SPECIMENS
OF
FRENCH LITERATURE
SAINTSBURF
HENRY FROWDE
OXFORD UNIVERSITY PRESS WAREHOUSE
7 PATERNOSTER ROW
Clavcnbmi Jims
SPECIMENS
OF
FRENCH LITERATURE
FROM
VILLON TO HUGO
SELECTED AND EDITED
GEORGE SAINTSBURY
AT THE CLARENDON PRESS
1883
[ All rights reserved]
PQ
lioq
PREFACE.
THE origin of this book has been described in the Preface
of the Short History of French Literature (Clarendon Press,
1882), to which it is intended to form a companion. I need
not here weary the reader by indicating at length the various
objects I have had before me in the compilation. Among
these complete illustration of the beauties of any particular
author has, it is needless to say, found no place, much less
collection of my own favourite pieces. It has occasionally
been necessary, for the sake of completing the panorama,
to draw on what some people may not think the best work
of individual writers. To make the whole a sufficient tableau
of the various achievements of French literature from the
literary point of view has been the main thing considered.
I must emphasise the words ' from the literary point of view,'
because from any other the allotment of space may seem
capricious. It has also to be remembered that some kinds
of literature, such as prose fiction, and drama, especially the
latter, lend themselves with difficulty to the purpose. For
instance, Racine is undoubtedly a greater name in French
literature than Alfred de Musset. But Racine wrote in a
style which has few variations, and which is peculiarly
difficult to exhibit in those variations except at great length.
For the present purpose therefore a single extract suffices.
Again Musset is, according to some, a greater name than
vi Preface.
Gautier, according to none, perhaps, a less. But Gautier
was master of a variety of forms which are very different
from each other and can be well illustrated, all being im-
portant as instances of the powers of the language : while
Musset was more confined in range, and even within that
range (as in his incomparable Proverbes) cannot be always
shewn by sample at all. These are some of the conside-
rations which impose on the compiler of such a book as
this.
Care has been taken to select extracts which add to their
own literary interest that of supplying the key or the origin
of other interesting literature. Thus the extract from
Robertet illustrates better perhaps than anything else the
satire which Rabelais (borrowing it in part from Geoffroy
Tory) poured on the Latinisms of the Rhetoriqueurs. The
extracts from Comines will at once suggest parts of Quenlin
Durward and Anne of Geier stein, and that from the Cardinal
' de Retz one of the finest passages of Dumas' historical
novels. Glossarial notes (the general principle of which
has been to explain words and phrases not easily found in
the smaller edition of Littr6) have been given, and in a few
cases explanations of allusions or of the context. But this
annotation has been designedly kept down, for a volume
of selections is not a -variorum edition of the authors selected.
The order of the selections is that in which the names occur
in the Short History, but for convenience' sake extracts
from the same author are grouped together though the
passages of the History which they illustrate may occur in
different chapters. No living author save M. Victor Hugo
is here represented.
Preface. vii
The editor of a selection always owes a debt to his
predecessors, but in most cases the borrowed matter is
really taken from a public fund. I have, however, to ac-
knowledge here obligations, as far as suggestion of matter is
concerned, to Crdpet's well-known Poetes Francois, and to
MM. Darmesteter and Hatzfeld's excellent Seizieme Siecle en
France, while Mr. Thomas Arnold's ' English Poetry and
Prose' has furnished me with several hints in matter of
arrangement.
The constitution of the text of a volume of selections is
always a problem presenting some difficulties. The simplest
expedient, and one rather fashionable nowadays, is to print
in every case from the first editions. This was in some
cases impossible, inconvenient in many, and seemed more-
over inconsistent with the character and objects of the book.
Unless the editions be followed literatim in every case, there
is no value in the practice : if they are, there is the danger
of puzzling the not very advanced student, and incom-
moding the general reader with such forms as gradement
for grandement, and with the most arbitrary variations in
authors of the same date. I have therefore endeavoured (as
in another matter in the Short History itself) to construct a
system which if lacking in apparent uniformity may meet
the practical needs of the case. In authors antecedent to
the classical period, the original spelling or that of standard
editions has for the most part been retained with the
addition of a regular accentuation. But a few passages
(specified in the notes) have been printed from modernised
versions, expressly in order that the learner and the general
reader may see how much or how little of the literary value
viii Preface.
attributed to these periods is due to the influence of quaint
and antique spelling. During the 'classical' period the plan,
now usual in the best French editions, of printing with
modernised spelling and accents, but retaining the diphthong
oi for ai, has been adopted. But contrariwise a certain
number of extracts have been given as in the originals, to
illustrate the progress of orthography and the changes of
printing. From the beginning of the eighteenth century
onward, the spelling is wholly modern. In carrying out
this design, an accident which was discovered too late to
correct prevented its application to some of the seventeenth-
century poets. The reader, however, being once warned
of this, it has not seemed necessary to encumber the cor-
rigenda with the insertion of each individual avoit for avail
and the like.
If in a collection printed from some hundreds of books
and MS. copies some misprints beyond those noticed have
escaped my vigilance, I hope that the negligence will not
be considered unpardonable.
In a lyrical anthology published recently by the Editor of
this book, the adoption of the plan of indiscriminate French,
English, and Latin titles provoked some criticism. Its
object is however sufficiently obvious. Had all the titles
been French, it would have been difficult to distinguish
the originals from those supplied by the Editor in cases
where either none existed or the originals were too general
for the extract or unsuitable for other reasons.
One other thing remains to be said which should be
unnecessary, but perhaps is not. In choosing the pieces
here printed, I have been guided solely by considerations
Preface. ix
of their literary merit and suitableness, regard being had
at the same time to the exercise of a discretion which it
is hoped has stopped short of prudery. With this single
exception, the subjects chosen by the writer, or the opinions
expressed by him have not been considered as reasons for
admission or exclusion.
CONTENTS.
1. Frar^ois Villon.
Ballade des Dames du Temps Jadis ... ... .... . ... i
Ballade 2
Lay ou Plustost Rondeau 3
Epitaphe en Forme de Ballade 4
The Days of his Vanity 5
2. Philippe de Comines.
Depression of Charles the Bold after Morat ... 7
The Political Disunion of Europe ... ... ... ... 8
Louis XI in jeopardy at Peronne ... ... ... ... IO
3. Guillaume Coquillart.
S'ensuyvent les Nouveaulx Droitz ... . 13
4. Henri Baude.
Regrets en Rondeau ... ! 5
5. Martial D'Auvergne.
Country Joys ... ... .... ... ... ... ... J6
6. Georges Chastellain.
Le Throne Azure ... ... ... ... ... ... 18
7. Jean Robertet.
Letter of Robertet to Montferrant concerning Georges Chas-
tellain 20
8. Ballads of the 15th Century.
Pastourelle 21
The Garden * 22
Basselin's Dirge 22
A Folk Song 23
Rene de Vaudemont's War Song ... ... ... ... 24
9. Jehan du Pontalais.
The Character of Women 24
Diva Pecunia 25
b2
xii Contents.
10. Roger de Colle'rye. PAGE
Ballade against Court Flatterers 26
Plea for Jacques Bonhomme -27
Ballade de Bon Temps 28
11. Clement Marot.
Frere Lubin ... ... ... ... ... ... ... 29
Dedans Paris 30
EnLaBaisant 3°
Au Bon Vieulx Temps 31
Marot Robbed 3r
Psalm XLIII 33
12. Mellin de St. Gelais.
Sonnet 34
13. Charles Fontaine.
To his Infant Son 35
14. Louise Labe\
Sonnets ... 36
15. Anonymous (Jehan de Paris).
How the King of England told the Spaniards of John of
Paris 38
16. Fran9ois Rabelais.
Pantagrueline Prognostication 40
The Rule of Thelema 41
Diogenes and his Tub 42
Messer Gaster ... ... ... ... ... ... ... 44
17. Marguerite de Navarre.
Ghost- catching ... 45
18. Bonaventure des Periers.
Norman-Latin ... ... ... ... ... ... ... 46
19. Noel du Fail.
The Scholar and the Hare that knew Latin ... 49
20. Henri Estienne.
The Tricks of Trade 50
21. Pierre de Ronsard.
Quand vous serez bien vieille 51
Mignonne, allons voir 52
Bel Aubespin florissant 52
Contre les Bucherons 53
A Marguerite 55
Preface de la Fraaciade 56
Contents. xiii
22. Joachim du Bellay. PAGE
D'un Vanneur de Bled aux Vents 58
Sonnets 59
Defense et Illustration de la Langue Frar^aise 61
23. Antoine de Baif.
De Printemps 63
24. Remy Belleau.
Avril 65
25. Pontus de Tyard.
Sonnet to Sleep 68
26. Olivier de Magny.
Ode 68
27. Jacques Tahureau.
Sonnets 7°
28. Amadis Jamin.
Song • ... 71
29. Guy du Faur de Pibrac.
Quatrains on Man ... ... ... ... ... ... 72
30. Jean Passerat.
The First of May , 74
Villanelle 75
31. Vauquelin de la Fresnaye.
Entre les Fleurs ... ... ... ... ... ... 76
Pasteurs, Void 76
32. Guillaume du Bartas.
The Last Things 77
33. Agrippa d'Aubigne".
Jugement 79
34. Philippe Desportes.
To Rosette 82
Paraphrase of part of the Funeral Service 83
35. Jean Bertaut.
Stanzas 84
36. Etienne Jodelle.
The Death of Cleopatra 85
37. Robert Gamier.
Zedekiah and the Prophet 86
xiv Contents.
38. Pierre Larivey. PAGE
Maidservant and Pedant ... ... ... ... ... 87
39. Jean Calvin.
Protest against Persecution 89
40. Jacques Amyot.
Coriolanus and his Mother 91
41. fitienne Pasquier.
The Pleiade 94
42. Bernard Palissy.
Troubles of an Inventor 96
43. Ambroise Pare".
Voyage de Parpignan ... ... ... ... ... ... 98
44. Michel de Montaigne.
Montaigne in his Library ... ico
Travelling ... ... ... ... ... ... ... 102
Death 104
45. Jean Bodin.
Party Spirit 106
46. Guillaume du Vair.
Against the Spanish Succession 108
47. Pierre de Brantome.
Some Duels 109
48. Blaise de Montluc.
Montluc's Speech to the Siennese 112
49. Francois de la Woue.
Strictness of Huguenot discipline 1*15
50. Marguerite de Valois.
Marguerite on St. Bartholomew's Day 117
51. Maximilien de Be'thune.
Sully on St. Bartholomew's Day 119
52. Satyre M6nippe"e.
A Bandit's Confessions 122
Dangers of Civil Dissension 124
53. Mathurin Regnier.
Against the School of Malherbe 126
Ode 129
54. Gilles Durant.
The Sunflower ... ... ... ... ... ... ... 130
Contents.
XV
55. Frar^ois de Malherbe. PAGE
Consolation a Monsieur du Perier ... ... ... ... 131
Song ... ... ... ... ... ... ... ... 134
56. Jacques du Perron.
The Temple of Inconstancy ... ... ... ... ... 135
57. Honorat de Bacan.
The Country Life 136
58. Jean Maynard.
La Belle Vieille ... 138
59. The'ophile de Viaud.
Stanzas ... ... ... ... ... ... ... ... 141
60. Vincent Voiture.
Rondeau 142
Sonnet to Uranie ... ... ... ... ... ... 142
Letter 143
61. Marc-Antoine de St. Amant. i/
The Orgie 144
62. Isaac de Benserade.
Sonnet 147
63. Jean de la Fontaine.
Les Animaux Malades de la Peste 147
Le Paysan du Danube 149
64. Nicolas Boileau-Despr£aux.
History of French Poetry 152
Defence of Criticism ... ... ... ... ... ... 153
65. Madame Deshoulieres.
A Dream 155
66. Abbe" de Chaulieu.
On the Death of La Fare 157
67. Charles Auguste de La Fare.
Stanzas on Idleness 159
68. Antoine de Montchrestien.
Chorus from Les Cartaginoises ... ... ... ... 160
69. Jean de Schelandre.
The Happy Lover to the Stars 161
Sonnets to Poets of his Time ... ... ... ... ... 162
70. Alexandre Hardy.
Mariamne's defiance to Herod 163
xvi Contents.
71. Jean de Eotrou. PAGE
Speech of St. Genest 163
72. Pierre Corneille.
Scene from Rodogune ... ... ... ... ... ... 165
Excuse a Ariste 169
Examen d' Horace 172
73. Jean Racine.
Scene from Phedre 174
74. Jean Baptiste Poquelin-Moliere.
Scene from Les Precieuses Ridicules 178
Scene from Le Misanthrope ... ... ... ... ... 181
75. Jean Regnard.
Scenes from Le Joueur 187
76. Brueys et Palaprat.
Scene from Le Grondeur 189
77. Madeleine de Scud&ry.
La Carte de Tendre 191
78. Paul Scarron.
Strolling Players in the 1 7th Century 194
79. Cyrano de Bergerac.
An Experiment in Aeronautics 195
80. Antoine Furetiere.
A Parisian Bourgeois ... ... ... ... ... ... 197
81. Madame de la Fayette.
A Wife's Confessions 200
82. Charles Perrault.
The Sleeping Beauty 202
83. Anthony Hamilton.
Le Belier... ... ... 2Oc
Song 206
84. Francois Eudes de Mezeray.
Hesitation of the Royalists before Arcques 207
85. Jean Francois Sarrasin.
Wallenstein's Arguments for allowing entire discretion to
himself as Generalissimo • 209
86. Cardinal de Retz.
The Outbreak of the Fronde . 211
Contents. xvii
87. Francois de la Rochefoucauld. PACK
Maxims 215
88. Mademoiselle de Montpensier.
How Mademoiselle took Orleans by Escalade 217
89. Louis de St. Simon.
The Regent Orleans 221
90. Madame de Sevigne".
The Engagement of Mademoiselle ... ... ... ... 224
The Death of Vatel 225
' Jeames ' in the Seventeenth Century 228
91. Ge"de"on Tallemant des Re"aux.
The Amusements of Louis XIII ... ... ... ... 229
His Meanness ... .... ... ... ... ... ... 231
92. Jean Guez de Balzac.
A Monsieur le Maistre, Advocat au Parlement ... ... 232
93. Blaise Pascal.
Casuistry as to Fasting ... 233
The Pyrrhonism of Montaigne 236
94. Charles de St. Evremond.
Thoughts in Old Age 237
95. Jean de la Bruyere.
Des Ouvrages de 1'Esprit ... 242
Character of Cydias 243
A Warning ... 245
96. Rene" Descartes.
Early Studies 245
The Beginning of the Method 247
97. Pierre Nicole.
Des Moyens et des Dimcultes de se connaitre 249
98. Nicolas Malebranche.
Witches and Witchcraft 250
-j 99. Jacques Bossuet.
The Death of Henrietta of England 254
Jewish History ... ... ... ... ... ... ... 256
100. Fran9ois de la Mothe Fe"nelon.
Mistakes in the Education of Girls 359
Necessity of enriching the French Tongue 261
xviii Contents.
101. Louis Bourdaloue. PAGE
Submission to Providence 263
102. Jean Massillon.
The Death of the Wicked 266
103. Jean Baptiste Rousseau.
Ode 269
104. Houdart de la Motte.
The Watch and the Sun-dial 271
Ancients and Modems 272
105. Fra^ois Arouet de Voltaire.
The Misfortunes of Zadig 275
Le Pauvre Diable 278
Verses to Ulrica of Prussia 279
Corneille and Racine ... ... ... ... ... ... 280
Scene from Zaire 282
106. Lefrane de Pompignan.
Ode on the Death of J. B. Rousseau 285
107. Jean Baptiste Cresset.
Ver-Vert 287
108. Antoine Marin Le Mierre.
Consolation ... ... ... ... ... ... ... 289
109. Jacques Delille.
Coffee 292
Backgammon and Chess 293
110. Ponce Denis Escouchard-Lebrun.
Old Age 294
Epigrams 295
111. Nicolas Germain Leonard.
Suave Mari magno ... ... ... ... ... ... 296
112. Nicolas Joseph Laurent Gilbert.
Last Words • ... 297
113. Andr<§ Chenier.
La Jeune Captive 298
False Friends 300
114. Evariste de Parny.
Vers sur la Mort d'une jeune Fille ... ... ... ... 301
115. Jean Piron.
Epigrams 301
Contents. xix
116. Charles Frar^ois Panard. PAGE
Champagne 303
The Two Loves 304
117. Marc Antoine Desaugiers.
Moralite ... ... ... ... ... ... ... ... 305
118. Prosper Jolyot de Cre"billon.
Scene from Rhadamiste et Zenobie 306
119. Alain Rene" Le Sage.
Scene from Turcaret 308
The Printer and the Inquisition ... ... ... ... 309
The Initiation of Gil Bias 311
120. Pierre de Marivaux.
Scene from Les Fausses Confidences ... ... ... ... 314
Marianne in Church. ... ... ... ... ... ... 318
121. Pierre Caron de Beaumarchais.
Scene from Le Barbier de Seville ... ... ... ... 321
122. AbbǤ Provost.
The Death of Manon 323
123. Denis Diderot.
' Moonlight,' by Carle Vernet ... ... 326
The Old Dressing Gown ... ... ... ... ... 329
Montesquieu and Chesterfield 331
t
124. Jean Jacques Rousseau.
- Voila de la Pervenche ' 334
The Social Pact 336
The Theatre 338
125. Bernardin de St. Pierre.
La Chaumiere Indienne ... ... ... ... ... 340
126. Restif de la Bretonne.
The Step-mother 343
127. Francois Auguste de Chateaubriand.
Bells 345
The Prankish Army 347
128. Madame de Stael.
German Universities 350
Corinne at the Pantheon 352
129. Xavier de Maistre.
The Withered Rose-bud. ... 355
xx Contents.
130. Benjamin Constant. PAGE
Dawn and Sunset ... ... ... ... ... ... 357
The Penalty of Death for Political Offences 358
131. Claude Carloman de Bulhiere.
The Murder of Czar Peter II 360
132. Madame de Staal-Delaunay.
In the Bastille 362
133. Mademoiselle de Lespinasse.
Letter 365
134. Madame d'fipinay.
A Man of Principle 366
135. Bernard de Fontenelle.
The Moon 367
136. Luc de Vauvenargues.
Of Esteem and Contempt ... ... ... ... ... 370
137. Henri Francois d'Aguesseau.
The Magistrate an Enemy of Luxury 371
138. Jean Francois Marmontel.
English Poetry and Drama 373
130. Jean Fra^ois de la Harpe.
Scene from Philoctete 376
140. Elie Catherine Fre"ron.
The First Night of ' L'Ecossaise ' 378
141. Nicolas Chamfort.
Anecdotes 381
Maxims 383
142. Antoine de Bivarol.
Maxims and Apophthegms 383
Rivarol on Voltaire 384
143. Joseph Joubert.
Pensees 385
144. Paul Louis Courier.
The Bande Noire 387
145. Hitienne de Se"nancour.
Alpine Scenery and the ' Ranz des Vaches ' 391
Contents. xxi
146. Charles de S6condat (Montesquieu). ' PAGE
Coffee Houses ... ... ... ... ... ... ... 394
The Secret of Roman Success ... ... ... ... ... 395
Chinese confusion of Ethics and Politics 397
147. Jean le Rond d'Alembert.
Massillon 399
148. Anne Robert Jacques Turgot.
Progress in the Dark Ages ... 402
149. Jean Antoine Nicolas de Condorcet.
Perfectibilism 404
150. Constantin Fra^ois de Chasssbceuf-Volney.
The East in Old Time 407
151. Claude Adrien Helve~tius.
Esteem ... ... ... ... ... ... ... ... 409
152. ICtienne Bonnot de Condillac.
The Statue begins to conceive Time 411
153. Joseph de Maistre.
The Executioner 414
154. Georges Louis Leclerc de Buffon.
The Horse ... ... ... ... ... ... ... 416
155. Pierre Jean Georges Cabanis.
The Unity of Nature 418
156. Pierre Jean de Be"ranger.
Le Koi d'Yvetot 419
Les Souvenirs du Peuple ... ... ... ... ... 421
Les Fous 424
157. Alphonse de Lamartine.
Le Lac 425
Le Lac in Prose 427
158. Felicite" Robert de Lamennais.
The Strength of Union 430
159. Victor Cousin.
The First Step of Metaphysics 432
160. De Stendhal (Henri Beyle).
Feminine Pride 434
Feminine Courage ... ... ... ... ... ... 435
161. Charles Nodier.
Ines de las Sierras ... ... ... ... ... ... 43^
xxii Contents.
162. Casimir Delavigne. PAGE
Aux Ruines de la Grece Paienne ... ... ... ... 438
163. Victor Hugo.
The Lions 441
To-morrow 446
Le Chasseur Noir 447
Song 449
Preface to ' Les Orientales ' ... ... ... ... ... 450
Aeschylus ... ... ... ... ... ... ... 4^2
164. Charles Augustin Sainte-Beuve.
Parny, Lamartine, and Victor Hugo ... 453
165. Alexandre Dumas.
A Duel "... 455
166. Honor<§ de Balzac.
A Scene in Norway 458
167. Aurore Dudevant (George Sand).
Lelia and Stenio in the Mountains ... ... ... 459
168. Prosper Merime"e.
L'Enlevement de la Redoute 462
169. Th<§ophile G-autier.
La Chimere 467
Barcarolle ... ... ... ... 467
L'Art 468
A Dream 4yo
The First Night of ' Hernani ' 472
The Purgatory of Don Juan 478
170. Alfred de Musset.
Chanson de Fortunio 480
La Nuit de Decembre 480
Stances 484
Son& 485
171. Charles Millevoye.
La Chute des Feuilles 485
172. Madame Desbordes-Valmore.
S'il 1'avait Su 487
173. Alfred de Vigny.
Moise 488
Eginhard and Emma 489
Contents. xxiii
174. Auguste Barbier. PAGE
The Morrow of Revolutions 490
175. Gerard de Nerval.
Folk Songs of the Isle of France 492
176. He'ge'sippe Moreau.
La Fermiere 499
177. PStrus Borel.
Bellum Intestinum 501
178. Felix Arvers.
The Unknown Love 5°2
179. Louis Bertrand.
L'Heure du Sabbat 503
180. Charles Baudelaire.
Hymne 5°3
La Cloche Felee 504
Les Bienfaits de la Lune 505
181. Pierre Dupont.
Chant des Boeufs 5°6
182. Charles de Bernard.
Diamond cut Diamond ... ... ... ... ... 5°7
183. Henry Murger.
The Fortunes of a Picture 511
184. Gustave Flaubert.
St. Julien 1'Hospitalier 5*4
185. Paul de St. Victor.
The Eleusinian Mysteries in Greek Sculpture 517
186. Montalembert.
The Study of the Middle Ages 52°
187. Lacordaire.
A Vision of Rome 523
188. Augustin Thierry.
Merowig at Tours ... ... ... ... ... ... 524
189. A. Thiers.
The Campaign of Waterloo 528
190. Fran9ois Guizot.
The Legitimate in Politics 531
xxiv Contents.
191. Jules Michelet. PAGE
Costume in the 1 4th Century ... 534
192. Edgar Quinet.
Criticism of Strauss 537
La Cathedrale 539
Notes 543
Alphabetical List of Authors 557
ERRATA.
Page 7, line 24, for punyz read punyr.
,, 9, „ 1 8, for qui readout.
„ 38, heading, for Jehan de Paris read Anonymous (Jehan de Paris).
„ 405, line 33, for acroissements read accroissements.
„ 416-418, in headings, for George read Georges.
„ 417, line 5, for il read ils.
SPECIMENS
OF
FRENCH LITERATURE
1. FRANCOIS VILLON (1431—?).
[Short Hist, of French Lit. pp. 156-9.]
BALLADE DES DAMES DU TEMPS JADIS.
Dictes-moy cm, n'en quel pays,
Est Flora, la belle Romaine;
Archipiada, ne Thai's,
Qui fut sa cousine germaine ;
Echo, parlant, quand bruyt on maine,
De sus riviere ou sus estan,
Qui beaute cut trop plus qu'humaine?
Mais ou sont les neiges d'antan?
Ou est la tres sage Helois,
Pour qui fut chastre" et puis moyne
Pierre Esbaillart a Sainct-Denys
(Pour son amour eut cest essoyne) ?
Semblablement, ou est la royne
Qui commanda que Buridan
Fut jett6 en ung sac en Seine? . . .
Mais ou sont les neiges d'antan?
B
Specimens of French Literature.
La royne blanche comme ung lys,
Qui chantoit a voix de sereine;
Berthe au grand pied, Bietris, Allys;
Harembourges, qui tint le Mayne,
Et Jehanne, la bonne Lorraine,
Qu'Anglois bruslerent a Rouen;
Ou sont-ilz, Vierge souveraine? . . .
Mais ou sont les neiges d'antan?
Envoi.
Prince, n'enquerez, de sepmaine,
Ou elles sont, ne de cest an,
Que ce refrain ne vous remaine :
Mais ou sont les neiges d'antan?
BALLADE
QUE VILLON FEIT A LA REQUESTS DE SA MERE, POUR PRIER
NOSTRE-DAME.
Dame des cieulx, regente terrienne,
Emperiere des infernaulx palux,
Recevez-moy, vostre humble chrestienne,
Que comprinse soye entre voz esleuz,
Ge non obstant qu'oncques rien ne valuz.
Les biens de vous, ma dame et ma maistresse,
Sont trop plus grans que ne suis pecheresse ;
Sans lesquelz biens ame ne peult merir,
N'entrer es cieulz, je n'en suis menteresse :
En ceste foy, je vueil vivre et mourir.
A vostre filz, dictes que je suis sienne ;
De luy soyent mes pechez aboluz:
Qu'il me pardonne, comme a PEgyptienne,
Ou comme il feit au clerc Theophilus,
Lequel par vous fut quitte et absoluz,
Combien qu'il eust au diable faict promesse.
Preservez-moy, que point ne face cesse
Vierge, portant, sans rompure encourir,
<ranqois Villon.
Le sacrement qu'on celebre a la messe:
En ceste foy, je vueil vivre et mourir.
Femme je suis povrette et ancienne,
Ne riens ne scay; oncques lettre ne leuz;
Au monstier voy, dont suis parroissienne,
Paradis painct, ou sont harpes et luz,
Et ung enfer ou damnez sont boulluz :
L'ung me faict paour ; 1'autre, joye et liesse.
La joye avoir fais-moy, haulce deesse,
A qui pecheurs doivent tous recourir,
Comblez de foy, sans faincte ne paresse :
En ceste foy, je vueil vivre et mourir.
Envoi.
Vous portastes, Vierge digne princesse,
Jesus regnant, qui n'a ne fin, ne cesse.
Le tout-puissant, prenant nostre foiblesse
Laissa les cieulx, et nous vint secourir
Offrist £ mort sa tres chere jeunesse;
Nostre Seigneur tel est, tel le confesse ;
En ceste foy, je vueil vivre et mourir.
LAY OU PLUSTOST RONDEAU.
Mort, j'appelle de ta rigueur,
Qui m'as ma maistresse ravie,
Et n'es pas encore assouvie,
Se tu ne me tiens en langueur.
Depuis n'euz force ne vigueur;
Mais que te nuysoit-elle en vie,
Mort ?
Deux estions, et n'avions qu'ung cueur,
S'il est mort, force est que devie ;
Voire, ou que je vive sans vie,
Comme les images par cueur,
Mort!
B 2
Specimens of French Literature.
llEPITAPHE EN FORME DE BALLADE
QUE FEIT VILLON POUR LUY ET SES COMPAIGNONS,
S'ATTENDANT ESTRE PENDU AVEC EULX.
Freres humains, qui apres nous vivez,
N'ayez les cueurs centre nous endurciz,
Car, si pitie de nous pouvres avez,
Dieu en aura plustost de vous merciz.
Vous nous voyez cy attachez cinq, six ;
Quant de la chair, que trop avons nourrie,
Elle est pie^a devoree et pourrie,
Et nous, les os, devenons cendre et pouldre.
De nostre mal, personne ne s'en rie;
Mais priez Dieu, que tous nous vueille absoudre ! 10
Se vous clamons, freres, pas n'en devez
Avoir desdaing, quoyque fusmes occis
Par justice. Toutesfois, vous S9avez,
Que tous les hommes n'ont pas bons sens assis;
Intercedez doncques, de cueur rassis,
Envers le filz de la Vierge Marie :
Que sa grace ne soit pour nous tarie,
Nous preservant de Pinfernale fouldre.
Nous sommes mors, ame ne nous harie;
Mais priez Dieu, que tous nous vueille absoudre! 20
La pluye nous a debuez et lavez,
Et le soleil, desse"chez et noirciz;
Pies, corbeaulx, nous ont les yeux cavez,
Et arrachez la barbe et les sourcilz.
Jamais, nul temps, nous ne sommes rassis ;
Puis $a, puis la, comme le vent varie,
A son plaisir, sans cesser, nous charie,
Plus becquetez d'oyseaulx, que dez a couldre.
Hommes, icy n'usez de mocquerie,
Mais priez Dieu, que tous nous vueille absouldre ! 30
Franqois Villon.
Envoi.
Prince Jesus, qui sur tous seigneurie,
Garde qu'enfer n'ayt de nous la maistrie ;
A luy n'ayons que faire ne que souldre ;
Ne soyez done de nostre confrairie,
Mais priez Dieu, que tous nous vueille absouldre!
THE DAYS OF HIS VANITY.
GRAND TESTAMENT xxvi.
He Dieu ! se j'eusse estudie,
Au temps de ma jeunesse folle,
Et a bonnes incurs dedie,
J'eusse maison, et couche molle.
Mais quoy! je fuyoye 1'escole,
Comme faict le mauvays enfant.
En escrivant cette parolle,
A peu que le cueur ne me fend.
XXVII.
Le dictz du Saige trop le feiz
Favorable, et bien n'en puis mais,
Qui dit, 'Esjouys toy, mon filz,
A ton adolescence, mais
Ailleurs sers bien d'ung autre metcz;
Car jeunesse et adolescence
(G'est son parler, ne moins ne mais),
'Ne sont qu'abbus et ignorance.'
XXVIII.
Mes jours s'en sont allez errant
Comme dit Job, d'une touaille
Et des filetz, quant tisserant
Tient en son poing ardente paille;
Car s'il y a un bout qui saille,
Soudainement il le ravist.
Si ne crains plus que rien m'assaille,
Car a la mort tout s'assouvist.
Specimens of French Literature.
XXIX.
Ou sont les gracieux gallans
Que je suyvoye au temps jadis,
Si bien chantans, si bien parlans,
Si plaisans en faictz et en dictz?
Les aucuns sont mortz et roydiz,
D'eulx n'est il plus rien maintenant.
Repos ayent en paradis,
Et Dieu saulve le remenant.
xxx.
Et les aucuns sont devenuz,
Dieu mercy, grans Seigneurs et Maistres: 10
Les autres mendient tous nudz,
Et pain ne voyent qu'aux fenestres.
Les autres sont entrez en cloistres
De Celestins, et de Chartreux,
Bottez, housez, com pescheurs d'oystres,
Voyla 1'estat divers d'entre eulx.
XXXI.
Aux grans maistres Dieu doint bien faire,
Vivans en paix, et a recoy.
En eulx il n'y a que refaire:
Si s'en fait bon taire tout coy. 20
Mais aux pauvres, qui n'ont de quoy,
(Comme moy) Dieu doint patience.
Aux autres ne fault qui ne quoy,
Car assez ont pain et pitance.
XXXII.
Bons vins ont souvent embrochez,
Saulces, brouetz et gras poissons:
Tartres, flans, ceufz fritz et pochez,
Perduz, et en toutes fac.ons.
Pas ne ressemblent les magons
Que servir fault £ si grand'peine; 30
Ilz ne veulent nulz eschan£ons,
Car de verser chacun se peine.
Philippe de Comines.
XXXIII.
En cest incident me suys mys,
Qui de rien ne sert a mon faict.
Je ne suys juge, ne commis,
Pour punyz n'absoudre meffaict
De tous suys le plus imparfaict.
Loue soit le doulx J^sus- Christ.
Que par moy leur soit satisfaict!
Ce que j'ay escrit, est escrit.
2. PHILIPPE DE COMINES (1447 ?— 1511).
[S. H. pp. 159-161.]
DEPRESSION OF CHARLES THE BOLD AFTER MO RAT.
Pour continuer mon propos, faut parler du due de Bourgogne,
lequel apres la suite de cette bataille de Morat (qui fut en Tan 10
1476) s'estoit retire a Pentree de Bourgogne, en un lieu appelle La
Riviere : auquel lieu il sejourna plus de six semaines, ayant encores
coeur de rassembler gens. Toutes fois il y besoignoit peu, et se
tenait comme un solitaire, et semblait plus qu'il faisoit par obsti-
nation ce qu'il faisoit, qu'autrement, comme vous entendrez, car la
douleur qu'il cut de la perte de la premiere bataille de Granson
fut si grande, et luy troubla tant les esprits qu'il en tomba en
grande maladie, et fut telle, que sa colere et chaleur naturelle
estoit si grande qu'il ne beuvoit point de vin, mais le matin beuvoit
ordinairement de la tisane, et mangeoit de la conserve de roses 20
pour se rafraichir. Ladite tristesse mua tant sa complexion, qu'il
luy faloit boire le vin bien fort sans eau: et pour luy faire retirer le
sang au coeur, mettoient des estoupes ardentes dedans desventouses,
et les luy passoient en cette chaleur & 1'endroit du coeur. Et de
ce propos vous, monseigneur de Vienne, en S5avez plus que moy,
comme celuy qui 1'aidast a panser cette maladie, et luy fistes faire
la barbe, qu'il laissoit croistre: et a mon advis, oncques puis ladite
maladie ne fut si sage qu'auparavant, mais beaucoup diminue" de
son sens.
Et telles sont les passions de ceux qui jamais n'eurent adversite, 30
et qui apres semblables infortunes ne cherchent les vrais remedes.
Specimens of French Liter atiire.
Et par especial les princes qui sont orgueilleux : car en ce cas et
en semblables, le premier refuge est retourner 3. Dieu, et penser
si en rien on 1'a offense, et s'humilier devant luy, et connoistre ses
mesfaits : car c'est luy qui determine de tels proces, sans ce
qu'on luy puisse proposer nulle erreur. Apres cela, fait grand
bien de parler a quelque amy de ses privez, et hardiment devant
luy plaindre ses douleurs, et n'avoir point de honte de monstrer
sa douleur devant l'espe"cial amy, car cela allege le cceur, et le
reconforte, et les esprits reviennent en leur vertu, parlant ainsi
a quelqu'un en conseil, ou bien faut prendre autre remede, par 10
quelque exercise et labeur (car il est force, puisque nous sommes
hommes, que telles douleurs passent avec passion grande, ou en
public ou en particulier), et non point prendre le chemin que
prit le due de se cacher, ou se tenir solitaire; mais faire le
contraire, et chasser toute austeYite. Car pour ce qu'il estoit
terrible a ses gens, nul ne s'osoit avancer de lui donner nul
confort ou conseil, mais le laissoit faire a" son plaisir, craignans
que si aucune chose luy eussent remonstre, qu'il ne leur en fut
mal prise.
THE POLITICAL DISUNION OF EUROPE.
Au fort, il me semble que Dieu n'a cr£e aucune chose en 20
ce monde, ny hommes ny betes, & qui il n'ait fait quelque
chose son contraire, pour le tenir en crainte et humilite. Et
ainsi cette ville de Gand est bien situee la ou elle est, car ce
sont les pays de la chrestiente" plus adonnez a tous les plaisirs
a quoy 1'homme est enclin, et a plusieurs grandes pompes et
despences. Us sont bons chrestiens, et y est Dieu bien servy
et honore". Et n'est pas cette nation seule, & qui Dieu ait
donne quelque aiguillon ; car au royaume de France a donne
pour opposite les Angloys, et aux Angloys les Ecossais; au
royaume d'Espagne, Portugal. Je ne veus point dire Grenade, 30
car ceux-te sont ennemis de la foy; toutesfois jusques icy
ledit pays de Grenade a donne de grands troubles au pays de
Castille. Aux princes d'ltalie (dont la pluspart possedent leurs
terres sans titre, s'il ne leur est donne au ciel, et de cela ne
Philippe de Comines.
pouvons que deviner) lesquels dominent assez cruellement et
violentement sur leurs peuples, quant a lever deniers, Dieu
leur a donne pour opposites les villes de communaute* qui sont
au dit pays d'ltalie, comme Venise, Florence, Gennes, quelque-
fois Boulogne, Siene, Pise, Luques et autres, lesquelles, en
plusieurs choses, sont opposites aux seigneurs, et les seigneurs
a elles: et chacun a 1'oeil que son compagnon ne s'accroisse.
Et pour en parler en particulier, & la maison d'Arragon a donne
la maison d'Anjou pour opposite, et a ceux de Sforces, usur-
pans le lieu des vicomtes en la duche de Milan, la maison 10
d'Orleans, et combien que ceux du dehors soient foibles, ceux
qui sont subjects encore parfois ils en ont doute. Aux Veni-
tiens, ces seigneurs d'ltalie (comme j'ay dit) et davantage les
Florentins. Aux Florentins ceux de Siene et de Pise, leurs
voisins, et les Genevois. Aux Genevois leur mauvais gouver-
nement et la faute de foy des uns envers les autres : et gisent
leurs partialitez en ligues propres, comme de Fregouza, Adorne
et Dorie, et autres. Cecy s'est tant veu qui on en S9ait assez.
Pour Allemagne vous avez veu, et de tout temps, la maison
d'Autriche et de Baviere contraires, et en particulier ceux de 20
Baviere contraires 1'un a 1'autre. A la maison d'Austriche, en
particulier les Suisses, et ne fut le commencement de leur
division qu'un village appelle Suitz (qui ne saurait faire six cens
hommes) dont les autres portent le nom, qui se sont tant
multipliez que deux des meilleures villes qu'eust ladite maison
d'Austriche, en sont, comme Zurich et Fribourg, et ont gagne
de grandes batailles, esquelles ont tu6 des dues d'Austriche.
Maintes autres partialitez y a en cette Allemagne : comme ceux
de Cleves centre ceux de Gueldres, et les dues de Gueldres
contre les dues de Julliers. Les Ostrelins, qui sont situez tant 30
avant en ce North, contre les roys de Dannemarc. Et pour
parler d' Allemagne en general, il y a tant de fortes places, et
tant de gens enclins a mal faire et a piller et d£rober, et qui
usent de force et de violence les uns contre les autres, pour
petite occasion, que c'est chose merveilleuse. Gar un homme
qui n'aura que luy et son valet deffiera une grosse cite et un
due pour mieux pouvoir de"rober, avec le port de quelque petit
io Specimens of French Liter attire.
chasteau on rocher, ou il sera retraict, auquel il y aura vingt
ou trente hommes a cheval qui courront deffier a sa requeste.
Ces gens icy ne sont gueres de fois punis des princes d'Alle-
magne: car ils s'en veulent servir quand ils en ont affaire;
mais les villes, quand elles les peuvent tenir, les punissent
cruellement, et souventes fois ont bien assiege tels chasteaux
et abbatu ; aussi tiennent les dites villes ordinairement des gens-
d'armes payez et gagez pour leur seuret6. Ainsi semble que
ces princes et villes d'Allemagne vivent, comme je dis, faisans
charier droict les uns les autres, qu'il est n6cessaire qu'ainsi io
soit, et pareillement par tout le monde. Je n'ay parle que
d'Europe, car je ne me suis point informe des autres parts,
comme d'Asie et d'Afrique ; mais bien nous oyons dire qu'ils
ont guerres et divisions, comme nous, et encores plus meca-
niquement, car j'ay sceu en cette Afrique plusieurs lieux, ou
ils se vendent les uns les autres aux Chrestiens ; et appert ce
par les Portuguais qui maints esclaves en ont eu et ont tous
les jours; mais quant a cela, je doute que ne devions point
trop reprocher aux Sarrazins, et qu'il y a des parties de la
chrestiente" qui en font autant; mais ils sont situez soubs le 20
pouvoir du Turc, ou fort voisins, comme en aucunes parties
de la Grece.
LOUIS XI IN JEOPARDY AT PERONNE.
Or vous avez ouy de 1'arrivee de cette armee de Bourgogne ;
laquelle fut a Pe"ronne presque aussi tost que le Roy (car ledit
due ne les cut sceu contraindre ny contremander a temps) ; car
ja bien avant estoient en compagne, quand la venue du Roy se
traitoit, et troublerent assez la feste par les suspicions qui ad-
vinrent apres. Toutesfois ces deux princes commirent de leurs
gens a estre ensemble, et traiter des leurs affaires le plus aimable-
ment que faire se pourroit, et comme ils estoient bien avant 30
en besogne, et ja y avoient est6 par trois ou quatre jours,
survinrent de tres-grandes nouvelles et affaires de Liege que
je vous diray.
Le Roy, en venant a Peronne, ne s'estoit point advise" qu'il
avoit envoye deux ambassadeurs a Lie*ge, pour les sollicker
Philippe de Comincs. 1 1
centre ledit due, et neantmoins lesdits ambassadeurs avaient si
bien diligente, qu'ils avoient ja fait un grand amas, et vinrent
d'emble'e les Liegeois prendre la ville de Tongres ou estoient
1'evesque de Ligge, et le seigneur d'Hymbercourt bien accom-
pagne jusques a deux mille hommes et plus ; et prirent ledit
evesque et ledit d'Hymbercourt, tuerent peu de gens, et n'en
prirent nuls que ces deux, et aucuns particuliers de I'eVesque.
Les autres s'enfuyrent, laissans tout ce qu'ils avoient, comme
gens desconfits. Apres cela lesdits Li6geois se mirent en chemin
vers la cite de Lie"ge, assise assez pres de ladite ville de Tongres. i o
En chemin composa ledit seigneur d'Hymbercourt avec un che-
valier, appelle messire Guillaume de Ville, autrement dit en
fransois le Sauvage. Cedit chevalier sauva ledit d'Hymbercourt,
craignant que ce fol peuple ne le tuast, et retint sa foy, qu'il ne
tarda gueres ; car peu apres il fut tu6 luy-mesme. Ce peuple
estoit fort joyeux de la prise de leur e"vesque, le seigneur de
Liege.
Us avoient en haine plusieurs chanoines qu'ils avoient pris ce
jour, et a la premiere repue, en tuerent cinq ou six. Entre les
autres en y avoit un, appelle maistre Robert, fort prive dudit 20
eVesque, que plusieurs fois j'avoys veu arme de toutes pieces apres
son maistre ; car telle est 1'usance des prelats d'Allemagne. Us
tuerent ledit maistre Robert, present ledit evesque, et en firent
plusieurs pieces, qu'ils se jettoient a la teste Tun de 1'autre, par
grande derision.
Avant qu'ils eussent fait sept ou huit lieues, qu'ils avoient &
faire, ils tuerent jusques a seize personnes, chanoines ou autres
gens de bien, quasi tous serviteurs dudit evesque. Faisans ces
reuvres, lascherent aucuns Bourguignons ; car ja sentoient le
traite de paix encommence", et eussent este" contraints de dire 30
que ce n'estoit que contre leur evesque, lequel ils menerent pri-
sonnier en leur cite. Les fuyans, dont j'ay parle, effrayoient fort
tout le quartier par ou ils passoient, et vinrent tost ces nouvelles
au due. Les uns disoient que tout estoit mort, les autres le con-
traire. De telles matieres ne vient point volontiers un message
seul ; mais en vinrent aucuns, qui avoient veu habiller ces cha-
noines, qui cuidoient que ledit evesque fust de ce nombre, et
Specimens of French Literature.
ledit seigneur d'Hymbercourt, ce que tout le demeurant fut
mort ; et certifioient avoir veu les ambassadeurs du roy en cette
compagnie, et les nommoient. Et fut conte tout cecy au dit due,
qui soudainement y ajousta foy, et entra en une grande colere,
disant que le Roy estoit venu II pour le tromper ; et soudaine-
ment envoya fermer les portes de la ville et du chasteau, et fit
semer une assez mauvaise raison, c'estoit qu'on le faisoit pour une
boete qui estoit perdue, ou il y avoit de bonnes bagues et de
1'argent. Le Roy, qui se vit enferme en ce chateau (qui est
petit) et force archers ^ la porte, n'estoit point sans doute: et 10
se voyoit loge rasibus d'une grosse tour, ou un comte de Ver-
mandois fit mourir un sien pre"decesseur roy de France. Pour
lors estoye encore avec ledit due, et le servoye de chambellan, et
couchoye en sa chambre quand je vouloys: car telle estoit
1'usance de cette maison. Ledit due quand il vit les portes
fermees, fit saillir les gens de sa chambre, et dit & aucuns que
nous estions, que le Roy estoit venu la" pour le trahir, et qu'il
avoit dissimule" ladite venue de toute sa puissance, et qu'elle
s'estoit faite contre son vouloir ; et va conter ses nouvelles de
Liege, et comme le Roy 1'avoit fait conduire par ses ambassa- 20
deurs ; et comme tous ses gens avoient este tuez, et estoit ter-
riblement esmeu contre le Roy et le menacoit fort ; et croy
veritablement que, si a cette heure la il cut trouve" ceux £ qui il
s'addressoit, prests £ le conforter ou conseiller de faire au Roy
une mauvaise compagnie, il cut este ainsi fait : et pour le moins
cut este" mis en cette grosse tour. Avec moy n'y avoit a ces
paroles que deux valets-de-chambre, Tun appelle Charles de
Visen, natif de Dijon, homme honneste, et qui avoit grand credit
avec son maistre. Nous n'aigrismes rien, nous adoucismes a" notre
pouvoir. Tost apres tint aucunes de ces paroles a plusieurs, et 30
coururent par toute la ville jusques en la chambre ou estoit le
Roy, lequel fut fort em-aye" ; et si estoit generalement chacun,
voyant grande apparence de mal, et regardant quantes choses y a
a considerer, pour pacifier un differend, quand il est commence
entre si grandes princes, et les erreurs qu'ils firent tous deux de
n'advertir leurs serviteurs, qui estoient loin d'eux, empeschez
pour leurs affaires, et ce qui soudainement en cuida advenir.
Guillaume Coquillart. 13
3. GUILLAUME COQUILLART (1421 ?— 1510 P).
[S. H. pp. 162, 3.]
gENSUYVENT LES NOUVEAULX DROITZ,
Frisques mignons, bruyans enfans,
Monde nouveau, gens triumphans,
Peuple tout confit en ymages,
Parfaitz ouvriers, grans maistres Jehans,
Tousjours pensans, veillans, songeans
A bastir quelques haulx ouvrages,
Farouches, privez et ramaiges,
Humains, courtois, begnins, sauvages,
Dissimulateurs, inventeurs,
Gueurs actifz et saffres couraiges, 10
Laissez bourgades et villages,
Affin d'estre noz auditeurs.
Venez, venez, sophistiqueurs,
Gens instruits, plaisans topiqueurs,
Rempliz de cautelles latentes,
Expers, habilles decliqueurs,
Orateurs, grans rh6toriqueurs
Garnis de langues esclatantes;
Aprenes noz modes fringantes
Et noz parolles e'le'gantes, 20
Noz raisons, noz termes juristes.
Nos sciences vous sont duisantes
Et noz traditives plaisantes,
Et noz enseignemens bien mistes.
Venez, pompans, bruyans le"gistes ;
Me"decins et ypocratistes,
Laissez voz saulces et voz moustardes.
Venez, mignons curialistes,
Musiciens et organistes,
Et laissez voz harpes lombardes; 30
Archie^ laissez voz halebardes;
14 Specimens of French Literature.
Canonniers, laissez voz bombardes;
Pistons, laissez voler voz picques ;
Mignons, laissez chevaulx et bardes,
Voz grans bastons, voz bees d'oustardes;
Sophistes, laissez voz logiques;
Ystoriens, laissez croniques ;
Gouverneurs, laissez politiques;
Conseilliers, laissez voz rapors;
Orateurs, laissez rhetoriques ;
Advocatz, laissez voz praticques; 10
Generaulx, laissez voz tresors;
Baillifz, laissez voz grans ressors,
Voz fins, voz limites, vos bors;
Capitaines, laissez conquestes;
Laissez, conseilz, faveurs et pors;
Tous aultres pensemens soyent mors,
Jusques en la fin de ces festes;
Procureurs, laissez les requestes:
Commissaires, laissez enquestes;
Ma science est trop plus prisee.
Ouvrez voz yeulx, fendes voz testes,
Oyez noz sciences honnestes,
Puis que 1'heure y est disposed.
Venez, la Simple et la Rusee,
Qui avez la Court abusee ;
Venez, on vous enseignera.
La cause eust este terminee
Entre vous deux ; mais ceste annee
Je cuide qu'elle surcerra,
Une aultre fois on y pensera. 30
Escoutez doncques ce qu'on dira,
Aprenez, soyez clergeresses :
Quelque mot vous y servira
Quant 1'arrest se prononcera
D'entre vous aultres plaideresses.
Puis que on voit noz anciens droitz
Casser, adnuller, pervertir,
Henri Baiide. 15
Par la confusion des loys,
Et que je appercoys et congnoys
Que, pour trainacer le patin,
II est de grans clers en fran9oys
Qui ne sont que asnes en latin,
Lesquelz sont vestus de satin
Et ont or, argent et joyaulx,
Advise me suis au matin
De vous lire des droytz nouveaulx,
Droytz nouveaulx, droytz especiaulx,
Droys dont on use par expres.
Ge ne sont pas droytz feriaulx,
Les droys de la porte Baudais,
Nenny, non; ce sont droytz tous frais,
Droytz de maintenir bref et court
Par les mondains du temps qui court.
Et n'y ayt si sot, ne si lourd,
Si nyaiz, ne si mal basty,
Pour faire du gros, du demy lourd,
Qui ne use des droytz du jourd'huy !
Et en effect, de ces droytz cy
Toute la premiere rubriche,
C'est De Jure naturali,
Du Droit Naturel; je me y fiche.
4. HENEI BAUDE (fl. 1460).
[S. H. p. 163.]
REGRETS EN RONDEAU
SUR L^LOIGNEMENT D'UNE DEMOISELLE ACCOMPLIE.
Le cueur la suyt, et mon oeil la regrette,
Mon corps la plainct, mon esperit la guette
Celle qui est des parfaictes la fleur,
Dont & jamais j'ay ordonne ung pleur
Perpetuel, en pensee secrete.
1 6 Specimens of French Literature.
Tous en font dueil et chascun la souhaitte;
Plusieurs en ont dure complaincte faite,
Car elle avoit gaigne de maint seigneur
Le cueur.
Fortune 1'a de noz veues fortraicte,
Non sans regret de sa beaulte parfaicte,
Mais de deux biens prendre fault le meilleur.
Si ne sera en obly si valleur,
Car quelle part qu'elle aille ou qu'on la mette,
Le cueur la suyt.
5. MARTIAL D'AUVERGNE (1420 ?— 1508).
[S. H. p. 164.]
COUNTRY JOYS.
DU POEME INTITULE": LES VIGILLES DE CHARLES VII.
En lieu de moustier,
Pour nous festoier,
Avions beau sender
Tout couvert de feuilles,
Sentant 1'esglentier,
Le jambon entier,
La trippe et saultier,
Au verjus d'ozeille.
Le pain soubz 1'esselle,
La belle bouteille,
Fourmaige en foisselle,
Vie du franc Gontier,
Point n'en est d'itelle,
Avec la sequelle,
Puis faisions la vielle,
Quant estoit mestier.
Martial cFAuvergne.
Mieulx vault la Hesse,
L'accueil et adresse,
L'amour et simplesse
De bergiers pasteurs,
Qu'avoir a largesse
Or, argent, richesse,
Ne la gentillesse
De ces grans seigneurs;
Car ilz ont douleurs,
Et des maulx greigneurs ;
Mais pour noz labeurs
Nous avons sans cesse
Les beaulx prez et fleurs,
Fruitaiges, odeurs,
Et joye a nos cueurs,
Sans mal qui nous blesse.
Vivent pastoureaulx,
Brebiz et aigneaulx,
Moutons & troppeaux,
Bergiers pastourelles,
A tout leurs gasteaulx,
Farciz de beaulx aulx,
Pastez de naveaulx,
Au lart et groiselles;
Cornez, challumelles,
Dansez, sauterelles,
Filles et pucelles,
Prenez vos chappeaulx
De roses vermeilles,
Et les beaulx rainceaulx,
Tous plains de prunelles.
Faictes tourner bouelles
Sur prez et sur treilles,
Au chant des oyseaulx.
1 8 Specimens of French Literature.
6. GEORGES CHASTELIiAIN (1403—1475).
[S. If. pp. 134-164-]
LE THRONE AZURE.
Throne azure! Merveilleuse lumiere,
Refflamboyant de mainte fleur dore,
Noble maison frangoise, coustumiere
De toute honneur! source de foy premiere,
Dont sous le del la terre est plus paree,
Jointe empres Dieu, des autres separe"e,
Par cas d'honneur de titre et de louenge
Comme est sur terre un homme empres un ange.
O glorieuse excellence royale,
Renommee batailliere anchienne,
Du peuple Dieu championne loyale,
Bras renforchi6 de grace especiale
Pour enva'ir mescreance paienne,
O reluisant majeste terrienne,
Dont mal £ vray peut s'exprimer la gloire :
Icy tu livres un peu ton auditoire.
Tournant, virant, toutes histoires saintes,
Bibles, psaultiers, legendes, prophetes,
Dont j'ai au cceur les substances empraintes,
O ! que j'ay fait meditations maintes,
Noble maison, sur tes controversies,
Qu'apres honneurs et gloires infinies
J'ay vu souffrir a ta noble nature
Soubs le flayel de divine batture.
Georges Chastellain.
Voyant dechoir ta hautesse fameuse,
Ta dignite violer par injures,
Et d'une main vile homicidieuse,
Persecuter ta hauteur glorieuse,
Par feu, par sang, par famine et laidure,
Qui soloyes les autrui fourfaitures
Battre et punir toymesmes en tout lieu:
Bien a droit cy mirable ceuvre de Dieu.
Et vraiement est bien 1'ceuvre admirable
Et bien obscure a congnoissance humaine,
Quant tant d'annuy et de grief miserable,
Fortune et Dieu comme defavorable,
T'ont fait souffrir par rigueur inhumaine,
Dont il n'y a qu'un point qui me ramaine
L'entendement de ce couvert mistere :
C'est que pechie" t'a fait ce vitupere.
Et soit pe"chie ou volonte divine
Qui t'a fait choir soubs ce glaive adversaire,
Et trebuschier a honteuse ruine
Pour estre au loup engloutie rapine,
Serve et chambriere a tout vilain hausaire,
Au moins mon coeur par pite necessaire,
S'est condolu aveucques ta souffrance,
Pleurant sur toy, noble maison de France.
De qui les maulx et povretes extremes,
Pertes, douleurs, confusions terribles,
Occasions, ravallements, blaphemes
Pleurs et clameurs d'enfans homines et femmes,
Par feu, par sang, par famines horribles,
Sont a tout coeur & tout prendre impossibles;
Car ne pourroit exprimer bouche d'homme
De ces meschiefs Pinnumerable somme.
30
C 2
20 Specimens of French Literature.
7. JEAN BOBEBTET (d. 1522).
[S. H. p. 165.]
LETTER OF ROBERTET TO MONTFERRANT CON-
CERNING GEORGES CHASTELLA1N.
Ou est 1'ceil capable de tel objet visible, 1'oreille pour ouyr le
haut son argentin et tintinnabule d'or? les sens et puissances
organiques d'un pur corps terrestre, ou sont ils & ton advis disposes
a reciproque ceuvre £ celle surpassant que puis huit jours enc.a tu,
6 cler esperit, Montferrant, corps d'homme heureux, amy des
dieux immortels et cheri des hommes, haut pis Ulixien, plein de
melliflue faconde et courtoisie, ostil et organe des muses, m'as
envoy ee ? Qu'est ce a" ton jugier de cet ceuvre ? n'est ce pas le
tr£sor dont I'universite" du monde mieux estoree de hauts engins,
se pouvait facilement assouvir? N'est ce resplendeur equale au 10
curre Phebus ? n'est ce son melodieux en toutes oreilles plus que
1'harmonieuse lyre d'Orpheus, ouvrant les parfons enserre"s cceurs,
la tube d'Amphion retentissant ? n'est ce point une ferveur
eschauffant li desir de savoir et 1'aguillon incitatif de mieux
valoir? n'est ce encores 1'eaue et doux ruissel sourdant des
inexpuisables fontaines d'eloquence? n'est ce la mercuriale fleute
qui endormait Argus et n'est ce 1'existence scientifique qui
souffiroit pour unes Athenes refaire ? Ton George c'est
le bras dextre executeur de leur traditive, leur consistoriat secre-
taire, cil qui en ceuvre met les gemmes de leur pre"cieuse mine. 20
C'est 1'inquisiteur et lustrateur de leur infinies abysmes et
parfonds secrets, qui est de leur conclave et estroit conseil ii
qui elles sont non pas sceurs ni nourrices seulement mais vrayes
Spouses et ^ lui ins6parablement conjointes par acquisition loable,
duisant a sa predisposSe nature.
Ballads of the Fifteenth Century. 21
8. BALLADS OP THE 15th CENTURY.
[S. H. p. 166.]
PASTOURELLE.
Puisque Robin j'ay a non,
J'aymeray bien Marion.
Elle est gente et godinette,
Marionette,
Plus que n'est femiiie pour vray,
Hauvay !
Plus que n'est femme pour vray.
D'or en avant je vueil estre
Plus grant maistre:
Pastoureau je deviendray,
Hauvay!
Pastoureau je deviendray.
Et merray mes brebis pestre
Sur 1'erbette;
Ma pannetiere saindray,
Hauvay !
Ma pannetiere saindray.
Et scay bien qu'il m'y fault mectre
Pour repaistre:
Croyez que point n'y faudray,
Hauvay!
Croyez que point n'y faudray.
Je suis seur qu'y fairons feste.
Marionette
Le m'a dit et je le croy,
Hauvay!
Le m'a dit et je le croy.
22 Specimens of French Literature.
THE GARDEN.
L'amour de moi sy est enclose
Dedans un joly jardinet
Ou croist la rose et le muguet
Et aussi fait la passerose.
Ge jardin est bel et plaisant ;
II est garny de toutes flours;
On y prend son esbatement
Autant la nuit comme le jour.
Helas ! il n'est si douce chose
Que de ce doulx roussignollet
Qui chante au soir, au matinet:
Quant il est las il se repose.
Je la vy 1'autre jour cueillir
La violette en ung vert pre,
La plus belle qu'oncques je veis
Et la plus plaisante a mon gre.
Je la regarde une pose:
Elle estoit blanche comme let,
Et douce comme un aignelet,
Vermeilette comme une rose.
BASSELIN'S DIRGE.
Hellas? Olivier Bachelin,
Orron nous plus de voz nouvelles ?
Vous ont les Anglois mis a fin?
Vous soulliez gaiment chanter
Et demener jouyeuse vie,
Et la blanche livree porter
Par le pais de Normandie.
Ballads of the Fifteenth Century. 23
Jusqu'^ saint Gille en Goutantin,
En une compaignie tresbelle,
Oncques ne vy tel pellerin.
Les Anglois ont fait desraison
Aux compaignons du Val de Vire:
Vous n'orez plus dire chanson
A ceulx qui les souloyent bien dire.
Nous prirons Dieu de bon cueur fin
Et la doulce Vierge Marie
Qu'il doynt aux Anglois male fin. 10
A FOLK SONG.
Que faire s'amour me laisse?
Nuit et jour ne puis dormir.
Quant je suis la nuyt couchee,
Me souvient de mon ami!
Je m'y levay toute nue,
Et prins ma robbe de gris.
Passe par la faulce porte
M'en entray en noz jardrins ;
J'oui chanter Palouecte
Et le rousignol jolis, 20
Qui disoit en son langaige.
Veez cy mes amours venir,
En ung beau bateau sur Seine
Qui est couvert de sappin ;
Les cordons en sont de saye,
La voille en est de satin ;
Le grant mast en est d'iviere,
L'estournay en est d'or fin;
Les mariniers qui le meynent
Ne sont pas de ce pais: 30
24 Specimens of French Literature.
L'ung est filz du roy de France,
II porte la fleur de lis;
L'aultre est filz. . . .
Cestuy la est mon amy.
RENE DE VAUDEMONT'S WAR SONG.
Gentil due de Lorainne, prince de grant renon,
Tu as la renommee jusques dela les mons,
Du premier coup qu'il frappe abatit les danjons;
Tirez, tirez, bombardes, serpentines, canons.
'Nous suymes gentilzhommes : prenez nous a rangon.'
Vous mentes par la gorge, vous n'estes que larons,
Et violeurs de femmes, et bruleurs de maisons :
Vous en aurez la corde par dessoubez le manton,
Et sy orrez matines au chant des oysoillons,
Et sy orrez la messe que les corbins diront.
9. JEHAN DU PONTALAIS (fl. cir. 1470—1520).
[S. H. p. 169.]
THE CHARACTER OF WOMEN.
Sa cervelle est de vif argent,
Qui ne peult arrester en place,
Son penser est moulin a vent
Qui de tous ventz meult une espace ;
Ge qu'il luy plaist fault qu'il se face.
Je le scay par experience,
Rien n'y sert user de menasse,
Encor moins user de science.
La femme a pour vertu le vice,
Pour doulceur elle est rigoureuse,
Pour subtil sens elle a malice,
Pour raison elle est cauteleuse;
Jehan du Pontalais. 25
Pour moins que rien elle est fumeuse,
Pour prouffit el faict son plaisir,
Par vice se tient precieuse
Pour mieulx ses amoureux choisir.
La femme dit qu'elle gouverne
Tout 1'hostel de ce qu'elle file;
Le mary despend en taverne
Tout ce qu'il peult gaigner en ville;
Par son parler se faict habille
D'amasser bien en la maison; 10
Plus faict labour seulle que mille,
Par quoy s'el faict tout, c'est raison.
Par son tencer Phomme assourdit,
L'homme faict fol por son hault braire,
L'homme par crier aveuglist,
Car force luy est veille faire;
Tous ses cinq sens luy fault retraire
Tant le faict martyr a 1'estroit ;
Tousjours le sert de metz contraire
S'il veult du chault, il a du froid. 20
DIVA PECUNIA.
Qui argent a la guerre il entretient,
Qui argent a gentilhomme devient,
Qui argent a chascun luy fait honneur,
C'est monseigneur ;
Qui argent a les dames il maintient,
Qui argent a tout bon bruyt lui advient,
Qui argent a c'est du monde le cueur,
C'est la fleur.
Sur tous vivans c'est cil qui peut et vault,
Mais aux meschans tousjours argent leur fault. 30
2,6 Specimens of French Literature.
Qui argent a pour sage homme on le tient,
Qui argent a tout le monde il contient,
Qui argent a tousjours bruyt en vigueur,
Sans rigueur;
Qui argent a ce qu'il luy plaist detient,
Qui argent a de tous il a faveur ;
G'est tout heur
D'avoir argent quant jamais ne deffault,
Mais aux meschants tousjours argent leur fault.
Qui argent a a tous plaist et revient,
Qui argent a, chascun devers luy vient,
Qui argent a, sur luy n'a point d'erreur
Ne malheur;
Qui argent a, nul son droict ne retient,
Qui argent a, s'il veut, a tous subvient,
Qui argent a il est clerc et docteur
Et prieur;
S'il a des biens chascun Peslieve hault,
Mais aux meschans tousjours argent leur fault.
10. ROGER DE COLLERYE (1470?— 1540?).
[S. If. p. 170.]
BALLADE AGAINST COURT FLATTERERS.
Pour succumber le train imbecial
Qui court en court, de flatteurs impudiques
Preme"ditant d'ung sens trop bestial
Villipender bons servans domestiques,
Tympaniser par criz haulx et publiques
Et organer d'un chant vil, sans accord
Convient leurs noms; par moyens 6bloiques,
De raporteurs vient tout mal et discord.
Roger de Coltirye.
27
Rememorant mon diet primicial
Tous gens flatteurs sont gens dyaboliques.
Les infernaux, au puytz infe"rial
Puissent brancher ces sectes aspidiques.
En faulx semblant blactes et baziliques,
Gazophilant, de"tractent gens a tort,
Je les maintiens pour beffleurs repudiques :
De raporteurs vient tout mal et discord.
Besoing seroit, par cry imperial,
De margouller sans appel ou repliques
Telz se"ducteurs, serviteurs de Belial
Et les coucher en romans et croniques,
En emulant leurs esmes impistiques.
Improperant, n'espargnent droit ne tort;
J'entens assez leurs moyens drachoniques :
De raporteurs vient tout mal et discord.
Prince puissant, regnant es sublimiques
Lassus es cieulx, vous fais d'eulx le record
Je suis percluz par leurs voulloirs iniques:
De rapporteurs vient tout mal et discord.
PLEA FOR JACQUES BONHOMME.
Cessez, cessez, gendarmes et pistons,
De pilloter et menger le bon homme
Qui de long temps Jacques Bon-Home se nomme,
Du quel bledz, vins, et vivres achetons.
D'autant que nous et luy vous souhectons
La corde au col, et que mort vous assomme,
Gessez, cessez.
Gaiges en or, en monnoye, et testons
Du Roy avez en assez bonne somme ;
Puis que par vous Ton pert repos et somme,
Et que du ranc des meschans vous mectons,
Cessez, cessez.
28 Specimens of French Literature.
BALLADE DE BON TEMPS.
Or qui m'aymera si me suyve!
Je suis Bon Temps, vous le voyez;
En mon banquet nul n'y arrive
Pourveu qu'il se fume ou estrive,
Ou ait ses espritz fourvoyez :
Gens sans amour, gens desvoyez
Je ne veulx, ne ne les appelle,
Mais qu'ilz soient gectez a la pelle.
Je ne semons en mon convive
Que tous bons rustres avoyez ;
Moy, mes supportz, a plaine rive
Nous buvons, d'une fa9on vive,
A ceulx qui y sont convoy ez.
Danceurs, saulteurs, chantres, oyez,
Je vous retiens de ma chapelle,
Sans estre gectez a la pelle.
Grongnars, fongnars, hongnars, je prive,
Les biens leur sont mal employez ;
Ma volunte n'est point revive,
Sur toutes est consolative,
Frisque, gaillarde, et le croyez ;
Jureurs, blasphe"mateurs, noyez ;
S'il vient que quelcun en appelle
Qu'il ne soit gecte a la pelle.
Prince Bacchus, telz sont rayez,
Car d'avec moy je les expelle ;
De mon vin clairet essayez,
Qu'on ne doibt gecter a la pelle.
lem
29
11. CLEMENT MAROT (1497 ?— 1544).
[S. H. pp. 171-176.]
FR&RE LUBIN.
Pour courir en poste a la ville
Vingt foys, cent foys, ne S9ay combien ;
Pour faire quelque chose vile,
Frere Lubin le fera bien ;
Mais d'avoir honneste entretien,
Ou mener vie salutaire,
G'est £ faire Ji un bon chrestien,
Frere Lubin ne le peult faire.
Pour mettre (comme un homme habile)
Le bien d'autruy avec le sien,
Et vous laisser sans croix ne pile,
Frere Lubin le fera bien:
On a beau dire je le tien,
Et le presser de satisfaire,
Jamais ne vous en rendra rien,
Frere Lubin ne le peult faire.
Pour desbaucher par un doulx stile
Quelque fille de bon maintien,
Point ne fault de vieille subtile,
Frere Lubin le fera bien.
II presche en theologien,
Mais pour boire de belle eau claire,
Faictes la boire & vostre chien,
Frere Lubin ne le peult faire.
ENVOY.
Pour faire plus tost mal que bien,
Frere Lubin le fera bien ;
Et si c'est quelque bon affaire,
Frere Lubin ne le peult faire.
30 Specimens of French Literature.
DEDANS PARIS.
Dedans Paris, ville jolie,
Un jour, passant melancolie,
Je prins alliance nouvelle
A la plus gaye damoyselle
Qui soit d'icy en Italic.
D'honnestete" elle est saisie,
Et croy — selon ma fantasie —
Qu'il n'en est gueres de plus belle
Dedans Paris.
Je ne la vous nommeray mye, 10
Si non que c'est ma grand'amye;
Car 1'alliance se feit telle
Par un doulx baiser que j'eus d'elle,
Sans penser aucune infamie,
Dedans Paris.
EN LA BAISANT.
En la baisant m'a dit: 'Amy sans blasme,
Ce seul baiser, qui deux bouches embasme,
Les arres sont du bien tant espere.'
Ce mot elle a doulcement profe"re,
Pensant du tout appaiser ma grand' flame. 20
Mais le mien cueur adonc plus elle enflame,
Car son alaine odorant plus que basme
Souffloit le feu qu'Amour m'a prepare,
En la baisant.
Bref, mon esprit, sans congnoissance d'ame,
Vivoit alors sur la bouche a ma dame,
Dont se mouroit le corps enamoure ;
Et si la levre eust gueres demoure
Centre la mienne, elle m'eust succe 1'ame
En la baisant. 30
Clement Marot. 31
AU BON VIEULX TEMPS.
Au bon vieulx temps un train d'amour regnoit
Qui sans grand art et dons se demenoit.
Si qu'un bouquet donne d'amour profonde,
C'estoit donne toute la terre ronde,
Car seulement au cueur on se prenoit.
Et si par cas a jouyr on venoit,
Sgavez-vous bien comme on s'entretenoit ?
Vingt ans, trente ans : cela duroit un monde
Au bon vieulx temps.
Or est perdu ce qu'amour ordonnoit: 10
Rien que pleurs fainctz, rien que changes on n'oyt :
Qui vouldra done qu'a aymer je me fonde,
II fault premier que 1'amour on refonde,
Et qu'on la meine ainsi qu'on la menoit
Au bon vieulx temps.
MAROT ROBBED.
On diet bien vray, la maulvaise Fortune
Ne vient jamais qu'elle n'en apporte une
Ou deux ou trois avecques elle, Syre.
Vostre cueur noble en sgauroit bien que dire;
Et moy, chetif, qui ne suis Roy ne rien,
L'ay esprouve, et vous compteray bien,
Si vous voulez, comme vint la besongne.
J'avois un jour un vallet de Gascongne,
Gourmand, ivrongne, asseure menteur,
Pipeur, larron, jureur, blasphemateur,
Sentant la hart de cent pas & la ronde,
Au demourant, le meilleur filz du monde,
Prise", loue, fort estime des filles
Par les bordeaulx, et beau joueur de quilles.
32 Specimens of French Literature.
Ce venerable hillot fut adverty
De quelque argent que m'aviez departy,
Et que ma bourse avoit grosse apostume ;
Si se leva plus tost que de coustume,
Et me va prendre en tapinoys icelle,
Puis la vous meit tresbien soubz son esselle,
Argent et tout (cela se doit entendre),
Et ne croy point que ce fust pour la rendre,
Gar oncques puis n'en ay ouy parler.
Brief, le villain ne s'en voulut aller id
Pour si petit ; mais encor il me happe
Saye et bonnet, chausses, pourpoint et cappe ;
De mez habitz en effect il pilla
Tous les plus beaux, et puis s'en habilla
Si justement, qu'a le veoir ainsi estre,
Vous 1'eussiez prins, en plein jour, pour son maistre.
Finablement, de ma chambre il s'en va
Droict a Testable, ou deux chevaulx trouva;
Laisse le pire, et sur le meilleur monte,
Pique et s'en va. Pour abreger le compte, 20
Soyez certain qu'au partir du diet lieu
N'oublia rien fors qu'a me dire adieu.
Ainsi s'en va, chatouilleux de la gorge,
Ledict vallet, monte comme un sainct Georges,
Et vous laissa Monsieur dormir son soul,
Qui au resveil n'eust sceu finer d'un soul.
Ce Monsieur la, Syre, c'estoit moy mesme,
Qui, sans mentir, fuz au matin bien blesme,
Quand je me vey sans honneste vesture,
Et fort fasche de perdre ma monture; 30
Mais de 1'argent que vous m'aviez donn£,
Je ne fuz point de le perdre estonne;
Car vostre argent, tresdebonnaire Prince,
Sans point de faulte est subject a la pince.
Bien tost apres ceste fortune la,
Une autre pire encores se mesla
De m'assaillir, et chascun jour m'assault,
Clement Marot.
33
Me menagant de me donner le sault,
Et de ce sault m'envoyer a 1'envers,
Rithmer soubz terre et y faire des vers.
G'est une lourde et longue maladie
De trois bons moys, qui m'a toute eslourdie
La povre teste, et ne veult terminer,
Ains me contrainct d'apprendre a cheminer,
Tant affoibly m'a d'estrange maniere ;
Et si m'a faict la cuysse hgronniere,
L'estomac sec, le ventre plat et vague:
Quand tout est dit, aussi mauvaise bague
(Ou peu s'en fault) que femme de Paris,
Saulve 1'honneur d'elles et leurs maris.
PSALM XLIII.
Revenge moy, pren la querelle
De moy, Seigneur, par ta mercy,
Centre la gent faulse et cruelle ;
De I'homme rempli de cautelle
Et en sa malice endurcy
De"livre moy aussi.
Las ! mon Dieu, tu es ma puissance :
Pourquoy t'enfuys me reboutant?
Pourquoy permectz qu'en desplaisance
Je chemine, soubz la nuysance
De mon adversaire qui tant
Me va persecutant?
A ce coup ta lumiere luyse,
Et ta foy veritable tien.
Chascune d'elles me conduyse
En ton sainct nom, et m'introduyse
Jusques au tabernacle tien
Avec humble maintien.
D
34 Specimens of French Literature.
La dedans prendray hardiesse
D'aller de Dieu jusqu'a 1'autel,
Au Dieu de ma joye et liesse,
Et sur la harpe chanteresse
Confesseray qu'il n'est Dieu tel
Que toy, Dieu immortel.
Mon cueur, pourquoy t'esbahis ores?
Pourquoy te debatz dedans moy ?
Attens le Dieu que tu adores,
Car graces luy rendray encores,
Dont il m'aura mis hors d'esmoy
Comme mon Dieu et Roi.
12. MELLIN DE ST. GELAIS (1487—1558).
[S. H. pp. 179, 180.]
SONNET.
Voyant ces monts de veue ainsi lointaine,
Je les compare S. mon long desplaisir :
Haut est leur chef et haut est mon de"sir,
Leur pied est ferme et ma foy est certaine.
D'eux maint ruisseau coule et mainte fontaine,
De mes deux yeux sortent pleurs a loisir;
De forts souspirs ne me puis dessaisir,
Et de grands vents leur cime est toute pleine.
Mille troupeaux s'y promenent et paissent;
Autant d'amours se couvent et renaissent
Dedans mon cceur, qui seul est leur pasture;
Us sont sans fruict, mon bien n'est qu'aparence ;
Et d'eux a moy n'a qu'une difference,
Qu'en eux la neige, en moy la flamme dure.
Charles Fontaine.
35
13. CHAKLES FONTAINE (1515— 1588 P).
[S. H. p. 178.]
TO HIS INFANT SON.
Mon petit fils qui n'as encore rien vu,
A ce matin, ton pere te salue ;
Vien-t-en, vien voir ce monde bien pourvu
D'honneurs et biens qui sont de grant value;
Vien voir la paix en France descendue,
Vien voir Frangois, notre roy et le tien,
Qui a la France ornee et defendue;
Vien voir le monde ou y a tant de bien.
Jan, petit Jan, vien voir ce tant beau monde,
Ce ciel d'azur, ces estoiles luisantes,
Ce soleil d'or, cette grant terre ronde,
Cette ample mer, ces rivieres bruyantes,
Ce bel air vague et ces nues courantes,
Ces beaux oyseaux qui chantent a plaisir,
Ces poissons frais et ces bestes paissantes;
Vien voir le tout a souhait et desir.
Petit enfant! peux-tu le bien venu
Estre sur terre, ou tu n'apportes rien,
Mais ou tu viens comme un petit ver nu?
Tu n'as de drap, ne linge qui soit tien,
Or ny argent, n'aucun bien terrien ;
A pere et mere apportes seulement
Peine et soucy, et voil& tout ton bien.
Petit enfant, tu viens bien povrement !
De ton honneur ne veuil plus £tre chiche,
Petit enfant de grand bien jouissant,
Tu viens au monde aussi grand, aussi riche
Comme le roy, et aussi florissant.
Ton heritage est le ciel splendissant ;
Tes serviteurs sont les anges sans vice ;
Ton tresorier, c'est le Dieu tout-puissant :
Grace divine est ta mere nourrice.
D 2
3°
3 6 Specimens of French Literature.
14. LOUISE I, ABE (1526—1566).
[S. H. pp. 178, 179.]
SONNETS.
O beaus yeus bruns, 6 regars destournez,
O chaus soupirs, 6 larmes espandues,
O noires nuits vainement attendues,
O jours luisans vainement retournez !
O tristes pleins, 6 desirs obstinez,
O temps perdu, 6 peines despendues,
O mile morts en mile rets tendues,
O pires maus centre moi destinez,
O ris, 6 front, cheveus, bras, mains et doits ;
O lut pleintif, viole, archet et vois:
Tant de flambeaus pour ardre une femmelle !
De toy me plein, que, tant de feus portant,
En tant d'endroits d'iceus mon cceur tatant,
N'en est sur toy vole" quelque estincelle.
Tout aussi tot que je commence a prendre
Dans le mol lit le repos desire,
Mon triste esprit hors de moy retire,
S'en va vers toy incontinent se rendre.
Lors, m'est avis que, dedans mon sein tendre,
Je tiens le bien ou j'ay tant aspire,
Et pour lequel j'ay si haut souspire,
Que de sanglots ay souvent cuide fendre.
O dous sommeil, 6 nuit a moy heureuse!
Plaisant repos, plein de tranquilite,
Continuez toutes les nuits mon songe;
Louise Lab<*.
Et si jamais ma povre ame amoureuse
Ne doit avoir de bien en verite,
Faites au moins qu'elle en ait en mensonge !
37
Tant que mes yeus pourront larmes espandre,
A 1'heur passe avec toy regretter;
Et qu'aus sanglots et soupirs register
Pourra ma voix, et un peu faire entendre;
Tant que ma main pourra les cordes tendre
Du mignart hit, pour tes graces chanter;
Tant que 1'esprit se voudra contenter
De ne vouloir rien, fors que toy, comprendre;
Je ne souhaitte encore point mourir:
Mais, quand mes yeus je sentiray tarir,
Ma voix cassee et ma main impuissante,
Et mon esprit, en ce mortel sejour,
Ne pouvant plus montrer signe d'amante ;
Priray la Mort noircir mon plus cler jour.
Ne reprenez, Dames, si j'ay aym£ ;
Si j'ay senti mile torches ardentes,
Mile travaus, mile douleurs mordantes:
Si en pleurant j'ay mon terns consume,
Las! que mon nom n'en soit par vous blasme.
Si j'ay failli, les peines sont presentes;
N'aigrissez point leurs pointes violentes:
Mais estimez qu' Amour, a point nomme,
Sans votre ardeur d'un Vulcan excuser,
Sans la beaut e d' Adonis acuser,
Pourra, s'il veut, plus vous rendre amoureuses,
En ayant moins que moi d'ocasion,
Et plus d'estrange et forte passion ;
Et gardez-vous d'estre plus malheureuses.
38 Specimens of French Literature.
15. JEHAN DE PARIS (late 15th cent.).
[S. H. p. 182 note.}
HOW THE KING OF ENGLAND TOLD THE SPANIARDS
OF JOHN OF PARIS.
Gependant le roy d'Angleterre, qui bien congneut que Jehan
de Paris vouloit venir a la feste, commenga a parler en ceste
maniere :
' Mon tres cher seigneur, je votis prie que aux hlraulx donnez
bonne responce, car vous verrez grand merveilles, et cuyde bien
sgavoir que leur maistre demande.
— Et qui est ce Jehan de Paris, dit le roy d'Arragon ?
— Sire, dit-il, c'est le filz d'ung bourgeoys de Paris, qui maine
le plus beau et haultain train que oncques homme mena, pour
tant de gens qu'il maine. 10
— Et combien en a il ?
— Dit le roy d'Angleterre : De deux a trois cens chevaulx, les
plus belles gens et les mieulx acoustrez que vous veistes oncques,
a mon advis.
— Par Dieu, ce dit le roy d'Arragon, ce seroit une merveil-
leuse chose se ung simple bourgeois de Paris pouvoit maintenir
ung tel estat si longuement comme de venir jusques icy.
— Comment ! ce dist le roy d'Angleterre ; de la vexelle d'or
et d'argent de quoy il est servy seullement, est assez bastante
pour achepter ung royaulme, car je vous affie qu'il semble mieulx 20
a ung songe ou fantazie qu'a aultre chose.
— Or, par Dieu, dit la royne d'Arragon, il le feroit bon veoir.
Si vous prions toutes que, quelque chose qu'il doyve couster, que
nous le voyons.
— Gertes, dit le roy d'Angleterre, il est plus fort a contenter
en fait d'honneur que vous veistes oncques, et si vous dy bien
tant qu'il ne prise honneur royal n'emplus que le sien ; aultre-
ment il est bien doulx, courtois et bien fort communicatif ; mais,
certes, bien vous diray plus, que il me semble, quelque belle
Jehan de Paris. 39
maniere qu'il aye, il tient ung quartier de la lune, car il dit des
motz aulcunesfoiz que n'ont ne chef ne queue ; aultrement 1'on
le jugeroit pour tres sage homme.
— Et qu'est-ce qu'il dit, beau-filz, dit le roy d'Espaigne ?
— Par ma foy, dit le Roy d'Angleterre, monseigneur, je le
vous diray. Ung jour, comme nous chevauchions ensemble, il
plouvoit tres fort ; luy et ses gens avoient prins certains habille-
mens qu'ilz faisoient porter a leurs chevaulx, que moult bien les
gardoient de la pluye. Je luy dis qu'il estoit bien en point
encontre la pluye. Et il me respondit que moy, qui estois roy, 10
devois faire porter a mes gens maisons pour les garder de la
pluye.* De ce mot tous ce prindrent a rire.
'Or, messeigneurs, dist le roy de Portugal, il ne fault pas
mocquer les gens en leur absenee. Je ne crois point qu'il ne
soit ung saige homme, se il a peu trouver la maniere de conduire
une telle compaignie si loing. Ce n'est pas vraysemblable que
ce ne soit sans grans sens et entendement.'
A ces parolles du roy de Portugal donnerent grant foy les
seigneurs et dames, car moult sage estoit.
' Encores n'avez-vous riens ouy, dit le roy d'Angleterre. Je 20
vous en diray deux, les plus nouvelles que vous ouystes oncques.
Ung jour, a passer une riviere, plusieurs de mes gens furent
noyez, pour 1'eaue qui moult roide alloit et qui estoit hors de
rivage, et, comme je regardoye vers la dicte riviere, cil vint a
moy, et, pour me bien consoler, il me va dire: Sire, vous qui
estes ung puissant roy, deussiez faire porter ung pont pour passer
a voz gens les rivieres, affin qu'ilz ne noyassent.' Quant il cut
dist cela, si commencerent a rire par la salle, tant que c'estoit une
terrible chose, et longuement dura.
Quant tout fut appaise", la fille du roy d'Espaigne, qui tout 30
cecy escoutoit, luy va dire : ' Mon tres cher seigneur et amy, je
vous prie, dictes nous 1'aultre qu'il vous a dit.
- Certes, dit-il, ma mye, voulentiers. L'aultre si est que,
ainsi que chevauchions ensemble, je luy demanday, pour passer
le temps, qui estoit la cause pourquoy il venoit en ce pais.
II me respondit qu'il y avoit environ quinze ans que son feu
pere estoit venu en Espaigne, et a son retour il avoit tendu
4o Specimens of French Literature.
ung las a une canne, et il venoit maintenant veoir si la canne
estoit prinse.' Quant 1'on ouyt ses parolles, le ris fut plus grant
que devant.
Et tellement fit durer le roy d'Angleterre ce qu'il r£citoit de
Jehan de Paris, que le scupper fut paracheve". Quant les tables
furent levees et Graces dictes, le roy envoya querir les heraulx
et les fist venir devant toute la compaignie, lesquelz entrerent en
la salle moult hardiment, et saluerent le roy et la compaignie
moult honnorablement, comme vous orrez.
16. FRANCOIS RABELAIS (1495—1553).
[S. H. pp. 183-188.]
PA NT A GR UELINE PR 0 GNOS TIC A TION.
DES MALADIES DE CESTE ANNEXE.
Ceste annee les aveugles ne verront que bien peu, les sourdz 10
oyront assez mal, les muetz ne parleront guieres, les riches se
porteront un peu mieulx que les pauvres, et les sains mieulx que
les malades. Plusieurs moutons, beufz, pourceaulx, oysons,
pouletz et canars mourront, et ne sera sy cruelle mortalite entre
les cinges et dromadaires. Vieillesse sera incurable ceste annee
a cause des annees passe"es. Ceulx qui seront pleureticques au-
ront grand mal au couste Les catharres descendront
ceste annee du cerveau e"s membres inferieurs ; le mal des yeux
sera fort contraire a la veue ; les aureilles seront courtes et
rares en Guascongne plus que de coustume. Et regnera quasi 20
universellement une maladie bien horrible et redoubtable,
maligne, perverse, espoventable, et mal-plaisante, laquelle rendra
le monde bien estonne, et dont plusieurs ne sgauront de quel
boys faire fleches, et bien souvent composeront en ravasserie
syllogisans en la Pierre philosophale, et es aureilles de Midas.
Je tremble de peur quand je y pense : car je vous diz qu'elle
sera epidimiale, et Pappelle Averroys vn Colliget faulte d'argent.
Et attendu le comete de Pan passe et la r£trogradation de
Francois Rabelais. 41
Saturne, mourra a 1'Hospital un grand marault tout catharre"
et crousteleve", a la mort du quel sera sedition horrible entre
les chatz et les ratz, entre les chiens et les lievres, entre les
faulcons et canars, entre les moines et les ceufz.
THE RULE OF THELEMA.
Toute leur vie estoit employee non par loix, statuz ou reigles,
mais selon leur vouloir et franc arbitre ; se levoient du lict quand
bon leur sembloit, beuvoient, mangeoient, travailloient, dor-
moient quand le desir leur venoit. Nul ne les esveilloit, nul ne
les parforceoit ny a boyre, ny a manger, ny a faire chose aultre
quelconcques. Ainsi 1'avoit estably Gargantua. En leur reigle 10
n'estoit que ceste clause :
FAY CE QUE VOULDRAS,
parce que gens liberes, bien nez, bien instruictz, conversans en
compaignies honnestes, ont par nature un instinct et aguillon
qui tousjours les poulse a faictz vertueux et retire de vice,
lequel ilz nommoient honneur. Iceulx, quand par vile subjec-
tion et contraincte sont deprimez et asserviz, detournent la
noble affection par laquelle a vertuz franchement tendoient,
a deposer et enfraindre ce joug de servitude : car nous entre-
prenons tousjours choses deffendues et convoitons ce que nous
est denie. 20
Par ceste liberte entrerent en louable emulation de faire tous
ce que a un seul voyoient plaire. Si quelq'un ou quelq'une
disoit: 'Beuvons,' tous buvoient. Si disoit: 'Jouons,' tous
jouoient. Si disoit : ' Aliens a Pesbat es champs,' tous y alloient.
Si c'estoit pour voller ou chasser, les dames, montees sus belles
hacquenees avecques leurs palefroy gourrier, sus le poing mig-
nonnement enguantele portoient chascune ou un esparvier, ou
un laneret, ou un esmerillon. Les hommes portoient les aultres
oyseaulx.
Tant noblement estoient apprins qu'il n'estoit entre eux celluy 30
ne celle qui ne sceust lire, escripre, chanter, jouer d'instrumens
harmonieux, parler de cinq et six languaiges, et en iceulx com-
poser tant en carme que en oraison solue.
42 Specimens of French Literature.
Jamais ne feurent veuz chevaliers tant preux, tant gualans,
tant dextres a pied et a cheval, plus vers, mieulx remuans, mieulx
manians tous hastens, que la estoient ; jamais ne feurent veues
dames tant propres, tant mignonnes, moins fascheuses, plus
doctes a la main, a 1'agueille, a tout acte muliebre honneste et
libere, que la estoient.
Par ceste raison, quand le temps venu estoit que aulcun
d'icelle abbaye, ou a la requeste de ses parens, ou pour aultres
causes, voulust issir hors, avecques soy il emmenoit une des
dames, celle laquelle 1'auroit prins pour son devot, et estoient 10
ensemble mariez ; et si bien avoient vescu & Theleme en de-
votion et amytie, encore mieulx la continuoient ilz en mariaige ;
d'autant se entreaymoient ilz a la fin de leurs jours comme le
premier de leurs nopces.
DIOGENES AND HIS TUB.
Quand Philippe, roy de Mace'donie, entreprint assieger et ruiner
Corinthe, les Corinthiens, par leurs espions advertiz que contre
eulx il venoit en grand arroy et exercite numereux, tous feurent
non a tort espoventez, et ne feurent negligens soy soigneusement
mettre chascun en office et debvoir pour a son hostile venue
register et leur ville defendre. Les uns des champs es forteresses 20
retiroient meubles, bestail, grains, vins, fruictz, victuailles et
munitions necessaires. Les autres remparoient murailles, dres-
soient bastions, esquarroient ravelins, cavoient fossez, escuroient
contremines, gabionnoient defenses, ordonnoient platesformes,
vuidoient chasmates, rembarroient faulses brayes, eYigeoient
cavalliers, ressapoient contrescarpes, enduisoient courtines, pro-
duisoient moyneaux, taluoient parapetes, enclavoient barbacanes,
asseroient machicoulis, renouoient herses sarrazinesques et cata-
ractes, assoyoient sentinelles, forissoient patrouilles. Chascun
estoit au guet, chascun portoit la hotte. Les uns polissoient 30
corseletz, vernissoient alecretz, nettoioient bardes, chanfrains,
aubergeons, briguandines, salades, bavieres, cappelines, guisarmes,
armetz, mourions, mailles, jazerans, brassalz, tassettes, goussetz,
Frangois Rabelais.
43
guorgeriz, hoguines, plastrons, lamines, aubers, pavoys, boucliers,
caliges, greves, soleretz, esprons. Les autres apprestoient arcs,
fondes, arbalestes, glands, catapultes, phalarices, micraines, potz,
cercles et lances a feu, balistes, scorpions et autres machines
bellicques repugnatoires et destructives des Helepolides. Esgui-
soient vouges, picques, rancons, halebardes, hanicroches, volains,
lances, azes guayes, fourches fieres, parthisanes, massues, hasches,
dards, dardelles, javelines, javelotz, espieux. Affiloient cimeterres,
brands d'assier, badelaires, paffuz, espees, verduns, estocz,
pistoletz, viroletz, dagues, mandousianes, poignars, cousteaulx, 10
allumelles, raillons.
Diogenes, les voyant en telle ferveur mesnaige remuer, et
n'estant par les magistratz employe & chose aulcune faire, con-
templa par quelques jours leur contenance sans mot dire ; puys,
comme excite d'esprit martial, ceignit son palle en escharpe,
recoursa ses manches jusques es coubtes, se troussa en cuilleur
de pommes, bailla £ un sien compaignon vieulx sa be"zasse, ses
livres et opistographes, feit hors la ville tirant vers le Cranie (qui
est une colline et promontoire lez Corinthe) une belle esplanade,
y roulla le tonneau fictil qui pour maison luy estoit centre les 20
injures du ciel, et en grande vehemence d'esprit desployant ses
braz, le tournoit, viroit, brouilloit, barbouilloit, hersoit, versoit,
renversoit, nattoit, grattoit, flattoit, barattoit, bastoit, boutoit,
butoit, tabustoit, cullebutoit, trepoit, trempoit, tapoit, timpoit,
estouppoit, destouppoit, detraquoit, triquotoit, tripotoit, chapotoit,
croulloit, elangoit, chamailloit, bransloit, esbransloit, levoit, lavoit,
clavoit, entravoit, bracquoit, bricquoit, blocquoit, tracassoit,
ramassoit, clabossoit, afestoit, affustoit, baffouoit, enclouoit,
amadouoit, goildronnoit, mittonnoit, tastonnoit, bimbelotoit,
clabossoit, terrassoit, bistorioit, vreloppoit, chaluppoit, charmoit, 30
armoit, gizarmoit, enharnachoit, empennachoit, caparassonnoit ;
le devalloit de mont a val, et praecipitoit par le Cranie ; puys de
val en mont le rapportoit, comme Sisyphus faict sa pierre, tant
que peu s'en faillit qu'il ne le defongast. Ce voyant quelq'un de
ses amis, luy demanda quelle cause le mouvoit & son corps, son
esprit, son tonneau ainsi tormenter. Auquel respondit le philo-
44 Specimens of French Literature.
sophe qu'a aultre office n'estant pour la republicque employe, il
en ceste fagon son tonneau tempestoit, pour entre ce peuple tant
fervent et occupe n'estre veu seul cessateur et ocieux.
MESSER CASTER.
En icelluy jour Pantagruel descendit en une isle admirable
entre toutes aultres, tant a cause de 1'assiete que du gouverneur
d'icelle. Elle de tous coustez pour le commencement estoit
scabreuse, pierreuse, montueuse, infertile, mal plaisante a 1'ceil,
tres difficile aux pieds, et peu moins inaccessible que le mons du
Daulphine", ainsi diet pource qu'il est en forme d'un potiron, et
de toute memoire persone surmonter ne 1'a peu fors Doyac, 10
conducteur de Partillerie du roy Charles huyctieme, lequel
avecques engins mirificques y monta, et au dessus trouva un
vieil belier. C'estoit a diviner qui la transporte 1'avoit. Aulcuns
le dirent estant jeune aignelet par quelque aigle ou due chauant
la ravy s'estre entre les buissons saulve". Surmontans la dif-
ficulte de 1'entree a peine bien grande, et non sans suer,
trouvasmes le dessus du mons tant plaisant, tant fertile, tant
salubre et de"licieux, que je pensoys estre le vray jardin et paradis
terrestre, de la situation duquel tant disputent et labourent les
bons the'ologiens. Mais Pantagruel nous affermoit la estre le 20
manoir de Arete (c'est Vertus), par He"siode descript, sans
toutesfoys prejudice de plus saine opinion.
Le gouverneur d'icelle estoit messere Gaster, premier maistre
€s ars de ce monde. Si croyez que le feu soit le grand maistre
des ars, comme escript Ciceron, vous errez et vous faictez tord.
Car Ciceron ne le creut oncques. Si croyez que Mercure soit
premier inventeur des ars, comme jadis croyoient nos antiques
druides, vous fourvoyez grandement. La sentence du satyricque
est vraye, qui diet messere Gaster estre de tous ars le maistre.
Avecques icelluy pacificquement re"sidoit la bonne dame Penie, 30
aultrement dicte Souffrete, mere des neuf muses, de laquelle
jadis en compaignie de Porus, seigneur de Abondance, nous nas-
quit Amour, le noble enfant mediateur du ciel et de la terre,
comme atteste Platon in Symposia. A ce chevaleureux roy force
Marguerite de Navarre.
45
nous feut faire reverence, jurer obeissance et honneur porter.
Gar il est impe'rieux, rigoureux, rond, dur, difficile, inflectible.
A luy on ne peult rien faire croyre, rien remonstrer, rien persua-
der. II ne oyt poinct. Et comme les jEgyptiens disoient
Harpocras, dieu de silence, en grec nomme Sigalion, estre
astome, c'est-a-dire sans bouche, ainsi Gaster sans oreilles feut
cree, comme en Gandie le simulachre de Juppiter estoit sans
aureilles. II ne parle que par signes. Mais a ses signes tout le
monde obeist plus soubdain que aux £ditz des praeteurs et
mandemens des roys; en ses sommations delay aulcun et demeure 10
aulcune il ne admect. Vous dictez que au rugissement du lyon
toutes bestes loing a 1'entour fremissent, tant (sgavoir est) que
estre peult sa voix ouye. II est escript. II est vray. Je 1'ay
veu. Je vous certifie que au mandement de messere Gaster
tout le ciel tremble, toute la terre bransle. Son mandement est
nomme, faire le fault sans delay, ou mourir.
17. MARGUERITE DE NAVARRE (1492—1549).
[S. H. pp. 190-193.]
GHOST-CA TCHING.
Un seigneur de Grignaux, qui etoit chevalier d'honneur de la
reine de France, Anne, duchesse de Bretagne, retournant en sa
maison, dont il avoit ete absent plus de deux ans, trouva sa
femme en une autre terre la aupres, et s'enquerant de 1'occasion, 20
lui dit qu'il revenoit un esprit en sa maison, qui les tourmentoit
tant, que nul n'y pouvoit demeurer. Monseigneur de Grignaux,
qui ne croyoit point en bourdes, lui dit que, quand ce seroit le
diable meme, il ne le craindroit, et emmena sa femme en sa
maison. La nuit, fit allumer force chandelles pour voir plus
clairement cet esprit, et, apres avoir veille longuement sans rien
ou'ir, s'endormit ; mais incontinent fut reveille par un grand
soufflet qu'on lui donna sur la joue, et ouit une voix criant :
Revigne! Revigne! laquelle avoit ete sa grand'mere. Alors,
46 Specimens of French Literature.
appela la femme qui couchoit aupres d'eux, pour allumer de la
chandelle, pource qu'elles etoient toutes eteintes, mais elle ne
s'osa lever. Or incontinent sentit le seigneur de Grignaux,
qu'on lui otoit la couverture de dessus lui, et ou'it un fort grand
bruit de tables et treteaux et escabelles, qui tomboient en la
chambre qui dura jusques au jour, et fut plus fache ledit seigneur
de perdre son repos que de peur de 1'esprit, car jamais ne crut
que ce fut un esprit. La nuit ensuivant, se deUibera de prendre
cet esprit, et, un peu apres qu'il fut couche, fit semblant de
ronfler tres-fort, et mit la main tout ouverte pres son visage. 10
Ainsi qu'il attendoit cet esprit, sentit quelque chose approcher
de lui. Parquoi ronfla plus fort qu'il n'avoit accoutume, dont
1'esprit s'apprivoisa si fort, qu'il lui bailla un grand soufflet. Et
tout a 1'instant print, ledit seigneur de Grignaux, la main dessus
son visage, criant £ la femme : Je tiens V esprit ! laquelle incon-
tinent se leva et alluma de la chandelle, et trouverent que c'etoit
la chambriere qui couchoit en leur chambre, laquelle, se mettant
a genoux, leur demanda pardon et leur promit confesser verite,
qui etoit que 1'amour qu'elle avoit longuement portee a un
serviteur de leans, lui avoit fait entreprendre ce beau mystere, 20
pour chasser hors la maison maitre et maitresse, afin qu'eux deux,
qui en avoient toute la garde, eussent moyen de faire grande
chere, ce qu'ils faisoient quand ils e"toient tout seuls. Monsieur
de Grignaux, qui etoit homme assez rude, commanda qu'ils
fussent battus, en sorte qu'il leur souvint a jamais de 1'esprit,
ce qui fut fait, puis chasses dehors, et, par ce moyen, fut delivree
la maison du tourment des esprits, qui, deux ans durant, avoient
joue leur role.
18. BONA VENTURE DES PERIEES (1500?— 1550?).
[S. H. pp. 188-190.]
NORMAN-LA TIN.
Un Normand, voyant que les pretres avoient le meilleur temps
du monde, apres que sa femme fut morte, cut en vie de se faire 30
Bonaventure des P driers. 47
d'Eglise; mais il ne savoit lire ni ecrire que bien peu. Et
toutefois, ayant oui dire que pour argent on fait tout, et s'estimant
aussi habile homme que beaucoup de pretres de sa paroisse,
s'adressa & Tun de ses familiers, lui demandant comment il se
devoit gouverner en cet affaire. Lequel, apres plusieurs propos
de"battus d'une part et d'autre, Ten reconforta, et lui dit que, s'il
vouloit bien faire son cas, il falloit qu'il allat a Rome ; et qu'a
grand'peine en auroit-il la raison de son eveque, qui etoit difficile
en cas de faire pretres et de bailler les a quocumque; mais que le
pape, qui etoit empeche a tant d'autres choses, ne prendroit TO
garde a lui de si pres et le depecheroit incontinent. Davantage,
qu'en ce faisant, il verroit le pays, et que, quand il seroit retourne
ayant ete cree pretre de la main du pape, il n'y auroit celui qui
ne lui fit honneur, et qu'en moins de rien il seroit beneficie, et
deviendroit un grand monsieur. Mon homme trouve ces propos
fort a son gre ; mais il avoit toujours ce scrupule sur sa conscience,
touchant le fait du latin; lequel il declara a son conseiller, lui
disant : ' Voiremais, quand je serai devant le pape, quel langage
parlerai-je? il n'entend pas le normand, ni moi le latin; que
ferai-je ?' — ' Pour cela,' dit 1'autre, ' ne te faut pas demeurer ; car, 20
pour etre pretre, il suffit de savoir bien sa messe de Requiem, de
Beata, et du Saint-Esprit, lesquelles tu auras assez t6t apprinses
quand tu seras de retour. Mais, pour parler au pape, je t'ap-
prendrai trois mots de latin bien assis, que quand tu les auras
dits devant lui, il croira que tu sois le plus grand clerc du monde.'
Mon homme fut tres-aise, et voulut savoir tout a 1'heure ces trois
mots. ' Mon ami,' lui dit 1'autre, * incontinent que tu seras de-
vant le pape, tu te jetteras a genoux en lui disant : Salve, Sancte
Pater. Puis il te demandera en latin: Unde es tu? c'est-a-dire,
d'cu etes-voust Tu repondras: De Normania. Puis il te de- 30
mandera , Ubi sunt litterx tuae, f Tu lui diras : In manica mea.
Et promptement, sans aucun delai, il commandera que tu sois
expedie. Puis, tu t'en reviendras.' Mon Normand ne fut
oncques si joyeux, et demeura quinze ou vingt jours avec son
homme, pour lui mettre ces trois mots de latin en la tete. Quand
il pensa les bien savoir, il s'appreta pour prendre le chemin de
Rome ; et en allant, ne disoit chose que son latin : Salve, Sancte
48 Specimens of French Literature.
Pater. De Normania. In manlca meet. Mais je crois bien qu'il
les dit et redit si souvent et de si grande affection, qu'il oublia le
beau premier mot, Salve, Sancte Pater; et, de malheur, il etoit
deja bien avant de son chemin. Si mon Normand fut fache, il ne
le faut pas demander ; car il ne savoit a quel saint se vouer pour
retrouver son mot, et pensoit bien que de se presenter au pape
sans cela, c'etoit aller aux mures sans crochet ; et si ne cuidoit
point qu'il fut possible de trouver homme si fidele enseigneur, et
qui lui sut si bien montrer comme celui de sa paroisse, qui lui
avoit apprins. Jamais homme ne fut si marri, jusques a tant 10
qu'un samedi matin il entra en une e"glise de la ville ou il etoit
attendant la grace de Dieu: la ou il entendit que Ton commengoit
la messe de Notre-Dame, en note : Salve, Sancta Parent. Et mon
Normand d'ouvrir 1'oreille: 'Dieu soit loue" et Notre-Dame!'
dit-il. II fut si rejoui, qu'il lui sembloit etre revenu de mort a
vie. Et incontinent s'etant fait redire ces mots par un clerc qui
etoit la, jamais depuis n'oublia Salve, Sancta Parens, et pour-
suivit son voyage avec son latin : croyez qu'il etoit bien aise d'etre
ne. Et fit tant par ses journees qu'il arriva a Rome. Et faut
noter que, de ce temps-la, il n'e"toit pas si malaise de parler aux 20
papes comme il est de present. On le fit entrer devers le pape,
auquel il ne failloit a faire la reverence, en lui disant bien
denotement : Salve, Sancta Parens. Le pape lui va dire : Ego
non sum mater Christi. Le Normand lui repond: De Normania.
Le pape le regarde et lui dit : Dsemonium babes ? — In manica mea,
repondit le Normand. Et en disant cela, il mit la main en sa
manche pour tirer ses lettres. Le pape fut un petit surpris,
pensant qu'il allat tirer le gobelin de sa manche. Mais quand
il vit que c'etoient lettres, il s'assura, et lui demanda encore en
latin : Quid petis ? Mais mon Normand etoit au bout de sa legon, 30
qui ne repondit meshui rien a chose qu'on lui demandat. A la
fin, quand quelques-uns de sa nation 1'eurent oui parler son
cauchois, ils se prinrent a 1'arraisonner; auxquels il donna bientot
a connoitre qu'il avoit apprins du latin en son village pour s?.
provision, et qu'il savoit beaucoup de bien, mais qu'il n'entendoit
pas la maniere d'en user.
49
19. NOEL DU PAIL (1520—1591).
[S. H. p. 192.]
THE SCHOLAR AND THE HARE THAT KNEW LATIN.
Nous estions a la chasse aux lievres, en la lande de Halibart,
ou se trouva un jeune magister escholier revenant de Paris.
II nous en contoit de belles: tantost qu'il avoit veu le roy;
tantost qu'il ne 1'avoit pas veu, mais qu'il n'avoit tenu qu'a luy,
et plusieurs autres traits harmonieux qui sortent du college.
Brifaut, distributeur des le"vriers, luy dit qu'a sa desmarche il
ne le jugeoit estre meilleur clerc que luy, encore qu'il ne
sceust a grand' peine sa patenostre. Ce disant, le mit en garde,
avec un Igvrier en lesse, luy commandant expressement ne dire
pas un seul mot, alleguant que tous ces bonnets quarrez (a la 10
venue des chapeaux ils sont fort escourtez), toutes escritoires,
et tels autres bastons a feu, portoient bedaine et malheur a la
chasse, et par tout ailleurs aussi. Le grammairien jura sur les
Bucoliques de Virgile, qu'il tenoit en main, d'assister en silence
pythagoric, ou bien ofFroit, s'il estoit question de questionner,
rester debout sur le haut d'un fosse, le doigt en la bouche,
comme un demy Harpocrates, 1& ne disant rien, et n'en son-
geant pas moins toutesfois. * Et bien, bien,' dit Briffaut, ' nous
le leur dirons ; mais que la feste soit venue, nous la ch6merons,
ressemblant au gueux, lequel, interroge s'il vouloit gagner une 20
piece d'argent pour estre des pleureux ^ un enterrage, respondit
ne pouvoir plorer, mais qu'il ne laisseroit d'estre bien marry.'
Tantost les chiens avoir este de"couplez, voicy le levraut qui
sort en campagne au bade, et suivy de mesme. L'escholier,
du coste duquel se faisoit la chasse, allongeant ses pas, serrant
les aureilles, cria : * Ecce, ecce, heus tu, veni ad primarium ;' et
ce disant, pour n'avoir pratique le secret de la lesse, qui est
ne 1'entortiller au bras, ains en avoir un bout en la main, son
levrier, voiant la proie, le tirassa et traina plus de six seillons
loin. Briffaut, voiant avoir perdu son gibier, lequel, a la veue 30
E
50 Specimens of French Literature.
et voix de ce ve'ne'rable espouvantail, avoit tourne a gauche,
vers les bois de Borrade, dit que ce n'estoit pas la premiere
fois que ces beaux latineurs luy avoient desbauche son fait,
lequel il entendoit comme un autre. L'escholier, deffendant
sa cause, qui ne valoit rien (car il n'est rien si injuste qu'un
ignorant), dit, bien rebrasse, qu'il n'eust jamais pens6 que les
lievres de Bretaigne eussent entendu le latin, comme font
ceux de Paris ; que lepus current per prata, disoit Ovide, non
est esca ad prsesens mihi parata, et qu'une autre fois il seroit
meilleur joiieur de rebec, et bon pipeur a 1'espee a deux 10
mains.'
20. HENRI ESTIEN3STE (1528—1598).
(S. H. p. 193.]
THE TRICKS OF TRADE.
Et toutesfois on auroit tort (a mon jugement) de dire que
ceux qui se meslent des draps de soye n'eussent autant d'esprit
que ceux qui se meslent des draps de laine ; car aucontraire
je croy que d'autant que les fils que manient ceux-la sont plus
de"liez que ceux qui sont maniez par ceux-ci, leur esprit aussi
est plus delie" et subtil pour trouver des finesses et tromperies.
Et premierement comme les marchands de drap embourrent
le drap, aussi S9avent bien ceux-ci traimer leur velours de filo-
sele, qui est quasi en la soye ce qu'est la bourre en la laine. 20
Voire ay-je entendu qu'aucuns ne sont traimes que de fil.
Mais ils ont un avantage que les faiseurs de drap de laine
n'ont pas : c'est que par 1'eau qu'ils leur donnent, ils les font
sembler avoir beaucoup plus de corps qu'ils n'ont. Et s'ils
sc,avent bien faire leurs besongnes alentour du velours par le
moyen de 1'eau, encore mieux les sgavent faire autour du satin.
Quant au tafetas, on ne luy bailie pas seulement 1'eau qui fait
qu'on y soit trompe, mais on trouve le moyen de faire que
celuy a deux fils semble estre de quatre, celuy de quatre paroisse
de six : celuy de six, de huict : celuy de huict, de douze : de 30
sorte que pour dix aunes de tafetas qui est vrayement a gros
grain, faict comm'il appartient, s'en vendent dix pieces de con-
trefaict. Aussi faut noter que comme nous avons diet que
la sarge de Florence qui se vend ailleurs, a ceux qui ne s'y
congnoissent point signifie sarge de Florence, a ceux qui s'y
entendent signifie sarge faicte a la fagon de Florence : ainsi
le satin qu'on appelle de Bruges, est une hapelourde pour
ceux qui n'en ont de long temps manie jamais, ou ne s'en
souviennent plus: car a ceux-ci c'est satin, aux autres c'est
satin de Bruges. Mais ce peu d'advertissemens suffira pour
mettre en train ceux qui sgauront mieux descouvrir telles im- 10
postures, pour estre eux-mesmes du mestier. Gar je sgay
qu'entre ceux d'un mesme estat et d'une mesme vacation il y
a tousjours des uns et des autres: et qu'ainsi soit, il a bien
falu que je me sois adresse a des gens de bien pour descouvrir
plusieurs secrets de leur art. Et pourtant je proteste n'avoir
entendu de parler en general en ce que j'ay diet ci-dessus,
et pareillement de ne 1'entendre ainsi en ce que je diray
ci-apres.
21. PIERRE DE RONSARD (1524—1585).
[S. H. pp. 195-201.]
QUAND VOUS SEREZ BIEN VIEILLE.
Quand vous serez bien vieille, au soir, a la chandelle,
Assise aupres du feu, devisant et filant,
Direz, chantant mes vers, en vous esmerveillant :
' Ronsard me celebroit du temps que j'estois belle,'
Lors, vous n'aurez servante oyant cette nouvelle,
Desjii sous le labeur a demy sommeillant,
Qui au bruit de mon nom ne s'aille re*veillant,
Be"nissant vostre nom de louange immortelle.
Je serai sous la terre, et, fantosme sans os,
Par les ombres myrteux je prendray mon repos;
Vous serez au foyer une vieille accroupie,
E 2
5 1 Specimens of French Literature.
Regrettant mon amour et vostre fier desdain.
Vivez, si m'en croyez, n'attendez a demain ;
Cueillez des aujourd'huy les roses de la vie.
MIGNONNE, ALLONS VOIR.
Mignonne, aliens voir si la rose
Qui, ce matin, avoit desclose
Sa robe de pourpre au soleil,
A point perdu, cette vespre"e,
Les plis de sa robe pourpree
Et son teint au vostre pareil.
Las! voyez comme, en peu d'espace,
Mignonne, elle a, dessus la place,
Las, las, ses beautez laisse cheoir!
O vrayment marastre Nature,
Puisqu'une telle fleur ne dure
Que du matin jusques au soir !
Done, si vous me croyez, mignonne,
Tandis que vostre age fleuronne
En sa plus verte nouveaute",
Cueillez, cueillez vostre jeunesse :
Comme a cette fleur, la vieillesse
Fera ternir vostre beaute.
BEL AU BE SPIN FLORISSANT,
Bel aubespin florissant,
Verdissant
Le long de ce beau rivager
Tu es vestu, jusqu'au bas,
Des longs bras
D'une lambrunche sauvage.
^ierre de Ronsard.
53
Deux camps de rouges fourmis
Se sont mis
En garnison sous ta souche :
Dans les pertuis de ton tronc,
Tout du long,
Les avettes ont leur couche.
Le chantre rossignolet,
Nouvelet,
Courtisant sa bien aime"e,
Pour ses amours alleger,
Vient loger,
Tous les ans, en ta ramee.
Sur ta cyme il fait son ny
Tout uny,
De mousse et de fine soye,
Ou ses petits esclorront,
Qui seront
De mes mains la douce proye.
Of> vy, gentil aubespin,
Vy sans fin,
Vy sans que jamais tonnerre,
Ou la coignee, ou les vents,
Ou les temps,
Te puissent ruer par terre!
CONTRE LES BUG HERONS.
Quiconque aura, premier, la main embesongnee
A te coupper, forest, d'une dure congnee,
Qu'il puisse s'enfermer de son propre baston,
En sente en 1'estomac la faim d'Erisichthon
Qui coupa de Ce"res le chesne ve"ne"rable,
Et qui, gourmand de tout, de tout insatiable,
54 Specimens of French Literature.
Les boeufs et les moutons de sa mere engorgea,
Puisj press£ de la faim, soy-mesme se mangea;
Ainsi puisse engloutir ses rentes et sa terre,
Et se devore apres par les dents de la guerre !
Qu'il puisse, pour venger le sang de nos forests,
Tousjours nouveaux emprunts sur nouveaux interests
Devoir a 1'usurier, et qu'en fin il consomme
Tout son bien a payer la principale somme!
Que tousjours, sans repos, ne fasse en son cerveau
Que tramer pour-n£ant quelque dessein nouveau, 10
Porte d'impatience et de fureur diverse,
Et de mauvais conseil qui les hommes renverse !
Escoute, Bucheron, arreste un peu le bras:
Ce ne sont pas des bois que tu jettes a bas ;
Ne vois-tu pas le sang, lequel degoute a force,
Des Nymphes qui vivoient dessous la dure escorce ?
Sacrilege meurtrier, si on pend un voleur
Pour piller un butin de bien peu de valeur,
Combien de feux, de fers, de morts, et de depresses
Merites-tu, meschant, pour tuer nos Deesses? 20
Forest, haute maison des oiseaux bocagers!
Plus le cerf solitaire et les chevreuls legers
Ne paistront sous ton ombre, et ta verte criniere
Plus du soleil d'este ne rompra la lumiere.
Plus 1'amoureux pasteur sur un tronc adosse,
Enflant son flageolet £ quatre trous perse,
Son mastin a ses pieds, a son flanc la houlette,
Ne dira plus Pardeur de sa belle Janette:
Tout deviendra muet ; Echo sera sans vois ;
Tu deviendras campagne, et, en lieu de tes bois, 30
Dont 1'ombrage incertain lentement se remue,
Tu sentiras le soc, le coutre, et la charrue,
Tu perdras ton silence, et Satyres et Pans,
Et plus le cerf chez toy ne cachera ses fans.
Pierre de Ronsard. 55
Adieu, vieille forest, le joiiet de Ze*phyre,
Ou premier j'accorday les langues de ma lyre,
Ou premier j'entendi les fle"ches resonner
D'Apollon, qui me vint tout le coeur estonner ;
Ou, premier admirant la belle Calliope,
Je devins amoureux de sa neuvaine trope,
Quand sa main sur le front cent roses me jetta,
Et de son propre laict Euterpe m'allaita.
Adieu, vieille forest, adieu, testes sacrees,
De tableaux et de fleurs en tout temps reve"rees, 10
Maintenant le desdain des passans alteYez,
Qui, bruslez en 1'este des rayons e'the'rez,
Sans plus trouver le frais de tes douces verdures,
Accusent tes meurtriers, et leur disent injures!
Adieu, chesnes, couronne aux vaillans citoyens,
Arbres de Jupiter, germes Dodon6ens,
Qui, premiers, aux humains donnastes & repaistre ;
Peuples vrayment ingrats, qui n'ont sgeu recognoistre
Les biens receus de vous, peuples vrayment grossiers,
De massacrer ainsi leurs peres nourriciers! 20
Que 1'homme est malheureux qui au monde se fie!
O Dieux, que veritable est la philosophic,
Qui dit que toute chose & la fin perira,
Et qu'en changeant de forme, une autre vestira!
De Tempe" la vallee, un jour, sera montagne,
Et la cyme d'Athos, une large campagne:
Neptune, quelquefois, de ble sera convert :
La matiere demeure et la forme se perd.
A MARGUERITE.
En mon coeur n'est point ecrite
La rose, ni autre fleur, 30
C'est toi, belle Marguerite,
Par qui j'ai cette couleur.
56 Specimens of French Literature.
N'es-tu celle dont les yeux
Ont surpris,
Par un regard gracieux
Mes esprits!
Puisque ta sceur de haut prix,
Ta sceur, pucelle d'elite,
N'est cause de ma douleur,
C'est done pour toi, Marguerite,
Que je pris cette couleur.
Un soir ma fievre naquit,
Quand mon cceur
Pour maitresse te requit:
Mais rigueur
D'une amoureuse langueur
Soudain paya mon merite,
Me donnant cette paleur,
Pour t'aimer trop, Marguerite,
Et ta vermeille couleur.
Eh ! quel charme pourrait bien
Consumer
Le souci qui s'est fait mien,
Pour aimer?
De mon tourment si amer,
La jouissance subite
Seule 6terait le malheur
Que me donna Marguerite,
Par qui j'ai cette couleur.
PREFACE DE LA FRANCIADE.
Homere, de science et de nom illustre,
Et le remain Virgile assez nous ont montre
Comment et par quel art, et par quelle pratique
II fallait composer un ouvrage h£roique,
Pierre de Ronsard. 57
De quelle forte haleine et de quel ton de vers,
Varie d'arguments et d'accidents divers.
J'ai suivi leur patron : a genoux, Franciade ;
Adore Yjtneide, adore Vlliade:
Revere les portraits et les suis d'aussi loin
Qu'ils m'ont passe d'esprit, d'artifice et de soin.
Miracle non etrange a celui qui contemple
Ces deux grands demi-dieux, dignes chacun d'un temple,
L'un Romain, 1'autre Grec, & qui les cieux amis
Et les Muses avaient tout dit et tout permis, 10
Et non a moi Fran9ais, dont la langue peu riche,
Gouverte de halliers, tous les jours se defriche,
Sans mots, sans ornements, sans honneur et sans prix,
Comme un champ qui fait peur aux plus gentils esprits
Des laboureurs actifs a nourrir leurs manages,
Qui tournent les guerets pleins de ronces sauvages
Et d'herbes aux longs pieds, retardement des bceufs,
A faute d'artisans qui n'ont point devant eux
Defriche ni vire la campagne ferue,
Qui maintenant reveche arrete leur charrue, 20
Luttant centre le soc d'herbes environne.
Mais quoi, prenons en gre ce qui nous est donne",
Achevons notre tache, et croyons d'assurance
Que ces deux etrangers pourront loger en France,
Si la Parque me rit, re"chauffant la froideur
Des hommes bien adroits a suivre mon ardeur,
Sans craindre des causeurs les langues venimeuses,
Pourvu que nous rendions nos provinces fameuses,
Non d'armes, mais d'e"crits: car nous ne sommes pas
De nature incline's H suivre les combats, 30
Mais le bal des neuf Soeurs, dont la verve nous bailie
Plus d'ardeur qu'aux soldats de vaincre a la bataille.
Us ne sont ulcered sinon par le dehors,
Aux jambes et aux bras, et sur la peau du corps :
Nous au fond de 1'esprit et au profond de 1'ame,
Tant 1'aiguillon d'honneur vivement nous entame.
5 8 Specimens of French Literature.
La Muse en telle part de son trait va poignant:
Et encore que le coup n'apparaisse saignant,
Si est-ce qu'il nous blesse, et nous rend fantastiques,
Chagrins, capricieux, hagards, melancoliques,
Vaisseaux dont Dieu se sert, soit pour prophe"tiser,
Ou soit pour enseigner, soit pour autoriser,
Vetus d'habits grossiers, par paroles rurales,
Les arrets de nature et les choses fatales.
Tels du vieil Apollon les ministres e"taient,
Ou fut sur le trepied, ou fut lorsqu'ils chantaient;
Et tels ceux d'aujourd'hui : car 1'antique Cybele
(La Nature j'entends) n'a tari la mamelle
Pour maigres n'allaiter les siecles a venir,
Ni ne sera jamais : ce serait devenir
Une mere brehaigne en lieu d'etre feconde.
Tout tel qu'auparavant sera toujours le monde.
Or, comme il plait a Dieu, les siecles et les ans
Apportent a nos vers richesses et presents,
Credit entre les rois: ou souvent par fortune
Un prend le bien acquis a toute une commune ;
Cela s'est toujours fait et toujours se fera
Tant que le monde entier en ses membres sera.
Maint court aux jeux d'Olympe, un seul le prix emporte :
La chance des mortels roule de telle sorte.
22. JOACHIM DU BELL AY (1524—1560).
[S. If. pp. 201-203.]
LfUN VANNEUR DE BLED AUX VENTS.
A vous, trouppe legere,
Qui d'aile passagere
Par le monde volez,
Et d'un siflant murmure
L'ombrageuse verdure
Doucement esbranlez, 30
Joachim du Bellay.
59
J'offre ces violettes,
Ces lis et ses fleurettes,
Et ces roses icy,
Ces merveillettes roses,
Tout freschement ^closes,
Et ces ceillets aussi.
De vostre douce haleine
Evantez ceste plaine,
Evantez ce sejour:
Ce pendant que j'ahanne
A mon ble que je vanne
A la chaleur du jour.
SONNETS.
Si nostre vie est moins qu'une journee
En 1'Eternel, si Pan, qui fait le tour,
Chasse nos jours sans espoir de retour,
Si perissable est toute chose nee;
Que songes-tu, mon ame emprisonnee?
Pourquoy te plaist 1'obscur de nostre jour,
Si, pour voler en un plus cher sejour,
Tu as au dos 1'aile bien empennee?
La est le bien que tout esprit desire,
Lii le repos ou tout le monde aspire,
La est I'amour, la le plaisir encore:
La, 6 mon ame, au plus haut ciel guidee,
Tu y pourras recognoistre Pidee
De la beaute qu'en ce monde j'adore.
Flatter un crediteur, pour son terme allonger,
Courtiser un banquier, donner bonne esperance,
Ne suivre en son parler la liberte de France,
Et pour respondre un mot, un quart d'heure y songer
60 Specimens of French Literature.
Ne gaster sa sante par trop boire et manger,
Ne faire sans propos une folle despense,
Ne dire a tous venans tout cela que 1'on pense,
Et d'un maigre discours gouverner 1'estranger:
Cognoistre les humeurs, cognoistre qui demande ;
Et d'autant que 1'on a la liberte plus grande,
D'autant plus se garder que 1'on ne soit repris:
Vivre avecques chascun, de chascun faire compte :
Voila, mon cher Morel (dont je rougis de honte),
Tout le bien qu'en trois ans 5 Rome j'ay appris.
Comme le champ seme en verdure foisonne,
De verdure se hausse en tuyau verdissant,
Du tuyau se herisse en espic florissant,
L'espic jaunit en grain, que le chaud assaisonne ;
Et comme en la saison le rustique moissonne
Les ondoyans cheveux du sillon blondissant,
Les met d'ordre en javelle, et du ble jaunissant,
Sur le champ despouille, mille gerbes fagonne;
Ainsi, de peu a peu, creut PEmpire Romain,
Tant qu'il fut despouille par la Barbare main
Qui ne laissa de luy que ces marques antiques
Que chacun va pillant : comme on voit le gleneur,
Cheminant pas a pas, recueillir les reliques
De ce qui va tombant apres le moissonneur.
Toy, qui de Rome, e'merveille', contemples
L'antique orgueil qui menassoit les cieux,
Ces vieux palais, ces monts audacieux,
Ces murs, ces arcs, ces thermes et ces temples,
Juge, en voyant ces ruynes si amples,
Ce qu'a ronge le temps injurieux,
Puis qu'aux ouvriers les plus industrieux
Ces vieux fragmens encor servent d'exemples.
Joachim du Bellay.
61
Regarde apres, comme, de jour en jour,
Rome, fouillant son antique sejour,
Se rebatist de tant d'ceuvres divines:
Tu jugeras, que le Dgmon Remain
S'efForce encor, d*une fatale main,
Ressusciter ces poudreuses ruynes.
DEFENSE ET ILLUSTRATION DE LA LANGUE
FRAN^AISE.
Mais pour ce qu'en toutes langues y en a de bons et de
mauvais, je ne veux pas (lecteur), que sans election et jugement,
tu te prennes au premier venu. II vaudroit beaucoup mieux
escrire sans imitation, que ressembler un mauvais auteur: veu 10
mesmes que c'est chose accordee entre les plus s£avans, le
naturel faire plus sans la doctrine, que la doctrine sans le
naturel. Toutefois d'autant que 1'amplification de nostre langue
(qui est ce que je traitte) ne se peult faire sans doctrine et sans
Erudition, je veux bien advertir ceux qui aspirent a ceste gloire,
d'imiter les bons auteurs Grecs et Remains, voire bien Italiens,
Espagnols et autres: ou du tout n'escrire point, sinon a soy
(comme on dit) et a ses Muses. Qu'on ne m'allegue point icy
quelques uns des nostres, qui sans doctrine, a tout le moins non
autre que mediocre, ont acquis grand bruyt en nostre vulgaire. 20
Ceux qui admirent volontiers les petites choses, et desprisent ce
qui excede leur jugement en feront tel cas qu'ilz voudront : mais
je scay bien que les sgavans ne les mettront en autre ranc, que
de ceux qui parlent bien Fran9ois, et qui ont (comme disoit
Ciceron des anciens auteurs Romains) bon esprit, mais bien peu
d'artifice. Qu'on ne m'allegue point aussi que les Poetes nais-
sent : car cela s'entend de ceste ardeur et allegresse d'esprit,
qui naturellement excite les Poetes, et sans laquelle toute doc-
trine leur seroit manque et inutile. Certainement ce seroit
chose trop facile, et pourtant contemptible, se faire Iternel par 30
renomme'e, si la felicite de nature donnee mesmes aux plus
indoctes etoit suffisante pour faire chose digne de Pimmortalite.
62 Specimens of French Literature.
Qui veult voler par les mains et bouches des hommes doit lon-
guement demourer en sa chambre: et qui desire vivre en la
me'moire de la posterite, doit, comme mort en soy-mesme, suer
et trembler maintefois: et autant que noz poe'tes courtizans
boivent, mangent, et dorment a leur aise, cndurer de faim, de
soif et de longues vigiles. Ce sont les ailes dont les escripts
des hommes volent au ciel.
Ly donques, et rely premierement (6 Poete futur), fueillete de
main nocturne et journelle, les exemplaires Grecz et Latins, puis
me laisse toutes ces vieilles poesies franchises aux Jeux Floraux 10
de Toulouze, et au Puy de Rouan : comme Rondeaux, Ballades,
Virelaiz, Chantz Royaulx, Chansons et autres telles e"piceries, qui
corrompent le goust de nostre Langue et ne servent sinon ii
porter tesmoignage de nostre ignorance. Jette toy a ces plaisans
Epigrammes, non point comme font aujourd'huy un tas de
faiseurs de comptes nouveaux qui en un dixain sont contens
n'avoir rien diet qui vaille aux neuf premiers vers pourveu qu'au
dixiesme il y ait le petit mot pour rire : mais £ 1'imitation d'un
Martial, ou de quelque autre bien approuve, si la lascivet£ ne te
plaist, mesle le proufitable avec le doux. Distile avecques un 20
stile coulant et non scabreux, ces pitoyables e'le'gies, & 1'exemple
d'un Ovide, d'un Tibule, et d'un Properce, y entremeslant quel-
quefois de ces fables anciennes, non petit ornement de poe'sie.
Chante moy ces Odes, incogneues encor' de la Muse Frangoise
d'un Luc bien accord^ au son de la Lyre Grecque et Romaine,
et qu'il n'y ait vers ou n'aparoisse quelque vestige de rare et
antique Erudition. Et, quant a ce, te fourniront de matiere les
louanges des Dieux et des hommes vertueux, le discours fatal des
choses mondaines, la solicitude des jeunes hommes, comme
1'amour, les vins libres et toute bonne chere. Sur toutes choses, 30
prens garde que ce genre de poeme soit eloingne du vulgaire,
enrichy et illustre de mots propres et e"pithetes non oysifs, orne
de graves sentences et varie de toutes manieres de couleurs et
ornementz poetiques ; non comme un, Laissez la verde couleur,
Amor avecg' Psyches, 0 combien est heureuse ; et autres telz
ouvrages, mieux dignes d'estres nommez Chansons vulgaires
\ntoine
qu'Odes, ou vers lyriques. Quant aux Epistres, ce n'est un
poeme qui puisse grandement enrichir nostre vulgaire, pource
qu'elles sont volontiers de choses familieres et domestiques, si
tu ne les voulois faire a 1'imitation d'Elegies, comme Ovide : ou
sententieuses et graves comme Horace. Autant te dy-je des
Satyres, que les Francois, je ne sgay comment, ont appelees Goes
a I'Asne, es quelz je te conseille aussi peu t'exercer comme je te.
veux estre alie*ne de mal dire : si tu ne voulois, a Pexemple des
anciens, en vers Heroiques (c'est a dire x a xj et non seulement
de viij & ix) soubs le nom de Satyre, et non de ceste inepte 10
appellation de Coc £ I'asne, taxer modestement les vices de ton
temps et pardonner aux noms des personnes vicieuses. Tu as pour
cecy Horace, qui selon Quintilian, tient le premier lieu entre les
Satyriques. Sonne moy ces beaux Sonnetz, non moins docte que
plaisante invention Italienne, conforme de nom £ 1'Ode, et dif-
f6rente d'elle seulement, pource que le Sonnet a certains vers
reiglez et limitez : et 1'Ode peut courir par toutes manieres de
vers librement, voire en inventer a plaisir, a 1'exemple d'Horace,
qui a chante" en dix-neuf sortes de vers, comme disent les Gram-
mairiens. 20
23. ANTOINE DE BAIP (1532—1592).
[S. H. pp. 203, 204.]
DE PRINTEMPS.
La froidure paresseuse
De 1'yver a fait son temps;
Voicy la saison joyeuse
Du de"licieux printems.
La terre est d'herbes ornee,
L'herbe de fleuretes Test;
La feuillure retournee,
Fait ombre dans la forest.
64 Specimens of French Literature.
De grand matin, la pucelle
Va devancer la chaleur,
Pour de la rose nouvelle
Cueillir Podorante fleur.
Pour avoir meilleure grace,
Soit qu'elle en pare son sein,
Soit que present elle en fasse
A son amy, de sa main ;
Qui, de sa main 1'ayant ue
Pour souvenance d'amour,
Ne la perdra point de vtie,
La baisant cent fois le jour.
Mais oyez dans le bocage
Le flageolet du berger,
Qui agace le ram age
Du rossignol bocager.
Voyez Tonde clere et pure
Se cresper dans les ruisseaux;
Dedans, voyez la verdure
De ces voisins arbrisseaux.
La mer est calme et bonasse;
Le ciel est serein et cler,
La nef jusqu'aux Indes passe ;
Un bon vent la fait voler.
Les menageres avetes
Font $ji et la un doux fruit,
Voletant par les fleuretes
Pour cueillir ce qui leur duit.
En leur ruche elles amassent
Des meilleures fleurs la fleur,
C'est a fin qu'elles en fassent
Du miel la douce liqueur.
Rhny Belleau.
Tout resonne des voix nettes
De toutes races d'oyseaux,
Par les chams, des alouetes,
Des cygnes, dessus les eaux.
Aux maisons, les arondelles,
Les rossignols, dans les boys,
En gayes chansons nouvelles
Exercent leurs belles voix.
Doncques, la douleur et 1'aise
De 1'amour je chanteray,
Comme sa flame ou mauvaise,
Ou bonne, je sentiray.
Et si le chanter m'agre"e,
N'est-ce pas avec raison,
Puis qu'ainsi tout se recr6e
Avec la gaye saison?
24. REMY BELIiEATJ (1528—1577).
[S. If. p. 203.]
A VRIL.
Avril, 1'honneur et des bois
Et des mois:
Avril, la douce esperance
Des fruicts qui, sous le coton
Du bouton,
Nourrissent leur jeune enfance ;
Avril, 1'honneur des prez verds,
Jaunes, pers,
Qui, d'une humeur bigarree,
Emaillent de mille fleurs
De couleurs,
Leur parure diapree ;
F
66 Specimens of French Liter attire.
Avril, 1'honneur des soupirs
Des Zephyrs,
Qui, sous le vent de leur sele
Dressent encor, es forests,
Des doux rets,
Pour ravir Flore la belle;
Avril, c'est ta douce main
Qui, du sein
De la nature, desserre
Une moisson de senteurs 10
Et de fleurs,
Embasmant 1'air et la terre;
Avril, 1'honneur verdissant,
Florissant
Sur les tresses blondelettes
De ma dame, et de son sein
Tousjours plein
De mille et mille fleurettes;
Avril, la grace, et le ris
De Cypris, 20
Le flair et la douce haleine ;
Avril, le parfum des dieux,
Qui, des cieux,
Sentent 1'odeur de la plaine;
G'est toy, courtois et gentil,
Qui d'exil
Retires ces passageres,
Ces arondelles qui vont,
Et qui sont
Du printemps les messageres. 30
L'aubespine et 1'aiglantin,
Et le thym,
Rhny Belleau.
L'oeillet, le lis, et les roses,
En ceste belle saison,
A foison,
Monstrent leurs robes ecloses.
Le gentil rossignolet,
Doucelet,
De"coupe dessous 1'ombrage.
Mille fredons babillars
Fretillars,
Au doux chant de son ramage.
C'est a ton heureux retour
Que 1'amour
Souffle, a doucettes haleines,
Un feu croupi et couvert
Que 1'hyver
Rec61oit dedans nos veines.
Tu vois, en ce temps nouveau,
L'essaim beau
De ces pillardes avettes
Volleter de fleur en fleur,
Pour 1'odeur
Qu'ils mussent en leurs cuissettes,
May vantera ses fraischeurs,
Ses fruicts meurs,
Et sa feconde rosee,
La manne et le sucre doux,
Le miel roux,
Dont sa grace est arrosee.
Mais moy, je donne ma voix
A ce mois
Qui prend le surnom de celle
Qui, de 1'escumeuse mer,
Veit germer
Sa naissance maternelle.
F 2
68 Specimens of French Literature.
25. PONTUS DE TYAKD (1521—1603).
IS. H. p. 205.]
SONNET TO SLEEP.
Pere du doux repos, Sommeil, pere du Songe,
Maintenant que la nuict, d'une grande ombre obscure,
Faict £ cest air serain humide couverture,
Viens, Sommeil desire, et dans mes yeux te plonge.
Ton absence, Sommeil, languissamment allonge
Et me fait plus sentir la peine que j 'endure.
Viens, Sommeil, 1'assoupir et la rendre moins dure,
Viens abuser mon mal de quelque doux mensonge.
Jii le muet Silence un esquadron conduit
De fantosmes ballans dessous 1'aveugle nuict ;
Tu me dedaignes seul, qui te suis tant devot!
Viens, Sommeil d6sire, m'environner la teste,
Car, d'un vceu non menteur, un bouquet je t'appreste
De ta chere morelle et de ton cher pavot.
OLIVIER DE MAGITY (d. 1560).
[S. H. p. 206.]
ODES.
Mon Castin, quand j'aper9ois
Ces grands arbres dans ces bois
Depouille's de leur parure,
Je ravasse a la verdure
Qui ne dure que six mois.
Olivier de Magny.
Puis, je pense a notre vie
Si malement asservie,
Qu'el' n'a presque le loisir
De choisir quelque plaisir,
Qu'elle ne nous soit ravie.
Nous semblons a 1'arbre verd
Qui demeure, un temps, couvert
De mainte feuille naive,
Puis, des que 1'hiver arrive,
Toutes ses feuilles il perd.
Ce pendant que la jeunesse
Nous re"pand de sa richesse,
Toujours gais, nous florissons;
Mais soudain nous fletrissons,
Assaillis de la vieillesse.
Car ce vieil faucheur, le Terns,
Qui de>ore ses enfans,
Ayant aile" nos anne"es,
Les fait voler empenne"es
Plus tost que les memes vents.
Doncques, tandis que nous sommes,
Mon Castin, entre les hommes,
N'ayons que notre aise cher,
Sans aller 13. haut chercher
Tant de feux et tant d'atomes.
Quelquefois il faut mourir,
Et, si quelqu'un peut guerir
Quelquefois de quelque peine,
Enfin son attente vaine
Ne sait plus ou recourir.
L'espeYance est trop mauvaise.
Allons doncques sous la braise
Cacher ces marons si beaux,
Et de ces bons vins nouveaux
Appaisons notre me"saise.
3°
70 Specimens of French Literature.
Aisant ainsi notre coeur,
Le petit archer vainqueur
Nous viendra dans la me'moire;
Car, sans le manger et boire,
Son trait n'a point de vigueur.
Puis, avecq' nos nymphes gayes,
Nous irons gu6rir les playes
Qu'il nous fit dedans le flanc,
Lorsqu'au bord de eet estang
Nous dansions en ces saulayes.
27. JACQUES TAHUREATT (1527—1555),
[S. H. p. 207.]
SONNETS.
En quel fleuve arlneux jaunement s'escouloit
L'or, qui blondist si bien les cheveux de ma dame?
Et du brillant esclat de sa jumelle flamme,
Tout astre surpassant, quel haut ciel s'eraperloit?
Mais quelle riche mer le coral rec61oit
De cette belle levre, ou mon d6sir s'affame?
Mais en quel beau jardin, la rose qui donne ame
A ce teint vermeillet, au matin s'estaloit?
Quel blanc rocher de Pare, en ettofe marbrine,
A tant bien montagne" cette plaine divine?
Quel parfum de Sabee a produit son odeur?
O trop heureux le fleuve, heureux ciel, mer heureuse,
Le jardin, le rocher, la Sabee odoreuse,
Qui nous ont enlustre le beau de son honneur!
Gombien de fois dessus ta belle main,
La mignardant de ma bouche lascive,
J'ay delaiss£ mainte enseigne naive
Que de ma dent j'y engravois en vain!
Amadis Jamin. 71
Veu qu'en ton coeur, coeur de marbre ou d'erain,
Cette morsure aucunement n'arrive ;
Mais dans le mien, esternellement vive,
D'un souvenir, el' me ronge, inhumain.
Je suis semblable a celuy qui veut prendre,
Et qui, au lieu de ce qu'il veut surprendre,
Dans son file se voit le premier pris;
Gar, te pensant laisser une morsure
D'une mortelle et rampante blessure,
A 1'impourveu je me trouve surpris.
28. AMADIS JAMIW (1530—1585).
[S. H. p. 209.]
SONG.
Estant couche pres les ruchettes
Ou faisoient du miel les avettes,
En ces mots je vins a parler :
Mouches, vous volez a vostre aise,
Et ma maistresse est si mauvaise,
Qu'elle m'empesche de voler.
Vous volez sur les fleurs escloses,
Et moissonnez les douces choses
Du thym, du safran rougissant,
Et du saule a la feuille molle; 20
Mais sur les moissons je ne vole,
Dont j'aime a estre jouissant.
Mouches, de Jupiter nourrices,
Des odeurs qui vous sont propices,
Vous faites la cire et le miel;
Et moy, des beautez de ma dame,
Je ne produis rien en mon ame,
Que plaintes, que dueil et que fiel.
72 Specimens of French Literature.
On dit, o coleres abeilles,
Qu'en vos pointures nompareilles
Vostre destin se voit borne;
Mais celle dont les traits je porte,
Las! en me blessant n'est point morte
De la mort qu'elle m'a donne.
Ha! je voudrois estre une mouche,
Pour voleter dessus la bouche,
Sur les cheveux et sur le sein
De ma dame belle et rebelle;
Je picquerois ceste cruelle
A peine d'y mourir soudain.
29. GUY DU FAUR DE PIBBAC (1529—1584).
(S. H. p. 209.]
QUATRAINS ON MAN.
XI.
Ce que tu vois de 1'homme n'est pas 1'homme,
C'est la prison ou il est enserre,
G'est le tombeau ou il est enterre,
Le lict branlant ou il dort un court somme.
XII.
Ce corps mortel ou I'oeil ravy contemple
Muscles et nerfs, la chair, le sang, la peau,
Ge n'est pas 1'homme, il est beaucoup plus bean,
Aussi Dieu 1'a reserve pour son temple.
XIII.
A bien parler ce que l'homme on appelle,
C'est un rayon de la divinite,
C'est un atome esclos de 1'unite,
C'est un degout de la source eternelle.
Guy du Faur de Pibrac. 73
XIV.
Recognoy done, homme, ton origine,
Et brave et haul dedaigne ces has lieux,
Puisque fleurir tu dois la-haut es cieux,
Et que tu es une plante divine.
xv.
II t'est permis t'orgueillir de ta race,
Non de ta mere ou ton pere mortel :
Mais bien de Dieu ton vray pere immortel
Qui t'a motile" au moule de sa face.
XVI.
Au ciel n'y a nombre infiny d'Idees,
Platon s'est trop en cela me"conte :
De nostre Dieu la pure volonte
Est le seul moule a toutes choses ne"es.
xvn.
II veut: c'est fait; sans travail et sans peine,
Tous animaux (jusqu'au moindre qui vit)
II a cr6e, les soustient, les nourrit,
Et les deffait du vent de son haleine.
XVIII.
Hausse tes yeux: la voute suspendue,
Ce beau lambris de la couleur des eaux,
Ge rond parfaict de deux globes jumeaux,
Ce firmament esloigne de la veue;
XIX.
Bref, ce qui est, qui fut, et qui peut estre,
En terre, en mer, au plus cach£ des cieux,
Si tost que Dieu 1'a voulu pour le mieux,
Tout aussi tost il a receu son estre.
74 Specimens of French Liter attire.
30. JEAN PASSERAT (1534—1602).
[S. H. p. 209.]
THE FIRST OF MA Y.
Laissons le lit et le sommeil
Ceste journ6e :
Pour nous, 1'Aurore au front vermeil
Est desja nee.
Or, que le ciel est le plus gay,
En ce gracieus mois de may,
Aimons, mignonne;
Contentons nostre ardent d6sir:
En ce monde n'a du plaisir
Qui ne s'en donne. 10
Viens, belle, viens te pourmener
Dans ce bocage,
Entens les oiseaus jargonner
De leur ramage.
Mais escoute comme, sur tous,
Le rossignol est le plus dous,
Sans qu'il se lasse. 4
Oublions tout deuil, tout ennuy,
Pour nous resjouyr comme luy :
Le temps se passe. 20
Ce vieillard contraire aus amans,
Des aisles porte,
Et en fuyant nos meilleurs ans,
Bien loing emporte.
Quand ridee un jour tu seras,
Melancholique, tu diras:
J'estoy pen sage,
Qui n'ufioy point de la beaute
Que si tost le temps a oste
De mon visage. 3°
Jean Passerat. 75
Laissons ce regret et ce pleur
A la vieillesse;
Jeunes, il faut cueillir la fleur
De la jeunesse.
Or que le ciel est le plus gay,
En ce gracieus mois de may,
Aimons, mignonne;
Contentons nostre ardent de"sir;
En ce monde n'a du plaisir,
Qui ne s'en donne.
VILLANELLE.
J'ai perdu ma tourterelle;
Est-ce point celle que j'oy?
Je veux aller apres elle.
Tu regrettes ta femelle,
Helas! aussi fais-je moi.
J'ai perdu ma tourterelle.
Si ton amour est fidelle,
Aussi est ferme ma foy;
Je veux aller apres elle.
Ta plainte se renouvelle,
Toujours plaindre je me doy;
J'ai perdu ma tourterelle.
En ne voyant plus la belle,
Plus rien de beau je ne voy ;
Je veux aller apres elle.
Mort, que tant de fois j'appelle,
Prends ce qui se donne a toy !
J'ai perdu ma tourterelle;
Je veux aller apres elle.
76 Specimens of French Literature.
31. VAUQUELIW DE LA FBESWAYE (1536—1606).
[S. H. p. 210.]
ENTRE LES FLEURS.
Entre les fleurs, entre les lis,
Doucement dormoit ma Philis,
Et tout autour de son visage,
Les petits Amours, comme enfans,
Jouoient, folastroient, triomphans,
Voyant des cieux la belle image.
J'admirois toutes ces beautez
Egalles a mes loyautez,
Quand 1'esprit me dist en 1'oreille:
Fol, que fais-tu? Le temps perdu
Souvent est cherement vendu;
S'on le recouvre, c'est merveille.
Alors, je m'abbaissai tout bas,
Sans bruit je marchai pas a pas,
Et baisai ses levres pourprines :
Savourant un tel bien, je dis
Que tel est dans le paradis
Le plaisir des ames divines.
PASTEURS, VOICI.
Pasteurs, voici la fonteinette,
Ou tousjours se venoit mirer,
Et ses beautez, seule, admirer
La pastourelle Philinette.
Voici le mont ou de la bande
Je la vis la dance mener,
Et les nymphes 1'environner
Comme celle qui leur commande.
Guillaume du Bartas.
/ 1
Pasteurs, voici la verte pree
Ou les fleurs elle ravissoit,
Dont, apres, elle embellissoit
Sa perruque blonde et sacree.
Ici, folastre et decrochee,
Centre un chesne elle se cacha :
Mais, par avant, elle tascha
Que je la visse estre cachee.
Dans cet antre secret encore,
Mile fois elle me baisa ;
Mais, depuis, mon coeur n'apaisa
De la flamme qui le devore.
Done, a toutes ces belles places,
A la fontaine, au mont, au pre,
Au chesne, & 1'antre tout sacre,
Pour ces dons, je rends mile graces.
32. GUILLAUME DU BARTAS (1544—1590).
[S. H. pp. 210, 211.]
THE LAST THINGS.
Un jour, de comble en fond, les rochers crouleront,
Les monts plus sourcilleux, de peur se dissoudront;
Le ciel se cr£vera: les plus basses campagnes,
Boursouflees, croistront en superbes montagnes ;
Les fleuves tariront ; et si dans quelque estang
Reste encor quelque flot, ce ne sera que sang ;
La mer deviendra flamme, et les seches balenes,
Horribles, mugleront sur les cuites arenes ;
En son midy plus clair le jour s'espaissira,
Le ciel d'un fer rouille sa face voilera;
78 Specimens of French Literature.
Sur les astres plus clairs courra le bleu Neptune,
Phoebus s'emparera du noir char de la lune,
Les estoiles cherront. Le desordre, la nuict,
La frayeur, le trespas, la tempeste, le bruit,
Entreront en quartier, et Tire vengeresse
Du juge criminel, qui ja desj& nous presse,
Ne fera de ce tout qu'un bucher flamboyant,
Comme il n'en fit jadis qu'un marest ondoyant.
Que vous estes, h61as! de honte et de foy vuides,
Escrivans qui couchez dans vos ephemerides 10
L'an, le mois et le jour, qui clorront pour tousjours
La porte de Saturne aux ans, aux mois, aux jours,
Et dont le souvenir fait qu'ore je me pasme,
Privant mon corps de force et de discours mon ame!
Vostre menteuse main pose mal ses jettons,
Se mesconte en son chiffre, et recerche a tastons
Parmi les sombres nuicts les plus secrettes choses
Que dans son cabinet 1'Eternel tient encloses.
C'est lui qui tient en main de 1'horloge le poids,
Qui tient le kalendrier ou ce jour et ce mois 20
Sont peints en lettre rouge: et qui, courans grand erre,
Se feront plustost voir, que preVoir & la terre.
C'est alors, c'est alors, 6 Dieu, que ton Fils cher, .
Qui semble estre affuble d'une fragile chair,
Descendra glorieux des voutes estoile"es.
A ses flancs voleront mille bandes ailees,
Et son char triomphal, d'esclairs environne",
Par Amour et Justice en bas sera trame.
Geux qu'un marbre orgueilleux presse dessous sa lame,
Ceux que 1'onde engloutit, ceux que la rouge flame 30
Esparpille par 1'air: ceux qui n'ont pour tombeaux
Que les ventres gloutons des loups ou des corbeaux,
Esveillez, reprendront, comme par inventaire,
Et leurs chairs et leurs os oyront, devant la chaire
Du Dieu qui, souverain, juge en dernier ressort,
L'arrest d£finitif de salut ou de mort.
Agrippa D'Aubignt. 79
33. AGRIPPA D'ATTBIGWE (1550—1630).
[S. H. pp. 211-213, 251-253.]
JUGEMENT.
Un grand ange s'escrie & toutes nations :
' Venez respondre icy de toutes actions !
L'Eternel veut juger.' Toutes ames venues
Font leurs sieges en rond en la voute des nues,
Et IS. les cheYubins ont au milieu plant6
Un throsne rayonnant de saincte majeste :
II n'en sort que merveille et qu'ardente lumiere.
Le soleil n'est pas faict d'une estoffe si claire ;
L'amas de tous vivans en attend justement
La desolation ou le contentement. 10
Les bons du Sainct-Esprit sentent le tesmoignage,
L'aise leur saute au cceur et s'espand au visage;
Car s'ils doivent beaucoup, Dieu leur en a faict don :
Us sont vestus de blanc et lavez de pardon.
O tribus de Judas ! Vous etes a la dextre ;
Edom, Moab, Agar, tremblent & la senestre ;
Les tyrans abattus, pasles et criminels,
Changent leurs vains honneurs aux tourments eternels.
Us n'ont plus dans le front la furieuse audace ;
Us souffrent en tremblant I'impeYieuse face, 20
Face qu'ils ont frappee, et remarquent assez
Le chef, les membres saincts qu'ils avoient transpercez.
Us le virent lie; le voicy les mains hautes.
Ces se"veres sourcils viennent conter leurs fautes.
L'innocence a change sa craincte en majestes,
Son roseau en acier trenchant des deux costes,
Sa croix au tribunal de presence divine.
Le ciel 1'a couronne, mais ce n'est plus d'espine :
Ores viennent trembler a cet acte dernier
Les condamneurs aux pieds du juste prisonnier. 30
So Specimens of French Literature.
Voicy le grand heraut d'une estrange nouvelle,
Le messager de mort, mais de mort eternelle.
Qui se cache? Qui fuit devant les yeux de Dieu?
Vous, Cains fugitifs, ou trouverez-vous lieu ?
Quand vous auriez les ventz collez sous vos aisselles,
Ou quand 1'aube du jour vous presteroit ses aisles,
Le monts vous ouvriroient le plus profond rocher,
Quant la nuict tascheroit en sa nuict vous cacher,
Vous enceindre la mer, vous enlever la nue,
Vous ne fuirez de Dieu ny le doigt ny la veue. 10
' Vous qui m'avez vestu au temps de la froidure,
Vous qui avez pour moy souffert peine et injure,
Qui a ma seche soif et a mon aspre faim
Donnastes de bon cceur votre eau et votre pain ;
Venez, race du ciel, venez, esleuz du pere ;
Vos pe"ches sont esteints, le juge est votre frere,
Venez done, bien-heureux, triumpher pour jamais
Au royaume eternel d'une Eternelle paix.'
A ce mot tout se change en beautez eternelles,
Ge changement de tout est si doux aux fidelles !
Que de parfaicts plaisirs ! 6 Dieu, qu'ils trouvent beau
Cette terre nouvelle et ce grand ciel nouveau!
Mais d'autre part, si tost que PEternel faict bruire
A sa gauche ces mots, les foudres de son ire,
Quand ce juge, et non pere, au front de tant de rois,
Irrevocable, pousse et tonne cette voix :
'Vous qui avez laisse mes membres aux froidures,
Qui lui avez verse injures sur injures,
Qui a ma seche soif et a mon aspre faim
Donnastes fiel pour eau et pierre au lieu de pain :
Allez, mauditz, allez grincer vos dents rebelles
Au gouffre tene"breux des peines Eternelles!'
Lors ce front qui ailleurs portoit contentement
Porte a ceux-ci la mort et 1'espouvantement.
Agrippa D'Aubignt. 81
II sort un glaive aigu de la bouche divine ;
L'enfer glouton, bruyant, devant ses pieds chemine.
O enfants de ce siecle, 6 abusez mocqueurs,
Imployables esprits, incorrigibles cceurs,
Vos esprits trouveront en la fosse profonde
Vray ce qu'ils ont pense une fable en ce monde.
Us languiront en vain de regret sans mercy.
Vostre ame a sa mesure enflera de soucy.
Qui vous consolera? L'amy qui se de"sole
Vous grincera les dents au lieu de la parole.
Les Saincts vous aymoient-ils ? Un abysme est entr'eux ;
Leur chair ne s'esmeut plus, vous estes odieux.
Mais n'esperez-vous point fin a votre souffrance?
Poinct n'esclaire aux enfers 1'aube de I'espeYance !
Transis, de"sesperez, il n'y a plus de mort
Qui soit pour votre mer des orages le port.
Que si vos yeux de feu jettent 1'ardente veue
A I'espoir du poignard, le poignard plus ne tue.
Que la mort (direz-vous) estoit un doux plaisir !
La mort morte ne peut vous tuer, vous saisir.
Voulez-vous du poison ? En vain cet artifice !
Vous vous pre"cipitez ? en vain le precipice !
Courez au feu brusler, le feu vous gellera;
Noyez-vous? 1'eau est feu, 1'eau vous embrasera;
La peste n'aura plus de vous misericorde ;
Estranglez-vous ? en vain vous tordez une corde ;
Criez apres 1'enfer? de 1'enfer il ne sort
Que I'eternelle soif de 1'impossible mort.
8 1 Specimens of French Literature.
34. PHILIPPE DESFORTES (1546—1606).
[S. H. p. 213.]
TO ROSETTE.
Rozette, pour un peu d'absence,
Vostre cceur vous avez change,
Et moy, S9achant cette inconstance,
Le mien autre part jfay range" :
Jamais plus, beaut e" si 16gere
Sur moy tant de pouvoir n'aura:
Nous verrons, volage bergere,
Qui premier s'en repentira.
Tandis qu'en pleurs je me consume,
Maudissant cet esloignement, 10
Vous qui n'aimez que par coustume,
Caressiez un nouvel amant.
Jamais le"gere girouette
Au vent si tost ne se vira:
Nous verrons, bergere Rozette,
Qui premier s'en repentira.
Ou sont tant de promesses saintes,
Tant de pleurs versez en partant?
Est-il vray que ces tristes plaintes
Sortissent d'un cceur inconstant? 20
Dieux ? que vous estes mensongere !
Maudit soit qui plus vous croira !
Nous verrons, volage bergere,
Qui premier s'en repentira.
Geluy qui a gaigne" ma place
Ne vous peut aymer tant que moy,
Et celle que j'aime vous passe
De beaute, d'amour et de foy.
Philippe Desportes. 83
Gardez bien vostre amitie neufve,
La mienne plus ne varira,
Et puis, nous verrons a 1'espreuve
Qui premier s'en repentira.
PARAPHRASE OF PART OF THE FUNERAL SERVICE.
Delivre moy, Seigneur, de la mort eternelle,
Et regarde en pitie mon ame criminelle,
Languissante, estonnee et tremblante d'effroy,
Cache-la sous ton aile au jour espouvantable,
Quand la terre et les cieux s'enfuiront devant toy,
En te voyant si grand, si saint, si redoutable ; i o
Au jour que tu viendras en ta majeste sainte,
Pour juger ce grand tout, qui fre'mira de crainte,
Le repurgeant de neuf par tes feux allumez.
O jour, jour plein d'horreur, plein d'ire et de miseres,
De cris, d'ennuis, de plaints, de soupirs enflammez,
De grincements de dents et de larmes ameres !
Las ! J'en tremble en moy mesme, et la crainte assemblee,
Qui se campe en mon cceur, rend mon ame troubled,
Ma force esvanouye et mon sang tout gele ;
Le poil dessus mon chef horriblement se dresse, 20
Et mon esprit de crainte est si fort desole
Que je n'ose crier au fort de ma tristesse.
Les anges fremiront au regard de ta face ;
Helas ! ou pourront done les meschans trouver place ?
Ou se pourront cacher ceux qui sont reprouvez ?
Ou faudra-t-il, Seigneur, que lors je me retire,
Si les justes seront a grand'peine sauvez,
Miserable pe"cheur, pour appaiser ton ire?
Que diray-je? 6 che"tif! que me faudra-t-il faire?
Je ne trouveray rien qui ne me soit contraire, 30
Je verray mon pe"che s'elever centre moy.
Mon juge est juste et saint ; je suis plein d'injustice.
Hglas ! je suis rebelle ! et je verray mon roy,
Mon roy clair et luisant, et moy noircy de vice.
G 2
84 Specimens of French Literature.
Une bruyante voix, tout par-tout espandue,
Est du plus haut des cieux en la terre entendue :
' O vous ! morts ! qui gisez, nourriture des vers,
Laissez les monumens, reprenez la lumiere.
Nostre grand Dieu se sied pour juger 1'univers :
Accourez et oyez la sentence derniere.'
O Seigneur, dont la main toutes choses enserre,
Pere e"ternel de tout, qui m'a forme de terre,
Qui rens par ton pur sang nos pechez nettoyez,
Et qui feras lever mon corps de pourriture,
Entens mes tristes cris jusqu'au ciel envoyez,
Et prens pitie de moy, qui suis ta creature.
Exauce, exauce, 6 Dieu ! ma priere enflammee !
Destourne loin de moy ta colere allumee,
Fay porter mon esprit par un doux jugement
Dans le sein d' Abraham, avec tous les fidelles,
Afin que ton sainct nom je chante incessamment,
Joui'ssant bien-heureux des clairtez e"ternelles.
35. JEAN BERTAUT (1552—1611).
[S. H. p. 213.]
STANZAS.
Une si douce chaine emprisonne mon cceur,
Une si belle main tient mon ame asservie, 20
Que si je crains la mort, c'est pour la seule peur
De sortir de prison en sortant de la vie.
Non, plustost on verra la neige s'embraser,
Que jamais ma franchise a mes fers je pre"fere :
Car comme ils sont trop forts pour les pouvoir briser,
Aussi sont-ils trop doux pour m'en vouloir defaire.
L'inge~nieux Dgdale en 1'antique saison,
Afin de s'affranchir, empluma ses aisselles :
Et moy, pour dgmourer a jamais en prison,
J'enchaine mon amour et luy coupe les aisles. 30
£ticnnc Jodclle.
Aussi tiens-je mes fers comme un present des cieux,
Et 1'eternelle chaine ou sa beaute m'enlace,
Plustost pour un loyer d'avoir aime ses yeux,
Que pour un chastiment d'en avoir eu 1'audace.
Bien-heureux, a l'6gal des plus heureux esprits,
Si fuyant la rigueur aux belles coutumiere,
Elle se laissoit prendre Ji celuy qu'elle a pris,
Mesme noeud Ten rendant ge"oliere et prisonniere.
Mais je souhaite un bien des mortels ignore,
Dont je voy PespeYance a mon cceur interdite :
Et qui sera tousjours vainement desire".
Si pour le posseder il faut qu'on le merite.
36. ETIENWE JODELLE (1532—1573).
[S. H. p. 218-221.]
THE DEATH OF CLEOPATRA.
Escoutez done, citoyens, escoutez,
Et m'escoutant votre mal lamentez,
J'etois venu pour le mal supporter
De Cleopatre, et la reconforter;
Quand je trouve ses gardes qui frappoyent
Centre sa chambre, et sa porte rompoyent,
Et qu'en entrant dans ceste chambre close
J'ay veu, 6 rare et miserable chose,
Ma Cle"opatre en son royal habit,
Et sa couronne au long d'un riche lit
Peint et dore, blesme et morte couchee,
Sans qu'elle fut d'aucun glaive touchee,
Avec Eras sa femme a ses pieds morte
Et Gharmium vive, qu'en telle sorte,
J'ay lors blasme'e : Ah ! ah ! Charmium, est-ce
Noblement faist ? Ouy, ouy, c'est de noblesse
De tant de rois Egyptiens venue
Un temoisnage. Et lors, peu soutenue,
86 Specimens of French Literature.
En chancelant et s'accrochant en vain,
Tombe a 1'envers restant un tronc humain.
Voila des trois la fin espouvantable,
Voila des trois le destin lamentable !
L'amour ne veut separer les deux corps
Qu'il avoit joints par longs et longs accords ;
Le ciel ne veut permettre toute chose
Que bien soubvent le courageux propose.
Cesar verra, perdant ce qu'il attend,
Que nul ne peut au monde etre content.
L'Egypte aura renfort de sa detresse,
Perdant apres son bonneur sa maitresse.
Mesmement moy qui suis son ennemi
En y pensant je me pasme a demi,
Ma voix s'infirme et mon penser deTaut,
Oh ! qu'incertain est 1'ordre de la-haut !
37. ROBERT GARNIER (1545—1601).
[S. H. pp. 222, 223.]
ZEDEKIAH AND THE PROPHET.
Sed. Astres qui sur nos chefs eternels flamboyez,
Regardez mes tourmens, mes angoisses voyez.
Mes yeux ne verront plus vostre lumiere belle
Et vous verrez toujours ma passion cruelle ;
Vous me verrez un roi prive de liberte,
De royaume, d'amis, d'enfans et de clarte,
Qui vit si miserable autour de cette masse:
Voyez-vous un malheur qui mon malheur surpasse?
Le Pro. Non, il est infini ; de semblable il n'a rien,
II en faut louer Dieu tout ainsi que d'un bien.
Sed. Tousjours soit il be"nist, et que par trop d'angoisse
Jamais desespere je ne le deconnoisse.
Pierre Larivey. 87
Je sgai bien que je 1'ai mille fois irrite,
Que j'ay trop justement mes peines merits,
Que j'ay son ire esmeue et que par mon seul crime
J'ay incite au mal toute Jerosolyme.
Je suis cause de tout, je le sgay; mais pourquoy
Me fait-il torturer par un pire que moy?
Par ce roy Chaldeen qui rien ne le redoute,
Qui sa grace n'invoque aingois qui la reboute?
Le Pro. Et ne sgavez-vous pas qu'il le fait tout expres,
Le souffre en ses horreurs pour le punir apres?
II use de sa dextre a venger son col ere
Gomme fait d'une verge une prudente mere
Envers son cher enfant, quand une mauvaitie
Qu'il a faite a quelqu'un veut qu'il soit chatie.
Car apres cet usage en la flamme on la rue,
Ou avec mespris est en pieces rompue.
Ainsi Dieu vengera les massacres commis
Par ce roi carnacier, bien qu'il les ait permis.
Les maux qu'il nous a faits il lui sgaura bien rendre
Et quelquefois Babylon sera mis en cendre.
38. PIERRE LARIVEY (1540?—?).
[S. H. p. 225.]
MAIDSERVANT AND PEDANT.
Eabille. Je croy que je seray tousjours par les chemins; j'ay
opinion qu'il doit estre revenu. Tic ! toe ! . . .
M. Josse. Qui est ceste mal morigeree pecora campi, qui d'une
telle force bast ceste porte ? Elle m'a fait contremiscere tous les
intestins. Qui frappe a cet huis ? Qui est-ce qui heurte ?
Eabille. Le seigneur Fidelle sont-il en la maison ?
M. Josse. Fxmina proterva, rude, indocte, imperite, ignare,
indiscrette, incivile, inurbaine, mal morige're'e, ignorante, qui t'a
enseign£ a parler en ceste fagon ? Tu as fait une faute en gram-
88 Specimens of French Literature.
maire, une discordance au nombre, ail mode appele nommativus
cum verbo, pour ce que Fidelle est numeri singularis, et sont
nutneri pluralis, et doit-on dire : est-il en la maison et non : sont-
ils en la maison?
Babille. Je ne sgai pas tant de grammaires.
M. Josse. Voicy une autre faute, un tres grand vice en 1'oraison
pour ce que, comme dit Guarin, la grammaire estant art recte
loquendi recteque scribendi, jagoit qu'en plusieurs langues elle soit
escritte, n'est pourtant sinon un seul art, par quoy envers les
bons autheurs ne se trouve grammatice grammaticarum, non plus 10
encores que tritica triticorum, et arene arenarum, car il se dit tant
seulement au singulier.
Babille. Toutes ces vostres niaiseries ne m'importent rien.
M. Josse. En ce sens on ne dit pas ne m'importe rien, pour ce
que dux negationes affirmant et valient autant comme si tu disois,
il m'importe un peu, ce que tu n'entends pas dire, par ce que tu
voulois que j'entendisse qu'il ne t'importe pas.
Babille. Je n'ay point aprins toutes ces choses-la, chacun sgait
ce qu'il a aprins.
M. Josse. Sentence de Seneque, au livre De moribus. Units- 20
quisque scit quod didicit.
Babille. Faites-moy ce plaisir, allez le appeler et luy dites que
je suis la servante du seigneur Ottavian.
M. Josse. Prononce-moy Octavian avec c et t, pour ce que
derive du nom universel octo, qui en grec s'ecrit par cappa et taf.
Babille. De*peschez-moy, je vous prie, et luy dites que je suis
Babille.
M. Josse. Ge nom est fort propre aux femmes, qui veulent
tousjours babiller comme toy.
Babille. Vous me semblez un diable. 3°
M. Josse. Tu n'entens le vocable, pour ce que diabolus signifie
calomniateur et faux accusateur; je ne t'accuse pas, mais je
declare ton nom.
Babille. O diable, o demon que vous estes ! faictes que je parle
au seigneur Fidelle.
M. Josse. II faut distinguer comme tu entens ce mot demon,
pour ce qu'il signifie intelligent, et jusques icy tu m'as pleu. Se
Jean Calvin.
trouve des cacodemons et eudemons, bons et mauvais demons,
comme dolus mains, dolus bonus, -venenum malum, -venenum bonum.
Que te semble de ces choses ?
Babille. Je ne vous enten pas.
M. Josse. Si tu ne 1'entend, tu es comme morte, nam sine
doctrina vita est quasi mortis imago. Atten, je m'en vas.
Babille. Allez du diable, qui vous puisse crever et ceux qui
vous ressemblent.
39. JEAN CALVIN (1509—1564).
[S. H. pp. 228, 229.]
PROTEST AGAINST PERSECUTION.
Voyant que la fureur d'aucuns iniques s'estoit tant eslevee en
vostre Royaume, qu'elle n'avoit laisse lieu aucun & toute saine 10
doctrine, il m'a semble* estre expedient de faire servir ce present
livre, tant d'instruction zi ceux que premierement j'avoye delibeYe
d'enseigner qu'aussi de confession de foy envers vous : dont vous
cognoissiez quelle est la doctrine contre laquelle d'une telle rage
furieusement sont enflambez ceux qui par feu et par glaive
troublent aujourd'huy vostre Royaume. Gar je n'auray nulle
honte de confesser que j'ay yci comprins quasi une somme de
ceste mesme doctrine laquelle ils estiment devoir estre punie par
prison, bannissement, proscription et feu : et laquelle ils crient
devoir estre deschassee hors de terre et de mer. Bien say-je de 20
quels horribles rapports ils ont remply vos aureilles et vostre
coeur, pour vous rendre nostre cause fort odieuse; mais vous
avez a reputer selon votre clgmence et mansue"tude qu'il ne
resteroit innocence aucune ny en dits ny en faicts, s'il suffisoit
d'accuser. Certainement si quelqu'un, pour esmouvoir haine a
1'encontre de ceste doctrine de laquelle je me veux efforcer de
vous rendre raison, vient a arguer qu'elle est desja condamnee
par un commun consentement de tous estats, qu'elle a receu en
jugement plusieurs sentences contre elle, il ne dira autre chose,
sinon qu'en partie elle a este violentement abatue par la puissance 30
90 Specimens of French Literature.
et conjuration des adversaires, en partie malicieusement op-
prime'e par leurs mensonges, tromperies, calomnies et trahison.
C'est force et violence, que cruelles sentences sont prononce"es a
Pencontre d'icelle devant qu'elle ait est6 desfendue. C'est fraude
et trahison, que sans cause elle est notee de sedition et malefice.
Afin que nul ne pense que nous nous complaignons de ces choses
a tort, vous mesme vous pouvez estre tesmoin, Sire, par combien
fausses calomnies elle est tous les jours diffame'e envers vous:
c'est asgavoir qu'elle ne tend a autre fin, sinon que tous regnes et
polices soyent ruinees, la paix soit troublee, les loix abolies, les 10
seigneuries et possessions dissipees: brief que toutes choses
soyent renversees en confusion. Et ne"antmoins encores vous
n'en oyez que la moindre portion. Car entre le populaire on
seme contre icelle horribles rapports ; lesquels s'ils estoyent veri-
tables, a bon droict tout le monde la pourroit juger avec tous ses
autheurs digne de mille feux et mille gibets. Qui s'esmerveillera
maintenant pourquoy elle est tellement haye de tout le monde
puis qu'on adjouste foy S telles et si iniques detractions? Voyla
pourquoy tous les estats d'un commun accord conspirent £ con-
damner tant nous que nostre doctrine. Ceux qui sont constituez 20
pour en juger, estans ravis et transportez de telle affection, pro-
noncent pour sentence la conception qu'ils ont apportee de leur
maison, et pensent tres-bien estre acquittez de leur office s'ils ne
jugent personne it mort, sinon ceux qui sont, ou par leur con-
fession ou par certain tesmoignage, convaincus. Mais de quel
crime ? De ceste doctrine damnee, disent-ils. Mais a quel tiltre
est-elle damne'e? Or c'estoit le point de la defense: non pas
de"sadvouer icelle doctrine, mais la soustenir pour vraye. Yci
est ost6 le conge d'ouvrir la bouche. Pourtant je ne demande
point sans raison, Sire, que vous vueilliez prendre la cognoissance 30
entiere de ceste cause, laquelle jusques yci a este demenee con-
fusement sans nul ordre de droict, et par un ardeur imp£tueux,
plustost que par une moderation et gravite judiciaire.
Jacques Amyot. 91
40. JACQUES AMYOT (1513—1594).
[S. H. pp. 231-233.]
C 0 RIO L ANUS AND HIS MOTHER.
Elle prit sa belle fille et ses enfans quand et elle, et avec toutes
les autres Dames Romaines s'en alia droit au camp des Volsques,
lesquelz eurent eulx-mesmes une compassion mesle'e de reve*-
rence quand ils la veirent de maniere qu'il n'y eut personne
d'eulx qui luy ozast rien dire. Or estoit lors Martius assis en son
tribunal, avec les marques de souverain Capitaine, et de tout
loing qu'il apperceut venir des femmes, s'esmerveilla que ce pou-
voit estre ; mais peu apres recognoissant sa femme qui marchoit
la premiere, il voulut du commencement perseverer en son
obstine"e et inflexible rigueur; mais a la fin, vaincu de 1'affection 10
naturelle, estant tout esmeu de les voir, il ne peut avoir le creur si
dur que de les attendre en son siege; ains en descendant plus
viste que le pas, leur alia au devant, et baisa sa mere la premiere,
et la teint assez longuement embrassee, puis sa femme et ses
petits enfans, ne se pouvant plus tenir que les chauldes larmes ne
luy vinssent aux yeux, ny se garder de leur faire caresses, ains se
laissant aller a 1'affection du sang, ne plus ne moins qu'a la force
d'un impe*tueux torrent.
Mais apres qu'il leur eut assez faict d'amiable recueil, et qu'il
apperceut que sa mere Volumnia vouloit commencer £ luy parler, 20
il appella les principaux du conseil des Volsques pour ouyr ce
qu'elle proposeroit, puis elle parla en ceste maniere : * Tu peux
assez cognoistre de toy mesme, mon filz, encore que nous ne t'en
dissions rien, £ voir noz accoustremens, et 1'estat auquel sont noz
pauvres corps, quelle a este nostre vie en la maison depuis que tu
en es dehors: mais considere encore maintenant combien plus
mal heureuses et plus infortunees nous sommes icy venues que
toutes les femmes du monde, attendu que ce qui est a toutes les
autres le plus doulx a voir, la fortune nous 1'a rendu le plus
effroyable, faisant voir Hi moy mon filz, et £ celle-ci son mary, 30
92 Specimens of French Literature.
assiegeant les murailles de son propre pais, tellement que ce qui
est a toutes autres le souverain reconfort en leurs adversitez, de
prier et invoquer les Dieux a leur secours, c'est ce qui nous met
en plus grande perplexite, pource que nous ne leur sgaurions de-
mander en noz prieres victoire ii nostre pais et preservation de ta
vie tout ensemble, ains toutes les plus griefves maledictions que
sc,auroit imaginer centre nous un ennemy sont n6cessairement
encloses en noz oraisons, pource qu'il est force a ta femme et a
tes enfans qu'ilz soyent privez de 1'un des deux, ou de toy, ou de
leurs pa'is: car quant a moy, je ne suis pas deliberee d'attendre 10
que la fortune, moy vivante, decide Tissue de ceste guerre : car si
je ne te puis persuader que tu vueilles plus tost bien faire a
toutes les deux parties, que d'en ruiner et destruire 1'une, en
preTerant amiti6 et concorde aux miseres et calamitez de la
guerre, je veux bien que tu saches et le tienes pour asseure" que
tu n'iras jamais assaillir ny combattre ton pais que premierement
tu ne passes par dessus le corps de celle qui t'a mis en ce monde,
et ne doy point differer jusques a voir le jour, ou que mon filz
prisonnier soit men6 en triumphe par ses citoyens, ou que luy
mesme triumphe de son pa'is. Or si ainsi estoit que je te 20
requisse de sauver ton pais en destruisant les Volsques, ce te
seroit certainement une deliberation trop malaisee a resoudre :
car comme il n'est point licite de ruiner son pa'is, aussi n'est-il
point juste de trahir ceulx qui se sont fiez en toy. Mais ce que
je te demande est une delivrance de maulx, laquelle est e"gale-
ment profitable et salutaire a Tun et a 1'autre peuple, mais plus
honorable aux Volsques, pource qu'il semblera qu'ayans la
victoire en main, ilz nous auront de grace donne deux souverains
biens, la paix et 1'amitie, encore qu'ilz n'en prennent pas moins
pour eulx, duquel tu seras principal autheur, s'il se fait ; et, s'il ne 30
se fait, tu en auras seul le reproche et le blasme total envers 1'une
et 1'autre des parties : ainsi estant Tissue de la guerre incertaine,
cela n^antmoins est bien tout certain que, si tu en demoures
vaincueur, il t'en restera ce profit que tu en seras estime la peste
et la ruine de ton pais : et si tu es vaincu, on dira que pour un
app£tit de venger tes propres injures tu auras este cause de tres
griefves calamitez a ceulx qui t'avoient bumainement et amiable-
Jacques A my of. 93
ment recueilly.' Martins escouta ces paroles de Volumnia sa
mere sans 1'interrompre, et apres qu'elle eut acheve de dire de-
moura lontemps tout picque sans luy respondre. Parquoy elle
reprit la parole et recommencea a luy dire. ' Que ne me
respons-tu, mon filz ? Estimes tu qu'il soit licite de conceder tout
a son ire et a son appe"tit de vengeance, et non honeste de con-
descendre et incliner aux prieres de sa mere en si grandes
choses ? et cuides tu qu'il soit convenable a un grand personnage,
se souvenir des torts qu'on luy a faits et des injures passe"es, et
que ce ne soit point acte d'homme de bien et de grand cueur, 10
recognoistre les bienfaicts que regoyvent les enfans de leurs peres
et meres en leur portant honneur et reverence? Si n'y a il
homme en ce monde qui deust mieux observer tous les poincts
de gratitude que toy, veu que tu poursuis si asprement une
ingratitude : et si y a davantage, que tu as ja fait payer a ton
pai's de grandes amendes pour les torts que Ion t'y a faits, et n'as
encore fait aucune recognoissance a ta mere ; pourtant seroit il
plus honeste que sans autre contrainte j'impetrasse de toy une
requeste si juste et si raisonnable. Mais puis que par raison je
ne le te puis persuader, a quel besoing espargne-je plus, et 20
differe-je la derniere esperance ? ' En disant ces paroles elle se
jetta elle mesme, avec sa femme et ses enfans, a ses pieds. Ce
que Martius ne pouvant supporter, la releva tout aussi tost en
s'escriant : ' O Mere que m'as tu faict ?' et en luy serrant estroit-
tement la main droite : ' Ha,' dit-il, * mere, tu as vaincu une
victoire heureuse pour ton pays, mais bien malheureuse et
mortelle pour ton filz, car je m'en revois vaincu par toy seule.'
Ces paroles dittes en public, il parla un peu a part a sa mere et a
sa femme et puis les laissa retourner en la ville ; car ainsi Ten
prierent elles. Et si tost que la nuict fut passee, le lendemain au 30
matin ramena les Volsques en leurs maisons, n'estans pas tous
d'une mesme opinion, ny d'une mesme affection.
94 Specimens of French Literature.
41. ISTIEirarai PASQUIER (1529—1665).
[S. H. p. 235.]
THE PLEIADE.
Tons ceux dont j'ai parle ci-dessus £taient comme une pe-
piniere sur laquelle furent depuis entes plusieurs autres grands
poetes, sous le regne de Henri deuxieme. Ceux-ci, du commen-
cement, firent profession de plus contenter leurs esprits que
1'opinion du commun peuple. Le premier qui franchit le pas
fut Maurice Sceve, Lyonnais, lequel, ores qu'en sa jeunesse cut
suivi la piste des autres, si est-ce qu'arrivant sur Page il vou-
lut prendre autre train, se mettant en butte, a 1' imitation des
Italiens, une maitresse qu'il celebra sous le nom de Delie, non
en sonnets (car 1'usage n'en £tait encore introduit), ains par 10
dixains continuels; mais avec un sens si tenebreux et obscur, que
le lisant je disais etre tres-content de ne 1'entendre, puisqu'il
ne voulait e~tre entendu. Du Bellay, le reconnaissant avoir ete
le premier en ce sujet, disait, en un sonnet qu'il lui adressa :
Gentil esprit, ornement de la France,
Qui, d'Apollon saintement inspire,
T'es le premier du peuple retire,
Loin du chemin trace par 1'ignorance.
Et, au cinquante-neuvieme sonnet de son Olive, il Pappelle
cygne nouveau, voulant dire que, par un nouveau dessein, il 20
avait banni 1'ignorance de notre poesie; et toutefois la verite
est qu'il affecta une obscurite" sans raison, qui fut cause que son
livre mourut avec lui : au moins ne vois-je point que depuis il
ait couru par nos mains.
Vers ce meme temps etait Theodore de Beze, brave poe'te
latin et fran9ais. II composa sur Pave"nement du roi Henri, en
vers francais, le sacrifice d' Abraham, si bien retire au vif, que,
le lisant, il me fit autrefois tomber les larmes des yeux. Et
la traduction du demeurant des Psaumes de David montre ce
qu'il pouvait faire, encore qu'il n'ait si heureusement rencontre 30
".tienne Pasquier. 95
que Clement Marot en ses cinquante. Auparavant qu'il efit
change" de religion, il avait pour compagnon Jacques Pelletier
du Mans, qui commen9a aussi d'habiller notre poesie a la nou-
velle guise, avec un tres-heureux succes. C'est lui qui remua,
le premier des notres, 1'orthographe ancienne de notre langue,
soutenant qu'il fallait ecrire comme on pronon$ait; et en fit
deux beaux livres en forme de dialogues, ou 1'un des entre-
parleurs e"tait Beze. Et, apres lui, Louis Meigret entreprit cette
querelle fortement; meme contre Guillaume des Autels, qui,
sous le nom retourne de Glaumalis du Veselet, s'e"tait par livre 10
expres moque de cette nouveaute: querelle qui fut depuis re-
prise et poursuivie par ce grand professeur du roi Pierre de la
Ramee, dit Ramus, et, quelque temps apres, par Jean-Antoine
de Ba'if. Tous lesquels, ores qu'ils conspirassent a meme point
d'orthographe, et qu'ils tinssent pour proposition infaillible qu'il
fallait ecrire comme on pronon9ait, si est-ce que chacun d'eux
usa de diverses orthographes, montrant qu'en leur regie generate
il n'y avait rien si certain que Tincertain ; et de fait leurs ortho-
graphes etaient si bizarres, ou pour mieux dire si bigarre"es, qu'il
etait plus malaise" de lire leurs oeuvres que le grec. Ceci soit par 20
moi dit en passant, comme 6tant choses qui fraternisent en-
semble que la poe"sie et la grammaire.
Ce fut une belle guerre que Ton entreprit lors contre I'igno-
rance, dont j'attribue 1'avant-garde a Sceve, Beze et Pelletier;
ou si le voulez autrement, ce furent les avant-coureurs des au-
tres poetes. Apres se mirent sur les rangs Pierre de Ronsard,
Vendomois, et Joachim du Bellay, Angevin, tous deux gen-
tilshommes extraits de tres-nobles races. Ces deux rencon-
trerent heureusement, mais principalement Ronsard, de ma-
niere que sous leurs enseignes plusieurs se firent enroler. Vous 30
eussiez dit que ce temps-la e"tait du tout consacre aux muses :
uns Pontus de Thiard, Etienne Jodelle, Remi Belleau, Jean
Antoine de Baif, Jacque Tahureau, Guillaume des Autels,
Nicolas Denisot, qui, par 1'anagramme de son nom, se faisait
appeler comte d'Alcinois, Louis le Caron, Olivier de Magny,
Jean de la Peruse, Claude Butet, Jean Passerat, Louis des
Masures, qui traduisit tout le Virgile. Moi-meme, sur ce com-
Specimens of French Literature.
mencement, mis en lumiere mon Monophile^ qui a ete favorable-
ment recueilli ; et a mes heures de relache, rien ne m'a tant plu
que de faire des vers latins ou fran9ais. Tout cela se passa sous
le regne de Henri II. Je compare cette brigade a ceux qui
font le gros d'une bataille : chacun d'eux avait sa maitresse qu'il
magnifiait, et chacun se promettait une immortalite" de nom par
ses vers ; toutefois quelques-uns se trouvent avoir surve"cu leurs
livres.
Depuis la mort de Henri, les troubles qu^ survinrent en
France pour la religion troublerent aucunement 1'eau que Ton 10
puisait auparavant dans la fontaine de Parnasse ; toutefois, re-
prenant peu £ peu nos esprits, encore ne manquames-nous de
braves poetes que je mets pour Parriere-garde : uns Philippe
Desportes, Sce"vole de Sainte-Marthe, Florent Chretien, Jacques
Grevin, les deux Jamyn, Nicolas Rapin, Jean Gamier, le seig-
neur de Pibrac, Guillaume Salluste, seigneur du Bartas, le seig-
neur du Perron et Jean Bertaut, avec lesquels je ne douterai
d'ajouter mes dames des Roches, de Poitiers, mere et fille, et
specialement la fille, qui reluisait £ bien ecrire entre les dames,
comme la lune entre les etoiles. 20
42. BEBNABD PALISSY (1510—1589).
[S. If. p. 237.]
TROUBLES OF AN INVENTOR.
Je me prins a eriger un fourneau semblable a ceux des ver-
riers, lequel je bastis avec un labeur indicible : car il falloit que
je ma?onnasse tout seul, que je destrempasse mon mortier, que
je tirasse 1'eau pour la destrempe d'iceluy; aussi me failloit moy
mesme aller querir la brique sur mon dos a cause que je n'avois
nul moyen d'entretenir un seul homme pour m'ayder en cest
affaire.
Je fis cuire mes vaisseaux en premiere cuisson: mais quand
ce fut a la seconde cuisson, je receus des tristesses et labeurs
tels que nul homme ne voudroit croire. Car en lieu de me 30
Bernard Palissy. 97
reposer des labeurs passez, il me fallut travailler 1'espace de plus
d'un mois, nuit et jour, pour broyer les matieres desquelles
j'avois fait ce beau blanc au fourneau des verriers ; et quand
j'eus broy6 lesdites matieres j'en couvre les vaisseaux que j'avois
faits. Ce fait, je mis le feu dans mon fourneau par deux gueules,
ainsi que j'avois veu faire ausdits verriers; je mis aussi mes vais-
seaux dans ledit fourneau pour cuider faire fondre les esmaux
que j'avois mis dessus. Mais c'estoit une chose mal-heureuse
pour moy: car combien que je fusse six jours et six nuits devant
ledit fourneau sans cesser de brusler bois par les deux gueules, il 10
ne fut possible de pouvoir faire fondre ledit esmail, et estois
comme un homme desesp6r6 : et, combien que je fusse tout
estourdi du travail, je me vay adviser que dans mon esmail il y
avoit trop peu de la matiere qui devoit faire fondre les autres, ce
que voyant je me prins a piler et broyer de laditte matiere, sans
toutesfois laisser refroidir mon fourneau ; par ainsi j'avois double
peine, piler, broyer et chaufer le dit fourneau.
Quand j'eus ainsi compose" mon esmail, je fus contraint d'aller
encores acheter des pots, afin d'esprouver ledit esmail : d'autant
que j'avois perdu tous les vaisseaux que j'avois faits: et, ay ant 20
couverts lesdites pieces dudit esmail, je les mis dans le fourneau,
continuant toujours le feu en sa grandeur, Mais sur cela il me
survint un autre malheur, lequel me donna grande fascherie, qui
est que, le bois m'ayant failli, je fus contraint brusler les estapes
qui soustenoyent les trailles de mon jardin, lesquelles estant
bruslees, je fus contraint brusler les tables et plancher de la
maison, afin de faire fondre la seconde composition. J 'estois en
une telle angoisse que je ne sgavois dire ; car j'estois tout tari et
tout des6che a cause du labeur et de la chaleur du fourneau ; il y
avoit plus d'un mois que ma chemise n'avoit seche sur moy. 30
Encores pour me consoler on se moquoit de moy, et mesme ceux
qui me devoyent secourir alloy ent crier par la ville que je faisois
brusler le plancher : et par tel moyen 1'on me faisoit perdre mon
credit, et m'estimoit-on estre fol.
Les autres disoyent que je cherchois a faire la fausse mon-
noye, qui estoit un mal qui me faisoit seicher sur les pieds; et
m'en allois par les rues tout baisse, comme un homme honteux :
H
98 Specimens of French Literature.
j'estois endette en plusieurs lieux, et avois ordinairement deux
enfans aux nourrices, ne pouvant payer leurs salaires. Per-
sonne ne me secouroit ; mais au contraire ils se mocquoyent de
moy, en disant: < II luy appartient bien de mourir de faim,
parce qu'il de"laisse son mestier.' Toutes ces nouvelles venoyent
a mes aureilles quand je passois par la rue ; toutes fois il me
resta encores quelque esperance, qui m'accourageoit et sous-
tenoit, d'autant que les dernieres espreuves s'estoyent assez
bien port£es, et des lors en pensois scavoir assez pour pouvoir
gaigner ma vie, combien que j'en fusse fort eloingn6 (comme 10
tu entendras ci-apres), et ne dois trouver mauvais si j'en fais un
peu long discours, afin de te rendre plus attentif a ce qui te
pourra servir.
Quand je me fus repose un peu de temps avec regrets de ce
que nul n'avoit pitie de moy, je dis a mon Ame : ' Qu'est-ce qui
te triste, puisque tu as trouve ce que tu cherchois ? travaille a
present et tu rendras honteux tes detracteurs.'
43. AMBROISE PAKE! (1510—1590).
[S. H. p. 237.]
VOYAGE DE PARPIGNAN. 1543.
Quelque temps apres Monsieur de Rohan me mena en poste
avec luy au camp de Parpignan : estant la les ennemis firent une
sortie, et vindrent enclouer trois pieces de nostre artillerie, la ou 20
ils furent repoussez jusques pres la porte de la ville. Ce qui ne
fut sans qu'il y eust beaucoup de tuez et blessez, entre les autres
Monsieur de Brissac (qui lors estoit grand maistre de 1'artillerie)
qui receut un coup d'arquebuse £ 1'espaule. S'en retournant £
sa tente tous les blessez le suivirent, esperans estre pensez des
chirurgiens qui le devoient penser. Estant arrive" a la tente, et
pose sur son lict, la balle fut cherchee par trois ou quatre chir-
urgiens les plus experts de 1'arme'e, lequels ne la peuvent trouver,
et disoient estre entree dedans le corps. Enfin il m'appella,
pour S9avoir si je pourrois estre plus habile qu'eux, pource qu'il 30
\mbroise Part. 99
m'avoit cogneu en Pi£mont. Incontinent je le fis lever de des-
sus son lict, et luy dis qu'il se mit en mesme situation qu'il estoit
lorsque il fut blesse. Ge qu'il fit et print un javelot entre ses
mains, tout ainsi qu'alors il avoit une picque pour combattre. Je
posay la main autour de sa plage, et trouvay la balle en la chair,
faisant une petite tumeur sous 1'omoplate: 1'ayant trouve"e, je
leur monstray 1'endroit ou elle estoit, et fut tire"e par M. Nicole
Lauernaut, chirurgien de Monsieur le Dauphin qui estoit Lieu-
tenant du Roy en cette armee : toutesfois 1'honneur m'en de-
meura pour 1'avoir trouve"e. Je veis une chose de grande remar- 10
que : c'est qu'un soldat donna en ma presence un coup de hale-
barde sur la teste de 1'un de ses compagnons, penetrant jusques a
la cavite du ventricule senestre du cerveau, sans qu'il tombast
en terre. Cestuy qu'il frappe, disoit qu'il avoit entendu 1'avoir
pippe au dez, et avoit tire de luy une grande somme d'argent,
et estoit coustumier de pipper. On m'appella pour le penser:
ce que je fis, comme par acquit, s$achant que bientost il devoit
mourir. L'ayant pense, il s'en retourna tout seul en sa loge, ou
il y avoit pour le moins deux cens pas de distance: je dis a un
de ses compagnons qu'il envoyast que"rir un Prestre pour dis- 20
poser des affaires de son ame, il luy en bailla un qui 1'accom-
pagna jusques au dernier souspir. Le lendemain le malade
m'envoya que"rir par sa gougue habillee en gargon pour le pen-
ser: ce que je ne voulus, craignant qu'il ne mourust entre mes
mains. Et pour m'en defaire, je luy dis qu'il ne falloit lever son
appareil que le troisieme jour, d'autant qu'il mouroit, sans plus
y toucher. Le troisieme jour il me vint trouver tout chancelant,
en ma tente, accompagne de sa garce, et me pria affectueuse-
ment de le penser: et me monstra une bourse ou il y pouvoit
avoir cent ou six vingts pieces d'or, et qu'il me contenteroit a 30
ma volonte. Pour tout cela ne"antmoins je ne laissois de dif-
ferer a lever son appareil, craignant qu'il ne mourut sur 1'heure.
Certains Gentils-hommes me prierent de Taller penser: ce que
je fis a leur requeste, mais en le pensant, il mourut entre mes
mains en convulsion. Or ce Prestre 1'accompagne jusques a la
mort, qui se saisit de la bourse, de peur qu'un autre ne la print,
disant qu'il en diroit des Messes pour sa pauvre ame. Davantage
H 2
ioo Specimens of French Literature.
il s'empara de ses hardes, et de tout le reste. J'ay recite cette
histoire comme chose monstrueuse, que le soldat ayant receu ce
grand coup ne tomba en terre, et oratiocina jusque a la mort.
Tost apres le camp fut rompu pour plusieurs causes : Tune que
nous fusmes advertis qu'il estoit entre quatre compagnies d'Es-
pagnols dans Parpignan : 1'autre, que la peste commencoit fort a
nostre camp : et nous fut dit par gens du pays, qu'en bref il se
seroit un grand desbordement de la mer, qui nous pourroit tous
noyer : et le presage qu'ils en avoient, estoit un bien grand vent
matin, qui s'effleua de sorte qu'il ne demeura une seule tente qui 10
ne fust rompue et renversee par terre, quelque diligence et
force qu'on y peut mettre : et les cuisines estans toutes descou-
vertes, le vent effleuoit les poussieres et sables qui saloient et
saulpoudroient nos viandes, de fagon qu'on n'en pouvoit manger,
et nous les falloit faire cuire en pots et autres vaisseaux converts.
Or nous ne decampasmes pas de si bonne heure, qu'il n'y eust
beaucoup de charrettes et charretiers, mulcts, et muletiers, sub-
mergez en la mer avec grande perte de bagage. Le camp rompu,
je m'en revins a Paris,
44. MICHEL DE MONTAIGNE (1533—1592).
[S. H. pp. 240-246.]
MONTAIGNE IN HIS LIBRARY.
Chez moy, ie me destourne un peu plus souvent & ma librairie, 20
d'ou, tout d'une main, ie commande a mon mesnage. Ie suis
«ur l'entre"e, et veois soubs moy mon iardin, ma bassecourt, ma
court, et dans la pluspart des membres de ma maison. La ie
feuillette a cette heure un livre, a cette heure un aultre, sans
ordre et sans desseing, a pieces descousues. Tantost ie resve;
tantost i'enre"gistre et dicte, en me promenant mes songes que
voicy. Elle est au troisiesme estage d'une tour: le premier,
c'est ma chapelle ; le second, une chambre et sa suitte, ou ie me
couche souvent, pour estre seul; au dessus, elle a une grande
garderobbe : c'estoit, au temps passe", le lieu plus inutile de ma 30
Michel de Montaigne. 101
maison. le passe la et la plus part des iours de ma vie, et la plus
part des heures du iour: ie n'y suis iamais la nuit. A sa suitte
est un cabinet assez poly, capable £ recevoir du feu pour 1'hyver,
tresplaisamment perce : et si ie ne craignois non plus le soing
que la despense, le soing qui me chasse de toute besongne, i'y
pourrois facilement couldre a chasque coste une gallerie de cent
pas de long et douze de large, a plain pied, ayant trouve touts les
murs montez, pour aultre usage, a la hauteur qu'il me fault.
Tout lieu retire requiert un promenoir; mes pense"es dorment,
si ie les assis; mon esprit ne va pas seul, comme si les iambes 10
1'agitent: ceulx qui estudient sans livre en sont touts la. La
figure en est ronde, et n'a de plat que ce qu'il faut a ma table et
a mon siege; et vient m'offrant, en se courbant, d'une veue,
touts mes livres, rengez sur des pulpitres a cinq degrez tout a
Fenviron. Elle a trois veues de riche et libre prospect, et seize
pas de vuide en diametre. En hyver, i'y suis moins continuelle-
ment ; car ma maison est iuchee sur un tertre, comme diet son
nom, et n'a point de piece plus esventee que cette cy, qui me
plaist d'estre un peu penible et & Fescart, tant pour le fruict de
Fexercice, que pour reculer de moy la presse. G'est 13. mon 20
siege : i'essaye a m'en rendre la domination pure, et a soustraire
ce seul coing a la communaute et coniugale, et filiale, et civile ;
par tout ailleurs ie n'ay qu'une auctorite" verbale, en essence,
confuse. Miserable a mon gre, qui n'a chez soy, ou estre a soy;
ou se faire particulierement la court ; ou se cacher ! L'ambition
paye bien ses gents, de les tenir tousiours en montre, comme la
statue d'un marche : magna servitus est magna fortuna : ils n'ont
pas seulement leur retraict pour retraicte. Ie n'ay rien luge" de
si rude en I'austeVite de vie que nos religieux affectent, que ce
que ie veois, en quelqu'une de leurs compaignies, avoir pour 30
regie une perpe"tuelle socie"te de lieu, et assistance nombreuse
entre eulx, en quelque action que ce soit ; et treuve aulcune-
ment plus supportable d'estre touiours seul, que ne le pouvoir
iamais estre.
Si quelqu'un me diet que c'est avilir les muses, de s'en servir
seulement de iouet et de passetemps ; il ne s£ait pas, comme
moy, combien vault le plaisir, et le ieu, et le passetemps : a peine
102 Specimens of French Literature.
que ie ne die toute aultre fin estre ridicule. le vis du iour a la
Jour-ne'e et, parlant en reference, ne vis que pour moy: mes
desseings se terminent la. I'estudiay ieune pour 1'ostentation ;
depuis, un peu pour m'assagir ; a cette heure pour m'esbattre :
iamais pour le gain. Une humeur vaine et despensiere que
i'avois aprez cette sorte de meuble, non pour en prouveoir seule-
ment mon besoing, mais, de trois pas au dela, pour m'en tapisser
et parer, ie Pay pi(§9a abandonnee.
Les livres ont beaucoup de qualitez agre"ables a ceulx qui les
sgavent choisir; mais, aulcun bien sans peine; c'est un plaisir 10
qui n'est pas net et pur, non plus que les aultres, il a ses incom-
moditez, et bien poisantes: Tame s'y exerce; mais le corps,
duquel ie n'ay non plus oublie" le soing, demeure ce pendant sans
action, s'atterre, et s'attriste. Ie ne S5ache excez plus dommage-
abie pour moy, ny plus a eviter, en cette declinaison d'aage.
TRAVELLING.
En cette commodit6 de logis que ie cherche, ie n'y mesle pas
la pompe et 1'amplitude, ie la hais plustost ; mais certaine pro-
prete" simple, qui se rencontre plus souvent aux lieux ou il y a
moins d'art, et que nature honore de quelque grace toute sienne.
Non atnpliter, sed munditer contvirv'mm. Plus sails, quam sumptus. 20
Et puis, c'est a faire a ceulx que les affaires entraisnent en plein
hyver par les Orisons, d'estre surprins en chemin en cette ex-
tre"mit£ : moy, qui le plus souvent voyage pour mon plaisir, ne
me guide pas si mal : s'il faict laid a droicte, ie prends a gauche ;
si ie me treuve mal propre a monter a cheval, ie m'arreste ; et
faisant ainsi, ie ne veois a la verite rien qui ne soit aussi plaisant
et commode que ma maison : il est vrai que ie treuve la super-
fluite" tousiours superflue, et remarque de 1'empeschement en la
de"licatesse mesme et en 1'abondance. Ai ie laiss£ quelque chose
a veoir derriere moy, i'y retourne ; c'est touisours mon chemin : 30
ie ne trace aulcune ligne certaine, ny droicte ny courbe. Ne
treuve ie point, oft ie vois, ce qu'on m'avoit diet, comme il
advient souvent que les iugements d'aultruy ne s'accordent pas
Michel de Montaigne. 103
aux miens, et les ay trouvez le plus souvent fauls ; ie ne plainds
pas ma peine, i'ay apprins que ce qu'on disoit n'y est point.
I'ay la complexion du corps libre, et le goust commun, autant
qu'homme du monde : la diversite" des fa9ons d'une nation a
aultre ne me touche que par le plaisir de la varie'te: chasque
usage a sa raison. Soyent des assiettes d'estain, de bois, de
terre; bouilly ou rosty; beurre, ou huyle, de noix, ou d'olive;
chauld ou froid, tout m'est un ; et si un, que, vieillissant, i'accuse
cette genereuse faculte, et aurois besoing que la delicatesse et la
chois arrestast Pindiscre'tion de mon appetit, et par fois soula- 10
geast mon estomach/ Quand i'ay este ailleurs qu'en France, et
que, pour me faire courtoisie, on m'a demande" si ie voulois estre
servy a la francoise, ie m'en suis mocque, et me suis tousiours
iecte aux tables les plus espesses d'estrangiers. I'ay honte de
veoir nos hommes enyvrez de cette sotte humeur, de s'effarou-
cher des formes contraires aux leurs : il leur semble estre hors
de leur e'le'ment, quand ils sont hors de leur village; ou qu'ils
aillent, ils se tiennent a leurs fagons, et abominent les estran-
gieres. Retrouvent ils un compatriote en Hongrie, ils festoient
cette adventure; les voil& Ji se rallier, et £ se recoudre ensemble, 20
a condamner tant de mceurs qu'ils voyent : pourquoy non bar-
bares, puis qu'elles ne sont frangoises? Encores sont ce les plus
habiles qui les ont recogneues pour en mesdire. La pluspart ne
prennent 1'aller que pour le venir; ils voyagent et couverts et
resserrez, d'une prudence taciturne et incommunicable, se def-
fendants de la contagion d'un air incogneu. Ce que ie dis de
ceulx la me ramentoit, en chose semblable, ce que i'ay parfois
apperceu en aulcuns de nos ieunes courtisans: ils ne tiennent
qu'aux hommes de leur sorte ; nous regardent comme gents de
1'aultre monde, avecques desdaing ou pitie". Ostez leur les en- 30
tretiens des mysteres de la court, ils sont hors de leur gibbier;
aussi neufs pour nous et mal habiles, comme nous sommes a
eulx. On diet bien vray, qu'un honneste homme, c'est un hom-
me mesle". Au rebours, ie peregrine tressaoul de nos fagons;
non pour chercher des Gascons en Sicile, i'en ay assez laisse" au
logis: ie cherche des Grecs plustost, et des Persans; i'accointe
ceulx la, ie les considere ; c'est la ou ie me preste, et ou ie
IO4 Specimens of French Literature.
m'employe. Et qui plus est, il me semble que ie n'ay rencontre
gueres de manieres qui ne vaillent les nostres : ie couche de peu ;
car a peine ay ie perdu mes girouettes de veue.
DEATH.
Scilicet ultima semper
Exspectanda dies homini est; dicique beatus
Ante obitum nemo supremaque funera debet.
Les enfants sgavent Ie conte du roy Croesus a ce propos:
lequel ayant este prins par Cyrus et condemne a la mort, sur
Ie poinct de 1'execution il s'escria : ' O Solon ! Solon ! ' Cela rap-
porte" & Cyrus, et s'estant enquis que c'estoit dire, il luy feit 10
entendre qu'il veYifioit lors zi ses despens 1'advertissement qu'aul-
trefois luy avoit donne" Solon : * Que les hommes, quelque beau
visage que fortune leur face, ne se peuvent appeller heureux
iusques a ce qu'on leur ayt veu passer Ie dernier iour de leur
vie,' pour 1'incertitude et varie"te des choses humaines, qui, d'un
bien le"gier mouvement, se changent d'un estat en aultre tout
divers. Et pourtant Agesilaus, a" quelqu'un qui disoit heureux
Ie roy de Perse, de ce qu'il estoit venu fort ieune a un si puissant
estat: 'Ouy; mais,3 diet il, ' Priam en tel aage ne feut pas mal-
heureux.' Tanstost, des roys de Mace"doine, successeurs de ce 20
grand Alexandre, il s'en faict des menuisiers et greffiers a Rome ;
des tyrans de Sicile, des pedantes a Corinthe ; d'un conqueVant
de la moitie du monde et empereur de tant d'arme'es, il s'en faict
un miserable suppliant des be"litres officiers d'un roy d'Aegypte :
tant cousta ^ ce grand Pompeius la prolongation de cinq ou six
mois de vie ! Et du temps de nos peres, ce Ludovic Sforce, dix-
iesme due de Milan, soubs qui avoit si longtemps bransle toute
F Italic, on 1'a veu mourir prisonnier a Loches, mais aprez y
avoir vescu dix ans, qui est Ie pis de son marche". La plus belle
royne, veufve du plus grand roy de la chrestiente", vient elle 30
pas de mourir par la main d'un bourreau? indigne et barbare
cruaute" ! Et mille tels exemples ; car il semble que, comme les
orages et tempestes se picquent contre 1'orgueil et haultainete de
Michel de Montaigne. 105
nos bastiments, il y ayt aussi la hault des esprits envieux des
grandeurs de gjt bas ;
Usque adeo res humanas vis abdita qusedam
Obterit, et pulchros fasces, ssevasque secures
Proculcare, ac ludibrio sibi habere videtur !
et semble que la fortune quelquesfois guette a poinct nomme le
dernier iour de nostre vie, pour montrer sa puissance de ren-
verser en un moment ce qu'elle avoit basty en longues ann£es;
et nous faict crier, aprez Laberius,
Nimirum hac die 10
Una plus vixi mihi, quam vivendum fuit!
Ainsi se peult prendre avecques raison ce bon advis de Solon :
mais d'autant que c'est un philosophe (a 1'endroict desquels les
faveurs et disgraces de la fortune ne tiennent reng ny d'heur ny
de malheur, et sont les grandeurs et puissances accidents de
qualite £ peu prez indifferente), ie treuve vraysemblable qu'il ayt
regarde plus avant, et voulu dire que ce mesme bonheur de
nostre vie, qui depend de la tran quill ite et contentement d'un
esprit bien nay, et de la resolution et asseurance d'une ame
re"gle"e, ne se doibve iamais attribuer a Phomme, qu'on ne luy 20
ayt veu iouer le dernier acte de sa come'die, et sans doubte le
plus difficile. En tout le reste il y peult avoir du masque: ou
ces beaux discours de la philosophic ne sont en nous que par
contenance, ou les accidents ne nous essayant pas iusques au vif,
nous donnent loisir de maintenir touiours notre visage rassis ;
mais a ce dernier roolle de la mort et de nous, il n'y a plus
que feindre, il fault parler frangois, il fault montrer ce qu'il y
a de bon et de net dans le fond du pot.
Nam verse voces turn demum pectore ab imo
Eiiciuntur; et eripitur persona, manet res. 30
Voyla pourquoy se doibvent a ce dernier traict toucher et
esprouver toutes les aultres actions de nostre vie: c'est le
maistre iour; c'est le jour iuge de touts les aultres; c'est le
iour, diet un ancien, qui doibt iuger de toutes mes annees pas-
se"es. Ie remets a la mort 1'essay du fruict de mes estudes:
nous verrons la si mes discours me partent de la bouche ou du
106 Specimens of French Literature.
cceur. J'ay veu plusieurs donner par leur mort reputation en
bien ou en mal & toute leur vie. Scipion, beau pere de Pom-
peius, rabilla en bien mourant la mauvaise opinion qu'on avoit
eu de luy iusques alors. Epaminondas, interroge" lequel des trois
il estimoit le plus, ou Chabrias, ou Iphicrates, ou soy mesme : 'II
nous fault veoir mourir,' diet il, ' avant que d'en pouvoir rdsouldre.'
De vray, on desroberoit beaucoup £ celuy la, qui le poiseroit sans
1'honneur et grandeur de sa fin.
Dieu I'a voulu comme il luy a pleu ; mais en mon temps trois
les plus exsecrables personnes que ie cogneusse en toute autre 10
abomination de vie, et les plus infames, ont eu des morts regimes,
et, en toute circonstance, compose*es iusques & la perfection. II
est des morts braves et fortunes : ie luy ay veu trencher le fil
d'un progrez de merveilleux advancement, et dans la fleur de son
croist, a quelqu'un, d'une fin si pompeuse, qu'a mon advis ses am-
bitieux et courageux desseings n'avoient rien de si hault que feut
leur interruption: il arriva, sans y aller, ou il pretendoit, plus
grandement et glorieusement que ne portoit son desir et espeY-
ance; et devanga par sa cheute le pouvoir et le nom ou il as-
piroit par sa course. Au iugement de la vie d'aultruy ie regarde 20
tousiours comment s'en est porte le bout; et des principaulx
estudes de la mienne, c'est qu'il se porte bien, c'est a dire quiete-
ment et sourdement.
45. JEAN BODnST (1530—1596).
[S.ff. p. 246.]
PARTY SPIRIT.
Nous avons discouru quel doibt estre le Souverain au fait de la
justice: et s'il se doibt porter juge, quand, et coment et en quelle
sorte de Republique. Voyant maintenant hors les termes de
justice, quand les sujets sont divisez en factions, et partialitez : et
que les Juges et Magistrats sont aussi partisans, si le Prince
souverain se doibt joindre a 1'uns des parties: et si le sujet doibt
estre constreint suyvre Tune ou 1'autre. Premierement nous 30
Jean Bodin* 107
poserons cette maxime, que les factions et partial itez sont
dangereuses et pernicieuses en toute sorte de R6publique, et
qu'il faut s'il est possible les pr6venir, par bon conseil: et si on
n'y a pourveu auparavant qu'elles soyent formers, qu'on cherche
les moyens de les gueYir: ou pour le moins employer toustes
remedes convenables, pour adoulcir la maladie. Je ne veux pas
dire que des seditions et partialitez, il n'advienne quelquesfois
un grand bien, une bonne ordonnance, une belle reformation :
qui n'eust pas et<§ si la sedition ne fust advenue: mais ce n'est
pas 3. dire que la sedition ne soit pernicieuse, ores qu'elle tire 10
apres soy quelque bien par accident, et casuellement : comme au
corps humain, la maladie qui survient, est cause qu'on use de
saignees, et purgations, et qu'on tire les mauvaises humeurs : ainsi
les seditions bien souvent sont cause, que les plus meschans et
vitieux sont tuez, ou chassez et bannis, & fin que le surplus vive en
repos: ou que les mauvaises loix et ordonnances soient cass6es,
et annullees, pour faire place aux bonnes: qui autrement n'eussent
jamais este receiies. Et si on vouloit dire que par ce moyen les
seditions, factions, et guerres civiles sont bonnes: on pourroit
aussi dire que les meurtres, les parricides, les adulteres, les sub- 20
versions des estats et empires sont bonnes: car il est bien
certain que ce grand Dieu souverain fait reiissir a son honneur
mesmes les plus grandes impietez et meschancetez qui se facent,
lesquelles ne se font point contre sa volonte come dit le sage
Hebrieu. Aussi pourroit-on loiier les maladies, comme Favorin
lolia grandement la fie"bure quarte : qui seroit confondre la dif-
ference du bien et du mal, du profit et dommage, de 1'honneur
et deshonneur, du vice et de vertu : Brief ce seroit mesler le
feu et 1'eau, le Giel et la Terre. Tout ainsi done que les vices
et maladies sont pernicieuses au corps et & 1'ame : aussi les 30
seditions, et guerres civiles, sont dangereuses et pernicieuses aux
estats et Republiques. Peut estre on dira qu'elles sont utiles
aux Monarchies tyranniques pour maintenir les tyrans, qui sont
toujours ennemis des sujets, et qui ne peuvent longuement
durer, si les sujets sont d'accord: j'ay monstre" cy dessus, que la
Monarchic tyrannique est la plus foible de toutes, comme celle
qui n'est entretenue, et nourrie, que de cruautez, et meschancetez ;
io8 Specimens of French Literature.
neantmoins on voit ordinairement qu'elle prend fin par seditions
et guerres civiles : et si on prend garde & toutes les tyrannies qui
ont este renversees, il se trouvera que cela est advenu le plus
souvent par factions, et guerres civiles. Et mesmes les plus
ruzez tyrans, qui peu a peu font mourir les uns, et puis les
autres, pour s'engraisser du sang des sujets, et sauver leur
malheureuse vie, qu'ils tirent en peine, et en langueur: n'eschapent
jamais des assassinemens des conjurez, qui se multiplient d'autant
plus qu'ils font mourir de sujets qui par ne"cessite estant alliez,
sont toujours prests a vanger la mort de leurs parens. Et de 10
s'enrichir des biens des sujets, s'est procurer sa ruine, et son
mal: car il est impossible que la rate s'enfle, ou que les ex-
croissances de chair vitieuses s'engraissent, que les autres membres
ne seichent, et que bien tost le corps ne perisse du tout. Et par
ainsi les Florentins s'abusoient, de penser que leur estat fust plus
asseure tandis qu'elles nourrissoient les partialitez entre les sujets
de Pistoye : car ils perdoient autant de force, et de bons sujets,
qui se ruinoient les uns par les autres.
46. GUILLAUME DU VAIR (1556—1621).
[S. H. p. 246.]
AGAINST THE SPANISH SUCCESSION.
De si loin que j'ai veu ce dernier orage des guerres civiles
venir fondre sur la France, j'ay creu fermement, comme je le 20
crois encor, que c'estoit un jugement de Dieu qui tomboit sur
nous, et n'ay point estime" qu'il en fallust cercher la cause
ailleurs qu'en sa justice, ny le remede qu'en sa mise'ricorde.
Aussi avons-nous veu que tout ce que la sagesse des hommes a
voulu apporter pour y pourvoir, n'y a rien advance ; que les
remedes nous ont quasi plus travaille que la maladie, et que,
pendant que chacun a pense abonder en son sens, et s'est estime
ou plus sainct ou plus sage que son voisin, nous avons tous,
sans exception, qui d'une fac/>n, qui d'une autre, contribue
nos passions a la ruine publique, ne nous restant autre excuse, 30
sinon que nous avons tous faict ce que personne ne vouloit
Pierre de Brantomc.
109
faire. Mais aussi ay-je juge et pre>age, que si tost que 1'ire
de Dieu commenceroit a s'appaiser, et que sa bonte, touchee
de la compassion de nos miseres, tendroit la main de sa cle"-
mence pour nous lever de ceste cheute, votre singuliere pru-
dence, jointe avec vostre legitime authorite, seroient les prin-
cipaux outils avec lesquels Dieu opeVeroit la conservation de la
Religion et la restauration de 1'Estat.
Cette journe"e vous en offre 1'occasion si heureuse, qu'il sem-
ble qu'elle vous ait este expressement reservee pour vous en
deferer toute la gloire. Car les estrangers qui jusques aujour- 10
d'huy avoient par artificieux pre"textes et secretes menees tasche"
de renverser les fondemens de ce Royaume, afin d'en pouvoir
recueillir les ruines, maintenant a descouvert et enseignes
desployees publient leurs desseins, les advancent, les establis-
sent. Et au contraire, tous ceux qui ont encores le cceur
Frangais, indignez de se voir trompez, estonnez de se voir per-
dus, resolus de se sauver, jettent les yeux sur vous, vous appel-
lent au secours des loix, attendent si votre prudence guidera
leur courage, si votre authorite fortifiera leurs armes, ou si votre
connivence et dissimulation les abandonnera a une honteuse 20
servitude, vous pr£cipitera vous et vos enfans £ une luctueuse
misere, et, qui pis est, vous condamnera a une infamie e"ternelle.
G'est le poinct, messieurs, ou nous sommes aujourd'hui reduicts;
c'est le precipice ou nous nous trouvons portez, dont a mon
advis il nous sera fort aise de nous sauver et avec honneur
nous mettre en seurete', si vous ne perdez point le cceur et que,
pour en sortir, vous vueillez conside"rer, pendant que je le vous
represente, le chemin par lequel, sans y penser, vous y avez este
conduicts.
47. PIERRE DE BRAWT6ME (1540—1614).
IS. H. pp. 248, 249.]
SOME DUELS.
Voicy un miracle de trois combats tout a coup que je vais 30
center pour quasy incroyable. Je 1'ay ouy center, a Naples, &
un seigneur plein de foy et verite", d'un gentilhomme de la
no Specimens of French Literature,
mesmes. L'un fut appelle par un autre pour quelques parolles
qu'il disoit avoir tenu de luy. Ce gentilhomme s'en alia £
1'estoquade sur la parolle de celuy qui le vint appeller et d'un
autre tiers, auquel il se fioit fort pour sa prudhommie et gentil-
lesse d'armes, luy tout seul, sur la parolle de 1'appellant. Estant
dans le camp, tue son ennemy : et s'en voulant retourner, 1'ap-
pellant luy dit qu'il luy deplaisoit fort de veoyr un tel espectacle,
et que mal il luy sieroit s'il luy estoit reproche Ji son retour s'il
n'avoit vange la mort de son amy, et qu'il ne se battist contre
luy. L'autre luy respondit tout froidement 'Ne tient-il qu'& 10
cela? Vrayment, je le veux.' Et, venant aux mains, le gentil-
homme napolitain le tua aussy tost de gallant homme.
Le tiers, qui fut spectateur de tout, et qui estoit aussy vaillant
que les autres, luy dit: ' Vrayment vous vous en retournez
avecques une fort heureuse et belle victoire. Que si vous n'estiez
si las comme je vous vois, pour avoir eu tout & coup affaire ^
deux, j'essayerois de vous oster la moictie de vostre heur et
honneur; car resolument nous nous battrions : mais ayant esgard a
vostre lassitude je remets la partie a demain, vous priant de vous
trouver & telle heure en ce mesme lieu, ou je ne faudray m'y 20
trouver : car il me fasche fort de veoyr mes compaignons morts,
que je ne vange leur mort.' Ce gentilhomme luy dit : * Rien
moins que cela. Je ne suis point las. J'ayme autant me battre
tout chaud tout a ceste heure et annuit que demain, et me sens
aussy frais comme si je n'eusse point combattu. Parquoy passons
en nos fantaisies de tous deux, sans remettre £ demain.' L'autre
le prit au mot; et, venans aux mains,1 ce Napolitain en fit de
mesmes comme des autres deux, et le tua de pareil heur : et, les
laissant la tous trois morts il la garde de Dieu pour estre enterres,
s'en tourna sain et sauve. 30
Voyla un grand miracle de Mars: et jamais ne s'en parla
d'un tel, durant les chevalliers errans, parmy les histoires, car
elles sont fausses ; et ce conte, s'il est vray, c'est un grand faict,
et autant admirable qu'il peut estre v6ritable.
En quoy se peut noter beaucoup de particularites que je laisse
a plusieurs discourir : entr'autres de la fiance que prit ce brave
gentilhomme de ces trois, pour s'aller battre sur leur parolle sans
Pierre de Brantome. in
nul second ; puis 1'asseurance et la bravete" qu'il eut de se battre
ainsy centre ces trois 1'un apres 1'autre, dont, selon toutes lois
duellistes, le'gitimement il se pouvoit excuser, et remettre la
partie au lendemain ou autre jour. De plus, faut noter la fortune
grande qui 1'accompaigne, dont on n'ouyt jamais parler de telle.
Je donne ce conte pour tel qu'on me 1'a donne.
Du temps du feu roy Charles IX, dernier mort, fut faict un
combat en 1'isle du Palais, entre un gentilhomme de Normandie
(dont j 'ay oublie le nom) et le petit chevallier de Reffuge; petit,
dis-je, car il estoit des plus petits hommes que j'ay point veu, 10
mais tres-brave et vaillant, et qui avoit fort veu. Le combat fut
en Pisle du Palais. Ainsi qu'ils s'y faisoient passer tous deux
seuls sans seconds, ils virent force gentilhommes qui couroient
sur le quay pour prendre des batteaux, et aller apres eux pour
les separer, car c'estoit a 1'heure que le roy alloit ^ la messe en
la chappelle de Bourbon. Ils dirent au battellier, car tous deux
estoient en mesme batteau (qual bonte y valor del nostri cavalieri
como de git antichi!}, qu'il les passast viste et fit grande diligence,
car ils avoient une affaire d'importance ; dont ils donnerent
chascun un teston audict battellier; et, ayans pris terre, ils 20
s'entredirent seulement : ' Faisons viste, car voicy ces messieurs
qui advancent pour nous separer.' Ils n'y faillirent pas ; car en
quatre coups d'espee ils s'entretuerent tous deux et tomberent
tous deux, 1'un deg&, et 1'autre dela; et les trouva-on rendans
Fame et 1'esprit. Quelles resolutions et quelles animosites !
M. le marquis de Mailleraye, fils aisne de M. de Pienne, estant
nouvellement tourn6 d'ltalie, fraischement esmoulu, et qui avoit
fort bien appris a tirer des armes, qu'il avoit des mieux en main,
estant arrive a la cour, un soir au bal prit querelle avecques le
seigneur de Livarot (celuy que avoit este 1'un des six au combat 30
de Quietus et Antraguet), fust ou avecques juste occasion, je
ne le dis point, si non que plusieurs tenoient que de gayete
de cceur il avoit pris la querelle pour s'esprouver avec Livarot,
qui se tenait pour un mauvais* gargon et grand mesprisant des
autres despuis 1'heureuse issue de son combat, et, pour ce,
avoit esleu pour maistresse une dame de la cour, belle certes,
et ne vouloit qu'aucun la servist que luy, comme jaloux de sa
ii2 Specimens of French Literature.
beaute, de son honneur et de son bien. Cedict marquis, tout
gentil et tout courageux, en 1'aage pres de vingt ans, luy presente
son service debvant luy. L'autre, haut a la main comme luy,
1'attaqua peu a peu de parolles. Enfin, a bonne paelle bien seiche
le feu se prend aysement. Par ainsy s'entredonnerent (sans faire
grand bruict) le combat en une petite isle sur la riviere a Bloys,
sans seconds ne sans rien. Le matin doncques ne faillirent,
chascun sur un bon courtaut montes, a comparoir, ayant pourtant
chascun un laquais pour tenir leurs chevaux. Le marquis ne
faillit dans deux coups tuer son homme d'une estoquade franche, 10
que je reprfeenterois mieux que je ne la dirois, car il me 1'avoit
diet avant, et le rendit tout roide mort. Mais, quel malheur
pour luy ! ainsy qu'il s'en retournoit, le laquais de Livarot, qui
estoit un grand laquais et fort, et desjS. portant espe"e, 1'ayant
cachee une heure debvant dans du sable (aucuns disent que ce fut
de son propre mouvement, autres du commandement de son
maistre, ce que je ne croy, car il estoit trop gallant), vint par
derriere, et luy donna un grand coup d'espge, dont il le tua tout
roide mort, ledict marquis ne disant seulement (ainsy que 1'autre
1'eust atteint) : 'Ah! mon Dieu, qu'est cecy?' Ledict laquais 20
fut aussy tost pris, par le rapport d'aucuns qui le virent, et fut
aussy tost pendu, ayant confesse le tout, et qu'il 1'avoit faict pour
vanger la mort de son maistre.
48. BLAISE DE MONTLUC (1502—1577).
IS. H. p. 250.]
MONTLUCS SPEECH TO THE SIENNESE.
' Messieurs, je vous ay prie de vous assembler, pour vous
remonstrer quatre choses qui sont de grande importance, et ce,
a cause que monsieur de Strossi m'a mande" ceste nuict, par le
seigneur de Lescussan, la resolution qu'il avoit prinse de se retirer
a ce matin de plein jour, a la veiie de son ennemy, jusques a
Lusignan. Vous s$avez les prieres que nous luy avons faictes, de
vouloir prendre garde a ceste retraicte, et mesmement ce que je 30
luy envoyay dire par le sergent de Lescussan; ce qu'il a bien
Blaise de Montluc. 1 1 3
gouste au commencement, ayant une fois re"solu de faire comme
le roy Frangois fit devant Landrecy ; toutes fois, par je ne sgay
quel malheur, il se laisse gouverner par un homme qu'il a pres de
luy, nomme Thomas d'Albene, lequel luy fait ^ croire que ceste
retraitte de nuict luy sera honteuse : Dieu vueille que le mauvais
conseil de ce Thomas ne luy soit honteux et dommageable, et £
vous aussi. Or attendans, messieurs, quel succez aura ce combat,
j'ay a vous remonstrer quatre choses : la premiere, et qui plus
vous touche, c'est qu'il vous souvienne que vous estes souverains
en vostre republique ; que vos pre"decesseurs vous ont laisse cest 10
honorable tiltre de pere en fils ; que ceste guerre ne vous amene
autre chose que la perte de vostre souverainete", car si les ennemis
demeurent victorieux, il ne vous faut espe"rer rien plus, sinonque,
comme vous estes souverains, vous demeurerez esclaves et subjects;
qu'il vous vaut beaucoup mieux mourir les armes en la main,
pour soustenir cest honnorable tiltre, que vivre et le perdre
ignominieusement. La seconde, c'est que vous consideYiez
I'amiti6 que le Roy mon prince vous porte, lequel ne pretend
autre bien de vous, sinon que vostre amitie soit reciproque Ji la
sienne; et que, comme libeYalement il vous a pris en sa protection, 20
que vous ayez ceste ferme fiance en luy qu'il ne vous abandonnera
pas : car, si pour un petit coup de fortune vous vouliez changer
d'opinion, regardez au peu d'estime que Ton auroit de vous
autres ; il n'y auroit prince sur la terre qui vous voulust ayder
ny secourir, si vous vous monstriez lagers et muables. Et, pour
toutes ces considerations, je vous prie vouloir estre constans, et
vous monstrer magnanimes et vertueux en 1'adversite, lors que
les nouvelles vous viendront de la perte de la bataille, laquelle je
crains beaucoup, veu 1'advis que monsieur de Strossi a prins:
toutesfois, Dieu vueille destourner tout mal'heur. La tierce est, 30
que vous consideriez 1'estimation en laquelle vos pr6decesseurs
sont morts, et laquelle ils vous ont laisse pour heritage, pour
s'estre diets tout a jamais les plus vaillans et belliqueux de toute
P Italic, laissans honorable memoire des batailles qu'ils ont
gaigne"es nation centre nation. Vous vous dictes aussi estre
sortis des anciens belliqueux Remains, et vous dictes leurs vrays
enfans l^gitimes, portans leurs armes anciennes, qui est la louve
I
114 Specimens of French Literature.
avec Remus et Romulus, fondateurs de leur superbe cite, la
capitale du monde ; doncques, messieurs, je vous prie vous
vouloir souvenir que vous estes et qu'ont este" les vostres, et, si
vous perdez ce beau tiltre, quelle honte et infamie ferez vous &
vos peres, et quel argument donnerez vous & vos enfans, de
maudire 1'heure qu'ils seront sortis de tels peres, qui de liberte"
les auront mis en servitude ? La quarte sera pour vous remonstrer
que, comme j'ay parfaicte fiance que vous vous monstrerez
vertueux et magnanimes, et que vous prendrez en bonne part
toutes les remonstrances que je vous ay faites, qu'aussi vous vous 10
r6soudrez promptement £ donner ordre £ tout ce qui sera n6-
cessaire pour la conservation de vostre ville : car, de la bataille,
je la vous bailie pour perdue, non qu'il vienne de la faute de
monsieur de Strossi, mais pour la perte que nous avons desja
faicte aux escarmouches ; car il est impossible que nostre camp
ne soit demeure" en crainte, et celuy de 1'ennemy encourage :
c'est 1'ordinaire a celuy qui est victorieux d'avoir le cceur enfle,
et au battu de trembler de peur. Les petites pertes aux escar-
mouches, qui sont avant-courriers de la bataille, ne pre"sagent
jamais que perte et dommage ; et d'autre part il faut que ceux 20
qui se retirent monstrent le dos & 1'ennemy ; et, encore que 1'on
tourne quelquefois visage, tousjours faut il s'acheminer: il n'est
impossible que 1'on ne rencontre quelque haye ou fosse, 1& ou il
faut que Ton passe souvent en desordre. Car, en matiere de
retraicte, on veut estre des premiers, par ce qu'ordinairement la
peur et la crainte sont aux deux costez, qui accompagnent ceux
qui se veulent retirer ; et, pour peu que Ton soit haste", tout est
perdu, si 1'ennemy a seulement la moitie" du courage que doivent
avoir les hommes. Souvenez vous, messieurs, de la bataille
qu'Annibal gaigna contre les Remains a Cannes, pres de Rome : 30
les Remains qui estoient dans la ville ne penserent jamais qu'il
fust possible que les leurs feussent vaincus, et ne pourveurent ny
donnerent aucun ordre & leurs affaires : tellement que, quand les
nouvelles leur vindrent de la perte, ils entrerent en une si grande
peur, que les portes de Rome demeurerent trois jours et trois
nuicts ouvertes, sans qu'homme osast aller les fermer; et, si
Annibal eust suivy sa victoire, sans aucune difficult6 il estoit entre"
Francois de la None.
dedans, — Tite-Live a descrit ceste histoire. Or doncques,
messieurs, donnez ordre tout a ceste heure a vos portes, et eslisez
des hommes pour en prendre le charge ; et faictes que 1'eslection
soit des plus gens de bien et des plus fidelles qui sont parmy
vous. Faictes crier par la ville des a ceste heure que tous ceux
qui ont bleds et farines aux moulins se hastent de les faire
moudre, et d'apporter tout dans la ville. Faictes que tous ceux
qui ont grains ou autres vivres dans les villages les retirent in-
continent dans la ville, a peine qu'on les bruslera, ou qu'on les
donnera au sac, si dans demain, a l'entre*e de la nuit, tout n'est 10
retire ; et ce, afin que nous puissions avoir vivres pour attendre
le secours que le Roy vous envoyera: car il n'est pas si petit
prince, que, comme il a eu le puissance de vous envoyer secours,
qu'il n'en aye encores pour vous en envoyer d'avantage. Faictes
commandement a vos trois gonfalonniers de tenir toutes leurs
compagnies prestes £ 1'heure qu'ils seront mandez. Et, pour-
ceque ma fievre me travaille, je suis contrainct me retirer au
logis, attendant les nouvelles de ce que Dieu nous donnera ; et
vous prie, pourvoyez tout incontinent a ce que je vous ay re-
monstre", vous offrant, pour le service du Roy vostre maistre, 20
et le vostre particulier, non seulement ce peu d'expeYience que
Dieu a mis en moy, mais ma propre vie.'
49. FRANgOIS DE LA NOTTE (1651—1691).
[S. H. p. 251.]
STRICTNESS OF HUGUENOT DISCIPLINE.
Alors que cette guerre commenga, les chefs et capitaines se
ressouvenoient encores du bel ordre militaire qui avoit este
practique en celles qui s'estoient faites sous le roy Francois
et Henry son fils, et plusieurs soldats en estoient aussi me'ino-
ratifs ; pour laquelle occasion il semble que ceux qui prindrent
les armes se contenoient aucunement en leur devoir. Mais ce
qui eut plus de force a cest effect, furent les continuelles re-
monstrances es predications, ou ils estoient admonnestez de 30
I 2
Ti6 Specimens of French Literature.
ne les employer zl 1'oppression du pauvre peuple ; et puis le
zele de religion, dont la plus grande part estoit mene"e, avoit
alors beaucoup de vigueur. De maniere que, sans aucune con-
trainte, chacun se bridoit volontairement, pour ne commetre
poinct ce que souventes fois 1'horreur des supplices ne peut
empescher ; et principalement la noblesse se monstra, a" ce com-
mencement, tres-digne du nom qu'ella portoit ; car, marchant
par la campagne, ou la licence de vivre est sans comparaison
plus grande que dans les villes, elle ne pilloit poinct, n'y ne
battoit ses hostes, et se contentoit de fort peu; et les chefs 10
et la pluspart d'icelle, qui de leurs maisons avoient apporte
quelques moyens, payoient honnestement. On ne voyoit point
fuir personne des villages, ny n'oyoit-on ne cris ne plaintes.
Somme, c'estoit un desordre tres-bien ordonne. Quand il se
commetoit un crime, en quelque troupe, on bannissoit celuy
qui 1'avoit commis, ou on le livroit es mains de la justice, et
les propres compagnons n'osoient pas mesmes ouvrir la bouche
pour excuser le criminel, tant on avoit en detestation les mes-
chancetez et estoit-on amateur de vertu. Au camp de Vaus-
soudun, pres Orleans, ou le prince de Conde sejourna pres de 20
quinze jours, 1'infanterie fit voir qu'elle estoit touched du
mesme sentiment. Elle estoit logee en campagne, et le nombre
des enseignes ne passoit trente-six. Je remarquay alors quatre
ou cinq choses notables : la premiere est qu'entre ceste grande
troupe on n'eust pas ouy un blaspheme du nom de Dieu: car
lorsque quelqu'un, plus encore par coustume que par malice,
s'y abandonnoit, on se courrougoit asprement centre luy, ce
qui en reprimoit beaucoup; la seconde, on n'eust pas trouve"
une paire de dez ny un jeu de cartes en tous les quartiers,
qui sont des sources de tant de querelles et de larcins ; tierce- 30
ment, les femmes en estoient bannies, lesquelles ordinairement
ne hantent en tels lieux, sinon pour servir a" la dissolution ; en
quatrieme lieu, nul une s'escartoit des enseignes pour aller
fourrager, ains tous estoient satisfaits des vivres qui leur estoient
distribuez, ou du peu de solde qu'ils avoient receu. Finale-
ment au soir et au matin, a" 1'assiette et levement des gardes,
es prieres publiques se faisoient, et le chant des psalmes re-
Marguerite de Valois. 117
tentissoit en 1'air : esquelles actions on remarquoit de la pie'te'
en ceux qui n'ont pas accoustume" d'en avoir beaucoup es
guerres. Et combien que la justice fust alors se"verement ex-
ecute"e, si est-ce que peu en sentirent la rigueur, pourceque
peu de desbordements parurent. Certainement plusieurs s'es-
bahissoient de voir une si belle disposition, et mesmement une
fois feu mon frere le sieur de Teligny et moy, en discourant
avec M. 1'Admiral, la prisions beaucoup. Sur cela il vous dit :
' C'est voirement une belle chose moyennant qu'elle dure ;
mais je crains que ces gens icy ne jettent toute leur bonte & 10
la fois, et que d'icy a deux mois il ne leur sera demure que la
malice. J'ay command^ a I'infanterie long-temps, et la con-
nois; elle accomplit souvent le proverbe qui dit "Le jeune
hermite vieux diable." Si celle-cy y faut, nous ferons la croix
a la cheminee.' Nous nous mismes a rire, sans y prendre garde
davantage, jusques a ce que 1'expeYience nous fit connoistre qu'il
avoit este" prophete en cecy.
50. MARGUERITE DE VALOIS (1553—1615).
IS. H. p. 252.]
MARGUERITE ON ST. BARTHOLOMEW'S DAY.
Pour moy, Ton ne me disoit rien de tout cecy. Je voyois
tout le monde en action ; les huguenots de"sesperez de cette
blessure : Messieurs de Guise craignans qu'on n'en voulust 20
faire justice se chuchetans tous a Poreille. Les huguenots me
tenoient suspecte parceque j'estois catholique, et les catholi-
ques parceque j'avois epouse le roy de Navarre qui estoit
huguenot. De sorte que personne ne m'en disoit rien, jusques
au soir qu'estant au coucher de la Reyne ma mere, assise sur
un coffre aupres de ma sceur de Lorraine que je voyois fort
triste, la Reyne ma mere parlant a quelques-uns m'apperceust,
et me dit que je m'en allasse coucher : comme je faisois la
reverence, ma sceur me prend par le bras et m'arreste, et se
prenant fort a pleurer, me dit : ' Moil Dieu, ma sceur, n'y allez 30
pas,' ce qui m'enraya extremement. La Reyne ma mere
n8 Specimens of French Literature.
s'en apperceut, et appellant ma sceur se courrouc.a fort $. elle,
et luy deffendit de me rien dire. Ma sceur luy dit qu'il n'y
avoit point d'apparence de m'envoyer sacrifier comme cela, et
que sans doute, s'ils decouvroient quelque chose, ils se venger-
oient de moy. La Reyne mere r6pond que, s'il plaisoit ^ Dieu,
je n'aurois point de mal ; mais quoy que ce fut, il falloit que
j'allasse, de peur de leur faire soupgonner quelquechose ....
Je voyois bien qu'ils se contestoient, et n'entendois pas leurs
paroles. Elle me commanda encore rudement que je m'en
allasse coucher. Ma sceur fondant en larmes me dit bon soir, 10
sons m'oser dire autrechose, et moy je m'en allay toute transie
et ^perdue, sans me pouvoir imaginer ce que j'avois a" craindre.
Soudain que je fus en mon cabinet, je me mis a prier Dieu
qu'il luy plust me prendre en sa protection, et qu'il me gardast,
sans sgavoir de quoy ny de qui. Sur cela le Roy mon mary,
qui s'estoit mis au lit, me manda que je m'en allasse coucher.
Ge que je fis, et trouvay son lit entoure de trente ou quarante
huguenots que je ne connoissois point encore; car il y avoit
fort peu de temps que j'estois marine. Toute la nuict ils ne
firent que parler de 1'accident qui estoit advenu a M. TAdmiral, 20
se re"solvants des qu'il seroit jour de demander justice au Roy
de M. de Guise, et que si on ne la leur faisoit, ils se la feroient
eux mesmes. Moy j'avois tousjours dans le cceur les larmes de
ma sceur, et ne pouvois dormir pour 1'apprehension en laquelle
elle m'avoit mise, sans sgavoir de quoy. La nuict se passa de
cette fagon sans fermer 1'oeil. Au point du jour le Roy mon
mary dit qu'il vouloit aller joiier il la paume attendant que le
roy Charles fust 6veill6, se r£solvant soudain de luy demander
justice. II sort de ma chambre, et tous ses gentilshommes
aussi. Moy voyant qu'il estoit jour, estimant que le danger 30
que ma sceur m'avoit dit fust passe", vaincue du sommeil, je
dis a ma nourrice qu'elle fermast la porte pour pouvoir dormir
a mon aise. Une heure apres, comme j'estois le plus endor-
mie, voicy un homme frappant des pieds et des mains a la
porte, et criant * Navarre, Navarre!' Ma nourrice, pensant
que ce fust le Roy mon mary, court vistement a la porte. Ce
fust un gentilhomme nomme M. de Tejan, qui avoit un coup
Maximilien de B&hune. 119
d'epe"e dans le coude, et un coup de hallebarde dans le bras,
et estoit encores poursuivy de quatre archers qui entrerent
tous apres luy en ma chambre. Luy se voulant garantir se jetta
dessus mon lit. Moy sentant ces hommes qui me tenoient,
je me jette a la ruelle, et luy apres moy, me tenant tousjours
a travers du corps. Je ne connoissois point cet homme, et ne
sgavois s'il venoit la pour m'offenser, ou si les archers en vou-
loient a luy ou £ moy. Nous crions tous deux, et estions aussi
effraye"s 1'un que 1'autre. Enfin Dieu voulut que M. de Nangay,
capitaine des gardes, y vinst, qui me trouvant en cet estat la, 10
encors qu'il y eust de la compassion ne se put tenir de rire,
et se courrouga fort aux archers de cette indiscretion, les fit
sortir et me donna la vie de ce pauvre homme qui me tenoit,
lequel je fis coucher et penser dans mon cabinet jusques &
temps qu'il fust de tout gu6ry. Et changeant de chemise, parce
qu'il m'avoit toute couverte de sang, M. de Nangay me conta
ce qui se passoit, et m'asseura que le Roy mon mary estoit
dans la chambre du Roy, et qu'il n'auroit nul mal. Et me
faisant jetter un manteau de nuict sur moy, il m'emmena dans
la chambre de ma soeur Madame de Lorraine, ou j'arrivay plus 20
morte que vive, et entrant dans 1'antichambre, de laquelle les
portes estoient toutes ouvertes, un gentilhomme nomine" Bourse,
se sauvant des archers qui le poursuivoient, fust perce d'un
coup de hallebarde a trois pas de moy. Je tombay de 1'autre
coste presque eVanouie entre les bras de M. de Nangay, et
pensois que ce coup nous eust percez tous deux. Et estant
quelque peu remise, j'entray en la petite chambre ou couchoit
ma soeur.
51. MAXIMILIEN DE BETHUNE (1560—1641).
[S. H. p. 254.]
SULLY ON ST. BARTHOLOMEW'S DAY.
Pour commencer le discours de ce qui vous arriva le vingt-
quatriesme jour d'aoust, et dire aussi quelques choses des ad- 30
ventures du Roy vostre maistre, et du prince de Conde, nous
120 Specimens of French Literature.
vous ramentevrons ce que nous vous en avons oiiy center, ^
sgavoir : que vous ayant fait dessein d'aller faire vostre cour ce
jour-la, vous vous estiez couche la veille de bonne heure, et
que sur les trois heures du matin, vous vous resveillastes au
bruit de plusieurs cris de peuples, et des allarmes que Ton
sonnoit dans tous les clochers. Le sieur de Sainct-Julien, vostre
gouverneur, et vostre valet de chambre, qui s'estoient aussi
esveillez au bruit, estans sortis de vostre logis, pour apprendre
ce que c'estoit, n'y rentrerent point, et n'avez-vous jamais sceu
ce qu'ils estoient devenus. De sorte qu'estant reduit vous seul 10
dans vostre chambre, et vostre hoste, qui estoit de la religion,
vous pressant d'aller avec luy a la messe, afin de guarenter sa
vie et sa maison de saccagement, vous vous resolustes d'essayer
a vous sauver dans le college de Bourgongne. Pour ce faire,
vous pristes vostre robbe d'escolier, un livre soubs vostre bras,
et vous mistes en chemin. Par les rues, vous rencontrastes
trois corps de garde, 1'un a celle de Sainct-Jacques, un autre,
a celle de la Harpe, et 1'autre, a Tissue du cloistre Sainct-
Benoist. Au premier, ayant este arrest^ et rudoye" par ceux
de la garde, un d'entr'eux prenant vostre livre, et voyant que 20
(de bon-heur pour vous) c'estoit de grosses heures, vous fit
passer: ce qui vous servit de passe-port aux autres. En al-
lant vous vistes enfoncer, et piller des maisons, massacrer hom-
mes, femmes et enfans : avec les cris de tue, tue, 6 huguenot,
6 huguenot : ce qui vous faisoit souhaitter avec impatience
d'estre arrive 3. la porte du college, ou enfin Dieu vous accom-
pagna, sans qu'il vous fust arrive autre mal que la peur. A
Pabord le portier vous refusa deux fois I'entr6e de la porte;
mais enfin, moyennant quatre testons que vous luy donnastes,
il alia dire au principal, nomme la Faye, que vous estiez a la 30
porte, et ce que vous demandiez ; lequel aussitost meu de
compassion (estant vostre particulier amy) vous vint faire entrer,
empesch£ toutes fois de ce qu'il feroit de vous, a cause de deux
ecclesiastiques qui estoient dans sa chambre, et qui disoient y
avoir dessein forme de tuer tous les huguenots, jusques aux
enfans a la mammelle, et ce a 1'exemple des Vespres Siciliennes.
Neantmoins, par pitie, ce bon personnage vous mit dans une
Maximilien de Btthune.
chambre fort secrette, dans laquelle personne n'entra que son
valet, qui vous y portoit des vivres, et vous y servit trois jours
durant, au bout desquels il se fit une publication de par le Roy,
portant deffences de plus tuer ny saccager personne. Auquel
temps, deux archers de la garde, sujets de monsieur vostre pere,
1'un nomme Ferrieres et 1'autre la Vieville, vindrent avec leurs
hocquetons et halebardes & ce college pour s'enqu6rir de vos
nouvelles, et les mander 3. monsieur vostre pere, qui estoit fort
en peine de vous, duquel vous receustes une lettre trois jours
apres par laquelle il vous mandoit de demeurer £ Paris, et d'y 10
continuer vos estudes com me auparavant ; et pour ce faire, il
jugeoit bien qu'il vous faudroit aller a la messe, a quoy il vous
falloit r£soudre aussi bien qu'avoit fait vostre maistre et beau-
coup d'autres, et que surtout il vouloit que vous courrussiez
toutes les fortunes de ce prince jusqu'a la mort, afin que Ton
ne vous pust reprocher de 1'avoir quitte" en son adversite : a"
quoy vous vous rendistes si soigneux, que vous en acquistes
1'estime d'un chacun.
Or, pour vous parler de son adventure, nous vous avons ouy
dire que, deux h cures devant le jour, ils furent resveillez luy 20
et le prince de Conde", par grand nombre d'archers de la garde,
qui entrerent effronte'ment dans leurs chambres, et leur firent
commandement de par le Roy de s'habiller et le venir trouver
sans espies ; ce qu'ils furent contraints de faire, et, en sortans
de leurs chambres, virent percer de leurs gentils-hommes de
plusieurs coups de halebardes. Ayans este pre"sentez au roy
Charles, il les receut avec un visage farouche et des yeux ardens
de courroux ; et apres plusieurs blasphesmes, injures et re-
proches de luy avoir fait la guerre, il leur commanda de quitter
leur belle religion, qu'ils avoient prise pour servir de pre"texte 30
a leur rebellion ; et sur quelques refus qu'ils firent de changer
leur religion, il entra en une furieuse colere, puis leur dit qu'il
ne vouloit plus estre contredit en ses volontez par ses subjets ;
mais que par leur exemple les autres apprissent a le re"v6rer
comme estant 1'image de Dieu, et a n'estre plus ennemis des
images de sa mere. Et, apres plusieurs menaces et injures,
leur commanda d'aller li la messe, ou qu'il leur feroit faire leur
122 Specimens of French Literature.
proces, comme estans criminels de leze-majeste divine et
humaine ; et leur furent ces paroles re"iterees tant de fois, que
finalement ils ce"derent £ la force, sans que ceste obeyssance
aveugle rendist leur condition beaucoup meilleure, sinon par
boutades, et selon les caprices de la Cour, tantost ce prince
estant traitte comme libre, et lors des domestiques avoient
liberte de le venir servir (a quoy vous vous rangiez soigneuse-
ment), et tantost comme prisonnier et criminel, et lors vous
estiez tous chassez ; mais, en quelque condition que vous fus-
siez, vous preniez tousjours le temps de continuer vos estudes, 10
sur tout de Phistoire (de laquelle vous faisiez desja de extraits,
tant pour les mceurs que les choses naturelles) et des mathe"-
matiques, lesquelles occupations faisoient paroistre vostre incli-
nation a la vertu.
52. SATYKE MENIPP^E (1594).
\.S. H. pp. 258-262.]
A BANDIT'S CONFESSIONS.
Messieurs, je ne sgay pourquoi on m'a depute" pour porter la
parole en si bonne compagnie, pour toute la noblesse de nostre
party. 11 faut bien dire qu'il y a quelque chose de divin en
la saincte Union, puisque par son moyen, de commissaire d'ar-
tillerie assez malotru, je suis devenu gentilhomme, et gouverneur
d'une belle forteresse : voire que je me puis esgaler aux plus 20
grands, et suis un jour pour monter bien haut a reculons, ou
autrement. J'ay bien ocasion de vous suivre, monsieur le lieu-
tenant, et faire service a la noble assemble, a bis ou a blancq,
a tort ou a droit, puisque tous les pauvres prestres, moynes et
gens de bien, de"vots, catholiques, m'apportent des chandelles,
et m'adorent comme un sainct Macabre du temps passe. G'est
pourquoy je me donne au plus viste des diables, que si aucun
de mon gouvernement s'ingere a parler de paix, je le courray
comme un loup gris : vive la guerre ! il n'est que d'en avoir,
de quelque part qu'il vienne. Je voy je ne sgai quels degoustez 30
de nostre noblesse qui parlent de conserver la religion et 1'Estat
Satyre Mdnippte. 123
tout ensemble: et que les Espagnols perdront a la fin Tun et
1'autre si on les laisse faire : quant a moy je n'entends point tout
cela : pourveu que je leve tousjours les tailles, et qu'on me paye
bien mes appointements, il ne me chaut que deviendra le pape,
ny sa femme. Je suis apres mes intelligences pour prendre
Noyon : si j'en puis venir a bout, je seray eVesque de la ville et
des champs, et feray la moue a ceux de Compiegne. Cependant
je courray la vache et le manant, tant que je pourray : et n'y
aura paysan, laboureur ny marchand autour de moy, et £ dix
lieues £ la ronde, qui ne passe par mes mains, et qui ne me paye 10
taille ou rangon. Je sgay des inventions pour les faire venir £
raison : je leur donne le frontal de corde lie"e en cordeliere :
je les pends par les aisselles, je leur chauffe les pieds d'une pelle
rouge, je les mets aux fers et aux ceps : je les enferme en un
four, en un coffre perc6 plein d'eau: je les pends en chapon
rosty : je les fouette d'estrivieres : je les sale : je les fais jeus-
ner: je les attache estenduz dedans un van : bref j'ay mille gen-
tils moyens pour tirer la quinte-essence de leurs bourses et
avoir leur substance pour les rendre belistres a jamais, eux et
toute leur race. Que m'en soucie je, pourveu que j'en aye ? 20
Qu'on ne me parle point 1^-dessus du poinct d'honneur, je ne
sgais que c'est ; il y en a qui se vantent d'estre descenduz de
ces vieux chevaliers frangois qui chasserent les Sarrazins d'Es-
pagne et remirent le roy Pierre en son royaume : les autres se
disent estre de la race de ceux qui allerent conqueVir la terre
saincte avec Sainct-Loys : les autres de ceux qui ont remis les
papes en leur siege par plusieurs fois, ou qui ont chasse les
Anglois de France et les Bourguignons de la Picardie: ou qui
ont passe" les monts aux conquestes de Naples et de Milan, que
le roy d'Espagne a usurp6 sur nous : il ne me chaut de tous ces 30
tiltres sans panchartes ni d'armoiries, tymbrees ou non tym-
br£es : je veux estre vilain de quatre races, pourveu que je
regoive tousjours les tailles, sans rendre compte : je n'ay point
leu les livres ny les histoires et annales de France, et n'ay que
faire de sgavoir s'il est vray qu'il y ait eu des paladins et che-
valiers de la Table- Ronde qui ne faisoyent profession que d'hon-
neur et de deffendre leur roy et leur pays, et fussent plustost
124 Specimens of French Literature.
morts que de recevoir un reproche, ou souffrir qu'on eust faict
tort a quelqu'un : j'ay ouy center a ma grand-mere, en portant
vendre son beurre au marche", qu'il y a eu autrefois un Gaston
de Foix, un comte de Dunois, un La Hire, un Poton, un capi-
taine Bayart, et autres qui avoyent faict rage pour ce poinct
d'honneur, et pour acqueYir gloire aux Francois ; je me recom-
mande a leurs bonnes graces pour ce regard. J'ay bonne espe"e,
et bon pistolet : et n'y a sergent ny preVost des mareschaux qui
m'osast adjourner : advienne qui pourra, il me suffit d'etre bon
catholique : la justice n'est pas faicte pour les gentils-hommes i o
comme moy : je prendrai les vaches et les poules de mon voisin
quand il me plaira : je leverai ses terres, je les renfermeray avec
les miennes dedans mon clos, et si n'en oseroit grommeler : tout
sera zl ma biens6ance: je ne souffriray point que mes subjets
payent de taille, sinon a moy: et vous conseille, messieurs les
nobles, d'en faire tous ainsi. Aussi bien n'y a il que les tre"so-
riers et financiers qui s'en engraissent, et usent de la substance
du peuple, comme des choux de leur jardin.
DANGERS OF CIVIL DISSENSION.
Apprenez done, villes libres, apprenez par nostre dommage, 3.
vous gouverner d'orenavant d'autre fagon : et ne vous laissez 20
plus enchevestrer, comme avons faict, par les charmes et en-
chantements des prescheurs, corrompuz de 1'argent, et de 1'es-
peYance que leur donnent les princes qui n'aspirent qu'a vous
engager, et rendre si foibles, et si souples, qu'ils puissent jouir
de vous, et de vos biens, et de vostre liberte a leur plaisir.
Car ce qu'ils vous font entendre de la religion, n'est qu'un
masque dont ils amusent les simples, comme les renards amu-
sent les pies de leurs longues queues pour les attraper et manger
a leur ayse. En vistes-vous jamais d'autres, de ceux qui ont
aspire a la domination tyrannique sur le peuple, qui n'ayent 30
toujours pris quelque tiltre sp6cieux de bien public ou de re-
ligion ; et toutes fois quand il a est6 question de faire quelque
accord, tousjours leur interest particulier a marche devant, et
Satyre M/nippte.
125
ont Iaiss6 le bien du peuple en arriere, comme chose qui ne
les touchoit point. Ou bien s'ils ont est6 victorieux, leur fin
a tousjours este de subjuguer et mastiner le peuple, duquel
ils s'estoyent aydez a parvenir au-dessus de leurs de"sirs : et
m'esbahy, puisque toutes les histoires tant anciennes que mo-
dernes, sont pleines de tels exemples, comment se trouve en-
core des hommes si pauvres d'entendement de s'embattre, et
s'envoler a ce faux leurre. L'histoire des guerres civiles, et
de la reVolte qui se fit centre le roy Loys unziesme est encore
re"cente ; le due de Berry son frere, et quelques princes de 10
France, suscitez et encouragez par le roy d'Angleterre, -et en-
core plus par le comte de Charolois, ne prirent autre couleur
de lever les armes que pour le bien et soulagement du peuple
et du royaume ; mais enfin quand il fallut venir a composition,
on ne traitta que de lui augmenter son appanage et donner
des offices et des appointements a tous ceux qui 1'avoyent
assist^, sans faire mention du public, non plus que du Turc.
Si vous prenez plus haut es annales de France, vous verrez
les factions de Bourgongne et d'Orleans avoir toujours este
colore"es du soulagement des tailles, et du mauvais gouverne- 20
ment des affaires; et ngantmoins 1'intention des principaux
chefs n'estoit que d'empie"ter rauthorite* au royaume, et ad-
vantager une maison sur 1'autre, comme Tissue a tousjours
faict foy : car enfin le roy d'Angleterre emportoit tousjours
quelque lippe"e pour sa part, et le due de Bourgongne ne s'en
deportoit jamais sans une ville, ou une contree qu'il retenoit
pour son butin. Quiconque voudra prendre loisir de lire ceste
histoire, y verra nostre miserable siecle naivement represents:
il verra nos pre*dicateurs, boute-feux, qui ne laissoyent pas de
s'en mesler, comme ils font maintenant, encore qu'il ne fust 30
nullement question de religion: ils preschoyent contre leur
roy, ils le faisoyent excommunier, comme ils font maintenant :
ils faisoyent des propositions a la Sorbonne contre les bons
citoyens, comme ils font maintenant, et pour de 1'argent, comme
maintenant. On y voyoit des massacres, des tueries de gens
innocents et des fureurs populaires, comme les nostres. Nostre
mignon le feu due de Guyse y est represente en la personne du
126 Specimens of French Literature.
due de Bourgongne et nostre bon protecteur le roy d'Espagne
en celle du roy d'Angleterre. Vous y voyez nostre credulite
et simplicity, suyvies de ruynes et desolations, et de saccage-
ments de villes et fauxbourgs, tels qu'avons veu et voyons tous
les jours sur nous et sur nos voisins. Le bien public estoit le
charme et ensorcellement qui bouchoit Paureille a nos pr£de*-
cesseurs : mais 1'ambition et la vengeance de ces deux grandes
maisons en estoient la vraye et primitive cause, comme la fin
le decouvrit.
53. MATHTTRIN REGNIER (1573—1613).
IS. H. pp. 263-271.]
AGAINST THE SCHOOL OF MALHERBE.
Rapin, le favori d'Apollon et des Muses, 10
Pendant qu'en leur metier jour et nuit tu t'amuses,
Et que d'un vers nombreux, non encore chante,
Tu te fais un chemin a I'immortalite',
Moi, qui n'ai ni 1'esprit ni Phaleine assez forte
Pour te suivre de pres et te servir d'escorte,
Je me contenterai, sans me prgcipiter,
D'admirer ton labeur, ne pouvant 1'imiter;
Et, pour me satisfaire au desir qui me reste,
De rendre cet hommage a chacun manifeste.
Par ces vers j'en prends acte, afin que 1'avenir 20
De moi, par ta vertu, se puisse souvenir ;
Et que cette me'moire £ jamais s'entretienne,
Que ma muse imparfaite cut en honneur la tienne :
Et que si j'eus 1'esprit d'ignorance abattu,
Je 1'eus au moins si bon, que j'aimai ta vertu:
Contraire a ces reveurs dont la muse insolente,
Censurant les plus vieux, arrogamment se vante
De reformer les vers, non les tiens seulement,
Mais veulent d£terrer les Grecs du monument,
Mathurin Regnier.
127
Les Latins, les H£breux, et toute 1'antiquaille,
Et leur dire a leur nez qu'ils n'ont rien fait qui vaille.
Ronsard en son metier n'etait qu'un apprentif,
II avait le cerveau fantastique et r6tif :
Desportes n'est pas net; Du Bellay trop facile:
Belleau ne parle pas comme on parle H la ville;
II a des mots hargneux, bouffis et releves,
Qui du peuple aujourd'hui ne sont pas approuve"s.
Comment ! il nous faut done, pour faire une oeuvre grande,
Qui de la calomnie et du temps se defende,
Qui trouve quelque place entre les bons auteurs,
Parler comme a Saint-Jean parlent les crocheteurs?
Encore je le veux, pourvu qu'ils puissent faire
Que ce beau savoir entre en 1'esprit du vulgaire,
Et quand les crocheteurs seront poe'tes fameux,
Alors, sans me facher, je parlerai comme eux.
Pensent-ils, des plus vieux offensant la memoire,
Par le mepris d'autrui s'acque"rir de la gloire;
Et, pour quelque vieux mot Strange, ou de travers,
Prouver qu'ils ont raison de censurer leurs vers !
(Alors qu'une oeuvre brille et d'art et de science,
La verve quelquefois s'egaye en la licence.)
II semble, en leurs discours hautains et gen eY eux,
Que le cheval volant n'ait pisse que pour eux;
Que Phoebus £ leur ton accorde sa vielle;
Que la mouche du Grec leurs levres emmielle;
Qu'ils ont, seuls, ici-bas, trouve la pie au nid,
Et que des hauts esprits le leur est le zenith;
Que, seuls, des grands secrets ils ont la connaissance ;
Et disent librement que leur experience
A raffine les vers, fantastiques d'humeur,
Ainsi que les Gascons ont fait le point d'honneur;
Qu'eux tous seuls du bien-dire ont trouve la me"thode,
Et que rien n'est parfait s'il n'est fait a leur mode.
Cependant leur savoir ne s'£tend seulement
Qu'a regratter un mot douteux au jugement,
Prendre garde qu'un qui ne heurte une diphthongue;
128 Specimens of French Literature.
Epier si des vers la rime est breve ou longue,
Ou bien si la voyelle, a Pautre s'unissant,
Ne rend point a 1'oreille un vers trop languissant;
Et laissent sur le vert le noble de Pouvrage.
Nul aiguillon divin n'eleve leur courage;
Us rampent bassement, faibles d'inventions,
Et n'osent, peu hardis, tenter les fictions,
Froids a 1'imaginer: car s'ils font quelque chose,
G'est proser de la rime, et rimer de la prose,
Que Part lime et relime, et polit de fagon 10
Qu'elle rend a Poreille un agreable son;
Et voyant qu'un beau feu leur cervelle n'embrase,
Us attifent leurs mot, enjolivent leur phrase,
Affectent leur discours tout si releve d'art,
Et peignent leurs defauts de couleur et de fard.
Aussi je les compare a ces femmes jolies
Qui par les affiquets se rendent embellies,
Qui, gentes en habits, et sades en fagons,
Parmy leur point coupe" tendent leurs hamegons ;
Dont Pceil rit mollement avec affeterie, 20
Et de qui le parler n'est rien que flatterie ;
Des rubans pioles s'agencent proprement,
Et toute leur beaute ne git qu'en Pornement;
Leur visage reluit de ceruse et de peautre;
Propres en leur coiffure, un poil ne passe Pautre.
Ou ces divins esprits, hautains et releves,
Qui des eaux d'Helicon ont les sens abreuves;
De verve et de fureur leur ouvrage etincelle,
De leurs vers tout divins la grace est naturelle,
Et sont, comme Pon voit la parfaite beaute, 30
Qui, contente de soi, laisse la nouveaute
Que Part trouve au Palais, ou dans le blanc d'Espagne.
Rien que le naturel sa grace n'accompagne :
Son front, lave d'eau claire, eclate d'un beau teint;
De roses et de lis la nature la peint;
Et, laissant lil Mercure et toutes ses malices,
Les nonchalances sont ses plus grands artifices.
Mathurin Regnier.
129
ODE.
Jamais ne pouray-je bannir
Hors de moy 1'ingrat souvenir
De ma gloire si-tost passee?
Toujours pour nourrir mon soucy,
Amour, cet enfant sans mercy,
L'offrira-t-il a ma pense"e !
Tyran implacable des coeurs,
De combien d'ameres langueurs
As-tu touche ma fantaisie!
De quels maux m'as-tu tourmente !
Et dans mon esprit agite
Que n'a point fait la jalousie !
Mes yeux, aux pleurs accoutumez,
Du sommeil n'estoient plus fermez ;
Mon cceur fremissoit souz la peine :
A veu d'oeil mon tient jaunissoit;
Et ma bouche qui ge"missoit,
Des soupirs estoit tousjours pleine.
Aux caprices abandonne,
J'errois d'un esprit forcene,
La raison cedant a la rage:
Mes sens, des desirs emportez,
Flottoient, confus, de tous costez,
Comme un vaisseau parmy 1'orage.
Blasphemant la terre et les cieux,
Mesmes je m'estois odieux,
Tant la fureur troubloit mon ame:
Et bien que mon sang amasse
Autour de mon cceur fust glace",
Mes propos n'estoient que de flame.
K
130 Specimens of French Literature.
Pensif, phre'netique et resvant,
L'esprit trouble", la teste au vent,
L'oeil hagard, le visage blesme,
Tu me fis tous maux esprouver;
Et sans jamais me retrouver,
Je m'allois cherchant en moy-mesme.
Cependant lorsque je voulois
Par raison enfreindre tes loix,
Rendant ma flamme refroidie,
Pleurant j'accusay ma raison
Et trouvay que la gueYison
Est pire que la maladie.
Un regret pensif et confus
D'avoir ete, et n'etre plus,
Rend mon ame aux douleurs ouverte;
A mes depens, las ! je vois bien
Qu'un bonheur comme estoit le mien
Ne se connoist que par la perte.
54. GILLES DUKANT (1550—1615).
[S. H. p. 259-]
THE SUNFLOWER.
J'aime la belle violette,
L'oeillet et la pensee aussi;
J'aime la rose vermeillette,
Mais surtout j'aime le soulcy.
Belle fleur, jadis amoureuse
Du Dieu qui nous donne le jour,
Te dois-je nommer malheureuse,
Ou trop constante en ton amour?
Frangois de Malherbe. 131
Ge Dieu qui en fleur t'a changed,
N'a point change ta volonte:
Encor, belle fleur orangee,
Sens-tu 1'effect de sa beaute.
Toujours ta face languissante
Aux rais de son ceil s'espanist,
Et quand sa lumiere s'absente,
Soudain la tienne se ternist.
Je t'aime, soulcy miserable,
Je t'aime, malheureuse fleur, 10
D'autant plus que tu m'es semblable
Et en Constance et en malheur.
J'aime la belle violette,
L'oeillet et la pensee aussi;
J'aime la rose vermeillette,
Mais surtout j'aime le soulcy.
55. FRANCOIS DE MALHERBE (1555—1628).
\S. H. pp. 272-274.]
CONSOLATION A MONSIEUR DU PERIER.
Ta douleur, du Perier, sera done e'ternelle,
Et les tristes discours
Que te met en 1'esprit 1'amitie paternelle
L'augmenteront toujours ?
Le malheur de ta fille, au tombeau descendue
Par un commun tre"pas,
Est-ce quelque dedale oil ta raison perdue
Ne se retrouve pas?
Je sais de quels appas son enfance 6toit pleine,
Et n'ai pas entrepris,
Injurieux ami, de soulager ta peine
Avecque son mepris.
K 2
132 Specimens of French Literature.
Mais elle etoit du monde, ou les plus belles choses
Ont le pire destin;
Et, rose, elle a ve"cu ce qui vivent les roses,
L'espace d'un matin.
Puis quand ainsi seroit que, selon ta priere,
Elle auroit obtenu
D'avoir en cheveux blancs termini sa carriere,
Qu'en fut-il advenu?
Penses-tu que, plus vieille, en la maison celeste
Elle cut eu plus d'accueil, ro
Ou qu'elle cut moins senti la poussiere funeste
Et les vers du cercueil?
Non, non, mon du Perier; aussitot que la Parque
Ote Tame du corps,
L'age s'eVanouit au dega de la barque,
Et ne suit point les morts.
Tithon n'a plus les ans qui le firent cigale,
Et Pluton aujourd'hui,
Sans egard du passe, les merites ggale
D'Archemore et de lui. 20
Ne te lasse done plus d'inutiles complaintes ;
Mais, sage a 1'avenir,
Aime une ombre comme ombre, et des cendres eteintes
Eteins le souvenir.
G'est bien, je le confesse, une juste coutume,
Que le cceur afflige,
Par le canal des yeux vidant son amertume,
Cherche d'etre allege".
Meme quand il advient que la tombe se*pare
Ce que nature a joint, 30
Celui qui ne s'emeut a 1'ame d'un barbare,
Ou n'en a du tout point.
Frangois de Malherbe.
Mais d'etre inconsolable, et dedans sa memoire
Enfermer un ennui,
N'est ce pas se hair pour acquerir la gloire
De bien aimer autrui?
Priam, qui vit ses fils abattus par Achille,
D6nue de support
Et hors de tout espoir du salut de sa ville,
Regut du reconfort.
Frangois, quand la Castille, inegale a ses armes,
Lui vola son Dauphin,
Sembla d'un si grand coup devoir jeter des larmes
Qui n'eussent point de fin.
II les secha pourtant, et comme un autre Alcide
Centre fortune instruit,
Fit qu'a ses ennemis d'un acte si perfide
La honte fut le fruit.
Leur camp, qui la Durance avoit presque tarie
De bataillons 6pais,
Entendant sa Constance cut peur de sa furie,
Et demanda la paix.
De moi, deja deux fois d'une pareille foudre
Je me suis vu perclus,
Et deux fois la raison m'a si bien fait resoudre
Qu'il ne m'en souvient plus.
Non qu'il ne me soit grief que la terre possede
Ge qui me fut si cher;
Mais en un accident qui n'a point de remede,
II n'en faut point chercher.
La mort a des rigueurs a nulle autre pareilles;
On a beau la prier,
La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles,
Et nous laisse crier.
3°
J34 Specimens of French Literature.
Le pauvre en sa cabane, ou le chaume le couvre,
Est sujet a ses lois;
Et la garde qui veille aux barrieres du Louvre
N'en defend point nos Rois.
De murmurer centre elle et perdre patience
II est mal a propos;
Vouloir ce que Dieu veut est la seule science
Qui nous met en repos.
SONG.
Us s'en vont, ces rois de ma vie,
Ces yeux, ces beaux yeux i
Dont 1'eclat fait palir d'envie
Ceux meme des cieux.
Dieux amis de 1'innocence,
Qu'ai-je fait pour meYiter
Les ennuis ou cette absence
Me va pre"cipiter?
Elle s'en va, cette merveille
Pour qui nuit et jour,
Quoi que la raison me conseille,
Je brule d'amour. 20
Dieux amis, etc.
En quel effroi de solitude
Assez 6carte
Mettrai-je mon inquietude
En sa liberte ?
Dieux amis, etc.
Les affliges ont en leurs peines
Recours a pleurer ;
Mais quand mes yeux seroient fontaines,
Que puis-je esperer? 3°
Dieux amis, etc.
Jacqiies Du Perron. 135
56. JACQUES DU PERRON (1556—1611).
[S. H. p. 274.]
THE TEMPLE OF INCONSTANCY.
Je veux batir un temple a PInconstance,
Tous amoureux y viendront adorer,
Et de leurs voeux, jour et nuit 1'honorer,
Ayant le coeur touche" de repentance.
De plume molle en sera 1'edifice,
En 1'air fonde sur les ailes du vent ;
L'autel, de paille, ou je viendrai souvent
Offrir mon coeur par un saint sacrifice.
Tout a 1'entour, je peindrai mainte image
D'erreur, d'oubli et d'infidelite, 10
De fol desir, d'espoir, de vanite",
De fiction et de penser volage.
Pour le sacrer, ma le"gere maitresse
Invoquera les ondes de la mer,
Les vents, la lune, et nous fera nommer,
Moi le templier, et elle la pretresse.
Elle, seant ainsi qu'une Sibylle,
Sur un trepied tout pur de vif argent,
Nous predira ce qu'elle ira songeant
D'une pensee inconstante et mobile. 20
Elle e"crira sur des feuilles legeres
Les vers qu'alors sa fureur chantera,
Puis, a son gre, le vent emportera.
Dec.a, dela, ses chansons mensongeres.
Fille de 1'air, de"esse secourable,
De qui le corps de plumes est couvert,
Fais que toujours ton temple soit ouvert
A tout amant, comme moi, variable.
136 Specimens of French Literature.
57. HONORAT DE RAG AN (1589—1670).
[S. H. p. 274.]
THE COUNTRY LIFE.
Tircis, il faut penser a faire la retraite.
La course de nos jours est plus qu'a demi faite,
L'age insensiblement nous conduit a la mort.
Nous avons assez vu sur la mer de ce monde
Errer au gre des flots notre nef vagabonde ;
II est temps de jouir des delices du port.
Le bien de la fortune est un bien perissable ;
Quand on batit sur elle, on batit sur le sable:
Plus on est eleve, plus on court de dangers;
Les grands pins sont en butte aux coups de la tempete,
Et la rage des vents brise plutot le faite
Des maisons de nos rois que des toits des bergers.
Oh ! bienheureux celui qui peut de sa memoire
Effacer pour jamais ce vain espoir de gloire
Dont Pinutile soin traverse nos plaisirs,
Et qui, loin retire de la foule importune,
Vivant dans sa maison, content de sa fortune,
A selon son pouvoir mesure ses desirs!
II laboure le champ que labourait son pere,
II ne s'informe pas de ce qu'on delibere
Dans ces graves conseils d'affaires accables;
II voit sans inteVet la mer grosse d'orages,
Et n'observe des vents les sinistres presages
Que pour le soin qu'il a du salut de ses bles.
Roi de ses passions, il a ce qu'il desire.
Son fertile domaine est son petit empire,
Sa cabane est son Louvre et son Fontainebleau ;
Ses champs et ses jardins sont autant de provinces,
Et sans porter envie a la pompe des princes,
Se contente chez lui de les voir en tableau.
Honor at de Racan. 137
II voit de toutes parts combler d'heur sa famille ;
La javelle a plein poing tomber sous la faucille,
Le vendangeur ployer sous le faix des paniers,
Et semble qu'a 1'envi les fertiles montagnes,
Les humides vallons et les grasses campagnes
S'efforcent a remplir sa cuve et ses greniers.
II suit, aucune fois, le cerf par les foulees,
Dans ces vieilles forets du peuple reculees,
Et qui meme du jour ignorent le flambeau;
Aucune fois des chiens il suit les voix confuses, 10
Et voit enfin le lievre, apres toutes ses ruses,
Du lieu de sa naissance en faire le tombeau.
Tantot il se promene au long de ces fontaines
De qui les petits flots font luire dans les plaines
L'argent de leurs ruisseaux parmi 1'or des moissons ;
Tantot il se repose avecque les bergeres
Sur des lits naturels de mousse et de fougeres
Qui n'ont d'autres rideaux que 1'ombre des buissons.
II soupire en repos 1'ennui de sa vieillesse
Dans ce meme foyer ou sa tendre jeunesse 20
A vu dans le berceau ses bras emmaillottes ;
II tient par les moissons registre des ann£es,
Et voit de temps en temps leurs courses enchainees
Vieillir avecque lui les bois qu'il a planted.
II ne va point fouiller aux terres inconnues,
A la merci des vents et des ondes chenues,
Ge que nature avare a cache de tresors;
Et ne recherche point, pour honorer sa vie,
De plus illustre mort ni plus digne d'envie
Que de mourir au lit ou ses peres sont morts. 30
II contemple, du port, les insolentes rages
Des vents de la faveur, auteurs de nos orages,
Allumer des mutins les desseins factieux ;
Et voit en un clin d'oeil, par un contraire echange,
L'un dechire" du peuple au milieu de la fange
Et 1'autre a meme temps eleve dans les cieux.
138 Specimens of French Literature.
S'il ne possede point ces maisons magnifiques,
Ces tours, ces chapiteaux, ces superbes portiques
Ou la magnificence etale ses attraits,
II jouit des beautes qu'ont les saisons nouvelles,
II voit de la verdure et des fleurs naturelles
Qu'en ces riches lambris Ton ne voit qu'en portraits.
Crois-moi, retirons-nous hors de la multitude,
Et vivons desormais loin de la servitude
De ces palais dore"s ou tout le monde accourt.
Sous un chene eleve les arbrisseaux s'ennuient ;
Et devant le soleil tous les astres s'enfuient,
De peur d'etre obliges de lui faire la cour.
Apres qu'on a suivi sans aucune assurance
Cette vaine faveur qui nous pait d'esperance,
L'envie, en un moment, tous nos desseins detruit ;
Ce n'est qu'une fumee ; il n'est rien de si frele.
La plus belle moisson est sujette a la grele,
Et souvent elle n'a que des fleurs pour du fruit.
Agre"ables deserts, sejour de 1'innocence,
Ou, loin des vanites, de la magnificence,
Commence mon repos et finit mon tourment,
Vallons, fleuves, rochers, plaisante solitude,
Si vous futes temoins de mon inquietude,
Soyez-le d^sormais de mon contentement.
58. JEAN MAYNARD (1582—1646).
[5. H. p. 274.]
LA BELLE VIEILLE.
Ghloris, que dans mon coeur j'ai si longtemps servie,
Et que ma passion montre a tout 1'univers,
Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie,
Et donner de beaux jours a mes derniers hivers?
Jean Maynard.
'39
N'oppose plus ton deuil au bonheur ou j 'aspire.
Ton visage est-il fait pour demeurer voile ?
Sors de ta nuit funebre, et permets que j'admire
Les divines clart6s des yeux qui m'ont brule.
Ou s'enfuit ta prudence acquise et naturelle?
Qu'est-ce que ton esprit a fait de sa vigueur?
La folle vanit6 de paraitre fidele
Aux cendres d'un jaloux m'expose & ta rigueur.
Eusses-tu fait le voeu d'un e"ternel veuvage
Pour 1'honneur du mari que ton lit a perdu,
Et trouve des Gesars dans ton haut parentage :
Ton amour est un bien qui m'est justement du.
Qu'on a vu revenir de malheurs et de joies,
Qu'on a vu trebucher de peuples et de rois,
Qu'on a pleure d'Hector, qu'on a brule de Troyes,
Depuis que mon courage a flechi sous tes lois !
Ge n'est pas d'aujourd'hui que je suis ta conquete,
Huit lustres ont suivi le jour que tu me pris,
Et j'ai fidelement aim£ ta belle tete
Sous des cheveux chatains et sous des cheveux gris.
C'est de tes jeunes yeux que mon ardeur est ne'e ;
C'est de leurs premiers traits que je fus abattu :
Mais tant que tu brulas du flambeau d'Hyme'ne'e,
Mon amour se cacha pour plaire a ta vertu.
Je sais de quel respect il faut que je t'honore,
Et mes ressentiments ne Pont pas viole.
Si quelquefois j'ai dit le soin qui me devore,
G'est a des confidents qui n'ont jamais parle".
Pour adoucir 1'aigreur des peines que j 'endure,
Je me plains aux rochers et demande conseil
A ces vieilles forets dont 1'epaisse verdure
Fait de si belles nuits en depit du soleil.
140 Specimens of French Literature.
L'ame pleine d'amour et de melancolie,
Et couch£ sur des fleurs et sous des Grangers,
J'ai montre ma blessure aux deux mers d' Italic
En fait dire ton nom aux e"chos etrangers.
Ge fleuve imperieux a qui tout fit hommage,
Et dont Neptune meme endura le mepris,
A su qu'en mon esprit j'adorais ton image,
Au lieu de chercher Rome en ses vastes debris.
Chloris, la passion que mon coeur t'a juree
Ne trouve point d'exemple aux siecles les plus vieux.
Amour et la Nature admirent la dur6e
Du feu de mes desirs, et du feu de tes yeux.
La beaute qui te suit depuis ton premier age
Au d6clin de tes jours ne te veut pas laisser ;
Et le temps, orgueilleux d'avoir fait ton visage,
En conserve 1'eclat et craint de 1'effacer.
Regarde sans frayeur la fin de toutes choses;
Gonsulte le miroir avec des yeux contents;
On ne voit point tomber ni tes lis ni tes roses,
Et 1'hiver de ta vie est ton second printemps.
Pour moi, je cede aux ans, et ma tete chenue
M'apprend qu'il faut quitter les hommes et le jour.
Mon sang se refroidit, ma force dimihue;
Et je serais sans feu, si j'etais sans amour.
G'est dans peu de matins que je croitrai le nombre
De ceux a qui la Parque a ravi la clarte.
Oh ! qu'on oira souvent les plaintes de mon ombre
Accuser tes mepris de m'avoir maltraite !
Que feras-tu, Chloris, pour honorer ma cendre?
Pourras-tu sans regret ou'ir parler de moi,
Et le mort que tu plains te pourra-t-il defendre
De blamer ta rigueur et de louer ma foi?
T/t(fop/iile de Viand.
141
Si je voyais la fin de 1'age qui te reste,
Ma raison tomberait sous 1'exces de mon deuil ;
Je pleurerais sans cesse un malheur si funeste,
Et ferais, jour et nuit, 1' amour a ton cercueil.
59. TH^OPHIIiE DE VIAUD (1590—1626).
[S. H. pp. 275-290.]
STANZAS.
Quand tu me vois baiser tes bras
Que tu poses sur tes draps,
Plus blancs que le linge meme ;
Quand tu sens ma brulante main
Se promener dessus ton sein,
Tu sens bien, Chloris, que je t'aime.
Comme un d£vot devers les cieux,
Mes yeux tourne"s devers tes yeux,
A genoux aupres de ta couche,
Presse de mille ardens desirs,
Je laisse, sans ouvrir ma bouche,
Avec toi dormir mes plaisirs.
Le Sommeil, aise de t'avoir,
Empeche tes yeux de me voir,
Et te retient dans son empire,
Avec si peu de liberte",
Que ton esprit, tout arrete,
Ne murmure, ni ne respire.
La rose, en rendant son odeur,
Le soleil donnant son ardeur,
Diane et le char qui la traine,
Une Naiade dedans 1'eau,
Et les Graces dans un tableau,
Font plus de bruit que ton haleine.
142 Specimens of French Liter attire.
La, je soupire aupres de toi,
Et, conside"rant comme quoi
Ton ceil si doucement repose,
Je m'ecrie : O ciel ! peux-tu bien
Tirer d'une si belle chose
Un si cruel mal que le mien?
60. VINCENT VOITUKE (1598—1648).
(S. H. pp. 275, 374.]
RONDEAU.
Ma foi, c'est fait de moi, car Isabeau
M'a conjure de lui faire un rondeau.
Gela me met en une peine extreme.
Quoi ! treize vers, huit en eau, cinq en erne
Je lui ferais aussitot un bateau.
En voilil cinq pourtant en un monceau.
Faisons-en huit en invoquant Brodeau,
Et puis mettons, par quelque stratageme:
Ma foi, c'est fait.
Si je pouvais encor de mon cerveau
Tirer cinq vers, Pouvrage serait beau;
Mais cependant je suis dedans Ponzieme,
Et ci je crois que je fais le douzieme ;
En voil& treize ajuste*s au niveau.
Ma foi, c'est fait.
SONNET TO URANIE.
II faut finir mes jours en Pamour d'Uranie ;
L'absence ni le temps ne m'en sauraient guerir,
Et je ne vois plus rien qui me put secourir,
Ni qui put rappeler ma liberte" bannie.
Vincent Voiture. 143
Des longtemps je connais sa rigueur infinie ;
Mais, pensant aux beautes pour qui je dois perir,
Je b£nis mon martyre, et, content de mourir,
Je n'ose murmurer contre sa tyrannic.
Quelquefois ma raison, par de faibles discours,
M'invite a la revoke et me promet secours ;
Mais, lorsqu'a mon besoin je veux me servir d'elle,
Apres beaucoup de peine et d'efforts impuissans,
Elle dit qu'Uranie est seule aimable et belle,
Et m'y rengage plus que ne font tous mes sens.
LETTER.
Mademoiselle, ce lion ayant e"te~ contraint, pour quelques
raisons d'Etat, de sortir de Libye, avec toute sa famille et quel-
ques-uns de ses amis, j'ai cru qu'il n'y avoit point de lieu au
monde ou il se put retirer si dignement qu'aupres de vous, et
que son malheur lui sera heureux en quelque sorte, s'il lui donne
occasion de connoitre une si rare personne. II vient en droite
ligne d'un lion illustre, qui commandoit, il y a trois cents ans, sur
la montagne de Caucase, et de Pun des petits-fils duquel on tient
ici qu'etoit descendu votre bisaieul, celui qui le premier des lions
d'Afrique passa en Europe. L'honneur qu'il a de vous appartenir 20
me fait espeYer que vous le recevrez avec plus de douceur et de
pitie, que vous n'avez de coutume d'en avoir, et je crois que vous
ne trouverez pas indigne de vous d'etre le reTuge des lions
afflige's. Cela augmentera votre reputation dans toute la Bar-
barie, ou vous etes deja estime"e plus que tout ce qui est dela la
mer ; et ou il ne se passe jour que je n'entende louer quelqu'une
de vos actions. Si vous leur voulez apprendre 1'invention de se
cacher sous une forme humaine, vous leur ferez une faveur
signalee : car par ce moyen, ils pourroient faire beaucoup plus de
mal et plus impungment. Mais si c'est un secret que vous 30
vouliez reserver pour vous seule, vous leur ferez toujours assez de
bien, de leur donner place aupres de vous et de les assister de vos
144 Specimens of French Literature.
conseils. Je vous assure, mademoiselle, qu'ils sont estime"s les
plus cruels et les plus sauvages de tout le pays, et j'espere que
vous en aurez toute sorte de contentement. II y a avec eux
quelques lionceaux qui pour leur jeunesse n'ont encore pu
e"trangler que des enfants et des moutons ; mais je crois qu'avec
le temps ils seront gens de bien, et qu'ils pourront atteindre a la
vertu de leurs peres. Au moins sais-je bien qu'ils ne verront
rien aupres de vous, qui leur puisse radoucir ou rabaisser le cceur,
et qu'ils y seront aussi bien nourris que s'ils etoient dans leur
plus sombre for£t d'Afrique. Sur cette esperance que j'ai que 10
vous ne sauriez manquer a tout ce qui est de la geneYosite, je
vous remercie deja du bon accueil que vous leur ferez, et vous
assure que je suis, mademoiselle,
Votre tres-humble et tres-obeissant serviteur
LEONARD
Gouverneur des lions du roi de Maroc.
61. MARC-ANTOINE DE St. AMANT (1594—1661).
[S. H. p. 277.]
THE ORGIE.
Nous perdons le temps a rimer,
Amis, il ne faut plus chomer;
Voici Bacchus qui nous convie
A mener bien une autre vie ; 20
Nargue du Parnasse et des Muses,
Elles sont vieilles et camuses;
Nargue de leur sacre ruisseau,
De leur archet, de leur pinceau,
Et de leur verve poe"tique,
Qui n'est qu'une ardeur frenetique ;
Pegase enfin n'est qu'un cheval,
Et pour moi je crois, cher Laval,
Que qui le suit et lui fait fete,
Ne suit et n'est rien qu'une bete. 30
Marc-Antoine dc St. Amant.
Morbleu ! comme il pleut la dehors !
Faisons pleuvoir dans notre corps
Du vin, tu 1'entends sans le dire,
Et c'est la le vrai mot pour rire;
Ghantons, rions, menons du bruit,
Buvons ici toute la nuit,
Tant que demain la belle aurore
Nous trouve tous a table encore.
Loin de nous sommeil et repos;
Boissat, lorsque nos pauvres os
Seront enfermes dans la tombe
Par la mort sous qui tout succombe
Et qui nous poursuit au galop,
Las! nous ne dormirons que trop.
Prenons de ce doux jus de vigne ;
Je vois Faret qui se rend digne
De porter ce dieu dans son sein,
Et j'approuve fort son dessein.
Bacchus! qui vois notre debauche,
Par ton saint portrait que j'e"bauche
En m'enluminant le museau
De ce trait que je bois sans eau;
Par ta couronne de lierre,
Par la splendeur de ce grand verre,
Par ton thyrse tant redoute,
Par ton e'ternelle sante",
Par 1'honneur de tes belles fetes,
Par tes innombrables conquetes,
Par les coups non donnes, mais bus,
Par tes glorieux attributs,
Par les hurlemens des Menades,
Par le haut gout des carbonnades,
Par tes couleurs blanc et clairet,
Par le plus fameux cabaret,
Par le doux chant de tes orgies,
Par l'e"clat des trognes rougies,
L
146 Specimens of French Literature.
Par table ouverte a tout venant,
Par le bon careme prenant,
Par les fins mots de ta cabale,
Par le tambour et la cymbale,
Par tes cloches qui sont des pots,
Par tes soupirs qui sont des rots,
Par tes hauts et sacres mysteres
Par tes furieuses pantheres,
Par ce lieu si frais et si doux,
Par ton bouc paillard comme nous, 10
Par ta grosse garce Ariane,
Par le vieillard monte sur 1'ane,
Par les satyres tes cousins,
Par la fleur des plus beaux raisins,
Par ces bisques si renommees,
Par ces langues de bosuf fume'es,
Par ce tabac, ton seul encens,
Par tous les plaisirs innocens,
Par ce jambon couvert d'e"pice,
Par ce long pendant de saucisse, 20
Par la majeste de ce broc,
Par masse, toppe, eric et croc,
Par cette olive que je mange,
Par ce gai passe port d'orange,
Par ce vieux fromage pourri,
Bref, par Gillot, ton favori,
Regois-nous dans Pheureuse troupe
Des francs chevaliers de la coupe,
Et, pour te montrer tout divin,
Ne la laisse jamais sans vin. 30
Jean dc la Fontaine.
H7
62. ISAAC DE BENSERADE (1612—1691).
[S. H. p. 276.]
SONNET.
Job, de mille tourments atteint,
Vous rendra sa douleur connue,
Et raisonnablement il craint
Que vous n'en soyez point e"mue.
Vous verrez sa misere nue ;
II s'est lui-meme ici d£peint:
Accoutumez-vous a la vue
D'un homme qui soufFre et se plaint.
Bien qu'il eut d'extremes souffrances,
On voit aller des patiences
Plus loin que la sienne n'alla.
II souffrit des maux incroyables;
11 s'en plaignit, il en parla ;
J'en connais de plus mise"rables.
63. JEAN DE LA FONTAINE (1631—1697).
[S. H. pp. 278-282.]
LES ANIMAUX MALADES DE LA PESTE.
Un mal qui repand la terreur,
Mai que le ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre,
La peste (puisqu'il faut 1'appeler par son nom),
Capable d'enrichir en un jour 1' Acheron,
Faisait aux animaux la guerre.
Us ne mouraient pas tous, mais tous etaient frappes;
On n'en voyait point d'occupls
L 2
148 Specimens of French Literature.
A chercher le soutien d'une mourante vie;
Nul mets n'excitait leur envie ;
Ni loups ni renards n'epiaient
La douce et 1'innocente proie ;
Les tourterelles se fuyaient:
Plus d'amour, partant plus de joie.
Le lion tint conseil, et dit: Mes chers amis,
Je crois que le ciel a permis
Pour nos peche's cette infortune.
Que le plus coupable de nous 10
Se sacrifie aux traits du celeste courroux;
Peut-etre il obtiendra la gueYison commune.
L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents
On fait de pareils deVouements.
Ne nous flattens done point ; voyons sans indulgence
L'etat de notre conscience.
Pour moi, satisfaisant mes app6tits gloutons,
J'ai devore" force moutons.
Que m'avaient-ils fait ? nulle offense ;
Meme il m'est arrive" quelquefois de manger
Le berger.
Je me devouerai done, s'il le faut: mais je pense
Qu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi ;
Car on doit souhaiter, selon toute justice,
Que le plus coupable peVisse.
Sire, dit le renard, vous etes trop bon roi;
Vos scrupules font voir trop de delicatesse.
Eh bien! manger moutons, canaille, sotte espece,
Est-ce un pe'che'? Non, non. Vous leur fites, seigneur,
En les croquant, beaucoup d'honneur; 30
Et quant au berger, 1'on peut dire
Qu'il £tait digne de tous maux,
Etant de ces gens-la qui sur les animaux
Se font un chimeVique empire.
Ainsi dit le renard; et flatteurs d'applaudir.
On n'osa trop approfondir
Du tigre, ni de Tours, ni des autres puissances,
7ontaine.
149
Les moins pardonnables offenses.
Tous les gens querelleurs, jusqu'aux simples matins,
Au dire de chacun, etaient de petits saints.
L'ane vint & son tour, et dit: J'ai souvenance
Qu'en un pre" de moines passant,
La faim, 1'occasion, 1'herbe tendre, et, je pense,
Quelque diable aussi me poussant,
Je tondis de ce pre la largeur de ma langue;
Je n'en avais nul droit, puisqu'il faut parler net.
A ces mots, on cria haro sur le baudet.
Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue
Qu'il fallait deVouer ce maudit animal,
Ge pele, ce galeux, d'ou venait tout leur mal.
Sa peccadille fut jugee un cas pendable.
Manger 1'herbe d'autrui ! quel crime abominable !
Rien que la mort n'etait capable
D'expier son forfait. On le lui fit bien voir.
Selon que vous serez puissant ou miserable,
Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
LE PA YSAN DU DANUBE.
II ne faut point juger des gens sur 1'apparence.
Le conseil en est bon; mais il n'est pas nouveau.
Jadis 1'erreur du souriceau
Me servit & prouver le discours que j'avance:
J'ai, pour le fonder & present,
Le bon Socrate, £sope, et certain paysan
Des rives du Danube, homme dont Marc-Aurele
Nous fait un portrait fort fidele.
On connait les premiers: quant a 1'autre, voici
Le personnage en raccourci.
Son menton nourrissait une barbe touffue ;
Toute sa personne velue
Repr(§sentait un ours, mais un ours mal leche":
Sous un sourcil epais il avait 1'oeil cache",
jo
150 . Specimens of French Literature.
Le regard de travers, nez tortu, grosse levre,
Portait sayon de poll de chevre,
Et ceinture de joncs marins.
Get homme ainsi bati fut depute des villes
Que lave le Danube. II n'etait point d'asiles
Ou 1'avarice des Remains
Ne penetrat alors, et ne portat les mains.
Le depute vint done, et fit cette harangue:
Remains, et vous senat assis pour m'ecouter,
Je supplie avant tout les dieux de m'assister: 10
Veuillent les immortels, conducteurs de ma langue,
Que je ne dise rien qui doive etre repris!
Sans leur aide, il ne peut entrer dans les esprits
Que tout mal et toute injustice:
Faute d'y recourir, on viole leurs lois.
Temoin nous que punit la romaine avarice :
Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits,
L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le ciel quelque jour
Ne transporte chez vous les pleurs et la misere; 20
Et mettant en nos mains, par un juste retour,
Les armes dont se sert sa vengeance severe,
II ne vous fasse, en sa colere,
Nos esclaves a votre tour.
Et pourquoi sommes-nous les vOtres ? Qu'on me die
En quoi vous valez mieux que cent peuples divers.
Quel droit vous a rendus maitres de 1'univers?
Pourquoi venir troubler une innocente vie ?
Nous cultivions en paix d'heureux champs; et nos mains
Etaient propres aux arts, ainsi qu'au labourage. 30
Qu'avez-vous appris aux Germains?
Us ont 1'adresse et le courage:
S'ils avaient eu 1'avidite",
Comme vous, et la violence,
Peut-etre en votre place ils auraient la puissance,
Et sauraient en user sans inhumanity.
Celle que vos preteurs ont sur nous exerce"e
Jean de la Fontaine. 151
N'entre qu'a peine en la pensee.
La majeste de vos autels
Elle-meme en est offensee ;
Car sachez que les immortels
Ont les regards sur nous. Graces a vos exemples,
Us n'ont devant les yeux que des objets d'horreur,
De mepris d'eux et de leurs temples,
D'avarice qui va jusques 3. la fureur.
Rien ne suffit aux gens qui nous viennent de Rome :
La terre et le travail de 1'homme 10
Font pour les assouvir des efforts superflus.
Retirez-les : on ne veut plus
Cultiver pour eux les campagnes.
Nous quittons les cites, nous fuyons aux montagnes ;
Nous laissons nos cheres compagnes;
Nous ne conversons plus qu'avec des ours affreux,
De"courage"s de mettre au jour des malheureux,
Et de peupler pour Rome un pays qu'elle opprime.
Quant a nos enfants deja ne"s,
Nous souhaitons de voir leurs jours bientot bornes: 20
Vos preteurs au malheur nous font joindre le crime.
Retirez-les: ils ne nous apprendront
Que la mollesse et que le vice;
Les Germains comme eux deviendront
Gens de rapine et d'avarice.
C'est tout ce que j'ai vu dans Rome a mon abord.
N'a-t-on point de present a faire,
Point de pourpre a donner ; c'est en vain qu'on espere
Quelque refuge aux lois : encor leur ministere
A-t-il mille longueurs. Ce discours, un peu fort, 30
Doit commencer a vous deplaire.
Je finis. Punissez de mort
Une plainte un peu trop sincere.
A ces mots, il se couche; et chacun e"tonne"
Admire le grand coeur, le bon sens, resequence
Du sauvage ainsi prosterne".
On le cr£a patrice ; et ce fut la vengeance
152 Specimens of French Literature.
Qu'on crut qu'un tel discours m6ritait. On choisit
D'autres pr£teurs; et par e~crit
Le se"nat demanda ce qu'avait dit cet homme,
Pour servir de modele aux parleurs & venir.
On ne sut pas longtemps I Rome
Cette Eloquence entretenir.
64. NICOLAS BOILEAU-DESPREAUX (1636—1711).
[S. H. pp. 282-285.]
HISTORY OF FRENCH POETRY.
Durant les premiers ans du Parnasse frangois,
Le caprice tout seul faisait toutes les lois.
La rime, au bout des mots assembles sans mesure,
Tenait lieu d'ornements, de nombre et de ensure.
Villon sut le premier, dans ces siecles grossiers,
Debrouiller Part confus de nos vieux romanciers.
Marot bientot apres fit fleurir les ballades,
Tourna des triolets, rima des mascarades,
A des refrains regies asservit les rondeaux,
Et montra pour rimer des chemins tout nouveaux.
Ronsard, qui le suivit, par une .autre methode,
Reglant tout, brouilla tout, fit un art a sa mode,
Et toutefois longtemps cut un heureux destin.
Mais sa muse, en frangais parlant grec et latin,
Vit dans 1'age suivant, par un retour grotesque,
Tomber de ses grands mots le faste pe"dantesque.
Ce poete orgueilleux, trebuche de si haut,
Rendit plus retenus Desportes et Bertaut.
Enfin Malherbe vint, et, le premier en France,
Fit sentir dans les vers une juste cadence,
D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir,
Et reduisit la muse aux regies du devoir.
Nicolas Boileau-Desprtatix.
'53
Par ce sage e"crivain la langue re'pare'e
N'offrit plus rien de rude £ 1'oreille e"puree.
Les stances avec grace apprirent £ tomber,
Et le vers sur le vers n'osa plus enjamber.
Tout reconnut ses lois, et ce guide fidele
Aux auteurs de ce temps sert encor de modele.
Marchez done sur ses pas, aimez sa puret6,
Et de son tour heureux imitez la clarte".
Si le sens de vos vers tarde a se faire entendre,
Mon esprit aussitot commence £ se de"tendre ;
Et, de vos vains discours prompt a se detacher,
Ne suit point un auteur qu'il faut toujours chercher.
DEFENCE OF CRITICISM.
Est-ce done Hi medire, ou parler franchement?
Non, non, la me*disance y va plus doucement.
Si 1'on vient a chercher pour quel secret mystere
Alidor & ses frais batit un monastere :
* Alidor ! dit un fourbe, il est de mes amis ;
Je 1'ai connu laquais avant qu'il fut commis:
G'est un homme d'honneur, de piete profonde,
Et qui veut rendre a Dieu ce qu'il a pris au monde.'
Voila jouer d'adresse, et medire avec art ;
Et c'est avec respect enfoncer le poignard.
Un esprit ne sans fard, sans basse complaisance,
Fuit ce ton radouci que prend la me'disance.
Mais de blamer des vers ou durs ou languissants,
De choquer un auteur qui cheque le bon sens,
De railler un plaisant qui ne sait pas nous plaire,
C^est ce que tout lecteur cut toujours droit de faire.
Tous les jours, & la cour, un sot de qualite
Peut juger de travers avec impunite";
A Malherbe, a Racan, prefe>er The"ophile,
Et le clinquant du Tasse a tout 1'or de Virgile.
Un clerc, pour quinze sous, sans craindre le hola,
Peut aller au parterre attaquer Attila ;
X54 Specimens of French Literature.
Et si le roi des Huns ne lui charme 1'oreille,
Traiter de visigoths tous les vers de Corneille.
II n'est valet d'auteur, ni copiste, a Paris,
Qui, la balance en main, ne pese les ecrits.
Des que 1'impression fait eclore un poete,
II est esclave-ne de quiconque 1'achete :
II se soumet lui-meme aux caprices d'autrui,
Et ses Merits tout seuls doivent parler pour lui.
Un auteur a genoux, dans une humble preface,
Au lecteur qu'il ennuie a beau demander grace; 10
II ne gagnera rien sur ce juge irrite
Qui lui fait son proces, de pleine autorite".
Et je serai le seul qui ne pourrai rien dire !
On sera ridicule, et je n'oserai rire !
Et qu'ont produit mes vers de si pernicieux,
Pour armer centre moi tant d'auteurs furieux?
Loin de les decrier, je les ai fait paraitre :
Et souvent, sans ces vers qui les ont fait connaitre,
Leur talent dans 1'oubli demeurerait cache;
Et qui saurait sans moi que Cotin a preche? 20
La satire ne sert qu'a rendre un fat illustre :
G'est une ombre au tableau qui lui donne du lustre.
En le blamant enfin, j'ai dit ce que j'en croi ;
Et tel qui m'en reprend en pense autant que moi.
'II a tort/ dira Tun; 'pourquoi faut-il qu'il nomme ?
Attaquer Chapelain ! ah ! c'est un si bon homme !
Balzac en fait 1'eloge en cent endroits divers.
II est vrai, s'il m'eut cru, qu'il n'eut point fait de vers.
II se tue a rimer: que n'ecrit-il en prose?'
Voila ce que Ton dit. — Et que dis-je autre chose ? 30
En blamant ses ecrits, ai-je d'un style affreux
Distille sur sa vie un venin dangereux ?
Ma Muse, en 1'attaquant, charitable et discrete,
Sait de rhomme d'honneur distinguer le poete.
Qu'on vante en lui la foi, 1'honneur, la probite ;
Qu'on prise sa candeur et sa civilite";
Qu'il soit doux, complaisant, officieux, sincere :
Madame Deshoulttres.
'55
On le veut, j'y souscris, et suis pret a me taire.
Mais que pour un modele on montre ses ecrits ;
Qu'il soit le mieux rente de tous les beaux esprits ;
Comme roi des auteurs, qu'on I'eleve a 1'empire,
Ma bile alors s'e"chauffe, et je brule d'gcrire ;
Et, s'il ne m'est permis de le dire au papier,
J'irai creuser la terre, .et, comme ce barbier,
Faire dire aux roseaux par un nouvel organe :
'Midas, le roi Midas a des oreilles d'ane.'
Quel tort lui fais-je enfin? Ai-je par un e"crit
Petrifie' sa veine et glace son esprit?
Quand un livre au Palais se vend et se de"bite,
Que chacun par ses yeux juge de son merite,
Que Bilaine Pe"tale au deuxieme pilier,
Le degout d'un censeur peut-il le decrier?
En vain contre le Cid un ministre se ligue :
Tout Paris pour Chimene a les yeux de Rodrigue.
L'Academie en corps a beau le censurer:
Le public reVolte" s'obstine ^ 1'admirer.
Mais lorsque Chapelain met une ceuvre en lumiere,
Chaque lecteur d'abord lui devient un Liniere.
En vain il a regu 1'encens de mille auteurs ;
Son livre en paraissant dement tous ses flatteurs.
Ainsi, sans m'accuser, quand tout Paris le joue,
Qu'il s'en prenne a ses vers que Phebus d£savoue,
Qu'il s'en prenne ^ sa muse allemande en frangois.
Mais laissons Chapelain pour la derniere fois.
65. MADAME DESHOULIERES (1638—1694).
\S. H. p. 286.]
A DREAM.
Les ombres blanchissaient, et la naissante aurore
Annongait dans ces lieux le retour du soleil,
Lorsque dans les bras du sommeil
Malgre" des soins cuisants, je languissais encore
1 56 Specimens of French Literature.
A la merci de ces vaines erreurs
Dont il sait 6branler le plus ferme courage,
Dont il sait enchanter les plus vives douleurs.
De toute ma raison ayant perdu 1'usage,
Je croyais etre, Iris, dans un sombre bocage
Ou les rossignols tour a tour
Semblaient me dire en leur langage :
Vous resistez en vain au pouvoir de PAmour ;
Tot ou tard, ce dieu nous engage :
Ah! depechez-vous de choisir. 10
J'£coutais ce tendre ramage
Avec un assez grand plaisir,
Quand un certain oiseau, plus beau que tous les autres,
Sur des myrtes fleuris commenga de chanter.
Doux rossignols, sa voix 1'emporta sur les vStres;
Je vous quittai pour 1'ecouter.
Dieux ! qu'elle me parut belle !
Qu'elle s'exprimait tendrement!
Sa maniere e"tait nouvelle,
Et 1'on recontrait en elle 20
Je ne sais quel agre"ment
Qui plaisait infiniment.
Pour avoir plus longtemps le plaisir de 1'entendre,
Voyant que, sans s'effaroucher,
Get agreable oiseau se laissait approcher,
J'avangai la main pour le prendre.
Je le tenais deja, quand je ne sais quel bruit
Nous effraya tous deux : 1'aimable oiseau s'enfuit.
Dans les bois, apres lui, j'ai couru transported,
Et, par une route ecartee, 30
Je suivais son vol avec soin:
Soit hasard, soit adresse,
Malgre ma delicatesse,
Dieux ! qu'il me fit aller loin !
Enfin, n'en pouvant plus, il se rend: je 1'attrape,
Comme j'en avais eu dessein ;
Et, folle que je suis, j'ai si peur qu'il n'echappe,
laulieu.
157
Que je 1'enferme dans mon sein.
O deplorable aventure !
Ge malicieux oiseau,
Qui m'avait semble si beau,
Change aussitot de figure,
Devient un affreux serpent,
Et du venin qu'il re*pand
Mon coeur fait sa nourriture.
Ainsi, loin de gouter les plaisirs innocens
Dont sa trompeuse voix avait flatte mes sens,
Je souffrais de cruels supplices.
Le traitre n'avait plus sa premiere douceur,
Et, selon ses divers caprices,
II troublait ma raison et dechirait mon cceur.
Par des commencements si rudes,
Voyant que les plaisirs que je devais avoir
Se changeaient en inquietudes,
Renongant tout d'un coup au chimerique espoir
Dont il voulait me faire une nouvelle amorce,
D'un de"pit plein de fureur
J'empruntai toute la force,
Et j'etouffai 1'imposteur.
66. ABBE DE CHAULIEU (1639—1720).
[S. H. p. 286.]
ON THE DEATH OF LA FARE.
La Fare n'est done plus! la Parque impitoyable
A ravi de mon coeur cette chere moitie" !
Pourquoi, cruelle, par pitie",
A tous mes vosux inexorable,
Me laisses-tu trainer ici de tristes jours ?
Etranger dans le monde, il m'est insupportable;
J'y languis, prive du secours
Et de ce charme inexplicable
158 Specimens of French Literature.
Dont depuis quarante ans jouit mon amitie.
Je te perds pour jamais, ami tendre et fidele,
Toi dont le coeur toujours conforme a mes desirs
. Goutait avec le mien la douceur mutuelle
De partager nos maux ainsi que nos plaisirs:
Flatt6 que ta bonte ne me fit point un crime
De mes vices, de mes defauts,
Je te les confiais, sans perdre ton estime,
Ni que cela m'otat rien de ce que je vaux.
La trame de nos jours ne fut point assortie 10
Par raison d'interet ou par reflexion ;
D'un aimant mutuel la douce sympathie
Forma seule notre union :
Dans le sein de la complaisance
Se nourrit cette affection,
Dont en tres-peu de temps 1'aveugle confiance
Fit une forte passion.
On te pleure au Parnasse, on te pleure & Cythere ;
En longs habits de deuil les Muses, les Amours,
Et ces divinites qui donnent 1'art de plaire, 20
De ta pompe funebre ont indique" les jours :
Apollon veut qu'avec Gatulle
Horace conduise le deuil;
Ovide y jettera des fleurs sur ton cercueil,
Comme il fit autrefois au bucher de Tibulle.
Puisse la fidele histoire,
Cher La Fare, des honneurs
Que font rendus les neuf Sceurs
Aux siecles a venir faire passer ta gloire !
J'espere, et cet espoir seul console mon coeur, 30
Qu'en eternisant ta me"moire
J'eterniserai ma douleur.
J'appelle a mon secours raison, philosophic ;
Je n'en regois, helas ! aucun soulagement.
A leurs belles legons insense* qui se fie!
Elles ne peuvent rien centre le sentiment.
?s Angus te de La Fare. 159
J'entends que la raison me dit que vainement
Je m'afflige d'un mal qui n'a point de remede ;
Mais je verse des pleurs dans le meme moment,
Et sens qu'a ma douleur toute ma vertu cede.
O mort ! faut-il en vain que je vous sollicite ?
L'ordre que la nature a mis
Veut que j'aille bientot rejoindre mes amis ;
Tout ce qui me fut cher a passe le Cocyte.
En vain je cherche encore ici quelque agrement ;
Mes jours sont un tissu de douleur et de peine :
Chaque heure, chaque instant m'apporte un changement,
Me derobe un plaisir, ou me fait un tourment.
Pourquoi n'os6-je rompre une fatale chaine
Qui m'attache a la vie et m'eloigne du port?
II faudrait au moins que le sage,
Quand il le veut, eut 1'avantage
D'etre le maitre de son sort.
67. CHARLES AUGUSTE DE LA FARE (1644—1712).
[S. H. p. 286.]
STANZAS ON IDLENESS.
Pour avoir secoue le joug de quelque vice,
Qu'avec peu de raison Thomme s'enorgueillit !
II vit frugalement, mais c'est par avarice ;
S'il fuit les volupte"s, helas ! c'est qu'il vieillit.
Pour moi, par une longue et triste experience,
De cette illusion j'ai reconnu 1'abus ;
Je sais, sans me flatter d'une vaine apparence,
Que c'est a mes defauts que je dois mes vertus.
Je chante tes bienfaits, favorable paresse ;
Toi seule dans mon coeur as retabli la paix,
G'est par toi que j'espere une heureuse vieillesse :
Tu vas me devenir plus chere que jamais.
160 Specimens of French Literature.
Ah! de combien d'erreurs et de fausses id6es
Detrompes-tu celui qui s'abandonne a toi !
De 1'amour du repos les ames possedees
Ne peuvent reconnaitre et suivre une autre loi.
Tu fais regner le calme au milieu de I'orage,
Tu mets un juste frein aux plus folles ardeurs ;
Tu peux m8me clever le plus ferme courage
Par le digue me"pris que tu fais des grandeurs.
Ami, dont le coeur haut, les talents, I'espgrance,
Le don d'imaginer avec facilite,
Pourraient encor, malgre ta propre experience,
Rallumer les desirs et la vivacite,
Laisse-toi gouverner par cette enchanteresse
Qui seule peut de coeur calmer 1'emotion,
Et prefere, crois-moi, les dons de la paresse
Aux offres d'une vaine et folle ambition.
68. ANTOINE DE MONTCHBESTIE3ST (d. 1621).
\_S. H. p. 289.]
CHORUS FROM LES CARTAGINOISES.
Oyez nos tristes voix,
Vous qui logez votre espeVance au monde,
Vous dont 1'espoir sur ce roseau se fonde,
Oyez-nous cette fois.
O ! que 1'on voit souvent
La gloire humaine imiter la fleurette,
Au poinct du jour joyeuse et vermeillette,
Au soir cuite du vent.
Qui sur tous s'elevoit
Comme un sapin sur les basses bruyeres,
Dedans le trone ou tu le vis nagueres
La plus il ne se voit.
Jean de Schttandre.
161
Ton regard est bien clair
S'il peut de lui remarquer quelque trace,
Le lustre humain comme un songe s'efface,
Passe comme un eclair.
Penses-tu rien trouver
Que le destin n'altere d'heure en heure?
Bien que le ciel ferme en son cours demeure
Sa fin doit arriver.
Le sceptre des grands rois
Est plus sujet aux coups de la fortune
Qu'aux vents mutins les ondes de Neptune,
Au* foudres les hauts bois.
Cessons, pauvres humains,
De concevoir tapt d'esperances vaines,
Puisque aussitot les grandeurs plus certaines
Tombent hors de nos mains.
69. JEAN DE SCHEL ANDRE (1585—1635)
[S. H. p. 290.]
THE HAPPY LOVER TO THE STARS.
Gentils globes de feu, brillans a mille pointes,
Qui d'aspects eloignes et d'influences jointes
Enclinez puissamment nos esprits et nos corps
Aux premiers mouvements qu'ils poussent en dehors;
Chers joyaux dont la nuit pare sa voile sombre
D'un melange subtil de lumiere dans 1'ombre ;
Beaux caracteres d'or ou les doctes esprits
Trouvent tous nos destins lisiblement ecrits;
Bluettes du soleil, que j'aime votre flamme
Puisqu'elle a tel rapport a celle de mon ame,
Vous paroissez de nuit et vous cachez de jour,
Mais toujours sans repos, ainsi fait mon amour.
M
1 62 Specimens of French Literature.
Vous estes tous ardents et n'eschauffez personne,
Ainsi brule mon coeur et mon corps qui frissonne.
Vous estes & souhait au comble de tous biens,
Moi je suis parvenu jusqu'au comble des miens.
SONNETS TO POETS OF If IS TIME.
Beaux esprits de ce temps, qui ravissez les coeurs
Par des pointes en 1'air, des subtiles pensees,
Vos paroles de prose, en bon ordre agencies,
Me font rendre a vos pieds: vous etes mes vainqueurs.
Gar moi, je ne suis plus courtisan des Neuf Sceurs ;
Des faveurs que j'en ai les modes sont passees :
Peut-etre toutefois qu'aux ames bien sens6es
Ma rudesse vaut bien vos modern es douceurs.
J'ai quelques mots grossiers, quelques rimes peu riches ;
Mais jamais grand terroir ne se trouva sans friches :
Je vois clocher Virgile, Homere sommeiller.
Ghacun fait ce qu'il peut, en vers comme & la danse ;
Mais, le bal e"tant long, il faut tant travailler
Que les meilleurs danseurs y sortent de cadence.
J'aime Du Bartas et Ronsard;
Toute censure m'est suspecte, 20
Quelque raison que Ton m'objecte,
De celui qui fait bande a part.
C'est fort bien d'enrichir son art,
Pourvu que trop on ne 1'affecte;
Mais d'en dresser nouvelle secte,
Notre siecle est venu trop tard.
O censeurs des mots et des rimes,
Souvent vos ponces et vos limes
Otent le beau pour le joli !
En soldat j'en parle et j'en use. 30
Le bon ressort, non le poli,
Fait le bon rouet d'arquebuse !
Alexandre Hardy.
163
70. ALEXANDRE HARDY (1560—1631).
[S. H. p. 290.]
MARIAMNE'S DEFIANCE TO HEROD.
Lorsque je changeray de parole ou de face,
Barbare, en volonte" de mendier ta grace,
Lorsque je m'oubliray tant que de recourir
Au bourreau de mon sang de crainte de mourir,
Thetis done perdra 1'ordinaire amertume,
Phoebus ira s'e"teindre ou sa lampe s'allume,
Ze"phyre accoutume de suivre le printemps
Soufflera quand 1'hiver nous herisse les champs,
Les corbeaux veteront du cigne le plumage,
Philomele avec eux echangeant de ramage.
Ne le presume pas, sanguinaire felon,
Avant je supplierois un Scythe ou un Gelon.
Corsaire Idumeen ! race ignoble ! n'estime
Que Mariamne meure autre que magnanime,
Que pouvant de soy-meme elle n'eut enterre
Tes laches cruaut6s dans ton flanc enferre,
Qu'elle n'eut accompli ce que tu lui supposes,
Sus done : fay-moi mourir. II semble que tu n'oses !
71. JEAN DE ROTROTJ (1609—1660).
[S. H. p. 292.]
SPEECH OF ST. GENEST.
Ne delibere plus, Adrien, il est temps
De suivre avec ardeur ces fameux combattants :
Si la gloire te plait 1'occasion est belle ;
La querelle du ciel a ce combat t'appelle ;
La torture, le fer et la flamme t'attend ;
Offre a leurs cruautes un cosur ferme et constant ;
M 2
164 Specimens of French Literature,
Laisse a de laches coeurs verser d'indignes larmes,
Tendre aux tyrans les mains, et mettre has les armes ;
Offre ta gorge au fer, vois-en couler ton sang,
Et meurs sans t'ebranler, debout et dans ton rang.
La faveur de Cesar, qu'un peuple entier t'envie,
Ne peut durer au plus que le cours de sa vie,
De celle de ton Dieu, non plus que de ses jours,
Jamais nul accident ne bornera le cours :
Deja de ce tyran la puissance irritee,
Si ton zele te dure, a ta perte arrete"e. 10
II seroit, Adrien, honteux d'etre vaincu ;
Si ton Dieu veut ta mort, c'est deja trop vecu.
J'ai vu, ciel, tu le sais par le nombre des ames
Que j'osai t'envoyer par des chemins de flammes,
Dessus les grils ardents et dedans les taureaux,
Chanter les condamnes et trembler les bourreaux ;
J'ai vu tendre aux enfants une gorge assuree,
A la sanglante mort qu'ils voyoient prepare'e,
Et tomber sous le coup d'un trepas glorieux,
Ces fruits a peine eclos deja murs pour les cieux ; 20
J'en ai vu que le temps present par la nature
Etoit pres de pousser dedans la sepulture,
Dessus les e"chafauds presser ce dernier pas,
Et d'un jeune courage affronter le trepas.
J'ai vu mille beautes en la fleur de leur age,
A qui jusqu'aux tyrans chacun rendoit hommage,
Voir avecque plaisir meurtris et dechires
Leurs membres pre"cieux de tant d'yeux adores.
Vous 1'avez vu, mes yeux, et vous craindriez sans honte
Ce que tout sexe brave et que tout age affronte ! 30
Cette vigueur peut-etre est un effort humain.
Non, non, cette vertu, Seigneur, vient de ta main ;
L'ame la puise au lieu de sa propre origine,
Et, comme les effets, la source en est divine.
C'est du ciel que me vient cette noble vigueur
Qui me fait des tourments mepriser la rigueur,
Qui me fait defter les puissances humaines,
Pierre Corneille.
,65
Et qui fait que mon sang se de"plait dans mes veines,
Qu'il brule d'arroser cet arbre precieux
Ou pend pour nous le fruit le plus ch6ri des cieux.
J'ai peine a concevoir ce changement extreme,
Et sens que, different et plus fort que moi-meme,
J 'ignore toute crainte, et puis voir sans terreur
La face de la mort en sa plus noire horreur.
Un seul bien que je perds, la seule Natalie,
Qu'a mon sort un saint joug heureusement allie,
Et qui de ce saint zele ignore le secret,
Parmi tant de ferveur mele quelque regret.
Mais que j'ai peu de cceur si ce penser me touche !
Si proche de la mort, j'ai 1'amour en la bouche !
72. PIERRE CORNEILLE (1606—1684).
[S. H. pp. 293-298.]
SCENE FROM RODOGUNE.
Cleopatre. Puisque le meme jour que ma main vous couronne
Je perds un de mes fils, et 1'autre me soupgonne,
Qu'au milieu de mes pleurs, qu'il devroit essuyer,
Son peu d'amour me force a me justifier,
Si vous n'en pouvez mieux consoler une mere
Qu'en la traitant d'egal avec une etrangere,
Je vous dirai, seigneur (car ce n'est plus a moi
A nommer autrement et mon juge et mon roi),
Que vous voyez I'effet de cette vieille haine
Qu'en d£pit de la paix me garde 1'inhumaine,
Qu'en son coeur du passe" soutient le souvenir,
Et que j'avois raison de vouloir prevenir.
Elle a soif de mon sang, elle a voulu l'e"pandre :
J'ai pr6vu d'assez loin ce que j'en viens d'apprendre;
Mais je vous ai laisse desarmer mon courroux.
Sur la foi de ses pleurs je n'ai rien craint de vous,
Madame ; mais, 6 dieux ! quelle rage est la votre !
Quand je vous donne un fils, vous assassinez 1'autre,
1 66 Specimens of French Literature.
Et m'enviez soudain 1'unique et foible appui
Qu'une mere opprimee eut pu trouver en lui !
Quand vous m'accablerez, ou sera mon refuge ?
Si je m'en plains au roi, vous possedez mon juge ;
Et s'il m'ose e"couter, peut-etre, he"las ! en vain
II voudra se garder de cette meme main.
Enfin je suis leur mere, et vous leur ennemie ;
J'ai recherche leur gloire, et vous leur infamie ;
Et si je n'eusse aime ces fils que vous m'otez,
Votre abord en ces lieux les eut desherites. 10
C'est £ lui maintenant, en cette concurrence,
A regler ses soupgons sur cette difference,
A voir de qui des deux il doit se defier,
Si vous n'avez un charme a vous justifier.
Rodogune. Je me defendrai mal : 1'innocence etonnee
Ne peut s'imaginer qu'elle soit soupgonnee ;
Et n'ayant rien pre"vu d'un attentat si grand,
Qui Ten veut accuser sans peine la surprend.
Je ne m'6tonne point de voir que votre haine
Pour me faire coupable a quitte" Timagene. 20
Au moindre jour ouvert de tout jeter sur moi,
Son recit s'est trouve" digne de votre foi.
Vous 1'accusiez pourtant, quand votre ame alarmee
Graignoit qu'en expirant ce fils vous eut nommee:
Mais de ses derniers mots voyant le sens douteux,
Vous avez pris soudain le crime entre nous deux.
Certes, si vous voulez passer pour veritable
Que 1'une de nous deux de sa mort soit coupable,
Je veux bien par respect ne vous imputer rien ;
Mais votre bras au crime est plus fait que le mien ; 30
Et qui sur un epoux fit son apprentissage
A bien pu sur un fils achever son ouvrage.
Je ne d6nierai point, puisque vous les savez,
De justes sentiments dans mon ame eleve's :
Vous demandiez mon sang ; j'ai demande le v6tre :
Le roi sait quels motifs ont pousse 1'une et 1'autre ;
Comme par sa prudence il a tout adouci,
Pierre Corneille.
167
II vous connoit peut-etre, et me connoit aussi.
Seigneur, c'est un moyen de vous etre bien chere
Que pour don nuptial vous immoler un frere :
On fait plus; on m'impute un coup si plein d'horreur,
Pour me faire un passage a vous percer le cceur.
Ou fuirois-je de vous apres tant de furie,
Madame? et que feroit toute votre Syrie,
Ou seule, et sans appui centre mes attentats,
Je verrois . . . ? Mais, seigneur, vous ne m'ecoutez pas.
Antiochus. Non, je n'£coute rien ; et dans la mort d'un frere
Je ne veux point juger entre vous et ma mere :
Assassinez un fils, massacrez un epoux,
Je ne veux me garder ni d'elle ni de vous.
Suivons aveuglement ma triste destinee ;
Pour m'exposer a tout, achevons I'hyme'nee.
Cher frere, c'est pour moi le chemin du trepas.;
La main qui t'a perce ne m'epargnera pas;
Je cherche a te rejoindre, et non a m'en defendre,
Et lui veux bien donner tout lieu de me surprendre :
Heureux si sa fureur qui me prive de toi
Se fait bientSt connoitre en achevant sur moi,
Et si du ciel, trop lent a la require en poudre,
Son crime redouble peut arracher la foudre?
Donnez-moi ....
Rodogune. Quoi, seigneur!
Antiochus. Vous m'arretez en vain :
Donnez.
Rodogune. Ah ! gardez vous de Tune et 1'autre main !
Cette coupe est suspecte, elle vient de la reine ;
Craignez de toutes deux quelque secrete haine.
Cleopatre. Qui m'e"pargnoit tantot ose enfin m'accuser !
Rodogune. De toutes deux, madame, il doit tout refuser.
Je n'accuse personne, et vous tiens innocente ;
Mais il en faut sur 1'heure une preuve evidente :
Je veux bien a mon tour subir les memes lois.
On ne peut craindre trop pour le salut des rois.
Donnez done cette preuve ; et, pour toute replique,
58 Specimens of French Literature.
Faites faire un essai par quelque domestique.
Cleopatre. Je le ferai moi-meme. Eh bien, redoutez-vous
Quelque sinistre effet encor de mon courroux ?
J'ai souffert cet outrage avecque patience.
Antiochus. Pardonnez-lui, madame, un peu de defiance :
Comme vous 1'accusez, elle fait son effort
A rejeter sur vous 1'horreur de cette mort ;
Et soit amour pour moi, soit adresse pour elle,
Ce soin la fait paroitre un peu moins criminelle.
Pour moi, qui ne vois rien, dans le trouble ou je suis, 10
Qu'un gouffre de malheurs, qu'un abyme d'ennuis,
Attendant qu'en plein jour ces veYites paroissent,
J'en laisse la vengeance aux dieux qui les connoissent,
Et vais sans plus tarder . . . .
Rodogune. Seigneur, voyez ses yeux
D£ja tout Sgares, troubles, et furieux,
Gette affreuse sueur qui court sur son visage,
Cette gorge qui s'enfle. Ah ! bons dieux ! quelle rage !
Pour vous perdre apres elle, elle a voulu peYir.
Antiochus. N'importe, elle est ma mere, il faut la secourir.
Cleopatre. Va, tu me veux en vain rappeler a la vie ; 20
Ma haine est trop fidele, et m'a trop bien servie:
Elle a paru trop tot pour te perdre avec moi ;
G'est le seul de"plaisir qu'en mourant je regoi :
Mais j'ai cette douceur dedans cette disgrace
De ne voir point r6gner ma rivale en ma place.
Regne ; de crime en crime enfin te voila roi.
Je t'ai defait d'un pere, et d'un frere, et de moi :
Puisse le ciel tous deux vous prendre pour victimes,
Et laisser choir sur vous les peines de mes crimes!
Puissiez-vous ne trouver dedans votre union 30
Qu'horreur, que jalousie, et que confusion !
Et, pour vous souhaiter tous les malheurs ensemble,
Puisse naitre de vous un fils qui me ressemble !
Antiochus. Ah ! vivez pour changer cette haine en amour.
Cleopatre. Je maudirois les dieux s'ils me rendoient le jour.
Qu'on m'emporte d'ici : je me meurs. Laonice,
Pierre Corneille. 169
Si tu veux m'obliger par un dernier service,
Apres les vains efforts de mes inimitie's,
Sauve-moi de 1'affront de tomber a leurs pieds.
EXCUSE A ARISTE.
Ge n'est done pas assez ; et de la part des muses,
Ariste, c'est en vers qu'il vous faut des excuses ;
Et la mienne pour vous n'en plaint pas la fagon :
Cent vers lui coutent moins que deux mots de chanson ;
Son feu ne peut agir quand il faut qu'il s'explique
Sur les fantasques airs d'un reveur de musique,
Et que, pour donner lieu de paroitre a sa voix, 10
De sa bizarre quinte il se fasse des lois ;
Qu'il ait sur chaque ton ses rimes ajustees,
Sur chaque tremblement ses syllabes compte"es,
Et qu'une froide pointe & la fin d'un couplet*
En depit de Phebus donne a Tart un soufnet:
Enfin cette prison de"plait a son genie ;
II ne peut rendre hommage & cette tyrannic ;
II ne se leurre point d'animer de beaux chants,
Et veut pour se produire avoir la clef des champs.
G'est lors qu'il court d'haleine, et qu'en pleine carriere, 20
Quittant souvent la terre en quittant la barriere,
Puis, d'un vol e"leve" se cachant dans les cieux,
II rit du de*sespoir de tous ses envieux.
Ce trait est un peu vain, Ariste, je 1'avoue ;
Mais faut-il s'etonner d'un poe'te qui se loue ?
Le Parnasse, autrefois dans la France adore,
Faisoit pour ses mignons un autre age dor! :
Notre fortune enfloit du prix de nos caprices,
Et c'e"toit une banque a de bons be*ne"fices :
Mais elle est epuisee, et les vers a present 30
Aux meilleurs du me'tier n'apportent que du vent;
Ghacun s'en donne £ 1'aise, et souvent se dispense
A prendre par ses mains toute sa recompense.
170 Specimens of French Literature.
Nous nous aimons un peu, c'est notre foible a tous ;
Le prix que nous valons, qui le sait mieux que nous?
Et puis la mode en est, et la cour 1'autorise.
Nous parlons de nous-meme avec toute franchise ;
La fausse humilite ne met plus en credit.
Je sais ce que je vaux, et crois ce qu'on m'en dit.
Pour me faire admirer je ne fais point de ligue ;
J'ai peu de voix pour moi, mais je les ai sans brigue ;
Et mon ambition, pour faire plus de bruit,
Ne les va point queter de reduit en reduit; 10
Mon travail sans appui monte sur le theatre ;
Chacun en liberte 1'y blame ou 1'idolatre :
La, sans que mes amis prechent leurs sentiments,
J'arrache quelquefois leurs applaudissements ;
La, content du succes que le merite donne,
Par d'illustres avis je n'e"blouis personne ;
Je satisfais ensemble et peuple et courtisans,
Et mes vers en tous lieux sont mes seuls partisans:
Par leur seule beaute" ma plume est estime*e:
Je ne dois qu'a moi seul toute ma renommee; 20
Et pense toutefois n'avoir point de rival
A qui je fasse tort en le traitant d'e"gal.
Mais insensiblement je bailie ici le change,
Et mon esprit s'egare en sa propre louange ;
Sa douceur me se"duit, je m'en laisse abuser,
Et me vante moi-meme, au lieu de m'excuser.
Revenons aux chansons que 1'amitie demande :
J'ai brule fort long-temps d'une amour assez grande,
Et que jusqu'au tombeau je dois bien estimer,
Puisque ce fut par-la que j'appris a rimer. 30
Mon bonheur commenga quand mon ame fut prise.
Je gagnai de la gloire en perdant ma franchise.
Charme de deux beaux yeux, mon vers charma la cour ;
Et ce que j'ai de nom je le dois a 1'amour.
J'adorai done Phylis ; et la secrete estime
Que ce divin esprit faisoit de notre rime
Me fit devenir poe'te aussitot qu'amourcux :
Pierre Corneille.
171
Elle cut mes premiers vers, elle cut mes premiers feux ;
Et bien que maintenant cette belle inhumaine
Traite mon souvenir avec un peu de haine,
Je me trouve toujours en e*tat de 1'aimer;
Je me sens tout e*mu quand je 1'entends nommer,
Et par le doux effet d'une prompte tendresse
Mon cceur sans mon aveu reconnoit sa maitresse.
Apres beaucoup de vceux et de soumissions
Un malheur rompt le cours de nos affections ;
Mais, toute mon amour en elle consommee,
Je ne vois rien d'aimable apres 1'avoir aimee :
Aussi n'aime'-je plus, et nul objet vainqueur
N'a posse"de depuis ma veine ni mon coeur.
Vous le dirai-je, ami? tant qu'ont dure nos flammes,
Ma muse egalement chatouilloit nos deux ames :
Elle avoit sur la mienne un absolu pouvoir ;
J'aimois a le decrire, elle a le recevoir.
Une voix ravissante, ainsi que son visage,
La faisoit appeler le phenix de notre age;
Et souvent de sa part je me suis vu presser
Pour avoir de ma main de quoi mieux 1'exercer.
Jugez vous-meme, Ariste, a cette douce amorce,
Si mon ge"nie etoit pour epargner sa force :
Cependant mon amour, le pere de mes vers,
Le fils du plus bel ceil qui fut en 1'univers,
A qui de"sobeir c'etoit pour moi des crimes,
Jamais en sa faveur n'en put tirer deux rimes:
Tant mon esprit alors, contre moi reVolte,
En haine des chansons sembloit m'avoir quitte ;
Tant ma veine se trouve aux airs mal assortie,
Tant avec la musique elle a d'antipathie ;
Tant alors de bon cceur elle renonce au jour !
Et 1'amitie voudroit ce que n'a pu 1'amour !
N'y pensez plus, Ariste; une telle injustice
Exposeroit ma muse a son plus grand supplice.
Laissez-la toujours libre, agir suivant son choix,
Ce"der a son caprice, et s'en faire des lois.
172 Specimens of French Literature.
EX A MEN D' HORACE.
G'est une croyance assez generate que cette piece pourroit
passer pour la plus belle des miennes, si les derniers actes r£-
pondoient aux premiers. Tous veulent que la mort de Camille
en gate la fin, et j'en demeure d'accord ; mais je ne sais si tous
en savent la raison. On 1'attribue communement a ce qu'on
voit cette mort sur la scene; ce qui seroit plutot la faute de
1'actrice que la mienne, parce que quand elle voit son frere
mettre 1'epee a la main, la frayeur, si naturelle au sexe, lui doit
faire prendre la fuite, et recevoir le coup derriere le theatre,
comme je le marque dans cette impression. D'ailleurs, si c'est 10
une regie de ne le point ensanglanter, elle n'est pas du temps
d'Aristote, qui nous apprend que pour emouvoir puissamment
il faut de grands d£plaisirs, des blessures et des morts en spec-
tacle. Horace ne veut pas que nous y hasardions les evene-
ments trop denatures, comme de Medee qui tue ses enfants ;
mais je ne vois pas qu'il en fasse une regie generate pour toutes
sortes de morts, ni que 1'emportement d'un homme passionne
pour sa patrie, centre une soeur qui la maudit en sa presence
avec des imprecations horribles, soit de meme nature que la
cruaute" de cette mere. Seneque 1'expose aux yeux du peuple, 20
en depit d' Horace ; et, chez Sophocle, Ajax re se cache point
au spectateur lorsqu'il se tue. L'adoucissement que j'apporte
dans le second de ces discours pour rectifier la mort de Cly-
temnestre ne peut etre propre ici a celle de Camille. Quand
elle s'enferreroit d'elle-meme par desespoir en voyant son frere
I'e'pe'e a la main, ce frere ne laisseroit pas d'etre criminel de
1'avoir tir£e contre elle, puisqu'il n'y a point de troisieme per-
sonne sur le theatre a qui il put adresser le coup qu'elle re-
cevroit, comme peut faire Oreste a Egisthe. D'ailleurs Phistoire
est trop connue pour retrancher le pe"ril qu'il court d'une mort 30
infame apres Tavoir tu£e ; et la defense que lui prete son pere
pour obtenir sa grace n'auroit plus de lieu, s'il demeuroit
innocent. Quoi qu'il en soit, voyons si cette action n'a pu
Pierre Corncille.
'73
causer la chute de ce poeme que par la, et si elle n'a point
d'autre irregularite que de blesser les yeux.
Comme je n'ai point accoutume de dissimuler mes deTauts,
j'en trouve ici deux ou trois assez considerables. Le premier
est que cette action, qui devient la principale de la piece, est
momentanee et n'a point cette juste grandeur que lui demande
Aristote et qui consiste en un commencement, un milieu et
une fin. Elle surprend tout d'un coup; et toute la pre"para-
tion que j'y ai donnee par la peinture de la vertu farouche
d'Horace, et par la defense qu'il fait a sa sceur de regretter 10
qui que ce soit, de lui ou de son amant, qui meure au combat,
n'est point suffisante pour faire attendre un emportement si
extraordinaire et servir de commencement a cette action.
Le second defaut est que cette mort fait une action double,
par le second pe"ril ou tombe Horace apres etre sorti du premier.
L'unite de peril d'un heVos dans la trage"die fait Punite d'action ;
et quand il en est garanti, la piece est finie, si ce n'est que la
sortie meme de ce peril 1'engage si necessairement dans un
autre, que la liaison et la continuite des deux n'en fasse qu'une
action; ce qui n'arrive point ici, ou Horace revient triomphant, 20
sans aucun besoin de tuer sa sceur, ni meme de parler a elle ;
et 1'action seroit suffisamment terminee a sa victoire. Cette
chute d'un peVil en 1'autre, sans necessite, fait ici un effet
d'autant plus mauvais, que d'un peril public, ou il y va de tout
PEtat, il tombe en un pe"ril particulier, ou il n'y va que de sa
vie, et pour dire encore plus, d'un peril illustre, ou il ne peut
succomber que glorieusement, en un peYil infame, dont il ne
peut sortir sans tache. Ajoutez, pour troisieme imperfection,
que Camille, qui ne tient que le second rang dans les trois
premiers actes et y laisse le premier a Sabine, prend le premier 30
en ces deux derniers, ou cette Sabine n'est plus considerable,
et qu'ainsi, s'il y a egalite dans les mceurs, il n'y en a point dans
la dignite" des personnages, ou se doit 6tendre ce precepte
d'Horace :
Servetur ad imum
Quails ab incepto processerit,-et sibi consist.
174 Specimens of French Literature,
73. JEAN" RACINE (1639—1699).
[S. H. pp. 299-304.]
Phedre < Le voici. Vers mon cceur tout mon sang se retire.
J'oublie, en le voyant, ce que je viens lui dire.
(Enone. Souvenez-vous d'un fils qui n'espere qu'en vous.
Phedre, On dit qu'un prompt depart vous e"loigne de nous,
Seigneur. A vos douleurs je viens joindre mes larmes.
Je vous viens pour un fils expliquer mes alarmes.
Mon fils n'a plus de pere ; et le jour n'est pas loin
Qui de ma mort encor doit le rendre temoin.
Deja mille ennemis attaquent son enfance.
Vous seul pouvez centre eux embrasser sa defense. 10
Mais un secret remords agite mes esprits.
Je crains d'avoir ferm6 votre oreille a ses cris.
Je tremble que sur lui votre juste colere
Ne poursuive bientot une odieuse mere.
Hippolyte. Madame, je n'ai point des sentiments si bas.
Phedre. Quand vous me ha'iriez, je ne m'en plaindrois pas,
Seigneur. Vous m'avez vue attached a vous nuire;
Dans le fond de mon creur vous ne pouviez pas lire.
A votre inimitie j'ai pris soin de m'offrir.
Aux bords que j'habitois je n'ai pu vous souffrir. 20
En public, en secret centre vous de"claree,
J'ai voulu par des mers en etre separee;
J'ai meme defendu, par une expresse loi,
Qu'on osat prononcer votre nom devant moi.
Si pourtant a 1'offense on mesure la peine,
Si la haine peut seule attirer votre haine,
Jamais femme ne fut plus digne de pitie,
Et moins digne, Seigneur, de votre inimitie.
Hippolyte. Des droits de ses enfants une mere jalouse
Pardonne rarement au fils d'une autre e"pouse. 30
Jean Racine.
Madame, je le sais. Les soup9ons importuns
Sont d'un second hymen les fruits les plus communs.
Toute autre auroit pour moi pris les memes ombrages,
Et j'en aurois peut-e"tre essuye plus d'outrages.
Phedre. . Ah ! Seigneur, que le ciel, j'ose ici 1'attester,
De cette loi commune a voulu m'excepter!
Qu'un soin bien different me trouble et me devore!
Hippolyte. Madame, il n'est pas temps de vous troubler
encore.
Peut-etre votre epoux voit encore le jour ;
Le ciel peut il nos pleurs accorder son retour. 10
Neptune le protege, et ce dieu tutelaire
Ne sera pas en vain implore par mon pere.
Phedre. On ne voit point deux fois le rivage des morts,
Seigneur. Puisque Thesee a vu les sombres bords,
En vain vous espeYez qu'un dieu vous le renvoie;
Et 1'avare Acheron ne lache point sa proie.
Que dis-je? II n'est point mort, puisqu'il respire en vous.
Toujours devant mes yeux je crois voir mon epoux.
Je le vois, je lui parle; et mon coeur ... Je m'egare,
Seigneur, ma folle ardeur malgre moi se declare. 20
Hippolyte. Je vois de votre amour 1'effet prodigieux.
Tout mort qu'il est, The'se'e est present a vos yeux ;
Toujours de son amour votre ame est embrase'e.
Phedre. Oui, Prince, je languis, je brule pour These'e.
Je 1'aime, non point tel que 1'ont vu les enfers,
Volage adorateur de mille objets divers,
Qui va du dieu des morts deshonorer la couche ;
Mais fidele, mais fier, et meme un peu farouche,
Charmant, jeune, trainant tous les coeurs apres soi,
Tel qu'on depeint nos dieux, ou tel que je vous voi. 30
II avoit votre port, vos yeux, votre langage,
Cette noble pudeur coloroit son visage
Lorsque de notre Crete il traversa les flots,
Digne sujet des voeux des filles de Minos.
Que faisiez-vous alors? Pourquoi, sans Hippolyte,
Des heros de la Grece assembla-t-il Pelite?
176 Specimens of French Literature.
Pourquoi, trop jeune encor, ne putes-vous alors
Entrer dans le vaisseau qui le mit sur nos bords ?
Par vous auroit peri le monstre de la Crete,
Malgre" tous les detours de sa vaste retraite.
Pour en developper 1'embarras incertain,
Ma soeur du fil fatal cut arme" votre main.
Mais non, dans ce dessein je 1'aurois devancee :
L'amour m'en cut d'abord inspire la pensee.
C'est moi, Prince, c'est moi dont 1'utile secours
Vous eut du Labyrinthe enseigne les detours. 10
Que de soins m'eut coutes cette tete charmante !
Un fil n'eut point assez rassure votre amante.
Gompagne du peril qu'il vous falloit chercher,
Moi-meme devant vous j'aurois voulu marcher;
Et Phedre au Labyrinthe avec vous descendue
Se seroit avec vous retrouvee, ou perdue.
Hippolyte. Dieux ! qu'est-ce que j'entends? Madame, ou-
bliez-vous
Que Thesee est mon pere, et qu'il est votre epoux?
Phedre. Et sur quoi jugez-vous que j'en perds la memoire,
Prince? Aurois-je perdu tout le soin de ma gloire? 20
Hippolyte. Madame, pardonnez. J'avoue, en rougissant,
Que j'accusois a tort un discours innocent.
Ma honte ne peut plus soutenir votre vue;
Et je vais . . .
Phedre. Ah! cruel, tu m'as trop entendue.
Je t'en ai dit assez pour te tirer d'erreur.
He bien ! connois done Phedre et toute sa fureur.
J'aime. Ne pense pas qu'au moment que je t'aime,
Innocente a mes yeux, je m'approuve moi-meme;
Ni que du fol amour qui trouble ma raison
Ma lache complaisance ait nourri le poison. 30
Objet infortune des vengeances celestes,
Je m'abhorre encor plus que tu ne me detestes.
Les Dieux m'en sont te"moins, ces Dieux qui dans mon flanc
Cnt allume le feu fatal a tout mon sang ;
Ces Dieux qui se sont fait une gloire cruclle
Jean Racine. 177
De sSduire le coeur d'une foible mortelle.
Toi-meme en ton esprit rappelle le passe.
C'est peu de t'avoir fui, cruel, je t'ai chasse;
J'ai voulu te paroitre odieuse, inhumaine ;
Pour mieux te resister, j'ai recherch6 ta haine.
De quoi m'ont profit^ mes inutiles soins?
Tu me ha'issois plus, je ne t'aimois pas moins.
Tes malheurs te pretoient encor de nouveaux charmes.
J'ai langui, j'ai scene", dans les feux, dans les larmes.
II suffit de tes yeux pour t'en persuader, 10
Si tes yeux un moment pouvoient me regarder.
Que dis-je ? Get aveu que je te viens de faire,
Get aveu si honteux, le crois-tu volontaire?
Tremblante pour un fils que je n'osois trahir,
Je te venois prier de ne le point hair.
Foibles projets d'un coeur trop plein de ce qu'il aime !
Helas! je ne t'ai pu parler que de toi-meme.
Venge-toi, punis-moi d'un odieux amour.
Digne fils du heYos qui t'a donne le jour,
Delivre 1'univers d'un monstre qui t'irrite. 20
La veuve de The"s6e ose aimer Hippolyte !
Crois-moi, ce monstre affreux ne doit point t'e"chapper.
Voiia mon coeur. C'est la que ta main doit frapper.
Impatient dej^ d'expier son offense,
Au-devant de ton bras je le sens qui s'avance.
Frappe. Ou si tu le crois indigne de tes coups,
Si ta haine m'envie un supplice si doux,
Ou si d'un sang trop vil ta main seroit trempee,
Au deTaut de ton bras prete-moi ton epee.
Donne.
(Enone. Que faites-vous, Madame? Justes Dieux! 30
Mais on vient. Evitez des temoins odieux;
Venez, rentrez, fuyez une honte certaine.
178 Specimens of French Literature.
74. JEAN BAPTISTB POQUELIN-MOLIERE
(1622—1673).
[S. If. pp. 307-313-]
SCENE FROM LES PR EC IE USES RIDICULES.
Mascarille. Ah ! vicomte !
Jodelet. Ah ! marquis !
Mascarille. Que je suis aise de te rencontrer !
Jodelet. Que j'ai de joie de te voir ici !
Mascarille. Baise-moi done encore un peu, je te prie.
Magdelon. Ma toute bonne, nous commengons d'etre connues :
voila le beau monde qui prend le chemin de nous venir voir.
Mascarille. Mesdames, agreez que je vous presente ce gentil-
homme-ci : sur ma parole, il est digne d'etre connu de vous.
Jodelet. II est juste de venir vous rendre ce qu'on vous doit; 10
et vos attraits exigent leurs droits seigneuriaux sur toutes sortes
de personnes.
Magdelon. G'est pousser vos civilites jusqu'aux derniers con-
fins de la flatterie.
Cathos. Cette journe"e doit etre marquee dans notre almanach
comme une journe"e bienheureuse.
Magdelon. Aliens, petit gar9on, faut-il toujours vous rep6ter
les choses ? Voyez-vous pas qu'il faut le surcroit d'un fauteuil ?
Mascarille. Ne vous etonnez pas de voir le Vicomte de la
sorte : il ne fait que sortir d'une maladie qui lui a rendu le visage 20
pale comme vous le voyez.
Jodelet. Ce sont fruits des veilles de la cour et des fatigues de
la guerre.
Mascarille. Savez-vous, Mesdames, que vous voyez dans le
Vicomte un des vaillants hommes du siecle ? C'est un brave a
trois poils.
Jodelet. Vous ne m'en devez rien, Marquis; et nous savons
ce que vous savez faire aussi.
Jean Baptiste Poquclin-Moltere.
179
Mascarille. II est vrai que nous nous sommes vus tous deux
dans 1'occasion.
Jodelet. Et dans des lleux ou il faisoit fort chaud.
Mascarille. Oui ; mais non pas si chaud qu'ici. Hai, hai, hai !
Jodelet. Notre connoissance s'est faite i Parm6e ; et la pre-
miere fois que nous nous vimes, il commandoit un regiment de
cavalerie sur les galeres de Malte,
Mascarille. II est vrai ; mais vous etiez pourtant dans 1'emploi
avant que j'y fusse; et je me souviens que je n'etois que petit
officier encore, que vous commandiez deux mille chevaux. 10
Jodelet. La guerre est une belle chose ; mais, ma foi, la cour
recompense bien mal aujourd'hui les gens de service comme
nous.
Mascarille. G'est ce qui fait que je veux pendre Pep6e au croc.
Cathos. Pour moi, j'ai un furieux tendre pour les hommes
d'epe-e.
Magdelon. Je les aime aussi ; mais je veux que 1'esprit assai-
sonne la bravoure.
Mascarille. Te souvient-il, Vicomte, de cette demi-lune que
nous emportames sur les ennemis au siege d' Arras? 20
Jodelet. Que veux-tu dire avec ta demi-lune? G'etoit bien
une lune toute entiere.
Mascarille. Je pense que tu as raison.
Jodelet. II m'en doit bien souvenir, ma foi; j'y fus blesse a
la jambe d'un coup de grenade, dont je porte encore les mar-
ques. Tatez un peu, de grace; vous sentirez quelque coup,
c'6toit la.
Cathos. II est vrai que la cicatrice est grande.
Mascarille. Donnez-moi un peu votre main, et tatez celui-ci,
la, justement au derriere de la t6te ; y etes-vous ? 30
Magdelon. Oui ; je sens quelque chose.
Mascarille. C'est un coup de mousquet que je regus la der-
niere campagne que j'ai faite.
Jodelet. Voici un autre coup qui me perca de part en part a
1'attaque de Gravelines.
Mascarille. Ce sont des marques honorables, qui font voir ce
qu'on est.
N 2
180 Specimens of French Literature.
Cathos. Nous ne doutons point de ce que vous etes.
Mascarille. Vicomte, as-tu lH ton carrosse ?
Jodelet. Pourquoi ?
Mascarille. Nous menerions promener ces Dames hors des
portes, et leur donnerions un cadeau.
Magdelon. Nous ne saurions sortir aujourd'hui.
Mascarille. Ayons done les violons pour danser.
Jodelet. Ma foi, c'est bien avise".
Magdelon. Pour cela, nous y consentons; mais il faut done
quelque surcroit de compagnie. 10
Mascarille. Hote ! Champagne, Picard, Bourguignon, Casqua-
ret, Basque, la Verdure, Lorrain, Provencal, la Violette! Au
diable soient tous les laquais ! Je ne pense pas qu'il y ait gentil-
homme en France plus mal servi que moi. Ces canailles me
laissent toujours seul.
Magdelon. Almanzor, dites aux gens de Monsieur qu'ils aillent
queYir des violons, et nous faites venir ces Messieurs et ces Dames
d'ici pres, pour peupler la solitude de notre bal.
Mascarille. Vicomte, que dis-tu de ces yeux ?
Jodelet. Mais toi-meme, Marquis, que t'en semble? 20
Mascarille. Moi, je dis que nos libertes auront peine a sortir
d'ici saines et sauves. Au moins, pour moi, je regois d'etranges
secousses, et mon cceur ne tient plus qu'a un filet.
Magdelon. Que tout ce qu'il dit est naturel ! II tourne les
choses le plus agreablement du monde.
Cathos. II est vrai qu'il fait une furieuse depense en esprit.
Mascarille. Pour vous monstrer que je suis veritable, je veux
faire un impromptu la-dessus.
Cathos. Eh ! je vous en conjure de toute la devotion de mon
cceur: que nous ayons quelque chose qu'on ait fait pour nous. 30
Jodelet. J'aurois envie d'en faire autant; mais je me trouve
un peu incommode" de la veine poetique, pour la quantite de
saignees que j'y ai faites ces jours passes.
Mascarille. Que diable est cela? Je fais toujours bien le
premier vers ; mais j'ai peine a faire les autres. Ma foi, ceci est
un peu trop presse: je vous ferai un impromptu a loisir, que
vous trouverez le plus beau du monde.
Jean Baptiste Poquelin-Molib'e. 181
Jodelet. II a de 1'esprit comme un demon.
Magdelon. Et du galant, et du bien tourn6.
Mascarille. Vicomte, dis-moi un peu, y a-t-il longtemps que
tu n'as vu la Comtesse ?
Jodelet. II y a plus de trois semaines que je ne lui ai rendu
visite.
Mascarille. Sais-tu bien que le Due m'est venu voir ce matin,
et m'a voulu mener a la campagne courir un cerf avec lui ?
Magdelon. Void nos amies qui viennent.
SCENE FROM LE MISANTHROPE.
£liante. Voici les deux marquis qui montent avec nous.
Vous Test-on venu dire?
Celimene. Oui. Des si6ges pour tous.
Vous n'etes pas sorti?
Alceste. Non; mais je veux, madame,
Ou pour eux, ou pour moi, faire expliquer votre ame.
Celimene. Taisez-vous.
Alceste. Aujourd'hui vous vous expliquerez.
Celimene. Vous perdez le sens.
Alceste. Point. Vous vous declarerez.
Celimene. Ah !
Alceste. Vous prendrez parti.
Celimene. Vous vous moquez, je pense.
Alceste. Non. Mais vous choisirez ; c'est trop de patience.
Clitandre. Parbleu! je viens du Louvre, ou Cleonte, au lev£,
Madame, a bien paru ridicule acheve.
N 'a-t-il point quelque ami qui put, sur ses manieres,
D'un charitable avis lui preter les lumieres?
Celimene. Dans le monde, a vrai dire, il se barbouille fort;
Partout il porte un air qui saute aux yeux d'abord,
Et, lorsqu'on le revoit apres un peu d'absence,
On le retrouve encor plus plein d'extravagance.
Acaste. Parbleu ! s'il faut parler de gens extravagans,
Je viens d'en essuyer un des plus fatigans;
1 82 Specimens of French Liter attire.
Damon, le raisonneur, qui m'a, ne vous deplaise,
Une heure, au grand soleil, tenu hors de ma chaise.
Celimene. C'est un parleur e"trange, et qui trouve toujours
L'art de ne vous rien dire avec de grands discours :
Dans les propos qu'il tient on ne voit jamais goutte,
Et ce n'est que du bruit que tout ce qu'on e"coute.
^.liante. Ce debut n'est pas mal; et, centre le prochain,
La conversation prend un assez bon train.
Clitandre. Timante encor, madame, est un bon caractere.
Celimene. C'est de la tete aux pieds, un homme tout mys- 10
tere,
Qui vous jette en passant un coup d'oeil e"gare,
Et, sans aucune affaire, est toujours affaire.
Tout ce qu'il vous debite en grimaces abonde;
A force de fagons, il assomme le monde ;
Sans cesse il a, tout bas, pour rompre Pentretien,
Un secret a vous dire, et ce secret n'est rien;
De la moindre vetille il fait une merveille,
Et, jusques au bonjour, il dit tout a 1'oreille.
Acaste. Et GeYalde, madame ?
Celimene. O 1'ennuyeux conteur!
Jamais on ne le voit sortir du grand seigneur. 20
Dans le brillant commerce il se mele sans cesse,
Et ne cite jamais que due, prince, ou princesse.
La qualite 1'entete ; et tous ses entretiens
Ne sont que de chevaux, d'equipage et de chiens:
II tutoye, en parlant, ceux du plus haut etage,
Et le nom de monsieur est chez lui hors d'usage.
Clitandre. On dit qu'avec Belise il est du dernier bien.
Celimene. Le pauvre esprit de femme, et le sec entretien !
Lorsqu'elle vient me voir, je souffre le martyre :
II faut suer sans cesse a chercher que lui dire, 30
Et la steYilite de son expression
Fait mourir a tous coups la conversation.
En vain, pour attaquer son stupide silence,
De tous les lieux communs vous prenez 1'assistance;
Le beau temps et la pluie, et le froid et le chaud,
Jean Baptiste Poquelin-Molttre. 183
Sont des fonds qu'avec elle on epuise bientot.
Cependant sa visite, assez insupportable,
Traine en une longueur encore 6pouvantable ;
Et Ton demande 1'heure, et Ton bailie vingt fois,
Qu'elle grouille aussi peu qu'une piece de bois.
Acaste. Que vous semble d'Adraste?
Celimene. Ah ! quel orgueil extreme !
C'est un homme gonfle" de Tamour de soi-meme.
Son merite jamais n'est content de la cour ;
Gontre elle il fait metier de pester chaque jour;
Et Ton ne donne emploi, charge, ni benefice, 10
Qu'a tout ce qu'il se croit on ne fasse injustice.
Clitandre. Mais le jeune Cle"on, chez qui vont aujourd'hui
Nos plus honnetes gens, que dites-vous de lui?
Celimene. Que de son cuisinier il s'est fait un merite,
Et que c'est a sa table a qui 1'on rend visite.
jtliantf. II prend soin d'y servir des mets fort delicats.
Celimene. Oui ; mais je voudrois bien qu'il ne s'y servit pas ;
G'est un fort mechant plat que sa sotte personne,
Et qui gate, a mon gout, tous les repas qu'il donne.
Philinte. On fait assez de cas de son oncle Damis; 20
Qu'en dites-vous madame ?
Celimene. II est de mes amis.
Philinte. Je le trouve honnete homme, et d'un air assez sage.
Celimene. Oui ; mais il veut avoir trop d'esprit, dont j 'enrage.
II est guinde" sans cesse; et, dans tous ses propos,
On voit qu'il se travaille a dire de bon mots.
Depuis que dans la tete il s'est mis d'etre habile,
Rien ne touche son gout, tant il est difficile.
II veut voir des defauts a tout ce qu'on e"crit,
Et pense que louer n'est pas d'un bel esprit,
Que c'est etre savant que trouver a redire, 30
Qu'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire,
Et qu'en n'approuvant rien des ouvrages du temps,
II se met au-dessus de tous les autres gens.
Aux conversations meme il trouve a reprendre,
Ce sont propos trop bas pour y daigner descendre;
184 Specimens of French Literature.
Et, les deux bras croise"s, du haul de son esprit,
II regarde en pitie" tout ce que chacun dit.
Acaste. Dieu me damne, voila son portrait veritable.
Clltandre. Pour bien peindre les gens vous 6tes admirable.
Alceste. Allons, ferme, poussez, mes bons amis de cour,
Vous n'en e"pargnez point, et chacun a son tour :
Cependant aucun d'eux a vos yeux ne se montre,
Qu'on ne vous voie, en hate, aller a sa rencontre,
Lui presenter la main, et, d'un baiser flatteur,
Appuyer les sermens d'etre son serviteur. 10
Clitandre. Pourquoi s'en prendre a nous? Si ce qu'on dit
vous blesse,
II faut que le reproche a madam e s'adresse.
Alceste. Non, morbleu! c'est a vous; et vos ris complaisans
Tirent de son esprit tous ces traits me"disans.
Son humeur satirique est sans cesse nourrie
Par le coupable encens de votre flatterie;
Et son cceur a railler trouveroit moins d'appas,
S'il avoit observe qu'on ne 1'applaudit pas.
C'est ainsi qu'aux flatteurs on doit partout se prendre
Des vices ou Ton voit les humains se repandre. 20
Philinte. Mais pourquoi pour ces gens un interet si grand,
Vous qui condamneriez ce qu'en eux on reprend?
Celimene. Et ne faut-il pas bien que monsieur contredise?
A la commune voix veut-on qu'il se reduise,
Et qu'il ne fasse pas eclater en tous lieux
L'esprit contrariant qu'il a re$u des cieux?
Le sentiment d'autrui n'est jamais pour lui plaire;
II prend toujours en main 1'opinion contraire;
Et penseroit paroitre un homme du commun,
Si Ton voyoit qu'il fut de 1'avis de quelqu'un. 30
L'honneur de contredire a pour lui tant de charmes,
Qu'il prend, centre Iui-m8me, assez souvent les armes,
Et ses vrais sentimens sont combattus par lui,
Aussitot qu'il les voit dans la bouche d'autrui.
Alceste. Les rieurs sont pour vous, madame, c'est tout dire ;
Et vous pouvez pousser contre moi la satire.
Jean Baptiste Poquelin-Molttre. 185
Pbilinte. Mais il est veritable aussi que votre esprit
Se gendarme toujours centre tout ce qu'on dit ;
Et que, par un chagrin que lui-mlme il avoue,
II ne sauroit souffrir qu'on blame ni qu'on loue.
Alceste. G'est que jamais, morbleu ! les hommes n'ont raison,
Que le chagrin contre eux est toujours de saison,
Et que je vois qu'ils sont, sur toutes les affaires,
Loueurs impertinens, ou censeurs te'me'raires.
Celimene. Mais . . .
Alceste. Non, madame, non, quand j'en devrois mourir,
Vous avez des plaisirs que je ne puis souffrir; 10
Et 1'on a tort ici de nourrir dans votre ame
Ce grand attachement aux d£fauts qu'on y blame.
Clitandre. Pour moi, je ne sais pas ; mais j'avouerai tout haut
Que j'ai cru jusqu'ici madame sans defaut.
Acaste. De graces et d'attraits je vois qu'elle est pourvue;
Mais les deTauts qu'elle a ne frappent point ma vue.
Alceste. Us frappent tous la mienne, et, loin de m'en cacher,
Elle sait que j'ai soin de les lui reprocher.
Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le flatte :
A ne rien pardonner le pur amour eclate ; 20
Et je bannirois, moi, tous ces laches amans
Que je verrois soumis a tous mes sentimens,
Et dont, a tous propos, les molles complaisances
Donneroient de 1'encens a mes extravagances.
Celimene. Enfin, s'il faut qu'a vous s'en rapportent les coeurs,
On doit, pour bien aimer, renoncer aux douceurs;
Et du parfait amour mettre 1'honneur supreme
A bien injurier les personnes qu'on aime.
£liante. L'amour, pour 1'ordinaire, est peu fait a ces lois,
Et 1'on voit les amans vanter toujours leur choix. 30
Jamais leur passion n'y voit rien de blamable,
Et, dans 1'objet aime, tout leur devient aimable;
Us comptent les defauts pour des perfections,
Et savent y donner de favorables noms.
La pale est aux jasmins en blancheur comparable;
La noire a faire peur, une brune adorable;
1 86 Specimens of French Literature.
La maigre a de la taille et de la liberte ;
La grasse est, dans son port, pleine de majeste ;
La malpropre sur soi, de peu d'attraits chargee,
Est mise sous le nom de beaute" negligee;
La g£ante paroit une deesse aux yeux;
La naine, un abrege des merveilles des cieux ;
L'orgueilleuse a le cceur digne d'une couronne;
La fourbe a de 1'esprit; la sotte est toute bonne;
La trop grande parleuse est d'agreable humeur,
Et la muette garde une honnete pudeur.
G'est ainsi qu'un amant, dont 1'ardeur est extreme,
Aime jusqu'aux defauts des personnes qu'il aime.
Alceste. Et moi, je soutiens, moi . . .
Celimene. Brisons la ce discours,
Et dans la galerie allons faire deux tours.
Quoi! vous vous en allez, messieurs?
Clitandre et Acaste. Non pas, madame.
Alceste. La peur de leur depart occupe fort votre ame.
Sortez quand vous voudrez, messieurs ; mais j'avertis
Que je ne sors qu'apres que vous serez sortis.
Acaste. A moms de voir madame en etre importunee,
Rien ne m'appelle ailleurs de toute la journe"e.
Clitandre. Moi, pourvu que je puisse etre an petit couche,
Je n'ai point d'autre affaire ou je sois attache.
Celimene. G'est pour rire, je crois.
Alceste. Non, en aucune sorte.
Nous verrons si c'est moi que vous voudrez qui sorte.
Jean Rcgnard. 187
75. JEAN BEGNAKD (1656—1710).
[S. H. p. 314-]
SCENES FROM LE JOUEUR.
Nerine. Eh bien ! madame, soit ; contentez votre ardeur,
J'y consens. Acceptez pour e"poux un joueur,
Qui, pour porter au jeii son tribut volontaire,
Vous laissera manquer meme du necessaire,
Toujours triste ou fougueux, pestant contre le jeu,
Ou d'avoir perdu trop, ou bien gagne" trop peu.
Quel charme qu'un epoux qui, flattant sa manie,
Fait vingt mauvais marches tous les jours de sa vie ;
Prend pour argent comptant, d'un usurier fripon,
Des singes, des paves, un chantier, du charbon; 10
Qu'on voit & chaque instant pr£t a faire querelle
Aux bijoux de sa femme, ou bien a sa vaisselle ;
Qui va, revient, retourne, et s'use a voyager
Chez 1'usurier, bien plus qu'a donner a manger,
Quand, apres quelque temps, d'inteYets surcharged,
II la laisse ou d'abord elle fut engagee,
Et prend, pour remplacer ses meubles ecartes,
Des diamants du Temple et des plats argente"s;
Tant que, dans sa fureur n'ayant plus rien a vendre,
Empruntant tous les jours, et ne pouvant plus rendre, 20
Sa femme signe enfin, et voit, en moins d'un an,
Ses terres en decret, et son lit & 1'encan!
Angclique. Je ne veux point ici m'affliger par avance;
L'eve"nement souvent confond la prevoyance.
II quittera le jeu.
Nerine. Quiconque aime, aimera;
Et quiconque a joue, toujours joue, et jouera.
Certain docteur 1'a dit, ce n'est point menterie.
Et, si vous le voulez, contre vous je park
Tout ce que je possede, et mes gages d'un an,
Qu'a 1'heure que je parle il est dans un brelan. 30
1 88 Specimens of French Literature.
Nerine. Nous le saurons d'Hector, qu'ici je vois paraitre.
Angelique. Te voila bien soufflant. En quels lieux est ton
maitre ?
Hector. En quelque lieu qu'il soil, je reponds de son coeur ;
II sent toujours pour vous la plus sincere ardeur.
Nerine. Ce n'est point la, maraud, ce que 1'on te demande.
Hector. Maraud ! Je vois qu'ici je suis de contrebande.
Nerine. Non, demeure un moment.
Hector. Le temps me presse. Adieu.
Nerine. Tout doux ! N'est il pas vrai qu'il est en quelque lieu
Ou, courant le hasard . . .
Hector. Parlez mieux, je vous prie.
Mon maitre n'a hante de tels lieux de sa vie. 10
Angelique. Tiens, voila dix louis. Ne me mens pas; dis-moi
S'il n'est pas vrai qu'il joue ^ present.
Hector. Oh! ma foi,
II est bien revenu de cette folle rage,
Et n'aura pas de gout pour le jeu davantage.
Angelique. Avec tes faux soupgons, Nerine, eh bien ! tu vois.
Hector. II s'en donne aujourd'hui pour la derniere fois.
Angelique. II jouerait done ?
Hector. II joue, £ dire vrai, madame;
Mais ce n'est proprement que par noblesse d'ame.
On voit qu'il se defait de son argent expres,
Pour n'etre plus touche que de vos seuls attraits. 20
Nerine. Eh bien ! ai-je raison ?
Hector. Son mauvais sort, vous dis-je,
Mieux que tous vos discours aujourd'hui le corrige.
Angelique. Quoi ! . . .
Hector. N'admirez-vous pas cette fidelite?
Perdre expres son argent pour n'etre plus tente*!
II sait que 1'homme est foible, il se met en defense.
Pour moi, je suis charme de ce trait de prudence.
Angelique. Quoi! ton maitre joueroit, au me"pris d'un serment?
Hector. C'est la derniere fois, madame, absolument.
On le peut voir encor sur le champ de bataille ;
II frappe & droite, a gauche, et d'estoc et de taille ; 30
trueys et Palaprat
II se defend, madame, encor com me un lion.
Je Fai vu, dans Feffort de la convulsion,
Maudissant les hasards d'un combat trop funeste:
De sa bourse expirante il ramassoit le reste;
Et, paroissant encor plus grand dans son malheur,
II vendoit cher son sang et sa vie au vainqueur.
76. BRUEYS ET PALAPRAT (1640—1725 [1650-1721]).
[S. H. p. 315.]
SCENE FROM LE GRONDEUR.
M. Grichard. Bourreau, me feras-tu toujours frapper deux
heures a la porte ?
Loli've. Monsieur, je travaillois au jardin ; au premier coup
de marteau j'ai couru si vite que je suis tombe en chemin. 10
M. Grichard. Je voudrois que tu te fusses rompu le cou,
double chien ; que ne laisses-tu la porte ouverte ?
Loli've. Eh ! monsieur, vous me grondates hier a cause qu'elle
1'etoit : quand elle est ouverte, vous vous fachez ; quand elle est
fermee, vous vous fachez aussi : je ne sais plus comment faire.
M. Gricbard. Comment faire !
Ariste. Mon frere, voulez-vous bien . . .
M. Grichard. Oh ! donnez-vous patience. Comment faire,
coquin !
Ariste. Eh! mon frere, laissez la ce valet, et souffrez que je 20
vous parle de . . .
M. Grichard. Monsieur mon frere, quand vous grondez vos
valets, on vous les laisse gronder en repos.
Ariste. II faut lui laisser passer sa fougue.
M. Grichard. Comment faire, infarne !
Lolive. Oh ga, monsieur, quand vous serez sorti, voulez-vous
que je laisse la porte ouverte ?
M. Grichard. Non.
Lolive. Voulez-vous que je la tienne fermee ?
190 Specimens of French Literature.
M. Grichard. Non.
Loli've. Si faut-il, monsieur . . .
M. Grichard. Encore ? tu raisonneras, ivrogne ?
Ariste. II me semble apres tout, mon frere, qu'il ne raisonne
pas mal ; et 1'on doit etre bien aise d'avoir un valet raisonnable.
M. Grichard. Et il me semble £ moi, monsieur mon frere,
que vous raisonnez fort mal. Oui, Ton doit §tre bien aise d'avoir
un valet raisonnable, mais non pas un valet raisonneur.
Loli've. Morbleu ! j'enrage d'avoir raison.
M. Grichard. Tetairas-tu? 10
Loli've. Monsieur, je me ferois hacher ; il faut qu'une porte
soit ouverte ou fermee : choisissez ; comment la voulez-vous ?
M. Grichard. Je te 1'ai dit mille fois, coquin. Je la veux . . .
je la ... Mais voyez ce maraud-la ! est ce a valet & me venir
faire des questions? Si je te prends, traitre, je te montrerai
bien comment je la veux. Vous riez, je pense, monsieur le juris-
consulte ?
Ariste. Moi? point. Je sais que les valets ne font jamais les
choses comme on leur dit.
M. Grichard. Vous m'avez pourtant donne ce coquin-la. 20
Ariste. Je croyois bien faire.
M. Grichard. Oh! je croyois. Sachez, monsieur le rieur, que
je croyois n'est pas le langage d'un homme bien sense.
Ariste. Et laissons cela, mon frere, et permettez que je vous
parle d'une affaire plus importante, dont je serois bien aise . . .
M. Grichard. Non, je veux auparavant vous faire voir a vous-
meme comment je suis servi par ce pendard-la, afin que vous ne
veniez pas apres me dire que je me fache sans sujet. Vous allez
voir, vous allez voir. As-tu balaye 1'escalier ?
Loli've. Oui, monsieur, depuis le haut jusqu'en bas. 30
M. Grichard. Et la cour?
Loli've. Si vous y trouvez une ordure comme cela, je veux
perdre mes gages.
M. Grichard. Tu n'as pas fait boire la mule ?
Loli-ve. Ah ! monsieur, demandez-le aux voisins qui m'ont vu
passer.
M. Grichard. Lui as-tu donne -Favoine ?
Madeleine de Scudery.
191
Loli-ue. Oui, monsieur, Guillaume y e*tait present.
M. Grichard. Mais tu n'as point porte ces bouteilles de quin-
quina ou je t'ai dit?
Loli've. Pardonnez-moi, monsieur, et j'ai rapporte les vides.
M. Grichard. Et mes lettres, les as-tu porte"es a la poste?
Hem . . .
Loli-ve. Peste ! monsieur, je n'ai eu garde d'y manquer.
M. Grichard. Je t'ai defendu cent fois de racier ton maudit
violon; cependant j'ai entendu ce matin . . .
Loli've. Ce matin? ne vous souvient-il pas que vous me le 10
mites hier en mille pieces ?
M. Grichard. Je gagerois que ces deux voies de bois sont
encore . . .
Lolive. Elles sont logees, monsieur. Vraiment depuis cela
j'ai aide & Guillaume a mettre dans le grenier une charretee de
foin ; j'ai arrose tous<les arbres du jardin, j'ai nettoye les allees,
j'ai bechetrois planches, et j'achevoisl'autre quand vous avez'frappe.
M. Grichard. Oh ! il faut que je chasse ce coquin-la : jamais
valet ne m'a fait enrager comme celui-ci ; il me feroit mourir de
chagrin. Hors d'ici. 20
Loli've. Que diable a-t-il mange" ?
Ariste. Retire-toi.
77. MADELEINE DE SCUDERY (1607—1701).
[S. H. pp. 318-320.]
LA CARTE DE TEND RE.
Vous vous souvenez sans doute bien, madame, qu'Herminius
avait prie Clelie de luy enseigner par ou 1'on pouvoit aller de
'Nouvelle Amitie £ Tendre .•' de sorte qu'il faut commencer par
cette premiere ville qui est au bas de cette Carte, pour aller aux
autres ; car afin que vous compreniez mieux le dessein de Clelie,
vous verrez qu'elle a imagine qu'on peut avoir de la tendresse
par trois causes differentes; ou par une grande estime, ou
par reconnoissance, ou par inclination ; et c'est ce qui 1'a 30
192 Specimens of French Literature.
obligee d'establir ces trois Villes de Tendre, sur trois rivieres
qui portent ces trois noms, et de faire aussi trois routes diffe'rentes
pour y aller. Si bien que comme on dit Cumes sur la Mer
d'lonie, et Cumes sur la Mer Tyrrhene, elle fait qu'on dit
Tendre sur Inclination, Tendre sur Estime, et Tendre sur Recon-
noissance. Cependant comme elle a presupposg que la tendresse
qui naist par inclination, n'a besoin de rien autre chose pour
estre ce qu'elle est, Cle"lie, comme vous le voyez, Madame, n'a
mis nul village le long des bords de cette riviere, qui va si
viste, qu'on n'a que faire de logement le long de ces rives, pour 10
aller de Nouvelle Amitie a Tendre. Mais pour aller a Tendre sur
Estime, il n'en est pas de mesme : car C161ie a ingenieusement
mis autant de villages qu'il y a de petites et de grandes choses,
qui peuvent contribuer a faire naistre par estime, cette tendresse
dont elle entend parler. En effet vous voyez que de Nouvelle
Amitie on passe a un lieu qu'elle appelle Grand Esprit, parceque
c'est ce qui commence ordinairement 1'estime : en suite vous
voyez ces agreables Villages de Jolis Vers, de Billet galant, et de
Billet doux, qui sont les operations les plus ordinaires du grand
esprit dans les commencemens d'une amitie. En suite pour 20
faire un plus grand progres dans cette route, vous voyez Sincerite,
Grand Cceur, Probite", Generosite, Respect, Exactitude, et Bonte,
qui est tout contre Tendre : pour faire connoistre qu'il ne peut y
avoir de veritable estime sans bonte": et qu'on ne peut arriver
a Tendre de ce coste la, sans avoir cette precieuse qualite. Apres
cela, Madame, il faut s'il vous plaist retourner a Nouvelle Amitie,
pour voir par quelle route on va de 1& a Tendre sur Reconnois-
sance. Voyez done je vous en prie, comment il faut aller d'abord
de Nouvelle Amitie a Complaisance : en suite £ ce petit Village
qui se nomme Soumission ; et qui en touche un autre fort 30
agrgable, qui s'appelle Petits Soins. Voyez, dis-je, que de la, il
faut passer par Assiduite", pour faire entendre que ce n'est pas
assez d'avoir durant quelques jours tous ces petits soins obligeans,
qui donnent tant de reconnoissance, si on ne les a assidument. En
suite vous voyez qu'il faut passer a un autre village qui s'appelle
Empressement : et ne faire pas comme certaines gens tranquiles,
qui ne se hastent pas d'un moment, quelque priere qu'on leur
Madeleine de Scude'ry. 193
face: et qui sont incapables d'avoir cet empressement qui
oblige quelques fois si fort. Apres cela vous voyez qu'il
faut passer a Grands Services : et que pour marquer qu'il y a
peu de gens qui en rendent de tels, ce village est plus petit
que les autres. En suite, il faut passer a Sensibilite, pour faire
connoistre qu'il faut sentir jusques aux plus petites douleurs de
ceux qu'on aime. Apres il faut, pour arriver a Tendre, passer par
Tendresse, car 1'amitie attire 1'amitie. En suite il faut aller 3.
Obeissance : n'y ayant presques rien qui engage plus le coeur de
ceux a qui on obeit, que de le faire aveuglement: et pour arriver 10
enfin ovi Ton veut aller, il faut passer a Constante Amitie, qui
est sans doute le chemin le plus seur, pour arriver a Tendre sur
Reconnoissance. Mais, Madame, comme il n'y a point de chemins
ou Ton ne se puisse esgarer, Clelie a fait, comme vous le pouvez
voir, que si ceux qui sont a Nouvelle Amitie, prenoient un peu
plus a droit, ou un peu plus a gauche, il s'esgareroient aussi : car
si au partir de Grand Esprit, on alloit a Negligence, que vous
voyez tout contre sur cette Carte ; qu'en suite continuant cet
esgarement, on allast a Inesgalite ; de la a Tiedeur; a Legerete" ;
et a Oubly; au lieu de se trouver a Tendre sur Estime, on se 20
trouverait au Lac d'Indifference que vous voyez marque sur
cette Carte ; et qui par ses eaux tranquiles represente, sans
doute fort juste, la chose dont il porte le nom en cet endroit.
De 1'autre coste, si au partir de Nouvelle Amitie, on prenoit
un peu trop a gauche, et qu'on allast a Indiscretion, a Perfidie,
a Orgueil, a Medisance, ou a Meschancete ; au lieu de se trouver
a Tendre sur Reconnoissance, on se trouveroit a la Mer d'Inimitie,
ou tous les vaisseaux font naufrage; et qui par Tagitation de
ses vagues, convient sans doute fort juste avec cette impe'tueuse
passion, que Cielie veut representer. Ainsi elle fait voir par 30
ces routes differentes, qu'il faut avoir mille bonnes qualitez
pour 1'obliger a avoir une amitie tendre; et que ceux qui en
ont de mauvaises, ne peuvent avoir part qu'a sa haine, ou a son
indifference. Aussi cette sage fille voulant faire connoistre sur
cette Carte qu'elle n'avait jamais eu d'amour, qu'elle n'auroit
jamais dans le coeur que de la tendresse, fait que la Riviere
d'Inclination se jette dans une mer qu'on appelle la Mer Dange-
o
194 Specimens of French Literature.
reuse ; parce qu'il est assez dangereux a une femme, d'aller un
peu au dela des dernieres bornes de 1'Amitie ; et elle fait en, suite
qu'au dela de cette Mer, c'est ce que nous appelons Terres
Inconnues, parce qu'en effet nous ne sgavons point ce qu'il y a,
et que nous ne croyons pas que personne ait este plus loin qu'
Hercule ; de sorte que de cette fagon elle a trouve lieu de faire
une agreable morale d'amitie", par un simple jeu de son esprit;
et de faire entendre d'une maniere assez particuliere, qu'elle
n'a point eu d'amour, et qu'elle n'en peut avoir.
78. PAUL SC ARROW (1620—1660).
\S. H. pp. 310, 321.]
STROLLING PLAYERS IN THE SEVENTEENTH
CENTURY.
Le Soleil avoit acheve plus de la moitie de sa course, et son 10
char ay ant attrapp6 le penchant du monde, rouloit plus vite qu'il
ne vouloit. Si ses chevaux eussent voulu profiter de la pente du
chemin, ils eussent acheve" ce qui restoit du jour en moins d'un
demi-quart d'heure ; mais au lieu de tirer de toute leur force,
ils ne s'amusoient qu'a faire des courbettes, respirant un air
marin qui les faisoit hennir, et les avertissoit que la mer £toit
proche, ou Ton dit que leur maitre se couche toutes les nuits.
Pour parler plus humainement et plus intelligiblement, il etoit
entre cinq et six, quand une charrette entra dans les halles du
Mans. Cette charrette etoit attelee de quatre bceufs fort maigres, 20
conduits par une jument pouliniere, dont le poulain alloit et
venoir a Pentour de la charrette, comme un petit fou qu'il etoit.
La charrette etoit pleine de coffres, de malles, et de gros paquets
de toiles peintes, qui faisoient comme une pyramide, au haut de
laquelle paroissoit une demoiselle, habille"e moitie ville, moitie"
campagne. Un jeune homme, aussi pauvre d'habits que riche de
mine, marchoit a cote" de la charrette. II avoit un grand emplatre
sur le visage, qui lui couvroit un ceil et la mottle", de la joue, et
portoit un grand fusil sur son e"paule, dont il avoit assassine
plusieurs pies, geais et corneilles, qui faisoient comme une band- 30
Cyrano de Bergerac.
195
ouilliere, au has de laquelle pendoient par les pieds une poule et
un oison, qui avoient bien la mine d'avoir et6 pris a la petite
guerre. Au lieu de chapeau il n'avoit qu'un bonnet de nuit,
entortille de jarretieres de differentes couleurs; et cet habil-
lement de tete e"toit une maniere de turban qui n'etoit encore
qu'ebauche", et auquel on n'avoit pas encore donne la derniere
main. Son pourpoint e"toit une casaque de grisette, ceinte avec
une courroye, laquelle lui servoit aussi a soutenir une e"pee, qui
etoit si longue qu'on ne s'en pouvoit aider adroitement sans
fourchette. II portoit des chausses troussees a bas d'attache, 10
comme celles des comediens, quand ils representent un heros de
Pantiquite"; et il avoit au lieu de souliers des brodequins zi
1'antique, que les boue's avoient gates jusqu'a la cheville du pied.
Un vieillard vetu plus re"gulierement, quoique tres-mal, marchoit
a cote de lui. II portoit sur ses 6paules une basse de viole, et
parce qu'il se courboit un peu en marchant, on I'eut pris de loin
pour une grosse tortue, qui marchoit sur les jambes de derriere.
Quelque critique murmurera de la comparaison, a cause du peu
de proportion qu'il y a d'une tortue a un homme ; mais j'entens
parler des grandes tortues qui se trouvent dans les Indes, et de 20
plus je m'en sers de ma seule autorite*.
79. CYRANO DE BERGERAC (1620—1655).
[S. H. p. 322.]
AN EXPERIMENT IN AERONAUTICS.
J'avois attache autour de moi quantite de fioles pleines de
rose"e, sur lesquelles le Soleil dardoit ses rayons si violemment,
que la chaleur, qui les attiroit, comme elle fait les plus grosses
nuees, m'eleva si haut, qu'enfin je me trouvai au-dessus de la
moyenne region. Mais, comme cette attraction me faisoit monter
avec trop de rapidite", et qu'au lieu de m'approcher de la Lune,
comme je pre'tendois, elle me paroissoit plus eloigne'e qu'a mon
depart, je cassai plusieurs de mes fioles, jusqu'a ce que je sentis
que ma pesanteur surmontoit 1'attraction, et que je redescendois 30
O 2
196 Specimens of French Literature.
vers la terre. Mon opinion ne fut point fausse, car j'y retombai
quelque temps apres ; et, a compter de 1'heure que j'en etois
parti, il devoit etre minuit. Cependant je reconnus que le Soleil
etoit alors au plus haut de 1'horizon, et qu'il etoit la midi. Je
vous laisse a penser combien je fus etonne : certes, je le fus de
si bonne sorte, que, ne sachant a quoi attribuer ce miracle, j'eus
1'insolence de m'imaginer qu'en faveur de ma hardiesse, Dieu
avoit encore une fois recloue" le Soleil aux cieux, afin d'eclairer
une si genereuse entreprise. Ce qui accrut mon etonnement, ce
fut de ne point connoitre le pays ou j'e"tois, vu qu'il me sembloit 10
qu'etant monte droit, je devois etre descendu au meme lieu d'ou
j'e"tois parti. 6quipe pourtant comme j'etois, je m'acheminai
vers une espece de chaumiere, ou j'apergus de la fumee ; et j'en
etois & peine a une portee de pistolet, que je me vis entoure d'un
grand nombre d'hommes tout nus. Us parurent fort surpris
de ma rencontre ; car j'etois le premier, a ce que je pense, qu'ils
eussent jamais vu habille de bouteilles. Et, pour renverser
encore toutes les interpretations qu'ils auroient pu donner a cet
Equipage, ils voyoient qu'en marchant je ne touchois presque
point a la terre : aussi ne savoient-ils pas qu'au moindre branle 20
que je donnois a mon corps, 1'ardeur des rayons de midi me
soulevoit avec ma rose"e, et que, sans que mes fioles n'etoient
plus en assez grand nombre, j'eusse etc possible a leur vue
enleve dans les airs. Je les voulus aborder; mais, comme si la
frayeur les eut change's en oiseaux, un moment les vit perdre
dans la foret prochaine. J'en attrapai un toutefois, dont les
jambes sans doute avoient trahi le cceur. Je lui demandai, avec
bien de la peine (car j'etois tout £touffe), combien Ton comptoit
de la a Paris, et depuis quand en France le monde alloit tout nu,
et pourquoi ils me fuyoient avec tant d'epouvante. Cet homme, 30
a qui je parlois, £toit un vieillard olivatre qui d'abord se jeta £
mes genoux ; et, joignant les mains en haut derriere la tete, ou-
vrit la bouche et ferma les yeux. II marmotta longtemps entre
ses dents, mais je ne discernai point qu'il articulat rien : de fagon
que je pris son langage pour le gazouillement enrou£ d'un muet.
A quelque temps de la, je vis arriver une compagnie de soldats
tambour battant, et j'en remarquai deux se separer du gros, pour
Antoine Ftirettire.
197
me reconnoitre. Quand ils furent assez proche pour etre entendu,
je leur demandai ou j'e"tois. ' Vous etes en France,' me repon-
dirent-ils; 'mais quel diable vous a mis en cet 6tat? et d'ou vient
que nous ne vous connoissons point ? Est-ce que les vaisseaux
sont arrives? En allez-vous donner avis a monsieur le Gou-
verneur ? et pourquoi avez-vous divise votre eau-de-vie en tant
de bouteilles?' A tout cela, je leur repartis que le diable ne
m'avoit point mis en cet £tat ; qu'ils ne me connoissoient pas,
a cause qu'ils ne pouvoient pas connoitre tous les hommes ; que
je ne savois point que la Seine portat de navires a Paris; que je 10
n'avois point d'avis a donner a Monsieur le mareschal de PHopital ;
et que je n'etois point charge d'eau-de-vie. ' Ho, ho,' me dirent-
ils, me prenant les bras, 'vous faites le gaillard? Monsieur le
Gouverneur vous connoitra bien, lui!' Ils me menerent vers
leur gros, ou j'appris que j'etois veVitablement en France, mais
en la Nouvelle, de sorte qu'a quelque temps de la je fus pre"sente
au Vice-Roi, qui me demanda mon pays, mon nom et ma qualite ;
et apres que je 1'eus satisfait, lui contant l'agre"able succes de
mon voyage, soit qu'il le crut, soit qu'il feignit de le croire, il
eut la bonte" de me faire donner une chambre dans son apparte- 20
ment. Mon bonheur fut grand de rencontrer un homme capable
de hautes opinions, et qui ne s'etonna point, quand je lui dis
qu'il falloit que la terre eut tourne pendant mon elevation,
puisque, ayant commence de monter a deux lieux de Paris,
j'etois tombe", par une ligne quasi perpendiculaire, en Canada.
80. ANTOINE FURETIEKE (1620—1688).
[S. H. p. 323.]
A PARISIAN BOURGEOIS.
Ce beau galand qu'on luy avoit propose pour Javotte estoit
encore un advocat, ou, pour le moins, un homme qui portoit au
Palais la robbe et le bonnet. La seule fois qu'il parut au barreau,
ce fut lors qu'il presta serment de garder les ordonnances. Et
vrayment il les garda bien, car il ne trouva jamais occasion de 30
les transgresser. Depuis vingt ans il n'avoit pas manque un
198 Specimens of French Literature.
matin de se trouver au Palais, et cependant il n'avoit jamais fait
consultation, escritures ny playdoyer. En recompense il estoit
fort employe a discourir sur plusieurs fausses nouvelles qui se
debitoient a son pillier, et il avoit fait plusieurs consultations
sur les affaires publiques et sur le gouvernement, car il se meloit
parmy de gros pelotons de gens inutiles, qui tous les matins vont
au Palais, et y parlent de toutes sortes de nouvelles, comme s'ils
estoient controlleurs d'estat (offices fort courus et fort en vogue) ;
je m'etonne de ce qu'on ne les fait pas financer. L'apresdisnee il
alloit aux conferences du bureau d'adresse, aux harangues qui 10
se faisoient par les professeurs dans les colleges, aux sermons,
aux musiques des eglises, a 1'orvietan, et a tous les autres jeux et
divertissemens publics qui ne coustoient rien, car c'estoit un
homme que 1'avarice dominoit entierement, qualit£ qu'il avoit
trouve"e dans la succession de son pere. II estoit fils d'un
marchand bonnetier qui estoit devenu fort riche a force d'epargner
ses ecus, et fort barbu a force d'epargner sa barbe. II se
nommoit Jean Bedout, gros et trapu, un peu camus, et fort
large des e"paules.
Sa chambre estoit une vraye salle des antiques ; ce n'est pas 20
qu'il y eust force belles curiositez, mais a cause des meubles
dont elle estoit garnie. Son buffet et sa table estoient pleines
de vieilles sculptures, et si delicates (j'entends la table et le
buffet) qu'elles n'eussent pu souffrir les travaux du demenage-
ment, car il les auroit fallu embourer ou garnir de paille pour les
transporter comme si c'eust este de la poterie. Sa tapisserie et
ses sieges estoient de pieces rapportees, et de tel prix que pas un
n'avoit son pareil. Sa cheminee estoit garnie d'un ratelier charge
d'armes qui estoient rouillees des le temps des guerres de la Ligue,
et a sa poultre estoient attachees plusieurs cages pleines d'oyseaux 30
qui avoient appris a siffler sous luy. La seule chose ou il s'efforgoit
de faire depense estoit en bibliotheque. II avoit tous livres d'elite;
je veux dire qu'il choisissoit ceux qui estoient a meilleur marche.
Un mesme auteur estoit compose de plusieurs tomes d'inegale
grandeur, d'impression, de volume et de relieure differente ;
encore estoit-il toujours imparfait. Entre les caracteres, ceux
qu'il estimoit le plus c'etoient les gothiques, et entre les relieures
Antoine Ftiretttre. 199
celles de bois. II fuyoit la conversation des honnestes gens, a
cause -qu'il pourroit arriver par mal-heur qu'on y seroit engage a
faire quelque defense. II se trouva mesme une fois mele" dans
une conference de gens d'esprit, oil, comme on discutoit de
plusieurs matieres, il y avoit a faire un grand fruit ; mais il
rompit avec eux, £ cause qu'£ la fin de 1'annee il falloit payer
un quart d'ecu pour quelques menues ne"cessitez, et pour donner
a un pauvre homme qui avoit soin de nettoyer la salle. II trouva
ce present trop excessif, et n'ayant voulu donner pour sa part
que cinq sous, il les tira avec grande peine de son gousset ; mais 10
pour les en faire sortir il fallut qu'il retournast tout a fait sa
pochette, tant il avoit dedans d'autres brimborions. II s'y trouva
mesme une grosse poignee de miettes de pain, ce qui donna
sujet a quelques railleurs de dire qu'il avoit mis expres ces
miettes avec son argent, de peur qu'il ne se rouillast, de mesme
qu'on met des cousteaux dans du son quand on est longtemps
sans les faire servir. Gette rupture leur fit grand plaisir, parce
qu'ils virent bien que son esprit estoit une pierre-ponce, qu'il
estoit tout a fait impossible de polir.
II avoit pourtant quelques bonnes qualitez : car la chastete" 20
et la sobriete" estoient en luy en un souverain degre, et gene-
ralement toutes les vertus epargnantes. II avoit une pudeur
ingenue, qui luy eust este bienseante s'il cut este jeune. II
seroit devenu plus rouge qu'un cherubin s'il eust leve les yeux
sur une femme. II estoit mesme si honteux en tout temps qu'en
parlant a 1'un il regardoit 1'autre ; il tournoit ses glans ou ses
boutons, mordoit ses gants et se grattoit ou il ne luy demangeoit
pas ; en un mot, il n'avoit point de contenance asseuree. Ses
habits estoient aussi ridicules que sa mine ; c'estoient des memo-
rians ou repertoires des anciennes modes qui avoient regne en 30
France. Son chapeau estoit plat, quoy que sa teste fust pointue;
ses souliers estoient de niveau avec le plancher, et il ne se trouva
jamais bien mis que quand on porta de petits rabats, de petites
basques et des chausses estroites : car, comme il y trouva quel-
que e"pargne d'£toffe, il retint opiniastrement ces modes. II avoit
la teste grasse, quoique son visage fut maigre, et ses sourcils et sa
barbe estoient assez bien nourris, veu la petite chere qu'il faisoit.
2oo Specimens of French Literature.
[81. MADAME DE LA FAYETTE (1634—1693).
[S.H. p. 323-5.].
A WIFE'S CONFESSIONS.
II entendit que Monsieur de Cleves disoit & sa femme: 'Mais
pourquoi ne voulez-vous point revenir a Paris ? Qui vous peut
retenir a la campagne ? Vous avez depuis quelque temps un gout
pour la solitude qui m'etonne, et qui m'afflige parce qu'il nous
separe. Je vous trouve meme plus triste que de coutume, et je
crains que vous n'ayez quelque sujet d'affliction.' — ' Je n'ai rien de
facheux dans 1'esprit,' repondit-elle avec un air embarrasse; 'mais
le tumulte de la Cour est si grand, et il y a toujours un si grand
monde chez vous, qu'il est impossible que le corps et 1'esprit ne
se lassent, et que Ton ne cherche du repos.' — 'Le repos,' repliqua- 10
t-il, ( n'est guere propre pour une personne de votre age. Vous
6tes, chez vous et dans la Gour, d'une sorte a ne vous pas donner
de lassitude, et je craindrois plut6t que vous ne fussiez bien aise
d'etre se'pare'e de moi.' — 'Vous me feriez une grande injustice
d'avoir cette pensee,' reprit-elle avec un embarras qui augmentoit
toujours; 'mais je vous supplie de me laisser ici. Si vous pouviez
y demeurer j'en aurois beaucoup de joie, pourvu que vous y
demeurassiez seul, et que vous voulussiez bien n'y avoir point ce
nombre infini de gens qui ne vous quittent quasi jamais.' — ' Ah !
madame,' s'£cria Monsieur de Cleves, 'votre air et vos paroles me 20
font voir que vous avez des raisons pour souhaiter d'etre seule,
que je ne sais point, et je vous conjure de me les dire.' II la
pressa longtemps de les lui apprendre, sans pouvoir 1'y obliger;
et, apres qu'elle se fut defendue d'une maniere qui augmentoit
encore la curiosit6 de son mari, elle demeura dans un profond
silence, les yeux baisses ; puis, tout d'un coup prenant la parole
et le regardant : ' Ne me contraignez point,' lui dit-elle, ' a vous
avouer une chose que je n'ai pas la force de vous avouer, quoi-
que j'en aie eu plusieurs fois le dessein. Songez seulement que
la prudence ne veut pas qu'une femme de mon age, et maitresse 30
de sa conduite, demeure exposee au milieu de la Cour.'— 'Que me
Madame de la Fayette.
201
faites-vous envisager, Madame!' s'ecria Monsieur de Cleves; 'je
n'oserois vous le dire de peur de vous offenser.' Madame de
Cleves ne re"pondit point ; et son silence achevant de confirmer
son mari dans ce qu'il avoit pense" : ' Vous ne me dites rien,' re-
prit-il, * et c'est me dire que je ne me trompe pas.' — ' He" bien !
Monsieur,' lui r£pondit-elle en se jetant a ses genoux, 'je vais vous
faire un aveu que Ton n'a jamais fait a son mari ; mais 1'inno-
cence de ma conduite et de mes intentions m'en donne la force.
II est vrai que j'ai des raisons de m'eloigner de la Cour, et que je
veux e"viter les perils ou se trouvent quelquefois les personnes de 10
mon age. Je n'ai jamais donne" nulle marque de foiblesse, et je
ne craindrois pas d'en laisser paroitre, si vous me laissiez la
Iibert6 de me retirer de la XHour, ou si j'avois encore Madame de
Chartres pour aider a me conduire. Quelque dangereux que
soit le parti que je prends, je le prends avec joie pour me con-
server digne d'etre £ vous. Je vous demande mille pardons si
j'ai des sentiments qui vous deplaisent ; du moins je ne vous de"-
plairai jamais par mes actions. Songez que, pour faire ce que je
fais, il faut avoir plus d'amitie et plus d'estime pour un mari que
Pon n'en a jamais eu. Conduisez-moi, ayez pitie de moi, et 20
aimez-moi encore si vous pouvez.'
Monsieur de Cleves 6toit demeure", pendant tout ce discours,
la tete appuyee sur ses mains, hors .de lui-meme, et il n'avoit pas
songe a faire relever sa femme. Quand elle cut cesse de parler,
qu'il jeta les yeux sur elle, qu'il la vit a ses genoux, le visage cou-
vert de larmes, et d'une beaute si admirable, il pensa mourir de
douleur, et Pembrassant en la relevant. ' Ayez pitie de moi vous-
meme, Madame,' lui dit-il ; 'j'en suis digne, et pardonnez si, dans
les premiers moments d'une affliction aussi violente qu'est la
mienne, je ne reponds pas comme je dois & un precede comme le 30
vStre. Vous me paroissez plus digne d'estime et d'admiration
que tout ce qu'il y a jamais eu de femmes au monde ; mais aussi
je me trouve le plus malheureux homme qui ait jamais ete.
Vous m'avez donne de la passion des le premier moment que je
vous ai vue ; vos rigueurs et votre possession n'ont pu 1'eteindre ;
elle dure encore : je n'ai jamais pu vous donner de 1'amour, et je
vois que vous craignez d'en avoir pour un autre. Et qui est-il,
2O2 Specimens of French Literature.
Madame, cet homme heureux qui vous donne cette crainte ?
Depuis quand vous plait-il? Qu'a-t-il fait pour vous plaire?
Quel chemin a-t-il trouve pour aller a votre creur ? Je m'etois
consol^ en quelque sorte de ne 1'avoir pas touche, par la pensee
qu'il etoit incapable de 1'etre ; cependant un autre a fait ce que
je n'ai pu faire; j'ai tout ensemble la jalousie d'un mari et celle
d'un amant ; mais il est impossible d'avoir celle d'un mari apres
un precede" comme le votre. II est trop noble pour ne me pas
donner une surete entiere ; il me console meme comme votre
amant. La confiance et la sincerite que vous avez pour moi 10
sont d'un prix infini ; vous m'estimez assez pour croire que je
n'abuserai pas de cet aveu. Vous avez raison, Madame, je n'en
abuserai pas, et je ne vous en aimerai pas moins. Vous me
rendez malheureux par la plus grande marque de fidelite que
jamais une femme ait donnee a son mari; mais, Madame, achevez
et apprenez-moi qui est celui que vous voulez e"viter.' — ' Je vous
supplie de ne me le point demander,' repondit-elle; 'je suis resolue
de ne vous le pas dire, et je crois que la prudence ne veut pas
que je vous le nomme.' — ' Ne craignez point, Madame,' reprit
Monsieur de Cleves; 'je connais trop le monde pour ignorer 20
que la consideration d'un mari n'empeche pas que 1'on ne soit
amoureux de sa femme. On doit hair ceux qui le sont, et non
pas s'en plaindre; et, encore une fois, Madame, je vous conjure
de m'apprendre ce que j'ai envie de savoir.' — ' Vous m'en pres-
seriez inutilement,' repliqua-t-elle ; 'j'ai de la force pour taire ce
que je crois ne pas devoir dire. L'aveu que je vous ai fait n'a
pas e"te par foiblesse ; et il faut plus de courage pour avouer cette
ve"rite que pour entreprendre de la cacher.'
82. CHARLES PERRATJIiT (1628—1703).
[31. H. p. 326.]
THE SLEEPING BEAUTY.
Au bout de cent ans, le fils du roi qui re"gnoit alors, et qui
etoit d'une autre famille que la princesse endormie, e"tant alle a 30
la chasse de ce cote-la, demanda ce que c'etoit que des tours
Charles Perrault. 203
qu'il voyoit au-dessus d'un grand bois fort epais. Chacun lui
repondit selon qu'il en avoit ou'i parler: les uns disoient que
c'e"toit un vieux chateau ou il revenoit des esprits ; les autres,
que tous les sorciers de la contre"e y faisoient leur sabbat. La
plus commune opinion £toit qu'un ogre y demeuroit, et que la il
emportoit tous les enfans qu'il pouvoit attraper, pour les pouvoir
manger a son aise, et sans qu'on le put suivre, ayant seul le pou-
voir de se faire un passage au travers du bois.
Le prince ne savoit qu'en croire, lorsqu'un vieux paysan prit
la parole et lui dit: 'Mon prince, il y a plus de cinquante ans, 10
que j'ai oui" dire a mon pere qu'il y avoit dans ce chateau une
princesse, la plus belle du monde ; qu'elle y devoit dormir cent
ans, et qu'elle seroit reveillee par le fils d'un roi, a qui elle etoit
reservee.'
Le jeune prince, & ce discours, se sentit tout de feu ; il crut,
sans balancer, qu'il mettroit fin a une si belle aventure, et,
pousse par 1'amour et par la gloire, il resolut de voir sur-le-champ
ce qui en e"toit. A peine s'avan$a-t-il vers le bois, que tous ces
grands arbres, ces ronces et ces epines s'ecarterent d'elles-memes
pour le laisser passer. II marche vers le chateau qu'il voyoit au 20
bout d'une grande avenue ou il entra, et, ce qui le surprit un
peu, il vit que personne de ses gens ne 1'avoit pu suivre, parce
que les arbres s'etoient rapproches des qu'il avoit ete passe. II
ne laissa pas de continuer son chemin : un prince jeune et amou-
reux est toujours vaillant. II entra dans une grande avant-cour,
ou tout ce qu'il vit d'abord etoit capable de le glacer de crainte.
C'etoit un silence affreux : 1'image de la mort s'y presentoit par-
tout, et ce n'etoient que des corps etendus d'hommes et d'ani-
maux qui paroissoient morts. II reconnut pourtant bien, au nez
bourgeonne et a la face vermeille des suisses, qu'ils n'etoient 30
qu'endormis; et leurs tasses, ou il y avoit encore quelques
gouttes de vin, montroient assez qu'ils s'etoient endormis en
buvant.
II passe une grande cour pave"e de marbre; il monte 1'escalier;
il entre dans la salle des gardes, qui etoient ranges en haie, la
carabine sur l'e"paule, et ronflant de leur mieux. II traverse
plusieurs chambres, pleines de gentilshommes et de dames, dor-
2O4 Specimens of French Liter attire.
mant tous, les uns debout, les autres assis. II entre dans une
chambre toute doree, et il voit sur un lit, dont les rideaux
etoient ouverts de tous cote's, le plus beau spectacle qu'il eut
jamais vu : une princesse qui paraissoit avoir quinze ou seize ans,
et dont I'e'clat resplendissant avoit quelque chose de lumineux et
de divin. II s'approcha en tremblant et en admirant, et se mit a
genoux aupres d'elle.
Alors, comme la fin de 1'enchantement e*toit venue, la princesse
s'e"veilla, et, le regardant avec des yeux plus tendres qu'une pre-
miere vue ne sembloit le permettre: <Est-ce vous, mon prince?' 10
lui dit-elle ; ' vous vous £tes bien fait attendre.' Le prince, char-
m6 de ces paroles, et plus encore de la maniere dont elles etoient
dites, ne savoit comment lui temoigner sa joie et sa reconnois-
sance ; il 1'assura qu'il 1'aimoit plus que lui-meme. Ses discours
furent mal ranges ; ils en plurent davantage : peu d' eloquence,
beaucoup d'amour. II etoit plus embarrasse qu'elle, et Ton ne
doit pas s'en etonner: elle avoit eu le temps de songer a ce
qu'elle auroit a lui dire ; car il y a apparence (1'histoire n'en dit
pourtant rien) que la bonne fe"e, pendant un si long sommeil, lui
avoit procure le plaisir des songes agreables. Enfin, il y avoit 20
quatre heures qu'ils se parloient, et ils ne s'etoient pas encore
dit la moitie des choses qu'ils avoient a se dire.
Cependant tout le palais s'etoit reveille avec la princesse : cha-
cun songeoit a faire sa charge ; et, comme ils n'etoient pas tous
amoureux, ils mouroient de faim. La dame d'honneur, pressee
comme les autres, s'impatienta, et dit tout haut a la princesse
que la viande etoit servie. Le prince aida la princesse a se
lever : elle e"toit toute habille'e, et fort magnifiquement ; mais il
se garda bien de lui dire qu'elle e"toit habillee comme ma mere-
grand, et qu'elle avoit un collet monte ; elle n'en e"toit pas moins 30
belle.
Ils passerent dans un salon de miroirs, et y souperent, servis
par les officiers de la princesse. Les violons et les hautbois
jouerent de vieilles pieces, mais excellentes, quoiqu'il y eut pres
de cent ans qu'on ne les jouat plus ; et, apres soupe, sans perdre
de temps, le grand aumSnier les maria dans la chapelle du cha-
teau.
Anthony Hamilton.
205
83. ANTHONY HAMILTON (1640—1720).
[S. //.pp. 286,326.]
LE BELIER.
Le geant qui se laissoit volontiers gouverner, quand il £toit
question de quelque peril, se rendit a sa demeure le plus
promptement qu'il lui fut possible. On soupa avant de tenir
conseil, et apres le souper, Moulineau ne voulut plus entendre
parler d'affaires ; car il avoit mange comme trois loups, et bu
comme trois forts ivrognes, il se jeta done dans un grand
fauteuil, en s'adressant au belier.
' A propos,' lui dit-il, ' apprends-moi un peu comment toi, qui
n'es qu'une bete tu peux parler aussi bien et mieux que moi?'
' Volontiers,' lui re"pondit le belier. * Vous savez que les ames de 10
tous les hommes passent, apres leur mort, dans le corps de
quelque animal, et retournent apres un certain temps, dans le
corps de quelqu'autre homme.' ' Vraiment,' dit le Geant, ' je
n'avois garde de m'imaginer cela. Moi, par exemple,' ajouta-t-il,
'quelle bete ai-je autrefois ete ?' 'Vous avez ete fourmi,' dit le
bjelier. II n'eut pas plutot lache cette parole, que le geant,
qui ne haissoit rien tant que d'etre compare aux petites choses,
se leva, et mettant la main sur la garde de son cimeterre ;
Miserable roquet,' s'ecria-t-il, 'je ne sais qui me tient que je
vite fasse voler la tete & dix lieues de moi.' Le belier, qui ne le 20
craignoit pas, ne laissa pas de faire semblant d'avoir peur, et,
se mettant a deux genoux, baisa trois fois la terre en signe
d'humiliation ; puis, voyant le ge"ant un peu radouci par cette
action, il se releva, en continuant ainsi : 'Si votre grandeur
savoit lire, elle verroit bientot que je ne lui ai rien dit que
de veritable: mais si le sort lui a fait autrefois 1'affront de
renfermer une si belle ame, et un esprit si vaste dans une si
petite creature, il reparera quelque jour cette injure en vous
faisant, aussitot que vous serez mort, dromadaire, ensuite ele"-
phant, et apres quelques annees baleine.' Le geant, charme 30
de l'e*clat de ses destinies futures, donna sa main a baiser a
2o6 Specimens of French Literature.
son confident, se remit dans son fauteuil; et pour eloigner
tous les inconveniens de la metempsicose, lui ordonna de lui
remettre 1'esprit par le recit de quelque conte agreable. Le
b61ier apres avoir un peu reve" commenca de cette maniere : —
' Depuis les blessures du renard blanc, la Reine n'avoit pas
manque de lui rendre visite.' ' Belier, mon ami,' lui dit le geant,
en 1'interrompant, 'je ne comprends rien a tout cela. Si tu
voulois commencer par le commencement, tu me ferois plaisir;
car tous ces recits qui commencent par le milieu, ne font qu'em-
brouiller Pimagination.' < Eh bien!' dit le be"lier, <je consens, centre 10
la coutume, a mettre chaque chose a leur place ; ainsi le com-
mencement de mon histoire sera a la tete de mon recit.'
SONG.
Celle qu'adore mon cceur n'est ni brune ni blonde;
Pour la peindre d'un seul trait,
C'est le plus charmant objet
Du monde.
Cependant de ses beaut6s le compte est bien facile:
On lui voit cinq cents appas,
Et cinq cents qu'on ne voit pas
Font mille. 20
Sa sagesse et son esprit sont d'une main celeste ;
Mille attraits m'ont informe"
Que les Graces ont forme
Le reste.
Du vif e"clat de son teint quelles couleurs sont dignes?
Flore a bien moins de fraicheur,
Et sa gorge a la blancheur
Des cygnes.
Elle a la taille et les bras de Ve"nus elle-meme ;
D'HSbe" la bouche et le nez ; 30
Et, par ses yeux, devinez
Qui j'aime.
Franqois E tides de Mfaeray. 207
84. FRANCOIS EUDES DE M^ZERAY (1010—1683).
[S. H. pp. 331, 332.]
HESITATION OF THE ROYALISTS BEFORE ARCQUES.
Ces nouvelles ayant en peu de jours est6 port6es par toute
la France, le Parlement qui estoit a Tours, alarme d'ailleurs *
des entreprises et des menees des Ligueux qui 1'environnoient
de tous costez, et de la crainte qu'il avoit que La Chastre ne
tirast le cardinal de Bourbon, en prit si fort 1'alarme qu'il
d£pescha au Roy Paul Huraut de Valegran, Maistre des Re-
questes, et depuis Archevesque d'Aix, par lequel il luy pro-
posoit, qu'ii ne voyoit plus qu'un expedient pour sauver Pestat,
mais dont il avoit desire" son advis premier que de 1'avancer.
G'estoit que comme autrefois on avoit veu a Rome deux Princes 10
associez au gouvernement de 1'Empire, ainsi dans cette occa-
sion 1'Oncle et le Neveu regnassent conjointement, 1'un ayant
la conduite des affaires, 1'autre celle des armes, et tous deux
rallians les Religions ensemble. Les capitaines de son armee,
les Religionnaires mesmes, dont le courage endurcy par les
coups de la fortune ne rebroussoit pas facilement centre le
danger, comparant les forces de son ennemy avec les siennes,
ne voyoient pas bien quel expedient les pourroit tirer de
ce peril, et apprehendoient extremement pour le salut du Roy,
duquel dependoit celuy de tout 1'estat. De sorte que dans un 20
conseil qu'il tint le cinquieme de Septembre, la pluspart con-
cluoient que laissant ses troupes & terre fortifies dans des postes,
ou elles pourroient aisement soustenir les attaques de Tennemy,
et attendre les renforts qui luy devoient arriver, il mist sa per-
sonne sacree en seurete, et qu'il s'embarquast au plustost pour
prendre la route d'Angleterre, ou de la Rochelle, de peur que
s'il tardoit davantage, il ne se trouvast investy par mer aussi
bien que par terre — ce que les vaisseaux que le Due de Parme
avoit tous prests pourroient faire bien aisement, avec les barques
qui descendoient de Rouen en tres-grande quantite. Us ap- 30
puyoient cet advis de tant de fortes considerations que le Roy
20 8 Specimens of French Literature.
mesme commengoit a s'ebranler, quand le Mareschal de Biron,
qui avoit entendu ce discours avec dedain, fasche qu'i] fist
plus d'impression qu'il ne devoit, prit la parole, et d'une voix
animee de cholere dit au Roy : ' G'est done tout de bon, Sire,
que Ton vous conseille de monter sur mer, comme s'il n'y avoit
point d'autre moyen de conserver vostre Royaume que de le
quitter. Si vous n'estiez pas en France, il faudroit percer au
travers de tous les hazards et de tous les obstacles du monde
pour y venir: et maintenant que vous y estes, on voudroit
que vous en sortissiez! et vos amis seroient d'advis que vous 10
fassiez de vostre bon gr6, ce que le plus grand effort de vos
ennemis ne vous sgauroit contraindre de faire. En 1'estat que
sont les choses, sortir de France seulement pour vingt quatre
heures, c'est s'en bannir pour jamais. On peut bien dire que
vos esperances s'en iront au vent avec le vaisseau qui vous
emportera ; et il ne faut parler point de retour, il seroit aussi
impossible que de la mort a la vie. Le peril, au reste, n'est
pas si grand qu'on vous le depeint. Ceux qui nous pensent
envelopper sont, ou ceux mesmes que nous avons tenus enfermez
si laschement dans Paris, ou gens qui ne valent pas mieux, et 20
qui auront plus d'affaires entr'eux-mesmes que centre nous.
Enfin, Sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer ;
il s'agit d'un Royaume, il faut 1'emporter, ou y perdre la vie.
Et quand mesme il n'y auroit point d'autre seurete" pour vostre
sacre"e personne que la fuite, je sgay bien que vous aymeriez
mieux mille fois mourir de pied ferme que de vous sauver
par ce moyen. Vostre Majeste ne soffriroit jamais qu'on dist,
qu'un cadet de la maison de Lorraine luy auroit fait perdre
terre, encore moins qu'on la vist mendier & la porte d'un
Prince estranger. Non, non, Sire, il n'y a ny couronne ny 30
honneur pour vous dela la mer: si vous allez au devant du
secours d'Angleterre il reculera, si vous vous presentez au port
de la Rochelle en homme qui se sauve, vous n'y trouverez
que des reproches et du me"pris. Je ne puis croire pour moy,
que vous deviez plustost fier vostre personne a 1'inconstance
des flots et a la mercy de 1'estranger, qu'a tant de braves
gentils-hommes et tant de vieux soldats qui sont prests de
Jean Francois Sarrasin. 209
luy servir de rempart et de boucliers : et je suis trop servi-
teur de V. M. pour luy dissimuler, que si elle cherchoit sa
seurete ailleurs que dans leur vertu, ils seroient obligez de
chercher la leur dans un autre party que dans le sien.' Par
de semblables paroles le Mareschal ferma la bouche & ceux
qui avoient ouvert cet advis : et le Roy, done le courage suivoit
tousjours les plus hardies resolutions, et se determinoit facile-
ment dans les plus pressantes rencontres, se resolut d'attendre
1'ennemy dans un poste advantageux, tel que je vay vous le
descrire. 10
85, JEAN FRANCOIS SARRASIN (1605—1655),
[S. H. p. 332.]
WALLENSTEIN 'S ARGUMENTS FOR ALLOWING
ENTIRE DISCRETION TO HIMSELF AS GENERALISSIMO.
Apres ce discours, d'autant plus vraisemblable qu'il paroissoit
libre et d'un homme desint6resse, il leur donna des articles qui
contenoient qu'on le fit geneYalissime des armees d'Autriche et
arbitre de la paix, avec un pouvoir entierement absolu et inde-
pendant ; que le roi de Hongrie ne se trouvat jamais a 1'armee ;
qu'il put de son autorite privee, et sans la participation des
conseils de Ferdinand ni de la chambre de Spire, disposer des
confiscations des rebelles, des permissions et des graces, et que
les pays hereditaires fussent destines a ses troupes pour y prendre
leur quartier d'hiver. 20
Ces conditions etoient dures, et Walstein, pour les excuser,
alleguoit que les grandes entreprises n'avoient presque jamais
reussi que sous la conduite d'un homme, que souvent la fin en
avoit et6 malheureuse lorsque plusieurs s'en etoient meles ; que
les Remains, qui avoient chasse leur roi, s'6toient vus contraints,
dans les dangers de leur republique, de creer des dictateurs ; que
Gustave agissant seul, apres de foibles commencements, se trouvoit
victorieux au dela de ses esperances ; qu'au contraire la multitude
des maitres venoit de perdre les meilleurs soldats du monde et de
mettre 1'Empire pres de sa subversion ; que cet exemple touchoit 30
P
Specimens of French Literature.
assez pour persuader combien Pautorite" devient foible aussitot
qu'elle est partage"e ; que la crainte de la honte et le desir de
la gloire nous faisoient agir vigoureusement lorsqu'elles ne re-
gardoient que nous ; quand ces choses etoient communes, qu'on
negligeoit la reputation et le blame ou 1'on prenoit peu de part.
II employoit les memes raisons sur le sujet des negotiations de
la paix, ou le nombre nuit au secret, ou les differents interets
et la conduite diverse aveuglent la prudence, retardent ou de"-
tournent les occasions de traiter. II ajoutoit qu'il ne sembloit
pas avantageux que le roi de Hongrie commandat dans 1'armee, 10
ni bienseant qu'il ob6it; qu'il n'etoit point utile que les gens
de guerre abandonnassent le service pour aller chercher la re-
compense de leurs travaux £ la cour, ou leurs visages etaient peu
connus, et ou d'ordinaire la brigue et les flatteries falsifioient la
verite", decrioient les bonnes actions, prenoient la place du merite ;
qu'il falloit que les bienfaits et les chatiments fussent presents
dans les arme"es si on vouloit conserver 1'ordre et y gagner
Paffection ; qu'on ne trouvoit point de soldats qui combattissent
pour la gloire infructueuse ; que Penvie du gain et de la grandeur
les attiroit a la guerre; que leur sang etoit le prix de leur fortune; 20
que 1'emportement des passions causant nos fautes, le plaisir de
se satisfaire tournoit ces crimes en habitude lorsqu'on ne les
chatioit pas se"verement ; que, sous Pesperance de Pimpunite,
les mauvais s'endurcissoient, les bons se corrompoient, la discipline
£toit ruinee ; qu'il ne vouloit la permission d'etablir les quartiers
d'hiver dans les pays hereditaires que pour s'en servir a Pex-
tre'mite', et pour maintenir Parmee reduite a cette retraite pendant
que les autres terres de la Germanic se trouvoient de"solees et
occupees par les ennemis ; qu'il tacheroit bien par tous moyens
d'hiverner ailleurs; mais si le sort des armes, demeurant douteux, 30
tiroit la guerre en longueur comme il y avoit apparence, ou meme
que la fortune continuat a favoriser rapidement le mauvais parti,
qu'il se faudroit resoudre a soufFrir cette incommodite moderee
si Pon ne vouloit plutot voir les troupes suedoises piller les pro-
vinces, et Pheritage des Ce"sars devenir la proie des barbares.
Tout cela paroissoit utile et innocent ; les pens6es de Walstein
etoient bien autres: il tendoit a prendre la dictature dans PEmpire,
Cardinal de Retz.
211
afin de rendre me"prisable Ferdinand, depouille de sa majeste
et re"duit a une oisivete" entiere, et ensemble d'accoutumer les
gens de guerre a le reconnoitre seul maitre, chacun attachant
d'ordinaire la servitude a la crainte ou a 1'utilite pre"sente, et ne
s'etonnant guere de voir usurper la souverainete" par celui qui en
fait les actes sur celui qui, s'en £tant comme demis volontairement,
semble 1'avoir ce"dee au plus digne.
Or, pour mieux cacher ce qu'il machinoit, et t6moigner que ses
desseins n'excedoient point les pensees d'un homme prive, apres
les propositions qui regardoient les affaires generates, il en fit 10
pour lui-meme, pressant avec instance qu'on lui assignat dans
1'Autriche la recompense des services qu'il rendroit, et que la
paix ne se put traiter sans y comprendre sa restitution au duche
de Mecklenbourg, temoignant par-la qu'il ne songeoit qu'a
s'attacher de nouveau et a de"pendre plus que jamais de la maison
d'Autriche, et qu'il limitait son ambition et ses espeYances au
seul recouvrement de son ancienne dignite" ; demandant de plus
que si on 1'otoit du service, il en fut averti six mois devant, pour
se preparer, disait-il, a se retirer sans de"sordre, soit qu'il tachat
de persuader que, tenant son autorite" indifferente et mal affermie, 20
il etoit 61oign6 des pens^es de la conserver par la force; soit
qu'il fut bien aise d'avoir ce temps-la pour presser sans pre"ci-
pitation la fin de son entreprise s'il s'y trouvoit oblige".
86. CABDIWAL DE RETZ (1614—1679).
[S.H. pp. 337,338.]
THE OUTBREAK OF THE FRONDE.
Le lendemain de la feste, c'est-a-dire le 26 aoust de 1648, le
roi alia au Te Deum. L'on borda selon la coustume, depuis le
Palais-Royal jusque a Nostre-Dame, toutes les rues de soldats
du regiment des gardes. Aussitost que le roi fust revenu au
Palais- Royal, 1'on forma de touts ces soldats trois bataillons qui
demeurerent sur le Pont-Neuf et dans la place Dauphine. Com-
minges, lieutenant des gardes de la reine, enleva dans un carosse 30
P 2
212 Specimens of French Literature.
ferm6 le bon homme Broussel conseiller de la Grande Chambre,
et il le mena a Saint-Germain. Blancme"nil, president aux
enquetes, fut pris en mesme temps aussi cheux lui, et il fut
conduit au bois de Vincennes. Vous vous estonnerez du choix
de ce dernier ; et si vous aviez conneu le bon homme Broussel,
vous ne seriez pas moins surprise du sien. Je vous expliquerai
ce detail en temps et lieu: mais je ne vous peus exprimer la
consternation qui parut dans Paris le premier quart d'heure de
1'enlevement de Broussel, et le mouvement qui se fit des le
second. La tristesse ou plutost 1'abattement saisit jusques aux to
enfants : 1'on se regardoit et Ton ne se disoit rien. L'on e"clata
tout d'un coup : 1'on s'esmeut, Ton courut, Ton cria, Ten ferma
les boutiques. J'en fus adverti: et quoique je ne fusse pas
insensible & la maniere dont j'avois este joue la veille au
Palais- Royal, ou Ton avoit mesme prie de faire sgavoir a ceux
qui estoient de mes amis dans le parlement, que la bataille de
Lens n'y avoit cause que des mouvements de moderation et de
douceur ; quoique, dis-je, je fusse tres pique, je ne laissai pas de
prendre le parti, sans balancer, d'aller trouver la reine, et de
m'attacher a mon debvoir preferablement a toutes choses. Je 20
le dis en ces propres termes a Chapelain, a Gomberville et Z Plot,
chanoine de Nostre-Dame, et presentement chartreux, qui avoient
disne cheux moi. Je sortis en rochet et camail, et je ne fus pas
au Marche-Neuf, que je fus accable d'une foule de peuple, qui
hurloit plustost qu'il ne crioit. Je m'en demeslai en leur disant
que la reine leur feroit justice. Je trouvai sur le Pont-Neuf le
mareschal de la Meilleraye a la teste des gardes, qui bien qu'il
n'eut encore en teste que quelques enfants qui disoient des injures,
et qui jetoient des pierres aux soldats, ne laissoit pas d'estre fort
embarrass6, parce qu'il voyoit que le nuage commengoit a se 30
grossir de touts costes. II fut tres-aise de me veoir, et m'ex-
horta a dire a la reine la verite. II s'offrit d'en venir lui-mesme
rendre tesmoignage. J'en fus tres-aise a mon tour; et nous
allasmes ensemble au Palais-Royal, suivis d'un nombre infini de
peuple, qui crioit : Broussel ! Broussel ! Nous trouvasmes la
reine dans le grand cabinet, accompagnee de M. le due d'Orleans,
du cardinal Mazarin, de M. de Longueville, du mareschal de
Cardinal de Rctz. 213
Villeroy, de I'abb6 de la Riviere, de Bautru, de Juitant, capitaine
de ses gardes, et de Nogent. Elle me receut ni bien ni mal.
Elle estoit trop fiere et trop aigre pour avoir de la honte de ce
qu'elle m'avoit dit la veille ; et le cardinal n'estoit pas assez
honneste homme pour en avoir (de la bonne). II me parut
toutesfois un peu embarrasse", et il me fit une espece de gali-
mathias par lequel, sans me Poser toutefois dire, il eust este"
bien aise que j'eusse conceu qu'il y avoit eu des raisons toutes
nouvelles, qui avoient oblige" la reine a se porter £ la resolution
que Ton avoit prise. Je feignis que je prenois pour bon tout ce 10
qu'il lui pleust de me dire, et je lui respondis simplement que
j'estois venu la pour me rendre a mon debvoir, pour recevoir les
commandements de la reine et pour contribuer de tout ce qui
seroit en mon pouvoir, au repos et il la tranquillite. La reine
me fit un petit signe de la teste, comme pour, me remercier:
mais je sceus depuis qu'elle avoit remarque" et remarque en mal,
ceste derniere parole, qui estoit pourtant tres-innocente et mesme
fort dans 1'ordre en la bouche d'un coadjuteur de Paris. Mais
il est vrai de dire qu'aupres des princes, il est aussi dangereux
et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le 20
mal.
Le mareschal de la Meilleraye, qui vit que la Riviere, Bautru
et Nogent traitoient I'esmotion de bagatelle, et qu'ils la tour-
noient mesme en ridicule, s'emporta ; il parla avec force, et s'en
rapporta a mon temoignage. Je le rendis avec Iibert6 et je
confirmai ce qu'il avoit dit et predit du mouvement. Le cardinal
soubrit malignement et la reine se prit en cholere, en profeYant
de son fausset aigre et esleve" ces propres mots : ' II y a de la
r6volte a s'imaginer que 1'on se puisse reVolter ; voite les contes
ridicules de ceux, qui la veulent. L'autorite du roi y donnera 30
bon ordre.' Le cardinal qui s'apperceut a mon visage que
j'estois un peu esmeu de ce discours, prit la parole, et, avec un
ton doux il respondit & la reine : ' Pleust a Dieu, madame, que
tout le monde parlast avec la mesme sincerite que parle M. le
coadjuteur ! II craint pour son troupeau, il craint pour la ville,
il craint pour Pautorite de Vostre Majest£ ; je suis persuade que
le pe>il n'est pas au point qu'il se 1'imagine, mais le scrupule
314 Specimens of French Literature.
sur ceste matiere est en lui une religion louable.' La reine, qui
entendoit le jargon du cardinal, se remit tout d'un coup : elle me
fit des honnestete"s et je respondis par un profond respect et par
une mine si niaise, que la Riviere dit & 1'oreille de Bautru, de qui
je le sceus quatre jours apres: 'Voyez ce que c'est que de n'estre
pas jour et nuit en ce pays-ci ! Le coadjuteur est homme du
monde ; il a de 1'esprit ; il prend pour bon ce que la reine vient
de lui dire.' La verite est que tout ce qui estoit dans ce cabinet
jouoit la comedie. Je faisois 1'innocent et je ne 1'estois pas, au
moins en ce fait. Le cardinal faisoit I'asseure, et il ne 1'estoit pas 10
si fort qu'il le paroissoit. II y eut quelques moments ou la reine
contrefit la douce, et elle ne fut jamais plus aigre. M. de
Longueville tesmoignoit de la tristesse et il estoit dans une joie
sensible, parceque c'estoit 1'homme du monde qui aimoit le mieux
les commencements de toutes affaires. M. le due d'Orleans
faisoit 1'empresse" et le passionne" en parlant a la reine, et je
ne 1'ai jamais veu chiffler avec plus d'indolence qu'il chiffla une.
demi-heure, en entretenant Guerchi dans la petite chambre
grise. Le mareschal de Villeroy faisoit le gai, pour faire sa cour
au ministre, et il m'advouait en particulier, les larmes aux yeux, 20
que 1'estat estoit sur le bord du precipice. Bautru et Nogent
bouffonnoient et representoient, pour plaire a la reine, la nourrice
du vieux Broussel (remarquez, je vous supplie, qu'il avoit quatre-
vingts ans) qui animoit le peuple & la sedition : quoiqu'ils
cogneussent tres-bien 1'un et 1'autre que la trage"die ne seroit
peut estre pas fort esloignee" de la farce. Le seul et unique
abb6 de la Riviere estoit convaincu que 1'esmotion du peuple
n'estoit qu'une fumee. II le soubtenoit a la reine, qui 1'eust
voulu croire, quand mesme elle eust este persuadee du contraire ;
et je remarquai dans un mesme instant et par la disposition de 30
la reine, qui estoit la personne du monde la plus hardie, et par
celle de la Riviere, qui estoit le poltron le plus signale de son
siecle, que 1'aveugle temerite" ou la peur outree produisent les
mesmes effets, lorsque le peril n'est pas cogneu.
Frangois de la Rochefoucauld. 215
87. FRANCOIS DE LA ROCHEFOUCAULD
(1613—1680).
[S. H. pp. 340, 341, 360-362.]
MAXIMS.
v. La duree de nos passions ne depend pas plus de nous que la
duree de notre vie.
xix. Nous avons tous assez de force pour supporter les maux
d'autrui.
xxn. La philosophic triomphe aise"ment des maux passes et
des maux a venir ; mais les maux presents triomphent d'elle.
xxin. Peu de gens connoissent la mort; on ne la souffre pas
ordinairement par resolution, mais par stupidite et par coutume ;
et la plupart des hommes meurent parce qu'on ne peut s'empecher
de mourir. 10
xxxn. La jalousie se nourrit dans les doutes; et elle devient
fureur, ou elle fin it, sitot qu'on passe du doute a la certitude.
xxxvin. Nous promettons selon nos espe"rances, et nous te-
nons selon nos craintes.
XLVIII. La felicite est dans le gout, et non pas dans les choses ;
et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non par
avoir ce que les autres trouvent aimable.
XLIX. On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on
s'imagine.
LI. Rien ne doit tant diminuer la satisfaction que nous avons 20
de nous-memes, que de voir que nous de"sapprouvons dans un
temps ce que nous approuvions dans un autre.
LXX. II n'y a point de deguisement qui puisse longtemps cacher
1'amour ou il est, ni le feindre ou il n'est pas.
LXXV. L'amour, aussi bien que le feu, ne peut subsister sans
un mouvement continuel; et il cesse de vivre des qu'il cesse
d'esperer ou de craindre.
LXXXIX. Tout le monde se plaint de sa memoire, et personne
ne se plaint de son jugement.
2i 6 Specimens of French Literature.
Cli. L'esprit est toujours la dupe du coeur.
cxix. Nous sommes si accoutumes a nous d£guiser aux autres,
qu'enfin nous nous deguisons a nous-meme.
cxxi. On fait souvent du bien pour pouvoir impunement faire
du mal.
cxxxvin. On aime mieux dire du mal de soi-meme que de
n'en point parler.
CLXXXVI. On ne me'prise pas tous ceux qui ont des vices;
mais on meprise tous ceux qui n'ont aucune vertu.
cxci. On peut dire que les vices nous attendent dans le cours 10
de la vie, comme des notes chez qui il faut successivement loger ;
et je doute que Inexperience nous les fit eviter, s'il nous etoit
permis de faire deux fois le chemin.
cxcvi. Nous oublions aisement nos fautes lorsqu'elles ne sont
sues que de nous.
ccx. En vieillissant on devient plus fou et plus sage.
ccxv. La parfaite valeur et la poltronnerie complete sont deux
extremites ou Ton arrive rarement. L'espace qui est entre-
deux est vaste, et contient toutes les autres especes de courage.
II n*y a pas moins de difference entre elles qu'entre les visages 20
et les humeurs. II y a des homines qui s'exposent volontiers au
commencement d'une action et qui se relachent et se rebutent
aisement par sa duree. II y en a qui sont contents quand ils ont
satisfait a 1'honneur du monde, et qui font fort peu de chose au
dela. On en voit qui ne sont pas toujours egalement maitres de
leur peur. D'autres se laissent quelquefois entrainer a des ter-
reurs generates ; d'autres vont a la charge parce qu'ils n'osent
demeurer dans leurs postes. II s'en trouve a qui 1'habitude des
moindres perils affermit le courage et les prepare a s'exposer a
de plus grands. II y en a qui sont braves a coups d'epe"e et qui 30
craignent les coups de mousquet ; d'autres sont assures aux coups
de mousquet et apprehendent de se battre a coups d^p^e. Tous
ces courages de differentes especes conviennent en ce que la nuit
augmentant la crainte et cachant les bonnes et les mauvaises
actions, elle donne la liberte de se manager. II y a encore un
autre management plus general : car on ne voit point d'homme
qui fasse tout ce qu'il seroit capable de faire dans une occasion
Mademoiselle de Montpensier. 217
s'il etoit assure d'en revenir; de sorte qu'il est visible que la
crainte de la mort ote quelque chose de la valeur.
ccxxxi. C'est une grande folie de vouloir etre sage tout seul.
CCLII. II est aussi ordinaire de voir changer les gouts qu'il est
extraordinaire de voir changer les inclinations.
CCLIX. Le plaisir de 1'amour est d'aimer, et 1'on est plus
heureux par la passion que Ton a que par celle que Ton donne.
CCLXXI. Lajeunesse est une ivresse continuel; c'est la fievre
de la raison.
CCLXXIX. Quand nous exage"rons la tendresse que nos amis 10
ont pour nous, c'est souvent moins par reconnoissance que par
le de"sir de faire juger de notre merite.
CCLXXXVI. II est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on
a veYitablement cesse" d'aimer.
cccxn. Ce qui fait que les amants et les maitresses ne s'en-
nuient point d'etre ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-
memes.
cccxxx. On pardonne tant que Ton aime.
88. MADEMOISELLE DE MONTPENSIER
(1627—1693).
[S. H. p. 339.]
HOW MADEMOISELLE TOOK ORLEANS BY ESCALADE.
J'arrivai sur les onze heures du matin a la porte Banniere,
qui etoit ferme"e et baricadee. Apres que Ton cut fait dire que 20
c'e"toit moi, ils n'ouvrirent point : j'y fus trois heures. Mutant
ennuye"e pendant ce temps-13. dans mon carrosse, je montai dans
une chambre de 1'hotellerie proche la porte qui se nomme le
Port-de-Salut. Je le fus de cette pauvre ville : ils etoient perdus
sans moi. Comme il faisoit tres-beau, apres m'etre divertie a
faire ouvrir les lettres du courrier de Bordeaux, qui n'en avoit
point de plaisantes, je m'en allai promener. M. le gouverneur
m'envoya des confitures, et ce qui me parut assez plaisant, c'est
qu'il me fit connoitre qu'il n'avoit aucun credit : il ne me manda
2iS Specimens of French Literature.
rien lorsqu'il me les envoya. Le marquis d'Hallfiys etoit a la
fenetre de la guerite, qui me regardait promener sur le fosse.
Cette promenade fut centre 1'avis de tous les messieurs qui
£toient avec moi, et que j'appelois mes ministres; ils disoient
que la joie qu'auroit le menu peuple de me voir e"tonneroit le
gros bourgeois: de sorte que 1'envie d'aller fit que je ne pris '
conseil que de ma tete. Le rempart etoit horde du peuple, qui
crioit sans cesse : ' Vivent le Roi, les princes, et point de Mazarin !'
Je ne pus m'empecher de leur crier: ' Allez a I'Hotel-de-Ville
me faire ouvrir la porte,' quoique mes ministres m'eussent bien 10
dit que cela n'etoit pas a propos. A force de marcher, je me
trouvai a 1'endroit d'une porte ; la garde prit les armes et se mit
en haie sur le rempart. Jugez quels honneurs! Je criai au
capitaine de m'ouvrir la porte. II me fit signe qu'il n'avoit point
les clefs ; je lui disois : ' II faut la rompre, et vous me devez plus
d'obeisance qu'a messieurs de ville, puisque je suis la fille de leur
maitre.' Je m'echauffai jusqu'a le menacer : a quoi il ne re"-
pondit qu'en reverences. Tous ceux qui £toient avec moi me
disoient : ' Vous vous moquez de menacer des gens de qui vous
avez affaire.' Je leur dis : ' II faut voir s'ils feront plus par 20
menaces que par amide".'
Le jour que je partis de Paris, le marquis de Vilene, homme
d'esprit et de savoir, qui passe pour un des habiles astrologues
de ce temps, me tira a part dans le cabinet de Madame, et me
dit: ' Tout ce que vous entreprendrez le mercredi 27 mars, depuis
midi jusqu'au vendredi vous re"ussira, et meme dans ce temps-la
vous ferez des affaires extraordinaires.' J'avois £crit cette pre"-
diction sur mon agenda, pour observer ce qui en arriveroit,
quoique j'y ajoutasse peu de foi ; je m'en souvins et je me tournai
vers mesdames de Fiesque et de Frontenac sur le fosse, pour 30
leur dire : ' II m'arrivera de Pextraordinaire aujourd'-hui, j'ai la
prediction dans ma poche ; je ferai rompre des sortes, ou escla-
derai la ville.' Elles se moquerent de moi comme je faisois
d'elles; car lorsque je leur tenois tels propos il n'y avoit aucune
apparence. A force d'aller je me trouvai cependant au bord de
1'eau, ou tous les bateliers, qui sont en grand nombre a Orleans,
me vinrent offrir leur service. Je Pacceptai volontiers ; je leur
Mademoiselle de Montpensier. 219
tins de beaux discours, et tels qu'ils conviennent a ces sortes de
gens pour les animer £ faire ce que Ton desire d'eux. Comme
je les vis bien disposes, je leur demandai s'ils pouvoient me
mener en bateau jusqu'a la porte de la Faux, parce qu'elle
donnoit sur 1'eau; ils me dirent qu'il etoit bien plus aise d'en
rompre une qui etoit sur le quai plus proche du lieu ou j'etois,
et que si je voulois ils y allaient travailler. Je leur dis qu'ils se
hatassent ; je leur donnai de 1'argent, et pour les voir travailler et
les animer par ma presence, je montai sur une butte de terre assez
haute qui regardoit cette porte. Je songeai peu a prendre le 10
bon chemin pour y parvenir ; je grimpai comme un chat ; je me
prenois aux ronces et aux e'pines, et je sautai toutes les haies
sans me faire aucun mal. Comme je fus au haut, tous ceux qui
e"toient avec moi craignoient que je ne m'exposasse trop: ils
faisoient tout leur possible pour m'obliger a m'en retourner;
leurs prieres m'importunoient : je leur imposai silence. Madame
de Breaute, qui est la plus poltronne creature du monde, se mit
a crier centre moi et centre tout ce qui me suivoit ; meme je
ne sais si le transport ou elle etoit, ne la fit point jurer : ce me
fut un grand divertissement. Je n'avois voulu d'abord envoyer 20
personne des miens avec les bateliers, afin de pouvoir desavouer
que ce fut par mon ordre si 1'entreprise ne reussissoit pas. Je
n'y eus qu'un chevau-leger de son Altesse Royale qui regut un
coup de pierre, dont il fut legerement blesse. C'etoit un gargon
qui etoit de la ville et qui m'avoit demande la grace de me
suivre. J'avois laisse" les compagnies qui m'escortoient a un
quart de lieue de la ville, de peur de 1'effrayer & 1'aspect de ces
troupes ; et elles m'attendirent pour me suivre a Gergeau si je ne
pouvois entrer. L'on me vint dire que Paffaire avangoit : j'y
envoyai un des exempts de Monsieur qui etoit avec moi, nomme 30
Vise", et un de mes ecuyers qui s'appeloit Vantelet. Ils firent
fort bien, et je descendis du lieu ou j'etois peu apres pour aller
voir de quelle maniere tout se passoit. Comme le quai en cet
endroit etoit revetu, et qu'il y avoit un fond ou la riviere entroit
et battoit la muraille quoique 1'eau fut basse, Ton amena deux
bateaux pour me servir de pont, dans le dernier desquels on me
mit une e"chelle, par laquelle je montai. Elle etoit assez haute ; je
22O Specimens of French Literature.
ne marquai pas le nombre des echelons : je me souviens seule-
ment qu'il y en avoit un rompu et qui m'incommoda a monter.
Rien ne me coutoit alors pour Texecution d'une circonstance
avantageuse a mon parti, et que je pensois 1'etre fort pour moi.
Lorsque je fus monte'e, je laissai mes gardes aux bateaux et
leur ordonnai de s'en retourner ou etoient mes carrosses, pour
montrer a MM. d'Orleans que j'entrois dans leur ville avec
toute sorte de confiance, puisque je n'avois point de gensdarmes
avec moi ; quoique le nombre des gardes fut petit, cela ne laissoit
pas de me paroitre faire un meilleur effet de ne les pas mener. 10
Ma presence animoit les bateliers, et ils travailloient avec plus de
vigueur a rompre la porte ; le bourgeois en faisoit de meme dans
la ville : Gramont les faisoit agir, et ceux de la garde de cette
porte etoient sous les armes, spectateurs de cette rupture, sans
1'empecher. L'hotel-de- Ville e*toit toujours assemble", et tous les
officiers de nos troupes qui se trouverent alors dans Orleans, y
avoient excite une sedition qui auroit sans doute fait resoudre
a me venir ouvrir la porte Banniere, s'ils ne m'eussent su entrer
par la porte Brulee : cette illustre porte et qui sera tant renom-
mee par mon entree, s'appelle ainsi. Quand je la vis rompue, et 20
que 1'on en eut ote deux planches du milieu (1'on n'auroit pu
1'ouvrir autrement, il y avoit deux barres de fer en travers, d'une
grosseur excessive), Gramont me fit signe d'avancer: comme il
y avoit beaucoup de boue, un valet-de-pied me prit, me porta et
me fourra par ce trou, ou je n'eus pas shot la tete passee que
1'on battit le tambour. Je donnai la main an capitaine, et je lui
dis : ' Vous serez bien aise de vous pouvoir vanter que vous
m'avez fait entrer.' Les cris de Vivent le Roi, les princes! et
point de Mazarin ! redoublerent ; deux hommes me prirent et
me mirent sur une chaise de bois. Je ne sais si j'etois assise 30
dedans ou sur les bras, tant le joie ou j'6tois m'avoit mise hors de
moi-meme : tout le monde me baisoit les mains, et je me pamois
de rire de me voir en un si plaisant etat.
Louis de St. Simon. 221
89. LOUIS DE ST. SIMON (1075—1755).
[S. H. pp. 343-346-]
THE REGENT ORLEANS.
Revenu plus assidument & la cour, a la mort de Monsieur,
1'ennui 1'y gagna, et le jeta dans les curiosites de chimie, dont
on sut faire centre lui un si cruel usage. On a peine a com-
prendre a quel point ce prince £tait incapable de se rassembler
du monde, avant que 1'art infernal de madame de Maintenon
et du due du Maine 1'eut totalement separe du roi, et combien
peu il £tait en son pouvoir de tenir une cour ; combien il se
trouvait embarrasse et importunl du grand monde ; et combien
dans son particulier, et depuis dans sa solitude, au milieu de la
cour quand tout le monde 1'eut deserte, il se trouva destitu6 de 10
toute sorte de ressource avec tant de talents, qui en devraient
etre une inepuisable d'amusements pour lui. II etait ne ennuye,
et il etait si accoutume a vivre hors de lui-meme, qu'il lui etait
insupportable d'y rentrer, sans etre capable de chercher meme a
s'occuper. II ne pouvait vivre que dans le mouvement et le tor-
rent des affaires, comme a la tete d'une armee, ou dans les soins
d'y avoir ce dont il aurait besoin pour les executions et la cam-
pagne, ou dans le bruit et la vivacite de la debauche. II y lan-
guissait des qu'elle etait sans bruit et sans une sorte d'exces et de
tumulte, tellement que son temps lui £tait penible a passer. II 20
se jeta dans la peinture, apres que la grand gout de la chimie fut
passe, ou qu'il fut amorti par tout ce qui s'en etait si cruellement
public. II peignait presque toute 1'apres-dinee a Versailles et
a Marly. II se connaissait fort en tableaux, il les aimait, il
en achetait ; et il en fit une collection qui en nombre et en
perfection ne le cedait pas aux tableaux de la couronne.
II s'amusa apres a faire des compositions de pierres et de
cachets comme un artisan, ce qui me chassait souvent de chez
lui: il travaillait encore £ des compositions de parfums les
plus forts, qu'il aima toute sa vie, et dont je le detournais, 30
Specimens of French Literature.
parce que le feu roi les craignait fort, et qu'il sentait presque
toujours.
C'est ce gout pour les arts et metiers, et pour tout ce qui est
ouvrage de la nature, qui 1'engagea a faire une acquisition d'un
grand prix, dont je vais parler, et a quoi je le determinai. Un
employe aux mines de diamant trouva le moyen de s'en fourrer
un d'une grosseur prodigieuse .... II arriva en Europe
avec son diamant, et parcourut toutes les cours pour le
vendre.
Law le proposa pour le roi, mais le prix effraya le regent: 10
Law me 1'apporta, et, ravi de voir que mon avis £tait qu'on
1'achetat, il me pria d'en parler au due d'Orleans. Je ne quittai
pas ce prince que je n'eusse obtenu que le diamant serait achete.
Law fit venir et reduire le marchand a deux millions, avec les
rognures qui sortiraient de la taille : on lui paya 1'interet de deux
millions jusqu'a ce qu'on put donner le principal ; et, en attend-
ant, on lui donna pour deux millions de pierreries, qu'il devait
garder jusqu'a I'entier payement des deux millions.
Malgre le gout des arts, qui est un objet inepuisable pour celui
qui veut s'y livrer, et avec tant de talents de toutes les sortes, 20
tant d'ouverture et de facilite" pour s'en servir, on ne vit
jamais personne aussi desoeuvre ni aussi livre au neant et a
1'ennui que le due d'Orleans. Aussi Madame ne le peignit-elle
pas moins heureusement qu'avait fait le roi, par 1'apophthegme
qu'il repondit sur lui a Marechal, et que j'ai rapporte.
Madame etait pleine de contes et de petits romans de fees.
Elle disait qu'elles avaient toutes ete conviees a ses couches, que
toutes y e"taient venues, et que chacune avait doue son fils, le due
d'Orleans, d'un talent, de sorte qu'il les avait tous ; mais que par
malheur on avait oublie" une vieille fee disparue depuis si long- 30
temps qu'on ne se souvenait plus d'elle, et qui, piquee de Poubli,
vint appuy£e sur un petit baton, et qui n'arriva qu'apres que
toutes les fees eurent fait chacune leur don a 1'enfant ; et que,
depitee de plus en plus, elle se vengea en le douant de rendre
absolument inutiles tous les talents qu'il avait regus des autres
fees, d'aucun desquels, en les conservant tous, il n'avait jamais pu
se servir. La sentence de la fee etait vraie pour le temps ante"-
Louis de St. Simon.
223
rieur a la re*gence ; ce fut en effet un des malheurs de ce prince
d'etre incapable de suite dans rien, jusqu'a ne pouvoir com-
prendre qu'on en put avoir. Un autre defaut, dont j'ai parle",
fut une espece d'insensibilite qui le rendait sans fiel dans les
plus mortelles offenses et les plus dangereuses ; et comme le nerf
est le principe de la haine et de 1'amitie, de la reconnaissance et
de la vengeance, et que le due manquait de ce ressort, les suites
en e"taient infinies et pernicieuses.
II £tait timide a 1'exces ; il le sentait, et il en avait tant de
honte qu'il affectait tout le contraire, jusqu'a s'en piquer. Mais 10
la v£rite* e"tait, comme on le sentit enfin dans son autorite par
une experience plus developpee, qu'on n'obtenait rien de.lui, ni
grace ni justice, qu'en 1'arrachant par crainte, dont il etait infini-
ment susceptible, ou par une extreme importunite. II tachait
de s'en delivrer par des paroles, puis par des promesses, dont sa
facilite le rendait prodigue, mais que qui avait de meilleures
serres lui faisait tenir. De la tant de manquements de paroles
qu'on ne comptait les plus positives pour rien, et tant de paroles
encore donnees a tant de gens pour la meme chose qui ne pou-
vait s'accorder qu'a un seul, ce qui etait une source feconde de 20
discredit et de mecontents.
Rien ne le trompa et ne lui nuisit davantage que cette opinion
qu'il s'etait faite de savoir e"luder avec tout le monde. On ne le
croyait plus, lors meme qu'il parlait de la meilleure foi ; et sa
facilite* diminua fort en lui le prix de toutes choses. Enfin, la
compagnie obscure, et pour la plupart plus qu'obscure, dont il
avait fait sa socie"te ordinaire de debauche, et que lui-meme ne
feignait pas de nommer publiquement tnes roues, chassa la bonne
jusque dans sa puissance, et lui fit un tort infini.
Sa defiance sans exception etait encore une chose infiniment 30
degoutante avec lui, surtout lorsqu'il fut a la tete des affaires ; il
se defiait meme de ceux qui avaient sa familiarite hors de de*-
bauche. Ce defaut, qui le mena loin, venait tout a la fois de sa
timidite, qui lui faisait craindre ses ennemis les plus certains, et
les traiter avec plus de distinction que ses amis ; de sa facilite"
naturelle; d'une fausse imitation d'Henri IV, dont cela meme
n'est ni le plus beau ni le meilleur endroit ; et de cette opinion
224 Specimens of French Literature.
malheureuse que la probite etait une parure fausse et sans realite,
d'ou lui venait cette defiance universelle. Void un trait qui le
fait encore mieux connaitre. Un jour le veridique Marechal,
premier chirurgien du roi, s'etait mis a louer le due d'Orleans sur
ses diverses connaissances dans les sciences, sur les arts qu'il
possedait, et dit fort plaisamment que, s'il etait qu'il cut eu
besoin, il aurait eu cinq ou six moyens de la gagner grasse-
ment. Le roi le laissa causer un peu ; puis, ayant souri de
cette idee, par laquelle Marechal avait encore terming son dis-
cours: Savez-vous, lui dit le roi, ce qutest mon wveu? II a bien 10
tout ce que "votis rvene% de dire la : c'est un fanfaron de crimes
qifil ne commet pas. A cette reponse du roi sur le mot de
Marechal, je fus dans le dernier etonnement d'un si grand
coup de pinceau. C'etait peindre le due d'Orleans d'un seul
trait, et dans la ressemblance la plus juste et la plus parfaite. II
faut que j'avoue que je n'aurais jamais cru le roi un si grand
maitre dans cet art.
90. MADAME DE SEVIGNE (1626—1696).
\S. H. pp. 346-349.]
THE ENGAGEMENT OF MADEMOISELLE.
Je m'en vais vous mander la chose la plus etonnante, la plus
surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus tri-
omphante, la plus etourdissante, la plus inouie, la plus singuliere, 20
la plus extraordinaire, la plus incroyable, la plus imprevue, la plus
grande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus ecla-
tante, la plus secrete jusqu'a aujourd'hui, la plus brillante, la plus
digne d'envie ; enfin une chose dont on ne trouve qu'un exemple
dans les siecles passes, encore cet exemple n'est-il pas juste, une
chose que nous ne saurions croire a Paris, comment la pourrait-
on croire a Lyon ? une chose qui fait crier misericorde a tout le
monde ; une chose qui comble de joie madame de Rohan et
madame d'Hauterive ; une chose, enfin, qui se fera dimanche,
ou ceux qui la verront croiront avoir la berlue ; une chose qui se 30
Madame de Sfoignt. 225
fera dimanche, et qui ne sera peut-etre pas faite lundi. Je ne
puis me re"soudre a la dire, devinez-la ; je vous le donne en trois ;
jetez-vous votre langue aux chiens ? He bien ! il faut done vous
la dire : M. de Lauzun 6pouse diraanche au Louvre, devinez
qui? Je vous le donne en quatre, je vous le donne en dix, je
vous le donne en cent. Madame de Goulanges dit : Voila qui est
bien difficile a deviner : c'est madame de la Valliere. Point du tout,
Madame; c'est done mademoiselle de Retz? Point du tout; vous
etes bien provinciale. Ah, vraiment, nous sommes bien betes !
dites-vous ; c'est mademoiselle Colbert. Encore moins. C'est 10
assurement mademoiselle de Cr£qui ? Vous n'y etes pas. II faut
done a la fin vous le dire : il epouse, dimanche au Louvre, avec
la permission du roi, mademoiselle, mademoiselle de . . . . madem-
oiselle : devinez le nom ; il epouse Mademoiselle, ma foi ! par
ma foi ! ma foi jure"e ! MADEMOISELLE, la grande Mademoiselle,
Mademoiselle, fille de feu MONSIEUR, Mademoiselle, petite-fille
de HENRI IV, mademoiselle d'Eu, mademoiselle de Dombes,
mademoiselle de Montpensier, mademoiselle d'Orleans, Mademoi-
selle, cousine germaine du roi ; Mademoiselle, destined au trone ;
Mademoiselle, le seul parti de France qui fut digne de MON- 20
SIEUR. Voili un beau sujet de discourir. Si vous criez, si vous
etes hors de vous-meme, si vous dites que nous avons menti,
que cela est faux, qu'on se moque de vous, que voila une belle
raillerie, que cela est bien fade a imaginer ; si enfin vous nous
dites des injures, nous trouverons que vous avez raison ; nous
en avons fait autant que vous. Adieu; les lettres qui seront
portees par cet ordinaire vous feront voir si nous disons vrai
ou non.
THE DEATH OF VATEL.
Je fais done ici mon paquet. J'avois dessein de vous conter
que le roi arriva hier au soir a Chantilly ; il courut un cerf au 30
clair de la lime. Les lanternes firent des merveilles ; le feu
d'artifice fut un peu effac6 par la clart£ de notre amie, mais
enfin, le soir, le souper, le jeu, tout alia a merveille. Le temps
qu'il a fait aujourd'hui nous faisoit espeVer une suite digne d'un
si agreable commencement. Mais voici ce que j'apprends en
Q
226 Specimens of French Literature.
entrant ici, dont je ne puis me remettre, et qui fait que je ne
sais plus ce que je vous mande ; c'est qu'enfin Vatel, le grand
Vatel, maitre d'hotel de M. Fouquet, qui I'etait prdsentement
de M. le Prince, eet homme d'une capacity distinguee de toutes
les autres, dont la bonne tete e"toit capable de contenir tout
le soin d'un £tat ; cet homme done que je connoissois, voyant
que ce matin Hi huit heures la mare"e n'etoit pas arrived, n'a pu
soutenir 1'affront dont il a cru qu'il alloit etre accable, et, en
un mot, il s'est poignarde. Vous pouvez penser 1'horrible de-
sordre qu'un si terrible accident a cause dans cette fete. Songez 10
que la mare'e est peut-etre arrivee comme il expiroit. Je n'en
sais pas davantage pr6sentement : je pense que vous trouvez
que c'est assez. Je ne doute pas que la confusion n'ait e"te
grande ; c'est une chose facheuse a une fete de cinquante mille
ecus.
M. de Menars epouse mademoiselle de La Grange-Neuville ;
je ne sais comme j'ai le courage de vous parler d'autre chose
que de Vatel.
II est dimanche 26 avril ; cette lettre ne partira que mercredi ;
mais ce n'est pas une lettre, c'est une relation que Moreuil vient 20
de me faire, a votre intention, de ce qui s'est passe" a Ghantilly
touchant Vatel. Je vous ecrivis vendredi qu'il s'etoit poignarde ;
voici 1'affaire en detail : Le roi arriva le jeudi au soir ; la pro-
menade, la collation dans un lieu tapisse de jonquilles, tout cela
fut 3. souhait. On soupa ; il y cut quelques tables ou le rod
manqua, a cause de plusieurs diners a quoi Ton ne s'e*toit point
attendu; cela saisit Vatel, il dit plusieurs fois: 'Je suis perdu
d'honneur; voici un affront que je ne supporterai pas.' II dit
a Gourville : ' La tete me tourne, il y a douze nuits que je n'ai
dormi ; aidez-moi & donner des ordres.' Gourville le soulagea 30
en ce qu'il put. Le roti qui avait manque, non pas a la table du
roi, mais aux vingt-cinquiemes, lui revenoit toujours a 1'esprit.
Gourville le dit a M. le Prince. M. le Prince alia jusque dans la
chambre de Vatel, et lui dit : « Vatel, tout va bien, rien n'£toit si
beau que le souper du roi.' II repondit : ' Monseigneur, votre
bonte m'acheve ; je sais que la roti a manque 3. deux tables/
' Point du tout,' dit M. le Prince, ' ne vous fachez point, tout va
Madame de Sfoigne. 227
bien.' Minuit vint ; le feu d'artifice ne reussit pas, il fut convert
d'un nuage ; il coutoit seize mille francs. A quatre heures du
matin Vatel s'en va partout, il trouve tout endormi ; il rencontre
un petit pourvoyeur, qui lui apportoit seulement deux charges de
mare"e ; il lui demande : ' Est-ce la tout?' ' Oui, Monsieur.' II ne
savoit pas que Vatel avoit envoye" a tous les ports de men • Vatel
attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne vinrent point.
Sa tete s'echauffoit, il crut qu'il n'auroit point d'autre maree ; il
trouva Gourville, il lui dit : * Monsieur, je ne survivrai point a cet
affront-ci.' Gourville se moqua de lui. Vatel monte a sa cham- 10
bre, met son epee centre la porte, et se la passe au travers du
cceur; mais ce ne fut qu'au troisieme coup, car il s'en donna
deux qui n'etoient point mortels. II tombe mort. La mare"e
cependant arrive de tous cotes ; on cherche Vatel pour la distri-
buer, on va a sa chambre, on heurte, on enfonce la porte, on le
trouve noye" dans son sang ; on court a M. le Prince, qui fut au
desespoir. M. le Due pleura: c'etoit sur Vatel que tournoit tout
son voyage de Bourgogne. M. le Prince le dit au roi fort triste-
ment. On dit que c'etoit a force d'avoir de 1'honneur a sa
maniere; on le loua fort, on loua et 1'on blama son courage. 20
Le roi dit qu'il y avait cinq ans qu'il retardoit de venir a Ghan-
tilly, parce qu'il comprenoit 1'exces de cet embarras. II dit a
M. le Prince qu'il ne devoit avoir que deux tables, et ne point
se charger de tout ; il jura qu'il ne souffriroit plus que M. le
Prince en usat ainsi ; mais c'etoit trop tard pour le pauvre Vatel.
Gependant Gourville tacha de r6parer la perte de Vatel ; elle fut
repare"e : on dina tres-bien, on fit collation, on soupa, on se pro-
mena, on joua, on fut a la chasse ; tout etoit parfume" de jon-
quilles, tout e"toit enchante. Hier, qui etoit samedi, on fit encore
de meme ; et le soir le roi alia a Liancourt, ou il avoit command6 30
media noche ; il y doit demeurer aujourd'hui. Voil& ce que
Moreuil m'a dit, espeVant que je vous le manderois. Je jette
mon bonnet par-dessus les moulins, et je ne sais rien du reste.
M. d'Hacqueville, qui e*toit a tout cela, vous fera des relations
sans doute ; mais comme son Venture n'est pas si lisible que la
mienne, j'ecris toujours ; et si je vous mande cette infinite de
details, c'est que je les aimerois en pareille occasion.
Q2
228 Specimens of French Literature.
'JEAMES' IN THE SEVENTEENTH CENTURY.
Ce mot sur la semaine est par-dessus le marche de vous
e"crire seulement tous les quinze jours, et pour vous donner
avis, mon cher cousin, que vous aurez bientot 1'honneur de voir
Picard] et comme il est frere du laquais de madame de Coulan-
ges, je suis bien aise de vous rendre compte de mon precede.
Vous savez que madame la duchesse de Ghaulnes est a Vitre" ;
elle y attend le due, son mari, dans dix ou douze jours, avec les
e"tats de Bretagne : vous croyez que j'extravague ; elle attend
done son mari avec tous les e"tats, et en attendant, elle est a
Vitre" toute seule, mourant d'ennui. Vous ne comprenez pas que 10
cela puisse jamais revenir a Picard : elle meurt done d'ennui ; je
suis sa seule consolation, et vous croyez bien que je 1'emporte
d'une grande hauteur sur mademoiselle de Kerbone et de Ker-
queoison. Voici un grand circuit, mais pourtant nous arriverons
au but. Comme je suis done sa seule consolation, apres 1'avoir
etc" voir, elle viendra ici, et je veux qu'elle trouve mon parterre
net et mes allees nettes, ces grandes allees que vous aimez. Vous
ne comprenez pas encore ou cela peut aller. Voici une autre
petite proposition incidente : vous savez qu'on fait les foins ; je
n'avois pas d'ouvriers ; j'envoie dans cette prairie, que les poetes 20
ont celebree, prendre tous ceux qui travailloient, pour venir net-
toy er ici : vous n'y voyez encore goutte ; et, en leur place,
j'envoie tous mes gens faner. Savez-vous ce que c'est que faner ?
II faut que je vous 1'explique : faner est la plus jolie chose du
monde, c'est retourner du foin en batifolant dans une prairie ;
des qu'on en sait tant, on sait faner. Tous mes gens y allerent
gaiement ; le seul Picard me vint dire qu'il n'iroit pas, qu'il
n'etoit pas entre a mon service pour cela, que ce n'e"toit pas son
metier, et qu'il aimoit mieux s'en aller a Paris. Ma foi ! la
colere m'a monte a la tete ; je songeai que c'6toit la centieme 30
sottise qu'il m'avoit faite ; qu'il n'avoit ni coeur ni affection ; en
un mot, la mesure e"toit comble. Je 1'ai pris au mot, et, quoi
qu'on m'ait pu dire pour lui, je suis demeuree ferme comme un
rocher, et il est parti. C'est une justice de traiter les gens selon
Ge'dcon T alternant des Rt(aux. 229
leurs bons ou mauvais services. Si vous le revoyez, ne le recevez
point, ne le prot£gez point ; ne me blamez point, et songez que
c'est le gar9on du monde qui aime le moins a faner, et qui est le
plus indigne qu'on le traite bien.
Voila 1'histoire en peu de mots ; pour moi, j'aime les relations
ou 1'pn ne dit que ce qui est necessaire, ou Ton ne s'ecarte point
ni & droite ni a gauche ; ou Ton ne reprend point les choses de si
loin ; enfin je crois que c'est ici, sans vanite, le modele des nar-
rations agreables.
91. GIDEON TALLEMANT DES REAUX (1619—1692).
[S. H. p. 350.]
THE AMUSEMENTS OF LOUIS XIII.
Le soin qu'on avoit eu d'amuser le Roi a la chasse servit fort 10
a le rendre sauvage. Mais cela ne 1'occupa pas si fort qu'il n'eut
tout le loisir de s'ennuyer. II prenoit quelquefois quelqu'un, et
lui disoit: ' Mettons-nous & cette fenetre, puis ennuyons-nous,
ennuyons-nous ; ' et il se mettoit a rever. On ne sauroit quasi
compter tous les beaux metiers qu'il apprit, outre tous ceux qui
concernent la chasse ; car il savoit faire des canons de cuir, des
lacets, des filets, des arquebuses, de la monnoie, et M. d'An-
gouleme lui disoit plaisamment: ' Sire, vous portez votre abolition
avec vous.' II etoit bon confiturier, bon jardinier; il fit venir
des pois verts, qu'il envoya vendre au march6. On dit que 20
Montauron les acheta bien cher, car c'etoient les premiers venus.
Montauron acheta aussi, pour faire sa cour, tout le vin de Ruel
du cardinal de Richelieu, qui etoit ravi de dire : ' J'ai vendu mon
vin cent livres le muid.'
Le Roi se mit a apprendre a larder. On voyoit venir 1'ecuyer
Georges avec de belles lardoires et de grandes longes de veau.
Et une fois, je ne sais qui vint dire que Sa Majeste lardoit. Voyez
comme cela s'accorde bien, Majeste et larder !
J'ai peur d'oublier quelqu'un de ses metiers. II rasoit bien;
230 Specimens of French Liter attire.
et un jour il coupa la barbe a tous ses officiers, et ne leur laissa
qu'un petit toupet au menton. On en fit une chanson :
Helas ! ma pauvre barbe,
Qu'es-ce qui t'a faite ainsi ?
C'est le grand roi Louis,
Treizieme de ce nom,
Qui toute a ebarbe sa maison.
Ca, monsieur de La Force,
Que je vous la fasse aussi :
Helas, Sire, merci ! 10
Ne me la faites pas,
Plus ne me connoitroient vos soldats.
Laissons la barbe en pointe
Au cousin de Richelieu,
Car, par la vertudieu!
Ce seroit trop oser
Que de la lui pretendre raser.
11 composoit en musique, et ne s'y connoissoit pas mal. II mit
un air a ce rondeau sur la mort du cardinal :
II a passe, il a plie bagage, etc. 20
Miron, maitre des comptes, 1'avoit fait.
II peignoit un peu. Enfin, comme dit son e"pitaphe:
II cut cent vertus de valet,
Et pas une vertu de maitre.
Son dernier m6tier fut de faire des chassis avec M. de Noyces.
On lui a trouv6 pourtant une vertu de roi, si la dissimulation en
est une. La veille qu'on arreta MM. de Vendome, il leur fit
mille caresses; et le lendemain, comme il disoit a M. de Lian-
court : * Eussiez-vous jamais cm cela?' 'Non, Sire/ dit M. de
Liancourt, 'car vous avez trop bien joue votre personnage.' II 30
te"moigna que cette re"ponse ne lui avoit pas e"te trop agre"able ;
cependant il sembloit qu'il vouloit qu'on le louat d'avoir si bien
dissimule".
Gedcon T alternant des Rfaux. 231
HIS MEANNESS.
On 1'a reconnu avare en toutes choses. Mezerai lui presenta
un volume de son Histolre de France. Le Roi trouva le visage de
I'abbe Suger a sa fantaisie ; il en fit le crayon sans rien dire, bien
loin de rien donner a 1'auteur. II raya apres la mort du cardinal
toutes les pensions des gens de lettres, en disant : ' Nous n'avons
plus affaire de cela.'
Depuis la mort du cardinal, M. de Schomberg lui dit que
Corneille vouloit lui d£dier la tragedie de Polyeucte. Cela lui fit
peur, parce que Montauron avoit donn6 deux cents pistoles £
Corneille pour Cinna. ' II n'est pas necessaire,' dit-il. ' Ah ! Sire,' 10
reprit M. de Schomberg, 'ce n'est point par inteYet.' 'Bien done,'
dit-il, ' il me fera plaisir.' Ge fut a la Reine qu'on la declia, car le
Roi mourut entre deux.
Une fois, a Saint-Germain, il voulut voir 1'etat de sa maison
pour la bouche. II retrancha un potage au lait a la ge'ne'rale
Coquet, qui en mangeoit un tous les matins. II est vrai qu'elle
etoit assez truie sans cela.
II trouva sur le compte des biscuits que Ton avoit donnes a M.
de La Vrilliere. Dans ce meme moment M. de La Vrilliere
entra. II lui dit brusquement: 'A ce que je vois, La Vrilliere, 20
vous aimez fort les biscuits.' En revanche, il parut bien liberal
quand, en lisant : Un pot de gelee pour un tel, qui £toit malade,
il dit : * Je voudrois qu'il m'en cut coute" six, et qu'il ne fut pas
mort.' II retrancha trois paires de mules de sa garde-robe ; et
M. le marquis de Rambouillet, qui en etoit grand-maitre, lui
ayant demande ce qu'il vouloit qu'on fit de vingt pistoles qui
£toient restees de ce qu'on avoit donne pour acheter des
chevaux pour ie chariot du lit, il lui dit : * Donnez-les a un tel,
mousquetaire, a qui je les dois. II faut commencer par payer
ses dettes.' II rabattit aux fauconniers du cabinet les bouts 30
carr£s qu'ils achetoient pour peu de chose des ecuyers de cuisine,
et les leur fit donner pour leurs oiseaux sans recompenser les
Ecuyers de cuisine.
Specimens of French Literature.
92. JEAN GUEZ DE BALZAC (1594—1655).
[S. H. pp. 353-354-]
A MONSIEUR LE MAISTRE, ADVOCAT AU
PARLEMENT.
MONSIEUR,
J'ay trop de soin de vostre bonne reputation pour vous vouloir
faire trouver menteur. II ne tiendra pas a moy que vous ne
soyez homme de parole, et que vostre ami ne soil content.
Puisqu'il s'attend de voir aujourd'huy ce que j'ay escrit de sa
compagnie, il ne faut pas remettre a demain Peffect de vostre
promesse, ni quril languisse en Tattente de si peu de chose. II
est vray que mon Livre n'est pas ceans et que ma memoire
n'est plus de si bonne foy, qu'elle me rende fort exactement ce
que je luy ay donne en garde ; je pense neantmoins qu'apres
Tavoir excite"e en vostre nom, qui luy est extremement cher, elle 10
me fournira de quoy satisfaire a vostre desir, et que j'en recevray
encore ce bon office.
II me semble done que j'ay dit, que depuis tant d'annees que
les Muses Chrestiennes sont en France, il est le seul qui s'est
advise de les recueillir avec honneur, et de bastir un Palais a
cette souveraine science, dont toutes les autres sont les infe-
rieures et les subjettes. Qu'il a voulu la tirer d'une demeure
obscure et estroite, ou, comme le pauvre Socrate, elle discouroit
en prison de la derniere fe"licite pour la mettre en un lieu qui
fust digne d'elle, et dresser une superbe et magnifique carriere 20
aux exercices de ses enfans. Que de la nous pouvons apprendre
la dignit^ et le m£rite de vostre Sorbonne, pour laquelle le plus
occupe de tous les hommes a eu des soins si particuliers dans la
plus violente agitation de ses pensees, que le dessein de la maison
qu'il luy donne, a trouve place en son esprit parmi les Forts et la
Digue de la Rochelle. Que si nos predecesseurs les Gaulois
immediatement apres leurs Dieux ont honore leurs Druides, qui
ne leur montroient qu'une sombre et confuse lumiere de 1'estat
de 1'ame apres cette vie, il n'y a point de respect ni de reverence
Blaise Pascal. 233
que nous ne devions h ces vlnerables Peres, qui nous enseignent
par une connoissance infaillible, quel est le souverain bien ; qui
nous descouvrent avec certitude les choses qui sont audessus du
ciel : qui nous font fidelles relations de cette admirable Repub-
lique de bienheureux citoyens, qui vivent sans corps et sans
matiere, et nous re"citent les merveilles du monde intellectuel,
plus pertinemment que nous ne comptons aux aveugles les
ornements du monde visible. Que chez eux se conservent les
sources de la pure doctrine, dont on ne voit ailleurs que des
branches et des ruisseaux ; que chez eux il y a des resolutions a i o
toutes les doutes, et des remedes a tous les venins. Que la de-
dans le temps ne fait point de tort a Pantiquite ; que la vieillesse
n'a ni fard ni rides ; qu'apres le seisiesme Siecle le Christianisme
y garde encore sa premiere fleur. Que puisque la mSmoire de la
pluspart des Seigneurs Remains s'en est allee avec leurs Thermes,
leurs Aqueducs, leurs Cirques, et leurs Amphitheatres, dont les
mines mesmes se sont perdues, je trouve que M. le Cardinal
1'entend bien mieux qu'eux et va bien plus droit a 1'eternite", de
travailler en un lieu ou son travail ne S9auroit peVir, et de laisser
le soin de son nom a une compagnie qui apparemment doit estre 20
immortelle, et qui parlera de la magnificence, tant qu'il se parlera
du peche et de la grace, des bons et des mauvais Anges, des
peines et des recompenses de la vie future.
03. BLAISE PASCAL (1623—1662).
[S. H. pp. 354-358-]
CASUISTRY AS TO FASTING.
Allez done, je vous prie, voir ces bons peres, et je m'assure
que vous remarquerez aisement, dans le relachement de leur
morale, la cause de leur doctrine touchant la grace. Vous y
verrez les vertus chretiennes si inconnues et si depourvues de la
charite", qui en est Fame et la vie ; vous y verrez tant de crimes
pallies, et tant de desordres soufferts, que vous ne trouverez plus
Strange qu'ils soutiennent que tous les hommes ont toujours 30
234 Specimens of French Literature.
assez de grace pour vivre dans la pie"te, de la maniere qu'ils
1'entendent. Comme leur morale est toute paienne, la nature
suffit pour 1'observer. Quand nous soutenons la necessite de la
grace efficace, nous lui donnons d'autres vertus pour objet. Ce
n'est pas simplement pour gue"rir les vices par d'autres vices,
ce n'est pas seulement pour faire pratiquer aux hommes les
devoirs exterieurs de la religion, c'est pour une vertu plus haute
que celle des pharisiens et des plus sages du paganisme. La loi
et la raison sont des graces suffisantes pour ces effets. Mais
pour de"gager 1'ame de 1'amour du monde, pour la retirer de ce 10
qu'elle a de plus cher, pour la faire mourir S soi-meme, pour la
porter et 1'attacher uniquement et invariablement a Dieu, ce
n'est 1'ouvrage que d'une main toute-puissante. Et il est aussi
peu raisonnable de pretendre que Ton a toujours un plein pouvoir,
qu'il le seroit de nier que ces vertus destitutes d'amour de Dieu,
lesquelles ces bons peres confondent avec les vertus chre"tiennes,
ne sont pas en notre puissance.
Voila comment il me parla, et avec beaucoup de douleur ; car
il s'afflige serieusement de tous ces desordres. Pour moi, j'estimai
ces bons peres de 1'excellence de leur politique ; et je fus, selon 20
son conseil, trouver un bon casuiste de la societe. C'est une de
mes anciennes connoissances, que je voulus renouveler expres.
Et comme j'etais instruit de la maniere dont il les falloit traiter,
je n'eus pas de peine a le mettre en train. II me fit d'abord
mille caresses, car il m'aime toujours : et, apres quelques discours
indifferents, je pris occasion du temps ou nous sommes pour
apprendre de lui quelque chose sur le jeune, afin d'entrer in-
sensiblement en matiere. Je lui te'moignai done que j'avois de
la peine a le supporter. II m'exhorta ^ me faire violence : mais,
comme je continual £ me plaindre, il en fut touche, et se mit 30
a chercher quelque cause de dispense. II m'en offrit en effet
plusieurs qui ne me convenoient point, lorsqu'il s'avisa enfin de
me demander si je n'avois pas de peine a dormir sans souper.
' Oui,' lui dis-je, f mon pere, et cela m'oblige souvent a faire col-
lation a midi et a souper le soir.' * Je suis bien aise,' me repliqua-
t-il, ' d'avoir trouve ce moyen de vous soulager sans p6che : allez,
vous n'etes point oblige" a jeuner. Je ne veux pas que vous m'en
Blaise Pascal.
235
croyiez, venez a la bibliotheque.' J'y fus, et la, en prenant un
livre : ' En voici la preuve,' me dit-il, ' et Dieu salt quelle ! c'est
Escobar.' ' Qui est Escobar,' lui dis-je, * mon pere ? ' ' Quoi ! vous
ne savez pas qui est Escobar, de notre societe, qui a compi!6
cette The"ologie morale de vingt-quatre de nos peres, sur quoi
il fait, dans la preface, une "alle'gorie de ce livre a celui de
1* Apocalypse qui e*toit scelle de sept sceaux?" et il dit que
" JESUS 1'offre ainsi scelle aux quatre animaux, Suarez, Vasquez,
Molina, Valentia, en presence de vingt-quatre jesuites qui repre-
sentent les vingt-quatre vieillards ? " ' II lut toute cette allegoric, 10
qu'il trouvoit bien juste, et par ou il me donnoit une grande id£e
de 1'excellence de cet ouvrage. Ayant ensuite cherchg son
passage du jefine: 'Le voici,' me dit-il, 'au tr. i, ex. 13, n. 68:
" Celui qui ne peut dormir s'il n'a soupe", est-il oblig£ de jeuner ?
Nullement". N'etes-vous pas content?' 'Non, pas tout a fait,' lui
dis-je; 'car je puis bien supporter le jeune en faisant collation
le matin et soupant le soir.' ' Voyez done la suite,' me dit-il ; * ils
ont pense a tout : " Et que dira-t-on, si on peut bien se passer
d'une collation le matin en soupant le soir? 'Me •voila' On
n'est point encore obligg a jeuner ; car personne n'est oblig£ a 20
changer 1'ordre de ses repas."' 'O la bonne raison!' lui dis-je.
' Mais, dites-moi,' continua-t-il, ' usez-vous de beaucoup de vin ? '
' Non, mon pere,' lui dis-je ; 'je ne le puis souffrir.' 'Je vous disois
cela,' me r£pondit-il, 'pour vous avertir que vous en pourriez
boire le matin, et quand il vous plairoit, sans rompre le jeune ;
et cela soutient toujours. En voici la decision au meme lieu,
n. 75 : " Peut-on, sans rompre le jeune, boire du vin a telle heure
qu'on voudra, et meme en grande quantite? On le peut, et
meme de Phypocras." Je ne me souvenois pas de cet hypocras,'
dit-il; 'il faut que je le mette sur mon recueil.' * Voila un honnete 30
homme,' lui dis-je, 'qu'Escobar.' 'Tout le monde I'aime,' re"pondit
le pere. ' II fait de si jolies questions ! Voyez celle-ci, qui est
au meme endroit, n. 38: "Si un homme doute qu'il ait vingt
et un ans, est-il oblige" de jefiner ? Non. Mais si j'ai vingt et
un ans cette nuit & une heure apres minuit, et qu'il soit demain
jeune, serai-je oblig£ de jeuner demain ? Non ; car vous pourriez
manger autant qu'il vous plairoit depuis minuit jusqu'a une
236 Specimens of French Literature.
heure, puisque vous n'auriez pas encore vingt et un ans: et
ainsi, ayant droit de rompre le jeune, vous n'y etes point oblige." '
'Oh ! que cela est divertissant,' lui dis-je. 'On ne s'en peut tirer,'
me repondit-il ; ' je passe les jours et les nuits a le lire ; je ne
fais autre chose.'
THE PYRRHONISM OF MONTAIGNE.
Montaigne, ne dans un £tat chretien, fait profession de la
religion catholique, et en cela il n'a rien de particulier; mais,
comme il a voulu chercher une morale fondee sur la raison,
sans les lumieres de la foi, il prend ses principes dans cette
supposition, et considere 1'homrne destitu£ de toute revelation. 10
II met done toutes choses dans un doute si universel et si general,
que, Phomme doutant meme s'il doute, son incertitude roule
sur elle-meme dans un cercle perpgtuel et sans repos : s'opposant
egalement a ceux qui disent que tout est incertain, et a ceux
qui disent que tout ne Pest pas, parce qu'il ne veut rien assurer.
G'est dans ce doute qui doute de soi, et dans cette ignorance
qui s'ignore, que consiste Pessence de son opinion. II ne peut
1'exprimer par aucun terme positif: car s'il dit qu'il doute, il
se trahit, en assurant au moins qu'il doute ; ce qui etant formel-
lement contre son intention, il est re"duit a s'expliquer par 20
interrogation ; de sorte que, ne voulant pas dire, Je ne sais, il
dit, Que sais-je? De quoi il a fait sa devise, en la mettant sous
les bassins d'une balance, lesquels, pesant les contradictoires, se
trouvent dans un parfait e"quilibre. En un mot, il est pur pyr-
rhonien. Tous ses discours, tous ses Essais roulent sur ce
principe; et c'est la seule chose qu'il pretend bien etablir. 11
d£truit insensiblement tout ce qui passe pour le plus certain
parmi les hommes, non pas pour etablir le contraire avec une
certitude de laquelle seule il est ennemi, mais pour faire voir
seulement que, les apparences 6tant £gales de part et d'autre, on 30
ne sait ou asseoir sa croyance.
Dans cet esprit, il se moque de toutes les assurances; il combat,
par exemple, ceux qui ont pense 6tablir un grand remede contre
les proces, par la multitude et la prgtendue justesse des lois:
Charles de St. Evremond. 237
comme si on pouvoit couper la racine des doutes, d'ou naissent
les proces ! comme s'il y avoit des digues qui pussent arreter
le torrent de 1'incertitude et captiver les conjectures! II dit,
a cette occasion, qu'H •vaudrolt autant soumettre sa cause au pre-
mier passant, qu'a des juges armes de ce nombre rfordonnances. II
n'a pas 1'ambition de changer 1'ordre de 1'Etat ; il ne pretend
pas que son avis soit meilleur, il n'en croit aucun bon. II veut
seulement prouver la vanite des opinions les plus regues : montrant
que 1'exclusion de toutes les lois diminueroit plutot le nombre
des diffeYends que cette multitude de lois qui ne sert qu'a 10
1'augmenter, parce que les difficult^ croissent a mesure qu'on
les pese, les obscurites se multiplient par les commentaires ;
et que le plus sur moyen d'entendre le sens d'un discours est
de ne pas 1'examiner, de le prendre sur la premiere apparence :
car, si peu qu'on 1'observe, toute sa clarte se dissipe. Sur ce
modele, il juge £. 1'aventure de toutes les actions des hommes
et des points d'histoire, tantot d'une maniere, tantot d'une autre ;
suivant librement sa premiere vue, et sans contraindre sa pensee
sous les regies de la raison, qui n'a, selon lui, que de fausses
mesures. Ravi de montrer par son exemple les contrarietes d'un 20
meme esprit dans ce g£nie tout libre, il lui est e"galement bon de
s'emporter ou non dans les disputes, ayant toujours, par 1'un
ou 1'autre exemple, un moyen de faire voir la foiblesse des
opinions: £tant porte" avec tant d'avantage dans ce doute
universel, qu'il s'y fortifie e"galement par son triomphe et par
sa deTaite.
94. CHARLES DE ST. EVREMOND (1610—1703).
[S. H. pp. 358, 359-]
THOUGHTS IN OLD AGE.
Quand nous sommes jeunes, 1'opinion du monde nous gouverne,
et nous nous e"tudions plus a etre bien avec les autres qu'avec
nous-mimes. Arrives a la vieillesse, nous trouvons moins pre"cieux
ce qui nous est Stranger: rien ne nous occupe tant que nous- 30
memes, qui sommes sur le point de nous manquer. II en est
238 Specimens of French Literature.
de la vie comme de nos autres biens ; tout se dissipe, quand on
pense en avoir un grand fond : 1'economie ne devient exacte que
pour manager le peu qui nous reste. C'est par 1£ qu'on voit
faire aux jeunes gens comme une profusion de leur etre, quand
ils croient avoir longtemps & le posseder. Nous nous devenons
plus chers, & mesure que nous sommes plus prets de nous perdre.
Autrefois, mon imagination errante et vagabonde se portoit a
toutes les choses etrangeres : aujourd'hui, mon esprit se ramene
au corps, et s'y unit davantage. A la verite", ce n'est point par
le plaisir d'une douce liaison; c'est par la necessity du secours 10
et de 1'appui mutuel qu'ils cherchent ^ se donner 1'un a 1'autre.
En cet £tat languissant, je ne laisse pas de me conserver
encore quelques plaisirs ; mais j'ai perdu tous les sentiments du
vice, sans savoir si je dois ce changement & la foiblesse d'un corps
abattu, ou & la moderation d'un esprit devenu plus sage qu'il
n'6toit auparavant. Je crains de le devoir aux infirmites de la
vieillesse, plus qu'aux avantages de ma vertu; et d'avoir plus
a me plaindre de la docilit6 de mes mouvements, qu'a m'en
rejouir. En effet, j'attribuerois mal a propos & ma raison la
force de les soumettre, s'ils n'ont pas celle de se soulever. Quel- 20
que sagesse dont on se vante, en 1'age ou je suis, il est malaise de
connoitre si les passions qu'on ne ressent plus sont e"teintes ou
assujetties.
Quoi qu'il en soit, des lors que nos sens ne sont plus touches
des objets, et que 1'ame n'est plus emue par Pimpression qu'ils
font sur elle, ce n'est proprement chez nous qu'indolence : mais
1'indolence n'est pas sans douceur, et songer qu'on ne souffre
point de mal, est assez 3. un homme raisonnable, pour se faire
de la joie. II n'est pas toujours besoin de la jouissance des plaisirs.
Si on fait un bon usage de la privation des douleurs, on rend sa 30
condition assez heureuse.
Quand il m'est arriv6 des malheurs, je m'y suis trouve naturel-
lement assez peu sensible, sans meler £ cette heureuse disposition
le dessein d'etre constant; car la Constance n'est qu'une plus
longue attention a nos maux. Elle paroit la plus belle vertu
du monde, a ceux qui n'ont rien a souffrir ; et elle est veritable-
ment comme une nouvelle gene, a ceux qui souffrent. Les
Charles de St. Evremond. 239
esprits s'aigrissent a register; et, au lieu de se defaire de leur
premiere douleur, ils en forment eux-memes une seconde. Sans
la resistance, ils n'auroient que le mal qu'on leur fait : par elle,
ils ont encore celui qu'ils se font. C'est ce qui m'oblige a
remettre tout a la nature, dans les maux presents : je garde ma
sagesse, pour le temps ou je n'ai rien a endurer. Alors, par des
reflexions sur mon indolence, je me fais un plaisir du tourment
que je n'ai pas, et trouve le secret de rendre heureux l'e"tat le
plus ordinaire de la vie.
L'expeYience se forme avec 1'age, et la sagesse est commune- 10
ment le fruit de 1'experience ; mais, qu'on attribue cette vertu
aux vieilles gens, ce n'est pas a dire qu'ils la possedent toujours.
Ge qui est certain, c'est qu'ils ont toujours la liberte d'etre sages,
et de pouvoir s'exempter, avec biens6ance, de toutes les genes que
1'opinion a su introduire dans le monde. C'est a eux, seulement,
qu'il est permis de prendre les choses pour ce qu'elles sont. La
raison a presque tout fait, dans les premieres institutions: la
fantaisie a presque tout gagne" sur elle, dans la suite. Or, la
vieillesse seule a le droit de rappeler ce que Tune a perdu, et de
se d6gager de ce qu'a gagne 1'autre. 20
Pour moi, je tiens scrupuleusement aux veYitables devoirs.
Je rebute ou admets les imaginaires, selon qu'ils me choquent,
ou qu'ils me plaisent ; car, en ce que je ne dois pas, je me fais
une sagesse, egalement, de rejeter ce qui me de"plait et de recevoir
ce qui me contente. Ghaque jour je me defais de quelque chaine,
avec autant d'inteYet pour ceux dont je me detache, que pour
moi qui reprends ma liberte. Ils ne gagnent pas moins, dans la
perte d'un homme inutile, que je perdrois a me de\ouer plus
longtemps a eux, inutilement.
De tous les liens, celui de 1'amitie est le seul qui me soit doux; 30
et, n'etoit la honte qu'on ne re"pondit pas a la mienne, j'aimerois,
par le plaisir d'aimer, quand on ne m'aimeroit pas. Dans un
faux sujet d'aimer, les sentiments d'amitie" peuvent s'entretenir,
par la seule douceur de leur agrgment. Dans un vrai sujet de
hair, on doit se defaire de ceux de la haine, par le seul interet
de son repos. Une ame seroit heureuse qui pourroit se refuser
tout entiere a certaines passions, et ne feroit seulement que se
24° Specimens of French Literature.
permettre a quelques autres. Elle seroit sans crainte, sans
tristesse, sans haine, sans jalousie ; elle desireroit sans ardeur,
espereroit sans inquietude, et jouiroit sans transport.
L'e"tat de la vertu n'est pas un etat sans peine. On y souffre
une contestation e"ternelle de 1'inclination et du devoir. Tantot
on regoit ce qui cheque, tantot on s'oppose a ce qui plait :
sentant, presque toujours, de la gene a faire ce que 1'on fait, et
de la contrainte a s'abstenir de ce que 1'on ne fait pas. Celui
de la sagesse est doux et tranquille. La sagesse regne en paix
sur nos mouvements, et n'a qu'a bien gouverner des sujets, au 10
lieu que la vertu avoit a combattre des ennemis.
Je puis dire de moi une chose assez extraordinaire, et assez
vraie; c'est que je n'ai presque jamais senti, en moi-meme, ce
combat interieur de la passion et de la raison. La passion ne
s'opposoit point a ce que j'avois resolu de faire par devoir; et
la raison consentoit volontiers a ce que j'avois envie de faire,
par un sentiment de plaisir. Je ne pretends pas que cet accom-
modement si aise me doive attirer de la louange: je confesse, au
contraire, que j'en ai et6 plus vicieux ; ce qui ne venoit point
d'une perversion d'intention qui allat au mal, mais de ce que 20
le vice se faisoit agre"er, comme une douceur, au lieu de se
laisser connoitre, comme un crime.
II est certain qu'on connoit beaucoup mieux la nature des
choses, par la reflexion, quand elles sont passees, que par leur
impression, quand on les sent. D'ailleurs, le grand commerce
du monde empeche toute attention, lorsqu'on est jeune. Ce que
nous voyons en autrui, ne nous laisse pas bien examiner ce que
nous sentons en nous-memes. La foule plait, dans un certain
age ou Ton aime, pour ainsi parler, a se repandre : la multitude
importune, dans un autre, ou Ton revient naturellement a soi, ou 30
pour le plus, a un petit nombre d'amis, qui s'unissent a nous
davantage.
C'est cette humeur-l& qui nous retire insensiblement des cours.
Nous commengons, par elle, a chercher un milieu, entre 1'as-
siduite et 1'eloignement. II nous vient ensuite quelque honte de
montrer un vieux visage, parmi des jeunes gens, qui, loin de
prendre pour sagesse notre se"rieux, se moquent de nous, de
Charles de St. Evrcmond. 241
vouloir paroitre encore en des lieux publics, ou il n'y a que de
la galanterie et de la gaiete. Ne nous flattens pas de notre bon
sens : une folie enjouee le saura confondre ; et le faux d'une
imagination qui brille, dans la jeunesse, fera trouver ridicules
nos plus dedicates conversations. Si nous avons de 1'esprit, aliens
en faire un meilleur usage, dans les entretiens particuliers ; car
on se soutient mal, dans la foule, par les qualites de 1'esprit,
contre les avantages du corps.
Cette justice que nous sommes obliges de nous faire, ne nous
doit pas rendre injustes & 1'^gard des jeunes gens. II ne faut ni 10
louer, avec importunite, le temps dont nous etions, ni accuser
sans cesse, avec chagrin, celui qui leur est favorable. Ne crions
point contre les plaisirs que nous n'avons plus: ne condamnons
point des choses agreables, qui n'ont que le crime de nous
manquer.
Notre jugement doit toujours etre le meme. II nous est
permis de vivre, et non pas de juger, selon notre humeur. II
se forme dans la mienne je ne sais quoi de particulier, qui me
fait moins considerer les magnificences, par Pe'clat qu'elles ont,
que par 1'embarras qu'elles donnent. Les spectacles, les fetes, 20
les assemblies ne m'attirent plus aux plaisirs qui se trouvent
en les voyant: elles me rebutent des incommodites qu'il faut
essuyer pour les voir. Je n'aime pas tant les concerts, par la
beaute de leur harmonic, que je les crains, par la peine qu'il
y a de les ajuster. L'abondance me de"goute, dans les repas;
et ce qui est fort recherche me paroit une curiosite affectee.
Mon imagination n'aide pas mon gout a trouver plus delicat ce
qui est plus rare : mais je veux du choix, dans les choses qui se
rencontrent aisement, pour conserver une delicatesse, separee de
tout agrement de fantaisie. 3°
242 Specimens of French Liter attire.
95. JEAN DE LA BRUYERE (1645—1606).
[S. H. p. 362-365.]
DES OUVRAGES DE £ ESPRIT.
I.
Tout est dit : et Ton vient trop tard depuis plus de sept mille
ans qu'il y a des hommes, et qui pensent. Sur ce qui concerne
les mceurs, le plus beau et le meilleur est enleve : Ton ne fait que
glaner apres les anciens et les habiles d'entre les modernes.
II faut chercher seulement & penser et a parler juste, sans
vouloir amener les autres a notre gout et a nos sentiments : c'est
une trop grande entreprise.
C'est un metier que de faire un livre, comme de faire une
pendule. II faut plus que de Pesprit pour etre auteur. Un
magistrat alloit par son merite a la premiere dignite, il etoit 10
homme delie et pratique dans les affaires ; il a fait imprimer un
ouvrage moral qui est rare par le ridicule.
II n'est pas si aise de se faire un nom par un ouvrage parfait,
que d'en faire valoir un mediocre par le nom qu'on s'est deja
acquis.
Un ouvrage satirique ou qui contient des faits, qui est donne
en feuilles sous le manteau, aux conditions d'etre rendu de
meme, s'il est mediocre, passe pour merveilleux: 1'impression
est 1'gcueil.
Si Ton ote de beaucoup d'ouvrages de morale 1'avertissement 20
au lecteur, 1'epitre dedicatoire, la preface, la table, les appro-
bations, il reste a peine assez de pages pour mdriter le nom de
livre.
II y a de certaines choses dont la me"diocrite est insupportable :
la poesie, la musique, la peinture, le discours public.
Quel supplice que celui d'entendre declamer pompeusement
un froid discours, ou prononcer de mediocres vers avec toute
Pemphase d'un mauvais poete !
Jean de la Bruytre.
243
II.
Un homme ne chretien et Frangais se trouve contraint dans la
satire : les grands sujets lui sont deTendus ; il les entame quel-
quefois, et se detourne ensuite sur de petites choses, qu'il releve
par la beaute de son genie et de son style.
II faut eviter le style vain et pueril, de peur de ressembler a
Dorilas et Handburg. L'on peut au contraire en une sorte
d'ecrits hasarder de certaines expressions, user de termes trans-
poses et qui peignent vivement, et plaindre ceux qui ne sentent
pas le plaisir qu'il y a a s'en servir ou a les entendre.
Gelui qui n'a egard en ecrivant qu'au gout de son siecle songe r o
plus a sa personne qu'a ses ecrits. II faut toujours tendre a la
perfection; et alors cette justice qui nous est quelquefois refusee
par nos contemporains, la posterite sait nous la rendre.
II ne faut point mettre un ridicule ou il n'y en a point: c'est
se gater le gout, c'est corrompre son jugement et celui des au-
tres. Mais le ridicule qui est quelque part, il faut 1'y voir, Ten
tirer avec grace, et d'une maniere qui plaise et qui instruise.
HORACE, ou DESPREAUX, Pa dit avant vous. Je le crois sur
votre parole, mais je Pai dit comme mien. Ne puis-je pas
penser apres eux une chose vraie, et que d'autres encore pen- 20
seront apres moi ?
CHARACTER OF C YD IAS.
Ascagne est statuaire, Hegion fondeur, Eschine foulon, et
Cydias bel esprit ; c'est sa profession. II a une enseigne, un
atelier, des ouvrages de commande, et des compagnons qui
travaillent sous lui ; il ne vous sauroit rendre de plus d'un mois
les stances qu'il vous a promises, s'il ne manque de parole a
Dosithee qui Pa engage a faire une elegie ; une idylle est sur le
metier : c'est pour Grantor qui le presse, et qui lui laisse espeYer
un riche salaire. Prose, vers, que voulez-vous ? il reussit e"gale-
ment en Pun et en 1'autre. Demandez-lui des lettres de con- 30
solation, ou sur une absence, il les entreprendra ; prenez-les
toutes faites et entrez dans son magasin, il y a a choisir. II a un
ami qui n'a point d'autre fonction sur la terre que le promettre
R 2
244 Specimens of French Literature.
longtemps a un certain monde, et de le presenter enfin dans les
maisons comme homme rare et d'une exquise conversation ; et
la, ainsi que le musicien chante et que le joueur de luth touche
son luth devant les personnes £ qui il a ete" promis, Cydias, apres
avoir tousse, releve" sa manchette, e"tendu la main et ouvert les
doigts, debite gravement ses pensees quintessenciees et ses rai-
sonnements sophistiques. Different de ceux qui, convenant de
principes, et connoissant la raison ou la verite qui est une,
s'arrachent la parole 1'un a 1'autre pour s'accorder sur leurs
sentiments, il n'ouvre la bouche que pour contredire: {I1 me 10
semble,' dit-il gracieusement, ' que c'est tout le contraire de ce
que vous dites;' ou, 'je ne saurois etre de votre opinion;' ou bien,
4 c/a ete autrefois mon entetement, comme il est le votre ; mais
. . . il y a trois choses,' ajoute-t-il, { a considerer . . .' et il en ajoute
une quatrieme : fade discoureur qui n'a pas mis plutot le pied
dans une assemblee, qu'il cherche quelques femmes aupres de
qui il puisse s'insinuer, se parer de son bel esprit ou de sa philo-
sophie, et mettre en oeuvre ses rares conceptions : car, soit qu'il
parle ou qu'il ecrive, il ne doit pas etre soupgonne d'avoir en vue
ni le vrai ni le faux, ni le raisonnable ni le ridicule; il evite unique- 20
ment de donner dans le sens des autres, et d'etre de 1'avis de
quelqu'un : aussi attend-il dans un cercle que chacun se soit
explique sur le sujet qui s'est offert, ou souvent qu'il a amene
lui-meme, pour dire dogmatiquement des choses toutes nou-
velles, mais a son gre" decisives et sans replique. Cydias s'egale a
Lucien et a Seneque, se met au-dessus de Platon, de Virgile et
de Theocrite; et son flatteur a soin de le confirmer tous les
matins dans cette opinion. Uni de gout et d'interet avec les
contempteurs d'Homere, il attend paisiblement que les hommes
detrompes lui preferent les poetes modernes ; il se met en ce 30
cas a la tete de ces derniers, et il sait a qui il adjuge la seconde
place. G'est, en un mot, un compose du pedant et du pre"cieux,
fait pour etre admire" de la bourgeoisie et de la province, en qui
n&mmoins on n'aper9oit rien de grand que 1'opinion qu'il a de
lui-meme.
Rene Descartes. 245
A WARNING.
II faut des saisies de terre et des enlevements de meubles, des
prisons et des supplices, je 1'avoue : mais justice, lois et besoins a
part, ce m'est une chose toujours nouvelle de contempler avec
quelle ferocite les homtnes traitent d'autres hommes.
L'on voit certains animaux farouches, des males et des
femelles: r£pandus par la campagne, noirs, livides, et tout
brules du soleil, attaches a la terre qu'ils fouillent et qu'ils
remuent avec une opiniatret£ invincible: ils ont comme une
voix articule"e, et quand ils se levent sur leurs pieds, ils mon-
trent une face humaine, et en effet ils sont des hommes. Ils ro
se retirent la nuit dans des tanieres ou ils vivent de pain noir,
d'eau et de racines; ils epargnent aux autres hommes la peine
de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et meritent
ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont seme.
Don Fernand dans sa province est oisif, ignorant, medisant,
querelleur, fourbe, intemperant, impertinent, mais il tire 1'epee
centre ses voisins, et pour un rien il expose sa vie : il a tu6 des
hommes, il sera tue.
Le noble de province, inutile a sa patrie, a sa famille, et a lui-
meme, souvent sans toit, sans habit, sans aucun me'rite, repete 20
dix fois le jour qu'il est gentilhomme, traite les fourrures et les
mortiers de bourgeoisie, occupe toute sa vie de ses parchemins et
de ses titres, qu'il ne changeroit pas centre les masses d'un chan-
celier.
96. RE3STE DESCARTES (1596—1650).
IS. H. pp. 366-371.]
EARL Y STUDIES.
J'ai ete nourri aux lettres des mon enfance; et, pour ce qu'on
me persuadoit que par leur moyen on pouvoit acquerir une con-
noissance claire et assuree de tout ce qui est utile a la vie, j'avois
un extreme desir de les apprendre. Mais sitot que j'eus acheve
246 Specimens of French Literature.
tout ce cours d'etudes au bout duquel on a coutume d'etre rec.u
au rang des doctes, je changeai entierement d'opinion. Car je
me trouvois embarrasse de tant de doutes et d'erreurs qu'il me
sembloit n'avoir fait autre profit, en tachant de m'instruire, sinon
que j'avois decouvert de plus en plus mon ignorance. Et nean-
moins j'etois en 1'une des plus celebres ecoles de I3 Europe, ou je
pensois qu'il devoit y avoir de savants hommes, s'il y en avoit en
aucun endroit de la terre. J'y avois appris tout ce que les autres
y apprenoient ; et meme, ne m'e'tant pas contente des sciences
qu'on nous enseignoit, j'avois parcouru tous les livres traitant de 10
celles qu'on estime les plus curieuses et les plus rares qui avoient
pu tomber entre mes mains. Avec cela je savois les jugements
que les autres faisoient de moi; et je ne voyois point qu'on
m'estimat inferieur a mes condisciples, bien qu'il y en cut deja
entre eux quelques-uns qu'on destinoit a remplir les places de nos
maitres. Et enfin notre siecle me sembloit aussi fleurissant et
aussi fertile en bons esprits qu'ait ete aucun des precedents. Ce
qui me faisoit prendre la liberte de juger par moi de tous les
autres, et de penser qu'il n'y avoit aucune doctrine dans le
monde qui fut telle qu'on m'avoit auparavant fait espeYer. 20
Je ne laissois pas toutefois d'estimer les exercices auxquels on
s'occupe dans les ecoles. Je savois que les langues que Ton y
apprend sont necessaires pour 1'intelligence des livres anciens;
que la gentillesse des fables reVeille 1'esprit ; que les actions
memorables des histoires le relevent, et qu'etant lues avec dis-
cretion elles aident a former le jugement ; que la lecture de tous
les bons livres est comme une conversation avec les plus hon-
netes gens des siecles passes, qui en ont £te les auteurs, et meme
une conversation etudie'e en laquelle ils ne nous d£couvrent que
les meilleures de leurs pensees; que 1' eloquence a des forces et 30
des beautes incomparables ; que la poesie a des delicatesses et
des douceurs tres-ravissantes ; que les mathe'matiques ont des
inventions tres-subtiles, et qui peuvent beaucoup servir tant a
contenter les curieux qu'ii faciliter tous les arts et diminuer le
travail des hommes ; que les ecrits qui traitent des moeurs con-
tiennent plusieurs enseignemeiits et plusieurs exhortations a la
vertu qui sont fort utiles ; que la theologie enseigne a gagner le
Ren/ Descartes. 247
ciel; que la philosophic donne moyen de parler vraisemblable-
ment de toutes choses et se faire admirer des moms savants;
que la jurisprudence, la medecine et les autres sciences apportent
des honneurs et des richesses ii ceux qui les cultivent ; et enfin
qu'il est bon de les avoir toutes examinees, meme les plus super-
stitieuses et les plus fausses, afin de connoitre leur juste valeur et
se garder d'en etre trompe.
THE BEGINNING OF THE METHOD.
J'etois alors en Allemagne, ou 1'occasion des guerres qui n'y
sont pas encore finies m'avoit appele ; et, comme je retournois
du couronnement de 1'empereur vers 1'armee, le commencement 10
de 1'hiver m'arreta en un quartier ou, ne trouvant aucune con-
versation qui me divertit, et n'ayant d'ailleurs, par bonheur,
aucuns soins ni passions qui me troublassent, je demeurois tout
le jour enferme seul dans un poele, ou j'avois tout le loisir de
m'entretenir de mes pensees: entre lesquelles Tune des pre-
mieres fut que je m'avisai de considerer que souvent il n'y a
pas tant de perfection dans les ouvrages composes de plusieurs
pieces, et faits de la main de divers maitres, qu'en ceux auxquels
un seul a travaille. Ainsi voit-on que les batiments qu'un seul
architecte a entrepris et acheves ont coutume d'etre plus beaux 20
et mieux ordonne"s que ceux que plusieurs ont tache de raccom-
moder en faisant servir de vieilles murailles qui avaient £te baties
a d'autres fins. Ainsi ces anciennes cite"s qui, n'ayant e"te au
commencement que des bourgades, sont devenues par succession
de temps de grandes villes, sont ordinairement si mal compasseeg,
au prix de ces places re"gulieres qu'un ingenieur trace a sa fan-
taisie dans une plaine, qu'encore que, consideVant leurs edifices
chacun a part, on y trouve souvent autant ou plus d'art qu'en
ceux des autres, toutefois, a voir comme ils sont arranges, ici un
grand, la un petit, et comme ils rendent les rues courbees et 30
inegales, on diroit plutot que c'est la fortune que la volonte de
quelques hommes usant de raison qui les a ainsi disposes. Et si
on considere qu'il y a eu neanmoins de tout temps quelques
248 Specimens of French Literature.
officiers qui ont eu charge de prendre garde aux batiments des
particuliers pour les faire servir a 1'ornement du public, on con-
noitra bien qu'il est malaise, en ne travaillant que sur les ou-
vrages d'autrui, de faire des choses fort accomplies. Ainsi je
m'imaginai que les peuples qui, ayant ete autrefois demi-sau-
vages, et ne s'etant civilises que peu a peu, n'ont fait leurs lois
qu'a mesure que 1'incommodite" des crimes et des querelles les y
a contraints, ne sauroient etre si bien polices que ceux qui, des le
commencement qu'ils se sont assembles, ont observe les consti-
tutions de quelque prudent legislateur. Gomme il est bien cer- 10
tain que 1'etat de la vraie religion, dont Dieu seul a fait les
ordonnances, doit etre incomparablement mieux regie" que tous
les autres. Et, pour parler des choses humaines, je crois que si
Sparte a ete autrefois tres-florissante, ce n'a pas e"te a cause de la
bonte de chacune de ses lois en particulier, vu que plusieurs
etoient fort etranges et memes contraires aux bonnes moeurs :
mais a cause que, n'ayant ete inventees que par un seul, elles
tendoient toutes a meme fin. Et ainsi je pensai que, les sciences
des livres, au moins celles dont les raisons ne sont que probables,
et qui n'ont aucunes demonstrations, s'etant composees et gros- 20
sies peu a pen des opinions de plusieurs diverses personnes, ne
sont point si approchantes de la verite que les simples raisonne-
ments que pent faire naturellement un homme de bon sens tou-
chant les choses qui se presentent. Et ainsi encore je pensai
que pour ce que nous avons tous ete enfants avant que d'etre
hommes, et qu'il nous a fallu longtemps etre gouverne"s par nos
appe"tits et nos precepteurs, qui 6toient souvent contraires les uns
aux autres, et qui, ni les uns ni les autres, ne nous conseilloient
peut-etre pas toujours le meilleur, il est presque impossible que
nos jugements soient si purs ni si solides qu'ils auroient e"te si 30
nous avions eu 1'usage entier de notre raison des le point de
notre naissance, et que nous n'eussions jamais e"te" conduits que
par elle.
Pierre Nicole.
249
97. PIERRE NICOLE (1625—1695).
[S. H. pp. 349.372-]
DES MO YENS ET DES DIFFICULTES DE SE
CONNAITRE.
Nous sommes tons, a regard des uns et des autres, comme
cet homme qui sert de modele aux Sieves dans les academies de
peinture. '
Chacun de ceux qui nous environnent se forme un portrait
de nous, et les differents aspects sous lesquels on considere
nos actions donnent lieu d'en former une diversite* presque
infinie.
La principale distinction des grands et des petits, de ceux
qui ont de la reputation, de ceux qui n'en ont pas, c'est qu'il
y a plus de gens qui font le portrait des uns que des autres. 10
Que de gens, par exemple, font le portrait d'un prince! Tout
son royaume, les pays etrangers, sont pour lui une academie de
peintres dont il est le modele. Ceux qui sont le plus eloignes
ne le represented que par les traits le plus grossiers; ceux
qui en sont plus pres en font des portraits plus vifs et plus
ressemblants.
Un homme obscur, au contraire, qui vit dans sa famille, n'est
peint que par le petit nombre de ceux qui le connaissent, et les
portraits qu'on fait de lui ne sortent guere hors de 1'enceinte
de sa petite ville. 20
Que Ton choisisse le plus grand homme du monde, et qu'on lui
donne un esprit assez etendu pour contempler tout a la fois cette
variete de jugements qu'on porte sur lui, et pour jouir pleine-
ment de tout le spectacle des pense"es et des mouvements qu'il
excite dans les autres : il n'y a point de vanite qui puisse subsister
a cette vue. Pour un petit nombre de jugements avantageux,
trop souvent dieted par la flatterie, il en verroit une infinite qui
lui deplairoient. II verroit que les de*fauts qu'il se dissimule, ou
qu'il ne connoit point, sautent aux yeux de la plupart des gens ;
250 Specimens of French Liter attire.
que souvent ils ne s'entretiennent d'autre chose, el. qu'on ne le
regarde que par cet endroit. II verroit que le monde est tres-
peu louche de toutes ces belles qualites dont il se flatte ; que les
uns ne les voient seulement pas, les autres les regardent avec
froideur: que de tout cela il se forme un portrait qui n'est
propre qu'a faire mourir son orgueil.
Que diroit-on d'un homme qui, voyant tous les jours son image
dans un miroir, ne s'y reconnoitroit jamais ? Ne l'accuseroit-on
pas d'une stupidite peu differente de la folie ? C'est neanmoins
ce que font tous les hommes, et c'est meme 1'unique secret qu'ils 10
ont trouve" pour se rendre heureux. Ils voient a tous moments
1'image de leurs propres defauts dans ceux des autres, et ils ne les
y veulent jamais reconnoitre.
£tre plein de miseres et ne les point voir, ignorer ses defauts
lorsque personne ne les ignore, etre 1'objet constant des railleries
d'une foule de gens et n'en vouloir rien savoir, se repaitre de
vaines chimeres sans vouloir en reconnoitre la futilite, c'est un
etat qui ne semble pas fort desirable ; et c'est neanmoins ce qui
fait la felicite des gens, et principalement des grands.
98. NICOLAS MALEBRANCHE (1638—1715).
[S. H. p. 375.]
WITCHES AND WITCHCRAFT.
Le plus etrange effet de la force de 1'imagination est la crainte 20
deregle"e de 1'apparition des esprits, des sortileges, des caracteres,
des charmes, des lycanthropes ou loups-garous, et generalement
de tout ce qu'on s'imagine dependre de la puissance du demon.
II n'y a rien de plus terrible ni qui effraie davantage 1'esprit,
ou qui produise dans le cerveau des vestiges plus profonds, que
1'idee d'une puissance invisible qui ne pense qu'a nous nuire, et a
laquelle on ne peut resister. Tous les discours qui reVeillent
cette idee sont toujours ecoutes avec crainte et curiosite. Les
hommes, s'attachant a tout ce qui est extraordinaire, se font un
plaisir bizarre de raconter ces histoires surprenantes et pro- 30
Nicolas Malebranchc.
251
digieuses de la puissance et de la malice des sorciers, a epouvanter
les autres et a s'epouvanter eux-memes. Ainsi il ne faut pas
s'etonner si les sorciers sont si communs en certains pays, ou
la cre"ance du sabbat est trop enracinee ; ou tous les contes les
plus extravagants de sortileges sont ecoute"s comme des histoires
authentiques, et ou Ton brule comme des sorciers veritables les
fous et les visionnaires dont 1'imagination a ete dereglee, autant
pour le moins par le re"cit de ces contes, que par la corruption
de leur cceur.
Je sais bien que quelques personnes trouveront a redire, que 10
j'attribue la plupart des sorcelleries a la force de 1'imagination,
parce que je sais que les hommes aiment qu'on leur donne de la
crainte ; qu'ils se fachent contre ceux qui les veulent desabuser ;
et qu'ils ressemblent aux malades par imagination, qui ecoutent
avec respect et qui executent fidelement les ordonnances des
medecins qui leur pronostiquent des accidents funestes. Les
superstitions ne se detruisent pas facilement, et on ne les attaque
pas sans trouver un grand nombre de defenseurs; et cette in-
clination a croire aveuglement toutes les reveries des demono-
graphes est produite et entretenue par la meme cause qui rend 20
opiniatres les superstitieux, comme il est assez facile de le
prouver. Toutefois cela ne doit pas m'empecher de decrire
en peu de mots, comme je crois que de pareilles opinions s'eta-
blissent.
Un patre dans sa bergerie raconte apres souper a sa femme et
a ses enfants les aventures du sabbat. Comme son imagination
est moderEment echauffee par les vapeurs du vin, et qu'il croit
avoir assiste plusieurs fois a cette assemblee imaginaire, il ne
manque pas d'en parler d'une maniere forte et vive. Son Elo-
quence naturelle jointe a la disposition ou est toute sa famille, 30
pour entendre parler d'un sujet si nouveau et si terrible, doit
sans doute produire d'etranges traces dans des imaginations
faibles, et il n'est pas naturellement possible qu'une femme et
des enfants ne demeurent tout effrayes, penetres et convaincus
de ce qu'ils lui entendent dire. C'est un mari, c'est un pere
qui parle de ce qu'il a vu, de ce qu'il a fait ; on 1'aime et on le
respecte; pourquoi ne le croiroit-on pas? Ce patre le repete
252 Specimens of French Literature.
en differents jours. L'imagination de la mere et des enfants en
re9oit peu a peu des traces plus profondes ; ils s'y accoutument,
les frayeurs passent, et la conviction demeure ; et enfin la
curiosite les prend d'y aller. Ils se frottent de certaine drogue
dans ce dessein, ils se couchent; cette disposition de leur coeur
echauffe encore leur imagination, et les traces que le patre avait
formees dans leur cerveau s'ouvrent assez pour leur faire juger,
dans le sommeil, comme presents tous les mouvements de la
ceremonie dont il leur avoit fait la description. Ils se levent, ils
s'entre-demandent et s'entre-disent ce qu'ils ont vu. Ils se 10
fortifient de cette sorte les traces de leur vision; et celui qui
a 1'imagination la plus forte, persuadant mieux les autres, ne
manque pas de regler en peu de nuits Thistoire imaginaire du
sabbat. Voila done des sorciers acheves que le patre a faits ; et
ils en feront un jour beaucoup d'autres, si, ayant 1'imagination
forte et vive, la crainte ne les empeche pas de center de pareilles
histoires.
II s'est trouve plusieurs fois des sorciers de bonne foi, qui
disoient gen£ralement a tout le monde, qu'ils alloient au sabbat,
et qui en etoient si persuades, que quoique plusieurs personnes 20
les veillassent et les assurassent qu'ils n'etoient point sortis du lit,
ils ne pouvoient se rendre a leur te"moignage.
Tout le monde sait que lorsque Ton fait des contes d'appari-
tions d'esprits aux enfants, ils ne manquent presque jamais d'en
etre effrayes, et qu'ils ne peuvent demeurer sans lumiere et sans
compagnie ; parce qu'alors leur cerveau ne recevant point de
traces de quelque objet present, celle que le conte a formee
dans leur cerveau se rouvre, et souvent meme avec assez de
force pour leur repre*senter comme devant leurs yeux les esprits
qu'on leur a depeints. Gependant on ne leur conte pas ces his- 30
toires comme si elles etoient v6ritables. On ne leur parle pas
avec le meme air que si on en etoit persuade"; et quelquefois
on le fait d'une maniere assez froide et assez languissante. II ne
faut done pas s'etonner qu'un homme qui croit avoir ete" au
sabbat, et qui par consequent en parle d'un ton ferme et avec
une contenance assured, persuade facilement quelques personnes
qui 1'ecoutent avec respect, de toutes les circonstances qu'il
Nicolas Malebranche. 253
d£crit, et transmette ainsi dans leur imagination des traces pa-
reilles a celles qui le trompent.
Quand les hommes nous parlent, ils gravent dans notre cerveau
des traces pareilles a celles qu'ils ont. Lorsqu'ils en ont de pro-
fondes, ils nous parlent d'une maniere qui nous en grave de
profondes; car ils ne peuvent parler, qu'ils ne nous rendent
semblables a eux en quelque fagon. Les enfants dans le sein de
leurs meres ne voient que ce que voient leurs meres ; et meme
lorsqu'ils sont venus au monde, ils imaginent peu de choses dont
leurs parents n'en soient la cause: puisque les hommes meme 10
les plus sages se conduisent plutot par {'imagination des autres,
c'est-a-dire par 1'opinion et par la coutume, que par les regies de
la raison. Ainsi dans les lieux ou Ton brule les sorciers, on en
trouve un grand nombre, parce que, dans les lieux ou on les
condamne au feu, on croit veYitablement qu'ils le sont, et cette
croyance se fortifie par les discours qu'on en tient. Que Ton
cesse de les punir et qu'on les traite comme des fous ; et Pon
verra qu'avec le temps ils ne seront plus sorciers, parce que ceux
qui ne le sont que par imagination, qui font certainement le plus
grand nombre, reviendront de leurs erreurs. 20
II est indubitable que les vrais sorciers merit ent la mort, et
que ceux meme qui ne le sont que par imagination, ne doivent
pas etre reputes comme tout a fait innocents; puisque pour
1'ordinaire ils ne se persuadent etre sorciers, que parce qu'ils
sont dans une disposition de cceur d'aller au sabbat, et qu'ils se
sont frott£s de quelque drogue pour venir a bout de leur mal-
heureux dessein. Mais en punissant indifferemment tous ces
criminels, la persuasion commune se fortifie, les sorciers par
imagination se multiplient, et ainsi une infinite de gens se perdent
et se damnent. G'est done avec raison que plusieurs parlements 30
ne punissent point les sorciers; il s'en trouve beaucoup moins
dans les terres de leur ressort ; et 1'envie, la haine et la malice
des mediants ne peuvent se servir de ce pretexte pour perdre les
innocents.
2 54 Specimens of French Literature.
99. JACQUES BOSSUET (1627—1704).
[S. H. pp. 378-380.]
THE DEATH OF HENRIETTA OF ENGLAND.
Considerez, messieurs, ces grandes puissances que nous re-
gardons de si bas. Pendant que nous tremblons sous leur main,
Dieu les frappe pour nous avertir. Leur elevation en est la
cause ; et il les e*pargne si peu, qu'il ne craint pas de les sacrifier
a 1'instruction du reste des hommes. Chretiens, ne murmurez
pas si MADAME a e"te choisie pour nous donner une telle instruc-
tion. II n'y a rien ici de rude pour elle, puisque, comme vous le
verrez dans la suite, Dieu la sauve par le meme coup qui nous
instruit. Nous devrions etre assez convaincus de notre neant :
mais s'il faut des coups de surprise a nos coeurs enchantes de 10
1'amour du monde, celui-ci est assez grand et assez terrible.
O nuit desastreuse ! 6 nuit effroyable, ou retentit tout a coup,
comme un eclat de tonnerre, cette e"tonnante nouvelie : MADAME
se meurt, MADAME est inorte ! Qui de nous ne se sentit frappe
a ce coup, comme si quelque tragique accident avoit de"sole sa
famille ? Au premier bruit d'un mal si Strange, on accourut &
Saint-Cloud de toutes parts ; on trouve tout consterne, excepte
le cceur de cette princesse. Partout on en tend des cris ; partout
on voit la douleur et le desespoir, et 1'image de la mort. Le roi,
la reine, MONSIEUR, toute la cour, tout le peuple, tout est abattu, 20
tout est desespe're' ; et il me semble que je vois I'accomplissement
de cette parole du prophete: 'Le roi pleurera, le prince sera
desole, et les mains tomberont au peuple de douleur et d'etonne-
ment.'
Mais et les princes et les peuples gemissoient en vain. En vain
MONSIEUR, en vain le roi meme tenoit MADAME serre"e par de si
etroits embrassements. Alors ils pouvoient dire 1'un et 1'autre,
avec saint Ambroise : Stringebam brachia, sed jam amiseram
quam tenebam', 'Je serrois les bras, mais j'avois deja perdu ce
que je tenois.' La princesse leur e"chappoit parmi des embrasse- 30
Jacques Bossuet. 255
ments si tendres, et la mort plus puissante nous Penlevoit entre
ces royales mains. Quoi donC, elle devoit perir sitot ! Dans la
plupart des hommes, les changements se font peu a peu, et la
mort les prepare ordinairement a son dernier coup. MADAME
cependant a passe du matin au soir, ainsi que 1'herbe des champs.
Le matin elle fleurissoit ; avec quelle grace, vous le savez : le soir
nous la vimes sechee ; et ces fortes expressions, par lesquelles
1'Ecriture sainte exagere 1'inconstance des choses humaines, de-
voient etre pour cette princesse et si premises et si litterales.
Helas! nous composions son histoire de tout ce qu'on peut 10
imaginer de plus glorieux. Le passe et le present nous garan-
tissoient 1'avenir, et on pouvoit tout attendre de tant d'excellentes
qualites. Elle alloit s'acquerir deux puissants royaumes, par des
moyens agr6ables: toujours douce, toujours paisible autant que
genereuse et bienfaisante, son credit n'y auroit jamais 6t6 odieux :
on ne 1'eut point vue s'attirer la gloire avec une ardeur inquiete
et precipite"e ; elle 1'eut attendue sans impatience, comme sure de
la posse"der. Get attachement qu'elle a montre si fidele pour le
roi jusques a la mort, lui en donnoit les moyens. Et certes c'est
le bonheur de nos jours, que 1'estime se puisse joindre avec le 20
devoir, et qu'on puisse autant s'attacher au me'rite et & la per-
sonne du prince, qu'on en revere la puissance et la majeste.
Les inclinations de MADAME ne 1'attachoient pas moins forte-
ment & tous ses autres devoirs. La passion qu'elle ressentoit
pour la gloire de MONSIEUR n'avoit point de bornes. Pendant
que ce grand prince, marchant sur les pas de son invincible frere,
secondoit avec tant de valeur et de succes ses grands et heroiiques
desseins dans la campagne de Flandre, la joie de cette princesse
etoit incroyable. C'est ainsi que ses ge"nereuses inclinations la
menoient a la gloire par les voies que le monde trouve les plus 30
belles ; et si quelque chose manquoit encore a son bonheur, elle
eut tout gagne" par sa douceur et par sa conduite. Telle etoit
1'agreable histoire que nous faisions pour MADAME; et, pour
achever ces nobles projets, il n'y avoit que la dure"e de sa vie dont
nous ne croyions pas devoir etre en peine. Car qui eut pu seule-
ment penser que les anne"es eussent du manquer a une jeunesse
qui sembloit si vive ? Toutefois c'est par cet endroit que tout se
256 Specimens of French Liter attire.
dissipe en un moment. Au lieu de 1'histoire d'une belle vie, nous
sommes reduits a faire 1'histoire d'une admirable, mais triste
mort. A la verite, messieurs, rien n'a jamais egale la fermete de
son ame, ni ce courage paisible qui, sans faire effort pour s'elever,
s'est trouve, par sa naturelle situation, au-dessus des accidents les
plus redoutables. Oui, MADAME fut douce envers la mort
comme elle 1'etoit envers tout le monde. Son grand coeur ni
ne s'aigrit, ni ne s'emporta centre elle. Elle ne la brave non
plus ave'c fierte ; contente de 1'envisager sans Emotion, et de la
recevoir sans trouble. Triste consolation, puisque, malgre ce 10
grand courage, nous 1'avons perdue ! G'est la grande vanite" des
choses humaines. *Apres que, par le dernier effort de notre
courage, nous avons pour ainsi dire surmont£ la mort, elle eteint
en nous jusqu'a ce courage par lequel nous semblions la defier. /
La voila, malgre ce grand coeur, cette princesse si admiree et si
cherie ! la voila telle que la mort nous 1'a faite ! Encore ce reste
tel quel va-t-il disparoitre : cette ombre de gloire va s'evanouir ;
et nous 1'allons voir depouille'e meme de cette triste decoration.
Elle va descendre a ces sombres lieux, a ces demeures souter-
raines, pour y dormir dans la poussiere avec les grands de la 20
terre, comme parle Job ; avec ces rois et ces princes ane"antis,
parmi lesquels a peine peut-on la placer, tant les rangs y sont
presses, tant la mort est prompte a remplir ces places. Mais ici
notre imagination nous abuse encore. La mort ne nous laisse pas
assez de corps pour occuper quelque place, et on ne voit la que
les tombeaux qui fassent quelque figure. Notre chair change
bientot de nature : notre corps prend un autre nom ; meme celui
de cadavre, dit Tertullien, parce qu'il nous montre encore
quelque forme humaine, ne lui demeure pas longtemps : il devient
un je ne sais quoi, qui n'a plus de nom dans aucune langue ; tant 30
il est vrai que tout meurt en lui, jusqu'a ces termes funebres par
lesquels on exprimoit ses malheureux restes.
JEWISH HISTORY.
Cette Eglise toujours attaquee, et jamais vaincue, est un miracle
perp£tuel, et un temoignage eclatant de 1'immutabilite des con-
Jacques Bossuct.
257
sells de Dieu. Au milieu de 1'agitation des choses humaines, elle
se soutient toujours avec une force invincible ; en sorte que, par
une suite non interrompue depuis pres de dix-sept cents ans,
nous la voyons remonter jusqu'a Je"sus-Christ, dans lequel elle
a recueilli la succession de 1'ancien peuple, et se trouve reunie
aux prophetes et aux patriarches.
Ainsi tant de miracles etonnants, que les anciens Hebreux ont
vus de leurs yeux, servent encore aujourd'hui a confirmer notre
foi. Dieu, qui les a faits pour rendre temoignage a son unite* et
a sa toute-puissance, que pouvoit-il faire de plus authentique 10
pour en conserver la memoire, que de laisser entre les mains de
tout un grand peuple les actes qui les attestent rediges par 1'ordre
des temps ? C'est ce que nous avons encore dans les livres de
PAncien Testament, c'est-a-dire dans les livres les plus anciens
qui soient au monde; dans les livres qui sont les seuls de 1'anti-
quite" ou la connaissance du vrai Dieu soit enseignee, et son ser-
vice ordonne; dans les livres que le peuple juif a toujours si
religieusement gardes, et dont il est encore aujourd'hui 1'in-
violable porteur par toute la terre.
Apres cela, faut-il croire les fables extravagantes des auteurs 20
profanes sur 1'origine d'un peuple si noble et si ancien ? Nous
avons deja remarque que 1'histoire de sa naissance et de son
empire finit ou commence 1'histoire grecque ; en sorte qu'il n'y a
rien a espe"rer de ce cote-la pour e"claircir les affaires des H6-
breux. II est certain que les Juifs et leur religion ne furent
guere connus des Grecs qu'apres que leurs livres sacres eurent
etc traduits en cette langue, et qu'ils furent eux-memes repandus
dans les villes grecques, c'est-a-dire deux a trois cents ans avant
Jesus-Christ. L'ignorance de la Divinite etoit alors si profonde
parmi les Gentils, que leurs plus habiles ecrivains ne pouvoient 30
pas meme comprendre quel Dieu adoroient les Juifs. Les plus
e"quitables leur donnoient pour Dieu les nues et le ciel, parce
qu'ils y levoient souvent les yeux, comme au lieu ou se declaroit
le plus hautement la toute-puissance de Dieu, et ou il avoit £tabli
son trone. Au reste, la religion judai'que etoit si singuliere et si
opposee a toutes les autres ; les lois, les sabbats, les fetes et toutes
les moeurs de ce peuple etoient si particulieres, qu'ils s'attirerent
s
Specimens of French Literature.
bientot la jalousie et la haine de ceux parmi lesquels ils vivoient.
On les regardoit comme une nation qui condamnoit toutes les
autres. La defense qui leur etait faite de communiquer avec les
Gentils en tant de choses, les rendoit aussi odieux qu'ils parois-
soient meprisables. L'union qu'on voyoit entre eux, la relation
qu'ils entretenoient tous si soigneusement avec le chef de leur
religion, c'est-a-dire Jerusalem, son temple et ses pontifes, et les
dons qu'ils y envoyoient de toutes parts, les rendoient suspects ;
ce qui, joint a 1'ancienne haine des Egyptiens contre ce peuple
si maltraite de leurs rois et delivre par tant de prodiges de leur 10
tyrannic, fit inventer des contes inouis sur son origine, que
chacun cherchoit a sa fantaisie, aussi bien que les interpretations
de leurs ceremonies, qui etoient si particulieres, et qui parois-
soient si bizarres lorsqu'on n'en connoissoit pas le fond et les
sources. La Grece, comme on sait, etoit ingenieuse a se tromper
et a s'amuser agre"ablement elle-meme ; et de tout cela sont
venues les fables que Ton trouve dans Justin, dans Tacite, dans
Diodore de Sicile, et dans les autres de pareille date qui ont paru
curieux dans les affaires des Juifs, quoiqu'il soit plus clair que le
jour qu'ils ecrivoient sur des bruits confus, apres une longue suite 20
de siecles interposes, sans connoitre leur lois, leur religion, leur
philosophic ; sans avoir entendu leurs livres, et peut-etre sans les
avoir seulement ouverts.
Cependant, malgre 1'ignorance et la calomnie, il demeurera
pour constant que le peuple juif est le seul qui ait connu des son
origine le Dieu createur du ciel et de la terre ; le seul par conse-
quent qui devoit etre le depositaire des secrets divins. II les a
aussi conserves avec une religion qui n'a point d'exemple. Les
livres que les Egyptiens et les autres peuples appeloient divins
sont perdus il y a longtemps, et & peine nous en reste-t-il quelque 30
memoire confuse dans les histoires anciennes. Les livres sacres
des Remains, ou Numa, auteur de leur religion, en avoit ecrit
les mysteres, ont peri par les mains des Remains memes, et le
senat les fit bruler comme tendants a renverser la religion. Ces
memes Remains ont a la fin laisse" perir les livres sibyllins, si
longtemps reveres parmi eux comme prophetiques, et ou ils voul-
oient qu'on crut qu'ils trouvoient les decrets des dieux immortels
Francois de la Mothe Fenelon. 259
sur leur empire, sans pourtant en avoir jamais montre* au public,
je ne dis pas un seul volume, mais un seul oracle. Les Juifs ont
ete" les seuls dont les Ecritures sacre"es ont ete d'autant plus en
veneration, qu'elles ont etc" plus connues. De tous les peuples
anciens, ils sont le seul qui ait conserve* les monuments primitifs
de sa religion, quoiqu'ils fussent pleins des temoignages de leur
infidelite et de celle de leurs ancetres. Et aujourd'hui encore ce
meme peuple reste sur la terre pour porter a toutes les nations
ou il a et6 disperse, avec la suite de la religion, les miracles et les
predictions qui la rendent inebranlable. 10
100. FRANqOIS DE LA MOTHE
(1661—1715).
[S. H. p. 382.]
MISTAKES IN THE EDUCATION OF GIRLS.
L'ignorance d'une fille est cause qu'elle s'ennuie, et qu'elle ne
sait a quoi s'occuper innocemment. Quand elle est venue jusqu'a
un certain age sans s'appliquer aux choses solides, elle n'en peut
avoir ni le gout ni 1'estime ; tout ce qui est serieux lui paroit
triste, tout ce qui demande une attention suivie la fatigue ; la
pente aux plaisirs, qui est forte pendant la jeunesse ; 1'exemple
des personnes du meme age qui sont plonge"es dans I'amusement ;
tout sert a lui faire craindre une vie regle'e et laborieuse. Dans
ce premier age, elle manque d'experience et d'autorite" pour
gouverner quelque chose dans la maison de ses parents; elle ne 20
connoit pas meme Pimportance de s'y appliquer, a moins que sa
mere n'ait pris soin de la lui faire remarquer en detail. Si elle
est de condition, elle est exempte du travail des mains : elle ne
travaillera done que quelque heure du jour, parce qu'on dit, sans
savoir pourquoi, qu'il est honnete aux femmes de travailler ; mais
souvent ce ne sera qu'une contenance, et elle ne s'accoutumera
point a un travail suivi.
En cet e"tat, que fera-t-elle? La compagnie d'une mere qui
1'observe, qui la gronde, qui croit la bien Clever en ne lui par-
S 2
2,60 Specimens of French Literature.
dormant rien, qui se compose avec elle, qui lui fait essuyer ses
humeurs, qui lui paroit toujours chargee de tous les soucis do-
mestiques, la gene et la rebute ; elle a autour d'elle des femmes
flatteuses, qui, cherchant a s'insinuer par des complaisances basses
et dangereuses, suivent toutes ses fantaisies, et 1'entretiennent de
tout ce qui peut la de"gouter du bien : la pi£t6 lui paroit une oc-
cupation languissante, et une regie ennemie de tous les plaisirs.
A quoi done s'occupera-t-elle ? a rien d'utile. Gette inapplica-
tion se tourne meme en habitude incurable.
Cependant voila un grand vide, qu'on ne peut esp6rer de 10
remplir de choses solides ; il faut done que les frivoles pren-
nent la place. Dans cette oisivete, une fille s'abandonne a sa
paresse; et la paresse, qui est une langueur de Tame, est une
source in6puisable d'ennuis. Elle s'accoutume a dormir d'un
tiers plus qu'il ne faudroit pour conserver une santg parfaite ; ce
long sommeil ne sert qu'a Pamollir, qu'a la rendre plus delicate,
plus exposee aux revokes du corps : au lieu qu'un sommeil me"di-
ocre, accompagn6 d'un exercice regie, rend une personne gaie,
vigoureuse et robuste ; ce qui fait, sans doute, la veritable per-
fection du corps, sans parler des avantages que 1'esprit en tire. 20
Cette mollesse et cette oisivete" etant jointes a 1'ignorance, il en
nait une sensibilite pernicieuse pour les divertissements et pour
les spectacles ; c'est meme ce qui excite une curiosite indiscrete
et insatiable.
Les personnes instruites, et occupees a des choses seVieuses,
n'ont d'ordinaire qu'une curiosite mediocre : ce qu'elles savent
leur donne du me'pris pour beaucoup de choses qu'elles ignorent ;
elles voient Pinutilit£ et le ridicule de la plupart des choses que
les petits esprits qui ne savent rien, et qui n'ont rien a faire, sont
empresses d'apprendre. 30
Au contraire, les filles mal instruites et inapplique"es ont une
imagination toujours errante. Faute d'aliment solide, leur curi-
osite se tourne en ardeur vers les objets vains et dangereux.
Celles qui ont de 1'esprit s'erigent souvent en precieuses, et lisent
tous les livres qui peuvent nourrir leur vanite ; elles se pas-
sionnent pour des romans, pour des comedies, pour des recits
d'aventures chime'riques, ou 1'amour profane est mele. Elles se
Francois de la Mothe Ftnelon. 261
rendent 1'esprit visionnaire, en s'accoutumant au langage magni-
fique des heYos de romans : elles se gatent meme par I£ pour le
monde ; car tous ces beaux sentiments en 1'air, toutes ces pas-
sions g£nereuses, toutes ces aventures que 1'auteur du roman a
invente"es pour le plaisir, n'ont aucun rapport avec les vrais
motifs qui font agir dans le monde, et qui decident des affaires,
ni avec les me"comptes qu'on trouve dans tout ce qu'on en-
treprend.
Une pauvre fille, pleine du tendre et du merveilleux qui 1'ont
charmee dans ses lectures, est etonne"e de ne trouver point dans 10
le monde de vrais personnages qui ressemblent £ ces heros :
elle voudroit vivre comme ces princesses imaginaires, qui sont,
dans les romans, toujours charmantes, toujours adorees, toujours
au-dessus de tous les besoins. Quel dugout pour elle de de-
scendre de I'heYoisme jusqu'au plus bas detail du menage !
Quelques-unes poussent leur curiosite encore plus loin, et se
melent de decider sur la religion, quoiqu'elles n'en soient point
capables. Mais celles qui n'ont pas assez d'ouverture d'esprit
pour ces curiosites en ont d'autres qui leur sont proportion ne"s :
elles veulent ardemment savoir ce qui se dit, ce qui se fait, une 20
chanson, une nouvelle, une intrigue ; recevoir des lettres, lire
celles que les autres re£oivent ; elles veulent qu'on leur dise tout,
et elles veulent aussi tout dire ; elles sont vaines, et la vanite fait
parler beaucoup ; elles sont legeres, et la legerete" empeche les
reflexions qui feraient souvent garder le silence.
NECESSITY OF ENRICHING THE FRENCH TONGUE.
Oserai-je hasarder ici, par un exces de zele, une proposition
que je soumets a une compagnie si eclaire"e ? Notre langue man-
que d'un grand nombre de mots et de phrases ; il me semble
meme qu'on 1'a gene"e et appauvrie, depuis environ cent ans, en
voulant la purifier. II est vrai qu'elle etoit encore un peu in- 30
forme, et trop -verbeuse. Mais le vieux langage se fait regretter,
quand nous le retrouvons dans Marot, dans Amyot, dans le car-
dinal d'Ossat : dans les ouvrages les plus enjoue's et dans le plus
serieux, il avoit je ne sais quoi de court, de nai'f, de hardi, de vif
Specimens of French Literature.
et de passionne". On a retranche, si je ne me trompe, plus de
mots qu'on n'en a introduits. D'ailleurs, je voudrois n'en perdre
aucun, et en acquerir de nouveaux. Je voudrois autoriser tout
terme qui nous manque, et qui a un son doux, sans danger
d'equivoque.
Quand on examine de pres la signification des termes, on re-
marque qu'il n'y en a presque point qui soient entierement
synonymes entre eux. On en trouve un grand nombre qui ne
peuvent designer suffisamment un objet, a moins qu'on n'y ajoute
un second mot: de la vient le frequent usage des circonlocutions. 10
II faudroit abreger en donnant un terme simple et propre pour
exprimer chaque objet, chaque sentiment, chaque action. Je
voudrois meme plusieurs synonymes pour un seul objet : c'est le
moyen d'eviter toute equivoque, de varier les phrases, et de faci-
liter 1'harmonie, en choisissant celui de plusieurs synonymes qui
sonneroit le mieux avec le reste du discours.
Les Grecs avoient fait un grand nombre de mots composes,
comme pantocrator, g/aucopis, eucnemides, etc. Les Latins, quoi-
que moins libres en ce genre, avoient un peu imite les Grecs,
lanifica, malesuada, pomifer, etc. Gette composition servoit a 20
abreger, et a faciliter la magnificence des vers. De plus, ils
rassembloient sans scrupule plusieurs dialectes dans le meme
poeme, pour rendre la versification plus variee et plus facile.
Les Latins ont enrichi leur langue des termes etrangers qui
manquoient chez eux. Par exemple, ils manquoient des termes
propres pour la philosophic, qui commen5a si tard a Rome : en
apprenant le grec, ils en emprunterent les termes pour raisonner.
CiceYon, quoique tres-scrupuleux sur la puret6 de sa langue,
emploie librement les mots grecs dont il a besoin. D'abord le
mot grec ne passoit que comme Stranger ; on demandoit permis- 30
sion de s'en servir ; puis la permission se tournoit en possession
et en droit.
J'entends dire que les Anglais ne se refusent aucun des mots
qui leur sont commodes : ils les prennent partout oii ils les trou-
vent chez leurs voisins. De telles usurpations sont permises.
En ce genre, tout devient commun par le seul usage. Les
paroles ne sont que des sons, dont on fait arbitrairement les
Louis Bourdaloue. 263
figures de nos pens6es. Ces sons n'ont en eux-memes aucun
prix. Us sont autant an peuple qui les emprunte, qu'a celui qui
les a pretes. Qu'importe qu'un mot soit n£ dans notre pays, ou
qu'il nous vienne d'un pays etranger ? La jalousie seroit puerile,
quand il ne s'agit que de la nianiere de mouvoir ses levres, et de
trapper Pair.
D'ailleurs, nous n'avons rien a manager sur ce faux point
d'honneur. Notre langue n'est qu'un melange de grec, de latin
et de tudesque, avec quelques restes confus de gaulois. Puisque
nous ne vivons que sur ces emprunts, qui sont devenus notre ro
fonds propre, pourquoi aurions-nous une mauvaise honte sur
la liberte d'emprunter, par laquelle nous pouvons achever de
nous enrichir? Prenons de tous cotes tout ce qu'il nous faut
pour rendre notre langue plus claire, plus precise, plus courte, et
plus harmonieuse ; toute circonlocution aifoiblit le discours.
101. LOUIS BOTTRDALOUE (1632—1704).
[S. H. p. 386.]
SUBMISSION TO PROVIDENCE.
De la, Chretiens, quelle consolation pour un homme ainsi
abandonne de Dieu, apres qu'il a lui-meme abandonne Dieu?
quelle consolation, dis-je, surtout en certains etats de la vie, ou
la foi seule d'une Providence nous peut soutenir? Gar tandis
que cette foi m'eclaire, et que je suis bien persuade" de ce prin- 20
cipe qu'il y a un Dieu, dispensateur des biens et des maux, en
sorte qu'il ne m'arrive rien que par son ordre et que pour mon
salut et pour sa gloire, j'ai dans moi un soutien centre tous les
accidents. Quelque indocile, quelque reVolte meme que je sois,
selon les sentiments naturels, je ne laisse pas au moins dans la
partie superieure de mon ame, et suivant les vues que me donne
la foi, de me dire a moi-meme: J'ai tort de murmurer et de me
plaindre : Dieu 1'a ainsi ordonne ? et puisque c'est sa volonte", je
dois m'y soumettre. Or, en me condamnant de la sorte, je me
console, et cette pensee me fortifie : quoique je ne la goute pas 30
peut-etre d'abord, il suffit que je 1'approuve et que j'y puisse
264 Specimens of French Literature.
revenir quand il me plaira, pour qu'elle me soit une ressource
toujours presente dans ma douleur. Mais quand j'ai une fois
effac^ de mon esprit cette idee de la Providence, s'il me survient
une affliction de la nature de celles ou la raison de 1'homme est a
bout, et qui ne peuvent recevoir de la part du monde aucun
soulagement, ou en suis-je, et que me reste-t-il, sinon de boire
tout le calice, et de le boire tout pur, comme les pecheurs, sans
temperament et sans melange ? Verumtamen fsex ejus non est
exinantttt : btbent cmnes peccatores terras,. Or, dans le cours de
la vie et des revolutions qui y sont si ordinaires, il n'est rien 10
de plus commun que ces sortes d'etat: et Dieu le permet,
Chretiens, pour nous convaincre encore plus sensiblement de la
necessite ou nous sommes de nous attacher a sa Providence ; et
pour nous faire voir la difference de ceux qui se confient en elle,
et de ceux qui refusent de marcher dans ses voies. Car de la
vient qu'un juste, afflige, persecute, et si vous voulez, opprime,
demeure tranquille, possede son ame dans la patience et dans une
paix qui, selon 1'Apotre, surpasse tout sentiment humain, tire de
ses propres maux sa consolation. Pourquoi ? parce qu'il envisage
dans 1'univers une Providence & qui il se fait un plaisir de se 20
conformer. Dominus dedit, Dominus abstulit ; sicut Domino placuit,
ita factum est. C'est le Seigneur qui m'avoit donne ces biens,
c'est lui-meme qui m'en a de"pouill6 ; que son nom soit a jamais
beni ! Au lieu que 1'impie, frappe du coup qui 1'atterre, fait, pour
ainsi dire, le personnage d'un re"prouve, blasphemant centre le
ciel, trouvant tout odieux sur la terre, accusant ses amis, plein
de fureur centre ses ennemis, se desesperant, et dans son de-
sespoir n'ayant pas meme, non plus que ce riche de 1'enfer, une
goutte d'eau, c'est-a-dire d'onction et de consolation : pourquoi ?
parce que c'etait dans le sein de la Providence qu'il la pouvoit 30
puiser, et que cette source est tarie pour lui. Ce qui faisoit dire
a saint Chrysostome, que quiconque combat la Providence,
combat son bonheur, parce que le grand bonheur de Phomme
est de croire une providence dans le monde, et de lui etre
soumis.
Que dis-je, Chretiens? et le mondain, tout rebelle qu'il est,
n'est-il pas encore sous le domaine de la Providence ? Oui, il y
Louis Bourdaloue. 265
est, et malgre" lui il y sera ; mais c'est cela meme qui acheve son
malheur. Car de deux sortes de providences que Dieu exerce
sur les hommes, 1'une de s£ve'rite' et 1'autre de bonte", 1'une de
justice et 1'autre de mise"ricorde, au meme temps qu'il se soustrait
a cette providence favorable en qui il devoit chercher son repos,
il se trouve livre" & cette providence rigoureuse qui le poursuit
pour lui faire sentir son empire le plus dominant. Gomme si
Dieu lui disoit: Tu n'as pas voulu te ranger sous celle-ci, tu
souflriras de celle-la : car je les ai substitutes 1'une a 1'autre par
une loi e'ternelle et irrevocable, et dans 1'etendue que je leur ai 10
donnee, rien ne peut etre hors de leur ressort. La providence
de mon amour n'a pu t'engager ; ce sera done desormais la pro-
vidence de ma justice qui te contiendra, qui te reprimera, qui,
par des vengeances tantot secretes, tantot e"clatantes, se fera
sentir a toi : qui tantot par des humiliations, tantot par des
afflictions, tantot par des prosperites dont tu seras enivre, tantot
par des adversites dont tu seras accable, tantot par des douceurs
qui t'empoisonneront le coeur, tantot par des amertumes qui
t'aigriront, qui te souleveront et ne te corrigeront pas, te reduira
malgre toi dans la dependance. Et voila comment Dieu tant 20
de fois en a use* envers certains pecheurs de marque. Voila
comment il a traite un Pharaon, un Nabuchodonosor, un An-
tiochus, et bien d'autres. Us n'ont pas voulu le reconnoitre
comme pere, ils ont e"te" forces a le reconnoitre comme juge. Us
n'ont pas voulu servir a glorifier sa providence aimable et bien-
faisante; ils ont servi a glorifier sa providence souveraine et
toute-puissant. Ponam te in exemplum. Je ferai un exemple de
toi, disait-il par son prophete a un libertin; et c'est ce qu'il a
fait et ce qu'il fait encore du peuple juif. Miracle subsistant de
la providence d'un Dieu irrite ; miracle qui seul peut convaincre 30
les esprits les plus incredules qu'il y a un premier maitre et un
Dieu dans le monde, devant lequel toute cr6ature doit s'humilier,
et a qui il est juste que toute homme mortel obeMsse. Si done, mes
freres, nous avons quelque e"gard a notre devoir ou a notre inteYet,
soumettons-nous a lui et a" sa Providence. Soumettons-lui toutes
nos entreprises: et sans negliger les moyens raisonnables qu'il
nous permet d'employer pour les faire re*ussir, sans y epargner nos
266 Specimens of French Literature.
soins, du reste reposons-nous tranquillement et absolument sur lui
du succes. Benissons-le egalement, et dans les biens, et dans les
maux : dans les biens, en les recevant avec reconnoissance ; dans
les maux, en les supportant avec patience. Demandons-lui sans
cesse que sa volonte s'accomplisse en nous ; qu'elle s'accomplisse
sur la terre, et qu'elle s'accomplisse dans le ciel; sur la terre,
ou il veut nous sanctifier, et dans le ciel, ou il veut nous cou-
ronner.
102. JEAW MASSILLON (1663—1742).
[S. H. pp. 384, 385.]
THE DEATH OF THE WICKED.
Oui, mes freres, cet infortune" qui s'6toit toujours endormi
dans ses desordres; toujours flatte qu'il ne falloit qu'un bon 10
moment, qu'un sentiment de componction a la mort pour apaiser
la colere de Dieu, desespere alors de sa clemence. En vain on
lui parle de ses misericordes eternelles ; il comprend a quel point
il en est indigne ; en vain le ministre de 1'Eglise tache de rassurer
ses frayeurs, en lui ouvrant le sein de la clemence divine ; ces
promesses le touchent peu, parce qu'il sent bien que la charite" de
1'Eglise, qui ne desespere jamais du salut de ses enfants, ne
change pourtant rien aux arrets formidables de la justice de
Dieu ; en vain on lui promet le pardon de ses crimes : une voix
secrete et terrible lui dit au fond du creur qu'il n'y a point de 20
salut pour 1'impie, et qu'il ne faut pas compter sur des esperances
qu'on donne a ses malheurs plutot qu'a la verite1 : en vain on
1'exhorte de recourir aux derniers remedes que la religion offre
aux mourants: il les regarde comme ces remedes desesperes,
qu'on hasarde lorsqu'il n'y a plus d'espeYance, et qu'on donne plus
pour la consolation des vivants que pour 1'utilite de celui qui
meurt. On appelle des serviteurs de J6sus-Christ pour le sou-
tenir dans cette derniere heure ; et tout ce qu'il peut faire, c'est
d'envier en secret leur destinee, et detester le malheur de la
sienne. On lui met dans la bouche les paroles des livres saints, 30
et les sentiments d'un roi penitent ; et il sent bien que son coeur
Jean Massillon. 267
desavoue ces expressions divines, et que des paroles qu'une
charite ardente et une componction parfaite a formees, ne con-
viennent pas a un pecheur surpris comme lui dans ses desordres.
On assemble autour de son lit ses amis et ses proches, pour re-
cueillir ses derniers soupirs; et il en de"tourne les yeux, parce
qu'il retrouve encore au milieu d'eux le souvenir de ses crimes.
Le ministre de l'£glise lui presente un Dieu mourant ; et cet
objet si consolant, et si capable d'exciter sa confiance, lui re-
proche tout bas ses ingratitudes et Tabus perpetuel de ses graces.
Cependant la mort approche; le pretre tache de soutenir par les 10
prieres des mourants ce reste de vie qui 1'anime encore: 'Partez,
ame chretienne,' lui dit-il, Proficiscere, anima christiana. II ne
lui dit pas : Prince, grand du monde, partez. Durant sa vie, les
monuments publics pouvoient a peine suffire au nombre et a 1'or-
gueil de ses titres : dans ce dernier moment on ne lui donne que
le tjtre tout seul qu'il avoit regu dans le bapteme, le seul dont
il ne faisoit aucun cas, et le seul qui lui doit demeurer eternelle-
ment. Proficiscere, anima christiana : ' Partez, ame chretienne.'
Helas ! elle avoit vecu comme si le corps cut etc tout son etre ;
elle avoit meme tactic" de se persuader que son ame n'etoit rien ; 20
que 1'homme n'etoit qu'un ouvrage de chair et de sang, et que
tout mouroit avec nous: et on vient lui declarer que c'est son
corps, qui n'etoit rien qu'un peu de boue, qui va se dissoudre ; et
que tout son etre immortel, c'est cette ame, cette image de la
Divinite, cette intelligence seule capable de Paimer et de la con-
noitre, qui va se detacher de sa maison terrestre, et paroitre
devant le tribunal redoutable. 'Partez, ame chretienne:' vous
aviez regarde la terre comme votre patrie, et ce n'etoit qu'un lieu
de pelerinage dont il faut partir ; 1'Eglise croyoit vous annoncer
une nouvelle de joie, la fin de votre exil, le terme de vos miseres, 30
en vous annongant la dissolution du corps terrestre : helas ! et
elle ne vous annonce qu'une nouvelle lugubre et effroyable, et le
commencement de vos malheurs et de vos peines. * Partez done,
ame chre"tienne :' Proficiscere, anima christiana, ame marquee du
sceau du salut, que vous avez efface* ; rachetee du sang de Jesus-
Christ, que vous avez foule" aux pieds ; lavee par la grace de la
regeneration, que vous avez mille fois souillee; e"clairee des
268 Specimens of French Literature.
lumieres de la foi, que vous avez toujours rejetees ; combine de
toutes les miseYicordes du ciel, que vous avez toujours indigne-
ment profane"es : ' Partez, ame chretienne ;' allez porter devant
Jesus-Christ ce titre auguste, qui devoit etre le signe magnifique
de votre salut, et qui va devenir le plus grand de vos crimes:
Prqficiscere, anima Christiana.
Alors le pe"cheur mourant, ne trouvant plus dans le souvenir
du passe" que des regrets qui Paccablent ; dans tout ce qui se
passe a ses yeux, que des images qui Paffligent ; dans la pensee
de 1'avenir, que des horreurs qui I'Spouvantent ; ne sachant plus 10
a qui avoir recours, ni aux creatures qui lui e"chappent, ni au
monde qui s'eVanouit, ni aux hommes qui ne sauroient le delivrer
de la mort, ni au Dieu juste qu'il regarde comme un ennemi
declare, dont il ne doit plus attendre d'indulgence : il se roule
dans ses propres horreurs, il se tourmente, il s'agite pour fuir la
mort qui le saisit, ou du moins pour se fuir lui-meme ; il sort de
ses yeux mourants je ne sais quoi de sombre et de farouche, qui
exprime les fureurs de son ame ; il pousse du fond de sa tristesse
des paroles entrecoupees de sanglots qu'on n'entend qu'a demi,
et qu'on ne sait si c'est le desespoir ou le repentir qui les a for- 20
mees ; il jette sur un Dieu crucifi6 des regards affreux, et qui
laissent douter si c'est la crainte ou Pesperance, la haine ou
1'amour qu'ils expriment ; il entre dans des saisissements, ou 1'on
ignore si c'est le corps qui se dissout ou 1'ame qui sent 1'approche
de son juge ; il soupire profondement, et 1'on ne sait si c'est le
souvenir de ses crimes qui lui arrache ses soupirs, ou le desespoir
de quitter la vie. Enfin, au milieu de ces tristes efforts, ses yeux
se fixent, ses traits changent, son visage se defigure, sa bouche
livide s'entr'ouvre d'elle-meme, tout son corps fre"mit ; et, par ce
dernier effort, son ame infortunee s'arrache comme a regret de 30
ce corps de boue, tombe entre les mains de Dieu, et se trouve
seule au pied du tribunal redoutable.
Jean Baptiste Rousseau.
269
103. JEAN BAPTISTE ROUSSEAU (1669—1741).
[S. H. pp. 394, 395.]
ODE.
J'ai vu mes tristes journees
Decliner vers leur penchant ;
Au midi de mes annees
Je touchais a mon couchant.
La mort, deployant ses ailes,
Gouvrait d'ombres eternelles
La clarte dont je jouis ;
Et dans cette nuit funeste,
Je cherchais en vain le reste
De mes jours 6vanouis.
Grand Dieu, votre main reclame
Les dons que j'en ai re$us ;
Elle vient couper la trame
Des jours qu'elle m'a tissus.
Mon dernier soleil se leve,
Et votre souffle m'enleve
De la terre des vivants,
Comme la feuille sechee
Qui, de sa tige arrachee,
Devient le jouet des vents.
Comme un tigre impitoyable,
Le mal a brise mes os;
Et sa rage insatiable
Ne me laisse aucun repos.
Victime faible et tremblante,
A cette image sanglante,
Je soupire nuit et jour;
Et, dans ma crainte mortelle,
Je suis comme 1'hirondelle
Sous les griffes du vautour.
270 Specimens of French Literature.
Ainsi de cris et d'alarmes
Mon mal semblait se nourrir ;
Et mes yeux noyes de larmes
Etaient lasses de s'ouvrir.
Je disais a la nuit sombre :
O nuit, tu vas dans ton ombre
M'ensevelir pour toujours !
Je redisais a 1'aurore:
Le jour que tu fais eclore
Est le dernier de mes jours ! i o
Mon ame est dans les tenebres,
Mes sens sont glaces d'effroi :
iEcoutez mes cris funebres,
Dieu juste, repondez-moi.
Mais enfin sa main propice
A comb!6 le precipice
Qui s'entr'ouvrait sous mes pas:
Son secours me fortifie,
Et me fait trouver la vie
Dans les horreurs du trepas. 20
Seigneur, il faut que la terre
Connaisse en moi vos bienfaits.
Vous ne m'avez fait la guerre
Que pour me donner la paix.
Heureux 1'homme a qui la grace
Depart ce don efficace
Puise dans ses saints tresors;
Et qui, rallumant sa flamme,
Trouve la sante de 1'ame
Dans les souffrances du corps ! 30
C'est pour sauver la m6moire
De vos immortels secours;
C'est pour vous, pour votre gloire,
Que vous prolongez nos jours.
Non, non, vos bontes sacrees
Ne seront point celebrees
H cud art de la Motte. 271
Dans 1'horreur des monuments;
La mort aveugle et muette
Ne sera point 1'interprete
De vos saints commandements.
Mais ceux qui de sa menace,
Comme moi, sont rachetes,
Annonceront a leur race
Vos celestes verites.
J'irai, Seigneur, dans vos temples
Rechauffer par mes exemples
Les mortels les plus glaces,
Et, vous offrant mon hommage,
Leur montrer 1'unique usage
Des jours que vous leur laissez.
104. HOUDART DE LA MOTTE (1672—1731).
[S. H. pp. 453-455 ]
THE WATCH AND THE SUN-DIAL.
Un jour la montre au cadran insultait,
Demandant quelle heure il etait.
— Je n'en sais rien, dit le greffier solaire.
— Eh! que fais-tu done la, si tu n'en sais pas plus?
— J'attends, re"pondit-il, que le soleil m'eclaire ;
Je ne sais rien que par Phoebus.
— Attends-le done, moi je n'en ai que faire,
Dit la montre ; sans lui, je vais toujours mon train.
Tous les huit jours, un tour de main:
G'est autant qu'il m'en faut pour toute ma semaine.
Je chemine sans cesse, et ce n'est point en vain
Que mon aiguille en ce rond se promene.
— Ecoute ; voila 1'heure . . . Elle sonne a 1'instant :
Une, deux, trois et quatre. II en est tout autant,
Dit-elle. Mais, tandis que la montre decide,
272 Specimens of French Liter aticre.
Phoebus, de ses ardents regards,
Chassant nuages et brouillards,
Regarde le cadran, qui, fidele a son guide,
Marque quatre heures et trois quarts.
— Mon enfant, dit-il a 1'horloge,
Va-t'en te faire remonter.
Tu te vantes, sans hesiter,
De re'pondre a qui t'interroge :
Mais qui t'en croit peut bien se mecompter:
Je te conseillerais de suivre mon usage:
Si je ne vois bien clair, je dis: 'Je n'en sais rien.'
Je parle peu, mais je dis bien.
C'est le caractere du sage.
ANCIENTS AND MODERNS.
Ces sortes de Sgavans reprochent a cinq ou six ignorans de
notre siecle d'avoir mepris6 les Anciens: mais ces cinq ou six
ignorans n'ont point m^prise les Anciens ; ils ont seulement
condamne" 1'estime outree et 1'espece d'idolatrie, ou 1'on tombe
£ leur egard. Ils ont voulu qu'on rendit justice a tous les terns ;
que Ton sentit le beau partout ou il est, sans acception de siecle,
et qu'on ne fit pas les Modernes d'une autre espece que les 20
Anciens.
Mais ce n'est pas assez pour les Commentateurs. Si 1'on
n'adore pas, on meprise: point de milieu. Me. Dacier, par
exemple, veut qu'Homere ait invente I'j4rt, et fait perfectionne tout
a la fois ; que son Ou-vrage soit le plus parfait qui so'it sorti de la
main des hotnmes. Si on lui arrache 1'aveu vague qu'il a pu faire
quelques fautes, elle n'a garde d'appliquer cet aveu a rien en par-
ticulier ; au contraire, elle justifie tout en detail ; et c'est peu de
justifier, elle se re"crie toujours: cela est inimitable, cela est di-vin!
d'ou vient done ce prodige? comment se peut-il faire qu'un 30
homme invente un grand Art, et le porte d'abord a la perfection ?
Me. Dacier s'en e"tonne elle-meme, et elle se demande : Comment
done Homere a-t-il pu etre exempt de la loi generale , qui n'a peut-etre
Hotidart de la Motte. 273
jamais soujfert que cette exception ? Et voici la raison qu'elle s'en
rend apres y avoir un peu reve. // y a des Nations si heureusentent
jituees, et que le Soleil regarde si fa-vorablement, qu'elles ont etc
capable* tfimaginer et d?'mrventer elles-memes, et d'arriver a la
perfection. Et il y en a d>autres qui ensevelies dans un air plus epais,
n'on jamais pu, que par le secours de fimitation^ se tirer de la
grossierete et de la barbaric ou leur naissance les a plongees ; et telles
sont toutes les Nations Occidentals, par comparaison a celles qui
sont a rOrient. Voila done, selon cette idee, les Poe'mes d'Ho-
mere qui sont 1'efFet d'un coup de Soleil; encore n'ont-ils du 10
naitre que dans la Grece, comme s'il y avoit un Orient fixe aussi
bien que les Poles, et que tous les climats que le Soleil parcourt,
ne fussent pas Orient et Occident tout a la fois les uns par rap-
port aux autres. Gette inattention auroit ete qualifiee autrement,
si Me. Dacier avoit eu a me la reprocher.
Mais ce n'est veritablement qu'une inattention; elle n'a pre"-
tendu parler que de notre Orient qui lui paroit plus favorable
a 1'imagination ; et c'est pourquoi, selon elle, les Egyptiens, peu
de terns apres le deluge, avoient deja pousse fort loin plusieurs
sciences, et sur tout la Divination : folie que Me. Dacier leur 20
compte pour une profonde decouverte, et bien digne en effet
d'un climat chaud ; nos brouillards n'auroient pas opeYe" de si
grands prodiges.
Quoiqu'il en soit, des que je ne conviens pas qu'Homere ait
perfectionne" 1'Art qu'il a invente, Me. Dacier conclut que je le
meprise, moi qui ai avance formellement que par une superiorite
de ge"nie il avoit saisi les premieres idees de 1'Eloquence dans
tous les genres; qu'il avoit parle le langage de toutes les passions;
qu'il avoit ouvert aux Ecrivains qui devoient le suivre, une infi-
nite de routes qu'il ne restoit plus qu'a applanir; et qu'enfin ceux 30
memes qui le surpasseroient, devroient encore le regarder comme
leur maitre. J'ai beau le redire, et protester de ma since'rite' ;
Me. Dacier n'y verra peut-etre encore qu'un mepris cache
d'Homere, et qui ne tend pas £ moins qu'a renverser la R6-
publique des Lettres. Pour moi, j'ose dire que cette d£licatesse
outre"e de ne pouvoir se contenter pour Homere, d'un 61oge aussi
seYieux et aussi e"tendu, ne peut naitre que d'une prevention
T
274 Specimens of French Literature.
t res-dangereuse, et encore plus capable de corrompre le gout
que toutes les causes qu'on me cite de Quintilien.
En effet, cette prevention tient le jugement en servitude ; on
n'ose sentir ce qu'on sent ; on se passionne de commande pour
ce qui ne merite qu'une approbation tranquille ; on resiste aux
premieres impressions du defectueux; et a force d'y resister, on
parvient enfin a le voir avec d'autres yeux ; on le souffre d'abord ;
ensuite on le justifie ; bientot on 1'admire ; et quelquefois on
1'imite sans remords.
Ce que je dis ici £ 1'occasion d'Homere, je Intends £ tous ro
les anciens, et je prie Me. Dacier, s'il est possible, de ne voir
dans ce que je dis que ce que je dis. Les Grecs et les Latins
ont eu de Grands Hommes dans tous les genres ; et nous avons
en eux, a les comprendre tous ensemble, des modeles de toutes
les beaute"s, c'est-^-dire, que 1'un excelle par un endroit, et 1'autre
par un autre ; mais je crois aussi que nous avons en eux des
exemples de toutes les fautes: et c'est meme par cette double
legon, que Pe"tude des bons Ecrivains de PAntiquite" peut etre
pour nous une Education complette.
Nous serions encore dans la barbaric, si nous ne les avions 20
retrouves. II eut fallu de nouveau de"fricher tout, passer par les
commencemens les plus foibles ; acqueYir, pour ainsi dire, les
Arts piece a piece, et perfectionner nos vues par Pexperience de
nos propres fautes, au lieu que les Anciens ont fait tout ce chemin
pour nous. Us ont e"te nos guides et nos maitres, il faut les
estimer et les e"tudier : mais non pas comme des maitres tyranni-
ques, sur la parole de qui nous devions jurer toujours, et qu'il ne
soit jamais permis d'examiner.
La question n'est pas, comme bien des gens se Pimaginent, et
comme les Partisans outres de PAntiquite" semblent Pentendre, 30
s'il faut me*priser ou estimer les Anciens, les abandonner ou les
conserver. II est hors de doute qu'il faut les estimer et les lire ;
il s'agit seulement de sgavoir s'il ne les faut pas peser au meme
poids que les Modernes : si, quand les idles du beau dans tous
les genres sont une fois connues, il ne faut pas mesurer tout
indistinctement & cette regie, et effacer des ouvrages, pour ainsi
dire, le nom de leurs Auteurs, pour ne les juger qu'en eux-memes.
Francois Arouet de Voltaire.
175
Voila precisement la Question ; du moins je declare que je ne
vais pas plus loin ; ce n'est point un pas que je fasse en arriere, je
n'ai jamais passe ces bornes.
Je trouve seulement que 1'on fait sonner trop haut les noms
des Ecrivains de 1'Antiquite". Us sont pour les gens preVenus,
comme ces Geants dont parle Me. Dacier, qui croissoient toutes
les ann6es d'une coude"e en grosseur, et de deux en hauteur.
A mesure qu'ils s'eloignent de nous, leur autorite s'augmente :
nous ne nous accoutumons pas assez a les entendre nommer,
comme les Ecrivains de notre siecle : nous y attachons une idee 10
de grandeur devant qui les noms modernes ne tiennent point.
Pour moi qui soup9onne que ces Grands Hommes pouvoient
etre petits par bien des endroits aux yeux de leurs contem-
porains ; qui vois parmi nous, que ceux qui ont le plus de talens,
n'ont pas souvent des lumieres bien sures, et que nos meilleurs
esprits se trompent quelquefois ; je pense qu'il en a toujours 6te
de meme; qu'Horace n'imposoit pas plus de son terns, que
Malherbe du sien ; ni Longin et Denys d'Halicarnasse, que des
R.he"teurs de nos jours.
105. FRAH^OIS AROUET DE VOLTAIRE
(1694—1778).
[S. H. pp. 396, 397, 421, 437, 459, 477.]
THE MISFORTUNES OF ZADIG.
Du temps du roi Moabdar, il y avait £ Babylone un jeune 20
homme nomme" Zadig, n£ avec un beau naturel, fortifi6 par
1'education. Quoique riche et jeune, il savait modeYer ses pas-
sions; il n'affectait rien; il ne voulait point toujours avoir raison,
et savait respecter la faiblesse des hommes. On e"tait e"tonne de
voir qu'avec beaucoup d'esprit il n'insultait jamais par des rail-
leries a ces propos si vagues, si rompus, si tumultueux, a ces
medisances tgmeraires, a ces decisions ignorantes, a ces tur-
lupinades grossieres, a ce vain bruit de paroles, qu'on appelait
conversation dans Babylone. II avait appris dans le premier
T 2
276 Specimens of French Literature.
livre de Zoroastre que 1'amour-propre est un ballon gonfle de
vent, dont il sort des tempetes quand on lui a fait une piqure.
Zadig, surtout, ne se vantait pas de me"priser les femmes et de
les subjuguer. II 6tait genereux ; il ne craignait point d'obliger
des ingrats, suivant ce grand precepte de Zoroastre : ' Quand tu
manges, donne a manger aux chiens, dussent-ils te mordre.' II
e"tait aussi sage qu'on peut Petre ; car il cherchait a vivre avec
des sages. Instruit dans les sciences des anciens Chaldeens, il
n'ignorait pas les principes physiques de la nature, tels qu'on les
connaissait alors, et savait de la metaphysique ce qu'on en a su 10
dans tous les ages, c'est-a-dire fort peu de chose. II £tait fer-
mement persuade que 1'annee etait de trois cent soixante-cinq
jours et un quart, malgre la nouvelle philosophic de son temps,
et que le soleil etait au centre du monde ; et quand les princi-
paux mages lui disaient avec une hauteur insultante qu'il avait de
mauvais sentiments, et que c'etait etre ennemi de 1'Etat que de
croire que le soleil tournait sur lui-meme, et que 1'annee avait
douze mois, il se taisait, sans colere et sans dedain.
Zadig, avec de grandes richesses, et par consequent avec des
amis, ayant de la sante, une figure aimable, un esprit juste et 20
. mode're', un cceur sincere et noble, crut qu'il pouvait etre heu-
reux. II devait se marier a Semire, que sa beaute, sa naissance,
et sa fortune, rendaient le premier parti de Babylone. II avait
pour elle un attachement solide et vertueux, et Semire Paimait
avec passion. Us touchaient au moment fortune qui allait les
unir, lorsque, se promenant ensemble vers une porte de Baby-
lone, sous les palmiers qui ornaient le rivage de 1'Euphrate, ils
virent venir a eux des hommes armes de sabres et de fleches.
C'e"taient les satellites du jeune Orcan, neveu d'un ministre, ^
qui les courtisans de son oncle avaient fait accroire que tout lui 30
etait permis. II n'avait aucune des graces ni des vertus de
Zadig; mais, croyant valoir beaucoup mieux, il etait de'sespe're'
de n'etre pas prefere. Cette jalousie, qui ne venait que de sa
vanite*, lui fit penser qu'il aimait e"perdument Semire. II voulait
1'enlever. Les ravisseurs la saisirent, et, dans les emportements
de leur violence, ils la blesserent, et firent couler le sang d'une
personne dont la vue aurait attendri les tigres du mont Immaiis.
Frangois Arouet de Voltaire. 277
Elle pergait le ciel de ses plaintes. Elle s'e"criait: Mon cher
e"poux ! on m'arrache a ce que j'adore. Elle n'etait point oc-
cupe"e de son danger; elle ne pensait qu'& son cher Zadig.
Celui-ci, dans le meme temps, la deTendait avec toute la force
que donnent la valeur et 1'amour. Aide seulement de deux
esclaves, il mit les ravisseurs en fuite, et ramena chez elle
Semire eVanouie et sanglante, qui, en ouvrant les yeux, vit son
libe"rateur. Elle dit: O Zadig! je vous aimais comme mon
£poux, je vous aime comme celui a qui je dois 1'honneur et la
vie. Jamais il n'y eut un coeur plus pene"tre" que celui de Se- 10
mire; jamais bouche plus ravissante n'exprima des sentiments
plus touchants par ces paroles de feu qu'inspirent le sentiment
du plus grand des bienfaits, et le transport le plus tendre de
1'amour le plus legitime. Sa blessure £tait legere, elle guerit
bientot. Zadig etait blessg plus dangereusement ; un coup de
fleche regu pres de 1'oeil lui avait fait une plaie profonde. S6-
mire ne clemandait aux dieux que la gu6rison de son amant.
Ses yeux Itaient nuit et jour baignes de larmes: elle attendait
le moment ou ceux de Zadig pourraient jouir de ses regards ;
mais un abces survenu a Pceil blesse fit tout craindre. On en- 20
voya jusqu'a Memphis chercher le grand medecin Hermes, qui
vint avec un nombreux cortege. II visita le malade, et dgclara
qu'il perdrait 1'oeil ; il predit meme le jour et Theure ou ce
funeste accident devait arriver. Si c'eut etc 1'oeil droit, dit-il,
je 1'aurais gueri , mais les plaies de 1'oeil gauche sont incurables.
Tout Babylone, en plaignant la destinee de Zadig, admira la
profondeur de la science d'Hermes. Deux jours apres, 1'abces
perga de lui-meme ; Zadig fut gueri parfaitement. Hermes
e"crivit un livre ou il lui prouva qu'il n'avait pas du guerir.
Zadig ne le lut point; mais, des qu'il put sortir, il se prgpara a 30
rendre visite a celle qui faisait 1'esperance du bonheur de sa vie,
et pour qui seule il voulait avoir des yeux. Semire etait a la
campagne depuis trois jours. II apprit en chemin que cette belle
dame, ayant declare hautement qu'elle avait une aversion insur-
montable pour les borgnes, venait de se marier & Orcan la nuit
meme. A cette nouvelle, il tomba sans connaissance ; sa dou-
leur le mit au bord du tombeau ; il fut longtemps malade : mais
278 Specimens of French Literature.
enfin la raison 1'emporta sur son affliction, et 1'atrocite de ce
qu'il eprouvait servit meme a le consoler.
LE PAUVRE D I ABLE.
Quel parti prendre ? ou suis-je, et qui dois-je etre ?
Ne depourvu, dans la foule jete,
Germe naissant par le vent emporte,
Sur quel terrain puis-je esperer de craitre?
Comment trouver un e"tat, un emploi?
Sur mon destin, de grace, instruisez-moi.
- 11 faut s'instruire et se sonder soi-meme,
S'interroger, ne rien croire que soi,
Que son instinct ; bien savoir ce qu'on aime ;
Et, sans chercher des conseils superflus,
Prendre Petat qui vous plaira le plus.
— J'aurais aime" le metier de la guerre.
— Qui vous retient? allez ; deja 1'hiver
A disparu; deja gronde dans Pair
L'airain bruyant, ce rival du tonnerre:
Du due Broglie osez suivre les pas:
Sage en projets, et vif dans les combats,
II a transmis sa valeur aux soldats;
II va venger les malheurs de la France :
Sous ses drapeaux marchez des aujourd'hui,
Et meritez d'etre aper$u de lui.
— II n'est plus temps, j'ai d'une lieutenance
Trop vainement demande la faveur,
Mille rivaux briguaient la preference:
C'est une presse! En vain Mars en fureur
De la patrie a moissonne la fleur,
Plus on en tue, et plus il s'en pre"sente;
Us vont trottant des bords de la Charente,
De ceux du Lot, des coteaux champenois,
Et de Provence, et des monts francs-comtois,
Frangois Arouet de Voltaire. 279
En botte, en guetre, et surtout en guenille,
Tous assiggeant la porte de Gremille,
Pour obtenir des maitres de leur sort
Un beau brevet qui les mene £ la mort.
Parmi les flots de la foule empresse'e,
J'allai montrer ma mine embarrassed;
Mais un commis, me prenant pour un sot,
Me rit an nez, sans me repondre un mot,
Et je voulus, apres cette aventure,
Me retourner vers la magistrature.
— Eh bien, la robe est un metier prudent ;
Et cet air gauche et ce front de pedant
Pourront encor passer dans les enquetes:
Vous verrez la de merveilleuses tetes!
Vite achetez un emploi de Caton,
Allez juger : etes-vous riche ? — Non,
Je n'ai plus rien, c?en est fait. — Vil atome!
Quoi! point d'argent, et de 1'ambition !
Pauvre impudent! apprends qu'en ce royaume
Tous les honneurs sont fondes sur le bien.
L'antiquite tenait pour axiome
Que rien n'est rien, que de rien ne vient rien.
Du genre humain connais quelle est ia trempe;
Avec de Tor je te fais president,
Fermier du roi, conseiller, intendant :
Tu n'as point d'aile, et tu veux voler! rampe.
VERSES TO ULRICA OF PRUSSIA.
Souvent un peu de verit6
Se mgle au plus grossier mensonge :
Cette nuit, dans 1'erreur d'un songe,
Au rang des rois j'etais monte. 30
Je vous aimais, princesse, et j'osais vous le dire!
Les dieux \ mon reveil ne m'ont pas tout 6te":
Je n'ai perdu que mon empire.
280 Specimens of French Literature.
CORNEILLE AND RACINE.
Qui croirait que tous ces bons ouvrages en prose n'auraient
probablement jamais existe, s'ils n'avaient etc precedes par la poe-
sie? C'est pourtant la destinee de Pesprit humain dans toutes les
nations : les vers furent partout les premiers enfants du genie, et
les premiers maitres d'eloquence.
Les peuples sont ce qu'est chaque homme en particulier.
Platon et Ciceron commencerent par faire des vers. On ne
pouvait encore citer un passage noble et sublime de prose fran-
$aise, quand on savait par coeur le peu de belles stances que laissa
Malherbe ; et il y a grande apparence que, sans Pierre Corneille, i o
le genie des prosateurs ne se serait pas developpe.
Get homme est d'autant plus admirable, qu'il n'etait environne
que de tres-mauvais modeles quand il commenga a donner des
tragedies. Ce qui devait encore lui fermer le bon chemin, c'est
que ces mauvais modeles etaient estimes ; et, pour comble de
decouragement, ils etaient favorises par le cardinal de Richelieu,
le protecteur des gens de lettres, et non pas du bon gout. II
recompensait de meprisables ecrivains qui d'ordinaire sont ram-
pants ; et, par une hauteur d'esprit si bien placee ailleurs, il
voulait abaisser ceux en qui il sentait avec quelque depit un 20
vrai ge"nie, qui rarement se plie a la dependance. II est bien
rare qu'un homme puissant, quand il est lui-meme artiste, pro-
tege sincerement les bons artistes.
Corneille cut a combattre son siecle, ses rivaux, et le cardinal
de Richelieu. Je ne replterai point ici ce qui a 6t6 ecrit sur
le Cld. Je remarquerai seulement que PAcade'mie, dans ses judi-
cieuses decisions entre Corneille et Scuderi, eut trop de com-
plaisance pour le cardinal de Richelieu, en condamnant 1'amour
de Chimene. Aimer le meurtrier de son pere, et poursuivre la
vengeance de ce meurtre, etait une chose admirable. Vaincre 30
son amour eut etc* un defaut capital dans Tart tragique, qui con-
siste principalement dans les combats du coeur. Mais Tart £tait
inconnu alors a tout le monde, hors a Tauteur.
Le Cid ne fut pas le seul ouvrage de Corneille que le cardinal
7rangois Arouet de Voltaire. 281
de Richelieu voulut rabaisser. L'abbe' d'Aubignac nous apprend
que ce ministre de'sapprouva Polyeucte.
Le Cid, apres tout, £tait une imitation tres-embellie de Guilhem
de Castro, et en plusieurs endroits une traduction. Cinna, qui le
suivit, dtait unique. J'ai connu un ancien domestique de la mai-
son de Condd, qui disait que le grand Conde, a 1'age de vingt ans,
£tant a la premiere representation de Cinna, versa des larmes a
ces paroles d'Auguste :
Je suis maitre de moi comme de 1'univers;
Je le suis, je veux 1'etre. O siecles! 6 memoire! 10
Conservez a jamais ma derniere victoire.
Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux
De qui le souvenir puisse aller jusqu'a vous !
Soyons amis, Cinna; c'est moi qui t'en convie.
C'etaient la des larmes de heros. Le grand Gorneille faisant
pleurer le grand Conde d'admiration, est une epoque bien ce'lebre
dans 1'histoire de 1'esprit humain.
La quantity de pieces indignes de lui qu'il fit, plusieurs annees
apres, n'empecha pas la nation de le regarder comme un grand
homme; ainsi que les fautes considerables d'Homere n'ont jamais 20
empeche qu'il ne fut sublime. C'est le privilege du vrai genie, et
surtout du genie qui ouvre une carriere, de faire impunement de
grandes fautes.
Corneille s'dtait forme tout seul ; mais Louis XIV, Colbert,
Sophocle et Euripide contribuerent tous a former Racine. Une
ode qu'il composa & 1'age de dix-huit ans, pour le mariage du roi,
lui attira un present qu'il n'attendait pas, et le determina a la
poesie. Sa reputation s'est accrue de jour en jour, et celle des
ouvrages de Corneille a un peu diminue. La raison en est que
Racine, dans tous ses ouvrages, depuis son Alexandre, est tou- 30
jours 61egant, toujours correct, toujours vrai; qu'il parle au
coeur, et que 1'autre manque trop souvent a tous ces devoirs.
Racine passa de bien loin et les Grecs et Corneille dans intelli-
gence des passions, et porta la douce harmonic de la po6sie, ainsi
que les graces de la parole, au plus haut point ou elles puissent
parvenir. Ces hommes enseignerent £ la nation a penser, & sentir
et £ s'exprimer. Leurs auditeurs, instruits par eux seuls, de-
282 Specimens of French Literature.
vinrent enfin des juges severes pour ceux meme qui les avaient
e'claire's.
II y avait tres-peu de personnes en France, du temps du car-
dinal de Richelieu, capables de discerner les defauts du Cid; et
en 1702, quand Athalie, le chef-d'oeuvre de la scene, fut repre"-
sente"e chez madame la duchesse de Bourgogne, les courtisans se
crurent assez habiles pour la condamner. Le temps a veng6
1'auteur ; mais ce grand homme est mort sans jouir du succes de
son plus admirable ouvrage. Un nombreux parti se piqua tou-
jours de ne pas rendre justice a Racine. Madame de SeVigne", la 10
premiere personne de son siecle pour le style e*pistolaire, et sur-
tout pour center des bagatelles avec grace, croit toujours que
Racine n'ira pas loin. Elle en jugeait comme du cafe", dont elle
dit qu'on se desabusera bientot. II faut du temps pour que les
reputations murissent.
SCENE FROM ZAIRE.
7,dire. Qu'entends-je ? et quel soupgon m'agite en ce moment ?
Ah, seigneur ! . . . .
Lusignan. Dans Pespoir dont j'entrevois les charmes,
Ne m'abandonnez pas, Dieu qui voyez mes larmes !
Dieu mort sur cette croix, et qui revis pour nous,
Parle, acheve, 6 mon Dieu! ce sont la de tes coups. 20
Quoi! madame, en vos mains elle etait demeure"e ?
Quoi! tous les deux captifs, et pris dans Cesaree?
Zaire. Oui, seigneur.
Nerestan. $e peut-il?
Lusignan. Leur parole, leurs traits,
De leur mere en effet sont les vivants portraits.
Oui, grand Dieu ! tu le veux, tu permets que je voie . . .
Dieu, ranime mes sens trop faibles pour ma joie !
Madame . . . N6restan . . . soutiens-moi, Chatillon . . .
Nerestan, si je dois vous nommer de ce nom,
Avez-vous dans le sein la cicatrice heureuse
Du fer dont a mes yeux une main furieuse ... 30
Nerestan. Oui, seigneur, il est vrai.
Francois A roue t de Voltaire.
283
Lusignan. Dieu juste ! heureux moments !
Nerestan. Ah, seigneur ! ah, Zaire !
Lusignan. Approchez, mes enfants.
Nerestan. Moi, votre fils !
Za'lre. Seigneur !
Lusignan. Heureux jour qui m'eclaire !
Ma fille, mon cher fils, embrassez votre pere.
Chatillon. Que d'un bonheur si grand mon cceur se sent toucher !
Lusignan. De vos bras, mes enfants, je ne puis m'arracher.
Je vous revois enfin, chere et triste famille,
Mon fils, digne heritier . . . vous . . . he"las ! vous, ma fille !
Dissipez mes soup9ons, otez-moi cette horreur,
Ge trouble qui m'accable au comble du bonheur. 10
Toi qui seul as conduit sa fortune et la mienne,
Mon Dieu qui me la rends, me la rends-tu chretienne ?
Tu pleures, malheureuse, et tu baisses les yeux !
Tu te tais ! Je t'entends ! O crime ! 6 justes cieux !
Za'lre. Je ne puis vous tromper : sous les lois d'Orosmane . . .
Punissez votre fille . . . elle etait musulmane.
Lusignan. Que la foudre en eclats ne tombe que sur moi !
Ah ! mon fils, a ces mots j'eusse expire sans toi.
Mon Dieu ! j'ai combattu soixante ans pour ta gloire ;
J'ai vu tomber ton temple, et perir ta memoire ; 20
Dans un cachot affreux abandonne* vingt ans,
Mes larmes t'imploraient pour mes tristes enfants :
Et lorsque ma famille est par toi re"unie,
Quand je trouve une fille, elle est ton ennemie !
Je suis bien malheureux . . . C'est ton pere, c'est moi,
G'est ma seule prison qui t'a ravi ta foi.
Ma fille, tendre objet de mes dernieres peines,
Songe au moins, songe au sang qui coule dans tes veines!
C'est le sang de vingt rois, tous Chretiens comme moi;
C'est le sang des heros, defenseurs de ma loi ; 3c
C'est le sang des martyrs ... O fille encor trop chere,
Connais-tu ton destin ? sais-tu quelle est ta mere ?
Sais-tu bien qu'a 1'instant que son flanc mit au jour
Ce triste et dernier fruit d'un malheureux amour,
284 Specimens of French Literature.
Je la vis massacrer par la main forcenee,
Par la main des brigands a qui tu t'es donnee !
Tes freres, ces martyrs egorg6s a mes yeux,
T'ouvrent leurs bras sanglants, tendus du haut des cieux.
Ton Dieu que tu trahis, ton Dieu que tu blasphemes,
Pour toi, pour 1'univers, est mort en ces lieux memes;
En ces lieux ou mon bras le servit tant de fois,
En ces lieux ou son sang te parle par ma voix.
Vois ces murs, vois ce temple envahi par tes maitres :
Tout annonce le Dieu qu'ont venge tes ancetres.
Tourne les yeux, sa tombe est pres de ce palais:
C'est ici la montagne ou, lavant nos forfaits,
II voulut expirer sous les coups de 1'impie ;
G'est la que de sa tombe il rappela sa vie.
Tu ne saurais marcher dans cet auguste lieu,
Tu n'y peux faire un pas, sans y trouver ton Dieu;
Et tu n'y peux rester sans renier ton pere,
Ton honneur qui te parle, et ton Dieu qui t'eclaire.
Je te vois dans mes bras et pleurer et fremir ;
Sur ton front palissant Dieu met le repentir:
Je vois la verite dans ton coeur descendue ;
Je retrouve ma fille apres 1'avoir perdue ;
Et je reprends ma gloire et ma felicite'
En derobant mon sang a 1'infide'lite.
Nerestan, Je revois done ma sceur ! . . . et son ame . . .
Zaire. Ah! mon pere,
Cher auteur de mes jours, parlez, que dois-je faire ?
Lusignan. M'oter, par un seul mot, ma honte et mes ennuis ;
Dire : Je suis chretienne.
Zaire. Oui . . . seigneur . . . je le suis.
Lusignan. Dieu, regois son aveu du sein de ton empire !
ranc
^ompignan.
100. LEFRANC DE POMPIGNAN (1709—1784).
[S. If. p. 397.]
ODE ON THE DEATH OF J. B. ROUSSEAU.
Quand le premier chantre du monde
Expira sur les bords glaces,
Ou 1'Ebre effraye dans son onde
Regut ses membres disperses;
Le Thrace, errant sur les montagnes,
Remplit les bois et les campagnes
Du cri pergant de ses douleurs:
Les champs de 1'air en retentirent,
Et dans les antres qui gemirent,
Le lion repandit des pleurs.
La France a perdu son Orph6e;
Muses, dans ces moments de deuil,
Elevez le pompeux trophee
Que vous demande son cercueil :
Laissez, par de nouveaux prodiges,
D'eclatants et dignes vestiges
D'un jour marque par vos regrets.
Ainsi le tombeau de Virgile
Est couvert de laurier fertile
Qui par vos soins ne meurt jamais.
D'une brillante et triste vie
Rousseau quitte aujourd'hui les fers,
Et loin du ciel de sa patrie,
La mort termine ses revers.
D'oii ses maux ont-ils pris leur source?
Quelles epines dans sa course
Etouffaient les fleurs sous ses pas?
Quels ennuis ! quelle vie errante,
Et quelle foule renaissante
D'adversaires et de combats!
286 Specimens of French Literature.
Vous, dont 1'inimitie durable
L'accusa de ces chants affreux,
Qui meritaient, s'il fut coupable,
Un chatiment plus rigoureux ;
Dans le sanctuaire supreme,
Grace a vos soins, par Themis meme
Son honneur est encore terni.
J'abandonne son innocence ;
Que veut de plus votre vengeance?
II fut malheureux et puni. 10
Jusques a quand, mortels farouches,
Vivrons-nous de haine et d'aigreur?
Preterons-nous toujours nos bouches
Au langage de la fureur?
Implacable dans ma colere,
Je m'applaudis de la misere
De mon ennemi terrasse ;
II se releve, je succombe,
Et moi-meme a ses pieds je tombe,
Frappe du trait que j'ai lance. 20
Songeons que Pimposture habite
Parmi le peuple et chez les grands:
Qu'il n'est dignite ni merite
A Tabri de ses traits errants;
Que la calomnie ecoutee
A la vertu perse"cutee
Porte souvent un coup mortel,
Et poursuit, sans que rien 1'etonne,
Le monarque sous la couronne,
Et le pontife sur 1'autel. 30
Du sein des ombres e"ternelles
S'elevant au trone des dieux,
L'envie offusque de ses ailes
Tout eclat qui frappe les yeux.
Quel ministre, quel capitaine,
Quel monarque vaincra sa haine,
Jean Baptiste Gresset. 287
Et les injustices du sort?
Le temps 3. peine les consomme,
Et jamais le prix du grand homme
N'est bien connu qu'apres sa mort.
Oui, la mort seule nous de*livre
Des ennemis de nos vertus,
Et notre gloire ne peut vivre
Que lorsque nous ne vivons plus.
Le chantre d'Ulysse et d'Achille,
Sans protecteur et sans asile, 10
Fut ignore jusqu'au tombeau:
II expire : le charme cesse,
Et tous les peuples de la Grece
Entre eux disputent son berceau.
Le Nil a vu sur ses rivages
De noirs habitants des deserts
Insulter par leurs cris sauvages
L'astre e"clatant de 1'univers.
Cris impuissants ! fureurs bizarres !
Tandis que ces monstres barbares 20
Poussaient d'insolentes clameurs,
Le dieu, poursuivant sa carriere,
Versait des torrents de lumiere
Sur ses obscurs blasphe'mateurs.
107. JEAN BAPTISTE GRESSET (1709—1779).
[S. H. p. 397.]
VER-VERT.
Dans maint auteur de science profonde
J'ai lu qu'on perd a trop courir le monde:
Tres-rarement en devient-on meilleur;
Un sort errant ne conduit qu'a Perreur.
288 Specimens of French Literature.
II nous vaut mieux vivre au sein de nos lares,
Et conserver, paisibles casaniers,
Notre vertu dans nos propres foyers,
Que parcourir bords lointains et barbares:
Sans quoi, le cceur, victime des dangers,
Revient charge de vices Strangers.
L'affreux destin du heros que je chante
En Eternise une preuve touchante :
Tous les echos des parloirs de Nevers,
Si Ton en doute, attesteront mes vers. 10
A Nevers done, chez les Visitandines,
Vivait naguere un Perroquet fameux,
A qui son art et son cceur genereux,
Ses vertus meme et ses graces badines
Auraient du faire un sort moins rigoureux,
Si les bons cosurs Staient toujours heureux.
Ver-Vert (c'etait le nom du personnage),
Transplante la de 1'indien rivage,
Fut, jeune encor, ne sachant rien de rien,
Au susdit cloitre enferme pour son bien ; 20
II etait beau, brillant, leste et volage,
Aimable et franc, comme on Test au bel age,
Ne tendre et vif, mais encore innocent;
Bref, digne oiseau d'une si sainte cage,
Par son caquet digne d'etre au couvent.
Pas n'est besoin, je pense, de dgcrire
Les soins des soeurs ; des nonnes, c'est tout dire !
Et chaque mere, apres son directeur,
N'aimait rien tant ; meme dans plus d'un coeur,
Ainsi l'e*crit un chroniqueur sincere, 30
Souvent 1'oiseau 1'emporta sur le Pere.
II partageait, dans ce paisible lieu,
Tous les sirops dont le cher Pere en Dieu,
Grace aux bienfaits des nonnettes sucrees,
Reconfortait ses entrailles sacrSes.
Objet permis a leur oisif amour,
Ver-Vert etait Tame de ce sejour;
Antoine Mar in Le Mierre. 289
Exceptez-en quelques vieilles dolentes,
Des jeunes soeurs jalouses surveillantes,
II 6tait cher £ toute la maison.
N'etant encor dans Page de raison,
Libre, il pouvait et tout dire et tout faire ;
II e"tait sur de charmer et de plaire.
Des bonnes soeurs egayant les travaux,
II becquetait et guimpes et bandeaux ;
11 n'etait point d'agre"able partie
S'il n'y venait briller, caracoler,
Papillonner, siffler, rossignoler.
II badinait, mais avec modestie,
Avec cet air timide et tout prudent
Qu'une novice a meme en badinant.
Par plusieurs voix interroge sans cesse,
II repondait a tout avec justesse :
Tel autrefois Cesar, en meme temps,
Dictait a quatre en styles diffe"rents.
108. ANTOESTE MABIN LE MIERBE (1723 ?— 1793).
[S. H. p. 398.]
CONSOLATION.
Tu perds un fils des ses plus jeunes ans,
Douce espe"rance a ton coeur arrache"e,
Tendre fleur que les vents de leur souffle ont seche'e
Des les premiers jours du printemps.
J'ai du respecter des instants
Ou la douleur meme a des charmes ;
Pour detremper un noir poison,
J'ai du laisser couler tes larmes.
Mais apres la nature, e"coute la raison:
A sa clarte" si ton ceil s'ouvre,
Tu ne verras plus de tombeaux,
u
290 Specimens of French Literature.
Tu verras seulement Pasile du repos ;
Et, sous le cypres qui le couvre,
Un enfant a 1'abri des maux !
Ne de toi, mere tendre, il eut e"te" sensible.
G'est un bien trop incompatible
Avec le bonheur et la paix :
Ah! juges-en par tes regrets;
Ton fils est delivre" d'un avenir p6nible;
Plus £ plaindre vivant qu'il ne Pest chez les morts,
II aurait bu, jusqu'S. la lie, 10
La coupe amere de la vie
Dont il n'a touche" que les bords.
Eh ! que perd-il ? qu'eut-il vu sur la terre ?
Malheur, crime ou sottise, impuissance des lois,
Les prejuges, les passions en guerre,
Les humains police's et pervers a la fois,
Dangereux avec des moeurs douces,
Semblables £ ces champs d'Enna
Couverts de fleurs, mais sujets aux secousses,
Mais souvent infestes des laves de 1'Etna. 20
Qu'eut-il vu de plus pres ? Rien qu'un troupeau frivole
Sous le nom de socie'te' ;
Des hommes personnels que PinteYet isole,
La vertu sans honneur et 1'or seul respecte";
La morale elle-meme & Pusage soumise
Dans cette tourbe d'insense"s,
Et Phonnlte homme faible assez
Pour toucher dans la main de celui qu'il me'prise.
En proie aux passions d'autrui,
En butte aux siennes, quel systeme 30
Centre la fortune et lui-meme
Aurait pu lui servir d'appui ?
Ton fils, un jour, par son e"toile
Peut-etre tout entier vers le doute emporte,
Aurait voulu lever un coin du voile
Qui nous cache la veVite:
Non pas ce que Nolet chercha dans son 6cole,
Antoine Marin Le Mierre. 291
Pourquoi la pierre tombe, et pourquoi 1'oiseau vole,
Vains secrets qu'on ignore avec tranquillite ;
Mais qu'est-ce que notre etre, et quel sort arret£
Par la volonte souveraine,
Hors des temps 6coul6s, attend la race humaine
Dans 1'immobile e"ternite :
Incertitude affreuse £ mon ame oppressed,
Et qui vingt fois sur mon chevet
Aurait desseche ma pense"e,
Si mon coeur ne m'en cut distrait,
Remettant tout, dans ma faiblesse,
A 1'impe'netrable sagesse
Du Dieu juste et bon qui m'a fait.
Au sein d'une heureuse ignorance,
Ton fils, exempt de ces combats,
Est tombe" doucement dans 1'ombre du trepas.
Du milieu des jeux de 1'enfance,
II franchit, sans effroi, 1'abTme redoute"
Au bord duquel, e"pouvante",
L'homme se rejette en arriere,
Craignant la nuit et la lumiere,
Et Phorreur du ne"ant et Pimmortalite.
Heureux ceux dont le ciel abrgge ainsi la course!
Perdre la vie aussi pres de sa source,
C'est un echange, et non pas un mort.
Ton fils a termin6 son sort,
Mais, du moins, sous les lois de 1'eternelle cause,
Par le plus court chemin arrive dans le port,
Quelque part qu'il soit, il repose.
U 2
293 Specimens of French Literature.
109. JACQUES DELILLE (1758—1813).
[S.ff. p. 398.]
COFFEE.
II est une liqueur, au poete plus chere,
Qui manquait a Virgile, et qu'adorait Voltaire:
C'est toi, divin cafe, dont 1'aimable liqueur,
Sans alterer la tete, £panouit le coeur.
Aussi, quand mon palais est emousse" par 1'Sge,
Avec plaisir encor je goute ton breuvage.
Que j'aime a preparer ton nectar pr£cieux !
Nul n'usurpe chez moi ce soin delicieux;
Sur le re"chaud brfilant moi seul, tournant ta graine,
A Tor de ta couleur fais succeder l'e*bene; 10
Moi seul centre la noix, qu'arment ses dents de fer,
Je fais, en le broyant, crier ton fruit amer;
Charme de ton parfum, c'est moi seul qui dans Tonde
Infuse a mon foyer ta poussiere fe"conde ;
Qui, tour & tour calmant, excitant tes bouillons,
Suis d'un ceil attentif tes legers tourbillons.
Enfin de ta liqueur, lentement reposee,
Dans le vase fumant la lie est de'pose'e ;
Ma coupe, ton nectar, le miel ameYicam,
Que du sue des roseaux exprima 1'Africain, 20
Tout est pret: du Japon Ismail regoit tes ondes,
Et seul tu r6unis les tributs des deux mondes.
Viens done, divin nectar, viens done, inspire- moi:
Je ne veux qu'un desert, mon Antigone et toi.
A peine j'ai senti ta vapeur odorante,
Soudain de ton climat la chaleur pe'ne'trante
ReVeille tous mes sens; sans trouble, sans chaos,
Mes pensers plus nombreux accourent a grands flots.
Mon ide"e etait triste, aride, d6pouille"e,
Elle rit, elle sort richement habill^e, 50
Jacques Delille. 293
Et je crois, du g6nie eprouvant le reveil,
Boire dans chaque goutte un rayon de soleil.
BACKGAMMON AND CHESS.
Le ciel devient-il sombre; eh bien! dans ce salon,
Pres d'un chene brulant j'insulte & 1'aquilon ;
Dans cette chaude enceinte, avec gofit e'claire'e,
Mille heureux passe-temps abre"gent la soiree.
J'entends ce jeu bruyant ou, le cornet en main,
L'adroit joueur calcule un hasard incertain.
Chacun sur le damier fixe d'un ceil avide
Les cases, les couleurs, et le plein et le vide. io
Les disques noirs et blancs volent du blanc au noir;
Leur pile croit, decroit. Par la crainte et 1'espoir
Battu, chasse, repris, de sa prison sonore
Le de", non sans fracas, part, rentre, part encore ;
II court, roule, s'abat : le nombre a prononce".
Plus loin, dans ses calculs gravement enfbnce",
Un couple stjrieux, qu'avec fureur possede
L'amour du jeu reveur qu'inventa Palamede,
Sur des Carre's egaux, difFerents de couleur,
Combattant sans danger, mais non pas sans chaleur, 20
Par cent devours savants conduit a la victoire
Ses bataillons d'ebene et ses soldats d'ivoire.
Longtemps des camps rivaux le succes est 6gal;
Enfin 1'heureux vainqueur donne 1'echec fatal,
Se leve, et du vaincu proclame la defaite;
L'autre reste atterre" dans sa douleur muette,
Et, du terrible mat £ regret convaincu,
Regarde encor longtemps le coup qui 1'a vaincu.
2 94 Specimens of French Literature.
110. PONCE-DENIS ESCOUCHARD-LEBRUN
(1729—1807).
IS. H. p. 398.]
OLD AGE.
Que Minos jette dans son urne
Les noms des vulgaires mortals;
Muses ! vos fils bravent Saturne
A Pombre de vos saints autels.
En vain s'echappe la jeunesse ;
Mon ame trompe la vieillesse ;
Ma pensee est & son printemps:
Sa fleur ne peut m'etre ravie ;
Et meme en exhalant ma vie,
Je ne meurs point, je sors du temps !
La nuit jalouse et passagere,
Dont le voile ombrage mes yeux,
N'est qu'une Eclipse mensongere
D'ou 1'esprit sort plus radieux.
Ainsi la nymphe transformee
En chrysalide inanimee
Que voilent de sombres couleurs,
Prepare ces brillantes ailes
Et ce front pare d'e"tincelles
Qu'adore la reine des fleurs.
Ce vieillard qui charmait la Grece,
Get Anacr£on si vante,
Dans la coupe de l'alle"gresse,
Sut boire 1'immortalite.
Jeune de verve et de pensee,
Sa vieillesse fut caressee
Par les Muses et les Amours;
Son hiver eut des fleurs ^closes;
Son front se couronna de roses,
Et ces roses vivent toujours.
Ponce -Denis Escouchard-Lebrun. 295
Mais du chantre heureux de Bathylle
La verte et brillante saison
Ne fut qu'une suite sterile
De printemps obscurs et sans nom.
Lui-meme voila son jeune age,
Sur de 1'immortel badinage
Dont il menageait le flambeau:
II sut reculer sa m£moire,
Et sembla naitre pour la gloire
Aux portes memes du tombeau. 13
Ainsi, quand la prodigue Flore
A vu fl£trir ses doux presents,
Dons fragiles qu'en vain 1'Aurore
Humectait de pleurs bienfaisants,
La sage et tardive Pomone
Ose confier a 1'automne,
Voisin des farouches hivers,
Ges fruits dont la riche corbeille
Brave les larcins de 1'abeille
Et le souffle glace" des airs. 20
Ou tel des grappes colorees
Le feu liquide et petillant
Vieillit, loin des coupes dorees,
Au sein pur d'un cristal brillant;
Loin que son age le consume,
Riche du temps qui le parfume,
II devient ce jus pre"cieux,
Cette liqueur & qui tout cede,
Meme celle dont Ganymede
Couronnait la coupe des Dieux. 30
EPIGRAMS.
Chlce", belle et poe'te, a deux petits travers:
Elle fait son visage et ne fait pas ses vers.
296 Specimens of French Literature.
L'abb6 Maury n'a point 1'air impudent ;
L'abb6 Maury n'a point le ton pedant;
L'abbe Maury n'est point homme d'intrigue;
L'abbe Maury n'aime 1'or ni la brigue;
L'abbe Maury n'est point un envieux;
L'abbe Maury n'est point un ennuyeux;
L'abbe Maury n'est cauteleux ni traitre;
L'abbe" Maury n'est point un mauvais pretre ;
L'abb6 Maury du mal n'a jamais ri ;
Dieu soit en aide au bon abbe Maury !
111. NICOLAS GERMAIN LEONARD (1744—1793).
[S. //.p. 398.]
SUAVE MARI MAGNO.
Assis sur la rive des mers,
Quand je sens Pamoureux zephire
Agiter doucement les airs
Et souffler sur Phumide empire,
Je suis des yeux les voyageurs,
A leur destin je porte envie.
Le souvenir de ma patrie
S'e\eille et fait couler mes pleurs.
Je tressaille au bruit de la rame
Qui frappe l'6cume des flots. 20
J'entends retentir dans mon ame
Le chant joyeux des matelots.
Un secret desir me tourmente
De m'arracher a ces beaux lieux,
Et d'aller sous de nouveaux cieux
Porter ma fortune inconstante.
Mais quand le terrible Aquilon
Gronde sur 1'onde bondissante,
Que dans le liquide sillon
Roule la foudre e"tincelante ; 30
Nicolas Joseph Laurent Gilbert.
297
Alors je repose mes yeux
Sur les forets, sur le rivage,
Sur les vallons silencieux
Qui sont & 1'abri de 1'orage;
Et je m'ecrie: Heureux le sage
Qui reve au fond de ces berceaux,
Et qui n'entend sous leur feuillage
Que le murmure des ruisseaux !
112. NICOLAS JOSEPH LAURENT GILBERT
(1751—1780).
[S. H. p. 399.]
LAST WORDS.
J'ai revele mon cceur au Dieu de 1'innocence;
II a vu mes pleurs penitents:
II gue"rit mes remords, il m'arme de Constance;
Les malheureux sont ses enfants.
Mes ennemis, riant, ont dit dans leur colere:
Qu'il meure et sa gloire avec lui!
Mais H mon coeur calme" le Seigneur dit en pere:
Leur haine sera ton appui.
A tes plus chers amis ils ont prete leur rage:
Tout trompe ta simplicite;
Celui que tu nourris court vendre ton image
Noire de sa mechancete".
Mais Dieu t'entend gemir; Dieu, vers qui te ramene
Un vrai remords n6 des douleurs;
Dieu qui pardonne, enfin, £ la nature humaine
D'etre faible dans les malheurs.
' J'eVeillerai pour toi la pitie, la justice
De 1'incorruptible avenir.
Eux-meme 6pureront, par un long artifice,
Ton honneur qu'ils pensent ternir.'
201
298 Specimens of French Literature.
Soyez blni, mon Dieu, vous qui daignez me rendre
L'innocence et son noble orgueil;
Vous qui, pour proteger le repos de ma cendre,
Veillerez pres de mon cercueil!
Au banquet de la vie, infortun6 convive,
J'apparus un jour, et je meurs!
Je meurs, et sur ma tombe, ou lentement j 'arrive,
Nul ne viendra verser des pleurs.
Salut, champs que j'aimais, et vous, douce verdure,
Et vous, riant exil des bois !
Giel, pavilion de Phomme, admirable nature,
Salut pour la derniere fois!
Ah! puissent voir longtemps votre beaute sacree
Tant d'amis sourds & mes adieux !
Qu'ils meurent pleins de jours, que leur mort soit pleurae,
Qu'un ami leur ferme les yeux !
113. ANDRE CHEWIER (1762—1794).
IS. H. pp. 400, 4c i.] '
LA JEUNE CAPTIVE.
'L'epi naissant murit de la faux respecte";
Sans crainte du pressoir, le pampre tout Pe"t6
Boit les doux presents de 1'aurore;
Et moi, comme lui belle, et jeune comme lui,
Quoique 1'heure pr6sente ait de trouble et d'ennui
Je ne veux point mourir encore.
* Qu'un sto'ique aux yeux sees vole embrasser la mort,
Moi je pleure et j'espere; au noir souffle du nord
Je plie et releve la tete.
S'il est des jours amers, il en est de si doux !
H£las! Quel miel jamais n'a laisse" de degouts?
Quelle mer n'a point de tempete?
Andre Chdnier. 299
' L'illusion fdconde habite dans mon sein.
D'une prison sur moi les murs pesent en vain,
J'ai les ailes de 1'esperance:
Echappee aux reseaux de 1'oiseleur cruel,
Plus vive, plus heureuse, aux campagnes du ciel
Philomele chante et s'elance.
' Est-ce £ moi de mourir ? Tranquille je m'endors,
Et tranquille je veille, et ma veille aux remords
Ni mon sommeil ne sont en proie.
Ma bienvenue au jour me rit dans tous les yeux; 10
Sur des fronts abattus, mon aspect dans ces lieux
Ranime presque de la joie.
' Mon beau voyage encore est si loin de sa fin !
Je pars, et des ormeaux qui bordent le chemin
J'ai pass6 les premiers a peine.
Au banquet de la vie a peine commence",
Un instant seulement mes levres ont presse"
La coupe en mes mains encor pleine.
' Je ne suis qu'au printemps, je veux voir la moisson ;
Et comme le soleil, de saison en saison, 20
Je veux achever mon annee.
Brillante sur ma tige et 1'honneur du jardin,
Je n'ai vu luire encor que les feux du matin,
Je veux achever ma journe"e.
' O Mort ! tu peux attendre ; eloigne, eloigne-toi ;
Va consoler les coeurs que la honte, Teffroi,
Le pale de"sespoir devore.
Pour moi Pale's encore a des asiles verts,
Les Amours des baisers, les Muses des concerts;
Je ne veux point mourir encore.' 30
Ainsi, triste et captif, ma lyre toutefois
S'eveillait, e"coutant ces plaintes, cette voix,
Ces voeux d'une jeune captive ;
Et secouant le faix de mes jours languissants,
Aux douces lois des vers je pliais les accents
De sa bouche aimable et naive.
300 Specimens of French Literature.
Ces chants de ma prison, t£moins harmonieux,
Feront a quelque amant des loisirs studieux
Chercher quelle fut cette belle:
La grace de"corait son front et ses discours,
Et, comme elle, craindront de voir finir leurs jours
Ceux qui les passeront pres d'elle.
FALSE FRIENDS.
Quand au mouton belant la sombre boucherie
Ouvre ses cavernes de mort,
Patres, chiens et moutons, toute la bergerie
Ne s'informe plus de son sort. 10
Les enfants qui suivaient ses ebats dans la plaine,
Les vierges aux belles couleurs
Qui le baisaient en foule, et sur sa blanche laine
Entrelagaient rubans et fleurs,
Sans plus penser a lui, le mangent s'il est tendre.
Dans cet abime enseveli
J'ai le meme destin. Je m'y devais attendre.
Accoutumons-nous a Poubli.
Oublie's comme moi dans cet affreux repaire,
Mille autres moutons, comme moi, 20
Pendus aux crocs sanglants du charnier populaire,
Seront servis au peuple-roi.
Que pouvaient mes amis ? Oui, de leur main cherie
Un mot a travers ces barreaux
Eiit vers6 quelque baume en mon ame fle*trie ;
De Tor peut-£tre a mes bourreaux . . .
Mais tout est precipice. Us ont eu droit de vivre.
Vivez, amis; vivez contents.
En de"pit de . . . . soyez lents a me suivre.
Peut-etre en de plus heureux temps 30
• J'ai moi-meme, a 1'aspect des pleurs de 1'infortune,
Detourne mes regards distraits;
A mon tour aujourd'hui ; mon malheur importune :
Vivez, amis ; vivez en paix.
Evariste de Parny — Jean Piron. 301
114. EVARISTE DE PARNY (1753—1814).
IS. H. p. 399-1
VERS SUR LA MORT D'UNE JEUNE FILLE.
Son age £chappait a 1'enfance;
Riante comme 1'innocence,
Elle avait les traits de 1'amour.
Quelques mois, quelques jours encore,
Dans ce coeur pur et sans detour
Le sentiment allait e"clore.
Mais le Giel avait au trepas
Condamne ses jeunes appas.
Au Giel elle a rendu sa vie,
Et doucement s'est endormie
Sans murmurer contre ses lois.
Ainsi le sourire s'efface;
Ainsi meurt, sans laisser de trace,
Le chant d'un oiseau dans les bois.
115. JEAN PIRON (1690—1773).
[S. H. pp. 402, 408.]
EPIGRAMS.
Chaleur subite
Faisait trop vite
Pousser les bles:
Monsieur Nivelle
A dit, 'Qu'il gele:'
II a gele.
30 2 Specimens of French Literature.
Connaissez-vous sur 1'Helicon
L'une et 1'autre Thalie ?
L'une est chaussee et 1'autre non,
Mais c'est la plus jolie.
L'une a le rire de Ve'nus,
L'autre est froide et pincee:
Honneur a la belle aux pieds nus,
Nargue de la Chaussee I
En France on fait, par un plaisant moyen,
Taire un auteur quand d'e'crits il assomme :
Dans un fauteuil d' Academicien,
Lui quarantieme, on fait asseoir cet homme;
Lors il s'endort et ne fait plus qu'un somme:
Plus n'en avez prose ni madrigal.
Au bel esprit ce fauteuil est, en somme,
Ce qu'a 1'amour est le lit conjugal.
Ci-git . . Qui? quoi? Ma foi! personne, rien.
Un qui vivant ni fut valet ni maitre.
Juge, artisan, marchand, praticien,
Homme des champs, soldat, robin, ni pretre,
Marguillier, mSme Academicien,
Ni frimagon. II ne voulut rien etre,
Et v6quit nul, en quoi certe il fit bien ;
Car, apres tout, bien fou qui se propose,
Venu de rien, et revenant a rien,
D'etre en passant ici-bas quelque chose!
Ci-git Piron, qui ne fut rien,
Pas meme Academicien.
icirles Francois Panarc
3°3
116. CHARLES FRANCIS PANARD (1694—1765).
[S. If. p. 402.]
CHAMPAGNE.
J'ai toujours, Bacchus,
Ce"le"bre ton jus,
N'en perdons pas la coutume ;
Seconde moi,
Que peut, sans toi,
Ma plume?
Coule a longs traits
Dans mon epais
Volume.
Viens, mon cher patron,
Sois mon Apollon,
Viens, mon cher ami ! Que j' t'hume !
Grace & la liqueur
Qui lave mon cceur,
Nul souci ne me consume.
De ce vin gris
Que je cheYis
L'lcume !
Lorsque j'en boi
Quel feu chez moi
S'allume ?
Nectar enchanteur,
Tu fais mon bonheur,
Viens, mon cher ami ! Que j' t'hume !
Champagne divin,
Du plus noir chagrin
Tu dissipes 1'amertume.
Tu sais mflrir,
Tu sais gueYir
Le rhume.
304 Specimens of French Literature.
Quel gout flatteur
Ta douce odeur
Parfume !
Pour tant de bienfaits
Et pour tant d'attraits
Viens, mon cher ami ! Que j' t'hume !
THE TWO LOVES.
J'aime Bacchus, j'aime Manon,
Tous deux partagent ma tendresse;
Tous deux ont trouble ma raison
Par une aimable et douce ivresse.
Ah ! qu'elle est belle ! Ah ! qu'il est bon !
C'est le refrain de ma chanson.
Quand le vin coule dans mon coeur
Et que ma mignonne est presente,
Je ressens une vive ardeur
Et dans un doux transport je chante,
Ah! etc.
Nanette, en me brfilant d'amour,
Me rend le vin plus agr gable;
Le vin, par un juste retour,
La rend a mes yeux plus aimable.
Ah! etc.
En partageant ainsi mes voeux,
Mon coeur en est plus a son aise;
Quand il me manque Tun des deux,
L'autre me soulage et m'appaise.
Ah! etc.
De Manon si j'avais le coeur,
Lui seul pourroit me satisfaire,
Mais ses refus ou sa rigueur 30
Me rendent le vin n6cessaire.
Ah! etc.
Marc Antoine Dtsaugiers. 305
Des maux qu'elle me fait souffrir
C'est ce nectar qui me delivre.
Vingt fois elle m'a fait mourir,
Vingt fois Bacchus m'a fait revivre!
Ah! etc.
117. MARC ANTOINE DESAUGIERS (1772—1827).
[S. H. p. 402.]
MORALITE.
Enfans de la folie,
Chantons ;
Sur les maux de la vie
Glissons ;
Plaisir jamais ne coute 10
De pleurs;
II seme notre route
De fleurs.
Oui, portons son delire
Partout.
Le bonheur est de rire
De tout;
Pour etre aime des belles,
Aimons ;
Un beau jour changent-elles, 20
Changeons.
Deja 1'hiver de 1'age
Accourt ;
Profitons d'un passage
Si court;
L'avenir peut-il etre
Certain ?
Nous finirons peut-etre
Demain.
x
306 Specimens of French Literature.
118. PROSPER JOLYOT DE CREBILLON (1674—1763).
[S. H. pp. 405, 406.]
SCENE FROM RHADAMISTE ET ZENOBIE.
Rhadamiste. Un peuple triomphant, maitre de tant de rois,
Qui vers vous en ces lieux daigne emprunter ma voix,
De vos desseins secrets instruit comme vous-meme,
Vous annonce aujourd'hui sa volonte supreme.
Ce n'est pas que Neron, de sa grandeur jaloux,
Ne sache ce qu'il doit a des rois tels que vous ;
Rome n'ignore pas a quel point la victoire
Parmi les noras fameux eleve votre gloire;
Ce peuple enfin si fier, et tant de fois vainqueur,
N'en admire pas moins votre haute valeur; 10
Mais vous savez aussi jusqu'ou va sa puissance;
Ainsi gardez-vous bien d'exciter sa vengeance.
Alliee, ou plutot sujette des Remains,
De leur choix 1'Armenie attend ses souverains.
Vous le savez, seigneur, et du pied du Caucase
Vos soldats cependant s'avancent vers le Phase :
Le Cyrus, sur ses bords charges de combattants,
Fait voir de toutes parts vos e"tendards flottants.
Rome, de tant d'apprets qui s'indigne et se lasse,
N'a point accoutume les rois a tant d'audace. 20
Quoique Rome, peut-Stre au mepris de ses droits,
N'ait point interrompu le cours de vos exploits,
Qu'elle ait abandonne Tigrane et la Me"die,
Elle ne pre"tend point vous ceder 1'Armenie.
Je vous declare done que Ce"sar ne veut pas
Que vers 1'Araxe enfin vous adressiez vos pas.
Pharastnane. Quoique d'un vain discours je brave la menace,
Je 1'avouerai, je suis surpris de votre audace.
De quel front osez-vous, soldat de Corbulon,
M'apporter dans ma cour les ordres de Neron? 30
Prosper Jolyot de Crtbillon.
3°7
Et depuis quand croit-il qu'au me'pris de ma gloire,
A ne plus craindre Rome instruit par la victoire,
Oubliant ddsormais la supreme grandeur,
J'aurai plus de respect pour son ambassadeur;
Moi qui, formant au joug des peuples irivincibles,
Ai tant de fois brave" ces Remains si terribles ;
Qui fais trembler encor ces fameux souverains,
Ces Parthes aujourd'hui la terreur des Romains ?
Ce peuple triomphant n'a point vu mes images
A la suite d'un char en butte a ses outrages :
La honte que sur lui repandent mes exploits
D'un airain orgueilleux a bien venge les rois.
Mais quel soin vous conduit en ce pays barbare ?
Est-ce la guerre enfin que N£ron me declare ?
Qu'il ne s'y trompe pas: la pompe de ces lieux,
Vous le voyez assez, n'e"blouit point les yeux :
Jusques aux courtisans qui me rendent hommage,
Mon palais, tout ici n'a qu'un faste sauvage ;
La nature maratre en ces affreux climats
Ne produit, au lieu d'or, que du fer, des soldats;
Son sein tout he'risse n'offre aux desirs de I'homme
Rien qui puisse tenter 1'avarice de Rome.
Mais, pour trancher ici d'inutiles discours,
Rome de mes projets veut traverser le cours.
Et pourquoi, s'il est vrai qu'elle en soit informee,
N'a-t-elle pas encore assemble son armee ?
Que font vos legions? Ges superbes vainqueurs
Ne combattent-ils plus que par ambassadeurs ?
C'est la flamme & la main qu'il faut dans I'lb6rie
Me distraire du soin d'entrer dans 1'Armenie,
Non par de vains discours, indignes des Romains,
Quand je vais par le fer m'en ouvrir les chemins ;
Et peut-etre bien plus, dedaignant Artaxate,
De"fier Gorbulon jusqu'aux bords de 1'Euphrate.
X 2
308 Specimens of French Literature.
119. ALAIN RENE LE SAGE (1668—1747).
[S. H, pp. 407-409, 415-417.]
SCENE FROM TURCARET.
Le Marquis. Je viens, ma charmante baronne, vous presenter
une aimable dame, la plus spirituelle, la plus galante, la plus amu-
sante personne . . . Tant de bonnes qualites qui vous sont com-
munes doivent vous Her d'estime et d'amitie*.
La Baronne. Je suis tres-dispose"e a cette union . . . C'est
1'original du portrait que le chevalier m'a sacrifie.
Madame Turcaret. Je crains, madame, que vous ne perdiez
bientot ces bons sentiments. Une personne du grand monde, du
monde brillant, comme vous, trouvera peu d'agre'ments dans le
commerce d'une femme de province. 10
La Baronne. Ah ! vous n'avez point Pair provincial, madame ;
et nos dames le plus de mode n'ont pas des manieres plus agre-
ables que les votres.
Le Marquis. Ah, palsembleu ! non ; je m'y connais, madame :
et vous conviendrez avec moi, en voyant cette taille et ce visage-
la, que je suis le seigneur de France du meilleur gotit.
Madame Turcaret. Vous etes trop poli, monsieur le marquis :
ces flatteries-la pourraient me convenir en province, ou je brille
assez, sans vanite. J'y suis toujours a 1'affut des modes ; on me
les envoie toutes des le moment qu'elles sont inventees, et je puis 20
me vanter d'etre la premiere qui aie porte" des pretintailles dans
la ville de Valogne.
Lisette. Quelle folle !
La Baronne. II est beau de servir de modele a une ville comme
celle-la.
Madame Turcaret. Je 1'ai mise sur un pied ! j'en ai fait un petit
Paris, par la belle jeunesse que j'y attire.
Le Marquis. Comment un petit Paris ! savez-vous bien qu'il
faut trois mois de Valogne pour achever un homme de cour ?
Madame Turcaret. Oh! je ne vis pas comme une dame de cam- 30
pagne, au moins; je ne me tiens point enferme'e dans un chateau,
Alain Rene le Sage. 309
je suis trop faite pour la societe". Je demeure en ville, et j'ose
dire que ma maison est une ecole de politesse et de galanterie
pour les jeunes gens.
Lisette. G'est une fagon de college pour toute la basse Nor-
mandie.
Madame Turcaret. On joue chez moi, on s'y rassemble pour
medire ; on y lit tous les ouvrages d'esprit qui se font a Cher-
bourg, a Saint-Lo, a Goutances, et qui valent bien les ouvrages
de Vire et de Caen. J'y donne aussi quelquefois des fetes
galantes, des soupers-collations. Nous avons des cuisiniers qui 10
ne savent faire aucun ragout, a la ve"rite ; mais il tirent les vian-
des si ji propos, qu'un tour de broche de plus ou de moins, elles
seraient gatees.
Le Marquis. C'est 1'essentiel de la bonne chere. Ma foi, vive
Valogne pour le roti !
Madame Turcaret. Et pour les bals, nous en donnons souvent.
Que Ton s'y divertit ! cela est d'une proprete ! Les dames de
Valogne sont les premieres dames du monde pour savoir 1'art de
se bien masquer, et chacune a son de"guisement favori. Devinez
quel est le mien. 20
Lisette. Madame se deguise en Amour, peut-etre.
Madame Turcaret. Oh ! pour cela, non.
La Baronne. Vous vous mettez en deesse apparemment, en
Grace ?
Madame Turcaret. En Venus, ma chere, en Venus.
Le Marquis. En Venus ! Ah ! madame, que vous etes bien
de"guise"e !
Lisette. On ne peut pas mieux.
THE PRINTER AND THE INQUISITION.
4 Donnez votre attention au voisin de la Chichona, a cet im-
primeur qui travaille tout seul dans son imprimerie. II y a trois 30
heures qu'il a renvoye* ses gargons; il va passer la nuit a im-
primer un livre secretement. — Eh ! quel est done cet ouvrage ?
dit Leandro. — II traite des injures, repondit le demon. II prouve
que la religion est preferable au point d'honneur, et qu'il vaut
310 Specimens of French Literature.
mieux pardonner que venger une offense. — Oh ! le maraud d'im-
primeur ! s'ecria 1'ecolier ; il fait bien d'imprimer en secret son
infame livre. Que 1'auteur ne s'avise pas de se faire connaitre :
je serais le premier a le batonner. Est-ce que la religion defend
de conserver son honneur ?
— 'N'entrons pas dans cette discussion, interrompit Asmodee
avec un souris malin. II parait que vous avez bien profite des
legons de morale qui vous ont e"te" donnees a Alcala : je vous en
felicite. — Vous direz ce qu'il vous plaira, interrompit a son tour
don Cleofas: que Tauteur de ce ridicule ouvrage fasse les plus 10
beaux raisonnements du monde, je m'en moque ; je suis Espag-
nol : rien ne me semble si doux que la vengeance, et puisque
vous m'avez promis de punir la perfidie de ma maitresse, je vous
somme de me tenir parole.
— ' Je cede avec plaisir au transport qui vous agite, dit le de-
mon. Que j'aime ces bons naturels qui suivent tous leurs
mouvements sans scrupule ! je vais vous satisfaire tout a 1'heure ;
aussi bien le temps de vous venger est arrive: mais je veux
aupavarant vous faire voir une chose tres-rejouissante. Portez
la vue au-dela de I'imprimerie, et observez bien ce qui se passe 20
dans un appartement tapisse" de drap muse. — J'y reniarque, re-
pondit Ldandro, cinq ou six femmes qui donnent, comme a 1'envi,
des bouteilles de verre a une espece de valet, et elles me parais-
sent furieusement agitees.
— ' Ce sont, reprit le boiteux, des deVotes qui ont grand sujet
d'etre e'mues. II y a dans cet appartement un inquisiteur
malade. Ce venerable personnage, qui a pres de trente-cinq ans,
est couche" dans une autre chambre que celle ou sont ces femmes.
Deux de ses plus cheres p6nitentes le veillent : 1'une fait ses
bouillons, et 1'autre, k son chevet, a soin de lui tenir la tete 30
chaude, et de lui couvrir la poitrine d'une couverture compos6e
de cinquante peaux de moutons. — Quelle est done sa maladie ?
r6pliqua Zambullo. — II est enrhume du cerveau, r£partit le di-
able, et il est & craindre que le rhume ne lui tombe sur la
poitrine.
' Ces autres devotes que vous voyez dans son antichambre
accourent avec des remedes, sur le bruit de son indisposition :
Alain Rent le Sage. 311
Tune apporte, pour la toux, des sirops de jujube, d'althea, de
corail et tussilage ; 1'autre, pour conserver les poumons de Sa
Reverence, s'est chargee de sirops de longue-vie, de veronique,
d'immortelle et d'£lixir de propriety ; une autre, pour lui forti-
fier le cerveau et 1'estomac, a des eaux de m61isse, de cannelle
orgee, de 1'eau divine et de 1'eau theYiacale, avec des essences
de muscade et d'ambre gris. Celle-ci vient offrir des confec-
tions anacardines et bezoardiques ; et celle-la, des teintures d'ceil-
lets, de corail, de mille-fleurs, de soleil et d'e"meraudes. Toutes
ces p6nitentes zel£es vantent au valet de 1'inquisiteur les choses 10
qu'elles apportent : elles le tirent a part tour a tour ; et chacune,
lui mettant un ducat dans la main, lui dit a Poreille : " Laurent,
mon cher Laurent, fais en sorte, je te prie, que ma bouteille ait
la preference."
— 'Parbleu, s'e"cria don Cle"ofas, il faut avouer que ce sont
d'heureux mortels que ces inquisiteurs. — Je vous en reponds,
reprit Asmodee ; peu s'en faut que je n'envie leur sort : et de
meme qu'Alexandre disait un jour qu'il aurait voulu etre Dio-
gene, s'il n'eut pas e"te Alexandre, je dirais volontiers que, si je
n'6tais pas diable, je voudrais etre inquisiteur.' 20
THE INITIATION OF GIL BLAS.
Je demandai a souper des que je fus dans I'hotellerie. C'etait
un jour maigre. On m'accommoda des reufs. Pendant qu'on
me les appretait, je liai conversation avec 1'hotesse, que je n'avais
point encore vue. Elle me parut assez jolie ; et je trouvai ses
allures si vives, que j'aurais bien juge, quand son mari ne me
Paurait pas dit, que ce cabaret devait etre fort achalande". Lors-
que 1'omelette qu'on me faisait fut en etat de m'etre servie, je
m'assis tout seul a une table. Je n'avais pas encore mange le
premier morceau, que 1'hote entra, suivi de 1'homme qui 1'avait
arrete dans la rue. Ge cavalier portait une longue rapiere, et 30
pouvait bien avoir trente ans. II s'approcha de moi d'un air
empresse : Seigneur e"colier, me dit-il, je viens d'apprendre que
vous etes le seigneur Gil Bias de Santillane, 1'ornement d'Oviedo,
et le flambeau de la philosophic. Est-il bien possible que vous
312 Specimens of French Liter atzire.
soyez ce savantissime, ce bel esprit, dont la reputation est si
grande en ce pays-ci? Vous ne savez pas, continua-t-il, en
s'adressant a 1'hote et a 1'hCtesse, vous ne savez pas ce que vous
possedez. Vous avez un tre"sor dans votre maison. Vous voyez,
dans ce jeune gentilhomme, la huitieme merveille du monde.
Puis se tournant de mon cote, et me jetant les bras au col:
Excusez mes transports, ajouta-t-il ; je ne suis point maitre de
la joie que votre presence me cause.
Je ne pus lui r£pondre sur le champ, parce qu'il me tenait si
serre", que je n'avais pas la respiration libre; et ce ne fut qu'apres 10
que j'eus la tete de"gagee de 1'embrassade, que je lui dis : Seig-
neur cavalier, je ne croyais pas mon nom connu & Pennaflor.
Comment connu ? reprit-il sur le meme ton. Nous tenons re-
gistre de tous les grands personnages qui sont a vingt lieues a la
ronde. Vous passez ici pour un prodige ; et je ne doute pas que
1'Espagne ne se trouve un jour aussi vaine de vous avoir produit,
que la Grece d'avoir vu naitre ses Sages. Ces paroles furent
suivies d'une nouvelle accolade qu'il me fallut encore essuyer, au
hazard d'avoir le sort d'Antee. Pour peu que j'eusse eu d'expe-
rience, je n'aurais pas et6 la dupe de ses demonstrations, ni de 20
ses hyperboles; j'aurais bien connu, a ses flatteries outre"es, que
c'etait un de ces parasites que Ton trouve dans toutes les villes,
et qui, des qu'un Stranger arrive, s'introduisent aupres de lui,
pour remplir leur ventre a ses depens ; mais ma jeunesse et ma
vanite m'en firent juger tout autrement. Mon admirateur me
parut un fort honnete homme, et je 1'invitai a souper avec moi.
Ah! tres-volontiers, s'ecria-t-il : je sais trop bon gre" a mon
etoile de m'avoir fait rencontrer 1'illustre Gil Bias de Santillane,
pour ne pas jouir de ma bonne fortune le plus longtemps que je
pourrai. Je n'ai pas grand appetit, poursuivit-il : je vais me 30
mettre a table pour vous tenir compagnie seulement, et je man-
gerai quelques morceaux par complaisance.
En parlant ainsi, mon pane"gyriste s'assit vis-a-vis de moi. On
lui apporta un couvert. II se jeta d'abord sur 1'omelette avec
tant d'avidite, qu'il semblait n'avoir mange de trois jours. A 1'air
complaisant dont il s'y prenait, je vis bien qu'elle serait bientot
expediee. J'en ordonnai une seconde, qui fut faite si prompte-
Alain Rent le Sage. 313
ment, qu'on nous la servit comme nous achevions, ou plut6t
comme il achevait de manger la premiere. II y procedait pour-
tant d'une vitesse toujours egale, et trouvait moyen, sans perdre
un coup de dent, de me donner louanges sur louanges ; ce qui
me rendait fort content de ma petite personne. II buvait aussi
fort souvent ; tant6t c'etait a ma sante, et tantSt a celle de mon
pere et de ma mere, dont il ne pouvait assez vanter le bonheur
d'avoir un fils tel que moi. En meme temps, il versait du vin
dans mon verre, et m'excitait a lui faire raison. Je ne repondis
point mal aux santes qu'il me portait ; ce qui, avec ses flatteries, 10
me mit insensiblement de si belle humeur, que voyant notre
seconde omelette a moitie mangee, je demandai a 1'hote s'il
n'avait pas de poisson a nous donner. Le seigneur Gorcuelo,
qui, selon toutes les apparences, s'entendait avec le parasite, me
repondit : J'ai une truite excellente ; mais elle coutera cher a
ceux qui la martgeront : c'est un morceau trop friand pour vous.
Qu'appellez-vous trop friand ? dit alors mon flatteur, d'un ton de
voix eleve. Vous n'y pensez pas, mon ami. Apprenez que vous
n'avez rien de trop bon pour le seigneur Gil Bias de Santillane,
qui merite d'etre traite comme un prince. 20
Je fus bien aise qu'il cut reieve les dernieres paroles de 1'hote,
et il ne fit en cela que me prevenir. Je m'en sentais offense, et
je dis fierement a Gorcuelo : Apportez-nous votre truite, et ne
vous embarrassez pas du reste. L'hote qui ne demandait pas
mieux, se mit a 1'appreter, et ne tarda guere a nous la servir.
A la vue de ce nouveau plat, je vis briller une grande joie dans
les yeux du parasite, qui fit paraitre une nouvelle complaisance :
c'est-a-dire qu'il donna sur le poisson, comme il avait donne" sur
les oeufs. II fut pourtant oblige" de se rendre, de peur d'accident ;
car il en avait jusqu'a la gorge. Enfin, apres avoir bu et mange 30
tout son saoul, il voulut finir la comedie. Seigneur Gil Bias, me
dit-il en se levant de table, je suis trop content de la bonne chere
que vous m'avez faite, pour vous quitter sans vous donner un avis
important, dont vous me paraissez avoir besoin. Soyez desor-
mais en garde centre les louanges. Defiez-vous des gens que
vous ne connaitrez point. Vous en pourrez rencontrer d'autres
qui voudront, comme moi, se divertir de votre cre"dulite, et pent-
314 Specimens of French Literature.
e*tre pousser les choses encore plus loin. N'en soyez point la
dupe, et ne vous croyez point sur leur parole la huitieme mer-
veille du monde. En achevant ces mots, il me rit au nez, et
s'en alia.
120. PIERRE DE MARIVAUX (1688—1763).
[S. H. pp. 410, 417-419.]
SCENE FROM LES FAUSSES CONFIDENCES.
Araminte. Qu'est-ce que c'est done que cet air etonne que tu
as marque, ce me semble, en voyant Dorante ? D'ou vient cette
attention a le regarder?
Dubois. Ce n'est rien, sinon que je ne saurais plus avoir
1'honneur de servir madame, et qu'il faut que je lui demande mon
conge. 10
Araminte. Quoi ! seulement pour avoir vu Dorante ici ?
Dubois. Savez-vous & qui vous avez affaire ?
Araminte. Au neveu de Monsieur Remi, mon procureur.
Dubois. Eh ! par quel tour d'adresse est-il connu de madame ?
Comment a-t-il fait pour arriver jusqu'ici ?
Araminte. C'est monsieur Remi qui me 1'a envoye" pour
intendant.
Dubois. Lui, votre intendant ! et c'est monsieur Remi qui
vous 1'envoie! H61as! le bonhomme, il ne sait pas qui il vous
donne ; c'est un demon que ce gargon-l&. 20
Araminte. Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi,
est-ce que tu le connais ?
Dubois. Si je le connais, madame ! si je le connais ! Ah !
vraiment oui ; et il me connait bien aussi. N'avez-vous pas vu
comme il se dltournait, de peur que je ne le visse ?
Araminte. II est vrai, et tu me surprends a mon tour. Serait-il
capable de quelque mauvaise action, que tu saches ? Est-ce que
ce n'est pas un honnete homme ?
Dubois. Lui ! il n'y a pas de plus brave homme dans toute
la terre ; il a peut-etre plus d'honneur a lui tout seul que cinquante 30
Pierre de Marivaux. 315
honnetes gens ensemble. Oh! c'est une probite" merveilleuse ;
il n'a peut-etre pas son pareil.
Araminte. Eh! de quoi peut-il done £tre question? D'ou
vient que tu m'alarmes? En verite, j'en suis tout emue.
Dubois. Son defaut, c'est la. G'est a la tete que son mal le
tient.
Araminte. A la tete !
Dubois. Oui, il est timbre" ; mais timbre comme cent.
Araminte. Dorante ! il m'a paru de tres-bon sens. Quelle
preuve as-tu de sa folie ? 10
Dubois. Quelle preuve ! il y a six mois qu'il est tombe fou ; il
y a six mois qu'il extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brule"e,
qu'il en est comme un perdu: je dois bien le savoir, car j'etais a
lui, je le servais ; et c'est ce qui m'a oblige de le quitter, et c'est
ce qui me force de m'en aller encore. Otez cela, c'est un homme
incomparable.
Araminte. Oh bien, il sera ce qu'il voudra, mais je ne le garderai
pas. On a bien affaire d'un esprit renverse, et peut-etre encore,
je gagCj pour quelque objet qui n'en vaut pas la peine ! car les
hommes ont des fantaisies ... 20
Dubois. Ah ! vous m'excuserez : pour ce qui est de 1'objet, il
n'y a rien a dire. Malepeste ! sa folie est de bon gout.
Araminte. N'importe, je veux le congedier. Est-ce que tu la
connais, cette personne ?
Dubois. J'ai 1'honneur de la voir tous les jours: c'est vous,
madame.
Araminte. Moi ! dis-tu ?
Dubois. II vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point,
qu'il donnerait sa vie pour avoir le plaisir de vous contempler un
instant. Vous avez du voir qu'il a Tair enchante quand il vous 30
parle.
Araminte. II y a bien en effet quelque petite chose qui m'a
paru extraordinaire. Eh ! juste ciel ! le pauvre gargon ! de quoi
s'avise-t-il ?
Dubois. Vous ne croiriez pas jusqu'ou va sa de"mence : elle le
ruine, elle lui coupe la gorge. II est bien fait, d'une figure
passable, bien e'leve et de bonne famille ; mais il n'est pas riche ;
316 Specimens of French Literature.
et vous saurez qu'il n'a tenu qu'a lui d'epouser des femmes qui
l'e"taient, et de fort aimables, ma foi ! qui offraient de lui faire sa
fortune, et qui auraient me>ite" qu'on la leur fit a elles-memes :
il y en a une qui n'en saurait revenir, et qui le poursuit encore
tous les jours. Je le sais, car je Pai rencontree.
Araminte. Actuellement ?
Dubois. Oui, madame, actuellement : une grande brune tres-
piquante, et qu'il fuit. II n'y a pas moyen, monsieur refuse tout.
Je les tromperais, me disait-il ; je ne puis les aimer, mon earn-
est parti: ce qu'il disait quelquefois la larme a 1'ceil; car il sent 10
bien son tort.
Araminte. Cela est facheux. Mais ou m'a-t-il vue avant que
de venir chez moi, Dubois ?
Dubois. Helas ! madame, ce fut un jour que vous sortites de
1'Opera, qu'il perdit la raison: c'e"tait un vendredi, je m'en
ressouviens; oui, un vendredi, il vous vit descendre 1'escalier,
& ce qu'il me raconta, et vous suivit jusqu'a votre carrosse: il
avait demande" votre nom, et je le trouvai qui etait comme
extasie ; il ne remuait plus.
Araminte. Quelle aventure ! 20
Dubois. J'eus beau lui crier : Monsieur ! Point de nouvelles ;
il n'y avait plus personne au logis. A la fin, pourtant, il revint a
lui avec un air 6gare; je le jetai dans une voiture, et nous
retournames a la maison. J'esperais que cela se passerait, car je
1'aimais. C'est le meilleur maitre ! Point du tout, il n'y avait
plus de ressource : ce bon sens, cet esprit jovial, cette humeur
charmante, vous aviez tout expedie ; et des le lendemain nous ne
fimes plus tous deux, lui, que rever a vous, que vous aimer ; moi,
d'e"pier, depuis le matin jusqu'au soir, ou vous alliez.
Araminte. Tu m'etonnes a un point ... 30
Dubois. Je me fis meme ami d'un de vos gens qui n'y est
plus : un garcon fort exact, et qui m'introduisait, et & qui je
payais bouteille. C'est a la comedie qu'on va, me disait-il ; et
je courais faire mon rapport, sur lequel, des quatre heures, mon
homme etait a la porte. C'est chez mademoiselle celle-ci, c'est
chez madame celle-la; et, sur cet avis, nous allions toute la
soiree habiter la rue, ne vous deplaise, pour voir madame entrer
Pierre de Marivaux. 317
et sortir, lui dans un fiacre, et moi derriere ; tous deux morfondus
et gele"s, car c'etait dans Phiver ; lui, ne s'en souciant guere ; moi
jurant par-ci par-l&, pour me soulager.
Araminte. Est-il possible ?
Dubois. Oui, madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya;
ma sante* s'alterait, la sienne aussi. Je lui fis accroire que vous
etiez a la campagne, il le crut, et j'eus quelque repos : mais
n'alla-t-il pas, deux jours apres, vous rencontrer aux Tuileries,
oii il avait etc" s'attrister de votre absence ! Au retour il e"tait
furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il est ; je ne le voulus 10
point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a mis chez
madame, ou, a force de se demener, je le trouve parvenu & votre
intendance; ce qu'il ne troquerait pas centre la place d'un
empereur.
Araminte. Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse
d'avoir des gens qui me trompent, que je me rejouissais de 1'avoir,
parce qu'il a de la probite* : ce n'est pas que je sois fachee, car je
suis bien au-dessus de cela.
Dubois. II y aura de la bonte" 3. le renvoyer. Plus il voit
madame, plus il s'acheve. 20
Araminte. Vraiment, je le renverrai bien ; mais ce n'est pas
la ce qui le gueYira. D'ailleurs je ne sais que dire a monsieur
Remi, qui me 1'a recommande, et ceci m'embarrasse. Je ne vois
pas trop comment m'en defaire honnetement.
Dubois. Oui ; mais vous en ferez un incurable, madame.
Araminte. Oh! tant pis pour lui, Je suis dans des circon-
stances ou je ne saurais me passer d'un intendant : et puis il n'y a
pas tant de risque que tu le crois; au contraire, s'il y avait
quelque chose qui put ramener cet homme, c'est 1'habitude de
me voir plus qu'il n'a fait : ce serait meme un service a lui 30
rendre.
Dubois. Oui, c'est un remede bien innocent. Premierement,
il ne vous dira mot ; jamais vous n'entendrez parler de son
amour.
Araminte. En es-tu bien sur ?
Dubois. Oh ! il ne faut pas en avoir peur ; il mourrait plutot.
II a un respect, une adoration, une humilit6 pour vous, qui n'est
3i 8 Specimens of French Literature.
pas concevable. Est-ce que vous croyez qu'il songe a etre aime?
nullement. II dit que dans 1'univers il n'y a personne qui le
merite ; il ne veut que vous voir, vous consideYer, regarder vos
yeux, vos graces, votre belle taille ; et puis c'est tout : il me 1'a
dit mille fois.
Araminte. Voila qui est bien digne de compassion ! Aliens,
je patienterai quelques jours en attendant que j'en aie un autre.
Au surplus, ne crains rien, je suis contente de toi, je recom-
penserai ton zele, et je ne veux pas que tu me quittes; entends-tu,
Dubois? 10
Dubois. Madame, je vous suis devoue pour la vie.
Araminte. J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que
je suis instruite ; garde un profond secret, et que tout le monde,
jusqu'a Marthon, ignore ce que tu m'as dit: ce sont de ces
choses qui ne doivent jamais percer.
Dubois. Je n'en ai jamais par!6 qu'a madame.
Araminte. Le voici qui revient ; va-t'en.
MARIANNE IN CHURCH.
Dites-moi, ma chere amie, ne serait-ce point un peu par com-
pliment, que vous paraissez si curieuse de la suite de mon
histoire? Je pourrais le soupgonner; car jusqu'ici tout ce que 20
je vous en ai rapporte" n'est qu'un tissu d'aventures bien
simples, bien communes ; d'aventures dont le caractere pa-
raitrait bas et trivial a beaucoup de lecteurs, si je les ferais
imprimer. Je ne suis encore qu'une petite lingere, et cela les
degouterait.
II y a des gens dont la vanit6 se mele de tout ce qu'ils font,
m6me de leurs lectures. Donnez-leur 1'histoire du cceur humain
dans les grandes conditions, ce devient la pour eux un objet
important; mais ne leur parlez pas des etats mediocres, ils ne
veulent voir agir que des seigneurs, des princes, des rois, ou 30
du moins des personnes qui aient fait une grande figure. II n'y
a que cela qui existe pour la noblesse de leur gout. Laissez la
le reste des hommes: qu'ils vivent; mais qu'il n'en soit pas
question. Ils vous diraient volontiers que la nature aurait bien
Pierre de Marivaux. 319
pu se passer de les faire naitre, et que les bourgeois la de"sho-
norent.
Oh! jugez, Madame, du de"dain que de pareilles lecteurs
auraient eu pour moi.
Au reste, ne confondons point; le portrait que je fais de ces
gens-la ne vous regarde pas, ce n'est pas vous qui ferez la dupe
de mon e"tat ; mais peut-etre que j'e'cris mal. Le commencement
de ma vie contient peu d'evenements, et tout cela aurait bien
pu vous ennuyer. Vous me dites que non, vous me pressez de
continuer: je vous en rends grace, et je continue; laissez-moi 10
faire, je ne serai pas toujours chez Madame Dutour.
Je vous ai dit que j'allai a 1'Eglise, a 1'entree de laquelle je
trouvai de la foule : mais je n'y restai pas. Mon habit neuf et
ma figure y auraient trop perdu, et je tachai en me glissant tout
doucement, de gagner le haut de 1'Eglise, ou j'apercevais du
beau monde qui etait a son aise.
G'etaient des femmes extremement parses; les unes assez
laides, et qui s'en doutaient, car elles tachaient d'avoir si bon air
qu'on ne s'en aper^ut pas; d'autres qui ne s'en doutaient point
du tout, et qui, de la meilleure foi du monde, prenaient leur 20
coquetterie pour un joli visage.
J'en vis une fort aimable, et celle-la ne se donnait pas la
peine d'etre coquette; elle £tait au-dessus de cela pour plaire,
elle s'en fiait negligemment a ses graces; et c'etait ce qui la
distinguait des autres, de qui elle semblait dire : je suis naturelle-
ment tous ce que ces femmes la voudraient etre.
II y avait aussi nombre de jeunes cavaliers bien faits, gens de
robe et d'e"pe*e, dont la contenance te"moignait qu'ils e"taient bien
contents d'eux ; et qui prenaient sur le dos de leurs chaises de
ces postures aisles et galantes, qui marque qu'on est au fait des 30
bons airs du monde. Je les voyais tantot se baisser, s'appuyer,
se redresser ; puis sourire, puis saluer a droite et a gauche, moins
par politesse, ou par devoir, que pour varier les airs de bonne
mine et d'importance, et se montrer sous differents aspects.
Et moi, je devinais la pens£e de toutes ces personnes la sans
aucun effort: mon instinct ne voyait rien la qui ne fut de sa
connaissance, et n'en etait pas plus delie pour cela; car il ne
320 Specimens of French Literature.
faut pas s'y meprendre, ni estimer ma penetration plus qu'elle ne
vaut.
Nous avons deux sortes d' esprit, nous autres femmes.
Nous avons d'abord le notre, qui est celui que nous recevons
de la nature, celui qui nous sert £ raisonner, suivant le degr6
qu'il a et qui devient ce qui peut, et qui ne sait rien qu'avec
le temps. Et puis nous en avons encore un autre, qui est a part
du notre, et qui peut se trouver dans les femmes les plus sottes.
C'est 1'esprit que la vanite" de plaire nous donne, et qu'on appelle,
autrement dit, la coquetterie. Oh! celui-la, pour etre instruit, 10
n'attend pas le nombre des annees ; il est fin, des qu'il est venu ;
dans les choses de son ressort, il a toujours la the"orie de ce qu'il
voit mettre en pratique. C'est un enfant de 1'orgueil qui nait
tout eleve", qui manque d'abord d'audace, mais qui n'en pense
pas moins. Je crois qu'on peut lui enseigner des graces et de
1'aisance ; mais il n'apprend que la forme, et jamais le fond.
Voila mon avis. Et c'est avec cet esprit la que j'expliquais si
bien les fagons de ces femmes: c'est encore lui qui me faisait
entendre les hommes; car avec une extreme envie d'etre de
leur gout, on a la clef de tout ce qu'ils font pour etre du notre ; 20
et il n'y aura jamais d'autre merite a tout cela, que d'etre vaine
et coquette ; et je pouvais me passer de cette petite parenthese
la pour vous le prouver, car vous le savez aussi bien que moi :
mais je me suis avisge trop tard de penser que vous le savez.
Je ne vois mes fautes que lorsque je les ai faites ; c'est le moyen
de les voir surement ; mais non pas a votre profit, ni au mien ;
n'est il pas vrai ? Retournons a 1'Eglise.
La place que j'avais prise, me mettait au milieu du monde dont
je vous parle. Quelle fete ! C'e"tait la premiere fois que j'allais
jouir un peu du merite de ma petite figure. J'etais toute 6mue 30
du plaisir de penser £ ce qui allait m'en arriver, j'en perdais
presque haleine ; car j'e"tais sure du succes, et ma vanite voyait
venir d'avance les regards qu'on allait jeter sur moi.
Us ne se firent pas longtemps attendre. A peine etais je
placed, que je fixai les yeux de tous les hommes. Je m'emparai
de toute leur attention : mais ce n'e"tait encore la que la moitie
de mes honneurs; et les femmes me firent le reste. Elles
Pierre Car on de Beaumarchais. 321
s'apergurent qu'il n'etait plus question d'elles, qu'on ne les
regardait plus, que je ne leur laissais pas un curieux, et que la
desertion etait g6nerale.
121. PIERRE CAROM" DE BEAUMARCHAIS
(1731—1799).
IS. H. p. 4«J
SCENE FROM LE BARBIER DE SEVILLE.
Figaro. Le ministre, ayant e"gard a la recommandation de
Votre Excellence, me fit nommer sur-le-champ garden apothi-
caire.
Le Comte. Dans les h6pitaux de Parmee ?
Figaro. Non ; dans les haras d'Andalousie.
Le Comte. Beau debut !
Figaro. Le poste n'etait pas mauvais, parce qu'ayant le district 10
des pansements et des drogues, je vendais souvent aux hommes
de bonnes me~decines de cheval . . .
Le Comte. Qui tuaient les sujets du roi !
Figaro. Ah, ah, il n'y a point de remede universel : mais qui
n'ont pas laisse" de guerir quelquefois des Galiciens, des Catalans,
des Auvergnats.
Le Comte. Pourquoi done Tas-tu quitte" ?
Figaro. Quitte" ? G'est bien lui-meme ; on m'a desservi aupres
des puissances.
Le Comte. Oh grace ! grace, ami ! Est-ce que tu fais aussi des 20
vers ? Je t'ai vu la griffonnant sur ton genou, et chantant des le
matin.
Figaro. Voila precisement la cause de mon malheur, Excel-
lence. Quand on a rapporte" au ministre que je faisais, je puis
dire assez joliment, des bouquets £ Chloris; que j'envoyais des
enigmes aux journaux, qu'il courait des madrigaux de ma fa9on ;
en un mot, quand il a su que j'Stais imprime tout vif, il a pris la
chose au tragique et m'a fait oter mon emploi, sous pretexte que
1'amour des lettres est incompatible avec 1'esprit des affaires.
Y
322 Specimens of French Literature.
Le Comte. Puissamment raisonne ! Et tu ne lui fis pas repre-
senter . . .
Figaro. Je me crus trop heureux d'en etre oublie, persuade
qu'un grand nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de
mal.
Le Comte. Tu ne dis pas tout. Je me souviens qu'a" mon ser-
vice tu e*tais un assez mauvais sujet.
Figaro. Eh ! mon Dieu, monseigneur, c'est qu'on veut que
le pauvre soit sans defaut.
Le Comte. Paresseux, derange" ... 10
Figaro. Aux vertus qu'on exige dans un domestique, Votre
Excellence connait-elle beaucoup de rnaitres qui fussent dignes
d'etre valets?
Le Comte. Pas mal. Et tu t'es retire" en cette ville ?
Figaro. Non, pas tout de suite.
Le Comte. Un moment . . . J'ai cru que c'etait elle . . . Dis
toujours, je t'entends de reste.
Figaro. De retour a Madrid, je voulus essayer de nouveau
mes talents litteraires ; et le theatre me parut un champ d'hon-
neur. 20
Le Comte. Ah ! misericorde !
Figaro. En ve"rite, je ne sais comment je n'eus pas le plus
grand succes, car j'avais rempli le parterre des plus excellents
travailleurs ; des mains . . . comme des battoirs ; j'avais interdit
les gants, les Cannes, tout ce qui ne produit que des applaudisse-
ments sourds ; et d'honneur, avant la piece, le cafe" m'avait paru
dans les meilleures dispositions pour moi. Mais les efforts de la
cabale . . .
Le Comte. Ah ! la cabale ! monsieur 1'auteur tombe.
Figaro. Tout comme un autre : pourquoi pas ? Us m'ont 30
siffle; mais si jamais je puis les rassembler . . .
Le Comte. L'ennui te vengera bien d'eux.
Figaro. Ah ! comme j-e leur en garde, morbleu !
Le Comte. Tu jures ! Sais-tu qu'on n'a que vingt-quatre
heures au palais pour maudire ses juges ?
Figaro. On a vingt-quatre ans au theatre; la vie est trop
courte pour user un pareil ressentiment.
Abbt Prevost. 323
Le Comte. Ta joyeuse colere me rejouit. Mais tu ne me dis
pas ce qui t'a fait quitter Madrid.
Figaro. C'est mon bon ange, Excellence, puisque je suis assez
heureux pour retrouver mon ancien maitre. Voyant a Madrid
que la r£publique des lettres e"tait celle des loups, toujours arme"s
les uns centre les autres, et que, livres et mepris ou ce risible
acharnement les conduit, tons les insectes, les moustiques, les
cousins, les critiques, les maringouins, les envieux, les feuillistes,
les libraires, les censeurs, et tout ce qui s'attache a la peau des
malheureux gens de lettres, achevait de dechiqueter et sucer le 10
peu de substance qui leur restait ; fatigue d'ecrire, ennuye de moi,
de"goute des autres, abime de dettes et le"ger d'argent ; a la fin
convaincu que 1'utile revenu du rasoir est preferable aux vains
honneurs de la plume, j'ai quitte" Madrid; et, mon bagage en
sautoir, parcourant philosophiquement les deux Castilles, la
Manche, I'Estramadure, la Sierra-Morena, 1'Andalousie ; accueilli
dans une ville, emprisonne" dans 1'autre, et partout superieur aux
eve'nements ; loue par ceux-ci, blame par ceux-la ; aidant au bon
temps, supportant le mauvais ; me moquant des sots, bravant les
mechants ; riant de ma misere et faisant la barbe a tout le monde ; 20
vous me voyez enfin e"tabli dans Seville, et pret a servir de nou--
veau Votre Excellence en tout ce qu'il lui plaira m'ordonner.
Le Comte. Qui t'a donne une philosophie aussi gaie ?
Figaro. L'habitude du malheur. Je me presse de rire de tout,
de peur d'etre oblige d'en pleurer.
122. ABBE PROVOST (1697—1763).
[S. H. pp. 419-421.]
THE DEATH OF MANON.
Nous marchames aussi longtemps que le courage de Manon
put la soutenir, c'est-a-dire environ deux lieues; car cette
amante incomparable refusa constamment de s'arreter plus t6t.
Accablee enfin de lassitude, elle me confessa qu'il lui e"tait im-
possible d'avancer davantage. II etait deja nuit; nous nous 30
assimes au milieu d'une vaste plaine, sans avoir pu trouver un
y 2
324 Specimens of French Literature.
arbre pour nous mettre 3. couvert. Son premier soin fut de
changer le linge de ma blessure, qu'elle avait pansee elle-meme
avant notre depart. Je m'opposai en vain ii ses volontes ; j'au-
rais acheve de 1'accabler mortellement, si je lui eusse refuse la
satisfaction de me croire a mon aise et sans danger avant que de
penser a sa propre conservation. Je me soumis durant quelques
moments & ses desirs ; je reQus ses soins en silence et avec
honte,
Mais lorsqu'elle eut satisfait sa tendresse, avec quelle ardeur
la mienne ne prit-elle pas son tour! Je me depouillai de tous 10
mes habits, pour lui faire trouver la terre moins dure en les
etendant sous elle. Je la fis consentir malgre elle a me voir
employer a son usage tout ce que je pus imaginer de moins
incommode. J'echauffai ses mains par mes baisers ardents et
par la chaleur de mes soupirs. Je passai la nuit entiere a veiller
pres d'elle et a prier le ciel de lui accorder un sommeil doux et
paisible. O Dieu ! que mes voeux etaient vifs et sinceres ! et par
quel rigoureux jugement aviez-vous resolu de ne pas les exaucer !
Pardonnez si j 'acheve en peu de mots un recit qui me tue.
Je vous raconte un malheur qui n'eut jamais d'exemple ; toute 20
ma vie est destinee & le pleurer. Mais, quoique je le porte
sans cesse dans ma memoire, mon ame semble reculer d'hor-
reur chaque fois que j'entreprends de I'exprimer.
Nous avions pass6 tranquillement une partie de la nuit. Je
croyais ma chere maitresse endormie, et je n'osais pousser le
moindre souffle, dans la crainte de troubler son sommeil. Je
m'apergus, des le point du jour, en touchant ses mains, qu'elle
les avait froides et tremblantes; je les approchai de mon sein
pour les echauffer. Elle sentit ce mouvement, et, faisant un
effort pour saisir les miennes, elle me dit d'une voix faible 30
qu'elle se croyait a sa derniere heure.
Je ne pris d'abord ce discours que pour un langage ordinaire
dans 1'infortune, et je n'y re"pondis que par les tendres con-
solations de 1'amour. Mais ses soupirs frequents, son silence i
mes interrogations, le serrement de ses mains, dans lesquelles
elle continuait de tenir les miennes, me firent connaitre que
la fin de ses malheurs approchait.
Abb<? Provost. 325
N'exigez point de moi que je vous d6crive mes sentiments,
ni que je vous rapporte ses dernieres expressions. Je la per-
dis ; je regus d'elle des marques d'amour au moment meme
qu'elle expirait: c'est tout ce que j'ai la force de vous ap-
prendre de ce fatal et deplorable evenement.
Mon ame ne suivit pas la sienne. Le ciel ne me trouva
sans doute point assez rigoureusement puni ; il a voulu que
j'aie trame" depuis une vie languissante et miserable. Je re-
nonce volontairement a la mener jamais plus heureuse.
Je demeurai plus de vingt-quatre heures la bouche attachee 10
sur le visage et sur les mains de ma chere Manon. Mon dessein
etait d'y mourir; mais je fis reflexion, au commencement du
second jour, que son corps serait expose", apres mon tre"pas, a
devenir la pature des betes sauvages. Je formal la resolution
de 1'enterrer, et d'attendre la mort sur sa fosse. J'etais deja
si proche de ma fin, par I'aflfaiblissement que le jeune et la
douleur m'avaient cause, que j'eus besoin de quantite" d'efforts
pour me tenir debout. Je fus oblige de recourir aux liqueurs
fortes que j 'avals apporte"es ; elles me rendirent autant de force
qu'il en fallait pour le triste office que j'allais executer. II ne 20
m'etait pas difficile d'ouvrir la terre dans le lieu ou je me trou-
vais ; c'etait une campagne couverte de sable. Je rompis mon
e"pee pour m'en servir a creuser, mais j'en tirai moins de secours
que de mes mains. J'ouvris une large fosse; j'y plagai 1'idole de
mon cceur, apres avoir pris soin de Penvelopper de tous mes
habits pour empecher le sable de la toucher. Je ne la mis dans
cet etat qu'apres 1'avoir embrassee mille fois avec toute 1'ardeur
du plus parfait amour. Je m'assis encore pres d'elle ; je la
considerai longtemps ; je ne pouvais me resoudre a fermer sa
fosse. Enfin, mes forces recommencant 3. s'affaiblir, et craig- 30
nant d'en manquer tout a fait avant la fin de mon entreprise,
j'ensevelis pour toujours dans le sein de la terre ce qu'elle avait
porte de plus parfait et de plus aimable. Je me couchai ensuite
sur la fosse, le visage tourne" vers le sable ; et, fermant les yeux
avec le dessein de ne les ouvrir jamais, j'invoquai le secours du
ciel, et j'attendis la mort avec impatience.
Ce qui vous paraitra difficile a croire, c'est que pendant tout
326 Specimens of French Literature.
1'exercice de ce lugubre ministere, il ne sortit point une larme de
mes yeux ni un soupir de ma bouche. La consternation pro-
fonde ou j'etais, et le dessein determine de mourir, avaient
coupe le cours a toutes les expressions du desespoir et de la
douleur. Aussi ne demeurai-je pas longtemps dans la posture
ou j'etais sur la fosse sans perdre le peu de connaissance et de
sentiment qui me restaient.
123. DENIS DIDEROT (1713—1784).
[S. H. pp. 409, 422, 447, 460, 479, 480.]
' MOONLIGHT; BY CARLE VERNE T.
La lutie, elevee sur 1'horizon, est a demi cachee dans des nue"es
6paisses et noires : un ciel tout a fait orageux et obscur occupe
le centre de ce tableau, et teint de sa lumiere pale et faible et le 10
rideau qui 1'offusque, et la surface de la mer qu'elle domine. On
voit, a droite, une fabrique ; proche de cette fabrique, sur un
plan plus avance sur le devant, les debris d'un pilotis; un peu
plus vers la gauche et le fond, une nacelle, a la proue de laquelle
un marinier tient une torche allumee ; cette nacelle vogue vers
le pilotis : plus encore sur le fond, et presque en pleine mer, un
vaisseau a la voile, et faisant route vers la fabrique; puis une
£tendue de mer obscure illimitee. Tout a fait a gauche, des
rochers escarpes ; au pied de ces rochers, un massif de pierre,
une espece d'esplanade d'ou Ton descend de face et de cote vers 20
la mer ; sur 1'espace qu'elle enceint a gauche centre les rochers,
une tente dressee; au dehors de cette tente, une tonne, sur
laquelle deux matelots, 1'un assis par devant, Pautre accoude
par derriere, et tous les deux regardant vers un brasier allume
a terre, sur le milieu de Pesplanade. Sur ce brasier, une mar-
mite suspendue par des chaines de fer a une espece de trepied.
Devant cette marmite, un matelot accroupi et vu par le dos;
plus vers sa gauche, une femme accroupie et vue de profil.
Centre le mur vertical qui forme le derriere de la fontaine,
Denis Diderot. 327
debout, le dos appuye centre ce mur, deux figures charmantes
pour la grace, le naturel, le caractere, la position, la mollesse,
1'une d'homme, 1'autre de femme. G'est un £poux peut-etre,
et sa jeune epouse ; ce sont deux amants ; un frere et sa soeur.
Voila a peu pres toute cette prodigieuse composition. Mais que
signifient mes expressions exagere"es et froides, mes lignes sans
chaleur et sans vie, ces lignes que je viens de tracer les unes
au-dessous des autres ? Rien, mais rien du tout ; il faut voir la
chose. Encore oubliais-je de dire que sur les degres de 1'espla-
nade il y a des commer9ants, des marins occupes a rouler, a 10
porter, agissants, de repos; et tout a fait sur la gauche et les
derniers degres, des pecheurs a leurs filets.
Je ne sais ce que je louerai de preference dans ce morceau.
Est-ce le reflet de la lune sur ces eaux ondulantes ? Sont-ce ces
nuees sombres et chargees, et leur mouvement ? Est-ce ce vais-
seau qui passe au-devant de 1'astre de la nuit, et qui le renvoie et
1'attache a son immense eloignement ? Est-ce la reflexion dans
le fluide de la petite torche que ce marin tient a 1'extremite de la
nacelle ? Sont-ce les deux figures adossees a la fontaine ? Est-ce
le brasier dont la lueur rougeatre se propage sur tous les objets 20
environnants, sans detruire 1'harmonie ? Est-ce 1'effet total de
cette nuit? Est-ce cette belle masse de lumiere qui colore les
preeminences de cette roche, et dont la vapeur se mele a la
partie des nuages auxquels elle se reunit ?
On dit de ce tableau que c'est le plus beau de Vernet, parce
que c'est toujours le dernier ouvrage de ce grand maitre qu'on
appelle le plus beau; mais, encore une fois, il faut le voir.
L'effet de ces deux lumieres, ces lieux, ces nuees, ces tenebres
qui couvrent tout et laissent discerner tout; la terreur et la
ve"rite de cette scene auguste, tout cela se sent fortement, et ne 30
se decrit point.
Ge qu'il y a d'etonnant, c'est que 1'artiste se rappelle ces effets
a deux cents lieues de la nature, et qu'il n'a de inodele present
que dans son imagination ; c'est1 qu'il peint avec une vitesse in-
croyable ; c'est qu'il dit : Que la lumiere se fasse, et la lumiere
est faite ; que la nuit succede au jour, et le jour aux tenebres, et
il fait nuit, et il fait jour ; c'est que son imagination, aussi juste
328 Specimens of French Literature.
que feconde, lui fournit toutes ces verity's; c'est qu'elles sont
telles, que celui qui en fut spectateur froid et tranquille au bord
de la mer en est emerveille" sur la toile ; c'est qu'en effet ces
compositions prechent plus fortement la grandeur, la puissance,
la majeste" de la nature, que la nature merne. II est ecrit: Coeli
enarrant gloriam Dei. Mais ce sont les cieux de Vernet, c'est la
gloire de Vernet. Que ne fait-il pas avec excellence? Figure
humaine de tous les ages, de tous les etats, de toutes les nations ;
arbres, animaux, paysages, marines, perspectives ; toute sorte de
poesie, rochers imposants, montagnes, eaux dormantes, agitees, 10
pre"cipitees ; torrents, mers tranquilles, mers en fureur ; sites
varies a 1'infini ; fabriques grecques, romaines, gothiques ; archi-
tectures civile, militaire, ancienne, moderne; ruines, palais,
chaumieres ; constructions, greements, manoeuvres, vaisseaux ;
cieux, lointains, calme, temps orageux, temps serein; ciel de
diverses saisons, lumieres de diverses heures du jour ; tempetes,
naufrages,. situations de"plorables> victimes et scenes pathe"tiques
de toute espece; jour, nuit, lumieres naturelles, artificielles,
effets separes ou confondus de ces lumieres. Aucune de ses
scenes accidentelles qui ne fit seule un tableau precieux. Ou- 20
bliez toute la droite de son Clair de lune, couvrez-la, et ne voyez
que les rochers et 1'esplanade de la gauche, et vous aurez un
beau tableau. Separez la partie de la mer et du ciel d'ou la
lumiere lunaire tombe sur les eaux, et vous aurez un beau
tableau. Ne considerez sur la toile que le rocher de la gauche,
et vous aurez vu une belle chose. Contentez-vous de 1'espla-
nade et de ce qui s'y passe ; ne regardez que les degres, avec
les differentes manoeuvres qui s'y executent ; et votre gout sera
satisfait. Coupez seulement cette fontaine avec les deux figures
qui y sont adossees ; et vous emporterez sous votre bras un 30
morceau de prix. Mais si chaque portion isole"e vous affecte
ainsi, quel ne doit pas etre I'effet de 1'ensemble, le me"rite du
tout?
Denis Diderot. 329
THE OLD DRESSING GOWN.
Pourquoi ne 1'avoir pas gardee ? Elle etait faite a moi ; j'etais
fait a elle. Elle moulait tous les plis de mon corps, sans le gener ;
j'etais pittoresque et beau. L'autre, roide, empesee, me manne-
quine. II n'y avait aucun besoin auquel sa complaisance ne se
pretat ; car 1'indigence est presque toujours officieuse. Un livre
etait-il couvert de poussiere, un de ses pans s'offrait a 1'essuyer.
L'encre 6paisse refusait-elle de couler de ma plume, elle presen-
tait le flanc. On y voyait traces en longues raies noirs les fre-
quents services qu'elle m'avait rendus. Ces longues raies an-
nongaient le litterateur, Pe'crivain, 1'homme qui travaille. A 10
present, j'ai 1'air d'un riche faineant; on ne sait qui je suis.
Sous son abri, je ne redoutais ni la maladresse d'un valet, ni la
mienne, ni les eclats du feu, ni la chante de 1'eau. J'etais le
maitre absolu de ma vieille robe de chambre \ je suis devenu 1'es-
clave de la nouvelle.
Le dragon qui surveillait la toison d'or ne fut pas plus inquiet
que moi. Le souci m'enveloppe.
Le vieillard passionne qui s'est livre", pieds et poings lies, aux
caprices, a la merci d'une jeune folle, dit depuis le matin jusqu'au
soir: Ou est ma bonne, ma vieille gouvernante? Quel demon 20
m'obse"dait, le jour que je la chassai pour celle-ci ? Puis il pleure,
il soupire.
Je ne pleure pas, je ne soupire pas ; mais a chaque instant je
dis : Maudit soit celui qui inventa 1'art de donner du prix a Petoffe
commune, en la teignant en ecarlate ! Maudit soit le precieux
vetement que je revere ! Ou est mon ancien, mon humble, mon
commode lambeau de calemande ?
Mes amis, gardez vos vieux amis; mes amis, craignez 1'atteinte
de la richesse. Que mon exemple vous instruise. La pauvrete" a
ses franchises ; 1'opulence a sa gene. 30
O Diogene ! si tu voyais ton disciple sous le fastueux manteau
d'Aristippe, comme tu rirais ! O Aristippe, ce manteau fastueux
fut pay£ par bien des bassesses ! Quelle comparaison de ta vie
molle, rampante, effemine"e, et de la vie libre et ferme du cynique
330 Specimens of French Literature.
deguenille ! J'ai quitte le tonneau ou je regnais, pour servir sous
un tyran.
Ge n'est pas tout, mon ami. Ecoutez les ravages du luxe, les
suites d'un luxe consequent.
Ma vieille robe de chambre etait une avec les autres guenilles
qui m'environnaient. Une chaise de paille, une table de bois,
une tapisserie de Bergame, une planche de sapin qui soutenait
quelques livres, quelques estampes enfurnees, sans bordure, clouees
par les angles sur cette tapisserie; entre ces estampes trois ou
quatre platres suspendus, formaient, avec ma vieille robe de 10
chambre, 1'indigence la plus harmonieuse.
Tout est desaccorde. Plus d'ensemble, plus d'unite, plus de
beaute.
Une nouvelle gouvernante sterile qui succede dans un presby-
tere, la femme qui entre dans la maison d'un veuf, le ministre qui
remplace un ministre disgracie, le .prelat moliniste qui s'empare
du diocese d'un prelat janseniste, ne causent pas plus de trouble
que 1'ecarlate intruse en a cause chez moi.
Je puis supporter sans degout la vue d'une paysanne. Ce mor-
ceau de toile grossiere qui couvre sa tete ; cette chevelure qui 20
tombe sur ses joues; ces haillons troues qui la vetissent a demi ;
ce mauvais cotillon court qui ne va qu'a la moitie de ses jambes ;
ces pieds nus et couvert de fange, ne peuvent me blesser : c'est
1'image d'un etat que je respecte ; c'est Pensemble des disgraces
d'une condition necessaire et malheureuse que je plains. Mais
mon coeur se souleve; et, malgre 1'atmosphere parfumee qui la
suit, j'eUoigne mes pas, je detourne mes regards de cette cour-
tisane dont la coiffure a points d'Angleterre, et les manchettes
dechirees, les bas blancs et la chaussure use"e, me montrent la
misere du jour associee a 1'opulence de la veille. 30
Tel cut ete mon domicile, si l'impe"rieuse ecarlate n'eut tout
mis a sa unisson.
J'ai vu la Bergame ceder la muraille, a laquelle elle 6tait depuis
si longtemps attached, ^ la tenture de damas.
Deux estampes qui n'etaient pas sans merite, la Chute de la
manne dans le desert, du Poussin, et V Esther decant Assuerus, du
meme ; 1'une honteusement chassee par un vieillard de Rubens,
Denis Diderot. 331
c'est la triste Esther ; la Chute de la manne dissipee par un Tern-
pete de Vernet.
La chaise de paille releguee dans 1'antichambre par le fauteuil
de maroquin.
Homere, Virgile, Horace, Cice"ron, soulager le faible sapin
courbe sous leur masse, et se renfermer dans une armoire mar-
quetee, asile plus digne d'eux que de moi.
Une grande glace s'emparer du manteau de ma chemine'e.
Ces deux jolis platres que je tenais de Pamitie de Falconet, et
qu'il avait repares lui-meme, deme'nages par une Venus accroupie. 10
L'argile moderne brisee par le bronze antique.
La table de bois disputait encore le terrain, a 1'abri d'une foule
de brochures et de papiers entasse"s pele-mele, et qui semblaient
devoir la derober longtemps a 1'injure qui la menagait. Un jour,
elle subit son sort ; et, en depit de ma paresse, les brochures et
les papiers allerent se ranger dans les serres d'un bureau pre-
cieux.
Instinct funeste des convenances! tact ddicat et ruineux, gout
sublime qui change, qui deplace, qui edifie, qui renverse, qui vide
les coffres des peres, qui laisse les filles sans dot, les fils sans edu- 20
cation, quj fait tant de belles choses et de si grands maux ; toi qui
substituas chez moi le fatal et precieux bureau a la table de bois,
c'est toi qui perds les nations; c'est toi qui peut-etre un jour
conduiras mes effets sur le pont Saint Michel, ou 1'on entendra
la voix enroue'e d'un crieur dire: A vingt louis une Venus ac-
croupie !
MONTESQUIEU AND CHESTERFIELD.
Le president de Montesquieu et milord Chesterfield se ren-
contrerent, faisant 1'un et 1'autre le voyage d' Italic. Ces hom-
ines etaient faits pour se lier promptement ; aussi la liaison entre
eux fut-elle bientot faite. Us allaient toujours, disputant sur les 30
prerogatives des deux nations. Le lord accordait au president
que les Frangais avaient plus d'esprit que les Anglais ; mais qu'en
revanche ils n'avaient pas le sens commun. Le president conve-
nait du fait ; mais il n'y avait pas de comparaison a faire entre
33 2 Specimens of French Literature.
1'esprit et le bon sens. II y avail deja plusieurs jours que la dis-
pute durait; ils etaient a Venise. Le president se re"pandait
beaucoup, allait partout, voyait tout, interrogeait, causait, et le
soir tenait registre des observations qu'il avait faites. II y avait
une heure ou deux qu'il etait rentre" et qu'il etait a son occupa-
tion ordinaire, lorsqu'un inconnu se fit annoncer. C'etait un
Frangais assez mal vetu, qui lui dit : * Monsieur, je suis votre
compatriote. II y a vingt ans que je vis ici ; mais j'ai toujours
garde de 1'amitie pour les Frangais, et je me suis cru quelquefois
trop heureux de trouver 1'occasion de les servir, comme je 1'ai 10
aujourd'hui avec vous. On peut tout faire dans ce pays, excepte
se meler des affaires d'Etat. Un mot inconsidere sur le gou-
vernement coute la tete, et vous en avez deja tenu plus de mille.
Les inquisiteurs d'Etat ont les yeux ouverts sur votre conduite ;
on vous epie, on suit tous vos pas, on tient note de tous vos pro-
jets; on ne doute point que vous n'ecriviez. Je sais de science
certaine qu'on doit, peut-etre aujourd'hui, peut-etre demain, faire
chez vous une visite. Voyez, monsieur, si en effet vous avez ecrit,
et songez qu'une ligne innocente, mais mal interpreted, vous coute-
rait la vie. Voila tout ce que j'ai a vous dire. J'ai 1'honneur de 20
vous saluer. Si vous me rencontrez dans les rues, je vous de-
mande, pour toute recompense d'un service que je crois de
quelque importance, de ne me pas reconnaitre, et si par hasard il
e"tait trop tard pour vous sauver, et qu'on vous prit, de ne me pas
de"noncer.' Cela dit, mon homme disparut, et laissa le president
de Montesquieu dans la plus grande consternation. Son premier
mouvement fut d'aller bien vite a son s6cretaire, de prendre les
papiers, et de les jeter dans le feu. A peine cela fut-il fait, que
milord Chesterfield rentra. II n'eut pas de peine a reconnaitre
le trouble terrible de son ami ; il s'informa de ce qui pouvait lui 30
etre arrive. Le president lui rend compte de la visite qu'il avait
eue, des papiers brules, et de 1'ordre qu'il avait donne* de tenir
prete sa chaise de poste pour trois heures du matin; car son
dessein etait de s'eloigner sans d£lai d'un sejour ou un moment
de plus ou de moins pouvait lui etre si funeste. Milord Chester-
field 1'ecouta tranquillement, et lui dit : * Voila qui est bien, mon
cher president; mais remettons-nous pour un instant, et ex-
Denis Diderot. 333
aminons ensemble votre aventure zl tete reposee. — Vous vous
moquez ! lui dit le president. II est impossible que ma tete se
repose, ou elle ne tient qu'£ un fil. — Mais qu'est-ce que cet
homme qui vient si geneYeusement s'exposer au plus grand peril,
pour vous en garantir? Gela n'est pas naturel. Frangais tant
qu'il vous plaira, 1'amour de la patrie ne fait point faire de ces
demarches perilleuses, et surtout en faveur d'un inconnu. Cet
homme n'est pas votre ami? — Non. — II 6tait mal v§tu? — Oui,
fort mal. — Vous a-t-il demande de 1'argent, un petit ecu pour prix
de son avis? — Oh ! pas un obole. — Cela est encore plus extraor- 10
dinaire. Mais d'ou sait-il tout ce qu'il vous a dit ?— Ma foi, je
n'en sais rien. . , Des inquisiteurs, d'eux-memes. — Outre que ce
conseil est le plus secret qu'il y ait au monde, cet homme n'est
pas fait pour en approcher.— Mais c'est peut-etre un des espions
quMls emploient. — A d'autres ! On prendra pour espion un etran-
ger, et cet espion sera vetu comme un gueux, en faisant une
profession assez vile pour etre bien payee ; et cet espion trahira
ses maitres pour vous, au hasard d'etre etrangle si Ton vous prend,
et que vous le deferiez ; si vous vous sauvez, et que 1'on soup-
$onne qu'il vous ait averti ! Chanson que tout eel a, mon ami. — 20
Mais qu'est-ce done que ce peut etre? — Je le cherche, mais
inutilement.'
Apres avoir Tun et 1'autre epuise toutes les conjectures pos-
sibles, et le president persistant a deloger au plus vite, et cela
pour le plus sur, milord Chesterfield, apres s'etre un peu pro-
mene, s'etre frotte* le front comme un homme a qui il vient
quelque pensee profonde, s'arreta tout court, et dit : ' President,
attendez ; mon ami, il me vient une ide"e. Mais ... si ... par
hasard . . . cet homme . . . — Eh bien ! cet homme? — Si cet
homme . . . oui, cela pourrait bien 6tre, cela est meme, je n'en 30
doute plus. — Mais qu'est-ce que cet homme ? Si vous le savez,
depechez-vous vite de me 1'apprendre. — Si je le sais ! oh oui, je
crois le savoir & present ... Si cet homme vous avait etc* envoye
par . . . ? — Epargnez, s'il vous plait !— Par un homme qui est
malin quelquefois, par un certain milord Chesterfield, qui aurait
voulu vous prouver par experience qu'une once de sens commun
vaut mieux que cent livres d'esprit ; car avec de sens commun . . .
334 Specimens of French Literature.
— Ah ! sce'lerat, s'ecria le president, quel tour vous m'avez joue !
Et mon manuscrit ! mon manuscrit que j'ai brule ! '
Le president ne put jamais pardonner au lord cette plaisanterie.
II avait ordonne qu'on tint sa chaise prete, il monta dedans et
partit la nuit meme, sans dire adieu 3. son compagnon de voyage.
Moi, je me serais jete a son cou, je 1'aurais embrasse cent fois, et
je lui aurais dit : ' Ah ! mon ami, vous m'avez prouve qu'il y
avait en Angleterre des gens d'esprit, et je trouverai peut-etre
1'occasion, une autre fois, de vous prouver qu'il y a en France
des gens de bon sens.' Je vous conte cette histoire a la hate; 10
mettez a mon recit toutes les graces qui y manquent, et puis,
quand vous le referez a d'autres, il sera charmant.
124. JEAN JACQUES ROUSSEAU (1712—1778).
[S. H, pp. 423, 429, 482-485.]
' VOILA DE LA PERVENCHE?
Ici commence le court bonheur de ma vie ; ici viennent les
paisibles mais rapides moments qui m'ont donne le droit de dire
que j'ai vecu. Moments pr6cieux et si regrettes ! ah ! recom-
mencez pour moi votre aimable cours; coulez plus lentement
dans mon souvenir, s'il est possible, que vous ne fites reellement
dans votre fugitive succession. Comment ferai-je pour prolonger
a mon gr£ ce recit si touchant et si simple, pour redire toujours
les memes choses, et n'ennuyer pas plus mes lecteurs en les re"- 20
petant que je ne m'ennuyais moi-meme en les recommengant
sans cesse ? Encore si tout cela consistait en faits, en actions,
en paroles, je pourrais le dlcrire et le rendre en quelque fagon ;
mais comment dire ce qui n'£tait ni dit ni fait, ni pense meme,
mais gout6, mais senti, sans que je puisse enoncer d'autre objet
de mon bonheur que ce sentiment meme ? Je me levais avec le
soleil, et j'etais heureux ; je me promenais, et j'6tais heureux ; je
voyais maman, et j'etais heureux ; je la quittais, et j'etais heureux ;
je parcourais les bois, les coteaux, j'errais dans les vallons, je
lisais, j'etais oisif, je travaillais au jardin, je cueillais les fruits, 30
Jean Jacques Rousseau.
335
j'aidais au menage, et le bonheur me suivait partout : il n'etait
dans aucune chose assignable, il £tait tout en moi-meme, il ne
pouvait me quitter un seul instant.
Rien de tout ce qui m'est arrive" durant cette epoque che"rie,
rien de ce que j'ai fait, dit et pense" tout le temps qu'elle a dure
n'est e"chappe de ma memoire. Les temps qui precedent et qui
suivent me reviennent par intervalles ; je me les rappelle inegale-
ment et confusement; mais je me rappelle celui-la tout entier
comme s'il durait encore. Mon imagination, qui dans ma jeu-
nesse allait toujours en avant, et maintenant retrograde, com- ro
pense par ces doux souvenirs 1'espoir que j'ai pour jamais perdu.
Je ne vois plus rien dans 1'avenir qui me tente ; les seuls retours
du passe" peuvent me flatter, et ces retours si vifs et si vrais dans
1'epoque dont je parle me font souvent vivre heureux malgre mes
malheurs.
Je donnerai de ces souvenirs un seul exemple qui pourra faire
juger de leur force et de leur verite. Le premier jour que nous
allames coucher aux Charmettes, maman e"tait en chaise a por-
teurs, et je la suivais a pied. Le chemin monte: elle e"tait assez
pesante, et craignant de trop fatiguer ses porteurs, elle voulut 20
descendre a peu pres a moitie" chemin, pour faire le reste a pied.
En marchant elle vit quelque chose de bleu dans la haie, et me
dit : Voila de la pervenche encore en fleur. Je n'avais jamais vu
de la pervenche, je ne me baissai pas pour 1'examiner. et j'ai la
vue trop courte pour distinguer a terre les plantes de ma hauteur.
Je jetai seulement en passant un coup d'oeil sur celle-la, et pres
de trente ans se sont passes sans que j'aie revu de la pervenche
ou que j'y aie fait attention. En 1764, e"tant a Cressier avec
mon ami M. du Peyrou, nous mentions une petite montagne au
sommet de laquelle il a un joli salon qu'il appelle avec raison 30
Belle-Vue. Je commengais alors d'herboriser un peu. En mon-
tant et regardant parmi les buissons, je pousse un cri de joie:
Ah! -voila de la pervenche I et e'en etait en effet. Du Peyrou
s'apergut du transport, mais il en ignorait la cause ; il 1'apprendra,
je Tespere, lorsqu'un jour il lira ceci. Le lecteur peut juger, par
1'impression d'un si petit objet, de celle que m'ont faite tous ceux
qui se rapportent a la meme 6poque.
336 Specimens of French Literature.
THE SOCIAL PACT.
Je suppose les hommes parvenus a ce point ou les obstacles
qui nuisent a leur conservation dans 1'etat de nature 1'emportent
par leur resistance sur les forces que chaque individu peut em-
ployer pour se maintenir dans cet e"tat. Alors cet e"tat primitif
ne peut plus subsister; et le genre humain pe"rirait, s'il ne
changeait sa maniere d'etre.
Or, comme les hommes ne peuvent engendrer de nouvelles
forces, mais seulement unir et diriger celles qui existent, ils
n'ont plus d'autre moyen pour se conserver que de former par
agregation une somme de forces qui puisse 1'emporter sur la 10
resistance, de les mettre en jeu par un seul mobile, et de les faire
agir de concert.
Cette somme de forces ne peut naitre que du concours de
plusieurs; mais la force et la liberte de chaque homme e"tant
les premiers instruments de sa conservation, comment les en-
gagera-t-il sans se nuire et sans negliger les soins qu'il se doit ?
Cette dimculte, ramenee a mon sujet, peut s'enoncer en ces
termes :
'Trouver une forme dissociation qui defende et protege de
toute la force commune la personne et les biens de chaque asso- 20
cie, et par laquelle chacun, s'unissant a tous, n'obeisse pourtant
qu'a lui-meme, et reste aussi libre qu'auparavant.' Tel est le
probleme fondamental dont le contrat social donne la solution.
Les clauses de ce contrat sont tellement determinees par la
nature de 1'acte, que la moindre modification les rendrait vaines
et de nul effet; en sorte que, bien qu'elles n'aient peut-etre
jamais etc formellement £noncees, elles sont partout les memes,
partout tacitement admises et reconnues, jusqu'a ce que, le pacte
social etant viole, chacun rentre alors dans ses premiers droits, et
reprenne sa liberte naturelle, en perdant la liberte" convention- 30
nelle pour laquelle il y renonga.
Ces clauses, bien entendues, se reduisent toutes zl une seule :
savoir, 1'alienation totale de chaque associe avec tous ses droits
a toute la communaute ; car, premierement, chacun se donnant
Jean Jacques Rousseau. 337
tout entier, la condition est 6gale pour tous; et la condition
£tant £gale pour tous, nul n'a inte"ret de la rendre one"reuse aux
autres.
De plus, Palie"nation se faisant sans reserve, 1'union est aussi
parfaite qu'elle peut Petre, et nul associe" n'a plus rien & r6-
clamer; car s'il restait quelques droits aux particuliers, comme
il n'y aurait aucun supeYieur commun qui put prononcer entre
eux et le public, chacun, £tant en quelque point son propre
juge, pretendrait bientot 1'etre en tous; P£tat de nature sub-
sisterait, et 1'association deviendrait n£cessairement tyrannique 10
ou vaine.
Enfin, chacun se donnant H tous ne se donne & personne ; et
comme il n'y a pas un associe" sur lequel on n'acquiere le meme
droit qu'on lui cede sur soi, on gagne Pequivalent de tout ce
qu'on perd, et plus de force pour conserver ce qu'on a.
Si done on e" carte du pacte social ce qui n'est pas de son
essence, on trouvera qu'il se re"duit aux termes suivants : Chacun
de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la
supreme direction de la •volonte generate; et nous rece*vons encore
chaque membre comme partie indivisible du tout. 20
A 1'instant, au lieu de la personne particuliere de chaque con-
tractant, cet acte d'association produit un corps moral et col-
lectif, compose" d'autant de membres que Passemblee a de voix ;
lequel regoit de ce meme acte son unite, son moi commun, sa
vie et sa volonte". Cette personne publique, qui se forme ainsi
par 1'union de toutes les autres, prenait autrefois le nom de cite,
et prend maintenant celui de republique ou de corps politique,
lequel est appele" par ses membres &tat quand il est passif, sou-
•verain quand il est actif, puissance en le comparant a ses sem-
blables. A 1'^gard des associe"s, ils prennent collectivement le 30
nom de peuple, et s'appellent en particulier citoyens, comme par-
ticipant a Pautorite" souveraine, et sujets, comme soumis aux lois
de PEtat. Mais ces termes se confondent souvent, et se pren-
nent Pun pour Pautre ; il suffit de les savoir distinguer quand ils
sont employes dans toute leur precision.
338 Specimens of French Literature.
THE THEATRE.
Demander si les spectacles sont bons ou mauvais en eux-memes,
c'est faire une question trop vague, c'est examiner un rapport
avant que d'avoir fixe" les termes. Les spectacles sont faits pour
le peuple, et ce n'est que par leurs effets sur lui qu'on peut
determiner leurs qualitds absolues. II peut y avoir des spectacles
d'une infinit6 d'especes; il y a de peuple a peuple une prodigieuse
diversity de moeurs, de temperaments, de caracteres. L'homme
est un, je 1'avoue ; mais 1'homme modifie par les religions, par les
gouvernements, par les lois, par les coutumes, par les pre"jug6s,
par les climats, devient si different de lui-meme,. qu'il ne faut 10
plus chercher parmi nous ce qui est bon aux hommes en ge"ne"ral,
mais ce qui leur est bon dans tel temps ou dans tel pays. Ainsi
les pieces de Me"nandre, faites pour le theatre d'Athenes, etaient
de"placees sur celui de Rome : ainsi les combats des gladiateurs,
qui, sous la republique, animaient le courage et la valeur des
Remains, n'inspiraient, sous les empereurs, a la populace de
Rome, que 1'amour du sang et la cruaut£ : du meme objet offert
au meme peuple en diffeYents temps, il apprit d'abord a; me"priser
sa vie, et ensuite a se jouer de celle d'autrui.
Quant a 1'espece des spectacles, c'est necessairement le plaisir 20
qu'ils donnent, et non leur utilite, qui la determine. Si 1'utilite
peut s'y trouver, & la bonne heure ; mais 1'objet principal est de
plaire, et, pourvu que le peuple s'amuse, cet objet est assez
rempli. Cela seul empechera toujours qu'on ne puisse donner
a ces sortes d'etablissements tous les avantages dont ils seraient
susceptibles, et c'est s'abuser beaucoup que de s'en former une
idee de perfection qu'on ne saurait mettre en pratique sans
rebuter ceux qu'on croit instruire. Voila d'ou nait la diversite
des spectacles, selon les gouts divers des nations. Un peuple in-
trepide, grave et cruel, veut des fetes meurtrieres et pe"rilleuses, 30
ou brillent la valeur et le sang-froid. Un peuple feroce et bouil-
lant veut du sang, des combats, des passions atroces. Un peuple
voluptueux veut de la musique et des danses. Un peuple galant
veut de 1'amour et de la politesse. Un peuple badin veut de la
Jean Jacques Rousseau. , 339
plaisanterie et du ridicule. Trahit sua quemque •voluptas. II faut,
pour leur plaire, des spectacles qui favorisent leurs penchants, au
lieu qu'il en faudrait qui les modeYassent.
La scene, en ge'ne'ral, est un tableau des passions humaines,
dont 1'original est dans tous les coeurs: mais si le peintre n'avait
soin de flatter ces passions, les spectateurs seraient bientSt re-
bute"s, et ne voudraient plus se voir sous un aspect qui les fit
me'priser d'eux-memes. Que s'il donne £ quelques-unes des
couleurs odieuses, c'est seulement a celles qui ne sont point
generates, et qu'on hait naturellement. Ainsi 1'auteur ne fait 10
encore en cela que sujvre le sentiment du public; et alors ces
passions de rebut sont toujours employes a en faire valoir
d'autres, sinon plus, legitimes, du moins plus au gre des specta-
teurs. II n'y a que la raison qui ne soit bonne a rien sur la
scene. Un homme sans passions, ou qui les dominerait toujours,
n'y saurait interesser personne ; et Ton a deja remarque" qu'un
stoi'cien, dans la tragedie, serait un personnage insupportable:
dans la come"die, il ferait rire tout au plus.
Qu'on n'attribue done pas au theatre le pouvoir de changer
des sentiments ni des moeurs qu'il ne peut que suivre et embellir. 20
Un auteur qui voudrait heurter le gout ge'ne'ral composerait
bientot pour lui seul. Quand Moliere corrigea la scene comique,
il attaqua des modes, des ridicules; mais il ne choqua pas pour
cela le gout du public; il le suivit ou le developpa, comme fit
aussi Corneille de son cot6. C'etait 1'ancien theatre qui com-
mengait a choquer ce gout, parce que, dans un siecle devenu plus
poli, le theatre gardait sa premiere grossierete". Aussi, le gout
ge'ne'ral ay ant chang6 depuis ces deux auteurs, si leurs chefs-
d'oeuvre 6taient encore a paraitre, tomberaient-ils infailliblement
aujourd'hui. Les connaisseurs ont beau les admirer toujours, si 30
le public les admire encore, c'est plus par honte de s'en dedire
que par un vrai sentiment de leurs beaut6s. On dit que jamais
une bonne piece ne tombe : vraiment je le crois bien ; c'est que
jamais une bonne piece ne choque les moeurs de son temps. Qui
est-ce qui doute que sur nos theatres la meilleure piece de-
Sophocle ne tombat tout a plat? On ne saurait se mettre a la
place de gens qui ne nous ressemblent point.
Z 2
34° Specimens of French Literature.
Tout auteur qui veut nous peindre de moeurs e"trangeres a
pourtant grand soin d'approprier sa piece aux notres. Sans
cette precaution, Ton ne r6ussit jamais, et le succes meme de
ceux qui 1'ont prise a souvent des causes bien diffeYentes de
celles que lui suppose un observateur superficiel. Quand Arle-
quin sairvage est si bien accneilli des spectateurs, pense-t-on que
ce soit par le gout qu'ils prennent pour le sens et la simplicite
de ce personnage, et qu'un seul d'entre eux voulut pour cela
lui ressembler ? C'est, tout au contraire, que cette piece favorise
leur tour d'esprit, qui est d'aimer et rechercher les ide"es neuves 10
et singulieres. Or il n'y en a point de plus neuves pour eux
que celles de la nature. C'est prlcisement leur aversion pour
les choses communes qui les ramene quelquefois aux choses
simples.
125. BERNAKDIN DE ST. PIERRE (1737—1814).
[S. H. pp. 425, 512.]
LA CHAUM1ERE INDIENNE.
Le lendemain, au lever de Paurore, le docteur fut reVeille
par le chant des oiseaux niches dans les branches du figuier
d'Inde, et par les voix du paria et de sa femme, qui faisaient
ensemble la priere du matin. II se leva, et fut bien fache
lorsque, le paria et sa femme ouvrant leur porte pour lui sou-
haiter le bonjour, il vit qu'il n'y avait pas d'autre lit dans la 20
cabane que le lit conjugal, et qu'ils avaient veill£ toute la nuit
pour le lui c&Ier. Apres qu'ils lui eurent fait le salam, ils se
haterent de lui pre"parer a dejeuner. Pendant ce temps-la, il
fut faire un tour dans le jardin: il le trouva, ainsi que la
cabane, entour£ des arcades du figuier d'Inde, si entrelacees,
qu'elles formaient une haie impenetrable meme a la vue. II
apercevait seulement au-dessus de leur feuillage les flancs rouges
du rocher qui flanquait le vallon tout autour de lui ; il en sortait
une petite source qui arrosait ce jardin, plant e sans ordre. On y
voyait pele-mele des mangoustans, des Grangers, des cocotiers, 30
Bernardin de St. Pierre* 341
des litchis, des durions, des manguiers, des jacquiers, des bana-
niers, et d'autres ve"getaux tous charges de fleurs ou de fruits.
Leurs troncs meme en e"taient couverts : le betel serpentait
autour du palmier arec, et le poivrier le long de la canne a
sucre. L'air e"tait embaume de leurs parfums. Quoique la
plupart des arbres fussent encore dans 1'ombre, les premiers
rayons de 1'aurore eclairaient deja leurs sommets, on y voyait
voltiger des colibris etincelants comme des rubis et des top-
azes, tandis que des bengalis et des sensasoule, ou cinq-cents
voix, cache's sous 1'humide feuillee, faisaient entendre sur leurs 10
nids leurs doux concerts. Le docteur se promenait sous ces
charmants ombrages, loin des pensees savantes et ambitieuses,
lorsque le paria vint 1'inviter a dejeuner. 'Votre jardin est
delicieux, dit 1'Anglais; je ne lui trouve d'autre defaut que
d'etre trop petit : & votre place, j'y ajouterais un boulingrin, et
je 1'etendrais dans la foret. — Seigneur, lui repondit le paria,
moins on tient de place, plus on est a couvert. Une feuille
suffit au nid de 1'oiseau-mouche.' En disant ces mots, ils en-
trerent dans la cabane, ou ils trouverent dans un coin la femme
du paria qui allaitait son enfant: elle avait servi le dejeuner. 20
Apres un repas silencieux, le docteur se preparant a partir,
1'Indien lui dit: 'Mon hote, les campagnes sont encore inon-
dees des pluies de la nuit, les chemins sont impraticables :
passez ce jour avec nous. — Je ne le puis, dit le docteur, j'ai
trop de monde avec moi. — Je le vois, reprit le paria, vous avez
hate de quitter le pays des brames pour retourner dans celui
des chr^tiens, dont la religion fait vivre tous les hommes en
freres.' Le docteur se leva en soupirant. Alors le paria fit
un signe a sa femme, qui, les yeux baisses et sans parler, pre-
senta au docteur une corbeille de fleurs et de fruits. Le paria, 30
prenant la parole pour elle, dit a 1'Anglais : ' Seigneur, excusez
notre pauvrete* ; nous n'avons, pour parfumer nos hotes suivant
1'usage de PInde, ni ambre gris, ni bois d'aloes; nous n'avons
que des fleurs et des fruits. Mais j'espere que vous ne mepri-
serez pas cette petite corbeille remplie par les mains de ma
femme: il n'y a ni pavots, ni soucis, mais des jasmins, du
mougris et des bergamottes, symboles, par la dure"e de leurs
342 Specimens of French Literature.
parfums, de notre affection, dont le souvenir nous restera lors
meme que nous ne nous verrons plus.' Le docteur prit la cor-
beille, et dit au paria: 'Je ne saurais trop reconnaitre votre
hospitalite, et vous temoigner toute 1'estime que je vous porte :
acceptez cette montre d'or; elle est de Greenham, le plus
fameux horloger de Londres ; on ne la remonte qu'une fois
par an.' Le paria lui re"pondit : ' Seigneur, nous n'avons pas
besoin de montre; nous en avons une qui va toujours, et qui
ne se derange jamais: c'est le soleil. — Ma montre sonne les
heures, ajouta le docteur. — Nos oiseaux les chantent, repartit 10
le paria.— Au moins, dit le docteur, recevez ces cordons de
corail, pour faire des colliers rouges a votre femme et a votre
enfant.— Ma femme et mon enfant, repondit 1'Indien, ne man-
queront jamais de colliers rouges, tant que notre jardin pro-
duira des pois d'angole. — Acceptez done, dit le docteur, ces
pistolets, pour vous defendre des voleurs dans votre solitude. —
La pauvrete", dit le paria, est uri rempart qui 61oigne de nous
les voleurs; 1'argent dont vos armes sont garnies suffirait pour
les attirer. Au nom de Dieu qui nous protege et de qui nous
attendons notre recompense, ne nous enlevez pas le prix de 20
notre hospitalite. — Cependant, reprit 1'Anglais, je de"sirerais que
vous conservassiez quelque chose de moi. — Eh bien, mon hote,
repondit le paria, puisque vous le voulez, j'oserai vous proposer
un ^change: donnez-moi votre pipe, et recevez la mienne :
lorsque je fumerai dans la votre, je me rappellerai qu'un pan-
dect europeen n'a pas dedaigne d'accepter 1'hospitalite chez un
pauvre paria.' Aussitot le docteur lui pre"senta sa pipe de cuir
d'Angleterre, dont 1'embouchure e"tait d'ambre jaune, et regut
en retour celle du paria, dont le tuyau £tait de bambou, et le
fourneau de terre cuite. 30
Ensuite il appela ses gens, qui e"taient tous morfondus de
leur mauvaise nuit passee; et, apres avoir embrasse le paria,
il monta dans son palanquin. La femme du paria, qui pleu-
rait, resta sur la porte de la cabane, tenant son enfant dans
ses bras ; mais son mari accompagna le docteur jusqu'a la
sortie du bois, en le comblant de benedictions. ' Que Dieu
soit votre recompense, lui disait-il, pour votre bonte envers
Restif de la Bretonne. 343
les malheureux! que je lui sois en sacrifice pour vous! qu'il
vous ramene heureusement en Angleterre, ce pays de savants
et d'amis, qui cherchent la v6rit6 par tout le monde, pour le
bonheur des hommes!' Le docteur lui repondit: 'J'ai par-
couru la moitie du globe, et je n'ai vu partout que 1'erreur et
la discorde: je n'ai trouve" la verit6 et le bonheur que dans
votre cabane.' En disant ces mots, ils se separerent Tun de
1'autre en versant des larmes. Le docteur e"tait deja bien loin
dans la campagne, qu'il voyait encore le bon paria au pied
d'un arbre, qui lui faisait signe des mains pour lui dire adieu. 10
Le docteur, de retour a Calcutta, s'embarqua pour Chander-
nagor, d'ou il fit voile pour 1'Angleterre. Arrive a" Londres, il
remit les quatre-vingt-dix ballots de ses manuscrits au pre-
sident de la Societe royale, qui les deposa au museum britan-
nique, ou les savants et les journalistes s'occupent encore au-
jourd'hui a en faire des traductions, des eloges, des diatribes,
des critiques et des pamphlets. Quant au docteur, il garda
pour lui les trois reponses du paria sur la verite. II fumait
souvent dans sa pipe; et quand on le questionnait sur ce qu'il
avait appris de plus utile dans ses voyages, il repondait: {Il2o
faut chercher la verite" avec un cceur simple ; on ne la trouve
que dans la nature ; on ne doit la dire qu'aux gens de bien.'
A quoi il ajoutait: 'On n'est heureux qu'avec une bonne
femme.'
126. RESTIF DE LA BRETOWTtfE (1734—1806).
[S. H. p. 426.]
THE STEP-MOTHER.
Un-beau-jour-de-priritemps, je me-promenais au Palais-royal,
seul, concentre, me"lancoliq, sans Stre-triste : Un essaim de
jeunesbeaute"s, enfermees tout 1'hiver, venait de prendre 1'essor;
elles arriverent dans le jardin. Je le considerais avec plaisir,
et je sentis un attendrissement delicieus; mes larmes coule-
rent:— Que la Nature est-belle! (m'ecriai-je), dans le plus- 30
344 Specimens of French Literature,
interessant de ses Ouvrages! dans la Femelle de 1'Homme-!
.... Tandis-que cette pensee m'occupait, je vis sous les arbres
un Homme vetu en noir avec une Famme en-satin-couleur-
de-tabac, et une Jeune-fille en-fourreau-de-tafetas-vert. Jamais
encore mes "feus ne s'etaient-fixe's sur un Objet aussi mignon,
plus-touchant que la Jeunepersone. Elle paraissait quatorze-
ans : Un tendre incarnat colorait ses joues-de-lis ; sa taille an-
nongait des contours dejil parfaits ; son sourire etait-enfantin,
naif, charmant, delicieus ; il ne fut-jamais d'aussi-jolie-bouche.
Je la regardais avec admiracion: elle m'inspira de la curiosite" ; 10
je fixai le Pere ; je le reconnus pour un Libraire, remarie
depuis quelquetemps a une Brune de bonne-mine. — Get Homme
doit-etre-heureus (pensai-je) ; il n'est-entoure" que d'Objets
agreables-. Depuis ce moment, je m'interessai toujours a 1'aim-
able Rosalie. Je Pai-vue-craitre, embellir encore, se-marier ....
Mais un voile couvre 1'avenir.
Rosalie-Lecture n'avait que seize-ans, lorsque son Pere resolut
de Pe"tablir. Les Partis ne devaient-pas-manquer ; la Jeune-
persone avait-charm6 un Homme-de-merite, qui ne lui etait-
pas-indifferent ... (on verra quelque-jour, pourquoi cet Hon- 20
netehomme ne Pe"pousa pas) ; un Garson de son Pere, apele
m.r Etendoir, outre plusieurs Autres qui se-presentaient.
La seconde Epouse ne pouvait souffrir une grande et jolie
Fille, que sa douceur, sa beaute, ses vertus fesaient-adorer de
m.r Lecture, ainsi-que de tout le monde: la Domestique, les
Garsons-de-boutique-et-de-magasin volaient audevant du moin-
dre geste de Rosalie, tandis-que m.me Guillemette n'e"tait que
redoutee ; on lui obelssait par-crainte, en-sa-presence ; on la
bravait, des-que le secret assurait Pimpunite. La Maratre prit
Rosalie en-haine; mais elle dissimula, pour mieus satisfaire sa 30
cruelle et basse-jalousie ; car elle observait que m.r Lecture
avait pour sa Fille la meme complaisance, que les autres Per-
sones de la maison; il prevenait tous ses desirs. G'est qu'il
e"tait-si-doux d'obliger Paimable et reconnaissante Rosalie!
c'£tait une jouissance delicieuse que de la voir sourire, d'en-
Frangois Auguste de Chateaubriand. 345
tendre de sa jolie-bouche des choses obligeantes, prononcees
d'un ton affectueus, et avec un son-de-voix qui alait-a-1'ame.
Guillemette employa mille fois les moyens les plus-ruse's, pour
causer a Rosalie des desagremens qui 1'impacientassent, et qui
la fissent-sortir de son caractere : Elle froissait malicieusement
ses robes les plus-propres, versait de 1'encre ou de la graisse
sur son linge, et cachait avec soin ces tours mechans, ou les
fesait-retomber sur la Chambriere, sur le Domestiq, sur le
Froteur, etc. Rosalie ne remplissait-pas le voeu de m.me Guille-
mette: comme elle etait-extremement-propre, elle passait un 10
temps considerable a reparer les ravages de la Maratre; mais
elle riait ou chantait, en-fesant cet ouvrage, si-cruel pour une
Jeunefille, qui tient ne"cessairement beaucoup a sa parure ; a
cet age (souvent toute la vie), ce qui orne les Fammes, fait
une partie d'ellesmemes, et ce n'est-pas celle qui leur est la
moins-chere.
127. FRANCIS AUGUSTS DE CHATEAUBRIAND
(1768—1848).
[S. H. pp. 428, 429.]
BELLS.
Nous aliens maintenant nous occuper du eulte chretien. Ce
sujet est pour le moins aussi riche que celui des trois premieres
parties, avec lesquelles il forme un tout complet.
Or, puisque nous nous preparons a entrer dans le temple, 20
parlons premierement de la cloche qui nous y appelle.
G'etait d'abord, ce nous semble, une chose assez merveilleuse
d'avoir trouve le moyen, par un seul coup de marteau, de faire
naitre, a la meme minute, un meme sentiment dans mille coeurs
divers, et d'avoir force" les vents et les nuages a se charger des
pensees des hommes. Ensuite, considered comme harmonic, la
cloche a indubitablement une beaute" de la premiere sorte : celle
que les artistes appellent le grand. Le bruit de la foudre est sub-
lime, et ce n'est que par sa grandeur, il en est ainsi des vents, des
mers, des volcans, des cataractes, de la voix de tout un peuple. 30
346 Specimens of French Literature.
Avec quel plaisir Pythagore, qui pretait 1'oreille au marteau du
forgeron, n'eut-il point ecoute le bruit de nos cloches la veille
d'une solennite" de PEglise ! L'ame peut etre attendrie par les
accords d'une lyre, mais elle ne sera pas saisie d'enthousiasme,
comme lorsque la foudre des combats la reveille, ou qu'une
pesante sonnerie proclame dans la region des nuees les triomphes
du Dieu des batailles.
Et pourtant ce n'etait pas la le caractere le plus remarquable
du son des cloches ; ce son avait une foule de relations secretes
avec nous. Combien de fois, dans le calme des nuits, les tinte- 10
ments d'une agonie, semblables aux lentes pulsations d'un coeur
expirant, n'ont-ils point surpris 1'oreille d'une epouse adultere?
Combien de fois ne sont-ils point parvenus jusqu'a l'athe"e, qui,
dans sa veille impie, osait peut-etre ecrire qu'il n'y a point de
Dieu ! La plume echappe de sa main ; il ecoute avec effroi le
glas de la mort, qui semble lui dire : Est-ce qu'il n'y a point de
Dieu ? Oh ! que de pareils bruits n'effrayerent-ils le sommeil
de nos tyrans ! Etrange religion, qui, au seul coup d'un airain
magique, peut changer en tourments les plaisirs, ebranler 1'ath^e,
et faire tomber le poignard des mains de 1'assassin ! 20
Des sentiments plus doux s'attachaient aussi au bruit des
cloches. Lorsque, avec le chant de 1'alouette, vers le temps de
la coupe des ble"s, on entendait, au lever de 1'aurore, les petites
sonneries de nos hameaux, on eflt dit que 1'ange des moissons,
pour reveiller les laboureurs, soupirait, sur quelque instrument
des H6breux, 1'histoire de Sephora ou de Noemi. II nous semble
que si nous etions poete, nous ne dedaignerions point cette cloche
agitee par les fantomes dans la vieille chapelle de la foret, ni celle
qu'une religieuse frayeur balan5ait dans nos campagnes pour
ecarter le tonnerre, ni celle qu'on sonnait la nuit, dans certains 30
ports de mer, pour diriger le pilote & travers les e"cueils. Les
carillons des cloches, au milieu de nos f£tes, semblaient aug-
menter 1'allegresse publique ; dans des catamite's, au contraire,
ces memes bruits devenaient terribles. Les cheveux dressent
encore sur la tete au souvenir de ces jours de meurtre et de feu,
retentissant des clameurs du tocsin. Qui de nous a perdu la
me"moire de ces hurlements, de ces cris aigus, entrecoupes de
Franqois Auguste de Chateaubriand. 347
silences, durant lesquels on distinguait de rares coups de fusil,
quelque voix lamentable et solitaire, et surtout le bourdonne-
ment de la cloche d'alarme, ou le son de 1'horloge qui frappait
tranquillement 1'heure 6coule"e ?
Mais, dans une societ6 bien ordonnee, le bruit du tocsin,
rappelant une idee de secours, frappait 1'zime de pitie et de
terreur, et faisait couler ainsi les deux sources des sensations
tragiques.
Tels sont a peu pres les sentiments que faisaient naitre les
sonneries de nos temples; sentiments d'autant plus beaux, qu'il 10
s'y melait un souvenir du ciel. Si les cloches eussent ete at-
tachees a tout autre monument qu'a des eglises, elles auraient
perdu leur sympathie morale avec nos cceurs. C'e"tait Dieu
meme qui commandait a 1'ange des victoires de lancer les voices
qui publiaient nos triomphes, ou a" 1'ange de la mort de sonner
le depart de Tame qui venait de remonter a" lui. Ainsi, par mille
voix secretes, une societe chretienne correspondait avec la Di-
vinite", et ses institutions allaient se perdre mysterieusement a la
source de tout mystere.
Laissons done les cloches rassembler les fideles; car la voix de 20
1'homme n'est pas assez pure pour convoquer au pied des autels
le repentir, 1'innocence et le malheur. Chez les sauvages de
1'Amerique, lorsque des suppliants se presentent a la porte d'une
cabane, c'est 1'enfant du lieu qui introduit ces infortune"s au
foyer de son pere: si les cloches nous e"taient interdites, il
faudrait choisir un enfant pour nous appeler a la maison du
Seigneur.
THE PRANKISH ARMY.
Mais tout 1'appareil de 1'armee romaine ne servait qu'a rendre
1'armee des ennemis plus formidable, par le contraste d'une
sauvage simplicite. 30
Par£s de la depouille 'des ours, des veaux marins, des urochs
et des sangliers, les Francs se montraient de loin comme un
troupeau de betes feroces. Une tunique courte et serre"e lais-
sait voir toute la hauteur de leur taille, et ne leur cachait pas le
genou. Les yeux de ces barbares ont la couleur d'une mer
348 Specimens of French Liter atiire.
orageuse ; leur chevelure blonde, ramenee en avant sur leur poi-
trine, et teinte d'une liqueur rouge, est semblable a du sang et
a du feu. La plupart ne laissent croitre leur barbe qu'au-dessus
de la bouche, afin de donner a leurs levres plus de ressemblance
avec le mufle des dogues et des loups. Les uns chargent leur
main droite d'une longue framee, et leur main gauche d'un
bouclier qu'ils tournent comme une roue rapide; d'autres, au
lieu de ce bouclier, tiennent une espece de javelot, nomme
angon, ou s'enfoncent deux fers recourbe"s; mais tous ont a la
ceinture la redoutable francisque, espece de hache a deux tran- 10
chants, dont le manche est recouvert d'un dur acier; arme
funeste que le Franc jette en poussant un cri de mort, et qui
manque rarement de frapper le but qu'un ceil intrepide a
marque.
Ces barbares, fideles aux usages des anciens Germains, s'e"taient
formes en coin, ieur ordre accoutum6 de bataille. Le formidable
triangle, ou 1'on ne distinguait qu'une foret de framees, des
peaux de betes et des corps demi-nus, s'avangait avec impe-
tuosite, mais d'un mouvement egal, pour percer la ligne romaine.
A la pointe de ce triangle etaient places des braves qui con- 20
servaient une barbe longue et herissee, et qui portaient au bras
un anneau de fer. Us avaient jure" de ne quitter ces marques
de servitude qu'apres avoir sacrifie un Remain. Chaque chef,
dans ce vaste corps, e"tait environne des guerriers de sa famille,
afin que, plus ferme dans le choc, il remportat la victoire ou
mourut avec ses amis. Ghaque tribu se ralliait sous un symbole :
la plus noble d'entre elles se distinguait par des abeilles ou trois
fers de lance. Le vieux roi des Sicambres, Pharamond, con-
duisait Parme"e entiere, et laissait une partie du commandement
a son petit-fils Merove"e. Les cavaliers francs, en face de la 30
cavalerie romaine, couvraient les deux cotes de leur infanterie :
a leurs casques en forme de gueules ouvertes ombragees de deux
ailes de vautour, a leurs corselets de fer, a leurs boucliers blancs,
on les eut pris pour des fantomes, ou pour ces figures bizarres
que Ton apergoit au milieu des nuages pendant une tempete.
Glodion, fils de Pharamond et pere de Merovee, brillait a la tete
de ces cavaliers mena9ants.
Francois Aiiguste de Chateaubriand. 349
Sur une greve derriere cet essaim d'ennemis on apercevait
leur camp, semblable a un march6 de laboureurs et de pecheurs ;
il e"tait rempli de femmes et d'enfants, et retranch£ avec des
bateaux de cuir et des chariots atteles de grands boeufs. Non
loin de ce camp champetre, trois sorcieres en lambeaux faisaient
sortir de jeunes poulains d'un bois sacre, afin de de"couvrir par
leur course a quel parti Tuiston promettait la victoire. La mer
d'un c6te, des forets de 1'autre, formaient le cadre de ce grand
tableau,
Le soleil du matin, s'echappant des replis d'un nuage d'or, 10
verse tout a coup sa lumiere sur les bois, 1'Ocean et les arme'es.
La terre parait embrase'e du feu des casques et des lances ; les
instruments guerriers sonnent 1'air antique de Jules Cesar par-
tant pour les Gaules. La rage s'empare de tous les cceurs, les
yeux roulent du sang, la main fremit sur I'ep^e. Les chevaux
se cabrent, creusetft 1'arene, secouent leur criniere, frappent
de leur bouche e"cumante leur poitrine enflammee, ou levent vers
le ciel leurs naseaux brulants, pour respirer les sons belliqueux.
Les Remains commencent le chant de Probus :
* Quand nous aurons vaincu mille guerriers francs, combien ne 20
vaincrons-nous pas de millions de Perses!'
Les Grecs rgpetent en choeur le Paean, et les Gaulois 1'hymne
des druides. Les Francs repondent a ces cantiques de mort : ils
serrent leurs boucliers centre leur bouche, et font entendre un
mugissement semblable au bruit de la mer que le vent brise
centre un rocher; puis tout & coup poussant un cri aigu, ils
entonnent le bardit a la louange de leurs h6ros :
* Pharamond ! Pharamond ! nous avons combattu avec 1'ep^e.
' Nous avons Ianc6 la francisque £ deux tranchants ; la sueur
tombait du front des guerriers et ruisselait le long de leurs bras. 30
Les aigles et les oiseaux aux pieds jaunes poussaient des cris de
joie; le corbeau nageait dans le sang des morts; tout 1'Ocean
n'etait qu'une plaie : les vierges ont pleur£ longtemps !
' Pharamond ! Pharamond ! nous avons combattu avec I'e'pe'e.
' Nos peres sont morts dans les batailles, tous les vautours en
ont g£mi : nos peres les rassasiaient de carnage. Choisissons
des epouses dont le lait soit du sang, et qui remplissent de
35° Specimens of French Literature.
valeur le cceur de nos fils. Pharamond, le bardit est achieve",
les heures de la vie s'ecoulent, nous sourirons quand il faudra
mourir ! '
Ainsi chantaient quarante mille barbares. Leurs cavaliers
haussaient et baissaient leurs boucliers blancs en cadence; et, a
chaque refrain, ils frappaient du fer d'un javelot leur poitrine
couverte de fer.
128. MADAME DE STAEL (1766—1817).
[S. H. pp. 429, 431 , 485.]
GERMAN" UNIVERSITIES.
Tout le nord de 1'Allemagne est rempli d'universite"s les plus
savantes de 1'Europe. Dans aucun pays, pas meme en Angle-
terre, il n'y a autant de moyens de s'instruire et de perfectionner 10
ses facultes. A quoi tient done que la nation manque d'energie,
et qu'elle paraisse en general lourde et bornee, quoiqu'elle ren-
ferme un petit nombre d'hommes peut-etre les plus spirituels de
1'Europe ? C'est a la nature des gouvernements, et non a 1'edu-
cation, qu'il faut attribuer ce singulier contraste. L'education
intellectuelle est parfaite en Allemagne, mais tout s'y passe en
th6orie: l'e"ducation pratique depend uniquement des affaires;
c'est par 1'action seule que le caractere acquiert la fermete n£-
cessaire pour se guider dans la conduite de la vie. Le caractere
est un instinct; il tient de plus pres a la nature que 1'esprit, et 20
neanmoins les circonstances donnent seules aux hommes 1'oc-
casion de le deVelopper. Les gouvernements sont les vrais insti-
tuteurs des peuples ; et l'e"ducation publique elle-meme, quelque
bonne qu'elle soit, peut former des hommes de lettres, mais non
des citoyens, des guerriers, ou des hommes d'Etat.
En Allemagne, le g£nie philosophique va plus loin que par-
tout ailleurs ; rien ne 1'arrete, et 1'absence meme de carriere po-
litique, si funeste a la masse, donne encore plus de liberte" aux
penseurs. Mais une distance immense se"pare les esprits du pre-
mier et du second ordre, parce qu'il n'y a point d'interet, ni 30
Madame de Stacl. 351
d'objet d'activite, pour les hommes qui ne s'elevent pas a la
hauteur des conceptions les plus vastes. Celui qui ne s'occupe
pas de 1'univers, en Allemagne, n'a vraiment rien a faire.
Les universites allemandes ont une ancienne reputation qui
date de plusieurs siecles avant la reformation. Depuis cette e"po-
que, les universites protestantes sont incontestablement supe-
rieures aux universite's catholiques, et toute la gloire litteYaire
de PAlIemagne tient a ces institutions. Les universite's anglaises
ont singulierement contribue a repandre parmi les Anglais
cette connaissance des langues et de la litterature ancienne, qui 10
donne aux orateurs et aux hommes d'£tat en Angleterre une
instruction si liberate et si brillante. II est de bon gout de savoir
autre chose que les affaires, quand on le sait bien : et, d'ailleurs,
1'eloquence des nations libres se rattache a 1'histoire des Grecs
et des Remains, comme a celle d'anciens compatriotes. Mais
les universite's allemandes, quoique fondees sur des principes
analogues a ceux d' Angleterre, en different a beaucoup d'egards :
la foule des etudiants qui se reunissaient a Gottingue, Halle,
lena, etc., formaient presque un corps libre dans l'Etat:,les e"co-
liers riches et pauvres ne se distinguaient entre eux que par leur 20
me"rite personnel, et les etrangers, qui venaient de tous les
coins du monde, se soumettaient avec plaisir a cette egalite que
la superiority naturelle pouvait seule alterer.
II y avait de Pindependance, et meme de Pesprit militaire,
parmi les etudiants ; et si,, en sortant de 1'universit^, ils avaient
pu se vouer aux int6rets publics, leur Education cut e"te tres-fa-
vorable ^ 1'energie du caractere : mais ils rentraient dans les
habitudes monotones et casanieres qui dominent en Allemagne,
et perdaient par degres 1'elan et la resolution que la vie de 1'uni-
versite leur avait inspires ; il ne leur en restait qu'une instruction 30
tres etendue.
Dans chaque universite allemande plusieurs professeurs etaient
en concurrence pour chaque branche d'enseignement ; ainsi, les
maitres avaient eux-mlmes de 1'emulation, interesse"s qu'ils
dtaient a 1'emporter les uns sur les autres, en attirant un plus
grand nombre d'ecoliers. Ceux qui se destinaient & telle ou telle
carriers en particulier,, la medecine,. le droit, etc., se trouvaient
352 Specimens of French Literature.
naturellement appele"s £ s'instruire sur d'autres sujets ; et de la
vient 1'universalite de connaissances que Ton remarque dans pres-
que tous les hommes instruits de 1'Allemagne. Les universites
possedaient des biens en propre, comme le clerge ; elles avaient
une juridiction a elles ; et c'est une belle idee de nos peres que
d'avoir rendu les e"tablissements d'e"ducation tout £ fait libres.
L'age mur peut se soumettre aux circonstances ; mais £ 1'entree
de la vie, au moins, le jeune homme doit puiser ses idees dans
une source non alteree.
CORINNE AT THE PANTHEON.
Oswald et Corinne allerent d'abord au Pantheon, qu'on 10
appelle aujourd'hui Sainte-Marie de la Rotonde. Partout, en
Italie, le catholicisme a h6rit£ du paganisme ; mais le Pantheon
est le seul temple antique Jl Rome qui soit conserve tout entier,
le seul ou Ton puisse remarquer dans son ensemble la beaute
de 1'architecture des anciens, et le caractere particulier de leur
culte. Oswald et Corinne s'arre"terent sur la place du Pantheon
pour admirer le portique de ce temple, et les colonnes qui le
soutiennent.
Corinne fit observer a lord Nelvil que le Pantheon etait con-
struit de maniere qu'il paraissait beaucoup plus grand qu'il ne 20
1'est. — L'eglise Saint-Pierre, dit-elle, produira sur vous un
effet tout different ; vous la croirez d'abord moins vaste qu'elle
ne Test en realite. L'illusion si favorable au Panth6on vient, &
ce qu'on assure, de ce qu'il y a plus d'espace entre les colon-
nes, et que 1'air joue librement autour ; mais surtout de ce que
Ton n'y apergoit presque point d'ornements de detail, tandis
que Saint-Pierre en est surcharge. C'est ainsi que la poesie anti-
que ne dessinait que les grandes masses, et laissait a la pensee
de 1'auditeur & remplir les intervalles, & suppleer les developpe-
ments : en tout genre, nous autres modernes, nous disons trop. 30
Ce temple, continua Corinne, fut consacre par Agrippa, le
favori d'Auguste, a son ami, ou plutot a son maitre. Cependant
ce maitre cut la modestie de refuser la dedicace du temple ; et
Agrippa se vit oblige de le dedier a tous les dieux de 1'Olympe,
Madame de Stacl. 353
pour remplacer le dieu de la terre, la puissance. II y avait un
char de bronze au sommet du Panthe'on, sur lequel £taient
placees les statues d'Auguste et d'Agrippa. De chaque c6te" du
portique, ces memes statues se retrouvaient sous une autre
forme ; et sur le frontispice du temple on lit encore : Agrippa
fa consacre. Auguste donna son nom a son siecle, parce qu'il
a fait de ce siecle une epoque de 1'esprit humain. Les chefs-d'oeu-
vre en divers genres de ses contemporains formerent, pour
ainsi dire, les rayons de son aureole. II sut honorer habilement
les hommes de genie que cultivaient les lettres, et dans la poste- ro
rit6 sa gloire s'en est bien trouve"e.
— Entrons dans le temple, dit Corinne ; vous le voyez, il
reste de"couvert presque comme il l'e"tait autrefois. On dit que
cette lumiere qui venait d'en haut e"tait 1'embleme de la Divinite
superieure a toutes les divinites. Les paiens ont toujours aime"
les images symboliques. II semble en effet que ce langage con-
vient mieux a la religion que la parole. La pluie tombe souvent
sur ces parvis de marbre ; mais aussi les rayons du soleil vien-
nent e"clairer les prieres. Quelle serlnite"! quel air de fete on
remarque dans cet Edifice! Les patens ont divinis£ la vie, et les 20
Chretiens ont divinis£ la mort : tel est 1'esprit des deux cultes ;
mais notre catholicisme remain est moins sombre cependant
que ne 1'etait celui du Nord. Vous 1'observerez quand nous serons
a Saint-Pierre. Dans l'inte"rieur du sanctuaire du Pantheon, sont
les bustes de nos artistes les plus celebres ; ils de"corent les niches
ou Ton avait place" les dieux des anciens. Comme depuis la des-
truction de 1'empire des C£sars nous n'avons presque jamais eu
d'independance politique en Italic, on ne trouve point ici des
hommes d'Etat ni de grands capitaines. G'est le g£nie de Pima-
gination qui fait notre seule gloire : mais ne trouvez-vous pas, 30
milord, qu'un peuple qui honore ainsi les talents qu'il possede
me"riterait une plus noble destine"e? — Je suis severe pour les
nations, r£pondit Oswald; je crois toujours qu'elles meVitent
leur sort, quel qu'il soit.— Gela est dur, reprit Gorinne; peut-etre,
en vivant en Italic, e"prouverez-vous un sentiment d'attendrisse-
ment sur ce beau pays, que la nature semble avoir pare" comme
une victime ; mais du moins souvenez-vous que notre plus chere
A a
354 Specimens of French Literature.
esplrance, a nous autres artistes, a nous autres amants de la gloire,
c'est d'obtenir une place ici. J'ai deja marque" la mienne, dit-elle
en montrant une niche encore vide. Oswald, qui sait si vous ne
reviendrez pas dans cette meme enceinte quand mon buste y
sera place" ! Alors . . . — Oswald 1'interrompit vivement, et lui
dit : — Resplendissante de jeunesse et de beaute", pouvez-vous
parler ainsi a celui que le malheur et la souffrance font deja
pencher vers la tombe? — Ah! reprit Gorinne, 1'orage peut
briser en un moment les fleurs qui tiennent encore la tete lev£e.
Oswald, cher Oswald, ajouta-t-elle, pourquoi ne seriez-vous 10
pas heureux ? pourquoi. . . . — Ne m'interrogez jamais, reprit lord
Nelvil ; vous avez vos secrets, j'ai les miens; respectons mutuel-
lement notre silence. Non, vous ne savez pas quelle Emotion
j'e"prouverais s'il fallait raconter mes malheurs ! — Corinne se
tut, et ses pas, en sortant du temple, e"taient plus lents, et ses
regards plus reveurs.
Elle s'arreta sous le portique. — La, dit-elle a lord Nelvil,
e"tait une urne de porphyre de la plus grande beaute", transported
maintenant a Saint-Jean de Latran ; elle contenait les cendres
d'Agrippa, qui furent placets au pied de la statue qu'il s'etait 20
e'leve'e a lui-meme. Les anciens mettaient tant de soin a adou-
cir Fide"e de la destruction, qu'ils savaient en e*carter ce qu'elle
peut avoir de lugubre et d'effrayant. II y avait d'ailleurs tant
de magnificence dans leurs tombeaux, que le contraste du n6ant
de la mort et des splendeurs de la vie s'y faisait moins sentir.
II est vrai aussi que 1'esperance d'un autre monde £tant chez
eux beaucoup moins vive que chez les chr6tiens, les pa'iens s'ef-
for9aient de disputer a la mort le souvenir que nous d£posons
sans crainte dans le sein de 1'Eternel. —
Oswald soupira, et garda le silence. Les ide"es m61ancoliques 30
ont beaucoup de charmes, tant qu'on n'a pas &£ soi-meme
profonde'ment malheureux; mais quand la douleur, dans toute
son aprete", s'est empare*e de Tame, on n'entend plus, sans tres-
saillir, de certains mots qui jadis n'excitaient en nous que des
reveries plus ou moins douces.
Xavier De Maistre. 355
129. XAVIEK DE MAISTRE (1763—1852).
[S. H. p. 432.]
THE WITHERED ROSE-BUD.
II ne tiendrait qu'a moi de faire un chapitre sur cette rose
seche que voila, si le sujet en valait la peine : c'est une fleur du
carnaval de 1'ann^e derniere. J'allai moi-meme la cueillir dans
les serres du Valentin, et le soir, une heure avant le bal, plein
d'espeYance et dans une agr6able Emotion, j'allai la presenter
a madame de Hautcastel. Elle la prit, — la posa sur sa toilette
sans la regarder et sans me regarder moi-mlme. — Mais comment
aurait-elle fait attention a moi ! elle e*tait occupee a se regarder
elle-meme. Debout devant un grand miroir, toute coiffe"e, elle
mettait la derniere main a sa parure : elle e*tait si fort pre"oc- 10
cupee, son attention e"tait si totalement absorbee par des rubans,
des gazes et des pompons de toute espece amoncele's devant elle,
que je n'obtins pas meme un regard, un signe. — Je me re"signai :
je tenais humblement des e"pingles toutes pretes, arrangees dans
ma main ; mais son carreau se trouvant plus a sa portee, elle les
prenait £ son carreau, — et si j'avangais la main, elle les prenait
de ma main — indifferemment ; — et pour les prendre elle tatonnait,
sans oter les yeux de son miroir, de crainte de se perdre de
vue.
Je tins quelque temps un second miroir derriere elle, pour lui 20
faire mieux juger de sa parure ; et sa physionomie se repe"tant
d'un miroir a 1'autre, je vis alors une perspective de coquettes,
dont aucune ne faisait attention a moi. Enfin, Favouerai-je ?
nous faisions, ma rose et moi, une fort triste figure.
Je finis par perdre patience, et ne pouvant plus r6sister au
de"pit qui me de"vorait, je posais le miroir que je tenais a ma
main, et je sortis d'un air de colere, et sans prendre conge.
lVous en alle z-vous ? ' me dit-elle en se tournant de ce c6te
pour voir sa taille de profil. — Je ne r£pondis rien ; mais j'e"coutai
quelque temps a la porte, pour savoir 1'effet qu'allait produire ma 30
A a 2
356 Specimens of French Liter attire.
brusque sortie. — ' Ne rvoyez-ruous pas, disait-elle & sa femme de
chambre, apres un instant de silence, ne •voyez-vous pas que ce
caraco est beaucoup trop large pour ma faille, surtout en bas, et qu'il
yfautfaire une baste avec des epingles ?'
Comment et pourquoi cette rose seche se trouve la sur une
tablette de mon bureau, c'est ce que je ne dirai certainement
pas, parce que j'ai declare" qu'une rose seche ne meritait pas un
chapitre.
Remarquez bien, mesdames, que je ne fais aucune reflexion
sur 1'aventure de la rose seche. Je ne dis point que madame de 10
Hautcastel ait bien ou mal fait de me preferer sa parure, ni que
j'eusse le droit d'etre re9U autrement.
Je -me garde encore avec plus de soin d'en tirer des conse-
quences generates sur la realite, la force et la dure"e de Paffection
des dames pour leurs amis. — Je me contente de Jeter ce chapitre
(puisque e'en est un), de le Jeter, dis-je, dans le monde, avec le
reste du voyage, sans 1'adresser a personne, et sans le recom-
mander a personne.
Je n'ajouterai qu'un conseil pour vous, messieurs: c'est de vous
mettre bien dans 1'esprit qu'un jour de bal votre maitresse n'est 20
plus a vous.
Au moment ou la parure commence, 1'amant n'est plus qu'un
mari, et le bal seul devient 1'amant.
Tout le monde sait de reste ce que gagne un mari a vouloir se
faire aimer par force ; prenez done votre mal en patience et en
riant.
Et ne vous faites pas illusion, monsieur : si 1'on vous voit avec
plaisir au bal, ce n'est point en votre qualit6 d'amant, car vous
etes un mari ; c'est parce que vous faites partie du bal, et que
vous etes, par consequent, une fraction de sa nouvells conquete ; 30
vous etes une decimale d'amant : ou bien, peut-etre, c'est parce
que vous dansez bien, et que vous la ferez briller : enfin,
ce qu'il peut y avoir de plus flatteur pour vous dans le bon ac-
cueil qu'elle vous fait, c'est qu'elle espere qu'en declarant pour
son amant un homme de meYite comme vous, elle excitera la
jalousie de ses compagnes ; sans cette consideration, elle ne vous
regarderait seulement pas.
Benjamin Constant. 357
Voila done qui est entendu ; il faudra vous resigner et attendre
que votre role de mari soit passe". — J'en connais plus d'un qui
voudraient en etre quittes a si bon marche.
130. BENJAMIN CONSTANT (1767—1830).
[S. H. pp. 430, 433, 485.]
DAWN AND SUNSET.
Je passai quelques heures a ses pieds, me proclamant le plus
heureux des hommes, lui prodiguant mille assurances de ten-
dresse, de denouement et de respect eternel. Elle me raconta
ce qu'elle avait souffert en essayant de s'eloigner de moi : que de
fois elle avait espere que je la decouvrirais malgre ses efforts ;
comment le moindre bruit qui frappait ses oreilles lui paraissait
annoncer mon arrived ; quel trouble, quelle joie, quelle crainte 10
elle avait ressentis en me revoyant ; par quelle defiance d'elle-
meme, pour concilier le penchant de son cceur avec la prudence,
elle s'etait livree aux distractions du monde, et avait recherche la
foule, qu'elle fuyait auparavant. Je lui faisais repeter les plus
petits details, et cette histoire de quelques semaines nous sem-
blait etre celle d'une vie entiere. L'amour supplee aux longs
souvenirs par une sorte de magie. Toutes les autres affections
ont besoin du passe : 1'amour cre"e, comme par enchantement, un
passe dont il nos entoure. II nous donne, pour ainsi dire, la con-
science d'avoir ve"cu durant des annexes avec un etre qui naguere 20
nous etait presque etranger. L'amour n'est qu'un point lumi-
neux, et ne'anmoins il semble s'emparer du temps. II y a peu de
jours qu'il n'existait pas, bientot il n'existera plus ; mais, tant qu'il
existe, il r£pand sa clarte sur 1'epoque qui Pa pre'ce'de comme sur
celle qui doit le suivre.
Pendant mon absence, j'e*crivis regulierement a Ellenore.
J'etais partag6 entre la crainte que mes lettres ne lui fissent de
la peine et le desir de ne lui peindre que le sentiment que
358 Specimens of French Literature.
j'Sprouvais ; j'aurais voulu qu'elle me devinat, mais qu'elle me
devinat sans s'affliger: je me f£licitais quand j'avais pu substi-
tuer les mots d'a/ection, ftamitie, de denouement, £ celui $ amour;
mais soudain je me repre"sentais la pauvre E116nore triste et
isolee, n'ayant que mes lettres pour consolation, et, £ la fin de
deux pages froides et compassees, j'ajoutais rapidement quelques
phrases ardentes ou tendres, propres a la tromper de nouveau.
De la sorte, sans en dire jamais assez pour la satisfaire, j'en disais
toujours assez pour 1'abuser : Strange espece de faussete, dont le
succes meme se tournait contre moi, prolongeait mon angoisse et 10
m'etait insupportable !
Je comptais avec inquietude les jours, les heures qui s'ecou-
laient ; je ralentissais de mes vceux la marche du temps ; je
tremblais en voyant se rapprocher l'e"poque d'ex6cuter ma pro-
messe. Je n'imaginais aucun moyen de partir; je n'en dScouvrais
aucun pour qu'Ellenore pfit s'Stablir dans la meme ville que moi.
Peut-etre, car il faut etre sincere, peut-etre je ne le desirais pas.
Je comparais ma vie independante et tranquille £ la vie de pr6-
cipitation, de trouble et de tourment £ laquelle sa passion me
condamnait. Je me trouvais si bien d'etre libre, d'aller, de venir, 20
de sortir, de rentrer, sans que personne s'en occupat! Je me
reposais, pour ainsi dire, dans rindiffeYence des autres, de la
fatigue de son amour.
THE PENALTY OF DEATH FOR POLITICAL
OFFENCES.
Les d Slits politiques, separSs de 1'homicide et de la rebellion
£ force ouverte, me semblent aussi ne pas devoir entrainer la
peine de mort. Je crois premierement que, dans un pays ou
1'opinion serait assez opposle au gouvernement pour que les
conspirations y fussent dangereuses, les lois les plus s6veres ne
parviendraient pas a soustraire le gouvernement au sort qui at-
teint toute autorite contre laquelle 1'opinion se declare. Un parti 30
qui n'est redoutable que par son chef n'est pas redoutable avec ce
chef meme. On s'exagere beaucoup 1'influence des individus ; elle
est bien moins puissante qu'on ne le pense, surtout dans notre
Benjamin Constant. 359
siecle. Les individus ne sont que les repre"sentants de 1'opinion ;
quand ils veulent marcher sans elle, leur pouvoir s'ecroule. Si,
au contraire, 1'opinion existe, vous aurez beau tuer quelques-uns
de ses repre"sentants, elle en trouvera d'autres : la rigueur ne fera
que 1'irriter. L'on a dit que dans les dissensions civiles il n'y
avail que les morts qui ne revinssent pas. L'axiome est faux ;
ils reviennent appuyer les vivants qui les remplacent, de toute la
force de leur me'moire et du ressentiment de ce qu'ils ont souf-
fert. En second lieu, quand il y a des conspirations, c'est que
1'organisation politique d'un pays ou ces conspirations s'ourdis- 10
sent est deTectueuse ; il n'en faut pas moins rgprimer ces con-
spirations : mais la societe" ne doit deployer centre des crimes
dont ses propres vices sont la cause que la se"v6rite indispensable ;
il est dej^ suffisamment facheux qu'elle soit force'e de frapper des
hommes qui, si elle eut e"t6 mieux organised, ne seraient pas de-
venus coupables.
Enfin la peine de mort doit etre re'serve'e pour les criminels
incorrigibles. Or, les debits politiques tiennent a 1'opinion, a des
prejuge"s, a des principes, a une maniere de voir, en un mot, qui
peut se concilier avec les affections les plus douces et les plus 20
hautes vertus. L'exil est la peine naturelle, celle que motive le
genre meme de la faute, celle qui, en £loignant le coupable des
circonstances qui Pont rendu tel, le replacent en quelque sorte
dans un £tat d'innocence, et lui rendent la faculte" d'y rester.
Le meurtre avec premeditation, 1'empoisonnement, 1'incendie,
tout ce qui annonce Pabsence de cette sympathie qui est la base
des associations humaines et la qualite" premiere de Phomme en
socie"te", tels sont les crimes qui seuls meYitent la mort ; Pautorite"
peut frapper Passassin, mais elle le frappe par respect pour la vie
des hommes ; et ce respect, dont elle punit Poubli avec tant de 30
rigueur, elle doit le professer elle-meme.
360 Specimens of French Literature.
131. CLAUDE CARLOMAKT DE RULHIEKE
(1735—1791).
[S. H. pp. 438, 439.]
THE MURDER OF CZAR PETER II.
Six jours s'etaient dej& passes depuis la revolution, et ce grand
eve"nement paraissait fini, sans qu'aucune violence cut laisse"
d'odieuses impressions. Pierre e"tait garde dans une maison
agreable nomme"e Robschak, a six lieues de Petersbourg. En
chemin, il avait demande des cartes, ii en avait construit une
espece de fort, en disant: 'Je n'en verrai plus de ma vie.'
Arrive a cette campagne, il avait fait demander son violon, son
chien et son negre.
Mais les soldats etaient ^tonnes de ce qu'ils avaient fait : ils ne
concevaient pas par quel enchantement on les avait conduits 10
jusqu'a detroner le petit-fils de Pierre le Grand, pour donner sa
couronne a une Allemande. La plupart, sans projet et sans id£e,
avaient ete entrames par le mouvement des autres ; et chacun,
rentre dans sa bassesse, apres que le plaisir de disposer d'une
couronne fut e"vanoui, ne sentit plus que des remords. Les
matelots, qu'on n'avait point interesses dans le soulevement, re-
prochaient publiquement aux gardes, dans les cabarets, d'avoir
vendu leur empereur pour de la biere. La pitie, qui justifie meme
les plus grand criminels, se faisait entendre dans tous les coeurs.
Une nuit, une troupe de soldats attaches a 1'imperatrice s'ameuta, 20
par une vaine crainte, disant ' que leur mere etait en danger.' II
fallut la reveiller pour qu'ils la vissent. La nuit suivante, nou-
velle emeute, plus dangereuse. Tant que la. vie de 1'empereur
laissait un pretexte aux inquietudes, on pensa qu'on n'aurait point
de tranquillite.
Un des comtes Orlof, car, des le premier jour, ce titre leur fut
donne, ce meme soldat, surnomme le Balafre, qui avait sous-
trait le billet de la princesse d'Aschekof, et un nomme Teplof,
parvenu des plus b.as emplois, par un art singulier de perdre ses
Claude Carloman de Rulhihe. 361
rivaux, furent ensemble vers ce malheureux prince : ils lui an-
noncerent, en entrant, qu'ils elaient venus pour diner avec lui ;
et, selon 1'usage des Russes, on apporta, avant le repas, des verres
d'eau-de-vie. Celui que but 1'empereur etait un verre de poison.
Soit qu'ils eussent hate de rapporter leur nouvelle, soit que 1'hor-
reur meme de leur action la leur fit precipiter, ils voulurent, un
moment apres, lui verser un second verre. Dej^ ses entrailles
brulaient, et Patrocite de leurs physionomies les lui rendant sus-
pects, il refusa ce verre : ils mirent de la violence a le lui faire
prendre, et lui, & les repousser. Dans cet horrible de"bat, pour 10
etouffer ses cris, qui commengaient a se faire entendre au loin,
ils se pr£cipiterent sur lui, le saisirent a la gorge, et le renver-
serent ; mais comme il se defendait avec toutes les forces que
donne le dernier desespoir, et qu'ils evitaient de lui porter aucune
blessure, reduits a craindre pour eux-memes, ils appelerent a
leurs secours deux officiers charges de sa garde, qui a ce moment
se tenaient en dehors, & la porte de sa prison. G 'etait le plus
jeune des princes Baratinski, et un nomme Potemkine, age" de
dix-sept ans. Ils avaient montre taut de zele dans la conspira-
tion, que, malgre leur extreme jeunesse, on les avait charges de 20
cette garde : ils accoururent, et trois de ces meurtriers ayant
nou£ et serre" une serviette autour du cou de ce malheureux em-
pereur, tandis qu'Orlof, de ses deux genoux, lui pressait la poi-
trine et le tenait e"touffe, ils acheverent ainsi de 1'etrangler, et il
demeura sans vie entre leurs mains.
On ne sait pas avec certitude quelle part I'imp6ratrice eut a cet
evenement ; mais ce qu'on peut assurer, c'est que le jour meme
qu'il se passa, cette princesse commengant son diner avec beau-
coup de gaiete, on vit entrer ce meme Orlof e'chevele', couvert de
sueur et de poussiere, ses habits dechirls, sa physionomie agite"e, 30
pleine d'horreur et de precipitation. En entrant, ses yeux etin-
celants et troubles chercherent les yeux de 1'imp^ratrice. Elle
se leva en silence, passa dans un cabinet ou il la suivit, et quelques
instants apres elle y fit appeler le comte Panine, deja nomme son
ministre : elle lui apprit que 1'empereur 6tait mort, et le consulta
sur la maniere d'annoncer cette mort au public. Panine conseilla
de laisser passer une nuit, et de re"pandre la nouvelle le lende-
362 Specimens of French Literature.
main, comme si on 1'avait regue pendant la nuit. Ce conseil
ayant £t£ agre'e', 1'impeYatrice rentra avec le meme visage, et con-
tinua son diner avec la meme gaiete". Le lendemain, quand on
cut re"pandu que Pierre e"tait mort d'une colique h6morrhoidale,
elle parut baigne"e de pleurs, et publia sa douleur par un e"dit.
Le corps fut rapporte" a Pe"tersbourg, afin d'y etre expose". Le
visage 6tait noir, et le cou de"chire". Malgre" ces horribles marques,
pour assoupir les mouvements qui commenc.aient £ se faire craindre,
et preVenir que des imposteurs n'agitassent un jour Pempire sous
son nom, on le laissa trois jours expose" a tout le peuple, sous les 10
seuls ornements d'un officier holstenais. Ses soldats, devenus
libres, mais toujours desarme's, se melerent parmi la foule, et, en
regardant leur souverain, leur air se remplissait de pitie, de me"-
pris, et d'une sorte de regret mele" de honte.
132. MADAME DE STAAL-DELAUNAY (1684—1750).
[S. H. p. 440.]
IN THE BASTILLE.
II e"tait sept heures du soir. Je me doutai alors que la route
ne serait pas longue, et qu'on me menait £ la Bastille. J'y arri-
vai en effet. On me fit descendre au bout d'un petit pont, ou le
gouverneur me vint prendre. Apres que je fus entre*e, Ton me
tint quelque temps derriere une porte, parce qu'il arrivait quel-
qu'un des notres qu'on ne voulait pas me laisser voir. Je ne com- 20
prenais rien £ toutes ces rubriques. Geux-ci place's dans leurs
niches, le gouverneur vint me chercher, et me mena dans la
mienne. Je passai encore des ponts ou Ton entendait des bruits
de chaines dont Pharmonie est de"sagreable ; enfin j'arrivai dans
une grande chambre ou il n'y avait que les quatre murailles,
fort sales et toutes charbonne'es par le d6sceuvrement de mes
predecesseurs. Elle 6tait si degarnie de meubles, qu'on alia
chercher une petite chaise de paille pour m'asseoir, deux pierres
pour soutenir un fagot qu'on alluma ; et on attacha proprement
un petit bout de chandelle au mur pour m'e"clairer. Toutes ces 30
Madame de Staal-Delaunay. 363
commodit6s m'ayant £t£ procures, le gouverneur se retira, et
j'entendis refermer sur moi cinq ou six serrures, et le double de
verrous.
Me voila done seule vis-a-vis de mon fagot, incertaine si j'au-
rais cette fille qui devait m'etre une soci6te et un grand secours ;
plus en peine encore du parti qu'elle aurait pris sur 1'ordre non
re"fle"chi que je lui avais donne", dont je vis alors toutes les con-
sgquences. Je passai environ une heure dans cette inquietude,
et ce fut la plus pe*nible de toutes celles qui s'e"coulerent pendant
ma prison. 10
En fin je vis reparaitre le gouverneur, qui m'amenait made-
moiselle Rondel. Elle lui demanda d'un air fort de'libe'r6 si nous
coucherions sur le plancher. II lui repondit sur un ton gogue-
nard assez deplace", et nous laissa. Des que je fus seule avec
elle, je lui demandai ce qu'e"taient devenus mes papiers. Elle me
dit qu'elle avait ouvert la cassette, et que Ten ayant trouve"e
toute pleine, sans que je lui en eusse design 6 aucun dont il fallut
principalement se deTaire, elle avait juge qu'elle n'aurait jamais le
loisir de tout bruler, et moins encore le moyen d'empecher que
les cendres ne d£posassent centre elle et contre moi ; qu'au 20
surplus elle avait pense qu'apres la visite faite dans ma chambre
on n'y reviendrait pas ; qu'elle avait done pris le parti de refermer
la cassette, et de la remettre dans Pendroit obscur qui 1'avait
derobe"e aux premieres recherches. Elle me rendit ma clef. Je
louai sa prudence, qui avait re'pare' une etourderie de ma part,
dont les suites pouvaient etre facheuses.
Nous nous entretenions paisiblement, lorsque nous entendimes
rouvrir nos portes avec fracas : cela ne se peut faire autrement.
On nous fit passer dans une chambre vis-a-vis la notre, sans nous
en rendre raison. On ne s'explique point en ce lieu-la ; et tous 30
les gens qui vous abordent ont une physionomie si resserree, qu'on
ne s'avise pas de leur faire la moindre question.
Nous fumes barricades dans cette chambre aussi soigneuse-
ment que nous 1'avions e"t6 dans 1'autre. A peine y e"tions-nous
renferm6es, que je fus frappe" d'un bruit qui me sembla tout a
fait inoui. J'e*coutai assez longtemps, pour de*meler ce que ce
pouvait etre. N'y comprenant rien, et voyant qu'il continuait
364 Specimens of French Literature.
sans interruption, je demandai a Rondel ce qu'elle en pensait.
Elle ne savait pas repondre; mais, s'apercevant que j'en e"tais
inquiete, elle me dit que cela venait de 1' Arsenal, dont nous n'e-
tions pas loin ; que c'etait peut-etre quelque machine pour pre-
parer le salpetre. Je i'assurai qu'elle se trompait ; que ce bruit
etait plus pres qu'elle ne croyait, et tres-extraordinaire. Rien
pourtant de plus commun. Je decouvris par la suite que cette
machine, que j'avais apparemment crue destined a nous mettre
en poussiere, n'etait autre que le tourne-broche que nous en-
tendions ; d'autant mieux que la chambre ou Ton venait de nous 10
transferer etait au-dessus de la cuisine.
La nuit s'avangait, et nous ne voyions ni lit ni souper. On
vint nous retirer de cette chambre, ou je me deplaisais fort, n'e"-
tant pas sortie de mon erreur sur le bruit qui continuait tou-
jours. Nous retournames dans la premiere. J'y trouvai un petit
lit assez propre, un fauteuil, deux chaises, une table, une jatte,
un pot a 1'eau, et une espece de grabat pour coucher Rondel.
Elle le trouva maussade, et s'en plaignit. On lui dit que c'e-
taient les lits du roi, et qu'il fallait s'en contenter. Point de re*-
plique. On s'en va ; Ton nous renferme. 20
Ce simple necessaire, quand on a craint de ne 1'avoir pas,
cause plus de joie que n'en peut donner la plus somptueuse
magnificence a ceux qui ne manquent de rien. J'etais done fort
aise de me voir un lit. Je n'aurais pas ete fachee d'avoir aussi un
souper. II etait onze heures du soir, et rien ne paraissait. Je me
souviens alors de 1'exhortation de mon mousquetaire pour me faire
diner ; et je crus qu'instruits des us et coutumes du lieu, il savait
qu'on n'y soupait pas. La faim, qui chasse le loup hors du bois,
me pressait ; mais je ne voyais point d'issue. Enfin le souper
arriva, mais fort tard. Les embarras du jour avaient cause ce 30
derangement ; et je ne fus pas moins surprise le lendemain de le
voir arriver a six heures du soir, que je 1'avais ete ce jour-la de
1'attendre si longtemps.
Je soupai, je me couchai ; 1'accablement m'aurait fait dormir,
si la petite cloche, que la sentinelle sonne a tous les quarts
d'heure pour faire voir qu'elle ne dort pas, n'avait interrompu
rnon sommeil chaque fois. Je trouvai cette regie cruelle, d'eveil-
Mademoiselle de Lcspinasse. 365
ler a tous moments de pauvres prisonniers, pour les assurer
qu'on veille, non pas a leur surete, mais a leur captivite ; et c'est
a quoi j'eus plus de peine a m'accoutumer.
133. MADEMOISELLE DE LESPINASSE (1732—1776).
[S. H. pp. 444, 445.]
LETTER.
Ayez assez de delicatesse pour cesser de me pers£cuter. Je
n'ai qu'une volonte", je n'ai qu'un besoin : c'est de ne vous plus
voir en particulier. Je ne puis rien pour votre bonheur, je
ne sais rien pour votre consolation : laissez-moi done, et ne
vous plaisez plus a faire le tourment de ma vie. Je ne vous
fais point de reproches ; vous souffrez, je vous plains, et je ne
vous parlerai plus de mes maux. Mais, au nom de ce qui a 10
encore quelque empire sur votre ame, au nom de 1'honneur,
au nom de la vertu, laissez-moi, ne comptez plus sur moi.
Si je puis me calmer, je vivrai ; mais si vous continuez, vous
aurez bientot £ vous reprocher de m'avoir rendu la force du
de"sespoir. £pargnez-moi le chagrin et 1'embarras de vous
faire exclure & ma porte dans les heures ou je suis seule. Je
vous demande, et c'est pour la derniere fois, de ne venir chez
moi que depuis cinq heures jusqu'a neuf. Si madame de * * *
pouvait lire dans mon ame, je vous assure qu'elle ne me hai-
roit pas: tout au plus, j'aurais mis quelques regrets dans la 20
sienne; mais elle et vous m'avez fait eprouver les tourmens
des damne"s, le repentir, la haine, la jalousie, le remords, le
me'pris de moi, et quelquefois aussi de vous-meme ; enfin, que
vous dirai-je ? Tout le malheur de la passion et jamais ce qui
peut faire le bonheur d'une ame honnete et sensible, voila ce
que je vous dois, mais je vous pardonne. Si je tenais & la vie,
je sens que je ne serais pas si genereuse : je vous vouerais une
haine implacable ; mais bientot, je ne tiendrai pas plus a vous
qu'a la vie, et je veux employer ma sensibility mon ame et
tout ce qui me reste de vie, £ aimer, a adorer la seule cre"a- 30
366 Specimens of French Literature.
ture qui ait rempli mon ame, et & qui j'ai dfi plus de bonheur
et de plaisir, que presque tout ce qui a paru sur la terre n'en
a senti, ni pu imaginer; et c'est vous qui m'avez rendu coup-
able envers cet homme! cette pens£e souleve mon ame, je
m'en d£tourne. Je voudrais me calmer, et, si je ne le puis,
mourir. Je vous le repete encore, et c'est le dernier cri de
mon ame vers vous: par piti£, laissez-moi; sinon, vous con-
naitrez le remords.
134. MADAME D'EPHSTAY (1725—1783).
IS.ff. p. 441.1
A MAN OF PRINCIPLE.
1 A trois heures apres diner nous remontames dans notre
appartement; il me proposa de ne recevoir personne de tout 10
le jour, sous pretexte que ma mere £tait malade. Surs done
de n'etre point interrompus, nous nous mimes d'abord a faire
de la musique
' II jouait du clavecin, j'gtais assise sur le bras de son fau-
teuil, ma main gauche appuy6e sur son e"paule, et mon autre
main tournait les feuillets; il ne manquait guere de la baiser
toutes les fois qu'elle passait devant sa bouche Oh ! ma
cousine, qu'il est delicieux de faire de la musique! Je crois
qu'elle aide aussi beaucoup a Pamour ; ne vous semble-t-il pas
que pour e"tre sensible a toutes les douceurs d'un amour ten- 20
dre et vertueux, il faut Petre aux charmes de Pharmonie ? . . .
Si vous saviez, ma cousine, comme il est tendre, quels regards,
quel son de voix enchanteur que le sien !
' Ensuite nous passames dans la bibliotheque, nous lumes en-
semble quelques pages du roman de Theogene et Chariclee, nous
nous arretames a un passage qui lui parut peindre la situation.
Alisaris dit : " Ce n'est qu'en aimant parfaitement et constam-
ment qu'on peut se flatter un jour d'etre aim6; encore est-il
bien peu d'exemples d'un amour constant et malheureux." Je
ne pus pas etre de son avis, et j'assurai mon mari que la con- 30
Bernard de Fontenelle. 367
stance avait peu servi a son amour puisque je ne lui en croy-
ais pas, et que je ne pouvais me dissimuler que je n'avais pas
cessS de 1'aimer II continua de lire ; " C'est des yeux
que partent les traits qui blessent nos coeurs, et parmi ces
traits il en est de si prompts, de si pergants, qu'ils font sur
les ames une impression dont elle n'est plus mattresse . . . ."
Nous nous regardames en meme temps ; les larmes nous vin-
rent aux yeux, le livre lui tomba des mains, il s'approcha de
moi et m'embrassa en me serrant dans ses bras
' Ensuite il me parla de spectacles ou il va souvent et ou il 10
voudrait que j'allasse. Nous chercha'mes ensemble des moyens
d'y parvenir sans choquer ma mere ; il e"tait d'avis que je
prisse sur moi d'y aller et de m'autoriser de 1'usage, sans e"gard
pour le chagrin de ma mere, qu'il trouve deraisonnable, et qui,
par la, dit-il, ne meYite pas qu'on y cede. Voili un principe,
ma cousine ; je crois que vous m'avez dit qu'il n'en avait
point '
135. BERNARD DE FONTENELIiE (1657—1757).
\.S. H. p. 451.]
THE MOON.
Dites-moi, je vous prie, une chose, dit la Marquise ; ont-ils
autant de peur des ellipses dans la lune, que nous en avons ici ?
II me paraitrait tout-a-fait burlesque que les Indiens de ce pays- 20
la se missent a 1'eau comme les notres; que les Am6ricains
crussent notre terre fache"e centre eux ; que les Grecs s'imagi-
nassent que nous fussions ensorcele"s, et que nous allassions gater
leurs herbes, et qu'enfin nous leur rendissions la consternation
qu'ils causent ici bas. Je n'en doute nullement, repondis-je. Je
voudrais bien savoir pourquoi Messieurs de la lune auraient
1'esprit plus fort que nous. De quel droit nous feront-ils peur
sans que nous leur en fassions ? Je croirais meme, ajoutai-je en
riant, que comme un nombre prodigieux d'hommes ont 6te assez
fous, et le sont encore assez pour adorer la lune, il y a des gens 30
dans la lune qui adorent aussi la terre, et que nous sommes a
368 Specimens of French Literature.
genoux les uns devant les autres. Apres cela, dit-elle, nous
pouvons bien pretendre a envoyer des influences a la lune, et a
donner des crises a ses malades ; mais comme il ne faut qu'un
peu d'esprit et d'habilete dans les gens de ce pays-la, pour de-
truire tous ces honneurs dont nous nous flattens, j'avoue que je
crains toujours que nous n'ayons quelque desavantage.
Ne craignez rien, repondis-je ; il n'y a pas d'apparence que
nous soyons la seule sotte espece de 1'univers. L'ignorance est
quelque chose de bien propre a etre generalement repandu ; et
quoique je ne fasse que deviner celle des gens de la lune, je n'en 10
doute non plus que des nouvelles les plus sures qui nous viennent
dela.
Et quelles sont ces nouvelles sfires, interrompit-elle ? Ce sont
celles, r6pondis-je, qui nous sont rapporte"es par ces savans qui
y voyagent tous les jours avec des lunettes d'approche. Us vous
diront qu'ils y ont de"couvert des terres, des mers, des lacs, de
tres-hautes montagnes, des abimes tres-profonds.
Vous me surprenez, reprit-elle. Je con£ais bien qu'on peut
.decouvrir sur la lune des montagnes et des abimes ; cela se
reconnait apparemment a des inegalites remarquables : mais com- 20
ment distinguer des terres et des mers ? On les distingue, repon-
dis-je, parce que les eaux qui laissent passer au travers d'elles-
memes une partie de la lumiere, et qui en renvoient moins,
paraissent de loin comme des taches obscures, et que les terres
qui, par leur solidite, la renvoient toute, sont des endroits plus
brillans. L'illustre Cassini, 1'homme du monde a qui le ciel est
le mieux connu, a decouvert sur la lune quelque chose qui se
separe en deux, se reunit ensuite, et se va perdre dans une
espece de puits. Nous pouvons nous flatter, avec bien de 1'appa-
rence, que c'est une riviere. Enfin, on connait assez toutes ces 30
differentes parties pour leur avoir donn6 des noms, et ce sont
souvent des noms de savans. Un endroit s'appelle Gopernic, un
autre Archimede, un autre Galilee; il y a un promontoire des
songes, une mer des pluies, une mer de nectar, une mer de
crises ; enfin, la description de la lune est si exacte, qu'un savant
qui s'y trouverait pre'sentement ne s'y egarerait non plus que je
ferais dans Paris.
Bernard de Fontenelle. 369
Moi, repris-je ; je ne crois point du tout qu'il y ait des hommes
dans la lune. Voyez combien la face de la nature est changed
d'ici a la Chine ; d'autres visages, d'autres figures, d'autres moeurs,
et presque d'autres principes de raisonnement. D'ici a la lune,
le changement doit etre bien plus considerable. Quand on va
vers de certaines terres nouvellement de"couvertes, a peine sont-ce
des hommes que les habitans qu'on y trouve; ce sont des ani-
maux a figure humaine, encore quelquefois assez imparfaite, mais
presque sans aucune raison humaine. Qui pourrait pousser
jusqu'a la lune, assure"ment ce ne seraient plus des hommes 10
qu'on y trouverait.
Quelles sortes de gens seraient-ce done, reprit la Marquise,
avec un air d'impatience ? De bonne foi, Madame, repliquai-je,
je n'en sais rien. S'il se pouvait faire que nous eussions de la
raison, et que nous ne fussions pourtant pas hommes ; et si d'ail-
leurs nous habitions la lune, nous imaginerions-nous bien qu'il
y cut ici bas cette espece bizarre de creatures qu'on appelle le
genre humain ? Pourrions-nous bien nous figurer quelque chose
qui y cut des passions si folles et des reflexions si sages, une
duree si courte, et des vues si longues ; tant de science sur des 20
choses presqu'inutiles, et tant d'ignorance sur les plus impor-
tantes; tant d'ardeur pour la liberte, et tant d'inclination a la
servitude; une si forte envie d'etre heureux, et une si grande
incapacite de 1'etre ? II faudrait que les gens de la lune eussent
bien de 1'esprit, s'ils devinaient tout cela. Nous nous voyons
incessamment nous-memes, et nous en sommes encore a deviner
comment nous sommes faits. On a e"te re"duit £ dire que les
dieux e"taient ivres de nectar, lorsqu'ils firent les hommes ; et
que quand ils vinrent £ regarder leur ouvrage de sangfroid, ils ne
purent s'empecher d'en rire. Nous voila done bien en surete 30
du cot6 des gens de la lune, dit la Marquise ; ils ne nous devi-
neront pas : mais je voudrais que nous les pussions deviner ; car,
en v6rite", cela inquiete de savoir qu'ils sont la-haut dans cette
lune que nous voyons, et de ne pouvoir pas se figurer comment
ils sont faits. Et pourquoi, repondis-je, n'avez-vous point d'in-
quietude sur les habitans de cette grande terre australe, qui nous
est encore entierement inconnue ? Nous somraes portes eux et
Bb
37° Specimens of French Literature.
nous sur un meme vaisseau, dont ils occupent la proue et nous
la poupe. Vous voyez que, de la poupe a la proue, il n'y a
aucune communication, et qu'a un bout du navire on ne sait
point quels gens sont £ 1'autre, ni ce qu'ils y font ; et vous vou-
driez savoir ce qui se passe dans la lune, dans cet autre vaisseau
qui flotte loin de nous par les cieux ?
136. LUC DE VAUVENARGTJES (1715—1747).
IS. H. pp. 453-455-1
OF ESTEEM AND CONTEMPT.
L'estime est un aveu inteYieur du me"rite de quelque chose ; le
respect est le sentiment de la supe'riorite d'autrui.
II n'y a pas d'amour sans estime : j'en ai dit la raison. L'amour
etant une complaisance dans 1'objet aime, et les hommes ne pou- 10
vant se de"fendre de trouver un prix aux choses qui leur plaisent,
peu s'en faut qu'ils ne reglent leur estime sur le degre d'agre"-
ment que les objets ont pour eux. Et s'il est vrai que chacun
s'estime personnellement plus que tout autre, c'est, ainsi que je
Pai deja dit, parce qu'il n'y a rien qui nous plaise ordinairement
tant que nous-meme.
Ainsi, non-seulement on s'estime avant tout, mais on estime
encore toutes les choses que Ton aime, comme la chasse, la mu-
sique, les chevaux, etc. ; et ceux qui meprisent leurs propres
passions ne le font que par reflexion, et par un effort de raison : 20
car 1'instinct les porte au contraire.
Par une suite naturelle du me"me principe, la haine rabaisse
ceux qui en sont 1'objet, avec le meme soin que 1'amour les
releve. II est impossible aux hommes de se persuader que ce
qui les blesse n'ait pas quelque grand d6faut ; c'est un jugement
confus que 1'esprit porte en lui-meme, comme il en use au con-
traire en aimant.
Et si la reflexion contrarie cet instinct, car il y a des qualite"s
qu'on est convenu d'estimer, et d'autres de mepriser, alors cette
contradiction ne fait qu'irriter la passion ; et plutot que de ceder 30
Henri Francois UAguesseau. 371
aux traits de la verite", elle en d6tourne les yeux. Ainsi elle de"-
pouille son objet de ses qualites naturelles, pour lui en donner
de conformes a son interet dominant. Ensuite elle se livre t6m£-
rairement et sans scrupule a ses preventions insense"es.
II n'y a presque point d'homme dont le jugement soit supe"-
rieur a ses passions. II faut done bien prendre garde, lorsqu'on
veut se faire estimer, a ne pas se faire ha'ir, mais tacher, au con-
traire, de se presenter par des endroits agreables, parce que les
hommes penchent a juger du prix des choses par le plaisir qu'elles
leur font. 10
II y en a ^ la vlnte" qu'on peut surprendre par une conduite
opposed, en paraissant au dehors plus penetr6 de soi-me'me qu'on
ne Test au dedans ; cette confiance exterieure les persuade et les
maitrise.
Mais il est un moyen plus noble de gagner 1'estime des hommes :
c'est de leur faire souhaiter la notre par un vrai m6rite, et en-
suite d'etre modeste et de s'accommoder a eux. Quand on a
veritablement les qualites qui emportent 1'estime du monde, il
n'y a plus qu'a les rendre populaires pour leur concilier 1'amour ;
et lorsque 1'amour les adopte, il en fait Clever le prix. Mais 20
pour les petites finesses qu'on emploie en vue de surprendre
ou de conserver les suffrages, attendre les autres, se faire valoir,
reVeiller par des froideurs etudie"es ou des amities menagees le
gofit inconstant du public, c'est la ressource des hommes super-
ficiels, qui craignent d'etre approfondis ; il faut leur laisser ces
miseres dont ils ont besoin avec leur me'rite spe'cieux.
137. HENRI mAW9OIS D'AGUESSEATJ
(1668—1751).
[S.fi. p. 455.]
THE MAGISTRATE AN ENEMY OF LUXURY.
Dans un temps ou 1'ancienne seVeYite des lois semble se
ranimer pour proscrire le luxe et la fausse grandeur, la magis-
trature, dont un des principaux devoirs a toujours 6t€ le sage
B b a
373 Specimens of French Literature.
eloignement de ces vices, ne doit-elle pas par sa conduite pre-
ter de nouvelles forces a Pautorite de la loi qui les condamne ;
et, par la voie moins rigoureuse mais plus persuasive des ex-
emples, re"tablir, s'il est possible, la simplicity dans les moeurs ?
Qu'il nous soit done permis en ces jours solennels, destines
£ nous retracer 1'image de nos devoirs, de rappeler au magis-
trat Pidee de cette vertu precieuse dans tous les temps, et qui
fait le bonheur de toutes les conditions.
Ennemie de Partifice, de la pompe et de Postentation, elle
consacre Phomme a la veYite, et Pattache a son devoir par des 10
liens indissolubles ; elle Peclaire sur la veritable grandeur; elle
lui fait connaitre que ce n'est qu'a sa faiblesse qu'il faut im-
puter la recherche de ces dehors bri Hants inventes pour le
dlguiser aux yeux des autres, et pour le derober, s'il se pou-
vait, aux siens propres; que Peclat exterieur n'augmente pas
le prix des talents et de la raison ; que la sagesse Pa toujours
de"daigne", et qu'il est le partage de ces merites superficiels, qui
se repaissent du vain plaisir d'en imposer au vulgaire.
Ce n'est pas que par un caprice farouche la simplicite de
moeurs meprise Pestime du public ; elle en connait les avant- 20
ages utiles £ la vertu meme, mais elle cherche ei la meriter et
non a la surprendre; elle ignore Part de se faire valoir; elle
ne pense qu'il. faire le bien, et ne s'occupe pas a le faire re-
marquer aux autres ; elle se montre telle qu'elle est, et ne"g-
lige les secours et les ornements Strangers.
Semblable a ces personnes que la nature elle-meme a ornees
d'une beaute vraie, qui meprisent un e"clat emprunte"; peu at-
tentives aux graces qui les parent, elles plaisent sans chercher
il plaire, et meme sans paraitre le savoir, et remportent sur
Part et sur Paffectation une victoire qui ne leur coute ni soins 30
ni de"sirs.
Telle se montre a nos yeux une noble et vertueuse simpli-
cite : non contente de conduire le cceur et d'e"clairer Pesprit,
elle regie encore PexteYieur, dont elle ecarte tout le faste;
elle se peint dans tous les traits de Phomme de bien, et se
fait sentir dans toutes ses paroles; elle bannit les expressions
trop recherchees; enfin elle imprime aux moindres actions ce
Jean Frangois Marmontel. 373
caractere aimable de veVite" qui fait toute la suret6 et toute la
douceur de la soci6te civile.
Mais si la raison ramene tous les hommes a la simplicit6 de
moeurs, la justice en fait une loi encore plus indispensable au
ministre qu'elle choisit pour prononcer ses oracles.
II doit se regarder quelquefois comme le protecteur et tou-
jours comme le pere de ceux qui recourent £ son autorite.
Loin de les eloigner de lui par un appareil fastueux, son pre-
mier devoir est de rassurer leur timidite" et d'exciter leur con-
fiance; il faut que tout annonce en lui un ministre de paix et 10
de justice; qu'il soit a portle de toutes les conditions; que
le faible et 1'opprime puissent espeYer que leurs plaintes se-
ront portees directement ji celui qui peut les faire finir ; que
rien n'arre"te et n'e"touffe la voix du pauvre qui implore son
secours; et que, ne" pour le peuple, son exterieur ne soit pas
moins populaire que son cceur meme.
138. JEAN FBANCOIS MARMONTEL (1723—1799).
[S. H. pp. 411, 425, 456, 466.1
ENGLISH POETRY AND DRAMA.
Un peuple serieux, refle'chi, peu sensible aux plaisirs de
1'imagination, peu de"licat sur les plaisirs des sens, et chez qui
une raison melancolique domine toutes les facult6s de 1'ame ;
un peuple des longtemps occupe" de ses interets politiques, 20
tantot ^ secouer les chaines de la tyrannic, tantot & s'affermir
dans les droits de la liberte ; ce peuple chez qui la legislation,
1'administration de 1'lttat, sa defense, sa sfirete", son 61e"vation,
sa puissance, les grands objets de 1'agriculture, de la naviga-
tion, de Tindustrie et du commerce, ont occupe" tous les es-
prits, semble avoir du laisser aux arts d'agre'ment peu de
moyens de prosperer chez lui.
Cependant, ce meme pays qui n'a jamais produit un grand
peintre, un grand statuaire, un bon musicien, 1'Angleterre, a
produit d'excellents poetes : soit parce que 1' Anglais aime la 30
374 Specimens of French Literature.
gloire, et qu'il a vu que la poesie donnait reellement un nou-
veau lustre au genie des nations; soit parce que, naturelle-
ment porte" a la meditation et a la tristesse, il a senti le be-
soin d'etre emu et dissip6 par les illusions que ce bel art pro-
duit; soit enfin parce que son genie, a certains egards, etait
propre a la poesie, dont le succes ne tient pas absolument aux
memes faculty's que celui des autres talents.
En effet, supposez un peuple a qui la nature ait refus6 une
certaine delicatesse dans les organes, ce sens exquis dont la
finesse apergoit et saisit, dans les arts d'agre"ment, toutes les 10
nuances du beau ; un peuple dont la langue ait encore trop
de rudesse et d'apret6 pour imiter les inflexions d'un chant
melodieux, ou pour donner aux vers une douce harmonie; un
peuple dont 1'oreille ne soit pas encore assez excrete, dont le
gout meme ne soit pas assez 6pure" pour sentir le besoin d'une
elocution facile, nombreuse, elegante; un peuple enfin pour
qui la v£rite" brute, le naturel sans choix, la plus grossiere
ebauche de 1'imitation poetique, seraient le sublime de 1'art;
chez lui, la poesie aurait encore pour elle la force au defaut
de la grace, la hardiesse et la vigueur en ^change de 1'dlegance 20
et de la rSgularite, I'e'le'vation et la profondeur des sentiments
et des idees, 1'energie de 1'expression, la chaleur de 1'eloquence,
la vehemence des passions, la franchise des caracteres, la res-
semblance des peintures, 1'interet des situations, 1'ame et la
vie r£pandue dans les images et les tableaux, enfin cette v£rit6
naive dans les moeurs et dans 1'action qui, tout inculte et sau-
vage qu'elle est, peut avoir encore sa beaute. Telle fut la
poesie chez les Anglais, tant qu'elle ne fut que conforme au
genie national; et ce caractere fut encore plus librement et
plus fortement prononc6 dans leur ancienne tragedie. 30
Mais lorsque le gout des peuples voisins eut commence" a se
former, et qu'un petit nombre d'excellents e"crivains eurent
appris & TEurope a sentir les ve"ritables beautes de Part, il se
trouva parmi les Anglais, comme ailleurs, des hommes dou£s
d'un esprit assez juste et d'une sensibilite" assez delicate pour
discerner dans la nature les traits qu'il fallait peindre et ceux
qu'il fallait negliger, et pour juger que de ce choix dSpendait
Jean Francois Marmontel. 375
la defence, la grace, la noblesse, la beaute" de 1'imitation. Ce
gout de la belle nature, les Anglais le prirent en France £ la
cour de Louis le Grand, et le porterent dans leur patrie ; ce
fut a Moliere, ^ Racine, a Despre"aux qu'ils durent Dryden,
Pope, Addison.
Mais au lieu que partout ailleurs c'est le gout d'un petit
nombre d'hommes e'claire's qui 1'emporte a la longue sur le
gout de la multitude, en Angleterre c'est le gout du peuple
qui domine et qui fait la loi. Dans un Etat ou le peuple
regne, c'est au peuple que 1'on cherche a plaire; et c'est sur- 10
tout dans ses spectacles qu'il veut qu'on 1'amuse a son gre".
Ainsi, tandis qu'a la lecture les poetes du second age char-
maient la cour de Charles II, et que la partie la plus cultivee
de la nation, d'accord avec toute 1'Europe, admirait la majes-
tueuse simplicity du Cat on d' Addison, P elegance et la grace
des Contes de Prior, et tous les tresors de la poesle de style
repandus dans les Epitres de Pope, 1'ancien gout, le gout
populaire, n'applaudissait sur les theatres, ou il regne impe"-
rieusement, que ce qui pouvait e"gayer ou emouvoir la multi-
tude, un comique grossier, obscene, outre dans toutes ses 20
peintures, un tragique aussi peu decent, ou toute vraisem-
blance etait sacrifice ii 1'effet de quelques scenes terribles, et
qui ne tendant qu'£ remuer des esprits flegmatiques, y em-
ployait indifferemment tous les moyens les plus violents : car
le peuple, dans un spectacle, veut qu'on I'e'meuve, n'importe
par quelles peintures ; comme dans une fete il veut qu'on
l'6nivre, n'importe avec quelle liqueur.
II est done de 1'essence et peut-etre de 1'interet de la con-
stitution politique de 1'Angleterre, que le mauvais gout sub-
siste sur ses theatres ; qu'a cote" d'une scene d'un pathetique 30
noble et d'une beaute pure, il y ait pour la multitude au
moins quelques traits plus grossiers; et que les hommes 6clai-
r£s, qui font partout le petit nombre, n'aient jamais droit de
prescrire au peuple le choix de ses amusements.
Mais hors du theatre, et quand chacun est libre de juger
d'apres soi, ce petit nombre de vrais juges rentre dans ses
droits naturels; et la multitude, qui ne lit point, laisse les
376 Specimens of French Literature.
gens de lettres, comme devant leurs pairs, recevoir d'eux le
tribut de louange que leurs Merits ont me"rit6: c'est alors que
1'opinion du petit nombre commande a 1'opinion publique.
Voilji pourquoi Ton voit deux especes de gout, incompatibles
en apparence, se concilier en Angleterre, et les beaute"s et les
d6fauts contraires presque 6galement applaudis.
139. JEAN FRANCOIS DE LA HARPE (1739—1803).
[S. H. p. 457-1
SCENE FROM PHILOCTETE.
Phlloctete. O comble de 1'injure!
H6 bien! suis-je en effet assez infortune",
Des dieux et des mortels assez abandonn6?^
La Grece de mes maux n'est pas meme informee; 10
On en 6touffe ainsi jusqu'5. la renomme"e ;
Et quand le mal affreux dont je suis consume"
Devient plus d6vorant et plus envenime,
Mes laches oppresseurs, dans leur secrete joie,
Insultent aux tourments dont ils m'ont fait la proieJ
O mon fils, vous voyez d61aiss6 dans Lemnos
Ce guerrier, autrefois compagnon d'un heYos,
Inutile heritier des traits du grand Alcide,
Philoctete, en un mot, que Pun et 1'autre Atride,
Excites par Ulysse a cette lachete", 20
Et seul et sans secours dans cette lie ont jet£,
Blesse" par un serpent de qui la dent impure
M'infecta des poisons d'une horrible morsure.
Les cruels . . . ! de Chrysa vers les bords phrygiens,
La victoire appelait leurs vaisseaux et les miens.
Nous touchons a Lemnos: fatigue" du voyage,
Le soinmeil me surprend sous un antre sauvage.
On saisit cet instant, on m'abandonne, on part;
On part, en me laissant, par un reste d'egard,
Jean Francois de La Harpe. 377
Quelques vases grossiers, quelque vile pature,
Des voiles de"chire"s pour s6cher ma blessure,
Quelques lambeaux, rebut du dernier des humains.
Puisse Atride Sprouver de semblables destins!
Quel reVeil! quel moment de surprise et d'alarmes!
Que d'imprgcations, que de cris et de larmes,
Lorsqu'en ouvrant les yeux je vis fuir mes vaisseaux,
Que loin de moi les vents emportaient sur les eaux;
Lorsque je me vis seul, sur cette plage aride,
Sans appui dans mes maux, sans compagnon, sans guide ! 10
Jetant de tous cote's des regards de douleur,
Je ne vis qu'un desert, he1 las ! et le malheur,
Tout ce qu'on m'a laisse", le de"sespoir, la rage . . . !
Le temps accrut ainsi mes maux et mon outrage.
J'appris a" soutenir mes miserables jours.
Mon arc, entre mes mains seul et dernier recours,
Servit ^ me nourrir; et lorsqu'un trait rapide
Faisait du haut des airs tomber Poiseau timide,
Souvent il me fallait, pour aller le chercher,
D'un pied ferme et souffrant gravir sur le rocher, 20
Me trainer en rampant vers ma che"tive proie.
II fallait employer cette p6nible voie
Pour briser des rameaux, et pour y recueillir
Le feu que des cailloux mes mains faisaient jaillir.
Des glasons dont 1'hiver blanchissait ce rivage,
J'exprimais avec peine un douloureux breuvage.
Enfin, cette caverne et mon arc destructeur,
Et le feu, de la vie heureux conservateur,
Ont soulage du moins les besoms que j 'endure;
Mais rien n'a pu gueVir ma funeste blessure. 30
Nul commerce, nul port aux voyageurs ouvert,
N'attire les vaisseaux dans ce triste desert.
On ne vient a Lemnos que pousse par 1'orage;
Et depuis si longtemps errant sur cette plage,
Si j'ai vu des nochers, malgre" tous leurs efforts,
Pour obeir aux vents, descendre sur ces bords,
Je n'en obtenais rien qu'une pitie sterile,
37 8 Specimens of French Literature.
Des consolations le langage inutile,
Des secours passagers, ou de vieux vetements;
Mais, malgre ma priere et mes gemissements,
Nul n'a sur ses vaisseaux accueilli ma misere,
Ni voulu sur les flots me conduire a rnon pere.
Depuis dix ans, mon fils, je languis dans ces lieux,
Sans cesse dSvore" d'un mal contagieux,
Victime d'une lache et noire ingratitude,
SoufFrant dans 1'abandon et dans la solitude.
Les Atrides, Ulysse, ainsi m'ont attache" 10
A ce supplice lent que leur haine a cherche;
Us m'ont surpris ainsi dans les pie"ges qu'ils tendent;
Us m'ont fait tous ces maux : que les dieux les leur rendent !
140. ELIE CATHERINE FRERON (1719—1776).
[S. H. p. 459-]
THE FIRST NIGHT OF ' LJ ECOSSAISE?
Hier samedi, 26 de ce mois (juillet), sur les cinq heures et
demie du soir, il se donna au parterre de la Comedie-Frangaise
une des plus me"morables batailles dont 1'histoire litte"raire fasse
mention. II s'agissait du Caffe ou de \'£cossaise qu'on repre"-
sentait pour la premiere fois. Les gens de gout voulaient que
cette piece fut siffle"e ; les philosophes s'Staient engages a la faire
applaudir. L'avant-garde de ces derniers, composee de tous les 20
rimailleurs et prosailleurs ridiculises dans V Annee litteraire, etait
conduite par une espece de savetier appele Elaise qui faisait le
dlable a quatre. Le redoutable Dortidius etait au centre de
I'arme'e ; on 1'avait elu general d'une voix unanime. Son visage
£tait brulant, ses regards furieux, sa tete ^chevel^e, tous ses sens
agite"s, comme ils le sont, lorsque domine" par son divin enthou-
siasme, il rend ses oracles sur le tr£pied philosophique. Ce
centre renfermait 1'elite des troupes, c'est-a-dire tous ceux qui
travaillent a ce grand dictionnaire dont la suspension fait gemir
Elie Catherine Frtron. 379
/'Europe, les typographes qui Font imprime", les libraires qui le
vendent, et leurs gardens de boutique.
L'aile droite e"tait command6e par un propbete de Boehmisch-
broda, le Calchas de 1'arm^e, qui avait predit le succes du combat.
II avait sous ses ordres deux regiments de clercs de procureurs
et d'e"crivains sous les Charniers. La gauche, forme'e de deux
brigades d'apprentis chirurgiens et perruquiers, avait pour chef
le pesant la M . . . , cet usurpateur du petit royaume d' 'Angola.
Un bataillon d'ergoteurs irlandais, charmed d'obeir a Pabb6 Micro-
megan leur compatriote, faisait 1'arriere-garde ; ils avaient jure 10
d'user jusqu'au dernier lobe de leurs poumons pour d£fendre
la charmante ^cossaise, cette nouvelle Helene, qui trouble la litte"-
rature et la philosophic. II y avait jusqu'a un corps de reserve
de laquais et de Savoyards en redingotes et en couteaux de
chasse, qui recevaient 1'ordre d'un petit prestolet que la secte
elle-meme meprise et qu'elle emploie, chasse" de 1'autre parti des
qu'on a connu son peu d'esprit et de talent, devore de la rage
d'etre journaliste, et ne pouvant y reussir: chose pourtant si
aise"e, au rapport des philosophes ses protecteurs.
La veille et le matin de cette grande journee, on avait eu soin 20
d'exercer tous ces nobles combattants, et de leur bien marquer
les endroits ou ils devaient faire feu, et applaudir a toute outrance.
Le sage Tacite, le prudent Theophraste, et tous les graves sena-
teurs de la Republique des philosophes ne se trouverent point
a cette affaire; ils ne jugerent pas a propos d'exposer leurs
augustes personnes. Ils attendaient 1'evenement aux Tuileries,
oil ils se promenaient inquiets, e"gare"s, impatients. Ils avaient
donne" ordre qu'on leur envoyat un courrier a chaque acte.
Les gens de gout s'avancerent tranquillement, mais en tres
petit nombre, sans commandants, sans dispositions, et meme sans 30
troupes auxiliaires ; ils se reposaient sur la justice de leur cause :
confiance trop aveugle !
La toile se leve; le signal est donne; 1'armee philosophique
s'6branle ; elle fait retentir la salle d'acclamations : le choc des
mains agite 1'air, et la terre tremble sous les battements de pieds.
On fut quelque temps sans depecher le courrier, parce qu'on ne
savait si le premier acte £tait fini ; lorsqu'on en fut certain, le
380 Specimens of French Literature.
gen6ral honora de cet emploi un de ses plus braves aides de
camp, Mercure exile de 1'Olympe et prive" de ses fonctions pe-
riodiques ; il partit plus prompt qu'un eclair, arriva aux Tuileries,
annonga ce brillant debut aux s6nateurs assembles, leur dit qu'on
avait applaudi a tout rompre, meme avant que les acteurs ouvris-
sent la bouche ; que le seul nom de Wasp (mot anglais qui sig-
nifie guepe) avait excite" des transports d'admiration ; que rien
n'etait e"chappe, et qu'on avait saisi tout 1'esprit, tout le sel,
toute la finesse des 6pigrammes d'araignee, de vipere, de coquin,
de faquin, de fripon, etc., etc., etc. LE SENAT, en recompense 10
d'une si heureuse nouvelle, assura le messager qu'il releverait
toutes ses pieces tombees, qu'il forcerait le public a les trouver
nobles et touchantes, ou du moins qu'il les ferait jouer devant
lui. Au second, au troisieme, au quatrieme acte, nouveaux
courriers, nouveaux avantages. Enfin, le faible detachement du
gout fut ecrase par la superiority du nombre, et les barbares se
virent maitres du champ de bataille. L'armee victorieuse fit une
marche forcee pour se rendre aux Tuileries, ou elle deboucha
par le Pont-Royal, au bruit des trompettes et des clairons. LE
SfiNAT TRES PHILOSOPHIQUE fut dans un instant entoure des 20
vainqueurs converts de sueur et poussiere. Tous parlaient en
meme temps ; tous s'e*criaient : Triomphe, victoire, *victoire complete*
Les anciens leur imposerent silence, et, apres avoir embrasse
deux fois leur habile general, ils voulurent apprendre de lui-
meme les particularit^s de 1'action. Le vaillant Dortidius en fit
le recit d'un style sublime, mais inintelligible. On eut recours
au petit prestolet, qui fut clair, mais plat. Ses yeux pe"tillaient
d'alle"gresse. Cependant sa joie e*tait melee d'un peu d'amer-
tume; il regrettait qu'on eut mis Wasp a la place de Frelon; il
pre"tendait que ce dernier nom eut ete bien plus plaisant; il ne 30
concevait pas pourquoi on 1'avait supprime' ; il savait que 1'auteur
de VAnnee litteraire lui-meme avait demand^ qu'on le laissat.
LE SENAT fut tres satisfait de tout ce qu'il venait d'entendre.
Le g^n^ral lui pre*senta la liste des guerriers qui s'e"taient le plus
distingues. Sur la lecture qui en fut faite a haute voix, on
ordonna au petit prestolet de Pinserer en entier dans sa premiere
Gazette litteraire, avec de grands eloges pour chaque heros;
Nicolas Cham fort. 381
ensuite les senateurs tendirent la main a 1'un, sourirent agr6able-
ment a 1'autre, promirent & celui-ci un exemplaire de leurs
oeuvres melees, £ celui-la de le louer dans le premier ouvrage
qu'ils feraient, a quelques-uns des places de courtier dans V Ency-
clopedic ^ a tous des billets pour aller encore £ VJ^cossaise gratis,
en leur recommandant de ne point s'endormir sur leurs lauriers,
et de continuer a bien faire leur devoir ; ils leur repre"senterent
qu'il £tait a craindre que la vigilance des ennemis ne profitat de
leur inaction pour leur derober le fruit de leur victoire. Apres
ce discours Eloquent et flatteur, LE S£NAT les congedia, et invita 10
a souper le general et les principaux officiers. Avant le banquet
on tira un beau feu d'artifice ; il y eut grande chere, un excellent
concert de musique italienne, un intermede execute par des
bouffons, des illuminations a la fagade de tous les hotels des
philosophes. Un bal philosophique, qui dura jusqu'a huit heures
du matin, termina la fete. Les senateurs, en se retirant, ordon-
nerent qu'on eut a s'assembler aux Tuileries, sur les six heures
du soir, pour chanter un TE VOLTARIUM.
141. NICOLAS CHAMFORT (1741—1794).
[S.H. pp. 463,464-]
ANECDOTES.
M. de Tressan avait fait, en 1738, des couplets centre M. le
due de Nivernois. II sollicita 1' Academic en 1780, et alia chez 20
M. de Nivernois, qui le recut £ merveille, lui parla du succes
de ses derniers ouvrages, et le renvoyait comb!6 d'esperances,
lorsque, voyant M. de Tressan pret a remonter en voiture, il lui
dit: < Adieu, monsieur le comte, je vous fe"licite de n'avoir pas
plus de mgrnoire.'
Le comte d'Argenson, homme d'esprit, mais deprave et se
jouant de sa propre honte, disait : ' Mes ennemis ont beau faire,
ils ne me culbuteront pas; il n'y a ici personne plus valet que
moi.'
382 Specimens of French Literature.
On faisait compliment a madame Denis de la fa^on dont elle
venait de jouer Zaire: 'II faudrait, dit-elle, etre belle et jeune. —
Ah ! madame, reprit le complimenteur na'ivement, vous etes bien
la preuve du contraire.'
D'Alembert se trouva chez Voltaire avec un celebre professeur
de droit a Geneve. Celui-ci, admirant 1'universalite de Voltaire,
dit & d'Alembert : ' II n'y a qu'en droit public que je le trouve un
peu faible. — Et moi, dit d'Alembert, je ne le trouve un peu faible
qu'en geometric.'
Je me promenais un jour avec un de mes amis, qui fut salue" 10
par un homme d'assez mauvaise mine. Je lui demandai ce que
c'etait que cet homme ; il me repondit que c'e*tait un homme qui
faisait pour sa patrie ce que Brutus n'aurait pas fait pour la
sienne. Je le priai de mettre cette grande id6e a mon niveau.
J'appris que son homme etait un espion de police.
Un ambassadeur anglais a Naples avait donne une fete char-
mante, mais qui n'avait pas coute" bien cher. On le sut, et on
partit de 1£ pour de"nigrer sa fete, qui avait d'abord beaucoup
re"ussi. II s'en vengea en veritable Anglais et en homme a qui
les guineas ne coutaient pas grand'chose. II annonca une autre 20
fete. On crut que c'e"tait pour prendre sa revanche, et que la
fete serait superbe. On accourt. Grande affluence. Point
d'apprets. Enfin on apporte un re*chaud a l'esprit-de-vin. On
s'attendait a quelque miracle. * Messieurs, dit-il, ce sont les
depenses et non I'agre'ment d'une fete que vous cherchez: re-
gardez bien (et il entr'ouvre son habit dont il montre la
doublure), c'est un tableau du Dominiquin, qui vaut cinq mille
guineas ; mais ce n'est pas tout : voyez ces dix billets ; ils sont de
mille guineas chacun, payables a vue sur la banque d'Amsterdam.
(II en fait un rouleau, et les met sur le rechaud allume".) Je ne 30
doute pas, messieurs, que cette fete ne vous satisfasse, et que
vous ne vous retiriez tous contents de moi. Adieu, messieurs, la
fete est finie.'
Le roi, quelque temps apres la mort de Louis XV, fit terminer,
avant le temps ordinaire, un concert qui 1'ennuyait, et dit: 'Voilii
assez de musique.' Les concertants le surent, et Pun d'eux dit
a 1'autre : ' Mon ami, quel regne se prepare !'
Antoine de RivaroL 383
Une femme ag6e de quatre-vingt-dix ans disait a M. de
Fontenelle, age" de quatre-vingt-quinze: 'La mort nous a oublieV
— * Chut ! ' lui r6pondit M. de Fontenelle, en mettant le doigt sur
sa bouche.
MAXIMS.
II y a des sottises bien habillles, comme il y a des sots tres-bien
vetus.
Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il
leur convient de se montrer: dans les petites, ils se montrent
comme ils sont.
II faut savoir faire les sottises que nous demande notre 10
caractere.
Vivre est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les
seize heures ; c'est un palliatif : la mort est le remede.
La socie'te' est composed de deux grandes classes : ceux qui ont
plus de diners que d'appetit, et ceux qui ont plus d'appetit que de
diners.
Amitie de cour, foi de renards, et societe de loups.
Ce que j'ai appris, je ne le sais plus. Le peu que je sais encore,
je 1'ai devin6.
La vie contemplative est souvent miserable. II faut agir 20
davantage, penser moins, et ne pas se regarder vivre.
On serait trop malheureux si, aupres des femmes, on se souve-
nait le moins du monde de ce qu'on sait par coeur.
Quelque mal qu'un homme puisse penser des femmes, il n'y a
pas de femme qui n'en pense encore plus mal que lui.
142. ANTOINE DE BIVAKOL (1750—1801).
[S. H. pp. 464, 465.]
MAXIMS AND APOPHTHEGMS.
La politique est comme le sphinx de la fable : elle devore tous
ceux qui n'expliquent pas ses enigmes.
Les corps politiques recommencent sans cesse ; ils ne vivent
que de remedes.
384 Specimens of French Literature,
Les souverains ne doivent jamais oublier qu'un e"crivain peut
recruter parmi des soldats, et qu'un general ne peut jamais
recruter parmi des lecteurs.
La langue frangaise est la seule qui ait une probite attached a
son g6nie.
Ma vie est un drame si ennuyeux, que je soutiens toujours que
c'est Mercier qui 1'a fait.
Ghampcenetz, c'est mon clair de lune.
Mirabeau e"tait Phomme du monde qui ressemblait le plus a sa
reputation : il etait affreux. 10
Le chat ne nous caresse pas, il se caresse & nous.
Le poe'me des Mois est en poe"sie le plus beau naufrage du
siecle.
C'est un terrible avantage, que de n'avoir rien fait, mais il ne
faut pas en abuser.
De M. B. . . : Ses e"pigrammes font honneur & son coeur.
RIVAROL ON VOLTAIRE.
II parla d'abord de Voltaire, centre lequel il poussait fort loin
la jalousie ; il lui en voulait d'avoir su s'attribuer le monopole
universel de 1'esprit. G'etait pour lui une sorte d'ennemi person-
nel. II ne lui pardonnait pas d'etre venu le premier et d'avoir 20
pris sa place.
II lui refusait le talent de la grande, de la haute po6sie, meme
de la poe"sie dramatique. II ne le trouvait supe"rieur que dans la
polsie fugitive, et la seulement Voltaire avait pu dompter 1'admi-
ration de Rivarol et la rendre obeissante. ' Sa Henriadey disait-il,
n'est qu'un maigre croquis, un squelette epique ou manquent les
muscles, les chairs et les couleurs. Ses tragedies ne sont que des
theses philosophiques froides et brillantes. Dans le style de
Voltaire, il y a toujours une fartie morte : tout vit dans celui de
Racine et de Virgile. UEssai sur les tnasurs et I'esprit des nations, 30
mesquine parodie de 1'immortel discours de Bossuet, n'est qu'une
esquisse assez e'le'gante, mais terne et seche et mensongere. G'est
moins une histoire qu'un pamphlet en grand, un artificieux
plaidoyer' centre le christianisme et une longue moquerie de
Joseph Joubert. 385
1'espece humaine. Quant a son Dictionnaire philosopbique, si
fastueusement intitule la Raison par alphabet, c'est un livre d'une
tres-mince ported en philosophic. II faut etre bien mediocre
soi-meme pour s'imaginer qu'il n'y a rien au dela de la pensee de
Voltaire. Rien de plus incomplet que cette pensee: elle est
vaine, superficielle, moqueuse, dissolvante, essentiellement propre
a detruire, et voila tout. Du reste, il n'y a ni profondeur, ni
61evation, ni unite, ni avenir, rien de ce qui fonde et systematise.'
143. JOSEPH JOUBERT (1754—1824).
[S. H. pp. 465-467-]
PENSEES.
J'ai donne mes fleurs et mon fruit: je ne suis plus qu'un tronc
retentissant ; mais quiconque s'assied a mon ombre et m'entend 10
devient plus sage.
S'il est un homme tourmente" par la maudite ambition de
mettre tout un livre dans une page, toute une page dans une
phrase, et cette phrase dans un mot, c'est moi.
II y a des esprits creux et sonores, ou les pens6es retentissent
comme dans un instrument. II en est d'autres dont la solidite
est plane, et ou la pensee la plus harmonieuse ne produit que
1'effet d'un coup de marteau.
Le remords est le chatiment du crime; le repentir en est
1'expiation. L'un appartient a une conscience tourmente"e; 1'au- 20
tre a une ame changed en mieux.
Les parfums caches et les amours secrets se trahissent.
La premiere et la derniere partie de la vie humaine sont ce
qu'elle a de meilleur, ou du moins de plus respectable ; 1'une
est 1'age de 1'innocence, 1'autre 1'age de la raison.
Un peu de vanite* et un peu de volupte", voilzi de quoi se com-
pose la vie de la plupart des femmes et des hommes.
Les v6ritables bons mots surprennent autant ceux qui les disent
que ceux qui les e"coutent ; ils naissent en nous, malgre nous,
ou du moins sans notre participation, comme tout ce qui est 30
inspire.
cc
386 Specimens of French Literature.
On n'est point innocent quand on nuit £ soi-meme.
Les maximes sont a Pintelligence ce que les lois sont aux
actions: elles n'gclairent pas, mais elles guident, elles dirigent,
elles sauvent aveugle"ment. C'est le fil dans le labyrinthe, la
boussole pendant la nuit.
Defiez-vous, dans les livres me'taphysiques, des mots qui n'ont
pas pu 8tre introduits dans le monde, et ne sont propres qu'&
former une langue a part.
Un des plus surs moyens de tuer un arbre est de le de"chausser
et d'en faire voir les racines. II en est de meme des institutions: 10
il ne faut pas trop d£senterrer 1'origine de celles qu'on veut con-
server. Tout commencement est petit.
Imitez le temps : il detruit tout avec lenteur ; il mine, il use,
il deYacine, il de"tache, et n'arrache pas.
Dans les classes sans 6ducation, les femmes valent mieux que
les hommes : dans les classes distingue"es, au contraire, on trouve
les hommes supeYieurs aux femmes. G'est que les hommes sont
plus susceptibles d'etre riches en vertus acquises, et les femmes
en vertus natives.
Le grand inconvenient des livres nouveaux, c'est qu'ils nous 20
empechent de lire les anciens.
Rien de ce qui ne transporte pas n'est poe"sie. La lyre est
un instrument aile".
II faut que son sujet oifre au ge"nie du poete une espece de
lieu fantastique qu'il puisse 6tendre et resserrer a volonte". Un
lieu trop re"el, une population trop historique emprisonnent
1'esprit et en genent les mouvements.
II y a des pensees qui n'ont pas besoin de corps, de forme,
d'expression. II suffit de les designer vaguement: au premier
mot on les entend, on les voit. 30
Le vrai caractere du style epistolaire est 1'enjouement et
1'urbanite".
Quand on a fait un ouvrage, il reste une chose bien difficile
a faire encore, c'est de mettre a la surface un vernis de facilit6,
un air de plaisir qui cachent et e"pargnent au lecteur toute la
peine que 1'auteur a prise.
Trois choses sont necessaires pour faire un bon livre : le
Paul Louis Courier. 387
talent, 1'art, et le metier, c'est-a-dire, la nature, Pindustrie, et
1'habitude.
Le gout est la conscience Iitt6raire de Tame.
144. PAUL LOUIS COURIER (1772—1825).
(S. H. pp. 467, 468.]
THE BANDE NOIRE.
MONSIEUR,
Dans ces provinces, nous avons nos bandes noires, comme
vous a Paris, a ce que j'entends dire. Ce sont des gens qui n'as-
sassinent point, mais ils de*truisent tout. Us achetent de gros
biens pour les revendre en detail, et de profession dlcomposent
les grandes propridtes. C'est pitie de voir quand une terre tombe
dans les mains de ces gens-lii ; elle se perd, disparait. Chateau,
chapelle, donjon, tout s'en va, tout s'abime. Les avenues rasees, 10
labourers de 93, de la, il n'en reste pas trace. Ou etait 1'orange-
rie s'eUeve une me'tairie, des granges, des etables pleines de va-
ches et de cochons. Adieu bosquets, parterres, gazons, allies
d'arbrisseaux et de fleurs ; tout cela morcele" entre dix paysans,
1'un y va fouir des haricots, 1'autre de la vesce. Le chateau, s'il
est vieux, se fond en une douzaine de maisons qui ont des portes
et des fenetres; mais ni tours, ni cre"neaux, ni ponts-levis, ni
cachots, ni antiques souvenirs. Le pare seul demeure entier,
dlfendu par de vieilles lois, qui tiennent bon centre 1'industrie ;
car on ne permet pas de def richer les bois dans les cantons 20
les mieux cultive"s de la France, de peur d'etre oblige d'ouvrir
ailleurs des routes, et de creuser des canaux pour 1'exploita-
tion des forets. Enfin, les gens dont je vous parle se peuvent
nommer les fleaux de la proprie'te. Ils la brisent, la pulverisent,
1'eparpillent encore apres la revolution, mal voulus pour cela
d'un chacun. On leur prete, parce qu'ils rendent, et passent
pour exacts ; mais d'ailleurs on les hait, parce qu'ils s'enrichis-
sent de ces speculations ; eux-memes paraissent en avoir honte ;
et n'osent quasi se montrer. De tous cote's on leur crie hepp !
C C 2
388 Specimens of French Literature.
heppl II n'est si mince autorite qui ne triomphe de les surveiller.
Leurs proces ne sont jamais douteux, les juges se font parties
centre eux. Ges gens me semblent bien a plaindre, quelques
succes qu'aient, dit-on, leurs operations, quelques profits qu'ils
puissent faire.
Un de mes voisins, homme bizarre, qui se mele de raisonner,
parlant d'eux 1'autre jour, disait: Us ne font de mal & per-
sonne, et font du bien a tout le monde ; car ils donnent a" 1'un
de 1'argent pour sa terre, a 1'autre de la terre pour son argent ;
chacun a ce qu'il lui faut, et le public y gagne. On travaille 10
mieux et plus. Or, avec plus de travail, il y a plus de produits,
c'est-a-dire plus de richesse, plus d'aisance commune, et, notez
ceci, plus de moeurs, plus d'ordre dans 1'Etat comme dans les
families. Tout vice vient d'oisivet£, tout desordre public vient
du manque de travail. Ges gens done, chaque fois que simple-
ment ils achetent une terre et la revendent fort bien, font une
chose utile; tres-utile et tres-bonne, quand ils achetent d'un
pour revendre & plusieurs ; car, accommodant plus de gens, ils
augmentent d'autant plus le travail, les produits, la richesse,
le bon ordre, le bien de tous et de chacun. Mais lorsqu'ils 20
revendent et partagent cette terre a des hommes qui n'avaient
point de terre, alors le bien qu'ils font est grand, car ils font
des propri£taires, c'est-a-dire d'honnetes gens, selon Come de
M6dicis. Avec trois aunes de drap Jin, disait-il, je fats un homme
de bien, avec trois quartiers de terre il aurait fait un saint. En
effet, tout proprie"taire veut 1'ordre, la paix, la justice hors qu'il
ne soit fonctionnaire ou pense a le devenir. Faire proprietaire,
sans depouiller personne, 1'homme qui n'est que mercenaire;
donner la terre au laboureur, c'est le plus grand bien qui se
puisse faire en France, depuis qu'il n'y a plus de serfs a" affran- 30
chir. G'est ce que font ces gens.
Mais une terre est de*truite; mais le chateau, les souvenirs,
les monuments, 1'histoire. . . . Les monuments se conservent ou
les hommes ont peri, a Balbek, a" Palmyre, et sous la cendre du
Vesuve; mais ailleurs 1'industrie, qui renouvelle tout, leur fait
une guerre continuelle. Rome elle-meme a d6truit ses antiques
edifices, et se plaint des Barbares. Les Goths et les Vandales
Paul Louis Courier. 389
voulaient tout conserver. II n'a pas tenu ^ eux qu'elle ne de-
meurat, et ne soit aujourd'hui telle qu'ils la trouverent. Mais,
malgre" leurs edits portant peine de mort centre quiconque en-
dommageait les statues et les monuments, tout a disparu, tout
a pris une forme nouvelle. Et ou en serait-on ? que deviendrait
le monde, si chaque age respectait, r£ve*rait, consacrait, a titre
d'anciennete", toute ceuvre des ages passes, n'osait toucher a rien,
deTaire ni mouvoir quoi que ce soit? scrupule de madame de
Harlai, qui, plutot que de remuer le fauteuil et les pantoufles du
feu chancelier, son grand-pere, toute sa vie ve"cut dans sa vieille, 10
incommode et malsaine maison. M. Marcellus che"rit, dans'les
forets, le souvenir des druides, et, pour cela, ne veut pas qu'on
exploite aucun bois, qu'on abatte meme un arbre, le plus creux,
le plus caduc, tout, de peur d'oublier les sacrifices humains et
les dieux teints de sang de ces bons Gaulois nos a'ieux. II defend
tant qu'il peut, en memoire du vieux age, les ronces, les brous-
sailles, les landes feodales, que d'ignobles gueVets chaque jour
envahissent. Les souvenirs ! dit-on. Est-ce par les souvenirs que
se recommandent ces chateaux et ces cloitres gothiques ? Autour
de nous, Chenonceaux, le Plessis-les-Tours, Blois, Amboise, Mar- 20
moutiers, que retracent-ils a 1'esprit ? de honteuses debauches,
d'infames trahisons, des assassinats, des massacres, des supplices,
des tortures, d'exe"crables forfaits, le luxe et la luxure, et la
crasse ignorance des abbes et des moines, et pis encore, 1'hypo-
crisie. Les monuments, il faut 1'avouer, pour la plupart ne
rappellent guere que des crimes ou des superstitions, dont la
memoire, sans eux, dure toujours assez; et s'ils ne sont utiles
aux arts comme modeles, ce qui se peut dire d'un petit nombre,
que gagne-t-on a les conserver, lorsqu'on en peut tirer parti
pour 1'a vantage de tous ou de quelqu'un seulement? Les 30
pierres d'un couvent sont-elles profane"es, ne sont-elles pas
plutot purifiees, lorsqu'elles servent a clever les murs d'une
maison de paysan, d'une sainte et chaste demeure, ou jamais
ne cesse le travail, ni par consequent la priere? Qui travaille
prie.
Une terre non plus n'est pas definite; c'est pure fagon de
parler. Bien le peut etre un marquisat, un titre noble, quand
390 Specimens of French Literature.
la terre passe a des vilains. Encore, dit-on qu'il se conserve et
demeure au sang, a la race ; tant qu'il y a race ; je m'en rap-
porte. . . . Prenez le titre, a dit la Fontaine, et laissez-moi la
rente. C'est, je pense, ^ peu pres le partage qui a lieu, lors-
qu'un fief tombe en roture, malheur si commun de nos jours !
Le gentilhomme garde son titre, pour le faire valoir a la cour.
Le vilain acquiert seulement le sol, et n'en demande pas davan-
tage : content de pcsseder la glebe a laquelle il fut attache, il la
fait valoir a sa mode, c'est-a-dire par le travail. Or, plus la glebe
est divisde, plus elle s'ameliore et prospere. C'est ce que 1'expe- 10
rience a prouve. Telle terre, vendue il y a vingt-cinq ans, est
£ cette heure partagee en dix mille portions, qui vingt fois ont
change de mains depuis la premiere alienation, toujours de
mieux en mieux cultivee (on le sait : nouveau proprie"taire,
nouveau travail, nouveaux essais) ; le produit d'autrefois ne
payerait pas 1'impot d'aujourd'hui. Recomposez un peu 1'ancien
fief par les precedes indiques dans le Ccnservateur, et que chaque
portion retourne du proprietaire laboureur a ce bon seigneur
adore de ses vassaux dans son chateau, pour etre substitue a lui
et a ses hoirs, de male en male, a perpetuite ; ses boirs ne labour- 20
eront pas, ses vassaux peu. Plus d'industrie. Tout ce qui
maintenant travaille se fera laquais, ou mendiant, ou moine,
ou soldat, ou voleur. Monseigneur aura ses pacages et ses
lods et ventes, avec les graces de la cour. Bientot reparait-
ront les creneaux, puis les ronces et les epines, et puis les
forets, les druides de M. de Marcellus; et la terre alors sera
detruite.
Us ne songent pas, les bonnes gens qui veulent maintenir
toutes choses intactes, qu'& Dieu seul appartient de cre"er ; qu'on
ne fait point sans de"faire; que ne jamais de"truire, c'est ne 30
jamais renouveler. Celui-ci, pour conserver les bois, defend
de couper une solive, un autre conservera les pierres de la
carriere ; a present, batissez. L'abbe de la Mennais conserve
les ruines, les restes de donjons, les tours abandonnees, tout
ce qui pourrit et tombe. Que Ton construise un pont du debris
delaisse de ces vieilles masures, qu'on repare une usine, il s'em-
porte, il s'ecrie : L 'esprit de la revolution est eminemment destruc-
fctienne de Senancour. 391
teur. Le jour de la creation, quel bruit n'etit-il pas fait ! il cut
crie : Mon Dieu, conservons le chaos.
En somme, ces gens-ci, ces destructeurs de terres, font grand
bien £ la terre, divisent le travail, aident £ la production, et
faisant leurs affaires, font plus pour 1'industrie et 1'agriculture
que jamais ministre, ni pre"fet, ni societe d'encouragement, sous
1'autorisation du prefet. Le public les estime peu. En revanche,
il honore fort ceux qui le de"pouillent et 1'ecrasent ; toute for-
tune faite a ses de"pens lui parait belle et bien acquise.
Voila ce que me dit mon voisin. Mais, moi, tous ces discours ro
me persuadent peu. Je ne suis pas n£ d'hier, et j'ai mes
souvenirs. J'ai vu les grandes terres, les riches abbayes; c'e-
tait le temps des bonnes ceuvres. J'ai vu mille pauvres rece-
voir mille ecuelles de soupe a la porte de Marmoutiers. Le
couvent et les terres vendues, je n'ai plus vu ni Ecuelles, ni
soupes, ni pauvres, pendant quelques anndes, jusqu'au regne
brillant de 1'empereur et roi, qui remit en honneur toute espece
de mendicite. J'ai vu jadis, j'ai vu madame la duchesse, mar-
raine de nos cloches, le jour de Sainte-Andoche, donner a la
fabrique cinquante louis en or, et dix ecus aux pauvres. Les 20
pauvres ont achete ses terres, son chateau, et ne donnent rien
a personne. Ghaque jour la charite s'eteint, depuis qu'on songe
a travailler, et se perdra enfin, si la Sainte-Alliance n'y met
ordre.
145. ETIENNE DE SENANCOUR (1770—1846).
[S. H. pp. 468-470.]
ALPINE SCENERY AND THE ' RANZ DES V ACHES!
Imaginez une plaine d'une eau limpide et blanche. Elle est
vaste, mais circonscrite ; sa forme oblongue et un peu circulaire
se prolonge vers le couchant d'hiver. Des sommets Sieve's, des
chaines majestueuses la ferment de trois cotes. Vous etes assis
sur la pente de la montagne, au-dessus de la greve du nord, que
les flots quittent et recouvrent. Des rochers perpendiculair.es 30
392 Specimens of French Literature.
sont derriere vous : ils s'61event jusqu'a la region des nues : le
triste vent du pole n'a jamais souffle sur cette rive heureuse.
A votre gauche, les montagnes s'ouvrent, une vallee tranquille
s'e"tend dans leurs profondeurs, un torrent descend des cimes
neigeuses qui la ferment ; et quand le soleil du matin parait
entre les pics glace"s, sur les brouillards, quand des voix de la
montagne indiquent les chalets, au-dessus des pres encore dans
1'ombre, c'est le reveil d'une terre primitive, c'est un monument
de nos destinees meconnues !
Voici les premiers moments nocturnes; 1'heure du repos et de 10
la tristesse sublime. La valle"e est fumeuse, elle commence a
s'obscurcir. Vers le midi, le lac est dans la nuit ; les rochers qui
le ferment sont une zone t£nebreuse sous le dome glace" qui les
surmonte, et qui semble retenir dans ses frimas la lumiere du
jour. Ses derniers feux jaunissent les nombreux chataigniers
sur les rocs sauvages ; ils passent en longs traits sous les hautes
fleches du sapin alpestre; ils brunissent les monts; ils allument
les neiges ; ils embrasent les airs ; et 1'eau sans vagues, brillante
de lumiere et confondue avec les cieux, est devenue infinie
comme eux et plus pure encore, plus eth6ree, plus belle. Son 20
calme gtonne, sa limpidite trompe, la splendeur ae"rienne qu'elle
repete semble creuser ses profondeurs ; et sous ces monts separes
du globe et comme suspendus dans les airs, vous trouvez a vos
pieds le vide des cieux et rimmensite" du monde. II y a la un
temps de prestige et d'oubli. L'on ne sait plus ou est le ciel, ou
sont les monts, ni sur quoi Ton est porte soi-meme; on ne trouve
plus de niveau, il n'y a plus d'horizon ; les ide"es sont changees,
les sensations inconnues : vous 6tes sortis de la vie commune.
Et lorsque 1'ombre a couvert cette valle"e d'eau, lorsque 1'ceil ne
discerne plus ni les objets ni les distances, lorsque le vent du soir 30
a souleve les ondes, alors, vers le couchant, l'extre"mite du lac
reste seule eclaire'e d'une pale lueur ; mais tout ce que les monts
entourent n'est qu'un gouffre indiscernable, et au milieu des
tenebres et du silence vous entendez, a mille pieds sous vous,
s'agiter ces vagues toujours re'pe'tees, qui passent et ne cessent
point, qui fremissent sur la greve a intervalles egaux, qui s'en-
gouffrent dans les roches, qui se brisent sur la rive, et dont les
fLtienne de Stnancour. 393
bruits semblent rlsonner d'un long murmure dans Pabime in-
visible.
C'est dans les sons que la nature a place la plus forte expres^
sion du caractere romantique ; c'est surtout au sens de Pouie que
Ton peut rendre sensibles, en peu de traits et d'une maniere
energique, les lieux et les choses extraordinaires. Les odeurs
occasionnent des perceptions rapides et immenses, mais vagues ;
celles de la vue semblent inteYesser plus 1'esprit que le coeur:
on admire ce qu'on voit, mais on sent ce qu'on entend. La voix
d'une femme aime"e sera plus belle encore que ses traits ; les sons 10
que rendent des lieux sublimes feront une impression plus pro-
fonde et plus durable que leurs formes. Je n'ai point vu de
tableau des Alpes qui me les rendit pre'sentes comme le peut faire
un air vraiment alpestre.
Le Ranz des vetches ne rappelle pas seulement des souvenirs,
il peint. Je sais que Rousseau a dit le contraire, mais je crois
qu'il s'est trompe. Get effet n'est point imaginaire ; il est arrive
que deux personnes, parcourant separlment les planches des
Tableaux pittoresques de la Suisse, ont dit toutes deux, a la vue du
Grimsel : ' Voila ou il faut entendre le Ranz des caches? S'il est 20
exprime d'une maniere plus juste que savante, si celui qui le joue
le sent bien, les premiers sons nous placent dans les hautes val-
tees, pres des rocs nus et d'un gris roussatre, sous le ciel froid,
sous le soleil ardent. On est sur la croupe des sommets arrondis
et couverts de paturages. On se pe"netre de la lenteur des choses
et de la grandeur des lieux ; on y trouve la marche tranquille des
vaches et le mouvement mesure de leurs grosses cloches, pres des
nuages, dans 1'etendue doucement inclinee depuis la crete des
granits ine"branlables jusqu'aux granits ruine's des ravins neigeux.
Les vents fremissent d'une maniere austere dans les melezes 30
eloignes ; on discerne le roulement du torrent cache dans les
precipices qu'il s'est creuse"s durant de longs siecles. A ces bruits
solitaires dans 1'espace succedent les accents hate's et pesants des
Kiiheren, expression nomade d'un plaisir sans gaiete", d'une joie
des montagnes. Les chants cessent ; Phomme s'dloigne ; les
cloches ont passe les melezes ; on n'entend plus que le choc des
cailloux roulants, et la chute interrompue des arbres que le
394 Specimens of French Literature.
torrent pousse vers les valises. Le vent apporte ou recule ces
sons alpestres ; et, quand il les perd, tout parait froid, immobile
et mort. G'est le domaine de 1'homme qui n'a pas d'empres-
sement. II sort du toit bas et large, que les lourdes pierres
assurent contre les tempetes ; si le soleil est brulant, si le vent est
fort, si le tonnerre roule sous ses pieds, il ne le sait pas. II marche
du cote' ou les vaches doivent etre, elles y sont ; il les appelle,
elles se rassemblent, elles s'approchent successivement, et il re-
tourne avec la meme lenteur, charge" de ce lait destine aux
plaines qu'il ne connaitra pas. Les vaches s'arretent, elles rumi- 10
nent ; il n'y a plus de mouvement visible, il n'y a plus d'hommes.
L'air est froid, le vent a cesse avec la lumiere du soir ; il ne reste
que la lueur des neiges antiques, et la chute des eaux dont le
bruissement sauvage, en s'elevant des abimes, semble ajouter a la
permanence silencieuse des hautes cimes, et des glaciers, et de la
nuit.
146. CHAKLES DE SECONDAT (MONTESQUIEU)
(1689—1755).
\S.H. pp. 473-476.]
COFFEE HOUSES.
Le cafe est tres en usage & Paris : il y a un grand nombre de
maisons publiques ou on le distribue. Dans quelques-unes de
ces maisons, on dit des nouvelles ; dans d'autres, on joue aux
echecs. II y en a une ou Ton apprete le cafe de telle maniere 20
qu'il donne de 1'esprit a ceux qui en prennent : au moins, de tous
ceux qui en sortent, il n'y a personne qui ne croie qu'il en a
quatre fois plus que lorsqu'il y est entre.
Mais ce qui me choque de ces beaux esprits, c'est qu'ils ne se
rendent pas utiles & leur patrie, et qu'ils amusent leurs talents
a des choses pueriles. Par exemple, lorsque j'arrivai a Paris, je
les trouvai e'chauffe's sur une dispute la plus mince qui se puisse
imaginer: il s'agissait de la reputation d'un vieux poete grec
dont, depuis deux mille ans, on ignore la patrie, aussi bien que le
Charles de Sccondat (Montesquieu}. 395
temps de sa mort. Les deux partis avouaient que c'etait un
poe'te excellent : il n'etait question que du plus ou du moins de
meYite qu'il fallait lui attribuer. Ghacun en voulait donner le
taux ; mais, parmi ces distributeurs de reputation, les uns faisaient
meilleur poids que les autres : voila la querelle. Elle e"tait bien
vive, car on se disait cordialement de part et d'autre des injures
si grossieres, on faisait des plaisanteries si ameres, que je n'ad-
mirais pas moins la maniere de disputer que le sujet de la dispute.
Si quelqu'un, disais-je en moi-meme, £tait assez etourdi pour
aller devant 1'un de ces defenseurs du poe'te grec attaquer la 10
reputation de quelque honnete citoyen, il ne serait pas mal
releve ; et je crois que ce zele si dllicat sur la reputation des
morts s'embraserait bien pour defendre celle des vivants ! Mais,
quoi qu'il en soft, ajoutais-je, Dieu me garde de m'attirer jamais
1'inimitie des censeurs de ce poe'te, que le sejour de deux mille
ans dans le tombeau n'a pu garantir d'une haine si implacable !
Us frappent a present des coups en 1'air : mais que serait-ce si
leur fureur e"tait animee par la presence d'un ennemi ?
Ceux dont je te viens de parler disputent en langue vulgaire;
et il faut les distinguer d'une autre sorte de disputeurs qui se 20
servent d'une langue barbare qui semble ajouter quelque chose
a la fureur et a I'opiniatrete* des combattants. II y a des quar-
tiers ou Ton voit comme une melee noire et e"paisse de ces
sortes de gens; ils se nourrissent de distinctions, ils vivent de
raisonnements obscurs et de fausses consequences. Ge metier,
ou Ton devrait mourir de faim, ne laisse pas de rendre. On
a vu une nation entiere chassee de son pays, traverser les mers
pour s'e"tablir en France, n'emportant avec elle, pour parer
aux ne"cessite"s de la vie, qu'un redoutable talent pour la dispute.
Adieu. 30
THE SECRET OF ROMAN SUCCESS.
Comme les peuples de 1'Europe ont dans ces temps-ci a peu
pres les memes arts, les memes armes, la meme discipline, et la
meme maniere de faire la guerre, la prodigieuse fortune des
Remains nous parait inconcevable. D'ailleurs il y a aujourd'hui
396 Specimens of French Literature.
une telle disproportion dans la puissance, qu'il n'est pas possible
qu'un petit £tat sorte par ses propres forces de 1'abaissement oft
la Providence 1'a mis.
Ceci demande qu'on y refle'chisse, sans quoi nous verrions des
e've'nements sans les comprendre ; et, ne sentant pas bien la
difference des situations, nous croirions, en lisant 1'histoire an-
cienne, voir d'autres hommes que nous.
Une experience continuelle a pu faire connaitre en Europe
qu'un prince qui a un million de sujets ne peut, sans se d£truire
lui-meme, entretenir plus de dix mille hommes de troupes: il n'y 10
a done que les grandes nations qui aient des armees.
II n'en etait pas de meme dans les anciennes republiques ; car
cette proportion des soldats au reste du peuple, qui est au-
jourd'hui comme d'un a cent, y pouvait etre aise"ment comme
d'un a huit.
Les fondateurs des anciennes republiques avaient egalement
partage les terres: cela seul faisait un peuple puissant, c'est-a-
dire une societe bien regime ; cela faisait aussi une bonne armee,
chacun ayant un egal interet, et tres-grand, a defendre sa
patrie. 20
Quand les lois n'etaient plus rigidement observers, les choses
revenaient au point ou elles sont a present parmi nous : 1'avarice
de quelques particuliers, et la prodigalite des autres, faisaient
passer les fonds de terre dans peu de mains, et d'abord les arts
s'introduisaient pour les besoins mutuels des riches et des pauvres.
Cela faisait qu'il n'y avait presque plus de citoyens ni de soldats ;
car les fonds de terre, destines auparavant a 1'entretien de ces
derniers, e"taient employes a celui des esclaves et des artisans,
instruments du luxe des nouveaux possesseurs : sans quoi 1'Etat,
qui malgrd son der£glement doit subsister, aurait p6ri. Avant la 30
corruption, les revenus primitifs de 1'^tat etaient partage"s entre
les soldats, c'est-a-dire les laboureurs : lorsque la re"publique 6tait
corrompue, ils passaient d'abord a des hommes riches qui les
rendaient aux esclaves et aux artisans, d'ou on en retirait, par le
moyen des tributs, une partie pour 1'entretien des soldats.
Or ces sortes de gens n'etaient guere propres a la guerre : ils
6taient laches, et dej^ corrompus par le luxe des villes, et souvent
Charles de Stcondat (Montesquieu}. 397
par leur art meme ; outre que, comme ils n'avaient point propre-
ment de patrie. et qu'ils jouissaient de leur Industrie partout, ils
avaient peu a perdre ou a conserver.
CHINESE CONFUSION OF ETHICS AND POLITICS.
Les l£gislateurs de la Chine firent plus : ils confondirent la re-
ligion, les raoeurs et les manieres ; tout cela fut la morale, tout
cela fut la vertu. Les preceptes qui regardaient ces quatre points
furent ce que 1'on appela les rites. Ce fut dans 1'observation
exacte de ces rites que le gouvernement chinois triompha. On
passa toute sa jeunesse a les apprendre, toute sa vie a les pra-
tiquer. Les lettres les enseignerent, les magistrats les pre- 10
cherent. Et, comme ils enveloppaient toutes les petites actions
de la vie, lorsqu'on trouva moyen de les faite observer exacte-
ment, la Chine fut bien gouvernee.
Deux choses ont pu aisement graver les rites dans le cceur et
1'esprit des Chinois: 1'une, leur maniere d'ecrire extremement
composee, qui a fait que, pendant une tres-grande partie de la
vie, 1'esprit a e"te uniquement occupe" de ces rites, parce qu'il a fallu
apprendre & lire dans les livres et pour les livres qui les con-
tenaient; 1'autre, que les preceptes des rites n'ayant rien de
spirituel, mais s implement des regies d'une pratique commune, il 20
est plus aise d'en convaincre et d'en frapper les esprits que d'une
chose intellectuelle.
Les princes qui, au lieu de gouverner par les rites, gouvernerent
par la force des supplices, voulurent faire faire aux supplices ce
qui n'est pas dans leur pouvoir, qui est de donner des moeurs.
Les supplices retrancheront bien de la societe un citoyen qui,
ayant perdu ses moeurs, viole les lois ; mais, si tout le monde a
perdu ses mceurs, les r6tabliront-ils ? Les supplices arreteront
bien plusieurs consequences du mal ggnlral, mais ils ne cor-
rigeront pas ce mal. Aussi, quand on abandonna les principes 30
du gouvernement chinois, quand la morale y fut perdue, 1'Etat
tomba-t-il dans Panarchie, et on vit des r6volutions.
II resulte de la que la Chine ne perd point ses lois par la
conquete. Les manieres, les mceurs, les lois, la religion, y etant
39 8 Specimens of French Literature.
la meme chose, on ne peut changer tout cela a la fois. Et,
comme il faut que le vainqueur ou le vaincu change, il a toujours
fallu a la Chine que ce fut le vainqueur : car ses mceurs n'6tant
point ses manieres ; ses manieres, ses lois ; ses lois, sa religion, il
a etc" plus aise qu'il se pliat peu a peu au peuple vaincu que le
peuple vaincu a lui.
II suit encore de la une chose bien triste : c'est qu'il n'est
presque pas possible que le christianisme s'etablisse jamais a la
Chine. Les voeux de virginite, les assemblies des femmes dans
les eglises, leur communication necessaire avec les ministres de la 10
religion, leur participation aux sacrements, la confession auricu-
laire, l'extr£me-onction, le mariage d'une seule femme : tout cela
renverse les mceurs et les manieres du pays, et frappe encore du
meme coup sur la religion et sur les lois.
La religion chretienne, par Petablissement de la charite", par
un culte public, par la participation aux memes sacraments, semble
demander que tout s'unisse : les rites des Chinois semblent ordon-
ner que tout se separe.
Et, comme on a vu que cette separation tient en geneYal a
1'esprit du despotisme, on trouvera dans ceci une des raisons qui 20
font que le gouvernement monarchique et tout gouvernement
modere' s'allient mieux avec la religion chr6tienne.
Les legislateurs de la Chine eurent pour principal objet du gou-
vernement la tranquillity de 1'empire. La subordination leur
parut le moyen le plus propre a la maintenir. Dans cette idee,
ils crurent devoir inspirer le respect pour les peres ; et ils rassem-
blerent toutes leurs forces pour cela : ils 6tablirent une infinite de
rites et de ceremonies pour les honorer pendant leur vie et apres
leur mort. II e"tait impossible de tant honorer les peres morts
sans 6tre porte" & les honorer vivants. Les ce're'monies pour les 30
peres morts avaient plus de rapport a la religion : celles pour les
peres vivants avaient plus de rapport aux lois, aux mceurs et aux
manieres ; mais ce n'ltaient que les parties d'un meme code, et
ce code etait tres-etendu.
Le respect pour les peres Itait necessairement lie avec tout
ce qui representait les peres, les vieillards, les maitres, les ma-
gistrats, 1'empereur. Ce respect pour les peres supposait un
Jean le Rond D^Alembert. 399
retour d'amour pour les enfants ; et par consequent, le meme
retour des vieillards aux jeunes gens, des magistrats a ceux qui
leur e"taient soumis, de 1'empereur a ses sujets. Tout cela for-
mait les rites, et ces rites 1'esprit ge"n6ral de la nation.
On va sentir le rapport que peuvent avoir avec la constitution
fondamentale de la Chine les choses qui paraissent les plus indiffe-
rentes. Get empire est forme sur l'ide"e du gouvernement d'une
famille. Si vous diminuez 1'autorite paternelle, ou meme si vous
retranchez les ceremonies qui expriment le respect que Ton a
pour elle, vous affaiblissez le respect pour les magistrats, qu'on 10
regarde comme des peres ; les magistrats n'auront plus le meme
soin pour les peuples, qu'ils doivent conside"rer comme des en-
fants ; ce rapport d'amour qui est entre le prince et les sujets se
perdra aussi peu a peu. Retranchez une de ces pratiques, et
vous e*branlez T^tat. II est fort indifferent en soi que tous
les matins une belle-fille se leve pour aller rendre tels et tels
devoirs a sa belle-mere ; mais, si Ton fait attention que ces pra-
tiques exterieures rappellent sans cesse a un sentiment qu'il est
necessaire d'imprimer dans tous les coeurs, et qui va de tous les
cceurs former 1'esprit qui gouverne 1'empire, Ton verra qu'il est 20
necessaire qu'une telle ou une telle action particuliere se fasse.
147. JEAN LE BOND D'ALEMBERT (1717—1783).
[S. H. pp. 481, 482.]
MASSILLON.
Un eVenement assez recent, et bien fait pour toucher les coeurs
sensibles, prouve combien la memoire de Massillon est precieuse,
non-seulement aux indigents dont il y a essuye" les larmes, mais a
tous ceux qui 1'ont connu. II y a quelques anne"es qu'un voyageur
qui se trouvait a Glermont de*sira de voir la maison de campagne
ou le prelat passait la plus grande partie de 1'annee. II s'adressa
a un ancien grand vicaire, qui, depuis la mort de 1'eveque, n'avait
pas eu la force de retourner a cette maison de campagne, ou il ne
devait plus retrouver celui qui 1'habitait. Le grand vicaire con- 30
400 Specimens of French Liter attire.
sentit neanmoins a satisfaire le desir du voyageur, malgre la dou-
leur profonde qu'il se pr£parait en allant revoir des lieux si
tristement chers a son souvenir. Us partirent done ensemble, et
le grand-vicaire montra tout a l'e"tranger. ' Voila, lui disait-il les
larmes aux yeux, 1'all^e ou ce digne prelat se promenait avec
nous . . . voila le berceau ou il se reposait en faisant quelques
lectures . . . voila le jardin qu'il cultivait de ses propres mains . . .'
Us entrerent ensuite dans la maison ; et quand ils furent arrives a
la chambre ou Massillon avait rendu les derniers soupirs : ' Voila,
dit le grand vicaire, 1'endroit ou nous 1'avons perdu;' et il s'eva- 10
nouit en pronongant ces mots. La cendre de Titus et de Marc-
Aurele eut envie un pareil homage.
On a aussi souvent compare" Massillon a Bourdaloue, qu'on a
compare Cice"ron a De"mosthene, ou Racine a Corneille : ces
sortes de paralleles, feconde matiere d'antitheses, prouvent seule-
ment qu'on a plus ou moins le talent d'en faire. Nous nous
interdirons sans regret ces lieux communs, et nous nous bor-
nerons a une seule reflexion. Lorsque Bourdaloue parut, la
chaire etait encore barbare, disputant, comme le dit Massillon
lui-meme, ou de bouffonnerie avec le theatre, ou de se"cheresse 20
avec 1'ecole. L'orateur jesuite fit le premier parler a la religion
un langage digne d'elle; il fut solide, vrai, et surtout d'une
logique severe et pressante. Si celui qui entre le premier dans
une carriere a bien des epines a arracher, il jouit aussi d'un
grand avantage, c'est que les pas qu'il y fait sont plus marques, et
des lors plus Celebris que ceux de tcus ses successeurs. Le
public, accoutume a voir re"gner longtemps Bourdaloue, qui avait
£t6 le premier objet de son culte, est demeure longtemps per-
suade qu'il ne pouvait avoir de rival, surtout lorsque Massillon
yivait, et que Bourdaloue, du fond de son tombeau, n'entendait 30
plus le cri de la multitude en sa faveur. Enfin, la mort, qui
amene la justice a sa suite, a mis les deux orateurs a leur place ;
et 1'envie, qui avait ote a Massillon la sienne, peut la lui rendre
maintenant, sans avoir a craindre qu'il en jouisse. Nous nous
abstiendrons pourtant de lui donner une preeminence que des
juges graves lui contesteraient : la plus grande gloire de Bour-
daloue est que la supeViorite de Massillon soit encore disputed ;
Jean le Rond D'Alembert. 401
mais, si elle pouvait etre de"cidee en comptant le nombre des
lecteurs, Massillon aurait tout 1'avantage : Bourdaloue n'est
guere lu que des pre"dicateurs ou des ames pieuses; son rival
est dans les mains de tous ceux qui lisent ; et il nous sera per-
mis de dire ici, pour mettre le comble a son e"loge, que le plus
ce"lebre e"crivain de notre nation et de notre siecle fait des ser-
mons de ce grand orateur une de ses lectures les plus assidues ;
que Massillon est pour lui le modele des prosateurs, comme
Racine est celui des poe'tes ; et qu'il a toujours sur la meme
table le Petit Car erne a cot6 tfAtbalie. 10
Si Ton voulait cependant chercher entre ces deux orateurs
illustres une espece de parallele, on pourrait dire, avec un homme
d'esprit, que Bourdaloue eta it plus raisonneur et Massillon plus
touchant. Un sermon excellent a tous egards serait celui dont
Bourdaloue aurait fait le premier point, et Massillon le second.
Peut-etre un discours plus parfait encore serait celui ou ils ne
paraitraient pas ainsi 1'un apres 1'autre, mais ou leurs talents
fondus ensemble se pene"treraient, pour ainsi dire, mutuelle-
ment, et ou le dialecticien serait en meme temps pathetique et
sensible. 20
Nous ne devons pas dissimuler qu'on accuse en general tous
les sermons de notre eloquent academicien du meme defaut que
son Petit Car erne : c'est de n'offrir souvent dans la meme page
qu'une meme idee, varie'e, il est vrai, par toutes les richesses que
1'expression peut fournir, mais qui, ne sauvant pas 1'uniformite du
fonds, laissent un peu de lenteur dans la marche. On a fait la
meme critique de Seneque, mais avec bien plus de justice.
S£neque, uniquement jaloux d'£tonner son lecteur par la pro-
fusion d'esprit dont il 1'accable, le fatigue d'autant plus, qu'on
sent qu'il s'est fatigue lui-meme par un etalage si fastueux de ses 30
richesses, et qu'il ne les montre avec tant de luxe qu'apres les
avoir ramassees avec effort : Massillon, toujours rempli du seul
inte"ret de son auditeur, semble ne lui presenter en plusieurs
manieres la verite dont il veut le convaincre, que par la crainte
qu'il a de ne la pas graver assez fortement dans son ame ; et non-
seulement on lui pardonne ces donees et tendres redites, mais on
lui sait gre du motif touchant qui les multiplie ; on sent qu'elles
Dd
4O2 Specimens of French Literature.
partent d'un cceur qui £prouve le plaisir d'aimer ses semblables,
et dont la sensibilite vive et profonde a besoin de se repandre.
148. ANNE ROBERT JACQUES TTJRGOT (1727—1781).
IS. H. pp. 434, 487.]
PROGRESS IN THE DARK AGES.
Et cependant du sein de cette barbaric ressortiront un jour les
sciences et les arts perfectionnes. Au milieu de 1'ignorance un
progres insensible prepare les eclatants succes des derniers siecles.
Sous cette terre se developpent deja les faibles racines d'une
moisson eUoignee. Les villes, chez tous les peuples polies, sont
par leur nature le centre du commerce et des forces de la societe".
Elles subsistaient, et si 1'esprit du gouvernement feodal ne des
anciennes coutumes de la Germanic combinees avec quelques 10
circonstances accidentelles les avait abaisse"es, c'etait dans la con-
stitution des etats une contradiction qui devait s'effacer a la
longue. Je vois bientot les villes se relever sous la protection
des princes, ceux-ci, entendant la main aux peuples opprime"s,
diminuer la puissance de leurs vaisseaux, et re"tablir peu-a-peu la
leur.
On e"tudiait deja le latin et la theologie dans les universites,
avec la dialectique d'Aristote. Des long-temps les Arabes musul-
mans s'etaient instruits dans la philosophic des Grecs ; et leurs
lumieres se re*pandaient dans 1'Occident. Les mathematiques 20
s'etaient etendues par leurs travaux, plus independantes que les
autres sciences de la perfection du gout, et peut-etre meme de la
justesse de 1'esprit. On ne peut les 6tudier sans £tre conduit au
vrai. Toujours certaines, toujours pures, les v6rit6s naissaient
environne"es des erreurs de 1'astrologie judiciaire. Les chime-
riques esperances du grand oeuvre, en animant les philosophes
arabes a separer, a rapprocher tous les ^l^ments du corps, avaient
fait e"clore sous leurs mains la science immense de la chimie, et
1'avaient re*pandue partout ou les hommes peuvent £tre trompe"s
par leurs desirs avides. Enfin, de tous cotes les arts me'caniques 30
Anne Robert Jacques Turgot.
403
se perfectionnaient par cela seul que le temps s'ecoulait, parceque
dans la chute meme des sciences et du goflt, les besoins de la vie
les conservent, et parceque des lors dans cette foule d'artisans qui
les cultivent successivement, il est impossible qu'il ne se ren-
contre quelqu'un de ces hommes de g£nie qui sont meles avec le
reste des hommes, comme Tor avec la terre d'une mine.
De la quelle foule d'inventions ignore"es des anciens, et dues a
un siecle barbare ! notre art de noter la musique, les lettres de
change, notre papier, le verre a vitres, les grandes glaces, les
moulins a vent, les horloges, les lunettes, la poudre a canon, 10
1'aiguille aimante"e, la perfection de la marine et du commerce.
Les arts ne sont que 1'usage de la nature, et la pratique des arts
est une suite d'experiences physiques qui la deVoilent de plus en
plus. Les faits s'amassaient dans 1'ombre des temps d'ignorance,
et les sciences, dont le progres, pour etre cache, n'en etait pas
moins re"el, devaient reparaitre un jour accrues de ces nouvelles
richesses; et telles que ces rivieres qui, apres s'etre derobges
quelque temps a notre vue dans un canal souterrain, se montrent
plus loin grossies de toutes les eaux filtrees a travers les terres.
Differentes suites d'e"venements naissent dans les differentes con- 20
trees du monde, et toutes comme par autant de routes separe"es
concourent enfin au meme but, a relever 1'esprit humain de ses
mines. Ainsi pendant la nuit on voit les 6toiles se lever succes-
sivement; elles s'avancent chacune sur leur cercle; elles sem-
blent dans leur revolution commune entrainer avec elles toute la
sphere celeste, et nous amener le jour qui les suit. L'Allemagne,
la Dannemarck, la Suede, la Pologne, par les soins de Charle-
magne et des Othons, la Russie par le commerce avec 1'empire
des Grecs, cessent d'etre des forets incultes. Le Christianisme,
en rassemblant ces sauvages epars, en les fixant dans les villes, va 30
tarir pour jamais la source de ces inondations tant de fois funestes
aux sciences.
L'Europe est encore barbare ; mais ses connaissances port6es
chez des peuples plus barbares encore, sont pour eux un progres
immense. Peu a peu les moeurs apportles de la Germanic dans
le midi de 1'Europe disparaissent. Les nations, dans les querelles
des nobles et des princes, commencent a se former les principes
D d 2
404 Specimens of French Literature.
d'un gouvernement plus fixe, a acquerir par la varie"te des circon-
stances ou elles se trouvent, le caractere particulier qui les dis-
tingue. Les guerres centre les Musulmans dans la Palestine, en
donnant a tous les e"tats de la Chretiente un interet commun,
leur apprennent a se connaitre, a s'unir, jettent les semences de
cette politique moderne par laquelle tant de nations semblent ne
composer qu'une vaste republique.
Deja on voit 1'autorite royale renaitre en France ; la puissance
du peuple s'e'tablir en Angleterre ; les villes d' Italic se former en
republiques et presenter 1'image de 1'ancienne Grece; les petites 10
monarchies d'Espagne chasser les Maures devant elles, et se re-
joindre peu a peu dans une seule.
Bientot les mers qui jusques-la separaient les nations, en de-
viennent le lien par 1'invention de la boussole. Les Portuguais a
POrient, les Espagnols a 1'Occident, decouvrent de nouveaux
mondes. L'univers est enfin connue. Deja le melange des
langues barbares avec le latin a produit, dans la suite des siecles,
de nouvelles langues ; tandis que Pitalienne moins e'loignee de
leur source commune, moins mel^e avec les langues £trangeres,
s'eleve la premiere a I'ele'gance du style et aux beaute"s de la 20
poesie. Les Ottomans repandus dans 1'Asie et dans 1'Europe
avec la rapidite" d'un vent impetueux, ache vent d'abattre 1' Empire
de Constantinople, et dispersent dans 1'Occident les faibles etin-
celles des sciences que la Grece conservait encore.
149. JEAN ANTOINE NICOLAS DE CONDOECET
(1743—1794).
[S. If. p. 489-]
PERFECTIBILISM.
La perfectibilite ou la degeneration organiques des races
dans les ve"ge"taux, dans les animaux, peut etre regardee comme
uue des lois generates de la nature.
Gette loi s'e'tend a 1'espece humaine, et personne ne doutera
Jean Antoine Nicolas de Condor cet. 405
sans doute, que les progres dans la m£decine conservatrice,
1'usage d'aliments et de logements plus sains, une maniere de
vivre qui developperait les forces par 1'exercice, sans les d6-
truire par des exces; qu'enfin, la destruction des deux causes
les plus actives de degradation, la misere et la trop grande
richesse, ne doivent prolonger, pour les hommes, la duree de
la vie commune, leur assurer une sant6 plus constante, une
constitution plus robuste. On sent que les progres de la m£-
decine preservatrice, devenus plus efficaces par ceux de la rai-
son et de 1'ordre social, doivent faire disparaitre a la longue 10
des maladies transmissions ou contagieuses, et ces maladies
gene"rales qui doivent leur origine aux climats, aux aliments, a
la nature des travaux. II ne serait pas difficile de prouver
que cette espe>ance doit s'£tendre a presque toutes les autres
maladies, dont il est vraisemblable que Ton saura toujours re-
connaitre les causes eloignees. Serait-il absurde, maintenant,
de supposer que ce perfectionnement de 1'espece humaine doit
etre regarde comme susceptible d'un progres indefini, qu'il
doit arriver un temps ou la mort ne serait plus que Peffet, ou
d'accidents extraordinaires, ou de la destruction de plus en 20
plus lente des forces vitales, et qu'enfin la dur6e de 1'intervalle
moyen entre la naissance et cette destruction, n'a elle-meme
aucun terme assignable? Sans doute 1'homme ne deviendra
pas immortel; mais la distance entre le moment ou il com-
mence a vivre et Pepoque commune ou naturellement, sans
maladie, sans accident, il 6prouve la difficult6 d'etre, ne peut
elle s'accroitre sans cesse ? Gomme nous parlons ici d'un progres
susceptible d'etre represented avec precision par des quantities
numeriques ou par des lignes, c'est le moment ou il convient
de developper les deux sens dont le mot indefini est susceptible. 30
En effet, cette dur£e moyenne de la vie qui doit augmenter
sans cesse, a mesure que nous enfongons dans 1'avenir, peut
recevoir des acroissements, suivant une loi telle, qu'elle ap-
proche continuellement d'une etendue illimite'e, sans pouvoir
1'atteindre jamais ; ou bien suivant une loi telle que cette
meme dur£e puisse acque"rir, dans I'immensit6 des siecles, une
Etendue plus grande, qu'une quantite determine'e quelconque
406 Specimens of French Literature.
qui lui aurait e*te assignee pour limite. Dans ce dernier cas,
les accroissements sont r£ellement indefinis dans le sens le plus
absolu, puis qu'il n'existe pas de borne, en dega de laquelle
ils doivent s'arrlter.
Dans le premier, ils le sont encore par rapport a nous, si
nous ne pouvons fixer ce terme, qu'ils ne peuvent jamais at-
teindre, et dont ils doivent toujours s'approcher; surtout si,
connaissant seulement qu'ils ne doivent point s'arreter, nous
ignorons meme dans lequel de ces deux sens, le terme d'in-
defini leur doit etre applique; et tel est pre'cise'ment le terme 10
de nos connaissances actuelles sur la perfectibility de 1'espece
humaine ; tel est le sens dans lequel nous pouvons 1'appeler
indefinie.
Ainsi, dans 1'exemple que Ton considere ici, nous devons
croire que cette duree moyenne de la vie humaine doit croi-
tre sans cesse, si des revolutions physiques ne s'y opposent
pas ; mais nous ignorons quel est le terme qu'elle ne doit
jamais passer; nous ignorons meme si les lois generates de la
nature en ont determine, au dela duquel elle ne puisse s'e-
tendre. 20
Mais les facultes physiques, la force, 1'adresse, la finesse des
sens, ne sont elles pas au nombre de ces quality's, dont le
perfectionnement individuel peut se mettre ? L'observation des
diverses races d'animaux domestiques doit nous porter ji le
croire, et nous pourrons les confirmer par des observations
directes faites sur 1'espece humaine. Enfin, peut on 6tendre ces
memes espe"rances jusques sur les facultes intellectuelles et
morales? Et nos parents, qui nous transmettent les avantages
ou les vices de leur conformation, de qui nous tenons et les
traits distinctifs de la figure, et les dispositions a certaines af- 30
fections physiques, ne peuvent-ils pas nous transmettre aussi
cette partie de 1'organisation physique, d'ou dependent 1'intel-
ligence, la force de tete, l'£nergie de Tame ou la sensibilite
morale £ N'est il pas vraisemblable que 1'education, en perfec-
tionnant ces quality's, influe sur cette meme organisation, la
modifie et la perfectionne ? L'analogie, Panalyse du de"veloppe-
ment des facultes humaines, et meme quelques faits, sem-
Constantin Francois de Chasseboeuf- Volney. 407
blent prouver la realite de ces conjectures, qui reculeraient
encore les li mites de nos esperances. Telles sont les questions
dont 1'examen doit terminer cette derniere £poque. Et com-
bien ce tableau de 1'espece humaine, affranchie de toutes ces
chames, soustraites a 1'empire du hasard, comme a celui des
ennemis de ses progres, et marchant d'un pas ferme et sur
dans la route de la ve*rite", de la vertu et du bonheur, pre*sente
au philosophe un spectacle qui le console des erreurs, des
crimes, des injustices dont la terre est encore somltee et dont
il est souvent la victime ! G'est dans la contemplation de ce 10
tableau qu'il regoit le prix de ses efforts pour les progres de
la raison, pour la defense de la liberte". II ose alors les Her a
la chaine e'ternelle des destinees humaines : c'est 1& qu'il
trouve la vraie recompense de la vertu, le plaisir d'avoir fait
un bien durable, que la fatalit6 ne detruira plus par une com-
pensation funeste, en ramenant les prejuge's et 1'esclavage.
Gette contemplation est pour lui un asile, ou le souvenir de
ses persecuteurs ne peut le poursuivre ; ou vivant par la pensee
avec 1'homme re"tabli dans les droits comme dans la dignitd de
sa nature, il oublie celui que 1'avidite, la crainte ou 1'envie 20
tourmentent et corrompent; c'est la qu'il existe veritable-
ment avec ses semblables, dans un elyse'e que sa raison a su
se cre'er, et que son amour pour 1'humanite embellit des plus
pures jouissances.
150. CONSTANTS FRANCOIS DE CHASSEBCEUF-
VOLNEY (1757—1802).
[S. H. p. 439,489-]
THE EAST IN OLD TIME.
Et le Genie me de"taillant et m'indiquant du doigt les ob-
jets: ces monceaux, me dit-il, qus tu apergois dans cette
vallee &roite, que le Nil arrose, sont les restes des villes opu-
lentes, dont s'enorgueillissait 1'antique royaume d'Ethiopie.
Voila les debris de sa me'tropole Thebes aux cent palais,
408 Specimens of French Literature.
1'a'ieule des cites, monument d'un destin bizarre. C'est la
iqu'un peuple maintenant oublie, alors que tous les autres
etaient barbares, decouvrait les elemens des sciences et des
arts ; et qu'une race d'hommes aujourd'hui rebut de la societe",
parcequ'ils ont les cheveux crepus et la peau noire, fondait
sur Petude des lois de la nature des systemes civils et religieux
qui regissent encore 1'Univers. Plus bas, ces points gris sont
les pyramides, dont les masses font epouvante: au-dela, ce
rivage que serrent la mer et un sillon d'etroites montagnes,
fut le sejour des peuples Phe"niciens; la furent les villes puis- 10
santes de Tyr, de Sidon, d'Ascalon, de Gaze et de Beryte.
Ce filet d'eau sans issue est le fleuve du Jourdain, et ces
rochers arides furent jadis le theatre d'evenements qui ont .
rempli le monde. Voila ce desert d'Horeb et ce Mont-Sinai,
ou, par des moyens qu'ignore le vulgaire, un homme profond
et hardi fonda des institutions qui ont influe sur Pespece en-
tiere. Sur la plage aride qui confine, tu n'apergois plus de
trace de splendeur, et cependant ici fut un entrepot de riches-
ses. Ici Etaient ces ports idume"ens, d'oii les flottes pheni-
ciennes et juives, cotoyant la presqu'ile arabe, se rendaient 20
dans le golfe Persique, pour y prendre les perles d'He"vila, et
1'or de Saba et d'Ophir. Oui, c'est la sur cette cote d'Oman
et de Bahrain, qu'e"tait le siege de ce commerce de luxe, qui,
dans ses mouvemens et ses revolutions, fit le destin des an-
ciens peuples: c'est-13. que venaient se rendre les aromates et
les pierres precieuses de Ceylan, les chales de Gachemire, les
diamants de Golconde, 1'ambre des Maldives, le muse du Tibet,
1'aloes de Cochin, les singes et les paons du continent de
PInde, 1'encens d'Hadramaut, la myrrhe, Pargent, la poudre
d'or et Pivoire d'Afrique. C'est de la que prenant leur route, 30
tantot par la mer Rouge, sur les vaisseaux d'Egypte et de
Syrie, ces jouissances alimenterent successivement Populence
de Thebes, de Sidon, de Memphis et de Jerusalem; et que
tantot remontant le Tigre et PEuphrate, elles susciterent Pac-
tivite des nations Assyriennes, Medes, Kaldeennes et Perses;
et que ces richesses, selon Pabus ou Pusage qu'elles en firent,
eleverent ou renverserent tour-a-tour leur domination. Voila
Claude Adrien Helve* tius. 409
le foyer qui suscitait la magnificence de Persdpolis, dont tu
apergois les colonnes; d'Ecbatane, dont la septuple enceinte
est de"truite ; de Babylone, que n'a plus que des monceaux de
terre fouille'e; de Ninive, dont le nom a peine subsiste; de
Tapsaque, d'Anatho, de Gerra, et de cette desolee Palmyre.
O noms a jamais glorieux! champs celebres, contrees me"-
morables ! combien votre aspect pre"sente de legons sublimes !
combien de verites profondes sont ecrites sur la surface de
cette terre ! Souvenirs des temps passes, revenez a ma pensee !
Lieux te"moins de la vie de 1'homme en tant de divers ages, 10
retracez-moi les revolutions de sa fortune ! Dites quels en
furent les mobiles et les ressorts! Dites a quelles sources il
puisa ses succes et ses disgraces! Devoilez a lui-meme les
causes de ses maux ! Redressez-le par la vue des erreurs ! En-
seignez-lui sa propre sagesse, et que 1'experience des races
passe"es devienne un tableau d'instruction, et un germe de
bonheur pour les races pre'sentes et futures !
151. CLAUDE ADRIEN HELVETIUS (1715—1771).
[S. H. p. 491.]
ESTEEM.
Deux causes, egalement puissantes, nous y de"terminent ; 1'une
est la vanite, et 1'autre est la paresse. Je dis la vanite, parceque
le de"sir de 1'estime est commun a tous les hommes, non que 20
quelques-uns d'entr'eux ne veuillent joindre, au plaisir d'etre
admire, le merite de mepriser 1'admiration ; mais ce me"pris n'est
pas vrai, et jamais 1'admirateur n'est stupide aux yeux de 1'admire.
Or, si tous les hommes sont avides d'estime, chacun d'eux, instruit
par Pexpe'rience que ses ide"es ne paraitront estimables ou
me"prisables aux autres qu'autant qu'elles seront conformes ou
contraires & leurs opinions, il s'ensuit qu'inspire" par sa vanite,
chacun ne peut s'empecher d'estimer dans les autres une con-
formite d'idees qui 1'assure de leur estime, et de hair en eux une
opposition d'idees, garant sur de leur haine ou du moins de leur 30
me'pris qu'on doit regarder comme un calmant de la haine.
4io Specimens of French Literature.
Mais, dans la supposition meme qu'un homme fit, & 1'amour de
la verit^, le sacrifice de la vanite, si cet homme n'est point anime
du desir le plus vif de s'instruire, je dis que sa paresse ne lui
permet d'avoir, pour des opinions contraires aux siennes, qu'une
estime sur parole. Pour expliquer ce que j'entends par estime sur
parole, je distinguerai deux sortes d'estime.
L'une, qu'on peut regarder comme Peffet ou du respect qu'on a
pour 1'opinion publique ou de la confiance qu'on a dans le juge-
ment de certaines personnes, et que je nomme estime sur parole.
Telle est celle que certaines gens congoivent pour des romans 10
tres-mediocres, uniquement parce qu'ils les croient de quelques
uns de nos ecrivains celebres. Telle est encore 1'admiration
qu'on a pour les Descartes et les Newton ; admiration qui, dans
la plupart des hommes, est d'autant plus enthousiaste qu'elle est
moins eclairee ; soit qu'apres s'etre forme une idee vague du
merite de ces grands genies, leurs admirateurs respectent, en
cette id6e, 1'ouvrage de leur imagination ; soit qu'en s'etablissant
juges du merite d'un homme tel que Newton, ils croient s'associer
aux eloges qu'ils lui prodiguent. Cette sorte d'estime, dont notre
ignorance nous force a faire souvent usage, est, par la-meme, la 20
plus commune. Rien de si rare que de juger apres soi.
L'autre espece d'estime est celle qui, independante de 1'opinion
d'autrui, nait uniquement de 1'impression que font sur nous
certaines idees, et que, par cette raison, j'appelle estime sentie,
la seule veritable et celle dont il s'agit ici. Or, pour prouver que
la paresse ne nous permet d'accorder cette sorte d'estime qu'aux
idees analogues aux notres, il suffit de remarquer que c'est,
comme le prouve sensiblement la geometric, par 1'analogie et les
rapports secrets que les idees deja connues ont avec les idees
inconnues, qu'on parvient a la connaissance de ces dernieres ; et 30
que c'est, en suivant la progression de ces analogies, qu'on peut
s'elever au dernier terme d'une science. D'ou il suit que des
ide"es, qui n'auraient nulle analogic avec les notres, surviennent
pour nous des idees intelligibles. Mais, dira-t-on, ii n'est point
d'idees qui n'aient n£cessairement entr'elles quelque rapport,
sans lequel elles seraient universellement inconnues. Oui, mais
ce rapport peut etre immediat ou eloigne: lorsqu'il est immediat,
£tienne Bonnot de Condillac. 411
le faible desir que chacun a de s'instruire le rend capable de
1'attention que suppose 1'intelligence de pareilles id£es : mais s'il
est e"loigne", comme il 1'est presque toujours lorsqu'il s'agit de ces
opinions qui sont le re"sultat d'un grand nombre d'idees et de
sentiments diffe"rents, il est evident qu'a moins qu'on ne soit
anime d'un desir vif de s'instruire et qu'on ne se trouve dans une
situation propre a satisfaire ce d£sir, la paresse ne nous per-
mettra jamais de concevoir, ni par consequent d'avoir d'estime
sentie pour des opinions contraires aux notres.
152. ETIENNE BONNOT DE CONDILLAC
(1715—1780).
[S. H. p. 492-]
THE STATUE BEGINS TO CONCEIVE TIME.
Quand notre statue commence a jouir de la lumiere, elle ne 10
sait pas encore que le soleil en est le principe. Pour en juger, il
faut qu'elle ait remarque" que le jour cesse presque aussitot que
cet astre a disparu.
Get eve'nement la surprend sans doute beaucoup, la premiere
fois qu'il arrive.
Elle croit le soleil perdu pour toujours.
Environnee d'epaisses tenebres, elle appre"hende que tous les
objets qu'il eclairait, ne se soient perdus avec lui : elle ose &
peine changer de place, il lui semble que la terre va manquer
sous ses pas. Mais au moment qu'elle cherche a le reconnaitre 20
au toucher, le ciel s'e"claircit, la lune repand sa lumiere, une
multitude d'etoiles brille dans le firmament. Frappee de ce
spectacle, elle ne sait si elle en doit croire ses yeux.
Bientot le silence de toute la nature 1'invite au repos: un
calme d£licieux suspend ses sens : sa paupiere s'appesantit : ses
idees fuyent, echappent : elle s'endort.
A son reveil, quelle est sa surprise de retrouver 1'astre qu'elle
412 Specimens of French Liter atiire.
croyait s'£tre £teint pour jamais. Elle doute qu'il ait disparu ;
et elle ne sait que penser du spectacle qui lui a succede.
Cependant ces revolutions sont trop frequentes, pour ne pas
dissiper enfin ses doutes. Elle juge que le soleil paraitra et
disparaitra encore, parce qu'elle a remarque qu'il a paru et
disparu plusieurs fois; et elle porte ce jugement avec d'autant
plus de confiance qu'il a toujours ete confirme par 1'evenement.
La succession des jours et des nuits devient done a son 6gard une
chose toute naturelle. Ainsi dans 1'ignorance ou elle est, ses
ide"es de possibilite n'ont pour fondement que des jugemens 10
d'habitude. C'est ce que nous avons deja observe", et ce qui
ne peut manquer de 1'entrainer dans bien des erreurs. Une
chose, par exemple, impossible aujourd'hui, parce que le concours
des causes qui peuvent seules la produire, n'a pas lieu, lui paraitra
possible, parce qu'elle est arrivee hier.
Les revolutions du soleil attirent de plus en plus son attention.
Elle 1'observe lorsqu'il se leve, lorsqu'il se couche, elle le suit
dans son cours ; et elle juge a la succession de ses idees, qu'il
y a un intervalle entre le lever de cet astre et son coucher, et un
autre intervalle entre son coucher et son lever. 20
Ainsi le soleil dans sa course devient pour elle la mesure du
temps, et marque la dure"e de tous les etats par ou elle passe.
Auparavant, une meme idee, une meme sensation qui ne variait
point, avait beau subsister, ce n'etait pour elle qu'un instant
indivisible ; et quelqu'inegalite qu'il y eut entre les instants de
sa duree, ils etaient tous egaux a son e"gard : ils formaient une
succession, ou elle ne pouvait remarquer ni lenteur, ni rapiclite.
Mais actuellement jugeant de sa propre duree par 1'espace que
le soleil a parcouru, elle lui parait plus lente ou plus rapide.
Ainsi apres avoir juge des revolutions solaires par sa dure"e, elle 30
juge de sa dure"e par les revolutions solaires ; et ce jugement lui
devient si naturel, qu'elle ne soup9onne plus que la dur£e lui soit
connue par la succession de ses idees. Plus elle rapportera aux
differentes revolutions du soleil les e"venements dont elle conserve
quelque souvenir, et ceux qu'elle est accoutume"e a prevoir ; plus
elle en saisira toute la suite. Elle verra done mieux dans le
passe" et dans 1'avenir.
j&tienne Bonnot dc Condillac. 413
En effet, qu'on nous enleve toutes les mesures du temps,
n'ayons plus d'idde d'ann6e, de mois, de jour, d'heure, oublions-
en jusqu'aux noms ; alors born6s ii la succession de nos id6es, la
dure"e se montrera a nous fort confuse'ment. G'est done £ ces
mesures que nous en devons les ide"es les plus distinctes.
Dans 1'etude de 1'histoire, par exemple, la suite des faits
retrace le temps confuse'ment ; la division de la duree en siecles,
en annees, en mois, en donne une idee plus distincte ; enfin la
liaison de chaque e"v6nement a son siecle, a son anne"e, a son
mois, nous rend capables de les parcourir dans leur ordre. Get 10
artifice consiste surtout a se faire des e"poques ; on congoit que
notre statue peut en avoir.
Au reste, il n'est pas ne"cessaire que les revolutions, pour servir
de mesure, soient d'egale duree ; il suffit que la statue le suppose.
Nous n'en jugeons pas nous-memes autrement.
Trois choses concourent done aux jugemens que nous portons
de la duree : premierement, la succession de nos idees ; en second
lieu, la connaissance des revolutions solaires ; enfin, la liaison des
evenements a ces revolutions.
C'est de-la que naissent pour le commun des hommes les 20
apparences des jours si longs et des anne"es si courtes ; et pour un
petit nombre, les apparences des jours courts et des annees longues.
Que la statue soit quelque temps dans un e"tat, dont 1'uni-
formite 1'ennuie ; elle en remarquera davantage le temps que le
soleil sera sur 1'horizon, et chaque jour lui paraitra d'une longueur
insupportable.
Si elle passe de la sorte une anne"e, elle voit que tous ses jours
ont etc" semblables, et sa me'moire n'en marquant pas la suite par
une multitude d'evenements, ils lui semblent s'etre ecoules avec
une rapidite e"tonnante. 30
Si ses jours au contraire, passes dans un e"tat ou elle se plait,
pouvient etre chacun l'6poque d'un evenement singulier, elle
remarquerait & peine le temps que le soleil est sur 1'horizon, et
elle les trouverait d'une brie'vete' surprenante. Mais une annee
lui paraitrait longue, parce qu'elle se la retracerait comme la
succession d'une multitude de jours distingues par une suite
. d'evenements.
414 Specimens of French Literature.
Voilii pourquoi, dans le de"sceuvrement, nous nous plaignons de
la lenteur et de la rapidite" des anne"es. L'occupation au contraire
fait paraftre tous les jours courts et les annees longues : les jours
courts, parce que nous ne faisons pas attention au temps dont les
revolutions solaires font la mesure ; les annees longues parce que
nous nous les rappellons par une suite de choses qui supposent
une duree considerable.
153. JOSEPH DE MAISTRE (1753—1821).
[S.H. p. 494.]
THE EXECUTIONER.
De cette prerogative redoutable dont je vous parlais tout a
1'heure re"sulte 1'existence ne"cessaire d'un homme destine a infliger
aux crimes les chatiments decernes par la justice humaine; et cet 10
homme, en effet, se trouve partout, sans qu'il y ait aucun moyen
d'expliquer comment ; car la raison ne decouvre dans la nature
de 1'homme aucun motif capable de determiner le choix de cette
profession. Je vous crois trop accoutume"s a refle'chir, messieurs,
pour qu'il ne vous soit pas arrive" souvent de mediter sur le bour-
reau. Qu'est-ce done que cet etre inexplicable qui a prefer^ a
tous les metiers agreables, lucratifs, honnetes et meme honorables
qui se presentent en foule a la force ou a la dexterite" humaine,
celui de tourmenter et de mettre a mort ses semblables ? Gette
tete, ce creur sont-ils faits comme les notres ? ne contiennent-ils 20
rien de particulier et d'etranger £ notre nature ? Pour moi, je
n'en sais pas douter. II est fait comme nous exteYieurement ; il
nait comme nous ; mais c'est un etre extraordinaire, et pour qu'il
existe dans la famille humaine il faut un de"cret particulier, un FIAT
de la puissance cre"atrice. II est cre"e comme un monde. Voyez
ce qu'il est dans 1'opinion des hommes, et comprenez, si vous
pouvez, comment il peut ignorer cette opinion ou 1'affronter ! A
peine 1'autorite" a-t-elle designe* sa demeure, & peine a-t-il pris
possession, que les autres habitations reculent jusqu'a ce qu'elles
,ne voient plus la sienne. C'est au milieu de cette solitude et de 30
Joseph de Maistre. 415
cette espece de vide forme" autour de lui qu'il vit seul avec sa
femelle et ses petits, qui lui font connaitre la voix de 1'homme :
sans eux il n'en connaitrait que les gemissements . . . Un signal
lugubre est donne" ; un ministre abject de la justice vient frapper
a sa porte et 1'avertir qu'on a besoin de lui : il part ; il arrive sur
une place publique couverte d'une foule pressee et palpitante.
On lui jette un empoisonneur, un parricide, un sacrilege : il le
saisit, il 1'^tend, il le lie sur une croix horizontale, il leve le bras :
alors il se fait un silence horrible, et Ton n'entend plus que le cri
des os qui eclatent sous la barre, et les hurlements de la victime. 10
II la detache ; il la porte sur une roue : les membres fracasse"s
s'enlacent dans les rayons ; la tete pend ; les cheveux se heYissent,
et la bouche, ouverte comme une fournaise, n'envoie plus par in-
tervalle qu'un petit nombre de paroles sangl antes qui appellent la
mort. II a fini: le coeur lui bat, mais c'est de joie; il s'applaudit,
il dit dans son coeur : Nul ne roue m'teux que moi. II descend : il
tend sa main souillee de sang, et la justice y jette de loin
quelques pieces d'or qu'il emporte a travers une double haie
d'hommes ecartes par 1'horreur. II se met a table, et il mange ; au
lit ensuite, et il dort. Et le lendemain, en s'eveillant, il songe a tout 20
autre chose qu'a ce qu'il a fait la veille. Est-ce un homme ? Oui :
Dieu le regoit dans ses temples et lui permet de prier. II n'est
pas criminel ; cependant aucune ne consent a dire, par exemple,
qu'il est *vertueux} qu'il est honnete homme, qu'il est estimable, etc.
Nul 61oge moral ne peut lui convenir ; car tous supposent des
rapports avec les hommes, et il n'en a point.
Et cependant toute grandeur, toute puissance, toute subordi-
nation repose sur 1'executeur : il est 1'horreur et le lien de 1'as-
sociation humaine. Otez du monde cet agent incomprehensible ;
dans 1'instant meme I'ordre fait place au chaos, les tr6nes s'abiment 30
et la socie'te' disparait. Dieu qui est 1'auteur de la souverainete",
Test done aussi du chatiment : il a jete notre terre sur ces deux
poles ; car Jehovah est le maitre des deux poles , et sur eux il fait
tourner le monde.
4i 6 Specimens of French Literature.
154. GEORGE LOUIS LECLERC DE BUFFON
(1707—1788).
[S. H. p. 497-1
THE HORSE.
La plus noble conquete que Phomme ait jamais faite est celle
de ce fier et fougueux animal, qui partage avec lui les fatigues de
la guerre et la gloire des combats: aussi intrepide que son maitre,
le cheval voit le p6ril et Paffronte ; il se fait au bruit des armes,
il 1'aime, il le cherche et s'anime de la meme ardeur : il partage
aussi ses plaisirs ; a la chasse, aux tournois, a la course, il brille, il
etincelle. Mais, docile autant que courageux, il ne se laisse point
emporter a son feu; il sait reprimer ses mouvements : non-
seulement il flechit sous la main de celui qui le guide, mais il
semble consulter ses desirs, et, obeissant toujours aux impressions 10
qu'il en regoit, il se pr6cipite, se modere ou s'arrete : c'est une
creature qui renonce a son etre pour n'exister que par la volont£
d'un autre, qui sait meme la preVenir ; qui, par la promptitude et
la precision de ses mouvements, 1'exprime et Pexecute ; qui sent
autant qu'on le dlsire, et ne rend qu'autant qu'on veut ; qui, se
livrant sans reserve, ne se refuse a rien, sert de toutes ses forces,
s'excede, et meme meurt pour mieux obeir.
Voila le cheval dont les talents sont developpe"s, dont Part a
perfectionne les qualites naturelles, qui, des le premier age, a e"te
soigne et ensuite exerce", dresse au service de Phomme : c'est par 20
la perte de sa liberte que commence son education, et c'est par la
contrainte qu'elle s'acheve. L'esclavage ou la domesticite de ces
animaux est meme si universelle, si ancienne, que nous ne les
voyons que rarement dans leur etat naturel: ils sont toujours
couverts de harnais dans leurs travaux ; on ne les delivre jamais
de tous leurs liens, meme dans les temps du repos ; et si on les
laisse quelquefois errer en liberte dans les paturages, ils y portent
toujours les marques de la servitude, et souvent les empreintes
cruelles du travail et de la douleur ; la bouche est deforme'e par
George Louis Leclerc de Buff on. 417
les plis que le mors a produits ; les flancs sont entames par des
plaies, ou sillonnes de cicatrices faites par Peperon ; la corne des
pieds est traversee par des clous. L'attitude du corps est encore
genee par 1'impression subsistante des entraves habituelles ; on les
en delivrerait en vain, il n'en seraient pas plus libres : ceux meme
dont 1'esclavage est le plus doux, qu'on ne nourrit, qu'on n'entre-
tient que pour le luxe et la magnificence, et dont les chaines
dorees servent moins a leur parure qu'a la vanite de leur maitre,
sont encore plus deshonor6s par l'e"legance de leur toupet, par
les tresses de leurs crins, par Tor et la soie dont on les couvre, que 10
par les fers qui sont sous leurs pieds.
La nature est plus belle que Part ; et, dans un etre anime, la
liberte des mouvements fait la belle nature. Voyez ces chevaux
qui se sont multiplies dans les contrees de PAmerique espagnole,
et qui vivent en chevaux libres: leur demarche, leur course,
leurs sauts, ne sont ni genes, ni mesure's ; fiers de leur ind6pen-
dance, ils fuient la presence de Phomme, ils dedaignent ses soins ;
ils cherchent et trouvent eux-memes la nourriture qui leur con-
vient ; ils errent, ils bondissent en liberte' dans des prairies im-
menses, ou ils cueillent les productions nouvelles d'un printemps 20
toujours nouveau; sans habitation fixe, sans autre abri que celui
d'un ciel serein, ils respirent un air plus pur que celui de ces pa-
lais voute"s ou nous les renfermons, en pressant les espaces qu'ils
doivent occuper : aussi ces chevaux sauvages sont-ils beaucoup
plus forts, plus legers, plus nerveux que la plupart des chevaux
domestiques ; ils ont ce que donne la nature, la force et la no-
blesse ; les autres n'ont que ce que Part peut donner, Padresse et
Pagrement.
Le naturel de ces animaux n'est point feroce, ils sont seulement
fiers et sauvages. Quoique superieurs par la force & la plupart 30
des autres animaux, jamais ils ne les attaquent ; et s'ils en sont
attaques, ils les dedaignent, les e"cartent, ou les e"crasent. Ils vont
aussi par troupes, et se reunissent pour le seul plaisir d'etre en-
semble ; car ils n'ont aucune crainte, mais ils prennent de Pat-
tachement les uns pour les autres. Comme Pherbe et les ve"ge"taux
suffisent ^ leur nourriture, qu'ils ont abondamment de quoi satis-
faire leur app£tit, et qu'ils n'ont aucun gout pour la chair des
E e
4i 8 Specimens of French Literature.
animaux, ils ne leur font point la guerre, ils ne se la font point entre
eux, ils ne se disputent pas leur subsistance ; ils n'ont jamais
occasion de ravir une proie ou de s'arracher un bien, sources
ordinaires de querelles et de combats parmi les autres animaux
carnassiers : ils vivent done en paix, parce que leurs appetits sont
simples et moderns, et qu'ils ont assez pour ne se rien envier.
Tout cela peut se remarquer dans les jeunes chevaux qu'on
eleve ensemble et qu'on mene en troupeaux ; ils ont les mceurs
douces et les qualites sociales ; leur force et leur ardeur ne se
marquent ordinairement que par des sSgnes d'emulation; ils cher- 10
chent & se devancer £ la course, a se faire et meme s'animer au
pe"ril en se defiant £ traverser une riviere, sauter un fosse" ; et
ceux qui dans ces exercices naturels donnent 1'exemple, ceux qui
d'eux-mSmes vont les premiers, sont les plus ge"n£reux, les meil-
leurs, et souvent les plus dociles et les plus souples, lorsqu'ils sont
une fois dompte"s.
155. PIERRE JEAN GEORGE CABANIS
(1757—1808).
[S. H. p. 499.]
THE UNITY OF NATURE.
Ainsi, quand d'ailleurs les decouvertes des naturalistes ne
diminueraient point chaque jour par degres les intervalles qui
separent les differents regnes ; quand, de 1'animal au vegetal
et du vegetal au mineral, ils n'auraient pas dej'a reconnu cette 20
multitude d'echelons interme'diaires, qui rapprochent les exist-
ences les plus e"loignees, la simple observation des phe'nomenes
journaliers produits par le mouvement £ternel de la matiere,
nous la ferait voir subissant toutes sortes de transformations;
elle suffirait a prouver que les lois qui y president se rapportent
immediatement aux circonstances physiques ou chimiques, dans
lesquelles ses particules se rencontrent et sont mises en contact
imme'diat. Les sels cristallisables ne se comportent point dans
le rapprochement de leurs molecules ele"mentaires, comme les
corps bruts soumis aux seules lois de Pattraction, ni comme les 30
Pierre Jean de B Granger. 419
fluides dont les lois de I'^quilibre, qui ne sont que 1'attraction
elle-meme considered sous un point de vue particulier, reglent
tous les mouvements. La ve"g6tation successive de quelques
filons mineraux, et leurs digitations rameuses sembleraient, d'au-
tre part, les rapprocher en quelque sorte des plantes les plus
imparfaites, du moins par le mode de leur accroissement, et
par leur tendance £ prendre certaines directions conformes a
la nature des terres qui les environnent. Entre le systeme
vegetal et le systeme animal, sont place's les zoophytes propre-
ment dits, et peut-etre aussi quelques plantes irritables, dont 10
les mouvements, a 1'exemple de ceux des organes musculaires
vivants, correspondent a des excitations particulieres ; et, comme
pour rendre 1'analogie plus complete, ces excitations ne s'appli-
quent pas toujours directement aux parties elles-memes qu'elles
font contracter. Enfin, dans I'immense varie'te' des animaux,
1'organisation et les faculty's presentent, suivant les races, tous
les degres possibles de d6veloppement, depuis les plus stupides
mollusques, qui semblent n'exister que pour la conservation de
leurs especes respectives, jusqu'a 1'etre Eminent dont la sen-
sibilite s'applique £ tous les objets de 1'univers; qui, par la 20
superiorite de sa nature, et non par le hasard des circonstances,
comme ont semble le soupcpnner quelques philosophes, a fait
son domaine de la terre ; dont le genie a su se creer des forces
nouvelles, capables .d'augmenter chaque jour de plus en plus son
pouvoir, et de multiplier ses jouissances et son bonheur.
156. PIERRE JEAN DE BERANGER (1780—1857).
\S. ff. pp. 509, 510.]
LE ROI &YVETOT.
II 6tait un roi d'Yvetot
Peu connu dans 1'histoire,
Se levant tard, se couchant tot,
Dormant fort bien sans gloire,
£62
420 Specimens of French Literature.
Et couronnl par Jeanneton
D'un simple bonnet de coton,
Dit-on.
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'etait Hi!
La, la.
II faisait ses quatre repas
Dans son palais de chaume,
Et sur un ane, pas a pas,
Parcourait son royaume. 10
Joyeux, simple et croyant le bien,
Pour toute garde il n'avait rien
Qu'un chien.
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'etait la!
La, la.
II n'avait de gout onereux
Qu'une soif un peu vive ;
Mais, en rendant son peuple heureux,
II faut t?ien qu'un roi vive. 20
Lui-meme, & table, et sans suppot,
Sur chaque muid levait un pot
D'imp6t.
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'eHtait 1£ !
La, la.
Aux filles de bonnes maisons
Comme il avait su plaire,
Ses sujets avaient cent raisons
De le nommer leur pere. 30
D'ailleurs, il ne levait de ban
Que pour tirer, quatre fois 1'an,
Au blanc.
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'etait 1£!
La, la.
Pierre Jean de Bfranger.
421
II n'agrandit point ses Etats,
Fut un voisin commode,
Et, modele des potentats,
Prit le plaisir pour code.
Ce n'est que lorsqu'il expira
Que le peuple, qui 1'enterra,
Pleura.
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'etait II!
La, la.
On conserve encor le portrait
De ce digne et bon prince:
G'est 1'enseigne d'un cabaret
Fameux dans la province.
Les jours de fete, bien souvent,
La foule s'£crie en buvant
Devant :
Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'etait la!
La, la.
LES SOUVENIRS DU PEUPLE.
On parlera de sa gloire
Sous le chaume bien longtemps.
L'humble toit dans cinquante ans,
Ne connaitra plus d'autre histoire.
La viendront les villageois,
Dire alors \ quelque vieille:
Par des recits d'autrefois,
Mere, abre"gez notre veille,
Bien, dit-on, qu'il nous ait nui,
Le peuple encor le reVere,
Oui, le revere.
Parlez-nous de lui, grand'mere;
Parlez-nous de lui. (BIS.)
422 Specimens of French Literature.
Mes enfants, dans ce village,
Suivi de rois, il passa.
Voila bien longtemps de $a:
Je venais d'entrer en menage.
A pied grimpant le coteau
Ou pour voir je m'e'tais mise,
II avait petit chapeau
Avec redingote grise.
Pres de lui je me troublai ;
II me dit: Bonjour, ma chere, 10
Bonjour, ma chere.
— II vous a parle*, grand'mere!
II vous a parle!
L'an d'apres, moi, pauvre femme,
A Paris £tant un jour,
Je le vis avec sa cour:
II se rendait a Notre-Dame.
Tous les cceurs etaient contents;
On admirait son cortege.
Chacun disait: Quel beau temps! 20
Le ciel toujours le protege.
Son sourire e"tait bien doux,
D'un fils Dieu le rendait pere,
Le rendait pere.
— Quel beau jour pour vous, grand'mere !
Quel beau jour pour vous !
Mais, quand la pauvre Champagne
Fut en proie aux etrangers,
Lui, bravant tous les dangers,
Semblait seul tenir la campagne. 30
Un soir, tout comme aujourd'hui,
J'entends f rapper a la porte.
J'ouvre. Bon Dieu! c'e~tait lui,
Suivi d'une faible escorte.
Pierre Jean de Be'ranger.
423
II s'asseoit oil me voite,
S'e"criant: Oh! quelle guerre!
Oh! quelle guerre!
— II s'est assis la, grand'mere !
II s'est assis la !
J'ai faim, dit-il; et bien vite
Je sers pique tte et pain bis;
Puis il seche ses habits,
Meme a dormir le feu 1'invite.
Au re"veil, voyant mes pleurs,
II me dit: Bonne esperance!
Je cours, de tous ses malheurs,
Sous Paris, venger la France.
II part; et, comme un tresor,
J'ai depuis garde son verre,
Garde son verre.
— Vous 1'avez encor, grand'mere !
Vous 1'avez encor!
Le voici. Mais H sa perte
Le heros fut entraine.
Lui, qu'un pape a couronne,
Est mort dans une ile deserte.
Longtemps aucun ne 1'a cru;
On disait: II va paraitre;
Par mer il est accouru;
L'etranger va voir son maitre.
Quand d'erreur on nous tira,
Ma douleur fut bien amere !
Fut bien amere!
— Dieu vous be"nira, grand'mere ;
Dieu vous benira. (BIS.)
424 Specimens of French Literature.
LES FOUS.
Vieux soldats de plomb que nous sommes
Au cordeau nous alignant tous,
Si des rangs sortent quelques hommes,
Tous nous crions : A bas les fous !
On les persecute, on les tue,
Sauf, apres un lent examen,
A leur dresser une statue
Pour la gloire du genre humain.
Combien de temps une pense"e,
Vierge obscure, attend son epoux ! 10
Les sots la traitent d'insensee;
Le sage lui dit: Cachez-vous.
Mais, la rencontrant loin du monde,
Un fou qui croit au lendemain
L'e"pouse; elle devient feconde
Pour le bonheur du genre humain.
J'ai vu Saint-Simon le prophete,
Riche d'abord, puis endette,
Qui des fondements jusqu'au faite
Refaisait la socie"te\ 20
Plein de son ceuvre commence*e,
Vieux, pour elle il tendait la main,
Sur qu'il embrassait la pensee
Qui doit sauver le genre humain.
Fourier nous dit: Sors de la fange,
Peuple en proie aux deceptions.
Travaille, groupe" par phalange,
Dans un cercle d'attractions.
La terre, apres tant de ddsastres,
Forme avec le ciel un hymen, 30
Et la loi qui regit les astres
Donne la paix au genre humain!
Alphonse de Lamartine.
Enfant in affranchit la femme,
L'appelle a partager nos droits.
Fi! dites-vous; sous l'£pigramme
Ces fous reveurs tombent tous trois.
Messieurs, lorsqu'en vain notre sphere
Du bonheur cherche le chemin,
Honneur au fou qui ferait faire
Un reve heureux au genre humain !
Qui d6couvrit un nouveau monde ?
Un fou qu'on raillait en tout lieu.
Sur la croix que son sang inonde
Un fou qui meurt nous legue un Dieu.
Si demain, oubliant d'e"clore,
Le jour manquait, eh bien ! demain
Quelque fou trouverait encore
Un flambeau pour le genre humain.
157. ALPHONSE DE LAMARTINE (1791—1869).
[S. H. p. SIL]
LE LAC.
Ainsi, toujours pouss6s vers de nouveaux rivages,
Dans la nuit eternelle emporte"s sans retour,
Ne pourrons-nous jamais sur Poce*an des ages
Jeter 1'ancre un seul jour?
O lac! Panne"e a peine a fini sa carriere,
Et pres des flots cheris qu'elle devait revoir,
Regarde! je viens seul m'asseoir sur cette pierre
Ou tu la vis s'asseoir!
Tu mugissais ainsi sous ces roches profondes;
Ainsi tu te brisais sur leurs flancs dechires;
Ainsi le vent jetait 1'ecume de tes ondes
Sur ses pieds adores.
426 Specimens of French Literature.
Un solr, t'en souvient-il? nous voguions en silence;
On n'entendait au loin, sur 1'onde et sous les cieux,
Que le bruit des rameurs qui frappaient en cadence
Tes flots harmonieux.
Tout a coup des accents, inconnus a la terre,
Du rivage charme frapperent les e"chos :
Le flot fut attentif, et la voix qui m'est chere
Laissa tomber ces mots:
' O temps, suspends ton vol ! et vous, heures propices,
Suspendez votre cours! 10
Laissez-nous savourer les rapides delices
Des plus beaux de nos jours !
'Assez de malheureux ici-bas vous implorent,
Coulez, coulez pour eux;
Prenez avec leurs jours les soins qui les d6vorent ;
Oubliez les heureux.
' Mais je demande en vain quelques moments encore,
Le temps m'e'chappe et fuit;
Je dis a cette nuit: sois plus lente; et 1'aurore
Va dissiper la nuit. 20
' Aimons done, aimons done ! de 1'heure fugitive,
Hatons-nous, jouissons !
L'homme n'a point de port, le temps n'a point de rive ;
II coule, et nous passons!'
Temps jaloux, se peut-il que ces moments d'ivresse,
Oii 1'amour a longs flots nous verse le bonheur,
S'envolent loin de nous de la meme vitesse
Que les jours de malheur?
He quoi! n'en pourrons-nous fixer au moins la trace?
Quoi! passes pour jamais ? quoi! tout entiers perdus? 30
Ce temps qui les donna, ce temps qui les efface,
Ne nous les rendra plus?
Alphonse de Lamartine.
427
Eremite, n£ant, passe, sombres abfmes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez?
Parlez, nous rendrez-vous ces extases sublimes
Que vous nous ravissez ?
O lac! rochers muets! grottes! foret obscure!
Vous que le temps e"pargne ou qu'il peut rajeunir,
Gardez de cette nuit, gardez, belle Nature,
Au moins le souvenir !
Qu'il soit dans ton repos, qu'il soit dans tes orages,
Beau lac, et dans 1'aspect de tes riants coteaux,
Et dans ces noirs sapins, et dans ces rocs sauvages
Qui pendent sur tes eaux!
Qu'il soit dans le ze*phyr qui frgmit et qui passe,
Dans les bruits de tes bords par tes bords reputes,
Dans 1'astre au front d'argent qui blanchit ta surface
De ses molles clart6s !
Que le vent qui ge"mit, le roseau qui soupire,
Que les parfums le*gers de ton air embaume",
Que tout ce qu'on entend, Ton voit ou Ton respire,
Tout disc : ils ont aime" !
10
LE LAC IN PROSE.
J entendis le pas des bateliers qui venaient nous avertir que le
lac e"tait calme et qu'il restait juste assez de jour pour repasser &
la rive de Savoie. Nous nous levames pour les suivre.
Elle et moi nous marchions d'un pas chancelant comme dans
1'ivresse. Oh! qui pourrait de*crire ce que j'e"prouvais en sentant
le poids de son corps souple, mais affaisse par la souffrance, peser
de"licieusement sur moi comme si elle se fut involontairement
complu £ sentir et a me faire sentir £ moi-meme que j'etais
d6sormais la seule force de sa langueur, la seule confiance de sa
faiblesse, le seul point d'appui de son chancellement sur la terre ? 30
J'entends encore, apres vingt ans e"coule*s depuis cette heure, le
428 Specimens of French Literature.
bruit des feuilles seches qui criaient en se froissant sous nos pas ;
je vois encore nos deux longues ombres confondues en une seule
ombre que le soleil couchant jetait a gauche, sur 1'herbe du
verger, comme un linceul mobile qui suivait la jeunesse et
1'amour pour les ensevelir avant le temps! Je sens encore la
douce tiedeur de son 6paule centre mon coeur et le battement
d'une des tresses de ses cheveux que le vent du lac jetait centre
ma figure et que mes levres s'efforgaient de retenir pour avoir le
temps de les baiser! O temps! que d'eternites des joies de 1'ame
tu ensevelis dans une pareille minute ! ou plutot, que tu es im- 10
puissant pour ensevelir, impuissant pour faire oublier !
La soir6e etait aussi calme et aussi tiede que la veille avait e"te"
orageuse et glaciale sur 1'eau. Les montagnes nageaient dans
une l£gere teinte violette qui les grandissait et les eloignait en les
effagant ; on ne pouvait dire si c'£taient des montagnes ou si
c'6taient de grandes ombres mobiles et vitrges a travers les-
quelles on aurait pu transpercer le ciel chaud de PItalie. L'azur
e"tait tachete de petites nu6es pourpres, semblables aux plumes
ensanglante"es qui se d6tachent de Paile d'un cygne dechire par
des aigles. Le vent e"tait tombe avec le jour. 20
Les vagues allongees et nacr6es ne jetaient plus qu'une petite
frange d'ecume au pied des rochers, d'ou pendaient les feuilles
trempe"es des arbustes. Les 16geres fume"es des chaumieres
hautes, dispersees sur les flancs du mont du Chat, montaient ga
et la; elles rampaient contre la montagne pour s'elever, tandis
que les cascades descendaient dans les ravins comme des fumees
d'eau. Les vagues du lac e"taient si transparentes, qu'en se pen-
chant hors de la barque on y voyait 1'ombre des rames et nos
visages qui nous regardaient ; si tiedes, qu'en y trempant le bout
des doigts pour y entendre le murmure du sillage de nos mains, 30
on n'y sentait que les caresses de 1'eau sous ses frissons volup-
tueux.
Un petit rideau, comme dans les gondoles de Venise, nous
separait des bateliers. La malade £tait couchee sur un des banes
du bateau qui lui servait de lit, le coude sur le coussin, le corps
enveloppe" de chales contre Phumidite du soir, mon manteau
replie autour de ses pieds. Son visage £tait tantot dans 1'ombre,
Alphonse de Lamartine. 429
tantot eclaire et ebloui par les derniers reflets roses du soleil
suspendu au sommet des sapins noirs de la grande Chartreuse.
J'e*tais couche" sur un monceau de filets etendus au fond de la
barque, le cceur plein, la bouche muette, les yeux sur ses yeux.
Qu'avions-nous besoin de parler, quand le soleil, la nuit, les mon-
tagnes, Pair, les eaux, les rames, le balancement voluptueux de la
barque, 1'ecume du sillage qui nous suivait en murmurant, nos
regards, nos silences, nos respirations, nos ames & 1'unisson par-
laient si divinement pour nous ! Nous paraissons craindre plutot
instinctivement que le moindre bruit de voix ou de paroles ne 10
vint discorder avec 1'enchantement d'un pareil silence. Nous
croyions glisser de 1'azur du lac £ 1'azur du ciel, sans voir les
bords que nous venions de quitter, ni les rivages ou nous allions
toucher.
J'entendis une de ses respirations plus forte et plus prolonge*e
que les autres s'e"couler lentement de ses levres, comme si sa
poitrine oppresse*e par un poids eut rendu dans une seule haleine
toute 1'aspiration d'une longue vie. Je fus trouble". 'Vous
souffrez ? lui dis-je avec tristesse. — Non, dit-elle, ce n'e"tait pas une
souffrance, mais une pense"e. — A quoi pensez-vous si fortement ? 20
repris-je. — Je pensais, me repondit-elle, que si Dieu frappait, en cet
instant, d'immobilite' toute la nature ; si ce soleil restait suspendu
ainsi, le disque & moitie plonge derriere ces sapins qui ressemblent
%. des cils de la paupiere du ciel ; si cette lumiere et cette ombre
restaient ainsi confondues et indecises dans 1'atmosphere, ce lac
dans sa meme limpidite*, cet air dans la meme tie"deur, ces deux
bords eternellement & la meme distance de ce bateau, ce meme
rayon de lumiere e'the're'e sur votre front, ce meme regard de
votre pitie* dans mes yeux, cette meme possession de joie dans
mon coeur, je comprendrais enfin ce que je n'avais pas compris 30
encore depuis que je pense ou que je reve. — Et quoi done ? lui
demandai-je avec anxi6t6. — L'e'ternite' dans une minute et 1'infini
dans une sensation!' s'6cria-t-elle en se renversant a demi sur le
bord du bateau, comme pour regarder Teau et pour m'e"pargner
1'embarras d'une re"ponse.
43° Specimens of French Literature.
158. FELICITE ROBERT DE LAMEKTWAIS
(1782—1854).
[S. H. p. 512.]
THE STRENGTH OF UNION.
Lorsqu'un arbre est seul, il est battu des vents et de'pouille'
de ses feuilles ; et ses branches, au lieu de s'elever, s'abaissent
comme si elles cherchaient la terre.
Lorsqu'une plante est seule, ne trouvant point d'abri centre
1'ardeur du soleil, elle languit et se desseche, et meurt.
Lorsque 1'homme est seul, le vent de la puissance le courbe
vers la terre, et 1'ardeur de la convoitise des grands de ce
monde absorbe la s6ve qui le nourrit.
Ne soyez done point comme la plante et comme 1'arbre qui
sont seuls: mais unissez-vous les uns aux autres, et appuyez- 10
vous, et abritez-vous mutuellement.
Tandis que vous serez de"sunis, et que chacun ne songera
qu'a soi, vous n'avez rien ^ esp6rer que souffrance, et malheur,
et oppression.
Qu'y a-t-il de plus faible que le passereau, et de plus disarm e
que Phirondelle ? Cependant quand parait 1'oiseau de proie, les
hirondelles et les passereaux parviennent a le chasser, en se
rassemblant autour de lui, et le poursuivant tous ensemble.
Prenez exemple sur le passereau et sur Phirondelle.
Celui qui se se"pare de ses freres, la crainte le suit quand il 20
marche, s'assied pres de lui quand il repose, et ne le quitte pas
mime durant son sommeil.
Done, si Ton vous demande : Combien Ites-vous ? re"pondez :
Nous sommes un, car nos freres, c'est nous, et nous, c'est nos
freres.
Dieu n'a fait ni petits ni grands, ni maftres ni esclaves, ni
rois ni sujets : il a fait tous les hommes €gaux.
Mais, entre les hommes, quelques-uns ont plus de force ou de
corps, ou d'esprit, ou de volonte, et ce sont ceux-lJl qui cher-
Felicit^ Robert de Lamennais. 431
chent a s'assujettir les autres, lorsque 1'orgueil ou la convoitise
etouffent en eux 1'amour de leurs freres.
Et Dieu savait qu'il en serait ainsi, et c'est pourquoi il a
commande aux homines de s'aimer, afin qu'ils fussent unis, et
que les faibles ne tombassent point sous 1'oppression des forts.
Car celui qui est plus fort qu'un seul sera moins fort que
deux, et celui qui est plus fort que deux sera moins fort que
quatre ; et ainsi les faibles ne craindront rien, lorsque, s'aimant
les uns les autres, ils seront unis veYitablement.
Un homme voyageait dans la montagne, et il arriva en un 10
lieu ou un gros rocher, ayant route sur le chemin, le remplis-
sait tout entier, et hors du chemin il n'y avait point d'autre
issue, ni £ gauche, ni £ droite.
Or, cet homme voyant qu'il ne pouvait continuer son voyage
a cause du rocher, essaya de le mouvoir pour se faire un pas-
sage, et il se fatigua beaucoup a ce travail, et tous ses efforts
furent vains.
Ce que voyant, il s'assit plein de tristesse et dit : Que sera-ce
de moi lorsque la nuit viendra et me surprendra dans cette
solitude, sans nourriture, sans abri, sans aucune defense, & 20
1'heure ou les betes feroces sortent pour chercher leur proie ?
Et comme il e"tait absorbe" dans cette pense"e, un autre voy-
ageur survint, et celui-ci, ayant fait ce qu'avait fait le premier
et s'6tant trouve" aussi impuissant a remuer le rocher, s'assit
en silence et baissa la tete.
Et apres celui-ci, il en vint plusieurs autres, et aucun ne put
mouvoir le rocher, et leur crainte i tous etait grande.
Enfin 1'un d'eux dit aux autres: Mes freres, prions notre
Pere qui est dans les cieux : peut-Stre qu'il aura pitie de nous
dans cette de"tresse. 30
Et cette parole fut 6cout€e, et ils prierent de cceur le Pere
qui est dans les cieux.
Et quand ils eurent pri6, celui qui avait dit: Prions, dit
encore : Mes freres, ce qu'aucun de nous n'a pu faire seul, qui
sait si nous ne le ferons pas tous ensemble ?
Et ils se leverent, et tous ensemble ils pousserent le rocher,
et le rocher c£da, et ils poursuivirent leur route en paix.
432 Specimens of French Literature.
Le voyageur c'est I'homme, le voyage c'est la vie, le rocher,
ce sont les miseres qu'il rencontre a chaque pas sur sa route.
Aucun homme ne saurait soulever seul ce rocher : mais Dieu
en a mesure le poids de maniere qu'il n'arrete jamais ceux qui
voyagent ensemble.
159. VICTOR COUSIN (1792—1868).
[JT./f.p. 51 j.]
THE FIRST STEP OF METAPHYSICS.
La question de 1'etat present de nos idees et celle de leur
origine sont done deux questions distinctes, et toutes deux
necessaires pour constituer une psychologic complete. Tant
que la psychologic n'a pas parcouru et epuise ces deux ordres
de recherches, elle ignore les phenomenes de 1'entendement ; 10
car elle ne les connait pas sous toutes leurs faces ; elle n'a pas
leur secret. Reste a* savoir par ou elle doit commencer. Faut-il
commencer par rechercher les caracteres actuels de nos ide"es ou
par rechercher leur origines ? car pour leur generation, et le
passage de leur etat primitif a" leur 6tat present, il est clair qu'on
ne peut le connaitre qu'apres avoir bien reconnu et fixe" Tun et
1'autre 6tat. Mais lequel des deux e"tudierons-nous d'abord ?
Commencerons-nous, par exemple, par la question de 1'origine
de nos idees ? C'est un point tres curieux, tres important sans
doute. L'homme aspire & 1'origine de toutes choses, et parti- 20
culierement a" celle des phe"nomenes qui se passent en lui ; il ne
peut etre satisfait qu'apres avoir pene"tre jusque la\ La question
de 1'origine des ide"es est incontestablement dans 1'esprit humain,
elle a done son droit dans la science ; elle doit venir en son
temps; mais doit-elle venir la premiere? D'abord, elle est
remplie d'obscurites. La pense*e est un fleuve qu'on ne remonte
pas aisgment; sa source, comme celle du Nil, est un mystere.
Comment, en effet, retrouver les phenomenes fugitifs dans les-
quels s'est marquee la pense"e naissante ? Est-ce par la me"-
moire ? Mais vous avez oublie ce qui se passait alors en vous, 30
Victor Cousin. 433
car vous ne le remarquiez pas. On vit, on pense alors sans faire
attention a la maniere dont on pense et dont on vit, et la
me"moire ne rend pas le depot qu'on ne lui a pas confie. Con-
sulterez-vous les autres? ils sont dans le meme embarras que
vous. Etudierez-vous les enfans? mais qui de"melera ce qui se
passe sous les voiles de la pense"e d'un enfant? Les de"chiftre-
ments de cette nature conduisent aise"ment a des conjectures,
a des hypotheses. Est-ce par la que vous voulez commencer
une science expe'rimentale ? II est Evident que si vous d£butez
par la question de 1'origine des ide"es, vous debutez precisement 10
par la question la plus difficile. Or, si une sage methode doit
aller du plus connu au moins connu, du plus facile au moins
facile, je demande si elle doit commencer par 1'origine des idees.
Premiere objection ; en voici une autre. Vous commencez par
rechercher 1'origine des ide"es ; done vous commencez par re-
chercher 1'origine de ce que vous ignorez, de phe"nomenes que
vous n'avez pas etudie"s, et dont vous ne pouvez dire ce qu'ils
sont, et ce qu'ils ne sont pas ; quelle origine pourrez-vpus done
leur trouver, sinon une origine hypothe'tique ? Et cette hypo-
these sera vraie on fausse. Est-elle vraie ? A la bonne heure-; 20
vous avez devine juste : mais comme la divination, meme celle dti
genie, n'est pas un precede scientifique, la ve'rite', ainsi de"cou-
verte, ne prend pas rang dans la science, et n'est encore qu'une
hypothese. Est-elle fausse ? Au lieu de la ve'rite sous la forme
vicieuse de 1'hypothese, avez-vous seulement une hypothese sans
la verite ? Alors voici ce qui en resultera. Comme cette hypo-
these, c'est-a-dire cette erreur, aura pris place dans votre esprit,
quand vous viendrez a expliquer avec elle les ph6nomenes de
1'intelligence telle qui elle est aujourd'hui, s'ils ne sont pas ee
qu'ils devraient etre pour le"gitimer votre hypothese, vous ne 30
renoncerez pas pour cela a votre hypothese et vous y sacrifierez
la realite". Vous ferez de deux choses 1'une : ou vous nierez
intrepidement toutes les idees qui ne seront pas explicables par
votre origine tyypothe'tique, ou vous les arrangerez au gre" et ail
profit de votre hypothese. Certes alors il n'e"tait pas ne"cessaire
de choisir avec tant d'appareil la me"thode experimentale pour la
fausser de suite en la mettent sur une route aussi peVilleuse?
Ff
434 Specimens of French Literature.
La sagesse, le bon sens, la logique, exigent done que, n6gligeant
provisoirement la question de Porigine des ide"es, nous nous con-
tentions d'abord d'observer les idees telles qu'elles sont au-
jourd'hui, les caracteres que pr£sentent actuellement dans la
conscience les phgnomenes de l'intelligence.
160. HENBI BEYLE (DE STENDHAL) (1783—1842.)
[S. H. p. 515.]
FEMININE PRIDE.
Les femmes entendent parler toute leur vie, par les hommes,
d'objets pr£tendus importants, de gros gains d'argent, de succes
£ la guerre, de gens tues en duel, de vengeances atroces ou ad-
mirables, etc. Celles d'entre elles qui ont Tame fiere sentent
que, ne pouvant atteindre £ ces objets, elles sont hors d'e"tat de 10
de"ployer un orgueil remarquable par Pimportance des choses
sur lesquelles il s'appuie, Elles sentent palpiter dans leur sein
un coeur qui, par la force et la fierte de ses mouvements, est
supeYieur a tout ce qui les entoure, et cependant elles voient les
derniers des hommes s'estimer plus qu'elles. Elles s'apergoivent
qu'elles ne sauraient montrer d'orgueil que pour de petites
choses, ou du moins que pour des choses qui n'ont d'importance
que par le sentiment, et dont un tiers ne peut etre juge. Tour-
mente'es par ce contraste desolant entre la bassesse de leur for-
tune et la fierte" de leur ame, elles entreprennent de rendre leur 20
orgueil respectable par la vivacite de ses transports, ou par
1'implacable te"nacit6 avec laquelle elles maintiennent ses arrets.
Avant Pintimite", ces femmes-la se figurent, en voyant leur amant,
qu'il a entrepris un sie"ge centre elles. Leur imagination est
employee a s'irriter de ses demarches, qui, apres tout, ne peuvent
pas faire autrement que de marquer de Pamour, puisqu'il aime.
Au lieu de jouir des sentiments de Phomme qu'elles preTerent,
elles se piquent de vanit6 a son £gard ; et enfin, avec Pame la
plus tendre, lorsque sa sensibility n'est pas fix^e sur un seul objet,
Henri Beyle (De Stendhal). 435
des qu'elles aiment, comme une coquette vulgaire, elles n'ont plus
que de la vanite".
Une femme a caractere ge"n6reux sacrifiera mille fois sa vie
pour son amant, et se brouillera a jamais avec lui pour une que-
relle d'orgueil, a propos d'une porte ouverte ou fermee. C'est la
leur point d'honneur. Napoleon s'est bien perdu pour ne pas
ce"der un village.
FEMININE COURAGE.
Je me souviens d'avoir rencontre la phrase suivante dans un
livre d'histoire : ' Tous les hommes perdaient la tete ; c'est le
moment ou les femmes prennent sur eux une incontestable 10
superiority.'
Leur courage a une reserve qui manque a celui de leur amant ;
elles se piquent d'amour-propre a son 6gard, et trouvent tant de
plaisir £ pouvoir, dans le feu du danger, le disputer de fermete" a
1'homme qui les blesse souvent par la fierte" de sa protection et
de sa force, que P£nergie de cette jouissance les eleve au-dessus
de la crainte quelconque qui, dans ce moment, fait la faiblesse
des hommes. Un homme aussi, s'il recevait un tel secours dans
un tel moment, se montrerait supgrieur a tout ; car la peur n'est
jamais dans le danger, elle est dans nous. 20
Ce n'est pas que je prgtende de"precier le courage des femmes:
j'en ai vu, dans 1'occasion, de sup6rieures aux hommes les plus
braves. II faut seulement qu'elles aient un homme a aimer;
comme elles ne sentent plus que par lui, le danger direct et per-
sonnel le plus atroce devient pour elles comme une rose a cueillir
en sa presence.
J'ai trouvg aussi chez des femmes qui n'aimaient pas 1'intre-
pidit£ la plus froide, la plus etonnante, la plus exempte de
nerfs.
II est vrai que je pensais qu'elles ne sont si braves que parce 30
qu'elles ignorent 1'ennui des blessures.
Quant au courage moral, si supeYieur £ 1'autre, la fermete"
d'une femme qui re"siste a son amour est seulement la chose la
plus admirable qui puisse exister sur la terre. Toutes les autres
Ffa
436 Specimens of French Liter attire.
marques possibles de courage sont des bagatelles aupres d'une
chose si fort centre nature et si pgnible. Peut-e~tre trouvent-
elles des forces dans cette habitude des sacrifices que la pudeur
fait contracter.
Un malheur des femmes, c'est que les preuves de ce courage
restent toujours secretes et soient presque indivulgables.
161. CHARLES NODIER (1780—1844).
[S. H. p. 516.]
INES DE LAS SIERRAS.
Au meme instant, nous discernames dans la partie la moins
e'claire'e de la salle un blanc fantome qui courait vers nous
d'une incroyable rapidite, et qui, parvenu a notre ported, laissa
tomber son linceul. II passa entre nous, car nous £tions debout, 10
la main sur la garde de nos epe"es, et s'assit a la place d'Ines.
Me voila! dit le fantome en poussant un long soupir et eh
rejetant de droite et de gauche de longs cheveux noirs, ne*g-
ligemment retenus par quelques nceuds de ruban ponceau. Jamais
beaute plus accomplie n'avait frappe mes regards.
C'est une femme en effet, repris-je a demi-voix ; et puisqu'il
est bien convenu entre nous que rien ne peut se passer ici qui ne
soit parfaitement naturel, nous n'avons de conseils ^ prendre que
de la politesse frangaise. La suite expliquera ce mystere, s'il
peut s'expliquer. 20
Nous reprimes nos places, et nous servimes 1'inconnue, qui
paraissait pressee par la faim. Elle mangea et but sans parlen
Quelques minutes apres, elle nous avait oublie"s tout a fait, et
chacun des personnages de cette scene bizarre sembla s'etre isole
en lui-meme, immobile et muet, comme s'il avait ete frappe" de la
baguette petrifiante d'une fee. Bascara etait tombe" a mes cotes,
et je 1'aurais cru mort de terreur, si je n'avais pas e"te rassure"
par le mouvement de ses mains palpitantes, qui se croisaient
convulsivement en signe de priere. Boutraix ne laissait pas
echapper un souffle; une profonde expression d'ane"antissement 30
Charles Nodier.
437
avait remplace" son audace bacchique, et le brillant vermilion de
1'ivresse, qui e"clatait une minute auparavant sur son front assure",
s'e"tait change" en mortelle paleur. Le sentiment qui dominait
Sergy n'enchamait pas sa pensee avec moins de puissance, mais
il etait du moins plus doux, a en juger par ses regards. Ses
yeux, fixe"s sur 1'apparition avec tout le feu de 1'amour, parais-
saient s'efforcer de la retenir, comme ceux d'un homme en-
dormi qui craint de perdre au re"veil le charme irreparable d'un
beau songe ; et il faut avouer que cette illusion valait la peine
d'etre conserve*e avec soin, car la nature entiere n'offrait peut- 10
etre point alors de beaut6 vivante qui meritat d'etre mise a sa
place. Je vous prie de croire que je n'exagere pas.
L'inconnue n'avait pas plus de vingt ans ; mais les passions, le
malheur — ou la mort — avaient imprime" a ses traits ce caractere
Strange d'immuable perfection et d'e"ternelle re"gularite que le
ciseau des anciens a consacre" dans le type des dieux. II ne
restait rien dans cette physionomie qui appartint a la terre, rien
qui put y craindre 1'offense d'une comparaison. Ce fut la le
froid jugement de ma raison, bien pre"munie des ce temps-la
contre les folles surprises de 1'amour, et il me dispense d'une 20
peinture a laquelle chacun de vous sera libre de pourvoir au gre" de
son imagination. Si vous parvenez a vous figurer quelque chose
qui approche de la realite, vous irez mille fois plus loin que tous
les artifices de la parole, de la plume et du pinceau. Seulement,
et il le faut bien pour la garantie de mon impartialite, laissez
courir, sur ce front vaste et poli, un trait oblique, extremement
leger, qui vient mourir & un pouce au-dessus du sourcil ; et dans
le regard divin dont ces longs yeux bleus repandent 1'ineffable
lumiere, entre des cils noirs comme le jais, exprimez, si vous le
pouvez, quelque chose de vague et d'indecis, comme le trouble 30
d'un doute inquiet qui cherche a s'expliquer a lui-meme. Ce
seront les imperfections de mon modele, et je vous reponds que
Sergy ne les a pas aper$ues.
Ce qui me frappa le plus pourtant, quand je fus capable de
m'occuper de quelques details, c'etait le vetement de notre mys-
t£rieuse etrangere. Je ne doutais pas de 1'avoir vu quelque part,
peu de temps auparavant, et je ne tardai a me rappeler que
438 Specimens of French Literature.
c'etait dans le portrait d'Ines. II paraissait emprunte, comme
le notre, au magasin d'un costumier assez habile en mise en scene,
mais il avait moins de fraicheur. Sa robe de damas vert encore
riche, mais molle et halee, que rattachaient q%. et 1£ des rubans
fle"tris, devait avoir appartenu a la garde-robe d'une femme morte
depuis plus d'un siecle, et je pensai en fremissant que le toucher
y trouverait peut-etre la froide humidite de la tombe ; mais je
rejetai aussitot cette ide"e indigne d'un esprit raisonnable, et
j'etais parfaitement rendu au libre exercice de mes facultes,
quand, avec un accent enchanteur, la nouvelle venue rompit 10
enfin le silence.
162. CASIMIR DELAVIGNE (1793—1843).
IS. H. p. 517-]
AUX RUINES DE LA GRECE PAIENNE.
O sommets du Taygete, 6 rives du Pence,
De la sombre Tempe vallons silencieux,
O campagnes d' Athene, 6 Grece infortune'e,
Ou sont pour t'affranchir tes guerriers et tes dieux?
Doux pays, que de fois ma muse en espeYance
Se plut a voyager sous ton ciel toujours pur !
De ta paisible mer, ou Ve"nus prit naissance,
Tantot du haut des monts je contemplais 1'azur,
Tantot, cachant au jour ma tete ensevelie
Sous tes bosquets hospitaliers,
J'arretais vers le soir, dans un bois d'oliviers,
Un vieux patre de Thessalie.
'Des dieux de ce vallon contez-moi les secrets,
Berger, quelle deesse habite ces fontaines?
Voyez-vous quelquefois les nymphes des forets
Entr'ouvrir 1'ecorce des chenes?
Casimir Delavigne* 439
Bacchus vient-il encor fgconder vos coteaux?
Ge gazon, que rougit le sang d'un sacrifice,
Est-ce un autel aux dieux des champs et des troupeaux,
Est-ce le tombeau d'Eurydice?'
Mais le patre repond par ses g£missements ;
G'est sa fille au cercueil qui dort sous ces bruyeres,
Ce sang qui fume encor, c'est celui de ses freres
^gorges par les musulmaras.
O sommets du Taygete, 6 rives du Pe"n6e,
De la sombre Temp6 vallons deUicieux, «o
O campagnes d' Athene, 6 Grece infortun6e,
Ou sont pour t'affranchir tes guerriers et tes dieux 1
' Quelle cite jadis a couvert ces collines ?
— Sparte,' repond mon guide. . . Eh quoi! ces murs deserts,
Quelques pierres sans nom, des tombeaux, des mines,
Voila Sparte, et sa gloire a rempli 1'univers!
Le soldat d'Ismael, assis sur ces de"combres,
Insulte aux grandes ombres
Des enfants d'Hercule en courroux.
N'entends-je pas g6mir sous ces portiques sombres? 20
Manes des trois cents, est-ce vous?
Eurotas, Eurotas, que font ces lauriers-roses
Sur ton rivage en deuil, par la mort habite"?
Est-ce pour faire ombrage a ta captivke",
Que ces nobles fleurs sont ecloses ?
Non, ta gloire n'est plus; non, d'un peuple puissant
Tu ne reverras plus la jeunesse heVoique
Laver parmi tes lis ses bras couverts de sang,
Et dans ton cristal pur sous ses pas jaillissant,
Secouer la poudre olympique. 30
G'en est fait, et ces jours, que sont-ils devenus,
Ou le cygne argente, tout fier de sa parure,
Des vierges dans ses jeux caressait les pieds nus,
Ou tes roseaux divins rendaient un doux murmure,
44-O Specimens of French Literature.
Ou, r6chauffant Le"da pale de volupte,
Froide et tremblante encore au sortir de tes ondes,
Dans le sein qu'il couvrait de ses ailes fecondes,
Un dieu versait la vie et I'lmmortalite ?
C'en est fait; et le cygne, exile d'une terre
Ou 1'on enchaine la beaute",
Devant 1'eclat du cimeterre
A fui comme la Liberte".
O sommets du Taygete, 6 rives du Pence,
De la sombre Tempe" vallons silencieux, 10
O campagnes d' Athene, 6 Grece infortune'e,
Ou sont pour t'affranchir tes guerriers et tes dieux?
Us sont sur tes debris ! Aux armes ! voici 1'heure
Oii le fer te rendra les beaux jours que je pleure !
Voici la Liberte, tu renais a son nom ;
Vierge comme Minerve, elle aura pour demeure
Ge qui reste du Parthenon.
Des champs du Sunium, des bois du Citheron,
Descends, peuple cheri de Mars et de Neptune!
Vous, relevez les murs; vous, pre"parez les dards; 20
Femmes, offrez vos voeux sur ces marbres epars;
La fut 1'autel de la Fortune.
Autour de ces rochers rassemblez-vous, vieillards,
Ge rocher portait la tribune ;
Sa base encor debout parle encor aux heros
Qui peuplent la nouvelle Athenes ;
Pretez 1'oreille . . . il a retenu quelques mots
Des harangues de Demosthenes.
Guerre, guerre aux tyrans ! Nochers, fendez les flots !
De haut de son tombeau The'mistocle domine 30
Sur ce port qui 1'a vu si grand;
Et la mer a vos pieds s'y brise en murmurant
Le nom sacre de Salamine.
Victor Hugo. 441
Guerre aux tyrans! Soldats, le voii£ ce clairon
Qui des Perses jadis a glace le courage !
Sortez par ce portique, il est d'heureux presage.
Pour revenir vainqueur, par la sortit Cimon ;
C'est la que de son pere on suspendit 1'image !
Partez, marchez, courez, vous courez au carnage,
G'est le chemin de Marathon.
O sommets du Taygete, 6 debris du Piree,
O Sparte, entendez-vous leurs cris victorieux?
La Grece a des vengeurs, la Grece est delivree,
La Grece a retrouv6 ses heros et ses dieux!
163. VICTOR HUGO (1802—).
[S. H. pp. 519-523-]
THE LIONS.
Les lions dans la fosse etaient sans nourriture.
Captifs, ils rugissaient vers la grande nature
Qui prend soin de la brute au fond des antres sourds.
Les lions n'avaient pas mange depuis trois jours.
Ils se plaignaient de 1'homme, et, pleins de sombres haines,
A travers leur plafond de barreaux et de chames,
Regardaient du couchant la sanglante rougeur;
Leur voix grave effrayait au loin le voyageur
Marchant a 1'horizon dans les collines bleues.
Tristes, ils se battaient le ventre de leurs queues;
Et les murs du caveau tremblaient, tant leurs yeux roux
A leur gueule affame"e ajoutaient de courroux!
La fosse etait profonde; et, pour cacher leur fuite,
Og et ses vastes fils 1'avaient jadis construite ;
Ces enfants de la terre avaient creuse" pour eux
Ge palais colossal dans le roc tenebreux ;
Leurs tetes en ayant creve la large voute,
La lumiere y tombait et s'y repandait toute,
442 Specimens of French Literature.
Et ce cachot de nuit pour dome avait 1'azur.
Nabuchodonosor, qui regnait dans Assur,
En avait fait couvrir d'un dallage le centre;
Et ce roi fauve avait trouve bon que cet antre,
Qui jadis vit les Chams et les Deucalions,
Bati pour les grants, servit pour les lions.
Us etaient quatre, et tous affreux. Une litiere
D'ossements tapissait le vaste bestiaire ;
Les rochers etageaient leur ombre au-dessus d'eux:
Us marchaient, ecrasant sur le pav6 hideux 10
Des carcasses de bete et des squelettes d'homme.
Le premier arrivait du desert de Sodome ;
Jadis, quand il avait sa fauve liberte,
II habitait le Sin, tout a l'extremit£
Du silence terrible et de la solitude;
Malheur a qui tombait sous sa patte au poil rude!
Et c'etait un lion des sables.
Le second
Sortait de la foret de 1'Euphrate fecond;
Naguere, en le voyant vers le fleuve descendre,
Tout tremblait; on avait eu du mal a le prendre, 20
Car il avait fallu les meutes de deux rois ;
II grondait; et c'e*tait une bete des bois.
Et le troisieme etait un lion des montagnes.
Jadis il avait 1'ombre et 1'horreur pour compagnes ;
Dans ce temps-la, parfois, vers les ravins bourbeux
Se ruaient des galops de moutons et de bceufs;
Tous fuyaient, le pasteur, le guerrier et le pretre;
Et Ton voyait sa face effroyable apparaitre.
Le quatrieme, monstre £pouvantable et fier,
Etait un grand lion des plages de la mer. 30
II rodait pres des flots avant son esclavage.
Gur, cit6 forte, etait alors sur le rivage;
Ses toits fumaient ; son port abritait un amas
De navires melant confusgrnent leurs mats;
Victor Hugo. 443
Le paysan portant son gomor plein de manne
S'y rendait ; le prophete y venait sur son ane.
Ce peuple etait joyeux comme un oiseau ladie";
Gur avait une place avec un grand marche",
Et 1'Abyssin venait y prendre des ivoires;
L'Amorrhe'en, de 1'ambre et des chemises noires;
Ceux d'Ascalon, du beurre, et ceux d'Aser, du ble.
Du vol de ses vaisseaux 1'abime e"tait trouble".
Or, ce lion 6tait gene" par cette ville;
II trouvait, quand le soir il songeait immobile, 10
Qu'elle avait trop de peuple et faisait trop de bruit.
Gur e"tait tres-farouche et tres-haute ; la nuit,
Trois lourds barreaux fermaient I'entr6e inabordable;
Entre chaque cr£neau se dressait, formidable,
Une corne de buffle ou de rhinoceros;
Le mur etait solide et droit comme un h6ros,
Et POc^an roulait a vagues deborde"es
Dans le fosse, profond de soixante coudles.
Au lieu de dogues noirs jappant dans le chenil,
Deux dragons monstrueux pris dans les joncs du Nil 20
Et dresses par un mage a la garde servile,
Veillaient des deux cote's de la porte de ville.
Or, le lion s'£tait une nuit avance",
Avait franchi d'un bond le colossal fosse,
Et broye", furieux, entre ses dents barbares,
La porte de la ville avec ses triples barres,
Et, sans meme les voir, mele" les deux dragons
Au vaste Icrasement des verrous et des gonds;
Et, quand il s'en etait retourne vers la greve,
De la ville et du peuple il ne restait qu'un reve, 30
Et, pour loger le tigre et nicher les vautours,
Quelques larves de murs sous des spectres de tours.
Celui-la se tenait accroupi sur le ventre.
II ne rugissait pas, il baillait; dans cet antre
Ou 1'homme miserable avait le pied sur lui,
II d£daignait la faim, ne sentant que I'ennui.
444 Specimens of French Literature.
Les trois autres allaient et venaient ; leur prunelle,
Si quelque oiseau battait leurs barreaux de son aile,
Le suivait; et leur faim bondissait, et leur dent
Machait 1'ombre a travers leur cri rauque et grondant.
Soudain, dans Tangle obscur de la lugubre etable,
La grille s'entr'ouvrit ; sur le seuil redoutable,
Un homme, que poussaient d'horribles bras tremblants,
Apparut ; il e"tait vetu de linceuls blancs ;
La grille referma ses deux battants funebres;
L'homme avec les lions resta dans les tenebres. 10
Les monstres, herissant leur criniere, e"cumant,
Se ruerent sur lui, poussant ce hurlement
Effroyable, ou rugit la haine et le ravage
Et toute la nature irritee et sauvage
Avec son e"pouvante et ses rebellions;
Et Phomme dit: 'La paix soit avec vous, lions!'
L'homme dressa la main ; les lions s'arreterent.
Les loups qui font la guerre aux morts et les deterrent,
Les ours au crane plat, les chacals convulsifs
Qui pendant le naufrage errent sur les recifs, 20
Sont feroces; Phyene infame est implacable;
Le tigre attend sa proie et d'un seul bond Paccable;
Mais le puissant lion, qui fait de larges pas,
Parfois leve sa griffe et ne la baisse pas,
Etant le grand reveur solitaire de 1'ombre.
Et les lions, group6s dans Pimmense de"combre,
Se mirent £ parler entre eux, de'libe'rant ;
On cut dit des vieillards re"glant un differend,
Au froncement pensif de leurs moustaches blanches.
Un arbre mort pendait, tordant sur eux ses branches. 30
Et, grave, le lion des sables dit : ' Lions,
Quand cet homme est entre", j'ai cru voir les rayons
De midi dans la plaine ou Pardent semoun passe,
Et j'ai senti le souffle enorme de Pespace ;
Cet homme vient a nous de la part du desert.'
Victor Hugo. 445
Le lion des bois dit : ' Autrefois le concert
Du figuier, du palmier, du cedre et de Pyeuse,
Emplissait jour et nuit ma caverne joyeuse ;
Meme a 1'heure ou 1'on sent que le monde se tait,
Le grand feuillage vert autour de moi chantait.
Quand cet homme a parle*, sa voix m'a semble" douce
Comme le bruit qui sort des nids d'ombre et de mousse;
Cet homme vient a nous de la part des forets.'
Et celui qui s'etait approche* le plus pres,
Le lion noir des monts dit: 'Get homme ressemble 10
Au Caucase, ou jamais une roche ne tremble ;
II a la majeste" de 1'Atlas; j'ai cru voir,
Quand son bras s'est leve", le Liban se mouvoir
Et se dresser, jetant 1'ombre immense aux campagnes ;
Get homme vient a nous de la part des montagnes.'
Le lion qui, jadis, au bord des flots rodant,
Rugissait aussi haut que l'Oce*an grondant,
Parla le quatrieme, et dit : ' Fils, j'ai coutume,
En voyant la grandeur, d'oublier 1'amertume,
Et c'est pourquoi j'etais le voisin de la mer. 20
J'y regardais — laissant les vagues e"cumer —
Apparaitre la lune et le soleil dclore,
Et le sombre infini sourire dans 1'aurore:
Et j'ai pris, 6 lions, dans cette intimite,
L'habitude du gouffre et de 1'eternite;
Or, sans savoir le nom dont la terre le nomme,
J'ai vu luire le ciel dans les yeux de cet homme ;
Cet homme au front serein vient de la part de Dieu.'
Quand la nuit cut noirci le grand firmament bleu,
Le gardien voulut voir la fosse, et cet esclave, 30
Collant sa face pale aux grilles de la cave,
Dans la profondeur vague apergut Daniel
Qiii se tenait debout et regardait le ciel,
Et songeait, attentif aux 6toiles sans nombre,
Pendant que les lions lechaient ses pieds dans 1'ombre.
446 Specimens of French Literature.
TO-MORROW.
Non, 1'avenir n'est & personne !
Sire! 1'avenir est a Dieu!
A chaque fois que Pheure sonne,
Tout ici-bas nous dit adieu.
L'avenir! L'avenir! Mystere!
Toutes les choses de la terre,
Gloire, fortune militaire,
Couronne £clatante des rois,
Victoire aux ailes embras6es,
Ambitions r6alis6es, ro
Ne sont jamais sur nous posies
Que comme 1'oiseau sur nos toits !
Non, si puissant qu'on soit, non, qu'on rie ou qu'on pleure,
Nul ne te fait parler, nul ne peut avant 1'heure
Ouvrir ta froide main,
O fantSme muet, 6 notre ombre, 6 notre h6te,
Spectre toujours masque, qui nous suit c6te a cote,
Et qu'on nomme Demain!
Oh ! demain, c'est la grande chose !
De quoi demain sera-t-il-fait ? 20
L'homme aujourd'hui seme la cause,
Demain Dieu fait murir Peffet.
Demain, c'est 1'eclair dans la voile.
C'est le nuage sur Pe"toile,
C'est un traitre qui se de voile,
C'est le belier qui bat les tours,
C'est 1'astre qui change de zone,
C'est Paris qui suit Babylone;
Demain, c'est le sapin du tr6ne,
Aujourd'hui, e'en est le velours! 30
Demain, c'est le cheval qui s'abat blanc d'ecume.
Demain, 6 conquerant, c'est Moscou qui s'allume,
La nuit, comme un flambeau.
Victor Hugo. 447
C'est votre vieille garde au loin jonchant la plaine,
Demain, c'est Waterloo! Demain, c'est Sainte-Helene !
Demain, c'est le tombeau!
Vous pouvez entrer dans les villes
Au galop de votre coursier,
Denouer les guerres civiles
Avec le tranchant de 1'acier;
Vous pouvez, 6 mon capitaine,
Barrer la Tamise hautalne,
Rendre la victoire incertaine 10
Amoureuse de vos clairons,
Briser toutes portes ferme'es,
De"passer toutes renomme'es,
Donner pour astre a des armies
L'e"toile de vos 6perons !
Dieu garde la dure*e et vous laisse Tespace ;
Vous pouvez sur la terre avoir toute la place,
£tre aussi grand qu'un front peut 1'etre sous le ciel;
Sire, vous pouvez prendre, a votre fantaisie,
L'Europe a Charlemagne, a Mahomet 1'Asie; 20
Mais tu ne prendras pas demain a r£ternel!
LE CHASSEUR NOIR.
Qu'es-tu, passant? Le bois est sombre,
Les corbeaux volent en grand nombre,
II va pleuvoir.
Je suis celui qui va dans I'ombre,
Le Chasseur Noir!
Les feuilles des bois, du vent remue'es,
Sifflent ... on dirait
Qu'un sabbat nocturne emplit de hu6es
Toute la foret ; 30
Dans une clairiere, au sein des nue*es,
La lune apparait.
448 Specimens of French Literature.
Chasse le daim, chasse la biche,
Cours dans les bois, cours dans la friche,
Voici le soir.
Ghasse le Czar, chasse 1'Autriche,
O Chasseur Noir !
Les feuilles des bois —
Souffle en ton cor, boucle ta guetre,
Chasse les cerfs qui viennent paitre
Pres du manoir.
Chasse le roi, chasse le pretre, 10
O Chasseur Noir !
Les feuilles des bois—
II tonne, il pleut, c'est le deluge.
Le renard fuit, pas de refuge
Et pas d'espoir!
Chasse 1'espion, chasse le juge,
O Chasseur Noir!
Les feuilles des bois —
Tous les demons de saint Antoine
Bondissent dans la folle-avoine 20
Sans t'emouvoir ;
Chasse 1'abbe, chasse le moine,
O Chasseur Noir !
Les feuilles des bois —
Chasse les ours ! Ta meute jappe.
Que pas un sanglier n'echappe!
Fais ton devoir !
Chasse Cgsar, chasse le pape,
O Chasseur Noir !
Les feuilles des bois — 30
Le loup de ton sender s'ecarte.
Que ta meute a sa suite parte !
Cours ! Fais-le choir !
Chasse le brigand Bonaparte,
O Chasseur Noir!
Victor Hugo. 449
Les feuilles des bois, du vent remuSes,
Tombent ... on dirait
Que le sabbat sombre aux rauques hue"es
A fui la foret;
Le clair chant du coq perce les nu^es;
Giel! L'aube apparait !
Tout reprend sa forme premiere,
Tu redeviens la France altiere
Si belle a voir,
L'ange blanc vetu de lumiere, 10
O Chasseur Noir!
Les feuilles des bois, du vent remue'es,
Tombent ... on dirait
Que le sabbat sombre aux rauques hules
A fui la foret;
Le clair chant du coq perce les nue"es,
Ciel ! L'aube apparait !
SONG.
Un hymne harmonieux sort des feuilles du tremble;
Les voyageurs craintifs, qui vont la nuit ensemble,
Haussent la voix dans 1'ombre ou Ton doit se hater. 20
Laissez tout ce qui tremble
Chanter.
Les marins fatigue's sommeillent sur le gouffre.
La mer bleue ou Ve"suve 6pand ses flots de soufre
Se tait des qu'il s'e"teint, et cesse de ge"mir.
Laissez tout ce qui souffre
Dormir.
Quand la vie est mauvaise on la reve meilleure.
Les yeux en pleurs au ciel se levent a toute heure ;
L'espoir vers Dieu se tourne et Dieu 1'entend crier. 30
Laissez tout ce qui pleure
Prier.
Gg
45° Specimens of French Literature.
C'est pour renaitre ailleurs qu'ici-bas on succombe.
Tout ce qui tourbillonne appartient a la tombe.
II faut dans le grand tout tot ou tard s'absorber.
Laissez tout ce qui tombe
Tomber !
PREFACE TO « LES ORIENTALES.'
L'auteur de ce recueil n'est pas de ceux qui reconnaissent a la
critique le droit de questionner le poete sur sa fantaisie, et de lui
demander pourquoi il a choisi tel sujet, broye telle couleur, cueilli
a tel arbre, pulse" a telle source. L'ouvrage est-il bon ou est-il
mauvais? Voila tout le domaine de la critique. Du reste, ni 10
louanges ni reproches pour les couleurs employees, mais seulement
pour la fagon dont elles sont employees. A voir les choses d'un
peu haut, il n'y a en poesie, ni bons ni mauvais sujets, mais de
bons et de mauvais poe'tes. D'ailleurs, tout est sujet ; tout releve
de Part ; tout a droit de cite en poesie. Ne nous enque"rons
done pas du motif qui vous a fait prendre ce sujet, triste ou gai,
horrible ou gracieux, £clatant ou sombre, etrange ou simple, plutot
que cet autre. Examinons comment vous avez travaille", non sur
quoi et pourquoi.
Hors de la, le critique n'a pas de raison a demander, le poete 20
pas de compte a rendre. L'art n'a que faire des lisieres, des
menottes, des baillons ; il vous dit : Va ! et vous lache dans ce
grand jardin de poesie, ou il n'y a pas de fruit defendu. L'espace
et le temps sont au poete. Que le poete done aille ou il veut, en
faisant ce qui lui plait : c'est la loi. Qu'il croie en Dieu ou aux
dieux, a Pluton ou a Satan, a Canidie ou a Morgane, ou a rien ;
qu'il acquitte le peage du Styx, qu'il soit du sabbat ; qu'il ecrive
en prose ou en vers, qu'il sculpte en marbre ou coule en bronze ;
qu'il prenne pied dans tel siecle ou dans tel climat ; qu'il soit du
midi, du nord, de 1'occident, de 1'orient ; qu'il soit antique ou 30
moderne; que sa muse soit une Muse ou une fee, qu'elle se drape
de la colocasia ou s'ajuste la cotte-hardie. C'est a merveille. Le
poete est libre. Mettons-nous a son point de vue, et voyons.
Victor Hugo. 451
L'auteur insiste sur ces idees, si eVidentes qu'elles paraissent,
parce qu'un certain nombre ftAristarques n'en est pas encore
a les admettre pour telles. Lui-meme, si peu de place qu'il
tienne dans la litterature contemporaine, il a e"te plus d'une fois
1'objet de ces me'prises de la critique. II est advenu sou-
vent qu'au lieu de lui dire simplement : 'Votre livre est mau-
vais,' on lui a dit : ' Pourquoi avez-vous fait ce livre ? Pourquoi
ce sujet ? Ne voyez-vous point que I'id6e premiere est horrible,
grotesque, absurde (n'importe !), et que le sujet chevauche hors
des limites de I' art? Cela n'est pas joli, cela n'est pas gracieux. 10
Pourquoi ne point traiter des sujets qui nous plaisent et nous
agre"ent ? les Granges caprices que vous avez la ! etc., etc.' A
quoi il a toujours fermement rlpondu : que ces caprices etaient
ses caprices ; qu'il ne savait pas en quoi 6taient faites les limites
de /'art; que de geographic precise du monde intellectuel, il n'en
connaissait point ; qu'il n'avait point encore vu de cartes routieres
de 1'art, avec les frontieres du possible et de Pimpossible tracers
en rouge et en bleu ; qu'enfin il avait fait cela, parce qu'il avait
fait cela.
Si done aujourd'hui quelqu'un lui demande, £ quoi bon ces 20
Orientates ? qui a pu lui inspirer de s'aller promener en Orient
pendant tout un volume ? que signifie ce livre inutile de pure
poe"sie, jete" au milieu des preoccupations graves du public et au
seuil d'une session ? Ou est Popportunite ? A quoi rime 1'Orient ?
... II re"pondra qu'il n'en sait rien, que c'est une id£e qui lui a
pris ; et qui lui a pris d'une fagon assez ridicule, l'e"te pass6, en
allant voir coucher le soleil.
II regrettera seulement que le livre ne soit pas meilleur.
Et puis, pourquoi n'en serait-il pas d'une litterature dans son
ensemble, et en particulier de 1'ceuvre d'un poe'te, comme de ces 30
belles vieilles villes d'Espagne, par exemple, ou vous trouvez tout :
fraiche promenade d'orangers le long d'une riviere ; larges places
ouvertes au grand soleil pour les f6tes ; rues e"troites, tortueuses,
quelquefois obscures, ou se lient les unes aux autres mille maisons
de toute forme, de tout age, hautes, basses, noires, blanches, peintes,
sculpte"es; labyrinthes d'e'difices dress6s c6te a cote, pele-mele,
palais, hospices, couvents, casernes, tous divers, tous portant leur
Gg 2
452 Specimens of French Literature.
destination e"crite dans leur architecture; marches pleins de
peuple et de bruit ; cimetieres ou les vivants se taisent comme
les morts; ici, le theatre avec ses clinquants, sa fanfare et ses
oripeaux; la-bas, le vieux gibet permanent, dont la pierre est
vermoulue, dont le fer est rouille, avec quelque squelette qui
craque au vent ; — au centre, la grande cathedrale gothique avec ses
hautes fleches taillade'es en scies, sa large tour du bourdon, ses
cinq portails brodes de bas-reliefs, sa frise a" jour comme une
collerette, ses solides arcs-boutants, si freles a 1'ceil ; et puis, ses
cavites profondes, sa foret de piliers a chapiteaux bizarres, ses 10
chapelles ardentes, ses myriades de saints et de chasses, ses colon-
nettes en gerbes, ses rosaces, ses ogives, ses lancettes qui se tou-
chent a 1'abside, et en font comme une cage de vitraux, son
maitre-autel aux mille cierges ; merveilleux edifice, imposant par
sa masse, curieux par ses details, beau a deux lieues et beau a deux
pas ; — et enfin, ^ 1'autre bout de la ville, cachee dans les syco-
mores et les palmiers, la mosque'e orientale, au dome de cuivre et
d'etain, aux portes peintes, aux parois verniss6es, avec son jour
d'en haut, ses greles arcades, ses cassolettes qui fument jour et
nuit ; ses versets du Koran sur chaque porte, ses sanctuaires 20
eblouissants, et la mosaique de son pav6 et la mosa'ique de ses
murailles; gpanouie au soleil comme une large fleur pleine de
parfums.
AESCHYLUS.
L'autre, Eschyle, illumine par la divination inconsciente du
ge"nie, sans se douter qu'il a derriere lui, dans 1'Orient, la re"-
signation de Job, la complete & son insu par la r6volte de
Prome"thee; de sorte que la legon sera entiere, et que le
genre humain, a qui Job n'enseignait que le devoir, sentira
dans Promethee poindre le droit. Une sorte d'epouvante em-
plit Eschyle d'un bout a" 1'autre ; une Meduse profonde s'y 30
dessine vaguement derriere les figures qui se meuvent dans la
lumiere. Eschyle est magnifique et formidable ; comme si
Ton voyait un froncement de sourcil au-dessus du soleil. II a
deux Gains, Eteocle et Polynice; la Genese n'en a qu'un. Sa
Charles Augustin Saintc-Beuve. 453
nu6e d'oceanides va et vient dans un ciel tene"breux, comme
une troupe d'oiseaux chasses. Eschyle n'a aucune des pro-
portions connues. II est rude, abrupt, excessif, incapable de
pentes adoucies, presque feroce, avec une grace a lui qui res-
semble aux fleurs des lieux farouches, moins hante des nym-
phes que des eumSnides, du parti des Titans, parmi les dees-
ses choisissant les sombres, et souriant sinistrement aux gor-
gones, fils de la terre comme Othryx et Briare"e, et pret a
recommencer 1'escalade centre le parvenu Jupiter. Eschyle
est le mystere antique fait homme; quelque chose comme un 10
prophete paien. Son oeuvre, si nous 1'avions toute, serait une
sorte de Bible grecque. Poete he"catonchire, ayant un Oreste
plus fatal qu'Ulysse et une Thebes plus grande que Troie,
dur comme la roche, tumultueux comme 1'ecume, plein d'es-
carpements, de torrents et de precipices, et si ge"ant que, par
moments, on dirait qu'il devient montagne. Arrive" plus tard
que Vlliade, il a 1'air d'un aine" d'Homere.
164. CHARLES AUGUSTIN SAINTE-BEUVE
(1804—1869).
[S. H. pp. 525-527.]
PARNY, LAMARTINE, AND VICTOR HUGO.
Simplicity exquise, inde*finissable, qui se sent et ne se com-
mente pas! — 'Mais qu'est-ce que cela, me dit un jeune en-
thousiaste, aupres du Premier regret de Lamartine, aupres de 20
la jeune fille de Victor Hugo (les Fantomes}*' Voila une bien
grosse question que vous me jetez a la tete, et je dois dire
que je m'y attendais.
Ce n'est jamais nous qui me"dirons du premier Lamartine
poete; mais 1'auteur du Premier regret) c'est deja le second ou
le troisieme Lamartine, et dans cette piece si harmonieuse, si
plaintive, si limpide, prenez garde! & un certain moment, si
vous la lisez avec attention, un Strange sentiment se laisse
apercevoir :
454 Specimens of French Literature.
Elle me confondait avec sa propre vie,
Voyait tout dans mon ame ; et je faisais partie
De ce monde enchante qui flottait sous ses yeux. . .
Avant moi cette vie etait sans souvenir. . .
Et la comparaison developpe"e du beau cygne qui trouble une
onde pure dans un bassin, ne voyez-vous pas comme il la
caresse ?
Ainsi, quand je partis, tout trembla dans cette ame ;
Le rayon s'eteignit; et sa mourante flamme
Remonta dans le ciel pour n'en plus revenir. . . 10
Ce sentiment qui se trahit dans le detail et qui respire dans
tout 1'ensemble, c'est une singuliere complaisance du poe'te a
decrire le mal qu'il a cause, et cette complaisance, a mesure
qu'on avance dans la lecture, 1'emporte visiblement sur la dou-
leur, sur le regret, au point de choquer meme la convenance.
Un soir qu'on lisait a haute voix et qu'on essayait cette piece
devant quelques personnes, parmi lesquelles une jeune fille
spirituelle et pas trop lettree, que cette poesie melodieuse
avait d'abord ravie : ' Mais, s'ecria-t-elle tout a coup, savez-
vous que ce monsieur est fat? il est flatte qu'on meure pour 20
lui.' Des que ce sentiment s'est laisse" voir, tout le charme
de la piece est e"vanoui.
Les Fantomes de Victor Hugo : He/as ! que fen ai *vu mourir
de jeunes files / . . . ne sauraient se rapprocher davantage de la
piece de Parny : c'est une fantaisie riche, e"clatante, 6blouis-
sante, enivree, 6tourdissante ; je ne sais ou trouver assez de
mots pour la caracteriser. C'est un ouragan de jeunes filles ;
tant plus de mortes ! tant plus de fantomes ! tant plus de
poe"sie! La sensibilite" n'a rien & faire la. S'agit-il d'etonner
ou s'agit-il de toucher? Une mere tendre, un frere delicat, 30
s'ils avaient a choisir entre les trois pieces, sur la tombe d'une
morte cheVie, pourraient-ils hSsiter un seul instant ?
Mais ne comparons pas, c'est le mieux. Ne confondons pas,
pour depre"cier 1'une ou 1'autre, des inspirations si in£gales
d'haleine, des ceuvres d'un genre et d'un ordre tout different.
Je n'ai garde, d'ailleurs, d'irriter les dieux ou les genies, je ne
veux pas appeler les orages et la foudre sur le myrte odo-
Alexandre Dumas. 455
rant et frele pour qui c'est dej£ trop que de supporter le
soleil. Parny nous plait a son matin ; il se dess6cha vite :
nous 1'abandonnons £ son midi. Ge n'est pas qu'il n'ait garde
jusqu'ii la fin de ces tons purs, de ces touches gracieuses, et il
serait ais6 d'en relever des exemples heureux, des applications
varie"es dans ses divers poemes: mais il ne se renouvela pas,
et. il est reste" pour la poste'rite' le poete des Elegies. — ' Voyez-
vous, ma petite, passe vingt-cinq ans, cela ne vaut plus la
peine d'en parler;' ce mot d'Horace Walpole £ madame du
Deffand est la devise des e'le'giaques sinceres et de celui-ci en 10
particulier. Que devenir en effet, que faire, en avangant dans
la vie, quand on a mis toute son ame dans la fleur de la
jeunesse et dans le parfum de 1'amour? Aristote a beau nous
dire que le corps est dans toute sa force de trente ^ trente-
cinq ans, et que Pesprit atteint & son ' meilleur point dans
1'annee qui precede la cinquantaine. Grand Aristote, parlez
pour vous, pour les sages, pour les politiques, pour les ora-
teurs, pour les critiques ! Mais les tendres et fragiles poe'tes,
quel triste quantieme vous leur proposez 1£ en perspective ! II
y a longtemps que 1'arbre est depouille" £ la cime et que la 20
se>e n'y monte plus. —
165. ALEXANDRE DUMAS (1806—1870).
[S. H. pp. 528, 533, 540.]
A DUEL.
Porthos et Aramis se rangerent dans le coin parallele a celui
ou se tenait Athos, de sorte que les deux champions se trou-
verent occuper le milieu de la chambre, c'est-a-dire qu'ils etai-
ent places en pleine lumiere, les deux lampes qui e"clairaient la
scene e"tant posees sur le bureau de Cromwell. II va sans
dire que la lumiere s'affaiblissait a mesure qu'on s'eloignait du
centre de son rayonnement.
— Aliens, dit d'Artagnan, etes-vous enfin pret, Monsieur ?
- Je le suis, dit Mordaunt. 30
Specimens of French Literature.
Tous deux firent en meme temps un pas en avant, et,
grace a ce seul et meme mouvement, les fers furent engages.
D'Artagnan e"tait une lame trop distingu6e pour s'amuser,
comme on dit en termes d'academie, a tater son adversaire.
II fit une feinte brillante et rapide; la feinte fut paree par
Mordaunt.
— Ah ! ah ! fit-il avec un sourire de satisfaction.
Et, sans perdre de temps, croyant voir une ouverture, il
allongea un coup droit, rapide et flamboyant comme Peclair.
Mordaunt para un centre de quarte si serre qu'il ne fut pas 10
sorti de 1'anneau d'une jeune fille.
— Je commence a croire que nous allons nous amuser, dit
d'Artagnan.
— Oui, murmura Aramis, mais en vous amusant, jouez serre.
— Sangdieu ! mon ami, faites attention, dit Porthos.
Mordaunt sourit a son tour.
— Ah ! Monsieur, dit d'Artagnan, que vous avez un vilain sou-
rire ! G'est le diable qui vous a appris a sourire ainsi, n'est-ce pas ?
Mordaunt ne rlpondit qu'en essayant de Her l'e"pe"e de d'Ar-
tagnan avec une force que le Gascon ne s'attendait pas a 20
trouver dans ce corps debile en apparence ; mais, grace a
une parade non moins habile que celle que venait d'executer
son adversaire, il rencontra & temps le fer de Mordaunt, qui
glissa le long du sien sans rencontrer sa poitrine.
Mordaunt fit rapidement un pas en arriere.
— Ah ! vous rompez, dit d'Artagnan, vous tournez ? comme
il vous plaira, j'y gagne meme quelque chose : je ne vois plus
votre mechant sourire. Me voilii tout a fait dans 1'ombre ;
tant mieux. Vous n'avez pas idee comme vous avez le regard
faux, Monsieur, surtout lorsque vous avez peur. Regardez tin 30
peu mes yeux, et vous verrez une chose que votre miroir ne
vous montrera jamais, c'est-a-dire un regard loyal et franc.
Mordaunt, a ce flux de paroles, qui n'etait peut-etre pas de
tres-bon gout, mais qui 6tait habituel a d'Artagnan, lequel
avait pour principe de preoccuper son adversaire, ne repondit
pas un seul mot; mais il rompait, et, tournant toujours, il
parvint ainsi a changer de place avec d'Artagnan.
Alexandre Dumas.
457
II souriait de plus en plus. Ce sourire commenga d'inquie-
ter le Gascon.
— Aliens, aliens, il faut en finir, dit d'Artagnan, le drole a
des jarrets de fer, en avant les grands coups !
Et a son tour il pressa Mordaunt, qui continua de rompre,
mais e"videmment par tactique, sans faire une faute dont d'Ar-
tagnan put profiler, sans que son e"pee s'ecartat un instant de
la ligne. Gependant, comme le combat avait lieu dans une
chambre et que 1'espace manquait aux combattants, bientot
le pied de Mordaunt toucha la muraille, a laquelle il appuya 10
sa main gauche.
— Ah ! fit d'Artagnan, pour cette fois vous ne romprez plus,
mon bel ami! Messieurs, continua-t-il en serrant les levres et
en frongant le sourcil, avez-vous jamais vu un scorpion cloue"
a un mur ? Non. Eh bien ! vous allez le voir . .
Et, en une seconde, d'Artagnan porta trois coups terribles
a Mordaunt. Tous trois le toucherent, mais en 1'effleurant.
D'Artagnan ne comprenait rien a cette puissance. Les trois
amis regardaient haletants, la sueur au front.
Enfin d'Artagnan, engage de trop pres, fit a son tour un pas 20
en arriere pour pre"parer un quatrieme coup, ou plutot pour
Pexe"cuter; car, pour d'Artagnan, les armes comme les tehees
etaient une vaste combinaison dont tous les details s'enchai-
naient les uns aux autres. Mais au moment ou, apres une
feinte rapide et serre"e, il attaquait prompt comme 1' eclair, la
muraille sembla se fendre : Mordaunt disparut par 1'ouverture
beante, et 1'epee de d'Artagnan, prise entre les deux panneaux,
se brisa comme s'il elle cut ete de verre.
D'Artagnan fit un pas en arriere. La muraille se referma.
Mordaunt avait manoeuvre, tout en se defendant, de ma- 30
mere a venir s'adosser a la porte secrete par laquelle nous
avons vu sortir Cromwell. Arrive la, il avait de la main
gauche cherche et pouss6 le bouton ; puis il avait disparu comme
disparaissent au theatre ces mauvais ge"nies qui ont le don de
passer a travers les murailles.
45 8 Specimens of French Literature.
166. HONORS DE BALZAC (1799—1850).
[S. H. p. 530-532.]
A SCENE TN NORWAY.
Un leger brouillard blanc couvrait alors les values et les
montagnes du Fiord, dont les sommets, e"tincelants comme des
etoiles, le per$aient en lui dormant 1'apparence d'une voie lac-
tee en marche. Le soleil se voyait a travers cette fumee ter-
restre comme un globe de feu rouge. Malgr6 ces derniers
jeux de 1'hiver, quelques bouffees d'air tiede chargees des sen-
teurs du bouleau, deja pare" de ses blondes efflorescences, et
pleine des parfums exhales par les melezes dont les houppes de
soie Itaient renouvelees, ces brises echauffe'es par 1'encens et
les soupirs de la terre, attestaient le beau printemps du Nord, 10
rapide joie de la plus melancolique des natures. Le vent com-
mengait a enlever ce voile de nuages qui derobait imparfaite-
ment la vue du golfe. Les oiseaux chantaient. L'e"corce des
arbres, ou le soleil n'avait pas s6che la route des frimas qui
en e"taient decoules en ruisseaux murmurants, e"gayait la vue
par de fantastiques apparences. Tout trois cheminaient en
silence le long de la greve. Wilfrid et Minna contemplaient
seuls ce spectacle magique pour eux qui avaient subi le tableau
monotone de ce paysage en hiver. Leur compagnon marchait
pensif, comme s'il cherchait a distinguer une voix dans ce con- 20
cert. Us arriverent au bord des roches entre lesquelles s'e"-
chappait la Sieg, au bout de la longue avenue bordee de vieux
sapins que le cours du torrent avait onduleusement tracee dans
la foret, sentier couvert en arceaux a fortes nervures comme
ceux des cathe"drales. De la le Fiord se dlcouvrait tout entier,
et la mer etincelait a 1'horizon comme une lame d'acier. En
ce moment, le brouillard dissipe laissa voir le ciel bleu. Par-
tout dans les valises, autour des arbres, voltigerent encore des
parcelles e"tincelantes, poussiere de diamants balayes par une
brise fraiche, magnifiques chatons de gouttes suspendues au 30
Aurore Dudevant (George Sand). 459
bout des rameaux en pyramides. Le torrent roulait au-dessus
d'eux. De sa nappe s'£chappait une vapeur teinte de toutes
les nuances de la lumiere par le soleil, dont les rayons s'y de"-
composaient en dessinant des echarpes aux sept couleurs, en
faisant jaillir les feux de mille prismes dont les reflets se con-
trariaient. Ce quai sauvage £tait tapisse" par plusieurs especes
de lichens, belle etoffe moiree par I'humidite", et qui figurait
une magnifique tenture de sole. Des bruyeres deja fleuries
couronnaient les rochers de leurs guirlandes habilement me"-
lange"es. Tous les feuillages mobiles attire's par la fraicheur 10
des eaux laissaient pendre au-dessus leurs chevelures ; les me"-
lezes agitaient leurs dentelles en caressant les pins, immobiles
comme des vieillards soucieux. Cette luxuriante parure avait
un contraste et dans la gravite" des vieilles colonnades que de-
crivaient les forets etagees sur les montagnes, et dans la grande
nappe du Fiord etalee aux pieds des trois spectateurs, et ou le
torrent noyait sa fureur. Enfin la mer encadrait cette page
e*crite par le plus grand des poe'tes, le hasard auquel est du le
pele-mele de la creation en apparence abandonnee a elle-meme.
Jarvis e"tait un point perdu dans ce paysage, dans cette im- 20
mensite", sublime comme tout ce qui, n'ayant qu'une vie ephe"-
mere, offre une rapide image de la perfection; car, par une
loi fatale a nos yeux seulement, les creations en apparences
achevees, cet amour de nos coeurs et de nos regards, n'ont
qu'un printemps ici. En haut de ce rocher, certes ces trois
etres pouvaient se croire seuls dans le monde.
167. AUROBE DUDEVANT (GEORGE SAND)
(1804—1876).
[S. H. pp. 522-540.]
LEU A AND STENIO IN THE MOUNTAINS.
Je vous ai amende dans cette vallee deserte que le pied des
troupeaux ne foule jamais, que la sandale du chasseur n'a point
souiilee. Je vous y ai conduite, Lelia, a travers les precipices.
Vous avez affronte sans peur tous les dangers de ce voyage, 30
460 Specimens of French Liter attire.
vous avez mesure d'un tranquille regard les crevasses qui sil-
lonnent les flancs profonds du glacier, vous les avez franchies
sur une planche jetee par nos guides et qui tremblait sur des
abimes sans fond. Vous avez traverse les cataractes, 16gere et
agile comme la cigogne blanche qui se pose de pierre en pierre,
et s'endort le cou plie, le corps en e"quilibre, sur une de ses
jambes freles, au milieu du flot qui fume et tournoie, au-dessus
des gouffres qui vomissent Fecume a pleins bords. Vous n'avez
pas tremble une seule fois, Lelia; et moi, combien j'ai fre'mi !
combien de fois mon sang s'est glace et mon cceur a cesse" de 10
battre en vous voyant passer ainsi au-dessus de 1'abime, insou-
ciante, distraite, regardant le ciel et d6daignant de savoir ou
vous posiez vos pieds etroits ! Vous etes bien brave et bien
forte, Le"lia ! Quand vous dites que votre ame est e"nervee, vous
mentez ; nul homme ne possede plus de confiance et d'audace
que vous.
— Qu'est-ce que 1'audace, repondit Lelia, et qui n'en a pas ?
Qui est-ce qui aime la vie au temps ou nous sommes? Cette
insouciance-la s'appelle du courage quand elle produit un bien
quelconque ; mais, quand elle se borne a risquer une destined 20
sans valeur, n'est-ce pas simplement de 1'inertie ?
L'inertie, Ste"nio! c'est le mal de nos cceurs, c'est le grand
fle"au de cet age du monde. II n'y a plus que des vertus nega-
tives. Nous sommes braves, parce que nous ne sommes plus
capables d'avoir peur. H61as ! oui, tout est use, meme les fai-
blesses, meme les vices de 1'homme. Nous n'avons plus la
force qui fait qu'on aime la vie d'un amour opiniatre et poltron.
Quand il y avait encore de 1'energie sur la terre, on guerroyait
avec ruse, avec prudence, avec calcul. La vie etait un combat
perpetuel, une lutte ou les plus braves reculaient sans cesse 30
devant le danger ; car le plus brave £tait celui qui vivait le plus
longtemps au milieu des perils et des haines. Depuis que la
civilisation a rendu la vie facile et calme pour tous, tous la
trouvent monotone et sans saveur ; on la joue pour un mot,
pour un regard, tant elle a peu de prix ! C'est 1' indifference de
la vie qui a fait le duel dans nos moeurs. C'est un spectacle
fait pour constater 1'apathie du siecle, que celui de deux hommes
Aurore Dudevant (George Sand). 461
calmes et polls tirant au sort lequel tuera 1'autre sans haine,
sans colere et sans profit. H£las! Stenio, nous ne sommes
plus rien, nous ne sommes plus ni bons ni mediants, nous ne
sommes meme plus laches, nous sommes inertes.
— Le"lia, vous avez raison, et quand je jette les yeux sur la
societe", je suis triste comme vous. Mais je vous ai amenee ici
pour vous faire oublier cette socie"t6 au moins pendant quelques
jours. Regardez ou nous sommes, cela n'est-il pas sublime, et
pouvez-vous penser a" autre chose qu'a Dieu ? Asseyez-vous sur
cette mousse vierge de pas humains, et voyez £ vos pieds le 10
desert deYouler ses grandes profondeurs. Avez-vous jamais
rien contemple de plus sauvage et pourtant de plus anime ?
Voyez, que de vigueur dans cette vegetation libre et vagabonde,
que de mouvement dans ces forets que le vent courbe et fait
ondoyer, dans ces grandes troupes d'aigles qui planent sans
cesse autour des cimes brumeuses, et qui passent en cercles
mouvants comme de grands anneaux noirs sur la nappe blanche
et moiree du glacier! Entendez-vous le bruit qui monte et
descend de toutes parts? Les torrents qui pleurent et sanglo-
tent comme des ames malheureuses, les cerfs qui brament d'une ao
voix plaintive et passionn6e, la brise qui chante et rit dans les
bruyeres, les vautours qui crient comme des femmes effrayees ;
et ces autres bruits etranges, mysterieux, indecrits, qui grondent
sourdement dans les montagnes; ces glaces colossales qui cra-
quent dans le cceur des blocs, ces neiges qui s'6boulent et en-
trainent le sable, ces grandes racines d'arbres qui luttent inces-
samment avec les entrailles de la terre et qui travaillent H
soulever le roc et 2. fendre le schiste ; ces voix inconnues, ces
vagues soupirs que le sol, toujours en proie aux souffrances de
1'enfantement, exhale ici par ses flancs entr'ouverts ; ne trouvez- 30
vous pas tout cela plus splendide, plus harmonieux que 1'^glise
etle theatre?
462 Specimens of French Literature.
168. PROSPER MERIMEE (1803—1870).
[S. //.pp. 534, 540.]
L'ENLEVEMENT DE LA REDOUTE.
Un militaire de mes amis, qui est mort de la fievre en Grece
il y a quelques anne*es, me conta un jour la premiere affaire a
laquelle il avait assiste. Son recit me frappa tellement, que je
1'ecrivis de memoire aussitot que j'en eus le loisir. Le voici :
' Je rejoignis le regiment le 4 septembre au soir. Je trouvai le
colonel au bivac. II me regut d'abord assez brusquement ; mais
apres avoir lu la lettre de recommandation du general B***, il
changea de manieres, et m'adressa quelques paroles obligeantes.
'Je fus presente par lui a mon capitaine, qui revenait a
1'instant meme d'une reconnaissance. Ce capitaine, que je n'eus 10
guere le temps de connaitre, etait un grand homme brun, d'une
physionomie dure et repoussante. II avait e"te" simple soldat, et
avait gagne" ses Epaulettes et sa croix sur les champs de bataille.
Sa voix, qui 6tait enrouee et faible, contrastait singulierement
avec sa stature presque gigantesque. On me dit qu'il devait
cette voix etrange a une balle qui 1'avait perce de part en part a
la bataille d'llna.
* En apprenant que je sortais de l'e"cole de Fontainebleau, il fit
la grimace et dit : " Mon lieutenant est mort hier. . ." Je com-
pris qu'il voulait dire : " C'est vous qui devez le remplacer, et 20
vous n'en etes pas capable." Un mot piquant me vint sur les
levres, mais je me contins.
'La lune se leva derriere la redoute de Cheverino, situee a
deux portees de canon de notre bivac. Elle £tait large et rouge
comme cela est ordinaire a son lever. Mais ce soir elle me
parut d'une grandeur extraordinaire. Pendant un instant la
redoute se de"tacha en noir sur le disque e"clatant de la lune. Elle
ressemblait au cone d'un volcan au moment de l'6ruption.
'Un vieux soldat, aupres duquel je me trouvais, remarqua la
couleur de la lune. "Elle est bien rouge," dit-il; "c'est signe 30
Prosper Mfrim/e. 463
qu'il en coutera bon pour 1'avoir, cette fameuse redoute ! " J'ai
toujours etc superstitieux, et cet augure, dans ce moment surtout,
m'affecta. Je me couchai, mais je ne pus dormir. Je me levai,
et je marchai quelque temps, regardant 1'immense ligne de fcux
qui couvrait les hauteurs au dela du village de Cheverino.
' Lorsque je crus que 1'air frais et piquant de la nuit avait assez
rafraichi mon sang, je revins aupres du feu ; je m'enveloppai
soigneusement dans mon manteau, et je fermai les yeux, esperant
ne pas les ouvrir avant le jour. Mais le sommeil me tint rigueur.
Insensiblement mes pensees prenaient une teinte lugubre. Je 10
me disais que je n'avais pas un ami parmi les cent mille hommes
qui couvraient cette plaine. Si j'etais blesse", je serais dans un
hopital, traite sans egards par des chirurgiens ignorants. Ge que
j'avais entendu dire des operations chirurgicales me revint a la
memoire. Mon cceur battait avec violence, et machinalement je
disposals comme une espece de cuirasse le mouchoir, et le porte-
feuille que j'avais sur la poitrine. La fatigue m'accablait, je
m'assoupissais £ chaque instant, et Ji chaque instant quelque
pensee sinistre se reproduisait avec plus de force et me reveillait
en sursaut. 20
'Gependant la fatigue 1'avait emporte, et quand on battit la
diane j'etais tout a fait endormi. Nous nous mimes en bataille,
on fit 1'appel, puis on remit les armes en faisceaux, et tout an-
nongait que nous allions passer une journee tranquille.
' Vers trois heures un aide de camp arriva, apportant un ordre.
On nous fit reprendre les armes; nos tirailleurs se re"pandirent
dans la plaine ; nous les suivimes lentement, et au bout de vingt
minutes nous vimes tous les avant-postes des Russes se replier et
rentrer dans la redoute.
( Une batterie d'artillerie vint s'etablir & notre droite, une 30
autre a notre gauche, mais toutes les deux bien en avant de nous.
Elles commencerent un feu tres-vif sur Pennemi qui riposta
e"nergiquement, et bientot la redoute de Cheverino disparut sous
des nuages epais de fumee.
' Notre regiment etait presque a couvert du feu des Russes par
un pli de terrain. Leurs boulets, rares d'ailleurs pour nous (car
ils tiraient de preference sur nos canonniers), passaient au-dessus
464 Specimens of French Literature.
de nos tetes, ou tout au plus nous envoyaient de la terre et de
petites pierres.
* Aussitot que 1'ordre de marcher en avant nous cut ete donne,
mon capitaine me regarda avec une attention qui m'obligea a
passer deux ou trois fois la main sur ma jeune moustache d'un air
aussi degage qu'il me fut possible. Au reste, je n'avais pas peur,
et la seule crainte que j'6prouvasse, c'etait que Ton ne s'imaginat
que j'avais peur. Ces boulets inoffensifs contribuerent encore
a me maintenir dans mon calme heroi'que. Mon amour-propre
me disait que je courais un danger reel puisque enfin j'etais sous 10
le feu d'une batterie. J'etais enchante d'etre si a mon aise, et je
songeai au plaisir de raconter la prise de la redoute de Gheverino,
dans le salon de madame de B***, rue de Provence.
'Le colonel passa devant notre compagnie ; il m'adressa la
parole : " Eh bien ! vous allez en voir de grises pour votre d£but."
' Je souris d'un air tout a fait martial en brossant la manche de
mon habit, sur laquelle un boulet, tomb6 & trente pas de moi,
avait envoye un peu de poussiere.
' II parait que les Russes s'apergurent du mauvais succes de
leurs boulets, car ils les remplacerent par des obus qui pouvaient 20
plus facilement nous atteindre dans le creux ou nous e"tions postes.
Un assez gros eclat m'enleva mon shako et tua un homme aupres
de moi.
' " Je vous fais mon compliment," me dit le capitaine, comme
je venais de ramasser mon shako, " vous en voila quitte pour la
journe"e." Je connaissais cette superstition militaire qui croit
que 1'axiome non bis in idem trouve son application aussi bien sur
un champ de bataille que dans une cour de justice. Je remis
fierement mon shako. "C'est faire saluer les gens sans c6r6-
monie," dis-je aussi gaiement que je pus. Cette mauvaise 30
plaisanterie, vu la circonstance, parut excellente. "Je vous
felicite," reprit le capitaine, " vous n'aurez rien de plus, et vous
commanderez une compagnie ce soir; car je sens bien que le
four chauffe pour moi. Toutes les fois que j'ai etc" blesse",
1'officier aupres de moi a regu quelque balle morte, et," ajouta-t-il
d'un ton plus bas et presque honteux, "leurs noms commengaient
toujours par un P."
Prosper Mtrimte. 465
' Je fis 1'esprit fort ; bien des gens auraient fait comme moi ;
bien des gens auraient &t6 aussi bien que moi frappe's de ces
paroles prophe'tiques. Consent comme je l'e"tais, je sentais que
je ne pouvais confier mes sentiments & personne, et que je devais
toujours paraitre froidement intrepide.
'Au bout d'une demi-heure, le feu des Russes diminua sen-
siblement; alors nous sortimes de notre couvert pour marcher
sur la redoute.
' Notre regiment etait compose" de trois bataillons. * Le deux-
ieme fut charge" de tourner la redoute du cot6 de la gorge; les 10
deux autres devaient donner 1'assaut. J'etais dans le troisieme
bataillon.
'En sortant de derriere 1'espece d'epaulement qui nous avait
proteges, nous fumes rec.us par plusieurs de"charges de mous-
queterie qui ne firent que peu de mal dans nos rangs. Le
sifflement des balles me surprit : souvent je tournais la te"te, et je
m'attirai ainsi quelques plaisanteries de la part de mes camarades
plus familiarises avec ce bruit. "A tout prendre," me dis-je,
" une bataille n'est pas une chose si terrible."
'Nous avancions au pas de course, precedes de tirailleurs: tout 20
a coup les Russes pousserent trois hourras, trois hourras distincts,
puis demeurerent silencieux et sans tirer. "Je n'aime pas ce
silence," dit mon capitaine ; " cela ne nous presage rien de bon."
Je trouvai que nos gens etaient un peu trop bruyants, et je ne
pus m'empecher de faire inte'rieurement la comparaison de leurs
clameurs tumultueuses avec le silence imposant de Pennemi.
' Nous parvinmes rapidement au pied de la redoute, les
palissades avaient et6 brise"es et la terre bouleversee par nos
boulets. Les soldats s'elancerent sur ces ruines nouvelles avec
des cris de Vvve Vempereurl plus forts qu'on ne 1'aurait attendu 30
de gens qui avaient deja tant cri6.
'Je levai les yeux, et jamais je n'oublierai le spectacle que je
vis. La plus grande partie de la fume"e s'etait 61eve"e et restait
suspendue comme un dais a vingt pieds au-dessus de la redoute.
Au travers d'une vapeur bleuatre on apercevait derriere leur
parapet a demi-de"truit les grenadiers russes, 1'arme haute, im-
mobiles comme des statues. Je crois voir encore chaque soldat,
Hh
466 Specimens of French Literature.
1'ceil gauche attache sur nous, le droit cache par son fusil eleve.
Dans une embrasure, a quelques pieds de nous, un homme tenant
une lance a feu etait aupres d'un canon.
' Je frissonnai, et je crus que ma derniere heure etait venue.
"Voila la danse qui va commencer, s'ecria mon capitaine.
Bonsoir." Ce furent les dernieres paroles que je 1'entendis
prononcer.
' Un roulement de tambours retentit dans la redoute. Je vis
se baisser tous les fusils. Je fermai les yeux, et j'entendis un
fracas epouvantable, suivi de cris et de ggmissements. J'ouvris 10
les yeux, surpris de me trouver encore au monde. La redoute
etait de nouveau enveloppe"e de fumee. J'etais entoure de blesses
et de morts. Mon capitaine etait etendu a mes pieds : sa tete
avait e"te broye"e par un boulet, et j'etais convert de sa cervelle et
de son sang. De toute ma compagnie il ne restait debout que
six hommes et moi.
' A ce carnage succeda un moment de stupeur. Le colonel,
mettant son chapeau au bout de son e"pee, gravit le premier le
parapet en criant : Five Pempereur I il fut suivi aussitot de tous
les survivants. Je n'ai presque plus de souvenir net de ce qui 20
suivit. Nous entrames dans la redoute, je ne sais comment. On
se battit corps a corps au milieu d'une fume*e si epaisse que 1'on
ne pouvait se voir. Je crois que je frappai, car mon sabre se
trouva tout sanglant. Enfin j'entendis crier victoire ! et la fumee
diminuant, j'aper9us du sang et des morts sous lesquels dis-
paraissait la terre de la redoute. Les canons surtout etaient
enterre"s sous des tas de cadavres. Environ deux cents hommes
debout, en uniforme fransais, etaient groupes sans ordre, les uns
chargeant leurs fusils, les autres essuyant leurs bai'onnettes.
Onze prisonniers russes Etaient avec eux. 30
'Le colonel £tait renverse" tout sanglant sur un caisson brise,
pres de la gorge. Quelques soldats s'empressaient autour de lui :
je m'approchai : " Ou est le plus ancien capitaine ?" demandait-il
a un sergent. — Le sergent haussa les 6paules d'une maniere tres-
expressive. — " Et le plus ancien lieutenant ? — Voici monsieur qui
est arrive" d'hier," dit le sergent d'un ton tout a fait calme. — Le
colonel sourit amerement. — " Allons, monsieur," me dit-il, " vous
Theophile Gautier. 467
commandez en chef; faites promptement fortifier la gorge de la
redoute avec ces chariots, car 1'ennemi est en force ; mais le
gen6ral C*** va vous faire soutenir." — " Colonel," lui dis-je, " vous
etes grievement blesse?" — "— — , mon cher, mais la redoute
est prise." '
169. THEOPHILE GAUTIEB, (1811—1872).
[S. H. pp. 535, 540, 543.]
LA CHIMERE.
Une jeune chimere, aux levres de ma coupe,
Dans 1'orgie, a donne le baiser le plus doux ;
Elle avait les yeux verts, et jusque sur sa croupe
Ondoyait en torrent Tor de ses cheveux roux.
Des ailes d'epervier tremblaient ^ son e"paule;
La voyant s'envoler, je sautai sur ses reins ;
Et, faisant jusqu'a moi ployer son cou de saule,
J'enfongai comme un peigne une main dans ses crins.
Elle se de"menait, hurlante et furieuse,
Mais en vain. Je broyais ses flancs dans mes genoux ;
Alors elle me dit d'une voix gracieuse,
Plus claire que 1'argent : Maitre, ou done allons-nous ?
Par dela le soleil et par deli 1'espace,
Ou Dieu n'arriverait qu'apres I'6ternit6 ;
Mais avant d'etre au but ton aile sera lasse:
Gar je veux voir mon reve en sa realite.
BARCAROLLE.
Dites, la jeune belle,
Ou voulez-vous aller?
La voile ouvre son aile,
La brise va souffler !
H h 2
Specimens of French Literature.
L'aviron est d'ivoire,
Le pavilion de moire,
Le gouvernail d'or fin ;
J'ai pour lest une orange,
Pour voile une aile d'ange,
Pour mousse un seraphin.
Dites, la jeune belle,
Ou voulez-vous aller?
La voile ouvre son aile,
La brise va souffler !
Est-ce dans la Baltique,
Sur la mer Pacifique,
Dans 1'ile de Java?
Ou bien dans la Norvege,
Cueillir la fleur de neige,
Ou la fleur d'Angsoka?
Dites, la jeune belle,
Ou voulez-vous aller?
La voile ouvre son aile,
La brise va souffler!
— Menez-moi, dit la belle,
A la rive fidele
Ou 1'on aime toujours.
— Cette rive, ma chere,
On ne la connait guere
Au pays des amours.
Il ART.
Oui, 1'oeuvre sort plus belle
D'une forme au travail
Rebelle,
Vers, marbre, onyx, e"mail. 30
Thtophile Gaiitier. 469
Point de contraintes fausses!
Mais que, pour marcher droit
Tu chausses,
Muse, un cothurne etroit.
Fi du rhythme commode,
Comme un soulier trop grand,
Du mode
Que tout pied quitte et prend !
Statuaire, repousse
L'argile que petrit 10
Le pouce
Quand flotte ailleurs 1'esprit.
Lutte avec le Carrare,
Avec le Paros dur
Et rare,
Gardiens du contour pur;
Emprunte a Syracuse
Son bronze ou fermement
S'accuse
Le trait fier et charmant ; 20
D'une main delicate
Poursuis dans un filon
D' agate
Le profil d'Apollon.
Peintre, fuis 1'aquarelle,
Et fixe la couleur
Trop frele
Au four de 1'emailleur.
Fais les sirenes bleues,
Tordant de cent fagons 30
Leurs queues,
Les monstres des blasons;
47° Specimens of French Literature.
Dans son nimbe trilobe
La Vierge et son J6sus,
Le globe
Avec la croix dessus.
Tout passe. — L'art robuste
Seul a I'e"ternit6.
Le buste
Survit a la cit6,
Et la me"daille austere,
Que trouve un laboureur
Sous terre
Rlvele un empereur.
Les dieux eux-memes meurent.
Mais les vers souverains
Demeurent
Plus forts que les airains.
Sculpte, lime, cisele;
Que ton reve flottant
~ Se scelle
Dans le bloc resistant!
A DREAM.
J'6tais entierement r6tabli etj'avais repris mes fonctions habi-
tuelles. Le souvenir de Clarimonde et les paroles du vieil abbe
£taient toujours presents a mon esprit ; cependant aucun ev£ne-
ment extraordinaire n'etait venu confirmer les provisions funebres
de SeYapion, et je commensais a croire que ses craintes et mes
terreurs e"taient trop exagere"es ; mais une nuit je fis un reve.
J'avais £ peine bu les premieres gorgees du sommeil, que j'en-
tendis ouvrir les rideaux de mon lit et glisser les anneaux sur les
tringles avec un bruit eclatant ; je me soulevai brusquement sur
le coude, et je vis une ombre de femme qui se tenait debout 30
devant moi. Je reconnus sur-le-champ Clarimonde. Elle portait
Thtophik Gautier. 471
£ la main une petite lampe de la forme de celles qu'on met dans
les tombeaux, dont la lueur donnait £ ses doigts effiles une trans-
parence rose qui se prolongeait par une degradation insensible
j usque dans la blancheur opaque et laiteuse de son bras nu. Elle
avait pour tout vetement le suaire de lin qui la recouvrait sur
son lit de parade, dont elle retenait les plis sur sa poitrine,
comme honteuse d'etre si peu vetue, mais sa petite main n'y
suffisait pas ; elle £tait si blanche, que la couleur de la draperie
se confondait avec celle des chairs sous le pale rayon de la lampe.
Enveloppee de ce fin tissu qui trahissait tous les contours de son 10
corps, elle ressemblait £ une statue de marbre de baigneuse
antique plutot qu'a une femme douge de vie. Morte ou vivante,
statue ou femme, ombre ou corps, sa beaute etait toujours la
meme; seulement P£clat vert de ses prunelles etait un peu
amorti, et 'sa bouche, si vermeille autrefois, n'etait plus teint6e
que d'un rose faible et tendre presque semblable a celui de ses
, joues. Les petites fleurs bleues que j'avais remarquees dans ses
cheveux etaient tout a fait seches et avaient presque perdu toutes
leurs feuilles ; ce qui ne 1'empechait pas d'etre charmante, si
charmante que, malgre" la singularity de 1'aventure et la fagon 20
inexplicable dont elle e"tait entre"e dans la chambre, je n'eus pas
un instant de frayeur.
Elle posa la lampe sur la table et s'assit sur le pied de mon lit,
puis elle me dit en se penchant vers moi avec cette voix argen-
tine et veloutee a la fois que je n'ai connue qu'a elle :
' Je me suis bien fait attendre, mon cher Romuald, et tu as du
croire que je t'avais oublie. Mais je viens de bien loin, et d'un
endroit d'ou personne n'est encore revenu; il n'y a ni lune ni
soleil au pays d'ou j'arrive ; ce n'est que de 1'espace et de
1'ombre; ni chemin, ni sentier; point de terre pour le pied, 30
point d'air pour 1'aile ; et pourtant me voici, car 1'amour est plus
fort que la mort, et il finira par la vaincre. Ah ! que de faces
mornes et de choses terribles j'ai vues dans mon voyage ! Que
de peine mon ame, rentre"e dans ce monde par la puissance de la
volonte, a cue pour retrouver son corps et s'y reinstaller ! Que
d'efforts il m'a fallu faire avant de lever la dalle dont on m'avait
couverte ! Tiens ! le dedans de mes pauvres mains en est tout
472 Specimens of French Literature.
meurtri. Baise-les pour les gue"rir, cher amour!' Elle m'appliqua
1'une apres 1'autre les paumes froides de ses mains sur la bouche ;
je les baisai en effet plusieurs fois, et elle me regardait faire avec
un sourire d'ineffable complaisance.
THE FIRST NIGHT OF ' HERNANl!
25 fevrier 1830 ! Cette date reste ecrite dans le fond de notre
passe en caracteres flamboyants: la date de la premiere repre-
sentation d'Hernani ! Cette soiree decida de notre vie ! La
nous re5umes 1'impulsion qui nous pousse encore apres tant d'an-
ne"es et qui nous fera marcher jusqu'au bout de la carriere. Bien
du temps s'est e"cou!6 depuis, et notre eblouissement est toujours 10
le meme. Nous ne rabattons rien de 1'enthousiasme de notre
jeunesse, et toutes les fois que retentit le son magique du cor,
nous dressons 1'oreille comme un vieux cheval de bataille pret
£ recommencer les anciens combats.
Le jeune poete, avec sa fiere audace et sa grandesse de genie,
aimant mieux d'ailleurs la gloire que le succes, avait opiniatre-
ment refuse 1'aide de ces cohortes stipendiees qui accompagnent
les triomphes et soutiennent les deroutes. Les claqueurs ont
leur gout comme les academiciens. Us sont en general classiques.
G'est a contre-cceur qu'ils eussent applaudi Victor Hugo : leurs 20
hommes 6taient alors Casimir Delavigne et Scribe, et 1'auteur
courait risque, si 1'affaire tournait mal, d'etre abandonne" au plus
fort de la bataille. On parlait de cabales, d'intrigues tenebreuse-
ment ourdies, de guetapens presque, pour assassiner la piece et en
finir d'un seul coup avec la nouvelle 6cole. Les haines litte-
raires sont encore plus feroces que les haines politiques, car el les
font vibrer les fibres les plus chatouilleuses de 1'amour-propre, et
le triomphe de 1'adversaire vous proclame imbecile. Aussi n'est-il
pas de petites infamies et meme de grandes que ne se permettent,
en pareil cas, sans le moindre scrupule de conscience, les plus hon- 30
netes gens du monde.
On ne pouvait cependant pas, quelque brave qu'il fut, laisser
Hernani se d£battre tout seul centre un parterre mal dispose" et
tumultueux, centre des loges plus calmes en apparence mais non
TJitophile Gautier. 473
moins dangereuses dans leur hostility polie, et dont le ricanement
bourdonne si importun au-dessous du sifflet plus franc, du moins,
dans son attaque. La jeunesse romantique pleine d'ardeur et
fanatis£e par la preface de Cromwell, re"solue a soutenir * l'e"per-
vier de la montagne,' comme dit Alarcon du Tisserand de Segovie,
s'offrit au maitre qui 1'accepta. Sans doute tant de fougue et de
passion £tait a craindre, mais la timidite" n'etait pas le defaut de
rgpoque. On s'enregiraenta par petites escouades dont chaque
homme avait pour passe le carre" de papier rouge timbre de la
griffe Hierro. Tous ces details sont connus, et il n'est pas besoin 10
d'y insister.
On s'est plu a repre"senter dans les petits journaux et les
pole*miques du temps ces jeunes hommes, tous de bonne famille,
instruits, bien Sieve's, fous d'art et de poesie, ceux-ci ecrivains,
ceux-la peintres, les uns musiciens, les autres sculpteurs ou archi-
tectes, quelques-uns critiques et occupe*s a un titre quelconque
de choses litte"raires, comme un ramassis de truands sordides.
Ce n'etaient pas les Huns d'Attila qui campaient devant le
Th^atre-Frangais, mal-propres, farouches, he*riss6s, stupides;
mais bien les chevaliers de 1'avenir, les champions de 1'idee, les 20
defenseurs de Tart libre ; et ils etaient beaux, libres et jeunes.
Oui, ils avaient des cheveux,— on ne peut naitre avec des per-
ruques — et ils en avaient beaucoup qui retombaient en boucles
souples et brillantes, car ils 6taient bien peigne*s. Quelques-uns
portaient de fines moustaches et quelques autres des barbes en-
tieres. Cela est vrai, mais cela seyait fort bien a leurs tetes
spirituelles, hardies et fieres, que les maitres de la Renaissance
eussent aime a prendre pour modeles.
Ces brigands de la pensee, 1'expression est de Philothee O 'Neddy,
ne ressemblaient pas a de parfaits notaires, il faut 1'avouer, mais 30
leur costume ou regnaient la fantaisie du gout individuel et le
juste sentiment de la couleur, pretait davantage a la peinture.
Le satin, le velours, les soutaches, les brandebourgs, les pare-
ments de fourrures, valaient bien 1'habit noir a queue de morue,
le gilet de drap de soie trop court remontant sur 1'abdomen, la
cravate de mousseline empesee ou plonge le menton, et les pointes
des cols en toile blanche faisant ceilleres aux lunettes d'or. Meme
474 Specimens of French Literature.
le feutre mou et la vareuse des plus jeunes rapins qui n'etaient
pas encore assez riches pour re"aliser leurs reves de costume a la
Rubens et a la Velasquez, gtaient plus e"le"gants a coup stir que le
chapeau en tuyau de poele et le vieil habit a plis cass6s des
anciens habitue's de la Gom^die-Fran^aise, horripiles par Pin-
vasion de ces jeunes barbares shakspeariens. Ne croyez done
pas un mot de ces histoires. II aurait suffi de nous faire entrer
une heure avant le public ; mais, dans une intention perfide et
dans 1'espoir sans doute de quelque tumulte qui necessitat ou
pretextat 1'intervention de la police, on fit ouvrir les portes a 10
deux heures de 1'apres-midi, ce qui faisait huit heures d'attente
jusqu'au lever du rideau.
La salle n'etait pas e"clair6e. Les theatres sont obscurs le
jour et ne s'illuminent pas que la nuit. Le soir est leur aurore
et la lumiere ne leur vient que lorsqu'elle s'eteint au ciel. Ce
renversement s'accorde avec leur vie factice. Pendant que la
realite" travaille, la fiction dort.
Rien de plus singulier qu'une salle de theatre pendant la jour-
ne'e. A la hauteur, a I'immensit6 du vaisseau encore agrandie
par la solitude, on se croirait dans la nef d'une cathedrale. Tout 20
est baign6 d'une ombre vague ou filtrent, par quelque ouverture
des combles, ou quelque regard de loge, des lueurs bleuatres, des
rayons blafards contrastant avec les tremblotements rouges des
fanaux de service disse'mine's en nombre suffisant, non pour
gclairer, mais pour rendre Pobscurite" visible. II ne serait pas
difficile a un ceil visionnaire, comme celui d'Hoffmann, de trouver
la le de"cor d'un conte fantastique. Nous n'avions jamais pe'ne'tre'
dans une salle de spectacle le jour, et lorsque notre bande,
comme le flot d'une e"cluse qu'on ouvre, creva a I'inteYieur du
theatre, nous demeurames surpris de cet effet a la Piranese. 30
On s'entassa du mieux qu'on put aux places hautes, aux re-
coins obscurs du cintre, sur les banquettes de derriere des
galeries, a tous les endroits suspects et dangereux ou pouvait
s'embusquer dans Pombre une clef forge, s'abriter un claqueur
furieux, un prudhomme £pris de Campistron et redoutant le mas-
sacre des bustes par des septembriseurs d'un nouveau genre.
Nous nations la guere plus a 1'aise que don Carlos n'allait 1'etre
Th/ophile Gautier. 475
tout a Pheure au fond de son armoire ; mais les plus mauvaises
places avaient 6t6 re'serve'es aux plus d6vou6s, comme en guerre
les postes les plus pgrilleux aux enfants perdus qui aiment a se
jeter dans la gueule meme du danger. Les autres, non moins
solides, mais plus sages, occupaient le parterre, range's en bon
ordre sous 1'oeil de leurs chefs et prets a donner avec ensemble
sur les philistins au moindre signe d'hostilite".
Six ou sept heures d'attente dans 1'obscurite, ou tout au moins
la p£nombre d'une salle dont le lustre n'est pas allume, c'est long,
meme lorsqu'au bout de cette nuit Hernani doit se lever comme 10
un soleil radieux. ,
Des conversations sur la piece s'engagerent entre nous, d'apres
ce que nous en connaissions. Quelques uns, plus avant dans la
familiarite du maitre, en avaient entendu lire des fragments dont
ils avaient retenu quelques vers, qu'ils citaient et qui causaient un
vif enthousiasme. On y pr6sentait un nouveau Ctd; un jeune
Corneille non moins fier, non moins hautain et castillan que 1'an-
cien, mais ayant pris cette fois la palette de Shakspeare. On dis-
cutait sur les divers titres qu'avait du porter le drame. Quelques-
uns regrettaient Trois pour une, qui leur semblait un vrai titre 20
a la Calderon, un titre de cape et d'e"pee, bien espagnol et bien
romantique, dans le genre de La vie est un songe, des Matinees
efa'vril et de mai; d'autres, et avec raison, trouvaient plus de
gravitl au titre ou plutdt au sous-titre VHonneur castlllan, qui con-
tenait l'ide"e de la piece.
Le plus grand nombre preferait Hernani tout court, et leur
avis a prevalu, car c'est ainsi que le drame s'appelle de"finitive-
ment, et que, pour nous servir de la formule homerique, il voltige,
nom aile, sur la bouche des hommes & la voix articule"e.
Dix ans plus tard nous voyagions en Espagne. Entre Astigar- 30
raga et Tolosa, nous traversames au galop de mules un bourg
a demi ruine par la guerre entre les christinos et les carlistes, dont
nous entrevoyions confusement dans 1'ombre les murs histories
d'enormes blasons sculpted au-dessus des portes et les fenetres
noires a serrureries compliquees, grilles et balcons touffus, te"-
moignant d'une ancienne splendeur, et nous demandames a notre
zagal qui courait pres de la voiture, la main pose"e sur la maigre
47 6 Specimens of French Literature.
echine de la mule hors montoir, le nom de ce village ; il nous
repondit: 'Ernani.' — A ces trois syllabes e>ocatrices, la som-
nolence qui commengait H nous envahir, apres une journee de
fatigue, se dissipa tout a coup. A travers le perpetuel tintement
de grelots de 1'attelage passa comme un soupir lointain une note
du cor d'Hernani. Nous revimes dans un eblouissement soudain
le fier montagnard avec sa cuirasse de cuir, ses manches vertes et
son pantalon rouge ; don Carlos dans son armure d'or, dona Sol,
pale et vetue de blanc, Ruy Gomez de Silva debout devant les
portraits de ses a'ieux; tout le drame complet. II nous semblait 10
meme entendre encore la rumeur de la premiere representation.
Victor Hugo enfant, revenant d'Espagne en France, apres la
chute du roi Joseph, a dti traverser ce bourg dont 1'aspect n'a
pas change", et recueillir de la bouche d'un postilion ce nom
bizarre d'une sonorite" eclatante, si bien fait pour la poesie qui,
murissant plus tard dans son cerveau comme une graine oubliee
dans un coin, a produit cette magnifique floraison dramatique.
Le faim commengait a se faire sentir. Les plus prudents
avaient emporte du chocolat et des petits pains, — quelques-uns —
proh / pudor — des cervelas ; des classiques malveillants disent £ 20
1'ail. Nous ne le pensons pas ; d'ailleurs Tail est classique, The-
stylis en broyait pour les moissonneurs de Virgile. La dinette
achevee, on chanta quelques ballades d'Hugo, puis on passa a
quelques-unes de ces interminables scies d'atelier, ramenant,
comme les norias leurs godets, leurs couplets versant toujours la
meme betise ; ensuite on se livra a des imitations du cri des
animaux dans 1'arche, que les critiques du Jardin des Plantes
auraient trouvgs irre"prochables. On se livra a d'innocentes
gamineries de rapins ; on demanda la tete ou plutot le gazon de
quelque membre de 1'Institut; on de"clama des songes tragiques ! 30
et 1'on se permit, a 1'endroit de Melpomene, toutes sortes de
libertes juveniles qui durent fort etonner la bonne vieille de"esse,
peu habituee a sentir chiffonner de la sorte son peplum de
marbre.
Cependant le lustre descendait lentement du plafond avec sa
triple couronne de gaz et son scintillementprismatique; la rampe
montait, tra^ant entre le monde id6al et le monde r6el sa de-
TJitophik Gautier. 477
marcation lumineuse. Les candelabres s'allurnaient aux avant-
scenes et la salle s'emplissait peu a peu. Les portes des loges
s'ouvraient et se fermaient avec fracas. Sur le rebord de velours,
posant leurs bouquets et leurs lorgnettes, les femmes s'installaient
comme pour une longue stance, donnant du jeu aux epaulettes
de leur corsage d6collete", s'asseyant bien au milieu de leurs
jupes. — Quoiqu'on ait reproche" a notre e*cole Pamour du laid,
nous devons avouer que les belles, jeunes et jolies femmes, furent
chaudement applaudies de cette jeunesse ardente, ce qui fut
trouve" de la derniere inconvenance et du dernier mauvais gout 10
par les vieilles et les laides. Les applaudies se cacherent derriere
leurs bouquets avec un sourire qui pardonnait.
L'orchestre et le balcon 6taient pav£s de cranes acad£miques et
classiques. Une rumeur d'orage grondait sourdement dans la
salle, il 6tait temps que la toile se levat : on en serait peut-Stre
venu aux mains avant la piece, tant Panimosit6 e"tait grande de
part et d'autre, Enfin les trois coups retentirent. Le rideau
se replia lentement sur lui-meme, et 1'on vit, dans une chambre a
coucher du seizieme siecle, e"clairee par une petite lampe, dona
Josefa Duarte, vieille en noir, avec le corps de sa jupe cousu de 20
jais a la mode d'Isabelle la Gatholique, ecoutant les coups que
doit frapper a la porte secrete un galant attendu par sa mai-
tresse :
Serait-ce deji lui ?— C'est bien a 1'escalier
Derobe—
La querelle 6tait dej^ engagle. Ce mot rejetd sans fagon a
1'autre vers, cet enjambement audacieux, impertinent meme,
semblait un spadassin de profession, un Saltabadil, un Scoron-
concolo allant donner un pichenette sur le nez du classicisme pour
le provoquer en duel. 30
478 Specimens of French Liter attire.
THE PURGATORY OF DON JUAN.
C'ltait un cavalier avec un grand panache,
De longs cheveux boucles, une noire moustache
Et des eperons d'or ;
II avait le manteau, la rapiere et la fraise,
Ainsi qu'un raffine" du temps de Louis treize,
Et semblait jeune encor.
Mais en regardant bien je vis que sa perruque
Sous ses faux cheveux bruns laissait pres de sa nuque
Passer des cheveux blancs ;
Son front, pareil au front de la mer soucieuse, 10
Se ridait a longs plis ; sa joue 6tait si creuse
Que 1'on comptait ses dents.
Malgre" le fard epais dont elle e"tait platr6e,
Comme un marbre couvert d'une gaze pourpre"e
Sa paleur transperQait;
A travers le carmin qui colorait sa levre,
Sous son rire d'emprunt on voyait que la fievre
Chaque nuit le baisait.
Ses yeux sans mouvement semblaient des yeux de verre,
Us n'avaient rien des yeux d'un enfant de la terre, 20
Ni larme ni regard.
Diamant enchasse dans sa morne prunelle,
Brillait d'un Sclat fixe une froide 6tincelle,
G'etait bien un vieillard !
Comme 1'arche d'un pont son dos faisait la voute ;
Ses pieds endoloris, tout gonfle"s par la goutte,
Chancelaient sous son poids.
Ses mains pales tremblaient, — ainsi tremblent les vagues
Sous les baisers du Nord, — et laissaient fuir leurs bagues,
Trop larges pour ses doigts. 30
Thcophile GautUr. 479
Tout ce luxe, ce fard sur cette face creuse,
Formaient une alliance etrange et monstrueuse.
C'e*tait plus triste & voir
Et plus laid qu'un cercueil chez des filles de joie,
Qu'un squelette pare d'une robe de soie,
Qu'une vieille au miroir.
Confiant a la nuit son amoureuse plainte,
II attendait devant une fenetre eteinte,
Sous un balcon desert.
Nul front blanc ne venait s'appuyer au vitrage, 10
Nul soleil de beaut 6 ne montrait son visage
Au fond du ciel ouvert.
Dis, que fais-tu done lii, vieillard, dans les tenebres,
Par une de ces nuits ou les essaims funebres
S'envolent des tombeaux?
Que vas-tu done chercher si loin, si tard, a" 1'heure
Ou 1'Ange de minuit au beffroi chante et pleure,
Sans page et sans flambeaux ?
Tu n'as plus Page ou tout vous rit et vous accueille,
Ou la vierge r£pand £ vos pieds, feuille Ji feuille, 20
La fleur de sa beaute ;
Et ce n'est plus pour toi que s'ouvrent les fenetres;
Tu n'es bon qu'a" dormir aupres de tes ancetres
Sous un marbre sculpte.
Entends-tu le hibou qui jette ses cris aigres?
Entends-tu dans les bois hurler les grands loups maigres?
O vieillard sans raison !
Rentre, c'est le moment ou la lune reVeille
Le vampire blafard sur la couche vermeille;
Rentre dans la maison. 30
Le vent moqueur a pris ta chanson sur son aile,
Personne ne t'ecoute, et ta cape ruisselle
Des pleurs de 1'ouragan . . .
II ne me re" pond rien ; dites, quel est cet homme,
O Mort, et savez-vous le nom dont on le nomme?
— Cet homme, c'est don Juan.
4^0 Specimens of French Literature.
170. ALFRED DE MUSSET (1810—1857).
[S. H. pp. 538-540.]
CHANSON DE FORTUNIO.
Si vous croyez que je vais dire
Qui j'ose aimer,
Je ne saurais, pour un empire,
; Vous la nommer.
Nous allons chanter £ la ronde,
Si vous voulez,
Que je 1'adore et qu'elle est blonde
Comme les bles.
Je fais ce que sa fantaisie
Veut m'ordonner,
Et je puis, s'il lui faut ma vie,
La lui donner.
Du mal qu'une amour ignoree
Nous fait souffrir,
J'en porte Tame dechiree
Jusqu'a mourir.
Mais j'aime trop pour que je die
Qui j'ose aimer,
Et je veux mourir pour ma mie
Sans la nommer.
LA NUIT DE DECEMBRE.
Du temps que j'etais gcolier,
Je restais un soir a veiller
Dans notre salle solitaire.
Devant ma table vint s'asseoir
Un pauvre enfant ve"tu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere.
Alfred de Musset. 481
Son visage etait triste et beau:
A la lueur de mon flambeau,
Dans mon livre ouvert il vint lire.
II pencha son front sur ma main,
Et resta jusqu'au lendemain,
Pensif, avec un doux sourire.
Gomme j'allais avoir quinze ans,
Je marchais un jour, ^ pas lents,
Dans un bois, sur une bruyere.
Au pied d'un arbre vint s'asseoir 10
Un jeune homme vetu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere.
Je lui demandai mon chemin;
II tenait un luth d'une main,
De 1'autre un bouquet d'eglantine.
II me fit un salut d'ami,
Et, se detournant a demi,
Me montra du doigt la colline.
A Page ou Ton croit a 1'amour,
J'etais seul dans ma chambre un jour, 20
Pleurant ma premiere misere.
Au coin de mon feu vint s'asseoir
Un etranger vetu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere.
II etait morne et soucieux;
D'une main il montrait les cieux,
Et de 1'autre il tenait un glaive.
De ma peine il semblait souffrir,
Mais il ne poussa qu'un soupir,
Et s'evanouit comme un reve. 30
A Page ou Ton est libertin,
Pour boire un toast en un festin,
Un jour je soulevai mon verre.
En face de moi vint s'asseoir
Un convive vetu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere.
i i
Specimens of French Literature.
II secouait sous son manteau
Un haillon de pourpre en lambeau,
Sur sa tete un myrte sterile.
Son bras maigre cherchait le mien,
Et mori verre, en touchant le sien,
Se brisa dans ma main debile.
Un an apres, il etait nuit,
J'etais a genoux pres du lit
Ou venait de mourir mon pere.
Au chevet du lit vint s'asseoir
Un orphelin vetu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere.
Ses yeux etaient noyes de pleurs ;
Comme les anges de douleurs,
II etait couronn£ d'epine ;
Son luth a terre e"tait gisant,
Sa pourpre de couleur de sang,
Et son glaive dans sa poitrine.
Je m'en suis si bien souvenu,
Que je 1'ai toujours reconnu
A tous les instants de ma vie.
G'est une Strange vision,
Et cependant, ange ou demon,
J'ai vu partout cette ombre amie.
Lorsque plus tard, las de souffrir,
Pour renaitre ou pour en finir,
J'ai voulu m'exiler de France ;
Lorsqu'impatient de marcher,
J'ai voulu partir, et chercher
Les vestiges d'une espeVance ;
A Pise, au pied de 1'Apennin ;
A Cologne, en face du Rhin ;
A Nice, au penchant des val!6es;
A Florence, au fond des pajais;
A Brigues, dans les vieux chalets ;
Au sein des Alpes desolees;
Alfred de Mussct. 483
A Genes, sous les citronniers ;
A Vevay, sous les verts pommiers ;
Au Havre, devant 1'Atlantique;
A Venise, a PafFreux Lido,
Ou vient sur 1'herbe d'un tombeau
Mourir la pale Adriatique;
Partout ou, sous ces vastes cieux,
J'ai lasse mon cceur et mes yeux,
Saignant d'une eternelle plaie ;
Partout ou le boiteux Ennui, 10
Trainant ma fatigue apres lui,
M'a promen£ sur une claie ;
Partout ou, sans cesse altere
De la soif d'un monde ignore",
J'ai suivi Pombre de mes songes;
Partout ou, sans avoir v£cu,
J'ai revu ce que j'avais vu,
La face humaine et ses mensonges ;
Partout ou, le long des chemins,
J'ai pose mon front dans mes mains, 20
Et sanglot£ comme une femme ;
Partout ou j'ai, comme un mouton,
Qni laisse sa laine au buisson,
Senti se denuer mon ame ;
Partout ou j'ai voulu dormir,
Partout ou j'ai voulu mourir,
Partout ou j'ai touche la terre,
Sur ma route est venu s'asseoir
Un malheureux vetu de noir,
Qui me ressemblait comme un frere. 3°
I 1 2
484 Specimens of French Literature.
STANCES.
Que j'aime 3. voir, dans la val!6e
D6solee,
Se lever comme un mausole'e
Les quatre ailes d'un noir moutier !
Que j'aime £ voir, pres de 1'austere
Monastere,
Au seuil du baron feudataire,
La croix blanche et le benitier !
Vous, des antiques Pyrenees
Les ame"es, 10
Vieilles e"glises de"charn£es,
Maigres et tristes monuments,
Vous que le temps n'a pu dissoudre,
Ni la foudre,
De quelques grands monts mis en poudre
N'etes-vous pas les ossements?
J'aime vos tours a tete grise,
Ou se brise
L'eclair qui passe avec la brise.
J'aime vos profonds escaliers 20
Qui, tournoyant dans les entrailles
Des murailles,
A 1'hymne gclatant des ouailles
Font r^pondre tous les piliers!
Oh! lorsque 1'ouragan qui gagne
La campagne,
Prend par les cheveux la montagne,
Que le temps d'automne jaunit,
Que j'aime, dans le bois qui crie
Et se plie, 30
Les vieux clochers de 1'abbaye,
Comme deux arbres de granit!
Charles Millevoye. 485
Que j'aime a voir, dans les vesprges
Empourprees,
Jaillir en veines diaprees
Les rosaces d'or des couvents !
Oh ! que j'aime, aux voutes gothiques
Des portiques,
Les vieux saints de pierre athle"tiques
Priant tout bas pour les vivants!
SONG.
A Saint-Blaise, a la Zuecca,
Vous etiez, vous £tiez bien aise
A Saint-Blaise.
A Saint-Blaise, a la Zuecca,
Nous e"tions bien la.
Mais de vous en souvenir
Prendrez-vous la peine ?
Mais de vous en souvenir
Et d'y revenir.
A Saint-Blaise, a la Zuecca,
Dans les pr£s fleuris cueillir la verveine,
A Saint-Blaise, £ la Zuecca,
Vivre et mourir 1£ !
171. CHARLES MILLEVOYB (1782—1816).
[S. H. p. 541.]
LA CHUTE DES FEUILLES.
De la depouille de nos bois
L'automne avait jonche la terre ;
Le bocage 6tait sans mystere,
Le rossignol 6tait sans voix.
486 Specimens of French Literature.
Triste et mourant, a son aurore,
Un jeune malade, a pas lents,
Parcourait une fois encore
Le bois cher a ses premiers ans.
' Bois que j'aime, adieu ! je succombe.
Votre deuil a pre"dit mon sort,
Et dans chaque feuille qui tombe
Je lis un presage de mort.
Fatal oracle d'Epidaure,
Tu m'as dit: 'Les feuilles des bois 10
A tes yeux jauniront encore,
Et c'est pour la derniere fois.
La nuit du tre"pas t'environne ;
Plus pale que la pale automne,
Tu t'inclines vers le tombeau.
Ta jeunesse sera fle'trie
Avant 1'herbe de la prairie,
Avant le pampre du coteau.'
Et je meurs ! De sa froide haleine
Un vent funeste m'a touche", 20
Et mon hiver s'est approche
Quand mon printemps s'ecoule a peine.
Arbuste en un seul jour detruit,
Quelques fleurs faisaient ma parure;
Mais ma languissante verdure
Ne laisse apres elle aucun fruit.
Tombe, tombe, feuille e"phemere!
Voile aux yeux ce triste chemin,
Cache au de"sespoir de ma mere
La place ou je serai demain. . 30
Mais vers la solitaire allee
Si mon amante desolee
Venait pleurer quand le jour fuit,
Eveille par un leger bruit
Mon ombre un instant consolee.'
II dit, s'^loigne... et sans retour.
La derniere feuille qui tombe
Madame Desbordes- Valmore. 487
A signale son dernier jour.
Sous le chene on creusa sa tombe
Mais ce qu'il aimait ne vint pas
Visiter la pierre isole"e ;
Et le patre de la valle"e
Troubla seul du bruit de ses pas
Le silence du mausolee.
172. MADAME DESBORDES-VALMORE (1787—1859).
[S.H. p. 541.]
S'IL L! AVAIT SU.
S'il avait su quelle ame il a blessee,
Larmes du coeur, s'il avait pu vous voir,
Ah ! si ce coeur, trop plein de sa pensee,
De 1'exprimer cut garde" le pouvoir,
Changer ainsi n'eut pas ete possible ;
Fier de nourrir 1'espoir qu'il a degu,
A tant d'amour il eut ete sensible,
S'il 1'avait su.
S'il avait su tout ce qu'on peut attendre
D'une ame simple, ardente et sans detour,
II eut voulu la. mienne pour 1'entendre.
Comme il 1'inspire, il eut connu 1'amour.
Mes yeux baisses recelaient cette flamme;
Dans leur pudeur n'a-t-il rien aper5u?
Un tel secret valait toute son ame,
S'il 1'avait su.
Si j'avais su, moi-meme, a quel empire
On s'abandonne en regardant ses yeux,
Sans le chercher comme 1'air qu'on respire,
J'aurais porte" mes jours sous d'autres cieux.
488 Specimens of French Liter attire.
II est trop tard pour renouer ma vie;
Ma vie £tait un doux espoir degu:
Diras-tu pas, toi qui me 1'as ravie,
Si j'avais su?
173. ALFRED DE VIGNY (1799—1864).
[S. H. p. 542.]
MOISE.
Le soleil prolongeait sur la cime des tentes
Ges obliques rayons, ces flammes e"clatantes,
Ces larges traces d'or qu'il laisse dans les airs,
Lorsqu'en un lit de sable il se couche aux deserts.
La pourpre et 1'or semblaient revetir la campagne.
Du sterile N6bo gravissant la montagne,
Moi'se, homme de Dieu, s'arrete, et, sans orgueil,
Sur le vaste horizon promene un long coup d'oeil.
II voit d'abord Phasga, que des figuiers entourent ;
Puis, au dela des monts que ses regards parcourent,
S'e"tend tout Galaad, £phrai'm, Manass6,
Dont le pays fertile a sa droite est place;
Vers le midi, Juda, grand et steVile, etale
Ses sables ou s'endort la mer occidentale;
Plus loin, dans un vallon que le soir a pali,
Couronne d'oliviers, se montre Nephtali ;
Dans des plaines de fleurs magnifiques et calmes,
JeYicho s'apergoit, c'est la ville des palmes;
Et, prolongeant ses bois, des plaines de Phogor,
Le lentisque touffu s'etend jusqu'a Segor.
II voit tout Chanaan, et la terre promise,
Ou sa tombe, il le sait, ne sera point admise.
II voit; sur les H£breux e"tend sa grande main,
Puis vers le haut du mont il reprend son chemin.
Alfred de Vigny. 489
Or, des champs de Moab couvrant la vaste enceinte,
Presses au large pied de la montagne sainte,
Les enfants d'Israel s'agitaient au vallon
Comme les ble"s epais qu'agite I'aquilon.
Des 1'heure cm la ros6e humecte 1'or des sables
Et balance sa perle au sommet des Arables,
Prophete centenaire, environne d'honneur,
Moise etait parti pour trouver le Seigneur.
On le suivait des yeux aux flammes de sa tete,
Et, lorsque du grand mont il atteignit le faite,
Lorsque son front per$a le nuage de Dieu
Qui couronnait d'e'clairs la cime du haut lieu,
L'encens brula partout sur des autels de pierre,
Et six cent mille Hebreux, courbes dans la poussiere,
A 1'ombre du parfum par le soleil dore,
Chanterent d'une voix le cantique sacre,
Et les fils de Levi, s'61evant sur la foule,
Tels qu'un bois de cypres sur le sable qui roule,
Du peuple avec la harpe accompagnant les voix,
Dirigeaient vers le ciel 1'hymne du Roi des rois.
EGINHARD AND EMMA.
Un grand trone ombrage des drapeaux d'Allemagne
De son dossier de pourpre entoure Charlemagne.
Les douze pairs, debout sur ses larges degres,
Y font luire 1'orgueil des lourds manteaux dores.
Tous posent un bras fort sur une longue ep6e,
Dans le sang des Saxons neuf fois par eux tremp6e ;
Par trois vives couleurs se peint sur leurs e"cus
La gothique devise autour des rois vaincus.
Sous les triples piliers des colonnes moresques,
En cercle sont places des soldats gigantesques, 30
Dont le casque ferme, charge de cimiers blancs,
Laisse a peine entrevoir les yeux 6tincelants.
490 Specimens of French Literature.
Tous deux joignant les mains, a genoux sur la pierre,
L'un pour 1'autre en leur coeur cherchant une priere,
Les beaux enfants tremblaient, en abaissant leur front,
Tantot pale de crainte ou rouge de 1'afFront.
D'un silence glace regnait la paix profonde.
Benissant en secret sa chevelure blonde,
Avec un lent effort, sous ce voile, Eginhard
Tente vers sa maitresse un timide regard.
Sous 1'abri de ses mains Emma cache sa tete,
Et, pleurant, elle attend 1'orage qui s'apprete:
Gomme on se tait encore, elle donne £ ses yeux
A travers ses beaux doigts un jour audacieux.
L'empereur souriait en versant une larme,
Qui donnait a ses traits un ineffable charme;
II appela Turpin, 1'eveque du palais,
Et d'une voix tres douce il dit: ' Be"nissez-les.'
Qu'il est doux, qu'il est doux d'e"couter des histoires,
Des histoires du temps passe,
Quand les branches d'arbre sont noires,
Quand la neige est e"paisse et charge un sol glace"!
174. ATJGUSTE BARBIEB (1805—1882),
[S. H.V. 543.]
THE MORROW OF REVOLUTIONS.
Mais, 6 honte! Paris, si beau dans sa colere;
Paris, si plein de majeste
Dans ce jour de tempete ou le vent populaire
Deracina la royaut^ ;
Paris, si magnifique avec ses fun6railles,
Ses debris d'hommes, ses tombeaux,
Ses chemins depaves et ses pans de murailles
Trou^s comme de vieux drapeaux ;
Augitste Bar bier. 491
Paris, cette cite de lauriers toute ceinte,
Dont le monde entier est jaloux,
Que les peuples emus appellent tous la sainte,
Et qu'ils ne nomment qu'a genoux ;
Paris n'est maintenant qu'une sentine impure,
Un e"gout sordide et boueux,
Ou mille noirs courants de limon et d'ordure
Viennent trainer leurs flots honteux ;
Un taudis regorgeant de faquins sans courage,
D'effrontes coureurs de salons, 10
Qui vont de porte en porte, et d'etage en 6tage,
Gueusant quelques bouts de galons ;
Une halle cynique aux clameurs insolentes,
Ou chacun cherche a de"chirer
Un miserable coin de guenilles sanglantes
Du pouvoir qui vient d'expirer.
Ainsi, quand desertant sa bauge solitaire,
Le sanglier, frappe de mort,
Est la, tout palpitant, e"tendu sur la terre
Et sous le soleil qui le mord ; 20
Lorsque, blanchi de bave et la langue tir6e,
Ne bougeant plus en ses liens,
II meurt, et que la trompe a sonne" la curee
A toute la meute des chiens,
Toute la meute, alors, comme une vague immense,
Bondit; alors chaque matin
Hurle en signe de joie, et prepare d'avance
Ses larges crocs pour le festin ;
Et puis vient la cohue, et les abois f£roces
Roulent de vallons en vallons ; 30
Chiens courants et limiers, et dogues, et molosses,
Tout s'elance, et tout crie: Aliens!
Quand le sanglier tombe et roule sur 1'arene,
Allons, aliens ! les chiens sont rois !
Le cadavre est a nous; payons-nous notre peine,
Nos coups de dents et nos abois.
492 Specimens of French Literature.
Aliens ! nous n'avons plus de valet qui nous fouaille
Et qui se pende a notre cou:
Du sang chaud, de la chair, allons, faisons ripaille,
Et gorgeons-nous tout notre soul !
Et tous, comme ouvriers que Ton met a la tache,
Fouillent ses flancs a plein museau,
Et de 1'ongle et des dents travaillent sans relache,
Gar chacun en veut un morceau;
Car il faut au chenil que chacun d'eux revienne
Avec un os demi-ronge,
Et que, trouvant au seuil son orgueilleuse chienne,
Jalouse et le poil allonge,
II lui montre sa gueule encor rouge, et qui grogne,
Son os dans les dents arrete",
Et lui crie, en jetant son quartier de charogne :
'Void ma part de royaute!'
175. GERARD DE NERVAL (1805—1857).
[S. H. pp. 535, 543.]
FOLK-SONGS OF THE ISLE DE FRANCE.
On voit que ces rimes riches n'appartiennent pas a la poe"sie
populaire. £coutez un chant 'sublime de ce pays, — tout en as-
sonances dans le gout espagnol.
Le due Loys est sur son pont. Tenant sa fille en son giron. Elle 20
lui demande un cavalier. Qui n'a pas vaillant six deniers ! ' Oh, oui,
mon pere, je 1'aurai — Malgre ma mere qui m'a portee. Aussi malgre
tous mes parents. — Et vous, mon pere . . . que j'aime tant !'
G'est le caractere des filles dans cette contre"e. — Le pere
re"pond :
' Ma fille, il faut changer d'amour, — Ou vous entrerez dans la tour. . .'
Replique de la demoiselle :
' J'aime mieux rester dans la tour, — Mon pere ! que de changer
d'amour ! '
Gerard de Nerval. 493
Le pere reprend :
' Vite . . . ou sont mes estafiers, — Aussi bien que mes gens de pied ?
— Qu'on mene ma fille a la tour, — Elle n'y verra jamais le jour •*
L'auteur de la romance ajoute :
Elle y resta sept annees passees — Sans que personne pu"t la trouver :
— Au bout de la septieme annee — Son pere vint la visiter.
' Bonjour, ma fille ? . . . comme vous en va ? — Ma foi, mon pere, . . .
9a va bien mal; — J'ai les pieds pourris dans la terre, — Et les cotes
manges des vers.'
'Ma fille, il faut changer d'amour . . . Ou vous resterez dans la 10
tour. — J'aime mieux rester dans la tour, — Mon pere, que de changer
d'amour !'
II est malheureux de ne pouvoir vous faire entendre les airs,
— qui sont aussi poe"tiques que ces vers sont musicalement
rhythmes.
En voici une autre :
Dessous le rosier blanc — La belle se promene. . . Blanche comme la
neige, — Belle comme le jour.
On a gate depuis cette legende en y refaisant des vers, et en
pretendant qu'elle £tait du Bourbonnais. On 1'a meme dedi6e, 20
avec de jolies illustrations, a 1'ex-reine des Frangais . . . Je ne
puis vous la donner entiere ; voici encore les details dont je me
souviens :
Les trois capitaines passent a cheval pres du rosier blanc :
Le plus jeune des trois — La prit par sa main blanche : — ' Montez,
montez, la belle, — Dessus mon cheval blanc. . .'
On voit encore par ces quatre vers qu'il est possible de ne pas
rimer en poesie ;— c'est ce que savent les Allemands, qui, dans
certaines pieces, emploient seulement les longues et les breves,
a la maniere antique. 30
Les trois cavaliers et la jeune fille, monte"e en croupe derriere
le plus jeune, arrivent a Senlis. f Aussitot arrives, I'hotesse la
regarde :'
' Entrez, entrez, la belle ; — Entrez sans plus de bruit, — Avec trois
capitaines — Vous passerez la nuit !'
Quand la belle comprend qu'elle a fait une demarche un peu
le"gere, — apres avoir preside" au souper, — elle fait la morte, et les
494 Specimens of French Literature.
trois cavaliers sont assez na'ifs pour se prendre a cette feinte. —
Us se disent : ' Quoi ! notre mie est morte !' et se demandent ou
il faut la reporter :
' Au jardin de son pere ! '
dit le plus jeune ; — et c'est sous le rosier blanc qu'ils s'en vont
deposer le corps.
Le narrateur continue :
Et au bout des trois jours — La belle ressuscite ! . . . Ouvrez, ouvrez,
mon pere, — Ouvrez, sans plus tarder ; — Trois jours j'ai fait la morte
— Pour mon honneur garder ! 10
Le pere est en train de souper avec toute la famille. On
accueille avec joie la jeune fille dont 1'absence avait beaucoup
inquiete ses parents depuis trois jours, — et il est probable qu'elle
se maria plus tard fort honorablement.
Je crains encore que le travail qui se prepare ne soit fait pure-
ment au point de vue historique et scientifique. Nous aurons
des ballades franques, normandes, des chants de guerre, des lais
et des virelais, des guerz bretons, des noe'ls bourguignons et
picards . . . Mais songera-t-on a recueillir ces chants de la vieille
France, dont je cite ici des fragments e"pars et qui n'ont jamais 20
6t6 completes ni reunis ?
Les savants ne veulent pas admettre dans les livres des vers
composes sans souci de la rime, de la prosodie et de la syntaxe.
La langue du berger, du marinier, du charretier qui passe, est
bien la notre, a quelques elisions pres, avec des tournures dou-
teuses, des mots hasarde"s, des terminaisons et des liaisons de
fantaisie ; mais elle porte un cachet d'ignorance qui reVolte
1'homme du monde bien plus que ne le fait le patois. Pourtant
ce langage a ses regies, ou du moins ses habitudes regulieres, et il
est facheux que des couplets tels que ceux de la celebre ro- 30
mance : Si fetais hirondelle, soient abandonne"s, pour deux ou
trois consonnes singulierement placees, au repertoire chantant
des concierges et des cuisinieres.
Quoi de plus gracieux et de plus po£tique pourtant ?
.Si j'etais hirondelle? — Que je puisse voler, — Sur votre sein, ma belle,
— J'irais me reposerl
Gerard de Nerval. 495
II faut continuer, il est vrai, par: J'ai z'un coquln defrere . . .
ou risquer un hiatus terrible ; mais pourquoi aussi la langue
a-t-elle repousse" ce z si commode, si liant, si se"duisant, qui fai-
sait tout le charme du langage de 1'ancien Arlequin, et que la
jeunesse dore"e du Directoire a tente" en vain de faire passer dans
le langage des salons ?
Ce ne serait rien encore, et de le"geres corrections rendraient
a notre poesie legere, si pauvre, si peu inspired, ces charmantes
et nai'ves productions des poetes modestes ; mais la rime, cette
severe rime fran9aise, comment s'arrangerait-elle encore du 10
couplet suivant:
La fleur de 1'olivier — Que vous avez aime, — Charmante beaute, — Et
vos beaux yeux charmants, — Que mon coeur aime tant, — Les faudra-t-il
quitter !
Observez que la musique se prete admirablement a ces hardi-
esses ingenues et trouve dans les assonances, menage"es suffisam-
ment d'ailleurs, toutes les ressources que la poesie doit lui offrir.
Voila deux charmantes chansons qui ont comme un parfum de la
Bible, et dont la plupart des couplets sont perdus, parce que
personne n'a jamais ose" les e"crire ou les imprimer. J'en dirai 20
autant de celle ou se trouve la strophe suivante :
Enfin vous voila done, — Ma belle mariee, — Enfin vous voili done — A
votre epoux liee, — Avec un long fil d'or — Qui ne rompt qu'a la mort.
Quoi de plus pur, d'ailleurs, comme langue et comme pensee ?
mais 1'auteur ne savait pas ecrire, et Pimprimerie nous conserve
les gravelures de Collet, de Piis et de Panard !
Les Strangers reprochent a notre peuple de n'avoir aucun
sentiment de la poesie et de la couleur ; mais ou trouver une
composition et une imagination plus orientales que dans cette
chanson de nos mariniers : 30
Ce sont les filles de la Rochelle — Qui ont arme un batiment — Pour
aller faire la course — Dedans les mers du Levant.
La coque en est en bois rouge, — Travaille fort proprement; — La
mature est en ivoire, — Les poulies en diamant.
La grand'voile est en dentelle — La misaine en satin blanc; — Les
cordages du navire — Sont de fils d'or et d'argent.
L'equipage du navire, — C'est tout filles de quinze ans ; — Les gabiers
de la grande hune — N'ont pas plus de dix-huit ans ! etc.
496 Specimens of French Literature.
Les richesses po6tiques n'ont jamais manque au marin ni au
soldat fran$ais, qui ne revent dans leurs chants que filles de
roi, sultanes et meme pr6sidentes, comme dans la ballade trop
connue :
C'est dans la ville de Bordeaux
Qu'il est arrive trois vaisseaux, etc.
Mais le tambour des gardes fran$aises, ou s'arretera-t-il,
celui-la?
Un joli tambour s'en allait a la guerre, etc.
La fille du roi est a sa fenetre, le tambour la demande en 10
mariage : — Joli tambour, dit le roi, tu n'es pas assez riche ! —
Moi ? dit le tambour sans se ddconcerter,
J'ai trois vaisseaux sur la mer gentille,
L'un charge d'or, 1'autre de perles fines,
Et le troisieme pour promener ma mie.
— Touche la, tambour, lui dit le roi, tu n'auras pas ma fille ! —
Tant pis, dit le tambour, j'en trouverai de plus gentilles ! . . .
£tonnez-vous, apres ce tambour-la, de nos soldats devenus rois !
Voyons maintenant ce que va faire un capitaine :
A Tours en Touraine — Cherchant ses amours ; — II les a cherchees, 20
— II les a trouvees — En haut d'une tour.
Le pere n'est pas un roi, mais un simple chatelain qui r£pond a
la demande en marriage :
Mon beau capitaine, — Ne te mets en peine, — Tu ne 1'auras pas.
La replique du capitaine est superbe :
Je 1'aurai par terre, — Je 1'aurai par mer — Ou par trahison.
II fait si bien, en effet, qu'il enleve la jeune fille sur son che-
val ; et 1'on va voir comme elle est bien trait£e une fois en sa
possession :
A la premiere ville, — Son amant 1'habille — Tout en satin blanc ! — A 30
la seconde ville, — Son amant 1'habille — Tout d'or et d'argent.
A la troisieme ville, — Son amant 1'habille — Tout en diamants ! — Elle
etait si belle, — Qu'elle passait pour reine — Dans le regiment !
Apres tant de richesses devolues a la verve un peu gasconne du
militaire ou du marin, envierons-nous le sort du simple berger ?
Le voite qui chante et qui reve :
Gerard de NcrvaL 497
Au jardin de mon pere, — Vole, mon coeur, vole ! — II y a z'un pommier
cloux, — Tout doux !
Trois belles princesses, — Vole, mon cceur, vole ! — Trois belles prin-
cesses— Sent couchees dessous, etc.
Est-ce done la vraie poe"sie ? est-ce la soif m61ancolique de
Fideal qui manque a ce peuple pour comprendre et produire des
chants dignes d'etre compare's a ceux de PAllemagne et de 1'An-
gleterre ? Non, certes ; mais il est arrive" qu'en France la litte"-
rature n'est jamais descendue au niveau de la grande foule ; les
poetes academiques du dix-septieme et du dix-huitieme siecle 10
n'auraient pas plus compris de telles inspirations que les paysans
n'eussent admire" leurs odes, leurs e'pitres et leurs poesies fugi-
tives, si incolores, si gourmees. Pourtant comparons encore la
chanson que je vais citer a tous ces bouquets a Ghloris, qui fai-
saient vers ce temps 1'admiration des belles compagnies.
Quand Jean Renaud de la guerre revint, — II en revint triste et
chagrin : — ' Bonjour, ma mere. — Bonjour, mon fils ! — Ta femme est ac-
couchee d'un petit.'
' Allez, ma mere, allez devant ; — Faites-moi dresser un beau lit blanc ;
— Mais faites-le dresser si bas, — Que ma femme ne 1'entende pas I' 20
Et quand ce fut vers le minuit, — Jean Renaud a rendu 1'esprit.
Ici la scene de la ballade change et se transporte dans la
chambre de I'accouche'e :
' Ah ! dites, ma mere, ma mie, — Ce que j'entends pleurer ici ? — Ma
fille, ce sont les enfants — Qui se plaignent du mal de dents !*
' Ah ! dites, ma mere, ma mie, — Ce que j'entends clouer ici ? — Ma
fille, c'est le charpentier — Qui raccommode le plancher 1'
' Ah ! dites? ma mere, ma mie, — Ce que j'entends chanter ici ? — Ma
fille, c'est la procession — Qui fait le tour de la maison !'
' Mais dites, ma mere, ma mie, — Pourquoi done pleurez-vous ainsi ? 30
— Helas ! je ne puis le cacher ; — C'est Jean Renaud qui est decede ! '
'Ma mere! dites au fossoyeux — Qu'il fasse la fosse pour deux, — Et
que 1'espace y soit si grand, — Qu'on y renferme aussi 1'enfant.'
Ceci ne le cede en rien aux plus touchantes ballades alle-
mandes ; il n'y manque qu'une certaine execution de detail qui
manquait aussi a la legende primitive de Le"nore et a celle du roi
des Aulnes, avant Goethe et Burger. Mais quel parti encore un
poete eut tire" de la complainte de saint Nicolas, que nous aliens
citer en partie :
Kk
498 Specimens of French Literature.
II etait trois petits enfants— Qui s'en allaient glaner aux champs,
S'en vont au soir chez un boucher. — ' Boucher, voudrais-tu nous
loger? — Entrez, entrez, petits enfants, — II y a de la place assurement.'
Us n'etaient pas sitot entres, — Que le boucher les a tues, — Les a coupes
petits morceaux, — Mis au saloir comme pourceaux.
Saint Nicolas, au bout d' sept ans, — Saint Nicolas vint dans ce champ.
— II s'en alia chez le boucher : — ' Boucher, voudrais-tu me loger ?
' Entrez, entrez, saint Nicolas, — II y a d' la place, il n'en manque pas.'
— II n'etait pas sitot entre, — Qu'il a demande a souper.
* Voulez-vous un morceau de jambon? — Je n'en veux pas, il n'est pas 10
bon. — Voulez-vous un morceau de veau ? — Je n'en veux pas, il n'est pas
beau!'
' Du p'tit sale je veux avoir — Qu'il y a sept ans qu'est dans 1' saloir ! '
— Quand le boucher entendit cela, — Hors de sa porte il s'enfuya.
' Boucher, boucher, ne t'enfuis pas, — Repents-toi, Dieu te pardonn'ra.'
— Saint Nicolas posa trois doigts — Dessus le bord de ce saloir :
Le premier dit : ' J'ai bien dormi !' — Le second dit : — ' Et moi aussi ! '
— Et le troisieme repondit : ' Je croyais etre en paradis ! '
N'est-ce pas la une ballade d'Uhland, moins les beaux vers?
Mais il ne faut pas croire que l'exe"cution manque toujours a ces 20
naives inspirations populaires.
La vertu des filles du peuple attaquee par des seigneurs felons
a fourni encore de nombreux sujets de romances. II y a, par
exemple, la fille d'un patissier, que son pere envoie porter des
gateaux chez le seigneur de Dammartin. Celui-ci la retient
jusqu'a la nuit close et ne veut plus la laisser partir. Pressed de
son deshonneur, elle feint de c6der, et demande au comte son
poignard pour couper une agrafe de son corset. Elle se perce le
coeur, et les patissiers instituent une fete pour cette martyre
boutiquiere. 30
II y a des chansons de causes celebres qui offrent un inteVet
moins romanesque, mais souvent plein de terreur et d'energie.
Imaginez un homme qui revient de la chasse et qui repond a
un autre qui 1'interroge:
' J'ai tant tue de petits lapins blancs — Que mes souliers sont pleins de
sang. — T'en as menti, faux traitre ! — Je te ferai connaitre. — Je vois, je
vois a tes pales couleurs — Que tu viens de tuer ma sceur!'
Quelle poe"sie sombre en ces lignes, qui sont a peine des vers !
Htgdsippe More an. 499
Dans une autre, un de"serteur rencontre la mar6chaussee, cette
terrible Nemesis au chapeau borde" d'argent :
On lui a demande — Ou est votre conge ? — ' Le conge que j'ai pris, — II
est sous mes souliers.'
II y a toujours une amante e"plore*e mele"e a ces tristes recits :
La belle s'en va trouver son capitaine, — Son colonel et aussi son
sergent. . .
Le refrain est cette phrase latine : * Spiritus sanctus, quoniam
bonus f ' chantee sur un air de plain-chant et qui predit assez le
sort du malheureux soldat. 10
176. H^GESIPPE MOREAU (1810—1838).
IS. H. p. 544-1
LA FERMIERE.
Amour a la fermiere ! elle est
Si gentille et si douce !
C'est 1'oiseau des bois qui se plait
Loin du bruit dans la mousse.
Vieux vagabond qui tends la main,
Enfant pauvre et sans mere,
Puissiez-vous trouver en chemin
La ferme et la fermiere!
De Tescabeau vide au foyer,
LI, le pauvre s'empare,
Et le grand bahut de noyer
Pour lui n'est point avare;
C'est la qu'un jour je vins m'asseoir,
Les pieds blancs de poussiere ;
Un jour..., puis en marche ! et bonsoir
La ferme et la fermiere!
Kk 2
500 Specimens of French Literature.
Mon seul beau jour a du finir,
Finir des son aurore ;
Mais pour moi ce doux souvenir
Est du bonheur encore :
En fermant les yeux, je revois
L'enclos plein de lumiere,
La haie en fleur, le petit bois,
La ferme et la fermiere!
Si Dieu, comme notre cure
Au prone le repete, 10
Paye un bienfait (meme e'gare'),
Ah ! qu'il songe & ma dette !
Qu'il prodigue au vallon les fleurs,
La joie a la chaumiere,
Et garde des vents et des pleurs
La ferme et la fermiere!
Chaque hiver, qu'un groupe d'enfants
A son fuseau sourie,
Comme les anges aux fils blancs
De la Vierge Marie ! 20
Que tous, par la main, pas a pas,
Guidant un petit frere,
Rejouissent de leurs ebats
La ferme et la fermiere !
ENVOI.
Ma chansonnette, prends ton vol !
Tu n'es qu'un faible hommage ;
Mais qu'en avril le rossignol
Ghante, et la dedommage;
Qu'effraye par ses chants d 'amour, 30
L'oiseau du cimetiere
Longtemps, longtemps, se taise pour
La ferme et la fermiere!
Pftrus Borel 501
177. P^TBUS BOBEL (1809—1859).
[S. H. p. 545-1
BELLUM INTESTINUM.
Dans ma poitrine sombre, ainsi qu'en un champ-clos,
Trois braves cavaliers se heurtent sans relache,
Et ces trois cavaliers, a mon etre incarne's,
Se disputent mon etre, et sous leilrs coups de hache
Ma nature ge"mit; mais sur ces acharne's
Mes plaintes ont 1'effet des trompes, des timbales,
Qui soulent de leurs sons le plus morne soldat,
Et le jettent joyeux sous la grele des balles,
Lui versant dans le coeur la rage du combat.
Le premier cavalier est jeune, frais, alerte,
II porte e"le"gamment un corselet d'acier,
Scintillant a travers une re"sille verte,
Gomme a travers les pins les cristaux d'un glacier.
Son ceil est amoureux: sa belle tete blonde
A pour coiffure un casque orne" de lambrequins
Dont le cimier touffu 1'enveloppe et 1'inonde,
Comme fait le lampas autour des palanquins;
Son cheval andalous agite un long panache
Et va caracolant sous ses e*triers d'or,
Quand il fait rayonner sa hache et sa rondache
Avec 1'agilite d'un vain toreador.
Le second cavalier, ainsi qu'un reliquaire,
Est juche" gravement sur le dos d'un mulct
Qui ferait le bonheur d'un gothique antiquaire;
Car sur son rable osseux, anguleux chapelet,
Avec soin est jetee une housse fan£e,
Housse ayant affuble quelque vieil escabeau,
Ou capara9onne la blanche haquene"e
Sur laquelle arriva de Baviere Isabeau.
502 Specimens of French Literature.
Pour le tiers cavalier c'est un homme de pierre,
Semblant le Commandeur, horrible et te"n£breux ;
Un hyperboreen, un gnome sans paupiere,
Sans prunelle et sans front, qui re"sonne le creux
Comme un tombeau vide lorsqu'une arme le frappe.
II porte a sa main gauche une faulx dont 1'acier
Pleure a grands flots le sang, puis une chausse-trappe
En croupe, ou se faisande un pendu grimacier,
Laid gibier de gibet. Enfin, pour cimeterre,
Se balance a son flanc un e"norme hamec.on
Embrochant des filets pleiris de larves de terre
Et de vers de charogne a piper le poisson.
Ainsi depuis longtemps s'entrechoque et se taille
Get infernal trio — ces trois fiers spadassins:
Us ont pris, les mechants, pour leur champ de bataille
Mon pauvre cceur meurtri sous leurs coups assassins,
Mon pauvre cceur navre qui s'affaisse et se broie,
Douteur, religieux, fou, mondain, me'cre'ant!
Quand finira la lutte, et qui m'aura pour proie,
Dieu le sait ! — du Desert, du Monde ou du Neant ?
178. FELIX ARVERS (1806—1851).
[S. H. p. 546.]
THE UNKNOWN LOVE.
Mon ame a son secret, ma vie a son mystere,
Un amour e"ternel en un moment congu :
Le mal est sans espoir, aussi j'ai du le taire,
Et celle qui Pa fait n'en a jamais rien su.
H£las! j'aurai pass£ pres d'elle inapergu,
Toujours a ses cote's, et pourtant solitaire ;
Et j'aurai jusqu'au bout fait mon temps sur la terre,
N'osant rien demander et n'avant rien regu.
Louis Bertrand — Charles Baudelaire. 503
Pour elle, quoique Dieu 1'ait faite douce et tendre,
Elle suit son chemin, distraite, et sans entendre
Ce murmure d'amour e'leve' sur ses pas.
A 1'austere devoir pieusement fidele,
Elle dira, lisant ces vers tout remplis d'elle:
1 Quelle est done cette femme ? ' et ne comprendra pas.
179. LOUIS BERTRAND (1807—1841).
[S. H. p. 546.]
L'HEURE DU SABBAT.
'C'est ici! et deja, dans 1'epaisseur des halliers, qu'eclaire a
peine 1'oeil phosphorique du chat sauvage tapi sous les ramies :
Aux flancs des rocs qui trempent dans la nuit des precipices
leur chevelure de broussailles, ruisselante de rosee et de vers 10
luisants ;
Sur le bord du torrent qui jaillit en blanche e"cume au front
des pins, et qui bruine en grise vapeur au front des chateaux :
Une foule se rassemble innombrable, que le vieux bucheron
attard6 par les sentiers, sa charge de bois sur le dos, entend et
ne voit pas :
Et de chene en chene, de butte en butte, se repondent mille
cris confus, lugubres, effrayants : " Hum ! hum ! — schup ! schup !
— coucou ! coucou ! "
C'est-ici le gibet ! Et voila paraitre dans la brume un juif qui 20
cherche quelque chose parmi 1'herbe mouill6e, a I'e'clat dore d'une
main de gloire.'
180. CHARLES BAUDELAIRE (1821—1866).
[S. H. pp. 547.548.]
HYMNE.
A la tres-chere, a la tres- belle
Qui remplit mon coeur de clarte",
A 1'ange, ^ 1'idole immortelle,
Salut en immortalite!
504 Specimens of French Literature.
Elle se re"pand dans ma vie
Gomme un air impregn6 de sel,
Et dans mon ame inassouvie
Verse le gout de 1'Eternel.
Sachet toujours frais qui parfume
L'atmosphere d'un cher re"duit,
Encensoir oublie qui fume
En secret a travers la nuit.
Comment, amour incorruptible,
T'exprimer avec veVite?
Grain de muse qui gis, invisible,
Au fond de mon e"ternite !
A la tres-bonne, & la tres-belle
Qui fait ma joie et ma sante,
A 1'ange, a 1'idole immortelle,
Salut en immortality !
LA CLOCHE FELEE.
II est amer et doux, pendant les nuits d'hiver,
D'ecouter, pres du feu qui palpite et qui fume,
Les souvenirs lointains lentement s'e"lever
Au bruit des carillons qui chantent dans la brume. 20
Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux
Qui, malgrg sa vieillesse, alerte et bien portante,
Jette fidelement son cri religieux,
Ainsi qu'un vieux soldat qui veille sous la tente !
Moi, mon ame est fele"e, et lorsqu'en ses ennuis
Elle veut de ses chants peupler Pair froid des nuits,
II arrive souvent que sa voix affaiblie
Semble le rale epais d'un bless6 qu'on oublie
Au bord d'un lac de sang, sous un grand tas de morts,
Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts. 30
Charles Baudelaire. 505
LES BIENFAITS DE LA LUNE.
La Lune, qui est le caprice meme, regarda par la fenetre
pendant que tu dormais dans ton berceau, et se dit : ' Get enfant
me plait.'
Et elle descendit moelleusement son escalier de nuages et
passa sans bruit a travers les vitres. Puis elle s'£tendit sur toi
avec la tendresse souple d'une mere et elle imposa ses couleurs
sur ta face. Tes prunelles en sont rest£es vertes, et tes joues
extraordinairement pales. C'est en contemplant cette visiteuse
que tes yeux se sont si bizarrement agrandis : et elle t'a si ten-
drement serr£ a la gorge que tu en as gard£ pour toujours Ten vie 10
de pleurer.
Cependant dans 1'expansion de sa joie, la Lune remplit toute
la chambre comme une atmosphere phosphorique, comme un
poison lumineux : et toute cette lumiere vivante pensait et
disait : ' Tu subiras eternellement 1'influence de mon baiser. Tu
seras belle a ma maniere. Tu aimeras ce que j'aime et ce qui
m'aime : 1'eau, les nuages, la silence et la nuit ; la mer immense
et verte : 1'eau informe et multiforme ; le lieu ou tu ne seras pas ;
1'amant que tu ne connaitras pas ; les fleurs monstrueuses : les
parfums qui font d61irer: les chats qui se pament sur les pianos 20
et qui gemissent comme les femmes, d'une voix rauque et douce !
' Et tu seras aimee de mes amants, courtisSe par mes courti-
sans. Tu seras la reine des hommes aux yeux verts dont j'ai
serr£ aussi la gorge dans mes caresses nocturnes ; de ceux-lii qui
aiment la mer, la mer immense, tumultueuse et verte, 1'eau informe
et multiforme, le lieu ou ils ne sont pas, la femme qu'ils ne con-
naissent pas, les fleurs sinistres qui ressemblent aux encensoirs
d'une religion inconnue, les parfums qui troublent la volonte, et
les animaux sauvages et voluptueux qui sont les emblemes de
leur folie. 30
* Et c'est pour cela, maudite chere enfant gate"e, que je suis
maintenant couch£ a tes pieds, cherchant dans toute ta personne
le reflet de la redoutable Divinite, de la fatidique marraine, de
la nourrice empoisonneuse de tous les lunatiques.'
506 Specimens of French Literature.
181. PIERRE DTJPONT (1821—1870).
(S. H. p. 548.]
CHANT DBS BCEUFS.
J'ai deux grands boeufs dans mon Stable,
Deux grands boeufs blancs, marque's de roux ;
La charrue est en bois durable,
L'aiguillon en branche de houx;
C'est par leurs soins qu'on voit la plaine
Verte 1'hiver, jaune 1'ete";
Us gagnent dans une semaine
Plus d'argent qu'ils n'en ont coute.
S'il me fallait les vendre,
J'aimerais mieux me pendre;
J'aime Jeanne ma femme, eh bien ! J'aimerais mieux
La voir mourir, que voir mourir mes boeufs.
Les voyez-vous, les belles betes,
Creuser profond et tracer droit,
Bravant la pluie et les tempetes,
Qu'il fasse chaud, qu'il fasse froid?
Lorsque je fais halte pour boire,
Un brouillard sort de leurs naseaux,
Et je vois sur leur corne noire
Se poser les petits oiseaux.
S'il me fallait les vendre, etc.
Us sont forts comme un pressoir d'huile,
Us sont doux comme des moutons.
Tous les ans on vient de la ville
Les marchander dans nos cantons,
Pour les mener aux Tuileries,
Au mardi gras, devant le roi,
Et puis les vendre aux boucheries.
Je ne veux pas, ils sont a moi.
S'il me fallait les vendre, etc.
Charles de Bernard. 507
Quand notre fille sera grande,
Si le fils de notre Regent
En mariage la demande,
Je lui promets tout mon argent;
Mais si pour dot il veut qu'on donne
Les grands bceufs blancs marques de roux,
Ma fille, laissons la couronne,
Et ramenons les bceufs chez nous.
S'il me fallait les vendre, etc.
182. CHARLES DE BERNARD (1805—1850).
(S. H. p. 555-1
DIAMOND CUT DIAMOND.
En voyant la preuve de son crime aneantie, Laboissiere laissa 10
echapper de ses levres un rale sourd, semblable au grondement
du loup pret a mordre ; il releva ensuite la tete par un mouve-
ment resolu, et fixa sur rhomme dont il ne craignait plus la
de"nonciation un regard ou e"clatait la fureur qu'il avait contenue
jusqu'alors.
— Avant que vous sortiez, dit-il d'une voix stridente, nous
avons un dernier arrangement ^ prendre. Quelles sont vos
armes ?
Chaudieu sourit paisiblement.
— Je m'attendais ^ cette provocation, repliqua-t-il ; mais vous 20
auriez pu vous en dispenser, car mon intention n'est pas d'y
repondre.
— Vous refusez de vous battre ?
- Je refuse de me battre.
— Et vous ,croyez que je ne vous y forcerai pas! s'Scria
Laboissiere avec un accent sardonique. Vous m'avez insulte"
mortellement, et vous pretendez que je subisse cet outrage sans
en obtenir une reparation eclatante ! Vous etes fou, mon cher !
Nous nous battrons, non pas bientot, non pas demain, mais
aujourd'hui meme. Executez-vous done de bonne grace et sur 30
508 Specimens of French Literature.
le champ, si vous ne voulez pas que je vous inflige le chatiment
des laches.
— Je ne vous conseille pas de re"peter le geste que vous vous
etes permis tout a 1'heure ; je pourrais etre moins patient la
seconde fois que la premiere, et vous envoyer dans la rue sans
passer par 1'escalier. Vous logez au troisieme etage, et le saut
vous serait malsain.
A ces mots, Chaudieu posa negligemment sur ses genoux
deux larges mains halees par le travail champetre, dont les
doigts noueux semblaient de force a decorner un bceuf. Gette 10
pantomime expressive mode'ra la furie du provocateur, qui,
voyant que les chances de la lutte e*taient centre lui, se croisa
dedaigneusement les bras.
— • Je vous parle en gentleman, dit-il avec un sourire de m6-
pris, et vous me re"pondez en crocheteur !
— Un crocheteur vaut bien un gentleman qui fait des faux.
— I^coutez-moi, reprit Laboissiere pale de rage , ici, nous
sommes seuls; et puisque vous n'avez pas de cceur, c'est in-
utilement que je vous frapperais au visage. Treve done pour
aujourd'hui; mais la premiere fois que nous nous rencontrerons 20
en public, ne me laissez pas approcher a port6e de ma canne :
car, sur mon honneur, ou que je vous trouve, je vous la brise
la figure. Nous verrons alors si vous refuserez encore de vous
battre.
— Je vous battrai, mais nous ne nous battrons pas, dit Chau-
dieu avec le plus grand flegme : si vous n'etiez qu'un duelliste,
je pourrais commettre la folie de jouer ma vie centre la votre,
malgre I'ine'galite' des chances ; mais vous etes un fripon, et je
ne connais aucune loi ni aucun prejuge qui puisse m'obliger a
faire votre partie. 30
— Vous voulez done que je vous assassine ! s'ecria Laboissiere,
exaspeYe par un refus si outrageusement motive. .
— Ceci ne m'inquiete pas, repartit Chaudieu en souriant
ironiquement. Appeler sur le terrain un adversaire dont on
connait les habitudes pacifiques, lorsqu'on a soi-meme dix ans
de salle et qu'a trente pas on fait mouche un coup sur deux,
cela n'exige pas un heYoi'sme extraordinaire; mais pour assas-
Charles de Bernard. 509
siner un homme il faut quelque courage, et quoique d£ja vous
ayez affronte les galeres, je ne vous crois pas dispose^ a braver
la guillotine.
Chaudieu se leva, prit son chapeau, qu'en entrant il avait
pos6 sur une table, et sans saluer le maitre du logis il se dirigea
lentement vers la porte. Au moment ou il 1'ouvrait, Laboissiere,
sortant de sa stupeur, se pre~cipita vers lui.
— A demain, dit-il d'une voix rauque et entrecoupee ; je dine
chez votre beau-pere et vous y serez. L&, en presence de votre
famille, je vous souffletterai et je vous cracherai au visage; j'en 10
fais ici le serment par les cinq cent mille demons de 1'enfer. Et
ne comptez pas sur vos poings de portefaix, je serai arme ; et
au premier geste je vous saigne.
— Merci de Pavertissement, dit Chaudieu avec insouciance.
— A demain ! r6peta Laboissiere d'un ton qui annon9ait
1'implacable determination de faire prendre a sa honte un bain
de sang.
Pendant ce temps, Laboissiere avait pris position au milieu
de 1'antichambre, et y restait immobile, les bras crease's sur
la poitrine, le defi dans les yeux, le dedain aux levres, provo- 20
quant et superbe comme le tenant d'un tournoi. Ghaudieu,
les voyant places selon son desir, reprit la parole d'une voix
ferme.
— Get homme, que vous connaissez tous de reputation, dit-il
en montrant son adversaire, veut me forcer de me battre avec
lui. S'il n'etait qu'un duelliste, je lui accorderais cet honneur,
en usant de mon droit d'offens£ pour regler les conditions du
combat: nous nous battrions a bout portant, un seul pistolet
charge". Je me battrais done avec un duelliste, mais je n'ac-
cepte pas le cartel d'un fripon. 30
— Vous etes un infame calomniateur ! s'ecria 1'industriel, a
qui la destruction de sa fausse lettre de change avait rendu toute
son insolence.
— Cependant, reprit rinsulte", sans s'arreter £ cette interrup-
tion, il ne me semble pas juste qu'un honnete homme se laisse
impunement offenser par un escroc. J'ai pr£venu, hier, M. La-
5io Specimens of French Literature.
boissiere, qu'a la premiere offense le chatiment ne se ferait pas
attendre. Vous venez d'etre te'moins de Poutrage, soyez-le
maintenant de la correction.
Par un mouvement prompt comme Peclair, Chaudieu s'arma
d'un maitre jonc, laisse dans un coin de Pantichambre par un
des rentiers du Marais, et qui se rencontrait la tout a point,
comme se trouve dans la coulisse le baton dont se sert Scapin
pour battre Geronte.
— Chaudieu ! y pensez-vous ! s'ecrierent les te'moins, qui se
pre"cipiterent vers lui pour le retenir. 10
— Arriere ! dit-il vivement, en les ecartant par un moulinet
qui cut suffi pour constater son origine bretonne; ne voyez-
vous pas que monsieur a pris ses mesures et qu'il est en e"tat de
se defendre ?
— Tous les yeux se porterent sur Laboissiere, qui avait d6-
ploye subitement ses bras croise"s jusqu'alors; dans sa main
droite brillait un stylet qu'il venait de prendre dans la poche de
son habit. A cette vue Panxie'te des assistants redoubla, et
deux d'entre eux se glisserent vers le duelliste dans 1'intention
de le desarmer; mais il dejoua cette manoeuvre en reculant 20
jusqu'a ce qu'il se trouvat adosse a 1'un des angles de Panti-
chambre.
— Champ libre, messieurs ! dit-il alors d'une voix eclatante.
— Oui, champ libre ! repe"ta Chaudieu. II veut un duel ;
ceci en est im, et les armes ne peuvent etre mieux choisies.
Le poignard convient a la main d'un faussaire comme le baton
a ses epaules.
A ces mots, sans ecouter ses amis, qui n'osant plus essayer de
le retenir de force, cherchaient a 1'arreter par leurs remon-
trances, il marcha sur Laboissiere. 30
— Je vous prends tous a te'moin que je suis attaque et force
de me defendre, dit celui-ci, en se mettant en garde dans une
attitude appropriee a ce duel singulier, le bras gauche en avant
et arrondi a hauteur de tete, de maniere a parer le premier
coup, le stylet fortement serre dans la main droite et pret a la
riposte.
Les deux ennemis resterent un instant immobiles, a trois pas
Htnry Murgcr. 511
de distance, les yeux 1'un sur 1'autre et mutuellement attentifs
a leurs moindres mouvements.
— Coup pour coup ! fit Laboissiere en voyant le bras de son
adversaire leve.
II n'eut pas le temps d'en dire davantage ni d'executer la
riposte qu'il meditait. Apres avoir, dans un tournoiement si
rapide que 1'oeil ne pouvait le suivre, menace a deux reprises
la tete du belliqueux industriel, 1'arme du Breton d£crivit su-
bitement un demi cercle en sens contraire, frappa, de bas en
haut, Laboissiere au poignet droit, et lui fit sauter de la main 10
le stylet. Chaudieu se precipita aussitot sur son adversaire des-
arme, le saisit au collet, le tira au milieu de 1'antichambre par
une secousse vigoureuse, et lui appliqua lestement sur les 6paules
une demi-douzaine de coups de canne.
— II ne s'agit pas de vous assommer, mais de vous corriger,
lui dit-il alors en le lachant brusquement. Si la lec/m ne suflfit
pas, je suis a vos ordres pour une seconde.
Laboissiere avail vu dix fois la pointe d'une e'pe'e a quelques
pouces de sa poitrine ou le canon d'un pistolet braque" sur lui,
et jamais dans ces diffe"rentes rencontres, sa fermet^ ne s'e"tait 20
dementie ; mais, en ce moment, 1'humiliation £ laquelle il n'avait
pu se soustraire parut avoir brise toute son e"nergie. Pris d'un
vertige soudain, il sentit ses genoux se deVober sous lui et gagna
d'un pas mal assure une banquette sur laquelle il se laissa tomber
a demi mort de honte et de rage.
183. HEKHY MUKGER (1822—1861).
[S. H. p. 556.]
THE FORTUNES OF A PICTURE.
Depuis cinq ou six ans, Marcel travaillait a ce fameux tableau
qu'il affirmait devoir representer le passage de la Mer Rouge
et, depuis cinq ou six ans, ce chef-d'oeuvre de couleur £tait
refuse avec obstination par le jury. Aussi, a force d'aller et de
revenir de 1'atelier de 1'artiste au Musee, et du Mus6e I 1'atelier, 30
Specimens of French Liter attire.
le tableau connaissait si bien le chemin, que, si on 1'eut place
sur des roulettes, il cut ete en etat de se rendre tout seul au
Louvre. Marcel, qui avait refait dix fois, et du haut en bas
remanie cette toile, attribuait a une hostilite" personnelle des
membres du jury 1'ostracisme qui le repoussait annuellement
du salon carre; et, dans ses moments perdus, il avait compose
en 1'honneur des cerberes de PInstitut un petit dictionnaire
d'injures, avec des illustrations d'une ferocite aigue. Ce recueil,
devenu ce*lebre, avait obtenu dans les ateliers et ^ 1'ecole des
Beaux- Arts le succes populaire qui s'est attache a 1'immortelle 10
complainte de Jean Belin, peintre ordinaire du grand sultan
des Turcs; tous les rapins de Paris en avaient un exemplaire
dans leur me'moire.
Pendant longtemps, Marcel ne s'etait pas decourage des refus
acharne"s qui 1'accueillaient a chaque exposition. II s'etait con-
fortablement assis dans cette opinion que son tableau e"tait, dans
des proportions moindres, le pendant attendu par les Noces de
Canat ce gigantesque chef-d'oeuvre dont la poussiere de trois
siecles n'a pu ternir 1'eclatante splendeur. Aussi, chaque annee,
a l'e"poque du Salon, Marcel envoyait son tableau a 1'examen 20
du jury. Seulement, pour derouter les examinateurs et tacher
de les faire faillir dans le parti pris d'exclusion qu'ils paraissaient
avoir envers le Passage de la Mer Rouge, Marcel, sans rien de-
ranger & la composition generate, modifiait quelque detail et
changeait le titre de son tableau.
Ainsi, une fois il arriva devant le jury sous le nom de Passage
du Rubicon ; mais Pharaon, mal deguise sous le manteau de Ce"sar,
fut reconnu et repousse avec tous les honneurs qui lui etaient
dus.
L'anne"e suivante, Marcel jeta sur un des plans de sa toile 30
une couche de blanc simulant la neige, planta un sapin dans
un coin, et, habillant un £gyptien en grenadier de la garde
imperiale, baptisa son tableau : Passage de la Beresina.
Le jury, qui avait ce jour-la recure ses lunettes sur le pare-
ment de son habit a palmes vertes, ne fut point dupe de cette
nouvelle ruse. II reconnut parfaitement la toile obstinee, sur-
tout a un grand diable de cheval multicolore qui se cabrait au
tenry Murger. 513
bout d'une vague de la Mer Rouge. La robe de ce cheval
servait a Marcel pour toutes ses experiences de coloris, et dans
son langage familier, il 1'appelait tableau synoptique des tons fas,
parce qu'il reproduisait, avec leurs jeux d'ombre et de luraiere,
toutes les combinaisons les plus variees de la couleur. Mais
une fois encore, insensible H ce detail, le jury n'eut pas assez de
boules noires pour refuser le Passage de la Beresina.
- Tres-bien, dit Marcel, je m'y attendais. L'annge pro-
chaine je le renverrai sous le titre de : Passage des Panoramas.
Us seront bien attrape"s . . . trapes . . . attrape . . . trape . . . 10
chantonna le musicien Schaunard sur un air nouveau de sa
composition, un air terrible, bruyant comme une gamme de
coups de tonnerre, et dont l'accompagnement 6tait redoute" de
tous les pianos circonvoisins.
— Comment peuvent-ils refuser cela sans que tout le ver-
milion de ma Mer Rouge leur monte au visage et les couvre de
honte ? murmurait Marcel en contemplant son tableau. . . .
Quand on pense qu'il y a 1£ dedans pour cent e"cus de couleur
et pour un million de genie, sans compter ma belle jeunesse,
devenu chauve comme mon feutre. Une oeuvre serieuse qui 20
ouvre de nouveaux horizons a la science des glacis. Mais ils
n'auront pas le dernier; jusqu'3, mon dernier soupir, je leur
enverrai mon tableau. Je veux qu'il se grave dans leur me"moire.
— C'est la plus sure maniere de le faire jamais graver, dit
Gustave Colline d'une voix plaintive ; et en lui-meme il ajouta :
II est tres-joli, celui-la, tres-joli . . . je le repeterai dans les
socials.
Marcel continuait ses imprecations, que Schaunard continuait
a mettre en musique.
— Ah ! ils ne veulent pas me recevoir, disait Marcel. Ah ! le 30
gouvernement les paye, les loge et leur donne la croix, unique-
ment dans le seul but de me refuser une fois par an, le premier
mars, une toile de cent sur chassis a clef. . . . Je vois distincte-
ment leur ide"e, je la vois tres-distinctement ; ils veulent me
faire briser mes pinceaux. Ils esperent peut-etre, en me re-
fusant ma Mer Rouge, que je vais me jeter dedans par la fenetre
du desespoir. Mais, ils connaissent bien mal mon coeur humain,
Ll
514 Specimens of French Literature.
s'ils comptent me prendre & cette ruse grossiere. Je n'attendrai
meme plus 1'epoque du salon. A compter d'aujourd'hui, mon
oeuvre devient le tableau de Damocles e'ternellement suspendu
sur leur existence. Maintenant, je vais une fois par semaine
1'envoyer chez chacun d'eux, a domicile, au sein de leur famille,
au plein coeur de leur vie priv6e. II troublera leurs joies do-
mestiques, il leur fera trouver le vin sur, le r6ti brule, et leurs
Spouses ameres. Us deviendront fous tres-rapacement, et on
leur mettra la camisole de force pour aller £ 1'Institut les jours
de seance. Cette id6e me sourit. 10
184. GUSTAVE FLAUBERT (1821—1881).
[S. H. pp. 557, 558.]
^r. JULIEN L'HOSPITALIER.
Julien avait traverse" le pare ; et il marchait dans la foret d'un
pas nerveux, jouissant de la mollesse du gazon et de la douceur
de 1'air.
Les ombres des arbres s'e"tendaient sur la mousse. Quelquefois
la lune faisait des taches blanches dans les clairieres, et il h6sitait
a s'avancer, croyant apercevoir une flaque d'eau, ou bien la sur-
face des mares tranquilles se confondait avec la couleur de 1'herbe.
C'e"tait partout un grand silence ; et il ne de"couvrait aucune des
betes qui, peu de minutes auparavant, erraient a 1'entour de son
chateau. 20
Le bois s'epaissit, 1'obscurite devint profonde. Des bounces de
vent chaud passaient, pleines de senteurs amollissantes. II enfon-
cait dans des tas de feuilles mortes, et il s'appuya centre un chene
pour haleter un peu.
Tout & coup, derriere son dos, bondit une masse plus noire, un
sanglier. Julien n'eut pas le temps de saisir son arc, et il s'en
affligea comme d'un malheur.
Puis, etant sorti du bois, il apergut un loup qui filait le long
d'une haie.
Julien lui envoya une fleche. Le loup s'arr6ta, tourna la tete 30
pour le voir et reprit sa course. II trottait en gardant toujours
Gustave Flaubert. 515
la meme distance, s'arretait de temps % autre, et, sitot qu'il etait
vise, recommen^ait zi fuir.
Julien parcourut de cette maniere une plaine interminable, puis
des monticules de sable, et enfin il se trouva sur un plateau domi-
nant un grand espace de pays. Des pierres plates e"taient clair-
seme"es entre des caveaux en ruines. On trlbuchait sur des
ossements de morts ; de place en place, des croix vermoulues se
penchaient d'un air lamentable. Mais des formes remuerent dans
Tombre inde"cise des tombeaux ; et il en surgit des hyenes, tout i o
effaces, pantelantes. En faisant claquer leurs ongles sur les
dalles, elles vinrent a lui et le flairaient avec un baillement qui
d^couvrait leurs gencives. II d£gaina son sabre. Elles partirent
a la fois dans toutes les directions, et, continuant leur galop
boiteux et pre'cipite', se perdirent au loin sous un flot de poussiere.
Une heure apres, il rencontra dans un ravin un taureau furieux,
les cornes en avant, et qui grattait le sable avec son pied. Julien
lui pointa sa lance sous les fanons. Elle e"clata, comme si 1'animal
cut ete de bronze ; il ferma les yeux, attendant sa mort. Quand
il les rouvrit, le taureau avait disparu. 20
Alors son ame s'affaissa de honte. Un pouvoir superieur d6-
truisait sa force ; et, pour s'en retourner chez lui, il rentra dans
la foret.
Elle etait embarrassee de lianes; et il les coupait avec son sabre
quand une fouine glissa brusquement entre ses jambes, une pan-
there fit un bond par-dessus son e"paule, un serpent monta en
spirale autour d'un frene.
II y avait dans son feuillage un choucas monstrueux, qui regar-
dait Julien ; et, c,a et 1&, parurent entre les branches quantite de
larges etincelles, comme si le firmament cut fait pleuvoir dans la 30
foret toutes ses etoiles. C'etaient des yeux d'animaux, des chats
sauvages, des e"cureuils, des hiboux, des perroquets, des singes.
Julien darda centre eux ses fleches ; les fieches, avec leurs
plumes, se posaient sur les feuilles comme des papillons blancs. II
leur jeta des pierres ; les pierres, sans rien toucher, retombaient.
II se maudit, aurait voulu se battre, hurla des imprecations,
£touffait de rage.
Et tous les animaux qu'il avait poursuivis se repr£senterent,
Ll2
516 Specimens of French Literature.
faisant autour de lui un cercle e"troit. Les uns etaient assis sur
leur croupe, les autres dresses de toute leur taille. II restait
au milieu, glace" de terreur, incapable du moindre mouvement.
Par un effort supreme de sa volonte, il fit un pas ; ceux qui per-
chaient sur les arbres ouvrirent leurs ailes, ceux qui foulaient le
sol d6placerent leurs membres ; et tous 1'accompagnaient.
Les hyenes marchaient devant lui, le loup et le sanglier par
derriere. Le taureau, a sa droite, balan$ait la tete; et, a sa
gauche, le serpent ondulait dans les herbes, tandis que la panthere,
bombant son dos, avangait a pas de velours et a grandes enjam- 10
bees. II allait le plus lentement possible pour ne pas les irriter ;
et il voyait sortir de la profondeur des buissons des pores-epics,
des renards, des viperes, des chacals et des ours.
Julien se mit a courir ; ils coururent. Le serpent sifflait, les
betes puantes bavaient. Le sanglier lui frottait les talons avec
ses defenses, le loup 1'inteYieur des mains avec les poils de son
museau. Les singes le pin^aient en grimacant, la fouine se roulait
sur ses pieds. Un ours, d'un revers de patte, lui enleva son cha-
peau ; et la panthere, d6daigneusement, laissa tomber une fleche
qu'elle portait £ sa gueule. 20
Une ironic pergait dans leurs allures sournoises. Tout en Tob-
servant du coin de leurs prunelles, ils semblaient me"diter un plan
de vengeance ; et, assourdi par le bourdonnement des insectes,
battu par des queues d'oiseau, suffoque par des haleines, il mar-
chait les bras tendus et les paupieres closes comme un aveugle,
sans meme avoir la force de crier ' grace ! '
Le chant d'un coq vibra dans 1'air. D'autres y repondirent ;
c'6tait le jour ; et il reconnut, au-dela des Grangers, le faite de
son palais.
Puis, au bord d'un champ, il vit, a trois pas d'intervalle, des 30
perdrix rouges qui voletaient dans les chaumes. II degrafa son
manteau, et 1'abattit sur elles comme un filet. Quand il les cut
decouvertes, il n'en trouva qu'une seule, et morte depuis long-
temps, pourrie.
Cette deception I'exasp6ra plus que toutes les autres. Sa soif
Je carnage le reprenait ; les betes manquant, il aurait voulu mas-
sacrer des homines.
Paul de St. Victor. 517
185. PAUL DE ST. VICTOR (1827—1882).
[S. H. p. 561.]
THE E LEU S INI AN MYSTERIES IN GREEK
SCULPTURE.
Si les livres antiques sont muets sur les Mysteres, la sculpture
parle avec une auguste eloquence. L'admirable bas-relief re"cem-
ment de"couvert a Eleusis vient de faire sortir les deux Grandes
D6esses du fond de leur temple, dans 1'exercice meme de leur
sacerdoce.
CeYes, appuyge sur un grand sceptre, embleme de la royaute"
d'Eleusis, tend a Triptoleme le grain de bl£ qu'il doit semer dans
le champ Rharius. Derriere Triptoleme, Proserpine, tenant de
la main gauche un long flambeau, etend sa droite sur la t6te de
Pephebe, en signe de benediction. Cette scene est unique parmi 10
les monuments connus jusqu'ici. Les vases peints et les monnaies
reproduisent plusieurs Episodes de la mission du fils de Celeos. —
Debout sur son char traine" par des dragons ail6s, il regoit de
Ceres une gerbe d'epis. Ailleurs, assis sur le meme char et coiffe .
du petase d'Hermes, il seme le ble qu'il tient dans le pan de sa
chlamyde relevee. Ailleurs encore, il partage l'apothe"ose de GeYes
saluee par les Heures. — Mais c'est la premiere fois qu'un monu-
ment antique nous montre Triptoleme recevant le grain primitif
des mains de Ceres. La presence de Proserpine rehausse encore
la solennite" de cette premiere communion pa'ienne. Si la terre 20
d'ou sort le bas-relief d'£leusis n'attestait pas sa valeur sacr£e,
1'auguste simplicite de sa composition suffirait a la reveler. Nous
touchons ^videmment ici le fond des Mysteres. Le rideau charge"
de symboles qui voilait le sanctuaire du temple se souleve; il nous
d£couvre dans ce marbre le double type de 1'Initiation. Tandis
que Ce"res apprend a Triptoleme les phenomenes de la terre,
Proserpine lui devoile les secrets de la vie future.
Aucun attribut ne dSsigne CeYes, ni la faucille, ni la couronne
d'epis, ni le pavot, ni le pore familier qui 1'accompagne dans les
representations d'un art posterieur. Elle se rgvele par sa majeste" 30
5 1 8 Specimens of French Literature.
meme : Vera incessu patuit dea. La Deesse est vetue d'une longue
robe rayee de cannelures symetriques, comme celles des colonnes
du Parthenon : vetement pesant qui enracine a la terre la Mere
universelle, et dont les plis rappellent les sillons qui tendent le
champ cultive. Un peplos aux plis nombreux couvre sa poitrine ;
ses cheveux courts et calamistres ont la rudesse virile que i'art
antique pretait aux coiffures des divinity's androgynes. Le profil
est d'une rectitude £tonnante ; c'est le type grec a sa plus haute
expression. Le nez prolonge le front, sans inflexion apparente ;
les levres offrent ces contours 6pais qui donnent aux bouches 10
divines tant de gravite". L'attitude de Ce>es est pontificale ; le
mouvement du bras qui s'appuie au sceptre, le geste de la main
qui confere a Triptoleme la graine myst6rieuse, tout en elle in-
dique Pexercice d'une fonction sacree. Son visage est empreint
d'une bonte" austere : elle enseigne et elle exhorte son jeune
neophyte; elle lui r6vele 1'excellence du grain nourricier; elle
1'encourage aux males travaux qui en tireront d'6ternelles mois-
sons. On croit entendre le discours qui coule de ses nobles
levres, avec une gravity didactique.
Triptoleme, debout devant la dlesse, 6tend une main pour 20
recevoir le viatique ; de 1'autre il rejette en arriere sa chlamyde,
de"sormais inutile. Athlete de la terre, il s'offre nu aux luttes du
labour. Sa tete, tournee vers Geres, exprime une attention reli-
gieuse. II regarde en face la d6esse avec une foi ingenue et une
franchise intrgpide. Son corps juvenile accuse la vigueur plutot
que la grace ; une vie h6roique anime ce torse robuste, ces jambes
fortement tailless. G'est le type de 1'homme rural, le fils des rois
pasteurs, le guerrier arm6 non de Pep6e, mais de 1'aiguillon qui
pique les grands bceufs et de la faux qui abat les gerbes.
Proserpine fait un ravissant contraste a Ceres et £ Triptoleme. 30
Ce n'est pas le marbre fait chair, c'est le marbre fait ombre. Elle
semble refl6tee plutot que sculpted. On croit voir ce reflet d'elle-
meme que traga sur le mur poli ou il oscillait, la jeune fille a qui
les Grecs attribuaient 1'invention de I'art du dessin. Son profil
respire une m£lancolie r£sign6e. Le flambeau qu'elle tient leve"
indique qu'elle est rendue a la vie terrestre ; mais il lui faudra
bientot rentrer sous la terre, avec le grain que CeYes donne a
Paul de St. Victor. 519
Triptoleme. Elle va passer de la lumiere du jour au clair-obscur
des enfers, des certitudes de la vie aux illusions de la mort ; elle
va redevenir un fantCme . . . Dejil son incarnation s'e"vapore, sa
beaut6 prend une surnaturelle transparence, ses formes s'atte"nuent
et ses traits s'effacent ... A peine fixe"e sur le marbre, elle y glisse
comme dans la blancheur d'une nu6e.
Les draperies participent il la mysticite" de ses formes: on dirait
une vapeur tissue baignant ce jeune corps. Elles rappellent par
leur transparence celles de la fern me a demi couche"e du fronton
oriental du Parthenon, qui, d'apres quelques eYudits, reprgsente 10
aussi Proserpine. II semble que cette draperie e'the'ree ait e"te
1'attribut de la reine des Ombres, comme les voiles lumineux sont
celui des Vierges de 1'art chr6tien.
Les Dieux grecs sont partis, le temple du monde a perdu les
grandes images qui le de"coraient, mais en partant ils Pont consacre".
Les elements qu'ils personnifiaient, les forces actives dont ils
€taient la conscience, se ressouviennent d'avoir etc" divins avec
eux. Les traits humains et maternels de Ce"res se sont perdus
dans la face vaste, vague, indiffe'rente de la Nature productrice :
sa personnalite" religieuse Panime toujours d'un souffle affaibli. La 20
Grande D6esse a laisse" les vestiges de ses pas dans tous les sillons;
elle a attache" quelque chose de saint & toutes les fonctions de la
vie rurale. Aujourd'hui encore, dans quelques coins des cam-
pagnes, de petites fetes locales, payennes sans le savoir, reVeillent,
au temps de la moisson, son culte aboli. Le geste du semeur, ^pan-
chant le grain par larges secousses, semble la benediction de son
pretre. De saison en saison, sa 16gende, si intimement lie"e &
1'histoire naturelle du sol, de"roule ses episodes invariables. Ghaque
hiver replonge Proserpine, avec la veg6tation mourante, dans
1'abime obscur de la terre ; chaque printemps la ressuscite cou- 30
ronne"e de fleurs. Eternellement la nature re"pete le drame sacre
d'Eleusis.
520 Specimens of French Literature.
186. CHABLES FORBES DE MOnSTTALEMBERT
(1810—1870).
[S. H. p. 566.]
THE STUDY OF THE MIDDLE AGES.
Mais peut-etre aussi est-ce a 1'absence et au silence du clerge",
dans le commencement de ce retour si imprevu et si gclatant
vers la vgrite" historique, qu'il faut attribuer un caractere facheux
qui en a attgnue la valeur aux yeux de plus d'un chretien pieux.
En livrant a des poetes, a des romanciers, a des artistes, le droit
exclusif d'exploiter dans un inte*ret peu releve les tresors d'une
e"poque ou 1'Eglise avait tout domin6 et tout inspire", les catho-
liques avaient laisse d6g^n6rer 1'etude du Moyen Age en une sorte
de mode exagere"e et ephe'mere, eprise d'un gout frivole et pueYil
pour les dressoirs, les statuettes et les vitraux, et parodiant 10
1'exterieur, le costume et le langage d'un temps dont on affectait
d'ignorer les caracteres fondamentaux, dont on se gardait surtout
de professer ou de pratiquer la foi. Combien peu d'entre nous
ont approche" du Moyen Age avec ce tendre et profond respect
qui devrait nous conduire au sgpulcre de nos a'ieux, aux monu-
ments de leur gloire, au berceau de notre vie, spirituelle et
morale ! Et cependant, mieux valait laisser dormir ce passe" sous
la poussiere et les dgdains dont le paganisme moderne 1'avait
recouvert, que de le ressusciter pour n'en faire que 1'ameublement
d'un mus6e. 20
Quoiqu'il en soit, un grand progres s'est manifest6 et se
continue chaque jour.
L'e*tude du Moyen Age est devenue de plus en plus r£pandue,
serieuse et populaire. L'ceuvre de sa rehabilitation historique
avance et s'acheve. Ceux qui, les premiers parmi les Catholiques,
il y a vingt-cinq ans, ont mis la main a la tache, n'ont qu'a s'en
fgiiciter. II fallait alors du courage pour braver des prejuge~s
universels et en apparence invincibles. II fallait une rude
perseverance pour triompher des de"dains de 1'ignorance et de la
routine. II fallait quelque perspicacite" pour deviner que le vent 30
Charles Forbes de Montalembert. 521
allait changer et que son souffle rallumerait la vraie lumiere.
Des mains ennemies ont elles memes largement contribue" ;\ cette
victoire inespeYee. D'illustres adversaires du Catholicisme ont
popularise des £poques, des races, des personnages que le dernier
siecle avait condamne"s ^ un oubli et a un me'pris e"ternel.
S'enfongant dans les catacombes de 1'histoire, ils y ont creuse",
de'blaye' des voies inconnues ou perdues, et en rapporte" des
mate'riaux inappre"ciables pour 1'oeuvre re"paratrice. Ils croyaient
peut-etre sceller une derniere fois la tombe de leur victime sous
ces pierres, qui servent chaque jour a reconstruire le sanctuaire 10
de la ve"rite" historique. Grace ^ eux surtout, on sait maintenant
a quoi s'en tenir sur la barbaric du Moyen Age, sur 1'anarchie
feodale, sur la plupart des invectives lance's centre la soci6te"
chre"tienne par des accusateurs qui en avaient oublie ou me'connu
& dessein les premieres notions. Chez les Catholiques surtout, la
revolution est complete : elle trouve parmi eux £ peine assez de
contradicteurs pour constater son triomphe. Ils ont repris le
sentiment de leur honneur et de leur patrimoine historique.
Mais centre Poce"an des prejuges vulgaires, contre les partis-
pris de la haine et de 1'ignorance volontaire, que d'efforts et de 20
luttes encore n6cessaires! Au sein du clerge", comme parmi les
laiques, beaucoup d'e"crivains industrieux continuent une tache
qu'il faut bien se garder de croire achevee. L 'insurrection
legitime et imprescriptible de la veYite" contre 1'erreur n'est pas
Toeuvre d'un jour, et une victoire si desiree ne saurait etre achet6e
si vite ni £ si bon compte. II faut qu'une science de bon aloi
vienne chaque jour remplir notre arsenal d'arguments seYieux,
de demonstrations irre"futables, et nous aider a reconquerir nos
gloires oubliees en agrandissant le patrimoine de la ve"rite dans
1'histoire. 30
Cependant, alors qu'il restait encore tant a faire pour con-
solider cette con quite et en r£gler la possession, la voite dejii
compromise par 1'effet de cette mobilite" de"sastreuse qui est le
propre du caractere frangais, et qui s'^tend jusque dans la sphere
religieuse ! On a pass6 d'un exces £ 1'autre, d'un pole de 1'erreur
au pole oppose", d'un de"dain fonde" sur 1'ignorance i une aveugle,
exclusive et non moins ignorante admiration. On s'est fait un
Specimens of French Literature.
Moyen Age de fantaisie, ou Ton a plac6 1'ideal des theories
aventureuses et des passions retrogrades qu'ont fait e"clore les
bouleversements et les palinodies de nos derniers temps. L'e"cole
litteYaire, qui a lance un de"cret de proscription centre les
chefs-d'oeuvre de Pantiquite" classique, est venue grossir les rangs
de 1'ecole politique qui s'est retournee avec une confiance
^perdue vers la force comme vers la meilleure alli6e de la foi, qui
a place sous cette garde humiliante la religion et la socie'te', et qui
se fait une joie perverse d'ecraser sous d'6tranges et insupport-
ables preventions la conscience et la dignit6 humaine. Au mdpris 10
de la re"alit6 des faits et de tous les monuments authentiques
du pass6, toutes deux se complaisent a chercher dans les souvenirs
du Moyen Age falsifies par leur imagination, des armes contre les
droits de la raison et 1'avenir de la libertg ; toutes deux ont fait a
la chre"tient£ de nos a'ieux 1'injure de la donner pour modele de
1'etat intellectuel et social qu'ils revent et qu'ils prechent au
monde moderne.
Aussitot, par une reaction naturelle, les vieux prejuggs et les
vieilles declamations contre les ages de foi ont repris vie et
faveur. On a vu s'enflammer de nouveau l'animosit£ mal £teinte 20
et a peine de'guise'e de ceux qui subissaient, plutot par e"gard
pour le bon gout que par conviction, les lois d'une impartialit6
recente. A 1'indignation qu'excitait chez plusieurs le reVeil de
ces ilotes que 1'on croyait re'signe's et habitu6s a renier leur gloire
et leur liberte" ancienne, est venue se joindre 1'inqui^tude
naturelle de tous ceux qui tiennent aux conquetes et aux progres
le"gitimes de 1'esprit moderne. En combinant 1'apologie du
Moyen Age avec Papothlose de la servitude contemporaine, on a
ranim£, renforce" et en apparence justifi6 1'horreur du passe
catholique. La cause qui semblait gagnge a e"te encore une fois 30
remise en question et risque meme d'etre pour longtemps encore
perdue. Les passions et les haines ont retrouv6 un pr6texte et
un abri: elles se sont constitutes les auxiliaires de la liberte"
trahie, de la conscience menacee, de la raison outraged et
justement alarme"e.
Jean Baptiste Henri Lacordaire.
5*3
187. JEAN BAPTISTS HENKI LACORDAIBE
(1802—1861).
[S. H. p. 566.]
A VISION OF ROME.
Je me suis demande, comment une philosophic, dont j'apergois
si clairement le vice aujourd'hui, avait pu si longtemps tenir ma
raison en suspens; et j'ai compris que, luttant centre une in-
telligence supe>ieure a la mienne, et voulant lutter seul centre
elle, il 6tait impossible que je ne fusse pas vaincu. Gar la veYite"
n'est pas toujours un auxiliaire suffisant pour retablir I'^quilibre
des forces; autrement, jamais 1'erreur ne triompherait de la
ve"rite\ II faut done qu'il y ait dans le monde une puissance qui
soutienne les intelligences faibles contre les intelligences fortes,
et qui les d£livre de 1'oppression la plus terrible de toutes, celle 10
de 1'esprit. Gette puissance, en effet, est venue a mon secours ;
ce n'est pas moi qui me suis delivre", c'est elle. Arrive" & Rome,
au tombeau des saints apotres Pierre et Paul, je me suis agenouille",
j'ai dit & Dieu: Seigneur, je commence a sentir ma faiblesse;
ma vue se couvre ; 1'erreur et la veYite" m'Schappent 6galement ;
ayez pitie" de votre serviteur qui vient a vous avec un cceur
sincere ; 6coutez la priere du pauvre. Je ne sais ni le jour ni
1'heure; mais j'ai vu ce que je ne voyais pas, je suis sorti de
Rome libre et victorieux. J'ai appris de ma propre experience
que 1'Eglise est la libeYatrice de 1'esprit humain ; et, comme de 20
la liberte" de 1' intelligence ddcoulent necessairement toutes les
autres, j'ai apercu sous leur veritable jour les questions qui
divisent le monde aujourd'hui !
Oui, le monde cherche la paix et la liberte" ; mais il les cherche
sur la route du trouble et de la servitude. L'Eglise seule en fut
la source pour le genre humain, et seule, dans ses mamelles
outragees par ses fils, elle en conserve le lait intarissable et sacre".
Quand les nations seront lasses d'etre parricides, elles retrouveront
la le bien qu'elles ne possedent plus. C'est pourquoi le pretre
ne se melera pas aux querelles sanglantes et steriles de son siecle; 30
524 Specimens of French Literature.
il priera pour le present et pour 1'avenir ; il quittera son repas,
comme Tobie, pour ensevelir les morts de la captivite ; il em-
baumera dans la charite* les douleurs du monde, le plus qu'il
pourra ; il pre"dira sans se lasser, aux generations contemporaines,
qu'il n'y a ni paix ni libertes possibles hors de la verite" ; il sera
plein de compassion et d'esperance; il recueillera les ames qui
souffrent et qui cherchent Dieu, versant sur leurs blessures la
parole qui ranime ceux qui sont las ; il remerciera Dieu de vivre
dans un temps ou 1'ambition n'est plus meme possible ; il com-
prendra que, plus les homme sont agites, plus la paix qui regne 10
sur le front et dans 1'ame du pretre est une puissante chose ; que
plus les hommes sont dans 1'anarchie, plus 1'unite* de PEglise est
une puissante chose: que plus les hommes sont forts en ap-
parence, plus la faiblesse de 1'Eglise, qui vit de la seule force de
Dieu, est une puissante chose ; que plus le siecle prophetise la
mort du christianisme, plus le christianisme en sera glorieux un
jour, lorsque le temps, fidele a 1'eternite, aura balaye cette
orgueilleuse poussiere, qui ne se doute pas que, pour etre quelque
chose dans 1'avenir, il faut Stre quelque chose dans le present,
et que rien ne mene a rien. Le pretre enfin sera ce qu'est 20
1'Eglise, desarme", pacifique, charitable, patient, voyageur qui
passe en faisant le bien, et qui ne s'e"tonne pas d'etre me"connu
du temps, puisqu'il n'est pas du temps. O Rome, c'est ainsi
que je t'ai vue !
188. AUGUSTIN THIERRY (1795—1856).
[S. If. p. 569.]
MEROWIG AT TOURS.
En apprenant la nouvelle de ces pr6paratifs, Merowig fut
saisi d'une terreur dont 1'expression se colorait d'un sentiment
religieux. *A Dieu ne plaise, s'ecria-t-il, que la sainte basili-
que de mon seigneur Martin subisse aucune violence, ou que
son pays soit desole a cause de moi!' II voulait partir sur-le-
Augustin Thierry. 525
champ avec Gonthramn-Bose et tacher de gagner PAustrasie,
ou il se flattait de trouver aupres de Brunehilde un asile stir,
du repos, des richesses et toutes les jouissances du pouvoir;
mais rien n'e"tait pret pour ce long voyage; ils n'avaient en-
core ni assez d'hommes autour d'eux ni assez de relations au
dehors. L'avis de Gonthramn fut qu'il fallait attendre et ne
pas se Jeter, par crainte du peYil, dans un peril beaucoup plus
grand. Incapable de rien tenter sans le concours de son nou-
vel ami, le jeune prince cherchait un remede £ ses anxie"tes
dans des actes de devotion fervente qui ne lui 6taient pas or- 10
dinaires. II rlsolut de passer toute une nuit en prieres dans
le sanctuaire de la basilique, et faisant apporter avec lui ses
effets les plus prgcieux, il les de"posa comme offrande sur le
tombeau de saint Martin ; puis, s'agenouillant pres du se"pulcre,
il pria le saint de venir a son secours, de lui accorder ses
bonnes graces, de faire que la liberte" lui fut promptement
rendue, et qu'un jour il devint roi.
Ges deux souhaits, pour Merowig, n'allaient guere 1'un sans
1'autre, et le dernier, a ce qu'il semble, jouait un assez grand
role dans ses conversations avec Gonthramn-Bose et dans les 20
projets qu'ils faisaient en commun. Gonthramn, plein de con-
fiance dans les ressources de son esprit, invoquait rarement
1'appui des saints; mais, en revanche, il avait recours aux
diseurs de bonne aventure, afin d'6prouver par leur science la
justesse de ses combinaisons. Laissant done Merowig prier
seul, il d£p£cha 1'un de ses serviteurs vers une femme, tres-
habile, & ce qu'il disait, qui lui avait pr£dit, entre autres
choses, l'anne"e, le jour et 1'heure ou devait mourir le roi Hari-
bert. Interrog6e, au nom du due Gonthramn, sur Fa venir qui
lui e"tait r6serv6 a lui et au fils de Hilperik, la sorciere, qui 30
probablement les connaissait bien tous deux, donna cette r6-
ponse adressee £ Gonthramn lui-meme : 'II arrivera que le
roi Hilperik tre"passera dans Tann^e, et que Merowig, £ 1'ex-
clusion de ses freres, obtiendra la royaute; toi, Gonthramn,
tu seras pendant cinq ans due de tout le royaume; mais, & la
sixieme anne"e, tu recevras, par la faveur du peuple, la dignite"
Spiscopale dans une ville situge sur la rive gauche de la
526 Specimens of French Literature.
Loire; et enfin tu sortiras de ce monde vieux et plein de
jours.'
Gonthramn-Bose, qui passait sa vie I faire des dupes, 6tait
dupe lui-meme de la friponnerie des sorciers et des devineres-
ses. II ressentit une grande joie de cette prophetic extrava-
gante, mais conforme, sans aucun doute, a ses reves d'am-
bition et & ses de"sirs les plus intimes. Pensant que la ville
indiquge si vaguement n'e"tait autre que celle de Tours, et se
voyant deja en idee le successeur de Gregoire sur le trone
pontifical, il cut soin de lui faire part, avec une satisfaction 10
maligne, de sa bonne fortune a venir, car le titre d'6veque
£tait fort envi£ des chefs barbares. Gregoire venait d'arriver
a la basilique de Saint-Martin pour y celebrer Poffice de la
nuit, lorsque le due austrasien lui fit son Strange confidence
en homme convaincu du savoir infaillible de la prophe"tesse.
L'eVeque re"pondit: 'C'est a Dieu qu'il faut demander de
pareilles choses,' et ne put s'empecher de rire. Mais cette
vanite", aussi folle qu'insatiable, ramena douloureusement sa
pense"e sur les hommes et les miseres de son temps. De
tristes reflexions le pr6occuperent au milieu du chant des 20
psaumes; et lorsque, apres Poffice des vigiles, voulant prendre
un peu de repos, il se fut mis au lit dans un appartement
voisin de 1'eglise, les crimes dont cette 6glise semblait devoir
£tre le theatre dans la guerre contre nature allum6e entre le
pere et le fils, tous les malheurs qu'il prgvoyait sans pouvoir
les conjurer, le poursuivirent en quelque sorte jusqu'au mo-
ment ou il s'endormit. Durant le sommeil, les memes ide"es,
traduites en images terribles, se pr6senterent encore a son
esprit. II vit un ange qui traversait les airs, planant au-
dessus de la basilique et criant d'une voix lugubre: *Helas! 30
h£las ! Dieu a frapp6 Hilperik et tous ses fils ! pas un d'eux
ne lui survivra et ne posse"dera son royaume.' Ce songe parut
a Gre"goire une r6ve"lation de 1'avenir bien autrement digne de
foi que les re"ponses et tous les prestiges des devins.
Merowig, leger et inconsequent par caractere, cut bientot
recours ^ des distractions plus d'accord avec ses habitudes
turbulentes que les veilles et les prieres aupres des tombeaux
Augustin Thierry. 527
des saints. La loi qui consacrait I'inviolabilit6 des asiles re-
ligieux voulait que les refugie"s fussent pleinement libres de se
procurer toute espece de provisions, afin qu'il fut impossible a
ceux qui les poursuivaient de les prendre par la famine. Les
pr£tres de la basilique de Saint-Martin se chargeaient eux-
memes de pourvoir des choses ne"cessaires £ la vie leurs hotes
pauvres et sans domestiques. Le service des riches e"tait fait
tantot par leurs gens, qui allaient et venaient en toute liberte",
tantot par des hommes et par des femmes du dehors, dont la
pre"sence occasionnait souvent de 1'embarras et du scandale. 10
A toute heure, les cours du parvis et le p6ristyle de la basi-
lique e"taient remplis d'une foule affairee ou de promeneurs
oisifs et curieux. A 1'heure des repas, un bruit d'orgie, couv-
rant parfois le chant des offices, allait troubler les pretres dans
leurs stalles et les religieux au fond de leurs cellules. Quelque-
fois aussi les convives, pris de vin, se querellaient jusqu'a
en venir aux coups, et des rixes sanglantes avaient lieu aux
portes et meme dans 1'inteYieur de l'e"glise.
Si de pareils de"sordres ne venaient point £ la suite des
festins ou Merowig cherchait % s'e"tourdir avec ses compagnons 20
de refuge, la joie bruyante n'y manquait pas; des eclats de
rire et de grossiers bons mots retentissaient dans la salle et
accompagnaient surtout les noms de Hilperik et de Frede-
gonde. Merowig ne les mgnageait pas plus 1'un que Pautre.
II racontait les crimes de son pere et les debauches de sa
belle-mere, traitait Fredegonde d'infame prostituee, et Hil-
perik de mari imbecile, perse" cuteur de ses propres enfants.
' Quoiqu'il y efit en cela beaucoup de vrai, dit Phistorien con-
temporain, je pense qu'il n'6tait pas agr^able a Dieu que de
telles choses fussent divulgu6es par un fils.' Get historien, 30
Gr£goire de Tours lui-meme, invit6 un jour a la table de
Merowig, entendit de ses propres oreilles les scandaleux pro-
pos du jeune homme. A la fin du repas, Merowig, rest6 seul
avec son pieux convive, se sentit en veine de devotion et pria
re"v£que de lui faire quelque lecture pour 1'instruction de son
ame. Gre"goire prit le livre de Salomon, et Tayant ouvert au
hasard, il tomba sur le verset suivant : ' L'ceil qu'un fils tourne
528 Specimens of French Literature.
centre son pere lui sera arrach6 de la t6te par les corbeaux
de la valise.' Cette rencontre faite si zi propos fut prise par
I'6v6que pour une seconde reflation de 1'avenir, aussi mena-
$ante que la premiere.
189. ADOLPHE THIERS (1797—1877).
[S. H. p. 570.]
THE CAMPAIGN OF WATERLOO.
Si on considere en effet cette campagne de quatre jours sous
des rapports plus Sieve's, on y verra, non pas les fautes actuelles
du capitaine, qui n'avait jamais et6 ni plus profond, ni plus actif,
ni plus fecond en ressources, mais celles du chef d'Etat, qui
s'etait cree a lui-me"me et a la France une situation forcee, oil
rien ne se passait naturellement, et ou le genie le plus puissant 10
devait e"chouer devant des impossibilites morales insurm on tables.
Certes rien n'e"tait plus beau, plus habile que la combinaison qui
en quelques jours re"unissait sur le frontiere 124 mille hommes zi
Pinsu de 1'ennemi, qui en quelques heures donnait Charleroy
a Napoleon, le plagait entre les Prussiens et les Anglais, le
mettait en position de les combattre se'pare'ment, et les Prus-
siens, les Anglais vaincus, lui laissait le temps encore d'aller
faire face aux Russes, aux Autrichiens, avec des forces qui
achevaient de s'organiser pendant qu'il combattrait ! Mais les
hesitations de Ney et de Reille le 15, renouvelees encore le 16, 20
lesquelles rendaient incomplet un succes qui aurait du etre de"ci-
sif, on peut les faire remonter jusqu'a Napoleon, car c'est lui
qui avait gravg dans leur m€moire les souvenirs qui les e"bran-
laient si fortement! G'est lui qui dans le memoire de Reille
avait inscrit Salamanque et Vittoria, dans celle de Ney, Denne-
witz, Leipzig, Laon, et enfin Kulm dans celle de Vandamme ! Si
le lendemain de la bataille de Ligny on avait perdu la journ6e du
17, ce qui du reste n'elait pas tres-regrettable, la faute en ^tait
encore aux hesitations de Ney pour une moiti6 du jour, a un
orage pour 1'autre moitie. Get orage n'^tait certes le fait de 30
Adolphe Thicrs. 529
personne, ni de Napoldon, ni de ses lieutenants, mais ce qui
etait son fait, c'etait de s'etre plac6 dans une situation ou le
moindre accident physique devenait un grave danger, dans une
situation ou, pour ne pas p£rir, il fallait que toutes les circon-
stances fussent favorables, toutes sans exception, ce que la nature
n'accorde jamais a aucun capitaine.
La perte de la matin6e du 18 n'6tait encore la faute de per-
sonne, car il fallait absolument laisser le sol se raffermir sous les
pieds des chevaux, sous la roue des canons, et apres tout on ne
pouvait croire que le temps qu'on donnerait au sol pour se con- 10
solider, serait tout simplement donn6 aux Prussiens pour arriver.
Mais si Reille €tait decourage devant Goumont, si Ney, d'Erlon
apres avoir eu la fievre de Phesitation le 16, avaient celle de
I'emportement le 18, et depensaient nos forces les plus pre-
cieuses avant le moment opportun, nous le repeterons ici, on
peut faire remonter a Napoleon qui les avait places tous dans des
positions si e"tranges, la cause de leur 6tat moral, la cause de cet
h6roi'sme prodigieux mais aveugle. Enfin si 1'attention de Napo-
leon attiree a droite avec sa personne et sa reserve, manquait au
centre pour y prevenir de graves fautes, le tort en etait & 1'arriv^e 20
des Prussiens, et le tort de Farriv6e des Prussiens e"tait, non pas
a la combinaison de detacher sa droite pour les occuper, car il ne
pouvait les laisser sans surveillance, sans poursuite, sans obstacle
oppose a leur retour, mais a Grouchy, & Grouchy seul quoi qu'on
en dise ! Mais le tort d'avoir Grouchy, ah ! ce tort si grand e"tait
a Napoleon, qui, pour recompenser un service politique, avait
choisi un homme brave et loyal sans doute, mais incapable de
mener une armee en de telles circonstances. Enfin avec vingt, '
trente mille soldats de plus, Napoleon aurait pourvu a tous ces
accidents, mais ces vingt, ces trente mille soldats e"taient en 30
Vendee, et cette Vendee faisait partie de la situation extraor-
dinaire dont il £tait 1'unique auteur. C'etait en effet une ex-
treme te"me"rite que de se battre avec 120 mille hommes centre
220 mille, formes en partie des premiers soldats de 1'Europe,
commandes par des geneYaux exasp6r6s, re"solus a vaincre ou
a mourir, et cette temerite si grande etait presque de la sagesse,
dans la situation ou Napoleon se trouvait, car ce n'etait qu'a
M m
530 Specimens of French Literature.
cette condition qu'il pouvait gagner cette prodigieuse gageure de
vaincre 1'Europe exasperee avec les forces detruites de la France,
forces qu'il n'avait eu que deux mois pour refaire. Et pour ne
rien omettre enfin, cet etat febrile de 1'armee, qui apres avoir e"te
sublime d'heroi'sme tombait dans un abattement inoui, e"tait
comme tout le reste 1'ouvrage du chef d'etat qui, dans un regne
de quinze ans, avait abuse de tout, de la France, de son armee,
de son ge"nie, de tout ce que Dieu avait mis dans ses prodigues
mains ! Ghercher dans 1'incapacite militaire de Napoleon les
causes d'un revers qui sont toutes dans une situation qu'il avait 10
mis quinze ans a creer, c'est substituer non-seulement le faux au
vrai, mais le petit au grand. II y eut a Waterloo bien autre
chose qu'un capitaine qui avait perdu son activite, sa presence
d'esprit, qui avait vieilli en un mot, il y avait un homme extra-
ordinaire, un guerrier incomparable, que tout son genie ne peut
sauver des consequences de ses fautes politiques, il y eut un
ge"ant qui, voulant lutter contre la force des choses, la violenter,
1'outrager, e"tait emporte, vaincu comme le plus faible, le plus
incapable des homines. Le genie impuissant devant la raison
meconnue, ou trop tard reconnue, est un spectacle non-seule- 20
ment plus vrai, mais bien autrement moral qu'un capitaine qui
a vieilli, et qui commet une faute de metier ! Au lieu d'une
legon digne du genre humain qui la regoit, de Dieu qui la donne,
ce serait un theme bon a discuter devant quelques eleves d'une
ecole militaire. Au surplus, cet homme extraordinaire on allait le
retrouver devant ces causes morales qu'il avait soulevees, et on
va le voir dans le livre qui suit, essuyer une derniere catastrophe,
ou les causes morales sont encore tout, et les causes materielles
presque rien, car si les petits evenements peuvent dependre des
causes materielles, les grands evenements ne dependent que des 30
causes morales. Ge sont elles qui les produisent, les forcent
meme a s'accomplir, en depit des causes materielles. L'esprit
gouverne, et la matiere est gouvernee : quiconque observe le
monde et le voit tel qu'il est, n'y peut decouvrir autre chose.
Franqois Guizot. 531
190. FRANCOIS GUIZOT (1787—1874).
[S. ff.p. 571.]
THE LEGITIMATE IN POLITICS.
Que pr£tendent, Messieurs, les divers 616ments de la civilisation
europe"enne, les elements the"ocratique, monarchique, aristocra-
tique, populaire, lorsqu'ils veulent avoir etc les premiers a posse"der
la socie"te" en Europe ? Qu'est-ce autre chose que la prevention
d'etre seuls legitimes ? La le'gitimite" politique est un droit fonde
sur 1'anciennete", sur la dure"e; la priority dans le temps est invoquee
comme la source du droit, comme la preuve de la le'gitimite' du
pouvoir. Et remarquez, je vous prie, que cette pr6tention n'est
point particuliere a un systeme, & un e'le'ment de notre civilisa-
tion, qu'elle se retrouve dans tous. On s'est accoutume", dans les 10
temps modernes, ^ ne considerer 1'idee de la legitimite que dans
un systeme, le systeme monarchique. On a tort, elle se retrouve
dans tous les systemes. Vous voyez dej& que tous les Elements
de notre civilisation ont e"galement voulu se 1'approprier. Entrez
plus avant dans Phistoire de 1'Europe ; vous verrez les formes
sociales et les gouvernements les plus divers e*galement en posses-
sion de ce caractere de la le'gitimite. Les aristocraties et les de"-
mocraties italiennes ou suisses, la re*publique de Saint-Marin
comme les plus grandes monarchies de 1' Europe, se sont dites et
ont e"te tenues pour legitimes ; les unes, tout comme les autres, 20
ont fonde sur 1'anciennete de leurs institutions, sur la priorit6
historique et la perpetuite" de leur systeme de gouvernement,
leur prevention a la le'gitimite'.
Si vous sortez de 1'Europe moderne, si vous portez vos regards
dans d'autres temps, sur d'autres pays, vous rencontrez partout
cette ide"e de la legitimite" politique ; vous la trouvez s'attachant
partout a quelque portion du gouvernement, a quelque institu-
tion, a quelque forme, & quelque maxime. Aucun pays, aucun
temps ou il n'y ait une certaine portion du systeme social, des
pouvoirs publics, qui ne se soit donne" et a laquelle on n'ait re- 30
M m 2
53 ^ Specimens of French Literature.
connu ce caractere de la legitimite derivant de 1'anciennete, de la
dure"e.
Quel est ce principe ? quels en sont les elements ? que veut-il
dire ? comment s'est-il introduit dans la civilisation europeenne ?
A Porigine de tous les pouvoirs, je dis de tous indistinctement,
on rencontre la force ; non que je veuille dire que la force seule
les a tous fonde"s, et que s'ils n'avaient eu, a leur origine, d'autre
titre que la force, ils se seraient etablis. Evidemment il en faut
d'autres ; les pouvoirs se sont etablis en vertu de certaines neces-
sit6s sociales, de certains rapports avec 1'etat de la societe, avec 10
les moeurs, les opinions. Mais il est impossible de ne pas recon-
naitre que la force a souille le berceau de tous les pouvoirs du
monde, quelles qu'aient e"t6 leur nature et leur forme.
Eh bien ! Messieurs, cette origine-la, personne n'en veut ; tous
les pouvoirs, quels qu'ils soient, la renient ; il n'y en a aucun qui
veuille etre n6 du sein de la force. Un instinct invincible avertit
les gouvernements que la force ne fonde pas un droit, et que,
s'ils n'avaient pour origine que la force, le droit ne pourrait
jamais en sortir. Voil& pourquoi, quand on remonte aux temps
anciens, quand on y trouve les divers systemes, les divers pouvoirs 20
en proie £ la violence, tous s'ecrient: * J'etais anterieur, je subsis-
tais auparavant, je subsistais en vertu d'autres titres ; la societe
m'appartenait avant cet 6tat de violence et de lutte dans lequel
vous me rencontrez ; j'etais legitime ; on m'a conteste, on m'a
enleve" mes droits.'
Ce fait seul prouve, Messieurs, que le fait de la force n'est pas
le fondement de la legitimite politique et qu'elle repose sur une
toute autre base. Que font, en effet, tous les systemes par ce desaveu
formel de la force ? Ils proclament eux-memes qu'il y a une autre
legitimit^, vrai fondement de toutes les autres, la legitimite de la 30
justice, du droit ; c'est la 1'origine a laquelle ils ont besoin de se
rattacher. C'est parce qu'ils ne veulent pas de la force pour
berceau qu'ils se pretendent investis, au nom de leur anciennete",
d'un titre different. Le premier caractere de la 16gitimite poli-
tique, c'est done de renier la force comme source du pouvoir, et de
se rattacher a une ide"e morale, & une force morale, a 1'idee du
droit, de la justice, de la raison. C'est la Pel^ment fondamental
Frangois Guizot. 533
dont le principe de la legitimitS politique est sorti. Ce principe
en est sorti a 1'aide du temps, de la duree. Voici comment.
Apres que la force a preside a la naissance de tous les gouverne-
ments, de toutes les socie'te's, le temps marche ; il change les
O3uvres de la force, il les corrige, et les corrige par cela seul
qu'une socie"t6 dure, et qu'elle est composee d'hommes. L'homme
porte en lui-meme un certain nombre de notions d'ordre, de jus-
tice, de raison, et un certain besoin de les faire prevaloir, de les
introduire dans les faits au milieu desquels il vit ; il y travaille
sans cesse ; et si l'e"tat social ou il est plac6 dure, son travail a un 10
certain effet. L'homme, instrument de Dieu dans cette oeuvre,
met de la raison, de la moralite", de la legitimit£ dans le monde au
milieu duquel il vit.
Independamment du travail de Phomme, par une loi de la
Providence qu'il est impossible de me'connaitre, loi analogue a
celle qui regit le monde materiel, il y a une certaine mesure
d'ordre, de raison, de justice, qui est indispensable pour qu'une
societe dure. Du seul fait de la duree, on peut conclure qu'une
socie"t6 n'est pas completement absurde, insense"e, inique ; qu'elle
n'est pas absolument depourvue de cet element de raison, de 20
verite, de justice, qui seul peut faire vivre les societes. Si de plus
la societ6 se developpe, si elle devient plus forte, plus puissante,
si 1'etat social est de jour en jour accept^ par un plus grand
nombre d'hommes, c'est qu'il s'y introduit, par 1'action du temps,
plus de raison, plus de justice, plus de droit ; c'est que les faits se
reglent peu & peu suivant la veritable le'gitimite.
Ainsi pe"netre dans le monde, et du monde dans les esprits, 1'idee
de la legitimite politique. Elle a pour fondement, pour premiere
origine, en une certaine mesure du moins, la Ie"gitimit6 morale, la
justice, la raison, la verite; et puis la sanction du temps, qui donne 30
lieu de croire que le droit est entre dans les faits, que la Iegitimit6
veritable s'est introduite dans le monde exte"rieur. A 1'epoque
que nous allons etudier, vous trouverez la force et le mensonge
planant sur le berceau de la royaute, de 1'aristocratie, de la demo-
cratic, de 1'liglise meme ; et partout vous verrez la force et le
mensonge se reformant peu a peu sous la main du temps, le droit
et la verite prenant place dans la civilisation. G'est cette intro-
534 Specimens of French Literature.
duction du droit et de la verite dans 1'etat social qui a deVeloppe"
peu a peu 1'idee de la le"gitimite politique ; c'est ainsi qu'elle s'est
6tablie dans la civilisation moderne.
Quand done on a essaye", a diverses epoques, de faire de cette
idee la banniere du pouvoir absolu, on 1'a detournee de son origine
veritable. Elle est si peu la banniere du pouvoir absolu, que c'est
au nom du droit et de la justice qu'elle a penetre et pris pied dans
le monde. Elle n'est pas non plus exclusive ; elle n'appartient a
personne en particulier, elle nait partout ou se deVeloppe le droit.
La legitimite politique s'attache a la liberte" comme au pouvoir, 10
aux droits individuels comme aux formes suivant lesquelles s'ex-
ercent les fonctions publiques. Nous la rencontrerons, en avangant,
dans les systemes les plus contraires, dans le systeme feodal, dans
les communes de Flandre et d'Allemagne, dans les r£publiques
d'ltalie, comme dans la monarchic. G'est un caractere repandu
sur les divers elements de la civilisation moderne, et qu'il est ne-
cessaire de bien comprendre en abordant son histoire.
191. JULES MICHELET (1798—1874).
[S. H. p. 572.]
COSTUME IN THE FOURTEENTH CENTURY.
Si le grave abbe" Suger et son devot roi Louis VII s'etaient
eVeilles, du fond de leurs caveaux, au bruit des etranges fetes que
Charles VI donna dans 1'abbaye de Saint-Denis ; s'ils 6taient 20
revenus un moment pour voir la nouvelle France, certes ils au-
raient e"te" eblouis, mais aussi surpris cruellement ; ils se seraient
signes de la tete aux pieds et bien volontiers recouches dans leur
linceul.
Et en effet, que pouvaient-ils comprendre a ce spectacle ? En
vain ces hommes des temps feodaux, studieux contemplateurs
des signes heraldiques, auraient parcouru des yeux la prodigieuse
bigarrure des ecussons appendus aux murailles; en vain ils
auraient cherche' les families des barons de la croisade qui sui-
virent Godefroy ou Louis le Jeune ; la plupart etaient eteintes. 30
Jules Michelet. 535
Qu'e'taient devenus les grands fiefs souverains des dues de Nor-
mandie, rois d'Angleterre, des comtes d'Anjou, rois de Jerusalem,
des comtes de Toulouse et de Poitiers ? On en aurait trouve" les
armes a grand'peine, retre"cies qu'elles elaient ou effacees par les
fleurs de lis dans les quarante-six £cussons royaux. En recom-
pense, un peuple de noblesse avait surgi avec un chaos de
douteux blasons. Simples autrefois comme emblemes'des fiefs,
mais devenus alors les insignes des families, ces blasons allaient
s'embrouillant de manages, d'heritages, de genealogies vraies ou
fausses. Les animaux heraldiques s'e"taient pretes aux plus 10
£tranges accouplements. L'ensemble presentait une bizarre
mascarade. Les devises, pauvre invention moderne, essayaient
d'expliquer ces noblesses d'hier.
Tels blasons, telles personnes. Nos morts du xiie siecle n'au-
raient pas vu sans humiliation, que dis-je ! sans horreur, leurs
successeurs du xive. Grand cut e"te* leur scandale, quand la
salle se serait remplie des monstrueux costumes de ce temps,
des immorales et fantastiques parures qu'on ne craignait pas de
porter. D'abord des hommes-femmes, gracieusement attife"s, et
tramant mollement des robes de douze aunes; d'autres se des- 20
sinant dans leurs jaquettes de Boheme avec des chausses col-
lantes, mais leurs manches flottaient jusqu'a terre. Ici, des
hommes-betes, brodes de toutes especes d'animaux ; la, des
hommes-musique, histories de notes qu'on chantait devant ou
derriere, tandis que d'autres s'affichaient d'un grimoire de lettres
et de caracteres qui sans doute ne disaient rien de bon.
Cette foule tourbillonnait dans une espece d'e"glise ; 1'immense
salle de bois qu'on avait construite en avait 1'aspect. Les arts de
Dieu e"taient descendus complaisamment aux plaisirs de 1'homme.
Les ornements les plus mondains avaient pris les formes sacre"es. 30
Les sieges des belles dames semblaient de petites cathedrales
d'ebene, des chasses d'or. Les voiles pr£cieux que 1'ont n'eut
jadis tires du tresor de la cathe"drale que pour parer le chef de
Notre-Dame au jour de 1'Assomption voltigeaient sur de jolies
tetes mondaines ; Dieu, la Vierge et les saints avaient 1'air d'avoir
6t6 mis a contribution pour la fete. Mais le diable fournissait
davantage. Les formes sataniques, bestiales, qui grimacent aux
53 ^ Specimens of French Literature.
gargouilles des eglises, des creatures vivantes n'hesitaient pas a
s'en affubler. Les femmes portaient des comes a la tete, les
hommes aux pieds ; leurs bees de souliers se tordaient en cornes,
en griffes, en queue de scorpion. Elles surtout, elles faisaient
trembler; le sein nu, la tete haute, elles promenaient par-des-
sus la tete des hommes leur gigantesque hennin, e"chafaude de
cornes ; il leur fallait se tourner et se baisser aux portes. A les
voir ainsi belles, souriantes, grasses, dans la securite du peche, on
doutait si c'etaient des femmes ; on croyait reconnaitre, dans sa
beaute" terrible, la bete decrite et predite ; on se souvenait que 10
le diable etait peint frequemment comme une belle femme
cornue . . . Costumes exchange's entre hommes et femmes, livree
du diable portee par des Chretiens, parements d'autels sur
Pepaule des ribauds, tout cela faisait une splendide et royale
figure de sabbat.
Un seul costume cut trouve" grace. Quelques-uns, de discret
maintien, de douce et matoise figure, portaient humblement la
robe royale, 1'ample robe rouge fourree d'hermine. Quels etaient
ces rois ? D'honnetes bourgeois de la cite, domicilies dans la rue
de la Calandre ou dans la cour de la Sainte-Chapelle. Scribes 20
d'abord du royal parlement des barons, puis siegeant pres d'eux
comme juges, puis juges des barons eux-memes, au nom du roi
et sous sa robe. Le roi, laissant cette lourde robe pour un habit
plus leste, 1'a jet6e sur leurs bonnes grosses Ipaules. Voila deux
deguisements : le roi prend 1'habit du peuple, le peuple prend
1'habit du roi. Charles VI n'aura pas de plus grand plaisir que
de se perdre dans la foule, et de recevoir les coups des sergents.
II peut courir les rues, danser, j outer dans sa courte jaquette ;
les bourgeois jugeront et regneront pour lui.
Cette Babel des costumes et des blasons exprimait trop faible- 30
ment encore rembrouillement des ide"es. L'ordre politique nais-
sait; le desordre intellectuel semblait commencer. La paix
publique s'etait etablie ; la guerre morale se declarait. On eut
dit que du serieux monde feodal et pontifical s'etait, un matin,
dechainee la fantaisie. Cette nouvelle reine du temps se de"-
dommageait apres sa longue penitence. C'etait comme un
ecolier echappe qui fait du pis qu'il peut. Le moyen age, son
Edgar Quinet. 537
digne pere, qui si longtemps 1'avait contenue, elle le respectait
fort ; mais, sous pr£texte d'honneur, elle 1'habillait de si bonne
sorte, que le pauvre vieillard ne se reconnaissait plus.
192. EDGAR QUINET (1803—1875).
[S. H. p. 573.]
CRITICISM OF STRAUSS.
Ge qui ne peut manquer de frapper ceux qui entreront plus
avant dans cet examen, c'est qu'au point de vue de 1'auteur le
christianisme serait un effet sans cause. Comment cette
figure depouillee du Christ, ombre dont il ne reste aucun
vestige appreciable, larve errante dans la tradition, aurait-elle
domine tous les temps qui ont suivi? Je vois 1'univers moral
ebranle", mais le premier moteur m'echappe. Si, dans le Nou- 10
veau Testament, il n'y a point de spontaneity d'ou est sortie
la vie? Le monde civil serait-il ne d'un plagiat? Si la nou-
velle loi n'est rien autre chose que la reproduction de 1'an-
cienne, si 1'esprit de creation n'a eclate nulle part, si le mi-
racle du renouvellement du monde ne s'est point accompli, que
faisons-nous ici, et que ne sommes-nous dans les murailles de
1'ancienne cite ?
Ce qui demontre, en effet, la grandeur personnelle du Christ,
ce n'est pas tant 1'^vangile que le mouvement et 1'esprit des
temps qui lui ont succede". Je ne saurais rien des Ecritures, 20
et le nom meme de Jesus serait efface" de la terre, qu'il me
faudrait toujours supposer quelque part une impulsion toute-
puissante vers le temps des empereurs remains. Lorsque M.
Strauss dit a cet egard: 'Nous regardons 1'invention de 1'hor-
loge marine et des vaisseaux a vapeur comme au-dessus de la
guerison de quelques malades de Galilee,' il est visible qu'il
est la dupe de son propre raisonnement. Car enfin il sait,
comme moi, que le miracle du christianisme n'est pas dans
cette gueVison, mais bien plutot dans le prodige de 1'humanite"
etendue sur son grabat, puis gue"rie du mal de Pesclavage, de 30
538 Specimens of French Literature.
la lepre des castes, de 1'aveuglement de la sensualite paienne,
et qui, subitement, se leve et marche loin du seuil du vieux
monde. II sait que le prodige n'est pas tout entier dans Peau
changee en vin aux noces de Cana, mais plutot dans le change-
ment du monde par une seule pensee, dans la transfiguration
soudaine de 1'ancienne loi, dans le depouillement du vieil
homme, dans Pempire des Gesars frappe de stupeur comme les
soldats du sepulcre, dans les Barbares domine's par le dogme
qu'ils ont vaincu, dans la reTorme qui le discute, dans la philo-
sophic qui le nie, dans la Revolution frangaise qui croit le 10
tuer et ne sert qu'a le realiser. Voila les miracles qu'il fallait
comparer a ceux de 1'astrolabe et de 1'aiguille aimantee.
Quoi! cette incomparable originality du Christ ne serait
qu'une perpetuelle imitation du passe", et le personnage le plus
neuf de 1'histoire aurait ete perpetuellement occupe" a se for-
mer, ou, comme quelques personnes le disent aujourd'hui, a
se poser d'apres les figures des anciens prophetes ! On a beau
objecter que les evangelistes se contredisent frequemment les
uns les autres, il faut avouer, a la fin, que ces contradictions
ne portent que sur des circonstances accessoires, et que ces 20
mSmes ecrivains s'accordent en tout sur le caractere meme de
Jesus-Christ.
Je sais bien un moyen sans replique pour prouver que cette
figure n'est qu'une invention incoherente de 1'esprit de I'homme.
II consisterait a montrer que celui qui est chaste et humble
de coeur, selon saint Jean, est impudique et colere selon saint
Luc ; que ses promesses, qui sont spirituelles selon saint Matthieu,
sont temporelles selon saint Marc. Mais c'est la ce que Ton
n'a point encore tente de faire, et 1' unite de cette vie est la
seule chose que Ton n'ait point disputed. 30
Sans nous arreter a cette observation, accepterons-nous,
pour tout expliquer, la tradition populaire, c'est-a-dire le me"-
lange le plus confus que 1'histoire ait jamais laisse paraitre, un
chaos d'Hebreux, de Grecs, d'lLgyptiens, de Remains, de gram-
mairiens d'AIexandrie, de scribes de Jerusalem, d'Esseniens, de
3adduceens, de The"rapeutes, d'adorateurs de Jehovah, de
Mithra, de Serapis? Dirons-nous que cette vague multitude,
Edgar Quinet. 539
oubliant les differences d'origines, de croyances, d'institutions,
s'est soudainement re'unie en un seul esprit, pour inventer le
meme ide"al, pour cre"er de rien et rendre palpable a tout le
genre humain le caractere qui tranche le mieux avec tout le
passe", et dans lequel on de"couvre 1'unite" la plus manifeste?
On avouera au moins que voil^ le plus etrange miracle dont
jamais on ait entendu parler, et que 1'eau changee en vin n'est
rien aupres de celui-1^ !
LA CATHEDRALS.
I.
Ma voix, entendez-vous ma voix qui gronde, ma voix qui bour-
donne? Je dormais accroupie sous mon manteau de pierre. 10
Orgue aux tuyaux faits dans le ciel, bel orgue, que me veux-tu ?
Pourquoi m'enivres-tu de tes cris comme d'une coupe du vin du
Rhin ? Mes cloches et mes clochetons tremblotent, mes vitres
frissonnent, mes pieds chancellent sous la grele et le vent de tes
chants. Allons, mes saints de pierre ; allons, mes saints de ver-
milion assoupis sur mes vitraux, debout ! Entendez-vous ? Allons,
mes vierges de granit, chantez dans vos niches en tournant vos
fuseaux. Allons aussi, mes griffons qui portez mes piliers sur vos
tetes, ouvrez vos gueules. Allons, mes serpents, mes colombes
de marbre qui vous pendez aux branches de mes voutes ! Allons, 20
mes rois chevelus, qui revez le long de mes galeries sur vos che-
vaux caparagonnes dans un roc des Vosges ! Taillez, navrez,
eperonnez leurs flancs, d£chiquetez leurs croupes, brisez vos
sceptres de granit sur leurs poitrails et leurs crinieres de granit,
tant que la pierre hennisse, tant qu'au loin, a 1'entour, les cavales
des Vosges demandent a leurs maitres dans Tenable: Maitre,
maitre, ou vont les chevaux de pierre qui hennissent ? ou vont
les cavaliers de pierre qui montent & cette heure au galop, dans
les tours, jusqu'au bord des nuages? Allons, nains, anges, dra-
gons aspidiques, salamandres, gorgones, incrustes dans les plis de 30
mes piliers, gonflez vos joues, ouvrez vos bouches, criez, chan-
tez avec vos langues et vos voix de porphyre ; hurlez dans
1'arceau de la vofite, dans la dalle du pave", dans la pointe de
540 Specimens of French Literature.
la fleche, dans la poussiere du caveau, dans la niche de la nef,
dans le creux de la cloche. Donnez-moi tous vos chants dans le
pli de mon manteau, a moi qui monte au ciel avec ma plus haute
tour. Encore ! encore ! oh ! je veux monter plus haut. Encore
un degre, encore un pan de mur, encore un tourelle, encore un
fut ronge qui me grandisse assez pour que je jette leurs voix
avec ma voix sur le plus haut nuage ou le Seigneur est assis!
ii.
Qui a trace, il y a mille ans, sur un rouleau de parchemin, le
plan de mes tours a dentelles, de ma nef doree ? Est-ce un maitre
de Cologne, ou bien est-ce un maitre de Reims? qui a trace en 10
vermilion le plan de mes colonnettes agiles, de mes portes rugis-
santes ? Est-ce un maitre de Vienne, ou bien est-ce un maitre
de Rouen ? Non pas, non pas. G'est le diable qui Fa vendu a
1'ouvrier pour le prix de son ame ; monte done, ma tourelle,
echevelee, habillee en pleureuse, glisse-toi, roule-toi dans le
nuage comme une ame qui frappe de son aile de soie a la voute
du ciel, sans pouvoir 1'entr'ouvrir.
in.
Ma tete, ah ! ma tete a perce le nuage d'automne. Elle a
perce le plus haut des nuages. Pourquoi les arbres ne veulent-ils
pas monter plus haut que les fougeres? Pourquoi les eperviers 20
ne veulent-ils pas monter plus haut que ma ceinture ? C'est que
1'aile des Eperviers est lasse; c'est que 1'ceil des eperviers se
trouble. Deja mes tours ont le vertige. Comment feront-elles
pour redescendre leurs degr£s ?
IV.
Voyez ! mes petites chapelles noires se couchent autour de
moi comme des genisses noires au pied de la montagne. Ne
craignez rien, mes petites chapelles. Des trefles et des ceps de
pierre croissent dans mon vallon; le faucheur ne les fauchera
pas, le vigneron ne les arrachera pas dans ma vigne. Des troncs et
des branches de sapin germent sur mes sommets. Le bucheron 30
ne coupera pas de sapin dans ma foret ; la bucheronne n'abattra
ni troncs ni branches sur mes coteaux.
igar Qmnci
54 J
Des rois et des papes tronent dans mes vallees : ils ont pour
chateau une niche ciselee par un bon ouvrier. Si la pluie en
tombant les decouronne goutte H goutte, apres%mille ans, ils ont
sur leur t§te un dais de rochers festonnS en trois jours par
1'aiguille d'une fee. Le rayon du soleil les salue des qu'il luit ;
l'e"pervier fait son nid sur leurs diademes ; le lierre leur refait
leur manteau chaque automne. Jour et nuit, depuis mille ans,
ils tiennent leurs sceptres leve"s sur les frimas et sur les orages
entasses qui s'agenouillent a leurs piecls.
£coutez! ecoutez! sans mentir, je vais vous dire mon secret 10
pour ne pas crouler. Les nombres me sont sacres: sur leur
harmonic je m'appuie sans peur. Mes deux tours et ma nef font
le nombre trois et la Trinite". Mes sept chapelles, liees a mon
cote", sont mes sept mysteres qui me serrent les flancs. Ah ! que
leur ombre est noire et muette et profonde ! Mes douze colonnes
dans le choeur de pierre d'Afrique sont mes douze apotres, qui
m'aident a porter ma croix ; et moi, je suis un grand chiffre
lapidaire que ntternite" trace, de sa main ride"e, sur sa muraille,
pour compter son age.
VII.
Courage, mes saints, mes dragons, mes vierges incruste"es dans 20
mes piliers ! Vous m'avez repondu dans la poussiere du caveau,
dans la niche de la nef, dans le creux de la cloche. Vos voix
grossissent, mes portes hurlent, mes tours resonnent comme
Pouragan; mes colonnes et mes colonnettes vibrent comme la
corde d'une viole.
VIII.
Les montagnes a pic n'ont point de voix pour dire leurs
secrets ; les rochers n'en ont point dans leurs grottes, ni les
forets de sapin sur leurs cimes qui grisonnent. Moi, je parle
pour eux ; de mon sommet, j'ecoute nuit et jour leurs genies
e'gare's, leurs esprits muets, pour leur preter ma voix d'airain, 30
et pour rouler dans les nuages d'hiver leur ame paresseuse sur
mes paroles bondissantes et sur mes chants aux roues de bronze.
542 Specimens of French Literattire.
IX.
Quand les jeunes ouvriers avec leurs truelles furent monies en
chantant jusqu'au pied de ma tour, ils dirent au rnaitre : Maitre,
aurons-nous bientot fini? 1'ouvrage est long, la vie est courte.
Le maitre ne repondit rien. Quand les jeunes ouvriers devenus
hommes furent montes avec leurs truelles jusqu'a la fenetre de
ma tour, ils dirent au maitre : Maitre, aurons-nous bientot fini ?
voyez ! nos cheveux blanchissent, nos mains sont trop vieilles ;
nous aliens mourir demain. Le maitre repondit : Demain, vos
fils viendront, puis vos petits-fils, apres eux dans cent ans, avec
des truelles toutes neuves; puis vos petits-neveux ; et personne, 10
ni maitre ni ouvrier, ne verra jamais la tour se clore sous le ciel,
ni sa derniere pierre. C'est le secret de Dieu.
x.
Dans les plis de ma robe je traine des peuples eternels ; dans
ma ceinture je noue autour de mes reins, pour me faire plus
belle, des siecles cisele"s. Pendant mille ans, j'ai cherche dans la
ville une place pour m'asseoir. Qui sait, qui sait ou est dans la
ville le carrefour le plus frequente a toute heure, pour que j'y
voie de mes fenetres ou vont avec leurs pieds boueux les rois, les
peuples, les anne"es, les empires, les generations de ribauds, de
moines, de fileurs et de peigneurs de lin qui passent jour et nuit 20
sur les dalles de mon pave, sans jamais revenir; ainsi la louve se
blottit avec ses louveteaux pour regarder fondre la neige dans
son creux de rocher.
XI.
Savez-vous qui est mon maitre ? Ah ! savez-vous comme il
se nomme ? II a rougi mes vitraux du sang de sa tunique. C'est
lui qui a attache par un lien de pierre ma nef au rivage du ciel,
comme une barque de Galilee a un tronc de figuier, pour
naviguer, quand il lui plait. Aliens, vogue, vogue, ma nef, avec
tes cordages, avec ton mat de granit sur la brume. Vogue avec
ton beau pilote, avec tes voiles de marbre repliees en fuseau, en 30
haut, en bas, sur la mer des siecles, jusqu'a la ville des anges.
NOTES.
P. L.
1. 5. Maine. Mener is still used with bruit, though usually with the
addition of an adjective.
6. Estan, ' etang,' ' lake.'
12. Essoyne, 'trouble,' 'trial.'
2. 14. Palux =paludes, 'marshes,' 'lakes.'
29 sq. These lines have been variously rendered ; perhaps the best
meaning is ' Preserve me, O Virgin, who without losing virginity
barest Him that is the Sacrament of the Mass, that I may make
no slip or backsliding.'
3. 5. Monstier = ' monastery,' and so 'church.'
6. Zwz = luths, 'lutes.'
30. The second cueur is not ' heart,' but ' choeur,' the choir of a
church.
4. 19. Harie, 'trouble,' 'harry.'
21. Debuez, ' washed down.'
5. i. Seigneurie, verb, 'lordest.'
3. Souldre, ' pay.'
14-29. These two stanzas, which are chiefly paraphrased from two
passages of the Bible (Eccles. xi. 9, 10, and Job vii. 6), have
been much altered in different editions, and the text and exact
sense are both to a certain extent conjectural. It is sufficient
to say that 'n'en puis mais,' a very common idiom in Old
French and not wholly obsolete, means, ' I cannot but do it/
' cannot help it,' and that this meaning may be connected
with the sense of mais lower down, which simply =plus ; that
'sers bien d'un autre mets' is a metaphor for 'change your
conduct,' and that the second stanza substitutes for the 'clip-
ping' of the Vulgate and the passage of the shuttle in our
version, the image of singeing the nap.
6. 15. The point of this reference to the great sea boots and leg
swathings of oyster dredgers is that the monks should have
gone barefoot or at most sandalled.
1 8. Recoy, 'requies,' 'quiet.'
544 Notes.
P. L.
6. 27. Flans, 'flawns,' a kind of custard.
28. Perduz, in English, 'buttered,' 'scrambled,' or 'mumbled' eggs.
There is another reading, ' perdrix.'
29. The mason requiring both by convenience and guild-regulations
his labourer to supply him.
7. 12. La Rivttre. Near Salins, in the present department of the Jura.
9. 15. Gerievois, Genoese, not Genevans.
30. Ostrelins, Easterlings, the Hanseatic League.
10.4io. Poisons charier droict. Literally, 'making each other go
straight,' that is, acting as a check on each other.
12. ii. Rasibus, 'close to.'
12. Roy de France, Charles the Simple.
13. I. Frisques, 'brisk,' 'lively.' This piece is taken from the pro-
logue to Coquillart's principal work.
3. Confit en ymages, ' fanciful ;' ' ideological' in Napoleon's word.
7. Ramaiges, 'arboreal,' i.e. 'rude,' 'savage.'
10. Saffres, 'lively.'
14. Topiqueurs, 'reasoners on topics.'
1 6. Decliqueurs, 'chatterers.'
22. Duisantes, 'pleasant,' 'seductive.'
23. Traditives, ' methods of teaching.'
28. Curialistes, ' of the court.'
14. 12. Ressors, in a technical sense, 'jurisdictions.'
15. 3. Trainacer le patin, literally, 'wear out the shoe,' = loiter about
in idle company.
12. Feriaulx, 'at times of festival.'
19. Lourd. A play is supposed here on the Eng. ' lord.'
16. ii. Moustier, as 'monstier/ supra.
19. Saultier, 'the first stomach,' 'paunch.'
23. Foisselle, a peculiarly shaped cheese.
24. Franc Gontier, ' free companion,' ' good fellow.'
25. Itelle, telle, ' such.'
28. Mestier. In the sense 'business.' 'When that was our object,'
'when we cared to do so.'
17. 23. Naveaulx, ' navets,' ' turnips.'
25. Challumelles, later ' chalumeaux,5 'rustic pipes.'
30. Rainceaulx, ' branches.'
32. Bouelles = ' boyaux,' ' stringed instruments.' In the next line one
would rather expect ' sous treilles.'
18. I. This piece is a dignified example, as the following is an ex-
aggeration, and that of Collerye (p. 26) a burlesque, of the
Rhetoriqueur classicism of phrase.
Notes. 545
P. L.
18. 16. This line seems to mean, ' thou inclines! thine ear,' 'thou givest
me an opportunity of addressing thee.' The subject of the
following stanzas is the sufferings of France in the latter part
of the Hundred Years' War, and her humiliation before
England.
19. 5. Laidure, 'outrage.'
6, Autrui would now be 'd'autrui.' The mediaeval case-order
and a few remnants of the inflexions still survived.
20. 6. Pts=' pectus,' 'breast.'
7. Faconde — ' facundia, ' ' eloquence ;' ostil— ' outil.'
9. Estoree, Eng., 'stored.'
12. Parfons, 'deep,' 'deeply.'
1 7. Existence scientifique, in a scholastic sense.
19. Traditive, either as above, 'method of teaching,' or = ' tradition'
in the technical sense of 'conveying a fief,' 'they have en-
dowed him with the executive power as of a right arm.' The
'clerk of their consistory' is less farfetched.
21. Lustrateur, in a Latin sense 'explorer.'
'21. 3. Godinette, 'pretty.'
6. Hattvay. A refrain with no special sense.
1 3. Merray = ' menerai.'
15. Saindray = ' ceindrai,' 'will gird on.'
22. 17. Pose = ' pause,' 'a moment.'
24. Soulliez, 'you were accustomed.'
23. 25. Saye = * soie,' ' silk,' in Old Eng. ' say.'
24. --9, // frappe. This sudden change of person is not at all uncommon
in popular poetry of all countries.
n. In this line the captured defenders of the ' danjons' are supposed
to speak ; the rest is the reply of the besiegers.
15, 16. These two spirited lines are commented by Villon's Epitaph,
which tells more distinctly the kind of ' mass' and 'matins'
that the ravens (corbins) sing to the gibbeted victims.
20. Meult, ' grinds.'
25. 3. Fumeuse, ' cross.'
5. Precieuse, ' fastidious,' ' elegant.'
19. ' He has no use of his five senses left him.'
26. 20. Sticcumber, transitive, ' to make to succumb.'
26. Ebloiques, supposed to = ' diabolic,' from Eblis.
27. 4. Brancher, 'hang.'
5. Blades, ' cowardly.'
6. Gazophilant, ' loving riches.*
7. Beffleurs repudiques, 'triflers fit to be repudiated."
N n
546 Notes.
P. L.
27. 10. Margouller, 'hit on the face,' 'rebuff.'
13. Esmes — ' ames ; ' impistiques, ' faithless.1
1 8. Ztf J.TW.S1, = ' la sus,' 'up there.'
28. 4. Sefume, as ' fumeux' above. Estrive, ' strives.'
1 7. Three synonyms for ' grumblers.'
32. i. Hillot = ' helot.'
2. -4z/zVz for 'vous aviez,' as often.
6. Esselle — ' aisselle.'
1 2. .Sizytf here, not, as before, ' silk' in general, but some silk garment.
23, 'With a tickling in his throat,' that is to say, chuckling over his
exploit; or else 'careful of his throat ' = afraid of the gallows.
33. i. Donner le saut is probably akin to the more modern idiom
' faire faire le saut,' to make a person change his employment.
3. Canaille Desmoulins is said to have made the same pun on his
way to the scaffold.
9. Heronntire, ' as thin as a heron's leg.'
n. Bague, a disrespectful term for a woman, ' as great a jade.'
34. 7. Ores, 'now.'
36. 12. Plein=< plains.'
33.i8. Vexelle — ' vaisselle.'
19. Bastante, ' sufficient.'
39. i. Tient ung quartier de la tune, ' is slightly lunatic.'
40. i. Canne^ cane,' 'duck.'
19. This is supposed to mean that Gascons, being specially quarrel-
some, were specially liable to have their ears cropped.
24. Ravasserie, ' reverie.'
27. VII Colliget, a pretended reference to chapter and verse in the
usual form of citation from legal and medical works.
41. 2. Crousteleve, ' covered with sores.'
12. Z#£m='libres.'
26. Gourrier, ' caparisoned.'
33. Carme = ' carmen, ' 'verse;' oraison solue. 'prose.'
42. 22-43. 33. The less familiar words in this characteristically Rabe-
laisian avalanche of technical terms will be explained con-
tinuously to economise space. Military terms, such as ravelin,
which have become common to both languages, are omitted :
Escuroient, cleared out ; enduisoient, plastered with fresh
earth ; moyneaux, sentry boxes on wheels ; taluoient, ' made
the talus,' sloped ; enclavoient, app. inserted ; barbacanes, not
' barbicans,' but ' loop-holes ; ' asseroient, strengthened ; herses
sarrazinesques , portcullises (sarrazine is a kind of portcullis
made on Eastern patterns) ; cataractes, doors not shutting, but
Notes. .-47
moving up and down portcullis-fashion ; forissoient, put forth
(L&t.foris) ; alecretz, large iron jerkins ; bardes, complete suits
of horse or man armour ; baviercs, part of the visor ; armctz,
visors; brassalz = brassards ; tassettes, taslets, thigh pieces;
hoguines, steel leg-guards ; famines, corslets of scale-armour :
caliges, military boots ; soleretz, armour for the feet ; phala-
riees, heavy javelins hurled by machinery; micraines, ex-
plosive bullets ; cercles & feu, round fireworks ; Helepolides,
complicated machinery for town-taking ; vouges, long pikes ;
rancons, said to be instruments used in weaving ; hanicroches ;
a kind of gaff for pulling horsemen from their saddles ; volains,
coopers' hatchets ; fourches-fieres = ' fourches ferrees ;' bade-
laires, broad sabres ; paffuz, low Lat. paffurta, double-edged
swords ; verduns, weapons made at Verdun ; mandousianes ,
short swords; allumelles, differently explained as 'sword-
blades,' and ' furnaces ' for tempering them ; raillons, arrows ;
palle, ' pallium,' garment ; opistographes, parchments written
on both sides ; hersoit, lit. ' harrowed ; ' nattoit, lit. ' covered
with nets,' but in this and other cases it is clear that the word
is used more for its sound than for its sense; barattoit, pro-
perly used of butter- mak ing ; tabustoit (later tarabustoit),
worried; to/^0z/ = treprignoit; timpoit, made it sound; tri-
quotoit, struck with a trique, or stick ; clavoit, nailed ; brae-
quoit, bricquoit, rolled it ' a brie et a brae,' here and there ;
dabossoit puzzles the commentators, here = eclabousser ? afes-
toit, repaired ; affustoit, got ready, as of artillery : mitlonnoit,
wrapped it up ; bimbelotoit, teased it ; vreloppoit, planed. Of
chaluppoit the sense seems wholly uncertain.
44. 3. Ocieux = ' otiosus,' ' an idler.'
15. Due chauant = l chat-huant,' ' the great owl.'
24. A mere reference to the well-known lines of Persius is sufficient.
46. 20. De leans, ' of that place.'
47. 1 8. Voiremais, ' true, but.'
48. 7. Aller aux mures, ' to go to pick mulberries.'
33. Cauchois, dialect of the Pays de Caux.
49. 12. Bedaine properly means a ' pot-belly.' The dictionaries do not
quote it in its here obvious sense of ' bad luck.' But it is said
also to mean ' a round bullet,' and so ' something fatal.'
24. Bade, ' bader,' ' to cry,"* ' bark.'
50. 3. Desbauche", in the sense of 'spoilt.'
6. Rebrasst, literally, ' turning up his sleeves ; ' but app. =
' abashed.'
N n 2
Notes.
P. L.
53. 6. Avette, a pretty word derived from 'apis,' was the favourite
Pleiade term for bee instead of ' abeille,' or ' mouche & miel.'
13. Ny = 'nid'
55. 2. Premier, ' for the first time.'
6. Neuvaine trope is an expression characteristic of the weaker side
of the Pleiade movement ; it means, * troupe de neuf,' ' the band
of nine Muses.'
29. This piece and the following are printed in modem spelling, in
order that readers may judge whether the Prince of Poets
owes his fame to antiquarian partiality only.
57. 19. Ferue, in the simple sense of 'struck,' ' pierced with the share.'
58. 13. An instance of a somewhat unjustifiable attempt to transfer
Latin liberty of order in the sentence to French. ' Maigres '
goes in sense with ' siecles.'
61. 20. This is a little bit of coterie spite against Marot, who is
frequently reflected on in the sequel.
68. 10. Ballans, 'fluttering,' 'flitting.'
1 8. Ravasser — ' revasser ' = ' rever.'
71. 7. File. It may be well to remind the reader that the use of the
accented e for a final syllable ending in a consonant was, until
recently, very capricious in French ; cf. ne for ' nez,' dine for
« diner,' etc.
74. ii. Pourmener, a common form for ' promener.'
77. 4. Perruque. It is almost needless to say that there is nothing
disrespectful in this use of 'wig;' it is simply a case of the
changed and limited sense of a word.
78. 5. Entreront en quartier, ' will take up their quarters.'
6. J& desja, ' now already,' an emphatic tautology.
10. Ephhnerides, 'astrological almanacks.'
21. Courans grand" erre, 'running swiftly.'
79. i. I am indebted for this excellent cento of one of D'Aubigne's
finest passages to MM. Darmesteter and Hatzfeld. The author
is one of the most unequal in French, and it is seldom that
his magnificent Alexandrines hold out for any length of time
without something of a breakdown. A careful study of the
original has convinced me that it was impossible to do better
than follow the writers I have mentioned.
87. 7- Qui rien ne le redoute, ' who does not fear him at all.'
8. Atnfois, ' but, indeed,' ' nay, indeed.'
13. Mauvaitie, or ' mauvaistie,' 'badness.'
23. Morigeree. This more classical form gradually became in French
' morigenee.'
Notes. 549
P. L.
88. 8. Jafoit, 'though it be,' 'although.'
91. i. Quand et elle, ' with her.'
94. I. Spelling modernised. Nearly all the persons here named will
be found in chapters two and four of the Second Book of
the Short History.
6, Ores, 'although.'
97- 4. Couvre = ' couvrais.'
7. This use of cuider is not uncommon at the time. The exact
English equivalent would be ' to melt as I thought.'
24. Etape, in this sense of ' staff,' ' stake,' is very rare. It is said
to be a Germanism.
31. Supposed to be a covert hit at his wife.
36. Seeker sur pied, or sur le pied= ' to be worried to death.' An
idiom used as late as Diderot.
99. 5 . Plage = ' plaga,' ' wound.'
1 6. Penser of course = ' panser.'
23. Gougue = t gouge,' 'mistress.'
100. 3. Oratiocina. This, if it be the right reading, is a word of
Fare's own coining, on the model of ratiocinari. But one
may suspect ' ratiocina,' ' preserved his reason.'
10. Hffleua = ' efflavit,' another classicism.
101. 17. Son nom, Montaigne.
28. Retraict, ' cabinet,' 'closet,' 'study.'
102. 22. Les Grisons, the highway from the north of Europe to Italy
in the sixteenth century.
103. 3. Complexion, in the then technical sense of ' temperament.'
104. 30. Royne, Mary Stuart.
109. 21. Luctueuse, 'luctuosa,' ' sorrowful.'
110. 25. Passons en nos fantaisies de tons deux, ' let us indulge both
our fancies.'
32. Durant, ' in the time of.'
111. 31. Fust ou, ' or whether it was,' sc. ' not a wicked quarrel, but.'
113.21. Fiance, 'confidence.'
115. 28. Aucunement, 'in some wise,' 'to a certain extent.'
116. 36. Assiette, ' placing.'
117. 9. Voirement — * vraiment.'
14. Faire la croix a la cheminte is a phrase signifying to 'make
a mark,' take notice of some extraordinary event.
2 1 . Chuchetans = ' chuchotants.'
120. 19. It is necessary, in reading this extract, to remember the singular
fashion in which Sully 's Memoirs are written, and that ' vous'
is himself.
550 Notes.
P. L.
121. 7. Hocqueton, the uniform tunic of the archer guard.
25. De leurs gentils-hommes, 'some of their gentlemen.'
122. 1 8. La saincte union, the League.
2 1 . Monter a reculons, probably a suggestion of the gallows.
124. 9. Adjourner, 'summons.'
127. 24. This coarse but vigorous version of the origin of Hippocrene,
the ' Fons Caballinus,' (which, however, according to the
more graceful classical fable Pegasus produced by stamping
with his feet,) is perhaps one of the ' rimes cyniques,' which
frightened Boileau. It emphasises Regnier's contempt so
forcibly, and is so characteristic, that even in a book of
extracts it seems a pity to omit it.
27. Trouver la pie au nid, familiar for ' making a grand discovery.'
128. 1 8. Sades, ' neat,' ' elegant.'
22. Pioles, 'pied,' 'particoloured.'
24. Peautre, chemical 'rouge' or 'cosmetic.'
26. Ou, 'whereas.'
131. 6. S'espanist = ' s'epanouit.'
134. 9. The person in whose honour this pretty song was composed
is uncertain. It is curious and characteristic of Malherbe that
the idea and almost the words of the first two lines are bor-
rowed from a sonnet of Du Perron's.
142. 13. Brodeau, one of the school of Marot, and a clever rondeau writer.
143.ii. This playful letter was written during a tour which Voiture
made to Spain and the coast of Morocco. It was addressed
to Mademoiselle Paulet, a famous member of the cdteries of
the time, who was surnamed ' La Lionne.' Hence the joke.
The lion which accompanied it was of red wax.
144. 2. A couplet very coarse in expression, and not necessary to the
context, follows in the original.
146. 22. Words expressive of the clinking of glasses (or perhaps gaming
terms ?).
147. i. This is the rival sonnet to Uranie, pp. 142-3.
149. 22. In the fifth Fable of the Sixth Book, 'Le cochet, le chat, et
le souriceau.'
152. 10. The versification of the earliest French poems, the Chansons de
Gestes, has a careful scansion and a regular caesura.
1 3. The exactest rules of ballades and rondeaux are centuries older
than Marot.
25. Cf. Regnier, pp. 126-8.
154. 20. The Abbe Cotin, victim not only of Boileau but of Moliere, as
Trissotin in the Femtnes Savantes.
Notes. 551
P. L.
154. 26. Chapelain, see S. ff., p. 277.
155. 3. Chapelain is said to have had pensions to the amount of
8000 livres ; a very large sum for the time.
14. Bilaine, a bookseller, whose shop was in the Galerie du Palais.
21. Liniere, a critic of the day, who had particularly attacked
Chapelain.
160. 9. Ami, Chaulieu.
163. 19. This speech is delivered by Genest (who is about to become a
martyr) in the character of a Christian on the stage.
165. 14. Cleopatre is the mother of Antiochus, Rodogune his betrothed,
and the object of Cleopatre's hatred. Timagene, the brother
of Antiochus, and his rival, has been found dead.
169. 4. This vigorous poem, which explains Corneille's character for
arrogance, and on which much of that character is founded,
dates from just after the Cid quarrel and had reference to it.
178. i. Cathos and Magdelon are girls of the middle class, but of some
wealth, who affect the Precieuse fashion. Their suitors,
irritated at their airs and graces, send their valets Jodelet
and Mascarille to personate men of rank and fashion; Cathos
and Magdelon fall into the snare.
181. 10. Alceste, the honourable and downright, but somewhat churlish
lover of Celimene, is present at one of her ordinary receptions
where scandal forms the chief subject of conversation. Phil-
inte is Alceste's friend, Eliante Celimene's cousin. Acaste
and Clitandre are two of the ordinary 'marquis '-courtiers
of rank, whom Moliere was never tired of satirising.
185. 31. This passage, which is perhaps not wholly in place, is a
translation of Lucretius. It is understood to be a fragment
of a complete version projected or accomplished by Moliere.
194. II. Penchant in the physical sense 'incline/ 'slope,' instead of
as usually now ' inclination,' in the metaphorical sense.
25. Mottle" ville, ' half town-fashion.'
195. 10. Fourchette would seem to be used here in the sense of the
' forked rest ' used by arquebusiers. In that case it is of course
an intentional absurdity.
Bos d1 attache, ' long silk stockings.'
28. Pretendois, 'meant.'
196. 23. Possible =• ' possiblement.'
197. 15. Leur gros, 'their main body.'
198. 4. Son pillier. Apparently advocates had special places in the
hall of the Palais where they were to be found. Such and
such a pillar would be of course an easy direction to clients.
552 Notes,
P. L.
198. 10. Bureau (Tadresse, a kind of general enquiry office, founded in
Paris in 1630 by one Theophile Renaudot.
12. Orvietan, a favourite drug sold in the streets by quacks. With
a capital O it would mean a particular seller of it who was
well known at the time.
37. Note that he preferred black letter and wooden binding because
they were cheap. Times have changed.
199. 26. Glans, ' tassels.'
200. i. //is the lover who overhears the conversation.
205. 4. Moulineau is the giant, cowardly and brutal. His talking ram
is, after the fashion of fairy tales, an enchanted prince.
207. 12. L'Oncle, the Cardinal. Le Neveu, Henry IV.
15. Les religionnaires, the old Huguenots.
212. 3. Cheux here and elsewhere = ' chez.'
213. 5. De la bonne, in Retz' curious and incorrect, but graphic fashion
of speech, refers to honte. 'Mazarin was not the man to
be honestly ashamed of anything.'
219.34. Revetu in the military sense, 'covered with a revetementl
'embanked with earth.'
221. 3. Cruel. The duke of Orleans was accused of having poisoned
more than one of those who stood between him and the
throne. The accusation, which remains on record in the
venomous lampoons of Lagrange-Chancel, is destitute of a
shadow of proof.
12. Une inepuisable, sc. ressource.
225. 3. Jetez-vous, etc., a lively idiom for ' to give up.'
226. 7. Maree, literally, ' tide,' is also used for what comes with the
tide, that is to say, ' fresh fish.'
32. Aux mngt-cinquiemes, a lively exaggeration. Not the king's
table nor the second table, but the twenty-fifth.
227.32. Jeter son bonnet par-dessus les moulins, generally means, 'to
commit extravagances,' 'to defy Mrs. Grundy.' Here, how-
ever, it seems to have a somewhat different sense, and to
mean to ' take the risk.'
228. 3. Cousin, M. de Coulanges.
229. 18. Abolition. The technical sense of this word is ' pardon ; ' and,
though the joke is not extremely clear, it would seem that
the duke referred to the fact that coining was and is a grave
offence.
231. 24. Garde-robe in this sense = ' household.'
3O« Bouts carres, either generally ' trimmings,' or a technical term
of falconry.
Notes. 553
P. L.
232. 22. Le plus occupe de tous les homines, Richelieu.
243. 6. Dorilas et Handburg, transparent disguises for Varillas and
Maimbourg.
23. Cy diets, Fontenelle.
245. 21. Fourrures et mortiers, the insignia of Noblesse de Robe.
247. 14. Po^le. This of course, like the German Stube, which doubtless
suggested it, means not a stove, but a room with a stove.
261. 27. Compagnie, the Academy.
272. 14. This extract is printed exactly from contemporary editions.
It is the last which will be so given.
23. In the French of to-day the contraction Me. is reserved for the
official title (Maitre) of advocates; here of course it =
Madame.
279. 2. Cremille was minister at the time.
302. i . This admirable epigram, like the preceding, is devoted to the
luckless Nivelle de la Chaussee, the great practitioner of
Comedie Larmoyante.
314. 5. It is scarcely necessary to give the obvious key to this scene
by explaining that Dorante is really in love with Araminte,
and that Dubois is in his confidence.
318. 1 8. Marianne, a poor orphan, has received a present of handsome
clothes and resolves to display them in church.
323. 26. The scene passes in Louisiana. Manon is escaping from penal
servitude ; her lover, the Chevalier des Grieux, who has fol-
lowed her when she was transported, has fought a duel with
a kinsman of the governor because of her.
331. 27. The biographers of Montesquieu do not accept this excellent
and admirably told story. According to them the author-
ities did attempt to frighten Montesquieu, though there was
no serious intention of harming him. But this does not
matter.
343. 25. One of Restif's chief oddities was his system of spelling and
word-connection. It is faithfully represented here.
372. 5. Ces jours, the Wednesdays on which the Mercuriales, from one
of which this extract is taken, were pronounced.
376. 7. This adaptation of Sophocles is a capital example of the style
noble of the eighteenth century.
378. 14. To appreciate the excellence of this it must be remembered
that it was actually written like an ordinary critique on a
first night, and that the author was the person at whom the
piece was aimed. The principal philosophes are indicated here
either by anagrams or transparent descriptions ; thus Dortidius
554 Notes.
is Diderot ; the Prophete de Bohmischbroda refers to a. jeu
(Tesprit of Grimm's, etc.
384. 17. // is Rivarol himself; the reporter of the words is Chene-
dolle.
389. II. Marcellus was not only a Royalist minister, but noteworthy
for a kind of romanticism.
394. 28. Vieux poete grec. This refers to the last stage of the ancient
and modern quarrel, of which a specimen has been given p.
272.
401. 6. Le plus celebre ecrivoin, Voltaire.
411. 10. The statue of Condillac, famous in the history of philo-
sophy, is an illustration by which the philosopher strives
to push Locke's sensationalism still farther, showing that all
ideas can be referred to the simple sense of touch.
427. 21. It has been thought that it might be interesting to compare
the prose account (written much later in life) of the real
or imaginary circumstances which suggested Le Lac with
that poem itself, especially as the extract is an excellent
example of the author's prose style. In the original draft
of the poem the resemblance was still closer, for it included
the following stanzas, struck out in publication :
Elle se tut. Nos cceurs, nos yeux se rencontrerent,
Des mots entrecoupes se perdaient dans les airs,
Et dans un long transport nos ames s'envolerent
Dans un autre univers.
Nous ne pumes parler: nos ames affaiblies
Succombaient sous le poids de leur felicite ;
Nos cceurs battaient ensemble, et nos bouches unies
Disaient 'Eternite!'
436. 7. A party of French officers have established themselves in some
ruins in Spain supposed to be haunted by a certain Ines.
443. i. Gomor, a Hebrew measure.
453. 1 8. The subject of this excellent piece of easy criticism is the
poem of Parny given above.
455. 22. The four friends have caught Mordaunt (their personal enemy,
and identified with the masked executioner of Charles I) in a
solitary house where he has been conferring with Cromwell.
The latter has just departed, and the friends have surprised
Mordaunt.
458. I. Balzac's chief characteristics are not of style, except in a few of
his works, of which the source of the present extract — Sera-
Notes. 555
pkita—\s> by far the best. His faculty of character-analysis
could only be shown by extracts of a length altogether
beyond the limits of such a book as this. But his absence
from a collection of specimens of French literature would be
justly remarked upon.
473. 10. ffierro, in Span, 'iron.' This extract, which Is as remarkable
an example of Gautier's later and easier style as the pre-
ceding is of his earlier and more ornate, abounds in un-
usual words — a 'Romantic' habit. But they are all to be
found in Littre's smaller dictionary. This is noticeable as an
instance of Gautier's abstinence from mere argot.
492. 17. Gerard de Nerval was especially given to wandering about
the cities and villages of the old metropolitan province, and
much of his most charming work is the result of this habit.
501. i. This singular piece of fantastic allegory is extracted from the
verse-preface of Madame Putiphar. The whole is too long
for insertion, but even thus reduced the piece shows ex-
cellently the faults and the merits of the most eccentric
representative of the eccentric side of Romanticism.
503. 22. Main de gloire, a well-known device for discovering hidden
treasure, consisting of the hand of a dead man treated ac-
cording to receipt.
507. 10. Laboissiere, an adventurer of the worst class, has endeavoured
to swindle Chaudieu and his father-in-law, and to pay dis-
honourable court both to Madame Chaudieu and her mother.
Having obtained possession of a forged bill, Chaudieu check-
mates him, and in the first place forces him to disgorge his
booty in exchange for the document.
508. 36. Salle, sc. d'armes. Faire mouche, not, as we say, ' snuff a candle,'
but 'hit the small black bull's eye of a pistol gallery
target.'
509. 18. The scene has shifted to the house of Chaudieu' s father-in-law,
and Laboissiere has carried out his threat of insult.
512. ii. Jean Belin = Giovanni Bellini.
17. Noces de Cana, the masterpiece of Paolo Veronese in the
Louvre.
32. Palmes vertes, the official badge of Academicians.
514. ii. St. Julian in his youth is immoderately addicted to the chase,
and has committed a brutal slaughter of beasts. He is
supernaturally punished.
539. 30. Aspidiqttes; this very unusual word will be found also at p. 27»
1. 4. It is probably a reminiscence of that passage.
ALPHABETICAL LIST OF AUTHORS.
(77ie numbers which follow the names refer to those- set against them
in the Table of Contents and Title Headings.}
Amyot, 40.
Anonymous (Jehan de Paris),
J5-
Arvers, 178.
Baif, 23.
Balzac, Honor6 de, 166.
Balzac, Jean Guez de, 92.
Barbier, 174.
Baude, 4.
Baudelaire, 180.
Beaumarchais, 121.
Belleau, 24.
Benserade, 62.
B Granger, 156.
Bernard, Ch. de, 182.
Bernardin de St. Pierre, 1 25.
Bertaut, 35.
Bertrand, 179.
Beyle, 160.
Bodin, 45.
Boileau, 64.
Borel, 177.
Bossuet, 99.
Bourdaloue, 101.
Brantome, 47.
Brueys et Palaprat, 76.
Buffon, 154.
Cabanis, 155.
Calvin, 39.
Chamfort, 141.
Chastellain, 6.
Chateaubriand, 127.
Chaulieu, 66.
Ch^nier, 113.
Coll^rye, 10.
Comines, 2.
Condillac, 152.
Condorcet, 149.
Constant, 130.
Coquillart, 3.
Corneille, 72.
Courier, 144.
Cousin, 159.
Crebillon, 118.
Cyrano de Bergerac, 79.
D'Aguesseau, 137.
D'Alembert, 147.
D'Aubign6, 33.
Delavigne, 162.
Delille, 109.
Desaugiers, 117.
Desbordes-Valmore, Mme., 172.
Descartes, 96.
Deshoulieres, Madame, 65.
Des Periers, 18.
Desportes, 34.
Diderot, 123.
Du Bartas, 33.
Du Bellay, J., 22.
558
Alphabetical List of Authors,
Du Fail, 19.
Dumas, 165.
Du Perron, 56.
Dupont, 181.
Durant, 54.
Du Vair, 46.
^pinay, Madame D', 134.
Estienne, H., 20.
Fenelon, 100.
Flaubert, 185.
Fontaine, 13.
Fontenelle, 135.
Fre>on, 140.
Furetiere, 80.
Garnier, 37.
Gautier, 169.
Gerard de Nerval, 175.
Gilbert, 112.
Gresset, 107.
Guizot, 191.
Hamilton, 83.
Hardy, 70.
HelvStius, 151.
Hugo, 163.
Janin, 28.
Jehan du Pontalais, 9.
Jodelle, 36.
Joubert, 143.
Lab6, Louise, 14.
La Bruyere, 95.
Lacordaire, 188.
La Fare, 67.
La Fayette, Madame de, Si.
La Fontaine, 63.
La Harpe, 139.
Lamartine, 157.
Lamennais, 158.
La Motte, 104.
La KToue, 49.
Larivey, 38.
La Rochefoucauld, 87.
Lebrun, no.
Le Mierre, 108.
Leonard, in.
Le Sage, 119.
Lespinasse, Mile, de, 133.
Magny, 26.
Maistre, Joseph de, 153.
Maistre, Xavier de, 129.
Malebranche, 98.
Malherbe, 55.
Marguerite de Navarre, 1 7.
Marguerite de Valois, 50.
Marivaux, 120.
Marmontel, 138.
Marot, ii.
Martial d'Auvergne, 5.
Massillon, 102.
Maynard, 58.
Merim^e, 168.
M^zeray, 84.
Michelet, 192.
Millevoye, 171.
Moliere, 74.
Montaigne, 44.
Montalembert, 187.
Montchrestien, 68.
Montesquieu, 146.
Montluc, 48.
Montpensier, Mile, de, 88.
Moreau, 176.
Murger, 183.
Musse^, 170.
Nicole, 97.
Nodier, 161.
Palissy, 42.
Panard, 116.
Alphabetical List of Authors.
559
Par6, 43.
St. Victor, 1 86.
Parny, 114.
Sainte-Beuve, 164.
Pascal, 93.
Sand, George, 167.
Pasquier, 41.
Sarrasin, 85.
Passerat, 30.
Satyre Menippe"e (Authors of),
Perrault, 82.
52.
Pibrac, 29.
Scarron, 78.
Piron, 115.
Schelandre, 69.
Pompignan, 106.
Scud^ry, Mile, de, 77.
Provost, 122.
S^nancour, 145.
Quinet, 193.
Sevign6, Madame de, 90.
Staal-Delaunay, Madame de,
Babelais, 16.
132.
Bacan, 57.
Stael, Madame de, 1 28.
Bacine, 73.
Sully, 51.
Begnard, 75.
Begnier, 53.
Tahureau, 27.
Bestif de la Bretonne, 126.
Tallemant des B6aux, 91.
Betz, Cardinal de, 86.
Thierry, 189.
Bivarol, 142.
Tkiers, 190.
Bobertet, 7.
Turgot, 148.
Bonsard, 21.
Tyard, 25.
Botrou, 71.
Rousseau, J. B., 103.
Vauquelin de la Fresnaye, 31.
Bousseau, J. J., 124.
Vauvenargues, 136.
Bulhiere, 131.
Viaud, 59.
Vigny, 173.
St. Amant, 61.
Villon, I.
St. HJvremond, 94.
Voiture, 60.
St. G-elais, M. de, 12.
Volney, 150.
St. Simon, 89.
Voltaire, 105.
THE END.
September 1885.
(Elarentron $tess, ©xfotlr
A SELECTION OF
BOOKS
PUBLISHED FOR THE UNIVERSITY BY
HENRY FBOWDE,
AT THE OXFORD UNIVERSITY PRESS WAREHOUSE,
AMEN CORNER, LONDON.
ALSO TO BE HAD AT THE
CLARENDON PRESS DEPOSITORY, OXFORD.
[Every book is bound in cloth, unless otherwise described."]
LEXICONS, GRAMMARS, &c.
(See also Clarendon Press Series, pp. 14, 18, 21, 24, 25.)
ANGLO-SAXON. — An Anglo-Saxon Dictionary, based on the
MS. Collections of the late Joseph Bosworth, D.D., Professor of Anglo-Saxon,
Oxford. Edited and enlarged by Prof. T. N. Toller, M.A. (To be completed
in four parts.) Parts I and II. A— HWISTLIAN (pp. vi, 576). 1882. 4to.
15-r. each.
CHINESE.— A Handbook of the Chinese Language. Parts I
and II, Grammar and Chrestomathy. By James Summers. 1863. 8vo.
half bound, i/. Ss.
ENGLISH. — A New English Dictionary, on Historical Prin-
ciples : founded mainly on the materials collected by the Philological Society.
Edited by James A. H. Murray, LL.D., President of the Philological Society;
with the assistance of many Scholars and men of Science. Part I. A — ANT
(pp. xvi, 352). Imperial 410. I2J. 6d.
-An Etymological Dictionary of the English Language.
By W. W. Skeat, M.A. Second Edition. 1884. 4to. 2/. 4*.
—Supplement to the First Edition of the above. 1884.
4to. 2s. 6d.
A Concise Etymological Dictionary of the English Lan-
guage. By W. W. Skeat, M.A. Second and Revised Edition. 1885. Crown
8vo. 5^. 6fl?.
GREEK. — A Greek-English Lexicon, by Henry George
Liddell, D.D., and Robert Scott, D.D. Seventh Edition, Revised and Aug-
mented throughout. 1883. 4to. \l. i6s.
A Greek-English Lexicon, abridged from Liddell and
Scott's 4to. edition, chiefly for the use of Schools. Twenty-first Edition.
1884. Square i amo. ^s.6d.
[9]
CLARENDON PRESS, OXFORD.
GREEK. — A copious Greek-English Vocabulary, compiled from
the best authorities. 1850. 241110. 3^.
A Practical Introduction to Greek Accentuation, by H.
W. Chandler, M.A. Second Edition. 1881. 8vo. IQS. 6<t.
HEBREW. — The Book of Hebrew Roots, by Abu '1-Walid
Marwan ibn Janah, otherwise called Rabbi Yonah. Now first edited, with an
Appendix, by Ad. Neubauer. 1875. 4to. 2/. 7.5-. 6d.
A Treatise on the use of the Tenses in Hebrew. By
S. R. Driver, D.D. Second Edition, Revised and Enlarged. 1881. Extra
fcap. 8vo. "js. 6d.
Hebrew Accentuation of Psalms, Proverbs, and Job.
By William Wickes, D.D. 1881. Demy 8vo. stiff covers, 5-r.
ICELANDIC. — An Icelandic- English Dictionary, based on the
MS. collections of the late Richard Cleasby. Enlarged and completed by
G. Vigftisson, M.A. With an Introduction, and Life of Richard Cleasby, by
G. Webbe Dasent, D.C.L. 1874. 4to. 3/. <js.
A List of English Words the Etymology of which is
illustrated by comparison with Icelandic. Prepared in the forni of an
APPENDIX to the above. By W. W. Skeat, M.A. 1876. stitched, 2s.
An Icelandic Prose Reader, with Notes, Grammar and
Glossary, by Dr. Gudbrand Vigfiisson and F. York Powell, M.A. 1879.
Extra fcap. 8vo. los. 6d.
LATIN. — A Latin Dictionary, founded on Andrews' edition
of Freund's Latin Dictionary, revised, enlarged, and in great part rewritten
by Charlton T. Lewis, Ph.D., and Charles Short, LL.D. 1879. 4to. i/. 5*.
SANSKRIT. — A Practical Grammar of the Sanskrit Language,
arranged with reference to the Classical Languages of Europe, for the use of
English Students, by Monier Williams, M.A. Fourth Edition, 1877. 8vo. 15^.
- A Sanskrit-English Dictionary, Etymologically and
Philologically arranged, with special reference to Greek, Latin, German, Anglo-
Saxon, English, and other cognate Indo-European Languages. By Monier
Williams, M.A. 1872. 4to. 4/. 14^. 6ct.
- Nalopdkhydnam. Story of Nala, an Episode of the
Maha-Bharata: the Sanskrit text, with a copious Vocabulary, and an improved
version of Dean Milman's Translation, by Monier Williams, M.A. Second
Edition, Revised and Improved. 1879. 8vo. 15-$-.
Sakuntald. A Sanskrit Drama, in Seven Acts. Edited
by Monier Williams, M.A. Second Edition, 1876. 8vo. ais.
SYRIAC. — Thesaurus Syriacus : collegerunt Quatremere, Bern-
stein, Lorsbach, Arnoldi, Agrell, Field, Roediger: edidit R. Payne Smith,
S.T.P. Fasc. I -VI. 1868-83. sm. fol. each, i/. is. Vol. I, containing
Fasc. I-V, sm. fol. 5/. gj.
The Book ofKalllah and Dimnah. Translated from Arabic
into Syriac. Edited by W. Wright, LL.D. 1884. 8vo. 2is.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
GREEK CLASSICS, &c.
Aristophanes: A Complete Concordance to the Comedies
and Fragments. By Henry Dunbar, M.D. 410. il. is.
Aristotle: The Politics \ translated into English, with Intro-
duction, Marginal Analysis, Notes, and Indices, by B. Jowett, M.A. Medium
8vo. Nearly ready.
Heracliti Ephesii Reliquiae. Recensuit I. Bywater, M.A.
Appendicis loco additae sunt Diogenis Laertii Vita Heracliti, Particulae Hip
pocratei De Diaeta Libri Primi, Epistolae Heracliteae. 1877. 8vo. 6s.
Homer: A Complete Concordance to the Odyssey and
Hymns of Homer ; to which is added a Concordance to the Parallel Passages
in the Iliad, Odyssey, and Hymns. By Henry Dunbar, M.D. 1880. 4to. I/, is.
- Scholia Graeca in Iliadem. Edited by Professor W.
Dindorf, after a new collation of the Venetian MSS. by D. B. Monro, M.A,
Fellow of Oriel College.
Vols. I. II. 1875. 8VO. 2-ff.
Vols. III. IV. 1877. 8vo. 26s.
Vols. V. VI. In the Press.
Scholia Graeca in Odysseam. Edidit Guil. Dindorfius.
Tomill. 1855. 8vo. 15*. 6d.
Plato : Apology, with a revised Text and English Notes, and
a Digest of Platonic Idioms, by James Riddell, M.A. 1878. 8vo. 8s. 6d.
- Philebus, with a revised Text and English Notes, by
Edward Poste, M.A. 1860. 8vo. ?s. 6d.
- Sophistes and Politicus, with a revised Text and English
Notes, by L. Campbell, M.A. 1867. 8vo. iSs.
Theaetetus, with a revised Text and English Notes,
by L. Campbell, M.A. Second Edition. 8vo. loj. 6d.
The Dialogues, translated into English, with Analyses
and Introductions, by B. Jowett, M.A. A new Edition in 5 volumes, medium
8vo. 1875. 3/. IO.T.
- The Republic, translated into English, with an Analysis
and Introduction, by B. Jowett, M.A. Medium Svo. I2s. 6d.
Index to. Compiled for the Second Edition of Professor
Jowett's Translation of the Dialogues. By Evelyn Abbott, M.A. 1875.
Svo. paper covers, 2s. 6d.
Thucydides : Translated into English, with Introduction,
Marginal Analysis, Notes, and Indices. By B. Jowett, M.A. 2:vols. iSSt.
Medium Svo. i/. I2s.
B 2
CLARENDON PRESS, OXFORD.
THE HOLY SCRIPTUKES, &c.
STUDIA BIBLICA.— Essays in Biblical Archaeology and Criti-
cism, and kindred subjects. By Members of the University of Oxford. 8vo.
IQS. 6d. Just Published.
ENGLISH. — The Holy Bible in the earliest English Versions,
made from the Latin Vulgate by John Wycliffe and his followers : edited by
the Rev. J. Forshall and Sir F. Madden. 4vols. 1850. Royal 4to. 3/. 3-r.
[Also reprinted from the above, with Introduction and Glossary
by W. W. Skeat, M.A.
The Books of Job, Psalms, Proverbs, Ecclesiastes, and the
Song of Solomon : according to the Wycliffite Version made by Nicholas
de Hereford, about A.D. 1381, and Revised by John Purvey, about A.D. 1388.
Extra fcap. 8vo. 3^. 6d.
The New Testament in English, according to the Version
by John Wycliffe, about A.D. 1380, and Revised by John Purvey, about A.D.
1388. Extra fcap. 8vo. 6j.]
The Holy Bible : an exact reprint, page for page, of the
Authorised Version published in the year 161 1. Demy 410. half bound, i/. i s.
The Psalter, or Psalms of David, and certain Canticles,
with a Translation and Exposition in English, by Richard Rolle of Hampole.
Edited by H. R. Bramley, M.A., Fellow of S. M. Magdalen College, Oxford.
With an Introduction and Glossary. Demy 8vo. I/, is.
GOTHIC. — The Gospel of St. Mark in Gothic, according to
the translation made by Wulfila in the Fourth Century. Edited with a
Grammatical Introduction and Glossarial Index by W. W. Skeat, M.A.
Extra fcap. 8vo. 4?.
GREEK. — Vetus Testamentum ex Versione Septuaginta Inter-
pretum secundum exemplar Vaticanum Romae editum. Accedit potior varietas
Codicis Alexandrini. Tomi III. Editio Altera. i8mo. i8j.
Origenis Hexaplorum quae supersimt; sive, Veterum
Interpretum Graecorum in totum Vetus Testamentum Fragmenta. Edidit
Fridericus Field, A.M. 2 vols. 1875. 4to- 5^- 5s"
The Book ' of Wisdom : the Greek Text, the Latin
Vulgate, and the Authorised English Version ; with an Introduction, Critical
Apparatus, and a Commentary. By William J. Deane, M.A. Small 410. izs. 6d.
Novum Testamentum Graece. Antiquissimorum Codicum
Textus in ordine parallelo dispositi. Accedit collatio Codicis Sinaitici. Edidit
E. H. Hansell, S.T.B. Tomi III. 1864. 8vo. half morocco, 2l.izs.6d.
Novum Testamentum Graece. Accedunt parallela S.
Scripturae loca, necnon vetus capitulorum notatio et canones Eusebii. Edidit
Carolus Lloyd, S.T.P.R. i8mo. 3*.
The same on writing paper, with large margin, IQJ.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
GREEK. — Novum Testamentum Graecejuxta. Exemplar Millia-
num. i8mo. is. 6d.
The same on writing paper, with large margin, 9^.
- Evangelia Sacra Graece. Fcap. 8vo. limp, is. 6d.
TJte Greek Testament, with the Readings adopted by
the Revisers of the Authorised Version : —
(1) Pica type, with Marginal References. Demy 8vo. ioj. 6d.
(2) Long Primer type. Fcap. 8vo. 45. 6d.
(3) The same, on writing paper, with wide margin, 155.
The Parallel New Testament, Greek and English ; being
the Authorised Version, 1611 ; the Revised Version, 1881 ; and the Greek
Text followed in the Revised Version. 8vo. 1 2s. 6d.
The Revised Version is the joint property of the Universities of Oxford and Cambridge .
Canon Muratorianus : the earliest Catalogue of the
Books of the New Testament. Edited with Notes and a Facsimile of the
MS. in the Ambrosian Library at Milan, by S. P. Tregelles, LL.D. 1867.
4to. ioj. 6d.
Outlines of Textual Criticism applied to the New Testa-
ment. By C. E. Hammond, M.A. Fourth Edition. Extra fcap. 8vo. 3-r. 6d.
HEBREW, etc. — The Psalms in Hebrew without points. 1879.
Crown 8vo. 3^. 6d.
A Commentary on the Book of Proverbs. Attributed
to Abraham Ibn Ezra. Edited from a MS. in the Bodleian Library by
S. R. Driver, M.A. Crown 8vo. paper covers, 3-r. 6d.
The Book of Tobit. A Chaldee Text, from a unique
MS. in the Bodleian Library ; with other Rabbinical Texts, English Transla-
tions, and the Itala. Edited by Ad. Neubauer, M.A. 1878. Crown 8vo. 6s.
— — Horae Hebraicae et Talmudicae^ a J. Lightfoot. A new
Edition, by R. Gandell, M.A. 4 vols. 1859. 8vo. i/. is.
LATIN. — Libri Psalmorum Versio antiqua Latina, cum Para-
phrasi Anglo-Saxonica. Edidit B. Thorpe, F.A.S. 1835. 8vo. los. 6d.
- Old-Latin Biblical Texts: No. I. The Gospel according
to St. Matthew from the St. Germain MS. (g,). Edited with Introduction
and Appendices by John Wordsworth, M.A. Small 4to., stiff covers, 6s.
OLD-FRENCH. — Libri Psalmorum Versio antiqua Gallica e
Cod. MS. in Bibl. Bodleiana adservato, una cum Versione Metrica aliisque
Monumentis pervetustis. Nunc primum descripsit et edidit Franciscus Michel,
Phil. Doc. 1860. 8vo. 10*. 6d.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
FATHERS OP THE CHURCH, &c.
St. Athanasius : Historical Writings, according to the Bene-
dictine Text. With an Introduction by William Bright, D.D. 1881. Crown
8vo. IO.T. 6d.
Orations against the Arians* With an Account of his
Life by William Bright, D.D. 1873. Crown 8vo. gs.
St. Augustine : Select Anti-Pelagian Treatises, and the Acts
of the Second Council of Orange. With an Introduction by William Bright,
D.D. Crown 8vo. 9*.
Canons of the First Four General Councils of Nicaea, Con-
stantinople, Ephesus, and Chalcedon. 1877. Crown 8vo. 2s. 6d.
Notes on the Canons of the First Four General Councils.
By William Bright, D.D. 1882. Crown 8vo. 5*. 6d.
Cyrilli Archiepiscopi Alexandrini in XII Prophetas. Edidit
P. E. Pusey, A.M. Tomi II. 1868. 8vo. cloth, 2/. 2s.
in D. Joannis Evangelium. Accedunt Fragmenta varia
necnon Tractatus ad Tiberium Diaconum duo. Edidit post Aubertum
P. E. Pusey, A.M. Tomi III. 1872. 8vo. 2/. 5J.
Commentarii in Lucae Evangelium quae supersunt
Syriace. E MSS. apud Mus. Britan. edidit R. Payne Smith, A.M. 1858.
4to. i/. 2j.
Translated by R. Payne Smith, M.A. 2 vols. 1859.
8vo. 14^.
Ephraemi Syri, Rabulae Episcopi Edesseni, Balaei, aliorum-
que Opera Selecta. E Codd. Syriacis MSS. in Museo Britannico et Bibliotheca
Bodleiana asservatis primus edidit J. J. Overbeck. 1865. 8vo. i/. is.
Eusebius* Ecclesiastical History, according to the text of
Burton, with an Introduction by William Bright, D.D. 1881. Crown 8vo.
8j. 6d.
Irenaeus : The Third Book of St. Irenaeus, Bishop of Lyons,
against Heresies. With short Notes and a Glossary by H. Deane, B.D.
1874. Crown 8vo. 5-r. 6d.
Patrum Apostolicorum, S. Clementis Romani, S. Ignatii,
S. Polycarpi, quae supersunt. Edidit Guil. Jacobson, S.T.P.R. Tomi II.
Fourth Edition, 1863. 8vo. I/, u.
Socrates* Ecclesiastical History, according to the Text of
Hussey, with an Introduction by William Bright, D.D. 1878. Crown 8vo.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
ECCLESIASTICAL HISTORY, BIOGRAPHY, &c.
Ancient Liturgy of the Church of England, according to the
uses of Sarum, York, Hereford, and Bangor, and the Roman Liturgy arranged
in parallel columns, with preface and notes. By William Maskell, M.A.
Third Edition. 1882. 8vo. 15^.
Baedae Historia Ecclesiastics Edited, with English Notes,
by G. H. Moberly, M.A. 1881. Crown 8vo. ioj. 6d.
Bright ( W.). Chapters of Early English Church History.
1878. 8vO. I2S.
Burnefs History of the Reformation of the Church of England.
A new Edition. Carefully revised, and the Records collated with the originals,
by N. Pocock, M.A. 7 vols. 1865. 8vo. Price reduced to i/. IQJ.
Councils and Ecclesiastical Documents relating to Great Britain
and Ireland. Edited, after Spelman and Wilkins, by A. W. Haddan, B.D.,
and W. Stubbs, M.A. Vols. I. and III. 1869-71. Medium 8vo. each i/. \s.
Vol. II. Part I. 1873. Medium 8vo. TOJ. 6d.
Vol.11. Part II. 1878. Church of Ireland; Memorials of St. Patrick.
Stiff covers, 3^. 6d.
Hamilton (John, Archbishop of St. Andrews'), The Catechism
of. Edited, with Introduction and Glossary, by Thomas Graves Law. With
a Preface by the Right Hon. W. E. Gladstone. 8vo. 1 2 s. 6d.
Hammond (C. E.). Liturgies, Eastern and Western. Edited,
with Introduction, Notes, and Liturgical Glossary. 1878. Crown 8vo. IDJ. 6af.
An Appendix to the above. 1879. Crown 8vo. paper covers, is. 6d.
John, Bishop of Ephesus. The Third Part of his Eccle-
siastical History. [In Syriac.] Now first edited by William Cureton, M.A.
1853. 4*0- I/- I2J.
Translated by R. Payne Smith, M.A. 1860. 8vo. ics.
Leofric Missal, The, as used in the Cathedral of Exeter
during the Episcopate of its first Bishop, A.D. 1050-1072 ; together with some
Account of the Red Book of Derby, the Missal of Robert of Jumieges, and a
few other early MS. Service Books of the English Church. Edited, with In-
troduction and Notes, by F. E. Warren, B.D. 4to. half morocco, 35^.
Monumenta Ritualia Ecclesiae Anglicanae. The occasional
Offices of the Church of England according to the old use of Salisbury, the
Prymer in English, and other prayers and forms, with dissertations and notes.
By William Maskell, M.A. Second Edition. 1882. 3 vols. 8vo. 2/. ioj..
Records of the Reformation. The Divorce, 1527-1533. Mostly
now for the first time printed from MSS. in the British Museum and other libra-
ries. Collected and arranged by N. Pocock, M.A. 1870. 2 vols. 8vo. i/. i6s.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
Shirley ( W. W.). Some Account of the Church in the Apostolic
Age. Second Edition, 1874. Fcap. 8vo. $s.6d.
Stubbs ( W.). Registrant Sacrum Anglicanum. An attempt
to exhibit the course of Episcopal Succession in England. 1858. Small ^to.
8s. 6d.
Warren (F. E.). Liturgy and Ritual of the Celtic Church.
1881. 8vo. I4J.
ENGLISH THEOLOGY.
Butler's Works, with an Index to the Analogy. 2 vols. 1874.
8vo" IIS' Also separately,
Sermons, $s. 6d. Analogy of Religion, $s. 6d.
Greswelt s Harmonia Evangelica. Fifth Edition. 8vo. 1855.
9-r. 6d.
Heurtley*s Harmonia Symbolica: Creeds of the Western
Church. 1858. 8vo. 6s. 6d.
Homilies appointed to be read in Churches. Edited by
]. Griffiths, M.A. 1859. 8vo. JS. 6d.
Hooker's Works, with his life by Walton, arranged by John
Keble, M.A. Sixth Edition, 1874. 3 vols- §vo. i/. iu. 6d.
the text as arranged by John Keble, M.A. 3 vols.
1875. 8vo. iu.
J 'ewers Works. Edited by R. W. Jelf, D.D. 8 vols. 1848.
8vo. i/. ioj.
Pearson's Exposition of the Creed. Revised and corrected by
E. Burton, D.D. Sixth Edition, 1877. 8vo. IQJ. 6ct.
Waterland's Review of the Doctrine of the Eucharist, with
a Preface by the late Bishop of London. Crown 8vo. 6s. 6d.
- Works, with Life, by Bp. Van Mildert. A new Edition,
with copious Indexes. 6 vols. 1856. 8vo. 2/. iu.
Wheattys Illustration of the Book of Common Prayer. A new
Edition, 1846. 8vo. $s.
Wyclif. A Catalogue of the Original Works of John Wyclif,
by W. W. Shirley, D.D. 1865. 8vo. 3*. 6d.
Select English Works. By T. Arnold, M.A. 3 vols.
1869-1871. 8vo. Price reduced to i/. u.
Trialogus. With the Supplement now first edited.
By Gotthard Lechler. 1869. 8vo. Price reduced to 7-r.
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British Barrows, a Record of the Examination of Sepulchral
Mounds in various parts of England. By William Greenwell, M.A., F.S.A.
Together with Description of Figures of Skulls, General Remarks on Pre-
historic Crania, and an Appendix by George Rolleston, M.D., F.R.S. 1877.
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Britton. A Treatise upon the Common Law of England,
composed by order of King Edward I. The French Text carefully revised,
with an English Translation, Introduction, and Notes, by F. M. Nichols, M.A.
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England. 7 vols. 1839. i8mo. I/, is.
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England. Also his Life, written by himself, in which is included a Con-
tinuation of his History of the Grand Rebellion. With copious Indexes.
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Clintons Epitome of the Fasti Hellenici. 1 85 1 . 8vo. 6s. 6d.
- Epitome of the Fasti Romani. 1854. 8vo. js.
Corpvs Poeticvm Boreale. The Poetry of the Old Northern
Tongue, from the Earliest Times to the Thirteenth Century. Edited, clas-
sified, and translated, with Introduction, Excursus, and Notes, by Gudbrand
Vigfiisson, M.A., and F. York Powell, M.A. 2 vols. 1883. 8vo. 42 s.
Freeman (E. A.). History of the Norman Conquest of Eng-
land; its Causes and Results. In Six Volumes. 8vo. 5/. gs. 6d.
Freeman (E. A.). The Reign of William Rufus and the
Accession of Henry the First. 2 vols. 8vo. i/. i6j.
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With an Introduction by James E. Thorold Rogers, M.P. Small 4to. los. 6d.
Magna Carta, a careful Reprint. Edited by W. Stubbs, M.A.
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Century MS. in the Library of Corpus Christi College, Oxford, with an In-
troduction and Notes, by Frederick Metcalfe, M.A. Small 4to. stiff covers, 6s.
Protests of the Lords, including those which have been ex-
punged, from 1624 to 1874; with Historical Introductions. Edited by James
E. Thorold Rogers, M.A. 1875. 3 vols. 8vo. 2/. 2s.
Rogers (y. E. T.). History of Agriculture and Prices in
England, A.D. 1259-1793.
Vols. I and II (1259-1400). 1866. 8vo. 2/. 2s.
Vols. Ill and IV (1401-1582). 1882. 8vo. a/. ior.
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Saxon Chronicles (Two of the] parallel, with Supplementary
Extracts from the Others. Edited, with Introduction, Notes, and a Glos-
sarial Index, by J. Earle, M.A. 1865. 8vo. i6s.
Sturlunga Saga, including the Islendinga Saga of Lawman
Sturla Thordsson and other works. Edited by Dr. Gudbrand Vigfusson.
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of York on the day of Corpus Christi in the I4th, I5th, and i6th centuries.
Now first printed from the unique manuscript in the Library of Lord Ashburn-
ham. Edited with Introduction and Glossary by Lucy Toulmin Smith. 8vo.
2U. Just Published.
Statutes made for the University of Oxford, and for the Colleges
and Halls therein, by the University of Oxford Commissioners. 1882. 8vo.
I2s. 6d.
Statuta Universitatis Oxoniensis. 1885. 8vo. 5^-
The Examination Statutes for the Degrees of B.A., B. M^is.,
£.C.L.,~and B.M. Revised to Trinity Term, 1885. 8vo. sewed, is.
The Studenfs Handbook to the University and Colleges of
Oxford. Extra fcap. 8vo. 2S. 6d.
The Oxford University Calendar for t}ie year 1885. Crown
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The present Edition includes all Class Lists and other University distinctions for
the five years ending with 1884.
Also, supplementary to the above,, price 5s. (pp. 606),
The Honours Register of the University of Oxford. A complete
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Heads of Colleges, &c., &c., from the Thirteenth Century to 1883.
MATHEMATICS, PHYSICAL SCIENCE, &c.
Acland (H. W., M.D., F.R.S.}. Synopsis of the Pathological
Series in the Oxford Museum. 1867. 8vo. 2s. 6d.
Astronomical Observations made at the University Observ-
atory, Oxford, under the direction of C. Pritchard, M.A. No. i. 1878.
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De Bary (Dr. A.) Comparative Anatomy of the Vegetative
Organs of the Phanerogams and Ferns. Translated and Annotated by F. O.
Bower, M.A., F.L.S., and D. H. Scott, M.A., Ph.D., F.L.S. With two
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CLARENDON PRESS, OXFORD. n
Muller (y.). On certain Variations in the Vocal Organs of
the Passeres that have hitherto escaped notice. Translated by F. J. Bell, B.A.,
and edited, with an Appendix, by A. H. Garrod, M.A., F.R.S. With Plates.
1878. 410. paper covers, 7^. 6d.
Phillips (John, M.A., F.RS.). Geology of Oxford and the
Valley of the Thames. 1871. 8vo. 2is.
' - Vesuvius. 1869. Crown 8vo. los. 6d.
Price (Bartholomew, M.A., F.R.S.). Treatise on Infinitesimal
Calculus.
Vol. I. Differential Calculus. Second Edition. 8vo. I4J. 6d.
Vol. II. Integral Calculus, Calculus of Variations, and Differential Equations.
Second Edition, 1865. 8vo. iSs.
Vol. III. Statics, including Attractions ; Dynamics of a Material Particle.
Second Edition, 1868. 8vo. i6s.
Vol. IV. Dynamics of Material Systems ; together with a chapter on Theo-
retical Dynamics, by W. F. Donkin, M.A., F.R.S. 1862. 8vo. i6s.
Rigaud's Correspondence of Scientific Men of the i^tk Century,
with Table of Contents by A. de Morgan, and Index by the Rev. J. Rigaud,
M.A. 2 vols. 1841-1862. 8vo. iSs. 6d.
Rolleston (George, M.D., F.R.S.). Scientific Papers and Ad-
dresses. Arranged and Edited by William Turner, M.B., F.R.S. With a
Biographical Sketch by Edward Tylor, F.R.S. With Portrait, Plates, and
Woodcuts. 2 vols. 8vo. I/. 4^.
Sachs* Text-Book of Botany, Morphological and Physiological.
A New Edition. Translated by S. H. Vines, M.A. 1882. Royal 8vo., half
morocco, \l. us. 6d.
Westwood (J. O., M.A., F.R.S.). Thesaurus Entomologicus
Hopeianus, or a Description of the rarest Insects in the Collection given to
the University by the Rev. William Hope. With 40 Plates. 1874. Small
folio, half morocco, 7/. los.
23oofcs of tfie
TRANSLATED BY VARIOUS ORIENTAL SCHOLARS, AND EDITED BY
F. MAX MULLER.
[Demy 8vo. cloth.]
Vol. I. The Upanishads. Translated by F. Max Muller.
Part I. The A^andogya-upanishad, The Talavakara-upanishad, The Aitareya-
«ira#yaka, The Kaushitaki-brahmawa-upanishad, and The Va^saneyi-sawhita-
upanishad. loj. 6d.
Vol. II. The Sacred Laws of the Aryas, as taught in the
Schools of Apastamba, Gautama, VasishMa, and Baudh&yana. Translated by
Prof. Georg Biihler. Part I. Apastamba and Gautama. loj. 6d.
12 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Vol. III. The Sacred Books of China. The Texts of Con-
fucianism. Translated by James Legge. Part I. The Shu King, The Reli-
gious portions of the Shih King, and The Hsiao King. 1 2s. 6d.
Vol. IV. The Zend-Avesta. Translated by James Darme-
steter. Part I. The Vendidad. IQS. 6d.
Vol. V. The Pahlavi Texts. Translated by E. W. West.
Part I. The Bundahu, Bahman Yaj-t, and Shayast la-shayast. 12.?. 6d.
Vols. VI and IX. The Qur'an. Parts I and II. Translated
by E. H. Palmer. 2 is.
Vol. VII. The Institutes of Vishnu. Translated by Julius
Jolly. IQS. 6d.
Vol. VIII. The Bhagavadgita, with The Sanatsu^atiya, and
The Anugita.. Translated by Kashinath Trimbak Telang. los. 6d.
Vol. X. The Dhammapada, translated from Pali by F. Max
Miiller ; and The Sutta-Nipata, translated f
Canonical Books of the Buddhists, los. 6d.
Vol. XL Buddhist Suttas. Translated from Pali by T. W.
Rhys Davids, i. The Mahaparinibbana Suttanta ; 2. The Dhamma-^akka-
ppavattana Sutta ; 3. The Tevig^a Suttanta; 4. The Akankheyya Sutta;
5. The Aetokhila Sutta; 6. The Maha-sudassana Suttanta ; 7. The Sabbasava
Sutta. IQS. 6d.
Vol. XII. The Satapatha-BrahmaTza, according to the Text
of the Madhyandina School. Translated by Julius Eggeling. Part I.
Books I and II. I2s. 6d.
Vol. XIII. Vinaya Texts. Translated from the Pali by
T. W. Rhys Davids and Hermann Oldenberg. Part I. The Patimokkha.
The Mahavagga, I-IV. ioj. 6d.
Vol. XIV. The Sacred Laws of the Aryas, as taught in the
Schools of Apastamba, Gautama, VasishMa and Baudhayana. Translated
by Georg Biihler. Part II. Vasish/Aa and Baudhayana. IQJ. 6d.
Vol. XV. The Upanishads. Translated by F. Max Miiller.
Part II. The KaMa-upanishad, The Muw</aka-upanishad, The Taittiriyaka-
upanishad, The Brzhadarawyaka-upanishad, The .Svetajvatara-upanishad, The
Prajwa-upanishad, and The Maitraya«a-Brahma«a-upanishad. los. 6d.
Vol. XVI. The Sacred Books of China. The Texts of Con-
fucianism. Translated by James Legge. Part II. The Yi King. IQJ. 6d.
Vol. XVII. Vinaya Texts. Translated from the Pali by
T. W. Rhys Davids and Hermann Oldenberg. Part II. The Mahavagga,
V-X. The ^Tullavapra, I-III. los M.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 13
Vol. XVIII. Pahlavi Texts. Translated by E. W. West.
Part II. The D&/istan-f Dinlk and The Epistles of ManiLr/fcihar. I aj. €d.
Vol. XIX. The Fo-sho-hing-tsan-king. A Life of Buddha
by A^vaghosha Bodhisattva, translated from Sanskrit into Chinese by Dhar-
maraksha, A.D. 420, and from Chinese into English by Samuel Beal. IQJ. 6d.
Vol. XX. Vinaya Texts. Translated from the Pali by T. W.
Rhys Davids and Hermann Oldenberg. Part III. The Aullavagga, IV-XII.
IQS. 6d.
Vol. XXI. The Saddharma-puWarika ; or, the Lotus of the
True Law. Translated by H. Kern. 12s. 6d.
Vol. XXII. £aina-SutrasA. Translated from Prakrit by Her-
mann Jacobi. Part I. The AHranga-Sutra. The Kalpa-Sutra. los. 6d.
Vol. XXIII. The Zend-Avesta. Translated by James Dar-
mesteter. Part II. The Sirozahs, Yarts, and Nyayu. los. 6d.
Vol. XXIV. Pahlavi Texts. Translated by E. W. West.
Part III. Dina-i Mainog-i Khirad, -Sikand-gumanik, and Sad-Dar. los. 6ct.
Second Series.
The following Volumes are in the Press: —
Vol. XXV. Manu. Translated by Georg Biihler.
Vol. XXVI. The vSatapatha-Brahma^a. Translated by
Julius Eggeling. Part II.
Vols. XXVII and XXVIII. The Sacred Books of China.
The Texts of Confucianism. Translated by James Legge. Parts III and IV.
The Li K\, or Collection of Treatises on the Rules of Propriety, or Ceremonial
Usages.
Vols. XXIX and XXX. The Gnhya-sfltras, Rules of Vedic
Domestic Ceremonies. Translated by Hermann Oldenberg. Parts I and II.
Vol. XXXI. The Zend-Avesta. Part III. The Yazna,
Visparad, Afrlgan, and Gahs. Translated by the Rev. L. H. Mills.
Vol. XXXII. Vedic Hymns. Translated by F. Max Miiller.
Parti.
*** The Second Series will consist of Twenty-Four Volumes in all.
i4 CLARENDON PRESS, OXFORD.
CImntam Ites Smes
I. ENGLISH.
A First Reading- Book. By Marie Eichens of Berlin ; and
edited by Anne J. Clough. Extra fcap. 8vo. stiff covers, ^d.
Oxford Reading Book, Part I. For Little Children. Extra
fcap. 8vo. stiff covers, 6d.
Oxford Reading Book, Part II. For Junior Classes. Extra
fcap. 8vo. stiff covers, 6d.
An Elementary English Grammar and Exercise Book. By
O. W. Tancock, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. is. 6d.
An English Grammar and Reading Book, for Lower Forms
in Classical Schools. By O. W. Tancock, M.A. Fourth Edition. Extra
fcap. 8vo. 3J. 6d.
Typical Selections from the best English Writers, with Intro-
ductory Notices. Second Edition. In Two Volumes. Extra fcap. 8vo.
3-f. 6d. each.
Vol. I. Latimer to Berkeley. Vol. II. Pope to Macaulay.
Shairp (J. C., LL.D.\ Aspects of Poetry ; being Lectures
delivered at Oxford. Crown 8vo. IQJ. 6d.
A Book for the Beginner in Anglo-Saxon. By John Earle,
M.A. Third Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
An Anglo-Saxon Reader. In Prose and Verse. With Gram-
matical Introduction, Notes, and Glossary. By Henry Sweet, M.A. Fourth
Edition, Revised and Enlarged. Extra fcap. 8vo. 8s. 6d.
An Anglo-Saxon Primer, with Grammar, Notes, and Glossary.
By the same Author. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
First Middle English Primer, with Grammar arid Glossary.
By the same Author. Extra fcap. 8vo. 2s.
The Philology of the English Tongue. By J. Earle, M.A.
Third Edition. Extra fcap. 8vo. 7*. 6d.
A Handbook of Phonetics, including a Popular Exposition of
the Principles of Spelling Reform. By Henry Sweet, M.A. Extra fcap. 8vo.
4-r. 6d.
The Ormulum; with the Notes and Glossary of Dr. R. M.
White. Edited by R. Holt, M.A. 1878. 2 vols. Extra fcap. 8vo. 21 s.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 15
English Plant Names from the Tenth to the Fifteenth
Century. By J. Earle, M.A. Small fcap. 8vo. 55.
Specimens of Early English. A New and Revised Edition.
With Introduction, Notes, and Glossarial Index. By R. Morris, LL.D., and
W. W. Skeat, M.A.
Part I. From Old English Homilies to King Horn (A.D. 1150 to A.D. 1300).
Second Edition. Extra fcap. 8vo. 9-r.
Part II. From Robert of Gloucester to Gower (A.D. 1298 to A.D. 1393).
Second Edition. Extra fcap. 8vo. *]$. 6d.
Specimens of English Literature, from the ' Ploughmans
Crede' to the 'Shepheardes Calender' (A.D. 1394 to A.D. 1579). With Intro-
duction, Notes, and Glossarial Index. By W. W. Skeat, M.A. Extra fcap.
8vo. 7-r. 6d.
The Vision of William concerning Piers the Plow man > by
William Langland. Edited, with Notes, by W. W. Skeat, M.A. Third
Edition. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Chaucer. I. The Prologue to the Canterbury Tales; the
Knightes Tale ; The Nonne Prestes Tale. Edited by R. Morris, Editor of
Specimens of Early English, &c., &c. Fifty-first Thousand. Extra fcap. 8vo.
25. 6d.
II. The Prioresses Tale ; Sir Thopas ; The Monkes
Tale ; The Clerkes Tale ; The Squieres Tale, &c. Edited by W. W. Skeat,
M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
III. The Tale of the Man of Lawe ; The Pardoneres
Tale ; The Second Nonnes Tale ; The Chanouns Yemannes Tale. By the
same Editor. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Gamelyn, The Tale of. Edited with Notes, Glossary, &c., by
W. W. Skeat, M.A. Extra fcap. 8vo. Stiff covers, I s. 6d.
Spenser's Faery Queene. Books I and II. Designed chiefly
for the use of Schools. With Introduction, Notes, and Glossary. By G. W.
Kitchin, D.D.
Book I. Tenth Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Book II. Sixth Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6(t.
Hooker. Ecclesiastical Polity, Book I. Edited by R. W.
Church, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. is.
Marlowe and Greene. Marlowe's Tragical History of Dr.
Faustus, and Greene's Honourable History of Friar Bacon and Friar Bungay.
Edited by A. W. Ward, M.A. 1878. Extra fcap. 8vo. 5*. 6d.
Marlowe. Edward II. With Introduction, Notes, &c. By
O. W. Tancock, M.A. Extra fcap. 8vo. 3*.
16 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Shakespeare. Select Plays. Edited by W. G. Clark, M.A.,
and W. Aldis Wright, M.A. Extra fcap. 8vo. stiff covers.
The Merchant of Venice, u. Macbeth, is. 6d.
Richard the Second, is. 6d. Hamlet. 2s.
Edited by W. Aldis Wright, M.A.
The Tempest, is. 6d. A Midsummer Night's Dream
As You Like It. u. 6d. u. 6^.
Julius Caesar. 2s. Coriolanus. 2J. 6d.
JR.ich.ard the Third, zs. 6d. Henry the Fifth. 2J.
King Lear is 6d. Twelfth Night, is. 6d. Just Pub-
lished.
Shakespeare as a Dramatic Artist; a popular Illustration of
the Principles of Scientific Criticism. By Richard G. Moulton, M.A. Crown
8vo. 5J. Just Published.
Bacon. I. Advancement of Learning. Edited by W. Aldis
Wright, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
II. The Essays. With Introduction and Notes. In
Preparation.
Milton. I. Areopagitica. With Introduction and Notes. By
John W. Hales, M.A. Third Edition. Extra fcap. 8vo. 3*.
• II. Poems. Edited by R. C. Browne, M.A. 2 vols.
Fifth Edition. Extra fcap. 8vo. 6s. 6d. Sold separately, Vol. 1. 4*. ; Vol. II. 3-r.
In paper covers : —
Lycidas, id. L' Allegro, id. II Penseroso, $d. Comus, 6d.
Samson Agonistes, 6d.
III. Samson Agonistes. Edited with Introduction and
Notes by John Churton Collins. Extra fcap. 8vo. stiff covers, i s.
Bunyan. I. The Pilgrim's Progress, Grace Abounding., Rela-
tion of the Imprisonment of Mr. John Bunyan. Edited, with Biographical
Introduction and Notes, by E. Venables, M.A. 1879. Extra fcap. 8vo. 5*.
II. Holy War, &>c. Edited by E. Venables, M.A.
In the Press.
Dryden. Select Poems. Stanzas on the Death of Oliver
Cromwell ; Astrsea Redux ; Annus Mirabilis ; Absalom and Achitophel ;
Religio Laici ; The Hind and the Panther. Edited by W. D. Christie, M.A.
Second Edition. Extra fcap. 8vo. 3^. 6<t.
Locke's Conduct of the Understanding. Edited, with Intro-
duction, Notes, &c., by T. Fowler, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 3J.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 17
Addison. Selections from Papers in the Spectator. With
Notes. By T. Arnold, M.A. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Steele. Selections. By Austin Dobson. Extra fcap. 8vo.
4-v. 6d. In white Parchment, Js. 6d.
Pope. With Introduction and Notes. By Mark Pattison, B.D.
I. Essay on Man. Sixth Edition. Extra fcap. 8vo.
is. 6d.
II. Satires and Epistles. Second Edition. Extra fcap.
8vo. 2s.
Parnell. The Hermit. Paper covers, id.
Johnson. I. Rasselas ; Lives of Dry den and Pope. Edited
by Alfred Milnes, M.A. (London). Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
Lives of Pope and Dry den. Stiff covers, 2s. 6d.
II. Vanity of Human Wishes. With Notes, by E. J.
Payne, M.A. Paper covers, ^d.
Gray. Selected Poems. Edited by Edmund Gosse, Clark
Lecturer in English Literature at the University of Cambridge. Extra fcap.
8vo. Stiff covers, is. 6d. In white Parchment, 3-y.
Elegy and Ode on Eton College. Paper covers, id.
Goldsmith. The Deserted Village. Paper covers, zd.
Cowper. Edited, with Life, Introductions, and Notes, by
H. T. Griffith, B.A.
— I. The Didactic Poems of 1782, with Selections from the
Minor Pieces, A.D. 1779-1783. Extra fcap. 8vo. 3*.
- II. The Task, with Tirocinium, and Selections from the
Minor Poems, A.D. 1784-1799. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 3-r.
Burke. Select Works. Edited, with Introduction and Notes,
by E. J. Payne, M.A.
I. Thoughts on the Present Discontents ; the two Speeches
on America. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
II. Refections on the French Revolution. Second Edition.
Extra fcap. 8vo. 5^.
III. Four Letters on the Proposals for Peace with the
Regicide Directory of France. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 5^.
Keats. Hyperion, Book I. With Notes by W. T. Arnold, B.A.
Paper covers, $d.
Scott. Lay of the Last Minstrel. Introduction and Canto I,
with Preface and Notes by W. Minto, M.A. Paper covers, 6d.
[9]
1 8 CLARENDON PRESS, OXFORD.
II. LATIN.
Rudimenta Latina. Comprising Accidence, and Exercises of
a very Elementary Character, for the use of Beginners. By John Barrow
Allen, M.A. Extra fcap. 8vo. 2s.
An Elementary Latin Grammar. By the same Author.
Forty-second Thousand. Extra fcap. 8vo. 2S. 6d.
A First Latin Exercise Book. By the same Author. Fourth
Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
A Second Latin Exercise Book. By the same Author. Extra
fcap. 8vo. 3-r. 6d.
Reddenda Minora, or Easy Passages, Latin and Greek, for
Unseen Translation. For the use of Lower Forms. Composed and selected
by C. S. Jerram, M.A. Extra fcap. 8vo. is. 6d.
Anglice Reddenda, or Easy Extracts, Latin and Greek, for
Unseen Translation. By C. S. Jerram, M.A. Third Edition, Revised and
Enlarged. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Passages for Translation into Latin. For the use of Passmen
and others. Selected by J. Y. Sargent, M.A. Fifth Edition. Extra fcap.
8vo. 2s. 6d.
Exercises in Latin Prose Composition; with Introduction,
Notes, and Passages of Graduated Difficulty for Translation into Latin. By
G. G. Ramsay, M.A., LL.D. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4-r. 6d.
First Latin Reader. By T. J. Nunns, M.A. Third Edition.
Extra fcap. 8vo. 2s.
Caesar. The Commentaries (for Schools). With Notes and
Maps. By Charles E. Moberly, M.A.
Part I. The Gallic War. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Part II. The Civil War. Extra fcap. 8vo. 35. 6d.
The Civil War. Book I. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s.
Cicero. Selection of interesting and descriptive passages. With
Notes. By Henry Walford, M.A. In thre« Parts. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Each Part separately, limp, is. 6d.
Part I. Anecdotes from Grecian and Roman History. Third Edition.
Part II. Omens and Dreams : Beauties of Nature. Third Edition.
Part III. Rome's Rule of her Provinces. Third Edition.
Cicero. Selected Letters (for Schools). With Notes. By the
' -late C. E. Prichard, M.A., and E. R. Bernard, M.A. Second Edition.,
Extra fcap, 8vo. JJ.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 19
Cicero. Select Orations (for Schools). In Verrem I. De
Imperio Gn. Pompeii. Pro Archia. Philippica IX. With Introduction and
Notes by J. R. King, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Cornelius Nepos. With Notes. By Oscar Browning, M.A.
Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6<t.
Livy. Selections (for Schools). With Notes and Maps. By
H. Lee-Warner, M.A. Extra fcap. 8vo. In Parts, limp, each is. 6d.
Part I. The Caudine Disaster.
Part II. Hannibal's Campaign in Italy.
Part III. The Macedonian War.
Livy. Books V-VII. With Introduction and Notes. By
A. R. Cluer, B.A. Extra fcap. 8vo. 3-$-. 6d.
Ovid. Selections for the use of Schools. With Introductions
and Notes, and an Appendix on the Roman Calendar. By W. Ramsay, M.A.
Edited by G. G. Ramsay, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 5*. 6d.
Pliny. Selected Letters (for Schools). With Notes. By the
late C. E. Prichard, M.A., and E. R. Bernard, M.A. Second Edition. Extra
fcap. 8vo. 3-r.
Tacitus. The Annals. Books I-IV. Edited, with Introduc-
tion and Notes for the use of Schools and Junior Students, by H. Furneaux,
M.A. Extra fcap. 8vo. 5-r.
Catulli Veronensis Liber. Iterum recognovit, apparatum cri-
ticum prolegomena appendices addidit, Robinson Ellis, A.M. 1878. Demy
8vo. IDS.
A Commentary on Catullus. By Robinson Ellis, M.A.
1876. Demy 8vo. i6s.
- Veronensis Carmina Selecta, secundum recognitionem
Robinson Ellis, A.M. Extra fcap. 8vo. 3*. 6d.
Cicero de Oratore. With Introduction and Notes. By A. S.
Wilkins.M.A.
Book I. 1879. 8vo. 6s. Book II. 1881. 8vo. 5*.
- Philippic Orations. With Notes. By J. R. King, M.A.
Second Edition. 1879. 8vo. los. 6d.
Select Letters. With English Introductions, Notes, and
Appendices. By Albert Watson, M.A. Third Edition. 1881. Demy 8vo. i8s.
- Select Letters. Text. By the same Editor. Second
Edition. Extra fcap. 8vo. 4^.
C 2
20 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Cicero pro Cluentio. With Introduction and Notes. By W.
Ramsay, M.A. Edited by G. G. Ramsay, M.A. Second Edition. Extra fcap.
8vo. 3-y. 6d.
Horace. With a Commentary. Volume I. The Odes, Carmen
Seculare, and Epodes. By Edward C. Wickham, M.A. Second Edition.
1877. Demy 8vo. I2J.
A reprint of the above, in a size suitable for the use
of Schools. Extra fcap. 8vo. 5*. 6d.
Livy, Book I. With Introduction, Historical Examination,
and Notes. By J. R. Seeley, M.A. Second Edition. 1881. 8vo. 6s.
Ovid. P. Ovidii Nasonis Ibis. Ex Novis Codicibus edidit,
Scholia Vetera Commentarium cum Prolegomenis Appendice Indice addidit,
R. Ellis, A.M. 8vo. los. 6d.
Persius. The Satires. With a Translation and Commentary.
By John Conington, M.A. Edited by Henry Nettleship, M.A. Second
Edition. 1874. 8vo. 7-r. 6d.
Plautus. The Trinummus. With Notes and Introductions.
Intended for the Higher Forms of Public Schools. By C. E. Freeman, M.A.,
and A. Sloman, M.A. Extra fcap. 8vo. 3J.
Sallust. With Introduction and Notes. By W. W. Capes,
M.A. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Tacitus. The Annals. Books I- VI. Edited, with Intro-
duction and Notes, by H. Furneaux, M.A. 8vo. iSs.
Virgil. With Introduction and Notes. By T. L. Papillon,
M.A. Two vols. Crown 8vo. IQJ. 6d.
Nettleship (H., M.A.}. Lectures and Essays on Subjects con-
nected with Latin Scholarship and Literature. Crown 8vo. "js. 6d.
- The Roman Satura : its original form in connection with
its literary development. 8vo. sewed, is.
Ancient Lives of Vergil. With an Essay on the Poems
of Vergil, in connection with his Life and Times. 8vo. sewed, 2J.
Papillon (T. L., M.A.). A Manual of Comparative Philology.
Third Edition, Revised and Corrected. 1882. Crown 8vo. 6s.
Finder (North, M.A.). Selections from the less known Latin
Poets. 1869. 8vo. 15-r.
Sellar (W. Y., M.A.). Roman Poets of the Augustan Age.
VIRGIL. New Edition. 1883. Crown 8vo. 9*.
CLARENDON PRESS, OXFORD.
Cellar (W.Y.,M.A.). Roman Poets of the Republic. New
Edition, Revised and Enlarged. 1881. 8vo. 14^.
Wordsworth (J., M.A.). Fragments and Specimens of Early
Latin. With Introductions and Notes. 1874. 8vo. i8j.
III. GREEK.
A Greek Primer, for the use of beginners in that Language.
By the Right Rev. Charles Wordsworth, D.C.L. Seventh Edition. Extra f cap.
8vo. is. 6d.
Graecae Grammaticae Rudimenta in usum Scholarum. Auc-
tore Carolo Wordsworth. D.C.L. Nineteenth Edition, 1882. I2mo. 4^.
A Greek-English Lexicon, abridged from Liddell and Scott's
4to. edition, chiefly for the use of Schools. Twenty-first Edition. 1884.
Square lamo. JS. 6d.
Greek Verbs, Irregular and Defective ; their forms, meaning,
and quantity; embracing all the Tenses used by Greek writers, with references
to the passages in which they are found. By W. Veitch. Fourth Edition.
Crown 8vo. los. 6d.
The Elements of Greek Accentuation (for Schools) : abridged
from his larger work by H. W. Chandler, M.A. Extra fcap. 8vo. is. 6d.
A SERIES OF GRADUATED GREEK READERS: —
First Greek Reader. By W. G. Rushbrooke, M.L. Second
Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Second Greek Reader. By A. M. Bell, M.A. Extra fcap.
8vo. 2s- 6d.
Fourth Greek Reader ; being Specimens of Greek Dialects.
With Introductions and Notes. By W. W. Merry, M.A. Extra fcap. 8vo.
V.6d.
Fifth Greek Reader. Selections from Greek Epic and
Dramatic Poetry, with Introductions and Notes. By Evelyn Abbott, M.A.
Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
The Golden Treasury of Ancient Greek Poetry: being a Col-
lection of the finest passages in the Greek Classic Poets, with Introductory
Notices and Notes. By R. S. Wright, M.A. Extra fcap.. 8vo. Ss. 6d.
A Golden Treasury of Greek Prose, being a Collection of the
finest passages in the principal Greek Prose Writers, with Introductory Notices
and Notes. By R. S. Wright, M.A., and J. E. L. Shadwell, M.A. Extra fcap.
8vo. ^. 6d.
22 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Aeschyhis. Prometheus Bound (for Schools). With Introduc-
tion and Notes, by A. O. Prickard, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. is.
- Agamemnon. With Introduction and Notes, by Arthur
Sidgwick, M.A. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 3^.
Choephoroi. With Introduction and Notes by the same
Editor. Extra fcap. 8vo. 3-y.
Aristophanes. In Single Plays. Edited, with English Notes,
Introductions, &c., by W. W. Merry, M.A. Extra fcap. 8vo.
I. The Clouds, Second Edition, 2j.
II. The Acharnians, is. III. The Frogs, zs.
Cedes. Tabula. With Introduction and Notes. By C. S.
Jerram, M.A. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Euripides. Alcestis (for Schools). By C. S. Jerram, M.A.
Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
- Helena. Edited, with Introduction, Notes, and Critical
Appendix, for Upper and Middle Forms. By C. S. Jerram, M.A. Extra
fcap. 8vo. 3-r.
Iphigenia in Tauris. Edited, with Introduction, Notes,
and Critical Appendix, for Upper and Middle Forms. By C. S. Jerram, M.A.
Extra fcap. 8vo. cloth, 3^.
Herodotus, Selections from. Edited, with Introduction, Notes,
and a Map, by W. W. Merry, M.A. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Homer. Odyssey, Books I-XII (for Schools). By W. W.
Merry, M.A. Twenty-seventh Thousand. Extra fcap. Svo. 4*. 6d.
Book II, separately, is. 6d.
Odyssey, Books XIII-XXIV (for Schools). By the
same Editor. Second Edition. Extra fcap. Svo. §s.
Iliad, Book I (for Schools). By D. B. Monro, M.A.
Second Edition. Extra fcap. Svo. 2s.
Iliad, Books I-XII (for Schools). With an Introduction,
a brief Homeric Grammar, and Notes. By D. B. Monro, M.A. Extra fcap.
Svo. 6s.
Iliad, Books VI and XXI. With Introduction and
Notes. By Herbert Hailstone, M.A. Extra fcap. Svo. u. 6d. each.
Lucian. Vera Historia (for Schools). By C. S. Jerram,
M.A. Second Edition. Extra fcap. Svo. \s. 6d.
Plato. Selections from the Dialogues [including the whole of
the Apology and Crito]. With Introduction and Notes by John Purves, M.A.,
and a Preface by the Rev. B. Jowett, M.A. Extra fcap. Svo. 6s. 6d.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 23
Sophocles. In Single Plays, with English Notes, &c. By
Lewis Campbell, M.A., and Evelyn Abbott, M.A. Extra fcap. 8vo. limp.
Oedipus Tyrannus, Philoctetes. New and Revised Edition, 2s. each.
Oedipus Coloneus, Antigone, is. gd. each.
Ajax, Electra, Trachiniae, 2s. each.
Oedipus Rex: Dindorfs Text, with Notes by the
present Bishop of St. David's. Extra fcap. 8vo. limp, is. 6d.
Theocritus (for Schools). With Notes. By H. Kynaston,
D.D. (late Snow). Third Edition. Extra fcap. 8vo. 4?. 6d.
Xenophon. Easy Selections, (for Junior Classes). With a
Vocabulary. Notes, and Map. By J. S. Phillpotts, B.C.L., and C. S. Jerram,
M.A. Third Edition. Extra fcap. 8vo. 3^. bet.
Selections (for Schools). With Notes and Maps. By
J. S. Phillpotts, B.C.L. Fourth Edition. Extra fcap. 8vo. 3^. 6d.
Anabasis, Book II. With Notes and Map. By C. S.
Jerram, M.A. Extra fcap. 8vo. 2s.
Cyropaedia, Books IV and V. With Introduction and
Notes by C. Bigg, D.D. Extra fcap. 8vo. 2s. 6ct.
Aristotle* s Politics. By W. L. Newman, M.A. \In preparation^
Aristotelian Studies. I. On the Structure of the Seventh
Book of the Nicomachean Ethics. By J.C. Wilson, M.A. 1879. Medium 8vo.
stiff, sj.
Demosthenes and Aeschines. The Orations of Demosthenes
and ^Eschines on the Crown. With Introductory Essays and Notes. By
G. A. Simcox, M.A., and W. H. Simcox, M.A. 1872. 8vo. 12s.
Geldart (E. M., B.A.}. The Modern Greek Language in its
relation to Ancient Greek. Extra fcap. 8vo. ^s. 6d.
Hicks (E. L., M.A.). A Manual of Greek Historical Inscrip-
tions. Demy 8vo. lew. 6d.
Homer. Odyssey > LBooks I-XII. Edited with_English Notes,
Appendices, etc.
1876. Demy 8vo
Appendices, etc. By W. W. Merry, M.A., and the late James Riddell, M.A.
. i6s.
— A Grammar of the Homeric Dialect. By D. B. Monro,
M.A. Demy 8vo. icj. 6d.
24 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Sophocles. The Plays and Fragments. With English Notes
and Introductions, by Lewis Campbell, M.A. 2 vols.
Vol. I. Oedipus Tyrannus. Oedipus Coloneus. Antigone. Second
Edition. 1879. 8vo. i6j.
Vol. II. Ajax. Electra. Trachiniae. Philoctetes. Fragments. 1881.
8vo. i6s.
Sophocles. The Text of the Seven Plays. By the same
Editor. Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
IV. FRENCH AND ITALIAN.
Brackets Etymological Dictionary of the French Language.
with a Preface on the Principles of French Etymology. Translated into
English by G. W. Kitchin, D.D. Third Edition. Crown 8vo. 7-r. 6d.
Historical Grammar of the French Language. Trans-
lated into English by G. W. Kitchin, D.D. Fourth Edition. Extra fcap.
8vo. 2s- 6d.
Works by GEORGE SAINTS BURY, M.A.
Primer of French Literature. Extra fcap. 8 vo. zs.
Short History of French Literature. Crown 8vo. los. 6d.
Specimens of French Literature, from Villon to Hugo. Crown
8vo. 9-r.
Corneille*s Horace. Edited, with Introduction and Notes, by
George Saintsbury, M.A. Extra fcap. 8vo. 2j. 6d.
Moliere's Les Prfaieuses Ridicules. Edited, with Introduction
and Notes, by Andrew Lang, M.A. Extra fcap. 8vo. is. 6d.
VoltairJs Merope. Edited, with Introduction and Notes, by
George Saintsbury. Extra fcap. 8vo. cloth, 2s. fast Published'
Beaumarchais"1 Le Barbier de Seville. Edited, with Introduction
and Notes, by Austin Dobson. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Mussels On ne badine pas avec V Amour, and Fantasia. Edited3
with Prolegomena, Notes, etc., by Walter Herries Pollock. Extra fcap.
8vo. 2s.
Quinefs Lettres a sa M^re. Selected and edited by George
Saintsbury. Extra fcap. 8vo. cloth, 2s.
Sainte-Beuve. Selections from the Causer ies du Lundi. Edited
by George Saintsbury. In the Press.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 25
L Eloquence de la Chaire et de la Tribune Franqaises. Edited
by Paul Blouet, B.A. (Univ. Gallic.). Vol. I. French Sacred Oratory.
Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Edited by GUSTAVE MASSON, B.A.
Corneille's Cinna, and MoliMs Les Femmes Sav antes. With
Introduction and Notes. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Louis XIV and his Contemporaries ; as described in Extracts
from the best Memoirs of the Seventeenth Century. With English Notes,
Genealogical Tables, &c. Extra fcap. 8vo. 2S. 6d.
Maistre, Xavier de. Voyage autour de ma Chambre. Ourika,
by Madame de Duras; La Dot de Suzette, by Fievtei Les Jumeaux de
1'Hotel Corneille.by Edmond About ; Mesaventures d'un Ecolier, by Rodolphe
Topffer. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
MoliMs Les Fourberies de Scapin. With Voltaire's Life of
Moliere. Extra fcap. 8vo. stiff covers, i s. 6ct.
MoliMs Les Fourberies de Scapin^ and Racine s Athalie.
With Voltaire's Life of Moliere. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Racine's Andromaque, and Corneilles Le Mentetir. With
Louis Racine's Life of his Father. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Regnard's Le Joueur, and Brueys and Palaprafs Le Grondeur.
Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Sevigne", Madame de, and her chief Contemporaries, Selections
Jrom the Correspondence of. Intended more especially for Girls' Schools.
Extra fcap. 8vo. 3^.
Dante. Selections from the Inferno. With Introduction and
Notes. By H. B. Cotterill, B.A. Extra fcap. 8vo. 4?. 6d.
Tasso. La Gerusalemme Liberata. Cantos i, ii. With In-
troduction and Notes. By the same Editor. Extra fcap. 8vo. is. 6d.
V. GERMAN.
GERMAN COURSE. By HERMANN LANGE.
The Germans at Home ; a Practical Introduction to German
Conversation, with an Appendix containing the Essentials of German Grammar.
Second Edition. 8vo. 2j. 6d.
The German Manual; a German Grammar, Reading Book,
and a Handbook of German Conversation. 8vo. is. 6d.
26 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Grammar of the German Language. 8vo. $s. 6d.
This ' Grammar ' is a reprint of the Grammar contained in 'The German Manual,'
and, in this separate form, is intended for the use of Students who wish to make
themselves acquainted with German Grammar chiefly for the purpose of being
able to read German books.
German Composition ; A Theoretical and Practical Guide to
the Art of Translating English Prose into German. 8vo. 4?. 6d.
Lessing's Laokoon. With Introduction, English Notes, etc.
By A. Hamann, Phil. Doc., M.A. Extra fcap. 8vo. 4*. 6d.
Schiller s Wilhelm Tell. Translated into English Verse by
E. Massie, M.A. Extra fcap. 8vo. $s.
Also, Edited by C. A. BTJCHHEIM, Phil. Doc.
Goethe's Egmont. With a Life of Goethe, &c. Third Edition.
Extra fcap. 8vo. y,
Iphigenie auf Tatiris. A Drama. With a Critical In-
troduction and Notes. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 3^.
Heine's Prosa^ being Selections from his Prose Works. With
English Notes, etc. Extra fcap. 8vo. 4-$-. 6d.
Lessing's Minna von Barnhelm. A Comedy. With a Life
of Lessing, Critical Analysis, Complete Commentary, &c. Fourth Edition.
Extra fcap. 8vo. 3.?. 6d.
Nathan der Weise. With Introduction, Notes, etc.
Extra fcap. 8vo. 4^. 6d.
Schiller 's Historische Skizzen ; Egmonfs Leben und Tod, and
Belagerung von Antwerpen. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Wilhelm Tell. With a Life of Schiller; an his-
torical and critical Introduction, Arguments, and a complete Commentary,
and Map. Sixth Edition. Extra fcap. 8vo. 3-r. 6d.
Wilhelm Tell. School Edition. With Map. Extra fcap.
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Halm's Griseldis. In Preparation.
Modern German Reader. A Graduated Collection of Prose
Extracts from Modern German writers : —
Part I. With English Notes, a Grammatical Appendix, and a complete
Vocabulary. Fourth Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d,
Parts II and III in Preparation.
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VI. MATHEMATICS, PHYSICAL SCIENCE, &c.
By LEWIS HENSLEY, M.A.
Figures made Easy : a first Arithmetic Book. (Introductory
to ' The Scholar's Arithmetic.') Crown 8vo. 6d.
Answers to the Examples in Figures made Easy, together
with two thousand additional Examples formed from the Tables in the same,
with Answers. Crown 8vo. is.
The Scholar's Arithmetic: with Answers to the Examples.
Crown 8vo. 4*. 6d.
The Scholars Algebra. An Introductory work on Algebra.
Crown 8vo. 4*. 6d.
Baynes (R. E., M.A.]. Lessons on Thermodynamics. 1878.
Crown 8vo. 7-r. 6d.
Chambers (G. F., F.R.A.S.). A Handbook of Descriptive
Astronomy. Third Edition. 1877. Demy 8vo. 28^.
Clarke (Col. A. R.,C.B.,R.E.). Geodesy. 1880. 8vo. us. 6d.
Cremona (Luigi). Elements of Projective Geometry. Trans-
lated by C. Leudesdorf, M.A.. 8vo. us. 6d.
Donkin ( W. F., M.A., F.R.S.). Acoustics. 1870. Crown 8vo.
7-r. 6d.
Galton (Douglas, C.B., F.R.S.}. The Construction of Healthy
Dwellings; namely Houses, Hospitals, Barracks, Asylums, &c. Demy 8vo.
los. 6d.
Hamilton (Sir R. G. C.\ and J. Ball Book-keeping. New
and enlarged Edition. Extra fcap. 8vo. limp cloth, 2s.
Har court (A. G. Vernon, M.A.}, and H. G. Madan, M.A.
Exercises in Practical Chemistry. Vol. I. Elementary Exercises. Third
Edition. Crown Svo. 9^.
Maclaren (Archibald). A System of Physical Edtication :
Theoretical and Practical. Extra fcap. Svo. fs. 6d.
Madan (H. G., M.A.). Tables of Qualitative Analysis.
Large 4to. paper, 4.$-. 6d.
Maxwell (J. Clerk, M.A., F.R.S.). A Treatise on Electricity
and Magnetism. Second Edition. 2 vols. Demy Svo. i/. iu. 6d.
An Elementary Treatise on Electricity. Edited by
William Garnett, M.A. Demy Svo. 7s. 6d.
28 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Mine/tin (G. M., M.A.}. A Treatise on Statics. Third
Edition, Corrected and Enlarged. Vol. I. Equilibrium of Coplanar Forces.
8vo. gs. Just Published. Vol. II. In the Press.
Uniplanar Kinematics of Solids and Fluids. Crown 8vo.
7f . 6d.
Rolleston (G., M.D., F.R.S.). Forms of Animal Life. Illus-
trated by Descriptions and Drawings of Dissections. A New Edition in the
Press.
Smyth. A Cycle of Celestial Objects. Observed, Reduced,
and Discussed by Admiral W. H. Smyth, R. N. Revised, condensed, and greatly
enlarged by G. F. Chambers, F.R.A.S. 1881. 8vo. Price reduced to 12*.
Stewart (Balfour, LL.D., F.R.S.). A Treatise on Heat, with
numerous Woodcuts and Diagrams. Fourth Edition. 1881. Extra fcap. 8vo.
7f . 6d.
Story -Maskelyne (M. H. N., M.A.). Crystallography. In the
Press.
Vernon-Harcourt (L. F., M.A.). A Treatise on Rivers and
Canals, relating to the Control and Improvement of Rivers, and the Design,
Construction, and Development of Canals. 2 vols.. (Vol. I, Text. Vol. II,
Plates.) 8vo. 2 if.
Harbours and Docks ; their Physical Features, History,
Construction, Equipment, and Maintenance ; with Statistics as to their Com-
mercial Development. 2 vols. 8vo. 25.?.
Watson (H. W., M.A.). A Treatise on the Kinetic Theory
of Gases. 1876. 8vo. 3-r. 6d.
Watson (H. W., D. Sc., F.R.S.), and S. H. Burbury, M.A.
I. A Treatise on the Application of Generalised Coordinates to the Kinetics of
a Material System. 1879. 8vo. 6s.
II. The Mathematical Theory of Electricity and Magnetism. Vol. I. Electro-
statics. 8vo. lay. 6d. Just Published.
Williamson (A. W., Phil. Doc., F.R.S.). Chemistry for
Students. A new Edition, with Solutions. 1873. Extra fcap. 8vo. Ss. (>d.
VII. HISTORY.
Finlay (George, LL.D.). A History of Greece from its Con-
quest by the Romans to the present time, B.C. 146 to A..D. 1864. A new
Edition, revised throughout, and in part re-written, with considerable ad-
ditions, by the Author, and edited by H. F. Tozer, M.A. 1877. 7 vols. 8vo.
3/. \QS.
Freeman (E.A., D.C.L.}. A Short History of the Norman
Conquest of England. Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
A History of Greece. In preparation.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 29
George (H. B., M.A .). Genealogical Tables illustrative of Modern
History. Second Edition, Revised and Enlarged. Small 410. i-zs.
Hodgkin (T.\ Italy and her Invaders, Vols. I. and II.,
A.D. 376-476. Illustrated with Plates and Maps. 8vo. \l. I2s
Vols. III. and IV. The Ostrogothic Invasion, and The Imperial Restoration.
8vo. i/. i6s. Nearly ready.
Kitchin (G. W.,D.D.}. A History of France. With numerous
Maps, Plans, and Tables. In Three Volumes. 1873-77. Crown 8vo. each
loj. 6</.
Vol. i. Second Edition. Down to the Year 1453.
Vol. 2. From 1453-1624. Vol. 3. From 1624-1793.
Payne (E. J., M.A.). A History of the United States of
America. In the Press.
Ranke (L. von). A History of England, principally in the
Seventeenth Century. Translated by Resident Members of the University of
Oxford, under the superintendence of G. W. Kitchin, D.D., and C. W. Boase,
M.A. 1875. 6 vols. 8vo. 3/. 3^.
Rawlinson (George, M.A.). A Manual of Ancient History.
Second Edition. Demy 8vo. 14^.4
Select Charters and other Illustrations of English Constitutional
History, from the Earliest Times to the Reign of Edward I. Arranged and
edited by W. Stubbs, D.D. Fifth Edition. 1883. Crown 8vo. Ss. 6d.
Stubbs ( W., D.D.}. The Constitutional History of England,
in its Origin and Development. Library Edition. 3 vols. demy 8vo. 2/. 8s.
Also in 3 vols. crown 8vo. price iis. each.
Wellesley. A Selection from the Despatches, Treaties, and
other Papers of the Marquess Wellesley, K.G., during his Government
of India. Edited by S. J. Owen, M.A. 1877. 8vo. \l. 4*-
Wellington. A Selection from the Despatches, Treaties, and
other Papers relating to India of Field-Marshal the Duke of Wellington, K.G.
Edited by S. J. Owen, M.A. 1880. 8vo. 24*.
A History of British India. By S. J. Owen, M.A., Reader
in Indian History in the University of Oxford. In preparation.
VIII. LAW.
Alberici Gentilis, I.C.D., I.C. Professoris Regii, De lure Belli
Libri Tres. Edidit Thomas Erskine Holland, I.C.D. 1877. Small 410.
half morocco, 2U.
Anson (Sir William R., Bart., D.C.L.). Principles of the
English Law of Contract, and of Agency in its Relation, to Contract. Second
Edition. Demy 8vo. IQJ. 6d.
Bentham (Jeremy). An Introduction to the Principles of
Morals and Legislation. Crown 8vo. 6s. 6d.
30 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Digby (Kenelm E., M.A.). An Introduction to the History of
the Law of Real Property. Third Edition. Demy 8vo. icxr. 6d.
Gaii Institutionum Juris Civilis Commentarii Quattuor ; or,
Elements of Roman Law by Gaius. With a Translation and Commentary
by Edward Poste, M.A. Second Edition. 1875. 8vo. i8s.
Hall ( W. E., M.A.]. International Law. Second Edition.
Demy 8vo. 2U.
Holland (T. E., D.C.L.]. The Elements of Jurisprudence.
Second Edition. Demy 8vo. IOJ. 6d.
- The European Concert in the Eastern Question, a Col-
lection of Treaties and other Public Acts. Edited, with Introductions and
Notes, by Thomas Erskine Holland, D.C.L. 8vo. 12s. 6d.
Imperatoris lustiniani Institutionum Libri Quattuor ; with
Introductions, Commentary. Excursus and Translation. By J. E. Moyle, B.C.L., '
M.A. 2 vols. Demy 8vo. 2is.
Justinian, The Institutes of, edited as a recension of the
Institutes of Gaius, by Thomas Erskine Holland, D.C.L. Second Edition,
1 88 1. Extra fcap. 8vo. 5^.
Justinian, Select Titles from the Digest of. By T. E. Holland,
D.C.L., and C. L. Shadwell, B.C.L. 8vo. 14*.
Also sold in Parts, in paper covers, as follows :—
Part I. Introductory Titles. 2s. 6d. Part II. Family Law. is.
Part III. Property Law. as. 6d. Part IV. Law of Obligations (No. i). 35. 6d.
Part IV. Law of Obligations (No. 2). 45. 6d.
Markby ( W., D.C.L.). Elements of Law considered with refer-
ence to Principles of General Jurisprudence. Third Edition. Demy 8vo. \2s.6d.
Twiss (Sir Tr avers, D.C.L.). The Law of Nations considered
as Independent Political Communities.
Part I. On the Rights and Duties of Nations in time of Peace. A new Edition,
Revised and Enlarged. 1884. Demy 8vo. 15^.
Part II. On the Rights and Duties of Nations in Time of War. Second Edition
Revised. 1875. Demy 8vo. 2ij.
IX. MENTAL AND MORAL PHILOSOPHY, &c.
Bacon's Novum Organum. Edited, with English Notes, by
G. W. Kitchin, D.D. 1855. 8vo. gs. 6d.
- Translated by G. W. Kitchin, D.D. 1855. 8vo. 95. 6d.
Berkeley. The Works of George Berkeley, D.D., formerly
Bishop of Cloyne; including many of his writings hitherto unpublished.
With Prefaces, Annotations, and an Account of his Life and Philosophy,
by Alexander Campbell Fraser, M.A. 4 vols. 1871. 8vo. 2/. iSs.
The Life, Letters, &c. I vol. 16*.
CLARENDON PRESS, OXFORD. 31
Berkeley, Selections from. With an Introduction and Notes-
For the use of Students in the Universities. By Alexander Campbell Fraser,
LL.D. Second Edition. Crown 8vo. 7-r. 6d.
Fowler ( T., M.A .). The Elements of Deductive Logic, designed
mainly for the use of Junior Students in the Universities. Eighth Edition,
with a Collection of Examples. Extra fcap. 8vo. $s. 6d.
The Elements of Inductive bogie, designed mainly for
the use of Students in the Universities. Fourth Edition. Extra fcap. 8vo. 6s.
Edited by T. FOWLEB, M.A.
Bacon. Novum Organum. With Introduction, Notes, &c.
1878. 8vo. I4J.
Locke's Conduct of the Understanding. Second Edition.
Extra fcap. 8vo. 2s.
Green (T. H., M.A.). Prolegomena to Ethics. Edited by
A. C. Bradley, M.A. Demy 8vo. 12s. 6d.
Hegel. The Logic of Hegel ; translated from the Encyclo-
paedia of the Philosophical Sciences. With Prolegomena by William
Wallace, M.A. 1874. 8vo. 14*.
Lotze^s Logic, in Three Books ; of Thought, of Investigation,
and of Knowledge. English Translation; Edited by B. Bosanquet, M.A.,
Fellow of University College, Oxford. 8vo. doth, I2s. 6d.
Metaphysic, in Three Books; Ontology, Cosmology,
and Psychology. English Translation ; Edited by B. Bosanquet, M.A.
8vo. cloth, I2s. 6d.
Martineau (James, D.D.). Types of Ethical Theory. 2 vols.
8vo. 24^.
Rogers ( J. E. Thorold, M.A.). A Manual of Political Economy,
for the use of Schools. Third Edition. Extra fcap. STO. 4^. 6</.
Smiths Wealth of Nations. A new Edition, with Notes, by
J. E. Thorold Rogers, M.A. 2 vols. 8vo. 1880. 2is.
X. ART, &c.
Hullah (John). The Cultivation of the Speaking Voice.
Second Edition. Extra fcap. 8vo. 2s. 6d.
Ouseley (Sir F. A. Gore, Bart.). A Treatise on Harmony.
Third Edition. 410. IQJ.
A Treatise on Counterpoint, Canon, and Fugue, based
upon that of Cherubini. Second Edition. 410. ifo.
A Treatise on Musical Form and General Composition.
4to. ICXf.
32 CLARENDON PRESS, OXFORD.
Robinson (J. C., F.S.A.). A Critical Account of the Drawings
by Michel Angela and Raffaello in the University Galleries, Oxford. 1870.
Crown 8vo. 4^.
Ruskin (Jokn^M.AJ). A Course of Lectiires on Art> delivered
before the University of Oxford in Hilary Term, 1870. 8vo. 6s.
Troutbeck (J.,M.A.} and R. F. Dale, M.A. A Music Primer
(for Schools). Second Edition. Crown 8vo. is. 6d.
Tyrwhitt(R. St. J., M.A.}. A Handbook of Pictorial Art.
With coloured Illustrations, Photographs, and a chapter on Perspective by
A. Macdonald. Second Edition. 1875. 8vo. half morocco, i8s.
Vaux ( W. S. W., M.A., F.R.S.). Catalogue of the Castellani
Collection of Antiquities in the University Galleries, Oxford. Crown 8vo.
stiff cover, is.
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tary HELPS TO THE STUDY OF THE BIBLE, including Summaries
of the several Books, with copious Explanatory Notes and Tables
illustrative of Scripture History and the characteristics of Bible
Lands; with a complete Index of Subjects, a Concordance, a Diction-
ary of Proper Names, and a series of Maps. Prices in various sizes
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OXFORD BIBLE FOR TEACHERS, comprising Summaries of the
several Books, with copious Explanatory Notes and Tables illus-
trative of Scripture History and the Characteristics of Bible Lands ;
with a complete Index of Subjects, a Concordance, a Dictionary
of Proper Names, and a series of Maps. Crown 8vo. cloth, 3-r. 6d. ;
i6mo. clotht is.
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OXFORD: CLARENDON PRESS DEPOSITORY,
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The DELEGATES OF THE PRESS invite suggestions and advice from all person*
interested in education; and will be thankful for hints, &>c. addressed to the
SECRETARY TO THE DELEGATES, Clarendon Press, Oxford.
Saintsbury, George Edward
1109 Bateman
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literature
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