L'Alliance franco-russe

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Là Mémoire

DE

SA lAJESTÉ L'EMPEREUR ALEXANDRE i

LE PACIFICATEUR

i

L'ALLIANCE FRANCO-RUSSE

i

L'ALLIANCE

FRANCO-RUSSE

PAR

Jules HANSEN

Conseiller d'Ambassade honoraire

TROISIÈME ÉDITION

PARIS

EBNÉSt FLAMMARION, EDITEUR

I 2G, RUK RACINE. PRES DE l'ODÉON

1 897

#*■

u^tA,.-.*-^ a1!^

PREFACE

J'ai, pris la liberté de dédier ces pages à
la mémoire de l'Empereur Alexandre III
parce que fai la profonde conviction que
V Alliance Franco-Russe est son œuvre per-
sonnelle.

A Vheure où nous sommes arrivés fai
pensé quil y a' trait intérêt à livrer au pu-
blic un exposé aussi exact que possible des
faits qui ont précédé la conclusion de cette

427596

alliance, et contribuer ainsi à rectifier des
erreurs de fait et de fausses appréciations
qui ont pu se produire ailleurs à ce sujet.
C'est là l'unique but de cette publication.

Paris, en août 1897.

Jules HANSEN

CHAPITRE V'

PREMIERS JALONS

DÉCLARATIONS DU PRINCE GORTGHAKOW. — OPINION
DE GaMBETTA sur UNE ALLIANCE FRANCO-RUSSE. —
Il CHOISIT DES AMBASSADEURS. — LeTTREDE M. TiBY.

— Opinion de M. Jules Ferry.

Les lecteurs de mon livre « Les Coulisses
de la Diplomatie i> , publié à Paris en 1880, se
souviendront peut-être d'un chapitre qui
contenait les déclarations faites au mois de
décembre 1878, par un diplomate russe sur
la situation générale créée par le Congrès de
Berlin.

Je ne vois aujourd'hui aucun inconvénient
à révéler que ce russe était le chancelier
princa Gortchakow^ lui-même qui, dans une
conversation avec M. Nicolas de Poggenpohl,

4 L*ALLIANCE FRANCO-RUSSE ♦

le publiciste bien connu, mort il y a deux
ans environ, développait des idées qu'il
chargea son interlocuteur de me communi-
quer. Le Prince lisait, en effet, ma feuille
YEurope Diplomatique et connaissait mes
sympathies pour la Russie.

Je reproduis ici la première partie de ses
déclarations qui laissaient entrevoir la rup-
ture des relations intimes existant alors entre
la Russie et l'Allemagne et ouvraient la pers-
pective d'une combinaison nouvelle :

« Mes observations, disait-il, me portent
« à croire que l'Europe se trouve en ce
« moment, au point de vue politique, dans
« une position toute nouvelle et des plus im-
« portantes.

< C'est la première fois, depuis neuf ans,
« qu'un changement aussi profond a lieu
« dans l'état des choses qui a amené et
« permis l'écrasement de la France. L'en-
< tente, d'abord, de la Prusse et de la
<f Russie, puis celle des trois Empereurs,
« n'existent plus ni l'une ni l'autre. • Elles
« sont toutes les deux enterrées.

PREMIERS JALONS O

« La lutte sourde, personnelle, acharnée,
« qui s'est engagée depuis quelque temps
« entre les deux chanceliers de Russie et
« d'Allemagne est encore un secret que ré-
« vêleront seuls un jour les mémoires du
« temps. Obligés par les rapports d'étroite
« amitié qui unissaient leur deux souverains
4L et par les nécessités de la politique, à
« cacher leur jeu, les deux grands hommes
« d'Etat ont dissimulé de leur mieux Texis-
< tence de cette lutte qui n'a pu être obser-
ve vée et suivie de prés que par leurs familiers
« les plus intimes.

<f. Elle n'a pas moins conduit au premier
« résultat que le prince Gortchakow voulait
« obtenir, c'est-à-dire de convaincre l'Em-
« pereur Alexandrell qu'en emboîtant le pas
« à rAllemagne, la Russie ne faisait que
<c jouer le jeu du prince de Bismarck. Ce
« but est aujourd'hui atteint. La conviction
« chez l'Empereur Alexandre est faite ; le
« dégrisement est complet. »

Les déclarations du Prince Gortchakow
firent sensation en France. Gambetta notam-

6 l'alliance franco-russe

ment en fut frappé. Au cours de conversations
que j'eus avec lui dans le courant des
années 1880-81, le grand patriote revint sou-
vent sur la méfiance créée entre Saint-
Pétersbourg et Berlin et sur les espérances
que la France pouvait fonder sur ce revire-
ment. Il ne voyait cependant leur réalisation
que dans un avenir éloigné.

< La France, me disait-il, est condamnée

< à jouer un rôle effacé en Europe et devra

< observer une grande réserve jusqu'au mo-

< ment où elle aura une armée très forte. La

< création de cette armée est notre tâche
« actuelle. Je m'en occupe chaque jour et

< elle est l'objet de ma principale préoccu-
« pation.

< Quand nous disposerons d'une armée

< puissante, nous trouverons des alliés, je
« n'ai aucune crainte à ce sujet ; je serai

< alors comme vous partisan d'une alliance

< avec la Russie. J'ai souvent envisagé cette

< éventualité avec le général Skobelew que
» j'aime et estime beaucoup. »

A ce moment, Gambetta n'avait pas de

PREMIERS JALONS 7

relations avec l'ambassade de Russie : ses
premiers rapports avec Thôtel de la rue de
Grenelle datent du mois d'avril 1881, Le
comte de Kapnist,qui gérait alors Tambassade
en qualité de chargé d'affaires pendant la
longue maladie du prince Orlow, m'exprima
le désir de faire la connaissance du Président
de la Chambre des Députés.

J'en parlai à Gambetta et je reçus, le
14 avril, un billet de son secrétaire me
faisant savoir que le Président recevrait le
comte Kapnist le lendemain matin à dix
heures. Je prévins aussitôt ce dernier qui eut
avec Gambetta un entretien de deux heures,
d'où il revint très satisfait.

La chaude parole du Président de la
Chambre, la richesse d'idées et d'aperçus
qu'il déployait dans la conversation, avaient
vivement impressionné le diplomate russe.
Le lendemain le Président de la Chambre lui
rendait sa visite à l'hôtel de l'ambassade de
Russie.

Le 14 novembre 1881, Gambetta devenait
ministre des affaires étrangères. Une des

8 l'alliance tranco-russe

pcemières résolutions qu'il avait à prendre

était de donner un titulaire à l'ambassade de

France à Saint-Pétersbourg, devenue vacante

à la suite de la démission du général Chanzy.

Au cours d'une conversation que j'eus
avec rUlttstre homme d'Etat, peu de temps

^aprés son arrivée au quai d'Orsay, j'appelai

son attention sur l'intérêt qu'il y aurait à
ce que la France fut représentée en Russie
par un diplomate expérimenté et bien* au
courant de la politique de ce pays. Le ré-
sultat de notre entretien fut que le ministre
me chargea de prier le comte de Ghaudordy
de lui faire visite. Sachant que le comte avait,
sous la Présidence de Mac-Mahon, rempli
avec succès une mission importante auprès
du prince de Gortcbakow et qu'il connaissait
beaucoup de Russes, il était décidé à lui
offrir l'ambassade de Saint-Pétersbourg.

M. de Ghaudordy se montra d'abord hési-
tant et demanda à réfléchir, Pourtant il se
décida bientôt à accepter l'offre du ministre,
mais, Gambetta étant tombé du pouvoir
peu de temps après, le 30 janvier 1882, le

PREMIERS JALONS 9

comte crut devoir retirer son acceptation et
renoncer à Tambassade de Saint-Péters-
bourg.

Au cours d'une conversation que Gambelta
avait eue avec ce diplomate, il lui avait dit :
« Je prévois qu'à Saint-Pétersbourg on vous
« demandera de faire consentir le gouverne-
« ment français à des mesures de rigueur
< contre des nihilistes russes à Paris. Eh bien I
« vous pourrez assurer que je ferai à cet
« égard tout ce que la chancellerie russe me
« demandera. »

Par ces simples instructions données à
l'ambassadeur on peut juger quel prix le
grand patriote français attachait à des rela-
tions amicales entre le gouvernement russe
et la France.

M. Gambette songea, du reste, à offrir
des ambassades à d'autres diplomates de
carrière.

Quelques jours après ma première conver-
sation avec lui sur ce même sujet, il me
parla de M. Victor Tiby comme d*un diplo-
mate à qui Ton pouvait offrir une am-

10 l'alliance franco-russe

bassade, par exemple à Rome. « Croyez-vous
qu'il soit disposé à seconder une politique
russophile », me demanda-t-il. Je répondis
que cela ne me paraissait pas absolument
certain, M. Tiby devant avoir plutôt des
sympathies pour l'Angleterre.

« Oh I il se fera, répliqua Gambetta, écri-
vez lui toujours et proposez lui de ma part
de rentrer dans la carrière comme ambassa-
deur. >

J'écrivis donc à M. Tibv selon le désir du
Ministre des Affaires étrangères et je reçus
de lui la réponse suivante dans laquelle il
n'est pas question de ses opinions poli-
tiques :

« Cannes, le 14 décembre 1881

« Mon cher Hansen,

« Je suis fort honoré que vous ayez entendu
« prononcer mon nom à propos des combinaisons
a diplomatiques qui sont in fieri^ comme le Dieu
« de M. Renan. Pour le moment, je suis en train
« d'affermir mes bronches et de me garer d'une

PR£MI£KS JALONS 1 1

« quatrième pleurésie. Cette occupatiou a sa valeur,
« mais je ne tiens pas à la prolonger outre mesure.

« Mille amitiés,

Victor TIBY

« Eh bien, qu'en pensez-vous, disais-je au
Ministre en lui montrant cette lettre. — « Je
pense, répondit Gambetta, que M. Tiby est
un vrai diplomate et qu'il désire rentrer en
activité aussitôt que possible. »

Après la mort de Gambetta, dans la nuit
du premier janvier 1883, on ne s'occupa
« guère en France, pendant quelques années,
de la réalisation d'une entente avec la Russie.
Les ministres des Affaires étrangères qui se
succédèrent à cette époque avaient l'attention
tournée plutôt vers les affaires d'Egypte et
et vers la question coloniale.

M. Jules Ferry, qui avait occupé l'hôtel du
quai d'Orsay, du 20 novembre 1883 au
6 avril 1885, passait pour incliner vers une
entente avec l'Allemagne et pour être un
adversaire de la Russie. Cette opinion était

12 l'alliance franco-russe

surtout répandue dans les journaux de Saint-
Pétersbourg et de Moscou. M. Jules Ferry se
défendait cependant d'être anti-russe.

Quelques années après sa chute du minis-
tère, alors que je lui parlais des attaques
dont il était encore l'objet dans la presse
russe et que je lui développais mes idées sur
l'opportunité d'une entente avec la Russie,
l'ancien Président du Conseil m'expliqua très
clairement la politique qu'il avait suivie
envers la Russie, du temps où il était au
pouvoir.

« Des assertions comnie celles dont vous

< me parlez, me dit-il, ne peuvent provenir
« que de quelque correspondant radical de
« journaux de Saint-Pétersbourg, toujours

« prêt à accepter comme parole d'évangile

< tout ce que colportent mes ennemis politi-
« ques, et ne connaissant rien de mes actes
« pendant mon passage au ministère des
« affaires étrangères.

« Il est incontestable, en effet, (|ue les
^ relations entre la Russie et la France se

phemiehs jalons 13

« sont améliorées pendant mon séjour au
«quai d'Orsay.

« Quand on fera Thistoire de mon minis-
> tère, on v constatera le constant effort de
< la diplomatie française pour créer entre la
« Russie et la France des liens positifs. On
« peut dire que c'est la France qui a reconnu
« la première, en 1884, l'intérêt qu'a la Russie,
« à raison de ses possessions du Pacifique,
« à sauvegarder la liberté du Canal de Suez.
« C'est elle qui a le plus énergiquement
« insisté pour que la Russie devînt garante,
« avec les autres grondes Puissances, de
« l'emprunt contracté par l'Egypte pour payer
« les indemnités d'Alexandrie et pour qu'elle
« iût représentée par un délégué dans TAd-
« ministration de la Caisse de la .Dette, ce
« qui la plaçait au niveau des autres
« Puissances pour le contrôle des affaires
« d'Egypte.

< Lors des importantes négociations qui
« suivirent, la Russie et la France ont marché
« la main dans la main. Pour s'en convaincre,
« on n'a qu'à relire les protocoles de la

CHAPITRE II

LE BARON DE HOHRENHEIM

Changement b' AMBASSADEUR de Russie a Paris en 1884
— Biographie de M. de Mohrenheim. — Mes

RELATIONS AVEC LAMBASSADE DE RuSSIE. — RÉPONSE

DE M. Flourens aux Délégués bulgares, en
Janvier 1887. — Bonne impression a Saint-
Pétersbourg.

En avril 1884, un changement important
eut lieu à l'ambassade de Russie à Paris :
le Prince Orlow fut nommé à Berlin et eut
pour successeur rue de Grenelle le baron
de Mohrenheim, ambassadeur à Londres
depuis deux ans. Ce personnage a joué un^
rôle si prépondérant dans l'affaire qui nous

le L^ ALLIANCE FËANCO-RUSSE

occupe qu'il est permis de nous étendre ici
sur sa personnalité.

Le baron Arthur de Mohrenheim est né à
Varsovie en 1824. Il appartient à une famille
russe qui, pendant plusieurs générations, a
fourni à TElat de distingués serviteurs. Son
père, le baron Paul de Mohrenheim, naquit
à Saint-Pétersbourg et eut pour parrain le
Tzarewitch, qui devint plus tard Tempereur
Paul. Il suivit avec succès la carrière diplo-
matique et fut chargé de plusieurs missions
importantes, notamment en Espagne, lors
de Tavènement du roi Joseph. Durant le
premier Empire, il fut en relations d'affaires

très étroites avec le célèbre émigré et agent
secret, comte d'Entraigues.

Le baron Paul de Mohrenheim dirigea
ensuite à Varsovie, jusqu'en 1830, la chan-
cellerie diplomatique du Vice-Roi, le grand
duc Constantin Pavlowitch, frère des em-
pereurs Alexandre I^^et Nicolas Ie^ Il mourut
en 1832 à Vienne où il se trouvait en mission
extraordinaire. Il avait épousé la comtesse
Joséphine Mostowska, fille du ministre de

LE BAÎION DE MOHRENHErM 1?

l'Intérieur, et sœur aînée de la comtesse
Potocka, de la comtesse Komar et de la
princesse Sapieha.

L'aîné des fils issus de ce mariage, actuel-
lement ambassadeur à Paris, fit ses éludes
à Moscou, où il eut pour camarade le célèbre
Katkow. Après avoir passé Texamen de droit
à l'Université de cette ville, il fut à vingt et
un ans, attaché au cabinet du comte de
Nesselrode, alors ministre des Affaires étran-
gères. Il fut nommé cinq ans après secrétaire
de légation à Berlin, puis à Vienne. Plus
tard, lorsque le prince Gortchakow eut re-
cueilli la succession du comte de Nesselrode,
il devint conseiller au ministère impérial. Le
baron ne s'entendit pas toujours avec le
chancelier qui n'aimait pas la franchise avec
laquelle il exprimait ses opinions et qui ne
lui prêta jamais grand appui au cours de sa
carrière. Nommé conseiller d'ambassade à
Berlin, M. de Mohrenheim y remplit plusieurs
fois les fonctions de Chargé d'affaires, ce qui
lui permit d'étudier de prés le prince de
Bismarck et d'approfondir son caractère et

18 L^ALLIANCE FîtANCO -RUSSE

sa politique. M. de Mohrenheim est certaine-
ment un des diplomates actuels qui connais-
sent le mieux TAllemagne et TAutriche.

De Berlin, le baron passa en 1871, à
Copenhague en qualité d'Envoyé extraordi-
naire et Ministre plénipotentiaire. Dans ce
poste, qu'il occupa pendant quinze ans, ses
grandes capacités diplomatiques le firent re-
marquer du futur Tsar Alexandre III qui
rendait fréquemment visite à son beau-pére,
le roi Christian IX. M. de Mohrenheim ne
tarda pas à se créer à Copenhague une si-
tuation tout-à-fait exceptionnelle. Lorsqu'il
quitta ce poste, le Roi lui conféra l'ordre de
TEléphant, distinction qui n'avait jamais été
accordée jusqu'alors à aucun représentent
étranger en Danemark, et qui ne Ta pas été
depuis.

L'ambassadeur actuel à Paris joint à une
vive intelligence les plus vastes connaissances
en diplomatie et en politique. C'est un érudit
hors de paiç, une autorité dans le droit des
gens et en littérature. Exclusivement russe
de sentiments et d'aspirations, il aime la

Le baron de MOHUENHEtM 19

France et les François et l'on peut être
certain qu'il est heureux d'avoir pu, tout en
servant les intérêts nationaux qui lui sont
confiés, rendre d'importants services à notre
pays.

La baronne de Mohrenheim, née baronne
de Korff, est fille du chef d'artillerie bien
connu dans l'histoire de la Russie de la pre-
mière moitié de ce siècle. C'est une femme
d'une intelligence supérieure qui apporte à
son mari le concours de ses rares qualités
de représentation et de son exquise ama-
bilité.

On sait que la fille aînée du baron et de la
baronne de Mohrenheim a épousé un officier
français, le vicomte de Sèze. Leur fille cadette
est veuve d'un diplomate russe, le comte
Boutourline, qui est mort à la fleur de Tège,
et avait déjà pris rang parmi les poètes les
plus délicats de son pays.

M. de Mohrenheim m'avait connu à Copen-
hague. Nos relations furent reprises à Paris.
L'ambassadeur me recevait souvent et je ne
tardai pas à devenir intermédiaire officieux

2Ô L*ALLIANCE FKANCO -RUSSE

entre Fambassade de Russie et le ministère
des Affaires étrangères de France ; je me
suis efforcé d'aplanir autant que possible les
difficultés passagères qui ont surgi entre les
différents ministres qui se sont succédé quai
d'Orsay et l'ambassade russe. Je n'ai cessé,
en même temps, de travailler de mon mieux
dans la presse, à faire prévaloir l'idée de la;
nécessité d'une alliance entre la France et la
Russie.

Je ne tardai pas à me convaincre qu'un
rapprochement entre les deux pays était
désiré par l'ambassadeur ; mais la situation
générale n'était pas favorable à une prompte
réalisation de ce vœu. En 1884, au mois de
septembre, l'empereur de Russie s'était ren-
contré à Skiernevice avec les empereurs
d'Allemagne et d'Autriche, et celte entrevue
avait été la sanction ostensible d'un traité,
d'alliance formel entre les trois empereurs
pour une durée de trois ans.

A Saint-Pétersbourg, on arriva cependant
vite à comprendre que les deux Etats
du centre profitaient de la nouvelle entente

LE BARON DE MOHRENHEIM 21

pour en tirer tous les avantages, notam-
ment dans les Balkans où l'influence russe
diminuait peu à peu au profit de l'Autriche.
Néanmoins la Russie n'était pas encore prés
de rompre avec sa politique traditionnelle et
de se rapprocher de la France. De nombreux
obstacles devaient surgir contre une telle
évolution : d'abord la forme de gouvernement
si différente dans les deux pays ; en second
lieu, les luttes parlementaires en France qui
rendaient impossible la stabilité des minis-
tères et par suite ne permettaient guère une
politique étrangère bien déterminée ; d'autre
part, dans les hautes sphères russes, Texis-
tence d'un parti qui prônait l'alliance alle-
mande et ne cessait de représenter la France
comme uji foyer d'idées révolutionnaires.
Enfin l'armée française, grûce à laquelle la
France pouvait devenir une alliée utile, n'était
pas encore entièrement reconstituée.

On ne me dissimulait pas qu'un rappro-
chement entre les deux pays serait chose
difficile et exigerait une longue préparation
et que tout dépendait d'ailleurs de la

22 l'aluance franco-russe

volonté du Souverain russe.

Le Tsar, en effet, entendait diriger lui-
même et lui seul les affaires étrangères de
son empire. Ses ministres et ambassadeurs
n'avaient qu'à exécuter scrupuleusement ses
ordres. Alexandre III, le plus russe des
Russes, avait peut-être le sentiment que la
prépondérance, alors incontestée, de l'Alle-
magne en Europe était nuisible aux intérêts
de la Russie ; mais, pour que lui, Tautocrote,
mit sa main dans celb de la France répu-
blicaine, il fallait au moins que celle-ci en
exprimât clairement le désir et prouvât par
des actes que la Russie pouvait réellement
se fier à elle.

L'occasion de fournir ces preuves ne tarda
pas à se présenter.

Le 7 janvier 1887, trois délégués bulgares,
MM. Stoïloff, Kaltscheff* et Grékof, arrivaient
à Paris. Ils venaient demander au gouver-
nement français son concours dans la ques-
tion du choix d'un candidat au trône de
Sofia et son appui dans les démêlés de la
Bulgarie avec la Russie. M. Flourens, alors

LE BARON DE MOHRENHEIM 23

ministre des Affaires étrangères dans le mi-
nistère Goblet, reçut cette délégation le
9 janvier. Voici le compte-rendu de cette en-
trevue à laquelle assistait M. Francis Charmes,
directeur des affaires politiques :

M. Grékof a exposé à M. Flourens, en remontant
aux circonstances dans lesquelles il s'est formé, les
phases diverses qu'a traversées le Gouvernement
actuel de la Bulgarie et particulièrement les
difficultés dans lesquelles il se trouve aujourd'hui
placé.

La régence bulgare se rend parfaitement compte
de sa situation et aussi de celle de l'Europe, et
elle est disposée à faire pour en sortir toutes les
concessions compatibles avec l'indépendance inté-
rieure de la Bulgarie. Mais elle ne croit pas que la
candidature du prince de Mingrélie puisse être
acceptée, parce qu'elle n'assurerait pas au pays la
stabilité dont il a besoin ni la liberté à laquelle il
a droit.

M. Flourens a dit alors aux Délégués bulgares
qu'il les avait reçus à titre privé, parce qu'il ne
pouvait leur reconnaître à aucun degré un mandat
régulier. La Bulgarie a, en effet, son indépendance
intérieure, mais pour les rapports internationaux
elle relève de la Porte, qui seule a le droit de

24 l'alliance franco-russe

parler en son nom. La France est trop respectueuse
des traités et trop désireuse de maintenir Finté-
grité de l'Empire Ottoman pour sortir de cette
règle. Toutefois, à titre privé, le Ministre des
Affaires Etrangères a bien voulu recevoir MM.
Stoïlof, Grékof et Kalschef, et les entendre. Il com-
patit sincèrement à ce que la situation de leur pays
a de pénible, mais il croit que le meilleur moyen
de sortir des difficultés qui viennent de lui être
signalées serait de tenir grand compte des senti-
ments de la Russie, à laquelle la Bulgarie doit
l'existence, et de faire même quelques concessions
à cet intérêt. Il n'a d'ailleurs à s'expliquer sur
aucune candidature. Le moment serait prématuré,
mais peut-être est-il regrettable que celle du prince
de Mingrélie sois repoussée par la régence d'une
manière aussi absolue. Au reste quelque sympa-
thie que mérite la Bulgarie, la France doit surtout
s'attacher à l'intérêt général de l'Europe, qui est
la paix, et, à ce titre, elle ùe peut que recomman-
der les moyens les plus rapides et les plus sûrs
d'arriver à une solution.

Les Délégués ont répondu que le Gouvernement
Bulgare désirait aussi la paix de l'Europe, et que
c*est pour ce motif qu'il a renoncé à la candidature
du prince Alexandre, dont le succès aurait amené
là guerre ; mais entre le prince Alexandre et le
prince de Mingrélie, ne peut-on pas trouver d'au-

J

LE BARON DE MOHRENHEIM 25

\

ires combinaisons, et les puissances désintéressées

dans la question ne pourraient-elles pas aider è les '

«

trouver ?

M. Flourens a répliqué qu'aucune puissance
n*|ivait qualité pour cela, sauf la Porte. La France
n'a pas à jouer un rôle particulier dans la question.
Elle ne peut qu'encourager les solutions les plus
propres à être acceptées par les principaux intéres-
sés. Son but unique est le maintien de la paix.

Les Délégués Bulgares se sont alors retirés après
avoir pris congé de M. Flourens dans les termes
les plus courtois.

L'attitude si correcte et si franche de M.
Flourens dans cette affaire, produisit un
excellent effet à Saint-Pétersbourg où Ton
se trouvait alors un peu isolé à cause des
affaires des Balkans. On eut le sentiment en

•

Russie d'avoir échangé une première poignée
de main avec un ami. Le Tsar, au cours
d'une réception officielle, en présence de tout
le corps diplomatique, exprima hautement
sa satisfaction à M. de Loboulaye qui venait de
prendre possession du poste d'ambassadeur
de France à Saint-Pétersbourg.

26 l'aluance franco-russe

Dans les chancelleries d'Europe on com-
mentait beaucoup la résolution prise par le
gouvernement français qui, pour la première
fois depuis la guerre de 1870-71, affirmait une
politique étrangère indépendante. M: Flouréhs
avait remporté un vrai succès et posé les
premiers jalons d'un rapprochement futur
entre la France et la Russie. M. de Bismarck
sentit le coup. Il était déjà animé de mauvaises
intentions envers la France et son méconten-
tement ne devait pas tarder à se manifester
par des faits.

CHAPITRE III

FRANCE ET ALLEMAGNE

TexSION des relations franco - ALLEMANDES. —

Craintes de guerre en 1887. — Intervention du
Tsar en faveur de la paix, — Mécontentement
DE M. DE Bismarck. — Lettres de M. Yalfrey. —
Conversation avec M. Grévy. — Lettre du
prince Napoléon.

Vers la fin de l'année 1886, les relations
entre la France et TAllemagne s'étaient
tendues. M. de Bismarck vovait avec un vif
déplaisir la France se relever de ses désastres
et créer une puissante armée. Les allures du
général Boulanger irritaient le chancelier. Le
ministre de la guerre français, trouvant

28 l'alliance franco russe *

noire frontière de Test insuffisamment pro-
tégée par des troupes très inférieures en
nombre à celles de l'Allemagne, résolut
d'augmenter nos forces sur la frontière et dans
ce but ordonna la construction immédiate de
baraquements dans les trois départements de
la Meuse, de Meurthe-et-Moselle et des Vosges.
Le général Boulanger ne voulait en aucune
façon provoquer l'Allemagne et ne songeait
pas à la guerre ; il n'avait en vue que des
nlesures de précaution.

Cependant on fit grand tapage en Allemagne ^
autour de cette affaire que l'on grossit comme
à plaisir ; la presse d'outre-Rhin s'en saisit et
l'on apprit tout à coup que TAUemagne,
quoiqu'on fut en plein hiver, rappelait sous
les armes 75.000 réservistes. Dès que cette
nouvelle fut connue, M. Flourens demanda
des explications à l'ambassadeur d'Aile-
magne. Le comte de Munster ne fit au mi-
nistre que des réponses vagues, évasives et
peu rassurantes. Le gouvernement français
acquit bientôt la conviction que le danger

t'IlANCE ET ALLEMAGNE 20

d'une agression allemande devenait de plus
en plus menaçante.

A Saint-Pétersbourg on observait avec la
plus vive attention ce qui se passait entre
l'Allemagne et la France. Les menaces non
équivoques que M. de Bismarck adressait à
la France émurent vivement l'empereur
Alexandre III. Vers la fin du mois de jan-
vier 1887, les nouvelles de Berlin faisaient
craindre que l'ouverture des hostilités ne fût
imminente. M. Flourens me fit part de ses
vives inquiétudes et j'informai un grand
personnage russe de la gravité de la situation.
Alors, au moment où l'on s'y attendait le
moins, Tapaisement se fit. A la chancellerie
allemande on déclarait à qui voulait l'entendre
que les craintes étaient mal fondées, qu'il
n'y avait aucun motif de s'alarmer et que
l'Allemagne n'avait nullement l'intention d'atta-
quer la France.. De son côté, M. Herbette,
ambassadeur de France à Berlin, envoyait
des télégrammes rassurants. Bref, l'incident
était clos.
Quelle influence avait produit ce revirement

30 l'alliance PtlAÎÎCO-RUSSË

complet et amené M. de Bismark à aban-
donner ses idées d'agression? Il n'y a qu'une
seule explication possible, c'est que l'Eaipe-
reur Alexandre III a donné en cette occa-
sion une preuve éclatante de ses sympathies
personnelles et de sa sollicitude pour la sé-
curité de la France.

Le Tsar était intervenu par l'intermédiaire
de son ambassadeur à Berlin en faveur de la
paix et ses conseils de sagesse avaient été
écoulés.

Tout porte à croire qu'à Saint-Pétersbourg
on était à ce moment là pénétré de l'idée que
la France était un élément indispensable de
l'équilibre européen et que la Russie avait
intérêt à empêcher son écrasement. On
reconnaissait que la neutralité de la Russie
pendant la guerre de 1804 entre le Danemark
et la Prusse, celle de 1866 entre l'Autriche
et la Prusse et celle de 1870 entre la France
et TAUemagne avait été une faute. Les
intérêts de la Russie lui défendaient de rester
.. .? indifférente aux résultats de ces guerres et
■ ' ;■ 'cependant elle avait gardé jusqu'au bout la

-^

FRAP^CE ET ALLEMAGNE SI

neutralité, aidant ainsi l'Allemagne à créer
et a développer sa formidable puissance.
Allûil-elle commettre la même faute en
1887?

Alexandre III ne voulut pas retomber dans
les mêmes erreurs et sut se dégager des liens
traditionnels qui unissaient sa politique à
celle de l'Allemagne. Il répondit par un refus
aux propositions du prince de Bismarck qui
lui oflFrait un nouvel accord aux termes
desquels l'Allemagne donnait à la Russie son
appui dans la question des Balkans à la
condition que de son côté le Tsar promît de
rester neutre dans le cas d'une guerre franco-
allemande. .Voulant conserver dans ses
relations avec les Puissances étrangères une
entière liberté d'action, Alexandre III inaugura
ce qu'on appelait alors une politique de mains
libres.

Ce fut un événement considérable et
heureux pour la France, car l'attitude nouvelle
de la Russie devait forcément gêner beau-
coup M. de Bismarck dans ses desseins
hostiles envers notre pays.

32 l'alliance franco-russe

Je correspondais à celte époque avec M.
Jules Valfrey qui trouvait comme moi la
situation générale très sérieuse et estimait
que la politique de la France devait s'inspirer
de la plus grande prudence, pour éviter des
complications.

On lira avec intérêt les extraits suivants
de trois de ses lettres.

' a 18 février 1887

« 11 est bien certain que ce qui a entravé ces
» jours derniers le jeu violent de M. de Bismarck,
» c'est l'attitude de la Russie. A tort ou à raison,
« on croit à Saint-Pétersbourg que si le cabinet
« de Berlin le voulait, la question bulgare serait
« tranchée, mais que M. de Bismarck ne Tentrelient
« que pour lier les mains à la Russie en cas de
« conflit entre l'Allemagne et la France. Les Russes
« en concluent qu'ils doivent maintenir rigou-
« sèment le principe de leur liberté d'action; ils
« croient tous à la fois que la solution de la question
« bulgare à leur profit ne vaut pas l'écrasement final
« de la France avec leur complicité, et qu'il peut se
« trouver un cas où la meilleure manière de raffer-
« mir leur influence dans les Balkans serait de

FRANCE ET ALLEMAGNE 33

« prendre parti dans une guerre éventuelle en
« Occident.

)) Jusqu'ici la Russie, en refusant de s'engager,
« contribue donc au maintien de la paix ; il est de
« toute évidence que rAllemagne ne se lancera pas
a dans un conflit avec nous sans avoir la sécurité
« shr sa frontière Est. Il n'est pas moins évident
« qu'avant -"de lanoer l'Autriche dans un conflit
« avec la Russie, l'Allemagne devra bien s'être
« assurée qu'elle ne courra jamais le risque de se
<c voir obligée de venir au secours de l'Autriche.

« 25 février 1887

« Les articles de la presse russe et particulièro-
« ment du Nord, journal officieux, sur le rôle du
« Tsar en présence de complications possibles du
« côté du Rhin, ont causé à Berlin la plus vive
« irritation. M. de Bismarck puisera-l-il dans ces
« polémiques un argument pour pousser à bout la
» Russie dans les Balkans en favorisant la réélec-
« tion du prince de Battemberg ? Ne lui vien-
« dra-t-il pas à l'esprit que la neultalité armée de
« la Russie serait de peu d'utilité à la France en cas
« de conflit, si cette neutralité ne se convertissait
« pas rapidement en coopération active? Quoi qu'il
« en soit de nouvelles explications qui auront, je

3

â4 l'alliain(2e franco-russe

« crois, du retentissement sont imminentes entre
« Saint-Pétersbourg et Berlin.

« Le Parlement Allemand est convoqué pour la
« semaine prochaine, des discours de M. de Bismarck
« sont attendus et tout le monde croit que si le chan-
« celier reprend à cette occasion le thème déve-
« loppé précédemment par ses journaux, un nou-
« veau frisson de peur traversera l'Europe comme
« une secousse de tremblement de terre.

« 15 Avril 1887

« La note optimiste continue à dominer en
« Europe au sujet de l'éventualité d'un conflit
« entre l'Allemagne et la France ; la même note
« domine aussi à Paris.

« Chose assez curieuse ! les informations les
« plus précises que nous ayons recueillies tous ces
« temps-ci sur l'Allemagne, ou plutôt sur les dispo-
« sitions de M. de Bismarck à notre égard, nous
« viennent de la curie romaine et de ses nonces à
« l'étranger.

« Durant la crise du mois de février c'est le
« nonce du Pape à Munich, très lié avec notre
« chargé d'affaires dans cette résidence, qui nous a
« fait parvenir les indications les plus précises sur
« la portée des complications dont l'éventualité
« semblait alors se dessiner.

t-kANCE Et ALLEMAGNE â5

« Aujourd'hui c est par notre Ambassadeur près
« le Saint-Siège, M. Lefebvre de Béhaine, surtout
« depuis le retour à Rome de Monseigneur Galim-
« berti, que nous nous trouvons le mieux édifiés
« sur le fond de la politique de M. de Bismarck*
« Or, d'après les déclarations recueillies parcepré-
« lat auprès du chancelier, il demeure très pro-
« bable que, dans les circonstances actuelles,
« l'Allemagne n'attaquera pas la France.

L'incident Schnœbelé, du mois d'avril 1887,
prouva cependant que M. de Bismarck n'a-
vait pas désarmé contre la France. Mais la
Russie n'eut pas à intervenir à celte occasion
l'affaire ayant été réglée par le gouvernement
français seul, sans que le concours du Tsar
eût été demandé en aucun moment.

Le 6 mai 1887, je fus reçu par M. Jules
Grévy, Président de la République, qui avait
exprimé le désir de s'entretenir avec moi
sur la situation à l'extérieur. M. Grévy qui,
jusque là, ne s'était, pas beaucoup occupé
d'affaires extérieures, avait depuis les der-
niers événements commencé d'y porter son
attention. Il me fit au cours de notre entretien

36 ' l^alliaKcè fràncô-russë

des déclarations fort importantes dont je cite
({uelques passages :

< Tant que j'aurai la main sur les affaires,
* la France ne provoquera jamais personne
« et ne déclarera jamais la guerre. Si TAlle-
« magne par une attaque frivole ou par une
> sorte de sauvagerie envahissait la France,
« je me défendrais et je n'ai pas peur.
« L'affaire Schnœbelé a montré que M. de

< Bismarck ne pouvait plus faire en Europe
« tout ce qu'il voulait et qu'il lui fallait
« compter avec l'opinion publique. Même ses
« propres alliés se seraient déclarés contre
« lui s'il avait poussé les choses à l'extrême.

« 11 serait fort désirable qu'avec le temps,
« on put arriver à un modus vioendi awec nos
« voisins, même à un désarmement simul-

< tané, car tous les grands pays sont écrasés
« par les dépenses de leurs armées.

« Quant à l'Alsace et la Lorraine, nous les
« avons cédées en vertu du traité de Franc-
he fort, nous ne sommes pas responsables de
« ce qui se passe dans ces pays-là, dont
« l'Allemagne a voulu faire la conquête.

FHANCE ET ALLEMAGNE 37

« En ce qui concerne la France et la Russie,
« il est évident qu'aujourd'hui ces deux pays
« ont un intérêt commun, c'est que la puis-
« sance allemande ne se développe pas davan-
<c tage ; elle menace la Russie aussi bien que
« la France. Ces deux pays doivent donc, par
4c des moyens pacifiques, se soutenir mu-
« tuellement. »

Le Président me dit ensuite qu'il désirait
autant que le Tsar Alexandre III la stabilité
ministérielle en France, mais que le maintien
des Cabinets dépendait surtout des Chambres
et que du reste la politique de la France était
guidée par les grands intérêts vitaux du
pays et non pas par des intérêts de per-
sonnes.

M. Grévy me parla aussi de l'opportunité
de l'augmentation des troupes russes en
Pologne et des grands avantages que la
Russie pouvait obtenir si ses finances étaient
affranchies de la tutelle des banquiers alle-
mands.

38 l'aluance franco-russe

Enfin le Chef de TEtat me dit :
« — Je suis très content du baron de
Mohrenheim. »

Puis, comme s'il eût eu le sentiment d'en
avoir trop dit, il ajouta :

« — Je suis très content aussi du comte
de Munster. ».

De nouveaux incidents analogues à. l'inci-
dent Schnœbelé et des provocations réitérées
adressées à la France par M. Crispi, mon-
trèrent que le mauvais vouloir de M. de Bis-
marck persistait. Les gros nuages restèrent
suspendus à Thorizon pendant toute la durée
de Tannée 1887 et ne se dissipèrent que len-
tement. L'attitude de l'Italie surtout causait
de grandes inquiétudes en France. Il était
évident que M. Crispi, qui faisait fonction
d'agent provocateur du chancelier allemand,
cherchait une occasion de troubler la paix.
La politique du Cabinet de Rome préoccupait
vivement le monde politique et diplomatique.
Je citerai à ce sujet une lettre que le prince

FRANCE ET ALLEMAGNE 39

Napoléon écrivait à un personnage poli-
tique :

a L'Ilalie n'a que des horions à recevoir et pas
« grand chose à récolter cette fois dans la voie où
« elle se trouve engagée. A la rigueur, l'Angleterre
« pouvait être pour elle une riche patronne, — ce
tt qu'elle n'a pas été — mais Bismarck ne lui sera
« jamais qu'un chiche patron. J'ai dit tout cela au
a Roi et bien d'autres choses encore. Je lui ai rap-
« pelé les suprêmes conseils de Cavour à son père ;
o( je lui ai démontré mathématiquement que l'alliance
« Allemande ne pouvait aboutir qu'à une absorption
« de ritalie, pire peut-être et en tout cas plus humi-
Ci liante que l'absorption autrichienne d'avant 1859.
« Rien n'y a fait.

« Par la faute de la diplomatie Française qui a
« blessé gravement et personnellement le roi
« Humbert à l'époque du traité du Bardo ; par l'ha-
« bileté de la diplomatie Allemande qui à su pro-
« fiter de cette circonstance et attirer à elle le
« fils de Victor Emmanuel et en faire quelque chose
« qui n'est pas beaucoup plus au dessus d'un roi
« de Saxe ou d'un régent de Bavière ; enfin par les
ce impairs prodigieux de la politique Anglaise dans
« ses rapports avec l'Italie, il se trouve aujourd'hui
« que le jeune royaume n'a plus à proprement

40 l'alliance franco-russe

« parler ni Roi, ni ministres ni parlement. C'est M.
« de Bismarck qui gouverne d'un bout à l'autre de
«f la Péninsule.

« M. de Bismarck cherche pour consolider son
« œuvre l'occasion d'une guerre Européenne.
« Moltke affecte de dire à tout venant que l'armée
« Allemande est en pleine transformation et quelle
« n'est pas prête ; mais c'est un vieux renard que
« ce Moltke et il sait mieux que personne que
« l'armée Allemande est malgré cela plus forte que
« l'armée Française et surtout que l'armée Russe.
« Quantàl'arméeAutrichienneetà l'armée Italienne
« il ne faut rien leur demander au delà de la situa-

*

« lion ou elles sont ; elles ont atteint le maximum
« de perfection que leurs moyens financiers et autres

• • • •

» leur permettent d'atteindre et elle ne peuvent
a plus que décroître

Et le Prince Napoléon ajoutait en post-
script um :

« On me laisse entendre

a à l'instant que les chances de conflit s'éloignent
« en ce sens que Bismarck, dans un but depoliti-
« que intérieure assez énigmatique pour moi, serait
« disposé aux plus grands sacrifices pour se rap-
« procher de la Russie. Il est bien certain que si ce
« rapprochement se produisait, ce serait le ren-
« versement de la situation. L'Autriche et l'Italie

FRANCE ET ALLEMAGNE 41

« n'auraient qu'à se mordre les doigts de s'être
« laissées entrainer à des compromissions inutiles.
« Mais je ne crois pas à cette comédie de rap-
« prochement, les fils en seraient trop visibles.
« D'ailleurs en l'état d'exaspération réciproque où
« l'Allemagne et la Russie ont été poussées, dans
« ces derniers temps, l'une vis à vis de l'autre,
« M. de Bismarck n'est pas plus libre maintenant
« de se rapprocher d'Alexandre 1 1 1 qu'Alexandre III
« n'est libre de se rapprocher de M. de Bismarck.
« Le vin est tiré ; on peut faire quelques grimaces
« avant de Je boire, mais il faudra le boire. »

Le prince Napoléon avait raison de croire
qu'un rapprochement entre la Russie et TAlle-
magne n'était plus possible.

Le 14 mars 1887 avait déjà été publié le
célèbre ukase du Tsar par lequel il était
interdit aux sujets étrangers d'acquérir des
propriétés foncières dans les provinces occi-
dentales de la Russie. Cette mesure devait
mécontenter au plus haut degré les Allemands,
car ils étaient à peu près les seuls étrangers
acquéreurs de propriétés dans ces contrées.

Pour montrer sa mauvaise humeurenvers la
Russie, M. de Bismarck essaya à Tégard d'elle

42 l'aluance franco-russe

une politique de bouderie et de tracasseries, no-
tamment en poursuivant les finances russes de
mesures vexatoires. Afin d'intimider le gou-
vernement Russe il publia le 3 février 1888
simultanément dans le Reichs^n^eiger et la
Wiener-Abendpost le texte du traité d'alliance
Austro-Allemand du 7 octobre 1879. Peu de
temps après on apprenait que le chancelier
allemand négociait avec l'Italie une conven-
tion militaire qui était principalement dirigée
contre la France mais qui visait aussi la
Russie.

Rien n'y fit. Alexandre III resta inébran-
lable et l'intimité entre la Russie et la France
s'accentua.

Les rapports entre l'ambassade de Russie
à Paris et M. Flourens continuèrent à être
des plus cordiaux jusqu'à la démission de
ce Ministre.

CHAPITRE IV

PÉRIODE DATTENTE

RécONCILIATION DE M. FlOQUET AVEC l'AMBASSAD£ DE

Russie. — affaire Atchinow. — La Russie a
l'Exposition de 1889. ^- Démission de M. de
Bismarck. — arrestation de nih^istes russes a
Paris en i 890.

En avril 1888 fut constitué le ministère
dont M. Floquet prit la présidence. Le porte-
feuille de la guerre échut à M. de Freycinet
qui le conserva durant cinq ans, ce qui fut
important pour les relations franco-russes,
ainsi qu'on le verra par la suite. M. Goblet
prit le poj:*tefeuille des affaires Etrangères.

L'avènement du nouveau Président du

44 l'alliance franco-russe

Conseil avait été précédé d'un incident qui
mérite une mention spéciale. On se souvient
en effet qu'une légende très répandue attri-
buait à cet homme politique une parole inju-
rieuse envers le Tsar Alexandre II pendant
le séjour que fit ce souverain à Paris en 1867.

De pareils souvenirs paraissaient de nature
à rendre très délicats les rapports de M.
Floquet avec l'ambassade de la rue de
Grenelle.

En 1887 et au commencement de 1888 M.
Floquet était président de la Chambre des
Députés et Ton commençait à parler de son
prochain avènement à la présidence du Con-
seil des Ministres. La situation devenait donc
très difficile. L'ambassadeur de Russie qui
n'avait jamais adressé la parole au Président
de la Chambre pouvait-il, s'il continuait d'ob-
server cette réserve, éviter le reproche d'em-
pêcher M. Floquet d'arriver au pouvoir ?
Ne pouvait-on pas dans ce cas prétendre
avec quelque apparence de raison que l'am-
bassadeur intervenait dans les affaires inté-

PÉRIODE d'attente 45

rieures de la France, ce qu'il ne voulait à
aucun prix ?

Dans les premiers jours de 1888 M. Floquet
fit plusieurs fois exprimer par M. Flourens
à M. de Mohrenheim son désir de faire ces-
ser cet état de chose. L'ambassadeur fit part
à son gouvernement de la situation et peu
après il lui fut répondu que le Tsar lui lais-
sait la liberté de prendre à l'égard du chef
radical la décision qu'il jugerait la meilleure.
Par l'intermédiaire de M. Flourens M. Floquet
fut alors avisé que l'ambassadeur était dis-
posé à mettre fin à ce long incident. A la
suite de cette résolution le Président de la
Chambre fut présenté au baron de Mohrenheim
par le ministre des Affaires-Etrangères à une
soirée que donnait le mercredi 7 février
M. Dautresmes, ministre du Commerce, et le
lendemain M. Floquet rendit visite à l'ambas-
sadeur rue de Grenelle.

Cette entrevue se passa de la façon la plus
correcte et fut même très amicale; le Pré-
sident de la Chambre après avoir exprimé
son admiration pour la belle lignée de souve-

46 l'alliance pranco-russe

rains dont les portraits ornaient le cabinet de
travail de M. de Mohrenheim, loua chaleu-
reusement les efforts de M. Flourens pour
établir des relations amicales entre la Russie
et la France. Il invita l'ambassadeur à un
dîner qu'il comptait offrir le 13 février au
Président delà République; M. de Mohrenheim
accepta .

Tout allait donc bien lorsque le lendemain
plusieurs journaux dévoués au Président de
la Chambre publièrent des notes d'après les-
quelles c'était M. de Mohrenheim qui avait
pris l'initiative de ce rapprochement et qui
avait depuis longtemps manifesté le désir
d'entrer en relations personnelles avec M.
Floquet.

Or, c'était le renversement complet de la
vérité et M. de Mohrenheim en témoigna son
mécontentement en termes sévères ; sur la
demande de M. Flourens, j'allai donc trouver
le Président de la Chambre et après de
longues explications de part et d'autre, M.
Floquet chargea son neveu, M. Mariani,
d'aller rue de Grenelle pour s'entendre avec

PÉRIODE D-ATTENTË 4*?

Tambassadeur sur une note rectificative qui
devait paraître le lendemain matin dans les
journaux. Elle parut en effet, et Tincident se
trouva clos.

Il a été dit que M. Goblet était anti-russe.
Cette allégation est inexacte. Pendant le temps
que le Ministre est resté au quai d'Orsay il
n'a rien entrepris qui fut de nature à faire
supposer chez lui des sentiments hostiles à
la Russie. On lui a reproché la malencon-
treuse affaire de Sagallo. Un navire de guerre
commandé par l'amiral Olry, avait lancé
quelques obus sur la troupe du cosaque
Atehinow qui, s'étant donné une mission en
Abyssinie, campait sur un territoire appar-
tenant à la France, après avoir déjoué la
surveillance des croiseurs français.

Les instructions envoyées à l'amiral por-
taient de déloger la mission, au besoin par
la force ; elles étaient sans doute regrettables,
mais M. Goblet avait été induit en erreur, in-
tentionnellement ou non, sur la manière dont
le gouvernement russe jugeait l'entreprise
d' Atehinow. Le ministre devait croire qu'à

48 l'alliance .franco-russe

Saint-Pétersbourg ce cosaque était considéré
comme un aventurier et qu'on y souhaitait de
voir mettre le plus tôt possible un terme à
son équipée. C'est dans cette conviction qu'il
donna Tordre d'employer la force pour con-
traindre Atchinow à se rembarquer.

Au reste M. Goblet pendant son ministère
s'associa à tous les actes par lesquels son
collègue M. de Freycinet cherchait à rendre
à l'administration de l'armée russe des
services dont il sera parlé plus loin.

Pendant l'automne de Tannée 1888 les
divers gouvernements européens s'occupaient
de la participation de leurs nationaux à
l'Exposition Universelle de 1889. Le choix
du centenaire de la Révolution française
pour cette grande manifestation internationale
avait mal disposé les gouvernements de
plusieurs grandes monarchies d'Europe. C'est
ainsi que le Tsar avait d'abord décidé que la
Russie ne devait en aucune façon y participer.
Depuis, sur un rapport de ses ministres de
l'Intérieur et des Affaires étrangères TEm-
pereur avait permis à des industriels et à

PERIODE D^ATTENTE 49

des négociants russes d'envoyer leurs pro-
duits à Paris et de former un Comité afin
d'entrer en rapports avec l'administration
française de l'Exposition.

En conséquence l'Exposition russe devait
avoir lieu sans aucun caractère officiel mais
avec l'autorisation du gouvernement impé-
rial, et celui-ci devait avoir le désir que l'in-
dustrie russe fût représentée conformément
à la dignité et à l'importance de l'Empire.

M. Pierre de Ratchkovski, fonctionnaire
du ministère de l'Intérieur de Russie, soumit
au commencement du mois de décembre au
gouvernement impérial un rapport détaillé
sur l'organisation des expositions des autres
pays, sur le concours qu'elles recevaient de
leurs gouvernements, . sur le nombre des
exposants, etc.

On sait quelle place distinguée la section
russe tint à l'Exposition de 1889 et combien
les exposants qui appartenaient à cette na-
tionalité furent satisfaits de l'accueil cordial
qu'ils trouvèrent non seulement auprès des

5Ô l'alliance franco-russe

autorités françaises, mais du public en gé-
néral.

Pas plus que M. Goblet son. successeur au
Quai d'Orsay M. Spuller, qui fut nommé
nainistre le 22 février 1889, n'était un adver-
saire de la Russie. Cela n'eût guère été
possible à l'ami intime de Gambetta et du
reste M. Spuller pendant son ministère dont
la durée fut d'un an, était bien au courant
des services que son collègue M. de Frey-
cinet continuait comme ministre de la guerre
à rendre aux autorités militaires russes.

Mais le caractère personnel de M. Spuller
et son esprit un peu lent ne le portaient nul-
lement aux grandes entreprises dans le
domaine de la politique extérieure. Il négli-
geait parfois le côté pratique des choses
pour n'envisager que des idées abstraites. Il
considérait la prudence et la réserve comme
les principaux devoirs d'un ministre des
Affaires-Etrangères. En outre pendant l'année
1889 la France était absorbée par l'Exposition
Universelle et par la crise boulangiste à

PÉRIODE D*ATTENTE 51

laquelle mirent fin les élections du mois
d'octobre.

Le mouvement boulangiste déplaisait à
l'empereur Alexandre III mais ne changea
rien à ses sentiments pour la France. On en
trouvera la preuve dans une lettre que je reçus
d'un personnage russe qui se trouvait à cette
époque en Danemark avec le Tsar.

La voici :

« Fredensborg 17 septembre 1889

« L'impression reste bonne. Tant qu'en France le
« régime ne changera pas, l'avenir pas plus que le
« passé ne saurait détruire les sympathies réelles
« actuelles. Les événements intérieurs en France
a sont regrettables mais la confiance subsiste. On
« comprend bien la situation mutuelle de nos deux
« pays. Il est donc impossible d'admettre qu'on
« puisse modifier son attitude pour le bon plaisir de
« nos ennemis communs.

La question de l'entente franco-russe res-
tait donc entière et n'attendait que des événe-

5â L^ ALLIANCE FRANCO-RÛSSË

ments de quelque importance pour se placer
au premier rang.

Des journaux qui prenaient plaisir à pré-
senter M. SpuUer en antagonisme avec le
baron de Mohrenheim inventèrent, vers la
fin de 1889, toutes sortes d'incidents pour
arriver à brouiller les deux hommes d'Etat.
Mais ils n'y réussirent pas et je fus autorisé
par l'ambassadeur à publier dans les jour-
naux la note suivante :

« Depuis quelque temps certains journaux pari-
« siens se plaisent à entretenir le public de soi-disant
V malentendus entre M. SpuUer, ministre des Affaires
« Etrangères et TAmbassadeur d'une grande Puis-
« sance accrédité auprès de la République Française.
« Les journaux tropjzélés en seront pour leurs frais
« d'imagination, les bruits qu'ils propagent étant
« dénués de tout fondement et les propos qu'ils
c rapportent n'ayant jamais été tenus.

Le 17 mars 1890 M. Ribot prit le porte-
feuille des AfiFaires Étrangères dans le nou-
veau ministère dont M. de Freycinet devint

PÉRIODE D'attente 53

le chef et dés le lendemain l'Europe fut sur-
prise par un événement qui paraissait devoir
exercer une grande influence sur la politique
générale. Le 18 mars le prince de Bismarck
donnait à Tempereur Guillaume sa démission
de toutes ses fonctions après avoir dirigé
pendant prés de vingt-huit ans la politique
de la Prusse d'abord et ensuite de T Alle-
magne.

De graves dissentiments s'étaient depuis
quelque temps produits entre lui et le jeune
souverain qui n'était pas disposé à supporter
un mentor comme le prince de Bismark dont
le caractère était fort difficile. En outre la po-
litique du vieux chancelier, tant à l'intérieur
qu'à l'extérieur, avait subi de graves échecs.
Dans le Reichstag soixante-dix membres
seulement avaient approuvé ses demandes
de nouveaux crédits.

A l'extérieur il avait perdu l'amitié de la
Russie qui ne lui pardonnait pas sa noire
mgratitude au regard des services que le
gouvernement russe avait rendus à la poli-
tique allemande.

54 l'alliance franco russe

I

Ses efforts pour attirer de nouveau la
Russie dans le giron de TAUemagne avaient
échoué. Alexandre III dirigeait d'une main
ferme la politique russe vers une nouvelle
orientation et préparait une alliance avec la
France.

Dans ces conditions la démission du chan-
celier fut accueillie avec résignation en
Allemagne ; il n'y eut sur tout le territoire
de l'empire qu'un petit nombre de voix au-
toriséss qui s'élevèrent pour déplorer tout
haut la décision de Guillaume II,carc'était bien
le souverain lui-même qui avait exigé la re-
traite de son chancelier. En Europe Tévéne-
ment produisit un véritable soulagement,
surtout en France où on eut le sentiment
qu'une ère nouvelle allait s'ouvrir et qu'on
serait enfin délivré de l'oppression et de
l'anxiété créées par la politique brutale de
Bismarck. On pressentait que Guillaume II,
qui prenait en mains la direction de la poli-
tique étrangère de l'Allemagne, ne tarderait
pas à inaugurer une politique de paix. Enfin
la France n'avait plus à craindre l'énergique

PÉRIODE d'attente 55

opposition que le prince de Bismarck n'eut
pas manqué de faire à la réalisation d'une
alliance entre ce pays et la Russie. La tâche
du ministre des Affaires Etrangères français
allait donc être facilitée.

Peu de temps après, se produisait à Paris
un événement qui devait exercer une influence
considérable sur les relations de la France
avec la Russie. Je veux parler de l'arresta-
tion des nihilistes.

M. Dournowo, le ministre de Tintérieur
de Russie, était infornîé que les révolution-
naires russes préparaient un attentat contre
la vie du Tsar. Ils avaient fabriqué des
bombes et avaient fait des essais dans la forêt
de Raincy. Tout était prêt et lés rôles de
chacun étaient distribués pour le cas ôû ils
réussiraient à faire passer à ces engins la
frontière russe. Le ministre de l'intérieur à
Saint-Pétersbourg envoya donc au commen-
cement du mois de mai 1890, un délégué
spécial à Paris, avec mission de chercher
les mesures à prendre pour prévenir cet
attentat*

50 l'alliance franco-russe

- Ce fonctionnaire fut bientôt au courant des
menées et des agissements des conspirateurs.
Il apprit leur nombre et le lieu où ils
se cachaient. Il conseilla donc à son gou-
vernement de demander leur arrestation au
gouvernement français. Au premier moment,
il y eut à Saint-Pétersbourg quelques hési-
tations : on fit observer qu'un gouvernement
républicain pourrait peut-être difficilement
acquiescer à une demande de cette nature et
qu'il avait à compter, avec les susceptibilités
des partis avancés. Le délégué insista. Le
Tsar se rendit bientôt lui-même à son avis
et Tordre fut donné à l'ambassade de Russie
à Paris de demander au gouvernement fran-
çais l'arrestation et la poursuite des révolu-
tionnaires.

M. Constans, alors ibinistre ds l'Intérieur,
y consentit, mais il était à la veille de son
départ pour le midi. L'opération, mal con-
duite par ses subordonnés, faillit un instant
échouer. L'ambassadeur résolut alors de
s'adresser directement au Président du Conseil

PÉRIODE d'attente 57

et au Ministre des Affaires étrangères, qui
s'enipressèrent de donner sur le champ les
ordres que commandait la situation.

Grâce à cette intervention, neuf des révo-
lutionnaires les plus marquants furent arrêtés,
dés l'aube, le 29 mai 1890. Un nombre consi-
dérable de bombes et de documents impor-
tants furent saisis. La conjuration était ainsi
éventée. Plus tard, six des individus arrêtés
furent jugés par les juridictions françaises
et internés ensuite à Angers.

La France avait ainsi, trouvé l'occasion de
rendre un signalé service au Tsar. L'attitude
énergique de son gouvernement produisit
une très vive impression sur l'esprit d'Alexan-
dre III qui chargea son ministre de l'Inté-
rieur d'aller remercier en son nom, M. de

Laboulaye, notre ambassadeur^à Saint-Péters-
bourg.

La vive satisfaction de l'Empereur ne se

borna pas là : il avait acquis la preuve que

Ton pouvait compter sur la France et tout

porte à croire qu'à partir de ce moment, il

58 l'alliance franco-russe

se prépara sérieusement à un rapproche-
ment avec nous. Les événements ne tardèrent
pas à le démontrer.

CHAPITRE V

PREMIERS ACCORDS

Pourparlers sur la visite de navires français en
Russie. — Les fêtes de Cronstadt. — Négocia-
tions SUR UNE ENTENTE FRANCO-RUSSE. — M. DE
MOHRENHEIM APPELÉ PAR LE TSAR. — SON RETOUR

A Paris vers la fin du mois d*aout 4891. —
Conclusion DE l'entente. — Impression en France

. ET A l'étranger.

Depuis Tannée 1889 déjà, il était question
d'une visite que des marins français feraient
à Cronstadt. M. de Laboulaye, notre ambas-
sadeur à St-Pélersbourg, avait appelé Tatten-
tion de son gouvernement sur cette circons-
tance que depuis prés de quarante ans, c'est-

60 l'alijance franco-russe

à-dire depuis les affaires de Bomarsund et
de Sveaborg,le pavillon d'un navire de guerre
français ne s'était plus montré dans les eaux
russes de la Baltique.

Le « Châteaurenaud » à son retour de
rislande venait tous les ans dans la Baltique,
mais n'avait jusqu'alors poussé que jusqu'à
Stockholm. On potfrrait peut-être le faire
venir jusqu'à Cronstadt où les marins fran-
çais étaient assurés de recevoir un accueil
cordial. Si, au contraire, on voulait donner
plus d'importance à une telle manifestation
on pourrait envoyer toute une division de
l'escadre de la Manche.

Au ministère de la marine à Paris on
accueillit avec faveur cette suggestion de
notre ambassadeur. Dans le courant de l'année

1890, M. Barbey, titulaire du portefeuille de
la rue Royale, en parla à M. de Freycinet
président du Conseil en lui faisant observer
que des manifestations de cette nature se
faisaient fréquemment entre les diverses
marines, sans que Ton put y craindre de

PllEMlEtlS ACCOHDS 61

froisser les susceptibilités des autres nations.

M. de Freycinet qui s'associait entièrement
aux idées de son collègue, porta la question
devant le conseil des ministres. M. Carnot,
président de la République et M. Ribot, mi-
nistre des Affaires Étrangères acceptèrent en
.principe. Il s'agissait donc de choisir le
moment opportun pour faire celte manifes-
tation .

L'avis de M. de Laboulaye fut demandé
vers la mi-juillet. Il répondit que la saison
était peut-être déjà un peu trop avancée pour
qu'on eût le temps de se préparer pour Tannée
même. L'empereur d'Allemagne d'autre part
avait choisi le mois de septembre pour venir
avec une escadre imposante à Cronstadt.
Il était donc préférable, dans ces conditions,
d'ajourner à Tannée 1891 Tenvoi des navires
français. L'ambassadeur pourrait alors s'en-
tendre avec le Tsar et ses ministres sur la date
à fixer.

C'est, en effet, ce que fit M. de Laboulaye
et dès le mois de mars 1891, il pouvait
écrire à Paris que le Tsar avait consenti à

62 L*ALLIANCE FtlANGO-RtJSSE

recevoir une escadre française, commandée
par le contre-amiral Gervais, vers la fin du
mois de juillet.

La nouvelle de cette visite prochaine fut
connue du public dans le courant de Tété
sans y provoquer une bien grande émotion.
On n'avait pas saisi toute la portée d'un tel
événement. Il fallait que cette manifestation
se produisît dans tout son éclat pour qu'on
ouvrit les yeux.

Le 25 juillet, l'escadre de l'amiral Gervais
entrait dans le port de Cronstadt, où elle reçut
la visite du Tsar, accompagné de l'impéra-
ratrice et de tous les membres de la famille
impériale. Le souvenir du séjour de nos
marins en Russie est inoubliable. Cependant
on lira encore avec intérêt les lignes sui-
vantes que m'adressait, à cette, époque, mon
correspondant de St-Pétersbourg.

« Saint-Pétersbourg, le 27 juillet 1891.

a J'assiste ici, depuis quelques . jours, à un
« spectacle aussi touchant que grandiose et qui,

j

PREMIERS ACCORDS 63

c surtout, contraste vivement avec les mœurs et
« le tempérament habituel du public russe, toujours
« si froid et si indifférent à ce qui émeut les
« peuples, en d'autres pays. J'ai vu, tour à tour,
a des milliers de ces pétersbourgeois que rien,
« ordinairement, ne parvient à déranger de leurs
< habitudes un peu automatiques, se lever, pour
« une fois, à l'heure où souvent ils se couchent
« et courir de grand matin s'empiler dans des
« bateaux à vapeur de toutes dimensions pour aller
« à la rencontre de l'escadre française, puis s'en-
« flammer d'une belle ardeur pour acclamer l'entrée
« de cette escadre dans la magnifique rade de
« Cronstadt.

« J'ai vu nos* fonctionnaires sortir de leur pru-
« dente réserve et accueillir les marins français en
« anciens camarades : j'ai entendu nos officiers
> entonner en chœur, dans une réunion publique,
« cette marseillaise dont ils osaient à peine jusqu'à
« présent prononcer le nom. J'ai vu la famille
« impériale elle-même en écouter debout et tète
« nue l'exécution, succédant à celle de l'hymne
« national russe ainsi que le fait s'est produit à la
« visite du Tsar à l'escadre française. J'ai vu
« encore une foule énorme de véritable peuple

64 l'aLUANCE fRANCO-RÛSSE

« acclamer frénétiquement tout à l'heure deux cents
« marins français venus au Champ -de-Mars de
c Saint-Pétersbourg assister à Tun des concerts
< nationaux du fameux chœur Slaviansky et en
« général l'enthousiasme public aller crescendo
« plutôt que diminuer... »

Mais le moment n'était pas uniquement
consacré aux réjouissances. Déjà, depuis
plusieurs semaines, des problèmes de haute
politique étaient agités dans les sphères
officielles russes et des négociations d'une
extrême importance étaient engagées ; elles
devaient aboutir à des résultats considé-
rables.

M. de Laboulaye qui, pour des raisons
d'ordre privé, s'était rendu à Paris au com-
mencement de l'été, avait, bien que démis-
sionnaire de son poste, consenti sur la
demande du gouvernement français, à re-
tourner à Pétersbourg pour représenter la
France pendant le séjour de nos marins en
Russie. M. de Laboulave était de retour à
Saint-Pétersbourg le 13 juillet. Il eut alors

PREMIERS ACCORDS 65

avec M. de Giers des entreliens très sérieux
concernant le moyen de donner une forme
plus concrète aux liens d'amitié qui unis-
saient déjà les deux pays, c'est-à-dire, par la
conclusion d'une entente formelle.

Les négociations entre les deux diplomotes
furent beaucoup facilitées par les excellents
rapports personnels qui existaient entre notre
ambassadeur et le ministre des Affaires
étrangères de Russie. Ces rapports étaient
empreints d'une entière confiance récipro-
que.

L'Empereur Alexandre III tenait également
M. de Laboulaye en haute estime et se mon-
trait très disposé à arriver à la conclusion
d'une entente.

Au commencement du mois d'août on
était à peu près tombé d'accord sur les
termes dans lesquels une communauté d'ac-
tion politique pouvait être établie ; mais M.
Ribot, tenu au courant de la marche des né-
gociations, désirait modifier un point de la
rédaction convenu à Saint-Pétersbourg. M. de

66 l'alliance pranco-russe

Laboulaye partit alors pour Paris. De son
côté, le Tsar, afin de terminer cette affaire,
appela auprès de lui son ambassadeur en
France.

M. de Mohrenheim, alors en villégiature à
Cauterets, s'attendait bien à être appelé à
Saint-Pétersbourg au cours de ces impor-
tantes négociations, mais il ne croyait pas
devoir s'y rendre avant le mois de septembre.
Il ne savait pas que le Tsar avait décidé
d'avancer de quinze jours son départ pour
Copenhague. Le jeudi 12 août, l'ambassa-
deur reçut de M. de Giers un télégramme
qui l'invitait, par ordre de l'Empereur, de
partir immédiatement pour Saint - Péters -
bourg. ^

L'ambassadeur se mettait aussitôt en
route, arrivait le lendemain à Paris, dinait
chez M. Ribot qui lui faisait connaître les
dernières phases des négociations et conti-
nuait le même soir son voyage pour la capi-
tale russe où il arrivait le lundi 16. Le soir
même de ce jour il fut reçu par M. de Giers
qui le mit entièrement au courant de la si-

PREMIERS ACCORDS 67

tuation. Le surlendemain Tambassadeur avait
une audience du Tsar qui approuva sa ré-
daction du projet d'entente et l'autorisa à le
porter à Paris.

M. de Mohrenheim était de retour en France
le 22 août 1891. Ce fut alors que s'échan-
gèrent les signatures par lesquelles la Russie
et la France s'unissaient dans une entente
politique. A partir de cette heure historique
on peut dire que les deux pays étaient sortis
de l'isolement où ils s'étaient trouvés
jusque là. Les deux signatures étaient
données par MM. de Mohrenheim et Ribot
au nom de leurs gouvernements respectifs.

L'éclat extraordinaire des fêtes de Crons-
tadt, l'accueil fait par le Tsar aux marins
français, et plus tard les allées et venues du
baron de Mohrenheim produisirent naturelle-
ment un eifet énorme en Europe. Quelle

68 l'alliawce pranco-rUssë

portée faut-il attribuer à ces faits ? Que
signifie le rapprochement évident entre la
Russie et la France ? Voilà ce que Ton se
demandait partout. Mais la curiosité ne
trouvait pas à se satisfaire. Bien que Tentante
fût éminemment pacifique, Alexandre III
avait demandé que les termes en restassent
secrets afin de ne pas éveiller des soupçons
et susciter des hostilités de la part des Etats
de la Triple alliance.

En France, quelques discours furent pro-
noncés. Sans faire aucune révélation, ils
laissaient cependant entrevoir la grande im-
portance des récents événements. Ainsi M. de
Mohrenheim qui était retourné à Cauterets,
où il fut Tobjet d'ovations populaires enthou-
siastes, répondait, le 31 août 1891, à un dis-
cours du marquis de Breteuil, député de
l'arrondissement, par une allocution dont
nous citons les passages suivants :

« Vous le savez, Messieurs, j'ai été tout récem-
« ment retenu loin de vous par une absence de
« quelque durée. Eh bien, à la vue des apprêts que

J

PREMIERS ACCORDS G9

a VOUS faisiez pour mon retour, vous m'autorisiez
« presque à croire que je n'étaispas tout à fait absent.
« Tant il est vrai que la distance ne sépare pas
c toujours et que Téloignement peut lui-même
« rapprocher. •

« Vous venez, M. le Préfet, de mentionner le
« courant mutuel de sympathie qui s'est fait jour à
« travers la Russie et la France, d'un bout à l'autre,
« et que Votre département a eu àcœurdemanifes-
« ter à son tour, avec, j'ose le dire, car le mot n*est
c pas trop fort, un enthousiasme si spontané et si

général. Il y a beaucoup de raisons, et des meil-
« leures, pour qu'il en soit ainsi; mais je ne veux,
« en ce moment, que m'en tenir à celles dont l'un
« de vos plus prodigieux génies a pu dire avec tant
a de justesse : le cœur a des raisons que la raison
« ne connait pas ! Ce ne sont pa^s, messieurs, les
a moins puissantes. Ce sont, en tout cas, celles qui
« font que nous nous comprenons si bien, et qu'il
« nous arrive quelquefois d'être moins bien com-
« pris des autres.

« Ici, Messieurs, nous sommes d'autant plus surs
« de nous entendre que je vous trouve unis, tous
« d'accord, et ne formant, pour me servir des pro-

70 l'alliance franco-russe

« près paroles de M. le Préfet, qu'un seul cœur. Je
« Taî bien constaté avec bonheur à Tunanimité
« des acclamations chaleureuses dont vous avez
« salué la santé portée à S. M. 1 Empereur, à son
« auguste famille et à la nation russe. Et je vous en
« sais doublement gré, messieurs, car vous m*avez
« investi par là du droit précieux et de Thonneur
« insigne de boire, à mon tour, à la nation française,
« à son vénéré chef, l'éminent Président de la Ré-
« publique, et au gouvernemeat, aussi sage qu'éclai-

« ré, qui dirige si heureusement aujourd'hui d'une
« main à la fois forte et pacifique, ferme et conci-
« liante, les destinées de votre grand pays. Puisse-
« t-il lui être donné longtemps, bien longtemps
« encore, de poursuivre sa noble tâche avec les
« mêmes succès de jour en jour plus bienfaisants,
« plus éclatants et plus universellement apprê-
te ciés.

Quelques jours plus tard, le 10 septembre,
M. de Freycinet, président du Conseil, pro-
nonçait un remarquable discours à Vendeuvre
où il offrait, à Toccasion des grandes ma-
nœuvres de TEst, un déjeuner aux officiera

PREMIERS ACCORDS 71

généraux et aux attachés militaires. On re*
marquera l'importance des paroles suivantes
détachées de son discours :

a Ne nous lassons pas, messieurs, de perfec-
« tionner et de fortifier notre armée. Elle est un des
« éléments, et non des moindres, de notre influence
« dans le monde. Elle a sa part dans les événements
« dont se réjouit votre patriotisme. Ses progrès que
« TEurope voit et auxquels la France applaudit,
« inspirent aux uns la confiance, aux autres le
« respect : ils attestent, en outre, que le gouver-
« nement de la République, malgré des change-
« ments de surface, est capable de longs desseins
« et que dans l'accomplissement des œuvres na-
« tionales, il apporte un esprit de suite qui ne le
« cède à celui d'aucune monarchie. Personne ne
« doute aujourd'hui que nous soyons forts ; nous
« prouverons que nous sommes sages. Nous saurons
« garder, dans une situation nouvelle, le calme, la
« dignité, la mesure qui, aux mauvais jours, ont
« préparé notre relèvement.

Enfin le 29 septembre, à Bapaume, où il
présidait la cérémonie d'inauguration de la

72 l'aluance franco-russe

statue du général Faidherbe, M. Ribot, mi-
nistre des Affaires étrangères, coinmentait
dans les termes suivants la situation nou-
velle dont avait parlé M. de Freycinet :

« L'Europe, pendant quelque temps incertaine,
« nous a enfin rendu justice ; un souverain, pré-
« voyant et ferme dans ses desseins, pacifique
ft comme* nous-mêmes, a publiquement manifesté
<i les sympathies profondes qui unissent son pays
a et le nôtre. (Des applaudissements enthousiastes
« ainsi que les cris de « Vive le Tsar ! Vive la
« France ! Vive la Russie ! » interrompent Tora-
« leur qui ne peut reprendre la parole qu'après
« quelques instants). « La nation russe s'est asso-
« ciée avec son Empereur pour nous témoigner
« une amitié cordiale. (L'orateur est de nouveau
a interrompu par les applaudissements et les accla-
« mations). Vous savez quelle réciprocité ces sen-
» timents ont trouvé chez nous (cris chaleureux
« oui ! oui ! »). Les incidents de Cronstadt ont
a retenti jusqu'au fond de la plus petite de nos
tt bourgades et du moindre de nos villages.

» Ce qui est vrai de la politique intérieure, Test

PREMIERS ACCORDS 73

c plus encore de la politique étrangère ; les résul-
« tats ne s'improvisent pas ; ils sont la consé-
« quenee et le prix d'une longue suite d'efforts et
« quand ils se manifestent, ceux - là seuls; en
« sont étonnés qui n'avaient pas été attentifs à la
« série d'actes qui les avaient silencieusement
« préparés.

a Et ici, messieurs, je ne parle pas seulement du
« ministère actuel, mais de tous ceux qui se sont
a succédé dans la République depuis vingt années.
« Tous ont été fidèles à la même tradition et chacun
« a apporté son concours à l'œuvre nationale.
«c C'est la grandeur de la France, quelles qu'aient
« été ses dissensions intérieures aujourd'hui si di-
« minuées, d'être unie devant l'étranger ; notre seul
« mérite est d'avoir continué ce que nos devanciers
« avaient commencé et peut-être d'avoir compris
« que le moment était venu de donner à leurs
« efforts la consécration qui était dans les vœux
a du pays.

< Il en est résulté pour nous, comme on l'a jus-
« tement dit, une situation nouvelle, ce qui ne si-
<i gnifie pas qu'il faille y adapter une nouvelle po-
« litique. Celle que nous avons suivie nous a été

74 l'alliance franco-russe

« trop favorable pour que nous la désertions le jour
c même où la valeur en apparait à tous les yeux et
« où nous commençons à en recueillir les fruits.

« Ce n'est pas au moment où nous pouvons pra*
« tiquer la paix avec plus de dignité que nous
« nous exposerons à la compromettre. La France,
« ayant conscience de sa force et confiance en son
« avenir, continuera de montrer les qualités de
« prudence et de sang-froid qui lui ont attiré
« Festime des peuples et qui ont contribué à lui
« rendre le rang qu'elle doit occuper dans le
« monde. »

Comme on le voit les trois orateurs, ont
tous trois constaté, sous des formes diffé-
rentes, le caractère nouveau des relations
qui venaient de s'établir entre la France et
la Russie.

Tel ne fut pas l'avis de M, de Caprivi,
chancelier d'Allemagne. Dans un discours
prononcé au Reichstag, le 27 novembre 1891,
il fit les déclarations suivantes :

a Je constate d'une manière formelle que
« l'entrevue de Cronstadt ne donne lieu à plus

PREMIERS ACCORDS 75

«c d'inquiétudes qu'auparavant. Je suis absolument
« convaincu que les intentions personnelles de
«t l'empereur de Russie sont les plus pacifiques du
« monde. Aucun gouvernement ne veut provoquer
« la guerre aujourd'hui. Aucune nation n'a une
« prépondérance suffisante pour pouvoir com-
« mencer une guerre d'un cœur léger.

« Plus un gouvernement sera fort, plus il lui
Cl sera facile d'éviter des incidents dangereux, et je
« me réjouis de ce que, chez nos voisins de l'ouest
« le gouvernement possède cette force.

tt L'entrevue de Cronstadt n'aurait pas lieu si nos
« voisins de l'est n'avaient pas cru que le gouver-
« nement en question est assez fort pour qu'on
i( puisse se reposer sur lui. La situation est devenue
« plus claire ; il n'y a pas là de raison de s'inquiéter.

« Rien n'a été modifié en ce qui concerne la
<t Triple-Alliance. Le renouvellement de la Triple-
a Alliance, résolu depuis longtemps, est seulement
« apparu clairement à tous les yeux.

« Les intentions de l'empereur de Russie sont
« les plus pacifiques du monde. Ce qu'il faut éviter
c ce sont les maladresses.

« Je crois que le gouvernement chez nos voisins

76 l'alliance franco-russe

« de l'ouest a le pouvoir de faire exécuter sa vo-
« lonté. La recrudescence de confiance en eux-
(( mêmes qui s'est manifestée chez les Français ne
« constitue pas un danger pour nous. Cronstadt
« n'a amené aucun changement à cet égard

« L'état de paix armée va encore durer longtemps,
« les Congrès en faveur de la paix n'y changeront
« rien. Heureusement que l'obligation du service
« militaire universel donne encore plus de force
« aux désirs pacifiques des peuples.

On voit par ces déclarations que TAlIe-
magne officielle ne voulait pas avoir Tair
d'être alarmée. Il était particulièrement inté-
ressant d'observer Tattitude des journaux de
M. de Bismarck. Ils niaient Texistence d'une '
entente franco-russe et prétendait qu'il n'y
avait là que du flirt. Ils ne savaient rien et
battaient la campagne.

Il est cependant un fait digne de remarque,
c'est que M. de Bismarck, lui-même, avait
dans le temps prédit une alliance entre la

PREMIERS ACCORDS 77

Russie et la France. M. Delcassé, partisan
de la première heure d'une entente franco-
russe, nous Ta appris dans un article qu'il
publia» le 4 juin 1887, dans le journal Paris.

Voici comment il raconte le fait :

< C'est M. de Bismarck qui a pris soin de
> nous signaler la seule nation avec laquelle

< la France avait intérêt à conclure une alli-

< ançe. C'est lui qui, le 26 avril 1856, dans
« un rapport au prince-régent de Prusse,

< devenu depuis l'empereur d'Allemagne,
« écrivait cette phrase que devraient avoir in-
« cessamment présente à l'esprit tous ceux
« qui se mêlent de politi({ue : « L'alliance de
« la France et de la Russie est chose tellement

< naturelle qu'il y aurait folie à ne pas s'y

« attendre, car, de toutes les Puisssances ce

« sont les seules qui, par leur situation géo-
« graphique et par leurs visées politiques,

« renferment le moins d'éléments d'hostilité

< n'ayant pas d'intérêts qui se combattent
« nécessairement, >

L

78 l'alliance franco-russe

La presse anglaise était en général très
sceptique et s'ingéniait à prouver aux Fran-
çais qu'en concluant une entente avec
la Russie ils ne feraient qu'un marché de
dupes.

CHAPITRE VI

LA CONVENTION MILITAIRE

Arrivée de M. de Giers a paris. — Efforts de M.

DE FrEYCLNET en VUE D'UNE CONVENTION MILITAIRE.

— Fabrication de fusils pour la Russie a Cha-

TELLERAULT. — Ma MISSION A FrEDENSBORG. —

Progrès des négociations en 1892. — M. de Giers
A Aix-les-Bains.

L'arrivée à Paris de M. de Giers, ministre
des Affaires étrangères de Russie, mettait
plus en relief encore le changement survenu.

Ce diplomate dont la santé laissait déjà
à désirer, avait pris au milieu du mois
de septembre un long congé qu'il se

80 LA CONVENTION MILITAIRE

di?*posait à passer a Tétranger. Il se rendit
par Varsovie et TAllemagne à Aix-les-Bains et
de là en Italie où il avait, à Monza, une
entrevue avec le roi Humbert et le marquis
de Rudini.

Le baron de Mohrenheim était alors à
Biarritz et avait le projet d'entreprendre une
excursion à travers la France pour achever
sa villégiature. Dans ces conditions M. Ribot
qui désirait se rencontrer avec le ministre
des affaires de Russie, me chargea de
prendre des informations sur les intentions
dé M. de Giers. Je m'adressai donc à son
fils, M. Nicolas de Giers, qui fut alors pre-
mier secrétaire à l'Ambassade de Paris et qui
se mit avec empressement à ma disposition.

Je reçus de lui à ce sujet plusieurs com-
munications, dont la dernière en date était
ainsi conçue:

« Paris, ce vendredi, 30 octobre 1891.

« Mon cher Monsieur Hansen,

« Mon père sera à Paris après la mi-novembre.
« Je partirai probablement le 10 novembre pour

LA CONVENTION MILITAIRE 81

» Wiesbaden et ferai le voyage de là avec lui,
» selon le désir qu'il a exprimé à M. le baron de
» Mohrenheim.

Mille amitiés.

N. DE GlERS

Le ministre arriva le jeudi soir 19 novem-
bre à Paris et descendit à l'ambassade de
Russie. Le lendemain, de grands dîners
furent donnés à l'Elysée et au ministère des
Affaires étrangères.

Le 21 novembre une conférence se tint à
l'ambassade. Elle dura plus d'une heure et
demie. M. de Giers, le baron de Mohrenheim,
MM. de Freycinet et Ribot y prirent part. Je
ne crois pas me tromper en avançant que
des conversations du plus haut intérêt furent
échangées entre eux. On n'avait pu manquer
de s'entretenir de l'entente qui avait été
conclue et sur la manière dont il serait
possible de la compléter. Il dut y être égale-
ment question d'un accord, à propos des
affaires d'Orient, et du rétablissement d'une
escadre russe dans la Méditerranée.

Le même jour, j'avais une entrevue parti-

6

82 L^ALLIANCE FRANCO-RUSSE

culière avec M. de Giers chez son fils. Il
insista surtout sur le caractère pacifique du
rapprochement qui venait de se produire
entre la France et la Russie et dont le but
principal était, à ses yeux, le raffermissement
de l'équilibre européen un instant troublé.
Il ajouta qu'il avait été enchanté d'avoir pu
connaître et apprécier M. Garnot et les mi-
nistres français.

Le dimanche 22, M. de Giers rentrait à
Saint-Pétersbourg en passant par Berlin où
il vit l'Empereur Guillaume II et le général
Caprivi.

Nous avons vu le grand retentissement
provoqué partout par la conclusion de l'en-
tente franco-russe en août 1891.

Cependant beaucoup d'esprits pensaient
qu'elle avait besoin d'être complétée par une
convention militaire. Il était, en effet, de
notoriété publique que les puissances de la
Triple Alliance avaient, dès 1888, signé des
protocoles militaires dans lesquels étaient
prévus tous les cas de guerre, auxquels

• LA CONVENTION MILITAIRE Ô3

chacun des contractants était éventuelle-
ment exposé, ainsi que les conditions de
leur intervention réciproque une fois le
casus fœderis constaté. MM. de Bismarck
et de Moltke avaient pris part personnelle-
ment aux négociations qui avaient précédé
cette entente, laquelle a fait de la Triple
Alliance une arme de guerre dirigée tout
aussi bien contre la Russie que contre la
France. Ainsi on avait prévu le cas où des
troupes italiennes devraient se rendre soit
sur le Rhin, soit à la frontière de la Russie,
en passant à travers les territoires autri-
chiens.

A côté de ces conventions particulières à
la Triplice existait un accord entre la
Grande-Bretagne et Tltalie. Aucun traité
n'avait été signé, il est vrai, entre ces deux
puissances, le Foreign-Office étant opposé
en principe à la conclusion d'une alliance
secrète. Mais d'un échange de vues entre
les Cabinets de Londres et de Rome, était
résultée une promesse d'entente. Le Foreign-
Office avait en effet déclaré que dans le cas

84 l'alliance franco-russe ^

d'une guerre entre rAutriche et la Russie ou
entre la France et Tltalie dans la Méditerra-
née, dans les conditions prévues par les
protocoles de la Triplice, l'Angleterre inter-
viendrait contre la Russie dans le premier
cas et contre la France dans le second. Mais
le Foreign-Office n'admettait pas toutefois
que cette déclaration entraînât pour le gou-
gouvernement britannique les obligations dé-
coulant d'un casus fœderis.

Il est bien évident que dans ces conditions
la France et la Russie quoique liées entre
elles se trouvaient en cas de guerre dans un
état d'infériorité à l'égard de leurs adver-
saires. Le fait seul que tout était réglé
d'avance entre les puissances de la Triplice
contre leurs ennemis éventuels, leur donnait
en cas de mobilisation une avance sur la
France et la Russie. Telle était notamment
la conviction de M. de Freycinet qui, comme
ministre de la Guerre, était pénétré de la
nécessité d'une convention militaire avec la
Russie. M. de Freycinet s'en était déjà ouvert
à des autorités russes depuis 1888, époque

LA CONVENTION MILITAIRE 85

OÙ il commençait à rendre des services
signalés à Tadmi^iistration militaire de la
Russie.

Dès 1888, en efTet, le gouvernement russe
lui avait fait demander par l'entremise du
général de Freederickz, ch§f de la mission
militaire russe en France, s'il voulait auto-
riser la manufacture d'armes de Chatellerault
à fabriquer des fusils, nouveau modèle, pour
le compte du gouvernement impérial. Le
Conseil des ministres, saisi de l'affaire, se
prononça pour l'affirmative. Des préparatifs
furent immédiatement faits en vue de l'exé-
cution d'une commande de 500.000 fusils.
Mais ces préparatifs risquaient de traîner en
longueur. Il fallait approprier le cahier des
charges existant, aux besoins nouveaux.
Les autorités militaires russes éprouvaient,
en outre, des difficultés pour le type qui serait
choisi et ce ne fut que deux ans après, en
1890, que la manufacture put commencer la
fabrication des fusils sous la surveillance
d'une délégation d'officiers russes. En même
temps, M. de Freycinet permit que des offî-

86 l'aluance pranco-russe

ciers de l'armée impériale fussent mis en
rapports avec Tétat-major général français et
initiés à nos procédés de transport de troupes
et d'approvisionnement. A la faveur de ces
événements, notre état-major fraternisait avec
Tétat-major russe et le gouvernement français
allait même jusqu'à autoriser des ingénieurs
militaires à se rendre à Saint-Pétersbourg
pour y enseigner, d'après nos méthodes, la
fabrication des munitions.

M. de Freycinet étant devenu, par sa si-
tuation au ministère de la Guerre, Tun des
plus actifs promoteurs d'un rapprochenaent
plus intime avec la Russie, entendait bien,
en agissant avec une telle franchise, amener
le gouvernement de Saint-Pétersbourg à
contracter avec nous une véritable alliance.
Il ne cachait pas du reste ce sentiment à
M. le général Vannovsky, ministre de la
Guerre de Russie, qui paraissait le partager.
Aussi, M. de Freycinet tout en étant très
satisfait de l'entente politique, conclue après
Cronstadt, agissait toujours en vue d'obtenir

LA CONVENTION MILITAIRE 87

à bref délai la conclusion d'une convention
militaire.

II savait que Tempereur Alexandre III,
consulté à ce sujet, avait déclaré d'une façon
très nette qu'il considérait qu'une convention
militaire était exclusivement son aflaire et
qu'il entendait qu'elle fut négociée à Saint-
Pétersbourg seulement, d'après ses propres
instructions données à son ministre de la
Guerre qui aurait à s'entendre avec le mi-
nistre de la Guerre de France. L'affaire
pourrait ensuite être traitée diplomatique-
ment.

Toutefois, M, de Freycinet craignait qu'un
résultat positif ne se fît trop attendre et désirait
que le Tsar fut informé que le gouvernement
français avait hâte d'arriver à une solution
rapide. Il me chargea donc d'une mission à
Fredensbôrg où se trouvait alors la cour
impériale qui était venue faire une visite de
famille à la cour du Danemark. Il s'agissait
de remettre entre les mains de sa Majesté
une note du Ministre dans laquelle étaient
exposées toutes les raisons qui pouvaient

88 l'alliance franco-russe

êtie invoquées en faveur de la conclusion
d'une convention militaire. Le gouvernement
français demandait en même temps au Tsar
de vouloir bien donner, à cet effet, lea ordres
nécessaires à son ministre.

Je partis donc le 1^^ septembre pour le
Danemark. Ma tâche n'était pas facile. Outre
que le Tsar refusait absolument de recevoir
qui que ce fût pour affaires tandis qu'il était
en villégiature en Danemark, je n'avais eu
jusqu'alors que peu d'occasions d'aborder la
famille impériale. J'avais comme tous les
Danois un véritable Culte pour la noble
épouse de l'Empereur, la princesse Dagmar.
Quant à TEmpereur, j'avais eu l'honneur de
lui être présenté, alors qu'il n'était encore
que tsarewitch, par le roi Christian IX lui-
même, à Fredensborg.

Il m'avait à cette occasion adressé quel-
ques paroles qui sont restées, gravées dans
ma mémoire :« Que faites-vous à Paris, Mon-
sieur ? me demhnda-t-il. — De la littérature,
Monseigneur. — Je ne pense pas que cela
rapporte beaucoup l —Hélas l non, mais que

LA CONVENTION MILITAIRE 89

faire ? — Vous devriez entrer dans la carrière
diplomatique, vous y réussiriez mieux. — Je
ne demanderais pas mieux, mais je crains que
cela ne soit trop difficile à cause de mon
âge et pour d'autres raisons. — N'importe,
il faut le faire ».

Revenons maintenant à mon voyage. Arrivé
au château, je m'adressais immédiatement au
prince Obolensky, avec qui j'étais entré en
relations autrefois par l'intermédiaire de
M. de Ratchkovsky, dont j'ai déjà parlé plus
haut et qui en maintes occasions a donné des
preuves de sa grande sympathie pour la
France.

Le prince me reçut le soir même et remit
le lendemain matin au Tsar la note dont
j'étais le porteur. La réponse ne se fît pas
attendre. Elle était ainsi conçue :

<c M. Hansen pourra dire à M. de Freycinet
« que l'Empereur a pris sa demande en sé-
< rieuse considération et qu'il s'occupera d'y
<L donner une suite aussitôt sa rentrée à
« Saint-Pétersbourg. »

90 l'alliance franco russe

Le lendemain, 6 septembre, je repartis
pour Paris où je rendis compte à M. de
Freycinet du résultat de ma mission. On
pouvait donc s'attendre à de nouvelles négo-
ciations en vue de ia conclusion d'une con-
vention militaire. L'hiver se passa cependant
sans amener aucun résultat appréciable. Il
n'y eut à vrai dire qu'un échange de lettres
entre le général Vannovsky et M. de Frey-
cinet.

Le 18 février 1892 le ministère Freycinet
était renversé et après une assez longue
crise, remplacé par le ministère Loubet où
MM. de Freycinet et Ribot gardaient leurs
portefeuilles respectifs de la Guerre et des
Affaires Etrangères. Les négociations traî-
naient en longueur. Trois mois s'étaient
écoulés sans amener aucun changement.
C'est alors que M. de Freycinet me demanda
d'adresser une lettre au Tsar qui se trouvait
à ce moment eii Danemark où il s'était
rendu à l'occasion des noces d'or du roi
Christian IX et de la reine Louiee.

Dans cette lettre, qui fut remise à

LA CONVENTION MILITAIRE 91

Alexandre III par les soins de M., de Ratch-
kovsky qui accompagnait son souverain
dans ce voyage, je proposais de charger un
officier supérieur français d'une mission à
SaintrPélersbourg afin de traiter directement
avec le ministre do la guerre de Russie et le
chef de Télat-major de l'empire, et je deman-
dais le consentement du Tsar à cette
mission .

En réponse à ma lettre je reçus d'abord un
télégramme ainsi conçu :

n Copenhague, 5 juin 1892, 10 heures 32 matin.

« Lettre reçue et communiquée. Attendons
suite, >

Quelques jours après, le 10 juin, je reçus
la réponse définitive. Elle était affirmative.

M. de Freycinet à qui je transmis aussitôt
la lettre que je venais de recevoir de Copen-
hague, se montra très satisfait et me remer-
cia vivement du concours que je lui ^vais
prêté en cette circonstance.

i

L

92 l'alliance franco russe

Peu de temps après le général de Bois-
deffre emportait à Saint-Pétersbourg un
projet de convention militaire rédigé par
M. de Freycinet.

A l'automne de cette même année le général
français et le général Obroutchew, chef de
TEtat-major russe, signaient à Saint-Péters-
bourg, ad référendum, la convention militaire
préparée par le ministre de la guerre fran-
çais. Le Tsar ayant donné son approbation,
le général Vannovsky, ministre la guerre
informa M. de Freycinet de cet heureux
résultat.

L'affaire était donc en très bonne voie. Les
ministres français espéraient pouvoir la ter-
miner complètement lors du nouveau voyage
en France de M. de Giers, dont l'arrivée était
annoncée pour le mois de septejabre.

M. de Giers arriva, en effet, à cette époque
à Aix-les-Bains, mais il était très souffrant.
Les négociations en cours venaient d'entrer
dans une phase importante.

LA CONVENTION MILITAIRE 93

Le Tsar voulait avant de les terminer que
le cabinet français se concertût avec M. de
Giers. Voici pourquoi : On avait aussi bien
à Saint-Pétersbourg qu'à Paris acquis la
conviction qu'il était devenu opportun de
préciser Tentente politique conclue en août^
1891. On trouvait que cet acte avait plutôt le
caractère d'un programme que d'un véritable
pacte politique. Le gouvernement français
paraissait empressé de se lier définitivement
tandis que M. de Giers inclinait à temporiser.
Mais en tout cas on paraissait d'accord sur
ce point qu'il était nécessaire de signer la
convention militaire en même temps que le
• nouvel accord politique.

M. le baron de Mohrenheim, M. de Frev-
cinet et M. Ribot allèrent donc voir M. de Giers
à Aix-les-Bains. Mais ils trouvèrent le mi-
nistre du Tsar dans un état de santé qui ne
lui permettait guère de s'occuper des négo-
ciations. Il était en eifet dans l'impossibilité
de se lever et ne pouvait parler qu'avec peine.
Dans ces conditions, on convint d'ajourner
les négociations jusqu'à ce que M. de Giers,

94 L^ALUANCE FRANCO-KUSSÈ

après un séjour qu'il devait faire dans la
Riviéra, pût se rendre à Paris.

On verra, par la suite, comment des évé-
nements survenus en France, interrompirent
pendant un temps assez long les pour-
parlers.

CHAPITRE VII

FACHEUX INCIDENTS

Attaques dans la presse française contre le baron

DE MOHRENHEIM. — LeS SCANDALES DU PaNAMA. —

Intervention du gouvernement français. — M.
Develle arrange l'affaire.

Après les fêtes de Cronstadt Tempereur
Alexandre III était devenu extrêmement po-
pulaire en France. La presse jusque-là plus
réservée parla de ce souverain dans les
termes les plus sympathiques, notamment les
petits journaux à gros tirage qui firent
savoir à la masse de la population, dans les

96 l'alliance fkanco-russe

campagnes comme dans les grandes vîlle?i,
que la France avait trouvé un ami sur les
bords de la Neva. En Tannée 1892 le Tsar
jouissait dans notre pays d'une popularité
telle qu'aucun autre souverain étranger n'en
avait encore été l'objet.

Une partie de cette popularité devait né-
cessairement rejaillir sur le représentant
d'Alexandre III à Paris. En effet M. de
Mohrenheim, au cours de ses villégiatures en
France, recul partout des témoignages écla-
tants de sympathie. Quand l'ambassadeur
arrivait dans quelque petite ville, la muni-
cipalité et les autorités s'empressaient de le
saluer. Les maires lui adressaient des discours
le priant de transmettre au Tsar et à la fa-
mille impériale leurs respectueux hommages
ainsi que ceux de leurs administrés. Les
préfets venaient également saluer le repré-
sentant de la Russie et donnèrent des ban-
quets en son honneur. A Forges-îes-Eaux, par
exemple, à Villers-sur-Mer, à Cauterels, à
Salis-de-Béarn-, à Royat l'ambassadeur russe
fut l'objet de manifestations enthousiastes de

^ACHECX INCtDEÎÎTS 9?

la part de la population. Les maisons étaient
partout pavoisées de drapeaux russes et
français. Bref, l'arrivée du représentant du
Tsar était une véritable fête pour ces loca-
lités.

Enfin, quand l'ambassadeur assistait à la
revue habituelle de Longchamps à Toccasion
de la fête nationale du 14 juillet, il lui
arrivait souvent d'être reçu par des ovations
de la foule réunie autour de la tribune
officielle.

Ce courant d'enthousiasme populaire ne
pouvait manquer de produire une vive im-
pression à rétranger où un certain m^on-
tentement mêlé de jalousie commençait à
régner, principalement chez les Anglais, les
Autrichiens et les Italiens. En Allemagne,
on gardait une grande réserve et on ne
donnait aucun signe de mauvaise humeur.
C'est alors que se produisit un phénomène
jusqu'alors inconnu. Sous l'inspiration d'in-
fluences occultes mais dont les origines se
laissaient facilement deviner, une série
d'attaques des plus violentes contre le baron

7

98 l'alliance franco-russe

de Mohrenheim commença dans certains
journaux français. Le but était évident. Des
esprits mécontents de l'entente franco-russe,
dont les effets commençaient à se faire sentir,
espéraient l'ébranler et peut-être même la
détruire en s'attaquent à l'homme qui avait
été le fidèle exécuteur de la volonté du Tsar.
Ce fut une chose plus que surprenante et
presque incompréhensible pour ceux qui ne
sont pas au courant des manœuvres aux-
quelles ont recours certaines Puissances
pour se débarrasser de leurs adversaires po-
litiques.

Lqs Français qui se prêtèrent à faciliter
ces manœuvres, furent, il faut l'espérer, des
inconscients.

Déjà, le 8 avril 1892, un journal parisien,
du reste à peine connu, la Défense nationale,
publiait un article dans lequel il était grave-
ment affirmé que M. de Mohrenheim était
un homme en qui on ne pouvait avoir
aucune confiance. « L'ambassadeur, y était-il
dit, avait touché 500,000 marks de M. de
Bismarck et à peu près autant du gouver-

fACHEUX INCIDENTS 9Ô

ment français ; au fond du cœur il était
allemand, etc., etc. » Cela était à tel point
ridicule que tout homme sérieux ne pouvait
qu'en rire. Aussi l'ambassadeur prit-il la
chose assez gaiement. Il m'écrivait, en eflFet,
le 12 avril : < Ce n'est pas pour vous occa-
« sionner une fâcheuse émotion, mais pour
« vous procurer un instant de douce galté,
« que je vous signale le numéro de vendredi
« d'un journal, la Défense nationale, sur
« lequel on vient d'attirer mon attention. »

Quelque temps plus tard parut dans un
journal parisien un article injurieux contre
la famille de l'ambassadeur à l'occasion du
mariage de M"e Hedwige de Mohrenheim
avec le comte de Boutourline. Il donna lieu
à un duel, le 10 juin, dans lequel M. Ernest
Judet, rédacteur du Petit Journal, blessa
assez grièvement son adversaire, qu'il avait
désigné comme auteur de cet article.

Ces attaques inqualifiables contre l'ambas-
sadeur se prolongèrent pendant un certain
temps, mais ce ne fût qu'à l'occasion des
scandales de Panama qu'elles prirent vrai^ :

lOO L*ALLTANCE fRANCO-îlUSSE

ment un caractère odieux. Non seulement
dans une certaine presse, mais encore dans
des milieux politiques on allait jusqu'à
insinuer que le fameux X... de célèbre mé-
moire n'était autre que Tambassadeur de
Russie à Paris. Des correspondants parisiens
de journaux étrangers se firent Técho de ses
bruits, en les exagérant encore. Le corps
diplomatique s'émut; plusieurs ambassadeurs
parlent de quitter Paris où, disaient-ils, ils
n'étaient plus protégés contre les abus de la
presse.

La situation devenait assez critique et le
gouvernement fut obligé de prendre des
mesures de rigueur.

Voici ce que disait à ce sujet une note
officieuse communiquée aux journaux, que
nous reproduisons en son entier parce qu'elle
donne bien exactement l'impression du
moment.

« En présence de la campagne de calomnie et de

« diffamation qui se poursuit actuellement, on a été

^ 41 particulièrement ému de voir des attaques diri-

' T. '
r •• • .

FACHEUX INCIDENTS 101

« gées contre, les représenlants des puissances
« étrangères, et notamment delà reproduction dans
« certains journaux français d'allégations dirigées
« contre l'ambassadeur d'une puissance unie à la
« France par des liens d'étroite amitié, et emprun-
« tées à une feuille étrangère paraissant dans l'un
« des pays de la triple alliance. Il a été impossible
a de ne pas voir là une manœuvre politique.

« Aussi le président du Conseil a-t-il donné
« l'ordre d'arrêter le correspondant parisien du
« journal hongrois le Budapesti Hirlap. M. Selecki.
« C'est dans ce journal, en eflet, qu'a paru une
u correspondance datée de Paris et contenant des
« imputations diffamatoires à l'égard de M. le baron
« de Mohrenheim, qu'on représentait comme mêlé
a aux affaires du Panama.

a M. Selecki a été arrêté ce matin et conduit
« devant le commissaire Gochefert, qui l'a interrogé
« et 9 saisi ses papiers. Il a été ensuite mené au
« Dépôt, d'où il sera conduit ultérieurement à la
« frontière, en vertu d'un arrête d'expulsion.

« M. Ribot, d'autre part, a exprimé à M. de
« Mohrenheim ses regrets que ces allégations
« outrageantes aient pu être accueillies dans un

102 l'alliance franco-russe

« certain nombre, si petit qu'il soit, de journaux
« français. »

M. Develle, alors ministre des affaires
étrangères, déploya une grande activité pour
aplanir toutes ces difficultés. Il savait que
M. de Mohrenheim, en homme d'esprit, ne
faisait personnellement aucun cas de ces
calomnies, et qu'il adressait à son gouverne-
nement des rapports exempts de toute acri-
monie. Néanmoins, M. Develle, très désireux
de terminer au plus tôt ces incidents, me fit
appeler et me chargea de remettre à l'ambas-
sadeur la lettre suivante :

Paris, le3^ mars 1893.

Monsieur rAmbassadeur,

J'ai l'honneur de vous communiquer ci-inclus un
extrait du procès-verbal de la séance de la Commis-
sion d'enquête de la Chambre des députés
(28 mars).

a M. Barthou, — m". Andrieux vient de déclarer
(k qu'il ne voulait ou qu'il ne pouvait pas désigner

FACHEUX INCIDENTS 103

« le nom qui se dissimule derrière l'X. Peut-il
« nous dire si les déclarations qu'il a faites dans
« les Journaux excluent certaines personnes dont
« les noms ont été prononcés ?

« M. ÂNBRiEUx. — Je le fais avec grand plaisir.
« Je considère que c'est un devoir vis-à-vis des
« personnes qui ont été sans motifs et injustement
« nommées, de les dégager complètement par une
« dénégation formelle.

« Du reste, je n'ai pas attendu la question qui
« m'est adressée ici; j'ai dit àla Presse ce que j'avais
« fait connaître au juge d'instruction sous la foi du
« serment, à savoir que la liste que j'avais entre
« les mains ne comprenait aucun nom de repré-
« sentant d'une puissance amie et plus généralement
« aucun nom de membres du Corps diplomatique.

« D'autre part, pour répondre à des préoccupa-
it lions plus récentes, je me suis fait un devoir de
« dire qu'aucun nom de membres de la famille du
a Président de la République ne figurait sur cette
a liste.

« Voilà ma déclaration. D'ailleurs elle était
« surabondante car, si l'on se reporte au texte de
« la liste, vous vous rappelez qu'il était dit: «Chèque

104 l'alliance franco-russe

9 de 80,000 francs partagé entre M. X... et
« quatre autres députés, » Le mot autres indiqu^
« suffisamment que TX était un député. Cette
« somme a donc été partagée entre cinq députés,
« ce qui exclut l'hypothèse d'un membre de la fa-
« mille Carnot. »

Ainsi, Monsieur l'Ambassadeur, se trouve dé-
montrée une fois dé plus l'absurdité des allégations
perfides que M. le Président du Conseil a, du haut
de la tribune, qualifiées d'odieuses et d'ineptes, et
que certains organes de la presse étrangère avaient
les premiers dirigées contre vous. Ces abominables
calomnies ne pouvaient vous atteindre et le bon
sens public en avait déjà fait justice.

Le mouvement de réprobations énergique qu'elles
ont provoqué dans toutes les classes de la nation
vous ont prouvé de quels sentiments de sympathie
respectueuse et de gratitude est entouré dans notre
pays le représentant de Sa Majesté l'Empereur de
Russie et votre propre personne qui y jouit, à jus-
te titre, d'une si grande popularité.

Je tiens néanmoins, à vous renouveler encore
l'expression du vif regret qu'a éprouvé le gouver-
nement, de voir votre nom perfidement mêlé aux

FACHEUX INCIDENTS 105

polémiques auxquelles a donné lieu l'affaire du

Panama.

Veuilleïi, elc.

Deyelle,

Malheureusement l^aflfaire avait fait trop
de bruit en Europe pour qu'elle put être
terminée ainsi. L'Empereur Alexandre III s'en
était ému ; il fit comprendre que vu réclat
de la calomnie dirigée conti-e son représen-
tant, il ne suffisait pas que le baron de
Mohrenheim se trouvât personnellement salis-
fait, et qu'il s'agissait de la bonne renommée
de la Russie tout entière, attaquée dans la
personne de son ambassadeur.

Malgré la gravité de cette situation, les
choses ne tardèrent cependant pas à s'arran-
ger grâce aux déclarations que M. Develle fit
faire à Saint-Pétersbourg et surtout à la
suite d'une intervention directe de M. Garnot,
Président de la République qui, malgré la
maladie dont il était alors sérieusement
atteint, fit preuve en cette circonstance d'un
zèle véritablemenfc patriotique.

Le 4 juin 1893, M. de Ghishkini, adjoint au

106 l'alliance franco-russe

ministre des Affaires étrangères envoya une
dépêche à M. de Mohrenheim pour Tinfonner
que le Tsar s'était déclaré satisfait et qu'il
considérait désormais l'incident comme clos.
Ainsi les adversaires de l'entente franco-
russe qui avaient voulu détruire la bonne
harmonie entre la France et la Russie, n'arri-
vèrent pas à leur but.

CHAPITRE VIII

COURONNEMENT DE L'ŒUVRE

Reprise des négociations avec la Russie a l'automne
DE 1893. — Visite des marins russes a Toulon
ET A Paris. — Fêtes superbes en octobre 1893.
— Grande satisfaction du Tsar. — Négociations
terminées. — conclusion du pacte définitif au

COMMENCEMENT DE 1894. — La RuSSIE ETLAFrANCE
ALLIÉES.

Il est facile de comprendre que cette
période de scandales ait amené une inter-
ruption dans les négociations engagées entre
Paris et Saint-Pétersbourg pour une conven-
tion militaire et une extension de Tentente
conclue en 1891. Dans notre exposé de
cette affaire donné plus haut, nous étions

108 l'alliance franco-russe

arrivés à la promesse faite par M. de Giers
à Aix-la-Chapelle de venir a Paris pour ter-
miner les négociations.

Mais c'est alors que survinrent les scandales
du Panama et le ministi^e russe abandonna
son projet de se rendre à Paris. Dans le
courant de Thiver il alla à Florence d'où il
retourna en Russie par la voie de Vienne où
il eut des entretiens avec le prince Lobanoff,
alors ambassadeur de Russie auprès de
l'empereur d'Autriche. L'impression produite
sur les deux diplomates par les événement^
de France était loin d'être bonne et les négo-
ciations restèrent en suspens.

Ce n'est qu'au milieu de l'été que M. Develle,
qui avait gardé le portefeuille des Affaires
étrangères dans le cabinet constitué par M.
Charles Dupuy au mois d'avril, réussit à faire
reprendre les négociations à Saint-Péters-
bourg. Notre ambassadeur, le comte de
Montebello, eut des conversations avec M. de
Giers dans lesquelles il expliqua au ministre
du Tsar que l'affaire du Panama, assurément
regrettable, ne devait pas exercer d'influence

COURONNEMENT DE l'œUVRE lOÔ

sur la situation extérieure de la France. Le
Tsar comprit la chose de la même manière
et donna des ordres pour la continuation
des pourparlers.

En France le Président de la République
qui s'intéressait vivement à Tafifaire prit une
large part à la rédaction du nouveau pacte,
et eût à ce sujet de fréquentes entrevues avec
le baron deMohrenheim et avec M. Develle.

Il se passa alors un événement qui eut le
plus heureux effet sur les relations entre la
Russie et la France, je veux parler de la
visite de Tescadre de l'Amiral Avellan à
Toulon. Depuis quelque temps déjà il était
convenu en principe entre les deux gouver-
nements qu'une escadre russe rendrait dans
un port de guerre français la visite des marins
français à Cronstadt. Mais Tépoque et la date
n'en avaient pas été fixées et l'on désirait
vivement à Paris être informé des réelles
intentions du Tsar. Sur la demande de
M. Develle j'écrivis vers la fin du mois de
juillet à un de mes amis de Russie en le
priant de vouloir bien faire des démarches à

110 l'alliance pranco-rûsse

ce sujet, en faisant connaître le désir du gou-
vernement français, et de m'aviser le plus
vile possible du résultat de ses démarches.

Le 3 août 1893 je reçus sa réponse d'après
laquelle le Tsar avait décidé Tenvoi à
Toulon d'une escadre commandée par le
contre-amiral Avellan pour rendre officielle-
ment la visite de Cronstadt. L'époque était
lîxée aux derniers jours du mois de septembre
(style russe) ce qui veut dire la seconde se-
maine d'octobre, nouveau style. J'en avertis
immédiatement par écrit notre ministre des
Affaires étrangères qui m'accusa réception de
ma lettre par le directeur de son cabinet.

Le 3 septembre une dépêche officielle
apportait au gouvernement français la confir-
mation de cette nouvelle. Alors commencèrent
en France les préparatifs de ces fêtes mémo-
rables. Le gouvernement prit Taffaire en
mains. Il fut décidé qu'on centraliserait la
direction des fêtes entre les mains des mi-
nistres de l'Intérieur et des Affaires étran-
gères, ensuite qu'on consulterait l'ambassa-

COURONNEMENT DE L^ŒUYRE 1 1 1

deur de Russie sur tous les points impor-
tants.

 la suite de ces décisions les Conseils
municipaux de Paris, Lyon, Toulon et Mar-
seille, ainsi que le Comité de la Presse se
présentèrent à Tembassade. Le baron de
Mohrenheim les reçut séparément et chacun
à deux reprises. Il fut expressément convenu
dans ces entrevues que les fêtes n'auraient
pas un caractère politique et qu'aucun dis-
cours trop retentissant ne serait prononcé.

Il était d'autant plus nécessaire que les
fêtes et les manifestations patriotiques aux-
quelles devait donner lieu l'arrivée des
marins russes, ne prissent pas le caractère
d'une provocation contre les adversaires de
la Russie et de la France, que Thorizon poli-
tique en Europe n'était pas à ce moment
exempt de gros nuages. La nouvelle du ré-
tablissement d'une escadre russe dans la
Méditerranée avait fait sensation en Europe
et ému les esprits dans les pays qui avaient
de grands intérêts dans cette mer. Les
Italiens, surtout, très surexcités contre la

1 12 L*ALUANCE PRANCO-RtJSSÈ

France après l'affaire d'Aigues-Mortes, s'agi-
taient beaucoup et prenaient môme certaines
mesures militaires inquiétantes.

Je reçus à ce sujet quelques correspon-
dances. Je reproduis ici les deux suivantes
parce qu'elles donnent une idée exacte de la
situation à ce moment :

Rome le 7 Octobre 1893.

« Il me revient de bonne source que l'Italie reçoit
« de divers côtés de sages conseils. On l'engage
« vivement à se calmer et à cesser ses provocations
« contrelaFrance.il est certain que des conseils de
« ce genre lui ont été donnés par le cabinet anglais
« qui a également fait entendre à Rome que le roi
« Humbert ferait bien de ne pas visiter l'escadre
« anglaise dont la présence prochaine dans un port
« italien ne doit pas être interprétée comme une
« démonstration politique. Le gouvernement de
« Berlin, également, conseille le calme aux italiens,
« le moment n'étant pas jugé opportun pour des
« provocations.

« L'Autriche de son côté ne songe nullement à
« s'associer à des manifestations belliqueuses. La

Couronnement de l^oeuvre 113

« nouvelle qu'une escadre autrichienne devait se
< rencontrer à Gènes avec Tescadre anglaise n'est
« qu'un canard. L'escadre de l'archiduc Stéphan se
« trouve depuis le 2 octobre dans la baie deThéodo
« près de Cattaro. Elle est composée en partie de
« navires à voiles qui font des exercices et des
« manœuvres. Une démonstration comme celle
« dont il a été question serait en contradiction
« absolue avec la politique actuelle de 1 Autriche.

« On avait parlé ici d'une visite possible à Trieste
« de l'escadre russe quand celle-ci visiterait
« Dulcigno ou Antivari, mais comme une telle
« visite est généralement annoncée plusieurs se-
« maines d'avance, il n'est guère problable que les
« Russes se montrent cette année dans un port
• autrichien.

« Je persiste à croire que l'Italie ne deviendrait
« un danger sérieux pour la paix que si Grispi re-
« venait au pouvoir.

Rome, \0 octobre 1893

« Le calme parait enfin renaître en Italie. On'
« licencie actuellement les réserves des deuxcor-ps

8 •

114 l'alliance fkanco-russe

« d'armée du nord. On se contentera de mani-
« fester en l'honneur de l'escadre anglaise qui va
« arriver à Tarente et à la Spezzia. Le ton des
« journaux reste cependant violent contre la France
a et il faut s'attendre toujours à toutes sortes de
« mauvais procédés de la part de l'Italie. Ainsi
« il est à craindre que les Italiens tentent de pro-
« voquer une bagarre à Marseille où leur colonie
« est fort nombreuse ; s'ils y arrivent et que le
« sang soit répandu en cette circonstance, il faudra
« s'attendre à tout.

La situation n'était donc pas tout-à-fait
rassurante, aussi le gouvernement français
fit preuve de sagesse en prenant les mesures
dont il est parlé plus haut ; grâce à elles,
grâce à cette merveilleuse attitude, pleine de
calme et de dignité que la population de
Paris et des autres grandes villes de France
sait montrer quand elle sent que Tintérêt du
pays est en jeu, les fêtes se passèrent dans
Tordre le plus parfait et eurent un éclat in-
comparable. ,

Les représentants de l'Europe entière y

COURONNEMENT DE L*ŒUVRE * ll5

assistaient. Ils purent se convaincre qu'en
ces journées de fêtes la France avait donné
des preuves inoubliables de tact et de mo-
dération. Ils furent principalement très
frappés du spectacle que leur donna la popu-
lation parisienne en passant de l'enthou-
siasme le plus grand au recueillement le
plus profond à l'occasion des obsèques du
maréchal de Mac-Mahon.

L'impression produite, surtout en Russie,
fut considérable. Le Tsar échangea avec M.
Carnot plusieurs télégrammes empreints de
la plus grande amabilité dont je me borne à
reproduire le suivant ;.

« Gatchina, le 27 octobre, U h. 35 soir.

A Son Excellence Monsieur le Président
de la République française y Paris,

« Au moment où l'escadre russe quitte la

< France, il me tient à cœur de vous expri-
me mer combien je suis touché et reconnais-

< sant de l'accueil chaleureux et splendide

116 L* ALLIANCE PRANCO-RUSSÈ

< que nos marins ont trouvé partout sur le
« sol français.

< Les témoignages de vive sympathie qui

< se sont manifestés encore une fois avec
« tant d'éloquence joindront un nouveau lien
« à ceux qui unissent nos deux pays et con-

< tribueront, je Tespére, à raffermissement

< de la paix générale, objet de leurs efforts
« et de leurs vœux les plus constants.

< Alexandre. »

Mes lecteurs n'auront pas de peine à
comprendre la haute signification de ces pa-
roles du Tsar.

Le même jour le 27 octobre le Président
de la République étant allé à Toulon visiter
Tescadre russe, porta à un banquet le toast
suivant :

« Après les manifestations si spontanées,

< si cordiales et si loyalement pacifiques aux-

< quelles donnèrent lieu, en Russie et en

< France les visites échangées par iios esca-
« dres à Cronstadt et à Toulon, j'ai à cœur

COURONNEMENT DE l'œUVRE 117

< de remercier la marine russe et la marine
« française, que je réunis ici dans un même
« souhait de bonheur, d'avoir dignement
* rempli leur noble mission en servant de
« trait d*union aux sympathies des deux

< peuples.

« A la santé (|ue j'ai l'honneur de porter
« à Leurs Majestés l'empereur Alexandre III
« et l'impératrice de Russie, je joins un toast
« qui répond aux vœux de tous : A l'amitié
« de deux grandes nations ! et, par elles, à
« la paix du monde >.

M. Carnot montrait ainsi clairement le
degré d'inlimilé auquel étaient arrivées les
deux notions.

Aussi les efforts des deux côtés devaient
aboutir bientôt à un succès complet. Déjà,
vers le milieu du mois de novembre les né-
gociations entre les cabinets de Paris et de
Saint-Pétersbourg, en vue de la conclusion
d'un nouveau pacte, auraient pu être termi-
nées ; mais M. Develle, sentant qUe la chute
du ministère dont il faisait partie était immi-

118 l'alliance franco-russe

nente, préféra laisser à son successeur le
soin de signer l'acte solennel.

M. Develle quitta le ministère des Affaires-
étrangères le 3 décembre 1893. Ce fut M.
Casimir Périer qui, quelques mois après son
arrivée au quai d'Orsay, eut Thonneur
d'apposer sa signature au bas du nouveau
document. Par ordre du Tsar, M. de Giers
le signa à Saint-Pétersbourg.

La convention militaire entre la Russie et
la France, établie d'après la rédaction de M.
de Freycinet, fut signée en même temps.

Ainsi s'accomplit un des actes les plus
importants de ce siècle.

J'arrête là mon récit des faits historiques
qui ont précédé la conclusion définitive de
l'alliance franco-russe.

Les grands événements qui ont suivi
depuis cette date — la mort tragique de M.
Carnot, le 24 juin 1894, celle de l'empereur
Abxandre III, le br novembre de la même

COURONNEMENT DE l'ŒUVRE 119

année, ravènement de Tempereur Nicolas II,
sa visite et celle de Timpératrice Alexandra-
Féodorovna en France, en octobre 1896 —
sont encore présents à toutes les mémoires.
Il ne me reste donc qu'à parler de la
portée du pacte solennel conclu entre la
Russie et la France, et des avantages qui en
résultent pour les deux parties contrac-
tantes.

CHAPITRE IX

PORTÉE DE L'ALLIANCE

DeGLARATIOxNS de MINISTIIES FRANÇ41S, LE 10 JuiN
1895. — RÉTABLISSEMENT DE l'équilibre EUROPÉEN.

-— Entente défensive en Vue du maintien de la
PAIX. — Egalité entre les alliés. — aide mutuel

POUR LA SAUVEGARDE DE LEURS INTÉRÊTS. — Le

Concert européen. — L'alliance également pro-
fitable A LA France et a la Russie.

On a vu par ce qui précède comment, pen-
dant sept années, des hommes d*Etat russes
et français — ces derniers ne professant pas
tous les mêmes opinions politiques, — ont
uni leurs effocts pour aboutir après bien des
difficultés et des incertitudes à une alliance

PORTÉE DE l'alliance 121

solide. Ces efforts ont été secondés chez les
deux peuples par un fort courant de sym-
pathie qui s'est fait jour dans les organes
de la presse et dans des manifestations po-
pulaires non équivoques. Mais dans ces faits
avant-coureurs on distingue, comme une
trame rouge, la volonté persistante d'Alexan-
dre III. Elle a quelquefois, subi des arrêts ;
mais après des moments d'attente et d'obser-
vation, l'Empereur revenait toujours à l'idée
bien déterminée chez lui de créer, dans l'in-
térêt de la paix, un lien durable entre les
deux pays.

Il est juste d'ajouter qu'il a été très cons-
ciencieusement servi par son ambassadeur
à Paris dont la tâche durant cette longue
période d'incubation de Talliance — si je
puis m'exprimer ainsi — n'a pas été des
plus faciles.

Il a été dit plus haut que sur la demande
du Tsar les accords conclus entre la Russie
et la France devaient rester secrets. Il fallait
respecter la volonté d'Alexandre III, le véri-
table auteur de rolliance ; aussi les deux

122 l'alliance franco russe

gouvernements intéressés étaient-ils seuls à
connaître les termes des accords. Cependant
d'après ce qu'on sait des tendances d'Ale-
xandre III et d'après certaines déclarations
ministérielles on peut augurer du caractère
et de la portée du pacte conclu entre les
deux nations.

Ainsi, le 10 juin 1895, à propos d'une in-
terpellation à la Chambre des Députés, sur
la politique étrangère de la France et notam-
ment sur son attitude dans la guerre sino-
japonaise, deux ministres furent amenés à
fournir des explications très-importantes sur
nos rapports avec la Russie.

Citons d'abord les déclarations de M.
Hanotaux, ministre des Affaires étrangères
dans le second Cabinet Ribot, formé le
26 janvier 1895 :

« Nous sommes restés fidèles à nous-

< mêmes et le ministre des Affaires étran-
« gères qui est devant vous croit avoir été

< l'interprète sincère des sentiments du pays
« lorsque au cours d'un télégramme adressé

PORTÉE DE l'aLUANCE 123

« à notre ambassadeur à Saint-Pétersbourg,

< il s'est exprimé en ces termes : -^ La
« France met au premier rang de ses pré-
« occupations la considération de ses
« alliances. Nous sommes donc disposés à

< appuyer avec toute Tefficacité possible les

< vues du gouvernement impérial russe con-

< cernant les conditions de la paix entre la

< Chine et le Japon.

« La situation prise par la France nous
« a permis de régler en Afrique comme
« en Asie bien des problèmes posés de
« longue date sur lesquels le Parlement lui-
« même n'a cessé d'attirer l'attention du

< gouvernement.

< En Europe pas de question importante
« qui soit traitée sans que notre avis soit
« demandé et notre concours souvent solli-
« cité. Enfin niera-t-on que notre autorité
« ainsi reconquise n'ait exercé son influence
« et produit ses effets jusque dans cette
« combinaison nouvelle des forces europé-
« ennes qui nous a fait sortir de notre iso-
« lement et qui nous a donné le point d'appui

124 L*ALUANCE FRANCO-RUSSE

« qui nous manquait depuis si longtemps ?
« Deux grandes Puissances portées Tune
« vers l'autre par Tattraction de leurs senti-
« ments et de leurs intérêts respectifs se
« sont donné la main. Elles ont noué une
« entente qui les rapproche naturellement
« dans le travail incessant de la politique
« courante et qui — toujours pacifique —
« leur garantit une sécurité réciproque. »

A la même occasion M. Ribot, président
du Conseil, fit la déclaration suivante :

« La France a associé ses intérêts à ceux
« d'une autre nation dans l'intérêt de la paix
« et de l'équilibre européen. Cette alliance
« ratifiée par le sentiment universel du pays
« fait aujourd'hui notre dignité et notre force.
« Et, à ce point de vue on peut dire qu'il y a
« quelque chose de changé en Europe depuis
« quatre ans. »

Il est permis de déduire des déclarations
qui précèdent que l'alliance franco-russe a
été conclue dans un but défensif afin de

PORTÉE DE l'alliance 12o

rétablir Téquibre européen, et d'assurer la
paix. Elle ne doit par conséquent inspirer
nulle inquiétude aux autres Puissances. Mais,
naturellement, elle est en môme temps desti-
née à soutenir les intérêts de la France et de
la Russie.

C'est aussi l'opinion d'un écrivain compé-
tent, M. Judet du Petit Journal, Voici dons
quels termes il parle des déclarations des
deux ministres :

« L'interpellatioD de lundi sur nos affaires exté-
« rieures a eu un développement original et peu
» attendu généralement de ce genre d'exercices
» parlementaires ; au lieu d'embrouiller les ques-
« tions, elle a permis au gouvernement de les
« éclaircir ; au lieu de semer la confusion et le
« désordre dans les idées du pays ; elle lui indique
« enfin l'orientation nette/ solide que nous dési-
« rions et que nous n'avons cessé de réclamer.

(( Le fait dominant, capital, auquel se rattache
a depuis quatre années le relèvement de notre
« influence et notre rôle national dans le monde,
« c'est la reconstitution d'une politique extérieure

126 l'alliance franco-russe

« française ; elle date exactement de Cronstadt,
« puisque c'est à bord de notre flotte que l'empereur
« Alexandre III a rompu le charme qui enchaînait
« notre initiative.

« Avant, nous étions condamnés, par les devoirs
« d'une réserve légitime, à l'abstention.

« M. de Bismarck en comprenait bien la raison,
« lui qui écrivait au comted'Arnim,le20 décembre
« 1872 : « Nous devons empêcher la France de
« trouver des alliances. Tant qu'elle naura pas
« d^ alliés^ nous n'aurons rien à craindre d'elle. »
« Le chancelier de fer peut se vanter d'avoir écarté
« ce danger pour l'Allemagne, tant qu'il est resté
« au pouvoir. Il triomphe d'ailleurs aujourd'hui de
« ses successeurs, en leur reprochant de n'avoir
« pas évité le contact de la France et de la Russie,
« qu'il voulait empêcher à tout prix.

« Personne ne conteste sérieusement que depuis

«

a Cronstadt, au lieu d'être isolés, nous sommes
« deux, chaque fois qu'un problème européen se
« pose.

« Cronstadt ouvrit, dans un élan de sympathie
« éclatante, la route qu'allaient suivre les intérêts
« communs.

PORTÉE DE L*ALLIANCE 127

« Peu de personnes savaient avant la séance
« d*avant-hier que ces intérêts ont été définis
« dans une entente écrite^ garantissant la sécurité
« respective des contractants, en face des éventua-
« lités futures. Mais il a suffi d'en deviner l'exis-
« tence ou la possibilité pour changer la face de
« l'Europe.

« Sur les flancs de la triple alliance^ la double
« alliance prenait insensiblement crédit, rétablis-
« sant l'équilibre et assurant la paix par le respect
« d'une force redoutable.

« Voilà les effets saisissants d'un accord plutôt
« senti que connu dans ses données précises : car
« en dehors des manifestations amicales souvent
« répétées, et d'une cordialité visible, les deux
« gouvernements de France et de Russie s'abste-
« naient de publier l'existence d'un instrument
« matériel déterminant leurs relations, réglant leur
a action concertée, dans des cas spécifiés de
« menaces ou de danger.

« Le secret gardé ne manquait pas d'avantages
< puisqu'il laissait l'adversaire probable dans une
« demi-incertitude ; il n'avait qu'un inconvénient,
a celui de permettre aux esprits brouillons d'agiter

128 L^ALLTAiXCE FRAKCO-RÙSSÈ

« ropinion, justement dans les circonstances diffi-
« ciles, de faire naître des hésitations, des soup-
« çons, des récriminations stériles, de détourner un
« peu le courant naturel qui nous entraîne à de
« meilleures destinées.

« La France sérieuse est hostile aux chicaniers et
« aux timides qui proposent de laisser la Russie se
« tirer d'embarras sans notre aide, dès qu'elle est
« aux prises avec des ennuis désagréables.

« En revanche elle compte que nous bénéficierons
« du même traitement si l'occasion s'offre d'invo-
(t quer non seulement la reconnaissance, mais la
« loyauté empressée de la Russie.

« Pour avancer dans la voie qu'il a choisie,
« notre gouvernement n'était sûr d'être approuvé
« sans réticences, sans arrière-pensées, de confon-

« dre ses contradicteurs malveillants et d'obtenir
« l'assentiment des masses, qu'en prononçant à
(( haute et intelligible voix le mot, d'alliance.
« C'est fait. »

M. Judet a parfaitement bien caractérisé la
situation des deux alliés. Il n'est pas question
de prépondérance de part ni d'autre. Elles se

I>ORTEE DE L* ALLIANCE l29

soutiendront mutuellement. La France aidera
la Russie à sauvegarder ses intérêts chaque
fois que celle-ci aura besoin de son concours,
et, le cas échéant, la Russie lui rendra le
même service.

La chose paraît simple et claire. Avant
l'alliance la Russie et la France se trouvaient
toutes deux isolées, en face de la Triple-
Alliance qui naturellement cherchait à tirer
de cette situation le plus d'avantages possible.
La Russie était particulièrement gênée dans
sa politique du côté des Balkans et la
France pouvait craindre pour sa sécurité
nationale. Rien de plus naturel qu'elles
cherchassent, leurs intérêts ne se heurtant
nulle part, à s'unir dans une alliance à deux.
En France tout le monde devrait reconnaître
que le pays avait tout avantage à sortir de
son isolement parce que sa population n'aug-
mente pas, tandis qu'il est entouré d'Etats
dont quelques-uns ont une population numé-
riquement supérieure à la sienne ; dans tous
le chiffre de la population augmente consi-
dérablement. Néanmoins, quelques esprits

130 l'aluance FÉANCO-RÙSSË

portés à la critique voient Talliance d'un
mauvais œil et prétendent que la Russie est
seule à en profiter.

Examinons les choses de plus prés.

Il est incontestable que Talliance a été très
profitable à la Russie et qu'elle a fait de
l'empereur Alexandre III l'arbitre de l'Europe
pendant les dernières années de son règne.
Mais où est le mal ? Le prestige accru de la
Russie a forcément augmenté celui de son
alliée.

On a surtout reproché au gouvernement de
notre pays d'avoir sur le conseil de la
Russie montré le pavillon français à Kiel,
d'avoir suivi la politique russe dans la guerre
Sino-Japonaise et d'avoir trop subi l'influence
russe dans la question d'Orient.

Répondons point par point :

D'abord la manifestation de Kiel était in-
ternationale et pacifique. L'invitation à y
assister était adressée à la France comme à

PORIÉE DE l'alliance 13 1

toutes les autres nations. A une politesse
correcte il convenait de répondre par une
politesse tout aussi simple. Un gouverne-
ment qui tient à faire partie du concert
européen n'eût pu s'y soustraire sans man-
quer à ses devoirs.

La Russie a demandé et obtenu le con-
cours de la France pendant la guerre Sino-
Japonaise, mais elle n'a pas été seule à
bénéficier de la paix imposée au Japon et
des bonnes dispositions du gouvernement
de Pékin. La France a obtenu de la Chine
des concessions très importantes concernant
la frontière tonkinoise et des facilités d'accès
pour son commerce dans Tintérieur du
Céleste Empire, concessions et facilités qui
lui sont très enviées par l'Angleterre.

Grèce à notre alliance avec la Russie et
à notre intervention, d'accord avec cette
Puissance et TAllemagne. a la fin de la
guerre entre la Chine et le Japon, la diplo-
matie française se trouve aujourd'hui dans
une excellente situation dans le Céleste
Empire. Le nouvel arrangement franco-

132 l'alliance franco-russe

chinois qui vient d'être conclu en fait foi.

J'ajoute pour mémoire qu'il y avait intérêt
pour la France à ne pas trop favoriser
l'extension de la puissance japonaise qui
pouvait être soupçonnée d'avoir des vues
sur le Tonkin.

La question d'Orient est certainement la
plus épineuse et la plus délicgite de toutes
celles qui restent sur le tapis. Aussi l'atti-
tude des divers gouvernements par rapport
à celle question prête-t-elle facilement à la
critique. Pendant la dernière crise orientale,
c'est quelquefois la France qui a marché à
la suite de la Russie et quelquefois l'inverse
qui s'est produit. Peut-être la guerre turco-
grecque aurait-elle pu être empêchée ; dans
tous les cas l'alliance franco-russe a puissam-
ment contribué à maintenir la paix générale
et le concert européen, lequel est certaine-
ment une œuvre diplomatique de la plus
haute importance. C'est le successeur du
prince Lobanovs^, le comte Mouraview, qui,
fidèle aux instructions de l'empereur Nico-
las II, s'est particulièrement employé à créer

PORTÉE OE l'alliance 133

cet accord des Puissances. Les résultats en
sont déjà considérables, et le concert euro-
péen" actuel durera probablement parce que
r Angleterre, pour ne pas être obligée de se
déclarer isolée sera forcée dV adhérer, bien
qu'au fond il soit dirigé contre elle.

En France des voix se sont élevées contre
la politique du gouvernement qui consiste à
rester dans Ten tente des grandes puissances.
Les socialistes et quelques radicaux vou-
draient que la France se tînt à l'écart des
autres nations et qu'elle professât, en vertu
de principes particuliers, une politique d'inac-
tion. Heureusement ces protestations ne
trouveront pas d'écho dans le pays,

M. Francis Charmes, un écrivain dont
Topinion fait autorité, écrivait à ce sujet au
mois de mars dernier, dans la Reoue des Deux
Mondes :

« On comprendrait une politique de recueille-
« ment et d'abstention absolus : elle a pu être con-
« venable pendant un certain temps, elle ne le serait
a plus maintenant. Alors il faudrait rompre comme

134 l'alliance franco-russe

« encombrante et inutile la seule alliance que nous
a ayons ; et puis il faudrait nous taire. Est-ce lace
a que veulent les socialistes et avec eux quelques
« radicaux ! Prétendent-ils nous condamner encore
a aux abstentions de 188^ qui ont laissé tomber
« l'Egypte entre les mains des Anglais? Il n'y a pas
« trois politiques en présence, il n'y en a que deux :
« ou le concert européen avec les obligations qu'il
« entraîne, avec les lenteurs qu'il impose, avec les
« difficultés qu'il accepte et qu'il essaie de résoudre,
« ou l'isolement avec la rhétorique pour consola-
« tion ou pour amusement. Entre les deux il faut
« choisir et notre choix est fait.

Plus récemment M. Jules Valfrev, ministre
plénipotentiaire, a publié dans le Figaro de
très remarquables articles dans lesquels il a
démontré les graves dangers auxquels Tiso-
lement aurait exposé la France dans la si-
tuation actuelle de TEurope.

Passons maintenant à ia question d'Egypte.
La Russie y a prêté et continuera de prêter
à la France, tout Tappui qu'elle est en me-
sure de lui fournir. Elle s'associe à toutes

PORTÉE DE L*ALLIANCE 135

les démarches du gouvernement fronçais.
Pas plus que la France elle n'abandonne
quoi que ce soit de ses droits, ni des droits
de l'Europe en Egypte. Que peut-on raison-
nablement lui demander de plus dans la
situation actuelle de l'Europe ?

Ce n'est pourtant pas la faute de la diplo-
matie russe si les occasions ne se présentent
pas plus souvent pour elle de rendre service
à la France. Cependant nous en avons si-
gnalé une au commencement de ce récit,
l'intervention, en février 1887, de l'empereur
Alexandre III, qui préserva la France d'une
agression des plus redoutables. Si un
danger de même nature se présentait de
nouveau, la France pourrait encore compter
sur son alliée. L'empereur Nicolas II, qui
paraît vouloir suivre en tout la politique de
son père, a prononcé à la revue de Cholons,
le 9 octobre 1896, en répondant à un toast
du Président do la République, les paroles
suivantes :

« Vous avez eu raison de le dire, Mon-

136 l'alliance franco-russe

« sieur le Président, nos deux pays sont
« liés par une inaltérable amitié, de même
« qu'il existe entre les deux armées un
« profond sentiment de confraternité d'ar-
« mes. »

On peut être certain que ce ne sont pas
là de vains mots.

Enfin on fait grand bruit en France autour
de Targent prêté à la Russie. On n'est pas
éloigné de parler de sacrifices faits. Ces
mots ne sont pas heureux. L'épargne fran-
çaise a trouvé en Russie un placement sûr
et très avantageux et je ne crains pas
d'affirmer que les différentes émissions
d'emprunt russe sur la place de Paris ont
augmenté la fortune de la France d'un
DEMI-MILLIARD. Que l'on fasse bien le
compte et l'on verra que je ne me trompe
pas.

Non, la vérité est que l'alliance entre la

Russie et la France profite à toutes deux.

Puisse-t-elle donc durer indéfinimenT;, cette

PORTÉE DE l'alliance 137

grande œuvre de l'Empereur Alexandre III,
pour le plus grand bien des deux nations
alliées et à la satisfaction de tous les amis
sincères de la paix.

FIN

TABLE DES MATIERES

Préface

CHAPITRE PREMIER
PREMIERS JALONS

Déclarations du prince Gorlcbakow. —Opinion de Gam-
bella sur une alliance franco-russe. — Il choisit des
ambassadeurs. — Lettre de M. Tiby. —Opinion de M.
Jules Ferry 3

CHAPITRE II
LE BARON DE MOHRENHEIM

Changement d'ambassadeur de Russie à Paris en i884.
— Biographie de M. de Mobrenheim. — Mes relations
avec l'ambassade de Russie. — Réponse de M. Flou-
rens aux délégués bulgares, en janvier 1887.— Bonne
impression à Saint-Pétersbourg 45

140 TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE III
.FRANGE ET ALLEMAGNE

Tension des relations franco-allemandes. — Craintes de
guerre en 1887. — Intervention du Tsar en faveur de
la paix. — Mécontentement de M. de Bismarck. —
Lettres de M. Valfrey. — Conversation avec M . Grévy.

— Lettre du prince Napoléon 27

CHAPITRE IV
PÉRIODE D'ATTENTE

Réconciliation de M. Floquet avec Tambassade de Russie.

— Affaire Atchinow. — La Russie à l'exposition de
1889. — Démission de M. de Bismarck. —Arrestation

de nihilistes russes à Paris en 1890 43

CHAPITRE V

PREMIERS ACCORDS

Pourparlers sur la visite de navires français en Russie.

— Les fêles de Cronstadt. — Négociations sur une en-
tente franco-russe. — M. de Mobrenheim appelé par
le Tsar. — Son retour à Paris vers la fin du mois
d*Août 1891. — Conclusion de l'entente. —Impression

en France et à l'étranger 59

TABLE DES MATIERES 141

CHAPITRE VI
LA CONVENTION MILITAIRE

Arrivée de M. de Giers à Paris. — Efforts de M. de
Freycinet en vue d'une convention militaire. — Fabri-
cation de fusils pour la Russie à Chatellerault. — Ma
missioi^ à Fredensborg. — Progrès des négociations
en 1892. — M. de Giers à Aix-les-Bains . ...» 79

CHAPITRE VII
FACHEUX INCIDENTS

Attaques dans la presse française contre le baron de
Mohrenheim. —Les scandales du Panama. — Inter-
vention du gouvernement français. — M. Develle
arrange l'affaire 95

CHAPITRE VIII
COURONNEMENT DE L'ŒUVRE

Reprise des négociatious avec la Russie à l'automne de

1893. — Visite des marins russes à Toulon et à
Paris. — Fêtes superbes en octobre 1893. — Grande
satisfaction du Tsar. — Négociations terminées. —
Conclusion du pacte définitif au commencement de

1894. — La Russie et la France alliées 107

14â TAbLE DES MATIERES

CHAPITRE IX

PORTÉE DE L'ALLIANCE

Déclarations de ministres français, le 10 juin 1895. —
Rétablissement de l'équilibre européen. — Entente
défensive en vue du maintien de la paix. — Egalité
entre les deux, alliées. — Aide mutuel pour la sauve-
garde de leurs intérêts. — Le Concert européen. —
L'Alliance également profitable à la France et à la
Russie 120

Cl»M-inoMt-Fd, Imp. Paul RACLOT, rue Blalin.

L

L'ALLIANCE

FRANCO-RUSSE

PAR

Jules HANSEN

Conseiller d'Anibassafie honoraire

:^ ÉDITION

PARIS

ERNEST FLAMMARION, ÉDFTEUR

20, RUK RACI.NK. PRKS DE l'ODKON

1897