiento, y con ayuda de algunas
personas pias y timoratas como él, escribió á todos los
curas de su diócesis una circular llena de exortaciones
á la fidelidad y apego debidos á la monarquía, man-
dándoles, al mismo tiempo, que empleasen todo su po-
der para que cada uno hiciese firmar la suya por el
sudelegado, y por el mayor número posible de habi-
tantes del campo, los cuales prestaban aun entera obe-
diencia á los ministros del culto.

El cabildo, que tuvo noticia de dicha circular, y de
la clausula especial contenida en ella, recomendando no
cambiasen nunca, ni bajo pretesto alguno, de gobierno,
no vio en ellas mas que un abuso del ministerio sacer-
dotal, y una invasión de la influencia relijiosa en el
interés esclusivo de un partido político. Alarmados pol-
la perspectiva de los resultados que podia tener aquel
plan de resistencia, los cabildantes resolvieron pedir
al gobernador su mediación para oponerse á él , y nom-
braron , sin pérdida de un momento, cuatro dipu-
tados (1) para ir á citar ante la autoridad de aquel
primer majistrado al imprudente sacerdote que les ins-
piraba aquellos temores.

Fué la diputación á palacio, y Miguel Infante, como
procurador de la ciudad, tomó la palabra y espuso los
graves inconvenientes y riesgos que podrían surjir para
la tranquilidad pública de permitir circulasen escritos
que, para él, no podían tener mas objeto que el entre-
gar el país á la princesa Carlota, como era fácil averi-
guarlo rejistrando la correspondencia y papeles del vi-
cario.

(1) Los SS. Larrain, Pérez , Errazuris é Infante.

116

HISTORIA DE CHILE.

i.:;v.'.-.
Sfe

Bien que estas palabras hubiesen sido dichas con
modo respetuoso, Rodríguez respondió en términos que
denotaban la irritación que le habían causado, espre-
sando con indignación su estrañeza de verse acusado
de conspiración en favor de una princesa, ya, por de-
cirlo así, considerada como estranjera á España; y,
sobretodo, de que se quisiesen profanar con mano sa-
crilega escritos inviolables, por la santidad de su mi-
nisterio. Finalmente, apurado por lo odioso de aque-
llas suposiciones, y fiándose á su inocencia, pidió, él
mismo, la ejecución de aquel acto arbitrario, y el per-
miso de someter al juicio de la opinión pública algunas
cartas que acababa de recibir, y en las cuales se vería
si los habitantes de Rancagua, y de otras muchas partes,
eran del mismo bando que el cabildo, siempre dis-
puesto, á lo que parecía (añadió él), á sacrificar el bien
público á novedades tan quiméricas como fatales al man-
tenimiento universal de la fe.

Esta respuesta, tan enérjica como espresiva, y de-
bida probablemente al estado de exasperación en que
se hallaban el clero y los realistas, dio buenas esperanzas
á los señores de la Real Audiencia, que, justamente,
deliberaban, á la sazón, sobre los términos en que debia
ser reconocida la rejencia de Cádiz, ya reconocida,
según anunciaban los pliegos que acababan de llegar,
por casi todas las provincias de España. El rejente opi-
naba que aquel reconocimiento debia de hacerse con fun-
ciones y regocijos públicos, tan propios á entusiasmar
al pueblo, y el presidente, previo el parecer del fiscal,
habia adoptado la misma opinión. Pero alarmado por
ruidos inquietantes que el viento del cabildo le susur-
raba, no tardó en retractarse, ó, lo que es lo mismo,

CAPITULO VII.

117

quiso diferir hasta el dia 21 para recibir en su propia
casa, y sin ninguna especie de aparato ceremonial, el
juramento que los miembros del cabildo querían evitar
á toda costa. No reflexionaba el presidente que, por el
hecho de ceder tan fácilmente á las sugestiones de los
partidos patriotas, mostraba un carácter débil y versa-
til, que muy pronto le haría mudar de parecer dejándole
caer en un sistema penoso de variaciones, de alter-
nativas y de incertidumbre , según se fiase en las apa-
riencias de un interés lejitimo y posible de cada partido.

De esta retractación se siguieron protestos mas ó
menos vanos, y, por la misma razón de la grande im-
portancia de la discusión, la indecisión del presidente
se hizo mas difícil de vencer. Durante muchos dias, le
fué imposible el fijarse en una idea racional. Tan pronto
inclinaba á un lado, tan pronto á la parte opuesta, y,
en medio de estas oscilaciones de su espíritu, las cor-
poraciones eclesiástica, lejislativa y militar, reunidas en
su casa el 23 , le hicieron salir al son de cajas , y le
llevaron , casi por fuerza , á la plaza mayor , en donde
fué finalmente proclamado el supremo congreso de la
rejencia de España. Si se ha de dar crédito á los rui-
dos que corrieron sobre aquel acto solenne, el presi-
dente habia obedecido tan maquinalmente al impulso
forzado que habia recibido, que su indecisión habia sido
la misma en todo el tránsito de su casa á la plaza.

Pero, lejos de dar fuerza y vigor á los realistas, aquel
nuevo triunfo de la Real Audiencia no sirvió, al con-
trario, mas que á apresurar el momento de su caida,
escitar á los patriotas á emplear todos los medios de salir
avante , y á luchar para conseguirlo , puesto que no les
quedaba mas recurso. Ademas , desde que la relijion se

118

HISTORIA DE CHILE.

V.v^'í-^1

había hecho el elemento moral del partido contrario, la
cuestión de la junta era mucho mas difícil de resolver,
porque esta circunstancia embarazaba tanto mas su po-
lítica, cuanto los principios relijiosos, que servían de
principal apoyo á la política opuesta, ejercían un po-
deroso influjo , y la forzaban á rebatir los argumentos ,
de difícil réplica, de que se servia el clero, sobretodo
el regular, cuyos relijiosos predicaban en los pulpitos,
no solo con apasionada desenvoltura , sino también con
temeridad, contra el movimiento revolucionario. No
contentos con inculcar á sus oyentes la fidelidad al mo-
narca, como defensor de la relijion cristiana contra los
peligros que la amenazaban , llenaban de espanto y
terror su débil credulidad con odiosas calumnias contra
sus enemigos, ó, como ellos los llamaban, contra los
visionarios cuyas ideas turbulentas tendían necesaria-
mente á sumerjir el país en un caos de ruinas, por
medio de la anarquía y de la impiedad.

Al cabo, el Ayuntamiento, juzgando que aquellos
sermones, demasiado frecuentes, eran no solo contra-
rios al buen orden sino también al verdadero espíritu
de la Iglesia, pidió que el P. José María Romo, uno de
los mas diestros y osados predicadores, compareciese
ante el presidente para responder á los cargos que se
le hiciesen. A la cabeza de la diputación encargada &
esta demanda se hallaba el procurador de la ciudad,
que era el mismo Miguel Infante, el cual desarrolló, en
aquella ocasión , su carácter distintivo de rígido tri-
buno. Después de algunas palabras de puro preámbulo
con el presidente, Infante entró en materia, demos-
trando, con la gallarda elocuencia de que estaba ador-
nado, los graves inconvenientes que había en tolerar se

CAPITULO VII.

119

introdujesen discusiones políticas en el santuario de la
relijion; y luego, volviéndose al padre, le manifestó que
en lugar de llenar el corazón de sus oyentes de senti-
mientos de odio, tan contrarios á la ley de su santo
ministerio, debería seguir los preceptos de caridad del
evanjelio , procurando calmar las pasiones , apaciguar
animosidades y atenuar toda causa de discordia; porque
(añadió él) la misión de un ministro de paz es rogar al
Espíritu Santo se digne alumbrar al pueblo para que
conozca sus verdaderos deberes de unión , de amor y
de libertad; y, al pronunciar la última palabra, se es-
presó con mucha mas fuerza, dando á entender que
aquel derecho, inerente al cristianismo, seria, de allí
en adelante, inseparable de todos sus pensamientos y
acciones (1).

Por su edad, el presidente se inclinaba de corazón
al partido del clero ; porque, al llegar al término de la
vida, el hombre se hace naturalmente timorato, pru-
dente y, sobretodo, enemigo de todo conflicto propio
á comprometer el fin de su carrera. Los patriotas, que
conocían su debilidad y la inconstancia de sus ideas,
convinieron en que era preciso dar, sin pérdida de
tiempo , el último golpe, puesto que habían empezado á
descubrir la cara, y obrar decididamente. Este era el
pensamiento de la junta de Buenos -Aires, siempre per-
severante en llevarlos por aquel camino, como también
lo era de don Antonio Helminda, don Ignacio de la
Carrera, don Juan Henriquez Rosales y de otros mu-
chos, tanto miembros del Ayuntamiento como de fuera
de esta corporación, los cuales se hallaban imbuidos de
los debates que habia en sus reuniones, principalmente

(1) Conversaciones con don Miguel Infante.

HISTORIA DE CHILE.

en las que tenían en casa de Manuel Gotapos, Agustín
Eizaguirre, Diego Larrain y otras, que eran verdaderos
clubs de la revolución chilena. Por otra parte, el movi-
miento que intentaban operar se apoyaba en los mas
bellos principios de derecho y de justicia, y no podia
menos de cautivar los ánimos de todas las clases. Hasta
el mismo presidente, rodeado, como lo estaba, de pa-
triotas los mas entusiasmados y convencidos, se sentía
seducido, y, en su familia , que era numerosa, solo doña
Josefa Doummont, nuera suya, pensaba con afecto á la
monarquía, porque era oriunda Española, y, por con-
siguiente , del partido de sus compatriotas. Pero ¿ si
sostenía con celo y tesón el ínteres de este partido, qué
podia hacer contra las fuerzas poderosas que precipi-
taban el movimiento? Nada, y así sucedió que no tardó
en tener que alejarse para no presenciar sus inevitables
resultados.

CAPITULO VIII.

Desesperación de los realistas al ver los progresos de la revolución. — Procuran
levantar algunas tropas á sus espcnsas.— Pasos que dan para ganar al presi-
dente á su partido. — Indecisión de este jefe é inconstancia de sus opiniones.
— Al fin, toma partido por los liberales, y al anuncio de la llegada del jeneral
Elio de Montevideo á Chile , como presidente , se decide por la instalación de
una junta suprema. — Competencia que tiene con la real Audiencia. — Des-
asosiego de los diferentes partidos. — El ayuntamiento reúne en los arrabales
casi todas las milicias de los contornos de la ciudad. — Ultimo esfuerzo de la
real Audiencia para impedir la convocación de una junta.

La determinación irrevocable de los patriotas era el
suplantar, por una junta nacional, el gobierno absurdo
que los había avasallado hasta entonces, y aniquilar,
de una vez, la triple resistencia representada por la
ostentación de poder, la sumisión y el interés; ó, en
otros términos, por la Real Audiencia , el clero y los Es-
pañoles. Ya muy debilitados por la corriente impetuosa
de las ideas revolucionarias, y reducidos, por la pérdida
de su influjo, á una minoría impotente, los realistas
quisieron , sin embargo, hacer un esfuerzo , procurando
rechazar todo pronunciamiento insurreccional por la
fuerza de las armas. Desgraciadamente para ellos, el
número de los soldados , con que creian poder contar,
habia disminuido mucho, y, por colmo de desgracia,
también temían que hubiese insubordinación en la com-
pañía de artilleros, considerada, hasta entonces, como
batallón sagrado, áncora de esperanza y de salvación.

En efecto, el comandante Rey na, en cuya fuerza des-
cansaban todas las esperanzas, manifestaba, sobre el
particular, los mas inquietantes presentimientos ; He-

-

I

HISTORIA DE CHILE.

vado, por una parte, de sentimientos racionales de li-
bertad, y temiendo, por la otra, que se introdujese la
desmoralización en sus tropas, no cesaba de quejarse
de la impotencia de las milicias, que, por su corto nú-
mero (según él decia), nunca podrían resistir á la ter-
rible tempestad que se preparaba. Este fué el motivo por
el cual Manuel Antonio Talavera persuadió á los jene-
rosos patriotas, defensores de la causa real, á que pu-
siesen en pié, á sus espensas , algunas compañías con
las cuales pudiesen contar, como lo hicieron con el
mayor entusiasmo, prestándose noble y voluntariamente
todos los realistas á cuantos sacrificios fueron necesa-
rios. En muy pocos dias, se contaban mas de sesenta
suscriptores, unos por tres soldados, otros por cinco, y
hubo suscriptores que suscribieron por diez, que habian
de ser equipados y sostenidos por ellos. Nadie puede
saber en que hubiera parado aquel arranque , si el
presidente, por instigación del cabildo, no se hubiese
opuesto abiertamente á él, amenazando con severas
providencias á don Roque Allende, que era uno de los
comisarios de la suscripción.

Los preparativos de armamento y de defensa, juntos
al estado de ajitacion de los ánimos , no podian menos
de turbarlos y de darles materia á serias reflexiones,
sobretodo en una ciudad, en donde, desde el principio
de la conquista, no se habia oido un tiro , á no ser en
regocijos públicos, y, las mas veces, en. honra del adve-
nimiento de un monarca, ó de la llegada de un gober-
nador. Todos se preguntaban á sí mismos en que ven-
dría á parar, cual seria el fin final de una libertad que
pocos comprendian, rechazada imperiosamente por el
clero, y, por otro lado, proclamada como aurora de los

CAPITULO VIH.

123

progresos , y como precursora de prosperidad y de feli-
cidad futuras. Los entendimientos cortos, subyugados
por el prestijio de la fe, y por sentimientos de temor,
de indiferencia y de moderación, veian aquel tumulto
con grande zozobra, al paso que las clases inferiores,
naturalmente inclinadas á la licencia y al desorden,
hallaban en él toda su existencia, y todos los elementos
de desarreglo que convenían á sus vulgares sensaciones.
Los motores de la insurrección sabían muy bien que ,
favoreciendo la inclinación de las masas, tendrían en
ellas un poderoso auxiliar para conseguir, por medio de
la fuerza, cuanto era negado á la razón ; pero habia,
en esta conducta, algún riesgo, y algo de demagójico,
que era indispensable evitar, ó, á lo menos, moderar con
bastante vigor para no verse arrojados afuera de los
límites de sus sinceras intenciones. Al mismo tiempo,
era de su deber el dar un semblante de legalidad al mo-
vimiento , haciendo cómplice de él al mismo presidente,
de modo que aprobase ciegamente y sin censura todas
las resoluciones que saliesen de su club. Por este medio,
evitaban convulsiones violentas, y la revolución se rea-
lizaba bajo el patronato, casi directo, del jefe del estado.
Pero los realistas que vijilaban, siempre alerta, los
pasos de los patriotas, comprendieron muy luego que
su propio interés exijia que también ellos atrajesen á
su partido al presidente, á pesar de la especie de repul-
sión que, les causaba; porque, en efecto, lo considera-
ban, en cierto modo, como una ciudadela que era pre-
ciso atacar sin descanso y hacerle brecha para que no
cayese en poder de sus enemigos , porque , dirijiendo
así sus tiros , agotarían los cortos restos de fuerza y de
actividad que les quedaban.

HISTORIA DE CHILE.

Justamente á la sazón, llegó una noticia que no podia
menos de decidir la cuestión, en atención á que susci-
taba grandes debates entre los dos partidos. Carrasco,
como lo hemos dicho ya, habia sido denunciado en Cá-
diz como un hombre sin enerjía , sin talento y total-
mente incapaz de resistir á las ideas turbulentas del
siglo. Uno de los primeros cuidados de la Rejencia go-
bernadora fué llamarlo á España remplazándolo por el
jeneral don Francisco Xavier Elio , militar de nervio y
de resolución, y, por consiguiente, dispuesto á cortar,
á toda costa, los vuelos á los enemigos de la monarquía.
Su viaje por Buenos -Aires daba lugar á los patriotas
para operar la revolución , pero al mismo tiempo los
obligaba á anticipar su plazo , y se aprovecharon de la
ajitacion que reinaba, después de algunos dias, en di-
ferentes barrios de la ciudad , para dar á entender al
presidente cuan inoportuno y peligroso seria el desis-
tirse del poder en favor de un estraño que no ofrecia
garantía alguna á la tranquilidad del país. Y, luego,
lisonjeando su vanidad y orgullo, le aconsejaban hiciese
avortar todos aquellos fatales proyectos, y proclamase
la instalación de una junta gobernadora, cuyo presi-
dente perpetuo seria él mismo, de derecho.

Estas insinuaciones, hechas con reserva en momento
oportuno, se manifestaron al público el dia 12 de se-
tiembre, dia en que los desórdenes, que iban creciendo,
exijieron una reunión de las primeras corporaciones en
casa del presidente. En presencia de la Real Audiencia,
y de los comandantes militares, no dudó el alcalde
don Agustin Eizaguirre asentar que ya habia llegado el
momento de seguir el ejemplo de España, nombrando
una junta capaz de adoptar medidas enérjicas para re-

í

CAPITULO VIII.

chazar toda invasión, en caso de ataque, á fin de con-
servar el país á su amado Fernando VII. Probó, en
seguida, que el derecho de propia conservación era el
mas justo, y aun también un deber el mas solenne que
tuviesen que llenar; y, en este particular, el alcalde
estaba apoyado, con vivo tesón, por todos los demás
miembros del cabildo , principalmente por don Fer-
nando Errazuris, el cual añadió que escluyendo aquel
sistema de gobierno, de hecho, al brigadier Elio de la
presidencia, como también á su asesor don Antonio
Garfias , era un deber para ellos el escribirles á Monte-
video para ahorrarles la fatiga de un largo é inútil viaje.
Esta proposición fué aceptada, sin dificultad, por el
conde de la Conquista ; pero su indecisión no le permitió
resistir alas respuestas diestras del rej ente, el cual trató
de probar que por la misma razón de haber jurado obe-
diencia y fidelidad al supremo consejo de rejencia no
tenia especie alguna de derecho para alterar sus decre-
tos , y, por consiguiente , no podia negarse á recibir la
persona que habia sido nombrada para ir á dirijir los
asuntos, tan delicados como enredados, de aquella capi-
tanía jeneral ; y que, en cuanto á la constitución del país,
la responsabilidad que habia tomado de conservarla en
toda su integridad era tanto mas grave, cuanto la habia
jurado delante de Dios sobre los santos evanjelios. En
seguida, el rejente pasó á probarle que el público tenia
mucha mas aprensión de las vanas y quiméricas espe-
culaciones délos patriotas, que de una invasión ene-
miga, á la sazón , sobretodo , que la reina de los mares,
la Inglaterra, combatía en favor de la madre patria; y
que, para tranquilizarlo completamente, bastaría publi-
car un bando anunciando la firme resolución de no ha-

§

HISTORIA DE CHILE.

cer mudanza alguna que pudiese causar el menor perjuicio
á los intereses del rey, y dejando entrar, sin oposición,
al valiente y sabio jeneral que España les enviaba para
su bienestar y reposo (1).

Los principios de derecho, de justicia y de relijion
en que el rejente se apoyaba, y los hábiles comenta-
rios con que los oidores corroboraban sus razones , pu-
sieron al gobernador en un nuevo conflicto de dudas
y temores , y lo echaron otra vez á la banda de la real
audiencia , pues aceptó la publicación del bando que le
proponían , y que el oidor Concha se encargó de esten-
der aquella misma noche.

Bien que los miembros del ayuntamiento fuesen muy
opuestos á este nuevo rasgo de versatilidad del presi-
dente, noobstante no tuvieron por conveniente em-
peñarse en disputas, en presencia de la real audiencia,
por temor de molestar demasiado al que , en resumidas
cuentas, había de aplanarles el camino para llegar á
sus fines, y prefirieron diferir hasta el dia siguiente el
hablarle con ánimo sereno, y bajo el influjo de algunos
canónigos dignos de su mayor aprecio, y, por lo tanto,
capaces de quitarle el temor que tenia de faltar á sus
deberes de relijion y de fidelidad. Después de haberle
preparado, por medio de algunas personas de su con-
fianza, obtuvieron de él para aquel dia, 13, una nueva
reunión , á la cual asistieron , ademas de los miembros
del ayuntamiento, dos canónigos, otros dos sacerdotes
y cuatro habitantes de distinción , á saber, dos Espa-
ñoles, don Fernando, marques de la Plata, del supremo
consejo de S. M. , y el prior del consulado don Geledino
Villota, y dos Chilenos, el coronel de milicias don

(1) Archivos del gobierno, etc.

CAPITULO VIII.

127

Ignacio de la Carrera, y el cónsul don Joaquín Ganda-
rillas. En cuanto á los coroneles Olaguer y Reyna ,
que, igualmente, habían sido convocados, fueron tam-
bién, pero luego se retiraron.

Después de algunas discusiones sobre los peligros,
cada diá mas inminentes, de la patria, y sobre los des-
órdenes continuos de la ciudad , don Celedino Yillota,
ya animado de un puro espíritu de libertad , demostró
la necesidad de cortar el mal de raíz , y en su oríjen ,
porque , de otro modo , no podia asegurarse la deseada
paz, y que siendo esta la cuestión : si podría ó no hacerse
junta de gobierno arreglada á las que han celebrado las
provincias de España para mejor defensa de la patria,
sujeta al superior gobierno de rejencia, sin innovación
de las leyes, ni de las autoridades constituidas, debía
tratarse y decidirse este punto , y que su resolución seria
lo que aquietaría al pueblo , que solo por la diversidad
de opiniones se halla tan desorganizado.

Todas las personas presentes fueron del mismo pa-
recer, y el procurador de la ciudad añadió que aquella
medida muy legal, puesto que las provincias españolas
habían dado el ejemplo de ella, debía de llevarse á
cabo con la mayor formalidad y brevedad , á no ser que
se considerase á Chile como un país absolutamente es-
clavo, é indigno ó incapaz de gobernarse á sí mismo.
Dichas estas palabras , tomó el bando, que el rejente
acababa de enviar á la firma del presidente , é indicó en
él artículos que no podían obtener su aprobación , entre
otros uno que imponía pena de la vida á cualesquiera
que se atreviese á proponer ó insinuar la menor inno-
vación en la organización política del país.

Este discurso , hecho con firmeza , y que no tuvo opo-

128

HISTORIA DE CHILE.

sicion seria, produjo el mejor efecto, cortando el hilo de
que pendía la voluntad del presidente, y quitando á este
la especie de repugnancia que había manifestado siem-
pre, cuando se había tratado de tomar una determina-
ción. Decidido, en fin, á seguir los consejos de sus
compatriotas, mucho mas interesados en la suerte del
país , declaró solennemente que no solo el bando no seria
publicado, sino que también estaba resuelto á convocar
cabildo abierto para tratar con la mayor solennidad po-
sible, en una asamblea imponente, compuesta de los
habitantes de mas influjo , en lo civil , eclesiástico y mi-
litar, un asunto tan grave y de tanta importancia. Al
efecto , se resolvió enviar á las personas convocadas una
esquela de convite , del tenor siguiente :

« Para el clia diez y ocho del corriente espera á V. el
muy ilustre señor presidente, con el ilustre ayunta-
miento, en la sala del real tribunal del consulado, á
tratar de los medios de seguridad pública, discutiéndose
allí que sistema de gobierno debe adoptarse para con-
servar siempre estos dominios al señor Fernando Y1I°. »
Esta nueva , que se esparció muy pronto por la ciu-
dad, tal vez exajerada por el temor de una resistencia
armada, produjo una grande sensación en ambos par-
tidos , particularmente en el de los realistas y españoles
los mas interesados en el mantenimiento del orden. En
cuanto á la real audiencia, esta no pudo ver sin estreme-
cerse todos sus planes de salvación anonadados, y la
imposibilidad en que se hallaba de reconquistar el favor
del presidente, tan fuertemente influido, en vísperas
de un pronunciamiento que amenazaba con cambios y
desorganización. En la última entrevista habían hecho el
mayor esfuerzo para ganarlo, pero habia sido el último,

CAPÍTULO VIII.

129

puesto que habían tocado el terrible rejistro de las penas
de sacrilejio contra cuan tos desobedeciesen ásu rey, como
jefe temporal, cuyos poderes según ellosemanaban direc-
tamente de Dios. Por consiguiente, seria inútil cuanto
quisiesen hacer después; pero noobstante , atemorizados
por aquella grande crisis, resolvieron pasar un oficio
al presidente, en el cual renovaban cuanto le habían
dicho ya, tan pronto en lenguaje amical é insinuante,
tan luego amenazándole con las terribles consecuencias
del conflicto que iba á levantarse entre los partidos, y
protestando altamente, protesta en que hicieron entrar
á los padres de la Merced y de San Agustín , los cuales
no habían podido conseguir, por masque lo habían pe-
dido, el asistirá aquella asamblea. Todos aquellos ofi-
cios y protestas no produjeron efecto alguno en el espí-
ritu, ya determinado, del presidente, bien que, á la
verdad, por prueba de que no obraba por obstinación
sistemática, mandó mudar la cláusula de la esquela que
parecía haber dado mas que pensar á la real audiencia,
por manera, que borrando en dicha esquela todo lo que
tenia relación con el sistema de gobierno, quedó su
tenor reducido y se imprimió en los términos siguientes:

« Para el dia diez y ocho del corriente á las nueve de
la mañana , espera á V. el muy ilustre señor presidente ,
con el ilustre ayuntamiento, en las salas del real consu-
lado, á consultar y decidir los medios mas oportunos á
la defensa del reino y pública tranquilidad. »

Mientras que el presidente y la real audiencia discu-
tían de esta manera la necesidad y los riesgos de una
grande asamblea, embozándose cada uno, á su modo,
en el manto de Cesar, como pretesto ó de buena fe, de
una entera sumisión á su amado Fernando, el pueblo se

'.

V. Historia.

r

130

HISTORIA DE CHILE.

hallaba en la mayor conmoción. En la plaza, como en
los diferentes barrios, se veia una ansiosa ajitacion , y
ya las pasiones de los turbulentos empezaban á mani-
festarse y á infundir temores y zozobra en los corazones
pacíficos. Santiago parecía atormentado por el jenio de
la maldad. Todos salían de sus casas armados con
sables, puñales ó pistolas, llenos de desconfianza unos
de otros, y dispuestos á defenderse ó á atacar. Por la
noche , habia muchos mas corros y mucho mas turbu-
lentos. Los patriotas se reunían en casa de Larrain ,
de Eizaguirre, y los realistas principalmente en la de
Aldunate. En estas especies de clubs no se trataba
mas que del estado crítico del país. Algunas veces,
habia mociones para evitar sus consecuencias, y, de
una y otra parte, se enviaban parlamentarios á proponer
una junta de reconciliación; pero las condiciones que
proponían unos , y la mala voluntad de otros, no permi-
tían el concluir nada de bueno. ¿ Gomo era posible que
la razón ejerciese su santo ministerio , cuando los cora-
zones se hallaban envueltos en una atmósfera de tem-
pestades morales, consecuencia del último aliento de
una vida de vasallaje , que iba á espirar sofocado por
una nueva civilización ? Lejos de eso , muchas veces
procuraban dañarse, intimidarse y aun engañarse,
pues en medio de estas proposiciones los Europeos
tuvieron el atrevimiento de tramar un complot con el
objeto de apoderarse del parque de artillería, para di-
rijir sus tiros contra el consulado , si realmente se veri-
ficaba la instalación de una junta. Este complot, lo que
es mas, habia ya empezado á ejecutarse por mas de
doscientos realistas , y, probablemente , habría llegado
á sus fines, si el ayuntamiento no hubiese recibido

CAPÍTULO VIII. 431

aviso, á tiempo, del riesgo, por dos de sus espías lo
cual lo puso en la rigorosa necesidad de tomar medidas
de represión, y de multiplicar patrullas por la noche,
mandadas por dos principales personajes, Carrera, y
Rosales. Con cincuenta hombres montados cada uno
estos recorrían todos los barrios y arrestaban todos*
cuantos eran sospechosos, de cualquiera clase ó condi-
ción que fuesen , y los enviaban al cuartel , de donde no
salían hasta que se tomaban informes sobre su conducta
é intenciones. Gracias á este buen servicio, el desorden
no llegó á los limites estremos que se temían , y
realmente, no hubo ni violencias ni escesos; pero i
medida que el 18 de setiembre se acercaba , la fermen-
tación crecía, y el ayuntamiento tuvo que redoblar de
vijilancia, valiéndose del derecho de policía, que le
daba su constitución. En consecuencia, y de acuerdo con
el presidente, mandó venir á Santiago el mayor número
posible de milicianos, los acampó en los arrabales
nombró de ayudante mayor de la plaza al capitán do
injemeros Makena y se hicieron trasportar los caño-
nes al cuartel de San Pablo, escoltados por ciento v
cincuenta hombres. Dos piezas, cargadas á metralla"
fueron puestas en batería en la plaza, y las demás eii
el zaguán.

La real audiencia, sintiéndose desmayar á la vista
de aquel aparato de fuerzas y de resolución, aun qui<o
hacer un esfuerzo por medio de otro oficio que pasó al
presidente, prediciéndole todas las desgracias que iban
a caer sobre el país, y de las cuales él solo seria respon-
sable á los ojos de Dios y de su Rey. Ademas le per-
suadía a que no hiciese novedad alguna, de ínterin
su desgraciada patria estaba en lucha contra el tirano

132

HISTORIA DE CHILE.

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de la Europa. «Así lo desean, decía la real audiencia,
la mayor parte de los habitantes de la población, como
con demostración lo verá V. S. si saliese un señor
alcalde de cuartel con un individuo del ilustre ayunta-
miento, el cura párroco y un ministro de la fe , á exijir
los votos de los padres de familia. Son muchos los que
jimen, lloran y se lamentan de los males que amenazan
á la patria , y sienten ver solos y desamparados á los
ministros que componen este tribunal, de su presidente,
protector, padre y compañero , sujetos á innumerables
calumnias, ultrajes y desprecios. No los intimidan por
un instante los males de que se ven amenazados , y si
V. S. cree que con abandonar sus cargos y retirarse de
la capital se remedian las desgracias públicas , sin pér-
dida de un instante hágaselo V. S. saber para ejecu-
tarlo : será la primera vez que en materias pertenecientes
al bien del estado se apartan las reales audienciasd esus
jefes, pues cualquiera desconformidad en materias tan
sagradas cubre á alguno de horribles manchas y enormes
delitos, porque deben ser los espejos de la fidelidad en
los deberes al Rey, que representan , y sus pueblos.
Por último, señor, ya no tiene recurso que apurar este
tribunal ; reitera sus protestas y clamores; espera que V.S.
tomará aquellas providencias que sean del agrado de Dios
y del Rey ; y si nada de lo espuesto alcanza, y ha de cele-
brarse el congreso, presídalo V. S., no permita estableci-
mientos de junta y dé orden á los jefes militares que no
obedezcan á esta nueva autoridad, si se establece (1). »
El presidente no participó de los temores de la real
audiencia, y convencido de que la fermentación de la
ciudad no tenia mas oríjen que la dilación del estableci-

i) Véanse los documentos.

CAPITUXO VIII.

miento de aquella grande asamblea, y de que no cesaría
hasta que estuviese finalmente instalada, pensó en con-
vocarla á la mayor brevedad posible , antes que el ruido
que corría de la arrivada de algunos buques estran-
jeros al mar del sur se realizase. Habiéndose mantenido
siempre fiel al Rey, y no habiendo manifestado nunca
la menor tendencia en favor de la independencia del
país , el presidente obraba á cara descubierta firman da
con verdadera hombría de bien las respuestas y oficios
que se pasaban al rejente, sin sospechar en manera,
alguna que desquiciaba el poder absoluto. Se puede
decir con verdad que en la conciencia con que obraba
habia mas sentimientos que razón, pues tenia su oríjen en
su mismo corazón, y este, en todos tiempos, se hallaba
exento de remordimientos de injusticia ó de ingratitud.
Bien que en sus frecuentes reuniones se tratase á menudo
de la prosperidad futura del país, para él esta cuestión
no era mas que un sueño, ó mas bien un misterio que la
providencia cubría de un velo impenetrable. Por consi-
guiente, si abrazó la causa de la libertad, fué mas por
persuasiones que se le hacían que por propio convenci-
miento, ofreciéndole un ausilio poderoso y cierto, á pesar
de la inconstancia fatal de sus opiniones. Es verdad
que á su lado habia hombres del mayor mérito , que no
cesaban de infundirle sus ideas y que le impelian , á
pesar suyo, en el sentido que se necesitaba para alcan-
zar sus fines. Estos eran Gaspar Marín, Argomedo,
Eizaguirre, Infante y otros muchos grandes patriotas ,
que interpretaban el movimiento bajo un punto de vista
distinto, considerándolo como un acontecimiento que
emanaba de la Providencia y no como parto de una
pura casualidad.

134

HISTORIA DE CHILE.

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1

En efecto, como ya lo hemos visto, esta revolución
databa solo de un año, y á su nacimiento habia prece-
dido una de estas grandes conmociones que ponen en
acción al entendimiento , á la reflexión y al interés, y
animada, muy luego después, por sus primojénitas las
repúblicas de Venezuela y de Buenos- Aires, se puso en
movimiento, aunque lentamente y con pasos poco fir-
mes. Los principios que proclamaba eran demasiado
opuestos á las costumbres del país para no ser objeto
de ataques y repulsas. La real audiencia , como se ha
visto, se presentó armada de todo su prestijio, de su
ciencia y de sus leyes tan antiguas como inmudables.
En el punto en que vio la sociedad chilena ajitada por
peligrosos novadores, empleó todo su conato en descubrir
sus fines y hacerles imposible el que los consiguiesen.
Para esto , invocó , alternativamente , la autoridad su-
prema de reales cédulas, y luego el honor, la responsabi-
lidad personal, las amenazas, protestas y, finalmente,
los santos Evanjelios, que están siempre á la disposición
de los que tienen la imprudencia de servirse de ellos
para sus miras particulares, llenando de temores el
espíritu crédulo de la multitud. En este punto , los
realistas se sirvieron de ellos, sobretodo al principio,
con un juicio digno de una época menos adelantada (1).
En toda la república el clero , los regulares y los misio-
neros estuvieron constantemente encargados de interve-
nir con su santo ministerio para cortar el vuelo á las
ideas liberales; y, en Santiago, habían alarmado á las

(1) En un documento que tenemos á la vista, vemos que el solo colejio de
Chillan anunciaba, durante estas conmociones y en los principios de la guerra,
cincuenta y dos misas cantadas, muchas de ellas con sermones, dos procesiones
jenerales, ciento y treinta misas rezadas y muchos novenarios públicos, etc.

CAPÍTULO VIH,

apacibles relijiosas en tales términos, que el gobierno
se vio en la necesidad de ir á tranquilizarlas conven-
ciéndolas de la verdad, sin finjimientos.

Por fin , todos estos gritos y ruidos , tan tumultuosos
al principio, se apaciguaron poco a poco, y tomaron el
carácter de puro susurro y de melancolía denotando el
estado de desmayo de un poder agonizante que da el
último suspiro de su existencia.

CAPITULO IX.

>

Reunión electoral en el consulado.— El conde de Toro entrega las Insignias de
gobernador al pueblo soberano.— Discursos de su secretario y del procurador
de la ciudad. - Instalación de la junta soberana, y personas que la compu-
sieron. — Regocijos públicos. — La real Audiencia forzada á jurar obediencia
á la junta , y sus circulares á los sudelegados de las provincias. — Principios
de fusión entre los partidos; tendencia del clero y de los realistas á adoptar
las ideas de la revolución.

1:

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Apenas los primeros albores anunciaron la venida
del dia 18 de setiembre, cuando ya se manifestó en to-
dos los barrios de Santiago una grande ajitacion. La
llamada de cajas de guerra, á la que los soldados y mi-
licianos acudían de todas partes, parecía también querer
despertar á los ciudadanos para que se preparasen á
asistir, unos como espectadores, y otros como actores,
al gran drama que iba á emancipar el país, dar sobe-
ranía y nuevo ser á sus habitantes y asociarlos á todos
los actos legislativos, como miembros de una nación libre
é independiente.

Por orden del presidente, las tropas habían ocupado
muy de mañana sus respectivos puestos. El rejimiento
de la princesa, ba;o las órdenes de Don Pedro Prado,
ocupó toda la estension de la cañada, comprendida
entre San Diego y San Lázaro; el del Príncipe, man-
dado por el Marques de Montepío , fué dividido por
compañías, tres de las cuales ocuparon las cuatro ave-
nidas del consulado, mientras las demás se encargaban
simultáneamente de mantener la tranquilidad en la ciu-
dad, y de la guardia del cuartel de San Pablo. En la

CAPITULO IX.

plaza mayor, habia tomado posición el Tejimiento del
Rey, en comunicación, por medio de la compañía de
línea de dragones de la Reina , con la de dragones de
la frontera, establecida en la plazuela del consulado, al
mando de don Juan Miguel Benavente, plazuela en
donde se hallaban el comandante jeneral de las armas
don Juan de Dios Vial Santelices y sus dos ayudantes,
con orden de contener al populacho, y, sobretodo, de
vijilar los facciosos para impedirles de turbar el orden
de aquella solenne y augusta función (1).

Las personas con papeleta de convite eran las solas
que podían atravesar los dos cordones de tropas que
guardaban las cercanías del consulado, y entrar en la
sala donde iba á tener lugar la ceremonia. Allí, llegaban
separadamente, y muy pronto se hallaron reunidas cua-
trocientas, las tres cuartas partes de las cuales, á lo
menos, estaban imbuidas de los mas vivos sentimientos
de patriotismo y afecto al Ayuntamiento, considerado
como el jenio de la razón y del progreso. Cerca de las
once, se presentó el conde de Toro con su asesor y su
secretario, y precedido de las corporaciones eclesiástica,
civil y militar. Solo la Real Audiencia tuvo por conve-
niente el no asistir, protestando, por el hecho de abste-
nerse, contra un acto supuesto de legalidad, con la espe-
ranza de tener, tarde ó temprano, una ocasión favorable
de satisfacer su venganza y sus resentimientos.

Bien que, según el tenor de la esquela de convite , la
reunión no tuviese mas objeto que el tomar medidas
oportunas para poner el país á cubierto de la invasión
de que estaba amenazado, sin pensar, ni remotamente,
en mudar la forma de gobierno, el primer acto del pre-

(1) Historia manuscrita de don Melchor Martínez.— Diario del doctor Vera.

138

HISTORIA DE CHILE.

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sidente probó , noobstante, y desde luego, lo contrario.
Apenas hubo ocupado el puesto que le habían preparado,
declaró en alta voz que se despojaba del poder de que
estaba revestido y lo depositaba en manos del pueblo
soberano. Estas fueron las solas palabras que pronun-
ció (1); pero su secretario Argomedo se encargó de es-
plicar los motivos, con el tono de convencimiento propio
á penetrar una grande asamblea, y, en la viveza de su
discurso , no pudo contenerse sin hacer la apolojía de
las brillantes cualidades del gobernador, que, por eí
interés solo de la tranquilidad pública, había tenido la
suma jenerosidad de desistirse de un mando que desem-
peñaba tan gloriosa como felizmente.

Tras este discurso , el procurador de la ciudad don
Miguel Infante pronunció otro mucho mas largo, en el
cual empezó motivando el objeto de la reunión, y pro-
siguió hablando de España, de cuya situación hizo la
mas lastimosa pintura, considerándola ya á la merced
de un conquistador tan feliz como ambicioso; recapitu-
lando las turpitudes de Carrasco y sus injustas persecu-
ciones contra los tres ilustres Chilenos, y quejándose
de la ajitacion que desde algún tiempo á aquella parte
reinaba en la ciudad , y que no provenia, á su parecer,
mas que de la dilación que había habido en nombrar
una junta reclamada con ansia por los deseos del pú-
blico. Al tocar esta clausula, que era de su especial
conocimiento, demostró la grande utilidad de semejante
gobierno, sobretodo en circunstancias en que el país
necesitaba obrar con mucha actividad y enerjía. « Es
cierto, añadió él, que muchos, ya sea por temor, ó, mas
bien, por ignorancia, se oponen á esta grande reforma;

(1) Historia de don Melchor Martínez.

CAPÍTULO IX.

139

pero si estas personas ojeasen nuestros compendios de
leyes, verían que hay muchas sumamente favorables á
ella. » Y diciendo y haciendo, el orador ponia cuidado
en citarlas, y aun de leer ciertos puntos al apoyo, sin
olvidar el ejemplo que España les daba en aquel mismo
instante, dejándose gobernar por una junta que no ce-
saba de aconsejar á las Américas formasen otras seme-
jantes por el mismo modelo.

En este discurso , brillante todo de tino y de habi-
lidad, el orador Infante pedia, con intención, que la
junta no pudiese gobernar mas que en nombre de Fer-
nando VII ; porque si era cierto que sus miras sobre
la suerte de su país se estendian mucho mas allá, tam-
bién lo era que conocía la necesidad de acortar el vuelo
patriótico á su propio corazón, y de emplear un len-
guaje que diese satisfacción á todos los partidos, sin
esceptuar la Real Audiencia (1). Esto , porque sabia con
certeza que si chocaba la opinión del pueblo, que aun
tenia un sincero afecto á su joven y desgraciado rey,
se espondria á encontrar una fatal oposición; y era,
justamente, lo que él quería evitar. Por eso tenia que
hacer violencia á su carácter y á sus sentimientos, pro-
curando hacerse propio á la opinión de progreso, para
que adquiriese influjo hasta en los negocios de estado,
é imbuyéndolo, casi á pesar suyo, de sentimientos de
amor propio y de interés público.

Es verdad que tal ha sido el carácter de las revolu-
ciones de la América española, en donde todas fueron
hechas en nombre y en favor del monarca amado, sin
que se haya pretendido darles un movimiento mas in-
dependiente; de modo que todas parecían haber sido

(1) Conversación con Miguel Infante.

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HISTORIA DE CHILE.

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trazadas por un mismo modelo , con el mismo objeto ;
y, en este particular, Chile se presentaba con principios
absolutamente idénticos. Dejando á parte un cortísimo
número de opiniones mas estremadas, todas las demás,
con inclusión de muchas que se hallaban á la cabeza
del movimiento, pensaban firmemente mantenerse bajo
la dominación española, y no deseaban mas que algunas
reformas, tales como mejorar las instituciones, propor-
cionar fomentos, establecer las relaciones de la metró-
poli y de las colonias sobre las verdaderas bases de la
justicia, y quitar algunos abusos que se introducían, de
tiempo en tiempo, en la sociedad, en despecho de la
moralidad ejemplar de los presidentes. Tal era el pen-
samiento dominante de la nación y de casi todas las
personas reunidas en esta asamblea, las cuales acepta-
ron con universal aclamación el nuevo sistema de go-
bierno, persuadidos de que su fidelidad no seria de modo
alguno comprometida (1). Solamente, dos ó tres espa-
ñoles, mas desconfiados ó mas avisados, quisieron opo-
nerse á él; pero su débil voz no encontró eco, se apagó
y se desvaneció al instante con el ruido del triunfo.

Después que la instalación de la junta hubo sido uná-
nimemente aprobada, fué necesario buscar personas que
por su probidad, posición y conocimiento del manejo
de asuntos administrativos, fuesen dignas de desempe-
ñar aquel cargo elevado, y, gracias á una reunión que
habia habido la víspera en casa de uno de los hijos del

(1) Al ver en el diario del ilustre patriota don Manuel Salas , escrito de su
mano : « Los habitantes , sin esceptuar uno solo [esta es la verdad y la es-
cribo delante del dios de la verdad), sin esceptuar uno , volvieron los ojos
á su buen rey, y á la nación de que nacieron y dependen , etc. » Al leer,
este pasaje de un hombre tan virtuoso y uno de los caudillos de la revolución ,
no puedo persuadirme que hubiese en aquella época muchos Chilenos que tu-
? iesen ideas ciertas y seguras tocante á sus proyectos de independencia.

CAPÍTULO IX.

presidente, don Domingo de Toro , la elección no fué
ni dudosa ni larga; pero lo que ofreció cierta dificultad
fué el desacuerdo que se suscitó sobre el número de
miembros que debían componer la junta (1). Algunos
querían multiplicarlos, esperando obtener de este modo
mejor garantía de la conservación de sus derechos;
otros, al contrario, fundándose en las leyes de partida,
sostenían que no podia haber mas que tres ó cinco;
pero, siguiendo el ejemplo de Buenos-Aires, se decidió
que habría siete, y el procurador de la ciudad recibió
el cargo de proponerlos. Los cinco primeros nombres,
de los cuales dos estaban ausentes, obtuvieron los su-
fragios de la multitud y fueron recibidos á la mas com-
pleta unanimidad; pero no sucedió lo mismo con los
restantes, los cuales hallaron mucha resistencia de parte
de los electores. La lucha se empeñó especialmente
entre don Francisco Cisterna , que quería nombrar á In-
fante, por sus grandes conocimientos, y Henriquez Ro-
sales, apoyado por sus numerosos parientes, y aun mas
por los de la grande familia de los Larrain , particu-
laridad que no podia menos de influir mucho en su
elección (2), y, en efecto, fué nombrado á votos reser-
vados, juntamente con Francisco Xavier de Reyna.

Levantado este pequeño obstáculo, la junta fué final-
mente proclamada con el título de : Junta provisional
gubernativa, y conservadora de los derechos del Rey,
durante su cautiverio, y compuesta de los miembros
que siguen :

El escelentísimo señor don Mateo de Toro Zambrano,
nombrado presidente, de derecho;

(1) Conversación con don Miguel Infante,

(2) Miguel Infante.

142

HISTORIA DE CHILE.

El ilustrfsimo señor don José Antonio Martínez de
Aldunate, obispo de Santiago, vice presidente.
Vocales , los señores :

Don Fernando Márquez de La Plata , consejero de
Indias ;

Doctor don Juan Martínez de Rosas ;

Don Ignacio de la Carrera, coronel de milicias;

Don Xavier de Reyna, coronel de artillería;

Don Juan Henriquez Rosales, maestre de campo.

Después de los gritos de alegría conque fueron aco-
jidos estos nombramientos, el alcalde Eyzaguirre pro-
clamó por secretarios á don José Gaspar Marín, y á don
José Gregorio Argomedo, y, en seguida, todas las
corporaciones prestaron juramento, manifestando la
mayor satisfacción por las elecciones (1).

Tal fué la conclusión de aquella memorable asamblea,
que proporcionó un brillante dia de gloria á la patria,
dia que el pueblo celebra , y celebrará aun por muchos
años , en homenaje rendido á la libertad y á los primeros
apóstoles de la nacionalidad chilena. Al salir de la sala,
casi todos los miembros que componían la escelentísima
junta fueron acompañados hasta palacio con gritos de
aplauso del pueblo y de la tropa, gritos que repetía con
no menos entusiasmo la clase inferior, que , por medida
de prudencia , la caballería habia contenido sobre el cerro
de Santa Lucia (2). Por la noche , hubo iluminación

(1) Algunos pidieron que la real Audiencia fuese también llamada á prestar
juramento inmediatamente; pero Infante les advirtió que era ya tarde (las
cuatro). Noobstante esta advertencia , los mismos persistieron en su demanda ,
hasta que Márquez de la Plata les prometió que el dia siguiente se cumpliría
aquella indispensable formalidad , y entonces cedieron por miramiento particu-
lar al ilustre personaje que les hacia esta promesa.

(2) Se esparció mucho dinero á la plebe que , el dia anterior (18 de setiem-

CAPÍTULO IX.

143

jeneral y regocijos públicos con música , hasta ser
de dia.

Estos regocijos duraron muchos dias consecutivos,
en los que hubo ceremonias á las cuales asistieron,
ocupando el primer lugar, las autoridades. El 19, todo el
cabildo á caballo, y acompañado de mas de quinientos
soldados, publicó por toda la ciudad la instalación de
la suprema junta, afín de dar á aquel acto toda la solen-
nidad que requería, tirando dinero á la plebe, y divir-
tiéndola por la noche con iluminaciones y fuegos.

El veinte, se levantó un tablado en la plaza mayor,
guardado por la tropa, y allí subió la suprema junta
para recibir, previa lectura de la acta de su instalación,
juramento de obediencia que prestaron las corporaciones
civiles y eclesiásticas, y, en seguida, el de banderas de
todos los Tejimientos, al son de la música, salvas de
artillería , y aclamaciones del pueblo , al cual hicieron
una nueva distribución de dinero (1).

Mientras que el pueblo manifestaba de este modo la
alegría que le causaba un acontecimiento cuyo objeto ni
cuyas consecuencias no podía apreciar, la real audiencia
tenia consejo para deliberar sobre los medios de salvarse
de aquella borrasca ; porque todavía, altiva y orgullosa ,
aun en su soledad , quería conservar la independencia
absoluta de sus opiniones, y solo cedió á las amenazas
que se le hicieron, yendo á jurar obediencia al nuevo
poder, bien que protestando contra él (2).

bre), no pudo participar de nuestros goces , porque se fué arrinconada y custo-
diada de la caballería en el cerro de Santa Lucia , para que no perturbase la
serenidad y orden inimitable de aquella función. {Diario n° 11 , de B. Fera.)

(1) Diario de B. Vera é historia manuscrita de Martínez.

(2) «Se le respondió categóricamente que la junta estaba resuelta a hacerse
obedecer, y esperando al tribunal. Este apenas se demoró lo necesario para leer
respuesta tan precisa, y corrió á palacio con el ájente que hace de fiscal , el

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HISTORIA DE CHILE.

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El prestijio que tenia aun la real audiencia era tal,
que á su entrada en la sala los miembros del go-
bierno se pusieron en pié , y ofrecieron , como por
instinto, sus puestos á los que ya eran sus subordinados,
como si un servilismo de tres siglos los hubiese dejado
en la ignorancia de hs mas sencillas leyes de la jerar-
quía (1).

Pero esta baja demostración de miramientos no duró
mucho, pues penetrados, al fin, de sus derechos, y
cansados de tolerar sus intrigas , tomaron una actitud
digna, y escribió la junta :

« Que quería el gobierno arrancar de raiz toda desave-
nencia escandalosa, para pensar solo en el desempeño de
los nobles, fieles, y justos fines encargados por el voto
jeneral á su cuidado, y que juró cumplir, » añadiendo :

« Convido áV. S. con la paz y unión siempre queV. S. la
acepte de un modo que todo el reino la entienda. Mas si
V. S. se niega á tan necesaria demostración, corra al
momento la cortina, y signifique V. S., individualmente,
cual es la protesta, para que pueda surtir su efecto ; por-
que si ella abraza todas las cláusulas ó espresiones de
los oficios y pareceres de V. S. , en el ante dicho espe-
diente, previene á V. S. la junta, por última prueba de
sus deseos de la concordia, que, en tal caso, se verá
necesitada (aunque con dolor) á tomar por sí la satis-
facción que V. S. resiste á darle. V. S. sabe que es la

señor Sánchez , quien empezó á hablar como protestando y deseando impo-
nerse de las causas y efectos del establecimiento. El señor Plata le satisfizo con
la misma acta, que se leyó, con los fundamentos irrefragables qup movieron á
la instalación, en que desde luego, convino el ájente, y sucesivamente todos
los oidores que prestaron los juramentos , aunque con protesta, llenos de res-
peto y ternura, derramando por los ojos algunas gotas de aque! humor que no
siempre ha de significar tristeza ó colera, » {Diario de Bernardo Vera.)
(1) Miguel Infante.

CAPÍTULO IX,

primera obligación del majistrado no permitir se pro-
fane su autoridad, y que esta obligación tanto mas
crece cuanto es mayor la dignidad que constituye á
aquella (1). »

Algunos dias después, la junta exijia que la real au-
diencia retractase su protesta, y que, ademas, pasase
una circular á todos los partidos, induciendo á los sude-
legados y gobernadores á que reconociesen la lejitimidad
de la junta , y á ayudarle en sus tareas.

Esta severidad era, en cierto modo, necesaria para
poner fin á la activa rivalidad de un poder, que ya no
era mas que secundario. A pesar del acto de sumisión que
tan solemnemente habían jurado, había pruebas de la
falsedad de su adesion , que ponían patentes sus secretas
tendencias con trarevolucion arias, y bien que la junta
conociese sus proyectos, aun no podía tomar medidas
violentas, porque altivos con su importancia aun re-
ciente, y sostenidos por el clero, y por algunas personas
de distinción, los ministros de aquel tribunal habrían
podido, tal vez, luchar con alguna ventaja, y hacer
problemática la existencia de un gobierno, que empe-
zaba solo, y por decirlo así, á ensayarse, y por esta ra-
zón aun débil, bien que fuese un resultado de la voluntad
nacional.

Por esta razón , la junta prefirió dejar al tiempo el
cuidado de vencer aquella resistencia y de minar el pres-
tijio de aquel tribunal , atacando la parte mas tenaz de
ella, que consistía principalmente en importancia y en
orgullo, para lo cual no le faltaban ocasiones tan favora-
bles como frecuentes.

En las ceremonias que tenían lugar á menudo y á las

(1) Véase en los documentos de 18.

V. Historia. jq

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146 HISTORIA DE CHILE.

que tenían que asistir, los ministros pretendían el primer
lugar, después del presidente, fundándose en reales cé-
dulas, que no podían en manera alguna servir de regla,
y, demonstrándolo así los miembros déla junta, se seguía
una correspondencia pueril, ridicula, que dejen eraba
luego en resentimientos de amor propio , bien que impo-
tentes.

Por otra parte , muchos realistas , que antes de la
reunión habrían sido fieles á las voluntades de la real
Audiencia , la desampararon después , inducidos á ello
por deseos de la tranquilidad, primera condición de
existencia del hombre de razón y moderado. Lo mismo
sucedió también con muchos relijiosos, los cuales, en sus
sermones, ya se atrevían á predicar que el nuevo gobierno
emanaba de Dios mismo , lo que era admirablemente
útil y necesario en aquellas circunstancias (1).

Este pronunciamiento de los realistas no era precisa-
mente ocasionado por pensamientos de ambición, cul-
pables y reflexionados, sino que provenia de la satisfac-
ción que resiente el individuo apacible y sin opinión de
tener por superiores á hombres de probidad y virtud ,
dignos de su confianza. Bajo este aspecto , los miembros
del nuevo gobierno tenían títulos que ningún Chileno
podia contestar. Dejando á parte las flaquezas de la na-
turaleza humana, y de las que nadie nace exento, los
antecedentes de dichos miembros eran los mas hon-
rosos , y presentaban las mejores garantías de la buena
suerte del país, pues representaban todas las clases,
todos los partidos : clero, ejército, España, progresos,
y, enfin, todos los intereses.

Sin duda era penoso el no ver entre ellos miembro

(1) Historia manuscrita de Melcb. Martínez.

CAPÍTULO IX.

alguno del ayuntamiento , verdadera cuna de la libertad
chilena; pero esta ausencia no provenia de olvido ni
de falta de miramiento, sino de las protestas que ellos
mismos hicieron de no aceptar empleo alguno, ni para
ellos ni para los suyos; y esto con el solo objeto de con-
fundir las murmuraciones de sus enemigos, que les fm
putaban miras de vanidad y de ambición (1).

(1) Memoria de Man. Ant. Tocomal.

■

1

^

CAPITULO X,

Las provincias reciben con júbilo la noticia de la instalación del nuevo gobierno.
—Solo la de Coquimbo se niega á reconocerlo. — La junta pasa notificación
de su advenimiento á diferentes potencias.— Nuevos esfuerzos de Buenos-
Aires para revolucionar á Chile.- Idea de un congreso jeneral americano.—
Pedido de sables y fusiles, y leva de nuevas tropas.— Suspensiones de las
sudelegaciones.— Regreso de los desterrados Rojas y Ovalle— Recibimiento
en Santiago de don Juan Rosas.— Su política.— Sombra que causa al ayun-
tamiento— Convocación de un congreso nacional para el 15 de abril.

La revolución de Chile estaba hecha. Inquieta y turbu-
lenta la víspera , firmó , el dia siguiente , su acta de ins-
talación en medio de vivos trasportes de entusiasmo ,
y fué proclamada por la porción mas nob'e y mas in-
fluyente de la sociedad chilena. Su aparición no causó
ni esceso ni violencia. El buen orden no padeció la menor
alteración. Los empleados conservaron sus empleos, y
todos los intereses quedaron protejidos bajo la salva-
guardia de un poder que se apresuró á desmentir el es-
píritu de desmoralización que sus enemigos le atri-
buían.

Pasados los primeros dias de regocijos, la junta
gubernativa pensó en enviar circulares anunciando aquel
grande acontecimiento , y manifestando sus leales inten-
ciones hacia su amado monarca. Las provincias ocuparon
sus primeras atenciones , por ser las mas interesadas en
aquella metamorfosis y tener la mejor parte en ella. Para
llenar aquel encargo , fueron escojidos los sujetos de la
primera distinción. El rejidor Errazuris marchó á Val-
paraíso ; don Gabriel Valdivieso, Borja Irarrazabal y don
Bernardo del Solar se dirijieron á la parte del norte , y

CAPÍTULO X,

149

don Anselmo de la Cruz y José María Rosas al sur.
Este último llegó hacia el 10 de octubre á Concepción,
la víspera de la huida del intendente Álava , que se
embarcó en el buque la Europa, á la sazón de partida
para el Perú.

El recibimiento que le hicieron allí fué tan brillante
como espresivo y prometía las mas cordiales simpatías
con un gobierno que las autoridades civiles se apresura-
ron á reconocer, dos dias después, y á proclamar con
música y salvas de artillería (1).

El juramento de las tropas de Concepción no se veri-
ficó hasta el dia 17, y lo prestaron bajo la dirección de
don Tomas de Figueroa, teniente coronel graduado y
comandante interino de batallón , el cual desempeñó su
papel con el mas loable celo dando parte de aquella jura
al nuevo gobierno , con espresiones de la mas acendrada
adesion. Las demás tropas acantonadas en lo interior de
la provincia prestaron juramento ante el comandante de
la frontera, don Pedro Benavente (2).

En las demás provincias, el entusiasmo y las demos-
traciones de alegría no fueron menos ruidosos. Talca,
Chillan, Valdivia y Quillota mostraron la mas sincera
adesion. San Fernando se distinguió en funciones que,
gracias al patriotismo de su sudelegado , don José María'
Vivar, se prolongaron desde el 29 de setiembre hasta el
Io de octubre. En la plaza, levantaron un gran anfitea-
tro rodeado de arcos de triunfo sobre los cuales se leían
muchos versos en honra de Fernando VII, de Rosas,
Carrera , Rosales y otros miembros de la junta (3).

(1) Archivos del gobierno.

(2) ídem.

(3) ídem.

150

HISTORIA DE CHILE.

En los Anjeles, los oficiales catequizados por O'Hig-
gins se prestaron á aquel acto de obediencia espontá-
neamente todos, menos don José Antonio Salcedo, que
no se sometió á él sin haber manifestado antes una
grande repugnancia (1).

Los mismos indicios de oposición se reprodujeron en
algunas otras partes; pero , en jeherál, sin carácter ni
eficacia. Solo presentaron cierta gravedad en la ciudad
de la Serena, en donde el sudelegado y otras varias
personas de la mayor distinción se tomaron la libertad
de protestar contra la junta, rehusándole obediencia, y
aun también jurando de no vivir jamas bajo otras leyes
ni respetar otras autoridades que las de su desgraciado
rey Fernando YII , cuyos fieles vasallos querían perma-
necer. Es' a protesta, entregada al párroco de Santiago
por el vicario capitular, pasó á manos de la suprema
junta, que escribió enérjica y perentoriamente al enviado
don Bernardo Solar, dándole orden para que inmediata-
mente exijiese, bajo su responsabilidad, el juramento
del sudelegado y del cabildo. Fué el único punto del país
en donde el nuevo gobierno se vio obligado á emplear
su autoridad , y aun esto se redujo á la simple amenaza,
pues al cabo de algunas contestaciones el cabildo obe-
deció, y el 8 de octubre se publicó por bando en
aquella ciudad el acto de instalación.

Después de haber llenado este deber de ínteres y de
conveniencia política, la junta escribió á las diferentes
cortes de la América del Sur, remitiendo circulares,
para su conocimiento , de cuanto había sucedido en favor
de la monarquía española. Escribió por el mismo tenor á
Abascal , virey del Perú ; á la princesa del Brasil , Car-

(1) Bernardo O'Higgins.

CAPÍTULO X.

Iota Joaquina de Borbon ; al embajador español en la
misma corte , marques de Gasa Irujo , y al de Inglaterra ,
lord Strangford. Despachó circulares en el mismo sen-
tido á la junta de Cádiz y á la de Buenos-Aires , en donde
fueron recibidas con el mayor entusiasmo , persuadidos
sus miembros de que aquella hermana se aprestaba á
entrar por los principios democráticos que muy luego
habían de introducirse en todo el nuevo continente.

En este punto, es preciso confesar que la república de
Buenos-Aires ha tenido grande influjo en la suerte de
la de Chile, pues , bien que esta última se haya elevado
por su misma inspiración , casi espontáneamente y en
razón de las circunstancias en que se hallaba, no se
puede negar, sin embargo, que los patriotas de Buenos-
Aires han contribuido con eficaz perseverancia á deter-
minarla á obrar con arranque y decisión. En efecío,
vemos , desde el principio , á dichos patriotas seguir una
correspondencia tirada con los pocos Chilenos iniciados
en el secreto de la santa causa, persuadiéndoles, aconse-
jándoles, dándoles ánimos y aun enviándoles emisarios.
Finalmente , vemos que escribieron directamente al pre-
sidente ofreciéndole socorros, en caso de un ataque del
Perú (1), y aun le despacharon también un represen-

(1)4 La junta no duda que se atrevan, en Lima, á atentar contra la respetable
persona de V. S., y para tal caso, si no bastasen los recursos de ese reino (que
el despotismo antiguo habrá debilitado diestramente}, podrá Buencs-Aires par-
tir con él los abundantes auxilios que la poderosa nación inglesa franquea con
mano pródiga á los pueblos fieles del rey Fernando, que sosliene, etc. »

Oficio de la junta de Buenos- Aires al presidente de Chile,
del 1ro de setiembre 1810.

En otro oficio del 31 de octubre, aquella misma junta persuade á la de Chile
se ügue muy estrechamente con la Gran Bretaña (como el mejor apoyo de
nuestra causa), descubriendo así tristemente el fatal principio de alianza con
grandes potencias, muchas veces injustas, casi siempre imperiosas y que han
ocasionado frecuentemente anarquía durable , y siempre por causa del carácter
inconsecuente é imprudente de los enviados.

í

152

HISTORIA DE CHILE.

tante, que salió de allí el 18 de setiembre, y, por con-
siguiente, el dia mismo del movimiento de Chile, que
no podia saberse en Buenos- Aires, con orden de esta-
blecer relaciones de interés y de alianza con la junta, si
sus previsiones se realizaban , y, en caso contrario, se-
cretamente con el ayuntamiento , foco político de la suerte
del país.

El encargado de esta importante misión fué Albarez
Jonte, el cual la llenó con tanto tino como habilidad, y
desde aquel momento se establecieron entre las dos partes
relaciones íntimas y tiradas , con el objeto de fundar en
bases sólidas las máximas políticas que habían de servir-
les de regla para proveer á los medios de defensa contra
ataques estemos, prometiéndose recíprocamente unión
y prudencia en sus proyectos , unión y perseverancia en
sus acciones.

Al recorrer la correspondencia de aquella época , se ve
con que esmero estas dos repúblicas procuraban pres-
tarse mutuamente auxilio para asegurar la conquista de
sus derechos y preparar todo cuanto podia ser princi-
palmente útil á los intereses comunes de su patria. Pero
lo que se nota de mas particular es que ya en aquella
época se dejaba presentir la grande necesidad de un
congreso jeneral de todas las repúblicas de la América
meridional para formar en él una alianza firme y dura-
dera.

« Esta junta (dice un oficio de 26 de noviembre) co-
noce que la base de nuestra seguridad esterior, y aun
interior, consiste esencialmente en la unión de la Amé-
rica , y por lo mismo desea que , en consecuencia de los
principios de V. E., proponga á los demás gobiernos (si-
quiera de la América del Sur) un plan de congreso para

CAPITULO X.

153

establecer la defensa jeneral de todos sus puntos , y aun
refrenar las arbitrariedades y ambiciosas disensiones
que promuevan los mandatarios; y cuando algunas cir-
cunstancias, acaso, no hagan asequible este pensamiento
en el dia, por lo menos lo tendrá V. E. presente para
la primera oportunidad, que se divisa muy de cerca. »

Este pensamiento, debido al gran patriota don Juan
de Rosas y sostenido hábilmente por don Juan Egaña,
fué claramente esplicado en un diario que escribía el
primero á la sazón , y que, por no haber imprenta, salia
áluz manuscrito, con el título de Despertador americano,
en el cual aparecía como idea primitiva del congreso de
Panamá (1).

Por la misma correspondencia se ve que lo que mas
preocupaba á la junta era la necesidad de armarse contra
tantos enemigos estemos, pues se aparentaba temer con-
tinuamente una invasión europea, y muchos la creían
con tanta mas razón cuanto las cartas de España hacían
una pintura espantosa del estado del país, que ya se
hallaba , ó poco mas ó menos , á la merced de su ambi-
cioso conquistador. Es verdad que los oficios de la junta
de Cádiz y los del embajador Casa Irujo tendían á per-
suadir lo contrario, ó, alómenos, parecían predecir
mejores dias y la próxima espulsion de los Franceses;
pero como las malas nuevas causan siempre mucha mas
impresión , estas habían obtenido de preferencia crédito
en el vulgo, el cual daba por cierta la ruina total de
España. Así, todos hablaban de ella sin rebozo y como

(1) Man. Tocornal, Memoria sobre el primer gobierno nacional , p. 128.
No hemos oido nunca mencionar este diario manuscrito, bien que tengamos en
nuestro poder algunos otros de la misma especie, aun después de la introduc-
ción de la imprenta en la Repúbica, tales.como el de ¿/cancagua, el Valdi-
viano federal, que, en el principio , salió manuscrito en Valdivia, y otros.

154 HISTORIA DE CHILE.

de cosa indudable. La junta gubernativa parecía estar
en la misma creencia , y so pretexto de prudencia pro-
curaba organizar una resistencia armada, que los vo-
cales de buena fe pensaban emplear contra los enemigos
de España, pero que las opiniones adelantadas conside-
raban , al contrario, como verdadero auxiliar y defensor
de los derechos que acababan de conquistar.

El país , en aquel tiempo , se hallaba sumamente atra-
sado en todos lus ramos de la industria, sin maestranzas
y sin fábricas de armas , y solo se veian algunos armeros
pertenecientes á los rejimientos para componer las que
no estaban en buen estado de servicio. En tal estado
de penuria, don José Antonio Rosas fué encargado de
pedir de afuera armeros intelijentes y hábiles para fabri-
car fusiles y sables , de que habia suma falta ; pero esto
pedia tiempo, y no se podía esperar, por lo que se hubo
de recurrir á un Ingles, llamado Diego Wintiguen, con
el cual se pasó una contrata para encargarlos á Ingla-
terra ; y como este país ardia en guerra y podia negarlos,
por esta razón se tomó la precaución de pedirlos direc-
tamente al marques de Welesley, y también se escribió
á la junta de Buenos-Aires, suplicándole se sirviese tratar
con un Ingles ó Americano del Norte para conseguir
aquellas armas, destinadas al armamento de los cuerpos
que se iban á formar (1).

Con este fin , se habia apelado á los sentimientos pa-
trióticos de los Chilenos. Se despacharon oficiales á las
provincias para instruir y disciplinar á los milicianos.
En Santiago, se organizaron un rejimiento de grana-

(1) Archivos del gobierno. Las armas que se pedían eran 6,000 fusiles,
1,000 pares de pistolas , 3,000 cables y 62,000 piedras de chispa , y, posterior-
mente, á Valdivia, seis cañones de. á 24, dos de á 16, cuatro de á 8 y dos de
á 6, todos de bronce y con suficiente cantidad de Valerios.

CAPÍTULO X.

deros de setecientas plazas , dándole por coronel á don
Santiago Lucos, y por sarjento mayor á don Juan José
de la Carrera ; dos escuadrones de trescientas plazas cada
uno , al mando de don José Joaquín Toro , con don Joa-
quín Guzman de sarjento mayor, y una brigada de ar-
tillería compuesta de piezas pedidas posteriormente á
Valdivia. La mayor parte de estas tropas fueron acuar-
teladas en el edificio de los espósitos, dispuesto como
cuartel, traspasando las doce ó catorce criaturas que
habia en él á la casa de recojidas.

En vista de esta actividad , la revolución podía contar
con una fuerza numérica ofensiva, á la vez, y defensiva,
y condición precisa de existencia en medio de enemigos
humillados y activos. Los dos grandes p deres (la junta
suprema y el cabildo) parpcian rivalizar d celo y de am-
bición para el sustento de tan bella causa ; pero bien
que sus principios fuesen absolutamente los mismos,
muchas veces no estaban de acuerdo , porque cada uno
quena el bien según lo entendía, sin miramiento al amor
propio y á las pretensiones individuales. Por lo mismo,
hubo algunas veces zelos de supuestas usurpaciones de'
derecho y de autoridad. Afortunadamente, estas pequeñas
desavenencias duraron poco , y las dos ilustres corpora-
ciones pudieron continuar, en la parte respectiva de cada
una, llenando sus deberes con grande satisfacción déla
nación , orgullosa de verse gobernada por sus propios
hijos.

Pero en medio de esta grande dilatación de una acti-
vidad belicosa, los ilustres mandatarios no descuidaban
los negocios administrativos. A pesar de que su posición
precaria y su título provisional no les permitiesen em-
prender grandes reformas, suprimieron, noobstante, las

I

156

HISTORIA DE CHILE.

sudelegaciones , como fuentes de abusos, de arbitrarie-
dad y de injusticias, y pasaron su poder al alcalde de
primer voto , que después fué remplazado por los gober-
nadores de los partidos. En seguida , estendieron regla-
mentos para su conducta y gobierno en el manejo de
los negocios , y el lugar que debían ocupar en las cere-
monias y funciones públicas , resabio que habia quedado
de la vana ostentación , tan profundamente arraigada en
las costumbres españolas ; y, enfin , procuraron dar á
sus acciones el espíritu de utilidad y de entusiasmo que
conduce á la organización de las voluntades, como
principal ájente del buen éxito en conseguir los fines
sociales.

Mientras que la junta gubernativa procuraba, de este
modo , dejar tras sí honrosas huellas de su paso por el
poder, los ilustres desterrados, Rojas y Ovalle, llegaban
del Perú al seno de sus familias y de sus amigos. Su re-
cibimiento fué tan brillante como cordial , espresion
simple y sencilla del sentimiento del público, en jeneral ,
por los males morales y físicos que habían debido padecer
aquellas primeras víctimas de la libertad chilena.

Diez dias después, la llegada de don Juan Rosas dio
lugar á otro recibimiento aun mucho mas brillante. El
gobernador le envió al conventillo , á donde fué á apearse,
una guardia de honor de veinte y cinco dragones , y, al
día siguiente por la mañana, hizo su entrada acompa-
ñado de otros miembros de la junta , de la real Audien-
cia , del cabildo y de todas las corporaciones. El acom-
pañamiento pasó entre dos filas de soldados, formados
allí para que la ceremonia fuese de las mas solennes, al
son de música, salvas de artillería, repique de campanas
y aplauso universal del pueblo. El mismo día prestó su

■n.

CAPÍTULO X

juramento de costumbre, y hubo por la noche ilumina-

ción y fuegos.

Esta marca de distinción en honra de este miembro de
la junta era una prueba elocuente del espíritu revolucio-
nario que reinaba , en aquella época , en la capital de la
República, y de la importancia que se daba á los ser-
vicios del que, en resumidas cuentas, había dado el
primer impulso al movimiento y lo dirijia aun. Rosas era,
en efecto , para todos los patriotas el hombre de inteli-
jencia y de acción , que sacaba su fuerza de un senti-
miento casi fanático de patriotismo , y sabia comunicar
sus pensamientos y su entusiasmo á los que tenían la feli-
cidad de ponerse en contacto con él.

Con todo eso , no ejercía un poder ilimitado sobre la
multitud, porque una cierta mezcla de temor y de pru-
dencia lo contenia casi involuntariamente, y se servia de
él como de un movimiento de táctica para llegar mejor á
sus fines. Sabia que el pueblo era aun idólatra de su rey,
y querer chocar este respeto y pretender dirijir su opi-
nión habría sido obrar con poca maña y querer una
cosa imposible. Por lo mismo , prefería disimular, aun
con algunos de sus colegas, y obrar como si sus preten-
siones políticas no hubiesen nunca de esceder la profe-
sión de fe contenida en el acta de instalación , pues tenia
que emplear estos leves medios de astucia para no dis-
pertar la peligrosa, susceptibilidad de algunos de sus
compatriotas y ponerse al abrigo de persecuciones ocultas
de sus enemigos, que al cabo de algunos meses le echa-
ban ya en cara su orgullosa ambición , y se propasaban
á poner pasquines á su puerta denunciándolo como as-
pirante al poder absoluto (1).

(i) En uno de estos pasquines había pintado un bastón atravesado poruña

158

HISTORIA DE CHILE,

*/

■

'

Afortunadamente, su conciencia y su carácter austero
le hacían muy superior á todas estas calumnias, que des-
preciaba como producto de intereses heridos, y apoyán-
dose en sus antecedentes continuaba sirviendo con tesón
á su segunda patria, como le habría hecho por una ver-
dadera madre. Toda su actividad y todo su saber se
empleaban en esto. Él fué quien tuvo la primera idea
de una leva de soldados pertenecientes á la revolución , y
que habían de ser, por consiguiente, su apoyo y sus
defensores ; pero para subvenir á sus gastos era preciso
disponer de un dinero que la tesorería estaba lejos de
poder suministrar. Levantar un impuesto habría sido
impolítico y se guardaron bien ele proponerlo, prefiriendo
hacer una llamada á los sentimientos jenerosos de per-
sonas pudientes, dejando á su libre voluntad la suma
de los donativos , de manera que no pudiesen causar
perjuicio al nuevo poder, ni á su prestijio de adminis-
trador prudente y sin tacha. Igualmente, se pensó en
hacer un descuento á los empleados y aumentar el precio
del tabaco, lo cual producía un rédito de 80,000 pesos
de aumento, y como estas medidas no eran suficientes,
se juzgó oportuno el aprovecharse, en calidad de emprés-
tito , de las existencias en las cajas de ciertas adminis-
traciones. Todas estas medidas , exijidas por ios aconte-
cimientos y las circunstancias, d sagradaron á algunas
personéis. Los miembros del c bildo pensaron oponerse
á ellas, ó, á lo menos, se les figuró que constituían un
atentado contra su autoridad y se quejaron de él; pero
en vano, pues pesando la responsabilidad enteramente
sobre la junta suprema, debia de ser esta señora de todas

espada ensangrentarla y superado de una corona real ; por inscripción tenia:
Chilenos, abrid los ojos, cuidado con Juan I. Martines , HisU mss'

CAPITULO X.

sus acciones, en cuanto emanaban de sus atributos.
Otro proyecto de que se ocupó , desde luego , Rosas
fué el enviar á buscar una imprenta con todos sus enseres.
Hasta entonces, Chile, sumerjido en las espesas tinieblas
del absolutismo y del abandono, no habia podido ele-
varse á las altas rejiones de la intelijencia , y estaba en-
charcado en el estado de nulidad que un gobierno egoísta
le habia impuesto. Una imprenta muy pequeña con al-
gunos pocos caracteres ya gastados componían Ja oficina
tipográfica del gobierno, y solo servia para esquelas,
papeles sellados y, algunas veces, recibos de induljen-
cias (1).

Don Manuel Salas , que aparece en todas partes siem-
pre que se trata de progresos y de ilustración , se habia
quejado muchas veces de tan reprensible indolencia, y á
ruegos suyos, por proposición de Rosas, la junta pidió
una á la de Buenos-Aires, la cual dio el encargo á Mo-
reno, su encargado de negocios en Londres. Desgracia-
damente , la muerte de aquel grande y hábil patriota
sobrevino para impedir la realización del envío , de suerte
que Chile se vio privado hasta en 1812 de este admira-
ble instrumento de progresos, de libertad y de civiliza-
ción. También se habia pensado en fomentarla enseñanza
pública, y don Juan Egaña fué encargado de formar un
plan de estudios. Igualmente se pensó en abrir las puertas
al comercio estranjero, proposición que chocó mil inte-
reses diversos, y que, por esto mismo, no tuvo desde
su principio toda la aceptación que merecía. Los Espa-

(1) El 21 de marzo de 1809 , la Universidad , humillada de no ver ninguna en
el país, decidió, por su propia honra, que se enviase á buscar una ü Buenos-
Aires ó á España, y que, por falla de fondos , se tomase la cantidad necesaria
á interés, hipotecando los fondos de la Universidad.

sfrchivos de la Universidad.

•.

160

HISTORIA DE CHILE,

ñoles , sobretodo , como comerciantes los mas ricos y los
mas numerosos , fueron los que emplearon todo el influjo
que les quedaba en hacer avortar dicho proyecto.

Pero habia una cuestión que , por el momento , era de
una importancia mucho mayor aun , puesto que se tra-
taba de lejitimar un gobierno sobre la apreciación de un
voto jeneral.

La junta no habia sido nombrada mas que por los
habitantes de Santiago , y, por consiguiente , no era mas
que la espresion de una sola ciudad , y, tal vez , de un
solo partido. Por esta razón , se presentaba bajo el título
modesto de provisional , y desde su instalación habia
tenido cuidado de prometer que su existencia duraría
solo hasta el momento de la reunión de un congreso
jeneral; pero el momen'o de esta reunión habia llegado
después de mucho tiempo , y la junta no cumplía su pro-
mesa.

Esto ocasionó algunas quejas por parte de las pro-
vincias, de las cuales algunas habian ya nombrado sus
diputados sin preocuparse de la forma en que estos nom-
bramientos debian hacerse para que fuesen legales. En
Santiago, el cabildo, que desde el 13 habia pasado sus
instrucciones é indicado el Io de marzo 1811 para la
reunión de los diputados , tampoco veia con indiferencia
el retardo contrario á la soberanía del pueblo, y á la regu-
laridad de todo gobierno popular y representativo. Sobre
este particular, ya muchas veces habia hecho estas obser-
vaciones, tanto verbalmente como por escrito , á la junta
suprema , y, el ili de diciembre , el procurador de ciudad
le pasaba una representación en la cual terminaba dicién-
dole que :

« Evacuando aquel importante negocio con la breve-

CAPITULO X.

161

dad y en los términos propuestos, será de la mayor
satisfacción para todo el pueblo, y calmará, consiguien-
temente, la crítica inquietud en que está, desde el mo-
mento en que V. SS. puedan cerciorarle de haber que-
dado ya espedito (1). »

Al día siguiente, la junta gubernativa llenaba los
deseos del ayuntamiento y de la nación pasando un acto
por el cual esponia los motivos que habían inducido á la
capital á formar un gobierno provisional , y daba reglas
para la convocación de un congreso nacional , cuyo
mandato era :

f Acordar el sistema que mas conviene á su réjimen
seguridad y prosperidad durante la ausencia del rey ;

» Discutir, examinar y resolver, tranquila y pacífica-
mente , qué jénero de gobierno es apropósito para el país
en las presentes circunstancias;

» Dictar reglas á las diferentes autoridades, determi-
nar su duración y facultades (2). »

El país, entonces, estaba dividido en veinte y cinco
partidos, que debían nombrar, á lo menos, un diputado
cada uno ; pero algunas veces dos ó tres, según la po-
blación que tenían. Santiago , como ciudad principal y
la mas populosa, debía elejir seis.

Se necesitó también un reglamento de elección , y
por falta de todo poder lejislativo, el cabildo se encargó
de formular uno, que la junta provisional adoptó y aña-
dió á su proclama al pueblo de la República.

Este reglamento era sencillo, moderado y también
bastante liberal para las provincias , en aquellas circuns-
tancias; pero , noobstante , algunos que no consideraban

(0 Véanse los documentos.
(2) Véanse los documentos.
V. Historia.

II

J>

162

HISTORIA DE CHILE.

-

eh los actos políticos mas que la voluntad del pueblo ,
pretendieron que era dar un desmentido al principio, y
que todo Chileno debia votar, pues cada uno tenia el
derecho imprescriptible de nombrar su diputado, sin
escluir mas que aquellos que no lo mereciesen por su
moralidad.

Miguel Infante , que era el alma de este partido , lo
pedia con la fuerza de convicción que le daban sus opi-
niones eminentemente democráticas y exijia el sufrajio
universal , convirtiendo así una cuestión de derecho po-
lítico en un acto de puro y sencillo ejercicio de una fa-
cultad.

Afortunadamente, la mayoría, mucho mas próvida,
combatió este principio , porque comprendía que seria
un grave yerro el querer que votasen hombres sin ante-
cedentes, sin intelijencia, y, las mas veces, bastante
infelices para ponerse á la merced del primero que les
pagase, lo que seria, para en adelante, un ejemplo
fatal. Así, en el artículo k del reglamento, la junta tuvo
cuidado de decir que para las elecciones : « Se debia citar
al cabildo, por medio de esquelas , á los jefes de todas
las administraciones , prelados de las comunidades y
vecinos nobles de la capital. »
> Queriendo , de este modo , limitar el derecho de voto ,
no al número s sino á la parte sana y arreglada de la
sociedad.

Lo mismo sucedió en la elección que se debia de hacer
de los diputados, que era preciso escojer entre las per-
sonas pudientes, porque el título era gratuito ; y, sobre-
todo, que fuesen de edad de veinte y cinco años, « de
buena opinión y fama , aunque sean eclesiásticos secu-
lares , » decia el reglamento.

CAPÍTULO X.

163

Los curas, los subdelegados y oficiales veteranos eran
escluidos, porque por sus obligaciones no podían ausen-
tarse de sus destinos.

Igualmente, lo eran los estranjeros, los quebrados
los acreedores de la real hacienda y los que habían tenido
alguna condena infamante.

En cuanto al día de la reunión en Santiago, debía de
ser el 15 de abril, y las sesiones habían de empezar el
Io de mayo.

CAPITULO XI.

Tropas enviadas á Valparaíso. - Juan Makena gobernador de esta ciudad en
remplazo de Joaquín de Alos, depuesto de su empleo.- Suscripción á favor
de España -Muerte del conde de la Conquista. -Destitución del provisor
don Santiago Rodríguez.- Apertura de los puertos al comercio estranjero.
-Ruidos de guerra.- Enganches voluntarios.- La junta pide instrumentos
y maestros para organizar una música militar.

Con el sistema electoral, comienza una era entera-
mente nueva para Chile. El pueblo, hasta entonces
sumerjido en una nulidad administrativa casi absoluta,
va á aparecer de aquí en adelante en el teatro déla
política , y á penetrarse del espíritu de reflexión que in-
fluye tan eficazmente en la suerte de un país, desarro-
llando sus intelijencias, despertando su patriotismo y
esparciendo por todas partes los elementos democráticos,
cuyo fin es el interés jeneral.

Pero de ínterin llegaba el plazo de las elecciones, el
gobierno provisional tenia que obrar con enerjía y acti-
vidad para precaver toda contrarevolucion é impedir el
desmayo de acción en el público. La real Audiencia
levantaba de tiempo en tiempo su cabeza venerable , y
no aun despojada de prestijio, sostenida por el comercio,
que era casi enteramente español. Bajo este punto de
vista los comerciantes de Yalparaiso imitaban á San-
tiago , en opiniones y proyectos. El gobernador de aquel
puerto , don Joaquin de Alos, si se habia sometido a la
junta, lo habia hecho con repugnancia y por fuerza, y
parecia favorecer los numerosos pasquines que se ponían
todas la. noches en las esquinas de la ciudad, en todas

CAPÍTULO XI.

formas y con colores que pintaban casi terrorismo. Don
Agustín Vial , uno de los primeros y mas celosos patrio-
tas, se había quejado de él , como muy peligroso para el
sistema proclamado y como causa de desórdenes bas-
tante graves. En vista de esto , la junta habría obrado
con poca prudencia si hubiese continuado impasible al
frente de un enemigo , casi agresor, y envió allí ciento y
diez dragones al mando del valiente patriota don Miguel
Benavente, el cual quitó el empleo al gobernador AIos,
poniendo en su lugar al capitán de injenieros don Juan
Maicena, joven resuelto y de talento, partidario de los
progresos de su nueva patria , é imbuido ya del espíritu
de libertad y de reformas , que empezaba á ejercer su
suave influjo en las ideas de la juventud chilena.

Se pensó también en dar al movimiento una fuerza
militar, en primer lugar, para poder resistir á toda in-
vasión estranjera, y, en segundo , á las tentativas que el
Perú quisiese hacer contra el nuevo sistema de gobierno.

Pero aquí los dos grandes cuerpos políticos del mo-
mento se hallaron aun en desacuerdo. La junta, no
teniendo mucha confianza en los cuerpos de milicias,
quería tropas regladas que fuesen bien disciplinadas , y
en las cuales , por consiguiente , la patria descansaría
confiada.

El cabildo, como imájen pura y viva de la democracia,
no veia en un ejército , así compuesto , mas que un ele-
mento de despotismo , que, muchas veces, era peligroso
introducir en los gobiernos. Por lo mismo , el cabildo
pidió la formación de una guardia nacional siempre dis-
puesta , por la naturaleza de sus instituciones , á consti-
tuirse fuerza popular, á obrar y contrapesar el poder
ejecutivo.

-*

166

HISTORIA DE CHILE.

En principio, el ayuntamiento tenia razón. Una guardia
nacional es el verdadero emblema de la democracia ar-
mada , y susceptible , en razón de su fuerza , que puede
doblar con la disciplina , de conservar á la masa su poder
y su autoridad. Pero en el estado en que se hallaba el
país , no era fácil sacar de ella un partido bastante satis-
factorio. Dejando á parte las ciudades, villas y aldeas,
toda la población se hallaba esparcida por los campos , y
estaba, ademas, subyugada por el clero, enteramente
partidario del antiguo gobierno , y aun se conservaba la
memoria de las grandes dificultades que se habían en-
contrado, en tiempo del presidente Guzman, para reunir
y disciplinar un cierto número (1).

No debe, pues, causar sorpresa que la junta persistiese
en sus proyectos, con tanta mas razón cuanto el virey
Abascal la amenazaba con todo su poder, y que se susur-
raba el ruido , unas veces confirmado y otras desmen-
tido , de la llegada del jeneral español Elio á Montevideo
con un ejército de seis mil hombres.

Pero aquí se ofrece una contradicción muy particular
entre las ideas y los hechos : mientras que la junta orga-
nizaba con enerjía una resistencia armada contra los
verdaderos partidarios de la monarquía y contra toda
invasión que pudiese tener lugar aun en nombre del go-
bierno español, la misma junta procuraba, por otro
laclo , ser útil á este mismo gobierno , suscribiendo con
garbo y jenerosidad á una llamada de fondos que le
pedia el consejo de rejenciapara sostener la guerra con-
tra el guerrero feliz de aquella época.

(1) En la citaba época, Mata Linares había hecho todos sus esfuerzos para
instruir á los milicianos, que , con los ejercicios de fuego, se habituaban un
poco al ruido de las armas; pero, noobstante, Linares escribía que no hab.a
que contar con ellos. ^chivos del gobierno.

CAPÍTULO XI.

El 19 de enero , el conde de la Conquista reunía , en
efecto, en su casa, las personas de mas influjo de la ciu-
dad , para comunicarles la circular de don Nicolás María
de Sierra, ministro de gracia y justicia,, é interino de
hacienda , y las exhortaba a fomentar, ya individual-
mente ya en cuerpo, á dicha suscripción , prometiendo á
los particulares , aun de parte del consejo de rejencia :
« Que el rey oiría con particular agrado las solicitudes
de los que se distinguiesen por su jenerosidad (1). »

Este fué el último acto político de don Mateó de Toro
Zambrano , conde de la Conquista. El 27 de febrero ,
pasó á mejor vida, siendo ya de edad de ochenta y seis
años, después de haber esperimentado en esta todas las
vicisitudes del hado y de la fortuna. Nacido de padres
pobres , bien que emparentados con las mejores familias,
y no habiendo querido seguir los consejos de su tio,
obispo de Concepción, que quería entrase en las ór-
denes, se había entregado, muy joven, al comercio, y,
con una muy módica cantidad , se había establecido en
una de las tiendecitas de la casa Tagles, en la plaza
mayor, en donde, gracias á su probidad y á su jenio
activo, adquirió muy luego un gran crédito y un capital
suficiente para empresas mayores, y, al efecto, se tras-
ladó á una tienda de la plaza de la Merced , en la cual
ganó uno de los mas ricos capitales del país.

Desde aquel instante , pudo hacerse útil á la admi-
nistración, como lo fué, ocupando los primeros empleos.
Fué capitán de caballería del rejimiento real de San-
tiago, correjidor y justicia mayor de la misma ciudad ;
lugarteniente de mar y tierra, y primer superinten-
dente de la moneda, cuando, en 1770, fué incorporada

(1) Correspondencia del consejo de rejencia , en los archivos del gobierno-

168

HISTORIA DE CHILE.

I I

con la corona. Bien que llenase todos estos cargos gra-
tuitamente, y contra sus propios intereses, aun dejaba
traslucir, por todas partes, su noble jenerosidad, y en
el alzamiento de los Indios, en 1768, se adelantó á
levantar y á mantener en pié, á sus espensas, la com-
pañía del príncipe de Asturias, mandada por su hijo
primojénito don José Gregorio, y destinada á ir á acam-
par en el corazón de las cordilleras para defender el
camino del Portillo (1). Habiendo muerto el 27 de fe-
brero, fué enterrado al tercer dia en la iglesia de la
Merced , y hasta el 15 del mes de marzo no se le hicie-
ron las exequias correspondientes á su rango y á su
mérito. El relijioso mercedario Fray Miguel Ovalle
hizo en ellas la panejírica del difunto , en términos los
mas lisonjeros para su memoria, y enteramente favo-
rables á la revolución (2);

La pérdida de este ilustre personaje, muy sensible,
sin duda , no tuvo influjo alguno en los asuntos polí-
ticos. Hallándose ya, como se hallaba, en un estado
de decrepitud, no podia ser útil á la causa liberal, que
para su última evolución pedia hombres activos, audaces
y emprendedores. Bienque los progresos de esta causa
fuesen visibles, aun tenia que obrar sobre las masas y
que apropiarse, sobretodo, el poder espiritual, siempre
muy peligroso por la oposición que podia hacer á los
principios. La ocasión de dominar este poder era su-

(1) Relación de los méritos y servicios de don Mateo de Toro Zmibrano,
conde de la Conquista, impresa en Madrid, y existente en la biblioteca de don
Francisco de Huidobro.

(2) « Persuadió, ó quiso persuadir que España se hallaba enteramente sub-
yugada del tirano; que el pequeño rincón de Cádiz se conservaba iuconquís-
lado por miras políticas de los Franceses , que lo conservaban como punto de
reunión (J§1 comercio y caudales que iban de América. »

Hist. mss. de la ñevol., por Melch. Martínez.

CAPÍTULO XI.

mámente favorable. El obispo Aldunate , promovido por
los votos de sus conciudadanos al obispado de Santiago,
había dejado el de Guarnan ga para venir á su nuevo
destino, y, á su llegada, habia creído oportuno habitar
una quinta de la Cañadilla, para curar sus achaques,
y pasar una vida tranquila y pacífica. Una vez allí,
se vio muy pronto rodeado de sus parientes y amigos,
los cuales, siendo partidarios, en jeneral, de las ideas de
la época, procuraron atraerle á su partido, y consiguie-
ron firmase escritos, que, ciertamente, no hubiese fir-
mado, si su voluntad, ya inconstante, por su edad, no
hubiera sido juguete de espíritus activos y traviesos.
Don Santiago Rodríguez continuaba siendo un objeto
de aprensión para los liberales. Sus vastos conocimien-
tos, el renombre de que gozaba y su posición como ad-
ministrador de los asuntos eclesiásticos, le daban un
grande ascendiente sobre todo el clero, al paso que los
realistas le consideraban casi como jefe de su partido.
Ya muchas veces la junta del gobierno habia querido
quitarle su empleo de provisor, y si entonces no habia
podido conseguirlo, hoy se hallaba en posición muy
favorable por la presencia de don José Errazuris en la
secretaría del obispado, siendo este pariente cercano
de don Domingo Errazuris, que querían elevar á aquella
dignidad. Ademas, don' Miguel Infante favorecía con
todo su talento y toda su audacia esta mutación, y aun
se cree que fué su principal apoyo, puesto que inmedia-
tamente después le nombraron asesor del Juzgado ecle-
siástico, título de la mayor importancia para su partido,
y propio á darle un gran ascendiente sobre el clero,
poniéndose continuamente en contacto con sus intereses.
Con esta nueva conquista, los liberales acaban de ad-

170

HISTORIA DE CHILE.

quirir un poder casi májico en atención al influjo que
les podia dar sobre la masa del pueblo. Ya se podia
esperar, en adelante, que de lo alto de los pulpitos no
volverían á descender palabras indiscretas, y que el
nuevo provisor hallada medios para contrastar los actos
contrarevolucionarios de don Santiago Rodríguez, ó de
otras dignidades de su partido, sabiendo granjearse
estimación, y disponer de la opinión del clero provincial,
demasiado sumiso y timorato.

Así se aprovechaban de los mas pequeños aconteci-
mientos para obrar con resolución, despojando á los
conservadores de su autoridad para apropiársela, y
poniéndolos en la imposibilidad de dañar. Tal es el
carácter de todo movimiento de renovación , que, com-
prendido solamente de algunos pocos privilejiados, ne-
cesita manifestarse, desde el principio, resuelto y de-
terminado , al paso que la mayoría , confiada en sus
propias fuerzas, se mantiene en la inacción, y no se
despierta hasta que la tempestad ha hinchado el torrente.
Entonces, la lucha se hace desigual y da la ventaja al
partido progresista, por mas activo y resuelto, y con-
cluye por atraer la multitud de los que no tienen una
opinión fija y viven en la incertidumbre, como parte
fluctuante de la población.

Pero independientemente de este sistema de aisla-
miento y de esclusion, adoptado por los liberales para
apoderarse de los primeros empleos, meditaban igual-
mente los medios propios á absorber lo pasado en el
orden presente, acabando de arrancar el poder español
por los cimientos, y quitándole el ultimo aliento de vida.
Entre estos medios , habia uno que llamaba mas parti-
cularmente la atención de los mas celosos patriotas, y

CAPITULO XI.

este medio era entregar al comercio estranjero los puer-
tos del país, y la jenerosa hospitalidad de los habitantes,
haciendo, por consiguiente, cesar el bloqueo universal,
que el egoísmo habia mantenido durante tres siglos por
toda la ostensión de la costa. Este proyecto, ya pro-
puesto y desechado por el comercio español, que aun
gozaba de cierto influjo en aquella época , fué de nuevo
puesto en discusión, y todos los miembros de la junta
se apresuraron á adoptarlo, porque ofrecía la ocasión
la mas favorable para atraer á los estranjeros y apro-
vecharse de su injenio, de sus invenciones y de su an-
tigua industria.

Este decreto, que fué, incontestablemente, uno de
los mas favorables á la propagación de las luces y de
la civilización, fué firmado el 21 de febrero de 1811 (1),
y estaba estendido sobre bases demasiado liberales
paraque no fuese necesario añadir, después, algunos ar-
tículos restrictivos; porque no solamente abría al comer-
cio estranjero el puerto de Valparaíso, sino también
los de Valdivia, Concepción y Coquimbo, circunstancia
que acarreaba mucho embarazo á la administración je-
neral , por la razón de que exijia un número mayor de
empleados, mucha mas vijilancia, y descentralizaba el
comercio por mayor, lo cual hacia las ventas mas difí-
ciles (2) ; prometía ayuda y .protección á los estranje-
ros, bienque solo se les permitiese vender por mayor y

(1) Esta libertad de comercio tuvo también grandes ventajas para la teso-
rería. En 1811 , la aduana de Valparaiso no producía mas que 12,0" 5 p., y seis
meses después, es decir en agosto, había mas qua doblado este rédito, puesto
que pruducia 2^,81 6. En nuestra estadística, haremos patente con que pron-
titud se aumenió aun mas , pues que , en el dia , da hasta 2,000,000 de p.

JVotas sacadas de los archivos del consulado de Santiago.

(2) En aquella época, habia tal escasez de dinero, en las provincias sobre-

172

HISTORIA DE CHILE.

en los puertos precitados : por lo demás, los votantes ,
como hombres ansiosos de progresos y de instrucción,
habían declarado de libre entrada todo cuanto era
concerniente á las ciencias y artes liberales , como li-
bros , instrumentos , mecánicas y máquinas propias al
trabajo de lanas y de plantas textiles.

Por aquí se ve la tendencia de aquellos dignos pa-
triotas á una política de progresos, y cuan sinceramente
deseaban el amcjoramiento moral y material del país;
uno, por la cultura de las ideas, y el otro, por la intro-
ducción de la industria, siempre favorable á las clases
inferiores. Pero como si tuviesen un presentimiento de
desórdenes venideros, decretaron igualmente la fran-
quicia de fusiles, cañones, sables, y, en jeneral, de todas
armas militares, verdaderos instrumentos de circuns-
tancia propios á preservar el santo suelo de la patria
de una invasión que quisiese imponerle, por segunda
vez, el vergonzoso yugo del absolutismo, privándola de
la libertad que acababa de conquistar.

Es verdad que ya habia dias se susurraba mucho que
habría guerra. La noticia de la llegada del jeneral Elio
á Montevideo acababa de confirmarse por una recla-
mación de la Junta de Buenos-Aires á la de Santiago
de los auxilios que se habia servido ofrecerle (1), y el

todo, que en Coquimbo mismo el buque Coll, anglo-americano, que fué el
primero que arribó alí, no pudo vender casi nada.

í'-xdmendel reylamenlo del comercio Ubre, por don Manuel Manso.
(1) «Con esle motivo, ha pasado este gobierno las mas estrechas órdenes á
las provincias , á efecto de que le auxilien con jente y armas para escarmentar
al jeneral Elio, y V. E., que ha entendido esta necesidad urjenle, se le ofrece con
una jenerosidad sin ejemplo por su oficio del 6 del corriente á prestar los pode-
rosos auxilios de sus mejores tropas regladas, etc.... y que, sin pérdida de mo-
mento , se pongan en camino para la ciudad de Mendoza , y todas armadas. »
Documentos de la historia manuscrita de Fray Melch. Martínez.

CAPÍTULO XI.

173

virey del Perú , con necia arrogancia , se atrevía á ame-
nazar con furor á los liberales de Chile, añadiendo que
iría á atacarlos hasta en las mas altas cumbres de las
cordilleras. A este efecto , habia levantado el Tejimiento
de la concordia, compuesto de los principales Peruanos
y Españoles, y de los cuales se habia declarado coronel,
y el arzobispo, de capellán. El objeto especial de este
Tejimiento era la guardia de la ciudad, y debia, por con-
siguiente, mantenerse sedentario; pero levantaban, al
mismo tiempo, otras tropas que debian marchar sobre
el alto Perú para reforzar el ejército de Goyeneche, y
otras , destinadas á Chile , debian de ser disciplinadas
por los veteranos de la guarnición.

En vista de estas noticias que corrían y eran la ma-
teria de todas las conversaciones, el poder ejecutivo
tenia que tomar medidas las mas prudentes para con-
ciliar, en medio de todo , la susceptibilidad de los rea-
listas con la suerte del país. Así, mientras que , por un
lado, simulaba una entera sumisión al virey del Perú,
el poder escribía, por otro, á Concepción, mandando
embarcar las tropas pedidas, y permitía al diputado
Alvarez Jonte levantar la bandera en el país para alistar
bajo de ella un cierto número de voluntarios. Pero,
antes de pasar estos decretos, habia tenido que superar
todas las dificultades que le suscitaba el cabildo, el cual
era enteramente opuesto al envío de tropas ; y, poste-
riormente , encontró nuevos obstáculos por parte del de
Concepción, que estaba alarmado de ver sus fronteras
á la merced de irrupciones de los Indios.

Este temor no carecía de fundamento, pues los Arau-
canos y, sobretodo, los Pehuenches, escitados por la
pasión del pillaje , solo se mantenían contenidos en sus

174

HISTORIA DE CHILE.

montañas por la presencia de las tropas que acampaban
en sus vecindades, y, ápesar de eso, estaban siempre en
acecho para aprovecharse de un descuido y precipitarse
como torrentes sobre los llanos vecinos. Las cercanías
de los Ánjeles acababan de esperimentar una de estas'
invasiones, y los habitantes, que se hallaban aun sobre-
cojidos del peligro, veian con tristes presentimientos la
marcha de una parte de las tropas, sola fuerza defensiva
sobre la cual podían contar. Por otra parte, los militares
no estaban muy deseosos de alejarse de sus bellas co-
marcas, de sus parientes y amigos para emprender un
viaje tan largo y de tanta fatiga, y se reunían á la po-
blación para manifestar su descontento, que, por el con-
ducto del Ayuntamiento , llegaba á conocimiento de la
junta, poco dispuesta á darle buena acojida; porque la
causa que esta defendía no era solo la de Chile sino
también la de toda la América, y sus pensamientos eran
demasiado elevados para que no reconociese las conse-
cuencias materiales y morales de aquella intervención,
por débil que fuese. Hasta aquel instante, la junta no
habia podido hacer mas que dar bordadas en un mar ne-
buloso é incierto, y ya era tiempo de dar al navio un
rumbo seguro por medio de los escollos que lo rodea-
ban, escollos que consistían en las fuerzas que amena-
zaban á las repúblicas vecinas. A estas fuerzas era in-
dispensable oponer otras fuerzas, ya como centinelas
avanzadas y en calidad de auxiliares, ya concentrándolas
en diferentes puntos, manteniéndolas de reserva para
operar al primer peligro.

Todas estas disposiciones, debidas principalmente al
injenio de don Juan Rosas, despertaron en los corazones
de la juventud chilena sentimientos de gloria militar

CAPÍTULO XI.

175

que decidieron á muchos á alistarse con los dignos de-
fensores de su país, é indujeron á la junta á tomar las
mejores medidas para su organización y bienestar. No
teniendo Santiago casi casernas, se trasladaron los pre-
sos de San Pablo al juego de pelota de la plaza del Vasu-
ral, y después de haber hecho las mejoras necesarias
se acuartelaron allí trescientos hombres con sus oficiales
respectivos. Al mismo tiempo, para dar ánimos y ardor
marcial á las tropas, se sustituyó á los timbales y vio-
lines una verdadera música guerrera, y, al efecto, se
pidieron á la junta de Buenos- Aires los instrumentos
necesarios, así como también maestros profesores de
música. Esta petición se hizo el 29 de marzo de 1811,
y, poco tiempo después, los Tejimientos marchaban ya
al son de tocatas guerreras que animan el paso, divierten
la fatiga del soldado y le hacen despreciar peligros, en
defensa de su patria.

t

CAPITULO XII.

Preparativos para las elecciones. — Conspiración de Tomas Figueroa, y ac-
ción del Io. de abril. — Prisión y muerte del caudillo de los amotinados.
— Disolución de la Real Audiencia. — Destierro de sus miembros. — Muerte
del obispo don José Antonio Aldunate. — Don Domingo Errazuris nombrado
vicario jeneral.

M

La venida de la instalación del congreso, decretada
por la junta suprema, daba al país una nueva animación.
En las provincias, ya las elecciones eran conocidas, y se
continuaban sin indicios de desorden ni de ajitacion.
Menos algunos distritos del sur en donde los realistas
hablan podido organizar un leve triunfo, en todas partes
el escrutinio era bastante favorable á los principios es-
tablecidos por la revolución, y aparecían como espre-
sion de una política de recomposición y de progresos.

En Santiago, en donde las cabezas de partido se ha-
llaban cara á cara, los resultados fueron muy diferentes.
La real audiencia tenia aun mucha influencia, y su ac-
tividad , suspensa y no apagada , acababa de avivarse
de nuevo al soplo de esta inovacion. En aquel momento,
se hallaba en la ciudad Tomas Figueroa, que los Espa-
ñoles, según se decia, habían hecho venir de Concep-
ción para hacer una tentativa de contrarevolucion en
favor de la real audiencia. Este Figueroa, muy descon-
tento porque Juan Rosas no le concedía la protección
que le habia prometido, se mostró, desde luego, ene-
migo del gobierno, y enemigo tanto mas peligroso,
cuanto era hombre de acción, ambicioso, y, sobretodo,
de muchos recursos. Antiguo guardia de cors, y acusado

CAPÍTULO XII.

de un delito bastante grave, habia sido enviado al pre-
sidio de Valdivia, de donde, por un medio sumamente
injenioso, habia conseguido escaparse. Gojido de nuevo
en las costas de Nueva-Granada, habia sido enviado á su
antiguo destino, y, algún tiempo después, por haber
tomado parte muy activa contra un alzamiento de indios,
obtuvo gracia y entró de oficial en el ejército. En 1810,'
tenia ya grado de teniente coronel, y era comandante
interino de un batallón, y él fué quien recibió de las tropas
el juramento de obediencia al nuevo gobierno, encargo
que llenó con un celo verdaderamente republicano (1).
La mayor parte de las tropas que se hallaban en San-
tiago habían servido bajo sus órdenes, y como estaban
aun imbuidas del prestijio de su rey, no le fué difícil
sobornarlas y hacerlas entrar en un complot, lo que se
hizo con tanta prudencia como habilidad. Hasta ahora,
no hemos visto documento alguno que pudiese instruir-
nos sobre la naturaleza y las disposiciones de este com-
plot; pero es cierto que ya estaba organizado, y que,
probablemente, debía tener ramificaciones en los rea-
listas, y, sobretodo, en la real audiencia.

Los liberales, por su lado, no se mantenían impa-
sibles con las manos cruzadas en presencia de la augusta
misión que los habitantes iban á llenar. Reunidos en
comisiones preparatorias , procuraban inspirar la vida
política á estos mismos habitantes iniciándolos en el
principio de su fuerza, autoridad y derecho ; instruyén-
dolos en el sistema electoral seguido por los Anglo-ame-
ricanos, que habían tomado por modelo; y escluyendo
del derecho de votar á los Españoles y Chilenos dema-
siado afectos al antiguo réjimen. Así preparaban una

(10 Archivos del gobierno.
V. Historia.

12

.

178

HISTORIA DE CHILE.

mayoría decisiva, sin pensar, ni remotamente, que una
conspiración armada se estaba urdiendo para destruir
de un solo golpe las conquistas que siete meses de tra-
bajo y de ajitacion les habian hecho obtener.

Los electores habian sido convocados el Io de Abril
al consulado para nombrar sus diputados. Desde por la
mañana, Miguel Benavente habia ido á buscar la com-
pañía de dragones de la frontera para llevarla a la plaza
del consulado. Antes de salir de San Pablo, en donde
estaba acuartelada, algunos soldados habian pedido que
la otra compañía veterana los acompañase; pero negán-
doselo el capitán, no insistieron y continuaron su mar-
cha. Esto no era mas que el preludio.

El sarjento Saez fué quien, tomando la iniciativa,
mostró un espíritu insubordinado, con palabras y jestos
que muy luego indicaron el papel sedicioso que estaba
encargado de desempeñar. Miguel Benavente quiso mu-
chas veces llamarlo al orden ; al principio, con palabras
de paz, y al fin, con amenazas ; pero viendo que su au-
toridad era, en cierto modo, desconocida, se tomó la
libertad de pegarle con la hoja del sable, lo cual fué la
señal, ó el motivo de la rebelión, y desde luego toda la
compañía se desordenó. Viendo que toda pacificación
era ya imposible, Miguel Benavente renunció á ella, y
el comandante jeneral de las armas, don Juan de Dios
Vial, no pudiendo conseguirla tampoco, se vio forzado
á enviar los soldados á su cuartel.

Apenas entraron en él, Tomas Figueroa, hasta en-
tonces simple espectador del acontecimiento , fué allá y
lo recibieron con gritos repetidos de : ¡ Viva el rey!
j Viva la relijion (1)!

(1) Hallo en mis notas, redactadas, según creo, después de una conversa-

CAPÍTULO XII.

179

Figueroa, como jefe, los felicitó de su honrada fide-
lidad, aceptó las buenas intenciones de que estaban pe-
netrados y mandó se les abriesen las puertas de los
almacenes para armar su bizarro denuedo. Luego que
tuvieron armas y municiones, se puso á la cabeza de
este pequeño ejército, reforzado con muchos húsares
que se le incorporaron por fuerza, y los condujo todos,
en número poco mas ó menos de seiscientos (1), al
lugar de la reunión. Su primera intención había sido el
apoderarse de los cañones montados junto á la Moneda;
pero habiendo sabido, en camino, que aquellas piezas
habían caido en poder de los granaderos, que Jas ha-
bían puesto en batería en la misma calle, se dirijió á
la plaza del consulado para dispersar los electores y di-
solver la suprema junta.

La sala de la asamblea estaba casi vacía; Figueroa
no se tomó ni siquiera la molestia de entrar en ella y
persuadido de que su deber era ir á ponerse á las ór-
denes de la real audiencia, se trasladó allí con su fa-
¡anje ; la formó en batalla en la plaza, y aun delante de
las cajas reales, y, hecho esto, se presentó al rejenle,
que estaba rodeado de todos los oidores. La conversación
que tuvo con ellos ha quedado ignorada (2); pero fué
bastante larga para dar tiempo á los granaderos, man-
dón con el jeneral Aldunate, que no fué Saez sino, mas bien, el cabo Molina
qu.en tomó la m.ciativa de este acto de insubordinación , y que , de vuelta al
cuartel se trasladó, con dos ó tres dragones, á casa de Márquez d la P 1
n donde se a.iaba la junta, con intención de asesinar los que la %££*]
pero en aquel momento había muchas personas, y, en lugar de eZta su"

nTrCs;/""0" arreStad°S M°IÍna y SUS ~«". ue d~ "

lrSZ2c^ CSCaParSe P°r l0S teJad°S- Esta Vei'si0» - *'»* —
firmada, con poca diferenc.a, en el diario mss. de Miguel Carrera.

4 S:rt0S haCen "^ d nÚmer0 á ™ de ™'> P-creo que
(2) Se«un el padre Martínez , la real Audiencia se descarto de esta acción de

180

HISTORIA DE CHILE.

dados por don Santiago Luco, y los artilleros, que man-
daba don Luis Carrera, para trasladarse á la plaza y
formarse en frente de los rebeldes, del lado de los por-

" Prevenido de lo que se pasaba, Figueroa se despidió
de la real audiencia; se apresuró á volver á su puesto;
mandó avanzar su tropa hasta cerca de la Pila, y a la
distancia de medio tiro de pistola de los granaderos de
Luco, y luego entabló con don Juan de Dios Vial una
discusión sobre la superioridad del mando. El uno pre-
tendía que le pertenecía por su grado y antigüedad de
servicios, y el otro por el derecho que tema la junta
suprema de depositarlo en manos del que mas merecía
su confianza. Sus pretensiones tomaron un tal carácter
de tenacidad, que juzgando, uno y otro, inútil prolon-
gar la discusión, se decidieron á referirse á la decisión
de la fuerza, y se cuenta que Figueroa dio la señal de
hacer fuego con su pañuelo. A lo menos, fue cierto que
al punto sus tropas hicieron fuego, echándose muchos
luego á tierra, para evitar las balas de sus adversarios
aun poco hábiles en el manejo de las armas.

Cincuenta y cuatro cayeron, entre muertos y heri-
dos (11 Los amotinados huyeron sin pensar en aprove-
charse de su ventaja. De los soldados de la patria,
también hubo muchos que hicieron lo mismo; pero la
mayor parte se mantuvieron firmes y fieles, y el ohcia
Santiago Guerras persiguió al enemigo hasta la calle del
puente.

Figueroa , , aon también le respondió que no tenia órdenes que dar. personal-
lente , v que .ante .odas cosas , era preciso informar a la suprema junta.
11,1 - * ji/ss. de la revolución de Chile.

(1) Historia del padre G uzman.

CAPÍTULO XII.

181

Ta! fué el resultado de aquella fatal jornada , para
siempre memorable en la historia de la independencia.
La revolución, que, desde un principio, se había mani-
festado prudente, noble y jenerosa, acababa de recibir,
á pesar suyo, manchas de vergüenza y de sangre, y esta
especie de bautismo no podía menos de ser fatal á
su porvenir. Los dos partidos , en lo sucesivo , van á
tener sentimientos recíprocos de odio y de venganza, y
á verse dominados por el espíritu de anarquía, que por
fuerza habia de ensangrentar las pajinas de la historia
nacional. Ya se habia esparcido un terror pánico por toda
la ciudad ; todos corrían á sus casas ; las puertas se cer-
raban, y la plaza mayor, ocupada militarmente, de un
lado, por los granaderos, del otro, por los artilleros al
pié de los cañones, anunciaba patentemente que habia
llegado la era de las armas, y que estas iban á decidir la
suerte de la patria.

Los dragones de la frontera, huyendo del campo de
batalla, se habían dirijido á su cuartel, y Tomas Figue-
roa fué á refujiarse en el convento de Santo Domingo ,
bajo la protección de algunos relijiosos. Allí ocultaba,
escondido detras de una parra, su cabeza y su vergüenza
de haber sucumbido en tan bella causa. Las ventajas,
en efecto, estaban todas de su parte. Sus antecedentes
probaban que era sujeto de enerjía, de acción y de ta-
lento. Independientemente de los realistas que habia en
Santiago, podía contar con tres ó cuatrocientos vetera-
nos, en jeneral, animados de un fanático afecto á su rey,
y á los que, ademas, habia podido inspirar entera con-
fianza, con decirles que los enemigos eran simples re-
clutas sin esperiencia. Pero la Providencia, que velaba
por la salvación de la patria , le privó de conocimiento y

182

HISTORIA DS CHILE,

de previsión ," dejándolo cobarde é irresoluto, y permi-
tiendo olvidase que, en el término de dos ó tres dias,
podía ver sus cortas fuerzas aumentadas con los tres-
cientos auxiliares que habían salido, de muy mala gana,
de Concepción para ir al socorro de Buenos-Aires (1).

La junta suprema, reunida, en parte, en casa de Már-
quez de la Plata, se trasladó inmediatamente á la plaza
mayor, y, mientras algunos miembros se concertaban
con los jefes militares para tomar las medidas necesarias
á la tranquilidad y al buen orden, Juan Rosas subió á
la Real Audiencia para manifestar su descontento á los
S. S. de aquel tribunal, que él consideraba como cóm-
plices de la conspiración. En seguida, tomó un caballo,
se fué, con algunos soldados, á descubrir el jefe de la
rebelión, y, por las señas que le dieron, se dirijió al
convento de Santo-Domingo, de donde iba ya á salir,
después de inútiles pesquisas, cuando un mozuelo se le
ofreció para enseñarle el escondite del que buscaba.

Cojido por los soldados de Rosas, Tom. Figueroa se
dejó llevar sin resistencia , en primer lugar, al cuartel ,
y, en seguida , á la cárcel , en donde muy luego se pre-
sentaron tres jueces de conocida integridad , que fueron :
el vocal don Juan Henriquez Rosales, el asesor don
Francisco Pérez y el secretario Gregorio Argomedo.

Las circunstancias y las pruebas irrecusables de un
crimen, siempre grave á los ojos de un partido político

(1) Es de presumir qué Tom. Figueroa fué llamado á Santiago por los Espa-
ñoles con el objeto de suscitar una reacción en favor del rey. Lo cierto es que
se puso en camino algunos dias antes del embarco de los 300 auxiliares , pro-
metiéndoles hacer cuanto pudiese para que no se verificase. A su llegada á
Santiago, animado por los realistas, no creyó necesario esperar llegasen
aquellas tropas para hacer la revolución, persuadido de que el dia de las elec-
ciones era el mas favorable para sus proyectos. Si , por el contrario , hubiese
aguardado aquel primer refuerzo , es probable que los patriotas hubiesen sido
dispersados. Conversación con eljeneral Bernardo O'Uiggms.

CAPITULO XII.

183

victorioso, exijian que la causa se sustanciase sin dila-
ción, y pocas horas bastaron para interrogar al acusado,
oir á los testigos y pronunciar la fatal sentencia, que lo
condenaba á la pena de muerte.

El confesor que le dieron fué el padre de la Buena
Muerte, Fray Camilo Henriquez, que muy pronto vere-
mos como una de las brillantes estrellas de la revolución.
Penetrado de su santo ministerio, este confesor puso á
un lado todo pensamiento político, y se presentó como
el ánjel de la guarda de un alma, cuya fidelidad, mal
entendida, ó, tal vez, cuya ambición la hacia salir de
esta vida para la otra. Hasta las cuatro de la mañana,
se mantuvo auxiliando al paciente, y solo se separó de
él cuando la justicia humana hizo ya superfluos sus con-
suelos espirituales.

Dicen que antes de morir, Figueroa protestó contra
la irregularidad de la causa que le hicieron, y aun con-
tra el rehuso de darle un confesor de su agrado.

Por la mañana, el pueblo iba de tropel á ver aquella
primera víctima del tribunal revolucionario , sentada en
una poltrona á la entrada de los arcos de la cárcel , en
donde permaneció, lo mas del dia, espuesta á la ver-
güenza.

Esta esposicion no fué la sola que haya aflijido á la
República. Entre los amotinados que se hallaron muer-
tos en el sitio de la acción , se tomaron los cadáveres
de Saez y de tres compañeros suyos , y fueron colgados
á una horca levantada en la plaza mayor ; ejemplo que
sin duda contristaba las costumbres del país, pero nece-
sario para intimidar á los facciosos, tranquilizar á los
habitantes é impedir que el movimiento dejenerase en
un gran alzamiento.

18/j. HISTORIA DE CHILE.

Los demás facciosos fueron declarados traidores á la
patria, al paso que todos los militares que defendieron
la causa legal recibieron una recompensa individual,
proporcionada á su grado, y un escudo, para poner
en la manga de la casaca , con el exergo : Yo salvé la
patria (1).

El joven Juan de Dios Vial , hijo del comandante de
las armas, se distinguió, en aquella ocasión, por su se-
renidad y presencia de ánimo. Así como recibió la
descarga, sacó una pistola y corrió á descargarla, á
quemaropa , contra Figueroa ; pero erró el tiro.

La junta suprema, para darle una prueba de su sa-
tisfacción, decretó que pudiese llevar siempre la pistola
á su lado, ó bien bordada en la manga de su vestido.

Por donde se echa de ver que las costumbres demo-
cráticas, que, al ejemplo de los Estados Unidos, se que-
dan introducir, no podian preservarse de cierta tenden-
cia involuntaria al espíritu de vanidad y de ostentación ,
tan propio del carácter español , bienque, por otra parte,
tan útil para dar entusiasmo, y avivar la ambición.

Tan pronto como el buen orden pareció un poco res-
tablecido, y que el acontecimiento hubo sido encadenado
en provecho de la libertad , los miembros de la junta
pensaron en sacar partido de la victoria para precaver
otra revolución. La primera sangre que esta lucha aca-
baba de hacer derramar les daba una fuerza legal de
que pudieron servirse contra los ajitadores, é informados
de que los dragones de la frontera habían marchado
por el camino de Valparaíso con intención de reunirse

(1) Los oficiales fuerou ascendidos. Los sarjemos recibieron tres pesos fuer-
tes, los cabos \einte reales, y los soldados dos pesos.

Las viudas recibieron también u na recompensa proporcionada á los grados de
sus difuntos maridos. Archivos del gobierno.

CAPÍTULO XII.

185

á los auxiliares, que venían de Concepción, para orga-
nizar una resistencia simultánea, enviaron contra ellos
una compañía de dragones á las órdenes de Henrique
Campino, el cual los alcanzó en la cuesta de Prado, y
los hizo casi á todos prisioneros, gracia al socorro que
le ofrecieron los mismos auxiliares que querían sobornar
y con los cuales fueron incorporados haciendo parle de
la espedicion de Buenos-Aires.

Después de esto, persuadidos los miembros del Go-
bierno de que las circunstancias los habían puesto en
una altura desde la cual se desvanecen todas las consi-
deraciones para no dejar dominar mas que la política que
interesa á la tranquilidad del país, creyeron oportuno
pensar, pero sin odio ni pasión, en todas las personas
que , por su posición ó su influjo , habían tenido parte ,
mas ó menos directa, en aquella contrarevolucion.

El ex-presidente Carrasco , retirado , después de su
caida, en una casa de la Chimba, fué una de las pri-
meras víctimas de este sistema de suspicion. Acusado de
ser uno de los cómplices del complot, fué arrestado y
traído al palacio con su amigo don Julián Celleruelo , en
casa del cual vivía , y ambos fueron puestos en la cárcel.

Igualmente fueron arrestados algunos Chilenos ene-
migos del gobierno establecido, y muchos Españoles,
puestos, á poco tiempo después, en libertad por orden
del licenciado Correa de Saa, encargado de su interro-
gatorio.

Pero lo que mas preocupaba la junta era el deseo que
todos tenían de destruir, de una vez y para siempre, el
poder de la Real Audiencia, que, como cuerpo sabio y
respetable, podia, tan pronto como sus heridas estu-
viesen cicatrizadas, recobrar bastantes fuerzas para po-

186

HISTORIA DI CHILE.

ner nuevas trabas á la marcha de una idea, tan diame-
tralmente opuesta al juramento y á los intereses de sus
miembros. Era esto una especie de nudo gordiano que
no se podia deshacer mas que por violencia, y que el
carácter serio y fuerte de Rosas podia solo, en aquel
momento , tener el arte de desanudar. Para ello , la
junta tenia que hacer, sino una cuestión de derecho, á
lo menos una de urjencia y de necesidad , fundada en
los acontecimientos que acababan de suceder, y en la
necesidad de evitar animosidades.

Los oidores por otra parte protestaron de su ino-
cencia y procuraron temporizar con el nuevo poder;
pero cansados del papel humillante de una obediencia
pasiva , cuando , poco antes , eran tan vanos y orgu-
llosos, concluyeron separándose y dispersándose ellos
mismos. El 6 de abril, clon José Santiago Áldunate dio
el primer ejemplar de una completa abnegación de sus
derechos, renunciando á su título de oidor, y, dos días
después, pidió su pasaporte para Lima.

Este ejemplar fué muy luego seguido por Irrigoyen
y Baso y Berri, que el gobierno mandó detener en Val-
paraíso , con orden , al primero , de volver á Europa por
la via de Buenos-Aires.

En fin, el 26 del mismo mes, la Real Audiencia se
halló enteramente disuelta, y los dos miembros que que-
daban fueron desterrados, con sueldo de 150 pesos,
uno, Rodríguez, á San Fernando, y el otro, el deán
Concha, á la Ligua ; pero á este, como pariente de José
Nicolás Cerda, se le permitió permanecer en la chacra
de su primo, en Nuñoa con su mujer y sus diez hijos, y
de allí pasó á la hacienda del Injenio (1).

(i) Este Concha habia sido sumamente útil al país. En tiempo de su presi-

CAPÍTULO XII.

187

Así terminó aquel célebre tribunal, que gozaba en
América de la mas alta consideración , como primera
corporación , y cuyos miembros , escojidos , en jeneral ,
entre los sujetos mas notables , por su ciencia é integri-
dad, recibían continuamente testimonios de respeto y de
sumisión , que dejeneraban algunas veces en una es-
pecie de culto; consecuencia de la política diestra del
gobierno español , que por medio de leyes esclusivas, y
de aislamiento, quería dar á sus empleados un gran
prestijio, y, sobre todo, poner á los magistrados á cu-
bierto de todo atentado contra su santo ministerio. Por
esta especie de contracción, la posición de los oidores
era tan penosa como ridicula, pues no podían contraer
matrimonio en el país, ni asistir á casamientos ni á
entierros, ni siquiera ser padrinos de un niño, en el
bautismo. Igualmente, les era prohibido adquirir bienes
raices, especular, recibir regalos de gran lujo, y el nú-
mero de casas á donde podían ir de visita era tanto mas
limitado, cuanto les estaban prohibidas las de los nego-
ciantes y abogados, y, sobretodo, las de personas que
tuviesen alguna causa ó proceso.

De este modo, las leyes cuyos intérpretes eran , á la
vez, y columnas, seguían con su influencia natural y á

dencia interina en la real Audiencia , había mandado desembarcar del buque
estranjero, Warren, todo el hierro y acero que llevaba, para distribuirlo
entre los agricultores y los mineros, que carecian enteramente de ellos; creó
en Santiago una sociedad de beneficencia, de la cual fué nombrado presidente
y director. Enriqueció con muchas obras la academia de matemáticas, formada
por el gran patriota Salas, y habia hecho insiancia al rey enviase profesores de
mineralojía para fundar una escuela de minas. La humanidad de sus senii-
mientos no era menos recomendable. Hizo grandes amejoramientos en el hos-
pital de San Juan de Dios , y promovió una suscripción , que produjo 200 pesos,
para subvenir á sus necesidades. Nombrado , en 1801 , director de dicho esta-
blecimiento, obró con tanto celo y economía, que halló posibilidad de admitir
cien enfermos cuando la dotación era solo de 53 camas.

archivos del gobierno.

188

HISTORIA DE CHILE.

cubierto de fraudes, vijilando las acciones de los ciuda-
danos que faltaban á sus deberes, sin distinción de ran-
gos, y por elevados que fuesen, pues entre aquellos jue-
ces la injusticia era desconocida.

El porte de sus mujeres no estaba menos sujeto á
una rigorosa vijilancia del rejente y del presidente. En
efecto, estaban sometidas á la misma etiqueta y á las
mismas prohibiciones, y obligadas á participar de las
privaciones sociales de sus maridos, que por este modo
de vida se hacian necesariamente graves y taciturnos.

En vista de una existencia tan particular, llena de
misterios y tan diferente de las demás existencias so-
ciales, ¿ que se podia hallar de estraño en el prestijio
de que gozaban aquellos anacoretas políticos? ¿ Los tan
alabados agüeros de la crédula antigüedad llevaban por
acaso otra clase de vida ?

La Real Audiencia no fué la sola que tuvo que sufrir
su mala suerte, pues la misma cupo á algunos militares
y á todos los empleados que por su rango podían aun
ejercer algún influjo en la suerte política del país. Ya
se ve que después del sangriento acontecimiento del Io
de abril, la revolución ya no estaba obligada á mira-
mientos; el velo se habia rasgado, y se hallaba, mas
bien, en la precisión de echar á un lado toda irresolución
y de avanzar francamente y con denuedo á sus fines ,
si quería elevarse á la altura que estos pedían. Los me-
dios de que debia disponer eran la justicia , el derecho
y la fuerza; porque después de las reuniones electorales
el principio de la revolución ya no se hallaba concentrado
solamente en la capital, sino que se habia estendido á
casi todas las provincias, y habia encerrado en su cír-
culo de acción á una infinidad de personas que, hasta

CAPITULO XII.

entonces, se habían mantenido estrañas é indiferentes
al movimiento, y que ahora estaban muy dispuestas á
entrar en él.

Por otra parte, era de temer que el virey Abascal no
quisiese tolerar principios cuyas máximas escritas en las
banderas de la Plata eran combatidas por sus tropas
en el alto Perú, y que, al fin, se decidiese á enviar al
país un ejército de invasión considerable. Tal era la
opinión de muchos hombres de previsión, opinión tan
pronto justificada, tan luego desmentida por las cartas
de Lima ; y aun parece que en los papeles de Tomas
Figueroa se hallaron pruebas de aquella intención , y
el aviso de la salida del buque San Juan , fletado con
armas para los que intentasen la primera insurrección.

Todas estas noticias sujirieron á la junta suprema el
dar su principal atención al ejército nacional , y mandar
disciplinar las milicias, á pesar de los grandes gastos que
estas medidas podian ocasionar. Al mismo tiempo , se
procuró que la relijion contribuyese á aumentar el en-
tusiasmo del pueblo, y al efecto mandaron venir al
eminente patriota Andreu , obispo auxiliar , que , el
7 de abril , principió á predicar en la plaza mayor,
en favor de aquella noble causa , aconsejando al pue-
blo :

« De respetar, obedecer y amar al gobierno , como
fundador de un sistema el mas conforme á la razón y á
la relijion , y el mas á propósito para librarnos de las
intrigas y ambición de Bonaparte. »

Andreu llevó su celo hasta el punto de sujerir la
delación al gobierno de cuantos fuesen opuestos á di-
cho sistema, y pudiesen , por consiguiente, serle perju-
diciales.

190

HISTORIA DE CHILE.

\v

El dia siguiente de este sermón , que causó, como era
natural , grande sensación á los realistas Chilenos y á
los Españoles, murió el digno y virtuoso prelado don
José Antonio Martínez , obispo de Santiago. Esta muerte
fué en estremo sensible , en razón de la ciencia , de las
virtudes y bellas prendas que adornaban aquel ilustre
Chileno , cuya estremada jenerosidad le habia hecho el
verdadero padre de los pobres. Esta jenerosidad era tal,
que antes de salir para el obispado de Guamanga se
habia desprendido de su inmensa fortuna para darla á
sus parientes y á necesitados , quedándose él reducido
á una modestísima existencia. Los achaques de que ado-
lecía después de su vuelta y su avanzada edad le im-
pedieron de tomar parte en las deliberaciones de la junta,
y así murió libre de todo acto político , y casi sin que el
gobierno lo supiese. Su cuerpo, después de haber reci-
bido los honores debidos á su rango y á su mérito, fué en-
terrado en la catedral.

Pero si esta pérdida pasó como sin sentirse para la
junta, no sucedió lo mismo con respecto al clero, cuyas
antiguas pasiones se despertaron con la ocasión del nom-
bramiento de un vicario jeneral , empleo que , por la
muerte del obispo, tuvo que abandonar el canónigo don
Domingo Errazuris. Los realistas querían poner, en lu-
gar de este, al sabio Rodríguez. El cabildo, al contrario,
quería al canónigo Fretes de Buenos-Aires, hombre de
mucho talento y actividad , y uno de los mas eminentes
patriotas ; pero su calidad de estranjero , en una época
en que el amor nacional quería que la revolución chilena
no perteneciese á nadie mas que á sí misma, fué la causa
de que dicho nombramiento recayese en el mismo Erra-
zuris. Sin duda alguna, ignoraban que en aquel mismo

CAPÍTULO XII.

191

instante , un Chileno , también canónigo , el doctor don
José Cortés Madariaga, ocupaba un alto puesto y tomaba
una parte la mas activa y gloriosa en la revolución de
Caracas , con grande satisfacción de un pueblo que no
era menos celoso de su nacionalidad y patriotismo.

CAPITULO XIII

Aplazamiento de las elecciones de Santiago. — Llegada de los diputados de las
provincias. - O'Higgins. — Proclama de la junta. — Tendencia de Rosas á al-
canzar la presidencia. —Rivalidad entre Rosas y el ayuntamiento. — Instala-
ción del tribunal de apelación , y del de seguridad pública. — Reconocimiento
de la junta por el marques de Casa Irujo. — El marques de Medina no admi-
tido como presidente de Chile.

El triste acontecimiento que acababa de suceder habia
producido dos grandes efectos ; el de desmoralizar el
partido realista , reducido , en lo sucesivo , á una nulidad
casi completa, y el de adelantar á los liberales en térmi-
nos , que ya no podian ni hacer alto , ni volver atrás.
Ya no podian menos , aunque no quisiesen , de dejarse
llevar de la pendiente que los conducía al punto mar-
cado por la Providencia , y de ayudar al movimiento en
su propia fuerza de acción y de progresión.

El pueblo de Santiago se hallaba aun conmovido por
la sensación que le habia causado la sangre derramada ;
porque no estando acostumbrado á estas insurrecciones
armadas, y no habiendo participado nunca á luchas políti-
cas, le eran aun enteramente estraños los sentimientos de
pasión y de odio que enjendran jeneralmente las guerras
de partido. Por lo mismo , su emoción , en aquella cir-
cunstancia, era por las infelices víctimas, que su sencillez
natural les haeja considerar como un objeto pasivo de
una disputa de intereses. Las personas de distinción,
dominadas por los mismos sentimientos, no estaban
menos conmovidas ; se habían puesto casi indiferentes a
la suerte de la República, y habían diferido casi indefini-

CAPÍTULO XIII.

193

damente las elecciones interrumpidas por el aconteci-
miento.

Entretanto , las provincias habían nombrado ya sus
diputados, y todos los dias se veian llegar algunos á San-
tiago. Entre los que estaban presentes se hallaba O'Hig-
gins, que Rosas había llamado con la mas premurosa
solicitud.

Cuando había sabido la rebelión de Figueroa , se en-
contraba cerca de Curico , y su primera intención había
sido de continuar aceleradamente su marcha para tomar
parte en las consecuencias del suceso. El 5 de abril ,
llegó á Santiago, y apenas se apeó corrió al palacio,
embozado aun en su poncho de camino, para ponerse
á la disposición de la suprema junta, ofreciéndole su
espada para contribuir á calmar los pocos temores que
pudiesen tenerse todavía:

Pero si habia temores , ya no eran de que hubiese una
nueva rebelión , y la inacción provenia solamente de la
consternación que habia paralizado todo movimiento,
y llenado de amargura los corazones de los habitantes!
De todos los miembros de la junta , no hubo verdadera-
mente mas que Rosas que se hubiese mostrado superior
al acontecimiento , y mantenido á la altura de su misión.
Sin participarlo á los demás miembros , habia escrito
una proclama, en la que, después de haber dado al-
gunos detalles sobre el suceso del Io de abril , y sobre
la conducta del pérfido Figueroa, decia, para tranqui-
lizar los ánimos, que se haría justicia equitativa pero
rigorosa :

«No hay medio (anadia). Es preciso llenar digna-
mente esta obligación del gobierno. Chile no debe ali-
mentar en su seno á los monstruos que han proyectado

V. H^TOIWA. I 'í

194

HISTORIA DE CHILE.

devorarlo , y aunque la humanidad se resienta del escar-
miento , la patria imperiosamente lo manda. Su muerte
evitará la de tantos inocentes que han estado á punto de
ser víctimas del furor de los asesinos del dia primero (i). »
Rosas habia manifestado muchas veces el deseo de
ver á O'Higgins á su lado , porque sabia que con su ca-
rácter decidido y denodado conseguiría mas fácilmente
romper el último eslabón de la cadena que sujetaba el
país á la monarquía española. Las grandes revoluciones
(decia él) no se hacen sin conmociones ni sin violencias,
y el ejemplo del Io de abril le convencía de que debia
imprimir al movimiento un carácter esencialmente mili-
tar, afín de contener por la fuerza el espíritu de traición ;
pero estaba lejos de ser él mismo soldado, y la ambición
de O'Higgins no se habia aun puesto en evidencia, ya
fuese por respetos á su ínclito maestro , ya porque sus
inclinaciones guerreras estaban aun comprimidas por la
fuerza de la subordinación.

De todo esto nacia la necesidad de ceñirse aun á los
consejos de una política diestra y astuta, por los que
el hombre obra con prudencia , y, muchas veces , contra
su propio modo de sentir. En efecto , habia pocos dias
que Rosas y los demás miembros de la junta habian fir-
mado una proclama alentando á los Chilenos á que se
elevasen á la esfera de independencia que les habia
señalado el autor de la naturaleza, y á presentar á los es-
tranjeros el espectáculo de un pueblo instruido y labo-
rioso ; á nuestros hermanos , los valientes , leales y
desgraciados Españoles Europeos , abriéndoles un asilo
que mitigue el dolor de haber perdido sus hogares ; á

(1) Obra en mi poder una copia de esta proclama, debida, según me dijo
B. O'Higgins, á la sola pluma de J. Rosas.

CAPÍTULO XIII.

195

nuestro buen rey, conservándole este último reducto de

la fidelidad , mejorado, si es posible, hasta el punto de

hacerlo digno de su morada (1). »

Tal era aun el lenguaje de Ja junta en el momento de

las elecciones, lenguaje que para tranquilizar los áni-
mos y temporizar con el enemigo, tenia la fatalidad de
paralizar el arranque de la libertad nacional , y de este-
rilizar la ventaja que acababa de obtener sobre el abso-
lutismo. Al mismo tiempo, alentaba las pasiones, aun
ardientes, del partido vencido , le autorizaba á levantar
la cabeza y lo impelía, por decirlo así, á disputar el
éxito, procurando introducir legalmente en el congreso
miembros enemigos del movimiento , y afectos con alma
y vida a la monarquía española. Este era, en resumidas
cuentas, el resultado de la política tímida, débil sin
previsión, y, muchas veces, contradictoria, que subyu-
gaba á la mayor parte de los miembros del nuevo so
bierno. &

LaS elecciones de las provincias , que habían parecido
ser favorables á los liberales, acabaron por resentirse
de esta organización viciosa. Algunos realistas habían
conseguido ser nombrados diputados , y tan luego como
pegaron a Santiago se pusieron en relación con los
fcspanoles y Chilenos enemigos del gobierno. Rosas no
los perdía de vista, y procuraba adivinar, con su tino
infalible , el papel que cada uno de ellos pensaba desem-
peñar Analizaba el talento y la conciencia de todos.
Calculaba el influjo que tenían, y después, en sus reu-
niones, nunca dejaba de insinuar la oposición que iban
a causar en la asamblea, y cuan urjente era adoptar
medidas propias á desbaratar sus arterias.

(1) Esta proclama se halla en el diario mss. de don Mannel Salas.

196

HISTORIA DE CHILE.

Era esta una astucia de aquel gran político , que pre-
viendo se pondrían trabas á sus miras de interés y de
ambición , se preparaba con tiempo á romperlas. Porque
no puede menos de verse , en todas las acciones de Rosas,
un vivo deseo de dominar al país, y de llegar á ser su
presidente. Desgraciadamente, tenia por concurrente á
Ignacio de la Carrera , que pretendía lo mismo , y con
mas derecho , no por su talento sino porque era Chileno ,
y representaba el ayuntamiento , siempre deseoso de
introducirse en el poder supremo.

De estas dos opuestas pretensiones surjió un espíritu
de rivalidad que separó los miembros de la junta en dos
campos, siempre dispuestos á hacerse una verdadera
guerra sordamente. Por consiguiente , era muy impor-
tante para el fiero republicano el aumentar el número de
sus partidarios en el poder ejecutivo, y, al efecto, pro-
puso la necesidad de reunir todos los diputados que se
hallaban en Santiago , y de incorporarlos en la junta para
tener parte en sus sesiones. Esta proposición fué hecha
por el diputado de Valparaíso , Agustín Vial , que citaba
los ejemplos de Buenos-Aires, Quito y otras partes , para
que pareciese mas conforme á lo que pedían las circuns-
tancias. Rosas, Rosales y Márquez de la Plata la apoya-
ron con todo su poder, y fué combatida por los demás
miembros, reunidos a una diputación del ayuntamiento,
á la cabeza de la cual se hallaba el procurador de ciu-
dad , el ríjido Miguel Infante.

Desde luego, se levantó una discusión , tan viva como
terca de ambas partes, pero que se terminó en favor de
Rosas ; porque los Chilenos presentes en la reunión , fas-
tidiados de vivir en incertidumbre , y deseando tener un
sobierno laborioso, se habían manifestado altamente

CAPITULO XIII.

19,

inclinados á ella, y con mormullos bastante ruidosos
habían conseguido intimidar á Miguel Infante , y obli-
garlo á retractar, ó , á lo menos , á modificar su dis-
curso tocante á aquel plan (1).

Este nuevo contratiempo le fué muy sensible al ayun-
tamiento. Desde algún tiempo á aquella parte, su parti-
cipación en los asuntos públicos se hacia ilusoria , y se
hallaba tanto mas descontento en aquella circunstancia,
cuanto la cuestión, ya bastante grave por su naturaleza,
presentaba un ínteres capital de existencia para aquella
grande corporación. Gomo la solución dependía mucho
de los diputados , el ayuntamiento se creia el derecho , á
lo menos, de retardar y diferir la ejecución del proyecto
hasta la elección de los vocales de Santiago, que debían
ser nombrados á principios del mes de mayo.

Así lo pidieron los cabildantes con mucha instancia ;
pero se les negó como contrario al plan de Rosas , y,
desde aquel instante , trabajaron con mucho mas ahinco
en contrarrestar el proyecto de aquel gran patriota , para
lo cual emplearon todo su influjo afín de que se nom-
brasen diputados favorables á su competidor Carrera.

Las elecciones, que debían tener lugar el primero de
mayo, fueron diferidas hasta el 6, por causa de algunos
desórdenes que sucedieron. De parte y de otra hubo
actos de agresión y de resistencia. Rosas empleó todos
los recursos de su injenio para alcanzar sus fines. Tan
pronto intentaba ganar las tropas , nombrando , de su
propia autoridad, un jefe afecto, tan pronto llamaba á
las elecciones los mulatos que podían votar legalmente;
pero burlado enteramente por el Ayuntamiento, y por
una porción de la junta, vio su prestijio debilitarse por

(1) Conversación condón Miguel infante,

i

198

HISTORIA DE CHILE.

\

esta táctica electoral, y, en efecto, el escrutinio dio dipu-
tados contrarios, en jeneral, á sus miras.

Y sinembargo no se puede decir con certeza que
Rosas no tuviese en sus acciones mas móvil que el de
su interés propio. Es verdad que se le echaban en cara
algunos antecedentes que autorizaban en cierto modo á
suponerlo, ya fuese en Concepción, ya por haber parti-
cipado mucho del lucro vergonzoso del asunto del buque
Escorpión; pero en este momento daba muchas prue-
bas de desinterés, tanto para sí como para los suyos en
el hecho de no querer aceptar para ellos ningún empleo
de oficial en los rejimientos que se formaban ; conducta
que estaban lejanos de seguir los demás miembros de la
junta; y ademas de esto, ¿ porqué no se habia de tomar
en cuenta el estado moral de la revolución, cuando él
visaba á la presidencia? La revolución, siempre débil é
incierta, sin tener mas que el apoyo pasivo de un par-
tido en el que, menos algunos, todos querían paz y
tranquilidad , no tenia verdaderamente por sí mas que
á él, y él solo podia , por sus jenerosos arranques, y
sus principios democráticos, darle la fuerza y eficacia
de que era capaz, y conducirla pronta y noblemente á su
verdadero fin.

Sobre este punto, la propia conciencia de Rosas le
dictaba lo mucho que podia hacer en favor de un pueblo
que tenia tanto trabajo en sacudir el yugo de la escla-
vitud, de cuyos hábitos tanto adolecia ; y así, animado
por sus compatriotas los diputados del sur, y por muchos
habitantes de Santiago, entre los cuales se hallaban la
numerosa familia de Larrains , la de Salas , Rojas y
otras, no desesperó de su éxito, y esperó ocasión mas
oportuna para renovar pretensiones justificadas por su

CAPITULO XIII.

199

patriotismo y su capacidad, y que él sabia serian suma-
mente útiles para el país, demasiado imbuido aun de
ideas monárquicas, y para el cual la consolidación de la
República era aun un problema.

El 9 de mayo, se celebró en Santiago la elección de
sus diputados y el triunfo del Ayuntamiento con grandes
demostraciones de júbilo. Hubo misa en acción de gra-
cias, á la cual asistieron las diferentes corporaciones. Se
entonó el Te Deum con gran repique de campanas y
salvas de artillería, y se prolongaron las funciones hasta
el 11, dia en que ios nuevos diputados se reunieron con
los demás para tener parte en las sesiones.

Una de las primeras operaciones fué nombrar ocho
alcaldes y rejidores para reemplazar á los que la cámara
se habia apropiado como diputados. En seguida, se pro-
cedió con premura á la reorganización del tribunal de
justicia , el cual , desde la caida de la Real Audiencia ,
no habia podido asentar decreto alguno, ni en la justicia
civil, ni en la de Alzadas, relativa al ramo de consulado
y minería.

Habría podido ser esta coyuntura sumamente feliz
para introducir en aquella administración una parte de
las reformas que, desde algún tiempo, el carácter na-
cional , la naturaleza del país y los principios de la nueva
existencia social reclamaban ; pero á pesar del espíritu
eminentemente lejislativo de algunos Chilenos, estos
no podían emprender aun tamaña tarea. Las leyes
españolas no podían ofrecerles todos los elementos
uniformes y mecánicos que constituyen un código con-
veniente para un país. Eran ellos mismos demasiado
novicios , y necesitaban , ante todas cosas , pene-
trarse de la lejislacion estranjera , casi desconocida en

-■ ' .

200

HISTORIA BE CHILE.

Chile, y tan rica de toda especie de cuestiones jurídicas.
En consecuencia , no hicieron innovación alguna en
la lejislacion , y continuaron sirviéndose de la inmensa
colección de leyes coordinadas de un modo indijesto y
sin método, verdadero caos que la mas admirable pa-
ciencia podria á penas desenmarañar.

Noobstante, se mudó el nombre del tribunal en el de
apelación, formado de tres juiciosos y sabios abogados
y presidido por otro, que no tenia mas facultades que
la del gobierno económico y distributivo en el despacho
de los negocios (1).

Estos actos, que no exijian ninguna contracción me-
ditativa , ni podian dar materia á oposición , pasaron sin
tardanza y sin dificultad; pero no sucedió lo mismo
cuando fué preciso entrar en todos los pormenores de
la administración jeneral y particular. Entonces, el po-
der, fraccionado entre treinta y seis miembros, se hizo
una especie de juguete de las ideas las mas vanas é in-
sustanciales. Cada cual quería dar á la discusión su voto
de censura, y de allí se orijinaron disputas acaloradas
y ridiculas, que muy pronto dejeneraron en personali-
dades, resultado que les sujirió el dividirse en secciones,
según su gusto, sus conocimientos y capacidad. De este
modo, hubo la sección de hacienda, la de estado, la de
guerra, la de policía. Cada una de ellas tenia sus reu-
niones diarias y particulares, y en las jenerales, presi-
didas por la junta, daban una idea de sus operaciones,
que eran discutidas antes de ser adoptadas (2).

(1) Estos jueces, á quienes se confinó el título de colegas, eran : Juan de
Dios Gacitua, don Francisco Per< z García y don Lorenzo Villalon. El presi-
dente fud don Francisco Cisternas. El sueldo que leuiau era de 2500 p. al año.

Martínez, Historia mss. de la revolución de Chile.

(2) Conversación ron Bernardo OyRiggms,

CAPITULO XIII.

•201

Es verdad que estas operaciones no tenían gran
importancia para las administraciones, y, las mas de
las veces , eran relativas á la forma y al reglamento
que se habían de dar al Congreso que iba á ser ins-
talado. En este punto^, Rosas hacia cuanto podía para
que prevaleciesen sus opiniones, que los diputados
de Santiago conseguían siempre modificar, y aun de-
sechar.

Desde la entrada de estos nuevos miembros en la
asamblea , las discusiones se habían presentado mas
apasionadas ; se habia formado una verdadera oposi-
ción contra J. Rosas, oposición que los partidarios de
este llamaban la oposición de los Godos. Rosas procuró
deshacerse de esta oposición , atacando la legalidad de
las elecciones de Santiago , que no debia dar mas que
seis diputados, en lugar de doce, y procurando probar
que semejante mayoría en una ciudad violaba las con-
diciones de la igualdad electoral , y que era una espo-
liacion política que daría nacimiento á privilejios , que
era preciso evitar, en cuanto fuese posible.

O'Higgins sostenía con todo su poder la moción de
su maestro , demostrando que aquella representación
nacional era absolutamente contraria á la letra y al es-
píritu del decreto de 15 de diciembre de 1810, y que su
protesta no era , en el fondo, mas que la espresion de
la voluntad de todos sus electores ; lo cual probó por el
tenor de su mandato.

Otros doce diputados protestaron igualmente contra
aquella desigualdad electoral (1).

Algunos dias antes, el partido ele Rosas habia querido
formar un rejimiento de patriotas , hombres de influjo ,

(1) Conversación con B. OHigqins.

202

HISTORIA DE CHILE.

en jeneral , y los mas afectos al sistema revolucionario.
El obispo auxiliar Andreu se había ofrecido de capellán ,
y los SS. Mendíburu y Recavarren debían de ser los
jefes. Este rejimiento, organizado sobre el pié de los de
la Concordia de Cádiz y de Lima , había de ser el Pala-
dión de la república naciente , pero tenia el inconve-
niente ele presentarse como parto del pensamiento de
una facción representada por los dos jefes, el uno de
ellos suegro , y el otro íntimo amigo de Rosas. El par-
tido del ayuntamiento se apresuró á arruinar dicho
proyecto, al cual sustituyó el de un tribunal de segu-
ridad pública , que , en efecto , fué instalado el Io de
junio, teniendo, por presidente, á Martin Calvo Ence-
lada, y, por asesores, á los dos honrados patriotas Agus-
tín Eyzaguirre y Gabriel Tocornal.

El objeto de este tribunal era vijilar los enemigos de
la revolución, y particularmente los Españoles, que, si
veían el poder monárquico trastornado , no lo veian aun
enteramente aniquilado. Ciertamente, hubo en aquella
circunstancia algunos actos arbitrarios, y aun, tal vez,
injustos; pero ¿quien se atrevería á pretender poner, en
tiempos de revolución , en un cuadro regular los dife-
rentes actos de dos partidos?

En aquella época fué, poco mas ó menos, cuando
llegó á Valparaíso la fragata Bigarrena , proveniente de
Montevideo con pliegos para el gobierno chileno, entre
los cuales habia un oficio del gobernador español en la
corte de Rio Janeiro, el marques de Casa Iruyo , apro-
bando en todo su tenor el acta de instalación de la junta
y los motivos que le habían dado oríjen. Era este un do-
cumento sumamente importante para el partido republi-
cano , que se apresuró á mandarlo publicar en todas las

CAPITULO XIII.

203

ciudades , como propio á atraer á sus principios las per-
sonas tímidas y timoratas.

Con el mismo oficio, habia otro del marques de Me-
dina , nombrado gobernador de Chile y presidente de la
real audiencia por la junta gubernativa de Sevilla , el
cual se hallaba , á la sazón , en Montevideo , y pedia
pasar á Chile para llenar el puesto á que estaba desti-
nado ; pero casi unánimemente la asamblea votó su es-
clusion, y, pocos dias después, se le contestó :

« Que Chile, á ejemplo de otros vireynatos y presiden-
cias de la América , estaba resuelto á gobernarse por sí
mismo hasta la completa pacificación de España , y re-
greso de su amado rey Fernando Ylí , y que , por consi-
guiente , se sirviese quedarse en Montevideo. »

Al mismo tiempo, se escribió á la junta de Buenos-
Aires , rogándole se opusiese por todos sus medios á su
salida (1).

(1) Archivos del gobierno.

CAPITULO XIV.

Apertura del congreso. — Discurso de Rosas. — Organización de la mesa de la
presidencia.— Tentativa de los radicales para que Rosas fuese nombrado pre-
sidente. - Protesta de la provincia de Concepción contra el número de dipu-
tados de Santiago. — Segunda tentativa en favor de Rosas. — Arrivada del
navio ingles Standart, y objeto de su viaje. — Tumulto en Santiago y nuevo
chasco de los partidarios de Rosas.— Separación de trece diputados de la
Asamblea. — Ultimo esfuerzo en favor de Rosas, y salida de este para Con-
cepción.— Reflexiones sobre este acontecimiento.

La apertura del congreso habia sido fijada, final-
mente, para el ilx de julio.

Los miembros del poder ejecutivo, queriendo dar á
aquella augusta ceremonia la mayor solemnidad, pidie-
ron el concurso majestuoso de la relijion, y á la aper-
tura del congreso precedieron , en todas las iglesias ,
tres dias de rogativas, que el clero hizo con muchísimo
fervor.

Sinembargo, los hombres mas eminentes estaban con
zozobra sobre el resultado de aquella instalación ; por-
que tenían demasiado presente el acontecimiento del pri-
mero de abril, para no temer que se repitiese la misma
trajedia, y con tanta mas razón, cuanto se sabian los
pasos que acababan de dar los amigos de Rosas para
poder asistir á las sesiones de la asamblea, como usando
de un derecho inerente á la libertad y á la soberanía del
pueblo. El fin, sabido de todos, que se proponían en esto,
era el' dar impulso á su corifeo para que alcanzase la
presidencia, y, sin duda alguna, el partido contrario
tomó por pretesto la solemnidad de aquella imponente
ceremonia para desplegar, en aquel dia, todas las fuer-

CAPITULO XIV.

205

zas de que podia disponer, á fin de mejor comprimir
todo pensamiento de violencia.

El coronel Reina, que, en despecho de Rosas, habia
sido nombrado Comandante jeneral de las armas, fué
encargado de tomar todas las medidas militares conve-
nientes, y el 14, de madrugada, habia mandado ocupar
militarmente los principales puntos de la ciudad por las
tropas milicianas y veteranas, en la forma siguiente :

« En la plaza mayor formaban el Tejimiento del rey al
costado del S. y O. ; el batallón de Pardos al este ; el
batallón de granaderos y la compañía de la Reina ten-
dían al norte, estendiendo su línea hasta la puerta del
costado de la catedral, por donde debia entrar y salir
el gobierno, y todas las cuadras inmediatas á la plaza
estaban guarnecidas de los Tejimientos de caballería
príncipe y princesa, teniendo orden todas las tropas de
no permitir tránsito á persona alguna que llevase pon-
cho, si capa. No se olvidará de asegurar bien el parque
de artillería con dobles centinelas y varios cañones car-
gados á metralla; y, asimismo, la sala de armas, etc.

» Gomo á las nueve y media, entraron en la plaza
todos los que componían el cuerpo del gobierno ; la
junta, con todos los diputados; el nuevo tribunal de
apelaciones ; el cabildo con muchos jefes militares y al-
gunos vecinos principales.

«La tropa presentó las armas, y entre el estruendo
marcial de una salva de artillería se dirijió el pomposo
congreso á la santa Iglesia catedral, en donde, preve-
nido el cabildo eclesiástico, se dio principio á la misa,
que celebró el vicario capitular.

» Acabado el evanjelio, se les dio incienso y á besar
el misal á los vocales de la junta.

206

HISTORIA DE CHILE.

» Dijo la oración el célebre padre Camilo Henriquez
de la buena muerte, quien, después de haber dado una
breve noticia del oríjen, progresos y fin de los princi-
pales imperios del mundo, esplicó que los pueblos,
usando de sus derechos imprescriptibles, habían va-
riado á su voluntad la forma de los gobiernos ; y de esta
doctrina intentó deducir y probar los tres puntos en
que dividió su arenga.

» El Io decia que la mutación del gobierno de Chile
era autorizado por nuestra santa relijion católica ;

» El 2o, que era conforme y sostenida por la razón
en que se fundaban los derechos del hombre; y

» El 3o , que entre el gobierno y el pueblo existia una
recíproca obligación, con el primero,

* De promover la felicidad y libertad del segundo ;
y con este,

» La de someterse, con entera obediencia y confianza,
al gobierno.

» Habló de la tiranía y despotismo de los gobiernos
monárquicos, que, con la fuerza, tenían usurpados y
comprimidos los derechos con que Dios crió al hombre
libre para elijir gobierno que mas le acomodase, pues
por principio natural inconcuso todos tenemos derecho
de proporcionarnos un estado que nos libre de los ma-
les, y nos atraiga la felicidad posible; que la esclavitud
en que nos tenían debíamos repelerla con el sacrificio
de todos nuestros esfuerzos, y aun de nuestra misma
vida, y que, por dirijirse á este heroico empeño, la ins-
talación del congreso nos debía ser tan recomendable,
como respetado y obedecido este cuerpo, y su suprema
autoridad, pues en él depositaba toda su confianza, sus

CAPITULO XIV.

207

innegables derechos y la esperanza de su libertad y
felicidad todo el reino de Chile.

» Concluido el sermón, se levantó el secretario Argo-
medo, y, puesto al frente del congreso, exijió el jura-
mento de todos los diputados, en la forma siguiente :

» ¿ Juráis por Dios nuestro Señor, y sobre los santos
Evanjelios, defender la relijion católica, apostólica ro-
mana ?

» ¿ Juráis obedecer á Fernando VII de Borbon , nuestro
católico monarca?

» ¿ Juráis defender el reino de todos sus enemigos inte-
riores y esteriores, cumpliendo fielmente con el cargo?
» Entonces respondieron todos en clara voz :
» Sí juramos.

» Dicho esto, se levantaron los diputados, y, pasando
de dos en dos , hincaron la rodilla ante la imájen del
crucificado, que estaba sobre una mesa, en el presbi-
terio, y tocaron el libro de los SS. Evanjelios, retirán-
dose sucesivamente, luego que practicaban dicha dili-
gencia.

» Acabada la misa, salió el congreso á la plaza mayor,
en donde fué saludado con salva real de artillería, y di-
rijiéndose á la sala que antes había servido al tribunal
de la Real Audiencia tomaron asientos y posesión de
ella, prestando atención á los diputados don Juan An-
tonio Ovalle y Juan Rosas, que pronunciaron, cada uno,
un discurso de apertura. » (1)

En el suyo, Juan Rosas trató de demostrar la triste
situación de España, entregada á un guerrero poderoso
y feliz por desleales Españoles sobornados por él, y
empleados en favorecer sus miras ambiciosas.

(1) Historia mss. de la revolución de Chile, por el padre Martínez.

208

HISTORIA DE CHILE.

Pero no sucederá lo mismo en Chile, añadió él :

« Aquí, los vivientes protestan que no obedecerán
sino á Fernando; que están resueltos á sustraerse, á
toda costa, á la posibilidad de ser dominados por cual-
quier otro, y á reservarle estos dominios, aun cuando
los pierda todos. »

El orador se veía así obligado á proseguir la política
astuciosa que en aquella época convenia al país y á las
costumbres de sus habitantes; pero por una habilidad
no menos injeniosa procuraba probar que ellos solos
debían llenar aquel santo deber, no pudiendo fiarse, de
ningún modo, á todos aquellos empleados enviados, mu-
chas veces, por juntas no reconocidas, por jefes insur-
reccionados, y, tal vez, por los emisarios de Napoleón,
que, según el parte del embajador de España á los Es-
tados Unidos, se habían estendido ya por una gran parte
de la América.

De este modo, justificaba la instalación de la junta,
y reservaba al congreso un derecho de veto absoluto,
ó simplemente de suspensión de todos los actos y de-
cretos que pudiesen llegarle de España.

Sobretodo, anadia él, « ¿qué cosa mas natural ni mas
lójica que un pueblo tan lejano de la madre patria , y
tan aislado, se encargue de su propia defensa? Ademas,
¿ no es este un ejemplo que nos da la misma España?
¿ Formándonos en junta, y dándonos una constitución,
no obramos nosotros según estas mismas inspiraciones?»

Y entonces, llenando de confianza los corazones tími-
dos de la mayor parte de los diputados, procuraba des-
pertar sus sentimientos de gloria, haciéndoles compren-
der los méritos que iban á recojer para sí y para sus
descendientes por « haber fabricado la fuente de las

CAPÍTULO XIV.

209

virtudes, el asilo de la inocencia, el destierro de la tira-
nía, en suma, el honor y la seguridad de la patria. »

« Borrad, anadia, de vuestros diccionarios las voces
escepcion, y olvidad hasta las ideas de estos anzuelos del
despotismo, que ni las provincias, ni los cuerpos ni las
personas pueden tener privilejios que los separen de la
igualdad de derecho. Por eso echo de menos entre voso-
tros á los representantes de los cuatro Butalmapus. »

Así los exortaba á trabajar con justicia y conciencia
á aquella grande obra, y no cesó de decirles que esta
virtud es la primera cualidad de una nación, con-
cluyendo su discurso con estas palabras :

« Haced el bien y limitad vuestras miras á la dulce sa-
tisfacción de haber obrado bien. Inmolaos gustosamente
á vuestra patria y ocultad con destreza los servicios
que le hacéis. Estas son las cualidades de un ilustre ciu-
dadano, señores, y estas son las vuestras (1). »

Este discurso produjo una grande sensación en la
asamblea. Durante un largo rato, hubo una poderosa
manifestación de entusiasmo de parte, especialmente,
de los radicales; y si los demás no fueron persuadidos,
á lo menos se sintieron conmovidos.

Restablecido el equilibrio de la tranquilidad, los
miembros de la junta y sus dos secretarios se dimitie-
ron de sus títulos y poderes, y los depositaron entre
las manos del soberano congreso, que, en la misma se-
sión, se ocupó en nombrar su presidente, título al cual
se reunía el de capitán jeneral de la República. El ve-
nerable Juan Ovalle fué el que obtuvo la mayoría de los
sufrajios, y se le asoció, como vice-presidente, el diputado
Manuel Calvo de Encalada, y, por secretario, Francisco

(1) Discurso de Rosas, según una copia escrita de la mano de Manuel Salas.
V. Historia. J4

210

HISTORIA DE CHILE.

i-:-.-'

Tagle Torquemada. En cuanto á este, no habiendo sido
nombrado mas que provisionalmente , fué reemplazado ,
pocos dias después, por el doctor don Francisco de
Echaurren, cura de Colina, y el doctor don Domingo
Ant. Elizondo, cura de San Fernando.

Bien que estos nombramientos no fuesen mas que por
quince dias , lo cual los ponia aun mas bajo la de-
pendencia del país y de los representantes , sinembargo
los amigos de Rosas no pudieron impedirse de mani-
festar públicamente su gran descontento. Según ellos ,
hallándose aun la República en un estado débil y sin
consistencia, querian un gobierno pura y simplemente
representativo, y que la concentración de todos los pode-
res recayese en un miembro que reuniese á las cualidades
de tino, saber é intelijencia, un poco de enerjía y la
firme resolución de emplear su alto influjo en destruir
para siempre el último rayo de esperanza que un prin-
cipio de discordia daba al partido realista , y de mar-
char francamente á su fin, despojándose de la política
astuta y falaz que se burlaba de la sencillez de la mayor
parte de los miembros del congreso , aun tan crédulos
que soñaban un gobierno constitucional, bajo la depen-
dencia de un rey absoluto.

Tales eran los deseos de los republicanos avanzados
que, en todas las circunstancias, proclamaban á Rosas
como el único capaz de llenar aquella misión, y con este
objeto hubieran querido revestirlo de una fuerza pre-
ponderante , y aun tal vez arbitraria , persuadidos de
que en semejante posición conseguiría libertarlos ente-
ramente del yugo español, levantando sin temor la ban-
dera de la independencia, y cerrando la puerta á una
recaída de debilidad y de timidez.

CAPÍTULO XIV.

211

Desgraciadamente, la cámara se resentía, como lo
hemos visto ya , de la falta de homojeneidad , lo que la
había dividido en dos partidos ; el del Ayuntamiento y el
de Rosas. Este último, numéricamente débil, no tenia
por sí mas que su entusiasmo y su acción continua de
alma y cuerpo, y no podia menos de luchar con des-
ventaja contra una grande mayoría que á un deseo ar-
diente de conservar su influjo reunía el de ver caído el
de Rosas, elevado á la altura en que la ambición em-
pieza á inquietar.

« Nuestra libertad, decían los que componían aquella
mayoría , está aun demasiado mal asegurada para en-
tregar á un ambicioso una escesiva facultad de libre
acción, de que podría servirse en su propio ínteres. »

Penetrados de la existencia de este peligro, procura-
ban , por cuantos medios podían , deshacer las tramas
temerarias que no cesaban de urdir los fieles partidarios
de Rosas. El coronel español Reyna, como comandante
jeneral de las armas, habia sido encargado de esta mi-
sión , que llenaba desplegando , al menor ruido , fuer-
zas que comprimían todo proyecto de conspiración, y
los reducía á simples pasquines que se aparecían por la
mañana en las esquinas de la ciudad.

Bien se comprende que con este esceso de descon-
fianza, de celos y de desorden, los dos partidos estaban
siempre prontos á disputarse el poder, y hacer las se-
siones de la asamblea sumamente tumultuosas y poco
útiles para la nación. Durante el primer período de su
existencia, no hubo, en substancia, mas que discusiones
pueriles, indiscretas, que muy luego dejeneraron en ca-
lumnias y personalidades, indignas de la representación
nacional. El partido de Rosas, que representaba el mo-

212

H1ST0K1A DE CHILE.

vimiento, no podia suscribir á la inmobilidad del go-
bierno, ni á sus inclinaciones casi retrógradas. Siempre
que se presentaba una ocasión, no dejaban nunca de
organizar una conspiración armada para proclamar á
su jefe presidente y capitán jeneral de la República,
poniéndolo, de este modo, en posición de dar á la revo-
lución toda la fuerza de que era susceptible.

En este particular, el enviado de Buenos-Aires, ayu-
dado de sus compatriotas residentes en Santiago, favo-
recia, con todo su poder, sus proyectos (1), y los miem-
bros del congreso que participaban de sus principios,
aunque pocos, no cesaban de protestar contra las elec-
ciones de la capital, considerándolas como absoluta-
mente nulas, en cuanto habian escedido el número de
diputados que le señalaba el decreto. Esta protesta la
hacian con tanto mas ahinco, cuanto el cabildo de Con-
cepción, enteramente sometido á Rosas, les habia pa-
sado un oficio para que pidiesen la nulidad, y exijiesen
una nueva elección.

Este mismo cabildo, que sabia todo cuanto sucedía en
el congreso, pasó otro oficio á sus diputados para exijir
igualmente que en los tres miembros que se debían nom-
brar para el poder ejecutivo hubiese uno de Concepción,
áfin de que fuese representada una de las provincias las
mas importantes de la República. Este era aun uno de
los medios que empleaban Rosas y sus partidarios para
llegar á sus fines y apoderarse, de una vez , de la auto-
ridad que las exijencias de las circunstancias hacian su-
mamente importante. Al mismo tiempo, tenia la des-

di La parte activa que este enviado tomaba en la política era tan grande y
tan contraria á los votos de la mayoría , que la cámara s, vio forzada á pasar una
gobierno para que lo llamase ó le quitase sus credenciales.
Martínez, HisL mss.

súplica á su

CAPÍTULO XIV.

213

ventaja de dar oríjen á ideas de federalismo, de donde
no podían menos de surjir guerras civiles.

Este nombramiento debia de hacerse el 27 del mes de
julio, y los dos partidos procuraban ya servirse de su
influjo para que les fuese favorable. La sección que vo-
taba por el Ayuntamiento estaba, en razón de la mayo-
ría de sus votos, segura de obtener un buen resultado,
y pedia un gobierno moderado. Los audaces republi-
canos, al contrario, querían desbaratar aquel proyecto,
y, en lugar de un tribunal compuesto de tres personas,
hubieran querido que Rosas entrase en él, revistiéndolo
de una especie de dictadura ; pero en una reunión que
tuvieron la víspera, la mayor parte se opusieron á este
intento, como enteramente contrario á las costumbres
y á las opiniones del país, y para dar una cierta ga-
rantía de ponderación fué propuesto el que se nombrase
una junta, compuesta de Rosas, por presidente; de
J. Ant. Rojas, Gregorio Argomedo y el ex-mercedario
Larrain , como miembros , y con Bernardo Vera y Ga-
millo Henriquez de secretarios.

Pero para esto necesitaban audacia y violencia, y
sus actos, por ocultos que fuesen, no podían quedar igno-
rados con el sistema de policía secreta que tenia orga-
nizado tan hábilmente el tribunal de pública seguridad.
En este tribunal era en donde se descubrían todos los
complots que continuamente tramaban los inquietos re-
publicanos, y en donde se iba á deliberar sobre los me-
dios conducentes á burlar el que se preparaba para ei
clia siguiente al 27.

Así, á penas los conspiradores se presentaron en la
plaza, se vieron obligados á dispersarse, sin haber con-
seguido mas que causar á la asamblea un momento de

'lili

HISTORIA DE CHILE.

ajitacion, que solo produjo el efecto de diferir aua por
algunos dias el nombramiento del nuevo poder ejecutivo.
En aquella época, poco mas ó menos, es decir, el 31
de julio, fué cuando llegó á Valparaíso el navio ingles
Estandarte, mandado por elcapitan don Garlos El-
phistone Fleming, que desde Cádiz llegaba, con algunos
pasajeros, de quienes tendremos ocasión de hablar, á
los mares del sur, para recibir, por orden de la junta
gubernativa, todos los productos de las administraciones
fiscales, y llevarlas á España, que, después de algún
tiempo, se hallaba, como ya se ha dicho, en el estado
mas lamentable y desastroso.

La Moneda, el consulado y demás ramos tenían en-
tonces en depósito cantidades de bastante considera-
ción (1). Muchas personas eran de parecer que aquel
dinero debia ser entregado, como propiedad lejítima
del gobierno español. Otros, al contrario, sostenían que
se debia retener; pero, verdaderamente , solo el con-
greso podia resolver, y el presidente don Manuel Co-
tapos apoyó con todo el poder de su autoridad la resti-
tución, justificándola por la consideración de la infausta
situación de la Madre Patria, y, muy particularmente, por
el temor de comprometerse con la Inglaterra, aliada de
la España.

Un número, bastante grande, de diputados afectos á
la monarquía fueron de la misma opinión ; pero no su-
cedió lo mismo con los radicales, los cuales se exaltaron
con indignación y con violencia contra aquel falacioso
proyecto.

« A pesar que estemos en minoría, esclamó Bernardo
O' Higgins, sabremos suplir nuestra inferioridad numé-

(1) Cerca de 1,600,900 p. según Bern. O'Higgins.

CAPÍTULO XIV.

215

rica con nuestra enerjia y nuestro arrojo, y no deja-
remos de tener bastantes brazos para oponernos efi-
cazmente á la salida de este dinero, tan necesario para
nuestro país, amenazado de invasión. »

Y diciendo estas palabras, se produjo con tal vehe-
mencia y convencimiento, que la asamblea, penetrada
íntimamente de la realidad del peligro , se levantó en
masa declarando que no había lugar á deliberar.

Esta negativa, trasmitida de oficio al comandante
ingles, le dio gran descontento. Desde su llegada á
Valparaíso, había contraído estrecha amistad con el
gobernador Makenna, que él consideraba como patriota
verdadero ; pero, luego que recibió el oficio del con-
greso, se manifestaron algunos síntomas de frialdad en-
tre ellos, y muy pronto esto se supo en Santiago.

Los republicanos exajerados, perpetuamente ajitados
por el deseo de nuevos movimientos que favoreciesen
sus miras subversivas, se agarraron de este desacuerdo
para hacerlo redundar en provecho de su propia causa,
y lo pintaron como un acontecimiento sumamente serio
y grave, que podría acarrear consecuencias desagrada-
bles á las autoridades de Valparaíso; al mismo tiempo,
ensalzaban el patriotismo del pueblo, lisonjeando simul-
táneamente su valor y su amor propio, y de este modo
dejaban creer en un rompimiento inmediato entre el
comandante del Estandarte y el gobierno , esperando
que, en tan triste conflicto, el pueblo nombraría por su
jefe al doctor Rosas, como patriota el mas Capaz por su
saber, enerjia y actividad, á sacarlo de aquella embara-
zosa situación.

Esta trama,, tejida, como se ve, con habilidad y pru-
dencia, había producido cierto efecto. Muchos ciudada

*216

HISTORIA DE CHILE.

nos, inducidos, sin duda alguna, por temor, eran de
parecer que en aquella circunstancia se necesitaba un
hombre de tino y de talento para dirijir los negocios,
y no estaban lejanos de entrar en el partido de los radi-
cales, que ellos mismos habían reforzado en cuanto ha-
bían podido. También hubo no pocos militares que, por
interés ó por inclinación, adoptaron la misma opinión,
como la mas favorable á la nación , y en este punto se
espresaban con la mayor franqueza, vituperando la im-
potencia y la inercia de la asamblea, y dejando presen-
tir, por este hecho, que, tal vez, podrían ayudar á un
movimiento violento y eficaz.

La asamblea veia todo esto con muchísima zozo-
bra. Por mas que hacia para que todos conociesen la
exajeracion con que se pintaba aquel acontecimiento,
asegurando que el espíritu de partido y de ínteres lo
presentaban tan nebuloso, pocos la creían. El pueblo, je-
neralmente inclinado á creer todo lo que le causa asom-
bro, admitía de preferencia todos los ruidos que se
habían esparcido por la ciudad, y se mostraba exaltado,
como si realmente estuviese amenazado del peligro. Ya
en ciertos barrios la ajitacion crecía tumultuosa ; ya se
oian gritos contra los Godos, gritos que se dirijian al con-
greso, comprendiendo á los realistas y á los republicanos
moderados , confundidos así en un mismo partido ; por-
que habían hecho esta fusión, los unos con la esperanza
de una reacción , los otros para resistir con mas fuerza
á los pensamientos subversivos y disolventes del doctor
Rosas.

Para estos últimos, la ley de progresos debía de obrar
pacífica y legalmente. Menos algunos republicanos es-
tremados que, por motivos de interés y de conveniencia,

CAPÍTULO XIV.

217

se hallaban en sus filas, todos los demás pedían el buen
orden y la tranquilidad pública, y miraban con horror
la violencia. En este particular, estaban tan persuadidos
de que el poder entre las manos de la autoridad radi-
cal daria la señal de una conflagración jeneral, que se
creyeron obligados á combinar todos los medios posibles
de precaverlo. Gomo hombres del poder, quisieron al-
canzarlo por actos legales, y tuvieron recurso á la insta-
lación de un nuevo poder ejecutivo que parecía ser el
motivo principal de descontento.

Esta cuestión fué presentada en la cámara el 9 de julio
y levantó vivas discusiones ; porque , en efecto , se ma-
nifestaba muy grave, siendo decisiva para los radicales,
los cuales no dejarían de defender su causa con tanto
ardor como destreza. El leve pronunciamiento de una
parte del pueblo parecía animarlos aun mas en sus pre-
tensiones á que fuese establecido un gobierno represen-
tativo con Rosas á su cabeza, y no temían pedirlo con
la altanería que enjendra la fuerza de convencimiento y
de voluntad.

Los republicanos moderados no pudieron oir con
calma esta proposición , espresada en tono imperioso
y de amenaza ; porque también entre ellos habia hom-
bres de cabeza y de nervio que, bien que confundidos
en la clase inmóbil , no por eso dejaban de comprender
el movimiento, y no hubieran querido disminuir la ven-
taja que la iniciativa revolucionaria habia ganado sobre
la anarquía. Animados por su propia conciencia , res-
pondieron con firmeza á esta estraña pretensión, y muy
luego se levantó, entre Rosas, O'Higgins y el canónigo
Fretes, por una parte, y Miguel Infante, Cotapos y Ag.
Eyzaguirre, por la otra, una discusión borrascosa, soste-

218

HISTORIA DE CHILE.

nida con una pasión que influjo de un modo perentorio
en el resultado del escrutinio y en favor de los mode-
rados.

Desde entonces, los partidarios de Rosas, convencidos
de su debilidad y de su impotencia, en vista de la per-
tinacia de la mayoría, protestaron contra el congreso,
contestaron todos sus actos, tachándolos ele nulidad, y
se retiraron abandonando para siempre aquel centro de
política misteriosa y retrógrada, resueltos á devolver á
sus comitentes su mandato y sus protestas.

La Asamblea quedando entonces enteramente inde-
pendiente, <( y convencida no solamente de la necesidad
de dividir sus poderes sino también de la importancia
de fijar los límites de cada uno de ellos, sin compro-
meter ni confundir sus objetos, se vio en la crisis de
acreditar á la faz de la tierra su desprendimiento sin
aventurar en tan angustiada premura la obra de la me-
ditación mas profunda ; quiso, desde el primer momento,
entregarse solo á los altos fines de su congregación;
pero no estuvo á su alcance una abdicación tan absoluta,
antes de constituir la forma sólida de gobierno en los
tres poderes, cuyo deslinde es el paso prolijo y mas es-
pinoso , en todo estado. Por tanto, resolvió delegar in-
terinamente el conocimiento de negocios y transgre-
siones particulares de la ley á un cuerpo que se instaló
con el título de autoridad ejecutiva provisional de Chile,))
la cual tenia que conformarse á un reglamento de diez
y nueve artículos, casi todos relativos á sus deberes (1).

Pero al despojarse así de sus títulos de diputados,
aquellos intelijentes republicanos no pretendieron ab-
dicar la misión que la Providencia parecía haberles con-

(1) Véanse los documentos y los archivos del gobierno.

CAPÍTULO XJV»

249

fiado. No sintiéndose ni convencidos ni desanimados,
creyeron poder aun hacer algunas tentativas, y al dia
siguiente mismo se hallaban con medidas tomadas para
atacar el parque de artillería y procurar tomarlo. Este
proyecto tuvo su momento de ejecución, pero no podia
menos de fallar al frente de fuerzas á la devoción del
partido del Ayuntamiento, inspiradas por su comandante
don Francisco Reyna.

Los facciosos no tuvieron mas que una débil ventaja,
que fué de revolucionar al pueblo, y obligar la asam-
blea á reunirse por la noche para proceder al nombra-
miento de un poder ejecutivo. La efervescencia de la
ciudad, la permanencia de complots y la audacia pro-
gresiva de los conspiradores le imponían el deber de
concentrar el poder en una sola persona bastante enér-
jica para hacer frente á todos estos elementos de dis-
cordia; pero esta resolución fué muy combatida como
propia á herir el amor propio provincial, que quería su
parte de representación. Al fin, se decidió la formación
de un directorio compuesto de tres miembros que debían
representar las tres grandes provincias de la república
« con reserva al alto congreso del pleno ejercicio de la
lejislativa en toda su estension, » y el resultado del es-
crutinio nombró á don Martin Calvo Encalada, don Fran-
cisco Xavier Solar y Juan José Aldunate ; el primero por
la provincia de Santiago, el segundo por la de Concep-
ción y el tercero por la de Coquimbo. Habiendo este
último dado su dimisión, se le reemplazó con don Gaspar
Marín, y hallándose el segundo ausente se le dio por
suplente á don Juan Miguel Benavente.

En la misma sesión fué nombrado asesor José Ant.
Astorga , y secretario Manuel Valdivieso , el mismo que

220

HISTORIA DE CHILE.

algunos días antes habia sido nombrado auditor de
guerra, empleo hasta entonces desconocido en la Repú-
blica.

Así quedó formado este nuevo gobierno, que las pro-
vincias de Santiago y de Coquimbo acababan de pro-
clamar por el conducto de sus representantes, y que,
por la estrañeza de su organización y la debilidad de su
poder subordinado, en la dirección de negocios, á la
iniciativa del congreso, daba lugar á cosas irregulares,
y perpetuaba la discordia.

En cuanto á Rosas, abandonado y casi humillado en
el abandono en que se vio, no pensó mas que en mar-
charse de Santiago, y se dirijió, acompañado de algunos
diputados de su partido, al sur, con el objeto de predicar
una especie de cruzada en favor de la libertad, como él
la entendía. Rien que al marcharse tuviese el corazón
lleno de amargura, no por eso se sentía el espíritu de
venganza de que algunas veces ha sido tachado. Lo que
él mas sentía era la ingratitud de aquellos mismos que
lo aclamaban como padre de la revolución. En efecto, él
habia sido quien habia dado las primeras ideas de dere-
cho y de libertad, haciendo de ellas un principio de ne-
cesidad, el 18 de setiembre, y quien las habia fortificado
física y moralmente el Io de abril ; y justamente cuando
iba á poner la última piedra á su sublime edificio, en-
contró con la mas fuerte y tenaz resistencia.

Algunos han creído descubrir el oríjen de esta resis-
tencia en la especie de repugnancia que todos tienen en
dejarse gobernar por un estranjero, por grandes servicios
que haga al país ; pero esta creencia carecía de funda-
mento, en atención á que Rosas, lejos de ser estranjero,
tenia un corazón eminentemente Chileno. Bien que en

CAPITULO XIV.

•221

sus debates hubiese estado siempre sostenido por sus
compatriotas Fretes, Jontes, Vera y los demás, no se
puede negar que era cordialmente afecto á su nueva
patria, tanto por inclinación como por interés, y por sus
relaciones de parentesco. El verdadero motivo, como
ya lo hemos visto, debia mas bien hallarse en el temor
que tenia el Ayuntamiento de perder su influjo concen-
trando el poder en un solo individuo, y también, tal vez,
en el que tenían los diputados de enajenar alguna par-
tícula de la libertad recientemente adquirida , y siempre
inquietante al frente de los ambiciosos. A pesar de que
hubiesen creado una garantía segura en el hecho de
organizar, con ayuda del mismo Ayuntamiento, un in-
strumento de vijilancia y de defensa contra toda injus-
ticia ó tentativa de usurpación ( como quiso hacerlo
posteriormente con sus censores don Juan Egaña jene-
ralizándolo por toda la sociedad) , y á pesar de que en
la promulgación de la constitución se pensase esta-
blecer un elemento de ponderación para equilibrar el
influjo del poder ejecutivo , sin embargo no quisieron
nunca ceder y resistieron con perseverancia á las intrigas
de estos republicanos poniendo en movimiento simultá-
neamente al tribunal de pública seguridad y á la fuerza
armada, mandada por los jefes enemigos de estas ideas
radicales.

Sobretodo, no obstante el talento y la actividad de
Rosas, su plan de ataque era visiblemente defectuoso.
Viéndose con una grande popularidad, esperaba disol-
ver el congreso (que, según él decia, no estaba com-
puesto mas que de Godos, ó de malos patriotas y de
hombres sin talento ) comunicando al pueblo una parte
del ardor de que él estaba animado, para atraérselo

222

HISTORIA DE CHILE.

como fuerza material, sin reflexionar que en un país tan
aislado como lo era Chile el pueblo no habia vivido mas
que consigo mismo , y, por esta razón , se dejaría guiar
mas fácilmente por sus memorias, afectos y preocupa-
ciones , que por la razón.

Y, en efecto , fué lo que sucedió durante todo aquel
período, en las conspiraciones, que se habían hecho per-
manentes. Los motines y las quimeras se sucedían per-
petuamente con la misma animosidad y siempre con el
mismo desenlace ; porque el ataque debia tener un ca-
rácter militar, y era preciso ir á buscar en los corazones
de los mismos soldados la palanca de esta revolución.

CAPITULO XV.

Llega Miguel Carrera á Chile. — Su popularidad entre los oficiales. — Se hace
la mano derecha del partido de Rosas.— Combina con sus dos hermanos una
conspiración contra el poder ejecutivo. - Revolución del k de setiembre.—
Caida del Directorio.— Separación de siete diputados de la cámara.— Ins-
talación de un nuevo poder ejecutivo.— Abolición de la esclavitud.

Tales fueron los esfuerzos que, en mil maneras, hizo
Rosas para llegar á vencer la resistencia tenaz que oponía
el congreso al desarrollo del progreso. Era una verda-
dera lucha entre la intelijencia , de una parte , y la fata-
lidad , de la otra , lucha que , por la particularidad de
ser parlamental , no podía menos de ser ventajosa á la
superioridad numérica, pero cuyo triunfo, por otro
lado, había de ser necesariamente momentáneo, en
atención á que desde mucho tiempo el principio de inde-
pendencia había producido su efecto. Habiendo echado
raices en los ánimos de las personas de distinción , tenia
que completar su evolución según las leyes de la civiliza-
ción.

Desembarazada de sus antagonistas, la asamblea
quedó entregada á sus propias inspiraciones. La tarea
que tenia que cumplir era pesada. Se trataba de consti-
tuir un estado y fijar invariablemente el orden social en
bases nuevas , conformes al espíritu del movimiento , y
á no ser un corto número de miembros capaces , todos
los demás eran hombres sin talento , sin letras y sin espe-
riencia. Bien que los conocimientos de Rosas no fuesen
tampoco de los mas estensos , y que todo su código se
redujese al Contrato social, noobstante, era, tal vez, el

in

HISTORIA DE CHILE.

único capaz de dirijir aquella grande obra. Él era quien
habia d sarrollado el jérmen de la revolución , y quien
la habia sostenido en sus inciertos pasos ; después de lo
cual habia estudiado y meditado mucho para subvenir a
sus necesidades. Al ausentarse para la Concepción, de-
jaba al congreso entregado á su propia nulidad , y es-
puesto á la primera ambición que se presentase armada,
y la ocasión no tardó en llegar.

Entre los pocos pasajeros del buque ingles Standard,
se hallaba un joven á quien la naturaleza habia negado
absolutamente la inclinación á las dulzuras de la vida
privada , y lo habia dotado de un jenio dominante y tur-
bulento. Este joven era José Miguel Carrera, sarjento
mayor, en España, de un Tejimiento de húsares. Dotado
de talento natural , y de un carácter franco y amable,
belicoso y arriesgado , entusiasta y activo, gran patriota,
ambicioso de gloria y buscándola á toda costa , y jene-
roso hasta la prodigalidad, cautivó, desde luego, la
consideración de sus conciudadanos , y al cabo de algu-
nos dias ya era uno de los hombres los mas populares.

Todo esto no quiere decir que estuviese esento de de-
fectos. Al contrario, tenia muchos y muy notables, pues
era inconsecuente, travieso, frivolo, estravagante , tri-
vial y aun licencioso ; pero todos estos defectos se le di-
simulaban por sus cualidades , y eran tan naturales al
jenio militar de la época , que, lejos de dañarle, contri-
buían á aumentar el número de sus partidarios , sobre-
todo de los que podían contribuir á su fortuna.

Tan pronto como supo , en Cádiz , la situación de su
país, deseando ir á sostener su santa causa, se escapó
de la ciudad y consiguió embarcarse en el buque de su
amigo Elphistone. A su arribo , se halló en medio de una

CAPÍTULO XV.

225

familia que había seguido, toda ella, el movimiento. Su
padre habia sido uno de los primeros que habian firmado
la abolición del poder monárquico , como miembro que
era de la primera junta, en la que su voz tenia mucha
preponderancia. Sus dos hermanos se habian distinguido
en la insurrección del Io de abril, y servían con buenos
grados en los Tejimientos acuartelados entonces en San-
tiago, y su hermana doña Xaviera , mujer resuelta, de
mucho talento y sumamente amable, prometía ya el in-
flujo que iba á tener en la política y en la carrera de sus
hermanos.

Desde el primer dia de su llegada, nuestro joven repu-
blicano tomó nociones de todos los resortes de la direc-
ción de negocios públicos, y se convenció de que el
gobierno no tenia ni unidad , ni consistencia, ni enerjía,
y presintió al instante el papel que él mismo tenia que
desempeñar. Este papel era ponerse á la cabeza del
movimiento progresivo, y continuar la obra de oposición
y de violencia de Juan Rosas, y esto por medios mas
eficaces , como lo eran la fuerza armada.

En aquel momento, el país se hacia militar, y en los
Tejimientos que se acababan de levantar se veian muchos
jóvenes hijos de familia que no soñaban mas que glo.ia
y honores. Las maravillosas campañas de Napoleón em-
pezaban á llenarlos de entusiasmo militar, como también
las del virtuoso Washington. Verse en presencia de un
militar que habia visto de cerca las primeras era para
ellos la suprema honra y la mas deseada. Así, buscaban
con anhelo su sociedad , seducidos por sus narraciones
tan diversas como peregrinas. Al mismo tiempo, Carrera
les hablaba del estado miserable en que se hallaba Es-
paña, como para que condenasen al olvido aquella

i

V. HlSTOP.IA..

15

Jt

226

HISTORIA DE CHILE.

antigua dominadora. Su viveza, su entusiasmo y su
agudeza, llena de donaire, cautivaban y causaban ad-
miración á todos aquellos jóvenes militares. Si á estas
conquistas se añade la particularidad de tener á sus dos
hermanos sirviendo con grados superiores en los cuerpos
de la guarnición , se verá que no le quedaba mucho que
hacer para apoderarse del ascendiente militar y servirse
de él en sus proyectos de ambición.

Ademas de todo esto, la inquietud de los partidarios
de Rosas que se bailaban aun en Santiago favorecía
también estos proyectos. Todas las noches había un con-
ciliábulo en casa de Antonio Mendíburu, ó en la del
doctor Velez, de Astorga, ó de otro de los muchos
patriotas , y allí se discutían y se formaban diferentes
combinaciones y planes , en atención á que , para ellos ,
todo poder que nacido de una revolución no avanzaba,
reculaba, y querían oponerse á su tendencia retrógrada,
sirviéndose del talento de Miguel Carrera y de la grande
popularidad que había adquirido en las tropas.

Todo esto colmaba los deseos de Carrera y halagaba
su jenio ambicioso. En una de estas reuniones preguntó
cual era el objeto de la revolución que querían hacer en
la asamblea, y ¡c respondieron: « El congreso y parte
de las armas están en poder de hombres ineptos y
enemigos de la causa. Toda la porción sana del pueblo
clama por remediar este mal y no se puede porque no
hay libertad. Es preciso acudir á la fuerza que mandan
los buenos patriotas , que es la única esperanza que
queda. Todos sacrificaremos nuestras vidas para salvar
la patria (I). »

Carrera adoptó con viveza las miras de aquellos

; i l iario iws>. de Miguel Carrera.

CAPÍTULO XV.

227

graneles patriotas. Bien que no tuviese mucha confianza
en Alvarez Jontes cuyo carácter ardiente y cuyas pa-
siones ajitaban la mayor parte de aquellas pequeñas
juntas, y sin poder obtener las firmas de garantía
que reclamaba, noobstante, aceptó la responsabilidad
de la empresa como si viese ya lucir su estrella, tan
brillante al levantarse y en su ascenso, y tan opaca al
descender á su ocaso. Reuniéndose con sus dos her-
manos Juan José y Luis, trataron los tres del plan de
ataque, y convinieron en ejecutarlo lo mas pronto pa-
sible, porque oyeron que eí presidente Calvo, proba-
blemente por motivos de sospecha, se disponía á enviar
á Valparaíso dos compañías de granaderos , soldados en
quien ellos tenían ¡a mayor confianza. Este plan necesi-
taba varias combinaciones que para mejor acierto fueron
á debatir en presencia de Juan Henriquez Rosabs, su
íntimo amigo, Gaspar Marín y Carlos Correa de Zea,
los cuales, en sus conciliábulos, habían sido escojidos
para entrar en el poder ejecutivo que había de suplantar
al otro. Muchas personas tomaron igualmente la palabra
en la discusión, de donde resultó que el plan de ataque
que se habia de ejecutar el ti de setiembre , debía tener
lugar en la forma siguiente :

« A las doce del dia, debía asaltarse el cuartel de ar-
tillería por sesenta granaderos á las órdenes de los tres
Carrera. Una compañía de granaderos habia de tomar
la catedral y colocarse en las murallas y torres. El resto
del batallón , después de mandar una compañía de auxilio
á la artillería, habia de tomar posesión de las casas de
Aduana y Consulado , y de la iglesia de la compañía.
Los dragones de Chile eran destinados al Vasural. Las
guardias del palacio , del congreso y de la cárcel , tenían

228

HISTORIA DE CHILE,

orden terminante para cerrar las puertas y colocar las
tropas en los balcones y ventanas que caían al frente
de la plaza.

,, Todas estas tropas menos sesenta hombres y la
compañía auxiliar, no tenían otro objeto que batir el
Tejimiento del Rey , si quería hacer oposición , como
justamente se temia. El rejimiento estaba acuartelado
en el palacio del obispo. El congreso habia de ser
detenido, y en el caso de obstinación el oficial de la
guardia debia pasar por las armas á los mas acalorados

Godos (1). ■

Este plan , que prueba claramente el talento militar de
Miguel Carrera, no fué ejecutado porque muchos oficiales,
ya fuese por temor de comprometerse, ya porque les
repugnaba batirse contra hermanos, no se presentaron
en los respectivos puestos que se les habían señalado,
y en realidad los setenta granaderos (2) mandados
por los hermanos Carrera fueron los que hicieron la

revolución.

En la mañana del li de setiembre, se introdujeron
disfrazados en la casa de su padre, contigua al parque
de artillería, y hallándose bien provistos de armas, que
habían podido introducirse la víspera, se pusieron en
movimiento cerca de las doce, como estaba convenido.

En aquel mismo momento, Miguel y Juan José Car-
rera se habían reunido, á la puerta del cuartel, con su
hermano Luis capitán de aquella compañía de artillería.
También estaba allí el oficial Bareinga, y mientras lo
distraían con futilidades, los granaderos entraron en el

m Diario mss. de José Miguel Carrera.

(2) El diario de Carrera no Uic* mas que sesenta ¡ pero iodos los demás docu-
mentos dicen setenta.

CAPÍTULO XV.

229

patio del cuartel con grande estrañeza de los artilleros.
El sarjento González fué el único que quiso defender
su puesto; pero habiendo pagado con la vida su je-
nerosa lealtad, toda la compañía se rindió sin especie
alguna de resistencia.

Dueño, así, de la artillería, que era el punto el mas
importante para el éxito de su empresa, envió al mo-
mento a pedir otras compañías de granaderos y los dra-
gones, que no tardaron en presentarse mandados por
el buen patriota Joaquín Guzman ; pero lo que mas le
preocupaba era el temor de que el rej ¡miento del Rey
se sublevase en favor de la asamblea, por la cual estaba,
y para precaver este contratiempo, mandó al capitán
Zorrilla fuese inmediatamente á poner al coronel Reyna
de arresto en su propia casa, con algunas centinelas á
las puertas , mientras que él , en persona , iba al
cuartel de dicho Tejimiento para aconsejar á los sol-
dados se mantuviesen quietos, y, desde allí, pasó al
congreso, presidido entonces por Juan Cerdan á quien
presentó un papel que contenia los supuestos deseos
del pueblo soberano, intimándole los cumpliese sin
dilación.

Muchos diputados, irritados de tal arrogancia que
ofendía directamente el honor de su representación ,
desecharon desdeñosamente sus injustas pretensiones, y
el presidente mismo resistió hasta que supo la llegada
del batallón de granaderos á la plaza, y que Fray Joaquín
Larrain, Carlos Correa, Gregorio Argomedo y otros
que entraron en la sala , le hubieron anunciado que el
ejército estaba enteramente por ellos, y que toda resis-
tencia era inútil.

En vista de esto, les fué forzoso á los diputados some-

Jj

2S0

HISTORIA DE CHILE,

terse á las órdenes de la facción , y en la misma sesión
se decretó un nuevo poder ejecutivo compuesto de : Juan
Henriquez Rosales, Juan Makenna, Gaspar Marin ,
Martin Calvo Encalada y Juan Martínez de Rosas.
Hallándose ausente este último, se le nombró por sus-
tituto Juan Miguel Benavente. Los secretarios fueron
don Agustín Vial y don Juan Chavarria.

Igualmente se decretaron diferentes artículos, entre
los cuales el del n° 2, que pedia la separación del con-
greso de seis diputados como opuestos al espíritu del
decreto de elección, y se citaron las perdonas que
debían ser esduidas (1), y entre las cuales se hallaban
ilu-tr s patriotas tales como Tecomal , Juan Antonio
Ovalle, Miguel Infante, cuya sola culpa era el haber
sostenido la facción municipal contra la de Rosas. Los
dos últimos fueron aun desterrados por algún tiempo,
á cierta distancia de la capital.

Los diputados de Santiago que quedaban, eran : Agus-
tín Eyzaguirre, uno de los jefes del partido municipal,
y que, en cierto momento, había querid) dar su dimi-
mision ; Joaquín I'chevarria, José Nicolás Cerda, Juan
Agustín Alcalde y don Xavier Errazuris; pero como el
número no era suficiente, Joaquín Larrain consiguió ser
nombrado y aun también que lo fuese Carlos Correa,
con lo cual hubo siete en lugar de seis.

Tal fué el resultado de esta revolución que recibió
tocio su impulso del jenio de un joven guerrero, y cuya
inspiración era enteramente debida á Juan Martínez de
Rosas que, aun antes de marcharse á Concepción , había

(1) Estas personas fueron Joh\ Sant. Portales, Manuel Chaparro, Juan José
Goyco a , Miguel Infante , J an Ant. Ovalle , Gabriel Tocornal y Diaz Muñoz,
coronel del rejiuiiuilo del Rey.

CAPITULO XV.

n\

preparado todos sus elementos. En electo, en su partido
se hallaba el alma de aquel gran movimiento, del que
Miguel Carrera no fué mas que el brazo derecho , sin
mas utilidad que la satisfacción de haber descubierto
la importancia de su talento y de su bizarría, y de haber
contribuido á alejar Rosas de la presidencia absoluta,
como se había tratado de ello muchas veces. Su padre
solo obtuvo el grado de brigadier, grado de que se di-
mitió poco tiempo después. Pero no sucedió lo mismo
con los demás jefes de la conspiración ; la familia
Larrain sobretodo, que por el talento y habilidad de
su ilustre jefe Fray Joaquín pudo empatronizarse en
los primeros empleos, y hacerse representar en ellos
por Rosas, Henrjquez, Makenna y otros, todos alia-
dos por parentesco de aquella numerosa familia. Ma-
kenna fué, ademas, nombrado coronel comandante
jeneral de la artillería, en cuyo puesto se vio muy
luego en la necesidad de sofocar un principio de rebe-
lión , á favor del antiguo coronel Reyna, entonces des-
tituido.

A la verdad, aquel partido merecía bajo todos as-
pectos tener en mano las riendas del gobierno, y la
prueba de ello es que , pocos dias después , el mismo
Joaquín Larrain. habiendo sido nombrado presidente
de la asamblea, uno de los primeros decretos presen-
tados fué el de la prohibición de la entrada de esclavos
en el país, y la emancipación de los que naciesen en él,
acto de noble filantropía y uno de los mas honrosos p sra
Chile, que fué el primer pueblo de la América en donde
se tomó esta medida, por la cual su autor manifestó com-
prender el verdadero sentido de la palabra libertad , en
el hecho de querer que su semejante no dependiese mas

Jk

*>m

HISTORIA DE CHILE.

que de Dios y de si mismo. Don Manuel Salas fué uno
de los mas acérrimos promotores de esta ley (1), y ya
en febrero del mismo año habia conseguido que pasase
la ley de igualdad de ¡os Indios, y la abolición de sus
tributos, levantados ya por la junta de Cádiz , á petición
de los diputados de Chile, Joaquín Fern. de Leyva, y
Miguel Riesgo y Puente.

Igualmente, se trató de introducir algunas reformas
en la administración eclesiástica, y se discutió el punto
de abolir derechos parroquiales para sujetar los curas
á la administración fiscal. Se remitieron doscientos
quintales de pólvora á la junta de Buenos-Aires , que
estaba en guerra con los Españoles y los Brasilenses
establecidos en Montevideo , y se procuró sobretodo
dar á la revolución la enerjía que le faltaba. En sus
proclamas usaban el lenguaje el mas firme , el mas
virulento contra los realistas obstinados « Déjennos, le
decían , si odian los principios que proclamamos. Desde
este momento , se conceden treinta dias para suscribir
en las listas jenerales de descontentos. Ninguno será
inquietado por este hecho , y á todos se dispensan seis
meses para realizar sus negocios y disponer libremente
de sus personas, de sus familias y de sus intereses.
Conozca el mundo las ideas que forman nuestro carácter ;
pero tiemblen en adelante los que no sean decididos
por nuestra sagrada causa. Examinen detenidamente

(1) Muchas veces, este jeneroso bienhechor me ha hablado con entusiasmo
de este hecho , que él consideraba como el mas meritorio de su vida. No pu-
diendo, con gran sentimiento suyo, mostarme la pluma con que habia fir-
mado dicho decreto, me mostraba sus tres dedos, como si le pareciesen reli-
quias. Sinembargo, corno sucede siempre en tan importantes transacciones
sociales, muchos esclavos, abusando de esta ley de favor, ocasionaron desór-
denes en la ciudad , en términos que el gobierno se vio en la necesidad de em-
plear medios de rigor para restablecer el orden.

CAPITULO XV.

233

los motivos para no llorar su libre elección. Una vez
hecha, se declara crimen de lesa patria la indiferencia,
y será irremisible la pena sobre todas y cada una de
las clases del estado (1). »

Tal era el lenguaje de aquellos fieros radicales que
hablaban apoyándose siempre en el nombre de su amado
Fernando Vil.

(1) Proclama del 14 de setiembre 1811.

■

Jtf

CAPITULO XVI.

Descontento de Carrera.— Leva de nuevas tropas.— Preparativos de defensa
contra todo ataque por parte del Perú.— Don Antonio Pinto plenipotenciario
en Buenos-Aires.— Revolución del 15 de noviembre , supuesta en favor del
Rey.— Engaño que padecieron los Realistas.— Elección de un nuevo con-
sejo ejecutivo. — Complot contra los hermanos Carrera. — Otra revolución
del 2 de diciembre contra la asamblea , que queda disuelta.

Habiéndose elevado as/ al poder, la familia Larrain
procuró mantenerse en él alejando del gobierno á todos
cuantos por su carácter ambicioso y turbulento podían
hacerle sombra (1); política que los hizo injustos con
Carrera, cuyos servicios precedentemente hechos no
fueron bastante apreciados.

Dos dias después de la revolución, el gobierno honró
con felicitaciones á los oficiales Vial y Guzman , que no
habían tenido mas que una parte secundaria en la ac-
ción, é igualmente á Luis y Juan José Carrera, dejando
en olvido á Miguel. A lo menos, no cumplió con este
deber hasta mucho tiempo después y cuando habían
llegado á sus oídos algunos rumores de queja de su
parte. Esta especie de indiferencia hacia un hombre que
debia ser considerado como creador del nuevo gobierno,
no surjia solamente del seno de sus miembros sino tam-
bién de ciertas sociedades. En la de Joaquín Larrain
se ensalzaba con afectación , y en presencia de Miguel ,

(1) Era difícil que esta familia no tomase siempre mucha parte en los asuntos
públicos, en atención á su rango, y sobretodo á las ramificaciones de la familia,
cuyos individuos eran tan numerosos que la llamaban la familia de los qui-
nientos.

CAPÍTULO XVI.

2a 5

el alto mérito de Juan Rosas, que se pensaba siempre en
nombrar de presidente.

Carrera era sinceramente afecto á este gran patriota ;
pero no participaba de su política, la cual, según él decía,
no era mas que un reflejo de la de Buenos-Aires, y como
Chileno, orgulloso de este nombre, hubiera querido que
su país no siguiese ciegamente las huellas de aquella re-
pública, y que al entrar en la era de su verdadera exis-
tencia, probase que tenia suficientes medi m y capacidad
paradlo. Desgraciadamente, el influjo que tenia Rosasen
su partido era inmenso, y todos estaban persuadidos de
que obniba por convencimiento, y de ningún modo por
predilección de nacionalidad. Lo que hacia aun mas di-
recta la influencia de esla vecindad era la muchedumbre
de arjentinos que se hallaban en Santiago, y entre los
cuales habia sujetos que reunían á vastos conocimientos
mucho amor á las nuevas instituciones y mucha acti-
vidad. El antiguo poder, como los lectores recordarán,
alarmado por la demasiada exaltación del plenipoten-
ciario Alvarez Jontes, habia solicitado de su gobierno
fuese llamado , y en efecto lo habia sido y lo habia rem*
plazado don Bernardo Vera, jenio no menos empren-
dedor y capaz de sostener por la fuerza de su talento
las ideas del que era, á la vez, su maestro y su conciu-
dadano.

Todo esto no podía menos de causar una fatal irrita-
ción al alma soberbia de Miguel Carrera que habia de-
jado España para venir á servir su país, y que sentía
en lo íntimo de su conciencia la posibilidad de rejene-
rarlo y elevarlo á toda su dignidad, con tal que le ayu-
dasen algunos patriotas dotados de capacidad. Desde
entonces, entrando con todos sus sencidos y potencias

Jk

236

HISTORIA DE CHILE»

en la senda de reformas y progresos, no pensó en otra
cosa mas que en hacerse cabeza de partido. Su jenio
fogoso y arriesgado le daba mucha ventaja sobre sus
adversarios, y ademas de esto podia contar con la
adesion de la mayor parte de los oficiales que entonces
estaban de guarnición en Santiago. En efecto, los fre-
cuentaba de preferencia, se mostraba jeneroso con ellos,
y los divertía con sus bromas y gracejos, pasablemente
bufones y muy vulgares algunas veces; pero que agra-
daban mucho á aquellos jóvenes ociosos y frivolos.

El poder ejecutivo sabia todo esto y lo veia con zozo-
bra; pero por mas que sospechaba las intenciones de
Carrera, no podia aun combatirlas abiertamente por-
que no estaba bastante seguro de las tropas y prefirió ,
por prudencia, hacer nuevas levas capaces de imponer
respeto á los granaderos, que eran el batallón sagrado
de los hermanos Carrera. Entonces, renovó la idea de
Rosas que, en otro tiempo, había propuesto la formación
de un cuerpo de patriotas, los cuales bajo el pretesto
de protejer las nuevas instituciones contra el espíritu de
reacción, le servirían igualmente contra todo preten-
diente al poder. Se levantó, en efecto , este cuerpo y se
nombró por su coronel á don Juan Martínez de Rosas,
bien que residiese entonces en Concepción ; por ca-
pellán , al presidente de la asamblea don Joaquín Lar-
rain, y de oficiales, á muchos parientes y amigos de
este último. Fué creado igualmente un batallón de
pardos bajo el mando de Juan de Dios Vial.

Esta medida fué mas desventajosa que favorable para
el poder. Muchos no vieron en ella mas que un acto que
gritaba egoísmo, y lo atacaron, como de costumbre,
por medio de libelos injuriosos, de donde salieron chis-

CAPITULO XVI.

pas de descontento de que supieron aprovecharse los
hermanos Carrera anticipando la ejecución del plan de
insurrección que ya tenían preparado. Pero para asegu-
rarse mas del buen éxito, esparcieron la voz entre los
realistas de que aquella revolución era absolutamente en
favor del gobierno del Rey, y afín de dar mas peso á sus
insinuaciones, pedían la presidencia para su padre don
Ignacio, de ínterin llegaba el brigadier Bigodet que
lo era en propiedad y residía entonces en Montevideo.
Esta artería atrajo al partido de Carrera un gran nú-
mero de personas pudientes en estado de ayudarle con
hombres y dinero. El fastidio de verse abandonados y
el deseo de recobrar su influjo hicieron á los realistas
tan ciegamente crédulos que ya se reunían en conciliá-
bulos, persuadidos de que la revolución iba á ser ente-
ramente en su favor. Ellos fueron los que escitaron á
Miguel Carrera á apresurar la acción en atención á que
habían recibido noticias de Lima con el anuncio de que
Abascal estaba resuelto á forzar la junta de Chile á des-
cubsirse la cara, y á gobernar francamente sin suter-
fujios , en nombre y en favor de su rey. Lo cierto era
que el virey habia recibido pliegos de la junta suprema
de España, la cual, noobstante haber reconocido los
lejítimos derechos de la de Chile, y aun también de
haber aprobado sus motivos y el acta de su instalación,
no por eso dejaba de ordenarle vijilase sus actos, y
emplease la fuerza en caso que se mostrase desleal.

El presidente del congreso habia también recibido
pliegos del virey que confirmaban los mismos inminentes
ruidos en términos tan arrogantes que llenaron de
irritación al nuevo poder, tan intelijente, firme y deci-
dido. Estos pliegos, leídos en la asamblea, fueron dis-

Jk

238

HISTORIA DE CHILE.

cutidos de un modo conveniente. Don Manuel Salas fué
nombrado para responder á ellos, y lo hizo con la saga-
cidad y el tino que le caracterizaban, procurando no
comprometer los intereses ni las opiniones de los habi-
tantes, y salvando la conciencia en lo indeterminado de
la cuestión. Pero no sucedió lo mismo en un consejo
secreto en el cual la discusión puso patentes las inten-
ciones que tenia el virey de invadir el país.

Al dia siguiente, fueron convidados á asistir á esta
misma reunión todos los jefes militares formando un
consejo de guerra al cual, cometiendo un nuevo yerro,
no fueron convocados los hermanos Carrera. En este
consejo, se discutieron y votaron las medidas mas efi-
caces para oponerse á toda invasión, y las costas, na-
turalmente , fueron consideradas como objeto principal
de atención.

El 18 de octubre, ya se ponían en marcha dos com-
pañías del rejimiento de dragones, una para permanecer
en Valparaíso , y la otra en Coquimbo. A este último
punto fué destacada, ademas, una compañía de gra-
naderos, y á Valparaíso una de artilleros. El teniente
coronel Tomas O'tíiggins, primo de don Bernardo, fué
enviado á la Serena para tomar el mando militar de la
provincia. En cuanto á la del sur, esta se hallaba bajo
la salvaguardia de una junta que, como luego se verá,
acababa de ser formada en Concepción y no cesaba,
por los ruidos contradictorios que le llegaban del Perú
y de Buenos- Aires, de manifestar la urjencia de forti-
ficar el país.

Á estas medidas de precaución, el poder ejecutivo
añadió luego otra que , en atención á su aislamiento to-
tal, no podía menos de ser de la mayor importancia.

CAPÍTULO XVJ.

239

Hasta entonces, Chile no habia tenido representante
alguno en país estranjero ; las noticias de América y
de Europa le llegaban tarde, mal y algunas veces
nunca. Cuando las recibía, era por Buenos-Aires, y se
hacia incontestablemente útil tener allí un ájente que
siguiese todos los asuntos y acontecimientos interesantes
para el gobierno. Esta misión era, ademas, tanto mas
necesaria cuanto la política de aquel país influía mucho
en la suya , y cuanto en aquel mismo momento sos-
tenia una guerra de la cual dependía su propia exis-
tencia. Don Antonio Pinto fué nombrado para ir á desem-
peñar este cargo tan importante. De edad, entonces, de
veinte y seis años, reunía ya á un carácter apacible
y seductor mucho juicio y escelentes conocimientos,
pues habia sido destinado por sus padres á seguir ¡a
carrera de las letras.

Por aquí se ve que el nuevo gobierno procuraba por
cuantos medios estaban á su alcance consolidar los prin-
cipios establecidos , y darles un impulso hasta enton-
ces desconocido. Si los hermanos Carrera, menos am-
biciosos, hubiesen podido ponerse de acuerdo con él,
es probable que mediante el talento militar de Miguel y
su influjo sobre las tropas, Chile habría adelantado
por mejores vias, y que el congreso se habria podido
entregar á la revisión de las instituciones que todas las
personas sensatas pedían. Desgraciadamente, la política
obra menos por simpatía que por interés, y su amor
propio habia sido tan herido que en su resentimiento
debia necesariamente procurar deshacer lo que su espada
habia hecho.

En efecto , ya habia días tenian formado el plan de
derribar el poder ejecutivo. La salida de tropas para

240

HISTORIA DE CHILE.

Valparaíso y Coquimbo, la formación de nuevos cuerpos
y sobretodo las medidas de precaución que se empezaban
á tomar, los indujeron á apresurar el momento de eje-
cutarlo. El gobierno, aunque muchas veces prevenido,
vivia tranquilo, persuadido de que por entonces solo
alimentaban esperanzas, y de que el ejército del sur
reprimiría la audacia de los conspiradores (1). ¿Cual
no debió de ser su sorpresa cuando el 15 de noviembre
por la mañana muy temprano le trajeron parte de
que la brigada de artillería y el batallón de granaderos
se habían sublevado y de que Luis y Juan Jo^é Carrera,
que se hallaban á su cabeza , habían fortificado los cuar-
teles con las piezas del parque resueltos á derribar el
gobierno?

En aquel mismo instante el poder ejecutivo recibía de
Juan José un oficio por el cual le prevenía mandase
publicar un bando cuya copia le enviaba, y el presi-
dente del congreso recibía otro para que convocase todos
los diputados afín de tratar de las reformas necesarias.

La posición del gobierno en aquellas circunstancias
era sumamente crítica. Casi todas las tropas estaban
contra él , y las solas con las que habría podido contar
se hallaban en la imposibilidad de obrar. En tan triste
coyuntura, el secretario Ag. Vial fué despachado inme-
diatamente para tratar con los sublevados, procurando
temporizar con ellos; pero la única respuesta que recibió
fué que mandase publicar á la mayor brevedad el bando
pedido.

Manuel Salas y Juan Egaña, enviados por la asam-

blea con el mismo objeto,
análoga.

(1) informe de Makenna.

recibieron una respuesta

CAPÍTULO XVI.

m

Vistas estas respuestas y no pudiendo resistir á la
fuerza, se publicó el bando, y al instante se vio la plaza
llena de Españoles y de realistas del país que , contra su
costumbre , acudían para participar del movimiento.

En aquella época , el primer patio de la cárcel , lla-
mado patio del cabildo, era público y mas de trescien-
tos realistas se reunieron en él, en cabildo abierto.
Tranquilizados acerca de los resultados que iban á ob-
tener, usaban de un lenguaje tan libre que ofendieron el
patriotismo de algunos chilenos, los cuales se mostraron
irritados , bien que sin malas consecuencias. Como su
objeto era el presentarse en la asamblea, resolvieron
nombrar una diputación (1), que salió inmediatamente,
y llegó rodeada de un numeroso jentio.

Su entrada en la sala fué triunfante ; pero á penas
hubo espresado su demanda en favor de la monarquía
española, los miembros de la asamblea se levantaron
casi todos en un arranque de indignación , y respon-
dieron con palabras no menos arrogantes, ordenando
que se fuese á buscar Juan José Carrera para saber de
su propia boca si realmente pensaba imponerles el an-
tiguo yugo.

El capitán José Santiago Muñoz, comandante de la
guardia del congreso, se hallaba presente, y no pu-
diendo contenerse con su acendrado patriotismo á seme-
jante proposición, bajó corriendo á su puesto, y al ver
el gran número de realistas que componían la concur-
rencia , levantó la voz y les dijo : « En vano pretende el
Sarracenismo levantar bandera. Solo podrá conseguirlo
cuando no quede un solo granadero. • Y diciendo esto,

(1) Compuesta de.- Manuel Rodríguez, Juan Ant. Carrera, Manuel Araos
y José María Guzman. Mn„f. ,,'

* Martínez , Hist. mss.

V. Historia. jg

I

242

HISTORIA DE CHILE

formó la compañía en batalla amenazando con las
armas (1). »

Bien que fuese ya bastante tarde, Juan José Carrera
creyó oportuno acudir á la llamada del congreso , pero
fué allá á la cabeza de su batallón. Luego que llegó á la
plaza, dejó la tropa en formación y subió á la sala en
donde protestó con enerjía contra las insinuaciones de
la acusación, declarando altamente que sus fines y los
de las tropas , así como también los del pueblo , eran el
mantener en toda su pureza y sostener el gobierno que
habían proclamado el 18 de setiembre. A esta declara-
ción se siguieron discusiones de derecho y de principios,
que prolongaron la sesión hasta muy tarde sin haber
podido obtener la dimisión del poder ejecutivo.

La noche se pasó con mucha ajitacion. Todas las tropas
estaban sobre las armas , y guardaban las principales
calles con patrullas, vijilando especialmente para que el
comandante Juan de Dios Vial no pudiese intentar una
contrarevolucion por medio de los patriotas , los pardos y
losde la asamblea, queestaban enteramente á su devoción.
El 16, por la mañana, se publicó otro bando- convo-
cando al pueblo á nuevo cabildo abierto , que tuvo lugar
en el mismo sitio , es decir, en el primer patio de la cár-
cel , y al cual muchas personas se abstuvieron de asistir.
Mientras estaban deliberando, el secretario Agustin
Yial quiso arengarles desde una ventana contigua á la
sala del congreso; pero no pudiendo conseguir que le
oyesen , se contentó con preguntar si estaban descon-
tentos del poder ejecutivo y cuales eran las quejas que
tenian de él (2). La respuesta que recibió fué satisfacto-

(1) Historia niss. del Padre Martínez.
(L>) Convers. con don Ag. Vial.

capítulo xvr.

243

na; pero la multitud , unos por intereses particulares
otros por seguir el partido de los Carrera, no dejó poí
eso de pedir la dimisión de los miembros del poder eje-
cutivo, y proclamó otro nuevo, con gran sentimiento de
los realistas, que en un momento de credulidad habían
consentido en un feliz retorno de fortuna, al paso que
ahora iban á verse de nuevo proscritos (1).

Este nuevo gobierno se compuso también de tres per-
sonasque debían representar las tres grandes provin-
cias, á saber: Juan Martínez de Rosas, la del sur-
Miguel Carrera, la del centro, y Gaspar Marín , la del
norte. Por ausencia del primero se nombró, en su lugar
á Bernardo O'Higgins, que se escusó al principio, así
como también Marín , pero que al fin aceptaron, por las
instancias que les hizo Pablo Fretes , á la sazón , presi-
dente de la asamblea. Los secretarios fueron: Agustín
Vial y José Chevarria.

Esta formación no llenó los deseos de la familia Car-
rera, bien que todos hubiesen tenido ascenso , habiendo
sido nombrados ; Juan José brigadier, y los otros do,
ementes coroneles; porque veían al partido de Rosas
triunfante y asociado á hombres que no cesaban de
trabajar por él. Este pensamiento no podía menos de
hacerlos disimulados y desconfiados para con sus compa-
neros, y fué onjen de un sentimiento mutuo de obser-
vación que era muy propio á paralizar los negocios v
asuntos administrativos.

hijoi tbian1!idCokenna//tr0S' l3S ÍntenCÍ°neS de l0S C™' padre é
José íué t " d°' Verdfderameme< Proclamar el gobierno del Rey, y Juan

Véase el Duende, n° 15 , p. 9.

m

HISTORIA DE CHILE.

■

El congreso, por su parte, no parecía tenerle mucha
mas simpatía, porque presentía que el poder en manos
de aquel joven iba á tomar una tendencia esencialmente
militar; que el ejército seria todo en su favor, y que
por consiguiente iba el país á verse sumerjido en una
espantosa anarquía. Lo que daba estas persuasiones al
congreso era que en el oficio mismo en que había pedido
un cambio de gobierno, pedia también la construcción
de tres grandes cuarteles, y orden de juntar á la mayor
brevedad tres millones de pesos para subvenir á los
gastos que meditaba.

Aquel pedido de fondos en el momento en que todas
las tropas estaban sobre las armas, y aun mas la orden
que él daba de no reparar en medio alguno para obte-
nerlos , produjo una sensación penosa , y aparecía como
un acto de tiranía y de espoliacion. Muy luego en efecto
se esparció el ruido de que las tropas iban á saquear las
casas, y fué preciso que el gobierno hiciese manifiestos
desmintiendo aquel ruido; pero bien que estos mani-
fiestos estuviesen firmados por los comandantes militares,
el temor duró aun muchos dias. Unos huían de la ciu-
dad al campo , otros ocultaban el poco dinero que tenían,
alimentando así el descontento jeneral de donde surjio
una contrarevolucion.

Mackennafué el encargado de organizaría, ayudado
por su cuñado Francisco Vicuña, por su tío Martin Lar-
rain y algunas otras personas que veian en Carrera un
enemigo perpetuo de la tranquilidad pública. Sinem-
bargo , su ánimo no era asesinarlos como las piezas del
proceso parecían darlo á entender, sino apoderarse de
ellos, y enviarlos á países estranjeros con empleos lucra-
tivos y honrosos. Ya mas de una vez se les habían hecho

CAPITULO XVI.

2¿5

semejantes propuestas ; pero siempre habían sido dese-
chadas por Miguel Carrera , que aspiraba á mas alto
honor, cual era rejenerar á su país. José Domingo Huici ,
capitán de una compañía de granaderos, y Francisco
Formas, teniente de artillería, eran los principales ins-
trumentos que debían servir para hacer aquella revolu-
ción , y, por un estraño capricho de la suerte , fueron
ellos mismos los que la descubrieron ó mas bien que la
malograron 5 pues prevenidos los hermanos Carrera que
el 27 de noviembre debía de tener lugar, tuvieron
tiempo para tomar precauciones contra este aconteci-
miento, é hicieron arrestar la mayor parte de los con-
jurados, en el acto mismo de la tentativa (1).

Todo esto sucedía sobre las diez de la noche, y era
de temer que la conjuración, mucho mejor organizada,
se realizase en lo restante de ella, antes del dia. Para
evitarlo, los hermanos Carrera dieron las providencias
mas rigorosas.

El batallón de granaderos se mantuvo hasta el dia
siguiente sobre las armas.

Miguel Carrera , que, pocos dias antes, habia pasado
revista de inspección jeneral á la caballería, mandó reu-
nir los dos Tejimientos de milicias montadas de la capi-
tal, y el de Melipilla, sobre el cual contaba mucho.
Mandó poner cañones delante de los cuarteles, y que

(1) Fué cojido en aquel momento un criado de Juan José Cheverria, y lo
fué también el teniente Francisco Formas, los cuales fueron tratados un poco
inquisitorialmente , lo que les obligó á declarar mal que les pesase. También
se conocieron, por Muñoz Bezanilla y otros, los principales autores de aquella
contrarevolucion , y Miguel Carrera, de su propia autoridad, mandó arrestar
á Mackenua , Francisco Bienna ,j Martin y Gabriel Larrain , coronel Vial y
José Gregorio Argomedo. José Ant. y José Domingo Huici pudieron escaparse.
Después de haber sido juzgados, fueron desterrados por algún tiempo á dife-
rentes puntos de la República. Diario mss. de Carrera.

^

246

HISTORIA DE CHILE.

se hiciesen patrullas sin cesar en todos los barrios de la
ciudad.

El dia siguiente , mandó á llamar sus dos colegas ,
que no se habían informado en manera alguna del re-
sultado de la conspiración. Su entrevista se verificó á
las 9 de la mañana y fué tan seria como embarazosa ,
porque de ambas partes habia quejas. El uno se quejaba
de la indiferencia de los otros dos acerca de un acon-
tecimiento que habia comprometido su poder y su vida ;
y ellos se quejaban de no haber sido prevenidos de las
disposiciones tomadas. Al cabo, después de algunas sa-
lidas de amor propio, decidieron que Miguel Carrera
fuese á presentar su parte á la asamblea, á la sazón
reunida en la sala de sus sesiones.

Como ya lo hemos visto, la asamblea era poco favo-
rable á aquella familia, y en la circunstancia se mostró,
en cierto modo, hostil. Lejos de manifestar temor por
el acontecimiento de la víspera, pareció sorprendida de
que se hubiesen reunido tres Tejimientos de milicianos
montados, cuando ya el peligro habia pasado. Igual-
mente echó en cara á Miguel Carrera el tono de auto-
ridad que tomaba en ciertos asuntos sin contar con sus
colegas, ni con el congreso, de quien dependía.

Miguel, que tenia un carácter poco sufrido, y que
sabia que algunos miembros habían tenido parte en la
conspiración, no dudó en quejarse de ellos, y lo hizo
en términos vehementes, casi de amenaza, dando lugar
á contestaciones acaloradas , y tal vez descorteses. Ha-
biendo sido vuelto á llamar al congreso por la tarde
de aquel mismo dia, estas contestaciones se hicieron
mucho mas graves con respecto á la suerte de los pri-
sioneros. El diputado de Buenos- Aires , don Bernardo

CAPÍTULO XVI.

247

Vera, be presentó como defensor de sus intereses, y
según asentó la cuestión, dejaba creer que Miguel Car-
rera había trasgresado las leyes del país , y usurpado
un poder arbitrario , condenando los prisioneros á las
mayores penas ; acusación indigna y vituperable que
causó la disolución del congreso.

En efecto, Miguel Carrera salió irritado del congreso
y se fué á buscar á sus dos hermanos para concertar con
ellos un plan contra sus enemigos, de los cuales sabia
que tarde ó temprano podrían ser víctimas. En esta
persuasión , mas valia aniquilarlos de una vez para po-
nerlos en la imposibilidad de oponerse á sus ambiciosos
proyectos. Teniendo siempre las tropas á su devoción ,
la empresa no presentaba grandes dificultades; no habia
mas que ir á ofrecer la batalla á la sala misma del
congreso, y fué justamente lo que hizo. A la verdad,
antes de llegar á este estremo , pasaron al presidente
un oficio en que los comandantes (i) le anunciaban que
el pueblo pedia la disolución de la cámara. La respuesta
siendo la que se habia previsto, es decir, negativa, y
fundada en que para disolverse el congreso necesitaba
saber cual era la voluntad de los comitentes de sus miem-
bros, los rebeldes recurrieron á la fuerza. Las tropas
formaron en la plaza. Se pusieron cañones en batería
contra la sala del congreso, y sus miembros salieron de
tropel y atemorizados para no volver á entrar en ella (2).
Así despedidos, los diputados se retiraron á sus res-

(l)Juan José y Luis Carrera, Pedro Prado, Joaquin Aguirre , Manuel
Barros y Joaquin Guzman.

(2) «Y en fuerza de aquella ley, otorgó el congreso, como era regular, cuanto
se le ordenó, protestando secretamente la violación, lo que se comunicó á
Concepción. »

Épocas y hechos memorables de la revol. de Chile; mss.

^

m

HISTORIA DE CHILE.

pectivas provincias, menos los de Concepción, que fue-
ron forzados á permanecer en Santiago.

Tres dias después, el vocal Marin dio su dimisión y se
partió para Coquimbo. O'Higgins tuvo , por fuerza , que
quedarse y tomó parte en el manifiesto del nuevo poder
ejecutivo, que anunciaba la disolución de un congreso,
enteramente irregular, cuyo nombramiento fué efecto de
tacábala, del resorte y del empeño (i), y mandaba que
cada provincia nombrase su procurador para residir en
Santiago como representante. Pero esto no se ejecutó.

(1) Diario de Miguel Carrera.

CAPITULO XVII

Separación de las provincias de Concepción y Valdivia del gobierno de San-
tiago.— La junta de Concepción ofrece tropas al congreso para recobrar
su autoridad.— Carrera envia á O'Higgins como plenipotenciario acerca de
dicha junta.— Preparativos de guerra por ambas partes.— Reunión de tro-
pas sobre el rio Maule.— Entrevista de Rosas con Carrera en las márjenes
de este rio. — Convenio entre los dos jefes y contramarcha de las tropas.
— Rosas regresa á Concepción , y Carrera á Santiago. — Contrarevolucion
en Valdivia y en Concepción.— Instalación de otras juntas en una y otra,
y arresto de los antiguos miembros.

El acontecimiento del 2 de diciembre da un aspecto
muy diferente á la política del país. La revolución pierde
su carácter municipal. El gobierno representativo se hace
ilusorio, y es sustituido por el réjimen puramente mi-
litar. En adelante, vamos á ver el poder á la merced de
un soldado de fortuna.

Ningún acto de malas consecuencias podia lejitimar
un tal cambio. La administración obraba con esmero y
con acierto , siguiendo con lealtad la senda de reformas
y progresos, y resuelta á formar una constitución que
fijase los derechos y los deberes de cada ciudadano.
Por consiguiente, su disolución fué solamente obra de
la ambición y de la audacia de un joven cuya soberbia
no le permitia contentarse con representar un papel
secundario.

Sin duda, Miguel Carrera tenia las mejores inten-
ciones , y era , ademas, activo , intelijente y laborioso.
En los últimas acontecimientos, habia dado pruebas de
que la inconsecuencia, imprudencia y frivolidad de su
jenio , en el ocio , no le impedían de tener cabeza y

H

Jíf

250

HISTORIA DE CHILE.

carácter cuando las circunstancias lo pedían. Pero esto
no bastaba. El país necesitaba, principalmente, un
administrador, un jurisconsulto, un hombre, enfin ,
capaz de organizarlo y administrarlo. Si aceptaba la au-
toridad de un soldado que le imponía una fuerza brutal ,
abría sus puertas á la ambición , comprometía su libertad
y corría riesgo de verse bajo el yugo del despotismo mi-
litar, el peor de los despotismos.

Mientras que el partido vencido tuvo el poder en
mano, la provincia de Concepción estuvo en perfecta
armonía con la de Santiago. Había entre las dos recipro-
cidad de intereses y de conveniencia; sus ideas eran las
mismas y obraban de concierto para dar al movimiento
un impulso propio á preservar para siempre el país de
una dependencia estranjera. Pero al punto en que los
hermanos Carrera hubieron derribado al gobierno, la
provincia de Concepción se sintió muy contrariada y
manifestó su descontento en términos violentos y de
amenaza.

Pero aquí tenemos que volver atrás para tomar la
historia en la época en que Rosas, desesperado de ver
la inacción del poder ejecutivo, de la mucha mezcla de
realistas en el congreso y de las inútiles tentativas que
hizo para disolverlo, marchó para la provincia de Con-
cepción con el objeto de revolucionarla.

En todos tiempos, esta provincia ha manifestado un
espíritu de rivalidad contra Santiago; porque adolecía
del resabio que causa verse en un rango inferior, y que
dejenera en envidia. En aquella época, tenia, ademas
de esto, ciertos humos de federalismo, y deseaba des-
pojar á la capital de su centralización. El cabildo de
Concepción no se habla manifestado, á principios del

CAPITULO XVII.

251

siglo, tan dispuesto á aceptar la oferta jen erosa que le
hizo el jeneral Cruz de emprender un viaje de esplora-
cion hasta Buenos-Aires , sino porque tenia por principal
interés el quitar á su rival aquella via„ y adquirir para
la provincia un grande influjo estableciendo un comercio
directo con aquel vireynato.

Por consiguiente, tenia ya una cierta tendencia á se-
pararse de ella, y si á esta disposición de ánimo se
añade el mucho prestijio que tenia Rosas en el país, se
verá que no le era difícil á este buen patriota el hacer
que su provincia participase de sus resentimientos y
rencores, el atraerla toda ella á sus intereses, sublevarla
contra el gobierno de Santiago y constituirla indepen-
diente bajo la tutela de personas influyentes del país.
En efecto , fué lo que hizo el 5 de setiembre , el dia
siguiente mismo que otra revolución sacaba triunfante
su partido en Santiago (1).

Después del último acontecimiento de esta capital ,
que armonizaba la política de las dos provincias y la
sometía á una igualdad de ideas y de opiniones, Rosas
hubiera debido renunciar á sus proyectos subversivos ,
disolviendo una junta ilegal, y volviendo á Santiago
para emplearse en los asuntos públicos , como miembro
del poder ejecutivo. Pero ya entonces el espíritu ambi-
cioso de los hermanos Carrera se habia abierto paso ; ya
el proyecto que tenían de subyugar al país no era un
misterio, y los diputados del sur que habían quedado en
Santiago, lejos de llamarle, le aconsejaban al contrario
se fortificase en Concepción para imponer respeto al
nuevo partido que muy pronto tendría que combatir.

(1) Se formó una junta compuesta de Pedro José Benavente, Juan Rosas
Bernardo Vergara y Luis Cruz, y cuyo secretario fué Santiago Fernandez.

3

252

HISTORIA DE CHILE.

:

Es verdad que esta provincia no fué la sola que obró
por influjo de Rosas. La de Valdivia se sublevó también,
y lo mas particular fué que los miembros del clero fue-
ron los autores principales de la sublevación. Para eso,
aguardaron un dia de fiesta al salir de misa, momento
en que los conjurados se habían de hallar naturalmente
reunidos para su ejecución , y el cura vicario Isidro Pi-
neda, con el capellán Elipsegui, algunos otros clérigos
y los conjurados , corrieron á casa del gobernador Ale-
jandro Eagar, y lo arrestaron, así como también al
capitán de injenieros don Miguel María de Atero , los
cuales no hicieron mucha resistencia luego que supieron
que las tropas apoyaban aquel movimiento.

Acto continuo, por decirlo así, fué instalada una junta
semejante á la de Concepción (1), y se embargó el bu-
que de un comerciante, Ant. Quintanilla , que se hallaba
allí de paso, para trasportar los dos presos á Talca-
huano bajo la escolta del teniente Juan Manuel de Lorca
con doce soldados (2).

La nueva de estas insurrecciones habia llegado bre-
vemente á Santiago. Todos hablaban de ellas libre-
mente, y cada cual las exajeraba ó las atenuaba según
favorecían ó perjudicaban á sus intereses. Al principio,
se creyó que todo se reducía a un pronunciamiento de
principios de federación , y que sus autores se manten-

(1) Compuesta del coronel graduado Ventura Carvallo , del párroco Isidro
Pineda, de don Jaime de la Guardia, don Vicente Gómez, don Juan de
Dios Cuevas y de don Pedro José Elipsegui capellán del hospital de Valdivia.

(2) Apenas el buque se halló fuera del puerto , Eagar, viendo á los grana-
deros mareados, aprovechó de aquel instante para ofrecer á Saturnino Pérez,
español, 3000 p. de recompensa, y 600 á su segundo, igualmente español , si
los trasportaban á Chiloe. La oferta fué aceptada, y resultó que el teniente
Lorca se halló él mismo preso, y enviado, poco tiempo después, á Lima.

Conven, con don Pedro Martínez Pinel.

■■'

CAPITULO XVII.

253

drian sobre la defensiva ; pero muy luego los hermanos
Carrera interceptaron un oficio de la junta de Concep-
ción dirijido en secreto al presidente del congreso, en
el que le ofrecia tropas para el recobro de su autoridad.

Dos dias después, la misma junta, echando á un lado
reparos y temores, enviaba franca y ostensiblemente un
pliego lleno de reconvenciones y de amenazas al nuevo
poder ejecutivo , manifestando con entereza : « Que
aquella junta y toda la provincia están en ánimo de
preparar un ejército que vaya á restablecer la autoridad
del congreso (1). »

Al leer este oficio, Miguel Carrera tuvo mucho trabajo
en contener su jenio altivo y fogoso. En toda otra cir-
cunstancia se hubiera dejado llevar de su humor beli-
coso, y habría ido incontinenti á batirse con su adver-
sario; pero sabia que este podia apoyarse sobre una
provincia entera y sobre un ejército bien disciplinado,
al paso que él no podia contar mas que con pocas tro-
pas , y tenia por enemigos á los realistas , que no le per-
donaban el que los hubiese dejado burlados; á los con-
servadores , que lo tachaban de ser demasiado ambicioso
y turbulento, y, enfin, á los radicales , que eran nume-
rosos, y que no esperaban mas que por la marcha de
Rosas para levantar la cabeza y entrar en el movimiento.
Su posición era, por consiguiente, muy crítica; el mas
pequeño revés de la suerte podia desencadenar todos los
partidos contra él y prefirió violentarse y obrar con pru-
dente circunspección. Afortunadamente para él, se le
presentó una ocasión bastante favorable para salir, á lo
menos momentáneamente, del mal paso.

O'Higgins continuaba pidiendo con instancia su se-

(1) Épocas y hechos memorables de la revolución de Chile. Mss.

25/i

HISTORIA DE CHILE.

paracion del poder y el permiso de volver á su pro-
vincia para restablecer su salud, que estaba lejos de ser
buena. Carrera pensó que interesándole en su propia
causa podría sacar de él muy buen partido , y le propuso
sus poderes para ver de conciliar con Rosas los puntos de
contestación que tenia con él, y arreglar pacíficamente
los intereses de la república. Aceptada la proposición
por O'Higgins, Carrera le pasó un oficio credencial au-
torizándole á hablar en nombre de la junta, y reco-
mendándose al mismo tiempo á sus virtudes , talento y
patriotismo (1).

Pero Carrera no se contentó con esto, sino que, como
hombre de nervio y de previsión, destacó algunos dias
después una coluna de observación de doscientos vete-
ranos al mando de su padre don Ignacio, dándole por
asesor y secretario á don Gabriel Tocornal, y él mismo
se entregó con celo y premura al cuidado de reunir los
elementos necesarios para la organización de un ejército.
« La inspección de caballería recibió una buena orga-
nización. El batallón de granaderos se elevó á la respe-
table fuerza de 1200 plazas. Se reformó el cuerpo de
300 dragones por inútiles , y se levantó el de la guardia
nacional de 500 plazas. Se quitó á los frailes de San
Diego el convento y se hizo de él un escelente cuartel de
caballería. Se fabricaron 10,000 lanzas, 1,500 tiendas de
campaña, vestuarios y monturas para todos los cuerpos ,
municiones de todas clases, y, por último, cuanto se ne-
cesitaba para la defensa del país (2). »

Estos grandes preparativos militares, que se continua-
ban activa é incesantemente , fueron un justo motivo

fl) Documentos publicados en el Perú , por Juan Ascensio.
(2) Diario de Miguel Carrera.

CAPÍTULO XVII,

255

de descontento para la provincia de Concepción , aun
penetrada de las palabras de paz que le acababa de
llevar don Bernardo O'Higgins, y se reunió en aquella
capital de la provincia una asamblea cantonal para de-
liberar acerca de los intereses del país , y obligar por
medios legales á Carrera á abrir nuevas elecciones para
la formación de un congreso.

Sobre este punto todos los diputados habían estado
de unánime acuerdo, y ya uno de ellos habia sido nom-
brado para llevar aquella decisión á la junta de San-
tiago, cuando de repente recibieron aviso de que el
brigadier don Ignacio Carrera había avanzado con fuer-
zas hasta Talca con el solo objeto , según él decía , de
vijilar por la seguridad de ellos mismos.

Era esta una especie de provocación que ponía á la
junta en la necesidad de tomar también una actitud de-
fensiva, y fué destacado incontinenti el teniente coro-
nel don Manuel Serrano con cien dragones para ir á
campar á la orilla meridional del Maule.

Por otro lado, se dieron órdenes para reunir las tro-
pas, y O'Higgins, que había sido nombrado inspector
de las milicias de la Laja, marchó á disponerlas á todo
evento después de haber escrito á Carrera los motivos
de cuanto sucedía, declarándole que su posición en
aquel instante era incompatible con la misión que se
habia servido darle.

Por todo esto se ve que los dos partidos estaban ya casi
decididos á la guerra ; que habia en los jefes el mismo
espíritu, la misma tendencia y las mismas pretensiones ;
pero, ¿ cuales eran los fines?

Sin duda, estos fines no eran el combatir un enemi

£0

ni un

principio, puesto que militaban bajo la misma

256

HISTORIA. DE CHILE.

bandera, obraban bajo las mismas inspiraciones y am-
bos querían el bien del país, la felicidad de la patria;
pero, desgraciadamente, conforme á sus diversos inte-
reses , á su vanidad y vanagloria. Tal era la causa de
una lucha que ya dejeneraba en guerra civil, pues, desde
aquel instante, cortaron su correspondencia, y sus tro-
pas marchaban unas contra otras (1).

El 9 de marzo, el brigadier Juan José Carrera salía
de Santiago á la cabeza de 900 veteranos y 200 caba-
llos. Su hermano Miguel le seguía de muy cerca con ple-
nos poderes para terminar amicalmente aquella pueril
discusión, y el otro hermano Luis, entonces convale-
ciente, debia ir á reunirse con ellos con su artillería.
Así, por parte de Santiago, todo estaba en movimiento
y los soldados iban llenos de entusiasmo y de deseos de
batirse.

Por el lado de Concepción, este entusiasmo no era
menor. La provincia entera se puso en pié con las pro-
clamas de Rosas y de Francisco Calderón. Cada villa,
cada cantón se apresuró á dar su contingente de mili-
cianos. Casi todos sus soldados quedaron sobre las armas
en sus respectivos cantones , y tres mil quinientos sa-

(1) En una de sus cartas á Rosas, cuya copia tenemos, Miguel Carrera alega
por motivo de la disolución del congreso su incapacidad de llenar su misión , sin
pensar de ningún modo en elaborar una constitución, objeto de los mas ur-
jentes, malgastando un tiempo precioso en personalidades indecentes y eti-
quetas ridiculas , y luego añade :

« V. se engañó fatalmente cuando provocó el congreso en un reino sin opi-
nión, sin espíritu público , sin ilustración, sin virtudes civiles y aun sin cono-
cimiento de los primeros deberes del hombre. Lo ha tocado V. mismo, y
suspender este congreso era el medio único decente y adaptable ; y convenga-
mos que Chile, y acaso todo el sur, solo es compatible con un gobierno ner-
vioso, ilustrado, que mientras provee con la mayor ejecución á su seguridad,
disponga por institutos nacionales unos pueblos insensibles para que salgan
al estado de hombres. »

CAPÍTULO XVII.

257

lieron á reunirse en Chillan, con sus jefes y oficiales.
Estas tropas eran los lanceros de la frontera con sus
lanzas, laquis y coletas, mandados por el valiente
O'Higgins ; los dragones de Linares , mandados por Be-
navente ; el batallón de infantería de Chillan á las órde-
nes del capitán de granaderos don Clemente Lantaño,
por estar ausente su comandante don Julián Ulmeneta ;
y muy luego se le juntaron el batallón de Concepción, los
dragones de la frontera y algunas piezas de artillería
mandadas por Juan Zapatero.

Hallándose los jefes reunidos , se pensó en formar un
consejo de guerra para tratar de las consecuencias que
podría tener cierto ruido, esparcido por un Franciscano ,
de que Carrera proyectaba revolucionar la provincia y
ponerla á fuego y á sangre. En dicho consejo, se deci-
dió que se fuese á campar á la villa de Linares y que
Rosas , con algunas tropas , marchase á las orillas del
Maule para tener una entrevista con Carrera, entrevista
que el mismo Carrera deseaba con anhelo.

La providencia quiso infundir prudencia á aquellos
buenos corazones, que las pasiones habían enconado uno
contra otro , y esta entrevista se verificó en el Fuerte
viejo, al norte del Rio Maule , convertido , en aquella
ocasión , en una especie de Rubicondo para los dos am-
biciosos opuestos. Después de haberse prometido, recí-
procamente, sincera y franca amistad, entraron en con-
ferencia. Hablando Rosas en nombre de la Asamblea ,
pidió la aceptación del tratado que por el conducto
de su delegado O'Higgins le habia sido enviado, y en el
cual se estipulaba la convocación de un congreso , el
nombramiento de un nuevo poder ejecutivo y sobretodo el
esablecimiento de un gobierno realmente representativo.

V. HláTORIA.

17

Jk

258

HISTORIA DE CHILE.

Carrera admitió sin dificultad la elección de un nuevo
congreso, pero no el nombramiento de un nuevo poder
ejecutivo, en el cual temia no ser comprendido, y, por
él hecho, hizo toda discusión inútil. Sus palabras vagas,
subversivas y aun capciosas pusieron en cuidado á Ro-
sas, que al reunirse con su estado mayor, no pudo menos
de manifestar alguna desconfianza sobre las intenciones
tte Carrera (1). Sinembargo , emplazaron segunda con-
ferencia, que debia verificarse en la villa de Talca, la
cual se hallaba en el centro de la posición del ejército de
Santiago. La aceptación de esta nueva entrevista era
imprudente de la parte de Rosas , que ya sospechaba
algún artificio en su rival ; pero sin duda no se decidió
% creerle capaz de un acto de felonía. Noobstañte, su
estado mayor, fundándose en que en la guerra, la pru-
dencia es una de las principales virtudes de un jefe, le
manifestó una respetuosa desaprobación. O'Higgihs so-
bretodo se mostró desconfiado, temió la lentitud y aun
también la imposibilidad de un tratado , y animado de
un ardiente deseo de "salir de dudas, pidió los cuatro-
cientos dragones qué habian acompañado a Rosas, y los
Cuatro batallones, de cien hombres cada uno, de su Teji-
miento de lanceros, y con estos ochocientos hombres
se propuso causar una poderosa diversión en el ejército

enemigo.

Su plan era ir á pasar el Rio á la parte de las Cordi-
lleras y marchar al norte para cortarlo y apoderarse de
la artillería, que se hallaba mal ordenada entre San Fer-
nando y Curico. En esta sorpresa, esperaba también
hacer prisioneros algunos granaderos que se hallaban

'i ¡ c

:uu 'íun'Bcrn Ü'ííí

CAPÍTULO XVII.

259

cerca de esta última villa, é incorporándolos con sus
Hopas, marchar directamente sobre la capital

Este proyecto era atrevido, grande pero no imposible,
-¡pálmente como concepción de un militar 1^
W de levarlo á ejecución ; pero Rosas no era militar
y no podía bailarlo de su gusto. Ardiente en discusiones,
viente también con los ladrones y asesinos, de lo
cuales era, en seguida, juez, este se sentía muy intimi-
dado al verse al frente de un batallón. Por lo mismo
prefine .continuar su negociación por medio de la cor-
respondencia de oficio (1).

O'Higgins se encargó de llevar, al día agotarte» de
abril, un oficio á Carrera induciéndole á que fuese á
Linares en donde la Junta de Concepción se reunía para
terminal- aquellos debates, y en caso de impedimento, á
terminarlos por correspondencia :

« El oríjen, principio y fundamento único de nuestras
diferencias (decía), consiste en la no ratificación del
convenio del 12 de enero. En el oficio de V. S á la
junta , de 27 del corriente, asegura trae poderes bastan-
tes para terminar este negocio. Trátese de él, ante todas
cosas : rat,fíque,0 y. S. desde esa y todo está acabado.
fo hay reparos que oponer á algunos de sus capítulos ,
V. 6. señale cuales son con espresion y claridad para
contestarlos y allanar los medios de que concluyamos
en breve Si hay otro medio de comunicación, propón-
galo V. S., que yo estoy llano y pronto á todo (2) »

Los mismos motivos de prudencia que habían impe-
dido á Rosas de ir á Talca, indujeron á Carrera á no ir
a Linares ; pero recibió con las mayores demostraciones

(1) Conversación con don Aera. O'HIggius

« Olido de don Juan Rosas a Miguel Cairele.

260

MSIORIA DE CHILE.

de afecto á O'Higgins, á quien prometió una respuesta
categórica para el dia siguiente. Esta respuesta , que no
llegó hasta tres dias después, era muy propia á tranqui-
lizar los espíritus. Carrera admitía , en ella , la mayor
parte de los artículos del tratado (1) ; pero queria dejar
á la deliberación del nuevo congreso los que ofrecian al-
guna diñcultad, lo cual fué aprobado por Rosas ; de suerte
que al cabo de algunos dias , ya estaban de acuerdo y
convenían en que hubiese suspensión de armas, y en
que los dos ejércitos regresasen a sus cuarteles respec-
tivos (2).

Así se terminó esta querella que se presentaba, a pri-
mera vista, tan borrascosa y que concluyó del modo
mas político dejando esperar el restablecimiento del
estado normal de las cosas, cuando dos contrarevolu-
ciones sobrevinieron para arruinar uno de los dos par-
tidos con provecho del otro.

La primera fué la que hicieron los realistas en la junta
de Valdivia. Poco satisfechos de las nuevas que llegaban
de Concepción y de Santiago, temiendo los resultados
de la anarquía y no queriendo entregarse á Rosas, juz-
garon oportuno operar una contrarevolucion para poner
la provincia á la devoción de Miguel Carrera, que creían
era el jefe del partido realista. Para llegar á su fin, ga-
naron primero a las tropas con promesas pecuniarias
y el 16 de marzo á las dos de la mañana, se verifico el
alzamiento contra la junta, a los gritos de viva el Rey,
viva la Relijion, viva el presidente Miguel Carrera.

(1) Veolo en los documentos.

2 Este tratado fué desaprobado por muchos, y particularmente por An-
tonio P n o el cual escribía de Buenos-Aires á Man. Rodríguez que Carrera
Xa debido no tratar, y obrar con firmeza contra Rosas. ( Carta part.cu.ar
a Man. Rodríguez. )

CAPITULO Wíí.

261

Machos de los miembros (Vieron arrestados y enviados á
Concepción, entre ellos el capellán don Pedro José Eley-
zegui, que era uno de los exaltados. Otros quedaron en
Valdivia, uno , don Jayme Guarda , pudo escaparse y
atravesar la Araucania.

Esta junta así disuelta, se formó otra con el nombre
de junta de guerra, y cuyo presidente fué don Ventura
Carvallo coronel graduado , con José Antonio Martínez
de secretario. En seguida, se pensó en poner la provin-
cia en estado de defensa. Se restituyeron los empleos á
los empleados que los habían perdido, y se remitió un
parte circunstanciado al gobierno de todo lo sucedido.

En el momento mismo en que Carrera arreglaba en
Talca los preliminares de paz con Rosas , recibió la no-
ticia de la contrarevolucion de Valdivia y del entusiasmo
con que lo habían proclamado presidente de la real Au-
diencia. Por muy lisonjero que le fuese este título, no
por eso dejó de sentir el error que padecían cuando aun
pensaban en el gobierno caido, y, en su respuesta, des-
pués de manifestarse reconocido , les dice cuanto siente
que « aun no les haya llegado la opinión de la patria.
Discordan (anadia) nuestros pensamientos en el sistema;
y Chile que á toda costa no perdonará medio que con-
duzca á su rejeneracion , á su libertad y á su felicidad,
sufre con dolor la desgracia de no haber alcanzado con
las ideas de su profesión al corazón de los patriotas de
Valdivia (1). »

La respuesta del gobierno fué aun mucho mas esplí-
cita : « No hemos podido, les decía, menos de resentimos y
cubrirnos del mayor dolor y vergüenza al llegar k la pro-
clamación de la rejencia de España y de un presidente

(1) La Aurora de Chile, n° 22.

Jk

•262

HISTORIA DE CHILli.

del reino. Uno es la opinión de la patria, otro su orden,

otro su gobierno y otras sus intenciones En Chile

no hay presidente, ni el reino se somete á la rejencia de
España. Su institución , su orden y su poder están re-
vestidos de las nulidades y vicios que proclama Valdivia
contra su junta, y porque la destrozó y acabó (1). »

Pero á pesar de la discreción de su lenguaje, y de
haberles anunciado una remesa de dinero, los miem-
bros de la nueva junta resolvieron desembarazarse de
todas las travas revolucionarias y restablecer el antiguo
gobierno, para lo cual pidieron á don Ignacio Justis,
gobernador de Ghiloe, un socorro de hombres, que les
fueron enviados en número de doscientos soldados al
mando del capitán de granaderos don Francisco Arenas,
el mismo que , poco tiempo después , fué nombrado go-
bernador de Valdivia, cuando esta plaza, separándose
enteramente del gobierno de Santiago, se sometió al vi-
rey del Perú.

La otra contrarevolucion fué de mucha mas impor-
tancia aun para la suerte política de Carrera, puesto que
se efectuó contra su poderoso rival. Su oríjen fué la pe-
nuria de dinero en que se hallaba la tesorería de la pro-
vincia de Concepción después que Santiago le habia rehu-
sado todo situado , y los grandes gastos que habían
sido indispensables para mantener sobre las armas el
gran número de milicianos que debían marchar sobre
Talca á la primera señal (2). Desde entonces, viéndose
forzados á no dar á los veteranos mas que la mitad de la
paga, estos manifestaron su descontento, del que los
realistas y algunos patriotas opuestos á Rosas supieron

(1) La Aurora de Chile, o6 22.

*J) Conv. con don Bern. O'Higgins.

CAPITULO XVTÍ.

263

aprovecharse. En efecto , el 8 £e julio , á las diez de la
noqbe, don Juan Miguel de Benavente, sarjento mayor
del cuerpo de dragones, don Ramón Ximenez, sarjento
mayor del batallón de infantería, y don José Zapatero,
capitán del real de artillería, reunieron sus tropas en: la
plaza, poniendo centinelas en todas las esquinas con or-
den de no dejar salir á nadie , y en el mismo momento
mandaron á los dragones arrestar á todos los miembros
de la junta, que mantuvieron en arresto , á la disposición
del gobierno de Santiago.

El dia siguiente, nombraron otra junta que fué ente-
ramente militar (1) , que repuso en sus empleos á todas
las personas á quienes se les habían quitado , y que se
aplicó á tomar las mas útiles precauciones para hacer
vanas todas las tentativas posibles de reacción. Los sol-
dados continuaron bivaqueando en la plaza , en medio
de la cual , á cielo descubierto, el capellán les decia misa
como si estuviesen á la vista del enemigo, y se formó
una compañía de personas las mas notables y afectas á
la nueva junta para redoblar de vijilancia y aliviar la
fatiga de los soldados. El conde de Marquina fué nom-
brado capitán de dicha compañía, y su teniente y alfé-
rez fueron don Xavier Manzano y don Martin Plaza de
los Reyes, el primero teniente coronel del ejército , y el
segundo coronel de milicias. Todos cuantos eran contra-
rios y podían perjudicar al nuevo poder fueron espul-
sados de la ciudad ; el teniente de artillería Fer. Zor-
rilla fué enviado á Arauco, y José Eleyzegui arrestado,
como convencido de haber ofrecido 14,000 p. á los sol-

(1) Compuesta de don Pedro José Benavente como presidente ; don Juan
Miguel Benavente, vice-presidente; de don Ramón Ximenes y del capitán de
dragones don José Maria Artiga, como vocales. El secretario era el capitán de
infantería don Luis Garreton.

^

26/j

HÍSTOTUA DK CHILE.

dados si querían apoderarse de la artillería (1). Este
Eleyzegui era cuñado del voeal Bernardo Vergara , y el
mismo sacerdote que era miembro de la junta de Val-
divia, y que , seis horas después de su caida, se había
visto obligado á refujiarse á Concepción. De un jenio
inquieto y muy liberal, tenia por la independencia de su
país el fervor de un apóstol y el valor de un mártir. Por
eso, á pesar de los engaños que padeció , no dejó de ser
uno de los primeros á conspirar contra cuantos creía ene-
migos de las libertades proclamadas.

(1) Relación de las novedades ocurridas , en 1812 , en Concepción. Mss.

CAPITULO XVIII.

Los habitantes de Santiago saben con satisfacción el tratado de paz de los dos
pretendientes, y posteriormente la disolución de la junta de Concepción y
el arresto de sus miembros. — Llegada de estos á Santiago. — Su destierro.
— Rosas marcha para Mendoza , en donde fallece. — M. Carrera aumenta el
número de sus tropas. — Su prodigalidad en sus gastos. — Los grados supe-
riores en el ejército son dados á su familia. — El poder ejecutivo da su prin-
cipal atención á las administraciones civiles. — Proyecto de empadrona-
miento.— Decreto para !a fundación de escuelas gratuitas. — Instituto nacio-
nal.— Llega una imprenta á Chile. — Camilo Henriquez. — La Aurora,
primer diario de Chile.— Su espíritu liberal y subversivo.— Su influencia
en favor del movimiento.— El poder ejecutivo aprovecha todas las ocasiones
para atraer el pueblo á su partido. — Recibimiento de Poinsett como cónsul
jeneral de los Estados Unidos.— Aniversario del 18 de setiembre.— Bandera
nacional y su escudo. — Grande pronunciamiento en favor de la libertad y
de la independencia.

Al tiempo de la salida de Miguel Carrera para ir á
disputar el poder á su poderoso adversario, y restablecer
la unidad nacional bastante comprometida , el público
de Santiago estaba jeneralmente desasosegado. El ca-
rácter ambicioso y resuelto de estos dos jefes era muy
conocido y todos temian que la lucha fuese larga, obsti-
nada, y que ocasionase una guerra civil, tanto mas de
temer cuanto la rivalidad de las dos provincias podia
contribuir á que fuese mas encarnizada. Algunas perso-
nas de influjo se habían ofrecido para ir á mediar y con
seguir que se terminasen de un modo amical aquellas
pueriles discusiones. Otros, probablemente con diferente
objeto, habian hecho lo posible para formar una conspi-
ración que no tuvo consecuencias pero que, tal vez,
obligó á Carrera á irse con ideas mas prudentes y mas
moderadas respecto á su modo de conducirse. En todo

266

HISTORIA DI CHILE.

caso, el pueblo estaba con mucha zozobra y manifestaba
sus temores con quejas y con libelos. Así se hallaba ator-
mentado por crueles presentimientos cuando recibió el
anuncio de la conclusión de la disputa.

Esta noticia, que llegó en el momento en que se aca-
baba de saber el insignificante resultado de la primera
entrevista, causó el mas vivo contento á los habitantes
de Santiago ; porque á todos les pareció que era de un
feliz agüero para el próximo restablecimiento de la tran-
quilidad pública y se felicitaban de aquel acontecimiento,
bien que estuviese aun lejos de su conclusión. Estaban
todos tan cansados de un estado tal de incertidumbre ,
que muchos de los partidarios mismos de Rosas echaron
á un lado sus resentimientos y salieron al encuentro del
triunfador, que reunía, decían ellos, el mérito de hombre
político al de militar. Su recibimiento en la ciudad fué
tan brillante como sincero , y le acompañaron hasta su
casa con demostraciones de afecto jeneral. Sus tropas
tuvieron también parte en aquella ovación y pudieron
gozar del entusiasmo con que todos salieron a recibirlas.

Pero este júbilo fué aun mucho mayor cuando , el dia
12 de julio, se supo la contrarevolucion que las tropas
habían operado disolviendo la junta de Concepción y ar-
restando á todos sus miembros. Esta noticia , que dejaba
á Carrera solo dueño del poder, fué recibida con grandes
muestras de alegría, y celebrada, durante muchos dias.
con funciones, iluminaciones, salvas de artillería y repi-
que de campanas. Muchas personas firmaron y enviaron,
luego después, una acta de felicitaciones al gobierno , el
cual se apresuró á reclamar los prisioneros, áfin de po-
nerlos en la imposibilidad de rescatarse, diciendo á la
junta de guerra de Concepción :

CAPÍTULO XVIII.

267

« Hará V. S. que el brigadier don Juan Martínez de
Rosas pase inmediatamente á esta capital bajo su pa-
labra de honor, acompañado de un oficial , remitiendo á
los demás con una escolta que haga su seguridad indi-
vidual sin mengua de su carácter y destinos (1). »

No eran menos los deseos que tenia la junta de Con-
cepción de desembarazarse de aquellos ilustres prisio-
neros, los cuales , por sus relaciones de parentesco , su
influencia y su talento , podían fácilmente eludir su au-
toridad y su vijilancia , y se apresuró á dar la orden de
su marcha. Entre ellos, iban : el coronel Luis de la Cruz,
el capitán de milicias don Bernardo Vergara, el licen-
ciado don Manuel Novoa , todos miembros de la junta
disuelta, y don Francisco Calderón comandante de in-
fantería.

En cuanto á Rosas, no se juzgó oportuno que entrase
en Santiago, y al llegar al rio Maypu, se encontró con
un oficial que tenia orden de conducirlo á San Vicente,
hacienda de Carrera, en donde fué muy bien tratado y
visitado por muchos de sus amigos. Dos meses después ,
es decir, el 10 de octubre , recibió la noticia que lo iban á
desterrar á Mendoza, La orden de su salida para dicha
ciudad se redujo á un simple pasaporte que espresaba
por motivo de su viaje el arreglo de asuntos de familia,
y, en efecto , salió inmediatamente sin haber podido ob-
tener algunos dias de dilación.

Los habitantes de Mendoza le recibieron con todos
los miramientos debidos á su rango y á su mérito , y
en breve se vio el hombre público del país , nombrado
presidente de la sociedad patriótica literaria que acababa

(1) Contestación al oficio de la junta de guerra de Concepción. ( Aurora ex-
tr3ord.,n024.)

Jk

HISTORIA DE CHILE,

de ser fundada. Desgraciadamente , no pudo disfrutar
mucho de todos estos honores, pues profundamente
conmovido de los sucesos, y aun también disgustado de
verse ausente de su familia y de esta su segunda patria,
que en su acendrado afecto consideraba como su ver-
dadera nación, se dejó llevar de pensamientos melancó-
licos, y el mal de hipocondria se lo llevó al cabo de al-
gunos meses. Así acabó aquel grande hombre , á quien
la patria debe el primer desarrollo de su fuerza y de su
conciencia, y que se puede considerar como padre de
la independencia chilena (i).

En cuanto á sus compañeros, estos fueron mas felices
y permanecieron en su país , bien que relegados en las
villas de lo interior. Don Luis de la Cruz fué confinado
á Illapel ; Vergara , á Melipilla ; Novoa , á Quillota ; y
Calderón , al Huasco. Este último no era miembro de la
junta, pero la sostenía con todo su poder como jefe de
batallón de infantería de la frontera, empleo que habia
obtenido á consecuencia de la destitución del conde de
la Marquina.

En tiempos de grandes conmociones políticas, las
mayores y mas repugnantes injusticias pasan, por decir-
lo así, incógnitas, porque el egoísmo natural junto con

(1) Hizo, ademas, grandes servicios al país, como abogado hábil, y admi-
nistrador celoso. Nadie ignora con qué ardor perseguía á los ladrones cuando
era asesor del intendente de Concepción, y el mucho bien que hizo á la ciu-
dad, ya hermoseándola y ya asanándola secando algunas lagunas. Como hombre
de talento , era el oráculo de todos los habitantes de la provincia , y á pesar de
sus ideas muy avanzadas, y muy atacadas por los realistas, Carrasco no habia
dudado en tomarlo por su asesor particular. En suma, su renombre era tan
bien merecido , que en 1798 , cuando José María Luxan , fiscal de la real aca-
demia practica forense de Santiago, le dio un certificado de sus méritos, no
pudo menos de espresarse en términos los mas honrosos en favor de sus
o ajigantados talentos, hasta el grado de hacerse respetar entre los mas sabios
maestros, etc., etc. »

CAPITULO XV1I1.

269

las pasiones de los partidos , y el temor de los riesgos
que cada uno corre, hace que nadie piensa mas que en
su propio interés , dejando con indiferencia que los de-
mas sufran su suerte. Así sucedió que el destierro de Ro-
sas , que en este instante inspira justa indignación , fué
mirado en aquel tiempo de turbación con la mayor frial-
dad, y sin el menor sentimiento, casi todos abrazando la
causa del hombre que ofrecia mas garantías contra los
elementos de anarquía que amenazaban la tranquilidad
pública. Hablando del jefe del estado , todos se espre-
saban con cierta especie de cortesía, sincera ó afectada,
pero muy conveniente en aquel momento, en que se ne-
cesitaba conciliar intereses opuestos, aquietar las pasio-
nes y recomendar a los hombres capaces aquellas insti-
tuciones que pedian tanta atención y tantas reformas.
Haciéndose, en cierto modo, jefe de la república , Mi-
guel Carrera tomaba sobre sí una grave responsabilidad,
y nadie mejor que él podia dirijir el carro del estado pol-
la verdadera via que debia seguir. Con sus arranques
que causaban tanto entusiasmo ; con la actividad de sus
movimientos : con el nervio patriótico que tenia y que
daba tanto aliento al patriotismo y, enfin, con la acepta-
ción jeneral que gozaba , estaba , en el mas alto grado ,
obligado á llenar con honor y gloriosamente sus sagra-
dos deberes.

Ademas , la suerte le era sumamente propicia. Gra-
cias á sus campañas do España, Carrera era el verdadero
jenio marcial de la república y tenia una grande supe-
rioridad sobre los demás jefes, sin esceptuarlosque dis-
frutaban mayores grados que el suyo. Las tropas le
amaban, y los oficiales se hicieron al instante sus afec-
tísimos amigos y sus compañeros en pasatiempos pue-

^

270

HISTORIA DE CHILE.

riles, que estaban muy lejos de merecer la aprobación
de los hombres de juicio. Reflexionando sobre los ries-
gos á que estaba espuesto el país , ya por ambición de
los partidos, ya por la posibilidad de una invasión espa-
ñola, creyó oportuno dar un impulso militar á las institu-
ciones, y aun también á la educación de la juventud ,
sembrando, por el hecho , la carrera del defensor de la
patria de los mas insignes honores (1). También formó
nuevos cuerpos de milicias que entregó , desde luego , á
la instrucción y ala disciplina, y nuevos batallones de ve-
teranos; y mandó que el jefe supremo tuviese una guar-
dia de honor, bajo el nombre de gran guardia ó guardia
nacional (2), compuesta de un escuadrón de húsares, de
los cuales se nombró él mismo comandante , perfectamente
equipados , lo cual ocasionó zelos en los demás cuerpos ,
que noobstante ocupaban igualmente su atención ; por-
que , por lo mismo que habia visto tropas perfectamente
vestidas, deseaba poner en el mismo pié alas de Chile,
no solo en cuanto al brillo esterior que realza al soldado
á sus propios ojos, sino también en su trato interior, y
este fué el motivo que tuvo para levantar una caserna á
los huérfanos , bajo un plan demasiado vasto y costoso
para que fuese posible ejecutarlo nunca completamente.
Esta especie de lujo de construcción y de equipo habia
ocasionado grandes gastos que el país no estaba en es-
tado de sobrellevar ; porque todo cuanto se necesitaba

(1) Como después 'de la revolución , muchos que no eran militares llevaban
uniformes, galones y charreteras, cosa realmente escandalosa, mandó formar
una junta de jefes «para que rejistre y reconozca los títulos que documenten á
cada uno su uso, privando de él á los que no los tengan.» (Oficio del 27 de
febrero 1812, en la Aurora, n " 5 , extraord.)

(2) Compuesta de soldados de caballería lijera que debían ejercitarse en el
manejo de la tercerola, de la pistola y del sable, que eran sus armas. La
fuerza «lectiva de! cuerpo era de 438 h.

CAPÍTULO XVIII.

271

estaba sumamente caro, y si á esto se añaden los pocos
ingresos del fisco , y la pobreza del país mismo , se verá
que la tesorería no podia menos de hallarse muy pronto
en el mayor apuro , y, en efecto , hubo que recurrir á
donativos ; pero si unos se apresuraban á mostrarse je-
nerosos, otros, enjeneral , lo hacian con bastante repu-
gnancia , porque el carácter económico del chileno no
le permitía mirar con indiferencia la grande prodiga-
lidad que rayaba ya en desperdicio. Sobre esto aun hubo
también algunos clamores de descontento, y algunos
se propasaron á poner en duda la probibad de Miguel
"Carrera; acusación injusta, calumnia verdadera en opo-
sición diametral con el espíritu liberal de un hombre
que, noobstante la ambición que tenia de hacer las co-
sas con grandeza , manifestaba su abnegación personal
en la sencillez y modestia de su traje.

Gon todo eso no nos podemos disimular que habia en
esta familia un espíritu de conveniencia egoísta, visto que,
como ya lo hemos dicho , sus miembros tenían los pri-
meros empleos del ejército, sin duda con el fin 'de apro-
vecharse de ellos para dominar. En el espacio solo de al-
gunos meses, el padre y Juan José habían sido promovi-
dos al grado de brigadier ; los otros dos hijos eran ya
coroneles, y todos, menos el padre, tenían el mando de
algún cuerpo. Es verdad que todos estos militares impro-
visados, por decirlo así, tenían un carácter diferente. Luis
era poco ambicioso, y, lo que es mas, tenia poca inclina-
ción á las armas , según lo manifestó claramente en to-
das las acciones en que se halló con las débiles pruebas
que dio de -sus conocimientos y de su valor. Al contra-
rio, Juan José se ha distinguido siempre por su bizarría,
y teniamucho mas juicio que Ju^an 'Miguel, el cual, aun-

HISTORIA Dü CHILE.

quémenos valiente que su hermano primero, poseía todo
lo que da superioridad . como talento, actividad y sobre-
todo la preciosa esperiencia adquirida al frente de un
enemigo que en aquella época se reputaba un modelo de
táctica y de disciplina.

A pesar de estas ventajas , Juan José no podia some-
terse á su hermano como inferior en grado y de menor
edad, porque tenia también la conciencia de su mérito,
y la jerarquía militar le hacia olvidar los miramientos
que debia á un miembro del poder ejecutivo. Así habia
á menudo entre ellos discusiones y enconos que el padre
procuraba apaciguar, pero se guardaban un rencor que,
al cabo, no podia menos de estallar.

Afortunadamente , el estado de confusión en que se
hallaba ei país no les dejaba lugar para pensar en él.
Todas las administraciones , como ya se ha dicho , pe-
dían toda la atención y todos los cuidados de las autori-
dades, y por mucho que el ejército le ocupase , Miguel
tenia también que pensar en la organización de los des-
pachos públicos , y en las medidas de reforma que exijia
el nuevo estado de la sociedad y de la civilización. Pero
ya se sabe que las acciones de un guerrero no tienen
siempre por guia á la ciencia , y necesitaba consejos de
personas que supliesen su insuficencia. Para eso, tuvo el
buen tino de escojer sujetos tales como Manuel Salas,
Gabriel Tocornal , Juan Egaña, Bernardo Vera y otros,
los cuales eran muy capaces de conducirlo por la verda-
dera senda de los progresos, y por medio de estos buenos
patriotas pensó en establecer el orden y la legalidad que
después de algún tiempo no se veian en los actos admi-
nistrativos.

Pero lo que mas le preocupaba era el establecimiento

capítulo xvm.

273

de un gobierno fundado en las verdaderas bases de la
representación democrática. Como esta especie de go-
bierno tiene su orijen en la elección y es de rigorosa
justicia que el número de diputados de cada provincia
sea proporcionado al de sus habitantes, mandó hacer
un empadronamiento jeneral, operación que nunca se
había hecho mas que con resultados inciertos y aproxí-
mateos (1).

La instrucción de la juventud fué también un parto
de aquellas ideas democráticas según las cuales el pue-
blo debía adquirir estensamente el conocimiento de sus
derechos para llegar á ejercerlos con dignidad nom-
brando libremente y con acierto representantes capaces
de defender los intereses de la nación, y de deliberar
sobre la promulgación de las leyes las mas conformes al
bien público. Afín de conseguir este resultado, y dar al
mismo tiempo al pueblo la instrucción necesaria para
el manejo de sus propios y particulares intereses, dis-
puso que se estableciese en cada convento una escuela
gratuita para niños y adultos, y también las habia para
las jóvenes (2), las cuales, hasta entonces, habían ca-
recido de este medio de enseñanza. Esto en favor del
pueblo.

Para las clases pudientes, se pensó en fundar un es-
tablecimiento destinado á ser « una escuela central y
normal para la difusión y adelantamiento de los cono-
cimientos útiles, y cuyo instituto era dar á la patria
ciudadanos que la defiendan , la dirijan , la hagan flo-
recer y le den honor. »

(1) Está en nuestro poder este empadrónamelo formado sobre grande
escala , pero desgraciadamente le faltan algunas provincias.

(2) Estas iban á aprender á leer y a escribir á casas de señoras, que se
interesaban por ellas y las instruían por puro afecto.

V. HisTunu |g

27¿ HISTORIA DE CHILE.

Tal fué el oríjen del instituto actual, que no debia
abrirse hasta un año después, y en donde se habían de
enseñar todos los ramos de conocimientos por profe-
sores que ademas reunidos en cuerpos científicos, ha-
brían de compulsar los hechos históricos de la república
y dar á luz memorias sobre diferentes objetos. Por donde
se ve que dicho establecimiento estaba proyectado sobre
un gran pié, y que no era puramente de enseñanza sino
también de progresos, formando una verdadera socie-
dad académica, que habría tenido miembros honorarios
y corresponsales, y en la cual se habían de discutir,
perfeccionar y propagar las letras, las ciencias y las
artes, en cuanto fuesen relativas á la prosperidad de la

nación.

Ya en aquel tiempo y gracias al esmero que ponían
les hombres eminentes en difundir la instrucción, Chile
se hallaba poseedor de la maravillosa imprenta , de la
cual, con vergüenza para España , habia estado privado
hasta entonces. Con este nuevo órgano de la palabra,
los grandes patriotas podían hacerse oir de todas las
provincias y de los mas recónditos lugares, comunicán-
doles, de este modo, sus ideas y sus opiniones con pro-
vecho de la nacionalidad que querían hacer fructificar.
Este propagador de conocimientos humanos habia lle-
gado por el conducto de don Mateo Arnaldo Haevel,
recomendable sueco, y un ilustre Chileno, el padre Fray
Camilo Henriquez , fué el primero que hizo uso de él.

Nacido en Valdivia, de honrados padres, este buen
patriota fué notado, en los primeros años de su adoles-
cencia, por la solidez de su juicio, y el desarrollo de su
temprana intelijencia, y era aun muy joven cuando fue
í Lima á tomar el hábito en el convento de los padre*

CAPÍTULO \UI|.

275

de la Buena Muerte. Allí, encerrado silenciosamente en
su celda aprovechó de todo el tiempo en que estaba
desocupado para entregarse con meditación á estudios
de que debía resultar tanta utilidad. Muy diferente de
otros redosos que no alimentaban su espíritu mas que
de las sutilezas de la filosofía monástica, el padre Hen-
nquez al contrario, se dedicó al estudio del derecho
natural, dejándose llevar de su inclinación á la inde-
pendencia, que ya era el móbil de todas sus acciones
Pero en aquella época de preocupaciones y de sumi-
sión, se veia obligado á doblegarse á la supremacía de
las máximas teolójicas de que estaba imbuida toda la
sociedad, y solo se atrevía á dejar traslucir con la
mayor circunspección algunos albores de la luz que
había de alumbrar, al fin, á sus compatriotas. Así vivió
muchos años violentando su jenio; pero cuando el aire
de la libertad empezó á soplar en aquellas rejiones, no
podiendo contenerse ya, rompió el silencio y se espresó
de un modo tan gallardo que alarmó al virey, el cual de-
creto sü proscripción.

Entonces, se fué al reino de Quito, en donde se ha-
llaba el foco de la revolución, en la que tuvo una parte
muy activa; pero obligado á abandonar la euna de la
ib rtad americana, pensó en traer á su propio país el
fruto de sus estudios y de su esperiencia, y, en efecto
desde n egada á Santiago, empezó á tomar ££
diente sobre los espíritus, esparciendo sus luces en las
««edades patrióticas á que asistía, animándolas y aun
también exaltándolas algunas veces; contribuyendo á

Si d : deal, AudieBcia y participand°' «£S¡¿

2S2J?" os actos de ,as diferentes juatas *» -

J*

276

HISTORIA D£ CHILE.

Cuando el gobierno se halló en posesión del material
necesario á las oficinas de una imprenta, no podia hallar
un sujeto mas capaz que el Padre Camilo Henriquez
para dirijir un periódico, y era justamente también lo
que deseaba aquel ilustre Chileno, que anhelaba por
vivificar la libertad por medio de una instrucción sólida
y oportuna. Encargado, por consiguiente, de esta hon-
rosa y peligrosa misión, dio á luz su primer número el 6
de febrero de 1812, dia para siempre memorable en la
historia de la revolución y de la literatura chilenas, por
haber sido la línea de demarcación entre la era de tinie-
blas y la de la luz, y lo intituló la Aurora de Chile, dando
á entender que el diario era el precursor de la claridad
del dia y de la ilustración del país.

En el curso de su publicación, muchas veces tuvo por
colaboradores talentos del primer orden tales como Ma-
nuel Salas, Bernardo Yera, José Irrizari, Manuel Fer-
nandez y el sueco Hcevel , que al principio tradujo del
ingles artículos muy interesantes. Pero en jeneral se
puede asegurar que el solo Henriquez soportó todo el
peso de la redacción con tanto celo como talento. Sus
fines en esta tarea eran eminentemente patrióticos. Lo
que él queria era instruir al pueblo sobre sus dere-
chos y sobre la suerte que le aguardaba; despertar en
los corazones el amor de la libertad y prepararlos así,
poco á poco, al advenimiento de la independencia , que
era el objeto principal de sus mas profundas medita-
ciones. Por esta razón, casi todos sus artículos no son,
en el fondo, mas que lecciones sobre cuanto es concer-
niente á la forma del gobierno democrático, demostrando
la imposibilidad en que estaba España de dirijir los in-
tereses y asuntos de un país tan lejano del centro de

CAPITULO XVIII.

277

dirección, y la necesidad que resultaba para los Chilenos
de vijilar ellos mismos por su propia defensa y el buen
orden de sus administraciones.

Bien que probablemente estos artículos no fuesen
todos de su pluma, se traslucen claramente en ellos su
talento y el arte de recopilar nociones diversas para reu-
nirías en un solo cuadro luminoso de versos latinos ó
españoles, como lenguaje el mas propio á persuadir y
conmover, ó de prosa gallarda y elocuente , animando
á los lectores á mostrarse á cara descubierta dignos hijos
de un país libre.

« En el momento , les decia él , en que los pueblos
declaran y sostienen su independencia , gozan de la
libertad nacional ; su libertad civil y política son obra
de la constitución y de las leyes. ¿ Y quién puede ne-
garnos la facultad de establecer nuestra libertad inte-
rior, ó , lo que es lo mismo , el buen orden y la justicia ?
Aun nos resentimos de los defectos del antiguo sistema ;
la ignoranciade tres siglos de barbarie está sobre nos-
otros, etc., etc. (1). ¿

En otro número va aun mas lejos, y principia anun-
ciándoles que :

« Ya es tiempo de hablar libremente , de esponer sin
vetos los intereses públicos y de que, en medio de un
pueblo que debe ser libre , se eleve la voz intrépida de la
verdad ; ¡ época feliz en que se ostenta la administración
amable y honrada por la liberalidad de sus principios!...
La verdad nació para reinar sobre todos los seres ra-
cionales y debe ser noble y varonil. Ella exalta el espí-
ritu é inspira valor ; pero si se necesitan almas fuertes
para anunciarla, se necesitan también espíritus recto? y

'!) Aurora de Chile, n° 27.

Jk

278

HISTORIA DE CHILE.

tí

fuertes para recibirla y sufrir su presencia... Tiempo es
ya de que cada una de las provincias revolucionadas de
América establezca de una vez lo que ha de ser para
siempre ; que se declare independiente y libre , ó que
proclame la justa posesión de sus eternos derechos. Nó
me detendré en probar que debemos ser libres. Seria un
insulto á la dignidad del pueblo americano, dice uno de
nuestros políticos, el probar que debe ser independiente.
Este es un principio sancionado por la naturaleza, y re-
conocido por el gran consejo de las naciones impar-
ciales. No nos liga pacto alguno, ni hay convención que
esclavice indefinidamente a todas las jeneraciones ; ni hay
ceremonia relijiosa prescrita por la violencia del despo-
tismo, que anule los derechos de la naturaleza (1). »

Otras veces, enfin, hacia presentir la grande necesi-
dad de un congreso americano, en estos términos :

« l Alguna vez , un congreso jen eral americano no
hará veces de centro? Eso está muy distante, y será
una de las maravillas del año 2440 ; pero yo no soy pro-
feta. La América es muy vasta, y son muy diversos
nuestros jemos para que toda ella reciba leyes de un solo
cuerpo lejislativo, etc. (2). »

Es preciso hojear las elocuentes y juiciosas pajinas del
diario de este ilustre Chileno para ver con que entu-
siasmo y que convencimiento preparaba el pueblo al
nuevo pacto social que debia de tener por consecuencia
la independencia absoluta del país. Sus principios, sus
ideas , escritos con calor, y un gran talento para per-
suadir, poniendo alguna vez la relijion de por medio ,
se esparcian por toda la república , y eran el fanal con-

(1 ) Aurora de Chile , n° 35.

(2) Aurora de Chile, 11° 28.

CAPÍTULO XVTIÍ.

•279

ductor de aquellas intelíjencias débiles y tardías que
fluctuaban aun en dudas é incertidumbre , y las con-
ducía insensiblemente al puerto de salvación. Aun hay
memoria del anhelo con que todos esperaban el dia de
su aparición , y de la influencia celestial que tenia en
todas las clases de la sociedad , y aun para con los Chi-
lenos realistas, que se vanagloriaban de poseer un diario
para quejarse de su violencia.

Los artículos que daban también Bernardo Vera y
Juan Irrizari no eran ni menos gallardos ni menos
apasionados. También ellos escribían , como Camilo
Henriquez, bajo la influencia de dos inspiraciones, que
eran la del progreso intelectual y la del triunfo de la
emancipación ; y para dar esta tendencia á sus escritos,
el primero empleaba su numen poético, y el otro su prosa
fácil , seria y alguna vez mordaz , bien que respirando
siempre convencimiento.

El poder ejecutivo, por su parte, manifestaba el mismo
esmero en sostener y propagar las mismas ideas como
favorables á sus miras y á sus proyectos. Bien que
sus actas fuesen firmadas siempre en nombre de Fer-
nando VII , esta especie de sumisión se habia hecho
tan ridicula como ilusoria, y nadie guardaba la me-
nor duda acerca de la suerte que iba á tener el país,
cuya separación absoluta de la monarquía española to-
dos esperaban seria anunciada de un dia á otro. Siem-
pre que se presentaban ocasiones para manifestar opi-
niones las mas radicales , las autoridades no dejaban
nunca de aprovecharse de ellas para que obrasen en el
espíritu aun indiferente del pueblo. Así, cuando Poinset
fué recibido de cónsul jeneral de los Estados Unidos,
y Ed. Haevel de vice-cónsul, la ceremonia fué majestuosa

-Jt

,

280

HISTORIA DE CHILE,

é imponente; todas las autoridades asistieron á ella, y se
siguieron regocijos que se repitieron aun con mas esplen-
dor el dia aniversario de la independencia de los Estados-
Unidos (1). Lo mismo sucedía siempre que llegaban felices
nuevas sobre buenos sucesos de las armas revolucionarias
de diferentes comarcas de la América. En estos casos, al
punto habia funciones civiles y relijiosas, TeDeum, ilu-
minaciones y salvas de artillería, procurando de esta
manera animar á la multitud para atraerla á la santa
causa, y sacar partido de ella en caso de necesidad.

Pero la función la mas solenne y demostrativa fué sin
disputa la que hubo para celebrar el aniversario de la
instalación de la primera junta , función que fué tras-
ladada del 18 al 30 de setiembre (2). Ya habia dos
meses que la escarapela nacional era tricolor : encar-
nada , amarilla y azul ; pero solo la llevaban algunos
militares, y aquel dia se desplegó una bandera de los
mismos colores con el escudo de las armas nacionales
para eternizar la memoria de aquella era de renovación.
Este escudo , que se acuñó durante muchos años en la
moneda del país, fué dibujado, en grande , en el frontis-
picio de la casa de la moneda , centro de la función, y
representaba un grupo de montañas por encima de las
cuales rayaban los albores del sol que venia á alumbrar
este dichoso país. Por exergo tenia dos inscripciones
latinas alusivas á la circunstancia ; una en la parte su-

(1) El cónsul Poinset dio un gran baile al consulado, y á consecuencia de
algunas discusiones que se levantaron entre Chilenos y Anglo Americanos , se
vertió sangre y hubo algunos muertos. Esta lucha tuvo lugar en la calle cuando
se llevaban presos á los quimeristas.

(2) En aquel instante Miguel Carrera estaba, por decirlo así, reñido con su
hermano Juan José , motivo por el cual no asistieron á la función ni él ni los
oficiales de su cuerpo. Miguel y Luis , que tenían algún recelo, tuvieron á sus
rejimientos sobre las armas durante toda la noche. ( Diario de Miguel Carrera.)

CAPÍTULO XVITI.

281

perior indicando la aurora de la libertad chilena , y la
otra en la inferior esplicando que la luz de la libertad
venia en pos de las sombras de la noche. Debajo de esta
última inscripción habia otras dos, también en latin , de
las cuales una , conservada igualmente en el cuño de la
moneda , declaraba que los Chilenos habían de ser libres
por la razón, ó por la fuerza (1), y la otra no era mas que
la repetición de la segunda, con palabras equivalentes y
mas concisamente. Ambas estas inscripciones servían de
gráfila á otro escudo en el medio del cual habia un globo
sostenido por una coluna y superado de una estrella
adoptada por astro de la suerte de Chile.

Si á estas manifestaciones tan ruidosas como espre-
sivas , añadimos el cuidado que se habia puesto en ocul-
tar, en cierto modo , las armas reales grabadas en al-
gunas partes del edificio , veremos que no carecía de
fundamento la voz esparcida aquel dia de que se iba á
proclamar la independencia. Sinembargo, no se tra-
taba de eso y solo hubo mucho jubilo y muchas espe-
ranzas. En el baile lucidísimo que siguió por la noche
en la misma casa de la moneda , todos los convidados
parecían poseídos de sentimientos patrióticos que mos-
traban en todas sus acciones y palabras. Estos mismos
sentimientos aparecían algunas veces en trajes insul-
tantes para el nombre real ; otras , en conversaciones ,
cantatas é himnos que inflamaban los corazones y exal-
taban los espíritus. Hubo damas que los llevaron á mas

(i)

AURORA LIBERTATIS CHILENSIS:

UMBR^E ET NOCTI

LUX ET LIBERTAS

SUCCEDUNT.

AÜT CONSILIIS, AUT ENSE

POST TENEBRAS LUX.

^

282

HISTORIA DI CHILE.

alto punto renegando su oriundez española y presentán-
dose vestidas en un brillante traje de Araucanas.

Por todo esto se ve que el entusiasmo era grande y
sincero, y que el país se encaminaba á pasos largos á la
independencia. El movimiento se aumentaba cada diá
mas con nuevos patriotas , que orgullosos de verse en él ,
no podían contar ninguna de sus menores particularida-
des sin que su imajinacion exaltase su amor propio. Ya
los partidos y las diferentes opiniones empezaban á tran-
sijir y á confundirse. Todos procuraban echarse á la
parte del que era la personificación de la revolución ; y si
algunos empleados civiles se mostraban indiferentes ú
opuestos al nuevo gobierno, se les obligaba á seguir el
ejemplo de los demás y á ponerse la escarapela nacio-
nal como símbolo de adesion, real ó finjida. Algunos
meses después, se exijia con tal rigor que todos llevasen
esta insignia, que los pagadores tuvieron orden para no
pagar á los que faltasen á este deber, ya fuesen civiles
ó militares.

CAPITULO XIX.

Pronunciamiento jeneral en favor de la independencia. — Desunión entré José
Carrera y Miguel. — Dimisión de este del poder ejecutivo.— Es remplazado
por su padre.— Reconciliación de ¡os hermanos.— Desarreglo de las cosas y
proyecto de una constitución. Agustín Vial presenta uno que es adoptado por
el gobierno. — Sus bases. — Descontento que causa en Concepción y en el
clero. — Instalación de un senado. — Nombramiento de dos ministros y de
un intendente. — Reformas en el ayuntamiento. — Establecimiento de sere-
nos.— Formación de una sociedad filantrópica bajo el nombre de sociedad
económica de amigos del país. — Fin del año 1812.

Desde el principio de la revolución nunca se habia
visto un pronunciamiento tan jeneral y tan espresivo
por la independencia ; no parecía sino que una verda-
dera y sincera alianza de todos los partidos iba á triun-
far de todas las enemistades y rivalidades que los divi-
dían , y que en lo sucesivo todos serian responsables con
sus acciones de un acontecimiento que hasta entonces
habia puesto la fidelidad en hostilidad contra la desgra-
cia. Todo esto era muy propio á inflamar el noble pa-
triotismo de Carrera ; pero desgraciadamente, sus bellas
intenciones se resentían muchas veces de la inconstan-
cia de su carácter tan móbil que le hacia ser injusto
aun con aquellos que podían ayudarle mucho en la eje-
cución de sus proyectos. Al adoptar el papel de reforma-
dor, ya debía de saber que iba á constituirse , en cierto
modo, como fuente y oríjen de todos los acontecimien-
tos futuros , que con razón le serian imputados, y que
tendría que violentar su carácter inconstante, caprichoso
y que se burlaba de la suerte de la nación , haciendo y
deshaciendo su gobierno , muchas veces por leves moti-

Ji

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rj

te

284

HISTORIA DE CHILE.

vos. As/ venios, en el espacio de pocos meses , entre sus
asociados en el poder ejecutivo personas tales como
O'Higgins, Marin , Nicolás de la Cerda, Juan José Al-
dunate, Manso (1) Portales, Prado, sucediéndose unos á
otros sin permanecer mas que el tiempo necesario para
dar pruebas de sus nobles inclinaciones á la gravedad
y á la moderación en las ideas, y de no poder, por con-
siguiente, simpatizar con sus humos esencialmente beli-
cosos, ni con las puerilidades que eran tanto de su gusto.
Algunos de ellos, como Manso y Nicolás de la Cerda,
habían mas bien caído en el poder que entrado volunta-
riamente en él ; porque eran hombres muy pacíficos, do-
tados de un verdadero espíritu de conciliación , detes-
tando los partidos estremados y que no habían jamas
consentido en aceptar la mas leve complicidad en sus
violencias y escesos.

Pero la desunión que habría podido ser mucho mas
grave fué la que se declaró entre Juan Miguel Carrera
y Juan José , entre los cuales había después de algún
tiempo una especie de frialdad, que en realidad no era
mas que un efecto de una rivalidad secreta de ambición.
Siendo el primojénito Juan José no quería ser subordi-
nado de su hermano y se quejaba muchas veces de no
poder obrar mas que según este lo juzgaba conveniente.
La disciplina y la ordenanza le forzaban á someterse á
formalidades que le repugnaban, y no le acomodaba que
su hermano diese en todo la preferencia á su gran guar-
dia sobre los demás cuerpos. El descontento de Juan
José llegó á ser tal que no quiso ir al gran baile del ani-

(1) El cual era administrador de la aduana de Santiago , y pariente del ilustre
Manso, que , por mediados del siglo 18 , fué oresidente de Chile, y después
virev del Perú.

OAPÍi'üLO XIX.

285

versario , y que dos días después, á las seis de la tarde ,
mandó retirar los soldados de su batallón que estaban de
guardia en la plaza, dejando el puesto abandonado. An-
tes de ejecutar este acto de insubordinación habia pa-
sado un oficio bastante insultante á su hermano , que se
vio forzado á responderle en los mismos términos , y al
mismo tiempo á dar su dimisión de miembro del poder
ejecutivo.

Esta dimisión no podia ser ventajosa á Juan José Car-
rera, que noobstante ser valiente y buen militar no po-
dia compararse con el que tenia mucha esperiencia y
mucho mas talento. Ademas, la posición respectiva de
cada uno de ellos era muy diferente. Juan Miguel era el
propagador de la revolución y poseía el tino y el manejo
que no tendia nada menos que á reunir en su sola cabeza
los grandes intereses que defendía; porque sentía en su
conciencia que podia conducirlos á buen puerto ; al paso
que Juan José no era mas que un producto de la misma
revolución , formado por circunstancias accesorias , de
modo que sus sentidos y potencias lo impelían por una
corriente que iba á llevarse toda su existencia. El uno
obraba á impulsos de su propio jenio ; el otro obedecía
á la influencia de los acontecimientos y era mas propio
á correr en pos del carro de la Piepública que á condu-
cirlo, y tal vez su enemistad provenia de cierta tenden-
cia que manifestaba á ideas monárquicas. Habiendo con-
traído matrimonio, no habia mucho tiempo, con una
persona cuya familia tenia intereses esencialmente espa-
ñoles, y á cuya casa iban muchas personas de la misma
opinión, Juan José concluyó por seguir la misma cor-
riente y hacer causa común con ellos.

Por la salid?, de José Miguel del poder ejecutivo se ha-

^

286

HISTORIA DE CHILE.

cia indispensable nombrar otro miembro que lo rempla-
zase, y no siendo verdaderamente, según lo hemos visto,
la política entonces actual mas que un reflejo que daban
los intereses privados de una familia, todos sabian de
antemano que dicho nombramiento recaería necesaria-
mente en uno de sus miembros. Los reaccionarios hu-
bieran querido que recayese en Juan José , y para eso
Manso hizo los mayores esfuerzos á fin de que consin-
tiese en aceptarlo ; pero no pudo conseguirlo , porque
Juan José conocía el jenio fuerte de su hermano , y se
obstinó en rehusarlo , bien que procurando fuese nom-
brado su propio padre , que por su edad avanzada y su
debilidad seria fácil de llevar.

Este nombramiento se hizo el 3 de octubre, hallán-
dose el venerable anciano en el campo , á donde su hijo
lo fué á buscar, y desde luego fué el punto de mira de los
partidarios de tiempos pasados, cuyas intenciones eran
nada menos que el dar un impulso retrogrado á los espí-
ritus hacia el antiguo réjimen. Juan José les sirvió de
conducto para pedir se quitasen los nobles colores na-
cionales que habia dos meses eran el símbolo de la di-
gnidad del país , y se remplazasen por los que habia
antes de la revolución. Aun se dijo que el mismo Juan
José habia tenido el malhadado pensamiento de inducir
al virey Abascal á enviar una espedicion contra Chile ,
asegurándole que tendría un completo buen éxito (1).
Pero todos sus planes fueron burlados por sus dos her-
manos, que no dudaron en emplear medios violentos para
sostener la causa de la libertad. Mas de una vez sus Te-
jimientos estuvieron formados para combatir el espí-

(1) Diario de Carrera é Hist. inss. de ia revolución de Chile del padre Mar-
tínez,

CAPÍTULO XIX.

287

ritu de reacción (1), cortando el vuelo á los designios
imprudentes de su hermano , y procurando ponerlo en
la imposibilidad de dañar al sistema establecido por la
razón , la justicia y el celo patriótico.

Por medio de todas estas pruebas que dieron de ner-
vio y de tino, y contraminando cuanto se trabajaba bajo
de mano para que el padre inclinase hacia los realistas,
estos generosos Chilenos consiguieron alejar el peligro
que amenazaba á la patria , inspirar á su hermano me-
jores intenciones y forzarle á reconciliarse con ellos.
Poco tiempo después, manifestó en efecto tener este
deseo y se lo dijo así á Poinset y á algunos amigos de la
familia Larrain , los cuales hicieron cuanto estaba de su
parte para reunidos y ponerlos de acuerdo. En conse-
cuencia, se decidió que tendrían una entrevista en casa
del cónsul americano para anudar el hilo de su amistad,
que la rivalidad y tal vez algunos zelos habían enfriado
momentáneamente. Llenando así este santo deber, é inspi-
rado , por otra parte , de sentimientos naturales con tan
estrecho parentesco , « ya no se trató de otra cosa que
de acordar los pasos que debían darse para reformar
el gobierno y dar un nuevo ser á nuestra revolución (2). »

Una de las mas urjentes necesidades que resentía el
país era la de una constitución que pusiese los ciuda-
danos á cubierto de la arbitrariedad del poder, preser-
vándolo de este modo de toda tendencia al despotismo.
Esta era una obra tan delicada como difícil , porque la
nación no presentaba elemento alguno, no teniendo ni

(1) « Acordamos con Luis sostener el sistema á fuerza de sangre si no podia
nada la razón, y para ello tomamos todas las medidas y precauciones nece-
sarias. Algunas veces estuvieron los cuerpos sobre las armas con bala en boca.»
( Diario de Miguel Carrera. ) .

(2) Diario de Miguel Carrera,

^

>•

á88 HISTORIA Dü CHILE.

sujetos, ni ideas, ni principios, y careciendo sobretodo
de la esperiencia que debia ser la antorcha de dicha
obra. Por lo tanto esta constitución, como verdadera
espresion de los sentimientos del país, no podia me-
nos de presentarse en un estado de infancia y puramente
como obra provisional, propia á satisfacer á los muchos
que deseaban salir del estado de incertidumbre que
tanto los inquietaba (1).

Porque á pesar de tener el gobierno á su cabeza hom-
bres sensatos y enemigos de la anarquía, como todo se
pasaba bajo un réjimen algo escepcional y casi militar,
se seguia de aquí que muchos empleados subalternos,
civiles y militares, obrando en nombre del pueblo sobe-
rano, abusaban muchas veces de la libertad en términos
verdaderamente licenciosos, atacando la propiedad con
escesos que se hacian insoportables (2). En vista de esto,
no era pasmoso que hubiese muchos descontentos que
pidiesen con instancia la constitución que habia de defi-
nir, fijar y distribuir los poderes políticos de cada uno
encerrándose en los límites establecidos por la razón y
la justicia.

Esta constitución , escrita bajo la influencia de la fami-
lia Larrain (3), y la primera que la lejislatura chilena

(1) «En cuyo deseo estaban todos acordes , aun los mismos realistas, para
salir de un estado de tanta confusión y de tanta incertidumbre y arbitrariedad,
sin haber un solo dia que fuese semejante á otro. » ( Martínez, Hist.de la
rev. de Chile. )

(2) Hist. de Chile del padre Guzman.— Id. del padre Martínez.

(3) « Para el mejor acierto se reunieron don Francisco Antonio Pérez, don
Jaime Zudañez , don Manuel Salas, don Hipólito Villegas, don Francisco de
la Lastra y el padre Henriquez, que formaron á su gusto todos los artículos,
sin que por nuestra parte se hiciese el menor reparo. »

Esto se ve en el manifiesto de Luis Carrera á los pueblos, pero el 16 de oc-
tubre , don Antonio Pérez escribía que él era estraño á esta constitución , lo
cual fué afirmado de nuevo por el mismo Luis. ( Véanse los manifiestos de
1813 y los n" 85 y 87 del Monitor araucano. )

■ I

CAPITULO X1A.

289

pueda recordar (1) , fué presentada en el mes de agosto
por Agustín Vial y entregada á una comisión de dipu-
tados (2), « para que la examinen , discutan y rectifi-
quen, conciliando con la gravedad de su importante
trascendencia la ejecutiva urjencia de su instalación. »
Bien que no emanase, de un congreso y careciese, por
esta razón , del prestijio de la legalidad, con todo eso
era un gran paso en la nueva política que prometía
grandeza y gloria al país , y revestía del carácter de
derecho todo cuanto hasta entonces no había sido mas
que un hecho, un pensamiento. Es verdad que también
sepresentaba, como se ve, aun tímida, disimulada, so-
metida á la autoridad absurda de un rey estranjero, bien
que por una mezcla particular de sutileza y de contra-
dicción, se proclamase la soberanía popular y se prescri-
biese en un artículo que « ningún decreto, providencia ú
orden que emane de cualquiera autoridad ó tribunales
de fuera del territorio de Chile tendrá efecto alguno. »
En el preámbulo habiauna declaración de derecho, que
surjia de un gran motivo de necesidad , autorizando al
país á gobernarse por sus representantes como respon-
sables de su seguridad.

Adoptada por el gobierno á pesar de la repugnancia
de algunos de sus miembros, esta constitución se puso
de manifiesto en el consulado para que fuese leida y fir-

(1) En 1811, don Juan Egaña escribió un proyecto de constitución que el
supremo gobierno mandó publicar en 1813. Como ningún documento hace
mención de ella, ni aparece citada en ningún decreto , manuscrito ni obra im-
presa, no debemos considerarla mas que como parto del año en que fué publi-
cada , y por lo mismo tendremos ocasión de hablar de ella cu;mdo hablemos
de aquella época.

(2) Compuesta del canónigo don Pedro Vives, don Francisco Pérez, don
Manuel Salas, don Fernando Márquez de la Plata , don José Santiago Rodrí-
guez, don Francisco Cisterna y el coronel don Juan de Díoí Vial.

V. HlMORlA. 19

■■:-.&■

i

\

290

HISTORIA DE CHILE.

mada por el pueblo. Lo mismo se practicó en las provin-
cias, y en todas partes se recibió sin ninguna señal de
alegría ni de descontento , menos en Concepción , en
donde fué rechazada por la reacción realista , que hacia
cada dia mas progresos. Después de la contrarevolucion
que algunos militares habían hecho al gobierno de Rosas
se habia establecido una junta de guerra que J. Miguel
Carrera miraba con temor y que hubiera querido disol-
ver dejando á don Pedro José Benavente de intendente
de la provincia ; y como habian negado obediencia á su
decreto , tuvo por conveniente enviar á don Juan A.
Diaz Salcedo y Muñoz como diputado del gobierno
« para tratar y cortar toda desavenencia siendo su princi-
pal objeto destruirla ; aunque no se portó con la digni-
dad que exijia su encargo y representación , logró con
el influjo de Pedro Benavente revolucionar la tropa, des-
truir la junta de guerra, apresarla, remitirla á Santiago
con muchos de los sospechosos y dejar el mando seguro
en manos de don Pedro José Benavente » (1).

Este acto de violencia , que los patriotas mismos re-
probaban , aumentó el descontento y dio mas vigor al
partido realista , animado debajo de mano por los jefes
militares y por las dignidades eclesiásticas. Así sucedió
que cuando se recibió el proyecto de constitución, se alzó
un grito de reprobación que el espíritu de partido pro-
curaba animar con todo su poder. El obispo sobretodo
protestó contra todos los artículos y atacó principalmente
el primero como contrario al dogma de nuestra santa
relijion. En efecto este artículo declaraba que la relijion
católica apostólica seria la relijion del estado, pero omi-
tía la palabra romana , queriendo sin duda depender

(1) Diario de Miguel !.ancra.

CAPÍTULO XIX.

291

menos del Papa, y aun talvez con intención de instituirse
iglesia chilena para apropiarse en lo sucesivo la consa-
gración de los prelados. Es verdad que sobre este punto
el cabildo y clero de Santiago no se mostraron menos
escandalizados y protestaron igualmente contra dicha
omisión, aunque sin resultado alguno, porque la consti-
tución fué impresa tal como habia sido concebida, y por
premio de su resistencia muchos miembros fueron des-
terrados y obligados á irse á Mendoza.

En aquella época, se hallaba á la cabeza del clero de
Santiago el gran patriota Andrés Guerrero, obispo auxi-
har que antes residía en Quillota, y que, por consejo de
Manuel Salas y otros, Miguel Carrera mismo habia ido á

buscar para que contrarestase las tramas antipatrióticas
de dicho clero.

Después de la firma de la constitución se pasó á la
organización de un senado que fuese intermediario entre
el pueblo y los jefes del estado, y sirviese á contrapesar
su poder. Estos jefes fueron conservados tales como
estaban antes (1). El senado, al contrario, fué obra del
momento y compuesto de siete miembros que debian
representar las tres grandes provincias, á saber : dos la
de Concepción ; dos la de Coquimbo , y tres la de San-
tiago En este número estaba comprendido el presidente,
que fue don Pedro de Vivar, y un secretario, el célebre
padre Camilo Henriquez, los cuales debian ser renovados
cada cuatro meses. El senado debia serlo cada tres años,
y tema por misión participar de los negocios del go-
bierno y vyilar sus actos, como también los intereses del

»n^™~° *«i"™ »adre; - «* •*• Migue, Labia vuelto eou.0

292

HJSTOKIA DE CHILE.

'*,

i

pueblo Por lo demás, gozaba de la mas alta considera-
ción , pues «sin su dictamen el gobierno no podia resolver
en los grandes negocios que interesan la segundad de
la patria, y siempre que lo intente ningún ciudadano
armado ó de cualquiera clase deberá auxiliarle m obe-
decerle y el que contraviniese será tratado como reo
de estado » (1). Ya se ve que desde un principio los au-
tores de esta constitución querían poner trabas al poder
supremo sometiendo sus actos á la censura , y aun limi-
tando su autoridad con ventaja de cierta aristocracia (2).
Todo ciudadano, lo que mas es, podia acusar los miem-
bros de dicho poder culpables de traición , soborno u otro
crimen y en caso de prueba delatarlos al senado, que
los destituía y los entregaba al rigor de las leyes, y por
consiguiente á la justicia ordinaria. Este mismo senado
era de derecho su juez de residencia; enviaba al tribu-
nal de apelación los que habían faltado á la probidad y
á la justicia y aun tomaba parte en la sentencia.

Esta suprema corporación, que era á la vez cuerpo
lejislativo, consejo de estado y senado conservador
tuvo su primera sesión el 10 de noviembre de 1812 E
discurso de apertura , que fué leido por su presidente el
D- don Pedro Vivar, era corto y sencillo. Después de dar
.i-acias á sus conciudadanos por haberle honrado con la
presidencia, exortaba á sus colegas á desempeñar con
celo y conciencia sus tareas, tan importantes como hon-
rosas. « El honor, decia él, que nos confiere la patria

(1) Reclámenlo conslUncional provisorio de 1812, articulo Vil.

Be que e, pensamiento Ce la revoiocion chilena luese PHPMgfr

l). , „.„„ „,0ha de ver en casi todos lo» actos de los gobiernos

mocriuc. , noobstan « , * £ » * > ;r „„,, moderada que ae.de

América

CAPITULO \IX.

293

está unido á grandes deberes, reposando en nosotros
las esperanzas de un pueblo libre y virtuoso, debiendo
entender en sus asuntos mas graves y arduos. Colocados
entre el gobierno y el pueblo, el primero debe hallar en
nosotros los consejos de la prudencia, los pareceres de
la esperiencia, de la reílexion y de la sabiduría ; y el se-
gundo debe encontrar en nosotros protección , celo y
vijilancia por sus intereses bien entendidos (1).

Independientemente de este senado , la constitución
establecía por la primera vez en el país un ministe-
rio que no debia componerse mas que de dos ministros,
uno para los asuntos interiores, y otro para los este-
riores. Sin duda la organización administrativa de aquella
época era demasiado sencilla para que se pudiese dar
mas estension á aquella superior institución , pero causa
sentimiento no ver en ella un ministro especial de ha-
cienda, porque era el ramo que pedia mas atención por
la importancia que tenia como ájente principal en
aquella grande reforma social , que se continuaba sin in-
terrupción. Es verdad que el 7 de setiembre se nombró
un intendente sobre dicho ramo ; pero por la naturaleza
misma de sus atribuciones , que eran juzgar en primera
instancia los asuntos litijiosos de la administración , su
papel era enteramente pasivo y sometido á reglamentos
sin autoridad alguna de iniciativa de reforma, autoridad
atribuida esclusivamente al ministro del interior, ó mas
bien al poder ejecutivo ; porque los ministros de aquella
época dependían en tal manera de dicho poder, que en
realidad eran puros instrumentos suyos para ejecutar en
cierto modo sus órdenes y legalizar sus decretos. Tam-
poco podían ni los unos ni los otros mezclarse en el ma-

(1) Véase la Aurora de Chile, n° 42.

294

HISTORTA DE CHILE.

nejo de los resortes de la administración de hacienda ,
en atención á la muchedumbre de sus operaciones, y
porque tenia que obrar con prontitud y muchas veces
de improviso.

También la organización municipal participó de la
reforma. La constitución daba fuerza de ley á las medi-
das ya tomadas para que fuesen nombrados en eleccio-
nes populares los miembros de dicha corporación , revo-
cando así todas las antiguas órdenes que hacian ele dichos
nombramientos otros tantos objetos de venalidad , y tal
vez de opresión , y desde luego fué preciso proceder á
otras elecciones. Los nuevos miembros manifestaron
prontamente las intenciones mas filantrópicas con res-
pecto á la hermosura , la limpieza y la seguridad de la
ciudad , y al bienestar de sus habitantes. Entonces fué
cuando se pensó por la primera vez en el alumbrado de
las calles, que hasta entonces habian estado abandonadas
á una policía muy descuidada, y en formar una compa-
ñía de serenos para vijilar con cuidado y eficacia por la
seguridad pública.

Igualmente se proyectó la formación de una sociedad
económica de Amigos del país , sancionada por un de-
creto del gobierno que prometía fomentarla con todo su
poder (1). El objeto de esta sociedad era reunir todos
los partidos, haciéndolos partícipes, como consejeros
privados , de los negocios administrativos; inspirar ideas
de jenerosa filantropía y hacer apreciables las virtudes
cívicas, que en una nación joven y á punto de ser re-
j enerada, deben ser los móbiles de los actos de todo go-
bierno y de todo empleado. A su apertura , que tuvo lugar

(1) Esta idea filantrópica pertenece también á don Manuel Salas, que la hizo
adoptar por el ayuntamiento, y, á consecuencia, por el gobierno.

m

CAPITULO XTX.

295

el dia primero de febrero, su secretario Don José Antonio
de Irizarri , uno de sus mas activos fundadores , y su mas
firme apoyo , pronunció un discurso en el que resaltaban
sus vivos deseos de que los habitantes de este feliz país
gozasen en adelante de una vida de delicias, y de que
se pudiesen reunir todos los elementos de prosperidad
para ponerlos en correlación unos con otros y formar con
ellos la base sólida de una constitución social. « El an-
ciano oprimido con el peso de los años y de las desgra-
cias (decia él) ; la viuda miserable que mendiga el ali-
mento de sus hijos ; el huérfano que se halla aislado en
medio de la naturaleza ; la doncella perseguida por la
necesidad y la malicia, todos, todos hallarán en esta so-
ciedad el remedio suspirado. El arte proporcionará los
medios de adquirir todas las comodidades de la vida. La
ilustración disipará las sombras de la ignorancia , y Jos
dias mas claros , mas deliciosos y serenos seguirán á las
noches tenebrosas en que estuvieron envueltas nuestras
vidas (1). »

Fué uno de los caracteres de la revolución chilena el
personificarse desde un principio en la clase la mas dis-
tinguida , la de mas probidad y la mas decidida por el
bien común. Sin duda en las grandes convulsiones polí-
ticas cuando un pueblo dominado aun por sus inclina-
ciones, hábitos y preocupaciones, se ve de repente impe-
lido á adoptar nuevas ideas , obligado á defender ó mas
bien á proclamar derechos por tan largo tiempo oprimi-
dos, debe de haber en las diferentes clases de la sociedad
luchas de ínteres, de opinión y de amor propio que
tomando un carácter apasionado se hacen tenaces y se
alejan de la moderación y justicia que son los principios

(1) Véase la Aurora de Chile , n° 5 del tomo segundo.

J»

296

HISTORIA DE CHILE.

:*■'

i

fundamentales de una buena lejislaeion. Esto es lo que
ha sucedido en todos los países que han querido elevarse
á la posesión de su dignidad. En todas partes , del me-
dio de la ajitacion popular surjieron desórdenes y abusos
de poder que ha sido preciso disimular para evitar
mayores males. El año de 1819 , que terminamos, ofrece
desgraciadamente numerosos ejemplos de estos desór-
denes , y muchas veces el rumor público habia acusado
á Miguel Carrera de tolerar demasiado abiertamente
esta especie de abusos , sin poder comprender que un
país que toma momentáneamente una actitud militar,
toma igualmente una anticivil , ocasionada por la pre-
sencia de tantos soldados turbulentos por ociosidad ,
quimeristas y viciosos. Pero fuera de estos inconve-
nientes de difícil remedio , no se puede menos de reco-
nocer al país mucho adelantamiento debido al patrio-
tismo de sus nobles reformadores, y ciertamente también
al nervio y al talento de Miguel Carrera, sujeto que casi
resume en sí solo toda la historia del año. En el trascurso
de este período vemos, á la verdad, que sus acciones se
resienten tal vez demasiado de la vida tosca, altanera,
pasada en campamentos de ejércitos europeos. Vemos
igualmente que sin miramiento por el estado de penuria
de la tesorería , y de la pobreza del país, se ha dejado
llevar á gastos exorbitantes que desaprobaba el econó-
mico carácter chileno ; pero al mismo tiempo debemos
remontar á aquella época de desorganización jeneral en
que la lentitud propia de las administraciones civiles
eran tan funestas al éxito de un movimiento y á la mul-
titud de reformas que dependían de él , misión que pro-
curaba llenar sino con el acierto de un lejislador, á lo
menos con la actividad y la decisión de un hombre que

CAPITULO XTX.

desea verdaderamente la prosperidad de su país. En
efecto , en aquel año se ve la primera idea del instituto
nacional , y la fundación de escuelas públicas , aun para
las jóvenes doncellas , así como también la de una socie-
dad filantrópica compuesta de las personas las mas
sabias del país ; se ven las primeras relaciones diplomá-
ticas entabladas con naciones estranjeras ; el estableci-
miento de la primera imprenta y del primer diario ; una
verdadera organización militar ; la disciplina de las mili-
cias provinciales; la construcción de nuevos cuarteles;
la fábrica de armas ; la sanción de¡ emblema nacional; la
de una constitución , la primera que se haya publicado
en Chile y que prometía un gobierno legal , y, por consi-
guiente, digno de ser respetado y defendido por todos
los habitantes. Sin duda todas estas instituciones , refor-
mas y mejoras no fueron parto del solo pensamiento de
Carrera ; pero se realizaron bajo su administración , y
bajo este aspecto no se puede negar que contribuyó
muchísimo á su prosperidad y propagación.

Ji

CAPITULO XX.

Nueva conspiración contra los Carrera, y destierro de los conjurados.— Pre-
parativos de José Miguel para ir á organizar el Sur. — Invasión de Pareja y
su desembarque en el puerto de San Vicente.— Ramón Freiré recibe el pri-
mer fuego de las guerras de la independencia.— Toma de Talcahuano por
los realistas. El gobernador don Rafael de la Sota se repliega sobre Con-
cepción. — El comisario del ejército real don Tomas Vergara enviado de
parlamentario, y de plenipotenciario acerca del intendente.- Consejo de
guerra y cabildo abierto. — El comandante don Ramón Ximenez gana las
tropas y las induce á amotinarse. — Salida de la tesorería para Santiago. —
Rendición de Concepción después de un tratado becho entre el intendente y
el parlamentario.— Pareja verifica su entrada y destaca algunas tropas para
apoderarse de la tesorería. — Juramento de la constitución de la monarquía
española.

A pesar de la actividad con que Miguel Carrera pro-
seguía en sus planes de reforma, y de que daba pruebas
claras de hallarse animado de sentimientos de amor al
orden y al cumplimiento de sus deberes, noobstante,
se veia constantemente objeto de los tiros de tres par-
tidos, que eran, el de los realistas, el de Rosas y de los
antiguos municipales que se habia coligado con este
último. El primero, compuesto de hombres tímidos, no
trabajaba mas que clandestinamente. El otro, mucho
mas inquieto y turbulento, se encaminaba con perseve-
rancia á sus fines por medios que iban creciendo en au-
dacia hasta la conspiración. Ya hemos visto como este
último medio, empleado por algunos, habia quedado
sin resultado, lo cual no les impidió de formar una
nueva conspiración, aun mas formidable, dirijida por
sujetos de distinción. Ya fuese porque querían impedir
el desarrollo del poder en una sola familia, ó porque
quedan dar á este mismo poder una dirección civil, en

CAPÍTULO XX,

299

I

lugar de una militar que no tiene límites definidos y
llega muchas veces á ser arbitraria, trataron de apode-
rarse de varios miembros de dicha familia para enviarlos
con una misión estraordinaria á países lejanos. Pero bien
que este plan hubiese sido bien concebido y meditado,
fué descubierto en el momento en que Miguel Carrera
iba á ponerse en marcha para ir á conquistar la unidad
chilena, comprometida aun por la sublevación de Val-
divia, y tuvo por resultado el destierro á Juan Fernan-
dez y á otras diferentes partes de la República, de un
cierto número de personas tan honradas por su patrio-
tismo como por el rango que ocupaban en la sociedad.
Así se mantuvo Carrera , por un nuevo favor de la for-
tuna, á la cabeza de la nación después de haber vencido
sin violencia á sus enemigos y puéstolos en la imposibili-
dad de dañarle. Veamos ahora si el sistema de paz en que
iba aun á entrar le permitirá ejecutar, al fin, el proyecto
que meditaba después de largo tiempo, y que circuns-
tancias imprevistas le habían permitido realizar.

Este proyecto era ir á dar un nuevo fomento á las
ideas republicanas del sur , comunicarles una fuerza
activa y homojénea , y neutralizar el influjo del clero,
sobretodo el de los misioneros de Chillan , defensores
acérrimos de la monarquía española. La ejecución de
este proyecto era tanto mas necesaria cuanto en el mes de
noviembre, una carta del virey Abascal había llegado
amenazando y fulminando al gobierno de Chile si no
volvía á entrar en la antigua senda de fidelidad monár-
quica. Este oficio, escrito en términos tan altaneros como
insultantes, había motivado, el 17 de noviembre, una
junta de las primeras autoridades para deliberar sobre
la respuesta que se le había dedar. Muchos de los miem-

300

HISTORIA DK CHILE.

•*.-.

bros de dicha reunión hubieran querido declararle in-
mediatamente guerra, animados por la que le hacia
Buen os- Aires con tanta decisión ; pero otros demostra-
ron que la falta de recursos del país no permitía el
adoptar semejante medida de tanta trascendencia, ade-
mas de que no habia ni buques ni verdaderas fortifica-
ciones. En consecuencia se resolvió que era forzoso
aguardar y se aguardaría una ocasión mas favorable.

Por esto se ve de cuan grande utilidad era el viaje de
Miguel Carrera, pues no solo iba á organizar la resis-
tencia á una invasión sino también á preparar los es-
píritus á la declaración de la independencia para la reu-
nión del primer congreso. A este efecto, Pérez, Vera,
y don Ant. Irizarri habían dado varias proclamas, que
igualmente debían enviar á Gaspar Marín para influir
al mismo tiempo en el espíritu de los habitantes del
Norte. Todo esto se hacia con el mayor apresuramiento
cuando de repente se presentó, el 26 de marzo, delante
de la bahía de San Vicente , una espedicion enemiga que
venia á quitar el nuevo gobierno, y á reponer el de la
monarquía española.

El virey Abascal no se habia contentado con ame-
nazar las autoridades revolucionarías de Chile, y habia
resuelto, después de mucho tiempo, enviar una espedi-
cion para forzar el país á entrar de nuevo en la vereda
de los intereses monárquicos. Para ejecutarlo , seguia
una correspondencia tirada y secreta con muchos rea-
listas de Santiago y Concepción que le tenían al cor-
riente de lo que sucedía ; del espíritu de discordia que
reinaba entre los patriotas; del descontento que se ha-
bia manifestado á consecuencia de la conducta incon-
siderada de los hermanos Carrera, y de los escesos

CAPITULO XX.

301

cometidos por algunos de sus oficiales y soldados. Por
consiguiente solo esperaba Abascal por una ocasión para
llevar á ejecución su proyecto, y esta ocasión se presen-
taba sumamente favorable con la llegada del brigadier
Pareja, enviado por la junta suprema de Cádiz para
llenar el puesto, en Chile, de intendente de Concepción.

Pareja habia servido en la marina real , en la que se
habia distinguido por su ciencia y valor, sobretodo en el
combate de Trafalgar en donde mandaba el navio Argo-
nauta. Bien que ya fuese de edad avanzada, aun tenia
nervio y vigor, y aceptó la proposición que le hizo Abas-
cal de ir á someter á Chile al dominio de la monarquía
española; pero á fin de no dar lugar á sospechas, le
revistió el virey del título de gobernador de Chiloe , po-
niendo solamente á sus órdenes unos cincuenta soldados,
y suministrándole una cantidad aproximada de cuarenta
mil pesos (I). Tales fueron los débiles recursos con que
el anciano Pareja iba á invadir un país lleno de entu-
siasmo, de vigor, y de sentimientos de libertad y de
independencia; pero tenia confianza en su propia espe-
riencia y en la ciega sumisión de los Chilotes ; contaba
con la discordia entre los jefes de los partidos, y espe-
raba le seria fácil ejercer ascendiente sobre las tropas
para servirse de ellas como de instrumentos de odio y
de venganza.

Su salida de Lima se verificó por fines de 1812. « En
18 de Enero, dice, arribé á aquellas islas, y entregado de

íl) Algunos aseguran llevaba mas de 200,000 p.; pero esta aserción es
inexacta. Tengo á la vista un testimonio del espediente seguido por el gober-
nador de Chiloe sobre reintegro de las cantidades gastadas en la espedicion
que invadió á Concepción , y los gaslos hechos por esta tesorería ascendían a
'SJZJ-ill p. "72 & El vicario.de Castro don Francisco Xavier Venegas le prestó
también 5,400 p. para gastos del ejército.

^

302

HISTORIA DE CHILE.

su comandancia jeneral me dediqué sin perder momento
á llenar los superiores encargos de V. E., y para ello me
administraron cuantos datos fueron necesarios el gober-
nador interino don Ignacio Justis y el ministro de la
Real Audiencia don Juan Tomas de Vergara, á quienes,
decidido ya á realizar la espedicion , destiné á Valdivia
para que se aprontasen tropas, víveres y otros necesarios
artículos capaces de sustraerse de aquella plaza; ha-
biendo ordenado de antemano al sarjento mayor don
José Ballesteros instruyese á la mayor brevedad posible
un batallón de milicias (1) . »

Dos meses le bastaron para activar y terminar todos
estos preparativos , y el 17 de marzo, ya se embarcaba
para Valdivia , de donde salió el 22 para venir á conquis-
tar á Chile. Su pequeño ejército se componía (2) de
cinco compañías de su batallón veterano, al mando hombres,
del capitán don Carlos Oresqui , de la fuerza de ; 390

Del Batallón voluntarios de Castro , mandado
por el teniente de asamblea don Juan Ballesteros ;

De una compañía de artillería mandada por el
teniente Pía ;

De las tropas de Valdivia, que eran : un bata-
llón de veteranos á las órdenes de Don Lucas Am-
brosio de Molina ,

Y de una compañía de artillería á las del
teniente coronel José de Bersanza,

500

132

506

lili

Formando todas estas fuerzas un total de

1,572

La espedicion, como acabamos de decir, partió de

(1) Parte de Pareja al virey Abascal. (Gaceta estraordinaria del gobierno
de Lima , n° 84'.)

(2) Datos comunicados por el cura Berganza , . que era uno de los cape-
llanes de la espedicion

CAPITULO XX.

303

Valdivia el 22, embarcada en tres pequeños transportes,
y aun también en piraguas de Ghiloe , especie de lan-
chas descubiertas y muy mal acondicionadas (1), y ha-
bría sido fácil detenerla si Miguel Carrera hubiese po-
dido, como lo habia proyectado, ir un mes antes á dar á
los preparativos de defensa de aquella parte de la costa
la solidez que su esperiencia y su actividad solas podían
darles, ó si el gobierno, menos sensible á las reconven-
ciones que se le hacían sobre gastos , hubiese pensado
en armar un bastimento para recorrer la costa de des-
cubierta ; pero en aquella época la idea de invasión no
era mas que un pretesto que empleaban los liberales
para sus fines particulares , y, en realidad , habrá muy
pocas personas que creyesen seriamente en ella.

Por las disposiciones defensivas de Talcahuano, ha-
bría sido muy poco prudente Pareja en dirijirse á aquel
puerto y prefirió ir á desembarcar su pequeña espedi-
cion en el de San Vicente , situado á dos ó tres leguas mas
al sur, y que por un incomprensible descuido se habia
dejado desprovisto de medios de defensa. Allí llegó el
dia 26 de marzo, y verificó el desembarco por la noche
protejido por el teniente de asamblea Ballesteros , que
habia desembarcado previamente con parte de los vo-
luntarios de Castro. Pero durante el dia , habia llegado
el alarma á Concepción , el intendente habia mandado
tocar jenerala para reunir las tropas disponibles y las
milicias; en Talcahuano el gobernador Rafael de La Sota
desplegó no menos actividad en preparar medios, sino
de resistencia eficaz , á lo menos de obstáculos al ene-

(1) Las tropas deChiloe vinieron en la fragata Trinidad, bergantines Ma-
chetes y iV¿ei.cs , dos goletas y cinco piraguas, y con estas embarcaciones se
juntaron al salir de Valdivia la fragata Gaditana y el bote de artillería. (Notas
del cura Berganza.)

^

30/i

HISTORIA DE CHILE.

migo, mandando ocupar las alturas que dominan labahía
de San Vicente y separan este de Talcahuano, por algu-
nos dragones de la frontera , una partida de ochenta
hombres que le llegaron de refuerzo y cuatro cañones
enviados de Concepción. La ocupación de dicho punto
habría sido importante con fuerzas suficientes, pero con
las pocas que habia contra un ataque de mil doscientos
hombres con diez piezas de artillería, no se podia hacer
mas de lo que se hizo : se defendieron durante algunas
horas y luego se replegaron sobre Concepción (1).

Las tropas que recibieron el primer fuego de la inva-
sión, y, por consiguiente, de las guerras de la indepen-
dencia, fueron los pocos dragones que el gobierno habia
enviado de observación, mandados por el suteniente don
Ramón Freyre, joven tan bizarro como resuelto y que
vamos á ver crecer como uno de los mas ilustres guer-
reros y de los mas acérrimos defensores de las libertades
nacionales.

Obligado á abandonar Talcahuano , que fué ocupado
luego por una parte de los realistas , el gobernador La
Sota se dirijió á Concepción , en donde, á penas llegó,
asistió á un consejo de guerra con el intendente del ejér-
cito de Pareja, don Juan Tomas Vergara , que ya habia
visto la víspera cuando se hizo entregar los tres ofi-
cios dirijidos al gobernador, al cabildo eclesiástico y al
Ayuntamiento. Vergara se hallaba allí como parlamen-
tario para intimar la rendición á los habitantes prome-
tiendo , en nombre del virey Abascal , la conservación
de sus honores y empleos á todos cuantos reconociesen
la soberanía absoluta de Fernando Vil, y el olvido total
de todo cuanto habían hecho por la independencia.

(l) Parte de Pareja al virey Abascal. ( Gaceta del gobierno de Lima, n°3/i/

CAPÍTULO XX.

305

E coronel don Pedro Benavente, que era intendente
del distrito , no podía tomar sobre sí semejante resolu-
ción y pidió diez días para convocar á todos los compa-
triotas y pedirles su parecer. Sin duda era pedir dema-
siado tiempo, y Vergara no le concedió ni veinte y cuatro
horas, diciéndole que si al dia siguiente no recibía res-
puesta, la fuerza sola decidiría la cuestión , rigor que
justificaba achacándola á su jeneral , que probablemente
estaba impaciente por aprovecharse del estado de aban-
dono en que se hallaba la provincia para reconquistarla
y dominarla. En vista de esto, hubo que limitarse á con-
vocar cabildo abierto para el dia siguiente por la ma-
ñana; pero entretanto , aquella noche se tomaron todas
las medidas necesarias para despachar á Santiago el di-
nero que había en la Tesorería y que ascendía á 36,000 p.
El Tesorero interino de Concepción , don José Ximenez
Toldillo, fué el que lo condujo con una escolta de seis
á ocho dragones , y acompañado de su capellán Pedro
José Eleysegui.

El dia siguiente, 27 de marzo , tuvo lugar la reunión
en casa del intendente, y se compuso, en parte , de per-
sonas que por su rango ó por su edad no querían espo-
nerse á las consecuencias de una resistencia, y opinaron
que mucho mas valia rendirse con buenas condiciones ,
en atención á la desigualdad de fuerzas. Otros sostenían'
al contrario, que podían oponerse con mucha probabili-
dad de éxito fuerzas suficientes , y en efecto habia en
Concepción ochocientos setenta veteranos á los cuales se
podían juntar los ciento y ochenta de la guarnición de
Talcahuano y los cuatrocientos ochenta y cinco mili-
cianos perfectamente armados que su comandante Pedro
Barnachea habia ya reunido en la plaza , y en caso que

V. HlSTOBM.

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3

306

HISTORIA DE CHILE.

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■

estas tropas no fuesen suficientes, se podia contar con
las numerosas milicias de la provincia , en número de
cinco á seis mil hombres, y ganar tiempo para poder
esperar los refuerzos que necesariamente enviaría el go-
bierno de Santiago. Pero en medio de todo esto , no ha-
bia mucha confianza en el jefe que habia dado ya lu-
gar á sospechar su lealtad ; como la reunión era popular,
puesto que habia sido convocada á cabildo abierto , al-
gunas personas se atrevieron á declararlo en alta voz, y
entonces se resolvió enviar el gobernador Soto de se-
gundo de Xim. Navia para observarlo y contenerlo en
caso de felonía. Pero ya no era tiempo de hacerlo pues
todas las tropas , granaderos, dragones y artilleros ha-
bían sido ganados , y cuando llegó á la alameda , en
donde acampaban, los halló en plena rebelión gritando,
¡ viva el Rey ! y hollando bajo los pies la escarapela pa-
triótica.

Esta revolución impidió de llevar á ejecución el
proyecto formado de internarse en el país para espe-
rar allí una organización mejor y poder hacer frente
á aquel puñado de piratas , nombre que daban á las
tropas de invasión. El intendente Benavente se vio obli-
gado á quedarse en Concepción para protejerla contra
el saqueo , y solicitado por algunos miembros del clero
y otras personas de influjo y meticulosas del país, entró
en negociación con Yergara , negociación de la cual re-
sultó un tratado en la que se reconocia la lealtad de los
habitantes de Concepción á la causa de Fernando VII,
de una parte , y de la otra , la constitución de las cortes
de España , bajo la promesa de Pareja de que nadie se-
ria inquietado por sus opiniones pasadas, ni privado de
su empleo. Ademas, fué estipulado que los oficiales, tro-

capítulo xx. 307

pas veteranas y de milicias no serian forzados á tomar las
armas contra la provincia de Santiago.

Estas estipulaciones fueron presentadas á Pareja , que
las ratificó en toda su estension, y el mismo dia entró en
la ciudad á la cabeza de su pequeño ejército y en medio
de las tropas que una vergonzosa defección acababa de
entregar á su disposición. Para consolidar el éxito que
habia logrado, mandó publicar inmediatamente bandos
de amnistía jen-eral y para que todas las sudelegaciones
se incorporasen bajo de sus órdenes. Las de la costa, si
no presentaron oposición , se mostraron indiferentes ;
pero en la isla de la Laja , gracias á la presencia del
Obispo Villodresen los Anjeles , y del Español Masa,
sujeto rico, de mucho influjo y opuesto á los patriotas,
todos acojieron con entusiasmo el nuevo gobierno y se
prepararon a sostenerlo. Los Franciscanos de Chillan
contribuyeron también mucho á inclinar el pueblo de
dicha ciudad al partido de Pareja y aun á llenarlo de
entusiasmo por su causa. El dia que recibieron las
proclamas del jefe de la espedicion trabajaron con gran
esmero para que fuesen publicadas con aparato , como
lo fueron por José Marín Arriagada, que acababa de ser
nombrado sudelegado del cantón ; y al dia siguiente,
el guardián salió para Concepción á ponerse á las
órdenes del jeneral , prometiéndose acompañarle en
sus espediciones para servirle de guia, y al mismo
tiempo para que utilizase el influjo de su ministerio
sobre los alucinados y estraviados por doctrinas falsas y
suversivas.

Mas adelante veremos que los relijiosos de este con-
vento, persuadidos de que realmente la relijion corría
inminentes riesgos emanados de dichas doctrinas, y con-

308

HISTORIA DE CHILE,

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m

movidos de la situación crítica de España y de su amado
Fernando VII, abrazaron con escesivo celo el partido
realista y fueron en todos tiempos enemigos jurados y
tenaces del sistema de independencia.

Pero estas demostraciones no bastaban para consolidar
la monarquía; se necesitaba hacer grandes gastos para
mantener en pié tantas tropas , y el poco dinero que ha-
bía en la tesorería, como arriba queda dicho, habia sido
enviado á Santiago. Pareja se habia apresurado á pedir
al intendente de la provincia, Benavente, una orden para
que regresase dicho dinero con su escolta, comisión que
se dio a Melchor Garbajal con treinta dragones y milicia-
nos de Quirihue aíin de que se apoderase por la fuerza del
dinero si se negaban á obedecer.

Al mismo tiempo, se hacían preparativos para jurar la
constitución de las cortes de España , constitución que
iba á ser la base de la nueva organización administra-
tiva, y se esperaba la llegada del Obispo Villodres para
dicha ceremonia, que se proyectaba augusta é impo-
nente. Eldia k de abril, en que tuvo lugar, desde por
la mañana, la plaza estaba guarnecida de tropas y se
levantó un tablado á donde subieron el brigadier Pareja,
el Obispo Villodres , el intendente don Pedro José Be-
navente, los miembros de los cabildos eclesiástico y se-
cular y los demás empleados civiles y militares que se ha-
llaban en la ciudad.

Estando ya todos reunidos , se leyó en alta voz la
constitución política de la monarquía españoladla cual
todos juraron fidelidad y obediencia. En seguida, Pareja
con todo su séquito fueron á la catedral , en donde se ce-
lebró misa cantada con el Te Deum acostumbrado y un
sermón que predicó el obispo alusivo á la circunstancia

CAPÍTULO XX.

309

y á la misión que la providencia habia preparado á la
leal provincia de Concepción, socorrida por los valientes
hijos de Chiloe ; su intención era el hacer intervenir la
relijion en la lucha que iba á ser empeñada en aquel país
de paz y de tranquilidad.

" "H

CAPITULO XXI.

í-

Llegad Santiago la nueva de la invasión de Pareja. — Miguel Carrera nombrado
jeneral en jefe. — Medidas enérjicasque toma para hacer frente á la invasión.
— Se pone en marcha sobre Talca para establecer allí su cuartel jeneral. —
Encuentra con algunos fujitivos de Concepción. — Su llegada y sus temores
acerca de la verdadera disposición de los ánimos en el pueblo. — El obispo
de Santiago Andreo Guerrero va á juntarse con él. — Digresión sobre este
prelado y su decisión por la libertad. — O'Higgins pasa á Talca y sabe por
Linares la presencia de algunos dragones de Carbajal.— Pide tropas para ir
á atacarlos, y se las dan. — Hace prisioneros á veinte dragones y al sutemente
Rivera.— Llegan tropas regulares á Talca. — Miguel Carrera forma el ejér-
cito en tres divisiones al mando de sus hermanos. — El partido del ayunta-
miento recobra su ascendiente en Santiago. — Formación de un nuevo go-
bierno elejido por el senado. — Medidas enérjicas que toma para la salva-
ción de la patria. — Empréstito con hipotecas. — Creación de una decoración
civil y militar. — Celo del ayuntamiento en cooperación con el gobierno. —
Establecimiento de una junta de salud pública. — Entusiasmo por una sus-
cripción nacional.

Mientras que el jeneral Pareja se establecía en Con-
cepción y procuraba atraerse las voluntades , la nueva
de su invasión se esparcía en Santiago , á donde había
llegado el 29 de marzo , habiendo andado su portador
cerca de ciento y cincuenta leguas en tres dias. Tal y tan
estraordinario fué el celo con que cumplió las órdenes
del intendente, que lo habia despachado.

En aquel instante , el país tenia muy pocas tropas
para oponerse á un militar esperimentado y dueño de la
provincia la mas aguerrida , que se habia familiarizado
con el estrépito del cañón durante tres siglos , y en
donde habia mas hombres y armas de que poder dis-
poner. A pesar de la actividad con que los hermanos
Carrera habían querido crear algunos cuerpos , habían
hallado siempre mucha resistencia en los mandatarios

CAPITULO XXI.

311

y aun en el pueblo, y tuvieron mucha dificultad en or-
ganizar el de granaderos y un escuadrón de la guardia
nacional , que componían un total aproximativo de mil
doscientos soldados bisónos, sin disciplina y sin instruc-
ción. Hasta entonces la mayor parte de los patriotas no
habían llegado á comprender que la existencia política
de su gobierno no podía tener apoyo seguro mas que
en la fuerza armada ; que de un día al otro cuando
menos se pensase, podía ser atacado, y que por con-
siguiente, se necesitaba un ejército para rechazar in-
justas agresiones , sostener sus derechos y mantener el
buen orden , siempre espuesto y comprometido en tiem-
pos de revolución , todo lo cual no podia obtenerse sino
con fuerzas suficientes y bien organizadas. Se podia
contar sin duda con algunos cuerpos de las milicias de
caballería tales como los rejimientos del Príncipe y de
la Princesa , que estaban mas disciplinados ; pero , en
jeneral , la insubordinación de los milicianos era bas-
tante conocida para que inspirasen confianza , y fuera
de los dos cuerpos citados y algunos artilleros, no habia
tropas con que hacer frente á un enemigo que se
apoyaba en hombres y un material ele guerra cuya fuerza
eficaz le autorizaban á mostrarse audaz.

La noticia de la invasión habia pues sobrecojido á los
habitantes de Santiago, sobre todo á los que teniendo un
verdadero conocimiento de su debilidad estaban en es-
tado de calcular el peligro que los amenazaba. Sabían
que no se levanta de pronto un ejército, y no ignoraban
la mala subordinación de las pocas tropas que habia , y
cuya deserción habia sido difícil ya precaver. Esta ten-
dencia era de temer se comunicase á los soldados de
nueva leva y comprometiese la causa del país. En tan

312

HISTORIA DK CHILE.

:

críticas circunstancias los habitantes de Santiago , por
un movimiento unánime y espontáneo , se ofrecieron
todos á Miguel Carrera echando á un lado disensiones
personales y enemistades de rivalidades que hasta en-
tonces los tenían como divididos. Este ilustre chileno aca-
baba , en efecto , de dar pruebas de que él solo era capaz
de formar y ejecutar un plan de resistencia. La inmi-
nencia del riesgo había aumentado en alto grado su
ardor natural y le había comunicado una fuerza moral
y una actividad que sus mayores enemigos no podían
contestar.

A penas hubo recibido los pliegos del intendente de
Concepción , convocó con la mayor serenidad á junta
en la sala de palacio los otros dos miembros del gobierno,
el senado y los principales jefes militares, los cuales'
después de algunas discusiones muy animadas, resol-
vieron nombrarle jeneral en jefe del ejército de la fron-
tera, y que el senado diese al gobierno la entera facul-
tad de obrar sin trabas y sin impedimento. Esta decisión
creaba una especie de dictadura momentánea en favor
de Miguel Carrera , dictadura de que aprovechó para dar
las disposiciones las mas vigorosas y las mas propias á
tranquilizar, bien que arbitrarias y vejantes. Así, aquella
misma noche á la luz del farol de la retreta (1), mandó
publicar un edicto por el cual declaraba la guerra al
Perú , enviaba á secuestrar todos los buques y propie-
dades de aquel vireynato, ordenaba al gobernador de
Valparaíso pusiese aquel puerto en estado de defensa é
imponia pena de muerte á cualquiere que comunicase
con el enemigo, que diese el mas leve indicio de tenerle

(1) Costumbre que aun existe , y que es española , de preceder con un farol
que lleva un soldado en alto, los tambores que tocan la retreta.

CAPITULO XXI.

318

adesion ó que esparciese noticias falsas y alarmantes ;
y afín de hacer mas terrible y mas indudable esta
pena , mandó levantar una horca en medio de la plaza
mayor con un aparato de terror ; se doblaron los pues-
tos y se colocaron piezas de artillería en las principales
calles.

Dos horas le bastaron para tomar y hacer ejecutar
estas resoluciones estremas, por manera que á las diez
de la noche ya corrían por todas las cercanías de San-
tiago correos con órdenes para las diferentes sudelega-
ciones de la República de reunir las milicias y poner el
país en estado de defensa, y al mismo tiempo de des-
plegar el mayor rigor contra los realistas. Al dia si-
guiente , los que había en Santiago conocidos ya como
tales, fueron , sin ninguna forma de proceso, unos dester-
rados, y otros alistados para pagar una contribución
forzada de 400,000 p. ; pero por de pronto solo se les
exijieron 260,000.

Después de haber puesto así la capital en estado de
precaverse fácilmente de enemigos internos , Miguel Car-
rera que tomaba sobre sí solo, por decirlo así, la res-
ponsabilidad de estas violentas y valerosas medidas,
pensó en correr al enemigo para contener con su sola
presencia las poblaciones en su deber, intimidar á los
enemigos de la patria y entusiasmar á las milicias por
una tan santa causa. Veinte y cuatro horas después de
haber recibido los pliegos, ya estaba en marcha acom-
pañado de su íntimo amigo Poinset en cuyos consejos
tenia la mayor confianza, del capitán don Diego Bena-
vente , de algunos oficiales y de catorce soldados de la
guardia nacional. Esta era la sola fuerza que llevaba ,
pero habia dejado orden en Santiago para que las tropas

HISTORIA DE CHILE.

veteranas se le incorporasen en Talca , en donde proyec-
taba establecer su cuartel jeneral.

Durante este viaje , desplegó toda la potencia de su
previsión y de su actividad. Por el dia, corría á caballo,
y por la noche, daba órdenes y despachaba correos á
todas partes. En cada población por donde pasaba solo
permanecía el tiempo necesario para mandar reunir las
milicias, alejar á los enemigos de la independencia y con-
vocar juntas de auxilios para subvenir á las necesidades
del ejército. Todas estas precauciones eran tan útiles
como oportunas, porque á medida que avanzaba tenia
ocasiones de venir en pleno conocimiento del poderoso
enemigo que iba á arrostrar, gracias á los leales Chi-
lenos que habían huido de Concepción para no tener que
someterse al despótico gobierno que les quería imponer
el enviado de Abascal , ni jurar la constitución de las
cortes , que los mismos radicales tachaban de ser escesi-
vamente demagójica.

El primero de estos patriotas que encontró fué el
ex-asesor del intendente de Concepción don Manuel
Telazquez de Novoa, sujeto que reunía á mucho talento
natural un conocimiento exacto del país destinado á ser
teatro de la guerra, y que por lo mismo nombró desde
luego intendente del ejército que se iba á formar. Al dia
siguiente, pudo hablar con el ex-gobernador de Talca-
huano, don Rafael de la Sota, y en Curico, con Ximenez
Tendillo, conductor de los treinta y seis mil pesos, que
como un presente de la providencia , llegaban para ali-
viar sus incesantes necesidades. Con Tendillo fban ca-
torce dragones , un tambor, cuatro eclesiásticos y quince
oficiales de diferentes grados que fueron después incor-
porados en el ejército.

CAPÍTULO XXI.

315

El 5 de abril llegó á Talca sobre las siete de la tarde.
En el sitio llamado Camarico había sabido la rendición de
Concepción y el tratado que habían hecho el intendente
Benavente y Vergara, ratificado el mismo dia por Pareja.
Ya fuese porque esta noticia le contristó ó ya , como lo
dice él mismo , que el recibimiento que le hicieron hu-
biese sido frió y aun poco decente , aquella misma noche
conoció que le era preciso tomar medidas de precaución ,
en atención á que no se creia seguro en medio de un
pueblo que se manifestaba mas inclinado al gobierno
monárquico que al democrático. Por este motivo pidió
al gobierno hiciese salir cuanto antes fuese posible las
tropas regladas de Santiago , y por el mismo , deseaba
la llegada del obispo auxiliar de Santiago don Rafael
Andreo Guerrero , el cual con el influjo de su santo mi-
nisterio podría mejor que nadie inculcar á aquel pueblo
mejores principios ; inspirarle , según las máximas del
Evanjelio , el amor de la patria ; desarraigarle su ciega
sumisión , que no era mas que el resultado de una incom-
pleta y falsa educación , y enfin escitar su fanatismo por
sermones apropiados á las circunstancias.

Guerrero habia abrazado el estado eclesiástico siendo
ya entrado en edad, y á penas ordenado, habia ido á vi-
sitar la sudelegacion del Paposo, situada en el centro
mismo del desierto de Atakama. Penetrado del miserable
estado del corto número de sus habitantes, que abando-
nados á la sola relijion de su propia conciencia no po-
dían cumplir ninguno de los preceptos de la Iglesia , se
prestó á quedarse á vivir con ellos y á suministrarles
los auxilios de una instrucción cristiana para la salva-
ción de sus almas. Allí pasó muchos años llenando con
fervor los deberes de su santo ministerio , bautizando á

516

HISTORIA DE CHILE.

jóvenes que en aquel destierro de toda sociedad no ha-
bían podido aun entrar en el gremio de la iglesia ; des-
pertando los corazones adormecidos y endurecidos en el
vicio y sosteniendo á los que eran buenos y virtuosos en
la perseverancia del bien ; y no contento con todo esto ,
luego que los hubo encaminado por la via de la salvación,
emprendió el viaje de España para ir á pedir al Rey
favor para aquellos desventurados.

Sus palabras, tan humildes como persuasivas, tuvieron
el mas feliz éxito y conmovieron el corazón bondadoso
de Carlos IV , que tuvo á bien protejerlos enviándoles
bastantes recursos para levantar una bella iglesia con
todos sus ornamentos, y nombrando á su digno y celoso
pastor obispo auxiliar de las cuatro diócesis que los ro-
deaban. Todo esto sucedia en 1806, y en el mismo año,
Guerrero se presentó á su ilustrísima Maran , obispo de
Santiago , para que le consagrase según lo mandaba la
iglesia. Fiado en sus antecedentes, que le habían hecho
llamar el Anjel del Paposo ; en la firme intención que
tenia de continuar sirviendo aquella población del de-
sierto , y sobretodo en el favor y en la voluntad del Rey,
Guerrero creyó que no habría el menor obstáculo para
su consagración. Sin embargo, ya fuese por escrúpulos
de conciencia, como lo dice Martínez, ó mas bien por
falta de regularidad y de forma , el obispo Maran le negó
su ministerio, á pesar de la protesta de la real Audiencia,
y él , afín de evitar conflictos, se marchó para Rueños-
Aires (1) , volvió segunda vez á España, y allí fué con-
sagrado obispo de Epiphania.

(1) A su vuelta de España, Guerrero había olvidado de traer la bula que
le dispensaba de la consagración por tres obispos, y este fué el motivo que
tuvo Maran para negarse á ello á pesar de los esfuerzos de la real audiencia.
Por evitar un conflicto, Guerrero se desistió de su demanda al obispo, y

CAPÍTULO XXI.

317

Luego que obtuvo su consagración, regresó á Buenos-
Aires , en donde se hallaba cuando resonaron los pri-
meros gritos de libertad que despertaron en su corazón
el santo amor de la democracia, tan conforme á las máxi-
mas del Evanjelio. Desde entonces , fué un acérrimo de-
fensor de ellos y se volvió á Chile con la esperanza, según
decían, de obtener la mitra de Santiago, vacante á la
sazón ; pero sus ideas avanzadas le malquistaron con los
miembros del cabildo eclesiástico de la capital , siempre
afectos á la monarquía. Para no ser causa de disturbios,
Guerrero se volvió muy pronto á marchar de Santiago y
fué á refujiarse en Quillota, en donde permaneció hasta
el punto en que Miguel Carrera fué á buscarlo en per-
sona para ponerlo á la cabeza del clero chileno , y con-
trapesar por medio de él el influjo que dicho clero ejer-
cía en los negocios políticos del estado. A pesar de la
prohibición del arzobispo de Lima, Guerrero ocupó la

sede episcopal , y

sirvió

las ideas del gobierno con

provecho y utilidad de la patria , y algunas veces
también á espensas de su propia tranquilidad con res-
pecto á los canónigos , con los cuales los asuntos y su
propio deber le ponían continuamente en contacto y
comunicación.

Por el ardiente y perseverante celo que puso en hacer
conocer y amar los nuevos principios tan propios á ele-
var el país á su verdadera nacionalidad, era conside-
rado como apóstol de dichos principios y no es estraño
que el gobierno desease fuese á Talca para dar entusiasmo
á los que iban ser arbitros de la suerte de la nación. Su

partió de comisión á Buenos-Aires para hacerse útil contra los Ingleses. De
Buenos-Aires volvió á España , en donde fué consagrado, y después de haber
servido a la independencia de Chile, se fué a morir á Roma. ( Conversación
con Ignacio de Arangua. )

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318

HISTORIA DE CHILE,

salida de Santiago se verificó poco después de la de Car-
rera, y en cada población se detenia para predicar una
especie de cruzada contra los enemigos que el capricho
de un virey habia arrojado sobre la costa. En efecto ,
así consiguió despertar y alimentar sentimientos de pa-
triotismo en los habitantes de Rancagua, San Fernando,
Gurico, recibiendo en todas partes las primicias del pro-
selitismo que iba á formar verdaderos ciudadanos , de-
fensores de las instituciones que rejian.

Pero su misión en Talca fué mucho mas importante
y fructuosa. Desde que llegó á dicha ciudad, el dia 9 de
abril, empezó á ejercer su santo celo, y al dia siguiente,
cantó una misa solenne en honra del Dios de las bata-
llas , con un sermón , que predicó él mismo , y el cual
respiraba el mas puro amor de la patria. El objeto prin-
cipal de su oración era inspirar á sus oyentes abandono
y abnegación por la causa jeneral y darles valor para
entrar en la lucha que se preparaba entre el despotismo
y la libertad. Ochenta nacionales con sus fusiles (1), al
mando del teniente Manuel Cuevas, lo habían acompa-
ñado y fueron luego á ponerse á la disposición del jene-
ral en jefe, el cual , por su lado, no tomaba un solo
momento de descanso por instruir á las milicias, procu-
rarles armas, caballos y bienestar; recorriendo el país
para reconocerlo y estudiarlo y reuniendo el mayor nú-
mero de milicianos , que muchas veces tenia él mismo
que contener para impedirles de desertar. En todas
estas fatigas le ayudaba particular y eficazmente el
entendido capitán de húsares don Diego Benavente en-
cargado de la organización de dos escuadrones de ca-

(1) Estos nacionales fueron los primeros que daban alguna seguridad al
cuartel jeneral establecido desde el 5. ( Diario de Miguel Carrera. )

CAPITULO XXI.

319

ballería, y el intrépido O'Higgins, que acudió al primer
anuncio de peligro para participar de él con todo su
denuedo (1).

O'Higgins se hallaba en los Anjeles cuando supo, por
la circular del intendente, el desembarco de una espe-
dicion contra Chile, y sin pararse en mas consideracio-
nes que la de cumplir con su deber, mandó formar los
Tejimientos n ' 1 y 2 de lanceros de la frontera, com-
puestos de mil hombres. Con ellos voló al socorro de Con-
cepción pasando por Yumbel para que se incorporase el
Tejimiento de Rere, mandado por Fernando Urizar. Ha-
biendo llegado al salto de la Laja, recibió el tratado de
Concepción y la orden de despedir sus tropas á sus res-
pectivos cuarteles , como lo ejecutó inmediatamente
después de haberlas harengado; pero no queriendo so-
meterse al antiguo gobierno , se dirijió hacia Santiago
con los hermanos Soto y cuatro criados. Al pasar por
Linares , supo que los ochenta dragones de Carbajal se
hallaban en las cercanías y tuvo que viajar con mas
precaución haciendo un gran rodeo para ir á pasar el
Maule por el lado de las Cordilleras, de suerte que no
pudo llegar hasta el ¡x á Talca, en donde el dia siguiente
estaba ya reunido con Miguel Carrera.

O'Higgins era bizarro , y no habiendo visto nunca el
fuego ardia por hallarse en una acción. La presencia de
algunos dragones en las cercanías de Linares habían in-
flamado su ardor guerrero , y pidió á Carrera algunos
soldados para ir á atacarlos ; pero el jeneral en jefe no
quiso esponer por tan poca cosa un militar que le inspi-
raba la mayor confianza , y se los negó. Sin embargo, á
instancias de Poinset, consintió al fin en ello, y al ser de

(1) Diario de Miguel Carrera.

320

H1STOKIA DE CHILE.

noche , O'Higgins se puso en marcha con sesenta mili-
cianos armados solo con lanzas, doce soldados de la
guardia nacional y cuatro dragones de los que habían
escoltado el dinero de la tesorería de Concepción (1).
Su objeto era sorprender á Carbajal durante la noche,
pero se estravió en el camino y no pudo llegar hasta las
nueve de la mañana cerca de Linares, en donde le dije-
ron que no había mas que doce dragones mandados por
el teniente don José María Rivera , y reunidos ya en la
plaza prontos á marchar para incorporarse con Carbajal
en Cauquenes.

La fuerza numérica de O'Higgins era superior á la
de Rivera, pero este tenia la ventaja de las armas y esta
consideración hubiera podido arredrar á cualesquiera
otro jefe mas prudente. Mas O'Higgins, impaciente por
distinguirse , avanzó á la plaza enviando por delante
un parlamentario, que fué el capitán Meló, para in-
timar á Rivera se rindiese, como lo hizo sin oponer
la menor resistencia; de suerte que todo se pasó sin
efusión de sangre y con gritos de viva la patria, por
parte de los dragones de Rivera, entusiasmados con
algún dinero que les dio el capitán de milicias don Pedro
Barnachea.

Después de este pequeño suceso, que aconteció el 6 de
abril, O'Higgins pensó en marchar sobre Cauquenes para
atacar las tropas de Carbajal ; pero supo luego que este
se habia dirijido apresuradamente sobre Chillan, que se
habia pronunciado por el Rey. En vista de esto, deter-
minó reunir el rejimiento de milicias de Linares com-
puesto de ochocientos hombres bien montados y armados

(1) Convers. con O'Higgins. Carrera dice en su diario : diez y siete dra-
gones, pero es un error probado.

CAPÍTULO XXI.

321

con lanzas y machetes, mandados por don Santiago
Amagada, el batallón de cuatrocientas sesenta plazas
que mandaba el capitán Urrea, esparcido por las cer-
canías, y otras muchas milicias de las cuales retuvo
una parte, enviando la demás fuerza á Talca á la dis-
posición del jeneral en jefe, justamente afanado á la
sazón en juntar un pequeño ejército para ir al encuentro
de Pareja, que sabia no tardada en avanzar sobre el
Maule.

En aquel momento, el cuartel jeneral de Carrera te-
ma un aspecto muy militar. Las tropas regladas, que
necesariamente eran su principal apoyo, acababan de
llegar y se componían del batallón de granaderos man-
dado por José Carrera, á quien acompañaba Mackenna
que había vuelto de su destierro y habia sido ascendido
al grado de cuartel maestre, y del escuadrón de la guar-
dia nacional, á las órdenes de don Juan Ant. Diaz Sal-
cedo. El primero de estos cuerpos tenia mil hombres de
tuerza, y el otro doscientos treinta, los cuales con los
ochenta que habían llegado con el obispo y los catorce
que había llevado José Miguel, componían un total de
1,324 soldados disciplinados , prontos á batirse á pié ó
a caballo, como infantería ó como caballería, según las
circunstancias lo exijiesen ; pero que no tenían fusiles
por habérselos quitado la junta para armar con ellos á
los voluntarios de la patria, acción que el jeneral en jefe
desaprobó en secreto, contentándose con remplazar los
Fusiles con lanzas, bien que no pudiesen en manera
alguna serles de la misma utilidad , no estando acostum-
brados al manejo de esta arma.

Algunos dias después , llegó Luis Carrera á la cabeza
de doscientos artilleros con diez y seis piezas de «un-

V. Historia.

Jk

322

HISTORIA DE CHILE.

paña mal montadas , y trasportadas, como también las
municiones, en setenta carros y cuatrocientos acémi-
las^).

La reunión de todas estas tropas , á las cuales se jun-
taron luego los Tejimientos de milicias del Principe y de
la Princesa de Santiago , y el de Maypu , componiendo
un total de 1500 hombres, mandados por el coronel don
Estanislao Portales ; las de Cauquenes, que ascendían á
1800 , á las órdenes del teniente coronel don Fernando
de la Vega , enviado por su coronel don Juan de Dios
Puga, y otras muchas , permitieron al jeneral en jefe
clasificarlas según su plan de campaña , y dividirlas en
colunas compuestas la primera de : « 200 granaderos
de las milicias de Cauquenes y las partidas y piezas de
campaña que tenia O'Higgins en Bobadilla. Esta se
puso al mando del coronel don Luis Carrera.

La segunda la formaron el resto del batallón de gra-
naderos , cuatro piezas de artillería y el Tejimiento de
Maypu , mandado por el brigadier don Juan José Car-
rera , y que se situó en Duao.

La tercera la formaban la gran guardia , la guardia
jeneral , cuarto piezas de campaña y los rejimientos
del Príncipe y Princesa á las inmediatas órdenes del
jeneral en jefe, y acampó á una legua de distancia de la
segunda (2). »

Así, los tres hermanos Carrera se habían repartido el
mando de todo el ejército, cometiendo un yerro muy
grave, cual era el dar márjen á la reconvención de
egoísmo á que habían dado ya lugar mas de una vez ;
cosa que necesariamente había de despertar los anti-

(1) Diario de Miguel Carrera.

(2j Diario de Miguel Carrera, y Memoria de José Miguel Benavente.

CAPÍTULO XXÍ.

323

guos rencores que el peligro común había podido á
gran pena apagar. Pero en aquel instante , todos esta-
ban mas dispuestos á obrar que á pensar en rivalidades
y zelos que podían desbaratar el plan de organización
del ejército.

Mas no sucedió lo mismo en Santiago , en donde el
espíritu de oposición llegó á vencer la resistencia y apo-
derarse del gobierno.

Al marchar para el sur, Miguel Carrera habia dejado
en su lugar, como miembro, á su hermano José, que
también tuvo que dar su dimisión para marchar á la ca-
beza de su batallón de granaderos. Por la ausencia de
estos dos jefes y de sus tropas , el partido municipal,
unido, como ya lo hemos dicho, al partido de Rosas
tomó cierto ascendiente en el senado y le dio á entender
que en aquel critico momento , era sumamente impor-
tante revestir el gobierno de toda la fuerza nacional , y
que para eso se necesitaba lejitimarlo por medio de
elecciones sino populares, que las circunstancias no per-
mitían, alo menos por la del senado, la cual , aunque en
cierto modo fuere ilegal (pues ni aun tenia una soberanía
de delegación), podía sinembargo por la elección de sus
miembros recibir la aprobación universal de los buenos
patriotas.

Esta elección tuvo lugar, en efecto , el 15 de abril y
el resultado del escrutinio fué favorable á los tres anti-
guos municipales Francisco Pérez, Agustín Eizaguirre y
José Miguel infantes, los cuales entraron desde luego en
ejercicio, remplazando los dos miembros que habían que-
dado, Portales y Prado, y que algunos dias después pi-
dieron licencia, uno por enfermedad , y otro por queha-
ceres urjentes.

:JÍ

HISTORIA DE CHILE.

Bien que los nuevos miembros del gobierno hubiesen
sido inquietados en otro tiempo por Carrera, y que uno
de ellos hubiese tenido que padecer la pena de destierro,
sin embargo no se opusieron ele modo alguno á esta or-
ganización militar, á pesar de que les pareciese muy peli-
grosa para la sociedad, en atención á que ponía toda la
fuerza material del estado á la disposición de una sola
familia influyente y ambiciosa. Sabían y conocían que
os hombres capaces de mandar eran raros , y que las
tropas bisoñas y sin disciplina exijian que hubiese en sus
jefes una misma voluntad y un mismo pensamiento. Por
consiguiente, se ve que estaban penetrados de los senti-
mientos mas patrióticos , y que pensaban mucho menos
en antiguos motivos de enemistad que en emplear todos
sus esfuerzos y conato en sostener á Miguel Carrera, ayu-
dándole con todos los auxilios necesarios, y fomentando
el entusiasmo y la ambición de gloria que lo dominaban;
porque veian que era el único modo de mantener el or-
den en un ejército tan mal disciplinado , prepararlo á
batirse y alcanzar victorias y, enfin , á salvar la revolu-
ción , que era el principal objeto de sus acciones y pen-
samientos. Asilos vemos, desde luego que entraron en el
gobierno, revestir la misma enerjía que habia mostrado
el jeneral en jefe al recibir la noticia de la invasión ,
seguir su política violenta para la seguridad de todos ,
prohibir la entrada del país á todo español , espulsar
de él á los que tenia por sospechosos y corroborar el de-
creto que castigaba con la pena de muerte á todo aquel
que estuviese en correspondencia con la provincia inva-
dida ó con el Perú. Si esta medida de rigor no emanaba
de ellos , no por eso dejaban de conocer y apreciar toda
su importancia y se mostraban firmemente dispuestos á

CAPÍTULO XXI.

325

darle vigor contra los Chilenos mismos que diesen el me-
nor indicio de felonía, ofreciendo al contrario premio á los
soldados que desertasen de la bandera enemiga. Con tales
pruebas de que tenían la fuerza de ánimo que pedia la si-
tuacion política, y la firmeza necesaria para obrar con
decisión, aquellos esforzados patriotas consiguieron com-
primir todo movimiento de reacción y aprontar los infini-
tos recursos de que necesitaba el país para constituirse en
buen estado de defensa. Dos objetos llamaban y llenaban
principalmente su atención ; el formar soldados , y el
mantenerlos en buen pié. Para conseguir el primero ,
procuraban fomentar el ardor del espíritu nacional por
todos los medios posibles , en los que comprendían la
exaltación que causa la pompa de funciones relijiosas ,
penetrando las conciencias y disponiendo á la abnega-
ción de sí propio ; esto ademas de los decretos promul-
gados para levas de voluntarios, y si estas no bastaban ,
forzadas , imponiendo penas de rigor á cuantos siendo
capaces de llevar armas y de entrar en la milicia, no se
alistasen bajo sus banderas. Con este mismo objeto, ha-
bían pedido socorros á Buenos- Aires , ó á lo menos el
regreso de las tropas que se le habían enviado como
auxiliares.

Para alcanzar el segundo, tuvieron recurso á un em-
préstito, ya pedido por Carrera, sobre vales de Aduana ,
y los hipotecaron con los réditos mas seguros del fisco ,
entre otros, 400 regadores de la acequia de Maypu, que
valían entonces 2,000 p. cada una. De este modo daban
pruebas de su buena fe ofreciendo segura garantía á los
prestadores. También quisieron dar una de satisfacción
á los buenos patriotas que se distinguiesen por un acto
de civismo ó por una acción militar, creando una deco-

Jt

326

HISTORIA DE CHILE.

ración ó medalla que llevaba por un lado una corona de
laurel sobre espada y flecha cruzados , con la inscrip-
ción : La patria á sus defensores. En el reverso, al rede-
dor : En la invasión marítima de los tiranos. Y en el cen-
tro : El gobierno de Chile año de 1813.

El jenio entusiasta de Miguel Infante , que , apesar
de su grande apego á la democracia , estaba muy incli-
nado á recompensar las acciones virtuosas civiles , habia
contribuido mucho á la creación de esta distinción , y
el mismo empeño tuvieron Salas y Juan Egaña.

No era menor el ardor del Ayuntamiento por el ser-
vicio de la patria. Los miembros jóvenes de esta corpo-
ración , con mucha actividad de cuerpo y de alma ,
tenían una invencible aversión á las cosas de tiempos pa-
sados y se mantenían, por decirlo así , en sesión perma-
nente para tocar con oportunidad todos los resortes de
la resistencia ya animando la juventud á la guerra, ya
oponiéndose á que los hacendados inquietasen á sus in-
quilinos alistados en el ejército si estaban empeñados
por sus arriendos , ya intimidando á los realistas con el
establecimiento de una comisión de salud pública com-
puesta de un Juez mayor, que fué el coronel don Martin
Calvo de Encalada y cuatro prefectos, uno por cada gran
barrio, y los cuales eran don Juan Francisco León de la
Barra, don Antonio Hermida , el conde de Quinta Ale-
gre y don Francisco Xavier de Errazuris. De tiempo en
tiempo, daban también proclamas en que respiraban los
mas puros sentimientos de patriotismo, esponiendo los
peligros de la patria y la necesidad de desplegar la mayor
enerjía para romper el yugo de la opresión ; exortando á
los jefes militares á corresponder dignamente á la con-
fianza que su valentía inspiraba al país , y á los padres

CAPÍTULO XXI.

327

de familia á que inculcasen el amor de la libertad á sus
hijos y servidores.

Pero el resultado mas brillante que obtuvo esta ilustre
corporación fué el de su jenerosa participación en la
suscripción voluntaria á favor del estado, y en la cual
el público entró con, el mas pródigo abandono. Al ojear
el Monitor araucano de aquella época , no puede menos
de sentirse uno penetrado de admiración por aquel pú-
blico que se condenaba á los mayores sacrificios por la
defensa de su país y de sus instituciones. No se conten-
taban con dar dinero, y algunos, grandes cantidades,
sino que muchos daban su vajilla y sus cubiertos de
plata ; otros sus evillas , y hubo quien ofreció y dio
cuanto poseía. Juan Egaña , ademas de la jenerosidad
de sus dones pecuniarios , envió el oro necesario para
seis medallas de la patria. Muchos empleados y entre
ellos los tres miembros del gobierno y el secretario
de la junta Mariano Egaña, servían sin emolumentos.
Los hacendados ponían á la disposición del gobierno
sus haciendas y sus rebaños. Hubo uno que ofreció
una parte de sus tierras al primero que tomase un
cañón enemigo. Los comerciantes igualmente, se mos-
traban rivales en entusiasmo de esta jenerosidad chi-
lena. Unos suministraron botones, y otros, paños para
vestuario de los soldados de que el público se prometía
encargarse ; porque es preciso saber que el ya citado
monitor indica muchísimos patriotas que suscribieron
para sustentar y mantener dos, cinco, diez y hasta veinte
soldados, mientras durase la guerra. Por donde se ve
que la defensa del país era un verdadero acreedor de
todos los ciudadanos, y que los poco pudientes como los
que podían mucho eran todos sus tributarios, sinduda

H

Jk

328

HISTORIA DÉ CHILE.

porque el espíritu democrático, al propagarse por todas
las clases de la ciudad, habia establecido una solidaridad
reciproca entre todos los individuos, de donde debia
surjir la unidad social que derogaba las distinciones, y
constituía la fuerza de la nación.

■i.

I

CAPITULO XXII.

El obispo Villodres nombrado intendente de Concepción. — Pareja marcha
sobre Talca.— O'Higgins se dirije al cerro de Bobadilla, y lleva la guarni-
ción al cuartel jeneral.— Un pequeño destacamento sorprende en Yerbas
Buenas al ejército real, que lo rechaza y le hace retirarse precipitadamente.

— Los dos partidos cantan victoria. — El gobierno la celebra en Santiago.

— Insurrección en los buques la Perla y el Potrillo y entrega de dichos
buques á los corsarios que bloqueaban el puerto de Valparaíso. — Pareja ,
muy enfermo, se decide á ir á atacar los patriotas en Talca. — Los Chilotes
rehusan pasar el Maule, y resuelve regresar á Chillan.— Miguel Carrera le
persigue.— Desorden en la marcha de las tropas chilenas por las lluvias y
la poca disciplina de los oficiales.- Acampan en el estero de Buli, de donde
se envía un parlamentario á Pareja.- Este sale de San Carlos y va á acam-
par cerca del rio Nuble , en donde tiene que atrincherarse.— Acción de San
Carlos sin resultado alguno para los dos partidos.— El ejército real pasa el
Nuble y su retaguardia es atacada por el teniente Molina , que la obliga á
abandonar cuatro cañones y algunos bagajes. — Pareja llega á Chillan. —
Carrera va á acampar sobre el Nuble.

Pareja acababa de proclamar la constitución de las
Cortes y de tomar juramento de obediencia y fidelidad á
todas las corporaciones civiles y militares de Concep-
ción ; pero no satisfecho con esto, quiso anular todos los
actos del gobierno intruso, dar nueva organización á las
diferentes oficinas y no conservar mas que empleados
con que podia contar en toda seguridad. Así quitó á mu-
chos el empleo, reformó una parte del cabildo, mudó
todos los gobernadores y forzó al intendente Benavente
á dar su dimisión, poniendo en su lugar al obispo Villo-
dres , de jenio activo , resuelto y sobretodo apasionado
por la monarquía española.

Este mismo Villodres fué encargado de verificar el
estado moral de la administración civil, y de proponer

330

HISTORIA DE CHILE.

i

m

las reformas que le pareciesen necesarias en ella, por
hallarse Pareja esclusivamente ocupado en organizar el
ejército para empezar á la mayor brevedad la campaña,
y marchar sobre Santiago, en donde se proponía entrar
con el solenne aparato de un triunfador. La deserción
de las tropas de la patria que habían pasado con apresu-
ramiento á sü bandera, y el entusiasmo con que algu-
nos realistas de Concepción le recibieron, habían hecho
creer al presuntuoso jeneral haria una fácil conquista,
y tuvo la imprudencia de comunicar á sus soldados la
misma estraña ilusión.

Confiando así en un completo y pronto éxito, no le
pareció necesario mantenerse por mas tiempo en la ca-
pital cíe la provincia y resolvió marchar sobre Talca para
desalojar al enemigo y establecer allí sus propios cuar-
teles de invierno. Su ejército acababa de recibir el re-
fuerzo de los granaderos de la frontera y de los drago-
nes, y en seguida, de varios Tejimientos montados de mili-
cias que habían venido incorporársele de Rere, Arauco,
los Anjeles y otras partes, con el cual ascendía aproxi-
mativamente á dos mil soldados viejos, contando dos-
cientos artilleros con veinte y cinco piezas de campaña,
y á cuatro mil milicianos montados, que mediante los
bieii provistos almacenes de Concepción, pudieron ser
completamente armados y equipados.

De estas fuerzas, Pareja formó tres divisiones que
mandó salir con intervalo de dias; la primera, mandada
por Berganza, se puso en marcha el 8 de abril; la se-
gunda, á las órdenes de Ballesteros, el lí, y la tercera
el ik, todas en la dirección de Chillan , y luego, sobre
Linares, en donde hicieron su junción el 24 del mismo
mes.

CAPITULO XXII.

331

Un poco antes de la llegada de estas colimas, O'Hig-
gins se hallaba aun en las cercanías reuniendo las mili-
cias, y en el Parral supo el movimiento de Pareja, en
vista del cual juzgó oportuno retirarse haciendo diver-
sión al enemigo para dar tiempo á Carrera de combinar
sus movimientos según sus intenciones y sus planes (1).
Habiendo llegado así á Yerbas Buenas, su espíritu le
sujirió el proyecto de atacar la vanguardia enemiga,
compuesta de cuatrocientos hombres mandados por Elor-
reaga. La fuerza que él tenia era numéricamente algo
superior, pero compuesta de milicianos en la mayor
parte ; solo tenia dos compañías de granaderos soldados
viejos, que le habia enviado el jcneral en jefe, y cin-
cuenta húsares de la gran guardia mandados por el
capitán Francisco Cuevas. Su intención era caer de re-
pente sobre la vanguardia en el acto de pasar esta el rio
Achihueno ; pero prevenido por sus espías de que Elof-
reaga no se habia detenido en Linares , á donde habia
llegado casi al mismo tiempo el ejército, O'Higgins se
trasladó al Cerro de Bobadüla, que estaban fortificando
para impedir el paso que lleva el mismo nombre. La for-
tificación del Cerro, dirijida por el cónsul Poinsett, fué
desaprobada por el cuartel maestre Mackenna , el cual
demostró que en atención á su distancia del paso, que era
de mas de 1500 varas, y al corto alcance de las piezas
que tenia, no podia Henar el objeto que se proponía. De
este modo, Mackenna contribuyó á que se tomase la de-
terminación de hacer volver á pasar las tropas á la orilla
norte del rio á fin de cubrir y defender la mayor parte
de los pasos con tanta mas facilidad cuanto los muchos

1) Convers. con O'His

gms.

HISTORIA DE CHILE.

árboles que habia facilitaban el poner emboscadas con
segura ventaja.

Algunos dias después, Eleorraga se dejó ver en las
cercanías de Yerbas Buenas con 300 hombres, y aun
avanzó hasta la orilla del rio á reconocer las posiciones
de los patriotas acompañado de don Estanislao Várela,
sarjento mayor del Tejimiento de Rere, enviado de par-
lamentario por Pareja al cuartel jeneral de Carrera.
Várela era portador de un oficio en el que el jeneral
realista intimaba al patriota se rindiese, ofreciéndole
grandes ventajas de parte del virey (1).

En aquel momento, Carrera se hallaba con las tropas
de vanguardia, y mientras hablaba con el parlamentario,
le fueron á decir que los soldados de Elorreaga hacían
fuego contra sus centinelas, y habían muerto ya á dos
soldados del Tejimiento de San Fernando. Irritado de
una acción tan contraria á los derechos y leyes de la
guerra, resolvió tomar venganza haciendo una sorpresa
por la noche al destacamento que él creía permanecería
acampado en las cercanías, y al efecto, mandó formar
una coluna de 300 milicianos, 200 granaderos y 100
nacionales, al mando del coronel don Juan de Dios Puga,
que marchó á la cabeza de esta espedicion con las ins-
trucciones necesarias.

Al llegar á Bobadilla , en donde pensaba encontrar al
enemigo, Puga supo que este se habia trasladado á Yer-
bas Buenas , y resolvió ir á atacarlo allí mismo , á pesar

(1) Según O'Higgins, Várela se habia presentado á Pareja para que le
encargase de aquella misión , con el solo objeto de dar parte á Carrera de
que 300 hombres del ejército realista estaban acampados en Yerbas Buenas;
y por aserción de Carrera mismo, le pidió á este lo recibiese ;í su servicio ;
pero el jeneral en jefe tuvo por conveniente enviarlo á Santiago. ( Diario de
Carrera, y Convers. con O'Higgins.)

CAPITULO XXII,

333

l

de la distancia, que era de siete leguas. La noche estaba
muy oscura y tenia guias tan fieles como prácticos que le
condujeron hasta el campo enemigo, sin ser visto ni oido.
A lo menos, solo cuando sus tropas estaban ya, por de-
cirlo así, encima, algunas centinelas gritaron alarma;
pero muy tarde : los patriotas penetraron por medio de
los soldados entregados al sueño con imprudente con-
fianza, y de un golpe de mano saquearon y dispersaron
sin resistencia capaz de oponerse al ímpetu de su ataque.
El enemigo , aterrado , no pensó mas que en salvarse ;
dejando armas y bagajes , que por una fea codicia los
patriotas quisieron llevarse , perdiendo momentos pre-
ciosos en amontonar fusiles, despojar á los muertos y aun
á los heridos, sin caer en la cuenta, sin duda, de que
acababan de ahuyentar al ejército entero de Pareja,
que al ser de día le haría, tal vez , pagar muy caro aquel
indigno botín.

En efecto, los realistas no tardaron en serenarse y re-
hacerse. Sorprendidos en la oscuridad de la noche, y en
profundo sueño, y viéndose despertar por un fuego muy
sostenido, habían creído desde luego que tenían sobre sí
á todo el ejército de Carrera, y habían huido en la mayor
confusión, sufriendo una verdadera derrota ; pero cuando
estuvieron ciertos y seguros de que ni la mas pequeña
fuerza los perseguía, y de haber sido sorprendidos y ba-
tidos por un solo débil destacamento, hicieron alto, vol-
vieron caras, se formaron y cargaron , á su vez , la banda
indisciplinada, quitándole una parte de las armas y los
cañones que habían antes dejado , y derrotándola com-
pletamente, á pesar de cuanto hicieron sus bizarros jefes,
Bueras, Benavente, Rencorret y Ross, con palabras y con
ejemplos de valentía, para que se mantuviesen firmes.

HISTORIA DE CHILE.

Tal fué el resultado de una acción que hubiera podido
tener la mas feliz influencia en la suerte del país, si hu-
biese sido mas meditada, mejor combinada y sobretodo
apoyada por una pequeña reserva. Pero una fatalidad se
mezclaba en las acciones de los dos partidos. De parte y
de otra habia habido falta de previsión , y á consecuen-
cia , yerros : los realistas habían creído que todo el ejér-
cito de Carrera los atacaba ; los patriotas habían pensado
no atacar mas que un débil destacamento que no mere-
cía la pena y que bastaba ahuyentar para apoderarse de
sus armas y bagajes, objeto de codicia especialmente
para los milicianos , que creían tener en ellos un gran
provecho (1). La codicia sola quitó la victoria de las
manos á los vencedores , y salvó el ejército de Pareja ,
que huía con espanto y terror.

En aquella circunstancia, vituperaron la determina-
ción del jeneral en jefe de quitar la partida de vanguar-
dia que estaba acampada en Bobadilla, y que, si se
hubiese hallado allí, habría decidido de la suerte de la
campaña; pero era esta una crítica infundada, porque
si dichas tropas hubiesen permanecido en aquella posi-
ción , es evidente que Elorreaga no se hubiera adelan-
tado hasta las márjenes del rio, y que, por su lado, la
guarnición habría tenido un verdadero conocimiento del
movimiento de Pareja, en cuyo caso no hubiera cometido
la imprudencia de ir á atacarlo, y la acción de Yerbas
Buenas no hubiera tenido lugar.

También fué muy criticada la ignorancia en que es-
taba de la marcha del enemigo, ignorancia que en cierto

(1) Habia un decreto por el cual se concedían 16 p. á cada soldado porcada
fusil que presentase en buen estado , quitado al enemigo, y 12 por cada fusil
descompuesto. Muchos milicianos presentaron hasta cinco.

CAPITULO XXII.

335

modo era una acusación de descuido y de impericia mi-
litar ; pero lo que habia habido realmente de reprensible
en la conducta del jeneral , habia sido el dejar ir aquel
destacamento sin darle el apoyo de una reserva para ayu-
darle á aprovechar la victoria , si vencía, ó para refor^-
zarla , si era vencido. A la verdad , su hermano Luis
habia recibido orden para estar pronto á marchar con
tres piezas á la primera demanda ; pero hallándose
acampado á la parte norte del Maule , este socorro no
podía menos de llegar tarde y de ser por consiguiente
infructuoso, y Luis se vio él mismo obligado á retirarse
cuando quiso ir al encuentro de un enemigo que cono-
cía la superioridad de su fuerza numérica , y animado
por la exaltación que da una ventaja conseguida y el ir
en seguimiento de un enemigo vencido.

De todos modos , tal cual tuvo lugar esta acción fué
favorable á la causa de Chile , y produjo efectos contra-
rios en el espíritu de los dos ejércitos, desmoralizando á
los Chilotes, que bajo la palabra de Pareja habían creído
ir á una conquista fácil y de poca duración , y llenando
de entusiasmo á los hijos de la patria orgullosos de ha-
ber causado la derrota momentánea de un ejército en-
tero con un simple destacamento diez veces mas inferior
en número. En resumen , las pérdidas fueron con corta
diferencia iguales. Los liberales perdieron unos cin-
cuenta hombres entre muertos y heridos , y ciento y
veinte y cuatro prisioneros que fueron encerrados en un
buque viejo , en la bahía de Talcahuano. Los realistas
tuvieron algunos mas muertos , y entre ellos el fogoso
intendente del ejército Juan Tomas Vergara , « hombre
de conocimientos nada comunes, de una intrepidez sin-
gular, el alma de la espedicion , y que se decia su primer

336

HISTORIA DE CHILE.

.

autor (1) ; » el capitán Buenaventura Bargas , el sute-
mente José Pacheco y el de artillería de Valdivia José
María Martínez. Pero en cuanto á prisioneros solo per-
dieron treinta y uno, gracias al Tejimiento de caballería
de Rere que acampado á cosa de una legua de Yerbas
Buenas pudo acudir, rescatar á muchos que estaban ya
cojidos, y protejer la huida de los que no lo estaban.
Entre los rescatados se halló el comandante de artillería
José Berganza, prisionero de mucha importancia, reco-
mendado por lo mismo con especial cuidado por el capi-
tán María Benavente al alférez José Molina, el cual se vio
á su vez prisionero de los realistas.

Tan pronto como el parte de esta acción llegó al go-
bierno, lo mandó publicar como un verdadero triunfo
debido al heroísmo de los defensores de la patria , afín
de inspirar al pueblo el amor de la gloria y de la li-
bertad. Hubo en consecuencia Te Deum , regocijos pú-
blicos y una proclama la mas lisonjera para la guardia
cívica, proclama que produjo el efecto inmediato de ofer-
tas espontáneas de servicio de muchas de sus compañías,
una de las cuales fué destacada á Valparaíso para guar-
dar aquellas costas. El plenipotenciario de Buenos-Aires
quiso también pagar su tributo de entusiasmo y convidó,
el 2 de mayo, á un suntuoso banquete un gran número
de patriotas y los miembros del gobierno. Sentado á la
estremidad de la mesa en frente á Camilo Henriquez ,
estos dos poetas de la libertad chilena, teniendo uno y
otro en la cabeza un gorro frijio , tuvieron los mas pre-
ciosos arranques de agudeza y cantaron himnos que res-
piraban los mas puros sentimientos de patriotismo. Pero
mientras celebraban así una supuesta victoria que no po-

(1) Informe del brigadier Mackonna , n° 15 del Duende.

CAPÍTULO XXJÍ.

337

dia tener mas que un cierto valor moral , sucedía en la
Bah/a de Valparaíso un acontecimiento de mucho mayor
consecuencia.

Después que Chile había abierto sus puertos al co-
mercio estranjero , las mares del sur se habían visto de
repente surcadas por algunas naves inglesas y norte
americanas que se apresuraron á gozar de aquella ven-
taja , de donde resultaron graves perjuicios para el co-
mercio de Lima. El virey Abascal , en vista de esto,
tomó medidas de rigor para coartar aquella libertad, y
no pudiendo enviar buques de guerra para reprimirla ,
consiguió que los comerciantes, cuyos intereses se ha-
llaban comprometidos, enviasen corsarios con el mismo
objeto. Estos corsarios guardaban las costas , bloquea-
ban los puertos y apresaban los buques que querían en-
trar en ellos , poniendo al país en un compromiso tan
odioso como inquietante.

Tan pronto como el jeneral en jefe llegó á Talca, es-
cribió al gobierno que era necesario poner término á
aquella situación armando algunos buques no solo para
ahuyentar los corsarios, sino también para defender los
puertos contra las tropas de refuerzo que probablemente
Abascal no dejaría de enviar á la división de Pareja.
Pero esto no era cosa hecha ; el país carecía de cuanto
era necesario para llevar á cabo tamaña empresa , pues
no tenia ni armas, ni bastimentos, ni marinos, y con
todo eso, gracias á la firme voluntad del gobierno, y á
la feliz actividad de Lastra , gobernador de Valparaíso,
se pudieron armar los dos buques del comercio, la fra-
gata Perla y el Bergantín Potrillo, con el material de
guerra que se pudo hallar en otros. A fines de abril , ya
estos buques estaban en estado de ir á atacar una ira-

V. Historia.

22

338

HISTORIA DE CHILE.

gata corsaria que daba bordadas en la Bahía , y el 2 de
mayo , habiéndose acercado hasta la punta de ella , el
gobernador dio orden al comandante para que fuesen á

atacarla.

Era justamente clia de fiesta. El capellán dijo misa de
esperanza y de salvación a los marinos , y después, les
leyó con entusiasmo la proclama impresa por orden
del gobierno en honra de ellos. Ademas de exaltar en
ella tu patriotismo, le había parecido también conve-
niente tentar su codicia prometiéndoles la presa que hi-
ciesen , y diciéndoles : « ¿Sois laboriosos y deseáis au-
mentar vuestros intereses y con ellos los de la patria?
Pues aprovechad la oportunidad de enriquecer vuestras
familias, y sacarlas del triste abatimiento. Los despojos
del enemigo serán vuestros y á la gloria de salva-
dores de Chile, añadiréis la fortuna de vuestras casas,
elevándolas de un golpe al grado de esplendor que las
haga participantes de las distinciones que la sociedad dis-
pensa al brillo esterior(l). »

Hechos estos preparativos, levaron el áncora con
grandes demostraciones de alegría á la vista de todos
los habitantes de Yalparaiso , que habian subido á los
cerros para ver por sus propios ojos el primer ensayo
de la marina chilena. Pero desgraciadamente la mayor
parte de ambas tripulaciones se componía de aventureros
estranjeros que daban mucha mas importancia al botín
que á la gloria, y que esperaban sacar mejor partido de
su bajeza que de su valentía. Ya antes de embarcarse
tenían la intención de ser traidores tan pronto como se
viesen fuera del alcance de la artillería del fuerte de san
Antonio. Un italiano, llamado Antonio Garlo Magí, fue

(1) Proclama del gobierno á la valerosa marina de Chile.

CAPÍTULO XXII.

339

el que tramó la conspiración y el. primero que dio la
señal de la rebelión en la fragata Perla. Los conju-
rados se aseguraron de los oficiales y los guardaron á
vista.

El bergantín Potrillo, fiel á su pabellón, avanzaba
contra la fragata Warren , á pesar de las balas que este
le disparaba; pero viéndose abandonado por la Perla,
que parecía querer pasar á sotavento del enemigo, viró
de bordo para acercarse y fué recibido á cañonazos, que
al parecer eran también la señal de la rebelión en el
bergantín. Los dos buques traidores se pusieron en co-
municación con el corsario , que , como acabamos de
decir, era la fragata Warren, y el dia siguiente dieron la
vela para ir á ofrecer al virey Abascal el fruto de su
traición (1).

La noticia de este mal suceso, que llegó á Santiago
el 5, contristó profundamente al gobierno, que se acor-
daba de cuanto habia costado armar aquellos buques, y
reflexionaba en la imposibilidad de armar otros ; pero
quien mas se contristó fué Miguel Carrera , que mejor
que nadie sabia que el país no podía quedarse sin ellos,
y que la suerte de la provincia de Concepción dependía,
en gran parte, de los obstáculos que pudiese oponer al
arribo de socorros de Lima, y que no podían oponerse
sino era bloqueando el puerto de Talcahuano. Sinem-
bargo , lejos de desmayar, Carrera formó la firme re-
solución de vengar en el ejército real la iniquidad de
aquella traición.

El dia siguiente de la acción de «Yerbas Buenas, Pa-
reja habia mandado avanzar sus tropas sobre el Maule
con designio de pasar este rio para perseguir á los pa-

(1) Gaceta del gobierno de Lima, n° 349.

HISTORIA DE CHILE.

triólas, y apoderarse de Talca, pensando que mas valía
ir á tentar fortuna en el terreno ocupado por el enemigo
que esperarlo en la frontera. Aquella misma noche fué
á campar al sitio llamado Queri, distante de una legua
del paso Andarivel , en donde fué constantemente obser-
vado por una partida de treinta dragones y húsares
mandada por el teniente Francisco Molina, que Luis
Carrera habia enviado con el objeto de inquietarlo. Esta
partida pertenecía á la vanguardia que el jeneral en
jefe habia mandado marchar por delante, siguiéndola él
mismo á la cabeza del ejército, con el designio de ata-
car á Pareja el dia siguiente; pero al momento de pasar
el rio, los granaderos que marchaban á la cabeza se su-
blevaron contra su jefe, que se vio obligado á retrogradar
en el mayor desorden para ir á acampar en campo-
rayado. Esta insubordinación de un cuerpo , reputado
con razón hasta entonces como tropa escojida del ejército,
llenó de pesadumbre al jeneral en jefe, que no sabia á
qué ni á quien atribuirla. Sin embargo, tuvo bastante
presencia de ánimo para contenerse y disimular por de
pronto (i) ; luego mandó cubrir los diferentes pasos del
rio con piquetes de reten , y mandó formar la primera
división para marchar é ir á tomar posición en Fuerte
viejo.

Mientras que todo esto pasaba en el ejército patriota,
el realista cometía igualmente un acto de insubordina-
ción ocasionado por la persuasión en que estaban las
tropas que habia habido traición en Yerbas Buenas, y
de que Juan Urrutia

na, era el autor de dicha trai-

(1) Este hecho óie lo ha contado O'Higgins, bien que Miguel Carrera no
hable de él , limitándose á decir en su diario : « Es necesario olvidar esta noche,
porque el desorden con que se retiraron las tropas, por la mala disposición y
abandono de muchos jefes , nos espuso á ser víctima? del enemigo. »

CAPÍTULO XXII. (¿[¡i

cion. Los que levantaron la primera voz fueron los ba-
tallones de Valdivia y de Chiloe , y cuando Pareja dio
la orden ele pasar el rio, estos cuerpos se negaron á
ello, alegando que al alistarse en la espeücion, solo
se habían obligado á someter la provincia de Con-
cepción al dominio del monarca, sin pensar de nin-
gún modo ir mas allá. Esta pretensión la sostuvie-
ron con tal obstinación , que Pareja se vio obligado á
suspender la marcha y á retroceder para ir á tomar
cuarteles de invierno á Chillan , como se lo acon-
sejaban los relijiosos franciscanos que le acompaña-
ban (1).

Sinembargo, antes de abandonar sus posiciones, re-
solvió enviar segundo parlamentario á Carrera pidién-
dole una entrevista para entrar en composición, si fuese
posible. Para llenar este encargo, nombró al coronel
José Hurtado, el cual se trasladó al cuartel jeneral y se
presentó á Carrera, que lo recibió con bondad porque le
interesaba ganar tiempo para poder esperar el batallón
de voluntarios que iba de Santiago á incorporarse en su
ejército, y atacar en seguida al enemigo, que él sabia
desmoralizado , mal pagado y descontento. En conse-
cuencia, después de haber hablado con el parlamentario,
lo despidió con esperanzas lisonjeras; pero habiendo
vuelto este con la exijencia , de parte de Pareja , de que le
enviase á su hermano Luis en rehenes, esta pretensión le
irritó en términos que se negó á toda composición, y se

(1) En su parte a! virey Abascal , Pareja no hablaba de esta insurrección ,
y le decía que no había pasado el rio, « porque en el caso de crecer este,
como lo hace temer lo avanzado de la estación , níe hallaré de la otra banda
con el enemigo á la vista , cortada la retirada, y sin los recursos necesarios para
la subsistencia del ejército, puesto á la inclemencia del tiempo.» ("Véase la Gaceta
del gobierno de Lima, n° 1Z¡. )

HISTORIA DE CHILE.

decidió á continuar la guerra. Es verdad que entretanto,
se le acababa de incorporar el batallón ele infantería de
la Patria , cuya fuerza no era mas que de doscientos cin-
cuenta hombres, pero bien disciplinados, y mandados
por Muñoz Bezanilla (1), y por otro lado, habia reci-
bido aviso de que los habitantes de Bilbao , sostenidos
por Pareja , se habian sublevado contra don José Cruz
Villalobos , capitán del rejimiento de Lautaro , y lo
habian arrestado , así como también á los veinte y
cinco soldados que guardaban el puerto ; acción tanto
mas indigna á los ojos de un militar de honor ,
cuanto habia tenido lugar mientras se negociaba un
tratado.

Pareja tenia un carácter muy humano y hubiera de-
seado mucho evitar efusión de sangre firmando una paz
honrosa para los dos partidos. La dificultad que encon-
traban sus intenciones de conciliación , reunida con el
movimiento de insubordinación que se habia producido
en los Ghilotes, le causó tanto sentimiento que su salud
se alteró gravemente con una calentura maligna, in-
flamatoria, de las mas alarmantes. Obligado á irse á
Chillan á establecer allí sus cuarteles de invierno, no
pudo soportar la fatiga del viaje, y tuvo que dejarse
llevar en una litera por cuatro soldados, alejándose pre-
cipitadamente de las posiciones del Maule, en donde
habia esperado llegar al fin de la conquista, firmando
un tratado de paz, y dejando el mando de sus tropas á
Juan Francisco Sánchez, capitán de un batallón de

(1) Este batallón era el que habia sido formado en 1812 con el nombre de
batallón de Pardos. Para quitar distinciones en un país que se batia por la
libertad y la igualdad, el gobierno , por un decreto del 25 de abril , habia sus-
tituido á este nombre el de batallón de infantes de la Patria.

UAt'íTUI.Ü XXI í.

543

veteranos y acérrimo partidario de la cansa real.
Tan luego como Carrera supo la insubordinación de
los Chilotes y su marcha para el sur, convocó un consejo
de guerra en el cual se resolvió fuese perseguido con
ardor el enemigo para aprovechar de su desorden. El
ejército patriota había sido reorganizado ; las milicias,
muy disminuidas por las deserciones y por licencias
dadas á hombres inútiles, fueron reunidas en dos bri-
gadas, una mandada por O'Higgins, y otra por Luis
Cruz. Las tropas regladas, aumentadas con el batallón
de voluntarios de la Patria , al mando de don José Anto-
nio Cotapos, que acababa de llegar de Santiago, que-
daron al mando de sus hermanos. Bien que se resintiese
aun de todo lo sucedido y de la pérdida de los dos bu-
ques, en los que tenia fundadas tantas esperanzas, nada
se le notaba en el semblante, y con la misma serenidad
de ánimo que siempre, aquella misma noche dio orden
para empezar el movimiento é ir á campar á las márjenes
del Maule.

El 12 de mayo la vanguardia llegó á Longavi y el ca-
pitán Diego Benavente recibió orden de avanzar y de
picar la retaguardia de los enemigos , que alcanzó al si-
guiente dia , y á la cual tomaron dos mil vacas , veinte
soldados que las escoltaban y una infinidad de milicianos
atrasados.

El cuerpo del ejército seguía corriendo, por decirlo así,
á la vanguardia, pero en el mayor desorden por causa
de los grandes aguaceros que caian y que le incomo-
daban mucho, poniendo intransitables los caminos y los
ríos, que crecían estraordinariamente. Al llegar al Estero
de Buli, la vanguardia quitó al enemigo un carro de equi-
pajes , le hizo doscientos prisioneros y se detuvo para

~

r .

Jk

¡ÍISTOilLi DE GHILí:.

aguardar al ejército y reunir los dispersos. En este inter-
valo de tiempo , don Manuel Vega , edecán de Carrera ,
había sido enviado por su jeneral á Pareja , que ocupaba
San Carlos, dos leguas distante de Buli , con un oficio in-
timándole se rindiese á discreción , bajo la promesa de
tratarlo con miramientos y de dejarle irse á Lima.

Vega fué recibido con la mayor cortesía. El intendente
militar Matías de la Fuente le dio á entender que su ne-
gociación podría tener buen éxito ; pero esta respuesta
no satisfizo al jeneral patriota , que , temiendo hubiese
en ella algún doblez , prefirió ir á atacar los realistas
con todas las fuerzas que habia podido reunir por la
noche.

Al dia siguiente por la mañana, dio orden para formar
una vanguardia compuesta de una compañía de infante-
ría, del escuadrón de húsares , del de la guardia jeneral
y de dos cañones para marchar sobre el rio Nuble y cortar
la retirada á los realistas. Esta coluna llegó á San Carlos
justamente cuando el enemigo acababa de evacuarlo ,
le siguió al alcance, y habiéndosele dado, le picó
la retaguardia , que precipitó su marcha para juntarse
al cuerpo del ejército. Entonces , creyendo los rea-
listas que iban á ser atacados por todas las fuerzas
patriotas, corrieron á una loma en donde se atrinchera-
ron con las carretas que llevaban los víveres y los ba-
gajes, y pusieron en batería veinte y cinco piezas de
campaña que tenían. A pesar del mal estado de su salud
y de los agudos dolores que le aflijian , Pareja tuvo la
fuerza , no de montar sino de dejar que lo montasen á
caballo para vijilar por sí mismo las disposiciones de
la defensa, y permaneció así dos horas sostenido por
sus propios ánimos; pero sintiéndose al fin desfallecer,

capítulo xxii. 345

tuvo por fuerza que dejarse transportar á la litera
para esperar allí lo que decidiese la suerte de la
guerra.

Contra el parecer del jeneral en jefe, don José Car-
' rera quiso tener la honra de dar principio al ataque, y
creyendo que para arrollar tropas desmoralizadas , seg'un
decían, le bastaba presentarse, no permitió á la van-
guardia , ya empeñada en una escaramuza , tuviese parte
en sus glorias, y mandó á los granaderos cargar á la
carrera, olvidando sus recientes fatigas, y la imposibi-
lidad de emplear todo su brío para cargar con suficiente
arrojo. Apenas se acercaron lo bastante, cuando las
primeras descargas de las piezas de á h y de á 8 enemi-
gas los rechazaron y desordenaron completamente, como
también al batallón de infantes de la Patria que los se-
guía de cerca. La artillería de la T división, mandada
por el capitán Camero y el teniente García , tuvo dos ca-
ñones desmontados. Si en aquel momento, Sánchez hu-
biese hecho una salida de sus trincheras, es probable, y
los patriotas mismos lo confesaban , que habría puesto
en completa derrota al ejército de Carrera; pero no
teniendo la mayor confianza en sus propias fuerzas, se
mantuvo en la defensiva, con lo cual Mackenna, que
mandaba la reserva formada de las milicias de O'Higgins
y ele unos cien voluntarios, pudo avanzar v entrar en
acción.

Por otra parte O'Higgins tuvo orden para atacar la
caballería enemiga, que desordenó completamente, for-
zándola á pasar precipitadamente el Nuble y á huir con
terror á Chillan, motivo por el cual los habitantes, atemo-
rizados, no enviaron municiones al ejército, que carecía
de ellas. Los voluntarios, conducidos por Mackenna, acu-

3^6 HISTORIA D£ CHILE.

dieron á apoyar la artillería maltratada por la de los
enemigos , y gracias á su firmeza y á la caballería man-
dada por el bizarro O'Higgins, se consiguió contener al
ejército de Pareja y entretenerlo hasta que á favor de
la noche las tropas de Carrera pudiesen retirarse a San
Garlos.

Entre los prisioneros que se hicieron hubo muchos
que fueron inmolados, y esta acción indigna de milita-
res de honor echó un feo borrón sobre todos cuantos
tuvieron parte en ella.

Estos fueron los diferentes episodios de la batalla de
San Garlos , tan diversamente comentada por los dos
partidos, que cantaron victoria cada uno por su lado,
sin mas resultado que el haber dado uno y otro pruebas
de decisión y de valor. Los realistas tenían contra .sí la
desmoralización que sigue á una derrota, y la enfermedad
sumamente grave de su jeneral , que, como se ha dicho ,
postrado en su litera habia abandonado enteramente el
mando á Sánchez, militar esperimentado sin duda, pero
que no podia inspirar la misma confianza. Lo que mas
sostuvo el espíritu de sus tropas fué el entusiasmo reli-
jioso que les infundían los franciscanos de Chillan , que
seguían el ejército. Uno de estos relijiosos era el nom-
brado Banciella , hombre de elocuencia y de acción , el
cual en un rapto de santa inspiración tomó un crucifijo
en la mano , y corriendo por entre filas , exaltaba con
sus jestos y con la vehemencia de sus palabras el fana-
tismo de aquellos buenos soldados de Chiloe , que creían
batirse contra herejes, y merecer la palma del martirio,
si morían , ó la recompensa debida , si vivían (1).

La situación de los patriotas era aun mucho mas crí-

(1) Conversación con Bernardo O'Higgins.

CAPÍTULO XXII.

347

tica. En primer lugar, habia poca unión en los jefes,
causa grande, en jeneral , de malos sucesos militares. En
segundo, casi tocios los soldados estaban mal armados,
veían el fuego por la primera vez y entraban en acción
después de una marcha forzada de cuarenta leguas en
tres dias por malísimos caminos, y molestados por una
continua lluvia que les aflojaba la fibra y abatía sus áni-
mos. Si á estas desventajas se añade la de su inferiori-
dad numérica (1), y la no menor de tener que atacar un
enemigo bien atrincherado y con suficiente y buena ar-
tillería para mantener á distancia todo ataque, se com-
prenderá sin dificultad que estos patriotas podían , en
cierto modo, creerse victoriosos en hecho de haber der-
rotado completamente su caballería, haber dado muerte
á muchos soldados y hecho un número bastante crecido
de prisioneros.

Es verdad que aquel mismo dia, uno y otro ejército
habían hecho lo posible para ser derrotados Los realis-
tas , si hubiese habido mas unidad entre los patriotas , y
estos si los hubiesen perseguido al pasar el rio Nuble , ó,
aun mejor, si en lugar de la desgraciada carga de José
Carrera, se hubiesen limitado á cortarles la retirada á
Chillan y los hubiesen arrojado sobre Concepción, adonde
nunca hubieran podido llegar sin grandes dificultades y
grandes pérdidas, por los montes y rios, crecidos por las
lluvias, que tenían que atravesar, ciertamente la cam-
paña era perdida para ellos.

(1) Torrente exajera mucho el número de las tropas patriotas. Según Miguel
Carrera no pasaban de 1109 infantes , 1567 milicianos de á caballo j y 153 ar-
tilleros con 11 cañones; así todos reunidos subian solo á 2829 soldados. Los
realistas al contrario contaban 6000 hombres, á saber 2600 infantes, 3000 mi-
licianos montados y 100 artilleros con 22 piezas de cañón. ( Véase el manifiesto
de Miguel Carrera á los pueblos de Chile. )

348

HISTORIA DE CHILE.

Por su parte, los patriotas hubieran también podido
ser batidos, si aprovechando el momento de la di persion
délos granaderos y de los infantes de la Patria, hubiesen
los realistas hecho una salida repentina y arrojada para
impedirles de rehacerse, operación tanto mas fácil cuanto,
á pesar de los esfuerzos de Miguel Carrera, no se consi-
guió sino á duras penas. Esta división una vez derrotada,
las otras dos no hubieran podido oponer mucha resisten-
cia , por hallarse compuestas, en gran parte, de mili-
cianos sin táctica ni disciplina y que al menor choque
habrían cedido el terreno prontamente. Pero el jenio in-
fernal de la anarquía no quiso que se terminase tan
presto aquella lucha fratricida, y mientras dejaba alejarse
á unos, por un lado, del campo de batalla, permitía
que los otros continuasen su retirada á Chillan, que
los realistas de allí habían puesto ya en estado de de-
fensa.

Esta retirada se verificó por la noche mientras los pa-
triotas limpiaban sus fusiles, ó dejaban descansar sus
caballos , que habían quedado casi fuera de servicio. La
víspera, habia habido en San Carlos una reunión de jefes,
pero sin mas resultado que la determinación de enviar
al ser de dia una partida de cuarenta hombres mandados
por el teniente Francisco Xavier Molina al sitio mismo en
donde habían acampado los realistas. Molina fué allá, y
hallándolo abandonado, continuó su marcha hacia el
paso del Nuble, á donde llegó en el momento que la re-
taguardia lo atravesaba. Bien que se hallase con muy
pocas fuerzas, la atacó con ímpetu y la obligó á huir
con precipitación dejando cuatro cañones en el rio, y á
la orilla, algunos bagajes y municiones. Los realistas,
unos corrieron á Chillan, y otros, mas resueltos, se

CAPITULO XXII.

3&9

hicieron fuertes en algunas casas para oponerse al paso
ele sus perseguidores; pero en aquel instante, le llegó á
Molina un refuerzo, que era la partida del teniente Gar-
cía con dos cañones, y consiguió desalojarlos. Aquella
misma noche , todo el ejército de Carrera vino á acam-
par á la proximidad de! rio.

~

- CAPÍTULO XXIIL

Sánchez se fortifica en Chillan.— Miguel Carrera marcha sobre Concepción , y
se apodera de esta ciudad. — Ataque y toma de Talcahuano.— El obispo
Villodres se salva en la Bretaña , acompañado de muchos realistas. — Toma
de la fragata la Tomasa. — Importancia de esta presa. — Casi toda la pro-
vincia tn poder de los liberales. — Sánchez continua las fortificaciones de
Chillan. — Miguel Carrera se propone el ir á atacarlo. — Ordenes que da á
cada división.— Noticia falsa de una invasión en el norte. — Preparativos á
que da lugar.— Salida de Carrera para Chillan.

Luego que el ejército realista llegó á Chillan , Fran-
cisco Sánchez dio disposiciones para fortificar esta ciu-
dad , en donde la naturaleza nada habia hecho por su
defensa ; hizo levantar trincheras en la plaza mayor y en
las principales calles, abrir algunos fosos y construir'
dos fortines , uno al norte y el otro á tres cuadra al po-
niente de la plaza , determinado á pasar allí sus cuar-
teles de invierno y aguardar los socorros que debían
llegarle del Perú para entrar de nuevo en campaña á la
primavera. Viendo que se agravaba la enfermedad de
Pareja , conocía que toda la responsabilidad de los su-
cesos de la espedicion iba á recaer en lo sucesivo sobre
él , y que por lo mismo era de su deber combinar con
prudencia y con vigor sus operaciones contra todo
evento.

Carrera, por su lado, no siendo ni menos activo ni
menos hábil en sus planes de agresión , percibió de un
vistazo el yerro que su adversario habia cometido en
dejar á descubierto el camino de la Concepción, aban-
donando el mando de esta ciudad y la dirección de los
negocios públicos á un prelado escesivamente prudente

CAPÍTULO XXIII.

351

por carácter, y que no podía disponer mas que de un
corto número de soldados. En consecuencia, determinó
ir á atacarlo para poder apoderarse en seguida del puerto
de Talcahuano , justamente considerado como llave de
la provincia, é impedir así que el enemigo recibiese so-
corros de Lima.

Mackenna se mostraba muy opuesto á este proyecto ,
en atención al estado precario del ejército y á la igno-
rancia en que todos estaban sobre las verdaderas inten-
ciones de los habitantes. O'Higgins, por el contrario,
sostuvo con todo su tesón que el designio del jeneral en
jefe era muy plausible , y contribuyó á que se pusiese
en ejecución aquel mismo dia para aprovechar de la
confusión que reinaba aun en el ejército real.

Luis Carrera, comandante de la primera división, se
puso en marcha, a la cabeza de la vanguardia, el 17,
con cuatro piezas de campaña , y fué á pernoctar en
Ghangaral , distante cinco leguas del campamento del
ejército. Al dia siguiente , salió el capitán Prieto con un
destacamento de cien hombres , que componían su par-
tida y la de Molina, para ir á causar una diversión á los
realistas de Chillan é inquietarlos por aquella parte.
Algunos dias después, se enviaron otros destacamentos á
diferentes puntos de la provincia ; el coronel Vega fué á
ocupar Cauquenes ; Francisco Barrio , Quirihue ; y Ber-
nardo O'Higgins se dirijió sobre la isla de la Laja para
apoderarse de los Anjeles. Bien que no llevase mas que
treinta hombres, en cuyo número se comprendían al-
gunos oficiales, contaba sobre el influjo de sus allegados
y sobre sus muchos partidarios.

Tomando todas estas medidas , Miguel Carrera se ase-
guraba de una gran parte de la provincia , conservaba

'¿•i

~

HISTORIA DE CHILE.

sus comunicaciones libres con la capital y dejaba com-
pletamente aislado al ejército de Pareja , bloqueado , por
decirlo así, en Chillan, y bastante considerable para
que fuese sumamente importante observar sus movi-
mientos é impedirle de tomar, á su vez , la ofensiva. Con
este objeto , quedó en el cantón de Nuble una coluna
de observación compuesta de noventa voluntarios de
Santiago y reclutas de Talca; de quince infantes de la
Patria y de las milicias á caballo de Linares, Parral , San
Carlos y Quirihue, que debían incorporarse allí (1) ,
mandada por el coronel don Luis de la Cruz , cuyas ór-
denes terminantes eran no empeñar acción alguna, y
replegarse , en caso de necesidad, sobre el coronel Juan
de Dios Vial , que se hallaba en Talca prevenido para
auxiliarle.

El 20 de mayo , el ejército dejó su campamento de
las orillas del Itata y se puso en movimiento para Con-
cepción. El jeneral en jefe se adelantó para ir á reunirse
con la vanguardia, después de haber enviado á don
Diego Benavente de parlamentario para persuadir á Pa-
reja se rindiese. Fué Benavente y llenó su misión , pero
sin éxito ; Pareja no se rindió.

Juan Estevan Manzano, enviado igualmente de parla-
mentario á Concepción por su hermano Luis, lo tuvo me-
jor. Sobrecojido el obispo Villodres de los peligros que
creia le amenazaban , corrió á refujiarse á bordo de la
Bretaña, y dejó el gobierno de la ciudad al cabildo que
habia antes de la invasión. Tan pronto como Miguel
Carrera tuvo noticia de esto, despachó á su edecán don
Antonio Mendiburu y el capitán Prieto con algunas
tropas para que se apoderasen de la ciudad , y al dia

(1) Relación de los servicios del jeneral Cruz.

CAPÍTULO XXIII.

353

siguiente, llegó el mismo en persona á ella con grande
satisfacción de los patriotas, que hasta entonces habían
estado oprimidos por las medidas vigorosas del obispo
gobernador. La víspera, justamente, las casas de algu-
nos de estos habían sido saqueadas por soldados que
habían ido á buscar cuatro cañones y municiones, y
muchos realistas, temiendo les sucediese lo mismo á'su
vez, salieron de la ciudad para ir á refujiarse á Talca-
huano. Este puerto estaba en efecto bastante bien forti-
ficado. Habiéndole rodeado por todas partes de montañas
bastante escarpadas, la naturaleza misma lo había do-
tado de una fuerte defensa que aumentaba la resisten-
cia de las fortificaciones militares. Desgraciadamente .
había pocas tropas para poder cubrir todos los puntos
atacables; pero noobstante, el gobernador, que lo era
el coronel Texeiro, se mostró altanero en su entrevista
con el plenipotenciario María Benavente, que iba á im-
ponerle una capitulación. « No capitularé, le respondió,
hasta que vea las tropas sobre Talcahuano. »

La respuesta del obispo, á quien Carrera habia es-
crito volviese á ponerse á la cabeza del gobierno ecle-
siástico, fué muy humilde, pero en ella se negaba á
volver á dicho gobierno, noobstante la protección espe-
cial que le prometía; porque el buen prelado, á fuerza
de hablar de la crueldad de los insurjentes, estaba tan
persuadido de ella, que ya se hubiera guardado bien de
fiarse á la supuesta jenerosidad de su jefe.

El 27 de mayo, llegó la vanguardia á Concepción , y
el mismo día, mandó Miguel Carrera enarbolar la ban-
dera nacional en medio de la plaza, y hubo una misa en
acción de gracias , celebrada por el digno patriota clon
balvador Andrade. Lo restante del día se empleó en pre-

V. Historia.

23

HISTORIA DE CHILE.

parativos de guerra , pues el jeneral estaba resuelto á ir
á atacar Talcahuano, sin siquiera esperar la llegada de
la división que mandaba su hermano José. Las tropas
de que podia disponer eran la vanguardia , y muchos
desertores del partido real , que se le habian pasado, ya
fuese por patriotismo, ó por el atractivo del premio que
les habia prometido.

El 28 , fué el jeneral á reconocer y estudiar el terreno
que pensaba ocupar, en compañía de su amigo Poinset.
En San Vicente, un sarjento de artillería, Tadeo Villa-
gran , prisionero de guerra fugado de los pontones , le
enteró perfectamente de la situación de los realistas en Tal-
cahuano , con lo cual resolvió ponerse en marcha aquella
misma tarde con sus setecientos infantes, trescientos
caballos y cuatro piezas. Al dia siguiente , renovó su
intimación , y mientras tanto, tomaba disposiciones mili-
tares, y disponia partidas de reconocimiento á las órde-
nes de los dos bizarros oficiales, el capitán Prieto y el
teniente don Ramón Freiré, que luego después fueron
la honra y la gloria de su país.

El nuevo parlamentario tuvo tan poco ó tan mal éxito
como el primero , ó , lo que es lo mismo , le pidieron el
término de cuatro horas para decidir en consejo de
guerra lo que se habia de hacer, lo cual no era mas que
un pretesto para ganar tiempo. En vista de esto, el je-
neral en jefe « mandó que las guerrillas cargasen y que
por el camino de la izquierda subiesen á tomar las altu-
ras, que estaban defendidas por 150 hombres y un cañón.
El teniente coronel Muñoz Bezanilla con 200 fusileros ,
el capitán Gamero con una carroñada, y el alférez don
Pedro Nolasco Vidal con un cañón de a k. En poco
tiempo obligaron á retirarse al enemigo, que se replegó

CAPÍTDLO XXIII. 355

á la plaza Doscientos de nuestros fusileros ocuparon la
altura de la derecha, y se colocó en ella un cañón man-
dado por el capitán Moría. La guardia nacional y la ca-
ballería formaban el cuerpo de reserva. El enemigo ha
«a un fuego vivísimo y estaba sostenido por las lanchas
cañoneras. Nuestra artillería correspondía con ventaja.
El capitán Moría echó á pique un bote armado, y el
capitán Camero hizo bastante estrago en una de las lan-
chas Después de cuatro horas de fuego, mandé atacar el
pueblo en el que estaba atrincherado el enemigo con
bastante artillería, y fué tomado en el momento por
nuestros bravos. F

Se distinguió en el ataque el padre Fray Manuel
Benavides con algunos granaderos que, en aquel mo-
mento, capitaneaba. Se colgó de la bandera real , y no
viéndose libres aun del peligro, emplearon un rito en
despedazarla. Siguieron sobre el enemigo, que ya se em-
barcaba en botes; pero se metieron los nuestros al mar
con el agua al pescuezo y sacaron á todos losquehuian,
menos los botes, que pudieron escapar con varios ofi-
ciales y jefes de la plaza, que se embarcaron á bordo
de la Bretaña (1). »

La toma de Talcahuano fué considerada en aquel
momento como un hecho de armas de la mayor impor-
tancia, porque aislaba al enemigo completamente de la
patria, y la reducía á sus propias fuerzas. Miguel Car-
rera lo celebró con mucho júbilo en medio de sus va-
lientes soldados , que acababan de darle nuevas pruebas
de su arrojo; é impelido, sin reflexión, por un moví
miento de loca satisfacción , les conceda saqueo de
Talcahuano, durante muchas horas. Bien que la irrita-

(1) Diario de Miguel Carrera.

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~

I

356

HISTORIA DE CHILE.

cion de las tropas solo fuese contra los realistas, pro-
motores de la guerra, y que despreciasen el botín, re-
partiéndole , á medida que lo cojian , entre los indijentes
del pueblo; noobstante , no se puede negar que esta ac-
ción de Carrera fué indigna de un jefe militar, muy
perjudicial á los resultados que acababa de obtener y de
la que, tarde ó temprano, no podrían menos de servirse
sus enemigos como de un arma de vituperio y de repro-
bación contra él y contra sus fines.

Entre las personas que habían conseguido salvarse fe
bordo de la Bretaña, se hallaban el mayor jeneral don
Ignacio Justis, Monreal, todos los oficiales y el traidor
XimenezNavia, que era el que mas hubiera deseado
Carrera cojer. Para eso, mandó preparar dos lanchas
cañoneras, que al mando del teniente don Nicolás Gar-
cía salieron para atacar la Bretaña, contrariada por un
viento norte sumamente recio, que la obligó á perma-
necer anclada durante muchos dias en la isla de la Qui-
nquina, en donde habría sufrido mucho de los tiros de
la artillería del fuerte, si el enemigo no hubiese tenido
la buena inspiración de inutilizar los cañones antes de
abandonarlos. Por consiguiente había alguna esperanza
de éxito para las lanchas cañoneras; pero desgraciada-
mente, el mismo inconveniente que esperimentaba la
Bretaña , las impedia también de adelantar y acercarse ;
de suerte que cuando saltó el viento favorable, el buque
tuvo tiempo para salvarse.

A pesar de este mal éxito , los resultados de esta acción
eran sumamente ventajosos para los patriotas. Ademas
de haber ocupado Talcahuano, se habían tomado tres
bastimentos enemigos, se habian libertado de los pon-
tones sesenta granaderos, treinta húsares y otros tantos

CAPÍTULO XXIII.

357

I

milicianos que habían caido prisioneros en la acción de
Yerbas Buenas , y que tuvieron la felicidad de incorpo-
rarse bajo sus banderas. Los almacenes se hallaron bien
provistos de vestuario , armas , víveres y salpetre. El ene-
migo tuvo muchos muertos , y se le cojieron ciento y
cincuenta prisioneros, contando siete oficiales, los cuales
fueron todos tratados con la mas jenerosa humanidad ,
sin que ningún individuo del ejército se propasase á ha-
cerles el menor insulto.

Luego que la Bretaña dio la vela , Miguel Carrera
resolvió contramarchar con sus tropas á Concepción
para combinar allí un plan de ataque contra Chillan.
Dejó al teniente coronel don Santiago Muñoz Bezanilla
de gobernador en Talcahuano con orden de disponer que
la bandera española tremolase en los diferentes puntos
de la costa, á fin de atraer los buques peruanos. Así lo
ejecutó dicho gobernador, y con esta treta consiguió , al
cabo de siete dias , apresar el bastimento la Tilomas , que
venia ricamente cargado de toda especie de socorros para
el ejército invasor de Chile. El capitán de dicho basti-
mento , aunque con mucho recelo , habia tenido que de-
cidirse á enviar en un bote al puertecito de Tumbe al
oficial de marina don Felipe Yillavicencio, á informarse
del estado de la guerra , pero en aquel momento , ya por
orden del gobernador de Talcahuano se habían puesto
por toda la costa emboscadas para interceptar á dicho
buque toda comunicación con tierra ; por manera que
á penas el citado oficial saltó en ella , fué cojido con to-
dos los marineros que llevaba. Al dia siguiente , la fra-
gata tuvo la misma suerte , porque hallándose fondeada
en el puerto mismo , fué sorprendida por la noche por
dos lanchas cañoneras mandadas , una por don Nicolás

~

I?

358

HISTORIA DE CHILE.

García y la otra por Ramón Freiré , y que la forzaron á
rendirse sin resistencia.

En esta fragata iban treinta y siete oficiales destina-
dos á los cuadros de algunos cuerpos de nueva creación,
y entre ellos habia sujetos de mucho mérito , tales como
el brigadier Rábago , el coronel Olaguer Féliu , el hábil
oficial de marina real Colmenares , el cirujano Grajales
y otros. En su cargamento se contaban cincuenta mil
pesos de mercancías, una cantidad igual en efectivo;
armas , municiones y otros pertrechos , con todo lo cual
el ejército real se habría puesto sobre un pié respetable y
en estado de tomar la ofensiva; pero la providencia dis-
puso las cosas de otro modo para la salvación de la Repú-
blica , haciéndose el regulador de los acontecimientos y
poniéndoles en armonía con las necesidades de la época
para que los patriotas pudiesen aprovecharse de ellos.

Mientras que por un lado se conseguían todas estas
ventajas, O'Higgins, que después de la acción de San
Carlos , se habia dirijido con algunos pocos soldados á
la frontera para animar al pueblo , y atraerlo á su par-
tido , habia conseguido apoderarse del fuerte de los An-
jeles, haciendo prisionero á su comandante, que era el
coronel don Fermín Zorondo, y á ciento y diez soldados,
entre dragones y artilleros, que lo ocupaban. En seguida,
ayudado de los milicianos, que sus amigos le habían lle-
vado, y de algunos veteranos que , por patriotismo ó por
alcanzar el premio prometido, habían desertado del
ejército español, empezó á recorrer toda la frontera, ata-
cando todos los fuertes , que sucesivamente tomó , escep-
tuando solo los de Talcamavida y Santa Juana.

En consecuencia, ya Miguel Carrera se hallaba dueño
de casi toda la provincia invadida. En menos de dos

CAPITULO XXIII.

359

1

meses de tiempo, su ojeada militar, su tino y su actividad
consiguieron arrinconar al enemigo en un solo punto,
quitándole todas las posiciones que ocupaba , y ponién-
dolo en un aislamiento tal que ya no podia procurarse
víveres sino por la fuerza. En semejante estado de cosas,
un jefe circunspecto y maduro no podia ni debia obsti-
narse contra la suerte de la guerra , y por el interés mismo
de la causa que defendía, lo que tenia que hacer era
someterse ó resignarse á lo que las circunstancias pedían,
procurando sacar de ellas el mejor partido posible. Con
las ideas que ya habían echado raices en el país , y con
los progresos de aquel partido , ya no era posible dudar
del triunfo de la revolución , y todo cuanto se podia pre-
tender y esperar era reconquistar el país diplomática-
mente y comercialmente.

Pero habia poca posibilidad de conseguirlo en aquel
instante en que el gobierno español ya no se hallaba re-
presentado mas que por un jefe militar, y como ya se
sabe , los jefes militares en jeneral , no conocen mas que
su espada, y las instrucciones que tienen, de las cuales
son esclavos , y las mas veces sin poder hacer mas que
sustituir la fuerza al derecho , la terquedad á la razón.
Sobretodo , Pareja , que , por la naturaleza de su misión ,
hubiera podido usar de esta política, acababa de falle-
cer, y Sánchez habia recibido demasiada poca educación
para entenderla. Por eso , dejándose llevar de su pro-
pio interés y de su ambición , procuró conservar ó ganar
por acciones el grado eminente que la casualidad le
acababa de dar.

La ciudad de Chillan , situada en un llano, era poco
propia á servir de retirada, porque no tenia defensa
alguna natural , y, en este particular, Sánchez se mos-

360

HISTORIA DE CHILE.

tro poco hábil en el hecho de preferir esta ciudad á la de
Talcahuano , la cual reunía á la facilidad de la defensa
la grande ventaja de hacerlo dueño del mar; pero por
otra parte no se puede disimular que suplió á la falta de
talento desplegando una actividad estraordinaria. Bien
que fuese naturalmente muy poco ájil , se le veia con-
tinuamente en las obras de fortificación animando á los
trabajadores, alentándolos y causando temor á los des-
contentos con el aspecto imponente que la naturaleza le
había dado.

Los soldados que le quedaban no eran muchos , y no
pocos estaban muy enfermos; pero gracias á algunos
realistas , y principalmente á los hermanos de la orden
de San Francisco , habia conseguido reunir á su pequeña
fuerza una bastante grande de milicianos , que oficiales
de instrucción y de habilidad estaban encargados de
ejercitar y disciplinar. Estos soldados le eran suma-
mente útiles , porque eran prácticos conocedores de
todas las localidades del país, conocían perfectamente
todos sus desfiladeros y accidentes de terreno , y podían
mandar partidas de guerrilla tanto para inquietar la
división acampada á las márjenes del Itata, como para
abastecer de las muchas provisiones que un largo sitio
iba á hacer muy necesarias , pues habia tenido conoci-
miento por sus espías de las intenciones de Carrera , y
ya sabia los preparativos que estaba haciendo para ir á
atacarlo.

Sinembargo , la estación era poco favorable para este
ataque, en atención á que estábamos en el corazón del
invierno , época de eternas lluvias , en la cual el mal es-
tado de los caminos y las crecidas de los rios hacen á
unos y á otros sino enteramente intransitables , á lo me-

CAPITULO XXIII,

361

nos, de difícil y fatigoso tránsito. Por eso, muchos jefes
opinaban se aguardase por el buen tiempo para empezar
esta nueva campaña, fundándose especialmente en que
el sitio que iban á poner á Chillan exijia mucha artille-
ría; pero Carrera calculaba de otra manera, y pensaba
que la toma de Concepción , y su éxito en Talcahuano,
debían haber desmoralizado al ejército enemigo, de cuyo
temor seria muy útil aprovechar para darle una batalla
decisiva y esterminarlo. Tal era la confianza que tenia
en el mal estado de los soldados de Sánchez , que ya
empezaban á abandonar sus banderas, y la que le daba
el prestijio de la conversación de la ofensiva , que en
todos sus partes al gobierno, no pedia mas que ocho
dias para acabar con el ejército enemigo.

El plan que tenia que seguir era muy sencillo : hallán-
dose el enemigo reunido y encerrado en una sola ciu-
dad , solo se trataba de sitiarlo en ella , y con este fin ,
escribió á los diferentes cuerpos dispersos por la provin-
ciase reuniesen en las ¡mediaciones de Chillan.

O'Higgins recibió orden de reunirse sobre el Diguillin
con los mil cuatrocientos soldados de milicias que habia
podido reunir, y algunos granaderos y artilleros que
habia sabido ganar, ó que Carrera le habia enviado bajo
el mando de Campino.

El coronel Vial, acuartelado en Talca, fué encargado
de ir á reforzar la coluna de observación del coman-
dante Cruz , cuya posición se hacia cada dia mas crítica.

Luis Carrera, acompañado del cónsul Poinset, partió
el 22 de junio , para la división del centro , precedido de
la artillería de campaña y de los dos cañones de á 24,
que habian salido la antevíspera , y cuyo transporte ha-
bia de costar tanto trabajo y tantas dificultades á su

~

■

362

HISTORIA DE CHILE.

conductor, que era el bizarro teniente Bernardo Barrueta.
En seguida, volviendo sus previsiones hacia Concep-
ción, que consideraba, con mucha razón, de mucha
importancia, mandó que fuesen sacados de allí los reos
de estado y confinados en la Florida, bajo la salva-
guardia del subdelegado José María Victoriano ; instaló
una junta provisionar para vijilar la seguridad de la pro-
vincia, y las necesidades del ejército, y el 23 de junio,
salia de Concepción y se dirijia sobre Talca para acele-
rar la salida de Vial , cuya tardanza empezaba á parecerle
sospechosa.

Se ha supuesto que el gobierno no veia de buen ojo
esta campaña y que la habia desaprobado ; pero esto no
es exacto, pues, por los documentos que tenemos á la
vista, vemos, al contrario, que la quería y la apresuraba,
porque ya le tardaba el que se concluyese aquella guerra
entre hermanos para entregarse con reposo y tranquili-
dad á las mejoras que el país reclamaba. Ademas, su-
cedió en medio de todo esto un acontecimiento que pa-
recía propio á activar la espulsion pronta y completa de
los realistas de la provincia de Concepción.

Al tiempo de la toma de Talcahuano , la mayor parte
de los realistas habia podido embarcarse en buques que
se hallaban anclados en la bahía, y gracias al viento, que
se les hizo favorable , muchos de estos buques pudieron
largarse y ponerse fuera de alcance. Entre ellos se en-
contraba la Bretaña , fragata armada en corso y man-
dada por Pargas, la cual , luego que tuvo la mayor parte
de los jefes á su bordo , tomó la dirección de Lima , y
al pasar delante del Huasco , tuvieron la presencia de
ánimo de esparcer allí el ruido de la próxima llegada do
una poderosa espedicion realista , esperando atraer, por

CAPÍTULO XX11I.

363

este medio, la atención del gobierno sobre aquel punto,
distraer, tal vez, una parte de las tropas de su verdadero
objeto , y dar así á Sánchez lugar para hacer frente al
enemigo y fortificarse. Habiendo tomado esta resolución,
se dirijieron en derechura al citado puerto, y desde allí,
el comandante, que tomó el nombre de Mariano Osorio,
Jefe de la tercia división espedicionaria , pasó un oficio
al subdelegado de Ballenar, don Manuel Hodar, anun-
ciándole la supuesta espedicion , compuesta de tres mil
hombres, á las órdenes de Joaquín de la Pezuela ; y pre-
viniéndole que, antes de pasará Valparaíso, debía venir
á apoderarse de la provincia; que en consecuencia,
reuniese á los milicianos y tuviese prontos para el dia
siguiente doscientos caballos, trescientas muías y los
víveres necesarios para ochocientos hombres, todo lo
cual le seria exactamente pagado.

Bien que la falsedad de esta noticia no hubiese tar-
dado en ser sabida , con todo , tuvo tiempo para alarmar
bastante al gobierno. Don Tomas O'Higgins , que man-
daba las fuerzas del norte , se había visto tan alarmado
por el subdelegado del Huasco, que no pudo menos de
escribir en el mismo sentido al poder ejecutivo ; y Gre-
gorio Cordoves , que se encargó de llevar esta comuni-
cación, estaba demasiado penetrado del peligro que
corría la provincia, para no exaj erarla involuntaria-
mente.

En aquel estado de cosas, el gobierno debió tomar las
medidas mas eficaces y las mas prontas , y procuró , en
primer lugar, tranquilizar al pueblo con palabras pro-
pias á inspirar confianza , y á serenar los ánimos ; y en
seguida, ofició á todos los comandantes de la milicia
del norte y del centro para que se estuviesen prontos á

mii

HISTORIA DE CHILE.

ir á reunirse en los dos cuerpos de ejército, uno, man-
dado por don Tomas O'Higgins, gobernador de Co-
quimbo , y el otro á las órdenes de Lastra , gobernador
de Valparaíso. A este último, el gobierno le envió, ade-
mas , una partida de trescientos hombres , que estaban
de vuelta de Buenos-Aires , y que salieron conducidos
por su denodado comandante y gran patriota Andrés
de Alcázar.

Miguel Carrera acababa de dejar Concepción cuando
recibió el oficio del gobierno , que le anunciaba aquella
repentiva invasión , y le inducía á que atacase á Sán-
chez lo mas pronto posible para arrojarlo de la provin-
cia, en donde su presencia era muy peligrosa. Bien que
Carrera no diese mucho crédito á la noticia , como él
mismo lo decía en su respuesta, noobstante, se dispuso
á obrar aun con mas actividad, porque realmente tales
eran sus planes.

De Quirihue , en donde se hallaba , pasó órdenes á
los diferentes cuerpos para que cada uno obrase en el
sentido de sus combinaciones. A Cruz , le escribía se
mantuviese vijilante , prometiéndole que dentro de pocos
dias seria reforzado ; al coronel Merino , que era de Qui-
rihue mismo , le mandó preparase cuanto pudiese nece-
sitar la división de Talca ; y en seguida , escribió al go-
bierno indicándole las nuevas medidas que debia de
tomar, y asegurándole de nuevo que pocos dias basta-
rían para aniquilar completamente los restos del ejército
realista; ilusión lamentable que tal vez contribuyó al
mal éxito de aquella campaña, y, en seguida , á la pér-
dida del país.

CAPITULO XXIV.

Sánchez continua sus trincheras. - Socorros que recibe de los misioneros
franciscanos.- Una parte de sus tropas es dispersada en guerrillas.- La
de Urrejola hace prisionero al coronel Cruz y á su coluna. — Miguel Car-
rera va á incorporar en el campamento de Chillan las tropas acantonadas en
Talca.- Disposiciones que da para el ataque- Envía á Calderón de par-
lamentario á Sánchez, pero sin resultado.— Principio del ataque.- El Rollo
cortado por el medio, del primer cañonazo.- Sucesos diversos de los dos
partidos en ataque y defensa.- Incendio de las municiones de la batería
patriota, y desgracias que ocasiona.— Presa de municiones que iban de
Concepción.— Viendo que no obtenía resultado alguno , envía un parla-
mentario á Sánchez.

Sánchez continuaba con celo y tesón las obras de for-
tificación , y ya habia establecido algunas baterías. Se
abrieron algunos fosos , y se armaron los fortines de
modo que pudiesen resistir largo tiempo y con vigor. El
de San Bartolomé, especialmente, habia empeñado toda
su atención, y don José Berganza, que era un hábil
oficial de artillería , habia dirijido la construcción de dicho
fortín. Pero en medio de todo esto, no perdía de vista
al ejército enemigo , y habia enviado espías por todos
lados que le tenian siempre sobre aviso de todos los mo-
vimientos de Carrera, y le informaron del proyecto que
tenia de concentrar sus tropas en las cercanías de Chillan.
. Bien que no pudiese impedirle de operar dicha con-
centración , podia á lo menos seguir y cansar á los dife-
rentes destacamentos, obligándolos á mantenerse siem-
pre alerta, é impidiéndoles, tal vez, de fortificar sus
posiciones. Para ejecutar este proyecto se le ofrecieron
sujetos capaces y prácticos en el país , á los cuales con-
fió el mando de guerrillas. Con todo , la fidelidad de sus

~

366

HISTORIA DE CHILE.

tropas había empezado á decaer, minada ya por la polí-
tica de los jefes patrióticos, sobretodo por la de O'Hig-
gins; salvo los Ghilotes y las tropas de Valdivia, que
confundiendo siempre el rey con la relijion , se mante-
nían sumisos y obedientes , las demás , ya por temor ya
por codicia, desertaban sus banderas y se pasaban al
ejército de los patriotas. Esta deserción se estendia ya á
los oficiales, circunstancia que empezaba á causar zozo-
bras á Sánchez, y habría desmoralizado completamente
á todas sus tropas, si eminentes realistas no hubiesen
hecho todos sus esfuerzos para mantenerlas en su deber.
Entre estos realistas se distinguieron por su celo y
perseverancia los Franciscanos, los cuales, animados de
sentimientos de la mas acendrada lealtad al rey , y te-
miendo que aquella revolución fuese contraria ala reli-
jion y ocasionase el olvido de todos los deberes que im-
pone, se habían presentado desde el principio como
auxiliares los mas seguros yjenerosos, tomando todos
una parte activa en el bienestar del ejército.

« El padre presidente Fray Antonio Banciella pertene-
cía al ejército en calidad de capellán, suministrando de
paso ios conocimientos mas útiles respecto del terreno, y
de los sujetos adictos ó contrarios á la justa causa. (1) .
Otros servían en las enfermerías , o en otros ramos admi-
nistrativos, y pusieron sus caballos, trigos, bueyes y
carneros á la disposición del comisario de víveres, que
se aprovechó mucho de ellos , y aun destruyeron muchos
libros y manuscritos, unos de la comunidad y otros par-
ticulares de los padres , para fabricar cartuchos. Su con-
vento, asilo de santa paz, fué fortificado y convertido

(1) Relación sobre la conducta de los relijiosos del colejio de Chillan, por
el reverendo padre Fray Juan Ramón Guardian. Mss.

CAPÍTULO XXIV.

367

en cárcel de estado, en donde los reos, la guardia de
estos , que constaba de cuarenta hombres con sus oficiales,
y muchas personas de las provincias, que habían venido
á refujiarse en él , vivían á espensas de la comunidad.
Una casa grande que tenia esta en los Guindos , con sus
dependencias y capilla , que podia servir de punto de
reunión y de defensa á los patriotas , mandaron los reli-
giosos demolerla é incendiarla, y en razón de la penuria
y escasez de dinero , que ocasionaba la interrupción de
comunicación con el Perú, por la pérdida deTalcahuano,
mandó el padre provincial á Fray Gregorio Equiluz pa-
sase inmediatamente á Valdivia , atravesando por medio
de los Indios araucanos, ya conmovidos por las faccio-
nes enemigas. Enfin, «exortaban pública y privada-
mente con enerjía apostólica al valor y á la constancia
las tropas, suministrando asimismo á los respectivos
jefes aquellos conocimientos que consideraban útiles y
necesarios á la subsistencia , y prosecución del feliz éxito
de la ardua empresa que teníamos entre manos. » (í)

Así daban estos celosos misioneros patentes muestras
de su doble influjo , á saber, el que nacía del amor es-
tremado que tenían a su rey, y el que les daba su misión,
esencialmente evanjélica, teniendo constantemente aler-
ta, sin pararse en fatigas ni en peligros, la conciencia
de los soldados y de los habitantes del campo, y no se
pasaba, por decirlo así, dia alguno sin que hiciesen fun-
ciones relijiosas para dar mas prestijio á sus palabras.
Así sucedía que los milicianos , animados de un cristiano
entusiasmo , y escitados , ademas , por el ardor de algu-
nos valientes oficiales, estaban siempre dispuestos á ba-
tí) Relación sobre la conducta de los relijiosos del colejio de Guillan , por el
reverendo padre Fray Juan Ramón , Guardian. Mss.

I

368

HISTORIA DE CHILE.

:-:|

tirse, y se formaban en guerrillas mandadas por coman-
dantes bizarros, tales como los dos Eleorriaga, Urrejola,
Quintanilla, Lantaño, Chaves y otros, cuya audacia
rayaba en temeridad , y fatigaban continuamente con
ataques parciales las diferentes divisiones de ios patrio-
tas , que se defendían con no menos vigor y tesón.

Después de la pérdida de Talcahuano , estos oficiales,
enteramente aislados , sin poder recibir especie alguna
de socorro , se hallaban en una posición enteramente
particular, y su misión mudó totalmente de aspecto ,
pues obligados á hallar todos sus recursos por sí mismos
y en ellos mismos , tenían que obrar mas bien como ca-
bezas de partido que como jefes militares , usando alter-
nativamente y sin descanso, de audacia y de astucia para
atraerse partidarios y defenderse contra tantos enemi-
gos. Tal era el carácter que parecía deber tomar la re-
sistencia , y que la lentitud del ataque hacia necesario.

Sin duda, todas las salidas que hacían aquellos infa-
tigables milicianos no obtenían siempre felices resulta-
dos, y aun hubo una, la de San Xavier, que fué com-
pletamente destruida por el bizarro teniente Molina,
enviado por O'Higgins contra ella ; pero otras , en cam-
bio , les surtieron muy favorables , y entre estas se puede
citar la que fué dirijida contra la división de Cruz.

Este coronel , que , como lo hemos visto ya , había
quedado en San Carlos con algunos pocos soldados para
observar los movimientos de Sánchez , se hallaba en la
imposibilidad de hacer frente al mas indiferente ataque ,
en primer lugar, por tener poca fuerza numérica , com-
puesta casi toda de milicianos ; y en segundo , por las
deserciones que esperimentaba , principalmente de parte
de los voluntarios. Mas de una vez había dado parte de

CAPÍTULO XXIV.

S69

suposición embarazosa á Carrera , que alfin , habia dado
ordena Vial para que fuese inmediatamente á socorrerle
con las tropas acantonadas en Talca ; pero á pesar de
esta orden , Yial se quedó , quizá con intención , en
Talca , y dio lugar al infatigable Urrejola á marchar
sobre San Carlos con doscientos hombres, que mandaba el
valiente Elorriaga. Esta espedicion no tuvo mucho éxito,
y solo sirvió á incomodar la división de Cruz , que se
retiró mas al norte , y á hacerle algunos prisioneros que
fueron llevados como trofeo á Chillan ; porque el fin
principal de los realistas era entusiasmar las tropas y el
populacho con grandes demostraciones en favor de
cuantos hubiesen participado de la mas pequeña esca-
ramuza, á fin de que conociesen las ventajas que habían
de sacar de la victoria.

Urrejola gustaba demasiado de batirse para darse por
satisfecho con tan pequeño resultado , y desistirse de
una empresa de la cual algunos Chilenos, por una ten-
dencia criminal á ser desleales, le aseguraban el buen
éxito. Resuelto á volver segunda vez á atacar aquella
pequeña división, incorporó en su destacamento las
guerrillas de Quintanilla y de Chaves, y pocos dias
después de haber llegado , ya se volvía á poner en mar-
cha con dirección al sur para mejor engañar á las es-
pías del enemigo. Aquella marcha, que duró toda la
noche , fué tan penosa como cansada , por la oscuridad
y la lluvia continua que hizo crecer mucho al Nuble, cuyo
paso, necesariamente, habia de ser muy difícil y peli-
groso. Sin embargo , ningún obstáculo pudo enfriar el
ardor de aquellos Chilotes, armados por el fanatismo
contra sus propios hermanos , y soportaron sin quejarse
la fatiga de la espedicion , atravesaron el rio , muy cre-

V. Historia. 24

fHH

370

HISTORIA DE CHILE.

cido, como acabamos de decir, y llegaron antes de ser
de día, a la hacienda de Juan Manuel Amagada, en
donde Cruz habia formado sus cantones. Por aviso que
Urrejola habia tenido de personas que conocían sus po-
siciones , sabia que la división enemiga se hallaba alo-
jada en dos puntos poco lejanos uno de otro , motivo por
el cual , también él dividió su coluna en dos , reserván-
dose la mas fuerte y enviando la otra , al mando del bi-
zarro Quintanilla, á atacar al coronel Cruz, que la trai-
ción acababa de entregar, por decirlo así, á su enemigo ;
pues completamente sorprendido, le fué imposible hacer
mucha resistencia, y tuvo alfin que rendirse.

Pero no sucedió lo mismo con el capitán Yictoriano ,
encargado de la defensa del otro punto. Este capitán,
habiéndose despertado al ruido quehacian los caballos,
tuvo lugar bastante para formar los pocos soldados que
tenia, los situó ventajosamente y recibió con un buen ■
fuego graneado á la compañía que le iba en cima , man-
dada por Chaves. Los fuegos fueron tan bien dirijidos,
que ocho hombres de Chaves, contando á Chaves mismo,
cayeron en el primer ataque , y los demás se replegaron
sobre Elorriaga , que sin titubear, llevó con nuevo ardor
sus soldados á la carga. Pero en primer lugar, los puso
a cubierto de las balas con el muro del recinto , penetra-
ron luego en lo interior, y una vez se hallaron debajo del
corredor esterior, pudieron escalar la casa y ponerle
fuego.

En vista de esto, el valiente Victoriano no pudo de-
fenderse y hubo de rendirse , bien que obteniendo una
honrosa capitulación , la cual fué posteriormente violada.
Así , de toda la división de Cruz no hubo mas que algu-
nos heridos , y treinta hombres con su comandante José

CAPÍTULO XXIV.

Ignacio Quesada , que se hallaban en las cercanías , fue-
ron salvados; todos los demás fueron llevados como
trofeo á Chillan , sufriendo en el tránsito las incomodi-
dades de la lluvia continua , malos caminos y rigores
del invierno.

Por su parte, los realistas tuvieron que padecer estas
mismas incomodidades , pero hallaron la recompensa de
ellas, y muy luego las olvidaron con el brillante recibi-
miento que se les hizo. Durante todo el dia , se tocaron
las campanas á vuelo , hubo iluminación por la noche, y
mientras que toda la ciudad rebosaba de júbilo y alegría,
los grandes patriotas Cruz , Victoriano y sus compañeros
jemian en un calabozo.

Miguel Carrera acababa de salir de Talca para diri-
jirse con las tropas de Vial al campamento jeneral \
cuando recibió esta fatal nueva. Su primer pensamiento,
entonces, fué enviar á su edecán Juan Felipe Cárdenas
á asegurarse de la verdad del hecho, que, desgraciada-
mente , era demasiado cierto. Habiendo llegado á Quella,
halló allí á los doce heridos que los realistas no habían
querido llevarse , y en Huillipatagua , á los treinta hom-
bres de Quesada , que habían podido ir á refujiarse á
Quirihue.

Bien que sintiese amargamente este acontecimiento ,
lo disimuló, achacándolo á la tardanza de Vial en ir al
socorro de aquella división , y se quejó al gobierno , sin
acritud, aunque lo creyese cómplice de dicha tardanza,
pidiéndole con instancia las tropas recientemente llega-
das de Buenos-Aires. También se quejó por la misma
via, de la indiferencia con que se dejaba sin castigo á
los desertores que se iban á Santiago. En cuanto á él,
temiendo con razón que esta relajación de la disciplina

Jk

372

HISTORIA DE CHILE.

fuese un fatal ejemplo para el ejército , habia castigado
con rigor á algunos desertores, y aun habia cumplido
con la ley mandando afusilar á un soldado de la división
de Cruz , que habia fomentado un motin contra los ofi-
ciales, medida ciertamente de sentir, pero necesaria en
un momento en que se debía emplear todo rigor de la
disciplina para mantener el moral del ejército , numéri-
camente débil , y habituar al soldado á una obediencia
ciega en todos los asuntos y actos del servicio.

Durante su marcha , Carrera continuó dando sus ór-
denes al campamento de Chillan , pidiendo que se hicie-
sen reconocimientos con el mayor cuidado , y que se
levantase un plano de las cercanías, que no podria menos
de ser de la mayor utilidad para los campamentos ulte-
riores y las combinaciones estratéjicas. Al mismo tiempo,
destacaba en diversas direcciones partidas de descubierta
para la seguridad de la marcha ; pues á medida que se
acercaba del centro de la acción , era su principal deber,
como jefe, el obrar con vijilancia y prudencia para no
caer en una de las emboscadas que la actividad y la astu-
cia de los enemigos hacian probables. Todo esto , reu-
nido á la dificultad que ofrecia el transporte de la artille-
ría , por caminos mas que difíciles y casi impracticables,
habia retardado considerablemente su marcha , en tér-
minos que la división empleó quince dias en ir de Talca
á las orillas del Nuble. El dia siguiente, 12 de junio,
operó su junción con el grueso del ejército , que estaba
acampado sobre el pequeño Cerro de Cayanco , á una
legua de la plaza , y con grande satisfacción de las tropas
y de los oficiales.

Miguel Carrera habia ido por delante protejido por el
capitán Prieto , que habia marchado á su encuentro con

CAPITULO XXIV.

373

una partida de dragones, y por una división de O'Hig-
gins , acampada al norte de la ciudad con el objeto de
observar los movimientos del enemigo, y cubrir, en caso
necesario , la división que se avanzaba.

Hallándose , en fin , todas las tropas reunidas , el je-
neral en jefe ya no pensó mas que en ejecutar su plan
de ataque. Así como lo hemos dicho , en su tránsito de
Talca á Chillan , habia pedido un plano del terreno que
debía ocupar el ejército, y Mackenna se habia apresu-
rado á enviárselo ; pero ya sea que la mala intelijencia
que existia entre ellos le diese poca confianza en su habi-
lidad, ó que dicho plan fuese realmente defectuoso,
Carrera no quiso servirse de él y prefirió ir á observar
por sí mismo, en compañía de su amigo Poinsett, el
cual , mas que Mackenna , ejercía para el jeneral fun-
ciones de injeniero y aun de cuartel maestre.

Juntos, pues, recorrieron todas las cercanías de la
plaza , y aun se acercaron algunas veces á una pequeña
distancia de ella para poder observar la posición de
enemigo, y determinar en qué puntos se podrían cons-
truir algunas baterías á distancia de metralla, á fin de
que protejiesen su punto de ataque.

Las piezas que habia enviado desde Talca acababan
de llegar; pero los dos cañones de á 24 , que habían sa-
lido, habia ya mas de un mes de Talcahuano, aun estaban
en camino , y era preciso demasiada premura en venir
alas manos para que fuese posible esperar que llegasen.
Por lo mismo, á consecuencia de un consejo de guerra,
en donde se combinó y arregló el movimiento, el jeneral
mandó levantar las tiendas del campo de Callanco y tras-
ladarlas á un cuarto de legua corto de la ciudad , al lado
del molino de González , situado al borde del esterillo dé

37;

HISTORIA DE CHILE.

Maypu, entre dos pantanos, y no lejos de una lomilla á
donde Mackenna fué á construir la primera batería por
orden del jeneral en jefe.

Esta posición , por ventajosa que fuese para acampar,
era sumamente desagradable para los tropas que se
hallaban como en una especie de cenagal , tanto mas
insoportable cuanto se estaba en el rigor del invierno.
Las lluvias casi encesantes habian desleído el terreno
por donde ya las carretas casi no podían adelantar un
paso , circunstancia que multiplicaba las fatigas del ser-
vicio , y acababa de debilitar el cuerpo del soldado y las
pocas fuerzas que le quedaban. Sinembargo, su moral
se mantenia en buen estado , porque acostumbrado á las
fatigas inseparables del oficio , y con la esperanza de
arrojar al enemigo de las últimas trincheras que le que-
daban , soportaba sin quejarse las mayores incomodi-
dades , y solo anhelaba por los progresos del sitio para
que se concluyese una guerra tan larga.

Sinembargo, á pesar de su buena voluntad, se no-
taba que ya nos habiamos alejado de la época de la inva-
sión , época en la cual el entusiasmo se propagaba con
maravillosa facilidad , y pocos ejemplares bastaban para
inflamar corazones jenerosos, y llenarlos de patriotismo ;
al paso que ya en el dia solo habia calma y conformidad;
la mayor parte de los milicianos solo se animaban por
acaso , y se mantenían fieles mas bien por deber que por
convencimiento.

Mientras que los patriotas procuraban así asegurarse
una posición ventajosa , los realistas no cesaban de mo-
lestarlos con sus infatigables guerrillas , y los forzaban
á mantenerse constantemente alerta , lo que les causaba
grande fatiga. Estas guerrillas no se contentaban con

CAPÍTULO XXIV.

375

atacar las partidas de descubierta y tenían la audacia ele
alejarse tan pronto para procurarse lo necesario , de que
carecían , tan pronto para hacerse con reclutas que au-
mentasen el número de los defensores de la bandera real.
Una de ellas, bastante fuerte numéricamente, ya se di-
rijia sobre los Anjeles con el objeto de apoderarse de
esta plaza ; pero O'Higgins hizo un movimiento rápido
sobre el rio de la Lazuela y la obligó á retirarse.

Otra , aun mas audaz , tuvo la osadía de tomar la es-
palda del ejército contrario para emboscarse y apode-
rarse, al paso, de las dos piezas que se aguardaban de
Concepción ; pero quedó frustrada de su intento por una
coluna bastante fuerte que mandaba Luis Carrera, el
cual , por su actividad , acertó á conservar al ejército
dichas dos piezas, material indispensable para el sitio,
y contribuyó , al mismo tiempo , á que llegasen á su des-
tino antes de la que se esperaba.

El mismo dia que las fuerzas patriotas se habían puesto
en movimiento , el jeneral en jefe habia enviado á Fran-
cisco Calderón de parlamentario á Chillan para tratar de
composición con el ayuntamiento, y terminar la guerra
fratricida que iba á encenderse de nuevo y con nuevo
encarnecimiento.

La respuesta no llegó hasta dos dias después , es decir,
el 28 de julio , y era tan disimulada y evasiva , que Car-
rera juzgó inútil insistir, renovando sus propuestas, y
dio inmediatamente la orden de atacar. Así se ejecutó
por la batería avanzada , que tuvo la iniciativa, y tiró dos
cañonazos, de los cuales el uno se llevó la mano de un
infeliz carretero, que trabajaba por el servicio ; y el otro
cortó por el medio el rollo levantado desde el principio
de la conquista en medio de la plaza mayor.

~

r*

376

HISTORIA DE CHILE.

En las demás ciudades , el espíritu republicano habia
hecho desaparecer estos instrumentos permanentes de
vergüenza y de infamia ; pero aquí , la Providencia fué
la que tomó á su cargo la destrucción del que aun exis-
tia , como enemiga de todas estas leyes humillantes que
degradaban al jénero humano , y le privaban enteramente
de toda especie de sentimientos.

Al dia siguiente, el fuego empezó de nuevo y con
mucha mas viveza, pero sin grandes resultados por falta
de instrucción en los soldados , la mayor parte de los
cuales entraban en acción por la primera vez. Sinem-
bargo , José Miguel Carrera , notando que el fuerte de
San Bartolomé habia sufrido en ciertas partes , pensó en
tomarlo por asalto, resolución tal vez oportuna, pero ar-
riesgada por falta de tropas capaces de ejecutarla eficaz-
mente. Por lo mismo se apresuró á detener el movi-
miento , y se limitó á estrechar la ciudad con ataques
simultáneos por los frentes del norte y del sur.

La primera coluna , que constaba solo de ochenta
infantes , estaba mandada por el capitán José María Be-
navente ; la otra , que era de trescientos , y tenia dos
piezas de campaña, la mandaba el coronel O'Higgins.
Su intento no era otro mas que el ejecutar las amenazas
que el jeneral habia hecho á la municipalidad , de incen-
diar la ciudad , en caso que hiciese resistencia. En efecto,
los cumplieron incendiando las casas que estaban á la
entrada; pero O'Higgins, poco satisfecho de un acto
que no le parecía propio de su franca valentía, prefirió
combatir al enemigo frente á frente , y se avanzó á ata-
carlo en sus mismas trincheras , de cuyo ataque se siguió
un empeño bastante tenaz , pero que no tuvo mas resul-
tado que el de demostrar claramente al jeneral en jefe

CAPÍTULO XXIV.

377

las dificultades que tendría el apoderarse de la plaza.
Pocos días antes, había anunciado al gobierno una
pronta conclusión de la guerra ; pero , en vista de la
resistencia que esperimentaba , ya se sentía menos con-
fiado y descubría temores por las consecuencias de una
campaña que empezaba con malos é inquietantes agüe-
ros. La estación se ponia cada día mas mala con lluvias
incesantes , acompañadas algunas veces de tempestades
que se llevaban las tiendas, y dejaban los soldados en
campo raso y á las intemperies. Los víveres empezaban
á disminuir, y ya habia habido que disminuir las racio-
nes. Los caballos carecían casi enteramente de forraje ;
estaban ya en huesos , sin fuerzas , y morían muchos.
En las espediciones que era forzoso emprender, habia
que servirse, muchas veces , de los que pertenecían á los
oficiales , bien que empezasen ya á resentirse también
de la imprevisión de los proveedores. Con todo eso , el
moral del soldado se mantenía , y aun también habia
algunos arranques de entusiasmo en su corazón á pesar
de las duras pruebas á las que el tiempo y la necesidad
lo sometían. En efecto, los soldados soportaban sin que-
jarse el rigor de los elementos desencadenados del cielo
contra ellos; hacían con paciencia admirable el penoso
servicio á que estaban sujetos y anhelaban por el mo-
mento de atacar el fuerte de San Bartolomé, al que ha-
bían puesto el sobrenombre de Brujo , por causa de su
situación oculta.

Estas buenas disposiciones del ejército tranquilizaban
algún tanto al jeneral en jefe y dispertaban en él aquella
actividad, de que habia dado tantas pruebas , y el espí-
ritu resuelto que le decidió á atacar con el mayor vigor
la plaza, después de haberla estrechado al estremo.

378

HISTORIA DE CHILE.

Para este fin , mandó á Mackenna ir á establecer otra
batería sobre una alturita distante solo dos cuadras de
la plaza, orden que Mackenna ejecutó en la noche del
2 al 3 de agosto , compuesta de seis piezas , y sostenida
por quinientos hombres mandados por O'Higgins, Spano
y Oller.

Sánchez no tuvo hasta por la mañana el mas mínimo
conocimiento ni del movimiento operado por los patrio-
tas , ni del establecimiento de la nueva batería , que aca-
baban de construir casi á la entrada de la ciudad , en
una posición que podia causarle mucho daño. En vista
de esto, pensó que era de su deber el tomarla, y dio
orden para que así lo ejecutase al intrépido Elorriaga,
poniendo á su mando dos escelentes batallones, que
fueron el de Valdivia, mandado por Lucas Molina, y
el de Ghiloe , á las órdenes de Pinuel , con muchos tira-
dores que avanzaron con el fusil á la espalda y gritando
viva la patria , esperando , con esta treta , apoderarse
mas fácilmente de la posición ; pero se les conoció la
intención que llevaban , y los patriotas respondieron á
sus gritos astutos con una buena descarga que tuvo una
pronta y vigorosa riposta , con lo cual se halló la acción
empeñada de una parte y de otra , batiéndose unos y
otros con el mayor denuedo, unos para tomar la batería,
y otros para defenderla á todo trance.

Duraba la acción ya habia mas de una hora , cuando
el jeneral en jefe destacó un trozo de caballería sobre el
Tejar, para cojer al enemigo por la espalda , mientras
que Luis Carrera y Mackenna lo atacaban de flanco , el
primero por la izquierda , y el segundo por la derecha.
Con esta maniobra , tan bien combinada como perfecta-
mente ejecutada, el enemigo habría sido envuelto y hu-

CAPÍTULO XXIV.

379

biera sido infaliblemente batido, si no se hubiese reple-
gado con prontitud sobre la plaza , á donde fué perseguido
hasta sus trincheras. En esta operación , O'Higgins se
mostró digno de mandar á los valientes que estaban á
sus órdenes. Habiendo hallado el rio Maypue crecido con
las incesantes lluvias que habían caido, lo mandó,
noobstante , vadear, y llegó casi al mismo tiempo que
el enemigo á la trinchera principal de la calle de Santo
Domingo , que intentó tomar por asalto. Ya muchos sol-
dados que habían subido á las casas vecinas facilitaban
esta empresa molestando escesivamente á los sitiados,
cuando llegó el edecán Miguel Serrano con orden del
jeneral en jefe para que aquel destacamento se reple-
gase.

O'Higgins halló un pretesto para no obedecer á dicha
orden, y resuelto á apoderarse de aquella batería que
dominaba muy ventajosamente á la plaza, y cuya toma
era de suma importancia, continuó el ataque, estre-
chando mas y mas al enemigo, cuando llegó segunda
orden perentoria para que se retirase. De suerte que se
vio obligado á obedecer abandonando aquel campo de
batalla, en donde esperaba cojer nuevos laureles, y, tal
vez , decidir la suerte de la campaña. Al retirarse, se'en-
contró con el escuadrón de Fernando Urizar, el cual
también habia recibido orden de replegarse, y este en-
cuentro le sujirió á O'Higgins la idea de ir á intimar la
rendición al comandante del fuerte San Bartolomé; pero
al acercarse fué recibido con un cañonazo que sin tocarle
le dejó momentáneamente un brazo paralizado, y resultó
de la amenaza otro empeño que no sirvió mas que para
aumentar las pérdidas que la patria habia tenido en
aquella jornada. El número de muertos era ya conside-

~

r

380

HISTORIA DE CHILE.

rabie y, entre ellos, se contaban algunos bizarros ofi-
ciales , tales como el comandante de artillería don Hipó-
lito Oller, el valiente capitán Joaquin Alonso Gomero,
el de igual clase en las milicias Juan José Urreta y otros.
Por parte de los realistas , la perdida fué , probablemente,
aun mayor, puesto que estaban en la necesidad de batirse
á cuerpo descubierto y casi á quema ropa.

Tal fué el resultado de aquella jornada , totalmente
insignificante, y que hubiera podido , sinembargo, ser
muy favorable á las armas de los patriotas , si el ataque
de la plaza se hubiese ejecutado con mas unión y mas
firmeza, y si el jeneral , menos aprensivo por la bisoñería
de sus soldados, hubiese seguido el impulso de su ardor
y de su audacia, pues, á pesar de su poca disciplina,
iban como hombres determinados , con ánimo de vencer,
y parecía no necesitar mas para conseguirlo que el con-
curso de un jefe atrevido y resuelto.

Al dia siguiente , el ataque tuvo aun lugar por parte
de los sitiados , y fué dirijido , al principio , contra la re-
serva , situada sobre el Maypue, entre el tejar y la batería.
Sánchez destacó allí una buena coluna de infantería y
de caballería que obligó á los patriotas á refujiarse bajo
el reducto , abandonando una porción de bagajes , y las
cuatro piezas que estaban destinadas á su defensa. Ya
dichas piezas estaban en poder del enemigo , cuando
O'Higgins tuvo conocimiento de que se habian perdido ,
en el momento en que se hallaba a la cabeza de los pocos
soldados que guardaban la batería. Tan pronto como
lo supo , su primer pensamiento fué dejarla al cuidado
y defensa del cónsul Poinset , y de correr á rehacer los
que huian , bien que no tuviese mas que veinte dragones;
pero habiéndose visto luego reforzado con los lanceros

CAPITULO XXIV.

381

de Bergara ; con los milicianos de Lautaro , mandados
por Vega, y, finalmente, con muchos granaderos, que
andaban desbandados por falta de jefes, formó todas
estas tropas , se puso á su frente y cargó al enemigo
con tanto ímpetu que rescató los cuatro cañones , que se
llevaba como trofeo , y lo arrojó á la plaza matándole
muchos soldados.

Desgraciadamente , á esta bella acción se siguió un
fatal accidente que influyó muchísimo en la suerte de la
campaña , y hubiera podido tener consecuencias aun
peores que las que tuvo. Entre las muchas balas de canon
que la plaza , y sobretodo el fuerte San Bartolomé vo-
mitaban sobre los patriotas , la casualidad hizo que una
de ellas puso fuego al repuesto de pólvora de batería
avanzada, y produjo una esplosion espantosa que der-
ribó á todos aquellos defensores intrépidos , matando á
unos, dejando á otros fuera de combate, en el mas la-
mentable estado, y causando una confusión jeneral de
que el enemigo supo aprovecharse, renovando con nuevo
vigor sus ataques en medio de aquella escena de desola-
ción. Por fortuna, algunos soldados, que habían tenido
bastante serenidad para echarse á tierra en los fosos que-
daron enteramente ilesos , y estos , mandados por los
intrépidos Moría, Millan , Laforest, Cabrera, "Vázquez
y otros que la Providencia habia protejido y salvado de
aquel peligro , pudieron hacer frente á este nuevo ataque
y contenerlo. El teniente Antonio Millan , sobretodo , se
distinguió en aquel lance , tanto por su sangre fría como
por el arrojo que solo la desesperación inspira algunas
veces. Viendo que no habia salvación posible mas que
dando un golpe arriesgado , á todo trance, hizo cargar
uno de sus cañones á metralla hasta la boca, y lo mandó

'

$82

HISTORIA DE CHILE.

disparar en un momento tan oportuno , que aterró á la
coluna que avanzaba y la obligó á volver las espaldas.
Es verdad que a la sazón , ya O'Higgins , que siempre
se hallaba en todas las partes en donde habia mucho pe-
ligro , llegaba con su refuerzo de hombres , y ademas ,
de cartuchos , reanimando con su presencia el valor de
aquellos infelices , que por milagro habían evitado la
muerte.

Mientras que la presencia del enemigo obligó á los
patriotas á mantenerse en la defensiva , rodeados de toda
especie de riesgos , se mostraron indiferentes á este fatal
revés de fortuna , y no pensaban absolutamente mas que
en la defensa del puesto que estaba á su cargo. El senti-
miento de su conservación habia apagado en ellos el de
la caridad y se mostraban impasibles á la vista de todas
aquellas víctimas, haciendo solo atención al ruido de las
armas y á los movimientos del enemigo.

Pero ya no sucedió lo mismo cuando este , habiendo
sido rechazado . y arrojado á sus trincheras , dio lugar á
que la reflexión se ejercitase sin alarmas ni distracción
en medio de aquella escena de desconsuelo y de desas-
tres. Entonces , ya los que quedaban pudieron contem-
plar lo horroroso de aquel espectáculo , que por todas
partes ofrecía hermanos , amigos , compañeros yaciendo
por el suelo , unos muertos , otros solo heridos , pero tan
desfigurados por el fuego que ni tenían figura humana.
La manera en que se hallaban amontonados, los dolores
que los atormentaban y sus tristes quejidos , todo esto
acabó de enternecer y ablandar los corazones de aquellos
valientes , tan impasibles pocos momentos antes , y que
ya entonces prorrumpían en imprecaciones contra los
causantes de aquel desastre, que unos atribuían á un

CAPÍTULO XXIV.

383

culpable descuido, y otros á la traición. Sinembargo,
muchos de ellos, bien que se hallasen quebrantados de
tantas fatigas , procuraron dar algún alivio á los infelices
con quienes en la mañana de aquel dia se habían hallado
viviendo y obrando como hermanos ; pero hubo otros
que, con sentimientos menos notables, desertaron sus
banderas, y se alejaron en busca de otra especie de con-
suelos , y aun los hubo que tuvieron la bajeza de sembrar
discordia , sujiriendo pensamientos de insubordinación ,
circunstancia tanto mas dañosa cuanto, independiente-
mente de las fatigas y de los peligros continuos, se pa-
decía, ya habia muchos días, escasez de víveres en el
campo. La administración de víveres habia estado tan
mal organizada, ó los encargados de ella habían sido tan
descuidados, ó tal vez tan malvados, que los almacenes
estaban enteramente agotados , y solo quedaban raciones
de pan y algunas de aguardiente , que se distribuía con
mucha parcimonia, por temor de sus efectos. Mas en
aquel momento de abatimiento jeneral, O'Higgins no
dudó en distribuir dicha bebida á discreción , esperando
que por este medio los soldados olvidarían su dolorosa
posición y cobrarían nuevos ánimos. Desgraciadamente,
el remedio era violento y les causó tanta exaltación , que
salieron de los límites de la disciplina para caer en actos
de imprudencia, porque se hallaron mucho mas enter-
necidos por la suerte dolorosa de sus compañeros y
sobretodo por la de sus oficiales, entre los cuales' se
hallaban el coronel Spano, el teniente Rencoret , y los
alféreces Gurriel , Zorrilla y otros, quisieron vengarlos
pidiendo con instancia que los llevasen á atacar el fuerte
San Bartolomé, que prometían tomar de un modo ó de
otro.

38¿t

HISTORIA DE CHILE.

Semejante suplica , hecha por hombres que se hallaban
privados de razón, no fué oida de O'Higgins; pero se
hizo luego tan importuna y, al fin, tan imperiosa, que
se vio obligado á engañarlos , prometiéndoles que iba á
hablar sobre ello al jeneral en jefe , y á pedirle , al mismo
tiempo, las escalas necesarias para subir al asaltado
de dicho fuerte. En efecto , envió un propio á Carrera
con esta demanda ostensible , pero , al mismo tiempo ,
envió otro en secreto instruyéndole de lo que pasaba
para que burlase aquella pretensión con dilaciones plau-
sibles (1).

La desgracia que sucedió en la batería no fué la sola
que los patriotas tuvieron que deplorar en aquella jor-
nada , pues también se vieron privados de muchas cargas
de víveres y de municiones que les llegaban de Concep-
ción , y que las infatigables y audaces guerrillas de Sán-
chez consiguieron sorprender y tomar justamente en el
momento en que pasaban el rio Itata. Fué esta una pér-
dida tanto mas sensible para el ejército, cuanto, como
lo acabamos de decir, empezaba á carecer de todo lo
necesario. Una revista de municiones de guerra puso ,
en efecto , de manifiesto que no quedaban mas que once
mil cartuchos, y algunos pocos de cañón , con la circuns-
tancia de ser, estos últimos, de calibre mayor. Tam-
bién uno de los cañones de á 2fr acababa de reventar ;
otros habian quedado casi abandonados , y si á dicha
penuria de pertrechos de primera y absoluta necesidad
añadimos intemperies, y deserciones ocasionadas por
tantos males y fatigas sin la menor gloria , veremos
que Carrera ya no podía mantenerse por mas tiempo
delante de aquella plaza, y que por fuerza tenia que

(1) Conversación con don Bern. O'Higgins.

C4PÍTUI.0 XXIV.

385

de alejarlo é ir á esperar, en otra posición mas ventajosa
ocasión oportuna para cumplir la promesa de destruir
aquellas pocas tropas circunvaladas en una plaza casi sin
defensa Este proyecto desesperanzado, y aun también
humillante, no podía sin embargo ser del gusto de su
carácter altivo, y algunas veces presumido; bien que el
ejercito se hallase bastante desmoralizado, Carrera aun
podía intentar operar una nueva sorpresa, y ya pen-
saba seriamente en ello, cuando recibió el aviso por sus
espías, de la marcha de una división enemiga bastante

En efecto, no menos impaciente por terminar una
guerra que se prolongaba sin mas resultado que el de
disminuir cada dia mas el número de sus combatientes, y
persuadido, por otra parte, de que los patriotas, ya desa-
mmados, no podrían resistir á un buen ataque', Sánchez
habiahechosus preparativos, y el dia 5, don Luis Molina,
uno de los mejores jefes que tenia á sus órdenes, avan-
zaba con 400 hombres contra la bater/a que mandaba
Juan José Carrera, y que, gracias aI aviso de ,M
pudo poner en buen estado de defensa. Por esta razón
los realistas fueron rechazados y perseguidos casi hasta
en lo interior de Chillan , en donde se empeñó una acción
muy sostenida, en la cual tomaron parte los habitantes
Y aun las mujeres, indignadas de los escesos cometidos
por os patriotas, cuya indisciplina era intolerable. En
aquella ocasión , se dijo que Sánchez solo había hecho un
amago para atraer al enemigo á la ciudad, en cuyas
calles le hubiera sido fácil encerrarlo y rendirlo; pero si
mese cierto, el número de muertos ó prisioneros habría
sido mucho mayor, y por la boca misma de algunos

V. H(STORIA. OK

r

380

HISTORIA DB CHILE.

realistas, se supo que ellos habían padecido mas, y
habían tenido muchos muertos, entre los cuales conta-
ban al hábil y audaz coronel Molina, uno de los mas
acérrimos defensores de los pretendidos derechos reales.
Los liberales no tuvieron mas pérdidas que las de
algunos pocos soldados , y un solo oficial , que fué el
valiente y desgraciado Laforét ; pero , por otra parte ,
hubo muchos prisioneros , uno de los cuales fué el co-
mandante Vega, que cayó en su poder con su escua-
drón de milicianos montados , en un arranque de impru-
dente ardor que le hizo internarse al este de la ciudad ,
punto opuesto al campo de los suyos.

Esta fué la última acción que Sánchez tuvo que sostener
delante de Chillan, porque Carrera, convencido de lo
inútil que seria el atacar á un enemigo superior en nú-
mero , y mejor situado y aprovisionado , pensó en apelar
á la política y á las negociaciones, último recurso de todo
jefe militar imposibilitado de obrar. Noobstante esto , y
bien que se hallase vencido , á la verdad , mas por la
intemperie de la estación que por las armas, no temió
mostrarse arrogante en sus pretensiones, imponiendo
condiciones á su favor, como se ve por las instrucciones
que dio á don Reimundo Sessé , su enviado , las cuales
manifiestan la altivez de su espíritu , alimentada por las
ilusiones que se hacia de que al fin tendría resultados
ventajosos. Esperaba, en efecto, y tal vez con funda-
mento , que el gobierno se resolvería á tomar parte en la
guerra mas activamente, y le enviaría los trescientos
hombres que acababan de regresar de Buenos-Aires , y
que ya él le habia pedido con urgencia; pero no podia
ignorar, por otro lado, que Sánchez conocía sus pocos
recursos y su penuria , y rechazaría todo tratado que no

CAPÍTULO XXIV. 3g7

le ofreciese ventajasincontostablesá la causa quedefendia

2 rr e jenerai ocupase poc° te™'° * »» 5¡s

cuita, en casonecesano, con una retirada fácil, con

ES ryor confianza en ei va,or y en ,ad¡*

de sus soldados, y razones para prometerse que el virey
del Perú, tan interesado en la conservación de Chile no
tardan en enviarle socorros suficientes para toma/c n

d la nr '"' * ^^ Una P°rCÍOn del otario

de la p ovmcia; resultados que le asegurarían personal-

s . p aerpiedad dei mand° que h — id i

naDia puesto en sus manos.
Animado con estos risueños pensamientos, Sánchez

recb.odesdeñosamentelasproposicionesdesuadvÍsar
como ««.trenas al honor de sus armas y al suyo propio
y se hmua a despacharle una persona de confianza Zi
quetratase , si era posible, sobre bases mas confo mesa" s
derechosyásus esperanzas. Este enviado fué el misfon ro

ZitnZ ^ ^ aCtl'a,Ídad dese™P^ el mismo
eargo con Sánchez. Era este misionero sumamente agudo
Y persuado, y tenia bastante política para penetrar el
pensamiento mejor disimulado, sin de ar sospecha e
uyo, por la «alterable serenidad de su semblante y
nadte como el hubiera podido llenar su misión. E verd'al
que lo que ,ba á pedir no salia de los límites de la razón
pues se reducá á establecer por base de un tratado pro!
v ona, la ,acion de |a prov.nda ^ Co pr o-

ton lacton del campo de los patriotas á la otra parte del
Maule cuyo rio seria considerado como línea d sonÍ
de los dos ejércitos, dejando libre la comunicación « te

hlÍdeT88- ^ UM eSP6CÍe de «icio qu
habla de durar seis meses, tiempo calculado necesario

'

388

HISTORIA DE CHILE.

para que ei virey pudiese tratar directamente con el go-
bierno de Santiago.

Carrera respondió á las proposiciones del misionero
con el mismo desden con que Sánchez habia rechazado
las suyas , y confiado en su buena suerte , declaró que
no cedería una sola pulgada del terreno conquistado,
con cuya respuesta hizo imposible toda composición.

CAPITULO XXV.

Carrera se decide á levantar el campo.- Sánchez envía al mayor jeneral para
que le ataque.- Este se limita a intimarle la rendición.- Re pues '"

el Itata.- Rescate de los pns.oneros de la Florida— El ejército dividido
en varios trozos.- Guerra de detal operada por este medio. - Movim ento
de reacción en Concepción.- L.egada de Carrera a esta ciudad.-O'Ens

ZinciaT: d ^^ Valle y " ahuyenta.- Insurrecdonn
provlncia de Arauco<_ Carrera env¡a s¡n éxUo una espedicion ^ a

Habiendo renunciado, como se ha visto, á toda com-
posición, Carrera resolvió dejar su campamento, el
cual, por su escesiva humedad, era cada día mas per-
nicioso á la salud de sus soldados. Por otra parte á
pesar del entusiasmo de los oficiales, y de los esfuerzos
que estos hacían para comunicarlo á la tropa, la escasez
de víveres y el mal estado del vestuario aumentaba sus
fatigas en términos que ya se empezaba á oir quejas
precursoras de insubordinación, tanto mas de temer
cuanto el ejército se componía de elementos diversos, y
contaba pocos veteranos y muchos milicianos. Sabido
es que estas tropas, cuyos servicios no son permanentes,
no pueden tener humanamente ni la valentía , ni ll
constancia ni, aun menos, la disciplina de los primeros,
y en este particular, las milicias que mandaba Carrera
eran muy inferiores á las que Pareja habia traído de
Valdivia y de Chiloé, compuestas, par la mayor parte
de tropas permanentes, penetradas del espíritu de cuerpo,'
y perfectamente instruidas, á cuyas ventajas se reunían
la de la abundancia de víveres, y la de hallarse bien

390

HISTORIA DE CHILE.

acuarteladas en una ciudad defendida por la construcción
de buenos fuertes , y con las calles barreadas con faji-
nas, palizadas y trincheras, sin contar el fomento que
daban á su moral las exortaciones de los misioneros fran-
ciscanos , que se esmeraban en darles á entender que
aquella guerra era una guerra de relijion.

Una vez resuelto á levantar el sitio , Carrera reunió ,
en la noche del 6, el consejo de guerra para tomar pare-
ceres y ejecutar lo que fuese mas conveniente. O'Higgins
no pudo asistir á dicho consejo porque á la sazón se
hallaba encargado de las baterías avanzadas, espuestas á
ser atacadas de un momento á otro ; Mackenna le fué á
decir lo que habia pasado , y á preguntarle si no podria
replegarse aquel mismo dia con sus tropas al cuartel je-
neral (S). O'Higgins desaprobó esta resolución, fundán-
dose en que sus soldados , estenuados por tantas fatigas,
no se hallaban en estado de resistir á un ataque inevi-
table del enemigo. En consecuencia ? esperaron que la
oscuridad de la noche los favoreciese para retirar los
puestos avanzados, protejiéndolos por algunas compa-
ñías que Carrera destacó con este objeto , y la marcha se
ejecutó sin obstáculo y con orden , y á las ocho de la ma-
ñana , toda la división se halló replegada al cuartel jene-
ral con todas sus armas y bagajes , sin haber perdido
mas que un cañoncito de hierro que habían arrojado al
Maypon por inútil.

Por la tarde del mismo dia , el ejército reunido se di-
rijió hacia el oeste y se fué á acampar en el cerrillo de
Collanco, posición ventajosa y de fácil defensa; pero
habia tan pocos caballos y en tan mal estado, que los
artilleros tuvieron que llevar ellos mismos los cañones,

(\) Conversación con don Bernardo O'Higgins,

CAPÍTULO xxv. 391

á pesar del mal camino , que las lluvias y el paso de tro-
pas habían puesto casi intransitable.

La noticia de este movimiento de los patriotas llegó
muy pronto á Chillan , en donde fué interpretado de di-
versos modos, pero en jeneral como una verdadera
huida á que se habían visto obligados por la impotencia
en que estaban de mantenerse. Sánchez exajeró la im-
portancia moral que tenia para fomentar el buen espíritu
de sus soldados , y convencerlos de que ya podían tomar
la ofensiva y esterminar los trozos dispersos de un ejér-
cito desbandado ; pero con todo eso , aun no se atrevió
á atacarlo aquel mismo día , y se contentó con destacar
algunas guerrillas para inquietarlo, desconcertar sus
movimientos , y ocupar las posiciones que habia aban-
donado.

El 10 , mandó formar una división , á la cabeza de la
cual se halló, por derecho de antigüedad, el mayor
jeneral don Julián Pinuel , jefe de un carácter irresoluto.
Una espesa niebla que habia aquella mañana favorecía
maravillosamente el movimiento , ocultando su marcha y
permitiéndole de caer sobre el enemigo sin ser visto ,
como hubiera podido ejecutarlo si hubiese tenido un poco
de resolución; pero por falta de ella, prefirió y creyó
conseguir una victoria mas fácil intimándole la rendición
por medio del teniente coronel Hurtado, á quien encargó
una carta escrita por Sánchez en un momento sin duda
de inesplicable ceguedad.

■ Le era imposible á Carrera el mantenerse serio
siempre que le herían su amor propio , y en aquella
ocasión, prorrumpió en irónicas alabanzas á Sánchez,
que en su carta no habia dudado manifestarle la per-
suasión en que estaba de que le seria fácil aniquilar las

*

^

392

HISTORIA DE CHILE.

reliquias que le quedaban de su ejército , y de que ya no
tenia mas que rendirse á discreción , si no quería espo-
nerse á todo el rigor de la guerra. Y esto (anadia Sán-
chez) «dentro de tan pocos momentos como son los
que necesito para vencer la corta distancia que nos
separa (1). »

De aquí surjió una larga conferencia entre Sánchez y
Hurtado , conferencia que duró tanto tiempo , que el co-
ronel Pinuel se decidió á despachar otro emisario , que
fué el capitán Bites Pasquel , con orden de alcanzar al
primero y mandarle regresar, afín de poder empezar
el ataque antes que tuviesen tiempo para ponerse en
salvo. Pero muy luego mudó de parecer cuando los dos
enviados, ya de vuelta, le enteraron de la escelente
posición que ocupaba el enemigo, situado sobre un cerro
perfectamente defendido por diez y ocho bocas de fuego
de diferentes calibres en el frente de la linea. Ademas
de esto , la respuesta de Carrera inspiró á Sánchez cierta
saludable prudencia , haciéndole ver que no solo Carrera
aceptaba, sino que también le provocaba á una guerra á
muerte, intimándole se abstuviese en lo sucesivo de en-
viarle parlamentarios que solo serian considerados y tra-
tados como espías. Tales fueron las palabras arrogantes
que sin duda alguna intimidaron á Pinuel , y le obligaron
a retirarse.

En esta retirada , una guerrilla enemiga de cuarenta
hombres mandados por buenos oficiales le picaron la
retaguardia y le perseguieron hasta las puertas de la
ciudad, disparando, para mayor mofa y desprecio, co-
hetes voladores.

Este fin tuvo el arranque de valentía que habia mani-

íij íknavente, Memoria, p. 87-

CAPÍTULO XXV.

festado Sánchez cuando había sabido que los patriotas se
alejaban. Es verdad que Pinuel no era propio para se-
mejante golpe de mano, y que se hubiera necesitado de
un jefe mas arrojado y mas capaz sobretodo de concer-
tar una sorpresa , la cual habría sido muy posible á favor
de la densa niebla de aquella mañana, y del poco orden
que el cambio de posición le permetia guardar al ene-
migo ; pero Sánchez , como ya se ha visto , no había que-
rido despojar á Pinuel del derecho que le daba su anti-
güedad , y tal vez había creído también , bastante lije—
ramente , que le bastaría a su división presentarse para
que el enemigo se rindiese , fundándose en lo que pade-
cía por falta de subsistencias , y la falta de municiones de
guerra que no le permitida hacer especie alguna de re-
sistencia á un ataque vivo y bien dirijido. Todo esto ,
Hurtado habia tenido el poco tino de decírselo á Car-
rera, el cual, para que se desengañase, le dejó recor-
rer libremente todo su campamento, y al despedirlo,
mandó hacer una salva de veinte y un cañonazos en
honra de la guerra a muerte que por decirlo así habia
ido á declararle.

Después de haber respondido así á todas estas far-
fantonerías , Carrera pensó en retirar sus tropas de Ca-
llanco dirijiéndolas sobre un vado del rio Cauten , que
habia reconocido con su amigo Poinset , y en la noche
del 10, puso el ejército en movimiento llevando los baga-
jes en muías y carretas , de las cuales tenían tan pocas
que el transporte necesitó muchos viajes por un ca-
mino malísimo y una continua lluvia. En una de aquellas
idas y venidas , la sola pieza de 2/j. que les quedaba , tu-
vieron que dejarla en un barranco , después de haberla
hecho reventar, y quemado la cureña para que no pudie-

Ji

394

HISTORIA DE CHILE.

se servir al enemigo, operación que se ejecutó igualmente,
y por la misma razón, con todo lo que no pudieron
trasportar.

El paso del rio Itata presentaba aun mucha mas difi-
cultad por su anchura , por lo rápido de su corriente ,
aumentada por una crecida de tantos dias de incesante
lluvia , y sobretodo por la desaparición de los vados por
donde pensaban poder pasar. El ejército llegó allí hacia
el 15, exaustas sus fuerzas por la fatiga y la falta de ví-
veres , habiendo tenido que conducir muchas veces á
fuerza de brazos los bagajes y la artillería , y que re-
chazar continuamente ataques de guerrillas que les
habían picado sin cesar la retaguardia dia y noche, en
uno de cuyos ataques los enemigos les quitaron mas de
cien carpas , y otros muchos objetos conducidos por ar-
rieros inespertos, sin que O'Higgins, á pesar de su acti-
vidad y denuedo, hubiese podido rescatar ninguno.
Todo esto no podia menos de desmoralizar las tropas ,
ya desmayadas por tanto padecer ; pero aun se mante-
nían en bastante buen orden , y rechazaban con espíritu
y serenidad cuantos ataques le dio el enemigo, numéri-
camente mas fuerte.

En medio de todos estos contratiempos, Carrera re-
cibió el parte de haber sido libertados los prisioneros ,
que, por una reprensible imprudencia, se habían de-
jado bajo la custodia de solo treinta soldados en la Flo-
rida, villa que no dista mas que unas quince leguas de
Chillan. Este acontecimiento había tenido lugar el 10,
en el tiempo que Sánchez enviaba la carta de intima-
ción al campamento de Collanco , y había sido ejecutado
por el capitán Manzano Cañizares , el mismo que en el
dia k , se habia apoderado con tanta destreza , á las

CAPÍTULO XXV.

395

orillas del Itata , de un gran número de cargas de muni-
ciones destinadas al ejército de Carrera. Fué la pérdida
de los prisioneros muy sensible para los patriotas ; por-
que entre ellos , siendo su número algo crecido, se halla-
ban jefes de mucho mérito , tales como el capitán de na-
vio Colmenares , el brigadier Ravago , el teniente coro-
nel de artillería Bernardo Montuel , y otros muchos jefes
cojidos á bordo del buque la Tomasa con muchos sacer-
dotes, siempre fieles por convencimiento á la causa real ,
y dispuestos á emplear su santo ministerio para fomentar
la superstición y cortar ios progresos de la independen-
dencia. También habían tenido otro gran sentimiento,
cual fué la equivocación de Calderón, que engañado
acerca del número de tropas que mandaba Cañizares , se
había apresurado á retrogradar y á llevar á Concep-
ción los doscientos hombres de socorro que la Junta
enviaba al ejército de los patriotas.

Pero á pesar de todas estas ventajas y de la superio-
ridad numérica de el ejército realista, Sánchez no
se atrevia á perseguir á Carrera , bien que afectase siem-
pre creer que se hallaba en completa derrota, y se con-
tentaba con destacarle algunas cortas guerrillas, sin
mas objeto que el de molestar su retaguardia , ó cojerle
algunos dispersos por cansancio, ó desertores de la mas
mala nota. Sin embargo, si hubiese querido, ya tenia una
ocasión oportuna de empeñar una acción decisiva, con
presajios de que debía de serle favorable , en vista de la
grande crecida del Itata , cuyo rio , como ya lo hemos
dicho, presentaba los mayores obstáculos al paso de un
ejército tan desprovisto de todo como lo estaba el de
los patriotas. Un jeneral hábil y emprendedor hubiera
podido sacar grandes ventajas de esta grave circuns-

,396

HISTORIA DE CHILE.

tancia, atacándolo con vigor por la espalda al paso,
cortándolo por consiguiente, y arrinconándolo sobre
el rio. Para esto , ciertamente no le faltaban á Sán-
chez transportes y cuanto podia desear para entrar venta-
josamente en acción , pues tenia bastantes piezas de
campaña servidas por buenos artilleros ; tropas aguerri-
das y sobretodo, por mas que Martínez diga lo contrario,
caballería bien organizada y alimentada.

Es verdad que por otra parte , Sánchez hallaba una
gran ventaja en dejar que se alejase el enemigo, por-
que de este modo se estendian sus movimientos , y
daban lugar á los padres Franciscanos para propagar
la especie de guerra que hacian con su sutil y se-
ductora política. En efecto, muy conocidos por toda
aquella tierra , cuyos habitantes , tímidos y apocados ,
tenian en ellos una ilimitada confianza, les era muy fácil
cambiar en guerra de relijion una guerra de libertad ;
consiguiendo, de este modo, el atraerse desertores de la
causa opuesta y ganar con el tiempo la mayor parte de
la provincia. Tales debian de ser los motivos que tenia
Sánchez para abstenerse de empeñar acciones , y dejar
que los patriotas pasasen el rio muy pacíficamente , con
el ayuda solo de cuatro malas balsas, sin haber esperi-
mentado mas que una pequeña alarma ocasionada
por una falsa noticia del coronel Spano, noticia que
obligó las tropas de retaguardia á permanecer toda la
noche sobre las armas, y las guerrillas de O'Higgins y
María Benavente á montar á caballo para reconocer las
cercanías.

El motivo que tenia Carrera para alejarse de Chillan
no era solo el dar descanso y mejores cuarteles á los sol-
dados que le quedaban, y á los enfermos maltratados por

CAPÍTULO XXV.

39?

tantas fatigas y privaciones, sino que también quería
fomentar el patriotismo de los milicianos ; organizar un
nuevo ejército, ponerlo en estado de vencer instruyén-
dolo en la táctica y disciplina, que son las dispensadoras
de la victoria , y volver luego como un torrente sobre el
enemigo, que por entonces le bastaba dejar en sus es-
trechos límites.

Con este proyecto , formó dos divisiones de su corto
ejército , dando el mando de la primera al brigadier
don José Carrera, con orden de ir á acantonarse en Qui-
rihue para cubrir toda la parte del norte y protejer los
convoyes y correos ; y el de la segunda al bizarro O'Hig-
gins para que se dirijiese al sur con el objeto de mante-
ner la frontera y los fuertes que la coronaban.

Al mismo tiempo, despachó á Santiago á su hermano
Luis y al coronel Poinset para que defendiesen allí su
reputación y conservasen el prestijio de su nombre ,
cuya determinación tomó á consecuencia de una conver-
sación que habia tenido con Bartolo Araoz , enviado por
el gobierno para recojer informes sobre sus operacio-
nes; de donde colijió ó sospechó algún sentimiento
hostil hacia él.

Ademas de las dos divisiones arriba dichas, entresacó
parte del resto del ejército, y en parte de estas mismas
divisiones , algunas compañías libres para mantener el
orden en la provincia y cubrir algunos puestos importan-
tes. Una de estas compañías fué destacada al socorro
de Prieto , que conducía caudales , y que , según el aviso
dado por Araoz, habia de ser probablemente atacado.
José María Benavente fué enviado á Pichaco para perse-
guir algunos infames desertores. El teniente don Juan Fe-
lipe Cárdenas se estableció á las inmediaciones deCoIlan-

H

398

HISTORIA DE CHILE.

co para observar los movimientos del enemigo , reunir
los milicianos y protejer los correos. El capitán Calderón
quedó encargado de la defensa de la barca del Itata.
Enfin, se formaron algunos otros destacamentos, que se
dispersaron por diferentes puntos de la provincia, con
lo cual quedó muy reducido el cuerpo del ejército, y la
guerra , por consiguiente, no podia ser mas que de detal,
cuyas consecuencias inevitables eran enervar la disci-
plina y arruinar el país.

Desde aquel instante , se formaron , en efecto , nu-
merosas guerrillas en ambos campos , las cuales fueron
el desconsuelo y la ruina de los lugares y tierras vecinos.
Al norte , el capitán Prieto fué atacado por Oíate , antes
que le llegase el socorro délos cien hombres mencionados,
y tuvo la satisfacción de hacer huir, con los pocos soldados
que tenia, al enemigo, que le era numéricamente muy
superior. Ocho dias después , este mismo Oíate se acam-
paba sobre un cerro próximo áCauquenes, y desde allí,
intimaba la rendición á la ciudad , en donde mandaba el
coronel don Juan de Dios Vial , con muy pocos soldados ,
los mas enfermos, pero afortunadamente, el capitán Prieto
habia tenido la prudencia de retirarse sobre Gauquenes,
de suerte que con su tropa , la guarnición se halló com-
puesta de ciento y cincuenta hombres con los cuales tu-
vieron los patriotas que hacer frente , en una plaza sin
defensa, á los cuatrocientos que mandaba Oíate. A pesar
de esta inferioridad, atrincherados en la plaza unos, y
otros de lo alto de la torre de la iglesia , no quisieron
rendirse y se defendieron con la mayor valentía contra
enemigos tan determinados y arrojados, que muchos
avanzaron hasta media cuadra de la trinchera. En esta
acción , un joven , llamado Diego Eduardo , hizo los

CAPITULO XXV.

399

mayores servicios por un medio el mas arriesgado. Sin
haber recibido especie alguna de instrucción , pero do-
tado de una activa capacidad, este joven se hallaba por
la mañana en el campo de los patriotas, y por la tarde •
en el de los realistas , cautivando la confianza de estos ,
sin causarles la menor sospecha, en provecho de los otros.
Y es de advertir que este jénero de hombres intrépidos
mas allá de toda ponderación, no ha sido raro en la
conquista de la independencia de Chile.

Por la parte del sur, la guerra se estendió mucho mas,
por la importancia que tenia la frontera , y sobretodo
por las muchas vejaciones que ejercían la mayor parte
de los empleados , nombrados por ocasión ó casualidad,
y que Carrera había enviado, sin mas informes, á los
diferentes cantones. Para tales hombres desprovistos de
mérito y de delicadeza, el nombrede la patria era un pre-
testo para pedir, exijir y aun arrebatar todo cuanto po-
dían , y escudados con este santo nombre , cometían las
mas repugnantes injusticias contra los particulares, des-
pojándolos vilmente por su propia y personal utilidad.
Estos fueron los motivos sin duda , por los que muchos
patriotas , de un patriotismo tal vez poco arraigado , y
ajados y vejados en sus personas é intereses , pasaron ai
partido realista y contribuyeron en gran manera á sublevar
la provincia contra Carrera. La ciudad de Concepción
estaba destinada en cierto modo á dar el ejemplo de esta
sublevación, según se verá.

En efecto, se trataba de formar allí una conspiración
que tenia ramificaciones en el ejército de Sánchez, y pro-
bablemente en Santiago, y ya se habia conseguido alterar
notablemente la fidelidad de las tropas. Instruida la junta
de la ciudad de este complot, por el vocal üribe, tomó

Ji

m

HISTORIA DE CHILE.

inmediatamente medidas eficaces para desconcertarlo ,
para lo cual se mandó que las tropas campasen en la
plaza , al rededor de la cual se habían hecho trincheras
y se habían puesto cañones en batería. Se hicieron ademas
cortaduras en las bocas calles, y el gran patriota don
Pedro Nolasco Vidal organizó una vijilante policía para
observar á los numerosos realistas que vivían en la
ciudad.

En aquella sazón, Carrera se hallaba á las orillas del
Itata ocupado en establecer el campamento de sus tro-
pas , y los diferentes puestos y puntos que habían de cu-
brir. Luego que recibió parte de lo que pasaba en Con-
cepción , montó á caballo , partió apresuradamente ,
llegó á dicha ciudad por la noche del 18, y , gracias al
buen tino de Uribe y á la actividad del comandante
Vidal, la tranquilidad no había sido turbada ni un solo
instante ; pero se supo por espresos que el antiguo cura
de Hualqui don Gregorio Valle , había entrado en esta
villa á la cabeza de una fuerte guerrilla , con designio
de marchar sobre Concepción, y protejer el tramado
alzamiento, empresa que no era sumamente difícil,
pues podia contar con muchos partidarios , y tal vez con
la guarnición , ya bastante desmoralizada. Ademas , no
habia casi ningunas armas en la ciudad , y en cuanto á
municiones, se carecía de ellas absolutamente, por ma-
nera que la ocasión no podia ser mas propicia y fa-
vorable.

Carrera conoció que efectivamente la cosa habia cor-
rido mucho peligro , y él mismo lo confiesa en su diario ;
pero lejos de desanimarse , dio pruebas de mucha pre-
sencia de ánimo , procurando engañar al enemigo dán-
dole una idea exajerada de sus fuerzas y de su posición.

CAPÍTULO XXV,

/(OÍ

Para conseguirlo, manifestó tener tanta confianza, que
mandó demolerlas trincheras de la plaza, y cegar los
fosos de las calles adyacentes, y aun tuvo la arrogancia
de mandar que todo esto se hiciese por las manos y bra-
zos de los prisioneros políticos que se hallaban enton-
ces en la ciudad. Y mientras esto mandaba y disponía ,
daba por otro lado parte de sus temores á O'Higgins'
mandándole que viniese inmediatamente , y sin pérdida
de momento á Concepción.

El correo que llevó este aviso, llegó aquella misma
tarde á la Florida. El tiempo era malo y la noche muy
oscura; pero no por eso O'Higgins perdió un solo ins-
tante. Dio sus órdenes al comandante de la gran-guar-
dia, Diaz Muñoz, que dejaba para mandar la división
en su ausencia, y al punto se puso en marcha.

Llegó por la mañana , y acto continuo , Carrera y él
concertaron un plan de ataque contra Hualqui , para
precaver de este modo los malos resultados que eran
de temer de una empresa tramada por un hombre del
influjo de Valle. Desgraciadamente , se encontraban po-
cos caballos, y los pocos que había estaban tan cansa-
dos, que los habían dejado sueltos y á la ventura en la
isla de la Quinquina , y para suplir esta falta, Carrera
ofreció sus propios caballos y los de su hermano don
José , y con otros que se pudieron reclutar entre los pa-
triotas , se pudieron montar sesenta hombres (i) , que
bastaron para perseguir al enemigo, darle alcance
cerca de Yumbel y arrojarlo á la parte de allá del
Itata.

De vuelta de está espedicion , en la que hizo quince
prisioneros, O'Higgins vino á establecerse precisamente

(1) Diario de Carrera.- Según O'Higgins , eran noventa y tres.
Vr. Historia. Ofi

402

HISTORIA DE CHILE.

á Yumbel, con el objeto de observar al enemigo y de
dar algún descanso á sus soldados.

Mas, desafortunadamente, la conspiración de Con-
cepción no era la sola que fuese de temer para ellos,
pues los realistas aprovechando del descontento de los
habitantes , ocasionada por las insufribles vejaciones de
algunos empleados de Carrera, habían organizado un
buen sistema de quitarle partidarios, sistema que poco á
poco se estendió por la provincia, y muy luego por
toda la frontera. Así sucedió que Tucapel, Santa Juana
y Arauco tomaron parte, casi al mismo tiempo, en el
movimiento, y desmintieron altamente las pruebas de
espíritu liberal que hablan parecido manifestar con
tanto entusiasmo, cuando se oyeron los primeros gritos
de independencia.

La misma noche de su entrada en Yumbel, O Hig-
gins habia enviado veinte hombres a las órdenes del
teniente coronel don José Antonio Fernandez contra la
primera de estas plazas, en la cual intrigaba muchísimo
el juez Padilla; pero muy pronto tuvo que ir el mismo
O'Higo-ins al socorro de aquel destacamento, y que pro-,
tejer su retirada contra mas de doscientos milicianos
que se habían reunido para rechazarlo, de lo cual re-
sultaron algunas escaramuzas con pérdida de muertos
y prisioneros. Entre estos últimos, se halló el mismo
Padilla, que fué conducido á Concepción, y colgado
inmediatamente, por orden de Carrera, para que sir-
viese de ejemplar.

En Arauco, el movimiento insurreccional fue mucho
mejor combinado, y con peores consecuencias, puesto
que aquellas plazas marítimas quedaban independientes y
podían los realistas ponerse, por medio de ellas, en

CAPÍTULO XXV.

403

comunicación con Chiloé , Valdivia, Lima y otros puntos
importantes. Ya el virey del Perú, ansioso por saber los
resultados de la espedido» de Pareja, de quien no ha-
bla vuelto á oir hablar, le habia despachado el buque
el Potrillo, aborde del cual se hallaba el cura de Tal
cahuano don Juan de Dios Bulnes, sujeto muy partí-
dano de la monarquía, para que le ayudase con el co-
nocimiento que tenia de la provincia, á la sazón, tea-
tro de la guerra. Bien que las ventajas que obtuvo al
principio no fuesen muy grandes, con todo eso, habia
conseguido dar esperanzas á Sánchez y á sus soldados ,
particularidad muy propia á sostener el moral v dar
ánimos á los habitantes de ciertos cantones para prepa-
rarse a una insurrección. En este particular, fué muy
bien servido por Hermosilla, juez de Ranquil, igual-
mente acérrimo partidario de los realistas, y pronto para
aprovechar de la primera ocasión de sublevar todos los
individuos de su jurisdicción contra la libertad del país.
Esta ocasión no tardó mucho en presentarse, he aquí
como. *

Careciendo siempre de caballos, Carrera habia man-
dado pedir algunos á Ranquil , en calidad de porrata ó
contribución, por militares que emplearon medios vio-
lentos para obtenerlos. Ya entonces, cansado de tantas
cxijencas, el pueblo dejó escapar algunos murmullos
que B. Hermosilla supo fomentar en favor de su propia
opinión, escitando las pasiones, hablando de intereses
lejanos, y vejaciones insufribles, hasta que enfin consi-
guió que se armase para negarse con justo motivo á dar
los caballos que se le pedian. El comandante de la plaza
corto los progresos de este acto de verdadera rebelión
poniendo Presos á los principales motores de ella; pero

hOlx

HISTORIA DE CHILE.

desde aquel instante , todo el partido de Arauco se puso
en rumor y movimiento , por manera que no bastando
los Españoles solos para defender su causa , hubo que
recurrir á los Indios araucanos , raza siempre llena de
odio y de rencor contra los blancos, no respirando mas
que sangre, destrucción y ruina, y sobretodo pronta y
dispuesta á esterminar á ambos partidos , á la primera
ocasión favorable. Los Araucanos auxiliares tenían á su
cabeza caciques ya bastante conocidos, tales como Mi-
Uacura, Lincopichun, Antinahuel y Nahuelpan. Los
realistas estaban mandados por don Santiago Matamala,
don Camilo Hermosilla y don Valeriano Peña.

Cuando recibió el parte del motin de Ranquil, y de
la fatal política que habian tenido los realistas, haciendo
partícipes de su querella á los brutales, bárbaros
Araucanos, Carrera prorrumpió en imprecaciones de
resentimiento y de indignación contra ellos. Sin em-
bargo, se contuvo y se calmó , afín de apartarlos de tan
insensata resolución , y aun tuvo la jenerosidad magná-
nima, á la cual esperaba tendrían algún miramiento,
de devolver los prisioneros. Pero en las guerras civiles ,
el espíritu de partido es el solo regulador de las accio-
nes y nunca se aplaca hasta que se halla satisfecho. En
efecto , don Bernardo Hermosilla , que era uno de los
prisioneros puestos en libertad jenerosamente , lejos de
mostrarse reconocido , no pensaba mas que en organizar
un nuevo levantamiento para salir otra vez contra los pa-
triotas, con el intento no solo de llenar una misión sino
también de satisfacer venganzas.

Ademas de esto, en el mismo momento, recibia una
carta de Sánchez, en la que este jefe le instaba á que
continuase las hostilidades, prometiéndole socorro de

CAPÍTULO XXV.

405

fuerzas y municiones, todo lo cual era mas que sufi-
cíente para escitar el espíritu de rebelión que los escesos
cometidos por los comisionados patriotas habían desper-
tado entre aquellos campesinos, é impelerlos á marchar
sobre Arauco.

Esta plaza, que no tenia mas que algunos pocos sol-
dados para su defensa, y loque es mas, desarmados por la
mayor parte, no podia resistir mucho tiempo, y tanto
menos cuanto los habitantes realistas que había en ella
intrigaban para que se rindiese. Por consiguiente, tuvo
que entregarse, y su comandante don Joaquín Huerta,
que acababa de llegar había algunas horas, quedó pri-
sionero con otras personas, entre las cuales se hallaban
don Jaime Guarda, y su compañero Rengifo ,, que solo
habían ido allí para constituirse mediadores de la paz
entre los dos partidos , y calmar las pasiones. Pero los
realistas no tuvieron por conveniente el dejar escapar
dos hombres de tanta importancia, sobretodo el primero
que era de Valdivia , y que, según decían , estaba encar-
gado de ir á revolucionar dicha ciudad, motivo por el
cual no tuvieron el menor escrúpulo en mantenerle pri-
sionero.

Carrera sintió mucho la pérdida de la plaza de
Arauco, y resolvió volver á tomarla, porque sabia las
muchas ventajas que el enemigo sacaría de ella. Bien
que justamente en aquel instante tuviese recelos de
verse atacado por todas las fuerzas de Sánchez , noobs-
tante, destacó inmediatamente al teniente coronel de
milicias don Hernando ürizar con solo veinte y cinco
soldados, persuadido de que este corto número bas-
taría para apoderarse de una plaza que no tenia ni
tropas ni armas; pero Carrera, obrando así, ignoraba

406

HISTORIA DE CHILE.

el mucho terreno que habia ganado ya la insurrección,
y Urizar tuvo muy luego que darle parte de esta grave
circunstancia, pidiéndole un buen refuerzo.

Carrera se lo envió , pero solo de cuarenta hombres,
fuerza muy inferior ala que ürizar juzgaba necesaria,
y por cuyo motivo insistió mandando á pedir se le au-
mentase.

Impacientado Carrera al ver esta insistencia, y sin
reparar en los grandes inconvenientes que acarrea el
despertar zelos en semejantes circunstancias, resolvió
quitar el mando de la espedicion á Urizar, y se lo dio
al capitán don Juan Luna, el cual se puso en marcha
con segundo refuerzo, compuesto de cuarenta granade-
ros mandados por el alférez Pablo Bargas. Al mismo
tiempo , mandó salir por mar á don Rafael Freiré con
dos lanchones, el bote del resguardo y un cañón para ir
á la embocadura del Carampangue y protejer el paso.

Luna se reunió á Urizar el 30 de julio en el fuerte
de Colcura , y se hallaron los dos á la cabeza de ciento
y catorce hombres, con dos pedreros y el cañón que
les llevaba Freiré. Siendo esta fuerza mas que sufi-
ciente para volver á apoderarse de la plaza, se pusie-
ron en marcha con la mayor confianza, sin la menor
contestación de superioridad, y unidos por sentimientos
de mutua estimación. Llegaron bajo estos favorables
auspicios á las orillas del Carampangue , que les pare-
cieron mal defendidas, y resolvieron atravesar este rio,
bien que fuese bastante profundo para necesitar bal-
sas. Ya la mayor parte de los soldados habían pasado á
una isla, cuando de repente vieron aparecerse un gran
número de habitantes del campo , y de Araucanos ar-
mados con sables y lanzas , y protejidos por dos cañones.

CAPÍTULO XXV.

A07

Esta circunstancia, á la cual se juntaba la deserción de
los milicianos de San Pedro de Colcura, que los acababan
de abandonar, dio lugar y motivo á Luna y á Urizar
para reflexionar que seria muy imprudente el ejecutar el
proyectado ataque. Por otro lado, ya estaban lejos de
los tiempos en que el solo grito de libertad bastaba para
despertar las pasiones, y entusiasmar los ánimos; la
disciplina estaba bastante relajada , no habia en los sol-
dados espíritu de cuerpo, y lejos de eso, se sentían des-
moralizados, desconfiados de sí mismos y poco propios
para forzar un paso , ya difícil naturalmente , y defen-
dido por un enemigo numéricamente superior.

Después de haber deliberado , los dos jefes renuncia-
ron á su empresa contra Arauco , y marcharon sobre
Santa Juana, que tomaron sin esperimentar la menor
resistencia; pero desgraciadamente, los soldados se
abandonaron al saqueo y al pillaje, y semejante con-
ducta era muy propia á acrecentar el número de los
enemigos de los patriotas, convirtiéndolos á la causa
real.

Carrera aguardaba con impaciencia por el parte sobre
los resultados de la espedicion de Arauco; pero en lu-
gar de este parte , recibió el de la retirada sobre Santa
Juana, y de la toma de esta plaza, que estaba ocu-
pada por Matamala. Bien que esta acción fuese merito-
ria, y ventajosa para la causa que defendía, no podía
pon todo eso ser puesta en balanza con la falta que los
jefes de la espedicion habían cometido en no llevar ade-
lante el ataque de Arauco, y Carrera manifestó su desa-
grado por uno de aquellos arrebatos que tenia tan ame-
nudo. Muy ciertamente hubiera mandado formar
consejo de guerra á Luna y á Urizar, si su posición,

408

HISTORIA DE CHILE.

que era bastante crítica , no hubiese templado su irrita-
ción é inspiradole un poco de prudencia (1) ; porque en
aquel momento , creyó , y aun mucho después mostró
tener la misma persuasión , que aquella espedicion no
habia tenido éxito por culpa de los jefes que la manda-
ban. En efecto, Urizar no tenia la esperiencia ni los
conocimientos militares que dan prestijio al que manda,
y entusiasman al soldado, llenándole de una confianza
que lo hace invencible por decirlo así ; pero , por otro
lado, Carrera se habia engañado mucho sobre las fuer-
zas del enemigo, que eran mucho mas respetables de lo
que él se habia figurado, y suficientes, bien que en je-
neral estuviesen armados con sables y lanzas, para de-
fender el paso del rio , máxime estando protejidos por
dos cañones, y teniendo por auxiliares á los brutales
Araucanos, que el gobernador de Arauco don Joaquín
Martinez no habia tenido escrúpulo en llamar en su

ayuda.

En este particular, el influjo que dicho gobernador
Martinez tenia con los Araucanos hubiera podido ser
fatal á Urizar causando un levantamiento que le ha-
bría cortado toda retirada , y por eso sin duda prefirió
ir á echarla de valiente contra una plaza muy mal guar-
dada, que él mismo no pudo conservar por falta de
hombres , y de la que tuvo que alejarse dos dias después,
dejando en poder del enemigo cañones y plóvora que
no hubiera perdido , si hubiese sido mas avisado.

(1) Diario de J. Miguel Carrera.

CAPITULO XXVI.

Progresos de las armas realistas. — Carrera procura reorganizar su ejército
para ir á atacar á Sánchez y cortar estos progresos — Dificultades que se
oponen á la ejecución de su intento. — Se ve rodeado de facciones.—
Rigores que ejerce contra el partido realista. — Envía socorros á O'Higgins
para que arroje las guerrillas enemigas sobre Chillan. — Encuentro entre
O'Higgins y Elorreaga.— Acción de Quilacoya y de Gomero.

Después que Carrera se habia retirado de Chillan , los
realistas habían ganado mucho terreno, animados por
la situación de los espíritus , que les era muy favorable,
y por la actividad de los clérigos y relijiosos en propagar
la santidad de su causa, infundiendo amor y respeto
por ella en los corazones , y adquiriendo cada dia una
superioridad incontestable , que los llenaba de confianza.
Sánchez contribuía , por su parte , á este feliz resultado,
manteniendo con celo y vijilancia la buena disciplina de
sus tropas. Sin embargo , se hallaba aun aislado , sin
comunicación con sus superiores, y por consiguiente sin
contar con socorros. Esta circunstancia lo constituía por
decirlo así, mas bien que jeneral del ejército, un
jefe de partido , papel que desempeñaba con tanta reso-
lución como habilidad , y le hacia merecedor del título de
comandante en jefe , título que , como ya se ha dicho,
debia á la casualidad.

Los oficiales jenerales que tenia á sus órdenes, se
mostraban , á ejemplo suyo , igualmente activos y celosos
por la causa que defendían. En las continuas escur-
siones ó espediciones que emprendían , no solo sabían
sacar provecho de sus conocimientos militares, sino

¿10

HISTORIA DE CHILE.

que también empleaban las arterias de la política y
las máximas de la relijion para atraerse los descon-
tentos , fomentando la deserción en el ejército de los
patriotas, y reclutanclo partidarios entre los habitan-
tes del campo , los cuales se alistaban como voluntarios
bajo la bandera real. De esta manera, resarcían las pér-
didas que habían tenido desde su desembarco , y organi-
zaban , gracias á sus cuadros , que eran muy superiores
á los del enemigo , compañías de milicianos , las cuales
ofrecían la doble ventaja de conocer perfectamente la
topografía del país, y los habitantes mas útiles como
defensores de su partido , en atención á que los escojidos
eran hombres aguerridos, hechos al fuego desde su ni-
ñez , y para los cuales la guerra era una especie de ver-
dadera profesión.

Con el auxilio de estas compañías, pudo Sánchez dar
mucho ensanche á sus operaciones, aumentando el número
de sus guerrillas, igualmente útiles para causar desercio-
nes al enemigo, sorprender sus destacamentos y aun
también sus plazas. Por la parte del norte, las que man-
daban Oíate, Clemente Lantano y Griega se avanzaban á
insultar al partido contrario hasta las márjenes del
Maule , y por medio de movimientos bien combinados ,
conseguían detener los correos y partes militares. Así
tenían como estancados en Talca los cortos socorros
que el gobierno enviaba á Carrera.

Por el sur , las guerrillas estaban aun mejor organi-
zadas , gracias al tino táctico del coronel don Ildefonso
Elorreaga, el cual acampado en Rere con una coluna de
observación, destacaba partidas en diferentes direcciones
para inquietar á los patriotas. Estas guerrillas, que tenían
por principal objeto el arrojar al enemigo sobre Concep-

CAPITULO XXVI.

lili

cion, lograron al fin , quitarle todas las plazas fuertes que
poseía á la orilla del rio Biobio , frontera de los Indios
araucanos. La ocupación de estas plazas, y el alzamiento
casi jeneral del partido de Arauco , abrieron paso fácil y
seguro para Valdivia y todos los puntos ocupados por los
Españoles, y fueron considerados por Sánchez como una
interesantísima conquista. Por eso tuvo la previsión , pro-
pia de un jeneral hábil , de poner en ellas guarnicio-
nes bien mandadas por oficiales de instrucción y de
confianza, capaces de defenderlas á todo trance. Sin em-
bargo , las guarniciones no podían menos de ser numé-
ricamente débiles ; pero la reacción entre los habitantes
habia sido tan espontánea , tan franca , y por otro lado ,
fundada en tales motivos de interés, que Sánchez no dudó
en contar sobre su fidelidad á la causa real.

En la plaza de San Pedro puso una guarnición mas
respetable , en atención á su proximidad del cuartel je-
neral de Carrera , del que solo se hallaba separada por
el rio Biobio , guarnición compuesta de cincuenta hombres
y algunos milicianos mandados por el intrépido Quinta-
nilla, cuyo carácter, ademas , daba entera confianza de
que seria bien defendida la plaza.

Tal era la situación de la provincia de Concepción á
fines de setiembre , y á penas se habia pasado un mes
después que Carrera habia levantado el sitio de Chillan,
cuando ya habia perdido una gran parte del concepto en
que estaba antes, y del prestijio que habia tenido su
nombre. No solo habia perdido terreno , sino también
casi todas las plazas, y él mismo se hallaba tan estre-
chado , que no le quedaban mas que algunas leguas de
costa para conservar sus comunicaciones con el gobierno,
y recibir los cortos socorros que este podia enviarle; y

HISTORIA DE CHILE.

con todo eso , no se puede negar que este jeneral ha
mostrado en las mas críticas circunstancias espíritu,
tesón y voluntad firme de salvar el país de la invasión
que lo aflijia.

Desde su llegada á Concepción, su primer cuidado
habia sido reponer en buen estado las armas; pues
los fusiles, por un largo servicio, y tal vez por poca
limpieza, estaban inutilizados , y los cañones igualmente
faltaban de cureñas y no estaban en estado de servir, no
solo los que habia llevado de su malhadada espedicion
por caminos imposibles, por los cuales jamas habia pa-
sado ni una carreta , sino también las piezas mismas de
Concepción , que por haber sido tan mal repuestas , se
hallaban aun inservibles. A todo esto se juntaba la des-
gracia de haber pocos armeros intelijentes en el país ,
por la razón de que los buenos eran españoles de oríjen,
habían estado empleados en los rejimientos del ejercito
real y todos eran realistas. Los pocos que se pudieron
hallar se les redujo á trabajar por fuerza; y solo por
amenazas se obtuvieron de un Maltes algunos moldes
de barro para balas ; pero después de hechos los mol-
des, se vio que no habia materiales para utilizarlos,
en atención que ni una sola barra de plomo se encontraba
en el depósito; y como tampoco habia mercaderes de
este metal , fué preciso recurrir á los particulares , y des-
pojarlos con violencia del que tenían en sus casas. Tam-
bién se echó mano de las bombas , escandallos y otros
objetos pertenecientes á los buques fondeados en el
puerto, así como también déla pólvora que habia en ellos.

Después de haber puesto el remedio posible á estas
faltas , Carrera dio su principal atención al estado de la
tropa. Desde que habia salido de Concepción para el

CAPÍTULO XXVI.

413

sitio de Chillan, no habia podido dar á los soldados
ninguna prenda de vestuario, ó alómenos habían sido tan
pocas , que se veían algunas compañías casi enteramente
desnudas. Después de haber mandado hacer un cierto
número de casacas y pantalones , encargó nuevecientos
mas de estos , con un surtido proporcionado de camisas y
de zapatos; y luego se remontaron las tiendas de com-
paña , indispensables en aquel tiempo en que las tropas
no tenían el habito de campar en campo raso. Los
enfermos y heridos eran trasladados á Talca ; pero aun
quedaron muchos en diferentes puntos , en virtud de lo
cual mandó construir tres hospitales militares , que se
establecieron en Coyanco , Concepción y Mercedes , y en
cada uno de los cuales se puso una buena guarnición
para su defensa , en caso necesario , afín de observar los
movimientos del enemigo , y de contener la deserción ¡
fomentada por los emisarios realistas,

Pero lo que le ponia en mayor cuidado era la organi-
zación de mayores fuerzas que necesitaba para volver á
tomar la ofensiva, como habia prometido hacerlo , ala
entrada de los buenos días , que se acercaban ya. En este
particular, su posición era sumamente embarazosa, por
hallarse , como se ha dicho , desprovisto de elementos y
de dinero , y rodeado de oficiales que por la mayor parte
eran procedentesde las milicias, es decir, sin la instrucción
necesaria para que tuviese en ellos una entera confianza.
Por otro lado , los cuadros que tenia , y que deben ser9
como se sabe , la base fundamental de la organización de
los cuerpos , si no eran absolutamente malos , no eran
tan buenos que pudiese prometerse de ellos los prontos
servicios de que hubiera necesitado, y se lamentaba
continuamente de que el ayuntamiento de Santiago

HISTORIA DE CHILE.

hubiese persistido con tanta tenacidad en tener mas
confianza en las milicias que en las tropas de línea , sin
duda por la sola razón de que estas eran casi siempre
dudosas para el partido democrático. A pesar de todas
estas grandes dificultades, consiguió por su invencible
tesón el alistar un bastante crecido numero de paisanos,
reclutados por sus emisarios y por las guerrillas disemi-
nadas en lo interior del país , y cuya instrucción y disci-
plina dirijia por decirlo así él mismo en persona.

Justamente, en aquel mismo tiempo, otros emisarios
del partido contrario , enviados por Sánchez , recorrían
mas ó menos ocultamente el terreno ocupado por las
tropas de Carrera , con el objeto principal de desanimar
á los suyos , é inducirlos á que desertasen ; y en efecto se
habia manifestado ya la deserción en algunas compañías
de veteranos, especialmente en la de dragones, conser-
vada en Concepción , y que se hacia muy sospechosa al
partido liberal. Esta compañía , que conservaba la tradi-
ción del servicio para el cual los dragones han sido ins-
tituidos, á saber, para batirse á pié como á caballo,
trasportarse rápidamente á un punto amenazado , ú otro
que se necesita atacar, y á donde la infantería no podría
nunca llegar á tiempo, estaba compuesta de hombres
aguerridos é instruidos perfectamente á la española.
Claro estaba que semejantes soldados en tales penosas
circunstancias, no podían menos de ser tan útiles como
necesarios, en vista sobretodo de las dificultades que
ofrecían las comunicaciones, y la especie de guerra que
se hacían los dos partidos contrarios ; pero noobstante
todas las ventajas que podia sacar de esta compañía,
Carrera resolvió reformarla por su tendencia á la insu-
bordinación, siempre precursora, en semejantes casos,

CAPÍTULO XXVI.

415

de algún acto de rebelión , y crear un cuerpo de húsares
destinados al servicio de caballería lijera para descubrir,
flanquear y protejer las colunas en marcha. Este cuerpo
fué puesto sobre el mismo pié , y compuesto de la misma
fuerza que el de la guardia nacional , y Carrera, afín de
darle un gran prestijio , lo mandó nombrar Húsares de
la victoria.

Ademas de todos estos embarazos materiales , muy
suficientes ya para hacer desmayar el carácter mas
enérjico , Carrera tenia que luchar interiormente con los
tristes presentimientos que le acongojaban acerca de su
suerte futura. Las intenciones de la junta con respecto
á él se le habían hecho sospechosas , y mas de una vez
se pasó por la cabeza el trasladarse de su campamento
á Santiago para pedir satisfacción á la junta de la indi-
ferencia con que miraba á su ejército , y arrojarla por
la fuerza del salón de sesiones , si sobre la marcha no le
daba todo cuanto necesitaban sus tropas.

Por otra parte , no podia Carrera disimularse que se
hallaba rodeado de facciosos, que tenían la osad/a, sino
de desobedecer abiertamente á sus órdenes , á lo menos ,
de ejecutarlas mal é imperfectamente; y para mayor
desconsuelo suyo, su hermano don José era en gran parte
causa de ello, bien que involuntariamente, y solo por
el hecho de desaprobar sus planes con desden , y aun de
interceptar los cortos socorros que le enviaban en di-
nero , amenazándole aun también algunas Veces de re-
tirarse con su coluna á Chillan por no servir bajo sus
órdenes. Esta triste correspondencia de un hermano la
debia el jeneral Carrera á una susceptibilidad rencorosa
del amor propio de don José , siempre que este tenia que
ejecutar las órdenes de su hermano menor en edad , en

416 HISTORIA DE CHILE.

graduación y tal vez en arrojo , y sí solo superior en co-
nocimientos militares y tino táctico ;fa talidad tanto
mayor cuanto era un pernicioso ejemplo que compro-
metía el poco espíritu de cuerpo que quedaba ya entre
las diferentes tropas.

A pesar de todos sus trabajos y sufrimientos físicos y
morales, Carrera mostraba semblante sereno á cuantos
le eran sospechosos , sin manifestarse nunca descontento
á no ser hablando de los realistas , respecto á los cuales
no dejaba escapar ocasión alguna de inspirar miedo y
aun terror, poniendo por delante las penas infamantes
que tenia preparadas para los traidores y espías, y de las
cuales no eximida á las mujeres mismas. En efecto, mas
de una vez mandó arrestar á señoras convencidas de
delitos políticos.

Así trabajaba en dominar los muchos temores que tenia
por todos lados , esforzándose en dar toda su atención á
los preparativos necesarios para volver á atacar segunda
vez el campo de Sánchez delante de Chillan , para cuyo
proyecto tenia la mayor confianza en la cooperación de
O'Higgins. Sinembargo, este jefe con quien contaba
principalmente Carrera, habia ya manifestado estar
poseido de cierto espíritu de rivalidad ; pero Carrera no
podia menos de hacer justicia á su carácter resuelto, y aun
mas que resuelto audaz , y tal vez el único capaz de
ayudarle eficazmente á ejecutar el plan de campaña que
meditaba. Por esta razón, tenia mucho cuidado en aten-
der á las necesidades de su coluna , enviándole refuerzos
y socorros, é instándole á no perder ninguna ocasión de
molestar á las guerrillas enemigas hasta arrojarlas sobre
Chillan , en donde se proponia encerrarlas muy pronto.

O'Higgins no necesitaba recibir órdenes de Carrera

CAPÍTULO XXVI.

417

para entregarse con cuerpo y alma á su pasión por la
guerra; lejos de eso, no había para él felicidad mayor
que los lauros de la victoria para sí mismo y para los va-
lientes que mandaba, y gloria para su país. Gracias á
esta noble pasión, había podido mantener la guerra con
bastantes ventajas para que le fuese permitido esperar
conservar todas sus posiciones hasta el momento en que
Carrera emprendiese su segunda campaña. La subleva-
ción de la jurisdicción de Arauco, la pérdida de esta
Plaza, y todas las demás pérdidas que habían emanado
del pnmero de estos acontecimientos, habian alterado
algún tanto su confianza en atención á los peligros que
coma su familia fujitiva de la plaza de los Angeles, en
donde se hallaba cuando el comandante de la frontera
don Gaspar Ruiz se vio obligado á abandonarla; pero
negó que O'Higgins hubo dado disposiciones para pro-
tejerla eficazmente, ya no pensó mas que en volver á
ornar las plazas perdidas, las cuales consideraba ser de
la mayor importancia para el enemigo, si permanecían
en su poder.

La primera que proyectó tomar fué la de Santa
Juana como mas inmediata á su campamento, y por es-
tar situada en el camino de Arauco. Habiendo dirijido
sobre dicha plaza algunas colunas con este designio al
llegar á Talcamavida, separada solo por el rio Bio'bio
de Santa Juana, recibió parte de que Elorreaga mar-
chaba a su frente para atacarlo con fuerzas superiores
y naturalmente tuvo que diferir el ataque de la plaza
que muy ciertamente no le hubiera resistido , para ir a!
encuentro del enemigo , y ahorrarle camino. Bien que
en aquella circunstancia no tuviese mas que pocos hom-
bres que oponer á Elorreaga, el cual disponía de fuerzas

V. Historia,

27

M

418

HISTORIA DE CHILE.

triplicadas, no obstante su inferioridad numérica,
O'Higgins, lleno de confianza en sus pocos valientes,
no dudó en avanzar y descubrió luego la vanguardia
enemiga mandada por el cura Valle. A penas la vio,
mandó á Freiré cargarla con algunos caballos, y Freiré
ejecutó esta orden con tanto arranque , que en un ins-
tante dicha vanguardia fué dispersada, y su coman-
dante obligado á salvarse á pié en una quebrada.

Este feliz suceso entusiasmó de tal manera la coluna
de O'Higgins , que sus soldados mismos pidieron el ir a
atacar el cuerpo que mandaba Elorreaga. O'Higgins sabia
que no era dable el contrarrestar fuerzas tan superiores;
pero aíin de ganar tiempo y dar á su familia el suficiente
para ponerse en salvo, se resolvió á seguir el impulso
de su tropa, tan conforme con el suyo propio, y ataco
por el flanco derecho al enemigo con tanto ímpetu, que
le forzó á replegarse detras de la coluna de infantería.
Esta se hizo firme, caló la bayoneta contra los caballos
de O'Higgins, los contuvo y los abrasó con un fuego
graneado perfectamente sostenido. De suerte que su te-
meridad le costó á O'Higgins siete muertos y algunos

heridos.

Obligados á retirarse, los patriotas se dinjieron ha-
cia Quilacoya , perseguidos con viveza por Quintamlla;
pero habiendo llegado á Gomero, se hallaron apoyados
por una emboscada de Freiré, el cual causó tal sorpresa
al enemigo, que le hizo volver las espaldas, y salvó la
coluna de O'Higgins, y á este mismo, que estuvo á punto
de ser prisionero habiendo caido al- suelo por habérsele
roto las cinchas de la silla de su caballo. En aquel mo-
mento crítico, un soldado llamado Gabino González
corrió á ofrecerle el suyo, y tal vez fué esta jenerosidad

CAPÍTULO XXVI.

419

fcg «a la patria unode gug maAalientes

De regreso áQuilacoya, temiendo, y con razón, al-
guna empresa audaz de Eiorreaga, cuyo ardor no igno-

muv i„r7 Tf f°rtÍfiCarSe eU dÍCh° pUnt° ; y en efect° .
muy luego le llego un parte de que Eiorreaga avanzaba
En aquei e„tonces, ya ,M fuerzag ^ ^

hab,a„ aumentado de dos refuerzos mandados por don
Jo e Mana y don Diego Benavente, y O'HiggJ tenia ,

ptdTt„dn sun,os/anones de campaña- de suerte q«

Perdió todo cuidado, y en lugar de esperar al enemigo
salió de sus trincheras á su encuentro

Hadándolo alcanzado en Gomero, bien que la fuerza
numerma de Eiorreaga fuese de un batallona infla-
ría y de doscientos caballo, y la de O'Higgins solo de
-JJ. Y cincuenta hombres montados, resonó este atÍ
car a su adversario, por uno de aquellos arranques te-
merarios que tenia , y en efecto se arroja contra" 7a ca-
balena enemiga, que no solo resistió al choque con fir-
meza sino que á su vez tomó la ofensiva y rechazó con

2 r o i cabal,ería de °'Hissins- obi¿d° * 52

a°traer'E?o^SgIlr T^ "*» Verdadera huida S*
atraer Eiorreaga hasta la proximidad de su campamento,

en él Ilm-COrp0rad0 COn ,as f™ que habia dejado
en el, empeñar una acción decisiva; pero no pudo
conseguirlo, porque el enemigo conoció sin duda su
mtento, y entonces lo cargó segunda vez y lo forzó a

En todos estos encuentros, que duraron con cierto te-

cisco Cnfan Tr ^ aqUe¡ dÍa' 6l CaP¡ta" d0" ***»-
cisco Cueva se distinguió brillantemente.

CAPITULO XXVII.

Recibe Carrera algunos socorros del gobierno.- Resuelve ejecutar su plan de
a aque Y n anda a su hermano José marchar con su coluna sobre Bulluqum
ITa d'emora con que ejecuta esta orden le ocasiona el ser deten, o por e
enemigo en Membrillar, en donde tiene que atrincherarse.- Alcázar le
Ig os socorros que le pide. - Miguel Carrera le envía 300 hombres -
S da del jeneral para el teatro déla guerra.- O'Higgins ataca «,
le obliga a pasar el Ita.a, y se reúne en Bulluquin con M.guel Carrera. -
Acción del Roble. - Guerrilla de Valenzuela atacada en Tvacoyan, y muerte
de su comandante.

Mientras que O'Higgins trabajaba por mantener el
ardor de sus soldados, aguirriéndolos é inspirándoles la
pasión de la gloria, principio del verdadero valor mili-
tar y de amor á la patria , Carrera continuaba pidiendo
y recibiendo cada dia reclutas, que eran instruidos y
organizados como por encanto. Hasta entonces, bien
que conociese la importancia que tenia la posesión de la
plaza de Arauco, se habia visto obligado á temporizar
sin pensar en ir á atacarla; pero no por eso dejo de en-
viar fuerzas á castigar la insolencia de algunos Indios
araucanos , los cuales se hablan establecido en San Pe-
dro, y no cesaban de hacer, desde allí, demostraciones
deforfantería, que al fin le apuraron la paciencia. De
suerte que envió un destacamento contra ellos, con or-
den de replegarse, una vez hubiese desempeñado su
comisión, en atención á que se acercaba el momento de
concentrar sus fuerzas en las inmediaciones de Chillan.

En efecto, llegaron el 5 de octubre los socorros tan
esperados de Talca, conducidos por el coronel Sotta, y
escoltados por cuarenta guardias nacionales al mando del

CAPÍTULO XXVII.

A21

capitán Prieto. Clemente Lontaño los había seguido
con el intento de apoderarse de ellos y de acampar en
las vegas de Itata con toda su guerrilla reunida á la de
Oíate ; pero la proximidad del destacamento de don José
María Benavente , establecido en Dihueño desde la toma
de la Florida , le contuvo , y el convoy pudo llegar sin
accidente á su destino. Con él venia el obispo Andrew
y Guerrero, hombre ardoroso, entusiasta y capaz de
contrapesar el influjo de los misioneros españoles por el
prestijio de su dignidad y de su ministerio.

Desde aquel momento , ya Carrera no pensó mas que
en llevar á ejecución el plan de ataque que había medi-
tado y preparado desde su llegada á Concepción. En con.
secuencia , ya algunos dias antes, después de la marcha de
Benavente para ir á desalojar el enemigo de la Florida, ha-
bía mandado á su hermano José, que permanecía en Qui-
nhue, se pusiese en movimiento para ir á reunirse al ejér-
cito en Bulluquin; pero, como siempre, José descuidó
de ejecutar aquella orden , y no la ejecutó hasta algunos
días después, de suerte que advertido del movimiento,
el enemigo lo siguió y lo bloqueó en Membrillar , de
donde no le fué posible salir. En tal situación , pidió so-
corro á Alcázar, que acababa de llegar á Talca con la
espedicion chilena de Buenos-Aires; pero este oficial
alegó para no enviarle el socorro pedido, que no tenia
órdenes del gobierno para ello. Esta respuesta irritó su-
mamente á José, y aun mucho mas al jeneral en jefe,
el cual no podia comprender que fuese sacrificada una
división entera á una mera interpretación de puro capri-
cho , por lo menos , sino de malas intenciones. Sea lo que
fuese acerca de esto , Carrera se apresuró á enviarle un
refuerzo de trescientos hombres ¿ entre los cuales habia

HISTORIA DE CHILE.

cien dragones y ciento y cincuenta fusileros de la guar-
dia jeneral acampada en Dihueño.

Al mismo tiempo, envió otro refuerzo á O'Higgins,
bajo el mando de Muñoz , para que atacase á Elorreaga,
que estaba acampado en Rere , y el 8 por la mañana ,
se puso personalmente en marcha en la dirección de
Membrillar para ir á tomar el mando de todas sus fuer-
zas reunidas, dejando el gobierno de Concepción y de
Talcahuano al coronel Spano con instrucciones reservadas.
Antes de cuarenta y ocho horas , después de la orden
de ponerse en marcha con su división , ya Benavente se
hallaba sobre el Itata y forzaba Lantaño , al cabo de un
corto tiroteo , á desalojar y á replegarse á Urejola , que
estaba acampado en Quinchamali. Justamente en aquel
instante, llegaba Carrera cerca de las alturas del Quilo ,
en donde supo que la división del centro habia sido des-
bloqueada , y resolvió marchará la Florida con la mayor
parte de sus fuerzas á reunirse á O'Higgins. El ataque
que este habia ejecutado contra Elorreaga no habia te-
nido mas resultado que el de cojer algunos realistas , y
400 vacas encerradas en un corral ; pero en el hecho de
seguir la retirada al enemigo hasta las márjenes del
Itata, retardaba su llegada al punto de reunión jeneral,
con gran sentimiento de Carrera, que temia se viese com-
prometida la división Benavente , acampada en la Flo-
rida, por su inferioridad numérica, si la otra no llegaba
para sostenerla en caso que fuese atacada.

Otro motivo de grande impaciencia para él era el
retardo de los caballos, cañones y municiones que habia
mandado enviar de Concepción á la división Benavente,
retardo que llegó á inquietarle en términos de resolverse
á retrogradar á Concepción , á donde llegó el 10.

CAPÍTULO XX Vil.

423

Cuatro dias después , todos los objetos arriba dichos
habían sido espedidos , -y Carrera se ponía de nuevo en
camino para la Florida y operar su junción con O'Hig-
gins.

Una vez reunidas las dos divisiones , emprendieron la
marcha , y fueron á campar á las inmediaciones de Pan-
tanillos ; solo quedó en la Florida una guerrilla mandada
por el teniente Cárdenas , encargado de protejer el trans-
porte de los cañones y demás objetos que habían salido
de Concepción el 14.

El 16 , las dos divisiones , cuya fuerza total era de
ochocientos hombres , se pusieron en movimiento , y lle-
garon á las h al paso del Itata, llamado el Roble. Las
descubiertas solas tiraron algunos tiros á la proximidad
del vado de las piedras , situado un poco mas arriba.

Miguel Carrera mandó acampar sus tropas en una po-
sición cubierta de árboles y rodeada de barrancos que no
fué sin embargo del gusto de O'Higgins, el cual propuso ir
á ocupar una colina que había sobre el lago Avendaño,
distante solo de ocho cuadras del punto escojido por
Miguel Carrera. Confiado este en la poca probabilidad
de que el enemigo pudiese pasar el rio, desechó el pa-
recer de O'Higgins, y mandó plantar sus tiendas en las
pequeñas eminencias que dominan el paso que tenían á
la vista.

« Un cañón de á 4 con 40 fusileros guardaba el paso y
era sostenido por un reten de 150 granaderos y volun-
tarios. La guardia nacional , que había servido de infan-
tería \ ocupaba la izquierda de la línea de infantería y
era sostenida por la caballería del capitán Benavente, que
se campó en la arboleda que está al pié de la altura. La
artillería se colocó en el centro de la infantería. Todo el

m

HISTORIA DE CHILE.

campo se cercó de centinelas y se colocaron grandes guar-
dias desde la hacienda de los Mardones hasta el vado del
peñasco, que distaba una legua, al sur, del campa-
mento (i). »

Sánchez, que tenia conocimiento del movimiento si-
multáneo de las tres divisiones , habia mandado á Urre-
jola atacarlas en detal antes que operasen su junción. En
aquel instante , Elorreaga llegaba bastante malo á San
Xavier, dejando la tropa al mando de Don Pedro Ascenjo
para dirijirse sobre Chillan. Deseando sacar partido de
aquella división , Urrejola proyectó una sorpresa á favor
de la noche y dio órdenes al valiente Lantaño para que la
ejecutase con Ascenjo , militar no menos decidido y arro-
jado. Al mismo tiempo , afín de no dar sospechas al ene-
migo , y de desorientarlo , mandó á Oíate , que quedaba
en el campamento al frente de Carrera , encendiese mu-
chas hogueras , multiplicase las centinelas para aumentar
los gritos ele alerta á los oidos del enemigo , y mandase
que todas las bandas de tambores tocasen la Diana.

En cuanto á él mismo personalmente, se quedó de
observación á poca distancia para defender el paso, y
protejer, en caso necesario, la retirada (2).

El 17 octubre tuvo lugar la espedicion. Los realistas,
haciendo un gran rodeo , pasaron el rio en el lugar lla-
mado el Carrizal , junto al cerro negro , y desde allí, por
una marcha muy forzada, se dirijieron hacia el campa-
mento de Carrera , á donde llegaron antes del amanecer.

La primera guardia que encontraron fué la del teniente
don Manuel Valenzuela , compuesta de cincuenta hom-
bres , todos durmiendo , así como también su jefe , tan

.:%

(5) Diario de José Miguel Carrera.

(21 Conversación con don Clemente Lantaño.

CAPÍTULO XXVII. £25

lejanos de temer una sorpresa , que hasta se habían
quitado los uniformes. Por consiguiente el enemigo
pudo degollarlos muy á su salvo, y todos, menos el te-
niente y muy pocos soldados , pagaron con la vida el
increíble descuido de las precauciones militares, que
había tenido su jefe.

Entusiasmados con este fácil éxito , los realistas acele-
raron el paso para continuar la sorpresa contra el cuerpo
reunido del ejército , al cual los pocos que se habían sal-
vado de la primera guardia no podían haber llegado ;
pero aquí, las centinelas estaban vijilantes, dieron el
alarma descargando sus fusiles, y uno de ellos, Miguel
Bravo, prefirió dejarse inmolar antes que ceder el paso
al enemigo. De suerte que las tropas tuvieron lugar para
formar, hacerse firmes y recibir la carga de los realistas,
sin desconcertarse.

Se siguió desde luego una acción jeneral , en la cual
todos se hallaron empeñados. El primero que se mostró á
la cabeza de sus tropas fué O'Higgins , siendo también
el primero que sacó su espada para rechazar la sorpresa.
Se le vio mientras duró la acción siempre en los puestos
los mas peligrosos, dando ejemplo de denuedo y de sere-
nidad, y animando á sus soldados con palabras y hechos,
á rechazar al enemigo , el cual , á pesar de su superiori-
dad moral y numérica , se vio obligado á replegarse sobre
una eminencia que se hallaba á poca distancia. O'Higgins
siguió este movimiento y fué á ocupar con su coluna otra
lomita en frente de la del enemigo, y distante de ella
cuadra y media ; y así situados, los dos partidos abrieron
un fuego graneado , sostenido por algunas piezas de
campaña , que dirijian con el mayor acierto el capitán de
artillería Morales y su teniente Don Nicolás García, bajo

426

HISTORIA DE CHILE.

la protección de un piquete de milicianos de Concepción,
mandados por el sarjento Nicolás Maruré.

En esta acción , que fué muy reñida , se distinguieron
igualmente los capitanes Benavente y Prieto , los cuales
también habían sido de los primeros á ponerse á la ca-
beza de sus compañías para rechazar al enemigo.

Desesperando de vencer la resistencia de los patrio-
tas , los realistas cargaron á la bayoneta ; pero no solo
fueron bien recibidos, sino que también los primeros,
después de haberlos rechazado , los cargaron , á su vez,
del mismo modo. O'Higgins fué quien, justamente en el
momento en que acababa de ser herido , los cargó , for-
zándolos á plegar, hasta que alfin fueron puestos en der-
rota , con pérdida de 80 muertos, 17 prisioneros, dos
cañones, 130 fusiles y algunos cajones de municiones.

La victoria de los patriotas habría sido mas completa,
si desde el principio de la acción no hubiesen estado
privados de caballos , y si la caballería de Freiré , que
habia salido la víspera en persecución de una guerrilla
enemiga, se hubiese hallado allí. Por mas que hizo
don José María Benavente improvisando una con los ca-
ballos de los oficiales, y algunos otros, no bastaba esto
para sacar todo el fruto posible , y que era de esperar de
tan completa derrota.

Estos fueron los resultados de la batalla del Roble,
batalla que sin la valentía y serenidad de ánimo de
O'Higgins, habría sido tal vez fatal para los patriotas,
los cuales , durante las tres horas que fué sostenida la
acción, no solo resistieron con un fuego vivísimo a la
superioridad de los fuegos de la espedicion y de los
realistas acampados al norte del Itata, bajo el mando de
Oíate , sino que tuvieron que rechazar repetidas cargas

CAPÍTULO XXVII.

427

de una escelente caballería. Por consiguiente, no po-
dían menos de mostrarse ufanos de la victoria , felicitán-
dose reciprocamente de ella ; pero á pesar de eso , aun
les quedaba algún motivo de zozobra por no saber cual
había sido la suerte del jeneral en jefe.

En efecto, Miguel Carrera, acampado á cinco ó seis
cuadras del centro del ejército, no sehabia mostrado por
ningún lado durante la acción , y no podían comprender
este misterio. He aquí pues lo que habia sucedido. Al
punto en que dispertó á los primeros tiros, salió de su
tienda y encontró á don Diego Benavente en el momento
en que una descarga del enemigo mató el caballo de
dicho capitán. Al ver esto , quiso seguir á Benavente y
algunos dragones desmontados, que se dirijian hacia
una colina ; pero Barnachea le detuvo rogándole espe-
rase le ensillasen un caballo , como en efecto le trajeron
el suyo , lo montó y se fué al cerro arriba dicho. Una
vez allí, dio algunas órdenes al capitán Moría, que
ametrallaba en aquel instante á la caballería enemiga,
y luego bajó del cerro con Calderón y Barnachea, y se
fué hacia el oeste para reconocer por sí mismo las po-
siciones del enemigo. En esta esploracion fué descu-
bierto y perseguido por una guerrilla enemiga que le
obligó á huir ; pero viendo que le iban á dar alcance, se
detuvo de repente , hizo frente y descargó en el rostro
del oficial que mandaba la guerrilla una pistola que por
casualidad no tenia bala. En aquel instante llegan los
lanceros y le hieren de una lanzada en el costado ; pero
noobstante la gravedad de la herida , y gracias a la ve-
locidad de su caballo , aun pudo salvarse arrojándose
al Itata, y atravesando este rio, aunque muy caudaloso.
Por desgracia, cuando se vio al otro lado, Carrera se

J¿

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HISTORIA DE CHILE.

halló en tierra enemiga, cubierta por las guerrillas del
bizarro Oíate (1) , y tuvo que seguir la orilla por medio
de barrancos para no ser visto. Habiendo andado así
hasta cierta distancia , volvió á pasar el rio y se encontró
en la división suya del centro mandada por su hermano,
á quien dijo, por la ignorancia en que estaba de cuanto
había sucedido, se apresurase á ir á socorrer la otra di-
visión que creia derrotada. Pero José pudo tranqui-
lizarlo, pues ya habia destacado doscientos hombres,
pedidos por O'Higgins , bajo las ordenes del capitán
Valenzuela, que, hubiese podido cortar la retirada al
enemigo , si hubiera tenido conocimiento del resultado
de la acción , marchando sobre el rio en lugar de diri-
jirse al campo de batalla.

Miguel Carrera , que habia llegado á pié y estenuado,
no quiso , con todo eso , detenerse mas que el tiempo
necesario para mudarse y curar la herida que habia re-
cibido. Hecho esto , montó á caballo , enviando por de-
lante un correo con la noticia de su próxima llegada, no-
ticia que llenó de alegría á todos en el campamento , en
donde al oir los peligros que habia corrido, todos se
sintieron conmovidos. Guando le vieron llegar con su
amigo Barnachea , que le habia salido al encuentro para
participarle la victoria conseguida sobre el enemigo ,
todos se esmeraban en ofrecerle parabienes y felicita-
ciones , muy sinceras en aquel momento , y exentas de
todo finjimiento de envidiosa política.

En la embriaguez del gozo que esperimentaba , y que
duró algunos dias, Carrera escribió al gobierno sobre

(1) Según Carrera este Oíale era el que lo habia perseguido, pero docu-
mentos que tenemos á la vista prueban que este oficial se habia quedado en
el campo enemigo.

CAPÍTULO XXVI!. 429

aquellos acontecimientos un parte que , mucho des-
pués , las vicisitudes , los contratiempos y resenti-
mientos que tuvo le hicieron negar. Hablando de O'Hig-
gins en dicho parte , decia « que S. E. debe contarlo
por un soldado capaz en sí solo de reconcentrar y unir
heroicamente el mérito de las glorias y triunfos del es-
tado Chileno (1). »

Tal vez este parte le habia sido dictado por el entu-
siasmo de que estuvo poseído durante algunos dias, y tal
vez también lo escribió por no ponerse en contradicción
con la opinión jeneral del ejército que exaltaba altamente
á O'Higgins ; pues testigos oculares decían , que la de-
fensa que este habia hecho habia causado una admiración
estremada por la firmeza y sangre fria inauditas que
habia manifestado ; concluyendo su elojio con asegurar que
todos los honores y lauros de la victoria le pertenecían.

En efecto, O'Higgins, por la ausencia del jeneral en
jefe , no habia podido disimularse desde el principio de
la acción , que la salvación del ejército quedaba bajo su
responsabilidad , y desde luego desarrolló todos los re-
cursos que poseía en su tino táctico y en su arrojo , sin
pararse en la herida que recibió , ni en la muerte de su
caballo que le obligó á batirse á pié.

Es verdad que en este particular muchos de sus oficiales
se hallaron en el mismo caso , y siguieron su bello ejem-
plo. Tales fueron don Diego Benavente , capitán de la
gran guardia nacional , y comandante interino de la je-
neral ; el capitán de milicias don Martin Prais ; el alférez
Don Alfonso Benites, el capitán Moría y otros , los cuales
se mostraron igualmente denodados, especialmente el
primero , que á pesar de la herida que recibió en medio

(1) Parte del jeneral don Miguel Carrera,

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!

430

HISTORIA DE CHILE.

del pecho , permaneció firme en la acción ; por donde se
ve cuanto poder tienen en corazones nobles el amor de
la patria y el deseo de salvarla.

En vista de lo que acababa de suceder, Miguel Carrera
resolvió no continuar su marcha y regresar á Concepción,
después de haber señalado las posiciones que debía ocupar
su ejército, dividido en dos cuerpos de observación. El
primero de estos dos cuerpos, al mando de O'Higgins,
tuvo orden para ir á acampar á la punta del Diguillin ; y
el otro , bajo las órdenes de Juan José , se retiró á Bu-
lluquin. Pocos dias después , salió un destacamento de
este segundo cuerpo para ir al norte del Nuble á cubrir
San Carlos, y el Parral, y protejer convoyes de víveres
que se aguardaban de Talca.

Este destacamento, compuesto de cien granaderos,
tuvo muy luego , en efecto , que escoltar uno de dichos
convoyes, y se dirijia sobre Bulluquin, cuando al llegar
á Tracoyan , el capitán don Pedro Valenzuela , que lo
mandaba , acordó con su teniente Valverde el acampar
allí. Sin embargo, lejos de acercarse la noche, aun tenían
dia bastante para continuar la marcha ; pero se hallaron
con unas damas muy bien parecidas y buenas cantarínas,
y no pudiendo resistir al atractivo que esperimentaron ,
dieron orden de hacer los ranchos.

Mientras esto hacían , se hallaba no lejos de allí una
partida enemiga , cuyo comandante recibió muy luego
aviso, por sus espías, así de la posición que ocupaba Valen-
zuela como del descuido con que se divertía, y resolvió
ir á sorprenderlo. En consecuencia , formó una coluna de
400 hombres, la puso al mando de don Luis Urrejola , y
este se echó á favor de la noche sobre las tropas de Va-
lenzuela, el cual acababa justamente de entrar en su

CAPÍTULO XXVII. 431

campamento, y á pesar de la sorpresa y de la oscuridad,
resolvió defenderse á toda costa.

Dicho y hecho, con prontitud maravillosa el bizarro Va-
lenzuela se formó una trinchera con cajas de galleta y
con fardos de charqui ó carne seca, y así en posición,
animaba á sus soldados con palabras y buen ejemplo á
defenderse con valor y firmeza. En efecto , hacían una
brillante defensa , cuando recibió una mortal herida que
le dejó aun bastante vida para continuar mandando hasta
que Valverde llegó á ocupar su lugar, pero tan desgra-
ciadamente , que al punto se sintió herido como lo había
sido su capitán.

En este crítico trance , tuvo que tomar el mando el al-
férez Monterilla , el cual continuó la resistencia con no
menos valor que sus dos jefes, rechazando durante cuatro
horas ataques continuos de un enemigo superior y furioso,
en términos que de los cien granaderos que componían el
destacamento , ya no le quedaban mas que diez y ocho ;
tal era la mortandaz y la sangre de aquella ardorosa
lucha. Pero aun la crisis no había llegado á su estremo,
y muy luego les faltaron municiones á aquellos valientes.
Lo cual visto por Monterilla , resolvió abrirse calle á la
bayoneta con los pocos soldados que le quedaban por
medio del enemigo , y en efecto lo ejecutó , llegó sano y
salvo con ellos á Quirihue, en donde quedaron los heri-
dos al cuidado del virtuoso Merino.

Sin duda el enemigo había esperimentado muchas
pérdidas; pero los pobres patriotas dejaron en aquel
campo de batalla 82 muertos , sin contar los dos bizarros
oficiales , cuya pérdida fué sumamente sentida en el ejer-
cito, y sobretodo por Carrera, que había puesto las
mayores esperanzas en ellos.

■

CAPITULO XXVI lí.

Instrucción pública.— Nombramiento de una junta de educación.— Escuelas
de primeras letras. — Apertura del instituto nacional.— Profesores que
tenia.— Formación de una biblioteca pública.— Libertad de imprenta.

Mientras que por el sur, el ejército sostenía con mas ó
menos buen éxito el honor de las armas chilenas, la junta
gobernadora trabajaba en Santiago no solo por el buen
orden y la buena armonía de la sociedad , sino también
en fomentar los sentimientos patrióticos que podian sal-
varla y darle lustre. Los soldados de la patria arrastra-
ban los peligros y males de la guerra , y peleaban por su
libertad é independencia ; sus lejisladores establecían los
cimientos de su civilización y de sus progresos hacia el
bien y la prosperidad , y unos y otros ardían de amor por
ella y anhelaban por verla colocada en el rango de las
naciones mas felices y mas dignas de serlo.

Uno de los primeros pensamientos que habían sujerido
los primeros gritos de independencia, había sido el de
reformar radicalmente la educación moral é intelectual
de la nación ; porque si era cierto que la instrucción en
jeneral habia sido hasta entonces casi enteramente des-
cuidada , ya fuese por indiferencia ó por cálculo del go-
bierno , con el fin muy mal entendido de dominar con
menos resistencias, también lo era que habia muchos
sujetos capaces, y bastante instruidos para apreciar su
importancia en aquel momento en que se trataba de re-
jenerarla á toda costa. Por consiguiente , no bastaba el
emplear medios y fuerzas materiales para sacar triunfante
la revolución , sino que también se necesitaba alumbrar

capítulo xxv! rr.

433

á los entendimientos para desarrollar la razón del pueblo
y ponerlo en estado de apreciar su dignidad y su inde-
pendencia.

En aquella época , el atraso en la instrucción era
como acabamos de decir, el fruto del descuido lamen-
table con que había sido mirada hasta entonces. A los
nueve años, y algunas veces antes de llegará esta edad, un
muchacho habia concluido el estudio de latinidades', y
pasaba á filosofía y á sus silojismos, siempre especulati-
vos, jamas prácticos ni aplicados á cosa alguna, y tan
puerilmente ridículos como las cuestiones que el jenio
escolástico habia imajinado para su uso. Al curso de fi-
losofía seguía otro deteolojía, igualmente fundado en
sofismas é hipótesis tan inintelijibles como inútiles (1)
Los estudios que contribuyen á la gloria de las nacio-
nes, y sirven esencialmente á labrar su felicidad mate-
rial , tales como la química , las ciencias naturales la
economía política y otras, no eran conocidas allí ni' de
nombre, y si desde algunos años á aquella parte se in-
sertaban en el programa de un colejio , debido á la sabia
solicitud del benemérito don Manuel Salas, las matemá-
ticas, el dibujo y la cosmografía, la enseñanza de todo
esto se hacia de un modo muy superficial y defectuoso
en primer lugar, por el poco saber de los maestros, y
en seguida , por la vijilancia inquisitorial que se oponía
continuamente, de un modo ó de otro, á todo adelanto
positivo y propio á desarrollar las facultades intelectua-
les de cuantos las estudiasen.

Por todas estas razones, la reforma de la enseñanza
publica era de la mayor urjencia.

En el momento de ser revestido del poder, Miguel

(1) Vidaürre. Hist. manuscrita do Chile.

V. Histoma. 90

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HISTORIA DE CHILE.

Carrera habia adoptado con el apresuramiento de un
buen patriota las benéficas ideas de aquellos ilustres Chi-
lenos , y habia dado órdenes para la fundación de un
instituto nacional que le parecía ser el establecimiento
mas propio á propagar en Chile una instrucción ver-
daderamente nacional. Desgraciadamente , la invasión
de Pareja le habia obligado á salir de la capital, y habia
tenido que apartarse de esta grande empresa, delegando
todo este importante cuidado á sus colegas, principal-
mente á aquellos que la habían imajinado y que, por
consiguiente , debían necesariamente poseer los secretos
mas propios á llevarla á cabo.

Pero antes de establecer estas escuelas superiores, se
reflexionó naturalmente que era indispensable el pre-
parar el pueblo á ellas dándole lecciones de primeras
letras. Para realizar este pensamiento el gobierno
nombró de comisarios de la ejecución al senador don
Juan Egaña, que ha sido uno de los mas celosos pro-
motores de la instrucción chilena ; al director jeneral
de estudios don Juan José Aldunate, y ai rector del
convictorio Carolina don Francisco José de Echaur-
ren, igualmente celosos por el bien del país. La comisión
así compuesta tenia por objeto :

« El formar y presentar á la mayor brevedad un plan
de educación nacional que proponga la instrucción moral
y científica que debe darse á todos los Chilenos , y la
clase de virtudes que especialmente puedan hacer mas
feliz este país y en que el gobierno debe empeñar sus
cuidados para trasformaiios en costumbre, y hacer de
ellos como un carácter propio y peculiar de los habi-
tantes. » (1).

(1) Monitor araucano, n° 29.

CAPÍTULO XXVJII.

435

Por aquí se ve que la instrucción moral quedaba inse-
parable de toda otra instrucción, y qué, lejos de eso
debía sobresalir como indispensable á un pueblo sencillo
en costumbres y conocimientos, y que en medio de sus
esfuerzos por conquistar su libertad, habría podido de-
jarse llevar de inspiraciones de odio y venganza tan fre-
cuentes en contrarios partidos.

Al principio, se pensó en constituir esta escuela de pri-
meras letras obligatoria en todas las clases de la sociedad •
pero muy pronto se pudo conocer que la circunstancia'
de haber muchísimos habitantes en el campo, como los
hay aun en el dia, dejaría la ley jeneral sin fuerza ni
acción sobre ellos, y hubo que limitar las pretensiones
en este particular á fomentar dicha enseñanza por todos
los medios posibles, especialmente por el de comunicarla
gratuitamente. Así, en un reglamento firmado el 18 de
jumo de 1813, se mandaba que en todas las ciudades
villas y pueblos de cincuenta vecinos fuese establecida"
una escuela de primeras letras, la cual debia hallarse
situada en medio de la población, y costeada por los
propios del lugar, con recomendación especial de la
preferencia que se había de dar á dichos gastos sobre
cualesquiera otros. Tal fué la importancia que aquellos
dignos patriotas dieron á la propagación de los primeros
elementos de instrucción jeneral. El reglamento prescri-
bía ademas que en cada una de dichas escuelas debia •
« Haber un fondo destinado para costear libros, papel
y demás utensilios de que necesitaban los educandos, de
tal modo que los padres de familia, bajo ningún pretesto
ni por titulo alguno, sean gravados con la mas pequeña
contribución (1). »

(l) Monitor araucano , ii° 36.

B6

Í1ST0RIA DE CHILE.

Ya se ve que el reglamento no exijia de los padres de
familia mas que su buena voluntad , y el útil concurso de
sus hijos á aquella obra de rejeneracion social.

En seguida , el nombramiento de maestros aptos y
capaces reclamaba naturalmente la primera atención. En
efecto, del celo y capacidad de estos maestros dependía
el porvenir de la juventud que iba á ser puesta á su cui-
dado , y solo hallándose ellos mismos penetrados del ver-
dadero" espíritu de su misión , podian inculcar á sus
discípulos principios fructíferos de virtud y de ciencia.
Ciertamente habria sido pretender demasiado el querer
hallar profesores de superior capacidad en una época en
que Chile no poseia aun las escuelas normales en donde
se forman actualmente jóvenes que , al salir de ellas , son
aptos para ir á transmitir sus lecciones y demás frutos de
su buena enseñanza y aplicación á las provincias á donde
el gobierno los destina con este objeto. En dicha época
de ignorancia, era forzoso el darse por satisfecho con
encontrar sujetos de celo , y que con algunos conoci-
mientos , tuviesen buenos principios de moral para co-
municarlos á sus alunos.

Para estas pruebas , tenian que presentar dos certifi-
cados; uno de moralidad y buena conducta, firmado
por el juez del lugar, y por su cura párroco, que lo
examinaba sobre los puntos de doctrina cristiana; y otro,
que era una especie de diploma de capacidad , firmado
por un examinador y por dos miembros del cabildo. Se
exijia de él, ademas de estas pruebas, la de su patrio-
tismo : « que ha de ser, (decía el reglamento) decidido y
notorio, . pues el fin que se proponía el gobierno pro-
pagando la instrucción por todos estos medios, era no
solo desarrollar las facultades intelectuales del pueblo,

CAPÍTULO XXVIII.

437

sino también el reformar enteramente el carácter na-
cional , educándolo según las ideas del siglo , é infun-
diendo en los corazones el amor patrio, la mas noble
pasión del hombre, y el de la libertad, que enjendra
dignidad y propia estimación de sí mismo. Por todas
estas razones , se había indicado en el catálogo de libros
destinados á este iénero de instrucción , el compendio de
la Historia de Chile de Molina , propio , por los ejem-
plos de patriotismo que ofrece, á inspirarles aprecio y
amor al país , el cual en aquel instante conquistaba el
título de verdadera nación.

Pero aun no quedaron aquí la solicitud y las previsiones
del gobierno en favor del pueblo , pues para conseguir
que los reglamentos fuesen exactamente seguidos , dio al
deán del cabildo de cada localidad el cargo de visitar,
alómenos una vez al mes, la escuela, observando , apro-
bando ó censurando el método, y cuanto se hiciese en
ella; animando y dirijiendo á los maestros; y enfin, de
hacer una visita jeneral todos los seis meses, en virtud
de la cual debia dar parte al gobierno de los progresos
de los alumnos, del estado de la escuela y de sus rentas
y gastos.

Otro parte semejante debia ser enviado tocante á las
escuelas de niñas y jóvenes, escuelas con que el gobierno
habia dotado las provincias, y dirijidas por virtuosas
maestras.

Resumiendo cuanto se acaba de decir sobre esta intere-
santísima materia, por medio de las escuelas de primeras
letras, el gobierno conseguía infundir intelijencia al
pueblo , ponerlo en la vía de alcanzar por sí mismo á sa-
tisfacer todas sus necesidades , y difundir el sentimiento
de la independencia individual tan necesario para formar

438 HISTORIA DE CHILE.

el espíritu nacional. Pero aun esto no bastaba; el go-
bierno llevaba sus previsiones mas allá, y proyectaba
perfeccionar las facultades intelectuales de cuantos pu-
diesen y quisiesen dedicarse á.las carreras de las cien-
cias, de las letras y bellas artes, fundando el grande
establecimiento conocido aun en el dia bajo el nombre
de instituto.

La primera idea de esta fundación data , como ya se
ha dicho, del año 1812, pero su apertura no se realizó
hasta el 10 de agosto de 181o, verdadero dia de gloria
para aquellos ilustres filántropos que tanto habían con-
tribuido á ella. El gobierno, acompañado del senado,
de la majistraturay escoltados de una imponente fuerza
militar, honró aquella brillante función , que fué cele-
brada con la mayor pompa , y aplaudida con jeneral
entusiasmo. « La capital (dice el Monitor araucano) no
habia visto otra mas digna ni sentido un placer tan de-
licado. Un concurso brillante y numerosísimo de toda
edad, sexo y condición , bendecían al cielo y á los padres
del pueblo, y se complacían en los efectos benéficos de
su naciente libertad. Jamas les pareció mas preciosa ni
mas dulce ; por tanto rogaban al padre de los hombres
por los firmes apoyos de esta libertad, el jeneral en jefe
y todo el ejército restaurador. El instituto, decían unos,
se encarga de inmortalizarlos : de su seno saldrán el jenio
de la poesía y los talentos de la historia. Este acto , de-
cían otros, es uno de los mas interesantes de la revolución.
Los pueblos que nos observan , y la posteridad que ha
de juzgarnos, y que ha de contemplar con interés todos
los sucesos de este memorable período , admirarán que
hubiésemos podido concebir un designio semejante en
medio del estruendo de las armas, y que hubiésemos

CAPITULO XXVIIÍ.

439

llegado á plantear y concluir una obra tan grandiosa (1). »
Esta función tuvo lugar en el museo nacional, fundado
en la Universidad de San Felipe. El doctor Vera abrió
la sesión por un himno que respiraba los mas puros sen-
timientos de patriotismo, y ensalzando los beneficios in-
finitos de las luces y de la civilización. Tras el doctor
Vera, el joven don Mariano Egaña, digno heredero de
la elocuencia de su padre , pronunció en nombre del
poder ejecutivo, cuyo secretario era ápesar de su tierna
edad , una relación en la cual espuso el estado de abati-
miento y de ignorancia en que estafa postrado el país
desde la época de la conquista , á pesar del jenio natural
de los habitantes y de la fertilidad y riqueza de su terri-
torio. En seguida,despues de haber anunciado las victorias
de Yerbas-Buenas, San Carlos y Talcahuano como pre-
cursoras de la independencia futura del país , les insinuó
claramente que para ser dignos y merecedores de gozar
de ella, necesitaban adquirir la instrucción y educación
quedólas pueden ilustrar un país, y hacer felices á sus
habitantes. t< Diez y nueve cátedras, continuó diciendo,
de todas las ciencias; un museo que comprende todos
los departamentos necesarios para sus esperiencias y
progresos ; una educación pública gratuita , abierta á
todos los ciudadanos del estado, y auxiliados con cuantas
beneficencias son posibles; unas instituciones para ci-
mentar las costumbres de vuestros hijos en el honor y la
virtud, son el resultado de las meditaciones y fatigas del
supremo gobierno. »

Al mismo tiempo, les esponia Egaña muy pormenor
el objeto y la importancia de estas carreras, demos-
trando la influencia que tendrían en la prosperidad del

(1) Monitor araucano, n° 55.

/j/j.0 HISTORIA DE CHILE.

país , puesto que todas las clases de la sociedad sacarían
ele ellas utilidad y provecho ; relijiosos , lejistas , médi-
cos, agricultores, militares, todos, y aquellos, enfin, cuyas
profesiones se ejercen por la operación del entendimiento
y por la meditación. Dejándose llevar, en seguida, de la
vehemencia de su discurso, concluye con un exorto á
todos sus oyentes , en estos términos : — « Padres de
familia, y majistrados que sois los padres de la sociedad;
¡vosotros vais á responder á Dios, á vuestros hijos, á
vuestros pueblos y al mundo entero de la neglijencia que
tengáis en la educación de vuestras familias y conciuda-
danos ! Comisionados para la perfección y conducción de
esta grande obra , mirad vuestro encargo ; ved si hay
otro mas sagrado sobre la tierra ; ya estáis en un círculo
de donde no podéis salir sin el desprecio ó la gratitud
pública mas grande y mas bien merecida. ¡ Funcionarios
públicos, y todos los que vais á coadyuvar en este gran-
dioso establecimiento ; la humanidad, el decoro, la razón,
la patria y el gobierno os encargan que no pongáis trabas,
dificultades capciosas ó nimios inconvenientes cuando se
trata del bien mas interesante! (1) »

Este discurso , que aparece lleno de patriotismo y de
convencimiento , conmovió á todo el auditorio y levantó
aplausos que manifestaban claramente cuan penetrados
estaban todos de los bienes infinitos que les prometía.
Después de Egaña , habló Echaurren , el cual , confor-
mándose al antiguo uso , que aun se sigue alguna vez ,
bien que a razón lo desapruebe , pronunció otro dis-
curso en latín.

Terminados todos estos discursos, el gobierno, los
majistrados y demás autoridades que le habían acom-

fl) Monitor araucano, 11° 56.

CAPITULO XXVIII.

441

panado, escoltados del mismo modo que á la entrada,
por las tropas con banderas tricolores desplegadas , se
dirijieron al instituto, en cuya capilla se cantó un Te
Deum , é imploraron la protección del Todopoderoso en
favor de la revolución y de un establecimiento que iba á
ser un santuario de sabiduría y de virtud.

En efecto, el instituto prometía ser un centro intelec-
tual de donde debía salir y derramarse por todos los
puntos de la República la luz y el espíritu de moralidad
y de civismo que principalmente habían de contribuir á
su ilustración. El programa de estudios era tan estendido
como variado, y se resentía tal vez del vehemente deseo
que tenían aquellos hombres, esencialmente progresistas,
de propagar ideas y luces , sin pararse en los mas ó menos
recursos que tenían para la ejecución de tamaña empresa.
Según dicho programa , se habia de estudiar todo lo que
es concerniente á las clases inferiores , segundarias y su-
periores ó profesionales," gratuitamente, como queda
dicho , afín de facilitar á todas las capacidades, de todos
rangos y condiciones, la carrera á la cual se sintiesen in-
clinadas. Por consiguiente, habia cursos militares, legis-
lativos, medicales, humanitarios y aun también teolójicos ;
y en este particular, se habia resuelto, á consecuen-
cia de un concordato entre el gobierno y las autorida-
des eclesiásticas, que el seminario seria reunido al ins-
tituto, conservando, con todo eso, todos sus derechos
é inmunidades tocante á sus rentas y á su jurisdicción.

Siendo el objeto de aquel establecimiento sobrema-
nera nacional , las autoridades mandaron que todos los
alumnos llevasen un mismo uniforme, afín de que se pe-
netrasen desde sus primeros años del espíritu de igual-
dad en que se apoya principalmente un gobierno democrá-

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HISTORIA DE CHILE.

tico ; y para infundirles el amor de la patria, se les dieron
sus colores emblemáticos, y cada alumno llevaba en la
beca morada de su opa la escarapela tricolor sobre un
fundo de diferentes colores, según la clase de estudios
que seguía. Esta era la única distinción entre todos los
estudiantes del instituto , y solo el que se distinguía por
algún mérito particular, podia, como benemérito de la
juventud , poner sobre dicho emblema una corona cí-
vica bordada de oro. Al mismo tiempo que lisonjeaba el
amor propio, esta distinción era un estímulo para los
demás condiscípulos , y daba cierto realce al estableci-
miento mismo.

Las diferentes escuelas anunciadas en el programa no
se abrieron todas á un mismo tiempo, y sí sucesiva-
mente á medida que los recursos lo permitían ; y para
profesores se nombraron sujetos que bien que no hu-
biesen hecho un estudio especial del mecanismo y de los
diversos métodos de enseñanza , inspiraban sin embargo
bastante confianza por sus luces y capacidad para dirijir
los estudios, y por el esmero con que procuraban instruirse
en las ciencias que habían de enseñar á sus discípulos.
La mayor parte de estos profesores pertenecían al clero ,
porque en él se hallaba naturalmente mas instrucción :
don Francisco de la Puente , considerado como el padre
de las matemáticas en Chile ; el cura Bejanilla tan con-
vencido, fervoroso y entregado á los deberes de su santo
ministerio, bien que la naturaleza lo hubiese hecho nacer
para la mecánica por pasión y por conocimientos natu-
rales innatos en él , por decirlo así ; — don Juan Aguilar
de los Olivos, — don José Antonio Urrutia, profe-
sores, el primero de sagrada escritura, y el segundo
de dogmas é historia de nuestra relijion, — todos estos

CAPÍTULO XXVIII.

443

fueron nombrados, como lo fué también el senador don
Juan Egaña , el cual era profesor de elocuencia y de pa-
nejírica. Otros muchos profesores de gran mérito fueron
ademas nombrados, sobresaliendo entre ellos los presbí-
teros Juan de Dios Arlegui y José María Argandoña, que
profesaban los derechos de jentes, de economía política,
de las leyes de la nación y todo cuanto era concerniente
á los manantiales de la riqueza, al gobierno de la sociedad
y á todos los conocimientos necesarios no solamente á
ciertos individuos, sino también á todas las clases , es
decir á toda la nación, afín de gozar de la libertad bien
interpretada y entendida , y defender los derechos que le
pertenecen con razones fundadas en las leyes mismas de
la naturaleza.

Para poder defenderlos con la fuerza , ham> sido ins-
tituido en el mismo colero un curso de ciencia militar, á
la verdad, propio especialmente á los alumnos destinados
á este ramo , y á algunos otros á quienes se querían dar
algunas nociones de él. Porque en la situación del país ,
en aquella época, no se creía que fuese conveniente el
difundir una instrucción esclusivamente civil , y se quería
que los jóvenes tomasen hábitos militares, en atención á
que , tarde ó temprano , habrían de contribuir á la de-
fensa del país , ya como soldados del ejército , ya como
milicianos. Tales eran los motivos plausibles que habia
para dar á la juventud una inclinación fomentada insen-
siblemente con ejercicios bélicos.

Independientemente del esmero y cuidado conque la
junta de educación y el gobierno escojieron escelentes
profesores, también tomaron medidas para que estos pu-
diesen llenar sus deberes.con fruto , proporcionándoles
los libros é instrumentos necesarios; y al efecto se señaló

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HISTORIA DE CHILE.

una cantidad de dinero suficiente para comprarlos en
Europa , á pesar de la penuria de la tesorería , por las
guerras que la nación había tenido que sostener en el
Sur. Pero las cabezas chilenas tenían tanto anhelo por
ilustrarse , que nadie puso reparo en someterse á los
mayores sacrificios.

En consecuencia , se votó también la fundación de una
biblioteca en un lugar abierto á los profesores, á sus
discípulos y al público, en cuyo lugar se habían de ha-
llar reunidos los tratados mas útiles para cada ramo de
estudios , sirviéndose desde luego de los que habia en la
Universidad y en otros establecimientos públicos. En esta
ocasión, como en todas las de esta especie, el patrio-
tismo de los habitantes se mostró pronto y jeneroso
para realizar los buenos efectos de tan noble pensa-
miento : don Juan Egaña , Feliciano Letelier, Mateo
Arnaldo Hoevel y otros muchos sujetos de distinción,
tanto de Santiago como de las provincias, particular-
mente de Talca , aprontaron su escote para la erección
de dicho monumento de ciencia, destinado á alcanzar
un alto grado de prosperidad , por la solicitud del go-
bierno , y la sabiduría de su actual director don Fran-
cisco García de Huidobro.

En medio de estos grandes esfuerzos de fomento in-
telectual , se presentaba naturalmente la grave cuestión
de la propagación de ideas liberales por medio de la li-
bertad de la prensa , cuestión que no olvidaron aquellos
ilustres progresistas.

Ciertamente , en atención á las intenciones manifies-
tas del gobierno de fomentar el desarrollo de las luces por
medio de la propagación de la enseñanza pública, era
permitido creer que á esta enseñanza debia seguir natu-

CAPITULO XXVJII.

4*45

raímente la libertad de comunicar y transmitir todos los
medios que le eran propios , bajo la condición de que no
fuesen opuestos al gobierno, ni perjudiciales á nadie.
Esta condición era tanto menos difícil de cumplir en
aquella época, cuanto los periódicos eran aun raros, es-
taban por decirlo así en pañales y tenían ya bastante
que hacer en tratar cuestiones de libertad puramente ci-
vil , sin elevarse precozmente á las gravísimas de liber-
tades políticas. Esto es tan cierto , que el solo diario que
se leia entonces era costeado, en gran parte, por el
gobierno mismo, y redactado por escritores que eran
miembros, ó apoyos de este mismo gobierno. En sus
opiniones, en sus sanas intenciones y juicio recto, estos
escritores consideraban un diario como un puro instru-
mento de la verdad y de la razón ; como una centinela
avanzada contra los abusos ; como una salvaguardia de
todo derecho lejítimo y enfm , como la sola garantía de
libertad individual , en los límites señalados por las leyes
y tratados de derecho público.

Si, por otra parte, los propagadores de la civilización
preveían que tal vez las pasiones podrían tener en la li-
bertad de la prensa un campo abierto para calumniar,
provocar y oprimir á los particulares , semejante previ-
sión no podia aun tener por objeto los intereses de
aquella época, visto el estado de ignorancia en que todos
se hallaban respecto á discusiones, antagonismos, ren-
cores y combates políticos. Cuando hubiesen adelantado
bastante en la carrera para conocerlos y servirse de
ellos, también habrían hecho los mismos progresos para
preservarse de sus malos efectos.

Penetrado el gobierno de la fuerza de todas estas
consideraciones , y de lo indispensable que era la liber-

A46

HISTORIA DE CHILE.

tad de escribir y publicar sus opiniones para formar pu-
blicistas capaces de ilustrar al país y dirijir la opinión
pública, sosteniendo los intereses del gobierno, que, en
todo caso , deben de ser los mismos que los de l'a nación,
se decretó por el senado dicha libertad de la prensa la
mas ilimitada, puesto que por este decreto (23 de ju-
nio 1813), todos podían publicar sus ideas y opiniones
en asuntos públicos y privados sin previa censura, y bajo
los auspicios de un senador nombrado por el senado
mismo, para que mantuviese la ejecución del decreto,
precaviendo los abusos á que diese lugar en perjuicio
de los altos fines á donde se dirijia.

Para alcanzar á estos con mas certeza, se ideó no
una junta de censura sino una junta protectora, com-
puesta de siete vocales sorteados entre los sujetos de
mayor distinción de la capital. Esta junta no tenia nin-
gún derecho de iniciativa contra los que delinquiesen en
materia de escritos, y solo podia recibir quejas, y de-
cidir si realmente había lugar á ellas. En el caso que así
fuese , el asunto era del resorte de los tribunales ordina-
rios, los cuales, para formar su juicio y sentenciar, de-
bían oir al senador vijilante del decreto ; por manera que
la ley se presentaba como un protector del delincuente,
en los límites de la justicia y del buen derecho. Ya se ve
cuan bien protejida se hallaba la libertad de escribir,
puesto que una queja de calumnia, supuesta bien fundada,
no podia comprometer á su autor hasta que dos autori-
dades le hubiesen juzgado con conocimiento de causa.

Pero si el publicista tenia campo ancho para criticar
los actos del gobierno, y aun los de particulares, no
tenia la misma libertad para tratar de cuestiones teoló-
jicas. En un país en donde los sentimientos relijiosos

CAPÍTULO XXVIII.

khl

estaban en toda su pureza, sin que nadie soñase en dis-
cutir sobre puntos de fe y de creencia, no debia ser per-
mitido aflojar este poderoso resorte de la moralidad,
bien que muy seguramente no fuese de temer que ningún
escritor lo hubiese intentado. Con todo eso , el gobierno
tuvo por conveniente el prever este grave inconveniente
de la libertad , en vista de la estension que habían to-
mado las máximas filosóficas del siglo 18°, y de la fre-
cuencia de comunicaciones con Europa ; y en el mismo
decreto de la libertad de la prensa, declaraba, por uno
desús artículos, « que los escritos relijiosos no pueden
publicarse sin previa censura del ordinario eclesiástico,
y de un vocal de la junta protectora ; » — « Conven-
cido (continuaba diciendo) de que es un delirio que los
hombres particulares disputen sobre materias y objetos
sobrenaturales. »

Por esta restricción en favor de la moral y de la so-
ciedad entera, la fe guardaba todo su poder para resistir
á falsas máximas filosóficas, continuar reinando en co-
razones bien nacidos y en entendimientos sanos , como lo
eran , en jeneral , los Chilenos , y enfin , manteniéndose
en su primitiva pureza , como principal apoyo de toda
virtud , y consuelo sublime de desgraciados.

•

L

CAPÍTULO XXIX.

Formación de un padrón jcneral de los habitantes y establecimiento de un
cementerio. - Alarmada de los progresos de la invasión , la junta gober-
nadora exorta los habitantes á que acudan al socorro de la patria.— Estí-
mulo que da al servicio militar.— Se enarbola la bandera nacional en la
plaza. — Demostraciones públicas en honra del ejército con el objeto de
reanimar su moral.— El partido realista levanta la cabeza, favorecido por
los escesos cometidos al sur.— Levantamiento de Santa Rosa de los Andes.
— Muerte del jefe de la insurrección.

■

Después de haber puesto la enseñanza pública á cargo
de sujetos que ofrecían las mejores garantías de capa-
cidad, instrucción y filantropía, el gobierno esperaba
poder dar toda su atención y cuidado á las reformas que
cada dia se hacían mas urjentes ; pues la nueva política,
como ya se ha dicho , era tan diferente de la que se
había seguido hasta entonces , que en todo se notaba su
novedad : costumbres, opiniones, interés privado y hasta
en las mismas leyes , en cuanto estas eran la espresion
de hábitos nacionales , y una especie de reglamento puro
y sencillo de una administración colonial.

Desgraciadamente, por la misma razón de que la
opinión pública debía apoyarse en pruebas claras y evi-
dentes, se formaba demasiado lentamente, y por falta
de luces y de hábitos de administración republicana, los
habitantes se dejaban mas bien llevar que convencer,
acerca del nuevo orden de cosas. Por otra parte , era
muy difícil el emplear los medios enérjicos de toda re-
volución para introducir reformas que no podían menos
de ser contrarias , por de pronto , á diversos intereses ,

CAPÍTULO XXIX.

449

por mas que se fundasen en principios de justicia y de
sabiduría. Tampoco el prestijio de los que mandaban era
bastante grande para dar un fuerte impulso decisivo á
dichas reformas, y dejando á parte Infante, que tenia
tanta firmeza como convencimiento, todos los demás
temporizaban y obraban tímidamente, muy lejanos de
la firmeza necesaria en épocas de revolución y de in-
novaciones, para inspirar confianza y decisión á un
pueblo.

Sin duda alguna la prudencia aconsejaba en aquellas
circunstancias, el respetar y no violentar derechos ad-
quiridos, fundados en leyes escritas y vijentes, y en
principios de derecho que habían servido de regla hasta
entonces; pero no por eso se debían desechar reformas
justas , necesarias y oportunas en aquel instante sobretodo
en que la notable alteración que se veia en las transac-
ciones legales favorecía su introducción. Tal era la opi-
nión de los partidarios de la revolución; pero estos en-
contraban mucha resistencia por parte de los de la
constitución, los cuales consideraban esta como piedra
fundamental del estado, sobre la cual habia de descansar
odo el edificio social; motivo por el cual, á pesar de
los buenos deseos que los animaban en punto á reformas
se mostraban débiles y tímidos.

Sinembargo, procedieron con el mayor cuidado y
esmero al empadronamiento jeneral de los habitantes
operación que no podia comprometer los intereses ni
derechos de nadie. Este pensamiento habia nacido ya
en el tiempo que gobernaba Miguel Carrera, y el go-
bierno daba tanto mayor importancia á su ejecución
cuanto facilitada muchísimo el discernimiento de acciones
y reacciones de las diferentes clases de la sociedad; el

V. Historia.

29

HISTORIA DE CHILE.

de los hechos que hubiesen de ser analizados y discu-
tidos , y serviría de base para determinar un sistema de
elecciones provinciales con datos fijos, comparativos y
equitativos. Por lo tanto , en una circular á los jueces
mayores de las provincias, se avisaba muy particu-
larmente á los comisarios del empadronamiento, que
« sin conocer el numero de la población , las profesiones
y demás circunstancias de los ciudadanos , casi no se
puede emprender con cálculos seguros ningún objeto de
beneficencia pública , y mucho menos se puede dar á los
pueblos aquella organización y representation política
que corresponde á un sistema popular (1). )>

Afín de que esta operación produjese toda la utilidad
necesaria y deseada , y se ejecutase con uniformidad en
todas partes, se mandaron imprimir en gran número
cuadros modelos con divisiones indicatorias del estado ,
de la edad, del oríjen, de la casta y profesión de cada
individuo , como igualmente del número y de la natura-
leza de establecimientos públicos , y de artesanos de cada
profesión que hubiese en cada localidad; finalmente,
con todas los nociones necesarias para que el gobierno
pudiese mejorar la suerte del pueblo, vijilar sus in-
tereses constantemente é introducir en los diferentes
ramos de administración pública las reformas que per-
mitía el estado del país.

Para operar y llenar dichos cuadros ó estados, se
nombraron juntas compuestas de sujetos los mas aptos é
instruidos de cada lugar, haciendo responsable al juez
mayor de la provincia de los yerros y descuidos que
fuesen cometidos.

Todo cuanto se hizo , fuera de este empadronamiento,

(1) Circular al juez mayor de cada provincia del reino.

CAPÍTULO XXIX.

451

por la administración del país, fué de poca importancia
en jeneral, considerado bajo el punto de vista de organi-
zación social, y se redujo á reglamentos que, por la mayor
parte, eran de la competencia de los ayuntamientos.
Por ejemplo, se hizo uno en Santiago contra los regato-
nes para que no revendiesen los abastos públicos, por el
perjuicio que esto causaba álos compradores. Se fijaron
aranceles de médicos^ boticarios. Se dieron providen-
cias para cortar los funestos efectos de ciertas enferme-
dades, que se propagaban con espantosa prontitud- y
para evitar nuevas contribuciones en aquellos momentos
de considerables desembolsos, se tomaron medidas rigu-
rosas acerca de las administraciones de tabacos, y papel
sellado, en las cuales había intolerables abusos.

Una verdadera y feliz innovación fué la del estableci-
miento de un vasto cementerio ó Panteón, al norte de
la villa , para evitar el mal influjo de los vientos del sur
que son allí los vientos siempre reinantes. Hasta enton-
ces, se habían enterrado los muertos en las igiesias, ó al
lado , con gravísimo daño de la salud de los habitantes
En el congreso de 1811, algunos miembros recordaron
que dicha costumbre había sido vituperada por los con-
cilios de Braga, Maguncia, Nantes, Milán, etc., v que
Carlos IV, en una circular de 1805, la había prohibido ; y
opinaron, en consecuencia, que conformándose al tenor
de dicha circular, se debía prohibir que nadie, de nin-
gún estado ni condición, fuese enterrado en la iglesia-
proposición que había sido tomada en consideración

Todos estos decretos ó reglamentos, á veces mas bien
teóricos que prácticos, no presentaban el carácter de
una verdadera utilidad jeneral, puesto que casi siempre
se limitaban , en su aplicación , á ¡as necesidades de la

m

HISTORIA DE CHILE,

capital , y se resentían ademas de la timidez que se no-
taba en todos los actos del gobierno de aquella época. Es
verdad que la situación del país no era propia á favorecer
los proyectos é intenciones de aquellos buenos patriotas
en cuanto á operaciones de organización administrativa ,
para las cuales se necesita gozar de reposo y tranquili-
dad de ánimo. Guando todos , por todas partes , suspi-
raban por ver renacer el buen orden, la guerra encendida
en el sur los llenaba de zozobra; la invasión obraba in-
surreccionando , y habia hecho rápidos progresos en la
provincia de Concepción, cuyos habitantes se habían
declarado , la mayor parte, en su favor; casi todas las
plazas habían caido en su poder, y Carrera, después de
haberse visto obligado á retirarse , tenia muchísimo tra-
bajo en rehacer sus fuerzas para oponerse á un enemigo
que habia ya tomado la ofensiva.

Todo esto no podia menos de poner en cuidado á la
junta gobernadora, forzándola á dar su primera y prin-
cipal atención á los asuntos militares que, en aquel ins-
tante , eran la sola áncora de salvación para el país. Des-
graciadamente , los recursos del erario estaban lejos de
bastar para levantar y armar nuevas tropas; mas sin-
embargo , y gracias al patriotismo de ciertas clases de la
sociedad, los donativos voluntarios, hechos con unaje-
nerosidad que recordaba los primeros momentos de en-
tusiasmo de la revolución , remediaron en mucha parte
aquel estado de penuria. Los miembros del poder ejecu-
tivo continuaban dando un bello ejemplo de desprendi-
miento, haciendo dejación de sus sueldos, que creían
mas necesarios al estado que á ellos mismos ; los em-
pleados soportaban un descuento en sus pagas, y los par-
ticulares los imitaban con donativos proporcionados á sus

CAPÍTULO XXIX.

453

facultades. Los que no tenían dinero que dar, ponían á
la disposición de la autoridad partes ó porciones de casas
de mucho rédito. El coronel de milicias don Manuel
Barros se ofreció á albergar en su hacienda todas las viu-
das de soldados del Tejimiento de Melipilla, muertos en
la guerra. Enfin , don Vicente Iñigues llevó su jenerosi-
dad hasta armar á sus espensas un buque mercante an-
clado en el puerto de Valparaíso.

Todos estos recursos , juntos á los que el gobierno
habia pedido de oficio á los negociantes y á los particu-
lares pudientes de la República, permitían hacer frente
álos gastos de mayor urjencia ; pero no bastaba esto. Lo
que se necesitaba era inspirar ardor marcial á la juventud,
estimulándola con el ruido y el aparato de preparativos
bélicos. No teniendo el país fábricas de armas , el go-
bierno prometió grandes recompensas á los armeros
desconocidos que se presentasen con la capacidad sufi-
ciente para remediar esta grande falta, y muy pronto el
nombrado José Antonio Diaz fabricó y presentó, como
muestra , un fusil que mereció una completa aprobación.
A este armero , el gobierno le mandó dar cien pesos de
recompensa, y el título de Alférez de milicias en el Teji-
miento de Aconcagua.

Igualmente fueron votados socorros á las viudas de los
militares muertos en acciones de guerra , y estos socorros
fueron sorteados, al aniversario de la independencia, el
dia 18 de setiembre.

Fueron exentos de toda leva y servicio militar todos
cuantos trabajaban en el acopio y preparación del
salpetre.

En vista de la falta de caballos , cuyo número era ya
muy insuficiente para el servicio, el gobierno dispuso

-5

m

HISTORIA DE CHILE,

suprimir los derechos que pagaban , al entrar en el ter-
ritorio ele la República , los que se sacaban de Mendoza
y de sus cercanías.

Tomadas estas providencias temporales, el poder
pensó en sostenerlas por el eficaz auxilio de actos de
gobierno puramente morales y relijiosos con rogativas
públicas y jenerales tanto en la capital como en las pro-
vincias; medios cuyo influjo poderoso en los ánimos co-
nocía el gobierno , y por cuya razón los empleaba fre-
cuentemente. Consecuente en este principio, y hallándose
poseedor de la placa de la orden de Santiago, tomada
en el equipaje de Pareja , dedicó dicha placa al santo de
la orden , que era tamban patrón de la capital y de la
República , ordenando se hiciese en esta ocasión una
imponente función relijiosa , invocándolo é implorando '
su protección para alcanzar victoria.

Para el efecto , la placa de la orden fué depositada el
5 de junio , en manos clel cabildo eclesiástico , y el dia
siguiente los canónigos celebraron dicha función con la
mayor pompa y ostentación , con asistencia de todas las
personas de distinción de la ciudad y de las autoridades
civiles y militares.

Algunos dias después, se celebró otra no menos im-
ponente con el "motivo de sustituir la bandera nacional
á la española, que aun se\eia tremolar en los edificios
públicos, y esta función fué tanto mas solemne, cuanto se
escojió justamente el dia del corpus para celebrarla.
Hasta entonces, no se hábia conocido en el país sino la
escarapela tricolor, y fué aquel el primer dia en que se
vieron los tres colores resplandecer en la bandera , sím-
bolo de la nacionalidad que acababa de emancipar á los
Chilenos,

capítulo xxix. 455

Tuvo entonces el gobierno una feliz coyuntura para
dar pruebas de que estas funciones no eran un puro y
vano ceremonial, y de que realmente estaba poseído de
solicitud por el pueblo. La provincia de Concepción se
hallaba, en aquel momento, en el estado mas deplorable,
á consecuencia de los escesos cometidos por una banda
de forajidos, los cuales eran todos miserables desertores.
No siendo posible el pagar todos los daños y perjuicios
hechos por aquellos malvados /el gobierno determinó
indemnizar á los mas perjudicados por ellos, y dar es-
peranzas á todos de que se pondría remedio eficaz á sus
vejaciones tan pronto como las circunstancias lo permi-
tiesen. En consecuencia, fué decretado que se remitiese
una cantidad de 10,000 p. á la provincia de Conoep-
cion para repartirla entre los mas necesitados. Al mismo
tiempo , se mandó también fuesen puestas grandes res-
tricciones en el recobro de ciertas contribuciones de que
abusaban malos empleados , y aun también algunos sim^
pies particulares por propio interés y provecho. Cierta-
mente , eran estas providencias muy propias á hacer
menos insoportables los males inherentes á la guerra, y
á moralizar en cierto modo lo que habia de malo en Ja
revolución.

Era este un objeto esencial en que la junta goberna-
dora ponia el mayor esmero , y las tropas sobretodo que
estaban á su vista se impregnaban maravillosamente de
los buenos efectos de esta sana política. Tan pronto como
llegaba la noticia de una victoria alcanzada por el ejér-
cito del sur, — noticias que por desgracia llegaban rara
vez, — se veían al punto los militares y ciudadanos mez-
clados unos con otros sin distinción y como verdaderos
hermanos , manifestar á una el entusiasmo de que esta-

/l56

HISTORIA DE CíiiLE.

ban poseídos , y su decisión de salvar la patria. Los ciu-
dadanos , en tales ocasiones , se deshacían en muestras
de afecto y en alabanzas á los defensores de la patria , y
ensalzaban los rasgos de magnanimidad y de virtud que
hacían aun mas recomendable su valentía. Los militares
que por cualesquier motivo ó circunstancia llegaban á la
capital , después de una batalla en que se habían hallado,
estaban seguros de ser recibidos con el mas cordial
afecto , y aun con demostraciones de aparato y regocijo
público , si llegaban en cuerpo.

Hubo una de estas ocasiones en que la capital llevó al
estremo esta especie de fiestas triunfales, y esta ocasión
fué la entrada en la ciudad de una coluna de caballería
que se había batido en el combate de San Carlos , y que
llegaba conduciendo los prisioneros de guerra que se ha-
bían hecho , bajo las órdenes del teniente coronel don
José Antonio Valdes. Dicha colunna entró precedida en
la capital , y seguida de un jentío inmenso , por medio
de la tropa de la guarnición tendida , formando calle ,
con música, repique de campanas y aclamaciones,
pruebas tan evidentes como ruidosas del entusiasmo uni <
versal que causaba aquel acontecimiento. Las autoridades
salieron á recibirla a la puerta de la ciudad , y luego
desfiló por debajo de arcos triunfales en los cuales se
leian inscripciones propias de la circunstancia, y que
manifestaban evidentemente el reconocimiento que todos
tenían á los defensores de la patria.

Pero de todos estos recibimientos el mas brillante fué
el que se hizo á los trescientos valientes que, á principios
del año 1811 , habían sido enviados al socorro de sus
hermanos de Buenos-Aires. Los patriotas , para honrar-
los y festejarlos , fueron á su encuentro hasta la villa de

CAPÍTULO XXIX.

/¡57

los Andes, y los acompañaron á Santiago, en donde,
por todas partes, se les habían preparado arcos triun-
fales. La junta gobernadora salió en cuerpo á cumpli-
mentar á su jefe, que era don Andrés Alcázar, el cual ,
en respuesta á un oficio en que el gobierno le manifes-
taba su alta satisfacción , decia , que á pesar de los mil
contrastes de su larga espedicion , deseaban tener una
pronta ocasión de arrostrar el enemigo , prontos á sacri-
ficar su vida antes que sufrir que el suelo sagrado de la
independencia fuese pisado por aquella banda de piratas.
Noobstante el celo y el esmero que ponia el gobierno
en fomentar los buenos principios y motivos de la revo-
lución , dándole el prestijio conveniente para alimentar
la confianza de sus defensores, la reacción hacia visibles
y notables progresos, estendiéndose de un modo alar-
mante ; fatalidad que era debida principalmente á los
males que ocasionaban los desertores en la provincia de
Concepción , en donde por todas partes jemian los habi-
tantes y vivían temblando de los funestos efectos de la
anarquía. Habia insensatos que, por la mayor parte,
eran los que se dejaban subyugar por falsas máximas
relijiosas, y por pérfidos consejos de sacerdotes, que
abandonaban sin escrúpulo la santa causa de la patria
por la enemiga, cuya defensa tomaban muchos de ellos.
Otros , menos débiles , aunque ultrajados por sus opi-
niones moderadas, y perjudicados en sus intereses , per-
dían toda esperanza , se desanimaban y se mostraban
indiferentes , sin reflexionar que los bienes preciosos de
la libertad no se adquieren sino á fuerza de sacrificios.
Ya hemos visto que el gobierno no habia podido , por
mas que habia hecho, recompensar mas que algunos
pocos, y esto de una manera bastante poco eficaz; de

HISTORIA DE CHILE.

suerte que había infinitos descontentos que daban te-
mores en las diferentes clases de la sociedad, y este jé-
•nero de mal , siempre contajioso , se propagaba y comu-
nicaba de provincia á provincia.

Santiago , como centro de la política y de discusiones
á que daban naturalmente lugar los diferentes aconteci-
mientos que se sucedían , no tardó en resentirse de
aquel triste estado de cosas. Allí había mucho espíritu
realista, y las cabezas del partido procuraban interpretar
como pronósticos favorables á su causa los raros partes
que enviaba Carrera al gobierno , partes que las mas
veces llegaban incompletos , trancados y cuyo sentido ,
lejos de ser claro, era casi siempre confuso, embrollado,
y mas propio para alarmar é irritar los ánimos que para
tranquilizarlos. De todo esto, los realistas sacaban ó fin-
jian sacar consecuencias fatales para el nuevo orden de
cosas , profetizándole desastres , si el país no se apre-
suraba á refujiarse bajo las leyes que le habían prote-
jido hasta entonces. Tales eran los medios, siempre
corroborados por las insinuaciones del clero, que los
realistas empleaban para atraerse de nuevo la voluntad
del pueblo é inducirlo á que abandonase los principios
revolucionarios , muy paralizados en aquel instante por
el triste estado de incertidumbre y de crueles temores
en que estaba sumerjido el país..

Mientras que por un lado amenazaban é intimidaban
con lúgubres predicciones á los espíritus, por otro, exa-
jeraban cuanto podían la situación ventajosísima del
ejército de Sánchez, el terreno que cada dia reconquis-
taba y la seguridad que tenia de verse muy pronto re^
forzado poderosamente ;por nuevos socorros y tropas que
le enviaba el virey del Perú.

CAPITULO XXIX.

459

Sinembargo , á pesar de todas estas exageraciones
en sentidos opuestos , los realistas no podían menos de
reconocer su impotencia, y de ver claramente que su
causa habia recibido desde el principio un golpe mortal.
Los verdaderos patriotas trabajaban sin temor y sin des-
canso en llevar adelante la obra de la rejeneracion , por-
que sabían que todas aquellas osadías del partido con-
trario eran debidas á causas fortuitas y pasajeras ; que
todos sus recursos presentes y futuros no podían ser en
manera alguna eficaces ; que carecían de armas y muni-
ciones , y enfin , que no tenían , ni podían establecer en
ninguna parte una base de operaciones. Por otra parte,
habia en el partido tan pocos hombres capaces que ni ano
solo se hallaba que tuviese bastantes conocimientos ni
decisión para tomar sobre sí solo la responsabilidad de
los acontecimientos, y por eso nunca pudieron levantar
la cabeza en Santiago ni en Valparaíso , en donde había
sinembargo muchos conjurados intimamente unidos por
un sentimiento de desconfianza y de peligros comunes.
En Concepción , el partido realista fué felizmente sofo-
cado antes que pudiese tomar mucho incremento , gra-
cias á la actividad del vocal Oribe y del comandante
Vidal ; pero no sucedió lo mismo en la villa de los Andes,
que un hombre oscuro, llamado José Antonio Ezeyza,
consiguió revolucionar.

Este joven , poseído de una singular audacia , y en-
gañado por la noticia falsa de que Concepción habia
caido en poder de Sánchez , creyó que ya era tiempo de
obrar, y el 3 de agosto , levantó el estandarte de la in-
surrección , á los gritos de viva Fernando VII ! Menos
algunos habitantes de la ciudad que fueron arrestados y
no pudieron unirse á él , todos los demás se alzaron, y

.

3

tm

MSTOUÍA DE CHILE.

Ezeyza pudo formar un rejimiento, nombrándose á sí
mismo jeneral. La adesion de sus partidarios era tanto
mas franca cuanto les habia persuadido que las ideas
revolucionarias no convenían en manera alguna á la
nación , y que era preciso estirparlas á toda costa , ester-
minando á los patriotas que comprometían la existencia
de la sociedad. Muy persuadidos sus secuaces de que
así era, y que por consiguiente no tendrían grandes ries-
gos que correr, todos se mostraron prontos á seguirle á
donde quisiese llevarlos.

Tan pronto como don José Santos Mascayano , jefe
político de San Felipe , capital de la provincia de Acon-
cagua, recibió la noticia del alzamiento de Santa Rosa,
mandó formar sin pérdida de un momento á todos los
milicianos de la ciudad y de las cercanías , y dio orden
á don Francisco de Paula Caldera de ponerse á su cabeza
y de salir al encuentro de Ezeyza , el cual se avanzaba
contra San Felipe. Los dos partidos contrarios se vieron
las caras cerca de San Francisco de Curimon , y ya iban
á venir á las manos, cuando el jefe patriota imajinó que
aquellos enemigos no eran otra cosa mas que una banda
de hombres halucinados y que le seria tal vez fácil evi-
tar la efusión de sangre. Con este pensamiento, se ade-
lantó á distancia de ser oido , y les persuadió con tan
claras razones que se desistiesen de su temeraria em-
presa, y no corriesen ciegamente á su pérdida, que la
mayor parte pasaron á su bando, y ctros, menos con-
vencidos ó temerosos , se desbandaron huyendo en dife-
rentes direcciones. Entre estos últimos se hallaba el
mismo caudillo Ezeyza, el cual fué muy luego alcanzado
y conducido a San Felipe.

Dos dias después de este acontecimiento, don José

CAPÍTULO XXIX.

Miguel Infante, miembro de la junta, acompañado del
senador don Joaquín Echeverría , del secretario del go-
bierno don Jaime Zudañez y de dos escribanos , fueron
á formarle causa y pronunciaron la pena de muerte
contra Ezeyza, Lagos, el médico Zapata, Herrera,
Raposo , Carmona y Novas ; pero solo los dos primeros
fueron al suplicio. Los demás , conducidos en primer
lugar á Santiago, tuvieron la pena de muerte conmu-
tada en destierro á las islas Maluinas , y consiguieron
finalmente, al pasar por Mendoza, quedar el tiempo de
su condena en dicha ciudad.

M

CAPITULO' XXX,

Severidad del gobierno , á consecuencia de la insurrección de Santa Rosa.—
Condiciones impuestas á los Españoles que pretendiesen al título de ciuda-
danos. — Proyecto de hacer gratuitas las funciones del clero , señalando
sueldo á los sacerdotes.— Conflicto entre el poder ejecutivo y el comandante
en jefe del ejército.— La opinión jeneral , en Santiago, se manifiesta con-
traria al jefe militar. — El gobierno resuelve quitarle el mando, como así
también á sus hermanos. — Con este objeto, se propone un nuevo congreso
para reformar la constitución.— Parte que tomáronlos periodistas en este
proyecto.

Los acontecimientos de Santa Rosa habían causado
cierta inquietud en la capital , cuyos habitantes se mos-
traban sumamente irritados de tanta audacia. El autor
del atentado era el objeto de la animadversión jeneral
de todos los partidos ; del de los patriotas , porque estos
le consideraban como un instrumento de complot de
parte de los realistas , y de estos mismos , porque habia
obrado inoportunamente , con poco tino y de un modo
que comprometia la causa.

En cuanto al poder ejecutivo , sus miembros vieron en
dichos acontecimientos una lección que debia servirles de
regla de conducta para en adelante.

Para los hombres esperimentados , no quedaba duda
de que aquella temeraria tentativa no habia sido solo
parto de la cabeza del caudillo, que tan mal la habia con-
ducido, y que muy ciertamente tenia otro oríjen y raices
mas profundas (1). Sinembargo , aun no se sabia lo
que se pasaba en Concepción ; pero se notaba mucha mas

(1) Miguel Carrera dice en su diario que el movimiento de Concepción es-
taba combinado con el de Santa Rosa.

CAPÍTULO XXX.

463

ajitacion entre los partidarios de la reacción , y aun habia
avisos secretos de que tarde ó temprano se mostrarían á
las claras con mas atrevimiento y osadía que hasta en-
tonces. En semejante estado de cosas , el primer deber
de la autoridad superior era reducirlos á la imposibilidad
de obrar.

Desgraciadamente, los miembros del gobierno se mos-
traban siempre débiles por esceso de miramientos y escrú-
pulos de hacerse culpables de la menor violencia. Mas de
una vez Infante , que conocía á fondo la importancia y los
anchos límites de sus deberes, habia querido alentarlos
para que obrasen con la enerjía necesaria en circunstan-
cias tan críticas ; pero siempre se habia estrellado contra
el temor que tenían de comprometerse , máxime en vista
de lo poco satisfactorias que eran las nuevas recibidas
de la parte del sur. Noobstante , en la circunstancia de
que hablamos , se mostraron menos irresolutos , persua-
didos alfin de que en tiempo de revolución , no es posible
gobernar sino con firmeza y decisión. En consecuencia ,
tomaron medidas de rigor contra todos los enemigos de
las instituciones que rejian al país, especialmente contra
los españoles , que naturalmente eran los mas temibles.
La mayor parte de estos , con el fm de crearse dere-
chos, y de sustraerse á la vijilancia de la policía, solici-
taban el título y las prerrogativas de ciudadanos chilenos,
y hasta entonces, los habían obtenido sin dificultad;
pero viendo el mal uso que hacían del derecho de natu-
ralización , el gobierno tuvo por conveniente el poner
condiciones á su obtención , y resolvió el senado que
en lo sucesivo no seria concedido el título de ciudadano
mas que á aquellos que diesen pruebas de una verda-
dera y sincera adhesión á las instituciones del país,

&

/|_6/t HISTORIA DE Gilí LE.

exijiéndoles juramento , en Santiago, ante el gobierno,
y en las provincias, ante la autoridad competente, de
reconocer la soberanía del pueblo chileno , la anulación
de todo derecho del rey y de las cortes de España á
gobernar el país , y de someterse á los decretos de la
junta gobernadora, reconociendo á esta como autoridad
suprema.

Pero bien que el gobierno exijiese de los españoles
nuevamente naturalizados chilenos estas fórmulas de jura-
mento y sumisión , no por eso descansaba ciegamente
en ellas. Lejos de eso, los hacia vijüar por el juzgado
de policía , el cual castigaba el menor delito político con
todo el rigor de las leyes , bien que por no alarmar las
ideas de libertad que reinaban , y que eran la bandera
de la revolución , se decretase , como se decretó el 7 de
setiembre , que nadie pudiese ser arrestado por delito
político antes de haber formado sumaria sobre el hecho.
También resolvió el gobierno que el mismo juzgado
de policía exijiese de todo viajero que llegase á San-
tiago un pasaporte en regla ; y de los dueños de todo
albergue, una declaración de los estranjeros recien
llegados que albergaban. Era esta una providencia muy
propia á impedir que ningún enemigo llegase oculta-
mente , y se tramasen complots contra las instituciones
que rejian , ni contra las autoridades.

Otra decisión de grande importancia fué la de vijilar
al clero, cuyos miembros, por la mayor parte, no se
hacían escrúpulo en ajitar los ánimos y escitar las pa-
siones del pueblo, ya desde el pulpito ya en el confesio-
nario ; predicando en aquel máximas subversivas del
buen orden, y sonsacando en este y estraviando las
conciencias ; conducta reprobada por los mismos cánones

CAPÍTULO XXX.

465

de la Iglesia y condenada, lo que es mas, por máximas
evanjehcas. Estos eseesos del clero dieron márjen al
canónigo don Pablo Pretes, examinador sinodal del
obispado , provisor y vicario jeneral de los monasterios
Para dar un edicto contra estos confesores, exortando á
las relijiosas á denunciar á sus superiores los sacerdotes

• Le,-!,e propasasen a inculcar' en el *rcicio de s« «*>

ministerio, opmiones contrarias á las leyes vijentes v
algotaerno; cuyo edicto, para conocimiento del clero
y del pubbco, fue puesto de pasquín hasta en el coro
de las iglesias.

Este necesidad en que se vio el gobierno de tomar
medidas eficaces contra el abuso que hacia el clero de su
ministerio para influir secretamente en la política, trajo
a su memona nn pasado decreto del senado en que e
ordenaba fuese el clero, en lo sucesivo, asalariado p

rio r ?°; n de que eI puebl° cesase de ser «■ wL

nft li'hf ¡ CUy°S benéfiC°S efectos debia» de «*

conÍ ' f'T íaV°r ^ l0S P°breS y "enesterosos , y
conduca a facflitar casamientos que mas de una vez no
se hacían por falta de medios, y con gravísimo perjuicio
de la m ral y de las costumbres, puesto que no de aban
por eso osnov.es de vivir conyugábante , como suce-
día con la mas desordenada frecuencia. Por otra parte
esta medida minaba ,a autoridad de. clero, y disminuí
gaseen, ente sobre las conciencias y sobre Jopinion"

Í ndoa rf "° qUerÍa Y ^ Pr°POnÍa alCMZar asa>-
riandpal clero era sujetarlo á una obediencia absoluta

obi dnd ; ■ lmp e de predicar ideas subversi^ •

obligándole a no mezclarse mas que en materias y asun-
to * «santo ministerio. Por lo demás, el decreto de
que hablamos no perjudicaba en manera alguna á sus

V- HisTonu. „

/i66

HISTORIA DE CHILE.

intereses ni le quitaba prerrogativa alguna. Una pe-
queña fracción del clero chileno no poseia mas que al-
gunos módicos beneficios. Solo los jesuitas habían sa-
bido y podido hacer buenas adquisiciones; y si algunos
conventos poseian entonces haciendas no eran mas que
las suficientes para sus existencias. Fuera de estos,
todos los demás sacerdotes y relijiosos vivian de oben-
ciones, las cuales, en razón del corto número de ve-
cinos de cada parroquia, eran tan cortas que el rey,
como patrón de todas las iglesias de las Indias, se
veia obligado á auxiliarlas costeando su fábrica, man-
teniendo la lámpara del santísimo sacramento , y ha-
ciendo otros muchos suministros. Por consiguiente, en
nada eran perjudicados los intereses del clero por dicho

Mas 'sinembargo, no por eso dejaron sus miembros
de oponer mucha resistencia á su ejecución , porque no
querian ser dependientes de ninguna administración,
ni que su existencia se hallase espuesta á los azares de
la política, ni á caprichos de los empleados de la teso-
rería Pero lo que mas les animaba á resistir, es pre-
ciso confesarlo, era la perspectiva de un sistema de
gobierno que alarmaba su conciencia, porque lo creían
contrario á la relijion , y no podian prestarle juramento,
sin abjurar, á su parecer, el santo carácter de que esta-
ban revestidos. Tal era el principal motivo de su resis-
tencia , motivo grave que se fundaba en escrúpulos de
una muy remota fecha para que no tuviese mucho po-
derío sobre ellos.

Toóos estos conflictos entre las primeras clases de la
sociedad paralizaban el arranque revolucionario , enfria-
ban su entusiasmo y alteraban el reposo de la sociedad

CAPÍTULO XXX.

467

con no poco perjuicio del interés jenerai ; a lo cual se
juntaba la fatalidad del antagonismo que existia entre los
dos primeros poderes del estado. Estos, en efecto, se
hallaban casi siempre encontrados, no en punto á
principios fundamentales ni á ideas mas ó menos libe
rales, sino sobre intereses de poco momento, y mochas
veces por nimias personalidades. De soerte que si el
bien de la nación, ó un peligro que les era común , los
reuma en un parecer y en actos unánimes, su acuerdo
era puramente de oficio y de cortísima duración

Ya hemos visto, al tiempo de la salida de los her-
manos Carrera para ir á oponerse á la invasión de Pa-
reja, que el partido del ayuntamiento habia levantado
la cabeza, y se habia apoderado de la autoridad su-
prema, despojando de ella á los dos miembros Prado y
Portales, los cuales, á la verdad, solo la habian acep-
tado por condescender con los deseos de José Miguel
Este nombramiento , hecho en el senado mismo , se pre-
sentaba, por esta razón , con mas realce y un carácter
de ejitimidad inatacable ; pero por eso mismo habia dis-
gustado en alto grado á Carrera, el cual consideraba
aquella junta como una reunión de todos los elementos
mas hostiles a su persona. Sinembargo, habia disimu-
ado su pesar y el nuevo gobierno, por su Parte, habia
hecho lo posible para favorecer sos proyectos militares
y planes de campaña, sin pensar en otra cosa mas que
el ínteres del país, por entonces bastante comprometido
Esta umon de las dos autoridades, militar y política
era sin duda forzosa, y duró todo el tiempo que Carrera
conservo la ofensiva, porque no habia motivo alguno de
descontento recíproco; pero se rompió tan pronto como
el jenerai en jefe levantó el sitio de Chillan , y se supo el

A68

HISTORIA DE CHILE.

alzamiento de la mayor parte de la provincia de Con-
cepción en favor de la invasión , á consecuencia de los
graves escesos, de que hemos hablado ya, cometidos
por patriotas.

En vista de estos acontecimientos , el gobierno , ^ de
acuerdo con la opinión jeneral, hubiera querido quitar
los mandos del ejército á una familia que comprometía su
suerte y que había sometido el poder político á la auto-
ridad militar, y desde aquel instante, todo Santiago
estaba contra los hermanos Carrera. Nadie temia criticar
su conducta , ni contestar sus conocimientos militares , y
generalmente se les atribuía la causa de los males que
aflijian en aquel momento á laprovinciadela Concepción.
Todo esto se decia a las claras no solo en sociedades
particulares, sino que hasta los mismos miembros del go-
bierno atacaban abiertamente al jeneral en jefe y á sus
hermanos. El 18 de setiembre en que tuvo lugar la grande
función del aniversario de la independencia, el cura
Arce predicó un sermón fulminante contra ellos, que-
riendo persuadir á sus oyentes que no había salvación
para el país mientras que tuviesen un mando en el ejér-
cito nacional.

Después de este sermón , que respiraba patriotismo ,
la junta gobernadora pasó a palacio con todas las auto-
ridades para la ceremonia del Besamanos, cuya cos-
tumbre aun era guardada en el país y en el ceremonial
del gobierno. Luis Carrera, que, como se ha dicho,
habia venido á la capital con su amigo Poinsett para
sostener el nombre y fomentar el influjo de la familia,
principalmente de su hermano Miguel , se presentó tam-
bién al Besamanos, y pidió , en el tono mas arrogante
que el cura Arce fuese castigado por el atrevimiento que

CAPÍTULO XXX.

469

habia tenido predicando contra sus hermanos ; añadiendo
con amenaza , que si no se le daba esta satisfacción ,
ellos mismos sabrían tomarla.

El presidente de la junta, que era Miguel Infante, le
manifestó la estrañeza que no podía menos de causar
semejante pretensión en una solennidad patriótica, cele-
brada en honra de la concordia de todos los ciudadanos ;
é impuso aun silencio, con sorpresa jeneral, á don Luis
Carrera , á pesar de que conociese el influjo de sus her-
manos no solo en el ejército , sino también para con la
jeneralidad de los patriotas. Pero una vez abiertas las
hostilidades, ya se sabe que los miramientos desaparecen,
y que si tal vez se observan , solo se hace mientras que
dura el ceremonial del momento.

La junta gobernadora habia formado , en efecto , el
proyecto de quitar los mandos á Miguel Carrera y á sus
hermanos; pero para dar semejante golpe, necesitaba
mucho tino , y emplear todas las precauciones que pedia,
en atención al alto rango que ocupaba aquella familia.
Tal fué la reflexión que hicieron los miembros de la junta,
los cuales se hallaban muy poco dispuestos á tomar bajo
su responsabilidad una resolución que les parecía, como
lo era en efecto , sumamente grave.

Bien que se hubiese tratado de todo esto con mucho
misterio, no obstante, llegó á oídos de don Luis Car-
rera, el cual ofreció la dimisión en nombre de su her-
mano; pero no fué admitida por la junta; al paso que
don Luis Carrera se habia negado á dar la que le ha-
bían pedido á él. De aquí, surjió un pensamiento en el
partido de la municipalidad, pensamiento que era nada
menos que hacer disolver la junta gobernadora para
nombrar otra en reunión de las corporaciones, y atacar

470

HISTORIA DE CHILE.

al mismo tiempo la constitución , considerada en aquella
circunstancia como parto de la arbitrariedad y de la
violencia aunque formada por influjo de la familia
Larrain.

Camilo Henriquez en el Monitor araucano , y Antonio
Irrizarri en el Semanario, criticaban abiertamente dicha
constitución, considerándola como causa principal del
estado precario de ¡a revolución y del país. Irrizari so-
bretodo la atacó con una valentía que causó una sor-
presa jeneral en los lectores ■ y les inspiró una relijiosa
confianza. Superior a todo sentimiento de pusilanimidad
y de temeroso disimulo, y animado , por otra parte, al
ver la fermentación que reinaba en los opiniones , y la
tendencia á un cambio de gobierno, Irrizari tuvo la
osadía de insultar el nombre del rey , que se leia aun
en la constitución y en los decretos de la junta , y de
proclamar de su propia autoridad la independencia
absoluta de la República. En seguida, demostró la ne-
cesidad urjente de nombrar un congreso para revisar
la constitución y reformarla en todo su tenor, en atención
á que , en su dictamen , era no solo ilejítima sino tam-
bién insuficiente, y lo que masera, desnaturalizada con
el nombre de Fernando VII. Por donde se ve clara-
mente que el objeto principal del Semanario era impeler
los ánimos, preparándolos á grandes reformas por la
enerjía y la persuasión de sus razonamientos , en cuyo
intento se hallaba apoyado por los sujetos mas influyentes
de Santiago, y en particular por Camilo Henriquez,
fervoroso apóstol de la nacionalidad chilena , y pronto ,
como lo estaba su cooperario , á sacrificar su. vida para
conducir la revolución á los altos fines que la Providen-
cia le había señalado.

CAPITULO XXX.

471

Gracias á los esfuerzos simultáneos de estos dos so-
bresalientes patriotas, la revolución siguió muy luego
un nuevo jiro , y tan pronto sosegada , tan pronto enér-
jica , según las circunstancias , adelantaba á paso largo
llevando tras sí al pueblo, y aun también á aquellos que
no teniendo sistema ni partido que seguir, se mostraban
moderados por temor de caer en escesos. La proposición
de los dos célebres escritores halló apoyo y fué votada por
la mayoría de los habitantes. La junta de corporaciones
se reunió para discutir sobre los intereses de la nación ,
hacia el fin del mes de setiembre. Entre las cuestiones que
se ajitaron , todas sumamente interesantes , se halló la
que era concerniente á los Carreras, de la cual se trató
en un sentido que les era enteramente desfavorable. En
consecuencia , se decidió , á grande pluralidad de votos,
fuese convocado un congreso nacional para el primero de
enero , y que la junta gobernadora se trasladase á Talca.
Bien que el motivo de estos dos votos no se hubiese ma-
nifestado claramente, no parecía dudoso que el objeto de
la junta era acercarse del teatro de la guerra para ob-
servar la conducta de los jefes militares , y aprovechar
la primera ocasión de deshacerse de los tres hermanos
Carrera, reputados peligrosos para el país y para su go-
bierno , el cual necesitaba ser enteramente libre é inde-
pendiente de travas y oposiciones imprudentes. -
- Pero en medio de todo esto, los miembros del poder
ejecutivo , así como también los del senado , se vieron
obligados á dar su dimisión , á consecuencia de un voto
que virtualmente les quitaba su carácter y autoridad.
Hubo grandes debates en aquella ocasión , y para llegar
á una solución , se reunió segunda vez la junta de corpo-
raciones, el dia 6 de octubre , y se decidió en ella que los

m

HISTORIA Di? CHILE.

t

dos poderes continuasen ejerciendo sus altos ministerios
hasta la reunión de un nuevo congreso.

Al mismo tiempo , el partido del Ayuntamiento habia
alcanzado sus fines principales , que eran dar impulso á
la revolución , modificar una constitución que se resentía
de las tradiciones monárquicas y quitar el prestijio que
tenían á los hermanos Carrera , los únicos que podían
poner ostáculos á su ambición. Los miembros de la junta,
naturalmente, trabajaban por someterá sus adversarios,
pero bajo de mano y sin declararles una guerra abierta.
Don Francisco Antonio Pérez sobretodo , temia malos
resultados de una empresa que, á su parecer, tenia
visos de resentimiento y de venganza , y por no verse
mezclado en ella, dio su dimisión, y fué reemplazado por
el cura de Talca , don José Ignacio Gienfuegos , hombre
de talento y de intriga, el cual ejercía un grande influjo en
las provincias del sur, y se halló muy á tiempo en puesto
y ocasión de combatir la necia credulidad de algunas ca-
bezas que aun confundían la causa realista y la relijiosa
en una sola ó idéntica.

Ya hemos visto como don Luis Carrera se habia ha-
llado en Santiago testigo de las intrigas que se urdían
contra su familia, principalmente contra su hermano
don Miguel. Muy resentido de ellos, no solo se habia
quejado altamente , sino que también habia dejado esca-
par ciertas espresiones de amenaza. En su resentimiento,
no alcanzaba á comprender como era posible que los
mismos cooperadores á la formación de la constitución ,
la hallasen en aquel instante defectuosa, y la tachasen
de nulidad, solo porque les parecía ser favorable á su
familia , y no habia sido promulgada con la plenitud de
libertad que exijia un acto de tan suma importancia.

que

capítulo xxx. /j73

Acerca de esto , mas de una vez habia intentado quejarse
abiertamente á la junta gobernadora; pero la filípica que
el cura Arce habia lanzado contra ellos desde el pulpito,
y el gran número de enemigos que tenian en la capital ,
le habían inducido á reflexionar que aun no era tiempo de
levantar la cabeza, y resolvió volver á juntarse con su
hermano afín de deliberar con él y abrazar un sistema de
defensa ; pero no pudo ejecutarlo y escribió á Talca ,
al obispo don Rafael Andreu y Guerrero , justamente
de viaje á Concepción, á donde probablemente iba por
consejo de José Miguel, escoltado por una colunna
mandada por don Rafael Soto , diciéndole todo lo
se habia tramado en Santiago contra su familia.

Guerrero , como ya se ha dicho , era uno de estos
hombres que por su resolución y manejo , son muy útiles
para reanimar las esperanzas de un partido comprome-
tido. Sus cualidades personales, el conocimiento que
tenia de las cosas y de los hombres y sobretodo su ca-
rácter de obispo , le daban mucho ascendiente sobre los
habitantes de la parte del norte ; pero en Concepción no
tenia esta ventaja, porque allí, todos sabían que el ar-
zobispo de Lima , por acuerdo de un consejo de teólogos
y canonistas , le negaba el título de obispo de Santiago ,
y le ordenaba se restituyese, en el término de quince dias,
á su iglesia del Paposo , en donde debia de residir como
obispo de Epifanía, bajo la pena de suspensión (1). Los
miembros del clero de la provincia de Concepción , sa-
biendo como sabían que la sentencia del arzobispo de
Lima contra Guerrero se hallaba apoyada por el concilio
de Trento y por una bula de Benedicto XIV, contrarres-
taban el influjo de este obispo del Paposo , y le impedían

(1 ) Gaceta de Lima ¡ ¡ Viva Fernando VII ! n° 17.

lílll

HISTORIA DE CHILE.

de ejercerlo en favor del jeneral Carrera , desacreditán-
dolo por toda la provincia. Mas á pesar de eso, no dejó
Guerrero de ponerse á predicar públicamente en las
calles y plazas sobre los deberes que la salvación de la
patria y la defensa de sus nuevas instituciones imponían
á los patriotas , siendo el primero y mas esencial de estos
deberes una entera y ciega sumisión á la autoridad supe-
rior militar. Estos sermones de Guerrero se estendian y
ampliaban, en seguida, en proclamas llenas de senti-
mientos heroicos á los habitantes de la provincia , senti-
mientos desarrollados con la mas sutil arteria , y que se
dirijian al fin principal de atraer de nuevo la jurisdicción
de Arauco al partido de Carrera. En este particular, el
obispo Guerrero se espresaba sin rebozo , exortando, en
nombre de la relijion y de la patria , á una contra-revo-
lución, prometiéndoles su bendición y muchísimas in-
dulj encías.

CAPITULO XXXI.

La opinión jencral favorable al partido del ayuntamiento.— Arribo de los
auxiliares de Buenos-Aires.— El gobierno se traslada á Talca , dejando en
su lugar un gobernador intendente.— Oficio de intimación á Sánchez y
respuesta de este jeneral.— Ei gobierno resuelve quitar á los Carrera los
mandos del ejército, contra el parecer de O'Higgins, el cual aconsejad
Carrera dé su dimisión. — Carrera resiste apoyándose, para lejitimar su

resistencia, en algunas corporaciones.— Toma de la Montonera Fontalva

Arribada del Portillo á Arauco, y embarco de Cruz y de sus compañeros.—
Miguel Carrera da orden para que sus dos divisiones se replieguen á él.—
Mackenna se va á Talca por mar, y negocia para que O'Higgins sea nom-
brado jeneral en jefe.— Luis Cruz renuncia , en nombre suyo y de su her-
mano, al mando del ejército , en favor de O'Higgins.— El gobierno depone
á los tres hermanos.— O'Higgins va á Talca.— Miguel Carrera recibe el
oficio de su reemplazo en el mando.

Ya el triunfo de la causa del ayuntamiento no era du-
doso , puesto que la opinión jeneral se manifestaba en su
favor y la revolución contra los Carreras se hacia inevi-
table. La junta gobernadora , autora de esta revolución ,
tenia mucho interés en aprovechar del estado de cosas,
y de trasladarse con urjencia al medio dia para com-
binar sus planes , y trabajar en que el ejército abrazase
la opinión jeneral.

En aquel momento llegaba de las cordilleras una co-
lunna de trescientos hombres mandados por Santiago
Carrera, los cuales componían el socorro que el gobierno
había pedido á la república de la Plata, cuando se es-
parció el ruido de la invasión de Osorio en el Huasco,
y llegaban llenos de ardor por la defensa de la indepen-
dencia americana. El presidente de la junta Miguel In-

476

HISTORIA DE CHILE.

fante salió de la ciudad á recibirlos , con lo cual exaltó
el entusiasmo de los habitantes en favor de aquellos ge-
nerosos hermanos. Durante dos dias, hubo funciones
públicas y particulares que probaban la simpatía y una-
nimidad de intereses y opiniones.

Este acontecimiento habia dado nuevas y mayores es-
peranzas al gobierno , y aun le habia inspirado un esceso
de confianza verdaderamente pueril , en términos de que
empezó á prever la rendición del ejército enemigo como
forzosa , en razón de su imposibilidad de hacer frente á
las tropas que iban á reforzar el ejército del sur ; porque,
independientemente de los auxiliares venidos de la repú-
blica de la Plata, se habían ya puesto en marcha las
tropas de Alcázar y se habia levantado un nuevo bata-
llón, mandado por Henrique Larenas, uno de los jefes de
la espedicion de Buenos-Aires , con el nombre de auxi-
liar de la patria. Todas estas tropas , muy bien armadas
y equipadas , no podian menos , en efecto , de influir po-
derosamente en los sucesos y el resultado de la nueva
campaña. En este supuesto , ya el gobierno , reunido con
el senado, habia tratado de los términos y condiciones de
la paz que se le habia de conceder al enemigo, y de los
diferentes destinos que se darían á las tropas , tan pronto
como dicha paz fuese hecha ; noble ilusión que probaba
altamente que los miembros del gobierno pensaban lo
que deseaban.

Esta confianza, real ó solo aparente, era muy propia
á alimentar las esperanzas indefinidas , pero apasio-
nadas, del pueblo, y en aquel instante sobretodo en
que Santiago iba á quedar sin la junta gobernadora,
y sin el ascendiente que ejercía sobre los turbulentos ,
se pensó en poner en su lugar un jefe, cuya autoridad

CAPITULO XXXT.

tuviese su acción desde Santiago hasta al norte de
república.

Este hombre , con el título de intendente gobernador,
era don Joaquín Echeverría y Larrain , antiguo presi-
dente del congreso, y enemigo de Carrera , como lo habia
manifestado por su conducta respecto á los autores de
los complots que habían sido tramados contra él y sus
hermanos, en noviembre de 1811.

Luego que este gobernador hubo tomado posesión del
mando, los miembros de la junta hicieron los preparati-
vos necesarios de marcha y salieron para Talca el día
14 de octubre , acompañados de los auxiliares de Buenos-
Aires. En todas las ciudades y villas por donde pasaban ,
las autoridades salían a su encuentro para hacerles los
honores que les correspondían y por los cuales se mos-
traban reconocidos , bien que hubiese en ellos visible-
mente mucho espíritu democrático.

El 22 , llegaron á una población que se hallaba muy
ajitada con la noticia de la acción del Roble , noticia que
habia llegado allí tres dias antes, y que los mismos
miembros del gobierno habían recibido en el camino.
Con este motivo juzgaron oportuno apresurar aun mas su
marcha para llegar á tiempo de tomar las medidas que
las circunstancias exijiesen ; pero muy luego se tranqui-
lizaron con una segunda noticia ampliativa de la primera,
y por la cual vieron que lejos de temer por el ejército ,
podrían, al contrario, aprovechar de aquella coyuntura
para tratar ventajosamente con Sánchez. En consecuencia,
al día siguiente de su llegada á Talca, enviaron á dicho
jeneral al capitán don Francisco Bergara con pliegos en
que le anunciaban el crecido número de fuerzas auxiliares
que traían , y la necesidad en que él se hallaba de en-

478

HISTORIA DE CHILE.

tregarse , ofreciéndole todas las ventajas que pudiese de-
sear con los honores de la guerra.

Pocos dias después, enviaron otro capitán, don Pa-
tricio Letellier, á los hermanos Carrera á Concepción ,
anunciándoles su arribo á Talca , con remisión de copia
del oficio de intimación que habían escrito á Sánchez ,
oficio que no podía menos de ser irritante para el jeneral
en jefe del ejército, á quien hubiera pertenecido el en-
viarlo , y sin conocimiento del cual lo había mandado el
gobierno.

A dicho oficio , Sánchez contestó con otro firmado de
todo el cabildo, de los eclesiásticos y de todos los oficiales
del ejército , diciendo que las proposiciones que se le
hacían no serian nunca aceptadas por el gobierno que él
representaba, y que aprovechaba de aquella ocasión
para darles las quejas mas graves contra los hermanos
Carrera, los cuales debían ser considerados como autores
de los males que aflijian á aquella provincia, aun cuando
no fuese mas que como protectores de los que ocasiona-
ban aquellos males. En estas quejas , Sánchez se adelantó
hasta poner muy en duda el patriotismo de don José Mi-
guel Carrera, el cual, aseguraba Sánchez en su oficio,
solo trabajaba por los franceses, como le seria fácil
probarlo por cartas y documentos interceptados por sus
espías.

En estas aserciones del comandante de los realistas ,
solo se ve que intentaba , como era natural , el desunir y
aun también indisponer los dos poderes , político y mili-
tar, como lo dice el padre Martínez (1), para sacar pro-
vecho , en favor de su partido , de su desunión.

(1) «Sánchez atizaba cuanto podia la desavenencia, llevado de aquel prin-
cipio : divide y vence. » Hisl. manusc. de la Revolución de Chile.

CAPÍTULO XXXI.

479

El poder ejecutivo , sin dejar de notar lo ridículo de
semejantes acusaciones, y aun también asegurando á
Carrera que las miraba como absurdas, noobstante se
aprovechaba de ellas para arruinar el influjo de este jene-
ral en jefe , y hacerle sospechoso á los patriotas. En vista
de estas intrigas, que descubrió muy fácilmente, Carrera
se vio obligado á defenderse , pidiendo en alta voz y en
público se le presentasen pruebas de la existencia de
dichos documentos ; pero semejante papel era ya dema-
siado humillante para el jefe de un ejército , y no podia
menos de quitarle una gran parte de la consideración
que había adquirido por sus sentimientos de patriotismo,
y por los grandes servicios que habia hecho á la causa
que defendía.

En efecto , el gobierno ya manifestaba sin rebozo sus
proyectos, diciendo, sin ninguna especie de reserva,
que en tiempos de revolución no se debía poner el
mando de la fuerza armada entre las manos de una
sola familia , y que era absolutamente necesario quitár-
selo á la de Carrera. Despuos de haberse atraído los
espíritus y las opiniones en Santiago , el gobierno se
proponía conseguir las mismas ventajas en el sur, á
los ojos mismos del ejército, cuya moralidad se hallaba
ya maleada por algunos intrigantes; y aun con mas
certeza esperaba conseguirlas de parte de los habitantes,
que todos , poco ó mucho , habían sido maltratados por
la guerra.

Sinembargo , habiendo sido consultado sobre el caso ,
O'Higgins respondió : que noobstante fuese cierta la
desmoralización del ejército, en el cual aumentaba la de-
serción de dia en día , produciría fatales resultados el
quitar el mando á Carrera, y que, por lo tanto , aconse-

■*■

Zi80

HISTORIA DE CHILE.

jaba al gobierno renunciase á semejante proyecto (1).

Este consejo no tuvo el efecto que se proponía O'Hig-
gins, porque habia entre los dos partidos demasiados
motivos de rencor y de animosidad recíprocos, y así,
bien que hubiese sido en cierto modo pedido , dicho con-
sejo no fué escuchado. Muy al contrario , desde aquel
mismo instante , los miembros del gobierno echaron una
proclama propia á bien disponer el espíritu de militares ,
en favor de los cuales (decia la proclama) y en premio
de sus brillantes servicios , se debia pensar en reformas
que proporcionasen ocasión de recompensarlos digna-
mente.

A los habitantes de la provincia de Concepción les ha-
cían promesas análogas con el mismo objeto , prome-
tiéndoles indemnizarlos de las pérdidas que habían espe-
rimentado durante la guerra.

Algunos días después de haber esparcido con profusión
dicha proclama, ya se atrevieron á pasar un oficio,
(fecha 9 de noviembre), al mismo Miguel Carrera, exor-
tándolo á desistirse del mando de jeneral en jefe del
ejército.

Todo esto lo sabia ya de antemano Carrera por su
hermano Luis , el cual por orden del gobierno permane-
cía en Talca, bajo diferentes pretestos. Sinembargó, in-
dignado contra los autores de dicho oficio, el primer
pensamiento de Carrera , después de haberlo leído , fué
el resistir á las insinuaciones del poder ejecutivo , y de
oponer á su autoridad la de una junta compuesta de las
corporaciones , de militares y del cabildo de Concepción.

En efecto , una junta así compuesta y convocada por

(1) Este oficio fué llevado y entregado por el teniente Arce , que se disfrazó
para cumplir esta comisión. Conversación con don Bern. O'Higgins.

CAPÍTULO XXXI. £81

solicitud de don Salvador Andrade, se reunió, el dia si-
guiente , en el salón del ayuntamiento, y acordó unáni-
memente , que en atención á las circunstancias en que se
hallaba la provincia, ni el jeneral en jefe ni sus herma-
nos podían desistirse del mando, abandonando el ejér-
cito, y que esta resolución fuese llevada á conocimiento
del gobierno para que se sirviese anular la provi-
dencia que habia tomado en aquel asunto, sin lo cual
se vena sin duda alguna espuesto el país á grandes
calamidades.

Armado de esta decisión , que legalizaba á su parecer
su desobediencia, y le dispensaba de escrúpulos que ha-
bría podido tener sin ella, Carrera no se tomó la mo-
lestia de responder al gobierno, y continuó mandando el
ejercito, sobre el cual fundaba todas sus esperanzas
porque creía poseer su afecto.

Sinembargo , después de la acción de Tracoyan el
enemigo , animado por el buen éxito , habia hecho cuanto
le había sido posible para molestar á las tropas patrióti-
cas, insultando con frecuencia las avanzadas, y el dia 11
de noviembre, habia atacado en el vado de Cuca la escolta
de las cosechas que iban de las haciendas cercanas á
Itata. Freyre, que mandaba la escolta, hace frente con
resolución , rechaza al enemigo, lo carga, pasa el Itata
en pos de él , y lo persigue hasta Larqui. Esta acción
fue seguida de otras muchas que no tuvieron resulta-
dos importantes , porque el jeneral Carrera no tenia
entonces mas que un pensamiento fijo, que era ir á
atacar y tomar la plaza de Arauco , afín de hacer toda
vía de socorro imposible, ó á lo menos muy difícil al
enemigo.

Mientras que hacia los preparativos de esta espedicion

V. Historia. o •

Zi.82

HISTORIA DE CHILE.

y llegaban caballos y pertrechos que había pedido á
Talca , dio orden al coronel Urizar de transportarse con
cien fusileros que habia en Rere al otro lado del Laja ,
para apoderarse de los Anjeles(l); pero desgraciada-
mente , dicho coronel tuvo tan poco éxito en esta empresa
como en la que habia sido puesta á su cargo anterior-
mente, en términos que sus soldados le miraban con
desden y muchos le abandonaron creyendo que habia
traición en su conducta.

El teniente Juan Felipe Cárdenas fué mucho mas
feliz en Tarpellanca , Hualquiy otros puntos en donde
batió completamente al enemigo.

El teniente de dragones don Estevan Manzano lo fué
aun mucho mas. Este oficial , en una de sus correrías ,
tuvo el buen acierto de destruir una audaz montonera ,
haciendo prisioneros á sus motores Dámaso Fontalba ,
su yerno y su sobrino , los cuales fueron afusilados
inmediatamente, por orden de Carrera, así como
también los milicianos sorteados para sufrir la misma

pena.

En medio de todo esto, Carrera se vio paralizado en
la ejecución de sus proyectos contra la plaza de Arauco ,
por la arribada del bergantín el Polvillo á aquella plaza
con socorros para los realistas , y orden para transportar
áLima los prisioneros de guerra que habian hecho.

Entre dichos prisioneros, se hallaba el digno coronel
Cruz , que O'Higgins hubiera querido salvar á toda
costa. Su división ocupaba entonces la junta del Di-
guillin , y por consiguiente estaba próxima al camino

(l) Miguel Carrera : Diario manuscrito. Según don Diego Benavente , esta
espedicion tenia por objeto ir á atacar las tropas destinadas á escoltar los
prisioneros de Chillan á bordo del Potrillo. Memoria, pág. 114-

CAPÍTULO XXXI.

que debían seguir. Con este proyecto, pidió permiso al

¡22 d José Carrera para ir á atacar >• SÍ

que era de qu.mentos hombres, afin de rescatar á su
companeros de armas, rogándole al mismo tiempo le
enviase los caballos de que pudiese disponer. Desgra-
ciadamente, el proyecto de O'Higgins no pudo reali-
zarse y los prisioneros llegaron y fueron puestos á
bordo del Potrillo, con gran sentimiento de la junte
gobernadora que, por mas que hizo , amenazando 4
Sánchez con la represalia de enviar á Buenos-Aires los
oficiales que le habían cojido á bordo de la Tomasa , no
pudo impedirlo. Es verdad que esta amenaza no era
propia a persuadir al jefe realista, en atención á que
dichos oficiales eran unos traidores, en su opinión.

Miguel Carrera, por su parte, esperimentó el mas vivo
dolor al oír esta noticia, y se apresuró á suavizar la triste
posición de su amigo y compañero Cruz enviándole dinero-
pero no por eso se sintió tranquilizado. Lejos de eso '
Carrera deploraba mas que nunca el fatal descuido de'l
gobierno en 1,0 enviarle socorros y sobretodo caballos,
de que tema tanta falta, y que le hubiesen sido tan útiles
en aquella circunstancia. Este descuido le parecía ser una
verdadera conspiración contra él y contra sus opera-
ciones militares, y con esta persuasión, visto que todas
as quejas que habia dado sobre este particular habian
sido desoídas (1), pens6 en concentrar todas sus tropas
sobre Concepción para poder resistir, en caso necesario ,

junta J marC"aSC C°n !r°paS S0bre Santiago para disolver dicha

Conversación con O'Higgins.

/¡$£ HISTORIA DE CHILE.

á las malas intenciones de la junta. En consecuencia ¿
mandó replegar las dos divisiones , una sobre la Florida,
y la otra sobre Gurapalihue, con el pretesto aparente de
cubrir Concepción , adonde llamó al coronel O'Higgins
para conferenciar con él acerca de los procederes del
poder ejecutivo.

En efecto, llegó O'Higgins á Concepción, y Carrera
abrió con él una conferencia , en presencia del gobierno
de la provincia, conferencia en la cual el primero declaró,
con la franqueza digna de un militar, que ya habia mani-
festado claramente á los miembros del gobierno , que la
cesación del mando de los Carreras seria la pérdida del
ejército.

Bien que la amistad de Carrera y de O'Higgins se hu-
biese enfriado en cierta manera, por diferentes motivos
pero sobretodo por la intimidad y el favor que el jeneral
dispensaba á su amigo Poinsett, el cual parecia ser su
jefe de estado mayor, y su particular asesor en todos
asuntos, con mucho disgusto de los jefes que servianbajo
sus órdenes; noobstante esto, O'Higgins obró en esta
circunstancia con la mayor lealtad , como ya queda pro-
bado por su precedente correspondencia con la junta,
y por consiguiente , no era de ninguna manera enemigo
de Carrera. El que se hallaba en este caso , y que real-
mente podia serle hostil , por sus relaciones de parentesco
con Irrizari , Echeverría y otros partidarios de la familia
de los Larrains , era el cuartel-maestre Mackenna. Este
fué quien tuvo la idea de quitar el mando a Carrera
para dárselo á O'Higgins, y aun se atrevió á decírselo al
mismo jeneral, cuando este le mostró el oficio de la junta,
pidiéndole, por decirlo así , su parecer en aquella circuns-
tancia. El mismo pensamiento de Mackenna lo tenian los

CAPÍTULO xxxi. 485

Mendiburus, el cura Isidro Pineda y otros, todos los
cuales estaban prontos á ayudarle á realizar dicho pro-
yecto , y lo propagaron por todas partes , y aun también
en el ejército mismo , con riesgo de ocasionar oposiciones
y enconos , y de dar lugar á fatales consecuencias.

Aprovechando, ademas de esto, de la facultad que
tenia, como cuartel-maestre, para obrar personalmente
en los diferentes puntos ocupados por las divisiones del
ejército , se embarcó en una falúa cubierta con el capitán
García , escelente marino , y bajo pretesto de pasar á la
isla de la Quinquina, se fué en la embocadura del Maule,
y de allí á Talca, con intención de trabajar en realizar el
proyecto que meditaba.

La junta gobernadora le honró , bien que debiese con-
siderarlo como un verdadero desertor, con una acojida
tan favorable como opuesta y funesta á las leyes de la
disciplina militar, sin duda porque llegaba con las mismas
intenciones que la junta tenia , y acerca de las cuales en-
tró desde luego con él en conferencia.

En la conversación que había tenido Mackenna con
Miguel Carrera , este habia dicho al primero hallarse
pronto y dispuesto á ceder el mando á O'Higgins, pero
que en ningún caso lo pondría en manos de Porteño,
como parecía pretenderlo la junta gobernadora. Según
esta respuesta del jeneral en jefe , los miembros de la
junta y Mackenna mismo , dando la cosa por hecha , ha-
blaban de ella públicamente sin la menor reserva, y aun
se la comunicaron á Luis Carrera, el cual se presentó,
el dia 25 , anunciando que las intenciones de sus herma-
nos eran de entregar los mandos del ejército , uno á
O'Higgins, y el otro á Spano, el cual reemplazaría á su
hermano José en el de la guardia nacional.

486

HISTORIA DE CHILE.

I

Esta declaración, junta con las noticias dadas por
Mackenna del mal estado de las tropas , y de lo favo-
rable que le era á O'Higgins la opinión jeneral de la pro-
vincia , persuadió al poder ejecutivo seria oportuno el
ejecutar con resolución y firmeza el proyecto de disolver
la especie de triunvirato militar que formaban los tres
hermanos, y el 27 de noviembre, los depuso de sus
respectivos mandos , conservándoles sus honores y
grados.

En virtud de esta resolución, José Miguel Carrera
debia entregar el suyo de jeneral en jefe á O'Higgins ;
Juan José el que tenia á Spano , y Luis el suyo al capi-
tán de artillería don José Diego Valdes, bien que no
fuese mas que interino.

El oficio que contenia estos decretos fué puesto á cargo
del teniente de Asamblea don Ramón Gaona , y de don
Gregorio Echague , oficial de secretaría del gobierno ,
los cuales salieron para Concepción afin de que tuviese
debido cumplimiento.

A su recibo , Carrera lo comunicó sin demora alguna
á O'Higgins , el cual estaba alojado en la misma casa
del jeneral , diciéndole que ya podia tomar posesión del
mando , y que su propia resolución era condenarse á sí
mismo á voluntario destierro , emigrando á los Estados
Unidos tan pronto como se terminase la guerra. Pero
esto fué dicho en cierto tono que hizo temer á O'Higgins
una segunda intención , tal vez inconsiderada , de parte
de Carrera, al cual respondió que lejos de aceptar el
mando , le rogaba le diese licencia para pasar á Talca ,
afín de obtener de la junta revocase el decreto por el que
se lo con feria.

En efecto , salió á principios de diciembre con este

CAPITULO XXXII.

-i

I i

Exasperación de Juan José Carrera, al recibo de la destitución de su mando.—
Empeño que pone en que su hermano desobedezca á semejante decreto.—
Conspiración de Tirapegui , y sentencia contra sus cómplices.— Cange de
las familias O'Higgins, Alcázar y otras con las que se hallaban en poder de los
patriotas. — Carrera convoca una asamblea para que vote socorros. — Opo-
sición que hace á la orden de dejar el mando, y arresto de Fernando Urizar
por su mandado.— O'Higgins se decide á aceptar el título de jeneral en jefe,
y toma posesión de este puesto con grande satisfacción de todas las autori-
dades.—El cura Cienfuegos, miembro de la junta , es enviado á Concepción ,
y escribe, de acuerdo con Carrera, á O'Higgins para que vaya con urjencia á
dicha ciudad. — Alarma falsa tramada de noche por Carrera. — O'Higgins
recibe á su llegada á Penco el oficio por el cual Carrera le ha dado á reconocer
por jeneral en jefe del ejército.— Al dia siguiente, entra en Concepción.—
Digresión sobre Miguel Carrera.

Juan José Carrera recibió el decreto que le despojaba
del suyo con tanta menos serenidad de ánimo , cuanto
sus continuos celos de la autoridad superior de su her-
mano habían sido , tal vez , la primera causa de todo
esto , y le habían inducido á ser, sin caer en ello , cóm-
plice de Mackenna , con el cual tenia íntimas relaciones
de amistad ; y de allí provenían los elojios que le daba el
Semanario de lrizarri. Realmente , Juan José tenia la
ambición y la esperanza de substituirse á su hermano en
el mando del ejército ; pero al ver cuanto se había enga-
ñado , se sintió lleno de resentimiento é hizo cuanto pudo
para comunicárselo á José Miguel , induciéndole á que se
pusiese en actitud de resistencia, á todo trance (1). Tales

(1) Véanse las cartas que escribía á sus hermanos, las cuales fueron inter-
ceptadas por las guerrillas de Sánchez, y publicadas en los nos 2, 3, k y 5 de
la gaceta ministerial de Lima del año 1814.

CAPITULO XXXII.

489

eran ya las disposiciones de su espíritu aun antes que
recibiese el decreto que le quitaba el mando que ejercía,
y de aquí se puede deducir su irritación luego que la
recibió , que fué tal , que sin dignarse leerlo , lo laceró ,
lo arrojó á sus pies y lo pateó , en presencia de muchas
personas. No contento con esto, insultó á los dos envia-
dos del poder ejecutivo, vituperándoles de haber tomado
sobre sí el cumplimiento de semejante orden , y por fin ,
los mandó prender.

Esta enérjica resistencia de Juan José á la decisión
tomada por la junta gobernadora, y su obstinación en no
querer entregar los otros oficios á los oficiales á quienes
iban destinados, exaltó la cabeza de José Miguel, el
cual se resolvió á defender su honor y sus derechos, re-
sistiendo también á las órdenes de la junta. Para esto no
carecía de medios , bien que no pudiese apoyarse sobre
todo el ejército , que constaba de 2500 soldados aguer-
ridos; pero podia contar con un gran número de ellos,
que le serian fieles y sostendrían sus pretensiones ; y ade-
mas esperaba que la junta, contando entre sus miembros
á Infante y Eyzaguirre , enemigos declarados del partido
Larrain, no tardaría en dividirse, circunstancia que le
seria favorable.

Habiendo tomado esta resolución, volvió toda su
atención á la disciplina del ejército , y á las operaciones
de la guerra , rechazando por un lado las guerrillas de
Sánchez , y vijilando por otro las intrigas de los realistas,
los cuales naturalmente procuraban aprovecharse de las
disensiones que habia entre las autoridades política y
militar.

En efecto , Sánchez no solo hacia una guerra continua
á los patriotas , al sur y al norte de Chillan , insultándolos

\

HISTORIA DE CHILE.

hasta en sus mismas trincheras , sino que también fo-
mentaba, con promesas de auxilio, una conspiración
cuyo objeto era operar una sorpresa contra el jeneral
Carrera, envolviendo en ella al gobierno de Concepción,
á los miembros del Cabildo , á todos los jefes del ejército
y á los principales patriotas. Don Santiago Tirapegui ,
que habia sido capitán de dragones de la frontera, y á
quien se habia permitido permanecer enfermo en su
casa , después de haber estado arrestado , por sospe-
choso, á bordo de un buque , se puso á la cabeza de dicha
conspiración , olvidando todo sentimiento de gratitud.
Las fuerzas con que contaba eran las de San Pedro ,
mandadas por el bizarro Quintanilla ; una colunna que
le habia prometido Sánchez ; una parte de la infantería
miliciana y un gran número de realistas de la ciudad. Los
conspiradores se reunían en juntas parciales en los di-
versos barrios de la ciudad, y ya estaban prontos á dar
el golpe, cuando, el 21 de diciembre, el teniente coronel
de milicias don Xavier Solar , envió á pedir, por con-
ducto de don Manuel Novoa, una cita á Carrera para las
dos de la mañana, detras de la iglesia de San Agustín,
en cuya cita le dio muy misteriosamente el secreto de la
conspiración que se tramaba contra él y contra todos los
patriotas 5 con toda certidumbre , en atención que él
mismo habia sido solicitado á tomar parte en ella, por su
bodegonero.

La reputación del personaje delator, su carácter se-
dentario y pacífico eran pruebas incontestables de la
verdad, y Miguel Carrera se apresuró á mandar arrestar
á todos cuantos le habían sido delatados , encargando la
formación de la causa á tres asesores , que fueron don
Manuel Novoa, don Estevan Manzano y don José Vi-

CAPÍTULO XXXII.

m

cente Aguirre. De las piezas del proceso, y de las de-
claraciones del mulato Narciso Cigarra y del miliciano
Juan Albarado resultaron las pruebas de la conspiración ;
los conjurados fueron condenados á muerte, y aquel
mismo dia , Tirapegui fué pasado por las armas en la
plaza de Santiago. José María Reyes, Tadeo Revolledo,
Mateo Carrillo, Antonio Lobato, Hilario Ballejas y otros
consiguieron escaparse, unos, y tener otros su pena
conmutada en perpetuo destierro. Muchas damas tuvie-
ron que sufrir la misma pena, como conspiradoras, y
otras fueron enviadas á la isla de la Quinquina, tales
como doña Catalina Sepulveda, doña Aurelia San Martin,
hermana de doña Dolores Fajardo, la cual fué con-
denada al máximum de la pena, es decir á destierro
perpetuo. Enfin, algunos pocos quedaron absueltos y
libres, y otros que se creyeron sospechosos, como José
Zapatero y Manuel Zañartu con algunos otros , se pu-
sieron bajo vijilancia en un buque pontón.

Mientras se substanciaba la causa, Sánchez, preve-
nido por espías del peligro en que estaban los realistas,
escribió á los miembros de la junta que si los prisio-
neros de Concepción eran condenados á muerte , usaría
de represalias y mandaría sufriesen la misma pena las
familias de O'Higgins y de Alcázar, con otras que tenia
en su poder.

A esta amenaza , el gobierno respondió con entereza
que la ley seria ejecutada en todo su rigor, en atención
á que ningún poder podia ni debia impedir su ejecución.
Al responder así, el gobierno sabia muy bien que Sán-
chez no cumpliría la amenaza , puesto que su mujer y
sus hijos estaban entre las manos de Carrera ; de suerte
que se ejecutó la sentencia sin que hubiese represalias

¿92

HISTORIA DE CHILE.

\

■

de parte del jefe realista , ni otro mal resaltado alguno.
Lejos de eso , este acto de severidad proporcionó á Car-
rera mas facilidad para canjear los prisioneros que
tenia, y poner en libertad a sus compañeros y amigos,
como se verificó poco tiempo después en la junta del
Diguillin.

En la especie de conjuración que se habia formado
para destituir del mando á Carrera, muchos que él
tenia por indiferentes , y aun también por enemigos , se
declararon en su favor ; pero noobstante , ya empezaba á
convencerse del mal estado de su causa, viendo el mal
espíritu infundido á sus tropas por las intrigas de sus ene-
migos, y que sus oficiales, siguiendo el ejemplo de
Mackenna, abandonaban sus cuerpos. Ademas de esto,
sus mismos amigos y partidarios mostraban menos ardor
en sostenerlo y parecian dispuestos á abandonarlo. El
obispo Guerrero, viendo que la buena estrella de su
protector se oscurecía , tuvo la ingratitud de separarse
de él , yéndose en una chalupa á San Antonio , y desde
allí á Quillota, con el proyecto de embarcarse luego para
Inglaterra, renunciando al obispado de Santiago, que el
arzobispo de Lima , fundado en los cánones de los con-
cilios , le habia quitado.

O'Higgins, que hacia algún tiempo se hallaba en
Talca , no le escribia una sola carta , que cada dia Car-
rera esperaba con la mayor impaciencia, y el gobierno
persistía en el sistema , que parecía haber adoptado , de
no enviarle víveres ni dinero , afm de que no pudienclo
asistir á las necesidades de sus soldados , estos acabasen
de perder el afecto que le tenían. En tan crítica situa-
ción , Carrera no vio mas recurso que el « de hacer una
junta de varias de las principales personas de Concep-

CAPÍTULO XXXII.

493

cion, para pedirles (dice Carrera mismo) que me auxi-
liasen con dinero y víveres, ó que tuviesen entendido
que á no hacerlo , formaría mi colunna y marcharía con
ella para Talca, abandonando la provincia, antes que
pereciese el ejército (1). »

Se formó , en efecto , dicha junta , y para que fuese
mas libre é independiente en su deliberación , Carrera
tuvo la jenerosidad de no ir á ella ; pero obrando así ,
olvidaba que en revolución , la audacia es la madre del
éxito, el cual lejitima todas las pretensiones imajinables,
y que sus enemigos podrían aprovechar de su ausencia
para mostrarse contrarios á su demanda. Así sucedió ;
los partidarios de la junta gobernadora y sobretodo los
miembros de la familia Zañartu , que tenia tantos mo-
tivos de queja y de rencor contra él , hablaron y votaron
como oponentes, de suerte que tuvo contra sí una grande
mayoría de votos ; y aun resolvieron los miembros de la
reunión llamar al jeneral en jefe para notificarle el resul-
tado de su deliberación. Habiéndose presentado Carrera,
Miguel Zañartu tomó la palabra, y en nombre de la
asamblea y del pueblo soberano , dijo :

«La voluntad del dicho pueblo es, que V. S. deponga
el mando en manos de la junta de esta provincia , para
alejar los recelos que tiene el gobierno supremo de que
V. S. no lo entregará al nuevo jeneral nombrado, por
cuya razón no remite los auxilios de que carecemos. »

Bien que estas palabras saliesen de la boca de uno de
sus enemigos, patriota sospechoso, y pariente de realistas
que Miguel de Carrera habia mandado castigar ; y bien
que otros oradores hubiesen protestado contra las pala-
bras temor y sospechas , pronunciadas por Zañartu ,

(i) Diario manuscrito de José Miguel Carrera.

m

HISTORIA DE CHILE.

noobstante , la situación de Carrera era sumamente crí-
tica, en atención á que no habiendo aun obedecido á las
órdenes del gobierno, podia, rehusando igualmente obe-
decer á los votos de una asamblea , que él mismo
habia convocado , pasar por un faccioso , en cuyo caso ,
ya no tenia mas que seguir los consejos de su hermano
Juan José, el cual era hombre de mucho mayor arrojo,
y de mas resolución que él. Pero esto no podia ser con-
veniente en su posición , porque el momento no era
oportuno para adoptar y tomar un partido estremo. Por
otro lado, tampoco podia ni debia dejar sin respuesta la
odiosa acusación con que habia sido denostado, y así
respondió en tono de indignación que manifestaba la
conciencia que aun tenia de su superioridad :

« Mi empleo y mi autoridad , como jefe que soy de un
ejército reconquistador de esta provincia, no pueden
someterse sino al gobierno superior del estado. La junta
de esta provincia y los pueblos han de sujetarse á mis
órdenes en la parte que corresponde. Yo solo soy respon-
sable del ejército y seria un criminal si por debilidad
accediese a tan locas pretenciones. Si mando aun el ejér-
cito es á solicitud del nuevo jeneral , y con la voluntad
del gobierno supremo (i). »

Y en seguida , volviéndose á Zañartu , le echó en cara
las intrigas de su familia contra la santa causa que él
defendía , con un tono tal de convencimiento que muchos
de los vocales se levantaron en su apoyo. Solo , sus ene-
migos particulares no se dieron por convencidos. Es ver-
dad que estos eran, por su desgracia, numerosos, á
consecuencia del espíritu de rigor conque el jeneral habia
obrado siempre para protejer eficazmente el interés de

(l) Diario manuscrito de Miguel Carrera.

CAPITULO XXXII.

495

su causa, en una ciudad cuyos habitantes, jeneralmente,
tenían relaciones de parentesco en los dos partidos
contrarios. Muchos de estos enemigos se propasaron á
maltratarle de palabra , y en particular Fernando Urizar
fué, al dia siguiente, á echarle en cara que la reunión
de la víspera se había compuesto , en gran parte , de fac-
ciosos sobornados por su partido, ürizar dijo esto en
tono tan insultante , que Carrera lo mandó arrestado al
castillo de Penco , de donde no salió en libertad hasta el
cabo de un mes , y esto por mucho empeño del coronel
Alcázar.

Mientras Miguel Carrera se hallaba ser el blanco de la
malevolencia de sus muchos enemigos , y que perdía de
dia en dia su ascendiente sobre la opinión jeneral,
O'Higgins llegaba á Talca en donde fué recibido con ho-
nor y aplauso , en atención á que Mackenna habia tra-
bajado eficazmente para que fuese nombrado jeneral en
jefe. El gobierno mismo, en su oposición á Carrera,
estaba tan persuadido de que O'Higgins solo salvada la
República , que este nuevo jeneral tuvo que rendirse y
aceptar el enorme peso del mando , tanto mas grave en
aquella sazón, cuanto el ejército se habia desmoralizado,
y se debia temer que llegase una nueva espedicion del
Perú.

O'Higgins hizo la jura y tomó posesión del mando el
9 de diciembre con universal alegría , porque todos te-
nían en él las mas lisonjeras esperanzas. En las ciudades
y pueblos del centro y del norte , las autoridades man-
daron que hubiese regocijos públicos. En Santiago , ya el
gobernador intendente habia reunido una asamblea,
antes que O'Higgins hubiese llegado á Talca, dando
parte de esta noticia , que á todos causó la mayor satis-

¡0

496

HISTORIA DE CHILE.

facción. En su respuesta al oficio de anuncio del nom*-
bramiento de O'Higgins , el intendente se espresaba del
modo siguiente :

«Ha sido tan jeneral , tan unánime, tan tierna y tan
enérjica la espresion de la voluntad de todos los cuerpos,
la tierna efusión de sus corazones y la viveza y senti-
miento con que han derramado sus elojios y gracias
hacia Y. E. , que siendo difícil esplicarlas , solo hubiera
deseado el que Y. E. las presenciase (1). »

El arranque entusiasta que tuvieron ó manifestaron
tener en aquella circunstancia los partidarios de la
junta, y aun mas los periódicos que esparcian por
todos lugares, y hasta en medio del ejército las ala-
banzas de dicha junta , con grave detrimento de la re-
putación de Carrera , no podían menos de quitarle mu-
chísimos partidarios , especialmente todos aquellos que
no tenían mas opinión que la que les inspiraba los acon-
tecimientos y las circunstancias. Pero lo que causó
mayor indignación al jeneral en jefe fué el ver el espíritu
de división , de desorden y desmoralización que se mani-
festó en el ejército en el mismo instante en que él se
esmeraba en organizado para entregarlo á su sucesor
bien disciplinado, fuerte y capaz de presentarse segunda
vez , y con mas éxito , para sitiar á Chillan.

En lugar de poder contar con esta verdadera satis-
facción , Carrera recibía partes á cada instante de deser-
ciones , hasta de los mismos oficiales , que todos se iban
á Talca , como si pasasen al partido de un rival , en
términos que un dia , todo un rejimiento de granaderos ,
llevando á la cabeza al capitán J. Miguel Cevallos,

(i) Monitor araucano cstraordinario , /¡ de diciembre 1819.

CAPÍTULO XXXII,

497

abandonó á José Carrera , su primer jefe , para ir á
ponerse á la disposición de la junta.

El motor principal de este desorden y de la deserción
era notoriamente Mackenna , como ya Luis Carrera se
lo habia echado en cara en Talca, en donde continuaba
detenido, amenazándole de sacar venganza de sus pro-
cederes, y en efecto le desafió ; pero el gobierno que lo
supo, hizo cuanto pudo para que este desafío no tuviese
consecuencias (1). Su partido se hallaba en una posición
demasiado ventajosa para dejar creer que se servia de
intrigas y de duelos. Lo que mas le convenia era apro-
vecharse sin violencias de los acontecimientos, que le
eran favorables, de la provincia de Concepción, para
llegar á sus fines sin dar lugar ni motivo á recriminacio-
nes. Siguiendo este plan de conducta, la junta resolvió
enviar á dicha ciudad uno de sus miembros con plenos
poderes para levantar todas las dificultades que pudiesen
presentarse entre ella y Carrera. El miembro encargado
de cumplir con aquella misión fué el cura Cienfuegos , el
cual, con sus principios ríjidos y con el espíritu evanjé-
hco de su ministerio, era una real y verdadera personi-
ficación del buen orden y de la justicia, que los habi-
tantes de Concepción , entre los cuales era muy conocido
y venerado, no podían menos de apreciar altamente. La
presencia de este sacerdote representante allí era necesa-
ria ademas para proveer á las necesidades del ejército,
que se hallaba en una completa desnudez y sustentado
por las principales familias, las cuales se habían ofre-
cido a ejercer este acto de patriotismo por quince dias.
La salida del cura Cienfuegos se verificó á fines de di-

perlE,aevidaUe„°érV0 *T "" «*** ™ B— Aires, y Mackenna

V. HlSTORfA.

32

wp

A98

HISTORIA DE CHILE,

«■'

ciembre, en que se puso de camino en compañía de
Luis Carrera , que ya muchas veces su hermano habia
reclamado, y llevando un socorro de 30,000 p. Lo
mas particular de este viaje fué que guerrillas enemigas
infestaban el camino que tenia que seguir Cienfuegos y
hacia poco tiempo habían atacado á las de Serano y de
Estevan Manzano , cuando regresaban de Talca , ataque
en que Manzano fué gravemente herido y prisionero con
diez de sus soldados. Noobstante , el buen sacerdote ,
sin querer aprovecharse de una barca que habían puesto
á su disposición, hizo su viaje muy pacíficamente por
tierra y llegó á su destino , endonde fué recibido con jú-
bilo, fiestas y alegría por los enemigos de Carrera, el
cual , sin embargo , le hizo su visita de bienvenida
inmediatamente , con todas las demostraciones del res-
peto y de la veneración que le eran debidos.

Es cierto que en el primer momento , Carrera habia
titubeado en entregarle el mando; pero en el instante que
Cienfuegos le mostró los plenos poderes que llevaba,
Carrera no tuvo dificultad en hacerlo, bien que no
supiese como el cura Cienfuegos podría ejercerlo , y en
efecto este le rogó lo conservase hasta la llegada de
O'Higgins. En consecuencia, escribieron á este llamán-
dole con premura, y despacharon á Uribe con la carta.
En este intervalo de tiempo , se esperimentó en Con-
cepción una alarma que Carrera quiso atribuir aun nuevo
movimiento revolucionario, pero que otros, que conocían
su jenio emprendedor y travieso , le atribuyeron á él
mismo, con el objeto de ridiculizar al cura plenipoten-
ciario , y de causarle temor. De todos modos , lo que su-
cedió fué que una noche , so pretesto de que el enemigo
estaba á las puertas deConcepcion, pretesto que el mismo

y*#r?-

CAPÍTULO XXXII. ^99

Carrera pone en su diario, mandó tocar la jenerala por las
calles y tirar cañonazos, á cuyo estrépito todos los ha-
bitantes se pusieron en movimiento, y todos los oficiales
se reunieron en la plaza, en la cual los adversarios del
jeneral Carrera se vieron de repente aprendidos y encar-
celados. El teniente coronel Gienfuegos, sobrino del ple-
nipotenciario, pudo salvarse y fué á incorporarse á
OHiggms, que se hallaba en Quirihue con las tropas
auxiliares que había traído de la Taquería, á la salida
de Talca, en donde estaban acampadas bajo el mando
de Balcarcel, enviado por el gobierno de Buenos- Aires
en reemplazo de Santiago Carrera. Llamado con urjen-
ciapor Gienfuegos, y por el mismo Carrera, é infor-
mado de lo que habia sucedido, O'Higgins se puso
incontinente en marcha escoltado por una colunna de
cien hombres, que mandaba el capitán Astorga, y otra
de la misma fuerza, que Carrera habia tenido la aten-
ción de enviarle con el capitán Benavente. Habiendo lle-
gado á Penco viejo, escribió á su desgraciado amigo
que las circunstancias y el espíritu de rivalidad iban á
desumr para siempre. En respuesta, Carrera le mandó
el oficio por el cual lo habia dado á reconocer como
jeneral en jefe del ejército. Al dia siguiente, 2 de febrero
de 1844, O'Higgins entró en Concepción con todo el
prestijio del poder que le daba su elevado ascenso. La
fuerza del ejército era, á la sazón , de 2300 hombres
en jeneral mal equipados.

Sucumbiendo alfin, Miguel Carrera no sucumbió por
malas cualidades, y aun menos por falta de talento
smo que fué sacrificado á la desconfianza con que todo¡
miraban los primeros mandos en manos de su familia
Esta desconfianza, á la verdad, podia tener el funda-

500

HISTORIA. DE CHILE,

mentó aparente de que en tiempos de revolución, la
fuerza armada sin el contrapeso de una autoridad que la
mantenga en sus límites, puede muy fácilmente dispo-
ner de la suerte de un país, y privarlo de todas sus li-
bertades y derechos.

Sinembargo, el gobierno no habia tenido en ninguna
manera la intención de ajar la familia Carrera. Lo que
queria era exonerarla de un poder tentador y no despo-
jarla de sus derechos ni de sus grados. Si para conse-
guirlo tuvo que indisponer los espíritus contra ella, esto
lo hizo por la necesidad forzosa en que se vio de quitarle
su ascendiente y su influencia; pero muy ciertamente,
habría sido de desear que no hubiese usado, en ciertas
ocasiones, de medios que no eran enteramente confor-
mes á una escrupulosa delicadeza.

Por ejemplo, Carrera ha sido acusado de tolerar, y
por decirlo así de autorizar los escesos que se cometían
en la provincia. Sin duda habría podido impedir algunos
sino todos; pero las circunstancias no se lo permitían;
sus tropas no estaban aun bien disciplinadas, y un
gobierno inesperto y celoso de su prestijio dejaba su
ejército desnudo y privado de los mas indispensables
socorros, en una época en que el espíritu nacional no
bastaba para que sufriesen tantas privaciones con resi-
gnación por el amor de la patria. Ademas de esto, los
desórdenes que se le atribuían no eran mas que conse-
cuencias del estado de revolución de la provincia, y pa-
recían tanto mas odiosos cuanto los que los cometían
eran conciudadanos , y, algunas veces, amigos en otro
tiempo. Obligado á disimularlos, Carrera solo los disi-
mulaba hasta cierto punto, y los castigaba con rigor,
cuando salían de ciertos límites. Su espíritu justiciero se

CAPÍTULO XXXII,

501

señaló por muchos individuos que mandó pasar por las
armas , y en tales casos es preciso confesar que no per-
donaba á nadie, aunque fuesen conocidos, amigos y aun
también parientes.

Los cargos que se le han hecho de no haber sabido
aprovechar de la victoria tanto en Yerba Buena como
en San Carlos, no son mejor fundados, ni mas justos:
la primera de estas acciones no fué mas que una sor-
presa , puesto que los patriotas no pensaban empeñarla
mas que con la vanguardia enemiga, y tenían pocas
tropas para sacar grandes ventajas del desorden en que
la pusieron por de pronto. Si el campamento de Carrera
no hubiera estado tan lejos y á la otra orilla del rio
Maule , muy ciertamente el ejército enemigo habría que-
dado roto y desmembrado en términos de no poder jamas
rehacerse ; pero los patriotas estaban tan ajenos de lo
que iba á suceder , y de que el cuerpo del ejército rea-
lista se hallase en Yerba Buena, que la colunna de ata-
que no estaba apoyada por especie alguna de reserva ;
descuido , á la verdad , incomprensible en un militar de
esperiencia , que debe conocer todas las posiciones y dis-
posiciones del enemigo antes de decidirse á atacarlo.

La otra reconvención relativa á la acción de San
Carlos parece, á primera vista, menos injusta. El ejér-
cito de Pareja se hallaba bajo desfavorables auspicios
que tenían , y no podían menos de tener á sus tropas en
un estado de desmoralización, puesto que se retiraban en
fuga , y su jeneral , ya anciano , se hallaba gravemente
enfermo. En esta retirada precipitada , la vanguardia de
los patriotas las seguía y les daba alcance , en términos
que, desesperando de llegar al rio Nuble, no tuvieron
mas recurso que atrincherarse sobre una loma. Por

502

HISTORIA DE CHILE.

era esta una ocasión favorable para que
el jeneral Carrera cosechase las primicias de laureles fu-
turos verdaderos •, pero sus tropas , poco acostumbradas
á las fatigas de la guerra , llegaban exaustas de fuerzas,
quedando atrasados y fuera de las filas muchísimos sol-
dados, por los malos caminos y las continuas lluvias; á
lo cual se juntaba la poca disciplina é instrucción de la
jeneraiidad del ejército , y sobretodo el inconsiderado
acaloramiento conque Juan José se arrojaba al enemigo.
Tales han sido las causas de las pocas ventajas que se
obtuvieron en el ataque de San Garlos.

Pero la grande falta que cometió "Carrera en aquella
circunstancia , fué la de haberse encerrado en su campa-
mento sin pensar en vijilar los movimientos del enemigo,
el cual pudo retirarse y desaparecer impunemente á
favor de la noche. Un jeneral mas avisado no habría
cometido ciertamente semejante yerro , y le hubiera po-
dido perseguir y arrojar sobre el Nuble , en donde lo
hubiese desecho completamente con tanta mas facilidad ,
cuanto el rio , corriendo crecido y caudaloso , era infini-
tamente mas peligroso el atravesarlo. Por consiguiente ,
Carrera faltó entonces de previsión, como mas adelante
en otras ocasiones s se mostró indeciso , irresoluto y, tal
vez , tímido. Jamas se le vio en medio de una acción ,
y siempre se situaba á distancia para dirijirla , como si
mandase un numeroso ejército, bien que no pudiese
ignorar que en pequeños encuentros , un jefe debe dar
á sus tropas el ejemplo del valor, mostrarse en donde
hay mayores riesgos, mandando por su propia voz y
guiándolas él mismo á la victoria. Pero , como lo acaba-
mos de decir, obraba de un modo enteramente opuesto,
y si dio pruebas de saber organizar sus colunnas, no

CAPITULO XXXII.

503

las dio en igual grado de saber conducirlas al enemigo,
porque no tenia el denuedo, que es una de las eminentes
cualidades de un jeneral en jefe.

En cuanto á sus malversaciones y poco patriotismo ,
esta acusación ha podido tener eco en aquel momento ;
pero el tiempo, que es un infalible justiciero, le ha
declarado muy luego absuelto. En efecto , no se podía
racionalmente tachar de falso patriotismo á un jeneral
que, como Carrera, trataba con tanto rigor á los rea-
listas , aunque fuesen mujeres, en términos de perder el
favor de la opinión jeneral , y á consecuencia sin duda
alguna , el puesto que ocupaba de jeneral en jefe ; en la
cual se faltó al reconocimiento y á la justicia que le
eran debidos por los grandes servicios que había hecho
al país, creando y organizando un ejército en medio de
la mas increible penuria de medios y elementos para ello ;
no habiendo ademas motivos suficientes para quitarle
el mando. Por lo mismo, se hace mucho menos estraño
que hubiese titubeado en deponerlo , y querido , en un
primer movimiento , oponerse á la ejecución del decreto
que se lo quitaba : ¿ qué jeneral , en su lugar, no hubiese
hecho lo mismo ? Y con todo eso , al punto en que vio la
opinión jeneral engañada é indispuesta contra él , cedió
y se retiró sin recriminación ni quejas ; lo cual , lejos de
atraerle induljencia , fué causa y motivo para que se le
afease con una nueva calumnia , haciendo correr la voz
de que si se habia resignado , lo había hecho porque
temía la llegada de un nuevo ejército del Perú.

FIN DEL TOMO QUINTO.

Páf.

Prólogo y

Capitulo I. — Situación de la América en 1808. — Primeros síntomas de
revolución. — Influencia que tuvieron en ella las de Francia y de los
Estados Unidos. — La Inglaterra procura darle impulso con socorros,
y Napoleón por medio de sus emisarios. — Triste posición de España,
y su impotencia para exorcizar la tempestad que la amenaza 23

Capitulo II. — Muerte del presidente Muñoz de Guzman. — Competencia
de la Real Audiencia y de Carrasco sobre ¡a sucesión.— Carrasco es
nombrado por el ejército de la frontera. — Estado de Chile y de España
á su entrada en el mando. — El capitán Luco viene á pedir nuevos re-
cursos 40

Capitulo III. — Hombres marcantes de la revolución.— Juan Martínez de
Rosas. — José Antonio Prieto. — Bernardo O'Higgins. — Manuel Salas, ele. 51

Capitulo IV. — Posibilidad de retardar la revolución.— El doctor Campos
y la real Audiencia. — Proclama de la infanta Carlota Joaquina de
Borbon. — Progresos de la revolución. — Cómo los patriotas de Bue-
nos-Aires le dieron fomento. — Muchos miembros del Ayuntamiento
adoptan y la sirven. — Orden de Carrasco para aumentar el número
de diputados al Cabildo con doce rejidores, orden anulada pocos dias
después.— Proyectos de los realistas para contener la insurrección. —
Consejos de Cisneros á Carrasco, y medidas violentas adoptadas por
este último contra los éstranjeros. — Destitución del asesor Valdes, y
reclamación de la real audiencia sobre este particular. — Campos es
nombrado asesor, y José Santiago Rodríguez vicario capitular 62

Capitulo V.— Las ideas revolucionarias se comunican al ayuntamiento
mismo.— Nombramiento de nuevos cabildantes muy favorables á dichas
ideas. — Carrasco nombra á Campos presidente del cabildo.— Sumo
descontento que este nombramiento causó á los miembros de aquella
corporación , que desamparan á Carrasco. — Instalación de una Junta de
vijilancia. — Rogativas en todo el pais por el éxito de los ejércitos de
España y contra las ideas suversivas de los revolucionarios de Chile. —
Arresto deFr. Rosauro Acuña y del coronel don Pedro Ramón Amagada.

506

ÍNDICE.

Pie.
— Arresto de Ovalle , Rosas y Vera.— Ruido que ocasiona.— Argooiedo
nombrado procurador de la ciudad.— Instalación de una junta en Bue-
nos-Aires 7g

Capitulo VI.— Carrasco procura ocultar la noticia de la revolución de

Buenos-Aires. —Asunto de Ovalle, Rosas y Vera. —Los dos primeros
son embarcados para el Perú , y el último queda en Valparaíso, enfer-
mo.—Ruido que esta noticia ocasiona en Santiago. — El ayuntamiento
toma partido por los desterrados y envía una diputación á Carrasco. —
La real Audiencia se junta al cabildo para pedir una contraorden de
desembarco. — Carrasco se presenta en la real Audiencia.— Mala acojida
que recibe.— Adiere á la voluntad del pueblo, y, a petición de Argomedo,
quita el empleo á sus amigos y empleados , Campo, Metieses y Tadeo
Reyes.— Abdicación de Carrasco y nombramiento del conde de Toro. 89

Capitulo VIL— Don Gaspar Marin es nombrado asesor del presidente, y
don Gregorio Argomedo secretario. — Pronunciamiento de los libera-
les, á consecuencia de un banquete en casa del conde de la Conquista. —
Mal éxito de los miembros del cabildo en su proyecto de aumentar el
número de rejidores.— Medidas que toma don José Antonio Rodríguez
para impedir la instalación de la junta de que se trataba.— Su cita para
comparecer en casa del presidente y su enérjica respuesta. — Dificul-
tades que encuentra la real Audiencia para hacer jurar obediencia á la
rejencia de España.— Interpelación del ayuntamiento contra don José
María Romo, por causa de sus sermones sediciosos 108

Capitulo VIII. — Desesperación de los realistas al ver los progresos de la
revolución. — Procuran levantar algunas tropas á sus espensas. — Pasos
que clan para ganar al presidente á su partido.— Indecisión de este jefe
é inconstancia de sus opiniones.— Al fin, toma partido por los liberales,
y al anuncio de la llegada del jeneral Elio de Montevideo á Chile, como
presidente, se decide por la instalación de una junta suprema.— Compe-
tencia que tiene con la real Audiencia. — Desasosiego de los diferentes
partidos. — El ayuntamiento reúne en los arrabales casi todas las milicias
de los contornos de la ciudad. — Ultimo esfuerzo de la real Audiencia
para impedir la convocación de una junta 121

Capitulo IX.— Reunión electoral en el consulado. — El conde de Toro
entrega las insignias de gobernador al pueblo soberano. — Discursos de
su secretario y del procurador de la ciudad. —Instalación de la junta
soberana, y personas que la compusieron. — ■ Regocijos públicos. — La
real Audiencia forzada á jurar obediencia á la junta, y sus circulares á
los sudelegados de las provincias. — Principios de fusión entre los par-
tidos ; tendencia del clero y de los realistas á adoptar las ideas de la re-
volución 136

Capitulo X.— Las provincias reciben con júbilo la noticia de la instala-
ción del nuevo gobierno. —Solo la de Coquimbo se niega á reconocerlo.
— La junta pasa notificación de su advenimiento á diferentes potencias.

índice.

— Nuevos esfuerzos de Buenos-Aires para revolucionar á Chile.— Idea
de un congreso jeneral americano.— Pedido de sables y fusiles, y leva
de nuevas tropas.— Suspensiones de las sudelegaciones. — Regreso de
los desterrados Rojas y Ovalle. — Recibimiento en Santiago de don Juan
Rosas.— Su política.— Sombra que causa al ayuntamiento. — Convoca-
ción de un congreso nacional para el 15 de abril 148

Capitulo XI. - Tropas enviadas á Valparaíso — Juan Makena gobernador
de esta ciudad , en remplazo de Joaquín de Alos , depuesto de su em-
pleo. — Suscripción á favor de España. — Muerte del conde de la Con-
quista.— Destitución del provisor don Santiago Rodríguez.— Apertura
de los puertos al comercio estranjero. — Ruidos de guerra. — Enganches
voluntarios.— La junta pide instrumentos y maestros para organizar una

música militar.

164

Capitulo XII. — Preparativos para las elecciones. — Conspiración de
Tomas Figueroa, y acción del l°. de abril.— Prisión y muerte del
caudillo de los amotinados.— Disolución de la Real Audiencia. —Des-
tierro desús miembros.— Muerte del obispo don José Antonio Aldunate.

— Don Domingo Errazuris nombrado vicario jeneral 176

Capitulo XIIL— Aplazamiento de las elecciones de Santiago. — Llegada

de los diputados de las provincias. - OTliggins.— Proclama de la junta.

— Tendencia de Rosas á alcanzar la presidencia.— Rivalidad entre Ro-
sas y el ayuntamiento. — Instalación del tribunal de apelación, y del de
seguridad pública.— Reconocimiento de la junta por el marques de Casa
Irujo.— El marques de Medina no admitido como presidente de Chile. . 192

Capitulo XIV.— Apertura del congreso.— Discurso de Rosas.— Organi-
zación de la mesa de la presidencia.— Tentativa de los radicales para
que Rosas fuese nombrado presidente. — Protesta de la provincia de
Concepción contra el número de diputados de Santiago. — Segunda ten-
tativa en favor de Rosas. — Arrivada del navio ingles Standart, y ob-
jeto de su viaje.— Tumulto en Santiago y nuevo chasco de los partida-
rios de Rosas.— Separación de trece diputados de la Asamblea.— Ultimo
esfuerzo en favor de Rosas , y salida de este para Concepción. — Re-
flexiones sobre este acontecimiento 204

Capitulo XV.— Llega Miguel Carrera á Chile.— Su popularidad entre
los oficiales.— Se hace la mano derecha del partido de Rosas.- Com-
bina con sus dos hermanos una conspiración contra el poder ejecutivo.

— Revolución del k de setiembre.— Caida del Directorio.— Separación
de siete diputados de la cámara. — Instalación de un nuevo poder eje-
cutivo. — Abolición de la esclavitud

Capitulo XVI. — Descontento de Carrera.— Leva de nuevas tropas.— Pre-
parativos de defensa contra todo ataque por parte del Perú.— Don An-
tonio Pinto plenipotenciario en Buenos-Aires. — Revolución del 15 de
noviembre, supuesta en favor del Rey. — Engaño que padecieron los
Realistas. — Elección de un nuevo consejo ejecutivo. — Complot contra

223

508

ÍNDICE.

Pág.
los hermanos Carrera. — Otra revolución del 2 de diciembre contra la

asamblea , que queda disuelta 234

Capitulo XVII. — Separación de las provincias de Concepción y Valdivia
del gobierno de Santiago. — La junta de Concepción ofrece tropas al
congreso para recobrar su autoridad. — Carrera envia á O'Higgins corno
plenipotenciario acerca de dicha junta. — Preparativos de guerra por
ambas partes. — Reunión de tropas sobre el rio Maule. — Entrevista de
Rosas con Carrera en las márjenes de este rio. — Convenio entre los
dos jefes y contramarcha de las tropas. — Rosas regresa á Concepción ,
y Carrera á Santiago. — Contrarevolucion en Valdivia y en Concepción.

— Instalación de otras juntas en una y otra, y arresto de los antiguos
miembros 249

Capitulo XVIII. — Los habitantes de Santiago saben con satisfacción el
tratado de paz de los dos pretendientes, y posteriormente la disolución
de la junta de Concepción y el arresto de sus miembros.— Llegada de
estos á Santiago.— Su destierro.— Rosas marcha para Mendoza , en
donde fallece. — M. Carrera aumenta el número de sus tropas.— Su
prodigalidad en sus gastos. — Los grados superiores en el ejército son
dados á su familia. — El poder ejecutivo da su principal atención á las
administraciones civiles. — Proyecto de empadronamiento. — Decreto
para la fundación de escuelas gratuitas. — Instituto nacional. — Llega
una imprenta á Chile.— Camilo Henriquez.— La Aurora, primer diario
de Chile.— Su espíritu liberal y subversivo. — Su influencia en favor
del movimiento.— El poder ejecutivo aprovecha todas las ocasiones para
atraer el pueblo á su partido. — Recibimiento de Poinsett como cónsul
jeneral de los Estados Unidos. — Aniversario del 18 de setiembre. —
Bandera nacional y su escudo — Grande pronunciamiento en favor de
la libertad y de la independencia 265

Capitulo XIX. — Pronunciamiento jeneral en favor de la independencia.

— Desunión entre José Carrera y Miguel.— Dimisión de este del poder
ejecutivo.— Es remplazado por su padre.— Reconciliación de los her-
manos. — Desarreglo de las cosas y proyecto de una constitución.
Agustín Vial presenta uno que es adoptado por el gobierno. — Sus
bases. — Descontento que causa en Concepción y en el clero. — Insta-
lación de un senado. — Nombramiento de dos ministros y de un in-
tendente.— Reformas en el ayuntamiento. — Establecimiento de sere-
nos.— Formación de una sociedad filantrópica bajo el nombre de so-
ciedad económica de amigos del país. — Fin del año 1812 283

Capitulo XX.— Nueva conspiración contra los Carrera, y destierro de
los conjurados — Preparativos de José Miguel para ir á organizar el
Sur. — Invasión de Pareja y su desembarque en el puerto de San Vi-
cente.— Ramón Freiré recibe el primer fuego de las guerras de la in-
dependencia.—Toma de Talcahuano por los realistas.- El gobernador
don Rafael de la Sota se repliega sobre Concepción. — El comisario
del ejército real don Tomas Vergara enviado de parlamentario, y de

ÍNDICE.

509

Pie.

plenipotenciario acerca del intendente.- Consejo de guerra y cabildo
abierto.— El comandante don Ramón Ximenez gana las tropas y las
induce á amotinarse. — Salida de la tesorería para Santiago.— Rendi-
ción de Concepción después de un tratado becho entre el intendente y
el parlamentario.— Pareja verifica su entrada y destaca algunas tropas
para apoderarse de la tesorería.— Juramento de la constitución de la
monarquía española • . • • 298

Capitulo XXL— Llega á Santiago la nueva de la invasión de Pareja.—
Miguel Carrera nombrado jeneral en jefe.— Medidas enérjicas que toma
para hacer frente á la invasión.— Se pone en marcha sobre Talca para
establecer allí su cuartel jeneral. — Encuentra con algunos fujitivos de
Concepción. — Su llegada y sus temores acerca de la verdadera dispo-
sición de los ánimos en el pueblo. — El obispo de Santiago Andreo
Guerrero va á juntarse con él. — Digresión sobre este prelado y su
decisión por la libertad. — O'Higgins pasa á Talca y sabe por Linares
la presencia de algunos dragones de Carbajal.— Pide tropas para ir
á atacarlos, y se las dan.— Hace prisioneros á veinte dragones y al sute-
mente Rivera.— Llegan tropas regulares á Talca. — Miguel Carrera
forma el ejército en tres divisiones al mando de sus hermanos. — El
partido del ayuntamiento recobra su ascendiente en Santiago.— For-
mación de un nuevo gobierno elejido por el senado. — Medidas enér-
jicas que toma para la salvación de la patria.— Empréstito con hipotecas.
— Creación de una decoración civil y militar. — Celo del ayuntamiento
en cooperación con el gobierno. — Establecimiento de una junta de
salud pública.— Entusiasmo poruña suscripción nacional 310

Capitulo XXII. — El obispo Villodres nombrado intendente de Concep-
ción. — Pareja marcha sobre Talca.— O'Higgins se dirije al cerro de
Bobadilla , y lleva la guarnición al cuartel jeneral. — Un pequeño
destacamento sorprende en Yerbas Buenas al ejército real , que lo re-
chaza y le hace retirarse precipitadamente. — Los dos partidos cantan
victoria. — El gobierno la celebra en Santiago.— Insurrección en los
buques la Perla y el Potrillo y entrega de dichos buques á los cor-
sarios que bloqueaban el puerto de Valparaíso.— Pareja , muy enfermo,
se decide á ir á atacar los patriotas en Talca. — Los Chilotes rehusan
pasar el Maule, y resuelve regresar á Chillan. — Miguel Carrera le per-
sigue.— Desorden en la marcha de las tropas chilenas por las lluvias y
la poca disciplina de los oficiales.— Acampan en el estero de Buli, de
donde se envia un parlamentario á Pareja.— Este sale de San Carlos y
va á acampar cerca del rio Nuble , en donde tiene que atrincherarse.—
Acción de San Carlos sin resultado alguno para los dos partidos.— El
ejército real pasa el Nuble y su retaguardia es atacada por el teniente
Molina , que la obliga á abandonar cuatro cañones y algunos bagajes.—
Pareja llega á Chillan.— Carrera va á acampar sobre el Nuble 329

Capitulo XXIII. — Sánchez se fortifica en Chillan. — Miguel Carrera
marcha sobre Concepción , y se apodera de esta ciudad.— Ataque y

ÍNDICE.

m-

toma de Talcahuano.— El obispo Villodres se salva en la Bretaña,
acompañado de muchos realistas.— Toma de la fragata la Tomasa.-
Importancia de esta presa.— Casi toda la provincia en poder de los li-
berales. — Sánchez continua las fortificaciones de Chillan. — Miguel
Carrera se propone el ir á atacarlo.— Ordenes que da á cada división. -
Noticia falsa de una invasión en el norte.— Preparativos á que da
lugar.— Salida de Carrera para Chillan 350

Capitulo XXIV.— Sánchez continua sus trincheras.— Socorros que re-
cibe de los misioneros franciscanos — Una parte de sus tropas es dis-
persada en guerrilla.— La de Urrejola hace prisionero al coronel Cruz
y á su coluna.— Miguel Carrera va á incorporar en el campamento de
Chillan las tropas acantonadas en Talca — Disposiciones que da para el
ataque.— Envia á Calderón de parlamentario á Sánchez , pero sin resul-
tado. — Principio del ataque.— El Rollo cortado por el medio , del
primer cañonazo. — Sucesos diversos de los dos partidos en ataque y
defensa.— Incendio de las municiones de la batería patriota, y desgra-
cias que ocasiona.— Presa de municiones que iban de Concepción.—
Viendo que no obtenía resultado alguno, envia un parlamentario á
Sánchez 355

Capitulo XXV.— Carrera se decide á levantar el campo.— Sánchez envia
al mayor jeneral para que le ataque.— Este se limita á intimarle la
rendición.— Respuesta animosa de Carrera, la cual obliga á Pinuel á
retrogradar.— Pasan los patriotas el Itata.— Rescate de los prisioneros
de la Florida. — El ejército dividido en varios trozos.— Guerra de detal
operada por este medio. — Movimiento de reacción en Concepción.—
Llegada de Carrera á esta ciudad.— O'Higgins marcha contra el cura
Gregorio Valle y le ahuyenta.— Insurrección en la provincia de Arauco.
— Carrera envia sin éxito una espedicion contra esta plaza 389

Capitulo XXVI. — Progresos de las armas realistas.— Carrera procura
reorganizar su ejército para ir á atacar á Sánchez y cortar estos pro-
gresos. — Dificultades que se oponen á la ejecución de su intento.—
Se ve rodeado de facciones.— Rigores que ejerce contra el partido
realista. — Envia socorros á O'Higgins para que arroje las guerrillas
enemigas sobre Chillan. — Encuentro entre O'Higgins y Elorreaga. —
Acción de Quilacoya y de Gomero 409

Capitulo XXVII.— Recibe Carrera algunos socorros del gobierno.— Re-
suelve ejecutar su plan de ataque y manda á su hermano José marchar
con su coluna sobre Bulluquin.— La demora con que ejecuta esta orden
le ocasiona el ser detenido por el enemigo en Membrillar, en donde
tiene que atrincherarse.— Alcázar le niega los socorros que le pide.—
Miguel Carrera le envia 300 hombres.— Salida del jeneral para el teatro
de la guerra.- O'Higgins ataca á Elorreaga, le obliga á pasar el Itata,
y se reúne en Bulluquin con Miguel Carrera.— Acción del Roble. -Guer-
rilla de Valenzuela atacada en Tracoyan, y muerte de su comandante. 420

índice

Capitulo XXVIII.— Instrucción pública. — Nombramiento de una junta
de educación.— Escuelas de primeras letras. — Apertura del instituto
nacional. — Profesores que tenia. — Formación de una biblioteca pu-
blica. — Libertad de imprenta ¿¡32

Capitulo XXIX.— Formación de un padrón jeneral de los habitantes y
establecimiento de un cementerio. - Alarmada de los progresos de la
invasión , la junta gobernadora exorta los habitantes á que acudan al
socorro de la patria.— Estímulo que da al servicio militar.— Se enar-
cóla la bandera nacional en la plaza. — Demostraciones públicas en
honra del ejército con el objeto de reanimar su &;. «1.— El partido
realista levanta la cabeza , favorecido por los escesos cometidos al sur.

— Levantamiento de Santa Rosa de los Andes.— Muerte del jefe de la
insurrección o ¿*8

Capitulo XXX.— Severidad del gobierno , á consecuencia de la insurrec-
ción de Santa Rosa. — Condiciones impuestas á los Españoles que pre-
tendiesen al título de ciudadanos. — Proyecto de hacer gratuitas las
funciones del clero , señalando sueldo á los sacerdotes. — Conflicto
entre el poder ejecutivo y el comandante en jefe del ejército.— La opi-
nión jeneral, en Santiago, se manifiesta contraria al jefe militar.— El
gobierno resuelve quitarle el mando, como así también á sus hermanos.

— Con este objeto , se propone un nuevo congreso para reformar la
constitución.— Parte que tomaron los periodistas en este proyecto. .

Capitulo XXXI.— La opinión jeneral favorable al partido del ayunta-
miento.— Arribo de los auxiliares de Buenos-Aires,— El gobierno se
traslada á Talca , dejando en su lugar un gobernador intendente.—
Oficio de intimación á Sánchez y respuesta de este jeneral.— El go-
bierno resuelve quitar á los Carrera los mandos del ejército , contra el
parecer de O'Higgins , el cual aconseja á Carrera dé su dimisión.—
Carrera resiste apoyándose, para lejitimar su resistencia, en algunas
corporaciones. — Toma de la Montonera Fontalva. — Arribada del
Portillo á Arauco, y embarco de Cruz y de sus compañeros.— Miguel
Carrera da orden para que sus dos divisiones se replieguen á él —
Mackenna se va á Talca por mar, y negocia para que O'Higgins sea
nombrado jeneral en jefe.— Luiz Cruz renuncia, en nombre suyo y de su
hermano, al mando del ejército, en favor de O'Higgins.— El gobierno
depone á los tres hermanos.— O'Higgins va á Talca.— Miguel Carrera
recibe el oficio de su reemplazo en el mando 475

Capitulo XXXIL— Exasperación de Juan José Carrera , al recibo de la
destitución de su mando.— Empeño que pone en que su hermano
desobedezca á semejante decreto.— Conspiración de Tirapeguí, y sen-
tencia contra sus cómplices.— Cange de las familias O'Higgins, Alcázar
y otras con las que se hallaban en poder de Sánchez.— Carrera convoca
una asamblea para que vote socorros.— Oposición que hace á la orden
de dejar el mando , y arresto de Fernando Urizar por su mandado.—

402

512

ÍNDICE.

Pal

O'Higgins se decide & aceptar el título de jeneral en Jefe , y toma pose-
sión de este puesto con grande satisfacción de todas las autoridades. —
El cura Cienfuegos, miembro de la junta, es enviado á Concepción^ y
escribe, de acuerdo con Carrera, á O'Higgins para que vaya con ur-
jencia á dicha ciudad.— Alarma falsa nocturna tramada por Carrera. —
O'Higgins recibe á su llegada á Raneo el oficio por el cual Carrera le ha
dado á reconocer por jeneral en jefe del ejército. — Al dia siguiente ,
entra en Concepción.— Digresión sobre Miguel Carrera. ....... 488

FIN DEL ÍNDICE.

PARÍS.— EN LA IMPRENTA DE E. THUNOT Y O
Callo Ranino, n°26, cerca del Qdeon.

S 7-