Full text of "La Houille verte: mise en valeur des moyennes et basses chutes d'eau en France"

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-^v*-

L\ HOUILLE VERTE

Ouvrage publié sous les auspices de Monsieur le Ministre de l'Agriculture

MISE EN VALEUR

DES

MOYENNES ET BASSES CHUTES D'EAU EN FRANCE

HOUILLE VERTE

PAR

Henri BRESSON

Préface de Monsieur MAX DE NANSOUTY

La houille verte est un revenu
dont on use.

La houille noire est un capital
que l'on mange.

PARIS (VP)

H. DUNOD ET E. PINAT, ÉDITEURS
49« Quai des Grands-Au8:usUns, 49

1906

1 o<a ^"^o

AUG13 1C07

SVF

<"P)lb

CH^^^MCe

A Monsieur le Ministre de V Agriculture, Paris

Monsieur le Ministre,

Si la connaissance de l avenir 7'éservé à vne branche quelconque
de r activité humaine constitue toujours un problème dont la solution
paraît incertaine^ son passé et son présent offrent des bases sur les-
quelles on peut s'appuyer avec certitude pour une étude de statistique.
Cette étude ^ par les conclusions qu on peut tirer ^ permet jusqu'à un
certain point de préjuger de l'avenir.

La statistique^ c'est de l'histoire par les nombres. Elle est d ori-
gine assez récente et na pu se développer que grâce aux facilités
d^information résultant du grand perfectionnement des voies de
communication de toutes sortes. Elle offre un intérêt spécial quand
ellea pour but d'établir des comparaisons entre les différentes époques^
et la question à Poindre du jour de l'emploi des forces hydrauliques^
en particulier^ ne peut que bénéficier des révélations du passé.

M' étant trouvé amené à entreprendre l'étude de l'utilisation des
barrages existant sur les cours d'eau de la région normande, la Direc-
tion de l'hydraulique et des améliorations agricoles s'empressa^
dès le débuts de mettre ses archives à ma disposition. La nécessité
ayant été ensuite reconnue ^ pour pouvoir mener à bonne fin cette
tâche de recueillir sur place certaines données^ vous avez bien voulu
m'en fournir les moyens en me confiant une mission temporaire.

Au lieu de me borner à une étude purement statistique^ j'ai été
conduit^ par la suite., à aborder le problème de Vutilisation de l'énergie

VI DÉDICACE

des chutes d'eau, Cétait là une tâche bien lourde pour un simple
amateur. Si f ai réussi dans une certaine mesure Je le dois, en grande
partie, à l'aide que m'a prêtée la Direction de V hydraulique et des
améliorations agricoles.

Désireux de condenser dans un ouv7'age de vulgarisation les résul-
tats de mes études et de ma mission, perm.ettez-moi, Monsieur le
Ministre, de vous en offrir la dédicace. Votre haute approbation sera
la meilleure récompense de mes efforts.

Je vous prie de vouloir bien agréer, Monsieur le Ministre, Vassu-
rancede mes sentiments profondément respectueux,

Henri Bresson.

PREFACE

Pour présenter à nos bienveillants lecteurs l'ouvrage de
M. Henri Bresson sur la Houille verte, nous leur demanderons
tout d'abord la permission de remonter, bien brièvement, avec
eux, de quelques années en arrière. Ils aimeront, en effet, à
savoir quelle fut l'origine de cet important travail, pourquoi son
auteur l'entreprit, et pourquoi il lui donna ce titre, qui parut
original au début, mais auquel on s'accoutuma tout aussi rapi-
dement qu'à celui-ci de « houille blanche », propagé avec tant
de succès par le précurseur de l'utilisation des grandes chutes
d'eau montagneuses, Aristide Berges.

C'était lors '^ie la préparation de l'Exposition universelle
de 1900; on prévoyait que cette Exposition serait, ainsi qu'elle
l'a été en effet, une consécration magistrale des piogrès réalisés
par l'Électricité et par les multiples procédés d'utilisation.

Chacun y songeait plus ou moins pour sa part, dans « le monde
des ingénieurs » ; c'était une sorte de préoccupation scientifique
générale.

En sa qualité de fils d'un des distingués et regrettés Ingénieurs
des Ponts et Chaussées, M. Henri Bresson s'occupait nécessaire-
ment du progrès de l'électricité. Des séjours prolongés en Rus-
sie, en Autriche, pays dans lesquels se déroulait la carrière admi-
nistrative de son père après onze années consacrées aux travaux

VIII PRÉFACE

hydrauliques du port de Cherbourg, lui avaient laissé voir de
près la grande Industrie. Possédant lui-même, dans TOrne, une
usine hydraulique depuis longtemps en chômage et englobée
dans sa propriété, il se trouva amené, après Theureux usage de
l'ancienne chute d'eau pour la production de Télectricité, à entre-
prendre l'étude de l'utilisation des barrages existant sur les
cours d'eau de la région Normande, qu'il habite durant la belle
saison, bien que Lorrain d'origine, de cœur et d'esprit.

On pensait que beaucoup de ces barrages étaient morts « de
leur belle mort » au point de vue de la production de la force
motrice. M. Henri Bresson découvrit sans peine qu'ils étaient
simplement endormis, et que, sans sorcellerie aucune, il était
possible de leur procurer, dans l'intérêt général, une utile « résur-
rection ».

Il se pénétra, dans cette matière pratique, de la poétique pré-
diction du poète Horace :

Mulia renascunlur quœ jam cecidere!

Après avoir jeté un coup d'œil rapide sur l'ensemble de ces
ressources, inutilisées momentanément, du sol de la patrie, il en
fit quelques expertises personnelles, en réunit les résultats, et,
amené à travailler pour l'intérêt général, uniquement pour Vin-
térêt général, il en saisit la Dif^ection de l'hydraulique et des
améliorations agricoles.

Il y trouva, dès le début, des encouragements sympathiques :
il fut autorisé à compulser les archives de l'Hydraulique agri-
cole, et, par la suite, chargé d'une mission temporaire pour
faciliter ses intéressantes recherches.

En quelques semaines, par une sorte d'enchaînement de
bonnes volontés, de plus en plus séduit lui-même par la pers-
pective entrevue, identifié avec ses recherches, M. Henri Bres-
son (( se taillait » une énorme et coûteuse besogne pour plu-

PRÉFACE IX

sieurs années : il devenait la personnification même de la houille
verte^ c'est-à-dire de l'utilisation rénovée par l'électricité des
chutes de nos cours d'eau. Il lui fallait, dès lors, aller jusqu'au
bout, qu'il le voulût ou non ! En le faisant, ce vaillant vulgari-
sateur, qui n'a rien ménagé, principalement de ses forces, a
fait plus encore qu'une œuvre désintéressée et méritoire, il a
donné un exemple! L'avenir lui en saura gré.

Nous avons parlé, tout à l'heure, de « résurrection des chutes
d'eau» dans le domaine de la « houille verte ». Justifions ce
mot.

La « houille verte », nous l'avons dit, c'est, par analogie avec
la « houille blanche » des glaciers, le fluide et pesant facteur
d'énergie que véhiculent au travers des vertes prairies les cours
d'eau et les ruisseaux d'une certaine importance. «Ils n'ont
point de chutes, dira-t-on, puisque par leur nature même ils
coulent paresseusement dans les prés fleuris ! »
Entendons-nous bien.

La chute d'eau de « la houille blanche » provenant de l'eau de
fusion des neiges et de la glace des glaciers, ce n'est point, dans
l'utilisation industrielle, la belle cascade écûmeuse qui se déverse
de quelque seuil montagneux dans quelque beau lac, c'est l'eau
de déversement amenée sous pression à une altitude infé-
rieure dans des tuyaux d'acier résistants au bas desquels évo-
luera l'industrieuse turbine, qui est le progressiste « manège »
des chevaux hydrauliques.

De même la chute d'eau de la « houille verte », c'est la diffé-
rence de niveau de l'eau, à un moment donné, entre deux points
du cours d'eau, lequel s'écoule pacifique. On crée cette « chute »,
dans la majorité des cas, par une discrète dérivation qui, à bien
peu de chose près, rend un peu plus bas au cours d'eau ce qu'elle
lui a emprunté un peu plus haut.

C'est même là une véritable vertu de la « houille verte », que

X PRÉFACÉ

d'aller de « chute en chute » sans rien perdre de son mérite ni
de sa valeur ; sa verdeur est constante et cette bonne houille ne
s'use pas en brûlant. Les chevaux hydrauliques ont passé dans
la turbine, au grand trot; ils courent pour se mêler aux eaux du
fleuve dont leur rivière est l'affluent. Mais l'ingénieur est là avec
ses « colliers hydrauliques» : un peu plus bas, tout juste le
temps de reprendre haleine, ils recommenceront, comme ces
braves chevaux de cirque auxquels on barre la rentrée à l'écurie
et qui docilement, aux applaudissements des spectateurs, recom-
mencent leurs tours de pisle en caracolant.

Pendant longtemps la chute d'eau de « la houille verte » fut,
avec le moulin à vent, dans notre pays, comme ailleurs, la pro-
ductrice de force motrice.

On la mettait à profit pour moudre le grain avec des roues
hydrauliques en bois, robustes, ingénieuses, mais d'un pitoyable
« rendement mécanique » ; les roues à palettes planes les plus
employées rendaient 25 à 30 0/0 du travail absolu disponible.

Lorsque parut « la machine à vapeur », avec son prestige et
sa régularité de fonctionnement indépendante des crues et des
sécheresses, les grands moulins à vapeur surgirent et les roues
des petits moulins cessèrent un peu partout de battre leur rythme
laborieux et monotone; la « houille verte » s'écoula sans en-
traves, pendant de longues années, oubliant les vannes des
moulins abandonnés.

Mais les ingénieurs restés serviteurs des gros cours d'eau
combinèrent, perfectionnèrent, vulgarisèrent alors un nouveau
« récepteur hydraulique », la turbine^ qui fournit des rende-
ments de 70 à 800/0, s'approprie à toutes les chutes, occupe peu
d« place, tourne avec vitesse. Cela fit renaître, par-ci, par-là,
quelques installations hydrauliques moyennes; les toutes petites
turbines hydrauliques, « les lurbinettes », remplacèrent aussi
d'anciennes roues hydrauliques dépossédées.

PRÉFACE XI

Mais que faire de cette puissance hydraulique captée, de cette
force motrice reconquise? Les grands moulins à blé avaient
définitivement affermi leur conquête et assis leur domination.

Tout vient à point dans l'évolution du progrès !

Gramme, Hippolyte Fontaine, de Méritens créaient lout à
coup la machine électrique apte à transformer la puissance
mécanique en énergie électrique, en lumière!

On entrevit, dès lors, la vulgarisation de la petite force motrice
sous forme de machines agricoles actionnées et de lampes élec-
triques illuminées. Quelques chevaux hydrauliques bien « tur-
bines » suffirent pour faire énormément de besogne.

La « houille verle » coula donc désormais avec des aspects
d'eau de Jouvence.

Mais où la retrouvait-on disponible après son assez long repos?
Où était-il intéressant de la remettre à Tœuvre ? Dans quelles
prairies de nos départements de France convenait-il de mettre
les chevaux hydrauliques « au vert » pour leur redonner, et
mieux encore, leurs forces perdues?

C'est laque M. Henri Bresson, avec prescience, vit qu'il y avait
toute une enquête d'utilité générale à faire et que cette enquête,
pour être utile, devait être menée avec rapidité.

Ce pèlerin de la Science prit son bâton de voyage, qui ressem-
blait à une grosse «baguette divinatoire », et parcourut, à com-
mencer par l'Orne, huit départements, cherchant les chutes
d'eau utilisables, interrogeant les souvenirs des vieux moulins,
et décrétant, pour l'avenir, le service obligatoire et personnel des
barrages, qui croyaient bien avoir échappé pour jamais à la
conscription.

C'était, tout d'abord, un important chapitre de statistique, 11
fallait que cette statistique fût établie avec méthode, qu'elle fût
parlante aux yeux, convaincante.

Voici comment M. Henri Bresson a résolu cette difficulté.

XII PRÉFACE

Pour l'esprit de méthode générale^ il n'eut qu'à interroger son
tempérament précis et mathématique, et à se conformer à la
grande formule qu'en donna son éminent père M. Léopold Bres-
son, ancien élève de l'Ecole polytechnique, dans son beau livre
Idées modernes, publié en 1880 et qui est resté actuel, tout en
étant une œuvre de précurseur *. « De même, dit Léopold Bres-
« son, qu'il n'y a qu'une seule espèce de vérités avec des degrés
« divers de précision, et une seule science composée de parties
« subordonnées les unes aux autres, suivant notre échelle
« encyclopédique, il n'y a qu'une méthode qui se modifie, ou
« plutôt se complète, se fortifie à mesure qu'elle s'applique à
« l'étude de phénomènes de plus en plus compliqués. Cette
« méthode se compose du raisonnement, de Vobservation et de
« V expérience'^ , »

Raisonnement, observation, expérience! C'est le trépied
scientifique sur lequel M. Henri Bresson a solidement placé et
édifié son étude du passé, du présent et de l'avenir de la
« houille verte ».

Il fallait, pour appliquer cette méthode, que la statistique en
résultant fût parlante aux yeux, convaincante.

En dehors des tableaux de chiffres consciencieux relevés sur
place, puis complétés, contrôlés, dans les archives du Ministère,
M. Henri Bresson a employé les diagrammes, sous les aspects
instructifs et attrayants dont M. E. Cheysson, l'éminent Inspec-
teur général des Ponts et Chaussées, a jeté les bases dans ses
admirables albums de statistique graphique et dont il a donné
des exemples qui font à la netteté de la Science française le plus
grand honneur.

Voilà donc M. Henri Bresson qui fait des cartes exactes de

i. Idées modernes^ par Léopold Bresson, ancien élève de l'École polytechnique.
C. Reinwald, éditeur. Paris, 1880.
2. Loc, a7.,p. 45.

PRÉFACE XIII

chacun des départements dont il a décidé la conquête hydrau-
lique.

Puis, sur chacune, il pique, au point précis, toutes les forces
hydrauliques abandonnées, ou en fonctionnement, avec des
signes conventionnels bien visibles; il les résume dans des dia-
grammes très nets montrant la force utilisée « et la force utili-
sable ». Il est conduit, ainsi qu'il le dit au Ministre, « à aborder
le problème de l'utilisation des chutes d'eau et se fait un aimable
devoir de reconnaître qu'il trouve un appui précieux et bienveil-
lant dans ce but auprès de la Direction de rhydraulique et des
améliorations agricoles^ au Ministère ». Finalement, l'œuvre
prend corps ; les -observations de ce chercheur s'accumulent;
leur utilité paraît évidente.

La Presse, cette puissance actuelle, encourage le prospecteur
de «Houille verte ». M. Pierre Leroy-Beaulieu, dans l'Écono-
miste français^ avec l'autorité qui s'attache à cette grande Revue
et avec le talent de sa plume estimée, donne, en quelque sorte,
à M. Henri Bresson la consécration de son approbation.

Tel est le bref historique de la conception de l'œuvre de cet
enquêteur et voilà comment, au bout de quelques années seule-
ment, grâce à un labeur considérable, il a dressé une statistique
'parlante de la a houille verte » dans les huit départements de
l'Orne, d'Eure-et-Loir, de la Sarthe, de la Mayenne, de Maine-et-
Loire, de la Manche, du Calvados et de l'Eure.

Il semble qu'il ait fait jaillir de notre sol une cavalerie
hydraulique de milliers et de milliers de chevaux, ayant au mors
de bride la blanche écume des cascades et jetant des feux élec-
triques par les yeux.

Nous ne pouvons ici, pour terminer, que jeter un rapide coup
d'œil sur les vingt chapitres dont se compose l'important ouvrage
qui résume toutes les recherches et indique tous les espoirs d'uti-
lisation futurs dont nous venons de parler.

XIV PRÉFACE

Après avoir examiné, dans les trois premiers chapitres, l'ori-
gine de ses recherches et les faits particuliers qui attirèrent
son attention sur Tinsuffisance actuelle d'utilisation de la
(( houille verte », M. Henri Bresson, dans le chapitre iv, établit
les considérations hydrographiques générales sur lesquelles on
peut se fonder pour reconnaître le terrain au point de vue géo-
graphique et pour évaluer le débit des cours d'eau auxquels on
empruntera la force motrice. La région Normande lui aura servi
de type, et Fauteur l'appelle avec esprit une « Suisse normande ».
Mais il est évident que la méthode est applicable désormais, et
sera appliquée à toute autre région, car ses procédés sont par-
faitement définis et uniformisés.

Dans les chapitres v et vi, nous trouvons la définition, l'orga-
nisation et, d'après des exemples bien choisis, les bases de cal-
cul ou d'évaluation des usines hydro-électriques. L'auteur
montre comment on peut tirer parti non pas seulement des
chutes moyennes, mais encore des petites chutes. <i Ne dédai-
gnez pas c la petite calorie » de 42 millions d'ergs entrevue dans
l'écume de vos- barrages qui manquent d'énergie, dit-il aux
adeptes présents et futurs de la houille verte! Elle peut faire
encore une fort utile besogne de modeste ménagère ! Et nous en
trouvons des exemples tout à fait instructifs dans les Vosges et
à Sainl-Denis, aux portes de Paris ». Sapiens nihil affîrmatquod
non probet !

Après avoir montré, dans le chapitre vu, comment se diffé-
rencient et comment sont classifiées administrativement les
rivières non navigables et non flottables par rapport à leurs
grandes sœurs navigables et flottables, M. Henri Bresson dans les
chapitres viii et ix, étudie le matériel hydraulique et mécanique
nécessaire pour la réalisation la plus pratique de son programme
spécial, roues et turbines, accumulateurs, moteurs de secou7\s.
Car le moteur de secours, à essence de pétrole, à gaz pauvre,

PRÉFACE XV

parfois à vapeur, est essentiel, aussi essentiel en général que la
batterie d'accumulateurs; il ne faut point risquer le chômage,
surtout en matière d'éclairage électrique; or, à l'heure présente,
les petits moteurs de secours sont si bien étudiés, et coûtent si
peu de chose relativement, que l'on serait inexcusable de ne
pas recourir à eux. Il faut seulement savoir comment il convient
de les' proportionner à l'installation hydro-électrique et quels
services il faut leur demander pour les faire travailler parallèle-
ment, pour (( les occuper » afin qu'ils « gagnent leur avoine ».
Le livre que nous analysons fournit toutes sortes d'indications et
d'exemples pratiques à ce sujet.

Dans le chapitre x, consacré à la statistique, M. Henri Bres-
son laisse entrevoir que la division par départements, ayant
servi à son étude et la seule pouvant être adoptée actuellement,
offre des cadres tout naturels pour des unions syndicales, en
vue de la meilleure utilisation des chutes d'eau ; cette idée est
encore plus largement développée dans le chapitre xi.

Désormais les hommes de bonne volonté qui veulent utiliser
les ressources précieuses de la houille verte et y trouver un
regain de prospérité pour notre sol n'auront plus à tâtonner, à
chercher leur voie : ils pourront partir de résultats déjà acquis,
faire leurs avant-projets sur des chiffres réels! Certes, avec
chaque région, dans notre beau pays de France, varieront cer-
tains éléments du calcul; il y aura des coefficients d'utilisation
diverses. Mais la formule générale et utilement démocratique
est donnée, l'équation d'ensemble du problème est posée : il
n'y a plus qu'à l'adapter à tel ou tel cas.

Le chapitre xii est, à lui seul, un programme et un programme
original. M. Henri Bresson l'intitule : Visions électriques : cela
est piquant et attrayant, mais il suffirait de dire que ces visions
électriques sont bien plutôt, à proprement parler, les espérances
électriques de la houille verte, les réalités de demain.

XVI PRÉFACE

L'auteur fut conduit à les grouper, à les mettre « en perspec-
tive » par les conseils de plusieurs hommes éminents parmi
lesquels M, Lagrange de Langre, conseiller-maître honoraire
à la Cour des comptes. « -Pour compléter votre tâche, lui disait-
on, il faut que vous trouviez, pour le plus de régions possibles,
le plus A' utilisations que vous pourrez de la houille verte. Vos
recherches, vos observations, vos statistiques ont parfaitement
dégagé Tor^'ane; il faut maintenant mettre en évidence la fonc-
tion. »

Voilà pourquoi nous trouvons, dans le chapitre xii, un coup
d'œil sur les applications variées et possibles de la houille verte.
Sachant combien l'électricité est, en toutes circonstances et à tous
les degrés une grande magicienne, refusons à M. Henri Bresson
le droit au rêve et à l'utopie, il a bien trop le droit de compter
sur des réalités.

La deuxième partie de l'ouvrage, des chapitres xiii à xx, nous
donne les cartes de statistique graphique qui ont, à si juste titre,
valu à M. Henri Bresson une universelle notoriété et qui, à tout
jamais, ont attaché son nom à celui de l'utilisation scientifique,
économique et pratique de la « houille verte ». L'une de ces
cartes est d'ores et déjà historique d'une façon touchante. C'est
la Carte de TOrne que publia, le 2 mai 1902, l'excellent journal
le Nouvelliste de VOrne. Pour la première fois, dans l'explication
qu'il donnait de sa carte, l'auteur employait le terme de houille
verte. On sursauta, on s'étonna, on plaisanta même : « Nous
avons déjà la houille blanche, disait-on, M. Bresson va nous
en faire voir de toutes les couleurs. » Cela n'effraya pas le
Nouvelliste de VOrne et son sympathique directeur, M. Nicolas,
et il eut raison : aujourd'hui, quand on dit « la houille verte »,
tout le monde sait ce que c'est ; le terme synthétise toute une
branche d'études et de recherches : l'idée était bonne et elle
méritait d'être encouragée.

PRÉFACE • XVII

La « houille verte» a, d'ailleurs, trouvé, comme nous l'avons
dit, de précieux appuis, et Ton voit que la bonne Fée Électricité
était près de son berceau lors de sa naissance.

M. Henri Bresson obtint, en effet, comme nous l'avons rappelé,
le haut et précieux appui de l'Administration de la Direction de
l'Hydraulique; la Presse lui fit un accueil amical ; les Compagnies
de Chemins de fer facilitèrent la tâche de ce chercheur désinté-
ressé et diminuèrent, en quelques circonstances, les grosses
dépenses personnelles qu'il s'imposait.

Enfin, il a trouvé en MM, Dunod et Pinat, les éditeurs que
méritait son beau livre. Les éditeurs scientifiques sont, pour les
auteurs, de véritables collaborateurs, et l'on pourra voir que
MM. Dunod et Pinat ont apporté à la Houille verte, comme ils
en sont coutumiers pour toutes sortes de questions de science
appliquée et de progrès, une précieuse collaboration.

Grâce à ce groupement vraiment remarquable de concours,
reliés entre eux par la conviction qu'il a apportée à son œuvre,
M. Henri Bresson aura eu la bonne fortune, en un temps très
court, de pouvoir la projeter, la mener à bien et la décrire :
c'est un heureux auteur; après l'avoir encouragé, on peut déjà
le féliciter.

Max de Nansouty.

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES

dédicace
Préface .

Pages.

V
VII

PREMIÈRE PARTIE
GÉNÉRALITÉS ET THÉORIES

Chapitre I. — Définition de la houille verte 1

— II. — Les Électriciens de la région normande 7

— III. — De fil en aiguille. . i3

— IV. — Considérations hydrographiques 22

— V. — Des Unités hydro-électriques 33

— VI. — Un peu d'erg, s. v. p. I 47

— VII. — Rivières navigables et flottables et rivières non navi-

gables ni flottables b6

— VIII. — Roues et turbines 67

— IX. — Moteurs de secours et accumulateurs 79

— X. — De la statistique et son utilité 97

— XI. — Idées syndicales 107

— XII. — Visions électriques 115

DEUXIÈME PARTIE
APPLICATIONS ET STATISTIQUES

Chapitre XllI. — La houille verte dans l'Orne 131

I. — ' Les installations hydro-électriques :

4° Domfront i31

2° Mesnil-Glaize 133

30 La Chapelle-Montligeon 135

XX LA HOUILLE VERTE

Pages.

4<> Les Masselins 135

5« Putanges 138

60 Rémalard i39

7* Boucé 141

8« Torchamp 142

9« Moulins-la-Marche 143

II. — Les ressources disponibles 144

Chapitre XIV. — La houille yerte dans l'Eure-et-Loire 140

I. — Les exemples hydro-électriques :

1* Saussay 149

20 Sorel , 149

30 Bouche-d'Aigre 150

40 Marmousse 151

50 Mémillon 151

60 Vriseuil 151

II. — Les ressources disponibles 153

Chapitre XV. — La houille verte dans la Sarthe 158

I. — Les exemples hydro-électriques :

10 Le Lude 158

20 La Chartre-sur-le-Loir 162

30 Vaas 162

40 Sablé 163

50 Malicorne 164

60 Gonnéré 164

70 Les Calots 164

II. — Les ressources disponibles 165

Chapitre XVI. — La houille verte dans la Mayenne 168

I. — Les exemples hydro-électriques :

10 Rochefort 170

20 Andouillé 172

30 Gorron. 172

40 Bas-Goudray 172

II. — Les ressources disponibles 172

Chapitre XVII. — La houille verte en Maine-et-Loire 180

I. — Les exemples hydro-électriques :

10 Gheffes 180

20 Seiches 181

30 Soucelles. 182

II. — Les ressources disponibles 182

Chapitre XVIII. — La houille verte dans la Manche 187

I. — Les exemples hydro-électriques :

10 Sainl-Hilaire-du-Harcouët 188

20 Mortain 189

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES XXI

Pages.

30 Ducey 192

4<» Sourdeval 192

5<> Torigni-sur-Vire 195

6<* Gérences . 196

1^ Tessy-sur-Vire 197

8*» Briquebec 198

90 Saint-Sauver-le- Vicomte 198

10» Tourlaville 198

11* Saint-James 199

12* Anneville-en-Saire 199

II. — Les ressources disponibles 199

Chapitre XIX. — La houille verte dans le Calvados 205

I. — Les exemples hydro-électriques :

1° Vire 205

2<» Environs de Vire 209

3° Pontfarcy 211

40 Mézidon 211

5° Falaise 212

6° Orbec 214

70 Thury-Harcourt 214

8<* Aunay-sur-Odon 216

9« Saint-André 221

II. — Les ressources disponibles 222

Chapitre XX. — La houille verte dans l'Eure 226

I. — Les exemples hydro-électriques :

10 Rugles 227

2<> La Ferrière-sur-RilIe 227

3<> Beaumont-le-Roger 227

4<* Pont-Authou 229

5° Montfort-sur-Rille 229

6» Pont-Audemer 230

70 Tourville 231

8° Toutainville 231

9<» Gormeilles 232

iOo Le Vaudreuil 233

li° Léry 233

12° Condé-sur-Iton 233

13<> Navarre 235

14« Saint-Elier 236

15° Poses 239

16° Les Andelys 242

17° Lyons-la-Forêt 243

18° Gisors 243

19° Environs de Gisors 244

20° Ghauvaincourt 244

21° Saussay 243

22° Sainte-Geneviève-les-Gazny 246

23° Douville 246

XXII LA HOUILLE VERTE

Pages.

24» Saint-Nicolas-de-Pont-Saint-Pierre 247

25<> Radepont. 247

26° Ile Sainte-Hélène 247

II. — Les ressources disponibles 248

Supplément au département de l'Eure 252

TROISIÈME PARTIE
GRAPHIQUES ET TABLEAUX. — CONCLUSIONS

I. — Graphiques et tableaux :

i^ Carte pluviométrique de l'Orne 258

2° Débits des principales rivières de l'Orne 259

3° Douze années des débits de l'iton 260

4° Graphique des stations centrales 261

5° — des propriétés 26

6° — des industriels 263

7° Tableau synthétique des installations hydro-électriques 264-267

8° Enumération par département des usines hydrauliques d'indus-
tries diverses s'éclairanl à l'électricité 268

9° Tableau récapitulatif 269

II. — Conclusion 270

Table alphabétique des matières 273

LA HOUILLE VERTE

PREMIÈRE PARTIE
GÉNÉRALITÉS ET THÉORIES

CHAPITRE I
DÉFINITION DE LA HOUILLE VERTE

Au premier abord, railiance de ces deux mots peut étonner, et
non sans raison, si on les prend tous les deux au sens propre;
mais alors l'expression, bien acceptée maintenant, de houille blanche
peut être aussi contestée, particulièrement en ce qui concerne le
mot houille, et différemment interprétée pour le qualificatif blanche.
En effet, les uns y voient une image de la blancheur des neiges
éternelles; les autres, estimant que Teau est généralement blanche,
surtout quand elle écume, en étendent la signification à toutes les
forces hydrauliques.

La vérité est que Tun et Tautre sont des termes métaphoriques et
que dans tous les deux le mot houille est un synonyme d'énergie.
Si l'on se rallie à l'opinion de ceux qui ne séparent pas l'idée de houille
blanche de l'origine des rivières torrentielles des Alpes ou des mas-
sifs montagneux pourvus de glaciers permanents, il est logique de
consentir aussi à l'énergie des cours d'eau de plaines, ou issus des
massifs secondaires que couronnent les verdoyantes forêts, la déno-
mination plus nouvelle de houille verte. Il est incontestable que, dans
ce second cas, les parties boisées des bassins jouent un rôle assez
analogue à celui des glaciers, pour la restitution subséquente et

2 LA HOUILLE VERTE

régulatrice des quantités d'eau devant suivre la pente naturelle
des vallées.

Bien plus, le graphique {fig, 1) va prouver que cette différence
d'expressions est nécessaire, puisqu'elle est appelée à peindre vive-
ment à Timaginalion deux situations singulièrement dissemblables.

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950.
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850.
800.
750.
700.
650.
600.
550.
500.
450.
400.
350.
300.
250.
200.
150.
100.

(Extrait des Nouvelles Annales de la Conslruction.)
FiG. 1.

Cours d'eau des régions de houille blanche.
Cours d'eau des réglions de houille verte.

Les douze mois de l'année servent d'abscisses à ce graphique ; la
courbe en trait plein, s'élevant à partir de janvier, représente les
variations annuelles d'une des rivières des Alpes, au régime tor-
rentiel, dont les débits en mètres cubes sont à gauche du tableau.
C'est ce genre de rivières qui a fait baptiser la houille blanche ; la
fonte des glaciers, sous Tinfluence de la chaleur, due à l'ardeur du
soleil, atteint son maximum en juillet, puis va décroissant. Durant
la période des frimas l'approvisionnement futur recommence. La

DÉFINITION DE LA HOUILLE VERTE 3

houille verte est représentée par la courbe du bas et les débits en
litres sont portés à droite; les époques très pluvieuses de Tannée,
de décembre en février, s'y indiquent par des crues faciles à prévoir,
tandis que la chaleur de la saison estivale, la végétation en général,
forêts, prairies, cultures, absorbant une partie des précipitations
déjà inférieures en quantité, creusent dans cette courbe la période
de Tétiageou des basses eaux. On a heureusement défini cette situa-
tion inévitable par une image encore : le creux de la sécheresse.

Puisque, comme chacun le pressent et comme nous le verrons
plus loin, les usines hydrauliques, les anciens moulins à eau pour
employer l'expression vulgaire, vivent, une fois la hauteur de leur
chuté fixée, de la quantité d'eau qui passe, on conçoit que, dans le
cas de la houille blanche, la période difficile à traverser est l'hiver
et que, dans le cas de la houille verte, elle tombe en été.

La puissance d'une usine hydraulique est estimée en chevaux-
vapeur ; nous aurons l'occasion d'y revenir. Mais je crois opportun
de rappeler dès maintenant que l'on a adopté les termes de chevaux
permanents et de chevaux périodiques^ afin de faire entendre que les
premiers, fixés d'après le minimum de débit prévu, se trouvent
temporairement renforcés des seconds. Ainsi que le montrent les
graphiques {fig. 2), les époques des chevaux périodiques sont en
opposition absolue dans les deux cas précités, et ils donnent, toutes
proportions gardées, un certain avantage à la houille verte sur sa
sœur aînée, quand il s'agit d'éclairage électrique.

Bien que cette heureuse relation des forts débits doive faire
l'objet d'une étude spéciale au chapitre iv, il n'est pas sans intérêt
de la signaler dès à présent, car on y trouve un des motifs du
succès obtenu par les industriels ou les propriétaires qui ont tenté
de tirer parti des ressources hydrauliques dans ce nouveau but :
s'éclairer avec de Veau et à distance dune chute d'eau !

On objectera peut-être que les rivières coulaient depuis long-
temps, ayant servi plus ou moins dans certaines contrées, et qu'on
pouvait laisser les choses en l'état, puisqu'on s'habituait à s'en
passer de plus en plus, donnant la préférence au charbon. D'autres
cependant, et de plus compétents que moi, ont pensé aussi qu'il
était d'une bonne économie d'utiliser, de préférence, des ressources
d'énergie peu onéreuses et inépuisables qui se renouvellent quoti-
diennement et, avant de terminer ce chapitre, je ne crois pouvoir

LA HOUILLE VERTE

apporter de meilleurs arguments en faveur de la thèse soutenue,
qu'en reproduisant ici le langage élevé dans lequel l'un d'eux a
exprimé cette opinion.

« Dans les siècles passés, les exploitations industrielles cher-

Houille blanche

Houille verHe

Chevaux permanents

Chevaux périodiques P^
de la houille blanche V/A

Chevaux périodiques
de l'a houille verte

FiG. 2.

« chaient souvent la source de leur force motrice dans les eaux des

« montagnes, où elles pouvaient utiliser des chutes relativement

« élevées; elles n'avaient d'ailleurs besoin, le plus souvent, que

« d'actionner des petits moulins n'exigeant que de faibles forces,

« peut-être de 10 à 15 chevaux utiles; enfin, elles se contentaient

DÉFINITION DE LA HOUILLE VERTE 5

« d'utiliser le mieux possible, au point de vue de leur production,
« le volume des eaux dont elles pouvaient disposer. Mais, depuis le
« commencement du xix" siècle, la force hydraulique a rencontré
« un concurrent des plus sérieux dans la vapeur. La production de
« la vapeur, en effet, ne subit pas les mômes variations que la force
« motrice hydraulique : ayec la vapeur, il est possible d'utiliser
« régulièrement les ouvriers et les outils de travail nécessaires à
« une exploitation; au contraire, la force hydraulique se rencontre
« dans des lieux dont la situation est peu favorable quant aux
« moyens de transport. Il faut ajouter à cela que la concentration
« des machines à vapeur dans des usines importantes permet d'as-
« surer une exploitation à prix relativement modéré, si Ton fait
« usage des machines les plus perfectionnées. D'ailleurs, bien que
« le charbon ou tout autre combustible employé pour le fonction-
« nemenl des machines soit tiré en grande quantité des entrailles
u de IsL terre sans y être remplacé^ la génération actuelle se préoc-
« cupe fort peu de Téventualité de Tépuisement des gisements con-
« sidérables de houille, et nulle préoccupation de ce genre n'entre,
« pour ainsi dire, à présent, en ligne de compte dans la comparai-
« son entre l'emploi de la vapeur et celui de la force motrice hydrau-
« lique. »

« Ne croyait-on pas, il y a quelques dizaines d'années encore, non
M seulement chez les profanes, mais encore dans les milieux com-
« pét^nts, que l'utilisation de la force hydraulique, à cause de tous
« les inconvénients signalés ci-dessus, était une conception suran-
« née, en face de l'utilisation de la vapeur, si mobile, si avanta-
« geuse, toujours à la disposition de celui qui en a besoin! Pour-
« tant U s'est produit tout récemment un revirement complet dans
« cette opinion^ pour les motifs qui seront indiqués ci-après^ etc. »

Ces paroles furent prononcées à une conférence tenue à Aix-la-
Chapelle devant la Fédération des Sociétés d'architectes et d'ingé-
nieurs allemands, sous le titre ; les Cours d'eau en pays de mon-
tagnes y leur correction.

Peut-être prétextera-t-on que nous avons affaire à quelque savant
théoricien; aussi il est intéressant de rapprocher de ce dire l'opinion,
sur cette question, d'un économiste, membre de l'Institut de France :

« Uhomme arrive seulement à tirer parti d'une énergie constante

6 LA HOUILLE VERTE

« que lui offre la nature^ les chutes dCeau et par V électricité,,. »
Et encore : « La houille^ une des sources d'énergie employée jour-
« ne lie ment ^ a mis des centaines de siècles à se constituer; elle se
« consomme une fois pour toutes^ et son épuisement sera limité, »

Ainsi s'exprime M. Paul Leroy-Beaulieu, dans V Économiste Fran-
çais du 2 mars 1901.

J'ai à peine besoin d'ajouter que toutes les considérations précé-
dentes sont applicables à tout le territoire français sur lequel la
houille verte est plus régulièrement répandue que la houille
blanche. Si le cadre de cet ouvrage de vulgarisation nous confine
dans une région de TOuest de la France, bien connue de moi, la
démonstration de la possibilité de l'utilisation des basses chutes
d'eau pour la production de l'énergie électrique, par les exemples
si nombreux et si variés que je vais produire, peut profiter à tout le
monde.

Pour pratiquer l'électricité, il faut des électriciens, et c'est par
leur connaissance que nous allons commencer au chapitre suivant.
Ceux-ci ne sont pas des coloristes de houille hydraulique, ils rem-
ploient, c'est encore mieux.

CHAPITRE II
LES ÉLECTRICIENS DE LA BÉOION NORMANDE

Ce sont les gagne-petit de rélectricité que je vais présenter au
lecteur, puisqu'il ne s'agit ici ni d'usines de milliers de chevaux,
ni de gros capitaux engagés : une station centrale dans un chef-lieu
de canton de 1.500 habitants ne dépasse guère au total 60.000 francs
de frais de premier établissement. 11 n'en est pas moins vrai que
nos électriciens font généralement de bons petits bénéfices et rien
qu'avec l'éclairage ; je n'en veux d'autres preuves que la persévé-
rance avec laquelle ils établissent une seconde, puis une troisième
station quand la première leur en a procuré les ressources, prouvant
qu'on peut aussi bien faire fortune ainsi qu'en élevant des...
lapins !

La plupart encore sont pourvus de quelques concessions en
réserve; cependant quelques-uns risquent gros jeu. On sera frappé
par la suite, comme je l'avais été moi-même, du nombre déjà fort
grand des transports d'énergie à des voltages élevés, et je venais
d'apprendre la mise en marche du transport de Thury-Harcourt
(Calvados), franchissant 14 kilomètres pour atteindre Aunay-sur-
Odon... mais non pas sans quelques hésitations primitives du
directeur, qui avait bien voulu m'en faire la confidence précédem-
ment. En effet, homme prudent, il ne s'était décidé qu'après avoir
contracté une assurance pour les risques courus par les tiers sur
les routes longées par sa ligne. En ceci, il fut fort sage, mais j'en
concluais que les autres, sans cette précaution en pareille circons-
tance, étaient bien imprudents ; la morale de Perrette et son pot au
lait est encore vraie quand il s'agit de... poteavx laids! Qu'un choc

LA HOUILLE VERTE

OU un coup de vent violent renverse un de ces poteaux,, c'est la
mort de l'homme ou de l'animal que les fils auront atteint.

Je causais, certain jour, avec un des exploitants des hauts voltages
de la région normande, de ses risques, lui faisant sentir combien
il était délicat pour son modeste capital d'être exposé à un accident
toujours possible, et il me disait : — « Figurez-vous qu'une fois, de
grand matin d'hiver, deux poteaux consécutifs de ma ligne à
5.000 volts ont été renversés par un coup de vent, bienque je veille
moi-même à leur conservation, principalement celle du pied; les fils
ont retenu les poteaux en travers de la route sans se briser, et la
lumière continuait à arriver sans que nous pussions nous douter de
rien. Mais une vieille bonne femme est allée donner dedans et a eu le
nez brûlé; si... » et je pensais déjà qu'il allait m'exposer que le nez
d'une jeune fille, d'une fiancée peut-être pour laquelle c'eût été un
capital, eût nécessité une indemnité plus sérieuse, quand continuant :
« ... Si donc c'eût été un cheval! »

J'étais désillusionné, bien qu'à n'en pas douter la somme à verser
eût été bien plus forte, puisque Ton sait que le cheval résiste bien
moins que l'homme au choc du courant électrique ; enfin le cocher
ne devait pas manquer de se porter au secours de son cheval ren-
versé et peut-être d'y passer aussi avec mieux qu'un nez rôti; les
voyageurs arrivaient à son secours... etc. !

S'est-il assuré depuis? Je l'ignore. Mais, au demeurant, ce sont tous
de bien braves gens, que ces pionniers pratiquants d'une science née
presque d'hier et partout fort bien accueillie par les municipalités,
dont la population est trop modeste pour avoir tenté l'éclairage par
le gaz. N'oublions pas que le nouvel éclairage répond au double
besoin de la voie publique et des pièces les plus intimes, jusqu'à
la chambre à coucher.

J'avais découvert l'établissement de Téclairage électrique à
Putanges (non loin d'Argentan) sur l'Orne, après avoir dressé la
carte de l'Orne que nous trouverons au chapitre xiii, et en effet
cette station était plus récente que le recensement qui avait servi
de base à cette première étude des forces hydrauliques du dépar-
tement. Lors de ma première visite, l'usage de la turbine était par-
tagé entre un moulin à blé (à gauche) et le pavillon pour les dyna-
mos (adroite). L'on marchait ensemble ou successiveinent selon la
suffisance du débit, mais, le meunierne tenant pas toujours compte

LES ÉLECTRICIENS DE LA RÉGION NORMANDE 9

des engagements pris, il arrivait que, pendant les époques de
sécheresse, Feau se trouvait courte à Theure de Tallumage. Pour
couper court à cet état de choses, le directeur actuel se rendit
acquéreur du moulin et put expulser son peu consciencieux
voisin. C'était un premier progrès; puis il découvrit qu'un ancien
moulin à tan, ayant son canal dV menée particulier, avait autrefois
profité du môme barrage; finalement il se trouva à la tête d'une
soixantaine de chevaux, force dépassant les besoins journaliers (ou
plutôt nocturnes, puisque, le jour, Teau se perd) de ce cbef-lieu de
canton d'environ 700 habitants. Il cherchait donc à étendre son
industrie, et un bon... courant nous fit nous rencontrer.

Les circonstances se montraient, en effet, favorables pour un essai
agricole, dans le genre de celui de l'Est, qui a fait la réputation du
feu père Watteaiiy le maire d'Agnicourt, essai qui n'est plus le seul
dans la contrée. Des fermes importantes adonnées à l'élevage, des
cultivateurs et propriétaires fort aisés, un petit haras même, en-
tourent Putanges dans un cercle de moins de 5 kilomètres. Puis
surtout on avait vu l'électricité., on ne la craignait plus, on la
désirait. Profitant d'un comice agricole, une conférence fut organisée
et elle eut lieu sous la présidence de M. le conseiller général.
L'établissement de l'électricité facilitait les projections et bien des
vues photographiques que j'avais prises dans l'Orne et les dépar-
tements voisins (Domfront, Mortain, Ducey, Thury-Harcourt, Vire)
parurent intéresser l'auditoire par leurs exemples d'emplois hydro-
électriques.

Un banquet terminait cette réunion, sous la présidence du très
sympathique maire de Puianges, un des zélés propagateurs des
usages de l'eau. Cependant notre arrivée n'avait pas été sans
soulever quelque crainte pour le bon renom de la houille verte^ non
pas qu'elle fit défaut; il y en avait trop au contraire ! On se souvient
des pluies du commencement de février 1904 et des inondations
qui incommodèrent fort les communications dans Argentan même;
de mémoire d'homme on n'avait vu tant d'eau dans la rivière de
l'Orne. Du chemin de fer, nous avions vainement cherché des yeux le
lit de la rivière au milieu des vastes étendues de prairies inondées.
Resterait-il une chute? Et puisque cet établissement n'avait ni accu-
mulateurs, ni moteur auxiliaire, que ferait-on le moment venu? La
lampe à projections étant à bas voltage avait bien fonctionné; mais,

iO LA HOUILLE VERTE

pour se mettre à table, il fallut se résoudre à allumer des candé-
labres; c'était franchement humiliant pour de sincères partisans
de la verte.

Je n'ai pas encore eu occasion de dire que la distribution était ici
à 3 fils; en temps ordinaire il y a 220 volts entre les fils extrêmes
et par conséquent moitié, soit IdO, entre un des fils de la ligne et
le fil de retour à l'usine, dit aussi compensateur. Mais, puisque la
force manquait, on ne dépassait guère 60 volts, la lumière était jau-
nâtre; de pauvres veilleuses s'ajoutaient aux luminaires de nos
pères !

Parmi les convives se trouvait le directeur de l'usine électrique
de Vire. Il eut l'heureuse inspiration d'engager à prendre le cou-
rant destiné au service de l'hôtel sur les fils extrêmes; un homme
montait sur le toit, les réunissant par un bout de fil tordu, et tout
l'hôtel de resplendir, de la salle du banquet à l'office! C'était à qui
soufflerait les fameux candélabres. Cet incident, on le comprendra,
ne pouvait qu'élever le voltage de... la bonne humeur, et au
moment des toasts la verte ne fut pas oubliée.

Pour terminer, un dernier souvenir : dans une de mes excursions,
je rencontrai certain jour un tout jeune homme qui, ayant eu
connaissance de ma campagne en faveur de la houille verte^ me
demanda à brûle-pourpoint à entrer dans une école d'électricité.

Il y en a certes dans les grands centres, mais toutes sont généra-
lement fort coûteuses ; je remettais donc ma réponse, voulant encore
m'assurer auprès de son père, qui habitait dans mes environs, de
la réalité de cette vocation naissante. La fée Electricité Tavait
charmé, me fut-il répondu, et, ses études primaires étant terminées,
le père aussi désirait le voir adopter un élat, entrer en apprentis-
sage. Je me souvenais alors de mes connaissances, les électriciens,
et j'écrivais à quelques-uns d'entre eux; la réponse ne se fit pas
attendre, et justement le brave garçon dont je narrais ci-dessus
l'aventure avec le... nez d'une vieille femme acceptait l'offre faite;
son industrie se développant, il avait besoin d'un petit commis el,
huit jours après, mon jeune homme était chez son patron et comme
apprentissage débutait avec du courant à 5.000 volts! J'ai eu depuis
la bonne fortune de savoir tout le monde satisfait; cela s'appelle
faire deux heureux d'un coup, sans oublier moi-môme, qui préparais
ainsi à la contrée un futur électricien élevé dans la pratique.

LES ÉLECTRICIENS DE LA RÉGION NORMANDE i 1

D'autres cependant étaient un peu mieux préparés à l'avenir qui
les attendait, et un exemple peut encore venir à Tappui de ce dire.

Un jeune homme se prépare à l'Ecole centrale, puis, retardé par
son service militaire, entre, en le quittant, dans une Ecole de Com-
merce, d'où il passe par une maison de commission exportant, prin-
cipalement aux Antilles, du matériel électrique (exportation fran-
çaise peu attendue...). Le métier le séduit, il s'y perfectionne et
un beau jour il entreprend l'installation de l'électricité du Moulin...
Rouge! Parfaitement! Rouge, à Montmartre, et sur les boulevards
extérieurs; il est vrai que, depuis, il a fait, comme on va le voir,
amende honorable aux moulins de la houille verte.

11 se fixe ensuite dans une des grandes villes de la région Nor-
mande et y établit des îlots... électriques (on entend par là des
quartiers ou plutôt des pâtés de maisons enserrées dans une limite
de rues) ; mais l'usine à gaz le bat en brèche, il se voit obligé
d'abandonner l'affaire. Cependant il avait pris racine dans le départe-
ment de l'Eure et devait finir par y rencontrer sa bonne étoile. Le
maire de la Ferrière-sur-Rille assistait, non sans un peu de jalousie,
à rétablissement de l'électricité à Beaumont-le-Roger (ces deux
stations centrales trouveront leur place dans l'Eure), grâce aune
force hydraulique sur la Rille. Un phénomène d'attraction se pro-
duit : notre électricien déconfit et le maire bien intentionné se ren-
contrent, le pacte est conclu, et la Perrière n'aura plus rien à envier
à Beaumont.

En voyageant dans la contrée, il apprend que Rémalard et Mauves,
chefs-lieux de canton sur l'Huisne, sont dans le même cas et ont
à leur portée des moulins qui viennent de fermer; il en devient
l'acquéreur. 11 a remis Tun d'eux en activité depuis un an à peine,
et la concession lui est déjà accordée pour utiliser pareillement
le second. Cette fois-ci, il est dans le bon chemin, et sa persévérance
est récompensée par la réussite d'un îlot à Paris même, dans le
quartier de l'avenue du Bois-de-Boulogne ; ilyalimente2.0001ampes
et charge les accumulateurs de 25 voitures automobiles, par jour,
environ, sans employer... la houille verte, est-il besoin de le dire.
Mais de là il va rayonner de nouveau, et, dansTOrne même, à égale
distance à peu près de Rémalard et de la Ferrière-sur-Rille, il
fonde la station centrale de Moulins-la-Marche, en quelques mois
à peine et toujours par Teau. Demain, c'est Ambrière dans la

12 LA HOUILLE VERTE

Mayenne qui lui devra son éclairage hydro-électrique, et ce n'est
pas fini... Il est encore à la tête de Tusine électrique de Châteauneuf-
sur-Loire (mais au charbon), qui compte 32 moteurs de petite
industrie.

Comme je lui demandais quels étaient ses principaux moyens
d'information pour atteindre si rapidement le but poursuivi: «Le
pharmacien et l'agent voyer de l'endroit, me fut-il répondu, voilà
les fortes têtes de nos chefs-lieux de canton ! >> Je donne la recette
pour ce qu'elle vaut, croyant cependant qu'il serait juste d'y ajou-
ter le maître barbier! (A ce point de vue, plus d'une localité en
France'pourrait s'appeler..'. Séville.)

J'émettrai au chapitre xi l'opinion que la réunion de pareilles
bonnes volontés, doublées d'énergie, en un faisceau unique, leur
serait doublement profitable à eux-mêmes. En premier lieu, la
défense de leurs intérêts communs pourrait se centraliser par ce
moyen entre des mains plus capables et plus sûres ; un secours
apporté a temps à une entreprise chancelante peut, grâce au con-
cours des autres entreprises en pleine prospérité, la sauver d'un
embarras qui n'était que passager. En second lieu, comme l'a si
bien fait sentir M. Paul Leroy-Beaulieu, dans certains articles de
r Économiste français, qui seront reproduits plus loin (chap. xi),
les capitaux se montreraient vraisemblablement moins timides à
leur égard. Les électriciens sont actuellement isolés; on ne sait
même, la plupart du temps, où les trouver, car ils sont toujours en
mouvement par le fait de la division de leurs affaires. Toutes les
questions financières, versements, intérêts, etc., se trouveraient
du fait bien simplifiées. Finalement on jugera sans doute avec
moi que tout le monde y gagnerait, propriétaires de barrage, popu-
lations rurales et industriels électriciens; or, c'est l'essentiel.

CHAPITRE III
DE FIL EN AIGUILLE

J'habite, comme ces électriciens, moi-même la Normandie; mais,
si j'en suis natif comme le rôtisseur, j'y suis devenu électricien
comme le pâtissier.

Dans ma propriété de l'Orne existait une ancienne tréfilerie de
cuivre, en chômage depuis vingt-cinq ans; une grande partie
des bâtiments avait été jetée bas, la chute d'eau avait été main-
tenue.

Cette tréfilerie avait eu des jours heureux, comme on le verra par
la suite ; disposant d'un débit assez constant de l'iton et d'une
importante retenue d'eau, elle avait été jusqu'à établir deux roues
hydrauliques, et j'avais encore fait exécuter quelques tours à l'une
d'elles, bien que déjà branlante ; on peut en distinguer les aubes
sur la photographie [fig. 4) prise en 1879.

En 1900, j'assistais aux travaux précédant l'Exposition univer-
selle et j'étais frappé du rôle important que jouait en cette circons-
tance la fée Électricité ; on l'employait à la manutention de tous les
arrivages; à peine les fermes métalliques étaient-elles dressées que
des câbles de cuivre bien isolés s'accrochaient partout, distribuant
le courant pour l'éclairage et les moteurs, grâce à des prises de
courant primitives : deux plaques de cuivre serrées par un écrou !
L'Exposition ouverte, une section importante me séduisait encore
par l'accouplement de ces deux mots magiques, hydraulique et élec-
tricité; enfin, des voyages en Suisse, bien qu'antérieurs, m'avaient
montré des exemples, bien modestes, A' ^m^lovid^ûon^ hydro-électriques
(le terme n'est pas ancien non plus). Mon parti était pris; mais

LA HOUILLE VERTE

comment apprendre rélectricité pratique? Avant d'arriver au
résultat que représente la photographie {fig, 4), intéressante à
rapprocher de la figure 3, quand on sait qu'elle fut faite vingt et un
ans après, il me fallait devenir électricien, ne fût-ce qu'à titre
d'amateur.

Avant de fixer mes idées sur Texpression la plus simple et
la plus pratique, c'est-à-dire ce tout petit pavillon de 5 mètres
de long sur 2 de large, surélevé sur les murs mêmes d'un des

N. B. — // est entendu une fois pour toutes que les photogravures
qui ne portent aucune mention spéciale ont été prises par fauteur
lui-même:.

FiG. 3. — L'iton à Chandai. — L'ancienne Iréfilerie en 1879.

deux anciens coursiers, pavillon ayant une seule porte et une seule
fenêtre, je devais chercher à m'approprier les premières notions du
monteur électricien. J'étais bien décidé en effet à n'employer que
mes bonnes gens de la campagne : menuisier, charron, forgeron,
maçons, exploitant d'une scierie à vapeur voisine pour la partie
mécanique, et nous avons réussi. J'ai reçu seulement trois fois les
conseils du contremaître d'une grande usine du voisinage dont
toute la transmission se fait par l'électricité; si j'insiste sur ce fait,
c'est uniquement dans le but de faire sentir combien les craintes
que peut faire naître l'emploi de l'électricité sont peu justifiées.

DE FIL EN AIGUILLE

J'habite aussi Paris une partie de l'année, en face d'un garage de
voitures automobiles; j'avais vu de mes fenêtres le développement
de cette Compagnie qui a suivi le mouvement ascendajit de Tauto-
mobilisme : simple hangar tendu d'une serpillière grise, dans lequel,
au début, son propriétaire faisait remiser les primitives bécanes, il
eut, un des premiers, l'heureuse inspiration d'établir une prise de
courant publique pour la charge des accumulateurs. L'exemple a
été suivi depuis. Ceci se passait en 1897; aujourd'hui, on y compte

FiG. 4. — L-'lton à Chandai. — Le nouveau pavillon hydro-électrique
pour l'éclairage du château des Masselins, en 1900.

80 postes de charge, et notre propriétaire est le directeur d'un per-
sonnel de 150 wattmen^ 25 électriciens, peintres, selliers, plus
50 mécaniciens, car on y construit les voitures électromobiles de
toutes pièces {fig, 5).

Avec mes idées en tête, c'était une bonne aubaine, et directeur et
électricien en chef furent des plus accueillants pour ma vocation
naissante : un refus, et peut-être la houille verte ne venait jamais
au monde !

Je ne puis cependant oublier Vinstruction si claire sur le mon-
tage, la conduite et V entretien des dynamos, de MM. Sautter, Harlé
et G'% ainsi que les renseignements généraux concernant les instal-

ijl houille verte

lations électriques, par M. Adrien Bochet, tous grands vulgarisateurs
de Télectricité par le fait. Me voici donc armé enfin pour le combat.

Mon installation hydro-électrique d'amateur, mais qui a fait ses
preuves depuis cinq ans, devant venir à sa place dans le département
de rOrne, il est préférable de continuer notre fil pour... atteindre
l'aiguille.

L'expérience que je venais de faire me semblait si heureuse et
si simple que je cherchais d'abord à me rendre compte du nombre

FiG. 5. — Le garage et poste de charge de la Compagnie française
des voitures électromobiles.

d'usines hydrauliques fermées dans mon voisinage et par conséquent
aptes h se convertir avantageusement et agréablement à l'électricité.
A cet effet, j'excursionnais sur les deux rives de l'iton jusqu'à sa
source; sur 21 chutes dans le département de l'Orne, dont j'occu-
pais la dernière en aval, j'en trouvais 10 en activité et 11 en chô-
mage. Mais quel pouvait être le total des usines hydrauliques de
l'Orne? Et dans quelle proportion avaient-elles subi ce même sort
néfaste?

J'ai déjà dit dans la dédicace que je remontais alors à la source
même de toutes les usines hydrauliques, non seulement de TOrne,
mais de toute la France : les archives de la Direction de l'Hydraii-

DE FIL EN AIGUILLE

lique agricole du Ministère de l'Agriculture. Les éléments de la
première de mes cartes hydrographiques, celle de l'Orne, que l'on
verra au chapitre xiii, établie en 1902 et relevée aussitôt en termes
flatteurs par V Économiste français (10 mai), étaient en ma posses-
sion. Les encouragements obtenus par ce premier essai m'incitaient
à dresser de la même façon celles des départements entourant l'Orne
et contribuant à former une région naturelle dont les limites seront
mieux définies par la suite; je termine la dernière, celle du dépar-
tement de l'Eure, cette année même.

FiG. 6. — Le signal de la forêt d'Écouves (417 mètres d'altitude;
point culminant du nord-ouest de la France).

C'est donc le résultat de quatre années de recherches continue
que je présente sous ce vocable de « houille verte ».

Si les cartes de cette sorte présentent toujours un plus grand avan-
tage de clarté qu'un texte, elles ont le défaut de ne pouvoir repré-
senter longtemps une situation cependant exacte au moment où
elles fureiit dressées, et l'on peut affirmer, sans crainte de démenti
que, depuis l'empire romain, la carte de l'Europe a été modifiée
plusieurs fois. Puis dans cette question d'actualité sur les emplois
hydro-électriques, les progrès sont foudroyants comme l'électricité
elle-même. Les graphiques produits à la fin de ce volume ne per-
mettront pas de doute à cet égard.

IJL HOUILLE VERTE

Un autre motif, uniquement géographique celui-ci, m'avait encore
engagé à planter le drapeau de la houille verte dans le départe-
ment que j'habite. Consultez une de ces cartes physiques de la
Frauce teintées selon les altitudes, vous constaterez peut-être avec

N. B.

La partie rayée indique les deux départements, dont la représentation graphique
est légèrement différente des autres.

FiG. 7. — Tableau d'assemblage des huit cartes de la région normande.

un peu d'étonnement que le Perche constitue outre la basse Nor-
mandie et les anciennes provinces du Maine et de TAnjou, un petit
massif montagneux que le tableau d'assemblage ci-dessus dénote
bien [fig, 1).

J'y ai désigné par un triangle le point culminant de cette suite
de faîtes qui, se soudant aux collines du Morvan, va se terminer à

DE FIL EN AIGUILLE

l'extrémité de la presqu'île du Cotentin; ce point se trouve dans le
département de TOrne et est connu sous le nom de Signal de la
Forêt (TEconves [fig, 6). De cette altitude, cotée à 417 /w^^re^ au-des-
sus de la mer, au nord d'Alençon, on peut tracer un cercle avec un
rayon de 250 kilomètres sans y rencontrer une cime plus élevée.

Le tableau d'assemblage de mes 8 cartes vient de nous révéler
encore l'existence de
ce réseau de rivières
prenant toutes leur
origine autour du
point central culmi-
nant et s'épandant à
travers les départe-
ments voisins; tou-
tefois, elles n'ont pas
une pente uniforme,
et l'homme, depuis
des siècles, a su tirer
profit des accidents
naturels du terrain,
pour aménager les
eaux à sa conve-
nance, pour les pré-
cipiter au point où
elles lui étaient né-
cessaires, sans pou-
voir jamais les re-
tenir. Je ne puis
produire un meil-
leur témoignage de cet ancien usage de Teau qu'en reproduisant
les quelques documents suivants : on trouve dans les Archives de
l'abbàye de Saint-Père de Chartres, dont dépendait alors une partie
de rOrne, à la date de HOl, le don que lui fit Robert (le nom de
famille tel que nous le comprenons actuellement était un fait rare
k* cette époque) de l'église Notre-Dame de Chandai et du motilin
qu'il possédait sur la rivière d'Ilon (Bibliothèque nationale de
Paris : Documents inédits de l'histoire de France, t. XVI, p. 534).

Ce fait donne à l'usine en question une existence légale; on

vtiJiLwjif CW.i«âi

*f* <^

-i»^!-^*

FiG. 8. — La Tréfilerie de Chandai, vers 1850
(dessin déposé aux Archives nationales de Paris).

ijl houille verte

doit entendre, par là, qu'elle a été construite antérieurement aux
lois abolitives du régime féodal ou qu'elle a fait l'objet d'une vente
nationale. Sur un cours d'eau navigable, la définition ne serait
pas la même; mais ce serait soulever ici la question prématu-
rément.

Je fais précéder ces lignes d'une première image {fig. 8) de la tré-
filerie de Ghandai dont j'ai pu relever partiellement les destinées,
grâce à des preuves irréfutables; l'ancien moulin à blé devenait
papeterie en 1733, avec le titre de fief féodal; en 1788, l'industrie

ÇAferer. <Mt.

EchdJLt, de/ dÙJC' rnilU/ Toises

FiG. 9. -— Extrait de la carte de Cassini à la fin du xviii* siècle.

du cuivre y faisait son apparition et la Révolution, émancipait cette
usine, qui devenait le bien propre du locataire ; il la rachetait moyen-
nant <( le remboursement de la rente foncière de 255 livres ». Sous
TEmpire, elle gagnait une médaille d'argent de T* classe à l'Expo-
sition nationale de 1806 et s'adonnait à la tréfilerie du laiton pour
les fabriques voisines d'aiguilles et d'épingles; elle allait alors
chercher la matière première jusqu'en Russie. Une de ses plus
curieuses exportations fut un chargement complet d'anneaux de
cuivre (80.000, m'a-t-on affirmé) à destination du Maroc et de l'Al-
gérie, à l'effet de parer... les jambes des belles négresses.

L'extrait de la carte de Cassini, terminée à la fin du xviii* siècle,
montre bien son emplacement tel qu'il est encore actuellement,

DE FIL EN AIGUILLE

mais avec le nom de Petit-Moulin^ sous lequel cette usine est
.encore connue dans le pays {fig, 9).

Notre aiguille est... enfilée et il ne nous restera plus qu'à coudre
cette longue soutache de V hydro-électricité sur cette trame de huit
départements de la région Normande, commençant après TOrne,
par le sud-est avec l'Eure-et-Loir, la Sarthe, là Mayenne, pour
remonter par la Manche vers le nord et clore ce cycle par le Cal-
vados et l'Eure. C'est l'objet de la seconde partie de cet ouvrage.

FiG. 10. — Le château des Masselins-Chandai (Ome) et la houille verte.

Je rapproche des diverses vues précédentes relatives à... la nais-
sance de la houille verte et particulièrement de la vue de la petite
usine hydro-électrique de Chandai [fig, 4) une vue de l'autre extré-
mité de la ligne, celle de l'utilisation [fig, 10), faisant sentir le
contraste que nous retrouverons bien souvent par la suite entre le
modeste réduit qui abrite turbine et dynamo et le lieu de Temploi
de l'énergie électrique.

CHAPITRE IV
CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES

Avant d'aborder l'étude même de chacun des départements dont
nous venons de donner i'énumération, il est essentiel de chercher à
se rendre compte de l'importance des cours d'eau de la région; c'est
en effet en grande partie de l'abondance et surtout de la régularité
du débit de la rivière sur laquelle se trouve une usine hydrau-
lique, que dépendra sa puissance, sa consistance pour employer le
mot technique. Ce chapitre est donc consacré à l'étude de l'eau
dans la région qui nous occupe.

Mais celte eau elle-même, d'où vient-elle? De quoi se compose-
t-elle? Les chimistes désignent l'eau par la formule IPO, ce qui veut
dire un corps composé de 2 volumes d'hydrogène pour 1 volume
d'oxygène, et il est permis d'affirmer que sa présence sur notre
^lobe est fort ancienne, en n'invoquant même qu'un témoignage :
le déluge. Nous allons considérer celte eau sous un autre point
de vue : la force hydraulique, qui n'est encore que l'application
d'un principe important de la physique, la pesanteur des corps. Et
n'est-il pas merveilleux de voir cette pauvre petite goutte de liquide
créer, sous l'influence de la gravitation universelle, des milliers
de chevaux utilisables; mais, pour cela, il faut que ces gouttes se
réunissent en grand nombre, appliquant ce principe : tUnion fait
la force !

Que ce soient les gouttes d'eau qui tombent inopinément d'un
nuage orageux de Tété, ou se succèdent avec cette persistance des
pluies d'hiver ; que ce soient ces gros flocons blancs et légers qui
iront garnir les sommets inaccessibles des plus hautes montagnes

CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES 23

du globe, c'est toujours des immensités sans fonds connus de l'Océan
que la goutte nous arrive, après avoir été en quelque sorte aspirée
par l'action solaire. Glaciers et forêts nous la rendront ensuite
tous deux dans des conditions diverses, mais plus favorables à son
utilisation. Puis, après ce court repos, elle se remettra en marche,
pour aller du ruisselet au ruisseau, du ruisseau à la rivière, au
fleuve, et retournera finalement rejoindre ses sœurs au sein de la
grande mer ! Quelle admirable leçon d'harmonie et de persévérance
nous donne la nature !

Après sa chute sur la surface d'un bassin, l'eau peut subir dif-
férents arrêts avant d'en gagner le thalweg ; le principal de ceux-ci
est la forêt que l'on a encore si pittoresquement surnommé la Grande
Bienfaitrice,

Or, dans les départements qui dépendent de la Suisse normande^
nous sommes relativement riches en forêts, et c'est là un avantage
qu'il importe de constater : l'Eure en a 113.584 hectares; — la
Sarthe, 87.940 ; — TOrne, 83.195; — l'Eure-et-Loir, 59.461 ; — la
Mayenne, 28.286 ; — le Calvados, 28.231 ; — la Manche, 20.773.

Sur les terrains perméables, l'eau de pluie est retenue quelque
temps, à la surface, au grand avantage de la régularité du débit
des cours d'eau. Sur les terres imperméables, au contraire, on
constate des périodes alternatives de crues gênant l'écoulement
de l'eau en aval de l'usine, et de pénurie d'eau la privant du
volume nécessaire à son moteur.

Au point de vue géologique, nous sommes là, au centre d'tine des
régions les plus intéressantes, sans contredit, de la France. Nous y
trouvons, juxtaposées, presque toutes les roches qui ont constitué
notre sol. A l'ouest, y aboutissent, pour en couvrir la majeure
partie, les masses granitiques et schisteuses, qui ont formé la
Bretagne et le Cotentin, et dont l'influence, plutôt mauvaise, se fera
sentir sur le régime des eaux (jui les traversent, par suite de l'ab-
sence de la nappe d'eau souterraine représentant toujours un élé-
ment régulateur : la Vire, l'Orne, dans, la plus grande partie de
son cours, la Mayenne et même un peu la Sarthe subissent cette
influence. Puis vient une bordure assez étroite de terrain juras-
sique, lias et oolithe, avec notamment la campagne de Caen et la
campagne d'Alençon. Cette bordure se continue tout autour du
bassin de Paris, pour former un des anneaux de ce grand huit

LA HOUILLE VERTE

jurassique (le second tourne autour du Massif Contrai) révélé par
Elle de Beaumont. Viennent les roches crétacées, qui se déve-
loppent sur les pentes du pays d'Auge, du Lieuvin et du Perche; et,
en dernier lieu, les roches tertiaires : éocène, avec le Thimerais et
le pays Chartrain, entre THuisne et le Loir, pléioccne, avec la

Beauce et le commen-
cement de la haute
plaine d'Orléans, pour
de là descendre dans
I la dépression du bassin
parisien.

Après la composition
du sol, sa déclivité en-
trera comme un élé-
ment essentiel, mais
non variable comme le
débit, puisqu'il déter-
minera la hauteur de la
chute, dans la consis-
tance de toute usine
hydraulique. En voici
un rapide aperçu. Un
premier groupe de col-
lines se trouve à quel-
que distance d'Alen-
çon : signal de la Forêt
d'Écouves, 417 mètres ;
mont des Avaloirs, 415
mètres; mont Margan-
tin, 370 mètres. Puis
viennent : le mont du Saule, 337 mètres; les monts d'Amain,
309 mètres, et les hauteurs de 321, 303 et 287 mètres, d'où
s'écoulent la Touques, TAvre, l'Eure et THuisne. Entre ces hau-
teurs, disposées sur un espace relativement restreint, s'ouvrent
des vallées parfois profondément encaissées d'une grande fertilité,
parce que toujours bien arrosées.

Pour plus de détails, je renvoie, à ce point de vue tout spécial,
aux articles parus dans les Bulletins de la Société de Géographie du

.■■'• ■ ' .;

•^ff ¥x}fù i j^ i » ii> wi# ir

FiG. 11. — Les rochers de Han et la Vire
près Torigni (Manche).

CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES

15 juin 1903, du 15 février 1904 et du 15 février 1906, articles
également accompagnés de mes cartes et de mes graphiques.

A la suite des altitudes principales, les cotes les plus basses. On
les relève sur les trois grandes limites naturelles fixées à cette
étude : la mer de la Manche, la Loire et partiellement la Seine,
tandis que le plateau de la Beauce rattache cet ensemble à la par-
tie centrale de la France. Les cartes produites par la suite signa-
leront ces faibles altitudes sur le rivage du Calvados, plus élevé
cependant, par suite des falaises, que les embouchures de la Vire et

Cliché David, à Clécy.
FiG. 12. — Le viaduc de Glécy et les rochers à Hôm
dominant la rivière de TOrne (Calvados).

de la Taute à l'ouest et que celles avoisinant la Seine, à Test; elles
varient ici entre 60 et 40 mètres. Dans l'Eure, aux environs de
Pont-Audemer, on ne dépasse pas 9 mètres au-dessus de la mer.
Mais c'est surtout sur la Loire que cette situation se fera le mieux
sentir avec la cote de 12 mètres, en aval d'Angers, point cependant
encore fort éloigné de la mer.

Entre ces extrêmes, les chutes utilisées se répartissent suivant
les accidents du terrain. Les plus élevées se tiennent assez serrées
et un peu à l'ouest du point culminant de la région {fig. 7) ; ce
sont celles de Mortain, U'^jSO ; Saint-Hilaire-du-Harcouët, 12"°, 50;
Vire, 12 mètres; toutes usines hydro-électriques; une filature, dans

LA HOUILLE VERTE

rOrne, dispose encore d'une chute de 12 mètres donnant 75 che-
vaux; toutes celles-ci sont naturellement pourvues de turbines.
Puis les hauteurs de chutes Courantes de 4 à 5 mètres se rencontrent
dans la région du Cotentin, du Mortainais, et les parties nord de
la Mayenne et est de l'Orne. Après cela, la hauteur de 2 mètres
devient une moyenne très répandue et, pour descendre à 1 mètre
de chute, sans oublier de constater le voisinage assez proche des
embouchures des rivières dans la mer de la Manche, ou les con-
fluents des trois principales rivières au sud, Eure-et-Loir, Sarthe
et Mayenne. Comme suite à ces diverses observations on peut

Janv. I F I M | Â [ M | J [ J j A | S | Ô | N | - D

■ Courbe des débits moyens

de la Rille.
C'Kirbe moyenne de TUon.

(Extrait de la Géographie.)

FiG. 13. — Comparaison des débits d'une rivière pourvue d'un régulateur (étang)
à son origine et d'une autre qui en est dépourvue

(Les lettres désignent les douze mois de Tannée.)

encore mettre en évidence, au moyen d'un graphique {fig. 13),
certaines influences géographiques sur les débits d'un cours d*eau.
Rapprochant de la courbe produite {fig, 1) au sujet de la défini-
lion de la houille verte, courbe qui est celle de la rivière de Tlton
dont les eaux traversent à leur origine un grand étang, celui de
la Trappe, dans la" forêt du même nom, la courbe des débits de
la rivière voisine, la Rille, dont le bassin absolument parallèle est
exposé aux mêmes phénomènes pluviométriques. Ton voit que le
creux de la sécheresse, dont il a déjà été question au chapitre i
est plus accentué pour cette dernière rivière qui n'a ni étang, ni
forêt près de sa source.

Ces courbes (fig. 13) sont tracées Tune et Vautre grâce aux docu-

CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES 27

ments fournis par une Commission scientifique qui fonctionna dix
années dans le département de TOrne ; des stations pluviométriques
furent établies sur différents points du département et jusque dans
les forêts de TEtat ; des observations de débits étaient encore faites
à époques régulières, mais on ne disposait pas alors des appareils
enregistreurs perfectionnés de nos jours.

Pendant que nous avons cette courbe de Tlton sous les yeux,
une autre déduction est intéressante à en tirer, et c'est Tobjet du gra
phique [fig. 14) : le trait plein représente Theure du coucher du
soleil suivant le calendrier; nous voyons apparaître Theureuse

Janv.

r^'T

LÉGENDE ^

' Coucher du soleil.
Débit moyen de l'Iton.
Éclairage ^lectri^ue.

J L_L

(Extrait de la Géographie.)

FiG. 14. — Relation entre les débits de l'Iton et l'éclairage électrique.

(Les lettres désignent les douze mois de l'année.)

relation entre la courbe des rivières dites de la « Houille verte »,
signalée chapitre i, et cette deuxième courbe ; c'est déjà démonstratif;
mais ce fait recevra une nouvelle confirmation par le tracé de la
courbe inférieure dite « éclairage électrique ». Comme celle du
coucher du soleil, elle indique Theure à laquelle je fais mettre
ma propre installation électrique en marche. La conclusion saute
aux yeux ; les deux courbes sont encore en relation directe^ c'est-
à-dire montent et descendent en même temps; il y a lieu d'observer
pourtant que l'automne est moins avantageux que le printemps.

Mais je me suis donné. une leçon à moi-môme en traçant cette
troisième courbe : en effet, elle prouve que, dans la belle saison, on
peut attendre plus longtemps après le coucher du soleil un éclai-

LA HOUILLE VERTE

rage, qui est, toute proportion gardée, bien moins nécessaire qu'en
hiver. En décembre, j'en arrive même à faire mettre la turbine en
marche précisément à l'instant où l'astre radieux, mais dont les
rayons manquent de calorique, descend au-dessous de Thorizon.

Indépendamment de l'heure du commencement de l'éclairage, la
quantité de lumière nécessaire aussi s'est accrue ; les escaliers et
les corridors, d'autres locaux tels que : écuries, buanderie, pres-
soir, etc., où le travail peut maintenant se continuer à la lumière,
quelques lampes à l'extérieur donnant môme l'illusion de la ville,

FiG. 15. — L'étang de la Grande-Trappe, régulateur des débits de l'iton à ses sources.

réclament le courant électrique. Mais l'on est alors sorti de la par-
tie difficultueuse de l'été et les pluies qui m'obligeaient à rentrer,
comme le capucin-Laromètre que vous voyez à la devanture de
tous les opticiens, rendaient aux sources alimentant la rivière
l'abondance désirée; donc la proportion en intensité^ non visible
sur ce graphique, reçoit encore satisfaction.

La digue qui a créé l'étang de la Trappe dont il vient d'être ques-
tion (abbaye de la Grande-Trappe, près Mortagne), barrant un fond
de la vallée sur une hauteur de 7 mètres, est un travail fort ancien.
La contrée était jadis marécageuse et malsaine; les Pères Trappistes,
en submergeant cette partie de la vallée sur une longueur de

CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES

615 mètres et une largeur de 275 mètres, la rendirent salubre
et habitable et y gagnèrent encore une chute qu'ils utilisent du
reste assez faiblement; sur tout un côté, l'étang baigne le pied des
hêtres séculaires de Tancienne forêt {fig. 15). La photogravure sui-
vante représente un autre travail hydraulique encore bien plus ancien
dont il sera plus longuement question au paragraphe 12 du cha-
pitre XX, en traitant le déparlement de l'Eure, car il remonte au
xii'^ siècle; ce' parti te ur (division d'une rivière entre deux dériva-
tions) a été exactement maintenu de nos jours [fig, 16).

FiG. 16. — Le Becquet ou division de riton en deux bras forcés (Verneuii-Breleuil),
travail hydraulique commencé au xii« siècle par Guillaume le Conquérant.

Il ne nous reste plus, qu'à donner par quelques chiffres une idée
de l'importance, à la fois comme débit et comme utilisation éven-
tuelle, des principales rivières de nos départements, étant expliqué
que les chiffres des débits sont ceux qui ont été constatés soit à la
dernière usine en aval du cours d'eau, soit à la dernière avant la sor-
tie du département; ces chiffres se rapportent aux eaux ordinaires
ou moyennes. Si le tableau offre des répétitions, il a l'avantage de
relever ainsi plus d'observations et encore de montrer l'augmen-
tation successive d'un cours d'eau. Quant aux longueurs des
rivières, il sera toujours facile de les totaliser pour un cours d'eau.

LA HOUILLE VERTE

QUELQUES DÉBITS ET LONGUEURS DE COLRS D*EAU PAR DÉPARTEMENTS

NOMS DES COURS D'E.\L'

DÉBIT

LNcnn

KILOU ÊTRES

DÉPARTEXBNT DE l'oRNE

(970 cours d'eau

L'Orne

13.900
5.110
5.421
4.217
4.327
4.278

Le Noireau

La Mayenne

La Varenne

La Sarthe

27
45
82

L'Huisne

DÉPARTEMENT DE
91 COUTS

l'eure-et-
d'eau

-LOIR

L'Eure . .
L'Avre. . .
Le Loir..
L'Huisne ,

5.250
1.600

143

département de la sarthe
(938 cours d'eau)

La Sarthe.
L'Huisne .
Le Loir. . .
La Braye .

10.000

116

8.000

10.000

i.OOO

département de la MAYENNE

(1.496 cours deau^

La Mayenne
La Varenne.,

L'Ernée

L'Oudon

L'Erve

6.900
2.600
1.540
3.000
1.700

73
13
62

47
57

NOMS DES COURS D'EAU

DÉBIT

MSGSEilt

KILOUETRES

DEPARTEMENT DE LA MANCHE

(820 cours deaw

La Vire navigable.

La Douves

La Tante

La Sienne

La Sée

La Sélune

DEPARTEMENT DU CALVADOS

(1.371 cours deau)

3.900

2.500

5.500

3.000

3.600

L'Orne . . .
La Dives.. .

La Vie

La Vire

La Seulles.

L'Aure

La Laize.. .

13.500
4.800
2.200
3.000
2.000
1.800
1.600

73
31
23
64
60
79
35

DEPARTEMENT DE L EURE

(141 cours deau)

La Rille

La Gharentonne.

L'Eure

L'Avre

L'Iton

L'Epte

L'Andelle

11.200

104

3.000

10.000

4.000

3.500

J33

4.500

5.200

Les chiffres du tableau qui précède sont conservés aux Archives
du Ministère de TAgriculture que j'ai été à même de consulter
pour les cours d'eau non navigables ni flottables, comme il a été
dit dans la dédicace. Ils donnent beaucoup plus de détails que
nous n'en pouvons produire ici, aussi bien sur les rivières que sur
les usines; tels sont, outre les longueurs et les débits moyens, ceux

CONSIDÉRATIONS HYDROGRAPHIQUES 31

des grandes eaux, ceux de l'étiage, la longueur moyenne du cours
d'eau, enfin la superficie des bassins.

Gomme dans toute chose méthodiquement rangée, il a fallu
adopter un ordre de classement pour ces cours d'eau petits et
grands ; ce fut sans doute le travail de plusieurs générations de cet
admirable corps des Ponts et Chaussées de France. Toutes ces
rivières, tous ces ruisseaux ont leurs noms et quelquefois malheu-
reusement des surnoms au risque de créer quelque confusion.

Le chiffre extraordinairement élevé de 1.496 rivières pour un

Cliché Léiy et ses fils^ Paris

FiG. 17. — La rivière de TOrne, vue des roches de Hôm,
près Thury-Harcourt (Calvados).

département d'une superlicie moyenne, comme celui de la Mayenne,
montre à quel point la surface du sol exerce une influence sur le
nombre des cours d'eau. Cette contrée est accidentée et creusée de
nombreuses petites vallées généralement à sol de nature imper-
méable. Au contraire, le chilfre le plus faible, celui de l'Eure-et-
Loir, 91 seulement, dénote la présence de grands plateaux et de
plaines ; la perméabilité du sol diminue le nombre des rivières,
mais elles sont alors plus importantes. Nous constatons une fois
de plus le langage si clair des chiffres.

Mais on ne saurait trop répéter que la question la plus impor-
tante, et aussi la plus variable, celle des débits, a besoin d'être
souvent revisée. Des modifications naturelles se font quelquefois

LA HOUILLE VERTE

au détriment d'une rivière et en faveur d'une autre; d'autres sont
le fait de la main de l'homme ; au nombre de celles-ci sont les cap-
tages de sources pour les distributions d'eau de ville, bien grave
question qui nous entraînerait en dehors du cadre de cet ouvrage.
Mais ces réserves trouveront mieux leur place dans l'étude spéciale
que nous ferons de chacun des 8 départements dont l'assemblage a
été produit {fig, 8).

Cliché Foucaut, Dreux.
FiG. n his. — Barrage sur la rivière de l'Eure. — Chute de Saussay.

La vue ci-dessus {/ig, 17 bis) donne une impression très nette
de la houille verte : basse chute et fort débit. Ce barrage est situé
sur la rivière de l'Eure, l'une de celles, précisément, qui ont subi,
dans le principal de ses affluents, l'Avre, les atteintes auxquelles
je viens de faire allusion.

CHAPITRE V
DES UNITÉS HYDRO-ÉLECTRIQUES

Venant de dire, au chapitre m, comment j'étais devenu électri-
cien, et même d'engager d'autres à suivre ce modeste exemple,
quelques notions élémentaires d'électricité apprises à la pratique
ne seront pas déplacées ici.

Il faut évidemment diviser les unités hydro-électriques en deux :
unités hydrauliques et unités électriques; cependant dans le lan-
gage courant on dit volontiers un cheval hydraulique donne
10 lampes électriques de 16 bougies.

Pour procéder avec ordre, faisons d'abord connaissance avec l'unité
cheval, et il n'est pas inopportun de rappeler les grands avantages
du système métrique; le kilogrammètre est le poids de 1 kilo-
gramme soulevé à 1 mètre en une seconde, et le cheval-vapeur
est 75 fois ce travail. Disons encore qu'il faut compter 7 hommes
ou 14 femmes pour remplacer le cheval, et sans trêve ni merci.

En pratique, la force s'évalue en kilogrammètres, et l'unité que
l'on appelle poncelet représente 100 kilogrammètres et a pour for-
mule H. P.

Une chute d'eau produit un effet analogue à celui d'une machine
à vapeur; en tombant, le litre d'eau, dont le poids est de 1 kilo-
gramme, produit un kilogrammètre; elle vaut donc celle de la
vapeur, mais elle avait le grave défaut de ne pouvoir s'employer
que sur place avant les découvertes de Vélectricité.

La formule * — sert à évaluer en chevaux une puissance

hydraulique : autrement dit, [q) la quantité d'eau par seconde en

34 LA HOUILLE VERTE

litres, ou débit, multiplié par (H) la hauteur de la chute en mètre,
et ce produit divisé par 75. C'est à la portée de tout le monde.

On a encore aussi bien 75 litres tombant de 1 mètre en 1 seconde
pour faire 1 cheval (celui-ci est alors du type de la houille
verte, — basse chute), que 1 litre tombant de 75 mètres en
1 seconde (c'est alors le cheval du type de la houille blanche, —
chute élevée). Nous ne trouverons pas un seul exemple du dernier
type dans toute la contrée qui sera examinée dans la deuxième
partie, tandis que les autres abonderont.

Passons à l'unité électrique : le watt est le produit de Yampère
par le volt. Demandez à un homme du monde s'il comprend cela :
il vous répondra, 99 fois sur 100, qu'il a un vague souvenir d'avoir
vu défiler des messieurs de ce nom-là pendant ses années d'études
[André-Marie Ampère^ — Alexandre Volta); que, du reste, il n'est
pas électricien. Combien cependant sont devenus peu ou prou
mécaniciens, depuis la passion de l'automobilisme. Ils ignorent
vraisemblablement que la pratique de la houille verte est tout
aussi facile, plus saine et bien moins dangereuse; l'intérêt d'une
telle entreprise ne serait-il pas aussi grand pour eux, et surtout
plus profitable à la France, que de s'atfubler en ours pour courir
les routes, couverts de poussière!

Tâchons même de transformer nos chauffeurs en watt7nen;cene
serait nullement à placer dans le chapitre des visions électriques,
qui viendra à son tour; la voiture électromobile existe et se mul-
tiplie rapidement dans les centres urbains ; elle rendrait aussi de
grands services à la campagne dans un rayon déterminé, sans
. marcher à des vitesses exagérées, et tout le monde y gagnerait. On a
bien vu une voiture de ce genre sur une des photographies pro-
duites [fig, 5). Or, à la campagne, le château et le moulin ayant
été intimement liés à leurs origines sont voisins, puisque le droit
d'établir un barrage relevait anciennement du seigneur de Tendroit,
qui ne manquait pas d'en profiter pour lui-même. La transforma-
tion d'un châtelain en wattman n'est donc pas une illusion et
peut se faire dans des conditions très avantageuses pour lui.

Revenons au watt, et il nous faut encore le relier à la force mo-

trice par une formule ; cette relation est la suivante : 1 watt = -—-

^ 736

du cheval-vapeur; par conséquent, le cheval produit 736 watts.

DES UNITÉS HYDRO-ÉLECTRIQUES 35

L'appareil destiné à faire connaître le nombre d'ampères passant
à tout moment dans la canalisation d'un circuit fermé alimentant
soit des lampes, soit des moteurs, s'appelle V ampèi^emètre ; le volt-
mètre indiquera la tension du courant en volts. On fixe d'habi-
tude ces appareils de mesure sur un tableau de distribution en
marbre pour bien les isoler; les figures 67 et 68 produites par la
suite (chap. xiii) montrent les dispositions généralement adoptées ;
on peut donc dès maintenant regarder ces figures avec intérêt.

Pour faire encore mieux comprendre ces deux expressions cou-
rantes de l'ampérage et du voltage, et puisque ces deux témoi-
gnages (une photographie et le schéma) nous ont transportés en
-Normandie, j'ajouterai : quand vous achetez à boire chez un débi-
tant, vous pouvez prendre un litre de boisson (cidre de table) ou
d'eau-de-vie de cidre ; le litre, c'est Y ampère, la quantité d'électri-
cité; le voltage, c'est la qualité du liquide, V intensité et, par con-
séquent, le danger. De même qu'avec la boisson on ne risque que
rindigeslion,^reau-de-vie vousgrisera bel et bien. De 110 à 250 volts,
c'est une démangeaison de plus en plus forte ; à 500, c'est la para-
lysie quelquefois mortelle; puis au delà, l'électrocution pratiquée
en Amérique sur les condamnés à mort.

Mais alors, pourquoi les hauts voltages? me demanderez-vous.
C'est le moyen de franchir avantageusement les fortes distances,
de faire passer beaucoup d électricité par un fil sans risquer l'indi-
gestion, c'est-à-dire de l'échaufler, le fondre, provoquer la possibi-
lité d'incendie ; en un mot, c'est l'équivalent de Vd pression, A Paris,
tramways et métropolitain reçoivent le courant à 5Ô0 volts, et l'on
tâche d'éviter les contacts avec les imprudents ; dans les Alpes,
en Amérique, on trouve des exemples de 30.000 volts et au delà !

Le voilage est déterminé par la fabrication de la dynamo, et le
plus simple, n'ayant pas la prétention d'en construire, est de la
commander à un bon fournisseur, puis de la faire tourner à la
vitesse en vue de laquelle elle est construite (la mienne exige
1.800 tours par minute); c'est la tâche de la turbine, et il faut
noter à Tavantage de cette dernière que, ne produisant aucun choc,
comme les pistons des autres moteurs, la lumière est parfaitement
régulière.

Cette idée du voltage, le premier et le plus indispensable élé-
ment de la science électrique, se révélera encore par un exemple

LA HOUILLE VERTE

qui vaudra sans doute de longues dissertations. Bien qu'il s'agisse
encore une fois d'une expérience personnelle, il m'est d'autant plus
facile de la citer que je m'étais mis... le doigt dans l'œil, comme
le premier apprenti électricien venu.

Ce n'était pas plus loin qu'à Noël dernier; voulant faire une sur-
prise erf remplaçant,
sur l'arbre tradition-
nel, les petites bougies
pouvant être dange-
reuses et coulant sur
tous les objets, j'avais
fait Tacquisition, dans
un bazar (car ils s'y
mettent aussi, et c'est
un signe des temps),
de 5 petites lampes à
20 volts . devant être
mises en tension,
c'est-à-dire comme les
grains d'un chapelet,
à la suite l'une de
l'autre. Mon secteur
de Paris distribue, en
effet, du courant à
100 volts ; or, elles
dépensaient chacune
1,5 ampère, et je me
demandais avec un
peu d'inquiétude si la
canalisation de l'ap-
partement, le comp-
teur lui-même, taxé pour un maximum de 5 ampères, allaient pou-
voir supporter cette charge, car 5 fois 1 1/2 font généralement 7 1 /2.
Je n'étais qu'un naïf, un peu rouillé depuis mon travail d'électricien
improvisé, et les choses devaient se passer tout autrement, puisque
les lampes étaient en tension! Nous savons déjà, d'après la définition
du watt, que : pour une lampe de 1,5 ampère à 100 volts on trouve
150 watts (1 ,5 X 100 = 150) ; de même : pour 5 lampes de 1 ,5 am père

Photo obtenue directement sur l'arbre
de Noël allumé. H. B.

FiG. 18. — Cinq lampes à 20 volts en tension sur le cou-
rant à 100 volts du secteur de Glichy, à Paris. —
Petit électromoteur à droite avec lampes en résis-
tance dont une allumée.

DES UNITÉS IIYDROrÉLECTRIQUES 37

à 20 volts on a encore 150 watts (5 X 1,5 X 20 = 150). Je n'avais
donc plus rien à craindre pour mon compteur, ni pour ma canali-
sation, puisque cette dépense de 150 watts, l'équivalent d'une
lampe de 50 bougies, ne sortait pas d'un cas prévu. Et, pour péné-
trer au fond des choses, on peut considérer que la première lampe
avait bien pris 1,5 ampère, mais n'avait pu retenir que 20 volts,
en laissant 80 pour les suivantes ; la seconde en laissait 60 à répartir
entre les trois dernières, et après celles-ci, la tension de 100 volts
ayant reçu satisfaction, le compte était équilibré; sans quoi, du
reste, les lampes, mises par exemple en nombre moindre, n'eussent
fait... qu'une flambée, malgré le vide à peu près parfait produit

FiG. 19. — Lampes en tension sur voltage supérieur au leur et se le partageant.

dans l'ampoule de verre; cette division du voltage ne les empêchait
pas pour cela de s'allumer ensemble. Je n'insiste pas.

Il existe aussi une autre unité usuelle, le watt-heiire ; c'est ce que
consomme une lampe pendant un temps déterminé, par consé-
quent ce qu'il faudra débourser comme client d'une usine élec-
trique ; nous trouverons Vhectowatt (100 watts) pour les lampes, et
même le kilowatt (1.000 watts) pour les moteurs.

Il y a des compteurs enregistreurs pour l'électricité comme pour
le gaz ou l'eau; tandis que, pour diverses raisons, l'hectowatt-heure
se paie 12 à 15 centimes à Paris (et c'est la consommation d'une
lampe de 10 bougies pendant environ deux heures), on ne le paie
que 2 centimes à Milan, le courant provenant cependant d'une
usine hydro-électrique située fort loin de cette ville.

Le kilowatt pour les moteurs dans les ateliers, pour les accumu-
lateurs des automobiles, etc., est généralement beaucoup moins

LA HOUILLE VERTE

cher étant fourni le jour et pendant que Téclairage n'absorbe que
très peu de la force de Tusine productrice d'électricité.

On peut tout aussi bien illuminer un arbre de Noël avec des
lampes en dérivation ; dans ce cas, on fait usage des bandes souples
dont le principe est le suivant : les deux conducteurs sont consti-

FiG. 20. — Bandes souples présentant les deux courants séparés
par un ruban d'amiante.

tués chacun par un grand nombre de fils de cuivre très fins et
séparés seulement par un ruban d'amiante, un isolant par excel-
lence. Les lampes à incandescence {fig, 21) étant pourvues de
deux pointes métalliques, il suffit de les enfoncer transversalement
dans la bande souple, dans laquelle chacune des pointes est assurée
de rencontrer Tun des courants ; elles s'allu-
meront donc aussitôt et, si l'effet n'a pas paru
heureux, on peut les retirer et les repiquer
plus loin. L'usage que l'on en a déjà fait
pour les féeriques illuminations des rues
dans toutes les fêtes publiques, et jusque
sur les cuirassés des escadres, prouve suffi-
samment le côté pratique de ce procédé, qui
est parfaitement applicable dans un apparte-
ment et sur tous les secteurs, restant entendu
qu'ici les lampes doivent être du même voltage que les autres
lampes usuellement allumées (le principe de la dérivation sera
expliqué dans les pages suivantes).

Puis, autour de notre arbre de Noël, il y avait un chemin de fer
électrique avec un vrai locomoteur comme ceux de la Compagnie
d'Orléans entre Brétigny et la gare d'Orsay, les deux faces en
coupe-vent. Tout comme son grand modèle, il recevait le courant

FiG. 21. — Lampe à ai-
guilles se piquant sur une
bande souple.

DES UNITÉS HYDRO-ÉLECTRIQUES 39

dans son moteur... lilliputien par le rail du milieu, et le circuit se
fermait par les rails ordinaires. Cependant, le moteur n'étant établi
que pour 4 volts environ, pouvant se contenter à la rigueur du
courant de 2 éléments d'accumulateurs, et le courant du secteur étant
à 100 volts, comme je l'ai déjà dit, il fallait intercaler une lampe
placée en résistance; sans quoi, on aurait fondu le petit moteur du
premier coup, et il était complètement inutile de faire ici des expé-
riences de... fours électriques.

Une lampe, de 10 bougies par exemple, était donc mise en ten-
sion avant ou après le moteur comme les 5 précédentes, dont il vient
d'être question, entre elles, et notre locomoteur de rouler aussitôt
à une vitesse convenable ; toutefois, aux courbes, notre train éprou-
vait quelque difficulté à avancer. Qu'à cela ne tienne, la lampe de
10 bougies était remplacée par une autre de 16 bougies de même
voltage, donc supérieure à la première comme ampérage (1/2 am-
père au lieu de 1/3 pouvait passer), et notre nouvelle vitesse ne
laissait plus rien à désirer; avec une lampe de 32 bougies (1 ampère),
nous risquions le déraillement. Conclusions : ces lampes absorbant
une partie de la tension agissaient en outre comme de vrais robi-
nets ne laissant passer que la quantité de courant pour lequel elles
étaient construites; on pouvait encore les considérer comme des
tuyaux qui, dans une distribution d'eau, laissent passer l'eau, en
raison de leurs diamètres. Une autre démonstration consistait à
diriger sur le même moteur le courant traversant 2 lampes de
16 bougies, l'une à côté de Vautre et non F une ap?*ès fautre^ donc
parallèlement et non successivement ; le résultat était le même
qu'avec celle de 32 bougies. Dans ce premier cas, ces deui lampes
étaient ce que l'on est convenu d'appeler en dérivation; assez exac-
tement encore, si l'on veut une image, le courant suivait les fils
comme les guides servant à conduire 2 chevaux : l'une part de la
main gauche du conducteur se dédouble; elles traversent alors les
deux mors (les 2 lampes ici), se rejoignent, puis l'autre guide rentre
finalement dans la main droite du conducteur.

Ce simple jouet nous enseigne deux principes les plus importants
de la distribution électrique : la tension et la dérivation (on dit
aussi en série, ou bien pour le second terme en parallèle).

Un ampèremètre destiné à marquer à chaque instant la quantité
totale d'électricité passant dans un circuit fermé se mettra en série;

LA HOUILLE VERTE

de même, le voltmètre, toujours placé en dérivation, donnera la
tension de la ligne et au point précis où il sera pour ainsi dire
greffé. Les accumulateurs dont il sera plus longuement question
aux chapitres ix et xvii s'utiliseront, au contraire, de deux façons :
en tension ou série, et alors ils sont continuellement traversés par
la masse du courant produit; ils corrigeront ainsi, en maintenant
en outre un voltage constant, les clignotements sensibles dans
la lumière avec les moteurs, et surtout les moteurs à explosion.
Dans le second cas, quand ils sont en dérivation, on n'y a recours
que lorsque besoin est : ils peuvent ainsi éviter aux forces

FiG. 22. — Deux lampes en dérivation. .

hydrauliques Taide auxiliaire des moteurs de secours, et encore
permettre l'arrêt des machines ou turbines pour le service restreint
du milieu de la nuit.

Il nous reste à parler des conducteurs d'électricité, car, si nous
avons sous les yeux arbre de Noël et train électrique, l'usine de
mon secteur est dans un quartier éloigné, et c'est là-basque tourne
et tourne sans arrêt la dynamo productrice de l'énergie électrique,
entraînée par une machine à vapeur.

L'on sait que l'électricité, toujours prête à s'échapper, préfère les
métaux et en tout premier lieu l'argent; nous le garderons pour le
mettre dans notre porte-monnaie, mais les sous que vous avez dans
votre poche feront d'excellents conducteurs ; le fer encore la conduira,

DES UNITÉS HYDRO-ÉLECTRIQUES

mais le cuivre la conduira sept fois mieux pour une section égale.
C'est donc à lui que Ton a donné la préférence quand il faut
soutenir le conducteur en lair ou Tenvelopper d'isolants (caout-
chouc, soie). Les chemins de fer électriques, tramways, etc.,
quand ils le peuvent, se contentent de bons gros rails, isolant le
mieux possible de la terre l'un des courants, car l'autre reviendra
toujours à l'usine et par le plus court chemin ; Ton ne craint
donc pas les pertes par contact sur ce dernier conducteur.

Au contraire, dans le cas des lignes aériennes, on emploie des
poteaux en bois comme c'est l'usage pour le télégraphe, les télé-
phones, ainsi que les mêmes cloches en porcelaine que pour ceux-ci ;
la porcelaine, le verre sont en effet de très mauvais conducteurs, et
l'on sait en profiter.

Maintenant que nous
savons l'électricité tou-
jours prête à s'acquit-
ter rapidement de toute
tâche que nous lui con-
fierons, il faut prendre
garde qu'elle ne veuille
s'en débarrasser trop
vite. Si elle n'éprouve
plus la résistance d'une lampe ou d'un moteur qui la dépense
ou si encore fortuitement deux fils viennent à se toucher, le flux
exagéré d'électricité qui se produira échaufl'era le fil et finirait,
ai-je déjà dit au sujet de notre petit locomoteur, par le fondre; on
pourrait presque dire que le courant se met dans une colère rouge !
Que faire? Car nous ne pouvons être partout à la fois et du gros
câble qui partira de l'usine au mince fil qui suffira à une lampe, il
y aura sur la route plusieurs sections de fils correspondant chacun
aux difi'érents besoins de la distribution. C'est ici que se place l'in-
vention du grand Marcel Desprez, 11 raisonna ainsi : entre la petite
section que nous devons protéger et la plus grosse, intercalons un
conducteur dont la résistance moindre que celle du petit conducteur
fondra avant que le danger ne se produise. Mais enfermons-le bien
soigneusement dans une petite boîte en porcelaine ; ainsi fut fait.
C'est le coupe-circuit que tout le monde connaît à peu près, et c'est
encore un autre corps, le plomb^ qui nous a rendu inutile l'appel

FiG. 23. — Coupe-circuit bipolaire ; support
et couvercle porcelaine.

42 LA HOUILLE VERTE

des pompiers, lorsqu'un court-circuit se sera produit pour une cause
imprévue. N'est-ce pas merveilleux d'ingéniosité! Automatiquement y
toute la partie d'une canalisation qui pourrait devenir dangereuse
est séparée de la canalisation principale, laquelle continue son rôle
de distribuer de l'électricité ailleurs. Aussitôt le petit défaut de ce
circuit découvert et corrigé, on remet des plombs fusibles, et l'on
pourra dormir en toute sécurité, s'ils ont résisté à ce nouvel essai.
Dans ce but de protection du conducteur par le plomb fusible, on
observera la proportion suivante :

Diamètre Diamètre

du Gl de cuivre du fil de plomb

à protéger. . fusible.

1 millimètre (environ 4 lampes 10 bougies à HO volts). . 0™°^,8

2 — ( — 18 — — — ).. 1 ,5

3 — ( — 50 — — — ).. 2 ,0
Etc. Etc.

Dans d'autres cas, nous serons obligés d'avoir recours, au con-
traire, aux corps, qui, tout en étant conducteurs, opposeront

plombs

•nis de ^millimètres fusibles fils de 1 mil ti mètre

de 0, 8 millimètre

FiG. 24. ■— Protection d'un conducteur par les plombs fusibles.

cependant une vigoureuse résistance au courant, lui feront perdre
du voltage, l'abaisseront; ces appareils s'appellent rhéostats et sont
généralement composés de boudins en fil de maillechort^ ferro-nickeL
On les manœuvre à la main sans danger dans l'application des vol-
tages raisonnables, en attendant qu'on ait modifié convenablement
la force électromotrice,,

Il semblerait qu'en parlant- à présent seulement de la dynamo
nous ayons mis la charrue avant les bœufs ; cependant nous
sommes plus à même maintenant d'en saisir la portée. Nous
n'avons pas la prétention de fabriquer une dynamo, et le plus
simple sera, je l'ai déjà dit, d'avoir recours à un bon fournisseur et
de ne pas lui ménager notre confiance. Mais une fois qu'on a cette
merveilleuse dynamo chez soi, et qu'on apprécie les immenses

DES UNITÉS HYDRO-KLECTRIQUES 43

services qu'elle rend, on aime bien à savoir le pourquoi de la chose.
C'était mon cas et je veux faire profiter le lecteur de mon expé-
rieuce.

Tout le monde sait que dunamis (d'où dynamo) en grec veut dire
force^ et Ton eût cherché vainement le sens de ce mot dans le
meilleur dictionnaire de Tépoque, il y a vingt-cinq ans à peine ;
il faut reconnaître qu'il a été bien justement trouvé. 11 parle à
l'imagination, car, sous un petit volume, la dynamo recèle une
puissance extraordinaire. Cette énergie se fait sentir cependant par
le poids: ainsi un moteur de 1/12 de cheval pèse 5''^,200 : c'est le
travail d'une femme et aussi celui qu'une machine à coudre, une
petite écréméuse demanderont de force ; il dépensera encore
le courant équivalent à une lampe de 16 bougies. Ma dynamo,
celle sur laquelle fai appris (visible chapitre xui), pèse 168 kilo-
grammes, — bien que son encombrement ne soit que le suivant : lon-
gueur, 0™,44 ; largeur, 0°',68 (compris la poulie) ; et hauteur, 0°*,47 ;
elle medonnel? ampères à 120 volts (soit 17 X 120 =2.040 watts)
ou encore 50 lampes de 10 bougies. Ces poids donnent une idée
approximative de la quantité de fils fins enroulés dans certaines
parties des dynamos.

Sans vouloir entrer dans des détails d'ordre technique déplacés
en cette étude, examinons toutefois d'un peu plus près la machine
dynamo-électrique, pour employer son vrai nom dont l'autre n'est
qu'un abrégé. On sait qu'il est possible de créer un courant minus-
cule dans sa... bouche en portant sur la langue et sur une lèvre des
pièces de cuivre. De même, le passage rapide d'un couteau, par
exemple, devant un autre morceau de métal, y développera aussi
un très faible courant électrique, car ce fluide est à l'état latent
dans la plupart dès corps, mais principalement dans les corps bons
conducteurs. Si, au lieu d'un couteau, vous prenez du cuivre, que
nous savons déjà être bon conducteur d'électricité, si nous l'enrou-
lons en très grande quantité sous forme de filtres fin sur beaucoup
de bobines, si nous faisons passer ces bobines très rapidement devant
des aimants ou mieux des électro-aimants, nous développons des
courants de plus en plus puissants; enfin demandons à la dynamo
elle-même de fournir son courant d'excitation destiné aux électro-
aimants (aux inducieu7's, c'est le mot usuel), et elle obéira encore.
Nous venons de donner naissance à ce merveilleux instrument qui

44 LA HOUILLE VERTE

marquera sa place parmi les inventions du siècle précédent. On
s'est donc débarrassé successivement des auxiliaires de la pre-
mière heure de cette invention, pour ne plus la constituer finalement
que de cuivre et de quelques pièces de fer. Par une disposition
heureuse de balais en charbon frottant légèrement sur des plaques
de cuivre reliées aux extrémités des bobines multiples, on recueille
le précieux courant pour le diriger sur le lieu de son utilisation ;
Tensemble de ces bobines constitue Vinduit,

Ainsi composée, la dynamo n'exigera plus que de la force motrice
pour tourner à la vitesse pour laquelle elle est construite et nous
pouvons obtenir cette force avec une chute d'eau.

Mais de plus en plus fort, le rôle d'aimantation des iîiducteurs
par la dynamo elle-même va pouvoir se faire aussi de différentes
façons, selon le but à obtenir, et les mots tension et dérivation que
j'ai voulu précédemment rendre bien compréhensibles nous seront
encore nécessaires. Dans le premier cas, le courant traversera suc-
cessivement inducteurs et induits et avec du fil également gros;
dans le second, l'excitation se fait en prenant le courant aux balais,
pour ainsi dire au passage et avec du fil fin ; les premières con-
viennent aux lampes h arc et au transport de force ; les secondes
sont surtout désirables pour la charge des accumulateurs, permet-
tant une plus grande variation du voltage. Mais il est encore un
troisième genre à enroulement des dynamos, dit compound, qui
lient moitié de l'un et moitié de l'autre.. Une partie de l'excitation
est faite en môme temps par le courant utilisé, l'augmentation
ou la diminution de celui-ci règle donc l'excitation partielle-
ment, renforçant automatiquement l'induction, quand on allume
plus de lampes par exemple, la diminuant quand on éteint. L'autre
partie de l'excitation correspondant à un rhéostat (nous savons ce
que c'est maintenant) permet encore une influence directe, et cette
disposition est visible ^'ur les figures 67 et 68 du chapitre xiii. Ce
réglage peut même se faire à distance, et les exemples de cette
facilité que je donuierai dans les différents dépaitements de la
région Normande sont assez nombreux. Le grand avantage de la
dynamo compound est de nécessiter moins de surveillance ; elle
ne petit pas se nuire à elle-même par suite de l'emballement des
moteurs.

Un autre fait merveilleux mérite notre attention : quand nous

DES UNITÉS HYDRO-ÉLECTRIQUES

le voudrons, notre bonne dynamo, qui ne demande que de la force
hydraulique, va, pour vous être agréable, se contenter de courant
électrique pour produire de la force motrice, et cela sans autre
modification de construction. Cet autre appareil merveilleux que
Ton appelle le téléphone présente une certaine analogie quand il
reproduit la voix,
même à des kilo-
mètres de distance.
Ici, la seule diffé-
rence, outre naturel-
lement une certaine
perte de force inévi-
table pour toute
transmission (et dans
le téléphone, la voix
n'est-elle pas aussi
affaiblie?) sera que
notre dynamo tour-
nera dans le sens
inverse, comme ré-
ceptrice^ de celui où
elle devait tourner
comme génératrice.

L'inconvénientqui
peut résulter n'est
pas insurmontable :
il suffit de retour-
ner... la dynamo, ou
encore, avec un tour-
nevis et deux fils de

cuivre, on peut instantanément intervertir le sens du courant et
obtenir ce changement de sens de marche par la dynamo elle-
même.

Cette réversibilité si simple, une fois trouvée, fut cependant due
au hasard : à l'Exposition universelle de Vienne, en Autriche, un
ouvrier préparait l'essai d une dynamo sur un groupe de lampes ;
il se trompe de fils et dirige le courant sur une dynamo voisine
également exposée; les lampes ne s'allumaient pas, mais il en résul-

FiG. 25. — Tableau de charge d'une batterie pour lampes
à 15 volts [Ghàtôau des Masselins-Ghandai (Orne)J.

LA HOUILLE VERTE

tait une découverte qui devait avoir une influence considérable dans
révolution de la vie humaine : la seconde dynamo s'était mise
d'elle-même en mouvement. On avait découvert le nioteiir élec-
trique !

Je donne encore ici, comme exemple d applications des résis-
tances et par la production de deux photographies {fig, 25 et 26),
le procédé que j'emploie pour charger sur le courant à 120 volts

Fig. 25. — Une batterie à 15 volts ou 8 éléments de 36 ampères-heures
pour service de nuit.

une petite batterie d'accumulateurs de 8 éléments (un élément est
toujours de 2 volts, un peu plus, un peu moins selon le degré de
charge de l'accumulateur), alimentant pour la nuit seulement
quelques lampes à 15 volts, dans le genre de celles des wagons des
chemins de fer. Dans ce but, j utilise comme résistance une lampe
au plafond qui éclaire le vestibule, ce qui ne m'empêche pas, pour
augmenter la charge, d'ajouter jusqu'à 4 lampes sur le tableau de
charge {fig, 25) variant entre 1/2 et 1 ampère ; sur la photographie,
il y a seulement 3 de ces lampes en place.

CHAPITRE VI
UN PEU FBRG, S. V. P.!

Nous avons rappelé au chapitre v la définition du cheval-vapeur,
qui est 75 fois le kilogramme tre. La science moderne, ayant besoin
d'étendre le domaine de ses investigations jusque parmi les très
petites forces, tient aussi à évaluer leur énergie, et elle a donné un
sous-multiple au kilogrammètre, c'est Verg, autrement dit le poids
de 1 milligramme soulevé h 1 centimètre en 1 seconde.

Pour estimer numériquement le calorique, on a fixé une autre
unité : il faut 425 kilogrammètres pour élever de 1 degré de tem-
pérature 1 litre d'eau ou kilogramme; c'est ce qu'on appelle la
grande calotne. Curieux rapprochement encore, puisque ce résultat
peut s'obtenir avec une chute d'eau par l'électricité. La petite calo-
rie , dite calorie de laboratoire, étant la millième partie de la pré-
cédente, correspond à la quantité de chaleur nécessaire pour élever
la température de 1 gramme d'eau de 1 degré.

Nous n'aurons guère l'usage de cette unité ici, la moindre lampe
électrique dépensant des milliers d'ergs ; mais d'autres conséquences
peuvent être tirées de ces notions scientifiques et être appliquées
à la région Normande. Qu'est-ce que cette force hydraulique qui
appuiera sur les aubes d'une roue ou lancera une turbine dans sa
course afl^olée, si ce n'est une réunion de gouttes d'eau? Au premier
choc, l'eau a jailli en écume et laissé deviner les petits ergs dont
elle se compose! Puis l'alliance se fera de nouveau entre eux, et la
rivière continuera paisiblement son cours. Beaucoup de ces gouttes
d'eau sont parties de fort loin, ont roulé, roulé depuis le point
culminant de la région qui nous occupe, depuis cette altitude du

LA HOUILLE VERTE

Q-

LA FERRIÈRE AU DOYEN -|5f
Scierie à bois.

CRIMOyiÈRE

BONSMOULINS
Blé et Scierie.

Confluent de la Litone

DIT A TAN

GENETTES

SOUCHES

BRARD
Ble.

LES ASPKES

GRIGNON
Blé.

r-» CHAPELLEMEL
S Blé.

LA BARRE

BOL^'ES

DU PONT

ROLLIN

Elé\'ation cLeau .

NELT

LA FOULERÎE

Blé.

THl'BCELT

LADEXOISELLERIE
TRIC\NDO

CHANDAl

Blé.

LES >L\SSELINS

Électricité.

LIMITE DU DÉPARTEMENT DE L ORNE.

Signal de la Forêt
d'Ecouves dans
rOrne, déjà signalé
{fig, 6). Cependant
toute parcelle de
terrain qui se dé-
tache du sol sous
Faction du ravine-
ment est entraînée
plus bas et ne re-
montera jamais à
la place abandon-
née; il y a usure,
là, comme ailleurs;
les parcelles iront
petit à petit com-
bler les vallées ,
créer des estuaires
à l'embouchure des
fleuves, travaillant
journellement au
grand nivellement
universel. C'est
pourtant la somme
du travail des pe-
tits ergs. Ce nivel-
lement ne se réa-
lisera pas de sitôt
heureusement, et,
puisqu'il nous reste
encore un relief ter-
restre, sachons en
profiter, sachons
même l'améliorer à
notre usage.

Revenons à.,,
notre Normandie.
Le profil en long de

UN PEU D'ERG, s. V. p.! 49

la rivière de Tlton {fig, 27), dont j'ai déjà donné la courbe des débits
comparée à celle d'une rivière des Alpes [fig, 1), témoigne bien du
travail considérable que durent effectuer plusieurs générations pour
arriver au résultat d'aménager tant de chutes d'eau.

Si cependant on consulte la légende des utilisations, on remar-
quera avec étonnement que les générations présentes tendent à
négliger ces précieuses ressources; les traits fins désignent les
usines fermées en 1903, soit une bonne moitié. Deux chutes succes-
sives et assez rapprochées pour être réunies dans une même usine
mériteraient un meilleur sort; ces chutes étaient utilisées autrefois
par une tréfilerie de cuivre plus importante que celle de Chandai ;
elle employait une quarantaine d'ouvriers; ces deux chutes portent
sur le graphique les noms de Tubœuf et de la Demoisellerie. 11
est intéressant, en se reportant à l'extrait de la carte de Cassini que
j'ai produit [fig. lu), de constater, par la présence des petites
roues gravées et des noms identiques à ceux du graphique ci-dessus,
que, sur cette portion du cours de Flton, tous les barrages sont
de construction très ancienne; mais ajoutons que leurs propriétaires
actuels manquent bien personnellement d'^m peu d'erg en les lais-
sant sans emploi.

Nous voyons sur ce môme profil [fig, 27) que les chômages se
font surtout sentir dans la partie haute de la vallée, et ce fait est
plus excusable. Il s'explique, car la facilité d'accès y est devenue
moindre, surtout depuis l'emploi presque exclusif des chemins de
fer comme moyens de communication. Cependant deux scieries s'y
sont maintenues en activité : la forêt, en effet, est voisine ; cinq
moulins à blé ont encore garJé une clientèle suffisante j)our conti-
nuer à fonctionner; un service d'eau, puis un exemple hydro-
électrique, et c'est tout. Toutes les autres chôment. Plusieurs
petites ou moyennes agglomérations seraient cependant aptes à
tirer parti de ces ressources en proportion de leurs besoins. Nous
en trouverons de nombreux exemples par la suite, et il serait profi-
table que les usagers des barrages s'entendissent entre eux pour
les. utiliser, en vue de l'éclairage électrique par exemple. Les éclu-
sées, c'est-à-dire un usage . exagéré de Teau, suivi d'un arrêt de
plusieurs heures parfois, seraient sans doute alors soigneusement
évitées; l'intérêt commun étant encore la meilleure des prescrip-
tions. Que nous ménage l'iton dans cent ans? Ses rives seront-elles

50 I^ HOUILLE VERTE

absolument désertées en faveur des villes voisines? Il faut espérer
que non et qu un mouvement contraire, qui a commencé à se
faire sentir ailleurs, s'étendra à lui, comme à la pluralité des rivières
capables d'un emploi profitable. En insistant, j'aurais Tair de prê-
cher pour... le saint de l'iton!

Est-ce à dire que des exemples d'usages privés (quand d'autres
plus importants ne sont pas possibles, il faut encore mieux en
revenir là) ne sont pas à citer; je vais en donner quelques-uns

Fio. 28. — Un atelier d'amateur. — Usine hydro-électrique
sur la route des Feuiliées au Val d'Ajol (Vosges).

et, au besoin, en dehors même de la région. Je les ai relevés sou-
vent lorsque je m'y attendais le moins et j'ai constaté qu'ils avaient
été créés presque sans capitaux; il semble même que l'hydro-élec-
tricité tente de fort modestes gens doués d'ingéniosité; il y a dans
ce fluide invisible une attraction, qui les amène à en chercher des
applications dans la pratique.

Le premier exemple sera pris dans les Vosges : un petit proprié-
taire et cultivateur, ayant été faire son service militaire dans la
marine à Cherbourg (cette grande école des électriciens), en rappor-
tait un béguin... pour la dynamo elles notions utiles pour la fabri-
quer lui-même. Bien mieux, il créait d'abord sa force hydraulique

UN PEU D'ERGr S. V. P. !

en emmagasinant dans un petit réservoir à 12 mètres au-dessus de
son habitation, un simple filet d'eau, puis forgeait lui-même sa
petite turbine, genre Pelton. Figurez-vous une minuscule roue de
moulin, de 0'",68 de diamètre, presque un joujou, mais garnie sur
les deux faces de sortes de cuillers; des jets d'eau dont le nombre
peut atteindre quatre viennent les frapper avec cette pression de
12 mètres et font tourner la roue à raison de 300 tours à la minute.
Le résultat atteint la force de 1 cheval et demi pour son éclairage

Fio. 29. — Intérieur d'un cultivateur des Vosges : la dynamo construite par lui-même ;
le tableau (ampèremètre et voltmètre improvisés, interrupteur et lampe).

électrique, et il s'en sert accidentellement le jour pour faire marcher
un tour et une scie. Son réservoir lui assure trois heures d'éclai-
rage, donc bien au-delà de ses modestes besoins.

Le second exemple m'a surtout surpris par sa situation; nous
allons nous transporter aux portes de Paris, à... iSaint-Denis pour
y découvrir de la houille verte. J'avais douté moi-même du fait et,
pour me convaincre, je prenais tout simplement le tram, bien
connu, place de la Madeleine; le voyage n'était pas long, et, peu
après, j'allais trouver un atelier de menuisier « modem style », scie
à ruban, raboteuse, perceuse, tout était actionné mécaniquement
par une roue hydraulique. Je n'étais pas au bout de mon étonne-

52.

LA HOUILLE VERTE

ment : j'avisais dans un coin une petite guérite vitrée et j'y trou-
vais... devinez quoi? une dynamo établie depuis quatre ans pour
l'éclairage électrique de l'atelier. La vue du merle blanc lui-môme
ne m'eût pas produit plus d'effet. Et notez que ce menuisier ingé-
nieux n'a aucune machine de secours, ni au charbon, ni au pétrole;
l'eau suffit à ses besoins combinés de travail et d'éclairage; l'éclai-
rage hydro-électrique étant ici encore un supplément en quelque
sorte inutilisé antérieurement et qui suit les mêmes variations que

FiG. 30. — Le petit étang créé pour utiliser une source avec une chute de 12 mètres
(route des Feuillées au val d'Ajol).

le débit de ce simple ruisseau appelé le Croult. La prospérité de
ses affaires a même permis à ce menuisier actif de se payer le luxe
d'une batterie d'accumulateurs.

Ce minuscule affluent de la Seine a, en outre, la prétention de
partager en ce point sa puissance hydraulique entre deux usines, et,
si la seconde ne se distingue pas par une dynamo, elle possède
une turbine! Mais oui, à Saint- Denis même! Cette dernière, au mou-
vement rapide, entraîne... 7 machines à coudre uniquement occu-
pées à confectionner des gilets pour hommes ! Voilà de bons petits
ergs qui font tout ce qu'ils peuvent, et ce n'est déjà pas si inutile.

Dans le département de la Manche, il m'aurait été possible de citer,

UN PEU D'ERG, S. V. P.!

par la suite, telle petite fabrique de quincaillerie, qui, avec une
simple roue, sous une chute de 5°*,60, a établi non seulement son
éclairage électrique d'environ 80 lampes, mais encore le chauffage
delamaison du patron et de trois ?nénages rfVmjo/oyes/ L'installation
reste même en fonction toutes les nuits d'hiver (la houille verte
est encore alors abondante pour cet usage de chauffage); la roue,
étant réglée par un excellent régulateur de vitesse, ne nécessite pas
de surveillance. Les propriétaires de cette usine sont des gens pou r-

FiG. 31. — Un exemple à Saint-Denis, près Paris. — Les Moulins-Réunis, anciens
moulins à blé (actuellement, à gauche, menuisier ; à droite, atelier de confections
avec turbine).

VUS (ïénergie qui pratiquent le... 425 ou grande calorie sans y avoir
été préparés par de longues études.

A côté de ces petites mais instructives initiatives, que de proprié-
taires se soucient peu des forces hydrauliques qu'ils ont à leur
portée! Dans bien des cas, ces forces dépassent même leurs besoins
personnels. Si les propriétaires ne sont pas aptes à en tirer parti
pour eux-mêmes, ils devraient au moins encourager les industriels
disposés h utiliser ces ressources. Nous avons vu, au chapitre u,
quels gens actifs et audacieux ils sont, mais généralement dépour-
vus des capitaux nécessaires. U semblerait assez naturel que les

54 LA HOUILLE VERTE

propriétaires mêmes les commanditassent, car ils assisteraient avec
satisfaction à Temploi de leurs capitaux dans leur propre domaine
et gagneraient certainement dans Teslime des populations rurales
qu'il faut convaincre par le fait. Si je me permettais une recom-
mandation, je leur ferais observer que les baux de location doivent
être de longue durée, car le délai de Tamortissement raisonnable
du capital nécessaire à une installation électrique soigneusement
établie est toujours assez long; vingt-cinq ans me semble un mini-

FiG. 32. — Intérieur du menuisier de Saint-Denis : raboteuse, scies diverses; au fon
guérite vitrée contenant sa dynamo pour son éclairage ; lampe au plafond.

mum et n'a rien d'exagéré, en tenant compte seulement du prix de
premier établissement de la ligne, des poteaux à placer, etc.

Nous aurons l'occasion de dire par la suite quels précieux concours
la houille verte a rencontré dans la presse sérieuse, dans la presse
scientifique, et, parmi ceux-ci, un de ses soutiens les plus actifs fut
certes celui de M. Max de Nansouty, un vulgarisateur des plus
connus dans le monde scientifique. Propriétaires timides, écoutez
ce qu'il écrivait sous la rubrique Houille verte :

« Autrefois, et ce fut la joie des vaudevillistes, lorsqu'un person-
(( nage de comédie, ayant des ambitions, voulait se mettre bien avec
« ses concitoyens, il offrait une pompe à incendie à sa commune.

UN PEU D'ERG, S. V. P!

« Ne perdons pas cette bonne tradition ! et que les futurs bienfaiteurs
« offrent une turbinette hydraulique à la commune. La turbinette
(( aura l'avantage de rendre la pompe presque inutile, puisque
« Téclairage électrique est le moins incendiaire de tous les éclairages
<( que Ton connaisse. »

Hommage reconnaissant de l'auteur à l'auteur de la Préface.

FiG. 33. — La turbinette... des Masselins, à Ghandai (Orne), avant son immersion

(5 chevaux).

Et, pour terminer ce chapitre, comme nous avons commencé,
allons, propriétaires de barrages, normands ou non, un peu A'erg,
s'il vous plaît!

CHAPITRE VII

BIVIÈBES NAVIGABLES ET FLOTTABLES
ET BIVIÈBES NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES

Dura lex^ sed lex. En bon français nul n'est censé ignorer la loi
et doit être prêt à s'y soumettre; toutefois, il faut remarquer que,
depuis Solon on fait des lois, et que l'on... n'a pas fini. Il est bon
encore de répéter quelquefois. le texte d'une loi; je m'efforcerai
de le rendre le moins rébarbatif possible dans ce livre à la portée
de tous et, comme la place d'une virgule peut y atteindre une impor-
tance capitale, je me borne tout bonnement à copier :

LOI DU 8 AVRIL 1898 SUR LE RÉGIME DES EAUX

Le Sénat et la Chambre des députés ont adopté,

Le Président de la République promulgue la loi dont la teneur suit :

TITRE I
EAUX PLUVIALES ET SOURCES

Article premier. — Les articles 641, 642 et 643 du Code civil sont remplacés
par les dispositions suivantes :

« Art. 641. — Tout propriétaire a le droit d'user et de disposer des eaux plu-
viales qui tombent sur son fonds.

« Si Tusage de ces eaux ou la direction qui leur est donnée aggrave la servi-
tude naturelle d'écoulement établie par l'article 640, une indemnité est due au
propriétaire du fonds inférieur,

« La même disposition est applicable aux eaux de source nées sur un fonds.

« Lorsque, par des sondages ou des travaux souterrains, un propriétaire fait
surgir des eaux dans son fonds, les propriétaires des fonds inférieurs doivent

RIVIÈRES NAVIGABLES ET FLOTTABLES, NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES 57

les recevoir; mais ils ont droit à une indemnité en cas de dommages résultant
de leur écoulement.

« Les maisons, cours, jardins, parcs et enclos attenant aux habitations ne
peuvent être assujettis à aucune aggravation de la servitude d'écoulement dans
les cas prévus par les paragraphes précédents.

« Les constatations auxquelles peuvent donner iieu l'établissement et l'exer-
cice des servitudes prévues par ces paragraphes et le règlement, s'il y a lieu,
des indemnités dues aux propriétaires des fonds inférieurs sont portés, en pre-
mier ressort devant le juge de paix du canton qui, en prononçant, doit con-
cilier les intérêts de lagri culture et de l'industrie avec le respect dû à la pro-
priété.

« S'il y a lieu à expertise, il peut n'être nommé qu'un seul expert.

« Art. 642. — Celui qui a une source dans son fonds peut toujours user des
eaux à sa volonté dans les limites et pour les besoins de son héritage.

c< Le propriétaire d'une source ne peut plus en user au préjudice des proprié-
taires des fonds inférieurs qui, depuis plus de trente ans, ont fait et terminé,
sur le fonds où jaillit la source, des ouvrages apparents et permanents des-
tinés à utiliser les eaux ou à en faciliter le passage dans leur propriété.

« Il ne peut pas non plus en user de manière à enlever aux habitants d'une
commune, village ou hameau l'eau qui leur est nécessaire ; mais, si les habi-
tants n'en ont pas acquis ou prescrit l'usage, le propriétaire peut réclamer une
indemnité, laquelle est réglée par experts. ''

<' Art. 643. — Si, dès la sortie du fonds où elles surgissent les eaux de sources
forment un cours d'eau offrant le caractère d'eaux publiques et courantes, le
propriétaire ne peut les détourner de leur cours naturel au préjudice des
usagers inférieurs. »

Ce titre I ne contient donc qu'un article unique ayant pour but
de substituer trois nouveaux articles aux anciens régissant cette
matière; cest un article de généralités; le titre II va établir tout
de suite la grande différence qui motive notre présent chapitre.

TITRE II
COURS d'eau non NAVIGABLES ET NON FLOTTABLES

CHAPITRE I

DES DROITS DES RIVERAINS

Art. 2. — Les riverains n'ont le droit d'user dé l'eau courante qui borde ou
qui traverse leurs héritages que dans les limites déterminées par la loi. Ils sont
tenus de se conformer, dans l'exercice de ce droit, aux dispositions des règle-
ments et des autorisations émanées de l'Administration.

Art. 3. — Le lit des cours d'eau non navigables et non flottables appartient aux
propriétaires des deux rives.

Si les deux rives appartiennent à des propriétaires différents, chacun d'eux a

58 LA HOUILLE VERTE

la propriété de la moitié du lit, suivant une ligne que Ton suppose tracée au
milieu du cours d'eau, sauf titre ou prescription contraire.

Chaque riverain a le droit de prendre, dans la partie du lit qui lui appartient
tous les produits naturels et d'en extraire de la vase, du sable et des pierres, à la
condition de ne pas modifier le régime des eaux et d'en exécuter le curage
conformément aux règles établies par le chapitre m du présent titre.

Sont et demeurent réservés les droits acquis par les riverains ou autres inté-
ressés sur les parties du cours d'eau qui servent de voie d'exploitation pour la
desserte de leurs fonds.

Art. 4. — Lorsque le lit d'un cours d'eau est abandonné, soit naturellement,
soit par suite de travaux légalement exécutés, chaque riverain en reprend la
libre disposition suivant les limites déterminées par l'article précédent.

Art. 5. — Lorsqu'un cours d'eau non navigable et non tlottable abandonne
naturellement son lit, les propriétaires des fonds sur lesquels le nouveau lit
s'établit sont tenus de souffrir le passage des eaux sans indemnité; mais ils peuvent,
dans Vannée qui suit le changement de lit, prendre les mesures nécessaires pour
rétablir l'ancien cours des eaux.

Les propriétaires riverains du lit abandonné jouissent de la même faculté et
peuvent, dans l'année, poursuivre l'exécution des travaux nécessaires au réta-
blissement du cours primitif.

Art. 6. — Lorsque, par suite de travaux légalement ordonnés, il y a lieu
d'élargir le lit ou d'en ouvrir un nouveau, les propriétaires des terrains occupés
ont droit à une indemnité à titre de servitude de passage.

Pour la fixation de cette indemnité, il sera tenu compte de la situation res-
pective de chacun des riverains par rapport à l'axe du nouveau lit, la limite des
héritages demeurant fixée conformément aux dispositions du paragraphe 2 de
l'article ci-dessus à moins de stipulations contraires.

Les bâtiments, cours et jardins attenant aux habitations sont exempts de la
servitude de passage.

Les contestations auxquelles peuvent donner lieu l'application du para-
graphe 2 du présent article et le règlement des indemnités sont jugées en pre-
mier ressort par le juge de paix du canton.

S'il y a lieu à expertise, il peut, dans tous les cas, n'être nommé qu'un seul
expert.

Art. 7. — La propriété des alluvions, relais, atterrissements, îles et îlots qui
se forment dans les cours d'eau non navigables et non flottables est et demeure
régie par les dispositions des articles 556, 557, 559, 561 et 562 du Gode civil.

CHAPITRE II

POLICE ET CONSERVATION DES EAUX

Art. 8. — L'autorité administrative est chargée de la conservation et de la
police des cours d'eau non navigables et non flottables.

Art. 9. — Des décrets rendus après enquête dans la forme des règlements
d'administration publique fixent, s'il y a lieu, le régime général de ces cours
d'eau, de manière à concilier les intérêts de Vagriculture et de l'industrie avec le
respect du à la propriété et aux droits et usages antérieurement établis.

Art. 10. — Le propriétaire riverain d'un cours d'eau non navigable et non
flottable ne peut exécuter des travaux au-dessus de ce cours d'eau ou le joi-

RIVIÈRES NAVIGABLES ET FLOTTABLES, NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES 59

60 LA HOUILLE VERTE

gnant qu'à la condition de ne pas préjudicier à Técoulement et de ne causer
aucun dommage aux propriétés voisines.

Art. 11. — Aucun barrage, aucun ouvrage destiné à rétablissement d'une
prise d'eau, d'un moulin ou d'une usine ne peut être entrepris dans un
cours d'eau non navigable et non flottable sans l'autorisation de l'Administra-
tion.

Art. 12. — Les préfets statuent après enquête sur les demandes ayant pour
objet :

1° L'établissement d'ouvrages intéressant le régime ou le mode d'écoulement
des eaux ;

2^ La régularisation de l'existence des usines et ouvrages établis sans permis-
sion et n'ayant pas de titre légal;

3<^ La révocation ou la modification des permissions précédemment accor-
dées.

La forme de l'instruction qui doit précéder les arrêtés des préfets est déter-
minée par un règlement d'administration publique.

Art. 13. — S'il y a réclamation des parties intéressées contre l'arrêté du préfet,
il est statué par un décret rendu sur l'avis d'un Conseil d'État, sans préjudice
du recours contentieux en cas d'excès de pouvoir.

Art. 14. — Les permissions peuvent être révoquées ou modifiées sans indem-
nité, soit dans l'intérêt de la salubrité publique, soit pour prévenir ou faire
cesser les inondations, soit enfin dans le cas de la réglementation générale
prévue par l'article 9.

Dans tous les autres cas, elles ne peuvent être révoquées ou modifiées que
moyennant indemnité.

Art. 15. — Les propriétaires ou fermiers de moulins et usines, même autorisés
ou ayant une existence légale, sont garants des dommages causés aux chemins
et aux propriétés.

Art. 16. — Les maires peuvent, sous l'autorité des préfets, prendre toutes
les mesures nécessaires pour la police des cours d'eau.

Art. 17. — Dans tous les cas, les droits des tiers sont et demeurent réservés.

Arrêtons-nous un instant avant de passer aux titres suivants, car
les passages signalés en italique créent le vade-mecum de Thydrau-
licien; ils lui apprennent ses devoirs et ses droits.

On voit par là que le propriétaire d'un barrage sur un cours
d'eau non navigable n'est jamais empêché de lui demander le bon
service d actionner une dynamo soit par une roue, soit par une
turbine, peu importe à l'administration, qui recommande même
(( beaucoup de réserve à ses agents » dans l'application de l'article 12
du chapitre ii (Annotation de loi, de Lacroix). Si les tiers ne lui
cherchent pas noise non plus, s'il sait user des choses sans en
abuser, notre hydraulicien peut devenir hydro-électricien tout aussi
facilement que s'il lui prenait la fantaisie de fabriquer des chan-
delles (la lampe électrique vaut mieux). Cette démonstration valait
bien la peine, il me semble, de s'assimiler quelques articles de loi.

RIVIÈRES NAVIGABLES ET FLOTTABLES, NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES 61

Cependant, comme il serait déplacé d'abuser, à cette place, du droit
de copier, sautons le chapitre m, bien intéressant pourtant, puisqu'il
traite des curages^ élargissements et redressements en douze articles
dont le dernier abroge la loi du 14 floréal an XI.

Avec les titres III et IV nous redevenons très sérieux, et il y a de
quoi. Jugez-en!

TITRE III
DES RIVIÈRES FLOTTABLES À BUCHES PERDUES

Art. 30.— Les rivières et cours d'eau flottables à bûches perdues sont soumis
aux dispositions contenues dans le titre précédent et aux dispositions spéciales
suivantes.

Art. 31. — Le flottage à bûches perdues ne peut être établi, sur les cours
d'eau où il n'existe pas actuellement, que par un décret rendu après enquête et
avis des conseils généraux des départements traversés par ces cours d'eau. Ce
décret sera inséré au Bulletin des lois.

Le décret détermine les servitudes nécessaires pour l'exercice du flottage et
règle les obligations respectives des propriétaires riverains, des usiniers et des
flotteurs.

Art. 32. — L'indemnité due à raison de ces servitudes est Vixée en premier
ressort par le juge de paix du canton.

Il est tenu compte, dans le règlement de cette indemnité, des avantages qui
peuvent résulter de l'établissement du flottage.

Art. 33. — Sont maintenus, tant qu'ils n'auront pas été revisés conformé-
ment aux dispositions des articles 31 et 32 ci-dessus, tous les règlements spé-
ciaux relatifs aux rivières et cours d'eau sur lesquels se pratique le flottage à
bûches perdues.

TITRE IV
DES FLEUVES ET RIVIÈRES NAVIGABLES OU FLOTTABLES

CHAPITRE I

DES DROITS DU DOMAINE ET DES RIVERAINS

Art. 34. — Les fleuves ou les rivières navigables ou flottables avec bateaux, trains
ou radeaux^ font partie du domaine public depuis le point oii ils commencent à être
navigables ou flottables jusqu'à leur embouchure.

Font également partie du domaine public :

4® Les bras même non navigables et non flottables, lorsqu'ils prennent nais-
sance au-dessous du point où les fleuves et rivières commencent à être navi-
gables ou flottables ;

2° Les noues et boires qui tirent leur eau des mêmes fleuves et rivières.

62 LA HOUILLE VERTE

Art. 35. — Les dérivations ou prises d'eau artificielles établies dans des pro-
priétés particulières ne font pas partie du domaine public, à moins qu'elles
n'aient été pratiquées par l'État, dans l'intérêt de la navigation ou du flottage.

Ces dérivations sont régies par les dispositions des actes qui les ont autorisées.

Art. 36. — Des arrêtés préfectoraux rendus après enquête, sous l'approbation
du Ministre des Travaux publics, fixeront les limites des fleuves et rivières navi-
gables et flottables, ces limites étant déterminées par la hauteur des eaux cou-
lant à pleins bords avant de déborder.

Les arrêtés de délimitation pourront être l'objet d'un recours contentieux.
Ils seront toujours pris sous la réserve des droits de propriété.

Art. 37. — L'article 563 du Gode civil est abrogé et remplacé par les dispo-
sitions suivantes :

« Art. 563. — Si un fleuve ou une rivière navigable ou flottable se forme un
nouveau cours en abandonnant son ancien lit, les propriétaires riverains
peuvent acquérir la propriété de cet ancien lit, chacun en droit soi, jusqu'à une
ligne qu'on suppose tracée au milieu de la rivière. Le prix de l'ancien lit est
fixé par des experts nommés par le président du tribunal de la situation des
lieux, à la requête du préfet du département.

« A défaut par les propriétaires riverains de déclarer, dans les trois mois de
la notification qui leur sera faite par le préfet, l'intention de faire l'acquisition
aux prix fixés par les experts, il est procédé à l'aliénation de l'ancien lit selon
les règles qui président aux aliénations du domaine de l'État,

« Le prix provenant de la vente est distribué aux propriétaires des fonds occu-
pés par le nouveau cours, à titre d'indemnité, dans la proportion de la valeur
du terrain enlevé à chacun d'eux. »

Art. 38. — Lorsque, à la suite de travaux légalement exécutés, des portions
de l'ancien lit cesseront de faire partie du domaine public, les propriétaires
riverains pourront exercer le droit de préemption conformément à l'article 37
qui précède.

Art. 39. — La propriété des alluvions, relais, atterrissements, îles et îlots qui
se forment naturellement dans les fleuves et rivières faisant partie du domaine
public est et demeure réglée par les dispositions des articles 556, 557, 560 et
562 du Code civil.

CHAPITRE II

DES CONCESSIONS ET AUTORISATIONS

Art. 40. — Aucun travail ne peut être exécuté et aucune prise d'eau ne peut
être pratiquée dans les fleuves ou rivières navigables ou flottables sans autori-
sation de l'Administration.

Art. 41. — Les préfets statuent, après enquête et sur l'avis des ingénieurs,
et sauf recours au Ministre, sur les demandes ayant pour objet de faire des
prises d'eau au moyen de machines, lorsqu'il est constaté que, eu égard au vo-
lume des cours d'eau, elles n'auront pas pour eff'et d'en altérer le régime.

Art. 42. — Ils statuent également sur l'avis des ingénieurs, sauf recours au
Ministre, sur les demandes en autorisation d'établissements temporaires sur les
cours d'eau navigables ou flottables, alors même que ces établissements auraient
pour eff'et de modifier le régime ou le niveau des eaux.

Ils fixent, dans ce cas, la durée de l'autorisation qui ne devra jamais dépasser
deux ans.

RIVIÈRES NAVIGABLES ET FLOTTABLES, NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES 63

Art. 43. — Toutes autres autorisations ne peuvent être accordées que par dé-
crets rendus, après enquête, sur l'avis du Conseil d'État.

Art. 44. — Les concessionnaires sont assujettis à payer une redevance à VEtat,
d'après les bases qui seront fixées par un règlement d'administration pu-
blique.

Art. 45. — Les prises d'eau et autres établissements créés sur les cours d'eau
navigables ou flottables, même avec autorisation, peuvent toujours être modi-
fiés ou supprimés. U7ie indemnité n'est due que lorsque les prises d'eau ou établis-
sements dont la modification ou la suppression est ordonnée ont une existence

LÉGALE.

Toutefois, aucune suppression ou modification ne pourra être prononcée que
suivant les formes et avec les garanties établies par les articles précédents.

Ainsi nous voilà prévenus, et nous risquons fort, en prenant un
bain, de mettre un pied, sans nous en douter, sut le domaine public ,
tout en gardant Tautre sur une propriété privée. Fait tout aussi
curieux et conséquence naturelle, cette différence peu sensible...
sur le terrain, si ce n est que la navigation proprement dite cesse
pour être remplacée par le canotage de fantaisie, quand il est pra-
tiquement possible, fait classer les archives désirables h consulter
pour une étude de statistique, comme celle-ci, entre deux Minis-
tères aussi : les Travaux publics (usines sur cours d'eau navigables
ou flottables ou bien sur canaux de navigation) ; l'Agriculture
(toutes les autres usines hydrauliques). Remarquons toutefois que,
pour les moulins dits de marée, on n'est pas absolument fixé pour
les placer sous la tutelle d'une Administration compétente l* qu'ils
ne semblent pas avoir encore de règlements bien définis. Ils sont
peu nombreux jusqu'à ce jour, mais l'utilisation des marées comme
ressource d'énergie n'a pas dit son dernier mot.

Pour ceux que la lecture des articles précédents aura effrayés,
malgré la précaution d'en signaler les points essentiels, je tiens à
appuyer sur la différence qui résultera pour les usines hydrauliques
des deux situations envisagées. Dans le cas des cours d'eau non
navigables ni flottables (Ministère de l'Agriculture), en se pour-
voyant des autorisations voulues et presque toujours assez facile-
ment obtenues, l'intention du ou des propriétaires riverains d'élever
un barrage ne tarde pas à recevoir satisfaction, l'emploi de l'eau
lui étant d'ores et déjà acquis. Dans le second cas, celui des rivières
navigables ou flottables (Ministère des Travaux publics), le droit à
l'usage de l'eau dérive d'une concession administrative; en outre,
une redevance basée sur le nombre de chevaux-vapeur (habituelle-

64 LA HOUILLE VERTE

ment 75 kilogrammètres) sera imposée par TÉtat, sauf si l'usine a
Texistence légale. Si Ton a Favantage de ne pas avoir à se soucier
des curages, il ne faut pas oublier non plus que ces concessions
peuvent être révoquées ad libitum sans indemnité, à la condition
toutefois que cette révocation ne soit motivée que par des considé-
rations ayant trait à la conservation du domaine public fluvial. En
outre, l'usinier peut être appelé à concourir aux dépenses d'entre-
tien du barrage qui crée la chute, alors même que ce barrage aurait
été construit antérieurement par l'Etat dans l'intérêt de la navi-
gation.

On comprendra du reste fort bien qu'avec un élément aussi capri-
cieux qu'une rivière l'Administration se voit obligée de prendre
ses précautions, d'assurer en tout temps et en tout premier lieu le
service de la circulation des bateaux avec un niveau aussi constant
que possible, soit pour une rivière canalisée, soit pour un canal
latéral à une rivière ou de jonction ; heureusement nous sommes
en présence des gros volumes d'eau déjà régularisés par un bon
nombre d'affluents, dont le régime n'est généralement pas modifié
simultanément par les emplois intermittents de la force hydraulique
pratiqués dans les vallées supérieures; les chômages périodiques
encore résultant des travaux d'entretien obligés créeront des ennuis
temporaires aux concessionnaires ; c'est à eux à se bien renseigner
avant de commencer leurs entreprises sur les ressources hydrau-
liques dont ils seront sûrs de disposer.

L'étude toute particulière qui sera faite par la suite de la Mayenne
navigable, dans le département du môme nom, soulèvera une
seconde fois toutes ces questions dans un but pratique, et j'y ren-
voie, et dès maintenant, pour plus ample documentation.

Nous avons vu, chapitre m, les titres à faire valoir pour établir
l'existence légale d'une usine sur les cours d'eau non navigables ;
pour celles situées sur les cours d'eau navigables, c'est l'édit signé
à Moulins en 1566, qui, rendant inaliénable le domaine public,
consacre implicitement les droits des détenteurs de toutes les con-
cessions antérieures.

Un décret récent du l*"^ août 1905, prévu par l'article 12 de la
loi que nous venons de transcrire, donne toutes les indications
utiles en ce qui concerne la forme des demandes en établissement
de barrage sur les cours d'eau non navigables ou en autorisation

RIVIÈRES NAVIGABLES ET FLOTTABLES, NON NAVIGABLES NI FLOTTABLES 65

d'utiliser les chutes existantes sur les cours d'eau du domaine
public ou même d'en créer de nouvelles.

Nous voyons donc clairement la situation fort différente créée par
la loi pour deux usiniers exploitant les cours d'eau français; une
grande réserve s'impose aux premiers, locataires en quelque sorte
de l'Etat. Dans le cas des rivières non navigables, les préoccupations
de l'Administration sont toutes différentes, car elle voit avec peine des
ressources improductives à la portée de leurs propriétaires» La Di-
rection de l'hydraulique et des améliorations agricoles est même
tentée de leur dire : « Vous avez entre les mains une fortune, per-
mettez-moi au moins de vous indiquer les meilleurs moyens de la
faire fructifier. » Les nouveaux exemples concernant l'emploi de
l'eau à la production de l'électricité, que j'ai relevés dans une ré-
gion de la France, visitée avec quelque détail à ce point de vue, et
qui feront l'objet de la deuxième partie de cet ouvrage, ont provoqué
les encouragements que n'a cessé de me témoigner cette Adminis-
tration. Ces sentiments de reconnaissance se sont déjà fait jour
dans la dédicace.

J'ai encore été tenté de désigner par une image parlant à l'ima-
gination, comme celle de la houille verte, l'état de l'utilisation
des rivières navigables, et j'avais songé au terme métaphorique
aussi de houille jaune; en effet ces rivières au cours déjà majes-
tueux ne serpentent plus dans les riantes prairies et se sont éloi-
gnées depuis longtemps des frondaisons verdoyantes des forêts;
leurs masses devenues imposantes, telles la Seine ou la Loire, ont
perdu toute limpidité et sont souvent colorées du limon qu'elles
entraînent; en temps de crue, cette nouvelle dénomination n'aurait
même rien d'exagéré. Finalement, suivant le cours de ces rivières
jusqu'à leur embouchure dans la mer bleue à son état normal et
calme, on trouve encore ces moulins de marée dont il vient d'être,
question et au régime alternatif présentant un cas tout particulier,
régime alternatif peu propre bien entendu à l'éclairage électrique,
le jeu des marées se faisant sentir aussi bien le jour que la nuit.

Je n'insisterai pas sur ces deux nouvelles dénominations des
forces hydrauliques, faisant toutefois observer que ce ne sont après
tout que des classifications telles que nous en présente la zoologie
entre autres. Les vertébrés ne sont-ils pas divisés en cinq classes :
mammifères, oiseaux, batraciens, reptiles et poissons? Nous aurions

66 LA HOUILLE VERTE

un classement analogue avec les houilles blanche^ verte^ jaune et
bleue ^ si Ton descend un cours d'eau de sa source vers son embou-
chure.

Pour m'excuser d'avoir copié textuellement des articles de loi, je
puis citer Timpor lance peu saisissable pour les profanes des
expressions suivantes; il ne s'agit pas ici d'une virgule, mais on
jugera cependant de la nuance administrative des termes propres;
ainsi, pour le commun des pêcheurs, une pêche extraordinaire
ne diffère pas beaucoup d'une pêche exceptionnelle^ car elles sont
bonnes toutes les deux. Cependant, la première est la permission
accordée de prendre de toute façon un poisson nuisible parce qu'il
est devenu trop abondant, tel le brochet dans certains cas ; l'autre
pêche, la pêche exceptionnelle, est l'autorisation de prendre du
poisson qui est en souffrance, si l'expression est permise, c'est-
à-dire lorsque, par suite d'un curage, d'une mise à sec, le poisson
est exposé à périr.

Au milieu de tout cela, il n'y a que les poissons qui sont sûrs de
leur affaire : c'est, dans un cas comme dans l'autre, d'être frits après
avoir été pêçhés.

CHAPITRE VIII

BOUES ET TURBINES

Ce chapitre pourrait s'appeler indifféremment Roues et turbines
ou Turbines et roues. Ces
deux moteurs hydrauli-
ques peuvent être placés
du reste tout aussi facile-
ment dans la position ver-
ticale que dans la posi-
tion horizontale. Chacun
d'eux a ses partisans et
ses adversaires, et j'ai en-
tendu des ingénieurs com-
pétents chercher à prou-
ver la supériorité de la
roue sur la turbine en
déclarant que des fabri-
cants de turbines se ser-
vaient parfois de roues.
Ce n'est pas impossible;
il serait plus sage de re-
connaître que, s'ils en
usaient ainsi, c'est que la
hauteur de la chute et
même le débit les y

FiG. 35. — Roue dite à cuiller, rendement environ
avaient engages, ou en- 15 o/O (moteur hydraulique connu des Arabes).

core que leur fabrication

ne nécessitait pas de grandes vitesses. Au contraire, dès qu'il s'agit

LA HOUILLE VERTE

d'actionner des dynamos et surtout les petites ou moyennes deman-
dant de grandes vitesses, on perd dans les engrenages ou multipli-
cations par poulies et courroies ce que la meilleure roue toujours
lente a pu (et encore?) gagner en rendement sur sa rivale.

La turbinelte de M. Max de Nansouty répond bien à la proprette,
mais rageuse petite dynamo.

Lorsque Ton visite Tolède, on ne manque pas de vous montrer,
sur les. rives escarpées du Tage, l'emplacement choisi parles Arabes
victorieux de TEspagne, pour y établir leurs moulins à eau. D'autres

Communiqué par MM. Singmn et C'*, Épinal.

FiG. 36. — Aubage de la turbine moderne, rendement 83 0/0
(turbine Hercule-Progrès, récepteur).

Arabes-, en Algérie, utilisent encore ce moteur hydraulique que Ton
a surnommé ?*oiie à cuiller [fig. 35); je crois intéressant d'en rap-
procher la turbine moderne. Ce sont bien là, après tout, deux turbines
à axe vertical, mais quelle diiïérence de rendement fort explicable
quand on regarde avec soin la forme des aubes ; l'art de l'ingénieur
moderne y a apporté son fini habituel. Dans la première, l'eau n'agit
que par le choc, et toute cette écume (ce flot d'^r^^, pourrait-on dire)
c'est du travail perdu comme lorsque la nappe liquide se précipite
en pure perte d'un déversoir ou d'une cascade naturelle. Dans la
seconde, les ergs caresseront des formes arrondies, rien ne sera
perdu, l'eau sortira sans écume d'une turbine toujours noyée, lui
cédant au passage la presque totalité de son énergie; l'admission

ROUES ET TURBINES

de l'eau est sagement combinée : au lieu d'une simple rigole en
bois, un distributeur di-
rigeant le filet de Teau
au point oii il agira ;
enfin le mouvement sefa
doux et régulier, ne lais-
sant percevoir aucun cli-
gnotement dans une.
lampe électHque, et cela
sans même qu il soit
utile d'employer des ac-
cumulateurs , souvent
. nécessaires comme tam-
pons avec le piston de la
machine à vapeur. Chez
moi, à la campagne, je
m'aperçois bien au volt-
mètre du passage des
boucles des courroies sur
les poulies de transmis-
sion, mais je ne puis en
distinguer l'effet sur une
lampe.

Craignant d'étendre
trop ce chapitre, je me
borne à constater que,
dans la roue Pelton,
sorte de turbinette,
pourvue d'aubages aux
formes scientifiquement
étudiées, on retrouve la
position horizontale de
l'arbre des roues telles
qu'on les conçoit le
plus généralement. Les
figures 38 et 39 montrent quelques types de roues bien connus,
prises toutes deux dans les départements de la région Normande.
Une des roues les plus recommandables comme rendement est

FiG. 37. — Turbine à axe vertical
(Hercule-Progrès, Singrûn)

I, axe vertical. — C, pivot sous la crapaudine. — H, aubes. —
L, aubes directrices du courant. — K, vanne. — 0, crémaillère
manœuvrant la vanne.

LA HOUILLE VERTE

la roue Sagebien; pour braquer sur elle l'objectif d'un appareil
photographique, il faut avoir la chance de se trouver là pendant
les travaux de réparations, car ensuite on a soin de protéger, par
un abri en maçonnerie ou planches, les palettes d'une roue qui,
restant humides pendant les arrêts, seraient exposées aux ardeurs
du soleil. Les figures 94 et 116 représentent cette disposition.

Un autre défaut de ces grandes et belles roues, c'est d'être fort
coûteuses ; puis encore, elles sont encombrantes ; la turbinette se

FiG. 38. — La roue Sagebien du moulin de Quincampoix,
sur la Riile, en réparation (Eure).

logera n'importe où, et sera toujours satisfaite pourvu que vous
lui ameniez, par une conduite d'un diamètre suffisant, la quantité
d'eau qui lui sera nécessaire, et que vous assuriez l'écoulement
bien régulier de cette eau à la sortie.

Enlin n'oublions pas que, si Ton avait (j'en ai cité un exemple
au chapitre iv, p. 25) construit dans la Manche, à Mortain, une
roue de 13 mètres de diamètre (presque une rivale de la Grande
Roue... de Paris), on a pu la remplacer, depuis, par deux turbines.
Autrefois encore on disposait, dans un même établissement, lorsque
la chute était suffisamment élevée, deux roues recevant Teau suc-

ROUES ET TURBINES 71

cessivement; on les appelait roues superposées. J'ai encore vu un
exemple de ce cas dans le Calvados (près Thury-Harcourt).

La photographie produite [fig. 39) mérite bien notre attention
par la médiocre impression qu'elle nous laissera, lorsque Ton
apprendra qu'on pouvait utiliser à ce barrage une puissance de
143 chevaux sur la Vire navigable, à Tessy. On peut se demander
quel en fut le constructeur primitif. Tous les enfants ont plus ou
moins fabriqué des roues, profitant de n'importe quel ruisseau ; on
barbote, c'est déjà un bonheur. Un couteau, un bout de planchette,

FiG. 39. — Ancienne roue à palettes, sur la Vire canalisée à Tessy (Manche).

un bois rond suffisent à ce travail, et ça tourne toujours un peu.
Cette roue primitive a été sans doute aussi l'enfance de l'art hydrau-
lique : on Ta appelée roue à palettes.

Les grands enfants qui avaient établi la roue photographiée à
Tessy ont eu des héritiers plus pratiques, et Ton ne s'étonnera pas
d'apprendre, en examinant les emplois hydro-électriques du dépar-
tement de la Manche, que, si l'on a gardé cet instrument hydrau-
lique archaïque pour écraser parfois un peu de moutures pour les
bestiaux, on lui a adjoint une bonne turbine actionnant le jour
une scierie, le soir venu, une dynamo pour l'éclairage, et le restant
de la nuit, chargeant des accumulateurs. Mais, avec une chute éle-

LA HOUILLE VERTE-

vée, on peut avoir recours surtout à la roue à augets ; avec celle-ci,
l'eau arrive par le dessus, remplit des compartiments et agit par
son poids, mais jusqu'à la moitié de la hî^uteur de la roue environ,
puisque, arrivée là, il faudra bien qu'elle en ressorte, et c'est
autant de perdu de la hauteur de la chute.

Fio. 40. — Vannes coupées formant déversoir pour niveau
abaissé provisoirement [les Masselins, à Chandai (Orne)].

Notre rôle impartial nous oblige à signaler cependant un des
défauts des turbines; comme tout organisme délicat, elles veulent
de Teau bien propre, nécessitant des grilles plus fines que les roues
retenant les malpropretés trop fréquentes dans les rivières, et, s'il
surgit à l'automne un bon coup de vent, les feuilles mortes, armée
lilliputienne, boucheront les grilles, ligotteront à chaque instant le
géant. Il faut se méfier de cette couche dorée, mais traîtresse, de

ROUES ET TURBINES

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^ Ci

LA HOUILLE VERTE

1 r

ROUES ET TURBINES 75

feuilles mortes; cet inconvénient s'est présenté quelquefois chez
moi, et il est insurmontable; il ne reste alors qu'à allumer les
anciennes lampes qui, du reste, sont toujours prêtes, pour parer
à l'imprévu. Ce détail est aussi bien connu, même pour les puissantes
chutes d'eau de la Suisse : on dit que les grilles sont feutrées.

Si l'on a des accumulateurs, naturellement le mal est moindre.
M. Max de Nansouty, dont le nom revient souvent ici, et c'est toute

FiG. 43. — Appareil régulateur de niveau d'eau, en amont des usines hydrauliques

(breveté S. G. D. G.).

V, vanne. — A, axe élevé. — S, seuil. — C, chariot lesté roulant sur rails courbés. — R, réservoir alimenté

f>ar le niveau du bief. — D, dépense d'eau invariable. — F, flotteur actionnant le chariot C agissant comme
évier sur la vanne V.

justice, puisqu'il s'est déclaré l'ami intelligent des turbines, a
indiqué le moyen suivant pour obvier à ce grave défaut. On peut,
à cette époque de la chute des feuilles, pouvant durer trois semaines
ou un mois, suivant les contrées, mais avec des intermittences,
placer en avant des turbines une légère fermeture provisoire, coupée
vers le milieu par un tambour garni de grillage métallique que la
turbine entraîne dans sa course ; les feuilles viendront se coller
contre le devant du grillage, puis, quand le tambour aura fait un
quart de tour, le courant les en détachera au passage, elles tourbil-

LA HOUILLE VERTE

lonneront quelque temps dans la chambre à eau et seront finalement
entraînées à travers la turbine, à laquelle elles ne sont, du reste,
plus nuisibles. Toutefois, cette disposition devra être préservée par
une première grille aux barreaux assez espacés pour laisser passer
les feuilles, mais retenant les épaves de nature à arrêter la marche
du tambour, tels que branches, soliveaux et jusqu'aux... palettes
des moulins supérieurs qu'il m'est arrivé de repêcher dans la
rivière.

Dans ce chapitre, consacré aux moteurs hydrauliques, on ne
peut négliger la question des déversoirs, un des éléments obligé et
nécessaire de tout barrage. Ils sont généralement destinés, par leur
création môme, à ne permettre l'écoulement de l'eau qu'en cas de
crue, de force majeure, et sont établis à la hauteur même du repère
fixé par l'Administration, après accord avec les riveraiiji^ intéressés.
Afin de garder sa plus belle hauteur à la chute d'eau, on s'en
approche le plus possible; on doit cependant se bien garder de
l'atteindre. En cas de surabondance d'eau, comme c'est généra-
lement mon cas, on peut diminuer la hauteur de la chute en
enlevant la partie supérieure des vannes de décharge, et re-
trouver facilement, la hauteur totale quand le besoin des irriga-
tions se fait sentir, en rapportant sur la crête de ces vannes des
pièces mobiles. La figure 40 montre cette disposition. Dans d'autres
cas, et surtout si les vannes de décharge sont assez éloignées de
l'usine, ou encore si l'on désire s'éviter la peine de les manœuvrer,
manœuvre souvent délicate, on peut avoir recours à des vannes
régulatrices dont les photographies ci-jointes [fig, 41 et 42) com-
plètent le schéma descriptif {fig. 43). Le principal dispositif est
l'action du flotteur faisant agir un poids comme levier pour l'ouver-
ture ou la fermeture de ces ingénieuses vannes. Un bon témoignage
du succès de cet appareil est l'application que les inventeurs en ont
faite chez eux, à Montfort-sur-Rille ; la photographie que je pro-
duirai alors dans le département de l'Eure {fig, Hl) a été prise par
moi-même et confirme le proverbe qu'ils ont appliqué : Charité
bien ordonnée commence par soi-même.

Pour terminer ce chapitre, les indications nécessaires pour se
renseigner sur un des facteurs d'une force hydraulique, le débit:

« Pour connaître la quantité d'eau passant sur un déversoir, il
K suffira de mesurer, avec précision, l'épaisseur A de la lame d'eau.

ROUES ET TURBINES

FiG. 44.

Table des Débits par Mètre de Largeur du Déversoir

-==

Litres

par

secondé

seconde

s-econde

seconde

1,8

0,37

251

0.53

602

OJO

1260-

1.35

2501

•.M

0,38

265

0,51

712

0.80

1283

1,30

2659

•.03

0,30

280

0,55

73^

0.81

1308

1.35

2814

•.•4

0,80

294

0,50

752

0,83

1332

1,40

2971

0.05

0,81

309

0.57

772

0,83

1357

1,45

3132

•,o«

0,33

324

0,58

792

0,84

1383

1,50

3295

f,07

0,88

340

0,50

813

0,85

1406

1,55

3462

•,08

0,34

355

0,60

834

0,86

1431

1,60

3630

0,00

0,35

371

0,01

855

0.87

1458

1,65

3802

•.«0

0,30

387

0,63

876

0,88

i481

1,70

3977

0.11

037

403

0,63

897

0.80

1506

1.75.

4153 ■

0.11

0,88

420

0,04

918

0,00

1532

1,80

4332

•,«

0.30

436

0,65

940

0,01

1557

1,85

4514

9Ak

0.40

453

0,60

962

0.03

1583

1,90

4598

0,15

104

0.41

470

0,07

984

0,08

1609

1.05

4884

0,fC

114

0.43

'488

0,68

1006

0,04

1635

3,00

5074

0.17

125

0,43

505

0,60

1028

0,85

16til

3,10

5459

0,«

137

0,44

523

0,70

1061

0,06

1687

3.30

5854

0.10

14»

0,45

541

0,71

1073

0,87

1714

3,30

6257

' o,so

160

0,4Ç

559

0,73

1090

0,08

1740

3,40

6669

0.J1

172

0,47

578

0,78

1119

0.90

1767

2,50

7091

>.«

185

596

0,74

1142

1,00

1794

2,60

7521

0,23

197

0,40

615

0,75

1^65

1.05

1930

3,70

7959

0,34

210

0.50

634

0,76

1189

1,10

2069

2,80

8405

0,35

224

0,51

653

0.77

1212

2212

3,00

8860

0,S«

237

0,52

672

0,78

1236

1,30

2358

3,00

9321

EXTRAIT du CATALOGUE GÉNÉRAL de MM. SII^GRUN FRËRES, Ingénieun-Constructeurt, L 'iNAL

IJL HOUILLE VERTE

« et Ton trouvera dans le tableau le nombre de litres passant par
« seconde et par chaque mètre de largeur du déversoir. »

Fio. 45. — Un des deux coursiers de rancienoe Tréfilerie
de Chandai, inutilisé (chute de i",65).

il passe ici environ 100 litres par seconde, ce qui fait encore 165 J(ilogrammèlres
et Qnalement 2 chevaux ou 20 lampes.

Enfin, comme toujours, la figure 45 apporte le témoignage pho-
tographique à Tappui de ce qui précède.

CHAPITRE IX
MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS

Tous les deux sont d'un bon secours pour les forces hydrauliques,
aussi bien pour les plus importantes que les plus minimes; on les
trouve réunis parfois dans un môme établissement; d'autres fois,
on n'a recours qu'à l'un des deux; quand on peut s'en passer, c'est
évidemment mieux, mais cela dépend avant tout de la proportion
entre l'usage exigé et la puissance effective d'une force hydraulique ;
on entend par là non pas sa puissance moyenne, mais bien les
variations que cette puissance même subit. C'est ce qui a déjà été
expliqué en partie dans le premier chapitre au sujet des chevaux
périodiques. En un mot, les moteurs de secours sont des chevaux
de renfort pour passer, gravir, pour ainsi dire, les parties des
courbes des débits des rivières au point défectueux.

Par moteurs de secours, j'entends toutes les machines auxiliaires,
aussi bien celles au charbon quelle moteur à essence ; je ne préfère
pas plus la turbine à vapeur que la nouvelle utilisation du gaz
pauvre; enfin, lorsque l'alcool pourra utilement prendre rang
parmi ceux-ci, ce sera encore tout bénéfice pour l'agriculture, l'alcool
étant un produit indirect et renouvelable de la terre, et non un capital
légué par la période préhistorique de notre globe, comme la houille.

II reste entendu que nous n'entamerons pas ici un cours de
mécanique; les ouvrages traitant des moteurs en général ne
manquent pas.

Ce qu'il nous faut considérer en premier lieu, c'est le combus-
tible, qui se dépensera dans ces moteurs de secours, et il n'est
pas sans intérêt, au moment d'aborder la question, de renvoyer
aux belles paroles de M. Paul Leroy-Beaulieu, déjà citées au
chapitre i. Une fois le charbon brûlé, il ne reste plus que de la

80 LA HOUILLE VERTE

cendre, ne reconstituant jamais du charbon; c'est donc indéniable-
ment une dépense à porter au devoir du compte de caisse terrestre
et qui ne se balance pas. Sans lui attribuer une importance exces-
sive, ce fait a commencé à préoccuper les générations actuelles ou,
du moins, le monde scientifique ; certaines contrées très produc-
tives en houille ont été jusqu'à vouloir connaître leur actif dans ce
compte capital du charbon. Du nombre est l'Angleterre, la principale
importatrice en France, et, par conséquent, cet essai d'inventaire
nous regarde aussi tant soit peu.

Le Gouvernement Anglais a nommé à cet effet, en décembre 1901,
une Commission chargée d'étudier la quantité de charbon encore
exploitable à l'heure actuelle dans les mines de ce pays. Cette Com-
mission vient de publier la première partie de son rapport. Elle
estime cette quantité à 101 milliards de tonnes, chiffre supérieur
d'environ 10 0/0 à celui admis par la Commission nommée en 1871.
Cette augmentation provient, d'une part, de la différence entre les
surfaces exploitables admises par les deux commissions, et, d'autre
part, de sondages récents, qui ont permis de mieux connaître la
puissance des couches de houille. Dans son estimation, elle consi-
dère comme exploitables toutes les couches ayant plus de 0",30
d'épaisseur jusqu'à une profondeur de 1.200 mètres. Si, cependant,
suivant l'avis de certains ingénieurs, on admet une profondeur
exploitable de 1.500 mètres, cette quantité serait augmentée d'au
moins 5 milliards de tonnes.

Si, à ces mines actuellement concédées, on ajoute celles encore
non concédées, mais dont l'existence est toutefois reconnue, y com-
pris celles au-dessous de la mer, on trouve un supplément d'environ
39 milliards de tonnes, en s'arrêtant à 1.200 mètres de profondeur.

Jusqu'à 1.200 mètres de profondeur, 79,3 0/0 de la masse de
charbon exploitable se trouve, d'après la Commission, dans des
couches de plus de 0°',60 d'épaisseur et 21,6 0/0 dans des couches
dont l'épaisseur varie entre 0°',45 et 0°',60.

Cette quantité exploitable de 101 milliards de tonnes représente,
en admettant l'extraction annuelle de 230 millions de tonnes par an,
une durée de plus de quatre cents ans : durée pouvant être réduite,
il est vrai, par l'accroissement de l'extraction annuelle de la houille
{elle est actuellement de 2,5 0/0 de la réserve totale) et par l'accrois-
sement de l'exportation qui est de 4,5 0/0, mais qui pourra être

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS 81

compensée par les 5 milliards en réserve entre les profondeurs de
1.200 et 1.500 mètres.

Ces lignes sont extraites du journal la Nature du 15 avril 1905,
qui passe généralement pour une publication des plus sérieuses et des
plus sûrement documentées. J'ai préféré cette citation textuelle^ ne
voulant pas m'exposer à être suspecté d'exagération, en produisant
des appréciations qui ne peuvent être que favorables à la houille verte.

Cette même publication, la Nature (9 novembre 1901), va nous
dire brièvement par des chiffres le mouvement commercial du char-
bon en France; ces chiffres, comme ceux qui vont nous servir pour
l'estimation des forces hydrauliques de la deuxième partie de cet
ouvrage, résultent des dernières statistiques officielles, celles con-
cernant 1899. La France a extrait, cette année-là, de son propre
sol, 32.863.000 tonnes de combustible d'une valeur de 407 mil-
lions de francs. La consommation en cette année 1899 s'élevant à
45.228.000 tonnes, notre production n'attçignit donc que les trois
quarts (75 0/0) de ce qui nous est nécessaire.

L'importation d'environ 13 millions de tonnes se répartit ainsi,
quant à sa provenance :

Angleterre 6.720.000, soit 50,3 0/0

Belgique 5.732.000 — 35,5 —

Allemagne 1.871.000 — 14,0 —

Autres pays 27.000 — 0,2 —

Comme nous exportons aussi un peu, les houilles étrangères
atteignent même 29,5 0/0 de notre consommation.

Pour terminer ce sujet, je puis encore donner ci-dessous, d'après
des données sérieuses [Économiste français du 19 mars 1904 :
les Charbons dans le monde, Ed. Lozé), les prix moyens de la tonne
de houille aux lieux d'extraction et de consommation pour vingt
années consécutives :

1883 12^50 2|f »

1884 12.33 21 »

1885 11,73 20,89

1886 11,10 19,75

1887 10,63 19,7.5

1888 10,31 19,12

1889 10,42 20,38

1890 11,94 22,5i

1891 13,25 21,61

1892 12 ,40 20 ,38

189:i llf,49 20f,03

1894 11,22 19,73

1895 10,01 19,66

1896 10,84 19,44

1897 10,85 18,73

1898 11,22 19,46

1899 12,41 22,89

1900 '. 14,95 26,57

1901 15,69 25 ,o9

1902 14,55 23,72

82 LA. HOUILLE VERTE

D'après cette même statistique, publiée annuellement par le
Ministère des Travaux publics, examinons tout de suite la situation
de nos huit départements de la région Normande et même produi-
sons-les sous la forme d'un tableau (p. 83), y joignant encore la
production minérale, qui offre un certain intérêt, après les considé-
rations géographiques du chapitre iv.

Pour achever la constatation du dualisme des emplois des houilles
noire et verte dans TOrne, nous produisons les deux cartes suivantes :
La première carte, celle que nous retrouvons plus loin à sa véritable
place en traitant des usines hydrauliques du département de TOrne,.
fut produite telle qu'elle figure ici [fig, 46) dans le Petit Temps du
23 avril 1903 et était accompagnée d'un article intitulé la Houille
verte française^ sur la haute portée duquel nous aurons l'occasion
de revenir par la suite. La seconde {fig, 47) est celle que j'ai établie
d'après le tome I de la publication : Répartition des forces motrices
en 1900, qui est consacrée aux Motetn^sâ vapeur; elle va nous donner
très exaclenient les principaux emplois de ces forces à cette époque.

A rencontre des forces hydrauliques, les machines à vapeur se
fixent n'importe où, telles que les machines à battre, les pompes
d'épuisement, les rouleaux compresseurs des routes et surtout... les
locomotives; c'est même leur raison d'être, et leur nom l'indique
assez; ces dernières ne sont pas comprises dans l'état présent,
étant recensées en bloc et par compagnie de chemin de fer. Il m'a
donc fallu grouper ces forces tant soit peu vagabondes, autour du
nom de la commune, et ce groupement m'a suffi pour arriver au
résultat que l'on saisit sur la seconde carte. Par conséquent, la
grandeur des ronds portés à l'emplacement même de chaque com-
mune est proportionnelle au nombre de chevaux-vapeur utilisés
dans cette commune. Du reste, la légende précise encore mieux ce
classement.

Nous remarquons tout d'abord que, sur les 511 communes de
l'Orne, il n'y en a que 161 à abriter au moins une machine à vapeur;
les forces hydrauliques, naturellement plus éparpillées, s'étendent
sur 265 communes; donc près du tiers en plus. La plus forte réunion
est Fiers, avec 1.922 chevaux au charbon répartis entre 23 établisse-
ments; on sait que cette ville s'est élevée comme par un coup de
baguette magique, et que les tissages y sont en majorité. C'est donc
une reine créée parle charbon. Puis les usines de Boisthorel (com-

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS

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84 LA HOUILLE VERTE

mune de Rai-sur-Rille, près Laigle) occupent le second rang avec

1.652 chevaux; elles produisent une grande quantité de fils et câbles
pour Télectricité ; c'était, au début, une simple tréfilerie... hydrau-

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS 85

lique. La Ferté-Macé arrive ensuite avec 687 chevaux, dans 16 éta-

•c

blissements, la plupart de tissage; enfin, les 5 filatures et tissages
qui emploient conjointement des forces hydrauliques et à vapeur

86 LA HOUILLE VERTE

atteignent dans la commune d'Athis 586 chevaux au charbon. Sur
ces quatre points, l'échelle exacte de mes ronds noirs eût été trop
forte; ils auraient envahi la carte, mais un cercle placé autour
et un chiffre mis à côté expliquent cette anomalie.

Un fait saute aux yeux en comparant les deux cartes : le charbon
s'est porté sur les deux zones déjà les plus denses en forces hydrau-
liques : au Nord-Est, la vallée de laRille; au Nord-Ouest, celle de la
Verre. On peut donc dire qu'il n'y a eu ni concurrence, ni lutte
entre les deux genres de forces motrices sur ces points extrêmes du
département, où l'industrie avait déjà poussé depuis longtemps de
profondes racines.

Une dernière remarque : l'extension prise par les moteurs au
charbon se manifeste encore visiblement aux points de bifurcation
des voies ferrée$, la dispersion des produits fabriqués s'y trouvant
facilitée.

J'ai cru intéressant de porter sur ma carte les lignes de chemin
de fer. Ne sont-ce pas en quelque sorte les rivières qui déversent
sur notre soi ces torrents de houille noire, mais non sans... y goûter
en route?

Finalement, en 1900 on comptait dans l'Orne : 131 machines à
battre le grain, 30 scieries mécaniques, 16 minoteries, 18 tissages
divers et 13 filatures, enfin 13 ateliers de mécaniciens; puis les
moteurs ne dépassant pas une dizaine de chevaux se répartissaient
entre 123 emplois divers, jusques et y compris 1 pompe à incendie!
Ce total de 344 moteurs au charbon, rapproché de celui de 512 chutes
hydrauliques utilisées à la même époque, laisse* encore l'avantage
du nombre à celles-ci. (Le chiffre de 512 va se trouver détaillé à sa
place en examinant le département de TOrne.) La force nominale est
de 7.000 chevaux-vapeur pour les moteurs au charbon, tandis que
pour les forces hydrauliques de tout le département elle sera de
10.800 chevaux utilisables et 4.000 environ utilisés. La proportion
est donc renversée : pour le charbon plus de chevaux, moins d'éta-
blissements. Du reste, les trois traits en haut de la seconde carte
cherchent à rendre visible cette relation. Il faut espérer que l'on
arrivera à mieux répartir entre ces deux modes d'énergie les exi-
gences du travail industriel de ce département, puisque c'est pos-
sible, et alors TOrne occupera un rang plus convenable parmi les
départements de France et ne serait privé que pour la moitié de sa

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS 87

force totale, en cas d'une disette de charbon, si Ton arrivait à deman-
der autant de chevaux aux forces hydrauliques qu'aux moteurs à
vapeur. Ajoutons que quelques machines, dans les scieries, peuvent
bien se chauffer avec les croûtes et les déchets, ' mais cela n'altère
pas beaucoup la dépense du charbon.

Il n'est pas sans intérêt de rapprocher le chiffre de 344 machines
à vapeur, de .celui que fournit un état analogue dressé vers 1850,
époque également d'un grand recensement : on trouvait alors
25 machines à vapeur dans l'arrondissement d'Argentan, 9 dans
celui de Domfront, 2 dans celui de Mortagne et aucune dans celui
d'Alençon; total, 36 seulement! Comment pouvait-on vivre? On voit
que le progrès ne marche pas sans quelques dépenses, et il est
permis de supposer qu'à cette époque on ne songeait guère aux
45 millions de tonnes de charbon qu'il fallait déjà en 4900 à la
France.

Le recensement de 1900, dont il vient d'être longuement ques-
tion, a complètement négligé une source d'énergie, assez incons-
tante, il faut le reconnaître, que la grande statistique de 1850 avait
cependant soigneusement relevée : celle des moulins à vent. Ils
sont, comme je le prouverai parla suite, en traitant l'Eure-et-Loir,
le plus souvent dans les pays de plaine, une compensation à l'ab-
sence de l'énergie possible à demander aux rivières. Il serait fas-
tidieux d'en donner ici l'énumération par département et je renvoie
à cet effeft à un ouvrage facile à consulter à la Bibliothèque natio-
nale de Paris (casier T : 532-7, t. Il), me bornant à indiquer le
nombre signalé alors pour les sept départements de la région étu-
diée : Orne, néant, région accidentée; Eure-et-Loir, 174, région
plate; Sarthe, néant; Mayenne, 97, tient des deux; Manche, 29;
Calvados, 5; Eure, 8; total, 313. Il serait intéressant d'en connaître
le relevé à notre époque; pour ma part, j'en ai constaté beaucoup
en activité dans la partie de la Beauce voisine de Ghâteaudun.

Après ces nombreuses remarques, je puis, sans autres commen-
taires, passer anx autres moteurs auxiliaires. Les moteurs à gaz
des villes et les installations dites au gaz pauvre employant la plupart
du temps le charbon, groupe du môme ordre (usine à gaz minus-
cule pour un seul moteur), rentrent dans la catégorie précédente
des machines consommant de la houille. Mais le récent moteur
à pétrole ou à alcool mérite toute notre attention et à plusieurs

LA HOUILLE VERTE

points de vue : il se fait pour de très petites forces et est, par
conséquent, apte à s associer aux forces hydrauliques également
assez minimes; il se met en marche presque instantanément (dix
minutes au plus pour les bons moteurs fixes), sans aucune perte de
temps comme avec la machine à vapeur nécessitant un temps de
chauffe préparatoire. Toutefois lusage de l'alcool présente des
inconvénients : les vapeurs d'eau résultant de l'alcool altèrent le
moteur quand on le laisse sans un nettoyage très soigneux après
chaque usage, tandis que le pétrole otfre même cet avantage de
permettre de longues interruptions et de retrouver au moment

g. lièyer de/t.

FiG. 48. — Moteur à pétrole.

A, cylindre. — B, piston. — C, bielle. — D, pompe à pétrole. — E, tube d'allumage.
F, lampes d'allumage.

voulu un moteur qui n'en aura pas souffert. Quelques notions élé-
mentaires sur cet intéressant petit auxiliaire me paraissent donc
tout indiquées {fig, 48).

Tandis que les moteurs à vapeur se contentent de deux temps
(introduction de la vapeur, puis échappement), il en faut quatre
pour le moteur à pétrole, le piston et la transmission du mouve-
ment à un arbre coudé par une bielle restant les mêmes que dans
la machine à vapeur : 1° le piston lancé à la main aspire de l'air
auquel se mêle un jet de pétrole pulvérisé ; celui-ci se vaporise, de
telle sorte qu'à fin de course le cylindre est plein d'un mélange
d'air et de vapeur de pétrole ; 2° le piston revient en arrière et com-
prime le mélange; 3° sous l'effet de la compression le mélange

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS 89

pénètre dans un tube maintenu incandescent, par une petite lampe
à pétrole souvent; l'allumage se produit et l'explosion chasse en
avant le piston : c'est la période de travail ; 4° enfin, le piston
revient de nouveau en arrière entraîné par la vitesse acquise et
chasse les gaz brûlés hors du cylindre... pour recommencer.

C'est simple, mais il y a encore quelques questions d'allumage,
réglage, graissage, etc., qui demanderaient des explications un
peu trop longues ici, toutes choses qui exigent des soins beaucoup
plus minutieux qu'une turbine hydraulique par exemple. Nous ne
pouvons cependant omettre d'ajouter que, sans la précaution néces-
saire de maintenir une circulation d'eau froide dans certaines par-
ties de ce moteur, l'explositm qui s'y produit pourrait ne pas se
borner à chasser utilement le piston, mais bien provoquer des
accidents graves; il faut donc avoir recours à ces moteurs, mais
non sans les connaissances et la pratique exigées.

Ce nouveau moteur, fort répandu maintenant aussi bien pour
Tautomobilisme que pour la navigation de plaisance et qui, comme
on le verra dans la deuxième partie, pénètre petit à petit dans le
domaine industriel, nous incite naturellement à rechercher la pro-
venance et les ressources disponibles, à l'intérieur du sol, de
pétrole.

Le pétrole se trouve en général dans de vastes poches iaclinées,
ou sont superposés, par ordre de densité, de l'eau, du pétrole et
des gaz sous forte pression. Si la sonde perce la poche à sa partie
supérieure, les gaz s'échappent et Ton est ensuite obligé de puiser
le pétrole à l'aide de pompes. Si la sonde atteint au contraire la
partie inférieure de la cavité, le liquide pressé par le gaz monte à
la surface du sol et jaillit avec une force plus ou moins grande,
parfois même avec une violence désastreuse. On cherche alors à
capter l'huile dans de grands réservoirs creusés dans le sol où elle
forme des lacs artificiels. On s'efforce surtout de boucher l'orifice
du puits à l'aide d'une disposition qui permette de régler le débit.

L'origine du pétrole est encore incertaine. On a pensé tout
d'abord, comme pour la houille, à la décomposition des anciens
végétaux. Aujourd'hui on est plutôt porté à croire qu'il s'est formé
aux dépens de matières organiques d'origine animale provenant de
mers primitives. (On aurait pu s'en douter au parfum peu odorant
des autos, ce qui s'explique encore puisque l'on consomme du pois-

LA HOUILLE VERTE

son attendant depuis quelques siècles et manquant de fraîcheur.)
Une autre opinion très accréditée attribue Torigine du pétrole à
Faction de l'eau sur des carbures métalliques contenus dans
Tintérieur du globe : donc origine ignée. Dans le premier cas, les
ressources seront aussi limitées comme celles du charbon; dans le

FiG. 49. — Type d'accumulateurs pour batteries fixes. — Bac en verre.
Plaques positives et plaques négatives.

second cas, on... refroidit la terre; c'est tout simplement effrayant !
Cette histoire de bonnes ou mauvaises poches n'est pas inutile à
retenir pour les Européens qui cherchent à... redorer leurs blasons
en Amérique; en faisant leur choix, ils auront encore à souhaiter
que le futur beau-père perce toujours de bonnes poches; dans ce
cas, c'est le milliard assuré, mais autrement ce n'est vraiment pas
la peine de courir si loin les chances de la fortune.

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS

Il ne nous reste plus qu'à examiner un dernier mode de secours
des petites forces hydrauliques, et c'est en même temps un de ceux
qui promettent le plus d'espérances : Y accumulateur [fig, 49).
Dans le cas qui nous intéresse ici, en tant qu'auxiliaire fixe de la
production de l'électricité elle-même, on peut dire que l'accumu-
lateur, c'est du plomb, beaucoup de plomb. Inventé par Gaston
Planté, sous le nom de pile secondaire, l'accumulateur avait

Fig. 50. — Plaque positive en plomb pur avant le garnissage
de la matière active.

gardé quelque temps le nom de son inventeur. Il donne une
tension voisine de 2 volts par bac ou élément, selon son degré
de charge, selon qu'il a l'estomac plus ou moins rempli d'électri-
cité; mais que l'on prenne garde de troubler cette digestion déli-
cate, car l'accumulateur ne supporte pas de brusquerie, et la
pâmoison l'atteint vite, si on le laisse trop longtemps à jeun ; le
plomb, dont il est composé, devient spongieux et, sous l'action
de l'acide sulfurique qui, en temps ordinaires, lui facilite l'assimi-
lation de l'électricité, s'effrite, tombe au fond des bacs. L'accu-

LA HOUILLE VERTE

miilateur no se prôte pas non plus à des renversements de pôles
comme la dynamo; habitué à recevoir par la plaque qui a été
formée dans ce but le courant du sens positif {fig. 50), par
exemple, il n*en voudra pas d'autre, sous peine de destruction
encore. Enfin, autre grave défaut, si c'en est un, le travail seul
entretient son bon état, et un accumulateur livré à lui-même vieil-
lit, pord de sa valeur.

Fio. 51. — Plaque négative en plomb antimonieux
avant le garnissage de la matière active.

Cependant nous le trouverons, malgré ses imperfections actuelles,
dans plus de la moitié des stations centrales que nous examinerons.
Le meilleur motif en est que la fabrication de la plaque demande
surtout de Télectricité et de... la patience; or nos électriciens dis-
posent des deux dans la journée, en attendant Theure de Tentrée en
jeu de leur usine, l'heure de l'éclairage ; aussi on trouve déjà parmi
eux quelques amateurs de ce passe-temps. J'ai même vu certains
d'entre eux procéder à cette fabrication avec d'anciens tuyaux de
plomb achetés à bon compte ; une belle revanche à l'égard de l'in-
dustrie du gaz et du charbon qui ne voit pas toujours d'un œil très

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS

tendre sa toute jeune rivale. J'ai même entendu dire que la pre-
mière en date craignait de nouvelles exigences en présence des
succès de Téclairage électrique et exploitait les fautes commises
quelquefois par les exploitants un peu négligents, surtout dans le
cas de l'éclairage des rues par les lampes à incandescence.

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Communiqué par MM. A. Heinz et C*, Patois.

FiG. 52. — Schéma d'un tableau normal pour éclairage par dynamo et accumulateurs,
permettant l'emploi successif ou simultané, ainsi que la charge de la batterie.

Quand la lumière électrique n'est pas d'un éclat suffisant, on accuse
toujours le directeur de la station centrale de ne pas disposer
d'assez de force, et on cherche à lui imposer le moteur de secours,
toujours onéreux pour lui ; or c'est le directeur qui est souvent le
seul coupable. Les conseils qui vont suivre sont bien à leur
place ici.

LA HOUILLE VERTE

Pour Téclairage extérieur, la lampe à filament doit être poussée
et assez souvent remplacée pour donner toujours une lumière bien
blanche. En d'autres termes, il ne faut mettre que des lampes au-
dessous du voltage de distribution, tandis que celui-ci peut être au
contraire très suffisant dans les appartements; Texpérience m'a
permis de constater l'avantage qui résulte de Temploi des lampes
poussées pour l'éclairage des rues. Si dans ce cas les lampes s'usent
plus vite, il faut bien se dire qu'elles sont tombées maintenant à

FiG. 53. — Batterie d'accumulateurs de la station centrale
de Beaumont-le-Koger (Eure).

des prix si modiques que la lumière yaM/îe et maussade mécontentant
les promeneurs n'est pas à faire entrer en ligne de compte avec
l'économie des lampes au voltage régulier, qui dureraient plus
longtemps.

Un autre défaut de l'éclairage des rues consiste à omettre d essuyer
t ampoule électrique; c'est si commode d'allumer toute la petite
ville par la manœuvre d'un seul interrupteur, que ce petit soin de
propreté est la plupart du temps négligé; il en résulte encore une
diminution d'éclairage beaucoup plus sensible qu'on ne le pourrait
croire. Or la partie est si belle en ce moment parmi les populations
moyennes des chefs-lieux de canton, dont les besoins n'allaient pas

MOTEURS DE SECOURS ET ACCUMULATEURS

jusqu'à 1 usine à gaz et qui sont souvent maintenant tentés par
l'acétylène et autres récentes inventions, que les intéressés au déve-
loppement de l'électricité, désireux sans doute de gagner de nou-
veaux centres habités à leur cause, ne devraient jamais négliger
ces conseils d'ordre général.

Revenons aux moteurs de secours : leur nom l'indique assez, ils
ne doivent entrer en fonction que lorsque la nécessité s'en fait sen-
tir, et tous les moyens pratiques dans le but de les éviter trouvent

y(^-

M3>

FiG. 54.

Distribution d'éclairage électrique simultanément à 2 et à 3 fîls
en usage à Mézidon (Calvados).

A, forte dynamo. — B, plus petite dynamo. — C et C, quartiers rapprochés
db l'usine. — D, quartier éloigné de Tusine.

bien leur place dans ce chapitre. Les premiers calculs défectueux
d'une distribution électrique et la cause encore plus naturelle des
pertes de voltage sur la ligne que l'on charge petit à petit de nou-
veaux groupes de lampes provoquent encore la lumière jaiine^ et
des réclamations trop justifiées et pas assez souvent écoutées ; on
trouvera un exemple tellement typique d'insuccès dans le départe-
ment de l'Eure (chap. xx), que j'y renvoie dès maintenant. On voit
par là que les généralités présentes ne sont que la résultante
d'expériences observées un peu partout.

Quoi qu'il en soit, on trouvera dans le schéma précédent [fig. 54) de
distribution appliqué à Mézidon (Calvados) un palliatif des plus ingé-

LA HOUILLE VERTE

nieux, pour obvier à ce défaut qui n'est cependant 'que le résultat
du troi^ de succès d'une installation électrique. Cette disposition est
encore avantageuse, quand on dessert simultanément des quartiers
proches de Tusine et un autre plus éloigné. Ce mélange de distri-
bution à deux fils et à trois fils prouve combien l'électricité est
bonne enfant, et se prête à toutes les combinaisons lorsqu'on sait
les lui demander.

Enfin, si Ton désire connaître la proportion entre les machines
à vapeur ayant existé en 1850 et le nombre d'établissements en
disposant en 1900 pour les départements de la région Normande,
elle sera la suivante :

Orne

1850

1900

36
6

19
8

14
37
22

344
541

428
239
184
. 154
609

Eure-et-Loir

Sarthe

Mayenne

Manche .'

Calvados ." . .

Eure

Totaux

142

2.499

Ce chiffre de 2.499 est un minimun de machines à vapeur, un
même établissement pouvant disposer de plusieurs.

CHAPITRE X
DE LA STATISTIQUE ET SON UTILITÉ

La statistique se définit volontiers : «l'étude numérique des faits
sociaux. » Ainsi comprise, elle a un champ d'action des plus éten-
dus, portant sur toutes les branches de l'activité humaine et fai-
sant converger tous les enseignements du passé vers un but
unique : la comparaison. C'est en quelque sorte la raison d'être des
statistiques.

Cependant la tâche d'un statisticien scrupuleux n'est pas toujours
aussi aisée qu'on peut le croire ; on l'accuse parfois à tort de pro-
duire des résultats erronés, ne songeant pas qu'il a pour collabora-
teurs de nombreux intermédiaires, et c'est toujours chose délicate
de les faire agir comme on agirait soi-même. Il faut se défendre de
formuler un nombre exagéré de questions et en poser cependant
assez pour atteindre le but envisagé. Les qualités à exiger d'une
statistique sont, avant tout, d'être aussi simple que claire.

On peut juger, par l'anecdote suivante, des difficultés pouvant se
présenter dans la compréhension des questions : on procédait une
fois dans les départements à une enquête sur les machines agricoles
et, parmi les questions posées, figurait celle-ci : Combien y a-t-il de
batteuses? Depuis le préfet jusqu'aux secrétaires de mairie, tous
les rouages de la machine administrative entrent en jeu. Puis^ le
moment de dépouiller arrive, on classe les réponses par dépar-
tements, et l'on arrive au résultat suivant, assez fait pour étonner :
tandis que le département de bonne production agricole, de la
Haute-Marne, tient un bon rang avec 12.377 batteuses, la Corse, au
sol aride et relativement peu productif, s'en approche avec 8.950 bat-

98 LA HOUILLE VERTE

teuses. Contre-enquête, tout se remet en mouvement pour arriver à
découvrir qu'en Corse les machines à battre (avec locomobile, ou
par manège) ne dépassent que de peu la centaine, mais que des
femmes s y louent à la journée pour battre le blé. On les y appelle
des batteuses! On n'ignore pas non plus qu'en cette chaude contrée
les hommes ne détestent pas faire la sieste et délèguent assez
volontiers leurs épouses au travail. Toute statistique consciencieuse
devrait se terminer comme un compte de banque par: S. E. ou 0.
(sauf erreur ou omission).

Mais sait-on d'abord que la statistique est une étude (on pourrait
même dire une science, quoiqu'elle se rattache évidemment à l'éco-
nomie sociale) fort récente ? Les premiers essais, un peu sérieux,
ne remontent pas au-delà de cent ans. Toutefois Yauban, le célèbre
maréchal de France, esprit exercé par les connaissances exactes
d'un chef d'armée, un des premiers, tenta vers 1700 une estimation
agricole des provinces de l'Ouest ; puis, un savant agronome anglais
lit, vers 1788, une bien curieuse tentative : prenant la meilleure
carte de France, il en découpa les forêts, les champs, les prés, les
vignes, etc. et pesa ces catégories de morceaux ; puis il en tira des
conclusions... qui feraient un peu sourire nos statisticiens modernes.
Lavoisier, qui fut fermier général, fit compter les charrues, en
faisant deux divisions selon qu'elles étaient tirées par des bœufs ou
des chevaux, et, de fil en aiguille, cherchait à en déduire le chiffre
des terres labourables de la France. Tout cela était bien vague et
arbitraire.

Napoléon P^en 181 0, ordonnait aussi une statistique générale de
la France, et on posait aux préfets (la division de la France par dé-
partements rendait déjà ce travail plus abordable) 138 questions
auxquelles ils devaient répondre dans les deux mois sous peine d'être
destitués. Cela s'appelait marcher! Les préfets restèrent tous en
place, mais les résultats furent tels que l'on... dut renoncer à pu-
blier l'ensemble d'un travail entrepris si hâtivement.

Enfin, en décembre 1833, M. Thiers, alors ministre du Commerce,
faisait distribuer aux Chambres un volume de documents anglais
sur les statistiques économiques entreprises dans ce pays, annon-
çant qu'il se proposait de publier, sur un autre plan, un recueil
complet de la statistique de la France, et son successeur, M. Du-
chatel, réalisa cette pensée en publiant un volume d'essai en 1835.

DE LA STATISTIQUE ET SON UTILITÉ 99

On y Ut, entre autres, « rintérôt incontestable d'offrir dans un
« ordre régulier, l'exposé de tous ces faits qui, susceptibles d'être
« exprimés par des nombres, témoignent de l'état de la civilisa-
« tion, de la richesse et de la force de la société actuelle, comparée
« avec la société française des époques antérieures ». Voilà de fort
belles paroles à méditer et toujours justes.

Neuf grands et gros volumes succédèrent à ce premier volume ;
quatre sont consacrés à Vindustrie^ comprenant le résultat du recen-
sement commencé en 1839 et terminé vers 1850 par établissements
et grâce à des bulletins. Cet ouvrage comprend l'énumération, dans
chaque établissement industriel, des moteurs à eau, à vent, avec
manège, et des machines à vapeur, alors peu nombreuses.

Cet ouvrage est coté à la Bibliothèque nationale de Paris : Ca-
sier T : 532-7 et porte le titre : Documents statistiques sur la France.

C'est donc là, au point de vue de la statistique des usines hydrau-
liques, un renseignement des plus précieux, que je n'hésite pas,
malgré ses imperfections probables,' à reproduire ici, en le rappro-
chant d'un autre travail analogue et aussi complet, pour la France
entière, à la date plus récente de 1900 (Voir p. 100-101).

Le motif de la date choisie de 1850 ayant été exposé précédem-
ment, je dois également faire connaître celui de la date de 1900. Il
existe une Direction du Travail, dont le Recensement est un service
dépendant, compris encore dans celui plus étendu de la Statistique
générale^ au Ministère du Commerce, de l'Industrie et du Travail.
Comme son nom l'indique, presque toutes les statistiques sont dans
ses attributions, et celle des forces hydrauliques, après être passée
par la filière naturelle et administrative de la Direction de l'hydrau-
lique et des améliorations agricoles, devait apporter son contin-
gent à l'ensemble, sous la forme usuelle en pareil cas maintenant,
ainsi qu'il a été dit, d'un bulletin par usine. Toutefois, ce fut à
l'occasion de l'Exposition universelle de 1900, que cette méthode
fut employée pour la première fois, et comme il fut procédé un peu
hâtivement à cette enquête, il est permis d'ajouter que l'on obtien-
dra sans doute par la suite des renseignements encore plus précis.
La confirmation de ce dire ne saurait tarder, puisque, pour cette
année même de 1906, un nouveau recensement des usines hydrau-
liques, conjointement avec le recensement quinquennal, est chose
décidée.

100

LA HOUILLE VERTE

TABLEAU COMPARATIF DU NOMBRE DES MOTEURS A EAU VERS 1850
ET DES CHUTES d'eAU AMÉNAGÉES EN FRANCE EN 1900

DÉPARTEMENTS

1850

1900

DIFFÉÏ

EN PLUS

lENCE

EN MOINS

Ain

879

51
»

922
409
282

99
• 63

725

777

2.315

178

77
818
»

189
2.763
908
1.776
183
528
647
374
270

60
528
497
649
129
803
413
578
183
. 72
728
148

711

397
438
318
389
404
997
408
749
210
216
939
162
444
759
710
521
362
684
661
568

1.266
871

1.100
454
750
440
382

1.451
335
549
408
518
212
498
483
513

1.092
735
611
292

628
392
»

274
338
»
75
»

467
111
153
878
125
281
»
»

343
285
»

379

271
222
»
8
1.181
275

21
»
»

83
»

70
»

909
663
»
144

»
»

441

»
»
»
»

1
»
»
»
»
))
))

18
1.605
»
)>

134
»
))
4.497

37
670
»
»
207
»
»
»
»

89
431
»

305
»

65
»
»

117
»

Aisne

Allier

Alpes (Basses-)

Alpes (Hautes-)

Alpes-Maritimes

Ardèche

Ardennes

Ariège

Aube

Aude

Aveyron

Bouches-du-Rhône

Calvados

Cantal

Charente

Charente-Inférieure

Cher

Corrèze

Corse

Côte-d'Or

Côtes-du-Nord

Creuse

Dordogne

Doubs

Drôme

Eure

Eure-et-Loir

Finistère

Gard

Garonne (Haute-)

Gers

Gironde

Hérault

Ille-et-Vilaine

Indre

Indre-et-Loire

Isère

Jura

Landes

Loir-et-Cher

A reporter

20.251

24.002

DE LA STATISTIQUE ET SON UTILITÉ

101

DÉPARTEMENTS

Report

Loire

Loire (Haute-)

Loire-Inférieure

Loiret

Lot

Lot-et-Garonne

Lozère

Maine-et-Loire

Manche

Marne

Marne (Haute-)

Mayenne

Meurthe-et-Moselle.. .

Meurthe

Meuse

Morbihan

Nièvre

Nord

Oise

Orne

Pas-de-Calais

Puy-de-Dôme

Pyrénées (Basses-). . .
Pyrénées (Hautes-).. .
Pyrénées-Orientales .
Rhin (Haul-)(BeIforL)

Rhône

Saône (Haute-)

Saône-et-Loire

Sarthe

Savoie

Savoie (Haute-)

Seine

Seine-Inférieure

Seine-et-Marne

Seine-et-Oise

Sèvres (Deux-)

Somme

Tarn

Tarn-et- Garonne

Var

Vaucluse

Vendée

Vienne

Vienne (Haute-)

Vosges

Yonne

Totaux

1850

20.251

189
20
194
398
124
961

286
707
37
145
614

66
106
826
157

87
358
788

45
202
437
284

175

.055

833

27
448

70
353
203
285
3*8

24
297
537
296
857
174

1900

24.002

926
1.101
125
321
732
440
1.023
496
705
340
459
404
406

444

778
461
274
348
512
309
531
1.405
710
331

94
400
523
714
725
003
934

25
583
303

DIFFÉRENCE

525
380
749
281
307
452
424
513
682
1.214
481

36.295

50.379

737
1.021

608
»
1.018
210
2
303
314

338

304

184

264

426

300

379

348

135
233
131
322
95
401
233
283
155
))

216
»
1.044
459

521

219

10
276

671

»
»
»

»
341
108

113

174

102 LA HOUILLE VERTE

Quoi qu'il en soit, le résumé de ces bulletins a paru dans le tome II
de la publication : Repartition des forces motrices à vapeur et
hydrauliques; on peut même se le procurer dans certaines librairies
spéciales à ces sortes de publications, et il contient (page x) le
modèle même du bulletin qui fut employé alors.

Les deux catégories de chifiFres que j'ai produits ont donc une
origine officielle. La comparaison entre les deux colonnes offre
incontestablement un intérêt primordial, étant donné les variations
observées dans un même département; quelques différences exces-
sives en plus et en moins portées à la troisième et à la quatrième
colonne font bien songer un peu à Tanecdote... des batteuses. Ne
se serait-il pas produit alors quelques virements d'un département
à un autre? Actuellement, du reste, pour les rivières navigables,
certains services hydrauliques sont rattachés à celui d'un dépar-
tement voisin. Les totaux accusent une augmentation de 26 0/0
entre les moteurs à eau et le nombre des chutes d'eau aménagées
en cette période en somme assez courte de 50 années, ce qui peut
étonner si l'on sait que, dans les départements que nous examinerons
avec tous les détails voulus dans la seconde partie de cet ouvrage,
le maximum des usages hydrauliques a été constaté à une époque
intermédiaire. Car il existe d'autres états par département, dressés
à des dates variant entre les époques de 1860 et 1880; on ne peut donc
arriver à aucune unité d'ensemble, et je les ai négligés ici. Au
contraire, j'ai eu recours à ces derniers pour dresser les huit
cartes des départements de la région Normande, car je pouvais y
trouver facilement la trace des usines hydrauliques une par uîie,
ce qui est impossible ou extrêmement difficile avec les états
de 1850.

Il serait permis de se demander si cette augmentation si subite
du nombre des retenues d*eau n'a pas eu une fâcheuse influence
sur les débits, car il est reconnu qu'en élevant un plan d'eau on
augmente la pression statique, et, comme le fond aussi bien que les
rives d'une rivière ne sont jamais indemnes de fissures, on aug-
mente par conséquent les pertes se produisant par celles-ci, surtout
dans les terrains perméables ; ce n'est pas impossible. Mais la raison
ne serait pas suffisante pour soutenir qu'il soit nécessaire de sup-
primer dans ce but un grand nombre des retenues des usines en
chômage. Après un long usage de cet état actuel, des habitudes ont

DE LA STATISTIQUE ET SON UTILITÉ 103

été prises pour l'usage des lavoirs, des abreuvoirs, qu'il serait fort
difficile de modifier.

Il serait encore plus malaisé et surtout moins précis d'aborder
la question de l'évaluation de la puissance même de ces usines, à
cette date de 1850; mais je vais pouvoir, en me bornant à un seul
département, faire sentir les modifications susceptibles de résulter
des perfectionnements apportés dans les moteurs hydrauliques en
usage. Dans un intervalle de trente-sept années (1862-1900), le
nombre des usines hydrauliques des Vosges est tombé de 1460 à 1285,
soit une perte en utilisation de 175 chutes d'eau, tandis que le total
des chevaux utilisés s'élevait de 11.700 à 12.300, soit une augmen-
tation de 600 chevaux. Ce renversement du nombre des usines par
rapport à la puissance en chevaux est dû d'abord- à une meilleure
et plus complète utilisation des chutes elles-mêmes par les turbines,
ensuite à ce que la force des petites usines fermées est plus que
contrebalancée par celle des nouvelles créations sensiblement plus
importantes, grâce à l'emploi de chutes inutilisables avant l'intro-
duction de la dite turbine. Une roue de 13 mètres de diamètre est
partout une exception. J'ai visité dans les environs de Remiremont,
par exemple, telle filature récente employant, au contraire, 25 mètres
de chute avec turbine.

Les modifications dans Toutillage industriel ont eu une réper-
cussion sur l'emploi des forces hydrauliques ; ainsi, dans les
départements essentiellement agricoles, le petit moulin à blé a été
écrasé par la majestueuse minoterie, véritable usine moderne. Le
consommateur du pain y a-t-il gagné? C'est douteux, mais le mino-
tier y fait fortune, c'est certain, c'est l'essentiel pour lui assuré-
ment! Les papeteries sont dans le môme cas : disposer de quelques
centaines de chevaux ou fermer. Les filatures ont mieux résisté,
tout en perfectionnant leur matériel, et les scieries se maintiennent,
progressent même parfois; elles sont voisines de la forêt et
mieux placées pour tirer parti de la houille verte; les déchets de
leur industrie leur sont encore d'une grande utilité pour le chauf-
fage de leurs moteurs de secours qui ignorent le charbon ; j'ai vu
chauffer ainsi, dans certaines fabriques de bondes de bois, la chau-
dière, avec les débris des tours! Enfin je ne doute pas qu'en pré-
sence du développement pris par l'électricité les tréfileries, surtout
celles qui s'adonnaient au travail du cuivre, ne rentrent prochai-

104 LA HOUILLE VERTE

nement un peu partout en activité. Je sais fort bien qu'il y a une
question de transport que les chemins de fer avaient tranchée tout
à leur propre avantage ; mais, aujourd'hui, d'autres moyens de
locomotion vont tenter l'usinier. Je précise : dans l'Orne, des pro-
jets de train automobile du système Renard font espérer aux indus-
triels que des camions pourront être amenés par route à la porte de
leurs usines et être enlevés après chargement!

Malgré ces défauts inévitables, et les imperfections des anciennes
statistiques, on tire presque toujours des renseignements utiles
d'un tel ensemble d'observations, et je n'en puis donner un meilleur
témoignage qu'en citant les lignes suivantes extraites des Annales
de la Direction de l'hydraulique et des améliorations agricoles
(fasc. 30, 1904: Compte rendu des travaux exécutés par MM, Tavemier
et de la Brosse : Service de la Houille blanche pour les Alpes) :
« Utilité cTun inventaire provisoire approximatif. — On conçoit que
nous ne soyons pas en état de fournir au bout de quelques mois
des renseignements précis sur le régime des cours d'eau alpestres.
Plusieurs années seront certainement nécessaires pour cela. Nous
nous sommes attachés pourtant à coordonner dès maintenant les
renseignements que Pon possède^ en utilisant même ceux qui pré-
sentent un caractère incomplet et hypothétique,., »

Quelques chiffres d'un ordre très général sont à citer ici d'après
ce même Compte Rendu : Les forces hydrauliques utilisables dans
la Haute-Savoie seraient égales à JOO.OÔO chevaux en étiage et à
375.000 en eaux moyennes. D'après M. de la Brosse, de nouveaux
jaugeages augmenteront très notablement ces chiffres. Respective-
ment, la Savoie comporterait 320.000 chevaux en étiage et 650.000
en eaux moyennes; l'Isère, 35>0.000 et 800.000; les Hautes-Alpes,
300.000 et 500.000 chevaux. Ces quatre départements, qui forment
environ 4 1/2 0/0 de la superficie de la France, seraient donc
susceptibles de fournir une puissance d'au moins un million de
chevaux à Tétiage le plus bas, et pendant une moitié de l'année deux
fnillions de chevaux, sans comprendre le Rhône.

Étendant ces chiffres à toute la France, M. de la Brosse attribue
par analogie aux autres départements du sud-est et ceux de la
bordure pyrénéenne 1.300.000 chevaux; à onze départements du
Centre et à six de l'Est, 900.000 chevaux; et au reste du territoire,
1.400.000 chevaux. A l'étiage, la puissance hydraulique de la France

DE LA STATISTIQUE ET SON UTILITÉ 105

serait donc égale h 4 millions et demi de chevaux. « Mais on sait
depuis longtemps, ajoute M. de la Brosse, que la richesse hydrau-
lique d'un pays ne se mesure pas seulement au minimum dePétiage,
et de nombreuses applications industrielles nous apprennent que
l'on peut utilement profiter des eaux surabondantes des saisons
favorables. C'est donc à 9 ou 10 millions de chevaux qu'il faut
évaluer la richesse hydraulique de notre territoire. » Or, c'est
précisément la puissance totale nominale des machines à vapeur
recensées dans notre pays en 1900.

Nous tirerons tout de suite certaines conclusions de cet extrait
succinct d'un rapport offrant tant d'intérêt pour la France : d'abord,
la houille blanche a tout aussi bien que la houille verte son creux
de la sécheresse^ puisque, pendant une moitié de l'année, elle ne
dispose que de son million de chevaux sur deux ; ensuite il est dit
que certaines applications industrielles peuvent profiter des eaux
surabondantes des saisons favorables : entre autres, l'éclairage élec-
trique pour les longues nuits de l'hiver, mais ceci plutôt à l'avan-
tage de la houille verte. Nous trouvons donc ici une confirmation
éclatante de ce que j'avais avancé dans le premier chapitre et une
des raisons qui m'ont toujours engagé à maintenir cette nouvelle
distinction de la force hydraulique, bien que ce terme m'eût sem-
blé à moi-même un peu risqué au début.

Un autre fait exposé clairement dans le remarquable rapport pré-
cité est encore à retenir. Le service des forces hydrauliques des
Alpes, qui a adopté comme base de ses études les départements
compris entre le Rhône, les Alpes, le lac de Genève et la Méditer-
ranée, estime que des études entreprises par bassins offriraient des
cadres bien plus logiques et rationnels. Mais jusqu'à ce jour, tous
les renseignements de statistique étant groupés par départements,
c'est d'après eux seuls qu'il est possible d'établir des inventaires
approximatifs, et j'ajouterai, pour mon cas, des comparaisons.

Les statistiques de l'avenir nous ménagent donc des surprises
bien probables. On pourrait croire, d'après ce qui précède, que je me
pose en ennemi de la centralisation; j'ai même laissé percer ma
façon de voir et celle d'autorités bien plus compétentes que moi dans
le chapitre i (p. 5); toutefois je ne suis pas partisan des extrêmes,
mais je dis volontiers : on ne peut centraliser indéfiniment^ car, si
on chargeait toujours le même plateau d'une balance, on faus-

106 LA HOUILLE VERTE

serait le fléau avant de le rompre, et il est préférable de s'arrêter
même avant ce premier inconvénient. Certes la tour de 300 mètres
est une fort belle œuvre de l'ingénieur, mais a-t-on cherché depuis
à faire plus haut? Et même quand elle sera... mûre, quand il faudra
la déboulonner (sa concession était de vingt-cinq ans), je ne suis rien
moins que sûr qu'il en sera élevé une autre pareille ou plus élevée,
car la curiosité mondiale aura été satisfaite. L'ascension de la
Jungfrau, en Suisse, rendue possible par un chemin de fer élec-
trique dont les travaux avancent journellement, tentera sans doute
aussi les amateurs d'impressions... élevées, et il faut reconnaître
que la nature a bien fait les choses pour leur préparer cette conso-
lation. Remarquons, en terminant ce chapitre, que c'est la nature
elle-même qui travaille à sa propre victoire : les chantiers de ces
travaux sont tous actionnés actuellement par la force hydraulique
de la houille blanche; les trains et ascenseurs n'auront pas recours
à d'autres sources d'énergie, et les hôtels doivent même être chaufl'és
par des radiateurs électriques!

Oui, certes, les statistiques à venir nous ménagent des surprises,
et j'aurai peut-être eu le mérite très modeste d'avoir planté un
simple jalon, un point de repère dans la voie du développement de
l'hydro-électricité !

CHAPITRE XI
IDÉES SYNDICALES

Parmi les peuples civilisés, le Japon est celui qui compte, propor-
tionnellement à sa population, le plus de syndicats; ils viennent
d'en prouver l'utilité. L'Angleterre a aussi depuis longtemps la
pratique des trusts, et l'Allemagne celle des Vereins, Il est certain
que se sentir les coudes entre gens guidés par un intérêt commun
est un bon moyen à employer en vue de développer un principe,
d'atteindre un but, de lui récolter des adhérents, d'assurer son
existence et par conséquent son succès. Les propriétaires de houille
verte, suivant en ceci l'exemple qui leur est donné par ceux de la
houille blanche, dans les Alpes, ne sauraient trop se pénétrer de
l'utilité des syndicats. N'a-t-on pas tenté de repeupler nos forêts
avec des pièces de... 1 franc? C'était le modique prix demandé
au ligueur pour planter un arbre en son honneur, sans compter la
m.ultiplication spontanée par les graines confiées dans les forêts
à la fantaisie des vents; c'était bien là œuvre des plus utiles et
conforme aussi à la bonne régularité des rivières.

Que les 50.000 propriétaires des usines hydrauliques des 86 dépar-
tements de France s'engagent h verser une cotisation semblable
annuelle et notre idée syndicale est en bonne voie. Si le cadre en
parait trop vaste et trop complexe, la région Normande n'offre-
t-ellepasla possibilité d'un essai tout indiqué? Les réunions des inté-
ressés ne nécessiteraient pas des déplacements incompatibles avec
les occupations des électriciens eux-mêmes, qui sont gens toujours
fort pressés, et ils ne tarderaient pas à en faire partie, pour le
plus grand bien commun, à n'en pas douter; du reste, plusieurs

108 iJL HOUILLE VERTE

sont devenus les propriétaires de leurs usines. On pourrait même
débuter par un seul département : l'Orne, par exemple, représente-
rait déjà, en cas d'unanimité, une cotisation annuelle de 800 francs,
puisque, comme on le verra par la suite, ce département comptait
ce nombre de barrages en 1880; même si, en 1900, les utilisations
ne dépassaient pas beaucoup le chiffre de 500, bien des propriétaires
avaient gardé leurs rétenues, les uns par agrément, les autres pour
le service des lavoirs et des abreuvoirs. Ainsi, sur les 21 barrages
avec chute de l'Iton {/îg, 27), dont la moitié étaient en chômage, je
n'ai remarqué de visu, en 1903, que deux biefs mis à sec. Avec des
administrateurs capables et consciencieux, faciles encore à trouver
parmi les grands propriétaires régionaux, un Syndicat disposant de
500 francs seulement peut déjà agir, publier des bulletins mensuels
d'offres et de demandes d'usines hydrauliques, provoquer des réu-
nions doublées de la visite d'une usine hydro-électrique de la
région, toujours si bonne et si fructueuse leçon de choses. Il y a
bien des SyndicQ,is jaunes qui se sont formés en présence des Syn-
dicats rouges; contre l'invasion de la houille noire étrangère, fon-
dons des Syndicats... verts qui se termineront par une Fédération
non moins verte!

On est généralement d'accord pour reconnaître que, si la cen-
tralisation a amené un peu partout de grands avantages, elle a
aussi traîné à sa suite de grands inconvénients. Mais elle est une
arme à deux tranchants, et il ne dépend que de ceux en ayant les
moyens d'employer à leur profit ces mêmes avantages de la centra-
lisation pour corriger les défauts constatés^ des efl'els de centralisa-
tion urbaine, ainsi que celle des grandes usines. A ce sujet, nous
replaçant sur le domaine économique et hydraulique, relevons ce
qu'un autre Syndicat actuel, et l'un des plus puissants, a déjà dit de
la Houille verte, car qu'est-ce que la Presse, sinon un Syndicat
formé par et pour les idées des lecteurs? J'avais sollicité, en faveur
de la thèse soutenue ici, Taide d!un des grands rédacteurs de la
presse scientifique par la phrase suivante : La Presse est un levier
qu'Archimède n'aurait pas dédaigné, et jugez si la réponse ne fut
pas aussi archimédienne que possible. Nous avons vu {fig, 46) une
reproduction de la carte des forces hydrauliques de l'Orne, parue
dans le Petit Temps du 23 avril 1903; nous pouvons maintenant
reproduire ici les appréciations qui l'accompagnaient sous le titre :

IDÉES SYNDICALES 109

rinventaire de la Houille verte française : « Nous avons annoncé
que M. Mougeot, ministre de TAgriculture, a institué une mission
chargée de dresser Tinventaire des hautes chutes d'eau de mon-
tagnes au point de vue de Tutilisation de la « houille blanche » pour
la production de la force motrice. MM. Tavernier et de la Brosse,
Ingénieurs en chef des Ponts et Chaussées, ont été désignés pour
diriger ce service.

« Elle comportera, comme annexe probable, Tinventaire par dé-
partements de « la houille verte ». Cette métaphore réunit les petites
rivières, les cours d'eau, les affluents, les ruisseaux qui coulent
dans les prés fleuris. Ils servirent pendant longtemps à fournir la
force motrice pour toutes sortes d'industries locales et principale-
ment pour actionner les moulins.

a Mais la machine à vapeur vint et, dans le grand engouement
qu'elle suscita, on eut vite fait d'abandonner les pauvres vieilles
roues hydrauliques à marche lente ; elles ne servirent plus qu'à
embellir poétiquement le paysage.

« M. Henri Bresson ne demande pas qu'on ressuscite ces moteurs
ancestraux. Il conseille de les remplacer, partout où on le peut, par
les turbines hydrauliques actuelles, à marche rapide, et dont l'ins-
tallation ne coûte pas très cher. On se procure ainsi d'une façon
rémunératrice la force et la lumière.

« Mais encore faut-il connaître exactement sur quels points on
peut utilement installer les turbines, les (( remplaçantes » des roues
hydrauliques. Pour cela, l'initiateur conseille de faire, tout d'abord,
par département, l'inventaire de la « houille verte », dont nous
parlions tout d'abord. Il en a donné la formule en faisant cet
inventaire pour le département de l'Orne, qu'il habite et qu'il con-
naît très bien, puis pour le département de la Mayenne. C'est aux
autres de continuer dans leur intérêt.

« Il ne suffit pas de regretter que tant d'eau suive dans le lit de
tant de rivières un cours inutile : ces ressources importantes doivent
être récupérées méthodiquement h notre époque d'âpre concurrence.
La stabilité des cours d'eau de la France, conséquence de son cli-
mat tempéré, plutôt doux et pluvieux, se prête d'une façon toute
particulière à l'étude d'un programme de ce genre et à sa féconde
réalisation. »

D'autres encore apportaient un concours tout aussi désintéressé

110 LA HOUILLE VERTE

qu'influent à ce qu'ils voulaient bien appeler Fœuvre des « Petits
Moulins et la Houille verte ». C'étaitle titred'un article surce sujet
paru dans un journal mondain, le Figaro du 24 janvier 1903.

Il serait aussi fastidieux que déplacé, au point de vue de l'au-
teur, de relever le mouvement provoqué, aussi bien en France qu'à
l'étranger, par cette nouvelle idée de l'utilisation des chutes d'eau
peu élevées en vue de la production de l'énergie électrique ; mais,
lorsqu'une publication de la valeur de r Économiste français soutient
une cause par la plume même de son éminent Rédacteur en chef,
ce serait plus qu'un oubli, ce serait bel et bien une faute aussi
grosse dans l'intérêt du but à atteindre qu'un acte d'ingratitude
de la part de Fauteur^ d'omettre d'en relever ne fût-ce qu'un très
rapide extrait.

La première approbation en date parut le 10 mai 1902, et ma
première carte, celle de l'Orne, confiée au Nouvelliste de VOme^
simple feuille hebdomadaire paraissant à Laigle, porte la date du
4 mai ! Quel témoignage plus précieux puis-je produire ici que cette
approbation aussi opportune que spontanée ! Quel encouragemeat
aussi pour continuer mes statistiques et les étendre aux départe-
ments voisins ! Le titre lui-môme de l'article : Un travail prépa-
ratoire à rutilisation de la force hydraulique^ a déjà trouvé une
confirmation éclatante dans un passage cité (chap. x, p. 104), d'un
recueil administratif dont on ne saurait contester la valeur {Annales
de la Direction de f hydraulique et des améliorations agricoles) et
dans le compte rendu même du service auquel est attribuée la
houille blanche des Alpes, puisqu'on y reconnaît l'utilité des inven-
taires provisoires.

Le second article présentera par son titre seul un thème à déve-
lopper dans ce chapitre : La pénurie des placements en France et
l'extension des placements à C étranger (10 septembre 1904). Après
avoir insisté encore une fois sur l'avenir brillant qui attend l'hydro-
électricité, et avoir relevé les quatre cartes que je terminais à la
suite de l'Orne (jusqu'à la Manche), l'auteur conseille comme remède
au manque de capitaux des entreprises électriques, le développe-
ment des banques régionales, dont quelques administrateurs, en
entrant dans les conseils des petites sociétés d'électricité, contri-
bueraient à inspirer confiance au public pour ces sortes d'afl*aires et
en même temps aideraient à leur bonne direction. M. Paul Leroy-

IDÉES SYNDICALES 111^

Beaulieu, avec son grand sens pratique des choses, voit même,
dans les progrès de Tautomobilisme, une facilité nouvelle pour les
déplacements des agents de ces nouvelles banques. En effet, les
grands établissements de crédit actuel ne prônent guère que les
grandes affaires et bien souvent les placements à l'étranger.

Enfin, une troisième fois et tout récemment (20 janvier 1906),
r Économiste français relève d'une façon assez étendue les deux
dernières cartes parues. Calvados et Eure, et n'a pas craint d'em-
ployer le terme de houille verte accolé à celui de houille blanche,
comme sous-titre. C'est là une consécration d'un ordre économique
pour ces moyennes et petites ressources hydrauliques dont il est
impossible de méconnaître l'importante valeur. Puis, sans distinc-
tion entre la houille blanche et la houille verte, l'auteur, M. Pierre
Leroy-Beaulieu, envisage l'ère de prospérité qui doit résulter pour
la France, le pays le mieux partagé de l'Europe à ce point de vue
avec la Suisse, l'Italie et l'Autriche, des inventions et perfection-
nements des applications de l'électricité. Ces paroles patriotiques
seraient toutes à reproduire ici et devraient être gravées dans l'âme
de nos futurs syndiqués. Je me bornerai à la citation suivante :

« Les pays qui possèdent des forces hydrauliques pourront désor-
mais lutter avec ceux qui possèdent la houille noire, et, comme la
puissance politique est souvent la conséquence de l'essor écono-
mique, il doit en résulter des changements dans l'équilibre même
du monde. »

Après de telles paroles, une grande timidité s'empare de moi,
osant à peine continuer ce chapitre. Oui, certes, c'est de l'énergie
(de Terg, s. v. p. !) qu'il faut recommander à tous pour maintenir
le bon renom de la France dans le domaine économique et indus-
triel, et la formation de Syndicats dans un pareil but est aussi
facile qu'utile. La législation française est des plus souples à cet
égard, se bornant à mettre à Técart toute idée politique; or, l'in-
dustriel soucieux de la bonne conduite de ses affaires n'en a cure;
au contraire, il trouvera qu'on fait toujours trop de politique! Les
Syndicats de rivières sont déjà nombreux dans la contrée dont
nous nous occupons (pour toute la France, on en comptait environ
2.000 en 1900); dans l'Orne même il en existe un pour la Rille, et
celui de l'Iton, dans l'Eure, divisé en trois sections, possède des
actes faisant remonter son origine au xn* siècle. Ces Syndicats

112 LA HOUILLE VERTE

administratifs, dont le but est de concilier les intérêts des proprié-
taires d'usines avec ceux des propriétaires de prairies, susceptibles
d'être irriguées, sont, il est vrai, plus longs et plus difficiles à for-
mer que ceux dépourvus de toute attache administrative, puisqu'ils
nécessitent l'adhésion de la majorité des riverains d'un cours d'eau
pour se constituer, mais on trouvera à la fin du présent chapitre,
au sujet de la rivière, la Mayenne navigable, un exposé des motifs
qui doivent engager à ces formations.

Des conseils, des remèdes à cet état viennent d'être donnés ou
indiqués par des personnalités dont la compétence en cette matière
ne saurait être mise en doute. Chargé, comme il a été dit dans la
dédicace, d'une mission temporaire par M. le Ministre de l'Agri-
culture, j'avais moi-même tenté, dans ma modeste sphère d'action
et avec mes simples relations d'enquêteur amateur, de provoquer
une union entre intéressés, mais dans un but tout particulier. Je
venais de terminer ma cinquième carte, celle de la Manche^ dépar-
tement dans lequel les distributions d'électricité à des voltages
très élevés et, par conséquent, fort dangereux, sont en pleine
vogue; j'avais frémi en songeant aux risques auxquels s'exposaient,
sans aucune mesure de prudence, nos petits capitalistes électriciens
de la région Normande.

L'idée me vint donc de convoquer à Mortain les exploitants des
hauts voltages de la région dans l'intention de les grouper en un
syndical facilitant les conditions d'assurances contre les accidents
possibles avec les lignes aériennes ; j'invitais même quelques autres
directeurs des usines hydro-électriques voisines, bien qu'elles fussent
à basse tension, l'exemple et la perspective d'une sécurité garantie
pouvant les entraîner dans la voie des transports à grande distance.
Quelques-uns répondirent à mon appel; mais le nombre en fut
encore trop restreint pour atteindre le but proposé. Si le Syndicat
futur n'était pas encore mûr, la conversation roulait, comme de
juste, sur les questions d'électricité pratique, et le directeur de
l'usine électrique de Mortain, qui a fondé une seconde Station centrale
à Sourdeval, fut amené à nous inviter à aller voir sa nouvelle
création à haute tension, invitation acceptée avec un plaisir général :
on frète l'omnibus local, on s'entasse, et roule le patachon !

Ces visites d'usine en commun, entre gens du même métier, sont
toujours instructives. A l'occasion d'une seconde réunion qui eut lieu

IDÉES SYNDICALES 113

à Vire, accompagnée d'une conférence par un ingénieur très com-
pétent de la Direction de Thydraulique et des améliorations agri-
coles, le but d'une des excursions choisies fut la visite de Tusine et
du barrage sur la Vire canalisée, qui éclaire à 7 kilomètres le chef-
lieu de canton de Torigni (ces stations centrales de Vire et Torigni
seront décrites en leur place). Mais ma mission touchait à sa fin,
et, abandonnés à eux-mêmes, toujours absorbés par le travail de
leurs nouvelles entreprises, sans liens encore solidement établis,
nos électriciens n'ont pas su persévérer dans la voie tracée de for-
mer un Syndicat. C'est aussi pour ce motif qu'actuellement je
donnerai la préférence sur les électriciens aux propriétaires de
barrages, gens plus rassis et moins occupés, les considérant encore
par leur position sociale même comme plus aptes à donner un
exemple plus profitable à tous. Ils seraient aussi, et pour les
mêmes raisons, bien placés pour coopérer à la création des banques
régionales que d'autres ont eu l'heureuse initiative de recomman-
der et que j'ai préconisée moi-même.

Je puis, à l'appui de ce qui précède, citer un cas qui semble tout
indiqué pour une association de ce genre : le bassin de la Mayenne
recèle une richesse hydraulique à laquelle le manque de régularité
des débits apporte une restriction des plus graves. J'aurais pu, si
je n'avais craint d'étendre trop le sujet, puiser dans la confé-
rence d'ingénieurs allemands, à Aix-la-Chapelle, que j'ai citée
(chap. I, p. 5), traitant des cours d'eau en pays de montagnes et
leur correction^ des preuves du résultat qu'obtiennent des intéressés
sachant pratiquer l'union. Déjà, en Allemagne, de vastes réser-
voirs s'édifient dans des hautes vallées ; une semblable création,
qui profite à tous les usagers du même cours d'eau, ne peut être
entreprise avantageusement que par des Syndicats. La législation
française concernant les municipalités prévoit ces ententes inter-
communales et même interdépartementales, ces associations obtien-
draient le concours de l'Administration pour l'étude d'un tel projet,
et probablement une subvention pour sa réalisation. Deux départe-
ments sont grandement intéressés à la correction des caprices
hydrauliques de la Mayenne : le Maine-et-Loire et la Mayenne qui,
dans la seule partie navigable de cette rivière, comptent 46 bar-
rages écluses. Il faut toutefois faire remarquer que cette correction
ne saurait être entreprise que dans le bassin supérieur et par con-

114 LA HOUILLE VERTE

séquent sur la partie non navigable. Ce vaste projet, la Loire navi-
gable ^ ne peut que bénéficier de pareilles entreprises.

Si, toute proportion gardée, les résultats à atteindre de la for-
mation de ces associations sont moins importants que dans la région
de la houille blanche ou dans la partie de FÂllemagne que je
viens de citer, ces Syndicats contribueraient certainement à la
grandeur de la France qui en compte déjà un bon nombre de moindre
utilité, et c'est à ce « levier archimédien » si puissant de la Presse
que je confie cette idée, dans l'espoir de la voir fructifier.

CHAPITRE XU
VISIONS ÉLECTRIQUES

Visions d'hier, réalités d'aujourd'hui; visions d'aujourd'hui, réali-
tés de demain; ce titre eût tout aussi bien pu convenir au présent
chapitre qui contiendra une forte part de fantaisie allant en dimi-
nuant sans doute de jour en jour. Les hypothèses que je vais pouvoir
émettre sans crainte, après ce préambule, auront peut-être encore
l'avantage, dans une certaine mesure, de provoquer les solutions de
problèmes dont la recherche est à Tordre du jour. Bien qu'il ne soit
pas téméraire d'avancer, en se basant sur les progrès effectués en
si peu de temps, que la science électrique ne suive une marche
aussi... foudroyante que lorsqu'elle se permet de faire le mal, il y
aura, comme dans toute progression, des temps d'arrêt, puis un
nouvel et brillant essor, il est incontestable que nous venons d'as-
sister, ces trente dernières années, à une poussée de cette sorte dont
les effets ne sont pas encore ralentis.

Qui n'a été séduit par le côté suggestif des romans scientifiques
de Jules Verne? Ne reconnaissons-nous pas maintenant, dans
les traits de ce mystique capitaine Nemo, si surprenant avec
ses plongées à travers les mers, l'officier commandant un sous-
marin !

Et le téléphone! L'époque est-elle déjà si lointaine à laquelle on
se plaisait à représenter nos braves gens de campagne cherchant à
voir passer par les fils la dépêche qu'ils venaient de confier au bu-
reau du télégraphe? Aujourd'hui, bien des petites communes, dé-
pourvues de télégraphe, sont reliées au centre administratif par cette
merveille : permettre d'entendre à distance! L'enfant du village

116 LA HOUILLE VERTE

n'aura plus jamais rétonnement qu'eût éprouvé, en 1850, l'homme
le plus savant de la terre en présence du téléphone. AUo! est un
mot à introduire dans le dictionnaire de l'Académie, et on peut être
certain qu'il y pénétrera.

Voyez encore l'impression de ce savant en présence de la télé-
graphie sans fil; ici il eût été tout aussi excusable que notre cam-
pagnard de tout à l'heure. Il me serait facile de multiplier ces
exemples dans lesquels l'électricité est Vunique facteur duprog7*ès.
De la diligence à la locomotive, de celle-ci à l'électromoteur des
lignes qui vont escalader les rampes, presque inaccessibles à
l'homme, des plus beaux points de vue des Alpes, les distances des
effets produits sont analogues, mais entre la première et la seconde
il s'était écoulé quelques bonnes centaines d'années, entre la se-
conde et la troisième, un demi-siècle au plus!

C'est ainsi qu'une génération, suivant l'autre, non seulement
profite des progrès accomplis, mais comprend à peine qu'il n'en
ait pas toujours été ainsi, ne gardant pour l'invention accomplie
qu'une faible part d'admiration et l'esprit toujours tendu vers celle
qu'elle convoite.

La seconde partie de cet ouvrage contiendra assez de réalités (je
souhaite que l'on ne dise pas trop...) pour nous permettre, avant
de l'aborder, un petit voyage dans le pays des illusions...

Notre Fédération verte vient d'être définitivement constituée, les
chutes d'eau de la région Normande sont autant de réceptacles
d'énergie tous pourvus de turbines et de dynamos, pas une goutte
d'eau n'est gaspillée ! L'accumulateur économique est inventé et com-
plète sa charge durant les courts moments où toute dynamo n'est
pas employée directement ailleurs; nous sommes loin des poteaux
laids dont il a été question tout k fait au début; un paysage ne res-
semble plus à un papier de musique sur lequel des hirondelles ont
pointé des notes; les amateurs de sites pittoresques ne sauraient
plus se plaindre, car il n'y a plus l'ombre d'un poteau. Les grands
et beaux sapins sont laissés à la forêt dans laquelle ils continuent à
jouer leur modeste, mais incontesté rôle de régulateurs de la houille
verte.

Toutefois la transition ne s'est pas faite d'un coup; les voltages
s'élevant toujours avaient atteint des tensions de plus en plus élevées ;

VISIONS ÉLECTRIQUES 117

pour y satisfaire, tout en ménageant le cuivre qui. commençait à
se faire rare, on était arrivé à fabriquer du fil creiix^ non pas étiré
plus ou moins régulièrement, mais bien laminé. Il n'est pas inutile
de rappeler que, dans le cas des hautes tensions, l'électricité a tout
naturellement une tendance si grande à s'échapper qu'elle sait do
plus en plus l'extérieur du conducteur; dans certaines circonstances
atmosphériques, quelques lueurs s'échappent même la nuit. On
conçoit bien alors l'économie résultant du fil creux, qui, vision d'hier,

est réalité aujourd'hui! Et c'est dans notre industrieuse région

Normande, parmi ces fabricants d'aiguilles et de clous, dont les
machines-outils sont si compliquées à réparer, qu'il est plus simple
de les fabriquer soi-même, c'est dans une tréfilerie hydraulique que
cette nouvelle invention si favorable au transport à distance a pris
naissance !

Mais la vision de demain avait annoncé tout à l'heure : plus de
poteaux du tout ; donc, plus de fils non plus, car un puissant cerveau
humain s'était dit : puisqu'on obtient une action à distance dans la
télégraphie sans fil, pourquoi cette petite action ne deviendrait-elle
pas aussi grande qu'on le désire? Le sleeping-car n'est autre chose
qu'une... diligence sur rails. L'effort qu'il a fallu pour atteindre ce
perfectionnement dans les moyens de transport est peut-être plus
grand que celui qui reste à faire pour réaliser la vision du transport

d'énergie à distance sans aucun fil car la réalité dhier n'est-elle

pas cette admirable expérience faite l'automne dernier au Muséum
de Paris, en présence d'un roi que la science ne laisse pas indiffé-
rent, le roi de Portugal? Un savant éminent, Branly, obtenait le
transport de petites énergies à distance. Voilà le jalon planté,
l'invention se prépare, le savant est digne de tous les encoura-
gements.

Tenons l'invention pour faite, et voyons son heureux résultat pour
une force hydraulique de l'Iton. J'ai déjà cité plusieurs fois les
usines de Tubœuf, ancienne fonderie et tréfilerie de cuivre, dans
laquelle une quarantaine d'ouvriers unissaient leurs efforts à une
trentaine de chevaux hydrauliques pour cette utile besogne; ces
chevaux sont bien une réalité^ car l'eau coule toujours, je puis
l'assurer. A l'heure actuelle, tout industriel cherchant à établir
une usine commence par demander la distance, à la gare du chemin

118 LA HOUILLE VERTE

de fer de la localité, et, quand cette distance est de plus de quelques
centaines de mètres, il craint la nécessité d'un transport par route
et cherche ailleurs, allant de préférence se fixer à proximité de la
voie ferrée, abandonnant la cause de la houille verte pour celle du
charbon, pourvu qu'il ait de Teau pour alimenter sa machine à
vapeur, à plus forte raison quand il prévoit que ce combustible
entrera pour une part très importante dans les besoins de sa fabri-
cation ; l'ouvrier n'en sera qu'à moitié marri, car il aura, lui aussi,
la ville à proximité, mais ce ne sera pas toujours à l'avantage
de sa moralité, ni de sa santé... Mais la vision nous a montré que les
usines de Tubœuf n'ont plus besoin de chevaux pour franchir lés
5 kilomètres qui les séparent d'une ligne du chemin de fer secon-
daire, dont le trafic est tellement faible que l'on peut affirmer qu'il
n'en sera plus établi d'autres dans son voisinage. Puis pourquoi
iraient-elles chercher du charbon venu du carreau des mines à
grands frais de transport? Les sages règlements du Syndicat vert
de riton ont établi un usage régulier de l'eau, sensiblement aug-
menté encore par le meilleur entretien des nombreux étangs que
compte cette modeste rivière à son origine et dont il a maintenant
la surveillance et la gérance pour le bien commun. Ce n'est plus
30 chevaux, mais plus de 50 que possèdent lesdites usines, et
elles ont bien entendu aussi une voiture de livraison sans rails et...
sans fils. Celle-ci contient toutsimplement dans le siège du cocher,
du wattman champêtre plutôt, une dynamo réceptrice, qui, tout
en s'éloignant de l'usine, reste en communication électrique avec
la dynamo génératrice de l'établissement; ces voyages se font
de préférence la nuit, moment où le travail est interrompu à
l'usine.

Dans la question des transports par route aux usines hydrau-
liques, le progrès ne s'était pas fait non plus d'un seul coup, avant
la traction idéale entrevue par vision,,,; une réalité s'était produite :
en février 1906, on a fait à Laigle même, dans l'Orne, des essais de
trains du système Renard destiné aussi bien au service des mar-
chandises qu'à celui des voyageurs ; on voulait démontrer aux
usiniers ou fermiers la possibilité de laisser au passage dans leurs
cours des fourgons qu'ils avaient ensuite tout le temps voulu pour
décharger et recharger selon leurs besoins. En un mot, un service de.
messagerie automobile, grande et petite vitesse, dans les campagnes.

VISIONS ÉLECTRIQUES

119

voilé, un premier point tout è, Tavantage
pour la rentrée en activité des usines de
Tubœuf aujourd'hui fermées.

Une autre tentative dans cette voie, qui
restait malheureusement à Tétat de projet,
s'était déjà produite dans l'Orne aussi.
Nous découvrirons par la suite, un peu
perdue au milieu de ses semblables (tou-
tefois la table des matières permet de se
reporter aussitôt à celle-ci), la petite Station
centrale de Putanges, non loin d'Argentan.
Un maire entreprenant avait eu avant moi-
même la pensée d'utiliser la houille verte;
la force hydraulique, réunissant sur un
même bief la puissance de trois anciennes
usines fermées, atteignait une soixantaine
de chevaux et dépassait donc de beaucoup
les besoins de l'éclairage électrique de la
commune. Celle-ci est située à 8 kilo-
mètres d'une station de chemin de fer, et
la vision de ce maire fut un moment de
remplacer le patachon actuel peu confor-
table par un véhicule plus moderne ; le
conseil municipal nomma une commission
d'étude, et celle-ci fixa son choix sur le
mode des transports par routes avec trolley
automoteur, tel qu'il fonctionne présente-
ment entre Fontainebleau et Samois ainsi
qu'àMontauban. Des questions budgétaires
arrêtèrent ce généreux projet, car ce petit
centre est actif et productif, ainsi que nous
l'avons vu (chap. m, p. 9) ; espérons
qu'on reviendra à un projet que les perfec-
tionnements constants de l'automobilisme
rendront de plus en plus réalisable.

Pratiquement, pour une ligne d'un trafic
peu intense, comme il faut éviter les frais
onéreux desfeeders (lignes supplémentaires

2 I

^ I

VISIONS ÉLECTRIQUES

121

partant de Tusine pour renforcer certains parcours du trajet) et se
borner aux intensités de 500 volts, on ne doit pas dépasser une limite
de parcours de 6 kilomètres, à moins, bien entendu, que la station

Cliclié de la C" G^* d'Âlectricité, I^ans.

FiG. 57. — Un passage compliqué d'une ligne de traction
par trolley automoteur, à Montauban (lampe à arc).

génératrice ne se trouve au centre de la ligne. Enfin la puissance
minimum de cette usine génératrice nécessaire pour le trafic d'une
voiture en service, avec une autre de réserve en vue des jours
d'affluence, doit être de 50 kilowatts environ, donc 70 chevaux.

122

LA HOUILLE VERTE

Une réalité qui surprendra sans doute fort le lecteur, n'est-elle
pas cet homme convoyant un chargement et se promenant dans
les airs? {fig. 58.) Il eût donné raison, ne semble-t-il pas, au naïf

campagnard de tout à Theure s'appliquant à voir sa dépêche à

cheval sur le fil de la ligne télégraphique. Il eût eu encore bien
plus raison, en voyant bagage ou marchandise suivre tout seuls la
ligne aérienne, car les deux se pratiquent surtout en Amérique,
sous le nom de téléphérage. Le principe est à peu près le même

que celui du tram à trolley
sans rail : le courant ac-
tionne un petit moteur élec-
trique qui roule sur un rail
suspendu dans les airs, et
entraînant à sa suite wa-
gonnet, chargement et con-
ducteur. Dans le cas de poids
relativement légers, pour
les transports dans Tinté-
rieur des usines et ateliers
par exemple, un simple
câble peut suffire et la pro-
pulsion s'obtient par la
manœuvre d'interrupteurs;
dans d'autres cas, Ton forme
de véritables trains avec des
balladeuses. Bornons-nous
à ajouter que Ton pratique
cette application de trans-
port pour des poids variant de 45 kilogrammes à plusieurs tonnes.
Sur une ligne en palier et pour une vitesse de 18 kilomètres à l'heure,
la force motrice nécessaire pour le transport d'une tonne est de un
cheval. L'inventeur est Emile Guarini, ingénieur à Lima (Pérou).
Bien des petits centres ou des usines de la houille verte de Nor-
mandie pourraient utiliser avantageusement le dessus des accote-
ments des routes nationales, souvent si belles, si larges et si droites;
cependant le téléphérage ne craint ni les courbes ni les côtes.

Sur cette question, de traction on peut ajouter que dans les con-
trées de houille verte, lesquelles ne peuvent avoir la prétention de

FiG. 58. — Téléphérage à deux trolleys
pour transports de bagages ou marchandises.

VISIONS ÉLECTRIQUES

123

voir se créer des lignes de voies ferrées avec traction hydro-élec-
trique, comme c'est déjà le cas actuellement, dans la région des
Alpes, aussi bien françaises qu'italiennes ou suisses, le cheval de
renfort des automobiles électriques sera toujours au bas de la côte ;
plus une contrée sera accidentée, plus on rencontrera de chutes
d'eau et, par la suite, d'usines hydro-électriques. On a déjà proposé
un type uniforme d'accumulateurs pour automobiles et par consé-
quent interchangeables ; ce fait entrerait bien alors dans le chapitre

G. 59. — Voilurette électromobile à deux places devant le garage {fig. 5)
avant sa reconstruction.

Elle peut se charj^^er de « houille verte » et fournir 45 kilomètres; environ 6 heures 1/2 de charge; 44 élé-
ments, donc moteur à 80 volts ; poids mort, 1.600 kilogrammes.

précédent des idées syndicales. Vision encore, dira-t-on... Je puis
répondre cependant par un projet sérieux à Tétude : les chutes
toujours élevées qui déversent leurs torrents dans les fiords de Nor-
vège vont être utilisées pour charger des accumulateurs dont le
transport par mer est peu coûteux, et ceux-ci viendront jusque sur
le continent opérer leur décharge de... houille blanche. Ce terme
métaphorique ne saurait être employé peut-être plus justement.

La figure 59 montre une de ces petites voitures électromobiles
dont la légende à elle seule est la solution de tout un problème;
comme pour les autres éleetromobiles, une turbine accouplée à

124

LA HOUILLE VERTE

une petite dynamo peut remplacer cheval, cocher, avoine, foin et
paille.

A propos d'accumulateurs, et, si nous y revenons souvent, c'est
qu'il y a là une question du plus grand intérêt pour le développe-
ment de l'électricité et surtout de l'hydro-électricité. On les a déjà
employés pratiquement, dans certaines mines d'Amérique, en place
des lampes à l'huile des mineurs, et ce sont
même d'excellentes lampes de sûreté contre les
terribles surprises du grisou. A cet effet on les
charge en les réunissant en série (nous savons
fort bien ce que l'on entend par là depuis l'ex-
périence de l'arbre de Noël), à raison de 20
quand la tension est HO volts et de 40 quand la
tension est de 220 volts. Pour absorber l'excé-
dent du voltage, il est indispensable d'intercaler
un rhéostat pour atteindre le voltage voulu à la
lin de la charge. On peut aussi charger une
seule de ces lampes, et nous retrouvons ici
l'application que nous avons faite d'une lampe
placée en résistance pour la marche du petit
électrqmoteur (chap. v). Cette démonstration
par un simple jouet ne paraît donc plus si vaine,
et la lampe de 32 bougies sur 110 volts, dont
il a été alors question, est encore bien celle qui
convient à cette petite batterie d'accumula-
teurs. Puis on sépare ces lampes au moment de

les confier aux mineurs Ce serait donc à

peine une vision que de supposer dans les fermes ou habitations
isolées de la campagne une distribution de bidons (T électricité, La
voiture de livraison électrique passe, dépose un certain nombre
d'accumulateurs chargés et remporte à l'usine ceux à soumettre à
une nouvelle charge ; il ne reste plus qu'à fixer la lampe sur la tête
d'un bidon d'un nouveau genre, et à tourner un bouton pour
allumer.

C'est cette même lampe qui a la triste actualité d'avoir servi à
la recherche des corps des 1.200 infortunés mineurs qu'un terrible
désastre a encore tués dans la récente catastrophe de Courrières. Les

Cliché d la Société
d'applications élec-
triques, Arras.

FiG. 60. — Lampe-accu-
mulateur, dite New-
Catrice, pour mines,
soutes, caves, etc.

VISIONS ÉLECTRIQUES 125

deux éléments dont se compose cette lampe donnent 3,9 volts à la
décharge, pendant 15 heures environ, pour une lampe de 1 bougie.
Elle pèse 2^^,700, c'est un peu lourd; mais, le récipient des accumu-
lateurs étant hermétiquement clos, elle peut être renversée sans
inconvénient. La petite lampe consomme 3,5 watts par bougie et
peut fournir 500 heures. Les gardes-chasses emploient ces mômes
lampes avantageusement dans leurs tournées nocturnes, car il
suffit de tourner un petit interrupteur pour produire subitement
la lumière.

Je viens d'insister sur les avantages de l'emploi des accumula-
teurs comme auxiliaires d'énergie dans les petites usines hydro-
électriques; j'ai également signalé, au chapitre ix, les services que
peuvent rendre, dans le même but, les petits moteurs à pétrole.
On a cherché maintes fois, et non sans succès, à substituer dans
ceux-ci, comme combustible, l'alcool de production française au
pétrole d'origine toujours étrangère, puisque les mines de pétrole
nous font complètement défaut et ne se rencontrent qu'en Russie
ou aux États-Unis d'Amérique. L'agriculture aurait grand avantage
à voir cette substitution se généraliser; elle trouverait là un emploi
de l'alcool qu'elle obtient facilement par la distillation des bette-
raves et autres tubercules, parmi lesquels se place en première
ligne, on l'ignore peut-être, le topinambour dont la culture est
très rustique. Et puisque dans ce chapitre nous allons de l'avant,

une vision dans le domaine des applications de l'électricité nous

autorise à voir l'usine hydro-électrique de l'avenir assez bien
outillée pour extraire, par ses propres moyens, l'akool du topinam-
bour, sans l'intermédiaire d'appareils spéciaux de chauffage. Alors
les chevaux périodiques trouveront un emploi tout naturel : on

les mettra (sous forme d'alcool) en bouteilles, comme réserve,

pour la saison des basses eaux !

Correspondre avec la planète Mars offre certainement des diffi-
cultés plus grandes à vaincre que la télégraphie sans fil, môme si
l'on se contente de l'éventiftilité... d'obtenir une réponse résultant
de la présence ou non d'habitants. Il n'en est pas moins vrai que
cette idée de correspondance interplanétaire a été émise et que
l'électricité n'était pas étrangère à cette proposition qui paraît

126

LA HOUILLE VERTE

baroque de prime abord. On projetait de tracer quelque immense
figure trigonométrique d'une intensité proportionnelle au but à
atteindre dans les steppes de la Russie, et, en cas de... réponse, la
conversation commençait !

La lampe électrique dont Timage suit [fig. 61) peut évoquer une
semblable illusion, car on lui reproche d*avoir une lumière clair
de lune. Cette lampe, dite à vapeur de mercure, est d'invention
toute récente; elle n'émet que peu de rayons rouges et abonde au
contraire en rayons verts. Or, remarquez bien qu'elle peut fonc-
tionner sur n'importe quel secteur de notre houille verte. Elle

Fio. 61. — Lampe à vapeur de mercure de Gooper-Hewitt.

fonctionne tout aussi bien sur les courants alternatifs que sur les
courants continus; enfin des expériences en cours permettent de
supposer qu'elle réalisera une économie de la consommation de cou-
rant sur les autres lampes ; elle offre aussi moins de danger que les
lampes à arc, puisque la lumière se produit dans un tube fermé.
En tout cas, on a pu juger de l'heureux effet obtenu, lors de l'Expo-
sition de l'automobile de 1906 ; placées sous les plafonds des colon-
nades extérieures du Grand Palais, sans être visibles à l'œil, ces
lampes produisaient sur les fresques émaillées l'effet du jour réel,
effet augmenté sans doute par le contraste de l'éclairage ambiant dû
au gaz et aux lampes à incandescence.

Indépendamment de la résurrection des forces hydrauliques à
laquelle ces divers moyens de transports et d'utilisation peuvent

VISIONS ÉLECTRIQUES 127

concourir, il est une conséquence sociale qu'il ne faut jamais perdre
de vue : la vie modifiée de l'intérieur de Touvrier. Reprenons le cas
des usines de Tubœuf, mon réalisme de statisticien me ramenant
toujours à des preuves à fournir. La population de cette localité est
tombée de 150 habitants à 100 en vingt années (on y prend les gens
au collet pour les mettre du conseil municipal!). Or, jadis, lorsque
la tréfilerie était en aétivité, tandis que les ouvriers travaillaient
à Tusine, leurs femmes cousaient à la maison gants et corsets, ou
bien encore enfilaient les épingles et les aiguilles dans ces feuilles
de papier gaufrées qui en rendent la vente plus séduisante. Aujour-
d'hui, dans une autre importante usine qui ne compte pas moins de
500 ouvriers, une machine perfectionnée les épingle à leur place
par milliers en quelques minutes, mais la machine est coûteuse,
elle appartient à cette grande usine.

La vision nous montrera la femme de l'artisan de Tu-
bœuf dans un, intérieur bien éclairé à l'électricité, disposant à
domicile d'une petite source d'énergie ; elle aura machine à coudre
ou toute autre machine-outil analogue, elle ajoutera encore sa part
de travail journalier au salaire destiné à l'entretien du ménage,
mais sans cesser de pouvoir moucher les mioches ! Où sont-ils
aujourd'hui, ces pauvres petits, dans le cas où la mère passe toutes
les heures de travail à l'usine? Confiés sans doute à une crèche quel-
conque, en attendant l'âge de Técole, considérée par les parents
encore comme un bon débarras; puis, à peine adolescents, ils iront
tendre le cou au collier que leur prépare le grand exploitant et,
élevés sans tendresse maternelle, c'est dans l'atelier privé de grand
air que leurs corps continueront à s'étioler. Comment veut-on que
la durée de la journée ne semble pas trop lourde à ces travailleurs
et travailleuses? Et n'est-ce pas d'elle qu'il est question au fin fond
de toutes les grèves ?

C'est alors le jardinet où l'enfant de tantôt, grand-père un jour
lui-môme, retrouvera les chers souvenirs de son enfance ; ce sont
les joues roses et la tartine du bon et sain pain de campagne avec
un tantinet de confiture de groseilles classiquement cultivées dans
le petit potager; ce sont aussi les forces pour l'âge mûr dont
rhomme aura su consacrer le temps strictement nécessaire à la
patrie !

Et la réalité daujourdhui^ c'est encore le concours de la Société

128 l-A HOUILLE VERTE

d'Agriculture, Sciences et Industrie de Lyon, organisé par sa section
du Génie civil pour juillet et août 1906, en vue des applications du
petit moteur électrique aux machines de l'atelier familial et aux usages
domestiques^ applications, est-il dit, qu'on rencontre si nombreuses
en certaines villes de l'étranger ; le concours comprendra Temploi
des électro-moteurs à la commande des machines à coudre, à bro-
der, à tricoter ; l'adaptation des petits moteurs aux ventilateurs
d'appartement, aux transporteurs, aux nouvelles machines de
nettoyage par le vide, des tapis, tentures, boiseries, etc. ; l'attelage
de petits moteurs aux tours d'horlogerie, aux scies à découper le
bois, aux hachures, tourne-broches, machines à cirer les parquets,
les chaussures, etc., etc.. Le concours est limité aux applications
des petits moteurs électriques dont la puissance est inférieure à
1 cheval.

Je dois m'arrôter dans cette voie sous peine d'être accusé d'écrire
une plaidoirie en faveur de la houille... tricolore! Et après tout,
c'est aussi un peu d'elle qu'il s'agit ici ; la consommation du char-
bon nous a montré les côtés faibles de la centralisation industrielle;
nous savons pour quelle part la France est tributaire de l'étranger
à ce point de vue. Dans toutes les usines hydrauliques que j'ai visi-
tées et qui employaient les deux genres de moteurs, j'ai entendu
dire : Si la force hydraulique ne nous suffit pas^ c'est toujours autant
de gagné ; ou encore : Nous avons soin d'attendre pour procéder
aux réparations de nos machines de secours f époque à laquelle C eau
nous suffit.

Pour tenter de justifier toutes... ces illusions^ je reproduis dans
toute sa clarté la citation suivante extraite de l'article de FÉco-
nomiste français du 20 janvier 1906 que j'ai déjà cité ; son émi-
nent auteur, M. Pierre Leroy-Beaulieu, émet dés vues d'un ordre
très général, que tout cœur vraiment français désirera croire pro-
phétiques :

« On commence à voir se produire la révolution industrielle que
doivent nécessairement entraîner les applications de plus en plus
nombreuses de l'électricité. Nous n'assistons encore qu'au début du
mouvement qui se développera au fur et à mesure que des inven-
tions et des perfectionnements nouveaux étendront le champ des
usages du courant électrique ; mais plusieurs inventions décisives

VISIONS ÉLECTRIQUES i29

se sont déjà produites, et il semble que Téleclricité en soit aujour-
d'hui au point où se trouvait la vapeur vers le premier quart du
XIX* siècle, au temps de Watt et de Stephenson. Dans la longue
route qu'elle doit parcourir, et oii elle marchera vite, sans doute,
pour arriver à son plein développement, elle amènera de grands
changements sociaux et même politiques. »

« La reconstitution de l'atelier de famille, ainsi que la substitu-
tion croissante de cette énergie à la force des animaux et même k
la main-d'œuvre humaine dans beaucoup de rudes travaux agricoles
en sont d'heureuses conséquences. A ce point de vue, l'électricité
est donc un agent de décentralisation ; enfin, elle enlèvera aux
contrées riches en charbon le monopole industriel que leur avait
donné la vapeur et, comme la puissance politique est souvent la
conséquence de l'essor économique, il doit en résulter des chan-
gements dans l'équilibre même du monde. »

Puis M. Leroy-Beaulieu ajoute plus loin : « La mise en valeur
des grandes forces hydrauliques, que permet l'électricité, promet de
transformer la montagne suisse en une nouvelle Belgique. Elle ne
peut manquer de déterminer un puissant développement des pays
Scandinaves; l'Italie, dont l'industrie est arrêtée parle manque de
charbon, trouvera une large compensation dans les forces motrices
des Alpes et même de l'Apennin. L'Espagne est même bien pourvue;
l'Allemagne, sauf la Bavière, n'a pas de glaciers, et la vieille reine
industrielle du xix* siècle, la Grande-Bretagne, est assez mal lotie,
à part quelques parties de l'Ecosse. Les deux pays qui paraissent
le plus devoir profiter de l'utilisation des forces hydrauliques sont
l'Autriche et la France. »

Plus loin on lit encore : « Ce n'est point seulement aux petites
forces hydrauliques de nos départements de l'Ouest que l'électricité
permettra de nouvelles utilisations. Grâce à elle, il faut l'espérer,
on pourra parler de même du développement économique, de
la grandeur de la France entière. Nous avons souffert dans notre
richesse, dans notre puissance économique et politique, de notre
pauvreté en houille noire. C'est la cause essentielle de l'affaiblisse-
ment relatif de notre pays au cours du xix* siècle. Une ère nou-
velle de renaissance et de progrès s'ouvre devant nous avec le
XX* siècle, grâce à notre houille blanche et à notre houille verte, si
nous savons les mettre énergiquement en valeur. »

130 LA HOUILLE VERTE

Les dernières lignes de la citation qui précède renferment donc
une reconnaissance des plus flatteuses du nouveau terme, qui se
reproduira invariablement dans les en-tétes des huit chapitres sui-
vants.

Si la houille verte, dont les applications seront si nombreuses
dans chacun des départements envisagés de la région Normande,
a pu obtenir l'approbation de personnalités aussi compétentes, il
faut l'attribuer à ce que cette métaphore a été mise au jour au
moment opportun : il y a cinquante ans, elle n'était pas possible,
puisque la dynamo était inconnue; dans cinquante ans, elle sera
lieux jeu^ si l'expression m'est permise. Mais, dans quelques années,
une revision de toute cette seconde partie, offrira sans doute un
intérêt dont je ne veux pas douter, car cette revision montrera, en
plus de nouveaux exemples hydro^électriques, les résultats écono-
miques et sociaux qui sont si heureusement prédits à la page
précédente.

DEUXIÈME PARTIE
APPLICATIONS ET STATISTIQUES

CHAPITRE XIH
LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Me réservant de présenter, à la suite de la carte de chaque dépar-
tement, quelques considérations sur Faspect physique et hydrogra-
phique, ainsi que sur la statistique propre, je commencerai aussitôt
par la description des installations électriques comprises dans l'Orne;
j'ai généralement adopté Tordre chronologique, commençant par
l'installation la plus ancienne en date :

1*" Domfront, chef-lieu d'arrondissement, est la première ville
du département et môme une des premières de France dans
laquelle l'éclairage électrique ait été établi, en 1880. L'éclairage,
d'abord purement municipal, fut au début l'objet de nombreuses
critiques. Aujourd'hui, tout le monde est d'accord pour se féliciter
du parti adopté, et l'usage de cet éclairage est général dans toutes
les classes; car, dans une ville moderne, il répond au double besoin
du service public et de l'éclairage intérieur.

Il n'est pas indifférent de rechercher le motif de ce succès ; à
quoi devons-nous l'attribuer? La rivière la Varemie offre-t-elle des
ressources qu'on ne trouve pas ailleurs dans l'Orne? J'en doute, et
la succession des trois barrages, distants de 3 kilomètres représen-
tantune force moyenne de 60 chevaux et réunis pour une mêmeuti-

132 LA HOUILLE VERTE

lisation se rencontrerait facilement dans d'autres parties du dépar-
tement ; mais les habitants de Domfront ont appliqué un principe
trop peu répandu : runion fait la force !

Ces trois usines hydro-électriques, qui s'appellent, en remontant le
cours de la rivière, Notre-Dame^ les Tanneries et le Pont deCaen,
se suivent et ne sauraient se nuire ; bien mieux, elles sont disposées
de façon à utiliser au même moment et en même quantité le
volume d*eau qui leur arrive.

La troisième iisine, dite du Pont de Caen, est même assez éloignée
de la ville, 2 kilomètres environ. Ne croyez pas que, en présence
de cette utilisation récente, vous allez vous trouver en face d'un
bâtiment somptueux ; c'est tout simplement l'ancien moulin à blé
composé de deux pièces, dont l'une était la chambre du meunier, et
l'autre celle de la meunerie, trop grande même pour le matériel
électrique. Cette usine est purement hydraulique et comporte une
turbine et deux dynamos de 52 ampères à d20 volts. Leurs courroies
se superposent sur le grand volant de la transmission horizontale
de la turbine, de façon à marcher à la même vitesse.

Je viens de dire à la môme vitesse : en effet, nous allons ap-
prendre une nouvelle propriété de la science électrique : la distribu-
tion à 3 fils. En voici le principe : on peut mettre à côté l'une de
lautre deux dynamos, les relier, et leurs voltages s'ajoutent comme
2 et 2 font 4. Dans le cas présent, nous aurons, 120 et 120 font 240,
et jusqu'à présent un élève de n'importe quelle école primaire me
comprendra ; mais où la chose va se corser, c'est que nous voulons
cependant n'employer que des lampes à 120 volts (c'est plus pru-
dent). Il y a bien un moyen d'y arriver, c'est d'en mettre deux en
tension (Voir chapitre v), puisque 120 et 120 feront encore 240, car
autrement elles ne feraient qu'une flambée. Mais, si l'on désire
éteindre l'une d'elles, le courant sera coupé et l'autre lampe s'étein-
dra également. C'est ici que le troisième fil intervient ; on le fait
passer entre les deux lampes ou deux groupes de lampes, et le
courant reviendra à la dynamo qui l'entretient, même si l'autre
lampe est éteinte; mais tant que les deux lampes seront allumées,
il ne reviendra rien du tout; on peut donc le mettre très fin, puis-
qu'il n'est là que comme en-cas.

Nous voici arrivés par conséquent à n'avoir que 3 fils au lieu des 4
nécessaires pour deux circuits, et l'un des 3 fils pourra même être

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

133

très fin pour le motif donné ci-dessus. Fameuse économie de
cuivre! Le croquis {fig. 62) complétera l'explication:

Les Tanneries sont une usine à double fin, car une bonne partie de
la journée la force hydraulique y est employée à refouler l'eau dans
les réservoirs de la ville situés à 37 mètres au-dessus de la rivière.

Pour l'éclairage, je relève à cette seconde usine de Domfront deux
dynamos de 60 ampères à 110 volts, puisqu'on est plus rapproché
de la ville ; toutefois, ce service de jour et de nuit dépassant la force
moyenne de la turbine, une première
machine à vapeur a dû lui être ajoutée.

Enfin, à Tusine de Notre-Dame,
nous trouvons, en plus de la turbine,
qui actionne séparément ses deux
dynamos de 120 ampères à 120 volts,
une toute récente et très confortable
installation au charbon ; toute Tins-
tallation est en double, et chacune
des 4 dynamos est de 120 ampères à
120 volts aussi.

En ville, se trouve un bureau oîi se
centralisent tous ces courants, et c'est
plaisir de voir fils et poteaux faire de
toutes parts l'escalade des anciens rem-
parts, conquête pacifique de la science

à laquelle le vieux donjon semble assister fort étonné, plus habitué
jadis à voir se dresser la poteqce. Tous les Normands connaissent
le dicton populaire :

ynamos

O Lampes

FiG. 62. — Schéma d'une distribu-
tion d'éclairage électrique à trois
fils.

Domfront, ville.de malheur,

Arrivé à midi, pendu à un' heur'

Pas seulement Ttemps d'dinner (dîner)!

La canalisation est entièrement aérienne et alimente les 78 ré-
verbères de la ville et environ 2.000 lampes chez les abonnés. Uq
imprimeur possède un moteur électrique pour ses presses. Batterie
d'accumulateurs au centre de la ville.

2** Mesnil-Glaise, près d'Argentan, château alimenté par une
usine hydro-électrique établie en 1894 sur un ancien barrage de

134

LA HOUILLE VERTE

rOrne. L'électricité est distribuée abondamment dans toutes les
dépendances, ainsi que dans une .ferme modèle, si abondamment

U U Li ^U U U U m U

350 tours

FiG. 63. — Coupe du pavillon hydro-électrique des Masselins, à Chandai (Orne).

A, turbine. — B, axe vertical et poulie. — C, transmission et multiplication. — D, placé de la dynamo. —
E, vannage d'ouverture de la turbine. — F, canal d'amenée. — G, canal de fuite. — . H, mur de la chambre
^à eau. — J, dallage. — K, fenêtre. — L, grille d'arrêt.

que l'on laisse Tinstallation en activité toutes les nuits d'hiver, se
bornante abaisser alors le voltage à Taide du rhéostat. Partout des
veilleuses électriques, c'est fort commode.

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

3"" La Chapelle-Montligeon, maison de retraite pour les ecclé-
siastiques et lieu de pèlerinage bien connu, au-dessous de Mor-
tagne, utilise depuis 1898 un ancien moulin à blé situé à 400 mètres
de là, surla Villette, pour la production de la lumière électrique.

FiG. 64. — Le pavillon hydro-électrique des Masselins, à Chandai (Orne)
(Voir aussi figure 4),

Un enfant da dix ans peut mettre en marche une turbine de 5 chevaux.

Puisque c'est à mon tour de me mettre sur la sellette^ je le fais
sans me faire prier.

4° Les Masselins. — La force hydraulique de Tancienne tréfilerie
de Chandai, dans ma propriété des Masselins (sise commune de
Chandai) est ainsi définie : hauteur de la chute, l'^jôT ; 15 chevaux
utilisables, 10 utilisés. Je me suis borné à en mettre 5 dans ma
petite usine hydro-électrique, c'est la force de la turbine, et je les

ine

LA HOUILLE VERTE

attelle le jour à ma fantaisie à divers usages domestiques, mais le
soir régulièrement à la dynamo pour Téclairage qui absorbe à pleine
charge 3,5 chevaux et peut donner alors 55 lampes de 10 bougies ou
17 ampères à 120 volts. Dans la pratique, je ne dépasse pas 15 lampes
pour en employer 24 à Tautomne.

FiG. 65. — Intérieur du pavillon : volant du vannage d'admission; arbre
vertical de la turbine et transmission ; la dynamo.

L'électricité ainsi produite quitte cette usine minuscule par 2 fils
de cuivre nus supportés par des isolateurs en porcelaine comme
ceux des télégraphes, longe . des bâtiments sur un parcours de
1 40 mètres et, laissant sur son chemin des ramifications dans les
communs et dépendances, gagne le centre de Thabitation principale.
A partir de là, il faut la surveiller, la guider soigneusement,
ne pas ménager les plombs fusibles qu'elle ne pourra franchir au
premier accident. Or Ton n'est jamais si bien servi que par soi-même, et

lA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

137

qu'il me soit permis d'ajouter que, si j'ai souvent peiné (sans oublier
les aides complaisants et improvisés de ma petite commune), j'ai
aussi joui de quelque satisfaction à l'inauguration de chacun de
mes petits réseaux. Je n'ai pas l'intention d'introduire le lecteur
dans mon intérieur; qu'il lui suffise de savoir que, depuis la lampe
qui permettra de surveiller le rôti jusqudLW lustre du salon, l'électricité
seule est en usage chez moi. Je viens même cette année de prolon-
ger ma petite ligne aérienne jusqu'à la grille d'entrée par des fils
suspendus aux arbres et se distinguant à peine sur le fond de ver-

FiG. 66. — Dynamo électrique à 2 pôles, 17 ampères, à 120 volts, en usage
pour Téclairage électrique au château des Masselins, à Chandai (Orne).

dure du parc. La lampe de la grille esta 300 mètres de la dynamo
et elle brille comme les autres.

Ce projet avait cependant trouvé des adversaires et des sceptiques
et jusque parmi les miens : j'allais, prétendait-on, me vouera l'exter-
mination infernale de ces foudres réunies, ne laisser aucun repos
aux pompiers! C'est donc dans ma propre chambre que j'ai lancé le
premier courant... puis les demandes n'ont pas tardé à se succéder.

En résumé, grâce à une quantité d'eau suffisante, un trop-plein qui
déborde pour assurer une marche régulière de la turbine, une trans-
mission la plus simple, deux courroies, et, avec cela, il m'est arrivé
en automne de faire mettre la turbine en marche à quatre heures
et demie, et de la faire arrêter et, par conséquent, d'éteindre d'un
coup toutes les lampes de l'habitation et dépendances, à neuf heures
et demie, soit cinq heures d'éclairage consécutif, sans avoir à re-

138

LA HOUILLE VERTE

mettre les pieds dans ma petite usine. Au mois de décembre, nous
employons même Télectricité le matin pour le réveil ; un coup de
sonnette, on va ouvrir la vanne et toutes les lampes, restées sur les
circuits la veille, se rallument pour le lever et le service.

Entre autres services domestiques ma turbine scie directement le

FiG. 67. — Tableau de contrôle et résistance dans la cuisine
[les Masselins, à Chandai (Orne)].

bois de chauffage et de cuisine; on aiguise encore les instruments
tranchants; à Tépoque de faire le cidre, elle actionne un grugeoir
[fig, 69 et 70).

5° Putangds, chef-lieu de cantoa (700 habitants), emploie, depuis
1901, une chute de la rivière de TOrne, répartie autrefois entre trois
moulins, et qui alimente 20 lampes pour l'éclairage des rues et
400 lampes privées (Voir encore ce qui a précédé au chapitre ii).
Installation datant de 1901.

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

139

6** Rémalard, chef-lieu de canton (1.500 habitants), arrosé par
THuisne dont une chute fournit la lumière à 1 .500 lampes électriques
depuis 190i seulement. La station centrale est située à 2 kilomètres
du bourg; chute de 1™,70, débit bien régulier, produisant une tren-

Fio. 68. — Schéma du tableau de contrôle au château des Masselins, à Chandai (Orne).

A, ampèremètre. — B, voltmètre. — C, interrupteur gpén^ral. — D, rhéostat. — Z, l\ lignes reliant le tableau
à la dynamo. — f, ligrne reliant le rhéostat à l'excitation de la dynamo. — rf, d\ départ des circuits d'éclai-
rage. — jî, pôle positif. — n, pôle négatif.

taine de chevaux, THuisne étant renommée pour ses eaux claires,
fraîches et constantes, dans lesquelles se plaisent les truites, qualité
dont les papeteries subsistantes témoignent encore. Les trois étages
du Moulin-Neuf, usine hydro-électrique de Rémalard, ont subi de
curieuses transformations : en bas, la transmission aux deux dyna-
mos couplées sur le même arbre; au premier, le tableau de con-
trôle, très surpris sans doute d'avoir en face de lui les deux paires

i40

LA HOUILLE VERTE

FiG. 69. — Sciage par la turbine, du bois de cuisine et de chauffage
[les Masselins, à Chandai (Orne)].

FiG. 70 — Meule à aiguiser, actionnée par la turbine
[les Masselins, à Chandai (Orne)].

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE i41

de meules qu'on ne s'est pas donné la peine de descendre ; au-
dessus, une des plus belles batteries d'accumulateurs que j'aie
jamais vue (276 bacs, puisqu'elle doit monter à 500 volts); la dis-
tribution est à 3 fils et les lampes à 250 volts. Bien que ce moulin
soit situé sur la rive droite, la rive gauche, étant longée d'une belle
route toute droite, était préférable pour planter les poteaux, et la
ligne n'était pas gênée pour passer la rivière.

Juste en face, la ligne rencontrait une grosse ferme, appelée
ferme Reil^ et commençait par lui céder 15 lampes et un moteur
électrique de 2 chevaux pour actionner un aplatisseur d'avoine
et le [grugeoir à pommes à l'époque du cidre. On se rendra trop
bien compte du grand avantage qui résuite de la profusion
d'éclairage et de force dans toute exploitation agricole, pour que
j'insiste, et ce n'est pas sans fierté que le fermier mettait ins-
tantanément le moteur en marche devant moi et allumait les
lampes. Après avoir gagné Rémalard, la ligne aérienne dépasse
môme de 2 kilomètres cette ville dans la direction de Dorceau pour
gagner encore une grande ferme, qui dispose de 35 lampes et d'un
moteur. En plus des usages précédents, l'électricité met en mouve-
ment un appareil pour nettoyer le grain et une pompe pour élever
Teau, car à la Ferme Neuve les besoins d'eau sont d'autant plus
grands qu'on fait de l'élevage de chevaux. Un détail qui a son im-
portance pour permettre de rapporter de. bons témoignages photo-
graphiques de Rémalard, l'hôtel (je ne le nomme pas !) a un cabinet
noir pourvu... d'une lampe électrique. Est-ce assez moderne!

7° Boucé, gros bourg de 900 habitants, à 12 kilomètres d'Argentan,
possède une scierie mue par l'eau de la rivière la Cance et s'éclaire
électriquement depuis 1904.

Lors de ma visite, l'exploitant voulait bien m'apprendre qu'il
avait existé là, il y a quelque quarante-cinq di.ns, d'anciennes forges ;
depuis cette époque, de gros arbres avaient poussé un peu partout,
et il n'y restait plus trace de l'ancien barrage ; toutefois, un canal
d'écoulement souterrain avait résisté à Taction destructive du temps.
La chute était bonne, 4", 25, et surtout à l'amont, un grand étang de
près de 2 hectares emmagasinait une certaine quantité d'eau, de telle
sorte que la marche ou l'arrêt des petits moulins de la haute vallée
subsistants, au nombre de 4 sur 8, restait sans grande influence. Je

142 LA HOUILLE VERTE

commençais à comprendre comment le faible débit de la Cance,
presque un ruisseau, que j'avais vu, lors d'une excursion antérieure,
contourner les gares ou dépôts de pierres d'un chemin, avait pu
cependant permettre une installation hydro-électrique. C'était une
véritable résurrection hydraulique! Une roue fut d'abord établie, il
y a quatre ans, pour la scierie, et cette roue est si curieusement
enfouie qu'on n'en aperçoit que le sommet; puis elle fut renforcée
par une turbine bien plus puissante quand on songea à l'électricité.
On se sert actuellement de l'une ou de l'autre selon les débits de
la rivière et selon les besoins d'éclairage (la roue en été, la tur-
bine plus gloutonne en hiver).

Comme partout, on a rencontré le meilleur vouloir des habitants
pour permettre d'attacher les fils de cuivre qui sont supportés
presque uniquement le long des maisons ou sur le faite des toits.
Depuis le début, bien que tout récent, le nombre des lampes avait
déjà sensiblement augmenté, et lors de ma visite en 1905 l'on ins-
tallait devant moi une nouvelle lampe au fond d'un jardin dans un
vide-bouteille ; quel luxe ! J'allais avoir une plus forte surprise :
un moteur fonctionnait depuis peu. Un des boulangers de l'endroit,
converti au progrès du transport d'énergie, avait établi un pétrin
mécanique et l'actionnait par une dynamo, très drôlement placée...
dans une chambre au-dessus, pour donner assez de longueur à la
courroie de transmission; une sonnerie électrique lui permet de
demander le courant dans la journée, et on lui en envoie de
300 mètres de distance sans arrêter la scierie. La lampe la plus
éloignée de l'usine est à 600 mètres ; il n'y a pas de compteurs ; les
* lampes, à 110 volts, sont toutes à forfait par période de trois années.

Tout cela est simple et fonctionne à la satisfaction générale; c'est
donc un bon témoignage de plus de la souplesse et de la sûreté de
l'électricité.

8* Torchamp, non loin de Domfront; encore une installation
hydro-électrique toute récente, 1904. Cette installation comporte
un transport de force sur une longueur de 320 mètres, depuis le
barrage établi sur la Varenne jusqu'au château de Torchamp. Sur
son parcours, la conduite actionne des scieries (15 chevaux), des
batteuses (9 chevaux), un appareil frigorifique (8 chevaux), un
moulin agricole (12 chevaux), et alimente de nombreuses lampes

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

143

électriques à 110 volts. Cette intéressante entreprise a reçu Tappui
du Gouvernement sous forme d'une subvention.

9** Moulins-la-Marche. — Les progrès de Thydro-électricité
deviennent si rapides dans le déparlement que j'ai du mal à les

FiG. 71. — Plan du moulin à tan et usine électrique de Moulins-la-Marche (Orne).

Af moulin à Un. — B, nouvelle usine électrique. — C, couloir d'isolement, à cause des poussières du tan. —
D, salle des accumulateurs. — E, dynamo. — F, groupe électrogéne de secours à pétrole (moteur et dynamo).
— G, roue. — H, déversoir et canal de fuite. — a, a', a", pilons à tan.

suivre; le chapitre de l'Orne était au complet, il a fallu le rouvrir
pour ce chef-lieu de canton. Nous nous trouvons ici en présence
du désir très accentué d'une municipalité vers ce progrès; les
pourparlers avec le concessionnaire commencèrent en juillet 1905,

144 LA HOUILI^ VERTE

les travaux le 15 octobre, et la mise en raarche date du mois de
décembre dernier.

L'usine électrique est établie à 1.800 mètres du centre de cette
petite ville de 1.022 habitants, située, comme Domfront et Mor-
tagne, sur une butte élevée; ce n'était pas un obstacle à l'escalade
des poteaux de la ligne électrique. Appelé Moulin-de-Sarthe^ et le
tout premier après la source de cette rivière, cet établissement se
consacrait de temps à autre à piler du tan, et il n'y a pas renoncé,
puisque, trois fois par semaine, on a recours, dans ce but, à l'an-
cienne roue qui sert aussi de moteur hydraulique pour entraîner
la dynamo au moment de l'éclairage ou, le jour, pour charger les
accumulateurs. La chute de 4", 80, donnant pratiquement 7 che-
vaux, ne pouvait suffire en toute saison et a été secondée par un
moteur à essence de 12 chevaux. L'éclairage (à 220 volts) comporte
30 lampes publiques et 500 lampes souscrites par 83 abonnés.

La carte de l'Orne qui suit est la plus ancienne en date, 1902;
elle a dû être remise à jour au point de vue des installations élec-
triques qui, dans l'intervalle des quatre années écoulées de 19Ô2 à
maintenant, sont passées de 3 à 9. Toutefois la comparaison entre
les usines d'industries diverses en activité et celles fermées est
restée celle entre 1880 et 1900, seuls états permettant cette com-
paraison dans l'Orne. Ce n'est donc qu'après les résultats donnés
par le futur recensement de 1906 que des modifications utiles à
ce point de vue pourraient être entreprises sur la carte de l'Orne,
comme sur celle des départements qui vont suivre.

II. — LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

La force moyenne totale utilisable des usines hydrauliques du
département de l'Orne peut se chiffrer par 10.200 chevaux. Ce chiffre
est celui qu'auraient pu utiliser le maxinaum d'usines ayant existé,
et ne comprend pas, par suite, les portions des rivières susceptibles
de nouveaux aménagements. Ceci est dit également une fois pour
toutes pour les déparlements qui vont suivre. Toutefois il y a lieu
de faire remarquer que, dans cette partie de la France riche et

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE

i45

peuplée, on avait déjà tiré parti de toutes les ressources dispo-
nibles ou méritant de l'être avantageusement.

Mais, entre ce chiffre de 10.200 chevaux et celui utilisé réelle-
ment, à diverses époques, nous allons trouver de bien fortes diffé-

146

LA. HOUILLE VERTE

rences; ainsi, en 1900, on n'utilisait guère plus de 2.460 chevaux,
et antérieurement, en 1880, 3.480 chevaux, soit une diminution
de 1.000 chevaux environ pour vingt années. Si nous recherchons le
motif qui a pu provoquer le chômage de ces usines, dont la grande
majorité étaient des moulins à blé, nous en trouvons une explication
vraisemblable dans le fait de la concurrence des minoteries impor-
tantes qui, en substituant le cylindre à la meule et employant de
nombreuses machines pour le nettoyage, le triage, le classement
des produits, sont devenus de véritables usines exigeant des forces
motrices considérables, pour lesquelles la production de la vapeur
par le charbon est souvent indispensable.

Cette remarque pourrait être répétée sept fois dans les départe-
ments suivants, mais sept fois aussi nous allons constater un fait
tout nouveau et voir des dynamos venir prendre près d'un moteur
hydraulique la place des anciennes meules, et ceci aussi bien au
sud qu'au nord, à l'est qu'à Touest de l'Orne!

Avant de passer à l'énumération des emplois divers de ces usines
hydrauliques, n'oublions pas de dire qu'il est toujours impossible
d'arriver absolument à l'emploi complet de la force utilisable, mais
on peut en approcher davantage, comme il a été dit au chapitre viu,
en gagnant sur le rendement des moteurs hydrauliques, en ajou-
tant môme des moteurs de secours au charbon ou autres, qui
chôment dans les périodes des débits suffisants, ou enfin en faisant
de l'éclairage électrique, comme il vient de l'être expliqué [indus-
trie favorisée par la houille verte (Voir chap. i)]. Aux dates pré-
citées, l'utilisation des usines hydrauliques de l'Orne se répartit
comme suit :

Moulins à blé

1880

1900

630
49
7
20
20
43
10

342
24

5
i8

6
32
27

Industries textiles

Papeteries ....

Scieries de bois

Moulins à tan

Traitement des métaux

Divers . .

Totaux

779

454

LA HOUILLE VERTE DANS L'ORNE i47

Notons au passage qu'en 1900 une trentaine de ces usines ont déjà
des dynamos pour leur éclairage particulier, qu'elles aient ou non
des moteurs de secours au charbon, et le nombre en va sans cesse
en augmentant. La raison a à peine besoin d'en être donnée : subs-
tituer par la manœuvre d'un simple interrupteur, dans des ateliers
toujours resserrés et encombrés, une clarté équivalente à celle du
jour et sans danger. Cet éclairage est môme de première nécessité
dans les filatures et autres industries analogues; en outre, tous ces
établissements seront mieux armés pour continuer un bon travail
après le coucher du soleil et tenir avantageusement leur place dans
la lutte économique.

Bien que le chapitre iv ait été tout spécialement affecté à donner
pour l'ensemble des 8 départements quelques éléments de géogra-
phie hydrographique nécessaires pour la compréhension des faits
naturels dont nous venons de présenter les résultats pour l'Orne,
certaines remarques, plus liées en quelque sorte aux motifs qui ont
déterminé tel ou tel emploi des forces hydrauliques, sont néces-
saires ici, ainsi que dans les départements suivants, et s'explique-
ront mieux avec notre carte {fig. 72) sous les yeux.

On remarque tout d abord que ce département est traversé de
l'est à l'ouest par la ligne de faîte séparant le bassin de la Loire et,
par conséquent, l'Atlantique de celui de la Seine, tributaire de la
Manche (on la voit sur la carte représentée par ).

Sur un versant comme sur l'autre, aucun des cours d'eau de
l'Orne n'est navigable ni flottable ; tous ont môme des barrages
encore au-delà de la limite du département. On peut donc se les
représenter comme autant d'escaliers dont toutes les marches
seraient occupées par un moulin ou une usine, et cela depuis les
temps les plus reculés.

Tandis que le. versant sud s'incline en pentes relativement douces
et fertiles, celui du nord tombe brusquement; les chutes aména-
gées y sont meilleures, et l'on remarque sur la Verre, près de Tin-
chebray, la chute la plus élevée du département, 12 mètres, produi-
sant 77 chevaux utilisables ; la plus faible, au contraire, se trouve
sur la Galabrière, petit affluent du Môme, ne dépassant pas un cin-
quième de cheval, où il existait cependant un petit moulin à blé.

L'exposition favorable du versant sud devait y développer la cul-
ture des céréales, et la presque totalité des moulins est consacrée à

148 LA HOUILLE VERTE

une clientèle agricole ; les vallées y sont larges et les établisse-
ments forcément plus espacés, ces rivières offrant moins de pente;
l'autre versant, celui du nord, présente un contraste absolu avec
le premier; les vallées y sont plus étroites, souvent de nature
rocheuse; les chutes aménagées plus rapprochées se sont adonnées
àTindustrie : les filatures, tréfîleries, clouteries, fabriques d'épingles
y abondent depuis longtemps et semblent avoir mieux résisté que
les moulins à blé au mouvement qui tendait à faire délaisser les
forces hydrauliques.

Mais on m'objectera peut-être : « Etes-vous bien sûr de ces
chiffres? Connaissez-vous seulement cette multitude de mou-
lins? » Certes je les ai eus sous les yeux, du plus petit au plus
grand ; j'ai visité beaucoup de ces usines hydrauliques, enfin presque
tous encore figurent sur la carte dite de l'Intérieur à l'échelle de
1/100 000% et j'ai toujours pris soin d'établir mes comparaisons, sur
ces cartes, avant d'en produire la carte muette que l'on a vue.

Je vais, du reste, ici même donner une preuve certaine de mon
étude détaillée de ces nombreux moulins : le Grand Moulin ou
le Petit Moulin^ très fréquents, n'ont pas demandé a leur parrain i
un grand effort d'imagination; on trouve même \q Moulin du Mou- \
linet! Les Moulins-Neufs ne leur cèdent pas en nombre, exemple i
de la fatuité humaine (j'en compte 15 sur ma carte); mais il '
est à craindre qu'ils ne justifient plus tous, à l'heure actuelle, leur j
significatif surnom, ni le Moulin de rOrgueil. Quand ils sont seu- |
lement deux sur une petite rivière, Moulin du Bas et Moulin du
Haut s'expliquent facilement, mais que viennent faire loW^Moidin
de la Bernoise llerie ou celui de la Rosière ? La litanie des saints
y est trop nombreuse pour l'entamer. La botanique nous donne
desPo?nmiers, des Pins, des Tilleuls; on y trouve le Chêne, le Chêne-
Sec et le Chêne-aux-Fées. La Foulerie pour la farine, la Forge et
la Fonte se comprennent aisément, et les nombreux Moulins à Tan
confirment encore l'importance des forêts, même lorsqu'ils ont à
présent d'autre besogne. Heureusement qu'il n'y a qu'un seul Mou-
lin de la Folle-Entreprise! Si le plus long s'appelle le Moidin de
la Chapelle-des-Tourailles, le plus court est incontestablement le
Moulin d'O,

CHAPITRE XIV
LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE-ET-LOIR

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Configuration du sol bien peu favorable aux usines hydrauliques;
il suffit d'un coup d'oeil sur la carte pour s'en rendre compte. Nous
commençons donc par les départements les plus ingrats de cette
région, mais la suite nous ménage des surprises ; cependant nous
relevons encore dans ce département quelques exemples intéres-
sants :

1° Dans la commune de Saussay, à 20 kilomètres de Dreux,
l'utilisation du moulin dit de Saussay, sur TEure, à la production
de l'électricité, remonte à 1898. L'usine, qui compte une moyenne
de 70 chevaux utilisables et se consacrait à la tréfilerie des métaux
fins, ainsi qu'à Vélectrôlyse^ c'est-à-dire au dépôt de l'or, de l'ar-
gent, etc., sur d'autres métaux par le moyen du courant électrique,
venait en 1903 de passer des mains d'une grande maison de banque
qui s'adonne plus particulièrement au commerce de ces matières
précieuses, entre celles d'un industriel, qui espérait, par des trans-
ports d'énergie joints à l'éclairage électrique, ressusciter l'ancien
atelier familial dans lequel l'artisan continue son travail, quand
le jour a cessé, au milieu et aidé des siens. Ce projet a parfaite-
ment été réalisé ; nous le retrouvons au chapitre xx, puisque toute
l'énergie produite est employée dans le département de l'Eure, bien
que l'usine soit située dans celui d'Eure-et-Loir.

2"* Un peu en amont, également sur l'Eure, la force de Tancien
moulin de Sorel est transportée par l'électricité à une distance de

150 LA HOUILLE VEBTE

1.200 mètres, à Tusine de Saint-Roch^ la première en aval, et ces
deux forces ainsi réunies continuent l'industrie du papier. L'éclai-
rage des ateliers est assuré du même coup. Cette installation date
de 1893; ce transport est à 500 volts.

3' Au Sud du département, à Tembouchure de TAigre, der-
nier affluent du Loir avant sa sortie du département, le proprié-
taire du château de Bouche- d'Aigre a établi depuis 1897, avec
un moulin de 13 chevaux, qui était cependant porté comme détruit

Cliché Foucault^ à Dreux.
FiG. 73. — Usine de Sorel. transport d'énergie électrique à la papeterie,
en aval de Moussel, sur l'Avre (Eure-et-Loir).

sur les états statistiques de 1885, l'éclairage électrique de sa pro-
priété, à 110 volts, n'ayant recours qu'à la puissance de la chute,
qui n'est cependant que de 1°',20 ; il a complété son installation
par un poste d'accumulateurs qui lui rend à tout instant des services
domestiques fort appréciables ; qu'il s agisse de chauffer de l'eau
dans un cabinet de toilette ou môme un fer à repasser, le courant
électrique emmagasiné s'en acquitte à bref délai. 11 chargerait aussi
facilement la batterie d'une voiture électromobile. Il ne serait
guère plus embarrassé quelques instants après pour produire de la
glace artificielle qui, depuis les progrès des applications indus-
trielles, ne nécessite aucune autre dépense que celle de la force
motrice.

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE-ET-LOIR 151

Mais depuis la confection de la carte, dressée en 1903, il y a lieu
d'ajouter les installations échappées au dernier recensement :

i"" Le château de Marmousse, à quelques kilomètres de Dreux,
dispose depuis 1903, grâce à une turbine sous une chute de 1",50
sur la Biaise, de 175 lampes à 110 volts pour lesquelles la présence
d'accumulateurs est d'une nécessité absolue, puisque des règlements
draconiens empêchent tout usage de l'eau autre que celui des irri-
gations pour un temps durant lequel on ne peut se priver d'éclai-
rage. Ce fait ne se produit que dans les vallées très productrices de
foin.

5* Le château de Memillon, non loin de celui de Bouche-d'Aigre,
précédemment cité. Remarquons encore un effet de la contagion,
si Ton peut dire, qui sera fréquent. Ici, l'électricité, outre les
120 lampes à 160 volts, actionne deux moteurs agricoles, et ce
depuis 1*901 ; on a roue, turbine et, en plus des accumulateurs, un
moteur de secours.

6° Dans la commune de Saint-Lubin-des-Joncherets, près Nonan-
court, l'exemple donné par la réunion de chutes, grâce à l'électricité,
dans les papeteries ci-dessus (p. 149), a été suivi dans la tannerie
dite de Vriseuil, et c'est une simple roue, donnant 12 chevaux,
qui actionne une dynamo. Celle-ci transmet l'énergie à une récep-
trice, à 800 mètres de distance, sous la tension de 250 volts;
bien que cette installation remonte à 1897 (à rapprocher de la date
de 1893 desdites papeteries), on ne semble pas avoir encore songé
à utiliser l'électricité pour l'éclairage.

Qu'on me passe encore un détail sur une question hydraulique ;
il y avait, sur un des biefs importants de la rivière d'Eure, trois
usines employant l'eau d'une môme retenue, non compris les douves
du célèbre château d'Anet, résidence de la non moins célèbre Diane
de Poitiers. Chacun de ces trois usiniers faisait marcher ses chevaux
hydrauliques à hue et à dia; les douves dudit château, qui ne rece-
vaient l'eau que par un trop-plein, s'envasaient, inconvénient aussi
désagréable à l'œil qu'insalubre. D'où, procès continuels entre les
intéressés. Un expert consciencieux vint et tint aux plaideurs ce lan-
gage digne du bon La Fontaine : « Gardez donc l'huître pour... vous;
je vais vous mettre d'accord par l'électricité ! » Sa parole fut réa-

152 LA HOUILLE VERTE

lisée ; il fit établir un régulateur électrique {fig.-li) manœuvrant auto-

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matiquement, pour les trois usines, l'ouverture des trois vannes

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE-ET-LOIR

153

d'admission des moteurs : roues et turbines. C'est ensuite aux
exploitants, fort équitablement partagés, à utiliser au mieux la
force dont ils disposent. Ainsi tout le monde est d'accord ; voici
donc l'électricité passée à Tétat d'arbitre infaillible.

Pour faire saisir le schéma {fig, 74), je puis ajouter que l'appa-
reil repose sur la combinaison suivante : un flotteur est surmonté
d'une tige; celle-ci porte une pièce B avec deux contacts qui, sui-
vant sa position par rapport aux plots de droite et de gauche, envoie
le courant d'une dynamo d'un des établissements, tantôt dans un
sens, tantôt dans l'autre, à une petite dynamo réceptrice représentée
à droite (D). Toutefois, le mouvement ascensionnel ou descendant
des contacts qui a été produit par la vis sans fin de la tige du flot-
teur, cesse assez rapidement, et la pièce B revient à la position
neutre^ ne laisse passer aucun courant et, par conséquent, est tou-
jours prête à recommencer. L'action du courant sur la petite récep-
trice (D) a naturellement eu pour efl'et de la mettre en mouvement,
soit dans un sens, soit dans l'autre, ce qui provoque, grâce à une
transmission par courroie et engrenages, la fermeture ou l'ouver-
ture des vannes approvisionnant d'eau les moteurs hydrauliques
des trois usines. Le tout fonctionne à la satisfaction générale depuis
six ans.

II. — LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

La force moyenne totale utilisable des usines hydrauliques de ce
département peut être évaluée à 4.160 chevaux; voici un tableau
donnant une idée exacte de leur utilisation :

Moulins à blé

1885

1900

405
8
4
7

10
7

287
4
1
4
5
3
78

Industries textiles

Papeteries

Scieries de bois

Moulins à tan

Traitement des métaux

Divers

Totaux

465

382

154

LA HOUILLE VERTE

On voit par là que d'une date à l'autre le nombre des industries
diverses s'est accru, compensant quelque peu la diminution con-

ETAT COMPARATIF

DES

FORCES HYDRAUUQUES

lECREetLOIR

I885ltl900ri

Foroe utiliaèc

«niaw

_roro« utiliaèa

Henri Bnesson en I903. \

d'apréa /es documents OflOctets.

(Reproduction

J. Foreat. Géogr-aphe. Pairi».

FiG. 75.

sidérable de 118 moulins à blé, et ce, pour les mêmes raisons que
dans rOrne. Parmi ces nouvelles industries, quelques-unes sont si
curieuses et inattendues qu'elles méritent d'être citées. Telles sont :

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE-ET-LOIR

l-Ui

1 imprimerie lithographique, 1 tréfilerie-bijouterie, 1 atelier de
confections pour dames et 1 fabrique d'une liqueur très connue h
Paris. Voilà certes de bien curieux emplois de la houille verte, et,
comme ce sont des industries très modernes, elles n'ont pas manqué
de s'éclairer à Télectricité et d'employer, dans ce but, leur force
hydraulique.

A ces deux époques de 1880 et 1900, les puissances effectivement
demandées aux chutes d'eau étaient respectivement de 2.400 et

Cliché Foucault, Dreux.
FiG. 76. — Le moulin de Bourray (minoterie) sur l'Eure, commune de Villiers-
le-Morhier, chute de 2"*, 36 et 4.200 litres par seconde (Eure-et-Loir).

1.930 chevaux; en rapprochant ces nombres des chiffres de la
rtioyenne utilisable, on constate des différences de 1.760 et 2.230 che-
vaux, soit à cette dernière date une diminution de 470 chevaux.

Signalons la division apparente entre les deux bassins de la Seine
et de la Loire, par la ligne de partage des eaux issue du massif
accidenté de l'Orne, et venant se perdre dans les plaines de la
Beauce. A-t-on renoncé, malgré le peu de chute d'eau, à avoir
recours à des forces naturelles au profit de la houille noire? La
réponse est donnée par la carte [fiff, 75) : la première des statis-
tiques industrielles de la France, dont il a été question au cha-
pitre x, celle élaborée en 1850, nous apprend qu'il existait alors

156

LA HOUILLE VERTE

174 moulins à vent, dont un actionnant même une briqueterie et
une poterie réunies. Les grandes étendues de plaines de la Beauce
permettent au vent des vitesses qui atteignent 22 kilomètres à
rheure et encore ne s'appelle-t-il alors que : bon frais! Le charbon,
mieux que Don Qtiichotte sans doute, leur a porté un coup mortel.
Cependant j'en ai encore vu récemment beaucoup en activité, mais
à Tépoque de la poutrelle d'acier et de béton armé que nous traver-
sons, les anciens et lourds moulins se sont transformés en légères

Cliché Foucault, Dreux.

Fio. 77. — La minoterie du Moulin-du-Roi, à Nogent-le-Roi, sur l'Eure ;
chute de O^ïSS et 984 litres par seconde (Eure-et-Loir).

et rapides éoliénnes (ces turbines de Tair) perchées tout en haut de
leur échafaudage. Le dernier recensement, je Tai déjà fait observer,
est muet à cet égard.

Revenons à nos moulins à eau et, pour changer cette fois-ci,
voyons comment on a su baptiser ici les cours d'eaux. L'étymolo-
gie de ces noms sera sans doute mal aisée à retrouver; en tout cas,
il ne faudrait pas chercher celle du Loir, parmi les noms des ron-
geurs, car il n'a pas, vu le bon nombre d'usines portées sur la
carte, la paresse proverbiale de son patron. Un de ses affluents était
tout désigné : le Trompe-Sovris ! Non loin est la Sonnette^ et ce
nom charmant ne semble-t-il pas éveiller Técho du frais tintement

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE-ET-LOIR i57

de son cours parmi les graviers? La Cloche sera en effet plus im-
portante, mais je crains que le Rhône, dans cette cpntrée, ne soit
un peu déplacé, en comparaison de son puissant rival du Midi de
la France. La rivière des Fontaines-Blanches est, au contraire,, un
nom tout à fait de circonstance. Toujours bon nombre de saints et
de saintes, dont le plus inattendu est le Saint-Ulphace !

CHAPITRE XV
LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE

I. - LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Ces exemples vont déjà devenir ici plus nombreux et plus inté-
ressants que dans les départements précédents ; ils difiFèrent encore
de ceux du département précédent par deux côtés : au lieu de pro-
priétés particulières, ce sont des chefs-lieux de canton ou des
communes qui utilisent Ténergie hydraulique pour l'éclairage et
même pour de petits moteurs industriels ou agricoles ; puis,
deuxième différence, ces exemples sont presque uniquement sur les
rivières navigables avec lesquelles nous allons faire connaissance.

V Le Lude, chef-lieu de canton de 3.700 habitants, offre un
exemple, des plus intéressants à citer, du développement pris par
Télectricité produite par une puissante rivière. Cet établissement,
datant déjà de dix ans, emploie sur le Loir (partie navigable, mais
peu naviguée depuis vingt-cinq ans) une force hydraulique située
à 2 kilomètres environ du lieu d'utilisation; c'est précisément une
de ces chutes voisines des écluses dont j'ai signalé les grands
avantages (chap. vu). Nous relevons, pour l'éclairage municipal
des rues 86 lampes de 16 bougies, puis environ 1.500 lampes chez
les abonnés; mais ce qui retiendra surtout notre attention, c'est
l'emploi de jour de Thydro-électricité pour la force motrice, fait
inattendu dans une région de la France, considérée comme peu
propre aux transports d'énergie.

LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE

159

Cette entreprise avait eu des débuts pénibles. Vers 1893, la chute
utilisée par un matériel électrique peu approprié au but recherché
ne servait en quelque sorte que de secours à l'usine à vapeur ins-
tallée tout d'abord. Par le remplacement de ses dynamos et Tamé-
lioration du système de distribution aérienne, le directeur actuel est
parvenu à réaliser une importante économie de charbon, combus-
tible nécessaire à toute, utilisation sérieuse. Celte augmentation de
rendement lui a permis d'actionner, au Lude même et dans un

FiG. 78. — Intérieur de l'usine hydro-électrique du Lude (Sarlhe).

périmètre ne dépassant pas 2 kilomètres, 32 moteiii^s électriques^
recevant le mouvement de l'usine génératrice par des fils rigides
cependant. Commençons notre description par une visite à Tusine
génératrice, l'ancien moulin de Malidor,

Puisque le but principal de cet ouvrage est de faire connaître, de
vulgariser en un mot, toutes les nouveautés que nous trouverons
sur notre chemin seront bonnes à enregistrer. Or, si nous avons
déjà vu des distributions à 3 fils, à Domfront et à Rémalard, dans
rOrne, nous allons faire connaissance ici avec un perfectionnement
très ingénieux introduit dans ce mode de distribution, et ce, grâce
à des égalisatrices, c'est-à-dire une disposition permettant de main-

160 LA HOUILLE VERTE

tenir un voltage constant sur chacun des deux circuits, conséquence
obligée de toute distribution à 3 fils. On sait, en effet, que lorsqu'on
éteint ou allume des lampes ou groupes de lampes, sur un des cir-
cuits, on provoque entre les deux circuits une inégalité à laquelle
il n'est possible de remédier que grâce au secours des rhéostats et
par conséquent avec une perte d'énergie. Autrement on grille les
lampes sur un des circuits; ou bien, en réglant la marche du circuit
primaire sur le circuit secondaire qui a le moins de lampes, l'autre
gardant un plus grand nombre de lampes allumées, on n'a plus en
partage que de la triste lumière jaiine^ ce qu'il faut savoir éviter.

On peut comparer ce qui précède à ce qui se produit quand une
seconde personne s'approvisionne d'eau dans une maison sur une
conduite : la première s'en aperçoit aussitôt, car le robinet fournit
moins; pression hydraulique et tension électrique sont ici sensible-
ment faits analogues, bien que la seconde expression soit plus dif-
ficile à saisir quand on n'est pas habitué à Tusage de l'électricité.

De toutes façons c'est mécontenter les clients. Bien souvent, en
province, le concessionnaire fournit les lampes et les remplace
avant leur usure, très préjudiciable à la bonne lumière; cependant
cet avantage ne suffit pas pour remédier à la baisse du voltage;
toutes ces petites questions présentent un intérêt sérieux, créant à
l'éclairage électrique des amis ou des ennemis, je l'ai déjà dit cha-
pitre IX, et je ne crains pas de le répéter.

Or, qui va nous rendre cet excellent service de répartir également
le courant primaire entre les deux circuits et de le maintenir inva-
riable? Encore et toujours l'ingénieuse dynamo! Ici le courant ini-
tial venant de 2 kilomètres, le transport peut se faire tout de même,
grâce à 2 fils seulement, et c'est déjà un avantage. Dès son arrivée au
centre du Lude, les 220 volts vont traverser deux dynamos, dont
les axes sont couplés [fig, 79), et celles-ci distribueront du 110 volts
par une distribution à 3 fils. Ce n'est, après tout, qu'une transfor-
mation par rotation (si vous le préférez, une dynamo réceptrice à
un voltage donné en entraînant une autre d'un voltage différent) ;
mais la conséquence de la liaison des axes va être intéressante. En
effet, admettons que l'on éteigne une assez forte proportion de
lampes sur le circuit de la dynamo de droite, le voltage monte
inévitablement sur ce circuit, mais la dynamo elle-même se met à
tourner plus vite, et par conséquent entraîne, pousse pour ainsi

LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE

161

dire sa voisine; de ce fait, elles restent donc toujours d'accord,
distribuant sur les deux circuits un voltage égal. C'est alors à
l'usine principale, qui ne peut agir que sur l'ensemble des deux
circuits, à régler sa marche, et elle ne manque pas de modifier la
force électro-motrice. L'inverse

220:

reste vrai, pour la dynamo de
gauche, soit qu'on éteigne, soit
qu'on allume des lampes.

Ce ne sont pas des forces insi-
gnifiantes que celle des 32 mo-
teurs signalés précédemment,
puisqu'une scierie emploie un
moteur de 18 chevaux à débiter
du bois en grume, avec une scie
à ruban, et un autre de 12 che-
vaux pour une scie circulaire,
sans oublier une affùleuse de scie
automatique; bien des locomo-
biles en usage dans cette indus-
trie sont loin d'atteindre le total
des 30 chevaux de la scierie.
Puis viennent un menuisier avec
2 moteurs de 7 et 4 chevaux,
2 mécaniciens, 1 charron, 1 tour-
neur en bois, 1 coutelier, 2 hui-
liers, 1 grainetier (avec éléva-
teur de fourrage automatique),
1 laiterie-beurre rie, 1 grand ate-
lier de confection de vêtements,
et jusqu'à 1 fabrique d'eau ga-
zeuse, fonctionnant par Veau.

L'emploi le plus original des plus petites forces est, outre quelques
machines à coudre isolées, un tourne-broche;. La Flèche n'est pas
loin de là, et les poulardes, comme le homard qui « aime à être
cuit vivant », doivent se sentir bien honorées d'être rôties à Télec-
tricité ! Plus nécessaire est l'usage qu'en font les bouchers et charcu-
tiers en été, puisqu'ils évitent, par des ventilateurs et avec avantage
pour la conservation des denrées alimentaires, les frais coûteux de

nor

o-:

\*) arbre commun\J

B B

•g

«^

•0

«vj

2S0Y

Fio. 79. — Distribution à 3 fils par dynamos
égalisatrices, au Lude (Sarthej.

A, dynamo à 220 volts et circuit primaire. — B et B',
dynamos ditvs égalisatrices couplées sur un arbre
commun. — C et C, circuits secondaires à 110 volts.

162 LA HOUILLE TERTK

la glace. Les 2 derniers moteurs servent à Tirrigation d'une prairie
et à l'entretien d'un parc ; 4 enfin sont en usage pour des pompes
chez des particuliers.

L'eau à tous les étages et par Teau elle-même, en tournant un
simple bouton! Voilà une ville « modem style », ou je ne m'y connais
pas.

Admettrait-on que ces travaux d'ordre si différent eussent pu
être produits par des moteurs séparés au charbon, voire même au
pétrole ou à l'alcool? Les frais n'en eussent certainement pas valu...
la chandelle ; sans compter qu'en même temps on a mieux que des
chandelles pour s'éclairer. Et c'est surtout cette disponibilité conti-
nuelle de l'électricité qui en fait le charme et représente aussi une
économie de temps non négligeable, par rapport aux autres modes
de production d'énergie.

La transformation de l'ancien moulin à tan et à blé en station
centrale n'est donc pas trop regrettable.

^ Notez que le directeur de l'usine du Lude n'a pas arrêté là ses
applications : il a loué, depuis 1899, pour l'éclairage électrique à
125 volts de La Chartre-sur-le-Loir (1.600 habitants) la force mo-
trice hydraulique d'une grande filature, à partir de sept heures du
soir (heure d'arrêt du travail). Qu'en ferait-il avant la nuit dans les
longs jours d'été? Puis, quand la saison l'exigera, il emploiera fort
bien le restant de la nuit (ce n'est pas tous les soirs réveillon) à
charger des accumulateurs qu'il retrouvera utilement le lendemain,
à l'approche de l'obscurité, pour attendre patiemment sept heures
et la sortie des ouvriers. A cette saison, il disposera du reste de la
force maxima d'hiver, cependant il a aussi une machine à vapeur
de secours.

3° Sur le Loir encore, mais navigable, et entre les deux stations
précédentes, Vaas, chef-lieu de canton de 1.600 habitants, avait
fait depuis 1894 l'acquisition d'un ancien moulin à tan et commencé
l'éclairage de la localité, des bâtiments communaux ainsi que des
particuliers. Aujourd'hui on y compte 150 lampes à 110 volts, dont
110 chez les abonnés; pour satisfaire aux. demandes nombreuses,
on va renforcer l'installation hydraulique par une machine de
secours, sous la forme d'un gazogène de 24 chevaux (usine à gaz

LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE 163

et moteur en miniature), parant également aux inconvénients des
basses eaux ou des crues.

4** Sur la Sarthe, nous trouverons la ville de Sablé (6.100 habi-
tants) qui jouit, en plus d'une usine à gaz, de Téclairage hydro-élec-
trique, depuis 1898. C'est un ancien moulin à céréales à proximité
d'une écluse, et il est distant de 400 mètres du centre de la ville.
Il fut d'abord transformé, en 1895, en usine élévatoire pour le ser-

Fio. 80. — Roue de l'usine hydro-électrique de Vaas,
sur le Loir navigable (Sarthe).

vice d'eau, puis en station centrale. Toutefois, l'exploitant ne dis-
pose de la force hydraulique qu'au moment du coucher du soleil.
Étant également concessionnaire de l'usine à gaz, par une sage
entente avec la municipalité, il a pu utiliser un moteur à gaz établi
précédemment pour renforcer l'installation hydraulique. Celui-ci
est toujours prêt à venir en aide à la turbine, si son rendement
faiblit; mais, si la pénurie d'eau est prévue, un moteur vertical
au charbon et à grande vitesse entre à son tour en jeu.

Il y a dans cette entente entre l'eau et le charbon, entre l'élec-
tricité et le gaz sous la main habile du directeur de cette usine, un
fait à retenir : toute l'eau est toujours employée. Le résultat de cette

464 LA HOUILLE VERTE

intelligente combinaison se chiffre par 17 lampes à arc et environ
140 lampes à incandescence (à 110 volls) chez les abonnés, car il
ne faut pas oublier que le gaz était établi anlérieurement à l'élec-
tricité. Remarquons encore que la puissance totale du barrage est
répartie entre cette usine, une minoterie et un atelier pour scier le
marbre.

5° A Malicome (1.500 habitants), également sur la Sarthe, l'an-
cien moulin à céréales, utilisant 3 roues de 10 chevaux chacune,
continue le jour son utilisation agricole, ne se transformant en usine
hydro-électrique qu'à l'approche de l'obscurité; ici l'expression
hydro-électricité est des plus justes, car la force hydraulique seule
suffit ; il n'y a ni accumulateurs, ni machine de secours. La distance
au centre de la localité est d'environ 500 mètres : on y relève,
depuis 1898, 30 lampes à 110 volls pour l'éclairage public et
200 lampes chez les abonnés.

Depuis l'établissement de la carte, établie comme la précédente,
en 1903, il y a lieu d'ajouter, sans oublier la remarque faite
page 151 :

6° Connéré, gros bourg, qui, malgré ses 2.250 habitants, n'a pas
le rang de chef-lieu de canton ; le chiffre relativement élevé de la
population est dû à la présence d'une fabrique importante de
bâches, tentes, stores et sacs ; grâce à la chute d'un petit affluent
de l'Huisne, le Due, renforcée d'une machine à vapeur de 35 che-
vaux, on y jouit de 40 lampes dans les rues et de 1.200 lampes
particulières à 120 volts. En rentrant chez lui, l'ouvrier retrouve
donc l'ampoule électrique qu'il vient de quitter à l'usine. L'éta-
blissement de l'électricité date de 1899.

7° L'exemple d'un transport d'énergie réunissant deux chutes voi-
sine s dans une seule et même usine, déjà relevé dans Eure-et-Loir,
va se reproduire ici sur la Sarthe, au moulin dit des Calots, com-
mune de La Ferté-Bernard, mais tout simplement pour une minote-
rie. La force ainsi transportée à 900 mètres depuis 1900 est d'en-
viron 35 chevaux; le voltage adopté est de 440 volts, et l'on n'a pas
songé encore à l'éclairage de bâtiments et dépendances, ce qui ne
tardera sans doute pas.

LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE

165

II.

LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

La puissance moyenne utilisable des usines hydrauliques du
département de la Sarthe atteint 13.900 chevaux, dont 5.400 sur les
rivières navigables et 8.500 sur les rivières non navigables.

Au point de vue de leur utilisation, le classement par industries
n'a pas été fait d'une façon assez précise pour permettre d'établir
une comparaison utile entre diverses dates ; nous donnons Tutilisa-
tion à la date de 1900 sur les cours d'eau non navigables.

Moulins à blé

Industries textiles

Papeteries

Scieries de bois

Moulins à tan

Traitement des métaux .
Divers

Total

1900

607
8
7

22
6
7

678

A cette même époque, 45 industries se partageaient la puissance
des 38 barrages écluses de la Sarthe et du Loir; 3 seulement étaient
alors en chômage. La chute la plus élevée de ces derniers barrages
est à la Suze, 1",45, et la plus faible, à l'extrémité aval du Loir,
n'atteint que 0"", ^2 donnant cependant 28 chevaux à une minoterie.
La force brute des 4 barrages sur lesquels il n'a jamais existé
d'usines est évaluée h 650 chevaux. Les deux barrages les plus rap-
prochés ne sont qu'à 1 kilomètre l'un de l'autre et les deux plus
éloignés à 14 kilomètres.

Je regrette que l'échelle restreinte de la carte {fig. 81) ne per-
mette d'y faire mieux sentir l'importance des forces hydrauliques
de la rivière de la Sarthe, même non navigable, et surtout de
l'Huisne : sur la première on constate une succession de 20 usines
variant entre 50 et 150 chevaux, et sur la seconde 28 de 70 à
160 chevaux.

166

LA HOUILLE VERTE

Ce département occupe le centre du versant sud du massif monta-
gneux; la culture, plus avantagée par le climat, l'emporte sur Tin-
dustrie proprement dite, et la transformation des anciens moulins
à blé en usines électriques ou autres y est lente. On n'y est pas

^^<h^-^

ETAT COMPARATIF

DES

FORCES HYDRAUUQUB
SARTHE

vers 1900.

Carte dressée
par Henri Bresson

en 1903.
T^^rodacUon riaervée

Force utilisable
RMArwUbugab Riv.non Ncv^aUe*

LEGENDE •

• tism€S CMACTivnt

J.Forest. Géographe.

Fio. 81.

hardi comme on le sera dans la Manche : le courant à 500 volts est
une limite que Ton redoute déjà; toutefois, pour ces usagers timides,
les exemples précédents prouvent, tout au moins, qu'avec 25 che-
vaux, secondés par des accumulateurs, on peut avantageusement
entreprendre l'éclairage d'une localité d'environ 1.000 habitants,
située à 1 kilomètre au plus de l'usine hydraulique, et où le gaz

LA HOUILLE VERTE DANS LA SARTHE 167

n'a généralement pas fait son apparition, et y ajouter même les
transports d'énergie pour les usages du jour. C'est le développement
presque certain d une nouvelle catégorie de centres de moyenne
importance et dans des conditions d'hygiène et de moralité qui
tendent à se perdre dans les grandes villes déjà trop chargées de
population. Ces centres se mettraient ainsi à l'abri des conséquences
d'une grève générale des mines de charbons ou des transports.

Cette timidité, dans une certaine mesure, se manifeste encore
par le chiffre le moins élevé dans les usages hydro-électriques
des six départements entourant l'Orne, pour les usines qui se sont
pourvues d'une dynamo en vue de leur éclairage particulier : 18,
c'est fort peu.

J'ai à citer quelques noms de moulins bizarres : appeler Coupe-
scie un moulin employé à la production de l'huile paraîtra bien
exagéré, mais la rivière de la Farce est à côté pour nous rensei-
gner sur cette fantaisie; son voisin le moulin de Trousseloup est
plus inquiétant. Si j'ai trouvé dans d'autres départements, comme
dans celui qui nous occupe, de nombreux Moulins-Rouges, ']q n'avais
vu nulle part de Moulin-Rose ; doit-il être assez charmant dans sa
fraîche parure de feuillage faisant écumer sa houille verte! Le
moulin des Deux-Èves doit remonter à la plus haute antiquité. J'aime
encore bien ces fiers noms de moulins : Prends-son-Droit et Main-
Ferme, Parmi les noms d'écluses : le Ponton et les Iles étaient tout
indiqués; Malidor sonne bien, elMalicorne est curieux; enfin, la ga-
lanterie n'a pas perdu ses droits avec le barrage Aq^ Relies-Ouvrières.

CHAPITRE XVI
LA HOUILLE VSBTE DANS LA MATENNE

Bien plus que dans la Sarthe encore, le gros tribut des forces
hydrauliques est, dans la Mayenne, à imputer aux cours d'eau
navigables. Ces forces sont malheureusement jusqu'à présent peu
recherchées, sans doute parce que les industriels ou propriétaires
voisins des écluses qui seraient aptes à tirer parti de ces richesses
les ignorent; une restriction à cet emploi est bien imposée, comme
nous Pavons déjà dit au chapitre vu, par les besoins de la naviga-
tion ; toutefois, actuellement, les disponibilités sont bien supérieures
aux besoins éventuels. Ces industriels et ces propriétaires ignorent
aussi probablement que dans le département de la Manche, dont
nous entreprendrons Texamen chapitre xviu, on transporte déjà à
des 6 et 8 kilomètres de distance des forces qui n'atteignent pas
le dixième de celles que nous verrons dans le tableau qui suivra;
ce tableau contribuera peut-être, par la suite, à l'utilisation des
chutes; en tout cas il expose cette situation au grand jour.

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTKIQUES

Si nous trouvons à peine un exemple important à citer, c'est,
tout au moins au point de vue hydro-électrique, le plus remarquable
môme de la région; il est nécessaire de le faire précéder de quelques
notions de physique rajeunie, modernisée.

Pour obtenir de la chaleur, on... chauffe, aurait dit M. de la
Palisse, au bois, au charbon, voire même à la tourbe, mais où rori-
ginalité commence, c'est de chauffer avec de Teau froide et d'ob-

LA HOUILLE VERTE DANS LA MAYENNE

169

tenir même ainsi des résultats qu'on ne saurait rechercher plus
économiquement. Tel est le but de V électro-métallurgie^ science
née d'hier.

L'électricité était connue des Anciens, puisque Thaïes, 700 ans
avant Jésus-Christ, entrevit sa présence dans l'ambre (en grec
élektron) ; mais on n'est arrivé à, tirer de l'électricité des profits tout
à fait inattendus que depuis trente ans à peine. On connaît la foudre
(celte électricité des nuages) et ses effets dangereux; tout le monde

Cliché Hamel-Jalier. Laval.

FiG. 82. — Usines de Rochefort. — La Fourmondière-Inférieure. — Fours électriques
de la Société La Néo-Métallurgique, près Laval (Mayenne).

sait qu'elle brûle, car on constate la trace noircie de son passage
sur l'arbre qu'elle atteint. Sans entrer dans des détails étrangers à
cette étude, qu'il suffise de savoir que certains courants électriques
peuvent développer rapidement des foyers de températures de
3.000 à 3.500° et les faire cesser de même par la manœuvre d'un
simple interrupteur. Cette découverte a donné lieu à de nouvelles
applications, notamment le traitement des métaux par le four élec-
trique; c'est la néo-métallurgie qui, grâce à l'électricité, a développé
l'emploi industriel des corps réputés jusqu'alors réfractaires^ tels
que les chrome, tungstène, molybdène, titane, vanadium, etc..

470

LA HOUILLE VERTE

Ce sont, du reste, des métaux qui, introduits dans la composition de
Facier, lui donnent des qualités précieuses de résistance, le faisant
alors rechercher pour les armes de guerre et de la marine, ainsi
que comme acier à outils.

Or, je le répète, Ton peut employer la puissance hydraulique à
produire le courant électrique en faisant tourner une dynamo. Il
est vrai que, pour obtenir des courants aussi puissants, il ne faut

Cliché Hamel-Jalier, Laval.
FiG. 83. — Usines de Rochefort. — La Fourmondière-Supérieure. — Tiss âge d'amiante
et transport d énergie, près Laval (Mayenne).

pas lâcher moins de 200 à 300 chevaux d'un coup, et cependant
nous allons les trouver dans le département de la Mayenne.

V Les usines de Rochefort, dans la commune d'Andouillé, près
de Laval, appartenant à la Compagaie la Néo-Métallurgie, sont
situées sur la partie navigable de la Mayenne, et les trois chutes
qui leur fournissent d'importantes forces sont comprises dans un
espace de moins d'un kilomètre (barrage de la Richardière, des
Fourmondières inférieure et supérieure). Ces trois chutes de 2",75
de hauteur, provoquées par Jes écluses nécessaires à la navigation,
comportent : la première^ deux turbines de 150 chevaux chacune.

LA HOUIU.E VERTE DANS LA MAYENNE

171

soit un total de 300 chevaux; la seconde, une seule turbine de
200 chevaux; enfin, la troisième, absolument comme la première
chute, dispose de 300 chevaux, grâce à deux turbines de 150 che-
vaux chacune; total, 800 chevaux utilisables. Cet ensemble est
presque digne de la fameuse dénomination de houille blanche, ré-
servée, jusqu'à présent, comme on le sait, aux hautes chutes des
pays de montagnes. Les effets des turbines de Rochefort, traduits
sous forme de courant électrique, h 2.000 volts, se concentrent

Communiqué par M, Chaplet, ingénieur, usines de Hochefort.

FiG. 84. — Usines de Rochefort. — La Blinière. — Transport d'énergie
et formation d'accumulateurs.

OU se répartissent, grâce à 3 fils très fins, suivant les produits plus ou
moins réfractaires à obtenir dans un ou plusieurs creusets des fours
dits électriques. Les débuts de cette entreprise remontent à 1884.
C'est bien là, sur une plus grande échelle, la même situatioù
avantageuse de trois usines se succédant et agissant simultané-
ment, que j'ai déjà signalée pour l'éclairage électrique deDomfront,
dans rOrne. Naturellement l'éclairage des trois usines est assuré
du môme coup.

2° Le directeur des usines précédentes, qui a su si habilement
tirer parti de la situation des lieux, devait considérer comme un jeu

172

LA HOUILLE VERTE

a
>

a £
il

cQ a
I «

de doter sa commune de
Téclairage électrique. Il a
jeté son dévolu sur une
petite chute de 2 mètres
sur TErnée, à 700 mètres
du bourg d'Andouillé, qui
compte 2.500 habitants,
et, depuis 1891, l'éclai-
rage public est assuré par
100 lampes de 16 bougies
à 110 volts. Le soir venu,
le meunier couvre son chef
de la casquette galonnée
de Télectricien, embraye la
dynamo et lance le courant.

Depuis la carte dressée
comme les deux précé-
dentes, en 1903, et pour le
même motif, on trouve
encore :

3** Gorron, un chef-lieu
de canton de 2.500 habi-
tants, utilise une chute de
la rivière le Calmont et
emploie roue et turbine
simultanément ou succes-
sivement selon les besoins,
pour Téclairage des rues
par 40 lampes et celui des
particuliers qui se parta-
gent 200 lampes à 1 10 volts,
et ce, depuis 1901. C'est
une minoterie encore qui
a cette utile entreprise;
voici deux fois de suite
que ce cas de cumul se
présente, et il se renouvellera plus souvent qu'avec toute autre

c
a,

LA HOUILLE VERTE DANS LA MAYENNE 173

industrie, car celle-ci nécessite un travail très régulier, sans inter-
ruption et toujours surveillé. Regarder, de temps à autre, si les
balais de la dynamo ne donnent pas d'élincelles, si les paliers ne
chauffent point, c'est un bien faible surcroît d'occupation pour le
garde-moulin qui, se servant lui-même de cet éclairage, s'aperçoit
aussitôt de toutes les variations de la lumière et les corrige pour
tout le monde comme pour lui-même; ni machine de secours, ni
accumulateurs, le Calmont suffit à tout et, du reste, un sac de blé
peut, à la rigueur, attendre son tour d'être moulu.

4** Un autre four électrique fonctionne dans la Mayenne, commune
du Bas-Coudray, à l'emplacement des mines d'or qui y furent
récemment découvertes. Des questions d'intérêt, un procès engagé
m'obligent à me borner à une simple constatation, bien que plu-
sieurs publications locales ou de Paris se soient occupées de cette
question ; notre rôle d'enquêteur amateur aussi impartial que désin-
téressé nous imposera une plus grande réserve. La force hydrau-
lique sur le Vicoin, consistant encore dans l'ancienne roue renforcée
d'une nouvelle turbine (car la chute a 7"", 80), est cependant de débit
minime. Cet établissement s'intitule lui-même un laboratoire d'es-
sai; cependant cette puissance hydraulique permet le broyage en
petite quantité du minerai aurifère.

IL — LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

Il faut encore les diviser entre les deux Ministères. Le total est
de 15.800 chevaux utilisables, et l'on en compte 12.800 sur la seule
rivière navigable du département, la Mayenne, qui mériterait presque
le nom de fleuve. Je sais bien qu'on lui reproche d'être capricieuse
par suite de la nature du sol de son bassin, formé en grande partie
de roches ou de terrains imperméables, retenant mal les eaux, les
rendant brusquement sous forme de crues. Il n'y a qu'un remède
à ce manque de sources pérennes : la création de bassins impor-
tants dans la partie amont et celles de ses affluents ; la pierre est
voisine pour élever des digues, l'escarpement des vallées doit en-
core se prêter facilement à la construction des barrages et retenues.

174

LA HOUILLE VERTE

La nomenclature (p. 176 et 177) donne un état détaillé des barrages
écluses existant sur la Mayenne h la date très récente de 1904;
des changements journaliers peuvent toutefois intervenir. On a
déjà pu relever ces barrages sur la carte d'ensemble du départe-

ETATCOMRftRATIF

DES

RCES HYDRAULIQUES

.JVIAYENNE

I89l_et^l900

Carte dressée
par Henri Bresson

en 1903

( I[eproducUon réservée)

force totale utilisable

sur Rivières Navigables

Fio. 86.

ment [fig. 86); j'avais alors désigné par un signe conventionnel
les anciennes usines que les travaux de canalisation avaient dû faire
jeter bas. Sur la planche [fig. 87), Téchelle est plus grande, ce
qui nous permet de mieux distinguer les barrages.

De l'ensemble des cartes et table (p. 176-177), nous conclurons que
trente et une localités ayant chacune plus de 1.100 habitants sont

lA HOUILLE VERTE DANS LA MAYENNE 175

renfermées dans une zone de 14 kilomètres autour des cinq bar-
rages écluses que nous avons choisis pour centre de nos cercles
et représentant, ainsi que les cinq chutes intermédiaires (sauf une),
des forces d'au moins 300 chevaux bruts au barrage même. J'ai
déjà fait observer, au début de ce chapitre, que des forces bien infé-
rieures sont déjà employées sur la rivière de TOrne pour des trans-
ports d'énergie à cette même distance de 14 kilomètres. Je faisais
alors allusion au cas de Thury-Harcourt, avec une population de
1.200 habitants, que nous trouverons dans le Calvados (chap. xix,
p. 214).

Certains centres, il est vrai, tels que la sous-préfecture de Mayenne,
sont peut-être trop importants pour les ressources à leur disposi-
tion; mais ils ont à leur portée jusqu'à deux ou trois barrages, dont
la réunion pourrait être tentée, comme nous en avons vu l'exemple
dans le département de l'Orne, pour la sous-préfecture de Dom-
front. La distance à franchir, m'objectera-t-on, ne pourrait l'être
que grâce à des voltages élevés, et augmente les risques d'accidents.
On s'en est fort bien tiré à Thury-Iiarcourt, en adoptant du
5.000 volts et ce, à la satisfaction générale depuis plus d'un an :
voilà ma réponse.

On observe encore, à l'examen du tableau, que les chutes en aval,
bien que plus basses (il y en a une de 0"',75) sont fort bien
utilisées par des minoteries qui s'en partagent la puissance, et ceci
s'expliquera par le voisinage des plateaux plus productifs et mieux
cultivés que la partie amont du bassin. Celle-ci, au contraire, au
sol généralement rocailleux, stérile et peu boisé, a commencé à atti-
rer l'industrie, et ce mouvement continuera sans doute à s'accen-
tuer, quand on connaîtra les nombreux exemples de transport
d'énergie déjà pratiqués dans la région Normande.

Une autre remarque s'impose quand on compare les chiffres des
trois colonnes 4, 5 et 6 : la différence entre les forces utilisables,
concédées et utilisées, différence qui paraît disproportionnée; la
colonne 5 va nous en donner une explication. Les quelques indus-
tries, autres que les minoteries fidèles aux vieilles roues (fours
électriques, scierie de marbre dont la présence est un témoignage
de lanature du sol, bonneterie avec transport à distance), employant,
au contraire, les turbines modernes se font tout de suite remarquer
par des emplois bien plus judicieux de la puissance hydraulique.

476

LA HOUILLE VERTE

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178 LA HOUILLE VERTE

tout en ne disposant que de chutes sensiblement analogues.
Comme preuve de ce dire, on peut se reporter à la photographie
de la roue à petites palettes^ que j'ai prise à Tessy, dans la Manche,
sur la Vire navigable [fig. 39). Ne dirait-on pas un jouet fabriqué
pour Tamusement d'un enfant! Et quel errement d'employer un
appareil d'un rendement aussi rudimentaire quand on peut dis-
poser d'un volume d'eau important !

Deux chiffres de la colonne 4 se rapportant aux barrages numéros 2
et 19 doivent encore étonner, la puissance concédée étant égale à
celle de la puissance de tout le barrage; cela tient à ce que ces
usines ont une existence légale (Voir le chap. vu, p. 64).

Il faut presque s'excuser d'avoir dû employer le terme qualifi-
catif de minoteries pour quelques-uns de ces moulins qui ne
dépassent pas des forces utilisées de 8 ou 12 chevaux sur des chutes
d'une puissance brute de... 253 chevaux! Si les exploitants de ces
usines n'ont pas demandé des concessions de forces supérieures et
possibles, ainsi qu'en témoignent les autres industries citées, attei-
gnant des 100, 150 et 250 chevaux, c'est vraisemblablement qu'ils
n'en avaient pas Tusage et ne voulaient pas supporter une redevance
inutile; ils gagneraient probablement, qu'ils aient ou non adopté
le cylindre de la minoterie moderne, à se borner à une usine
unique. D'autres emplois, parmi lesquels les transports d'énergie
semblent tout indiqués, utiliseraient alors plus avantageusement
les barrages devenus vacants. Ces exploitants y viendront peut-être,
et ce serait un heureux résultat de la campagne entreprise ici ;
quatre d'entre eux connaissent tout au moins la dynamo, puisqu'ils
s'en servent pour leur éclairage particulier. Nous excuserons à
peine le propriétaire qui utilise 12 chevaux sur 351 pour élever
de l'eau en vue des irrigations; il s'élèverait probablement encore
lui-môme dans sa propre estime et dans celle de ses concitoyens en
donnant le bon exemple d'un emploi hydro-électrique agricole
analogue à ceux qui nous sont déjà connus ou se révéleront par
la suite.

Aux forces hydrauliques importantes de ce cours d'eau navigable,
nous ne trouvons à opposer que les 3.000 chevaux sur les rivières
non navigables, dont l'utilisation à différentes dates était la sui-
vante :

LA HOUILLE VERTE DANS LA MAYENNE

479

Moulins à blé

1862

1891

1900

504
3
»
15
5
3
6
»
2

454
10
5
4
5
»
2
»
1

340
10
5
7
8
3
4
2
4

Industries textiles

Scieries de bois

Moulins à tan

Moulins à trèfle

Huileries

Traitement des métaux

Scieries de marbre

Divers

Totaux

538

481

383

Je produis trois états, parce que les deux derniers sont fort rap-
prochés par leurs dates. A signaler l'apparition de scieries hydrau-
liques de marbre : la nature granitique du terrain se fait sentir
jusque dans cette statistique.

Les exemples hydro-électriques d'éclairage ont fait école dans
les usines d'industries diverses sur les cours d'eau tant navigables
que non navigables; ils sont au nombre de 21.

Comme de coutume, un témoignage de ma connaissance des
dénominations des usines. La Roche-Marie et la Roche-Ménil
s'adaptent bien à la dénomination d'un barrage; mais le nom de
Belle-Poule dans un cas semblable paraîtra bien extraordinaire; le
barrage de VAme conviendra aux natures sensibles, et le malfaiteur
évitera avec soin celui de Pendu; la Richardière claironnera son
importante puissance hydraulique de 500 chevaux.

Parmi les forces plus modestes, citons au hasard : les moulins
de Gratte-Sac et de la Grenouillère ; le Touchebaron^ le Pic-en-Cap^
les Feu-Jean et Feu-Guillaiime sentent leur origine moyen âge;
les moulins des flocAe^ sont naturellement plus fréquents qu'ailleurs,
et les nombreux Moulins-du-Roûrg risqueront sans doute de pro-
voquer quelque confusion; il n'en sera pas de même du Moulin de
VEtang du Bas-de4a-Bulte^ qui détient en môme temps le record
de la longueur !

CHAPITRE XVII

LA HOUILLE VEBTE EN MAINE-ET-LOIEE

(au nord de la loire)

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Chercher de la houille verte, ne fût-elle que d'un vert très pâle,
dans un département dans la dénomination duquel entre le nom
d un des cinq grands fleuves de la France semble être une gageure ;
en effet, le voisinage de cette large vallée de la Loire éloigne toute
supposition d'accidents de terrain et de chutes d'eau ; nous voyons
cependant :

1*^ A CheffeSy usine d'un barrage de la Sarthe navigable, don-
nant 200 chevaux utilisables sous une chute de 1"',30, où une fa-
brique d'accumulateurs s'est établie, en 1902, dans un ancien mou-
lin fermé depuis quinze ans. La force hydraulique est produite par
trois roues qui peuvent s'atteler ensemble sur un même arbre de
transmission, ayant toute la longueur de l'usine. Cette chute étant
la dernière en aval sur la Sarthe, l'époque la plus favorable au tra-
vail se trouve être celle de l'étiage ou des faibles débits d'été, époque
à laquelle il n'y a pas à craindre les crues de la Loire, refoulant la
rivière la Maine jusqu'en ce point ; on compte alors sur 100 che-
vaux, et ils suffisent à cette industrie, puisque la machine h vapeur
de secours existante n'est presque jamais allumée. Naturellement
l'usine est éclairée h l'électricité, la formation des accumulateurs
se continuant nuit et jour.

LA HOUILLB VERTE EN MAINE-ET-LOIRE 181

Cette fabrication demande une force continue, beaucoup de soin,
beaucoup de lenteur même ; une fois les plaques de plomb préparées
(et elles peuvent se présenter sous des formes variées), on les sou-
met au courant électrique pour obtenir des plaques dites positives
ou négatives; celles-ci, par la suite, continueront chacune à donner
des courants de mêmes noms, qui, traversant une lampe, un moteur,
produiront soit la lumière, soit la force motrice, pendant un temps
plus ou moins long suivant la capacité de Taccumulateur, autre-
ment dit du nombre et de la dimension des plaques de plomb con-
tenues dans un bac plein d'eau acidulée. Pour assurer la bonne
qualité de ces plaques, tout aussi bien des petites que des grandes,
il ne faut pas compter moins de cinq cents heures de charge, soit
trois semaines, et, comme il est nécessaire pour former de bons
accumulateurs prêts au service, de décharger, puis de recharger
près de la moitié de l'électricité déjà recueillie, cette formation finit
par demander un bon mois ; cette lenteur même leur donne en
quelque sorte la qualité qui fera leur valeur, et on devra toujours
tenir compte de cette remarque dans leur usage ; les accumulateurs ne
doivent jamais être brusqués, ni à la charge ni à la décharge. Ils
s'usent assez rapidement même dans les meilleures conditions, et,
vu leurs prix, c'est leur plus grand défaut. Cependant, pour les rai-
sons déjà données, bien des petites stations centrales hydrauliques
procèdent elles-mêmes à cette fabrication.

2° Sur le Loir, partie navigable aussi, un exemple bien curieux
par sa modestie même. La commune de Seiches ne compte que
270 habitants dans le bourg même de ce nom, 150 dans le village de
Suette et 250 dans une autre agglomération nommée Matheflon (Voir
plan spécial, «, fig. 88). L'usine hydro-électrique est dans cette
dernière localité et ne comporte qu'une roue hydraulique, car la
chute n'a que 72 centimètres ! L'éclairage public y compte seulement
5 lampes; de là, la ligne gagne Seiches à 2 kilomètres et y alimente
15 lampes ; enfin, à 750 mètres plus loin, elle se termine à Suette
avec 4 lampes. Ajoutons de suite que l'éclairage particulier de ces
trois petits centres comprend déjà 250 lampes à 110 volts, bien que
l'installation ne date que de 1902. Dans de pareilles conditions,
pour assurer un service régulier, l'emploi des accumulateurs était
tout indiqué, et on les a très intelligemment placés entre Seiches

482 LA HOUILLE VERTE

et Suette, dans Thabitation de Texploitant, qui les a ainsi sous sa
surveillance; ils jouent là, en quelque sorte, le rôle d'un réservoir
d'équilibre, tel qu'il est pratiqué dans certaines distributions d'eau
de ville, prenant ou rendant le courant selon que la consommation
est au-dessous ou au-dessus de l'énergie hydraulique disponible,
transformée en courant électrique, car il n'y a aucune machine
de secours. Ce n'est donc pas sans motif que l'on a souvent recherché
des points de comparaison saisissants entre l'électricité et la pression
hydraulique. Cet exemple est peu important, j'en conviens, mais
n^est-ce pas aussi une preuve de la possibilité des emplois hydro-
électriques dans toutes les régions de la France pourvues de forces
hydrauliques.

3° Encore un château : celui de Soucelles, k 1^°*,400 d'un bar-
rage sur le Loir navigable (toujours la bonne contagion!) est relié par
2 fils à une grande minoterie qui dépend du château et dispose de
225 lampes à 110 volts depuis 1898. La chute n'a que 0™,84, mais
le débit est assez important pour qu'on puisse se passer aussi bien
d'accumulateurs que de machine de secours.

La carte du Maine-et-Loire porte la date de 1904.

II. — LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

Elles seront de deux sortes, comme dans les deux départements
précédemment examinés; il faut encore rappeler que la présente
étude ne porte que sur une moitié du département. La courte rivière
la Maine étant l'exutoire des trois bassins supérieurs de la Mayenne,
de la Sarthe et du Loir, c'est avec les gros volumes d'eau qu'il faut
compter; ainsi on peut, après le confluent de la Maine, attribuer
450.000 litres par seconde à la Loire, et 75.000 à la Maine, près
d'Angers. Dans les mêmes conditions, la Mayenne, la Sarthe, le
Loiretl'Oudon écoulent respectivement 10.000, 12.000, 10.000 et
6.000 litres par seconde. Ce sont, bien entendu, des moyennes et
les grandes crues exceptionnelles ont été exclues de leur évalua-
tion.

184 LA HOUILLE VERTE

On constate pour tout le département 4.600 chevaux utilisables
sur les rivières navigables et 4.900 sur les rivières non navigables ni
flottables; pour ces dernières, on trouve encore 1.000 chevaux avec
206 usines pour la partie au nord de la Loire, ce qui laisse 3.900 che-
vaux aux 328 usines de Tautre rive. Le dernier fait dénote au sud
de la Loire des chutes plus élevées et aussi des rivières plus impor-
tantes ; on rencontre en effet, en remontant vers le Poitou, un
nouveau groupe montagneux connu sous le nom de Hauteurs de
Gâtines. Au nord de la Loire je ne compte guère plus d'une dizaine

Cliché Corairie, à Ckàteau-Gontier.

Fio. 89. — Minoterie de la Jaille-Yvon (Maine-et-Loire), sur la Mayenne navigable,
disposant de 2 roues, chute de 0,-80.

de chutes entre 10 et 20 chevaux; les autres sont toutes inférieures
à ce chiffre; tous ces petits moulins sont adonnés à la mouture des
céréales, à part quelques rares exceptions qui sont : 2 moulins à
tan, 1 huilerie, 1 foulerie, 2 moulins à chanvre et, enfin, 1 haut-
fourneau.

A citer, parmi les noms, quelques bizarreries, telles que le ruisseau
des Robinets, le ruisseau de YAchéron, et celui de la Fontaine-Noire,
sur lequel par conséquent il est difficile de qualifier la force motrice
de houille blanche ! Non moins curieux le rapprochement côte à côte
des moulins de VOnglée et de celui du Beau-Soleil; celui du Sourd
surprendra aussi à côté de celui d« la Voie. Le nom de Chantemerle
est bien un peu pastoral, mais le Moulin de la Bonne ne Test guère,

LA HOUILLE VERTE EN MAINE-ET-LOIRE

i85

et celui de V Homme encore moins. Dans l'Orne, j'avais découvert
un moulin d'O ; ici j'ai relevé celui de VHy!

J'ai cru intéressant de produire un témoignage {fig. 89) d'une
usine de la Mayenne, bien que la minoterie de la Jaille-Yvon ne

/krrc-f J pi/rr^^r sè^^Âa^

Fio. 90. -- Barrage écluse de la Jaille-Yvon (Maine-et-Loire).

A, barrage. — B, éclupe. — C, ancienne porte marinière. — D, perluis. — /", chemin de halalge. — g, escaliers.

puisse être comprise parmi les installations hydro-électriques, ni
même parmi les usines éclairées à l'électricité (affaire de peu de
temps, sans doute). Quoi qu'il en soit, grâce à une basse chute de
0™,80, elle utilise par ses moteurs une force de 40 chevaux sur les
114 qui lui sont concédés, tandis que la puissance totale du bar-
rage s'élève à 203 chevaux utilisables. Le petit bateau à vapeur
que Ton aperçoit se faufilant le long de la rive, après son passage

i86 L\ HOUILLE VERTE

dans l'écluse, est encore bien caractéristique. Le plan complet du
barrage [fig, 90) explique Tamélioration qu'il a subie en 1891 parle
remplacement de la porte marinière destinée à l'écoulement des
crues ou la vidange du bief par un perluis à ventellerie ; c'est un
témoignage de la sollicitude de l'Administration compétente, pour
les rivières du Domaine public.

Cependant quelques usines hydrauliques tant sur cours d'eau
navigables que non navigables assurent déjà leur propre éclairage
électrique. Elles sont au nombre de 6 dont une fabrique très moderne
de canots automobiles. La présence de ces importants cours d'eau,
aptes à la navigation de plaisance, se révèle aussi dans ce simple
détail.

CHAPITRE XVIII
LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Ils vont être plus nombreux encore que dans les départements
précédents, et surtout nous donner une leçon de choses aussi inté-
ressante qu'inattendue. La « houille verte » qui, bien plus que la
«grande sœur des Alpes», semblait avoir, selon Texpression de
M. Gabriel Hanoteaux [Revue des Deux Mondes, 1" avril 1901, la
Houille blanche), le fil à la patte, va s'émanciper.

C'est dans ce département, en effet, que j'ai appris à faire con-
naissance avec les voltages élevés ; sur 9 installations, toutes dis-
tribuant Téclairage électrique, et la plupart dans des chefs-lieux
de canton, 5 pratiquent les tensions de 500 et 5.000 volts ; dans
ces cas, le courant, généralement alternatif, se contente de fils
fort minces, ce qui n'est pas une petite économie de premier établis-
sement, pour franchir des kilomètres avec des pertes en ligne insi-
gnifiantes en comparaison de la force électromotrice nécessaire.
Nous sommes donc en progrès sensible sur les exemples relevés
dans la Sarthe : 1.200 habitants à 1 kilomètre seulement (Voir
page 166). On a essayé, pour les voltages élevés, des fils à âme
d'acier et à revêtement de cuivre, car on sait que plus le voltage
est élevé, plus le courant tend à suivre la surface des conducteurs.

L'inconvénient de l'application des voltages élevés, outre les
grands dangers d'accidents sur les routes en cas de rupture des fils,
est de rendre peu facile l'usage des petits moteurs, car tous les

188 LA HOUILLE VERTE

exploitants des petites stations centrales que je vais décrire se
sont bornés à du courant monophasé et ne font que de Téclairage
seulement. Certains types de dynamos permettent bien le démar-
rage ou la mise en marche malgré le courant monophasé, mais, en
pratique, on n'a guère recours à ces dynamos, et même on consi-
dère comme impossible de charger des accumulateurs toujours dési-
rables pour la régularité d'un bon service d'éclairage. On verra
cependant, au sujet de la station centrale de Torigni, comment on
a pu, avec un peu d'ingéniosité, tourner cette difficulté, en consti-
tuant à distance une réserve d'électricité, tout aussi bien qu'avec
du courant continu.

En présence du pombre des installations hydro-électriques, nous
en ferons trois groupes et nous commencerons par la partie sud du
département, pour remonter au centre et terminer par le nord.

I. — GROUPE SUD

1° Saint-Hilaire-du-Harcouëty chef-lieu de canton de 3.700 ha-
bitants, a son usine à 2^°',500, sur le territoire de la commune de
Saint-Brice-de-Landelles. Quand on arrive à Satnt-Hilaire, on est
étonné de voir toutes les rues traversées par un fil supportant
au milieu lampe et abat-jour; cela donne un petit air de fête per-
pétuelle, et l'on cherche presque des yeux les drapeaux et les lan-
ternes vénitiennes. Par un dispositif ingénieux, ce sont ces mêmes
fils, supportant les lampes, qui leur amènent le courant électrique.
C'est, du reste, une amélioration toute récente, bien plus avanta-
geuse pour l'éclairage de la rue, rappelant beaucoup, sauf réclat
en plus... l'ancien réverbère qu'il fallait allumer avant de le hisser.
Actuellement, il suffit de tourner un interrupteur à l'usine. Cet
éclairage public, composé de 100 lampes de 10 et 16 bougies,
a commencé en 1889; les particuliers se partagent environ
1.400 lampes. La distribution est à 3 fils et 220 volts sur chaque
pont. C'est une société anonyme qui dirige cette entreprise.

Mais il faut aussi rendre une visite à l'usine productrice de l'élec-
tricité ; elle est située sur le Vauroux ou Val-Roux, probablement
ainsi dénommé à cause de la profusion de bruyères qui pare cette
petite vallée. On ne compte que deux chutes sur ce faible ruisseau,

LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE 189

et celle d'aval est encore utilisée par un moulin à blé avec roues
superposées, ce qui veut dire que la chute est assez élevée pour
pouvoir être divisée en deux et servir, dans le môme établissement,
par deux moteurs que Teau actionne successivement. L'usine
hydro-électrique, ayant au contraire une turbine, emploie, par une
conduite forcée, la chute amont tout entière de 10™,50. Le courant
électrique produit à 500 volts par la dynamo est envoyé à Saint-
Hilaire par deux fils, et de jour y charge des accumulateurs ou
actionne trois moteurs, chez un imprimeur, chez un charcutier, et
enfin un dernier chez un menuisier. Une machine de secours au
charbon vient en aide à la force hydraulique pendant quatre mois
environ, de septembre à janvier.

2*" Mortain, sous-préfecture de 2.800 habitants. En suivant la
route qui conduit de la gare à la ville, à mi-coteau, on aperçoit, à
150 mètres avant d'arriver en ville, un bâtiment n'ayant qu'un rez-
de-chaussée et derrière les ruines d'une filature incendiée il y a dix
ans, dont il reste encore la haute cheminée d'usine. A peu de dis-
tance s'élève un solide mur de 5 mètres de hauteur, et, lorsqu'on
a atteint la crête de ce mur par un petit escalier, on voit qu'il
provoque une petite retenue adossée à un rocher de la rivière la
Gance {fig, 91) ; à cet endroit, elle s'étageait pour rejoindre le fond
de la vallée en une suite de cascades, citées dans tous les guides
comme une curiosité de la contrée. Puisque l'usine ne marche
guère que la nuit, il reste bien assez d'eau pour les amateurs de
pittoresque. Mais pénétrons dans le bâtiment : nous y trouvons une
belle salle claire et propre, contenant en plus des poulies horizon-
tales et supérieures de deux turbines de 49 et 68 chevaux [fig. 92),
une seule, mais forte dynamo. Cet accouplement se rencontre déjà
quelquefois dans notre contrée, bien que trop rarement, et jusqu'à
présent rien d'étonnant. Je me trouvais là au moment de la mise
en marche de l'usine, et j'ai vu le contremaître soulever une trappe
et découvrir un trou noir, puis tourner un bouton, et l'éclat subit
de nombreuses lampes me révéla une cave... de 10 mètres de pro-
fondeur! Une échelle en fer y plongeait, permettant d'aller grais-
ser les trois paliers intermédiaires des longues tiges des turbines.
Celles-ci sont au fond de cette écurie humide [fig, 93) d'où s'élan-
cèrent peu après les chevaux hydrauliques nécessaires à tout l'éclai-

190

LA HOUILLE VERTE

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LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE

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FiG. 92. — Usine hydro-électrique de Mortain (Manche).

A, turbine de G8 chevaux. — A', turbine de 49 chevaux. — Canal de fuite.

FiG. 93. — Usine hydro-électrique de Mortain (Manche).
A, prise d'tau. — B, siphon. — C et C, turbines. — D, canal de fuite.

192

LA HOUILLE VERTE

rage de Mortain. Après avoir agi sur les turbines grâce à cette
chute totale de 15 mètres, l'eau regagne la rivière par un tunnel
de 12 mètres creusé dans le rocher. Aucune machine à vapeur, et
la laide cheminée subsistante n'est donc plus là que pour déparer
le paysage. N'est-ce pas un cas de revanche de la houille verte sur
le charbon? Ne manquant jamais d'eau, un groupe assez faible
d'accumulateurs pare aux arrêts momentanés ou entre en service
pour la fin de la nuit. L'usage de l'éclairage électrique est des
plus répandus depuis sept ans chez les habitants de Mortain, qui

FiG. 94. — L'usine hydro-électrique de Ducey; chute, sur la Selune,
de 1",50 (Manche).

allument environ de 1.000 à 1.500 lampes (y compris celles d'un
grand séminaire), auxquelles il convient d'ajouter encore les
60 lampes de l'éclairage public ; encore distribution à 3 fils et
120 volts sur chaque pont.

3"* Ducey, chef-lieu de canton de 1.800 habitants, jouit de Téclai-
rage électrique depuis sept ans (1899), et l'usine est peut-être
encore plus curieuse, car nous allons y trouver pour la première
fois l'application des courants triphasés et des hauts voltages. Elle
est située à 3^°", 500 de la localité et ses apparences sont encore plus
modestes; c'est tout à fait le vieux petit moulin, rez-de-chaussée

LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE

i93

très bas, et c'est aussi une roue hydraulique, type Poncelet, ayant
5°',60 de diamètre [fig, 94). La chute n'a que 1°',50 en basses eaux,
mais la Selune offre un fort débit 1res constant, un écoulement
régulier et une évacuation rapide des eaux d'hiver. Le courant
provenant de la dynamo est à 125 volts, il traverse les bobines d'un
transformateur pour s'élever à 2.000 volts et gagner presque sans
déperdition, par des fils de 3 millimètres [fig, 95), le second trans-
formateur situé au centre de la ville, à plus de 3 kilomètres, qui

FiG. 93. — Sortie de poste de Tusine de Ducey (Manche).

le convertit à son tour en courant inoffensif à 120 volts. II ne reslc
plus qu'à le distribuer aux 28 lampes de l'éclairage municipal et aux
300 lampes des abonnés. Par précaution on n'approche de ce>
transformateurs que sur une estrade isolée de la terre par des sup-
ports en verre.

4° Sourdeval, chef-lieu de canton de 3.000 habitants. L'éclairage
électrique y est tout récent, ne datant que de 1903. C'est encore un
exemple de transport d'énergie plus lointain que le précédent :
5'*'",500 et du voltage à 3.000! L'usine, dite le Moulin-Tremussol.
ancienne papeterie, est située dans la commune de Brouains, sur h\

i94 LA HOUILLE VERTE

rivière la Sée. On compte 31 lampes pour l'éclairage de la ville et
seulement 350 pour les particuliers ; mais cette station centrale n'en
est qu'à ses débuts. Ici encore ni machine à vapeur, ni accumula-
teurs; l'eau qui passe, et c'est tout!

C'est en compagnie d'un groupe d'électriciens de la contrée que
j'ai visité l'usine de Sourdeval, comme je l'ai dit au chapitre ii. A
notre arrivée, elle était en pleine activité et j'approchais pour la
première fois d'un alternateur (dynamo produisant directement le
courant à 3.000 volts dans le cas présent). On ne saurait trop prendre
de précautions, et l'on m'engageait même à ne pas montrer les
appareils du doigt, qui, semblable à un parafoudre, par un mouve-
ment involontaire, peut faire jaillir l'étincelle mortelle.

Le surveillant lui-même, toujours sur le qui-vive, sans objet
métallique sur lui, se tenait silencieux, car ce voisinage constant
d'une électrocution possible rend soucieux. J'ai même appris depuis
que, dans certaines contrées, on lie un des bras du surveillant
contre son corps dès son entrée dans le poste, diminuant ainsi toute
possibilité d'imprudence.

Un tout petit transformateur, à peine gros comme une petite
caisse à chapeaux, abaissait le voltage à HO volts pour les besoins
d'éclairage de l'usine; celle-ci n'est qu'un petit pavillon flambant
neuf et surgissant des ruines d'une ancienne et importante papete-
rie, ruines sur lesquelles on laisse le temps accomplir son œuvre
lente de démolisseur économique. La turbine est à mi-hauteur de
la chute de 5 mètres et est enfermée dans une huche, travaillant
en partie par aspiration.

Tout est admirablement soigné dans cette installation : pour
parer à tout arrêt pouvant provenir fortuitement de la ruplure
d'un fil, résultant par exemple de la chute d'une branche, deux
employés, l'un à l'usine, l'autre en ville, sont toujours prêts à se
mettre h bicyclette, marchent aussitôt à la rencontre l'un de l'autre
jusqu'à la découverte de l'accident, s'emploient à le réparer et
regagnent ensuite chacun leur poste ; le service de reprendre aus-
sitôt. Le cas s'était déjà produit une fois, et ce n'est pas surprenant
si l'on songe que la route suivie durant 3 kilomètres est presque
tout le temps en lacets et en forêt, ce qui augmente la difficulté
pour tendre les fils et les expose à la chute des branches.

LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE

195

II. — GROUPE DU CENTRE

5° Torigni-sur-Vire (2.000 habitants, également chef-lieu de
canton) va chercher depuis 1902 (donc encore une création toute
récente) à 7^"", 500 sur la Vire navigable, à Técluse de Laroque, le
courant nécessaire aux 90 lampes municipales et aux 600 lampes
des abonnés. On voit que le succès ne s'est pas fait attendre et, pour

FiG. 96. — AUcFnateur produisant le courant alternatif à iOO volts, qui sera transformé
en 5.000 volts, pour Téclairage de Torigni, à 7 kilomètres (Manche).

ce joli petit miracle, il suffit de fils de 2 millimètres et demi! Mais
le xîourant est à 5.000 volts, et qui s'y frotterait s'y piquerait mor-
tellement.

Jusqu'à présent le gros volume d'eau de la Vire n'avait nécessite
ni machine de secours, ni accumulateurs; cependant le nombre
des lampes venant encore à augmenter, on vient tout récemment
d'avoir recours aux accumulateurs, et c'est précisément ce cas des
plus ingénieux que j'avais cité au début de ce chapitre. Après avoir
abaissé le courant initial de 5.000 volts à dlO par un transforma-
teur statique {fig, 97), où le dirige sur un transformateur rotatif

196

LA HOUILLE VERTE

de courant alternatif en continu, c'est-à-dire une dynamo récep-
trice 6, accouplée à une dynamo génératrice b' et axe à axe; mais,
la dynamo réceptrice ne prenant pas son mouvement sous Tin-
fluence du courant alternatif, il serait impossible de l'amener à la
main à la vitesse voulue. On a eu recours aux accumulateurs, qui
sont toujours disposés à actionner une dynamo, et c'est la future
génératrice 6, qui, sous Faction du courant continu, se met à tour-

Communiqué par M. Lecomte, Briquebec.

FiG. 97. — Schéma du transformateur pour charge d'accumulateurs,
à l'usine électrique de Torigni (Manche).

A, transformateur statique du courant de 5.000 volts en 110 volts. — B, transformateur rotatif. — 6, récep-
trice du courant alternatif k 110 volts. — 6', génératrice du courant continu à 110 volts. — C, batterie
d'accumulateurs. — / et T, lampes témoins. — m, lampes sur le circuit.

ner, entraînant l'autre b' \ lorsque la vitesse est suffisante, ce dont
témoigne Tallumage des deux lampes / et / , il n'y a plus qu'à éta-
blir le courant initial venant de l'usine de Laroque (reliée par télé-
phone direct), qui commence la charge des accumulateurs.

6° Bien curieuse encore cette toute récente (de Tannée 1901) ins-
tallation, YElectricité rurale (ainsi qu'elle s'intitule elle-même),
qui éclaire le fort bourg de 1.300 habitants de Cérences, et curieux
aussi son rapide succès. 11 ne s'agit cependant que d'un simple
ruisseau, le Ghanteloup, qui ne compte que deux usines sur son

JJ^ HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE 197

cours; mais la chute est de 7 mètres, et Ton n'a rien négligé pour
en tirer le meilleur parti : turbine de première marque, distribu-
tion à 3 fils pour atteindre le point central du bourg à 500 mètres,
double batterie d'accumulateurs, enfin machine à vapeur de force
égale à celle de la puissance hydraulique, tout a été établi selon
les derniers progrès de la science. Aussi ne faut-il pas s'étonner
de compter 50 lampes pour l'éclairage public et des écoles et même
500 lampes chez les particuliers; eu égard à la population, c'est
beaucoup. Notons au passage qu'à cette usine électrique les voitures
électromobiles peuvent venir demander la pitance de leurs che-
vaux; il serait donc possible un jour de poser la formule suivante :
plus un pays est accidenté, plus facilement on trouvera l'énergie
électrique nécessaire pour gravir la côte.

T Tessy-sur-Vire emploie naturellement la Vire (partie navi-
gable) et depuis 1903 seulement, mais n'a pas eu recours aux hauts
voltages, l'usine hydraulique étant si bien située que la lampe la
plus éloignée est à peine à 300 mètres de l'usine; bien mieux, le
propriétaire et exploitant de cette station centrale, habitant à
30 mètres de l'ancien moulin, a mis chez lui les accumulateurs,
surveille avec son propre éclairage celui des 36 lampes des réver-
bères publics et des 400 lampes (à 110 volts) des abonnés de ce chef-
lieu de canton, dont l'agglomération principale compte 800 habi-
tants (soit 1 lampe pour 2 habitants) ; en un an, cela s'appelle
marcher vite! En faveur de la Vire, il faut ajouter qu'il n'y a
aucune machine à vapeur de secours et que, dans le même établis-
sement, deux roues font de la mouture, tandis qu'une turbine
moud... de l'électricité! Tout ce travail s'accommode fort bien de
la surveillance unique du garde-moulin, et, un arrêt étant survenu
pour une cause fortuite à la dynamo, les accumulateurs parèrent
instantanément à l'imprévu et personne ne s'aperçut de rien. Ce-
pendant, depuis, la prudence a engagé à avoir une dynamo de
rechange, c'est fort sage. 11 ne faut pas oublier d'ajouter que, pour
utiliser pendant le jour le mouvement rapide de la turbine, on lui
a confié la marche d'une scie circulaire et d'une grande scie à ruban
débitant les arbres en grume.

198 LA HOUILLE VERTE

III. — GROUPE DU NORD

8° Entre Briquebec et Tancien moulin de T Etang-Bertrand, qui
est situé sur la Douves, dans la commune de TEtang-Bertrand, il
n'y a pas moins de 6 kilomètres; donc encore voltage élevé, et il
atteint 5.000 volts comme à Torigni-sur-Vire. Ces deux stations
centrales dépendent, en effet, du même directeur. L'installation
actuelle remonte à 1898. Cette entreprise comptait, en 1900, outre
les 50 lampes de Téclairage public de ce chef-lieu de canton de
3.600 habitants, 400 lampes chez les abonnés. Bien entendu, pour
celte distribution, le courant est abaissé par un transformateur à
110 volts, comme nous l'avons vu au sujet de Ducey, au paragraphe 3
du présent chapitre.

9" Également en 1898, S aint-Sauveur-le- Vicomte, chef-lieu de
canton de 2.500 habitants, demandait à la minoterie de Saint-Sau-
veur-le-Vicomte de cumuler, avec la fabrication de la farine, l'éclai-
rage électrique de ses rues, s'élevant h 32 lampes, et celui des
abonnés atteignant déjà 425 lampes; gros débit de la Douves, bonne
chute, la turbine hydraulique suffit presque à tout. Mais, comme
on ne veut jamais se trouver à court, une machine à vapeur est
prête à venir en aide pour les cas de sécheresse extrôme ou pour
les crues subites. L'usine est en ville, c'est donc du bon 110 volts;
ce cas fait exception dans la Manche.

10° Le château de TourlaviUe, près de Cherbourg, fait remonter
son installation électrique à 1883 et, depuis vingt-ti^ois ans^ elle n'a
jamais eu le moindre accroc! ai-je besoin d'ajouter : à la grande sa-
tisfaction de son propriétaire. La chute, distante de 25 mètres du
château, est de 7 mètres sur le Trottebec et de très ancienne créa-
tion; mais cette situation, déjà très avantageuse, a encore été amé-
liorée par un étang de réserve ; puis, par une disposition ingénieuse,
un appareil hydraulique agissant automatiquement, appelé papil-
lon, restitue au cours d'eau, au moment voulu, l'eau soigneuse-
ment emmagasinée dans Tétang. On peut atteindre ainsi le chiffre
fort gentil de 140 lampes à 110 volts allumées tous les soirs, sans
avoir recours même à des accumulateurs.

LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE i99

Deux chefs-lieux de canton encore pour compléter la carte dres-
sée en 1904; décidément c'est... épidémique en ce département :

iV Saint-James, avec une population de 3.000 habitants, situé
sur un confluent du Beuvron, affluent de la Sélune (groupe sud),
s'est rapidement converti au progrès de Télectricité ; rétablisse-
ment qui a cette entreprise depuis 1904 est un moulin à blé, dont
la force hydraulique (une roue) de 34 chevaux est soutenue par
une batterie d'accumulateurs. Ce courant à 220 volts alimente
50 lampes publiques et 400 chez les particuliers; quelques moteurs
industriels sont en cours d'installation.

12"* Anneville-en-Saire serait, au contraire, à classer dans le
groupe nord et sur la Saire naturellement. C'est un des exemples
qui ont échappé au recensement de 1900, puisque la distribution
de Télectricité y fonctionne depuis 1898, et vraisemblablement
parce que, l'industrie principale étant la mouture du blé, on n'a
pu répondre qu'à cette première demande d'un questionnaire in-
complètement rédigé, ainsi que je l'ai déjà expliqué. La popula-
tion ne comptant que 580 habitants, il y a seulement : 20 lampes
entre des particuliers et 3 lampes publiques en plus de l'éclairage à
110 volts du moulin. C'est bien modeste, mais toujours une preuve
de plus de la possibilité des petits emplois.

On connaît le vieux dicton normand : Pour une année où il n'y
a pas de pommes,,, eh bien! pour une contrée oii il semblait ne pas
y avoir de rivières, voilà tout de même pas mal d'eau et dont une
partie au moins est fort bien utilisée.

II. — LES RESSOURCES HYDRAULIQUES DISPONIBLES

La puissance moyenne utilisable des usines hydrauliques du
département de la Manche est plus difficile à préciser que celle des
autres départements, à cause du très grand nombre de fort petits
moulins: 1.300 et quelques. Elle serait d'environ 11.000 chevaux;
sur ce chiffre 2.982 étaient utilisés en 1900. La seule rivière navi-

200 LA HOUILLE VERTE

gable du département, la Vire, comptait pour 600 chevaux dans !

la force utilisable, et pour 188 dans la force utilisée. Comme motif
de ces faibles utilisations, nous pouvons faire entrer en ligne de
compte le peu de longueur des rivières, puisqu'un des rameaux de
la ligne de partage des eaux qui traverse TOrne de part en part se
prolonge au nord jusqu'à la mer, servant en quelque sorte d'ossa-
ture à la presqu'île du Gotentin.

Les chutes y sont plus élevées que dans les départements voisins,
et les hauteurs de 4 et 5 mètres ne sont pas rares. La carte porte
deux cotes d'altitude assez surprenantes, surtout la seconde, dans le 1

voisinage immédiat de la mer. Celle de 368 mètres au sud est près
de Sourdeval, et celle de 179 mètres près de Cherbourg. Par contre,
le centre du département est plat, marécageux même.

C'est tout particulièrement la région du Bocage (environs de Mor-
tain) qui a valu à cette contrée fort pittoresque le surnom de
Suisse normande, et je puis en parler en connaissance de cause. Dès |

l'automne 1903, je parcourais en amateur la région sud du dépar-
tement de la Manche [fig. 98), me rendant à Mortain pour visiter
Saint-Hilaire-du-Harcouët et Ducey. Cela me faisait connaître d'un
coup trois stations centrales d'électricité et me valait les souvenirs
d'une fort belle excursion (62 kilomètres à bicyclette dans la jour-
née) se terminant à Avranches, car comment sentir si près le
mont Saint-Michel et résister à la tentation de Tadmirer une fois
de plus? Je puis même recommander certain point de la falaise,
nommé la Buvette, à 4 kilomètres environ de Ducey, d'où, au cou-
cher de soleil orangé d'une resplendissante fin de journée, on jouit
sur cette incomparable baie d'une vue bien plus belle encore que
celle que l'on a eue en atteignant Avranches, puisqu'on est sensible-
ment plus rapproché du mont Saint-Michel. Mortain, lui-même,
avec ses grandes coupures de rochers, Saint-Hilaire avec son air
coquet, les paysages presque alpestres de la vallée de la Sélune,
méritent bien la peine que l'on a prise de les visiter.

Ajoutons, à titre de renseignements complémentaires, et pour
donner une impression du caractère accidenté de la contrée, que
sur les 79 kilomètres de son cours, la Sélune offre une pente totale
de 140 mètres : la Sée atteint même 211 mètres sur 57 kilomètres
de longueur seulement. Les états qui nous documentent sur l'uti-
lisation des forces hydrauliques portent les dates de 1863 et 1900;

ETAT COMPARATIF
DES

% ' TORCES HYDRAUUQUES

MANCHE

1863 et 1900.

Carte dressée

par Henri Bresson

en 2901».

Reproduction r-éservée

J.Forest. Géographe Pans

FlO. 98.

202

LA HOUILLE VERTE

ils donnent la répartition suivante, sur les cours d'eau non navi-
gables ni flottables.

Moulins à blé

1803

1900

1.122
67
31

4-
18
95
24

569

Industries textiles

Papeteries

Scieries de bois

Moulins à tan

Huileries

Traitement des métaux.

Divers

Totaux

1.367

705

Quelques conséquences sont à tirer de ces chiffres. On voit et
Ton comprend cette différence excessive de 553 (donc presque
moitié) pour la petite meunerie. La meule tuée par le cylindre,
j'ai déjà, antérieurement, assez insisté sur ce fait et sur l'inutilité
de la lutte entre le pot de terre et le pot de fer. Les papeteries sont
dans le môme cas ; il leur faut maintenant 100 chevaux au moins
ou elles se voient obligées de fermer. L'augmentation de 14 scieries
peut sans doute être attribuée aux importations des bois dits du
Nord (Suède, Norvège ou Amérique) ; quant aux trois nouveaux et
peu attendus établissements travaillant les métaux, il faut en
rechercher la cause dans le développement pris par la coutellerie
dans le Mortainais. Mais la disparition de 92 huileries avec les con-
séquences agricoles des modifications introduites par la suppression
de ces usines dans la culture peut être expliquée, sans pour cela
qu'il soit besoin d'être grand devin pour découvrir le coupable. :
le pétrole! (Tout le monde sait qu'il est d'origine étrangère.) Fait
curieux et positif, c'est que, dans 46 de ces établissements, on
cumulait, en 1863, la meunerie et le pilage des plantes oléagi-
neuses, employant vraisemblablement, en vue de l'époque de
l'année oii l'on a besoin de plus de lumière, l'augmentation des
débits grossis des eaux d'hiver, pour cette seconde opération. Fait
tout aussi probable et non moins curieux, nous avons trouvé dans
les départements précédents et nous trouvons également dans la
Manche, nombre de fois réunis sous le même toit, le nouveau

LA HOUILLE VERTE DANS LA MANCHE 203

cylindre de la rainoterie et la toute récente dynamo pour Téclairage
électrique et pour les mêmes raisons : surabondance d'eau.

Relativement peu d'usines hydrauliques ont songé à s'éclairer
elles-mêmes, grâce à une dynamo; on n'en compte que 20.

Pour les forces encore plus faibles, incapables des utilisations
d'ordre général, je veux cependant émettre une supposition, fût-
elle un peu risquée : je songe à la résurrection de Tatelier fami-
lial. N'en ai-je pas cité un exemple dans les Vosges. A cause de
son originalité, je me permets encore de le rappeler ici : un cul-
tivateur s'est créé une chute de 12 mètres, régularisée par un
minuscule étang; il a forgé sa petite roue Pelton. 11 a scie méca-
nique, tour, etc.. ; il fait du meuble, car c'est l'industrie locale,
quand ses prés lui laissent de longs loisirs; enfin il a même sa
petite dynamo pour son éclairage électrique ! (Chap. vi, p. 50.)

Une hauteur de 12 mètres peut se trouver assez facilement dans
la Manche, en réunissant 2 ou 3 chutes; mais leur réunion n'avait
aucune utilité pratique avant l'introduction des turbines dans les
applications hydrauliques; à Theure actuelle, un tuyai: sul'tit pour
en permettre l'usage. Voyez alors les conséquences de ce change-
ment de vie et d'habitudes. Prenez un ouvrier à lamine hâve des
ateliers d'usine, voué aux ravages des maladies courantes, quand
il échappe à la contagion du vice ; transportez-le avec femme et
enfants dans cette saine et vivifiante nature, au grand air, à la
grande lumière, et revenez les visiter quelques années après. Cet
atelier familial serait en quelque sorte la suite la plus logique du
sanatorium, évitant la rechute du convalescent et aussi, dans bien
des cas, certains dangers de contagion : alcoolisme et tuberculose,
deux grands fléaux de la concentration à outrance! C'est ici que les
idées syndicales trouveraient une heureuse application.

Quelques noms maintenant pour terminer, puisque nous en
avons pris l'habitude : les moulins de la Haute-Roue, de la Belle-
Fontaine on des Cuves sont bien dénommés, et celui de la Roche-
qui-Pend s'explique encore fort bien en cette pittoresque contrée ;
une des grandes époques de l'histoire a laissé des traces avec ceux
de la Nation et de la République ; mais ceux de Y Habit et du
Chausson manquent bien un peu de distinction. 11 y a des cas où
Ton ne s'est pas effrayé d'employer une môme dénomination ;
ainsi on ne cherchera pas loin l'un de l'autre les trois mou-

204 LA HOUILLE VERTE

lins s'appelanl : Vivier du Hatitj Vivier du Milieu et Vivier du Bas,
Pourquoi aime-t-on en Normandie le nom de Quicampoix? On en
trouve presque autant d'exemples que de Motdins Neufs, Les Mou-
tons ou la Biche évoquent Tidée du gué voisin où ces animaux vien-
dront s'abreuver; mais appeler Plate-Eau une huilerie hydraulique,
cela dépasse bien un peu les bornes des fantaisies admises, pas
autant cependant que le nom de Catz-de-Ça^ dont l'étymologie me
parait des plus obscures.

CHAPITRE XIX
LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Ils sont au nombre de huit et vont présenter certaines analogies,
les uns avec ceux que nous venons de relever dans la Manche, les
autres avec ceux que nous allons trouver dans TEure ; d'autres enfin
seront tout à fait inédits. J'ai déjà dit qu'il y avait souvent là une
question de mode^ et le Calvados, se trouvant entre les deux dépar-
tements précités, va nous offrir le cas bien curieux, à Thury-Har-
court, de l'application dans le même établissement d'une simple
distribution locale à HO volts et d'un transport à 14 kilomètres à
5.000 volts. Enfin, par l'emploi des nombreux petits moteurs indus-
triels, Vire nous rappellera le chef-lieu de canton du Lude, décrit
dans la Sarthe, et c'est par cette sous-préfecture que nous allons
commencer :

1° Vire, sous-préfecture de 6.600 habitants, a vu l'électricité
tout doucement et très adroitement s'implanter à côté de l'emploi
du gaz, d'abord au centre pour l'éclairage des appartements, puis
rayonner ensuite dans les faubourgs. Commençons par une visite à
l'usine productrice de l'énergie électrique. Les chutes d'eau du
cours accidenté de la Vire sont nombreuses en ce site pittoresque
de la Normandie. Trois d'entre elles, plus voisines de la ville,
furent réunies en une chute totale de 12 mètres, dont l'eau fut
amenée directement sur la turbine par un tuyau de 80 mètres

206

LA HOUILLE VERTE

de longueur; cette turbine est pourvue d'un régulateur automa-
tique corrigeant, le jour, les irrégularités brusques produites par
le démarrage des moteurs dont il sera question par la suite, car,
pour Téclairage, des accumulateurs, qui profitent également le
jour de l'excédent de force, maintiennent, le soir venu, un voltage
constant.

L'extension de l'éclairage électrique s'est très rapidement déve-
loppée depuis 1893 (il n'y a pas moins de 9.000 lampes posées!)

FiG. 99. — Tableau avec compteur, rhéostat, ploaibs fusibles, pour moteur
et éclairage chez un charpentier, à Vire (Calvados).

et une forte machine à vapeur de secours fut alors établie, le
régime de la Vire étant assez torrentiel; mais il se passe des
hivers complets sans qu'elle soit allumée pour une moyenne de
3.000 lampes en service. Puis on a été chercher une deuxième
chute à 1 kilomètre en aval, sur la Virène. Cette usine, presque au
confluent des deux rivières, est cependant séparée de la première
par six autres usines; elle lui envoie directement tout le courant
produit à 300 volts. La distrit)ution se fait ensuite à trois lils sur
deux ponts à 130 volts environ, avec deux feeders simulant un cœur,
forme qui est approximativement celle de cette ville.

Je viens de dire que le gaz existait antérieurement, et il a bien

LA HOUILLE VERTE DANS IJS CALVADOS

207

gardé Téclairage du centre; maïs, comme Une s'était pas étendu aux
faubourgs importants, Télectricité était alors libre de s'y déve-
lopper et, grâce à 50 lampes, y répandait un éclairage abondant ;
dans Vire même, l'église principale illumine ses lustres de 250 lampes
et une seconde église en compte encore 150; 500 lampes sont affec-

Fio. 100. — Coupe des deux étages de Tatelier de charpentier actionné par Télectricité,

à Vire (Calvados).

Af réceptrice au secoDd plan. -
circulaire. -

B, transmission. — C, scies à ruban. — D et D', petite et grande scie
■ E, tableau avec rhéostat pour Ja mise en marche.

tées au service du collège, du séminaire et des hôpitaux; enfin,
certain pensionnat atteint le chiffre de 250 lampes à lui seul. •

Bien mieux, pour utiliser l'énergie du jour, on a commencé par
employer, dans le voisinage de l'usine ou aux extrémités des
feeders, des moteurs électriques empruntant le courant complet de
deux ponts, soit 260 volts. Parmi ceux-ci, 2 de 6 chevaux servent
chez un charpentier et chez un menuisier (ce dernier a môme

208

LA HOUILLE VERTE

<-jj m...

....iO..,.,

Communiqué par M. Marie, Vire.
FiG. 101. — Plan de Tatelier de charpentier actionné par Télectricité, à Vire (Calvados).

A, tableau de mise en marche, — C, scie à ruban. — D et D', petite et grande scie circulaire
F, rouleaux de soutien pour débiter. — a, conducteurs du transport électrique.

FiG. 102. — Plan du sous-sol de Tatelier de charpentier actionné par Télectricité,

à Vire (Calvados).

A, réceptrice électrique. — B, transmission avec poulies folles.

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS 209

dégauchisseuse et raboteuse mécaniques). Les figures 99 à 102
permettent des rapprochements intéressants, des témoignages vi-
suels : c'est ainsi que le tableau des appareils électriques se voit
sur la photographie et se retrouve sur les schémas. Ensuite on
trouve à Vire 2 moteurs de 3 chevaux chez un carrossier et chez
un fondeur de cuivre (pour actionner la soufflerie) ; les autres, de
1 cheval au moins, sont chez un imprimeur, chez deux couteliers,
chez unfabricant de parapluies, dans une fabriqued'eau de Sellz, etc. . . ;
celui du pâtissier, qui permet de battre jusqu'à 80 œufs d'un coup,
n'est pas à oublier; mais le plus divertissant est celui auquel est
attribué chez un pharmacien le rôle de vider une cave dans laquelle
les infiltrations d'eau étaient restées réfractaires à toutes les tenta-
tives de les faire disparaître. On comprendra qu'il était dur, sur-
tout en été, d'épuiser l'eau un quart d'heure avant d'aller tirer im
verre de cidre; au lieu de cela, /ai vu tourner un bouton^ le minus-
cule moteur et sa petite pompe rotative se mettre en marche, et
un simple tuyau de caoutchouc déverser l'eau pompée sur l'évier
de la cuisine. C'est simple !

2° Environs de Vire. — Autour de ce noyau d'électricité, les
applications des emplois hydro-électriques ne pouvaient être que
nombreuses et, en effet, les installations d'éclairage électrique par-
ticulières, dues en grande partie à l'initiative du directeur de la
Station centrale précédente, s'élèvent au nombre de 7 et toutes
dans des usines employant des chutes d'eau; nous ne retiendrons
que les cas les plus curieux et à cause des transports d'énergie tout
à fait ingénieux, dont ils nous donnent l'exemple.

En 1895, trois de ces usines hydrauliques, trois filatures de laine
réunies sous la môme direction et se succédant sur la Virène dont
il vient d'être question, prirent le parti d'établir un transport
d'énergie électrique; l'usine principale se trouve entre ses deux
annexes. Or, en hiver, lorsque les débits sont importants, elle est
outillée de façon à utiliser toute l'énergie de son moteur hydrau-
lique et même plus, tandis que ses voisines disposent alors d'un
excédent de*force motrice dont elles n'ont pas l'emploi. Que faire?
Perdre de Teau d'un côté et dépenser du charbon de l'autre? C'est
de mauvaise besogne ; l'électricité était toute disposée à arranger
les choses au mieux; des fils de cuivre partent des usines extrêmes

210 LA HOUILLE VERTE

et, traversés par le courant des dynamos installées dans les deux
annexes, apportent leur excédent d'énergie inutilisée àTusine cen-
trale. Cependant, à Tépoque des basses eaux d'été, les trois usines
se trouvent un peu à court ; il eût donc fallu établir finalement à
chacune d'elles une machine à vapeur de secours et ses impedi-
menta^ y compris un chauffeur. Mais fils et dynamos ne sont-ils
pas restés en place? A l'usine centrale existait une machine à
vapeur puissante, établie comme partout, au-delà des besoins
prévus ; elle va donc à son tour actionner sa propre dynamo qui, de
réceptrice de force, deviendra génératrice; le courant rebroussera
chemin, et ce seront à, leur tour les deux annexes qui recevront, par
leurs dynamos, les chevaux de renfort attendus. N'est-ce pas mer-
veilleux I (Désigné aux tables comme Usine Jiissaud,)

Nous pouvons donc, en présence de ce résultat, répéter les paroles
si clairvoyantes de M. Paul Leroy-Beaulieu, dans rÉconomiste
français du 2 mars 1901 : « 11 est probable que la souplesse
« extrême de l'électricité, la facilité avec laquelle elle se prête à la
« division et à la distribution de la force, tendront à faire renaître
« la petite industrie » En plus de la division et de la distribu-
tion, cette souplesse va donc, pour ainsi dire, jusqu'à la reconsti-
tution de la force complète, évitant un gaspillage malencontreux.

Passons au second cas : on représente volontiers lo Normand
coiffé^ comme Janeton^ d'un simple bonnet de coton; cette indus-
trie devait donc être florissante dans la contrée, et deux chutes
réunies encore par l'électricité dans un même établissement
s'adonnent à la bonneterie en général. Mais, dans le cas précédent
et comme dans la région, l'eau est quelquefois trop juste en été,
surtout au commencement de l'automne, lorsque, les jours étant
déjà courts, l'eau fait encore défaut. Car, dans le cas présent, on
emploie l'électricité non seulement à l'éclairage, mais encore au
chauffage de dix fers à repasser (résultat obtenu cependant avec
de l'eau froide de la chute), puisqu'il n'y a là aucune machine à
vapeur. Ces fers sont destinés à donner un apprêt, pour employer le
mot du métier, aux bas, gilets, chaussettes qui font partie du tra-
vail de bonneterie. Les accumulateurs étaient donc bien commodes
et rendent de bons services. Mais, autre détail à noter, si, pour
une cause ou pour une autre, tel coup de feu d'une commande,
une extrême disette d'eau font craindre de voir les accumulateurs

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS 2U

descendre au-dessous d'une limite de décharge qu'ils ne doivent
jamais dépasser sous peine d'être gravement compromis, le bon
courant réconfortant arrivera de la station centrale de Vire que
nous venons de visiter et qui est montée pour le prodiguer en tout
temps. Ainsi toute la puissance de la chute d'eau de la bonneterie
est fort bien utilisée et l'on a évité l'installation coûteuse d'une
machine à vapeur et de son entretien.

Ne quittons pas cette terre promise de l'Électricité, sans ajouter
que sur 21 chutes utilisées actuellement sur les 25 du seul terri-
toire de Vire et de ses faubourgs (toutes sur la Vire et la Virène)
. 19 emploient des turbines. Deux simples roues suffisent pour pro-
duire de l'électricité parmi les établissements qui sont éclairés,
au nombre de 7, grâce à une dynamo.

3*" Pontfarcy. — L'électricité, comme les bonnes fées des temps
jadis, se déguise aussi volontiers en modeste paysanne qu'en riche
princesse, pour passer d'une agglomération de 6.600 habitants dans
une autre de 400; il peut paraître étonnant d'y trouver la lampe
électrique d'un uçage tout aussi répandu, et ceci depuis 1903. C'est
cependant le cas de la commune qui nous occupe, à 17 kilomètres
de Vire.

La force hydraulique est tout aussi modeste que la localité ;
49 chevaux seulement sur un petit affluent de laVire, le ruisseau de
Gouvets, mais donnant bien du collier, car, le jour, ils sont fort
bien utilisés dans un moulin à blé et, le soir venu, à l'éclairage
des 14 lampes à 110 volts de la municipalité, auxquelles viennent
s'ajouter 350 lampes pour les particuliers. Ces braves chevaux
hydrauliques ont du reste comme appui un bon posle d'accumula-
teurs bien nécessaire, puisque, pour les grandes cérémonies, on
allume jusqu'à 200 lampes de 5 bougies dans l'unique église parois-
siale. C'est un fort grand luxe pour un si petit endroit.

4'' On sait que Mézidon est un point important de transit de la
ligne des chemins de fer de l'Ouest, bifurcation à laquelle aboutit
une ligne transversale aux trois grandes artères Paris à Cherbourg,
à Granville ou vers la Bretagne, et qui se termine au Mans. Ce chef-
lieu de canton, voisin de Caen, joue un certain rôle dans la con-
trée par les exportations en Angleterre des produits agricoles de la

2!? LA HOUILLE VERTE

région, ou facilite Tiinportation des matières premières qui ali-
mentent les filatures et les tréfileries de la contrée ; voisin encore
de Lisieux et de toutes les plages que desservent, l'été, de nombreux
express, Mézidon devait avoir un important dépôt de locomo-
tives pour lesquelles Teau de bonne qualité est une nécessité. Un
premier réservoir alimenté par une locomobile et un puits ne tar-
dèrent pas à devenir insuffisants. On eut alors la bonne fortune de
trouver, à 1.800 mètres de la gave, une force hydraulique disponible
ayant actionné Tancienne tréfilerie de Mézidon, fermée depuis
environ vingt-cinq années. Le propriétaire du barrage n'eut qu'à
remettre en service une bonne turbine de 24 chevaux sur la Dives.
Mais, une fois les réservoirs pleins, — et rien n'empêchait de
choisir les heures les plus commodes pour les remplir, — il eut
l'heureuse inspiration de chercher un autre emploi pour l'excédent
de force inutilisée et de donner le choix à la production de l'élec-
tricité pour l'éclairage. C'est donc un des rares cas où le chemin
de fer aura provoqué la rentrée en activité d'une force hydrau-
lique.

Ce chef-lieu de canton ne comptant que 1.200 habitants,
35 lampes suffisent pour l'éclairage public, qui commençait en 1895;
mais petit à petit on arrivait à y ajouter 270 lampes chez les abon-
nés, car, lorsqu'on voit les avantages de la lumière électrique, la
tentation est toujours grande. Vu la distance de 2 kilomètres de la
lampe la plus éloignée à l'usine, on a eu recours à la dislribution
à 3 fils et à 125 volts, sauf pour le voisinage immédiat de l'usine
(Voir chap. ix, p. 95). Pas d'accumulateurs, mais, pour secours et
parera l'imprévu, un moteur à pétrole de 18 chevaux, fait intéres-
sant à noter au passage, car il faut faire remarquer que cet auxi-
liaire, nécessaire ici comme ailleurs, pour traverser sans difficulté
les pénuries d'eau de l'été ou, du moins, des étés secs, se détériore
bien moins que les machines à vapeur, quand on le laisse long-
temps sans s'en servir et entre plus rapidement en marche que la
machine à vapeur.

- 5° Falaise, une. autre sous-préfecture du Calvados, devrait beau-
coup mieux figurer dans un inventaire de l'industrie électrique
attribué à la houille noire, puisque la plus grande partie de Téiier-
gie produite à l'ancien moulin Dalibon, à 600 mètres de la ville,

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS 2i3

est fournie par une importante machine h vapeur de 150 chevaux.
On peut même être étonné de constater que Tusine productrice
d'électricité soit venue se fixer là, mais c'est qu'outre un local favo-
rable et économique elle trouve, dans le faible cours de TAnte,
Falimentation en eau de sa chaudière qui lui eût fait défaut sur
Féminence dominée par le vieux château de Guillaume le Conqué-
rant, centré de la ville. Si le débit de cette rivière se ressent du
voisinage de sa source, les chutes sont assez élevées sur son cours,
et Fancienne filature en utilisait une de 4°", 70. Il était donc tout
indiqué de placer là une petite turbine et de lui confier une dynamo
à entraîner; celle-ci, presque perdue au milieu de la grande salle
des accumulateurs, s'acquitte fort bien de sa tâche depuis 1896,
chargeant jour et nuit, sans interruption, une des batteries.

Comme à Domfront, etc., où la distribution est à 3 fils, il fallait
une seconde batterie d'accumulateurs à 110 volts comme la pre-
mière, et c'est à un autre petit moulin dénommé Saint-Laurent, à
400 mètres immédiatement en aval du premier, que l'on demandait
ce service. Le site est pittoresque en cet endroit : l'Anté tombe
d'une hauteur de 4 mètres sur une paroi de rocher, tout enfermée
entre les maisons voisines. On y établissait, en 1900, un siphon,
une deuxième petite turbine et une deuxième dynamo ; aucune sur-
veillance continuelle n'est même nécessaire, et, en passant, on jette
de temps à autre un coup d'œil, laissant tourner continuellement
petite turbine et petite dynamo, car cet ancien ynodeste moulin
est sur le chemin de la ville. N'est-ce pas aussi original que pra-
tique?

Toutefois, les habitants de Falaise ont mieux à montrer que le
résultat assez mince des deux chutes d'eau de l'Ante. On connaît
l'histoire du légendaire bourgeois : Gars de Falaise ^ ta lanterne? —
La vHà! Aujourd'hui, plus modernisé, il vous répondrait : voyez ces
4.000 lampes électriques dont l'installation remonte à 1892 et
donnez-vous la peine de visiter nos moteurs. En effet, ils sont pour
rinstant au nombre de sept, et leur énumération offre encore un
réel intérêt : le premier, chez un coutelier, date de 1899; ce moteur
remplaçait alors les deux bourriques condamnées à tourner dans un

manège, et le nouveau cheval et demi lâché dans la dynamo

réceptrice se mettait à y tourner comme des écureuils dans une
cage, mais il est moins encombrant et toujours plus dispos que les

214 LA HOUILLE VERTE

deux anciennes bêtes. Deux boulangers emploient environ chacun
un cheval pour leur pétrin mécanique; 2 moteurs plus faibles
actionnent des appareils à eaux gazeuses; 2 autres enfin, pour une
pompe à eau et, chez un armurier, pour sertir les cartouches,
prennent également du courant électrique.

6** Orbec n'est qu'un fort chef-lieu de canton, dans lequel le gaz
était établi depuis plusieurs années, lorsque, en 1902, on manifesta
un vif désir de l'établissement de l'électricité. Pour y décider la
société concessionnaire de Tusine à gaz, la municipalité mit k
sa disposition une petite force hydraulique employée le jour dans
une scierie; le courant ainsi produit de sept heures du soir k sept
heures du matin est envoyé dans une batterie d'accumulateurs,
et, comme il n'est pas toujours suffisant, un moteur à gaz, à l'usine
même, commandant une autre dynamo, complète la charge. La
distribution est à 3 fils et à 110 volts sur chaque pont, pour environ
100 lampes de l'éclairage public et une trentaine d'abonnés qui se
partagent 250 lampes. N'oublions pas un moteur électrique à l'usine
même, pour le calibrage du coke.

Et maintenant, pour terminer la houille verte dans le Calvados,
le... bouquet!

T Avec Thury-Harcourt, nous allons trouver une station cen-
trale d'électricité double. Lorsque j'y étais venu pour la première fois
en l'année 1902, elle se composait d'une bonne roue Sagebien,
utilisant le courant de l'Orne, pouvant donner 30 chevaux; cette
roue de 2 mètres de largeur, par un système un peu encombrant
de poulies et courroies, conduisait 2 dynamos donnant du courant
à 110 volts; batterie d'accumulateurs et distribution à 3 fils pour
l'éclairage public et particulier {/ig. 103).

L'installation datait déjà de douze ans; l'essai d'un seul moteur
en ville avait été très heureux.

En 1904, donc deux ans après, j'en trouvais déjà 6 : 3 dans des
beurreries, entre 3 et 12 chevaux, actionnant écrémeuses, barattes,
malaxeurs; 2 dans un petit atelier bien original, pour une scie
circulaire, un tour, et donnant encore le mouvement à une machine,
de provenance américaine, faisant le tire-bouchon à bon marché,
en fil d'acier, du genre de ceux que l'on trouve, par exemple, dans

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS

215

FiG. 103. — Intérieur de l'usine hydro-électrique de Thury-Harcourt (Calvados).
État en 1902 [vue prise dans le sens de la flèche f[1ig. 106)].

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FiG. 104. — Intérieur de Tusine hydro-électrique de Thury-Harcourt.

État en 1904. — Dynamo à 4 pôles et transmission simplifiée [vue prise dans le sens

de la flèche f {fig. 106)].

216

LA HOUILLE VERTE

les paniers de provisions des chemins de fer (cette machine peut
livrer jusqu'à 5.000 tire-bouchons par jour); dans d'autres cas,
elle enroule le fil d'acier sur la tête en bois du tire-bouchon et
livre le tout prêt pour Texpédition. Enfin un dernier moteur
actionne encore à Thury-Harcourt un pétrin mécanique chez un
boulanger. L'éclairage comporte actuellement 40 lampes dans les
réverbères publics et 230 chez les particuliers.

Puis une autre transformation s'était produite dans l'usine même,

Fio. 105. — L'alternateur produisant le courant à 5.000 volts pour Aunay-sur-Odon,
à 14 kilomètres de l'usine de Thury-Harcourt (Calvados).

ainsi qu'en témoigne la figure 104 : une djTiamo à 4 pôles avait
remplacé les deux anciennes, et l'on avait gagné ainsi assez de place
dans l'usine même, pour permettre un dédoublement curieux qui
fait l'objet du paragraphe suivant. La figure 106 indique même d'où
sont prises les photographies [fig, 103 et 104).

8° Ayant débuté en 1883, cette usine avait déjà un bon actif;
mais le débit de TOrne permettait mieux et, grâce au caractère en-
treprenant du directeur de cette usine, un second coursier recevait
une nouvelle roue du môme genre que la première [fig. 107), un
peu plus forte même, 35 chevaux; à celle-ci, il confiait, en 1904,

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS

217

la conduite d'un alternateur à 5.000 volts [fig. 105) ; il plantait
235 poteaux sur une route presque en ligne droite et, à Taide d'un
transformateur abaissant le courant à 120 volts, installé tout bon-
nement dans le grenier des halles, Aunay-sur-Odon, autre chef-

Cùmmimiqiîé ^mr M^ Fovtin. TfiUf tj-fiiitT'mj't.

FiG. 106. — Usine électrique de Thury-Harcourt et de Aunay-sur-Odon (Calvados).

A, roue de Thury-Harcourt. — B, roue de Aunay-sur-Odon (toutes deux 3 1/2 tours par minute). — a,
dynamo à 4 pôles de Thury-Harcourt, 450 tours par minute. — a'a'a\ transmission pour Thury-Harcourt. —
b, alternateur monophasé de Aunay-sur-Odon (1.000 tours par minute). — b'b'b\ transmission* pour Aunay-
sur-Odon. — c, tableau de Thury-Harcourt. — <?', tableau de Aunay-sur-Odon. — rf, vannage de Thury-
Harcourt. — d\ vannage de Aunay-sur Odon. — e, accumulateurs. — /", passerelle. — g^ grille.

lieu de canton à 14 kilomètres de Thury-Harcourt, jouit depuis 1904
des bienfaits de l'éclairage électrique. Le succès arrivait dès le
début, puisque l'on compte 32 lampes pour les rues et 150 chez
les abonnés.

Ce dédoublement de l'usine hydro-électrique n'apporte-t-il pas la
preuve la plus concluante de ce que j'avais avancé au début de cet
ouvrage, en faisant remarquer l'heureuse relation entre l'importance

218

LA HOUILLE VERTE

des débits et la longueur des nuits. En effet, on est arrivé ici à
atteindre presque absolument le maximum de la force utilisable et,
en tout cas, sensiblement plus que dans toute autre industrie.

Nous ne pouvons quitter cette pittoresque petite ville de Thury-
Harcourt sans rendre visite à une des plus importantes beurreries,
puisque sa production atteint parfois 2 tonnes par jour, le tout étant
presque entièrement exporté en Angleterre. Elle employait aupa-
ravant un des moteurs signalés plus haut; mais, comme le courant
cesse d'être distribué aux moteurs quand l'éclairage commence,

FiG. 107. — Une des deux roues Sagebien de Thury-Harcourt (Calvados) faisant
3 1/2 tours par minute.

A, vanne plongeante. — B, vanne de garde. — C, grille. — D, passerelle.

notre beurrerie se trouvait exposée à un arrêt dans un travail qui
n'en supporte pas. Que fit-elle? Elle utilisait déjà pour ses appareils
frigorifiques une petite force hydraulique sur le Vieux-Honnier, très
modeste affluent de TOrne; une dynamo y fut installée, une cana-
lisation de 100 mètres établie et, par la manœuvre d'un simple
commutateur, le courant bienfaisant se substituait à celui qui fai-
sait défaut, ou plutôt qui brillait alors dans les lampes. A quelles
combinaisons l'électricité ne se prôte-t-elle pas, quand on a une
chute d'eau à sa portée!

Je n'ai jusqu'à présent fait entrer aucun projet dans cette étude.
Mais le suivant offre des garanties telles d'exécution prochaine qu'il

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS

219

m'est presque impossible de le taire. Il s'agit encore de Thiiry-
Harcourt : le directeur de cette station centrale, confiant dans le
débit de l'Orne et jugeant que son alternateur à 5.000 volts n'at-
teignait pas du côté de Aunay-sur-Odon la charge qu'il pouvait lui

DE TRANSPORT ELECTRIQUE

DANS LE CALVADOS

PLAN DE SITUATION

. Transport daâant de 1903
^Projet en. cours {jj'exécutiow en^lSOÔ
^Ckemin- dejer

Echelle

100 ooo

FiG. 108. — Plan de situation du développement progressif de la station centrale
de Thury-Harcourt Calvados).

demander, s'est dit que ce qui avait réussi au nord pouvait égale-
ment réussir au sud. Les 5 kilomètres de ligne pour atteindre
Saint-Rémy et Cléey semblaient un enfantillage à côté des 14 kilo-
mètres précédents, et les... travaux sont commencés. Le plan
{fig. 108) expliquera cette situation.

220 LA HOUILLE VERTE

Toutefois, comme toute chose a une limite qu'il faut savoir ne
pas dépasser, il entre cette fois-ci dans les projets du directeur de
s'assurer Je secours d'une machine à vapeur. Mais alors sa confiance
en l'œuvre augmente en proportion, et le voici en pourparlers pour
des moteurs à établir pour treuils et pompes dans les mines de fer de
Saint-Rémy. De plus en plus fort, ses chevaux hydrauliques iront, à
5 kilomètres de distance, remplacer les pauvres bêtes qui sortent
des mines de fer sur un Decauville les wagonnets chargés de mine-
rais. Je regrette que le cadre de cette étude m'arrête au seuil de ces
mines de fer que j'ai aussi visitées. Exploitées plus activement de-
puis une dizaine d années, grâce à la ligne de chemin de fer de Fiers
à Caen, ces mines envoient leurs produits se faire traiter presque
entièrement dans les bassins houillers du Nord ; le minerai, recher-
ché pour sa finesse, est destiné aux aciers de premier choix et
souvent aux armes de guerre.

J'avais connu avant sa réalisation le projet de Aunay-sur-Odon ;
je ne doute pas plus de l'exécution de celui-ci. Il ne manque donc
à cet intéressant centre de distribution que des emplois agricoles ;
espérons que ceux-ci viendront à leur tour, des pourparlers ayant
été aussi engagés dans cette voie pour de grosses fermes à proxi-
mité de la ligne de Aunay-sur-Odon. Nous devons encore faire
remarquer que plusieurs barrages de puissance semblable sont voi-
sins sur cette rivière de l'Orne et sans emploi à l'heure actuelle.
Le côté pittoresque de cetle vallée, qui rappelle par plusieurs côtés
celle de la Vire, est visible dans la figure 17 que nous avons repro-
duite (chap. IV, p. 31).

Une seule adjonction à faire à la carte {fig, 109), mais cette carte
fut dressée en 1905, et j'ai déjà dit que, pour les emplois hydro-élec-
triques, j'avais pu, grâce à des documents certains, tenir à jour
leur statistique :

9"" Le château de Saint-André, commune du même nom, utilise
depuis 1901 une faible partie du gros débit de l'Orne, sous une
chute de 60 centimètres (on sent le voisinage de la plaine de Caen).
C'est tout simplement Tancienne roue qui, par l'intermédiaire
d'une dynamo à 110 volts, assure sans grande difficulté le service
de 50 lampes.

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS

221

LA HOUILLE VERTE

IL — LES RESSOURCES DISPONIBLES

Constatons tout d'abord une analogie entre ce département et celui
de la Mayenne qui lui fait pendant au sud, de l'autre côté du dépar-
tement de l'Orne. Le Calvados fut même appelé au début: départe-
ment de i'Ome-Inférieure. Cette rivière ne peut avoir les mêmes
prétentions que la Mayenne et, si elle est aussi navigable dans son
cours inférieur, à partir de Caen, c'est sans aucune écluse ; le voi-
sinage de la mer éloignait môme, semble-t-il, toute idée d'emplois
hydrauliques pour ce département. En joignant à la puissance de
rOrne celle des autres rivières de ce bassin côtier, on trouve une
force moyenne utilisable de 9.500 chevaux ; contrairement au dé-
partement de la Mayenne encore, ils sont tous sur les cours d'eau
non navigables, sauf pour une usine. On croira facilement que,
malgré certaines difficultés de statistique, que je vais signaler à la
fin de ce chapitre, je n'ai pas eu de mal à la découvrir!

A part l'Eure-el-Loir, c'est donc le département de la région qui
nous occupe, le plus faible au point de vue de la puissance totale
des barrages. Nous en trouverons le motif plausible dans un aperçu
rapide de la composition géologique du sol, puisque c'est le tapis
sur lequel s'épandent les Qours d'eau qui sont très différemment
influencés selon cette composition ; on doit à cet égard diviser le
Calvados en trois régions : la première, entre TEure et la Dives,
à l'est, présente des plateaux crayeux, coupés par de profondes
vallées argileuses, c'est le pays d'Auge, et les affluents des rivières
principales seront plus rares, à part quelques eaux courantes, abon-
dantes et limpides, telles les sources qui donnent naissance à la
Calonne et à l'Orbec. La deuxième région embrasse la plaine de
Caen, où domine le calcaire; le pays est peu accidenté, peu de val-
lées, point de chutes; l'Orne seule y déroule ses lacets dans de
riches prairies. Tout au contraire, la partie ouest du département,
connue sous le nom de Bocage^ emprunte son caractère particulier
aux granits, grès rouges, schistes, d'où émergent jusqu'à la surface
du sol de grands rochers dans lesquels les cours d'eau ont fini par
s'ouvrir des passages ; c'est là aussi que nous relevons les chutes
d'eau les plus élevées.

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS 223

On remarquera encore que le cours deTAure obéit bien, au début,
à rinclinaison générale du sol, sud-nord ; mais, rencontrant sur sa
route des falaises élevées, il n'a pu percer jusqu'à la mer, a pris
son parti d'obliquer à gauche, et, longeant un certain temps lacôte,
de rejoindre l'estuaire de la Vire. Celle-ci, du reste, a éprouvé les
mêmes difficultés à creuser son lit : les contreforts du mont Pinçon,
dans le voisinage de Thury*Harcourt, à l'altitude de 359 mètres et
point le plus élevé du département, sont sans doute le motif de ce
changement de direction, et j'ai cru intéressant de rappeler sur la
carte [fig. 109) les nombreuses écluses de la Vire navigable, bien
qu'étant dans le département de la Manche. Elles sont appelées à
racheter, pour ainsi dire, le phénomène dont la cause est dans le
Calvados, la Vire devant de ce fait gagner la mer sur une plus courte
étendue. On trouve encore là une confirmation des motifs invoqués
précédemment de ne pas se borner à l'étude abstraite d'un seul
département.

Il est temps de considérer les bases sur lesquelles est établie la
carte ci-dessus : les usines fermées, en activité, ou hydro-électriques,
sont groupées par communes le long des cours d'eau au lieu d'être
dans leur ordre de succession; je n'ai pu arriver à une interprétation
aussi exacte que de coutume des emplacements mômes des chutes
d'eau, par suite de l'absence des noms des usines sur les documents
à consulter pour l'année 1900. Ce recensement était nominatif et
individuel et, d'un autre côté, le propriétaire ou exploitant d'une
force hydraulique peut changer. Les comparaisons exactes de-
viennent impossibles entre ce recensement uniquement nominatif
et les deux précédents en date qui ne portent que des noms d'usines ;
ces noms, du moins, sont immuables. Dans les départements précé-
dents, on avait remédié spontanément à cette lacune. Toutefois les
signes conventionnels sont restés les mêmes que dans mes cartes
précédentes, et l'aspect général ne saurait en être que très faible-
ment altéré; car, en effet, dans le Calvados, 246 communes n'ont
qu'une usine hydraulique; ici le doute n'est pas permis; 22 en
ont 2; 47 en ont 3, 4 ou 5; et 6 seulement dépassent 6; parmi
celles-ci, la commune de Vire l'emporte encore avec 21 chutes
d'eau utilisées, comme on l'a vu page 211.

Les trois recensements dont il vient d'être question, aux dates
de 1863, 1897 et 1900, permettent cependant de fixer le plus claire-

224

LA HOUILLE VERTE

ment possible les utilisations sous la forme du petit tableau ci-après.
Disons encore que cette omission des noms des usines hydrau-
liques dans la statistique de 1900 a eu pour résultat de m'empêcher
de donner pour ce département, ainsi que pour celui de l'Eure qui
se trouve dans le même cas, un chiffre exact des forces utilisées. En
effet, je n'ai pu distinguer dans une même commune les usines en
activité de celles qui étaient en chômage, tandis que je pouvais
affirmer tout de même la proportion des usines fermées ou en acti-
vité dans cette même commune. Or la consistance d'une usine peut
être très variable entre deux usines consécutives sur une même rivière
(différence de hauteur de chute, proportion inégale du canal d'ame-
née). Les chiffres des forces utilisées à ces diverses époques n'au-
raient été que très approximatifs.

Moulins à blé

1863

1897

1900

139
14
5
16
37
67

436
93
8
26
31
11
42

316
28
3
22
23
»
51

Industries textiles

Papeteries

Scieries de bois

Moulins à tan

Huileries

Divers

Totaux

855

647

443

11 résulte de ces chiffres que les scieries et les moulins à tan ont
eu, de 1863 à 1897, une progression qui ne s'est pas maintenue : les
filatures décroissent toujours de plus en plus et finissent par être
réduites au cinquième de leur nombre primitif : les papeteries
passent de 14 à 3, et les huileries tombent à 0. C'était inévitable et
pour les mêmes motifs que dans le département voisin de la
Manche.

Progrès très sensible ici pour les usines hydrauliques d'indus-
tries diverses qui ont compris le bon parti à tirer de la houille verte,
en assurant leur propre éclairage pendant l'hiver; c'était à prévoir
en tenant compte de la proportion plus forte qu'ailleurs des filatures
subsistantes, pour lesquelles les dangers d'incendie sont toujours
fort grands : ce total est 41 usines.

LA HOUILLE VERTE DANS LE CALVADOS 225

J*aurais désiré citer, comme toujours, quelques noms humoris-
tiques de cette constellation de moulins; le motif qui a dû me
faire modifier la représentation sur la carte va encore trouver une
confirmation. On a pris Thabitude, lors des recensements de cette
contrée, de désigner presque toujours les usines par le nom de
leurs propriétaires. Ainsi, sur la Touques, je trouve la succession
suivante : usines de M. Dulong^ de M. Pèlerin, de M""' Duchesne^de
M. Dumoulin^ etc.; à part ce dernier, dont on ne peut nier l'oppor-
tunité, aucun sel. Ceci se passait en 1863 ; vingt-quatre ans plus
tard, je trouve toujours bien M. Dulong, mais il est flanqué de
M. Diibos et de M. Longeon! Est-il besoin d'une autre preuve
pour faire saisir les difficultés d'un état comparatif entre ces dates
de 1863 et 1897? 11 faut espérer qu'on arrivera à un mode de recen-
sement plus précis et plus clair. J'aime encore mieux la kyrielle
des noms de saints : Saint-Hippolyte, Saint-Jean, Saint-Germain
ou Saint-Martin ; ils se répéteront fréquemment, mais au moins ils
ne permuteront pas! Quelques noms de rivières sont agréables et
suggestifs : la Cressonnière, la Dore t te, la Crème, la Seulline
(affluent de la Seulles), la Virène (affluent de la Vire) ; mais, pour
un simple ruisseau, le Rhin est tout à fait déplacé.

CHAPITRE XX
LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE

I. — LES EXEMPLES HYDRO-ÉLECTRIQUES

Nous voici arrivés au dernier département à examiner du groupe
entourant TOrne comme d'un anneau que nous aurions soudé élec-
triquement. Ce département peut, par extension, faire partie de la
région normande jusque dans ses parties au-delà de la Seine.

Si les exemples vont être les plus nombreux que nous ayons eus
à relever pour un seul département, on en trouvera Texplication
dans ce fait que c'est la dernière carte que je viens de terminer
en 1905; elle a donc bénéficié des toutes récentes installations; le
supplément que j'avais Thabitude de donner à la suite des installa-
tions portées sur mes cartes, va donc se trouver très réduit.

Une autre remarque s'impose avant d'aborder cette longue suite
de monographies : toutes les installations, sauf deux (l'exception
confirme ici la règle), ne dépassent pas le courant à 130 volts;
aucune de ces entreprises hardies, franchissant des kilomètres à
5.000 volts, ne se présentera, comme dans la Manche ou le Calvados.
Pourquoi? Question de mode et d'imitation; peut-être aussi densité
de la population favorisant les emplois dans un voisinage restreint.

Quoi qu'il en soit, en présence du nombre considérable de ces
utilisations fort variées, m'obligeant même à m'excuser d'un cha-
pitre aussi long, j'ai dû adopter le classement par rivière et suivre
ensuite l'ordre successif descendant vers l'embouchure.

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 227

PREMIER GROUPE. — LA RILLE ET AFFLUENTS

1* Buglss. — Pour commencer la Rille en amont, non à sa
source, mais à son entrée dans le département qui nous occupe,
nous allons trouver un chef-lieu de canton do 1.800 habitants dans
lequel l'éclairage électrique est en usage depuis 1895. La situation
de cette petite ville au fond d'une vallée, resserrée entre deux lon-
gueurs de collines escarpées et sensiblement parallèles, se retrou-
vera fréquemment dans cette contrée. Comme plusieurs rivières
de TEure, la Rille a des pertes ou bétoires, qui affaiblissent son
cours et commencent à se manifester aussitôt après Rugles ; toute-
fois, la rivière voisine, l'Iton, disparaissant même complètement,
nous renvoyons le lecteur, pour cette dernière et les conséquences
qui en résultent, au chapitre iv, et au présent chapitre, para-
graphe 12. A Rugles, c'est une fabrique de dés et de roulettes de
meubles, pourvue d'une roue d'une force de 15 chevaux, qui assure
le service d'éclairage électrique, au régime de 110 volts, des 52 réver-
bères et des 300 lampes installées chez les particuliers; quoiqu'il
y ait une machine à vapeur de 30 chevaux, une batterie d'accumu-
lateurs assure les besoins du milieu de la nuit.

2** Rien intéressante la toute récente installation de la Ferrière-
sur-Rille; ce n'est même pas un chef-lieu de canton, mais une
bourgade dont la population ne dépasse pas 360 habitants. C'est
en 1904 que l'on entreprit Téclairage électrique, grâce à la roue
d'un ancien moulin et à une chute de 4 mètres; le succès ne
se fit pas attendre et, outre les 20 lampes publiques. Ton compte
800 lampes d'abonnés! Deux tanneries ont établi des moteurs
actionnant les pompes nécessaires pour envoyer l'eau dans les cuves
ou l'en épuiser; d'autres sont utilisés pour une beurrerie, une cor-
derie et des meules à aiguiser. Courant à 110 volts et batterie d'ac-
cumulateurs qu'il va falloir renforcer d'un moteur de secours.

3° Beaumont-le-Roger. — J'ai visité ce chef-lieu de canton de
1.900 habitants à deux reprises; j'y ai même couché les deux foiSj
car, pour juger d'un éclairage, il faut voir... cela la nuit, ne man-
querait pas d'ajouter le légendaire M. de la Palisse! Lors de ma

228

LA HOUILLE VERTE

première visite en 1901, j'avais déjà été frappé par laspect imposant
de la grande minoterie du Moulin-du-Parc, à 500 mètres de la ville;
cet aspect est encore pins séduisant lorsqu'on s'y présente le soir et
que de loin les quatre étages apparaissent illuminés comme autant
de salles de fête grâce à l'électricité, sans oublier quelques lampes
extérieures à arc. La distribution est à 3 fils et avec HO volts sur
chaque pont.
Le moteur hydraulique établi sur la Rille est une belle roue de

FiG. 110. — Minoterie du Parc et usine hydro-électrique
de Beaumont-le-Roger (Eure).

S'^^bO de largeur et, afin d'employer plus complètement les grandes
eaux d'hiver, le trop-plein du bief en remplit dans ce cas un second
recevant aussi un petit aflluent de la Rille ; cette seconde chute,
plus faible, est utilisée cependant par une seconde roue, et on
arrive ainsi à un total moyen de 40 chevaux. Le travail de la mino-
terie {/ig. HO) étant très important, on a renforcé les deux roues d'une
forte machine à vapeur de 50 chevaux. Comme la lumière appelle
la lumière, les 1.000 lampes établies lors de ma première visite,
en 1901, s'étaient augmentées de 300 nouvelles, trois ans après;
les dynamos devenaient impuissantes à satisfaire une si nombreuse
clientèle, il fallait avoir recours aux accumulateurs : ils sont d'une

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 229

grande capacité et établis luxueusement [fig. 53). N'oublions pas
de mentionner les 52 lampes de Téclairage public. L'installation
fonctionne depuis 1893.

4* Pont-Authou est une localité sur la Rille qui ne compte que
448 habitants, et une chute d'eau a permis l'établissement de trois tur-
bines pouvant développer une force de 90 chevaux, car, la Rille
ayant repris toutes ses forces après les pertes, on dispose là d'un
fort débit. On pourrait dire que, dans un cas pareil, l'éclairage élec-
trique marche tout seul; on a plus à craindre... de brûler les
lampes que de voir le voltage baisser, et à Pont-Authou la lumière
n'est jamais /aî/n^.' Ni accumulateurs, ni machine de secours pour
les 10 lampes publiques et les 30 lampes particulières à 115 volts.

Une industrie utilisant la force du barrage avait précédé Téclai-
rage électrique, qui ne date que de 1903 : c'était une fihrerie.
On entend par fibres de bois ces copeaux frisés dont on fait actuelle-
ment fort grand usage pour l'emballage des objets délicats et même
des fruits. Le travail de l'usine se poursuit jour et nuit sous
l'unique surveillance de 5 ouvriers; quant à la matière première,
les forêts voisines y pourvoient et les essences préférées sont les
sapins, les peupliers et autres bois blancs.

5* Montfort-sur-Bille est un chef-lieu de canton de 600 habi-
tants; la commune voisine de Saint-Philbert-sur-Rille^ à 2 kilo-
mètres à peine, en compte 1.000. Ces deux localités, séparées par
la Rille, se sont mises d'accord pour en faire un bon usage pour
l'électricité depuis 1884 : vingt années, voilà une bonne constata-
tion et une entente qui a grande chance de n'être plus troublée.
C'est dans la commune de Saint-Philbert que se trouve l'usine
électrique comportant une roue Sagebien de 12 chevaux et une
turbine de 8 chevaux faisant encore toutes deux fort bon ménage.
Il n'y a, en effet, qu'une petite question de multiplication dans les
transmissions à trancher pour réunir leur énergie, en vue d'arriver
à une vitesse convenant à Tutilisation voulue : or, celle-ci com-
porte, le jour, différentes lames d'une scierie et, le soir, une
dynamo, donc deux usages exigeant de grandes vitesses. La chute
de 2 mètres serait bonne, si une grande filature sur le même bief
n'avait droit aux trois quarts du débit. Pour éviter toute perte de

2J0 LA HOUILLE VERTE

force hydraulique par la manœuvre inconsîdére'e d'un vannage,
une très curieuse vanne automatique maintient un niveau constant
{fig. \i\). C'est le même système que celui expliqué chapitre yui
[fig, 43), et appliqué chez lïnventeur. En chargeant une batterie
d'accumulateurs, on arrive facilement, sans autre moteur de secours,
à fournir le courant aux 12 lampes de l'éclairage public ainsi qu'aux
400 lampes des particuliers. Le courant est à 110 volts.

FiG. 111. — Barrage de l'usine hydro-électrique de Montfort, sur la Rille (Eure) ;
à droite, vanne régulatrice.

6** Pont-Audemer, sous-préfecture de près de 6.000 habitants.
C'est la dernière des stations centrales sur la Rille; elle utilise
Tavant-dernière chute avant le commencement de la partie navi-
gable.

La chute n'a que 1 mètre; c'est donc tout à fait la houille verte,
mais on profite d'un volume d'eau considérable et forcément amé-
lioré par le nombre même des affluents et la longueur du cours
d'eau. Comme à Thury-Harcourt, dans le Calvados, les moteurs
hydrauliques en usage sont deux roues Sagebien, et elles ont
respectivement 8 et 4 mètres de largeur; mais, afin d'arriver à la
vitesse exigée par les trois dynamos et un survolteur en vue
d'achever la charge de la batterie d'accumulateurs, il faut toujours,

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 231

en pareil cas, une multiplicalion assez compliquée et qui n'est pas
sans absorber quelque force.

Malgré les accumulateurs de capacité importante, on a dû, pour
les six mois d'hiver, établir un moteur auxiliaire au gaz pauvre,
car, ici, c'est le trop d'eau^ diminuant la chute, qui est nuisible. Du
reste, depuis 1903, la vogue de ce bel éclairage n'a pas diminué,
puisque, outre 500 lampes éclairant les rues et les bâtiments com-
munaux, il faut en compter 4.000 pour le service moyen des par-
ticuliers ; voltage U HO, la lampe la plus éloignée n'étant qu'à
800 mètres. 11 existe trois circuits distincts : un pour la municipa-
lité, un pour les abonnés à forfait, un pour les abonnés au
compteur.

Il est très intéressant de signaler les moteurs électriques, qui
sont au nombre de 16; des conventions établissent que les trans-
ports d'énergie doivent cesser au coucher du soleil et ne reprendre
qu'après le lever. Cet emploi de jour coïncidant avec la charge des
accumulateurs, l'eau suffit souvent à tout. Le plus important de
ces moteurs, dont la puissance est 8 chevaux, est chez un meunier
dont il renforce la force hydraulique; 3 tanneries emploient
4 moteurs entre 3 et 7 chevaux pour des pompes d'usages divers;
puis viennent un moteur dans une cidrerie, 3 dans des fabriques de
colle, de chaux et d'agglomérés de ciment ; 3 autres encore, de
plus faible force, servent chez un charcutier, à un café et chez
un entrepreneur de transports, pour l'aplatissage de l'avoine;
enfin, nous ne saurions omettre les imprimeurs, qui utilisent
3 moteurs.

7* et 8° Deux propriétaires, près de Pont-Audemer, utilisent des
forces hydrauliques dans des situations assez différentes. Au châ-
teau de Tourville, on a pu, par un canal de dérivation, provoquer
une chute de 11 mètres sur la Sébec; la hauteur de cette chute
résultant d'un état de choses que j'ai déjà signalé au sujet des coteaux
escarpés près de Rugles, peut paraître encore plus étonnante, vu le
voisinage du littoral. Le résultat de cette chute est 250 lampes
dans le château, les dépendances et la ferme voisine, qui a même
deux moteurs électriques de 4 et 6 chevaux pour laiterie, coupe-
racines, hache-paille,. etc. ; le tout, y compris une batterie d'accu-
mulateurs, fonctionne heureusement depuis 1898. Non loin, et

2 i2 LA HOUILLE VERTE

depuis 1892, le château de Toutainville, bien que ne disposant
que d'une chute de l'^,50 sur laCorbie, en tire parti, grâce à des
accumulateurs et utilise les 7 chevaux qui en résultent pour
l'entretien des 60 lampes installées. Tous deux n'ont recours qu'au
voltage de HO.

9* Cormeilleç est un chef-lieu de canton de 1.200 habitants, et
l'éclairage électrique y fut établi dès Tannée 1890 par un des associés

FiG. 112. — Usine hydro-électrique de Cormeilles (Eure).
Exemple de roues à palettes.

delà petite société qui comprend Pont-Audemer etMontfort. L'an-
cien moulin à blé, sur la Galonné, rivière modeste, mais fort cons-
tante, est en plein centre de la localité. Courant à 110 volts pour
les 500 lampes des particuliers, tandis qu'un troisième fil alimente
les 45 réverbères ; bonne batterie d'accumulateurs pour le service
de nuit commençant au coucher du soleil et cessant à onze heures
du soir. En hiver, on allume le matin, de six heures jusqu'au
jour. Cette usine {fiff, 112) actionne encore sur place une pompe
pour alimenter le réservoir d'eau de la station voisine d'un che-
min de fer économique reliant Cormeilles à la ligne de l'Ouest.

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 233

DEUXIÈME GROUPE. — l'eURE ET L*ITON

10° Le Vaudreuil est à la fois le nom de la localité et d'un des
trois barrages écluses de TEure navigable, dont la chute de i'^Jb
est utilisée par une fabrique de drap. La force moyenne de 30 che-
vaux de Tunique roue dépassait les besoins de l'éclairage électrique
établi dès 1892 pour l'usine môme, dont le travail de nuit se borne
au foulage et au dégraissage du drap ; aussi, dès 1895, cet établis-
sement pourvoyait-il à l'éclairage municipal de 15 lampes à 110 volts
dans la commune du même nom et celle voisine de Saint-Cyr-dii-
VaudreuiL Deux usines voisines proGtent en même temps du tiers
du débit de TEure.

H** Léry occupe la dernière chute avant Tembouchure de l'Eure
dans la Seine ; trois moulins existaient dans le voisinage de l'écluse
et, dès 1888, l'un d'eux se convertissait en usine électrique. Depuis
quatre ans, des travaux d'une certaine importance, ont permis de
rapprocher l'usine de Técluse et ont augmenté sa puissance hydrau-
lique, élevant la chute de 2",05 à 2™,90, et une importante fabrique
de pâte de papier, disposant de trois turbines pouvant atteindre
chacune 150 chevaux, utilise tout le débit. La pâte de papier est pro-
duite uniquement avec du bois de tremble et acquiert dans ce cas une
supériorité sur celle produite avec d'autres essences; elle est expé-
diée dans cet état de pâte aux papeteries hydrauliques et à vapeur
encore nombreuses des environs, et elle est si appréciée pour la fa-
brication des papiers de choix qu'on ne peut suffire aux demandes.

Ce développement industriel ne pouvait nuire à l'éclairage élec-
trique des 325 lampes de Léry, puisque, pour la régularité du
service de l'usine, on y a établi un poste d'accumulateurs, dont
le courant, toujours maintenu à 125 volts, alimente les 25 lampes
publiques et les 300 lampes des particuliers.

12** Sur les bords de l'Iton s'élève l'ancienne demeure des évêques
d'Evreux : le château de Condé-sur-Iton. Un grand étang ali-
mente une roue [hydraulique, tandis qu'une seconde reçoit sa force
directement de la rivière. Cet ensemble de forces hydrauliques a une
curieuse origine : anciennement l'Iton tout entier passait à Condé ;

23i LA HOUILLE VERTE

vers 1100, Verneuil, devenue un point d'arrêt de l'invasion anglo-
saxonne, manquait d'eau pour les fossés de ses remparts, par suite
de sa position élevée au-dessus de TAvre. D'accord avec Breteuil,
les deux villes se partagèrent Tlton, et cet ouvrage important pour
Tépoque, entrepris et achevé par les troupes de Guillaume le Con-
quérant, existe encore de nos jours, un peu au-dessous de Bourth,
au lieu dit le Becquet-de-Cheraiimont^fig, 16). Mais les riverains,
absolument mis à sec (on n'y allait pas alors par quatre chemins),
obtinrent, dès cette époque, de percer dans la digue deux ouver-
tures rendant une portion de Tlton à son ancien lit; ces deux prises
d'eau sont actuellement sous la garde du Syndicat, fort bien cons-
titué, de riton dans l'Eure, dont il a déjà été question au chapitre xi;
l'une de ces prises s'appelle Trou-de-Corne, car l'ouverture en est
assez petite pour ôlre bouchée par la corne d'un bœuf; l'autre. Trou-
de-Botte, car la tige dune botte suffirait pour la boucher.

Cette restitution élait de toute justice! N'est-il pas au moins
curieux de remarquer que, huit cents ans après, la ville de Paris,
prônant à son tour la rivière de l'Avre, n'ait pu se débarrasser
des réclamations de Nonancourt (le ressentiment y fut tel que l'on
menaça les ingénieurs d'un bain gratuit... et obligatoire) qu'en
lui cédant au passage, pour son service d'eau particulier, une
partie de l'eau des sources dérivées.

Mais revenons à l'iton, au château de Condé et à l'usage qu'en
fait son propriétaire actuel depuis 1880. L'une des roues, la plus
rapprochée du château, est employée à élever l'eau pour les besoins
domestiques et ceux du potager; la seconde, autrefois à l'usage des
hauts fourneaux de Condé, remontant à l'époque romaine, sert à
la production de l'électricité ; quoique distante de 800 mètres du
château, une dynamo envoie un courant à 110 volts suffisant à
l'éclairage de 180 lampes, ou charge des accumulateurs qui per-
mettent d'atteindre le nombre de 400 lampes.

Une machine à vapeur de secours est établie près cette seconde
roue et, par un transport d'énergie, vient en aide à la première
roue employée à élever l'eau, comme je viens de le dire, quand
les besoins intenses d'arrosage du milieu de l'été di^passent la
force disponible des deux roues déjà utilisées (l'une par Tékctricité)
pour actionner la pompe.

Entre ces usines et la suivante, nous avons à relever un des

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 235

curieux ph(^nomènes de la contrée (Voir aussi chap. iv) : les pertes de
rivière. Le lit de Tlton subsiste bien à la surface; mais petit à petit
les eaux de ce cours d'eau se sont infiltrées par les rives dans le
sous-sol ou perdues par des fissures du fond et, en été, il n'y a
plus un filet d'eau sur un parcours de plus de 6 kilomètres, tandis
que les grandes eaux de Thiver ulilisent à la fois le canal souter-
rain qui se trouve rempli et le lit de surface. J'ai parcouru cette
contrée, ainsi que le point, intéressant en été, de la réapparition
de la rivière ; celle-ci se fait, contrairement à la disparition, en une
fois : au pied d'un hêtre séculaire, une vaste source jaillit du sol,
et, fait encore plus curieux, l'Iton, outre l'augmentation naturelle
due à la nappe souterraine, a dû recevoir un affluent souterrain
important, car son débit est alors toujours très supérieur à celui
observé à l'usine précédant ses premières pertes. On trouvera sur
la carte [fig, 121), en pointillé, le sec Ifon, ainsi que les pertes des
rivières voisines : l'Avre, la Rille, le Sommaire. Les dérivations
de Verneuil et de Breteuil y sont également visibles.

13° Les usines de Navarre : aux portes d'Évreux, ces impor-
tantes usines n'occupent pas moins de 300 ouvriers et ouvrières,
mais ce qui leur mérite notre attention, c'est avant tout l'usage
fort judicieux qu'elles font du cours de l'Iton. Les machines des
ateliers de ces établissements sont actionnées par deux moteurs
hydrauliques utilisant une chute de l"',3o, auxquels il a fallu
ajouter deux puissantes machines à vapeur, ce qui entraînait une
consommation importante de houille noire ; cependant l'adminis-
trateur délégué de ces établissements, ayant le pressentiment des
progrès qui se dessinaient dans le domaine hydro-électrique des
transports à distance, profitant des exemples qu'il avait vus dans
ses voyages et, de plus, sachant que, dans notre contrée, le char-
bon est presque toujours de provenance étrangère, et généralement
anglaise, prenait le parti, il y a quatre ans, d'utiliser la force
d'une ancienne papeterie, immédiatement en amont, à 500 mètres,
fermée depuis plus de quinze ans. Une partie des bâtiments
était restaurée, et à l'emplacement même où il avait vu fonctionner
trois roues du rendement dérisoire de 20 à 25 0/0 (soit des dili-
gences comparées à des automobiles), il installa deux turbines pou-
vant développer ensemble une force de 115 chevaux sous une chute

236

LA. HOUILLE VERTE

de 3", 15, dont le travail moyen est de 65 chevaux. Ces turbines
actionnent un important alternateur triphasé de 120 ampères à
500 volts ; une ligne soigneusement établie {fig, 114) apporte ce
courant à la réceptrice de Tusine principale {fig, 115).

Pour réclairage des ateliers, des bureaux, de Thabitation du
directeur, on a installé 400 lampes, plus quelques lampes à arc,
mais c'est une autre simple dynamo à 110 volts qui les alimente,
empruntant son énergie à cette triple combinaison : roue, machine

Fie. 113. — L'alternateur à 500 volts du transport des usines de Navarre,
près Évreux (Eure).

à vapeur et réceptrice électrique. Tout cela marche nuit et jour et,
grâce à un bon régulateur de la machine à vapeur, c'est celle-ci qui
se modère ou donne du collier selon les besoins. Est-ce tout ce que
nous avons à apprendre ici ? Non, car l'expérience a prouvé que
dans une usine moderne les engrenages d'angle font perdre de la
force et, pour supprimer cette perte dans les transmissions, on va
remplacer Taucienne réceptrice par des moteurs séparés qui atta-
queront directement chaque atelier.

14^ Dans la commune de Saint-Élier, à 2 kilomètres de Conches,
daus un site accidenté de la vallée du Rouloir, petit affluent de

LA HOUILLE VERTE DANS L EURE

237

Fio. 114. — Le tableau du transport des usines de Navarre.

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ifii ^^^^r

NH ^1

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-==-j2

|fi^^B|

FiG. H5. — La réceptrice du transport dans les usines de Navarre,
près Évreux (Eure).

238 LA HOUILLE VERTE

riton, mais entretenu dans une régularité satisfaisante par des
versants boisés, un simple moulin à blé de 8 chevaux avait subsisté
parmi plusieurs autres fermés ou tombés en ruines {fig, H6). Qui
songe aujourd'hui à utiliser des forces si minimes! Cependant, son
propriétaire, homme d'initiative, avait lu à droite et à gauche que
le Ministère de TAgriculture encourageait les emplois hydro-élec-
triques, puis surtout il avait vu le transport (Téaergie des usines
de Navarre; Tidée lui vint en 1902, aussi, d'en faire autant, et il

FiG. 116. — Le moulin à blé de Saint-Élier, près Conches (Eure).

commençait par acquérir le moulin en aval du sien, à 480 mètres,
dit de Berville, ayant une roue d'une force de 7 chevaux : donc
peu dilférentc de la sienne; puis il achetait dynamo génératrice
[fig. HT), dynamo réceptrice, fils et poteaux, tout, en un mot,
comme son puissant voisin d'Évrcux. Ce serait vraiment le cas
de paraphraser ainsi certain proverbe : le courage n'attend pas le
nombre,,, des chevaux hydrauliques l

Il est, je crois, du plus haut intérêt de citer l'originalité, la rus-
ticité même de cet exemple : dans un coin de l'ancien moulin,
entre la couchetle du garde-moulin et les organes de transmission
de la roue aux cylindres (on a trois cylindres maintenant), on est

LA. HOUILLE VERTE DANS L'EURE

239

parvenu à loger tout juste le moteur et le tableau de contrôle; ce
dernier comporte une résistance de démarrage et aussi, grâce à un
troisième fil de la ligne, la résistance d'excitation de la dynamo
qui envoie le courant des 480 mèlres de là : on peut donc en régler
la marche sans se déranger et, comme la roue du moulin de Ber-
ville est pourvue d'un très bon régulateur de vitesse, on va sans
arrêt du lundi matin au samedi soir. Le voltage est à 210 volts, et la

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FiG. 117. — La génératrice de 5 chevaux du transport agricole
de Saint-Élier (Eure).

perte du transport de 2 chevaux environ. Enfin, comme en hiver
Teau est assez abondante, on vient d'installer 28 lampes élec-
triques.

TROISIÈME GROUPE. — LA SEINE ET AFFLUENTS

13° Poses. — Puisqti'il s'agit d'une statistique et tout spécia-
lement des emplois de Teau à la production de Ténergie électrique,
Tusage si heureux qui a été fait, depuis 1894, de la chute de la
Seine provoquée par l'établissement du barrage de Poses près
d'Amfreville, lui attribue tout naturellement une place ici. On ne
se douté pas assez des beaux et imposants spectacles que la nature

240 LA HOUILLE VERTE

met à notre portée, pour des excursions dans notre propre pays. Il
ne faut certainement pas chercher des points de comparaison avec
les chutes du Rhin ou du Niagara; mais, si Ton ajoute à la vue de
l'impressionnant spectacle d'un fleuve tel que la Seine se déversant
en une cascade de 4",50de hauteur, une visite aux Andelys, si Ton
fait la petite ascension des collines qui dominent les imposantes
ruines de l'historique Château-Gaillard, d'où la vue s'étend sur
une des vastes boucles de la Seine, permettant même d'apercevoir

Fio. 118. — Le barrage de Poses, sur la Seine, près d'Amfreville (Eure).

jusqu'à 72 clochers, il faut reconnaître que l'on a, à proximité de la
capitale, un but de tourisme des plus intéressants [fig, 118).

On sait que le barrage de Poses a été édifié en vue de l'amélio-
ration de la navigation de la Seine ; il se distingue de nombre d'autres
barrages par ce fait qu'il opère lui-même toutes les manœuvres néces-
saires en pareil cas ^ipar l'électricité. Un tout petit pavillon {fig, 119)
élevé à l'extrémité de la séparation de deux des trois grandes écluses
existantes abrite une turbine et deux dynamos à 280 volts. Le courant
ainsi produit sert, en premier lieu, comme je viens de le dire, à
actionner les dynamos motrices pour ouvrir et fermer les écluses,
pour lever les vannes de celles-ci, puis encore à relever les rideaux

LA. HOUILLE VERTE DANS L'EURE

241

r^^ ■■

; FiG. 119. — Le pavillon hydro-électrique de Poses, produisant le courant nécessaire
à toutes les manœuvres et à Téclairage.

N. B. — En produisant Id dernière des 49 photographies prises
au cours de ses quatre années d'excursion^ Vauteur tient à témoigner à
AtM. Cueille et Bouché sa satisfaction pour le soin apporté à l'exécution
des photogravures.

FiG. 120. — Une des cinq travées du barrage de Poses (Eure).

242 LA HOUILLE VERTE

articulés qui constituent le vannage du .grand barrage, quand les
crues se produisent, et ce ne sont pas de petites pièces que ces
cadres en fer qui mesurent 12 mètres de hauteur [fig, 120). Enfin, le
surplus du courant est emmagasiné dans de puissants accumula-
teurs, de telle sorte que ces diverses manœuvres peuvent se faire
à tout moment, l'éclairage étant encore assuré par une distri-
bution à 3 fils pouvant alimenter 60 lampes à 110 volts.

Il est très intéressant de traverser les 250 mètres de largeur du
fleuve sur cette passerelle à deux étages supportée par six piles
massives et parcourue par les trois voies d'un Decauville; celles-ci
servent à déplacer rapidement tous les treuils de manœuvres qui
reçoivent le courant électrique dans leurs moteurs à l'aide de simples
prises de courant et en un point quelconque de leur trajet. Grâce
à ces dispositions, un personnel réduit à six hommes suffit pour
les opérations, tout en en augmentant encore la rapidité. En présence
de ces résultats, on est frappé de la puissance.de l'énergie élec-
trique, cachée, pour ainsi dire, sous des apparences aussi modestes,
ainsi que des dimensions du minime bâtiment abritant turbine et
dynamo, qui provoquera tous ces effets.

16° Les Andelys. — Nous avons déjà eu l'occasion de rencontrer
assez souvent réunis sous le même toit le cylindre de la meunerie
et la dynamo électrique ; dans le cas présent, c'est une tannerie qui
a entrepris avec succès l'éclairage d'une sous-préfecture de 5.700 ha-
bitants, et les deux industries s'accordent encore fort bien ensemble,
les déchets de la tannerie servant à aider au chauffage, ou plutôt à
mettre rapidement la machine à vapeur sous pression. Comme il
existait déjà une usine à gaz, l'électricité ne pouvait prétendre qu'aux
usages d'intérieur, mais, depuis 1897, elle pourvoit à Tentretien
de 1.200 lampes à 110 volts en service, sur 2.500 posées; puis elle
gagnait à sa cause quelques petites industries.

La force hydraulique sur le mince cours d'eau du Gambon était
déjà faible pour la tannerie, et il fallait alors adjoindre une machine
à vapeur que l'on maintenait sous pression môme pendant les
arrêts du travail, tandis que l'eau coulait bien inutilement. Depuis
l'établissement de l'électricité et des accumulateurs, la toute simple
roue Sagebien ne chôme plus jamais ni la dynamo qu'elle actionne
toujours. L'heure du travail vient-elle à sonner, moulin à tan,

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 243

presses destinées aux travaux des peaux, rentrent en activité et
dépassent par à-coups la force de la roue sans inconvénient, car la
bonne dynamo génératrice devient réceptrice du courant de réserve
provenant des accumulateurs, et cela juste pour le temps voulu.
L'énergie semble, en quelque sorte, rebrousser chemin, aller au-
devant de la besogne !

Et ce n'est pas tout, car ce qui se produisait ici sous mes yeux
se répétait avec la môme facilité pour les moteurs installés en ville,
qui sont au nombre de cinq : un de 8 chevaux chez un menuisier,
ayant toutes les machines-outils jusqu'à une mortaiseuse. Un
coutelier utilise un autre moteur ; deux trouvent des emplois chez
un charcutier; enfin, le dernier, plus important, actionne des
pompes élévatoires pour l'eau du grand hospice aux Petits- Andely s ^
à 800 mètres de la sous-préfecture. Un moulin à blé, fermé depuis
longtemps, y avait été en premier lieu transformé en usine élec-
trique, munie de sa batterie d'accumulateurs. On a trouvé plus
simple et plus pratique de réunir les deux réseaux en un seul.
Jour et nuit, la roue de cette seconde usine tourne, entraîne sa
dynamo, dont le courant trouve toujours à s'employer, et jusque
dans les accumulateurs de la station centrale; celle-ci n'allume
donc plus sa machine à vapeur que le soir venu. Le concours de
tant de petites ressources n'est-il pas surprenant, et qui saurait
mieux s'en acquitter que l'électricité?

17** Lyons-la-Forêt n'est qu'un modeste chef-lieu de canton de
1.150 habitants, à 7 kilomètres du chemin de fer; mais il a son
usine hydro-électrique depuis 1897. C'est la chute d'un ancien moulin
à blé, fermé depuis plus de vingt ans, dans lequel l'ancienne roue
est encore en usage. Avec une chute de 3", 25 sur la Lieurre, la force
hydraulique de 12 chevaux environ avait besoin d'être renforcée,
et ce sont encore des accumulateurs qui lui rendent ce bon service:
on atteint ainsi facilement le courant nécessité par les 17 lampes
de l'éclairage public et les 400 lampes des abonnés; voltage
à 110 aussi.

18° Gisors. — Ce n'est certes pas avec une chute de 0",80 sur
l'Epte, même avec fort débit, que l'on peut suffire à une moyenne
de 2.500 lampes nécessaires pour une population de 5.000 habitants.

244 LA HOUILLE VERTE

C'»l exemple figure ici plutôt à un double titre de curiosité : d'abord,
c*e>l l'usine à gaz elle-même, donc une bonne cliente du charbon,
qui a entrepris Téclairage électrique à 110 volts et a songé à utiliser
cette faible chute de 20 chevaux pour remplacer la batterie d'accu-
mulateurs, et l'on s'en trouve bien pendant les arrêts de la puis-
sante machine de 120 chevaux. Puis, autre originalité, ce moulin
à blé, à 150 mètres de Tusine, était fermé depuis 1824, soit depuis
quatre-vingt-deux ans! Ceci ne prouve-t-il pas que les forces hydrau-
liques minimes, mais bien situées, peuvent ainsi rendre de bons
services.

19° Environs de Gisorç. — Bien qu'à classer plutôt dans la
catégorie des usines propres, nous ne pouvons omettre, près de
Gisors, une fabrique de cafetières, qui non seulement se contente
de la force hydraulique de 6 chevaux pour transformer les feuilles
de cuivre qu'elle reçoit en cet appareil domestique indispensable,
mais encore Tutilise pour en faire le nickelage ; cette opération se
fait dans un bain par Télectrolyse, et c'est encore la dynamo
actionnée par la roue qui fournit le courant nécessaire, sans oublier
l'éclairage complet de l'usine. On savait généralement que Ton
employait de l'eau pour faire le café, mais on ignorait sans doute
que l'on pouvait faire également des cafetières avec de l'eau l
C'est bon à retenir.

.20° Non loin de Gisors encore, dans la commune de Chàuvâin-
court, nous relevons un cas qui offre beaucoup d'analogie avec
celui de Saint-ÉIier, mais est plus spécialement agricole. En 1897, un
propriétaire eut l'heureuse idée d'utiliser un moulin à blé fermé
depuis dix années et situé à 500 mètres de sa ferme, pour les
besoins de son exploitation. La vieille roue put suffire à entraîner
une dynamo produisant du courant à 110 volts qui, outre un brillant
éclairage de 30 lampes, actionne par l'intermédiaire de trois
moteurs électriques une machine à battre le grain, un coupe-bette-
raves, un brise-tourteau, un aplatisseur de graines et un grugeoir.
Tous ces appareils, dont le premier à lui seul absorbe une force de
3 chevaux, n'ont pas besoin d'être mis en marche simultanément
et cessent le travail généralement avant l'éclairage, ou bien celui-ci
ne devient désirable qu'à une époque à laquelle le petit cours d'eau

LA. HOUILLE VERTE DANS L'EURE 245

de la Bonde, avec une chute de 2", 40, peut y suffire. Donc, ni accu-
mulateurs, ni machine de secours et installation très profitable,
puisqu'il n'y a aucun personnel spécial attaché à la surveillance de
la petite usine.

Notre carte terminée en 1905 nous montre encore un :

QUATRIÈME GKOUPE. ÉTABLISSEMENTS COMMUNS A DECX DÉPARTEMENTS

21" Pour Saussay, l'usine hydraulique sur TEure, limite com-
mune à deux départements, est sur la rive attribuée à l'Eure-et-Loir,
mais, par le fait du barrage qui a droit d'appui dans le département
qui nous occupe et toute l'énergie y étant utilisée, elle est bien à sa
place ici. Le terme d'usine hydro-électrique reste propre, mais la
turbine hytlraulique de 75 chevaux a été renforcée par trois mo-
teurs au gaz pauvre de 100 chevaux chacun, ^car nous nous trou-
vons en présence d'une vaste distribution d'énergie offrant une
lointaine analogie avec celles des pays de la houille blanche.

Deux alternateurs triphasés à 5.600 volts desservent par l'inter-
médiaire de transformateurs statiques, abaissant le courant à
220 volts, les communes suivantes : Ivry-la-Bataille, 1.000 habi-
tants (à 6 kilomètres), 23 moteurs de petites industries de 1 à 11 clie-
vaux, 60 lampes publiques et 2.500 lampes particulières ou dans
de nombreux ateliers; la Couture-Boussey, 800 habitants (à5*"°,500),
25 moteurs de 1 à 5 chevaux, 30 lampes publiques et 1.000 parti-
culières ; l'Habit, 280 habitants (à i^'^'jSOO), 25 moteurs et 1 .000 lampes
particulières; enfin, Bois-le-Roy^ 470 habitants, et Crolh, 503 habi-
tants, sont en cours d'installation. C'est bien là une heureuse tenta-
tive de résurrection de l'atelier familial, avec toutes ses conséquences
économiques et sociales ; l'artisan, bien et régulièrement éclairé,
au lieu du bout de chandelle ou des lampes du genre Pigeon qui
l'ont remplacé, travaille mieux et plus longuement, aidé et entouré
des siens, dans la saine et morale atmosphère des campagnes; une
fois le travail terminé, il sera à même de cultiver son esprit et
d'éviter sans doute le cabaret voisin et son cortège de vices, attiré,
comme il l'était jadis, par le phare au pi3trole, le seul point lumi-
neux du village. Je l'ai dit, je le répète!

La carte de l'Eure signale encore une distribution électrique sor-

246 LA HOUILLE VERTE

tant du département (le cas s'est présenté entre deux États voisins,
et les douaniers étaient fort embarrassés pour imposer cette nou-
velle houille... volante!). Une chute de 28 mètres, toute voisine de
Testuaire de la Seine, sur la Jobbes, éclairait Saint-Sauveur-la-
Rivière^ chef-lieu de canton dans le Calvados. On a voulu demander à
la chute d'eau plus qu'elle ne pouvait donner de force sans vouloir
créer un bassin de réserve facile à établir dans cette gorge rocheuse
et resserrée ou sans vouloir recourir aux accumulateurs ni à un
moteur de secours auxiliaire, de sorte qu'après trois ans (1899-
1902) de fonctionnement cette entreprise a périclité, et j'ai vu cette
belle chute jaillir inutilement de la conduite. C'est aussi une leçon
à retenir.

Nous avons relativement fort peu à ajouter aux exemples i^précé-
dents, comme je l'ai dit au début de ce long chapitre, pour com-
pléter la carte : trois hameaux et deux châteaux ; donc des
exemples extrêmes. Tous petits et grands sont convertis ici à
l'hydro-électricité; tous les cinq sont sur la rive droite de la Seine.

L'Epte et l'Andelle, qui cèdent leur puissance hydraulique aux
5 installations suivantes, sont de puissantes rivières actionnant, en
amont des usines qui vont suivre, plusieurs papeteries, verreries,
ferronneries, etc..

22° Sainte-Geneviève-les-Gasny est situé sur TEpte et ne
compte que 185 habitants, mais il y a là une tentative dans le genre
de Saussay, puisque l'ancienne roue d'une usine, située à 6 kilo-
mètres en aval, parvient à produire depuis peu (1904) du courant
à 4.200 volts pour alimenter, après transformation à 110 volts,
outre 500 lampes particulières, 4 moteurs, tant industriels qu'agri-
coles (élévation d'eau, menuisier, charron, batteuse et instruments
agricoles). La chute n'a que 1",30, mais on prévoyait déjà l'ins-
tallation prochaine d'un moteur de secours.

23° Douville, avec 471 habitants, va nous montrer une usine qui
a bien une existence légale^ puisque, au xiv*" siècle, les seigneurs
de Douville et de Bacqueville se disputaient déjà le moulin de
Bacqueville; la machine à vapeur était inconnue, la houille
noire peu transportable, et ces braves gentilshommes eussent été

LA. HOUILLE VERTE DANS L'EURE 247

sans doute très étonnés de se quereller pour de la houille blanche,
voire môme de la houille verte ! Actuellement et depuis 189t5, le
moulin à foulon, qui a sans doute subi plus d'une transformation
depuis le xiv*" siècle, cède une partie de sa force hydraulique à ce
même industriel dont les efforts tendent à la résurrection de l'atelier
familial, parmi la population de Saussay; désirant se rendre la
municipalité favorable, il cède à son tour une lampe gratuite à la
mairie, mais se borne à faire ici du 55 volts, ne dépassant pas
250 mètres autour de Tusine, pour 35 lampes particulières et aussi
un moteur agricole dans une beurrerie. 11 y a des accumulateurs
à 65 volts. On peut juger, par cet exemple, que cet industriel très
moderne tâte successivement de tous les courants, passant de
5.600 à 55 volts.

24° Saint-Nicolas-de-Pont-Saint-Pierre (si l'électricité y
cause jamais des ravages, ce ne sera certes pas faute... d assurances
célestes!) est situé sur TEpte, affluent direct de la Seine, comme
TAndelle, mais moins bien utilisé, semble-t-il; les chutes y sont
plus basses, la contrée est sensiblement plus plate; cependant nous
venons de voir le parti que Ton en sait tirer à Gisors môme. Ici,
depuis 1898, la roue alimente 80 lampes particulières dont la plus
éloignée est à 1*''",800, et quelques lampes publiques au régime de
250 volts ; un industriel dispose d'un moteur pour la fabrication de
l'eau de Seltz; on remarquera, une dernière fois, que ce petit
emploi s'est répété maintes fois. Il n'y a non plus aucun moteur de
secours dans cette usine.

25° Le château de Radepont, ainsi que le suivant, se servent
tous les deux des chutes d'eau de l'Andelle; le premier depuis 1900,
grâce à une turbine et sans accumulateurs ni moteur de secours,
atteint le joli total de 500 lampes à 110 volts; il n'est qu'à 200 mètres
de sa petite usine.

26° L'autre château, dit de l'Ile de Sainte-Hélène, emploie éga-
lement une turbine depuis 1901 et offre cette particularité que, sur
l'autre rive du même barrage, une minoterie s'éclaire aussi à l'élec-
tricité et dispose de 80 lampes utilisant une simple roue à palettes.
Dans le château on compte 60 lampes à 120 volts ; la distance du

248

LA HOUILLE VERTE

transport n'est encore que de 150 mètres. L'aspect des deux rives
doit être séduisant, le soir venu...!

J'ai bien fini cette fois-ci et, si je n'avais pu émailler d'un en-
semble de photographies recueillies au cours de mes excursions
cette encyclopédie des nouvelles utilisations de l'eau dans cet inté-
ressant département de l'Eure, j'aurais à renouveler les excuses
produites au début de ce chapitre; j'espère que ces témoignages
vus par Vobjectif me vaudront l'indulgence du lecteur.

II. — LES RESSOURCES DISPONIBLES

En resle-t-il encore des ressources disponibles? Mais certaine-
ment, puisque le département de l'Eure arrive le premier en tète
de la région dont nous nous occupons, avec 18.000 chevaux utili-
sables. Parmi ceux-ci, 1.100 sur la très courte partie de l'Eure com-
posée seulement de trois barrages écluses entre l'origine de la navi-
gation et son embouchure dans la Seine, sont à imputer aux cours
d'eau navigables.

Pour les autres et aux dates suivantes, nous trouvons les utilisa-
tions que voici :

Moulins à blé

1869

1892

1900

325
475
14
19
28
15
50
43

345
160
13
35
18
6
67
85

210
80

6
23
10

1
43
65

Industries textiles

Papeteries

Scieries de bois

Moulins à tan

Huileries

Traitement des métaux

Divers

Totaux

669

729

438

La carte ci-après est basée sur les comparaisons des étals de
1892 et 1900. J'éprouve la même difficulté que dans le Calvados
pour donner un chiffre certain de la puissance effectivement utili-
sée, et je renvoie pour cette explication à la raison que j'en ai fournie

LA HOUILLE VERTE DANS LEUUE 249

alors (p. 223); mais ici elle a plus d'importance, puisque les usines

hydravliques sont bien plus serrées dans une môme commune ; des

250 LA HOUILLE VERTE

chiffres viennent confirmer ce que Ton peut également constater
sur la carte [fig. 121) : en 1892, on trouve sur les 700 communes
du département seulement 88 communes ayant 1 usine; 43 avec 2;
80 de 3, 4 ou 5; 15 avec 6, 7, 8 ou 9; enfin 7 à partir de 10. Le
maximum est atteint avec 21 à Louviers. Je sais toutefois, par
expérience personnelle, que, sur la Rille, par exemple, dans la com-
mune de Saint- Paul, pour préciser, certaine force de 97 chevaux
utilisables, qui actionnaient encore récemment jusqu'à trois roues,
était en chômage en 1904 et que le gardien de l'usine s'éclairait tout
seul, faute de mieux, avec une dynamo subsistante. Sur la Gha-
rentonne, des puissances vaillant entre 100 et 40 chevaux n'avaient
non plus aucun emploi, et le peu de vitres subsistant aux fenêtres
des anciennes filatures témoignaient de l'exode vers les centres
pourvus de charbon grâce à la proximité des voies ferrées.

Cependant les usines hydrauliques s'éclairantà l'électricité, pour
leur seul compte, sont nombreuses, comme les exemples spéciale-
ment électriques que nous venons de relever au paragraphe 1", et
indiquent un grand progrès; elles sont au nombre de 97 et, comme
pour le département de l'Eure-et-Loir, la nomenclature, donnant
en même temps un aperçu des florissantes industries exercées dans
ce département, puisqu'elles ont pris cette utile initiative de l'éclai-
rage électrique particulier, m'en paraît intéressante : 25 moulins
à céréales; 2 laiteries-beurreries; 1 fabrique pâte pour oiseaux;
18 filatures et tissages ; 10 fabriques de drap, 3 filatures de mèches,
1 fabrique de toiles cirées, 1 fabrique de feutre; 1 bonneterie, 1 fa-
brique de ouate, 2 fabriques de lacets de chaussures, 1 fabrique de
peignes; 1 fabrique d'instruments de musique; 1 fabrique de jouets
d'enfants ; 3 papeteries, 1 imprimerie-lithographie, 3 scieries,
1 moulin à tan, 2 tanneries, 1 fabrique de fibres de bois pour em-
ballage, 1 verrerie, 5 fonderies et tréfileries, 1 fonderie de cloches,
3 quincailleries ; 1 tréfilerie or et argent, 1 fabrique de jantes de
bicyclettes, 1 fabrique de cafetières et nickelage, 1 fabrique d'ins-
truments agricoles, 1 fabrique de métiers de dentelles. Ces établis-
sements sont situés aussi bien sur les cours d'eau navigables que
non navigables.

Le point culminant du département, 241 mètres d'altitude, se
trouve à proximité de l'entrée de la Charentonne dans le départe-
ment ; cependant notre carte nous signale encore des hauteurs dé-

LA HOUILLE VERTE DANS L'EURE 251

passant 100 mètres assez près de l'estuaire de la Seine et sur les
rives de celle-ci à Poses.

A part la Rille, qui gagne directement la mer, toutes les autres
rivières du département sont tributaires du bassin de la Seine. Ce
fleuve ne présente, pour ainsi dire, pas de ressources hydrauliques;
les basses eaux de Tété et les crues de Thiver, tout aussi nuisibles
aux chutes, en sont, indépendamment de la faible pente, les prin-
cipales causes. Des deux barrages avec écluses établis sur la Seine,
dans le département de PEure, en vue d'améliorer la navi-
gation, l'un d'eux a présenté, on Ta vu page 239, un exemple
hydro-électrique d'un grand intérêt; l'autre, le barrage de Notre-
Dame-de-la-Garenne, avec une chute de 2°", 50, n'a jamais eu d'em-
ploi. Par contre, la courte partie de l'Eure navigable entre Lou-
viers et la Seine, sur 10 kilomètres, ne compte pas moins de
26 usines hydrauliques. Elles sont réparties entre les trois barrages
et surtout groupées autour de Louviers traversé par plusieurs bras
de cette rivière.

Veut-on quelques spécimens de la dénomination de ces nombreux
moulins? Il y en a pour tous les goûts : on ne discutera pas une
étymologie très ancienne au Moulin-du-Prey (pour Pré) ou encore
au Moulin-du-Vicomte qui trouve un pendant dans celui an Paysan;
ceux des Murailles et de \dL Prison^ ceux dç YHermite et aux Prêtres
ont encore d'anciennes origines sans doute. Bon choix d'animaux
avec les MoulinS'dU'Mulot, du Coq et du Merle-Blanc. Évitons sur-
tout le Moulin-auX'Malades et ne doutons pas que le Moiilin-des-
Câbles ne se soit converti aux progrès de l'hydro-électricité. 11 y a
tout aussi bien les Moulins-des-Jumeaux que ceux des Jumelles éta-
blis sur un même bief et bons voisins, espérons-le. D'autres noms
sont fort appropriés, tels ceux des Mares^ de la Porte-à-Bateau, du
Goulet^ de la Bonde, des Baquets, etc.

SUPPLÉMENT

DÉPARTEMENT DE L'EURE

Je n'aime ni les notes, ni les annexes, — on a pu s'en aperce-
voir, — car bien souvent elles ne sont pas lues; d'un autre côté.

llJUi.

"CLE^TRIQUE DE FORCE

FiG. 122. — Fac-similé du papier à lettre du propriétaire Dieunier du transport
d'énergie agricole de Saint-Élier.

certains documents trop étendus, pour être contenus dans le texte
même méritent bien cependant une reproduction plus complète
qu'un résumé ; enfin ce qui va suivre peut iMre considéré comme
un dernier coup de marteau sur... la tête du cloua enfoncer!

Voici, dans toute sa naïveté, Ten-tête du papier à lettre de notre
meunier Sans-Souci du département de TEure, celui dont je viensde
décrire Tinstallation électrique à Saint-Élier (p. 238) ; cet eh-têle

SUPPLÉMENT AU DÉPARTEMENT DE L'EURE 253

montre le transport de 7 chevaux entre deux moulins, dont il
s'enorgueillit à juste titre, et n'est-il pas déjà des plus suggestifs?

Eh bien, comme témoignage àe vulgarisation, j'ai mieux que cela
à produire ; voici ce qu'il m'advint en 1903. Un écho de la Houille
verte et de ma mission avait été reproduit dans un journal du dépar-
tement de la Marne, et un meunier, féru de la même pensée de
réunir deux chutes d'eau par l'électricité pour s'éviter l'acquisition
d'une machine à vapeur de secours, vint me trouver à Paris et me
demander mon avis. J'étais bien un peu pris au dépourvu, mais
je venais d'avoir connaissance peu avant du cas de Saint-Élier et le
lui signalais. Six mois après, j'allais prendre les photos que Ton a
vues {fig. 116 etll7),et quelle ne fut pas ma surprise en apprenant
que mon client hydro-électricien avait fait avant moi le voyage de
Saint-Elier; qu'il était rentré chez lui enchanté et, ce qui était
encore mieux, convaincu ! Il m'écrivait en effet, peu après, qu'il
avait vu par lui-même, qu'il venait de louer pour vingt-cinq ans,
avec promesse de vente, le moulin de 6 chevaux en aval du sien
et qu'il allait commander son matériel hydraulique et électrique.

Je pense que l'étonnement du lecteur ne diminuera pas en lisant
ce qui suit, car je passe la plume à mon correspondant :

Mareuil-le-Port, le 20 janvier 1906.
Monsieur Bresson, — Paris.

J'attendais que mon moteur marche pour vous donner des renseignements
sur mon installation. Voici quelques détails ; si vous ne les jugez pas suffisants,
vous pourrez me poser quelques questions.

J'ai fait installer au moulin d'en dessous de chez moi une turbine qui me fournit
6 chevaux de force sous une chute de 2°»,50. Elle pourrait marcher en ce moment
en pleine admission, mais, mon moteur n'étant pas encore installé, je ne me sers
que du tiers de ma force pour l'éclairage. Une génératrice de 6 chevaux envoie
du courant à 220 volts à mon moulin par une double ligne de cuivre supportée
par 4 poteaux de 9 mètres de hauteur et séparés par une distance de 25 mètres
chacun ; puis le reste est fixé aux bâtiments, car la distance entre les deux
moulins est de 300 mètres. Un petit fil d'excitation sert à varier le voltage de
mon moulin à l'autre usine au moyen d'un rhéostat. Un voltmètre de 250 volts,
un ampèremètre de 25 ampères, 2 coupe-circuit, une lampe témoin et un inter-
rupteur général de lumière complètent les accessoires du tableau. Trois lignes
de fils fortement isolés partent du tableau pour distribuer :

4° La lumière à l'habitation située en face du moulin;

2® La lumière aux écuries ;

3° La lumière au moulin.

L'installation du moulin est disposée de façon que, lorsqu'un étage se trouve
allumé, l'étage précédent est éteint, et ainsi il n'y a guère que 4 lampes conti-

254 LA HOUILLE VERTE

nuellement allumées; 18 lampes assurent donc le service des trois étages
et des annexes du moulin, 8 lampes assurent également le service des écuries.
Deux diffuseurs éclairent la cour aussi bien que la lumière du jour.

Quant à l'installation de Thabitation, elle est la suivante : les cuisines, les
fourneaux sont éclairés avec des lampes à contrepoids; la salle à manger, par
un petit lustre de 3 lampes à double allumage ; le bureau, les couloirs, les
chambres, les cabinets de toilette, les mansardes sont éclaîrés électriquement.
Une partie du courant aété ménagée proche du bureau pour faire cuire à Tocca-
sion unpouletàlarôtissoireélectrique, pour repasser, pour faire le thé ou encore,
ce qui est plus pratique, pour faire chauffer le lait ou la tisane pour le petit bébé
dans la nuit, A la maison, en tout 21 lampes. L'installation complète est donc
de 50 lampes; chacune est munie d'un coupe-circuit, ce qui fait que, lorsqu'une
lampe vient à s'éteindre, il ne faut pas longtemps pour trouver la maladie, La
lumière est toujours blanche, sans une seule variation, la turbine marchant
très bien et sans secousse; il ne se produit pas de sauts à la lumière.

Dès que le moteur qui doit être posé incessamment sera en marche, je vous
donnerai des renseignements; et cela ne sera pas long, puisqu'il est arrivé chez
moi, n'attendant que le monteur. Je me tiens à votre entière disposition et, si
▼ons êle& désireux de voir par vous-même et de prendre des photographies, je
me ferai «d plaisir de vous recevoir en me prévenant quelques jours à
l'avance.

Je vous prie d'agréer, Monsieur, ete.

P,-S. — J'oubliais de vous dire que j'ai riatenlion de battre mes récoltes
électriquement. Je ferai mes meules de grains toai proche de ma ligne élec-
trique , en installant mon moteur sur mon gros chariot à farine et en reliant
les pôles du moteur aux pôles de la ligne, je ferai marcher mon moteur ;
une courroie reliant celui-ci à la batteuse, et voilà tout installé gtû$$Q modo.

Pour copie conforme :

Henri Bresson.

Constatons d'abord que notre meunier de la Marne est déjà en
progrès sensible sur son collègue de l'Eure, ainsi qu'en témoigne le
post-scriptum de plus en plus suggestif de sa lettre; souhaitons-lui
encore de faire rôtir plus de poulets a Télectricité que de chauffer
de tisane pour son bébé la nuit ! Ce petit détail d'un intérieur
paisible et heureux n'est-il pas touchant au possible! Mais oui,
petits meuniers hydro-électriciens champenois et normands, crois-
sez en paix et multipliez en nombre pour le plus grand bien de la
France, c'est le vœu le plus sincère de l'auteur, qui pourra sans
doute clore cette seconde partie par le : Qicod est démons trandum,

P. -S. — Pourvu que mon meunier de Saint-Elier n'aille pas faire
des photos à Mareuil-le-Port avant moi !

TROISIÈME PARTIE
GRAPHIQUES ET TABLEAUX. - CONCLUSIONS

I. — GRAPHIQUES ET TABLEAUX

Cette troisième et dernière partie contiendra plus de traits et de
chiffres que de caractères d'imprimerie ; la méthode graphique per-
met, en effet, de présenter un ensemble de faits sous une forme
aussi abrégée que persuasive. Quelques tableaux classeront ensuite
synthétiquement les faits accomplis^ dont Ténumération a été si lon-
guement poursuivie dans la deuxième partie. Enfin, des tables per-
mettront au lecteur, que j'ai Tespoir d'avoir converti à Thydro-élec-
tricité, de rechercher les éléments de cette nouvelle science se
dédoublant en deux parties distinctes (Hydraulique et Électricité),
présentant cependant tant de côtés communs, s'alliant surtout si
bien ensemble et depuis peu seulement.

Le langage des dates, données absolument certaines, recueillies
avec le plus grand soin, y sera la plupart du temps employé.
Je commencerai par quelques données détaillées bien qu'anciennes
déjà, mais toujours opportunes, sur l'élément le plus essentiel de
la puissance hydraulique : \di pluviométrie ; la carte de l'Orne {fig. 123)
est suivie d'une table contenant des observations de débit des
principales rivières de ce département. Elle sera suivie de trois gra-
phiques (graphiques I, II et 111) montrant clairement, parmi les ins-
tallations hydro-électriques décrites, toujours dans les huit dépar-

2o6 lA HOUILLE VERTE

tements envisagés, le développement chronologique continu, avec
des progressions semblables dans les trois groupes adoptés.

Le tableau synthétique qui les suivra (p. 264-267) groupera ces
installations dans un ordre d'idées différent; le rapprochement entre
les dates de leur établissement dans chaque département confirmera
la loi des... moutons de Panurge; ce groupement est aussi mis en
évidence sur les cartes des huit départements. La dynamo, avec sa
disposition à Taimantation, ne peut manquer d'attirer auprès d'elle
d'autres dynamos encore, et, lorsqu'elle aura pris racine auprès
d'une rivière, semblable au peuplier, dont les rejetons tenaces
surgissent de tous côtés dans les prairies, ce sera pour longtemps,
bien longtemps, le mot toujours ne pouvant être employé dans
une élude positive. Que Texemple soit donné par une ville, un châ-
teau ou une usine quelconque, la lampe électrique perce de loin
dans l'obscurité, le soir venu, et la démonstration des avantages
de l'éclairage hydro-électrique est faile ipso facto.

Les graphiques et tableaux trouveront un complément tout
indiqué dans les huit relevés correspondant aux huit départements
(p. 268 et 269), énumérant brièvement les usines hydrauliques des
industries les plus variées ayant recours à la dynamo pour leur
éclairage électrique particulier; ce dernier fait n'étant qu'acces-
soire pour celles-ci, je n'ai pu les comprendre dans la liste déjà
bien assez étendue des installations hydro-électriques proprement
dites; j'ai maintes fois exprimé l'opinion qu'elles se sont placées
ainsi dans des conditions très avantageuses au bon travail. Le total
de 252 usines hydrauliques (p. 270) sur les 3.609 en activité, en 1900,
de la région est encore assez faible, mais c'est sans doute dans la
voie de cet usage accessoire d'une dynamo que les recensements
de l'avenir nous ménagent des surprises. H sera d'autant plus facile
de s'assurer de ces progrès que le recensement auquel il va être pro-
cédé, en 1906, maintiendra, dans le questionnaire, la demande sui-
vante de renseignements introduite, pour la première fois, en 1903,
lors d'un recensement des forces hydrauliques des huit départe-
ments de la région Normande, exécuté par les soins du service de
la Direction de l'hydraulique et des améliorations agricoles. Cette
question était ainsi conçue :

« La force motrice hydraulique est-elle utilisée, même accessoi-
« rement, à la production de l'énergie électrique?...

GRAPHIQUES ET TABLEAUX 257

<( Quel usage est-il fait de cette éuergie électrique?... »

C'est grâce à ces éléments certains, au lieu de pénibles et longues
recherches personnelles, que j'ai pu établir, sous le contrôle de la
Direction de l'hydraulique et des améliorations agricoles, une carte
murale à grande échelle, qui figurait à l'Exposition internationale
de Liège, en 1905. La reconnaissance que j'ai déjà tenté d'exprimer
à M. le Ministre de l'Agriculture, et dont la dédicace n'est qu'un
bien faible témoignage, est donc des plus réelles de ma part. Cette
Direction, tout particulièrement en la personne de son actif et
accueillant directeur, M. Léon Dabat, m'a donné en cette occasion
un appui sans lequel mes efforts fussent restés impuissants ; les
meilleurs conseils d'un ingénieur des constructions civiles des plus
distingués, chargé du service technique, M. Paul Lévy-Salvador,
ne m'ont non plus jamais fait défaut et m'ont souvent permis de
faire appel aux archives du service hydraulique, dans les dépar-
tements de la région Normande.

La proportion entre les rivières navigables ou flottables et
celles qui ne le sont pas est tout à l'avantage de ces dernières
pour la contrée dans laquelle je me suis tracé des limites natu-
relles; toutefois le bon sens dit qu'il n'est pas possible d'omettre
les cours d'eau navigables dans l'inventaire des ressources hydrau-
liques d'un département, lorsque l'on prend pour base d'une étude
cette unité administrative; or, j'ai expliqué qu'il n'en est pas
d'autre à l'heure actuelle.

Il me fallait donc prendre également connaissance de certains
documents dont la garde est confiée au Ministère des Travaux publics,
et je serais impardonnable de ne pas me souvenir de l'accueil tout
aussi gracieux qui m'attendait à la Direction de la Navigation, des
Routes et des Mines. Dans le cas présent, le service particulier avec
lequel je dus entrer en rapport était dirigé par M. Louis Tisserant,
chef de bureau, d'une compétence toute spéciale en matière admi-.
nistrative.

J'ai parlé antérieurement du service de la statistique générale ;
il a à sa tête un ingénieur d'un grand savoir. M. Lucien March a su
unir à la rigueur professionnelle imposée par la possession de docu-
ments aussi intimes la confiance qu'a su lui inspirer la persé-
vérante patience d'un amateur épris de statistique.

258

LA HOUILLE VERTE

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

259

DÉBITS DES PRINCIPALES RIVIÈRES DE L'ORNE

COURS D'EAU

SUPERFICIE

NATURE GÉOLOGIQUE

CARACTÈRE DU SOL

DÉBIT

MOYEN

de janvier
à décembre

Noireau

Rouvre

Mayenne

Varenne

Orne

hectares
10.255
33.786
52.774
60.924
116.275
22.287
19.942

9.782
23.245
16.479

8,414
69.709
71.995

Terrain primitif et schisteux.

Terrain primitif et odlithique.

Terrain oolithique.
Terrain oolithique et crétacé.

Terrain tertiaire.
Terrain crétacé et tertiaire.

Terrain tertiaire.
Terrain crétacé et tertiaire.
-> Terrain crétacé.
Terrain oolithique et crétacé.

Imperméable.

Peu perméable.

Perméable.

Perméable.
Assez perméable.

Perméable.

Très perméable.

Peu perméable.

Perméable.
Peu perméable.

m. c.

3.634

4.578

10.094

10.784

12.723

0.696

2.008

0,545

^804

0.843

0.403

5.828

4.321

Dives

Touques

Charenlonne. .
RiUe

Iton

Avre

Huisne

Sarthe

Les observations relatives aux années suivantes se retrouvent au
complet, au Bureau central météorologique de France. Elles m'ont
fourni les éléments du tableau ci-après (p. 260).

C'est d après celles-ci que j'ai établi les moyennes des débits
de la Rille, et ensuite la courbe qui a été comparée à celle de Tlton
{fig. 13); du reste, les observations portaient sur 13 rivières de
rOrne, et si j'ai choisi, comme type, la rivière de l'Iton, c'est
que la tréfilerie de Chandai, dont il a été maintes fois question,-
était précisément un de ces postes d'observations, étant la dernière
en aval sur ce cours d'eau dans le département de l'Orne.

Les deux tableaux concernant les débits des rivières du dépar-
tement de l'Orne sont extraits d'une notice sur la Météorologie géné-
rale et les observations météorologiques dans le département de
rOrne, parue en 1871 (Bibliothèque nationale de Paris, inventaire
N° 47.928 V.) II serait à désirer que ces observations, dont l'intérêt
ne saurait être méconnu, fussent reprises par l'Administration,

260

LA HOUILLE VERTE

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C/2

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

261

PROGRESSION DES INSTALLATIONS HYDRO-ÉLECTRIQUES DANS LA RÉGION
NORMANDE PAR PÉRIODES QUINQUENNALES

PREMIER GRAPHIQUE

LES STATIONS CENTRALES

De 4880 à 1884:

Domfront (Orne); Thury-Harcourt (Calvados); Mtnjlfurt-Saînt-
Philbert (Eure) ; total, 3.

De 1885 à 4889 :

Lery, Cormeilles (Eure) ; total, 2.

De 1890 à 1894 :

Le Lude, Vaas (Sarthe); Mortain (Manche); Virr i Calva-
dos); Pont-Saint-Pierre, Pont-Audemer, Beaunioiil-li'-Itog<«r
(Eure); total, 7.

De 1895 à 1899 :

Sablé, Malicorne, La Chartre-sur-le-Loir,'Gorinéi-r i Sarlhi'l;
Andouillé (Mayenne) ; Briquebec, Saint-Sauveur-le-VLomli:!,
Saint-Hilaire-du-Harcouët, Ducey (Man-
che); Mezidon, Falaise (Calvados); Le
Vaudreuil, Rugles, Douville, Lyons-la-Fo-
rêt, les Andelys (Eure); Anneville-en-
Saire (Manche) : total, 17.

De 1900 à 1904 :

Putanges, Rémalard, Boucé (Orne);
Gorron (Mayenne); Carences, Torigni-sur-
Vire, Tessy-sur-Vire, Sourdeval-la-Barre,

Saint-James (Manche); Orbec, Pontfarcy „ ^ï 1? ?ft 44»

(Calvados); Pont-Authou, La Ferrière-
sur-Rille, Sainte-Geneviève-les-Gasny (Eure); Seiches (Maine-et-Loire); total, 15.

262

LA HOUILLE VERTE

PROGRESSION DES INSTALLATIONS HYDRO-ÉLECTRIQUES
DANS LA RÉGION NORMANDE PAR PÉRIODES QUINQUENNALES

DEUXIEME GRAPHIQUE

LES INSTALLATIONS PARTICULIERKS

De 1880 à 4884:

Condé-sur-Iton, près Breteuil (Eure);
Tourlaville, près Cherbourg (Manche);
total, 2.
De 1885 à 1889 :
Néant.

De 1890 à 1894 :

Mesnil-Glaise, près Argentan (Orne) ;
Toutainville , près Pont-Audemer
(Eure) ; total, 2.
De 1895 à 1899 :

Bouche -d'Aigre, près Châteaudun
(Eure-et-Loir); Soucelles,surla Sarthe,
au-dessus d'Angers (Maine-et-Loire);
Tourville, près Pont-Audemer (Eure) ;
total, 3.
De 1900 à, 1904 :

Les Masselins, près Laigle, et Tor-
champ, près Domfront (Orne) ; Mar-
mousse, près Dreux, et Mémillon, près
Châteaudun (Eure-et-Loir) ; Saint-An-
dré, non loin de Caen (Calvados); Sainte-Hélène et Radepont, dans la vallée de
TAndelle, en face de Louviers, puis Giverny, à l'embouchure de TEpte dans la
Seine, tous trois dans l'Eure; total, 8.

(Giverny est actuellement en chômage pour modification de Tusine élec-
trique.)
Enfin, total général : 15.

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

263

PROGRESSIOiN DES INSTALLATIONS HYDRO-ÉLECTRIQUES
DANS LA RÉGION NORMANDE PAR PÉRIODES QUINQUENNALES

TROISIÈME GRAPHIQUE

LES TRANSPORTS d'ÉNERGIE INDUSTRIELS ET LES APPLICATIONS DIVERSES

DE l'Électricité même

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où

C3â
00
00

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I

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00

De 1880 à 1884 : L'usine de Rochefort (prèi> Laval) réuîiiL trois
chutes sur la Mayenne et peut atteindre 800 cïn.naux ; tis^ng^
d'amiante et fours électriques.

De 1885 à 1889 : néant.

De 1890 à 1894 : Transport de la force hydraulique de Sorei h la
papeterie de Saint-Roch. Transport des usinr^ Jiissavid, prèB de Vhv
(Calvados), offrant un grand et nouvel intérèl. Uni! iilaturr^ t^t \h*
sage occupent l'usine" centrale et les annex?^s des chutes amont
et aval ; toutes trois sont réunies par
.l'électricité : la première a une machine
à vapeur et aux époques de sécheresse
vient ainsi en aide aux deux autres; en
hiver, au contraire, la force hydraulique
dépassant les besoins des deux annexes,
celles-ci envoient à l'usine centrale l'éner-
gie nécessaire, éteignant en quelque sorte
la machine à vapeur pour de longs mois.
Le beau travail de l'État pour l'éclairage
et les manœuvres des écluses de Poses,
sur la Seine (Eure). Total, 3.

De 1895 à 1899: Nous avons vu l'éta-
blissement de La Chapelle-Montligeon avec
la carte de l'Orne. Dans l'Eure-et-Loir, la
tannerie de Vriseuil utilise, en même

temps que sa force hydraulique, la chute voisine à 500 mètres, par un trans-
port électrique.

De 1900 à i904 : Saussay dans l'Eure-et-Loir. Nous avons ensuite le cas d'un
transport pour une meunerie, dans la Sarthe ; la distance entre le moulin des
Calots et l'ancien moulin fermé (dit Grand-Moulin) est de 800 mètres; les
deux forces, de 25 et 50 chevaux, sont aujourd'hui réunies pour la même
industrie. A Saint-Elier, près de Couches, nouveau transport pour 8 chevaux.
Ls usines de Navarre, également dans l'Eure, en transportent 60. Dans la
Mayenne, à l'emplacement des nouvelles mines d'or (le Bas-Coudray), une force
hydraulique sert aussi pour des fours électriques. A Cheffes (Maine-et-Loire),
une fabrique d'accumulateurs électriques ; en ajoutant la bonneterie du Petit-
Mirvault, dans la Mayenne, où tous les métiers sont actionnés par l'électricité,
et la fabrique de Moincourt, dans l'Eure, où l'on fait des cafetières en cuivre
nickelées par l'électrolyse, nous arrivons, pour cette période de cinq années,
au total de 8. Le total général est de J5.

R^^^g^^^^il^

6 15

264

ABRÉVIATIONS

(V.) = ville;
(Gh.) = château;
(T.) = transport.

LA HOUILLE VERTE

TABLEAU SYNTHÉTIQUE DES INSTALLATIONS

DATES

ORNE

EURE-ET-LOIR

SARTHE

MAYENNE

1880

Dom front (V.)

—

— • .'

—

1883

—

1884

—

Rochefort (T.)

1888
1889
1890

—

1892

—

1893

—

Le Lude (V.)
Vaas(V.)

—

Sorel-Moussel (T.)

—

1894

Mesnil-Glaize (Ch.)

—

1895

1897

Bouche-d' Aigre (Gh.)
Vriseuil (T.)

—

Montligeon (T.)

—

Sablé (V.)

1898

—

Malicorne (V.)

—

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

265

HYDRO-ÉLECTRIQUES DE LA RÉGION NORMANDE

MAINE-ET-LOIRE

MANCHE

CALVADOS

EURE

(partiel)

—

Condé-sur-Iton (Gh.)

Tourlaville(Gh.)

Thury-Harcourt (V.)

—

Montfort-sur-Rille (V.)

—

St-Hilaire-du-Harcouët (V.)

—

Léry (V.)
Cormeilles (V.)

—

Toutainville (Ch.)
Le Vaudreuil (Y.)

—

Mortain (V.)

Vire (V.)

Pont-Audemer (V.)
Beaumont-le-Roger (V.)

—

Poses (T.)

—

Jussaud (T.)
Mézidon (V.)

Rugles (V.)

—

Les Andelys (V.)
Lyons-la-Forêt (V.)

—

Chauvaincourt (T.)

Soucelles (Ch.)

Briquebec (V.)

S'-Sauveur-le-Vicomte (V.)

Anneville-en-Saire (V.)

—

Pont-Saint-Pierre (V.)
Tourville (V.)

266

LA HOUILLE VERTE

DATES

OKNE

1899

1900

1901

Les Masselins (Ch.)

Putanges (V.)

1902

1903

Boucé (V.)
Rémalard (V.)
Torchamp (Gh.)

1904

1905

Moulins-la-Marche (V.

EURE-ET-LOm

Mémillon (Ch.)

Marmousse (Ch.)

SARTHE

La Chartre-s.-Loir (V.)
Connéré (V.)

Les Calots (T.)

MAYENNE

Andouillé (V.
Gorron (V.)
Bas-Coudray (T.

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

267

MAINE-ET-LOIRE

(partiel)

Seiches (V.)
Cheffes (T.)

MANCHE

Ducey (V.)

Cérences (V.

Torigni (V.)

Sourdeval (V.
Tessy (V.)

Saint-James (V.)

CALVADOS

Orbec (V.)

Falaise (V.)

Saint- André (Gh.

Pontfarcy (V.)

Aunay-s.-Odon (V.)

EURE

Radepont (Ch.)

Sainte-Hélène (Ch.)

Douville (V.)

Navarre (T.)

Saint-Elier (T.)

Pont-Authou (V.)

La Ferrière-sur-Rille (V.)

S^«-Geneviève-les-Gazny (V.)

Saussay (T.)

Gisors (V.)

268

LA HOUILLE VERTE

éncmération par département des usines hydrauliques
d'industries diverses

S^ÉCLAIRANT A LA LUlllÈRE ÉLECTRIQUE

DANS LORNR

Moulins à céréales 11

F ilalures et tissages 12

Papeteries 2

Tréfilerie 1

Scierie 1

Fabrique de perles 1

Total 28

DANS l'eURE-ET-LOIR

Moulins à céréales 11

Laiteries 2

Fabrique de liqueurs

Scierie

Moulin à tan

Fabrique de chaux et ciment

Fabriques de peignes

Atelier de confections pour dames.

Tréfilerie-bijouterie

Imprimerie-lithographie

Total 21

dans la sarthe

Moulins à céréales 10

Papeteries 4

Filatures et tissages 2

Tannerie 1

Fonderie et tréfilerie de cuivre et

d'acier 1

Total 18

dans la mayenne

Moulins à céréales 8

Tréfileries et tissages 3

1
1
2
1
2

Bonneterie

Fabrique de tissus élastiques...

Scieries

Tannerie

Fonderies

A reporter 18

Report 18

Tissage d'amiante 1

Laboratoires industriels avec fours

électriques 2

Total 21

dans le maine-et-loire

Moulins à céréales 4

Papeterie 1

Fabrique d'accumulateurs 1

Fabrique de moteurs pour auto-
mobiles 1

Fabrique de canots automobiles. . 1

Total 8

dans la manche

Moulins à céréales 11

Filatures et tissages 4

Moulin à foulon 1

Scieries 2

Fabrique de lanternes vénitiennes 1

Fabrique de couverts 1

Total 20

dans le calvados

Moulins à céréales 7

Filatures (l'industrie l'emporte

donc sur l'agriculture) 16

Fabriques de drap 2

Bonneteries 2

Cidreries (exemple inédit jus-
qu'alors) 3

Laiteries-fromageries 2

Scieries 3

Scierie de granit 1

Papeterie 1

Fabrique de produits caoutchou-
tés 1

Ferronneries 3

Total 41

GRAPHIQUES ET TABLEAUX

DANS LEURE

Moulins à céréales

Laiteries-beurreries

Fabrique de pâte pour oiseaux

Filatures et tissages

Fabriques de drap

Filatures de mèches

Fabrique de toiles cirées

Fabrique de feutre

Bonneterie

Fabrique de caoutchouc

Fabriquesdelacets de chaussures .

Fabriques de peignes

Fabrique d'instruments de mu-
sique

Fabrique de jouets d'enfants

Papeteries

Report.

chromo - lithogra ■

Imprimerie

phique 1

Scieries 3

Moulin à tan i

Tanneries 2

Fabrique de fibres de bois pour

emballage 1

Verrerie 1

Fonderies et tréfileries 5

Fonderie de cloches 1

Quincailleries 3

ïréfilerie or et argent. 1

Fabrique de jantes de bicyclette. . 1

Fabrique de cafetières et nickelage 1

Fabrique d'instruments agricoles. 1

Fabrique de métiers pour dentelle. 1

Total 97

TABLEAU RÉCAPITULATIF
PREMIÈRE CATÉGORIE. — USINES HYDRAULIQUES PRODUISANT L*ÉLECTRICITÉ

POUR l'Éclairage et le transport de la force

Villes 4 i

Propriétés 11

Distribution d'énergie 3

A reporter 57

Report 57

Réunions de chutes 9

Transports à distance 8

Total 74

DEUXIÈME CATÉGORIE. — USINES HYDRAULIQUES PRODUISANT l'ÉLECTRICITÉ
POUR LEUR ÉCLAIRAGE

Moulins à céréales 87

Filatures et tissages 55

Fabriques de draps i3

Scieries 12

Papeteries 10

Fonderies 8

Ferronneries 6

Laiteries-fromageries 6

Fabriques de peignes 5

Tanneries 4

Bonneteries 4

Filatures de mèches 3

Cidreries 3

Tréfileries 2

A reporter 218

Report 218

Moulins à tan 2

Imprimeries lithographiques 2

Fours électriques 2

Fabrique de feutre

Fabrique de ouate

Fabrique d'instruments de mu-
sique

Fabrique de jouets d'enfants

Fabrique de fibres de bois

Verrerie

Fabrique de perles

Fabrique de liqueurs

A reporter 232

270

LA HOUILLE VERTE

Report.

232

Fabrique de chaux et ciment

Confection pour dames

Fabrique de lacets de chaussures.

Fabrique de tissus élastiques

Fabrique de produits caoutchou-
tés

Fabrique de toiles cirées

Tissage d'amiante

Fabrique d'accumulateurs

Fabrique de moteurs automobiles.
Fabrique de canots automobiles. .

A reporter 242

Report.

242

Fabrique de jantes de bicyclettes.
Fabrique de lanternes vénitiennes.

Fabrique de couverts

Scierie de granit

Fabrique de pâte pour oiseaux. . .

Fonderie de cloches

Tréflleries or et argent

Fabrique de cafetières

Fabrique d'instruments agricoles.
Fabrique de métiers de dentelle.

Total ^

II. — CONGLUÇION

Je pourrais être étonné moi-même du succès obtenu dans ma
tentative de vulgarisation et de propagande aussi bien dans les milieux
officiels que dans le monde de la presse, si je ne savais en reporter
la majeure partie à la bonté de la cause que je sers : la houille
verte. Mon modeste mérite aura été de faire connaître mon instal-
lation hydro-électrique et de ne pas mettre ma bougie... électrique
sous le boisseau. J'ai voulu surtout inspirer confiance dans la bonne
fée Électricité, et encore stimuler Tarde ur, engourdie seulement,
des nombreux propriétaires de barrages.

A ce dernier point de vue, je puis encore demander : pourquoi
l'électricité a-t-elle plutôt triomphé en certains endroits que dans
d'autres placés dans des circonstances tout aussi favorables? Com-
ment persuader que l'établissement d'une usine hydro-électrique,
même minime, est précieuse et même assez facile?

On craint l'électricité, on a cependant bien tort. Je puis rappeler
ici le chapitre intitulé De fil en aiguille, de la première partie de
ce livre, chapitre, qui, sans cacher mon peu de préparation à la
tâche entreprise, a dévoilé les motifs des nombreuses monographies
de la région Normande. Je puis même renvoyer au passage relatant
les inquiétudes soulevées autour de moi, par mes projets, jugés alors
bien téméraires, d'établissement d'électricité à la campagne.

Enfin, évoquant tous ces témoignages, je n'hésite plus à affirmer

CONCLUSION 271

que la pratique de rélectricité, aussi bien pour Téclairage que pour
actionner divers moteurs, est bien moins dangereuse qu'on ne peut
supposer, surtout lorsqu'elle est produite par une chute d'eau. La
mise en marche si simple de ma turbine ne peut être comparée aux
soucis que m'aurait donnés une machine à vapeur, voire même ua
moteur au pétrole. Si les dangers d'explosion sont rares, ils n'en
subsistent pas moins; dans le cas des moteurs hydrauliques ils sont
même inconnus. Malgré tous ses avantages, l'emploi de l'électri-
cité, surtout dans les campagnes, ne se répand qu'avec une grande
lenteur. Mais n'en a-t-il pas été de même de tous les progrès à leur
début?

J'aurais souhaité que la plaque photographique gardât l'impres-
sion des traits, que le phonographe enregistrât les paroles du
premier tailleur en présence d'une petite machine qui cousait
toute seule et grâce au mouvement des pieds encore ! Plus d'une
ménagère dut ensuite l'envier, et cependant aujourd'hui la machine
à coudre est partout, chez le grand couturier comme dans le petit
ménage. Cette autre utopie du passé de se promener sur les routes,
à cheval sur deux roues, est-elle bien ancienne? Quel progrès entre
la bicyclette actuelle et son ancêtre la scelerette. Et l'automobile...?
Et la machine à écrire et à calculer...! Et la machine à sténo-
graphier pour gagner toujours du temps...! La liste serait longue
et cependant loin d'être close sans doute.

Je sais bien que nombre de gens diront : Que voulez-vous que
tout cela me fasse ^ puisque je n'ai pas de barrage? Belle raison!
D'autres en ont et je me suis adressé de préférence à eux. Ceux qui
n'en possèdent pas actuellement peuvent encore en acquérir des
propriétaires qui délaissent une ressource cependant si certaine. Le
Supplément du département de VEure (chap. xx, p. 253) ne témoigne-
t-il pas que \ œuvre des petits moulins de la houille verte française
peut porter des fruits. Puis, je m'adresse également aux gens qui
n'ont pas d'idées arrêtées là-dessus, à ceux qui penseront : « Je ne
vois pas le parti que je puis tirer de la houille verte^ mais un tel
en a et je vais lui conseiller d'y songer sérieusement. » Mon but
sera atteint.

Je ne puis omettre d'exprimer ici, en terminant, mes remercie-
ments à tous mes correspondants improvisés de la région Normande,
à tous ces électriciens, dont l'obligeance m'a permis de me docu-

272 LA HOUILLE VERTE

menter jusqu'à prendre des vues photographiques dans l'intérieur
de leurs usines ou même à me fournir des plans*

Je n'ai plus qu'un souhait à exprimer, celui que le lecteur puisse ^
en lisant ces pages, vécues pour la plupart, lors de mes excursions
dans la région Normande, ressentir un peu de ce que j'ai éprouvé
moi-môme de surprise en prenant toutes ces photographies qui
ont encore témoigné de ma présence dans ces lieux, et en constatant
une si grande variété dans le domaine des applications de l'Elec-
tricité. Puisse-t-il dire du livre qu'il est plein d'air et de gra?ide
lumière, et penser de l'auteur que c'était un Français bien inten-
tionné.

TABLE ÀPHABÉTIQUE DES MATIÈRES

N. B. — Les noms en italique sont ceux des installations hydro-électriques

Pages.

Accumulateurs (Généralités sur

les) ". 91, 180

Accumulateurs (Liste des installations
hydro-électriques disposant d') :

Les Andelys 242

Beaumont 221

Bouche-d'Aigre 1 50

Cérences 1 96

Chartre-sur-le-Loir (La) 1 62

Condé-sur-Iton 233

Cormeilles 232

Domfront 131

Douville 246

Falaise 212

Perrière (La) 227

Gisors 243

Lude (Le) 158

Lyons-la-Forêt 243

Marmousse 151

Mémillon 151

Montfort-sur-Rille 229

Mortain 189

Moulins-la-Marche 143

Orbec 214

Pont-Audemer 230

Pontfarcy 211

Poses 239

Radepont 247

Rémalard 1 39

Rugles 227

Saint-Hilaire 188

Saint-James 199

Seiches 182

Tessy 197

Thury-Harcourt 214

Torigni 195

Toutainville 232

Tourville 231

Vire 205

Pag-es.

Aix-la-Chapelle (Conférence faite à) . 5, 113
Altitudes principales de la région

Normande 24

Amateur hydro-électricien dans les

Vosges 50

Amateur hydro-électricien à Saint-
Denis 51

Ampèremètre 35, 139

Andelys (Les) 242

Andouillé 172

Anneville-en-Saire ; . 199

Assemblage des cartes de la région

Normande 18

Atelier familial J27, 203

Aunay-sur-Odon , 216

Bacs d'accumulateurs 90

Balaisdesdynamosau charbon. . 44, 137

Bandes souples conductrices 38

Bas-Coudray 173

Batterie d'accumulateurs 46, 94

Beaumont-le-Roger 227

Boucé 141

Bouche-d' Aigre 150

Briquebec 1 9S

Calots (Les) ' 164

Carte du Calvados 220

— de l'Eure 249

— de l'Eure-et-Loir 154

— du Maine-et-Loire 183

— - de la Manche 201

— de la Mayenne 174

— de l'Orne 145

— delaSarthe 166

Cérences I99

Chandai (Ancienne tréfilerie de) . 14, l'J

274

LA HOUILLE VERTE

Page».

Chartre-sur-le-Loir {La) 162

Chauffage électrique 53

Chauffage avec déchets 103, 106

Chauvaincourt 244

Cheffes 1 80

Cheval-vapeur 33

Chevaux permanents 3

— périodiques 3

Concours de petits moteurs à Lyon. 128

Condé-sur-Iton 233

Conducteurs 40

Connéré 164

Consistance d'une usine 19

Consommation du charbon dans le

monde 81

Consommation du charbon en Nor-
mandie 83

Composition de l'eau 22

Composition géologique du sol de la

région Normande 24

Cormeilles 232

Coupe-circuit. ^ 41

Courbe relative à Téclairage élec-
trique 27

Courbe des débits d'une rivière avec

étang 26

Courbe des débits d'une rivière sans

étang 26

Court-circuit 41

Creux de la sécheresse 3, 105

Cylindre(Avantagedes moulins à) 146, 178

Débits de Tlton (douze années) 260

Débits des principales rivières de

l'Orne 259

Densité forestière dans la région Nor-
mande 23

Dérivation (Couplage en) 39

Direction du travail 99

— de l'hydraulique et des amé-

liorations agricoles . 17, 65

— des routes, des mines et de

la navigation 63, 257

Distinction des usines situées sur ri-
vières navigables ou non navigables. 61
Distribution électrique (Principes gé-
néraux de la) 41, 132

Distribution à 3 fils (Principes de la). 132
— par dynamos égalisa-

trices 161

Distribution par courant continu à :

55 volts, à Douville 246

110 — aux Andelys 242

— — à Andouillé 172

— — à Anneville 199

— — à Boucé 141

— — à Bouche-d'Aigre 150

— — à Chauvaincourt 244

Psg-es.

110 volts à Condé 233

— — à Cormeilles 232

— — à la Perrière 229

— — à Gisors 243

— à Gorron ^. 172

— — à Lyons-la-Forêt . . 243

— — à Malicorne 164

— — à .Marmousse 151

— — à Mesnil-G laize 133

— — à Montligeon 135

— - àMontfort 229

— — à Pont-Audemer 231

— — à Pont-Farcy 211

— — à Radepont 247

— — àRugles 227

— — à Sablé 163

— — à Seiches 182

— — à Soucelles 181

— — à Saint- André 221

— — à Saint-Sauveur 198

— — àTessy 197

— — à Thury-Harcourt 214

— — à Torchamp 142

— — àTourlaville 198

— — à Tourville 231

— — à Toutainville 232

— — à Vaas 162

115 volts, à Pont-Authou 229

120 volts, à Connéré 164

— — à Sainte-Hélène 247

— — aux Masselins 135

— — au Vaudreuil 233

à la Chartre-s.-l.-Loir. , 162

à Lévy 233

à Mémillon 151

à Saint-Elier 236

à Jussaud 210

à Moulins-la-Marche ... 1 43

à Saint-James 199

aux Calots 164

à Saint-Nicolas 247

à Vriseuil 151

à Poses 239

à Sorel 147

Distribution par courant continu à
3 fils :

sec, 110

125
160

210
220

240
250

280
500

Prim., 220'

120
110

— 240 —

— 250 —

— 300 —

— 500 —

Distribution par
mixte à 120 volts et 3 fils

à Beaumont.

à Cérences..

à Falaise...

VL Mortain..

à Orbec...

à Poses

à Putanges.

à Domfront.

au Lude

125 à Vire

220 à Rémalard.

— àSt-Hilaire..

courant continu

pri-

277

196

189
214
239
138
131
158
205
139
188

TABLE ALPHABÉTIQUE DES MATIÈRES

Pages.

maire 240 volts, secondaire 120

volts, à Mézidon 211

Distribution par courants alternatifs
monophasés :

Prim., 3.000'; sec, 110% à Sourdeval. 193

— 4.200 — 110 à Sainte-Ge-

neviève. 246

— 5.000';sec.,110%àBriquebec. 198

— — — '— àTorigni... 195
—• — — 120 àAunay.. .. 216

— 5.600 — 220 àSaussay.. 149
Distribution parcourants alternatifs

triphasés :

A 500 volts, à Navarre 235

Prim., 2.000' ; sec, 125% à Ducey. 192
Distribution à voltage variable :

Au Bas-Coudray 173

A Cheflfes 180

A Rochefort 170

Déversoirs (Conseils sur les) 76

Documents statistiques de la France

en 1850 99

Domaine public (Rivières du ) . . . 61

Domfront 131

Double transport d'énergie 210

Douville 246

Ducey 192

Dynamos (des) 43, 137

Eaux surabondantes 105

Economiste français {L) 6,110, 128

Electromobiles (Voitures) 15, 123

Electrolyse 149, 244

Eléments d'accumulateurs 46

Enumération des usines diverses

éclairées à l'électricité 268

Erg (L'j 47

Essai de formation d'un syndicat

d'électriciens. 112

Essais de statistique (premiers) 98

Evaluation de la quantité de charbon

restant en Angleterre 81

Existence légale d'une usine sur ri-
vière navigable 64

Existence légale d'une usine sur ri-
vière non navigable 19

Expérience de Branly 117

Expérience de train Renard en Nor-
mandie 104, 119

Extraction annnuelle du charbon en

France 80

Fabrique d'accumulateurs 181

Facilité d'utiliser une chute d'eau

pour la production de l'électricité. 60

Falaise 212

Pages.

Ferrière-sur-Rille (La) 229

Fibres de bois 229

Figaro [Le) llO

Fil de cuivre creux 117

Fers à repasser électriques 150, 210

Fours électriques 171

Gaz pauvre (Moteur au) 162

Génératrice électrique 45

Gisors 243

Gorron 172

Grande calorie 47

Grilles d'arrêt des turbines : 72

Hectowatt

Ilecto watt-heure.

Houille blanche. .

— verte

Hydro-électricité 13

Inducteurs 43

Induits 44

Instructions pour la conduite des dy-
namos 15

Isolants 41

Iton (Utilisation de 1') 48, 118

Jusseaud (Usines) 210

Lampes à vapeur de mercure 12ô

— des mineurs 125

— électriques(soinàdonneraux) 94

— — poussées 94

Léry 233

Lude {Le) 158

Loi sur le régime des eaux 56

Loire navigable (La) 114

Longueur des principales rivières de

la région Normande 30

Lyons-la-Forêt 243

Machines à vapeur dans l'Orne, en

1850 87

Machines à vapeur dans l'Orne, en

1900 83

Malicorne 164

Manœuvre des vannes 77

Mai^mousse 151

Masselins {Les) 135

276

LA HOUILLE VERTE .

Pagres. I

Mayenne navigable (Utilisation de la) 176

Memillon 151 |

Mesnil-Glaize 133

Mézidon 211

Mines de Ter de Thury-Harcourt 221

— d'or de la Mayenne 173

Mode de recensement des mines hy-
drauliques 102

Montligeon (ïm Chapelle-) 135

Monlfort-sur-Rille 229

Mont Saint-Michel 200

Mortain 189

Moteur à alcool (Généralités sur le).. 125

— à pétrole ( — ). 88
Moteurs à pétrole (Liste des usines
hydro-électriques utilisant des) :

Mézidon 211

Moulins-la-Marche 143

Moteurs électriques (Liste des emplois
des):

A platisseur d'avoine. . . 141,231, 244

Appareil frigorifique 142

Armurier 214

Batteuse 142,244, 246

Beurrerie 161,214, 227, 231, 247

Brise-tourteau 244

Carrossier 209

Calibrage de coke 214

Charcutier 189,231, 243

Charpentier* 207

Charron 161, 246

Confection vêtements 161

Coupe-racines 231, 243

Corderie 227

Coutellier 161, 209, 213, 243

Eau gazeuse 161, 209, 213, 247

Fabrique d'agglomérés ciments . 231

Fabrique de colle 231

Fabrique de parapluies 209

Fondeur de cuivre 209

Grainetier 161

Grugeoir 141, 231, 244

Hache-paille 231

Huilerie 161

Imprimeur 133, 189, 209, 231

Irrigation 162, 234, 243, 246

Meule à aiguiser 227

Menuisier. ... 161, 189, 214, 243, 246

Meunerie 141, 142, 207, 231

Pâtissier 209

Pétrin mécanique 142, 213, 214

Rôtissoir 161

Scierie 142, 161

Tannerie 227, 231

Tourneur en bois 161

Ventilateur boucherie 161

Moulins à vent de la région Nor-
mande en 1850 87

Moulins-la-Marche 143

Pagres.

Savarve Usines de) 235

Néo-métallurgie (La) 169

Niveau de retenue provisoirement

abaissé 76

Nivellement universel 48

Orbec 214

Pâte de papier de bois 233

Parallèle (Couplage en) 39

Partiteur hydraulique 29

Pêche extraordinaire 66

— exceptionnelle 66

Petit-Temps (Le) 82, 108

Petite calorie 47

Pétrole (origine du) 89

Plaques d'accumulateur 91, 92

Plombs fusibles 42, 136

Pluviométrique Carte) 258

Poids des dynamos 43

Poncelet ' Unité) 33

Pont-Audemer 230

Pont-Authou 229

Pontfarcy 211

Poses 239

Précautions à prendre pour les vol-
tages élevés 194

Pression sur le fond des rivières 102

Prix du charbon de 1883 à 1902 81

Projet de tramway électrique dans

l'Orne 119

' Progression des installations hydro-

I électriques 261, 263

Puissance hydraulique totale de la

I France 105

Putanges 138

Radepont 247

Recensement (Le) 99

Récepteur de turbine 68

Réceptrice électrique 45

Régulateur électrique de vannage 151

— de vitesse des moteurs

hydrauliques 53, 239

Relation entre le watt et le cheval-
vapeur 34

Rémalard 139

Répartition des moteurs à vapeur

dans rOme 82

Réserves sur les débits des rivières. . 32

Réversibilité des dynamos 45

Rhéostat 42, 134

TABLE ALPHABÉTIQUE DES MATIÈRES

277

Pages.

Rochefort 170

Rôle de Télectricité dans la société

moderne 106, 116

Roue à au^ets 72

— à cuiller 67

— à palettes 71

— Pelton 51

— Poncelet 193

— Sagebien 70

Roues superposées 71

Rugles 227

Sablé 163

Saint-André 221

Saint-Elier : . . . 236

Sainte-Geneviève 246

Sainte-Hélène 247

Saint-Hilaire-du-Harcouët 188

Saint-James 199

Saint-Nicolas du Pont-Saint-Pierre . . . 247

Saint-Sauveur-le-Vicomte 198

Saussay 149

Seiches , . . 182

Série (Couplage en) 39

Service de la houille blanche dans les

Alpes 104

Signal de la Forêt d'Ecouves 19

Sorel-Moussel 1 49

Soucelles 181

Sourdeval 193

Statistique du charbon (Carte de la). 85
Succession de chutes utilisées par

un même exploitant 9,

132, 148, 151, 164, 171, 210, 213, 238
Suppression des huileries (Consé-
quences de la) 202

Survolteur 230

Syndicats administratifs 111

Tableau comparatif des usines hydrau-
liques en 1850 et 1900 100

Tableau des usines de la Mayenne na-
vigable 175

Tableau de contrôle électrique 138

Tableau de charge d'accumula-
teurs 45, 93

Tableau récapitulatif 269

Tableau synthétique des installa-
lions hydro-électriques 264, 267

Tan (Moulin à) 143

Téléphérage 122

Tension (Couplage en) 36, 39

Tessy-sur-Vire • 197

Thalweg 23

Papes.

Thury-Harcourl 214

Tissage d'amiante 170

Topinambour (Alcool de) 125

Torchamp 142

Torigni-sur-Vire 195

Tourlaville 198

Tourville 231

Toutainville 232

Transformateur rotatif 196

— statique.. 193,198, 216

Transport d'énergie agricole 238

Transport d'accumulateurs de Nor-

wège en Europe 123

Trappe (Etangs de la) 28

Trolley-automoteur (Tramway à) 119

Turbines (Généralités sur les). . . 55, 68

Tubœuf (anciennes tréfileries de) 49, 127
Turbines (Liste des usines hydro-élec-
triques utilisant des) :

Bas-Coudray 173

Boucé 141

Briquebec 198

Cérences 196

Domfront 131

Falaise 212

Lude (Le) 158

Marmousse 151

Masselins (Les) 135

Mémillon. 151

Mesnil-Glaize 133

Mézidon 211

Montligeon 135

Montfort 229

Mortain 1 89

Pont-Authou 229

Poses 239

Putanges 138

Radepont 247

Rochefort 170

Sainte-Hélène 247

Saint-Hilaire 188

Saint-Sauveur 198

Saussay 149

Sorel 149

Sourdeval 193

Tessy 197

Torchamp 142

Torigni 195

Tourlaville 198

Toutainville 232

Vire 205

Uni tés hydro-électriques 33

Utilisation des forces hydrauliques :

Du Calvados 224

De l'Eure 248

De lEure-et-Loir 153

278

LA HOUILLE VERTE

De la Manche 202

De la Mayenne i79

DelOrne 146

De la Sarthe 165

r««*

Vannes régulatrices.
Vau'/reuil (Le)

!62

233

p*gr€».

Voltage 35

Voltmètre 35

Vire 205

Vriseuil 151

Watt

Watt-heure.
Wattman.. .

34
37
34

ÏOUHS, IMPRIMERIE DESLIS FRÈRES, 6, RUE GAMBETTA.

Librairie H. DUKOD et B. PINAT, 49, qaai des Grands- Angnstins, PARIS

EXTRAIT DU CATALOGUE

L'Electricien. Revue internationale hebdomadaire de rélectricité et de ses
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couronné par la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale.)

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électriques. Piles. Magnétisme. Courants alternatifs. Machines à courants al-
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éclairage, transport de l'énergie, traction, électrochimie, télégraphie, télé-
phonie, projet de distribution d'énergie. In-8°avec nombreuses figures. 12 fr.

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Nancy par A, Mauduit, ancien élève de l'Ecole polytechnique, ingénieur-élec-
tricien. Préface de M. A. Blondel, ingénieur des Ponts et Chaussées, pro-
fesseur d'électricité. In-8° 16 X 25 de 860 pages, avec 557 figures. Broché,
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l'usage des monteurs électriciens, mécaniciens, élèves des écoles profession-
nelles, etc., par E. Rosenberg. Traduit de l'allemand par A. Mauduit, professeur
à l'Institut électrotechnique de Nancy. In-8<» de 435 pages, 284 figures.
Broché, 8 fr. 50 ; cartonné 10 fr.

Principes d'électrotechnie, par Emile Piébard, professeur d'Électricité indus-
trielle à l'Université libre de Bruxelles. Grand in-8<» de 440 pages, avec
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Manipulations et études électrotechniques. Manuel pratique à l'usage des
ingénieurs-électriciens et des Élèves des Ecoles techniques, par L. Barbillion,
ingénieur-électricien, professeur et sous-directeur de l'Institut électrotech-
nique de Grenoble. In-8° 16 X 26 de 304 pages, avec 162 figures. Broché,
12 fr. 50 ; cart 14 fr.

La Technique des courants alternatifs, à l'usage des électriciens, contre-
maîtres, monteurs, etc., par G. Sartori, ingénieur, professeur d'électrote-
chnique à l'Institut royal technique supérieur de Milan, traduit de l'italien
par J.-A. Montpellier, rédacteur en chef de r Électricien.
Tome I. — Exposé élémentaire et pratique des phénomènes du courant alter-
natif. In-8° 17 X 25 de x-472 pages, avec 260 figures. Broché

15 francs ; cartonné 16 fr. 50

Tome II. — Développements théoriques et calculs pratiques. In-8° 17 X 25
(le 634 pages, avec 287 figures. Broché 20 francs ; car-
tonné 21 Ir. 50

Librairie H. DUNOD etE. PINAT, 49, quai des Grands-Augustins, PARIS

Théorie et calcul des phénomèues du courant alternatif, par Gh.-Pr. Stein-
METz. Traduit sur la 3** édition américaine, revue et augmentée, par Henri
MouzET, ingénieur des Arts et Manufactures. Grand in-8" de xx-526 pages avec
210 figures. Broché, 20 francs ; cartonné 21 fr. 50

Le Courant alternatif, par R. Swyngedauw, professeur adjoint, chargé de
l'enseignement électrotechnique à l'Université de Lille. In-8<> 16 X 26 de xvi-
174 pages, avec 62 figures et 3 planches 5 fr.

Les Dynamos. Principes, description, installation, conduite, entretien, déran-
gements, par J.-A. Montpellier, rédacteur en chef de rÉlectricien. Grand in-8°
avec 305 figures, cartonné 16 fr.

Les Accumulateurs électriques. Théorie et technique. — Descriptions, — Appli-
cations, par L. JuMAU, ingénieur-électricien. In-S*^ 16 X 26 de 940 pages, avec
594 figures 27 fr. 50

Traité pratique du transport de l'énergie par rélebtricité, par Louis Bell,
ingénieur électricien, traduit sur la 3« édition américaine, revue et aug-
mentée, par A. Lehmann, ingénieur. In-8° 16 X 25 de 735 pages avec figures
et planches. Broché, 25 francs ; cartonné 26 fr. 50

Les Maladies des machines électriques. Défauts et accidents qui peuveût se
produire dans les génératrices, moteurs et transformateurs, par E. Schulz.
Traduit de l'allemand par Halphen, ingénieur-électricien. In-i6 de 92 pages,
avec 42 figures, cartonné 2 fr. 50

Leçons sur les méthodes de mesures industrielles des courants continus,
par M. L. Marchis, professeur adjoint de physique à la Faculté des Sciences
de Bordeaux. In-4° de 568 pages, avec de nombreuses figures. Ouvrage litho-
graphie 16 fr.

Guide pratique de mesures et essais industriels, par Montpellier et Aliamet.

Tome I. — Instruments et méthodes de mesure des grandeurs fondamentales,

géométriques et mécaniques. Grand in -8** avec 275 figures.

Broché, 17 francs ; cartonné 18 fr. 50

Tome II. — Instruments et méthodes de mesure des quantités magnétiques.
Grand in-8° avec 73 figures. Broché 6 francs ; cartonné 7 fr. 50

Electromoteurs, par G. Rœssler, professeur à l'Ecole supérieure technique de
Berlin, traduit de l'allemand par Em. Samitga, ingénieur.
Tome I. — Courant continu. Grand in-8° avec figure. Broché, 6 fr. 50;

cartonné 8 fr.

Tome II. — Courants alternatifs et triphasé. Grand in-8° avec figure. Broché,

10 francs ; cartonné 11 fr. 50

Les deux volumes pris ensemble. Broché, 15 francs ; cartonné 18 fr.

Les Automobiles électriques, par Gaston Sencier, ingénieur des Arts et
Manufactures, et A. Delasalle, ingénieur, ancien élève de l'École de physique
et de chimie. Grand in-8° 1 5 fr.

Les Fours électriques et leurs applications industrielles, par J. Escard,
ingénieur avec préface de H. Moissan, membre de l'Institut. In-8° 16 X 24 de
535 pages avec 221 figures et planche en couleurs. Broché, 18 francs; car-
tonné 19 fr. 50

Traité pratique de télécommunication électrique (Télégraphie-téléphonie),
par Ed. Estaunié, ancien élève de l'École polytechnique, ingénieur en chef
des Télégraphies. Grand in-8° de 670 pages, avec 528 figures. Broché, 20 francs ;
cartonné 21 fr. 50

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