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COLECCIÓN DE LIBROS
RAROS Ó CURIOSOS
QUE
TRATAN DE AMÉRICA
TOMO DUODÉCIMO
Imp, de T. Minucsa de los Ríos, Juanelo, núm. i9.
RELACIÓN HISTORIAL
DE LAS MISIONES
DE INDIOS
CHIQUITOS
QUE EN EL PARAGUAY TIENEN LOS PADRES
DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS
ESCRITA POR
EL P. J. PATRICIO FERNANDEZ. S. J.
REIMPRESA FIELMENTE SEGÚN LA PRIMERA EDICIÓN
QUE SACÓ Á LUZ EL P. G. HERRÁN, EN 1 726
MADRID
LIBRERÍA DE VICTORIANO SUÁREZ, EDITOR
Preciadc;, núm. 48
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ADVERTENCIA PRELIMINAR
DEL EDITOR
Ya los PP. Backer y Carayón han trazado,
aunque no con la debida extensión, las biogra-
fías del autor de este libro y del P. Jerónimo
Herrán que lo sacó por primera vez á luz, por
lo que creemos excusado repetir lo que de to-
dos los americanistas y personas á quienes pu-
diera interesar, es tan sabido.
Si las vidas de los dos insignes Misioneros
son bien conocidas, no sucede lo mismo con la
obra que sacamos nuevamente á luz, pues ha
llegado á hacerse tan rara, que es punto menos
que imposible el hallar un ejemplar de la edi-
ción príncipe.
Poco hay que decir respecto al valor histó-
rico que este libro encierra, después de lo que
han dicho las respetables autoridades que se
han ocupado de él; sólo se ha de añadir que el
340:
VI ADVERTENCIA
P. Fernández, en las descripciones, pintura, de-
talles de la vida íntima, supersticiones, usos y
costumbres de los indios Chiquitos, encuén-
trase, por el vigoroso relato que nos da y el co-
lorido exacto con que pinta las escenas, á la al-
tura de los más graves historiadores. Inaprecia-
bles y de indiscutible mérito descriptivo son
los retratos que nos hace de los principales ca-
ciques de los Guaraníes, Zamucos, Manacicas,
Morotocos y Chiriguanás. Bajo este punto de.
vista y como manantial inagotable de datos
biográficos, creemos que es obra de sumo in-
terés; en los encuentros que unas tribus de indí-
genas tienen con otras, en el relato de las terri-
bles y grandiosas luchas que entre sí sostienen
los caciques, así como el de las solemnes, luci-
cidas y pintorescas fiestas de aquellos idólatras^
á nuestro humilde juicio hay poquísimos escri-
tores de su mismo género, que, tratando asun-
tos análogos, le aventajen.
Este libro es más leído en el extranjero que
en la nación en cuya lengua se escribió, pues
corren varias ediciones, en alemán, latín, italia-
no, etc., que se imprimieron poco después de.
su aparición en Madrid.
Véase el título de la edición publicada ea
alemán: Erbaulichc und angenehnu GcschichUn
derer Chiqvitos, und andcrer von denen P atribuid
ADVERRENCIA Vil
der Gesellschafftjesii in Paraquaria neube kehr-
ten Volker.,. IVienn, P. Straub, I72g. Volumen
en 8.° con frontis grabado, seis hojas prelimi-
nares sin numerar, 744 páginas y siete hojas de
índice. A esta traducción alemana, que fué he-
cha por un Padre de la Compañía de Jesüs,
acompaña la obra del P. Acuña, Nuevo descu-
brimiento del gra?i río de las Amazonas, que ya
publicamos y forma el tomo II de esta Colec-
ción.
Título de la edición italiana: Relazione isto»
rica della Nuova cristianitá degVlndiani deiti
Cichiii.... Tradotta in italiano da Gio. Bat.
Memmi, della Compagnia di Gesú. Roma. Ant,
de'Rosiy 17 2g. En 4.°
Hé aquí el título de la edición latina: Histó-
rica re latió de Apostolicis missionibus pairum soc.
Jes. apud Chiquitos, Paraquaria populos... hodie
in linguam latinam translata ab alio ejtisdemsoc.
Jes. sacerdote. Aug. Vindelicorum, M. Wolff
1733. Es en 4.° mayor y consta de 19 hojas
preliminares sin numerar, 276 páginas y 49 para
el índice.
El elocuente hecho de haber sido traslada-
da á estos idiomas, aun cuando no tuviese las
innumerables bellezas que en ella se hallan, bas-
taba, á nuestro parecer, para ser merecedora del
honor de la reimpresión. En cuanto á ésta, he-
VIII ADVERTENCIA
mos tratado que salga de nuevo en absoluto
igual (salvo la ortografía, que se ha moderni-
zado) á la príncipe, que apareció en Madrid en
sendo volumen en 4°, por el impresor Manuel
Fernández, en 1726.
En general son raras las obras referentes á
América anteriores á 1750; mas las relativas al
Paraguay no ceden, en punto á escasez, á nin-
guno de los libros que tratan de las demás re-
giones del continente americano.
Madrid 8 de Abril de 1895.
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RELACIÓN !
HISTORIAL I
DE LAS MISSIONES DE LOS I
Indios, que llaman Chiquitos, que |
i están á cargo de los Padres de la |
Compañía de Jesvs de la Provin-
cia del Paraguay.
ESCRITA
Por el Padre Jtian Patricio Fernandez,
de la misma Compañía.
SACADA A LUZ
Por el Padre Gero7iinio Herrán, Procura-
dor General de la 7nisma Provincia.
QUIEN LA DEDICA
Al Serenissimo Señor Don Fernando,
Principe de Asturias.
Año 1726.
CON LICENCIA
En Madrid: Por Manuel Fernandez, Im-
pressor de Libros, vive en la Calle del
Almendro.
AL serenísimo
SEÑOR DON FERNANDO
PRÍNCIPE DE ASTURIAS
Señor:
La pequenez del don desalienta mucho á
quien ofrece; esto es común; pero en quien
ofrece (como yo) á aquel respeto, de cuya mag-
nitud nada queda capaz de llamarse grande^
falta desde luego este motivo al temor reverente
y se excitan todos los que hay para el carina
respetoso. Entre los astros, unos nos parecen
grandes y otros pequeños, cuando precisamente
ponemos en ellos los ojos; lo mismo sucede en-
tre los montes; y entre éstos, algunos, por su
agigantada elevación, se han grangeado sin
disputa el título de altísimos; pero en dejándose
ver la luciente majestad del sol, y en poniendo
la atención en la desmedida altura del cielo, los
XII P. PATRICIO FERNÁNDEZ
astros todos son pequeños y los montes dejan
de ser gigantes. El sol, sólo en la Escritura Sa-
grada, tiene el renombre de grande, Itiminaré
mains y sólo el cielo es alto, entre los que saben
que respecto de él todo el orbe de la tierra se
debe considerar como un punto.
¿Quién puede dudar que hay estimables pre-
ciosidades en la naturaleza, curiosas máquinas
en el arte, sutilísimas invenciones del ingenio,
eruditas y profundas operaciones de la ciencia,
y hermosas y floridas composiciones de la retó-
rica y de la poesía? Entre todas estas cosas, se
hallarían muchas muy grandes, consideradas en
sí; pero al elegir entre ellas alguna que ofrecer
á 'V. A., nada se hallaría, no sólo grande, pero
ni aún digno de emplear vuestro Real ánimo,
mayor que todo. Entonces lo más precioso pa-
recería despreciable, la curiosidad, desaliño, la
sutileza, tosquedad y barbaridad la erudición.
Se hallaría la ciencia ruda é ignorante, muda la
retórica y la poesía balbuciente. Tanto minora
siempre, aun á lo más excelso, la comparación
con lo sumo.
Y no obstante la innegable verdad de este
principio, yo me atrevo, señor, á llamar grande
lo que os ofrezco. Hoy pongo yo en vuestra alta
comprehensión los trabajos de los Jesuitas, en
la espiritual conquista de las desconocidas, in-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS XIII
cultas y bárbaras provincias del Paraguay, en el
país que llaman de los Chiquitos. Ved aquí ya,
señor, lo que con toda verdad puede llamarse
grande, aun puesto á los Reales pies de V. A. y
á vuestra vista; para lo que les bastaba al saberse
mantener con el nombre de trabajos y fatigas,,
contra todo el golpe de la dicha, que les ocasiona
el haber llegado á vuestra noticia y merecer
vuestra atención piadosa. Prueba es esta que no
necesitaba de otra alguna, y más cuando en
nombre de los demás Jesuitas puedo confiada-
mente decir yo que fuera de la gloria de Dios,
que debe ser en ellos (como hijos de Ignacio),
el primer timbre de sus empresas, esta sola feli-
cidad los hace y los hará arrojarse gustosos al
casi inevitable tropel de los riesgos, y á la fatiga
inmensa de tan continuados afanes. Mucho pa-
decen, señor, como en esa sucinta relación se.
puede ver brevemente; pero les llena de un goza
indencible y de un consuelo inexplicable, el ver
á costa de sus sudores, hijos de Dios, los que
eran esclavos del demonio, y felices vasallos de
un Príncipe como V. A. los que padecían una
miserable libertad en la indómita servidumbre
de su desdicha. Ya son' deliciosos jardines del
Rey del cielo, las enmarañadas selvas de la ido-
latría, y ya delicadas flores y tiernas plantas que
produce y adelanta el riego evangélico, se atre-
XtV P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ven á recrear divertidamente vuestros primeros
añoS; si antes pudieran asustar y asustaban te-
merosamente los años más endurecidos.
No habrá quien niegue (si ha tenido alguna
vez la dicha de veros) que les quita lo más de
la realidad á los afanes y fatigas la fortuna ape-
tecible de llegar á vuestra presencia, que aunque
por lo común son descorteses los males y poco
atentos los trabajos, hay dichas de tan superior
esfera, á quien no se atreve su osadía, y se deja
vencer, aunque precisada su obstinación, de su
grandeza. En la realidad, ya desde hoy, somos
ios Jesuitas del Paraguay dichosos, aunque en
esa relación que os presento, fuesen todavía
como fatigados. Y no ellos solos, que tambiin
los que al nacer hijos de la predicación evangé-
lica, se cuentan al mismo tiempo hijos vuestros,
por sujetos á vuestro apetecible imperio, ni les
queda más á que aspirar, ni harán nueva felici-
dad que apetecer. Por las puertas de la gracia de
Dios verdadero entraron dichosamente á la del
Príncipe más poderoso y más amable (que de
otro modo no fuera posible) y ya que no tuvie-
ron la dicha de nacer españoles para nacer va-
sallos de tanto Príncipe, tuvieron la inestimable
fortuna de que los españoles Jesuitas (que creo
que lo son dos veces) los hiciesen renacer para
hacerlos lograr en una muchas felicidades.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS XV
Vuelvo á decir, señor, que es grande lo que
os ofrezco, aun ofrecido á V. A., á cuya vista
sólo los trabajos, afanes y fatigas de los Jesuítas
en cualquiera línea, pueden ser grandes, y en
esta, del mayor aprecio de vuestra alta estima-
ción. Y vuelvo á decir que basta esta sola prue-
ba para desempeño de mi proposición que en
otro sentido debiera con razón juzgarse osadía.
Pero además de esta, tengo otra, no menor,
que dar en el sublime juicio del generoso padre
de V. A., nuestro amabilísimo Monarca. Tam-
bién su elevado dictamejj ha juzgado grandes los
afanes de los Jesuítas, y los frutos de ellos han
merecido su aprobación, su patrocinio, sus in-
flujos y sus liberalidades, y no puede ser pequeño
lo que ha podido merecer tanto, i^sí lo publica
nuestro reconocido agradecimiento, *pues aun-
que en su católico celo nada hay en esta espe-
cie, que su generosidad lo juzgue exceso, verda-
deramente que los favores y expresiones hechas
á los Jesuítas del Paraguay, pudieran parecer
exceso en otro amor y en otro Rey.
Esto hace, señor, que V. A. íiaya de mirar
como estimables efectos de la generosa piedad
de vuestro padre, lo que se os ofrece como á tan
amado y tan amante hijo, y este título lo hace
crecer tanto, que fué en mí lo que últimamente
resolvió mi respetuosa timidez, para ofrecer á
XVI P. PATRICIO FERNÁNDEZ
un Fernando^ Príncipe de Asturias, aquello que
se dignó mirar como suyo un Philipo, Rey de
las Kspañas. Confiadamente me atrevo ya á su-
plicaros que prosiga vuestra dignación los favo-
res de vuestro gran padre, para lo que nos basta
sólo que admitáis benigno esta breve noticia de
nuestras fatigas; que bien se yo y sabemos todos
los Jesuitas, que la sombra sólo de vuestro au-
gusto nombre, templará nuestros afanes, enju-
gará nuestros sudores y hará que respetuosa
aun la envidia de tanta fortuna, pronuncie y
para como aplausos y» alabanzas, aun lo que
aprenda y conciba como dicterios y calumnias.
Y asegurados los Jesuitas (no digo envanecidos,
aunque lícitamente pudiera), asegurados digo,
en tanto patrocinio, no nos quedará más que
desear, siio es el que aquel Dios, para cuya
gloria y servicio contribuye vuestra feliz vida
tanto, dilate por siglos vuestros años, os colme
de felicidades y de triunfos, hasta que se vea la
España envidiada de todas las demás naciones,
sólo por la dicha de lograr en vuestra alteza tan
singular Príncipe.
Muy rendido vasallo de V. A.,
Jerónimo Herrán,
APROBACIÓN
DEL
PADRE ALBERTO PUEYO
DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS
Calificador
de la Suprema general Inquisición de España, etc.
De orden de V. A. he visto con gusto la Re-
lación historial de los indios que llaman Chiqui-
tos, etc., y me persuado que el ministro evangé-
lico que fuere menos fervoroso, la leerá con
sentimiento y rubor, comparando el apostó-
lico celo de aquellos incomparables misioneros
con su tibieza, y sólo sentiará alivio en su dolor
pidiendo á Dios que por su infinita piedad se
compadezca de los años que ha mal empleado
en ociosidad. Me sirve también de singular
consuelo el ver, que por medio del fuego de la
mayor gloria de Dios que arde en los corazones
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. I
2 P. PATRICIO FERNANDEZ
de mis hermanos los Jesuítas, misioneros de la
provincia del Paraguay obra Dios los milagros
que obraba en la primitiva Iglesia, porque cum-
plen estos á la letra lo que Cristo manda á los
que profesan la vida apostólica, discurriendo
por las inmensas campañas de aquella parte de
América, trepando inaccesibles selvas y bosques
venciendo la fragosidad de los montes, arresta-
dos siempre á perder mil vidas, sólo por darla
á infinitos bárbaros, que ciegos con las tinieblas
de la gentilidad, viven más como fieras que
como racionales. Y al mismo tiempo corres-
ponde Cristo nuestro dueño, como infalible que
es en sus promesas, con lo que nos dice por
San Marcos, consolando y premiando abun-
dantemente en esta vida las gloriosas tareas de
sus siervos, comunicándoles el don de nuevas
lenguas, que son infinitas como las naciones,
que los nuestros aprenden casi milagrosamente
para que prediquen el Evangelio, y es maravilla
ver cómo aquellos bárbaros, á pocas razones
de los misioneros, y viendo enarbolado el ines-
timable madero de la Cruz y la imagen de María
Santísima, pasan á ser, casi de repente, no sólo
cristianos en el deseo, sino misioneros fervo-
rosos, apostados á perder la vida, derramando
la sangre por la ley Evangélica, y al heroico
creer, así de misioneros como de recién conver-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 3
tidos, se sigue lo que nos dice Cristo en el
Evangelio, que es echar los misioneros, á vista
de todos, los demonios de las Rancherías, que
son sus pueblos, de que han estado en pacífica
posesión por muchos siglos, con sólo decir
aquellos fervosos Jesuitas el Evangelio ó poner
las manos sobre los enfermos, se desvanecen
los contagios frecuentes en aquellos países,
obrando otras milagrosas curaciones; ni los ve-
nenos, ni la comida casi corrompida y muchas
veces tan escasa, que se reduce á alguna frutilla
silvestre, ocasiona el menor daño á la más deli-
cada salud del misionero. El blanco, pues, que
tienen estos Jesuitas en sus fatigas, es sólo con-
vertir almas para Dios, y al mismo tiempo au-
mentar vasallos á nuestro gran Monarca, agre-
gando nuevas provincias á su Corona, cum-
pliendo con la obligación de Jesuitas y de vasa-
llos, en señal de la justa gratitud que debemos
á este gran Príncipe que se ha dignado y digna
tanto en favorecer á la Compañía, expendiendo
al mismo tiempo su Real piedad muchos cau-
dales, con que se ha fundado en tiempo de su
reinado, mantenido y aumentado más y más
aquella numerosa y nueva cristiandad de los
Chiquitos. Aunque los Jusuitas, que se ocupan
en estas gloriosas tareas son muchos, como es
abundantísima la mies, son pocos los obreros:
4 P. 'patricio FERNÁNDEZ
Messi nmlia operarii aiitem pauci . Quiera Dio»^
que es el dueño de la mies, mover los corazones
de muchos, para que multiplicándose los ope-
rarios, sea muchas veces más copioso el pre-
cioso fruto, que tan felizmente se coje. Sobre
todo, me parece que en ningún tiempo mejor
que en este se pueden decir, pero con lágrimas
en los ojos, aquellas divinas palabras de Cristo:
Parvuli petierunt paneniy et non erat qui franí'
geret eis, porque en la misiones, que llaman de
los Chiquitos, ó de los Parvulillos, hay muchos,
por no decir innumerables indios, que claman
por Padres, y como ellos se explican, que les
enseñen la verdadera ley. Pero, ¡oh lástima! No
hay bastantes operarios que les repartan el ines-
timable y necesario Pan del Evangelio, que con
tanta ansia desean: Et non erat, qui frangeret
eis. ;Qué Jesuita habrá á quien tan justos como
lastimosos clamores no hieran el corazón ó no
le saquen lágrimas á los ojos? ¿Y á quién no
encenderá en vivos deseos de socorrer necesi-
dad tan extrema? Pudiera dilatarme mucho más
en ponderar las fatigas gloriosas de los Jesuitas;
pero acabo, por no ser cansado, diciendo: que
no habiendo hallado en este libro cosa que se
oponga á las regalías de S. M. ni á nuestra Santa
fe católica, ni á las buenas costumbres, juzgo
qué se debe dar al autor la licencia que pide. Y
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 5
quizás Dios moverá los corazones á muchos de
los que leyeren esta historia, para que afervori-
zados, pongan los más eficaces medios para ir
á ayudar á la salvación de aquellos infelices in-
dios, que por falta de quien les comunique la
luz del Evangelio, miserablemente perecen. Este
€s mi sentir. De este Colegio Imperial de Ma-
drid, á veinte y cuatro de Agosto de^i726.
Alberto Pueyo.
APROBACIÓN
DEL
PADRE JOSEPH DE SILVA
DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS
Predicador de S. M. y del Colegio Imperial.
De orden de V. S. he visto y leído con gran
gusto la Relación historial de las misioties de los
indios que llaman Chiquitos, que están á cargo de
la Compañía de Jesús, en la provincia del Par a-
guay; y si las quisiésemos cotejar con las con-
quistas Evangélicas del Oriente, que fueron el
glorioso empleo de San Francisco Xavier, por
las cuales mereció el título de Apóstol de la In-
dia, tendríamos muy poco que hacer para igua-
larlas; ya se miren las naciones bárbaras, que
en tan dilatado campo de la idolatría han reco-
nocido á Jesucristo y á su Sarta ley, ya la diver*
sidad de genios y costumbres de estas gentes,
más propias de brutos que de racionales, culti-
vadas por nuestros misioneros con tanto afán y
fatiga en estos tiempos, al parecer más reñidos
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 7
con los cuidados de salvación agena; me pare-
ce que ha renovado Dios en su iglesia, por me-
dio de estos operarios suyos, las señales de la
primitiva, confirmando la predicación del Evan-
gelio con los milagros que dijo San Marcos (i)
que acreditaban la predicación de los Apóstoles
en la conquista del mundo. Toda la relación
está llena de esta verdad, y confirmada con la
sangre de muchos misioneros, muertos cruel-
mente á manos de los bárbaros, por conservar
y mantener en su Dureza la fe de Jesucristo
Puedo decir sin violencia, que atendidos sus
trabajos y su celo en adelantar las conquistas,
como se pueden ver en las innumerables reduc-
ciones ó pueblos que han hecho de los conver-
tidos á la fe, que bastarían sin duda para enju-
gar las lágrimas de aquel siglo, en que San Gre-
gorio lloraba la falta de operarios en la Iglesia,
siendo tan abundante la mies en las naciones:
Ad messem tnultam operar i j simt pauciy quod
non fine ncerore et lachrymis-loqui possumus (2).
Para estos obreros evangélicos reservó Dio^
sin duda gran parte de aquella gloria, que se-
ñaló al Apóstol de las gentes en su vocación, y
destinó á la promulgación jie la ley de Gracia,.
(1) Marc. 16.
(2) Gregor. hom. i3 in Mar; 16,
o P. PATRÍCIO FERNÁNDEZ
marcándole en la elección para que llevase su
nombre á tantas y tan diversas naciones: (i) Ut
porlet 7iomen meum coram gentibus et regihis et
filijs Israel Y á la verdad, en esta Relación his-
torial st verá que han introducido la fe de Jesu-
cristo los misioneros Jesuitas en la otra parte del
mundo, que confina con la Tierra Austral in-
cógnita, tocando en la que los cosmógrafos di-
cen que aún no está descubierta, y la llaman
Tierra del Fuego. Dignos por cierto de aquél
premio, que tiene Dios destinado para los que
á costa de afanes, fatigas y sudores, hicieron
adorar su nombre en los últimos términos del
mundo, como lo dejó escrito Isaías y lo explicó
San Pablo, que fué el mas fiel testigo de la pre-
dicación del Evangelio. Dejo para menos apa-
sionadas plumas la confirmación de este dicta-
men mío, que podrá parecer sospechoso por
interesado, y pongo por conclusión de la cen-
sura la que se merece una obra toda de la gloria
de Dios, para que en la luz pública logren todos
ejemplos de la virtud más heroica y del más
apostólico celo. Este es mi dictamen, salvo, etc.
En este Colegio Imperial de la Compañía de
Jesús de Madrid y Agosto 21 de 1726.
JOSEPH DE SyLVA.
i i) Actor.
Michael Ángelus Tamburinus, praepositum
generalis Socieiaüs Jesu.
Cum relationem Missionum á Paíribus nostrae
Socieiaüs apud Chiquitos y in Paraquria, á Paire
Joanne Pairiiio Fernández y Socieiaüs conscripiam,
aliquoi eiusdem Socieiaüs Theologi recognoverint
ti in lucem edi posse probaverini; faculiaie77i fa-
címuSy ui iypis mandeiur; fi ijs, ad quos periinet
ita videbiiur) cuius rei graiia, has Hueras manu
nostra subscriptas, ei Sigillo nosiro muniias» de-
dimus Romae jó Aprilis 1726 ,
Michael Ángelus Tamburinüs.
LICENCIA DEL ORDINARIO
Nos el Dr. D. Cristóbal Damasio, canónigo
de la insigne Iglesia colegial del Sacro Monte
Ilipulitano Valparaiso, extramuros de la ciudad
de Granada, inquisidor ordinario y Vicario de
esta villa de Madrid y su partido, etc. Por la pre-
sente, y por lo que á Nos toca, damos licencia
para que se pueda imprimir é imprima la Rela-
ción historial de las misiones de los Chiquitos,
que están á cargo de los Padres de la Compañía
de Jesús de la provincia del Paraguay, escrita
por el Padre Juan Patricio P'ernández, de la mis-
ma Compañía; por cuanto habiéndose recono-
cido, parece no tiene cosa que se oponga á
nuestra santa fe católica y buenas constumbres.
Dada en Madrid á 13 días del mes de Agosto
año 1726.
Doctor Damasio.
Por su mandado,
Lorenzo de San Miguel.
LICENCIA DEL CONSEJO
D. Baltasar de San Pedro AcevedO; escribano
de Cámara del Rey nuestro señor y del Gobier-
no del Consejo, certifico que por los señores
de él se ha concedido licencia por una vez al
P. Juan Patricio Fernández, de la Compañía de
Jesús, para que por una vez pueda imprimir y
vender un libro que ha compuesto, intitulado;
RelaciÓ7i historial de las Misiones de los indios
que Hastian Chiquitos en la provincia del Para'
guay, con tal que la dicha impresión se haga
por el original que va rubricado y firmado al
fin, de mi mano; y que antes que se venda se
traiga al Consejo con certificación del correc-
tor de estar conforme á él, para que se tase al
precio á que se ha de vender, guardando en la
impresión lo dispuesto por las leyes de estos
reinos. Y para que conste, doy la presente en
Madrid á 12 de Agosto de mil setecientos vein-
tiséis.
Don Baltasar de San Pedro.
SUMA DE LA TASA
Tasaron los señores del Consejo Real este
libro intitulado: Relación historial de los indios
que llaman Chiquitos en la provincia del Para-
guay, á seis maravedís cada pliego como más
largamente consta de su original, despachado
en el oficio de D. Baltasar de San Pedro Ace-
vedo, escribano de Cámara del Rey nuestro
señor y del Gobierno de su Consejo, en Madrid
á nueve de Septiembre de mil setecientos vein-
tiséis años.
Don Baltasar de San Pedro.
PROLOGO PARA ESTA OBRA
En una breve relación de tan dilatadas y glo-
riosas empresas de los Misioneros Jesuítas que
trabajan incesantemente en predicar la fe de Je-
sucristo á tan innumerables é incultas naciones
del Paraguay y sus provincias, no es fácil poder
escribir, como era razón, las vidas de muchos
apostólicos obreros que han padecido martirio
á manos de los infieles, y así me es preciso re-
ferir muy sucintamente parte de sus heroicas
virtudes, dejando para mejor ocasión el sacar-
las á luz con más extensión. En este supuesto,
y en el de no ser historia con las formalidades
que piden sus reglas, como de esta provincia la
escribió el erudito P. Nicolás del Techo en
lengua latina, sólo refiero las regiones en donde
se han formado los pueblos de los nuevamente
convertidos, y al mismo tiempo se describen
sus situaciones, sus genios y sus diversos idio-
mas, para que se pueda comprender con menos
14 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
dificultad el asunto de esta pequeña obra; que si
se lograse con ella el encender en el corazón d^
los que ó tienen por instituto la conversión de
las almas, ó por fervor cristiano la salvación de
los infieles, un celo de dilatar la gloria de Dios
en las conquistas del Evangelio, se dará por
bien empleado el trabajo de sacarla á la luz pú-
blica, sin cuidado de que ó la censura ó la ma-
licia le imponga aquellas acostumbradas notas
que en el juicio prudente y cristiano sólo pue-
den servir para el desprecio y nunca para la
atención; ¡ojalá tenga yo muy frecuentes las no-
ticias de estas apostólicas tareas para emplear
con nuevo gusto el trabajo de publicarlas para
mayor gloria de Dios, que es el fin principal de
las Misiones de los Jesuítas.
PROTESTA DEL AUTOR
Siendo preciso tocar en esta Relación histo»
rial, aunque de paso^ las Memorias de algunos
varones apostólicos que murieron á manos de
los infieles por la fe que predicaban, dejando en
su muerte aquel olor de santidad que corres-
pondía á sus heroicas virtudes, así como se re-
fieren otros sucesos milagrosos que en confir-
mación de la fe parece que los hacía Dios por
medio de sus siervos para alentarlos á los tra-
bajos de su mayor gloria; no es mi ánimo en
estos puntos y en otros semejantes que contiene
esta Relación el que se les dé más que aquella
fe humana que se merecen los fundamentos que
se refieren para escribirlos; y así estoy muy le-
jos de prevenir en la relación de ellos el juicio
de la Iglesia; antes bien, protesto, el que los su-
jeto á la corrección de la Santa Sede, obede-
ciendo á los decretos de los Sumos Pontífices y
de la Iglesia.
CAPÍTULO PRIMERO
Su principio, fundación y progresos.
No es mi intento por ahora escribir la his-
toria de la provincia del Paraguay de la Com-
pañía de Jesús^ la cual comprende cinco Go-
biernos y otros tantos Obispados, en la longi-
tud de cerca de seiscientas leguas. El que qui-
siere saber más por extenso lo que en esta dila-
tada provincia han trabajado gloriosamente los
PP. de la Compañía de Jesús y padecido por la
conversión de los gentiles, podrá leer la Histo-
ria que de esta provincia escribió el P. Nicolás
del Techo; advirtiendo que al tiempo, y cuan-
do escribió dicha Historia, sólo se habían fun-
dado veinte y cuatro Reducciones de indios á
las riberas de los ríos Paranná y Uruguay, que
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 2
1 8 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
componen el caudaloso y celebrado río de La
Plata. Hoy llegan á treinta y una las reduccio-
nes de sólo los indios Guaranys, mucho más
numerosas que las antecedentes, pues en el año
de 17 17 se contaban en dichas reducciones
ciento y veintiún mil ciento sesenta y ocho al-
mas, bautizadas únicamente por los PP. Misio-
neros de la Compañía de Jesús de dicha provin-
cia. Los nombres de las reducciones ó pueblos
de esta nueva cristiandad, son el pueblo de los
Santos Apóstoles, el de la Concepción, el de los
Santos Mártires del Japón, el de Santa María la
Mayor, el'dé San Francisco Xavier, etde San
Nicolás, el de San Luis Gonzaga, el de San Lo-
renzo, el de San Juan Bautista, el de San Mi-
guel, el del Ángel de la Guarda, el de Santo To-
más Apóstol, el de San Francisco de Éorja, el
de Jesús María, el de Santa Cruz y el de los San-
tos Reyes. Estos á las riberas del gran río
Uruguay. Los que se han fundado á la ribera del
gran río Paranná, son el pueblo de San Ignacio,
que llaman el Mayor, el de Nuestra Señora de la
Fé, el de Santiago Apóstol, el de Santa Rosa, el
de la Anunciación, el de la Purificación, el de
San Cosme y San Damián, el de San Joseph, el
de Santa Ana, el de Nuestra Señora de Loreto, el
de San Ignacio, que llaman el menor, el del
Corpus, el de Jesús, el de San Carlos y el de la
.0
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 19
Trinidad, aumentándose cada día más el núme-
ro de convertidos y floreciendo en todos el pri-
mitivo fervor de la fe, que recibieron en el bau-
tismo.
El fin, pues, de esta Relación, se reduce á
dar noticia de las nuevas misiones que esta
apostólica provincia tiene al presente en la na-
ción de indios, que llaman Chiquitos.
Por donde la provincia de Tucumán confi- — ^ U^Qc{f
na por el Occidente con los reinos del Perú, se ; .- "~
descubre un espacio de tierra que desde Santa
Gruz de la Sierra, donde remata, y desde Tarija,
donde empieza, tiene trescientas leguas de largo.
Por el lado de Levante tiene aquella parte del
Chaco, que va á hacer punta en el Tucum n;
por el Poniente el Marañón, ó por mejor decir,
á Santa Cruz de la Sierra, con quien más se
afronta; por el Mediodía la provincia de las
Charcas, y por la Tramontana mira de lejos á
la provincia de los Itatines. Corre por medio
de ella, de Septentrión al Austro, una cadena
de montes, que empezando desde el Potosí llega
hasta las vastísimas provincias del Guajrá. En
ellos tienen su nacimiento tres grandes ríos, el
Bermejo, el Pilcomayo y el Guapay, que bañan
las campañas que están sitas á la falda, por una
y otra parte de ambos montes, y de allí, atrave-
sando un casi inmenso espacio de tierra, des-
20 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
embocan en el río Paraguay. Escogieron los
Chiriguanás para su habitación este país, habrá
como cosa de dos siglos, abandonando el nati-
vo del Giiayrá, y me parece no será fuera de.
propósito referir aquí la causa de esta mudan-
za. Al tiempo que las dos Coronas de Castilla y
Portugal procuraban dilatar su imperio en estas
Indias Occidentales, Alejo García, alentadísima
portugués, deseoso de servir al rey D. Juan
el II, su amo, con las conquistas de nuevas
provincias, tomando en el Brasil tres compañe-
ros de su mismo ánimo y valor, después de ha-
ber caminado por tierra trescientas leguas hasta
llegar á las costas del Paraguay, alistó por sol-
dados dos mil indios: y habiendo caminado
con ellos otras quinientas leguas por aquel río,
aportó á los confines del imperio del Inga, don-
de, habiendo recogido mucho oro y plata, se vol-
vió al Brasil; pero los bárbaros le quitaron á
traición la vida.
Temerosos éstos, ó de que viniesen sobre
ellos las armas portuguesas á vengar la muerte
de los suyos, ó llevados del interés, se pasaron
y vinieron á vivir en el país ya dicho; y aunque
pocos entonces, pues apenas pasaban de cuatro
mil, ahora están muy numerosos, pues pasan
de veinte mil, viviendo sin forma de pueblo, en
tropas, y dándose á correr y robar las tierras
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2 I
circimvecinas; y por el deseo de carne humana,
de que gustaban mucho, hacían á muchos de
ellos cautivos; y cebados por muchos días,
como se hace en Europa con los animales de
cerda, celebraban banquetes de cruelísima ale-
gría, con lo cual se hicieron formidables á los
confinantes; y sólo con la venida de los españo-
les olvidaron la inhumana costumbre de comer
carne humana, pero no la crueldad; de suerte
que se dice haber destruido y aniquilado hasta
el presente más de ciento y cincuenta mil in-
dios.
A reducir á estos bárbaros á vida política y
cristiana, encaminaron sus designios, desde los
principios del siglo pasado, los apostólicos
Padres Manuel de Ortega, Martín del Campo,
Diego Martínez, y sucesivamente otros; pero por
más industrias de que se valió su ardiente celo,
jamás pudieron ablandar la dureza de corazo-
nes tan obstinados, ni domesticar la ferocidad
de ánimos tan salvajes, causa porque los aban-
donaron, como tierra en que se ha derramado
inútilmente el grano Evangélico, para emplear
sus fatigas en país que correspondiese á su cul-
tura, con fruto más digno de sus trabajos; hasta
que el año de 1686, habiendo ido dos Misione-
ros de esta provincia á ejercitar los ministerios
de nuestra Apostólica Vocación á Tierra de Ta-
22 P. PATRICIO FERNANDEZ
rija, hicieron eco en ac^uellos desiertos las ma-
ravillas que obraba la divina palabra en las cos-
tumbres bien rotas y, perdidas de aquella tierra.
Entraron, pues, en acuerdo algunos caciques,,
y de común, consentimiento enviaronmensa
jaros á los- Padres, suplicándoles con eficací-
simos ruegos se moviesen á compasión de sus
almas, poniéndolas en el camino de la salva-
ción; pero no tuvieron por entonces otra res-
puesta, sino que no podían asistirles hasta dar
aviso á su Pro\incial, que ala sazón era el Padre
Gregorio de Orozco, natural de Almagro, en la
Mancha, sujeto de mucho celo y fervor, quien
no pudo tan presto condescender con tan justas,
súplicas hasta abrir colegio, como lo hizo en la
villa de Tarija. En escoger entre todos los suje-
tos que habían de dar principio á aquella Mi-
sión, tuvo el buen Provincial no poco que hacer
para aquietar los deseos, súplicas y lágrimas de
tantos como se le ofrecieron á esta ardua em-
presa; pero no había quien con más ardor lo
desease, ni á quien con más razón se debiese
hacer esta gracia, como el V. P. Joseph de Ar-
ce, natural de las islas Canarias, hombre de
gran corazón y de igual celo, premiado de
Nuestro Señor con una muerte gloriosa, de que
daremos noticia adelante. Parece que San Fran-
cisco Xavier, antes que los Superiores, le desti-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 23
T\ó para esta empresa^ pues viéndole éstos dota-
do de gran talento y feliz ingenio para las cáte-
dras, aunque con increíble dolor del buen Pa-
dre, le habían aplicado á ellas; pero no tardó
mucho en que se vieron precisados á mudar de
parecer, porque siéndole al humildísimo Padre
de intolerable peso esta lustrosa ocupación, no
podía recabar con súplicas y lágrimas le alivia-
sen de ella, con que recurrió al asilo de San
Francisco Xavier, suplicándole con muckas lá-
grimas el cumplimiento de sus deseos. Tuvo fe-
liz despacho con tan poderoso intercesor su sú-
plica, porque cayendo luego enfermo, le dieron,
por descuido del enfermero, un remedio receta-
do para otros, el cual le redujo á los últimos
períodos de la vida. Viéndose en este lance, pi-
dió licencia al P. Provincial Tomás Baeza para
hacer voto á su graijde Abogado San Francis-
co Xavier, de que si alcanzaba la vida, la em-
plearía en la conversión de los infieles. El P. Pro-
vincial, reconociéndole ya desahuciado, le dio
grata licencia para hacer su voto; y luego que
le hizo, le aceptó el Santo desde el cielo, pues
remitiendo de su fuerza el mal, en breves días
quedó sano del todo.
Y como en aquel tiempo se trataba con
gran calor de la conversión á nuestra Santa Fé
de las naciones que están hacia el estrecho de
24 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Magallanes, que descubiertas pocos años antes
por el V. P. Nicolás Mascardi, italiano, sujeto
de la provincia de Chile y mártir del Señor, pe-
dían predicadores de nuestra Santa Ley, y por
orden de nuestro piadosísimo Monarca Car-
los II, estaban ya á punto algunos fervorosos
misioneros para entrar en las tierras de log Pa-
tagones, fué también señalado el P. Arce. Pero
á lo mejor de la obra se atravesó el infierno por
medio de algunos Ministros del Rey, que aten-
diendo más á sus particulares intereses que al
servicio de Dios y de la Monarquía, pretendie-
ron sujetarlos con armas para hacerlos des-
pués esclavos suyos.
Desvanecida, pues, esta misión con incom-
parable dolor de todos los buenos, fué destina-
do á llevar la luz del Evangelio á los Chiragua-
nás, y abrir camino en otras provincias á tan-
tos hermanos suyos, que conducidos de su mis-
mo espíritu y celo habían de seguirle, para sem-
brar en ellas la semilla de la predicación evan-
gélica, los cuales, para hacerla más fecunda, la
habían de regar, no sólo con sus sudores, sino
también con su sangre. Pero antes de empren-
der esta obra, procuró armarse y fortalecerse
con aquellas virtudes que reconocía necesarias
para tan ardua y difícil empresa, porque le adi-
vinaba presagioso su corazón que el común
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2$
enemigo se había de poner en armas para no
perder la tiránica posesión y señorío de una
gente, que hasta entonces, con injuria de Dios
Nuestro Señor, había estado siempre á su devo-
ción.
En el ínterin, pues, que el Padre estaba con
todo su espíritu recogido en Dios tratando este
negocio, vino del Pilcomayo un cacique con
seis vasallos suyos, pidiéndole no difiriese un
punto de ir á darles noticia de Dios Nuestro
Señor; y luego manifestaron las veras con lo
que decían las obras, oyendo con gusto y aten-
ción la explicación de la Doctrina Cristiana, y
estando siempre obedientes á su voluntad.
Las muestras que dieron de sí estos pocos,
le encendió en su corazón un ardiente deseo de
poner luego manos á la obra, pareciéndole es-
tas disposiciones muy á propósito para introdu-
cir la fé en gente tan bien inclinada. Y á la ver-
dad podía bien esperar esto de los Chiriguanás,
que viven á la orilla del río Pilcomayo, pero no
de los del río Bermejo, pues antes éstos, reno-
vando las antiguas canciones, porque otras ve-
ces habían echado á los misioneros porque
queríamos hacerlos esclavos de los españoles y
obligarlos al servicio personal y otras mil men-
tiras de este jaez, le miraban con malos ojos y
le decían que si pusiese el píe en sus tierras se
26 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
había de salir luego, ó que para quitarle de una
vez de sus ojos, le habían de quemar vivo.
Por eso, antes de pasar más adelante, me es
preciso pintar aquí á lo* vivo el genio y natural
de esta gente, para reconocerle siempre el mis-
mo, porque se transforman en tan diversos y
contrarios semblantes, que de otra suerte sería
imposible el conocerlos. Son de genio incons-
tante, más de lo que se puede creer, mudables
á todo viento, no guardan la palabra que dan,
hoy parecen hombres y cristianos y mañana
apóstatas y animales, amigos de todos, aun de
los españoles, cuando les está á cuento para sus
intereses, pero por la más leve causa rompen la
amistad. Y con todo eso, no es ese el mayor
contraste que tienen para introducir en ellos el
conocimiento de los misterios y observancia de
la ley de Dios. El más fuerte impedimento es.el
mal ejemplo de los cristianos viejos, gente ruda
como los indios; no entiende otro lenguaje me-
jor que el del ejemplo, y de la vida de los fieles
infiere las calidades de nuestra Santa Fé, y mu-
chas veces les echan en la cara los Misioneros
que son demasiado duros con ellos en no per-
mitirlos el uso de muchas mujeres, cuando ven
que los europeos tienen á su gusto cuantas se
les antoja; y por más que se les procura respon-
der, nunca se les dice tanto que baste á aquie-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 27
tarlos. Por lo cual, con sapientísimo y pruden'
tísimo acuerdo, los primeros operarios de esta
provincia se procuraron apartar lejos de las ciu-
dades, buscando para sembrar el Evangelio pro-
vincias remotas, si no del comercio, á lo me-
nos de la habitación de los forasteros, para que
éstos no deshiciesen con su mal ejemplo lo que
ellos hacían con su predicación.
Y se practica esto hasta el día de hoy con
tanto rigor, mediante la piedad de nuestros Ca-
tólicos Reyes, que á ningún europeo ó español
de la tierra, si no es de paso, se le permite po-
ner el pie en las Reducciones de los Guaraníes,
excepto á los Gobernadores y Prelados eclesiás-
ticos, á quien por su oficio les incumbe el visi-
tarlos. Ahora, pues, este impedimento en los
Chiriguanás, es gravísimo. Comercian continua-
mente con las ciudades confinantes, y como
más fácilmente se pegan los vicios de los malos
á los buenos que las virtudes de los buenos á
los malos y viciosos, al ver á unos ocupados en
sacar el dinero de los paisanos, á otros darse
sin freno á los deleites de la carne, y en algu-
nos, aunque pocos, tan muerta la íé que no ha-
cen escrúpulo de faltar á los Divinos preceptos,
y en mostrar menos reverencia á los misterios
de la Iglesia, no es fácil decir cuánto crédito
gana con ellos lo malo, y cuánto odio y dcspre-
28 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
cío cobran, así á las personas como á la reli-
gión que profesan.
Y aunque la innata piedad de los españoles
resplandezca aquí tanto como en cualquiera
Otra parte, que en ella se pierde la malicia toda
de algunos, con todo eso, como dije, en los co-
razones de estos bárbaros se imprimen más fá-
cilmente los vicios y maldades que las virtudes
y devoción. Y si tal vez, al oir la explicación
de la doctrina cristiana, ó alguna de aquellas
incontrastables verdades que tienen fuerza de ha-
cer volver en sí á quien de sí vive olvidado,
despierta en ellos algún buen pensamiento, ape-
nas nace cuando le sofoca su inconstantísimo
genio, y el mal ejemplo de los forasteros, como
muchas veces lo vemos y tocamos con las ma-
nos. Esto supuesto, volvamos ya á nuestra na-
rración.
Habiendo el P. Arce probado y experimen-
tado por muchos días el fervor de este cacique
y sus vasallos, le pareció fundar aquí Reduc-
ción con esperanza de feliz suceso. Con este fin
los remitió á su tierra, acompañados de cuatro
indios Guaranís que llevaba consigo, dándoles
orden á éstos de que explorasen la voluntad del
pueblo y corriesen las Rancherías situadas en
la orilla del Pilcomayo, que en breve les segui-
ría, junto con D. Diego Porcel, piísimo caballa-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 29
ro, y muy amado de los infieles/ por su afabili-
dad y buen trato, para que le ayudase en aquel
negocio, y con su autoridad tuviese refrenados
á los caciques del río Bermejo; pero Dios no
quiso de éste más que la buena voluntad, para
premiarla eternamente en el cielo; porque sien-
do ya muy viejo y de edad decrépita, á pocas
leguas de camino, sorprendido de un accidente,
le fué preciso volver atrás; pero en su lugar sus-
tituyó á un hijo suyo, con quien poniéndose en
camino el P. Joseph por el mes de Mayo de
1690, después de algunas jornadas, llegó á cier-
tas rancherías que estaban á orillas del Pilco-
mayo, donde fué recibido con singular afecto
de los paisanos, que actualmente estaban lloran-
do la muerte de algunos de los suyos, por cau-
sa de las discordias que había entre Cambaripa
y Tataberiy. Eran estos los dos Caciques de ma-
yor nombre y poder de la tierra; y para dar
principio á la nueva cristiandad, era necesario
concordarlos entre sí, y apagada toda malevo-
lencia, volverlos á hacer amigos.
A este fin quería el santo varón ir en perso-
na á meterse de por medio y hacer las paces, y
hubiéralo hecho á no ver que era manifiesta-
mente echarse á morir entre las armas de los
Tobas, confederados con Tataberiy, que infes-
taban los caminos.
30 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
En esta coyuntura vino un mensajero de
Cambaripa, pidiéndole le diese de su parte, si
pudiese hallar algún pronto y eficaz remedio á
su ruina, y á la de aquellos sus vasallos, porque
no tenía tiempo para detener ó resistir á un
mismo tiempo á tantos enemigos ni de buscar
escape á su vida con la fuga, por estar mal he-
rido de los contrarios.
Atravesó esta nueva el corazón del P. Arce;
y para repararle aquel fracaso al país, volvió
luego atrás á fin de recoger de la piedad de los
españoles algún socorro de armas; y á la vuelta
templó Dios con alternados consuelos el dolor
de aquel accidente, porque los Chiriguanás del
río Bermejo, que antes se habían mostrado tan
adversos y duros, ablandados ya sus corazones
con las influencias del Espíritu Santo, le salie-
ron al encuentro, y Cambichuri, el cacique
más poderoso, le mostró grandes finezas de
amor, convidándole á que fuese á predicar á
sus vasallos y que haría de él cuanto el Padre
gustase.
Llegó á Tarija, y alcanzando de ios Regido-
res una compañía de soldados, se volvió lo más
presto que pudo, llevando por su compañero al
P. Juan Bautista de Zea; y aunque el camino
era áspero y peligroso y la poca comodidad con
que trataban su cuerpo estos Evangilicos opera-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 3 1
ríos les hacía más trabajoso el caminar, con to-
do eso estaban insensibles á toda molestia y tra-
bajo por la abundante copia de delicias celestia-
les de que gozaban, t)autizando en aquellas so.
ledades gran número de niños y no pocos adul-
tos que viéndose ya cercanos á la muerte, canr
biaban de buena gana la vida con esperar la
eterna bienaventuranza. Finalmente, á26de Sep-
tiembre, entraron en las rancherías de Tatabe-
riy, donde se había de tratar la paz.
Salió éste á cumplimentarle, acompañado de
cuarenta de los suyos, y hospedóle en la casa
más acomodada del pueblo, y empezando des-
de luego á tratar del negocio de la paz, supo
darse tan buena maña el P. Arce, que redujo á
los dos caciques á que se prometiesen mutua-
mente la paz y renovasen entre sí su antigua
amistad; y fuera de eso concluyó, se hiciesen
también las amistades entre los parientes de los
muertos y los matadores, que fué lo más difícil
de alcanzar.
Celebró el pueblo estas paces con solemni-
dad y alegría incomparable; pero sobre todos,
quien dio mayores muestras de contento fué
Cambaripa; y Tataberiy se aficionó increíble-
mente á los misioneros, y por medio de ellos á
la Santa ley de Cristo; pidióles que se quedasen
allí para enseñarles los Divinos Preceptos, pro-
32 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
metiendo alistarse cuanto antes en el número
de los fieles; y en prendas de eso le dio para
que bautizase un hijo único que tenía. Pero los
Padres, antes de hacer pie firme en algún lugar,
querían correr tada la provincia; por lo cual,
dándoles buenas esperanzas, se partieron, asis-
tidos siempre del hijo de aquel buen caballero,
que jamás quiso apartarse de su lado en aque-
lla peregrinación; y pasando luego á las riberas
del río Parapitiy', pobladas de muchas ranche-
rías, fueron recibidos de todos con señas de
grande afecto y tratados lo mejor que la pobre-
za y penuria del país permitían.
De aquí tiraron hacia las montañas del Cha-
raguay á cuyas faldas viven la mayor parte de
los Chañes y muchos Chiriguanás. Tuvieron aquí
no poco que hacer en componer á los paisa-
nos con los vasallos de Taquiremboti; pero
puestos éstos en acuerdo, prosiguieron su viaje,
no encontrando otra cosa que rancherías des-
truidas, habiéndose retirado á otras partes la
gente, por no padecer los infortunios y desven-
turas que trae consigo la guerra.
Finalmente, padecidos no pocos ni ligeros
peligros de perecer, llegaron al. río Guapay,
donde fueron recibidos de sus moradores con
increibles finezas, y los Caciques Manguta y Pa-
yo les suplicaron vivamente se quedasen en
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 35
aquel paraje para instruirlos en los misterios de
nuestra Santa Fe y enseñarles el camino del cielo.
El P. Arce, que por entonces tenía otros
designios, les prometió que en otra ocasión les
cumpliría sus deseos, con que administrando el
Santo bautismo á cuatro que estaban en peligro
de muerte, se prevenía ya para la partida.
A este tiempo vino una india, hermana del
cacique Tambacurá, y se echó á sus pies muy
afligida y desconsolada porque el gobernador
de Santa Cruz de la Sierra enviaba á prender á
su hermano para castigarle; y manifestando su
dolor le dijo tantas razones y le enseñó tales
ruegos y súplicas el amor á la sangre, para que
le librasen de aquel golpe que, como decía, le
habían maquinado por rencor y envidia sus
enemigos, que hubieron de condescender los Pa-
dres á sus peticiones para que tocasen con las
manos y viesen aquellas gentes que ellos no mi-
raban sino á su utilidad y que en las ocasiones
eran su escudo )'■ refugio, para aficionarlos por
este camino á nuestra santa ley. Este fué su de-
signio é intento, pero no el de Dios, que mu-
chas veces se vale de los intereses humanos pa-
ra llevar á su fin las disposiciones de su eterna
providencia. Y tal fué la ida de estos misione-
ros á Santa Cruz de la Sierra, porque yendo so-
lamente á impetrar la vida temporal de un indio,
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 3
34 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
los llevaba Dios para que fuera de toda esperan-
za rescatasen á innumerables pueblos de ^- •'"'?-
clavitud del demonio. Partieron, pues, del oua-
pay con Tambacurá á Santa Cruz, donde reci-
bidos con mucha cortesanía del gobernador
don Agustín de Arce piísimo caballero, alcan-
zaron por merced y gracia la vida de aquel po-
bre hombre, que de otra manera lo hubiera pa-
sado muy mal.
Estas demostraciones de estima y afecto
obligaron á nuestros Padres á que con confian-
za le manifestasen su designio de convertir á la
fé á los Chiriguanás y á que se dignase interpo-
ner su autoridad contra cualquiera que osase
oponerse á esta empresa. Parecióle al sabio go-
bernador que era gastar inútilmente el tiempo y
el trabajo con aquellos indios, por lo cual les
empezó á persuadir con sólidas razones endere-
zasen á otra parte sus pensamientos y apostóli-
co celo, porque eran gente obstinada en la ido-
latría, salvaje en las costumbres, y sobremanera
adversos á las leyes y pureza de la vida cristia-
na, é inconstantes en lo que emprenden; que ya
en otras ocasiones habían probado á reducirles
fervorosísimos Misioneros, y después de gran-
des trabajos y fatigas no habían sacado otro
fruto de sus sudores sino escarnios, oprobios y
malos tratamientos.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 35
Vivía entonces muy fresca la memoria del
fervorosísimo P. Martín del Campo, de la pro-
vincia del Perú, que después de haber gastado
con ellos algunos meses, vista su obstinación,
se vio precisado á irse á otra parte á emplear
sus fervores. Por tanto les aconsejaba pusiesen
la mira en otros países donde no se perdiesen á
sí mismos, y ganasen felizmente á los otros.
Confinaban con aquella ciudad los indios
Chiquitos que poco antes habían hecho paces
con los españoles y pedían predicadores del
Evangelio, que les enseñasen la ley divina. No
podía el buen gobernador darles gusto, envian-
do misioneros de la provincia del Perú por es-
tar estos empleados en cultivar las naciones de
los Moxos, por lo cual ofreció á nuestros mi-
sioneros la copiosa mies de esta gentilidad, don-
de su fervor hallaría en qué satisfacerse á su
gusto, y su celo campo donde acrecentar la glo-
ria divina, que aquí no serían mayores los tra-
bajos que el fruto, ni derramarían gota de sudor
en esta tierra, que no fuese semilla de que co-
giesen la conversión de muchas almas. Y que
para que emprendiesen con más calor esta mi-
sión, escribiría de su mano cartas muy eficaces
al Provincial de esta provincia, á nuestro Padre
general Tirso González, su íntimo amigo.
l^'.ste razonamiento del buen gobernador
36 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
despertó en el corazón de aquellos varones'
apostólicos un júbilo incomparable, viendo se
les descubría otro campo en que padecer otro
tanto en servicio de Dios: por lo cual, en cuan-
to á ellos tocaba, se ofrecieron al bien de aque-
lla nación, sin hacer caso de su vida ni temer á'
los trabajos y fatigas que les pudiese costar
aquella nueva empresa, sólo con que la insinua-
ción de los superiores les destinase á ella; y así
dijeron, que obtenida licencia de sus superiores,
correrían allá gustosos para domesticar aque-
llos bárbaros y reducirlos al conocimiento del
verdadero Dios y á la obediencia de la Majestad
Católica. Y con esto, despedidos del goberna-
dor dieron la vuelta.
Al pasar el río Guapay, de vuelta para Tari-
ja, les cercaron una gran multitud de infieles,
rogándoles fundasen una Reducción en aquel
paraje para cuidar y atender al bien de sus al-
mas, que les daban palabra que en breve abra-
zarían todos la ley de Cristo.
No les pareció bien á los Misioneros dejar-
los descontentos, por lo cual, levantando en
aquel sitio un Rancho, celebraron, á vista del
pueblo, el Santo sacrificio de la Misa; y por ser
aquel día consagrado á la Presentación en el
templo de la Virgen Nuestra Señora la pusieron
del ajo de su patrocinio; y esto con tanto aplau-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 37
SO y contento de los naturales, que corriendo
la voz de lo sucedido por las otras Rancherías,
se ofrecieron muchos caciques á fundar allí
Ranchos con todos sus vasallos.
Partiéronse de aquí los Padres para dispo-
ner en Tarija lo necesario para llevar adelante
aquella empresa, y Dios Nuestro Señor, para
premiar los trabajos pasados en su servicio y
animarlos en las fatigas que habían de padecer
en adelante, les concedió luego un fruto de ben-
dición, que apenas nació cuando se trasplantó
en los jardines celestiales, este fué un niño que
apenas fué lavado de mancha de la culpa origi-
nal con las aguas del Santo Bautismo, cuando
incontinenti voló á gozar eternamente de Dios.
Incomparable fué el consuelo de estos san-
tos varones con tan noble ganancia, pero no
menor la rabia del demonio que de tan buenos
principios adivinaba el gran menoscabo que se
había de seguir á sus intereses, y que si la fé
cristiana fuese ganando crédito y seguidores,
perdería en poco tiempo el dominio del país; y
■como su mal y daño estaba á los principios y le
podía reparar, procuró, con todo su esfuerzo
arrancar de raíz aquellos buenos principios, pa-
ra lo cual tenía allí de su bando ciertos apósta-
tas muy poderosos, tanto peores que los otros
en su vida, cuanto es ordinario que sea más per-
38 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
dido en sus costumbres quien abandona la fé
que quien jamás la profesó en su vida.
Entre estos había dos caciques llamados
Urbano Cárnica y Pedro de Santa María, que te-
niendo para su placer muchas concubinas, lleva-
ban muy mal tomase campo en aquella tierra
Cristo Nuestro Señor y su ley santísima, con lo
cual ellos se habían de ver precisados á desam"
parar el país ó á salir del cieno de la deshones-
tidad. Por tanto, conmovidos estos del enemi-
go infernal, y mucho más del amor á la carne,
empezaron á esparcir por el vulgo mil calum-
nias contra los misioneros, y mucho más aque-
llas que mejor les estaba creyese el pueblo; de-
cían que eran espías de los enemigos, que no
pretendían otra cosa que sujetarlos á los espa-
ñoles, y con pretexto de reducirlos á la fé cató-
lica, privarlos de su antigua libertad, que en
breve se verían hambrientos y deseosos de aque-
llos placeres deque ahora á su gusto se saciaban;,
verían sus carnes flacas, sus espaldas acardena-
ladas de los golpes de los nuevos señores, cuyo
yugo cargaban sobre sus cuellos, junto con el
de Cristo; y en prueba de eso, tenían ellos aún.
en el cuerpo las cicatrices de los cruelísimos;
azotes que llevaron cuando cristianos-,, por más
que trabajaban de día y de noche sin ninguna
compasión, para llenar á su costa las, bolsas de
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. 39
SUS amos, y semejantes á estas decían otras in-
numerables mentiras, como les venía á cuento
el fingirlas para su intento. No se dijeron al
aire, porque ahora el deseo que tenían los bár-
baros de hacerse cristianos estaba en sus prime-
ros fervores, no hicieron en ellos mucha mella
estos dichos; no obstamte, resfriándose de allí á
poco aquel primer fervor, consiguieron los
apóstatas su intento de alborotar el país y enfu-
recer el pueblo para que echasen á los Padres y
los remitiesen á donde habían venido.
Entrado ya el año de 169 1, partieron los PP.
Juan Bautista de Zea y Diego Centeno por el río
Guapay, á cultivar el nuevo pueblo de la Presen-
tación, y el P. Arce al valle de las Salinas, á
donde acudió gran número de infieles, de los
cuales muchos se le mostraban aficionados y
otros le mostraban mal rostro, señal de lo que
maquinaban en su corazón, que era darle muer-
te, como lo hubieran ejecutado á no haberles
disuadido de tan malvado intento los indios de
Tariquea.
Procuraba aquí el apostólico Padre poner
forma á las cosas de la reciente iglesia; pero el
demonio, que soplaba en el corazón de los
apóstatas, cuanto el buen Padre trabajaba en
muchas semanas, lo deshacía en pocas horas; y
por apéndice de estos desastres, tuvo noticia de
40 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
que los Tobas, cruelísimos enemigos de Dios y
de los españoles, vistos sus intentos, se habían
puesto en armas, y en gran número venían des-
truyendo el país; con lo cual, esperando de ho-
ra en hora sus furias, se esforzaban á recibir con
gran ánimo la muerte si fuese voluntad de Dios
Nuestro Señor, imitando á sus subditos, de
quien corría fama que habían caído en las ma-
nos de aquellos malvados y sido muertos con
crueldad igual á su fiereza.
Pero como Nuestro Señor, con estas desgra-
cias, no quería de su siervo otra cosa sino las
primeras pruebas y noviciado de una vida apos-
tólica, hizo desvanecer en breve aquellos temo-
res y hubo luego aviso de que los PP. Zea y
Centeno habían llegado á salvamento en el pue-
blo de la Presentación, y de que los Tobas se
habían retirado á sus tierras, con lo cual pudo
seguramente pasar á Tariquea para disponer
más apriesa los ánimos de la gente para abrazar
la santa fé.
Aquí fué recibido y hospedado con mucho
amor y benevolencia del señor del lugar, quien
entendida la causa de su ida, mandó luego echar
bando por todas las Rancherías del contorno,
que se juntasen día señalado todos los caciques
á Concejo, para resolver el negocio de su con-
versión; y se ejecutó así el día último de Julio,
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 4I
consagrado á nuestro gran Padre y Patriarca
San Ignacio.
Y porque será del gusto de los lectores sa-
ber las ceremonias y modo de que usaron en
su Asamblea, daré de ellos una breve y sucinta
noticia.
Entrados á parlamento en lo más oscuro de
la noche, dieron principio á la función con una
sinfonía de flautas y pífanos, y cantando y bai-
lando al son de ellos discurrían sobre el nego-
cio, concluyendo cada baile que duraba tres ó
cuatro credos con brindis.
Al rayar el alba, aunque hacía viento muy
frió que helaba, por ser aquí este mes el cora-
zón del invierno, se fueron todos á bañar al río;
y para hacer más alegre la fiesta, adornaron sus
cabezas con hermosos penachos afeitándose el
rostro con colores muy feos, imaginando cre-
cían en belleza y hermosura, cuando parecían
otros tantos diablos.
Habiendo ya esclarecido el día, tomaron un
desayuno para cobrar aliento y brío para pro-
seguir su acuerdo en la forma que antes. ¿Quién
creía, ó por mejor decir, quién se atrevía á es-
perar resolución nada favorable en un Concejo
semejante? Pero no obstante eso, determinaron
de común consentimiento admitir en sus tierras
á Cristo y á su ley santísima, y enviaron á dar
aviso de su resolución al P. Arce, quien debajo
42 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
de una enramada estaba encomendando á Nues-
tro Señor con fervor este negocio; pero le pu-
sieron tres condiciones: La primera, que la Re-
ducción se fundase en aquel paraje. La segun-
da, que no fuesen obligados á desterrarse de sus
tierras los que quisieren vivir en el gentilismo,
ó mantener muchas mujeres para su uso; y la
tercera finalmente, que sus hijos no fuesen des-
tinados al servicio de la Iglesia.
Aceptó el santo varón el partido, esperando
que el tiempo, y mucho más la sangre de Jesu-
cristo les ablandaría los corazones y darían
aquellos frutos de bendición que su celo y sus
fatigas les prometían; ni eran mal fundadas sus
esperanzas porque Taricú, principalísimo, en
nombre de todos, le dio las gracias de querer
emplearse en provecho de sus almas; y las dio
también á Nuestro Señor porque se había digna-
do de enviarles quien sin ningún interés suyo
les enseñase el camino del cielo. Y porque todo
esto sucedió, como dije, en el día consagrado
á N. P. S. Ignacio, puso el P. Arce la Reduc-
ción debajo de su patrocinio.
Mientras que las cosas corren aquí con al-
gún viento favorable, me es preciso dar una su-
cinta relación de la provincia de los Chiquitos^
en que al mismo tiempo se fundó, aunque con
fin más feliz, una nueva cristiandad, y será el
blanco principal de esta mi Relación.
CAPITULO II.
Situación de la provincia de Chiquitos, costumbres y
ílidadcs de los naturales.
ca
La provincia, á quien vulgarmente llamamos
de los Chiquitos, es un espacio de tierra de dos-
cientas leguas de largo y ciento de ancho; por
el Poniente mira á Santa Cruz de la Sierra, y
algo más lejos á las misiones de los Moxos, que
pertenecen á nuestra provincia del Perú. Por
Levante baja hasta el famoso lago de los Xa-
rayes, á quien con razón llamaron el mar Dul-
ce los primeros conquistadores, por su ampli-
tud y grandeza. Por la Tramontana la cierra
una gran cadena de montes bien larga, que co-
rriendo de la parte de Levante á Poniente, rema*
ta en este lago. Por el Mediodía mira al Chaco
y á un gran lago, ó por mejor decir, golfo del
44 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
TÍO Paraguay, que forma aquí una bellísima en-
senada, cuyas riberas están pobladas de gran
multitud de árboles y se llamó desde sus princi-
pios este seno ó ensenada el puerto de los Ita-
tines.
Bañan á esta provincia de Chiquitos dos
ríos: uno el Guapay, que naciendo en las mon-
tañas de Chuquisaca baja por una llanura abier-
ta por junto á un pueblo de los Chiriguanás lla-
mado Abapó, y corriendo hacia Oriente, ciñ^ á
lo largo en forma de media luna, á Santa Cruz
de la Sierra; y tirando de aquí entre Septen-
trión y Poniente, riega y baña las llanuras que
están á la falda por ambas partes; y finalmente
desagua en la laguna Mamoré, en cuya costa
están fundados algunos pueblos, ya cristianos,
de los Moxos. El otro, el Aperé ó San Miguel,
que nace en los Alpes del Perú, y atravesando
por los Chiriguanás (en cuyas tierras muda su
nombre en el de Parapity), se pierde finalmente
en unos bosques muy espesos, por las muchas
vueltas que da hasta cerca de Santa Cruz la
Vieja, donde los años pasados se íundó la Re-
ducción de San Joseph, y girando entre Septen-
trión y Poniente, baña las Reducciones de San
Francisco Xavier y de la Concpción, desde
donde tira derechamente á Mediodía; y recibien-
do en su madre muchos arroyos del contorno.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 4$
pasa por las Reducciones de Baures, que perte-
necen á las misiones de los Moxos, y de aquí
va á desaguar en el Mamoré, y este en el gran
río Marañón ó de las Amazonas.
El país, por la mayor parte es montuoso y
poblado de espesísimos bosques, muy abundan-
tes de miel y de cera por la gran multitud de
abejas de varias especies, entre las cuales hay
una casta que llaman Opemús, la más semejante
á las de Europa, cuya miel es odorífera y
fragante, y blanquísima su cera, aunque algo
blanda. Abundan también de muchos monos,
gallos, tortugas, antas, ciervos, cabras monte-
ses y tambie'n de culebras y víboras de extraños
venenos, porque hay algunas que luego que
muerden se hinchan los cuerpos de los pacien-
tes y destilan sangre por todos sus miembros,
ojos, oídos, boca, narices y aun de las uñas;
pero el doliente, como echa por tantas partes
aquel pestilente humor, no muere. Otras hay
cuyo veneno (aunque hayan mordido en la pun-
ta del pie) se sube al punto á la cabeza, quitan-
do las fuerzas y privando del juicio, y de aquí
extendie'ndose por dentro de las venas mata
irremediablemente, causando delirio, y hasta
ahora no se les ha podido encontrar eficaz re-
medio.
El terruño de suyo es seco, pero en tiempo
46 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
de lluvias, que duran desde Diciembre hasta
Mayo, se anega tan disformemente la campaña,
que se cierra el com.ercio y se forman muchos
ríos y grandes lagunas, que abundan de muchos
géneros de pescado, los cuales pescan con cier-
ta pasta amarga con que atontados salen á la
superficie del agua.
Pasado el invierno se secan luego los llanos
y para sembrar es menester desmontar con gran
trabajo los bosques y cultivar las coHnas y cum-
bres de los montes que rinden muy bien el maiz
ó trigo de las Indias, arroz, algodón, azúcar, ta-
baco y otros frutos propios del país, como plá-
tanos, pinas, maní, zapallos (que es una especie
de calabazas, mejores y más sabrosas que las de
Europa); el grano, empero, y la vita, no se pue-
de coger en estas tierras.
El clima es cálido y destemplado, causa de
muchos accidentes apopléticos y frecuentes con-
tagios que suelen hacer gran riza en los natura-
les, porque estos bárbaros no saben aplicar sino
dos remedios. El primero es chupar los cuerpos
enfermos, oficio propio de sus caciques y capi-
tanes, que en su idioma llaman Iriabós, los cua-
les con este oficio se hacen mucho lugar entre
los naturales, con harta ganancia, porque en
vez de guisar la gaUina y las otras viandas más
exquisitas para el enfermo, se lo come todo el
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 47
chupador^ y al enfermo no le dan sino la ordi-
naria vianda de un puñado de maiz bien mal co-
cido; y si no lo quieren comer, no les da mucho
cuidado, contentos con la respuesta del enfer-
mo: '^córno he de comer si no tengo gana} Por lo
cual tengo para mí que los más mueren de ne-
cesidad más que de enfermedades, de la cual no
dan otra relación al sobredicho médico que
mostrarle la parte dolorida y decirle por dónde
han andado los días antecedentes: de aquí pasa
este á examinar si el enfermo ha derramado la
chicha (bebida algo semejante á la cerveza) si
ha echado á los perros algún pedazo de carne
de tortuga, ciervo ó de otro viviente; y si le ha-
lla reo de este delito, dice que el alma de estos
animales, para vengar su injuria se le ha entra-
do en el cuerpo, y le atormenta á medida de su
afrenta . De donde es, que para darle algún ali-
vio le chupan la parte lesa, ó también dan en el
suelo grandes golpes con la macana alrededor
del enfermo para espantar aquella alma y ahu-
yentarla. Con esto se queda el doliente como
antes, si no es que por ventura sucede tal vez
que sanan naturalmente.
Hase observado en estos médicos que des-
pués de recibido el Santo Bautismo, por mucho
que hacen no pueden vomitar una materia sucia
y hedionda como antes lo hacían todas las ve-
48 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ees que chupaban algún miembro del enfermo,
dándose el demonio por desobligado de mante-
ner el pacto implícito que con ellos tenía, por-
que explícito y cierto no tenían ninguno.
El otro remedio es bien cruel 3' propio de
bárbaros, y era matar á las mujeres que se per-
suadían eran causa de la enfermedad (puede ser
que sus mayores tuviesen alguna luz de que por
una mujer había entrado en el mundo la muer-
te) y echándolas de este mundo, creían quedar
ellos libres del tributo de la muerte. Por eso im-
portunaban al médico les dijese qué mujer les
había puesto en su cuerpo aquella enfermedad,
y éste decía que era esta ó aquella que primero
se le ofrecía ó con quien tenía algún enojo, ó
con su marido ó parentela y cogiendo sola á la
miserable la quitaban á golpes y palos la vida.
Y no acababan de caer en la cuenta del engaño,
aun viendo por experiencia que no aprovecha-
ba nada para escaparse de la muerte esta rece-
ta. Proviene esto de una necia imaginación que
tienen de que las enfermedades provienen de
causa extrínseca y no de la interior alteración
de los humores, porque no son capaces de lle-
gar á penetrar con el entendimiento á donde
no alcanza la grosería de los sentidos corpora-
les (propiedad de todos los indios occidentales),
bien que por otra parte son hábiles y despiertos.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 49
para los demás. Y viendo que los ^Misioneros
curaban con purgas y sales, no acababan de
persuadirse que la sangre y los otros humores
de que se alimenta la parte inferior del hombre
podía corromperse y causar malignos efectos y
malas impresiones aun en el alma; por esto, por
la más leve indisposición se querían sangrar, y
pidiéndoles el brazo, respondían que no en él,
sino en la parte que les dolía, había de ser la
sangría; y experimentando con estos remedios
mejoría, dieron de mano á los antiguos médicos
burlándose de sus fraudes y engaños y execran-
do la crueldad que habían usado contra las mu-
jeres.
Son de temperamento ígneo y vivaz más que
lo ordinario de estas naciones, de buen enten-
dimiento, amantes de lo bueno, nada inconstan-
tes ni inclinados á lo malo, y por esto muy ajus-
tados á los dictámenes de la razón natural, ni
se hallan entre ellos aquellos vicios é inmundi-
cias sensuales de la carne que á cada paso se
ven y se lloran en otros países de gentiles ya
convertidos. Su estatura es por lo ordinario más
(jue mediana; las facciones del rostro no dese-
mejantes de las nuestras, aunque el color es de
aceituna, con que fácilmente se distinguen de
los europeos; en pasando de veinte años se de-
jan crecer el cabello, y quien le tiene mejor y
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XíL 4
5© P. PATRICIO FERNÁNDEZ
más grande, tiene sobre los otros una cierta
hermosura señoril; no crian barba, sino tarde y
poca. Cuanto al vestir, los hombres andan to-
talmente desnudos; las mujeres traen una cami-
seta de algodón que llaman Tipoy, con mangas
largas hasta el codo y lo demás del brazo des-
nudo; los caciques y los principales usan tam-
bién de este vestido, aunque un poco más cor-
to. Adornan el cuello y las piernas con muchas
sartas de ciertas bolillas que parecen á la vista
esmeraldas y rubíes de que también usan para
hacer sartas de cascabeles en los días más festi-
vos. Horádanse las orejas y el labio inferior, del
cual cuelgan plumas de muchos colores, y de
éste traen pendiente un pedazo de estañó; llevan
también en la cintura una bellísima faja de plu-
mas muy vistosas por la diversidad y propor-
ción de los colores. Son de ánimo valeroso,
guerrero y bien dispuestos en lo personal para
el manejo de las armas, una de las cuales es la
flecha, en que son muy valientes y diestros; y
para prueba y señal de su destreza, traen colga-
das muchas colas de animales y plumas de pá-
jaros que han cazado: otra de sus armas es la
macana ó maza, que es de una madera muy
dura y pesada en forma de palas, con que se
iuega en Europa á la pelota, solo que es más lar-
ga, en el medio es gruesa y por los lados aguda
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 51
<como la espada para poder pelear de cerca.
No tienen gobierno ni vida civil, aunque para
sus resoluciones oyen y siguen el parecer de los
más viejos. La dignidad de cacique no se dá
por sucesión, sino por merecimientos y valor
en las guerras y en hacer prisioneros á sus ene-
migos á quien asaltan sin otro motivo más que
por quitarles algún pedazo de hierro ó por
■alcanzar fama y nombre de valerosos en la
guerra.
De genio totalmente contrario, son las na-
ciones vecinas que viven pacíficas y quietas
en sus confines y por eso les es de terror
y espanto la milicia de los Chiquitos, los cua-
les, después de hacerles esclavos de guerra
como si fueren sus parientes en sangre, ó
muy amigos, los casan muchísimas veces con
sus mismas hijas, aunque su matrimonio no
se puede llamar tal porque no es indisolu-
ble; los particulares no se pueden casar sino
con una sola mujer, bien que pueden echarla de
casa cuando se les antoja y tomar otra. Sola-
mente los caciques toman dos y tres mujeres, y
éstas, aunque sean hermanas, las cuales no tie-
nen otro, empleo que cocer la chicha, corriendo
por cuenta de los maridos el recibir y hospedar
á los forasteros y servirles con esta bebida que
hacen de maíz, mandioca y otras frutas; en el
$2 ^ P. PATRICIO FERNÁNDEZ
color se da algún aire al chocolate y en los efec-
tos es muy semejante al vino.
La ceremonia que usan en sus casamientos
es como sigue: Ningún padre dará su hija á ma-
rido, si e'ste no ha hecho antes alguna proeza;
por eso, el que se quiere casar, sale antes á
caza, y muertos cuantos animales puede, da la-
vuelta con un centenar de liebres, y sin hablar
palabra las pone á la puerta de la mujer de
quien está enamorado, y por la calidad y can-
tidad de la caza, juzgan los parientes si la me-
rece por esposa.
La educación de sus hijos es en todo confor-
me á su tosquedad bárbara, dejándolos vivir sin
temor ni respeto de los parientes, hechos seño-
res de sí mismos, soltándoles las riendas para
<]ue corran á donde la disolución y fervor ju-
venil de los años los arrastra.
Viven pocos juntos como república sin cabe-
za, que cada uno es señor de sí mismo, y por
cualquier ligero disgusto se apartan unos de
otros.
Las casas no son más que unas cabanas de
paja dentro de los bosques, una junto á otra sin
algún orden ó distinción; y la puerta es tan
baja que sólo se puede entrar á gatas, causa
porque los españoles les dieran el nombre de
Chiquitos; y ellos no dan otra razón di tener
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 53
íasí las casas sino que lo hacen por librarse del
■enfado y molestia que les causan las moscas y
mosquitos, de que abunda extrañamente el país
en tiempo de lluvias, y también porque sus ene-
migos no tengan por donde flecharlos de no-
'Che, lo cual sería inevitable si fuese grande la
puerta; fuera de ésta, no tienen otro ajuar que
una estera bien débil que al más leve soplo del
aire se cae.
Los libres y solteros, que después de los ca-
torce años ya no viven más con sus padres, vi-
ven todos juntos en una casa, que no es otra
■cosa sino una enramada descubierta por todos
lados, la cual sirve también, en tiempo de sus
visitas y cumplimientos, para recibir y alojar á
ios forasteros que vienen de otras partes, á los
cuales regalan con lo mejor del país y con
aquella su apreciada bebida, y acude todo el
pueblo para festejar y participar, junto con los
forasteros, del refresco; pero antes conjuran al
demonio para que no venga á perturbar la ale-
gría del festín; la ceremonia es salir algunos de
•ellos de la choza y, con grandes exclamacio-
nes, dar en el suelo con las macanas. ' ' '" ^^
Sus festines y banquetes suelen durar dos Ó
tres días y noches enteras, poniendo su mayor
magnificencia y explendor en la copia y forta-
leza de aquel su vino, cuyos humos al punto se
54 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
les suben á la cabeza y los privan de aquel poco-
juicio y sexo que antes tenían, por lo cual sus-
fiestas y alegrías acaban en riñas, fceridas y
muertes, porque los rencores y odios guarda-
dos y encubiertos ó disimulados mucho tiempo
en lo más secreto del corazón por cobardía y
temor, brotan y salen fuera en estas ocasiones.
y vienen á las manos con furia.
Después los forasteros, en agradecimiento^
los convidan y llevan á sus rancherías, corres-
pondiendo con el mismo trato, cumplimientos
y bárbara cortesanía, y éstas son todas sus an-
danzas y peregrinaciones. Bien que aunque no
tengan forasteros á quien festejar y banquetear,.
son entre sí muy frecuentes los convites á be-
ber la chicha; y este ha sido el único y no leve
impedimento que se ha hallado en la vida polí-
tica, y reducidos por medio del santo bautismo
al gremio de la Iglesia, siendo cosa muy cierta
y verdadera que fiisira doceniur in fide, nisi ab
eis rcfnoveatur ebrietas, que de ellos y de las-
otras naciones de estas Indias escribió el doctí-
simo y sapientísimo obispo el ilustrísimo señor
don Alonso de la Peña í>Iontenegro (i).
(i) La obra del Obispo de Quito, á que alude el
Padre Patricio Fernández, se üXxAz. Itinerario ]p ara Pa-
rrochos de Indios.^ en que se tratan las materias más
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 55
Por eso nuestros Misioneros pusieron todo
esfuerzo desde los principios en exterminar y
arrancar este vicio, y juntamente aquellos festi-
nes y banquetes; usaron de muchos medios, ya
suaves, ya severos, de romper los cántaros, re-
prenderlos, derramarles la chicha y deshacer
sus brutales juntas, cosa que les provocaba á
cólera y á venganza á aquellos bárbaros, que se
enfurecían y exasperaban tantOf que muchas
veces echaren furiosamente mano á las maca-
nas y á las flechas para matarlos.
. Quiso Nuestro Señor, finalmente, premiar
sus industrias y santo celo, desterrando y
arrancando á¿\ corazón de aquellos bárbaros
vicio tan arraigado, mediante los sudores y vir«
tud (como es constante opinión entre nosotros)
del P. Antonio Fideli, italiano, que fué el pri-
particuJares tocant s á ellos para su buena adminis-
tración. Se imprÍLTiió por priinera vcz, sc.uúa algunos
bibliógratos^ en Amberes, por Verdussen, en 1726. Se
reimprimió en el mismo punto por los hermanos de
Tournes en 1734, y volvió á hacerse oira edición en
Madrid p .r Pedro Mirín en 1771. Las dos ed'ciones he-
chas en Bélgica son en 4.° y la madrileña en f )lio.
Fué obra que obtuvo una acogida por los religiosos
cual nüiguiia otra de su género, be llegó á hacer abso-
lutamente necesaiia á cuantos Misioneros pagaban á
Indias.
La me;or edición de la obra del Obispo Peña y Mon-
tenegro uicen que es la de 1734, porque está purgada.
de muchos yerros.
56 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
mero que murió en esta apostólica empresa,
por Marzo de 1702, consumido de las fatigas y
trabajos que padeció en cultivar esta nueva
viña del Señor.
Después de su muerte dejaron del todo estos
pueblos la embriaguez y las demás bárbaras
costumbres, mudanza por cierto de la mano del
Altísimo, pues aun entre cristianos más cultiva-
dos se ve todos los días que los dados á la em-
briaguez, es necesario un milagro de la gracia
divina para que le dejen; pues ^cuánto más se-
ría necesario para estos bárbaros que le habían
mamado con la leche?
Su distribución y repartimiento del tiempo es
el siguiente: Al rayar el alba se desayunan, y
juntamente tocan ciertos instrumentos de su
música, semejantes á las flautas, hasta que se
seca el rocío, de que se guardan como nocivo
á la salud; de aquí van á trabajar, cultivando la
tierra con palos de madera, tan dura, que suple
la carestía de arados ó azadones de acero; tra-
bajan hasta el medio día, y entonces se vuelven
á comer. Lo restante del día gastan en paseos,
visitas y cumplimientos y en brindis y merien-
das, en señal de amor y amistad; anda alrede-
dor un jarro ó vaso de chicha, de que todos to-
man un sorbo, y también se ejercitan en mu-
chos juegos deleitables y caballeros. Uno, entre
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 57
Otros, es semejante al de la pelota de Europa.
Jííntanse muchos en la plaza con buen orden,
echan al aire una pelota, y luego, no con las
manos, sino con la cabeza, la rebaten con ma-
ravillosa destreza, arrojándose aún en tierra
para cogerla.
El mismo ceremonial de visitas practican
entre sí las mujeres, que tienen tiempo para ha-
cer esto y mucho más, porque las haciendas
domésticas se reducen á solo proveer la casa de
agua y leña, y guisar con sólo agua un puñado
de maíz, legumbres, zapallos ó alguna otra cosa
que han encontrado en el bosque, y sólo suelen
hilar cuanto les basta para hacerse el Tipoy ó
á lo más para tejer una camiseta y una red ó
amaca en que dormir con sus maridos; pero les
cuesta mucho el labrar por no tener aptos ins-
trumentos.
No duermen sino en el suelo sin otra cama
que una estera, y á lo más unos palos toscos y
desiguales, juntos entre sí, y á no tener hechos
callos que les defienden de lo áspero de su
cama, les sería de no leve mortificación.
Al ponerse el sol tienden su mesa para ce-
nar, y poco después se retiran á dormir. Sólo
los libres ó solteros se juntan de noche á bailar
entre sí y á tocar junto á su Rancho, y de aquí
van continuando la danza por los caminos de
58 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
esta manera: hacen una gran rueda y en medio
ponen á dos que tocan las flautas á cuyo com-
pás canta y da vueltas toda la rueda sin mudan-
za alguna; detrás de los hombres hacen otro se-
mejante baile las mujeres, y estos bailes duran
dos ó tres horas, hasta que cansados se echan
á dormir.
El tiempo de caza y pesca es despue's de ha-
ber hecho la cosecha del maíz y del arroz. Re-
partidos en muchas cuadrillas van á los bos-
ques por dos y tres meses y cazan jabalíes, mo-
nos, tortugas, osos, hormigueros, ciervos, ca-
bras monteses; y para que" no se corrompa la
carne, usan chamuscarla do manera que se pone
dura como un palo; y se tiene por dichoso
quien trae su cesta ó canasta (á que llaman pa-
naquíes) muy llena, porque todos le dan el pa-
rabién y le aclaman de esforzado y valiente. Por
el mes de Agosto ya están todos de vuelta, por-
que es el tiempo de la sementera.
En materia de religión son brutales total-
mente y se diferencian de los otros bárbaros,
pues no hay nación por inculta y bárbara que
sea, que no reconozca y adore alguna deidad;
pero éstos no dan culto á cosa ninguna visible
ni invisible, ni aun al demonio, aunque le te-
men. Bien es verdad que creen son las almas
inmortales y á sus difuntos los entierran po -
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 59
niándoles en la sepultura algunas viandas y sus
arcos y flechas para que en la otra busquen á
costa del trabajo de sus manos, con qué poder
vivir, y de esta manera quedan persuadidos
que no les precisará el hambre á querer volver
á este mundo. Aquí paran, sin pasar adelante, á
investigar á dónde van á morar, ni quién es el
artífice de tan bellas criaturas que les dio el ser
y le sacó de la nada, ni saben dar razón de esto.
A sola la. luna honran con título de madre
pero sin darla culto, y cuando se eclipsa, salen
con grandes gritos y aspavientos disparando al
aire una gran tempestad de flechas para defen-
derla contra los perros que dicen que allá en el
cielo andan tras ella y la muerden hasta que la
hacen derramar sangre de todo el cuerpo, que
á su juicio es la causa del eclipse; y todo el
tiempo que éste dura, permanecen ellos en esta
función hasta que vuelve á su resplandor y es-
tado antiguo.
Cuando truena y caen rayos creen que algún
difunto que vive allá con las estrellas, está eno-
jado con ellos, y aunque muchas veces caen ra-
yos y centellas, no hay memoria de que hayan
hecho daño ni muerto á ninguno.
No tienen, pues, ni adoran otro Dios que á
su vientre, ni entienden en otra cosa que en pa-
sar buena vida, la mejor que pueden, viviendo
6o P. PATRICIO FERNÁNDEZ
en todo como brutos animales. Aborrecen mu-
cho á los hechiceros, y á los otros familiares
del demonio como á capitales enemigos del
género humano, y los años pasados hicieron en
ellos un cruel estrago, quitándoles las vidas; y
ahora, con una ligera sospecha de que alguno
ejercita este oficio, al punto le despedazan á
grandes golpes de sus macanas. Son muy su-
persticiosos en inquirir los sucesos futuros por
creer firmemente que todas las cosas suceden
bien ó mal, según las buenas ó malas impresio-
nes que influyen las estrellas; por esto, para co-
nocer los puntos de sus aventuras, observan,
no ya el curso de los cielos ó los aspectos be-
néficos de los planetas, que á tanto no alcan-
zan, sino algunos agüeros que toman de los
cantos de los pájaros, de los animales y de los
árboles y otros innumerables de este género; y
si sus pronósticos son infaustos, de enfermeda-
des, contagios, ó de que han de venir á sus
tierras á hacer correrías los Mamalucos, para
maloquear, que es lo mismo que hacerlos es-
clavos, tiemblan y se ponen pálidos como si se
les cayese el cielo encima ó les hubiese de tra-
gar la tierra; y esto sólo basta para que aban-
donen su nativo suelo y que se embosquen en
las selvas y montes, dividiéndose y apartándose
lo^s padres de los hijos, las mujeres de los mari-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 6 1
dos, y los parientes y amigos, unos de otros,
con tal división, como si nunca entre ellos hu-
biese habido ninguna unión de sangre, de pa-
tria ó de afectos. Por esto les parece menos in-
soportable el venderse los unos á los otros: el
padre á la hija, el marido á la mujer, el herma-
no á la hermana; y esto por codicia de solo un
cuchillo ó una hacha, ó de otra cosa de poca
monta, aunque los compradores sean sus mor-
tales enemigos, que hayan de hacer de ellos lo
que su odio, pasión ó enemistad les dictare. Lo
cual ha dado no poco que entender á los mi-
nistros del P^vangelio para reducirlos á que vi-
van juntos en un paraje y en unas mismas ca-
sas donde se porten como racionales y puedan
.ser instruidos en los misterios de la santa fe
para creerlos, y en los preceptos de nuestra
santa ley para observarlos.
Con todo eso y el no conocer ni venerar
deidad alguna ni hacer estima del demonio, era
muy buena disposición para introducir en ellos
el conocimiento del verdadero Dios, tanto más
que no permitían viviesen entre ellos los que
tuviesen trato familiar con el demonio, gravísi-
mo y antiguo impedimento para conducir á la
ciega gentilidad al gremio de la Santa Iglesia,
con que estaban como una materia primera, in-
diferente y capaz de cualquiera forma, por sin-
62 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
•guiar providencia del cíjId, que no permitiese
se adelantase á tomar posesión de sus almas
antes que la ley de Dios, secta ninguna ó idola-
tría de las muchas que tenían las naciones con-
finantes, con ser así que decían mucho con su
genio y bárbaras costumbres.
Lo que toca á su idioma y lenguaje es tan di-
fícil, que para saberla y aprenderla no basta
muchos años. No quiero hablar en este punto,
sino que se oiga á un misionero que escribiendo
los años pasados desde aquellas misiones á un
confidente suyo, se lamenta mucho de que por
más conatoq ue puso, no pudo aprenderla. «Ca-
» da Ranchería (dice) usa lenguaje diferentísimo
» y difícil, y mucho más que todos, el de los Chi-
» quitos, lo cual me causa grande pena y des-
» consuelo y me falta poco para persuadirme
» que no podré emplear mis sudores y fatigas
> en provecho de esta nueva cristiandad por
» falta de lengua. Hasta ahora no se ha acaba-
» do el Vocabulario, y estando aún en la C,
» hay ya veinticinco cuadernos. La Gramática
» es dificilísima y el artificio y definición de los
» verbos es increíble. No hay paciencia para ha-
» ber de decir con diferentes verbos y conjuga-
» ciones: yo amo; yo amo á Pedro; yo lo amo;
> yo me amo; yo la amo; yo le amo; por esto
» amo; eon tal inconsecuencia en las conjuga-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 63
» cienes, que aprovecha poco saber conjugar
» un verbo para poder hacer lo mismo con
» otro. En cinco meses que há que estoy aquí,
» apenas he aprendido cuatro conjugaciones,
» habiendo sudado y trabajado de noche y de
» día. Juzgo que los que deben venir acá han de
» ser mozos santos y hábiles, porque de otra
» suerte, nunca harán nada. Los gentiles de
» otras naciones no pueden aprenderla sino
» cuando niños. El P. Pablo Restivo, que con
» un mes de estudio en la lengua Guarany pudo
> ejercitar nuestros misterios en todo el tiempo
» que ha estado aquí, nunca se ha atrevido á
» predicar. El P. Juan Bautista Xandra, por ha-
y> ber venido adulto, entiende poquísimo. De los
» Padres más antiguos que cuentan veinticinco
» y más años de Misioneros en est.is Reduccio-
» nes, ninguno hay que lo sepa con perfección
-» y dicen que á veces los indios no se entien-
de den entre sí. :Qué diré de la pronunciación?
» De cuatro en cuatro echan de la boca las pa-
» labras y nada se entiende, como si no pro-
» nunciasen nada. Pondré aquí el alabado y la
» forma de persignarse, como le cantan todos
» los días, no como le pronuncian, porque si
» uno lo lleva escrito en la mano, no los podrá
» entender una palabra, y no sé como se pue-
» den entender entre sí.»
64
P. PATRICIO FERNANDEZ
Alabado sea el Sanlisimo Sacramento que está
Anauscia
en el Altar,
ycii Aliar,
desde su origen
ninnemooGO
tuvo principio
ayboyi
antiguo.
ticanni.
San I is i:ne Sao ra mentó
naqut
y también
iula yto
está libre y pura
oúcimanane quichelenna
el Ser del primer
yy tnicocinitanna
la Virgen Santa María
Virffi'n Santa María
cuando
onumo
pecado
ninUiaiti
La fórmula de hacerse la señal de la santa
cruz es de la manera que se sigue:
Por la señal de la Santa Cruz deíiende
á nosotros
Oi naucipi San
la Cruci'i oquiniay
zoychacu
Dios nuestro de
aquellos que
aborrecen
Zoichupa mo
unama po
chinen eco
á nosotros en c
\ nombro de!
1 Padre
zmnaneno au
niri naqui Yaytolik
y del
Hijo y
del
(a naqui
A'jtotik la
naqui
Kspíritu Sanio.
ICipiritu Santo.
«¿Qué le parece á V. R.? ¡Extraña cosa por
» cierto! He escrito ae^uí estas palabras para
» que V. R. me tenga compasión y ruegue á
» N"uestro Señor me conceda alguna cosa del
» don de lenguas. Es verdad que tiene una cosa
> de bueno esta gente, que aunque uno pronun-
» cié nial y hable peor, luego al punto le en-
» tienden.»
Esta es la carta de aquel misionero y esta es
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 65
la dificultad más ardua, pero la más necesaria
de vencer en quien emprende el oficio de la
predicación apostólica de esta provincia.
Y á la verdad, lo que más espanta y detiene
el celo de operarios muy fervorosos, es tanta
diversidad de lenguas, pues á cada paso se en-
cuentran en estos pueblos una ranchería de cien
familias, á lo más, que tiene lenguaje muy di-
verso de los otros del contorno, causa de que
sean tantas las lenguas, que parece increíble.
Más de ciento cincuenta lenguas y más diferen-
tes entre sí que la española y la francesa, halla-
ron los PP. Cristóbal de Acuña y Andrés de
Artieda en las naciones que pueblan las riberas
del Marañón, cuando por orden de Felipe IV en-
traron á reconocer aquellas provincias; en quin-
ce lenguas, si mal no me acuerdo, se habla en
las misiones de los Moxos, siendo así que no
llegan los convertidos á treinta mil; y en estas
nuestras Reducciones de Chiquitos hay neófitos
de tres y cuatro lenguas. Con todo esto, para
(juitar este impedimento á la santa fe, se ha pro-
curado que todos los indios aprendan la lengua
de los Chiquitos, lo cual no se podrá hacer cu
adelante, porque si las naciones en cuya conver-
sión se trabaja ahora, pasan del número de tres
ó cuatro mil almas, será necesario hacer otra
nueva Reducción y nos veremos obligados á
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 5
66 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
acomodarnos á su lengua, para lo cual habrán
los Misioneros de estudiar precisamente la len-
gua de los Mototocos, que usan los Zamucos,
y la de los Guarayos que hablan en Guarany,
fuera de la lengua de los Chiquitos.
CAPITULO III
-Descubren los españoles la nación de los Chiquitos y
destrúyenln, así ellos como los Mamalucos, de quie-
nes se da una sucinta relación.
Nuflo de Chaves, el año de 1557, navegó por
orden de Domingo Martínez, gobernador del
Paraguay, hacia el origen del río que da nom-
bre á toda la provincia, acompañado de tres-
cientos soldados, con el fin de fabricar un cas-
tillo en una isla que estaba junto al afamado
lago de los Xarayes, con pretexto de avecin-
darse más al Perú.
Entróse tierra adentro del país de los Chiqui-
tos, y caminando cosa de setenta leguas hacia
el Poniente, fabricó á la falda de una montaña
una población, á quien puso por nombre Santa
Cruz de la Sierra. Pero disgustados muchos de
d8 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
los suyos con Nuflo de Chaves por esta causa^
se volvieron á su tierra.
Los que se quedaron en Santa Cruz, con su
afabilidad y buen trato ganaron la voluntad y
afecto de los paisanos, y dividiéndolos en en-
comiendas les obligaron á que cada año diesen
á los encomenderos algún poco de algodón
y algunas vituallas en señal de vasallaje. Mas
como el interés no tiene freno, ni gobierno, ni
leyes con que regularse, algunos que tenían una
insaciable codicia de enriquecer, empezaron á
cargar de modo á los nuevos subditos, que
eran insufribles á su pobreza; y no satisfechos^^
con eso, les quitaban los hijos á las madres
para servirse de ellos; por lo cual, amotinán-
dose algunos indios, se rescataron y libraron
de aquellos maltratamientos, con muerte de sus
señores; y de allí á poco fué común el motín ei>
todos los indios, hasta que por orden del virrey
del Perú, D. Francisco de Toledo, se mudaron
á otra parte los españoles, fabricando la ciudad
de San Lorenzo, cabeza de la provincia de
Santa Cruz, cincuenta leguas más al Occidente.
Los pueblos Penoquís y otros confinantes no
quisieron desamparar el nativo suelo, y con la
antigua libertad se volvieron á los ritos (bár-
baros y gentílicos. No obstante el mandato del
Rey, no fué obedecido de todos los españoles^
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 69
porque algunos se fueron entre los Moxos, dos-
cientas leguas distante de San Lorenzo, y em-
barcándose en una pequeña embarcación en el
río Mamoré, entraron por la boca del río Ma-
rañen en el Occeano, y con no poca ventura,
llegaron á Europa; otros se quedaron en los
Chiquitos, y al pie de una montaña fabricaron
un pueblecillo á quien llamaron San Francisco,
junto al cual está hoy fundada la Reducción de
San Francisco Xavier.
El tiempo que aquí vivieron fundaron algu-
nas encomiendas de Quicmes Paraníes y de Su-
berecas, las cuales se vieron precisados á dejar,
cuando abandonado también aquel lugar, se re-
tiraron á tomar casa en San Lorenzo. Sólo al-
gunos Quicmes y Faraníes se fueron con ellos y
fundaron en Cotocá, tierra poco distante de
aquella ciudad, y hoy están debajo del cuidado
y gobierno espiritual de nuestra provincia del
Perú.
Poco después de esta mudanza, deseosos los
bárbaros de tener algunas herramientas, pasando
el Guapay se ponían en celada escondidos en
las matas, y aguardando la ocasión de la noche,
asaltaban los villajes á los españoles, robando
cuantos más cuchillos, hachas, azadones y otros
pedazos de hierro podían, sin causar otro daño;
pero como creciendo la codicia en los bárbaros
70 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
creciese también la audacia, se atrevieron á co-
ger á los campesinos, y matarlos á su salvo.
Espiaron los vecinos quie'nes eran los que ha*
cían él daño, y advirtiendo que eran los Chiqui-
tos, quisieron volver sobre ellos los daños recibi-
dos, pero muy á su costa, porque dos veces vol-
vieron con la peor parte y se vieron constreñidos
á retirarse, perdiendo el crédito y la honra.
Heridos altamente los españoles en lo más
vivo de la reputación, sentidos de que osasen
los bárbaros manchar la gloria y nombre que
A costa de tantos sudores y tanta sangre habían
ganado entre todas las naciones, no haciendo ya
caso del daño recibido en sus haciendas, sino
sólo de la pérdida de la honra, poniendo en ar-
mas un trozo de gente, más respetable por su va-
lor que por su número, presentaron batalla á los
enemigos, los cuales divididos unos de otros, á
los primeros mosquetazos fueron desbaratados,
quedando muchos de ellos prisioneros de guerra^
Perdieron con este género de armas su nativo
corage los Chiquitos; y para defenderse en lo
venidero del enojo armado de los vencedores,
derramados 3^ divididos, se huyeron á las selvas,
apartándose á lo más retirado y espeso de los
bosques; con todo eso, aun aquí les dieron caza
los españoles muchas veces para vengar su
afrenta, que tenían muy fija en el corazón, ha-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 7 I
ciendo esclavos para su uso muchas cuadrillas
de ellos; hasta que abatida con tantos golpes
la altivez de los Chiquitos, vinieron el año
de 1690 mensajeros de parte de los Pacarás,
Zumiquies, Gozos y Piñocas á San Lorenzo, en
nombre de sus caciques, á pedir merced y paz
á D. Agustín de Arce, Gobernador en la ocasión
de Santa Gruz, con que cesaron las hostilidades
de los españoles, pero no se pudieron ver libres
de los gravísimos daños y pérdida de gente ori-
ginada, así de las guerras pasadas como de los
frecuentes contagios y por otros desastres que
echo de buena gana en olvido, por no atribuir
á culpa común de todos, lo que ha sido sólo
malicia particular de algunos pocos.
Ha sido también causa de su disminución las
continuas correrías ó malocas (como llamamos
acá) de los Mamalucos del Brasil, que pasando
el río Paraguay y haciendo grandes presas en
estos miserables, han reducido á poco menos
que nada estos pueblos. Y ya que muchas veces
habré de escribir las maldades de esta gente, no
será fuera del intento de dar de ellos aquí una
breve noticia.
Había la valerosísima nación portuguesa fun-
dado muchas colonias en las partes Mediterrá-
neas del Brasil, una de ellas era Piratininnga, ó
como otros dicen, San Pablo. Sus moradores.
72 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
por falta de mujeres europeas, mezclaron su
noble sangre con la vilísima de los bárbaros,
mejor dijera que le mancharon, porque los hi-
jos, saliendo más semejantes á las madres que á
los padres, degeneraron en breve de manera
que avergonzadas y corridas las ciudades veci-
nas, renunciaron su amistad; y porque la vileza
de éstos no empañare ni aun levemente los can-
dores de la generosidad del nombre lusitano en
el mundo, los llamaron Mamalucos. Mantuvié-
ronse éstos mucho en la devoción á Dios y á
su príncipe por el celo del admirable P. Jo-
seph Ancheta y sus compañeros, que fundaron
allí Colegio; hasta que cansadas de vivir ajusta-
dos á los dictámenes de la conciencia, y per-
diendo el temor á las leyes, echaron á nuestros
Padres y sacudieron el yugo de ambas majesta-
des, divina y humana de tal manera, que obe-
deciesen al Rey de Portugal cuando les estu-
viese bien, y á Dios, cuando la necesidad fuese
extrema.
A éstos se juntaron gran número de hom-
bres perdidos, italianos, españoles, holandeses
y la hez de todas las naciones, que para librar-
se de las penas merecidas por sus delitos^ ó para
vivir dando rienda á todo género de vicios y
deshonestidades, y también corrompido de las
feas y malignas impresiones de los herejes mo-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. 73
dernos, acrecentar el número y el orgullo de
los habitadores y moradores de San Pablo.
Y á la verdad, el sitio de la ciudad, el clima
de la tierra, todo era muy á propósito para su
genio depravado y vida brutal. Está fundada
unas trece leguas del Océano sobre unos peñas-
cos que por todas partes alrededor forman preci-
picios que hacen inaccesible la entrada, si no es
por una angosta senda, que pueden impedir
bien pocos hombres; á la falda de la montaña
hay algunas aldeas para el servicio del Gober-
nador, de los forasteros y de los mercaderes, á
quienes no se permite pasar más adelante; el cli-
ma es templadísimo por estar en veinticuatro
grados entre las dos zonas tórrida y templadr,
y el aire tan puro y saludable que le hace uno
de los más amenos y deliciosos países de estas
Indias Occidentales.
La tieri:a, ya por beneficio de la Naturalezr,
ya por industria del arte, produce todo lo ne-
cesario para pasar la vida con comodidad,
abundantísima de trigo, ganado, azúcar y otros
aromas de que puede proveer á las tierras veci-
nas con abundancia, ni les faltan tampoco ri-
cos minerales de oro y otros metales. Libres,
pues, de toda ley los naturales de esta ciudad,
se dieron á discurrir por el contorno, haciendo
esclavos á los indios en gran multitud, roban-
74 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
doles SU hacienda; y viendo que no ha hecho
algún castigo en ellos, sino publicado solamen-
te algunas prohibiciones y edictos que no han
sido obedecidos, han proseguido por espacio
de ciento treinta años en sus infames latroci-
nios, que fuera de dos millones de almas que se
sabe han destruido ó reducido á miserable es-
clavitud, han hecho despoblar algunas ciudades
de españoles y más de mil leguas en tierra ha-
cia el Marañón, 'experimentando esta nuestra
provincia las primeras furias de su arrojo en la
destrucción de catorce Reducciones que se ha-
bían fundado con increíbles trabajos y sudores
en la nación de los Guaraníes, que en número
de cerca de quinientos mil se había reducido al
gremio de nuestra santa fe.
Verdad es que en tantas presas no gozan de
cien partes la una, porque la mayor parte, con-
sumida de los trabajos é incomodidades del ca-
mino hasta San Pablo, fallece antes de llegar, y
los otros empleados en la labor de las minas ó
en el cultivo de los campos, con poco sustento
y muchos azotes y malos tratamientos, no es-
tando por otra parte acostumbrados al trabajo,
en poco tiempo se consumen y aniquilan; y sé
por cédula real que he visto, que de trescientos
mil indios cautivados en espacio de cinco años,
no llegaron á salvamento al Brasil más que
RELACIÓN DE IN'DIOS CHIQUITOS 75
veinte mil. Ni ha sido éste sólo el daño que nos
han causado estos crueles hombres; lo peor es
el habernos hecho aborrecibles y abominables
á todas las naciones, usando de las mismas tra-
zas é industrias de que usan y se valen nuestros
Misioneros para reducir los gentiles ai conoci-
miento del verdadero Dios y á la observancia
de su santa ley. Fingen, pues, los dichos Mama-
lucos que son jesuítas, usando el nombre de
Padre, nombre venerable y que estima mucha
á toda la gente, aun á los infieles; hácese uno
subdito, otro superior, y aun Provincial; y en la
rota que padecieron los españoles el año 1696
fué hecho prisionero uno, llamado Juan Rodrí-
guez, á que añadía el título de Payguazú, que en
Guaraní es lo mismo que Padre Grande.
Después, enarbolando cruces y mostrándoles
retratos de Cristo Nuestro Señor y su Santísima
Madre, entran en las tierras, acariciando la
gente con regalos y brujerías, persuadiéndoles
dejen su nativo suelo y sus pobres Ranchos
para fundar una numerosa Reducción, junto
con otros pueblos; y cuando ya los tienen ase-
gurados, meten en prisiones á los caciques y
principales y se llevan por delante la chusmai
]''sta infernal astucia nos ha hecho totalmen-
te sospechosos á estas naciones, y muchas ve-
ces corremos riesgos de la vida y se nos malo-
76 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
gran las empresas, "como nos ha sucedido en
los viajes por el río Paraguay, en que ningún
infiel se quiere fiar de nosotros.
Pero no deja Nuestro Señor sin castigo, aun
en esta vida, maldad tan enorme, porque los
más tienen malas muertes, y lo peor es que
raro es el que de ellos se arrepiente y pide per-
dón de sus culpas y maldades, porque se dejrn
arrastrar de la desesperación y se van al infier-
no; y hay sujeto de los nuestros, testigo de vis-
ta, que dice que en la rota sobredicha el año
de 1696, ninguno de los que murieron en el
campo ó se ahogaron en el río, pidió confesión
ni dio señal alguna de arrepentimiento.
Pero no obstante que dichos Mamalucos, ya
con engaños, ya con bocas de fuego, han he-
cho tan horrendo estrago en estas naciones, in-
capaces de resistirles con sus débiles y flacas
armas, algunas veces, en no pocos reencuen-
tros, han vuelto con las manos en la cabeza, y
ha sido sujetado su orgullo por los indios;
porque éstos, arrestados de una vez á morir ó
vencer, se han portado con tal valor y esfuerzo,
que ya en emboscadas, ya en campaña abierta,
cara á cara han vencido el orgullo enemigo,
quedando prisioneros los que querían echar en
prisiones á los indios.
CAPITULO IV
Da principio el P. Joseph de Arce á la nueva Iglesia
de los Chiquitos, vencidas muchas dificultades.
Entrado, pues, ya el año de 1691 pasó el Pa-
dre Provincial de esta provincia, Gregorio de
Orozco, á visitar el Colegio de Tarija para en-
trar por allí á las tierras de los Chiriguanás y
probar á lo menos por algún poco de tiempo
las incomodidades que sus subditos habían de
tolerar después años enteros y hallarse en algu-
no de tantos peligros en que despue's ellos ha-
bían de vivir continuamente. Aquí recibió las
cartas del gobernador de Santa Cruz de la Sie-
rra y las súplicas del P. Arce, que desde Tari-
quea había venido para meter fuego más de
cerca á negocio de tanto servicio de Dios y
bien de las almas, con esperanza de que algún
78 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
día tendría la fortuna de regar con sus sudores
^quel nuevo campo y de derramar en él, por
último, su sangre, predicando la fe.
Hallóse perplejo el Provincial en la resolu-
ción que tomaría, porque el celo de la salud de
las almas le persuadía abrazase á un mismo
tiempo muchas empresas y diese principio,
cuanto le fuese posible, á nuevas obras para la
dilatación de la fe; por otra parte, veía la gran-
de carestía de operarios que había y que apenas
se podían mantener las Misiones antiguas, cuan-
to más emprender otras nuevas.
Pesando, pues, atenta y maduramente estos
motivos, le pareció que el primero no solo con-
trapesaba, sino prevalecía al segundo, esperando
€n Dios que le proveería de Misioneros, como
de hecho sucedió, pues llegaron aquel mismo
año á Buenos Aires cuarenta y cuatro sujetos
de la Compañía, que darán mucha materia á la
historia de esta provincia, y los despachaba de
España el P. Procurador de esta provincia,
Diego Francisco de Altamirano, á cargo del
P. Antonio Parra, que venía por superior de
todos.
Con esto el P. Orozco ordenó al P. Arce que
fuese en busca del origen del río Paraguay ex-
plorando en el Ínterin las voluntades de los
Chiquitos y de las otras naciones que hallase
RELACIÓN DE IXDIOS CHIQUITOS 79
dispuestas á recibir el Santo Bautismo, y que á
lo largo de la costa de aquel río esperase á los
Padres Constantino Díaz, natural de Ruinas, en
Cerdeña; Juan María Pompeyo, de Benevento,
en el reino de Ñapóles, Diego Claret, de Na-
• mur, en la Galo-Bélgica; Juan Bautista Neuman,
de Viena, en Austria; Enrique Cordule, de Pra-
ga, en Bohemia; Felipe Suárez, de Almagro, en
la Mancha, y Pedro Lascamburu, superior de
todos, de Irún, en Guipúzcoa; todos los cuales,
saliendo de las Misiones de los Guaraníes, em-
prendían por agua el camino hacia el lago de
los Xarayes para ser sus compañeros en la con-
versión de aquellos pueblos.
Alegre el santo varón con la posesión de tan-
ta dicha, como verse digno de una señalada
Mi-sión, sin perder punto de tiempo, se partió
de Tarija con el hermano Antonio Rivas, y lle-
gando á Santa Cruz de la Sierra, se aparejaba
ya para pasar adelante en su derrota, cuando el
infierno, que interesaba tanto en que se emba-
razasen sus designios, levantó contra él un tor-
bellino de persecución tan fiero, que si no hu-
biera encontrado con un corazón y celo tan
apostólico, hubiera bastado á contrastarle to-
talmente: porque habiendo sucedido otro Go-
bernador, á D. Agustín de Arce, mudaron las
cosas de semblante y tomaron otro color, y sa-
8o P. PATRICIO FERNÁNDEZ
biendo sus intentos, procuraron apartarle de su
propósito con cuantas más razones y autoridad-
pudieron, diciéndole era aquella una empresa
que no saldría felizmente por más fatigas que
padeciese por conseguirla; que siendo los Chi-
quitos, como decían, muy bárbaros y bestiales,
¿cómo había de poder sujetarlos de grado al
yugo de Cristo y refrenar sus depravadas cos-
tumbres con la estrechez de la ley Evangélica,
cuando ellos jamás habían querido aplicarse á
ninguna de tantas idolatrías de los confinantes
con ser muy conformes con la disolución de
sus procederes? ¿Cómo había de introducir el
amor de Dios y del prójimo en corazones faltos,
aun de lo que la naturaleza dicta á las fieras
más crueles y salvajes: Que era mucha su ani-
mosidad, si ya no era temeridad revestida de
celo, en querer arrojarse á morir, cuando menos
mal le fuese, á ser vendido bárbaramente; que
no se fiase de la voluntad que aquéllos salvajes
habían mostrado de ser cristianos, pues todo lo
hacían á fin de dejar descuidar á los españoles,
y cogiéndolos de improvifo, robarles las ha-
ciendas con insultos. Y que cuando aquellas-ra-
zones no les conveciesen para desistir de la em-
presa, advirtiese y supiese que el clima era so-
])remanera nocivo á la complexión de los ex-
traños, y que padeciendo casi todos los años
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 8 1
contagio aquellos pueblos, no le perdonarían á
él. Que por tanto enderezase sus designios á
otra mies y escogiese otro campo que corres-
pondiese el cultivo con fruto más digno de sus
fatigas.
Con estos y otros argumentos de este jaez
procuraban muchos caballeros (mejor diré el
mismo infierno) apagar la encendida caridad
que ardía en el pecho del P. Joseph, pero viendo
que nada aprovechaba, intentó otra máquina
más formidable. Esta fué el interés, único conta-
gio de las cosas hechas, ó que se han de hacer
por Dios.
Habíase formado tiempo antes una Compañía
(llamémosla así) de mercaderes europeos que
hacían feria de los indios, y los compraban tan
baratos, que una mujer con su hijo, valía tanto
como entre nosotros vale una oveja con su
cordero.
iaitraban éstos en las tierras de los indios
circunvecinos y en breve tiempo hacían gran
presa de esclavos; y cuando no tenían bastantes,
so color de vengar alguna injuria recibida, da-
ban de improviso sobre las Rancherías y pasada
á cuchillo la gente que podía tomar armas, 6
si no abrasada viva dentro de sus casas, llevaban
cautiva la chusma, y vendían en el Perú estas
mercancías muy caras, con que al año monta-
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 6
82 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ba la ganancia muchos millares de escudos.
Llevaba muy mal la piedad de los españoles
que la codicia destruyese y acabase aquellos
pueblos é infamase el buen nombre de la nación,
y no menos se sentía la fe de que tales maldades
de los suyos la desacreditasen ó hiciesen suma-
mente abominable con todas aquellas naciones;
pero por no romper á las claras con aquellos
mercaderes y alborotar la provincia, no se atre-
vían los Regidores á reclamar en Tribunal Su-
premo; hasta que los años pasados, estimulados
de nuestros misioneros, de los Moxos y de los
Chiquitos, se quejaron gravemente en la Real
Audiencia de Chuquisaca, pero por haber ido á
defender mercancías tan inicuas en la Audien-
cia cierta persona de mucha autoridad y junta-
mente muy rica y poderosa, aquel sapientísimo
Senado, temeroso de alguna revolución en la
provincia, tuvo por consejo más acertado remi-
tir toda la causa al Príncipe de Santo Bonol
Virey y Capitán general de estos Reinos de-
Perú, quien con cristiana piedad despachó ri.
gurosas provisiones, sopeña de perdimiento de
bienes y destierro del país, á cualquiera que
osase comprar y vender á los indios: y al Go,
bernador que lo permitiese, condenó en priva-
vación de oficio y multó en doce mil pesos para
€Í Fisco Real.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 85
De esta manera, con incomparable gozo y
júbilo de los españoles, se desterró y exterminó
totalmente de toda aquella provincia de Santa
Cruz de la Sierra esta infame mercancía, que
apoyada de la codicia se había mantenido allí
de pie firme, con gran dolor de los celosos.
He querido referir aquí todo lo dicho, aten-
diendo más al enlace de los infieles que á las
circunstancias de los tiempos en que sucedie-
ron. Prosigamos ahora nuestra historia.
Habiendo, pues, llegado el P. Joseph á Santa
Cruz, halló entablada tan de asiento esta mer-
cancía, y tan apoyada con la autoridad de gente
de mucha suposición, que á pecho menos cons-
tante y firme que el suyo, á quien nunca asustó
el miedo, ni respeto humano, hubiera sido im-
posible resistir á la fuerza de tantos contrastes;
por lo cual es inexplicable lo que padeció y tra-
bajó para desarraigar trato tan inicuo; porque
echando de ver los interesados que de poner los
nuestros el pie en aquellas naciones se les había
de seguir menoscabo cierto de sus intereses y
aun acabárseles del todo, se le opusieron con
todo el esfuerzo posible, previendo de antemano
lo que no mucho tiempo después sucedió, que
nuestros católicos reyes, por instancias de los
nuestros, harían aquellos pueblos vasallos su-
yos, y libres é independientes y los encabezarúin
84 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
en su Real Corona^ de que les resultaría ruina
irreparable de su grangería.
Pero fueron vanas todas las baterías que ases-
taron contra su designio, porque cuando este
santo varón conocía era voluntad de Dios lo que
emprendía, no había respeto humano, miedo de-
peligro, ni fuerza de embarazos poderosa á ha-
cerle dar un paso atrás, ni desistir de lo comen-
zado.
Interpuso ruegos y súplicas muy eficaces y
supo hablar con tanta energía de espíritu, que
aquellos mercaderes, teniendo la nota de impíos
y crueles, se dieron por vencidos, mejor diré y
con más verdad, persuadidos á que, ó consumi-
do de los muchos trabajos que era preciso pa-
decer, ó muerto á manos de los bárbaros, aca-
baría en breve la vida, le dieron paso] franco
para que desahogase su santo celo.
Sólo faltaba ya quien le sirviese de guía en su
viaje, porque sin ella era imposible entrar y pe-
netrar las tierras de los Chiquitos; y me persua-
do que el no hallar por entonces algún práctico
en los caminos, fué astucia y traza del demonio,
que preveía la ruina que había de causar á su
partido el celoso Misionero. Pero era, éste in-
cansable y no dejaba piedra por mover para
conseguir su condución á aquellas provincias;
con que á costa de bastantes trabajos halló^
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 85
finalmente, dos hombres de aguante, con quie-
nes se concertó para que le guiasen y llevasen
hasta las primeras Rancherías de los Piñocas,
Triunfante, pues, de esta manera de todo el
infierno, que contra él se había conjurado, se
puso en camino á los nueve de Diciembre; y
sabiendo que el contagio hacía por aquel tiem-
po gran riza en aquella gente, cada momento le
parecía un siglo por llegar cuanto antes y po-
der remediar, ya que no los cuerpos, á lo me-
nos las almas de aquellos miserables.
Por eso le parecía poco arrojarse por los
despeñaderos, subir sierras muy altas, vadear
ríos muy peligrosos, meterse por pantanos muy
cenagosos y profundos y pasar otros grandes
riesgos de la vida; antes en todos éstos se ha-
llaba una suavidad indecible, llevando siempre
muy fijo el corazón y la mente en el extremo
abandono en que se hallaban aquellos pobres
gentiles; no tenía reposo ni quietud viendo la
pérdida de tantos ; y lo que más le llegaba al
alma, que ellos mismos, de grado, pedían ser la-
vados en las saludables aguas del santo bau-
tismo; '^^^^^ ^í' •■ i-UMt j:1 i,;3\"j\q i?u;
Por fin, á los últimos dé Diciembre, 'llegó
más muerto que vivo por los muchos trabajos,
fatigas y molestias que sufrió, á las tierras tan
deseadas de los Piñocas.
86 P. PATRICIO FERNÁNDEZ'
Inexplicable fué el consuelo que recibió eí
buen Padre de ver satisfechos plenamente sus
ardientes deseos; pero templaban su júbilo las
graves miserias y aflicciones de sus amados
Chiquitos; sacábale muchas lágrimas á los ojos
el ver aquellos desdichados tendidos y arroja-
dos por los suelos: unos en descampado, sin
abrigo alguno, otros con sólo el reparo de una
choza cubierta sólo de algunas hojas de árbo-
les, y otros luchando con la muerte, y muchos
muertos en su infidelidad; traspasábale el cora-
zón oir á algunos lamentarse inconsolablemen-
te por haber muerto sus parientes sin haber te-
nido la dicha de ser (decían) hijos de Dios,
como ellos con grande instancia lo habían pe-
dido. Pero en medio de tanta calamidad fué de
grande consuelo y alegría á aquellos bárba-
ros ver en sus países un ministro de nuestra
santa fe.
Recibiéronle y tratáronle con tierno afecto,,
dándole de buena gana parte de su pobreza y
regalándole con algunas frutas silvestres, que
eran las delicias de más precio que tenían en
aquellas miserias. Suplicáronle se quedase con
ellos y no los abandonase en medio de tanta
aflicción, prometiendo levantarle iglesia y casa'
y proveerle de lo necesario para su sustento.
Condujéronle desde aquí á un paraje poco dis-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 87
tante, diciéndole que escogiese allí sitio acomo-
dado y que luego se pasarían todos juntos á
fundar una Reducción,
Viendo, pues, y considerando el P. Arce la
buena disposición de la gente, y que si se ausen-
taba de ellos los dejaba en un total desamparo,
se resolvió á quedarse; y estando ya próximo
el tiempo de las lluvias que inundan las campa-
ñas y cierran los caminos para ir á encontrar
en las riberas del río Paraguay á sus conmisio-
iieros, que venían de las Reducciones de los
(íuraníes, le pareció más conforme á las órde-
nes que llevaba de su Provincial hacer aquí alto
y dar principio á aquella nueva cristiandad que
daba tan buenas esperanzas de que correspon-
dería en adelante con la multitud y fervor de
los fieles al cultivo y celo de los obreros evan-
gélicos.
Mo es fácil decir el contento y júbilo que de
esta resolución recibieron los indios, rebosán-
doles á los ojos la alegría del corazón en tier-
nas lágrimas de consuelo que derramaban, y
festejando con ademanes y ceremonias propias
suyas aquella determinación; y por estar tan
flacos que apenas se podían tener en pie por el
reciente contagio, pusieron luego por obra lo
que habían prometido, y el último día del año
escogieron sitio para fabricar iglesia, donde
88 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
eiiarbolando una gran cruz, y estando todos
arrodillados en tierra/ entonó, el Padre las leta-
nías de Nuestra Señora, consagrando de esta
manera aquella provincia que había de ser tan
fiel á Dios Nuestro Señor y tan devota de su
Santísima Madre. -rs.í^wi:.
Y yendo aquel día todos juntos á coftar; ma-
dera al bosque para la fábrica, trabajaron con
tanto fervor y brío, que en menos de dos serna -
ñas se acabó y perfeccionó la iglesia, pobre y
tosca en lo material, pero preciosa por la pie-
dad de los artífices, que á competencia se esme-
raban en trabajar en la obra.
Dedicóse al glorioso apóstol de las Indias
San Francisco Xavier, para que desde el cielo
mirase propicio con ojos de piedad aquella vi-
ña inculta de gentilidad, y la convirtiese con
celestiales bendiciones en Jardín del Paraíso.
No le salieron al Padre fallidas sus esperan-
zas. Todos, así por la mañana como por la tar-
de, se juntaban aquí á oír la explicación de la
doctrina cristiana, y por el ardiente deseo q\i6
tenían de ^er cuanto antes contados y escritos en
el numero de los hijos de Dios, no le dejaban
tieilipo para tomar el sueño precisó, ni para co-
mer- ¡ót rezar el Oficio Divino, preguntándole
aquello ; que, ó no habían entendido bien^ ó
de que se habían olvidado, con lo cual en breve
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 89
se hicieron dignos de la gracia; pero con muy
acertado consejo determinó diferírsela por al-
gún tiéínpo á los adultos para que el deseo de ser
cristianos los estimulase á desarraigar cuanto
antes su innata barbarie y olvidar sus brutales
costumbres, que aprendiéndose desde la cuna y
creciendo en ellas con los años y convirtiéndo-
las casi en naturaleza con el uso, se olvidan di-
fícilmente y no se dejan sin gran trabajo.
Bautizóse solamente como cosa de cien ni-
ños, algunos de los cuales antes de perder la ino-
cencia bautisnial fueron á gozar de Dios, siendo
primicias de aquella nueva Viña del Señor.
Era indecible el gozo y consuelo del fervien-
te Misionero, viendo crecer, por medio de la
gracia del Espíritu Santo, á aquellas plantas no-
veles, no sólo en la piedad, sino en el número;
porque corriendo la voz de que había en el país
un predicador de ía ley santa, los indios Peno-
quís/ que estaban más adelante, hacia Santa
Cruz la Vieja, le despacharon una embajada pi-
diéndole les hiciese una gracia y se dignase vi-
sitarlos, porque querían hacerse también ellos
cristiíiios, y que si ño iba, ellos, con su buena
licencia,: vendrían ^ rer&e con él. Respondió-
les ^•cli^tK^j^ad re ^^qífe 'Vime^etí' muy^eñhora-
bueífi» que'lüsíTtóbit'ísi' á^ tbd<ífe éOn- 'l0s litaaos
abiertos. ■ - .■ ^ ' \. - -'^ ' : :.y)---::\ >? vri;^
CíO P. PATRICIO FERNANDEZ
Vinieron^ pues, y con ellos creció tanto el
número de los Catecúmenos, que ya la iglesia,
aunque muy grande, no era capaz de tanto con-
curso, y fueron tantos los trabajos del santo
varón, que sin tomar descanso, sudaba de día y
de noche en cultivar aquellas almas, que aun-
que el vigor de la caridad le daba espíritu y
aliento para sufrir los trabajos, con todo eso
cayó enfermo de pura flaqueza del cuerpo que
se rindió debilitado al grande peso de las fatigas
y continuas incomodidades en que vivía, y asal-
tándole una ardientísima liebre que no le dejaba
tener en pie, se vio precisado á postrarse en
el duro suelo debajo de una choza descubierta
por todos lados, en la cual, falto de todo co-
norte y destituido de todo remedio humano, en
pocos días le consumió y trabajó tanto, que se
vio reducido poco menos que á los últimos pe-
ríodos de su vida.
Pero Dios Nuestro Señor, con las dulzuras
y remedios del cielo, de que en lances tales sue-
le ser liberalísimo con sus siervos, le confortó
de tal manera, que en brevísimo tiempo pudo
levantarse y volver á las tareas primeras. Pero
apenas se había recobrado, cuando con gran
dolor de su corazón se vio precisado á volver á
Tarija, á fin de entender la voluntad del nuevo
Provincial de esta provincia, P. Lauro Núñez.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 9 1
Despidióse, pues, de sus neófitos con mutua
sentimiento y dolor por el amor que el P. Joseph
les tenía, y con que ellos le correspondían, dan-
do antes orden de que mudasen la Reducción á
lugar más cómodo y irás abierto en las riberas
del río de San Miguel, y pasando de aquí álos
Chiriguanás encomendó el pueblo de la Presen-
tación al cuidado del P. Juan Bautista de Zea y
el de San Ignacio á los PP. José Tolú y Felipe
Suárez.
Dispuestas así las cosas de aquella cristian-
dad, pasó á Tarija, donde el nuevo Provincial
ordenó que el P. Juan Bautista de Zea le suce-
diese en el oficio de Superior, y él se quedase
en la Presentación, y los PP. Diego Zenteno y
Francisco Hervás pasasen á los Chiquitos.
Cuánto trabajaron y sudaron estos varones
Apostólicos en fundar, conservar y acrecentar
aquesta nueva iglesia, lo diremos en otro lugar
difusamente.
c>«^
■"^cí '
CAPÍTULO V
LosMamalucos intentan la destrucción de estos pueblos;
peros sus intentos salieron frustrados.
Mientras de esta cristiandad navegaban vien-
to en popa, aumentándose cada día más el nú-
mero de los convertidos á nuestra santa fe, y si
bien el demonio veía se le frustraban sus diabó-
licas trazas, no perdía el ánimo; antes bieiv pro-
curó con todo el esfuerzo posible cortar de un
golpe la felicidad presente y las esperanzas futu-
ras, atizando ó instigando á los Mamalucos del
Brasil para que viniesen á quitar las vidas á los
neófitos y destruir el país á sangre y fuego; y le
hubiera salido como esperaba, si Dios, á quien
tocaba defender á sus fieles de aquel infortunio,
no hubiera frustrado sus designios, disponiendo
recayesen sobre la cabeza de sus aliados los
que había maquinado para total ruina de los
cristianos.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 93
Habían dichos Mamalucos entrado en aque-~
Ha provincia los años pasados para hacer sus
robos acostumbrados, y asaltando de impro-
viso algunas Rancherías de Chiquitos, hacer á
muchos esclavos.
Cobraron con este lance ánimos y atreví-,
miento para dar en tierra de los Penoquís, con
esperanza de lograr en ellos un rico botín. Pre-
sintieron éstos la venida de los enemigos, y
viéndose sin fuerzas ni armas para salirles a
encuentro y hacerles resistencia en campaña
abierta, determinaron repararse con la indus-
tria, ya que no podian defenderse con las
armas.
En orden á esto hicieron que se escondiesen
algunos junto al caminó estrecho de una selva
por donde habían de pasar los enemigos, y
aquí escondidos esperaron hasta que entraron
ya por esta senda estrecha, contra quienes lue-
go (lue fueron descubiertos por entre los árbo-
les, jugaron á su salvo sus flechas envenenadas
con ponzoña tan activa, que de recibir la heri-
da á caerse muertos era muy poco lo que pa-
saba.. -cnin !-;-rx -b ?ohít ^IT:. ■. -'■;' i'rS C'ji^:-. •
LeSriqííie i^uedáí olv ^Cion? -vi<Ja explorsa-bU. |)or
todas /psyrífes de dónde venía asquella tempestad,
y después, de algún tiempo ' cayea-on en el enga-
ño; pero no pudiendo por entonces vengar de
94 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
•Otra manera aquella injuria ni la muerte de los
compañeros, que con guardar en sus pechos la
venganza para otra ocasión, mal de su grado,
hubieron de volver atrás.
Por tanto, á principios del año siguiente se
embarcó un cuerpo de ellos en el río Paraguay,
y entrados en la laguna Mamoré aportaron y
desembarcaron en el puerto de los Itatines. De
aquí prosiguieron su derrota por entre Oriente
y Mediodía; y atravesando unas veces selvas
muy espesas, otras subiendo montañas muy
fragosas (cuánto puede la codicia), llegando á
las Rancherías de los Taus, y hecha de ellos
buena presa, pasaron á ejecutar su venganza en
ios Penoquíes, que de muy confiados se perdie-
ron, porque aunque de Ranchería en Ranchería
se coirió la voz hasta el pueblo de San Fran-
cisco Xavier de que venía el enemigo, ellos no
dieron paso para prevenir alguna defensa, ó á
lo menos para retirarse y guarecerse en aquella
Reducción; y porque pudiendo no quisieron,
después, cuando quisieron, no pudieron esca-
par las vidas, porque aquellos malvados, cami-
nando con industria por librarse de sus enve-
nenadas saetas, dieron sobre ellos de impro-
viso.
No obstante esto, tuvieron ánimo los Peno-
quíes para exponerse á la defensa lo mejor que
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 95
pudieron y resistir el primer encuentro; pero
los enemigos, astutos y sagaces, los detuvieron
un tanto fingiendo se disponían á pelear, pero
era sólo para hacer tiempo á que los compañe-
ros de la retaguardia se hiciesen dueños de la
tierra por otro lado y cogiesen la chusma de
las mujeres y niños.
Advirtieron los indios esto cuando ya los
enemigos habían logrado su intento, y viéndose
burlados con la pérdida de prendas tan amadas,
por cuya defensa habían tomado las armas, se
desanimaron totalmente, con que vueltas las es-
paldas como mejor pudieron, se retiraran álos
bosques sin resistencia de los vencedores, que
juzgaban que el amor á su sangre los tracrín
esclavos voluntarios, como de hecho sucedió;
por cuyo motivo los vencedores no los pusie-
ron en prisiones sino que los trataron con afa-
bilidad y cortesía, y vistieron á los caciques de
trajes y aderezos vistosos, prometiéndoles mil
dichas y felicidades en San Pablo y de esta ma-
nera engañarlos y tomarlos por guía para otras
tierras y para llegar á la Reducción de San
Francisco Xavier, que 3^a se había mudado,
transportándola á la otra banda del río San Mi-
guel.
Llegó la noticia de esta desgracia hasta los
pueblos de los Chiriguanás de que fué inexpli-
g6 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
cable la aflicción que tuvo el P. Arte, viendo
que los enemigos como un torbellino salido' del
abismo, arrasaban aquel su Paraíso, qué taüta
le había costado el plantarle y al punto fué de-
salado á repararle y defender la vida ^de sus
neófitos. í ■• ''- oui :^í,:^uu:ííuM.^'J¡ -Aj LüíIví.!--
A este fin, rió sin grande nesgo süyó, ' quiso
registrar el país para observar más de cerca los
pasos del enemigo; y pasando por las Ranche-
rías de los Boxos, Tabiquas y Taus, fué recibido
de ellos con mucho agrado.
Aquí los que se habían escapado le noticiaron
de los designios de los Mamalucos, y tomando
ocasión de la tempestad que les amenazaba, les
persuadió se juntasen en un cuerpo y fundasen
un Reducción en sitio ventajoso para defendei*se
de las correrías de aquellas fieras infernales y lo
que antes no había podido recabar con ruegos,
poniéndoles por motivo su eterna salyación, lo
obtuvo ahora el deseo de salvar sus vidas!
Juntáronse, pues, todos en una llanura que
baña el río Jacopó, en que poco antes se había
dado principio á la Redufccióh áe'áatt' Rafael,
bien acomodada para defenderse por cáüsá de
una espesísima selva, en que tenían puestas to-
das sus esperanzaos; y^ tétifádaá allí ¿ttó''^b¿ák '
alhajuelas, no s'e atrevieron á meheai^^'cfé'a^üel
puesto hasta que se serenó aquella borrasca, con
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 97
que el Apostólico Padre^ que se detuvo allí al-
gunos días á fin de penetrar los designios del
enemigo, tuvo ocasión cómoda para bautizar á
los niños é instruir en los misterios de nuestra
santa fe á los grandes, á quienes el temor de la
esclavitud de los Mamalucos hizo abrir los ojos
para que saliesen de la del demonio; pero el Pa-
dre, advertido, no quiso bautizarlos por enton-
ces, reservando para mejor ocasión satisfacer
sus deseos; y animándolos á la perseverancia,
dio la vuelta á la Reducción de San Francisco
Xavier; y de aquí, . con toda presteza, pasó á
Santa Cruz de la Sierra, paro dar cuenta al Go-
bernador de los movimientos del enemigo, y
juntatamente á animar á la gente de armas á
salir en campaña á pelear con e'l y ponerle en
fuga, en que no tuvo mucho que hacer para rao-
ver la piedad tan innata de los españoles que en
todas partes resplandece igualmente que el valor
hacie'ndoles que tomasen por suyas las ofensas
de los indios Chiquitos y defendiesen con su
propia sangre aquella nueva iglesia, principal-
mente que se podía con razón temer que el
orgullo de los Mamalucos osase también inva-
dir la ciudad si ellos no le saliesen .^ i^ítísupntríí)
para atajarle ó cortarle los pasos. " -...v^. ?.f;p ?>
Alistáronse, pues, en pocas horas ciento y
treinta soldados bien pertrechados de armas y
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 7
98 í\ PATRICIO FERNÁNDEZ
municiones y lo principal ele va'or, y porque el
tie^rapo no daba mucho lugar^ mai-thaíbn ^'íar-
gas jornadas hacia el pueblo de San Ffanéisco
Xavier, donde recogiendo cerca de tre^ciétítos
indios muy diestros en jugar el arco y flecha, fue-
ron en busca de los enemigos á las tierras á'é íos
Penoquís creyendo que allí los hallarían acuar-
telados, cuando por medio de los espías supie-
ron que habían entrado en el pueblo dé- San
Francisco Xavier, que ellos habían desampa-
rado y abandonado poco antes, en donde cOmo
los Mamalucos no hubiesen hallado riada que
robar se disponían para ir á sorprender la^ ciu-
dad de Santa Cruz. J i'í -i??
Con esta nueva fué incxpilcable lá óleg'fía que
mostraron los españoles esperando en su valor
poder dar su merecido á aquellos infames, lo
cual debía de temer ó pronosticárselo su cora-
zón presagioso al capitán de los enemigos,^ pues
vistas en San Francisco Xavier tantas pisadas
de caballos, sospechó que estaban prevenidos
los españoles y quería volverse atrás, lo 'Cual
hubiera ejecutado á tíO haberle dichO' algunos
indios del país .ue poco antes había pa5iída:por
¿illífil ganado de la Reducción de San Francis-
co Xf^vier. ^ú ob ?.í:^nj^ nsí afihoí
o : Endierezó; piiesy su ' ^taíichá atés^f b» • 'licito
aacia donde estaban acampados' los en^rhigos.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 99
y al entrar la ijoche llegaron cerca de donde
«staban y determinaron aguardar á la mañana
;del día siguiente, que era el del glorioso mártir
español San Lorenzo, principal abogado y pa-
■írón de aquella prq>:i^cia, para presentarles la
Con esto los soldados tuvieron algún tiempo
para reposar, y como no se creía que la batalla
había de ser muy sangrienta de ambas partes
por haberse de pelear con gente tan diestra en
manejar las armas, quisieron los más ajustar
con Dios las partidas de su conciencia, para lo
cual les oyeron de confesión seis Padres que á
este fin habían venido de allí.
En esto se gastó buena parte de la noche, y
habiendo tomado un poco de sueño, al despun-
tar el alba se tocó á marcha, mandando los ofi-
ciales que puestos en orden los soldados, y; con
el fusil en punto, avanzasen á vista de los ene-
migos y si no rindiesen las armas, los atacasen.
^'"i?ero Dios Nuestro Señor que había tomado
4 sü cuenta el castigo de las maldades de aque-
llos malvados, quiáo que pagasen ahora lá pena,
y singularmente los capitanes, que aquí queda-
,xon muertos, pagando juntamente de una vez
todas las deudas de las iniquidades que Iiabían
cometido en la destrucción de los pueblos de
Villarica del Kspíritu Santo en la gobernación
lOO P. PATRICIO FERNÁNDEZ
del Paraguay^ disponiendo fuese la victoria, no
á costa de mucha sangre de ambas partes como
se pensaba/ sino á costa de los' nuesFtros: y
á mucha de los enemigos; porque mientrafe^
un indio intimaba el Orden á los enemigos,
adelantándose ciertos soldados para recibir las
armas de los capitanes, un criado de éstos les
detuvo disparándoles un fusilazo, matanda á
uno de ellos. rnuo »oi ^b ,Bb;v
No pudo sufrir esto Andrés Florián, valero-
sísimo caballero español, y respondió luego con
otro tiro semejante, de que derribó en tierra á
Antonio Ferraez de Araujo, y sacando su puñal
arremetió á Manuel Frias y le mató á puñaladas,
quedando al primer paso muertos los dos capi-
tanes enemigos. Quedando con esto los Mama-
lucos sin caudillos, sin gobierno y sin alientos^
se turbaron del todo, y tirando sus armas se
arrojaron al río que les recibió, no para librar-
les como esperaban, sino para sepultarles en'
sus corrientes, de que ya cansados, por másese
fuerzos que hicieron, no pudieron librarse.
Viendo los españoles y nuestros neófitos que
Dios manifiestamente estaba de su Darte, fuerbn
con grande ánimo en su alcance, y con una
tempestad de saetas y mosquetazos que les dis*
pararóhV hicieron en ellos sangriento estrago.
También nuestros Misioneros quisieron entrar
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. lOl
á ¡la* parte de hecho tan estupendo, asistiendo
conel Crucifijo en las manos, y sin hacer caso
de la vida iban delante con sus armas espiritua-
les, no sólo en ayuda de los vencedores, sino
también de los vencidos, á quienes procuraban
ayudar.
De los enemigos sólo seis escaparon con
vida, de los cuales tres, malamente heridos,
quedaron prisioneros. Nuestros heridos no fue-
ron muchos, y los muertos ocho solamente,
dos indios y seis españoles.
Fué increible la fiesta y regocijo de los espa-
ñoles y de nuestros indios por tan señalada vic-
toria obtenida tan á poca costa; y fué senti-
miento común que Dios había peleado con
ellos contra .sus enemigos en defensa de su
honra y de aquella nueva cristiandad. Por lo
cual los soldados dieron á S. M. solemnemente
las gracias al uso militar, con repetidos tiros
de fusil y mosquetes, y los indios con torneos
y juegos á su usanza, concluyeron la aleo;ría de
aquel día. >:jfr süxfeijxí -^ B;Joiu:qB'» hoJ ohmV/
Pero no fué cumplido el contento, porque
mientras se trataba de exterminar lo restante
de los enemigos que ha.bían quedado ^n l^s tie-
rras de los Penoquís en guardia de la presa que
montaban mis de mil quinientas almas y de
limpiar totalmente el país, nacieron, no sé de
102 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
qué origen , algunas disensiones éntfé 'Í6^ ^(fá¿
bos, con que se ttivo" por mejor consejo ievan^'''
tar el campo y volver á la ciudad de Sati Lo^'"
renzo, de donde saliéronlos á recibir el gobef-"^'
nador, alcaldes y regidores con toda la ciudad; "*
fueron recibidos con festivos repiques de lafe'"'
campanas de todas las iglesias y con muchos
tiros de artillería que disparó el castillo , y por
muchos días se celebró con gran magnificencia
aquella poco iñenos que milagrosa victoria.
Los tres Mamalucos que escaparon, camina- »
ron con la presteza posible siguiendo su fuga y
llevaron tan infausta nueva á sus compañeros,
quienes habiendo entendido contra toda su esr^
peranza la última destrucción de los suyos, quc-^
daron 3-ertos de miedo, y como si ya viesen^-'
cerca de sí á los vencedores, se retiraron á toda-
prisa, llevándose los más esclavos que pudie'- *'
ron, y embarcados en el río Paraguay navega-
ron á boga y remo camino de San Pablo, cuán-
do encontrándose con una compañía de süs''
mismos paisanos que iban al mismo fin d^'
apresar piezas (como acá llamamos) ó indios,
les contaron el suceso referido; pero los qué
venían de San Pablo, oída la causa de aquella
vuelta tari desacostumbrada que daban ásu tie-
rra tan perdidos de ánimo, los empezaron á
burlar de que por tales encuentros se desani-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 103
masen tfintp; cpri que ya,áe vergüenza^ ya con
esperajijía, de rehacerse de la pérdida pasada,
mucjaron de parecer y se. aunaron con ellos, y
todgjjviptos, .dieron sobre algunas Rancherías
deyadips, de lo^ cuales fueron rechazados con
braveza y valor; por lo cual, mal de su grado,
con las manos poco menos que vacías, se vie-
roiv^pr^cisados á volverse á San Pablo.
Alientras éstos atravesaban la laguna Mamo-
re, ciertos Guarayos que por gran tiempo ha-
bían,, militado á su sueldo, abiertos los ojos y
volviendo sobre sí mismos para ponderar el
poco bien y mucho mal que se les hacía, y que
al|in no podían esperar de aquel azaroso oficio
más que una muerte desgraciada por término
de una vida infeliz, resolvieron desertar y bus-
car, lugar donde vivir con seguridad y reposo,
y valiéndose de la obscuridad de la noche se
retiraron hacia Poniente á una campaña, dos
jornadas más adelante de aquel lago, y por ha-
llai;5e sin mujeres hicieron las amistades con
los, Curacanes, sus confinantes por el lado del
Septentrión, l'.stos, pues, no mucho después,
degeando salir de la gentilidad y hacerse. cris-
tiaijLps, se vinieron á vivir y.hac^r slus casas en
nuestra Reducción de San Juan Bautista.
De mucho provecho fué esta victoria, por-
quc después acá no se han arriesgado más los
I04 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Mamalucos á poner el pie en los contornos de
aquellas Reducciones, y solamente en el año
17 18 plantaron un fuerte en las riberas del río
Paragua, ochenta leguas distante del pueblo de
San Rafael, con que se espera que convertidas
en breve con el ñivor de Dios cincuenta ó se-
senta mil almas, como nos prometen las" espe-
ranzas, se les impedirá también el hacer corso
por aquel río, porque los neófitos por singular
privilegio de nuestros católicos reyes, pueden
usar armas de fuego con que fácilmente podrán
quebrantar el orgullo de estos corsarios, como
sucedió en las misiones de Guaranís, á quienes
no cesaron de molestar hasta que aquellos pue-
blos dieron una grande rota á cinco mil Mama-
lucos que habían pasado al último exterminio
de aquella cristiandad.
isiV-ái fí^ji''^ >^^
,; Í!i oldnú
CAPITUíX) VI
Con ios sucesos pasados se entibia algo la santa fe;
muere el P. Antonio Fideli y se habla largamente Je
los trabajos de los Misioneros.
Aunque la fortuna de esta tempestad no des-
hizo esta nueva cristiandad, no obstante, ia
conmovió no levemente y cortó al mejor tiem-
po el curso próspero de nuevos aumentos, por-
que agostó las floridas esperanzas de acrecentar
con buen número de almas la Reducción de
San Francisco Xavier, y aun de fundar otras
en los Penoquís, Xamaros y Quicmes, que es-
taban bien dispuestos, para .alistarse en el núme-
ro de los fieles; antes bien dé este accidente
provino la destrucción de las dos Reducciones
de Chiriguanás, aunque tan distantes y remotas
del peligro.
No habló al aire aquel sabio caballero don
Agustín de Arce, cuando dijo se perdía inútil-
106. P. PATRICIO FERNANDEZ^
mente ei tiempo y el trabajo p^n s|:l5Lle^a^•g^ílte^
y ahpra lo tocaron con las manos los Misione-
ros, á los cuales amaban aquellos bárbaros solo
por lo que, sacaban de su pobreza, , ,• .jr^,.
Pp.r más que hacían los Padres no querían
acudir á los Divinos Óñcios ni oir la doctrina
cristiana, que ai entrar la noche se explicaba,
ni aun quisieron darles un muchacho que les
ayuílase en las haciendas de casa y sirviese en
la iglesia y cultivase un pequeño huertecillo.
Con todo eso perseveraban lo-^ Misioneros
sufriendo grandes incomodidades y trabajos
que les hacía fáciles de tolerar la esperanza de
coger algún fruto de paciencia, hasta que enfa-
dados los bárbaros de tantos sermones y pláti-
cas que les hacían se determinaron echarles del
país con pretexto de que eran enviados por los
Mamalucos para juntarlos y entregarlos á todos
en sus manos como lo habían (según decían
ellos) hecho con los Chiquitos, bien que había
entre ellos muchos que de esta mentira eran tes-
tigos de vista por haber ido sirviendo á los es-
pañoles en la guerra referida.
J^ivulgóse esta voz por el pueblo, y fuese por
malicia de ellos ó por ardid diabólico del de-
monio, que perdía mucho en la conversión de
aquellos bárbaros, comenzó la chusma á hacer
muchos maltratamientos al venerable P. Lucas
RELACIÓN 1>E IN'DiOS CHIQUI IOS I O 7
Caballera y -al P. ÍFelij^Q- Juárez, antes que con
detestable átrévimiér/Só ^ésks'éá^ füégd' á la igle-
sia, ဠdotidé por este iüsulto se vieron obliga-
dos á salir y pasarse á un rancho ó choza poco
distante; pero ni aun aquí pudieron parary por-
que los bárbaros les buscaron por todas partes
armados con sus arcos y macanas, y hubiéron-
los hecho pedazos si no hubiera sido porque
esperaban á sus caciques que estaban no muy
lejos de allí.
Viendo los nuestros que las cosas estaban de
tan mal semblante, resolvieron en la oscuridad
de la noche retirarse hacia Santa Cruz de la
Sierra y de aquí pasar á Pari, donde se había
mudado la Reducción de San Francisco Xa-
vier.
Llegada la noticia de este suceso al P. Supe-
perior Joseph Pablo de Castañeda, sospechó
prudentemente que lo mismo ó peor sucedería
á la Reducción de San Ignacio, y así ordenó á
los Padres que allí residían, se retirasen procu-
rando escapar de las garras de aquellas fieras lo
mejor que pudiesen, encaminándose á los Chi-
quitos, donde Dios Nuestro Señor quiso cdÁ-
solar Á sus siervos- ctó mejor; logro -ddsas->ía>*
tigas y sudores. ■ ^ ^'- -•: -^^u: ,.:' .-i ;p xñnon.
Por causa de las revoluciones pasadas y ^poir
lo que en adelante se podía temer, se mudó la
Io8 P. PATRICIO fER^^ÁNPXí?: ,y, .
Reducción de San Francisco Xa\-iér desde el
río de San Miguel á una llanura llamada Parí,
ocho leguas distante de Santa Cruz de la Sierra,
donde también se repararon algunos Piñocas y
Xamarós que escaparon de las manos de los
Mamalucos, con que se fabricó una Reducción
-bien numerosa, , ^ .• >
Pero no obstante esta mudanza qué ahora
hicieron, se vieron precisados á retirarse xie las
cercanías de aquella ciudad por causa del gra-
dísimo daño que suele causar á los recién con-
vertidos á nuestra santa fe el mal ejemplo de
los cristianos viejos que han nacido y vivido en
ella, los cuales hacen abominable nuestra ley
santa con sus escandalosos procederes; y si la
profesan con las palabras la niegan con las
obras, viviendo más con la libertad de infieles,
que arreglados á los dictámenes cristianos de
nuestra religión santísima.
Llegábase á esto el vil interés de tal cual, que
degenerando de la innata piedad de sus mayo-
res; no hacía escrúpulo de apresar ya á este, ya
al' otro de aquellos pobres indios cristianos y
reducirlos á miserable esclavitud. ^ ^ >
Por estos motivos, pues, hubieron loá' bües-
tros de trasplantar aquellas tiernas plahtasá lu-
gar más retirado, encomendando este negocio
íil cuidado del venerable P. Lucas Caballero; y
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS IO9
aunque en tales mudanzas perecieron muchos
por las incomodidades y enfermedades que les
sobrevinierotí , de que participaron también
nuestros misioneros^ no obstante, poco después
volvió la Reducción á su antiguo esplendor,
porque vinieron luego otros infieles que se iu*
corporaron en ella.
La segunda Reducción que se fabricó fué la
de San Rafael, distante de la otra diez y ocho
días de camino hacia el Oriente, escogiendo y
señalando el sitio para ella los PP. Juan Bautis-
ta de Zea y Francisco Hervás, á fines de Diciem-
bre del año de 169o y trayendo á ella algunos
Tabicas yTaus y otros que habían ya prometido
al P. Arce que abrazarían nuestra santa ley, llega-
ban á mil las almas, aunque la peste que hubo
luego se llevó gran parte de ellos; con que á ins'
tancia de los mismos indios se volvió esta Re-
ducción á su antiguo sitio, que era muy á pro-
pósito para el intento de los nuestros, que dese-
aban establecer el comercio de estas Reduccio-
nes con las de los Guaranís por el río Paraguay.
Fundaron, pues, sus casas y se poblaron á
las orillas del río Guabys, que se oxee des»-
emboca en el río, Páraguay^ídüi'jí'.j jti h aoí-ír.7líbí»'í
La tercera Reducción se puso debajo del ^-
trocioio del señor San Joseph, á instancias del
piadosísima^ señobr niarqués -át Tox'Oy -D. yasn
no l\ PATRICIO FERNÁNDEZ
Joseph Campero, insigne bienhechor de esta
cristiandad, y se fabricó sobre' iiñinbnte, por
cuya falda corre un riachuelo que fecuiída un
gran espacio de tierra llaisa; fundáronla los Pa-
dres Felipe Suárez y Dionisio de Avila, que por
gran tiempo fueron inseparables compañeros
en sus trabajos y sudores» no ten ierida muchas
veces con qué acallar el hambre y reparar el
cuerpo en tantas y tan largas fatigas; y asf^ para
que oprimidos de las incomodidades no diesen
con la carga en tierra, les vino no mucho des-
pués á ayudar el P. Antonio Fideli. Pero les
duró poco tiempo este consuelo, porque en
breve quedó postrado de tan insufribles traba-
jos; pues por más remedios que según la po-
breza de aquellas tierras se le procuraron apli-
car, nunca se pudo recobrar.
Dicho P. Fideli, como era rebiéttveiíido de
Europa, y hallando canipo tan grande á su
celo, no paraba de día ni de noche en domesti-
car aquellos salvajes; y inieiltras stís compañe-
ros iban en busca de gentiles, él se ocupaba en
• lim{jiar á aquellos nuevos cristianos de los re-
isábios de su vida brutal^ coniqíies? podía qui-
zás manchar la pureza de s« fe y la inocencia
tdfe i nuestra religióri cristiana; era sü tarea cuoti-
diana juntar de día á los niños toda k^iftañana,
y al^ntrar la noche ;á los adultos; para hablar-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS III
les de las cosas que debían creer y obrar; acu-
dir á todos tiempos á sus necesidades sin ne-
garse á nada; cuidar de las almas y de los cuer-
pos de ■ los enfermos, velándolos de día y, de
noche y dándoles sepultura después ^muer-
tos; y en tantos trabajos no tenía otra cosa con
qué mantener sus fuerzas para llevar tan gran
peso, que un poco de pan muy desabrido que
allí se hace de unas raíces que llaman mandio-
ca, la cual, hecha harina, se amasa y hace un
pan bien malo, el cual solía acompañar con un
pedazo de carne de algún animal del monte,
asada, como la comen los indios, dura y desa-
brida, y< por gran regalo alguna fruta silvestre.
Pero en medio de tan mal trataüiiento,, nun-
ca daba treguas al trabajo, y esto con tal ale-
gría de su espíritu, como si el cuerpo se mantu-
viese con el pasto espiritual del alma, hasta que
postrada totalmente la naturaleza, no pudo vol-
ver én sí, por más medicamentos que según la
posibilidad del país le procuraron aplicar sus
compañeros, que le amaban tiernamente; con
que ño bien cumplidos dos años en estas Mi-
siones, pasó al eterno descanso para recibir el
galardóil desús apostólica^ tatigas, en* eE mis-
mo pueblo de-San jDscpk, jc^? día iifdfi Marzo
Pero Ipqtie 'no pudo hacer fea la tierra en
112 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
provecho de aquella nueva cristiandad, lo hizo
bien presto y más eficazmente con sus oracio-
nes desde el cielo, porque aquellos neófitos de-
jaron luego la embriaguez y otros vicio?, que
trae consigo esta bestial costumbre/cosa que
hasta entonces había costado mucho trabajo sin
fruto. Sintieron los indios inconsolablemente
la pe'rdida de su amantísimo Misionero á quien
ellos llamaban Padre cariñosísimo de su alma.
Fué el P. Fideli natural de Ciudad de Regio,
en Calabria, hijo de padres de la primera noble-
za de ella, bien que por su humildad y despre-
cio del mundo jamás dio la menor noticia de
su calidad.
Los primeros años de su juventud los pasó
aprendiendo buenas letras en elSeminario.de
San Francisco Xavier de Ñapóles, donde le en-
viaron á estudiar sus padres.
Aquí, en la flor de su edad, le llamó Dios á la
Compañía, donde luego que entró en ella se dio
de veras al estudio de la virtud en que salió
aventajado, y se mantuvo con vida ejemplar en
la larga carrera de sus estudios, con igual apro-
bación, así de los Superiores como de loís com-
pañeros, de los cuales era á un mismo tiempo
amado por la dulzura de su trato afable y cari-
tativo y venerado por la solidez de sus virtudes
siempre igual á sí mismo, y manteniendo un
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS II3
tenor dé alegría inalterable, afabilísimo con to-
dos, y liberal y pronto á servir á §us Jierinanos
aun en las cosas más difíciles.
'Carecióle poco lo que obraba en bien de las
almas y servicio de Dios en su provincia de
Ñapóles, por cuya causa pidió con instancia de
nuestro Padre general, le concediese licencia de
pasar á Indias, y conociendo su fervor, le ' dio
su paternidad grata licencia, asignándole para
que pasase á esta provincia en la Misión que
conducía á- ella su procurador general, P. Igna-
cio Frias.
Despacháronle, pues, á Cádiz el año 1696
para embarcarse á esta provincia; pero por no
haber oportunidad de embarcación le fué preci-
so esperar dos años en Sevilla, donde en la casa
profesa dio muestra de su espíritu con singular
edificación de los nuestros, trabajando de día y
de noche en los ministerios propios de la Com-
pañía.
Su tarea casi cotidiana era gastar siete y ocho
horas en oír confesiones, porque acudían todo
género de personas nobles y plebeyas, que le
amaban como padre y veneraban ¿Ofíid" santo,
y él les, correspondía con afectó de fina ca-
ndad.
Ocupado en estos ejercicios, se llegó ¿1 tiem-
po de embarcarse, y pasando de Sevilla á Cádiz,
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 8
114 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
se dio á Ig. vela para Buenos Aires el año de i6q8
en compañía de otros cuarenta y cinco Jesuítas
repartidos en tres naves, con viaje se puede de-
cir afortunado; porque después de grandes in-
fortunios que padcieron en veintidós meses de
navegación, plugo á Dios Nuestro Señor traer-
los salvos al puerto de l'uenos Aires,
Hubo varias causas de esta larga tardanza, y
la principal fué el apartarse y dividirse las naves
pocos días después de la partida de Cádiz, y
perderse de vista la una de la otra, que encon-
trando rapidísimas corrientes que la desviaban,
furiosísimos vientos que la maltraban, disformes
tempestades que la echaron á las costas de Gui-
neos^ se vio precisada la almiranta, en que le
cupo venir á nuestro P. Antonio, á aferrar en
la isla de Santiago, una de las islas Hespérides,
que llamamos akora Cabo Verde.
Aquí fueron recibidos de los religiosísimos
Padres de la venerable Orden de San Fran-
cisco que quisieron hospedarlos en su con-
vento para que no sintiesen algún maligno
efecto de aquel clima, sumamente nocivo álos
forasteros, causa porque llaman á este promon-
torio sepulcro de los europeos, como lo expe-
rimentaron los demás pasajeros, de quienes ia
mayor parte cayeron enfermos, y más de ciento
perdieron allí la vida y las esperanzas de enri«
RELACIÓN DE f NIDIOS CHIQUITOS II5
tjuecer que los conducía á las Indias. Pero de
los nuestros ninguno nwrió for ¡a grande cari-
dad que con ellos usaron los religiosos^ que con
indecible amor cuidaban de su salud y advirticn-
doles lo que debían hacer y de lo que se debían
guardar para conservarla.
En el tiempo que aquí se detuvieron, el Su-
perior de los nuestros P. Joseph Ortega, nues-
tro P. Antonio y P. Pedro Carena, asistieron á
los enfermos del navio con increible trabajo y
no menor fruto y consuelo de los que morían
en sus manos. Hubiéronse finalmente de partir
de aquella isla, en cuya despedida fué indecible
el consuelo que por verlos partir á todos sanos
sin haber muerto ninguno , mostraron los religio-
sos, y con especialidad el Padre guardián del
convento, quien llorando de gozo les dijo no po-
día contener las lágrimas viendo que no sólo sa-
llan los mismos Jesuítas que habían entrado, sino
uno más {aludiendo á un prete?idiente que alli
había recibido en la Compa?na, con licencia que
para ello llevaba el Padre Superior) pues cuando
los vio entrar se había entristecido notablemente^
juzgando, llevado de la experiencia, serian po-
cos los que escapasen con vida. Pero el haber li-
brado todos bien se debió, como dije, á la mucha
caridad de los religiosos y del mismo Padre
guardián. De quien despedidos, por fin se em-
11 6 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
barcaron, pero les sobrevinieron tales acciden-
tes', que se vieron obligados liiievamente á arri-
bar al Brasil, donde reparada nuevamente la
nave, y habiendo experimentado la caíldád
grande que en todas partes usan con los hués-
pedes, los Padres portugueses se dieron tercera
vez á la vela y llegaron á salvamento éb el
puerto de Buenos Aires para gastar la vida y
sudor en provecho de los pobres indios; bien
que si en el mar hubiera perdido la vida, hu-^
biera tenido una muerte coronada con eL méri-
to de grandes fatigas padecidas pOr acudir al
bien de la gente de su nave por todo el espacio
de tiempo que duró esta trabajosísima navega-
ción, que fué casi de dos años, al fin de los
cuales pasó con sus compañeros el año de 1 700
>desde Buenos Aires á este Colegio de Córdoba,
donde se consagró á Dios más estrechamen-
te por la profesión de cuatro votos, é inmedia-
tamente pasó á la Misión de los Chiquitos;^
áoiíáe consummatus in brevi txpJebir- Jimpt^a::
multa (Sap. 4.) -ob»rT arríoa ^virt '^h
Pero volviendo al hilo de la historia/ digo:^
que esta Reducción de San Joseph^ de indios v
Boxos, Taotos, Penotos y algunas familias de 1
Xamarós y Piñocas, es felicísima á la suerte de :í
los Misioneros que allí asisten, por ser este -
pueblo la puerta poT donde se entra á otras.
RELACIÓN DE- INDIOS CHIQUITOS II7
muchas naciones^ por io cual ofrece comodi-
dad, asi para reducir muchas almas á nuestra
9anta fe, como para ganarse muchas coronas de
premios en la gloria^- >i]x 5 oc^;nu.>ií ^^ ,-■
La cuarta Reducción es la de San Juan Bau-
tista, poblada de indios de nación Xamarós;
fundáronla los PP. Juan Bautista de Zea y Juan
Patricio Fernández, por el mes de Junio del año
de 1699, de los cuales, el primero, después de
haber acabado con los indios Tanipuicas, Curi-
cas y Pequiquas, que le diesen palabra de reducir-
se cuanto antes al rebaño de Cristo, se partió de <
allí con extremo dolor suyo por orden de los Su-
periores para ir á gobernar nuestras Misiones
del Uruguay, recayendo todo el peso de esta
reducción sobre elP. Juan Patricio, á quien las
enfermedades continuas, la extrema pobreza y
las graves fatigas, sirvieron de remora los pri-
meros tres años, para que no saliese en busca
de gentiles^ á quienes el ejemplo de sus confi-
nantes había encendido el corazón en deseos
de vivir como racionales en vida política, y ha-
cerse juntamente cristianos; pero finalmente,
sus sudores y trabajos ganaron para Cristo ú.
los Suberecas, Petas, y á ciertos Piñocas, quie-
nes parece no fueron á otra cosa á esta Redac-
■ción, que para renacer á Dios por las aguas del
5anto bautismo, para pasar luego á la celestial
Il8 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Jenisakm, rindiendo las vidas á la fuerza del
contagio que por toda aquella comarca hacía en
toda suerte de personas grande riza y estrago.
El consuelo de ver sazonados tan presto para
el cielo aquellos poco antes silve^res frutos,
endulzaba los trabajos y fatigas de aquel varón
apostólico y le animaba á emprender otras san-
tas correrías; pero se frustraban sus santos in-
tentos, mientras no mudaba su pueblo á mejor
temple y á aires más saludables, porque aque-
llos bárbaros no querían reducirse al gremio de
la santa Iglesia por temor de la peste, que mu-
cho tiempo antes parece se había arraigado en
aquel sitio, por cuya causa se mudó Ja Reduc-
ción á otro paraje más cómodo y menos nocivo.
Mas ya que hemos insinuado alguna cosa de
los trabajos de nuestros operarios en estas Mi-
siones, juzgo esta ocasión cómoda y oportuna
para referir más por extenso el modo de vivir
de los Jesuítas que cultivaron y cultivan esta vi.
ña del Señor, regándola con sus sudores y aun
con su sangre, por no quitar su debida estima-
ción á la virtud, y defraudarnos á nosotros de
los eiemplos que podemos imitar. Y el primer
lugar se debe dar al modo de hacer misiones,
diré mejor, de salir á caza de bárbaros que ha-
bitan como fieras en las cavernas de los mon-
tes ó en las espesuras de los bosques.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS II9
Cogían, pues, y cogen al presente su brevia-
rio debajo del brazo, y con una cruz en la mana
se ponían y ponen en camino sin otra preven-
ción ó mataloje que la esperanza en la Provi-
dencia Diviva, porque allí no había otra cosa;
llevan en su compañía veinte y cinco ó treinta
cristianos nuevos que á los Padres servían y
sirven de guías é intérpretes, y con los paisa-
nos hacían oficio de Predicadores y Apóstoles
y caminan ya las treinta, ya las cuarenta le-
guas, siempre con una hacha en la mano para
desmontar y abrir camino por la espesura de
los bosques; otras veces encontraban lagunas
y pantanos que pasaban á pie con el agua á la
boca, y para dar ánimos á los neófitos eran los
primeros en vadear los ríos ó en arrojarse por
los despeñaderos más difíciles, ó en entrar en
las grutas y cuevas con sobresalto y susto de
estar allí escondidas las fieras ú hombres; y
después de tantas fatigas y trabajos no halla-
ban á la noche para repararse otro regalo que
algunas raíces silvestres con qué romper el
ayuno, y algunos días no tenían con qué apa-
gar la sed, sino un poco de rocío que quedaba
entre las hojas de los árboles, y por cama la
tierra dura, sin otro reparo contra los rigores
de la noche, que la sombra de un árbol ó una
estera sostenida de cuatro palos; y últimamente
I20 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
en continuo temor y riesgo de i?i vida, porque
los bárbaros, asombrados con el temor, juzga-
ban que eran sus enemigos los' Mamalucosdel
Brasil, vestidos de Jesuítas y por eso -están
siempre con la macana en la mano o con las
flechas á punto, ó si no en emboscadas para
quitarles la vida sin que los defiendan los
neófitos.
Y porque estos no parezcan encarnizamien-
tos de mi pluma, insinuaré aquí lo que de los
Zamucos escribió años pasados el Padre Misio-
nero, que entendía en la conversión de aquella
gente al P. Juan Patricio Fernández, al presen-
te Rector del Colegio de Santiago del Estero,
que con las veces del P. Provincial de esta pro-
vincia visitaba aquellas Misiones;- .j> ,^o|tfr .,
« Por no alargarme (dice) no escribo cómo
» llegué á este pueblo de los Zamucos, contra
» el parecer de los prácticos del país, y á más
» el caminar muchas leguas con el agua hasta la
» cintura; atribuí el feliz suceso al dedo de Dios,
» pues que fuerzas humanas no podían vencer
» los obstáculos insuperables que se me iñter-
» pusieron, mereciéndolo los sudores y traba-
» jos, hambre y sed de su primer apóstol el Pa-
» dre Juan Bautista de Zea. » . , s ; : :•
Hasta aquí el dicho Misionero* PerOrauaquig
caminaban por su extrema pobreza, despréveni-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 121
dos de toda provisión, no por eso Dios Nuestro
SeñDr, por cuya cuenta corría la vida de sus
siervos, los abandonaba en tales trabajos, em-
prendidos por sólo su amor y por el provecho
de las almas; antes, cuando era necesario, obra-
ba éoisü favor milagros, ya librándoles de las
furias y saetas de los bárbaros, como muchas
veces sucedió al venerable P. Lucas Caballero,
ya proveyéndoles de sustento y dándoles vigor
y aliento á la naturaleza, en prueba de lo cual
escribió el P. Miguel de Yegros al P. Lauro Nú-
ñez, provincial á la sazón de esta provincia,
cuando él, con el P. Francisco Hervás, fueron
el año 1702 á descubrir el río Paraguay.
« Partimos (dice) por el mes de Mayo acom-
» panados de cuarenta neófitos, con sola la
» confianza en Dios por estar recién fundada la
» Reducción de San Rafael, emprendiendo el
» viaje los buenos cristianos puesta la esperan-
» za en la Santísima Virgen, que nos socorrió
» por el camino como de milagro, viniéndose-
» nos á las manos la caza y la pesca cuando
» nos hallábamos en grandes angustias, pasan-
» do gran trabajo y venciendo gravísimas difi-
» cultades en los montes y en las llanuras ane-
* gadas del agua, por dos meses enteros que tar-
» damos en llegar á las riberas del río Paraguay,
» con riesgo y temor continuo de losbárbaros.»
122 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Y este puntualmente era y es el modo ^que
todavía observan los Misioneros en estas corre-
rías. Pero con ser tan grandes las fatigas y tan
pesadas las aflicciones que padecen, no obstan-
te eso, es mucho mayor sin comparación el
consuelo que tienen cuando vuelven con las
manos llenas de cuatrocientas ó quinientas
almas; y si á veces no tantas, á lo menos con
la esperanza de ganarlas al año siguiente, por-
que los más de los bárbaros quieren antes cer-
tificarse si aquel celo que les muestran es de sus
almas para darles el Paraíso ó por el intere's de
llevarlos para ponerlos en esclavitud, y por eso
acostumbran despachar alguno de los suyos
para explorar el país, la gente y los Misioneros
d« la nueva Reducción.
Después de esto, cuanto hayan trabajado
nuestros Misioneros en criar y mantener estas
tiernas plantas, no se puede explicar mejor
que refiriendo sinceramente, sin añadir nada de
mío, algún hecho particular y parte de carta ve-
rídica, como lo haré, donde quiera que halle
coyuntura, trasladando fielmente los originales
con que esta historia quedará más fidedigna y
el gusto de los lectores más satisfecho.
Dice, pues, el hermanno Juan de Avila, com-
pañero que fué del P. Visitador de esta provin-
cia, Antonio Garriga y del P. Provincial Luis
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. I23
de la Roca, cuando como adelante diré, visitó
aquellas Doctrinas sujeto de mucho juicio y
capacidad en una carta que desde allí escribió:
« Así como para fundar las Misiones del Pa-
» raguay padecieron increíbles trabajos aque-
» líos primeros varones apostólicos, sacando á
» los indios de las selvas y entablando en ellos
» vida cristiana y política hasta ponerlos en el
» estado en que hoy día se mantienen, dividi-
» dos en treinta Reducciones, así también no
» han sido menores los trabajos y sudores de
» estos primeros que han fundado la cristiandad
» de los Chiquitos. No es fácil de decir lo que
» al descubierto les han dado que sufrir los ene-
» migos y ocultamente los amigos, la carestía
» de todo lo necesario para la vida humana, los
» profundos pantanos, inaccesibles montañas,
» bosques impenetrables, fieras, climas destem-
2> piados, sed, hambre, extrema desnudez, total
> abandono de todas las cosas y jurada guerra
» de todo el infierno. Pudiera descender á casos
» particulares que he visto y oído si no fueran
» bien sabidos y me son materia continua de
» rubor y confusión. No traer sobre sí sino ua
» vestidillo de tela baladí, hecho pedazos, y no
» pocas veces vestirse de pieles de animales; no
» traer otros zapatos que un pedazo de cuero
» crudo atado con otro cordel de cuero por las
124 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
» plantas de los pies, y en la cabeza, pg^ra; repa-
»ro del S0.1 ardientísimo que allí hace^i'^^o
» como sombrero, pero también 4^ cuero, la
» cama sin ningún alivio, la vianda prdiiiaria,
» un puñado de maíz, y éste tan escaso,, que.ape-
» ñas era bastante para mantenerles las fuerzas,
» vivir gran tiempo sin el consuelo siquiera de
» ver á alguno de sus compañeros, y estando
» afligidos de largas y penosas enfermedades, no
» tener á dónde volver los ojos. »
Asi el dicho hermano; y yo en prueba de
todo lo que él dice, quiero apuntar algunos ca-
sos en particular.
Díjome, no ha mucho, un Padre qué fué Supe-
rior de aquellas Reducciones, que por muchos
meses no tuvo otra cosa de qué sustentarse, sino
raíces de yerbas, y faltándole éstas también,
acosado de la hambre, se vio precisado á an-
dar en busca de frutas silvestres.
Cuando el P. Gregorio Cabral fué en nombre
del P. Simón de León, Provincial de esta pro-
vincia, á visitar aquellas Misiones, le cogió el
invierno (que allí no se mide por el frío, que no
hace, sino por el romper de las lluvias) le co-
gió debajo de una enramada, donde con siete
Misioneros pasó largo tiempo sin otio sustento
que una fruta silvestre áque llaman Moiaqiti, con
alguna cosa de leche; y el día de Pascua, por
RELACIÓN t>E INDIOS CHIQUITOS 12$
gran r«gálo, les dieron los neófitos una mazorca
ó espiga dé máiz. Pero no tuvo otro tanto el
mismo día el P. Zea, que presentándole por
gran regalo ciertos panecillos bien pequeños,,
no pudo probar bocado de ellos por ser amar-,
gos como la hiél.
No me ha parecido supérfluo contar estas
menudencias, para que quien en los hombres
apostólicos no mira otra cosa que conversiones
de infieles, adviertan también cuánto les cuestan
y considere si tiene necesidad de una generosí-
sima caridad quien se emplea en buscar la glo-
ria de Dios y en mirar por la eterna salvación
de las almas. Y ciertamente el no acobardarse
con los peligros, el no volver la? espaldas á
tantos trabajos, el no retirarse y no dejar una
vida en que á cada paso se encuentra con la
muerte, pereciendo aquí de hambre, perdién-
dose allí por los bosques, ahora andando en-.,
tre flechas y macanas, ahora enmedio de pue^
blos furiosos, es virtud difícil de hallarse, y con.
todo eso esta virtud es necesaria siempre á
quien emprende en países remotos y entre gente
barbará el oficio de la predicación Apostólica. ..
Pero lo que me llena dé estupor y mará-.,
villa; és qué en medio de tantos trabajos é
incomodidades, no hayan hasta ahora muerta
entre tantos operarios más que tres ó cuatro.
126 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
siendo así que hay quien ha trabajado veinti-
cinco y treinta años; pero es singular providen-
cia del Altísimo, que quien ningún caso ha he-
cho de su vida por su servicio, se conserve más
sano y mejor que si hubiera vivido en las co-
modidades de un colegio, como yo vi, con gran-
de estupor, en el P. Juan Bautista de Zea, que
en edad de sesenta y cinco años parecía joven
de poco más de treinta en el aliento y valor.
Verdad es que hoy día se han aligerado en
gran parte tantos trabajos, porque introducida
en aquella gente, con la santa fe la vida civil y
política, lo pasan un poco mejor los Misioneros,
y la piídad de muchos caballeros les provee de
algunas cosas con que ocurrir á las necesidades
domésticas.
Y ahora entiendo con cuánta razón claman
los Superiores de esta provincia á nuestros
Padres generales, diciendo que no es esta vo-
cación de cualquiera, sino de hombres sola-
mente de virtud muy grande y bien probada. Y
Á la verdad, uno entre otros engaños en que
vivía cuando en Europa ardía en deseos encen-
didos de venir á Indias, era persuadirme que
para un Misionero Apostólico de estas partes,
bastaba tener un gran celo de las almas; pero
quien leyere esta relación, hallará que son más
las ocasiones de ejercitar la interna abnegación
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 12 7
del ánimo, la paciencia, la humildad y la mor-
tificación en sí mismo, que el celo de las almas
con los otros, cuando yo refiero aquí poco más
que trabajos corporales, que son la menor par-
te de los que se ofrecen que sufrir.
Por tanto, quiero poner aquí una carta que
me escribió un compañero mío, á quien lloro
y reverencio á un tiempo, el cual, con otros
cuarenta y tres de la Compañía que conducía
á la provincia de Quito, su procurador general
Padre Nicolás de la Puente, por impenetrables
consejos de Dios, se ahogó en el navio Caballo
Marino que se fué á pique el año de 1717. Dice,
pues así:
«La circunstancia de que quizás no nos vol-
» veremos á ver más en Europa, me anima á
i> escribir ésta á mi hermano, que espero le ha-
» Hará en Cádiz, á fin de darle el último vale, y
» con el corazón un humilde abrazo, alegran*
» dome, juntamente con el más vivo de mis
» afectos, por su ya próxima suerte de dejar
•» este mundo engañoso de acá y de ir en busca
» de otro mejor, ó para mejorarlo. ( onozca-
» mos, hermano mío carísimo, nuestra fortuna,
» la cual estoy por decir que es la mayor de
» cuantas Dios puede conceder á sus escogi-
» dos. :Y qué? ^Por ventura es cosa de poca
» monta vivir desconocido, y si tengo de decir
128 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
» la verdad, despreciado de todos, ó á lo menos^
» poco estimado? ¡Oh, afortunados nosotros, si
» de cosa tan grande fuéramos participantes!
» ¡Ánimo, hermano mío muy amado! ¡aliento,,
» vamos, vamos! mas ¿dónde? á las Indias, esto
» es, al Calvario. ¿A qué fin? Á coronarnos, sí,
» pero de espinas; á descansar, sí, pero sobre
» una cruz. Aquí acabo, porque desde aquí de-
» ben comenzar los deseos de un Jesuita india-
» no. Pidamos á Dios y á su Madre Santísima
2> que destierre de nuestro corazón todo otro
> afecto y no deje en él sino el ardientísimo
» deseo de padecer por amor de quien nos amo,
» hasta dar por nosotros la vida.»
CAPÍTULO VII
Fervor y virtud de la nueva cristiandad, premiada de
Dios Nuestro Señor con muchos sucesos milagrosos.
Eran verdaderamente grandes, como hemos
visto, los trabajos y fatigas de los Padres en
domesticar este inculto campo de la gentilidad;
pero no obstante eso, les parecía nada, aunque
hubieran sido sin comparación mucho mayo-
res, viendo cuan bien prendía y se lograba la
semilla de la predicación evangélica, y cuan
presto se sazonaba^n frutos dignos del Paraíso;
mas en esto no quiero yo poner nada de mío,
sino sólo hacer hablar á los mismos sembrado-
res de esta semilla, que se maravillan de ello y
se dan el parabién con júbilos de incomparable
consolación.
«En el conocimiento de Dios (dice uno de
» ellos) y en la observancia de la ley divina, se
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII, 9
130 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
» puede con toda verdad, sin rastro de encare-
> cimiento, afirmar que esta selva de bestias y
» de vicios es ahora un retrato de la primitiva
» Iglesia. Bendigo infinitamente las santas Ha-
» gas del Redentor (dice otro) que comparada
» la vida pasada y presente de esta gente, son
» ahora tan diferentes de sí mismos, cuando
> eran idólatras, que parecen en cierta manera
» reengendrados en la inocencia original.»
Añade el P, Sebastián de Samartín, Superior
que fué de aquellas Reducciones:
«Todo se puede sufrir por ellos, por el afec-
» to que tienen á la fe, á la devolución y á lo
» que es Dios ó de Dios. »
Pero más por extenso habla el Padre Misio-
nero de la Reducción de San joseph de la pie-
dad de su Dueblo, en la Cuaresma del año
de 1705.
«No es fácil de decir el fervor que estos san-
» tos días mostraron los nuevos cristianos en
» las cosas de Dios; oían la paladra de Dios con
» gran gusto y no con menor fruto y compun-
» ción, de suerte que me parecía estar entre es-
» pañoles muy piadosos. El acto de contricción
» que se usa al fin de los sermones, le hacían
» con tanto sentimiento, que lloraban muchísi-
» mo. El cual mostraron también en la disci-
» plina larga verdaderamente no poco, pero no
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 13I
> tanto que satisfaciese á su fervor, por lo cual
» costaba mucho el hacerles cesar, pidiendo á
» gritos misericordia á Nuestro Señor, y repl-
» tiendo fervorosísimos actos de contricción y
» propósitos de no ofender más á su Divina
» Majestad, principalmente en su innato vicio
» de la embriaguez, del cual, con el favor de
» Dios, se han olvidado totalmente, pero donde
» se conocía más claramente su piedad y el
» verdadero dolor y arrepentimiento de sus cul-
» pas, era en el acto de la confesión sacramen-
» tal á que se llegaban llorando tan amarga-
» mente que me sacaban lágrimas á los ojos y
» me llenaban de increíble consuelo, dando gra-
» cias á la Divina Misericordia que obra en
» gente de suyo tan bárbara y nueva en la fe
» tan prodigiosos efectos. »
Así aquel Misionero que prosigue diciendo
otras mil cosas de bondad y devoción de sus
cristianos, que sirven de no pequeña confusión
y rubor á quien ha nacido y vivido en el gremio
■de la Santa Iglesia.
Bien que por lo que toca á la pureza de su
conciencia dan otros Misioneros relación más
distinta, diciendo que hacen mucho escrúpulo
de retener cosa ajena por pequeña que sea, que
muchas veces apenas se les halla materia siifi-
biente para la absolución; que luego que sien-
132 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ten el menor remordimiento de cualquiera cul-
pa, por ligera que sea, y sólo en apariencia á
veces, corren volando á llorarla delante de^Dios
y pedir remedio á sus ministros, aunque estén
actualmente ocupados en las labores del carn-
po, ó de noche reposando, y singularmente se
refiere de una buena mujer que pareciéndole
aun esto poca parte para mantenerse inocente,
importunó tanto al cielo con sus plegarias para
que la pusiese donde estuviese más segura de
manchar su alma, que al fin logró feliz despa-
cho de sus súplicas, porque el día solemne de
la Ascensión, asaltada de un accidente casi re-
pentino, recibidos todos los Sacramentos, fué
por la muerte á gozar la gracia que deseaba.
Ni esta inocencia es solamente de algunos á
quien Dios Nuestro Señor mira con ojos más
piadosos, y cuyas almas fortalece con mayor
copia de bendiciones celestiales, sino que.es co-
mún en todas las Reducciones, á Iq menos en
lo exterior, porque algunos de los regidore;s, del
pueblo tienen por oficio sindicar las costumbres
de los demás, y cuando tal vez alguno, por suges-
tiones de la carne se rinde al vicio sensual), vis-
tiéndole primero de penitente, le hacen. confe-
sar su culpa y pedjr perdón á Dios pn m^dio (de
la iglesia, de donde llevado á la pjaza^'le azotan
ásperainente delante de todos.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 33
• Pero no me causa tanta maravilla la peniten-
<;ia que éstos culpados hacen, siendo descubier-
tos por ajenas diligencias, cuanto la sincera
confesión de un Cathecúmeno y de una india.
Supo aquél que un cristiano había sido cas-
tigado con el rigor que he dicho, y parecióle
tan bien esta justicia, que instantáneamente su-
plicó se usase con él de semejante castigo, por-
que yo, dijo, soy reo del mismo pecado; y la
india, habiendo caído secretísimamente en una
fragilidad, no paró hasta que con gran sen-
timiento manifestó su culpa á los Regidores,
pidiéndoles con muchos ruegos y súplicas se
ejecutase en ella el público castigo, afirmando
que le movía á hacer esto la ofensa cometida
contra Dios, y el no haber seguido los ejemplos
de tantos que habían resistido al incentivo de
la carne con la consideración de la presencia
de Dios que en todas partes asiste, con la me-
moria de las penas eternas del infierno y con los
otros medios que les han enseñado los Padres.
Y lo que es más en unos bárbaros hechos á
vivir en su libertad sin frenos de castigos y pe-
nas, que ninguno de ellos se siente de esta se-
veridad que se usa para corregir sus deslices.
Mas lo que parece milagro es que los Chiquitos
de tal suerte han d .puesto las enemistades con
los confinantes, mamadas con la leche, fomen*
134 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
tadas del genio, defendidas con las armas y he-
chas implacables con la sangre derramada, que
cuando antes no podían sufrir ni aun ver á.sus
enemigos en el mundo, ahora están con ellos
en una misma Reducción, viven en una misma
casa y comen á una mesa, convirtiendo lo^
odios y rencores en otro tanto amor de unosí
con otros, como si no tuvieran otro padre que
á Dios y todos fueran una familia de Jesucristo.
Esto pudiera parecer lo sumo de la virtud en
unos cristianos nuevos si no hubieran pasado
adelante á dejarse despedazar á gusto de \o^
gentiles, por no faltar, como á ellos les pare^
cía en un punto, á la santa ley de Dios. Oyeron
ellos que Dios mandaba no se volviese mal
por mal, y que á los ultrajes é injurias, aun ea
la vida, no se respondiese sino con mansedum-
bre y sufrimiento.
Á poco tiempo fueron algunos neófito»
(como adelante diremos) á buscar mfieles para
reducirlos al conocimiento de Dios, y encon*»
trándose de improviso con una Ranchería, los:
paisanos dieron sobre ellos con sus macanas y
flechas; pero los cristianos, aunque muy ani^
mosos y bien pertrechados de armas con que
fácilmente se hubieran podido defender, nOt
obstante, por no hacerles mal algnnO,^^ se deja-
ron quitar las vidas.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 35
Otros, habiendo salido á otra empresa seme-
jante, ni aun quisieron llevar armas consigo, y
entrando en una tierra enarbolaron en ella la
'imagen de Nuestra Señora, exhortando á la
gente la hiciese reverencia; pero la respuesta
que tuvieron fué ver caer sobre sí una tempes-
tad de saetas, de que muchos quedaron allí
muertos. Supieron esto los Misioneros y llora-
ron de consuelo pareciéndoles un prodigio de
la gracia en una nación tan soberbia y venga-
tiva.
Y á la verdad, afecto tan tierno á las cosas
de Dios, horror tan grande al pecado y á todo
lo que huele á vicio, se debe atribuir á la santa
• vida que observan y á los continuos ejercicios
de piedad que todos, indiferentemente, sin dis-
tinción de sexo ni condición, practican.
Tres veces al día, al romper del alba, á medio
día y á la noche, juntos los niños y las niñas
captan á coros distintos gran número de ora-
ciones y decoran de memoria lo que el Misio-
ueío les ha explicado del Catecismo.
\ w^Todos los días de fiesta se junta el pueblo á
oír algún punto de la doctrina cristiana ó ser-
món, después de haber cantado solemnemente
-la misa. Al levantarle y acostarse se encomieh-
•^an á Dios,,á la Reina de los Angeles y al San-
to Ángel de la Guarda, con devotas oraciones.
í^6 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
que ea bautizándose aprenden; de otras usan al
entrar en la Iglesia y cuando el Sacerdote eleva
la Sagrada Hostia ó el Cáliz. Antes de sentarse
á comer echan en pie la bendición^ y fuera de
eso no comen ninguna vianda fuera de la mesa
sin que primero la bendigan con la santa cruz.
Cuando son admitidos á la participación de los
divinos misterios, no es fácil de explicar con
cuánta devoción y tiernos coloquios se^ llegan
á comulgar y cuánto después procuran mante-
ner su corazón puro y limpio de toda mancha
de pecado.
Pudiera traer muchos ejemplos en confirma-
ción de esto, pero por no causar fastidio á los
lectores, me contentaré con referir uno sólo. De-
deaban ciertos mozos recibir el Pan de los An-
geles; mas el Padre les dio á entender que no se
lo concedería jamás si primero no corregían y
enmedaban cierta libertad que tenía algún re-
sabio de gentilismo; ellos, sin otra diligencia,
obedecieron luego; y aunque les costaba no
poco, se enmendaron totalmente dé la dicha
costumbre. Preguntóles después si habían vuel-
to á recaer y admirándose mucho, respondieron
que cómo era posible ofender á su Señor des-
pués de haberle dado acogida en su corazón.
Pero cuando estas Reducciones parecen un
paraíso (dice un sujeto que las ha visto), es por
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 137
la noche, cuando todos cantan las cosas de
nuestra Santa fe, puestas en cierto modo de
música muy llano, lo cual hacen los niños y
niñas en las calles públicas al pie de las cruces,
y los hombres en sus casas y en lugar separado
de las mujeres; después rezan el rosario y con-
cluyen esta devota función con cánticos en ala-
banza de Cristo Señor Nuestro, y de su Santí-
sima Madre Nuestra Señora la Virgen María, á
quien profesan afecto tiernísimo, no llamándola
con otro título que de Madre; todos los sábados
y las vísperas de las festividades consagradas á
su nombre, cantan la misa á son de instrumen-
tos músicos, cuales se usan entre ellos, y jamás
van á trabajar al campo ó vuelven de su labor
sin que primero entren en la iglesia á hacer
oración delante de su imagen .
Lo mejor de sus pobres haberes emplean en
servicio de esta Señora, y quieren antes ser po-
bres que faltar un punto en su culto; y una vez
que un Padre quería que vendiesen la cera de las
abejas llamadas Optmus, que es blanquísima, y
la mejor, le respondieron resueltamente: «No
> quiera T>ios que se expenda en provecho nues-
» tro 4o que hemos ofrecido á su Madre Santí-
» sima/pues si nosotros nos privamos de esta
» cera por amor suyo, á ella le tocará socorrer
» nuestra pobreza.»
138 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Finalmente, para última prueba de !a devo-
ción de estos nuevos cristianos, daré noticia de
ciertas precesiones públicas suyas, las cuales,
si á algunos parecieren menudencias de que no
se debe hacer caso, digo que en otros pudiera
parecer así pero no en gente para quien fué
necesario un oráculo del Vaticano para creer
que eran capaces de la ley de Dios: «Pues los
» primeros descubridores de las Indias juzgaron
» falsa y temerariamente que no eran raciona-
» les sino brutos, incapaces de razón; y funda-
se dos en este error los españoles de la isla de
» Santo Domingo y las demás, teniéndolos por
» animales, los cargaban tres y cuatro arrobas
» acuestas, los sacaban y llevaban muchas le-
> guas y esta opinión se entendió Sespués con
■» harto daño de los naturales, de suerte que en
» Nueva España, juzgándoles imprudentemente
» por bestias con forma humana, los trataban
» como si lo fueran, negando, por el consiguien
> te, ser capaces de la Bienaventuranza y de los
» Santos Sacramentos, y llegó á tanto esto, que
> obligó á D. Fr. Juan Garcés, primer Obispo de
» Haxcala, Dominico, año 1636 (i)á escribir una
» carta llena de piedad y erudición, informando
» la verdad al Sumo Pontífice Paulo III, jquien
(i) Solorzano, tomo I de Indiarum, Hb. II.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 39
> con Breve y Bula especial, definió y declaró ái
» los indios por hombres racionales y capaces de
» la fe católica, como todas las demás naciones
» de la Europa y de todo el mundo: Indos ipsoi
» Mipoté veros homineSj non solúm christiance fidei
» capaces existere decerniínus et declaramus, ctcé-
» iera^, (i) Siendo, pues, tales los indios, que ha
» habido quien los haga irracionales, aun á los
^ menos bárbaros, y siendo estos Chiquitos
» unos de los de la clase de los más bárbaros
» (P. Acosta in Procem. ad lib. de Procur. Indor,
» salutCy según lo que enseña el P. Joseph Acos-
» ta, D. Juan Solorzano, Lib. de PolUic. Indian^
•^ capítulo 9, pág. 41, y el ilustrísimo señor
» Obispo de Quito D. Alonso de la Peña Mon-
» tenegro, libro 2 del Itinerario in Prologo,
* página 141 y otros muchos autores) nadie ten-
> drá por cosa de menos monta estas señales
> exteriores de devoción que ya refiero.»
La noche, pues, del Jueves Santo, después de
haber oído un fervorosísimo sermón de la Pa-
sión de Nuestro Señor Jesucristo, se visten un
hábito acomodado á la tristeza de aquel santo
tiempo; y para imitar al Redentor penando. He*
van algunos á cuestas cruces muy pesadas^
(I) Solorzano, lib, II, cap. VIII ex n. 79 etc. ltb.'lll,"
¿apítuloVII. \
I40 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Otros se ciñen de agudas espinas la cabeza;
quién atadas atrás la manos, va arrastrado por
tierra; quién derecho con los brazos extendidos
en forma de cruz, los más se azotan áspera-
mente con terribles disciplinas; cierra la proce-
sión una tropa de niños que de dos en dos lle-
van los instrumentos de la Pasión del Señor.
Después, al pie de un devoto Crucifijo puesto
delante del santo sepulcro, todos por su orden,
con lágrimas de tiernísimos sentimientos en los
ojos, le ofrecen los frutos de sus sementeras,
cllenándose entre tanto (dice un Misionero) de
» consuelo nuestros corazones al ver postradas
» estas almas delante del Divino Cordero que
» las rescató con su sangre; las cuales poco an-
» tes andaban como fieras descarriadas y perdi-
» das por las selvas.»
La otra procesión hacen el día del Corpus ^
á la cual convidan las naciones confinantes de
los gentiles; componen, pues, las calles lo más
ricamente que á su pobreza es posible, y en lu-
gar de tapices recamados de oro ó de colgadu-
ras de damasco, adornan con ingenioso artifi-
cio las fachadas de las casas de ramos de pal-
ma, hermosamente enlazados unos con otros;
á las cabeceras de' las calles levantan arcos
triunfales que visten de cuanto hermoso y flori-
do hay en sus huertas y bosques; lo mejor de
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 141
los aderezos y bordaduras labradas hermosa y
delicadísimamente de plumas, lo pone cada uno
delante de su casa; y á fin de que todas las
criaturas, aun irracionales, rindan homenaje y
tributo de reverencia al coniún Señor de todas,
salen días antes á caza de pájaros y de fieras,
aunque sean tigres y leones, y bien atados los
ponen en el camino por donde ha de pasar el
Santísimo Sacramento, y juntamente arrojan
por el suelo el maíz y las demás semillas de que
han de hacer sus sementeras para que sea ben-
dito de Dios y las haga multiplicar á la medida
de su necesidad; pero lo mejor de esta devotísi-
ma fiesta es la tiernísima devoción y fervor con
que acompañan aquel trabajo á gloria de su
Criador. ^ -
Y no piense nadie que Dios Nuestro Señor
se deja (á modo de decir) vencer de la piedad de
estos sus nuevos fieles, antes bien parece, por
decirlo así, que ha andado con ellos á compe-
tencia, de suerte que, cuanto ellos más se em-
plean en su servicio, tanto más les retorna y
recompensa con beneficios, porque como por
experiencia sabemos, suele ser sobremanera
amórósb y benéfico en la primera formación de
aquellos, qne escoge para cimientos de alguna
nueva Iglesia entre infieles y usa más largamente
en provechD suyo de sus bendiciones, no sólo
142 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
en las necesidades espirituales, sino también en
las corporales.
Perdíanse una vez los sembrados por falta
de agua, y apenas la pidieron los neófitos,
cuando rompió en abundantísimas lluvias.
Hacía gran estrago en la gente del pueblo de
San Rafael una pestilencia; corrió luego el pue-
blo á la iglesia á pedir á Dios misericordia, y
al punto cesó el contagio, de suerte que ningu-
no de los tocados de él murió en adelante, ni
de los sanos enfermó alguno.
Había también aquí gran carestía de víveres,
por cuya causa algunas buenas mujeres repre-
sentaron á Dios su necesidad, diciéndole la
una: «Señor y Dios Nuestro Jesucristo, dadnos
qué comer, porque si no nos morimos.» Y
otra: «Señor ¿queréis que me muera? Mirad que
me estoy cayendo de hambre», y aquel año fue-
ron abundantísimas las cosechas.
Habían de ir al monte los cristianos del pue-
blo de San Juan Bautista á hacer provisión de
carne, pero por no haberse concluido la fábrica
de la iglesia se quedaron trabajando por acabar-
la de fabricar con toda perfección, fiándose de
Dios que los proveería como de hecho sucedió,
porque de allí á poco salieron del bosque mu-
chos jabalíes en tropas; y para que claramente
se conociese que era cosa de Dios, se pararon
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 43
junto á la Reducción, para que la gente pudie-
se á su salvo matar los que eran suficientes
para socorrer á su necesidad.
Pero sería nunca acabar si quisiésemos refe-
rir una por una las finezas que Dios Nuestro
Señor ha usado con ellos. Sea solamente última
prueba de ellas que estiman más estos neófitos
un rosario que cualquiera otra cosa, por her-
mosa y preciosa que sea, y con razón, porque
le sirve de un seguro reparo y escudo en las
desgracias y peligros que encuentran en sus ca-
minos; y los nombres santísimos de Jesús y
de María, los han librado muchas veces de evi-
dentes riesgos de ser hechos pedazos de las fie-
ras. Referiré un soTo caso, digno entre los otros
de particular memoria.
Andaba á caza por un bosque cierto cristia-
no llamado Diego, digno de ser nombrado por
la santa vida que observaba, cuando de impro-
viso vio venir hacia sí una tigre que andaba
también por allí á caza, y no se podía escapar
el indio sin que ella le despedazase; antes le
acometió con tan gran furia para despedazarlo,
que no le dio lugar más que á invocar los po-
derosos nombres de Jesús y de María, á cuya
invocación la fiera, que ya le tenía entre sus ga-
rras, le soltó y se volvió hacia atrás sin hacerle
otro daño que unos rasguños bien ligeros en la
144 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
cara y en los brazos para memoria del milagro
y del beneficio de haber recibido segunda vez
la vida de mano de la Santísima Virgen; por-
que habiendo enfermado poco antes y no podi-
do sanar por más medicinas que, según la po-
sibilidad, se le habían aplicado, sólo se afligía
por no poder ayudar á la fábrica de la Iglesia;
volvióse, por tanto, á la Madre de misericordia,
pidiéndola con instancia la salud, y al día si-
guiente, libre de toda enfermedad, se fué á tra-
bajar á la obra, predicando con las palabras y
mucho más con el ejemplo, la devoción con la
reina del cielo.
Esta merced fué en provecho de uno solo;
pero otra fué hecha á un pueblo entero en se-
ñal de agradecimiento. Retirábanse una noche,
acabado de rezar el rosario, á sus casas, cuan-
do de repente descendió del cielo un globo de
luz que esparció por el contorno sus rayos y
llenó á un mismo tiempo sus corazones de jú-
bilo y reverencia; y que esto fuese cosa más que
natural lo demostraron los efectos censados en
aquella santa cristiandad.
Verdad es que, como siempre sucede, entre
tantos buenos no faltaban algunos malos y per-
versos que hacían más aprecio del cuerpo que
del alma; pero Dios Nuestro Señor usó con
ellos del poder de su brazo omnipotente, ya
REIACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS I45
ablandando durísimos pecadores con modos
extraordinarios y singulares, ya castigando tal
vez con los azotes de su justicia á los obstina-
dos que á buenas no se rendían, haciendo con
eso que otros que lo veían abrazasen la ley de
Dios.
Referiré aquí algunos pocos sucesos de estos
más dignos de memoria. Y sea el primero un
cierto indio llamado Santiago Quiara, el cual,
llevando mal el apartamiento de una concubina
suya que había dejado en el bautismo, volvió á
admitirla en su casa. Pero luego le fué Dios á
la mano con una enfermedad que, privándole
de la luz del cuerpo, desterró de su alma las ti-
nieblas del pecado. Hiciéronsele, pues, dos nu-
bes en los ojos que creciendo poco á poco le
privaron totalmente del uso de ellos; y por más
que la caridad de los Padres se fatigó en apli-
carle remedio, no pudo aprovecharle de nada.
Con esto entró dentro de sí el doliente, y adi-
vinando que la causa de esta desventura nó
era otra cosa que sus pecados, se volvió con
mejor consejo al médico divino, suplicándole
vivamente le diese remedio, no tanto á él, que
no lo merecía, cuanto á su familia, que alrede-
dor de él lloraba sin tener un bocado de pan
que llevar á la boca. Estando una noche en
su casa examinando sus pecados y pensando en
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA, — T. XII. lO
146 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
las miserias de su vida, prorrumpió en esta fer-
vorosísima súplica á Cristo, Señor Nuestro, y
á su beatísima Madre.
«Oh, Jesús mío, tened misericordia de mí (así
» puntualmente lo refirió él á todo el pueblo, á
» quien por orden de los Padres manifestó su
» milagrosa curación). Oh, Jesús mío: aunque
» no lo merezco, perdonadme mis pecados, y
» restituidme el uso de mis ojos; reconozco,
» Señor, y confieso que este trabajo es justísimo
» castigo de mis culpas; pésame en el alma de
» haberlas cometido, y propongo de nunca ja-
> más volver á caer en ellas . Virgen María Ma-
> dre de Dios y mía, aplacad la indignación de
» vuestro Santísimo Hijo y alcanzad á mi alma
» el perdón de mis pecados y á mi cuerpo la
» vista perdida. ¡Oh, Dios y Padre mío! moveos
» á misericordia y pues podéis tan fácilmente,
;t concededme la gracia que os pido, que yo
» prometo de jamás ofenderos en adelante, y de
» observar perfectamente, con la diligencia que
» me fuere posible, vuestra ley santa.»
Mientras así estaba llorando delante de Dios,
oyó una voz, como de quien estaba enojado,
que hablaba con él y le decía:
<Por tu amancebamiento y por las confesio-
nes mal hechas, te ha sobrevenido esta des-
gracia.»
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 147
. Al oir estas palabras, que le penetraron hasta el
alma, salió como fuera de sí, y en aquel punto se
vio cercado de una luz tan bella, que la del sol,
en su comparación, era muy tenue y despedía
una fragancia tan suave é incomparable con
ninguna cosa odorífera de la tierra, que mani-
fiestamente se conocía que era don del cielo;
«US carnes se le pusieron tan delicadas como de
un niño recién nacido, y se movía con tanta
agilidad como si estuviera despojado de la pe-
sada carga del cuerpo.
Respondió entonces el hombre, deshaciéndose
en lágrimas de consuelo y juntamente de dolor:
«Confieso, Padre y Señor mío, mis pecados,
» que dejé mi legítima mujer y me volví á mi
» antigua amistad, de que fuertemente me pesa-
» Así es (oyó que le replicaban) confiésate y haz
» penitencia de tus culpas.»
Desapareció la visión; y vuelto en sus senti-
dos, se halló perfectamente sano.
Pero mirando la fealdad de su cuerpo y la
vileza de este mundo comparada con lo que
había visto y gozado, deseaba haberse verdade-
ramente muerto, y no sólo en apariencia, sino
«n realidad para continuar en el gozo de tanto
bien, y se ponía las manos sobre los ojos, que
bellos y claros había recobrado, para que no
fijasen la vista en las miserias de acá abajo; y
148 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
hasta hoy día, cuando se pone á pensar en este
su éxtasis ú otro alguno se le trae á la memo-
ria, no puede contener las lágrimas y sollozos.
Fué notable el fruto que causó este milagroso
suceso; apenas quedó hombre de conciencia
que no ajustase de nuevo todas las partidas con
Dios con una confesión general; pero quien ex»
perimentó mayores los efectos fueron los dos
pueblos de San Joseph y de San Francisco Xa-
vier, que muchas veces le habían consolado y
servido en aquella enfermedad.
La mudanza de vida que hizo este afortuna-
dísimo neófito, fué la que se podía esperar de la
gracia del Espíritu Santo, que le había tan
abundantemente entrado en su corazón.
No fué menor el efecto (aunque sí diverso el
modo) de convertir á un hechicero y gran fami-
liar del demonio. Este, pues, sacado del monte
donde vivía como bruto por el infatigable celo
del P. Lucas Caballero, apenas había puesto el
pie en la reducción de San Joseph, cuando cayó
enfermo; é imaginando que aquellos dolores
eran otros lamentos y súplicas de su alma, ham-
brienta de los placeres y deleites pasados, se con-
denó á sí mismo de demasiado ligero, y poco á
poco se volvió á sus pensamientos antiguos, y
en sus deseos se volvió infiel en su corazón, ó
por mejor decir, bestia.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 49
Una noche, pues, ardiendo más en tales de-
seos, que con la fiebre que interiormente le
abrasaba, sintió que se acercaba una como mul-
titud de gente que hacía gran estruendo y ruido,
y era una cuadrilla de demonios que huía de la
iglesia maldiciendo aquel santo lugar y á los
neófitos que en él se estaban disciplinando, y
llegándose á su choza le dijeron:
«Mira, mira cómo se azotan los indios; ¿no ves
» con cuánta razón te predicamos que no te de-
» jes engañar de las patrañas de estos malvados?
» (decíanlo por los Padres) ; líbrate tú de esto
>- volviéndote á tu bosque, porque sino descarga-
» remos sobre tus espaldas los mismos azotes.»
El indio enfermo no vio á los demonios, sino
sólo una sombra espantosa de donde salía tan
perversa admonición. Pero erraron esta vez,
como otras muchas veces, sus tiros los demonios
porque en lugar de salir con sus intentos, perdie-
ron la presa; llenóse el miserable todo de pavor,
y miedo, porque el corazón le decía que esta era
cosa del infierno, y no sabía cómo echarlos de
5í; había oído decir que los dulcísimos nombres
'de Jesús y de María tenían poder contra esta
canalla, pero no se ofi-ecían á la memoria, has-
ta que después de mucho trabajo se le ofrecie-
ron y los pronunció: entonces los demonios,
<omo si se viniese abajo toda la casa, huyeron
150 P. PATRICIO FERNÁNDEZ-
con gran furia, y él, curado en el alma de sus;
liviandades, entró por el camino de la salva-
ción, con más firmes propósitos y más seso que
antes; y con tal mudanza y arrepentimiento de
sus yerros, que estando aún con la fiebre se le-
vantó de la cama y fue corriendo á echarse á.
ios pies del P. Caballero, y con más lágrimas
que palabras le pidió el santo bautismo.
Estos dos casos que he referido no fueron
más que visiones, una de consuelo y otra de te-
rror, para mejorar el alma á los dos á quienes
se mostraron. Más caro les costó á los dos si-
guientes el obstinarse contra las saludables ad-
moniciones de los Misioneros:
El primero, cristiano recién bautizado, enfa-
dado de vivir como hombre y en la ley de Cris-
to, en el pueblo de San Rafael, se huyó entre
los infieles, y como es tan violento el vivir sin
ningún gusto, no gustando él ya más de Dios,,
le fué fácil al demonio inducirle á tomar otro
deleite, y le ofreció al punto ocasión cómoda y*
oportuna en una mujer de mala vida, con quien
había estado mal amistado en su gentilidad.
El Misionero de aquella Reducción, que con
sus sudores había ganado aquella alma para
Dios, envió al punto tras él á algunos fervoro*
sos cristianos, que habiéndole alcanzado en
una Ranchería de infieles, le reconvinieron con
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 151
la promesa que había hecho á Dios en el bau-
tismo y con la palabra que había dado á los
Padres de quedarse en el pueblo de San Rafael.
Él, disimulado, los recibió con una falsa ale-
gría en el semblante y con palabras fingidas,
que ya tenía premeditadas; y, ó porque esperase
apartarlos de la fe y hacerles renegar ó porque
pensó por entonces contemporizar .con ellos,
les quiso prevenir un expléndido banquete; para,
eso se fué á caza, y habiendo muerto un ani-
mal, mientras alegre y contento pensaba coma
llevar al cabo su designio, oyó hacer gran ruido
detrás de sí, como de quien quería embestirá otro;
helósele la sangre con el susto al miserable, y te-
nía razón, porque era una víbora de desmedida
grandeza que venía á dar sobre él y matarle; vuel-
to en sí y cobrando aliento, levantó la macana y
la detuvo con un golpe. Irritada de esto la ví-
bora, procuró con más furia agarrarle por el
pescuezo; retiróse él hacia atrás queriendo eva-
dir el salto con otro golpe; mas por su desgra-
cia se le cayó de la mano la macana y con ella
aquel poco de ánimo que en tan peligroso lance
le alentaba; pero como el amor de la vida es
muy ingenioso en hallar trazas y valerse de
todo para mantenerla, echando mano al arco y
al carcax de las flechas que traía atados á la
cintura, se reparaba lo mejor que podía de la
152 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
furia de la bestia; sudaba mucho entretanto,
daba altísimos gritos y pedía socorro, pero en
vano, porque no había nadie que pudiese ayu-
darle; por lo cual desesperado de poder escapar
con la vida de tan obstinada contienda, no te-
niendo más fuerzas para resistir, quería ya ren-
dirse á discreción del enemigo, á no haber su-
cedido con gran ventura del miserable, que ti-
rando la víbora á cogerle por la garganta, dio
con la suya sobre la punta de una saeta y se hi-
rió malamente, con que acobardada y cansada
se paró algún tanto y [dio tiempo al apóstata
para salvarse huyendo; el cual, casi fuera de sí,
llegó á la Ranchería, y referido el suceso, los
infieles le interpretaron como les hacía más al
caso; pero los cristianos, más advertidos, adivi-
naron sabiamente que esto le había sucedido, no
tanto para peligro del cuerpo, cuanto para aviso
del alma, según su necesidad; porque llamado y
admitido de Dios á ser su hijo por el santo
bautismo le había después feamente dejado, vol-
viéndose á vivir entre gentiles . ^
Cuadró á todos la interpretación, pero sin-
gularmente al apóstata, á quien el remordi-
miento de la conciencia le decía lo mismo á su
corazón con más eficacia; por lo cual, sin dete-
nerse, fué con todos los infieles que allí había
derechamente á San Rafael; éstos para alistarse
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 53
en el número de los Cathecúmenos y aquél para
enmendar y satisfacer con la penitencia su pe-
cado, como lo hizo, viviendo de allí en adelante
en temor de Dios y con honestidad ejemplar.
Más terrible aún fué el modo con que otro
entró en juicio y cobró aprecio de las cosas de
su alma: Habíase reducido á nuestra Santa fe
en el pueblo de San Joseph un gentil, y en el
bautismo había dejado una amiga, con quien
antes había vivido en el cieno de muchas desho-
nestidades; pero duróle poco tiempo este buen
propósito y este retiro y resistencia á los place-
res y gustos de la carne, porque habiéndose en-
contrado con la amiga antigua, su vista le abra-
só otra vez el corazón y le encendió los deseos
primeros; después, para que ninguno le fuese á
la mano en sus deshonestidades, tramó secre-
tamente la fuga con otras tres mujeres de sus
mismos intentos y se escondió en un bosque;
•de suerte que por mucho que otros indios de
mejor conciencia los buscaron, por orden de
los Padres, jamás le pudieron encontrar.
Entonces uno de los Padres Misioneros echó
de ver que aquel no era mal que se había de cu-
rar sino con el remedio de algún extraordina-
rio auxilio de la Divina Misericordia. Por esto
empezó á llorar amargamente por aquel ciego
miserable, y tantas súplicas hizo á la beatísima
154 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
Trinidad, y á la Reina del cielo y á las santas:
almas del purgatorio, que se le cumplió su de-
seo con modo bien singular, porque mientras
él festejaba sus brutales deshonestidades,estan-
do el cielo serenísimo, sin la menor señal de
tempestad, estalló un terrible trueno en medio
del aire, y tras él se despidió un rayo que vino
á dar á sus pies; y el indio, ó por furia del rayo-
ó por el miedo que tenía, cayó en tierra como
muerto. De aquí vuelto en sí, después de gran
rato y abriendo los oídos á aquel llamamiento
de Dios, lleno de susto y pavor de que no le
sucediese cosa peor, se dio á llorar amarga-
mente su pecado; tomó en las manos el rosario
que traía al cuello, empezó á pedir piedad y mise-
ricordia áDios prometiendo ser totalmente otro
en adelante, constante y leal en su servicio, y al
punto puso en ejecución su propósito, retirán-
dose al pueblo de San Francisco Xavier, por-
que no tuvo ánimo de volver á San Joseph y
porque la vista de su amiga no le despertase el
apetito. Dios se la quitó de delante con una en-
fermedad, en que arrepentida de sus culpas y
deshaciéndose en lágrimas de contricción y
arrepentimiento, sin permitir que jamás entrase-
su galán en su Rancho, pasó con grande espe-
ranza de su salvación á la otra vida; con que
ella difunta, volvió él á su Reducción, donde
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 55
comenzó nuevas obras y entabló nueva vida^
que prosiguió con tanto contento y gozo de su
espíritu, que jamás en adelante volvió á los tor-
pes y brutales gustos de la carne.
Pasemos ahora á referir otros, á quien Dios
Nuestro Señor, con doblado é irremisible cas-
tigo, puso por ejemplo y terror de los demás,,
quitándoles la vida temporal y la comodidad
de conseguir la eterna.
Tocó en primer lugar esta infeliz suerte á un
mancebo, de nación Peta, que estaba de mala
gana en el pueblo de San Juan Bautista, en
quien, por más que la caridad de los nuestros y
sus saludables amonestaciones y consejos pro-
curaron ablandar la dureza de su .corazón, na
aprovecharon nada para que se quedase allí;
antes, por no ser detenido, se huyó secretamen*
te cuando el pueblo asistía en la iglesia á los
divinos oficios. Mas no tardó mucho en venir
sobre él la divina justicia que le esperaba en un
desierto solo, sin que hubiese á quien volver los
ojos; allí, pues, se le hinchó disformemente una
rodilla y se le empezó á podrir, criando materia
y gusanos y echando una hediondez intolerable,
con que rabiando de dolor murió sin tener
quien le diese aun la sepultura de las bestias,,
ya que había ido como una de ellas; y clara-
mente conocieron todos que esto le había su-
15^ P. PATRICIO FERNÁNDEZ
cedido en pena á su obstinación, porque por
más á prisa que fueron algunos neófitos á soco-
rrerle, no llegaron á tiempo y sirvió su desgracia-
da muerte para que ninguno en adelante sacase
«1 pie de la Reducción sin haber ajustado antes
con Dios las partidas de su conciencia y pedido
la bendición á la Santísima Virgen.
Aún peor le sucedió á un hechicero, gran
ministro del demonio, en el pueblo de San
í'rancisco Xavier, pues los mismos cristianos
le mataron á palos porque con sus mentiras y
patrañas no dejaba de molestar al sencillo
pueblo, y desacreditar y vituperar la santa é
inocente vida de los Misioneros; ni le valió la
autoridad de los Padres, que le sufrían con pa-
ciencia y le habían librado dos veces de la furia
del pueblo, porque mientras un día, montado
en cólera, vendía por misterios las fantasías y
por verdades los sueños de su mala cabeza á
♦ciertos nuevos cristianos, y desfogaba su cólera
contra los Padres con palabras injuriosas y de
escarnio, decía cosas tan indignas, que á un
cacique principal, cristiano de muchos años, no
le pareció que se podían ya sufrir; por lo cual,
poniéndose delante de él, le quitó la gana de
predicar más y de vivir, quebrándole los dientes
en la boca y los sesos en la cabeza con un palo.
Acabaré esta funesta narración con un es-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 57
pantoso suceso que por mucho tiempo quedó en
la memoria para terror y ejemplo de toda aquella
nueva cristiandad.
Felipe Motora, Tabica de nación, vencido en
las continuas sugestiones del demonio y de la
carne, volvió públicamente en casa de una ami-
ga dejando á su mujer, sin reparar ni hacer es-
crúpulo de tenerla públicamente como si fuese
su propia mujer.
Desagradó esto indeciblemente á todos, sin-
gularmente á los Padres, que veían con tal
ejemplo abierta la puerta para que otros hicie-
sen lo mismo, y que por más que hubiesen tra-
bajado y sudado en desarraigar tal abuso y es-
tablecer el nudo indisoluble del matrimonio, se
destruiría en breve; y como sucede entre bár-
baros que el pueblo indómito se va en pos de
quien tiene entre ellos alguna soberanía y pre-
eminencia, le seguirían todos.
Pero Dios Nuestro Señor tomó por su cuen-
ta el remediar este escándalo, y no tardó mucho
en darle su merecido, quitándole de allí á poco
la vida y arrojándole al abismo, reparando
juntamente los daños que pudiera haber causa-
do y causaría en adelante.
Mientras que alegre y contento saltaba de
placer y hacía fiesta por este su perniciosísimo
escándalo, le empezó á correr por las venas un
158 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
humor pestilente y se le encendió una fiebre
ardientísima, que en pocos días le condujo á
las puertas de la muerte.
Acudieron los nuestros á visitarle', persuadi-
dos á que también á éste como á otros la tribu-
lación le habría abierto los ojos para arrepen-
tirse de su pecado; pero sorprendido de un ac-
cidente y sintiendo que se le acababa la vida,
llamó á sus parientes y amigos y les dijo:
« Verdaderamente, hermanos míos, que soy
» desgraciado é infeliz, pues por mis delitos pa-
» sados estoy condenado á arder para siempre
» en las penas eternas del infierno. Mirad á los
» demonios que vienen á llevarme arrastrando,
» para que sea su compañero en las penas,
» como lo fui en los pecados. El no haber dado
» crédito á los sabios consejos de los Misione-
» ros y el admitir de nuevo públicamente la
» amiga, son la causa de esta mi sempiterna
» desventura, oid vosotros de buena gana la
» santa doctrina y poned en ejecución cuanjto
» en bien de vuestras almas se os enseña, para
» que no vengáis conmigo á llorar inconsola-
» blemente en el infierno aquellas culpas y ye-
» rros que para borrarlos no me será bastante
» una eternidad de suplicios.»
Afligidísimos quedaron los circunstantes; y
aquellos á quienes la deshonestidad y la disolu-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 59
ción les decían en el corazón que eran dignos
de semejante fin, se helaron de pavor y susto.
Otros creyeron que con la enfermedad maligna
que tenía había delirado de aquella suerte, y
por esto le llevaron á la iglesia, en donde, cele-
bradas las exequias, le enterraron. Pero Dios
Nuestro Señor dio bien presto á conocer que
■aquellas palabras no habían sido delirios de
una cabeza desvanecida, sino una sincera coíi-
fesión de la justa venganza del cielo. Porque á
pocos días vieron salir de la iglesia en grandes
nublados un humo negro y denso, que parecía
se abrasaba toda ella. Acudió luego toda la
gente á apagar aquel que creían incendio; y re-
gistrando de dónde salía aquel humo, vieron
que le arrojaba la tierra que estaba sobre el
cuerpo de aquel desdichado; por lo cual echa-
ron sobre él agua en grande abundancia, pero
¿qué sucedería? Comenzó á bullir la tierra y
á levantarse, arrojando fuera una espesa y es-
pantosa niebla que parecía se abrasaba todo el
lugar y que allí estaba escondido y oculto un
gran volcán de llamas.
Por tanto, abierta la sepultura, se halló el
cuerpo sin la menor corrupción, como si aque-
lla tierra bendita rehusase mezclarse con aque-
llos miembros, cuya alma era un tizón del in-
fierno; pero exhalaba el cuerpo un espantoso y
l6o P. PATRICIO FERNÁNDEZ
hediondo humo, con que se veía bien claro que
era cosa más que natural. Por lo cual, sacado
fuera el cadáver le arrojaron en una laguna, la
cual también comenzó luego á moverse y bu-
llir, como si allí se abrasase algún hierro ar-
diendo.
Aterróse no poco el pueblo con tan funestos
accidentes, y por mucho tiempo no se habló
sino del infeliz Felipe Motoré, ni les fué nece-
sario á los Padres cansarse mucho en predicar
la honestidad y perseverancia en los matri-
monios.
Curiosos después los indios de saber á dónde
había ido á parar el cuerpo, le buscaron dentro
del agua; pero por más que registraron toda la
laguna, nunca jamás le pudieron encontrar,
dando con esto motivo para conjeturar pru-
dentemente que fué sepultado en los abismos
para hacer compañía en las penas al alma, ya
que la había incitado y hecho participante de
las brutales torpezas de la carne.
Pasemos ya de materia tan funesta y descri-
bamos por último una visión que tuvo un neó-
fito, por la cual mejoraron increiblemente las
cosas de esta cristiandad y fué más gustosa
que todo cuanto he dicho hasta ahora. Para lo
cual me será preciso interrumpir á ratos breve-
mente la narración para inteligencia de las co-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS l6l
sas que en ella se insinúan, y la referiré por ex-
tenso, como puntualmente la escribieron á su
Provincial los PP. Lucas C aballero y Felipe
Suárez.
K' Un cristiano llamado Lucas Xarupá, asalta-
do de una fiebre maligna, le redujo en pocos
días á los últimos períodos de la vida; á este
tiempo le sobrevino un Tortísimo parasismo
que le privó totalmente del uso de los sentidos,
sino es ya que (como él afirmó) murió verda-
deramente.
Salida el alma del cuerpo, le salieron al en-
cuentro dos, con semblantes de hombre, que le
convidaban á que fuese con ellos á otro país.
Paróse «un poco temiendo no fuesen demo-
nios; pero observando las facciones de sus ros.
tros, la belleza de los vestidos y de las cruces
que traían en las manos, y la afabilidad de sus
palabras, creyó que era cosa del cielo; por lo
cual, perdido el miedo, se fué tras ellos por una
cuesta empinada, por la cual se montaba á unas
altas cumbres; la senda era estrecha, difícil y
sembrada toda de abrojos y espinas tejidas en-
tre sí á manera de cruces; por lo cual era me-
nester caminar con tiento paso á paso para ho
maltratarse; y hubiera desfallecido por la pena
y dolor que sentía en pisar las espinas si sus
guías no le hubiesen aleiítado ycíoñfór'tado .con
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XIL II
102 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
la amabilidad de su vista y con la luz que echa-
ban de sí; llegó entre tanto á donde por la
mano izquierda había un camino real, ancho y
llano y bellísimo á la vista por su verdor, her-
mosamente esmaltado de todo género de flores.
Quiso seguir este camino, mas sus conductores
le advirtieron que mirase dónde iba á parar
aquella hermosura, y vio que iba á rematar en
ciertas profundidades y altísimos precipicios, de
donde salían disonantísimos gritos y vocingle-
ría, de suerte que se persuadió estaban cele-
brando allí sus paisanos algún solemne ban-
quete; pero bien presto le sacó del engaño una
cuadrilla de demonios feísimos con terribles
semblantes y descompasados movimientos del
cuerpo; unos con cara de tigres, otros de dra-
gones y cocodrilos y algunos con apariencias
de tan monstruosas y terribles formas, que no
sufría el ánimo mirarlos; echaban todos por la
boca y por las otras partes del cuerpo llamas de
color negro y espantoso, y gritando y discu-
rriendo de una parte á otra remedaban las dan-
zas y bailes de los indios, hasta que agarrán-
dose del pobre neófito, que estaba todo tem-
blando creyendo que aquella fiesta era por él,
hicieron gran fiesta gritando:
«El, él es, Xarupá nuestro amigo, que anti-
♦ guamente era nuestro devoto y usaba de los
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 63
» hechizos maléficos que enseñamos á sus abue-
» los.»
A tales cortesías, se le recrecía el susto de
que no le asiesen y echasen mano de él, para
llevárselo al infierno. Pero los ángeles le asegu-
raron, de que no osarían moverse ni menearse
contra él. Entonces saltó fuera de enmedio de
aquella canalla un cruelísimo verdugo, arras-
trando un condenado como á un vilísimo ju-
mento, atadas las manos y los pies con cadenas
de acero ardiendo; traía á la garganta un collar
-ancho de hierro que le forzaba, mal de su grado,
'á tener derecha la cabeza para su mayor confu-
sión y vergüenza: daba en tierra á cada paso por
la violencia con que el inhumano verdugo le
íiraba; pero los demonios que venían detrás,
vcon una tempestad de azotes que llovían sobre
isu cuerpo y con otras cruelísimas befas, le obli-
gaban á caminar. Daba entratanto el miserable
horrendos gemidos y suspiros maldiciendo su
desventura y lamentándose desesperadamente.
Ardía todo en vivas llamas como también el
demonio que le tiraba, el cual traía á la cintura,
en señal del oficio, un grande haz de víboras,
que le despedazasen ; y vuelto á Lucas, con fie-
reza propia del infierno, le dijo:
t También tú alguna vez te entendías conmi-
» go y eras de mi servicio , siento mucho que
164 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
» me hayas dejado, vinieras ahora á cortejarme
» si estos Padres no hubieran venido á tu Ran-
» chería á predicar la ley de Cristo: no lo puedo
» sufrir; no hacen otra cosa, más que hablar
» mal de mí y de mis cosas. Pero no, no todos
» los paisanos han de ir al cielo; muchos aún
» duran en mal estado, y obstinados en sus
» costumbres gentílicas. Me atraviesa el cora-
» zón verme forzado á venir aquí, para que tá
» veas nuestras miserias, y de qué suerte es el
> galardón que damos á los que siguen nuestro
» partido, y tú vayas después á contarlo, porque
» en adelante perderemos el crédito, y los tuyos
» dejando los vicios y supersticiones abrazarán.
» la nueva fe; y si tú á esta hora no hubieras to-
> mado esta resolución, fueras ahora compañe-
» ro de este que tengo aquí en mi poder. Míra-
> le, mírale, ¿le conoces.''»
Tenía tan demudado el semblante, feo y he-
cho un tizón de fuego, que mal le podía cono-
cer; pero, finalmente, después de fijar niuchas
veces en él la vista, reconoció quién era. Este
es (le dijeron los ángeles) Antonio Tapochí,.
que ni aun en la hora de su muerte se quisa
arrepentir, y por más que los suyos le exhorta-
ron á que mirase por su alma y se dispusiese á
bien morir, nunca quiso darles oídos y. echaba
de sí con enojo y despecho á quien le animaba
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 165
■á que pidiese perdón á Dios y llorase y confe-
sase sus culpas. Entonces el desgraciado Anto-
nio, dando un profundo suspiro y volvie'ndose
á Lucas, le habló de esta manera.
« |Ay, desdichado de mí, que no quise creer
» á los Padres! ¡Qué penas, qué dolores, qué
» grandes é insufribles tormentos padezco por
» haber ofendido á Dios, sin hacer caso de su
» doctrina y de sus ministros que la predica-
» ban! Estos suplicios no han de tener jamás fin?
-» jHe de padecer y llorar eternamente, sin espe-
» ranza de alivio! ¡Felices mil veces vosotros que
» podéis esperar la eterna bienaventuranza, y
» libraros de este infinito piélago de amarguras
» y de las manos de los verdugos, peores que las
» mismas penas.»
Esto que ves del desventurado fin de este
desdichado (le dijeron los ángeles) refiérelo á
tus paisanos, y diles que también está en el in-
fierno el cacique Miguel Matoquí (era éste de
nación Piñoca y de los primeros que sujetaron
la cerviz al yugo de Cristo; pero enfadado de
TÍvir con las reglas y leyes del cristiano, se
huyó entre los gentiles, llevando consigo sus
hijos y su mujer; la cual, no pudiendo hacer
por entonces otra cosa, le siguió, volvióle de
nuevo á San Francisco Xavier el P. Caballero,
pero siempre perseveró él en sus primeros pen-
1 66 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
samientos, y en el corazón era gentil^ aunquet
en la apariencia se mostraba hombre cristiano^
En la última enfermedad recibió los Santos Sa^-
cramentos por no dar qué decir; pero en la ago-
nía mostró que^ así como había vivido como bes-
tia, también como tal quería morir; también se
condenó el malvado hechicero Poó, el cual está
en lo más profundo del infierno, atormentado
horriblemente por dos demonios, que fueron
sus inseparables compañeros mientras vivió, y
por instigación suya pretendió desacreditar la
buena fama de los Padres y vituperar la santa
ley de Dios, incitando á los más neófitos que
podía á apostatar y volver á sus antiguos vicios.
Da también noticia á los tuyos (prosiguieron
los ángeles) de aquéllos que se han salvado y
gozan ahora de la eterna bienaventuranza en el
Paraíso. Salvóse i\ndrés Zurubi, que después de
tres días de Purgatorio voló al cielo (vivió este
neófito una vida ejemplarísima; en las privadaSv
disciplinas de los viernes y en las pública^, que
en ciertos días del año en las principales so«
lemnidades se hacen por las calles, era el pri-
mero en la frecuencia de los Sacramentos, en
las oraciones, en la iglesia y al pie de las cruces
continuo; lloraba tan amargamente sus peca-
dos, que no pocas veces sacaba lágrimas á los
ojos de los misioneros; llevó la última enferme-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 167
dad con grandísima paciencia, mostrando en
ella grandes y encendidos deseos de morir para
ver á Cristo Nuestro Señor, sabiendo el buen
trueque que muriendo hacía cambiando esta
breve y miserable vida por la eterna y bienaven-
turada. Estando á los últimos, le envió un Pa-
dre la imagen de San Francisco Xavier para
que le pidiese la salud; pero él, en lugar de pe-
dirle la vida, le^suplicó que si aún no se le había
llegado su hora, le alcanzase luego de Dios se
le llegase; y en efecto, fué al punto oído, por-
que mientras explicaba al glorioso apóstol sus
deseos, plácidamente espiró; y preguntando al
niño que le había llevado la santa imagen cómo
estaba el enfermo, respondió llorando que ya
había muerto; y con un modulo, á manera de
quien estaba enojado, añadió: '<.^Y cómo no
había de morir, si pidió él ir á ver á Jesucristo
y Su Madre Santísima?»
Vive también (le añadieron sus guías) en la
celestial Jerusalén con nosotros Agustín Zurubi
y su buena mujer, por medio de los grandes y
ardientes deseos que tuvo siempre de ver á
Dios (era el Agustín cristiano de buen corazón,
devoto, humilde, obediente y de conciencia de-
licada; asaltado de la últinra enfermedad, gas-
taba el tiempo solemnemente en rezar el rosa-
rio, y en tiernos coloquios con Dios y con la
l68 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Reina del cielo; y en la hora de su muerte vio
algunos espíritus bienaventurados que le con-
vidaban al ParaísO; de lo cual dio aviso él á un
compañero suyo, y con los nombres de Jesús
y María en la boca entregó el alma á su cria-
dor. La mujer, desde que recibió el santo bautis-
mo, vivió como un ángel, y el confesor no ha-
llaba en ella materia de qué absolverla).
Exhorta á sus paisanos (prosiguieron los án-
geles) que tengan gran respeto y reverencia á los
Misioneros, ministros de Dios, y á que, depues-
tas y olvidadas las discordias y rencores, se
amen como buer.os cristianos.
Explica al pueblo la terribilidad de los su-
plicios eternos, porque no pocos perseveran
todavía, obstinados en sus vicios, y se hacen
sordos á los avisos de los Padres y al llama-
miento de Dios.
Di que se mude cuanto antes la Reducción á
paraje más vecino y cercano á los infieles, por-
que Jesucristo, por la desobediencia de los tuyos
ha enviado aquí la peste y nunca cesará hasta
que os rindáis de buena gana á su voluntad,
pues es cosa fuera de ¡razón que los obreros
Evangélicos pierdan el tiempo en cultivar pocas
almas, mientras se pierden tantos millares por
falta de quien les enseñe el camino de salva-
ción.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. 1 69
Di á los cristianos que fueron á anunciar el
Nombre de Dios á los infieles, ue su misión
agradó mucho á Jesucristo, y que por los traba-
jos é incomodidades que en ella sufrieron, les
tiene prevenido en el cielo un premio incompa-
rable; que no teman nada las saetas, las macanas
y la muerte á manos de los gentiles, porque re-
cibirán de Dios gloria y galardón correspon-
diente; y para que se te dé crédito y fe, verás
ahora alguna cosa de la eterna bienaventuranza.
Entonces, en un momento, desapareció el
condenado y aquella terribilísima representación
del infierno, y luego le pusieron los ángeles á
las puertas de la Celestial Jerusalén, de tal rique-
za y hermosura, cual las pinta el apóstol San
Juan en su Apocalypsi.
Apenas había metido dentro el pie, cuando
le salieron al encuentro dos bellísimos jóvenes,
trayendo en las manos cruces resplandecientes,
los cuales le introdujeron en un ameno jardín,
donde por la fragancia de las flores, que no se
puede comparar con ninguna de acá, y con la be-
lleza de lo que veía, estaba como en éxtasis admi-
rado; y siéndole presentada una fruta semejante
á la granada, con sólo llegarla á sus labios, se
le innundó el corazón de tanto gozo y consuelo,
que creía que en él estaba lo mejor y aun el
todo del don de los ciudadanos del cielo; ñero
lyo P. PATRICIO FERNÁNDEZ
le fué dicho al oído, que estaba muy lejos el
piélago de la bienaventuranza, en que engolfán-
dose los Bienaventurados , se hallan plenamente
hartos, satisfechos y contentos; y que lo que te-
nía delante, no era otra cosa más que un asomo^
una muestra de lo que quedaba que gozar, bueno
y sólo para hacer bienaventurados los sentidos,
y la inferior porción del hombre, incapaz de los
deleites que trae consigo al entendimiento el co-
nocimiento y la vista clara de la divina esencia.
No acababa el buen Lucas de echar los ojos
por todas partes, donde veía nuevas delicias y
bellezas; y hubiera querido detenerse algún tanto
aquí ó pasar adelante, pero le atajó sus designios
y embarazó su gusto un escuadrón de espirítus
bienaventurados; y el más autorizado entre ellos^
que en el aire del semblante, en la majestad de
sus pasos y en la cruz resplandeciente que
traía, creyó era príncipe de la milicia celestial;
el cual, volviéndose á mirar á Lucas, le dijo con
palabras algo severas:
¿Y tú? ¿Cómo estás aquí? ¿Te has confesado?
Respondió que sí, á que añadió: ¿Y estos tres
pecados? y nombróselos.
Enmudeció el pobre, porque decía era v^
dad, que no había hecho caso de ellos en la
confesión, por ignorancia suya.
Entonces le dijo el ángel: Estos afean mucho
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 171
tu alma, y la impiden el venir á gozar cara á cara
de la vista de Dios. Di á la gente, que no hay
otro modo de venir al cielo, sino manifestando
sinceramente las culpas en la confesión, coma
os lo dicen los Padres; las cuales palabras pro,
nuncio con tanta íuerza y eficacia, que como un
gran trueno le hicieron temblar todo.
Con esto dio la vuelta con sus compañeros y
hubiera querido el neófito detenerlos para ver
más de cerca las cosas tan grandes que había
oído decir de Dios y de su gloria, y ver aquel
inefable prodigio de cómo las almas son biena-
venturadas, no menos porque se ven en Dios
que porque ven á Dios en sí mismo; pero aquel
príncipe le hizo entender que ninguno que está
feo con la culpa podía mirarse como en un es-
pejo en Dios, ni hacer de sí mismo espejo eu
que se mire Dios; antes que saliese de allí y vol'
viese acá para borrar con la penitencia y con-
fesión aquellas culpas.
Despidióse, pues, el pobre hombre de aquel
dichosísimo lugar, mas cuando empezaba á en-
trar por el primer camino, vio que le salía ai
encuentro la Reina del cielo, servida de gran
multitud de santos, que despedía de su rostro
tantos rayos y resplandores, que quedó pasma-
do de la belleza y atónito de la majestad de su
semblante; y saludándole su Majestad á él en su
172 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
lengua^ con aire de enojada le preguntó qué lle-
vaba colgado al cuello. Este rosario no es tuyo,
sino de mi hijo (y nombró al mancebo á quien
Lucas se lo liabía quitado por fuerza), el cual,
en premio de haber acertado con la saeta al
blanco, quiso más mi rosario que otras co-
sas que se le ofrecían; vuélveselo cuanto an-
tes, porque con esta tu violencia le causaste
gran pesar; y al decir esto desapareció, y sus
conductores ó guías le volvieron al mundo,
y encontrando á cada paso tropas de espí-
ritus infernales que andaban discurriendo y
ahuUando á manera de lebreles que andan en
busca de las fieras, se llenó todo de espanto y
horror.
Llegado junto á su cuerpo, que poco antes
había dejado, no le pareció más que una dis-
forme masa de barro y se maravillaba consigo
mismo y no acababa de creer que aquél era en
quien poco antes ejercitaba todas las operacio-
nes y facultades naturales, y no cesaba de la-
mentarse y quejarse con sus compañeros, sino
que éstos, sonriéndose, le dijeron:
Aquí conocerás qué cosa eres tú, cargado de
esta vil y hendionda materia.
Con lo cual al punto se desaparecieron de
sus ojos, se acabó la visión y Lucas Xarupá, ó
por mejor decir, su alma, volviendo á entrar en
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 73
SU cuerpo como si despertase de un profunda
sueño, ó como él decía, como si resucitase, su
primera diligencia fué hacer llamar al dueño
del rosario, y pidiéndole perdón de la injuria^
luego en aquel punto se vio libre de la fiebre
que aún duraba.
Quedaron atónitos los circunstantes de que
con tan leve remedio se hubiese librado de
aquella penosa enfermedad; mas cuando oyeron
lo que por orden de Dios les refirió, fué in-
creíble la conmoción, las lágrimas y el fruto;
ni se quedó aquí solo, sino que en donde quiera
que llegó la voz de este suceso se vieron los
mismos efectos; y quien era bueno se alentó á
perseverar, y quien malo, con la memoria de
aquellos suplicios, corrigió el humor pecante
que en él predominaba. Y el resucitado co..
menzó una vida tanto mejor, que si antes era
bueno, después era un santo.
Quédame ahora, por fin y remate, que decir
algo del celo de estos buenos cristianos en
anunciar la ley divina y llevar la luz del Evan-
gelio á los que aún duran en las tinieblas y yU
cios del gentilismo; parece que no viven conteU'
tos en la nueva vida que han ennezado é. profe-
sar si no traen á otros á gozar del mismo bien.
Para prueba de lo cual,, daré el primer lugar
á los Misioneros, que, como testigos de vista y
174 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
de experiencia, no acaban de hablar de este
particular.
« En este caso, y con otros milagrosos su-
» cesos (así concluye una carta suya un Misio-
» ñero de la Reducción de San Francisco Xa-
» vier, después de haber escrito la visión que
» poco há referí), se ha en cedido en este pueblo
» un gran fuego de caridad y de celo, para lle-
» var el nombre de Dios á los infieles sin hacer
> caso de os trabajos y fatigas y de la muerte,
» con que han de encontrarse á cada paso. »
€ La fe, á Dios gracias, va cada día en aumen-
» to (dice otro) y desean muchísimos, sin hacer
» caso ninguno de su vida, introducirla en los
» gentiles circunvecinos.
« Estoy esperando (escribe el P. Caballero) á
» ciertos neófitos que el año pasado recibieron
» el santo bautismo, los cuales, movidos á com-
> pasión de sus paisanos se ofrecieron á ir allá
» para reducirlos al rebaño de Cristo, para que
t sean participantes del bien de que ellos gozan.»
Así cuentan de un tal indio llamado Ignacio
que no sabe vivir sin andar en busca de infieles
y ganando almas á Cristo; y el P. Juan Bautista
de Zea, en su ida á los Zamucos, le escogió por
-capitán de los demás, y á él singularmente fiaba
los negocios más graves del bien de aquella
gente.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 175
Otro tanto escribe el P. Agustín Castañares
de otro indio del pueblo de San Rafael, llama-
do Antonio, que procuraba librar cuantas al-
mas podía de las garras de los Mamalucos y po-
nerlas en cobro en su Reducción.
Apenas se serena el cielo, después del tiempo
de las lluvias, cuando luego se previenen para
sus misiones, y se tiene por dichoso quien más
padece y quien más almas trae al conocimiento
de Dios, y gastan en esta empresa tres y cuatro
meses, hasta que encuentran paraje donde po-
der hacer cosecha de almas.
Después es cosa de ver las fiestas y alegrías
que hace el pueblo al tiempo de su vuelta, y la
caridad y amor con que reciben á sus nuevos
huéspedes, aunque sean antiguos, implacables
enemigos suyos, mueven á devoción y á lágri-
mas á los Padres.
Dánles parte de su pobreza, admítenlos en su
casa y quisieran meterlos también en su cora-
zón, de suerte que presto se olvidan los bárba-
ros de su nativo suelo y se enamoran de la
santa ley divina, de la cual ven en sus huéspe-
des ingerida tan bella virtud entre hombres tan
salvajes como ellos, pues es un gran milagro
que aun en las necesidades extremas usen,
cuando son gentiles, de piedad unos con otros,
aun aquellos á quien la Naturaleza ha es-
176 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
trechado con los fuertes lazos de la sangre.
Y á la verdad, esta nueva cristiandad se debe
á sí misma gran parte de su esplendor y au-
mento; pues se extiende á tanto su ardiente
celo que, sin reparar en peligros evidentes de la
vida, se entran por las selvas, ya solos, ya con
los Padres Misioneros, á solicitar la conversión
de los infieles, siendo ya más de ciento los que
han derramado su sangre y ofrecido gustosos,
sus vidas por dilatar los reinos de Jesucristo
entre aquellas bárbaras naciones. Como lo verá
claramente quien atentamente leyere esta rela-
ción.
Y ayuda Nuestro Señor á estos sus siervos
muchas veces, aun con milagros, á fin de con-
firmarlos más en la fe y de que viéndolos los in*
fieles corran á pedir el bautismo.
Contaré dos solos por no alargarme ni can-
sar á los lectores.
El primero es de ciertos neófitos que ha-
biendo salido á llevar el nombre de Dios á una
Ranchería de indios Penoquís, mientras que
con fervor de espíritu exhortaban á aquellos
bárbaros á dejar su patria, abandonar el genti-
lismo y entrar en el rebaño de Cristo, vinieron
algunas mujeres espantadas, gritando: «Desgra-
»cia, desgracia, que el agua de una laguna cer-
»cana que servía para el abasto del pueblo ha-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 77
»bía tomado forma y color de sangre», pronós-
tico para ellos de mala ventura.
Empezaron luego los paisanos á discurrir
sobre el caso haciendo diversas interpretacio-
nes, según la pasión de cada uno; mas los cris-
tianos al punto les descifraron el caso, diciendo
que aquella era fraude y traza del demonio para
apartarlos de que abrazasen la ley del verda-
dero Dios, y en señal de eso fueron allá todos
juntos, y vista la extraña mutación, tomando
los cristianos con gran fe el rosario en la mano,
bendijeron el agua y le metieron dentro de ella;
al punto, desvanecida aquella apariencia, vol-
vió el agua á su antiguo color y sabor que an-
tes tenía.
Aún es más maravilloso otro caso que su-
cedió á estos mismos, los cuales, repartidos
por muchas Rancherías distantes unas de otras
cosa de una legua, juntaban gente para redu-
cirla á la santa fe y conducirla á la Reducción.
Vieron que allí cerca se levantaba en alto
gran nublado de humo y grande fuego, sin sa-
ber de dónde venía ni quién le hubiese encen-
dido (y por ventura tambie'n esta fué astucia del
enemigo infernal), y que venía á dar sobre ellos;
y porque hacía gran viento se podía mal asegu-
rar la vida y la hacienda con la fuga; y más que
las llamas prendían ya en la primera Ranchería.
*LIBR0S QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 12
178 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Entonces los paisanos, todos juntos, recu-
rrieron á algunos neófitos, rogándoles con lá-
grimas en los ojos que si eran verdaderas las co-
sas que les predicaban de Cristo y de su Santí-
sima Madre, los llamasen ahora en su ayuda en
lance tan peligroso; y puestos todos de rodillas
pidieron á Dios favor y misericordia, prometien-
do los infieles recibir el bautismo y su santa ley.
jOh, caso milagroso! El fuego pasó adelante
sin hacer el menor daño en la casa donde se
habían recogido, y ellos lo tuvieron induvitable-
mente por milagro, porque la dicha casa estaba
en el centro del lugar y todas las otras se redu-
jeron á ceniza. Ni paró aquí el prodigio, porque
acercándose el fuego á la segunda Ranchería
puso á sus moradores en gran espanto; mas los
cristianos echaron luego mano del remedio.
Hallábase aquí el capitán de todos, quien lle-
vaba la imagen de la reina del cielo; á éste,
pues, ordenaron que saliese á encontrar el in-
cendio y le pusiese para defensa la santa ima-
gen delante de su furia.
[Cosa maravillosal Partiéronse por medio las
llamas sin hacer allí el más mínimo daño, sien-
do así que todas las casas eran de paja. Y para
prueba más manifiesta del milagro se llegaron
las llamas á una casa y formaron sobre ella un
arco, pero sin lesión alguna.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 79
Con esto se confirmaron los cristianos en la
fe y en la devoción á la Madre de Dios, y los
bárbaros, vencidos más del prodigio que de su
promesa, se alistaron en el número de los fieles.
CAPITULO VIII
Preténdese descubrir el río Paraguay para comunicarse
estas Misiones con las Reducciones de los Guara-
Desde los primeros años en que se dio prin-
cipio á la Conversión de los Chiriguanás y Chi-
quitos, con intento de penetrar al Chaco para
reducir á nuestra santa fe las naciones que vi-
ven en el vastísimo espacio de tierra que hay
entre Torija y el Paraguay, se juzgó siempre lle-
var al fin pretendido, el abrir camino por aquel
río y hacer escala á las Misiones del Paraguay
ó Guaraníes, á fin de que fuesen más fácilmente
proveídas estas Reducciones de los Chiquitos^
y los nuestros tuviesen comodidad de conferir
á boca con el Padre Provincial y recibir los so-
corros más oportunos á su necesidad, fuera de
que no sería menor el consuelo de los Provine
cíales en ver las fatigas y sudores de sus sübdi-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS l8l
tos en la conversión de los gentiles, y acabar en
poco menos de un año la visita de esta tan vas-
ta provincia; pues cuando ahora es necesario
caminar dos mil y quinientas leguas para visitar-
la toda, descubierto este camino por el río Pa-
raguay, sólo se andarían mil y quinientas leguas
«en visitar Misiones y provincia.
Consideradas estas utilidades, han puesto por
-obra los medios más concernientes al fin pre-
tendido, aunque por secretos juicios de Dios
nunca se pudieron llevar á cabo, sino después
de mucho tiempo, y eso sin fruto.
Pero no por eso debo pasar en silencio las
fatigas y trabajos que en esta empresa padecie-
ron y sufrieron nuestros Misioneros, por no
privarlos de aquella gloria, que aun acá en la
tierra se debe á quien todo se ocupa en promo-
ver la gloria Divina.
Dije ya arriba que el principal motivo de
fundar la Reducción de San Rafael junto al río
Guabys fué por la vecindad con el río Paraguay,
á cuyo descubrimiento partieron por el mes de
Mayo del año de 1702 los PP. Francisco Hervás
y Miguel de Yegros, llevando por guías, ó como
aquí decimos por vaquéanos,- cuarenta indios,
sin otra provisión que la confianza en Dios y
fiados en la protección de la Reina del cielo y
de los Arcángeles San Miguel y San Rafael.
l82 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Ni les salieron fallidas sus esperanzas, porque
en todo el viaje se hallaron provistos de mon-
tería y de pesca con tal providencia, que en las
mayores angustias era más abundante y de me>
jor cualidad el socorro.
Llevaban consigo un Cathecúmeno, de cier-
ta nación, que los años pasados había sido im-
pedimento para descubrir este río; procuró éste
con grande eficacia que sus paisanos recibiesen
la ley divina, y que los Misioneros fuesen reci-
bidos y bien tratados en tres Rancherías, de
Curuminas, Batasiz y Xarayes, donde se quedó,,
por estar mal proveído de ropa y por habérsele
claxíido una espina en un pie, y después de po-
cos días pasó á la otra vida sin recibir el Santo
Bautismo, siendo así que se había empleada
con fervor en que otros lo recibiesen.
Vencidas, pues, muchas dificultades y pasa-
das no pocas incomodidades que se hicieron
precisas por haber de caminar por espesos bos-
ques y agrias montañas, y pasar pantanos y la-
gunas, á más del continuo susto y temor de
caer en manos de enemigos, llegaron á plantar
una cruz en las riberas de un río, que juzgaron
era el del Paraguay, ó á lo menos un brazo de
él (en lo cual padecieron grande engaño, por-
que no era río, sino un gran lago qua iba á re-
matar en un espesísimo bosque de palmas).
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 83
En este ínterin maquinaron ciertos indios dar
la muerte á su salvo á los Padres cuando diesen
la vuelta por sus tierras; pero disuadidos de esta
traición por oíros de mejor conciencia^ les sa-
lieron al encuentro y se fueron con toda la
gente de aquellas Rancherías en compañía de
los Padres al pueblo de San Rafael, donde to-
maron casa.
Con la noticia de este descubrimiento, deter-
minó el P. Joseph de Tolü, Superior á la sazón
de estas Reducciones, que veniese á la provin-
cia el P. Francisco Hervás á dar esta noticia al
Padre Provincial Lauro Núñez, que ya segunda
vez la gobernaba.
No se puede creer el júbilo y gozo que éste
tuvo con semejante aviso; y con toda presteza
escogió cinco Misioneros antiguos de los Gua-
ranís, con un hermano coadjutor, para que por
la banda del Paraguay descubriesen el camino
(¡ue ya juzgaban se había descubierto por la
banda de los Chiquitos. Estos fueron el P. Bar-
tolomé Ximenez (que habiendo ido Procurador
á Roma de vuelta á esta provincia, voló, carga-
do de años y merecimientos al cielo, el día 22
de Julio de 17 17 en el puerto de Buenos Aires),
los PP. Juan Bautista de Zea, Joseph de Arce,
Juan Bautista Neurnan, Francisco Hervás y el'
hermano Silvestre González.
184 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Y porque á alguno no le desagradará leer los
sucesos de este viaje, tomaré el trabajo de trans-
ladar fielmente una relación diaria de todo lo
que hizo uno de los sujetos que iban, la cual, des-
pués de mucha diligencia que puse en hallarla,
llegó finalmente á mis m.anos y es como sigue:
« Salimos (dice) á 10 de MsLyo del año 1703,
del puerto de nuestra Reducción de la Cande-
laria, para dar fondo en el de Atinguí; y de allí
á 27 del mismo mes, tomamos tierra en el Itatí,
donde nos recibió con singular afecto el P. Fray
Gervasio, de la venerable orden de San Fran-
cisco, cura que era del aquel pueblo.
De aquí, tiramos hacia el río Paraminí, por
donde en el río Paraná desemboca el río Para-
guay, y montamos aquel cabo, no sin gran difi-
cultad por la furia de los vientos que nos dieron
que hacer muchos días.
Finalmente á 22 de Junio, aferramos en el
puerto de la Asunción, donde nos recibieron
con la acostumbrada caridad que usa la Com-
pañía, los Padres de aquel colegio, y después de
cuatro días partimos de allí, llevando una barca
grande, cuatro balsas, dos piraguas y una canoa.
Habiendo caminado las balsas cuarenta le-
guas, descubrieron á lo lejos algunas canoas de
indios Payaguás, que se creyó eran espías de esta
nación.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 185
Deseamos hablarles y ciárnosles á conocer
para quitarles todo miedo y sospecha y exhor-
tarles á que ya de una vez ajustasen paces con
los españoles y quisiesen hacerse cristianos.
Entróse para este fin, en una canoa el P. Neu-
man con el hermano Sih^estre González y lle-
gando cerca de ellos quería eficazmente entablar
con ellos tratados de acuerdo. Pero no surtió
efecto el deseo de que ellos quiesen llegarse, gri-
tando en alta voz: Pee peviojíiba ore camarada
Buenos-Ayres viarupi, que en castellano quiere
decir, que temían de nuestra gente, quienes ha-
bían destruido á sus paisanos en los confines de
Buenos Aires.
Por lo cual, desconfiando el P. Neuman de
poderlos reducir, dio la vuelta, dejando colga-
dos de un árbol de la playa, algunos abalorios
y otras cosillas.
Viendo, pues, aquellos bárbaros que las cari-
cias de los nuestros no se quedaban en solas pa-
labras, fueron luego corriendo á coger aquellas
chucherías y con más ánimo y seguridad, se
llegaron cuatro de ellos al pie de una balsa,
donde dejaron algunas esteras labradas con
lindo arte y tejidas delicadísimamente: prosi-
guióse muchos días este tratado, siendo el fa-
raute Aniceto Guarie, fervorosísimo cristiano,
vice-corregidor de la Reducción de San Cosme;
1 86 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
el cual, deseoso de la reducción de aquellos in-
fieles, procuraba, con modo muy afable y cortés^
entrar con ellos para salir con la suya.
Es la nación de los Payaguás, de vilísima
condición, cobarde, pérfida y pronta á maquinar
traiciones y en breve manifestaron estas malas
cualidades; porque habiéndose acercado nuestro
Aniceto el día 12 de Julio á ciertos Payaguás,
con algunas bujerías que ellos estiman, para
exhortarlos y reducirlos á recibir el santo bau-
tismo, salió de una ensenada poco distante una
manga de estos traidores, dividida en dos canoas;
y dando sobre él á traición le mataron á él y á
otros compañeros con fieros golpes de macana;
y ejecutadas estas bárbaras muertes, echaron á
huir desesperadamente para librarse de nuestros
cristianos, los cuales advirtieron bien tarde la
fatalidad; é idos al lugar del insulto, hallaron
los cuerpos de los compañeros, sin poder dar
con el de Aniceto; y al siguiente día celebramos
las exequias por sus almas; con que se puede
piadosamente creer habrá Dios usado miseri-
cordia con ellos por el celo con que se ofrecie-
ron á tratar con estos pérfidos gentiles.
Viendo los Payaguás que nuestra gente no
hacía ninguna demostración de sentimiento por
este suceso, tomando atrevimiento, resolvieron
desalojarnos el día siguiente de donde estaba-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 87
mos, dejándose ver una multitud de canoas di-
vididas en dos escuadras, de las cuales, llegán-
dose una á tierra desembarcó alguna gente y la
otra discurría por el río, pero no se atrevieron
á ponerse á tiro; antes, poco después se retira-
ron, no dejándose después ver más, sino á lo le-
jos, á fm de espiar nuestros pasos: una sola vez,
en la oscuridad de la noche, osaron molestar
por tierra las balsas, tirando contra ellas piedras
y flechas; mas nuestros cristianos, con poca di-
ligencia, los pusieron en fuga.
Este fué el único encuentro que tuvimos con
estos enemigos, con quienes, si se hubieran co-
ligado los Guaycurús, gente infiel, pero valerosa
y enemicísima de la fe católica, difícilmente hu-
biéramos podido escapar y librarnos de sus ase-
chanzas y celadas en un río poblado por todas
partes de islas y de ensenadas.
A siete de Agosto llegamos á la boca del río
Xexui, por donde antes que los Mamalucos
destruyesen los pueblos de Maracayá, Terecaní
y la Candelaria, se conducía todos los años á,
la Asunción gran cantidad de la célebre yerba
del Paraguay; el día 1 9, caminando á lo largo
de la ribera, vimos una tierra de Payaguás, cu-
yos moradores se habían poco antes retirado á
una grande isla que estaba frente á nosotros.
Apenas dimos allí fondo cuando saltaron en
1 88 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
tierra nuestros indios, y sentidos de la muerte
de sus compañeros la robaron 3^ saquearon
toda; era esta tierra del cacique Jacayrá, donde
^1 mantiene algunos vasallos para la fábrica de
las canoas.
El día 2 1 encontramos un fortín con empa-
lizada y sobre ella tres grandes cruces, y sospe-
chando nosotros que los Mamalucos habrían
hecho allí alguna de sus misiones, supimos des-
pués que esto había sido traza é invención de
los Payaguás para que Dios los librase de una
grande multitud de tigres que infestaban extra-
ñamente el país.
Vimos poco después andar en la playa doce
bárbaros, pero sin darnos molestia; no obstan-
te, lo que más nos maravilló fué que hasta el
día 30 de Agosto no se vieron sino dos canoas
de Guachicos antes de llegar al Tepotii.
La boca de este río dista como cosa de trein-
ta leguas de la del río Piray. Más adelante hay
una hilera de escollos por entre los cuales pasa
una furiosa corriente que de ordinario los en-
cubre. Pero cuando allí cerca lleva el río poca
agua, se ven en la cima de una de aquellas pie-
dras ciertas huellas de h ombre, que dicen los
naturales son del apóstol Santo Thomé.
Poco más adelante, enfrente, se ven doce al-
tísimas rocas, alegres á la vista, excediendo na-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 89
turaleza á la hermosura del arte. Aquí empeza-
ron los Guaycurús á encender fuegos y hacer
humaredas, que son los correos volantes para
avisar á los pueblos circunvecinos de que an-
dan por allí enemigos.
Siete leguas después de estos montes corre
su río, junto al cual está situada la laguna Neu-
getures, en que entra un río que baja de las tie-
rras de los Guamas. A lo largo de esta laguna
viven lo más del año estos bárbaros, y allí crían
muchas manadas de caballos y muías, sirvién-
dose de los Guamas como de esclavos, para
cultivar la tierra y sembrar el tabaco que se dá
aquí en gran abundancia.
Otras naciones confinan con estas, entre las
cuales había una llamada Lenguas, cuyo idioma
es semejante al de los Chiquitos.
Dos leguas más adelante de esta laguna des-
emboca el Mboimboi, junto al cual antigua-
mente hubo una Reducción en que trabajaban
en provecho de los naturales ^los PP. Cristóbal
de Arenas y Alonso Arias.
Sucedió que el segundo, llamado á las tierras
de los indios Guatos para administrarles el
Santo Sacramento del bautismo, se encontró
con una cuadrilla de Mamalucos, los cuales
le mataron á mosquetazos; y el otro, cayendo
poco después en las mismas manos, salió tan
190 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
maltratado, que en breve acabó de vivir y pa-
decer.
De aquí hasta los Xarayes en dilatadísimas
campañas por beneficio de la naturaleza, sin
ninguna industria del arte, se cría inmensa can-
tidad de arroz, de que todos los años hacen
provisión los Payaguás, Guatos, Nanuiquas,
Caracarás, Guacamás, Guaresis y otros pue-
blos confinantes.
A 22 de Septiembre pasamos las montañas
de Cuñayegua, que tienen en frente de sí en la
otra banda las del Ito, donde viven los Sine-
macas.
Aquí fueron á predicar la santa ley de Cristo
los PP. Justo Mansilla, Flamenco, y Pedro Ro-
mero, español, el cual fué muerto con el her-
mano Mateo Fernández por los indios Chiri-
guanás, porque les persuadía que por ser cris-
tianos no podían tener más que una mujer.
En una isla, cinco leguas más adelante, se ha-
bían retirado dos caciques, Jarechacu y Arapi-
chigua, con todos sus vasallos Payaguás, que
al vernos despacharon luego siete canoas á la
grande isla de los Orejones, para dar aviso á
aquellas gentes, como lo suelen hacer en tales
ocasiones, y por eso se veían de cerca y de lejos
muchos humos en el aire, por lo cual en todo
aquel contorno son los Payaguás tenidos en
RELACIÓN DE INÜIOS CHIQUITOS 191
grande estimación, que les es de mucho prove-
cho, por lo que les dan de tabaco, cueros, telas
y vituallas, de que están abastecidos con gran-
de abundancia.
Desde el Tobati pasamos junto á las monta-
ñas del Taraguipitá, de donde cuatro Misioneros
enviados por el P. Antonio Ruiz se esparcieron
por esta dilatada gentilidad á predicar el Evange-
lio. Estos fueron los P?. Ignacio Martínez, espa-
ñol, Nicolás Hernat, francés, Diego Ferrer y Jus-
to Mansilla, flamencos. El primero fué llamado al
Perú á la misión de los Chiriguanás; los otros
dos, oprimidos de las fatigas y trabajos en un
total desamparo de todo humano consuelo, con
una muerte semejante á la del grande apóstol
del Oriente San Francisco Xavier, pasaron al
eterno descanso; el último, que quedó sólo, can-
sado de los muchos trabajos, falleció también
en breve tiempo.
Ocho leguas sobre el Tobati, desemboca por
dos partes el río Mbotetei, por donde bajan
al Paraguay á hacer sus correrías los Mama-
lucos.
Enfrente de estas dos bocas del río Mbote-
tei, por la otra banda desemboca el Mandiy, que
baña las faldas de los montes Taraguipiti que,
encadenándose con los del Tambayci y Gara-
guy, se extienden á lo largo de las costas del
192 P. PATRICIO FERNANDEZ
Paraguay, hasta cerca de la célebre isla de los
Orejones.
Desde el río Mbotetei hasta los Xarayes, se
extiende el país en vastas campañas, habitadas
antiguamente de los Guaycharapos é Itatines;
pero molestados de los Mamalucos los aban-
donaron, internándose en espesos y grandes-
bosques, que desde la laguna Jaragui, por cin-
cuenta leguas, tiran hasta Santa Cruz la Vieja.
Finalmente, á 29 de Septiembre, montadas
las dos bocas del Mbotetei, llegamos á donde
el Paraguay, dividido en dos brazos, forma á lo
largo una isla de veinte leguas.
Por estar ya en tierra de los Chiquitos se co-
menzaron á hacer muchas diligencias para ha-
llar la cruz que el año pasado levantaron los
PP. Francisco Hervás y Miguel de Yegros, re-
conociendo muchos lagos y ensenadas.
A 12 de Octubre, habiendo dado fondo en el
Paroguamini, encontramos con unos Payaguás,
los cuales, aunque temían á nuestros indios, se
llegeron no obstante á nosotrss y nos presenta-
ron biétole y otras frutas de la tierra, á que co-
rrespondimos cortesmente con otros regalos.
A 1 7 dimos fondo á vista de la laguna Jara-
gui que se oculta por gran trecho entre bos-
ques y montes hasta cerca de la de los Orejo-
nes. Aquí una parte del Paraguay está hoy di'a
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 93
habitada de gran número de infieles; pero el
lado izquierdo es el más poblado, porque se
pueden defender más fácilmente de las inopina-
das invasiones de los Mamalucos, á causa de
que estando rodeados de grandes lagunas y
pantanos, se hace muy difícil y casi imposible
el paso á aquellos malvados.
Señalaré aquí algunas naciones de una y otra
banda. A mano derecha están los Guaras, Len-
guas, Chibapucus, Ecanaquis, Napiyuchus, Gua-
rayos, Tapyminis, Ayguas, Cunicanis, Arianes,
Curubinas, Coes, Guaresis, Jarayes, Caraberes,
Urutues, Guahones, Mboyaras, Paresis, Tapa-
quis. De la otra banda izquierda están los Pa-
yaguás, Guachicos, Itatines, Aginis, Sinemacás.
Abiais, Abaties, Guitihis, Cubieches, Chicaocas,
Coroyas, Trequis, Gucamas, Guatus, Mbiritis,
Eleves, Cuchiais, Tarayus, Jasintes, Guatogua-
guazus, Zurucuas, Ayuceres, Quichiquichis,
Xaimes, Guañanis, Curuaras, Cuchipones, Ari-
pones, Arapares, Cutuares, Itapares, Cutaguas,.
Arabiras, Cubies, Guannaguazus, Imbues, Nam-
biquas.
Verdad es, que estas naciones las más se re-
ducen á dos ó tres Rancherías, otras á poco
más de trescientas ó cuatrocientas almas y otras
también en mayor número, y se distinguen por
la diferencia de las lenguas, porque todas tienen
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 1 3
194 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
distinto idioma, ni se entienden entre sí, aunque
vecinas y confinantes, porque ó son enemigas,
ó no tienen comercio unas con otras.
El día 1 8, dejando á la mano derecha la la-
guna Tuquis, montamos la boca del río Parai-
guazú, que venía colorado con una creciente
furiosa de agua.
De allí á poco encontramos una canoa con
sólo un indio, mozo bien dispuesto y de fuerzas,
de nación Mbiritiy, que sin ningún temor se
llegó á la barca; hicímosle mil caricias, y aunque
ni él entendía nuestra lengua ni nosotros la suya,
con todo eso, con señas y ademanes nos dio á
entender que su Ranchería distaba de allí dos ó
tres jornadas de camino.
Poco después le despedimos; pero habiendo
experimentado él tanto amor y afecto en nos-
otros, sentía mucho dejarnos, por lo cual, dicién-
dole por señas si quería entrar en la barca, él
sin reparo alguno se entró dentro con sus armas
y con su cama, que era una estera de linda he-
chura, y regaló á nuestros indios con un grande
Capivara (son estos unos puercos del agua, en
todo semejantes á los de tierra), que poco antes
había muerto.
De allí á tres días, viendo que nosotros tirá-
bamos á lo largo de la costa por no empeñar-
nos en medio en las islas, se despidió prome-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 95
•riéndonos que volvería presto, y nosotros, por
medio de él, enviamos al cacique y principales
de la nación varias cosillas que estiman estos
bárbaros.
Cumplió su palabra, y después de poco tiem-
po estuvo de vuelta; pero pretendiendo atrave-
sar un gran brazo de río en tiempo que hacía
gran viento, naufragó á nuestra vista, y apenas
pudo salvar su persona, que cayó, por nuestra
desgracia, en manos de los Payaguás, que le re-
mitieron á los suyos.
Finalmente, á 31 de Octubre, entramos en el
famoso lago de los Xarayes, en donde entran
muchos ríos navegables, y de dicho lago (con
unánime consentimiento de los geógrafos) nace
■el gran río Paraguay.
Á la boca de este lago está situada la célebre
isla de los Orejones, poblada en algún tiempo
<ie muchísima gente y asolada y destruida ahora
por los Mamalucos. El clima de esta isla es sa-
ludable y templado, aunque está en diecisiete
grados y pocos minutos de altura. Tiene de lon-
gitud cuarenta leguas y diez de ancho, aunque
Otros la hacen doblado mayor; el terreno es
muy fértil y abundante, aunque en parte sobre-
sale en montañas llenas de árboles muy á pro-
pósito para labrarlos. Los primeros descubri-
dores la llamaron el Paraíso; nosotros, empero,
196 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
no observamos en ella cosa de más monta que
el clima.
Hiciéronse aquí increíbles diligencias para'
hallar la cruz tan deseada; pero por más que
hicimos, así por tierra como por agua, no pu-
dimos descubrir la más mínima señal de hacia
qué parte cayesen las Reducciones de los Ghi»
quitos.
Los PP. José de Arce, Juan Bautista de Zea
y Francisco Hervás. suplicaron al P. Superior
Bartolomé Ximénez que pasasen adelante á las^
Rancherías de los infieles á tomar lengua; pero
siendo éste de contrario parecer, fué necesario
rendirse; antes bien, conociendo que menguaba
la corriente más cada día y corría peligro el
barco de hacerse pedazos en los escollos cie-
gos si se parasen allí algún tiempo más, deter-
minó dar la vuelta después de haber gastado
mes y medio en andar en busca del camino.
Fué increíble el sentimiento de los mismos
Padres al ver que se frustraban sus esperanzas
y tantas fatigas y trabajos como habían sufrido;
por lo cual, postrándose de rodillas delante del
P. Superior, le pidieron vivamente les diese li-
cencia de quedarse en aquella grande isla de los
Orejones, donde se entretendrían, hasta que
creciendo las aguas y hecha amistad con los
infieles, se informasen del camino, y pasado el
•RELA.CI5N DE INDIOS CHIQUITOS 1 97
invierno se irían á las Reducciones de los Chi-
quitos.
Admiró el P. Superior su fervor; mas te-
miendo no fuese que este apostólico celo los
empeñase, con gravísimo riesgo de sus vidas,
en empresas que no pudiesen salir sino con
grandísima dificultad, juzgó no podía condes-
cender con sus instancias.
Por tanto, á 12 de Octubre, nos dispusimos
para salir de aquel lago ó mar dulce; y aunque
siempre estábamos con temor de algún escollo
encubierto debajo de agua, con todo esto, me-
diante el favor de Dios, caminamos á voga y
remo sin ningún riesgo, sólo que los vientos,
que siempre soplaron por la proa, nos retarda-
ron para que nos adelantásemos.
Después de haber caminado cien leguas des-
cubrimos tres canoas con cuatro hombres que,
yogando á toda fuerza de remos, se nos acerca-
ron insinuando que querían hablarnos; el uno
era Payaguá y los otros Guaranís, cristianos
antiguos, que saltando ligeramente en nuestra
barca, dijeron resueltamente que se querían
quedar con nosotros, aunque les pesase á sus
caciques.
Viendo nosotros su buena voluntad, determi-
namos que nuestros indios los defendiesen en
caso que sus caciques intentasen cobrarlos á
198 P. PATRICIO FERNÁNBEZr
ívLxit^ '¿^ armas; pero ellos les dieron' dé buena?
gan^ licencia, creciendo en ellos la estimación;
de nosotros, pues los Guaranfs dejaban su ha-
cienda y parientes sólo por venir á nuestras:
Reducciones y vivir en la observancia de la ley
divina. Por lo cual nos cobraron tanto afecto>.
que como si fuesen amigo» antiguos, entraron
los dos caciques con toda seguridad y confianza
en nuestro barco y se pusieron al lado del P. Su-
perior.
Hallada tan buena coyuntura, se les habló.
con toda eficacia del bien de sus almas y cuánto
interesaban en que nosotros los tomásemos á
nuestro cargo, pues fuera de conseguir la salva-
ción eterna y vivir como hombres é hijos de.
Dios, pasarían una vida quieta y libre de todo
peligro, obligándose todos los pueblos de los
Guaranís á defenderlos de los Mamalucos y
Guyacurüs, que [cada año tanto les molestan.
Ofreciéronse de buena gana los dos caciques,
con todos sus vasallos á recibir el santo bautis-
mo, y que exhortarían á hacer lo mismo á los
Guatos y Guacharapos, para que unidos todos-
en un cuerpo, fundasen una Reducción.
Para asegurarnos más de este su buen daseo,.
les pedimos algunos infieles que ellos en años^
pasados habían hecho esclavos, para que ins-
truidos en los misterios de nuestra santa fe, sir-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 1 99
viesen después de intérpretes á los Misioneros,
ofreciéndoles en contracambio ciertos platos
de estaño, cuchillos, anzuelos, avalorios y otras
cosas de este jaez.
De buena gana nos entregaron seis niños; dos
de los cuales eran Penoquís, uno Sinemaca, otro
Erebé, otro Curubina y el último Guarayo, los
cuales á la vuelta, encomendamos al P. Jerónimo
Herrán, para que en su Reducción los impusiese
en los preceptos de la ley divina.
Entablada con esto la amistad de entrambas
partes, se despidieron de nosotros los caciques,
contentos y alegres con la esperanza de tener
dentro de poco tiempo Misioneros, y ordenaron
á algunos de sus vasallos que nos sirviesen con
sus canoas, proveyéndonos de pescado por es-
pacio de ciento y ciencuenta leguas de camino,
que no fué pequeño socorro por la carestía de
vituallas, de que ya padecía mucho nuestra gente
y los PP. apenas tenían con qué sustentarse, por
haberse corrompido ya el vizcocho y echado á
perder el maíz; y el cuotidiano mantenimiento
del P. Superior, por espacio de cuatro meses,
fué sólo una simple escudilla de habas.
Finalmente, como mejor se pudo, tiramos
adelante hasta tocar en las riberas donde vivían
los Payaguás, matadores del buen Aniceto y sus
compañeros; deseamos ganarlos y reducirlos al
200 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
gremio de la Santa Iglesia; y para eso por medio
de los Payaguás amigos, les enviamos una em-
bajada asegurándoles de nuestro buen ánimo
para con ellos y que les perdonábamos la trai-
ción pasada, que más por temor de alguna tra-
ma de sus enemigos, que por malicia, habían
maquinado; que tomasen el partido de compa-
ñeros nuestros y fabricasen una Reducción, por-
que de otra manera, habiendo nosotros de fre-
cuentar aquel camino, nuestros indios sujetarían
su orgullo; y que para satisfacción de lo pasado,
nos restituyesen los esclavos españoles que
tenían.
Supieron los mensajeros tratar con tanta des-
treza el negocio, que poco después nos salieron
ellos al encuentro, tra)^endo en una gran canoa
á un español llamado Juan García, y se excusa-
ron buenamente de la traición pasada; mas aún
ahora se mostraron pérfidos y mentirosos, por-
que preguntados si tenían más esclavos respon-
dieron que no, y supimos después en la Asun-
ción que tenían otros tres.
Después de haber renovado la amistad se nos
mostró la mayor parte sobre veinte canoas
puestas á la fila, y uno á uno entraron en la
barca para recibir algún regalo.
El día siguiente vinieron los caciques llama-
dos ambos Jacayrá, presentándonos gran canti-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 20I
dad de fruta de la tierra. Después nos significa-
ron el deseo que tenían ellos también de hacer-
se cristianos y fundar una Reducción en que los
nuestros los instruyesen en los misterios de la
santa ley de Dios.
Tenían canoas de bella hechura, y viendo la
gana que teníamos, nos ofrecieron una bellísi-
ma, que nos trajeron al día siguiente.
En este estado dejamos el negocio de su con-
versión; pero hay poco que esperar de ella,
porque aunque hayan hecho tan largas ofertas
no hay mucho que fiarse de ellos porque son
pérfidos, revoltosos, inconstantes, y que en tan-
to mantienen su palabra en cuanto les está á
cuento.
Al presente están divididos en dos facciones,
la una discurre hacia el lago de los Xarayes,
por espacio de doscientas leguas; la otra hacia
la ciudad de la Asunción, cautivando gente y
robando las haciendas y cuanto les viene á las
manos, y muchas veces se coligan con los Guay-
curús en daño de los españoles.
Pero lo que causa admiración es que tengan
tanto orgullo, siendo así que apenas cuentan
trescientos ó cuatrocientos hombres de tomar
armas, porque cada año procuran diezmarlos
los Mamalucos, y muchas veces rompen tam-
bién con los Guaycurús y se destruyen.
202 P. PATRICIO FERNANDEZ
Otro no pequeño motivo les retrae de ser
cristianos, y es que esta nación es vagabunda,
no estando jamás firme muchos días en un lu-
gar, hoy están en tierra firme y mañana en algu-
na isla, ni pueden de otra suerte vivir, porque
sustentándose con caza y pesca, no se puede ha-
llar siempre ésta en un mismo lugar, y como
los Guaycurús, Charrúas, Jaros y Pampas no
tienen firmeza en tierra, así los Payaguás en este
río, y les sucedería á ellos lo que á los Jaros, que
dos veces pidieron Misioneros y fundaron Re-
ducción, y ambas á dos, enfadados de vivir de-
bajo de un mismo cielo, volviéndose á su anti-
gua costumbre tie vagabundos se huyeron, por
lo cual es necesario que estos Payaguás se jun-
ten con los Guatos y Guaciarapos, pueblos es-
tables y permanentes: pero el hacer esta unión
costaría más sangre y más sudores de lo que
montase el buen éxito del negocio.
Con todo eso, los dos fervorosos Misioneros
Joseph de Arce y Juan Bautista de Zea, desea-
ban se pusiese por obra este intento, allanando
con su celo las dificultades tan grandes que se
ofrecían. Pero el P. Superior fué de contrario
parecer, no queriendo arriesgar las vidas de
estos dos apostólicos operarios, con que sin
otro efecto proseguimos nuestro viaje, cuando
á 2 de Diciembre corrió dos veces peligro de
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS. 203
hacerse pedazos la barca en que íbamos. £1 pri-
mero fué por la mañana, quedando encallado
en unos arenales, y entró tan profundamente la
quilla, que muy trabajosamente, con el ayuda
de las otras embarcaciones, se pudo desencallar
y sacar fuera de la arena. En este lance suplica-
mos con grande afecto á la Santísima Virgen,
y con su favor, cuando creíamos entrase el
agua por muchas partes, se halló que no había
padecido nada.
Pero mayor fué el peligro y el susto al
entrar la noche, porque soplando muy recio
el viento y alterado el río, y caminando el bar-
co á todo riesgo, dio de golpe en un escollo
ciego y la furia del agua y del viento la es-
trelló de escollo en escollo hasta arrojarla so-
bre la ribera.
Aquí nos sorprendió á todos el susto y ya
esperábamos que se había de hacer pedazos y
correr peligro nuestra vida; pero la piadosísima
Señora quiso hacernos cumplida la gracia, sa-
liendo, así nosotros como la barca, sanos y
salvos de aquel riesgo.
Á 4 de Enero ordenó el P. Superior que ade-
lantándose tres barcos á vela y remo procura-
sen cuanto antes entrar en el puerto de la Asun-
ción para llevar al P. Juan Bautista Neuman,
que afligido sobremanera de la disentería estaba
204 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
poco menos que reducido á los ültimos perío-
dos de la vida.
Por fin, el día 7, dimos todos fondo en aquel
puerto, donde al desembarcar nos salió á reci-
bir el Gobernador, la nobleza y el pueblo en
gran multitud, que quisieron en todo caso, por
más que nosotros lo rehusamos, conducirnos
hasta el colegio, donde tuvimos la triste nueva
del fallecimiento de aquel buen Padre. Venía
tan maltratado y tan acabado de fuerzas por los
trabajos del viaje, fuera de que en muchas se-
manas no se le pudo dar á comer otra cosa que
un triste puñado de maíz corrompido, que una
hora después de haber entrado en nuestro cole-
gio pasó á recibir en la Jerusalén celestial el
galardón de tantos trabajos.
Á sus exequias asistieron el Cabildo eclesiás-
tico y secular y todas las religiones que quisie-
ron honrar, como ellos decían, el cadáver de
un santo mártir, pues que las fatigas y trabajos
sufridos por la gloria de Dios y bien de las al-
mas le habían acabado.
Á g del mismo mes salimos de la Asunción
para volver á los Guaranís, donde últimamente^
á 4 de Febrero, dimos fin á tan larga navega-
ción.
Nueve meses hemos gastado en este viaje;
hannos faltado dieciséis indios por la escasez
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2 05
de los víveres y por la disentería que á casi to-
dos nos afligió, y á habernos tardado un poco
más hubieran muerto otros Misioneros con
grave perjuicio de tantas almas, á cuya conver-
sión estaban destinados.» Hasta aquí la rela-
ción de este viaje.
Notable fué el sentimiento del P. Provincial
viendo desvanecidos medios tan eficaces para
el intento; mas no por eso desistió abandonan-
do la empresa, y así, pasado el año siguiente á
la visita del colegio de Tari ja, ordenó al Padre
Juan Patricio Fernández que fabricase algunas
canoas en las riberas que se creía eran del río
Paraguay, enviase por allí al P. Miguel de Ye-
gros, con el kermano Enrique Adamo, á la
Asunción, acompañándoles los Xarayes prácti-
cos del río y valientes vogadores.
Partió al punto el P. Juan Patricio con los
dos compañeros y cien indios del pueblo de
San Rafael por el mes de Octubre de aquel año^
para ver si aquel río, junto al cual el P. Fran-
cisco Hervás había levantado la cruz, era el Pa-
raguay; pero á tres jornadas de camino halló
que se perdía en aquel que parecía río en unos
palmares, sin saber dónde era su término; con
todo eso pasó ochenta leguas más adelante
para reconocer dónde estaba la cruz; pero lle-
gando allí vio que no era este el río Paraguay
2o6 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ni ramo suyo, sino un gran lago que en el
tiempo de las lluvias se extendía por aquellos
valles.
Descubríanse desde aquí montañas muy altas
«ntre Oriente y Mediodía, y creyendo que á la
falta de ellas correría el deseadísimo río, deter-
minó ir allá, como lo hizo; el viaje era incómo-
do y trabajoso, porque todo él había de ser por
la cumbre de la montaña; pasó por cierta Ran-
chería de Guarayos destruidos por los Mamalu-
cos, encontró muchas lagunas, registró la más
grande y profunda para ver si desaguaba en el
río Paraguay, pero todo sin provecho.
Ya era la mitad de Diciembre y amenazaba
el cielo inundar las campañas con las lluvias,
que cerraban el camino para la vuelta; pero con
todo eso, norque tantos trabajos no quedasen
frustrados, quiso gastar otros ocho días en aque-
lla empresa que tantos, y no más, parecían nece-
sarios para llegará las costas del Paraguay, como
lo afirmaban algunos indios viejos, quienes por
unas montañas fragosas que tenían delante, se
acordaban del país, por donde cuando mozos
anduvieron con sus paisanos para mover gue-
rra á los Guarayos que viven á la ribera del río
Paraguay.
Llegaron allá después de ocho días, habien-
vdo gastado los tres en abrir camino por un es-
RELACÓIM DE INDIOS CHIQUITOS 207
peso bosque, sin hallar con qué apagar la sed
sino exprimiendo ciertas raíces que llaman Bo-
curús.
Poco más adelante descubrieron una laguna
muy grande cercada de una corona de montes
que hacia el Oriente abrían boca, por donde la
laguna descargaba sus aguas, y por el Poniente
la ceñía un bosque espesísimo. Preguntóles el
P. Juan Patricio Fernández si esta laguna iba á
desembocar en el río Paraguay, á que respon-
dieron que no sabían, mas un Penoquí de aque-
llos que se escaparon de las manos de los Ma-
malucos, añadió que por aquella laguna habían
entrado los enemigos á discurrir y registrar el
país, y por la banda del Oriente se descubría un
arenal, donde desembarcando dichos Mamalu-
cos habían dejado las canoas y tomando cami-
no por tierra, habían ido á caza á los indios
Taus.
Oído esto, mandó al momento fabricasen
una canoa, pero no hallando madero á propó-
sito, y estando ya en el corazón del invierno, le
fué forzoso volver atrás y dejar la empresa para
mejor tiempo.
Repartiendo, pues, á la gente las vituallas
que había reservado para su viaje á la Asun-
ción, la envió á reconocer aquel arenal y cami-
no de los Mamalucos.
2o8 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
A dos jornadas de camino dio dicha gente
en una pequeña Ranchería de Guarayos de se-
senta almas, qne condujeron consigo al pueblo
de San Juan Bautista, á donde llegaron sanos
y salvos el Sábado Santo del mismo año.
El P. Juan Patricio y sus compañeros gas-
raron veinticinco días para entrar en San Ra-
fael, por estar, á causa de las lluvias innundada
toda la campaña, por cuya causa se veían obli-
gados á caminar descalzos, todos calados de
agua, y era gran fortuna topar á la noche con
algún montecillo, aunque pantanoso, donde ha-
cer alto, aunque no para tomar algún reposo y
aliento en el sueño, por no permitirlo la infinita
multitud de mosquitos y tábanos que produce
la humedad.
Tantas fatigas, maltratamientos y trabajos
causaron en estos Misioneros graves enferme-
dades y por gran fortuna pudieron ellos con-
valecer; mas no así el hermano Enrique Adamo,,
que consumido y deshecho de los excesivos
trabajos y no teniendo fuerzas para recobrarse,
pasó el día 27 de Julio de 1705 á la bienaven-
turanza, para recibir el galardón de sus fatigas.
Era este hermano enfermero en la Casa Pro-
fesa de Roma, cuando llegando á aquella corte el
P. Ignacio de Frías, procurador general de esta
provincia, obtuvo licencia de nuetro Padre gene-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 209
ral Tirso González para venir por su compañero
y pasar á las Misiones de los Guaranís, de donde
fué á ejercitar el mismo oficio de enfermero á
este colegio de Córdoba, y de aquí fué á las Mi-
siones de los Chiquitos, á que siempre tuvo gran,
de afecto y con su celo é industria procuró los
progresos de ellas, hasta perder la vida en la
demanda.
De los Guarayos que se avecindaron en San
Juan Bautista había algunos que entendían la
lengua castellana, con lo cual pudo el P, Juan
Patricio Fernández informarse del Paraguay y
del puerto donde los Mamalucos daban fondo
para tomar noticias de la tierra de los Chiquitos
y aun ellos se ofrecieron á ir con él allá.
Por tanto, despachó algunos indios á abrir ca-
mino en los bosques de los Taus, los cuales lle-
gando á la última Ranchería de estos, situada á
la falda de las sierras de Santa Cruz la Vieja, des-
cubrieron á los Paisanos el intento de su ida, los
cuales se lo disuadieron diciéndoles que no po-
drían tenerse en pie las caballerías por aquellas
cuestas tan fragosas y les señalaron un camino
no tan difícil, aunque todo de bosque pero todo
lleno de arroyos y en algunos lugares se dilataba
en fértiles campañas.
Al principio de Agosto partió en su segui-
miento el P. Fernández con el P. Juan Bautista
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 1 4
2IO P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Xandra y dos Guarayos, paróse en las tierras
de los Guarayos, donde halló á ciertos cristia-
nos que habían venido de la Reducción de San
Joseph para exhortar á aquella gente á alistarse
debajo de las banderas de Cristo, y consiguie-
ron su pretensión porque abandonando todos
su nativo suelo, se redujeron á vivir en nuestras
Reducciones.
Detuviéronse aquí los Padres tres días espe-
rando á los neófitos que habían despachado á
reconocer el nuevo camino; de aquí prosiguie-
ron su viaje, aunque bañados de sudor, siendo
necesario abrir camino con hachas y picos por
una espesísima seh^a, hasta que entraron en una
campaña de bellísima vista, enfrente de la cual
estaba la laguna Mamoré, á donde se encami-
naban.
Llegaron, finalmente, á la playa donde solían
desembarcar los Mamalucos, en donde halló el
P. Superior cinco largas cadenas que habían
enterrado allí aquellos crueles hombres.
Esta playa es un brazo de tierra, algunas millas
dentro de la laguna, y corre hacia Oriente y divi-
de aquella laguna en dos ensenadas, una de las
cuales se extiende al Septentrión y la otra al Me-
diodía; y así por lo que veía como por lo que sa-
bía por relaciones ajenas, se certificó que dicha
laguna desembocaba en el río Paraguay.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 211
^uiso el Padre adelantarse y pasar adelante,
para lo cual mandó á los indios que buscando
un grueso leño fabricasen de él una canoa ; y
ellos, no muy lejos de allí, hallaron un árbol
bien á propósito para el caso, el cual, dispuesto
en forma de canoa y echado al agua, apenas los
<3hiquitos que entraron dentro habían apresta-
do los remos para vogar, cuando se volcó y
aquellos pobres cayeron al agua, de donde con
^an trabajo salieron diciendo: « Esto no es
para nosotros.»
Estando, pues, por aquel lado muy alterada
la laguna por el viento que soplaba, les ordenó
el P. Fernández pasasen la canoa á la otra en-
senada; mas sondando los indios el fondo del
agua no se quisieron arriesgar á ponerse otra
vez en peligro; pidióles el Padre que á lo menos
le pasasen á la otra banda, lo cual también re-
husaron por ser manifiesto el peligro de que la
impetuosa corriente del agua volcase la canoa
y él se hundiese sin poder ser socorrido: pare-
cía azar y siniestro accidente que no sufriesen
el efecto pretendido tantas diligencias y traba-
jos sufridos por descubrir el puerto tan desea-
do del Paraguay; pero no fué sino providen-
cia singularísima del Altísimo, que no menos
cuidaba de su gloria que de la vida de sus sier-
vos, porque si nuestros Misioneros de las Re-
212 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ducciones de los Chiquitos bajaban á la de los^
Guaranís, caían en manos de los Payaguás, que
habían jurado vengar la muerte de sus paisanos
con la muerte y estrago de cualquier español
que encontrasen, como poco después lo escri-
bió el P. Provincial, ordenando que ninguno de
los nuestros bajase por allí á los Guaranís, y
que si alguno estuviese ya en camino, diese la
vuelta luego á los Chiquitos.
La causa del rompimiento fué que cuando
aquellos cinco Misioneros de quien poco antes
hablé, llevaron consigo á la ciudad de la Asun-
ción los más nobles de aquella nación, no fue-
ron éstos recibidos de la ciudad con buena
cara, temiendo que venían á reconocer la tierra
y darles de improviso un asalto y saquearla;
con todo eso, por respeto de los nuestros, los
trató cortesmente el Gobernador, y acariciados
con mil regalos y presentes se volvieron á sus
tierras.
Poco después, no sé con qué motivo, discu-
rrían por el río algunos españoles, y encontrán-
dose con una escuadra de aquellos bárbaros les
dieron una carga cerrada de mosquete, y con la
muerte de algunos pusieron á los demás en
fuga.
Con esto se rompió la paz, y jamás los Pa-
yaguás se fiarán de los nuestros, y mucho me-
* RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 213
nos de los españoles; antes bien, estarán siem-
pre alerta para vengarse de la injuria recibida,
'€Omo lo han ejecutado con harto daño de toda
aquella gobernación del Paraguay.
CAPÍTULO IX
Múdanse á otro paraje las Reducciones; pasa el Padre
Superior á Tarija y desastres de los neófitos.
Por haberse ocupado el P. Superior en la em-
presa. que acabo de referir, no se había puesta
en ejecución el orden del P. Visitador de estas
Reducciones, José Pablo de Castañeda de que
se buscase sitio mejor y más sano para fabricar
de nuevo las Reducciones; por lo cual quiso al
presente ponerlo por obra, á que no poco ayu-
daron las enfermedades y el contagio.
Considerado pues, el sitio más conforme á
la salud de aquellos pueblos, y para reducir á la
fe las naciones confinantes, determino con mu-
cho gusto de los neófitos, que la Reducción de
San Rafael se trasladase y plantase sobre un
monte poco distante de su primera fundación,
donde se halla al presente, con gran provecho
de los infieles que allí van á vivir y tomar casa.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 215
1.a Reducción de San Juan Bautista se mudó
al Zapoco, riachuelo de poca agua, pero cómo-
do, á que también se juntaron otros infieles.
En la Reducción de San Joseph, por no cua-
drales á los indios el sitio que se escogió para
mudarla, se tuvo por mejor trasladarla á Santa
Cruz la Vieja, en cuya elección, cuan bien adi-
vinasen los neófitos, se descubre por el estado
próspero en que siempre se ha mantenido, y
por ser escala á las naciones infieles del Chaco.
No ha dejado, empero, el demonio de hacer
de las suyas, para arrancarla de aquí viendo
cuánto daño se le ha seguido á su partido; pero
descubiertas sus trazas y marañas, se redujeron,
todas á humo.
La otra de San Francisco Xavier se pasó
trece leguas más adelante hacia el Septentrión y
siempre ha ido en aumento, de suerte que ha
sido necesario dividirla en otras Reducciones.
Escogido, pues, el lugar para la nueva funda-
ción, ordenó el P. Superior no se emprendiese la
fábrica, sin haber hecho primero la sementera y
tener con qué vivir: mas el pueblo no quiso es-
perar tanto, por ver siempre á sus ojos la muer-
te en aquel clima inficcionado mucho tiempo
antes de la peste; por lo cual se vieron los Padres
precisados á seguir los indios, y el P. Superior,
pasando á San Joseph, halló solos á los Misio-
2l6 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
ñeros, que con su ajuar estaban ya de partida
para seguir á los neófitos.
De aquí se condujo á la villa de Tarija á tra-
tar los negocios de aquella cristiandad con el
nuevo Provincial P. Blas de Silva, que desde el
día 1 6 de Septiembre de 1706 gobernaba esta
provincia, llevando consigo los Guarayos prác-
ticos del Paraguay.
Llegado, pues, á la dicha villa, refirió las no-
ticias más seguras del puerto que había en el río
Paraguay y destinó aquellos indios para que se
despachasen á los Guaranís, á fin de que guia-
sen con seguridad otros Misioneros á los Chi-
quitos.
De todo esto hizo poco caso el P. Provincial,
diciendo serían^ estos indicios como los pa-
sados, de que no se debía tener cuenta ni
arriesgar á otros Apostólicos operarios que tra-
bajaban en otras partes con igual gloria de
Dios y provecho de las almas. Que fuesen los
Misioneros de los Chiquitos los primeros que
rompiesen el camino, que por una contingencia
no quería, á tanta costa, exponer otros sujetos
en aquella trabajosa empresa. A que no pudien-
do replicar el P. Fernández, esperó mejor tiem-
po para lograr sus deseos: y por estar ya á los
fines de Diciembre y cerrados los caminos con
las lluvias, se quedó en Tarija, confirmado en
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 217
el gobierno de aquellas Misiones; y el año si-
guiente de 1707 volvió á ellas con otros dos
operarios, el P. Pablo Restivo, siciliano, Misio-
nero antiguo de los Guaranfs, y el P. Juan Bau-
tista de Zea con el oficio de Visitador, en nombre
del Provincial, el cual pensaba abrir nuevo ca-
mino, porque había recibido orden el P. Felipe
Suárez que desde el pueblo de San Joseph, alla-
nase el camino, costeando el río San Miguel,
porque se ahorraban muchas jornadas de viaje
y se libraban de los vados peligrosos del río
Guapay y por aquí habían ido antiguamente los
Chiriguanás á caza de indios Penoquís, aunque
les salió mal esta invasión, porque cogidos de
los Penoquís en una emboscada, los pasaron á
todos un palo por las entrañas, y así traspasados
los levantaron en el aire y los pusieron á los
lados del camino para muestra de lo que harían
con otros si se moviesen á cosa semejante.
El P. Suárez, por el mes de Mayo puso por
obra la voluntad del P. Zea, aunque no pudo
llegar hasta las Rancherías de los Chiriguanás
por no tener con qué sustentar á buen número
de indios Chiquitos, que allanaban el camino .
Con todo eso, teniendo á la vista aquella punta
de montes que habitan los Chiriguanás, se alan-
zó con dos indios para ver si descubría alguna
Ranchería.
2l8 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
A pocos pasos vio que venía hacia sí uno de
los Chiriguanás, que despavorido á la vista del
P. Felipe, como de enemigos, metió las espue>
las al caballo, y llegando á toda carrera á su
Ranchería dio aviso que venían Mamalucos,
con que se previno para la defensa y puso en
armas todo el contorno. Por lo cual, no tenien-
do el Padre quien le guiase y viéndose abando-
nado de sus cristianos, dio la vuelta á San Jo-
seph, y aunque no pudo noticiar de lo sucedí-
do al P. Fernández, lo supo éste en el valle de
las Salinas por aquella voz que se divulgó, de
la cual conjeturó había sido lo que había inten-
tado el P. Felipe.
A fines de Septiembre se partió el P. Fernán-
dez á los Chiquitos, y llegando á las tierras de
los Chiriguanás, llamadas Palmares, tuvo noti-
cias más ciertas del camino que habían abierta
los Chiquitos. Por lo cual resolvió el P. Visita*
dor Juan Bautista de Zea, dejado el camino
antiguo, tirar al Oriente hacia el río Parapití á
una Ranchería de Chiriguanás, llamada Chara*
guá, por donde pasa aquel río; aquí trató con
dos caciques para que le guiasen hasta donde
había llegado el P. Suárez, ofreciéndose éstos al
punto, anticipándoles los nuestros una buena
paga; pero el día antes de la partida, estando
bien tomados de la chicha, que es su vino, des-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 219
cubrieron cuanto maquinaban en su corazón, y
era la causa de todo que sus parientes habían
montado en cólera porque enseñaban á los Pa-
dres aquel camino por donde en adelante ven-
drían á robarlos y hacerlos esclavos los Mama-
lucos, diciéndoles era mejor matarlos á maca*
nazos, ó si no á lo menos conducirlos á donde
los tigres hiciesen estrago en ellos; los caci-
ques, empero, querían mantener la palabra sia
moverles nada estas razones que alegaban, más
por deseo de la ganancia que sacaban, que por
certidumbre que tuviesen de los peligros que
les podrían suceder. Por lo cual el día siguiente
se aprestaron puntualmente para ir sirviendo á,
los Padres y los acompañaron hasta el Pa-
rapití.
Pocas millas faltaban para llegar al lugar
donde el P. Suárez había vuelto atrás, cuando,
los dos caciques se dejaron salir de la boca
estas palabras: «Gran lástima tenemos de vos-
otros, porque os han de robar y matar los Tur.
quís que discurren por este camino». Tuquís
llaman á los pueblos que no son de su na-
ción.
El P. Visitador hacía que no los entendía y
quería pasar adelante, pero aconsejándose con
sus compañeros, sospechó maquinaban alguna
traición los Chiriguanás, y que con el pretesto de
220 P. PATRICIO FERNANDEZ
los Tuquís, querían encubrir sus tramas; pues
fuera de ellos no había otros en el país que ha-
bían registrado bien los Chiquitos, por lo cual,
so color de que las caballerías se habían cansa-
do y que no podrían andar lo que les faltaba de
camino, se dieron prisa á volver atrás para es-
capar de las uñas de aquellos bárbaros, que por
sólo robarles las pobres cosillas que llevaban
consigo, les querían hacer traición. Y no se en-
gañaron, pues se encontraron con muchas cua-
drillas de aquellos bárbaros que, preguntados á
dónde iban, respondieron que á pescar en el
Parapití; pero se les escaparon de las manos es-
tos peces que iban á buscar.
No se perdió del todo tan largo viaje, ni las
fatigas y trabajos que padecieron estos fervoro-
sos operarios, disponiéndolos Dios para que
las almas de dos niños consiguiesen la feliz
suerte de su predestinación.
Estaban éstos en el Charaguá ya para expi-
rar, cuando fueron llamados los nuestros para
que les aplicasen algún remedio corporal; pero
viendo ellos perdida la esperanza de la vida
temporal, les procuraron el remedio del alma
con el santo bautismo, y apenas le recibieron,
cuando fueron á gozar de aquella bienaventu-
ranza que, ciegos sus padres, tanto aborrecían.
Lo cual llenó tanto de jüblilo á aquellos va-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 221
roñes apostólicos, que por ello sólo les pare-
cieron bien empleados tantos sudores y fa-
tigas.
A causa de estos embarazos no pudieron lle-
gar á los Chiquitos hasta mediado Diciem-
bre, con que les fué preciso hacer alto en la
Reducción de San Francisco Xavier por las llu-
vias que ya inundaban el país.
Poca gente halló el P. Visitador Zea en las
Reducciones, porque apenas los indios habían
levantado sus casas, y recogido algunas mie-
ses para su manutención, cuando se partieron
al punto á reconocer el país y sus confines y
espiar las Rancherías de los infieles, porque ya
que había sido costumbre antigua suya hacer
guerra á los confinantas y tomarlos por escla-
vos, se valieron de eso los nuestros para dila-
tar la gloria de Dios y en provecho de aquellos
infieles que vivían en las tinieblas de la muerte
y de la infidelidad; persuadiéronles, pues, que
fuesen por las Rancherías de los circunveci-
nos, pero sin causarles el menor daño ni en las
vidas ni en la haciendas; antes bien, que con
afabilidad y con otros buenos modos, les diesen
noticias de Dios y de las cosas del cielo, ense-
ñándoles el fin para que habían sido criados y
vivían en el mundo, la necesidad de abrazar la
ley de Cristo para ser eternamente felices, y
222 P. PATRICIO FERNANDEZ
•que procurasen ganarse el afecto de alguno de
ellos, para que sirviese de guía é intéprete á los
Misioneros.
Los buenos cristianos empezaron á ejercitar
tan puntualmente la lección que se les dio, que
por no traspasarla aún levemente, se dejaban
hacer pedazos de los bárbaros, por lo cual fué
necesario explicarles lo que podían hacer si
fuesen acometidos para que no sucediese en ade-
lante lo que sucedió á unos indios de la Reduc-
ción de San Joseph, que yendo en busca de las
Salinas dieron en una Ranchería de infieles; en-
traron en ella sin armas, desplegado sólo el es-
tandarte con la imagen de Nuestra Señora, y
con palabras suaves y corteses procuraron do-
mesticar la fiereza de los moradores; pero és-
tos, mirándolos con malos ojos, dieron sobre
ellos como tigres é hicieron en ellos tan cruel
estrago, que sólo un indio con dos muchachos
pudo escapar con vida.
Otro tanto, si no ya peor, porque fueron más
en número, sucedió á los de San Juan Bautista.
Internáronse éstos en país enemigo, ochen-
ta y más leguas á una tierra de infieles cercada
alrededor de profundos fosos de agua, junto á
los cuales tenían fabricadas sus casas; entraron
dentro los nuestros y dos solos de sus morado-
res, porque los demás estaban trabajando en ei
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 223
campo, salieron fuera á hacerles frente y á ame-
nazarles con sus flechas.
Viendo uno de éstos que los cristianos no
desistían de avanzarse, hirió con una saeta al
que llevaba la imagen de Nuestra Señora, á
quien ellos no hicieron otro daño que quitarle
las armas (cosa maravillosa digna de tenerse
por milagro aun en los aprovechados en el es-
píritu, no ya en bárbaros, en cuyos corazones
reina más la venganza que en el cuerpo el
alma); pero las mujeres, empuñando las armas,
fueron á los sembrados á avisar á los hombres,
los cuales, dejada la labor, volvieron al punto
con ánimo de hacer en ellos una gran carnice-
ría; pero viendo el número, y habiendo con
daño propio probado otras veces el coraje y
aliento de los Chiquitos, se detuvieron y previ-
nieron la mesa en qué repararse de la hambre,
hablando más por señas que con palabras por
ser de diferentes lenguas.
Poco después vino el cacique, que al punto
hizo retirar á los suyos y ordenó que recogiesen
las armas que los nuestros, en señal de paz, ha-
bían puesto en el suelo.
Llevaban esto de mala gana los Chiquitos;
pero su Capitán, fervorosísimo en la fe, cnando
antes de convertirse parecía una fiera, mandó
que se las dejasen coger, queriendo con tal bou-
224 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
dad y mansedumbre ganarles el afecto y la vo-
luntad, y sus almas para Cristo. Pero aprovechó
poco, porque luego que los vieron desarmados^
cargaron los bárbaros sobre ellos y hubieran
hecho en ellos un grande estrago, hasta no de-
jar ninguno vivo, si no se hubieran entrada
algunos pocos dentro de los fosos; quedaron
muchos heridos, y por muchos meses llevaban
en el cuerpo las señales del fervor y deseo que
fomentaban en sus pechos de verter la sangre
por Cristo.
Fué uno de ellos herido en el vientre, y la
punta de la flecha le dañó las entrañas; el cual
con gran trabajo le condujeron á casa en bra-
zos ajenos, y postrado en la cama por mucho
tiempo, hasta que no le quedó más que la piel
sobre los huesos, perdida la esperanza de sanar
trató un Misionero de disponerle para morir,,
díciéndole que perdonase á sus enemigos y se
tuviese por dichoso en dar su vida por llevar á
otros la luz del Evangelio, que imitase á su buen
Redentor que por sus enemigos pidió perdón á
su Eterno Padre, amándoles con amor infinito,
en recompensa de las injurias recibidas.
El buen indio lo oyó con gusto, y con lágri-
mas de tierno afecto, los perdonó y ofreció á
Dios su vida por la salvación de aquéllos que
le habían tan gravamente ofendido, y así le ad-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 225
ministró los Sacramentos y esperaba por ins-
tantes su feliz tránsito á mej.or vida.
El día siguiente preguntó al enfermero en qué
estado se hallaba el enfermo, á que respondió que
estaba fuera de peligro, y que aquel Señor que
había recibido le había quitado todo el mal.
No acababa el Padre de creerlo; pero hallando
que era verdad, preguntó al indio, ya sano, qué
le había sucedido. A que él satisfizo, diciendo:
« El Señor, que tú ayer me diste, me ha librado
y esta noche arrojé fuera todo el mal.»
Valiéndose de este caso, exhortó el Misione-
ro á aquellos nuevos cristianos á perseverar en
el bien comenzado y á amar á Dios, que con
tal milagro manifestaba cuánto le agradaban sus
fervores.
Empero, no faltó quien tomase venganza de
aquella crueldad, porque los Piñócas andando
también ellos en busca de almas, se encontraron
acaso con ellos, y reconociéndolos por los ro-
sarios y cruces que llevaban colgadas al cuello,
despojos de los muertos (estos son los atavíos y
adornos que' tanto aprecian aquellos cristianos);
aun con todo eso no los hubieran atacado, si el
remordimiento de la conciencia no hubiese ati-
zado á los infieles; los cuales, mientras se po-
nían en armas, recibieron de los Piñocas tal
carga, que muchos de ellos cayeron muertos en
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 1 5
226 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
tierra y entre ellos el cacique, autor de la trai-
ción.
Mejor fortuna corrieron otros indios de la
misma Reducción de San Juan Bautista, que
entrados en una Ranchería de Puraxís, lograron
reducir á la Santa fe cincuenta familias, y con
ellos, alegres y contentos, dieron la vuelta á su
Ranchería.
Siendo informado el P. Visitador del estraño
encuentro de los de la Reducción de San Joseph,
ordenó que cien indios del mismo pueblo, per-
trechados de armas, volviesen, no para castigar
la cueldad de aquellos malvados, sino para
traer los huesos de los muertos para darles hon-
rosa sepultura y que con buenos modos, aunque
siempre con las armas en la mano, les certifica-
sen sinceramente del fin porque iban á su pue-
blo y del amor que, aun después de cometida
aquella bárbara atrocidad, les tenían.
Partieron al punto; y aunque á costa de gran-
des trabajos por- la falta de agua, de suerte que
no tenían para refrigerar la sed sino un poco de
rocío que recogían en los cardos silvestres al
fin llegaron al lugar de la matanza, donde sólo
hallaron los cuerpos de sus hermanos, pero no
á los matadores, á quienes obligó el temor del
castigo á retirarse á donde tan fácilmente no
pudiesen ser hallados.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 227
Querían los cristianos ir en su seguimiento,
pero no siendo prácticos en los caminos defirie-
ron esta empresa para tiempo más oportuno y
cargando en sus hombros los cadáveres, dieron
la vuelta á su Reducción, donde tuvieron no poca
materia de alegría en los dos pueblos que vie-
xon se fundaban de nuevo; el uno con el título
<ie San Ignacio de los Boocas, y el otro de la
Concepción, donde se juntaron los pueblos de
lenguas muy diferentes, que en sus correrías
hacia el Mediodía había descubierto el V. P. Lu-
scas Caballero.
Señaló por Superior de la primera al P. Jo-
:seph de la Mata, y él se fué por su compañero,
con raro ejemplo y edificación de todos en
usar del oficio para escoger el cultivo del cam-
po más duro y sembrado de espinas y de cruces
(de que daré abajo pruebas mayores). Mas este
su celo le hubo de costar presto la vida, porque
siendo como era Misionero verdaderamente
Apostólico, incapaz de reposo y descanso, ape-
nas llegó á la nueva Reducción cuando al punto
quiso ganar para Cristo á los Auropés y Taba-
■cis, siendo preciso para conseguirlo pasar pro-
fundos pantanos y lagunas, caminando muchas
veces bañado, así del del agua que caía del cielo
como del mucho sudor en que se resolvía para
vencer no pocos ni ligeros embarazos. De aquí
228 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
se le originó un humor maligno, que corrienda
por el cuerpo, le ocupó todo en breve con una.
monstruosa hinchazón, en que peligraba ya la
vida, á no haberle acudido el P. Mata con algu-
nos remedios, que no tanto por su actividad
cuanto por voluntad de Dios, le repararon al-
gún tanto; y para que se restituyese del todo á
su antigua salud, fué preciso mudase de aires,
pasando á San Rafael, donde tuvo dilatado cam-
po para ejercitar su celo, saliendo á caza de
bestias racionales (que así se pueden llamar
aquellos bárbaros) las cuales domesticadas re-
dujo al redil de la Iglesia.
Parecía que iba á competencia con el V. Pa-
dre Caballero en ganar almas para Dios y para
sí mismo muchos méritos; y es obligación mía
dar aquí por extenso noticias de las heroicas
virtudes de entrambos: de las del primero tendré
abajo ocasión oportuna; de las del V, P. Lucas
la daré en los capítulos siguientes, concluyendo^
la narración con el felicísimo martirio que pa-
deció el año de 17 1 1.
CAPÍTULO X
Nacimiento, entrada en la Compañía y primeros
fervores del venerable P. Lucas Caballero.
"Nació el venerable P. Lucas en Villamear, lu-
gar de Castilla la Vieja. Sus padres eran de lo
principal de él y acomodados en bienes de for-
tuna. Pasó los primeros años de su niñez en
casa de un tío suyo, sacerdote de ejemplarísi-
mas costumbres, y en quien aprendió una gran
madurez de juicio y gravedad en las acciones,
de suerte que en la niñez nada tenía pueril ni
mostraba ternura, sino en la piedud, ni gusto
sino en los ejercicios de devoción, y en todo
mostraba una virginal modestia, tan delicada,
que se ofendía de ver ó de oir acción ó palabra
menos recatada.
Habiendo pasado aquel santo sacerdote á me-
jor vida, pasó á vivir á casa de otro tío suyo,
también sacerdote, pero de diferentes costum-
230 P. PATRICIO FERNÁNDEZ:
bres y proceder; no obstante eso, el devoto niñof»
fortalecido con la gracia del Espíritu Santo nO'
empañó con el menor defecto el candor de su
inocencia, aunque para conservarla pura hubo-
tai vez de desatender la autoridad de su tío que
era de rotas costumbres, manteniéndose mo-
desto, retirado y atendiendo sólo á las cosas de
su alma y al servicio de Dios.
Aprendió los primeros rudimentos de la Gra-
mática en nuestro Colegio de San Ambrosio ea
Valiadolid, donde con el trato de los nuestros
se aficionó á la Compañía y pidió con instan-
cias ser admitido en ella; y hechos los exáme-
nes y pruebas acostumbradas, pasó al novicia-
do de Villagarcía, grande y religioso Seminario»
de Varones Apostólicos en ambos mundos^
Aquí llenó las esperanzas que de él se tenían
con el fervor de espíritu y con la inocencia de
la vida, teniendo todo su gusto en Dios.
Tuvo por este tiempo noticias de la llegada á
España de los PP. Cristóbal de Grijalva y To-
más Domidas, procuradores de esta provincia^
que venían por operarios evangélicos para cul-
tivar y mantener esta dilatada viña del Señor.
Encendióse luego en deseos fervorosos de
ser uno de los señalados para pasar á Indias^
á cuyo fin hizo á Dios Nuestro Señor repetidas:
súplicas para que se dignase su Divina Majestad
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 23 1
de escogerle para propagar su gloria y llevar la
luz de la fe á los que viven en las sombras de
la gentilidad, ofreciéndose con voluntad pron-
ta á los trabajos y á los peligros de la vida has-
ta derramar su sangre por la fe.
Agradaron al cielo estas ofertas como lo die-
ron á entender los efectos; porque teniéndole
los Superiores como hábil para grandes empre-
sas en el servicio de Dios, ciertos de lo sóÜda
de sus virtudes le concedieron licencia, y poco
después, en compañía de otros setenta Misione-
ros, se dio en Cádiz á la vela, y después de una
trabajosa navegación en que murieron ocho de
los nuestros, arribó á Buenos Aires, primer
puerto de esta provincia, y de allí pasó á Cór-
doba de Tucumán, donde con crédito de inge-
nioso concluyó sus estudios.
No quiero omitir lo que él por humildad, y
para enseñanza nuestra, refirió á un confidente
suyo, y fué que viéndose en la filosofía superior
á los otros condiscípulos en las funciones do-
mésticas, se dejó llevar de alguna vana compla-
cencia de sí mismo y se descuidó en rezar la
oración del angélico doctor,]que acostumbraba
antes de estudiar, pero de aquí se le originó os-
curecérsele algún tanto el entendimiento, y le
fué necesario después sudar y trabajar mucha
para entender las materias teológicas.
232 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Acabados sus estudios y recibidas las sagra-
das órdenes, empleó su celo en las Misiones de
la jurisdicción de la ciudad de Córdoba con
igual gloria de Dios y aprovechamiento de las
almas, así de los indios como de los españoles,
que por su pobreza viven en aquellos desiertos
y tierras, sin otra doctrina ni instrucción en la
ley de Dios que la que les dan los nuestros
cuando van á sus estancias y ranchos, siendo
para ellos éste su día de Pascua y el de mayor
devoción de todo el año; con lo cual recogió
abundante cosecha de almas y de trabajos;
aquéllas para Cristo y éstos para sí, por ser
esta misión de las más difíciles y trabajosas
que tenemos.
De aquí pasó á la conversión de los indios
Pampas que confinan con este obispado, la
cual empresa procuró seguir con todo empeño
porque le traspasaba el corazón la pérdida de
tantas almas metidas en las tinieblas de la gen-
tilidad, viviendo, como viven, tan cercanas á
los resplandores del Evangelio.
No es fácil referir cuánto sudó y trabajó para
reducir á estos infieles, pero todo en vano, por-
que rehusaron obstinadamente recibir el santo
bautismo y reducirse á vida política, con que se
vio precisado á abandonarlos totalmente por
no perder á un tiempo la vida y los deseos que
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 233
ardían en su pecho de campo más dilatado y
espacioso donde fuese más cierta la cosecha^
como menos resistencia del terreno para reci-
bir la semilla del Evangelio.
Á este tiempo se trataba con más calor de
emprender la misión y reducción de los Chiri-
guanás y Chiquitos, por lo cual el Padre pidió
y obtuvo el ser señalado por uno de los prime-
ros á quien tocase la suerte de reducir aquellos
pueblos gentiles al conocimiento de su Criador.
Pusiéronle á cuidar de la Reducción de
"Nuestra Señora del Guapay, donde estuvo dos
años, logrando más frutos de paciencia, ham-
bre, sed, befas y escarnios de los infieles que al-
mas para Cristo, por ser los Chiriguanás gente
bárbara, sobremanera obstinada, á quien ni
amedrentan los castigos ni los beneficios do-
mestican, pues habiendo usado Dios Nuestro
Señor con ellos de ambos medios, ya procuran-
do atraerlos con milagros y con el fervor de
varones apostólicos, ya asombrándoles con
tempestades furiosas y rayos del cielo, y con la
carestía y pestilencia de la tierra, perseveran
protervos en su obstinación.
Acostumbrados, pues, estos bárbaros á sacu-
dir el suave yugo del Evangelio por estar ya en-
fadados del celo del V. P. Lucas y sus compa-
ñeros, fingiendo que sólo habían venido á sus
234 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
tierras para juntarlos y entregarlos á los Mama-
lucos del Brasil, los echaron del país y destru-
yeron la iglesia que habían fabricado, por cuya
causa se retiró á los Chiquitos, en el pueblo de
San Francisco Xavier, donde hallando el te-
rreno más dispuesto al cultivo de la fe, asistía á
aquellos nuevos fieles con increible celo y
amor; y á la verdad, era bien necesario su espí-
ritu y fervor para acudir y socorrer las necesi-
dades de aquella iglesia, afligida no menos de
la peste que de la carestía de todo lo necesario,
no dando treguas ni de día ni de noche á las
fatigas y trabajos que le redujeron con una gra-
ve enfermedad al último trance de la vida, con
extremo dolor de sus compañeros que le vene-
raban como á santo, y de los neófitos, que le
amaban como á Padre.
Mas en esta aflicción quiso Dios consolar á
todos, dándole en breve tiempo entera salud
para que regase con su sangre aquella nueva
viña del Señor (condición al parecer precisa
para que la fe arraigue con permanencia en los
campos donde se planta) que en adelante había
de rendir copiosos frutos.
De esta Reducción salía frecuentemente el
P. Lucas á discurrir por las tierras circunveci-
nas y andaba á caza de almas por los montes y
bosques, y confiando sólo en la Providencia
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 235
Divina no cuidaba de sí mismo ni de su salud^
sucediéndole las más de las veces no tener otra,
cosa de qué alimentarse sino con raíces ó fru-
tas silvestres.
Los trabajos y fatigas, juntas con ardientísi-
mas fiebres, lo postraban en el suelo, sin tener
más médico que la Providencia Divina, ni más
remedio que la conformidad con Dios, no ha>
liando ni aun una choza en qué recobrarse en
tales lances, expuesto á las injurias del tiempo;,
pero entonces Dios le llenaba de consuelos el
alma, dándole tal vigor á su espíritu que re-
dundaba en el cuerpo, de tal manera que ya ni
sentía la enfermedad ni le rendían las fatigas;,
antes, emprendía los viajes más incómodos y
los mayores peligros para traer almas al rebaño
de Cristo.
No son estas solamente expresiones mías^
sino testimonio de un Superior suyo, quien dice
que después de tantos malos tratamientos de su
vida, no le pagaba con otra cosa que con re-
prensiones, á fin de que pusiese freno á sus fer-
vores que, mirados con los ojos materiales,
excedían y pasaban los términos de la pru^
dencia; pero siendo él gobernado de espíritu
superior á toda prudencia humana, sin poder
contener su celo corría siempre más á donde la
cosecha de las almas y de trabajos era mayor.
236 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
Llegó una vez á una Ranchería de infieles
con el semblante tan desfigurado, tan falto de
fuerzas y pobre de vestido, que por burla pre-
•guntaron aquellos infieles á sus compañeros si
era el Padre algún esclavo fugitivo de los espa-
ñoles á quien hubiesen tan malparado á golpes
y azotes. No obstante, les predicó el santo va-
rón la fe de Cristo con tanto fervor y espíritu,
■que si él no pudo luego reducirlos, viniendo
poco después otro Misionero sacó de ellos fru-
to muy copioso.
Y aunque el apostólico Padre se hacía tan
cruda guerra á sí mismo, siempre le parea'a
todo poco por el ansia de padecer siempre más
y más. Díasele muchas veces desahogar su co-
razón en deseos de más cruces y trabajos y
quejarse amorosamente al Señor porque an-
daba S. M. tan escaso con él en darle aquellos
trabajos y martirios que con tanta liberalidad
repartía á otros, porque aún no entendía que
Dios le difería el cumpHmiento de sus deseos
para que creciesen los méritos y adelantase la
gloria de su Criador, sufriendo otras muchas
cruces que le tenía preparadas por llevar su
nombre á otros pueblos y naciones.
En el año de 1704 salió en busca de los Pu-
raxfs que se habían retirado á una espesa selva
para defenderse de los asaltos de algunos euro-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 237
peos que sin temor á las leyes, sobre el seguro
de estar lejos de la vista de quien pudiese cas-
tigar sus excesos, se tomaban la licencia de ha-
cer esclavos á los paisanos y venderlos á su
gusto como tales; y llegando á donde uno de
estos estaba alojado junto á aquellos pueblos,
le recibió con mal semblante y peores palabras,
diciendo al V. P. que aquel no era tiempo de-
hacer misiones, y así que se volviese y metiese
en su Reducción, porque si no lo hacía por
bien, le obligaría, mal de su grado, á que lo hu
ciese.
Eran buenas estas palabras para espantar
cobardes ánimos, no para entibiar el celo ar-
diente de un apóstol; y así, respondiéndole el
Padre afable y cortesmente, prosiguió su viaje,,
mas no halló indio alguno en sus Rancherías,,
porque todos andaban huidos por los montes
y selvas y sólo se dejaba ver tal cual, que desde
las copas de los árboles exploraba los pasos de
los españoles.
Esto le obligó á que trepase por los árboles
para poder llegar á sus albergues y cavernas,
donde los recogió y predicó la fe y administró
á los niños el santo bautismo; y porque con la
falta de lluvias se les perdían irreparablemente
los sembrados, se echó á sus pies aquella pobre
gente y más con lágrimas que con palabras, le
238 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
pidieron que si tanto podían con el Dios que
predicaba sus súplicas, les alcanzase nuevo re-
medio en aquella necesidad.
Enternecióse el buen Padre de sus lágrimas,
y haciéndoles poner á todos de rodillas delante
de una cruz y levantadas las manos al cielo, les
mandó pidiesen agua á la fuente de todos los
bienes, que es Dios.
No se hizo Dios sordo á las súplicas de
aquellos nuevos fieles y así les concedió su pe-
tición con lluvia copiosísima. Rabiaba de pesar
€l demonio al ver que se le escapa de sus garras
esta gente de quien hasta entonces había estado
en p acífica posesión y movió una tempestad te-
trible contra él.
Sahó uno de aquellos europeos, de quien
poco ha bice mención, hombre perdido y cruel
y encendido en cólera por ver más que nunca
perdidos ahora sus intereses, maquinó con el fo-
mento de otros parciales, hacer de un golpe dos
tiros, que fueron recoger gran número de escla-
vos y malquistar al P. Lucas con aquellos pue-
blos, de suerte que jamás osase ponerse delante
de ellos.
Con este designio pasó los Puraxis, y les dijo
que no creyesen á aquel Padre, porque era un
Mamaluco disfrazado en traje dejesuita; y para
que viesen que decía verdad, á la vuelta (había
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 239
pasado el V. Padre á reducir la nación de Tapa-
curás) le haría prender, y cargado de prisiones
le remitiría á Santa Cruz de la Sierra.
No dio la gente á sus palabras todo el crédito
■que deseaba; pero no obstante, combatidos sus
ánimos de dos diversos afectos, de temor de que
en la realidad fuese Mamaluco y del amor que
le tenían, estaban tristes y melancólicos.
Luego que el santo varón supo este enredo,
les descubrió los fraudes del enemigo y procuró
aquietarlos con buenas razones.
Poco después dio la vuelta con su gente aquel
malvado, y afrentando al Padre con palabras
llenas de oprobios, faltó poco para poner en él
las manos. Por último, le intimó en nombre
de S. M. Católica (que en tales empresas fingen
•estos malvados la autoridad real para abusar de
ella cuando les está á cuento ó se atraviesan sus
intereses) que se retirase luego de aquel país y
fuese á dar razón al gobierno de Santa Cruz.
Este tan pesado lance no descompuso ni al-
teró en el P. Lucas aquella serenidad de ánimo
que siempre mostraba en el semblante, sino
atento solamente á reparar el daño que de aquí
se podía seguir, le respondió con aquella intré-
pida y santa libertad que le daba el espíritu de
Dios; que sabía bien se enderezaban todos sus
designios, no á otro fin, sino á hacerle ahorre-
24© P. PATRICIO FERNÁNDEZ
cido de aquella gente para que en adelante ja-
más le admitiesen en aquellas tierras ni le die-
sen oidos. Que qué diría el pueblo de Santa
Cruz al ver llevar preso á un pobre religioso
porque predicaba la fe. Que no se fiase de su
poder, pues Dios Nuestro Señor y la Majestad
Católica del Rey, no tenían lejos las armas,
aun de aquellos desiertos remotos, para hacerle
pagar un atentado tan temerario é injusto; y
Dor fin, que no esperase contrastar con sus em-
bustes la piedad y celo de aquella piadosa ciu-
dad y sus regidores. Replicóle el hombre perdi-
do con furia que obedeciese. Mas el P. Lucas,,
no haciendo caso alguno de lo que le pudiese
suceder por los enredos y calumnias de aquel
hombre descarado, determinó quedarse para
deshacer la máquina fabricada para daño y rui-
na de aquella nueva cristiandad.
A este tiempo le trajeron los Paraxís un in-
dio Mana cica, que hecho esclavo de aquel
hombre, había tenido maña para huirse de él,
y puesto en libertad se acompañó con los neó-
fitos.
Entendía este Manacica alguna cosa del
idioma de los Chiquitos, era de buen entendi-
miento, cuanto cabe en un bárbaro; observaba-
con atención las ceremonias sagradas, la forma
de bautizar, el ponerse de rodillas delante de la
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 24I
santa cruz, el levantar las manos al cielo, las
preces sagradas que muchas veces al día ento-
naba el santo varón en voz alta; y pareciéndole
todo conforme á su genio y á la razón, procu-
raba hacer lo mismo.
Advertido esto muchas veces por el P. Lu-
cas, y coligiendo lo que sería toda la nación,
por lo que veía en aquel sólo, determinó em-
prender su conversión.
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII, i Ó
CAPÍTULO XI
Pasa el venerable P. Lucas á los Manacicas, quieren
matarle los indios Sibacás y el cielo toma por él ven-
ganza.
Alegres los indios de que aquel europeo ate-
rrado del ánimo del apostólico Padre hubiese
desamparado el país sin hacer presa en ellos,
como les había amenazado, penetraron á lo
más enmarañado del bosque, y Zuriquios, caci-
que de aquella Ranchería, le pidió que fuese á
los Aruporés, que ellos le acompañarían: los ha-
blaremos, dijo el cacique, y los entretendremos
para que no se pierdan y anden descarriados por
temor de los enemigos, y todos nosotros los
Puraxís y Tubacís nos juntaremos con ellos
para hacer un pueblo en que tú nos puedas doc-
trinar y dar el santo bautismo; porque de otra
suerte nos esparciremos por estos bosques de tai
manera, que ni tú ni otros nos puedan jamás
encontrar.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 243
El santo Padre que no deseaba otra cosa, se
puso al punto en camino, y llegando allá en
pocos días, halló la gente tan bien dispuesta á
recibir la fe de Cristo, que de una vez bautizó
ochenta ó más niños. No quiso por entonces
bautizar á los adultos, porque la experiencia le
había enseñado á usar con ellos de lentitud.
De aquí pasó á otra Ranchería, donde falto
de fuerzas, sin poder sostener tantas fatigas y
trabajos, desmayó de pura flaqueza, y asaltado
de una fiebre ardientísima, se echó debajo de un
árbol en un total desamparo de todo humano
consuelo, abandonado aun de los neófitos Piño-
cas, y persuadiéndose no le restaba mucho tiem-
po de vida, se iba disponiendo para el último
trance.
Los indios del país se dolían grandemente de
que por haber los enemigos asolado la tierra,
no tenían con qué socorrerle y reparar su fla-
queza; pero hallando por gran ventura una ga-
llina, se la ofrecieron, mas el santo Padre rehu-
só aquel alivio y quiso resueltamente se guisase
para dar de comer á un neófito que junto á él
yacía enfermo.
En este estado se hallaba, cuando sintió en
su corazón que era voluntad de Dios se ofrecie-
se á llevar en Santo Nombre á los Manacicas,
que con esta oferta se restituiría á sus fuerzas.
244 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
Al punto prometió, no sólo darle á conocer á^
nuevas gentes, sino derramar su sangre por el
bien de los prójimos, si fuese esta su voluntad
santísima.
Agradó al cielo esta oferta y al momento se
recobró el cuerpo de sus antiguas fuerzas, y no
habiendo podido los días antecedentes atrave-
sar bocado, pudo luego comer lo que la pie-
dad de los bárbaros le ofrecían; lo cual, aun-
que mal guisado, fué bastante á recobrarle del
todo.
Vino á darle el parabién de su perfecta mejo-
ría Pou, cacique del lugar, con algunos de sus
vasallos, y el ferventísimo P. Lucas, acordándo-
se de la promesa hecha á Dios, trató luego de
la empresa, y con cuantas razones le dictó el
amor de Dios y del prójimo, le exhortó á que
fuese su compañero en aquella empresa.
Parecióle al cacique que este negocio no ten-
dría éxito feliz, por ser los Manacicas en valor
terribles y en número muchísimos, y sobrema-
nera opuestos á los españoles, pues por la ma-
tanza reciente que éstos habían hecho, tenían
jurado de vengarse, no dejando con vida á cual-
quiera que cayese en sus manos; que ir allá era
lo mismo que ir á buscar por sí mismo la muer-
te, y que encontraría en el viaje tantos peligros
cuantos serían las agudísimas puntas que ellos
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 245
habían sembrado por todo el camino, como il
niismo lo había experimentado el año anteceden-
te, viéndose precisado á dar la vuelta por no
quedar estropeado.
Finalmente, el cacique que le miraba como
•á padre amoroso y le reverenciaba como á San-
to por la extremada piedad con que sentía todos
sus males, le dijo por último para apartarle de
5u santo propósito:
«Padre, si te acometieran los Manacicas, ¿con
qué te defenderás tú sólo?
A lo cual el apostólico Padre, sacando del
^eno un Santo Cristo, le respondió:
«Mira (son palabras suyas), mira aquí el escu-
>do con que repararé sus furias; nada temo,
»porque Cristo me ordena que lleve allá su san-
>ta ley; no pueden ellos quitarme ni un cabello
»si él no quiere, y aun cuando yo padeciese
>ésta, que vostros llamáis desgracia, de ser
>muerto á sus manos, ella sería mi suma felici-
>dad; si vosotros tenéis miedo, podéis quedaros
» antes de llegar á sus pueblos, que yo me iré
»sólo; y si me recibieren con buen semblan-
>te, volveré á llamaros, y si no'v^olviere, os po-
>déis huir.
Animados de tan fervorosas palabras aque-
llos bárbaros, respondieron unánimes y con-
formes:
246 P. PATRICIO FERNÁNDEZ.
«Eso no^ no huiremos nosotros, y si te ma-
»tan, por el amor que te tenemos, vengaremos
»tu muerte aunque nos hagan pedazos.»
Y sin más tardanza, tocando al arma el caci-
que escogió una florida escuadra de soldados y
se los trajo á la presencia del Padre, en don-
de cada uno con brío extraordinario prometió
morir á su lado si los Manacicas osasen hacer-
le algún ultraje.
Pero antes de ponerse en camino le pidió la
gente les predicase la ley que debían profesar,
que bautizase á los niños y pidiese á Dios agua
porque sus sembrados se perdían por falta de
lluvias.
Viendo el Padre Lucas que era justa su de-
manda y que sus corazones estaban tan inclina-
dos á lo bueno, hizo el día siguiente al romper
del alba enarbolar una grande cruz, aunque mal
compuesta de dos leños toscos atravesados y ro-
deado de muchos niños, mujeres y soldados hizo
oración delante de ella, representando á Dios
Nuestro Señor los méritos de la muerte de su
Hijo Jesucristo que le recordaba aquella cruz, pi-
diéndole por ellos no se negase á su piedad pa-
ternal y á la grande necesidad de aquellos mise-
rables, enviándoles una lluvia que no le costa-
ría más que una insinuación de su voluntad para
ganar aquellas almas por las cuales su unigénita
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2 47
Hijo había derramado su sangre sobre la tierra.
Aunque tan fervorosa y eficazmente rogaba,
no se movió Dios esta vez á oir tan presto sus
súplicas como lo había hecho en otras Ranche-
rías, para que con la dilación del favor se arre-
pintiese el pueblo y arrojase de su corazón el
odio y la venganza; por tanto ordenó el Padre
que á la tarde se volviese á juntar el pueblo al
pie de la misma cruz, y con aquella energía que
comunicaba á la lengua un corazón abrasado
del amor y celo, les declaró como Dios es
juez de nuestras acciones, buenas ó malas, y
que las castiga en esta ó en la otra vida, con
penas á ellas proporcionadas; díjoles: Nuestro
Señor Jesucristo está justamente airado con vos-
otros, ni quiere oir vuestras súplicas ni soco-
rrer vuestras miserias, porque habéis sido causa
de gravísimos daños que han padecido los Ta-
pacurás y Manacicas; y porque habéis hecho
guerras á vuestros parientes los Aruporecas, no
perdonando á incendios y prisiones y la inhu-
mana matanza de tanta gente, pide contra vos-
otros venganza al cielo. Jesucristo manda en su
ley que no se cause daño á ninguno, sea amigo
ó enemigo, sino que se perdone de corazón á
cualquiera que nos ofendiere. Es verdad que
eran vuestros enemigos y que habían maltrado
vuestras haciendas, pero de un leve daño, no ha-
248 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
bíais de haber tomado satisfacción con tantas
crueldades. Por tanto, mientras no os arrepin-
tiereis de lo pasado é hiciereis cordial amistad
con vuestros enemigos, no proveerá Dios vues-
tra necesidad.
No fué necesario más para que todos aquellos
indios se pusiesen á punto de caminar; y Dios,
atendiendo á las súplicas de su siervo, apenas
habían caminado una milla cuando empezó á
cubrirse el aire de nubes y cayó una copiosísima
lluvia que con increible júbilo de la gente llenó
los pozos y aseguró las esperanzas de coger
abundante cosecha.
Tardaron muchos días en llegar al río Aru-
baitú, ó como otros le llaman, Zuquibuiquí.
Aquí dieron algunas señales de temor los Pura-
xís, porque el enemigo infernal, para desbaratar
los disignios del Misionero, había persuadido á
los Manacicas pusiesen escondidas en la tie-
rra gran número de puntas de madera durísima;
y descubriéndolas los Puraxís, le suplicaron al
Padre diese la vuelta, porque si no era evidente
el riesgo de quedar muchos heridos é inhábiles
para caminar; y cayeron tanto de ánimo, que
sólo Dios pudo infundirles valor para pasar
adelante.
« Confieso (escribe el mismo Padre Lucas á
* su Provincial) que aunque es grande el va-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 249
> lor de los Puraxís, y es también grande el
» amor y. reverencia que me tienen, amique in-
» fieles y recién conocidos, con todo eso, sólo
> el brazo de Dios Omnipotente pudo infundir-
» les aliento y vigor para proseguir, á fin de
> mostrar que por medio de instrumentos débi-
» les y flacos, quería abrir el camino de la salud
» eterna á aquellos nuevos pueblos y naciones.
> Y á dos palabras que dije se levantó Pou, el
» cacique y tras él sus vasallos; llegados á una
» empalizada pusieron á punto los arcos y las
> flechas; de aquí paso á paso, en profundo si-
> lencio, por no ser descubiertos antes de tiem-
> po, avanzaron por fin.»
Y aquí es donde confiesa el santo varón que
representándosele tan cercana la muerte, temió
de suerte que se le erizaron los cabellos, por
ventura para que entendiese que toda su virtud
era de Dios.
« Confieso (prosigue hablando de sí) que ex-
» perimenté un natural pavor considerando que
» yo había de ir delante de todos y romper el
> primero las furias de los bárbaros y teñir de
» mi sangre las saetas envenenadas; pero el de-
> seo de ver á Cristo me alentaba en este tran-
> ce á todo riesgo, aunque con razón temía
> de mí lo que por humildad decía el Apóstol
» San Francisco Xavier de sí mismo que mis
250 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
» pecados serían mi más fuerte escudo que
2 me defendiese de la muerte. Pero no me
» daba menos ánimos y esfuerzo mi paje Die-
» go, neófito, que de sólo mirarle me sacaba
5> las lágrimas de los ojos y del corazón mil
» afectos de agradecimiento á las llegas del
» Redentor, que había infundido en su pecho,
s poco antes bárbaro, tanto amor para con su
» Majestad y su Santa ley, porque levantadas al
2> cielo las manos, con un rostro de ángel, es-
» taba ofreciendo á Dios su vida para perderla
» e:i su servicio y sus sudores para plantar la
» santa fe entre los infieles.»
Pasaron adelante de la empalizada, y entra-
dos en la Ranchería se hallaron sin gente, no
viendo por todas partes más que incendios,
ruinas, cadáveres y un desapiadado estrago de
hombres.
Quisieron volver atrás los Puraxís, pero ase-
gurados de un paisano, su intérprete, llamado
Izú, de que no lejos de allí había otras tierras,
y mucho más animados del Padre que á pie los
guiaba, pasaron adelante, y descubierta de lejos .
otra Ranchería se pararon pálidos los Puraxís,
temerosos de algún infeliz suceso, y el cacique
de ellos, Pou, hizo señas al Padre para que se
adelantase.
Iba delante de todos el santo Misionero dis-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 251
poniéndose á morir con los actos más encendi-
dos de caridad; y para que el ímpetu de las fle-
chas no le quitase de las manos el Santo Cris-
to, se le ató á ellas, y quedándose atrás los
compañeros sólo le seguía el intérprete, el cual,
á pocos pasos, con semblante compasivo, clavó
los ojos en el Padre avisándole del riesgo en
que se metía y del cual quizás no le podría
librar.
Quedaba ya poco de día cuando entró con el
intérprete en la Ranchería. Apenas le vieron los
paisanos cuando con gritos y voces descompa-
sadas mandaron á las mujeres y demás chusma
que se huyesen, y ellos echaron mano á las ar-
mas aguardándole con semblante feroz y con
ojos que despedían llamas.
El intérprete Izú levantó la voz, diciendo no
matasen á aquel hombre que no era enemigo
suyo.
«Soy Misionero (añadió el P. Lucas) que
vengo á predicar la santa ley de Cristo.»
No hicieron los Mauacicas caso de cuanto se
les decía, y sin otra diligencia se pusieron to-
dos á punto de pelea. A este tiempo se llegó a\
santo Padre el cacique Pou, diciéndole á voces:
«Nos quieren matar á todos y nos van cer-
cando para que ninguno escape con vida.
El P. Lucas, sin turbarse nada, procuraba
252 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
animarlos, y la naturaleza, que poco antes, le-
jos de los peligros, había sentido algún miedo,
ahora de nada temió.
«Digo ingenuamente (escribe de sí) que en el
»mayor riesgo depuse en un punto todo temor
>y oí interiormente una voz que me decía: No
» morirás ahora; y aunque cubierto de un torbe-
>llino de flechas y rodeado de gente que se me
♦acercaba para hacerme pedazos, estaba en la
aplaza con el Crucifijo en la mano, con tanta
»serenidad de ánimo y de rostro como si me
>hallase en una iglesia de cristianos.»
Viendo Izú el trance tan peligroso en que es-
taban las cosas, se puso en medio de sus paisa-
nos, y pudo tanto con la eficacia de sus pala-
bras, y mucho más con la gracia de Dios, que
interiormente labraba en aquellos corazones
bárbaros é inhumanos, que detuvo sus fiarias y
apagó todo el odio; después, aunque muy nue-
vo en la fe, habló tanto de Dios y predicó de su
santa ley, que aquellos bárbaros, así como es-
taban con las manos llenas de saetas envenena-
das, se fueron llegando uno á uno al P. Lucas,
y puestos de rodillas, con humilde reverencia,
besaron las llagas del Santo Cristo. Á lo cual
ayudó no poco el cacique de los Puraxís, que -
en voz alta decía:
«Venid, amigos, á rendir homenaje á nuestro
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 253
Criador Jesucristo; adoradle y haceos vasallos
suyos.»
¡Espectáculo verdaderamente digno de alabar
por él á la Divina Misericordia! Ver á unos in-
fieles instruidos pocos días antes en las cosas
de nuestra santa fe, y aún no reengendrados en
las santas aguas del bautismo ser ya predicado-
res del Evangelio; y una nación que no mucho,
antes había respiraba sólo fiereza, verla con
una mudanza propia de la diestra del Altísimo,
humillada á los pies de Cristo; de lo cual no
pudo contenerse el venerable Padre sin pro-
rrumpir en un llanto tiernísimo, todo de ale^
gría, y no cesaba de dar mil gracias á Dios con
tanto mayor fervor cuanto aquel beneficio ha-
bía sido más fuera de toda esperanza.
Después que todos los paisanos se arrodilla-
ron á los pies de Cristo, estando la plaza llena
de gente, se hicieron paces entre las dos na-
ciones; y aunque se entendían muy poco por la
diferencia de los idiomas, con todo, había algu-
nos que sabiendo algo de la lengua de los Chi-
quitos, sirvieron de intérpretes.
Luego el intérprete Izú, dando calor á sus
parientes, hizo componer una cruz lo más puli-
damente que se pudo y la enarboló el santo Pa-
dre con indecible alegría en un lugar eminente
para que fuese trofeo de la victoria que el cielo
254 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
había conseguido del infierno y señal de la po-
sesión que Cristo y su fe tomaban en aquel día
de la nación de los Manacicas.
Y parece que agradó al cielo esta devota ac-
ción, porque los principales del pueblo se mos-
traron luego tan aficionados á lo bueno, que le
suplicaron al Padre con eficacísimos ruegos se
quedase entre ellos para enseñarles el camino
de la salvación eterna; mas por mucho que el
P. Lucas deseaba lo mismo, no les pudo dar
gusto por entonces, porque ya entraba el in-
vierno; pero les dio palabra que á la primavera
siguiente volvería á vivir de asiento entre ellos.
Á otro din, al rayar el alba, vinieron todas
las mujeres con niños en los brazos para que
los bautizase; y habiendo sabido que habían ve-
nido allí los indios Curucarecás para ajustar
paces con los Manacicas, los hizo llamar, y
congregados al pie de la cruz extinguió todo
el odio de ambas naciones con una fervorosí-
sima plática y les hizo efectuar con juramento
mutua paz y amistad; y para colmo de sus júbi*
los concurrieron allí también al mismo tiempo
los Zoucas, Sosiacas, Iritucas y Zaacas, que la
misma noche antecedente tuvieron aviso de su
venida; y si se hubiese detenido aquí dos días
más hubiera visto gente de otras muchas Ran-
cherías, porque en aquel contorno, por la parte
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 255
que tira al gran río Marañón, están las tierras
muy pobladas; pero sus compañeros; recelando
^que las lluvias no cerrasen los caminos, quisie-
ron volverse luego, con que se vio precisado el
Santo Padre á retirar la mano de aquella mies
que ya estaba sazonada para la siega; y despe-
dido de aquel pueblo, que sintió mucho su par-
tida tan imprevista, se previno para dar la vuel-
ta, y queriendo montar á caballo le cerraron en
rueda todos los Manacicas para servirle y le
quisieron acompañar por largo trecho del ca-
mino, con no poca admiración del P. Lucas,
que 'jamás había visto tal cortesía en las otras
bárbaras naciones con quienes había tratado.
Es cosa muy ordinaria en la 'Dirina Provi-
dencia que los casos fortuitos sean disposicio-
nes suyas cuando no quiere echar mano de los
prodigios para los altos fines que pretende; y
tal fué ahora la súbita resolución de los Pu-
raxís.
Si el P. Lucas se hubiera detenido pocas ho-
ras más en aquella tierra, fuera inevitable la pe-
lea de aquellos bárbaros entre sí, porque aque-
lla noche misma, en la Ranchería de los Siba-
cas, el demonio, á quien adoran en la m.isma
forma en que se manifiesta y deja ver, habló á
su sacerdote (á quien ellos llaman Mapono")
mandándole diese orden al cacique que reco-
256 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
giendo la gente que podía tomar armas fuese á
dar muerte á aquel Padre que poco antes había
llegado á los Igritucas (así se llamaba aquella
Ranchería de los Manacicas), porque era su
grande enemigo, y añadió que no entrasen allí^
porque no le hallarían, sino que armándole una
celada en el camino le aguardasen allí.
Obedecieron con toda prontitud por estar
acostumbrados á ejecutar muchas veces seme-
jantes órdenes. Pero llegados al lugar desde
donde habían de hacer el tiro, dijo el capitán al
Mapono que era bien entrar en aquella tierra y
tomar noticia de qué Padre era aquel y á qué
fin había venido; pues no era puesto en razón
quitar la vida á quien ni aun de vista conocían..
El Mapono se hubo de volver loco de dolor
al ver esta determinación tan resuelta del capi- ,
tan, de que no le pudo apartar con toda la fuerza
de sus palabras diabólicas; habló con grande
energía á los soldados para que ejecutasen el
orden como el demonio quería, porque si no
saldrían vanas todas sus diligencias y se esca-
paría de sus manos aquel enemigo jurado de su
Dios.
Todo, empero, fué en vano, porque aproban-
do todos unánimes la determinación del capi-
tán, le fué preciso al Mapono seguirlos, aunque
se deshacía de rabia.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 257
Habiendo, pues, llegado á aquella Ranchería,
preguntaron que qué Padre había venido allí,
porque por mandato de su Dios, de quien era
enemigo, venían á matarlo. No haréis tal cosa,
replicó Chabi, el cacique, pues para ejecutar
esto yo sólo era bastante, ni eran necesarias
vuestras manos; mas vista la confianza con que
aquí se entró y oídas sus palabras llenas de
amor, no tuve causa para hacerle algún ultraje;
presentóme este cuchillo con otras cosas, por
lo cual le estoy muy obligado y tengo con él
estrecha amistad. Con los Puraxís, nuestros ene-
migos antiguos, he hecho paces; por tanto, vol-
veos de donde vinisteis, porque no consentiré
que paséis adelante; y á las palabras añadió las
obras, mandando á los suyos que puestos en
orden apretasen las armas.
Con respuesta tan animosa se amilanaron
los Sibacas, y no queriendo exponerse á la for-
tuna de una batalla en que podían llevar la peor
parte, dieron todos la vuelta.
Quería el Mapono, ya que no se había lo-
grado el designio de coger al Padre entre sus
garras, desfogar á lo menos su rabia con la
santa cruz que allí estaba enarbolada, y blan-
diendo la macana la quiso derribar.
Esto tambié'n le estorbó el cacique, aíirman-
do que él tenía de aquel madero grande esíirna-
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. ^7
258 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
cióu y aprecio porque había visto que el Padre
le adoraba; con lo cual, maldiciendo el Mapo-
no su fortuna, se volvió á su tierra con espe-
ranza de haberlo á las manos el año siguiente y
hacer en él el estrago que deseaba, lo cual hu-
biera por ventura ejecutado si Dios no hubiera
desvanecido sus designios queriendo no queda-
sen sin venganza por más tiempo los intentos
dañados de aquel bárbaro apasionado por el
demonio, y ganando veneración y aprecio el
propagador de su santa ley con el castigo pro-
porcionado á gente que no estima otra cosa sino
lo que ve por los ojos ó toca con las manos.
Fué pues, el caso, que se encendió por toda
aquella comarca un contagio furioso que hizo
tal estrago en los hombres, que de los cómpli-
ces en matar al Padre ninguno quedó con vida;
y lo que causaba más maravilla, era que apenas
les tocaba la peste, cuando desvariando salían
fuera de sí y se iban por los bosques, donde ya
por la enfermedad, ya por la hambre, se caían
muertos, quedando los cadáveres tan abomina-
bles como si fueran tizones del infierno.
No pasó así con los niños, lavados con las sa-
ludables aguas del santo bautismo, cuyos cuer-
pecitos quedaron blancos y hermosos como
si aun á ellos se les hubiese comunicado el can-
dor de sus inocentes almas
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 259
El primero que cayó en las manos de la di-
vina justicia, fué aquel ministro diabólico, que
incitó á los suyos á poner por obra lo que su
dios le había inspirado. Había éste jurado se
había de beber la sangre del apostólico Padre,
luego que el tiempo le ofreciese comodidad sin
hacer caso de cualquiera de los suyos que se lo
procurase impedir, no conociendo, por estar
ciego de su pasión, ó no queriendo creer que
otro Señor más poderoso, de cuyas manos no
podía él huir, había de embarazar y desvanecer
•sus intentos. La misma pena llevaron otros que
se atrevieron á ultrajar la santa cruz que el
P. Lucas habfa hecho kvantar en los Tapacurás
para que en ella tuviese la gente á donde acudir
por socorro en sus necesidades.
Llegó allí un Mapono con otros de su profe-
sión y á muchos golpes de macana la hicieron
pedazos, ultrajándola con cuantos escarnios y
afrentas sabe y puede hacer y decir un celo dia-
bólico; pero fué muy á costa de los agresores,
porque en breve pagaron con muerte desastrada
su delito. Los Arupurés, habiendo oído el des-
carado atrevimiento de aquellos malvados, aun-
que no tenían noticia alguna de los misterios
que se obraron en aquel Sagrado leño, llevaron
mal aquella injuria, y aprobaron el castigo que
-de ellos había tomado el cielo.
CAPÍTULO XII
Descríbese el país y cualidades de los Manacicas».
su religión y ritos de ella.
Para mayor claridad de lo que me resta por
referir de las apostólicas Misiones de este fer-
vorosísimo operario, es preciso interrumpir el
hilo de la historia para dar una breve noticia
del país y cualidades de los Manacicas, y des-
pués de su religión, ritos y ceremonias.
Esta nación, que se divide en veintidós Ran-
cherías, está situada hacia el Septentrión, dos
jornadas del pueblo de San Francisco Xavier^
entre espesos y grandes bosques, de suerte que
escribe el P. Lucas que por mucho tiempo, ape-
nas tuvo alguna vez ocasión de mirar cara á
cara al sol.
Tiran estos bosques de Oriente á Poniente y
rematan en unas soledades inundadas la mayor
parte del año.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 261
Es abundante el país de frutas silvestres y de
lleras, una de las cuales es el famacosio; tiene
éste la cabeza de tigre, en el cuerpo se parece al
mastín, bien que no tiene cola; es más feroz y
ligero que ninguno de los otros animales, de
suerte que ninguno se puede escapar de sus ga-
rras, y si alguno para defenderse de él se sube á
algún árbol, se juntan muchos en un momento,
caban la tierra y arrancan las raíces hasta que
caiga el tronco.
Para matar á este animal, los indios usan de
esta traza: júntanse muchos, y levantando una
estacada, se meten dentro de ella, desde allí ha-
cen gran ruido y estrépito para llamar á aque-
llos animales, y mientras ellos de fuera procu-
ran echar por tierra la empalizada, los indios,
mirando por las rendijas, los flechan y matan á
su salvo.
Hállase allí la vainilla y tutumas, que es una
especie de cocos grandes á manera de melones,
bien que no es fruto de la palma como los co-
cos, sino de un árbol muy grueso que los pro-
duce, no en las ramas, sino en el tronco por-
que las ramas no puede sustentar su peso.
Bañan el país algunos ríos muy abundantes
de pesca; el terreno es fértil y las mieses gene-
ralmente son buenas.
La gente es de buena estatura y bien hecha.
202 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
aunque de color de aceituna. Hay no pequeña
parte del pueblo que tiene como de herencia un
género de lepra, que parece que los cuerpos es-
tán cubiertos de escamas de pescado, pero no
les causa molestia ni fastidio.
Son en la guerra tan esforzados y valientes
como los Chiquitos, y antiguamente eran una
misma nación, y por las discordias se dividie-
ron, de donde les vino el corromper el idioma
Chiquito; y la idolatría, que no tienen los Chi-
quitos, la aprendieron de las naciones confinan-
ter, como también el ser caribes ó comedores
de carne humana.
Sus Rancherías las forman con algún genera
de arquitectura, con calles y plazas bien pro-
porcionadas; tienen tres ó cuatro casas grandes
con repartimiento de salas y cámaras en que
viven los capitanes y el cacique principal. Estas
mismas sirven para las funciones públicas de
convites y banquetes, y son juntamente templo
de los dioses.
Las casas de los particulares están también
con proporción y en ellas reciben á los foraste-
ros que los van á \isitar. Y lo que más admira
es que para fabricarlas no usan de otro instru-
mento que de una hacha de piedra con que
cortan maderos muy gruesos, aunque con mu-^
cha dificultad.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 263
Las mujeres ponen mucho cuidado en la fá-
brica de telas y vasos de tierra, para los cuales
dejan por mucho tiempo podrir el barro y la-
bran los vasos tan hermosos y delicados que
al sonido parecen de metal.
Sus Rancherías están poco distantes unas de
otras, y por eso es frecuente entre ellos la co-
municación, los convites y la embriaguez.
Cuando los de una Ranchería quieren hacer
algún banquete á los de otra, el cacique envía á
convidarlos con algunos mensajeros y en su
casa se hacen los bailes y danzas generales.
El orden que tienen en todas las funciones
públicas es este: El cacique toma el primer lu-
gar, el segundo es de los sacerdotes, el tercera
de los médicos, el cuarto de los capitanes, y
después de ellos se sienta el resto de la no-
bleza.
Al cacique, no solamente dan esta preemi-
nencia, sino que le rinden entera obediencia y
vasallaje; fabrícanle sus casas, cultívanle los
campos y le mantienen abundante mesa de todo
lo bueno y mejor del país. El sólo manda y cas-
tiga con gran rigor á los reos quebrándoles los
huesos con horrendos bastonazos.
Las mujeres rinden también obediencia á la
mujer principal del cacique (el cual tiene cuan-,
tas quiere). Fáganle el diezmo de la pesca y de
204 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
la caza, á la cual no salen sin haber primero
pedido licencia al cacique.
El Gobierno va por sucesión, y el hijo pri-
mogénito del cacique gobierna á los jóvenes y
se cría -con espíritus generosos y señoriles, y
cuando llega á edad de manejar los negocios
públicos, gobierna en lugar de su padre, que
da al hijo la investidura y posesión del Gobier-
no con muchas ceremonias y ritos; mas no por
eso los vasallos pierden el amor y respeto al
señor pasado; antes, cuando pasa de esta vida,
le hacen solemnísimas exequias con infinitas
supersticiones y llantos, y su sepulcro es una
bóveda subterránea bien fortificada con palos y
con piedras para que la humedad no corrompa
los huesos y la tierra no le sea pesada.
En cuanto al número son muchísimos, re-
partidos en Rancherías numerosas, porque el
país de los Manacicas forma una como pirámi-
de que se extiende desde el Mediodía al Septen-
trión, en cuya extremidad viven ellos, y en el
medio habitan otros pueblos tan discordes en
el idioma cuanto conformes en su vida bárbara.
Bases de esta pirámide son: la de Levante es
de las Quimomecas y de los Tapacurás la del
Poniente. Después, por la banda del Norte, de-
jando fuera á los Puizocas y Paunacas, la ciñen
dos grandes ríos llamados Potáquísimo y Zunu-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 265
naca, á los cuales rinden tributo con sus aguas
otros muchos arroyos ó riachuelos que atravie-
san y fecundan el país. Las primeras Ranche-
rías de hacia Levante son las de los Eirinucas,
Ivlopoficas, Zibacas, Jurucarecas, Quiviquicas,
Cozocas, Subarecas , Ibocicas, Ozonimaaca,
Tunumaaca, Zouca, Quitesuca, Osaaca, Mate-
zupinica, Totaica, Quimomeca. Por el Poniente
están las de Zounaaca, Quitemuca, Ovizibica,
Beruca, Obariquica, Obobococa, Monocaraca,
Quizemaaca. Simomuca, Piquica, Otuquimaaca,
Oiutuuca, Bararoca, Quimamaca, Cuzica, Pi-
chazica.
Estas Rancherías y quizás muchas más de
que aún no se tiene noticia, están situadas al
pie de esta pirámide; y tirando de aquí hacia la
punta al Norte, se encuentran Quimiticas, Zou-
ca, Boviruzaica, Sepeseca, Otaroso, Tobaicica,
Munaisica, Zaruraca, Obisisioca, Báquica, Obo-
bizooca, Sosiaca, Otenenema, Otigoca, Barayzi-
punoca, Zizooca, Tobazica, A éstos están con-
finantes los Zibacas, que hasta ahora no han
sido jamás acometidos ni robados de los Ma-
malucos, que han destruido y asolado lo res-
tante del país que se extiende hacia el río Pa-
raguay.
Entre Levante y Septentrión, detrás de los
Zabicas, habitan, bien que distantes muchas le-
206 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
giias, los Parabacas, Quiziacas, Naquicas y lus
Mapasinas, gente valerosa, pero destruida en
buena parte de cierto género de pájaros llama-
dos peresiucas que viven debajo de tierra, y
aunque del tamaño ordinario de un pájaro, son
de tan extraña fuerza y fiereza que en viendo
algún indio dan sobre él y le matan.
Enfrente de éstos están los Mnochozuus, los
Picozas que andan brutalmente desnudos, aun
las mujeres, que sólo traen pendiente del cuello
una faja para acomodar los niños.
La nación de los Tapacurás se extiende
entre Poniente y Septentrión y viven también á
lo animal, totalmente desnudos, y á más de eso
comen carne humana. Están muy cercados á
estos los Boures, Oyures, Sepes, Carababas,
Payzinones, Toros, Onunaisis, Penoquís, Jova-
tubes, Zutimus, Oyurica, Sibu, Otezoo, Baraisi,
Canamasi, Comano, Mochosi, Tesu, Pocha-
quiunape, Mayeo, Omenasisopa, Omemoquisoo,
Botaquichoca, Ochizirisa, Jobarusica, Zazuqui-
choco, Tepopechosisos, Sofoaca, Zumonoco-
coca y otras muchísimas, de que aun no se ha
tenido distinta relación.
En cuanto á la religión, ceremonias y ritos
de que usan, se puede decir que es una de las
más supersticiosas que hay entre tantas nacio-
nes de estas Indias Occidentales. Pero antes de
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 267
referir lo que toca á su falsa religión, diré bre-
vemente lo que tienen de la verdadera, bien que
mezclados con muchos errores y fabulosas in-
venciones.
Tienen algunos vislumbres de la predicaciótt
del apóstol Santo Thomé, que publicó en estas
provincias el Evangelio y también tienen algu*
na confusa noticia de la venida del Redentor al
mundo.
Creen, por tradición de sus mayores, que en
los siglos pasados, una bellísima señora, conci-
bió un hermoso niño sin obra de varón. Cre-
cido en edad este niño, obró cosas maravillosas,
que le ganaron el estupory asombro del mundo,
como eran sanar enfermos, resucitar muertos,
dar vista á ciegos, pies á tullidos y vencer otroa
imposibles á las fuerzas naturales. Finalmente
un día dijo, á una numerosísima turba que le se-
guía: Veis que mi naturaleza es diferente de la
vuestra; y levantándose en el aire á vista de
todos, se transformó en este sol que ahora
vemos.
Los sacerdotes (que como abajo diremos vue-
lan cuando quieren por el aire), dicen al pueblo
que es el sol un hombre luminoso, aunque nos-
otroo desde la tierra no discernimos sus faccio-
nes ni el semblante.
Esto es lo que saben del misterio de la En-
268 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
carnación, mas no por eso dan veneración al-
guna á aquel personaje, que obró cosas tan ex-
trañas, y sólo adoran á los demonios no en fi-
gura de piedra, leño ó metal, sino monstruosí-
simos como se dejan ver de estos indios; y de
esto están tan contentos y jactanciosos, que dan
en rostro á los nuevos cristianos con su simple-
za en honrar en las pinturas y estatuas dioses
mudos y ciegos, qué no ven, ni hablan, ni oyen.
Ni se contenta el demonio con sólo hacerse
adorar de esta gente usurpando la adoración y
culto que se debe al verdadero Dios, sino por
escarnio é injuria de la Iglesia de Cristo, ha
querido en este rincón último del mundo reme-
darla, transformándola en un ser monstruoso,
convirtiendo los misterios en fábulas, los sacra-
mentos en supersticiones, las ceremonias en sa-
crilegios. Y primeramente les enseñó una tal
Trinidad de dioses principales (á distinción de
otros de menos autoridad y crédito) Padre, Hijo
y Espíritu, no Santo, colateral de aquellos dos:
llámase el Padre Omequeturique ó Uragozoriso;
el Hijo Urasana y el Espíritu Urapo.
Tienen también otro diablo, remedo de la
Santísima Virgen,,que fingen es madre del Dios
Urasana y mujer de su padre Omequeturique.
Déjase ver esta diosa con rostro resplandeciente;
transfigurándose en ángel de luz; los dioses apa-
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 269
recen horribles y sucios; la cabeza y el rostro
de tolor de sangre^ orejas de jumento, la nariz
chata, ojos en extremo grandes, de que despiden
ardientes llamas, los cuerpos de color resplan-
deciente ; el vientre le ciñen vívoras y dra-
genes.
El primero que habla es Omequeturiqui, y
esto con voz alta; el segundo es su hijo y habla
con las narices, el último habla Urapo y tiene
una voz semejante á un trueno; el Padre es el
dios de la justicia y castiga á los malos, ya con
un palo, ya con otro instrumento semejante; el
Hijo y el Espíritu son los abogados, pero mu-
cho más la diosa.
El templo para estas deidades es, como ya
dije, el palacio del cacique, á donde ellos vienen
cuando hay junta general del pueblo ó se hacen
solemnes exequias.
En estas fiestas ordena el cacique á los suyos
(lue tejan gran número de esteras, y hecho de
ellas unas grandes cortinas, cubren y cierran
una parte de la sala y este es el Santa Sandorum
en que entran los dioses, á quien con nombre
común llaman Tinimaacas que saliendo 'del in-
fierno fingen que bajan del cielo y turbando con
ruido descompasado todo el aire, tiembla la
casa y toda aquella tapicería ó cortinaje de es-
teras.
27© P. PATRICIO FERNÁNDEZ
El pueblo, que está bebiendo ó bailando, le
saluda y da la bienvenida con gritos descompa-
sados y mucha algazara, diciendo: iTata cquicef
Padre, ^-ya has venido: á que responde él con
«1 título de Fanitoques, esto es: «Hijos qué ha-
teéis? ¿Estáis bebiendo ó comiendo? Bebed y
» comed, que me dais grande gusto, y tengo de
^vosotros gran cuidado y providencia; yo he
>criado la caza y la pesca y cuanto bueno hay
>para vosotros.»
Con estos tres dioses vienen, para cortejarlos,
una tropa de demonios, y en señal de respeto y
reverencia están en pie. Los indios creen que
estas son las ánimas de sus enemigos, con
quien tienen guerras y también otras gentes ex-
trañas. A este tiempo que hablan los dioses, el
pueblo se está quieto y en silencio, así para oír
sus oráculos, como también porque al princi-
pio afectan seriedad, hasta que la chicha (que es
su bebida) les calienta la cabeza; después de lo
cual se siguen los bailes, las riñas, las heridas
y muertes, de que hacen gran fiesta aquella mal-
dita canalla de dioses, y cuando ven que se pa-
ran procuran atizarlos, diciendo: ¿Qué es lo
»que hacéis fieles míos? Mucho silencio es este,
»¿por qué no bebéis y bailáis?» Y al punto el sa-
cerdote ó Mapono se reviste de gravedad, y en
nombre de los dioses les manda que beban y
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2 7 I
bailen y llenen de ruido la iglesia para que nin-
guno se muera de tristeza.
También muestran tener sed estos dioses y
para refrigerarla piden á los indios dé beber.
Para esta honra se levantan en pie el indio é in-
dia más ancianos y venerables de todo el pue-
blo con una taza llena de flores y esmaltes he-
cha sólo para que beba aquella deidad fingida,
le dan con la mano derecha tres veces á beber,
y con la siniestra levantan la estera. Saca el de-
monio una mano muy sucia y con uñas muy
largas con que toman la taza y beben todos tres
por su orden, bien que su modo de beber es
más propio de brutos que de hombres, y mu-
cho menos de lo que se fingen.
Después Urasana toca dentro del Taber-
náculo una sinfonía que se oye bien lejos á la
cual corresponden con bailes sus devotos. A
ninguno es lícito mirar al Santa Sanctorum,
sino sólo al Mapono ó sacerdote que es un
grande hechicero ú hombre diabólico, y si al-
guno de los otros hechiceros de menos ciencia
y menores proezas en el oficio quiere echar la
vista dentro para verlos, le detiene el Mapono
amenazándole que pagará al momento su deli-
to con la vida. Sólo el Mapono es el valido y el
confidente, y es quien obra cosas extrañísimas.
En cada Ranchería hay uno ó dos, y á veces
272 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
más. Entra éste á recibir audiencia de los dio-
ses y se sienta á la par con ellos. Propóneles
sus dudas, oye los oráculos y las profecías y tal
vez las oye tambie'n el pueblo, porque suelen
hablar en voz muy alta.
Cuando el pueblo está en el mayor fervor de
sus bailes y grescas, sale de la audiencia el
Mapono y declara las respuestas, que las más
de las veces son de buenas fortunas, de lluvias,
de buenas cosechas, de caza, de pesca y de todo
lo que á ellos más les agrada, aunque las más
de estas fortunas y dichas les salen vanas y
mentirosas, de suerte, que algunos más arres-
tados, al oir tales promesas, responden con ri-
sas: los dioses han bebido bien; mas si estas
palabras llegan á oídos del Mapono, sale con
furia diabólica del tabernáculo, amenazándoles
muertes, tempestades y rayos, con que les hace
callar.
Muchas veces usa tambie'n el demonio pro-
vocarlos contra los confinantes, ordenándoles
que asalten sus Rancherías, hagan estragos en
la gente y roben y saqueen sus haciendas; con
lo cual están siempre en continuas revueltas.
Algunos pocos, aun con ser rudos y bárbaros,
advierten los fraudes y engaños diabólicos; pero
los más creen nacer esto de la gran providencia
y amor que sus dioses les tienen, no obstante
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 273
que toquen con la experjencia que al mejor
tiempo son de ellos abandonados y vencidos y
despojados de sus enemigos.
Acabados los oráculos, se hacen las ofrendas
de la pesca y de la caza y aquellas diabólicas
majestades, en señal de agradecimiento, llevan
alguna cosa á la boca.
Pespués vuelan con el Mapono por el aire,
temblando á este tiempo tanto la iglesia, que
parece se viene al suelo. Desaparece por mucho
tiempo el Mapono, fingiendo que se va con sus
dioses al cielo. Vuelve después conducido en
brazos de la diosa Quipoci, en cuyo seno des-
cansa y duerme, mientras ella canta; y aunque
la oyen no se deja ver de ellos, porque se está
retirada dentro del tabernáculo.
Hacen todos mucha fiesta en señal de grande
alegría por su venida y la tratan como Madre de
Dios, de la manera que nosotros á la Virgen
Santísima.
Dánle la bienvenida con mil títulos de afecto
y reverencia á que ella corresponde llamándolos
hijos y diciéndoles que es su verdadera madre,
que los defiende de la indignación de los dioses,
que son crueles y sangrientos, molestándoles
con enfermedades y desventuras.
Por esto la invocan frecuentemente en sus
aflicciones, aprietos y calamidades, y ella vi^ne
LIBROS QUE TRATAN DE AMÉRICA. — T. XII. 1 8
2 74 P- PATRICIO FERNÁNDEZ
y les consuela y confabula con los otros dioses
cuando viene en su compañía.
Parece este diablo más humano que los otros,
mas al fin es de la misma raza y tan cruel como
ellos. Cuando está en el tabernáculo canta con
mucha melodía mientras bailan las mujeres, si-
guiendo y repitiendo éstas el canto de la diosa,
cuyo contenido es sus guerras y victorias.
Sigúese después la ceremonia del brindis y de
las ofrendas, y luego vuela por los aires con
grande aplauso y fiesta del pueblo. Pero esta
diosa no se lleva consigo al Mapono como lo
hacen los otros dioses; antes bien, no siempre
que el Mapono baja del cielo, viene en brazos
de la diosa. Son muchos sus'viajes y sus funcio-
nes. Baja tal vez en medio de la iglesia en la
mayor bulla del pueblo, que se asombra y desor-
dena por el ruido y estrépito que hace, corte-
jándole y trayéndole en sus manos una gran
tropa de demonios, los cuales no pocas veces
se suelen burlar de él á costa suya, porque de
lo más alto del templo le dejan caer á plomo en
tierra muy maltratado y á pique de morir, como
no ha mucho tiempo que sucedió en la tierra de
los Mopoosicas.
La postura del cuerpo para volar, es en for-
ma de alas y en pie derecho cuando vuela hacia
arriba; y cabeza abajo cuando baja á la tierra.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2 75
Fuera de estos dioses, adoran otra casta de
deidades, á quien llaman Isituiis, que quiere de-
cir señores del agua. Su ejercicio es andar por
los ríos y lagunas, llenándolos de pescados para
el mantenimiento de sus devotos.
A estos Isituús invoca la gente en las pescas,
incensándolos con humo de tabaco, de que
usan para aturdir los peces, y si logran buena
pesca, agradecidos al beneficio van al templo y
les ofrecen alguna porción de pescado con los
mismos ritos que á los otros dioses.
Tales deidades y tal religión tienen sacerdo-
tes semejantes. Al principal llaman Mapono, y
es el maestro, con quien el pueblo consulta las
cosas de su conciencia y á quien manifiestan
sus necesidadas, de las cuales hace relación en
el Consejo de los dioses y les solicita el re-
medio.
No habla solamente en la iglesia con los de-
monios, sino que ellos se dignan también de vi-
sitarle en su casa y tratarlo con toda afabilidad
y cortesía.
En estas visitas lo pagan las mujeres del Ma-
pono, que se ven obligadas á huir por el espan-
to y terror de aquellas horribles y monstruosas
visiones.
Por esto, no sólo es respetado, sino también
temido de todos, pudiendo á su antojo causar
276 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
daño y matar á quien quiere, y para hacer ma-
yor ostentación de su poder, tiene la casa llena
de víboras y serpientes, y cuando vuelve á casa
de sus funciones eclesiásticas, viene acarician-
do en sus brazos semejantes animales.
La forma de consagrarle y las ceremonias de
que usan para esta función son extrañas y con-
formes al que ha de servir á tales deidades.
Es el Mapono la persona más venerada del
pueblo, y de la misma manera que al cacique,
se le dan á él los diezmos de la caza y de las co-
sechas. Vive en una casa bien labrada, cuanto
cabe en la industria de aquellos bárbaros, y á
veces, por gozar con más frecuencia de las vi-
sitas del cielo, se retira solitario al yermo.
Los que quieren entrar en este oficio, antes
de tener barba, empiezan á aprender las cere-
monias y á acostumbrarse á tratar con los dio-
ses. Para esto suele el Mapono más venerable
coger en brazos al aprendiz, ponerle á mirar á
la luna cuando está llena, estirarle los dedos
mandándole que se deje crecer las uñas, llevar-
le por los aires y ponerle en el seno de la diosa
QuiJ>oci\ vuelve el miserable de aquellos éxtasis
afligido y desmayado, de suerte que apenas, des-
pués de muchos días, recobra sus fuerzas.
Fuera de esto, observan rigurosísimos ayu-
nos y abstinencia perpetua de ciertos animales
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 277
y frutas, singularmente de la granadilla, que
vulgarmente llamamos Flor de la FasióJt, por
estar retratados en ella los instrumentos de
nuestra Redención, Ni se contentan los demo-
nios de ser reverenciados de sus sacerdotes con
ayunos y penitencias; antes bien, mandan hacer
rigurosos ayunos á todo el pueblo. Uno, entre
los otros, es semejante á los nuestros y es el
que se guarda en la dedicación del templo, en
que por espacio de cinco días no se puede co-
mer carne; y vestida de luto la Ranchería se
prohiben las músicas, banquetes y bailes. Guár-
dase estrecho silencio y no se gasta el tiempo
en otra cosa que en tejer esteras para el adorno
del Tabernáculo. El último día se pone en la
iglesia mesa franca, abastecida de lo mejor del
país.
Para dar principio á la fiesta, la vieja más de-
vota y al parecer más santa, saludando al caci-
que con reverente inclinación, baja la cabeza,
que hiere el cacique ligeramente tres veces con
una piedra curiosamente labrada; después da
vueltas de rodillas á todo el templo con gran-
des suspiros y devoción; luego el Mapono ben-
dice todas las partes del templo para santifi-
carle, y con otras ceremonias, que sería largo
contar, consagra aquel lugar; y por último, se
fenece la fiesta con una gran comida y cele-
278 P. PATRICIO FERNÁNDEZ
brando un solemne festín de músicas y bailes.
Acerca del último fin y eterna bienaventu-
ranza, tienen estos ciegos idólatras muchos
errores. Creen la inmortalidad de las almas, á
quien llaman Óquipau, y que han de vivir y go-
zarse eternamente en el cielo, á donde las lle-
van sus sacerdotes.
Cuando alguno muere le celebran sus exe-
quias, más ó menos, según su esfera. Después la
madre y mujer del difunto van al templo con
su ofrenda, poniéndose cerca del Tabernáculo-
Vienen luego los diablos,' y fingiéndose ser et
uno el alma del difunto, consuela á la mujer
con palabras tiernas y afectuosas, dándole es-
peranzas de que en breve se volverán á ver en.
el Paraíso; luego el Mapono rocía el alma con
agua para limpiarla de las manchas de los peca-
dos, como usamos nosotros con el agua ben-
dita; y con eso se despide el alma de su madre
y mujer. Al punto el Mapono se la echa á cues-
tas y vuela en alto, quedando la mujer llorando^
su desventura hasta que tiene noticia de su
marido. Vuelve el Mapono, después de larga
rato, con alegres nuevas, diciéndola que enju-
gue las lágrimas, deje de llorar y deponga el
luto, porque su marido queda gozando de la
vida beatífica de los dioses y la espera para que
la haga compañía eternamente en el cielo.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 2)9
Es cosa digna de saberse la jornada que hace
el Mapono con el alma y lo que ésta padece
hasta llegar al Paraíso.
El país por donde pasa es todo selvas, mon-
tañas y valles, por donde corren muchos ríos
caudalosos, y por los remansos de lagunas y
grandes pantanos, para cuyo pasaje se gastan
muchos días, con gran dificultad se llega á una
encrucijada de muchos caminos, junto á la
cual corre un gran río, sobre que hay un puen-
te de madera, en el cual asiste de día y de no-
che un dios llamado Taiusiso, cuyo oficio es
pasar por aquel puente las almas y ponerlas los
Maponos en el camino del cielo.
El traje y porte de este Dios es puntualmente
aquel en que la fantasía loca de los poetas re-
presenta á su Caronte, pálido el semblante, la
frente horrorosa, sin cabellos la cabeza, cu-
bierto de llagas 6 inmundicias el cuerpo, y por
vestido un trapo con que cubrirse honesta-
mente.
Este dios jamás baja á la iglesia á oír las sú-
plicas de sus devotos, porque su oficio nunca le
da treguas, pues á todas horas tiene viandantes
que pasar.
Sucede muchas veces que mientras pasa el Ma-
pono con el alma, especialmente si es de algún
muchacho, la pide Taiusiso que se pare parít
28o P. PATRICIO FERNÁNDEZ
limpiarle de las inmundicias, y si aquél lo rehu-
sa, lo sufre unas veces; pero no pocas, encendi-
do en cólera, coge al alma y la arroja para que
se anegue en el río. De aquí dicen que se origi-
nan mil desgracias en el mundo, y para que
estos desatinos sean creidos de la gente, se vale
el demonio de algunos sucesos naturales para
que se confirmen aquellos miserables en su
creencia.
Poco há que sucedió en la tierra de los Juru-
carés, que deshaciéndose el cielo en copiosísi-
mas lluvias se perdían los sembrados. Afligida
y desconsolada la gente, suplicó al Mapono
preguntase á sus dioses la causa de este infortu-
nio. A que respondieron que ya lo sabían, y
era, que llevando al cielo el alma de un niño,
cuyo padre vivía allí, trató con poca reverencia
á Taiusiso, y no se quiso dejar limpiar, por lo.
cual, enfurecido aquel dios, la echó en el río.
Oyendo esto su padre, hubo de salir fuera de sí
de puro dolor, y se afligía tanto, que causaba
compasión, porque le amaba como á su misma
vida, y ya que no había podido gozarle en este
mundo, se consolaba á lo menos juzgándole ya
feliz y bienaventurado en el cielo. Alentóle el
Mapono dándole buenas esperanzas si le apres-
taba una barquilla en que ir á sacarle de lo pro-
fundo del río.
RELACIÓN DE INDIOS CHIQUITOS 28 1
Aprestó luego el padre una canoa, y el Mapo-
no, cargándosela en sus espaldas, voló por los
aires y desapareció, poco después se serenó e^
cielo, con lo cual volvió el Mapono con ale-
gres nuevas, pero la canoa jamás pareció.
El Paraíso donde descansan las almas es bien
pobre de contentos y placeres. Fingen que hay
en él ciertos árboles muy gruesos que destilan
un género de goma con que se mantienen las
almas, y que hay monos que en el aspecto pa-
recen etiopes; que hay también miel y algún
poco de pescado; da vueltas por todo aquel lu-
gar una grande águila de quien fingen muchas
fábulas ridiculas, dignas de compasivo llanto
por la ceguedad de esta gente.
Tantos son los dioses cuantas son las man-
siones en su Paraíso; pero la de la diosa Quipo'
ci hace muchas ventajas á las demás en como-
didades y riquezas. Los Isiimícas, 6 dioses del
agua, tienen abastecido el cielo de pescados,
plátanos y papagayos, y aquí gozan de su eter-
na bienaventuraza los que mueren ahogados
en los ríos, á los cuales por esto llaman Asi-
nerás\ á los que mueren en los bosques y selvas
iritictls, y á los que mueren en su casa Posiba-
cas; poniendo el mérito, no ya en las obras, sino
en la diversidad de lugares en donde los coge
la muerte.
282 p. PATRICIO FERNÁNDEZ
Basta haber insinuado esto de la bárbara ido-
latría de los Manacicas para que se pueda ha-
cer algún concepto de los trabajos y fatigas que
padeció el venerable P. Lucas en ganarlos para
Cristo.
FIN DEL TOMO PKIMERO
COLECCIÓN DE LIBROS
RAROS Ó CURIOSOS QUE TRATAN DE AMÉRICA
Publicanse en Madrid desde i8gi.
TOMOS PUBLICADOS
I. — Verdadera relación de la conquista del
Perú, por Francisco de Xerez^ uno de los pri-
meros conquistadores, reimpresa según la pri-
mera edición hecha en Sevilla en 1534, en Ma-
drid, en la imprenta de Juan Cayetano García,
1891. En 8.° rústica, con 174 páginas, 2 pe-
setas.
II — Nuevo descubrimiento del gran rio de las
Amazonas, por el P. Christóval de Acuña, de la
Compañía de Jesús. Impreso en Madrid en 1641
y reimpreso en esta corte en 1891 en la impren-
ta de Juan Cayetano García. En 8.° rústica
con xxxi-235 páginas, 4 pesetas.
LIBROS RAROS
III y IV. — Tratado único y singular del ori-
gen de los indios del Perú, México, Santa Fe y
Chile, por el Dr. Diego Andrés Rocha, oidor
de la Real Audiencia de Lima. Impreso en Lima
en 1 68 1 y reimpreso en Madrid, en la imprenta
de D. Tomás Minuesa, 1891. 2 tomos, 8.° rus-
tica, 6 pesetas.
V y VI. — Historia del Almirante D. Cristo-
ial Colón, en la que se da particular y verdade-
ra relación de su vida y de sus hechos y del des-
cubrimiento de las Indias Occidentales, llamadas
Níicvo Mundo, escrita por D. Fernando Colón,
su hijo. Madrid. Imprenta de Tomás Minuesa,
1 89 1. 2 tomos en 8.° rústica, 6 pesetas.
A esta reimpresión precede un estudio bio-
gráfico y bibliográfico, acerca de D. Fernando
Colón y sus obras, lxix pág.
VIL — Conversión en Piritú (^Colombia) de in-
dios Cumanagotos y Palenques ^ con la práctica que
observa en la enseñanza de los naturales en lengua,
cumanagota, por el P. Fr. Matías Ruiz Blanco,
de la Orden de San Francisco. En 8.° con 228
páginas, seguido de la Relación histórica de to-
das Misiones de los PP. Franciscanos en las In-
dias y proyecto 'para nuevas conversiones en las
riberas del afamado rio Marañón; Memorial di-
QUE TRATAN DÉ AMÉRICA
rígido al Rey Carlos 111 el 2% de Mayo de 17 8i
por Fr. Francisco Alvarez de Villanueva. Ma-
drid, imprenta de Tomás Minuesa, 1893, 3 pe-
setas.
VIII y IX. — Milicia y descripción de las In-
dias, escrita por el capitán D, Bernardo de Var-
gas Machuca, caballero castellano, natural de la
villa de Simancas. Reimpresa según la primera
edición hecha en Madrid en 1599, imprenta de
Tomás Minuesa, 1892, 2 tomos, en 8.°, con el
retrato del autor, 6 pesetas.
X. — Virtudes del indio, por D. Juan de Pala-
fox y Mendoza, Obispo de Puebla de los Ange-
les. Madrid, imprenta de Tomás Minuesa, 1893.
En 8.°, con CLXXiii-94 páginas 3 pesetas.
XI. — Tres ir alados de América — 1.° Rela-
ción histórica, política y moral de la ciudad de
Cuenca, población y hermosura de su provincia,
por el Dr. D. Joaquín de Merisalde y Santiste-
ban. Publicado ahora por primera vez. — 2° Ra-
zón sobre el estado político y militar de la ju-
risdicción de Quito en 1754, por D. Juan Pío de
Montufar y Frasco. Reimpreso ahora por pri-
vez. — 3.° Diario de todo lo ocurrido en la ex-
pugnación ne los fuertes de Bocachica y sitio
de la ciudad de Cartagena de Indias, en 1741,
LIBROS RAROS
formado de los pliegos remitidos á S. M. por el
virrey de Santa Fe, D. Sebastián Eslava. Reim-
preso ahora por primera vez en la imprenta de
F. Nozal, 1894, en 8.° con 255 páginas, 3 pe-
setas.
XII. — Fernández (P. Patricio). Relación de
las misiones de los Indios Chiquitos en el Para-
guay (1726). Tomo I. XVI.-282 págians y 3 hojas
sin numerar 3 pesetas.
EN PRENSA
XIII. — Fernández (P. Patricio). Relación de
las misiones de los Indios Chiquitos en el Para-
guay (1726). Tomo II.
Acabóse de imprimir el tomo XII de la
Colección de libros que tratan
DE América , en Madrid, en
la imprenta de Tomás
Minuesa , calle de
Jitanelo, núm. /p,
á 8 de Abril
de i8g5.
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