Élevage artificiel des agneaux

1 j, B Agriculture

Canada

Publication 1507/F

A

9

Elevage artificiel
des agneaux

630.4

C212

P 1507

1990

fr.

OOAg

c.3

Canada

Digitized by the Internet Archive

in 2012 with funding from

Agriculture and Agri-Food Canada - Agriculture et Agroalimentaire Canada

http://www.archive.org/details/levageartificielOOgorr

Elevage artificiel des
agneaux

Version originale rédigée par

A.D.L. Gorrill, G.J. Brisson, D.B. Emmons, et G.J. St-Laurent

Première révision par
J.W.G. Nicholson

Deuxième révision par
D.P. Heaney et D.A. Léger
Centre de recherches zootechniques
Ottawa (Ont.)

Agriculture Canada Publication 1507/F

On peut en obtenir des exemplaires à la
Direction générale des communications,
Agriculture Canada, Ottawa Kl A 0C7

^Ministre des Approvisionnements et Services Canada 1990

No de cat. A63-1507/1990F ISBN 0-662-95875-6

Impression 1972 Révision 1978 Révision 1982 Réimpression 1985

Réimpression 1989 Révision 1990 2,5M-6:90

Also available in English under the title
Artificial rearing ofyoung lambs

PREFACE

Depuis sa première parution en 1972, la présente publication a
été révisée par les auteurs originaux en 1978 et a fait l'objet d'une
révision en profondeur par J.W.G. Nicholson en 1982. Nous tenons à
remercier les auteurs des éditions précédentes qui ont grandement
contribué au progrès du secteur des ovins au Canada.

La présente révision a été préparée dans le but de mettre à jour le
guide d'élevage artificiel des agneaux, de façon à répondre à l'intérêt
manifeste et soutenu que connaît ce domaine. Elle puise
abondamment à même les résultats de recherches réalisées aux Etats-
Unis et au Canada. Cette publication a également tiré profit des
travaux de recherches et de la vaste expérience du Centre de
recherches zootechniques d'Ottawa, où plus de 50 000 agneaux ont été
élevés artificiellement entre 1970 et 1989.

TABLE DES MATIERES

Préface 4
Points saillants 6
Introduction 8

Choix et préparation des agneaux 8

Réduction au minimum de l'élevage artificiel 8

Alimentation au colostrum 9

Séparation d'avec la brebis 10

Apprentissage de l'allaitement artificiel 1 1

Formation de groupes d'agneaux selon la taille et l'âge 12

Conduite de l'élevage artificiel 13

Techniques d'allaitement 13
Eau et alimentation complémentaire 1 3
Température de l'aliment d'allaitement 15
Sevrage précoce 16

Choix de l'aliment d'allaitement 17

Sortes 17
Préparation 19
Addition de formaline 19

Systèmes de distribution 20

Protection des tétines 20
Alimentation au seau à tétines 20
Nourrisseurs à plusieurs tétines 21
Rampes nourricières 22

Hygiène 28

Maladies et troubles digestifs 28

Performance des agneaux nourris aux aliments
d'allaitement 29

Lectures conseillées 30

POINTS SAILLANTS

On dispose aujourd'hui de préparations d'aliments d'allaitement,
de systèmes d'alimentation et de conduite de l'élevage artificiel qui
permettent d'élever avec succès de très jeunes agneaux. En effet, il
existe une technologie qui permet d'élever artificiellement, et de façon
économique, les agneaux surnuméraires de races prolifiques qui
produisent plus d'agneaux que les brebis ne peuvent en nourrir, de
même que les agneaux qui sont devenus orphelins à la suite d'une
production insuffisante de lait maternel, de la mort de la brebis ou du
rejet par celle-ci. L'élevage artificiel n'est cependant pas recommandé
pour tous les agneaux de la saison.

Le succès de l'élevage artificiel des agneaux nourris avec des
aliments d'allaitement repose sur le respect des règles suivantes :

• S'assurer que les agneaux reçoivent du colostrum dès leur
naissance, soit par allaitement naturel durant au moins 6 h, ou
par administration au biberon à raison de 50 mL par kilogramme
de poids corporel.

• Pour faciliter l'entraînement, séparer les agneaux de la brebis
aussitôt que possible après qu'ils ont reçu le colostrum.

• S'assurer que les agneaux ont appris à boire aux tétines
artificielles, mais ne pas prolonger l'apprentissage inutilement.

• Pour obtenir de meilleurs résultats, utiliser des aliments
d'allaitement en poudre dosant environ 24 % de matières grasses
et 24 % de protéines.

• Préparer l'aliment d'allaitement de façon à ce qu'il contienne de
16 à 20 % de matières solides.

• Ajouter de 0,05 à 0,10% de formaline à l'aliment liquide afin
d'empêcher la croissance des bactéries, d'éviter que le lait ne
surisse et de réduire les risques de météorisme de la caillette (lire
auparavant la section «Addition de formaline»).

• La rampe nourricière constitue une méthode simple, peu coûteuse
et efficace pour nourrir des groupes d'agneaux. Il faut toutefois
placer des protecteurs autour des tétines pour empêcher les
agneaux de les mâchonner.

• Choisir les agneaux qui ont à peu près le même âge et le même
poids pour former des groupes de 12 ou moins. La plupart des
agneaux s'adaptent vite au système d'alimentation et apprennent
à sucer les tétines au bout d'un ou deux jours.

• Servir l'aliment d'allaitement à volonté. Les agneaux auront une
croissance au moins égale à celle des agneaux allaités par la
brebis.

• Nettoyer régulièrement le système de distribution et les
ustensiles, et toujours employer des méthodes hygiéniques.

• Fournir en tout temps de l'eau fraîche, des aliments
complémentaires appétents et nutritifs contenant de 17 à 20 % de
protéines, et du foin de luzerne de haute qualité.

• Administrer aux agneaux des injections de vitamines A, D et E,
ainsi que de sélénium si la dystrophie musculaire sévit dans la
région.

• Vacciner les agneaux contre l'entérotoxémie (rein pulpeux) avec
une préparation multiple de clostridium.

Surtout ne pas oubliez que la conduite est le facteur déterminant
du succès.

INTRODUCTION

L'allaitement artificiel consiste à séparer très tôt les agneaux de
leur mère et à les nourrir aux aliments d'allaitement. Cette pratique
est de plus en plus fréquente, probablement à cause de l'utilisation de
races prolifiques, qui produisent plus d'agneaux que les brebis ne
peuvent en nourrir. Les méthodes recommandées d'élevage artificiel
sont des moyens à la fois utiles et profitables pour élever ces agneaux
surnuméraires, de même que les agneaux qui sont devenus orphelins
à cause d'insuffisance de lait maternel, de la mort de la brebis ou d'un
rejet par celle-ci.

Les agneaux orphelins sont depuis longtemps élevés
artificiellement. On utilisait parfois du lait de vache entier, mais plus
fréquemment du lait écrémé, souvent avec des résultats
insatisfaisants compte tenu des frais et des efforts engagés. C'est en
Europe où existaient de vastes secteurs d'élevage de brebis laitières
destinées à la production du fromage qu'ont été effectuées une bonne
partie des premières recherches pour mettre au point des aliments
d'allaitement efficaces et des systèmes de conduite de l'élevage
artificiel des agneaux.

Dans les premiers débuts de l'élaboration d'aliments d'allaitement
synthétiques, les chercheurs ont constaté que l'administration de lait
de vache entier, séché par pulvérisation, entraînait des gains de poids
comparables à ceux obtenus en élevage naturel ou en élevage artificiel
au lait de brebis frais ou lait congelé reconstitué. Cependant, dans les
conditions normales, le coût d'utilisation de lait de vache entier
reconstitué, séché par pulvérisation, était prohibitif. C'est pourquoi
on s'est orienté vers la mise au point d'aliments d'allaitement
artificiels, à base de poudre de lait écrémé de pulvérisation et de
mélanges de graisses animales et végétales. Ces aliments
d'allaitement ont donné lieu à une croissance similaire à celle obtenue
avec le lait de vache entier, reconstitué.

Des études subséquentes, réalisées en Europe et en Amérique du
Nord, ont permis de perfectionner tant les préparations d'aliments
d'allaitement que les systèmes de conduite de l'allaitement artificiel
des agneaux. La présente publication fait la synthèse de ces travaux
sous forme de lignes directrices pratiques qui permettent de mener à
bien l'élevage artificiel.

CHOIX ET PREPARATION DES AGNEAUX

RÉDUCTION AU MINIMUM DE L'ÉLEVAGE ARTIFICIEL

Ne pas pratiquer l'allaitement artificiel s'il n'est absolument
nécessaire. Dans les exploitations commerciales, l'élevage artificiel
de tous les agneaux n'est pas recommandé. Il est plus économique de

8

laisser les brebis élever elles-mêmes autant d'agneaux qu'elles
peuvent en nourrir de façon adéquate et de ne recourir à l'allaitement
artificiel que pour l'excédent. On conseille également autant que
possible de faire adopter des agneaux surnuméraires par d'autres
brebis. L'élevage artificiel peut cependant être plus avantageux
lorsque l'on pratique la remise à la reproduction très précoce des
brebis, étant donné que l'allaitement peut inhiber le cycle oestral.
Dans ce cas, il faudrait que le supplément d'agneaux produits à la
suite de la remise à la reproduction précoce devrait être suffisant pour
compenser les coûts additionnels de l'allaitement artificiel. On
devrait pouvoir obtenir facilement trois agnelages en 2 ans en sevrant
les agneaux allaités naturellement à l'âge de 6 à 8 semaines.

Il est important de bien choisir, dans les grosses portées, les
agneaux qu'on élèvera artificiellement. Auparavant, on conseillait de
choisir les agneaux les plus gros, les plus vigoureux, croyant que les
agneaux petits et faibles avaient de meilleures chances de survie s'ils
étaient laissés avec la mère. Cette recommandation ne se justifie plus
guère et cela pour deux raisons : premièrement, ce sont les agneaux les
plus gros qui valorisent au mieux le lait de la brebis, parce qu'ils sont
plus en mesure de tirer profit de ses capacités laitières;
deuxièmement, de vastes recherches ont démontré que les agneaux les
plus petits peuvent être élevés facilement de façon artificielle, souvent
avec plus de succès que s'ils étaient élevés naturellement. Le meilleur
compromis est de laisser les deux (ou trois si la brebis est une mère et
une laitière exceptionnelle) agneaux les plus homogènes avec la brebis
et d'élever artificiellement les autres.

ALIMENTATION AU COLOSTRUM

Les agneaux viennent au monde dépourvus d'anticorps dont le rôle
est de protéger contre les maladies infectieuses courantes. Ces
anticorps leur sont transmis dans le premier lait de la brebis, le
colostrum, qu'ils boivent peu de temps après la naissance. En plus de
fournir les anticorps essentiels, le colostrum est riche en substances
nutritives comme les vitamines, les protéines et les matières grasses
nécessaires au nouveau-né pour partir «sur un bon pied». En outre, le
colostrum est un laxatif doux, qui contribue à excréter le méconium
qui tapisse le système digestif à la naissance, et qui aide au bon
fonctionnement de l'intestin.

Dans les premières 24 h après leur naissance, les agneaux peuvent
absorber les anticorps intacts à partir de leur intestin. Cependant, ce
mécanisme d'absorption commence à se résorber peu après la première
tétée de l'agneau, de sorte que les anticorps sont alors digérés avant
d'être absorbés. Il est donc important que le premier aliment que
l'agneau reçoive soit du colostrum et non un aliment d'allaitement ou
une solution sucrée.

Les agneaux destinés à l'élevage artificiel doivent pouvoir têter le
colostrum de leur mère durant au moins 6 h avant d'être séparés de

cette dernière. Si, pour quelque raison, les agneaux ne peuvent
obtenir le colostrum de leur mère, on peut extraire à la main le
colostrum en excès d'une autre brebis et le servir soit au biberon ou à
l'aide d'un tube de gavage. Le colostrum congelé, réchauffé à la
température du corps et servi au biberon, est également une bonne
solution. Bien qu'il soit préférable d'utiliser du colostrum congelé de
brebis, le colostrum de vache fournit également aux agneaux les
anticorps nécessaires. On doit administrer au moins 50 mL de colos-
trum par kilogramme de poids de l'agneau pour lui conférer une
résistance suffisante aux maladies. Lors de la décongélation du colos-
trum, on évitera de trop le chauffer, car une température supérieure à
la température du corps (40 °C) détruit une partie des anticorps.

La concentration en anticorps du colostrum décroît à chaque tétée
après la mise bas. Il faut donc recueillir et congeler le plus tôt possible
le colostrum en excès afin d'obtenir un taux élevé d'anticorps.

SÉPARATION D'AVEC LA BREBIS

Les agneaux destinés à l'élevage artificiel peuvent être enlevés à
leur mère dès qu'on estime qu'ils ont reçu une quantité appropriée de
colostrum, c'est-à-dire au bout d'environ 6 h. Cependant, comme on l'a
déjà mentionné, si la brebis n'a pas assez de lait à ce moment-là pour
nourrir tous ses agneaux, il faut leur donner une quantité sup-
plémentaire de colostrum à l'aide d'un biberon ou d'un tube de gavage.

Plus tôt les agneaux sont séparés de leur mère, plus il sera facile
de les entraîner. Après 48 h, le lien qui se crée entre la mère et ses
petits devient tellement fort que la séparation est traumatisante. En
outre, après cette période, le réflexe de têtage est à ce point développé
chez les agneaux qu'il est alors difficile de leur apprendre à boire à
l'aide d'une tétine artificielle. Il est aussi plus difficile de tarir la
brebis sans endommager le pis.

Aussitôt que les agneaux sont séparés de leur mère, on les placera
dans un enclos chaud et sec, à l'abri des courants d'air et assez loin de
la brebis pour qu'ils ne puissent l'entendre ni la voir. Il faut prévoir
un espace minimal de 0,2 m2 par agneau. Les cases dotées d'un
plancher de métal déployé ou grillagé sont souvent utilisées, mais on
peut aussi employer des parquets au sol garnis d'une litière épaisse, à
condition d'accorder plus d'espace à chaque agneau (0,5 m2). Afin de
permettre une meilleure absorption des substances nutritives et un
croît plus rapide, la température de la pièce doit être maintenue à près
de 20 °C.

Une fois que les agneaux ont reçu le colostrum, on les fera jeûner
quelques heures avant de les initier à la nourrice artificielle. Pour
faciliter l'apprentissage, un jeûne d'environ 6 h est recommandé.
Cependant, les petits agneaux ou les agneaux chétifs ne doivent pas
jeûner plus de 2 à 4 h. Lorsque les agneaux ont faim, la première
goutte de l'aliment d'allaitement suffit d'habitude à déclencher la
tétée.

10

APPRENTISSAGE DE L'ALLAITEMENT ARTIFICIEL

Pour apprendre à l'agneau à boire, placer la tétine dans sa bouche
et, avec la main, remuer sa mâchoire pour l'inciter à téter (fig. 1).
Beaucoup de brebis poussent doucement leurs nouveau-nés sur la
croupe pour les guider jusqu'au pis pour leur première tétée. Certains
éleveurs croient qu'en imitant ce geste, c'est-à-dire en plaçant une
main sur la croupe de l'agneau et en le poussant doucement, ils
peuvent l'inciter à téter. Chez la plupart des agneaux, le goût du lait
tiède qui provient de la nourrice artificielle suffit à déclencher le
réflexe de succion. Une ou deux séances d'entraînement suffisent
habituellement, mais, durant les premiers jours, il faut surveiller de
près les agneaux logés en groupe pour s'assurer qu'ils boivent tous
comme il faut. Une lampe placée au-dessus de l'aire d'alimentation
attire les agneaux et facilite leur adaptation au nouveau système de
distribution.

Durant la phase d'entraînement, l'aliment d'allaitement peut être
servi chaud ou froid. Il est cependant avantageux de le servir toujours
à la même température pendant toute la durée du programme. Les
agneaux accepteront peut-être plus facilement l'aliment chaud durant
la phase d'apprentissage, mais il peut survenir des problèmes de rejet
si on le remplace plus tard par un aliment froid, ce qui nécessitera un
autre entraînement. Pour les mêmes raisons, les tétines utilisées

Fig. 1 Agneau apprenant à se nourrir à la rampe nourricière (d'après
Ainsworth et al., 1987).

11

durant l'apprentissage doivent être les mêmes qui seront utilisées plus
tard.

Il faut éviter d'accorder trop d'attention aux agneaux nouveau-
nés, car un lien social risque de se créer entre les agneaux et leur
gardien. Il est alors possible que l'agneau ne veuille ingérer l'aliment
d'allaitement que si le gardien est présent ou se trouve à proximité, et
qu'il soit désemparé s'il est laissé seul. Certes il est important de
s'assurer que les nouveau-nés sont à l'aise et se nourrissent bien, mais
il ne faut pas les rendre dépendants de la présence de leur gardien. Il
peut être mignon de voir un petit agneau vous suivre partout, mais
quand il s'agit de tout un troupeau, c'est une autre histoire!

La présence d'un ou de deux agneaux qui ont déjà appris à boire
l'aliment d'allaitement sera utile pour apprendre aux autres agneaux.
Il faut toutefois bien choisir ces agneaux bien dressés. S'ils sont
beaucoup plus gros que les nouveaux agneaux, ces derniers peuvent
les prendre pour une mère suppléante et essayer de leur téter le
nombril ou le scrotum. Si cela se produit, le jeune agneau doit alors
être séparé des autres et nourri à part jusqu'à ce qu'il apprenne à boire
à la tétine artificielle.

Les agneaux qui ne se sont pas adaptés au système d'allaitement
au bout de 48 h n'apprendront probablement jamais. Il faut alors les
nourrir au biberon sinon ils mourront de faim.

L'expérience a démontré que certaines races apprennent plus
facilement que d'autres à s'allaiter à la nourrice artificielle. C'est
notamment le cas de la Dorset et de la Finnoise ainsi que des sujets
croisés de ces deux races. Cependant, on a réussi à élever
artificiellement des agneaux qui provenaient de plus de 30 races et
croisements, ce qui démontre qu'avec les soins nécessaires, cette
méthode peut convenir à la plupart, sinon à la totalité des races.

FORMATION DE GROUPES D'AGNEAUX SELON LA TAILLE
ET L'ÂGE

La croissance des agneaux est supérieure quand ces derniers sont
nourris par groupes de 12 ou moins, bien qu'un grand nombre
d'exploitations aient eu de bons résultats avec des groupes de 25 à 50
agneaux. Le principal désavantage des grands groupes est l'incidence
plus élevée de cas de tétée du nombril ou d'autres formes de pica. On
évitera de placer les agneaux nouveau-nés avec des agneaux qui sont
âgés de plus d'une semaine parce que le jeune peut adopter le plus
vieux comme mère suppléante et essayer de le téter plutôt que de
s'allaiter à la nourrice artificielle.

Il faut grouper les agneaux qui sont le plus homogènes possible, en
ce qui concerne la taille et l'âge. Une fois qu'un groupe d'agneaux est
formé, des liens sociaux s'établissent entre eux. Il vaut mieux, si
possible, garder le groupe intact durant toute la période de croissance.
La croissance des agneaux sera meilleure s'ils ne sont pas soumis au
stress du départ d'anciens amis ou partenaires et de la création de

12

nouveaux liens. Au moment du passage à l'alimentation solide, après
le sevrage des aliments d'allaitement, il est habituellement plus
efficace de former de plus grands groupes d'agneaux. Il est préférable,
pour la préservation des liens sociaux, de joindre deux groupes entiers
ou plus d'agneaux, plutôt que de prendre quelques agneaux de
plusieurs petits groupes pour former un groupe plus grand.

CONDUITE DE L'ELEVAGE ARTIFICIEL

TECHNIQUES D'ALLAITEMENT

Le biberon peut être utilisé avec succès dans l'élevage artificiel. Si
l'on choisit cette méthode, il faut nourrir les agneaux à satiété toutes
les 6 h durant les 3 ou 4 premiers jours. On pourra ensuite les nourrir
deux et préférablement trois fois par jour. L'allaitement au biberon
permet de rationner la consommation à partir du moment où les
agneaux ont 3 ou 4 jours. La méthode présente le double avantage de
réduire les coûts des aliments d'allaitement et d'amoindrir le
ralentissement de croissance au sevrage (voir la section «Sevrage
précoce»). Cependant, si l'on a plusieurs agneaux à nourrir, les coûts
en main-d'oeuvre deviennent vite prohibitifs. Il devient donc
nécessaire, pour réduire les coûts, d'utiliser une technique
d'allaitement à volonté, où l'aliment d'allaitement est disponible en
tout temps, de façon à ce que les agneaux puissent satisfaire leur
appétit en s'alimentant par eux-mêmes. Les théories et lignes
directrices présentées dans cette brochure s'appliquent
particulièrement à l'allaitement à volonté, bien que pour la plupart
elles peuvent cependant s'adapter à l'allaitement au biberon.

Un grand nombre de systèmes (voir la section «Systèmes de
distribution»), allant du seau à tétines au lactoduc perfectionné, en
passant par la rampe nourricière, sont disponibles pour l'allaitement
à volonté. Le choix du système dépend du nombre d'agneaux à nourrir
ainsi que des circonstances ou de préférences individuelles. Peu
importe le système adopté, chaque tétine peut nourrir au moins 4 ou
5 agneaux (fig. 2). En conditions expérimentales, on a pu élever
jusqu'à 10 agneaux par tétine.

EAU ET ALIMENTATION COMPLÉMENTAIRE

Il est très important que les agneaux aient à leur disposition de
l'eau et un aliment complémentaire de qualité et appétent durant
toute la période où ils sont au régime liquide. Bien que faible, la
consommation d'aliments complémentaires permettra aux agneaux de
s'habituer aux aliments solides et de développer leur rumen, deux
conditions essentielles pour le passage harmonieux de l'alimentation
liquide à l'alimentation solide.

13

Fig. 2 Enclos pour agneaux nourris à l'aliment d'allaitement (d'après
Ainsworth et al., 1987).

L'aliment concentré complémentaire doit contenir de 17 à 20 % de
protéines brutes. Il doit avoir une faible teneur en cellulose brute et
une grande valeur énergétique. Le glucose et la mélasse sont de très
bonnes sources d'énergie, en plus d'être fort appétentes. Le concentré
peut être présenté en farine ou en agglomérés. La présentation sous
forme d'agglomérés empêche la tendance à manger de façon sélective.
Cependant, il est recommandé d'émietter les agglomérés, car les très
jeunes agneaux refusent parfois de les manger lorsqu'ils sont durs. En
plus du concentré, on offrira aux agneaux un bon foin de luzerne à
tiges fines.

Les aliments commerciaux de démarrage et de croissance pour
veaux, les aliments de démarrage pour porcs (pourvu qu'ils ne
contiennent pas de cuivre), ainsi que les aliments de démarrage pour
agneaux à forte teneur en protéines brutes ont donné des résultats
satisfaisants comme aliments complémentaires.

Il faut s'assurer que l'aliment complémentaire demeure frais et
éviter qu'il ne soit souillé par du fumier ou des moisissures. Enlever la
nourriture non consommée et remettre de l'aliment frais tous les jours.
Il vaut mieux disposer les mangeoires de façon à ce que les agneaux ne
puissent pas monter dessus. On peut les suspendre à l'extérieur de
l'enclos et ménager une ouverture pour la tête de l'agneau.
L'ouverture doit mesurer de 12 à 15 cm de hauteur et être située de 30
à 35 cm au-dessus du sol de l'enclos.

14

TEMPERATURE DE L'ALIMENT D'ALLAITEMENT

La distribution à volonté de l'aliment d'allaitement chaud
entraîne souvent des troubles digestifs, en particulier le météorisme
de la caillette, maladie parfois mortelle habituellement chez les
agneaux les plus gros et les plus vigoureux, et entraîner des pertes
s'élevant jusqu'à 30 %. Ce trouble semble lié à une dilatation
excessive de la caillette qui est causée par une trop grande
consommation. Les agneaux nourris à volonté à l'aliment
d'allaitement chaud tètent moins souvent, mais quand ils le font, ils
absorbent une trop grande quantité de lait.

La nécessité de réduire les coûts en main-d'oeuvre tout en
utilisant une méthode sûre d'allaitement à volonté a conduit à
l'utilisation de l'aliment d'allaitement froid. L'aliment froid servi à
volonté se conserve plus longtemps sans surir, élimine le météorisme
de la caillette et produit une croissance des agneaux comparables à la
croissance obtenue avec l'aliment chaud. Les agneaux nourris à
l'aliment froid en absorbent de plus petites quantités à la fois, mais ils
se nourrissent plus souvent, de sorte que leur consommation totale en
24 h est semblable à celle des agneaux nourris à l'aliment chaud. On
recommande donc maintenant, de façon générale, que l'aliment
d'allaitement soit servi froid, à environ 4 °C, en régime de distribution
à volonté (voir la section «Systèmes de distribution»).

L'addition de formaline à l'aliment d'allaitement pour retarder la
croissance bactérienne et le surissement est aussi recommandée pour
l'élevage artificiel à l'échelle commerciale. Des études réalisées à la
Station de recherches de Fredericton ont montré que l'incorporation de
formaline, à une concentration inférieure à 0,10 %, à l'aliment
d'allaitement chaud réduisait également de façon notable le
météorisme de la caillette et n'avait pas d'effets négatifs sur la
croissance de l'agneau, sur la valorisation des nutriments ou sur la
muqueuse du système digestif.

Au Centre de recherches zootechniques, on a par la suite réalisé
des expériences avec près de 2 000 agneaux sur l'utilisation d'aliment
d'allaitement chaud. La moitié des agneaux recevaient l'aliment froid
et l'autre moitié l'aliment chaud. De la formaline, à raison de 0,10 %,
était ajoutée à chacun des deux types d'aliments. Les deux
traitements ont donné des agneaux en santé et vigoureux. Aucun cas
de météorisme de la caillette ou d'un autre trouble digestif n'a été
observé et le taux de survie était le même avec les deux types
d'aliments. Les agneaux qui recevaient l'aliment chaud
consommaient entre 1,2 et 1,4 kg de plus que les autres et étaient
légèrement plus lourds au sevrage que ceux nourris à l'aliment froid.
La réduction des coûts de main-d'oeuvre que le système d'alimentation
à volonté permet de réaliser est donc sans danger pour la performance
des agneaux, que l'aliment soit chaud ou froid.

Chaque producteur choisira la méthode d'alimentation qui lui
convient en se fondant sur une évaluation du rapport coût-bénéfices.
L'emploi de l'aliment d'allaitement chaud avec de la formaline permet

15

d'utiliser un équipement plus simple et moins cher puisqu'on
supprime ainsi les coûts de réfrigération. On peut ainsi réaliser des
économies sur les coûts de main-d'oeuvre tout en utilisant le système
de distribution à volonté sans aucun danger pour les agneaux. En
revanche, l'utilisation de l'aliment d'allaitement chaud exige entre 1,2
et 1,4 kg de poudre de plus par agneau sevré. Le surcroît de gain
obtenu par un taux d'ingestion plus fort peut compenser en partie le
coût supplémentaire. Cependant, on ne peut compter sur cet
avantage, car les méthodes ont démontré qu'une croissance
compensatoire après le sevrage pouvait l'annuler. Si l'on utilise de la
formaline, voir la section «Addition de formaline».

SEVRAGE PRÉCOCE

En raison du prix élevé de l'aliment d'allaitement, les agneaux
doivent être sevrés aussitôt que possible, c'est-à-dire à l'âge de 3
semaines. Toutefois, il faut s'attendre à un certain arrêt de croissance
et même à une légère perte de poids durant environ une semaine
avant le retour à une croissance normale. Par après, le taux de gain
des agneaux sevrés tôt est pratiquement identique à celui des agneaux
sevrés plus tard.

L'arrêt de croissance est pratiquement éliminé si l'on retarde le
sevrage d'une semaine, ce qui donne environ 1,5 kg de poids vif
supplémentaire par agneau au moment de la mise au marché.
Cependant, cette semaine de plus signifie 3 kg de poudre d'aliments
d'allaitement de plus par agneau. Il est peu probable que les prix des
aliments d'allaitement ou celui des agneaux varient suffisamment
dans un avenir prévisible pour que le poids supplémentaire des
agneaux puisse compenser le coût du supplément d'aliment
d'allaitement additionnel. Il n'est donc pas justifiable
économiquement de retarder le sevrage d'une semaine lorsque les
agneaux ont de 3 à 4 semaines.

Une exception pourrait être faite pour les agneaux qui sont encore
très petits à l'âge de 21 jours. L'expérience a démontré que les
agneaux qui pèsent moins de 6 kg à 21 jours (habituellement moins de
4 % de la population, et ce sont des agneaux qui sont très petits à la
naissance) tireront profit d'une ou deux semaines supplémentaires à
l'aliment d'allaitement.

Il est très important de s'assurer, au moment du sevrage, que tous
les agneaux savent où se trouve l'eau. Il est possible que certains
agneaux qui profitaient bien à l'alimentation liquide n'aient pas
commencé à boire de l'eau. Si l'on n'y prend garde, ils pourraient
mourir de déshydratation.

Les agneaux sevrés doivent recevoir un aliment à haute teneur
énergétique afin de maximiser le gain quotidien de poids et la
valorisation des aliments, de réduire les frais généraux et de
raccourcir la période requise pour que les agneaux atteignent le poids
du marché. La ration de croissance-finition devrait contenir environ

16

17% de protéines brutes jusqu'à l'âge de 100 jours et ensuite 14%,
jusqu'à ce qu'ils aient atteint le poids du marché et la qualité voulue.

La première journée du sevrage, on ne laisse aux agneaux que
l'aliment complémentaire. On mélange ensuite des proportions
croissantes de la ration de croissance-finition avec l'aliment
complémentaire, jusqu'à ce que la mangeoire ne contienne que de la
ration de croissance-finition, c'est-à-dire environ une semaine après le
sevrage.

Le stress du sevrage sera réduit si les agneaux sont laissés dans
l'enclos d'allaitement durant environ 2 semaines après le sevrage. On
peut ensuite les placer dans des enclos plus grands ou des parquets
d'engraissement.

CHOIX DE L'ALIMENT D'ALLAITEMENT

SORTES

La production des aliments d'allaitement requiert un équipement
industriel spécialisé. Heureusement, plusieurs grandes provenderies
offrent maintenant de bons aliments d'allaitement pour les agneaux,
de même que des aliments d'allaitement de très bonne qualité pour les
veaux, qui peuvent aussi être utilisés avec succès pour les agneaux.
L'éleveur ne trouvera donc aucun avantage, économique ou autre, à
préparer ses propres aliments d'allaitement en poudre. On se limitera
donc ici à relever les points à considérer lors de l'achat des aliments
d'allaitement.

Les meilleures performances s'obtiennent avec un aliment
d'allaitement contenant au moins 24 % de matières grasses et 24 % de
protéines, les protéines provenant exclusivement de poudre de lait de
pulvérisation.

Le lait écrémé en poudre constitue la principale source de
protéines dans la plupart des aliments commerciaux pour agneaux. Il
est essentiel d'utiliser du lait écrémé en poudre de bonne qualité,
séché par pulvérisation à basse température. Le traitement à haute
température avant ou pendant le séchage nuit à la coagulation des
protéines du lait dans l'estomac de l'agneau, ce qui abaisse la
digestibilité de l'aliment pour les agnelets. On ne possède encore
aucune donnée expérimentale sur les températures maximales de
séchage. Il est donc conseillé de s'en tenir à la température indiquée
pour la poudre de lait écrémé de consommation humaine.

Le babeurre en poudre constitue une excellente solution de
rechange et il coûte souvent moins cher que le lait écrémé en poudre.
Plusieurs compagnies remplacent des proportions variables de lait
écrémé en poudre par du babeurre en poudre dans leurs préparations
selon le rapport des prix des deux ingrédients. Dans des limites
raisonnables, les poudres de lait écrémé et de babeurre semblent
interchangeables, et aucun effet négatif ne semble résulter quand on

17

fait varier les proportions de ces ingrédients dans les préparations
d'aliments d'allaitement.

On préconisait autrefois une teneur en matières grasses de 30 % et
c'était devenu la pratique courante en Amérique du Nord. Cependant,
les recherches ont démontré clairement que les aliments d'allaitement
à 24 % de matières grasses donnent lieu à une croissance aussi bonne,
sinon meilleure, que les préparations à 30 % de matières grasses.
Cette réduction de la teneur en matières grasses abaisse d'environ
10 % le prix de revient de l'aliment, car il est plus facile
d'homogénéiser un aliment à faible teneur en gras. Les éleveurs ne
devraient donc pas hésiter à utiliser des aliments d'allaitement à
moindre teneur en matières grasses, lorsque ces aliments sont
disponibles. La matière grasse peut être un mélange de suif, de
saindoux, de matières grasses du lait ou d'huile de coco de qualité. Les
autres huiles végétales ne sont pas à conseiller.

On a également de bons résultats avec les aliments d'allaitement
dans lesquels une partie du lait écrémé en poudre est remplacée par de
la caséine et du lactosérum ou du dextrose. Avec cette sorte d'aliment,
la teneur en lactose (ou en sucres totaux) ne devrait pas dépasser 30 à
35 %, car on a noté que des teneurs en sucres supérieures à ces valeurs
causaient des diarrhées. Cependant, lorsqu'on utilise la poudre de lait
écrémé ou de babeurre de pulvérisation comme source de protéines, la
teneur en lactose (ou en sucres totaux) se situe normalement entre 40
et 45 %. Aucun cas de diarrhée causé par un excès de sucre n'a été
noté avec ces préparations.

Les agneaux peuvent également être élevés avec succès avec du
lait de vache entier, si on peut disposer d'une source
d'approvisionnement bon marché, ou avec de bons aliments
d'allaitement pour veaux. Avec cette dernière sorte d'aliment, seuls
doivent être considérés ceux qui contiennent au moins 20 % de
matières grasses et 20% de protéines provenant exclusivement de
poudre de lait de pulvérisation. Les aliments d'allaitement pour
veaux de qualité moindre, et donc moins coûteux, contiennent
d'habitude moins de protéines ou de matières grasses, ou des deux, ou
bien une partie des protéines peut provenir de produits végétaux. On
évitera d'utiliser ces produits, car ils ne conviennent pas aux agneaux.
Le gain de poids obtenu avec le lait de vache entier ou avec les
aliments d'allaitement pour veaux sont d'environ 90 % de ceux
obtenus avec des aliments d'allaitement préparés spécialement pour
les agneaux. L'utilisation de ces produits peut cependant être
économique, car leur moindre coût compense largement la réduction,
somme toute assez marginale de la croissance des agneaux.

Une autre possibilité est d'utiliser un mélange moitié de lait de
vache et moitié d'aliment d'allaitement reconstitué pour agneaux.
Avec ce mélange, la croissance des agneaux est identique à celle des
agneaux qui sont nourris seulement avec l'aliment d'allaitement pour
agneaux.

18

Aux États-Unis, des doses d'antibiotiques relativement élevées
(par exemple, de la néomycine au taux de 275 mg/kg) ont été
recommandées pour prévenir la diarrhée et les autres troubles
digestifs. Des doses plus faibles (de la chlortétracycline au taux de 55
mg/kg) ont également été employées couramment dans des
préparations expérimentales. Cependant, le Centre de recherches
zootechniques n'a jamais utilisé d'antibiotiques pour l'élevage
artificiel des agneaux. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des doses non
thérapeutiques d'antibiotiques dans les aliments d'allaitement pour
agneaux et il n'est pas recommandé de le faire du moment qu'on
observe de bonnes pratiques d'hygiène et de conduite des agneaux.

PRÉPARATION

Les aliments d'allaitement commerciaux doivent être reconstitués
selon le mode d'emploi prescrit par le fabricant. Une partie (en poids)
de la poudre d'aliment d'allaitement dans quatre parties d'eau
donnent un produit dosant de 16 à 20 % d'extrait sec, proportion
habituellement recommandée. On ajoute d'abord environ la moitié de
la quantité voulue d'eau chaude (environ 50 à 55 °C), pour que la
poudre se dissolve complètement et que les globules de matières
grasses demeurent homogénéisés. La température de l'eau ne doit pas
dépasser 55 °C, car les protéines pourraient être endommagées. Une
fois bien mélangée la poudre à l'eau chaude, ajouter la quantité d'eau
(froide) qui reste et bien mélanger de nouveau. Réfrigérer le mélange
avant de le servir aux agneaux si l'on utilise le système d'alimentation
à froid, ou abaisser à la température du corps s'il doit être servi chaud.

ADDITION DE FORMALINE

L'addition de faibles concentrations de formaline à l'aliment
d'allaitement comporte plusieurs avantages. La formaline retarde la
croissance bactérienne et empêche l'aliment reconstitué de surir. De
plus, elle prévient ou réduit de façon considérable le météorisme de la
caillette chez les agneaux qui reçoivent l'aliment d'allaitement tiède.
On recommande d'ajouter entre 0,05 et 0,10 % de formaline à l'aliment
reconstitué. Ces doses n'ont aucun effet nuisible sur les agneaux.

Si on emploie la formaline, on commence par mélanger la poudre
avec l'eau tiède selon la méthode habituelle, puis on ajoute la
formaline en mélangeant bien. Pour obtenir une concentration de
0,10%, ajouter lmL (ou 1 mL/L) de formaline par kilogramme
d'aliment liquide. Si l'on coupe de moitié la quantité de formaline
utilisée, on obtiendra une concentration de 0,05 %. On utilise une
seringue pour mesurer de façon précise la quantité de formaline. La
concentration de formaline ne doit pas dépasser 0,10 % sous peine de
rendre l'aliment d'allaitement inappétent pour les agneaux, qui
consommeraient moins et auraient donc une croissance plus lente.

19

La formaline est une solution qui contient 35 % (en poids) de
formaldéhyde. Comme c'est un produit chimique dangereux, on doit le
manipuler avec soin pour éviter les blessures. Les vapeurs qui s'en
dégagent peuvent irriter les yeux et le nez. Si la formaline vient en
contact avec la peau, laver avec soin l'endroit atteint; si on en reçoit
dans les yeux, les bassiner pendant 15 min à l'eau courante, puis
appeler un médecin. Moyennant les précautions nécessaires, la
formaline n'est pas plus dangereuse que tout autre produit chimique
d'usage courant à la ferme.

SYSTEMES DE DISTRIBUTION

PROTECTION DES TÉTINES

Les agneaux peuvent endommager considérablement les tétines
en les mordillant, particulièrement quand ils sont plus âgés. La
plupart du temps, ces dommages surviennent lorsque les agneaux
saisissent les tétines par le côté avec leurs molaires. On peut perdre
des quantités importantes de lait si l'on ne protège pas les tétines.
Dans un système de distribution à volonté, il faut entourer les tétines
de protecteurs en métal ou en plastique pour éviter que les agneaux ne
les percent sur le côté (fig. 5 à 8). Les protecteurs en plastique
fabriqués à partir de bouteilles vides, soigneusement nettoyées, sont
également efficaces. Les protecteurs peuvent aussi contribuer à
guider les agneaux vers les tétines lorsque ceux-ci apprennent à téter.
On peut aussi protéger les tétines en les plaçant au fond de trous de 8
à 10 cm de diamètre (ou encore mieux, 6 cm de largeur sur 10 cm de
hauteur) pratiqués dans une planche de contre-plaqué, de telle sorte
que l'agneau ne puisse avoir accès à la tétine qu'en introduisant son
museau dans le trou (fig. 1). Il semble que l'on puisse également
protéger les tétines en les montant sur une plaque en métal ou en bois
munie d'une cloison de chaque côté des tétines, en laissant de 8 à
10 cm entre la tétine et la cloison.

ALIMENTATION AU SEAU À TÉTINES

On peut facilement installer une ou plusieurs tétines sur un seau
ou un autre contenant en plastique. On pratique un ou plusieurs
trous, selon le cas, au bas du seau et on le suspend à la cloison de
l'enclos, de façon à ce que les agneaux puissent se servir eux-mêmes
(fig. 3). Les principaux avantages de ce système simple sont le coût
modique et la facilité de nettoyage. Le contenu du récipient peut être
gardé froid en y laissant flotter une bouteille en plastique remplie
d'eau glacée ou un sachet réfrigérant commercial. Les principaux
inconvénients du système tiennent à la difficulté d'empêcher les
agneaux de mordiller les tétines. Une tétine abîmée peut entraîner la
perte de tout le contenu du récipient.

20

cloison
de l'enclos

attache métallique
récipient de plastique

tétines à bout auto-scellant
assujetties à un trou pratiqué
dans le récipient

Fig. 3 Seau peu coûteux utilisé pour Palimentation de petits groupes
d'agneaux (d'après Spedding et al., 1976).

NOURRISSEURS À PLUSIEURS TÉTINES

On peut fixer les tétines à un raccord en métal ou en plastique fixé
à un trou pratiqué dans la cloison de l'enclos, puis les relier par un
tube en plastique au récipient qui contient l'aliment d'allaitement
(fïg. 4). Un même récipient peut alors approvisionner plusieurs
tétines. On peut éviter les pertes d'aliments causés par l'endom-
magement des tétines en plaçant le contenant à un niveau inférieur à
celui de la tétine. Le principal inconvénient de ce système est qu'il est
plus difficile d'apprendre aux agneaux à boire, car ils doivent sucer
plus longtemps et plus fort pour que l'aliment remonte dans le tube et
atteigne la tétine. Beaucoup de petits agneaux peu vigoureux n'y
arrivent pas. L'installation d'un clapet de pied pour éviter que
l'aliment d'allaitement ne retombe dans le récipient facilite
l'opération, mais il peut être difficile de maintenir le clapet en bon état
de fonctionnement. On peut fabriquer un clapet de pied en plaçant un
roulement à billes sur le dessus de la cartouche d'un stylo à bille, elle-
même fixée à l'extrémité du tube d'alimentation. On peut aussi se
procurer des clapets commerciaux dans les magasins de pièces
d'automobile (clapets pour l'essuie-glaces) ainsi que dans les
quincailleries et autres magasins d'appareils ménagers.

21

cloison de l'enclos

tétine

raccord en métal
tube en plastique

enclos des agneaux

récipient

clapet de pied

Fig. 4 Appareil simple pour l'alimentation de groupes d'agneaux. Si la tétine
est endommagée, l'aliment d'allaitement ne coule pas, comme ce serait le cas
avec le système illustré à la figure 3 (d'après Spedding et al., 1976).

Il existe sur le marché un système dont les tétines sont fixées à la
partie inférieure du récipient, de façon à ce que l'aliment coule par
gravité et que plusieurs agneaux se nourrissent en même temps. Pour
garder le lait froid, on peut placer dans le seau des sacs en plastique ou
des bouteilles contenant de la glace.

RAMPES NOURRICIÈRES

Les rampes nourricières comme celles illustrées aux figures 5 à 8
sont relativement faciles à confectionner et peu coûteuses. Elles
peuvent être montées à partir d'articles de plomberie faciles à trouver.
Une rampe nourricière se compose de tétines reliées à des tuyaux ou à
des canalisations, dans lesquels l'aliment d'allaitement s'écoule, par
gravité ou à l'aide d'une pompe, à partir d'une source
d'approvisionnement. L'aliment peut être réfrigéré, chauffé ou laissé
à la température de la pièce.

Les tétines utilisées pour la rampe doivent être conçues ou
modifiées de manière à ce qu'elles ne coulent pas lorsqu'elles sont
remplies de l'aliment d'allaitement. Les tétines Lamblux® (fig. 5)
ainsi que les tétines pour biberons (fig. 7), sur lesquelles une petite
fente verticale a été pratiquée à l'aide d'une lame tranchante ont été
utilisées avec succès sur les rampes nourricières.

22

Fig. 5 (a) Rampe nourricière pour l'alimentation d'un petit groupe d'agneaux
et tétines Lamblux®, non encore installées dans les orifices d'alimentation. Les
tubes en plastique ont un diamètre de 1,25 cm; à droite, l'extrémité du tube
(flèche) a été laissée ouverte pour éviter qu'il ne se crée une pression à l'intérieur
du système, (b) Rampe nourricière sur laquelle les tétines ont été introduites
dans les orifices de 2,5 cm de diamètre pratiquées dans une planche de contre-
plaqué, (en médaillon) Tétines qui sortent de la planche inclinée vers le bas, avec
et sans protecteur en plastique. Le protecteur a été fabriqué avec une bouteille
de détergent de 1 L.

23

I

Fig. 6 Agneaux qui tètent l'aliment d'allaitement chaud à l'aide de la rampe
nourricière illustrées aux figures 5a et b.

À la Station de recherches de Fredericton (fig. 5 et 6), une rampe
nourricière peu coûteuse a été fabriquée à partir d'un tube en
plastique souple de 1,25 cm. Des raccords en T de 1,25 cm en plastique
rigide ont été introduits à tous les 20 cm. La partie du T à laquelle la
tétine est reliée est coupée de façon à n'avoir plus qu'une ou deux
stries, pour éviter que le plastique dur ne glisse trop loin dans la
tétine. L'autre extrémité du tube est laissée ouverte, comme l'illustre
la figure 5a, pour éviter qu'il ne se crée une pression à l'intérieur de la
canalisation et qu'il ne se produise des fuites aux tétines non utilisées
lorsqu'un agneau suce une autre tétine. Il faut un minimum de six
tétines par rampe nourricière pour ne pas que les tétines libres coulent
durant la têtée. La planche sur laquelle les tétines sont fixées (fig. 56)
est placée à un angle d'environ 65° pour imiter la forme du pis de la
brebis. Les tétines peuvent être espacées de plus de 20 cm, selon la
forme de l'enclos et le nombre d'agneaux à nourrir, mais il faut laisser
au moins 20 cm, sinon les agneaux seront entassés.

Des canalisations rigides ont également été utilisées avec succès,
mais elles sont plus difficiles à nettoyer. Les figures 7 et 8 illustrent
des rampes nourricières fabriquées de cette façon. L'aliment
d'allaitement peut être gardé dans un seau ouvert à la température de
la pièce ou être réfrigéré (fig. 9). Un réfrigérateur usagé ou un petit

24

réfrigérateur à lait utilisé dans les restaurants peut contenir
suffisamment d'aliment pour nourrir jusqu'à 50 agneaux. On peut
pratiquer un trou sur le côté du réfrigérateur afin d'y introduire la
canalisation qui relie la rampe nourrice au contenant de l'aliment,
comme l'indique la figure 9.

Fig. 7 (a) Autre type de rampe nourricière; les tétines doivent être espacées
d'au moins 20 cm. (b) Éléments d'une unité d'alimentation de la rampe :
protecteur en plastique, tube en plastique perforé et raccord de réduction,
bonde en plastique et tétine de biberon.

25

Fig. 8 Agneaux qui tètent l'aliment d'allaitement froid circulant dans une
rampe nourricière semblable à celle présentée aux figures 7a et b.

26

La circulation continue de l'aliment d'allaitement entre la rampe
nourricière et le réfrigérateur maintient l'aliment à une température
froide constante. Une petite pompe à pression positive en plastique
(fig. 9), peu coûteuse, entraînée par un moteur à vitesse variable
fonctionnant à environ 100 r/min a donné de bons résultats à la
Station de recherches de Fredericton. On a également utilisé de
petites pompes à engrenages qui fonctionnent à faible vitesse. Une
petite pompe centrifuge s'est révélée inefficace, car elle produisait
beaucoup de mousse et entraînait la séparation des matières grasses
dans l'aliment d'allaitement.

Il est recommandé de prévoir un système d'arrêt automatique de
la pompe lorsque l'aliment vient à manquer. Le système de
circulation de l'aliment doit être conçu de manière à n'exercer qu'une
très faible pression sur les tétines, sinon celles-ci couleront. Dans le
système illustré à la figure 9, l'aliment d'allaitement coule par
gravité du contenant réfrigéré à la rampe nourricière puis est
retourné dans le contenant par la pompe.

Fig. 9 Pompe en plastique reliée à un moteur à vitesse variable. L'aliment
d'allaitement coule par gravité du contenant placé à l'intérieur du réfrigérateur
vers les tétines, puis retourne dans le contenant grâce à la pression exercée par
la pompe.

27

HYGIENE

Pour obtenir une croissance optimale des agneaux, il est essentiel
de nettoyer régulièrement tout le matériel de distribution de l'aliment
d'allaitement et d'appliquer de bonnes mesures d'hygiène. L'aliment
d'allaitement liquide est un milieu très propre à la croissance de
bactéries et il surit vite s'il est laissé à la température de la pièce. Il
est souhaitable de nettoyer chaque jour les tétines, les canalisations
ou les tuyaux. Pour nettoyer et désinfecter les ustensiles, les tétines
ou autres appareils, les rincer tour à tour à l'eau froide, à l'eau chaude
additionnée de détergent, à l'aide d'une solution d'hypochlorite ou de
tout autre désinfectant. On peut devoir recourir à la brosse pour
enlever les matières grasses lors du lavage à l'eau chaude. Terminer
le nettoyage par un bon rinçage à l'eau froide. Il ne doit rester aucune
trace de détergent. Les réservoirs d'aliment d'allaitement doivent être
nettoyés deux ou trois fois par semaine, ou plus souvent si l'on
constate que l'aliment surit plus vite. La fréquence de nettoyage est
déterminée par le type de contenant utilisé, la température du lait et
l'addition de formaline, qui empêche le lait de surir. Les systèmes de
canalisation complexes peuvent être nettoyés par recirculation, à
intervalles déterminés.

Dans les systèmes d'alimentation à volonté, l'aliment doit être
disponible en tout temps; le temps nécessaire au nettoyage et à la
désinfection du matériel doit donc être très court. C'est pourquoi il est
utile d'avoir en double tous les éléments du système d'alimentation
utilisé (rampes nourricières, tétines et autres). On peut ainsi utiliser
le matériel propre pendant que l'on procède au nettoyage de l'autre.
De cette façon, les agneaux ne sont jamais privés d'aliments et le
lavage peut se faire lorsque le temps le permet.

MALADIES ET TROUBLES DIGESTIFS

Une injection de vitamines A, D et E à la naissance aide à prévenir
les maladies et les infections. Si la dystrophie musculaire, ou maladie
du raide, sévit dans la région, on administrera aux agneaux une
injection de vitamine E et de sélénium à la naissance, puis une
seconde injection au moment du sevrage. Le sélénium peut aussi être
ajouté par le fabricant à l'aliment en poudre. Le supplément de
sélénium ne doit pas être administré sous plus d'une forme, c'est-à-
dire que si l'aliment d'allaitement en contient déjà, éviter d'en injecter
aux agneaux. Il est à conseiller aussi de fournir du sélénium aux
brebis, soit dans leur ration de céréales soit dans un supplément
minéral servi à volonté.

Les agneaux recevant l'aliment d'allaitement à volonté puis des
aliments solides à haute valeur énergétique sont sujets, à l'âge de 3 ou
4 semaines, à la maladie de la suralimentation (rein pulpeux ou

28

entérotoxémie). Ces agneaux doivent donc être vaccinés, à l'âge de 7 à
10 jours, avec une préparation multiple de clostridium ou une
préparation du type D (utiliser la moitié de la dose recommandée pour
les agneaux d'engraissement). On donne une vaccination de rappel
deux semaines plus tard. Ou encore, on peut vacciner la brebis
environ 2 à 4 semaines avant l'agnelage et les anticorps qu'elle
produira seront alors transmis à l'agneau par le colostrum. Dans ce
cas, il faudra donner aux agneaux une vaccination de rappel à l'âge de
49 à 56 jours.

Le météorisme de la caillette peut constituer un problème chez les
agneaux élevés au lait de remplacement. Les gaz qui causent le
météorisme de la caillette sont produits par un microorganisme, le
Lactobacillus fermentum. Les faibles concentrations d'antibiotiques
parfois utilisées dans les aliments d'allaitement pour agneaux n'ont
aucun effet sur cet organisme; cependant, sa croissance peut être
fortement ralentie par les faibles concentrations de formaldéhyde
(0,05 à 0,10% de formaline) recommandées pour empêcher le
sûrissement (voir la section «Addition de formaline»).

En général, les agneaux recevant un aliment d'allaitement de
bonne qualité ne souffrent pas de diarrhée. Cependant, ce problème
peut survenir si l'on utilise un aliment à faible teneur en matières
grasses et à forte teneur en lactose, ou encore à forte teneur en amidon
ou en graisses polyinsaturées.

PERFORMANCE DES AGNEAUX NOURRIS AUX
ALIMENTS D'ALLAITEMENT

Dans de bonnes conditions de gestion et d'alimentation, la
croissance des agneaux nourris aux aliments d'allaitement s'est
avérée égale ou supérieure à celle des agneaux allaités par la mère.
Jusqu'à l'âge de 3 à 4 semaines, la croissance des agneaux nourris à
l'aliment d'allaitement est comparable à celle d'agneaux uniques
semblables allaités par la brebis, et en général meilleure que celle de
jumeaux allaités par la mère. L'agneau devrait engraiser de 0,25 à
0,30 kg par jour pendant toute la période où il est nourri avec l'aliment
d'allaitement. La concurrence pour le lait étant éliminée avec
l'élevage artificiel, la croissance des agneaux issus de portées de
tailles différentes (uniques, jumeaux, triplés, etc.) sera à peu près la
même. Lorsqu'une fois sevrés, les agneaux reçoivent des aliments à
haute teneur énergétique (concentrés), le gain de poids devrait
demeurer à peu près le même jusqu'à l'âge d'environ 100 jours.

Les agneaux en croissance rapide consomment chaque jour
jusqu'à 0,5 kg de poudre d'aliment d'allaitement de bonne qualité.
C'est un aliment qu'ils valorisent très bien et il ne leur en faut
qu'environ 1 kg en poudre pour chaque kilogramme de gain de poids.

La quantité totale d'aliment d'allaitement nécessaire pour nourrir
un agneau varie selon le système de distribution, la composition de

29

l'aliment, l'âge de l'animal au sevrage et le poids de l'agneau à la
naissance. Les agneaux sevrés et nourris à volonté à l'aliment
d'allaitement pendant 3 ou 4 semaines consomment en général de 7 à
9 kg de poudre.

Le taux de mortalité chez les agneaux nourris à l'aliment
d'allaitement est en général inférieur à 5%. Les mortalités sont
moins fréquentes chez les agneaux élevés artificiellement que chez les
agneaux nourris par la mère, car l'élevage artificiel comporte moins de
risques d'accidents ou d'insuffisance d'alimentation.

LECTURES CONSEILLEES

Ainsworth, L.; Heaney, D.P.; Fiser, P. S.; Langford, G.A.; Shrestha,
J.N.B.; Léger, D.A. 1987. Accroissement de la capacité de
rendement des systèmes de production d'agneaux - Recherche et
technologie. Agric. Can. Bull. Tech. 1987-1 IF. 91 p. (Pour obtenir
un exemplaire gratuit, s'adresser au directeur du Centre de
recherches zootechniques, Direction générale de la recherche,
Agriculture Canada, Ottawa (Ont.) K1A 0C6).

Frederickson, K.R.; Jordan, R.M.; Terrill, CE. 1980. Rearing lambs
on milk-replacer diets. U.S. Dept. Agric. Farmers' Bull. No 2270.

Heaney, D.P.; Shrestha, J. N.B.; Peters, H. F. 1983-1984. Reducing
the cost of milk replacer for the artificial rearing of lambs. Sheep
Canada 8(4):7.

Heaney, D.P.; Shrestha, J.N.B. 1984. Management tips for reducing
artificial rearing costs for lambs. Sheep Canada 9(4):3-4.

Hess,E.W. 1971. The milk-bar «foot-valve». The Shepherd 16(3):10.

Sheep Industry Development Program, Inc. 1975. The Sheepman's
Production Handbook, 2e éd. Abegg Printing, Denver (Colorado).

Spedding, C.R.W., et al. 1976. Artificial rearing of lambs. Technical
Report, Sheep Improvement Service, Méat and Livestock
Commission, U.K., 35 p.

30

LIBRAR Y/BIBLIOTHEQUE

AGRICULTURE CANADA OTTAWA K1A 0C5

3 TD73 00D7MÔS5 D

TABLE DE CONVERSIONS

Unités impériales

Longueur

pouce
pied
verge
mille

Surlace

pouce carré (po2)
pied carré (pi2)
verge carrée (v2)
mille carré
acre

Volume

pouce cube
pied cube
verge cube
once liquide
chopine
pinte

gallon (R.-U)
gallon (É.-U-)

Masse

once
livre
tonne (courte)

Température

degrés Fahrenheit (°F-32)xO,56

ou(°F-32) x 5/9

Pression

livres par pouce carré x 6,9

Puissance

cheval-vapeur x 746

Facteur

de conversion

x

25

x

30

X

0,9

X

1,6

X

6,5

X

0,09

X

0,836

X

259

X

0.40

X

16

X

28

X

0,8

X

28

X

0.57

X

1,1

X

4,5

X

3,8

X

28

X

0,45

X

0.9

Unités métriques

millimètre

(mm)

centimètre

(cm)

mètre

(m)

kilomètre

(km)

centimètre carré

(cm2)

mètre carré

(m2)

mètre carré

(m2)

hectare

(ha)

hectare

(ha)

centimètre cube

(cm3, mL,

ce)

décimètre cube

(dm3)

mètre cube

m3)

millilitre

(mL)

litre

(L)

litre

(L)

litre

(L)

litre

(L)

gramme

(g)

kilogramme

(kg)

tonne

(t)

degrés

'9 Celsius

CC)

Vitesse

pieds par seconde
milles par heure (mph)

Agriculture

gallons par acre
pintes par acre
chopines par acre
onces liquides par acre
tonnes par acre
livres par acre

onces par acre
plants par acre

x 0,75

x 0.30
x 1,6

kilopascal (kPa)

watt (W)
kilowatt (kW)

mètres par seconde (m/s)
kilomètres par heure (km/h)

11,23

2.8

1.4

70

2.24

1.12

70
2,47

litres par hectare

litres par hectare

litres par hectare

millilitres par hectare

tonnes par hectare

kilogrammes par

hectare

grammes par hectare

plants par hectare

(Lha)
(Lha)
(L/ha)

(mLha)
(t/ha)

(kg/ha)

(g/ha)

(plants/ha)