Las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain : guía del lector

National Endowment for the Arts

GUIA DEL LECTOR

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Las aventuras
de Tom Sawyer

DE MARK TWAIN

"La diferencia entre la
palabra casi correcta y
la palabra correcta es
realmente algo grande:
es la diferencia entre una
luciérnaga y un relámpago".

— MARK TWAIN
tomado de una carta de 1 888

Prefacio

Las aventuras de Tom Sawyer no es meramente un clásico

literario; es parte de la imaginación estadounidense.

Estableció más que ninguna otra obra de nuestra cultura

la visión estadounidense de la niñez. Mark Twain creó

dos muchachitos ficticios, Tom Sawyer y Huck Finn, que

todavía parecen más reales que la mayoría de la gente que conocemos.

En una nación puritana, Twain recordó a los adultos que los niños no

eran ángeles, sino seres humanos, y que quizás sus imperfecciones y malos

hábitos les hacían incluso más adorables. Ni la literatura estadounidense ni

los Estados Unidos son los mismos desde entonces.

El proyecto The Big Read es una iniciativa del National Endowment for
the Arts (NEA) (el Fondo Nacional para las Artes de Estados Unidos)
para revitalizar el papel de la lectura literaria en la cultura popular
estadounidense. Reading at Risk: A Survey ofüterary Reading ¡n America.
(La lectura en riesgo: un estudio de la lectura literaria en los Estados Unidos),
un informe de 2004 del NEA, identificó un serio declive en la lectura por
placer entre los adultos estadounidenses. El proyecto The Big Read tiene
como objetivo abordar directamente este problema proporcionando a los
ciudadanos la oportunidad de leer y discutir un libro en sus comunidades.

Un gran libro combina la instrucción con el encanto. Despierta nuestra
imaginación y acrecienta nuestra humanidad. Incluso puede ofrecer
visiones desgarradoras que, de algún modo, nos ofrecen consuelo y nos
reconfortan. Independientemente de que usted ya sea un lector habitual
o alguien que no lee y que quiere recuperar el hábito, le agradecemos su
participación en el proyecto The Big Read.

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Dana Gioia

Presidente del National Endowment for the Arts

Mark Twain, 1867

;f I ' ,1:

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I -. HH

La balsa se deslizaba ante
el lejano pueblo. Unas luces
trémulas lo señalaban,
plácidamente extendido,
más allá del agua en que se
reflejaban las estrellas".

— tomado de Las aventuras de Tom Sawyer

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Introducción a la novela

Las aventuras de Tom Samyer de
Mark Twain (1876) es un libro
para lectores de todas las edades.
La mayoría de los lectores lo eligen
de jóvenes y lo disfrutan, pero muy
pocos vuelven a él más tarde en la
vida, cuando sus tonos oscuros y
su sátira cariñosa de la vida en un
pequeño pueblo pueden resultar
más familiares.

El libro se vendió poco al
principio pero desde entonces se
ha convertido en el arquetipo de
novela cómica sobre la niñez en
los Estados Unidos. Comienza
con varios capítulos de jugueteos
episódicos de Tom y su pandilla que
crean el ambiente en el que discurre
la novela. A todos los adultos del
libro les inquieta el futuro de Tom
y se preocupan por su ropa y sus
modales, pero también por su
futuro y por si este huérfano logrará
enderezarse cuando crezca.

Mientras tanto, lo único que a
Tom le interesa es faltar a la escuela,
coquetear con la niña nueva del
pueblo, hacerse rico y leer lo que
le plazca. Sólo después de que él y
su caprichoso amigo Huckleberry
Finn son testigos accidentales de
un asesinato, por fin Tom tiene la
oportunidad de vivir una aventura
tan heroica como cualquiera de las
de sus libros. Cuando Tom y su
querida Becky Thatcher quedan
atrapados en una oscura cueva,

él debe recurrir a su imaginación
e ingenio si quiere siquiera tener la
oportunidad de crecer y llegar
a adulto.

A lo largo de los años, Las aventuras
de Tom Samyer ha sufrido injustas
comparaciones con su famosa
continuación. Huck es un personaje
mucho más desarrollado en
Adventures of Huckleberry Finn
{Las aventuras de Huckleberry Finn,
1885), donde se escapa río abajo con
Jim, el esclavo fugitivo, y, a pesar
de sí mismo, empieza a descubrir
su conciencia. Pero simplemente
porque Huckleberry Finn sea un
libro más logrado no significa
que Tom Samyer sea simplemente
cosa de niños. Twain nunca pudo
decidirse sobre si Tom Samyer era
para niños o adultos, y su libro es
aun mejor por este motivo.

Si Tom saliera de su pequeño
pueblo de Missouri en el siglo
XDC y entrara en un salón de
clases contemporáneo en Estados
Unidos, un consejero académico
probablemente lo tacharía de niño
que pasa mucho tiempo solo en
casa porque sus padres trabajan.
Leer Tom Samyer hoy en día
es una invitación a hablar sobre
cómo ha cambiado y no ha
cambiado la niñez estadounidense;
y también a reírnos de la tierna
invención de Twain de una gran
voz cómica estadounidense.

Arriba, la primera edición de Las
aventuras de Tom Sawyer, 1 876;
abajo, una ilustración que aparece
en la primera edición

National Endowment for the Arts • THE BIG READ 3

Personajes principales a"

Los niños

Tom Sawyer es un muchachito
listo, imaginativo, confabulador
y mandón que crece en el pueblo
ficticio de San Petersburgo,
Missouri. Normalmente tarda
menos en meterse en problemas que
en levantarse de la cama, pero sus
intenciones son demasiado buenas y
él es demasiado cómico como para
que alguien se enfade con él por
mucho tiempo.

'Hubo quien auguró que llegaría
a presidente en caso de que se
librara de la horca".

— tomado de Las aventuras de Tom Saiuyer

Huckleberry Finn es el hijo del
borracho del pueblo. Huck dice que
sí a casi todo lo que Tom le incita a
hacer, mientras que Tom envidia la
libertad e independencia de Huck.

Becky Thatcher es la niña nueva
del pueblo y Tom se enamora
locamente de ella. Es coqueta y
testaruda, a veces manipuladora,
pero lo suficientemente valiente
cuando Tom está a su lado.

Sid Sawyer, el medio hermano de
Tom, es el santurrón más repelente
sobre la faz de la tierra. La tía Polly
siempre está comparando a Tom
con él, aunque sea un chismoso
descarado, alguien que se angustia
por cualquier cosa y un llorón.

Tom Sawyer White Washing the Fence
(Tom Sawyer encalando la valla) de la
edición ¡lustrada de Norman Rockwell
de Las aventuras de Tom Sawyer, ha sido
reproducida con el permiso de Easton
Press.

Los adultos

Tía Polly ha cuidado de Tom desde
que murió su madre. Lo quiere
de verdad, pero Tom le da mucha
lucha y a ella le gustaría que se
pareciera más al bueno de Sid.

La viuda Dougjas acoge a Huck en
su casa y, de buen corazón, intenta
reformarlo. Pero el esquema tan
rígido de su vida fastidia a Huck
y sólo Tom tiene algo de suerte
convenciéndole de que no se vaya.

Muff Potter es un borracho. No
es precisamente un mal hombre,
pero es débil, cobarde y el candidato
perfecto para que alguien aparezca y
se aproveche de él.

Injun Joe personifica todo el miedo
a lo desconocido que un pequeño
pueblo puede sentir al estar situado
al borde de una extensa tierra virgen
y deshabitada. Violento y cruel, se
gana sólo un poco de la compasión
del lector casi al final.

4 THE BIG READ • National Hndowment for the Arts

Mark Twain, 1835-1910

Desde el día que nació, Mark Twain
ya era un adelantado para su época.
Llegó a este mundo como Samuel
Langhorne Clemens, en la diminuta
población de Florida, en Missouri,
con dos meses de antelación.
Siendo un niño prematuro, no es
de extrañarse que la sombra de un
profundo sentido de mortalidad le
acompañó durante toda su vida.
Además, Twain sobrevivió una
juventud marcada por muertes tanto
repentinas como espeluznantes.

No sólo se murió su severo padre,
el juez John Marshall Clemens,
de neumonía cuando Twain tenía
once años, sino que se dice que
Twain presenció la autopsia que se
le practicó a través del ojo de una
cerradura. También se sentó al pie
de la cama de su querido hermano
Henry mientras éste agonizaba tras
una explosión en un barco de vapor,

y Twain siempre se culpó
por haberle conseguido a Henry
ese trabajo fatídico a bordo de
la embarcación.

Hubo otras tres experiencias
formativas que hicieron de Twain
el escritor en el que se convirtió.
En primer lugar, los narradores de
gran talento en medio de los que
creció, muchos de ellos esclavos.
Después, su trabajo como aprendiz
de imprenta. Allí, literalmente unió
palabras, compuso tipografía a
mano, y observó de cerca qué hace
que las frases suenen bien o mal.
Y, por último, los años de Twain
en California y Nevada, donde
trabajó en un periódico y encontró
su voz como escritor. Allí eligió el
pseudónimo "Mark Twain", una
expresión de las embarcaciones de
los ríos que significa dos brazas de
profundidad, la diferencia entre

VIDAYTIEMPOS DE MARK TWAIN

La década
de 1830

El cometa Halley atraviesa el cielo
nocturno, 1835.

Samuel Langhorne Clemens,
quien después adopta el
pseudónimo de Mark Twain, nace
en Florida, Missouri, el 30 de
noviembre de 1835.

La familia Clemens se muda
al cercano pueblo de Hannibal
en 1839.

La década
de 1840

Muere el padre de Clemens de
neumonía en 1847.

En 1 848 se descubre oro en
California, apenas unas semanas
después de su anexión a los
Estados Unidos en el Tratado de
Guadalupe Hidalgo.

En 1848 Clemens trabajó como
aprendiz en la imprenta de su
hermano Orion.

La década
de 1850

En 1858, Henry, el hermano de
Clemens, muere de lesiones
provocadas por una explosión en
una embarcación del río.

En 1858 se descubre el filón de
plata de Comstock en Nevada.

Clemens consigue su licencia de
piloto de embarcaciones a vapor
en el río Mississippi en 1859.

Twain, Livy y sus tres hijas se relajan con el perro de la familia en el porche de su
casa de Hartford en 1 884.

aguas seguras o peligrosamente poco
profundas. Un cuento increíble
llamado "The Celebrated Jumping
Frog of Calaveras County" ("La
famosa rana saltarina del condado
de Calaveras", 1865), ampliamente
reimpresa casi inmediatamente,
estableció la base de su reputación a
nivel nacional.

Twain regresó del Oeste y
emprendió viaje a Oriente, en
concreto al Oriente Medio, donde
viajó en el primer crucero de lujo
de la historia y enviaba reportajes
a los periódicos estadounidenses.
El resultado final fue un best seller

nacional, The Innocents Abroad
{Los inocentes en el extranjero,
1869), y la aceptación intelectual
de los precursores de tendencias,
los editores de la revista The
Atlantic Monthly.

Mientras tanto, la vida personal de
Twain se asentó. Después de años
de soltería, se casó con Olivia "Livy'
Langdon, a quien vio por primera
vez en un camafeo que llevaba el
hermano de ella, Charley, en un
barco. Charley hizo que la pareja
se conociera a su regreso y, después
de dos años, Twain conquistó las
dudas de Langdon y se casaron.

VIDAYTIEMPOS DE MARK TWAIN

La década
de 1860

En 1861 comienza la Guerra
Civil y dura cuatro sangrientos
años. Clemens se une al lado de
los Confederados y dura apenas
dos semanas.

Clemens se dirige al Oeste a
buscar fortuna y, en vez, descubre
una carrera en periodismo.

Como periodista, Twain viaja por
Europa y Oriente Medio en 1867
y regresa con las bases de su
primer libro The Innocents
Abroad {Los inocentes en el
extranjero, 1869).

Olivia Langdon

alrededor de

1 872-73

La década
de 1870

En 1870 Twain se
casa con Olivia
"Livy" Langdon.

La avaricia y la
corrupción proliferan en forma
generalizada en los Estados
Unidos de la posguerra,
inspirando el tema de su primera
novela (de la que es coautor), The
Gilded Age: A Tale of Today {La
edad dorada, 1873).

En 1 897 se publica Las aventuras
de Tom Sawyer.

6 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

La década
de 1880

En gran medida, la reconstrucción
del Sur después de la Guerra Civil
fracasa, como lo observa Twain
personalmente durante un fatídico
viaje de investigación en 1882
para Life on the Mississippi { Vida
en el Mississippl).

Inspirado en parte por su
segunda visita al Sur, en 1885
Twain publica Adventures of
Huckleberry Finn {Las aventuras
de Huckleberry Finn).

En 1 886 Twain compra la mitad
del interés en una linotipia, lo que
le trae un sinfín de problemas y
ninguna retribución económica.

Ella era recatada y él escandaloso,
pero, de alguna manera, funcionó.
Después de la muerte de su primer
hijo, criaron tres hijas y vivieron tan
felices como se los permitió la oscura
disposición de Twain.

Los imperecederos recuerdos de su
niñez, llevan a Twain a escribir Las
aventuras de Tom Sawyer (1876)
y, finalmente, Las aventuras de
Huckleberry Finn, su continuación
más desafiante. Twain escribió bien
y fue prolífico a lo largo de casi toda
su larga vida, pero estas dos obras
complementarias destacan como sus
obras maestras sobre los temas de la
niñez y del final de la misma.

La incertidumbre financiera y la
muerte atormentaron los últimos
años de Twain incluso más de lo
que lo habían hecho en sus primeros
años. Se arruinó manteniendo la

hermosa casa que había construido
en Connecticut e invirtiendo en
una serie de planes alocados. Se le
murió una hija, después su adorada
pero frágil Livy, y después otra
hija. Siguió escribiendo durante
estos difíciles momentos, ficción
cuando podía, ensayos cuando no
podía, además de magníficas cartas
y montañas de diarios. Venerado en
todo Estados Unidos y en todo el
mundo, Twain murió el 21 de abril
de 1910.

<<

Cumplamos la tarea
de vivir de tal modo
que cuando muramos,
incluso el de la
funeraria lo sienta".

— MARK TWAIN
tomado de Puddnhead
Wilson (Cabezahueca Wilson, 1894)

La década
de 1890

En 1 894 Twain se declara en
bancarrota y se embarca en una
agotadora gira de charlas por el
mundo para salir de las deudas.

En 1896 muere Susy, la adorada
hija de Twain.

Mahatma Gandhi hace campaña
por la independencia de India;
Sigmund Freud introduce
su revolucionaria teoría del
psicoanálisis; en sus viajes, Twain
conoce a ambos y a muchas otras
personalidades de la época.

La década
de 1900

Twain escribe ensayos brillantes,
cada vez más amargos, contra
los linchamientos, la guerra y el
imperialismo.

Livy, la esposa de Twain, fallece
en Italia en 1904.

El presidente Theodore Roosevelt
acaba con los monopolios
nacionales, persigue objetivos
imperialistas en el extranjero y
recibe a Twain en la Casa Blanca
en 1905.

En 1908 Henry Ford introduce
el Modelo T.

década
de 1910

Vuelve el cometa Halley en 1910.

El 21 de abril de 1910 fallece
Mark Twain.

La casa-museo Mark Twain en
Hartford, Connecticut

THE BIG READ 7

Tom Sawyer y Huckleberry Finn

Los dos libros más perdurables
de Mark Twain, Las aventuras de
Huckleberry Finn y su contraparte
juvenil que es frecuentemente
subestimado, Las aventuras de Tom
Saivyer, representan dos lados de
una misma balsa. Tom Sawyer es
alegre y honesto, sortea remolinos,
pero finalmente se aferra a la ribera
de lo convencional. Huck Finn es
su contracorriente profunda, oscura,
húmeda, acelerada. En ninguna de
sus otras obras aparecen estos dos
lados opuestos de la personalidad
productiva y desgarradora de Twain

Ilustración de Tom de la primera edición de
Los aventuras de Tom Sawyer, 1 876

"Toda la literatura
estadounidense moderna
surge de un libro escrito
por Mark Twain titulado
Huckleberry Finn".

— ERNEST HEMINGWAY

tomado de The Green Hills ofAfiica
(Las verdes colinas deAfiica, 1935)

de manera más notable que en
dos momentos comunes a ambas
novelas: cuando ambos personajes
asisten a sus propios funerales y
cuando cada novela termina con una
promesa poco firme de reforma.

Primero, en ambos libros el héroe
consigue vivir posiblemente la
fantasía más increíble de todo niño
mórbido y subestimado: espiar a
sus propios dolientes y escuchar
cuánto lamenta su muerte todo
el mundo, y después regresar de
entre los muertos para recibir una
bienvenida de héroe. "Acaso un
día se arrepintiese", dice Tom
refiriéndose a Becky, "cuando fuera
ya demasiado tarde. ¡Ah, si pudiera
morir, pero sólo temporalmente!"
Típicamente, en el caso de Tom
su versión de esta fantasía se da por
casualidad. Por otro lado, Huck
finge deliberadamente su propia
muerte para escapar de su padre.

El final de los libros también
guarda una sorprendente similitud.
En Tom Sawyer, Huck acepta a
regañadientes que la viuda Douglas
lo acoja, pero en la última página
no suena demasiado optimista con

8 THE BIG READ ■ National Endowment for the Arts

respecto a que se vaya a quedar
con ella.

Al mismo tiempo, en el famoso
final de Huck Finn, el personaje
que da título al libro promete
"poner tierra de por medio" si la
viuda intenta con demasiada avidez
"sivilizarlo" porque "ya ha pasado
por eso anteriormente". Realmente
Huck ya ha pasado por eso porque
Tom Sawyer termina con el mismo
tono escéptico.

De hecho, Tom y Huck encajan
perfectamente con sus libros
homónimos. Al igual que Tom,
Las aventuras de Tom Sawyer es
escandaloso, pero también es suave,
artístico y deseoso de agradar. Un
modelo de construcción literaria,
muestra su orgullo. Al igual que
Huck, por otro lado, Las aventuras
de Huckleberry Finn es desgarbado.
Es torpe, necesita un final y su
lenguaje a menudo le mete en
problemas.

También tiene un toque genial.
No se puede negar que algo está
fundamentalmente fuera de control
en el final de Huck Finn; pero
obsérvelo más de cerca y vea si no es
un defecto común a todas las vidas
imperfectas. Huck y Jim se han
equivocado en la bifurcación, se han
pasado en un punto crucial, han
perdido su ruta y no saben cómo
regresar. ¿Quién de nosotros no ha
sentido lo mismo? Definitivamente
Twain lo debe haber sentido.

Publicó su mejor libro a los
cincuenta años pero vivió hasta casi
los setenta y cinco.

Visto de este modo, el río
Mississippi de Tom y Huck
se convierte en una metáfora
ilimitadamente renovable. Twain
veía tan claramente como cualquiera
que como estadounidenses estamos
todos en la misma balsa, flotando
entre dos océanos, con una
tripulación de remeros de razas
diversas, proclives a volcar pero no
a encallar, por el momento.

■\t>Wr

Huck por E.W. Kemble en la primera
edición de Las aventuras de Huckleberry Finn,
1885

National Endowment for the Arts • THE BIG READ 9

Twain en el cine, y demás

POR DAVID KIPEN

La perenne popularidad de Mark
Twain y sus personajes asegura un
flujo constante de sucesores a las
ya más de cien adaptaciones de su
obra, sin excluir las versiones de
Tom Sawyer filmadas en Rusia,
Japón y Rumania. Ninguna de éstas
puede calificarse de obras maestras,
ni tampoco las múltiples películas
de Adventures of Huckleberry Finn
(Las aventuras de Huckleberry Finn),
The Prince and the Pauper (Príncipe
y mendigó) o A Connecticut Yankee
in KingArthurs Court [Un yanqui
en la corte del Rey Arturo) . Pero
incluso las peores interpretaciones
pueden provocar una conversación
sobre cómo no traicionar en la
pantalla un libro tan querido,
y algunas tienen actuaciones
encantadoras. También hay
algunas que son realmente
malas, fracasando la mayoría de
ellas debido a los niños actores,
seleccionados principalmente por
su aspecto, que intentan pero no
consiguen reproducir el dialecto
anacrónico y argot del condado de
Pike de Twain.

Los primeros años de la década de
1980 trajeron una avalancha de
adaptaciones de Twain en el canal
PBS por parte del guionista Philip
H. Reisman, Jr. y el director Peter
H. Hunt. Colaboraron en una
encomiable Life on the Mississippi
(Vida en el Mississipi, 1980) seguida
del corto "The Prívate History of

Júnior Durkin (izquierda) y Jackie Coogan
intercambian historias de peces representando
los papeles de Huckleberry Finn y Tom
Sawyer en la película Tom Sawyer de 1930.

a Campaign That Failed", ganador
del premio Peabody, realizado para
la serie American Short Stories
del National Endowment for the
Humanities. Por separado, Reisman
escribió una versión de Pudd'nhead
Wilson (Cabezahueca Wilson, 1984)
que recibió buenas críticas, con Ken
Howard de The White Shadow en
el papel principal.

| 0 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

A su vez, Hunt dirigió una versión
de "The Mysterious Stranger"
(1982), algo llamado Sawyer and
Finn (1983), y, una increíble y larga
versión de Huck Finn en 1985 (elija
entre las versiones de 108 y 203
minutos) con Samm-Art Williams
y Jim Dale, la voz de la versión
en audio del libro Harry Potter,
como protagonistas.

La vida de Twain ha servido de
inspiración para al menos tres
biografías en cine: el impecable
documental de Ken Burns para
PBS, Mark Twain (2001);
Las aventuras de Mark Twain
(1944), con Fredric March
llevando el traje blanco y
la peluca despeinada; y la
estupenda película de
1967 del monólogo de
Hal Holbrook Mark
Twain Tonightl

Para la versión teatral original
Holbrook cariñosamente
entrelazó historias y
observaciones escogidas de los
escritos y charlas de Twain.
Después de representar
varias versiones de este
espectáculo durante
décadas, finalmente
terminó con horas de
material de Twain
memorizado entre las
que elegir, sin dejar
de dar bocanadas

al ineludible cigarro puro de Twain
como signo de puntuación.

En cualquiera de sus formatos,
Mark Twain Tonightl sigue siendo
posiblemente el mejor tributo a
Twain, un hombre que siempre
coqueteó con la fama como
dramaturgo (y la ganó de nuevo en
2007 con la versión reconcebida
por David Ivés de Is He Dead?) pero
se tuvo que conformar con ser una
gran novelista.

Hal Holbrook
representa a Mark
Twain en el monólogo
Mark Twain Tonightl

THE BIG READ

Twain y sus otras obras

Mark Twain comenzó
escribiendo sólo para sí
mismo, y terminó de
esa manera también.
Entre medio, probó casi
todos los géneros, tuvo
éxito en casi todos, y se
puede decir que reinventó
la ficción y la literatura de
viajes estadounidenses.

Twain perfeccionó su

estilo escribiendo

para los periódicos, i

superficiales y

arrogantes, alimentados

por el auge del oro

y la plata en el Oeste

estadounidense. En

algún lugar, en un baúl

en Saratoga en Sierra

Nevada, probablemente

se encuentren tantas

columnas de periódico

escritas por Twain como

las que ya se han encontrado. Hasta

que aparezcan, sobreviven más que

suficientes de sus primeros esbozos

periodísticos para que un lector

pueda observar cómo un chico

precoz de río se va conviniendo

un poco mas en Mark Twain con

cada línea.

Siempre se sintió más cómodo con
las formas literarias cortas que con
las epopeyas. Sus primeros intentos
de ficción fueron en la forma de
cuentos cortos. Lo que terminó
llamándose "The Celebrated
Jumping Frog of Calaveras County"

(La famosa rana saltarina del
condado de Calaveras, 1 865) le dio
su fama, e, incluso hasta el final
de su vida, Twain probablemente
pensaba que los cuentos cortos eran
más agradables que la novela.

Twain revolucionó los relatos sobre
viajes con The Innocents Abroad
(Los inocentes en el extranjero, 1869).
El libro comenzó como cartas
periodísticas, pero las trabajó, amplió
y refino extensamente después de su
regreso de Oriente Medio.

| 2 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

El resultado se anticipa al
denominado "nuevo periodismo" en
su insistencia en que la experiencia
del escritor no es menos importante
que su itinerario.

Después del gran éxito de The
Innocents Abroad {Los inocentes
en el extranjero), Twain aplicó el
mismo estilo a una estadía que ya
había experimentado. Roughinglt
{^asando fatigas, 1872) encapsula
en forma despilante los años de
Twain en el Oeste, y algunos de
sus episodios son un verdadero rival
para cualquier literatura de viajes por
su descripción, personificación
y absoluta hilaridad.

Algunos críticos consideran que
The Prince and the Pauper {Príncipe
y mendigo, 1881) y A Connecticut
Yankee in KingArthurs Court {Un
yanqui en la corte del Rey Arturo,
1889) son garabatos, escritos
más bien para sus hijas que
para la posteridad. Pero el
primero se encuentra entre
sus pocas tramas duraderas y
bien estructuradas, y el último
termina con toda seguridad
con el baño de sangre más
inapropiado para niños de los
anales de la literatura infantil.

Pudd'nhead Wilson {Cabezahueca
Wilson, 1894) sigue siendo una
curiosidad fascinante y la reflexión
más directa de Twain sobre la
esclavitud. La maquinaria de la
trama tiende a ser ruidosa, pero
simplemente la falta de consenso

sobre su significado y valor lo
convierte en una lectura irresistible.
En él Twain reescribe la trama de los
roles intercambiados de The Prince
and the Pauper {Príncipe y mendigo),
sólo que esta vez enfatiza la tensión
social de la época.

Varios de los últimos ensayos de
Twain nunca se publicaron durante
su vida. Eran devastadores, tan
misántropos que pocos los habrían
reconocido como obra del abuelo
de traje blanco adorado por todos.
Sin embargo estas denuncias
también son Mark Twain y, para
los que las toleran, figuran entre su
trabajo más sólido.

Si le gustó

Las aventuras de Tom Sawyer,

puede que le gusten:

te Peace
(Una paz sólo nuestra, 1 959)
de John Knowles

To KM a Mockingbird

(Matar a un ruiseñor, 1 960)

de Harper Lee

Cold Sassy Tree ( 1 981)
de Olive Ann Burns

Rule of the Bone (1995)
de Russell Banks

Jim the Boy (2000)
de Tony Earley

National Endowment for the Arts • THE BIG READ | 3

Preguntas para la discusión

7.

¿En qué aspectos cree que ha
cambiado y no ha cambiado la
niñez estadounidense desde la
década de 1840?

Las aventuras de Tom Satuyer
ya era una novela histórica
cuando se escribió, treinta años
más tarde del momento en el
que discurre la historia. ¿Se
siente realista o nostágica?

Entre Tom y Huck, ¿quién
se parece más a un fugitivo y
quién es un conformista?

¿Quién emerge con mayor
dimensión en el libro, los
afro-estadounidenses o los
indígenas? ¿Puede detectar
pistas del humanismo de
Twain en su trayectoria
posterior?

¿De qué manera puede la valla
del jardín de tía Polly servir
de símbolo? ¿Qué se puede
implicar con el hecho de que
Tom consiga que otros encalen
la cerca por él?

¿Cuántos años tienen Tom
y sus compañeros de clase?
¿Se comportan de manera
convincente para su edad?

¿Por qué cree que Twain hizo
que Tom fuera huérfano?

8. ¿Qué le gusta más, el diálogo
de Twain o sus descripciones?
¿Cómo se complementan
entre sí?

9. Si pudiera espiar en su
propio funeral, ¿qué cree
que escucharía?

10. Elija una frase que le haga
reír a carcajadas. Cambie una
palabra. ¿Es igual de cómica?
Si no lo es, ¿por qué no?

Si lo es, cambie palabras de
una en una hasta que la broma
se debilite o muera. ¿Qué hacía
que antes funcionara?

1 1 . ¿Qué importante papel juegan
Huck y Becky en el éxito de
Tom, aunque se considere que
Tom es el héroe del pueblo?

12. Tom toma una decisión difícil
cuando admite la verdad sobre
Injun Joe. Compare la manera
en la que llega a esta decisión
con la decisión de Huck de
ayudar a Jim en Las aventuras
de Huckleberry Finn. ¿Cómo
difieren las motivaciones de
Tom y de Huck?

13. Algunos lectores creen que
Tom ha desarrollado una
conciencia hacia el final de
la novela. ¿Está de acuerdo?
¿Hay evidencia que sugiera
que Tom ha cambiado?

| 4 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

TWAIN SOBRE LA ESCRITURA

"Dios sólo muestra sus truenos
y relámpagos a intervalos, y así
siempre llaman la atención. Éstos
son los adjetivos de Dios. Si truenas
y relampagueas demasiado, con el
tiempo el lector deja de meterse
debajo de la cama".

— tomado de una carta escrita en 1878
a su hermano Orion

'No existe el llamado 'inglés de
su Majestad'. Su propiedad ha
pasado a manos de una compañía
de acciones compartidas y nosotros
somos propietarios del groso de
las acciones".

— tomado de Folloiving the Equator {Viajes alrededor
del mundo siguiendo el Ecuador, 1897)

"No señor, en toda mi vida no he
trabajado ni un día. Lo que he
hecho lo he hecho porque ha sido
un juego. Si hubiera sido un trabajo,
no lo debería haber hecho".

— tomado de una entrevista en 1905

Nunca escribo 'metrópolis' por
siete centavos porque puedo
sacar el mismo dinero por 'ciudad'.
Nunca escribo 'agente de policía'
porque puedo sacar el mismo
dinero por 'policía'".

— tomado de un discurso de 1906,
"Spelling and Pictures"

\

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Recursos adicionales

Obras selectas de Mark Twain

The Innocents Abroad {Los inocentes

en el extranjero) , 1869 (viajes)
Roughinglt {Pasando fatigas),

1872 (viajes)
The Adventures ofTom Sawyer

{Las aventuras de Tom Sawyer),

1876 (novela)
The Prince and the Pauper {Príncipe

y mendigo), 1881 (novela)
Life on the Mississippi {Vida en el

Mississippí), 1883 (memorias)
Adventures of Huckleberry Finn

{Las aventuras de Huckleberry

Finn), 1885 (novela)
A Connecticut Yankee in King

Arthurs Court {Un yanqui en

la corte del Rey Arturo),

1889 (novela)
Pudd'nhead Wilson {Cabezahueca

Wilson), 1894 (novela)
The Autobiography ofMark Twain

(La autobiografía de Mark Twain),

1924 (memorias)
The Oxford Mark Twain, 1997

(colección de 29 volúmenes de las

obras publicadas durante la vida

de Mark Twain)

Obras sobre Mark Twain

Kaplan, Justin. Mr. Clemens and
Mark Twain: A Biography. New
York: Simón & Schuster, 1 966.

Powers, Ron. Mark Twain: A Life.
New York: Free Press, 2005.

Ward, Geoffrey C, Dayton
Duncan, and Ken Burns. Mark
Twain: An Illustrated Biography.
New York: Alfred A. Knopf, 2001.

Mark Twain se relaja en la
cubierta de un barco, 1 90 1

Sitios en internet

Casa-museo Mark Twain

Con sede en la casa anterior de Mark
Twain en Hartford, Connecticut, la
casa-museo Mark Twain busca fomentar
una apreciación del legado de Mark
Twain como una de las figuras culturales
definitorias de Estados Unidos.
www. marktwainhouse. org

El Mark Twain de Ken Burns

Complemento al documental de 2001 de
Ken Burns, este sitio web presenta una
cronología, actividades para el aula, obras
selectas y recursos adicionales sobre Mark
Twain y su obra.
www.pbs. org/marktwain

Proyecto Mark Twain

Una colaboración entre Mark Twain
Papers and Project de la biblioteca The
Bancroft Library, la biblioteca digital
California Digital Library, y la editorial
University of California Press, este
sitio web contiene textos confiables,
notas precisas y exhaustivas, y las
cartas y documentos descubiertos más
recientemente.
www. marktwainproject. org

| 6 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

NATIONAL
ENDOWMENT
FORTHE ARTS

A great nation
deserves great art.

'••«* . JNSTITUTEo/ , ..

•—.•/.. MuseurriandLibrary

•".•V? SERVICES

Am

M I D W E S T

El National Endowment for the Aro (Fondo Nacional para las Artes de los Estados
Unidos) es una agencia pública dedicada a apoyar la excelencia en las artes, tanto nuevas
como establecidas, acercándolas a todos los estadounidenses y ofreciendo liderazgo en
la educación sobre las artes. Establecido por el Congfeso en 1965 como una agencia
independiente del gobierno federal, el Fondo es el mayor patrocinador anual de las artes
de la nación, acercando las bellas artes a los 50 estados, incluyendo zonas rurales, los
barrios urbanos más humildes y bases militares.

El Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas es la fuente principal de apoyo federal
para las 122.000 bibliotecas y 17.500 museos del país. Su misión es crear bibliotecas
y museos fuertes que conecten a la gente con la información y las ideas. El Instituto
funciona a nivel nacional y en coordinación con organizaciones estatales y locales
para mantener la herencia, la cultura y el conocimiento, promover el aprendizaje y la
innovación y apoyar el desarrollo profesional.

Aro Midwest conecta a la gente de todo el Medio Oeste y del mundo con oportunidades
artísticas significativas, compartiendo la creatividad, el conocimiento y la comprensión
más allá de las fronteras. Una de las seis organizaciones regionales de las artes sin fines de
lucro de los Estados Unidos, Aro Midwest tiene una historia de más de 25 años.

La iniciativa The Big Read ha recibido apoyo adicional de la fundación el W.K.
Kellogg Foundation.

Obras citadas

Hemingway, Ernest. The Green Hills of África {Las verdes colinas de África). New York; Charles Scribner's Sons, 1935.
Twain, Mark Mississippi Writings: The Adventures ofTom Sawyer, Life on the Mississippi, Adventures ofHuckleberry Finn,
Pudd'nhead Wilson. New York Library of America, 1982.
Twain, Mark. Collected Tales, Sketches, Speeches, andEssays. New York: Library of America, 1992.

Obras consultadas

Kaplan, Justin. Mr. Clemens and Mark Twain: A Biography. New York: Simón & Schuster, 1966.
Powers, Ron. Mark Twain: A Life. New York Free Press, 2005.

Agradecimientos

David Kipen, Director de Literatura del National Endowment for the Arts

Escritor: David Kipen del National Endowment for the Arts, con un prefacio de Dana Gioia

Editor de la serie: Erika Koss del National Endowment for the Arts

Editor de imágenes: Dan Brady para el National Endowment for the Arts

Diseño gráfico: Fletcher Design/Washington, DC

Traducción: Triplelnk

Créditos de las imágenes

Retrato de la portada: John Sherffius para The Big Read. Interior de la portada: cortesía de la Biblioteca del Congreso. Página 1: caricatura de
Dana Gioia por John Sherffius para The Big Read. Página 2: ambas imágenes cortesía de la casa-museo Mark Twain. Página 4: Tom Sawyer White
Washing the Fence ( Tom Sawyer encalando la valla) de la edición ilustrada de Norman Rockwell de Las aventuras de Tom Sawyer ha sido reproducida
con el permiso de Easton Press. Imagen propocionada por el museo Farnsworth Museum. Página 5: cortesía de la Biblioteca del Congreso.
Páginas 6-7: cortesía de la casa-museo Mark Twain. Página 8: imagen de Tom Sawyer cortesía de la casa-museo Mark Twain. Página 9: imagen
de Huck Finn cortesía de la Biblioteca del Congreso. Página 10: ©John Springer Collection/Corbis. Página 11: cortesía de Vining Productions, Inc.
Página 12: cortesía de la casa-museo Mark Twain. Página 15: cortesía de la Biblioteca del Congreso. Página 16: ©Bertmann/Corbis.

Esta es una publicación de:
National Endowment for the Arts
(202) 682-5400 • www.nea.gov

1 100 Pennsylvania Avenue, N.W.

Washington, DC 20506-0001

www.NEABigRead.org

Julio de 2008

Sin darse cuenta, había
descubierto una ley básica
en la conducta de los
hombres; para que alguien
anhele fervientemente
una cosa es preciso
rodearla de dificultades".

— MARKTWAIN

tomado de Las aventuras de Tom Sawyer

N AT I O N A L

ENDOWMENT
FOR THE ARTS

El proyecto The Big Read es una iniciativa del National
Endowmentfor the Arts (el Fondo Nacional para las Altes
de Estados Unidos) con la intención de revitalizar el papel
de la lectura en el centro de la cultura estadounidense.
El NEA presenta The Big Read en colaboración con
el Instituto de Sewicios de Museos y Bibliotecas y en
cooperación con Aits Midwest.

••••.. Museum.ndLibran

'•V? SERVICES'

Una nación eminente

se merece eminencia en el arte.