Las uvas de la ira de John Steinbeck : guía del lector

GUIA DEL LECTOR

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Las uvas de
la ira

DE JOHN STEINBECK

"La literatura es
tan antigua como
el habla. Surgió de
una necesidad
humana y no ha
cambiado excepto
para :irse

en ur sidad

aún mayor".

*£3*

~~>HNSTEINBECK

cornado de su discurso de
aceptación del Premio
Nobel en 1962

MÜ

^

Prefacio

Las uvas de la ira de John Steinbeck no es simplemente una gran novela
estadounidense.También es un acontecimiento importante en la historia
de nuestra nación. Steinbeck captó la situación apremiante de millones
de estadounidenses cuyas vidas se vieron destruidas por la gran sequía
Dust Bowl y la Gran Depresión y despertó la comprensión y la compasión
de la nación.

Escrita con un estilo majestuosamente democrático, Las uvas de la ira
evoca temas estadounidenses por excelencia como el trabajo arduo,
la autodeterminación y la inconformidad razonada. Habla desde las
suposiciones comunes a la mayoría de los estadounidenses,
independientemente de que sus antepasados llegaran en el Mayflower,
en la tercera clase de un barco o en un camión.

El proyecto The Big Read es una iniciativa del National Endowment for
theArts (NEA) (el Fondo Nacional para las Artes de Estados Unidos)
que tiene la intención de revitalizar el papel de la lectura literaria en la
cultura popular estadounidense. Reading at RiskiA Survey ofüterary Reading
in America (La lectura en riesgo: un estudio de la lectura literaria en los Estados
Unidos), un informe de 2004 del NEA, identificó un serio declive en la
lectura por placer entre los adultos estadounidenses. El proyecto
The Big Read tiene como objetivo abordar directamente este problema
proporcionando a los ciudadanos la oportunidad de leer y discutir un
libro dentro de sus comunidades.

Un gran libro combina la ilustración con el encanto. Despierta nuestra
imaginación y aumenta nuestra humanidad. Incluso puede ofrecer
visiones desgarradoras que, de algún modo, nos ofrecen consuelo y nos
reconfortan. Independientemente de que usted ya sea un lector habitual
o por el contrario alguien que no lee y que quiere recuperar el hábito,
le agradecemos su participación en el proyecto The Big Read.

2&UA. N&ttf*-

Dana Gioia

Presidente del National Endowment for the Arts

John Steinbeck, alrededor de 1 930

Mí*®*

...

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En el alma de la gente las
uvas de la ira se llenan y se
pesan para la cosecha",

— tomado de Las uvas de la ira

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*■

THE BIG READ • National Endowment for the Arts

Introducción a la novela

¿Es posible que un libro llegue a
lo más alto de las listas de los más
vendidos, gane un Premio Pulitzer,
salve vidas e, incluso así, sea
menospreciado? Si se trata de
Las uvas de la ira, la respuesta es
definitivamente sí. Durante
demasiado tiempo, la obra maestra
de Steinbeck se ha enseñado como
historia social o se ha catalogado
como "novela de problemática".
Por supuesto, es ambas cosas pero,
ante todo, es una historia increíble.
Los personajes se enamoran, pasan
hambre, pierden la fe, matan, viven
y mueren con una inmediatez que,
en comparación con las novelas
contemporáneas, hace que éstas
parezcan ligeramente obsoletas.

La novela comienza cuando el joven
Tom Joad regresa a casa después
de cumplir una condena en prisión
y encuentra la granja de su familia
en Oklahoma en ruinas y desierta.
Pronto encuentra a sus familiares
en las cercanías, preparándose para
abandonar sus tierras y emprender
camino a California en busca de
la promesa de una nueva vida.
Seguimos sus tribulaciones y
compartimos sus esperanzas,
únicamente para vivir su decepción
cuando la abundancia agrícola de
California no cuenta con ellos,
excepto como jornaleros ocasionales.
Con tantas tensiones, la familia
Joad gradualmente comienza a
desintegrarse hasta que solamente
sobrevive un débil resquicio. En un

final inolvidable, los dejamos
privados de todo excepto de su
humanidad imperecedera.

En el camino conocemos a un
elenco de personajes tan repleto
como la camioneta de la familia
Joad. Desde la indomable
matriarca Ma Joad hasta el viejo
hambriento de la escena final del
libro, Steinbeck dota a sus personajes
de la individualidad que una
economía sin piedad amenaza
con arrebatarles. Como resultado
de un impresionante equilibrio,
estos personajes representan a
aquéllos desplazados por la
Depresión sin llegar a convertirse
en meros símbolos.

Y ésa es solo la mitad de la
historia. Las uvas de la ira es,
como mínimo, dos libros en uno.
Aproximadamente la mitad de los
capítulos cuentan la saga de los Joad,
mientras que la otra mitad no tiene
personajes que continúen y casi
nadie es identificado por nombre.
Estos "generales", como Steinbeck
normalmente llamaba a sus capítulos
intermedios, enfatizan la idea de que
los Joad representan a todos los
emigrantes que iban hacia el Oeste
en la era de la Depresión. En este
libro, Steinbeck sentía una mayor
responsabilidad con respecto a su
material que en ningún otro y estaba
empeñado en que ningún lector
tomara erróneamente las penurias
de los Joad como un caso aislado.

National Endowment for the Arts • THE BIG READ 3

Steinbeck escribió Las uvas de la ira
en cinco meses de una increíble
explosión de productividad. Su
primer matrimonio comenzaba a
derrumbarse y cada día traía súplicas
de buenas causas para presidir este
comité o asistir a esa obra benéfica.

Retrospectivamente, los cien días
que dieron luz a la novela sirven de
testimonio de quizas su tema más
importante: la dignidad del trabajo
arduo, hecho a mano y acosado por
la duda, dando todo lo que uno
tiene y para compartirlo con otros.

"La carretera 66 es la ruta
principal de emigración.
La 66— el largo sendero
de asfalto que atraviesa el
país, ondulando suavemente
sobre el mapa, de Mississippi
a Bakersfield, por las tierras
rojas y las tierras grises,
serpenteando montaña
arriba hasta los [...] ricos
valles de California".
— tomado de Las uvas de la ira

Personajes principales
de la novela

Tom Joad

Recién salido de la cárcel cuando
comienza la novela, Tom se apresura
a pelear pero es fundamentalmente
decente. Ama a su familia y se
radicaliza gradualmente por la lenta
desintegración de ésta.

Majoad

Bendecida con la capacidad para
improvisar una comida o una cama
con las más escasas provisiones, la
fuerza y resistencia de Ma con el
tiempo demuestran que es el
verdadero baluarte de la familia.

Jim Casy

Predicador excomulgado convertido
en filósofo itinerante, Jim da voz a
mucha de la propia desconfianza de
Steinbeck por la religión organizada
y la creencia en la justicia social.

Kingman Gallup

Tehachapi

Los Angeles

4 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

Rosasharn Joad Rivers

Bajo la influencia de Ma, la hermana
de Tom madura y, de una madre
embarazada bastante insufrible, pasa
a ser una mujer capaz de uno de los
sacrificios más memorables de la
literatura estadounidense.

Tio John Joad

El tío John es un borracho
ocasional que se siente responsable
de la muerte de su difunta esposa.
Su escena más inolvidable es cuando
deja al más joven de los Joad a la
deriva en el río para dar testimonio
sin palabras del sufrimiento de
todos los emigrantes de la sequía
Dust Bowl.

Al Joad

Al se vuelve repentinamente
indispensable para su familia ya
que es el único que puede mantener
la valiosa camioneta funcionando.
Desafortunadamente, algunas cosas
tienen incluso más atractivo que un
automóvil para un adolescente como
Al; por ejemplo, las muchachas.

El "hombre que se tumbó

boca arriba"

Sin nombre, este secundario pero

indeleble personaje comparte el
inolvidable retablo final de la novela
con Rosasharn. Al igual que la
abatida subclase a la que representa,
necesita ayuda para sobrevivir pero
es demasiado orgulloso para suplicar.

"La familia se reunió en
el lugar más importante,
cerca del camión. La casa
estaba muerta, al igual
que los campos; pero el
camión era algo activo,
el principio viviente".

— tomado de Las uvas de la ira

Tucüm.carrv)
janta Fe F'^^rráj

National Endowment for the Arts • THE BIG READ 5

John Steinbeck, 1902-1968

La ciudad californiana de Salinas
dio la bienvenida al mundo a John
Steinbeck el 27 de febrero de 1902,
pero esta bienvenida eventualmente
se desgastó. Desde una temprana
edad, su madre y maestra de escuela
le impartió una pasión por aprender
y por el lenguaje. De su arruinado
padre, Steinbeck adquirió una
hipersensibilidad hacia los matices
sociales, una profunda empatia
por los desafortunados y una fuerte
ética del trabajo que en raras
ocasiones le abandonaba. Tras
recibir su título de la escuela
secundaria Salinas High en 1919,
alternó el trabajo como jornalero en
el campo con asistencia esporádica a
la Universidad de Stanford.

Su cuarta novela, Tortilla Fiat
(1935), lo dio a
conocer como
escritor. Después,
haciendo acopio de

«#♦

John
de la

sus puntos fuertes (profundo interés
por su California nativa y empatia
por sus compañeros de trabajo),
Steinbeck pasó años investigando y
unos milagrosos cinco meses
escribiendo Las uvas de la ira
Publicada en 1939, le valió el
Premio Pulitzer de ficción así
como décadas de animosidad por
parte de su ciudad natal, donde se
le consideraba un traidor de su clase
(la clase media).

En 1940, se estrenaron las versiones
cinematográficas de Las uvas de la
ira y De ratones y hombres, ambas
de gran éxito tanto comercial como
de la crítica. Durante la Segunda
Guerra Mundial, el periódico The
New York Herald Tribune lo
contrató como corresponsal de
guerra y envió reportajes desde
Inglaterra y el Mediterráneo.

Steinbeck, alrededor
década de 1 920.

VIDAYTIEMPOS DE JOHN STEINBECK

Gavillo Princip asesina
al archiduque Franz
Ferdinand durante su
visita a Sarajevo, lo
que desencadena la
Primera Guerra Mundial
en 1914.

El 1 1 de noviembre de
191 8 se firmó el
armisticio, lo que da
fin a la Primera Guerra Mundial.

Steinbeck asiste a la Universidad
de Stanford y elige la literatura
inglesa como su especialidad.

Steinbeck abandona Stanford para
leer y escribir, y deja una nota a
su compañero de cuarto que
decía: "Me fui a China. Nos
veremos en alguna ocasión. Por
favor, libera a la ardilla listada".

La bolsa se desploma en
1929, lo que da comienzo a
la Gran Depresión.

Fila para conseguir pan
durante la Gran Depresión.

Franklin Roosevelt es elegido
Presidente de Estados Unidos
en 1932.

Guardias armados usan gas
lacrimógeno contra recolectores
de lechuga en huelga en la
"batalla de Salinas" en 1936.

En 1 937 De ratones y hombres
se convierte en un éxito, al mismo
tiempo que el índice de
desempleo sigue subiendo.

Steinbeck escribe Las uvas de la
ira en cinco meses, novela que
fue publicada con gran éxito
popular en abril de 1939.

Después de la guerra, Steinbeck
abandonó California para trasladarse
a Nueva York y buscó un tema que
le interesara tanto como lo había
hecho Las uvas de la ira Dividió su
atención entre escritos sobre ciencia,
periodismo, guiones y novelas
cortas. Finalmente, en 1952, tras el
fracaso de su segundo matrimonio y
la muerte repentina de su querido
amigo el biólogo marino Ed "Doc"
Ricketts, Steinbeck escribió su
regreso imaginario a California en
Al este del Edén, una de sus novelas
más fuertes y perdurables.

Las memorias de 1962, Viajes
con Charley actualizaron y
profundizaron la ya amplia gama
de lectores de Steinbeck. Recibió
los más altos honores: en 1 962 el
Premio Nobel de Literatura, en
1964 la Presidential Medal of
Freedom (Medalla presidencial de
la libertad) y nombramiento al

Nacional Council on
the Arts (Concejo
Nacional de las Artes)
en 1966.

Steinbeck en 1 968.

Steinbeck murió en la ciudad de
Nueva York en 1968 y recibió
sepultura en Salinas, sin mucha
fanfarria. Hoy en día, el atractivo
National Steinbeck Center (Centro
Nacional Steinbeck) sirve de ancla
del resurgimiento del centro urbano
de Salinas, con una biblioteca de
investigación y un museo que
incluye la camioneta original de
Viajes con Charley. Aún son
emigrantes los que cosechan la
mayoría de la fruta en el valle central
de California, pero ahora vienen de
Centroamérica en lugar de
Oklahoma, y la agricultura tiene un
nuevo socio para impulsar la
economía de la región: el
turismo literario.

Steinbeck gana el Premio Pulitzer
por Las uvas de la ira en 1 940.

Ataque de los japoneses a Pearl
Harboren1941.

Steinbeck trabaja con Alfred
Hitchcock en Náufragos en 1943.

En 1 945 se firma el armisticio
que pone fin a la Segunda
Guerra Mundial.

Nacen los hijos de Steinbeck:
Thom en 1 944, John IV en 1 946.

En 1950 el senador Joe McCarthy
presenta una lista de presuntos
comunistas en el Departamento
de Estado, lo que marca los
albores de la Guerra Fría.

En 1951 Steinbeck escribe sobre
su amigo el biólogo Ed Ricketts
en Por el mar de Cortés.

En 1 952 se publica Al este
del Edén.

Steinbeck y Elia Kazan en el estreno de
la película Al este del Edén.

Los anos 60

En 1964 la Resolución del Golfo
de Tonkin enreda a los Estados
Unidos en Vietnam.

En 1966 César Chávez organiza
una marcha de recolectores
califomianos en huelga a
Sacramento, la cual lleva a un
boicot a las uvas que dura 5 años
y supone la primera victoria
importante de los trabajadores
agrícolas estadounidenses.

En 1968 Steinbeck muere
en Manhattan y es enterrado
en Salinas.

THE BIG READ 7

Medio millón de Joads

La emigración por la sequía Dust Bowl

Las raíces de la Gran Depresión
son tan secas y retorcidas como un
manzanal muerto. Si quiere ver
cómo pelean dos economistas,
simplemente pregúnteles cuál fue la
causa del desplome de la Bolsa en
octubre de 1929. Sin embargo, es
más fácil desenterrar las raíces de
la emigración a California por la
sequía Dust Bowl durante la era
de la Depresión.

A mediados del siglo XIX los
emigrantes llegaron a California
en busca de oro. En el siglo XX lo
hicieron simplemente para sobrevivir
y el índice de fracaso fue alto. Los
emigrantes llegaban de Oklahoma
y los estados vecinos. Venían porque
la recesión posterior a la Primera
Guerra Mundial les había forzado
a comprar maquinaria nueva para
aumentar la cosecha, así que
apostaron por el crédito fácil de los
años 20 y perdieron. Venían porque
una sequía que duró siete años había
secado la tierra, destruyéndola, y los
bancos se habían apropiado de sus
granjas. Venían también porque el
índice de desempleo de la Depresión
se acercaba al 30 por ciento y los
empresarios de California corrieron
la voz de que vendrían tiempos
mejores en el Oeste.

Con todo, durante los años 30
llegaron a California entre 300
y 500 mil emigrantes de Texas,
Arkansas, Missouri y, sobre todo, de
Oklahoma. El nombre general para
todos ellos que mejor cabía en los

titulares era "Okies", y entre las
personas de Oklahoma todavía
produce, la misma irritación que
cualquier insulto de carácter
étnico. Estas familias de emigrantes
eran prácticamente invisibles al
público en general porque seguían
las cosechas de una granja a otra,
muy alejados de los grandes núcleos
de población.

El fin gradual de la crisis de la sequía
Dust Bowl al final de los años 30
tuvo tantas causas como su inicio.
Los campos de trabajadores
migratorios (Migratory Labor
Camps) organizados por el gobierno
federal, como el fundado en Harbin
por Tom Collins, gran amigo de
Steinbeck, empezaron a aliviar el
sufrimiento de algunos jornaleros
de California. Los astilleros y la
mobilización aeroespacial del estado
antes y durante la Segunda Guerra
Mundial aminoraron la
competitividad de los trabajos
agrícolas en California. Y el propio
trabajo de Steinbeck, primero en
una serie de artículos en el San
Francisco News y finalmente
transmutado a Las uvas de la ira,
apeló a la conciencia de una nación
y tuvo como resultado una cierta
mejora de las condiciones. Al final,
la novela de Steinbeck cumplió el
mismo objetivo que el tío John fija
para el hijo sin nombre de
Rosasharn: "Ve y cuéntales. . .
Quizás entonces se den cuenta".

8 THE BIG READ " National Endowment for the Arts

La fotografía Madre
emigrante ( 1 936), de
Dorothea Lange, se ha
convertido en una imagen
¡cónica de la Gran
)epresión.

'Antes [Okie] significaba que eras de
Oklahoma. Ahora quiere decir que eres un
cerdo hijo de perra, que eres una mierda. En sí,
no significa nada, es el tono con que lo dicen".

National Endowment for the Arts • THE BIG READ 9

Steinbeck y sus otras obras

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Cubiertas de
las primeras
ediciones.

Gran parte de la prolífica
producción de John Steinbeck cae,
con una ligera persuasión, en grupos
de tres libros cada uno. Primero está
su trilogía semiexperimental, con la
novela histórica Copa de oro (1929),
la colección de historias ligeramente
conectadas Las praderas del cielo
(1932) y el libro enloquecido por
los mitos A un dios desconocido
(1933). Todas son obras de viajeros,
prometedoras pero algo frustrantes
cuando se leen en secuencia. El
lector tamborilea impacientemente
los dedos, a la espera del giro
prodigioso que está al caer.

Steinbeck estaba ahora listo para
abordar lo que nos ha llegado como
su trilogía sobre el trabajo: la novela
sobre huelgas En lucha incierta
(1936), desafian temen te clarividente
y libre de sentimentalismos, la
encantadora y fabulesca De ratones y
hombres (1937) y, por supuesto, Las
uvas de la ira (1 939). De ratones y

hombres también fue pionera de un
formato que Steinbeck más o menos
inventó: la obra de teatro en forma
de historia. En este libro, y también
en la alegoría de los tiempos de
guerra de 1942 La luna se ha puesto
y en la insondable parábola Burning
Bright, Steinbeck escribió novelas
cortas repletas de diálogo cuya
exposición podría ser eliminada,
dejando obras dramáticas casi listas
para su puesta en escena.

La literatura de Steinbeck sobre
viajes recae también en tres textos
principales. Mar de Cortés, y su
versión de 1951 Por el mar de
Cortés, recogen los descubrimientos
de Steinbeck y Ed 'Doc Ricketts en
su exploración de Baja California.

En Viajes con Charley en busca de
América (1962), Steinbeck
concentró su prodigioso poder de
observación en el país a su alrededor.
Finalmente, America and Americans
{Estados Unidos y los

| 0 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

estadounidenses, 1966) canibalizó
el equivalente de seis meses de
ensayos periodísticos.

Uno se puede dejar llevar por este
tipo de numerología literaria, pero
incluso las obras menos importantes
de Steinbeck se prestan para
clasificaciones tripartitas. Está la
comedia negra, episódica,
fuertemente regional y sin embargo
admirada de Tortilla Fiat (1935),
Cannery Row (1945) y Dulce jueves
(1954). También las novelas tardías
y menos populares como The
Wayward Bus (1947), El breve
reinado de Pipino TV (1957) y El
invierno de mi desazón (1961).

Un libro importante que, después de
esta clasificación y reclasificación,
queda sin encajar es Al este del Edén
(1952). Aquí Steinbeck capta su
sentimiento por los estragos del
tiempo en el paisaje, así como todo
lo que escribió. La dinámica de la
familia tiene una calidad elemental a
la que nunca se acercó de nuevo. Es
posible que Las uvas de la ira sea su
mejor libro, pero el resto de su obra
ofrece una compañía inteligente y
humana en cada momento
importante de la vida de un lector:
De ratones y hombres para la
amistad, Cannery Row para la risa,
Viajes con Charley para la sabiduría,
o algo aun infravalorado de
Steinbeck a la espera de que el
siguiente lector vea en ello lo que
nadie ha visto.

Steinbeck en California en 1 960.

Si desea leer libros que
influenciaron a Steinbeck, puede
que le gusten los siguientes:

La Biblia del Rey Santiago

La muerte de Arturo (1485)
de SirThomas Malory

USA Trilogy( 1 930-36)
de John Dos Passos

The WPA Guides to America (1935-36)

Si desea leer a otros escritores
influenciados por Steinbeck,
puede que le gusten los
siguientes:

llanto por la tierra amada ( 1 948)
de Alan Patón

Crónicas marcianas ( 1 950)
de Ray Bradbury

HighwireMoon (2001)
de Susan Straight

B camino del diablo (2004)
de Luis Alberto Urrea

National Endowment for the Arts •THE BIG READ

La novela en el cine

Henry Fonda y Jane Darwell en Las uvas de la ira.
ponen en camino.

En 24 horas durante el mes de
diciembre de 1939 John Steinbeck
tuvo una experiencia nunca
superada en el largo tango entre
la literatura y
Hollywood.
Después de viajar
a Los Ángeles, él y
su esposa Carol
vieron por primera
vez no una, sino
dos obras maestras
cinematográficas basadas en su
trabajo: De ratones y hombres y
Las uvas de la ira.

Sobre esta última, el mismo John
Steinbeck declaró: "[El productor
Darryl] Zanuck tiene una película
dura y fidedigna en la que los actores
están tan completamente immersos
que se ve y se siente como un
documental, y ciertamente tiene un
halo de dureza y verdad... es más

Abajo, los Joads de la película se

dura que el libro, con mucho. Parece
increíble, pero es verdad".

Debemos tomar la declaración de
Steinbeck con precaución, pero
también reconocer la genuina
maestría cinematográfica que le
permitió incluso comparar el logro
de los cineastas con el suyo. El
guionista Nunnally Johnson se
destaca como el primero entre sus
pares junto con sus colegas. Johnson
invirtió el orden de las estadías de
los Joad en los campos de
emigrantes, permitiendo que el
centro sanitario más humanitario
dirigido por el gobierno fuera el
último, para mitigar un tanto el
carácter deprimente de la novela.

También se anticipó al esperado
rechazo por parte de los censores de
la inolvidable imagen final del libro,
y la sustituyó por un discurso de Ma

| 2 THE BIG READ • National Kndowment for the Arts

para improvisar un final lo
suficientemente esperanzador
como para pasar el examen de la
crítica, pero al mismo tiempo lo
suficientemente lastimero para
generar una ira real y productiva
entre el público.

Johnson recibió una de las siete
nominaciones para el Osear de Las
uvas de la ira, pero solamente la
actuación de Jane Darwell como Ma
y la dirección de John Ford ganaron
una estatuilla en sus respectivas
categorías. El filme es la película
más atípica del director John Ford
y, para algunos, la mejor. No es
una película de vaqueros, excepto
geográficamente. El tema es la
supervivencia, no la gallardía (a John
Wayne no se le ve por ningún lado).
En su lugar, Ford depende de la
cinematografía de Gregg Toland y
el excelente trabajo de sus actores.
Además de la heroica encarnación
de Ma Joad a cargo de Darwell, el
reparto incluye a Henry Fonda en
su icónico papel de Tom, que le
valió una nominación al Osear, John
Carradine como Jim Casy, y la
luminosa Dorris Bowdon en el
papel de Rosasharn. Ford dijo en
una ocasión: "Lo más importante
de dirigir es fotografiar los ojos de
los demás". No hay un solo rostro
en la película que no mire fijamente
al público con una acusación tácita.

Parte de la filmación se realizó cerca
de los lugares reales que Steinbeck y
su guía, Tom Collins, visitaron

"Entonces estaré en la oscuridad.
Estaré en todas partes. . .donde
quiera que mires. En donde
haya una pelea para que los
hambrientos puedan comer, allí
estaré. Donde haya un policía
pegándole a uno, allí estaré [...]
Estaré en los gritos de la gente
enfurecida y estaré en la risa
de los niños cuando están
hambrientos y saben que la cena
está preparada. Y cuando nuestra
gente coma los productos que ha
cultivado y viva en las casas que
ha construido, allí estaré".

— Tom Joad en Las uvas de la ira

durante la investigación para la
novela. Collins, director del campo
Weedpatch Camp en Arvin,
California, un campo dirigido con
compasión, actuó como asesor en la
película, lo que aseguró la mayor
precisión posible. El resultado es una
película extremadamente bella, en la
que cada escena está bañada con la
intensidad propia de artesanos que
trabajaban en lo que incluso ellos
debían sospechar que sería la
película más importante que harían
en su vida.

Películas basadas en
las obras de Steinbeck

De ratones y hombres ( 1 992)

Cannery Row ( 1 982, basada en
Cannery Row y Dulce jueves)

Al este del Edén (1955)

La luna se ha puesto ( 1 943)

Tortilla Fiat ( 1 942)

Las uvas de la ira ( 1 940)

De ratones y hombres ( 1 939)

National Endo\

fHE BIG READ | 3

Preguntas para la discusión

Steinbeck intercala capítulos
generales (a menudo
denominados "intercapítulos")
con la historia de los Joad. ¿Por
qué lo hace? ¿Es consistente la
alternación o hay desviaciones?

La tortuga del Capítulo 3 con
frecuencia se interpreta como
una parábola o símbolo. ¿Qué
opina usted?

En la cárcel, Tom aprendió a
"escribir como los angeles".
Mientras tanto, Casy
abandona el pulpito para
"oír la poesía del habla de
la gente". ¿Cómo logra
Steinbeck un equilibrio entre
la prosa más metafórica y
cargada de imágenes de
'pájaros y cosas así" y "la
poesía del habla de la gente"?

7.

Casy dice: "Predicar es
contarle algo a la gente. Yo le
estoy preguntando". ¿Cree
que Steinbeck hace alguna
de estas cosas en Las uvas de
la ira?

¿En qué puntos del libro pasa
gradualmente de Pa a Ma el
poder en la familia?

¿Dónde mueren el abuelo y
después la abuela? En última
instancia, ¿qué podría sugerir
esto con respecto al lugar al
que pertenecen o
no pertenecen?

¿A qué perdurable pieza
de literatura estadounidense
le recuerda la línea de Ma
"somos el pueblo"? ¿Cómo
podría constituir esto
una ironía?

Battle-Hymn ofthe Republic (Himno de batalla de la República)
de Julia Ward Howe

Mis ojos han visto la gloría de la llegada del Señor,
Él pisotea la vendimia que contiene las uvas de la ira,
Él ha desatado el resplandor fatídico de su terrible y rápida espada,
Su verdad avanza firmemente.

Julia Ward Howe (1819-1910) publicó su
popular canción de la Unión, "Himno de
la batalla de la República", en el Atlantic
Monthly en 1862. Carol Steinbeck pensó
que la frase "the grapes of wrath" (las uvas
de la ira) de la primera estrofa sería el título
perfecto para la novela épica de su esposo.

Carol y John Steinbeck,
alrededor de 1930.

*•> O

| 4 THE BIG READ ■ National Endowment for the Arts

1 Á

8. ¿Qué tipo de cosas ocurren
cerca de los ríos en la novela?
¿Por qué será?

9. Cuando Casy va a la cárcel,
"En sus labios había una vaga
sonrisa y en su rostro un
curioso aire de victoria". Y en
la última frase de la novela,
los "labios [de Rosasharn] se
juntaron y dibujaron una
sonrisa misteriosa". ¿Por qué
ambos personajes abandonan
la novela con una sonrisa?

10. Steinbeck es famoso por crear
algunas de las amistades más
memorables de la literatura
estadounidense. ¿Cómo sirven
Casy y Ma Joad de modelo

a seguir para Tom Joad y
Rosasharn, respectivamente?

Eleanor Roosevelt.

"Las uvas de la ira de John
Steinbeck te repele y te atrap
; al mismo tiempo. Los horrore
k de las imágenes, tan bien
descritas, a veces te hacen sentir
miedo de empezar el siguiente
capítulo y, a! mismo tiempo, no
puedes dejar de leer, ni saltarte
una página... El libro es duro en
algunos momentos, pero la vida
también lo es, y la historia es muy
hermosa en algunos momentos,
al igual que la vida... Incluso de
las penas de la vida surgen cosas
buenas. ¿Cuál podría ser un mejor
ejemplo que el capítulo final de
este libro?"

tomado de su columna My Day
del 28 de junio de 1939

11. La obra de Steinbeck está
influenciada por las cadencias
y los temas del Antiguo
Testamento. ¿Cuál es el
paralelismo entre la situación
apremiante de la familia Joad y
la de los israelitas en Éxodo?
¿Alcanzan la Tierra Prometida?

12. ¿Por qué cree que esta novela
sigue teniendo una aceptación
popular tan amplia? ¿Sigue
teniendo relevancia su mensaje
en la actualidad?

Lo que Steinbeck hizo en la ficción

por los desposeídos de la sequía Dust

Bowl equivale a lo que el gran cantante

de folk estadounidense Woody

Guthrie hizo por ellos con la

canción. Guthrie vio la

película Las uvas de

la ira, la cual influyó

fuertemente en su ciclo

clásico de canciones

"Dust Bowl Ballads"

(Baladas sobre la sequía

Dust Bowl), y en ocasiones

directamente, como en

"Tom Joad, Partes I y 2".

Como escribió Guthrie, "Había un
tipo que nos conocía a los Okies,
y sabía cómo eran las cosas en
Oklahoma, y sabía sobre el polvo
y las deudas que nos cubrían".

Woody
Guthrie.

National Endowment for the Arts • THE BIG READ | 5

Recursos adicionales

Obras selectas de Steinbeck

Tortilla Fiat, 1935

En lucha incierta, 1936

De ratones y hombres, 1937

Las uvas de la ira, 1939

La luna se ha puesto, 1942

Cannery Row, 1945

Por el mar de Cortés, 1951

Al este del Edén, 1952

Dulce jueves, 1954

Viajes con Charley en busca

de América, 1962
Diario de una novela: las cartas

de Al este del Edén, 1 969
Cosecha de gitanos: Rumbo a

Las uvas de la ira, 1988.

Obras sobre Steinbeck y
Las uvas de la ira

Benson, Jackson J. John Steinbeck,
Writer: A Biography. Nueva York:
Viking, 1984.

Parini, Jay. John Steinbeck: A
Biography Nueva York: Henry
Holt, 1995.

Shillinglaw, Susan, ed. ]ohn
Steinbeck: Centennial Reflections by
American Writers. San José: Center
for Steinbeck Studies, 2002.

Steinbeck, Elaine, y Robert
Wallsten, eds. Steinbeck: A Life in
Letters. Nueva York: Viking, 1975.

Abajo, John Steinbeck
con "Charley", su
famoso perro. A la
derecha, Steinbeck
en 1962.

Sitios en Internet

www.steinbeck.sjsu.edu/
home/index.jsp

Sitio del centro de estudios sobre

Steinbeck Martha Heasley Cox

un recurso para lectores,

estudiantes, profesores y

estudiosos de Steinbeck

de la San José State

University.

www.Steinbeck.org

Sitio Web del National
Steinbeck Center, museo,
biblioteca y archivo dedicado a la
exploración de la obra y los temas de
Steinbeck.

| 6 THE BIG READ • National Endowment for the Arts

NATIONAL
ENDOWMENT
FORTHE ARTS

_ INSTITUTEof , ..

MuseumandLibrary

SERVICES

M I D W E S T

El National Endowment for the Arts (Fondo Nacional para las Artes de los Estados
Unidos) es una agencia pública dedicada a apoyar la excelencia en las artes, tanto
nuevas como establecidas, acercándolas a todos los estadounidenses y ofreciendo
liderazgo en la educación sobre las artes. Establecida por el Congreso en 1965 como
una agencia independiente del gobierno federal, el Fondo es el mayor patrocinador
anual de las artes de la nación, acercando las bellas artes a los 50 estados, incluyendo
zonas rurales, los barrios urbanos mas humildes y bases militares.

El Institute of Museum and Library Services es la fuente principal de apoyo federal
para las 122,000 bibliotecas y 17,500 museos del país. Su misión es cultivar y
mantener una "Nación de estudiantes" ya que el estudio es esencial para una sociedad
democrática y para el éxito individual. El instituto brinda a los museos y bibliotecas de
todo el país los medios para proporcionar liderazgo y servicios que mejoran el
aprendizaje en las familias y comunidades, mantener la herencia cultural, enseñar
destrezas del siglo veintiuno, y aumentar la participación ciudadana.

Arts Midwest conecta a la gente de todo el Medio Oeste y del mundo con
oportunidades artísticas significativas, compartiendo la creatividad, el conocimiento y
la comprensión más allá de las fronteras. Una de las seis organizaciones regionales de
las artes sin fines de lucro de los Estados Unidos, Arts Midwest tiene una historia de
más de 25 años.

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La compañía Boeing es la compañía aeroespacial líder en el mundo. Es el mayor
fabricante de satélites, aviones comerciales y aviones militares. La compañía también es
líder en el mercado global de la defensa con misiles, vuelos al espacio, servicios de
lanzamiento, servicios de soporte aeroespacial y servicios de seguridad nacional. Como
contratista principal del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD),
Boeing trabaja junto con sus clientes del DOD para suministrar soporte y soluciones
para sistemas de alto rendimiento completamente integrados a las Fuerzas Armadas
estadounidenses y a los aliados de los EE. UU. en el mundo.

La iniciativa The Big Read ha recibido apoyo adicional de la fundación el WK.
Kellogg Foundation en colaboración con Community Foundations of America.

Obras citadas

Tomado de LAS UVAS DE LA IRA de John Steinbeck, copyright 1939, renovado © 1967 por John Steinbeck

Usado con autorización de Viking Penguin, una división de Penguin Group (USA) Inc.

Emblidge, David, ed. My Doy: The Best ofEleanor Roosevelt's Acclaimed Newspaper Columns, 1936-1962.

Cambridge, MA DaCapo Press, 2001.

Schultz, Jefírey, y Luchen Li. Critical Companion to John Steinbeck. Nueva York; Checkmark Books, 2005.

Shillinglaw, Susan, con fotografías de Nancy Burnett. A Journey Into Steinbeck's California,

Berkeley: Roaring Forries Press, 2006

Steinbeck, John. Working Days: The Journals ofThe Grapes ofWrath, 1938-41. Ed. Robert DeMott. Nueva York

Viking, 1989.

Agradecimientos

David Kipen, Director de Literatura del National Endowment for the Arts

Escritores: David Kipen del National Endowment for the Arts, con Erika Koss y Veronique de Turenne, y

prefacio de Dana Gioia
Editor de la serie: Erika Koss del National Endowment for the Arts
Editor de imágenes: Liz Edgar Hernández del National Endowment for the Arts
Diseño gráfico: Fletcher Design/Washington, D.C.
Traducción: Triplelnk

Créditos de las imágenes

Retrato de la portada: John Sherffius para The Big Read. Inside Front Coven © Hulton-Deutsch Collecrion/CORBIS. Page 1: Dana Gioia, image
by Vanee Jacobs. Page 2: Book cover counesy of University of Delaware Library, Newark, Del., Used by permission of Viking Penguin, a división of
Penguin Group (USA) Inc.; Dust storm, Library of Congress, Prints & Photographs División, FSA-OWI Collection, LC-USF34- 004052. Page 4:
Migrant workers and power farming on che plains, Library of Congress, Prints & Photographs División. Pages 4-5: map, John Sherffius. Page 5:
Oklahoma Dust Bowl refugees, Library of Congress, Prints & Photographs División, FSA-OWI Collection, LC-USF34- 0026 13-C. Page 6: A
young John Steinbeck and Steinbeck in his twenties, Martha Heasley Cox Cerner of Steinbeck Studies, San José State University; A Depression-era
bread line: Franklin D. Roosevelt Presiden tial Library and Museum. Page 7: top, John Steinbeck photographed by Fred Stein, copyright
FredStein.com; Elia Kazan and John Steinbeck, © Underwood & Underwood/CORBIS; John Steinbeck and Gregory Peck, courtesy of R Philip
Hanes, Jr. Page 9: Migrant mother, Library of Congress, Prints & Photographs División, FSA-OWI Collection, LC-USF34- 009058-C. Page 10:
Book covers courtesy of University of Delaware Library, Newark, Del., Used by permission of Viking Penguin, a división of Penguin Group (USA)
Inc.; Page 11: Pat Hathaway Collection of California Views, Monterey CA, www.caviews.com. Page 12: both images, Photofest. Page 14: Carol and
John Steinbeck, Martha Heasley Cox Cenrer of Steinbeck Studies, San José State University, used by permission of Sharon Brown Bacon. Page 15:
Eleanor Roosevelt, Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum. Woody Guthrie, Library of Congress, Prints and Photographs División,
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection. Page 16: both images © Bettmann/CORBIS.

Una publicación de:

National Endowment for the Arts • 1 100 Pennsylvania Avenue, N.W. • Washington, D.C. 20506-0001

(202) 682-5400 • www.nea.gov

www.NEABigRead.org

I

■

En las carreteras la gente
se movía como hormigas,
en busca de trabajo, de
comida. Y la ira comenzó
a fermentar".

—JOHN STEINBECK

tomado de Las uvas de la ira

m

N AT I O N A L
ENDOWMENT

FOR THE ARTS El proyecto The Big Read es una iniciativa del National

Endowment for the Arts (el Fondo Nacional para las Artes
de Estados Unidos) con la intención de revitalizar el papel de
la lectura en el centro de la cultura estadounidense. El NEA
presenta The Big Read en colaboración con el Institute of
Museum and Library Services y en cooperación con Arts
Midwest. El proyecto The Big Read reúne a múltiples socios
en todo el país para animar a los ciudadanos a leer por placer
y para aprender.

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Una nación eminente se merece
eminencia en el arte.

El proyecto The Big Read en las comunidades militares
es posible gracias a

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