Le miracle de Saint Antoine; farce en deux actes

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LE MIRACLE

DE

SAINT ANTOINE

EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR, H, rue de Grenelle, Paris (7«).

OUVRAGES DE MAURICE MAETERLINCK

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La Mort de Tintagiles, drame lyrique en 5 actes. . . 1 broch.

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219-20. — Saint-Germain-lès-Corbeil. — Imp. Willaume.

»^e^^?et

MAURICE MAETERLINCK

LE MIRACLE

DE

SAINT ANTOINE

FARCE EN DEUX ACTES

TROISIÈME MILLE

PARIS

Librairie CHARPENTIER et FASQUELLE ^

EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR (p » , ,

11, RUE DE GRENELLE, il ru^/^

~ Je / '

1920 ^ / ^

Tous droits réservés. /

Copyright 1918, .bj Dood,Mead 0>i Ojûipam, '^ 'A

in the Unitad Sûtes of America. — Ail Right» Reberred,

Ulb'

PERSONNAGES :

Saint Antoine.

M. Gustave.

M. Achille.

Le Docteur.

Le Curé.

Le Commissaire de Police.

Joseph.

Deux Agents.

m''^ hortense.
Virginie.

Neveux, nièces,
cousins, cousines, invités, etc.

La scène de nos jours,

clans une ri/le fïa?nande.

LE

MIRACLE DE SAINT ANTOINE

ACTE PREMIER

En Flandre, dans une petite ville. Le vestibule d'une vieille et
vaste maison bourgeoise. A gauche, porte eochère s'ouvrant sur
la rue. Au fond, un perron de quelques marches conduisant aune
grande porte vitrée qui donne accès dans la maison. A droite,
une autre porte. Le long du mur, une banquette de molesquine,
quelques escabeaux, un portemanteau où sont accrochés des
chapeaux, un pardessus, etc. Au lever du rideau, la vieille bonne,
Virginie, troussée haut, les jambes nues et chaussée de gros
sabots, parmi des seaux de cuivre, des torchons, des balais et des
brosses, lave à grande eau les dalles de marbre. De temps à autre,
elle suspend son travail, se mouche bruyamment et, du coin de
son tablier bleu, essuie une grosse larme. On sonne à la porte
eochère ; Virginie va ouvrir, et on aperçoit sur le seuil, nu-téte,
nu-pieds, les cheveux et la barbe embroussaillés, un maigre et long
vieillard vêtu d'une sorte de robe de bwre boueuse, informe, sans
couleur, et copieusement rapiécée.

SCÈNE 1

VIRGLME, SALXT ANTOINE

VIRGINIE, entr ouvrant la porte.

Qu'est-ce que c'est ?... Voilà la trente-sixième fois
que l'on sonne... Encore un pauvre!... Que voulez-
vous ?

8 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

SAINT ANTOINE

Je veux entrer.

VIRGINIE

Non, non ; vous êtes trop crotté ; restez là. Que
demandez-vous ?...

SAINT ANTOINE

Je demande à entrer.

VIRGINIE

Pourquoi '^...

SAINT ANTOINE

Pour ressusciter Mademoiselle Hortense

VIRGINIE

Pour ressusciter Mademoiselle Hortense ?.. Qu'est-ce
que c'est que cette histoire?... Qui êtes-vous?...

SAINT ANTOINE

Je suis saint Antoine.

VIRGINIE

De Padoue ?...

SAINT ANTOINE

Justement.

Urniréole du saint s'allume et resplendit.

VIRGINIE

Jésus 1 Marie ! c'est vrai î... {EJIp ouvre la porte toute

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 0

grande, tombe à genoux, et, les mains jointes sur le
manche de son balai, récite impidement la Salutation
Angélique, après quoi elle baise dévotement le bas de la
robe du saint en répétant machinale et affolée :) Saint
Antoine, ayez pitié de nous !... Grand saint Antoine,
priez pour nous !...

SAINT ANTOINE

Et maintenant, permettez-moi d'entrer et refermez la
porte.

VIRGINIE, se 7'elevant bourrue.

Voici le paillasson, essuyez vos pieds... {Saint
Antoine obéit gauchement.) Mieux que ça, voyons,
mieux que ça.

Elle referme la porte.

SAINT ANTOINE,

désignant la porte à droite.

Mademoiselle repose là.

VIRGINIE, stupéfaite et ravie.

En effet. Comment le savez-vous?... C'est étonnant 1...
Elle est là, dans le grand salon... La pauvre damel...
Elle n'avait que soixante-dix-septans... C'estbien jeune,
n'est-ce pas?... Elle était très pieuse et bien méritante,
vous savez. . Elle a beaucoup souff'ert... Et puis elle
était riche... Je me suis laissé dire qu'elle laissait deux
millions... Deux millions, c'est beaucoup...

SAINT ANTOINE

Oui.

10 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

VIRGIME

Ce sont ses deux neveux, Monsieur Gustave, Mon-
sieur Achille et leurs enfants qui héritent de tout.
Monsieur Gustave aura cette maison... Puis elle a fait
des legs : au curé, à Téglise, au suisse, au sacristain,
aux pauvres, au vicaire, à quatorze jésuites, à tous les
domestiques, selon le temps qu'ils sont restés à son
service. C'est moi qui ai le plus. Je l'ai servie trente-
trois ans ; je recevrai trois mille trois cents francs.
C'est joli.

En effet.

SALXT AXTOIXE

VIRGINIE

Elle ne me devait rien ; elle m'a toujours payé mes
gages... On a beau dire... On ne trouverait pas beau-
coup de maîtres qui en feraient autant, après leur
mort... C'était une sainte femme... On l'enterre aujour-
d'hui... Tout le monde a envoyé des fleurs. Il faudrait
voir le salon. . Ça réjouit le cœur... Il y en a sur le lit,
sur la table, les chaises, les fauteuils, le piano... Et
rien que des fleurs blanches ; c'est joli comme tout...
On ne sait plus où ranger les couronnes... [On sonne.
Elle va ouvrir et revient avec deux couronnes.) En
voici encore deux... {Examinant et soupesant les cou-
ronnes.) Elles sont belles, celles-ci... Tenez-les-moi pen-
dant que j'achève mon nettoyage... [Elle repasse les
couro7ines à saint Antoine ^ gui, docilement, en prend
une dans chaque main.) C'est cet après-midi qu'on la
porte au cimetière ; il faut que tout soit propre, et je
n'ai que le temps...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE II

SALNT ANTOLXE

Menez-moi près du corps.

VIRGINIE

Vous mener près du corps ? Maintenant ?...

SAINT ANTOINE

Oui.

VIRGINIE

Non, ce n'est pas possible 1 II faut attendre un peu ;
ils sont encore à table.

SAINT ANTOINE

Dieu me presse ; il est temps.

VIRGINIE

Que lui voulez-vous?

SAINT ANTOINE

Je vous l'ai déjà dit, je veux lui rendre la vie.

VIRGINIE

Vous voulez lui rendre la vie? Sérieusement, vous
voulez la ressusciter ?

SAINT ANTOINE

Oui.

VIRGINIE

Mais elle est morte depuis trois jours.

SAINT ANTOINE

C'est pourquoi je désire la ressusciter.

12 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

VIRGINIE

Elle vivra comme avant?

SAINT ANTOINE

Oui.

VIRGINIE

Mais alors, il n'y aura plus d'héritiers?

SAINT ANTOINE

Naturellement.

VIRGINIE

Mais que dira Monsieur Gustave ?

SAINT ANTOINE

Je n'en sais rien.

VIRGINIE

Et les trois mille trois cents francs qu'elle m'a donnés
parce qu'elle était morte; elle me les reprendra ?

SAINT ANTOINE

Naturellement ..

VIRGINIE

C'est embêtant, ca 1...

SAINT ANTOINE

Avez-vous d'autre argent, quelques petites écono-
mies?...

VIRGINIE

Pas un sou... J'ai une sœur infirme qui mange tout
ce que je gagne...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 13

SALNT ANTOINE

Si VOUS craignez de perdre vos trois mille francs...

VIRGIME

Trois mille trois cents francs...

SAINT ANTOINE

Si vous craignez de les perdre, je ne la ressusciterai
pas.

VIRGINIE

Il n'y a pas moyen que je leg garde et qu'elle vive ?...

SAINT ANTOINE

Non, c'est à prendre ou à laisser... C'est à cause de
vos prières que je suis descendu ; c'est à vous de choi-
sir...

VIRGINIE,

après un instant de réflexion.

Hessuscitez-la tout de même... [L'auréole du saint
s'allume et resplendit.) Qu'est-ce que vous avez?...

SAINT ANTOINE

Vous m^avez fait plaisir.

MRGINIE

Et alors, votre chose, votre machin s'allume?...

SAINT ANTOINE

Oui, il part malgré moi...

14 LE MIRACLE DE SAL\T ANTOINE

VIRGLNIE

C'est curieux... Mais ne restez donc pas si près des
rideaux blancs... Ils pourraient prendre feu.,.

SAINT ANTOINE

11 n'y a pas de danger, c'est une flamme céleste...
Menez-moi près du corps.

VIRGINIE

Je vous l'ai déjà dit, attendez. Je ne peux pas les
déranger ; ils sont encore à table.

SAINT ANTOINE

Qui?...

VIRGINIE

Mais les maîtres, pardi !... Et toute la famille... Ses
deux neveux d'abord. Monsieur Gustave, Mon-
sieur Achille, leurs femmes, leurs enfants. Mon-
sieur Georges, Albéric, Alphonse et Désiré... Des cou-
sins, des cousines, le curé, le docteur, qui encore? Des
amis, des parents quon n'avait jamais vus, qui
viennent de très loin... Ce sont des gens très riches...

SAINT ANTOINE

Ah?...

VIRGINIE

Vous avez vu la rue?

SAINT ANTOINE

Quelle rue?

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 15

VIRGINIE

Mais la nôtre, pardi !... Celle de notre maison...

SAINT ANTOINE

Oui...

VIRGINIE

C'est une belle rue. Eh bien, toutes les maisons du
côté gauche, excepté la première, vous savez bien, la
plus petite, celle du boulanger, appartiennent à Made-
moiselle. Celles du côté droit sont à Monsieur Gustave.
Il y en a vingt-deux. C'est de l'argent tout ça!

SAINT ANTOINE

En effet.

VIRGINIE, désignant V auréole.
Tiens, votre chose, votre machin s'éteint...
SAINT ANTOINE, ttîtatit son^ttuvéole.
Oui, je crois, en effet. .

VIRGINIE

Il ne brûle pas longtemps?

SAINT ANTOINE

C'est selon les pensées qui le nourrissent...

VIRGINIE

Oui, ils en ont des bois, des fermes, des maisons !...
Monsieur Gustave, lui, a une grande fabrique d'amidon :
c'est l'amidon Gustave. Vous devez le connaître. Ah î

16 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

oui! c'est une famille excessivement bien, excessive-
ment riche... Il y a quatre rentiers qui ne font rien du
tout. . Ah ! c'est bien beau, tout ça ! . Et des amis, des
connaissances, des locataires... Eh bien 1 tous sont
venus pour Tenterrement : quelques-uns de très loin...
L'un d'eux a voyagé, dit-on, plus de deux nuits pour
arriver à temps... Je vous le montrerai, il a une belle
barbe ..Ils déjeunent ici. Ils sont encore à table. On ne
peut pas les déranger. C'est un grand déjeuner ; vingt-
quatre couverts... Et j'ai vu le menu... Il y aura des
huîtres, deux potages, trois entrées, un aspic de lan-.
goustes, des truites à la Schubert, vous savez ce que
c'est?...

Non.

SAINT ANTOINE

VIRGINIE

Moi non plus ; il parait que c'est bon ; mais ce n'est
pas pour nous... On ne donnera pas de Champagne, à
cause du deuil ; mais tous les autres vins... Mademoi-
selle avait la meilleure cave de la ville... Je tâcherai de
vous en avoir un bon verre, s'il en reste ; vous verrez
ce que c'est... Attendez, je vais voir ce qu'ils font.,,
i^Elle monte le perron, écarte les rideaux et regarde
par la porte vitrée.) Je crois qu'ils commencent les
truites, les truites à la Schubert... Tenez, voilà Joseph
qui déplace l'ananas... Ils en ont encore pour deux
heures... Voyons, asseyez-vous... {Saint Antoine va
pour s asseoir sur la banquette.) Non, non, pas sur la
molesquine, vous êtes trop crotté ; mais sur cet esca-
beau ; il faut que j'achève mon travail... [Saint Antoine

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 17

s'assoit sur un escabeau ; Virginie se remet au travail
et va prendre un seau d'eau.) Attention !... Levez les
jambes, je vais répandre l'eau... Non, ne restez pas là,
vous me gênez, ce n'est pas encore propre... Mettez-
vous là-bas, dans ce coin ; appuyez l'escabeau contre le
mur... {Saint Antoine fait docilement ce quelle
ordonne.) Là, comme ça, vous ne risquez pas qu'on
vous mouille les pieds... Vous n'avez pas faim?...

s VLNT ANTOINE

Non, merci... Je suis assez pressé ; allez donc pré-
venir les maîtres...

VIRGINIE

Vous êtes pressé?... Qu'avez-vous donc à faire?

SAIJÎÏ ANTOINE

Deux ou trois miracles.

VIRGINIE

On ne peut rien leur dire pendant qu'ils sont à
table... Il faut attendre qu'ils aient pris leur café...
Monsieur Gustave serait très mécontent... Je ne sais
pas d'ailleurs comment il vous accueillera ; il n'aime
pas qu'on introduise des pauvres dans la maison ..
Vous n avez pas l'air riche...

SAINT ANTOINE

Non, les saints ne sont pas riches.

VIRGINIE

On leur donne cepetidant.,.

18 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

SAIM ANTOINE

Oui, mais tout ce qu'on donne ne monte pas au

ciel.

VIRGINIE

Pas possible? Alors c'est les curés qui prennent ce
qu'on donne?.,. On me l'avait bien dit; mais je ne
croyais pas .. Allons bon, voilà que je n'ai plus d'eau...
Dites donc?...

SAINT ANTOINE

Quoi?

VIRGINIE

Yoyez=vous là, à votre droite, ce robinet de cuivre?...

SAINT ANTOINE

Oui.

VIRGINIE

C'est la fontaine ; il y a un seau vide à côté, voulez-
vous le remplir?...

SAINT ANTOINE

Avec plaisir...

VIRGINIE

C'est que je n'arriverai jamais à nettoyer tout ça, si
on ne m'aide pas . . Et personne ne m'aide ; tout le
monde perd la tête .. Un mort, c'est une affaire!...
Vous savez ce que c'est... Non?... Heureusement que
ça n'arrive pas tous les jours... Je ne vous en souhaite

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 19

pas autant... Monsieur ronchonnera si tout n'est pas
bien propre, si tout ne reluit pas, lorsque les invités
passeront par ici... C'est qu'il n'est pas commode !... Et
puis, il faut encore que je fasse tous les cuivres... Là,
tournez le robinet ; c'est bien ça... Apportez-moi le
seau... Vous n'avez pas froid aux pieds ?... Troussez
donc votre robe, vous allez vous mouiller... Prenez
garde aux couronnes; posez-les sur l'escabeau... Là,
c'est bien, c'est très bien. {Saint Antoine lui apporte
le seau.) Merci, vous êtes bien gentil... Il en faut
encore un... [On entend un bî'uit de voix et de chaises
7'eynuées. ) Ecoutez! . . . Qu'est-ce que c'est. . . Je vais voir. . ,
(Elle va à la porte vitrée.) Tiens, Monsieur s'est levé...
Qu'y a-t-il? . Est-ce qu'ils sont fâchés?... Mais non,
les autres mangent.. Joseph remplit les verres de
Monsieur le Curé... Ils finissent les truites... Monsieur
sort... Mais je pourrais peut-être lui parler en passant
et lui dire que vous. . .

SAINT ANTOINE

Oui, oui, allez-y donc, allez-y tout de suite...

VIRGINIE

C'est bien, laissez le seau, je n'en ai plus besoin...
Là, prenez ce balai... Pas comme ça... Allez donc vous
asseoir... (Saint Aîitoine obéit et va s asseoir sur les
deux couronnes posées sur l'escabeau ) Hé ! hé ! que
faites-vous?... Vous êtes assis sur les couronnes'....

SAINT ANTOINE

Je vous demande pardon... J'ai la vue un peu basse...

VIRGINIE

Imbécile !... Les voilà propres !... Et que dira

20 LE MmAGLB DE SAINT ANTOINE

Monsieur Gustave quand il verra que deux couronnes...
Heureusement, il n'y a pas grand mal... On peut les
arranger... Asseyez-vous là ; posez-les sur vos genoux,
et tenez-vous bien tranquille. Surtout ne bougez plus ;
vous feriez encore des bêtises... (Se mettant à
genoux devttnt lé saint.) Je voudrais vous faire une
prière...

SAINT ANTOINE

Faites donc ; ne vous gênez pas...

VIRGINIE

Donnez-moi votre bénédiction, pendant que nous
sommes seuls. Quand les maîtres viendront, ils me
feront sortir ; je ne vous verrai plus. Donnez-moi
maintenant votre bénédiction pour moi seule qui suis
vieille et en ai bien besoin.

SAÎNt ANTOINE,

se levant et la bénissant, Vauréole illuminée,

Ma fille, je te bénis, parce que tu es bonne, simple
d'esprit, simple de cœur, sans reproche, sans crainte
et sans ruse mauvaise devant les grands mystères et
fidèle à tes humbles devoirs... Yaen paix, mon enfant^
va prévenir le maitrè.

Sort Virginie. Saint Antoine se rassoit sur
r escabeau. Peu après, par la po?'te vitrée du
fond, entî^e M. Gustave suivi de Virginie^

LE MIRACLE DE SAINT ANTOLVE 21

SCÈNE II
VIRGINIE, SAINT ANTOINE, M. GUSTAVE

M. GUSTAVE,

(Tune voix dure et irritée.

Qu'est-ce que c'est?... Que voulez- vous? Qui ètes-
vous ?

SAINT ANTOINE,

,9^ levant iLumhletnent.
Saint Aiitoine,..

M. GUSTAVE

Vous êtes fou ?

SAINT ANTOINE

De Padoue.

M. GUSTAVE

Qu'est-ce que cette plaisanterie ? Je ne suis pas en
humeur de rire. Vous avez bu? Enfin pourquoi êtes-
vous ici ? Que voulez-vous ?

SAINT ANTOINE

Je veux ressusciter Mademoiselle votre tante.

M. GUSTAVE

Comment?... Ressusciter ma tante!... {A Virginie.)
Il est saoul. Pourquoi Tas-tu laissé entrer! {A saint
Antoine.) Ecoutez, mon ami, soyez raisonnable; nous
n'avons pas le temps de plaisanter ; on l'enterre aujour-

22 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

d'hui, VOUS repasserez demain. Tenez, voilà dix sous.

SAINT ANTOINE, doucemeiit obstiné.
Il faut que je la ressuscite aujourd'hui.

M. GUSTAVE

Parfaitement, tout à Theure, après la cérémonie.
Allons, voyons, c'est par ici qu'on sort...

SAINT ANTOINE

Je ne sortirai qu'après lui avoir rendu la vie.

M. GUSTAVE, éclatant.
Ah! mais j'en ai assez ! Vous commencez à m'em-
bêter, vous savez!... Les invités attendent... (// va
ouvrir la porte de la rue.) Allons, voici la porte ;
voyons, dépêchez-vous...

SAINT ANTOINE

Je ne sortirai qu'après lui avoir rendu la vie.

M. GUSTAVE

Ah ! c'est comme ça... C'est bien : nous allons voir...
(// ouvre la porte vitrée et appelle :) Joseph !

SCÈNE III
YIKGLME, SAINT ANTOINE, M. GUSTAVE, JOSEPH

JOSEPH

// paraît sur le perron, portant à deux rnains

un grand plat fumant.
Monsieur ?.,.

LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 23

M. GUSTAVE,

regardant le plateau.
Qu'est-ce que c'est ?

JOSEPH

Les perdreaux.

M- GUSTAVE

Bien, passe le plateau à Virginie et flanque-moi ce
pochard à la porte !... Et vivement !...

JOSEPH,

passafit le plateau à Virginie.

Bien monsieur.,. [S' approchant du saint.) Allons,
mon ami ; vous avez entendu ?. . Ce n'est pas tout de
boire, il faut décaniller... Allons, oust !... Hors d'ici !...
Filons doux, je vous prie, ou bien gare la casse, j"ai la
poigne un peu rude .. Ça ne va pas ?... Attends,
attends, mon vieux !... Ouvre la porte, Virginie...

M. GUSTAVE

Attends, je vais l'ouvrir...

// ouvre la porte de la rue.

JOSEPH

Bien, c'est bien, ça suffît ; il ne sortira pas en voi-
ture... {Retroussant ses manches et crachant dans ses
inahu.) Nous allons voir ce que nous allons voir ., [Il
empoigne violemment saint Antoine pour, d'une pous-
sée^ le jeter dans la rue, mais ne parvient pas à
Vébranler d\ine ligne. — Déconcerté :) Monsieur?...

24 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

Eh bien, quoi ?..

JOSEPH

Je ne sais ce qu'il a. Il est enraciné. On ne peut le
bouger.

M. GUSTAVE

Je vais t'aider...

Tous deux essaient de déplacer le saint, qui
reste inébranlable.

M. GUSTAVE, à mi-voix.

Ah ! mais... c'est dangereux, prenons garde. . Il a
une force colossale !,.. Essayons de le prendre en dou-
ceur... Voyons, mon ami, vous comprenez bien qu'un
jour comme celui-ci... On enterre ma tante^ ma
pauvre et digne tante ! . . .

SAINT ANTOINE

Je viens la ressusciter.

M. GUSTAVE

Mais vous comprenez bien que ce n'est pas le
moment... Les perdreaux refroidissent, les convives
attendent ; et puis nous n'avons pas envie de rire...

M. Achille, la serviette à la main., parait sur
le perron de la porte vitrée.

LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 25

SCÈNE lY
LES MÊMES, M. ACHILLE

M. ACHILLE

Qu'est-ce donc, Gustave? .. Qu'y a-t-il ?... On attend
les perdreaux.

M. GUSTAVE

Il y a que Monsieur ne veut pas s'en aller...

M. ACUILLE

Il est ivre ?...

M. GUSTAVE

Naturellement.

M. ACBILLE

Flanque-le donc à la porte et que ça finisse... Nous
n'allons pas, je pense, perdre un bon déjeuner pour
nous occuper d'un pochard ?.,.

M. GUSTAVE

Il n'y a pas moyen...

M. ACHILLE

Comment, il n"y a pas moyen ?.. Ah ! Je voudrais
bien voir 1...

M, GU^TAVE;.

Essaie lui-même, si tu veux...

26 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. ACHILLE

Je ne vais pas me colleter avec un vagabond de cetle
espèce ; mais il y a Joseph, il y a le cocher...

M. GUSTAVE

Nous avons essayé ; il n'y a rien à faire, et à moins
d'en venir aux dernières violences...

D'autres convives paraissent à la porte vitrée.
La plupart ont encore la bouche pleine et porteîit
leur serviette sous le bras ou autour du cou.

SCÈNE V

LES MÊMES, UN CONVIVE, UN AUTRE, UN AUTRE
UN AUTRE

UN CONVIVE

Qu'y a-t-il?...

UN AUTRE

Que fais-tu donc, Gustave?...

UN AUTRE

Que veut donc ce bonhomme ?...

UN AUTRE

D'où sort-il, celui-là?...

M. GUSTAVE

Il ne veut pas sortir !... C'est encore Virginie qui a
fait une bêtise... Elle n'en fait jamais d'autres, dès

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 27

qu'elle voit un pauvre elle perd la tête... Elle est vrai-
ment trop bête . Elle a laissé entrer cette espèce de
fou qui prétend voir la tante et la ressusciter.

UN. CONVIVE

Il faut prévenir la police. Faites donc chercher les
agents.

M. GUSTAVE

Non, non, non, pas d'agents, je ne veux pas
d'agents... Surtout pas de scandale, un jour comme
celui-ci !..

Gustave ?...

Quoi?.,

M. ACHILLE

M. GUSTAVE

M. ACHILLE

As-tu remarqué qu'il y a deux ou trois dalles de fen-
dues, à gauche, là-bas, au bout du vestibule?...

M. GUSTAVE

Oui, je sais ; ce n'est rien... Je compte remplacer ce
dallage par une mosaïque...

M. ACHILLE

Ce sera plus riant.

M. GUSTAVE

Et surtout plus moderne. Quant à cette porte-là, avec

28 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

ses rideaux blancs, j'ai idée qu'un vitrail symbolisant
la chasse, l'industrie, le progrès, avec une guirlande
de fruits et de gibier...

M, achii;le
En effet, je vois ça.

M. GUSTAVE

Quant à mon bureau [indiquant la chambre à
droite)^ je compte l'installer là. Et de l'autre côté celui
des employés.

M. ACHILLE

Quand emménages-tu ?.. .

M. GUSTAVE

Quelques jours après la cérémonie... 11 ne serait pas
convenable que dès le lendemain. . .

M. ACHILLE

Oui, mais en attendant, débarrassons-nous de ce
particulier.

M. GUSTAVE

Il est là comme chez lui !..,

M. ACHILLE, à saint Antoine.
Voulez-vous un fauteuil?...

SAINT ANTOINE, naïf.

Non, merci... Je ne suis pas fatigué...

M. ACUILLE

Laisse moi faire ; je m'en charge... [S'approchant de

LE MiRACLÈ DÉ SAINT ANTOINE 29

saint Antoine. Amicalement :) Voyons, mon ami, qui
êtes-vous?. . .

SAINT ANTOINE

Je suis saint Antoine.

M- ACUILLE

Oui, oui, c'est entendu... [Aux autres.) tien lient,
mais il n'est pas méchant... [Apercevant te curé
parmi les convives qui regardent saint Antoine
avec une curiosité goguenarde et méfiante.) Mais
voici Monsieur le Curé qui vous a reconnu et vient
vous rendre ses devoirs... Approchez, Monsieur le
Curé, les saints, c'est votre affaire... La mienne, c'est
plutôt les machines agricoles et les instruments ara-
toire.«5... Voici un envoyé du ciel, le grand saint Antoine
en personne, qui désire vOuS parler... [Bas, au curé.)
C'est un fou... PousâoUs-le doucement vers la porte
sans avoir l'aif de fien ; Uiiê fois dehors, bonsoir...

SCÈNE VI
LES MÊMES, LE CURÉ, LES CONVIVES

LE CURÉ, paterne et onctueux.

Grand saint Antoine, votre humble serviteur vous
souhaite la bienvenue sur cette terre que vous daignez
honorer de votre céleste présence. Que désire votre
Sainteté?...

8AÎNT ANTOINE

Ressusciter Mademoiselle Hortêflse.

30 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

LE CURÉ

Il est vrai qu'elle est morte, hélas ! la pauvre damel...
Mais un tel miracle est facile au plus grand de nos
saints. La chère défunte avait pour vous une dévotion
particulière... Jevais doncvous conduireauprès d'elle;
que votre Sainteté daigne me suivre... {Se dirigeant
vers la porte de la rue etVindiquant à saint Antoine.)
C'est par ici...

SAINT ANTOINE.

montrant la porte à droite.
Non, c'est par là...

LE CURÉ

Que votre Sainteté veuille bien m'excuser si j'ose la
contredire; le corps, à cause de l'affluence des visi-
teurs, a été déposé dans la maison d'en face, qui, de
même que celle-ci, appartient à la chère défunte...

SAINT ANTOINE,

montrant la porte à droite.
Il est là.

LE CURÉ,

de plus en plus onctueux.

Que votre Sainteté, pour se convaincre du contraire,
daigne me suivre un instant dans la rue; elle verra les
cierges et les tentures de deuil...

SAINT ANTOINE,

imperturbable f désignant toujours la porte à droite.
C'est là que j'entrerai.

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 1^1

UN CONVIVE

Il n'est pas ordinaire!...

M. GUSTAVE

Il abuseuD peu...

UN CONVIVE

Ouvrons la porte et poussons-le dehors, tous
ensemble.

M. GUSTAVE

Non. non, pas d'esclandre... Il pourrait se fâcher...
Il est très dangereux ; il a une force herculéenne... Ne
vous y frottez pas... Joseph et moi, qui ne sommes pas
des petites filles, nous n'avons pu le déplacer de ça...
C'est très curieux, il est cloué au sol...

M. ACHILLE

Mais qui donc lui a dit que le corps se trouve là?...

M. GUSTAVE

C'est encore Virginie qui aura bavardé à tort et à
travers.

VIRGINIE

Moi, Monsieur?... Ah! non, si Ton peut dire... .le
faisais mon ouvrage, j'ai dit oui, non, c'est tout...
N'est-ce pas, saint Antoine?... \Le saint ne i^épond
pas.) Mais répondez donc quand on vous parle poli-
ment...

SAINT ANTOINE, tOUJOUTS docUe.

Elle ne me Ta pas dit.

32 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

VIRGINIE

Vous voyez!... C'est un saint!... 11 savait tout
d'avance... Il sait tout, je vous dis...

M. ACHILLE,

sajypi'ochant du saint et lui donnant de petites
tapes amicales sur V épaule.

Allons, voyons, mon brave; un bon mouvement, que
diable!...

LES CONVIVES

Sortira!... Sortira pas!...

M. ACHILLE

J'ai une idée !...

M. GUSTAVE

Laquelle?...

M. ACHILLE

Où est donc le docteur ?

UN CONVIVE

Il est encore à table; il finit les truites...

M. GtJSTAVÈ

Allez donc le chercher. {On va prévenir le docteur.)
C'est juste, c'est un fou ; c'est lui que ça regarde...

Entre le docteur, la bouche pleine et la
serviette sous le menton.

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 33

SCÈNE YII
LES MÊMES, LE DOCTEUR

LE DOCTEUR

Qu'est-ce?... Un fou? Un malade? Un ivrogne?
{Apercevant le saint.) C'est un pauvre !... 11 n'y a rien
à faire!.,. Eh bien, mon ami, ça ne va pas?... On
désire quelque chose ?...

SAINT ANTOINE

Je veux ressusciter Mademoiselle Hortense...

LE DOCTEUR

Ail ! très bien, je comprends, vous n'êtes pas méde-
cin. Voulez-vous me permettre de prendre votre
main ?... [Il lui tdte le pouls.) Vous ne souffrez
pas?...

SAINT ANTOINE

Non.

LE DOCTEUR,

lui tâtant le front et la télé.

Et ici?... Vous ne ressentez rien lorsque j'appuie
le doigt ?

SAINT ANTOINE

Non.

LE DOCTEUR

C'est parfait. Vous n'avez jamais de vertiges ?...

3

34 LE MIRACLE DE SAL\T ANTOINE

SAINT ANTOINE

Jamais.

LE DOCTEUR

Elles antécédents?... Pas d'accidents fâcheux?...
Voyons ça... Bien, très bien ; respirez fortement...
Plus fort, encore plus fort... C'est parfait... Et que dési-
rez-vous, mon ami ?...

SAINT ANTOINE

Je désire entrer dans cette chambre.

LE DOCTEUR

Pourquoi faire ?...

SAINT ANTOINE

Pour ressusciter Mademoiselle Hortense...

LE DOCTEUR

Elle n'est pas là.

SAINT ANTOINE

Elle y est, je la vois.

M. GUSTAVE

Il n'en démordra pas...

M. ACHILLE

Si VOUS lui faisiez une piqûre ?...

LE DOCTEUR

Pourquoi ?...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 35

M. ACHILLE

Pour rendormir... Nous le déposerions ensuite dans
la rue...

LE DOCTEUR

Non, non, pas de bêtises... Et puis c^est dange-
reux...

M. ACHILLE

Tant pis pour lui, ça ne nous regarde pas. Nous ne
sommes pas payés pour prendre soin des fous, des
vagabonds ou des ivrognes...

LE DOCTEl'R -

Voulez-vous mon avis ?...

M. GUSTAVE

Je vous le demande.

LE DOCTEUR

Nous avons affaire à un fou, à un maniaque un peu
gâteux, parfaitement inoffensif, mais qui peut devenir
dangereux si on le contrarie... Je connais ce genre-là...
Nous sommes entre nous, et d'ailleurs, quelque étrange
qu'elle paraisse, cette épreuve n'a rien d'irrespectueux
pour la chère défunte... Dès lors, je ne vois pas pour-
quoi, afin d'éviter tout esclandre, et puisqu'il demande
une chose si simple, nous ne lui permettrions pas den-
trer un instant dans la chambre...

M. GUSTAVE

Jamais de la vie 1... Où irions-nous, si le premier

36 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

venu peut se permettre de s'introduire ainsi au sein
d'une famille honorable, sous Tabsurde prétexte de
ressusciter une morte qui ne lui a fait aucun mal...

LE DOCTEUR

A votre aise, vous avez le choix... D'un côté, un
esclandre certain ; car rien ne le fera renoncer à son
idée ; de Tautre, une petite concession qui ne vous
coûte rien...

M. ACHILLE

Le docteur a raison.

LE DOCTEUR

Il n'y a rien à craindre, je réponds de tout. Du reste,
nous serons là et nous entrerons avec lui...

M. GUSTAVE

Soit, finissons-en... Surtout, qu'on ne parle à per-
sonne de cette aventure ridicule...

M. ACHILLE

Les bijoux de la tante sont rangés sur la chemi-
née...

M. GUSTAVE

Je sais... J'ouvrirai l'œil ; car je te confierai que je
n'ai pas confiance... {A saint Antoine.) Allons, c'est
par ici, entrez. Voyons, plus vite que ça, nous n'avons
pas encore déjeuné...

Tous entrent dans la pièce à droite, suivis de
saint Antoine dont V auréole s'illumine violem-
ment.

ACTE DEUXIÈME

Un salon. Au fond, sur un grand lit à rideaux, repose le corps
de Mil» Hortense. Deux cierges allumés, rameau de buis, etc. A
gauche, une porte. A droite, porte vitrée donnant sur le jardin.

Tous les personnages de l'acte précédent entrent par la porte à
gaucho, suivis de saint Antoine, à qui M. Gustave montre le lit.

SCÈNE I

M.GUSTAVE,SAL\TA\TOINE, VIRGINIE, M.ACHILLE.

UN CONVIVE, LE DOCTEUR

UNE VIEILLE DAME

M. GUSTAVE

Voici le corps de la chère défunte. Vous voyez qu'elle
est bien morte. Êtes-vous satisfait?... Maintenant, lais-
sez-nous. Abrégeons cette épreuve. Reconduisez mon-
sieur par la porte du jardin.

SAINT ANTOINE

Permettez. (// s'avance au milieu de la chambre et
s arrête au pied du lit. S'adressant au cadavre^ dune
voix forte et grave.) Lève-toi !...

38 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

Voyons ; cela suffit... .Nous ne pouvons pas tolérer
plus longtemps qu'un étranger se joue ainsi de nos
sentiments les plus chers et les plus respectables ; et
je vous prie encore, pour la dernière fois...

SALNT ANT0L\E

Permettez 1... (// s'avance plus près du lit ; et d'une
voix plus fonte et plus impérieuse.) Lève-toi I...

M. GUSTAVE, perdant patience.

Cette fois c'est assez!... Nous allons nous fâcher...
Voyons, c'est par ici : la porte est à côté...

SALNT ANTOINE

Permettez... Elle est déjà très loin... [D'une voix
plus profonde et plus impérieuse.) Mademoiselle Hor-
tense, reviens et lève-toi !

A la stupéfaction de tous, la morte fait
d'abord un léger mouvement, entr'ouvre les yeux,
décroise les tnains, se dresse lentement sur son
séant, rajuste son boîmet et regarde autour d'elle
d'un air grincheux et mécontent. Puis elle se
meta gratter tranquillement une tache de bougie
qu'elle vient de découvrir sur la manche de sa
robe. Il g a un moment de silence accablant :
ensuite, la première, Virginie sort du groupe
ahuri, cowt au lit et se jette dans les bras de la
ressuscitée.

VIRGINIE

Mademoiselle Hortense! Elle vit! Regardez, elle

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 39

gratte une tache de bougie !... Elle cherche ses
lunettes !.. Les voici! les voici !... Saint Antoine ! ..
Saint Antoine !... 0 miracle !... Miracle !... A genoux !...
A genoux !...

M. GUSTAVE

Allons, voyons, tais-toi!... Ne dis pas de bêtises, ce
n'est pas le moment !...

M. ACUILLli

Il n'y a pas à dire, elle vit...

UN CONVIVE

Mais ce n'est pas possible !... Qu'est-ce qu'il lui a
fait?...

M. GUSTAVE

Ce n'est pas sérieux; elle va retomber...

M. ACHILLE

Mais non, mais non, je vous assure... Voyez donc
comme elle nous regarde...

M. GUSTAVE

Je n'y crois pas encore... Dans quel monde sommes-
nous? 11 n'y a plus de lois... Docteur, qu'en pensez-
vous ?...

LE DOCTEUR, Contrarié.
Ce que j'en pense?... Mais que voulez-vous que j'en

40 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

pense ?... Ça ne me regarde plus... Ce n'est plus mon
affaire... C'est absurde et bien simple... Si elle vit, c'est
qu'elle n'était pas morte.. Ça arrive quelquefois... Il
n'y a pas là de quoi s'étonner et crier au miracle... En
tout cas, je n'en suis pas responsable...

M. GUSTAVE

Mais vous-même aviez dit...

LE DOCTEUR

J'ai dit, j'ai dit... D'abord je n'ai rien affirmé ; et je
vous ferai remarquer que ce n'est pas moi qui ai cons-
taté le décès... J'avais même des doutes très sérieux que
je n'ai pas voulu vous communiquer, pour ne pas vous
donner un espoir fallacieux... Du reste, tout ceci ne
prouve rien ; et il est fort probable qu'elle ne vivra pas
longtemps...

M. ACHILLE

En attendant, il faut se rendre à l'évidence... à l'heu-
reuse évidence...

VIRGINIE

Oui, oui ; il faut y croire !... Il n'y a plus de doute !..«
Je vous l'avais bien dit; c'est un saint, un grand saintl...
Voyez donc comme elle vit!. . Elle est fraîche comme
une rose!...

M. GUSTAVE,

S approchant du lit et embrassant la ressuscitée.
Matante !... Ma chère tante, c'est donc vous! ..

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 41

M. ACHILLE,

s' approchant à son tour.

Et moi, ma bonne tante, me reconnaissez-vous?... Je
suis Achille, votre neveu Achille...

UNE VIEILLE DAME

Et moi, ma petite tante?... C'est votre nièce Léon-
tine. .

UNE JEUNE FILLE

Et moi, ma chère marraine, me reconnaissez-vous?
Je suis votre petite Valentine à ^qui vous aviez donné
toute votre argenterie...

M. GUSTAVE

Elle sourit...

M. ACHILLE

Mais non, elle a l'air mécontent...

M. GUSTAVE

Elle nous reconnaît tous...

M. ACHILLE,

voyant que la tante ouvre la bouche
et remue les lèvres.

Attention ! . . . Elle va parler ! . . .

VIRGINIE

Seigneur !... Elle a vu Dieu !... Elle va nous révéler
les délices du ciel!... A genoux ! à genoux !...

42 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. ACHILLE

Écoutez! Écoutez!

SCÈNE 11

M"e HORTENSE, M. GUSTAVE, SAINT ANTOINE
M. ACHILLE, VIRGINIE, LE DOCTEUR, JOSEPH

MADEMOISELLE HORTENSE,

d'une voix aigre et courroucée^ tandis quelle regarde
saint Antoine d'un air dégoûté et ennuyé.

Qu'est-ce que c'est que cet individu?... Qui est-ce qui
s'est permis d'introduire dans mon salon un pareil va-
nu-pieds? Il a déjà crotté tous les tapis !... A la porte !
A la porte I... Vous savez, Virginie, que je défends aux
pauvres de...

SAIiM ANTOINE,

levant la ?nain d'un geste iînpérieux.

Silence 1...

La tante s'arrête subitement au milieu de sa
phrase et demeure bouche bée^ sans pouvoir
articuler un son.

M. GUSTAVE, à saint Antoine.

Il faut Texcuser ; elle ne sait pas encore ce qu'elle
vous doit. . Mais nous, nous le savons... 11 n'y a pas à
dire, ce que vous avez fait n'est pas à la portée de tout
le monde... Que ce soit le hasard, ou bien quoi?... Autre
chose... Ma foi, je n'en sais rien ; mais ce que je sais.

LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 43

en tout cas, c'est que je suis lieureux et fier de vous
serrer la main...

SAINT ANTOINE

Je voudrais m'en aller... Jai atTalre...

M. (.rSTAVE

Ahl mais non, par exemple !... Ça ne se passera pas
comme ça. . . Vous ne sortirez pas d'ici les mains vides...
Je ne sais pas ce que vous donnera ma tante ; ça la
regarde ; je ne puis m'engager en son nom ; mais, pour
ma part, je vais consulter mon beau- frère, et coïnci-
dence ou... autre chose, nous paierons la coïncidence,
sans discuter ; et vous n'aurez pas à regretter ce que
vous avez fait ; n'est-ce pas Achille?...

M. ACUILLE

Non, certainement, vous n'aurez pas à le regretter;
au contraire...

M, GUSTAVE

Nous ne sommes pas bien riches, nous avons des
enfants et bien des déceptions ; mais enfin nous savons
reconnaître un bienfait; et, ne fût-ce que pour l'hon-
neur de la famille, il importe qu'on ne puisse pas dire
qu'un étranger, un inconnu, fût-il pauvre, nous ait
rendu service sans qu'une bonne récompense, propor-
tionnée à nos ressources, qui, je le répète, sont res-
treintes, soit venue payer, autant qu'il est en nous, le
service rendu... Oh ! je sais; il est de ces services que

44 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

rien ne peut payer, et qui ne se paient pas... A qui le
dites-vous?... Je le sais, je le sais, ne m'interrompez
pas... Mais ce n'est pas une raison pour qu'on ne fasse
rien... Voyons, que voulez-vous et qu'estimez- vous
qu'on vous doive?... Vous n allez pas nous demander
des montagnes ; nous ne pourrions vous les donner;
mais tout ce qu'on peut raisonnablement faire sera
fait...

M. ACHILLE

Mon beau-frère a raison; mais, en attendant qu'on
s'arrange, je propose de faire entre nous une petite
collecte... Cela ne vous engage à rien, et vous permettra
de parer au plus pressé...

SAINT ANTOINE

Je désire m'en aller... J'ai affaire ailleurs...

M. GUSTAVE

Affaire ailleurs I Affaire ailleurs ! Quelles affaires pou-
vez-vous bien avoir?... Non, ce n'est pas possible et ce
n'est pas gentil... Que dirait-on de nous si l'on appre-
nait que nous avons laissé partir ainsi celui qui vient
de nous rendre notre chère défunte ? Si vous ne voulez
rien, — et je comprends votre délicatesse et je l'approuve,
— vous nous ferez du moins le plaisir daccepter un
petit souvenir... Oh ! pas grand'chose, ne craignez
rien... un étui à cigares, une épingle de cravate, une
pipe en écume, j'y ferai graver votre nom, votre
adresse et la date de votre naissance. . .

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 45

SAINT ANTOINE

Non, merci... Je ne puis...

M. GUSTAVE

Sérieusement?...

SAINT ANTOINE

Tout ce qu'il y a de plus sérieux...

M. ACHILLE,

tirant son étui à cigares.

En tout cas, vous allez nous faire le plaisir de fumer
un cigare avec nous... Ça ne se refuse pas...

SAINT ANTOINE

Merci, je ne fume pas...

M. GUSTAVE

Il est décourageant... Enfin que voulez-vous?... Vous
devez avoir un désir... Vous n'avez qu'à parler; car
tout vous appartient dans cette maison que vous avez
remplie de joie... Tout est à vous. On ne peut pas
mieux dire... Du moins tout ce qu'on peut honnê-
tement donner.. Mais c'est nous faire injure que de
partir ainsi...

M. ACHILLE

Voyons, j'ai une idée et je crois qu'elle est bonne...
Puisque monsieur ne veut rien accepter — et tout

46 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

comme mon beau-frère je comprends sa délicatesse
que nous approuvons tous, — caria vie ne peut se payer
etçan'apasde prix; eh bien ! puisqu'il fait preuve
d'un désintéressement qui le rend immédiatement
notre égal, je me demande pourquoi il ne nous ferait
pas riionneur de se mettre à table et de finir avec nous
un déjeuner qu'il a si heureusement interrompu...
Qu'en dites-vous ?...

Murmure assez approbateur.

M. GUSTAVE

C'est cela ! Cela même 1... Cela arrange tout!... 11
fallait le trouver !... {A saint Aîitome,) Eh bien?..
Qu'eu ditCte-vous ?... En nous serrant un peu, on vous
fera une petite place, une place d'honneur... Les per-
dreaux seront froids, depuis le temps qu'ils attendent ;
mais tant pis !... L'appétit sera bon... Allons, c'est
dit, ça va ?... C'est sans cérémonie, nous sommes de
braves gens, pas fiers, comme vous voyez...

SAINT ANTOINE

Non, vraiment... Permettez... Je regrette, je ne
puis .. On m'attend...

M. GUSTAVE

Vous n'allez pas nous refuser ceci... Et d'abord qui
est-ce qui vous attend ?...

SAINT ANTOINE

Un autre mort...

LE MIRAGLE DE SAINT ANTOINE 47

M. GUSTAVE

Un mort I... Encore un mortl... Il ne s'en ira pas...
Vous n'allez pas, j'espère, nous préférer un mort !...
Nous lâcher pour un mort !...

M. ACniLLE

Non, je vois ce que c'est... Vous aimeriez peut-être
mieux descendre à la cuisine... Vous y seriez peut-être
plus à votre aise...

M. GUSTAVE

Il pourrait remonter pour prendre le café...

M. ACHILLE

Eh ! il ne dit pas non... Il aime mieux ça... Je com-
prends... Voyons, Virginie, laisse donc ta maîtresse
qui n'a plus besoin de tes soins ; accompagne monsieur
et fais-lui les honneurs de ton petit domaine... Il man-
gera de tout... Hé ! Hél... Je crois que Virginie et vous,
vous n'allez pas vous embêter \... [S'approcfiant du
saint et lui donnant de petites tapes amicales sur le
ventile.) J'ai bien deviné, pas ?... Vieux cachotier,
va !... Vieux farceur 1... Ah 1 sacré vieux farceur 1...

VIRGINIE, acec effarement.
Monsieur ?,..

M. GUSTAVE

Ou'v a-t-il ?...

48 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

VIRGINIE

Je ne sais ce que c'est ; mais Mademoiselle ne peut
plus parler.

M. GUSTAVE

Comment, elle ne peut plus parler?...

VIRGINIE

Non, monsieur, regardez... Elle ouvre la bouche,
elle remue les lèvres, elle agite les mains ; mais elle
n'a plus de voix...

M. GUSTAVE

Ma tante, qu'est-ce que c'est? Vous avez quelque
chose à nous dire?.. [Elle fait signe que oui.) Et vous
ne pouvez pas ?... Voyons, faites un effort ; c'est un
peu de paralysie passagère...) Elle fait sigtie quelle
ne peut plus parler.) Qu'avez-vous ?... Que désirez-
vous ?. . , {Â saint Antoine.) Qu'est-ce à dire?

SAINT ANTOINE

Elle ne parlera plus.

M. GUSTAVE

Elle ne parlera plus?... Mais elle vient de parler...
Vous l'avez entendue... Elle vous a même dit des
choses désagréables...

SAINT ANTOINE

S'était un oubli de ma part ; elle n'aura plus de
voix,

LE M[RACLE DE SAINT ANTOINE 49

M. GUSTAVE

Vous ne pouvez pas la lui rendre ?...

SAIM ANTOINE

Non.

M. GUSTAVE

Et quand la recouvrera-t-elle, celte voix ?...

SAINT ANTOINE

Jamais plus.

M.GUSTAVE

Comment?... Elle restera muette jusqu'à la fin de
ses jours ?..

SAINT ANTOINE

Oui.

M. GUSTAVE

Pourquoi?...

SAINT ANTOINE

Elle a vu des mystères qu'elle ne peut révéler.

M. GUSTAVE

Des mystères ?. . . Quels mystères?. . .

SAINT ANTOINE

Dans le monde des morts.

50 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

Dans le monde des morts ?... Qu'est-ce que cette
nouvelle plaisanterie ?... Pour qui nous prenez- vous?...
Ah ! mais non, mon petit, ça ne se passera pas comme
ça !... Elle a parlé ; nous Pavons entendue ; nous avons
des témoins... Vous lui avez, dans un but que je
commence à entrevoir, méchamment enlevé T usage de
la parole. Vous allez le lui rendre à Tinstant, ou
sinon...

M. ACHILLE

Ce n'était vraiment pas la peine de lui rendre la vie,
pour nous la rendre en cet état...

M. GUSTAVE

Si vous ne pouviez pas nous la rendre complète, telle
qu'elle était avant votre intervention maladroite et
stupide, il ne fallait pas vous en mêler...

M. ACHILLE

C'est une mauvaise action.

M. GUSTAVE

Un abus de confiance.

M. ACHILLE

Un abus de confiance ; c'est le mot ; vous êtes inex-
cusable...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 51

M. GUSTAVE

Vous espérez peut-être nous faire chanter ?...

M. ACHILLE

Qui vous avait prié de venir ?... C'est triste à dire,
mais j'aimerais mieux la voir morte que delà retrouver
dans cet élat!... C'est trop cruel, trop douloureux pour
ceux qui Taiment... On ne vient pas ainsi, sous pré-
texte de miracle, troubler la paix de gens qui ne vous
ont rien fait et semer le malheur... Ahl mais nous
verrons bien qui rira le dernier !...

LE DOCTEUR

Permettez... Calmez-vous... Cet homme a mal agi,
c'est incontestable ; mais nous ne pouvons pas lui en
vouloir ; il est probablement irresponsable... [S'appro-
chant de saint Antoine.) Laissez-moi, mon ami, exa-
miner vos yeux... Bien, c'est ce que je savais... Je ne
suis pas intervenu pendant que tout le monde le
remerciait trop cordialement de la résurrection mira-
culeuse, pour ne pas avoir Tair de me mêler de ce qui
ne me regarde pas... Je savais à quoi m'en tenir, et vous
voyez comme moi qu'elle n'était pas morte... Il n'y a
ici ni surnaturel ni mystère ; il y a simplement que cet
individu est doué d'une puissance nerveuse assez extra-
ordinaire, et qu'il en abuse pour se permettre des
plaisanteries peut-être intéressées, et en tout cas
déplacées. Il est venu au bon moment, voilà tout ; et
il est fort probable que, s'il ne s'était pas trouvé là,
vous ou moi aurions fait le miracle, puisque miracle ^
on veut...

52 LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE

M. GUSTAVE

Enfin, que faut-il faire ?...

LE DOCTEUR

Mais Tempècher de nuire, et le mettre en lieu sûr,
puisqu'il est dangereux.

M. GUSTAVE

C'est juste ; il est temps d'en finir ; d'ailleurs j'en ai
assez... (Appelant.) Joseph !...

JOSEPH

Monsieur ?...

M. GUSTAVE

Cours au poste, au bout de la rue ; ramène-nous
deux agents... Qu'ils se munissent de menottes... Il
s'agit d'un individu dangereux et capable de tout,
comme il l'a bien prouvé...

JOSEPH

Bien, monsieur...

// sort en courant.

SAINT ANTOINE

Je vous demande la permission de me retirer...

M. GUSTAVE

Oui, mon vieux, faites la béte... Il est temps... Oui,

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 53

VOUS allez pouvoir vous retirer... Vous aurez même
une belle et noble escorte, attendez...

M. ACUILLE

Oui, mon ami, vous n'allez pas vous embêter; vous
allez continuer vos petites plaisanteries et exercer vos
petits talents dans un milieu très agréable et non moins
distingué qu'on appelle le poste... Savez-vous ce que
c'est que le « passage à tabac » ?. . .

SAINT ANTOINE

Du tabac ?... Merci, je n'en prends pas, je ne fume
jamais...

M. ACHILLE

Eh bien, vous apprendrez... Maintenant, un conseil :
quand viendront ces messieurs qui vont vous faire
riionneur de vous accompagner... Mais je crois que
j'entends leurs pas harmonieux et légers... Les
voici !...

Entre Joseph, précédant un brigadier et un
agent de police.

SCÈNE m
LES MÊMES, LE BRIGADIER, L'AGENT

LE BRIGADIER,

désignant saint Antoine.
C'est-y là. le particulier qui a commis le crime ?.

54 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

Justement.

LE BRIGADIER,

mettant la main sur saint Antoine,
Vos papiers ?..,

SAINT ANTOINE

Quels papiers ?...

LE BRIGADIER

Vous n'en avez pas ?... J'en étais sur. Votre nom ?...

SAINT ANTOINE

Saint Antoine.

LE BRIGADIER

Saint quoi ?.. Saint Antoine?... Ce n'est pas un nom
de chrétien, ça ; je veux l'autre, le vrai...

SAINT ANTOINE, tvès doUX .

Je n'en ai pas d'autre...

LE BRIGADIER

Soyons poli, n'est-ce pas ?... Oi:i avez-vous volé cette
robe de chambre ?...

SAINT ANTOINE

Je ne l'ai pas volée, c'est la mienne...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 55

LE BRIGADIER

Pour lors, c'est moi qui mens ?... C'est bien ça,
n'est-ce pas? Dites, ne vous gênez pas...

SAL\T ANTOLNE

Je ne sais pas... Je pense... Vous vous trompez peut-
être.

LE BRIGADIER

Je prends note de vos insolences. D'où êtes-vous?...

SAL\T ANTOINE

De Padoue...

LE BRIGADIER

Padoue ?.. Qu'est-ce que c'est que ça?... Où ça se
trouve-t-il ?... Dans quel département ?...

M. GUSTAVE

En Italie.

LE BRIGADIER

Je sais, je sais; c'est pour le lui faire dire... Ah ! vous
êtes italien ?... Je m'en doutais... D'où venez-vous ?...

SAINT ANTOINE

Du Paradis.

LE BRIGADIER

Quel Paradis?... Où est-il ce pays de malfaiteurs?...

56 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

SAINT ANTOLNE

C'est le lieu où les âmes mortes dans le Seigneur
montent après leur vie...

LE BRir.ADlER

Ah! très bien, je comprends... Monsieur fait le
malin... Monsieur se paie ma tête... Aprèslesinsolences,
monsieur fait de Tesprit... Bien, votre affaire est claire ;
ca ne va pas traîner... Et en outre, qu'est-ce donc qu'il
a fait ? Qu'est-ce qu'il a volé ?...

M.GrSTAVE

Qu'il ait volé, je n'ose pas encore l'affirmer; je n'ai
pas eu le temps de vérifier le compte ; et je n'ainie pas
à accuser à la légère... Il faut être juste avant tout...
Mais ce qu'il a fait est plus grave.

LE BRIGADIER

J'en étais sûr.

M. GUSTAVE

Vous savez le malheur qui vient de nous frapper...
Pendant que nous pleurions notre chère défunte et que
nous finissions de déjeuner, il s'est glissé dans la mai-
sonsous un prétexte quelconque et dans des intentions
qu'il est facile de deviner... îl a profité delà simplicité
et de la crédulité de la bonne pour se faire ouvrir la
chambre où reposait le corps. Il espérait évidemment
profiter du désordre et de notre douleur pour pêcher en
eau trouble et faire quelque bon coup. Peut-être avait-

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE ul

il appris par un complice que les bijoux et Targenterie
de notre tante se trouvaient étalés sur la cheminée...
Malheureusementpourlui, notre tanten'étaitpas morte.
En voyant tout à coup cet individu de mauvaise mine
dans sa chambre, elle s'est réveillée, s'est mise à pous-
ser des cris et l'a interpellé vertement et courageuse-
ment. Alors, pour se venger de sa déconvenue, et je ne
sais comment — c'est le docteur qui vous Texpli-
quera — il lui a enlevé l'usage de la parole et, malgré nos
prières, refuse de le lui rendre, dans l'espoir naturel
de nous faire chanter. Remarquez que je n'accuse pas ;
je constate simplement. Pour le reste, demandez au
docteur.

LE DOCTEUR

•le donnerai, devant Monsieur le Commissaire, toutes
les explications nécessaires. Si Ton veut, je ferai un
rapport.

M. ACHILLE

En attendant, il n'y a pas d'erreur; c'est un malfai-
teur ou un fou; peut-être l'un et l'autre ; en tout cas,
un individu dangereux qu'il importe de mettre en lieu
sûr...

LE BRIGADIER

C'est évident. Nous allons vous débarrasser de tout
ça... Rabutteau ?...

l'agent
Brigadier ?...

;j8 le miracle de SAINT ANTOINE

LE BRIGADIER

Les menottes...

M. GUSTAVE

Messieurs, vous vous êtes si aimablement dérangés
qu'avant de nous quitter vous allez nous faire le plai-
sir de prendre avec nous un verre de quelque chose...

LE BRIGADIER

Ma foi , ce n'est pas de refus , n'est-ce pas, Rabutteau ? . . .
D'autant plus qu'il n'a pas Tair commode, notre parti-
culier...

M. GUSTAVE

Joseph, une bouteille et des verres... {Sort Joseph.)
Nous trinquerons en même temps au rétablissement
de ma tante...

LE BRIGADIER

De ce temps-là, ça ne fera pas de mal.

M. GUSTAVE

Il pleut toujours?...

LE BRIGADIER

Un déluge... Je n'ai fait que traverser la rue; regar-
dez mon caban...

l'agent

G'est-y de l'eau ? C'est-y de laneige?On ne sait, mais
c'est pire...

Joseph rentre avec un plateau et présente
les ver?^es à la ronde.

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 59

LE BRIGADIER, levant SOU verre.
Messieurs, daines, à la vôtre !...

M. GUSTAVE,

trinquant avec le brigadier.

Brigadier, à la vôtre!... [Tous trinquent avec les
agents.) Encore un ?. .

LE BRIGADIER

Je veux bien... [Faisant claquer la langue.) Il est
bon !... ,

SAINT ANTOINE

J'ai soif... Je voudrais un verre d'eau...

LE BRIGADIER, ricanaut.

Un verre d'eau !... Non, mais entendez-vous cet
oiseau-là?... Vous en aurez, de l'eau ; attendez, mon
petit, que nous soyons dehors; elle vous tombera
toute rôtie dans la bouche... Allons, assez traîné...
Rabutteau, les menottes; et vous, tendez les mains...

SAINT ANTOINE

Mais je nai...

LE BRIGADIER

Hein !... Delà rouspétanceet des observations ?... Il
ne manquait plus que ça .. Ilssont tous les mêmes...

On sonne à la porte cochère.

60 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

On sonne!... (Joseph so?H pour all^r ouvrir.) Quelle
heureest-il?... Peut-être que déjà les premiers invités...

M. ACHILLE

Pas encore... Il n'est que trois heures...

Entre le Commissaire de Police.

SCÈNE lY

LES MÊMES, LE COMMISSAIRE

M. ACHILLE

Tiens, c'est Monsieur Mitrou, le Commissaire de
Police...

LE COMMISSAIRE

Mesdames, messieurs, bonjour 1... J'ai appris...
(Apercevant saint Antoine.) Mais je m'en doutais bien ;
c'est saint Antoine lui-même, le grand saint Antoine de
Padoue...

M. GUSTAVE

Vous le connaissez donc ?. .

LE COMMISSAIRE

Je ne connais que lui !... C'est la troisième fois qu'il
s'échappe de Phospice... Vous comprenez, il est un
peu.^. (// agite le doigt devant le front.) De son

LE MIRACLE DE SAINT ANTOLNE 61

vivant, c'était, paraîL-il, un magnétiseur prodigieux...
Et à chaque escapade, il failles mêmes coups ; il guérit
les malades, redresse les bossus, fait marcher les para-
lytiques. . Enfin, un tas de choses défendues par la
loi. . . {S' approchant et examinant plus attentivement
saint Antoine.) Oui, c'est lui... Ou du moins... Mais il
a bien changé depuis sa dernière fugue... Enfin, si ce
n'est lui, ce doit être son frère... Il y a là quelque
chose qui ne semble pas clair... Nous verrons ça au
poste ; allons, je suis pressé ; allons, vite, mes enfants,
au poste, au poste, au poste !...

M^ GUSTAVE

Faisons-le sortir par ici, par la porte du jardin ; ce
sera moins remarqué...

On ouvre la porte qui donne sur le jardin,
^ntre un tourbillon de pluie ^ de neige et de vent.

M. ACHILLE

Chien de temps !... Il pleut, il neige, il grêle...

On pousse saint Antoine vers la porte,

VIRGINIE, accourant.

Mais monsieur... Le pauvre homme... Voyez, il est
nu-pieds...

M. GUSTAVE

Eh bien, quoi ?. .. Peut-être faudrait-il qu'on lui
paie un carrosse ou une châsse ?...

VIRGINIE

Non, je vais lui prêter mes sabots... Prenez-les,
saint Antoine, j'en ai d'autres...

;2 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

SAINT ANTOINE, c/iaussaîit les sabots.
Merci !...

Son auréole s'illumine.

VIRGINIE

Et VOUS ne mettez rien sur votre tête ?... Vous vous
enrhumerez...

SAINT ANTOINE

Je n'ai rien...

VIRGINIE

Prenez mon petit châle... Je vais chercher mon para-
pluie...

Elle sort en coinçant.

M. ACHILLE

Vieille folle!...

M. GUSTAVE

Oui, mais en attendant, il vient un froid de loup
par la porte... Allons, voyons, au poste et que cela
finisse...

VIRGINIE,

revenant avec un grand parapluie quelle offre
à saint Antoine.

Voici mon parapluie...

SAINT ANTOINE, montrant les uittins.

Ils ont lié mes mains...

LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 63

VIRGINIE

Je vous le porterai...

Sur le pas de la porte, elle ouvre le parapluie
pour abriter saint Antoine, qui sort entre les
deux agents suivis du Commissaire de Police.
V auréole du saint resplendit sous le parapluie,
et le groupe s'éloigne dans la neige du jardin.

M. GUSTAVE, fermant la porte.

Enfin !,

M. ACHILLE

Ouf !... Ce n"est pas trop tôt I... En voilà un
•aseur I...

M. GUSTAVE, s'approchant du lit.

Eh bien, ma tante ?...

M. ACHILLE

Qu'est-ce quelle a ?... Elle s aft'aisse, elle retombe ..

LE DOCTEUR, se précipitant.
Je ne sais... Je crois bien...

M. GUSTAVE, penché sur le lit.
Ma tante ?... xMa tante !... Eh bien ?...

LE DOCTEUR

Celte fois, c'est la fin... Je vous lavais bien dit...

64 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE

M. GUSTAVE

Mais ce n'est pas possible !...

M. ACHILLE

Mais docteur, voyez donc... Il n'y a rien à faire ?...

LE DOCTEUR

Hélas ! rien !...

Un silence duraîit lequel tous se groupent
autour du lit.

M. GUSTAVE,

reprenant le premier son sang- froid.
Quelle journée !...

M. ACUILLE

Ecoutez la tempête !...

M. GUSTAVE

C'est égal, nous avons été un peu durs envers ce
pauvre bougre... Après tout, il ne nous a fait aucun
mal...

2i9.2û. — Saial-Germain-lès-Corbeil. — Imp. Wiiiaume

PQ
2625

A5M5
1920

Maeterlinck, Maurice

Le miracle de Saint Antoine

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