Full text of "La Gaule romaine"

LIBRARY 

University of California^ 

IRVINE 



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?L-STEL DE CouLANOKs. - La Gauln romamo. 



HISTOIRE 

DES 

INSTITUTIONS POLITIQUES 

DE L'ANCIENNE FRANCE 
LA GAULE ROMAINE 



A LA MEME LIBRAIRIE 



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Majoration temporaire de 25 o/o 

Coulommiers. — Imp. Paul BRODARD. — 1315-11-22. 



HISTOIRE 



DES 



INSTITUTIONS POLITIQUES 

DE L'ANCIENNE FRANCE 

PAR 

^^iSjUSTEL DE COULANGES 

Membre de l'Institut (Académie des sciences morales) 
Professeur d'histoire en Sorbonne 



LA GAULE ROMAINE 



«EVU ET COMPLETE SUR LE MANUSCRIT ET D APHES LES NOTES DE L AUTEUR 

PAR 

CAMILLE JDLLIAN 

Membre de l'Institut, 
Professeur au Collège de France. 



CINQUIEME EDITION 



LIBRAIRIE HACHETTE 

79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, PARtS 
1922 

Droite de traduction u4 do repioduction réâorv'ds- 



PRÉFACE 



Ce volume est le premier de ceux que M. Fusle! de 
Coulanges devait consacrer à V Histoire des institutions 
politiques de l'ancienne France, tel qu'il avait conçu le 
plan de son ouvrage sous sa forme définitive. Il traite 
de l'état de la Gaule avant la conquête romaine et de 
son organisation politique pendant les trois premiers 
siècles de la domination impériale. Dans les deux pre- 
mières éditions du tome P"" des Institutions (1875 et 
1877), deux cents pages seulement étaient réservées à 
ces sujets : le présent livre n'est donc pas une simple 
réimpression, mais une refonte complète de la rédac- 
tion primitive 



' M. Fustel de Coulanges explique ainsi, dans une préface provisoire de 
cette troisième édition, les motifs de ces changements : 

(( Il faut que j'explique un changement qui frappera d'abord entre 
cette édition et les précédentes. Celle-ci est plus étendue, et j'ai eu pour 
cela deux raisons. 

« La premièie est qu'en relisant mon livre, il m'a semblé que cer- 
|:iines choses n'étaient pas suffisamment claires ; j'ai dû m'exprimer plus 
longuement pour m'exprimer plus clairement. 

(( J'ai eu une seconde raison, et j'ai quelque peine à m'en expliquer. 
J'appartiens à une génération qui n'est plus jeune, et dans laquelle les 
travailleurs s'imposaient deux règles : d'abord d'étudier un sujet d'après 
toutes les sources observées directement et de près, ensuite de ne pré- 
senter au lecteur que le résultat de leurs recherches; on lui épargnait 
l'appareil d'érudition, l'érudition étant pour l'auteur seul et non pour le 



VI PRÉFACE. 

Tous les chapitres qui composent ce livre sont 
l'œuvre intégrale de M. Fustel de Coulanges : aucun 
changement n'a été apporté dans le texte aux idées ou 
à l'expression; aucun fait nouveau n'a été ajouté, 
aucune suppression n'a été faite. Nous avons ainsi, sur 
la Gaule indépendante et la période du Haut-Empire, 
la dernière pensée de l'historien, et telle qu'il l'avail 
lui-même arrêtée dans sa forme. 

La conclusion seule a dû être ajoutée. J'ai essayé d'y 
résumer, aussi fidèlement que possible, les idées de l'au- 
teur, telles qu'il les avait exprimées à la fin des diiïé- 
rents chapitres. 

On remarquera que dans la deuxième partie, consa- 
crée à l'Empire romain^ il n'est question ni du régime 
de la propriété, ni du droit des personnes, ni de l'état 

lecteur ; quelques indications au bas des pages suffisaient au lecteur, 
qu'on nivitait à vérifier. Depuis une vingtaine d'années les procodés 
habituels ont changé : l'usage aujourd'hui est de présenter au lecteur 
l'appareil d'érudition plutôt que les résultats. On tient plus k l'échafaudnge 
qu'à la construction. L'érudition a changé ses formes et ses procédés; elle 
n'est pas plus profonde, et l'exactitude n'est pas d'aujourd'hui ; mais 
l'érudition veut se montrer davantage. On veut avant tout paraître érudit. 
Plusieurs tiennent même beaucoup plus à le paraître qu'à l'être. Au lieu 
qu'autrefois on sacrifiait volontiers l'apparence, c'est parfois la réalité 
qu'on sacrifie. Au fond les deux méthodes, si elles sont nratiq'iôes loyale- 
ment, sont également bonnes. L'une régnait il y a vingt-cinq ans, lorsque 
j'ai écrit mes premiers ouvrages ; l'autre règne au jour présent. Je me 
conforme au goût d'aujourd'hui, comme ces vieillards qui ne poussent 
pas le mauvais goût jusqu'à s'obstiner dans les habitudes du passé. Mes 
recherches changeront donc, non quant au fond, mais quant à la forme. 
Ou plutôt, j'en fais l'aveu, elles ne changeront qu'en apparence, et voici 
pourquoi : lorsque j'ai écrit mes premiers ouvrages, la première rédaction 
était précisément dans le genre de celle-ci, longue, hérissée de textes et 
pleine de discussion ; mais cette rédaction première, je la gardais pour 
moi, et j'employais six mois à ral)réger pom* le lecteur. Aujourd'hui, 
c'est celle rédaction première que je donnerai. » 



FP.EFACE. VII 

social de la Gaule. M. Fustel de Coulanges avait, dans 
la seconde édition de son ouvrage, réservé à l'étude 
de ces questions les derniers chapitres du livre sur 
l'Empire romain. Nous n'avons pas cru devoir les 
insérer dans le présent volume; il nous a semblé 
qu'ils seraient à leur vraie place dans le tome suivant, 
l'Invasion. L'auteur s'est visiblement reporté, pour les 
écrire, aux derniers temps de l'Empire, au moment 
même de l'arrivée des barbares ; on s'en rendra compte 
en les lisant, il l'avoue lui-même au début*. D'ailleurs, 
M. Fustel de Coulanges paraît avoir eu l'intention 
d'adopter ce plan*, et de ne s'occuper, dans ce premier 
volume, que de l'état politique de la Gaule sous le 
Haut-Empire : on pourra constater, en lisant notre con- 
clusion, que la disposition qu'il préférait, loin d'en- 
lever à ce volume son unité, en fait ressortir l'idée 
maîtresse. Le dernier chapitre que nous avons imprimé 
ici, de la Justice, terminait naturellement ce livre, 
et l'auteur y avait résumé dans les derniers mots la 
pensée fondamentale de l'Empire romain. Ajoutons 
enfin qu'à partir du chapitre sur le Droit de Propriété 
k rédaction de l'œuvre n'a pas été remaniée de la 
nème manière par M. Fustel de Coulanges. 

La question des notes a été délicate à résoudre. Nous 
en avons intercalé un grand nombre de nouvelles, 

' (( Nous nous placerons par la pensée au milieu du iV siècle de l'ère 
chiéiicnne, entre les règnes de Constantin et de Théodose )),2° édit., 
p. 2U. 

- « Tout ceci serait mieux au 2* volume », a-t-il écrit en marge 
d'un exemplaire annoté de la 2* édit., à propos des affranchis. 



VIII PRÉFACE, 

toutes rédigées, mais éparses dans les fiches laissées par 
l'auteur. Nous en avons supprimé quelques-unes, qui 
ne semblent pas aussi exactes qu'elles pouvaient l'être 
il y a trois ans, avant l'apparition des derniers recueils 
sur l'épigraphie de la Gaule (la rédaction de ce volume 
date de 1887). Nous avons remanié quelques citations 
et renvoyé, pour les inscriptions de la Gaule narbou- 
naise, au recueil de M. Hirschfeld, que M. Fustel de 
Coulanges n'avait pas eu le loisir d'étudier. Il nous a 
paru inutile, pour les autres inscriptions, de rappeler 
sans cesse le Corpus de Berlin, l'auteur ayant désiré 
faire surtout connaître les recueils, plus accessibles, 
d'Orelli-Henzen et de Wilmanns. Toutes les additions 
sont mises entre crochets. 

Il eût été facile de développer singulièrement les 
notes relatives à la Gaule romaine. Les publications 
récentes, en particulier celles de MM. Hirschfeld et 
Allmer, offraient, un très grand nombre de nouveaux et 
précieux matériaux : sur les noms des divinités gau- 
loises, sur les noms de personnes, sur les tribus, sur 
les colonies, on aurait pu ajouter des dissertations à 
l'infini. Il est possible que M. Fustel de Coulanges eût 
remanié une fois encore son volume à la suite de ces 
publications : on ne nous eu voudra pas si nous 
n'avons point tenté de le taire, et si nous avons tenu 
à ne point toucher à la rédaction des noies laissées 
. par l'auteur, dût-elle, à certains égards, paraître écourtée 
ou trop ancienne. M. Fustel de Coulanges a écrit 
lui-iiKMne qu'il ne regardait son œuvre que comme 



PRÉFACE. n 

provisoire*. En cela d'ailleurs sa modestie le trompait. 
On pourra se donner le facile plaisir de compléter ses 
statistiques et ses citations, ses théories et ses discus- 
sions ne s'en trouveront ni amoindries ni fortifiées; et, 
dans ce livre, c'est la pensée qui constitue l'œuvre 
essentielle et le mérite permanent de l'historien. 

C'est un de ir pour moi d'ajouter franchement que, 
sur plus d'un point, je ne puis partager l'opinion de 
l'auteur, par exemple sur la question des colonies, de 
la disparition de la langue celtique, de l'organisation 
municipale, de la fusion des races, des juridictions 
provinciales. 11 ne m'a pas semblé bon d'ajouter, 
même en note, un mot qui ressemblât à une réserve 
personnelle. Je ne dois au public, en lui livrant cet 
ouvrage, que la pensée de M. Fustel de Coulanges, et 
je la lui dois complète, avec toute sa force et dans toute 
sa puissance. 

• Voyez le présent volume, p. 145. 
Bordeaux, 1" juillet 1890. 

Camiij.e Jui.lian. 



INTRODUCTION 



Nous n'avons songé en écrivant ce livre ni à louer ni à 
décrier les anciennes institutions de la France ; nous nous 
sommes uniquement proposé de les décrire et d'en marquer 
l'enchaînement. 

Elles sont à tel point opposées à celles que nous voyons 
autour de nous, qu'on a d'abord quelque peine à les juger 
avec un parfait désintéressement. Il est difficile à un homme 
de notre temps d'entrer dans le courant des idées et des faits 
qui leur ont donné naissance. Si l'on peut espérer d'y réus- 
sir, ce n'est que par une étude patiente des écrits et des 
documents que chaque siècle a laissés de lui. Il n'existe pas 
d'autre moyen qui permette à notre esprit de se détacher 
assez des préoccupations présentes et d'échapper assez à 
toute espèce de parti pris pour qu'il puisse se représenter 
avec quelque exactitude la vie des hommes d'autrefois. 

Au premier regard qu'on jette sur ces anciennes institu- 
tions, elles paraissent singulières, anormales, violentes sur- 
tout et tyranniques. Parce qu'elles sont en dehors de nos 
mœurs et de nos habitudes d'esprit, on est d'abord porté à 
croire qu'elles étaient en dehors de tout droit et de toute 
raison, en dehors de la ligne régulière qu'il semble que les 
peuples devraient suivre, en dehors pour ainsi dire des 
lois ordinaires de l'humanité. Aussi juge-t-on volontiers 



XII INTRODUCTION. 

qu'il n'y a que la force brutale qui ait pu les établir, et 
qu'il a fallu pour les produire au jour un immense boulever- 
sement. 

L'observation des documents de chaque époque nous a 
amené peu à peu à un autre sentiment. Il nous a paru que 
ces institutions s'étaient formées d'une manière lente, gra- 
duelle, régulière, et qu'il s'en fallait beaucoup qu'elles 
pussent avoir été le fruit d'un accident fortuit ou d'un 
brusque coup de force. Il nous a semblé aussi qu'elles ne 
laissaient pas d'être conformes à la nature humaine; car 
elles étaient d'accord avec les mœurs, avec les lois civiles, 
avec les intérêts matériels, avec la manière de penser et le 
tour d'esprit des générations d'hommes qu'elles régissaient. 
C'est même de tout cela qu'elles sont nées, et la violence a 
contribué pour peu de chose à les fonder. 

Les institutions politiques ne sont jamais l'œuvre de la 
volonté d'un liomme; la volonté même de tout un peuple ne 
suffit pas à les créer. Les faits humains (|ui les engendrent 
ne sont pas de ceux que le caprice d'une génération puisse 
changer. Les peuples ne sont pas gouvernés suivant qu'il leur 
plaît de l'être, mais suivant que l'ensemble de leurs intérêts 
et le fond de leurs opinions exigent qu'ils le soient. C'est 
sans doute pour ce motif qu'il faut plusieurs âges d'hommes 
pour fonder un régime politique et plusieurs autres âges 
d'hommes pour l'abattre. 

De là vient aussi la nécessité pour l'historien d'étendre «es 
recherches sur un vaste espace de temps. Celui qui bornerait 
son étude à une seule époque s'exposerait, sur cette époque 
même, à de graves erreurs. Le siècle où une institution appa- 
raît au grand jour, brillante, puissante, maîtresse, n'est 
presque jamais celui où elle s'est formée et oii elle a pris 
sa force. Les causes auxquelles elle doit sa naissance, les 
circonstances où elle a puisé sn vigueur et sa sève, appar- 
tiennent souvent à un siècle fort antérieur. Cela est surtout 
vrai de la féodalité, qui est peut-être, de tous les régimes 



INTRODUCTION. xm 

polili(]iics, celui qui a eu ses racines au plus profond de la 
nature humaine. 

Le point de départ, de notre étude sera la conquête de la 
Gaule par les Romains. Cet événement est le premier de 
ceux qui ont, d'âge en âge, transformé notre pays et imprimé 
une direction à ses destinées. Nous étudierons ensuite olia- 
cune des périodes de l'histoire en examinant toutes les faces 
diverses de la vie publique*, pour savoir comment chaque 
génération d'hommes était gouvernée, nous devrons observer 
son état social, ses intérêts, ses mœurs, son tour d'esprit ; 
nous mettrons en face de tout cela les pouvoirs publics qui 
la régissaient, la façon dont la justice lui était rendue, les 
c'iarges qu'elle supportait sous forme d'imj»ôts ou de service 
militaire. En parcourant ainsi les siècles, nous aurons à 
montrer ce qu'il y a entre eux, à la fois, de continu et de 
divers : de continu, parce que les institutions durent malgré 
qu'on en ait ; de divers, parce que chaque événement nou- 
veau qui se produit dans l'ordre matériel ou moral les 
modifie insensiblement. 

L'histoire n'est pas une science facile; l'objet qu'elle 
étudie est infiniment complexe ; une société humaine est un 
corps dont on ne peut saisir l'harmonie et l'unité qu'à la 
condition d'avoir examiné successivement et de très près 
chacun des organes qui le composent et qui en font la vie. 
Une longue et scrupuleuse observation du détail est donc la 
seule voie qui puisse conduire à quelque vue d'ensemble. 
Pour un jour de synthèse il faut des années d'analyse. Dans 
des recherches qui exigent à la fois tant de patience et tant 
d'clFort, tant de prudence et tant de hardiesse, les chances 
d'erreur sont innombrables, et nul ne peut se flatter d'y 
échapper. Pour nous, si nous n'avons pas été arrêté par 
le sentiment profond des difficultés de notre tâche, c'est 
que nous pensons que la recherche sincère du vrai a toujours 
son utilité. N'aurions-nous fait que mettre en lumière quel- 
ques points jusqu'ici nôgiligcs, n'aurions-nous réussi qu'à 



xrv INTRODUCTION, 

attirer l'attention sur des problèmes obscurs, notre labeur 
ne serait pas perdu, et nous nous croirions encore en droit 
de dire que nous avons travaillé, pour une part d'homme, 
au progrès de la science historique et à la connaissance 
de la nature humaine. 

[1875] 

fuSIEL DE C JL'I.ANGES. 



LA 

GAULE ROMAINE 



LIVRE PREMIER 

LA CONQUÊTE ROMAINE 

CHAPITRE PREMIER 
Qu'il n'existait pas d'unité nationale chez les Gaulois. 

Nous ne voulons pas tracer ici une histoire des Gau- 
lois ni un tableau de leurs mœurs. Nous cherchons 
seulement quelles étaient leurs institutions politiques 
au moment oîî Rome les a soumis. 

La question, même réduite à ces termes, est difficile 
à résoudre, à cause de l'insuffisance des documents. Les 
sources gauloises font absolument défaut; les Gaulois 
de cette époque ne nous ont laissé ni un livre ni une 
inscription'. La principale et presque l'unique source 
de nos informations est le livre de César. Polybe était 
d'une époque antérieure, et il n'a guère connu que les 
Gaulois d'Italie et ceux d'Asie Mineure, lesquels pou- 
vaient n'avoir qu'une ressemblance très éloignée avec 

' J'avoue n'avoir pas la hardiesse de ceux qui se servent de lois 
LMlloises ou irlandaises du moyen âge pour en déduire ce que furent les 
Gaulois d'avant notre ère. [Cf. p. 120.] 

FusTEL DE Coui. \NGEs. — I^a Gaule romaine. 2 



2 LA GAULE ROMAINE. 

ceux qui vivaient en Gaule cinquante ans avant notre 
ère. Diodore, Strabon, et plus tard Dion Cassius, n'ajou- 
tent que peu de traits à ce que dit César. 

Or César lui-même n'avait pas pour objet de noui 
renseigner sur les institutions des Gaulois. Il écrivait 
ses campagnes en Gaule. Il est un chef d'armée romaine, 
il n'est pas un historien de la Gaule. Aussi n'a-t-il pas 
décrit une seule des constitutions qu'il a pu voir en 
vigueur dans les divers Etats gaulois. Il a seulement 
quatre ou cinq pages sur les mœurs générales du pays. 
Ce qui est plus précieux pour nous que ce tableau trop 
général et nécessairement vague, ce sont quelques traits 
épars dans le cours du récit; ici nous apparaissent des 
faits précis et caractéristiques. C'est là, avec quelques 
mots.de Strabon, le fondement unique de nos connais- 
sances sur l'état politique de la Gaule à ce moment. 

Ainsi, il faiit tout d'abord nous bien convaincre que 
nous n'arriverons, sur le sujet que nous voulons étudier, 
qu'à des connaissances fort incomplètes. Prétendre bien 
connaître ces peuples serait une grande illusion. Nous 
ne pouvons même pas retracer une seule de leurs 
constitutions politiques. A plus forte raison faut-il 
être très réservé quand on parle de leur droit, de leur 
religion, ou de leur langue'. 

Nous nous contenterons de dégager quelques vérités 
,qui nous semblent ressortir des textes que nous avons. 



* Quant aux travaux modernes, après les livres d'Araédée Thierry el 
d'Henri Martin, on poui-ra consulter: Laferrièrc, Histoire du Droit fran- 
çais^ 1847, t. 11; Chambellan, Études sur Vhisloire du Droit français, 
1848; de Valroger, La Gaule celtique, 1879; Ernest Desjardins, Géo- 
(iraphie de la Gaule romaine, 1875-1885; Glasson, Histoire du Droit 
et des Inslitutions de la France, 1887 ; fViollet, Institutions politi- 
ques de la France, t. 1, 1890'; enfin plusieurs travaux de M. d'Arbois 
de Jubainville dans la Revue celtique et la Revue archéologique. 



QU'IL N'EXISTAIT PAS D'UNITÉ NATIONALE CHEZ LES GAULOIS. 5 

La première qu'on peut constater est que la Gaule, 
avant la conquête romaine, ne formait pas un corps de 
nation. Les habitants n'avaient pas tous la même ori- 
gine et n'étaient pas arrivés dans le pays en même 
temps*. Les auteurs anciens assurent qu'ils ne parlaient 
pas tous la même langue. Ils n'avaient ni les mêmes 
institutions ni les mêmes lois*. 

Il n'y avait pas entre eux unité de race. On n'est pas 
sûr qu'il y eût unité religieuse; car le clergé druidique 
ne régnait pas sur la Gaule entière'. Certainement il 
n'y avait pas unité politique. 

On voudrait savoir si la Gaule avait des assemblées 
nationales pour délibérer sur les intérêts communs du 
pays. César ne signale aucune institution qui ressemble 
à un conseil fédératif. Nous voyons, à la vérité, dans 
quelques occasions, les députés de plusieurs peuples se 
réunir en une sorte de congrès et se concerter pour 
préparer une entreprise commune ; mais ce que nous 
ne voyons jamais, c'est une assemblée régulière qui se 
tînt à époques fixes, qui eût des attributions détermi- 



» Voir Alex. Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, 1876; De la 
valeur des expressions KsXxol et Taldzon, dans h Revue archéologique, 
1876; Celtes, Gaulois el Francs, 1873;Z,o Gaule avant les Gaulois, 1884; 
d'Arbois de Jubainville, Les premiers habitants de l'Europe [2" édit.]. 

"^ César, De hello gallico, I, 1 : Lingua, institutis, legibus inter se 
dijferunt. — Strabon, IV, 1 : 'OfioYXojxTouç où Tiâvra;. — Ammien 
Marccllin, XV, 11 : Lingua, institutis, legibusque discrepantes. 

5 E. Desjardins a essayé, avec une grande vraisemblance, de déterminer 
le terrain du druidisme ; il en exclut l'Aquitaine, la Narbonnaise et les pays 
voisins du Rhin {Géographie de la Gaule romairie, 1. 11, p. 519). — L'unité 
du clergé druidique (César, VI, 13) n'est pas une preuve de l'unité reli- 
gieuse de la Gaule; car dans la religion gauloise tout n'était pas drui- 
dique. [Cf. p. 111.] M. d'Arbois de Jubainville semble croire qu'il y 
ail eu à Lugudunum une fête religieuse du dieu Lug, qui avait été 
commune à toute la Gaule. Celle hypothèse n'est appuyée d'aucun texte et 
paraît plutôt démentie par l'ensemble des faits connus, [Nous reviendrons 
là-dessus.l 



4 LA GAULE ROMAINE. 

nées et constantes, qui fût réputée supérieure aux 
difterents peuples et qui exerçât sur eux quelque auto- 
rité. 

Les mots concilium Gallorum se trouvent, [il est vrai,] 
plusieurs fois dans le livre de César. Il faut en cher- 
cher le sens, et, comme la vérité historique ne se 
dégage que d'une étude scrupuleuse dés textes, il est 
nécessaire d'examiner tous ceux où cette expression se 
rencontre. 

César rapporte dès le début de son ouvrage* qu'après 
sa victoire sur les Helvètes, des envoyés de presque toute 
la Gaule, chefs de cités, se rendirent vers lui pour le 
féliciter et lui demandèrent « qu'une assemblée de 
toute la Gaule fût convoquée, en faisant savoir que 
c'était la volonté de César qu'elle eût lieu ». Avec l'as- 
senliment du général romain, « ils fixèrent un jour 
pour cette réunion ». Il ne se peut agir, dans ce 
passage, d'une assemblée régulière, légale, périodique; 
si une telle institution avait existé, l'autorisation de 
César n'était pas nécessaire, puisque César n'avait pas 
encore commencé la conquête du pays et n'y exerçait 
aucune espèce de domination. Ces Gaulois le priaient, 
au contraire, de prendre l'initiative de la convocation 
d'une sorte de congrès, uti id Cxsaris voluntale fa- 
cere liceret ; et la suite du récit montre assez quelles 
étaient leurs vues. 

Ailleurs* César mentionne des assemblées de Gaulois 
qu'il convoquait lui-même et devant lui : Principibus 
cnjusqne civitatis ad se evocatis . 

Assurément, ce n'étaient pas là des assemblées natio- 



* De beîlo cjallico, I, 50. 

* Pour se concilier la Gaule pendant une expédition en Germanie, V, 54. 



QU'IL N'EXISTAIT PAS D'UNITE NATIONALE CHEZ LES GAULOIS. 5 

nales. Il s'agit, au contraire, d'un usage tout romain. 
C'était la règle qu'un gouverneur de province réunît, 
deux fois par an, le conventus ou concilium provincia- 
lium, c( l'assemblée des provinciaux* «; là il recevait 
les appels, prononçait sur les différends, répartissait 
les impôts, faisait coiinaitre les ordres de la Répu- 
blique ou les siens. C'est cette habitude romaine <|uc 
César transporta dans la province de Gaule. Deux fois 
par an, il appelait à lui les chefs des cités; dans la 
réunion du printemps, il fixait le contingent en 
hommes, chevaux et vivres que chaque cité devait 
fournir pour la campagne; à l'automne, il distribuait 
les quartiers d'hiver et déterminait la part de chaque 
cité dans la lourde charge de nourrir ses légions'. 
Il n'y avait que les peuples alliés ou soumis qui 
envoyassent à ces assemblées; César le dit lui-même; 
l'an 55, « il convoqua, suivant sa coutume'', une 
assemblée de la Gaule; tous les peuples s'y rendirent^ 
à l'exception des Sénons, des Carnutes et des Trévires, 
dont l'absence pouvait être regardée comme un com 
mencement de révolte*. » 

Nous devons nous représenter le général romain 
présidant cette assemblée qui n'est réunie que par son 
commandement; il siège sur une estrade élevée et pro- 
nonce ses ordres j ex siigyestu prormntiat; il transfère 
l'assemblée où il veut; il la déclare ouverte ou levée, 
suivant qu'il lui plaît^. Parfois, du haut de ce tri- 



• [Cf. à la fin de ce volume, livre deuxième, les chapiUes sui' le con- 
cilium et le conventus.] 

* V, 27, etc. 

^ Primo vere, ut instituerai. 

* VI, 5. 

• VI, 3 et 4. 



LA GAULE ROMAINE. 

bunal, la foule des Gaulois étant à ses pieds, il exerce 
son droit de justice et prononce des arrêts de mort*. 
De telles réunions ne ressemblent en rien à des assem- 
blées nationales. 

Que César ait lui-même, pour donner des instructions 
générales, convoqué les représentants de tous les Etats, 
par exemple quand il veut passer le Rhin et qu'il a 
besoin dii concours de la cavalerie gauloise*, ou encore 
quand, maître de presque toute la Gaule et devant y 
marquer les quartiers d'hiver de son armée, il convoque 
un concilium Gallorum à Amiens % cette obéissance des 
Gaulois au vainqueur ne prouve pas qu'ils eussent l'ha- 
bit u;!c d'assemblées de cette nature. Que Vercingétorix 
ait formé des réunions de chefs de toutes les cités gau- 
loises pour organiser la résistance, cela ne prouve pas 
que le conseil fédéral fût une institution*. 

On ne doit pas douter d'ailleurs que les Etats gaulois 
ne pussent s'adresser des députa lions et former entre 
eux des congrès. Ainsi, en 57, les peuples belges tien- 
nent un concilium pour lutter contre Césai*, mais ce 
concilium est si peu une assemblée régulière du pays, 
que les Rèmes, qui sont Belges, n'y figurent pas, et ne 
savent que par ouï-dire ce qui s'y passe^ Ailleurs*^, 
Ambiorix dit qu'une ligue, conjuratio, s'est formée 
entre presque tous les peuples et qu'une résolution 

« VI, 44. 

8 IV. 6. 

5 V, 24. 

* VII, 1 : Indictis inter se principes Galliae conciliis silvestribus ac 
rernotis locis. — VII, 63. Dans un débat entre Vercingétorix et les 
Éducns, totius Gallise concilium Bibracle indicitur ; eodem conveiiiunl 
iindique fréquentes; multitudinis suffrayiis res permittitur. — VII, 
7.5. Pendant le siège d'Alésia, Galli, concilio principum indicio, etc. 

6 II, 1-4. 
« V, 27. ' 



QU'IL N'EXISTAIT PAS D'UNITÉ NATIONALE CHEZ LES GAULOIS. 7 

commune a été prise, esse Gallise commune concilium. 
Ce sont là des réunions qui n'ont pas les caractères 
d'une institution régulière et avouée : « Elles se tenaient 
la nuit, dans des lieux écartés, au fond des forêts*. » La 
réunion des guerriers qui se hut, l'an 52, dans le pays 
des Garnutes, et dont les membres prêtèrent un serment 
sacré sur les insignes militaires % n'est pas présentée 
par César comme un conseil commun de la nation, et 
l'on ne voit jamais que Vercingétorix agisse au nom 
d'une assemblée. 

L'institution d'un conseil fédéral n'est jamais men- 
tionnée par César, et l'on sent assez que, si ce conseil 
avait existé, il apparaîtrait vingt fois, par des actes ou 
des protestations, dans cette histoire de la conquête. 

Dira-t-on que c'était César qui l'empêchait de se 
réunir? Mais dans le passage de son livre où il déciil 
en historien les institutions de la Gaule, il n'aurait pas 
pu oublier celle-là, qui eût été la plus importanle de 
toutes à ses yeux. Strabon et Diodore en auraient fait 
mention; on la verrait se montrer avant la conquêlc, à 
l'occasion de l'affaire des Helvètes, par exemple. Aucun 
écrivain ne parle de cette assemblée, aucun événement 
ne nous la fait apercevoir ^ 

Les peuples de la Gaule se faisaient la guerre ou con- 
cluaient des alliances, entre eux et même avec l'étran- 
ger, comme font les États souverains. 11 n'y a pas 

» VII, l.[Gf. lanote4delap. 6.] 

2 [Cf. plus bas, [). 31, n. 2.] 

' M. d'Arbuis de Jubainvillo croit à une fête religieuse pour toiilo la 
Gaule, la fête du dieu Lug. Cycle myllioloiiique irlandais, p. 5, 158, 
139; cl Revue de Droit, 1881, p. 195. — M. Glasson prétend, p. '295, 
que (( les assemblées générales des peuples do la Gaule étaient populaires, 
comme nous l'uppiend César lui-uième ». Mais César ne dit pas un mot 
de cela. 



8 LA GAULE ROMAINE. 

d'exemple que, dans leurs entreprises, ils aient, dû 
consulter une assemblée centrale ou recevoir d'elle des 
instructions. Aucun pouvoir supérieur ne s'occupait de 
régler leurs querelles ou de mettre la paix entre eux. 
Quelquefois le clergé druidique se posait en médiateur, 
ainsi que fit plus tard l'Eglise chrétienne à l'égard des 
souverains du moyen âge*. Mais il paraît bien que son 
action était peu efficace, car les guerres étaient conti- 
nuelles. Le résultat le plus fréquent de ces luttes qui 
ensanglantaient chaque année le pays* était que les 
peuples faibles étaient assujettis par les peuples forts^ 
Il pouvait arriver quelquefois qu'une série de guerres 
heureuses plaçât un de ces peuples au-dessus de tous les 
autres; mais cette sorte de suprématie instable, qui n'é- 
tait qu'un effet de la fortune des armes et qui se dépla- 
çait avec elle, Reconstituait jamais une unité nationale. 



CHAPITRE II 
Du régime politique des Gaulois. 

La première chose à constater est que César ne fait 
aucune mention de tribus ni de clans. Un ne rencontre 
dans son livre ni ces deux mots, ni aucun terme qui 



* Strabon, IV, 4, § 4, édit. Didot, p. 164. 

« César, VI, ib : Aide Cœsaris adventiim, aliquod bellutn fere (jiiol- 
annis accidere solebat. 

3 De là les peuples clients d'autres peuples, César, I, 31 : AMuos 
eorumque clientes. — IV, 6 : Condritsi, qui sunt Treverorum clientes. 
■ V, 39 : Eburones, Nervii alque lionim cUenles. — Vil, 75 : Eleuleli, 
Cadurci, Gabali, Vellavi, qui sub imperio Arvernoriun esse consue- 
runt — V, 39 : Ceitiwnes, Grudios, Levacos-, Pleumoxios, Geidumnos, 
qtii omnes sub Nerviorum imjjeiio erunt. 



DU REGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 9 

en ait le sens, ni aucune description qui en donne 
l'idée. On peut faire la même remarque sur ce que 
Diodore et Strabon disent des Gaulois. 

Le vrai groupe politique chez les Gaulois, à l'époque 
qui précède la conquête romaine, était ce que César 
appelle du nom de civitas. Ce mot, qui revient plus de 
cent fois dans son livre, ne signifiait pas une ville. Il 
désignait, non une agglomération matérielle, mais un 
être moral. L'idée qui s'y attachait, dans la langue 
que parlait César, était celle que nous rendons aujour- 
d'hui par le mot État. Il signifiait un corps politi- 
que, un peuple organisé, et c'est en ce sens qu'il le faut 
prendre lorsque cet écrivain l'applique aux Gaulois'. 

On pouvait compter environ 90 États dans la contrée 
qui s'étendait entre les Pyrénées et le Rhin*. Chacun 

* Sur ce sens de civitas, les exemples sont nombreux dans César lui- 
même. V, 54 : Senones, quse est civitas macjnse auctoritatis. — V, 3 : 
Ireveri, hœc civitas equitalu valet. — Vil, 4 : Celtillus ab civitate 
erat interfectus. — I, 4 : Cum civitas armis jus suum exsequi cona- 
reiur. — I, 19 : Injussu civitatis. — V, 27 : Non voluntate sua, sed 
coactu civitatis. — VI, 3 : Parisii confines erant Senonibus civitatem- 
que patrum memoria conjunxerant. — V, 53 : Omnes civitates de hello 
consultabant. — VI, 120 : Quse civitates commodius suam rem publicam 

administrare existimantur, habent lecjibus sanctum si — Vil, 13: 

Avarico recepto, civitatem Biturigum se in potestatem redacturum con- 
fidcbat. — IV, 12 : In civilate sua reg?ium obtinuerat. — La différence 
entre urbs et civitas est jjien marquée ici : Avaricum urbem quse prse- 
sidio et ornamento sil civitati (Biturigum), VII, 15. 

^ Il est impossible de donner avec certitude le nombre des peuples 
avant César. César ne s'attache [)as à en donner une liste complète. Ce 
nombre même pouvait varier suivant que tel petit peuple était considéré 
comme indépendant ou comme subordonné. On compte ordinairement 
50 peuples dans la partie dt la Gaule qui avait été conquise entre les 
années 125 et 121 et qui foiinait la Provincia. Dans la Gaule restée indé- 
pendante, comprenant l'Aquitaine, la Cclti(iue et la Belgique, on peut 
compter 60 peuples ou civitates, dont voici les noms. [Nous écartons, 
bien entendu, toutes les questions relatives à leur orthographe, pour les- 
quelles nous renvoyons au; monographies spéciales; nous ne prétendons 
pas non plus arrêter une nomenclature définitive.] 1° En Aquilaine, 
Convense, Bigerrionenses, Benarnenses, Ituronenses, Tarbelli, Alu- 



40 LA GAULE ROMAINE. 

de ces Etats ou peuples formait un groupe assez 
nomljj'eiix. Beaucoup d'entre eux pouvaient mettre 
sur pied 10000 soldats, plusieurs 25 000, quelques-uns 
50000'. Les Bellovaques pouvaient armer jusqu'à 
100000 hommes, ou,, en ne prenant que l'élite, 60000*. 
On peut admettre que la population d'un État variait 
entre 50000 et 400000 âmes. Un peuple gaulois était, 
en général, une collection plus grande qu'une ancienne 
cité de la Grèce ou de l'Italie. 

La civitas occupait un territoire étendu. Il était ordi- 
nairement partagé en plusieurs circonscriptions, aux- 
quelles César donne le nom latin de pagi'\ Dans ce 
territoire on trouvait, le plus souvent, une ville capitale*, 

renses, Elusotes, Ausci, Lactoralenses, Biluriges Vivisci, Vasates, 
Nitiohroges, Cadurci, Ruteni, Gahali, Helvii, Vellavi, Arverni, Lemo- 
vices, Peirocorii , Sanlones , Pictones , Biluriges Cubi; 2° dans la 
Celtique : Turones, Andecavi, Namnetes, Vcneti, Osismi, Ciiriosolilœ, 
Rcdones, Ambivariti ou Abrincatui, Uxelli, Viducasses, Lexovii, Aulerci 
Eburoviccs, Aulerci Cenumani, Aulerci Diablintes, Cumules, Parisii, 
Senones, JEdui, Liiujones, Sequani, Segiisiavi, Helvetii; 3° dans la 
Belgique : Caletcs, Veliocasses, Ambiant, Bellovaci, Atrebates, Morini, 
Menapii, Nervii, Viromandui, Suessiones, Rémi, Eburones, Treveri, 
Leuci, Mediomatrici. — Nous ne plaçons pas dans celte liste quelques 
peuples subordonnés, counne les Meldi, qui se rattachaient aux Parisii, 
les Mandubii, que quelques-uns rattachent aux JEdui. 

1 César, II, 4. On voit dans ce passage que les Suessions promettaient 
de fournir 50 000 soldats, les Nerviens pareil nombre, les Anibiens 10 000, 
les Morins 25 000, les Aduatuques 19000. 

* César, 11, 4 : Hos passe conficere armala millia cenlum, "poUicilos 
ex co numéro elecla sexaginta. — Ailleurs, VII, 75, César fournit 
d'autres chiffres ; mais il laul faire attention que ce sont les chiffres d'une 
seconde levée ; les Eduens donnent encore 55 000 hommes, les Arvernes 
un même nombre, les Biturigiîs 12 000. 

' César, I, ii'.Pagus Tigurinus pars civilaiis Helvetise. Oninis civitas 
Helvelia in (jualtuor pagos divisa est. — IV, 2'2 : Pagi Morinorum. — 
VI, 11 : In onitiihus ciiitaiibus atq%ie in omnibus pagis partibusque. 
— VU, 64 : Pagos Arvernorum. 

* César, VII, 15 : Avaricum piilclicrriniam urbem. — Quelquefois 
César désigne cette capitale pai' le mot oppidum ; Bibracte, Gergovie, sont 
appelées par lui oppidu (1, 25; VII, 4 et 54). 



DU RÉGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 11 

plusieurs petites villes*, un assez grand nombre de 
places fortes*; car il y avait longtemps que chaque 
peuple avait pris l'habitude de se fortifier, non contre 
l'étranger, mais contre le peuple voisin^ Lans le ter- 
ritoire on trouvait encore une multitude de villages, 
vici^, et de fermes isolées, sedificia^. 



• César, VU, 15 : Viginti urbes Biturigiim. — VU, 23 : Ad defensio- 
nem urhium. 

- César, I, H : Oppida Md%iorum expugnari. — I, 28 : Oppida 
Helveiiorum. — II, 4 : Suessiotntm oppida duodecim. — II, 29 : 
Cxinctis oppidis Aduatucorum. — II, 6 : Oppidum Remorum, nomine 
Bibrax. — 111,. 12 : Oppida Venetorum. — VI, 4 : Jubet in oppida 
multitudinem convenire. — III, 14 : Compluribus expugnatis oppidis. 
— M. Glasson (page 95) représente ces oppida comme de « simples 
enceintes fortifiées, lieux de refuge en temps de guerre, inhabitées en 
temps de paix ». César ne représente pas de cette façon les oppida gau- 
lois. Dans son récit un oppidum est un lieu d'habitation, souvent une 
petite ville, quelquefois même une grande ville. Exemples : Vesimlio, 
oppidum maximum Sequanorum (1, 58) ; Noviodunum, oppidum JEduo- 
rmn ad ripas Ligeris (VII, 55); Luletia, oppidum Parisiorum (VU, 57); 
Bibrade, quod est oppidum apud Mduosmaximee auclorilatis (S\\, 55); 
Alesia, oppidum Mandubiorum {\'\l, (Î8)\ Vellaunodunum, oppidum 
Senouum (VU, 11). — Remarquez que César appelle Gergovie à la fois 
oppidum et ui'bs (comparer VU, 4 et VU, 56); de même Alesia est qua- 
lifiée oppidum et urbs dans le même chapitre (Vil, 68) ; Avaricum, qui 
est un oppidum (VU, 15), est en même temps une urbs pulcherrima (VU, 
15). — Dans les oppida vivait une population de marchands; ainsi 
V oppidum Genabum (VIU, 5) était un centre commercial (VU, 3) ; dans 
Voppidum Cabillonum il y avait des hommes qui habitaient negoliandi 
causa (VU, 42) ; il y en avait dans beaucoup d'autres, mercalures in 
oppidis vulgus circumsistit (IV, 5). César mentionne plusieurs fois une 
population urbaine qu'il appelle oppidani (II, 33; VU, 15; VII, 58; Vlll, 
27 ; VUI, 32). 

^ Sur les murailles et les fossés de ces oppida, voir César, II, 12 ; II, 
52; [et surtout] VU, 25. — César mentionne plusieurs fois des castella : 
Cunctis oppidis castellisque (II, 29); caslellis compluribus (111, 1). U 
appelle Aduatuca un caslellum (VI, 52). 

* Les vici sont plusieurs fois menUonnés par César : I, 5; I, 11 ; 
I, 28 ; VI, 43; VII, 17 ; VUI, 5. — U ne les décrit pas. C'étaient visi- 
blement des agglomérations de paysans; VU, 17 : Pécore ex vicis adaclo. 
\je vicus Oclodurus était visiblement un très gros bourg, [)uisqu'il put y 
loger huit cohortes (III, 1). 

' César appelle sedificia les habitations rurales : Vici alque sedi/icia 



12 LA GAULE ROMAINE. 

Il importe, au début de nos études, de faire attention 
à cette répartition du sol. gaulois. Les siècles suivants 
n'y ont apporté que de lentes et légères modifications. 
Les trois quarts de nos villes de France sont d'anciennes 
villes gauloises. Plus que cela, lés civitates elles-mêmes 
ont conservé, jusqu'à une époque assez voisine de nous, 
leurs anciennes limites. Les pagi ou pays subsistent 
encore; les souvenirs et les affections du peuple des 
campagnes y restent obstinément attachés. Ni les Ro- 
mains, ni les Germains, ni la féodalité n'ont détruit ces 
unités vivaces, dont les noms mêmes ont traversé les 
âges jusqu'à nous. 

La forme du gouvernement n'était pas partout la 
même*. Chaque peuple, étant souverain, avait les insti- 
tutions qu'il voulait avoir. Ces institutions différaient 
aussi suivant le-s temps ; car la Gaule avait déjà traversé 
plus d'une révolution et se trouvait dans une époque 
d'instabilité. 

La monarchie n'y était pas inconnue. César signale 
des rois chez les Suessions, chez les Atrébates% chez les 
Eburons% chez les Carnutes, chez les Sénons, chez les 
Nitiobroges*, chez les Arvernes. D'ailleurs, il ne définit 
pas avec précision cette royauté et ne dit pas quelle était 
l'étendue de ses pouvoirs. Plusieurs régimes très divers 



(III, 29 ; VI, 6 ; VI, 43 ; VU, 14) ; c'étaient des constructions légères, dont 
Césnr ne parle guère que pour dire qu'il y faut mettre le feu. Quelquefois 
pourtant Vœdificium était la vaste demeure d'un chef : Ambiorix, sedificio 
ciicumdato silva, ul sunl fere domicilia Gallorum qui vitandi œstus 
causa plerumquesilvarum atque fluminumpetwit propiiiquitates (VI, 30). 

• César, I, 1 : Hi omnes... itistilutis... iiiter se diff'erunt. 
2 César, II, 4; IV, 21. 

^ César, V, 24 : Eburones, qui sub imperio Ambiorigis et Catuvolci 
erant. — V, 38 : Ambiorix in Adualucos qui eranl ejus regno finilumi 
proficiscilur. — VI, 51 : Catuvolcus, rex dimidiœ partis Eburonum. 

♦ César, V, 25; V, 54; Vil, 31. 



DU RÉGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 15 

peuvent porter le nom de royauté. Les rois dont il parle 
paraissent avoir été électifs. Au moins ne parvenaient- 
ils ail pouvoir qu'avec l'assentiment du plus grand 
nombre. Il ne semble pas non plus que cette royauté 
fut omnipotente. Peut-être n'était-elle pas autre chose 
qu'une forme de la démocratie. L'un de ces rois dit un 
Jour à César « que la multitude avait autant de pouvoir 
sur lui que lui sur la multitude^ ». En général, cette 
royauté apparaît, non comme une institution tradition- 
nelle qui reposerait sur de vieilles habitudes ou sur des 
principes de droit public, mais plutôt comme un pou- 
voir révolutionnaire qui surgit dans les troubles publics 
et qu'un parti crée pour vaincre l'autre parti*. Ainsi 
Vercingétorix, au début de sa carrière, chassé de sa cité 
« par les grands », y est ramené par un parti populaire 
et y est proclamé roi par ce même parti ^ 

Chez la plupart des peuples, la forme républicaine 
prévalait, et avec elle l'aristocratie *. La direction des 
affaires appartenait à un corps que César appelle du 
nom de sénat^. Par malheur il ne nous apprend pas 



* César, V, 27 : Ambiorix {clixît).... non voluntate sua fecisse, sed 
conclu civitatis, suaque esse ejusmodi imperia ut non minus haberet 
juris in se multiiudo quam ipse in multitudinem. [Cf. p. 43.] 

* Ainsi, après la mort d'indutioinare, Cingelorigi principatus atque 
imperium est traditum (VI, 8). 

5 César, VII, 4 : Vercingétorix... prohibetur a principibus... expel- 
lilur ex oppido Gergovia... Coacta manu egentium ac perditorum... 
rex ah suis appellatur. 

* Strahon, IV, 4, 3 : 'Ap'.aTo-/.paTi/a\ r^aav aï irXsi'ouç tc5v TioXtTstâiv. 

* César, VII, 55 : Magnam parlem senatus (chez les Éduens). — I, 
51 : Omnem nobilitatem, omnem senatum, omnem equitatum amisisse 
(iiK'ine peuple). — II, 5 : Omnem senatum ad se convenire jussit, prin- 
cipumque liberos ad se adduci (chez les Reines). — Il signale ailleurs 
un sénat chez les Sénons, V, 54; chez les Vénètes, III, 16; chez les 
Éburovices et les Lexovii, III, 17; chez les JNerviens, II, 28; chez les 
Bellovaques, VIII, 21. 



U LA GAULE ROMAINE. 

comment ce sénat était composé. Nous ignorons si l'on 
y entrait par droit de naissance, par élection, par coop- 
tation, ou de quelque autre manière*. 

Le pouvoir était confié, là où il n'existait pas de rois, 
à des chefs annuels. César les appelle du nom romain 
de magistrats*. Ils étaient élus; mais nous ne connais- 
sons pas assez les règles et les procédés de l'élection pour 
pouvoir dire si la magistrature avait une source popu- 
laire ou aristocratique. Il semble qu'il n'y ait eu, dans 
beaucoup d'Etats, qu'un seul magistrat suprême % et 
que ce magistrat ait exercé un pouvoir absolu jusqu'à 
être armé du droit de vie et de mort*. Nul doute, quoi- 
que César n'en parle pas, qu'il n'y eût au-dessous de 
lui quelques magistrats inférieurs^. 

On serait désireux de savoir si ces constitutions poli- 
tiques des divers peuples étaient mises en écrit, ou si 
elles se conservaient seulement à l'étal de coutume. Il 
est certain que les Gaulois se servaient de l'écriture, er 
particulier « pour les choses du gouvernement* ». Ils 



* Quelques mots donnent à penser qu'en général il identifie le sénat 
avec la nobilitas. Par exemple, 1, 31, lorsqu'il dit omnem nobilitotem, 
omnem senatum JEduos amisisse, il parait employer les deux termes 
comme à peu près synonymes. 

* César, VI, 20 : Ad magisiratum. — Vli, 55 : Convictolitavim magis- 
tratum. 

5 César, Vil, 52 : Cum singuli magistratus antiquitus creari consues- 
sent. — I, 16 : Liscus, qui sinnmo magistralui prxernt. 

■* César, I, 16 : Magistralui... quem vergobretum appellant Mdui, 
qui creatur annuus et vilœ necisque in suos habet poteslatem. — VII, 5'i : 
Cum singuli magistratus regiam poteslatem annuam oblinere consues- 
sent. — Mais notons toujours que ce que César dit des Éduens n'était 
peut-être pas vrai des autres peuples, ni surtout de tous. 

s Cela résulte des mots qui summo magistralui prœerat, I, 16, et 
aussi du pluriel intermissis magistralibus, Vil, 33. 

^ César, VI, 14 : In publicis rationibiis, grœcis litteris utuntur. — 
Dans ce passage l'écrivain latin note que les druides ne se servent pas de 
l'écriture, mais il ajoute aussitôt que les Gaulois savent écrire. — Ils se 



DU REGIME POLiTlULE DES GAULOIS. Ift 

avaient des registres publics. Ils savaient mettre en 
écrit le recensement de leur population, et l'état nomi- 
natif des habitants et des soldats*. Ils pouvaient donc 
avoir aussi des lois écrites ^ Nous ignorons si César 
s'est fait lire ces textes ou s'est fait rendre compte de 
ces coutumes. Deux ou trois traits, qu'il rapporte en 
passant, donnent à penser que ces constitutions étaient 
rédigées avec un détail assez minutieux, comme il con- 
venait à des peuples déjà avancés. Par exemple, la con- 
stitution des Eduens fixait avec soin le mode d'élection 
du magistrat, le lieu, le jour'; elle établissait que des 
prêtres y devaient être présents*; la présidence de 
l'assemblée électorale appartenait au magistral on 
charge, et c'était lui qui proclamait l'élu ^ César ajoute 
ce trait qui l'a frappé : la loi ne permettait pas à deux 



servaient aussi de l'écriture pour les actes privés, în privatis rationîbus 
(ibidem). Strabon ajoute que les Gaulois connaissaient l'usafic des contrats 
écrits, IV, 1, 5, édit. Didot, p. 150 : "Qcjte xà au(j.6oXata iXkmi'^û 
ypâoîtv. Mais par le mot IXArjvta-i Strabon entend-il dire qu'ils éciivaient 
en langue grecque ou avec l'alphabet grec ? 

1 César, I, 29 : In castris Helvetioriim tabulse repertse sunt litteris 
grsecis confeclse, quihiis in Inhulis nominatim ratio confecta erat qui 
mtmerus domo exisset eorum,qui arma ferre passent, et item separatim 
pueri, senes miilieresque. 

- Et César le donne à entendre dans ce passage : Civitates.,. habent 
legibtis sanctum, si qiiis... (VI, 20). Le mot leges désigne d'ordinaire un 
texte écrit. — Il emploie le même terme encore ailleurs, VII, 55, en par- 
lant de la constitution des Éduens ; Vil, 76, en parlant de celle des Atré- 
bates ; II, 5, en parlant de celle des Suessions. 

3 César, VU, 55. II note comme une violation des lois que Cotus ait été 
élu alio loco, alio tempore atque oportuerit. 

* César, VII, 55 : Qui per sacerdotes more civitatis esset creatus. 
Notons toutefois que ce passage prèle à une double interprétation, suivant 
la manière dont on comprend les deux mots intermissis magistralibus. II 
se pourrait qu'il s'agît ici d'une élection faite sous la direction des prêtres 
h défaut des magistrats. 

6 Cela ressort des mots : Fratrem a fratre renunliatum (ibidem). En 
effet, Colus était le frère de Valetiacus, vergobret de l'année préccdeate 
(VU, 52). 



46 LA GAULE ROMAINE. 

frères d'être magistrats du vivant l'un de l'autre ; elle 
ne permettait même pas que deux frères siégeassent 
ensemble au sénat*. Ces prescriptions semblent l'indice 
de la jalousie mutuelle des grandes familles, attentives 
à ne laisser aucune d'elles l'emporter sur les autres. 

Une autre règle digne d'attention était que plusieurs 
de ces peuples, les Eduens par exemple, séparaient net- 
tement la magistrature suprême du commandement de 
^armée^ Enfin, César rapporte ailleurs une particu- 
larité qui nous paraît significative. « Ceux des Etats 
qui savent le mieux se gouverner ont établi dans leurs 
lois que, si un homme a appris des étrangers quelque 
chose qui intéresse le bien public, il doit le faire savoir 
au magistrat, mais n'en donner connaissance à aucune 
autre personne. Les magistrats cachent les faits ou les 
exposent au public suivant ce qu'ils jugent utile. Il 
n'esl permis de parler des affaires publiques qu'en 
conseiP. » 

La lecture du livre de César montre assez que ces 
règles si précises et si bien conçues n'étaient guère 



1 César, VII, 53 : Cum leges duo ex una familia, vivo utroque, non 
soliim mngistratus creari vetarent, sed etiam iîi senatu esse prohi- 
berenl. 

- (ielle règle nous paraît résulter de ce que dit César, VU, 35 : Quod, 
legibus JEduorum, iis qui summum uuujistratum obtinerent. excedere 
ex finibus non liceret. Aussi remarquons-nous un peu plus loin, au cha- 
pitre 37, que, Conviclolitavis étant vergobret, ce n'est pas lui qui com- 
mande l'armée : Litavicus exercitui prseficitur. — Sirabon, IV, 4, 5, 
confirme ce que dit César : "Evx r)Yc[jLOva fjpouvxo Et; èvtauTÔv, œ; o' auTco; 
eÎ; r.6Xz\i.ov £?; dsjîeBst'xvjTo (iTpaTï)fd;. Il ajoute ce détail, que le chef 
militaire était élu ûr.o xoû uXj^Oou;. 

^ César, VI, 20 : Quse civiiates commodius suam rempublicam admi- 
nislrare exisliincuitur, habenl legibus sanctum, si quis quid de repu- 
hlica a finitimis acceperil, uli ad magistratum déferai, neve cum quo 
alio communicet... Magislratus quse visa sunl occullanl, quxque esse ex 
usu judicuverunt multitudini produnt. De republica nisi per concilium 
loqui non conceditur. 



DU RÉGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 17 

observées. Mais nous devions les citer pour montrer que 
les Gaulois, même en matière de gouvernement, 
n'étaient plus une société primitive. 

Ils connaissaient les impôts publics. César ne les 
définit pas. Il laisse voir seulement qu'ils étaient de 
deux sortes. Il y avait des impôts directs ; il les appelle 
tributa^ et donne à penser qu'ils étaient déjà excessifs*; 
tous les hommes libres y étaient soumis, à l'exception 
des druides ^ Il y avait en môme temps des impôts 
indirects; César les appelle portoria et vectigalia^, et 
il n'est pas douteux qu'il n'entende par ces mots des 
droits de douane ou des droits sur les transports. Ces 
impôts étaient affermés à des particuliers qui, moyen- 
nant une somme convenue qu'ils payaient à l'Etat, les 
percevaient à leur profit et s'enrichissaient*. Le sys- 
tème des fermes, qui a duré à travers tous les régimes 
jusqu'en 1789, était déjà pratiqué chez les Gaulois. 

Le service militaire était dû à l'Etat par tous les 
hommes libres. Suivant César, les druides seuls en 



* César, VI, 15 : Plerique magnitudine tributorum premuntur. 

- César, VI, 14 : Druides... neque tributa una cum reliquis pendunt. 
— M. Glasson, p. 105, pense que les nobles aussi étaient exempts; mais 
aucun texte ne le dit. De ce que César parle du poids des impôts sur la 
plebs (VI, 13), il ne suit pas que les nobles n'en payassent pas. 

5 César, I, 18 : Portoria reliquaque Mduoruin vecligalia. — Portoria 
se dit le plus souvent des péages au passage des rivières, aux ponts, ou 
sur les routes, Vectiyalia pourrait avoir un sens plus étendu et s'appli- 
(|uei', par exemple, aux revenus de terres publiques ou de terres des 
[I Miples sujets, ou à des impôts payés par ces peuples. — Un autre passage 
de Cés:ir, relatif aux Vénètes, III, 8, permet de croire qu'il y avait des 
douanes à l'entrée des ports. 

* César, I, 18 : Dumnorigem, complures annos, portoria reliquaque 
omnia Mduorum vectigalia parvo prelio redempta habere. — Redimere 
est en latin l'expression consacrée pour indiquer la prise en ferme d'un 
impôt ou d'un revenu public (Gicéron, Drulus, 22; Digeste, XIX, 2, 29; 
L, 5, 8, § 1). 

FusTEL DE CouLANOEs. — La (iaulo romaine. 3 



18 LA GALLE ROMAINE. 

étaient exempts*. Le jour où le magistrat suprême 
ordonnait la levée en masse, c'est-à-dire « la réunion 
générale en armes* », tous les hommes en âge de com- 
battre devaient se rendre au lieu indiqué. Le dernier 
arrivé était ou pouvait être mis à mort'. 

L'État exerçait-il un droit de justice sur ses membres? 
On en a douté. D'une part, on ne peut nier que l'Etat 
n'eût le droit de punir les crimes commis contre lui- 
même. Ainsi, Orgétorix ayant voulu changer la consti- 
tution pour se faire roi, nous voyons l'État helvète se 
constituer en tribunal et se préparer à frapper de mort, 
par le supplice du feu, l'accusé*. De même, un chef 
des Trévires prononce une sentence de confiscation 



* César, VI, 14 : Druides a bello abesse consuerunt..., mililise vaca- 
tiotiejii habent. Le devoir de guerre pesait surtout sur les chevaliers; 
VI, 15 : Omnes in bello versanhir. La plèbe y était visiblement sujette, 
mais peut-être n'élait-ce que dans les cas de concilium armatum dont 
nous allons parler [notes 2 et 3]. 

* César, V, 56 : Indutiomnrus... armatum concilium indicit; hoc, 
more GaUorum, est initium belli ; quo, lege communi, omnes pubères 
arniati convenire consuerunt. 

^ Ibidem : Qui ex iis novissiinus convenit, in conspectu muUitudinis 
omnibus cruciatibus affectus necatur. — Rien n'indique que ces concilia 
armata fussent des assemblées délibérantes; concilium ic'\ n'a pas d'autre 
sens que celui de réunion. Quand Strabon décrit certaines assemblées où 
il était défendu d'interrompre l'orateur sous peine d'avoir l'habit coupé 
en deux par le glaive de l'appariteur public, il ne parle pas de ces réu- 
nions militaires, mais des auvsopia (Strabon, IV, 4, 3). 

* César, I, 4 : Orgetorigem ex vinclis causam diccre coegeruni. 
Damnatum pœnam sequi oportebat, ut igni cremaretur. Die constiluta, 
Orgétorix ad judicium.... — On se trompe quand on se figure ici un 
tril)unyl populaire ; de ce que l'auteur dit Helvetii, et plus loin civilas, 
il ne suit pas que le judicium soit composé de tout le peuple helvète. La 
preuve qu'il n'en était pas ainsi, c'est qu'il suffit qu'Orgétorix se présentât 
avec sa familia pour que le tribunal le laissât échapper, ce qui n'eût pas 
été possible si ce tribunal avait été le peuple entier. Puis nous voyons 
l'Etat helvète, par ses mogistratus, convoquer à la hâte une grande mul- 
titude qu'il faut aller chercher dans la campagne, ex agris. 



DU REGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 19 

conire un personnage qui s'est allié aux Romains '. 
Mais dans ces deux cas il s'agit visiblement de crimes 
conire l'Etat : l'Etat poursuit et condamne. Le point 
difficile est de savoir si, dans les crimes qui n'attei- 
gnaient que des particuliers, ou dans les procès civils 
que ceux-ci avaient entre eux, l'Etat se présentait comme 
juge, ainsi que cela a lieu dans les sociétés modernes. 
Ce problème est difficile à résoudre. César dit, en 
effet, dans le passage où il parle des druides, qu'ils 
jugeaient les procès et même les crimes entre particu- 
liers \ On a conclu de là qu'il n'existait pas d'autres 
tribunaux que ceux des druides. Mais si l'on examine 
de près le passage de César, on y remarque deux choses. 
En premier lieu César écrit le mot « presque », /ère, qui 
n'est pas à négliger: «Ils jugent, dit-il, presque tous les 
débats. » En second lieu, il ne dit pas que cette juri- 
diction des druides fût obligatoire, et la manière dont il 
s'exprime fait plutôt penser que c'était volontairement 
que la plupart des hommes se présentaient devant eux^ 
Un détail qui n'a pas été assez remarqué est que les 



* César, V, 56 : Cingetorigem, Csesaris secutum fidem, hostemjudicat, 
bonaque ejus publicat. 

* César, VI, 13 : Druides niagno sunt apud eos honore. Nam fere de 
omnibus controversiis publicis privatisque constituunt ; et si quod est 
admissiim facinus, si csedes fada est, si de hereditate, si de finibus 
controversia est, iidem decernunt; prœmia pœnasque constituunt. — 
Strabon répète ce qu'a dit César (IV, 4, 3). 

' Il faut en effet tenir compte de la phrase qui précède : Magno hi 
sunt apud eos honore. C'est après avoir signalé ce grand respect des 
Gaulois pour les druides que César énonce que les druides jugent presque 
tous les procès des Gaulois, — Cette association d'idées est encore plus 
visible chez Strabon : « Les druides sont réputé:^ très justes, et à cause 
de cela la confiance des hommes leur porte les procès », 8txat6xaTot 
vo(x{ÇovTa'. )ca\ Stà touto Tuaretioviai Taç IStwTtxà; xpi'aetç xa\ ta; xoivâç. 
Pour la même raison, on leur confiait aussi le jugement des poursuites en 
matière de meurtre, xiç fovixàt ôixaç Toâroit IneTétparexo SwdÇetv 
(Strabon, IV, 4, § 4). 



20 U GAULE ROMAllNE. 

druides n'avaient pas le droit de coercition, et ne citaient 
pas à comparaître devant eux ; c'étaient les justiciables 
qui d'eux-mêmes allaient à eux \ César remarque 
même, comme une preuve du grand respect des hommes, 
que « tous obéissaient à leurs jugements' ». Ce n'est 
pas ainsi qu'on a l'habitude de parler d'une juridiction 
obligatoire. Ajoutons enfin que, si quelqu'un refusait 
de se soumettre à leur sentence, ils n'avaient pas le 
droit de le saisir et de lui imposer la peine, et ne pou- 
vaient que lui interdire les actes religieux '. 

Tl y a d'ailleurs dans le même chapitre de César un 
mot auquel il faut faire attention : « Si un homme, 
après s'être présenté à leur tribunal, refuse de s'en 
tenir à leur arrêt, ils le frappent de l'interdit; et dès 
lors, si cet homme demande justice, justice lui est re- 
fusée*. » Ces derniers mots ont une grande importance; 
ils ne signifient certainement pas que l'homme se pré- 
sente devant les druides, puisqu'il vient de repousser 
leur arrêt; c'est visiblement à un autre tribunal qu'il 
s'adresse cette fois; mais « la puissance de l'interdit 
religieux, dit César, est si grande, que cette justice 



* César, VI, 13 : Druides considunt in loco consecrato. Hue omnes 
undique qui controversias hahetil conveniunt. 

* Ibidem : Eorumque judiciis parent. 

3 Ibidem : Sacrificiis interdiciuil. M. Glasson pense qu'ils avaient le 
droit de prononcer unf peine: h liannissemont, la mutilation, la mort 
(Glasson, p. 126j; l'auteur cite à l'appui (!ésar, Y, 55, 54 et 56 ; mais, si 
l'on se reporte aux textes cités, on voit qu'il s'agit de jugements prononcés 
par des magistrats ou par les États, et non pas par les druides. Quant aux 
supplices des hommes in furto aut lalrocinio comprchensi, dont parle 
Oésar, VI, 16, on voit bien que, ces criminels étant voués aux dieux, il 
appartenait aux druides de procéder à leur exécution; mais on ne voit pas 
si c'étaient eux qui avaient prononcé la peine. 

* César, VI, 13 : Quibus est interdiclum, his omnes decedunt, aditum 
ef'ugiunt, neque his petentibus jus redditur neque honos ullus com- 
muuicatur. 



DU RÉGIME POLITIQUE DES GAULOIS. 21 

même lui est fermée' ». César fait donc au moins allu- 
sion à un autre tribunal que celui des druides; il y 
faisait déjà allusion par le mot : « Ils jugent presque tous 
les procès ». 

C'est donc aller trop loin que d'affirmer, comme on 
a fait*, qu'il n'existait chez les Gaulois aucune justice 
publique pour vider les procès et punir les crimes. Il 
faut se borner à dire que la nature de ces tribunaux et 
leur procédure nous sont inconnues, César n'ayant 
jamais eu l'occasion d'en parler. Ce qu'on peut ajouter, 
c'est que les hommes préféraient ordinairement la juri- 
diction des druides à celle de l'État. Apparemment, la 
justice publique était mal organisée; durement ou par- 
tialement rendue, elle laissait opprimer le faible par le 
fort, « le plébéien par le puissant' ». Elle inspirait peu 
de confiance. Cela expliquerait à la fois la grande puis- 
sance des druides et le développement des institutions 
de patronage et de clientèle que nous verrons plus 
loin*. 



* La suite des idées de César dans la phrase est visiblement que nul ne 
veut avoir de cont;ict avec un tel homme et que c'est pour cela que tout 
tribunal se ferme devant lui, comme les maisons privées, comme les 
comices même. 

* D'Arbois de Jubainville, Des attributions judiciaires de l'autorité 
publique chez les Celtes, dans la Revue celtique, t. VU, tirage à pai-t, 
pages 2-5. 

' César, VI, 13 : Injuria potentiorum premuntur, 

* [C. 4, p. 35 et suiv. 



22 LA GAULE IlOJlAlNE. 

CHAPITRE III 

Des diverses classes de personnes chez les Gaulois. 

Cette société était fort aristocratique et les rangs y 
étaient très inégaux. 

Il y avait d'abord, au bas de l'échelle, les esclaves^ 
César et Diodore les mentionnent plusieurs fois. César 
les appelle du même nom dont il appelait les esclaves 
des Romains, servie et il ne remarque pas qu'il y ait de 
différence entre la servitude en Gaule et la servitude en 
Italie*. Il rappelle un usage qui n'était pas fort ancien : 
un maître mort, on brûlait quelques-uns de ses esclaves 
sur son bûchera En Gaule comme à Rome, l'esclave 
était un objet de propriété ; le maître pouvait le vendre. 
Les marchands italiens en achetaient volontiers, et, s'il 
faut en croire Diodore, ces esclaves étaient si nombreux 
et de si peu de valeur en Gaule, que leurs maîtres s'en 
défaisaient au prix d'une mesure de vin*. 

César signale une classe d'hommes qu'il appelle les 
« débiteurs »®. Nous ne connaissons pas assez le droit des 



* Chambellan l'a nié, pages 220-225. 

* César parle trois fois desservi^ V, 45; VI, 49; VIII, 30. 

' César, VI, 19 : Servi quos ah lis dileclos esse cousUibat, jiistis fiine- 
ribus ima cremahanlur. Il ajoute que cela se passait peu de temps avant 
son époque, paulo supra hanc memoriam. 

* Diodore, V, 26 : IIo/.Xo'i tûv 'ItaXtxwv I[i.7i6pwv spaatov T]-fOûvTai trjv 
Tojv raXaiôiv çuXotVi'av otSovTSç yàp oi'vou x£pap.tov àvxiXa(j.6âvouat Tiaîoa, 
Toû 7ï6;-i.aroç oiiy.owv à(ii.£t6ô[j.£voi. 

^ César, I, 4 : Orcjetorix omnes obœraios suos, quorum macinum nu- 
merum habebat. [Cf. le volume sur les Origines du système fcudal, 
p. 195.J 



DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES CHEZ LES GAULOIS. 23 

Gaulois pour savoir quelle était leur législation sur les 
dettes. Les deux allusions qu'y fait César donnent à 
penser que la dette menait presque inévitablement à 
l'esclavage ou à un demi-esclavage ^ C'est ainsi qu'on 
voyait de riches Gaulois traîner après eux des troupes de 
« débiteurs », qui leur obéissaient « comme des esclaves 
obéissent à un maître* ». 

Les Gaulois connaissaient aussi la pratique de 
l'affranchissement'. 

Quant aux hommes libres, il est possible qu'ils 
fussent égaux en droit et en théorie; mais dans la pra- 
tique il y avait entre eux de profondes inégalités. César 
parle plusieurs fois d'hommes très riches. Il nous 
montre, par exemple, un Helvète qui a plus de dix mille 
serviteurs à lui*, un Éduen qui est assez riche pour 
lever à ses frais une nombreuse troupe de cavalerie ^ 
Ce qu'il montre plus souvent encore, c'est une noblesse 
de naissance®. Presque jamais il ne nous présente un 

* Ibidem, VI, \Z : Plerique, cum œre alieno premuntur..., sese in 
servitutem dicant nobilibus. 

- Ibidem : In hos eadeni sunt jura quse dominis in servos. — Peut- 
être ne s'iigit-il ici que d'une servitude temporaire jusqu'au rembourse- 
ment de la dette. Peut-être cette sorte de servitude excluait-elle le droit 
de vente à l'étranger. Mais on ne peut faire, faute de renseignements, que 
des conjectures. 

3 César (ou Hirtius) en parle deux fois ; V, 45 : Hic (il s'agit d'un 
Nervien) servo spe lihertatis persiindet ut litlrran ad Cœsarem déferai 
— VIII, 30 : Drappelem Senonem, servis ad lihertalem vocntis, — Il ne 
I écrit d'ailleurs ni les procédés ni les effets légaux de l'allraiichissement. 

* César, 1, 4 : Orcjclorix omnem suam famiiiam, ad hoiiiinuni niillia 
I ecem, undique coegit. — On sait que dans la langue latine le mot 
familia désigne l'ensemble des esclaves, en y comprenant aussi quelque- 
fois les serviteurs très voisins de l'esclavage. 

s Ibidem, I, 18 : Dumnnrigem... suam. rem familiarem auxisse, et 
facilitâtes magnas comparasse ; magnum numerum equitatus suo sttmptu 
semper alere. 

fi Ibidem, VII, 32 : Cotum atitiguissima familia natum, hominem 
summse potenliae et magnse cognaliunis. 



24 LA GAULE ROMAINE. 

Gaulois sans nous dire quel rang il occupe dans cette 
hiérarchie. Une remarque nous a frappé : On sait que, 
dans la société romaine du temps de César, les rangs 
étaient marqués par trois épithètes, toutes les trois 
honorifiques, mais inégalement ; c'étaient celles de 
honestus, de illustris et de nobilis. Or César applique 
ces trois titres à des Gaulois*. Il a donc vu, ou tout au 
moins il a cru voir dans cette société gauloise des degrés 
analogues à ceux qu'il voyait dans son pays. 

Quelle était l'origine première de cette noblesse? Il 
ne le dit pas. Nous pouvons supposer qu'elle se ratta- 
chait à l'antique régime du clan. En tout cas, elle 
formait encore, au temps de César, une caste héré- 
ditaire. César la désigne par deux noms également 
usités à Rome, nobilitas^ et equitatus'% noblesse et 
ordre équestre. Peut-être les deux mots, appliqués aux 
Gaulois, n'étaient-ils pas tout à fait synonymes ; nous 
inclinons à croire qu'ils désignaient les deux rangs 
inégaux de la classe supérieure*. 



* César, V, 45 : Nervins nomine Vertico, loco natus honesto. — 
VII, 32 : Convictolitavem, illustrem adolescentem. — VI, 19 : Illustriore 
loco natus. — VI, 13 : Nobilibus. — I, 2 : Nobilissiimis Orgetorix. — 
I, 31 : Nobilissimi cujusque liberos. — I, 18 : Homini nobilissimo ac 
potentissimo. — I, 7 : Nobilissimos civitatis (chez les Helvètes). — I, 31 : 
ISobitissimos civitatis (chtîz les Séquanes). — I, 51 : Omnem nobilitatem 
(chez les Éduens). — II, G : Iccius summa nobilitate (chez les Rèmes). — 
VII, G7 : Très nobilissimi yEdni. 

- Ibidem, 1, 31 : Omncm nobilitatem. — V, 6 : Ut Gallia onini nobi- 
litate spoliaretur. — VII, 12 : Onmi nobilitate JEduorum interfecta. — 
La nobililas est opposée à la plebs ; \, d : Ne omnis nobilitatis disccssu 
plebs propler imprudenliam laberetur. 

^ Ibidem. I, 51 : Omnem eqnitatum. — VII, 38 : Omnis equitatus. — 
VI, 13 : Genns equitum. — VI, 15 : Alterum genus est equitum. — II 
n'est sans doute pas liesoin d'aveitir que César emploie tour à tour le mot 
equitatus dans le sens d'ordre équestre et dans le sens de cavalerie; ce 
dernier revient même plus souvent dans des récits de bataille. 

* La distinction est, à notre avis, assez marquée dans des phrases 



DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES CHEZ LES GAULOIS. 25 

Cette classe, si ron en juge par les exemples que 
César présente, était en même temps la classe riche et 
la classe guerrière. On voit bien qu'elle puisait sa force 
à la fois dans le prestige de la naissance, dans la posses- 
sion du sol et dans la pratique des armes*. Aussi avait- 
elle la puissance dans ^État^ Elle composait en grande 
majorité le sénat de chaque peuple, et il paraît bien que 
toutes les magistratures, comme tous les commande- 
ments militaires, lui appartenaient'. 

A côté de cette noblesse guerrière, la Gaule avait un 
corps sacerdotal. Les druides ont beaucoup frappé l'ima- 
gination des anciens. Ils leur ont attribué une doctrine 
secrète, qui aurait été très élevée et très spiritual iste*. 
La critique historique a quelques motifs de douter de 
l'existence de cette doctrine. La seule chose certaine et 



comme celles-ci : Mduos omneni nobilitatem, omnem equitatum amisisse 
(I, 51); omnis nosler equitatus, omnis nobilitas interiit (VII, 38). 

' César, VI, 15 : Hi omnes in bello versantur ; atque eorum ut quisque 
est génère copiisqiie amplissimus, ila plurimos circutn se ambados 
clientesque habet. — Cette phrase rapproche les trois choses, belbim, 
(jenus, copiée. Voir, d'ailleurs, comme exemples, les personnages de 
Dumnorix, de Cotus, d'Indutiomare, d'Ambiorix, de Vercingétorix même. 

- Tous les personnages que César présente comme puissants appar- 
tiennent à cette classe, même ceux d'entre eux qui s'appuyaient sur la 
plèbe, comme Dumnorix. — César rapproche souvent puissance et 
noblesse : Homini nobilissimo ac potentissimo (1, 18) ; antiquissima 
familia natum, hoinincm summœ potenlise {\l\ , 32). Il oppose les polenles 
à la plebs (VI, 11 et 13), comme il lui op|)ose la nobilitas (V, 5). Il dit 
;iussi que les Gaulois m; connaissent pas d'autre puissance que celle du 
chevalier qui est assez riche pour se faire un nombreux entourage : liane 
unam polentiam noverunt (VI, 15). — Il est clair d'ailleurs qu'il laut 
faire une réserve pour les druides, et une aussi pour un parti populaire 
dont nous parlerons plus loin, p. 40 etsuiv. 

^ Cela ressort avec pleine évidence de ce que César dit de la plèbe, 
VI, 13. 

* César, VI, 14 : Volunt persuadere non interire animas, sed ah aliis 
post mortem transite ad alios. — Diodore, V, 28 et 31 ; cet auteur les 
qualifie de o 1X610 cpoixal ÔEoXdyoï. — Strabon, IV, 4, 4, édit. Didot, p. 1G4. 
— Timagène cité par Ammien Marcellin, XV, 9. — Pomponius Mêla, 111, 1. 



26 LA GAULE ROMAINE. 

constatée est que les druides formaient entre eux un 
clergé fortement organisé. Or une institution de cette 
nature est digne de remarque, car on n'en trouve pas 
d'autre exemple chez les anciens peuples de l'Europe. 

Ce clergé n'était pas une caste héréditaire, comme 
il s'en trouva dans l'Inde. Il n'était pas non plus une 
simple juxtaposition de prêtres isolés, comme en Grèce, 
ou de collèges indépendants, comme à Rome. Il était 
une véritable corporation. Il avait ses dogmes, lesquels, 
exprimés par des milliers de versS se transmettaient 
par la mémoire et étaient d'autant plus sacrés aux yeux 
de la foule qu'ils n'étaient pas écrits*. Il avait son long 
noviciat, en sorte que nul n'entrait dans ce corps 
qu'après un lent travail où son âme avait été modelée à 
la volonté des supérieurs ^ Il avait sa discipline inté- 
rieure et sa hiérarchie*. Il avait enfin un chef unique, 
qu'il ne recevait pas de l'Etat et qu'il élisait lui-même^. 
Ce clergé était indépendant de toute autorité publique. 
Il se plaçait en dehors et au-dessus des peuples. 

Cette forte organisation lui avait donné un grand 
prestige aux yeux des hommes. Venu peut-être de l'île 



* L'ensemble de ces dogmes est appelé par César disciplina, « ce qui 
s'apprend » ; VI, 14: Maijnumihi mimernm versmim ediscere dicuntur. 

- Cés;ir, VI, \k : Neqiic fas esse exisiimant ealitteris mandare..., 
quod neque in vulçium discipJinain efferri veJint. 

3 Ibidem, VI, 14 : MuUi in disciplinam convcniunt et a parentibus 
propinquisfjite mitlunlur. Magnum numerumversnum ediscere dicuntur. 
Itaque annos nonnulli vicenos in disciplina permanent. 

* Strabon, IV, 4, § 4, distingue trois catégories : les bardes, qui 
chantent les hymnes; les vates, qui accomplissent les cérémonies, et les 
druides proprement dits, qui sont comme les directeurs et les professeurs 
de toute la corporation. 

^ César, VI, 15 ; Omnibus druidihus prpeesl unus, qui sumniam inter 
eos habet auctoritalein. Hoc morluo, aul, si quis ex reliquis exccllit 
dignilate, succedit, ont, si sunl plures pares, suffragio druidum; non- 
nunquam etiam armis de prinvipalu contendunt. 



DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES CHEZ LES GAULOIS., 27 

de Bretagne*, il avait réussi à supplanter tous les sacer- 
doces locaux; du moins n'en voyons-nous plus trace 
dans les documents que nous ont laissés les anciens*. 
Il s'était arrogé le monopole des choses religieuses, et, 
ce qui surprenait fort un Romain, c'est qu'aucun acte 
sacré, soit dans la famille, soit dans la cité, ne pouvait 
être accompli sans la présence d'un druide'. Il semble, 
non pas que toute la religion gauloise fût venue du 
druidisme, mais que le druidisme à une certaine époque 
ait mis la haute main sur toute la religion gauloise\ 

Le droit des druides allait jusqu'à exclure un homme 
de la religion. Les anciens Grecs et les Romains avaient 
connu cette sorte d'excommunication. Elle était le fond 
de ce qu'ils appelaient àTipia ou infamia^. Mais, chez 
eux, c'était l'État seul qui la prononçait. En Gaule, les 
druides, s'ils avaient à se plaindre d'un homme ou 
même d'un peuple, lui interdisaient tous les actes 



* C'est du moins ce que dit César, VI, 13 : Disciplina in Britannia 
reperta. Mais il ne l';iffiiine pas, exisiimalur. 

- César ne mentionne des sacerdotes qu'une seule fois dans tout son 
livre (VII, 53) : c'est un passage où il dit qu'un magistrat a été creatus 
per sacerdotes more civitatis ; mais on ne saurait dire si les prêtres dont 
il s'agit ici sont ou ne sont pas des druides. 

3 César, VI, 13 : Illi (druides) rébus divinis intersunt, sacrijicia 
publica ac privata procurant, religiones (les pratiques du culte) iiiter- 
prelantur. — VI, 16 : Administris ad ea sacrijicia druidibus utuntur. 
— Diodore, V, 31 , dit aussi que nul ne peut faire un sacrifice sans la 
présence d'un druide. 

* C'est l'expression de César : Rébus divinis prœsunt. Marquant la 
difféience des Germains, il dit : Nrqnc druides habent qui rébus dit'inis 
prœsint (VI, 21). — 11 nous paraît iinpossiljle de dire à quelle époque le 
clergé druidique s'est constitué ; il est généralement admis qu'il n'est pas 
d'un(! époque très ancienne. 11 est impossible aussi de déterminer, parmi 
les divers dieux des Gaulois, ceux que le druidisme a créés. — Rappelons 
aussi que, suivant toute probabilité, l'Aquitaine, la Narbonnaise et la 
région du Rhin avaient échappé à l'action du druidisme. [Cf. p. 3, n. 3.j 

* Nous avons montré cela dans la Cité antique, liv. III, c. 12-15. 



28 LA GAULE ROMAINE. 

sacrés*. Cette arme dans leurs mains était terrible, en 
proportion de la foi que les hommes avaient en eux. 
« Les hommes à qui le culte a été interdit sont mis au 
nombre des impies et des scélérats ; on s'éloigne d'eux ; 
on fuit leur approche et jusqu'à leur parole; on craint 
d'être souillé par leur contact; pour eux il n'y a plus 
de justice, et aucune magistrature ne leur est acces- 
sible*. » 

Avec cette grande force, grâce surtout à sa rigoureuse 
discipline au milieu de populations peu disciplinées, ce 
clergé avait acquis un pouvoir immense sur la société 
laïque. Comme il était constitué monarchiquement au 
milieu de la division universelle, il dominait tout. « Le 
peuple tout entier leur était soumis ^ » Les textes ne 
disent pas précisément que cette autorité des druides fût 
établie par des lois, ni qu'elle fît partie de la constitu- 
tion de l'Etat. Tout ce que nous savons, c'est qu'ils 
étaient « en grand honneur* ». 

Aussi s'étaient-ils fait donner des privilèges utiles. 
Partout ils avaient l'exemption d'impôts pour leurs 
biens et la dispense du service militaire pour leurs per- 
sonnes^ Peut-être faisaient-ils partie des sénats locaux; 

* César, VI, 13 : Qui aut privatus aut poptilus eorum decrelo non 
stetit, sacrijicus interdicunt. 

* Ibidem : Hxc pœna apud eos est gravissima. Quibus ita est intcr- 
dictum, hi numéro impiorum ac sceleratorum habentur ; his omnes 
decedunl, aditum sermonemqne defugiunt, ne quid ex contagione 
incommodi accipiant, neque his petentibus jus reddilur, neque honos 
ullus communicatur. 

^ Diodore, V, 51 : Hav xô :tà^Oq; l/ojatv u;:Yi/.oov. 

* César, VI, 13 : Magno hi {druidse) sunt apud eos {Gallos) honore. 
— Strabon, IV. 4, § 4 : Dapà kS.qi xi^m^zvoi. — Diodore, V, 51 : rispiTTwç 

TljXWfXEVOt. 

S César, VI, 14 : Druides a bello abesse consuerunt, neque Iributa 
cum reliquis pendunl ; niiUliœ vacationein omniumque rerum haben 
immunilatem. [Cf. p, 19.] 



DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES CHEZ LES GAULOIS. 20 

tous les historiens modernes le soutiennent^; mais ni 
César ni aucun auteur ancien ne Ta dit. Ils ^l'avaient 
sans doute pas besoin de faire partie des sénats ni de 
gérer les magistratures pour être tout-puissants*. 

Ils rendaient la justice. Non que César dise qu'ils 
eussent légalement le droit de juger; mais il présente 
leur juridiction comme un fait presque général. « Ils 
décident de presque tous les débats entre les peuples 
comme entre les particuliers; s'est-il commis un crime, 
un meurtre, s'élève-t-il une contestation sur un héri- 
tage, sur des limites, ce sont eux qui jugent ; ils fixent 
les indemnités et les peines'. A une époque fixe de 
l'année, dans le pays des Carnutes, ils tiennent leurs 
assises en un lieu consacré par la religion ; là accourent 
de tous côtés tous ceux qui ont quelque débat, et, dès 
que les druides ont décidé et jugé, on obéit*. » Ainsi, 
les justiciables s'adressaient d'eux-mêmes aux druides. 
La justice allait à eux. Et César admire, non sans 
quelque surprise, ces prêtres qui, sans posséder ni 
Vimperium ni le jus gladii, faisaient pourtant respecter 



* Pour ne citer que les plus récents, c'est l'opinion de Desjardins (t. II, 
p. 529 et 538) et de Glasson (p. 98) : « Le Sénat de chaque peuple était 
composé de nobles et de prêtres. » 

^ César, qui nomme beaucoup d'hommes puissants et beaucoup de 
magistrats, ne dit d'aucun d'eux qu'il fût druide. — Les historiens 
modernes disent volontiers que l'Éduen Divitiac était un druide ; mais 
(iésar, qui a ('té en rapports constants avec lui, ne mentionne nulle part 
cette particularité. 

^ César, VI, 13 : Fere de omnibus controversiis publicis privatisque 
conslilmuil, et si quod est admissum facinus, si csedes facla, si de 
finibus controversia est, iidem decernunt ; prsemia pœnasque consti- 
Luunt. — Strabou, IV, 4, § 4 : Tâç te îotojTtxà; -/.piast; mi xà; xo'.vàç... 
Taç 06 cpovi/.à; 8r/a; [xocXtita toutoiç iTCîrEtpaTrTO Sr/.âÇetv. 

* César, ibidem : Hi cerlo anni tempore, in finibus Carnutum, consi- 
dunt in loco consecrato. Hue omnes undique qui controversias habent 
conveniunt, eorumque decretis judiciisque parent. [Cf. p. 31, n. 2.] 



30 LA GAULE ROMAINE. 

leurs arrêts. Il explique cela : c'est que, si le justiciable 
qui s'était présenté devant eux pouvait récuser leur 
sentence* et se retirer libre, il emportait avec lui leur 
excommunication, et l'existence lui devenait dès lors 
impossible. On a pu dire que leur juridiction était sans 
appel, en ce sens seulement que, l'appelant étant 
excommunié, aucun autre tribunal ne pouvait plus 
s'ouvrira lui*. 

Telle était la puissance du clergé druidique, du 
moins si l'on s'en rapporte à deux chapitres de César. 
Mais il faut avouer que l'autorité de ces deux chapitres 
est sensiblement affiiiblie par tout le reste du livre. Il 
ne faut pas négliger de remarquer que, nulle part 
ailleurs, César ne parle des druides. Dans cette histoire 
de huit années oîî tous les intérêts de la Gaule étaient 
en jeu, oii toutes les forces et les éléments divers du 
pays ont eu à se montrer de quelque façon, les druides 
ne figurent pas une seule fois. César mentionne bien 
des discordes entre les Gaulois; les druides ne sont 
jamais ni acteurs dans ces querelles ni médiateurs. 
Plusieurs jugements sont signalés par César, pas un 
qui soit rendu par eux. Le jour où deux Eduens se dis- 
putent la magistrature suprême, ce n'est pas l'arbitrage 
des druides qu'ils sollicitent, c'est l'arbitrage de César\ 
Dans plusieurs cités deux partis sont en présence; les 
druides ne sont ni pour l'un ni pour l'autre, et n'inter- 



* César, VI, 13 : Si quis eoriim décréta non stetit. — La phrase de César 

marque bien que l'homme qu'ils ont condamné peut se retirer libre sans 

exécuter l'arrêt. 
2 Ibidem : Neque his petentibus jus redditur. [Cf. p. 20.] 
' César, VII, 32 : Legali ad Cœsarem principes Mduorum vetiiunt 

oratum ut civitati subveniat..., quod duo magistratum gérant et se 

uterque eorum legibus crcatum esse dicat, etc. 



DES DIVERSES CLASSES fifî PERSONNES CHEZ LES GAULOIS. 31 

viennent même pas pour rétablir la paix*. Une question 
plus haute encore s'agite, celle de l'indépendance ou 
de la sujétion de la Gaule. Il est impossible de savoir 
s'ils sont pour l'indépendance ou pour la sujétion. 
César ne traite jamais avec eux; jamais il ne les com- 
bat. Ils ne sont pas avec César; ils ne sont pas davantage 
avec Vercingétorix. Dans celte grande assemblée où les 
représentants des cités gauloises préparèrent l'insur- 
rection générale et prêtèrent serment sur les enseignes 
militaires, il n'y avait pas de druides*. Nous ne les 
voyons ni à Gergoviè ni à Alésia. 

Il y a donc quelques motifs pour faire quelques 
réserves au sujet du rapport de César, et surtout pour 

• Desjardins, Géographie de la Gaule romaine, t. II, p. 529, représente 
« la noblesse et le sacerdoce ligués ensemble ». Cela ne s'appuie sur aucun 
fait ni aucun texte. César dit, VI, 13, qu'il n'y a que deux classes qui 
comptent, les chevaliers et les druides, mais il ne dit pas que ces deux 
classes fussent alliées entre elles. Nous n'en savons rien. 

* César, Vil, 1 et 2 : Principes Gallise indictis inter se conciliis, 
silvestribus ac remotis lacis.... Profitentur Carnutes se nullum peri- 
culum comniunis salutis causa recusare, et qtiotiiam in prœsentia 
obsidibus cavere inter se non possint, ne i-es efferatur, ut jurejurando 
ac fide sanciatur, petunt, collatis rnilitaribus signis, quo more eorum 
gravissima cœrimonia continetur. -^ Les idées préconçues sont si puis- 
santes sur certains esprits, qu'on a cru voir dans ce texte, où les druides 
ne sont pas même nommés, une preuve de l'action des druides. Voici 
comment Michelet commente. Histoire de France, t. I, p. 63. édit. de 
1835 : « Les druides et les chefs de clan se trouvèrent d'accord pour h 
première fois. Le signal partit de la terre druidique des Carnules, de 
Gcnabum. » Il n'y a pas un mot de cela dans ces deux chapitres de César. 
Il ne dit même pas que cette réunion secrète « au fond d'une forêt » ait 
eu lieu sui" le territoire des Carnutes. Et à supposer même qu'elle ait eu 
lieu sur leur territoire, le peuple des Carnules n'était pas plus soumis que 
les autres à l'autorité des druides. César parle souvent d'eux et de leur 
état intérieur ; il n'y montre jamais la main des druides. Que les assises 
annuelles du druidisme se tinssent dans un endroit du pays des Carnutes, 
cela ne prouve rien. En tout cas César ne dit même pas que ce soit chez 
eux que se soit tenue cette fameuse réunion insurrectionnelle. Le serment 
sur des enseignes militaires n'avait rien de druidique, car les druides a 
bello abesse consuerant. [Cf. p. 28.] 



S2 LA GAULE ROMAINE. 

se mettre en garde contre les exagérations que les histo- 
riens modernes ont édifiées sur ce seul rapport. Dire 
que « les druides avaient une part immense dans le 
gouvernement de la Gaule* » est aller trop loin. Il faut 
s'en tenir à penser qu'ils avaient comme prêtres un 
grand prestige, que beaucoup d'hommes leur portaient 
leurs procès, que leur justice était préférée à celle des 
États. En politique, ils avaient des privilèges utiles et 
ils les préféraient peut-être à l'autorité légale. Nous 
sommes sûrs qu'ils étaient exempts des charges pu- 
bliques ; nous ne le sommes pas qu'ils fussent en pos- 
session des pouvoirs publics. Leur indépendance à 
l'égard des Etats est mieux prouvée que leur domination 
sur ces Etats. 

En dehors de la noblesse partout puissante et de 
cette corporation druidique très forte dans son isole- 
ment, les simples hommes libres ne formaient plus 
qu'une « plèbe* ». César en parle comme d'une classe 
méprisée et opprimée. « Elle ne compte pas, dit-iP; 
elle n'ose rien par elle-même; elle n'est admise dans 
aucun conseil; elle est traitée presque en esclave*. » 

Les Gaulois avaient pourtant de l'industrie et du 
commerce, c'est-à-dire de quoi former peu à peu une 
plèbe riche vis-à-vis de la noblesse guerrière. Ils fabri- 
quaient du drap, des toiles, des armes, des poteries, des 



* Desjardins, Géographie de la Gaule, t. II, p. 529. 

- César nomme la plebs, chez les Éduens (I, 3 et 17 ; VII, iS), chez les 
Trévires (V, 5), chez les Bituriges (VII, 13), chez les Bellovaques (VIH, 7 
et 21). Enfin (VI, 11 et 13) il en parle comme d'une classe qui existe dans 
toute la Gaule, in omni Gallia. 

5 César, VI, 15 : Eorum hominum qui aliquo sunt numéro gênera 
sunt duo..., alterum druidum, allcriun equitum. 

* Ibidem : Nam plebs psene servorum habetur loeo, quse nihil audet 
per se, nullo adhibetur consilio. 



DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES CHEZ LES GAULOIS. 33 

chars, des bijoux. Mais cela constituait-il une classe 
industrielle? Nous ne pouvons pas l'affirmer, puisque 
les anciens ne nous font même pas savoir si tout ce 
travail était fait par des mains serviles ou par des 
mains libres. Ils avaient aussi des commerçants; César 
les mentionne. Mais il nous est impossible de dire si 
ces commerçants étaient nombreux, s'ils étaient riches, 
et s'ils tenaient quelque place et quelque rang dans 
l'Etat. Dans les choses gauloises nous sommes réduits à 
beaucoup ignorer. 

Il ne semble pas qu'il existât en Gaule, au temps de 
César, une véritable classe urbaine, du moins une classe 
urbaine qui eût quelque importance et qui comptât. Il 
y avait beaucoup de villes, mais, à l'exception de quatre 
ou cinq, elles étaient petites. Elles n'étaient pas des 
centres de population. Nous remarquons que, lorsque 
les magistrats voulaient rassembler un grand nombre 
d'hommes, ils devaient aller les chercher dans les 
champs'. Si César se présente inopinément devant une 
ville, il ne trouve d'abord sur ses murailles qu'un très 
petit nombre de défenseurs*. Les villes ne résistent qu'à 
condition que la population des campagnes vienne s'y 
entasser. 

D'autre part, la classe des paysans propriétaires ne 
paraît pas avoir été nombreuse. César signale, dans les 
campagnes, des multitudes d'hommes qui ne possèdent 
rien, qu'il appelle des « indigents et des hommes sans 
aveu », egentes et perdili\ Le prolétariat était déjà un 

* César, I, 4 : Quum muUUudinem hominum ex agris magislralus 
cogèrent. 

- Voir, par exemple, la capitale des Suessions, Noviodunum. César, 
II, 12 : Id ex itîncrc uppiignare conatus, quod vacimm ab defensoribus 
esse audiehal,... paucis defendenlibus, expiujnare non potuit. 

^ César, III, 17 : MuUiludo perditorum hominum latronumque quos 

FusTEL DE C0ULANGE9. — La fîaule romaine. * 



34 LA GAULE ROMAINE. 

fléau de la Gaule et la disposait à tous les troubles. 
liCs riches propriétaires, — ceux que cite César appar- 
tiennent tous à la noblesse, — occupaient ordinaire- 
ment, au bord d'un cours d'eau ou à l'ombre d'un 
bois, une sorte de vaste demeure seigneuriale, où ils 
vivaient entourés d'une domesticité nombreuse*. 

Nous pouvons d'après ces divers détails nous faire 
une idée générale de la société gauloise : beaucoup de 
paysans et très peu de classe urbaine; beaucoup 
d'hommes attachés au sol et très peu de propriétaires; 
-beaucoup de serviteurs et peu de maîtres; une plèbe 
qui ne compte pas, un clergé très vénéré, une aristo- 
cratie guerrière très puissante. 

Il y a un trait des mœurs gauloises qui dénote com- 
bien les rangs étaient marqués et les distinctions pro- 
fondes. « Dans leurs repas, dit un ancien, la place 
d'honneur est au milieu; celui-là l'occupe qui est le 
premier par la valeur, par la naissance ou par la 
richesse; les autres se placent plus ou moins loin de 
lui suivant leur rang; derrière chacun d'eux, debout, 
se tient l'écuyer qui portes ses armes; leurs gardes 
sont assis en face de chaque maître, et des esclaves 
servent à la ronde*. » 



spes prœcinndi ah açiricultura et quotidiano labore revocabat. — VU, 
4 : In agrls habel delectum egentinm ac perditorum. — VUI, 30 : Col- 
leclis undique perditis hominibus. 

* César, VI, 50 : Mdificio circumdato silva, ut sunt fere domicilia 
GaUorum, qui, vitandi sestiis causa, plerumque silvarum atque flu- 
minum petimt propinquitates. C'est dans un sedificium de cette nature 
que vivait Ambiorix, entouré de comités et de familiares, qui étaient assez 
nombreux pour arrêter un moment la cavalerie de César. 

• Posidonius, dans Athénée, livre IV, c. 36. 



DE LA CLIENTÈLE CHEZ LES GAULOIS. 35 

CHAPITRE ÏV 
De la clientèle chez les Gaulois *. 

Un des traits qui caractérisent la société gauloise 
avant la conquête romaine est qu'à côté des institutions 
régulières et légales il existait tout un autre ordre 
d'institutions qui étaient entièrement différentes des 
premières et qui leur étaient même hostiles. 

César donne à entendre très clairement que la con- 
stitution ordinaire aux Etats gaulois était contraire aux 
intérêts des classes inférieures. Il fait surtout remarquer 
que les faibles trouvaient peu de sécurité. L'homme qui 
n'était ni druide ni chevalier n'était rien dans la Répu- 
blique et ne pouvait pas compter sur elle. Les lois le 
protégeaient mal, les pouvoirs publics ne le défen- 
daient pas. S'il restait isolé, réduit à ses propres forces, 
il n'avait aucune garantie pour la liberté de sa personne 
et pour la jouissance de son bien. 

Cette insuffisance des institutions publiques donna 
naissance à une coutume dont César fut très frappé et 
qu'il a pris soin de signaler. Les hommes pauvres et 
faibles recherchaient la protection d'un homme puis- 
sant et riche, afin de vivre en paix et de se mettre à 
l'abri de la violence^ Ils lui accordaient leur obéissance 
en échange de sa protection. Ils se donnaient à lui, et 



* [Cf. le volume sur les Origines du système féodal, p. 27 et p. 194 
et suivantes.] 

- César, Vf, 13 : Plerique, qiium aut œre aliéna aut magnitudine 
trilntlofum aiU injuria potentiorum preniunlur, sese in servilulem 
dicanl nobilibus. 



36 LA GAULE ROMAINE. 

à partir de ce jour ils lui appartenaient sans réserve. 
Sans qu'ils fussent légalement esclaves, cet homme 
avait sur leur personne autant de droits que s'ils 
l'eussent été*. Il était pour eux un maître, ils étaient 
pour lui des serviteurs. La langue gauloise les désignait 
par le terme de ambacl^; César les appelle du nom de 
clients, qui, dans la langue latine, exprimait l'idée 
d'une sujétion très étroite^ 

Il décrit un genre d'association que toute la Gaule 



* César, YI, 13 : In hos eadem omnia sunt jura quse dominis in servos. 
— Encore ne faudrait-il pas prendre trop à la lettre la phrase de César. 
Nous pouvons bien penser que ces serviteurs volontaires ne pouvaient pas 
être vendus à des tiers par le maître auquel ils s'étaient librement donnés. 
C'est aussi une question de savoir s'ils ne gardaient pas la faculté de 
quitter ce maître, soit pour se donner à un autre, soit pour reprendre 
leur liberté. 

2 Idem, VI, 15 : Ambactos clientesque. — Le terme ambact paraît être 
celtique. Un ancien texte, d'authenticité d'ailleurs fort douteuse (Festus, 
édit. Millier, p. 4), donne à penser qu'Ennius l'aurait déjà connu, n lis 
comme mot gaulois: Ainbactus apud Enniurn Uncjua gallica seivus 
appellatur. Les Allemands d'aujourd'hui en font un terme germanique, 
parce qu'il a quelque ressemblance avec l'allemand Amt (Grimin, Ge- 
schichte der deutschen Sprache, p. 31-54; xMommsen, Histoire romaine, 
t. III, p. 220 ; trad., t. Vil, p. 21). — Quoi qu'il en soit, la condition des 
ambncli res,sovt bien de celte phrase de César, VI, 15 : Eqxiiles in bello 
versanlur, atque eorum ut quisque est génère copiisque amplissimus, ila 
plurimos circum se ambactos clientesque habel. On voit ici : 1° qu'il 
faut être riche pour avoir des ambacli, ce qui fait supposer qu'ils sont 
soldés ou rétribués de quelque manière ; 2° que ce sont les guerriers 
qui ont des ambacti, et par conséquent que le service de ces ambacti 
pouvait être d'entourer le chef à la guerre. Ce ne sont pas précisément 
des esclaves, ce sont des soldats attachés à la personne du chef. 

' Idem, I, 4 : Omnes clientes obxralosque suos conduxit. — VI, 15 : 
Ambactos clientesque. — VI, 19 ; Servi et clientes. — VII, 4 : Convo- 
catis suis clientibus. — VII, 40 iLitavicus cum suis clientibns. — Nous 
sommes disposés à croire que la clientèle gauloise est plus ancienne que 
César ne le dit et a une origine plus lointaine. Ses racines sont peut-être 
dans le vieux régime du clan. Mais c'est là une conjecture qui, dans l'état 
actuel de nos connaissances sur l'antiquité gauloise, ne peqt pas être 
démontrée. Nous croyons donc plus prudent de nous en tenir à l'expli- 
cation de César. 



DE LA CLIENTÈLE CHEZ LES GAULOIS. 37 

pratiquait. « Le but qu'on y cherche, dit-il, est que 
rhomme de la plèbe trouve toujours un appui*. » Mais 
il ne s'agit pas ici de cette sorte d'association par 
laquelle des hommes égaux entre eux se soutiendraient 
les uns les autres. Il s'agit de l'association du faible 
avec le fort. Le faible se résigne à obéir; le fort com- 
mande autant qu'il protège. Le pouvoir du protecteur 
est presque sans limites : « Il décide et prononce sur 
toutes choses^. » Il ne semble pas que ce chef fût 
choisi par tous à la fois, le même jour, par une sorte 
d'élection collective. C'était chacun individuellement 
qui se donnait à ce chef. Il est clair que cette sujétion 
personnelle et volontaire se portait naturellement vers 
l'homme qui dans le pays jouissait de la plus haute 
considération, et à qui sa naissance, sa richesse, sa 
valeur guerrière assuraient l'un des premiers rangs. 
Comme les faibles se préoccupaient uniquement d'avoir 
un protecteur, ils s'adressaient à celui qu'ils jugeaient 
le plus capable de les protéger, c'est-à-dire à l'homme 
le plus riche ou le plus puissant du canton. En retour, 
ils se soumettaient à lui. Les protégés étaient des 
clients, c'est-à-dire des sujets. Une sorte de contrat étgit 
conclu entre eux et lui. Ils lui devaient autant d'obéis- 
sance qu'ils recevaient de protection. Ils cessaient de 
lui obéir dès qu'il ne savait plus les défendre \ 

A côté de la subordination volontaire du faible au 



* César, VI, 11 : iVe quis ex plèbe auxilii egeret. 

* Ibidem : Earum factionum principes siint, quorum ad arbitrium 
judiciiniKjue summa omnium reruni consdiorumque redeat. -^ On sait 
que facUu, dans la langue latine du temps, signifiait une associaiiou, en 
bonne ou en mauvaise part. 

^ Cela ressort de cette phrase de César, VI, 11 : Suos quisque opprimi 
et circumveniri non patitur, neque, aliter si facial, ullam inter suos 
hahel auclorilatem. 



58 LA GAULE ROMAINE. 

fort, il y ayait la subordination, volontaire aussi, du 
soldat à un chef. Tout personnage qui était noble et 
riche pouvait réunir autour de soi une troupe d'hommes 
de guerre*. Ces hommes n'étaient pas soldats de l'Étal; 
ils Tétaient de leur chef. Ils ne combattaient pas pour 
la patrie, mais pour sa personne. Ils ne recevaient d'or- 
dres que de lui. Ils le soutenaient dans toutes ses entre- 
prises et contre tous ses ennemis. Ils vivaient avec lui, 
partageaient sa bonne et sa mauvaise fortune. Le lien 
qui les unissait à lui était formé par un serment reli- 
gieux d'une étrange puissance : ils lui étaient « voués^ ». 
Aussi ne leur était-il jamais permis de l'abandonner. 
Ils sacrifiaient leur vie pour sauver la sienne. S'il mou- 
rait, leur serment leur interdisait de lui survivre^ Ils 
devaient mourir sur son corps, ou, comme ses esclaves, 
se laisser brûler sur son bûcher*. 

La puissance d'un chef gaulois se mesurait au nombre 
d'hommes qu'il attachait ainsi à sa personne. « Celui- 
là est le plus grand parmi eux, dit Polybe, qui compte 
le plus de serviteurs et de guerriers à sa suite^ » 
« Ils se font sans cesse la guerre entre eux, dit César, 
et chacun d'eux s'entoure d'une troupe d'ambacts et de 



1 Diodore, V, 29 : 'Er^âfo^^xoii y.où ôspocTcoviaç iXeuGepou;, Ix tûv ttsvtjtwv 
xaTaXsyovTEç, oT; TZOïpxrsr.i'JzaXi ypwvTat /.cnxà. xà; [xiuyâç. 

- Cosar, lit, 22 : Cum devotis qiios ilU sohiiirios appellant, quorum 
hœc est condUio uti omnibus in vita commodis una cum iis fruantur quo- 
rum se amicitise dediderint. — Valère Maxime, It, 6 : Pro cujus saluie 
spirilum devoverant. 

3 César, III, 22 : Eumdem casum una ferant, aut sibi mortem con- 
sciscnnl... Neque adliuc rcpertus est quisqiiam qui, eo intcrfecto cujus 
se amicitise devovisset, mori recusarel. — Yalère Maxime. 11, 6 : ISefas 
esse ducebanl prœlio superesse quurn is occidisset. 

* Idem, VI, 19 : Clientes, funeribus confectis, una {cum patrono) 
cremnhantur — Toutefois ce dernier usage n'existait plus au temps de 
César. 

» Polybe, II, 17. 



DE LA CLIENTÈLE CHEZ LES GAULOIS. 59 

clients dont le nombre s'accroît avec sa richesse; ils 
ne connaissent pas d'autre moyen de puissance\ « 
« Les grands emploient leurs richesses à soudoyer des 
hommes ; ils entretiennent et nourrissent auprès d'eus 
des troupes nombreuses de cavaliers*. » 

Plusieurs de ces personnages figurent dans le livre de 
César. C'est d'abord le riche et noble Helvète Orgélorix, 
qui un jour « rassemble les 10 000 serviteurs qui 
composent sa maison, sans compter un nombre mcal- 
culable de clients^ ». C'est ensuite l'Eduen Dumnorix, 
fort riche aussi, et qui tient à sa solde une troupe de 
cavalerie*. C'est l'Aquitain Adiatun, qui ne compte pas 
moins de 600 « dévoués » autour de sa personne ^ C'est 
Luctérius, qui tient une ville entière « dans sa clien- 
tèle® ». C'est encore Yercingétorix, qui dès son début 
peut avec ses seuls clients se faire une armée ^ 

On conçoit aisément combien cette institution de la 
clientèle était contraire aux institutions régulières de 
l'État, et combien elle y portait de trouble. Des hommes 
si puissants étaient rarement des citoyens soumis. Ils 
pouvaient, comme Orgétorix, se soustraire à la justice 



* César, VI, 15 : Eorum ut quisque est génère copiisqite amplissimus, 

ita pliirimos ciraim se ambaclos clientesque habet : hanc imam gratiam 
potentinmque noverunt. 

- Idem, 11, 1 : Potentiores atque ii qui ad conducendos homines 
facilitâtes hahebant. — I, 18 : Magnum numerum equiiatus suo sumptu 
semper alere et circum se habere. 

' Idom, I, A : Omnem suam familiam, ad hominum millia decem, 
undhjue coegit, et omnes clientes obseratosque suos, quorum magnum 
nwnerum habebat, eodem conduxit. 

* Idem, J, 18. 

* Idem, m, 22. 

^ Idem, Vni, 32 : Oppidum Uxellodunum quod in clienteîa fuerat 
ejus. 

' Mem, VII, 4 : Yercingétorix summse potentise adulescens, cotivo- 
calis suis clientibus,... ad arma concurritur. 



40 LA GAULE ROMAINE. 

publique et se mettre au-dessus des lois, ou bien, 
comme Yercingétorix, expulser un sénat par la violence 
et s'emparer du pouvoir \ Les lois et les magistrats élus 
avaient moins de force que ces puissants seigneurs que 
suivaient avec un dévouement illimité des milliers de 
serviteurs et de soldats. Cbacun d'eux était une sorte de 
souverain au milieu de la République. Les Eduens 
avouèrent un jour à César que leur sénat et leurs magis- 
trats étaient tenus dans l'impuissance par la volonté du 
seul Dumnorix*. S'il se rencontrait chez un même peu- 
ple deux chefs ayant une égale clientèle, c'était la guerre 
civile^ S'il ne s'en trouvait qu'un, il dépendait de lui 
de renverser la république et d'établir la monarchie*. 



CHAPITRE V 

D'un parti démocratique chez les Gaulois. 

Il semble qu'il y ait une contradiction dans le livre 
de César. Dans le chapitre où il présente la théorie 
générale des institutions de la Gaule, il affirme que le 
gouvernement était jartout aristocratique, que les druides 
et les chevaliers étaient seuls comptés pour quelque 



* César, I, 4; VII, 4. 

* Idem, 1, 17 : Priva lim plus possimt quant ipsi magisiralus. 

' Ainsi, le peuple des Éduens est partagé, à un certain moment, entre 
Cotus et Convictolitavis : Divisum populum , suas cujusque eorum clieii- 
ielas, ut pars cum parle civiiatis confligal, VU, 32. 

* Exemples : Orgétorix (César, I, 5) ; Dumnorix (1, 18) ; Yercingétorix 
(VU, 4). 



D'UN PARTI DÉMOCRATIQUE CHEZ LES GAULOIS. 41 

chose, et que la plèbe, presque esclave, n'avait aucune 
part aux affaires publiques. Mais dans les chapitres oii 
il raconte les événements, il laisse voir que cette plèbe 
avait quelque importance, car les ambitieux la courti- 
saient*. Plusieurs fois il la montre imposant sa volonté 
ou contrecarrant celle des magistrats^ Elle s'agitait % 
elle intervenait dans les affaires, elle décidait des plus 
graves intérêts*. Elle était toujours assez forte pour 
troubler l'Etat, et quelquefois assez pour y régner^ 

Comment cette classe avait-elle pris naissance? Com- 
ment avait-elle grandi? L'historien ne nous l'apprend 
pas. Il est possible que les druides, en rivalité avec les 
nobles, lui aient prêté leur appui. On peut croire aussi 
que les divisions des nobles entre eux lui furent favo- 
rables. 

Nous n'avons aucun renseignement qui nous indique 
quelle était la nature de ses désirs ou de ses exigences. 
Poursuivait-elle la conquête des droits politiques ou 
seulement celle des droits civils qui lui manquaient 
encore? Voulait-elle prendre part au gouvernement, ou 
prendre part à la richesse et à la possession du sol? 



* César, I, 3 : Dtimnorix maxime plebi acceptus erat. — I, 18 : 
Dumnorigem magna apud plclem propter Uberalitatem gralia, cupidum 
rcrum novarum. — VUl, 21 ; Correus, concitator mulliludinis. 

- Idem, I, 17 : Esse nonnullos quorum auctoritas apud plehem plu- 
rimum valeat, qui pvivalim plus possinl quam magistratus; hos mulli- 
ludinem delerrere ne frunicnlum conférant. 

^ Moin, VU, 13 : Plebeni concilalam. — VII, 42 : Plehem ad furorem 
invpcUit. 

* Idem, V, : Ne nohilUalis discessu plebs propter imprudentiam 
Idberclur. — Vil, 28 : ISe qua in aislris misericordia vulgi seditio ori- 
rciur. — Vil, Aô : Propter inscienliam levilalemque vulgi. — Cliez IcsBel- 
lovaijiies, nous voyons que, tant que vécut Corréus, concito/or mulliludi- 
nis, uunquain senatiis lantuni poLuil quanlum imperita plebs (Vlli, 21). 

^ César montre les Eburovices et les Lcxovii massacrant leur sénat 
(111, 17). 



12 LA GAULE ROMAINE. 

L'historien ne le dit pas. Il y a pourtant une observation 
qu'on peut faire. D'une part, César ne lui attribue 
jamais l'expression d'un principe ou d'une théorie poli- 
tique, et il ne la montre jamais non plus réunie en 
comices populaires. D'autre part, il la montre presque 
toujours s'attachant à un chef puissant, recevant ses 
instructions, obéissant à ses ordres, n'agissant que pour 
lui et en son nom, et le portant enfin très volontiers au 
pouvoir suprême. 

Entre les instincts de cette plèbe et l'ambition de ceux 
qui voulaient régner, il y avait un lien étroit. Luern 
était devenu roi des Arvernes en captant la faveur 
de la foule par des distributions d'argent'. Dumnorix, 
qui visait à s'emparer de la royauté chez les Eduens, 
était cher à la plèbe^ Vercingétorix, avant de se faire 
nommer roi, commença par chasser le sénat de sa cité 
avec une armée « qu'il avait levée parmi les prolétaires 
et les gens sans aveu^ ». C'était chez les Trévires et les 
Éburons que le parti populaire était le plus fort; l'un 
de ces peuples avait des rois, l'autre avait une sorte de 
dictature à laquelle il ne manquait que le nom de 
royauté*. César marque bien le caractère de ces petites 



* Posidonius, dans Athénée, IV, 37 : Tbv Aouepvôv OTjixaYtoyouvTa tou? 
oyXouç, a::£;pcLv ^puabv zolCç, àzoXoufloûaatç xwv KcXiwv [jLupiàat. 

^ La grande |iO|iulai'ité et la grande ambition de Dumnorix sont éga- 
lement marquées ici : César, 1, 17 et 18 : Dumiwrigem magna apud 
plebem ijratia, cnpidum verum novarum,... facilitâtes ad largicndum 
magnas comparasse. — I, 5 : Dumnorigi persuadet ut idem cona- 
retur {id est, ut regmim occnparet)... regno occupato. — ^ V, 5 et 6 : 
Hune [Dumnorigem] ciipidinn verum novarum, cvpidum imperii cognove- 
ral.... Dumnorix dixerat sibi a Cœsare regnum civitatis deferri. 

3 César, Yll, 4 : A Gobantiilione reliquisque principibus expellitur 
ex oppido Gergovia.... In agris habet delectum egentium ac perdi- 

torum Adversarios suas a quitus paulo ante erat ejeclus, expellit 

ex civitate. Rex ab suis appellatur. 

* Idem, V, 3: V, 24-27. 



D'UN PARTI DÉMOCHATIQUE CHEZ LES GAULOIS. 43 

royautés démocratiques lorsqu'il met dans la bouche 
d'un de ces rois cette parole : « Telle est la nature de 
mon autorité, que la multitude a autant de droits sur 
moi que j'en ai sur elle^ » On ne doit reconnaître là 
ni la liberté régulière ni la vraie monai^hie; il s'agit 
de cette sorte de régime dans lequel la classe infé- 
rieure, souveraine maîtresse, délègue toute sa force à 
un monarque de son choix, qu'elle peut aussi ren- 
verser à son gré et qu'elle brise aussitôt qu'elle le voit 
s'écarter de ses volontés. 

La société gauloise, au moment oh César l'a connue, 
était une société très agitée. Elle possédait, à la vérité, 
un régime légal et régulier qui était ordinairement la 
République aristocratique sous la direction d'une classe 
habituée au commandement. Mais à travers ce régime 
légal se dressait, d'une part, la clientèle qui créait dans 
chaque Etat quelques hommes plus puissants que 
l'Etat, et d'autre part un parti démocratique qui, s'atta- 
chant à ceux des grands qui le flattaient, travaillait à 
fonder la monarchie ou la dictature populaire*. 

Dans le continuel conflit de ces partis ou de ces 
ambitions, aucune institution n'était solide, aucun 
gouvernement n'était assuré'. Si l'on observe le détail 
des événements que César raconte, et si l'on cherche à 
démêler les pensées des hommes qui y prenaient part, 
on s'aperçoit que la question qui divisait le plus la 
Gaule, à cette époque, était celle de la démocratie. La 
plus grande partie de l'attention des hommes était por- 
tée de ce côté. Il semble bien que, dans cette géné- 



« César, V, 27. [Cf. p. 15.] 

* Idem, VI, H : Omnes civitales in parte» dîvisœ sunt duos. 

* [Cf. p. 41, n. 0.] 



U LA GAULE ROMAINE. 

ration, le travail, la religion, le progrès matériel ou 
moral, la grandeur même du pays et son indépendance 
étaient choses qui préoccupaient peu les esprits. La 
plupart des désirs, des efforts, des sentiments de l'âme, 
étaient tendus vers le triomphe du parti. Les luttes 
politiques remplissaient l'existence des hommes et la 
troublaient. 



CHAPITRE VI 

Comment la Gaule fut conquise par César ^ 

« De toutes les guerres que Rome entreprit, aucune 
ne fut plus courte que celle qu'elle fit contre les Gau- 
lois. » C'est Tacite qui fait celte remarque^ L'Italie, en 

* Nous ne raconterons pas les premières conquêtes des Romains en 
Gaule, celles qui eurent lieu de 125 à 122 avant notre ère et qui eurent 
pour el't'et la soumission de la province appelée depuis Narbonnaisc. Les 
principales sources pour qui voudrait étudier ce sujet sont : 1° YEpilome 
de Tite Live, liv. 6i ; 2° les Acta tmmiphalia capiiolina, qui rapportent 
les triomphes de Sextius Calvinus sur les Ligures, les Voconces et les 
Sallyes, de Q. Fabius Maximus sur les Allobroges et les Arvernes, celui de 
Domitius Ahénobarbus sur les Arvernes ; Corpus inscriplionuin hiti- 
narum, I, p. 460; 5° Strabon, JV, 1-2; 4° Florus, I, 37. — Ammien 
Marcellin, XV, 12, résiune ainsi les faits : Hse rcgiones paulatim levi 
sudore sub imperium venére romanum, primo tenlatœ per Fulviiiin, 
dcindc prœliis parvis quassalœ per Sexlium, ad ullimum per FabiiiDi 
Maximum domitse. — Florus explique la facilité de cette conquête : 
contre les Sallyes, Rome eut l'appui de Massilia; contre les Allobroges et 
les Arvernes, elle eut les Eduens. ■ — Rappelons que les Romains fondèrent 
Aquiv Sextiœ en 122 (Tite Live, Epitome, Cl; Strabon, IV, 1), et Narlw 
Marliusen 118(Velléius, I, 15;(^.icéron, ProFonleio, 4; ProClueiilio, 51. 

- Tacite, Annales, XI, 24 : Si cuncla hella recenseas, nullum breviore 
spalio quam adversus Gallos confectnm. — Tacite met ces paroles dans 
la bouche de l'empereur Claude; mais Claude, dont le vrai discours nous 
a été conservé, s'exprimait autrement : Gatiia Comata, in qua, si quis 



COMMENT LA GAULE FUT CONQUISE PAR CÉSAR. 45 

effet, et l'Espagne luttèrent pendant plusieurs généra- 
tions d'hommes ; pour soumettre Carthage et même la 
Grèce, Rome dut faire des prodiges d'énergie ou d'habi- 
leté. La Gaule fut conquise en cinq campagnes \ 

On se tromperait beaucoup si l'on se figurait que 
Rome eût employé toutes ses forces à cette conquête. La 
vérité est qu'elle ne s'en occupa même pas. Le jour où 
le sénat conféra à César ce qu'on appelait la province 
de Gaule citérieure et ultérieure, c'est-à-dire le gou- 
vernement de la Cisalpine et de la Narbonnaise, per- 
sonne, pas même César, ne pensait à cette guerre. La 
Province contenait quatre légions, jugées nécessaires à 
sa défense*. Le sénat n'ajouta pas un soldat de plus 
pour conquérir la Gaule. Rome ne fournit jamais à 
César ni une légion ni aucune somme d'argent'. César 

intuetur quod bello per decem annos exercuerunt divum Julium, idem 
opponat centum annorum immobilem fidem. 

* On compte ordinairement huit campagnes, et il est très vrai que 
César est resté huit années en Gaule. Mais il faut déduire, visiblement, la 
première année (an 58 av. J.-C), où il n'a fait que repousser la migration 
des Helvètes et a délivré la Gaule du Germain Arioviste; cette année ne 
doit certainement pas compter pour une campagne contre les Gaulois. On 
peut déduire aussi la quatrième et la cinquième année, oîi il a combattu 
les Germains et les habitants de l'île de Bretagne. Les seules campagnes 
où il ait réellement fait la guerre aux Gaulois sont : celle de 57 av. J.-G., 
où il a surtout combattu les Belges, celle de 56, où il a soumis les Vénètes 
et les Aquitains, celle de 53, où il a vaincu les Trévires et les Éburons, 
celle de 52, où il a eu affaire à Vercingétorix, et enfin celle de 51, où il a 
écrasé les Bellovaques, les Trévires et les Cadurques. 

- Appien, Guerres civiles, II, 13; Dion Cassius, XXXVIII, 8. De ces 
quatre légions, une était en Narbonnaise, trois en Cisalpine, celles-ci can- 
tonnées près de l'Adriatique, quse circum Aquileiam hiemahant, César, 
1, 10. — M. Desjardins (t. II, p. 355) dit que le sénat lui donna sep 
légions, mais c'est qu'il préfère un texte d'Orose (VI, 7) à ceux d'Appius 
et de Dion Cassius. D'ailleurs, si l'on rapproche les chapitres 8 et 10 du 
livre I""" de César, on voit bien que le sénat ne lui a donné que quatre 
légions, puisque, après en avoir levé lui-même deux nouvelles, il n'en a 
encore que six. 

' Dion Cassius, XLIV, 42 : Mt^te 3ûva{i,iv i^ioy^péoiv [jd^xe )(^pTiJ[iaTa 
aùrâpxT] nap' ^[lôîv Xa6t6v. 



46 LA GAULE ROMAINE. 

fit la guerre de sa seule volonté, à ses frais, et avec ses 
seules ressources de gouverneur d'une province. 

Quelles furent ses forces militaires? Au début, le 
jour où il se trouva en présence de 200 000 Helvètes, 
il avait si peu songé à la guerre, qu'il ne disposait que 
d'une seule légion'. Il fit venir à marches forcées ses 
trois légions de Cisalpine et en leva deux autres en 
toute hâte*. C'est avec ces six légions qu'il arrêta les 
Helvètes et vainquit Arioviste. L'année suivante, il leva 
deux légions nouvelles, puis trois autres quatre ans 
après\ Il n'eut jamais plus de dix légions à la fois*. Il 
ne dit nulle part combien elles comptaient de soldats. 
A les supposer tout à fait complètes, et leurs auxiliaires 
également au complet, cela ferait 120 000 hommes. 
Si on les suppose quelque peu incomplètes, si l'on 
défalque les morts, les malades, les non-valeurs, les 
hommes employés aux convois ou à quelque garnison, 
on jugera que César n'a jamais eu plus de 80 000 com- 
battants. 

Que la Gaule ait été conquise depuis les Pyrénées 
jusqu'au Rhin, cela ne s'explique pas par les seuls 
talents militaires de César. La supériorité de la civili- 



* César, I, 7 : Erat omnino in Gallia vltcriore (la Narbonnaise) legio 
una. — I, 8 : hiterea ea Icgione quam seciiin hahcbat. 

^ Idem, I, 10 : /p.se in Italiain (c'est-à-diro en Cisalpine) magnis 
itinevihus contc.ndit, ducisque ibi legiones conscribit, et très quse circum 
Aquileiam hiemabant ex hibernis educit. 

3 Idem, II, 2; VI, i ; VI, 32. 

* II a six légions dans la campagne de 58 (I, 10 et I, 49) ; il en a huit 
dans celles de 57-54 (II, 8; II, 19 ; V, 8) ; il en a dix dans celles de 55 
et 52 (VI, 41; VU, 34; VU, 90). — L'énumération des légions dont, il 
donne les numéros en différents endroits de son livre, en y comprenant 
les deux que lui avaient prêtées Pompée, donne un total de onze ; mais il 
faut croire ou que l'une d'elles avait été licenciée, ou que l'une d'elles était 
restée dans la Provioce. Jamais oa ne lui en voit plus de dix. 



COMMENT LA GAULE FUT CONQUISE PAR CÉSAR. 47 

sation de Rome et de sa discipline a eu sans doute plus 
de part à ces grands succès que le génie d'un homme, 
et cependant cette explication est encore insuffisante. 
Ce qui rend compte de la conquête de la Gaule, c'est 
l'état intérieur de la Gaule. 

Ne jugeons pas ces événements avec nos idées d'au- 
jourd'hui. Transportons-nous au milieu de ce pays et 
de celte époque. Observons d'abord comment les 
Gaulois envisagèrent la conquête, sous quelle forme 
elle se présenta à leur esprit, quels furent leurs senti- 
ments et le cours de leurs pensées en présence du 
conquérant. 

Ils ne virent pas d'abord dans les Romains des enne- 
mis; les légions entrèrent en Gaule en auxiliaires. Le 
pays était menacé dans sa sécurité par un déplacement 
des Helvètes. Contre ce danger il demanda l'appui du 
proconsul romain qui commandait dans la province 
voisine*. Les Helvètes vaincus, les députés de presque 
toute la Gaule vinrent féliciter César : « Nous compre- 
nons bien, lui dirent-ils, que vous avez agi dans 
l'intérêt de la Gaule autant que dans l'intérêt de 
Rome^ » 

Débarrassés des Helvètes, les Gaulois retinrent encore 
César et ses légions. Les députés des différents États le 
supplièrent, « se jetant à ses pieds, les larmes aux 
yeux », de ne pas les abandonne^^ Hs l'instruisirent 

* César, 1, 11 : jEdui legatos ad Cxsarem mittunt rogatum auxilium 
(contra Hehetios). Suivant Dion Cassius, XXXVIII, 32, les Séquanes 
auraient joint leur demande à celle des Éduens. César était alors en 
Narbonnaise et il ne paraît pas que, jusqu'à ce moment, il eût pensé à 
autre chose qu'à empêcher les Helvètes de passer par la Province romaine. 

- Idem , 1 , 30 : Bello Helvetiorum confedo , totius fere Gallix 
legati ad Cœsarem convenerunt : intelligere sese (dicebant) eam rem 
non minus ex usu terrse Gallix quam populi romani accidisse. [Cf. p. 4.] 

' Idem, I, 31 : Eo concilio dimisso, principes civitatum ad Csesarem 



48 LA GAULE ROMAINE. 

alors des divisions et des embarras intérieurs de leur 
malheureux pays. Quelques années auparavant, deux 
ligues s'étaient fait la guerre, et l'une d'elles avait 
appelé les Germains à son aide*. Les Suèves d'Arioviste, 
appelés et sollicités par un parti, avaient donc franchi 
le Rhin^ Ces barbares « avaient pris goût au sol fertile 
et à la richesse des Gaulois' »; de jour en jour plus 
nombreux, ils avaient impartialement rançonné leurs 
adversaires et leurs alliés. Arioviste occupait en maître 
le bassin de la Saône, et les Gaulois étaient trop divisés 
pour pouvoir le repousser. « Si César ne les délivrait 
pas de cette intolérable domination, il ne leur resterait 
plus, disaient-ils, qu'à quitter eux-mêmes la Gaule et 
à chercher, loin des Germains, une autre patrie et 
d'au 1res terres*. » 

César fit ce qu'on lui demandait de faire : il vainquit 
Arioviste, refoula les bandes germaines au delà du 
Rhin et affranchit la Gaule d'un maître étranger^ La 
Gaule ressaisit-elle une indépendance déjà perdue? A 
la domination d'Arioviste succéda naturellement celle 
de César. Il ne semble pas que cela ait soulevé, d'abord, 
aucune protestation. Il ressort même du récit de César 



reverlerunt, petieruntque uti de sua omniumque salute cum eo aqere 
liccvet. Sesc omîtes fientes Csesari ad pedes projecerunt. — I, 32 : Magno 
fletu auxilium a Caesare petere cœperunt. 

1 César, 1, 51 : Gallias totius faclioncs esse duas,... factum esse uti ah 
Arvernis Sequanisque Germani mercede arcesserentur. 

* Idem, ], 44 : Ariovistum transisse Rhenum, non sua sponte, sed 
arcessitum a Gallis... Non nisi rogalus venit. 

5 Idem, I, 51 : Quum agros et cnllum et copias Gallorwn homines 
l'eri ac barbari adamassent. 

* idem, I, 31 : ISisi si quid in Csesare populoque romano sit 
auxilii,... domo emigrent, ^.liud domiciliian, alias sedes, remotas a 
Germanis, pétant. 

Il n'est pas douteux qu' Arioviste ne se regardât comme un maître : 



COîniENT LA GAULE FUT CONQUISE PAR CESAR. 49 

qu'à ce premier moment la Gaule lui obéit déjà, sans 
f|u'ii lui eût fallu la conquéiir. 

Les Gaulois ne voyaierait, d'ailleurs, si l'on croyait 
que ces Germains eussent une haine particulière contr»; Rome; c'était 
la solde ou l'espoir du pillage qui les attirait en Gaule : Germani mer- 
cede arcessebantnr, I, 51 ; condnclam manum, V, '27 ; pecuniam polli- 
ceri, VI, 2. Ils n'éprouvaient aucim scrupule à rançonner les Gaulois ; un 
jour que César avai: déclaré (ju'il livrait au pillage le lerriloire des I.I)u- 
rons, il vint une foule de Germains pour prendre part à la curée. — 
\l'i iiiigéiurix n'avait pas de Germains d;ms son armée; César gardait alors 



COMMENT LA GAULE FUT CONQUISE PAR CÉSAR. 57 

Chacun était ainsi l'allié de l'étranger; entre les 
deux peuples qui convoitaient la Gaule, chaque Gaulois 
choisissait. Ce n'est pas que l'amour de l'indépendance 
ne fût au fond des âmes ; mais il était moins fort que 
les passions et les haines de parti. Il est probable que 
des deux parts on parlait également de patriotisme ; 
mais le vrai et pur patriotisme est le privilège des so- 
ciétés calmes et bien unies. 

Ce fut seulement dans la septième année de son 
proconsulat que César vit la Gaule presque entière se 
dresser contre lui. Jusque-là les Arvernes avaient été 
dans son alliance. C'était un des plus puissants peuples 
de la Gaule; au siècle précédent, ils avaient eu un 
gouvernement monarchique et ils avaient fait la guerre 
contre les Romains*; vaincus, ils n'avaient pas été 
assujettis ; Rome leur avait seulement enlevé leur 
royauté et l'avait remplacée par un gouvernement 
sénatorial. Depuis ce temps ils étaient restés constam- 
ment fidèles à l'alliance romaine; César ne les avait 
jamais vus parmi ses adversaires; leurs principaux 
citoyens, leurs sénateurs, Yercingétorix lui-même % 
avaient recherché son amitié. 

Yercingétorix appartenait à une de ces familles que 
leur vaste clientèle rendait démesurément puissantes. 
Son père Celtill avait voulu se faire roi ; mais le 
sénat de Gcrguvie avait déjoué ses projets et l'avait mis 
à mort^. Lui-même visait à la royauté. Un jour on le 



avec soin la ligue du Rhin, et c'était lui, à son tour, qui prenait des Ger- 
m;iins à sa solde (Vil, 13, 60, 67). 

1 Strabon, IV, 2, 3; A|jpicn,Be//î/m gallicum, 12; Tite h\ve,Epitome, 
61 ; César, 1, 45; Corpus viscr/plionum lalinanun, t. I, p. 461'. 

- Dion Cassius, XI;, 41 ; 'Iv/ çtXi'oc r.o:£ tw Ka:aav. ÈY^yovc'.. 

' César, \il, 4 ; Qaod rcijnum a])pclebul, ab civiUilc cm' inlcrfectus 



r.8 LA GAULE ROMAINE. 

vit réunir ses nombreux clients et s'en faire une armée ; 
le sénat de sa patrie le frappa d'un arrêt d'expulsion'. 
On put le chasser de Gergovie, mais il n'en fut que plus 
fort dans la campagne. Il rassembla autour de lui les 
hommes que César appelle avec dédain des vagabonds 
et des gens sans aveu, c'est-à-dire les hommes des 
classes inférieures. A la tète d'une armée ainsi com- 
posée, il rentra de force dans la capitale, chassa à leur 
tour les sénateurs, et se fit proclamer roi*. 

Le changement de gouvernement et la guerre contre 
Rome étaient, pour ainsi dire, deux choses qui se te- 
naient et qu'on ne pouvait pas séparer. L'ancien ami de 
César devint aussitôt son adversaire. 11 chercha des 
alliés; il en trouva presque partout; le moment était 
propice pour une insurrection générale. 

Il n'est pas douteux, en effet, que les Gaulois n'eus- 
sent un attachement très profond pour la patrie et pour 
l'indépendance; mais, pendant six années, cet attache- 
ment avait été moins fort que leurs dissensions. Il n'est 
rien de plus efficace pour terminer les luttes intestines 
que l'assujettissement. Dès que les Gaulois se sentirent 
conquis, leurs rivalités se turent, leurs volontés se 
rapprochèrent. Au contact des étrangers qui mettaient 
garnison dans les villes, qui imposaient des tributs, qui 
commençaient à exploiter le pays suivant l'usage romain 

• César, VU, 4 : Verchuietorix, sununœ potentiœ adulcsceiis, cnjus 
palcr, quod re(jnum appelcbat, ab civitate erat interfeclus, convocalis 
suis clieidibus, facile incendit. Cognito ejus consilio, ad arma conciti- 
riliir ; proliihelur a Gohannilione reliquisque principibus:... expellilur 
Cl ij/jiidu Ccigovia. [Cf. i)lus hauL, [i. 15.] 

- (a'<.[u-, vu, 4 : E.vpcUHur ex oppido Geryovia.... In agris liabet delec- 
liiiii riicniium ac pevdilorani, maynisque coaclis copiis adversanos suos 
a (ji:i!>i(s crut cjeclus, e.rpellil ex civitate. Rex ab suis appellalnr. 
— l'Iiilanjiic lionne aussi à Vcrcingclorix la qualilicatioa de fJaa-.X.j; (17e 
de Ccsar, c. !27). 



COMMENT LA GAULE FUT CONQUISE PAR CÉSAR. 59 

et s'emparaient déjà de tout le commerce*, le regret, le 
remords, la honte, la haine, prirent possession des 
âmes. On avait été divisé dans la résistance, on fut à 
peu près uni dans la révolte *. 

César remarqua alors avec quelque surprise « le 
merveilleux accord des volontés pour ressaisir l'indé- 
pendance ». Vercingétorix, déjà roi des Arvernes, se fit 
accepter comme dictateur suprême par presque tous les 
peuples de la Gaule\ L'important était de donner l'unité 
au pays. La Gaule devint une grande monarchie pour 
lutter contre l'étranger. Comme un monarque ahsolu, 
Vercingétorix fixait les contingents militaires des cités 
et leurs contributions de guerre. Aucun pouvoir ne 
limitait ni ne contrôlait le sien. Juge suprême en môme 
temps que chef d'Etat, il avait le dioit de vie et de 
mort sur tous. Sa volonté était celle d'un maître^. 

L'indépendance nationale fut vaillamment défendue. 
César rend justice au courage des Gaulois et aux qua- 
lités militaires de leur chef; il laisse pourtant voir qu'il 
était à peu près impossible qu'ils réussissent. On s'aper- 
çoit à plusieurs traits de son récit que la Gaule n'était 



» Ccsur, VU, 5; VII, 42. 

^ On a supposé que le clergé druidique avait h ce moment prêché la 
guerre sainte. La chose est possible ; toutefois, ni César ni aucun écrivain 
n'en parlent. César n'indique nulle part que les druides lui fussent parti- 
culièrement hostiles. Que le signal de l'insurrection soit parti du pays des 
Curnutes, cela ne prouve pas que ce signal ait été donné par les druides. 
Le serment prêté sur les enseignes militaires, suivant un usage commun à 
Leaucoup d'anciens peuples, ne suppose pas l'intervention du clergé. [Cf. 
plus haut, p. 5t .] 

' César, VII, 4 : Omnium consensu ad enm defcriur hnperium. Plus 
tard cette dictature lui fut renouvelée par une assemblée un peu tumnl- 
tuaire; Céoar raconte comment il y lit intervenir inopinément la niiilli- 
tude. 11 y avait apparemment un parti aristocratique qui eût désiré un 
autre chef (César, VII, Oô). 

* Idem, VII , 4. 



60 LA GAULE ROMAlJiE. 

pas aussi unanime qu'elle semblait l'être. Plusieurs 
peuples, tels que les Rèmes et les Lingons, restaient 
attachés à l'alliance romaine. Ni les Trévires ni les Bel- 
lovaques ne voulurent se joindre à Vercingétorix; aucun 
des peuples de l'Aquitaine ne figura dans sou armée. 
Les Eduens envoyèrent d'abord leur contingent à César, 
et, lorsqu'ils se ravisèrent, « ils n'obéirent qu'à contre- 
cœur aux ordres du chef arverne* ». Chaque peuple 
gardait ses jalousies. 

Une autre cause de division et de faiblesse perçait 
sous les dehors de l'union. La monarchie démocratique 
de Yercingétorix soulevait des scrupules et des haines 
dans beaucoup d'àmes gauloises. Cet homme comptait 
si peu sur une obéissance volontaire, qu'il exigeait que 
tous les États gaulois lui livrassent des otages\ Il ne 
régnait qu'à force de se faire craindre. Il prodiguait les 
supplices. La désobéissance à ses ordres était punie de 
mort; la tiédeur et l'hésitation étaient des crimes capi- 
taux; partout se dressaient des bûchers et des instru- 
ments de torture; un régime de terreur planait sur la 
Gaule^ 



* César, racontant l'assemblée générale de Bibracte, ajoute : Ab hoc 
coiicilio Rémi, Lingoncs, Treveri ahfuerunt, illi quod amiciliam Romn- 
novum scquehanlur, Treveri quod obérant lonyius (VII, 65). Quant aux 
Bellovaques, ils voulaient bien faire la guerre à César, mais seuls et pour 
leur propre coni|tle, se suo nomine alqiie arbilrio cmn Romanis bellum 
yestitros dicebant veque cnjusquam imperio obiemperaturos (Vil, 75). 
Aucun peuple aquitain n'est nommé (puii la liste des confédérés (Ml, 75). 
Quant aux Éduens, on peut voir leurs bési talion j et leurs intrigues (VII, 
.57 à 75), jusqu'à ce que inviti Vercingeloricji parent (Vil, 65). 

* César, Vil, 4 : Omnibus civUalibus absides imper at. 

^ Idem, VII, 4 et 5 : Summw diJicjcntiœ summam imperii severitaiem 
addit: macjnitudine supplicii diibilantes coçjit: majore cominisso delicto, 
igni atqne onniibns tormenlis necat; leviore de causa, auribus desectis 
oui singiilis c/fos.sis ucntis, domum remitlil ut inagniludine pœnœ per- 
tçrrcanl alios. Uis suppliciis coaclo c.vercilu.... 



COMMENT LA GAULE FUT GONQUESE PAR CESAR. 01 

(les faits montrent assez clairement que l'union des 
cœurs n'était pas complète. Beaucoup d'hommes redou- 
taient également la victoire de Vercingétorix et sa dé- 
faite. L'indépendance nationale n'était pas l'unique 
objet des préoccupations; on ne voulait pas delà con- 
quête romaine, mais on sentait qu'il existait un autre 
danger que cette conquête. La monarchie à l'intérieur 
était aussi odieuse à certaines âmes que la domination 
de l'étranger, et Ton n'était pas sans inquiétude sur ce 
que deviciidrait la Gaule au lendemain de la délivrance. 
Les partis avaient fait trêve pour lutter contre l'étranger, 
mais sous cette trêve ils vivaient encore et conservaient 
leurs désirs et leure craintes, leurs passions et leurs ran- 
cunes. 

Vercingétorix, roi et dictateur, était entouré de toutes 
les difficultés qui assiègent d'ordinaire les monarques 
que la démocratie a portés au pouvoir. D'une part, 
il avait à contenir par des supplices le parti adverse; 
d'autre part, il avait à tenir tête aux exigences du sien. 
Soupçonneux à l'égard de ses adversaires, il était soup- 
çonné par ses partisans. Cette même foule qui l'avait 
fait roi, dès son premier échec l'accusa de trahison : 
« S'il avait été battu, disait-elle, c'est qu'il s'entendait 
avec César; il ne visait qu'à être roi, et sans doute il 
aimait mieux l'être par la volonté de César que par celle 
de ses compatriotes'. » De tels discours montrent à quel 
point les longues divisions politiques des Gaulois avaient 
troublé leurs esprits. Dans un pareil état d'âme, vaincre 
était impossible. Il manquait à Vercingétorix ce qui est 
la condition du succès dans les grandes guerres : il lui 

* César, YII^ 20 : Vercingétorix, quum ad suos redissel, prodilionis 
insimiilalus quod castra propius Romanos movissel.... « Reijnum 
Gallise malle Csesaris concessu quam ipsorum habei'e beneficio. » 



02 LA GAULE ROMAINE, 

mnnqnait de commander à une nation sans partis. Les 
divisions qui existent dans une société se reproduisent 
toujours de quelque façon dans les armées. Elles se tra- 
duisent dans Tàme de chaque soldat par l'indécision, 
l'indiscipline, le doute, la défiance, tout ce qui paralyse 
le courage ou le rend inutile. Vercingétorix put bien 
rassembler une armée nombreuse; mais quelles que 
fussent son énergie, son habileté, sa valeur personnelle, 
il ne paraît pas qu'il ait réussi à donner à cette armée 
l'organisation et la cohésion qui eussent été nécessaires 
en face des légions romaines. Pendant que les troupes de 
César lui obéissaient sans jamais murmurer ni douter 
de lui et que, non contentes d'être braves aux jours de 
bataille, elles savaient accomplir d'immenses travaux 
et endurer la faim « sans qu'on entendît sortir de leur 
bouche un seul mot (pii fût indigiie de la grandeur ro- 
maine* », le roi gaulois était réduit à haranguer ses sol- 
dats, à leur rendre compte de ses actes, à leur prouver 
péniblement qu'il ne les trahissait pas*. Les légions de 
César montrèrent durant huit années de suite « ce que 
pouvait la discipline de l'État romain^ »; les grandes 
armées gauloises montrèrent le peu que peuvent les plus 
brillantes qualités pour sauver un pays quand la disci- 
pline sociale et la discipline militaire font défaut. Si le 
nombre des hommes et leur courage avaient suffi pour 
être vainqueur, Vercingétorix l'aurait été. Vaincu, il 
tomba en homme de cœur*. 

Avec lui, la Gaule perdit le peu d'unité qu'il avait pu 
lui donner; les résistances partielles se prolongèrent 

» Côsar, VII, 17. 

* Mcm, YII, 20. 

' Idem, VI, 1 : Docuit qiiid popiili rouiitni disciplina posset. 

* Encore ne faut-il pas accepter les fléclainations qu'on a faites sur la 



COMME^'T LA GWTLE FUT CONQUISE PAR CÉSAR. G" 

sans siiccos pendant une campagne encore; puis louL se 
soumit'. 

Quelques mois après, le conquérant quittait la 
Gaule, emmenant son armée -. i^a Gaule ne remua 
pas^ Elle leva des soldats, mais ce fut pour les donner 
à César. Elle servit son vainqueur dans la guerre civile. 
Au début de cette guerre, Gicéron écrivait : « César est 
bien fort en auxiliaires gaulois; IcsGaulois lui promettent 



grandeur (l'iline avec laquelle il se rendit à César. Passons en revue les 
divers récits de cette scène, dans César, Florus, Plutarque et Dion Cassius, 
cl essayons d'en dégager la vérité. César dit, VII, 89, que, les Gaulois 
étant à Jjout de ressources, Vercingétorix leur conseille « de céder à la 
foitune et de le livrer lui-même, mort ou vif, à César » ; on députe au 
vainqueur ; César pose ces conditions : les Gaulois livreront leurs armes et 
leurs chefs : « alors, les chefs lui sont amenés, Vercingétorix lui est livré, 
et les armes sont jetées en las à ses pieds ». — Florus, III, iO, ajoute 
deux traits : l'un queVercingélorix o se présenta en suppliant », l'autre qu'il 
prononça cette parole : Fortem vinnn, vir fortisshne, vicisti. — Plulan|ue 
(Vie de Ci'sav, !27) représente Vercingéloiix monté sur son plus heau cheval, 
paré de ses plus belles armes, caracolant devant César, enfin lui remet- 
tant ses armes « et se tenant en silence à ses pieds ». — Le texte le plus 
curieux est celui de Dion Cassius, XL, W : « Il se jeta aux genoux de 
César et lui pressa les mains sans rien dire; tous les assistants étaient 
émus de pitié; mais César lui reprocha la chose même sur laquelle le 
Gaulois avait compté pour son salut, c'est-k-dire l'ancienne amitié qui les 
avait unis; il lui fit sentir combien, après cette amitié, sa défection avait 
été odieuse, et il le garda prisonnier. » 

* L'Aquitaine ne fut définitivement conquise que plusieurs années 
après. Voir Appien, V, 92 ; Dion Cassius, XLVIII, 49 et LIV, 32. 

- Que César ait ramené de Gaule son armée, c'est ce qui ressort du De 
bello civili, I, 8, legiones ex hihcrnis cvocat, comparé au De hello gal- 
lico, Vlll, 54. Cela ressort aussi de plusieurs autres passages où l'auteur 
montre que les li'gions de la guerre civile sont les mêmes qui ont combaCu 
^1 Avaricum et à Alésia {De hello civili, III, 47 et 87 ; De hello africano, 7o). 
On sait d'ailleurs qu'à la fin de la guerre des Gaules, César, qui venait de 
rendre deux légions à Pompée, n'en avait plus que huit [De bello (jallico, 
VIII, 54) en Gaule; elle; nortaient les numéros 7. 8. 9, 10, H, 12, 15, 
14 ; or toutes ces iégious, sauf peut-être la onzième, se retrouvent avco 
leurs numéros dans la guerre civile {De bello civili, I, 7, 15, 18, 46, 
III, 45, i6, 65, 89; De bello africnno, 5i, 60, 62, 81, 89). 

' Les seuls Bellova(|ues tentèrent un soulèvement, qui fut réprimé par 
Décimus Brutus (Tite Live, Epilome, 114). 



64 LA GAULE ROMAliS'B, 

10000 fantassins et 6000 cavaliers entretenus à leurs 
(rais pendant dix ans^ ». César, faisant le compte de ses 
soldats romains, ajoute « qu'il avait un nombre égal de 
Gaulois'; il les avait enrôlés en choisissant chez chaque 
peuple l'élite des hommes^ >5, Étant en Espagne, il vit 
venir à lui un nouveau renfort de 6000 Gaulois^ Il se 
fit une légion composée exclusivement de Gaulois, la 
légion de l'Alouette, et il l'instruisit à la romaine*. 
Il compta jusqu'à 10000 cavaliers gaulois dans son 
armée ^ 



* Cicéron, Ad Atticum, IX, 13. 

2 César, De hello civili, I, 39 : Parem ex Gallta ntimerum, qwm tpse 
paravcval, noniinalim ex omnibus civitatibus nobilissimo et foiii^siino 
quoque evocalo. 

' Idem, I, 51. 

♦ Suétone, Vie de César, 24; Pline, XI, 37. 

^ Appien, Guerres civiles, II, 49. — Plusieurs m'ont reproché ce 
chnpitre, comme ils m'ont reproché de n'avoir pas parlé de Vcicin.m'loriv 
avec tout Tenlhousiasme requis. Je réponds que c'est ici une qiicsliou de 
méthode. Ceux qui pensent que l'histoire est un art qui consiste à para- 
phraser quelques faits convenus, pour en faire profiter leurs opinions ou 
politiques, ou religieuses, ou patriotiques, sont libres de prétendre que 
les Gaulois '( ont dii » lutter longtemps et s'insurger incessamment contre 
la domination étrangère; ils n'en peuvent pas donner la preuve, mais leur 
[lalriotisme exige qu'il en ait été ainsi et leur sens historique est la diipj 
dd leur patriotisme. Ceux qui pensent que l'iiisloire est une pure science, 
cherchent simplement à voir la vérité telle qu'elle fut. Le patriotisme est 
une grande chose; mais il ne le faut pas mêler à l'histoire du passé; il ne 
faut |ias le mettre là où il ne fut pas. La science ne doit pas avoir d'autre 
souci que la recherche du vrai. Nous désapprouvons les historiens alle- 
mands (jui ont altéré l'histoire pour créer un Arminius légendaire et une 
(iernianie idéale ; nous ne voudrions pas tomber dans une erreur sem- 
l;l:;!.le. 



DES PREMIERS EFFETS DE LA DOMINATION ROMAINE. 63 

CHAPITRE VII 

Des premiers effets de la domination romaine. 

Rome ne réduisit pas les vaincus en servitude, et les 
Gaulois conservèrent leur liberté civile*. Rome ne les 
déposséda pas non plus de leurs terres. Il y eut sans 
nul doule quelques confiscations; César ne manqua pas 
de s'enrichir et d'enrichir ceux qui l'avaient servi*; 
mais il n'y eut pas de spoliation générale. 

Ne nous figurons pas la Gaule écrasée par son vain- 
queur. Les documents historiques ne nous montrent 
rien de pareil. « César, dit son lieutenant Hirtius, ne 
songea qu'à maintenir les cités gauloises dans l'amitié 
de Rome et à ne leur donner aucun motif de révolte; 
par lui les cités furent traitées avec honneur, les prin- 
cipaux citoyens furent comblés de bienfaits; il n'imposa 
à la Gaule aucune charge nouvelle ; il s'attacha à relever 
ce pays que tant de guerres avaient épuisé; et en lui 
assurant tous les avantages de l'obéissance, il n'eut pas 
de peine à le maintenir en paix\ » 

* Nous ne voulons pas diic que la guerre n'ait fait beaucoup d'esclaves. 
C'était la règle de ranli(|uilé. Les guerriers pris les armes à la main 
élaient la propriété du vainqueur. "C'est ainsi qu'après la prise d'Alésia 
chaque soldat eut un esclave pour sa part (VII, 89) ; encore César ren- 
voya-t-il libres les prisonniers arvernes et éduens. 

- César cite un exom]il(3 de cela. 11 enrichit deux Gaulois, qui l'avaient 
bien servi, en leur donnant des terres enlevées h d'autres Gaulois (De 
bello civili, 111, 59.) — Ou peut rappeler aussi ce passage de Suétone, 
Vie de César, 54 : In Gallia fana templaque deum donis referUi expi- 
lavil, urbes dirait, sœpiits ob pVcBdam quam oh delicluiii. Nous ne dou- 
tons pas que ces sept campagnes n'aient été désastreuses pour le pays. 

5 César (Hirtius), VIll, 49 : Unuin illud propositutn habebal continere 
in amicilia civitates, nulli spem aut causam dare anuurum.... Uono- 

FusTEL DE CoijLANGES. — La f aule ruinaine. 



66 LA GAULE ROMATNE. 

Suétone marque bien comment les Gaulois furent 
traités. Toute la Gaule ne fut pas réduite en province; 
plusieurs peuples, dit-il, furent à l'état de « cités alliées 
ou de cités amies* ». Or, dans cette première liste de 
peuples qui conservaient une sorte de demi-indépen- 
dance, nous trouvons les Trévires, les Nerviens, les 
Rèmes, les Suessions, les Éduens, les Lingcns, les 
Bituriges, les Carnutes, les Arvernes, les Santons, les 
Ségusiaves, et plusieurs autres; c'était un tiers de la 
Gaule*. Le reste devint « province », c'est-à-dire terre 
sujette et placée sous Yimperium du gouverneur. Mais 
le pouvoir arbitraire n'est pas toujours et nécessaire- 
ment l'oppression. Ce qui est certain, c'est que la Gaule 
dut payer des impôts et fou'mir des soldats. Au dire de 
Suétone, le total des impôts aurait été fixé par César au 
chiffre de 40 millions de sesterces, qui équivaudraient 
en poids à 8 millions de francs^ : chiffre très faible, 
qui vraisemblablement ne comprenait pas toutes les 
charges. Pour les levées de soldats, nous n'avons 
aucun chiffre. Nous verrons bientôt quelques Gaulois 
se plaindre du poids des impôts, mais déjà ils s'en 
étaient plaints au temps de l'indépendance*, lisse plain- 



rifice civitaies nppellando, principes maximis prœmiis afficiendo, nulla 
oncra injungcndo, defessam lot adversis prœliis Galliam conditione 
pdvcndi meliove facile in pace cnntinuit. 

» Siiélone, César, 25 : Omtiem Galliam, pr^eter soci\s ac bene méritas 
civiTATEs, in provincise formam rcdegit. 

* La liste des populi liberi ou fœderati est dans Pline, Histoire nalu- 
rcllc, IV, 17, § 105-109 ; pour la Narbonnaise, III, 4, § 31-57. — Des- 
jaiJins croit que Pline a pris cette liste dans des documents ofliciels 
contemporains d'Auguste. 

3 Suétone, César, '25 : Ei quadrimjcnlics in singnlos annos slipendii 
noinine imposuit. — Sur le sens des mots quadringenlies sesLcrlium 
(lilléralement 400 fois 100 000 sesterces), voir Cicéron, Philippiques, 
II, 37. 

♦ Sur le poids des impôts au temps de l'indépendance, il y a deux traits 



DES Pr.E^lIKRS EMETS DE LA DOMINATION ROMALNE. 67 

dront aussi parfois de la conscription romaine, ddec- 
tus^; pourtant les charges de cette conscription n'appro- 
chèrent jamais de ce qu'avaient été les levées en masse 
des temps antérieurs. 

Il ne faut donc pas nous représenter la Gaule 
opprimée, asservie, bouleversée par la conquête. Jugeons 
ces événements, s'il est possible, non d'après les idées 
de l'esprit moderne, mais d'après celles des générations 
qui les virent s'accomplir. Il n'est pas probable que les 
hommes aient regretté très vivement leur nationalité 
perdue, car ils n'avaient jamais formé une nation. Ils ne 
concevaient guère d'autres corps politiques que leurs 
petits Etats ou leurs cités, et le patriotisme pour la plupart 
d'entre eux n'avait pas d'objet plus élevé. Là était l'ho- 
rizon de leurs pensées, de leurs devoirs, de leur amour, 
de leurs vertus civiques. Leur âme ne se fût sentie 
déchirée que si ces corps politiques avaient été brisés 
par le conquérant. Non seulement Rome ne les détruisit 
pas, elle leur laissa même, sauf de rares exceptions, 
leur organisme et toute leur vie intérieure. Il n'y eut 
presque aucun Etat gaulois qui disparut. Dans chacun 
d'eux, les habitudes, les traditions, les libertés même se 
continuèrent. La plupart des hommes, dont les pensées 



caractéristiques dans le livre de César : l'un où il dit : Plerique magni- 
tudine tributorum premunhir, VI, 13; l'autre où il montre Dumnorix 
acquérant une énorme opulence par la perce|)tion des porloria et des 
vecligalia des Éduens, I, 18. — Sous l'Empire, Tacite, Annales, Ul, 40: 
Disserebant de coniinualione Iribulorum. 

* Tacite, Histoires, IV, 20 : Dileclum iribulaque Gallise aspernantes. 
— Noter que ces mots do Tacite ne doivent pas être pris à la lettre; 
l'historien parle d'une panique qui se répand parmi les soldats romains, 
de bruits qui les épouvantent ; l'un de ces bruits était que la Gaule entière 
repoussait la conscription et l'impôt. La vérité qui se dégage du récit com- 
plet est que la Gaule, même à ce moment, continua à fcurnir des soldats 
à Rome. 



68 LÀ GAULE RuJiADE 

et les yeux ne dépassent jamais un cercle fort étroit, ne 
s'aperçurent pas qu'il y eût un, grand changement dans 
leur existence. 

Il est vrai que chacun de ces Etats gaulois était désor- 
mais subordonné à une puissance étrangère. (}uelqiies 
âmes élevées durent en gémir; mais la majorité des 
hommes s'accommoda volontiers de celle situation, ils 
comparèrent le présent au passé et ils forent surtout 
frappés de cette diftérence que le passé avait été plein 
de troubles et de souflrances et que le présent était 
calme et paisible. D n'y avait plus lieu de se combattre 
pour des rivalités de cités. On ne parlait plus de se 
déchirer pour la cause aristocratique ou pour la cause 
populaire. L'indépendance avait été la guerre perpé- 
tuelle; l'Empire romain fut la paix. 

Il y a une expression qui se rencontre souvent dans 
les écrivains de ce temps-là, et qui semble avoir été 
fort usitée dans la langue ordinaire. Pour désigner 
l'ensemble de l'Empire soumis à Rome, on disait la 
paix romaine, paat romana\ 

A la distance où nous sommes de cette époque et en 
la jugeant d'une manière trop absolue, il semble 
d'abord que la Gaule échangeât un régime d'indépen- 
dance contre un régime de servitude. Mais les Gaulois 
savaient bien que, même avant que César les soumit, 
l'indépendance avait été plus rare chez eux que la sujé- 



> Piiûê, Histoire natwreUef WiU, 1, 3 : Immaua Romanss paai 
WÊajesiate. — Senèque, De prorideniia, 4 : Oimies considéra godes in 
quitus romana pax desinit. — Tacite, Annales, XII. 53 : AddUis qmi 
paeem nasiram metuebant (i) s'agit ici de «{udqnes peuples bretons). — 
Sjparljen, Badvianm, 5 : Badrianu* leneadae per orbeni romanmm paa 
Ojteram intendit. — Ptafarque {De la forlmne des Romainsi appelle Rome 
I l'aocre îmmobih? (pi fia kc cfaoses hamaioeâ longtemps baUues par ks 
leuipcles tf . 



DES PREMIERS EFFETS DE LA DOMINATION ROMAINE. 09 

tion, et que de tout temps les plus faibles parmi eux 
avaient dû se courber devant les plus forts. A-t-on 
compté combien il y avait eu en Gaule de peuples qui fus- 
sent vraiment libres et combien il y en avait eu qui fus- 
sent sujets'? Ces peuples-clients, que César mentionne 
maintes fois, étaient des peuples qui avaient perdu leur 
indépendance. Avant d'être sous l'empire de Rome, ils 
avaient été sous l'empire des Eduens, des Séquanes, des 
Nerviensou des Arvernes. Ils leur avaient payé des tributs 
et leur avaient fourni des soldats, ce qui était précisément 
ce que Rome exigeait à son tour^ Après les victoires 
de César, tous furent soumis à Rome comme la moitié 
d'entre eux l'avaient été à d'autres peuples gaulois. Or 
telle est la nature humaine, qu'on éprouva peut-être 
plus de joie à ne plus obéir à des voisins que de dou- 
leur à obéir à des étrangers. La suprématie romaine 
parut compensée par la disparition des suprématies 
locales. Subjugués par un côté, ils se sentaient affranchis 
par un autre côté'. 

* Ce que les Gaulois appelaient (( clienlèle n de ville à ville était une 
véritaiile sujétion. Cela ressort de deux passages de César où clienleln et 
imperium sont employés comme synonymes ; VH, 75 : Clientes Mduo- 
rum... suh hnperio Arvernorum; VI, '12 : Novis clientibns compavalis 
quod hi sequiore impevio se uti videbanl. — César ne donneras la liste 
entière des peuples clients; il en mentionne seulement quelques-uns; 
IV, G : Condrusi qui suut Treverovum clienlos ; V, 39 : Ceulroncs, 
Grudios, Levacos, Pleiimo.rios, Geidiunnos, qui omncs suh impcrio 
Nerviorum ernnl; Vil, 75 : Sequsiavi, Amhirarcli, Aulerci, clientes 
Aiduorum; Eleuteti, Cadtirci, Gahah, Vellavi, sub imperio Arver- 
norum; VI, 4 : Carnutes in clienlela Reniorum; VI, 12 : Magnse Mduo 
rum clienteiœ. — Il v avait une population de Boïens sujette des Êduens, 
Vil, 9. 

- L'habitude du stipendium payé par les cités clientes aux cités maî- 
tresses est mentionnée par César en deux endroits, I, 30 et V, 27. On 
l'avait payé aussi h Arioviste, !, o(i, 44, 45. — L'habitude de fournir des 
soldats est moins nettement exprimée par lui ; mais elle me paraît ressortir 
de VII, 75. 

' Plusieurs petits peuples gaulois, qui avaient été autrefois annexés à 



70 LA GAULE ROMAINE. 

11 faut se représenter ces hommes dans le cadre de 
leur vie réelle et avec les pensées qui occupaient leur 
esprit. Rome était pour eux une grandeur lointaine, 
fort au-dessus de leurs rivalités et de leurs passions. 
Ce qui était, bien plus que Rome, l'objet de leurs anti- 
pathies, de leurs jalousies ou de leurs craintes, c'étaient 
les supériorités locales et les grandeurs de voisinage. 
L'homme qu'on détestait, c'était celui qui voulait ou 
qu'on soupçonnait de vouloir se faire roi dans sa cité; 
c'était celui qui dans le canton ou dans le village 
exerçait un patronage impérieux ; c'était celui qui 
contraignait les faibles à redouter sa force ou à 
subir sa protection'; c'était le riche créancier qui 
obligeait ses débiteurs à se faire ses esclaves; c'était 
le chef de clients qui ne nourrissait un homme qu'à 
la condition d'être servi, qui ne le protégeait qu'à 
la condition d'être obéi. Voilà les dominations qu'on 
redoutait; voilà ce qui aux yeux de ces hommes était la 
vraie servitude, la servitude de chaque jour et de la vie 
intime. Rome, par cela seul qu'elle mettait sa supré- 
matie au-dessus de tous, empêchait ces petites tyrannies 
de surgir. En lui obéissant, on était sûr de ne pas obéir 
à l'homme qu'on connaissait et qu'on détestait. 

Le principal résultat de la domination romaine fut 
de faire disparaître les clientèles*. On ne vit plus « la 
plupart des hommes obligés par leurs dettes, ou par 



d'autres, rc])iirent leur autonomie sous les Romains ; par exemple, Stralion 
remarque que les Villœi, qui a[)parlcnaienl autrefois aux Arvcrnes, ont 
maintenant un gouvernement lilire (IV, 2, § 2, édit. Didot, p.- lôS). Ko 
même, un peu plus tard, Anti[)oIis fut affranchie de Marseille (iljidi>iii, 
IV, t, 9, p. 1551 

* César, VI, 13 : Aut œre alieno aut injuria polenliorum premvnlur, 
sese in serviluleni rlicanl vohilibus. 

* [Cf. chapitre 4.] 



SI LA GAULE A CHERCHÉ A S'AFFRANCHIR. 71 

rénormilé des tributs, ou par la violence des puissants, 
à se mettre d'eux-mêmes en servitude »*. On ne vit plus 
quelques grands personnages entretenir autour d'eux 
des ccnlaines de clients, « d'ambacts », de « dévoués », 
condamner les uns à les servir, les autres à donner leur 
vie pour leurs querelles ou pour leur ambition. On 
cessa de voir aussi les druides dispenser la justice, 
punir les fautes, adjuger les héritages et disposer des 
propriétés, interdire la religion à quiconque n'acceptait 
pas leurs arrêts, écarter l'excommunié de la vie com- 
mune, et lui refuser r;_.ccès même des tribunaux et 
l'appui de la justice. Voilà les grands changements que 
ces générations virent s'accomplir dans leur existence, 
et c'est par eux qu'elles jugèrent la domination ro- 
maine. Rome ne se présenta pas à leur esprit comme 
un pouvoir oppresseur, mais comme une assurance 
de paix et une garantie de liberté quotidienne. 



CHAPITRE YIII 

Si la Gaule a cherché à s'affranchir. 

Il ne faut pas juger de la Gaule soumise aux Romains 
comme de qnebpies nations modernes soumises à un 
joug étranger. 11 ne faut pas la comparer à la Pologne 
assujettie à la Russie, ou à l'Irlande sévèrement régie 
par l'Angleterre. Toute coiiiparaison de cette nature 
serait inexacte. Nous ne devons pas nous re|)résentcr 
la Gaule asservie, frémissante dans cet esclavage, et 

« (Cr. Il 11.1 dola 1). 70.] 



72 LA GAULE ROMAIINE. 

toujours prêle à briser ses fers. Les faits et les docu- 
menls nous en donnent une tout autre idée. 

Environ cent années après la conquête, l'empereur 
Claude, dans une harangue au sénat, prononçait cette 
parole : « La fidélité de la Gaule, depuis cent ans, n'a 
jamais été ébranlée; même dans les crises que notre 
Empire a traversées, son attachement ne s'est pas dé- 
menti ^ » 

On compte, à la vérité, quelques tentatives de soulè- 
vement; il les faut étudier de près pour voir si elles 
prouvent que la Gaule, prise dans son ensemble, voulut 
cesser d'être romaine. 

La première est celle qui eut pour chef le Trévire 
Julius Florus et l'Eduen Julius Sacrovir. Ces deux 
Gaulois portaient des noms romains et ils avaient pré- 
cédemment brigué et obtenu le droit de cité romaine ^ 
Dans leur révolte, ils ne manquèrent pas de raviver le 
souvenir de la vieille indépendance ; mais c'est surtout 
en parlant du poids des impôts et des abus de la per- 
ception qu'ils soulevèrent les hommes''. Il n'existait 
pas de troupes romaines en Gaule, sauf une cohorte à 
Lyon; la négligence ou les embarras de l'empereur 
Tibère laissaient aux Gaulois tout le temps et tout le 
loisir de s'insurger. Ils purent « discourir dans leurs 
assemblées et leurs réunions* w, faire fabriquer des 
armes ^ envoyer partout des émissaires. Cependant 

* Discours de Claude, trouvé à Lyon : Ceniutn annorum immobilem 
fidem, obsecjuiumque muUis ircpidis rehus nostris plus quant cxperlum. 
— Tacite, Annales, W, 21 : Continua et fida pax. — Animien, XV, 12 : 
Qallias Cœsar societati nostrœ fœderibns jun.rit seternis. 

* Tacite, Annales, lit, 40 : Amhobus Roniana civitas olhn data. 

' Ibidem : Disserehant de continuatione tribulorum, gravilate feiioris, 
ssevilia py^esidcntiion. 

* Ibidem : Pc? concilia cl cœlus sediliosa disserebant. 

* Ibidem, III, 43. 



SI LA GAULE A CIIEUCIIÈ A S AFFRANCHIR. 73 

aucune cité, aucun des 04 gouvernements régul.eis do 
la Gaule ne se déclara contre Rome. Les soldats gaulois 
qui servaient l'Empire restèrent presque tous fidèles'. 
Florus et Sacrovir n'avaient avec eux « que ce qu'il y 
avait de plus turbulent et ceux à qui le manque de res- 
sources ou la crainte de châtiments mérités par des 
crimes faisait du désordre un besoin^ ^^- Il y eut peu 
de peuples où ne fussent « semés les germes de la 
révolte » : il faut pourtant que le nombre des insurgés 
ait été bien faible ; car, « pour réduire le peuple de 
l'Anjou, il suffit d'une seule cohorte venue de Lyon »; 
quelques compagnies envoyées des légions de Germanie 
« châtièrent les Turons' » ; « quelques pelotons de cava- 
lerie eurent raison des Séquanes^ j). Le chef trévire ne 
put grouper autour de lui, dans son pays lui-même, 
« qu'un ramassis d'hommes qui étaient ses débiteurs et 
ses clients^ ». Une aile de cavalerie conduite par un 
autre Trévire nommé Julius Indus dispersa sans peine 
« cette foule confuse® ». Sacrovir fut un peu jjIus heu- 
reux : il réussit à se saisir de la ville d'Augustodunum^; 



" Tacite, Annales, lit, 42 : Paiici corrnpti, plures in officio man- 
sere. Les soldats dont pnrie ici Tacile avaient été levés chez les Trévircs. 
Il signale ailleurs des coliorlos gauloises au service de Rome [Annales, 
II, 17: Histoires, I, 70). 

^ Ihidcni, Kl, 40 : Ferocissitno qnoqne assumpto aut quihus oh ecjes- 
talem acmelum ex flagiliis ma.vinia peccandi necessiiuclo. 

3 Ibidem, 111, 41; Ilf, 46 : Una cohors rebellem Turonum pro- 
fligavit. 

* Ibidem, III, 46 : Paucse iuvmœ profligavere Se(inanos. 

^ Ibidem, 111, 42 : Vnhjus olnvralormn aut clientinm. 

6 Ibidem, III, 42 : Julius Indus e civilate eadeni, discors Flori, 
et oh id navandse operse avidior, incondilam multitudinem dis- 
jecii. 

'' 11 n'est pas exact que Sacrovir « ait enrôlé la jeunesse des écolci », 
ainsi qu'on l'a dit (Henri Martin, t. I, p. 22 i). Tacite dit qu'il « garda ces 
jeunes gens en otage )), ce qui est fort dilïérent. 



74 LA GAULE ROMAINE. 

il pul rassembler jusqu'à 40000 Gaulois, mais dont les 
qualrfe cinquièmes n'étaient armés que d'épieux et de 
couteaux; les meilleurs d'entre eux, paraît-il, étaient 
des gladiateurs bardés de fer, du genre de ceux que l'on 
appelait crupcllaires. Deux légions écrasèrent facilement 
celle mullilude qui ne combattit même pas; les gladia- 
teurs seuls, sous leur épaisse armure de fer, tinrent 
debout quelques instants ^ — Il nous paraît impossible 
de reconnaître à ces traits une véritable insurrection 
nationale. Si la Gaule eût voulu redevenir indépendante, 
les choses sans doute se seraient passées autrement. 
Tacite fait même remarquer que le gouvernement im- 
périal donna peu d'attention à ces impuissantes émeutes, 
qui furent peut-être « grossies par la renommée S>. 

Caius Julius Vindex, qui se révolta à la fin du règne 
de Néron, ne pensa pas à l'indépendance de la Gaule. 
Ce Gaulois, originaire d'Aquitaine et descendant d'une 
grande famille du pays, était sénaleur romain et gouver- 



* Le récit de cette singulière bataille est dans Tacite, Annales, HT, 45-40. 
Sacrovir avait mis en première ligne ses gladiateurs au milieu, ses cohortes 
bien armées sur les ailes ; derrière, les ])an(les mal armées. Silius attaqua 
de front; les ailes gauloises, c'est-à-dire les cohortes bien armées, ne 
tinrent pas un moment, tiec cuuclaium apvd lalern; les gladiateurs seuls 
retardèrent un instant le soldat romain, paiihim morœ altulere ferrati \ 
ces cnipcllaiies qu'une armure de fer conviait complètement [Aiinales, 
III, 45) ne pouvaient ni fiapper ni fuir; l'épée du légionnaire n'avait pas 
de prise sur eux ; il fallut les abattre avec la hache ou bien, à l'aide de 
leviers ou de fourches, les lenverser à (erre a où ils restèrent comme des 
masses inertes sans pouvoir se iclevcr ». Quant à la seconde ligne de 
l'armée gauloise, Tacite n'en parle, même pas. 

- Tacite, Annales, III, 4i : Cnncla, ut mos famie, in majus creiUla. 
L'historien ajoute que Tibère affectait une grande sécurité, soit « par 
fermeté d'iliiie, soit qu'il sîil que le mouvement se réduisait à peu de 
chose ». Le mot de Velléius, (jikuiJ.t niolis bcllnm (II, 129), a peu de valeur 
historique. Il est digne de leinarque que ni Suétone ni Dion Cassius n'ont 
cru devoir parler de ces événeinentSi 



SI LA GAULE A CIIERCUÉ A S'AFFRANCHIR. 75 

neur de province \ Il n'avail pas lieu de souhaiter le 
renversement de l'Empire ; il ne voulait que changer 
d'empereur. Profitant de ce que les Gaulois avaient à se 
plaindre de l'administration de Néron, il les excita à la 
révolte. Les historiens anciens montrent avec une par- 
faite clarté la vraie nature de ce soulèvement. Yindex 
réunit les conjurés et commença par « leur faire prêter 
serment de tout faire dans l'intérêt du sénat et du peuple 
romain* ». Il les harangua; sans dire un mot de l'in- 
dépendance gauloise, il leur énuméra les crimes de 
Néron : il dépeignit surtout la vie privée de ce monstre 
qui « déshonorait, disait-il, le nom sacré d'empe- 
reur» ; il les adjura enfin « devenger lepeuple romain, 
de délivrer de Néron l'univers entier^ »; puis il pro- 
clama empereur Sulpicius Galha. Les Gaulois du Centre 
acceptèrent le nouveau prince ; mais ceux du Nord lui 
préférèrent Yitellius et s'armèrent ])our le soutenir \ De 
liberté nationale il ne fut pas question. 

Faut-il compter comme une révolte de la Gaule l'é- 
meute soulevée par le Boicn Marie? Faut-il la présenter 
comme un effort de la démocratie ou du druidisme? 



• Dion Cassius, LXIII, 22 : BouXsur/); xôiv Twjiatwv... npoirjTt] xwv 
FaXaioiv. — Suétone , Nero, 40 : Gallium provinciam pro prxlure 
ohlinehal. 

• /,on;ir;is, VI, 13: 'llpaOtaev aÙToùj xot'. ojpzto'je Tuavrot uTîèp t% [jouXrjç 
xoH Toù ôt)[j.ou twv 'Poj[i.a'.'o-)v TTotrjTS'.v. On sait ijuc Zonaras est un ccrivain 
fort postérieur à ces événements; mais on sait aussi que Zonaras s'est 
servi de Dion Cassius, dont le vérilalilc teste nous manque sur ce point. 

5 Dion Cas-<ius (abrégé par Xiphiiiu), LXlil, 2'2-25. Tacite ne nous 
donne pas le récit de celte révolte; mais les allusions qu'il y fait {Histoiies, 
I, 51), confirment le récit de Dion Cassius. Il en est de même de Suétone 
(Galba, 9) et de Pline l'Ancien (XX, 57, 100). 11 n'y a pas en tout cela 
un seul trait qui permette devoir en Viudex un partisan de l'indépendance. 

• Tacite, Hisloircs, I, 51 : Pars Gallianim qux Rhcnum accolil, secnla 
easdcm parles (le parti de Vitellius), ac lum accrrima instùjalrix ad" 
versus Galbianos; hoc enim nomen, faslidilo Vindice, indidcranl. 






76 LA GAULE ROMAINE. 

Mieux vaut s'en tenir au récit de Tacite, le seul que 
nous ayons sur cet événement. « Un certain Marie, 
Boïen de la plus basse classe du peuple, osa, en simu- 
lant l'inspiration divine, provoquer les armes romaines. 
Il prétendait être libérateur des Gaules, il prétendait 
être un dieu ^ » On aperçoit bien dans ces premiers 
mots de l'historien que ce Marie avait le sentiment de 
l'indépendance gauloise et probablement de la religion 
nationale. Tacite ne prononce pourtant pas ici le nom 
des druides, et la suite montre combien ce mouvement 
était local et peu profond. « Il rassembla 8000 parti- 
sans, et entraîna quelques cantons voisins des Eduens ; 
mais cette cité à l'esprit très réfléchi arma l'élite de sa 
jeunesse et, aidée de quelques cohortes Vi tel Hennés, 
dispersa cette foule que la superstition avait rassemblée. 
Marie fut pris ; le stupide vulgaire le croyait invulné- 
rable; il n'en fut pas moins mis à mort^ » 

La grande majorité des populations restait étrangère 
à tous ces mouvements de la Gaule et ne semblait pas 
penser à s'affranchir. Ce n'était pourtant pas la force 
matérielle qui la retenait dans l'obéissance. Rome n'a- 
vait pas d'armée pour la contenir. Quelques légions dé- 
fendaient ses frontières contre les Germains; mais il 
n'y avait pas de garnison dans l'intérieur du pays. Les 
troupes de police elles-mêmes étaient composées de 
Gaulois, entretenues et commandées par les autorités 
municipales. Si la Gaule avait regretté son indépen- 



* Tacite, Histoires, 11, 61 : Mariccus quidam, e pîebe Boiorum... 
provocare arma roinann simulalione niiminum ausus est. Jamque 
asserlor Galliarum eldcus, nom id sibi indiderat 

* IbidiMîi : Concilis octo millibus hominum pro.vimos Mduorum pagos 
trohebat, cum çiravissima civilas e.lecla jiivenlule, adjeclis a VilelHo 
coliorlibus, fanalicam multiluditiein disjecit.... 



SI LA GAULE A CHERCHÉ A S'AFFRANCHIR. 77 

dance perdue, il lui eût été facile de se soulever tout 
entière avant que les légions romaines eussent été à 
portée de combattre l'insurrection. Elle fut fidèle parce 
qu'elle voulut l'être. Un historien de ce temps-là dit 
d'elle : « La Gaule entière, qui n'est pourtant ni amol- 
lie ni dégénérée, obéit volontairement à 1200 soldats 
romains ^ » 

La révolte de Civilis, au milieu des luttes entre Vitel- 
lius et Yespasien, eut quelque gravité. Mais Civilis était 
un Batave, c'est-à-dire un Germain*. C'étaient aussi des 
Germains qui composaient son armée : Bataves, Fri- 
sons, Caninéfates,Cattes, Tongres, Bructères, Tenctères, 
Chauques, Triboques^ C'était toute l'avant-garde de la 
Germanie qui « courait au pillage de la Gaule* ». Vel- 
léda aussi était une Germaine et elle prédisait la victoire 
aux Germains ^ Ils franchirent le Rhin, brûlant et sac- 
cageant. Ils s'emparèrent de Cologne, ville que les 
Romains avaient récemment fondée pour arrêter leurs 
incursions et qui par ce motif leur était particulière- 
ment odieuse ^ 

En tout cela il ne se' pouvait agir d'affranchir la 



^ Josèphe, De bello judaico, II, 16. 

* Tacite, Hisloires, lY, 1-2-13. Ce Germain était d'ailleurs au service de 
Rome et avait obtenu un commandement de cohorte (ibidem, 16 et 3'2). 

3 Ibidem, VI, 16, 21, 37, 61, 70, 79. 

* Ibidem, IV, 21 : Excita ad prsedam famamque Germania. — 
il)idem, 28 : Civilem hnmensis auctibus utiiversa Germania exlollebat. 

5 Ibidem, IV, 61 : Veleda, virgo nationis Brucierœ, late impcvilabat, 
velere apud Germanos more, quo plerasque feminarum fatidicas arbi- 

Iranlnr Veleda prospéras res Germanis prsedixerat. — Tacite, Ger- 

manie, 8 : Yeledam, diu apud plerosque iiuminis loco habilam. — 
Nous ignorons absolument d'où est venue la singulière légende qui a fait 
de Velléda une Gauloise. 

s Ibidem, IV, 65 : Tratisrhenanis gentibus inmsa civilas opnleiitia 
(luduque ; îieqiie aliuiii finem belli rebanlur quam si pwiniccna ea 
sedes omnibus Germanis furet. 



78 LA GAULE ROMAINE. 

firaile; ces Germains n'étaient pas des libérateurs. Ils 
étaient même plus dangereux pour la Gaule que pour 
l'Empire. Civilis prétendit pourtant gagner les Gaulois 
à sa cause. C'était, au jugement de Tacite, un ambi- 
tieux qui voulait se faire roi des Gaulois et des Gci- 
mains*. Pour attirer à lui les Gaulois, il leur parla de 
liberté, fit luire à leurs yeux l'abolition des impôts et 
du service militaire, leur rappela leur ancienne indé- 
pendance et leur en promit le retour*. 

Les Gaulois ne se laissèrent pas prendre tout de suite 
à un piège si grossier. Leurs auxiliaires coururent 
d'abord se joindre à l'armée romaine, et ils servirent 
l'Empire avec zèle"'. Mais c'était le temps où l'Italie était 
eu proie à la guerre civile; la bataille de Crémone avait 
été livrée déjà, mais la Gaule l'ignorait et croyait servir 
encore Yitellius vivant*. Bientôt on sut que l'Empire 
avait un nouveau maître, Yespasien, dont le nom 
même n'était pas connu de la Gaule; c'était la troi- 
sième fois depuis une année qu'il fallait changer de 
serment. En même temps on voyait Civilis et les Ger- 
mains faire des progrès; ils avaient détruit plusieurs 
légions ^ Il y eut alors un moment où beaucoup de 
Gaulois penchèrent vers la révolte, refusèrent aux 
Romains l'impôt et le service militaire% et « prirent 
les armes, avec l'espoir de s'afTranchir ou l'ambition 



* Tacile, Histoires, IV, 18 : In Gallias Germaniasque infestas, vali- 
dixxlmririim nation um regno imminebat. 

- Ibiik'in, 17 et 52. 

3 Ibidem, IV, 25 : Affluentibus auxiliis Gallorum, qui primo rem 
vnmanam enixe juvabant. Plus loin, c. 37, Tacile montre les Trévires 
i'.illanl vaillamment contre les Germains. 

* Ibidem, 57. 

5 Mox, valescenlibus Germants (ibidem, 25). 

* Deleclum tribulaque aspernantes (ibidem, 26). 



SI LA r.AUr.E A CIIERCIIÉ A S'AFFRANCHIR. 7U 

de commander* ». Un souffle de liberté et d'orgueil 
national semble à ce moment avoir passé sur la Gaule*. 
 la nouvelle de l'incendie du Capitole, on crut que les 
dieux abandonnaient Rome el que l'empire du monde 
allait passer à des nations transalpines; telles étaient 
les prédictions des druides'. On ne voit pourtant pas 
dans le récit de Tacite que la Gaule se soit insurgée; 
mais il y avait dans les armées romaines des cohortes 
gauloises; après avoir été jusque-là fidèles, ces cohortes 
firent tout à coup défection. Les trois chefs gaulois 
Julius Classicus, Julius Sabinus et Julius Tutor étaient 
des officiers au service de l'Empire*. Se trouvant au 
milieu de légions fort affaiblies par de récents revers, 
ils s'entendirent avec Civilis, mirent à mort leur géné- 
ral et forcèrent les restes de ces légions à s'insurger 
comme eux. Ce fut une révolte militaire et non pas un 
soulèvement de la population ^ 

Ces hommes parlaient de liberté ; ils se promettaient 
de rétablir la vieille indépendance et même de fonder 
un empire gauloise Le serment militaire, que les 
soldats avaient l'habitude de prêter aux empereurs, ils 
le firent prêter « à l'Empire des Gaules'' ». Cependant 
l'un d'eux, Classicus, revêtit les insignes « de général 



* Plerseque civitates adversus nos armatse, spe libertatis et cupidine 
imperiUnuli (Tacite, Histoires, IV, 25). 

^ Tacite, Histoires, 54 : Galli sustulerant animos. 
^ Ibidem : Fatali igné siçjiium cœlestis irse datum et possessîonem 
rerum Inuiiaiiarum transalpinis genlibus portendi druidœ canebant. 

* Ibidem, 55. 

s Voir Iniil le récit de Tacite, du chapitre 55 au chapitre 62. 

® Tacite, Histoires, c. 55 et .^8. 

' Ibidem, r)9-60 : Juravere qui aderanl pro imperio Gnlliarum... In 
verha Galiiarum juravere. T toile ne parle ici que des soldats, soit ceux 
des légions romaines, soit ceux des cohortes auxiliaires. 11 ne dit pas 
qu'un serment de cette nature ait été prêté par la population gauloise. 



80 LA GAIII.R ROMAINE. 

romain », et un autre, Sabinus, « se fit saluer César* ». 
Ces deux faits, attestés par Tacite, diminuent beaucoup 
la valeur du serment prêté à l'Empire des Gaules. 
L'historien ne dit pas non plus que la majorité de la 
population se soit soulevée à l'appel des trois chefs. Il 
fait bien voir que pendant plusieurs semaines il n'y eut 
aucun soldat romain en Gaule, que par conséquent la 
Gaule pouvait s'affranchir, si elle voulait, et qu'elle 
était maîtresse de ses destinées; mais il ne dit nulle 
part qu'elle se soit insurgée. Il la montre hésitante; on 
devine bien que tout un parti pencha vers la révolte et 
que quelques hommes individuellement prirent les 
armes; mais, des quatre-vingts cités, il n'en nomme 
que deux, celle des Lingons et celle des Trévires, qui 
se soient décidées pour l'insurrection. 

Cette insurrection fut réprimée d'abord, non par des 
troupes romaines, mais par les Gaulois eux-mêmes. 
Les ^'équunes, restés fidèles à Rome, s'armèrent pour 
elle et mirent en déroute Sabinus et les Lingons*. 

Quant à Civilis et à ses Bataves, ils refusèrent de 
prêter serment « à la Gaule ». Ils aimaient mieux, dit 
Tacite, se fier aux Germains. Ils annonçaient môme 
qu'ils allaient entrer en lutte avec les Gaulois; ils 
disaient tout haut que la Gaule n'était bonne qu'à 
leur servir de proies 

La fidélité des Séquanes et leur victoire, peut-être 
aussi la crainte des Germains, ramenèrent la Gaule du 

* Tacite, c. 59 : Classiciis sumptis romani imperii insignibus in castra 
venit ; c. 67 : Sabinus Cœsarcm se salulari jubet. 

* Idem, c. 67 : Sequanos civitalem nobis fidam.... Fusi Lingones, 

5 Idem, c. Gl : Civilis ncque se neqiie qucmquam Balaviim in verba 
(kdliarum adigil; fisiis Germanorum opibus... cerlandum adversus 
Gallos de possessione rerum; c. 76 : Gallos quid aliud quam prœ- 
da,n vivloribus. 



SI LA GAULE A (;III',I',CI1IÎ A S'AFFUANCIIIR. 81 

cô(é de Rome'. Les Rèmes, qui n'avaient pas fait défec- 
tion, convoquèrent une asseml)Ié(Mles dépulés de toutes 
les cités gauloises, « ])our délibérer en commun sur 
ce qu'il fiiUait préférer, de l'indépendance ou de la 
])aix^ ». 

Alors se produisit un des événements les plus carac- 
léi'istiqnes de toute cetle histoire. Les déj)utés des divers 
peu[)les gaulois se réunirent en une sorte d'assemblée 
nationale dans la ville qu'on appelle aujourd'hui 
Reims. Là on délibéra avec une entière liberté sur le 
choix entre la domination romaine et l'indépendance. 
Jamais question plus haute n'a été posée devant une 
nation et n'a été débattue avec plus de calme. Des 
orateurs parlèrent en faveur de la liberté, d'autres pour 
le maintien de la domination étrangère. Nous ne voyons 
d'ailleurs à aucun indice que ceux-ci aient été accusés 
d'être des traîtres, même par leurs adversaires, et il ne 
semble pas qu'ils aient été moins attachés que les 
autres à leur j)atrie. On discuta. Le grand nom de la 
liberté et le souvenir de la vieille gloire furent évoqués; 
les cœurs en furent émus. Mais quelques esprits plus 
froids lirentvoir les dangers de l'entreprise : six légions 
romaines étaient en marche. On se demanda surtout ce 
que la Gaule, à supposer qu'elle réussît à s'aHranchir, 
ferait de son indépendance, quel gouvernement elle se 
donnerait, oii serait sa cnpitale, son centre, son unilé. 
On montra les rivalités qui allaient renaître, les préten- 
tions et les haines, la concurrence des divers peuples 



* Tacite, c. G7 : Seqiianornm prospéra acie belli impetus slelit; resi- 
phscerc civilales, fasque el fœdera respicere. 

- ilu IciM : HcDii per Gallias edixere ut missis legalis in commune 
consuUareiU Uberlas an pax placeret. 

FusTKL UE CODi.ANUKs. — La (iaiilo romaine. ' 



8*2 LA GAULE ROMAINE. 

et l'îinimosité des partis'. On fit entrevoir à quelles 
incertitudes, à quelles fluctuations serait livrée la société 
gauloise. On pensa surtout aux Germains, qui depuis 
deux siècles avaient les bras tendus vers la Gaule, qui 
étaient poussés contre elle par tous les genres de con- 
voitise*, et qui n'attendaient que l'insurrection des 
Gaulois contre Home pour inonder leur pays et le mettre 
à rançon. On calcula tous les avantages de la paix et de 
la suprématie romaine. On compara le présent à ce que 
serait l'avenir, et l'on préféra le présent^ La conclusion 
de ces grands débats fut que l'assemblée déclara solen- 
nellement, au nom de la Gaule entière, qu'elle restait 
attachée à Rome. Elle enjoignit aux Trévires, qui res- 
taient seuls soulevés, de déposer les armes et de rentrer 
dans robéis::ance*. Puis beaucoup de Gaulois s'armèrent 
spontanément pour la défense de ^Empire^ Givilis, 
vaincu une première fois, se refit une nouvelle armée 
en Germanie ^ Il fut vaincu encore et les Germains 
furent refoulés au delà du Rhin, qui était leur limite. 
La Gaule fut sauvée de l'invasion et resta romaine. 

Tacite met dans la bouche d'un général romain des 
paroles qui expriment avec justesse la pensée qui pré- 
occupait le plus les hommes de ce temps-là : « Quand 
nos armées, disait-il en s'adressant à des Gaulois, en- 



* Tacite, Histoires, IV, 69 : Deterruit plerosque provinciai'um œmu- 
lalio.... Qiinm, si cuncta procédèrent, sedemimperio legerentftwndum 
Victoria, jani discordia erat. 

- IliiJetn, IV, 75 : Libido atque avaritia. 

' Ibidem, IV, 69 : Pacis bona dissertans.... Tsedio futurorum prse- 
sentia placuere. 

* Ibidem : Scribuntur ad Treveros epistolse nomine Galliarum ut 
abstiuerent armis. 

5 Ibidem, IV, 79 : Multitudinem sponte commotam ut pro Romanis 
arma capesseret. 

« Ibidem, V, 13 : Reparato per Gertnaninui exercîtu. 



SI LA GAULE A CHERCHÉ A S'AFFRANCHIR. 85 

Irèrent dans votre pays, ce fut à la prière de vos an- 
cêtres; leurs discordes les fatiguaient et les épuisaient, 
et les Germains posaient déjà sur leur tête le joug de la 
servitude. Depuis ce temps, nous faisons la garde aux 
barrières du Rhin pour empêcher un nouvel Arioviste 
de venir régner sur la Gaule. Nous ne vous imposons 
d'ailleurs d'autres tributs que ceux qui nous servent à 
vous assurer la paix. Vos impôts payent les armées qui 
vous défendent. Si l'Empire romain disparaissait, que 
verrait-on sur la terre, si ce n'est la guerre universelle? 
Et quel peuple serait en péril plus que vous, vous qui 
êtes le plus à portée de l'ennemi, vous qui possédez l'or 
et la richesse qui appellent l'envahisseur*? » 

Il semble étonnant au premier abord que la Gaule ait 
eu besoin de l'Empire pour se défendre contre la Ger- 
manie. Ce n'est pas que le courage et l'esprit militaire 
fissent défaut aux Gaulois. Il s'en faut beaucoup que les 
écrivains de ce temps-là les représentent comme une 
race amollie. « Ils sont tous d'excellents soldats, dit 
Slrabon, et c'est d'eux que les Romains tirent leur 
meilleure cavalerie*. » César ne dédaignait pas non 
plus leurs fantassins; il en enrôla beaucoup dans son 
armée'. Ils ne cessèrent jamais, durant les cinq siècles 
de l'Empire, de fournir de nombreux soldats et des 
officiers aux légions romaines, qui à cette époque ne 
se recrutaient plus en Italie. Les bras qu'ils mettaient au 
service de l'Empire leur auraient suffi pour se défendre 
eux-mêmes. Mais, sans l'Empire, la désunion se fût 
mise aussitôt parmi eux. Dans les grandes guerres et 

« Tacite, Histoires, IV, 72-74. 

* Slrabon, IV, 4, 3. — Appien dit {Guerres civiles, II, 9) que César 
avait 10 000 cavaliers gaulois dans son ai'mé«. 
' [Cf. plus haut, p. 64.] 



84 LA GAULE ROMAINE. 

en présence des invasions, le courage personnel ne sert 
presque de rien. C'est la force des institutions publiques 
et la discipline sociale qui défendent les nations. Là où 
le lien politique est trop faible, l'invasion a pour pre- 
mier effet de désorganiser le corps de l'Etat, de troubler 
les esprits, d'égarer les caractères, et dans le désordre 
qu'elle répand elle est infailliblement victorieuse. C'est 
ce qui était arrivé à la Gaule au temps des Cimbres et 
au temps d'Ariovisle. Cela se serait reproduit encore si 
la domination romaine n'avait fait d'elle un corps con- 
stitué et solide. Cette domination fut pour les Gaulois 
le lien, le ciment, la force de résistance \ 



* M. P. Viollet a imaginé un système sur les insurrections gauloises. Il 
est parti d'abord de celte idée préconçue que h Gaule avait dû se révolter 
fréquemment, énergiquement, unanimement. Pour justifier ces insurrec- 
tions, il a prétendu que Rome s'était engagée envers les cités fédérées de la 
Gaule à ne pas leur mettre d'impôts, et que, rompant ces engagements, 
elle avait levé des impôts considérables. - — Tout cela est de pure imagi- 
nation. — Il y eut, sans doute, quelques cités gauloises qui furent dites 
fédérées; mais nous ignorons absolument quelles furent les conditions qui 
leur furent faites ; les documents n'en disent pas un mot. Comme on les 
appela civitates fœderatse, il est permis de supposer qu'un fœdus fut conclu 
entre elles et Rome; encore cela n'est-il pas sur, et la supposition opposée, 
à savoir qu'il n'y eut aucun traité, mais un simple titre, est tout aussi 
acceptable en l'absence de tout document ; en tout cas, et en admettant 
même que César ait conclu un fœdus avec chacune de ces cités, M. Viollet 
seul est assez hardi pour savoir que l'exemption d'impôts y fût contenue, 
assez hardi ensuite pour affirmer que Rome rompît cet engagement. 
M. Violletcommetuneaulremeprise.il voit, par exemple, qu'un Trévire 
s'est révolté, et il suppose tout de suite que c'est la cité des Trévires qui 
s'est révoltée. Il oublie que cet homme était un officier romain, citoyen 
romain, à peu près étranger à sa cité. Prendre un homme pour toute une 
cité, alors surtout qu'il s'agit d'une cité gauloise, est une forte erreur. 
Non- Acadéinie des inscriptions, séance du 15 juillet 1887. 

M. Mommsen a [de même] beaucoup exagéré l'importance de celle 
rtivolulion. 11 représente « la noblesse celtique formant une vaste con- 
juration pour renverser la suprématie romaine; les peuplades les plus 
considérables se joignant aux rebelles, les Trévires se jetant dans les Ar- 
dennes, lesÉduens et les Séquanes se soulevant à la voixde Julius Sacrovir ; 
enfin ce soulèvement témoignant de la haine encore vivace des Gaulois et 



QUE LES GAULOIS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 85 

CHAPITRE lî 

Que les Gaulois devinrent citoyens romains. 

Chez les anciens, la conqucte n'avait pas pour effet 
d'annexer les vaincus au peuple vainqueur. La Gaule 
devint ce que la langue latine appelait alors une provin- 
cia, c'est-à-dire un pays subordonné*. Elle ne fut pas 
dans l'État romain, in civitate romana, elle fut dans 
l'Empire, in imperio romano. 

Parmi les Gaulois, les uns furent déclarés alliés de 
Rome, fœderali, les autres libres, /?7>m, les aulres 
soumis, dedilitii^. Tous se ressemblèrent en ce point 
qu'ils étaient placés en dehors de l'État romain. Ils 
étaient à l'égard de Rome des étrangers, peregrini^. 



surtout de la noblesse contre les dominateurs étrangers! » (traduction, 
p. 101, texte, p. 73). Aucun de ces traits n'est dans les documents. Les 
documents ne parlent que du poids des impôts. Us parlent non de toute la 
noblesse cellique, mais de quatre personnages seulement, et il se trouve 
que ces quatre personnages, nés en Gaule, étaient citoyens romains. 

* Le mol provincia, qui prit assez tard une signification géographique, 
signifia d'abord une mission, un commandement; il s'appliqua surtout aux 
commandements exercés sur les peu|)les vaincus, et c'est pour cela que 
l'idée de sujétion s'y attacha. Nous revientlions plus loin sur ce sujet. 

2 Pline, lUsloire nalurel'e, 111, 4, § 31-37, et IV, 17, § 105-109. 

^ Peregrimis s'oppose :i civis , pcregrinitas à civilas. Cicéron, In 
Verrein, VI, 35 : Noninefii nequc civem ncque pereyrinum. — Digeste, 
1, 2, 2 : Prselor qui Roinœ inter pereqritios jus dicehal. La pérégrinité 
impliquait une différence, non de domicile, mais de droit. On pouvait 
habiter Rome, même de père en fils, et y être un pérégrin; en retour on 
pouvait habiter Lyon ou Trêves, et y être un civis romanus. Voir Cicéron, 
Pro Balbo, 23; De officiis, 111, 11 ; Gaius, Inslilutes, I, 67-70, 79. Ce 
qui marque bien le sens de la pérégrinité, c'est que le dtoyen romain 
qui était condamné à l'exil devenait aussitôt un pérégrin : pcrccjyinus fit is 
oui aqun et icjni inlerdiclum est (llpieii, XI). 



86 LA GAULE ROMAINE. 

Cela signifiait qu'ils ne faisaient pas partie du peuple 
romain ; ils n'avaient ni les droits politiques ni les droits 
civils de cette cité. Ils n'avaient pas la protection des 
lois romaines. Ils ne pouvaient ni hériter d'un Romain 
ni léguer à un Romain*. Ils n'avaient pas le commer- 
cium, c'est-à-dire le droit d'acquérir en pleine propriété 
sur terre romaine*. Ils n'avaient pas le droit de mariage 
avec des Romains, c'est-à-dire qu'une union d'un Romain 
avec une Gauloise n'eût pas produit d'effets légaux^; le 
fils qui en serait né aurait, comme pour toute union 
illégale, suivi la condition de la mère; il eût été par 
conséquent un Gaulois, un pérégrin*.Le pérégrin n'avait 
pas le droit de prendre un nom romain ^ Ces règles 
n'ont pas été créées par Rome; elles découlaient de 
principes qui avaient appartenu à tous les Elals anciens. 
Il était dans les idées des hommes d'alors qu'une bar- 
rière légale et morale séparât toujours deux peuples ou 
deux cités. 

Ne parlons pas ici d'une politique d'assimilation. 
Tandis que l'on voit, dans les sociétés modernes, les 
conquérants employer toute leur habileté à s'assimiler 
les vaincus, et les vaincus de leur côté repousser aussi 
longtemps qu'ils peuvent l'union avec les vainqueurs, 

* Gaius, Institutes, II, 218 : Ctii nullo modo Icgari possil, velui pcre- 
grino, cum quo testamenti factio non sit. — idem, II, HO; III, 152, 
133. 

- Ulpien, XIX, 4. L'absence de commercium exclut la mancipntio, le 
dominium ex jure Quiritium i-t même l'emploi de certaines obligations 
solennelles. 

5 Voir sur tout cela llpien, Y, 4; Gains, I, 50, 67, 78, 92. Quclquefoii 
on accordait le connubhnn it un péiégrin par concession spéciale. 

* Même, une loi Minicia ajouta à la rigueur de cette règle. Si un péré- 
grin épousait une civis nnnana^ l'entant restait pérégrin (Ulpien, V, 8). 

^ Perexirinee conditionis veiiiit iisnipaïc roniana noinina, dunlaxat 
genliUlia, Suétone, CUmde, 25. Il est piobable que Claude ne lit ici que 
faire revivre une ancienne règle. 



QUE LES GAULOIS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 87 

c'était le contraire dans l'antiquité. Ceux qui supposent 
que Rome eut la pensée et la conception nette de faire 
entrer dans son sein les peuples soumis, lui attribuenl 
une idée assez moderne et qu'elle n'eut pas. Quelques 
esprits élevés purent la concevoir; mais il y a tout au 
moins une très grande exagération à dire que Rome ait 
eu une politique constante en ce sens. Ce furent bien 
plutôt les peuples soumis qui travaillèrent à entier dans 
la cité romaine. Rome ne fit que se prêter au désir des 
peuples. Elle ne s'y prêta même que par degrés et lente- 
ment. L'effort, en tout cela, vint des peuples, et non 
pas de Rome. Ce ne fut pas Rome qui eut pour politique 
de fondre les Gaulois avec elle; ce furent les Gaulois qui 
aspirèrent et qui tendirent de toutes leurs forces à s'unir 
à ceux qui les avaient conquis. 

Il faut même remarquer que ce ne furent pas seule- 
ment les Gaulois « déditices » qui sentirent l'intérêt de 
devenir citoyens romains. Ceux qui étaient « fédérés », 
ceux qui étaient « libres », ceux qui par conséquent 
continuaient à avoir l'usage de leurs lois nationales, 
furent les plus empressés. Rome leur permettait de 
rester Gaulois, ils voulurent être Romains. 

L'État romain, à cette époque de l'histoire, n'était 
plus une république libre. Le titre de citoyen ne confé- 
rait donc plus, comme autrefois, le droit d'élire les 
magistrats et de voter les lois. Les documents montrent 
|)ourtant qu'il avait autant de prix aux yeux des 
hommes et qu'il était autant recherché qu'à l'époque 
précédente'. C'est qu'il assurait la protection des lois 
romaines. Avec lui, la propriété était garantie; on pou- 



* Dion Cassius, LX, 17 : « Comme les citoyens étaient en tontes clioses 
plus estimes que les péiégrins, beaucoup demandaient le droit de cité. » 



88 LA GAULE ROMAINE. 

vait lester et hériter, contracter et vendre, suivant les 
formes solennelles et sûres; on avait tous les droits 
attachés à l'autorité maritale et à la puissance pater- 
nelle. Ce titre, outre qu'il llattait la vanité, rehaussait 
la valeur légale de l'homme. 11 fut donc un objet d'am- 
bition. Pendant sept ou huit générations d'hommes, le 
but de tous les désirs d'un Gaulois ne fut pas de s'af- 
franchir de Rome, mais d'acquérir le droit de cité 
romaine. 

Quand nous disons « droit de cité romaine », il faut 
tâcher de bien comprendre cela suivant les idées des 
anciens. Notons d'abord le mot dont ils se servaient, ils 
ne disaient pas jus civitatis comme nous disons droit de 
cité*. Ils disaient cw?7as. Les expressions usuelles étaient 
dare civitatem, donare civitate, adimere ou amillcre 
civitatem. Dans ces expressions il est visible que civi- 
tas signifie la qualité ou l'état de civis, de même que 
peregrinitas signifie l'état de peregrinus. Nous pour- 
rions traduire par « citoyenneté ». Or cette observation 
n'est pas sans importance; nous y apercevons l'idée que 
les hommes attachaient au mot et à la chose morne, ils 
y voyaient bien plus qu'un droit s'ajoutant à la per- 
sonne. Ils y voyaient une situation entière delà personne 
elle-même, un état nouveau de l'être humain. Passer 
de la « pérégrinité » à la a ciloyeiineté romaine », ce 
n'était pas seulement acquérir un droit de plus, c'était 
se transformer intégralement' C'était cesser d'être Gau- 
lois et devenir Romain. Ce qu'on appelait « le don de la 
cité romaine » était ce <|ue nous appellerions aujour- 
d'hui la naturalisation romaine. 

* Du moins l'expression est rare, et dans les deux ou trois exemples où 
on l;i rencontre, il n'est pas jjien sûr qu'elle exprime exactement la uième 
idée que le mot civilas. 



QUE LES GAULOIS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 89 

Etudions d'abord comment le changement se fit. Une 
première remarque est qu'il ne fut pas l'effet d'un effort 
général et collectif. Ne nous figurons pas la Gaule 
entière réclamant la citoyenneté romaine au nom d'un 
principe égalitaire; surtout ne nous la figurons pas s'in- 
surgeant pour l'obtenir. Rien de pareil ne se vit ni en 
Gaule ni en aucune autre province. L'ambition et les 
efforts furent individuels. Ce ne fut aussi qu'à des 
services ou à des mérites personnels que Rome accorda 
la faveur si désirée. 

La concession ne fut d'ailleurs ni très rare ni tiès 
difficile. Rome, à cette époque même, échangeait le 
gouvernement de tous contre le gouvernement d'un 
seul. Le droit dé cité ne fut donc plus décerné par un 
« peuple » qui eut été intéressé à ne pas augmenter le 
nombre de ses membres; il le fut par un empereur ([ui 
trouva intérêt à se faire d'autres sujets que la plèbe 
romaine. 

César fit citoyens romains beaucoup de Gaulois qui 
l'avaient servi'. Après la guerre civile, « il donna la 
cité » d'un seul coup aux 4000 ou 5000 Gaulois qui 
composaient sa légion de l'Alouette*. 

La politique d'Auguste fut de donner la cité romaine 
à « ce qu'il y avait de plus noble, de meilleur, et de 



* Suétone, César, 76 : Civilale donatos et quosdam e semibarbaris 
Gnllornm recepit in curiam. Cf. c. 80 : Illa vulgo canebantur : Galli 
braccas deposuerunt, lalum clavuni sutnpserunt. — Cicéron, Ad faini- 
liares, IX, 15 : In urbem noslrain est infusa peregviiiitas, nunc vero 
etiam braccatis et transalpinis nalionibus. — Idem, Pliilippitiucs, 
I, 40 : Civitas data provinciis utiiversis a morluo; mais il est visiMo 
que Cicéron exa}j;ère ici. 

- Suétone, César, 24 : Lrgionem ex transalpinis Iranscriptam, voca- 
bulo (juoque (jallirn. Manda enim appcllnbalur, qnain disciplina 
cvllntitie roniaiio inslilulani et ornalam, poslca univcrsani civilale 
donavil. [(if. j>. 04.] 



90 LA GAULE ROMAINE. 

plus riche dans les provinces* ». De cette façon la « cité 
romaine » resta une faveur toujours précieuse et tou- 
jours enviable. Un assez bon nombre de Gaulois l'obtin- 
rent. Les noms de plusieurs d'entre eux nous sont 
connus^ Mais il avait fallu « une grande noblesse », 
des services rendus, pour ^obtenir^ 

Un peu plus tard, la richesse suffit. Le titre de 
citoyen romain pouvait s'acheter, comme à d'aulres 
époques on acheta des titres de noblesse. Dion Cassius 
affirme que beaucoup l'eurent à prix d'argent de l'em- 
pereur Claude ou de ses affranchis*. » 

D'autres y parvinrent par une voie légale. 11 y avait, 
au moins, quatorze cités gauloises qui possédaient ce 
que le droit public romain appelait la « latinité^ ». Dans 
ces cités, il suffisait d'avoir rempli une magistrature 
municipale pour être de plein droit, en sortant de 
charge, citoyen romain*. 

* Cette politique est bien marquée dans le ftimeux discours de Mécène 
inséré par Dion Cassius dans son histoire, discours qui, authentique ou 
non, est considéré universellement comme le vrai programme du régime 
nouveau. Mécène dit à Auguste : « Toùç ■ysvvaio-râTouç -/.al tou; àpi'aiou: 
xa\ Toù; TtXouaiwTaTOuç ici^oift, [xr] [xdvov Ix rf]? 'IraXiaç iWà. za''. T:apx 
Tojv 0:i:r)7.d(ov l7r'.X£Çâ[x£voç, etc. Dion Cassius, LU, 19. — Cf. Suétone, 
Aiujusle, 40 : Civitalem romanam parciss'nne dédit. 

- Ainsi nous savons que le père de Julius Vindox, Aquitain, était 
citoyen romain et moine sénateur (Dion Cassius, LXIII, 22). Le Trévire 
Julius Florus, l'Éduen Julius Sacrovir, les Dataves Julius Civilis cl Julius. 
Paidus, étaient citoyens romains dès le temps d'Auguste (Tacite, Annales, 
III, 40; Histoires, 1, 59; IV, 15). [Cf. p. 72, 74, 79.] 

' Tacite, Annales, 111, 40 : Nobililas ambobiis et majorum hona fada, 
coque romana civilas data. — De même Julius Paulus et Julius Ci\ilis 
étaient ex reçjia stirpe (Histoires, IV, 13), 

* Dion Cassius, LX, 17. 

^ Quatorze oppida latina sont mentionnés par Pline, Histoire naturelle. 
III, 5, entre autres INimes, Vaison, Carcassonno, Toulouse. [Cf. les pré- 
faces du Corpus, t. XII. j 

6 Sui' la laiinilas, les principaux textes sont : Appien, Guerres civiles, 
II, 26; Strabon, IV, I, 12, édit. Didot, p. 155; Gains, Inslilules, I, 95- 
90. Cf. Asconius, Ad Ciceronis Pisonianam. 



QUE LES GAULOIS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 91 

Enfin les hommes purent acquérir « la ci lé » en 
servant Rome comme soldats pendant vingt ans*. Le 
Gaulois entrait comme pérégrin dans une cohorte 
d'infanterie ou dans une ala de cavalerie, et après son 
temps de service il en sortait citoyen romain % et ses 
enfants l'étaient après lui. 

Ainsi la population gauloise se transforma peu à 
peu. La transformation commença par les plus grandes 
familles, par les hommes les plus considérés dans leurs 
propres cités, par les plus riches ou les plus braves. 
Dès le règne de Claude, Tacite constate que dans toute 
la Gaule les notables des villes possédaient la cité 
romaine^ Beaucoup d'autres l'obtinrent ou l'achetèrent 
de Galba, qui avait eu besoin de l'appui de la Gaule\ 
Qu'on essaye ensuite de calculer combien de Gaulois 
entrèrent dans les troupes romaines, et combien d'entre 
eux revinrent en Gaule comme citoyens; qu'on ajoute 
à cela que chaque nouveau citoyen faisait lui-même 
souche de Romains, non seulement par le mariage, mais 
aussi par l'affranchissement: caries esclaves qu'il faisait 
libres par les procédés légaux, il les faisait en même 
temps citoyens romains; et par ces calculs on jugera 
qu'au bout de deux siècles et demi la majorité de la 

* Ce n'était pas précisément un droit; mais la concession était habi- 
tuelle, pourvu que le soldat eût obtenu un con<;é honorable, honesta 
missio. C'est à quoi Gaius fait allusion lorsqu'il dit : Inslilules, I, 37 : 
Veleranis quibusdam conccdi solct principalibus conslilulionibus con- 
nubium cum lalinis percgrinisve quas primas post missionem uxores 
duxeriiit, el qui ex eo malrimonio nascuntur cives romani fiunt. 

* C'est ce qui ressort des diplômes militaires qui nous sont parvenus. 
3 Tacite, Annales, XI, 23 : Primores Galliœ quœ Comala appellatnr, 

civilalem r(»nnnam prideni assecnii. 

* Tacite, Hisloires, 8 : Galliœ obliqalœ recenli dono romance civitatis. 
— Il ne faut pas entendre cela en ce sens que Galba ait donné le dioit de 
cité à la Gaule collectivcineul ; il le doinia à lieaucoup de Gaulois; Hu- 
tari^uc, Vie de Galba, 18, fait entendre qu'il le vendit. 



92 LA GAULE ROMAINE. 

population libre en Gaule avait cessé d'être gauloise 
pour devenir romaine. 

Alors vint le décret de Caracalla qui déclara que tous 
les hommes libres dans l'Empire étaient citoyens romains. 
Les qualifications depérégrins, de sujets, d'alliés, dispa- 
rurent. Il n'y eut plus dans l'Empire que des Romains*. 

Dans les premiers temps, le titre de citoyen romain 
n'avait pas impliqué le droit de parvenir aux magistra- 
tures romaines et d'entrer dans le Sénat. En l'année 48 
de notre ère, les principaux habitants de la Gaule solli- 
citèrent ce droit^ L'empereur Claude prit leur cause en 
mains% et se chargea de la plaider lui-même dans le 
sénat. Il montra leur parfaite fidélité, leur inébranlable 



' Ulpien, au Digeste, l, b, Il : In orbe romano qui sunt, ex constilu- 
tione imperatoris Antonini, cives romani effecli stint. — Dion Cassius, 
LXXVII, 9 : Tco;jLa[ou; tA'j-ol^ xou; sv ttj à?y5^ aùroù à;:£oet;sv. — Novcllcs 
de Justinien, LXXVllI, 5 : Antoninus Plus jus romanœ civitalis, prius ah 
unoquoque suhjcclorum petitus cl ialiier ex iis qui vocantur perec/rini 
ad roinanam ingenuitatem deducens, hoc illc omnibus in commune 
suhjeclis donavit. — Saint Augustin, Cité de Dieu, V, 17 : Factum est 
ut omnes ad imperium romanum pertinentes societatem accipcrent 
romanam et romani cives essent. — Le prince auteur du décret est celui 
que l'on a appelé Caracalla, ce qui n'est qu'un simple surnom; ses vrais 
noifls, sur les inscriptions, sont : Marcus Aurelius Antoninus Lucii 
Septimi Severi ftlius (OrcUi, n" 452, 951, etc. ; cf. Spartien, Vita Severi, 
10). Dion Cassius ne l'appelle pas autrement qu'Antonin. — Nous n'avons 
pas le texte de son décret, et il est impossible d'en dire le vrai sens, 
encore moins le motif. Peut-être Caracalla ne songeait-il, comme le dit 
Dion (Cassius, qu'à étendre à tous quelques impôts sur les affranchisscmenls 
et sur les successions qui n'avaient frappé jusque-là que les citoyens. 
Avidité fiscale, humanité, ou calcul politique, la conséquence fut la 
même. 

* Tacite, Annales, XI, 25 : Quum de supplendo senaia ayilardur, 
prinioresque Gallise jus adipiscendorum in Urbe honorum expeterenl. 

^ Claude était né à Lyon; [iliisieurs historiens modernes insistent sur ce 
fait, et peu s'en faut qu'ils ne [iiésentent Claude comme un Gaulois. Claude, 
né à Lyon, n'en était pas moins né Romain, le status ne dépendant nulle- 
ment du lieu de naissance [cf. p. 85, n. 5] ; d'ailleurs Lyon n'était pas 
une ville gauloise, mais une colonia civium romanorum. 



QUE LES GAlIl.niS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 03 

tillncliemenl à Piome; il ajoula que, par leurs habitudes 
d'esprit, leurs mœurs, leurs arts, ils étaient devenus 
Romains; il fit entendre que par leur richesse comme 
par leurs talents ils feraient honneur au Sénats Un 
sénatus-consulte suivit, conforme au discours du prince. 
Les (îaulois, à commencer par les Eduens, purent être 
magistrats et sénateurs dans Rome\ 

Les Gaulois passèrent ainsi, sans beaucoup de peine, 
de la condition de sujets de Rome h celle de membres 
de l'Empire. A mesure qu'ils entraient dans le vaste 
corps de la cité romaine, ils prenaient tous les droits, 
toute la fierté, toutes les ambitions du citoyen. Ils figu- 
raient, suivant leur richesse ou la faveur du prince, au 
rang des chevaliers' ou parmi les sénateurs. Les plus 
hautes classes de la société romaine leur étaient ouver- 
tes, tous les honneurs et tous les pouvoirs leur étaient 
accessibles. Us devenaient volontiers agents du prince, 
procurateurs, fonctionnaires de l'administration. Us 
occupaient les hauts grades dans les armées*. Us gou- 

1 Tacilo, Annales, XI, 25 : Continua ac fida pax ; jam moribus, arti- 
bus, affuiiUilibus nostris niixli, aitrum et opes suas inférant polius quam 
scparali liabeant. — Nous avons une partie du discours autlientique de 
Claude, que Tacite avait abrégé et mis, pour ainsi dire, en sa langue. 
Voir le texte dans Desjardins, t. III, p. 2<S0 t't suivantes. 

- Tacite, XI, 25 : Orationem principis secuto patrum consulta, primi 
JEdui senatornm in Urbe jus adepti sunt. — Faut-il croire, comme 
Desjardins, que le sénat eût réduit la concession de l'empereur aux seuls 
Ediicns? Je n'en suis pas bien sûr. Tacite ne dit pas sou Mbvt. Sa pJirase 
peut s'entendre en ce sens que, h sénatus-consulte ayant autorisé des 
Gaulois à entrer au sénat, il se trouva que les premiers qui y entrèrent 
furent des Éduons, ceux de la Narbonnaise étant mis à part. Cette pro- 
vince fournissait déjà des sénateurs à Rome. 

5 Orelli. n- 315, 2489, 5840 [Corpus, XII, p. 918]. — Boissieu, 
Inscriptions de Lyon, p. 260; mentionne un Veromanduus qui est 
equcs roinanus. — D'autres inscriptions mentionnent des Gaulois qui 
furent allecti in amplissimuni ordinem inter quœslorios ou inler prse- 
lorios (llerzog, Appendix, n"' 17 et 512) [Corpus, XII, n"' 4354 et 17î<5]. 

♦ Valéiius Asiaticus qui fut deux fois consul, Vindex qui fut gouverneur 



94 LA GAULE ROMAINE. 

vernaient les provinces. Un Romain pouvait sans exagé- 
ration dire à un Gaulois : « Vous partagez l'Empire 
avec nous : c'est souvent vous qui commandez nos 
légions, vous qui administrez nos provinces; entre 
vous et nous il n'y a aucune dislance, aucune bar- 
ri ère \ » 

A partir de ce moment, les hahitants de la Gaule 
cessèrent de s'appeler Gaulois et s'appelèrent Romains. 
Le nom de Gaule resta dans la langue comme expres- 
sion géographique; celui de Gaulois fut encore employé 
quand il s'agit de distinguer cette population de celle 
des autres ])arties de l'Empire, de la même façon que 
nous employons les noms de Normands, Bourguignons, 
ou Provençaux ; mais le vrai nom national fut pour tous 
celui de Romains*. 

Une chose surprend d'abord dans les documents du 
v" siècle. Salvien appelle du nom de Romains ses compa- 
triotes gaulois'. Une chronique désigne les habitants 
du bassin de la Seine par le terme de Romains*. On 
voit au temps de Clovis un homme qui est né en Gaule, 
Syagrius, et qui ne commande qu'à des Gaulois, s'inti- 



de province, étaient nés en Gaule. D'autres Gaulois, Cla^^sicus, Tutor. 
Saljiuus, avaient des commandements. Tacite, Histoires (,61, parle de 
centurions et de tribuns qui sont nés en Gaule. [C(. p. 72, 74 et 79.] 

* Discours de Cérialis aux Gaulois, dans Tacite, Histoires, IV, 74 : Ipsi 
plerumcpie legionihus tiostris prœsidetis ; ipsi has aliasque provincias 
recjitis ; nihil separatum clausumve. 

- C'est ainsi que dans Ainmien (XIX, 6) les mêmes soldats sont appelés 
Gaulois et Romains : Gaulois pour les djstmguer des autres troupes de 
l'armée, Romains vis-à-vis de l'ennemi. 

. 3 Salvien, De gubernatione Dei, liv. V : U?ium illic Romanorum om- 
nium votum est. 

* Grégoire de Tours, Historia Francorum, II, 9 : In his parUhus 
usque Liyeriin fîuvium liabitabant Romani; ultra Ligerim Gotlii. — 
L'ail Leur de la Vie de saint Sigismond (dom Bouquet, t. lit, p. 402) 
appelle la population, indigène, Romani Galliarum habitatores. 



QUE LES GAULOIS DEVINRENT CITOYENS ROMAINS. 95 

luler chef des Romains '. C'est que ce nom appartenait 
officiellement et depuis longtemps à toute la population 
de la Gaule* comme à celle de toutes les provinces de 
l'Empii'e. Elle a continué à le porter, même après que 
l'Empire avait disparu \ Le titre de citoyen romain se 
retrouve encore, comme un titre d'honneur, dans des 
actes authentiques du \if siècle % et la langue du pays 
s'appela longtemps la langue romane ou le roman ^ 

Durant cinq siècles, le patriotisme des Gaulois fut 
l'amour de Rome. Déjà au temps de Tacite on avait 
remarqué qu'ils aimaient Rome autant que pouvaient 
l'aimer les Romains de naissance®. Ce sentiment ne fit 
que se fortifier dans leurs âmes. Ils étaient attachés à 
l'Empire romain comme on est attaché à sa patrie. 
L'intérêt de la Gaule et l'intérêt de Rome se confon- 
daient dans leur pensée. Un de leurs poètes s'écriait en 

* Atyioto; àv^jp va FaXariov, dit l'historien Priscus (dom Bouquet, t. I, 
p. G08); JUgidius ex Romanis, dit Grégoire de Tours (II, 11); les deux 
expressions étaient synonymes. — Syagrius, Mgidii filius, Romaiiorum 
rex (Urégoire de Tours, II, 27); dans cette phrase, le mot Romannrum 
désigne la population sur laquelle régna quelque temps Syagrius, c'est- 
à-dire la population entre Loire et Somme. 

- Le Code des Burgondes et celui des Wisigoths désignent toujours la 
population indigène par le mot Romani. 

^ Frédégaire, qui écrit au vu« siècle, appelle encore Romani la popu- 
lation indigène. 

* Inlromisssus in ordine civium romanorum ingenuum se esse co- 
gnuscat. Formules usilécs dans l'Empire des Francs, édit. E. de Rozière, 
n" 96. Cf. n" 64, 6tj, 70, 83. 

^ Liiigua romnna (iNilhard, III, 3). Ce qu'il faut bieu remarquer, c'est 
que cette expression, que l'on rencontre fréquemment au moyen âge, ne 
désigne jamais la langue latine. On lit dans le poème de Garin que « plu- 
sieurs entendent mieux roman que latin », et dans une chronique du 
xu* siècle, de latino vcrlil in romanum Le roman était la langue que 
la Gaule parlait. — D'ailleurs, les Espagnols, qui étaient devenus aussi 
Romains que les Gaulois, ont aussi appelé leur langue le roman, et la langue 
des Grecs de Constanlinople s'appelle encore le romàïque. 

^ Tacite, Annales, XI, 24 : Nec amore in hanc patriam nabis con- 
cedunt. 



90 LA GAULE ROMAINE. 

s'adiessant à Rome : « Tu es la patrie unique de tous 
les peuples '. » 

On a dit que la (îaule avait essayé à plusieurs reprises 
de se séparer de Uonie. Il n'y a ni un seul fait avéré ni 
un seul texte authentique qui montre que la population 
gauloise ait eu cette pensée. Quelques usurpations de 
chefs militaires, quelques récriminations au sujet des 
impots, quelques attaques du clergé chrétien contre une 
autorité encore païenne, ne prouvent nullement que la 
fiaule ait jamais eu la haine de Rome^ Il est incontes- 
lahle que le lien entre Rome et la Gaule ne fut pas 
brisé par la volonté des Gaulois; il le fut par les Ger- 
mains, Encore verra-t-on dans la suite de ces éludes 
que la population gauloise garda tout ce qu'elle put de 
ce qui était romain, et qu'elle'^s'obstina à rester aussi 
romaine qu'il était possible de l'être. 



CHAPITRE X 
De la transformation de la Gaule sous les Romains. 

1° SI UNE POPULATION LATINE EST ENTRÉE EN GAULE. 

Ouand la Gaule fît partie de l'Empire romain, on 
la vit renoncer à sa religion, à ses coutumes, à sa lan- 
gue, à son droit, à ses noms même, pour adopter la 

* Rutilius, I, ù'2 : Fecisti patriam diversis geniibus unam. — Sidoine 
Apollinaire [Lelties, I, 6) appelle Rome, luiica lolius miindi civitas, et 
il ajoute : Domicilium Iccjum, (jijmnasium litleraru)ii, curiam dicjni- 
talîim, verlicem mundi, palriam libertalis, in qua unica tolius orbis 
civitalc s'jli harbari cl servi peregriininliiv. 

* Nous examinerons ce point un peu plus loin. 



DE LA TRANSI'OI'.MATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 97 

laiig-iie, les noms, la religion, le droit et les habitudes 
des Romains. 

Pourtant la population et la race ne furent pas mo- 
difiées. Il n'y eut ni émigration des Gaulois ni intro- 
duction de beaucoup d'Italiens. On voudrait calculer ce 
qu'il entra de sang latin dans le pays. D'une part, il 
est avéré que neuf colonies romaines y furent fondées ; 
Narbonne, Arles, Béziers, Orange, Fréjus, Vienne, 
Lyon, Valence, Nyon, et sur le Rhin Cologne'. Ce ne 
serait donc qu'un petit nombre de villes. Mais il faut 
encore faire attention que ces villes n'ont pas été fondées 
et peuplées par les nouveaux colons. Elles existaient 
auparavant. Elles étaient déjà des centres importants 
sous les Gaulois*. Les nouveaux venus ne chassèrent 



' Il est impossible, à notre avis, de délenniner d'une manière abso- 
lument sûre le nombre des colonies romaines en Gaide. Nous n'avons 
nommé que celles qui sont certaines. Quelques autres villes, Aix, Toulouse, 
Carcassonne, Nîmes, Avignon, Vaison, Apt, sont parfois qualifiées colonies; 
mais il ne semble pas qu'elles fussent des coloniœ deductœ, c'est-à-dire 
véritaidement composées de colons venus du dehors. Il y a des raisons de 
penser que pour ces villes le terme colonia était un simple titre, et qu'il 
existait des colonies fictives comme il existait des Latins fictifs, un sol 
italique fictif. [Cf. Ilirschfeld, préface du Corpus hiscriptionum lalina- 
rum, t. XII, p. xu, et les chapitres relatifs à chaque ville.] 

- Par exemple, Narbonne est déjà mentionnée comme ville importante 
par Hécatée de Milet [Fragments, édit. Didot, t. I, p. 2) ; elle est surtout 
signalée par Polybe, avant toute conquête romaine, et Polybe déclare 
qu'elle est l'une des trois villes les plus importantes de la Gauld (liv. XXXIV, 
c. 6 et 10, édit. Didot, t. II, p. Ml et IK)). Une colonie romaine y fut 
envoyée en 118 avant notre ère, conduite par Licinius Crassus (Gicéron, 
Briilus, 45); uu'^ nouvelle colonie y fut conduite vers l'an 46 par l'ordre 
et sous le nom de César (Suétone, Tibcve, 4); la ville prit alors les noms 
qu'on lui voit dans les insciiptions, Colonia Julia Paterna Narbo Mar- 
lius Decuinanornm. — Arles, Arelale, antérieurement Theline, était 
une ancienne ville de commerce où une colonie romaine fut conduite 
au temps de César (Suétone, Tibère, 4; Pline, Hist. nat., III, 5, 36; 
Slraboii, IV, \, 7). Elle prit les noms de Colonia Julia Paterna Arelate 
Sextanorum. — Vienne était depuis longtemps le chef-lieu des Allobroges 
(Sirabou, IV, 1, 11, édit. Didot, p. 154); elle reçut des colons roniams 

FusTEL DE CouLANGEs. — La Gaulo romaine. 8 



98 LA GAULE ROMAINE. 

pas non plus les habitants; ils s'établirent au milieu 
d'eux. Nous n'avons aucun renseignement sur le chiffre 
des colons, mais il est probable qu'ils étaient peu nom- 
breux \ En sorte que, même dans les colonies, les 
colons ne formaient qu'un appoint à la population : ils 
n'étaient pas la population même. Il faut encore ajouter 
que ces colons « citoyens romains » n'étaient pas des 
Romains de race. Presque tous étaient d'anciens soldats 
de César, et nous avons déjà vu que César les avait 
recrutés dans la Gaule cisalpine et la Gaule narbon- 
naise*. 

Ainsi les colonies, ou ce qu'on appelait de ce titre. 



vers l'an 46 ; encore ces colons n'y restèrent-ils pas ; ils furent chassés, 
au moins en partie, par les indigènes ; et pourtant la cité conserva le titre 
et les droits de colonie romaine. — Lyon fut une ville toute nouvelle. Le 
terme Lugudunum est ancien, mais ce terme ne prouve pas à lui seul, et 
à définit de tout autre renseignement, qu'il ait existé là une ville. Le Lyon 
des Romains ne fut au surplus qu'une petite ville, tout entière sur la rive 
droite de la Saône, à Fourvières, et resserrée d'ailleurs par le territoire 
tout voisin des Ségusiaves. Son nom était Colonia Copia Claudia Augusta 
Lngu(himim. — La ville de Cologne, Colonia Claudia Augusta Agrippi- 
nensis, ne fut pas autre chose que l'ancien oppidum Ubiorum (Tacite, 
Annales, 1, 36 ; Histoires, I, 56; IV, 20, 25, 28); cette ville germaine 
devint colonie romaine au temps de Claude, moins par l'intrusion d'une 
population nouvelle que par la transformation de ses Ubiens en Romains. 
C'est ce que dit Tacite, Histoires, IV, 28 : Ubii, gens germanicse originis, 
ejiirata patria, Romanorum nomen Agrippinenses vocati sunt. 

* C'est ainsi que nous voyons les colons de Vienne être chassés par les 
indigènes, et cela pour une querelle toute locale où Rome ne jugea pas à 
propos d'intervenir. — Desjardins, 11, p. 291, pense que la colonie ne 
comprenait en général que 300 familles ; c'est une conjecture assez vrai- 
semblable. 

2 Les noms officiels que portaient ces colonies montrent que Narbonne 
était composée de decumaiii, Béziers de septimuni, Fréjus d'octavani, 
c'est-à-dire de vétérans de la 10«, de la 7% de la 8' légion. De même 
Orange fut colonisée par des hommes de la 2° légion, Arles par des 
hommes de la 6°. — M. Mommsena pensé que ces adjectifs decumanorum, 
séptimanorum, étaient des titres purement honorifiques en l'honneur de 
telle ou telle légion. 11 objecte que ces légions ne purent pas être envoyées 
en colonies l'an 46, puisqu'on les voit figurer dans les combats de l'année 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 99 

n'introduisirent que fort peu de sang latin en Gaule. 
Quant aux fonctionnaires de l'Empire qui y vinrent suc- 
cessivement durant cinq siècles, ils ne faisaient qu'y 
passer et ne s'y établissaientpas. La Gaule ne vitpas non 
plus de garnisons romaines s'installer à demeure au 
milieu d'elle. Les huit légions étaient cantonnées unique- 
ment dans la région du Rhin, et il ne faut pas croire 
d'ailleurs que ces légions fussent composées d'Italiens. 
De ces vérités découle une conclusion légitime : ce 
n'est pas l'infusion du sang latin qui a transformé la 
Gaule. Est-ce la volonté de Rome? Les Romains ont-ils 
eu la pensée fixe et précise de transformer la Gaule? 
Il n'y a ni un texte ni un fait qui soit vraiment l'indice 
d'une telle pensée. Les historiens modernes qui attri- 
buent à Rome cette «politique, transportent nos idées 
d'aujourd'hui dans les temps anciens et ne voient pas 
que les hommes avaient alors d'autres idées. Que l'an- 
tique exclusivisme des cités eût disparu, cela est cer- 
tain; que Rome n'ait pas tenu à maintenir les vieilles 
barrières entre les peuples, cela est son honneur ; mais 
il ne faut pas aller plus loin et lui imputer la volonté 
formelle de s'assimiler la Gaule. Il aurait été contraire 
à toutes les habitudes d'esprit des anciens qu'un vain- 
queur exigeât des vaincus de se transformer à son image. 
Ni le sénat ni les empereurs n'eurent pour programme 
politique et ne donnèrent pour mission à leurs fonc- 
tionnaires de romaniser les provinciaux. Si la Gaule 
s'est transformée, ce n'est pas par la volonté de Rome, 
c'est par la volonté des Gaulois eux-mêmes. 

suivante. Aussi ne disons-nous pas que toute h dixième légion fut envoyée 
à Narbonne, toute la septième à Béziers. Nous ne pensons pas qu'il y ait eu 
pliii de quelques centaines de vétérans de chaque légion. [Cf. Hirschfeld, 
p. xii, 152, 83. 511et52K] 



100 LA GAULE ROMAINE. 



S* QDB LES GAULOIS ONT RENONCÉ A LEURS NOMS GAULOIS. 

Une chose étonne au premier abord : à partir du 
temps oii la Gaule est conquise, presque tous les noms 
de Gaulois qui nous sont connus sont des noms latins. 

Dans Tacite nous trouvons un Aquitain qui s'appelle 
Julius Yindex, un Eduen Julius Sacrovir, les Trévires 
Julius Florus, Julius Classicus, Julius Indus, Julius 
Tutor, Julius Valentinus, le Lingon Julius Sabinus, le 
Rème Julius Auspex, le Santon Julius Africanus, les Ba- 
taves Julius Givilis, Julius Maximus, Claudius Victor, 
Julius Paulus*. 

Dans les inscriptions, c'est par centaines que nous 
trouvons des noms tout romains. Dans la Viennoise, 
nous voyons Sextus Valérius Mansuétus, Lucius Valérius 
Priscus, Marcus Junius Certo, Sextus Valérius Firmi- 
nus\ Dans le pays de Grenoble, les noms sont Marcus 
Titius Gratus, Sextus Vinicius Julianus, Quintus Scribo- 
nius Lucullus; des femmes s'appellent Julia Gratilla, 
Vinicia Véra, Pompéia Sévéra^. Une femme qui se dit 
Allobroge porte le nom de Pompéia Luçilla *. Dans la 
Narbonnaise, nous trouvons un Marcus Livius, un Cor- 
nélius Métellus, un Appius Claudius, un Caius Manlius, 
un Caius CoVnélius Celsus, et beaucoup d'autres noms 
semblables, sans qu'il y ait à penser que tant de noms 
appartiennent au très petit nombre de colons italiens 

» Tacite, Annales, III, 40, 42; Histoires, IV, 35, 55, 68, 69. 

- Allmcr, Anliquilés de Vienne, n°' 90, 95, 97, 105, 117. [Voyez la 
liste complète des noms conservés d;ins les inscriptions des provinces du 
Sud dans les taltles du Corpus, t. XII.] 

5 Ibidem, n°' 490, 492, 499, 508. 

♦ Ibidem, n"' 1965, t. IV, p. 466 [Corpus, XII, n° 1531]. 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 101 

qui ont pu venir dans le pays\ Dans le pays des Bitu- 
riges Yivisques (le Bordelais d'aujourd'hui) la plupart 
des noms sont latins : c'est Publius Géminus, Titus 
Julius Sécundus, Gains Julius Florus, Gains Octavius 
Vitalis, Julius Avilus, Lucius Julius Solemnis, Julius 
Lupus, Gains Julius Sévérus^; un Aulus Livius Vindi- 
cianus a pour lîls Livius Lucaunus et pour petite-fille 
jNammia Sulla^. Nous connaissons par leurs inscriptions 
funéraires deux Séquanes qui s'appellent Lucius Julius 
Mutacus et Quintus Ignius Sextus*, un autre Scquane 
(jui s'appelle Quintus Julius Sévérinus^ Un habitant du 
IN'uigord, Gains Pompéius Sanctus, a pour fils Marcus 
Poinpéius Libo et pour petit-fils Gains Pompéius Sanc- 
tus''. Un babilant du Limousin, Quintus Licinius Tau- 
ricus, a pour fils Quintus Licinius Venator \ Un 
habitant du Poitou s'appelle Lucius Lentulus Gensori- 
nus, et un ArverneGains Servilius Martianus^ Un Bel- 
lovaque s'appelle Mercator, un Véromanduen Latinus, un 
Suession Lucius Gassius Melior^ Des habitants du pays 
d'Amiens s'appellent Lucius Ammius Silvinus et Sabi- 
néius Gensor"', Dans l'IIelvétie nous trouvons les noms 
de Marcus Galpurnius Quadratus, Antonius Sévérus, 

* Lebèguc, Êpùjydphie de Narboime, n"' 394, 412, 653, 634, 644. 
658, 766, etc. [Ilii-srlilbld, p. 521]. 

* Jullian, Inscriplions de Bordeaux, n°' 9, 10, 12, 15, 17, 20, 75, 
90, loi, 133, 155, 139, etc. 

5 ll)i(lfin, n" 154. 

* Ihiiliiin, n" 56. 

^ S[ioii-I{cnier, p. 157. 

^ Aiig. Hcrnaril, le Temple d'Aiifinste, p. 74. 

' Miiiniiisun, Annales de l'inuliliil archcologiq.'^. 1855, p. 60. 

** S|p()ii-I{eiiier, p. 567 : Aug. ttei'iianl, le Tein}. (VAiKjusle, p. 60. 

9 Alliiici-, u" 554 [Corpus, XII, a" 1922] ; Wilin- ins, n" 2218 ; Bul- 
lelin de la Société des anliquaires, 1881, p. 119 

*'J Jullian, Inscriplions de Bordeaux; n" 60; Moamsen, Inscripliones 
helvelicx, q" 43. 



102 LA GAULE ROMAINE. 

Quintus Silvius Perennis, Latinius, Publius Cornélius 
Amphio, Marcus Silanus Sabinus, et beaucoup d'autres 
semblables'. Tout au nord de la Gaule, un Ménapien 
s'appelle Pompéius Junius^ un Trévire s'appelle Léo et 
sa femme Domitia ' ; d'autres Trévires se nomment Do- 
mitius, Marcus Aurélius Maternus, SextiLius Sécundi- 
nus, et leurs femmes Alexandria Prudentia, Primu ia 
Saturna*. Dans les territoires de Cologne, de Juliers, de 
Coblentz, les noms sont Lucius Yicarinius Lupus, Caius 
Sécundinus Adventus, Appius Sévérus, Yérécundina 
Quiéta, Pétronia Justina, Caius Vespérianus Yitalis, 
Lucius Cassius Yérécundus, Titus Julius Priscus, Cen- 
sorina P'austina^ Nous n'eu citons qu'une faible partie. 
A côté de ces noms latins si nombreux nous aperce- 
vons un petit nombre de noms gaulois. Tacite en men- 
tionne un, celui de Marie; les inscriptions citent 
Épostérovid, Otuaneunus", Coinagos, Smertulitanos\ 
Togirix*, Divixta% Durnacus, Comartiorix, Solimarus, 
Ivorix, Adbuciétus, Atioxtus'% Beccus, Dubnacus", Gé- 
rémaros, Epadatextorix", et quelques autres'^ 



1 Moramsen, Inscriptiones helveticx, W' i, 24, 27, 42, 46, 92, 125, 
158, 187, etc. 
- Jiillian, n° 64. 
^ Idem, n° 61. 

* Lîniinbach, Inscriptiones Rheni, n°' 770, 785, 793, 825, etc. 

5 IJein, n" 349, 550, 352, 415, 448, 450, 594, 595, 596, 598, 599, 
600, 714. 

^ Inscription trouvée à Saintes, dans Aug. Bernard, le Temple cV Au- 
guste, p. 75. 

T Brainhach, n°'891, 1250. 

* Inscri i)liones lielvcticœ, n" 159. 

s Bulletin cpigrajiliique de la Gaule, p. 157. 

10 Jullian, Inscriptions de Bordeaux, n"' 10,201, 215,228, 244, 249. 
" Alhner, n" 512 et 570 [Corpus, XII, n- 2514 et 2556]. 
12 Idem, t. III, p. 128 : Desjardins, Géographiede la Gaule, t. II, p. 476. 
*^ [Il est bon cependant d'avouer que le nombre de ces noms gaulois 
s'accroît chaque jour.] 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 103 

Non seulement les noms latins sont beaucoup plus 
nombreux, mais on doit remarquer que les noms gaulois 
appartiennent aux cent cinquante premières années. Plus 
on avance , plus les noms sont latins ' . S'il subsiste quelques 
noms à radical gaulois, ils ont pris une forme latine. Il 
ne faudrait pas supposer que les hommes qui portent 
des noms latins et ceux qui portent des noms gaulois 
représentent deux sentiments opposés et pour ainsi 
dire deux partis dans la population. Nous voyons les 
noms des deux langues alterner dans une même famille. 
Deux frères s'appellent, l'un Publius Divixtus, l'autre 
Publius Sécundus^ Un père s'appelle Atépomar et son 
fils Caius Cornélius Magnus^ Ailleurs, c'est le père qui 
porte le nom romain de Gémellus et c'est le fils qui a 
le nom gaulois de Divixtos*. Très souvent la même 
personne porte un nom gaulois et un nom romain, 
ignorant peut-être que l'un est gaulois et l'autre romain ; 
c'est ainsi que nous trouvons un Julius Divixtus, un 
Vestinus Onatédo, une Julia Nerta, une Julia Bitudaca, 
unePublicia Carasoua, un Lucius Solimarius Sécundi- 
nus, un Caius MeddignatiusSévérus^ Ce qui est surtout 
digne d'attention, c'est qu'au lieu de ne porter qu'un 
nom comme les anciens Gaulois, les hommes en vien- 
nent tous à prendre trois noms, comme les Piomains. 
Peu importe que parmi ces trois noms il y ait parfois 
un nom à radical gaulois ; la dénomination de l'homme 
n'en est pas moins essentiellement romaine. 



' Au IV" siècle, tous les Gaulois que nomme Ausone portent des noms 
latins. 

2 Jullian, Inscripliotrs de Bordeaux, n" l(j5. 

^ Revue nrchéoUxj'Kjue, t. M, p. 420. 

♦ Jullian, Inscriptioii.s de llDvdcdii.r, n" 2. 

» Idem, n"" 58, 02, 1J8, 128, 102 ; Uiandjacli, n' 1336. 



104 LA GAULE ROMAINE. 

Il est donc avéré que, sauf de rares exceptions, la 
race gauloise a renoncé à ses noms pour adopter ceux 
de ses vainqueurs. Ceux qui ont attribué cela à la ser- 
vilité ou à la légèreté des Gaulois auraient bien dû faire 
attention que le même fait s'est produit en Espagne, en 
Afri(|ue, en Asie, quelquefois en Grèce, en Mésie, en 
Pannonie, et qu'on en trouve des exemples même chez 
les Germains* et les habitants de la Grande-Bretagne. 
Tl faut donc chercher à ce fait une cause plus sérieuse. 

La principale raison est que les Gaulois sont devenus 
citoyens romains. S'ils ne l'eussent été, une loi leur 
interdisait de prendre des noms de famille romains*. Le 
devenant, ils étaient autorisés à les prendre, et c'était 
môme pour eux une sorte d'obligation. L'usage était 
que chaque nouveau citoyen prît le nom de famille, 
nomen gentililium, et même le prénom de celui qui 
lui avait conféré la qualité de citoyen'. 

De même que l'esclave qui entrait dans la société 



* Nous voyons dans une inscription un personnage nalione Gcrmnnns 
qui s'appelle Julius Regulus (Jullian, n° (35). — Des Batavcs, qui étaient 
Germains, s'appelaient Julius Civilis, Claudius Victor, Julius Florus. — Le 
frère d'Arininius, qui avait servi sous Tibère et était reste fidèle à Rome, 
s'appelait Flavus (Tacite, Annales, II, D) et son fils s'appelait Itaiicus 
(11, 10). Le même nom d'Italiens fut porté ensuite par un roi suève très 
ami des Romains (Tacite Histoires, III, 5). 

- Suétone, Claude, 25 : Pereyrinse condilionis homincs veliiil nsiir- 
parc romana nomina, dunlaxal (jenlililin. — Ainsi les Gaulois n'au- 
raient pu s'appeler ni Julius, ni Servilius, ni Licinius, ni Valérius. On a 
jinc lettre de l'enipercur Claude qui, confiimant à une petite [lopulalion le 
dioit de cité romaine, ajoute : Nominaque ea qux hahuerunl antcu 
tonquam cives romani, ila hahere his pcrmillam. En permettant à ces 
luimmes de l'ester citoyens romains, il leur conserve les noms ((u'ils ont 
pris (|uand ils le sont devenus (Wilm.inns, n° 2842, t. Il, p. '.^55). 

^ Ainsi un Trogus fait citoyen romain par (Inclus Pompée s'a])pelle dé- 
sormais Cnéius l'ompéius 'I rogus. Un Kduen, nommé Yercimdaridul), fait 
i-itoyen par Caius Julius ( ésar, s"a[ipelle Caius Julius Vcrcundaridubius 
(Tito Live, Ejjilome, 159). 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 105 

libre prenait le nom de celui qui l'avait fait libre, do 
môme celui qui entrait dans la société romaine prenait 
le nom de celui qui l'avait fait Romain*. Il y avait là 
une sorte de génération à une existence nouvelle, et 
l'esprit des hommes y voyait une véritable paternité. 

INous trouvons un exemple frappant de cet usage 
avant même le temps de César. Un Gaulois de la Nar- 
bonnaise nommé Cabur avait reçu la cité romaine par 
don du proconsul Caius Valérius Flaccus\ Il s'appela 
dès lors Caius Yalérius Caburius, ne gardant plus son 
ancien nom gaulois que comme cognomen. Son fils 
abandonna môme ce cognomen gaulois, qui n'était p;;s 
liéréditaire, et il s'appela Caius Valérius Procillus^ 

Voici un autre exemple d'une époque un peu posté- 
rieure. Une inscription nous donne les quatre généra- 
tions successives d'une môme famille, qui était du pays 
de Saintes. Le premier, qui appartient peut-être au 
temps de l'indépendance, ou en est peu éloigné, porte 
un nom gaulois: il s'appelle Épostérovid. Son fils doit 



• Cette règle, qui n'était sans doute pas inscrite dans les lois, et qui 
était moins dans les lois que dans les mœurs, nous est signalée par Dion 
Cassius, ([ui y lait allusion. L'auteur dit (LX, 17) que plusieurs provinciaux, 
ayant ohtenu le droit de cité de l'empereur Claude et n'ayant pas pris son 
nom, fuient mis en accusation pour ce fait. Il loue comme un trait de 
bonté du prince de ne les avoir pas condaiimés. 

- C. Valérius Flaccus fut proconsul de Narbonnaise en 83 avant notre 
ère : cela résulte d'une phrase de (^icéron, Pro Quinclio, 7 : Confuçiil ad 
C. Flaccum. imperalorem qui lune crat in provincia, rapiirochée du 
cliapitie (j qui donne la date : Scipione cl ISurbano coiisuliliuti, c'est- 
à-dire ti7t de liouK! on 8ô av. J.-C. 

'- César, De hcllo (jallicu, 1, 47 : (lommodissimum visum csl (iaium 
Valcriuni Procilium C. Vnlcrii Caburi filium, sumina virlulc el Ituinn- 
nilalc adulcsccnlem, cujus palcr (i (iaio Valerio FUicco civitalcduiialus 
ernl. — La suite du passage montre; que ce C. Valérius l'rocillus savait 
la langue latine comme citoyen romain, mais qu'il n'avait pas désappris la 
langue gauloise. Elle montre encore que cet lionune servit fidèlcmenl 
César; c'était son devoir, puisqu'il était citoyen romain. 



106 LA GAULE ROMAINE 

apparemment à César ou à Auguste le droit de cité ; 
aussi a-t-il pris le nom de Caius Julius et il a gardé un 
cognomen qui paraît gaulois, celui de Gédémon. Le 
pelil-lils s'appelle Caius Julius Otuaneunus. Ainsi 
le nom de Julius est définitivement le nom patrony- 
mique, le gentilitium; le nom gaulois n'estp lus qu'un 
surnom. Enfin, l'arrière-petit-fils abandonne ce surnom 
môme, et nous le voyons s'appeler Caius Julius Rufus*. 

Comme un très grand nombre de Gaulois reçurent 
le droit de cité de César [C. Julius Csesar) ou d'Augusle 
(C. Julius Csesar Octavianus), de Tibère {Tiberiiis 
Claudim .Ve/'o), de Claude (Tib. Claudius Nei^o), ou de 
Galba (Serv. Sidpicius Galba), il arriva naturellement 
qu'un nombre incalculable de Gaulois prirent les noms 
de famille de ces princes et s'appelèrent Julius, Clau- 
dius ou Sulpicius. 

Adopter un nom romain n'était pas un signe de ser- 
vilité : c'était la conséquence naturelle et presque obli- 
gatoire de l'entrée dans la cité romaine. En passant des 
rangs du peuple gaulois dans les rangs du peuple 
romain, l'homme prenait un nom romain. 

Il était inscrit aussi dans l'une des trente-cinq tribus 
romaines ^ Lorsqu'il mourait, on gravait, sur sa tombe 
une inscription comme celles-ci : Caius CraxsiusYoltinia 
Hilarus, Caius Pompéius Quirina Sanctus^ Ces hommes 



• Aug. Bernard, le Temple d'Aiujuslc, p. 75 ; Boissieu, Inscriptions 
de Lyon, p. 90 : C. Julius C. Juli Uluaneuni filius, C. Juli Gedemonis 
nepos, Eposlcrovidi pvonepos, sacevdos Romx et Augusti. 

- Au moins jusqu'au temps de Caracalla. L'usage d'inscrire dans les 
tribus cessa vers celte époque, Los inscriptions nous apprennent qu'Arles 
était de la tribu Teretiiia, INîmes de la tribu Voltinia, Bordeaux de la 
tribu Quirina, etc., etc. 

5 Mommsen, Inscriplioncs lielvelicœ, n" 95 [Corpus, XII, n° 2022J; 
Aug. Bernard, le Temple d'Auguste, p. 74; Allmer, n° AQO, 



DE LA TRANSFORMATION DE LA flAUl.E SOUS LES ROMALNS. 107 

avaient été fiers de porter trois noms comme les 
Romains, et fiers aussi d'être inscrits dans la tribu 
Voltiuia ou dans la tribu Quirina. 

Une autre source de tant de noms romains en Gaule 
fut l'affranchissement. Lorsqu'un esclave recevait la 
liberté, il prenait dès ce jour le nom de famille et le 
prénom du maître qui l'affranchissait ^ et il gardait 
son propre nom d'esclave comme cognomen. Ainsi un 
esclave qui s'était appelé Mysticus et qui est affranchi 
par son maître Titus Cassius, s'appelle désormais Titus 
Cassius Mysticus. Cette règle romaine fut parfaitement 
suivie en Gaule. C'est pour cela que nous trouvons des 
hommes qui s'appellent Publius Cassius Hermutio, 
Publius Cornélius Amphio, Sextus Attius Carpophorus, 
Titus Spurius Vitalis, Gains AlbuciusPhilogenes, Sextus 
JuliusPhilargurus*. Les fils d'affranchis rejetaient le 
cognomen qui venait de la servitude, et gardaient le 
nom patronymique. Beaucoup de ces Gaulois que nous 
voyons s'appeler Cornélius, Pompéius, Julius, Cassius, 
descendaient d'anciens esclaves affranchis. Comme les 
empereurs possédaient dans toutes les provinces, sur 
leurs domaines, un nombreux personnel d'esclaves, ils 
firent aussi de nombreux affranchis. Les affranchis de 
Néron s'appelèrent Claudius, ceux de Vespasien Flavius, 
ceux d'Hadrien iElius, ceux de Marc-Aurèle Aurélius. 
Ces noms furent fréquents en Gaule. Ainsi les plus 



* Nous donnons ici la règle jïénérale; il y a quelques exceptions, mais 
elles sont rares. Quelquefois le manumissor est autre que le maître. Par- 
fois encore le maître, par déférence pour un ami, donne à l'affranchi le 
nom de cet ami. 

^ Allmer, Antiquités de Vienne, n°' 199, 201, 205, 206. 258; 
Mommscn, Inscripliones helvelicœ, n"' 92, li!8. Les noms tirés du grec 
indiquent toujours d'anciens esclaves ; un ingénu romain porterait tou- 
jours un cognomen romain. 



108 LA GAULE ROMAINE. 

grands noms de Rome se trouvèrent portés par des 
milliers de Gaulois. Ce n'était pas une usurpation : les 
hommes obéissaient à une règle. Encore faut-il noter 
que ces esclaves, que nous voyons affranchis en Gaule, 
ne sont pas tous des Gaulois; ils peuvent aussi bien 
être nés en Espagne, en Grèce, en Afrique ; mais tous 
sans distinction reçoivent le nom du maître, et comme 
les maîtres portent des noms romains, les noms romains 
se répandent à foison. 

Dans ces temps-là, les noms ne représentent pas la 
filiation naturelle. Ils représentent la filiation sociale. 
Celui qui a fait d'un pérégrin un citoyen, ou d'un 
esclave un homme libre, celui-là est un père et donne 
son nom. Les noms ne sont nullement un indice de race; 
nous ne devons pas perdre de vue que l'idée de race 
n'occupe aucune place dans les esprits de ce temps, 
et nous pouvons presque affirmer qu'elle en est absente. 

Nous voyons encore, dans l'histoire de la Gaule à cette 
époque, que les villes prirent des noms romains, i e fait 
a été rapproché du précédent et a paru lui ressembler. 
Un peu d'attention montre qu'il en diffère essentielle- 
ment. D'abord, le nombre des villes qui prirent des 
noms latins fut relativement peu considérable. J'en vois 
[surtout] dans la Gaule du Centre et du Nord *. Il 
faut remarquer d'ailleurs que ces noms ne furent, le 

• Ces noms nouveaux sonl [enlre autres] : Amjusla Snessiouum, Sois- 
sons ; Auiinsla Veromanduonim, Saint-Oucntin; Angvsla Treverorum, 
Trêves; Auguslodunum Aiduorum, Autun ; CR'saroiuagus Bcllovaco- 
rum, Beauvais; Cxsarodunum Turoiiorum, Tours ; JhUoïiukjus Ande- 
cavonim, AngiMs; Juliobona Caletarum, Lilleltoune; Aiujuslohona 
Tricassiuin, Tioyes ; AïKjusloneinelum, Clerniont; Aiujusluduimm, 
Baveux, etc. — Ajouter Augusta ]S<'i)i(insns, Aiujusla Auscoruin, A^i- 
gusla Ruurncorum. Plus lard Cularo, élaut érigée en cilé, s'appellen. 
Gralianopolis -à partir de Gratien, mais garde encore son nom de Cularo 
dans la ^olilia dignUalum. 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAUIE SOUS LES ROMAINS. 109 

plus souvent, que de simples épithètes ajoutées au nom 
ancien du peuple gaulois. Ainsi la capitale des Sues- 
sions s'appela Augusta Suessionum, celle des Trévires 
Augusta Trevirorum, celle des Bellovaques Cxmro- 
magus Bellovacorum. Ces noms étaient considérés 
comme des titres d'honneur, et les Gaulois croyaient 
certainement recevoir une grande faveur en obtenant le 
droit de les porter*. 

Mais, à côté de quelques épithètes ou de quelques 
noms nouvellement introduits, nous ne devons pas mé- 
connaître un fait bien plus important, parce qu'il est 
général et sans exception, à savoir que tous les noms 
de peuples subsistèrent. C'est là ce que Rome aurait 
détruit si elle avait eu la volonté de détruire les souve- 
nirs de l'ancienne Gaule. Elle n'y toucha pas. 

Or ce n'est pas seulement dans la langue du peuple, 
ainsi qu'on l'a dit, que ces noms gaulois subsistèrent. 
Prenez les inscriptions. Elles représentent assez bien 
la langue officielle, puisque les unes sont l'œuvre 
privée d'hommes de la haute classe et môme de fonc- 
tionnaires, et que les autres ont été rédigées en vertu 
de décrets publics. Partout vous y trouvez les anciens 
noms des peuples gaulois, tels qu'ils existaient avant 
César. Prenons pour exemple lesEduens; ils ont bien 
pu donner à leur chef-lieu le titre très envié d'Augus- 
todunum ; mais ils ont conservé leur nom d'Eduens, et 
ce nom est le seul que les inscriptions leur donnent. 
Eduens est resté le nom vrai et officiel. Plus tard, la 
Notitia imperiiy qui représente la langue des bureaux 

1 De nièine en Espagne, des villes prirent les surnoms, cognomina, de 
Julia Fidcnlia, Julia Constanlia, Juli Genius, Asido Cœsfiricma, Asti- 
giiana Auçjusta, Augusla Gemetla, Fama Julia, Concordia Julia, 
Caesaraugusla, elc. Pline, Histoire naturelle, 111, 3, 10-15. 



110 LA GAULE ROMAINE. 

(lu Palais impérial, ignore les noms d'Augustodunum 
et de CiEsaromagus, mais conserve ceux d'Eduens, de 
Suessions ou d'Arvernes. 

Ainsi. Rome n'a pas eu pour politique d'effacer les 
noms du passé. Les hommes ont pris des noms romains, 
parce que chacun d'eux successivement est devenu 
romain. Les peuples ont gardé leurs anciens noms parce 
que ni eux ni Rome n'avaient intérêt à les changer*. 



QUE LE DRUIDISME GAULOIS A DISPARU. 

On est étonné de la fiicilité avec laquelle le druidisme 
fut renversé. Si l'on songe combien les religions sont 
vivaces dans l'âme humaine, on se demande comment 
il a pu se faire que la Gaule, après deux ou trois géné- 
rations seulement, ait renoncé à sa vieille religion et 
se soit couverte de temples et d'autels dédiés aux dieux 
romains. 

L'esprit moderne, partant de l'idée qu'il se fait des 
religions, est d'abord porté à croire que la Gaule n'a 
dû renoncer à la sienne qu'à la suite d'une persécution 
violente des vainqueurs. Puis, cherchant des explica- 
tions à cette hypothèse préconçue, il n'a pas manqué 
d'imaginer que le fond de la croyance gauloise était 
hostile à Rome, que la religion nationale était un levain 
de révolte, que cette religion avait dû résister à la domi- 
nation romaine, et qu'enfin Rome avait dû sentir la 
nécessité de la faire disparaître*. Ce sont là des idées 



* Même les simples vici ont gardé leurs noms : Haud longe a vico cui 
velusla paganilas... Gallica linçjua Isarnodori, id est ferrei ostii, 
indidit nomen (Vila S. Eugendii, dans Mabillon, Acta Sanclorum, 1, 570). 

* Ces idées ont été exprimées par M. d'Arbois de Jubainville> dans son 



DE LA TRANSFORMATION DE l,A GAULE SOUS LES ROMAINS 111 

toiiles modernes; il est téméraire de juger les anciens 
d'après elles. Il vaut mieux éludier et observer de près 
les faits qui se dégagent des documents. 

Un premier fait qu'on néglige trop est que la reli- 
gion gauloise et le druidisme n'étaient pas exactement 
la même chose. César ne les a pas confondus*. Dans 
l'âme des Gaulois il existait une religion dont les divi- 
nités étaient innombrables, les unes ayant un caractère 
général, les autres étant purement locales, et dont le 
culte comprenait des séries de « sacrifices publics ou 
privés* »; c'était la religion des cités, des familles, de 
tout le monde, et de chaque ame en particulier^ Quant 
au druidisme, il était proprement un sacerdoce. Il 
n'était pas très ancien, n'était nullement contemporain 
de l'immigration des Gaulois et était beaucoup plus 
jeune que le fond de la religion gauloise; il paraît 
même, d'après César, qu'il n'était pas né de cette reli- 
gion; il était né hors de la Gaule, et avait été importé*. 

article, Les druides en Gaule sous l'Empire romain {Revue archéolo- 
gique, 1879). 

* César parle de la religion gauloise dans les chapitres 16 et 17; il 
parle des druides aux chapitres 15 et 14, livre VI. 

* César, VI, 15 : Sacrificia publica aut privata. — Publica, actes 
religieux des Etats ; privala, actes religieux des particuliers ou des 
familles. 

5 II y a dans César un trait qui me paraît un indice que cette religion 
est propre à chaque Gaulois. L'auteur dit, VI, 16, que quand un Gaulois est 
malade ou qu'il est près de s'exposer dans un combat, il immole ou promet 
d'immoler une victime humaine. Voilà un acte religieux privatum. Il est 
vrai qu'un druide y intervient, comme nous le dirons tout à l'heure; mais 
ce n'est pas là un fait du religion publique, et l'on peut douter que cela 
dérive d'une origine druidique. Plus loin, lorsque César énumère les 
principales divinités des Gaulois, c. 16 et 17, il remarque que leur Pluton, 
Dis Pater, leur a été enseigné par les druides ; mais il note cela comme 
une particulaiilc et ne dit rien de pareil de leurs autres dieux. 

* La doctrine se serait lormée dans l'île de Bretagne, à une époque que 
César ne dit pas. VI, 15 : Disciplina in Brilannia reperta atque inde in 
Gallium translata esse exislimatur. [Cf. plus haut, p. 25 et suiv.] 



112 LA GAULE ROMAINE. 

Il exerçait, à la vérité, un grand empire; il avait mis 
toute la religion dans sa dépendance, et ne souffrait 
pas qu'aucun acte religieux s'accomplît sans l'interven- 
tion d'un de ses membres*. Mais, à côté de cela, il avait 
ses croyances qui lui étaient propres et qui n'étaient pas 
celles de tous les Gaulois; il en gardait même le secret*. 
Il avait son enseignement, ses écoles, dont la principale 
était dans l'île de Bretagne. Il avait sa hiérarchie en 
dehors des Etats gaulois, et son chef unique pour toute 
la Gaule. Il avait aussi des pratiques qui lui apparte- 
naient en propre : c'était la magie, la divination ; c'était 
la médecine par sorcellerie; c'était l'immolation des 
victimes humaines pour attirer la faveur des dieux^ En 
un mot, le druidisme ne se confondait pas avec la reli- 
gion gauloise; il s'y ajoutait. 

Observons successivement ce que devinrent, après la 
conquête, le druidisme d'abord*, la religion ensuite. 

Après César, nous ne voyons pas une seule fois que 
les druides élisent le chef commun de leur corporation, 
ni même qu'il y ait une assemblée générale des 
druides. Nous pouvons croire que ces élections et ces 
assemblées communes ont disparu; mais il nous est 
impossible de dire si elles disparurent spontanément, 



* Césïir, VI, 15 : Druides... sacrificia publica ac privata procurant. 
— VI, 16 : Gain... adininistris ad ea sacrificia driiidibns utuntur. — ■ 
Noter bien que ces expressions ne signifient pas que ces sacrifices fussent 
Jiiigés et voulus par les druides; les druides surveillent, procurant ; ils 
y interviennent, administri. Cela ne ressemble pas à un culte qui serait 
réglé par un clergé et qui serait son œuvre. Rien d'analogue à la religion 
chrélienne ou à la religion inusulniane. César dit que les druides inter- 
viennent dans tous les actes religieux des cités ou des particuliers; il ne 
dit pas (jue le druidisme soit la religion des Gaulois. 

- Lésar, VI, 14 : Quod nequc in vulgum disciplinam cffcrri velint 

* Pline, Histoire naturelle, X.^X, 4, 15. 

* Voyez notre mémoire Comment le druidisme a disparu. 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 113 

par l'effet des troubles et du changement des habitudes, 
ou si elles furent abolies par une interdiction formelle 
du gouvernement romain. Le résultat fut que la corpo- 
ration perdit son unité. Peut-être même faut-il penser 
que le druidisme cessa d'exister comme corporation, au 
moins dans la Gaule. 

En même temps, les pratiques druidiques, c'est-à- 
dire la magie, la sorcellerie, la médecine à l'aide des 
charmes, et surtout l'immolalion des victimes humaines, 
disparurent. Ici, nous savons avec certitude que ce 
fut le gouvernement romain qui les interdit. Tibère 
défendit la magie, Claude les sacrifices humains*. 

Nous ne voyons nulle part que les druides aient con- 
servé leurs écoles. S'ils en conservèrent quelques-unes, 
perdues dans les forêts, au moins est-il certain qu'on 
n'y vit plus accourir, comme au temps de César, bs 
jeunes gens des grandes familles*. Que devint leur 
doctrine? On croit en retrouver quelques vestiges dans 
le pays de Galles et dans l'Irlande, mais il est bien cer- 
tain qu'en Gaule on n'en trouve plus la moindre trace. 

Est-ce à dire que les druides aient été persécutés? 
Cette supposition qu'on a faite ne repose sur aucun 
document. Il n'y a pas d'indice que Rome ait employé 
les moyens violents ni qu'elle ait ensanglanté la Gaule 

' Pline, Histoire naturelle, XXX, 4, 13 : Tiberii Csesaris principatus 
suslulit eorum druidas et hoc genus vatum medicorumque per senaius- 
consuUum, — Suétone, Claude, 25 : Druidarum reiigionem dirse imma- 
nilalis, et tantum civibus sub Auguslo interdictam, Claudius penitus 
abolevit. — On a fort mal compris ces deux phrases; on a cru qu'elles 
signifiaient que Tibère supprima les druides et que Claude détruisit abso- 
lument leur religion, il faut faire attention que rcligio ne signifie pas 
religion dans le sens moderne du mot. Religio signifie une pratique; 
quand Suétone dit reiigionem dirse immanilatis, d m veut parler que des 
sacrifices humains. De même l'iine ne veut parler que de leur magie et de 
leur fausse médecine. 

» César, VI, 15 et 14. [Cf. p. 25 et suiv.] 

FusTEL DE Coll. ANGES. — La Gaulo romaine, 9 



m LA GAULE ROMAINE. 

par une persécution'. On ne voit môme pas comment 
elle aurait pu exercer des rigueurs dans un pays oi!i elle 
n'entretenait ni soldats ni bourreaux. On ne s'explique 
pas comment ces rigueurs auraient pu réussir, pour peu 
que la Gaule voulut conserver ses druides. La vérité est 
que le gouvernement impérial ne défendit jamais à un 
homme d'être druide ni de garder au fond de son cœur 
les dogmes druidiques. Il y eut des druides pendant 
trois siècles, et ils ne se cachaient pas*. Mais ce n'étaient 
plus que des gens de bas étage; ils ne sont plus signalés 
que comme des diseurs de bonne aventure, que le 
peuple consultait et méprisait à la fois. 

La chute du druidisme est donc un fait certain, sans 
que nous puissions dire avec certitude s'il est tombé 
par l'effet de la politique romaine, ou par l'effet de la 
volonté des Gaulois, ou par des causes de décadence 
qu'il portait en lui-même. Ce qui est certain, c'est que 
l'histoire ne mentionne aucun essai de résistance du 
druidisme'. 



* Sur ce point encore, on n'a alléoué qu'un seul texte, et on ne l'a pas 
compris. On s'est servi d'une anecdote racontée par Pline, XXIX, 5, 5i : 
Un homme qui avait un procès, dit-il, fut trouvé portant sous. sa robe un 
talisman druidique auquel on attribuait la vertu de faire gagner les procès ; 
l'empereur Claude condamna cet homme à mort. — Observez cette anecdote 
sans idée préconçue : vous y remarquerez d'abord que le fait s'est passé à 
Rome et non pas en Gaule; vous noterez ensuite que le coupable était un 
citoyen romain, même un ciievalier. Dès lors la sévérité de l'empereur 
s'explique : il y a eu double délit, le premier consistant en ce qu'un citoyen 
romain usait d'une pratique interdite aux citoyens, le second consistant en 
ce que cet homme voulait tromper le juge; or le juge était l'empereur 
lui-même. Le fait n'a aucun rapport avec une persécution exercée contre 
les druides de Gaule. 

2 Une druidesse se présenta devant l'empereur Alexandre Sévère (Lam- 
pride, Alexander, 60), une autre devant l'empereur Aurélicn (Vopiscus, 
AureliantLS, 44), une autre devant Dioclétien (Vopiscus, Carinus et 
ISumeria7ius, 15). 

• Si le druidisme avait tenté quelque révolte ou un effort quelconque, 



DE LA THANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 115 

La religion gauloise n'a pas eu tout à fait la même 
destinée. Elle avait été, a\ant la conquête, et comme 
toutes les religions anciennes, un ensemble assez confus 
de croyances irréfléchies à toutes sortes de dieux et de 
menues pratiques en vue d'apaiser ou de se rendre 
favorable chacun de ces dieux. La religion populaire, 
chez les Gaulois, n'était pas fort diflerente de ce qu'elle 
était chez les Romains. Les noms des dieux di Aéraient; 
mais sous ces noms César reconnaissait le Mercure, le 
Jupiter, le Mars, l'Apollon, la Minerve des Romains*. 
Il leur trouvait les mêmes caractères essentiels et les 
mêmes attributs : « Ils croient de ces dieux, dit-il, à 
peu près ce que nous en croyons*. » 

Il n'est pas de notre sujet, et il ne rentre pas dans le 
cadre du présent livre, d'étudier cette religion dans le 
détail; nous n'avons pas à chercher si elle avait, au 



il semble bien que nous le saurions par Strabon, par Pline, par Tacite, 
par les écrivains de l'Histoire Auguste. Marie qui se révolta n'était pas un 
druide. On allègue qu'en apprenant l'incendie du (lapitole au moment de 
l'entrée de Vespasien, les druides dirent que cela prédisait la chute de 
l'Empire romain. Mais entre une prédiction de cette sorte et une prise 
d'armes, il y a loin. [Cf. p. 76 et 79.] 

* César, VI, 17 : Deum maxime Mercurium colunt.... Post hune 
Apollinem, Marlein, Jovem et Minervam.... 

- Ibidem : Mercurium inventorem arlium ferunt, viarum ducem, 
hune ad quœslus mereaiurasque hahere vim maximam arbitranlur.... 
De his {ici est, Apolline, Marie, Jove, Mincrva) eamdeni j'ere quam 
reliquse génies habenl opinionem : Apollinem morhos depellere, Miner- 
vam arlificiorum inilia tradere, Jovem imperiiim cseleslitim lenere, 
Martem bella regere. — Notons bien que César a vécu huit ans au milieu 
des Gaulois; il avait beaucoup de Gaulois autour de sa personne. Sans 
doute il n'a pas observé cette religion avec le même esprit scientifique 
qu'aurait un honune d'aujourd'hui; peut-être n'y portait-il pas non plus le 
même parti pris, les mêmes opinions subjectives qu'y portent quelques 
savants modernes. Il jugeait la religion des anciens en ancien. 11 s'y 
connaissait d'ailleurs, car il était grand pontife. Si superficiel que soit son 
jugement, et peut-être même parce qu'il est superficiel, je lui attribue 
une grande autorité. 



116 LA GAULE ROMAINE. 

fond, des caraclèFes qui fussent particuliers à la race 
ti,auloise. Nous n'avons à constater ici qu'une chose : 
c'est que les Romains ne virent pas qu'elle eût ces 
caractères particuliers, et que par conséquent ils 
n'eurent aucune raison pour la combattre. Le seul 
changement qui s'opéra en elle après la conquête fut 
qu'elle échappa à l'autorité supérieure de la corpora- 
tion druidique. La présence d'un druide ne fut plus 
nécessaire pour accomplir un sacrifice. Aussi n'aperce- 
vons-nous plus en Gaule, dans les siècles suivants, 
l'existenee d'un clergé qui soit en dehors de la popula- 
tion laïque et qui s'impose à elle. Mais cette émancipa- 
tion vint-elle de la volonté des Romains ou de la volonté 
des. Gaulois, nous ne saurions le dire. S'il faut faire 
une conjecture, on peut bien admettre que les Gaulois 
aimèrent à se sentir affranchis d'un joug fort lourd. 
L'autorité sombre et sévère du druidisme n'était pas 
pour plaire longtemps aux imaginations gauloises. 

A partir de ce moment, chaque cité gauloise, chaque 
individu gaulois adora à sa guise ses dieux. C'est par les 
inscriptions votives que nous pouvons savoir quels 
dieux furent adorés pendant ces quatre siècles. 

Nous trouvons, d'une part, des dieux à nom gaulois. 
Pour ne citer que ceux qui nous sont fournis par les 
inscriptions du musée de Saint-Germain, nous avons les 
dieux Bélen, Borvo, Esus, Tentâtes, Taranis, Grannus, 
Abellio, Gernunnos, Ergé, Ilino, Ségomo, Yincius, les 
déesses Acionna, Bormona, Bélisama, Épona, Ura, Ros- 
merta, et vingt autres divinités*. Les Gaulois conser- 



* Voici la liste complète, donaée par M. Alex. Bertrand, l'Autel de 
Saintes, d;ms la Revue archéologique, 1880 : les dieux Abellio, Abinius, 
Arixo, Béléiius, Borvo, Cernuanos, Èdélates, Erga., Ésus, Ésumus, Érumus, 
Grannus, liixo, Lavaratus, Léhéren, Lussoius, Majurrus, Orévaius, Rudio- 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 117 

vcrent surtout leurs divinités locales, Arduenna^ la déesse 
de l'Ardenne, Sequana, la Seine, Matrona, la Marne, 
Icauna^ l'Yonne, la Divona, source près de Bordeaux'. 

Nous trouvons, d'autre part, des divinités toutes ro- 
raines, Jupiter Très Bon et Très Grand, Junon Reine, 
Minerve, la Grande Mère, Vénus, Apollon, Saturne, 
Diane, Esculape, la Victoire'. 

D'où vient cela? N'allons pas supposer que ces noms 
romains soient l'indice d'un grand changement dans 

bus, Segomo, Singuatus, Sucellus, Taranis, Teutatès, Vinlius ; les déesses 
Acionna, .Erécura, Âthubodua, Bélisama, Bonnona, Bricia, Clutonda, Da- 
mona, Epona, Lahé, Rosmerta, Sirona, Soïon, Ura. En tout trente-neuf divi- 
nités. — J'aurais bien quelques doutes à exprimer au sujet de deux ou Ivois 
de ces noms, ^récura, par exemple, dont l'autel a été trouvé en Afrique 
(Léon Renier, Inscriptions deV Algérie, n. 2579), ne m'apparaît pas comme 
étant forcément une déesse gauloise. [Elle n'est certainement pas cel- 
tique. Corpus, VI, p. 23; VIII, n. 5524 et (jy()2.J Pour plusieurs autres de 
ces noms, gravés sur la pierre au if ou au ni° siècle de notre ère, nous 
voudrions être bien siîr qu'ils représentent de vieilles divinités celtiques 
Tout cela est plein de problèmes que les érudits à parti pris croient trop 
facilement avoir résolus. [Les derniers recueils épigraphiques, le Corpus 
de la Narbonnaise et la Revue épigraphique de M. AUmer, permettent 
d'augmenter singulièrement ce chiffre et de rectifier quelques-uns de 
ces noms. Voir aussi les statistiques chroniques de la Revue celtique et 
les travaux de Sacaze sur les dieux pyrénéens.] 

* Divona, Ccliarum lingua, fous addite Divis (Ausone, De claris 
nrbibus, 14). Il faut ajouter !^irona, qui était adorée à la fois à Bordeaux, 
à Corseul, à Trêves [et ailleurs] (Jullian, Inscriptions de Bordeaux, n° 69 ; 
Brambach, Inscripliones Rheni, n°' 814 et 815; Revue celtique,. i. IV, 
p. 265) ; un dieu Bacurdus, une déesse Néhalennia (Brambach, n"' 385 et 
442). [Voir la fin de la note précédente.] 

* Jovi Oplimo Maximo (Allmcr, n"' 244, 531, 576; Brambach, n"' 205, 
ii47, 650). — Junoni Reginx {Whnev, n" 248; Brambach, n" 4315); 
Junoni{\\enog, n" 158; l'rambach, n" 504). — Marii (AUmer, n°" 579. 
i.j4; Mommsen, Inscriptinnes helvcticœ, n° 68; Brambach, n" 212). 
— Apollini (Alimer, n"' 522, 585). — Asclepio (idem, n" 553). — ■ Vic- 
lorix Augusti (idem, n" 554). — Silvano (idem, n° 585; Brambacli, 
n" 211). — Matri Deum, Magnœ Matri (Âllmer, n" 731, 752; Julllau, 
Inscriptions de Bordeaux, n° 9). — Pluto7ii et Proserpinse (Allmer, 
n" 249; Brumbach, n" 404). — JI/ercHr/o (Allmer, n"' 253-256, 442, 446, 
579; Inscripliones helveticse, n" 68; Brainl>Li( li, n°' 400, 450, 681). [Cf. 
Corpus, t. XII, p. 924 et suiv., etc.] 



118 LA GAULE ROMAINE. 

les âmes, d'une révolution religieuse. Ni la religion des 
Gaulois ni celle des Romains n'interdisaient l'adoption 
et l'adjonction de nouveaux dieux. Il était tout naturel 
qu'un Gaulois eût une grande confiance dans un dieu 
romain, et personne ne trouvait étrange qu'il fît une 
offrant^. 3 à ce dieu pour s'attirer sa faveur. Dieux gau- 
lois et dieux romains s'associèrent dans l'âme de chacun. 
Quelquefois il arriva que l'on crut traduire un nom de 
dieu gaulois en écrivant sur la pierre le nom d'un dieu 
romain. C'est ainsi qu'une ancienne divinité chère aux 
Arvernes prit le nom de Mercure Arverne*. Il en fut 
souvent des noms des dieux comme des noms de famille. 
A mesure qu'on devint citoyen de Rome, on prit ses 
noms d'hommes et l'on prit aussi le nom de ses divi- 
nités. A mesure qu'on parla le latin, on adopta les 
noms latins des dieux. Tout cela se fit sans nulle révo- 
lution, sans aucun déchirement de la conscience, et 
presque sans qu'on y pensât. 

Gela est si vrai, que très souvent un nom latin et un 
nom gaulois s'associèrent pour désigner un même dieu. 
C'est" ainsi que nous trouvons un Mars Camulus, un 
Apollo Toutiorix, un Jupiter Baginatus, un Mercurius 
Vassocalétus*. L'esprit gaulois trouvait donc tout naturel 
d'identifier ses dieux à ceux de Rome et ne croyait pas 
changer pour cela de religion. 

Il faut noter encore que si la Gaule adopta des dieux 
romains, elle en adopta aussi qui n'étaient pas romains. 

* Mercurio Arvcrno M. Julius Andax pro se et suis lihens merilo 
(Brainbach, Inscripliones Rheni, n° 2r)0). 

- hiscriplions de Saint-Germain : voir Alex. Bortraïul, l'Autel de 
Saintes, p. '14. 11 ajoute Apollo CoMclulitaviis, Apollo Vérotiitus [Viro- 
tulès?], Mars Cocéi'us, Mars lUidi;inus[?], Mercurius Aliismérius, Mt'i'i^iinus 
Artaius, Mercurius Cibsonius, Mercurius Dumias, en tout quatorze dieux à 
double nom. [Cf. la noie de l;i page H6.] 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 119 

Elle reçut des divinités grecques, syriennes, égyptiennes. 
Il y eut des Gaulois qui adorèrent Isis, d'autres qui 
adorèrent Mithra*. L'Empire romain fut l'époque de la 
plus grande liberté religieuse, le christianisme étant 
seul excepté quelquefois, pour des raisons qui lui 
étaient spéciales. Tous les dieux étaient permis, et 
l'àme était ouverte ? tous. Tous les cultes étaient libres, 
et ils se coudoyaient, s'associaient, se confondaient, sans 
nul obstacle des pouvoirs publics, sans nul scrupule de 
la conscience. Surtout, on ne se demandait pas si tel 
culte appartenait à une race plutôt qu'à une autre, si 
tel dieu était national et tel autre étranger. Toute idée 
de race ou de nationalité était inconnue en matière 
religieuse. Des Italiens et des Syriens avaient le droit 
d'adorer Bélen; des Gaulois ne voyaient rien d'anormal 
à adorer Jupiter ou Sérapis. 

Quand le christianisme pénétra en Gaule, il n'y 
trouva pas, d'une part une religion romaine, d'autre 
part une religion gauloise; il n'y trouva qu'une reli- 
gion gallo-romaine, c'est-à-dire un polythéisme très 
complexe et très confus, dans lequel on n'apercevait 
rien qui fût spécialement et exclusivement gaulois. 

4° DE LA DISPARITION DU niîOIT GAULOIS. 

L'ancien droit des Gaulois n'a pas duré plus long- 
temps que leur religion. Mais ici l'historien se trouve en 
présence d'une grande difficulté. Nous ne savons de ce 

' Sur le culte d'isis en Gaule, voir quelques inscriptions dans Allmer, 
n° 16'I; Iler/og, n" 90; Mommsen, Inscriptiones hciveticœ, n" 241. 
[Iliischfeld, piélace aux Inscriptions de Nîmes^ p. 58-2. j Sur le culte do 
Mithra, inscriptions dans le Recueil de Jullian, nMG; Allmer, n" 699, etc. 



120 LA GAULE ROMAINE. 

vieux droit que ce que César nous en apprend. Nous 
n'appartenons pas, pour notre part, à cette école de 
savants hardis qui prétendent retrouver le droit de 
l'ancienne Gaule dans de soi-disant codes irlandais ou 
gallois, dont l'existence même comme codes est fort 
problématique, qui ne nous sont connus que par des 
manuscrits du xif siècle de notre ère, et sur lesquels 
il faudrait se demander tout d'abord s'ils représentent 
un droit antérieur à l'ère chrétienne. Nous aurions 
fort à dire sur l'extrême témérité de cette méthode 
historique. Pour que nous puissions connaître l'ancien 
droit de la Gaule, il faudrait ou bien que les Gaulois 
eux-mêmes nous eussent transmis quelques renseigne- 
ments sur lui, ou tout au moins que les écrivains 
romains l'eussent étudié, l'eussent compris, et en eus- 
sent parlé. Il ne nous est parvenu que quelques lignes 
de César. Il faut donc que nous sachions ignorer cet 
ancien droit*. 

Ce que dit César se borne aux points suivants : 
1° Pour le droit civil, il existait chez les Gaulois une 
heredilas, c'est-à-dire un système de succession légi- 
time; mais l'historien latin ne dit pas quel était ce 
système*; 2° il y avait chez eux des fines, c'est-à-dire 
un mode d'appropriation de la terre; mais César n'in- 
dique ni la nature ni les règles de cette propriété^; 
3' le père de famille avait une autorité absolue sur ses 



* Ajoutons que nous ne pouvons même pas affirmer que la Gaule tout 
entière ait eu un droit à elle. Le droit gaulois n'exisia peut-être jamais. 
Peut-être y eut-il autant de droits que de peuples gaulois. Cette réserve 
doit être faite, même quand on lit les chapitres où César parle des Gaiilnii 
en général, comme s'ils s'étaient tous ressemblés. César avait coimnenco 
par dire : Legibus inter se differunt. 

- César, YI, 13 : Si de hcredUate controvcrsin est, ii decernunt. 

' Ibidem : Si de /inibus conlroversia est, ii decernunt. 



DE LA TRANSFORMATION LE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 121 

enfants et même sur sa femme, règle qui paraît avoir 
régné chez tous les peuples de race aryenne dans leur 
plus vieux droit* ; 4" le mari recevait de sa femme une 
dof ; il existait chez eux l'usage que le mari joignît à la 
dot de la femme une valeur égale, et qu'à la mort d'un 
des époux les deux valeurs, avec les revenus accumulés 
qu'elles avaient produits, appartinssent à l'époux sur- 
vivant'. 5" Pour le droit criminel. César nous donne ce 
renseignement que la peine de mort se présentait sous 
la forme d'immolation aux dieux, l'ancien supplicinm 
romain, qu'elle était prononcée par les prêtres, qu'elle 
était prodiguée, et qu'elle frappait aussi bien le voleur 
que le meurtrier*. 

Tout cela n'est pas suffisant pour que nous puission 



* César, VI, 19 : Viri in uxores, sicuti in liberos, vitse necisque 
hahent polestatem. 

* Ibidem : Quantas pétunias ah uxorihus doiis nomiiie accepenmt. 
3 Ibidem : Viri, quantas pecunias ah uxorihus dotis nomine accepe- 

runt, lanias ex suis bonis, sestimaiione fada, cum doiibus communi- 
cant. IIujus omnis pecunise conjunclim ratio habelur, fruclusque 
servantur. Uter eorum vila supcraverit, ad eum pars ulriusque cum 
fructihus superiorum temporum pervenit. — Ce passage de César soulève 
bien des questions. D'abord, emploie-t-il pecunia au sens étroit, c'est- 
à-dire pour designer seulement des biens meubles, ou bien l'emploie-t-il 
au sens plus large que le mot avait dans la langue du droit successoral 
romain? Puis, que faut-il entendre par frucius servantur, et cela suppose- 
t-il ua mode de placement oii les intérêts s'accumulent? Ensuite s'agit-il 
ici d'une règle absolue de droit, ou d'une simple habitude, permise seu- 
lement aux plus riches, à ceux qui peuvent mettre leurs revenus en 
réserve ? Quelle était la règle à la mort de l'époux survivant? les biens 
revenaient-ils à la famille du survivant ou élaicnl-ils partagés entre les 
deux familles? Eufiii, la plus grave question serait celle-ci : Comment un 
tel usage se conciliait-il avec l'état de la famille gauloise? Toutes ces 
questions, on doit se les poser en présence de l'affirmalion incomplète de 
César, on ne peut pas les résoudre. C'est un détail du droit, et on ne 
pourrait s'expliquer ce détail que si l'on connaissait l'ensemble. 

* César, Vf, 16 : Supplicia eorum qui in furto aut in latrocinio aut 
aJiqua noxa sinl comprehensi, gratiora diis esse arbiliantur. — (jf. 
Slraboii, IV, 2. 



122 LA GAULE ROMAINE. 

affirmer que le droit des Gaulois ressemblait à celui 
des autres peuples de race aryenne, et s'il suivait la 
même série d'évolutions que le droit de ces peuples, 
commençant par la puissance absolue du père, la pro- 
priété familiale, l'hérédité nécessaire, et inclinant en- 
suite vers la division de la famille, la propriété indivi- 
duelle et la succession testamentaire. Mais cela n'est 
pas suffisant non plus pour qu'on affirme que les 
Gaulois aient eu un droit original et spécial à leur race. 
Dès lors il nous est impossible de juger si le passage 
du droit gaulois au droit romain fut fort difficile, s'il 
donna lieu à des résistances, s'il fut une révolution 
dans tout Tordre des intérêts privés. Quelques remar- 
ques seulement sont à faire, parce qu'elles se dégagent 
des textes et des faits qui sont connus. 

En premier lieu, si l'on se place dans les temps qui 
suivirent la conquête, on ne doutera pas que les Gaulois 
n'aient été laissés en possession de leur droit. Cela fut 
reconnu officiellement pour les cités dites libres ou 
alliées. Gela fui admis implicitement pour les cités 
déditices. Rome, qui ne leur communiquait pas son 
droit, ne leur enlevait pas non plus le leur, et sans le 
reconnaître comme droit régulier, elle n'en interdisait 
certainement pas la pratique. Il faut donc croire que, 
pendant plusieurs générations d'hommes, les procès et 
les crimes continuèrent à être jugés entre les Gaulois 
d'après les règles et les coutumes du vieux droit gaulois- 
Mais tout de suite il s'opéra un changement de grande 
conséquence. Si le même droit subsista, il ne fut plus 
appliqué par les mêmes juges. On se rappelle que les 
druides, avant César, s'étaient emparés de presque toute 
lajuridiction. Ils la perdirent. Nous ne trouvons plus, tant 
que dure la domination romaine, un seul indice d'un 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 125 

jugement rendu par eux. Certainement ils ne punirent 
plus les crimes et ne brûlèrent plus les criminels. Ils 
ne prononcèrent plus dans les procès civils; ils n'adju- 
gèrent plus les successions et les propriétés. Nous 
verrons, dans la suite de ces études, que chaque cité 
gauloise eut des magistrats élus par elle « pour rendre 
la justice »,jMre dicundo. Ce furent là les vrais juges, 
et au-dessus d'eux les gouverneurs romains. La justice, 
là même où elle resta gauloise, devint laïque. 

Ce changement de juges n'amena-t-il pas un change- 
ment dans le droit? La chose est probable, et d'autant 
plus que ce vieux droit n'était pas écrit. Une nouvelle 
jurisprudence s'établit, et insensiblement le droit se 
modifia, même dans des mains gauloises. Beaucoup 
d'anciennes règles subsistèrent sans doute : c'étaient 
celles qui étaient en harmonie avec l'état nouveau de 
la société; mais on peut bien penser que celles qui 
étaient contraires aux nouvelles mœurs ou qui sen- 
taient trop le druidisme, disparurent. Pour ce qui est 
lu droit criminel, la transformation s'aperçoit tout 
dé suite; le supplice du feu fut aboli, peut-être par 
la volonté du gouvernement romain ; toute la pénalité 
s'adoucit. Pour ce qui est du droit civil, la manus 
du mari sur la femme perdit son ancienne rigueur; 
la puissance paternelle s'affaiblit, comme s'était 
affaiblie chez les Romains la patria patentas; la pro- 
priété foncière prit aussi, comme nous le verrons 
ailleurs, quelques caractères nouveaux. 

Puis il se produisit un autre fait. Nous avons vu que 
les Gaulois obtinrent peu à peu le droit de cité romaine, 
d'abord les plus grands, puis les plus riches, puis tous. 
Or c'était un principe incontesté que tout homme qui 
df'venait Romain, quelle que fût sa race, avait aussitôt 



124 LA GAULE ROMAINE. 

la jouissance des lois romaines. C'était son privilège et 
en même temps son devoir d'être régi par elles. Pour le 
Gaulois devenu Romain, il ne pouvait plus être question 
de droit gaulois. 

Dans les deux siècles et demi qui précédèrent le règne 
de Caracalla, Rome n'avait contraint personne à devenir 
citoyen romain. Si la plupart des Gaulois l'étaient déjà, 
c'est qu'ils avaient voulu l'être. S'ils avaient voulu l'être, 
ce n'était pas pour obtenir des droits politiques qui 
n'existaient plus pour personne : c'était pour obtenir 
des droits civils que la législation romaine garantissait 
mieux qu'aucune autre. C'est donc volontairement 
qu'ils passèrent, par l'acquisition de la cité romaine, 
du droit gaulois au droit romain. 

Quand la cité romaine fut donnée par Caracalla à 
ceux qui ne l'avaient pas encore, ce qu'il restait 
d'hommes pouvant pratiquer le droit gaulois disparut. 
Mais ce changement fut peu grave, tant il était préparé 
de longue date. Dès qu'il n'y eut plus que des « Ro- 
mains » en Gaule, il n'y eut plus aussi qu'un seul 
droit, le droit romain*. 



* Quelques juristes modernes ont soutenu que les Romains autorisaient 
la conservation des coutumes nationales, et ils admettent volontiers que, 
sous le droit romain écrit, un droit gaulois non écrit a pu subsister à 
l'état de « coutume ». Cette opinion est venue d'une fausse interprétation 
des textes. On a allégué un passage des Instilutcs de Justinien, I, 2; § 9 
et 10 ; un fragment au Digeste, 1, 3, 32; une constitution de Constantin 
au Code Justinien. Vill, 52, 2 ; une constitution d'Alexandre Sévère au 
Code Justinien, VIII, 52, 1, et une de rcmpL-rcur Julien au Code Théodo- 
sien, V, 12. Si l'on avait observé ces textes avec un peu d'attention, on 
aurait vu que dans aucun d'eux le mot consucludo n'a le sens spécial que 
l'on a attribué depuis buit siècles au mot « coutume ». Tous ces textes 
signitient seulement que lorsqu'il y a quelque part une habitude prise, en 
riioi que ce soit, il faut s'y conformer, à moins qu'elle ne soit contraire à 
la loi : Vcnù'ntium est ioiiporum disciplinn inslarc vctcribus insti- 
litlis, etc (Code Tlicodosien, V, 12). Dans aucun de ces textes, la pcnsco 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 125 

Quelques usages locaux purent subsister, surtout en 
matière de procédure. Encore fallait-il qu'ils ne fussent 
contraires à aucune des règles du droit écrit. Pour la 
propriété, pour l'héritage et le testament, pour les obli- 
gations, pour l'état des personnes, ce fut le droit ro- 
main qui fut seul suivi. Prenez tous les documents de 
ces cinq siècles, vous n'y trouvez pas une seule mention 
d'un droit gaulois. Il ne nous est signalé aucune règle, 
aucune pratique, qui soit gauloise. Les termes de« droit 
gaulois » ou même de « coutume gauloise » ne se ren- 
contrent jamais. Plus tard, quand la domination romaine 
disparaîtra, nous ne verrons pas surgir et se réveiller 
un droit gaulois. La population, qui n'a pas adopté le 
droit germanique, n'a pas songé non plus à faire 
revivre le vieux droit des ancêtres. Elle a voulu garder 
les lois romaines. 

5* DE LA DISPARITION DE LA LANGUE CHEZ LES GAULOIS. 

.l'arrivé à un autre problème : La langue gr.uloisc 
a-t-elle subsisté sous la domination romaine? II faut, 
avant tout, bien préciser la question. Il ne s'agit pas 
de savoir si quelques mots gaulois ont survécu et se 

du l('gislateur, visiblement, ne se porte sur une « coutume nationale » 
qui s'opposerait au Droit romain. On a dit que a la coutume avait pu faire 
la loi et même abroger la loi jusqu'au temps de Constantin, qui décida qu'à 
l'avenir la coutume n'abrogerait plus la loi » (Glasson, p. 197). Il y a 
encore ici une grande exagération et une interprétation inexacte d'un 
texte. Dans cette constitution de Constantin, le législateur d'abord ne 
songe nullement à une coutume nationale ; puis, s'il dit « qu'une longue 
liabitude ne peut pas prévaloir contre la loi », il ne dit nullement qu'avant 
lui « la coutume prévalait contre la loi ». 11 y a ici des nuances qu'il 
fallait observer pom* être exact. La ihéorie qu'on a faite, à savoir que le 
droit gaulois avait pu durer longtemps, à l'état, dâ. « cou4.ume ))y est une 
pure hypothèse. 



126 LA GAULE ROMAINE. 

retrouvent encore dans noire langue. Nous cherchons 
si tout un langage gaulois a été parlé sous l'Empire 
romain. Les arguments a prton n'ont ici aucune valeur : 
c'est par les textes et les documents qu'il faut nous 
décider. 

Nous possédons un grand nombre d'inscriptions qui 
ont été gravées dans la Gaule et pour des Gaulois, au 
1^, au n% aum^ siècle de notre ère. Elles sont en latin*. 
Les unes sont des dédicaces à des dieux, et il semble 
qu'elles devaient être comprises de la foule. D'autres 
sont des épitaphes et marquent quelle langue on parlait 
dans la famille. D'autres enfin sont plus caractéristiques 
encore : ce sont des décrets honorifiques rendus par les 
cités gauloises ; ils montrent quelle était la langue offi- 
cielle de ces cités. Toutes également sont en latin, et 
cela dès le i" siècle de notre ère. Nulle traduction 
n'apparaît à côté de ce latin, qui apparemment était 
compris de presque tous. 

Voilà donc un premier point acquis : la classe supé- 
rieure, celle qui élevait les monuments, celle qui sié- 
geait dans les assemblées municipales, parlait le latin. 
Reste à savoir si le gaulois a subsisté comme idiome 
populaire, et jusqu'à quelle époque. 

Deux textes signalent encore l'emploi d'une langue 
gauloise dans la première moitié du ni* siècle. L'un est 

1 On a, à la vérité, quelques monnaies qui fournissent des noms 
propres; on n'en peut rien tirer pour l'usage général de la langue. On a 
aussi quelques pierres portant un mot gaulois, qui paraît être le nom 
propre de l'ouvrier qui a exécuté l'ouvrage ; ce nom est suivi d'un mol 
qui paraît être un verbe gaulois analogue à fccil (voir Compte-reiidi:, 
Académie des inscriptions, 10 Juin 1887.) Ces inscriptions sont fort peu 
nombreuses et ne portent pas de date. On ne peut pas en tirer de conclu- 
sions bien précises pour la persistance de la vieille langue. [Les inscrip- 
tions celtiques de la Narbonnaise ont été réunies en dernier lieu dans le 
Corpus inscriptionum latinai'um, t. XII. j 



DE r,A TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES P.OMVTNS 127 

(l'illpien, qui assure qu'un fidéicommis est \'alabl(2, 
même s'il est écrit en punique ou en gaulois '. 
L'autre est de Lampride et se rapporte à l'année 255. 
Alexandre Sévère, dit Thislorien, se trouvait en Gaule 
et allait partir pour une expédition, dans laquelle il 
devait être assassiné ; sur son passage, une druidesrc' 
lui cria en langage gaulois : « Va, mais n'espère p; s 
vaincre, et défie-toi de tes soldats*. » Il y avait dtscc 
encore, en 255, un langage gaulois qui ^tait parlé 
au moins par les classes populaires. 

Mais à partir de là il n'y a plus, à ma connaissance, 
aucun document qui mentionne la persistance de ce 
langage. Quelques érudits, il est vrai, en ont allégué 
trois, qui appartiendraient au iv* et au v^ siècle. Mais 
une simple vérification de ces documents montre qu'ils 
n'ont pas le sens qu'on leur a prêté. 

On a cité cette ligne d'un dialogue de Sulpice Sévère : 
Celtice aut si mavis gallice loquere, « parle celtique ou, 
si tu préfères, gauloise » Il faut toujours se défier de ces 
lignes qu'on cite isolément et qui se répètent de livre 
en livre. C'est le passage entier qu'il faut lire. Postumus, 
qui est un Aquitain, cause avec un jeune homme 
nommé Gallus qui est de la Gaule centrale. L'Aquitaine 
était renommée par son beau langage, à côté duquel le 



* Ulpien, au Digeste, XXXII, I, H : FùJeicommissa quocunqne ser- 
rnone relinqui possunt, non solum latina el grseca, sed eiiam punico 
vel gaîlicana vel alterius gentis. — Peut-être faut-il citer encore un 
texte de Lucien, Pseudomcmlis, c. 51, où se trouve le mot ■/.eX-tTTt', mais 
on doit taire attention que les Grecs appelaient KsXxof les Germains ; voir 
Dion Cassius, passim, et Lucien lui-même. De la manière d'écrire 
''histoire, c. 5. 11 n'est donc nullement sûr que /.eXTiaxi désigne la langue 
des Gaulois ; au surplus, Lucien est antérieur à Ulpien. 

* Lampride, Âlexatider, c. 60 : Mulier dryas exeunti exclamavit 
gallico sermone : « Vadas, nec victoriam speres nec militi tua credas. » 

» Sulpice Sévère, Dialoyi, 1, 26. 



128 LA GAULE ROMAINE. 

latin des Gaulois du Centre semblait simple et rude. 
Ijaiius, invité à faire un récit, s'excuse d'abord. « Je 
parlerais volontiers, dit-il, mais je songe que, moi Gau- 
lois du Centre, je me trouve en présence de deux Aqui- 
tains, et je craiîis que mon langage trop grossier no 
choqut3 des oreilles si délicates^ » On voit bien qu'il 
n'est pas question ici d'une langue celtique. Mais son 
interlocuteur, qui veut qu'il fasse son récit sur l'histoire 
de saint Martin, lui réplique en plaisantant : « Parle 
celtique, si tu veux, pourvu que tu parles de Martin ^ » 
11 serait puéril de prendre ces mots à la lettre. Postumus 
ne savait pas le celtique, el il est douteux que Gallus 
lui-même le sût. Aussi Gallus se met-il à faire son récit; 
mais il le fait en latin. Il s'exprime même en un fort 
bon latin ; visiblement, il ne s'est excusé de la grossiè- 
reté de son langage que pour en faire mieux apprécier 
l'élégance. Sa précaution oratoire a probablement fait 
école, car vous la retrouvez chez tous les hagiographes, 
ou presque tous, depuis le iv'' siècle jusqu'au lx^ L'au- 
teur n'a certainement pas songé au vieux langage cel- 
tique. 11 a seulement voulu dire que les Gaulois du 
Centre avaient un latin moins pur que ceux du Midi. 
Et il donne, en effet, un peu plus loin, un exemple des 
nuances qu'il y avait entre le latin de deux provinces 
voisines ; Gallus parle de sièges « que nous autres 
Gaulois grossiers nous appelons tripetix et que vous, 
Aquitains, vous appelez tripodes ». Or ces Gaulois rus- 
tiques, en disant tripelia^ ne prononçaient pas un mot 



* ibidem : Ecjo, plane, inquit Gallus; sed dum cogito rru; kominem 
gallum inter Aquilunos vcrba facturum, vereor ne offendat vesln::i 
nimium urbanas aures sertiio ruslicior. 

* Ibidem : Tu vero, inquit Postumus, vel cellice vel si mavis gallice 
loquere, dummodo Jam Martinum loquarit. 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 129 

delà vieille langue, mais un mot de source bien latine'. 
Ainsi, cette ligne qu'on a citée de Sulpice Sévère ne 
prouve en aucune façon qu'on parlât encore une lan- 
gue celtique. 

On a allégué, en second lieu, une phrase de saint 
Jérôme, qui aurait écrit, au commencement du v^ sii'clc, 
que les Galates d'Asie parlaient à peu près la môme 
langue que les Trévires*. On a déjà démontré que l'as- 
sertion de saint Jérôme était inexacte en ce qui concer- 
nait les Galates'. Elle n'a pas plus de valeur en ce 
qui concernait les Trévires. Si ces deux peuples 
avaient conservé, par impossible, leur vieille langue 
nationale, encore n'auraient-ils pas pu parler la mémo 
langue, car les Trévires étaient des Germains*. 

On allègue enfin une phrase de Sidoine Apollinaire 
qui aurait dit que de son temps seulement, c'est-à-dire 
vers 450, l'aristocratie arverne aurait renoncé à l'em- 
ploi du celtique. Ici encore on s'est trompé pour n'avoir 

* Sulpice Sévère, IP dialogue, c. 1 : Quas nos rustici Gallitripetias, vos 
tripodas nuncupaiis. — Nous trouvons dans Grégoire de Tours un 
exemple frappant de l'idée que les hommes attachaient à l'expression 
gallica lingua. 11 dit qu'à Autun la terre où reposent les morts est appe- 
lée cœmeterium en langage gaulois. Ccemeterium apiul Augustodunum 
gallica lingua vocitavit. Or cœmeterium est un mot grec que les classes 
populaires avaient adopté depuis qu'elles étaient chrétiennes. Grégoire de 
Tours ne veut certes pas dire que ce mot appartienne au vieux celtique. 11 
veut dire que ce n'est pas un mot de pure latinité et qu'il appartient à la 
langue vulgaire (Grégoire de Tours, De gloria confessorum, c. 73). Ailleurs 
(Historia Francorum, VIII, 1), il montre toute la population de Tours 
allant au-devant du roi Contran et chantant ses louanges dans toutes les 
langues qui étaient parlées dans le pays ; il cite le latin, le syriaque des 
commerçants et l'hébreu ; il ne cite pas le gaulois. 

- Saint Jérôme, Commentaires à VÊpUre aux Galates c. 5 : Gala- 
tus, excepto sermone grœco, quo omnis Oriens loquitur, propriam 
jiKjuam eamdem psene habere quam Treviros. 

3 G. Perrot, De Galatin, p. 87-90, 168-170; et Lettre du directeur 
(!o la Revue celtique, dans la Revue celtique, t. 1, p. 179. 

* Tacite, Germanie, 28; César. II, 4; Vlii, 23. 

FusTEL DE Coui ANGES. — La Gaulo romaine. 10 



130 LA uAULE ROMAINE 

VU qu'une ligne isolée sans regarder la phrase entière. 
Sidoine, qui appartient, lui aussi, à la noblesse du pays, 
n'a jamais parlé la vieille langue gauloise; il écrit à son 
ami Ecdicius et le loue d'avoir donné sa jeunesse « à 
l'élude » et d'avoir introduit chez les siens « le style 
oratoire et l'harmonie poétique », en quoi il n donné 
l'exemple de « déposer la rudesse du langage celtique' ». 
Qui ne voit qu'ici « langage celtique » ne désigne pas 
une langue opposée au latin, mais la simplicité provin- 
ciale opposée à l'élégance du « style oratoire et poé- 
tique »? L'auteur ne pensait nullement à dire que la 
noblesse arverne, si romaine et depuis si longtemps, 
eut conservé plus que lui la langue gauloise. Sidoine 
n'était pas un philologue, mais un puriste. 

A vrai dire, après le texte de Lampride qui se rap- 
porte à l'an 235, on ne trouve aucun texte qui marque 
la persistance de cette langue, même chez le peuple. 
Tout ce qu'on peut dire sur ce sujet est donc pure 
conjecture. 



• Voici la phrase entière, où la pensée est I):(mi visible, Ad Ecdicium, 
m, 3 (édil. Baret, III, 13) : Milto istic oh (jralktm pueritiœ tuœ xmdique 
genlium siudia lillerarum confliixisse, tuœque personœ quondam de- 
biluiii quod sermo7iis celtici squammam depositura nohilitas, nunc 
oratorio stylo, nunc etiam camenalibus modis imbuebatur. — Pour 
bien comprendre cela, il faut se rappeler que la préoccupation presque 
unique des hommes de celte époque est celle du beau langage. Nous trou- 
vons plusieurs fois exprimée cette crainte des Gaulois de ne pas parler le 
lalin avec assez d'élégance. Ainsi Pacatus, écrivant le panégyrique de 
ïhéoilosp, s'excuse de ])arler avec trop de grossièreté : Rudem hune el 
vicuUum Iransalpini sermonis horrorem. Sidoine lui-même parle de sa 
simplicité de paysan, ruslica simplicitas (Lettres, YIU, 10). De mèiiw 
ssinllrénée, Adversus hereseSjprœfatio. Tenons pour certain que, lorsque 
ces écrivains si apprêtés s'excusent de parler un langage rustique ou cel- 
tique, ils ne pensent nullement au patois des campagnes cl moins encore 
à la vieille langue celtique. Songeons bien qu'un mot n'a de sens que par 
la pensée que l'auteur y applique. Or, dans les exemples que nous pré- 
sentons ici, la vraie pensée est manifeste. 



DE LA TRANSFOHMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. iSl 

Bien des faits, au contraire, manifestent l'emploi du 
latin, même chez le peuple. Quand le christianisme a 
pénétré en Gaule, il y a été apporté par des hommes 
qui ne savaient que le latin et le grec. Saint Pothin, 
saint Irénée, saint Denis, saint Éleuthère, ont prêché 
et fait des conversions, surtout chez le peuple. Saint 
Martin n'était pas un Gaulois; né en Pannonie, il avait 
été élevé en Italie; on n'a pas d'indice qu'il connût la 
langue gauloise; il fut pourtant élu évêque par tout le 
peuple de la cité de Tours, et dans ses prédications il 
sut s'adresser à tous. 

La conservation de quelques termes gaulois dans notre 
langue ne prouve nullement la permanence d'une 
langue gauloise. On devrait remarquer en effet que ces 
termes, comme aripennis, leuga, commencèrent par 
être latinisés. Ils entrèrent dans le latin du pays, parce 
qu'ils exprimaient des choses qu'aucun terme du latin 
classique ne pouvait rendre. Le latin de ce temps-là 
prenait des mots partout : il en prit au grec, au gaulois, 
au germain; mais tous ces mots devinrent latins, et 
c'est par le latin qu'ils sont venus jusqu'à nous. Ce 
n'est pas seulement le latin littéraire, savant, juridique 
ou ofiiciel, qui s'est implanté en Gaule. Prenez les 
termes les plus usuels, ceux dont le peuple a dû se 
servir tous les jours, les termes de la parenté, les mots 
affectueux, les verbes auxiliaires et qui reviennent sans 
cesse, comme être, avoir, faire, ou encore les noms des 
animaux, ceux des instruments aratoires, ou des outils 
des ouvriers, presque tous viennent de la langue latine'. 
Or on ne croira pas que ce soit après l'invasion des bar- 
bares que ces mots se soient implantés dans le langage 
populaire. Ils y étaient avant l'entrée des Germains. Si 
la langue celtique avait été encore parlée au v* siècle. 



132 LA GAULE ROMAINE. 

on ne voit pas pourquoi elle n'aurait pas continué à 
vivre; la domination romaine se retirant, et la hante 
classe perdant son empire, c'était le cas de reprendre la 
vieille langue. Les Germains n'avaient aucune raison 
pour préférer le latin au celtique. Si le celtique, à ce 
moment, ne reprit pas faveur et vigueur, c'est qu'il 
n'existait plus*. 

La volonté de Rome eut-elle quelque part dans cette 
disparition de la langue gauloise? Jamais Rome ne se 
donna la peine de faire la guerre aux langues des 
vaincus. Elle ne combattit ni l'ibérique, ni le punique, 
ni le phrygien, et pourtant ces langues disparurent. 
Aucune loi n'interdit à personne l'usage de l'idiome de 
ses pères. Une seule fois, on voit l'empereur Claude 
retirer la cité romaine à un homme qui ne savait pas le 
latin ; mais on n'a pas le droit de tirer de ce fait unique 
une conclusion générale : tout au plus en conclurons- 
nous que, dès qu'un homme devenait citoyen romain, 
un certain décorum l'obligeait à parler la langue du 
peuple en qui il entrait. Rome n'eut jam.ais la pensée 
d'établir un système d'écoles de villages pour désap- 
prendre aux Gaulois leur langue. Seulement, les fonc- 
tionnaires qu'elle envoyait ne parlaient que le latin, 
et c'était en latin qu'ils s'adressaient aux cités ou qu'ils 
jugeaient les procès. Les suppliques au sénat, aux 
ministres du prince, au prince même, devaient être 
écrites en latin. Tout Gaulois un peu ambitieux. 



* A peine est-il besoin de dire que l'idiome celtique, qui est encore 
parlé dans notre presqu'île de Bretagne, y a été importé par les Bretons 
de l'île. On n'a aucun indice que ce petit pays, placé très loin de la capi' 
taie, mais percé de voies romnines, couvert de villes romaines et de 
villx romamci, dont les vestiges se retrouvent souvent, ait été réfraclaire 
au latin et ait conservé sa vieille langue 



DE LA TRANSFOiaiATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 133 

bornât-il même son ambition aux charges municipales, 
devait savoir le latin. 

Les Gaulois, d'ailleurs, ne voyaient pas de raisons très 
fortes pour tenir à leur vieille langue. Elle manquait 
des termes que les arts et la civilisation rendaient néces- 
saires. Elle ne savait exprimer aucune des idées nou- 
velles et ne se prêtait pas aux goûts des générations 
présentes. Elle ne pouvait servir ni pour la littérature, 
ni pour le barreau, ni pour la conversation élégante. 
Le latin devint forcément la langue de la haute classe 
et de tout ce qui approchait d'elle, de tout ce qui était 
cultivé ou voulait le paraître\ La volonté de Rome ne 
fut pour rien dans ce changement; les Gaulois prirent 
sa langue, parce qu'ils trouvèrent intérêt, profit, 
plaisir, à l'adopter. Le changement de langue ne fut pas 
la conséquence directe de la conquête; il fut la consé- 
quence du nouvel état social et de tout l'état d'esprit 
qui suivirent la conquête. Ajoutons que le latin était la 
langue de la nouvelle religion, du polythéisme romain 
d'abord, du christianisme ensuite. Ce n'était qu'en 
latin qu'on pouvait faire des dédicaces aux dieux et aux 
mânes. Ce fut en latin qu'on pria. 

Des hautes classes, le latin passa aux classes infé- 
rieures et se propagea même dans les campagnes. C'est 
qu'il n'y avait pas alors entre la ville et la campagne la 
distinction qu'on suppose trop volontiers aujourd'hui. 
Yille et campagne, nous le verrons, ne formaient 
qu'une cité. L'aristocratie, propriétaire de maisons à 
la ville, était propriétaire aussi des grands domaines 
ruraux. Elle partageait son temps entre la ville et la 

' C'est pour cette riiison que la langue grecque suljsisla. Les causes do 
disparition qui existaient pour les langues barbares n'existaient pas pour 
le grec. 



134 Ik GAULE ROMAINE. 

campagne et avait dans l'une et dans l'autre son per- 
sonnel de serviteurs, tous intéressés à parler quelque 
peu la langue du maître. 

Les hommes du xix*" siècle ont construit une théorie 
sur la longue persistance des langues, signe de la pei- 
sistance des races. Il n'est pas de notre sujet d'adhérer 
à cette théorie ou de la comhattre. Nous avertissons 
seulement qu'elle n'a jamais été pleinement démontrée. 
L'histoire témoigne par plus d'un exemple de l'extrême 
facilité avec laquelle un peuple entier change de lan- 
gue. Il est vrai qu'on n'obtient guère cela par la vio- 
lence, mais on l'obtient tout naturellement par l'intérêt. 
Quand deux peuples sont en présence, -ce n'est pas 
toujours le moins nombreux qui cède sa langue, c'est 
plutôt celui qui a le plus besoin de l'autre. C'est pour 
cela que la Gaule apprit la langue des Romains; elle 
l'apprit si bien, qu'elle en fît sa langue habituelle, sa 
langue unique, sa langue nationale, et elle désapprit 
celle qu'elle avait parlée dans les siècles précédents. 

6* CHANGEMENT d'hABITDDES KT d'eSPRIT. 

Les Gaulois renoncèrent avec une extrême facilité à 
leurs habitudes belliqueuses d'autrefois. Trente années 
s'étaient à peine écoulées depuis la conquête, et déjà 
Strabon remarquait qu'ils ne pensaient plus à la guerre, 
que tous leurs sains se portaient vers l'agriculture et 
les travaux paisibles*. Cette transformation si rapide 
donne à penser que le goût de la guerre n'était pas plus 
inné chez la race gauloise que chez toute autre race, 

* Strabon, IV, 1 : 'Avti tou jtoX£[x.eîv T£tpafj.[XE'vot rjST) npô; TcoXt-reia; /jh 
ysfDpYfa; — , irpOTspov pièv eTtpiitTsuov, vuv Sa YEwp-youTt. 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROÎIAINS lôS 

Elle avait été belliqueuse aussi longtemps que l'absence 
d'institutions fixes l'avait condamnée à la guerre perpé- 
tuelle. Elle aima la paix dès qu'elle eut un gouverne- 
ment stable. Le goût de la paix et celui de la guerre 
sont également au fond de la nature humaine ; l'un ou 
l'autre prend le dessus suivant le tour que le régime 
politique où l'on vit imprime à l'âme. 

La Gaule adopta les usages, le mode d'existence et 
jusqu'aux goûts des Romains*. Ses villes prirent la phy- 
sionomie des villes de l'Italie et de la Grèce. Elles 
eurent des temples, des basiliques, des forums, des 
théâtres, des cirques, des thermes, des aqueducs. Tous 
ces monuments furent élevés, non par des hommes de 
race romaine, mais par les Gaulois eux-mêmes, à leurs 
frais, d'après les décrets de leurs cités, par un effet de 
leur propre volonté. Le pays, qui avait déjà des routes 
avant la conquête, se couvrit d'un nouveau réseau de 
routes dallées, dites romaines, mais qui furent ordon- 
nées et construites par les Gaulois. Les maisons chan- 
gèrent d'aspect; au lieu de ces vastes et grossières con- 
structions cachées au milieu des bois, où se plaisaient 
les riches Gaulois de rindépendance% ils eurent des 
villas aux brillants portiques, avec des peintures, des 
bibliothèques, des salles de bains, des jardins% Ils 
eurent aussi dans les villes de somptueuses maisons et 
de. riches mobiliers. Les usages tle la vie privée chan- 
gèrent autant que ceux de la vie publique. 

L'éducation de la jeunesse fut transformée. A la 



' S!r:il;oi], IV, 1 : Où pa^^Çapo'. ïxi (ïvx:;, àXXà acTa/.£f[j.svot to tiXe'ov 
"'.; T']iv 'Poyia'.on xû-ov /.y). t»î YXeJj-UT») xa''. roT; (j;oi;, xivé; oï v.y.':T^ TxoX'.Tsfa. 

- CôsMr, Vf. 30 [Cr. plus 'haut, |)'. 11|. 

' Nous revienilrons plus lai'd sur ce sujcl [dans la prciiiicre pallie du 
volume sur l'hiiuision (jcnnanique] 



136 LA GAULE ROMAINE. 

place des anciens séminaires druidiques d'où l'écriture 
même était proscrite, il y eut des écoles, où l'on enseigna 
la poésie, la rhétorique, les mathématiques, tout cet, 
ensemble harmonieux d'études que les anciens appe- 
laient humanitas. Or ce ne furent pas les Romains qui 
fondèrent ces écoles, et on ne voit pas qu'aucun décret 
du gouvernement central ait obligé les villes à les fonder. 
Elles furent élevées par les Gaulois eux-mêmes, très 
librement. Les cités et les riches familles en firent tous 
les frais*. 

Les esprits alors entrèrent dans une nouvelle voie. 
On voulut lire, et comme il n'y avait pas de livres en 
langue gauloise, on lut des livres latins et grecs. On 
voulut entendre des comédies, et l'on se fit représenter 
celles de Piaule. On voulut écrire, et l'on imita la litté- 
rature latine. On plaida, et ce fut en latin, après s'être 
nourri des discours de Cicéron et des leçons de Quin- 
tilien. On conçut la notion de l'art; on visa au beau, 
tout au moins à l'élégant. On se plut à construire; et 
comme il n'y avait pas de modèles gaulois (les druides 
n'avaient ni temples ni statues), on prit naturellement 
les modèles et les types de la Grèce et de Rome. La 
Gaule enfanta des écrivains, des avocats, des poètes, des 
architectes et des sculpteurs. 11 n'y eut pourtant ni une 



• Strabon, IV, 1 : Socpiarà; u:roo£)(_ovTai, Toù; [ùv tSi'a Toùç Sa 7io),£t; 
v.ovjfî [xwÔQÛfiEvai. On sait que aocpiaTaf désigne ici ceux qu'on appelait en 
latin rhetores, c'est-à-dire des professeurs de rhétorique. — Tacite parle 
incidemment des écoles d'Autun, où l'on voyait Galliarum sobolem lihe- 
ralibus studiis operatam {A?males, III, 43), et cela dès le temps de 
Tibère. Pour les temps postérieurs, voir Ausone pour les écoles de Bor- 
deaux et d'autres villes, Sidoine pour les écoles d'Auvergne où l'on enseigne 
stylum oratorium et camenales modos. Saint Jérôme aussi parle des 
études en Gaule, Lettres, 95 : Studia Galliarum florentissima suni. 
[Cf. sur ce sujet, plus haut, p. 150.] 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 137 

littérature ni un art gaulois; cette littérature et cet art 
fuient rom-jins. 

Les populations de la Gaule devinrent ainsi Romaines, 
non par le sang, mais par les institutions, par les cou- 
tumes, par la langue, par les arts, par les croyances, 
par toutes les habitudes de l'esprit. Cette conversion ne 
fut l'efTet ni des exigences du vainqueur ni de la servi- 
lité du vaincu. Les Gaulois eurent assez d'intelligence 
pour comprendre que la civilisation valait mieux que la 
barbarie. Ce fut moins Rome que la civilisation elle- 
même qui les gagna à elle. Etre Romain, à leurs yeux, 
ce n'était pas obéir à un maître étranger, c'était par- 
tager les mœurs, les arts, les études, les travaux, les 
plaisirs de ce qu'on connaissait de plus cultivé et de 
plus noble dans l'humanité. 

Il ne faut pas dire : Les Romains civilisèrent la 
Gaule, la mirent en culture, défrichèrent les forêts, 
assainirent les marais, construisirent des routes, éle- 
vèrent des temples et des écoles. — Mais il faut dire : 
Sous la domination romaine, par la paix et la sécu- 
rité établies, les Gaulois devinrent cultivateurs, firent 
des routes, travaillèrent, et, avec le travail, connurent la 
richesse et le luxe. Sous la direction de l'esprit romain 
et par l'imitation louable du mieux, ils élevèrent des 
temples et des écoles. 

Au temps de l'indépendance, ils avaient eu des insti- 
tutions sociales et une religion qui les condamnaient, à 
la fois, à l'extrême mobilité des gouvernements et à 
l'extrême immobilité de l'intelligence. D'une part, la 
vie politique, agitée par les partis et les ambitions, ne 
connaissait pas le repos et le calme sans lesquels il 
n'y a ni travail ni prospérité. D'autre part, la vie intel- 
lectuelle, régentée par un clergé à idées étroites et à 



138 LA GAULE ROMAINE 

(loclrinos mystérieuses, ne connaissait ni la liberté ni le 
[)r()gi'ès. On peut se demander ce que serait devenue la 
population gauloise si elle était restée livrée à elle- 
même. Ce qu'elle devint dans l'Irlande et le pays de 
Galles ne fait pas présumer qu'elle aurait eu un grand 
avenir. On a supposé qu'elle aurait pu créer une civili- 
sation originale : pure hypothèse. Il ne faut pas oublier 
qAie les Gaulois appartenaient à la même grande race 
dont les Grecs et les Romains étaient deux autres 
branches. Ils avaient les mêmes goûts et les mêmes 
aptitudes que ces peuples. La civilisation romaine n'était 
pas pour eux une civilisation étrangère : elle était celle 
de leur race; elle était la seule qui leur convînt et vers 
laquelle ils dussent tendre les forces de leur esprit. Ils 
y marchaient inconsciemment depuis des siècles. Le but 
qu'ils n'auraient atteint qu'après de longs efforts et un 
immense travail, fut instantanément mis à leur portée 
par la conquête romaine. Ils le saisirent avidement, et 
comme d'heureux enfants qui héritent du labeui' 
d'autrui, ils mirent la main sur ce beau fruit que vingt 
générations de Grecs et d'Italiens avaient travaillé à 
produire. 

Nous avons vu, d'ailleurs, que la possibilité même 
de l'indépendance n'existait pas, et que la vraie alter- 
native avait été entre la conquête romaine et la conquête 
germanique. Il faut donc se demander, non pas ce que 
serait devenue la Gaule libre, mais ce qu'elle serait 
devenue si elle eût obéi aux Germains au lieu d'obéir 
aux Romains, c'est-à-dire si. César n'étant pas venu, 
Arioviste en fût resté le maître et les Germains après 
lui. Il faut alors se représenter par la pensée l'absence 
complète de tous ces arts de ces monuments, de ces 
villes, de ces routes, de tout ce travail, de toute cette 



DE LA TRANSFORMATION DE LA GAULE SOUS LES ROMAINS. 159 

prospérité, de tout ce développement d'esprit, dont 1j3 
traces sont encore visibles sur notre sol et plus visibles 
encore dans l'âme des habitants. L'invasioîi germanique 
ne se produisit que cinq siècles plus tard, c'est-à-dire 
à une époque où la civilisation avait jeté de si profondes 
racines que les barbares ne purent pas l'extirper, ei, 
furent au contraire enlacés par elle. Si elle se fût 
accomplie au temps d'Arioviste, il en eût été tout autre- 
ment. La Gaule n'aurait peut-être jamais possédé la 
civilisation et n'aurait pas pu la transmettre aux Ger- 
mains. 



LIVRE II 

L'EMPIRE ROMAIN 
(Du règne d'Auguste à la fin du troisième siècle <) 

INTRODUCTION 

LES DOCUMENTS 

Les documents par lesquels nous pouvons retrouver 
l'état social et politique de la Gaule aux temps de l'Em- 
pire romain sont de trois sortes ; nous avons les 
œuvres littéraires du temps; nous avons les œuvres juri- 
diques et législatives; nous avons enfin les inscriptions 
et les monuments. 

De tous les historiens de ce temps, il n'en est aucun 
qui nous ait laissé un tableau des institutions de l'Em- 

* Dans les deux premières éditions de cet ouvrage, j'avais réuni en un 
même livre les cinq siècles de l'Empire romain, me contentant d'indiquer 
dans chaque chapitre les différences qui s'étaient produites au iri" et sur- 
tout au IV' siècle. J'ai cru m'apercevoir que celte méthode avait présrnié 
un grave inconvénient. La distinction des temps et des institutions n'ap- 
paraissait pas assez nettement, et quelques lecteurs ont même eu cette 
impression que je considérais ces cinq siècles connne une époque d'uni- 
formité et d'immobilité, quoique j'eusse dit vingt fois le contraire. Je me 
décide donc à faire deux descriptions successives, une de l'Empire dans 
les trois premiers siècles, l'autre de l'Empire dans les deux derniers [que 
nous présenterons dans le volume sur F Invasion]. Bien travail gagnera en 
clarté. J'aurai encore cet avantage de donner plus de développement aux 
institutions et aux faits des deux derniers siècles, qui sont précisément 
ceux qui ont eu le plus d'influence sur les institutions et les faits des âges 
suivants. 



142 LA GAULE ROMAINE. 

pire en général. Aucun Gaulois n'a décrit celles de la 
Gaule en particulier. Mais Tacite, Suétone, Dion Cassius, 
Sparlien, Lampride, Vopiscus, Ammien Marcelliii, 
Zosime, rapportent des faits ou présentent des jugements 
qui sont comme les symptômes externes des institutions 
qui régnaient. S'ils ne tracent guère l'état ordinaire des 
institutions, ils signalent quelquefois les changements 
et les nouveautés qui s'y produisent. Quant aux écri- 
vains qui ne sont pas historiens, comme les deux Pline, 
Martial, Ausone, les panégyristes, Rutilius, Salvien, 
Sidoine Apollinaire, Symmaque, ils nous présentent 
dans leurs poésies, dans leurs discours, dans leurs 
lettres, les usages, les mœurs et souvent les pensées 
elles-mêmes de cette société*. 

Pour l'étude des institutions, les textes juridiques et 
législatifs sont encore plus précieux que les livres, sou- 
vent trop personnels, des historiens. Dans ces textes, il 
importe de distinguer trois catégories. — 1° Les lois 
proprement dites et les sénatus-consultes ; ils n'ont pas 
laissé d'être nombreux sous l'Empire, mais il n'en est 
qu'un petit nombre dont le texte nous ait été conservé, 
soit par des inscriptions (Lex Regia, Lex Julia muni- 



* Les principales éditions dont nous nous sommes servi et d'après les- 
quellcs sont faites nos citations, sont : Tacite, édit. Halm, 1859; Suétone, 
éJit. Hase, 1828 ; Pline, Histoire naturelle, édit. L. Jan, 1854; Pline, Let- 
tres, èàk. Keil, 1870; Dion Cassius, édit. Gros-Boissée, i8i5-\810; Scrip- 
tores Hislorise Auguslœ, édit. Hermann Peter, 1865 [édit. souvent revue 
depuis]; Ausone, édit. Schenkl, dans les Monumenta Germanise, in-'i"; 
Ammien Marceliin, édit. C. A. Erfurdt, 1808 [et édit. Gardthaiisonj ; 
Panegyrici veteres, édit. Bsehrens; Rutilius Namatianus, édit. Millier; 
Zosime, édit. Bekker, 1857; Salvien, édit. Baluze, 1684, et édit. Ualm, 
1877; Symmaque, édit. 0. Seeck, 1885. Pour Sidoine Apollinaire, dont 
on attend encore une ])onne édition, nous nous sommes servi de celle de 
Grégoire, 1836, et de celle de Baret, 1877 [auxquelles il faut maintenant 
ajouter celle de Liitjohann, parue dans les Monumenta Gei'maniae]. 



LES DOCUMCNTS 143 

clpitlis, Lex Malacitana, etc.^), soit dans le Digeste par 
cxlrails. — 2" Les écrits des jurisconsultes : Gaius, dont 
un ouvrage presque entier nous esl parvenu; Paul, 
dont les Sentenùx nous ont été transmises par les 
compilateurs de la Loi Romaine des Wisigoths; Ulpien, 
dont nous ne possédons les Uegulx que par une copie 
fort mauvaise du x" siècle; enfin les innombrables frag- 
ments ou extraits de trente-neuf jurisconsultes, qui 
furent recueillis au temps de Jostinien pour former le 
Digeste. — 5" Les constitutions, édits ou rescrits des 
empereurs. Outre ceux qui sont cités au Digeste, nous 
avons deux recueils considérables, quoique bien incom- 
plets, de ces actes impériaux, le Code Théodosien (458), 
qui ne contient que les actes des empereurs chrétiens, 
et qui ne nous est pas parvenu intégralement, et le Code 
(le Justinien (528-554), dont les matériaux remontent 
un peu plus haut, mais ne présentent pas un égal degré 
d'exactitude. A ces codes il faut ajouter, pour l'Occi- 
dent, les Novelles de Valentinien III, de Majorien et 
d'Anthémius. A tout cela il convient de joindre encore 
un document administratif d'un caractère presque offi- 
ciel, la Notice des dignités et fonctions de l'Empire, 
écrite aux environs de l'an 400*. 



• [Voirie sônatus-consulte récemment découvert en Espagne, et utile en 
partie pour la Gaule, Epliemeris epigraphica , t. Vll.j 

* Gaii inslitulionum commetitarii, édit. Huschke, 1874 [souvent réim- 
primée depuis], édit. Ern. Dubois, 1881. Pauli Senle/diœ, dans la Lex 
Romana Wisigolhorum, édit. Ilaenei, 1849, pages 3.j8 et suiv., et édit. 
Huschke. Ulpiani Fragmenla, extraits du Liber singularis regularum, 
édit. Huschke. Les principales leges et plusieurs sencz/uscoî/sw/ifl ont élé 
réunis [en France] par Giraud, Juris romani antiqui fragmenta, 1872. 
Pour le Digeste, il faut se servir de l'édition de Mommsen, 1870, 2 vo- 
lumes, ou 1877, 1 volume ; pour le Code Théodosien, il faut se servir du 
texte donné par Hœnel, 1842, 1 volume, et des savantes notes données 
par Godefroy, édit. Ritler, 6 vol.. 1745. Pour les Inslitutes et le Gode 



144 LA GAULE ROMAINE. 

L'épigraphie, sans être une science, est un très utile 
instrument de la science historique. Cela ne tient pas 
seulement à ce que la pierre, s'étant mieux conservée 
que les papyrus, nous présente des textes plus sûrs et 
plus authentiques. Gela tient surtout à ce que les 
inscriptions relatent et mettent sous nos yeux des caté- 
gories de faits et d'usages que les écrivains avaient 
négligés. L'organisation des cités, l'ordre des magistra- 
tures et des sacerdoces ne se trouvent presque que là. 
C'est là seulement que nous voyons les habitudes de la 
vie ordinaire, les noms et avec eux l'état civil des diffé- 
rents hommes, leurs titres, leurs fonctions, leur car- 
rière, la distinction des classes et leurs rapports entre 
elles, les effets pratiques des lois, les idées même et les 
sentiments des hommes. 

Nous avons, pour la Gaule, plusieurs recueils, celui 
de Boissieu pour les inscriptions relatives à Lyon, celui 
de Herzog pour la Narbonnaise, ceux de Steiner et de 
Brambach pour la région du Bhin, celui d'Allmer pour 
la Viennoise, celui de Jullian pour Bordeaux, celui de 
Lebègue pourNarbonne*. Ce sont déjà quelques milliers 

Justinien, l'édition à suivre est celle de Kriigor, 1880. La meilleure 
édition des Novelles de Valentinien III est à la suite du «Code Théodosien 
de Hienel. — Notitia dignitatum omnium tam civilium quam militarium 
in partibus Orientis et Occideniis, édit. Bœcking, 1853, édit. 0. Seeck, 
1876. Cf. Brambach, Notitia provinciarum et civitatum Gallise, 1868. 

* De Boissieu, Inscriptions antiques de Lyon, 1854 ; Montfalcon, 
Recueil général des inscriptions relatives h Lugdunum, 1866. Herzog, 
Gallise narboncnsis historia, Appendix, 1864. L. Renier, Mélanges 
d'épigraphie, 1854. Steiner, Codex inscriptionum romanarum Rlieni et 
Danubii, 1837, 1851-1864. Brambach, Corpus inscriptionum rhenana- 
rum, 1867. Mommsen, Inscriptiones Confœderationis hclvcticœ, 1854. 
AUmer, Inscriptions antiques de Vienne, 1875, 1876, 6 volumes. C. Jul- 
lian, Inscriptions romaines de Bordeaux^ 1887[-1890j, et du même 
auteur quelques autres études épigraphiques que nous trouverons en 
leur lieu. Lebègue, Épigraphie de Narbonne, 1887, dans la nouvelle 
édition de Y Histoire du Languedoc. 



LES DOCUMENTS. 145 

d'inscriptions, auxquelles il en faut ajouter des cen- 
taines qui sont contenues au milieu du recueil généiii 
d'Orelli-IIenzen ou du Corpus utscriptionum lalina- 
rum\ et toute une autre série qui est disséminée dans 
des Revues d'érudition locale*. Mais un recueil complet 
et méthodique des inscriptions de la Gaule, analogue à 
ceux que nous possédons pour l'Espagne et pour l'Italie, 
n'a pas encore paru (^887)^ C'est ce qui fait que le 
présent travail n'est en quelque sorte que provisoire. 
Un autre que moi, dans quelques années, le refera plus 
complet et meilleur. 

Ces trois catégories de sources, si diverses de nature, 
et chacune d'elles si abondante, permettent d'étudier 
de très près les cinq siècles de l'Empire romain. Nous 
pourrons affirmer comme certains un grand nombre de 
faits, surtout quand ils seront attestés par les trois 
sortes de sources à la fois, ou au moins par deux d'entre 
elles. Il ne faut cependant pas croire que ces nombreux 
volumes d'écrits contemporains, ces énormes recueils 
de lois, ces milliers d'inscriptions, nous donnent toute 
la vérité que nous voudrions posséder sur les institutions 
de cette époque. Croire cela serait une grande illusion. 



* Orelli-Henzen, Inscriptionum latînarum collectio, 1827-1856. Cor- 
pus inscriptionum lalinarum, Berlin, [depuis] 1863. L. Renier, 
Diplômes militaires, 1876. Wilinanns, Exempta inscriptionum lati' 
narum, 1873. 

2 Citons surtout : le Bulletin épigraphique de la Gaule; Bourquclot, 
Inscriptions de Nice, 1850, de Luxeuil, 1862; Le Touzé, Épicjraphie 
du haut Poitou, 1862; Noguier, Inscriptions de Béziers, 1883; DIadé, 
Épigraphie de la Gascogne, 1885 ; Ch. Robert et Gagnât, Épigraphie de 
la Moselle, 1885 et suiv.; Héron de Vilielosse et Thédenat, Inscriptions 
romaines de Fréjus, 1884; [Allmer, Revue épigraphique, en cours de 
publication]. 

5 [Le tome XII, renfermant les inscriptions de la Gaule narbonnaise, a 
été publié en 1888 par M. Hirschfeld.] 

FuSTEL DE GouLANGES. — La Gaulo romaine. 11 



1 i6 LA GAULE ROMAINE. 

Tout historien qui sait discerner les problèmes, et qui 
ne se contente pas de passer à côté d'eux sans les voir, 
apercevra bien vite les lacunes de nos documents et 
l'insuffisance de nos textes. Après avoir compté ce que 
nous avons, comptons ce qui nous manque. Il ne nous 
reste rien des immenses archives qui s'accumulèrent 
durant cinq siècles dans les bureaux du Palais impé- 
rial ; et c'est là que nous aurions trouvé tous les secrets 
de l'administration. Nous n'avons rien du cadastre des 
terres, rien des registres de l'impôt, rijen des archives 
des cités. Toutes les chartes privées ont péri; nous 
n'avons conservé aucun de ees innombrables testaments 
ou actes de vente qui nous éclaireraient sur l'état des 
personnes et des terres'. Il ne nous est rien parvenu de 
ces millions d'actes de jugement qui furent mis en 
écrit, et sans lesquels il nous est impossible de connaître 
avec exactitude la procédure observée en Gaule. Rien de 
ce que nous possédons ne supplée à ce qui nous manque. 
Ainsi, malgré l'abondance apparente des documents, 
nous aurons lieu de montrer qu'il y a plusieurs points, 
parmi ceux qu'il nous importerait le plus de connaître, 
sur lesquels nous ne savons rien ou presque rien. 



* A peine avons-nous quelques fragments. On a, par exemple, une 
partie d'un testament d'un Lingon, testament qui paraît avoir été écrit à 
la fin du 1'' siècle de notre ère ; il a été publié par Wackernagel, en 1868, 
et reproduit dans le Bulletin épigraphique de la Gaule, t. 1, p. 22. 



U MONARCHIE ROMAINE. W 

CHAPITRE PREMIER 
La monarchie romaine. 

La population gauloise qui a emprunté aux Romainb 
leur religion et leurs lois, leurs arts et leur langage, a 
adopté aussi leurs idées politiques et leur manière de 
penser en matière de gouvernement. Rome fit l'éduca- 
tion politique du pays qui devait être la France. Elle y 
introduisit des opinions, des habitudes, des institutions, 
qui devaient survivre de beaucoup à l'Empire romain 
lui-même, et qui devaient même se transmettre, par la 
Gaule, à l'Allemagne et à l'Angleterre. Il importe donc, 
au début de cette histoire, d'examiner comment l'esprit 
romain comprenait le gouvernement des hommes. 

Le peuple romain est celui qui a su le mieux obéir et 
le mieux commander. Il l'a emporté sur tous les autres 
peuples, non par l'intelligence, non par le courage, 
m.ais par la discipline. On admire sa discipline sociale, 
quand on observe l'ordre singulier de ses comices, la 
constitution de son sénat, l'organisme de ses magistra- 
tures. On admire sa discipline militaire quand on 
regarde les levées d'hommes, le serment, les marches, 
le campement, le combat. Cette discipline militaire 
n'était d'ailleurs qu'une partie et en quelque sorte une 
des faces de la discipline sociale. Savoir obéir et savoir 
commander furent les deux vertus qui rendirent le 
peuple romain incomparable et qui le firent le maître 
des autres peuples. 

Le principe fondamental de tout le Droit public était 
la souverainté absolue de l'État. L'État ou la chose 



148 LA GAULE ROMAINE. 

publique, respublica\ n'élait pas chez les Romains une 
conception vague, un idéal de la raison; c'était un être 
réel et vivant, qui, bien que composé de tous les 
citoyens, existait pourtant par soi-même et au-dessus 
d'eux. Ils comprenaient l'État comme un être constant 
et éternel, au sein duquel les générations d'individus 
venaient passer l'une après ^autre^ Aussi cette respu- 
blica était-elle, à leurs yeux, un pouvoir supérieur, 
une autorité maîtresse, à laquelle les individus devaient 
une obéissance sans limite. L'esprit moderne, tout occupé 
de pensées qui ne furent jamais celles des anciens, est 
d'abord porté à croire que le régime de la République 
avait été établi dans l'intérêt de la liberté. On suppose 
volontiers que des institutions telles que les comices ou 
l'élection de magistrats annuels ont été imaginées pour 
garantir les droits des citoyens. C'est attribuer aux 
Romains des préoccupations qui, en réalité, tinrent peu 
de place dans leur esprit. Quand on regarde de près 
leurs institutions, on voit qu'elles ont été combinées 
dans l'intérêt de l'Etat; elles ont eu pour l'objet bien 
moins la liberté que l'obéissance des hommes. La Répu- 
blique ou l'État était une sorte de monarque insai- 
sissable, invisible, omnipotent toutefois et absolu. La 
maxime que le salut de l'État est la loi suprême, maxime 
qui peut quelquefois devenir funeste et inique, a été 



* On sait que le mot respicblica n'avait pas en latin le sens que nous 
attachons depuis cent ans au mot république. 11 ne désignait pas une 
forme particulière de gouvernement. Cicéron dit que la royauté est une 
des formes de la Répuljlique, vocamus regnum ejus reipublicse slalum 
{De Republica, I, 20). De même Tacite emploie fréquemment le mot 
respublica en parlant de l'Empire : Respublica, dit Cicéron [De Repu- 
blica, fragmenta) est res populi. 

* Cela se rattachait aux vieilles idées religieuses dont nous avons exposé 
les traits dans la Cité antique. 



LA MONARCHIE ROMAINE. 140 

formulée par l'anliquité*. Tout était sous la surveil- 
lance de riîtat, même la religion, même la vie privée. 
Tout lui était surbordonné, môme la morale. L'homme 
n'eut jamais de garantie, contre l'État, pour ses droits 
individuels. 

Cette notion de la resjmblica n'a pas disparu sous 
l'Empire. Les empereurs ne semblent pas avoir songé à 
l'extirper de l'esprit des peuples. Eux-mêmes, dans 
leurs discours et dans leurs actes officiels, parlaient de 
la République. Nous voyons Trajan inviter le sénat à 
donner, après lui, « un prince à la République* ». 
Hadrien déclare « qu'il gérera la République de telle 
sorte qu'on sache qu'elle est la chose de tous, et non la 
sienne propre' ». Septime Sévère écrit au sénat : « J'ai 
soutenu plusieurs guerres pour la République*. » Valé- 
rien déclare qu'il veut récompenser « ceux qui ont bien 
servi la République^ », et s'adressant à un chef militaire 
qui s'est bien conduit : « La République te remercie », 
dit-il ^ Les sujets pouvaient parler de la République 
devant l'empereur lui-même ; un tribun dit à Valérien : 
« Je n'ai épargné ni moi ni mes soldats afin que la 



* Salus populi suprema lex esto , dit Cicéron, De lecjihus, III, 3. 

* Spartien, Hadrianus, k : Principcm romanse reipublicœ senalus 
daret. 

3 Ibidem, 8 : Ita se rempublicam gesturum ut sciret populi rem esse, 
non propriam. — C'est l'opposé du mot : « l'Ktat, c'est moi », attribué à 
Louis XIV. 

* Julius Capitolinus, Albinus, 12 : Ego frumenla reipublicae deluU, 
ego multa bella pro republica gessi. — L'etnpereur Décius, voulant 
donner la censure à Valéiien, lui dit : Suscipe censuram quam libi de- 
iulil romana respublica (Trébellius Pollion, Valeriani, 6), 

s Vopiscus, Aurelianus, 9 : Vellemus quibusque devotissimis reipu- 
blicœ viris multa Iribuere. 

6 Ibidem, 15 : Gralias libi agit respublica. — Dans une lettre do 
l'empereur Claude II au sénat, lettre qui n'a que dix lignes, nous lisons 
trois \{m \g. moi respublica (Trébellius l'ollion, Claudius, 7). 



150 



LA GAULE ROMAINE. 



République et ma conscience me rendissent bon témoi- 
gnage*. » L'empereur Constance haranguant des soldats 
les appelle « braves défenseurs de la République* ». Dans 
les textes législatifs le nom de République revient sou- 
wnt% et toujours avec cette idée que c'est à la Répu- 
blique que tous doivent obéir et que c'est pour elle que 
les empereurs mêmes travaillent* 

C'est là un point auquel il faut faire attention si l'on 
veut se faire une idée exacte du régime impérial. L'Em- 
pire ne s'est jamais présenté comme un pouvoir person- 
nel. Rien ici qui ressemble à la monarchie des peuples 
orientaux ou aux royautés européennes du xvn* siècle. 
L'empereur n'est pas le sommet de tout; l'idée de l'Etat 
plane au-dessus de lui. Ce n'est pas le prince que les 
citoyens servent, c'est l'Etat. Le prince ne doit pas régner 
pour soi, mais pour le bien commun ^ Le vrai souve- 
rain, théoriquement et dans l'opinion générale des 
hommes, n'est pas le prince, c'est l'Etat ou la Répu- 
blique^ Le sigle national continue à être S. P. Q. R., 



* Ibidem, 14 : Ut mihi gratins ageret respublica et conscientia mea. 

— De même dans des inscriptions : Ob egregin ejus in rempublicam 
mérita, Orelli, n° 5192. Optime de republica merilo, Henzen, n° 6501. 

- Amniicn Mareellin, XV, 8 : Optimi reipublicw dej'ensores. 

^ Ob cgrcgiam in rempublicam imperiumcjue ronunmm fulem,\i\\}\e:n, 
au Digeste, L, 15, 1. ^— Qui Romœ reipublicx causa operam dant, 
Digeste, IV, 6, 5. — Hipro republica ccciderunl. Digeste, XXVil, 1, 18. 

— On emploie de même l'expression res romana : Publiciim jus est 
qiiod ad statum rei romanas spécial, Digeste, 1, 1, 1, § 2. 

■* De là cet éîoge que les hommes adressent fréquemment à un prince : 
Pro bono reipublicae nains 'Mommscn, Inscripliones helveticœ, n°' 312, 
515, 516, 317, etc. — La même pensée se présente encore sous une 
autre forme : Qiium ad reslilueudam rempublicam fueris vocalus, dit 
Mamerlin dans son panégyrique à l'empereur Maximin, c. 3. 

' C'est ce que Pline écrit {Lettres, III, 20) : Snnl quidem cuncla sub 
unius arbitrio, qui pro ulililate communi solus omnium curas labo- 
rcsque suscipit. 

6 Quelques esprits superficiels n'ont pas manqué de dire qu'Auguste et 



LA MONARCHIE ROMAINE. 151 

scnatus populusque roiitam(s\ et l'Ktat romain ne cesse 
pas de s'appeler « la République^ ». Ainsi, dans les 
douze siècles d'existence qu'a eus l'Etat romain, quoique 
la forme du gouvernement ait plusieurs fois changé, le 
principe est resté le même. La même conception sur la 
nature et l'origine des pouvoirs a régné dans les esprits. 
L'Empire romain n'a pas supprimé l'idée de la chose 
publique. Cette idée n'est sortie de l'esprit des hommes 
que plusieurs siècles après lui. 

Pour que le pouvoir suprême de l'Etat fût exercé 
effectivement, il fallait que l'État le mît dans les mains 
d'un ou plusieurs hommes. C'est le système de la délé- 
gation. Il a été pratiqué toujours à Rome et sous les 
régimes les plus divers. Nous le trouvons sous les rois, 
sous les consuls, et nous le trouvons encore sous les 
empereurs. C'est même la notion persistante de cette 
délégation qui explique la succession de ces divers 
régimes, moins différents entre eux que notre esprit 
moderne ne se l'imagine. 

ses successeurs conservèrent le mot de république pour mieux duper les 
hommes. C'est une façon commode, mais bien puérile, d'expliquer les 
actes impériaux. Eu histoire, il faut tenir un grand compte des idées des 
hommes ; Auguste et ses successeurs, au moins pendant trois siècles, 
laissèrent subsister l'idée de république, par la seule raison que cette 
idée dominait dans leur propre esprit comme dans celui de leurs contem- 
porains. 

' Voir, dans le recueil d'inscriptions de Wilmanns, les n" 64, 644, 922, 
925, 07)b, 958, 943, 952, 987, 1073, 1577. — Les formules Popuhis 
wvKiuHS Qiiiritium, rcspublica popiili romani restaient usitées, comme 
on le voit dans les AcUi Arvaliuin rédigés sous Domilien (Wilmanns, t. II, 
|i. 289). On élevait encore des aulcls au Genius popiili ronani [Corpus 
i.iscriplionum laLinarnin, 11, n° 2522 ; Ilenzen, n° 5774 ; Orelli, n"' 1685, 
l(j8-i.) 

* Ainsi, au V siècle, Sidoine Apollinaire voulant dire que les Arv rnes, 
par amour de l'Etat romain, motlent en accusation Sermatus qui voulait 
les livrer aux barbares, s'exprime ainsi : Arvcrni, ainore rcipuhlicœ, 
Serinalum provincias barbnris propinanlcm non limuere leyibus ira- 
dcre (Sidoine, Lettres, Vil, 7). 



152 LA GAULE ROMAmE. 

Les rois de Rome n'avaient jamais régné en vertu 
i'un droit personnel ou de l'hérédité. Ils n'avaient eu 
le pouvoir que par la délégation que la cité en avait 
faite à chacun d'eux. L'acte de délégation avait été 
dressé au début de chaque règne sous la forme d'une 
loi spéciale qui s'appelait lex regia curiata de imperio\ 

La révolution de 509 qui, suivant notre phraséologie 
moderne, substitua la république à la royauté, ne chan- 
gea pas, à vrai dire, la nature de l'autorité publique. 
Les consuls gouvernèrent en vertu du même principe 
que les rois. Aussi renouvelait-on pour eux, chaque 
année, l'acte de délégation. Cet acte continuait à s'ap- 
peler lex curiata de imperio. Renouvelé pour chaque 
consul, il a traversé les siècles et est arrivé jusqu'à 
l'époque des Césars*. 



* Cicéron, De Republica, II, 13, 17, 21 : Numa Pompilius ipse de 
suo imperio curiatam Icgem tulit. — Tullus Hostilius de imperio siio 
populum consuluit curiatim. — Servius populum de se ipse consuluit, 
jussusque regnare legem de imperio suo curiatam tulit. — On sait que 
l'expression ferre legem se dit de l'homme qui propose une loi et la fait 
accepter. 

* Cicéron, Ad familiares, I, 9, 25 : Legem curiatam consuli ferri 
opus est. Le même écrivain dit [în Rullum, II, H) qu'un consul devait 
toujours passer devant deux assemblées successives : Majores de omnibus 
magistratibus bis vos sententiam ferre voluerunt.... Binis comiliis vo- 
luerunt vos de omnibus magistratibus judicare. il y avait en effet pour 
l'établissement d'un magistrat deux comices, qui se succédaient à peu de 
jours de distance; les comices centuriates exprimaient seulement le dé.-ir 
du peuple d'avoir tel homme pour magistrat; les comices curiates, (|ui 
formaient la plus officielle représentation de la cité, conféraient à cet 
homme la délégation de l'autorité publique, imperium. — Personne 
n'ignore que ces derniers comices devinrent avec le temps une pure for- 
malité ; mais dans les premiers sièclfes ils étaient la cité même; par con- 
séquent la lex curiata de imperio avait une grande importance. C'était 
elle qui donnait aux magistrats désignés par les centuries le droit d'exercer 
le pouvoir. Elle était donc la vraie source de leur autorité. Magislralum 
non gerebal is qui ceperat, si patres auclores non cninl facli, dit 
Cicéron, Pro Plancio, 3. Ces derniers mots désignent l'assemblée patri- 
cienne, c'est-à-dire l'assemblée curiate confirmant le choix des centuries 



LA MONARCHIE ROMAINE. 153 

C*est en vertu de la même délégation que les empe- 
reurs ont exercé l'autorité. Les jurisconsultes de l'époque 
impériale proclament cet axiome du Droit public de 
leur temps : « Si l'empereur peut tout, c'est parce que 
le peuple lui confère et met en lui toute sapuissance\ » 
Ainsi l'on reconnaît encore, au bout de deux siècles 
d'Empire, que le vrai propriétaire de la puissance est 
le peuple, et que l'empereur ne la possède que par 
délégation. 

Ne pensons pas que cette délégation de l'autorité fût 
une pure fiction, un faux dehors, ou une simple idée 
de l'esprit. C'était un acte très réel. On peut voir dans 
la vie du premier empereur que les diverses parties de 
la souveraineté lui furent formellement confiées par une 
série de lois ou de sénatus-consultes rendus suivant les 
formes usitées*. Cela ne se fît pas une fois pour toutes, 
à perpétuité. Il fallut que la délégation fût renouvelée 



et lui donnant une valeur légale. Que chaque consul fût obligé d'obtenir 
celte délégation de l'autorité par une loi spéciale et personnelle, c'est ce 
qui ressort de plusieurs textes de Tite Live (VI, 41 et 42; IX, 38 et 59; 
XXVI, 2; XXVII, 22; cf. Denys d'Halicarnasse, IX, 41 et X, 4), et de cette 
phrase de Cicéron : Consulibus legem curiatam ferentihus a tribimis 
pîebis ssepe intercessum est [In Rullum, II, 12). Tacite paraît avoir connu 
la formule de cette loi curiate ; au sujet des origines de la questure, il 
fait celte remarque : Qusestores regibus etiam tum imperantibus instiluti 
sunt, quod lex curiata ostendit ah L. Bruto repelita (An7iales, VI, 22). 

• Gains, Inslitutes, I, 5 : Quod hnperator constituit, non dubilalum 
est quin id lecjis vicem obtinçat, cum ipse imperator per legem impe- 
rium accipiat. — Ulpien, au Digeste, 1, 4, 6 : Quod principi plaçait 
legis habet vigorem, utpote quuni lege regia, quœ de imperio ejus lata 
est, populus ei et in eum omne imperium et potestatem suam conférât. 
— (^cla se retrouve encore dans les Institutes de Justinien, I, 2,6: Quod 
principi placuit legis vigorem habet, quum lege regia, quœ de imperio 
ejns lala est, populus ei et in cum omne imperium suum concédât. -• 
C'est encore k peu près ce que dit Pompoiiius, au Digeste, I, 2, 2, § 11 : 
Evenit ut necesse esset reipublicas per unum consuli; igilur consliiulo 
principe àatum est ei jus ut quod conslituisset, ratum esset. 

* Voir surtout VIndex rerum geslarum divi Augusti, fpuvre autlicu- 



154 LA GAULE ROMAINE. 

pour chaque nouveau prince. Elle était prononcée par 
le sénat, qui représentait officiellement la République 
romaine*. Cet acte était de même nature que celui qui 
avait été dressé autrefois pour chaque roi et pour chaque 
consul ; aussi continuait-on à l'appeler du même nom : 
c'était la lex regia de imperio^. 

L'Empire ne fut pas considéré comme héréditaire, 



tique et sincère oîi Auguste relate tous les actes du peuple et du sénat à 
son égard. Cela est confirmé par Suétone, Auguste, 27; Tacite, Annales, 
I, 2; Strabon, XVII, 5; Dion Cassius, livresLI et LUI. 

' Tacite, Histoires, IV, 5 : Senatiis cuncta principihus solita Vespa- 
siano decrevit. — Dion Cassius, LXIII, 29 : Tw n'/Âa zk TÎj aÙTOxpâxopi 
dtp/?; Kpoir^/jj-z-yL £'|r)-Jt3avT0. — LXIV, 8 : 'H Pouî^rj -âvta Ta Tzpoi, -0)'/ àp"/jiv 
oÉpovTa sAr)3iaaTo. — LXVI, 1 : OÙ£a;ïaaiavo; aùioxpciTtup Tipb; xr]; (iouX^î 
ir.eodyj}r,. — LXXIIf, ii-15 : T^v aÙTap)(_tav h. twv Trj; (îouXt); ooy[i.aTwv 

p£oai(oaâ[x:vo; — Lampride, Alexander f^everus, 6-8 : Quum rogatus 

essi'l ni in curiain venirel... et scirel de honoribus suis agenduin... Posl 
acclamalioncs dixit Alexander : Gratias vobis, paires conscripti, de 
Axigusli nomine addito et de pontificatu maximo et de tribunilia poles- 
tate et de proconsulari imperio, quœ omnia mihi contulistis. — Jules 
Capitolin, Vcrus, 3 : Cum illi soli senatus detulisset imperium. 

'■' C'est du moins ainsi qu'elle est appelée par Ulpien, au Digeste, I, 4, 
6, et par les Institutes de Justinien, I, 2, 6. — Gaius, I, 5, dit seulement 
pcr legein, sans autre indication. — On a douté (llirschfeld, Untersuchun- 
gen, p. 289 et suivantes) que le nom de lex regia ait pu être usité sous 
l'Empire ; mais il faut noter combien Ulpien et les Institutes de Justinien 
sont précis sur ce point ; Ulpien met même sa pbiase au temps présent, 
pour bien montrer qu'il parle d'une institution permanente. — Un frag- 
ment de la loi qui fut rédigée pour Vespasien nous a été conservé. On en 
liouvera le texte dans le Corpus inscriptionum latinarum, t. VI, n" 950 ; 
Wilmanns, n° 917 ; Orelli, t. 1, p. 567. Le passage le plus caraclérislique 
est celui-ci : Uli qurfcumque ex usu reipublicœ, majeslate dicinaruni 
humanarum publicarum privatarumque rerum esse censebit, ci ngere 
facere jus potestasque sit. M. llirschfeld a sont<;nu que cette loi faite 
poMi' Vespasien avait été une innovation. S'il s'était contenté de dire qu'elle 
n'était pas rédigée suivant une formule constante et immuable, il eût été 
dans le vrai. 11 arriva très souvent que la reconnaissance d'un nouvel 
empereur par le sénat no fut qu'une formalité, et que cette formalité fut 
faite à la hâte. Les termes durent varier, s'étendre, se raccourcir suivant 
les liMnps. Mais il y eut toujours une loi, et Ulpien, avec sa phrase au 
teuq)s présent, marque bi(Mi que la loi est renouvelée à chaque règne, bien 
qu'elle ne soit que de pure forme. 



LA MONARCHIE ROMAINE. 155 

au moins dans les trois premiers siècles*. Chaque 
])rince reconnut qu'il devait l'empire à la délégation que 
le sénat lui en avait faite. Ce point de droit était in- 
conlesté. 

Pour être déléguée, l'autorité n'en était pas moins 
forte. Il y eut toujours ceci de remarquable chez les 
Romains que la puissance publique, une fois qu'elle 
avait été commise à un personnage et quelles que fus- 
sent les mains à qui on l'eût confiée, était, dans ces 
mains-là, absolue, complète, presque sans limites. Pour 
les Romains, la magistrature n'était pas une simple 
fonction, c'était un pouvoir. On l'appelait du terme 
expressif d'imperiiim^. Celui qui en était revêtu, ne 

* Neque enim hic, ut gentihus quse regnantur, certa dominorum 
domus. Ces paroles sont mises dans la bouche de Galba par Tacite, His- 
toires, I, i6. 

^ Il ne faut pas penser que le mot imperium désignât exclusivement le 
pouvoir militaire. Gicéron montre dans son Traité de la République que la 
lex de imperio était faite pour le temps de paix aussi bien que pour le 
temps de guerre. Tite Live (I, 17 ; I, 59; XXVI, 28; XXVII, 2'i; XXXII, 1) 
emploie le mot imperium dans des cas où il ne peut pas s'appliquer à 
un commandement militaire. Gicéron, voulant dire qu'Hortensius va entrer 
dans son année de consulat, s'exprime ainsi : Erit tum consul cum suiiuno 
imperio (In Verrem, I, 13). Le même mot a bien le sens d'autorité civile 
dans cette pbrase de Tacite, Annales, VI, 10 : Antca, profeciis domo 
regibus, ne mox magislroiibus, ne urbs sine imperio foret, in tempm 
delegobolur qui jus redderel. Il désigne l'autorité judiciaire dans colta 
phrase d'Ulpien, au Digeste, 11, 1, 3 : Imperium aut merum ont mi.rlum 
est; merum est imperium liabere jus gladii ad nnimndvertendum in 
facinorosos hommes. Dion Cassius explique clairement l' j deux signidca- 
tions ((ui s'attachent au même mot : Ttjv tou aÙTozpâT:.)poî È7i:tV,).r]CTtv... 
'kv(U) 5s où Tr)V Itz\ Taîç vfxai; oioo[xsvr)v Tta\v, dtXXà xi\y itépav ^riv to 
y.pi-Qi o'.aar)[j.afvouaav (Dion, LU, 41). Ainsi Yimperium c'est la force, 
zfccToç. Ce ferme désigne chez les Romains tout un euseinhle de pouvoirs 
d;uis lesquels les modernes distingueraient l'autorilé poliliijue, l'autorité 
militaire, l'autorilt; judiciaire, mais qui formaient suivant les idées des 
Romains un faiscc^au h peu près indivisible. En principe, cet ensemble 
appartenait au peuple; populus imper at, dit Gicéron, Deliepublica,l, 40; 
en fait, bs peuple l'avait toujours confié à un homme ; cum imperio est, 
dit un vieux grammairien (dans Paul Diacre, p. 50), dicebalur apud anlir 



156 LA GAU[-E ROMAllNE. 

fût-ce que pour une année, était un maître, le maître 
du peuple, magister populiK 

Cette façon de comprendre l'autorité du chef derÉlal 
comme une délégation du pouvoir absolu de la Répu- 
blique se retrouve dans toutes les périodes de l'histoire 
de Rome, sous les rois, sous les consuls, sous les 
empereurs. 

Comme représentants de l'Etat, les consuls étaient 
légalement des maîtres absolus. Tite Live et Cicéron ne 
voient aucune différence entre leur autorité et celle des 
rois*. Ils réunissaient dans leurs mains tous les pou- 
voirs de la cité. Ils étaient à la fois administrateurs et 
chefs d'armée. Ils présidaient le sénat et les comices, et 
nul n'avait la parole ni dans l'une ni dans l'autre as- 
semblée qu'avec leur autorisation et sur les sujets 
proposés par eux. Ils faisaient le cens : cela voulait dire 
qu'ils marquaient à chaque citoyen son rang social et 
ses droits politiques; ils décidaient par leur seule 
volonté qui serait sénateur, qui serait chevalier, qui 
serait simple citoyen, qui serait hors des cadres de la 
cité : tout cela sans appel et sans recours. Ils rendaient 
la justice ; le Droit se manifestait par leur bouche, et 
ils étaient comme la loi vivante, pis dicebant^. Ils 

quos cui nominathn a populo dabatur imperium. Varron définit ainsi le 
mot imperalor : Imperator ah imperio populi [De lingua laiitia, V, 87). 

* Le titre officiel du dictateur était magister populi (Cicéron, De 
Republica, l, 40; De legihus, III, 4; Varron, De lingua latina, V, 14). 
On disait de même magister equilum. Le mot avait été beaucoup plus 
usité dans les premiers siècles de la République qu'il ne le fut au temps 
de Cicéron ou de Tite Live. II y a apparence qu'il s'appliquait à tout 
homme revêtu de l'autorité ; de là vient le mot magistratus. 

* Cicéron, De Republica, II, 52 : Potestatem tempore annuam, gé- 
nère ac jure regiam. — Tite Live, II, \ : Non deminuUim quidquam ex 
regia poteslate : omnia jura, omnia insignia regum consules tenuere. 

^ Les consuls, dans les premiers siècles, portaient le titre de judices 
(Varron, De lingua latina, VI, 88). 



LA MONARCHIE ROMAINE. 157 

avaient même en leur personne une sorte de pouvoir 
législatif; ce qu'ils avaient dit, edictum, avait force de 
loi, au moins pendant le temps que durait leur magis- 
trature, et tout citoyen devait s'incliner devant cette 
simple parole. L'esprit romain ne concevait pas qu'un 
individu pût entrer en lutte contre la volonté de Thomme 
qui représentait l'État. Jamais les Romains ne pensè- 
rent à fixer des bornes précises à la puissance du ma- 
gistrat. 

Plus tard, quand la plèbe réclama sa place dans la 
cité, les Romains ne pensèrent pas à définir les dioils 
individuels du citoyen ou à limiter le pouvoir du ma- 
gistrat ; ils aimèrent mieux créer de nouveaux chefs 
pour la plèbe, et ces tribuns furent armés aussi d'un 
pouvoir absolu et inattaquable. Plus tard encore, les 
Romains établirent de nouveaux magistrats; et chacun 
d'eux encore fut dans sa sphère un maître tout-puissant. 
Le seul moyen qu'ils imaginèrent de n'être pas absolu- 
ment esclaves de ces maîtres annuels fut de multiplier 
leur nombre. Il arriva alors que l'un d'eux put dé- 
fendre et protéger le citoyen que l'autre avait frappé; le 
droit individuel n'eut jamais à Rome de meilleure 
garantie \ Consuls, tribuns, censeurs, préteurs, furent 
autant de souverains dans Rome, et chaque proconsul 
fut un souverain dans sa province. 

La révolution qui fit l'Empire consista seulement en 

* Il y avait, à la vérité, la provocatio ad populum, la cité cl;mt le 
juge souverain en matière criminelle ; mais rien n'est plus ol)scui' que 
l'histoire de cet « appel à la cité ». Pom' en connaître la nature et le sens, 
nous voudrions savoir comment et par quelle procédure cet appel s'exer- 
çait, si le particulier présentait lui-même son appel, et d'après quelles 
règles le nouveau jugement était prononcé. Les historiens anciens ne nous 
renseignent pas sur ces détails, sans lesquels l'institution ne se comprend 
pas. Tite Live marque hien (X, 9) que la provocatio resta lettre morte 
jusqu'à une loi Porcia, dont la date est inconnue. 



158 LA GAULE ROMAINE. 

ceci que les mêmes pouvoirs qui avaient été en plusieurs 
mains furent concentrés alors dans une seule. La vraie 
différence fut qu'au lieu d'être partagé entre plusieurs 
magistrats Vimperium appartint tout entier à un seul 
homme. Ce fut la même souveraineté, de même source 
et de même nature, mais il n'y eut plus qu'un homme 
qui l'exerça. Un chef unique remplaça plusieurs chefs, 
un seul maître plusieurs maîtres; A cela près le droit 
public resta le même*. 

Il n'y eut jamais en Europe de monarchie plus 
omnipotente que celle qui hérita ainsi de l'omnipotence 
de la République. On ne connut pas plus de limites à 
la puissance effective du prince qu'on n'en avait connu 
à la souveraineté théorique du peuple^ Il ne fut pas 
nécessaire d'alléguer aux hommes un prétendu droit 
divin. La conception du droit populaire, poussée à ses 
dernières conséquences par le génie autoritaire de 
Rome, suffit à constituer la monarchie absolue. 

Yoici quelles étaient les attributions du prince : 

A titre de chef militaire de l'Empire, il commandait 
à toutes les armées et nommait à tous les grades. Les 
soldats prêtaient serment à son nom et à son image. Il 
faisait le recrutement et levait autant de soldats qu'il 
voulait. Il avait le droit de paix et de guerre ^ 

Armé de la puissance tribunitienne, il avait l'initia- 
tive en matière de loi, jus referendi, et en même temps 



• Tacite, Annales, I, 9 : Non aliud discordanlis pairise remedliun 
fuisse quam ut ah uno regeretur. 

- Omne jus omnisque poteslas populi romani in imperaloriam trans- 
lata sunt potestatem, tel est encore le principe énoncé par Justiniea dans 
la préface du Digeste ; et c'est aussi le sens des paroles de Gains et 
d'Ulpien que nous avons ciLées plus haut. 

' Dion Cassius, LUI, 17 : KaraloYOUî TcoieîaÔai, 7toXljj.ou{ ts àvatfîrijOat 



LA MONARCHIE ROMAINE. 159 

le veto à l'égard de toute proposition comme de tout acte 
émané d'autrui'. Sa personne était inviolable et sacrée, 
sacrosancius, et quiconque lui portait atteinte, fût-ce en 
parole, pouvait être mis à mort sans jugement, comme 
impie; telle était la vieille loi tribunitienne*. Ce pouvoir 
de tribun, qui lui donnait le droit de punir, lui confé- 
rait aussi le droit de protéger, jus intercedendi , et lui 
permettait de prendre ce rôle de défenseur des faibles 
qui complète la monarchie". 

Il levait les impôts, en fixait à son gré le chiffre, en 
faisait dresser les tableaux de répartition par ses agents. 
Il avait le maniement des fonds sans aucun contrôle*. Il 

* Iblilein : 'H s^ouai'a r\ Zr^<j.o:çjy7.r\ xaXoujxÉvT], 8;8co(tî aipiai -cà YiYvd(-«-£va 
&'p' IxEpou Tiv6ç, av \i.T\ ouv£7i:a'.voj<ji, flraustv. U y avait d'autres tribuns, 
mais la trihunitia potestas n'appartenait qu'à l'empereur. 

- Ibidem : Kat p.ri xaôuSpîÇEuOott, xàv ii y.a\ tô ppayÛTatov, [j.rj on ê'pyoj, 
àXXà -/al î-dyoj, ioixEtaOai oo/.ôiat, y.cà dcxpitov xbv TrotT^aavra toù'tq oj; /at 
Ivay^ dtjioXÀji/ai. 

3 Ad tuendam plebeni tribunitio jure contentum (Tacite, Annales, 
I, 2). — Tacite signale énergiquement la grandeur de ce pouvoir : Poles- 
tatem tribunUiam summi fastigii vocabulum Augustus reperit, ne régis 
aut diclaloris nomen assumeret, ac tamen appellatione aligna caetera 
imperia prseminerel [Annales, 111, 56). — Plus tard Vopiscus exprime la 
même pensée : Trihunitia potestas quse pars maxima regalis imperii 
est. — La ti'ibunitia potestas ligure dans les inscriptions et sur les 
monnaies, parmi les principaux titres officiels des empereurs ; ils datent 
même par les années de leur puissance (ribunitienue, ce qui revient à 
dater par les années de leur règne ; c'est ce que dit aussi Dion Cassius, 
LUI, 17 : Al' aùx^ç t) àp(0[xriat; twv Itùjv t% ^ÇJJii aùiôiv. 

* Il y eut dans les premiers siècles de l'Empire trois trésors distincts : 
Yserarium Saturiii, Veerarium militare, le fiscus. Le premier recevait les 
impôts des provinces sénatoriales et était administré au nom du sénat {)ar 
des prse[ecti œrarii Sattirni. Le second ëlnit alimenté par la vicesiina 
hereditatu7n établie par Auguste (Dion, LV, 25 ; LVl, 28) et quelques 
impôts indirects, et administré par des fonclionn-iires qui furent d'abord 
tirés au sort parmi les sénateurs de rang consulaire et qui plus tard 
furent choisis par le prince. Le fiscus recevait les revenus des provinces 
impériales ; il était considéré comme la propriété privée de l'empereur 
(Uipien, au Digeste, XLllI, 8, 2) et était régi par ses procuratores (Tacite, 
XIV, 54 ; Suétone, Claude, 28 ; Pline, Pancgijrique, 56). Mais il faut bien 
entendre que ces distinctions étaient plus nominales que réelles. Dion 



460 LA GAULE ROMAINE. 

pouvait confisquer les terres pour cause d'utilité pu- 
blique ou pour les assigner aux colonies qu'il l'ondaiL*. 

Gomme chef de la moitié des provinces, il y exerçait 
l'autorité absolue des anciens proconsuls*. Il les faisait 
administrer en son nom par ses lieutenants, legati, qui 
ne répondaient qu'à lui de leur gestion. Le sénat garda 
pendant plusieurs siècles le droit de nommer les gou- 
verneurs des autres provinces ^ ; mais le prince surveillait 
ces gouverneurs, leur envoyait ses instructions, et 
n'avait pas une autorité moindre dans les provinces 
sénatoriales que dans les siennes*. Nous avons la preuve 
de cela pour la Gaule elle-même. Il est visible par les 
textes et par les inscriptions que l'empereur était autant 
le maître dans la Narbonnaise, province sénatoriale, 
que dans la Lyonnaise et la Belgique, provinces impé- 
riales. 

Tenant la place des anciens censeurs de la République, 
il avait l'empire des mœurs et delà vie privée. Un pou- 
voir plus effectif lui venait de là : c'était lui qui dressait 
la liste des sénateurs et des chevaliers ; il donnait à qui 
il voulait le droit de cité. Chacun avait ainsi dans la 
société le rang que lui assignait le prince ^ Comme 



Cassius dit « qu'en apparence le trésor de l' jtat était distinct du trésor du 
prince, mais qu'en réalité le prince disposait de l'un comme de l'autre » 
(Dion, LUI, IG et 22). 

1 On peut voir sur ce point plusieurs titres des codes, et surtout le 
recueil des Gromatici veteres. 

- Dion Cassius, LUI, 1 7 : 'AvOÛTiaroi ist, ôadxtç &v à'Çœ tou rojuiriç'ou 
tùatv, ovo[i.a(^ovTai. 

3 Le nom officiel de cette catogorie de provinces élait pi'ovinciœ po/juli. 
Gaius, 11, 21 : In his provinciis quse proprise populi romani esse inlel- 
Ikjxmlur.... In his provinciis qu^ proprise Csesaris esse credunlur. 

* C'est ce que dit clairement Dion Cassius : Ka\ èv tw Iiiz7\y.6m (c'est le 
terme dont la langue grecque désigne le sol provincial) xo nlzîo/ roV. 
iKaaTa)(^oOi àpyô'^zay^ ioyûtiv. 

• DioQ Cassius, LUI, 17 : 'Ex toù -cifjLriTeustv, xoûç xe jîfou; /.a.', tojj 



LA MONARCHIE ROMAINE. 161 

souverain pontife, il tenait toute religion dans sa main, 
régnait sur les croyances et sur les actes du culte, et 
exerçait un droit de surveillance sur tous les sacer- 
doces*. 

Il était le juge suprême et sans appel de tout l'Em- 
pire. A Rome il rendait la justice en personne, concur- 
remment avec le sénat et le tribunal des centumvirs^ 
Dans les provinces, il déléguait ses fonctions judiciaires 
à ses légats, et la justice était rendue en son nom. 

Il possédait même l'autorité législative. S'il ne pou- 
vait faire de véritables leges qu'avec le concours du 
sénat, il pouvait du moins, comme les anciens magis- 
trats de la République, émettre des édits auxquels les 
populations devaient la même obéissance qu'aux lois. 
Une simple lettre du prince, une réponse à un fonc- 
tionnaire ou à un particulier sur un point de droit, 
devenait aussitôt un acte législatif et prenait place dans 
le corps du droit romain'. 

A tous ces pouvoirs, qui n'étaient que ceux des 



TpoTiouç T)[xwv êÇexfiî^ouai, y.cà à7:o^pd<çi'X<: ^rotoùvrat, xai roùç [jiàv xataX^youai 
Y.ai £?ç Tï)v ï-KTzaiha. y.cà £?ç xo PouXauTr/.ov, touç Se xa\ (ÎTraXefcpouatv, o::a)ç 
Sv aùtoîç ÔoÇt). 

' Ibidem : 'Ex tou Iv rifaatç xaî; tepwaiivatç îepwaôat y.cà Trpoaéti totç 
àXXoiç Ta; TiXet'ou; acpwv S'.oo'vat,... TiàvTwv tcSv ôcyt'ojv xoà xwv lepwv 
■/.upieûoua'.. — Dans les inscriptions le litre de pontifex maximus est tou- 
jours attaché au nom du prince. 

* Suétone, Auguste, ZôiJus dixit assidue. — Tacite, Annales, H, 13, 
22, 7)i, etc. — l'iine, Letlres, IV, 22,- VI, 22. — Dion Cassius, LXIX, 7; 
LXXl, G; LXXVI, 17; lAXVII, 8. — Spartien, Hadrien. 8 : Sœpe jus 
dixil. — Ibidem, 18 : Cum judicarct. — Ibidem, 22 : Causas Rornœ et 
in provinciis fréquenter audivit. — Capitolin, Marc-Aurèle, 24 : Erat 
mos illi ut omnia crimina... puniret; capitales causas hominum ho- 
ncstorum ipse cogjiovit. 

5 (laius. Inslitules, I, 5 : Constitutio principis est quod imperator 
décréta, vel ediclo, vel epîstola constituit, nec unquam duhitatum est 
quin id legis vicem oblineal. — Il faut faire une exception poui' les 
empereurs dont les actes fuient annulés par le sénat après leur mort, 

FcsTEL DE CouLANGES. — La Gaulo romaine. 12 



162 LÀ GAULE ROMAINE. 

anciens chefs de la République, s'ajouta un titre nou- 
veau. Le prince reçut du sénat le nom d'augustus^ 
Or ce mo» n'était pas un nom d'homme, et l'on ne voit 
en effet aucun homme qui l'ait porté avant C. Julius 
César Octavien. Le terme augiistus appartenait à la 
langue religieuse de Rome; il signifiait vénérable, 
sacré, divin; il s'appliquait aux dieux ou aux objets qui 
participaient de la divinité*. Ce titre fut conféré au 
premier empereur. Il se transmit ensuite n tous les 
empereurs après lui^. Tout empereur fut donc un Au- 
guste. Cela signifiait que l'homme qui gouvernait l'Em- 
pire était un être plus qu'humain, un être sacré. Le 
titre d'empereur marquait sa puissance, le titre d'Au- 

1 Dion Cassius, LUI, 16 : Tô tou Aùyojarou ovojxa :i:apà t^; poulrj; xa\ 
-apà TOU 8/,[i.ou i-ÉOsTo. — Suétone, Atiçiusie, 7 : Augusti nomcn assump- 
sit... Munacii Planci sententia, quum, quibusdam censentibus Romu- 
lum appellari oporlere, prsevahiisset ut Augustus potius vocaretur. 
* Ovide, Fastes, I, 609 : Sancta vacant augusta patres; augusta 
vocantur templa. — Tite Live, I, 29 : Augustum templum ; XLV, 5 : 
Augustum solum. — Gicéron, Pro domo, 53 : Ara consecrata in loco 
augusto. — Suétone, Auguste, 7 : Ut Augustus vocarettir, non tantum 
novo, sed etiam ampliore cognomine, quod loca religiosa, et in quihus 
aiigurato ^uid consecratur, augusta dicantur. — Dion Gassius, LUI, Itt: 
'E7ï£y.X/,6r) Aù'youaTOç wç xa^ TuXéov ti î^ /axà (ivÔptuTîouç wv. ITfivTa -yào xà 
èvTitioTaxa xal -rà lEpoSTata aoyouara ::po;ayopeÛ£Tai. — Les Grecs tradui- 
sirent par SsSaaTÔ;. 

s Exemples : Tiberio Cxsari divi Augusti filio Augusto pontifici 
vioximo (Henzen, n° 5595). — Tiberius Claudius Csesar Augustus (ihidein, 
n°5400). — JVeroC/audmsCœsariwj/Ms/us (ibidem, n° 5407). — Imperator 
Csesar Hadrianus Augustus (ibidem, n° 5455). — Imperator Csesar Flavius 
Constantinus Augustus (ibidem, n° 5580).— G'était le principal titre dont 
on saluait chaque nouvel empereur. Gordiane Auguste, dii te servent 
(Jules Gapitolin, Gordiani, 8). Auguste Claudi, dii te prœstent (Trébelliiis 
FoUion, Claudius, 4). Tacite Auguste, deus te servet (Vopiscu.^, 
Tacitus, 4). Diocletia7ium omnes divine consensu Augustum appella- 
verunt (Vopiscus, Numerianus, 15). — Le titre de Gésar pouvait se 
communiquer aux parents du prince, à l'héritier présomptif; le tilie 
d'Auguste fut toujours réservé à l'empereur seul, le titre d'Augusta à 
rimpératrice (Suétone, Claude, 11; Néron, 28; Domitien, 5; Tacite, 
Xll, 26 ; Jules Gapitolin, Pius, 5). 



LA MONARCHIE ROMAINE. 163 

guste sa sainteté'. Les hommes lui devaient la même 
vénération, la même dévotion qu'aux dieux". 

Cette collation d'un titre religieux à un simple mortel 
peut étonner les hommes de nos jours, qui ne man- 
quent guère d'y voir la preuve de la plus basse servi- 
lité. On devrait remarquer cependant que ni Tacite, ni 
Suétone, ni Juvénal, ni Dion Cassius, ne marquent par 
aucun indice que ce titre ait surpris les hommes de ce 
temps-là, moins encore qu'il les ait indignés. Des cen- 
taines d'inscriptions, fort librement écrites par des 
particuliers, attestèrent que les Romains et les provin- 
ciaux l'adoptèrent tout de suite. Pour comprendre cela, 
il faut se reporter aux idées des anciens. Pour eux, l'État 
ou la Cité avait toujours été une chose sainte et avait 
été l'objet d'un culte. L'Ktat avait eu ses dieux et avait 
été lui-même une sorte de dieu. Cette conception très 
antique n'était pas encore sortie des esprits. Elle y ré- 
gnait [toujours], comme ces vieilles traditions auxquelles 
l'âme humaine se plie sans savoir d'où elles lui vien- 
nent. Les contemporains de César Octavien trouvèrent 
naturel de transporter à l'empereur le caractère sacré 
que l'Etat avait eu de tout temps. L'État, en même 
temps qu'il mettait en lui toute sa puissance et tous ses 
droits, mit aussi en lui sa sainteté. Ainsi le prince fit 
partie de la religion nationale. l\ y eut association reli- 
gieuse entre l'Etat et l'empereur. Depuis longtemps 
des temples étaient élevés à l'État romain considéré 

* C'est ce que dit Ausone, Panégyrique de Gratien : Potestate mperatoi , 
Augimlus sancHlate. 

2 Imperator cum Augusti nomen accepit, tanquam praesenti et incor- 
porali deo fidelis est prsestanda devolio (Végèce, édit. Lang, II, 5). 
— Notons toutefois que l'empereur n'était pas un dieu. Il ne devenait un 
dieu qu'après sa mort, s'il obtenait du sénat la consecratio. La qualité 
d'Auguste s'acquérait le premier jour du principal et disparaissait le 



164 LA GAULE ROMAINE. 

comme dieu, Uomx T)ex\ On y joignit désormais l'em- 
pereur régnant, à titre à' Augmtus'^ . La dédicace fut 
alors RoM^E et Augusto, « à Rome et à l'Auguste », 
comme si l'on eût dit « à l'Etat qui est un dieu et à 
celui qui, parce qu'il le représente, est un être sacré ». 
Il n'y avait donc aucun pouvoir qui n'appartînt au 
prince. Il avait dans ses mains l'armée et les finances ; 
il était à lui seul l'administration, la justice, la loi, la 
religion même. On ne saurait imaginer une monarchie 
plus complète. Le sénat n'était dans la pratique qu'une 
sorte de conseil d'Etat ou un rouage utile pour donner 
aux actes du prince les anciennes formes légales. Toute 
l'action politique résidait dans la personne du prince 
sans partage et sans contrôle'. 

dernier jour. Elle était attachée à l'exercice effectif de la puissance pu- 
lilique. 

1 Sur les temples élevés à la Ville de Rome, voir Polybe, XXXI, 16; 
Tite Live, XLllI, 6; Bulletin de correspondance hellénique, 1883, p. 462. 

2 Suétone, Auguste, 52 : Templn in nulla provincia, îiisi communi 
suo Romœque nomine, recepit. — Dion Cassius, LI, 20. 

5 Gomme nous ne décrivons le système monarchique romain qu'au 
pomt de vue des populations gauloises, nous devons laisser de côté plu- 
sieurs points sur lesquels nous insisterions si notre sujet était l'État 
romain. Nous aurions, par exemple, à parler du sénat. Il est certain que 
le sénat subsistait à côté du prince, presque au-dessus de lui, théorique- 
ment (voir par exemple, Tacite, Annales, XI, 24; XII, 60; XIII, 4; 
Spartien, Hadrien, 7-8; Lampiide, Alexandre Sévère, 8 et 10 ; Vopiscus, 
Probus, 13; idem, Tacitus, 3-5); il restait, en droit, le pouvoir 
suprême de l'État ; car les anciens comices avaient été transportés en lui 
et il représentait l'ancien populus. — A ce titre, le sénat faisait les lois, 
comme le peuple les avaient faites, et il lui arrivait souvent d'examiner et 
de discuter une proposition de l'empereur. Son pouvoir législatif n'était 
pas un vain mot; car nous avons, des deux premiers siècles de notre ère, 
une série de leges et de senalusconsulta qui ont modifié le droit romain. 
— Le sénat était en même temps un corps judiciaire. 11 jugeait les crimes, 
recevait une partie des appels, vidait les procès entre les provinces et 
leurs gouverneurs. Il était, sinon le plus puissant, du moins le plus 
solennel des tribunaux, — II ava'î même, théoriquement, le droit de 
choisir l'empereur (Spartien, Hadrien, 4; Vopiscus, Tacitus, 3-5; Dion 
Cassius, LXVI. 1). Au moins était-ce lui qui lui conférait officiellement ses 



LA MONARCHIE ROMAINE. 16:^ 

Il avait le droit dévie et de mort sur tous les homme?. 
Ce droit terrible, qui de nos jours ne fait plus partie 
de l'autorité publique, y avait toujours été inhérent chez 
les anciens. L'Etat ou le peuple avait été toujours con- 
sidéré comme le maître delà vie des hommes, en dehors 
même de toute justice. Ce droit avait été accordé for- 
mellement et explicitement aux empereurs par le sénats 
Quand nous voyons un Néron ou un Commode pro- 
noncer des sentences de mort, l'idée d'illégalité ou de 
crime nous vient d'abord à l'esprit; c'étaient au contraire 
des actes légaux etconformes au Droit public. Vespasien, 
Hadrien, Marc-Aurèle, jouissaient de la même faculté. 
C'était la constitution même de l'Etat qui mettait la vie 
des hommes à la discrétion du prince. 

L'empereur romain possédait en sa personne ce que 
l'ancienne langue de la République avait appelé la 
Majesté; ce mot avait désigné autrefois l'omnipolence 
de l'Etat*. Or il avait toujours été admis que l'homme 

pouvoirs (Tacite, Histoires, IV, 3; Dion Cassius, LXIII, 29; LXIV, 8; 
LXXIII, 12-13). Chaque empereur devait se soumettre à cette formalité de 
recevoir du sénat l'investiture de l'Empire. — Le sénat avait encore un 
autre droit. A la mort du prince, il décidait si les honneurs divins lui 
seraient accordés ou refusés; c'est ce que Tacite appelle cselum decretum 
[Atmales, I, 73; cf. I, 54). Cette formalité avait un effet pratique de 
grande importance. Elle voulait dire, si les honneurs divins étaient accor- 
dés, que les actes du prince mort étaient ratifiés et devenaient valables 
pour tout l'avenir, et si les honneurs divins étaient refusés, que tous les 
actes de son principat étaient frappés de nullité (Dion, LX, 4; LXXIV, 4; 
Spartien, Hadrien, 27; Lampride, Commode, 20; Suétone, Domitien, 
25; Digeste, XLVIII, 4, 4). Tout empereur savait donc que la validité 
de ses décisions, de ses jugements, de ses actes lég!sl;iLifs, (L'pcndrait un 
jour du sénat. — Il est juste d'ajouter que, d'après le mode de recrutement 
(lu sénat, nul ne pouvait en faire partie sans la volonté de l'empereur. 

' Dion Cassius compte cela dans l'éuumération qu'il fait des |)ouvoirs 
ii'gaux qui furent conférés à Auguste : Toù ts Çev.x.o'j /.où toj tzoIizv/.ou 
7.ç,ysiV, /.cà IvToç TOU 7:oj[i.r)cîou xat toÙ; "tztzeixç y.a\ Toùç SoulsuTà; Gavarouv 
ûûv'aaOat (Dion, LUI, 17). ' 

* On disait civitatis majestcm (Cicéron, Divinalio in Cœcilium, 22), 



166 LA GAULE ROiMAINE. 

qui portait atteinte de quelque façon à la Majesté pu- 
blique commettait le crime d'impiété envers l'État et' 
devait être puni de mort*. Armé de cette loi implacable, 
qui avait été faite pour la République, le prince put 
frapper tous ceux qui lui firent opposition, tous ceux 
qui furent suspects, tous ceux dont la vie lui était 
odieuse ou dont il convoitait les richesses. Ce qui est 
remarquable ici, c'est que ces meurtres étaient légaux. 
Les meilleurs princes proclamèrent leur droit, tout en 
renonçant à l'exercer. Jamais la loi de majesté ne fut 
contestée dans son principe. Personne, pas même Tacite, 
ne mit en doute que l'homme qui se montrait hostile 
à l'autorité publique ne fût justement puni de mort. 
Ceux qui blâmaient le plus énergiquement les violences 
de Néron et de Domitien acceptaient pourtant comme 
une règle indiscutable du Droit public que toute atteinte 
portée à l'autorité souveraine fût un crime capital. Un 
historien du iv^ siècle exprime ainsi la pensée qui fut 
celle de tous les hommes de cette époque : « A l'exis- 



romana majestas (Tite Live, III, 69), majeslas popidi (Cicéron, Pro 
Balbo, 16; Oralorm partiliones, 30; De inventione, II, 17). — Le 
uiéiiie mot s'appliquait aux chefs et représentanls de l'État; on disait 
majestas consularis, majestas dictatoria (Tite Live, II, 25 ; II. 56 ; 
VllI, 50). 

1 Le crime de lèse-majesté est ainsi déliai i)ar Cicéron, De inventione, 
II, 17 : Majeslatem minuere est de diynilate mit amplitiidine aul po- 
teslate populi, aut eorum (juihus popnlus polestatcm dédit, alifiuid 
deroyare. — Ce crime fut toujours puni de mort au temps de la Répu- 
blique. L'Empire apporta cette aggravation que, l'État se confondant avec 
la personne du prince, on ne distingua pas les offenses personnelles des 
crimes publics. Tacite, Annales, I. 72, marque bien la différence : 
Tiberius legem niajeslatis reduxeral, oui nomcn apud veteres idem, 
sed alia in judiciuni veniebant; si quis proditione exercitum, aut 
plebem seditionibus, de nique maie yesta re publica, majestateni populi 
romani mimiisset ; facta arguebantur, dicta i)npune erant. — Cf. 
Suétone, Domitien, 12 : Satis erat objici qualecnnque factum dictumv 
adversus majestatem principis. 



LA MOMRCHIK ROMAINE. 167 

tence du prince s'attache l'idée de protection, de sauve- 
garde pour les gens de bien, de garantie pour tous, et 
toutes les volontés doivent concourir pour former autour 
de sa personne une barrière infranchissable ; c'est pour 
ce motif que les Lois Cornéliennes ne reconnaissent 
aucune exception dans le cas de lèse-majesté*. » 

Jamais despotisme ne fut plus régulièrement établi. 
On peut voir dans les documents authentiques qui nous 
font connaître la vie d'Auguste qu'il n'y a pas un seul 
de ces pouvoirs qui ne lui ait été conféré par une loi 
expresse. Plus tard, à chaque changement de règne, le 
sénat renouvela cette délégation de l'autorité. Encore 
ne se contentait-on pas d'une formule vague : un texte 
clair, long, précis, énumérait en détail tous les droits 
du prince, toutes les anciennes attributions de l'Etat 
que l'État lui déléguait. Cette Lex Begia était comme 
la charte de la monarchie absolue. Le sénat, qui la 
rédigeait, ne manqua pas toujours d'indépendance. Dans 
cet espace de trois siècles où il se rencontra plus d'un 
interrègne, il fut assez souvent en situation de faire ce 
qu'il voulait; il n'essaya jamais de diminuer l'autorité 
impériale. Il renouvela à chaque génération l'acte de 
constitution du despotisme. Tant il est vrai que le 
régime impérial ne fut ni un accident fortuit dans 
l'histoire, ni le résultat de la seule violence. 

Il est encore une remarque à faire : c'est que le pou- 
voir a été également absolu sous les bons et sous les 
mauvais princes. Trajan et Marc-Aurèle ont été aussi 
complètement monarques que Néron et Domitien. Il 
n'est pas une seule des prérogatives de la monarchie à 
laquelle ils aient renoncé. C'est à partir des Antonins 

' AminiHii MarcilliM, XIX, 12. 



168 LA GAULE ROMAINE. 

que l'autorité législative a passé tout entière dans les 
mains du prince ^ La règle qui donne force de loi à 
une simple lettre impériale a été émise sous Marc- 
Aurèle. Les Antonins se faisaient appeler du nom de 
« maître » % et les citoyens n'étaient plus que des 
sujets. Il est certain que le régime monarchique a 
acquis sa pleine vigueur dans les temps qui passent 
pour les plus prospères de l'humanité, et sous les 
princes qui sont considérés comme les plus vertueux. 



CHAPITRE II 

Gomment le régime impérial fut envisagé par les populations. 

L'Empire romain ne ressemble à aucun des régimes 
politiques qui se sont succédé en France jusqu'à nos 
jours. Il ne convient d'en faire ni la satire ni l'apologie. 
Il le faut juger d'après les idées de ce temps-là, non 
d'après celles d'aujourd'hui. L'historien n'a pas à dire 
ce qu'il pense personnellement de ce régime; il doit 
dire plutôt ce que les hommes d'alors en ont pensé. Il 
doit chercher, à l'aide des documents, comment cette 
monarchie a été appréciée par les générations qui lui 
ont obéi et qui ont dû être heureuses ou malheureuses 
par elle. 

' Miilln de pire sanxit (Capitolin, Antoninus Plus, 12). — Les 
Anlonias modifièrent maintes fois le droit privé de leur seule autorité. 
Voir, par exemple, Digeste, XLVIU, 7, 7; Gode Justinicn, VI, 53, 3; 
FrcKjrnenta Vaticana, 195. 

'^ Voir toutes les lettres de l'iine le Jeune à Trajan. — Digeste, XIV, 
2, 9 : Deprecnlio Eudgemonis ad Anloninum : Domine impcrator An- 
tonine.... Respondit Anloninus Eudsemoni : Ego quidem mundi du- 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 169 

En faisant cette recherche, nous ne songeons pas à 
nous livrer à de pures et vaines considérations. L'his- 
toire n'est pas l'art de disserter à propos des faits : elle 
est une science dont l'objet est de trouver et de 
bien voir les faits. Seulement il faut bien entendre que 
les faits matériels et tangibles ne sont pas les seuls 
qu'elle étudie. Une idée qui a régné dans l'esprit d'une 
époque a été un fait historique. La manière dont un 
pouvoir a été organisé est un fait, et la manière dont 
les contemporains comprennent et acceptent ce pouvoir 
est aussi un fait. L'historien doit étudier l'un et l'autre, 
et de l'une et l'autre étude il doit écarter toute opinion 
personnelle ou préconçue. 

On a conservé de ces cinq siècles un grand nombre 
d'écrits. Il y a les œuvres des poètes, celles des histo- 
riens, celles des jurisconsultes. Il y a des lettres intimes, 
il y a des panégyriques et des satires. Nous avons autre 
chose encore que les livres pour nous faire connaître les 
opinions des hommes : ce sont les médailles, ce sont les 
inscriptions, ce sont les monuments de toute sorte qui 
ont été élevés par des villes ou par des particu- 
liers. Les tombeaux mêmes et les épitaphes qu'ils 
portent nous disent les pensées intimes et l'état d'âme 
de ces générations. Voilà des témoins de toute nature, 
de toute nation, de toute condition sociale. 

On ne trouve pas dans tout cela un seul indice qui 
marque que les populations aient été hostiles à l'Empire. 
L'opposition d'une partie du sénat romain était du 
genre de celles que tout gouvernement peut rencontrer 
dans le conseil d'Etat le plus dévoué. La noble fierté de 
quelques hommes comme Thraséa et Corbulon n'était 
pasdela haine pour le régime impérial, qu'ils servaient, 
mais seulement du mépris pour l'homme qui momen- 



170 LA GAULE ROMAINE. 

lanément gouvernait l'Empire. Tacite a peint en traits 
énergiques les vices de plusieurs princes et ceux de 
beaucoup de sujets; mais il n'a nulle part attaqué ce 
régime dont il fut un des plus hauts fonctionnaires*, et 
il en a quelquefois fait l'éloge*. Juvénal, en faisant la 
satire de quelques hommes, n'a jamais fait celle des 
institutions. Il y aurait la même erreur à représenter 
Tacite et Juvénal comme des adversaires de l'Empire 
qu'à représenter Saint-Simon comme un ennemi de la 
royauté. Les deux Pline, Plutarque et Philon d'Alexan- 
drie, Suétone, Dion Cassius, Spartien et Ammien Mar- 
cellin ont poursuivi la mémoire des mauvais empereurs, 
mais ils ont loué et servi l'Empire. Tous les écrivains, 
ceux de Rome comme ceux des provinces, professent 
pour ce régime monarchique une estime et quelquefois 
même une admiration que nous sommes forcés. de croire 
sincères. Les inscriptions de la Gaule, comme celles de 
l'Espagne, de la Grèce, de l'illyrie et de la Dacie, 
témoignent de l'attachement universel des diverses 
classes de la société au gouvernement impérial et 
elles ne laissent voir aucun symptôme d'antipathie. 



* Tacite dit de lui-même : Dignitatem nostrnm {digniias est le cursus 
honorum) a Vcspasiano inchoatam, a Tito nudam, a Domitiano longhis 
provectam {Histoires, l, i). 11 exerça ensuite de hautes fonctions sous 
Trajan. 

- 11 déclare (ibidem) que cette monarchie fut établie dans l'intérêt 
de la paix : Omneni potcntiam ad unum confcrri pncis interfuit. — 
Remarquez aussi cette phrase qu'il met dans la bouche de Galba : Si im- 
mensum impcrii corpus stare uc lihrari sine rectore posset (ibidem, I, 16). 
— On connaît l'éloge qu'il fait du principal de Trajan : Rora temporum 
felicilate ubi scntire quœ vclis cl qnre sentias dicere licet (ibidem, I, 1); 
or il faut faire attention qu'il ne veut pas dire que le régime impérial ait 
été alors modifié; nous savons bien qu'aucun changement constitutionnel 
n'a été imposé à Nerva ni à Trajan. Tout au contraire, le régime est devenu 
h partir de Trajan de plus en plus absolu. Tacite admettait donc que ce 
régime fût excellent sous un bon prince. 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 171 

Jamais les populations ne se sont révoltées contre ce 
régime. On rencontre dans ce long espace de cinq siè- 
cles beaucoup de guerres civiles; elles avaient pour objet 
de substituer un empereur à un autre ; elles ne visaient 
jamais à renverser l'Empire. La Gaule se plaignit quel- 
quefois du poids des impôts et de la cupidité de quelques 
fonctionnaires ; elle ne se plaignit jamais de la monar- 
chie. Plusieurs fois elle fut maîtresse de ses destinées; 
elle ne songea jamais à établir un gouvernement répu- 
blicain. [Au milieu du m'' siècle], elle se vit détachée de 
l'Italie et libre de choisir ses institutions : elle se donna 
un empereur ^ 

11 serait sans exemple dans l'histoire du monde qu'un 
régime détesté des populations ait duré cinq siècles. 11 
n'est pas dans la nature humaine que des millions 
d'hommes puissent être contraints d'obéir malgré eux à 
un seul. Ce serait encore se tromper beaucoup que de 
croire que le gouvernement impérial se soit soutenu par 
la force militaire. Sauf les cohortes prétoriennes, qui 
ne pouvaient garder tout au plus que la capitale, il 
n'avait de [vraies] garnisons nulle part. Toutes ses 
légions étaient aux frontières, en face de l'ennemi. 

On ne rencontre jamais dans cette histoire rien qui 
ressemble à un antagonisme entre une population civile, 
qui aurait été ennemie de l'Empire, et une classe mili- 
taire qui l'aurait défendu \ Il ne faut pas attribuer la 

• Sur l'hisloirc de cet empereur Postumus, on peut voir Trébellius 
K)llion, dansTIIistoire Auguste : Galli... enin imperalorcm appellarunt. 
&'i(jiiideni nimius amor erga Posiuumm omnium erat in Gallicn génie 
populorum quod, snhinotis omnibus Gevmanicis cjenlibus, Romanum in 
pri>;iinam securilatem revocnsset imperium. — Ou peut voir aussi, au 
sujet du mèrae personnage, les inscriptions d'Orelli, n°' 1015, 1016, et 
les médailles (Mionnet, t. II, p. 64 et 60 ; Eckhel, VII, 444). [Ajouter le 
recueil de de \Vittc.| 

* 11 est vrai de dire qu'à la mort d'un empereur les armées étaient 



172 LA GAULE ROMALNE. 

docilité des citoyens à ce qu'ils manquaient d'armes; 
ils en avaient et savaient les manier. Jamais le gouver- 
nement ne songea à désarmer la population'. On ne 
s'expliquerait pas que les trente légions de l'Empire 
eussent pu contraindre cent millions d'âmes à obéir. 

11 faut d'ailleurs remarquer que les armées étaient ce 
qu'il y avait de moins docile dans l'Empire : presque 
toutes les révoltes qu'il y a eu ont été tentées par les 
légions; la règle d'obéissance ne venait donc pas 
d'elles. 

On a attribué aux empereurs romains une politique 
très savante et une administration fort habile. A voir de 
près les choses, on est au contraire étonné du peu d'ef- 
forts qu'il leur a fallu faire pour établir le gouverne- 
ment le plus absolu et en même temps le plus solide 
que l'Europe ait jamais eu. Le nombre des fonctionnaires 
impériaux, dans les premiers siècles, fut infiniment 
petit; même dans les derniers, il n'approcha pas à 
beaucoup près du nombre d'agents que les Etats 
modernes jugent nécessaire à leur conservation. L'auto- 
rité impériale ne plaçait pas un représentant dans chaque 
village. Elle ne nommait pas une multitude de juges et 
de percepteurs d'impôts et ne disposait pas d'un nombre 
infini d'emplois. Elle ne se chameait même pas de tous 



ordinairement plus pressées que le sénat de lui donner un successeur. 
Presque toujours il arriva ce que dit Tacite : Senientiam militum seciita 
pntrum consulta [Annales, XII, 69) ; mais encore ne voit-on pas, sauf une 
l'ois peut-être, que personne ait énoncé l'avis de rétiiljlir le régime répu- 
lilicain. Le sénat et les armées peuvent être souvent en désaccord sur 
l'empereur à choisir ; ils ne semblent jamais être en désaccord sur la 
nécessité d'avoir un empereur. 

* La Loi Julia, au Digeste, XLVlll, 6, interdit les amas d'armes, mais 
non pas la possession des armes ad usum itineris vel iinvigationis vel 
commerça causa. Des textes nomlycux (entre autres, Tacite, Histoires, 
II, 61 ; IV, 67) marquent que les populations avaient des armes 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 175 

les soins de la police. Encore moins jugeait-elle néces- 
saire, pour gouverner la société, de diriger l'éducation 
de la jeunesse. Elle ne nommait pas les membres des 
divers sacerdoces dans les provinces. Tous les moyens 
auxquels les Etats modernes ont recours pour se 
maintenir lui furent inconnus; elle n'en eut pas 
besoin. 

Il faut donc accepter comme une vérité historique que 
les hommes de ce temps-là ont aimé la monarchie. Si 
nous cherchons à nous rendre compte de la nature de 
ce sentiment, nous remarquons d'abord qu'il ne déri- 
vait pas d'une théorie ou d'un principe de raison. Ces 
hommes n'avaient nulle idée du dogme du droit divin 
des princes. Le paganisme n'avait jamais enseigné que 
les dieux eussent une préférence pour le régime monar- 
chique. Le christianisme ne l'enseignait pas davantage ; 
il n'ordonnait l'obéissance aux princes que comme un 
acte de résignation et il recommandait plutôt à leur 
égard l'indifférence que le dévouement. Ce n'est donc 
pas l'idée d'un devoir supérieur qui a forcé la soumis- 
sion des hommes. Ils ont aimé l'Empire parce qu'ils 
ont trouvé intérêt et profit à l'aimer. Ils ne se sont pas 
demandé si ce régime était moralement bon ou mau- 
vais, s'il était conforme ou contraire à la raison; il 
leur a suffi qu'il fût d'accord avec l'ensemble de leurs 
intérêts. 

Tacite, au début de son grand ouvrage, énumère les 
divers motifs qui firent que toutes les classes de la 
société romaine et l'aristocratie elle-même acceptèrent 
le régime impérial*; puis il ajoute : « Quant aux pro- 

• Militem donis, popnlum annona, cundos dulcedine otii. . . . (Nobiles), 
novis ex rébus aucti, tuta et prœsenlia quam vêlera et pericnlosa 
mallent (Tacite, Annales, l, 2). — Totç jcdtpouaiv où [a6vov oùx ^âovio, 



174 LA GAULE ROMAINE. 

viuces, le nouvel ordre de choses était loin de leur 
déplaire; le gouvernement du sénat et du peuple leur 
avait pesé à cause des rivalités des grands et de la cupi- 
dité des magistrats; les lois de la République ne les 
avaient jamais protégées, impuissantes qu'elles étaient 
contre la violence, contre la brigue, contre l'argent*. » 
Telle fut la vraie cause de l'attachement à l'Empire. Les 
hommes jugèrent que le pouvoir d'un seul était moins 
oppressif que le pouvoir de plusieurs, et que les droits 
individuels seraient mieux garantis par la monarchie 
qu'ils ne l'avaient été par le gouvernement républicain. 
Beaucoup de faits et d'anecdotes montrent que ces popu- 
lations considéraient le prince comme un défenseur et 
un appui, qu'elles lui adressaient leurs réclamations, 
qu'elles croyaient lui être redevables de leur prospérité 
ou de l'adoucissement de leur misère. 

Qu'on lise les inscriptions, le sentiment qu'elles ma- 
nifestent est toujours celui de l'intérêt satisfait et recon- 
naissant. Les hommes appellent le prince des titres de 
« pacificateur du monde », « conservateur du genre 
humain », « garant de toute sécurité ». Il est a le 
patron et le père des peuples » ; il est « leur espoir et 
leur salut ». On lui demande de guérir tous les maux 
de l'humanité. On le remercie de tous les biens dont 
on jouit. Dans l'histoire du monde nous trouvons peu 
de régimes politiques qui aient duré cinq siècles comme 
l'Empire romain; nous en trouvons peu qui aient été 

iXXà xat ï'/jxipo-^, -/.aX ^{kzlu) xa'i ioséaTepoc aùxà 'ov yjy.ouov ôptovre; ôv-ç* 
(Dion Cassius, LVI, 44). 

* Neque provinciœ illum rerum stalum abnuebant, suspecta senalus 
populique impcrio ob certnmina potcntium et avaritiam magislraluum, 
invalida legum auxilio qux vi, ambihi, pccAinia turbnhantxir (Tncite, 
Annales, I, 2). — Vindicatse ah injuriis magistratmim provinciœ (Vel- 
léius, II, 126). 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 175 

aussi indiscutés et inattaqués dans leur principe; nous 
n'en trouvons pas qui aient été aussi longtemps et 
aussi universellement applaudis par les populations 
qu'ils régissaient*. 

Les opinions des hommes en matière de politique sont 
fort variables. 11 y a des temps où le désir général d'un 
peuple est de se gouverner lui aême; il y en a où son 
unique désir est d'être gouverné. Pour l'un et pour l'autre 
ses vœux peuvent être également ardents. En général, il 
aime le nouveau en proportion de sa haine pour le 
passé. Or, à l'époque qui nous occupe, le passé et ce 
qu'on pourrait appeler l'ancien régime était le gouvcnic- 
ment républicain. En Italie et en Grèce, en Gaule et en 
Espagne, les hommes avaient vécu sous ces institutions 
durant plusieurs siècles. Ils en étaient venus peu à peu 
à les haïr; leurs intérêts, leurs opinions, leurs senti- 
ments s'étaient détachés d'elles : ils avaient aspiré à 
s'en affranchir. Ils leur reprochaient d'avoir favorisé le 
développement d'une aristocratie oppressive; d'avoir, 

* Voyez le recueil d'Orelli-Henzen, passim. Les expressions qu'on y 
rencontre le plus fréquemment sont celles-ci : Patri pntriœ, n°' 606, 
642, 712, 912, 1033; — fundatori pacis, n"' 601 et 1089; — pacatori 
orbis, n°' 323, 859, \0'5^; Corpus inscriptionum lolina7nim,[l, n"' 1670, 
1969; — fundatori piiblicse securilalis, nM071 ; — restitutori orbis, 
n° 1050; — conscrvatori generis humani, n° 795, ibidem, II, n" 2054. — 
Un monument, érigé au temps de Tibère, porte cette dédicace : Sahih 
perpétuée augustœ tibertatique publicse populi romani, providentiœ Ti- 
berii Csesaris Augusti nali ad. œlernitatem romani nominis; Orelli, 
n" 689. — Le titre derestitutor libertatis publicse se retrouve aux n°' 1089 
et 1090. — Des inscriptions gauloises portent : Pacatori et restitutori 
orbis imperatori Cœsari Aureliano (Allmer, n° 31); verse libertatis 
auctor tmperator Csesar M. CJaudius Tacitus pius felix Augustus 
(Allmer, n° 52). [Corpus, XII, n" 55i)1 et 5565; cf. n° 5456.] — Pline cite 
un certain Valgius, qui adressa un livre à Auguste, inchoata prœfatione 
religiosa ut omnibus malis humanis illius potissimum principis mede- 
retur majestas (Pline, Histoire naturelle, XXV, 2). — Ce serait mal con- 
naître là nature humaine que de croire qu'il n'y eût en tout cela que de 
l'adulation. 



176 LA GAULE ROMAINE. 

SOUS les faux dehors de la liberté politique, écrasé la 
liberté individuelle ; d'avoir enfanté partout des discordes 
et des guerres civiles; d'avoir rempli l'existence humaine 
(le querelles et de passions. Ils avaient été pris de dégoût 
pour ce régime, et ils en souhaitaient un autre qui leur 
donnât plus de sécurité, plus de liberté, plus de travail 
et de bonheur*. Comme ils ne savaient pas encore que 
la monarchie a aussi ses vices et ses dangers, ils se pré- 
cipitèrent vers elle avec une fougue irréfléchie ; ils lui 
donnèrent leurs cœurs et leurs volontés ; ils lui furent 
reconnaissants de s'être établie sur leur tête; ils l'aimè- 
rent d'un amour fervent et passionné. 

N'allons pas croire que même [les premiers empe- 
reurs] se soient imposés aux hommes par la violence : 
« Par l'accord du sénat et de la foule, la puissance 
absolue fut conférée [à Caligula], et telle fut la joie 
publique que, durant les trois mois qui suivirent, les 
Romains immolèrent plus de 160000 victimes en son 
honneur*. » Sort-il de Rome, chacun s'engage envers 
les dieux à leur élever un autel ou à leur faire quelque 
cx-volo le jour où il reviendra'. Tombe-t-il malade. 



* Dion Cassius exprime les pensées de ce temps-là quand il dit : « Le 
gouvernement prit alors une forme nouvelle, plus conforme au progrès et à 
l'inlérêl des peuples )),ti nokizeîa. Trpôç tÔ [îs'XTiovxa"tirpb; TbiwTrjpiwôéaTspov 
[jL£T£/.o'j[jL7iOri . Il ajoute que les hommes ne pouvaient plus trouver leur 
salut qu'en dehors du régime républicain, TtavcàTraaiv àiîuvatov ^v orjjxo- 
■/.paTO'jjjiévoj; aùiou; awOîjvat (Dion Cassius, LUI, 19; cf. XLIV, 5; Ammien, 
XIV, 6; Tertullien, De pallio, 1, 2). 

* Suétone, Caius, 14 : Conseiisu senalxis et irrumpentis in curiam 
turhce, jus arbitrinmque omnium rerum illi permissum est, tanta pii- 
blica Ixtilia ut tribus proximis meiisibus supra centum sexaginta mitlia 
vir.limarum cxsa tradantur. 

^ Ibidem : Vota pro reditu suscepta sunt. — On sait le sens ires 
précis et nullement métaphorique du mot voium, et l'on connaît les nom- 
breuses iuscriplions qui se terminent par la formule V. S. L. M., voium 
Suivit libens merito. Le votum était l'engageracnl qu'une personne prenait 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 177 

tous passent la nuit autour du palaio, et il ne manque 
pas de gens qui offreni aux dieux leur vie pour sauvor 
la sienne*. Or de tels vœux alors n'étaient pas de vains 
mots. Caligula ayant guéri, ces hommes durent mourir 
pour acquitter l'engagement qu'ils avaient pris enveis 
la divinité*. 

Ce fut dès lors un usage assez fréquent de « se 
dévouer » aux empereurs"'. Une foule d'inscriptions nous 
montrent de simples particuliers qui se sont voués « à 
la divinité et à la majesté » de Caligula, de Domitien, 
de Trajan, de Marc-Aurèle, de Septime Sévère*. Cela 
ne veut pas dire que ces hommes s'attachent au prince 
pour en obtenir quelque faveur; beaucoup sont des 
provinciaux qui ne l'ont jamais vu. Mais ils se licnl 

envers un dieu de lui faire telle offrande convenue si le dieu la méritait 
par la concession de la faveur demandée. 

*- Ibidem : Penioclantibus ctinclis circa Pulalium, non defuerunt qui 
depiKjnaturos se ormis (comme gladiateurs) pro sainte œgri, quique 
capita sua titulo proposilo votèrent. 

- C'est ce que prouve un peu plus loin Suétone, c. 27 : Doux person- 
nages ayant refusé d'acquitter leur vœu, Caligula les y obligea, ly'un, qui 
était un chevalier romain, dut conibatlre comme glad.alcur; l'autre dut 
mourir. La religion ne permettait pas que le vœu restât non acquitté; 
c'est ce que Dion Cassius explique bien, LIX, 8. 

^ Dion Cassius, LUI, 50 : SsÇxo; tiç flazouoiito; lautôy Aùyoucjxw 

* C. Ulatlius, civis Segusiaviis..., dévolus nuviini majeslatique ejus, 
Allmer, Inscriptions de Vienne, n" 24 [Corpus, XII, n^ 1851]. Dévolus 
numini Marci Aureli, Bernard, le Temple d'Auguste, p. 61. — La 
formule est quelquefois remplacée par celle-ci : Pro salute imperatoris. 
Exemples, à Genève, pro salute Augustorum (Mommsen, Inscripliojics 
hehelicse, n° 155); à Aoste, pro salute imperatoris Marci Anrein, lec- 
tum, porticus cum stiis cohannis, Sex. Vireius decurio de sua jtmnii.i 
(Allmer, n° 16) ; à Tain, pro salute imperatoris Csesaris M. Aur. CoiiLinudi, 
i< uroholium fecil Q. Aquius Anlonianus [Corpus, Xil, n" 1 7.S'2j ; pro sainte 
et incolumilate deminorum noslrormn Valcriani et Gallieni Augusloruii 
{Corpus inscriptionum latinarum, Vlil, n" 4219). [Cf. Corpus, XII, 
p. 926; et ici, p. 179.] — Chacune de ces inscriptions, et elles sont infini- 
ment nombreuses, implique l'érection d'un temple, d'un aulel, de quelque 
monument, c'est-à-dire une forte dépense faite pour ac qui ter le vœu. 

FUîTEL DE CouLAXGEs. — La Gaulo romaine. *0 



178 LA GAULE ROMAINE. 

envers les dieux pour qu'ils accordent au prince santé, 
guérison, ou victoire. Des villes entières prirent souvent 
cette sorte d'engagement religieux*. Une des formules 
usitées en ce cas nous a été conservée : « Serment des 
habitants d'Aritium. De ma propre et libre volonté. 
Tous ceux que je saurai être ennemis de l'empereur 
Caius César, je serai leur ennemi. Si quelqu'un met 
en péril son salut, je poursuivrai celui-là par les armes, 
sans trêve, sur terre et sur mer. Je n'aurai ni moi ni 
mes enfants pour plus chers que le salut de l'empereur. 
Si je manque à mon serment, que Jupiter et le divin 
Auguste et tous les dieux immortels m'enlèvent ma 
patrie, mes biens, ma santé, et que mes enfants soient 
frappés de même'. » 

Nous ne pouvons juger les sentiments des hommes 
que par les témoignages qu'ils nous en ont laissés. 
Or ces témoignages, si nombreux, si divers, venus de 
toutes les classes, nous montrent qu'ils donnèrent à" 
l'Empire, non pas seulement cette obéissance résignée 
qu'on accorde toujours à la force, mais une obéissance 
volontaire et empressée, un abandon de toute leur 
âme, un dévouement complet, une véritable dévotion \ 



* Corpus inscriptiomim latinarum, VIII, n° 4218 : Respuhlicn Vere- 
cundensium devota tiumiiii majestalique ejus. — Pareilles inscriptions 
en Espagne, ibidem, II, n"' 1115, H71, 1G73, 2071, etc. 

2 Ibidem, II, n° 172; Orelli, n" 5605 : Jusjurandrim Aritiensium. Ex 
mei animi senlentia, ni ego iis inimicus ero qiios Caio Cccsriri Gcrmanico 
(il s'agit de Caligula) inimicos esse cognovero, et si quis periculum ci 
salulique ejus inferel intulerilque, UDiiis bello inlernecivo terra ma- 
rique persequi non desinam quoad pœnas ei persolverit. Neque me 
neque liberos mecs ejus salule cariores haheho... Si sciens falln fefelle- 
rove, tum me liherosque meos Juppiter Oplimus Maximus ac divus 
Augustus ceterique omnes dei immorlales cxpertem patria, incolumilale 
f'ortunisqne omnibus faxint. — Nous ignorons pom'quoi cette petite ville 
de Lusitanie s'était ainsi vouée à Caligula. 

Ce fut un usage d'élever des monuments, des autels, ou d'immoler 



LE RECIME IMPERIAL ENVISAGE PAU LES POPULATIONS. 170 

Ce sentiment, comme il arrive aux sentiments qui 
dominent une foule, prit la forme d'une religion. ÎNous 
louchons ici à des faits qui sont en opposition avec 
toutes nos idées modernes et qui paraissent d'abord 
incroyables aux hommes de notre époque; ils sont 
pourtant avérés et incontestables. On vit'sui'gir en ce 
temps-là dans les âmes, d'un bout de l'Empire à l'autre, 
une religio": nouvelle qui eut pour divinités les empe- 
reurs eux-mêmes. Il est attesté par tous les historiens, 
depuis Tacite et Dion Cassius jusqu'aux écrivains de 
l'Histoire Auguste, que l'autorité impériale et la per- 
sonne même des empereurs furent adorées durant trois 
siècles'. Cette vérité est confirmée par d'innombrables 
inscriptions qui ont été gravées, loin de Rome et des 
empereurs, par des particuliers, par des corporations 
ou par des villes\ Toutes les provinces, et la Gaule 
comme les autres, se couvrirent de temples et d'autels 



des séries de victimes, en l'honneur ou pour le salut de l'empereur. 
Exemple : Ex imperio Matris deum, tauropolium provinciœ Narhonensis 
facliim per C. Balonium Primum, flaminem Augiistonim, pro saluie 
dominorum impernlorum L. Septimi Severi PU Pertinacis Augusli et 
M. Aiirelii Antonini Aucjusti (Lebègue, Épigraphie de Narhonne, n" 13; 
llerzog, n" 7) [Corpus, XII, n° -4525J. — Pro salute imperatoris Csesaris M. 
Aurelii Antonini Augusti tedum, porticus cum suis coliminis Sex. 
Vireius Sexhis, decurio, de sua pecunia (Allmer, Inscriptions de Vienne, 
n° 16) [Corpus, XII, n° 2591J. — Augusto sacrum et Genio civilalis 
Bilurigwn (Jullian, Inscriptions de Bordeaux, n° 1). — Pro salute 
Augustorum (Inscriptiones lielveticœ, n" 133). — Pro sainte domus 
divinse (ibidem, n° 149). — Imperalori Cœsari M. Aurelio Antonino 
Augusto (il s'agit de Caracalla) patri patrise, Narbonenses (Lebègiie, 
n° \k) [Corpus, Xll, n" 4347]. — In honorem domus divinœ, à Cologne 
(lirambiich, n° 439), à Coblenlz (ibidem, n" 692, 695, 711, 721). 

« Tacite, Annales, 1, 5i; I, 73 ; II, 83; 111, 64; Histoires, 11, 95. — 
Dion Cassius, Ll, 19-20; LIV, 32. — Spartien, Hadrien, 13; Jules Capi- 
lolin, Antonin, 6. 

* Corpus inscriptionutn latijiarmn, II, n" 2221 , 2224, 2334, 5395, clc. 
V, n°' 18, 5341, 4442, etc.; Corpus inscriplionum atticarum, 111, n"' 63 
et 253; Corpus inscriptionum (jrœcarum, n"' 2696, 2943, 3524, etc. 



180 LA GAULE ROMAINE. 

consacrés à tous les empereurs l'un après l'autre*. 
On a une inscription de la ville de Narbonne qui fut 
écrite dans les premières années de notre ère ; elle est 
conçue ainsi ^ : « Le peuple de Narbonne s'engage par 
vœu perpétuel à la divinité d'Auguste. Bonheur à l'em- 
pereur César Auguste, père de la patrie, grand pontife, 
à sa femme, à ses enfants, au sénat, au peuple romain, 
et aux habitants de Narbonne qui se sont liés par un 
culte perpétuel à sa divinité. Le peuple de Narbonne a 
dressé cet autel dans la forum de la ville, et a décidé 
que sur cet autel, chaque année, le 8 des calendes 
d'octobre, anniversaire du jour oii la félicité du siècle 
l'a donné au monde pour le gouverner, six victimes lui 

* Genio Augusti, Orelli, n°' 1455, 1667; Genio Tiberii Csesaris, 
n" 3796; Ge7iio Caii Csesaris, n" 699; Genio Vespasiani, n° 755; Ge7iio 
Domitiani, Henzen, n" 7 421 ; Genio Trajani, Orelli, n" 789 ; Genio 
Aîitonini,^ \1]8.— Niimini Augiisii, n" 204,401, 608, 1989, 2489, etc.; 
numini deoriim Augiistonim, n°' 277, 805, 5208. Collegiiim iiuminis 
dominoriim {Vespasiani et Titi), n° 2389. — Auguste sacrum (Jullian, 
Inscriptions de Bordeaux, n" \). — Dévolus riumini 3Iarci Aureli[Bevn-dvà, 
le Temple d'Auguste, p. 61). [Cf. Corpus, t. XII, p. 927.] 

- Lehègne, Épigraphie de Narbonne, 1887, p 117, Herzog; Appendix, 
n' 1 ; Orelli, n" 2489 ; Wilmaniis, n''104 ; [Corpus, Xil, p. 530] : T. Slalilio 
Tauro L. Cassio Longino cunsulibus (l'an 11 après J.-C.) numini Augusti 
volum susceplum a plèbe Narboneiisiwn in perpeluum. Quod bonuni, 
faustum, felixque sit impcratori Cœsari divi filio Auguslo patrips-'ae 
pontifiai maximo tribunitia poteslate XXXIV, conjugi liberis geniique 
ejus, senatui populoquc romano et colonis incolisrjue colonise Juliœ 
Pulernae Narbonis Martii, gui se numini ejus i)i perpeluum colendo 
obligaverunt, plcbs Narb:)iic'iisium aram Narboue in foro posait ad 
quam quoUumts Mil hakndas Octobres, qua die eum sœculi félicitas 
orbi terrarum rectorem edidit, très équités romani a plèbe et Ires liher- 
tini hostias singulas inmolent et colonis et incolis ad supplicandu)n 
numini ejus thus et vinum de suo pnvslcnt.... — Nous ne doniiooi 
qu'une partie de cette curieuse inscription. Notons que le mot plebs, qui 
s'y trouve répété quatre fois, ne désigne p;is, à notre avis du moins, la 
plèbe ou classe inférieure de Narbonne. Il désigne la population entière, 
[a cité ; c'est une signification qui dans la suite s'attachera de plus en 
plus au mot plebs. Les ires équités romani a plèbe sont, suivant nous, 
trois membres du peuple de Narbonne portant le titre de chevaliers 
romains. 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. ISl 

seront immolées, l'acte de supplication sera adressé à 
sa divinité, le vin et l'encen: kii seront offerts. » 

Quelques années avant l'ère chrétienne, la Gaule 
eiilière* éleva en commun un temple, près de la ville 
de Lyon, au confluent du Rhône et de la Saône : ce 
temple était consacré à Rome et à Auguste ^ C'est par 
la volonté unanime des cités gauloises qu'il fut con- 
struit^ Une inscription énumérait les noms des soixante 
cilés qui l'avaient érigé, et autour de l'autel soixante 
images représentaient chacun de ces peuples*. Un 
prêtre fut élu par les Gaulois pour présider aux offices 
dece culte et une fête annuelle fut instituée*. 

* Du moins ce qu'on appelait « les Trois Gaules », c'est-à-dire la Lugdu- 
naise, l'Aquitaine et la Belgique, la Gaule entière moins la Narbonnaise, 
laquelle eut son temple particulier. [Voir sur ce sujet Guiraud, les Assem- 
blées provinciales, et Allmer, Musée de Lijon, t. II.] 

2 Tite Live, Epitome, 137 : Ara Csesnris ad confluentem Araris et 
Rhodani dedicala, sacerdote crealo. Suétone, Claude, 2 : Ara ibi 
Augiislo dedicala est. Dion Cassius, LIV, 32. 

^ Nous n'avons aucun détail sur l'acte d'érection ; la date n'en est 
même pas connue avec certitude. Suétone donne la date de 744; mais 
Uion Gassius montre que la fête existait déjà en 742. On voudrait surtout 
savoir si la décision des 60 cités gauloises fut tout à fait spontanée. 
M. Guiraud pense, d'après le passage de Dion Gassius, que ce fut Drusus 
qui on donna l'idée aux Gaulois. Toutefois Dion Gassius ne dit pas préci- 
sément cela; il dit (LIV, 32) qu'en l'an 742 de Kome Drusus, étant en 
Gaule et ayant à combattre les Germains, s'entendit avec les principaux 
personnages de la Gaule, qu'il réunit autour de lui à l'occasion de la fête 
qui avait lieu à l'autel d'Auguste. 11 nous faudrait avoir le livre 137 de 
Tite Live ; le très court Epilome rapprocbe l'érection du temple d'Auguste 
de faits de guerre contre les Germains et même de quelques troubles en 
(iaule ; ce serait donc dans un moment de crise que les 60 citps se seraient 
entendues pour donner ce témoignage de fidélité à l'Empire. 

* Slrabon, IV, 3, 2 : Tô hpov xb àvaoîiyOàv utto T^avxcov xotvï] twv 
PaXaTtuv Kai'capt xw SsêaaTtT) . . . , 'ï'aTt oà jjojjj-b; àÇ'.dÀoyo; Irttypaarjv k'ywv 
xôJv k'Svwv cÇïixovTa ibv àçtO[j.ôv v.ai et/6vs; xoutwv i/aaxou [jn'a. L'unani- 
mité des cités, sinon l'unanimité des habitants, n'est pas douteuse. 

^ Un savant et zélé celtiste a soutenu qu'avant l'établissement du culte 
de Rome et d'Auguste à Lyon il existait là un vieux culte national du dieu 
Lug, rendez-vous général de la Gaule. A l'en croire, un nom nouveau 
aurait simplement pris la place d'un ancien nom (d'Arbois de Jubainvdle, 



182 LA GAULE ROMAINE. 

Ce temple n'était pas précisément à Lyon ; Lyon était 
une colonie romaine et non une cité gauloise; Lyon 
n'avait donc aucun titre à ériger ce temple ni même à 
le posséder sur son territoire. 11 était situé hors de 
Lyon, au confluent des deux fleuves, sur un terrain 
qui était la propriété commune des trois provinces et 
des soixante cités gauloises'. 

Cette religion ne fut pas une vogue d'un jour. Dion 
Cassius écrit que l'autel et la fête existent encore de 
son temps*. Une série d'inscriptions montrent que le 

le Cycle mythologique irlandais, p. 5, 158-139, 304-305; Nouvelle 
Revue historique de Droit, 1S8I, p. 11)3-213). Mais il ne peut citer 
aucun document qui marque l'existence de ce vieux culte en Gaule, parti- 
culièrement à Lyon. Son hypothèse s'appuie seulement sur ce qu'il y a eu 
là une ville appelée Lugduuum, mot qui peut à la rigueur signifier colline 
du dieu Lug ; mais cela ne suflit pas pour prouver qu'il y eut là un 
temple spécial de ce dieu, moins encore un centre religieux de la Gaule à 
cette place. Et quand même le nom de Lugduuum impliquerait le culte 
national et général du dieu Lug, il resterait encore ce point auquel il faut 
faire attention, à savoir que le temple d'Auguste n'était pas à Lugduuum ; 
il n'était même pas sur la colline de ce nom ; il n'était pas de ce côté-là 
de la Saône. 11 était sur l'autre rive, en dehors de toute colline, en dehors 
du territoire de Lugduuum, dans la pointe qui sépare la Saône et le Rhône. 
On n'est donc pas en droit de rattacher ce culte d'Auguste à une vieille 
rehgion gauloise, qu'il aurait continuée. Ce fut une religion toute nouvelle 
pour la Gaule, et plutôt de tradition gréco-romaine que de tradition gau- 
loise. Elle se rattachait aux antiques religions d'État. De même qu'il y avait 
eu durant une série de siècles des cultes de famille, de tribu, de cité, de 
confédération, l'esprit humain plein de ces habitudes créa un culte 
d'empire. Le culte de Rome et l'Auguste fut pour l'ensemble des provinces 
ce que les divinités poliades a/aient été pour chaque cité. 

1 C'est ce qui a été bien établi par Léon Renier, 'i" cdit. de Spon ; 
de Boissieu, Inscriptions antiques de Lyon; Aug. Rernard, le Temple 
d'Auguste. Il est vrai que Suétone dil Lugduni [Claude, 2), Dion Cassius 
ly Aouyoouvco (LIV, 32); mais ce n'est là qu'une manière de parler abré- 
viative; les inscriptions, qui contiennent la formule exacte et officielle, 
disent ad confluentem Araris et Rhodani, et c'est aussi ce qui est dans 
YEpitome de Tite Live; Strabon dit que l'autel était, non dans la ville, 
mais en avant de la ville : IIpô tï); tïo'Xeco; etii x^ cîutj.6oXrj xwv TroTajjLÔJv. 
[Voir maintenant les nouvelles recherches de M. Allnier.l 

^ Dion Cassius, LIV, 32 : Tïjs ^opTJjs ^v xa\ vuv nt^X lôv toù Aù^o^jotou 
Ptojjiôv -ceXoùoi. 



LE REGIME IMPERIAL ENVISAGE PAR LES POPULATIONS. 185 

temple de Narbonne et celui du Confluent subsistèrent 
plusieurs siècles et que les sacrifices y furent réguliè- 
rement accomplis*. On peut dresser une liste de Gaulois 
qui s'y succédèrent comme grands prêtres. C'est d'abord 
l'Eduen Caius Julius Vercundaridub^ Nous trouvons 
plus tard deux Carnutes, Caius Julius et Publius Vettius 
Percnnis, le Séquane Quintus Adgennius Martinus, le 
Cadurque Marcus Luctérius, le Nervien Losidius, 
l'Arverne Servilius Martianus, le Ségusiave Ulattius, et 
[beaucoup d'] autres ^ 

Tous ces prêtres, élus par la réunion des cités gau- 
loises, étaient les premiers personnages de leur pays*. 
De même la province de Narbonnaise avait son temple 
de Rome et d'Auguste; un grand prêtre élu par la 
province présidait annuellement à ce culte ^. 



* De Boissieu, Inscriptions de Lyon, Orelli, n°' 184, 660, 4018; 
Ilenzen, n°' 5255, 5965, 5966, 5968, 6944, 6966. — Do même dans le 
tcinple de Rome et d'Auguste à Ancyre on coustate par les inscriptions 
que la série des prêtres se continua pendant plus de deux siècles. 

* Tite L'ive, Epi tome, \ôl : Sacerdote crealo C. Julio Vercundariduhio 
Mduo. 

3 Ces personnages nous sont connus par des monuments honorifiques 
qui leur ont été élevés soit par une cité, soit par la Gaule entière. Bernard, 
le Temple d'Auguste, pages 55 et suivantes : Q. Adgennius, Urbici filius, 
Martinus, Sequanus, saccrdos Romœ et Augusti ad confluentcm Arnris 
et Rhodani. — C. Servilio Marliano, Art'crno, sacerdoti ad templum 
[ionise et Augnslorum, très provincise Gallise. — Losidio, Quieti filio, 
Nervio, sacerdoti ad aram Cœsaris noslri ad templum Romœ et Ati- 
gusti inter confluentes Araris et Rhodani, 1res provincise Galliœ. 
M. Aug. Bernard a réuni dix-huit inscriptions certaines, donnant dix-huit 
noms de prêtres. |La liste a été complétée par M. Allmer.] 

* Presque toutes les inscriptions portent la mention : Omnibus hono- 
ribus apud siios functo. 

•'• Flamcn provincise Narbonensis (Allnui', n" 75). L. J^!milio M. f. 
Volt. Tutori flamini Romœ et Augusti (Allmer, n° 137). K. TpîÇéXXto; 
'Po-j-joç... àoy^tEpcù; ETcapycia; xr); h. Nas6w/o; (Lebèguc, Épigraphic de 
Narbonne, n" 42). Flamini Augusti leinpli Narbonensis (Lebègue, n° 44). 
Cf. llerzog, Appendix, n°' 106, 107. 108. \Corpus, Xll, p. 935.] 11 n'est 
[las douteux (jue, dans l'expression Romœ et Augusti, Augusti ne désigne 



184 LA GAULE ROMAINE. 

Chacune des cités gauloises avait en outre chez elle 
un temple de l'empereur; le prêtre de ce culte, qui 
portait le titre de flamine d'Auguste', était élu par la 
cité, et parmi ses premiers citoyens ^ 

Des temples semblables à ceux de Narbonne et du 
Confluent furent élevés dans toutes les parties de 
l'Empire, et des sacerdoces de même nature furent 
institués partout par les populations ^ Ce qui est digne 



l'empceur; l'une des preuves qu'on en peut donner est que, dans les 
manientj où il y avait deux ou trois empereurs associés, l'expression se 
modifiait en Romse et Aiigustorum. [Sur le flamine de la Narbonnaise, 
voir la nouvelle inscription de Narbonne, Corpus, XII, p. 864.] 

• On n;^ disait pas flnmen principis, flamen imperatoris ; c'est que le 
vriii titre de l'einpci.ur, Knsqu'il était objet d'adoration, était aiujnstus. 

* A Niiiies, flamen Romœ et Auqtisti, llerzog, Appe7i(lix, n°' 128, 129; 
llcnzen, n" 5907 [Corpus, XII, n"' 5180, 5207; cf. p. 582]. A Lyon, 
Ilenzen, n" 6951. A [Vienne], Moiumsen, Inscripiioncs hclvcticse, n"' 5, 
118, 119, 142 [Corpus, XII, p. 958]. Hors de Gaule, Orclli, n"' 488, 5874, 
5881, 5651. Cf. en Espagne, un poniifex domus Augustie [Corpus 
inscripliomim latinarum, II, n° 2105). — Noter qu'il y avait, en outre, des 
temples élevés aux empereurs morts et où les sacrifices se continuaient. 
C'est ainsi que nous voyons un flamen divi Claudii, plus d'un demi- 
siècle après la mort de Claude (Orelli, n°' 65 et 5651) ; nous trouvons 
de même un flamen divi Vespasiani (Orelli, n" 5855), un flamen divi 
Trajani (ibidem, n°' 65 et 5S98), un flamen Hadriani (ibidem, n" 5805), 
un flamen divi Severi (ibidem, n" 2204). On sait que le mot divus n'était 
attaché au nom de l'empereur qu'après sa mort. H y a aussi un flamen 
Commodianus (Ilenzen, n" 6052), unsacerdos Flavialis (ibidem, n" 5480), 
un sacerdos Ulpialis (ibidem, n° 5155). [Cf. Corpus, XII, p. 928.] 

3 L'existence de ce culte est attestée pour la province d'Asie par les 
inscriptions, Bœckh, n°' 2741, 5415, 5461, 5494, 4059; Waddington, 
n" 1266; pour l:i Galatie, par plusieurs textes cités par M. G. Perrot, De 
Galatia provincia romana, p. 150-155; pour la Grèce, voir Bœckh, 
n" 1124, 1718. 2585; on trouve à Sparte des ào)(^ispEtç toC S£6aaioj, 
Foucart, Inscriptions de Laconie, n"' 176, 179, 24i; en Egypte, l'exii- 
tcncc d'un temple de Romi' et d'Auguste est signalée parPhilon, Legaiio, 
22; pour l'Afrique, voir L. Renier, Inscriptions de l'Algérie, n° 5915; 
Ilenzen, n" 6901 ; pour l'Espagnt^ Corpus inscriptionum latinarum. II. 
n" 160, 597, 475. 2221, 222'i, 2241, 2554, 5529, 5595, 4191, 4199, 
4205, 4259, 42.50; pour la Grande-llret:igne, Tacite, XII, 52; XIV, 51 ; 
Ilenzen, ii"6488; pour la l'aïuuMiic, Co' pus inscriptionum latinarum, lll, 
n" 55 i5, oi85, 5626; pour la Thrace, Oumont, Inscriptions de Thrace, 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 185 

de remarque, c'est que l'érection de ces temples n'était 
pas ordonnée par le pouvoir impérial; aucun fait ni 
aucun texte ne nous autorisent à douter qu'elle ne 
fût l'œuvre spontanée des populations \ Les prêtres pro- 
vinciaux ou municipaux n'étaient pas non plus nom- 
més par les empereurs ; ils étaient élus par les peuples. 
Ces sacerdoces étaient recherchés à l'égal des plus 
hautes dignités. Ils étaient brigués par ce qu'il y avait 
de plus distingué et déplus considérable. Pour être élu 
prêtre de Rome et d'Auguste, ou flamine, il fallait 
avoir passé par les premières magistratures de la cité. 
C'était le but le plus élevé de l'ambition, le couron- 
nement des plus brillantes carrières\ 

Mais il ne fallait pas que ce culte n'appartînt qu'aux 

n'âO; Bulletin de correspondance hellénique, 1882, p. 181 [et d'une 
façon générale les préfaces et les tables de tous les volumes du Corpus], 
— Sur cette religion, voir Boissier, la Religion romaine ; P. Guiraud, 
Assemblées provinciales dans l'Empire romain, livre I, c. 2; Mommsen, 
Siaalsrecht, édit. de 1877, II, p. 732 et suiv.; Marquardt, Staafsver- 
waltung, 111, p. 445 et suiv. [ibidem, p. 465 et suiv., élit. Wissowa]. 

* Decrevere Asiœ urbes templum Tiberio, et permissum slaluere 
.'Tacite, Annales, IV, 15). — Templum ut in colonia Tarraconensi 
'tatuerctur Augnsto petentibus Hispanis permissum (idem, I, 78). 
Tibère et Claude défendirent qu'on leur élevât des temples (Dion Cassius, 
LVIl, 9; LX, 5). — H y a pourtant quelques exemples, mais ce sont de 
rares exceptions, d'autels érigea par des empereurs à eux-mêmes ou par 
des fonctionnaires aux empereurs (Dion Cassius, LIX, 28). — D'une 
manière générab on peut dire que l'éreclion de tant d'autels fut une 
vogue, mais non pas un mot d'ordre. 

* Cela ressort de beaucoup d'inscriptions; nous n'en citerons que quel- 
ques-unes qui sont relatives à la Gaule. — Jiduo..., summisuonoribusapud 
sLos FUNCTO, saccrdoU ad templum Romœ et Aiigusli (Boissieu, p. 84 ; 
liornard, p. 55). — Lalinio Catapano, /Eduo, sacerdoli trium prorin- 
ciarum,^oFFiiMis et iionoribus omnibus functo, Sequani publiée (Bernard, 
p. (i4; Orelli, n" 18i). — C. Catullino, Tricassino, omnibus honoribus acud 
sros FUNCTO, sacerdoti ad templum Roinœ et Augustorum (Bernard, 
p. (34). — Cf. Censorinus, De die natali, c. 15 : Tu tamen, officiis 
municipalibus functus, honore sacerdoiii (les mots sacerdos et sacer- 
do'iiim, dans la langue du temps, s'appliquent particulièrement au saccr- 
duue des empereurs) in priicipibus luse civilalis es conspicuus. 



186 



LA GAULE ROMAINE. 



plus grands et aux plus riches. Les pauvres et les 
humbles voulurent avoir aussi leur religion des empe- 
reurs. Dans chaque cité, presque dans chaque bour- 
gade, le bas peuple et les simples affranchis élevèrent 
un autel à l'Auguste; il se forma une corporation reli- 
gieuse qu'on appela les Augustaux, et il y eut un col- 
lège de prêtres au nombre de six et qu'on appela les 
« sévirs d'Auguste». C'était un sacerdoce annuel, très 
recherché des petites gens. Au jour des sacrifices, on 
les voyait revêtus de la robe pi'étexte, et des licteurs 
marchaient devant eux. Morts, on ne manquait pas 
de mettre sur leur tombe le titre qui avait honoré 
leur vie'. 

Dans ce culte, tout n'était pas public, tout n'était pas 
pour l'apparat. Beaucoup d'hommes dans le secret de 
leur maison, loin des regards de la foule et sans nul 
souci des fonctionnaires impériaux, adoraient la divinité 
de l'empereur, associé à leurs dieux pénates. On peut 
voir au musée du Louvre deux statuettes en bronze qui 
représentent Auguste et Livie; elles étaient placées, à 
titre d'objets d'adoration, dans le sanctuaire intime 
d'une famille gauloise. Plusieurs générations d'hommes 
les invoquèrent obscurément. Nous pouvons penser que 
cette famille leur demandait, dans les prières de chaque 
our, la paix, le bonheur, la richesse, la santé, et que, 
dans chacune de ses joies, elle se croyait tenue de leur 
adresser ses actions de grâces. Les statues des empereurs 



* On trouve des seviri Angnstalcs à Lyon (Orclli, n°' 194, 25'22, 4020, 
4077, 4242; llcnzen, n'"523l. 7251), 7t^f)0);à Vaison (llcnzen, n° 522'i) ; 
àArlos (Orelli,n"20i));à Avenches(Orelli, n" 572, 375; llcnzen, n°6417); 
à Ninics (Orelli, n° 2298 ; llcnzen, n" 5231); à Genève (Orclli, n° 260) ; à 
Vienne (Alliner, t. Il, p. 300) ; à Cologne (Brambach, n° 442) ; à Trêves 
(Branibacli, n" 804) [et dans jjresqiie loules les villes de la INarbonnaise, 
Corpus, XII, p. 940, et des Trois Gaules]. 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 187 

étaient de véritables idoles, auxquelles on offrait l'en- 
cens, les vi'îtimes, les prières \ 

Il est impossible d'attribuer tout cela à la servilité 
Des peuples entiers ne sont pas serviles, et ne le sonl 
pas durant trois siècles. Ne supposons pas que ce culte 
fût un simple cérémonial, une règle d'étiquette; le 
palais impérial était presque le seul endroit du monde 
où il n'existât pas. Ce n'étaient pas les courtisans qui 
adoraient le prince, c'était Rome. Ce n'était pas Rome 
seulement, c'était la Gaule, c'était l'Espagne, c'était la 
Grèce et l'Asie. Si l'on excepte les chrétiens, qui vivaient 
alors obscurs et cachés, il y avait dans tout le genre 
humain un concert d'adoration pour la personne du 
prince*. 

Quelques historiens ont supposé que ce culte avait été 
un fruit tardif du despotisme et qu'il n'avait réellement 
surgi que vers le temps de Dioclétien. C'est au contraire 
à partir de Dioclétien qu'il cessa d'être. Il ne fut plus 
qu'un vain cérémonial et une étiquette; il n'en resta 
plus que les dehors et les mots, tels qu'on les trouve 
encore dans les codes des empereurs chrétiens. Le vrai 
culte, le culte sincère, spontané, fervent, date du début 
même de l'Empire et a duré environ trois siècles. Durant 
toute cette époque, chaque prince fut personnellement 
adoré: chacun eut ses temples, ses fêtes sacrées et ses 
prêtres. Chacun n'était-il pas un Auguste, c'est-à-dire 
plus qu'un homme? En parlant au prince, on lui disait : 

* Efficjies Augusti, ut alia miminum simulacra (Tacite , Annales, 
1, 75). — Cf. Dion Cassius, LVIH, 4 : Taîç et/dat xoù TiSEpiou ëôjov. 

'■^ Voir sur ce culte, Egger, Examen critique des historiens iV Augusle, 
2° appendice ; et, du nièine savant, de nouvelles observations sur les 
Angustales, dans la /ît-'^we archéologique, année 1847. [Voir, sur la ques- 
tion des Augusiaies cl des Hainines, surtout les dissertations allemandes 
rt'cenles, qu'on trouvera résumées dans le Manuel de Marquât dl,j 



IS8 LA GAULE ROMAINE. 

« Très saint empereur ^ » Le titre même de dieu, 
auquel il n'avait pas droit dans la langue officielle, lui 
élait volontiers donné dans îa langue ordinaire. Dès le 
temps de Caligula, on disait aux princes qu'ils étaient 
des dieux ^ Cette forme de langage devint ordinaire sous 
les Flaviens^ On les appelait « Votre Divinité », « Yotre 
Éternité^ ». Le feu sacré était porté devant Hadrien, 
devant Antonin, devant Marc-Aurèle^ On jurait par 
l'empereur comme on eût juré par les plus puissants 
dieux, et ce genre de serment était le plus sacré*. Nous 
avons l'inscription d'un Gaulois des environs de Lyon 
qui se déclare dévot à la divinité de Marc-Aurèle'. Les 
meilleurs princes comme les plus mauvais, les plus 
sages CQ- une les plus insensés, durent accepter ces titres 
et ces étranges respects. Ils pouvaient bien les repousser 

• Trébellius Pollion, Valeriani, 6 : Sanclissime imperator. — Pline, 
Lettres à Trajan, i : Sanclissime imperator. 

^ Voir ce que raconte Dion Gassius, LIX, 27, d'un certain Luciu& 
Vitellius, qui n'était, dit-il, ojt' i^v/r]: oui iJypwv. Il le représente se 
prosternant aux pieds de Caligula, Oeiaia; «ùxov xai Tîpodzuvrjaaç xa\ 
£ÙÇa;j.svo; OûffEtv auTw. Plus tard, il lui adresse la parole en ces termes : 
'TjjLîv TOI; O30ÎÇ, SÉCTJTJOTa.... Dans l'inscription du salins Burunitanus 
[Corpus inscriplionum latinarum, VllI, n° 10 570], les colons appellent 
l'empereur Divina Tua Providentia. 

^ Dion Cassius, LXVII, 15, représente Juventius Celsus se prosternant 
devant Doiniticn, :îpoTxuv)'jaa; aùtw, Ocajroxr)'; tô zal Oôôv àwii.yi'jy.;, et il 
ajoute â Trapà lôiv à)vXtov riori T^poçayopcûcio. — Suétone, Domitien, 13 : 
Qiium procuratorum siiorum nominc diclaret epislolam, sic cœpit : 
Dominus et detis noster. Unde iristiiutum ni ne scriplo quidem ac 
sermone cnjvscptam appellaretur aliter. 

* Pline écrit à Trajan, 1. 59 [67] : Flavius Archippns per Salutem 
Tuam ALlernilalemque peiiil ut.... 

3 llérodien, I, 8, 4 ; I, 16, 4; II, 5, 2; II, 6, 12; YII, 6, 2. 

^ Voir la loi municipale de Salpensa. XXV et XXVI : Facito ut is juret 
per Jovem cl divnm Augustum. et diinim Claudinm et divum Vespa- 
sianum Augustum et Gcnium iinperaloris Domiliani et deos pénales. — 
Lex Malacilana, LIX. — Cf. Suétone, Caligula, 15; Claude, 11. 

' Imperalori Cœsari M. Aurclio Antonino Augnstu C. Ulattius..., 
dévolus numini majeslalique ejus (Aug. Bernard, le Temple d'Auguste, 
p 61) 



LE RÉGDIE IMPÉRIAL ENVISAGÉ PAR LES POPULATIONS. 189 

de leur entourage et éloigner _^' encens de leur personne * ; 
ils ne pouvaient pas empêcher que loin d'eux l'enfens 
fumât en leur honneur. Le plus philosophe d'entre eux, 
Marc-Aurèle, n'eut même pas la pensée de supprimer 
une si bizarre religion, qui d'ailleurs s'adressait moins 
à lui qu'à l'autorité impériale dont il était revêtu. Il 
institua un culte pour son collègue mort^ Il éleva un 
temple à sa femme Faustine et créa pour elle un sacer- 
doce". Il fut lui-même, et longtemps encore aj>rès 
sa mort, honoré comme une divinité*. Son historien, 
Jules Capitolin, dit que « de son temps encore, dans 
beaucoup de maisons particulières, la statue de Marc- 
Aurèle est placée entre les dieux pénates ; il est un dieu ; 
il a ses prêlres et ses flamines^ ». En sorte que ce même 
homme que l'esprit moderne se représente comme le 
type du philosophe, ces générations l'adorèrent comme 
un dieu^ Caracalla aussi eut un temple et un clergé 
spécial pour son culte'. 11 en était ainsi de tous les 
empereurs. 



* Claude interdit rpotj/.'jvstv aOrw [j.?,t£ Ouaîav o\ :cct£îv, Dion, LX, 5. 

» Jules Capitolin, ilarcus, 15 el '20 : Fralri divini honores decreti... 
quuni senatus fralrem consecrasset. 

' Ibidem, 26 : Petiil a senatu ut honores Faustinse sedemque décer- 
nèrent, laudata eadem, quum impiidicilis; fama graviter lahorasset — 
Puellas Faustinianas institait in honorem uxoris mortuse..., xdem il!i 
exstruxit. — 11 y a des inscriptions en l'honneur de diva Fauslinn 
(Orelli-Henzen, n°' 868, 3-253, 55))J, 5472). 

* De même Antouin le Pioux, dont le biographe dit : Meriiil el cir- 
c.enses et flaminem et teniplum et sodales Antoninianos (Jules Cnpilolin, 
Pins, 13). 

5 Jules Capitolin, Marcus, Mî'.Hodie in i):i.Ms domibus Marci slaluse 
consistunt inter deos pénates; dali sacei-dotes et sodales et (lamines et 
omnia quœ de sacratis decrevit anliquitas. l/i première partie de cette 
phrase se rapporte h un culte privé et certainement volontaire, la seconde 
à un culte public. 

s Ibidem, 19 : Deusque etiam nunc habetur. 

"> Spartien, Caracalla, 11 ; Inter deos relalus est; habet tcmplum, 



190 I.A GAULE HOMAIllE. 

Ce culte étrange se comprend et l'on en sent tonte la 
sincérité et toute la force si l'on songe à l'état psycho- 
logique de CCS générations. Les hommes étaient fort 
superstitieux. Dans la société de l'Empire romain les 
pratiques de la dévotion étaient universelles; les plus 
hautes classes s'y livraient avec la même ferveur que 
les classes ignorantes. Les actes d'adoration et les 
sacrifices étaient ce qui tenait le plus de place dans 
l'existence. Chaque homme avait son lararmm\ les 
pauvres de chaque rue avaient leur chapelle et leur 
idole. Les sacerdoces se multipliaient, chacun voulant 
être prêtre de quelque dieu. Des confréries religieuses 
s'établissaient partout. La magie et la divination étaient 
fort en vogue, parce qu'on était préoccupé du surnatu- 
rel. Jules César croyait aux prodiges, Tibère cultivait 
l'astrologie, Vespasien faisait des miracles*, Marc-Au- 
rèle consultait les magiciens^ Il en était de même dans 
tous les rangs de la société : les princes et les riches 
avaient leurs devins dans leur maison; la foule cou- 
rait aux devins des carrefours'. Beaucoup de gens 



hahet Salios, habet sodales. — On sait que les sodales étaient un col- 
lège ou une corporation de prêtres voués au culte d'un empereur ; il y 
avait des sodales Aucjuslales, des sodales Hadrianales, des sodales 
Flaviales, des sodales Antoniniani [Cf. p. 184, n. 2]. 

* Tacite les raconte longuement, Histoires, IV, 81. 

* Dion Cassius, LXVI, 8 ; LXXl, 8. — Dion Cassius, qui est sénateur, se 
montre à chaque page de son livre le plus superstitieux et le plus dévot 
des hommes. — Sur la superstition et la dévotion de Marc-Aurèle,voir Jules 
l^apitolin, Marcus, 13 : Undique sacerdolo, accivit, perecjrinos rilus 
implevit, Romani omni génère lustravil; 19 : Cuin ad Chaldxos Marcus 
retulisset. Il s'agit ici d'une anecdote qui pourrait bien n'être pas vraie, 
mais qui marque assez bien les opinions du temps. Ailleurs, c. 2i, nous 
voyons Marc-Aurèle faire un mi.ac'c : Fulmen de cselo precibus suis 
contra hosles exiorsit. 

3 Sur l'habitude de consulter les Chaldsei, les macji, les mathematici, 
voir Tacite, ÀJinales, II, 27; 11, 52 ; 111, 22; XII, 22; XIV, 9; XVI, 50. 
Notez aue tous ces exemples se rapportent à des persomies des classes les 



LE RÉGIME IMPÉRIAL ENVISAGE PAR LES POPULATIONS. 101 

avaient, comme Septime Sévère, un livre où ils noinient 
jour par jour tous les prodiges et toutes les prédictions 
qui les concernaient personnellement. On ne parlait 
que de songes, d'oracles, d'évocation de morts. Il n'y 
avait personne qui ne portât sur soi quelque talisman, 
une pierre chaldéenne, un œuf druidique. L'esprit 
humain tremblant voyait la divinité partout. Son besoin 
d'adorer s'appliqua naturellement à ce qu'il trouvait 
de plus puissant dans les choses humaines, à l'auto- 
rité impériale. 

Nous ne devons pas d'ailleurs confondre les pensées 
de ce temps-là avec la doctrine du droit divin des rois, 
qui n'a appartenu qu'à une autre époque*. Il ne s'agit 
pas ici d'une autorité établie par la volonté divine; 
c'était l'autorité elle-même qui était divine. Elle ne 
s'appuyait pas seulement sur la religion; elle était une 
religion. Le prince n'était pas un représentant de Dieu; 
il était un dieu. Ajoutons môme que, s'il était dieu, ce 
n'était pas par l'effet de cet enthousiasme irréfléchi que 
certaines générations ont pour leurs grands hommes. 11 
pouvait être un homme fort médiocre, être même connu 
pour tel, ne faire illusion à personne, et être pourtant 
honoré comme un être divin. 11 n'était nullement néces- 
saire qu'il eût frappé les imaginations par de brillantes 
victoires ou touché les cœurs par de grands bienfaits. Il 
n'était pas dieu en vertu de son mérite personnel; il 



plus élevées. Dnns Dion Cnssius, pareils exemples sont innombrables. — 
Sp;irLien, Hadrien, 5 ; Seplime Scvèrc, 2; Jules Capitolin, Gordiaiii, 20. 
* Dans les titres officiels des empereurs, que les inscriptions nous font 
connaître, il n'y a pas un mot qui présente l'idée du gratia Dei des 
royautés modernes, — Quand un chevalier romain dit h Tibère : Tibi 
summum rerum judicium dii dedcre (Tacite, Annales, VI, 8), c'est le 
lanffage de la flatterie individuelle, ce n'est pas l'énoncé d'un principe 
politique. 



192 LA GAULE ROMAINE. 

élait dieu parce qu'il était empereur. Bon ou mauvais, 
grand ou petit, c'était l'aiiorité publique qu'on adorait 
en sa personne. Cette religion n'était pas autre chose, 
en effet, qu'une singulière conception de l'État. La 
puissance suprême se présentait aux esprits comme une 
sorte de Providence divine \ Elle s'associait dans la 
pensée des hommes avec la paix dont on jouissait aprôs 
de longs siècles de troubles, avec la prospérité et I;i 
richesse qui grandissaient, avec les arts et la civilisa- 
tion qui s'étendaient partout. L'àme humaine, par un 
mouvement qui lui était alors naturel et instinctif, 
divinisa cette puissance. De même que dans les vieux 
âges de l'humanité on avait adoré le nuage qui, se 
répandant en eau, faisait germer la moisson et le soleil 
qui la faisait mûrir, de même on adora l'autorité 
suprême qui ajDparaissait aux peuples comme la garan- 
tie de toute paix et la source de tout bonheur. 

Ces générations ne subirent pas la monarchie, elles 
la voulurent. Le sentiment qu'elles professèrent à son 
égard ne fut ni la résignation ni la crainte, ce fut la 
piété. Elles eurent le fanatisme du pouvoir d'un seul 
comme d'autres générations ont eu le fanatisme des in- 
stitutions républicaines. Il est naturel à l'homme de se 
faire une religion de toute idée qui remplit son âme. A 
certaines époques il voue un culte à la liberté; en 
d'autres temps, c'est le principe d'autorité qu'il adore. 

* Le prince est appelé dans une inscription 0£o; èiioavrjç -/.al xotvo; toîi 
âvOcwrîvou piou awTrjp, Bœdih, n" 2957; Trajan est appelé conservator 
generis humani; Constantin, conservator humanarum rerum. — Dans 
une inscription rédigée par le collège des Fières Arvales, Claude esl 
Dominé divinus princeps et parens publicvs (llenzen, n° 7849). 



DE L'ADMINISTRATION UOMAINE. 193 



CHAPITRE TH. 

De l'administration romaine et de la centralisation 
administrative. 



La Gaule était entrée dans l'Empire romain à titre de 
provincial Ce mot n'avait pas alors une signification 
géographique; il désignait proprement la subordination 
à l'État romain*. Il impliquait que la Gaule était, en 
théorie et en droit, un pays sujet'. En pratique, cela 
signifiait que la Gaule allait être gouvernée, non par 
ses propres lois, non pas davantage par les lois poli- 
tiques de Rome, mais par l'autorité arbitraire et per- 



* Suétone, Césai\ 25 : Galliam... in provincise formant redegit. — 
Sur le sens de cette expression, cf. cette phrase du même écrivain : 
Achaiam, Lyciam, Rliodum, liberlale adempta, in provinciariiin for- 
mam redegit (Suétone, Vespasien, 8). 

* On peut remarquer que Dion Cassius, qui écrit en grec, traduit tou- 
jours pro«;mc/"a3 par TO unrîjcoov. 

3 Une question Tort délicate est soulevée par le titre de «libre» ou d'à allié » 
qui fut laissé à plusieurs peuples gaulois. En droit, ces peuples ne devaient 
pas faire partie de la provincia, c'est-à-dire n'obéissaient pas au pro- 
consul. Suétone donne à entendre que ce droit fut respecté dans la pre- 
mière organisation faite p;ir César : Galliam, prseter socias ac bene 
méritas civitales, in provincise formam redegit. Mais dans la nouvelle 
organisation faite par Auguste en l'an 27, nous ne voyons pas que celte 
distinction ait été conservée. Nous pouvons renia iquer au contraire que le 
jour où « les Trois Provinces » élevèrent un temple à Rome et à Auguste, 
tous les peuples gaulois au nombre de soixante ligurèrcnt au même titre 
dans cet acte de sujétion. Nous notons encore qu'au début du règne de 
Tibère la cité des Éduens, qui avait le litre d'alliée, était soumis ■ à l'impôt 
comme les autres cités (Tacite, Annales, III, 40). Tout cela nous amène 
à penser que, si quelques cités furent d'abord [dacées en dehors de la 
subordination romaine, cela dura peu. Les termes de fédéics ou de 
libres furent plutôt des titres honorifiques que des marques d'indépen- 
dance. 

FusTEL DE CouLANOEs. — La Gaule romaine. 1* 



194 LA GAULE ROMAINE. 

sonnelle d'un gouverneur envoyé de Rome^ Telle est 
l'origine première du système administratif romain. 

Auguste partagea la Gaule en quatre provinces : la 
Narbonnaise, l'Aquitaine, la Lugdunaise et la Belgique*. 
Cette division était assez conforme aux anciennes divi- 
sions du pays. Elle laissait même subsister deux des 
noms anciens'. 

Dans un autre partage que le même empereur fit de 



* Primitivement, le mot provincia s'est dit de toute mission confiée 
par le sénat ou parle peuple à un citoyen avec pleins pouvoirs. Il se disait, 
par exemple, de la mission de faire une guerre et de combattre un peuple 
ennemi : Bellum adversus JEquos Fabio provincia data est (Tite Live, 
III, 2) ; Sicinio Volsci, Aqiiilio Hernici, qui in armis erant, provincia 
evenit (ibidem, 11, 40); decrevere Patres utalteri consulmn Ilalia bel- 
hnnque ciim Hnnnibale provincia csset (ibidem, XXVI, 28). — Plus 
fard, ce terme s'appliqua plus particulièrement aux missions confiées 
hors de l'Italie aux proconsuls. Il désigna donc, non le pays lui-môme, 
mais la délégation donnée à un proconsul de gouverner ce pays^ Aussi la 
langue grecque traduisait-elle provi7icia par l-Koi.pyrj!a.. C'est seulement sous 
l'Empire et pas tout à fait au début que le mot a pris une signification 
géographique. 

- Strabon, IV, 1 : '0 SeSaaTO? Kaîaap rsTpay^^ Sisî^wv xoùç [xsv KsXxaç 
xf'fi Nap5ajvÎTiooç l-!zixp'/Ja.i àTce'çrjVEv, 'AzouiTavoù; 8'cu;:i£p xixeîvoj... T7)v 
8c Xctxrjv oisXwv 8;'y^a ttjv [;iàv AouYOouvto Tipoçtipiae [J^£"/^pi xwv à'vw [lépojv 
Tou Pv^vou, Tr)v oï Toî; BÉXyai;. — Nous n'avons pas à insister sur certains 
faits accidentels : par exemple, Auguste confia quelquefois le gouver- 
nement des trois provinces à la fois à un seul homme, à Agrippa, à 
Tibère, à Drusus, à Germanicus. 

' Pour être complet, il faut mentionner encore la petite province des 
Alpes Maritimes, qui était administrée par un procurateur impérial 
(Wilmanns, n"' 1256 et 1271) [Corpus, XII, p. 1 et p. xiii]. — A une 
date incertaine, probablement sous Tibère, furent créées les deux provinces 
de Germanie Supérieure et de Germanie Inférieure, le long du Rhin. Elles 
furent plutôt des territoires militaires que des provinces daiis le sens ordi- 
naire du mot. Dans chacune d'elles se trouvait une armée de quatre 
légions et de troupes auxiliaires. Le commandant de celte armée, legatus 
pro prselore exercilus Germanise supcrioris (Wilmanns, n°' 8G7 et 1 142), 
exerçait en même temps l'autorité civile sur la bande étroite de territoire 
où cette armée était cantonnée. Wilmanns, n° llSii; llcnzen, n° 0501 : 
C. Popilio.... lecjato imperatoris Antonini Augusti PU pro prselore pro- 
vincise Germcnise sitperioris et exercilus in ea tendentis. Cf. Tacite, 
Annales, III, 41 ; [I, 31], etc.; Histoires, I. 12. 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. 195 

Joules les provinces entre lui et le sénat, il mit la Nar- 
bonnaise dans la part du sénat, et garda pour lui l'A- 
quitaine, la Lugdunaise et la Belgique. Théoriquement, 
la première fut « province du peuple romain », etles 
trois autres furent « provinces de César «.En pratique, 
la seule différence fut que la Narbonnaise était gouver- 
née par un proconsul qui paraissait être nommé par le 
sénat et agir au nom du peuple romain', au lieu que 
les trois autres avaient pour proconsul l'empereur lui- 
même, représenté dans chacune d'elles par un « lieute- 
nant de l'empereur », legalns Avgusti^. 

Comptons les fonctionnaires employés au gouverne- 
ment de chaque province. En Narbonnaise il y avait un 
proconsul, et à côté de lui était un questeur chargé de 
percevoir les impôts et revenus du pays^ Dans chacune 
des trois autres provinces il y avait un légat propréteur 
et à côté de lui un procurateur impérial qui tenait la 
place du questeur*. En outre, deux procurateurs spéciaux 

1 Un proconsul d'Afrique se qualifie de legatus populi romani, 
Spartien, Sepiime Sévère, 2. 

2 Henzen, n° 6915 : Meminio..., proconsuli provincise Narbonensis. — 
Ibidem, n" 6454 [Corpus, XII, n° 5163] : C. Mmilio Bereniciano..., 
proconsuli splcndidissimx provincise Narbonensis. — Ibidem, n° 6907 : 
Senecioni Memmio..., lecjato pro preetore provincise Aquilanicse. — 
Ibidem, n° 5502 : L. Mario Maximo.,., legato Aiigustorum pro prsetore 
provincise Belgicse. — Ibidem, n" 7420 : C. Sabucio..., legato Augusti 
pro prsetore provincise Belgicse. — Dans une autre inscription, ibidem, 
n" 54 i9, un personnage est dit avoir été legatus divi Nervsepro prsetore 
provincise Belgicse. — Orelli, n° 922 : Legatus Augustorum provincise 
Narbonensis. {Augustorum, parce qu'il y avait alors trois empereurs asso- 
ciés, pcul-ètre Carus, Carinus et Numérianus, probablement Sévère, Cara- 
calia et Géta.) — Wibnanns, n° 1164 : C. Julio Cornuto..., legato pro 
prsetore divi Trajani provincise Ponti, ejusdem legato pro prsetore pro- 
vincise Aquitani{caé\. — Le terme général qui désignait les gouverneurs 
des provinces était prsesides (Suétone, Auguste, 25; Tibère, 41). [Cf. 
p. 197, n. 2.] 

'' Wilmanns, n" 657 : Qusestori provincise Narbonensis; n" 1213 : 
Q. Petronio..., qusestori provincise Narbonensis; n° 1217. 
* Souvent il n'y avait qu'un procurateur pour deux provinces. Wil- 



196 LA GAULE ROMAINE. 

étaient chargés de lever certains impôts déterminés, 
l'impôt sur les héritages et celui delà douane*. Cela 
faisait, pour la Gaule entière, un total de dix fonction- 
naires représentant le pouvoir central, dont quatre 
seulement pour la partie administrative. Chacun d'eux 
était entouré sans nul doute d'un personnel assez nom- 
breux. Le proconsul avait un lieutenant à qui il pou- 
vait déléguer une partie de ses pouvoirs*. Il avait aussi 
un cortège d'amis qu'on appelait ses comiles ou ses con- 
tnbernales, jeunes gens qui faisaient l'apprentissage du 
se^vice^ Il avait enfin quelques secrétaires ou employés 
de bureau, cinq ou six licteurs* et un plus grand 
nombre d'appariteurs ou de serviteurs à divers titres. 
Mais, quelque nombreux que pût être cet entourage, il 
n'y avait toujours que quatre personnages qui exerçassent 

manns, n° 1274 : Cn. Pompeio Homvllo..., procnratori Avgusii proviit- 
ciarum duarnm Lvgndvnetisis et Aqxnlanicœ. ]N° l'257 : C. Julio 
Celso..., procuiaiori provluciarvm Lugndunensis et Aquitanicse. De 
même, n° 1205. Henzen, n" 6539 : P. Mlio Agrippiîio..., procu- 
ratori provincise Belgicœ. Henzen, n° 6816 : Procuratori provinciac. 
Lugdunensis . 

1 Wilmanns, n° 1201 : Procuralori vicesimœ hereditatium per Gallias 
Lugdunensem el Belgicam; n° 1190 : Procuratori Augusti vicesimœ here- 
ditatium provinciarun ISarbonensis et Aquilanicas. [Voir là-dessus sur- 
tout le livre de Gagnât sur les Impôts indirects, 1882.] 

2 Digeste, I, 16, '2 : Apud legatum proconsulis. — I, 10, i, § 6 : 
Proconsul mandare jurisdictionem Icgato suo post hsec débet nec hoc 
ante facere. — 1, 16, 6 : Soient mandare legatis.... — I, 16, 12 : 
Legalvs mandata sibi jurisdictione judicis dandi jus habct. — Ces 
textes marquent Lien que le légat du proconsul n'est pas son mandataire; 
il n'est pas un fonctionnaire nommé directement par le pouvoir. Il ne 
correspond pas directement avec le pouvoir central; cela ressort de ce 
texte, I, 16, 6, § 2 ; Legatos non oportet principem considère, sed 
proconsulem nccesse. Enfin le principe est nettement exprimé au fr. 13 : 
Legali proconsulis nihil proprium habenl, nisi a proconsule eis man- 
data fuerit jurisdictio. 

5 Digeste, I, 18, 16. 

* Ibidem, I, 16, 14 : Proconsules non amplius quam sex fascibus 
utuntur, — Monument de Tliorigny : Quinque fascibus. 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. «7 

le commandement, quatre hommes pour gouverner la 
Gaule entière'. 

Le gouverneur de province, qu'on l'appelât proconsul 
ou légat de César % possédait ce que le langage romain 
appelait Vimperium. Gela comprenait tout autre chose 
que ce que le langage moderne appelle l'autorité admi- 
nistrative. Il avait en mains tous les pouvoirs de ^Etat^ 
C'était lui qui commandait les troupes, s'il s'en trouvait 
dans sa province. Il faisait ou dirigeait le recrutement 
des soldats. Quoiqu'il ne levât pas lui-même les impôts 
et n'eût pas le maniement des fonds, c'était lui qui avait 
la direction suprême en matière de finances. Il était 
surtout un juge. Il possédait d'abord la juridiction vo- 
lontaire, et c'était devant lui que se faisaient les affran- 
chissements, les émancipations, les adoptions*. Il pos- 
sédait surtout la juridiction contentieuse. Il lui appar- 
tenait de punir les crimes^; il avait le droit d'arrêter les 
coupables, de les frapper, de les mettre à mort Ml pro- 
nonçait également dans les procès civils'; tout le monde 

• Il faut ajouter quelques fonctionnaires temporaires, comme les legati 
ad census. Nous n'avons pas à compter les pi'ocuratorespatrimonii, qui 
étiiient les administm leurs du domaine privé. 

- Le nom commun des gouverneurs de provinces était prsesides. 
Digeste, I, 18, 1 : Prsesidis nomen générale est eoque et proconsules et 
legati Csesaris et omnes provincias régentes prsesides appellantiir. 

' Paul, au Digeste, I, 18, 3 : Prœses provinciœ in suse provincix 
homincs imperium habet. — Ulpien, au Digeste, 1, 16, 8 : Majus impe- 
rium in en provincia habet omnibus post principem. 

* Digeste, I, 46, 2 : Manumitli apiid cas possuat tant liberi quam 
servi et adoption es fieri. — 1, 18, 2 : Prseses apud se adoptare potest, 
queinadmodum et emancipare fîlium et manumittere servum potest. 

^ Ibidem, I, 16, K; I, 18, 13 et 21. Ces textes montrent que le gou- 
verneur juge le Inlrocinium, \e sacrilegium, le parricidium, le servus 
stupratus, la ancilla devirginala, etc. 

^ Ibidem, I, 16, 11 : Animadvertcndi, coercendi, atrociter verberandi 
(proconsul) jus habet. — 1, 18, 6, ^ 8 : Jus gladii habent et in melallum 
dandi potestas eis permissa est. 

^ Nous le voyons recevoir les plaintes des patrons contre leurs affranchis, 



198 LA GAULE ROMAINE. 

pouvait s'adresser à lui, cela était dit formellement dans 
les instructions impériales ; et il jugeait par lui-même 
ou déléguait des juges à sa place'. Nous verrons bien 
qu'il existait d'autres juridictions que la sienne ; mais 
la sienne seule était légale, et toutes les autres s'incli- 
naient devant elle, car à lui seul appartenait le jtis 
gladii^. Il avait aussi des fonctions de police. Sa charge 
l'obligeait « à purger le pays des malfaiteurs' ». 11 
devait aller plus loin que l'ordre matériel. Son devoir 
était « d'empêcher toute exaction illicite, toute spolia- 
tion sous forme de vente forcée ou de caution fictive* », 
Par lui nul ne devait « faire un gain injuste ni subir 
un dommage immérité S>, « les puissants ne devaient 
pas opprimer les faibles' ». Un bon gouverneur veillait 
« à ce que sa province fût paisible et tranquille » ; il 
recherchait les malfaiteurs; il punissait les sacrilèges, 
les brigands, les voleurs et ceux qui recelaient les vols'. 

des pèros contre leurs enfants, et en général toutes sortes de demandes 
de jugement : Observare eum oportct ut sit ordo aliquis poslulalionum, 
ut omnium desideria audianlur... Advocatos quoquc petentihus debebit 
indulgere, etc. (Ulpien, au Digeste, 1,16,9). — Plenissimamjurisdiclionem 
proconsul habet; omnium parles qui Romœ vel quasi maqislratus vel 
extra ordinem jus dicunt, ad ipsum pertinent (ibidem, fragment 7). 

* Digeste, I, 18, 8 : Ssepe audivi Cœsarem noslrum dicentem hac 
rescriplione « eum qui provincise prseest adiré potes » tion imponi 
necessitatem proconsuli vel leqato ejus suscipiendie cognitionis, sed 
eum sestimare debere ipse coqnoscere an judicem dare debeat. 

^ Son legatus lui-même n'avait pas le droit animadverlendi vel atro- 
citer vcrberandi, Digeste, I, 16, 11. 

^ In maji^lis principum est ut curet malis hominibus provinriam 
purgare, Digeste, 1, 18, 5. 

* Ulpien, au Digesle, I, 18, 6 : Illicitas exacuones e vwientia fadas, 
et cxlorlas metu venditiones et cauliones vel sine pretii numeralione 
prohibcat prseses provi)icise. 

* Ibidem : ISe quis iniquum lucrum aut damnum sentiat, prœses 
provincix prxvidcat. 

" Ibidem : Ne potenliores viri humiliores injuriis afficiant, nevc 
defcnsores eorum caluniniasis criuiinibus insectentur innocentes. 

' Ulpien, au Digeste, 1, 18, 13: Conyruil bono et gravi prœsidi curare 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. 199 

il ne lui était pas permis de s'absenter de sa province, 
^^ parce qu'il fallait qu'il y eût toujours quelqu'un 
pour s'occuper des intérêts des provinciaux* ». Il devait 
parcourir le pays, aller au-devant des justiciables et des 
plaignants. Il parcourait les villes, visitait les prisons*, 
examinait les constructions publiques, veillait à leur 
entretien ou les faisait réparer", pouvait même ordon- 
ner la reconstruction des maisons privées si elles mena- 
t,'aient ruine ou offraient un danger*. Son pouvoir por-- 
lait sur toutes choses. 

On voit par tout cela que ce pouvoir était à la fois 
absolu et tutélaire. Les provinciaux n'avaient aucun droit 
contre lui, du moins aucun droit garanti par une loi 
formelle. Ce que la langue officielle appelait lex pro- 
mncix ou provincix formula n'était pas une charte 
pour les po[)Lilations. A l'égard d'elles, le gouverneur 
était un maître loul-puissant. L'Empire n'effaça pas ce 
principe, qui avait été celui delà République. 

11 y eut pourtant une grande différence entre les 
gouverneurs de l'époque républicaine et ceux de l'épo- 
que impériale. Le proconsul qu'avait envoyé la flépu- 

iil pacatn ulque quieta provincia sU..., ut malis hominibus provincia 
careal, eosque conquiral... Sacrileijos, lutrones, plagiarios, fures con- 
quirete dehcl et proul quisque dcliqueril in eum animadverlere, recep- 
loresquc eoriini coercere. 

* Digeste, I, 1<S, 15 : Illud ubservandum est ne qui provinciam rcijit 
fuies ejus e.iccdal, tiisi voti solvcndi causa^ dam lamen abnoctare ci non 
lireal. — 1, IG, 10 : Meminisse oportebit usque ad advenium succes- 
soris siii omnia dcbere procoiisiilein ayere, cum ulililas provincix exigat 
esse nliqucm per quem ncgutia sua provinciales explicent, 

- Digcsle, I, 10, G. 

3 l'l|)ien, au Digeste, I, 16, 7 : Si in quam civilaiem advenerit,... 
œdes sacras et opéra publicn circninire inspivicndi gralia an saria 
leclaijue sint vel an refeclione indigeant, etc. 

* Digeste, I, 18, 7 : Prœses provinrix, inspeclis xdifieiis, dominos 
eorum causa cognila rcficere ea compellat... et defurniilati auxilium 
ferai. 



200 LA GAULE ROMAINE. 

bljque romaine n'avait dépendu légalement de per- 
sonne. 11 n'avait dû rendre ses comptes ni aux provin- 
ciaux ni mrme à la République. Il avait gouverné sous 
sa responsabilité propre; il avait été un véritable 
monarque dont l'autorilé n'avait connu ni limite ni 
contrôle régulier ^ 

Il n'en fut plus de même sous l'Empire. Ce n'est pas 
qire les idées de liberté et de droit rationnel aient pré- 
valu à cette époque et aient fait imaginer des moyens 
plus doux de gouvernement; la suite de ces études nous 
montrera combien les idées et les théories ont eu peu 
d'action, dans tous les temps, pour l'amélioration de 
l'existence humaine. Ce qui fit disparaître le despotisme 
des proconsuls, ce fut le despotisme impérial. 

Lorsque le sénat romain organisa l'Empire, vers 
l'an 27 avant notre ère, il conféra à Auguste le pouvoir 
proconsulaire sur la moitié des provinces, et un droit 
de surveillance sur les gouverneurs de toutes les autres. 
Cette innovation, dans laquelle quelques esprits ne 
virent peut-être qu'une atteinte à la liberté, fut le germe 
d'un nouveau système administratif. Il arriva en effet 
que les chefs des provinces, au lieu d'être de vrais mo- 
narques gouvernanten leur nom propre, ne furent })lus 
que les agents et les lieutenants du prince. Ce fait si 
simple et en apparence si insignifiant fut ce qui intro- 
duisit en Europe la centralisation administrative. 

On ne peut guère douter que les peuples n'aient envi- 
sagé cette centralisation comme un grand bienfait. 11 
est fort différent d'être gouverné par un homme (|ui a 

* Faisons toutefois cette réserve que, dès le temps de la Républif|uc, il 
était permis aux provinciaux d'intenter une accusation à leurs gouver- 
neurs. Tite Live, Epilome, 47; Lex Repelundarum, Corpus inscrip- 
tionum lotinarum. t. I, p. 51-70: Cicéron, In Verreni, Pro Flacco. 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. 201 

un pouv >ir personnel ou de l'être par un homme qui 
n'est que l'agent et le représentant d'un pouvoir éloi- 
gné. Geti deux modes d'administration ont leurs avan- 
tages et leurs inconvénients ; mais les avantages du 
second l'emportent à tel point, qu'à presque toutes les 
époques de l'histoire les populations l'ont préféré. Les 
hommes aiment d'instinct la centralisation; il leur plaît 
de savoir que celui à qui ils obéissent obéit lui-même à 
un autre. Exposés à être opprimés par celui qui les 
administre directement, ils aiment à penser qu'une 
autorité supérieure peut les protéger. Contre les agents 
du prince, les Gaulois avaient un recours au prince 
lui-même. Le pouvoir suprême de l'empereur était 
une garantie contre les petites passions du fonction- 
naire, contre son orgueil, ses rancunes ou sa cupidité. 
Les gouverneurs ne pouvaient plus se considérer 
comme des souverains. Ils étaient les agents d'une 
autorité supérieure. Avant de partir pour leur province, 
ils recevaient de l'empereur des instructions écrites \ 
Ils lui rendaient compte de tous leurs actes. Sur tous 
les points douteux ils le consultaient. On peut voir dans 
les lettres de Pline le Jeune àTrajan* un exemple de la 
correspondance presque quotidienne que chaque gou- 
verneur devait entretenir avec le prince. On y observera 
toute la distance qui sépare un gouverneur du temps de 
l'Empire d'un proconsul de la République. On y remar- 
quera combien les provinciaux dépendaient du prince ; 



' Dion Cassius, I^llI, 15 : 'Kv-r-Aà; -/.a'', toî; Ikizç^jt.oiç, xa\ toîç àv0u7t(i-coiç 
Toî,;Ta avTi'îTfaTrjyo'.; oi'àwa'.v, 5x:o); £7:1 p/iTofi; È^iojcj'.. 

* Livre X. Il ne l'audrait poui laiit pai supposer que la Gaule fùl trailée 
par le pouvoir central comme nous voyous que l'était la Bilhynie au temps 
de Pline. L'Empire, qui commandait à tant de peuples de nature diverse, 
se gardait bien de mettre une uniformité absolue dans son administration. 



202 LA GAULE ROMAINE. 

mais on y remarquera aussi combien peu ils avaient à 
redouter les abus de pouvoir de leurs administrateurs. 

Dans le régime précédent, la République avait bien 
essayé de sauver les sujets de l'extrême arbitraire et de 
l'insatiable avarice des proconsuls; elle avait créé à cet 
effet toute une série de tribunaux qui paraissaient devoir 
être sévères; en réalité, ce moyen avait été inefficace', 
et il avait été rare que les juges ne fussent pas de conni- 
vence avec les accusés. Le régime impérial atteignit le 
but par un moyen beaucoup plus simple, par la subor- 
dination des gouverneurs au pouvoir central. 

Du jour, en effet, oij tous les pouvoirs eurent été 
remis au prince, sa maison, que l'on ne tarda pas à 
appeler le Palais, palatiuru, devint le centre de toute 
l'administration de l'Empire. Là se trouvait un nombreux 
personnel, et des bureaux furent tout de suite organisés. 
Cela était si nouveau, que ni sénateurs, ni chevaliers, ni 
citoyens, ni hommes libres n'eurent l'idée d'en faire 
partie, ou qu'on n'eut pas d'abord l'idée de les employer. 
Mais, de même que dans l'aristocratie romaine chaque 
grande maison avait ses secrétaires et ses copistes, qui 
étaient des esclaves ou des affranchis du maître, de 
même la maison impériale trouva, parmi ses esclaves 
et ses affranchis, un nombreux personuel de secrétaires, 
de commis, de gardiens d'apchives^ Ce furent là les 
bureaux des cent premières années de l'Empire. Plus 



• Tacite le dit lui-même : Invalido legum auxilio (Annales, I, 2). 

^ Tous ceux dont les noms nous sont connus portent des noms d'uf- 
franchis : c'est Polybius (Sénôque, Coiisolatio ad Polybinni), Doryphorus 
(Dion Cassius, LXI, 5), Enlcliti.i (idem, LXVII, 15), Kiiapiiroditus (Suétone, 
Néron, 49). On sait que ces sortes de noms n'étaient jamais porlcs |>ar 
des ingénus. Voir aussi dans une inscription [Corpus insii^-iplionuin lali- 
narum, VI, 8G14) un Titus Flavius llennéros qui était à la fois Aiujusli 
liberlus et a libcllis. 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. SOri 

tard, des citoyens libres et même des chevaliers tureni 
admis dans les plus hauts emplois*. 

Ces bureaux du palais portaient le nom général d'offî- 
cia'\ Ils étaient au nombre de cinq, que l'on appelait 
a libellis, ab epistolis, arationibus, amemoria^ acogni- 
tionibus'\ Chacun d'eux avait à sa tète un chef ou direc- 
teur qu'on appela princeps ou magister officii, sous lui 
un sous-chef ou adjutor, un premier employé ou proxi- 
mus, et une série de scriniarii ou tabularii. 

Le bureau a libellis recevait toutes les lettres qui 
étaient adressées à l'empereur de toutes les parties de 
l'Empire, soit par les fonctionnaires, soit par les parti- 
culiers*. Il faisait un examen préliminaire de chacune de 
ces lettres, et le chef du bureau les mettait sous les yeux 
de l'empereur avec son propre rapporta Le bureau ab 
epistolis rédigeait les réponses du prince^ Nous n'avons 



* Spartien, Hadrien, 22 : Ab epistolis et a libellis primus equiles 
romanos habuit. — Les inscriplions mentionnent dès lors plusieurs che- 
valiers romains qui sont a libellis. Exemple : C. Julio Celso..., a libellis; 
et censibus (Wilmanns, n" 1257). l'apinien et Uipien furent a libellis 
(Digeste, XX, 5, 12 ; Spartien, Niger, 7). [Voir sur cette administration 
impériale les Untersuclnuujcn de Uirschl'eld, 1876, p. 201 et s. ; le Coti-i 
seil des Empereurs, de Cuq, 188i.] 

* Suétone, Vespasien, 21; Domiticn, 7; Vopiscus, Aurélicn, 13. 
Suétone, qui était ab epistolis, avait écrit, suivant Priscien, un traité De 
insliiulione officiorum. 

' Peut-être y faut-il ajouter un bureau a studiis. 

* Sénèque, Consolalio ad Polybium, c. 26, marque l'importance de 
ce bureau : Audienda sunt tôt hominum millia, tôt disponeiidi libclli ! 
lanlus reruiii ex orbe toto congestus ut possit per ordineni principis 
animo subjici. 

^ Le chef du bureau fut d'abord qualifié seulement a libellis (Surtone, 
Néron, AQ; Ucnzen, n" 69^7; Wilmanns, n" 1257). La qualification de 
principes officiorum est dans Jules Capitolin, Mardis, 8 ; celle de 
magister libellorum n'apparaît pas, à notre connaissance, avant le 
111'= siècle. Corpus inscriplionum latinarum, Vf, n° 1628; Wilmanns, 
11" 1223; d. ibidem, n" 110. 

•' Sur les ab epistolis, voir Corpus inscriplionum laLinuruin, III, 



204 LA GAULE ROMAINE. 

pas de renseignements précis sur les attributions du 
bureau a memoria, et ce n'est qu'une conjecture de dire 
qu'il fut une sorte de bureau d'archives où l'on pût 
reirouver et consulter les actes antérieurs\ Le bureau 
a rationibus était celui où tous les comptes financiers 
de Rome et des provinces étaient portés. Ils y étaient 
examinés et vérifiés*. Le bureau a cognitionibus était 
celui qui recevait les nombreuses demandes de jugement 
qui étaient adressées à l'empereur, et qui faisait sur 
chacun de ces procès une enquête préliminaire^. 

L'institution de ces bureaux fut une chose toute 
nouvelle dont Rome ni aucun pays de l'Europe n'avait 
encore d'exemple. Elle put surprendre les hommes. Ce 
qui les surprit surtout, ce fut de voir les actes ou les 
comptes d'un gouverneur de province, qui était sénateur 
et de grande famille, être examinés au fond d'un bureau 
par un humble affranchi. De là l'aigreur et le mépris de 
Tacite*; et nous devons croire que quelques-uns de ces 
hommes méritèrent le mépris. Mais Pline le Jeune parle 
d'eux avec plus de considération ^ et le poète Stace, qui 

n° 5215; VI, n<" 798, 1607,1654, 8612; VIII, n° 1174.— Spartien dit que 
Suétone fut magisier epistolarum sous Trajnn (Sparlien, Hadrien, 11). 

* Quelques personnages qualifiés a memona sont mentionnés dans les 
inscriptions. On voit, par exemple, un custos officii a memoria (Corpus 
inscriplionumlalinarum, VI, n°8813), un magisier mémorise i^Wm^mis., 
n" 110 ; Trél)ellius PoUion, Claudius, 7), un a memoria [Corpus inscriptio- 
niim lalinannn, VI, n° 1596). — Dion Cassius et Hérodien nomment des 
personnages Ttpoeaxw; t^; [J-w^IJ-^? (Dion, LXXVl, 14; Hérodien, IV, 8). Le 
jurisconsulte Paul fut quelque temps ad memoriam (Spartien, Niger, 7). 

"^ Sur la composition du bureau a rationibus on peut voir plusieurs 
inscriptions. Corpus inscripiionum latinarum, III, n° 348 ; VI, n°' 1599, 
16-20, 5505, 8425-8429, 8450; Wilmanns, n^2841. 

' Sur le bureau a cognitionibus, Uion Cassius, LXKVIII, 13 ; Corpus 
inscripiionum latinarum, 11, n° 1085; VI, n° 8654; VIII, n° 9560. 

* Tacite. Histoires, 1, 76 : Nam et hi malis temporibus partem se 
reipublicœ faciunt. Cf. Germanie, 25. 

' Pline, Pajiégyrique de Trajan, 88 : Tu libertis tuis summum quidem 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. 205 

à la vérité n'est pas un sénateur, leur rend pleine justice; 
il a connu personnellement plusieurs de ces chefs de 
bureau, Vab epklolu Abascantus, l'a rationibus Clau Jius 
Etruscus, et il les dépeint comme des hommes honnêtes 
et laborieux*. Aux générations suivantes, nous voyons 
siéger dans ces bureaux un Papinien et un Ulpien\ 

Par ces bureaux les actes et les comptes des fonction- 
naires étaient contrôlés presque jour par jour'. Toute 
affaire de quelque importance était examinée. Les gouver- 
neurs consultaient le prince sur tous les poinis doiileux*. 
Les villes et les provinces correspondaient aussi, par ces 
bureaux, avec le prince. Si, par exemple, une province se 
croyait trop chargée d'impôts % elle écrivait au prince, 
sûre, sinon d'obtenir le dégrèvement, du moins de voir 
ses intérêts examinés en dehors du gouverneur. Si un 
particulier se croyait lésé en justice, il écrivait au prince 
et savait qu'il y avait dans les bureaux du palais quel- 
ques jurisconsultes obscurs qui étudieraient son affaire 
et peut-être en proposeraient au prince la revision \ Les 



honorem, sed tanquam libertis, habes, abundcque sufficere his créais si 
probi et frugi existimenlur... digni quibus honor omnis prœstetur a 
nobis.... 

* Stace, Silvse, V, 1 ; III, 3. 

2 Digeste, W, 5, 12 : Libcllos agente Papiniano. — Spartien, Niger, 
7 : Quum ad libellas paruisset. 

^ Spartien, Pius, 7 : Rationes omnium provinciarum adprime scivii 
et vectigalium. 

^ On peut voir dans les lettres de Pline que ce gouverneur de Bithynie 
consulte rem|)P.reur sur toutes sortes de sujets, sur la construction de bains 
publies ou d'un aqueduc, sur l'institution d'un collegium fabrorum, etc. 
11 faut bien entendre que celte correspondance entre Pline et Trajan n'est 
en général qu'une correspondance entre un gouverneur de province et les 
bureaux. — On peut voir aussi au Digeste combien il était fréquent qu'un 
gouverneur consultât le prince sur un point douteux de droit civil. 

^ Tacite, Annales, II, 42 : Provinciœ..., fessse oneribuSfdeniinuliuncn 
tribuii orabant. 

« Digeste, XXVIII, 5, 93 ; XLIX, 5, 5. 



206 LA GAULE ROMAINE. 

bureaux furent tout-puissants, mais les gouverneurs 
cessèrent de l'être. 

Tous les monuments historiques sont d'accord pour 
montrer que cette centralisation fut favorable aux pro- 
vinces. « Tibère veillait, nous dit Tacite, à ce que de 
nouvelles charges ne leur fussent pas imposées, et à ce 
que les anciennes ne fussent pas aggravées par l'avarice 
et la cruauté des fonctionnaires*. » Les historiens ren- 
dent la même justice à presque tous les empereurs : 
« Domitien, dit Suétone, s'appliqua à maintenir dans le 
devoir les chefs des provinces et les contraignit à être 
intègres et justes'. » « Hadrien, dit le biographe de ce 
prince, visita tout l'Empire, et quand il rencontra des 
gouverneurs coupables, il les frappa des peines les plus 
sévères et même du dernier supplice^ » Cette rigueur à 
l'égard des fonctionnaires est restée la règle tradition- 
nelle de l'Empire; on la retrouve à chaque page des 
codes impériaux. Elle ne fit pas disparaître absolument 
les abus et les iniquités ; mais elle fit qu'ils ne furent que 
l'exception. Les inscriptions confirment à cet égard ce 
qu'enseignent les historiens; elles montrent que les pro- 
vinces se regardaient en général comme bien adminis- 
trées et qu'elles en étaient reconnaissantes au prince*. 

* Ne provinciœ novis oneribus turharentur, ulque vetera sine avarilia 
aut crudelitate ynaqistratuwn tolernrent, providebat. Tacite, Annales, 
IV, 6. ' 

'- Provinciarum prœsidibus coercendis tanlum curse adhibuit ut 
neque modesliores unquam neque justiores exstiterint. Suélone, Domi- 
tien, 8. 

^ Circnmiens provincias, pvociiratores et prsesidcs pro faclis supplicio 
affccit. Spartien, Hadrianus, 15. — Prociiratores suos modeste suscipere 
tributa jussit; excedentes modum rationem factorum suorum reddere 
jussit (Spartien, Pins, fi). Voir encore Vopiscus, Aurélien, 39; Dion 
Cassius, LVI, '■n ; LVH, 22 ; LX, 25. 

* C. Lœlio Pollioni, legato Angiisti proprœtore Germanise superioris, 
prxsidi integerrimo (Orelli, n° 182). — Wilmanns, n° 1269 : Tiberio 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. '207 

Leur prospérité durant trois siècles est hors de doute, et 
elle serait inconciliable avec une mauvaise administra- 
tion. 

L'Empire romain ne se départit jamais de l'observa- 
tion de quelques règles administratives. — La première 
était que les fonctions ne fussent jamais vénales: l'habi- 
tude de mettre en vente et de donner à ferme les offices 
et les pouvoirs publics, habitude que nous verrons 
paraître à d'autres époques de l'histoire, fut toujours 
réprouvée de l'Empire romain. Un de ces princes disait 
fort justement: « Je ne souffrirai jamais qu'on achète 
les fonctions, d'abord parce qu'il est inévitable que celui 
qui a acheté revende, ensuite j)arce que je ne saurais 
punir le fonctionnaire qui aurait payé sa charge'. » — 
La seconde règle était que toutes les fonctions fussent 
temporaires: le gouverneur de province savait qu'il 
n'était nommé que pour un petit nombre d'années^; il 



Antistio Marciatio..., integerrimo ahstinentissimoque procuratori très 
provinciœ GalUse ad aram Cœsarum staluam ponendam censuerunt. — 
Wilmanns, 1253 a : Julio Festo Htjmetio..., quod caste in provincia 
inteçjreque versatus est, quod neque sequitati in cognoscendo neque 
juslitise defuerit.... — La reconnaissance des provinces se marquait 
ordinairement par des statues qu'elles faisaient ériger à leurs frais à leurs 
gouverneurs. Si ces statues avaient été décernées à des fonctionnaires en 
exercice, elles n'eussent prouvé peut-être que la servilité et l'adulation ; 
mais Auguste avait formellement interdit que cet lionneur fût accordé à 
aucun magistrat pendant la durée de ses pouvoirs, et même pendant les 
soixante jours qui en suivaient l'expiration (Dion Gassius, LVI, 25). 
L'étude des inscriptions prouve que cette loi fut toujours observée. Voy. 
L. Renier, Mélanges d'épigraphie, p. 107. 

' Lampride, Alexandre Sévère, 49. — Nous ne voulons pas dire que 
la vénalité ne s'exerçât jamais ; nous aurions la preuve du contraire, s'il 
en était besoin, dans les lois mêmes des empereurs qui l'interdisent 
(Gode Théodosien, If, 29, 1 ; VI, 22, 2 et 5, etc.) ; mais il n'y eut jamais 
vénalité légale, vénalité au protit du pouvoir, comme cela s'est vu sous 
d'autres régimes. La vénalité fut un abus |dus ou moins rare, ce ne fut 
jamais une règle. 

* La durée des pouvoirs d'un proconsul était d'une année ; celle d'un 



208 LA GAULE ROMAINE. 

ne pouvait espérer de se perpétuer dans sa dignité ou de 
faire de sa province un petit royaume. Il résulta de là 
que l'Empire fut toujours obéi de ses fonctionnaires et 
qu'il n'eut jamais à soutenir contre eux cette sorte de 
lutte à laquelle s'usèrent les forces de plusieurs dynasties 
de rois. — La troisième règle était que les gouverneurs 
de provinces reçussent un traitement fixe et des fourni- 
tures dont la valeur était déterminée par la loi*. Il ne 
leur était pas permis de tirer de leur charge un bénéfice 
personnel, et l'on peut voir dans les codes toutes les pré- 
cautions minutieuses que le pouvoir prenait pour garan- 
tir les peuples contre leur avidité et surtout contre celle 
de leurs subalternes*. Le fonctionnaire n'avait le droit 
ni d'entrer dans aucune opération commerciale, ni 



légat variait entre trois et cinq ans. Un même personnage pouvait admi- 
nistrer successivement plusieurs provinces. 

' Il est fait allusion aux traitements accordés aux gouverneurs de pro- 
vinces, par Pline, Histoire naturelle, XXXI, 41, 89, et par Tacite, Agri- 
cola, 42. Au temps des Sévère, Dion Cassius indique que le traitement du 
proconsul d'Afrique était de2r)0 0i)0 drachmes (LXXVIII, 22). Lainpride 
et Pollion énumcrent les fournitures qui étaient accordées aux gouver- 
neurs, exemplo velerum {Alexandre Sévère, 42; Claude, 15). Il nous est 
difiîcile d'apprécier exactement la valeur de ces fournitures et de ces 
honoraires [salaria). Si l'on calcule que le gouverneur devait entretenir à 
ses frais toute une cohors d'employés et de secrétaires, tenir un train de 
maison luxueux, donner des fêtes et des repas, on jugera que son traite- 
ment n'était pas fort au-dessus de ses dépenses. Les dignités publiques 
n'étaient pas un moyen de faire fortune ; on peut remarquer, au con- 
traire, qu'elles étjiient ordinairement conférées à des hommes dijà riches 
et de grande famille, comme si ceux-là seuls étaient capables de les 
remplir. C'est se tromper beaucoup que de se figurer les fonctionnaires 
de l'Empire romain comme une classe hesogneusn, fnisnni mélior de 
pressurer la popubition, et tout occupée à s'enrichir. Les Ibiiclioiis (si l'on 
excepte du moins celles de procurateur) étaient plus honorables que lucra- 
tives, et aussi n'élaient-elles exercées que par les hautes classes de la 
société. C'est ce qu'on pcuL voir dans Tacite, dans Pline, dans Dion 
Cassius, dans Ammien, dans Ausone, dans Rutilius, dans Sidoine Apolli' 
naire ; c'est aussi ce q"ie montrent les inscriptions. 

• Voir surtout le litre 16 du liviel" du Code Théodosien. 



DE L'ADMINISTRATION ROMAINE. 2C0 

d'acheter un fonds de lerre; il lui était interdit de 
recevoir des pivsonrs. Il levait rim[)ol, mais il n'en 
fixait pas le chilIVe, et toute somme perçue par lui indû- 
ment devait être restituée au quadruple. Les exactions 
des employés subalternes étai eut frappées des peines les 
plus sévères. Le gouverneur, après l'expiration de ses 
pouvoirs, était tenu de demeurer cinquante jours dans 
sa province, afin de répondre h toutes les réclamations 
que ses administrés pouvaient porter contre lui. 

11 est difficile de dire jusqu'à quel point l'observation 
de ces trois règles assura la régularité et l'équilé de 
l'administration ; mais on verra, dans la suite de ces 
études, qu'elles ont disparu avec l'Empire romain; on 
observera à quels désordres cette disparition livra la 
société ; on pourra calculer ce qu'il y eut alors d'ini- 
quité et d'oppression ; et par le mal que fit l'absence de 
ces règles, on pourra se faire une idée du bien qu'elles 
avaient pu produire. 

Il en fut de môme de la centralisation; à supposer 
que les documents de ce temps-là ne nous démontrent 
pas avec une pleine certitude que les peuples l'aient 
aimée, les documents des âges suivants prouve- 
ront qu'après l'avoir perdue ils ne cessèrent pas de la 
regretter. 



FusTEL DE CouLANGES. — La Gaule romaine. 15 



210 LA GAULE ROMAINE. 



CHAPITRE IV 



De quelques libertés provinciales sous l'Empire romain, 
les assemblées et les députations. 



Les provinces n'étaient pas absolument dépourvues 
de moyens de défsnse contre les excès de pouvoir. Il a 
existé, du commencement à la fin de l'Empire, un 
ensemble d'usages et d'institutions qui étaient des 
garanties pour les intérêts et les droits des peuples. 
On ne doit pas s'attendre, sans doute, à trouver ici ce 
que les hommes de nos jours appellent le système 
représentatif; les anciens ne l'avaient jamais connu et 
les empereurs ne s'appliquèrent pas précisément à le 
constituer; c'est pourtant au temps de l'Empire que les 
institutions qui sont le germe de ce régime apparaissent 
pour la première fois en Europe. 

Les historiens de l'Empire mentionnent fréquemment 
les députations que les cités ou les provinces envoyaient 
à Rome. Or, ce qui est remarquable ici, c'est que ces 
députations n'étaient pas élues secrètement, mais au 
grand jour. Parmi tant de récits oii nous les voyons 
figurer, nous n'apercevons jamais qu'il leur soit 
reproché de manquer d'un titre régulier. La nomina- 
tion de députés était chose légale et régulière*. 

Il est vrai que ces députés ne se présentaient à 
Rome qu'en solliciteurs. Encore avaient-ils le droit de 

* Sur ces legationes en général, voir Tacite, IV, 13 ; Dion Cassius 
LVII, 17 : Tat; 7:p£>jO£'.'aiç rat; j^apà tôiv 7:6X£wv /ai twv ÈO/ojv. — S'iétono 
Vespasien, 24 : Ul Icgalioiies audirel. — Fronton, Ad amicos. II, 6. — ' 
Pline,, Lettres à Trajan, 52, montre que l'usage des legationes allait 
jusqu'à l'abus; les frais en étaient faits par les villes, et elles coûtaient cher. 



LIBERTÉS PROVUSCIALtS SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 211 

faire valoir les intércls de la province, ses vœux, sgg 
besoins. Ils étaient reçus, soit par le sénat, soil [):\v 
le prince*. 

Ces députations jouissaient de certains droits vis-à-vis 
des gouverneurs de la province. Quelquefois elles 
avaient mission de faire son éloge. Cela même était pour 
les provinces un assez utile privilège. Tel proconsul 
avait soin d'administrer de manière à mériter ces 
éloges; tel autre, tout au moins, s'arrangeait habile- 
ment pour se les faire accorder ^ Ce qui était plus 
efficace, c'est que la province avait le droit, par sa 
députation, d'intenter une accusation contre son gou- 
verneur. Nous avons de nombreux exemples de pareils 
procès soutenus par une province devant le sénat ou 
devant rempereur% et nous avons aussi de nombreux 
exemples de condamnations prononcées contre des 
gouverneurs*. 



' Dion Cassius représente l'empereur Clniule -psuSs-'aç <izpow[i.£vov (LX, 
35). Il dit la même chose de Marc-Aurèle (LXXI, 19). Les vœux présentés 
pnr les provinces étaient de nature diverse. Souvent elles demandaient une 
diminution d'impôt (Tacite, Annales, IV, 15; I, 16; Dion Cassius, 
LXXI, 19). — Au sujet des legationes on consultera utilement P. Guirand, 
les Assemblées provinciales, liv. 11, c. 7. 

- Voir sur ce sujet ce que dit Tacite, Annales, XV, 20 et 21. 

s Ibidem, IV, 15 : Procurator Asiee Lucilius Capito, accusante pro- 
vincia, causam dixit. — Ibidem, XIll, 53 : Idem annus ptures reos 
habuit, quorum P. Celerem, accusante provincia. — Pline, Lettres, 

II, 2 : Marins Prisons, accusantibus Afris, quitus pro consule prœfuit, 
indices petiit ; ego et Cornélius Tacilus adesse provincialibus jussi. — 
Ibidem, III, 9 : Marium Priscum una civilas publiée, multique privait 
reum peregerunt ; in Classicum tola provincia incubuit. 

* Tacite, Annales, IV, 15 : Lucilius Capito... damnatur. — III, 70 : 
Anditi Cyrenenses et Csesius Cordus repelundarmn damnatur. — XII, 
22 : Damnatus Cadius Rufus accusantibus Bilhynis. — XIH, 50 : 
Damnatus Vipsanius Lsenas ob Sardiniam provinciam avare habitam. 
— XIV, 18 : Motus senatu Pedius Blsesus, accusantibus Cyrenensibus, 
ob dilectum militarem pretio et ambitione corruptum. — Plmc, Lettres, 

III, 9 : Bo7ia Classici plaçait spoliaiis relinqui. — VU, 55 : Dederal 



212 LA gaui.ij; romaine. 

Il est donc vrai de dire que les provinces avaient une 
représentation au moins intermittente, repré3-::itation 
qui à la vérité n'avait pas le pouvoir de faire la loi 
ni de voter l'impôt, mais qui pouvait au moins faire 
entendre les vœux et les réclamations des peuples, et 
qui obtenait souvent satisfaction. 

Les inscriptions sont sur cette matière plus explicites 
encore que les historiens. Elles nous mettent sous les 
yeux avec une pleine clarté tout un côté de la vie pu- 
blique de ce temps-là. Déjà elles nous ont fait voir qu'il 
s'était établi dès les premiers temps de l'Empire romam 
une sorte de religion politique dont la divinité suprême 
était l'empereur. Elles vont nous montrer encore que 
cette même religion, qu'au premier abord on jugerait 
faite pour des esclaves, fut au contraire un principe de 
liberté. 

On sait que chaque province avait son temple d'Au- 
guste*. On retrouve l'existence de ce temple en Galatie, 
en Bithynie, en Grèce, en Afrique, en Espagne. La 
Gaule Narbonnaise avait un temple à Narbonne. Les 
trois grandes provinces qu'on appelait l'Aquitaine, la 
Lugdunaise et la Belgique s'étaient associées dans ce 
cuite et avaient élevé un temple magnifique sur un 
petit territoire qui leur appartenait en commun près de 
Lyon. C'est là que s'accomplissaient les cérémonies 
religieuses et les fêtes sacrées des Trois Gaules*. 

me senatus advocatum provincise Bseticse contra Bœbimn Massam, dam- 
naloque Massa censuerat nt hona ejus publice cuslodirentur . — Jules 
Capitolin, Pius, 6 : Contra procura lorcs suas conquerenies Ubenter 
audivit; 10 : Si quos repetundariim damnavit... ut illi proviiicialibris 
redderent. — Spartien, Sévère, 8 : Accusatos a provincialibus judices 
{judices est ie terme général qui désigne les gouverneurs et les fonction- 
naires publics), probatis rébus, graviter punivit. 

1 [Cf. plus haut, c. 2, p. 184.] 

* Dion Cassius, L.IV, 32. — Orelli, Inscriptions, n°' 184, 185, 4018, 



LIBERTÉS PROVINCIALES SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 213 

Chacun de ces temples, en Orient comme en Occi- 
dent, avait son grand prêtre. Les inscriptions grecques 
appellent ce personnage àp/tepsuç; les inscriptions latines 
l'appellent sacerdos ou /lamen; ces deux termes indi- 
quaient, dans la langue du temps, une dignité religieuse 
d'un ordre élevé*. 

Si l'on songe à l'importance que ce culte avait dans 
les croyances des peuples, on doit penser que l'homme 
qui y présidait jouissait lui-même d'une très haute 
considération. Aussi ce sacerdoce n'était-il conféré 
qu'aux hommes les plus distingués de la province; 
pour y parvenir, il fallait avoir rempli déjà les fonctions 
les plus élevées et les premières magistratures muni- 
cipales ^ Keprésentons-nous les usages et les idées de 
cette époque : voyons ce grand prêtre s'avancer sous 
son brillant costume de pontife, couvert d'une robe de 
pourpre brodée d'or, la couronne d'or sur la tête% et, 



6fl66. Wilmanns, n" 885, 2220-2223. — Aug. Bernard, le Temple 
d'Auguste ei la Nationalité gauloise. [Allmcr, Musée de Lyon, t. II.] 

1 Le titre de sacerdos était encore porté au v" et au vi" siècle par les 
évèques chrétiens. 

- Sex. Attius, Vietinensis, omnibus honoribus in patria sua functus, 
flamen provincice Narbonensis (llei'zog, Galiise Narbonensis historia, 
appendice, n" 501). — Q. Solonius, equo publico (décoré du titre de che- 
valier romain), flamen provinciœ Narbonensis (ihideni, n°100) \Corpus, 
XII, n" 5184.] — TpeSéXXiov 'Poûcpov àp-/_i£p£a zr,OLÇ-/ji'.a.i Trjç Iv. NdépSojvo; 
•/.a\ T.&QOi'.i Ttaat; Èv t^ Tiaipiôt ToÀt&ar) -r£-:[[j.rj[j.évov (Pittakis, 'Ecp7][j.cp'!ç, 
n° 59). — Sex. Julio Lucano, duumviro civitalis Segusiavorum, sacer- 
dolali (A. Bernard, p. 58). — P. Vettio Perenni, Carnutino, e.v pro- 
vincia Liigdunensi, duumvirali, sacerdoli (ibidem, p. 57). — Cf. Orelli, 
n" 184, 2273; llenzen, n" 6960. ■ — Encore en 395, une loi insérée mu 
Code Théodosien (XU, 1, 148) prononce que pour obtenir la dignité de 
grand piètre provincial il faut réunir trois conditions : le mérite, la for- 
lune, et l'exercice préalable des plus hautes magistratures municipales. 
— [Cf. plus haut, p. 185.] 

^ Purpura illa et aurum cervicis ornamenlum eodem more apud 
ALgijplios et Babijlonios insignia erant dignitatis, quo more nunc prœ- 
texlœ, vel trabeœ, vel palmalse, et coronm aurese sacerdoluni provin- 



214 LA GAULE ROMAINE. 

au milieu de la grande assemblée silencieuse et re- 
cueillie, accomplir le pompeux sacrifice « pour le salut 
de l'emperein^ et pour le salut du pays » ; nul doute 
qu'un tel personnage ne tienne un rang très haut dans 
l'estime des hommes et qu'en ce jour solennel il ne 
marche à peu près l'égal du gouverneur. Celui-ci a le 
droit de glaive; lui, il est en possession du droit de 
prononcer la prière et d'attirer la bienveillance divine. 
Le gouverneur est le représentant du prince; lui, il est 
le prélat de la province. Or ce grand prêtre ne dépendait 
pas du pouvoir et n'était pas nommé par l'empereur; 
il était élu chaque année par la Gaule elle-même, 
c'est-à-dire pai" les délégués des soixante cités. C'était 
donc un chef électif du pays qui se plaçait vis-à-vis du 
fonctionnaire impérial. 

Dans l'exercice de son sacerdoce, il était entouré et 
assisté par les représentants des différentes cités com- 
posant la province. 

Cette réunion de personnages revêtus d'un caractère 
sacré et choisis par toutes les parties du pays ressemble 
assez à ce que l'ancienne Grèce avait connu sous le 
nom d'Amphictyonies, et à ce que l'ancienne Italie 
avait appelé Fériés Latines. La province était une sorte 
de confédération religieuse et politique à la fois. Elle 
marquait son unité et en même temps sa soumission à 
n'empire par un culte. 11 fallait qu'aux cérémonies 
annuelles de ce culte tous les membres de la confédéra- 
tion fussent représentés; ils faisaient ensemble le sacri- 
lice et se partageaient la chair de la victime dans un 
repas sacré. 

cialium (Tertullien, De idolnlrut). Cf. Dion Clii'ysoslome, Orulio 54 : 
'EaTi-javojpévou; losTv èaù zaO' ly.iaz7]v 7:dX'.v /.cÀ Oûovta; Iv )40tvôi xai 
7:poi6vTa; èv jtOivtpûpoc. — [Ajoiiler inaintcnaiil Corpus, Xll, p. 864*.] 



LIBERTES PROVINCIALES SOUS L'EMPIP.E ROMAIN. 215 

Tout cela n'était pas un pur cérémonial ; quand on 
sait combien ces générations étaient superstitieuses et 
quel empire la religion exerçait sur leurs âmes, on ne 
peut pas douter que la fête annuelle du temple d'Au- 
guste ne fût un des événements les plus graves de 
l'existence humaine de ce temps-là. La religion et la 
politique y étaient également intéressées. Pour les 
peuples, c'était la plus grande fête de l'année, c'était 
le jour de la plus fervente prière et aussi des plus vifs 
plaisirs, le jour des festins et des spectacles. Pour le 
fonctionnaire impérial, c'était le jour solenne] entre 
tous où la population marquait son dévouement et par 
son allégresse ratifiait l'Empire. Il devait envoyer un 
rapport à Rome sur la manière dont cette journée 
s'était passée. Il était très important qu'il put écrire 
chaque année ce que Pline, gouverneur de Bilhynie, 
écrivait à Trajan : u Ma |)rovince est dans des senti- 
ments de soumission et de dévouement à votre égard; 
nous nous sommes acquittés des vœux annuels pour 
votre salut et pour le salut public; après avoir |)rié les 
dieux qu'ils vous conservent pour le genre humain dont 
vous assurez le repos, toute la province, avec un zèle 
pieux, a renouvelé le serment de fidélité*, w 

Cette prière et ce serment, dont parle Pline, étaient 
certainement prononcés par le prêtre et les députés que 

' Diem celebraviinus... piccati deos ut le generi liumano incohimeiii 
pr.Tslnrcnl; yrœivimus el commililonibas jusjurundum more suleiuii 
prseslaulihus et provincialibus, qui eadem cerlarunt pielalc, juranlilms 
(Pline, LelLres, X, 60). CI'. X. 28; X, 44 cl 45. —X, 101 : Vola, domine, 
persolvimiis, cumule provincialiuui pieUile, precali deos ut le remque 
publicam floreulem et incolumem servarenl. —Le même auteur (Pané- 
gyrique, 68) marque l'im[joi(;mce (|ue les cmpeieurs eux-mêmes atla- 
chaient à ces vœux des piuviiK'i;uix ; il montre le prince attendant avec 
anxiété les courriers qui doivent lui annoncer que les vœux ont été 
prononces. Ce u'élail donc pas tout à fait une vaine formalité. 



216 LA GAULE ROMAINE. 

la province elle-même avait élus. Supposons que la 
province fût mécontente et que l'esprit d'opposition y 
régnât, le gouvernement n'avait pas de moyens maté- 
riels pour la contraindra h élire des hommes qui se 
prêtassent à l'accomplissement de ces formalités. Si 
fort que soit un pouvoir, il ne lui serait pas aisé 
d'arracher à une population hostile un assentiment 
annuel, et cela durant trois siècles. Telle était l'impor- 
tance de la fête solennelle que, si une seule ville dans 
la province avait été ennemie du gouvernement et eût 
marqué son opposition par un refus d'envoyer son 
représentant, il n'est pas douteux qu'un tel refus 
n'eût été un acte fort grave et que le gouvernement 
impérial n'y eût été très sensible. C'est en se plaçant 
au milieu des croyances des hommes qu'on s'a])erçoit 
bien que ces générations avaient des moyens d'action 
assez efficaces à l'égard de leurs administrateurs. H y a 
lieu de croire qu'un fonctionnaire avait pendant toute 
l'année les yeux fixés sur la grande fête religieuse où la 
province devait dire si elle était heureuse et satisfaite. 
Toute son habileté devait tendre à ce que ce concert de 
reconnaissance et de dévouement ne fût troublé par 
aucune discordance. Ce n'était pas lui qui nommait les 
prêtres; leur élection était nécessairement à ses yeux la 
plus grave affaire de chaque année. Elle avait à peu 
près la signification et l'importance qui s'attachent, de 
nos jours, au choix des députés d'un pays ou des con- 
seillers généraux d'un département*. Il faut d'ailleurs 



* Ces élections étaient fort disputées. Un jurisconsulte du m" siècle 
parle des brigues et quelquefois même des luttes à main armée qui les 
accompagnaient, Paul, Sentences, V, 30 : Pelilums incujislralum vcl 
provincise sacerdotium, si hirbam suffragioruMi causa cvnduxerit, 
servos advocaverit, aliamvc quam mulUluditiem conduxerit. 



LIBERTES PROVINCIALES SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 217 

remarquer que ces prêtres annuels n'étaient pas ce que 
sont chez nous les ministres du culte, c'est-à-dire des 
hommes uniquement soucieux de la religion et placés 
en dehors delà vie politique. Les inscriptions montrent 
au contraire que les villes choisissaient comme prêtres 
les hommes qui avaient d'abord exercé les magistratures 
municipales. Ils étaient donc ce qu'on appellerait de 
nos jours des hommes politiques. Ils avaient administré 
longtemps les affaires de leur pays; ils en connaissaient 
les intérêts, les besoins, les vœux, les sujets de plainte; 
ils en étaient de véritables représentants. 

Fixons un moment les yeux sur le temple qui avait 
été élevé par les trois provinces des Gaules près de 
Lyon. La fête annuelle avait lieu aux calendes du mois 
d'août. Elle commençait par un sacrifice; les prêtres 
élus immolaient des victimes, faisaient brûler l'encens, 
récitaient les prières et les hymnes. On faisait ensuite 
un repas religieux en se partageant les chairs des vic- 
times. Venaient enfin les jeux et les spectacles qui, dans 
les croyances de l'époque, n'étaient pas un simple amu- 
sement et qui formaient, au contraire, une des parties 
les plus essentielles du culte. Les soixante représentants 
des soixante cités des Trois Gaules étaient présents à ces 
jeux, assis à des places d'honneur et revêtus du costume 
des cérémonies religieuses. 

Quand les sacrifices et les spectacles étaient terminés, 
c;:s représentants des cités ne se séparaient pas encore. 
Ils restaient réunis pendant quelques jours et ils for- 
maient un corps que la langue officielle elle-même 
appelait « l'assemblée des Gaules », concilium Gallia- 
ram. C'était en effet une sorte d'assemblée nationale 
qui se tenait régulièrement chaque année'. 

' M Glasson prétend, page 291, que le concilium Galliarum fut 



218 LA GAULE ROMAINE. 

Les inscriptions nous donnent une idée des objets 
dont cette assemblée avait à s'occuper. Ses premières 
délibérations portaient sans doute sur les frais de la 
fête qui venait d'avoir lieu et sur le règlement des 
comptes. Elle disposait à cet effet d'un trésor commun 
(arca), qui était alimenté par les cotisations des villes. 
Elle élisait chaque année un percepteur général (allector 
arcse)\ un juge chargé d'apprécier les réclamations 
(judex arcx Galliarumy, et un répartiteur ou enquê- 
teur du pays {inquisitor Galliarum)'\ C'était une sorte 
d'administration provinciale, et elle était indépendante 
de l'autorité romaine. 

Là ne se bornaient pas les attributions de l'assemblée. 
Elle examinait l'état des provinces et passait en revue les 



organisé par Augusie, et qu'il le fut en l'an 27 avant notre ère. C'est 
une erreur. M. Glasson a confondu le concilium GaUiarum avec le con- 
vcnliis qu'Auguste réunit à Narbonne cette année-là. 11 ajoute qu'à partir 
de cette même aimée les députés des soixante cités se réunirent à 
Narhonnc ; l'inexactitude est manifeste : Narbonne n'était pas dans la 
même province que les soixante cités gauloises, et ne pouvait pas en être 
le chef-lieu. Notons surtout que le conventus de l'an 27 n'a aucun rapport 
avec l'institution des assemblées provinciales. La théorie de M. Glas&on 
est que les assemblées provinciales ont été établies avant le culte de Rome 
et d'Auguste, c'est-à-dire comme une pure institution politique. INous 
croyons que cette théorie est absolument démentie par les documents. 

• Wilmanns, n" 221'J : L. Bcsio Superiori, Viroinanduo, omnibus 
honorihus apud suos funclo, alleclori arcx GaUiarum, très provincise 
Galliœ. 

- Ibidem, n" 2217 : Tib. Pompeio Prisco , Cadurco, judici arc<e 
GaUiarum, ires provincise GaUise. 

' Wilmanns, n° 2218 : L. Cassio MeUori, Suessioni, omnibus hono- 
ribus apud suos functo, inquisitori GaUiarum, ires provinciœ GaUise. — 
Spon-Renier, p. 147 : G. JuUo Severino, Sequano, inquisitori GaUiarum. 
— Idem, p. 158 : Palerno Urso, Turotio..., inquisitori GaUiarum, 
très provinciœ GaUise-. — Une opinion nouvelle a été présentée par 
M. P. Guiraud, Assemblées provinciales, liv. 11, c. 3 ; suivant lui, cet 
inquisitor serait un iigent provincial de l'ordre judiciaire. 11 nous reste 
quelijue doute sur ce point. Nous ne nous expliquerions pas une pareille 
fonction, dont nous ne trouvons d'analogue nulle pari. 



LIBERTÉS PROVINCIALES SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 219 

actes de l'année écoulée ; enfin elle tliscutait s'il y avait 
lieu d'accorder un éK': 3 ou d'infliger un blâme aux 
gouverneurs et aux fonctionnaires impériaux. 

Une inscription qui a été trouvée en Normandie est 
singulièrement instructive. Gravée l'an 258 de notre ère, 
elle contient une lettre qu'un ancien gouverneur de 
Gaule écrivait à l'un de ses successeurs. Cette lettre 
mérite d'être citée : «A l'époque où j'étais légat impérial 
dans la province de Lugdunaise, j'ai connu plusieurs 
hommes distingués, du nombre desquels était Sennius 
Solemnis de la cité des Viducasses (Vieux, près de Gaen) ; 
il avait été député comme prêtre au temple de Rome et 
d'Auguste. J'aimais déjà cet homme pour son caractère 
religieux, sa gravité, l'honnêteté de ses mœurs; un 
autre motif encore lui valut mon amitié. Pendant que 
mon prédécesseur Claudius Paulinus gouvernait la pro- 
vince, il arriva que dans l'assemblée des Gaules quel- 
ques membres, qui croyaient avoir à se plaindre de lui, 
prétendirent lui intenter une accusation au nom de la 
province; mais Solemnis combattit leur proposition et 
déclara que ses concitoyens, en le nommant leur député, 
loin de lui donner pour mandat d'accuser le gouver- 
neur, l'avaient chargé de faire son éloge. Sur cette rai- 
son l'assemblée ayant délibéré décida unanimement que 
Claudius Paulinus ne serait pas mis en accusation*. » 

Voilà doncuneassemblée de députés élus de la Gaule 
qui, dans la capitale du pays, après avoir accompli les 

» Celle iiiscripliun se Irouve g^ii^i sur une des faces d'un piédeslMl 
qu'on appelle le monument de Thorigny, et qui est aujourd'hui à Sainl-Lô. 
M. Léon Kenier en a fait une étude particulière dans les Mémoires de la 
Société (les antiquaires de France, t. XXil. Elle a été publiée égalcnenl 
par M. Mommscn dans les Mémoires de r Académie de Saxe, ISô'i, puis 
par M, Afjg. l!ern;ad, et en dernier lieu par M, E. Desjaidins, Géographie 
de la Gaule, t. 111, p. 200. 



220 LA GAUJ.E ROMAINE. 

cérémonies du culte, a délibéré sur la conduite et sur 
l'administration du gouverneur impérial. Elle a pu 
décider qu'elle lui intenterait une accusation; elle a 
discuté cette question en pleine liberté; si l'accusation 
n'a pas été produite, c'est parce que l'assemblée a voulu 
qu'elle ne le fût pas. 

Ces assemblées n'étaient pas particulières à la Gaule ; 
elles étaient une institution générale de l'Empire. 
Autour du temple d'Auguste qui s'élevait dans chaque 
province se groupait un conseil provincial ou national. 
Les inscriptions de la Grèce mentionnent fréquemment 
ce conseil; elles nous le montrent élisant son président 
annuel et promulguant même des décrets. Celles d'Es- 
pagne signalent de même le conseil de la Bétique et celui 
de la Tarraconnaise qui se tenaient chaque année, à 
époque fixe, dans les capitales de ces deux provinces*. 
Partout on trouve la trace de ces assemblées^ 

Un chapitre de Tacite confirme et éclaire tous ces 
documents. Sous le règne de Néron, le sénat romain se 

* Tô xotvôv TTjç 'Ayaiaî (Bœckh, Corpus inscriptionum, n' 1224). — 
A^Yfxa toO -/.oivoîi raCTr); x^ç Kprixcuv £7cap^;'aç (ibidem, 11°' 2595, 259G, 
2597). — Tb xotvbv tûv h BetOuvt'a 'EXàt^vcuv (G. l'errot, Exploralion 
archcologicjue de la Galatie). — Deux inscriptions trouvées en Macé- 
doine par M. Delacoulonche mentionnent un -/.oivôv Ma/.EOovojv (voir la 
Revue des sociétés savantes, 185S). — On trouve l'existence de ce conseil 
jusque dans les provinces des côtes de la mer Noire (voir G. l'crrol, 
Revue archéolocjique, 1874). — Les inscriptions latines signalent le 
concilium Bœticœ, le concilium Tarraconensis provincirc. On peut voir 
sur ce sujet un remarquable travail que Marquardt a publié dans ÏEplie- 
meris epigrapliica, on 1872. Cf. Waddington, Voyage archéologique, 
partie V, n°' 1175 h 1178, et les noies que le savant explorateur a donucos 
sur ces inscriptions. 

* Au moment même où je retouche cette troisième édition, il paraît un 
savant livre de M. Guiraud, sur les Assemblées provinciales dans VEni- 
pire romain. L'auteur montre, à l'aide des documents, surtout des docu- 
ments épigraphiques, qu'il a existé de pareilles assemblées en Espagne, 
en Dacie, en Thrace, en Macédoine, en Tbessalie, en Gière, en Asie, en 
Galatie, en Cappadoce, en Syiie, en Afrique, en Grande-Bretagne. 



LIBEC.TKS PROVINCIALES SOUS LEMI'IHE UO:\IAIN. 22l 

plaignit de ce que les provinces, au lieu de trembler 
devant leurs gouverneurs, leur faisaient la loi. « Voyez 
nos proconsuls, dit un sénateur: ils sont comme des 
candidats qui brigueraient les suffrages de leurs admi- 
nistrés; ils redoutent leurs accusations et ils mendient 
leurs éloges'. » On cita à ce sujet l'orgueilleuse parole 
d'un homme de province qui avait dit « qu'il dépendait 
de lui que son gouverneur reçût, ou non, des actions de 
grâces». Le sénat s émut; il chercha les moyens de 
relever l'autorité. Il se demanda s'il retirerait aux pro- 
vinces le droit d'accuser leurs administrateurs; mais il 
n'osa {)as le faire. Il voulut au moins leur enlever, ce 
qui en était la contre-partie, la faculté de décerner des 
éloges et des honneurs publics. 11 fut alors décidé que 
les assemblées provinciales pourraient députer à Rome 
pour accuser, mais non pour remercier ^ 

Ainsi, dès le règne de Néron, on reconnaissait l'exis- 
tence légale des assemblées; on se plaignait à Rome de 
leur trop de puissance et on n'osait leur enlever qu'une 
seule de leurs attributions, qui leur fut même bientôt 
rendue. A une autre époque, l'historien Ammien Mar- 
cellin signale l'assemblée annuelle d'une province et 
nous la montre élisant des députés pour porter à l'em- 
pereur ses doléances'. 

Il est si vrai que ces assemblées étaient régulières et 
'égales, que le Digeste a conservé plusieurs rescrits impé- 



• Tacite, Annales, XV, 21 : Colimus cxlcrnos cl adulaiiuir ; et 
(juouiodo ad nuium alicujus (jrate^s^ Ha proniplius accusatio decernilur. 
Decernaturqiic el maneal provincialibiis polenliani su:m iali modo osleu- 
landi. Sed laus falsa cohibealur.... Magislraluum noslrorum finis 
inclinai, dum in modum candidalorum sujfragia conquirimus. 

* Tacite, ibidem, 20-22. 

^ Adlapso legiliino die concilii, quod apud eos esl annuum, creavere 
légales ut lacrymosas provincial ruinas docerent. Ammien, XXVJll, G". 



m LA GAULE HUMAINE. 

riaiix adressés par Hadrien et par Antonin à l'assemblée 
de la Bétique, à celle des Thraces, à celle des Thessa- 
liens*. On a des lois de Yespasic. , d'Hadrien, d'Alexandre 
Sévère qui ont trait aux députations provinciales*. Nous 
verrons plus loin que le régime plus despotique inau- 
guré par Dioclétien ne les fit pas disparaître^ 

Les membres de ces députations étaient élus par les 
représentants des différentes cités de la province réunis 
en une assemblée commune. L'uf âge était que cette as- 
semblée rédigeât d'abord ses vœux et ses demandes ; elle 
élisait ensuite un ou plusieurs députés à qui elle remet- 
tait la lettre ou le cahier dans lequel ses vœux étaient 
consignés. Les députés n'avaient autre chose à faire qu'à 
porter ce cahier à l'empereur et à le soutenir devant lui 
par leur parole ; ils ne pouvaient pas s'écarter du man- 
dat qu'ils avaient reçu de leurs concitoyens. Tantôt il 
s'agissait seulement d'adresser au prince les remercî- 
ments de la province. Tantôt c'étaient des plaintes ou 
des réclamations qu'il fallait présenter. Quelquefois il 
fallait faire connaître au prince les désastres qui avaient 
frappé la province, demander une réduction d'impôt on 
une subvention pour l'établissement d'un aqueduc, d'une 
école ou d'un théâtre. Un député pouvait être élu malgré 
lui; il n'avait pas le droit de refuser le mandat. Les 
frais du voyage étaient supportés par le budget de la 
province*. 

* Digeste, V, 1 , 57 : Divus Hadrianus tw /oivô) xwv ©eaactXwv, kl est, 
communi seu reipublicœ Tlicssnloriim rescripsit. — Ibidem, Xf^VII, 
14, 1 : Divus Hadrianus concilio Bœticœ rescripsit. — Ibidem, XLIX, 
1,1 '.De qua re exstat rescriptum divi PU npoc, xô xoivov -uôiv Opà/.wv, 
id est, ad cornnmnitaîem Thracum. 

- Ou les trouvera au Digeste, livre L, titre 7, De legationibus. — 
Comparer Code Justinien, livre X, titre 05. 

5 [Daus le volume sur Y Invasion germanique, livre I.] 

♦ Voir sur tous ces points le Code ïhéodoiicQ, liv. XII, titre 1, loi 25 ; 



IIBERTÉS PROVINCIALES SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 223 

On se ferait sans doute une idée fort inexacte de ces 
assemblées provinciales et de ces dépulations, si on les 
rapprochait des parlements des nations modernes. Dire 
(|ue le régime parlementaire ait été trouvé dans l'Empire 
romain serait aussi faux que de dire« qu'il a été trouvé 
dans les bois de la Germanie ». Les assemblées de Lyon 
et de Narbonne ne firent jamais de lois et n'eurent pas 
à voter les impôts. Elles n'eurent môme jamais le droit 
de s'opposer à une loi ou d'arrêter la levée d'aucun 
impôt. D'aucune façon elles n'entrèrent en partage de 
l'autorité publique. Elles ne furent même pas des centres 
d'opposition. On ne voit pas qu'elles se soient jamais 
posées en face du pouvoir impérial comme une puis- 
sance adverse, et aussi le gouvernement ne vit-il jamais 
en elles des ennemis. 

L'Empire romain ne connaissait assurément pas celte 
sorte de régime représentatif où les populations gou- 
vernent sous le nom d'un roi. Il connaissait du moins 
cette autre sorte de régime où les populations, sans 
jamais gouverner, ont des moyens réguliers et légaux 
de faire entendre leurs désirs et leurs plaintes. 

Que l'on observe de près cette institution qui a duré 
cinq siècles, on remarquera qu'elle n'a donné lieu à 



et liv. XU, titre 12, lois 12, 13, 15. — Cf. Syramaque, Lettres, I, 2; IV, 
52; X, 53 ; et le Digeste, liv. L, titre 7. — Il est à peine besoin de faire 
observer que le gouverneur réussissait souvent à faire nommer pour 
député un homme de son choix et à ne faire dire par ce député que ce 
qu'il voulait qu'il fût dit; c'est là un fait qui dut se reproduire bon 
nombre de fois dans l'espace de ces cinq siècles; on peut supposer pour- 
tant qu'il ne fut que l'exception. Âmmiea Marcellin (XXX, 5) cite une 
scène curieuse : il s'agit d'un gouverneur qui a déterminé, nous ne 
savons par quel moyen, l'assemblée provinciale à charger son député d'un 
mandat de remercîment; mais l'empereur, qui a quelque soupçon, ohhge 
ce député à lui dire la vérité tout entière, et comme il apprend que les 
provinciaux ont été maltraités, il destitue le gouverneur. 



52 ï LA GAULE ROMAINE. 

niicim trouble, qu'elle n'a engendré aucun conflit. 11 
semble plutôt qu'elle ait été un appui pour le gouver- 
nement impérial. Elle aurait pu devenir un puissant 
instrument d'opposition, si l'idée d'opposition avait été 
dans les âmes. Dans l'état des esprits, elle fut plutôt un 
moyen de gouvernement. Par elle, les peuples étaient 
en communication incessante avec le pouvoir. Ne nous 
ligurons donc pas cette société muette et résignée ; c'est 
sous un tout autre aspect que les documents nous la 
montrent. Tantôt elle remercie et adule, tantôt elle 
récrimine et accuse; toujours elle parle, et librement; 
elle est en perpétuel dialogue avec son gouvernement, 
qui ne peut jamais ignorer ses opinions et ses besoins. 
Cette institution n'était pas inconciliable avec une 
obéissance constante, avec une fidélité irréfléchie, et 
même avec certaines habitudes de servilité. Mais il y a 
un degré d'oppression qui aurait été incompatible avec 
elle; il n'est pas humainement possible que des peuples, 
qui avaient une telle arme dans les mains, eussent sup- 
porté et servi pendant cinq siècles un régime qui aurait 
été contraire à leurs intérêts. L'adulation des hommes 
ne va jamais jusqu'à souscrire à leur ruine. 



CHAPITRE V 

La cité gauloise sous l'Empire romain. 

Avant la domination romaine oa avait compté dans 
la Gaule environ 80 peuples ; on en compta à peu près 
autant dans la Gaule soumise à Rome'. Si l'on com- 

*■ M. ÈrQ. Desjardios {Géographie de la Gaule, t. III) arrive au chiffre 



LA CITE (îAUl.ObE SOUS I/EMIMRE ROMAIN. 225 

pare, géographiqucment, aux temps de l'indépendance 
ceux de la domination romaine, on remarque quelques" 
changements; mais ils sont surtout dans le Midi, c'est- 
à-dire dans la Narbonnaise. Le peuple des Allobroges 
est devenu la cité de Vienne. Le peuple des Volques 
Tectosages a formé les cités de Toulouse, de Narbonne, 
de Carcassonne, de Béziers. Le peuple des Yolques 
Arécomiques est devenu la cité de Nîmes. La [presque 
totalité] de ces cités s'appellent des colonies romaines * ; 
les unes ont reçu un petit nombre de colons italiens 
qui se sont bien vite fondus dans la masse des indi- 
gènes; les autres, sans qu'aucun colon y ait été envoyé, 

de 89 cités, dont 22 en Narbonnaise, 17 en Aquitaine, 23 en Lugdunaise, 
14 en Belgique, 10 dans les deux Germanies. Nous nous écartons un peu 
de lui, surtout en ce qui concerne cette dernière région. 

* [On trouve vingt-deux cités en Narbonnaise] qui, dans Pline, [Pto- 
léuiée] ou dans les inscriptions ont la qualificalion de colonia [et le nombre 
total des cités de la province n'a pas dîi être de beaucoup supérieur à ce 
cbid're]. Ce sont : Viemui, Nemausus, Narbo, Tolosa, Carcasso, Bœterrœ, 
Ruscino, Valenlia, Avennio, Arausio, Cavellio, Arelate, Aquœ Sexiiœ, 
julia Meminorum (l'ancienne Carpentoracle, dont le nom est resté, Car- 
pentras), [Dea Vocontiorum, Sextantio], Julia Reiorum (Riez), Apta Julia, 
[Forum Juin, Fréjus], Luteva (Lodève). — [Dinia; le nombre de ces colo- 
nies pourra d'ailleurs s'augmenter, cf. Corptis, XII, n° 6037 a.] Il faut 
ajouter L^igdunum et un peu plus tard quelques cités détachées de la cité 
[des Helvètes], colonia Equestris (Nyon), colonia Avenlicum (Avenches). — 
Remarquons les vrais noms, les noms officiels de ces cités. Narbonne s'ap- 
pelle co/owm Julia Palerna Claudia Narbo Martius(Ove\li , n~'2489; Wil- 
manns, n°' lOi, 2194; llenzen, n" 5232); Aix s'appelle colonia Julia 
Augusta Aquœ Sextiœ (Wilmanns, n° 2215 ; Herzog, n° 356) ; Lyon s'appelle 
colonia Claudia Copia Augusla Lvgduniwi [ViWmanns, n°' 2210, 2228, 
2232); Orange s'appelle colonia Firma Julia Sccundanorum Arausio 
(Wilmanns, n" 2210); Arles s'appelle colonia Julia Paterna Arelate 
(Orelli, n°' 200 et 202); Api s'appelle colonia Julia Apta (ibidem, 
n°" 197, 200; llenzen, n°5210); Nyon s'appelle co/oMm Julia Equestris 
(Orelli, n" 307, 311); Avenches s'appelle colonia Pia Flavia Constans 
Emerila (ibidem, n°' 363 et 364). [Cf. Corpus, XII, p. 939.] Ainsi il eu 
fut des villes comme des hommes. De même que l'homme qui devenait 
citoyen romain prenait le nom de celui à qui il devait la cité, de même la 
ville prenait le nom de celui qui la fondait. [Tonte cette question des 
colonies de la Narbonnaise a été reprise et renouvelée par M. Hirschfeid.] 

FusTEL DE Coui.ANOES. — La Gaule romaine. 16 



226 LA GAULE ROMAINE. 

ont reçu la qualification de colonie comme un titie 
et comme la marque de droits municipaux qui leur 
étaient accordés. 

En môme temps quelques villes nouvelles étaient 
fondées dans la vallée du Rhin : Auguata Bauracorum 
(Augst, près de BAle), Breucomagus Tribocorum (Bru- 
math), Nemeles (Spire), Mogontiacum (Mayence), 
Juliacum (Juliers), Colonia Claudia Àgrippina (Co- 
logne), Colonia Ulpia Trajana (Xanten), Confluentes 
(Coblentz), et quelques autres. 

Mais si nous mettons à part la Narbonnaise et les 
bords du Rhin, si nous prenons « les Trois Provinces 
des Gaules », c'est-à-dire l'Aquitaine, la Lugdunaise et 
la Belgique, lesquelles forment les quatre cinquièmes 
du pays, nous n'y apercevons aucun changement 
notable. Strabon y compte 60 peuples, ce qui est à peu 
près le même chiffre qu'avant la conquête*. Un peu 
plus tard. Tacite en compte 64, apparemment parce 
qu'il ajoute quelques cités nouvellement formées 
dans la région du Rhin^ Un siècle après, le géographe 
Ptolémée énumère dans cette région 64 peuples^ 

1 Strabon, IV, 3, 2. Cela résulte du rapprochement des mots Orcb nmzio'/ 
xotv^ Tôjv TaXaTÔiv (la Narbonnaise non com|)rise) et iwv ëOvwv I^TJxQvxa 
Tov àpSuàv. Strabon s'appuie ici sur l'inscription officielle gravée dans le 
temple de Lyon. 

- Tacite, Annales, III, 44 : Quatuor et sexnginta civitates Galiiarum. 

' Ptolémée, édit. Cli. Mùller, dans la collection Didot, liv. II, c. 8, 9, 
10, p. 200 à 229. Le chiffre de 64 me paraît plus exact que celui que 
donne M. Desjardins. La difficulté vient de ce qu'on ne distingue pas tou- 
jours dans ce texte de Ptolémée les peuples et les villes. Pouiiant le 
géographe s'exprime clairement ; il donne d'abord le nom du peuple, et 
il ajoute les noms des villes, qui sont quelquefois au nombre de deux et de 
trois pour chaque peuple. En faisant attention à ce point, on compte 
17 peuples dans l'Aquitaine, 25 dans la Lugdunaise, et 22 peuples dans 
la Belgique ; total 64. Il faut noter que Ptolémée ne fait pas des deux 
Germanies deux provinces distinctes. En effet, il commence par dire que 
la GâuIe entiéi-e est partagée en quatre provinces, l'Aquitaine, la Lugdu- 



LA GITE GAULOISE SOUS L'EMPIRE ROMAIN. ^227 

Ce qui est surtout digne de remarque, c'est que ce 
sont les mêmes peuples qu'au temps de l'indépendance. 
Tous ceux que César a énumérés, les Trévires, les 
Nerviens, les Atrébates, les Ambiens, les Tongres, les 
Véromanduens, les Rèmes, les Bcllovaques, les Médio- 
matrices, les Lingons, les Séquanes, se retrouvent dans 
la Belgique romaine*. Ceux qu'il avait nommés dans 
la Celtique, les Eduens, les Ségusiaves, les Sénons, les 
Parisiens, les Carnutes, les Turons, les Ëburovices, 
les Calètes, les Cénomans, les Namnètes, lesVénètes, les 
Lexoviens, se retrouvent dans la province Lugdunaise*. 
Les Pictons, les Santons, les Bituriges de Bordeaux et les 
Bituriges de Bourges, les Pétrocores, les Lémovices, 
lesArvernes, les Cadurques, les Cabales, les Ausqucs, les 
Butènes, que César avait eus pour alliés ou pour enne- 



naise, la Belgique et la Narbonnaise (II, 7, p. 206); puis c'est dans la 
Belgique qu'il pl;ice la Germanie Inférieure et la Germanie Suiicriciire; 
même, il les intercale entre les Médiomatrices et les Leuci d'une part, les 
Lingons et les Séquanes de l'autre, ceux-ci faisant partie visiblement de la 
Belgique, et non pas de la Germanie ; voir Pline, Histoire naturelle, IV. 
17, 106. 

1 Voici la liste complète des cités de la Belgique, d'après Ptolémée : 
Atrebalii, Bellovaci, Amhiani, Morini (capitale Tervanna), Tungri (cap. 
Alualncum), Menapii, Suhanccli, Viromandui, Vessones, Rémi, Trevcri, 
Médiomatrices, Leuci (capitale Tullum), Lingones, Sequani, Helvelii, 
Batavi, Ncincles, Vangiones, Triboci, Raurici. — L'énumération de 
Pline est un peu différente : Texuandri, Menapii, Morini, Oromarsaci, 
Britanni, Amhiani, Bellovaci, Bassi, Alrebales, Nervii, Veromandui, 
Suessiones, Ulmauetes, Tungri, Leuci, Ti'everi, Lingones, Rémi, Medio- 
matrici, Sequani, Raurici, Helvetii..., Nemetes, Triboci, Vangiones..., 
Batavi. — [L'orthographe de plusieurs de ces noms est douteuse, nous 
étant arrivée assez corrompue par les manuscrits. Voir en deraicr lieu 
V Atlas de la France, de M. Longnon.] 

2 Voici la liste complète des cités de la Lugdunaise, d'après Ptolémée : 
Caletx[c^^. Juliobona,\j\\\&ho\me), Lexovii, Venelli, Viducassii, Osismii, 
Veneti, Samnitse, Diablinles, Arvii, Fe/tocassn' (cap. Rotomagus, Rouen), 
Andecavi, Cenomani, Namnetse, Abrincatui, Eburoviri, Redones, Seno- 
nes, Carnuti, Parmi, Tiicassi, Turoni, Seyusiavi, Meldœ, Yadicasii, 
Edui, 



228 LA GAULE ROMAIIN'E. 

mis, existent encore sons les Romains et composent 
l'Aquitaine*. Vous retrouvez tous ces mêmes noms 
dans la liste de Pline, dans celle de Ptolémée, et dans 
les inscriptions. 

Il est visible d'après cela que Piome n'a pas brisé les 
corps politiques qu'elle avait trouvés établis. Elle a 
laissé à chacun d'eux son ancien nom* ; elle lui a laissé 
son territoire et son étendue. Elle n'a même pas pris la 
peine de couper en deux les plus forts, ceux qui, comme 
les Arvernes, l'avaient tenue quelque temps en échec. 

Les cités de la Gaule romaine ne furent pas autre 
chose que ces anciens peuples. Ce que l'on appelait 
une cité était bien plus qu'une ville et que sa banlieue; 
c'était, géographiquement, un territoire où l'on trouvait 
une capitale, plusieurs pagi, quelques petites villes, 
un certain nombre de villages, vici, et un nombre 
incalculable de propriétés rurales; c'était, politique- 
ment, un corps organisé, qui se souvenait d'avoir été 
un Etat souverain. On voit déjà par là que le régime 
municipal dont nous allons parler était fort différent de 
ce qu'on appelle aujourd'hui du même nom. 

Pour étudier ce régime municipal avec quelque 
exactitude, il faut faire d'abord une distinction. On 
doit mettre d'un côté les cités dites colonies romaines 
et celles qu'on appelait de droit latin', et de l'autre les 
cités qui n'avaient pas ces qualifications. 



* Ptolémée compte dans l'Aquitaine : Pidones, Santones, Biluriges 
Vivisci, Tarbelli, Lemovici, Cadurci, Petrocori, Biluriyes Cubi, Nilio- 
brkjes (capitale Agituuim), Vasalii (le Bazadais), Gabali (le Gévaudan^, 
Data, Auscii, Arverni, Velmmi, Riileni, Convenœ. [Comparez à ces 
nomenclatures celle de plus haut, p. 9.] 

* Nous avons vu plus haut [p. 109J que quelques villes prirent des noms 
nouveaux, mais que les noms des peuples et des cités ne changèrent pas. 

» Pline, Histoire naturelle, 111, 4, 31-36 : Ruscino Latinorum.. 



LA CITÉ GAULOISE SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 229 

Ce qui distingue les cités dites colonies, c'est moins 
d'avoir reçu quelques colons de sang italien que d'avoir 
reçu de Rome leur constitution. Les inscriptions nous 
ont conservé les chartes municipales de plusieurs villes 
d'Italie et d'Espagne'. Ces chartes sont des lois faites 
par le pouvoir central à l'usage des villes. D'ailleurs, le 
Irait commun à toutes ces chartes est qu'elles consli- 
tiiaient les cités à l'image de l'ancienne République 
romaine*. Le peuple de la cité, partagé en tribus ou en 
curies, se réunissait dans ses comices et élisait chaque 
année ses magistrats'. Les magistrats suprêmes étaient 
le plus souvent au nombre de deux, comme les anciens 
consuls (le Rome; on les appelait duumvirs. Ils avaient 
aussi, comme les anciens consuls, les pouvoirs admi- 
nistratif, judiciaire, et militaire\ Tous les cinq ans [ils 
pi'ciiaient] le titre de duumviri (jui mpiennales, [et] rem- 
plissaient les fonctions de l'ancien censeur. Au-dessous 
d'eux se trouvaient deux édiles, chargés de la surveil- 
lance des voies publiques et des marchés, du soin des 
fêtes et du culte. Des questeurs faisaient les opérations 



Oppidum latinum Antipolis... Oppida latina Aquse Sextise, Avcnnio, 
Apta Julia. — Strabon, IV, 2, 2 : Acooi/.acî'. Aâxtov oi 'Pojfjialoi 'Â-/.ojtTavwv 
Tidi, /aOaTîEp Xùay.'Mi;. — IV, 1, 12 : NsjJLauaoç... k'-^ouaa tô -/.aXouiJiEvov 
AaT'.ov, w^Tc Tou; à^'.ojOevra; àyopxvofj/'a; v.'xi Ta[j.t£i'a$ Iv N£[i.aûaa) 'Pojfjiato'j; 

' Lex Julia municipalis, de l'an i6 ou 45 av. J.-C, dans le Corpus 
inscriptionumlatiiiarum, 1. 1, p. 120; OrcUi, n" 3676. — Lex Salpensana 
et Lex Malacitana, rédigées sous le règne de Domitiea, dans le Corpus 
inscriplionumlatinarum, t. Il, n"' 1965 et 1964; Ilenzen, n" 7421 ; Giraud, 
Anliqui juris romani veslicjia. — Lex Colonise Julise Genelivse, dans le 
Corpus inscriptionum latinarum, If, p. 191. 

- Aulu-Gelle , XVI, 13 : Jura inslilulaquc o)nnia populi romani 
habenl. 

' Lc.v Malacilana, LUI. — Lex Coloniic Genelivse, CI. — Cf. pour des 
villes d'Afrique, L. Renier, Inscriptions de r Algérie, n°' 91 [Wilinnnns, 
n" 2360] et 3287. 

* Lex Malacitana, LXV. — Lex Colonise Genelivse, CXXXII. 



230 LA GAULE ROMAINE. 

financières, telles que locations, baux, enchères pu- 
bliques. Un sénat, comme dans l'ancienne République, 
avait la direction générale et la préparation de tout ce 
qui devait être décidé par le peuple. On l'appelait ordi- 
nairement du nom de curie et ses membres du nom de 
décurions. Il était composé, ainsi qu'à Rome, de ceux 
qui avaient exercé les magistratures et de ceux que le 
quinquennalis inscrivait sur Valbiim\ 11 est curieux 
que le gouvernement impérial ait ainsi donné aux cités 
une constitution qui, loin d'être conforme à lui-même, 
reslail toute républicaine. 

Quoique aucune des chartes municipales des villes 
de Gaule qualifiées colonies ne nous soit parvenue, 
nous pouvons penser qu'elles ressemblaient pour le 
fond à celles qui ont été conservées en Espagne et en 
Italie. Ce qui confirme pleinement cette opinion, c'est 
que tous les éléments essentiels de ces chartes se 
retrouvent dans les inscriptions qui concernent les 
colonies romaines de Gaule. A Narbonne, nous voyons 
le peuple faisant une loi\ A Lyon nous voyons la curie, 
envia, orrfo^ Les décurions nous apparaissent dans une 
série d'inscj'iptions de Nîmes, de Narbonne, d'Arles, 

' Voir, pur exemple, rall)um de Canusium, dressé en l'année 225, dans 
Orolli, R° 5721 [et Wilmanns, n° 18501. En tè[e sont les duumviri qui n- 
qvennnles de l'année; puis viennent trente et un patrons de la cité, viri 
clarisshni, [et huit patrons, qui ne sont que cquites Romani,\ puis les 
sept citoyens anciens quinquennales, et quatre alledi inter quinquenna- 
/îc/os,puis [vingt-neuf] anciens duumviri, dix-neuf sedilicii, neuf qutvsio- 
ricii, trente-deux déau'ions qui n'ont pas été magistrats, enfin vingt-cinq 
prsetextati. 

2 Wilmanns, n" 104, Leliègue, p. 117 [Corpus, Xli, p. 550]. — De 
même chez les Voconces, Wilmanns, n° 2216 [(^orpiis, XII, n° 15801 : Ex 
consensu et postulalione populi. — De môme à Lyon, iliidem, n° 2224. 

s Wilmanns, n° 2216 [Corpus, XII, u" 1585J : Adlecto in curiain 
Lugudunensium... a splendidissimo ordine eorum. — N° 2224 : Suffra- 
gio sanclissimi ordinis. — N° 120 : Locus dalus décréta dccurionuin. 
— Henzen, n° 7009 : Alleclo in amplissinmm ordinem. 



DE LA CITÉ GAULOISE SOUS L'EMI'IRE ROMAIN. 231 

de Cologne [et de beaucoup d'autres cités']. Nous aper- 
cevons des duumvirs à Narbonne, à Vienne, à Lyon, à 
Cologne, et des qualtuorviri à Nîmes^; des édiles à 
Cologne, à Lyon, à Vienne, à Nîmes, à Aix'; des ques- 
teurs à Narbonne et à Arles*. [Nous ne citons que les 
plus importantes colonies.] 

Mais il ne faut pas perdre de vue que les cités que 
nous venons d'énumérer n'étaient qu'une petite partie 
de la Gaule. Toutes les autres étaient formées d'anciens 
peuples gaulois. Or aucun de ces peuples entrant dans 
l'Empire ne reçut du gouvernement romain une con- 
stitution municipale. 

Les uns furent qualifiés libres ou alliés, ce qui 
signifiait tout au moins qu'ils ne recevaient de Rome 
aucune loi. Les autres étaient déditices, et cela signifiait 
qu'ils n'avaient aucune loi officiellement reconnue par 
Rome. Dans l'un et l'autre cas il est visible que le 
gouvernement central n'eut pas à leur donner de con- 
stitutions. Ainsi l'origine du régime municipal gaulois, 
pour la grande majorité du pays, doit être cherchée dans 
les habitudes et les traditions de l'ancienne Gaule, modi- 



' Dccurions à Narhonne, Wilmanns, n" 104 [Corpus, XII, p. 530]; à 
Nîmes, llerzog, n" 225 [ibidem, n° 331 f)'; à Lyon, Ailmer, n" 524; à 
Arles, Wilirianns, n" 2741 [il)idem, n° 314]; h Genève, ibidem, n" 2724 
[Corpus, XII, n° 2610. L'exislcnce de déclinons à Genève n'est point cer- 
taine]; à Cologne, ibidem, n" 2255 et 2284. — [Corpus, XII, p. 959.] 

- Duumviri ;i Narbonne, WiJmnnns. n" 2195 [Corpus, XII, n°4406], 
à Lyon, ibidem, n° 2225; à Vienne, ibidem, n°' 2255 et 2244 [Corpus, 
Xll,'n° 1902); h Nyon, ibidem, n° 224G a [Corpus, XII, n°' 2606 et 2607]; 
à Cologne, ibidem, n° 2285. — A Nîmes ce sont des quatUiorviri, ibidem, 
n»' 2200, 2201, 2205 [Corpus, XII, p. 582). 

3 Wilmanns, d° 2206; Orelh, n"' 2215, 4025; Uenzen, n° 5232; 
Herz.og, n" 268; hiscriptiones helveticse, n" 120; Branibach, n° 549 
[Corpus, XII, p. 940 et les préfaces aux diverses cités]. 

* llenzcn, n" 5232 ; Herzog, n" 268, 530 ; Wilmanns, a° 2207 [Corpus, 
XII, p. 940]. 



232 LA GAULE ROMAINE. 

fiées apparemment par l'exemple des colonies romaines. 
Nous avons vu, en effet, que la Gaule avant la con- 
quête avait eu un régime politique dans lequel chaque 
petit peuple avait été un corps indépendant et s'était 
gouverné lui-même. Rien de cela ne fut détruit par la 
conquête. Rome se gardait bien d'enlever aux peuples 
qu'elle avait soumis leurs organismes propres. Elle ne 
leur enlevait pas non plus toute liberté. Un siècle et 
demi après la conquête, il y avait encore quatre peuples 
gaulois qui étaient appelés, non pas sujets, mais 
alliés de Rome : c'étaient les Rèmes, les Lingons, les 
Éduens et les Carnutes^ D'autres, au nombre de dix, 
étaient des « peuples libres « : c'étaient les Ncrviens, 
les Suessions, les Ulmanètes, les Leuques, les Trévires, 
les Meldes, les Ségusiaves, les Santons, les Riluriges, 
les ïurons^ Les inscriptions marquent que ces cités 
tenaient à leur qualification d'alliée ou de libre'. 
D'autre part, il nous a été conservé une lettre écrite par 
le sénat de Rome à la curie de Trêves, au ni^ siècle, et 
cette lettre commence ainsi : « Yous êtes et avez tou- 
jours été un peujjle libre*. » 

' Les Rèmes et les Lingons avaient toujours été fidèles à Rome, les 
Éduens avaient combattu César dans la dernière campagne; les Carnutes 
avaient toujours combattu contre lui. 

'■i Pline, Histoire naturelle, IV, 17-19, 105-108 : In Gallia... Nervii 
liberi, Suessiones liberi, Uimaneles liheri \Sili'anectes1\..., Leiici liberi, 
Treveri liberi antea, Lingones fœderati. Rend fœderati...., JEdui fœde- 
raii, Carnuli fœderati, Meldi liberi, Secusiani [?] liberi..., Sanloiies 
liberi..., Bituriges liberi qui Cubi appellanlur..., Arverni liberi. — 
Trêves reçut plus tard le tilpe de colonie ; Tacite, Histoires, IV, 62 ; Wil- 
manns, n" 2281. [De même, Langres, la cité des Séquanes, etc.] 

s La cité de Reims est qualifiée fœderala dans des inscriptions du 
temps de Trajan (Allmer, n" 68 ; Henzen, n" 5212 ; Wilmanns, n°' 2246 d, 
2246 c) [Cori>us, Xll, n"' 1869 et 1855]. — De même l;i cité de Tours 
est qualifiée civitas Turonwn libéra (Revue archéologique, t. XiH. 
p. 66). — On trouve aussi civitas Vellavorum libéra (Henzen, n" 5221). 

* Vopiscus, Florianus, 18, édit. Peter, t. II, p. 183 : Alla epistula : 



LA CITE GAULOISE SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 233 

Il ne faut ni exagérer ni amoindrir la valeur de ces 
titres. Sans doute ils ne pouvaient pas signifier que ces 
peuples fussen': indépendants de Rome et de l'empe- 
reur ; mais ils signifiaient (|ue chacun d'eux conservai' 
ses lois propres, sa juridiction, ses magistratures. 11 
fallait, à la vérité, obéir aux ordres du prince repré- 
senté par son légat; il fallait payer des impôts, fournir 
des soldats. Mais, ces obligations une fois remplies, le 
peuple qui était appelé libre ou allié ne sentait plus 
l'action du gouvernement central; les actes de sa vie 
intérieure étaient libres*. 

11 nous est resté quelques vestiges de la vie munici- 
pale de ces cités gauloises pendant les deux premiers 
siècles. Oh peut constater d'abord que les historiens ne 
signalent jamais l'existence d'une garnison romaine 
dans leurs murs. Tacite montre la cité des Eduens 



Setialus amplissimus curiœ Trevcrorum. Ut estis liberi etsemper fuislis, 
lœtari vos crediinus ; creandi principis jndicium ad senalum redit.... 

• 11 faut bien entendre que les mots liberi, soeli, fœderali, n'avaient 
pas flans la langue des Romains un sens absolu. Quand les Honiauis vou- 
laient définir ces termes, ils devaient reconnaître que chacun d'eux avait 
des significations diverses. Voir d'abord Tite Live essayant de définir le 
l'ivdus ou la societas, XXXIV, 57 : Tria gênera fœdernm : unum quum 
bcUo viclis dicerentiir lecjes; allerum, quum pares bello fœderc œquo in 
pacem venire?it; lertium, quum qui nunquam hosles fuerunt ad ami- 
ciliam socioli fœdere juiigeiidain coeant. — Il est clair que les Carnutes 
qui avaient été bello victi n'avaient pas reçu de César le fœdus ivquum. 
Il y avait un fœdus qui enl rainait des obligations à l'égard de Rome, et 
i|ni était compatible avec la sujétion. C'est encore ce que dit Tite Live, 
\L1, 6 : Ut in dilione populi romani civilates socix sint. — Pour l'Em- 
piie, nous trouvons au l)ig<' le ce qu'il faut entendre par populi liberi 
ou fœderali ; iJigeste, XLIX, 15, 7 : Populus liber... aul fœ.deralus est, 
sire ;vquo fœdere in amiciliam vcnit sive fœdere comprehensum est ut is 
populus allerius populi inajestalem comiter conservarel. Hoc adjicitur 
ut intelliyatur alterum populum superiorem esse, non ut intelliqatur 
allerum non esse liberum. Le jurisconsulte ajoute que les membres de ces 
cités alliées sont justiciables des magistrats romains : Fiunt apud nos rei 
ex civilulibus fœderatis, et in eos damnatos animadverlimus. 



234 LA GAULE ROMAINE. 

levant elle-même des troupes et se chargeant de ré- 
primer une insurrection de paysans'. Il montre 
ailleurs la cité des Rèmes envoyant des députés aux 
autres peuples gaulois et convoquant dans ses murs 
un congrès de représentants de la Gaule*. L'historien 
n'ajoute pas qu'un acte si grave ait dépassé les droits 
d'une cité. Des faits de telle nature supposent le main- 
tien d'un organisme politique assez indépendant et une 
certaine habitude de la liberté. 

Quant aux autres peuples gaulois qui n'avaient ni 
le titre d'allié ni celui de libre, aucun historien ne nous 
renseigne sur leur condition. 11 est toutefois impossible 
de ne pas remarquer deux choses : l'une, que Tacite en 
parlant des cités gauloises ne les sépare jamais en deux 
catégories différentes; l'autre, que les inscriptions qui 
nous viennent des cités non réputées libres, ressemblent 
de tout point à celles des cités qui ont ce titre : comme 
celles-ci, elles signalent des magistratures locales et 
des décrets municipaux. D'ailleurs les délégués des 
soixante cités gauloises figuraient à titre égal dans la 
fête du temple d'Auguste et dans les délibérations qui 
la suivaient. Rien n'autorise donc à croire que les 
peuples à qui manquent les noms d'alliés ou de libres 
aient été traités avec beaucoup plus de rigueur que 
ceux à qui ces titres furent donnés. 

La constitution intérieure de ces cités gauloises nous 
est moins bien connue que celle des colonies dont nous 
parlions tout à l'heure. Les inscriptions ici sont moins 
nombreuses, et leurs indications moins précises. 



* Tacite, Histoires, II, 61 : Gravissima civitas... eleda jnvenhUe... 
faïuiiicam rmdliiitclinem disjecit. 

- Il)idcm, IV, (57-68 : Rinni... per Gallias edixere ut tnissis Icgalis 
in commune consvllareni. [Cf. plus haut, p. 81.] 



LA CITÉ GAULOISE SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 235 

Comme nous ne voyons à aucun indice que Rome leur 
ait donné une constitution municipale, nous pouvons 
admettre qu'elles gardèi'ent d'abord le genre de gouver- 
nement qu'elles avaient eu avant la conquête. Il s'y 
produisit seulement quelques modifications naturelles. 
Comme le parti démocratique s'était montré hostile aux 
Romains, il est probable que ce qu'il y avait de démo- 
cratique dans la constitution des Etats en disparut. 
Partout l'autorité fut entre les mains de sénats, c'est- 
à-dire de corps aristocratiques. Puis, à mesure que les 
Gaulois se détachèrent du druidisme et adoptèrent les 
dieux romains, les druides disparurent des conseils 
des cités et furent remplacés par les pontifes et les 
flamines de la religion nouvelle. 

Un autre changement se laisse entrevoir dans les 
inscriptions. Aucune d'elles ne nous donne les noms 
[complets de] [toutes les] magistratures dans les cités des 
trois provinces. Mais plusieurs portent cette formule 
qu'un personnage « s'est acquitté de toutes les magis- 
tratures dans sa cité ' », Il y avait donc dans ces cités 
une série de magistratures que l'homme remplissait 
l'une après l'autre. Or, comme la même formule était 
usitée dans les colonies du midi de la Gaule% où elle 



• Omnibus honoribus apud suos fiDicliis, ou officiis et ho7ioribtts 
omnibus funclus, ou encore omnibus honoribus municipalibus in palria 
funclus. Nous trouvons cette formule appliquée à un Éduen (Aug. Bernard, 
le Temple cV Auguste, p. 55), à un Suession (Wilinanns, n° 2218), à un 
Véromandiicn (idem, n° 2219), à un Nervien (idem, a" 2222), à un 
Caduiquc (Auj^. Bernard, p. 68), à un Tricasse (idem, p. 62), à un Car- 
nute (idem, p. 55). à deux Sénons (Julliot, Monuments du musée de Sens, 
n" 16 et n° 43). [Cf. plus haut, p. 185. n. 2, et p. 2ir., n° 1.] 

* "Wilmanus, n° 2204, pour Narhonne. — Henzen, n° 6468, pour Lvon. 
- Herzog. n^ 020, pour Arles. — Cf. Orelli-llmzen, n" 2296, 2762, 
3704, 7010, 2017 \Corpus. XII, n" 5256, 549; 4554, 4395; 5176, 
5187, 52.-.0, 5275, 5286, 5289, 5507J. 



236 LA GAULE ROMAINE. 

signifiait visiblement que le personnage avait obtenu 
la questure, l'édililé, le duumvirat , nous sommes 
amené à croire que c'étaient les mêmes magistratures 
ou des magistratures analogues qui s'étaient établies 
dans les cités des trois provinces. H y a donc appa- 
rence que le nombre des magistrats s'était augmenté 
et que les Eduens, par exemple, au lieu d'un vergo- 
bret unique, avaient des duumvirs annuels, à l'imita- 
tion des colonies romaines. 

Nous pouvons donc, en attendant que de nouveaux 
documents confirment ou modifient notre oi)inion, nous 
représenter le régime de la cité gauloise de la manière 
suivante: 

Un premier point est que dans cette cité le gouverne- 
ment central n'entretenait aucun agent. Il existait un 
prxses pour l'ensemble de la province, c'est-à-diie, par 
exemple, pour toute la Lugdunaise, qui était un tieis de 
la Gaule; il n'existait pas de fonctionnaire dans la cité 
des Eduens ou dans celle des Arvernes, qui était pour- 
tant plus grande qu'un de nos départements modernes. 

Chacun de ces peuples continua à former un Etat. Le 
langage officiel l'appelait civilas ou respublica\ Or ces 

♦ Civilas Remorum (Wilmanns, n" 1082). — Civilas Senonum (Julliot, 
Monwneitls dumusée de Sens, n" 1). — Civilas Veliocassium (Wilinanns, 
n° 'i'iiO). — Civilas E(]uestrium[I>iscripliones helvelicœ, n" 115). — Civilas 
Sefjiianonun (Aug. Bernard, le Temple d'Augnsle, p. 80). — Civilas 
Biluricjum Viviscorum (Julliaii, Insciiplions de Bordeaux, n" i). — 
Cives Rémi (Orelii, n° 1977). — Civis Li)i(jo!>iis (Renier, dans la Revue 
archéolofiique, t. XI, p. 415) . — Civis Senonius (ibidem, p. 420). — 
Civi Bellovaco (Alhner, a" 534). — Respublica IS'emausensis [Corpus, 
XII, p. 955]. — Respublica Vieunensium (Allmer, n" 107) [Corpus, XII, 
n" 1895]. — Respublica Narboiicnsium (llenzcn, n° 0484). — Curalor 
rcipublicse civilalis Venclum (L. HcnuT, Mélatujcs d'épigraphie, p. 45) 
— Dans le Digeste, le terme respublica s'applique toujours aux cités; 
voir, par exemple, ce texte de Papinien, L, 1, 13 : Qui reipublicse 
neyolia gessit. 



LA CITÉ GAULOISE SOUS L'EMPIRE ROMAIN. 237 

deux termes, dans la pensée des -hommes, désignaient 
autre chose que de simples divisions territoriales; ils 
présentaient à l'esprit l'idée de véritables corps poli- 
tiques. Aussi les lirons-nous dans des décrets qui ont 
été rédigés par ces petits Etats avec une pleine indé- 
pendance. 

Le territoire de la cité se partageait ordinairement en 
cantons qu'on appelait j?«^?'. Ces subdivisions, qui avaient 
déjà existé dans la Gaule indépendante*, ont été si uni- 
versellement usitées et si vivaces, que nous les retrou- 
verons dans toutes les parties de la Gaule ap